Brevet FR2679878A1 — publié le 19930205

PLATEAUX DE PALETTISATION Il est de pratique courante de transporter des bouteilles ou des produits similaires, en particulier des produits verriers, y compris pour les livrer à leurs util isateurs, en pal ettes dont la charge, formée de lits superposés qu'enferme une housse rétractable, peut dépasser 500 kg. En sortie de ligne, ces articles se présentent usuellement un par un sur un convoyeur; celui-ci les accumule en files à l'intérieur desquelles ils se touchent et qui seront ici dites longitudinales, sur une table formée d'un transporteur transversal pas à pas qui les décale file après file pour former des rangées juxtaposées, qui seront ici dites transversales La maille adoptée est le plus souvent hexagonale, mais parfois carrée, voire rectangulaire s'il s'agit par exemple de bouteilles de fût non circulaire. Ils sont alors repris par un cadre mobile équipé d'organes expansibles qui s'insèrent dans les files pour saisir les cols; ce cadre les transfère ensuite sur les palettes, par lits entiers dont la plus grande dimension peut aussi bien être longitudinale que transversale au sens donné ci-dessus, par rapport au convoyeur, avec interposition d'intercalaires entre lits successifs Le serrage fourni par la housse empêche la charge de se renverser pendant le chargement sur véhicule puis aide à la maintenir pendant le transport et le déchargement. Ces intercalaires sont couramment constitués de carton ondulé à double face ou parfois, ce qui les rend plus coûteux mais plus durables, d'un substitut en matières synthétiques de propriétés comparables, en particulier possédant une structure alvéolaire qui les rend suffisamment élastiques dans l'épaisseur et leur confère un coefficient de frottement suffisant. Il peut s'agir de simples plaques sur lesquelles un lien périphérique viendra serrer les bouteilles disposées au contact, ou de bacs dont les bords repliés maintiennent la charge de façon moins étroite mais suffisante pour éviter son écroulement par basculement des bouteilles extrêmes lors de l'enlèvement de la housse. S'il convient d'empêcher des contacts mutuels, on peut éviter le recours à des croisillons par emploi de plateaux dotés d'alvéoles à entrées coniques, qui ne sont généralement plus en carton ou matière similaire mais constitués d'une feuille thermoformée: chaque empreinte comprend un logement qui permet de centrer les bouteilles par leur culot et de préférence un alvéole central qui vient se poser sur les goulots pour garantir un empilage vertical; un exemple d'un tel plateau est fourni par la publication EP-A-0 099 827 La feuille peut être simple, de quelques dixièmes de millimètres, et quoiqu'incompressible et plus glissante, suffira à maintenir les bouteilles espacées sans risque pour la stabilité de la charge. Cette méthode oblige à espacer les cols au cours du chargement ce qui complique processus et matériel et conduit à plus d'encombrement mais épargne les produits les plus vulnérables, tels que des bouteilles satinées. L'invention a pour objet un système intermédiaire, destiné essentiellement à des bouteilles ou flacons de forme aplatie, par exemple de section ovale ou même en haricot, telles les flasques utilisées pour la vente de certains alcools Ces flasques peuvent n'avoir pas plus de 10 cl de contenance et, s'il est possible de les assembler serrées, chaque lit d'une palette contiendra selon une maille rectangulaire jusqu'à quinze files relativement larges formant trente à quarante rangées peu épaisses. Le procédé de l'invention consiste à déposer les articles des lits successifs dans la position qu'ils occupaient sur la table accumulatrice, les laissant au contact dans les files, pour les faire porter sur une surface d'appui ou assise essentiellement horizontale, retenant simplement les articles placés à la périphérie de chaque lit par un rebord extrême, ne maintenant ensuite les espacements mutuels que par les goulots et seulement dans le sens de leur plus grande dimension horizontale, celui donc des rangées dites transversales au sens précité. Sans offrir la même protection qu'un espacement complet, ce procédé se révèle suffisant non seulement pour permettre une reprise aisée mais aussi pour ne pas détériorer des articles, même satinés, lors de transports effectués sur des distances relativement courtes, car la forme plate des articles laisse peu de points de contact possibles et peu de possibilités de mouvements relatifs; le résultat est finalement plus satisfaisant que pour chacun des deux procédés antérieurs. En effet, ce procédé permet de poser les articles en lits compacts, avec le seul faible espacement entre files existant sur la table, à l'aide du même matériel que dans le premier cas; sa mise en oeuvre est donc pratiquement aussi simple Mais, si l'on transportait des articles ainsi disposés en les solidarisant par un lien, leur forme fait qu'ils auraient tendance à se regrouper en un ensemble plus circulaire en s'imbriquant les uns dans les autres pour se quinconcer, ce qui les mettrait en désordre, compliquant leur reprise, et tendrait à faire s'écrouler les lits les uns sur les autres; lorsqu'on les laisse libres sur leurs flancs, le défaut est moins net mais son résultat comparable. Or le procédé de l'invention suffit à éviter cet inconvénient en supprimant le désordre final ou même s'il ne fait que le réduire. Si l'on voulait au contraire, comme dans le second cas, centrer individuellement les articles, les entrées dont il faut doter les empreintes de culot conduiraient à beaucoup les espacer par rapport à leur faible épaisseur D'autre part il serait malaisé de réespacer de telles bouteilles plates dans la direction des files longitudinales; en effet, d'une fabrication à une autre, en raison de leurs tolérances de forme et d'épaisseur relativement importantes, leur serrage initial sur la table, dans cette direction, conduit à des écarts de longueur des files de l'ordre de 2 % donc, sur une file de quarante bouteilles, à un décalage relatif des cols extrêmes proche de l'ouverture du goulot. Les intercalaires destinés à la mise en oeuvre du procédé associent: pour le lit inférieur un couvercle dont la face inférieure offre des gouttières parallèles de largeur correspondant au diamètre externe des goulots des articles et d'espacement correspondant à la plus grande dimension horizontale de ces derniers, leurs bords formant des entrées aptes à aider à la mise en place du couvercle, et pour le lit supérieur une assise essentiellement plane, de préférence élastique dans son épaisseur. Ils peuvent avantageusement avoir une structure composite et 1 'ensemble de leurs deux éléments, indépendants ou rendus solidaires, constitue un plateau muni de rebords aptes à former un bac de retenue pour les fûts des articles situées à la périphérie de chaque lit. Un tel intercalaire associera avantageusement un bac à fond plat de structure alvéolaire, typiquement en carton ondulé à double face, et un couvercle mince, de forme, en matière synthétique En haut et en bas de la pile, ces organes seront dissociés. Les gouttières pourraient être dessinées de façon à retenir latéralement la bague, avec jeu ou même au contraire par des reliefs offrant une certaine élasticité; mais il est plus simple et plus commode à tous les stades de leur donner simplement un profil apte à retenir la lèvre du goulot, avec au besoin un certain jeu, et avec une entrée oblique facilitant leur mise en place sur les goulots. Dans sa version la plus simple, le couvercle pourrait être découpé dans un profilé de forme convenable ou moulé au profil voulu; ceci suffit pour que les goulots viennent se loger dans les gouttières à l'espacement qui leur est propre et se trouvent ainsi guidés dans la direction transversale Mais, de même que le bac retient les culots des bouteilles situées aux extrémités des files plus qu'il ne les empêche de se renverser, il est très préférable que les gouttières inférieures du couvercle aient leurs extrémités fermées par un retour adéquat, qui empêchera leurs goulots d'échapper lors du démontage de la palette; ce couvercle sera donc avantageusement constitué d'une matière thermoformée. Il vaut alors mieux en diminuer l'épaisseur et 1 ui conserver sa rigidité par des nervurations transversales aptes au surplus à supporter l'assise dans les intervalles entre gouttières tout en débouchant sur ces gouttières par des ouvertures assez étroites pour ne pas rompre la continuité du guidage des goulots: en effet, en longueur, la position de ceux-ci varie en raison des tolérances de fabrication et de manutention, de sorte que certains se placeront inéluctablement en regard du débouché d'une nervure raidisseuse On peut, à cet égard envisager de décaler longitudinalement les raccordements successifs des nervures aux gouttières pour que seuls certains articles d'une même rangée se trouvent moins bien guidés, ou même de laisser subsister un épaulement continu dans l'angle de la gouttière qui reçoit l'arête des buvants. Les nervures transversales peuvent même être disposées de façon à reconstituer à l'échelle des culots des articles une portée horizontale quasi-continue et le couvercle peut encore posséder vers le haut un repli apte à constituer le pourtour du bac On peut, à la limite, renoncer à prévoir une assise indépendante ou, si l'on préfère, rendre l'intercalaire monobloc Il devient alors particulièrement utile que ses portées utiles soient rendues assez rugueuses pour s'opposer au glissement des portées correspondantes des bouteilles car il ne faut pas perdre de vue que ces dernières sont intrinsèquement peu stables dans la direction de leur épaisseur et que de plus, à la verticale, elles ne viennent plus s'aligner rigoureusement: il faut donc s'efforcer d'éviter que l'une d'entre elles, parvenant à basculer obliquement, ne vienne à chasser ses voisines; c'est aussi pourquoi des rebords inférieurs et supérieurs sont utiles pour empêcher d'échapper celles placées aux extrémités des files. A cet égard, la version composite présente toutefois plusieurs avantages En premier lieu, l'emploi de carton limite les tendances au glissement Ensuite, puisque la longueur des files peut varier notablement au cours du temps, des bacs et des gouttières fermées qui retiendraient étroitement les plus longues files laisseront du jeu aux extrémités des plus courtes; il peut donc y avoir intérêt à réduire l 'écart en adaptant leurs longueurs à la fabrication en cours Or il est généralement suffisant de prendre cette précaution sur les seuls rebords inférieurs de retenue des culots, et beaucoup plus facile d'y parvenir alors en employant des bacs à fond plat; on évite ainsi d'avoir à se munir d'un assortiment de plusieurs longueurs de plateaux de forme complexe On sera donc souvent amené à dissocier les deux éléments destinés à constituer les intercalaires lors de la formation de la palette. Un complément d'explication ressortira d'une description détaillée donnée ci-dessous en référence aux dessins, qui montrent: figure 1: une vue en perspective, partielle et arrachée, d'une palette selon l'invention, figure 2: une vue en plan d'un lit recouvert d'un couvercl e, figure 3: une coupe longitudinale sur les files d'articles, figure 4: une coupe transversale sur les rangées, figure 5: un schéma de variantes possibles de nervuration. La figure 1 montre, partiellement, les premiers lits d'une charge palettisée Sur une palette 1 est posé un premier bac en carton ondulé 2 possédant un rebord de retenue 3 Ce bac reçoit un premier lit de flasques 4 serrées en files "x" dites longitudinales formant des rangées parallèles "y" presque jointives, dites transversales, disposition identique à celle qu'elles occupaient sur la table accumulatrice d'o un cadre porteur de longerons équipés de garnitures gonflables a saisi le lit en s'insérant entre les cols au dessus des épaules, pour le porter soit en translation, soit en rotation jusqu'au bac o il l'a déposé. Un premier couvercle 5 a été placé sur ce lit; il supporte à son tour un nouveau bac 2 apte à recevoir le deuxième lit et ainsi de suite Chaque couvercle 5 est fait d'une feuille mince thermoformée qui présente, comme le montre la figure, des empreintes rectangulaires 6, en dépression sur sa face supérieure Selon l'invention, ces empreintes sont alignées dans la direction "x" de façon à engendrer sur la face inférieure des gouttières longitudinales 7, continues, qui sont ainsi venues coiffer les goulots 8, interdisant désormais aux flasques de se déplacer transversalement d'une façon notable. La forme des flasques et la disposition du couvercle au dessus d'elles apparaissent bien sur la figure 2 La section horizontale des flasques est aplatie en haricot; dans chaque file, elles sont ainsi quelque peu imbriquées les unes dans les autres, se touchant par deux génératrices ou, mieux, par deux points On notera que, pour augmenter la symétrie, il ne serait pas interdit de ranger tête-bêche tant les files successives que les lits superposés, mais ce serait au prix de compliquer la manutention donc l'appareillage. Entre les empreintes, les gouttières sont reliées par des nervures 9 formant sur la face inférieure autant de canaux transversaux. Dans cet exemple, celles-ci sont donc parallèles à la direction "y". Elles permettent de rigidifier le couvercle pour faciliter sa manutention et de l'alléger; avantageusement leur section, visible sur la figure 3, selon III-III de la figure 2, est rectangulaire, avec une légère dépouille, et leur sommet se trouve dans le même plan que le fond des gouttières: elles forment ainsi avec elles un réseau plan ou une grille apte à supporter régulièrement le lit supérieur Elles sont assez étroites, surtout à leur naissance, pour ne pas créer à leur débouché dans les gouttières d'ouvertures d'une largeur supérieure à la moitié environ du diamètre des bagues des bouteilles qui, si elles se trouvent en face, ne pourront ainsi s'engager à l'intérieur de plus d'un millimètre environ. Enfin elles se trouvent ici espacées à un pas proche de quatre fois l'épaisseur des flasques mais avantageusement un peu différent de ce multiple ou de tout autre et non égal. Le profil général des gouttières apparait mieux sur la figure 4 Il présente un fond plat 7 a apte à recevoir la lèvre du goulot, et deux dépouilles 7 b, assez ouvertes pour être aptes à servir d'entrée lors du dépôt du couvercle sur les flasques Ces dernières se trouvent ainsi retenues par le contact de l'arête externe du buvant dans le congé de raccordement, ce qui leur permet au plus de devenir jointives Il serait également possible d'adopter un profil de gouttières plus complexe, o des épaulements permettraient de n'avoir de contacts que sur une partie de la portée du buvant ou pour réduire la profondeur des empreintes, en prenant la précaution de ne pas rompre appréciablement la continuité du plan d'appui offert au bac. L'extrémité des gouttières est fermée par un retour circulaire de leur paroi Ce retour se trouve ici en léger retrait sur le rebord 11 du couvercle, à contour arrondi, qui augmente la rigidité d'ensemble et dont le repli évite la présence d'arêtes vives trop marquées, susceptibles d'endommager la housse Son profil est visible sur la figure 3 On y voit que les bouteilles ne sont pas tenues individuellement dans le sens longitudinal, o le rebord 3 du bac 2 et les retours 10 des gouttières 7 laissent même un jeu plus ou moins important aux flasques extrêmes tout en les empêchant d'échapper en basculant dans un sens ou dans l'autre. Comme il a été dit plus haut, il sera possible d'adopter un type unique de couvercles laissant un jeu minimal aux flasques les plus épaisses, mais plusieurs dimensions de bacs pour contenir d'assez près les moins épaisses; mais il est à noter que la rigidité longitudinale des gouttières lutte efficacement contre les tendances au basculement malgré le peu d'épaisseur des articles, et peut dispenser de cette précaution. Sinon on comprend que le couvercle pourra facilement déborder sur un bac aux cotes minimales; or on voit aussi qu'à moins d'être compensée par une dissymétrie correspondante des plateaux, la dissymétrie des flasques tend à engendrer des jeux inégaux à leurs deux extrémités. On conçoit donc qu'il est utile de ne créer ni couples de renversement ni forces de glissement notables, par défaut d'alignement des pièces successives Il sera donc intéressant de les guider convenablement lors de la pose et d'immobiliser couvercle et bac de chaque plateau l'un par rapport à l'autre Selon cet exemple on y parvient efficacement en dotant le couvercle de reliefs tels que des nervures ou mieux les picots 12 qui s'enfoncent dans l'épaisseur du carton. On pourrait même solidariser d'avance ces deux organes, par agrafage, plutôt que par collage car il ne faut pas oublier que le carton, s'il est moins coûteux, est aussi moins durable qu'une matière synthétique telle que le polystyrène par exemple La figure 3 montre aussi, à cet égard, une variante selon laquelle le bord du couvercle n'est plus replié vers le bas, mais vers le haut pour constituer le rebord 13 du plateau complet, ce qui le rend d'ailleurs peu apte à servir de couvercle final. Il est à noter enfin que l'on peut imaginer de nombreuses variantes dans le dessin de la nervuration C'est ainsi qu'on pourrait réduire les empreintes à des rainures de tracé correspondant au seul contour fermé qui cerne les empreintes 6 représentées dans l'exemple ou, selon les différents schémas de la figure 5: les décaler (a) pour quinconcer les nervures d'une file à l'autre, améliorant le guidage, leur donner une forme de parallélogramme créant des nervures obliques, parallèles (b) ou en chevron (c) par exemple, les rendre triangulaires (d) ou trapézoïdales (e), les subdiviser longitudinalement (f). Toutes ces variantes peuvent concourir à augmenter tant la rigidité que la surface portante offerte à l'assise du lit supérieur. A la limite cette surface portante peut ainsi être rendue assez continue à l'échelle des articles pour être à même de servir directement d'assise recevant les flasques du lit supérieur, la clef restant dans la continuité des gouttières; toutefois il est alors utile que l'assise offre par sa nature ou son formage des rugosités assez fines, notamment gaufrage ou nervurage aptes à rendre improbables des glissements du verre sans compromettre la stabilité de chaque article. On pourrait enfin charger les articles en chevron pour augmenter la stabilité de la charge, à condition de donner une forme correspondante aux bords transversaux du plateau. La mise en oeuvre de l'invention ne fait que se simplifier si on l'utilise pour le stockage et le transport d'articles de forme plate mais symétrique ou même de toute autre forme apte à un chargement compact. Revendications 1 Procédé de stockage et de transport d'articles, essentiel- lement des bouteilles ou flacons de forme aplatie, en palettes dont la charge est formée de lits superposés qu'enferme une housse rêtractable, consistant à déposer les articles des lits successifs dans la position qu'ils occupaient sur une table accumulatrice, les laissant au contact dans les files, pour les faire porter sur une assise essentiellement horizontale, retenant simplement ceux placés à la périphérie de chaque lit par un rebord extrême, caractérisé en ce qu'on ne maintient ensuite les espacements mutuels que par les goulots et seulement dans le sens de la plus grande dimension horizontale des articles. 2 Intercalaires destinés à la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1, associant: pour le lit inférieur un couvercle ( 5) dont la face inférieure offre des gouttières parallèles ( 7) de largeur correspondant au diamètre ex- terne des goulots ( 8) des articles ( 4) et d'espacement correspondant à la plus grande dimension horizontale de ces derniers, leurs bords ( 7 b) formant des entrées aptes à aider à la mise en place du couvercle, et pour le lit supérieur une assise plane ( 2), de préférence élastique dans son épaisseur. 3 Intercalaire composite selon la revendication 2, caractérisé en ce que le couvercle et l'assise sont rendus solidaires. 4 Intercalaire selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il associe une assise à fond plat de structure alvéolaire, et un couvercle mince, de forme, en matière synthétique. Intercalaire composite selon l'une des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que l'ensemble de ses deux éléments forme un plateau muni de rebords ( 3) aptes à former un bac de retenue pour les futs des articles situés à la périphérie de chaque lit. 6 Intercalaire selon la revendication 2, caractérisé en ce que les gouttières inférieures du couvercle ont un profil apte à retenir la lèvre du goulot, avec une entrée oblique facilitant leur mise en place. 7 Intercalaire selon la revendication 2, caractérisé en ce que les gouttières ont leurs extrémités fermées par un retour ( 10) empêchant les goulots d'échapper lors du démontage de la palette ( 1). 8 Intercalaire selon la revendication 2, caractérisé en ce le couvercle est rigidifié par des nervurations transversales ( 9) assez étroites pour ne pas rompre la continuité du guidage des goulots. 9 Intercalaire selon la revendication 2, caractérisé en ce que les nervures transversales sont disposées de façon à reconstituer à l'échelle des culots des articles une portée horizontale quasi-continue apte à les supporter dans les intervalles entre gouttières. Charge palettisée qu'enferme une housse rétractable, d'articles placés en lits superposés séparés par des intercalaires, o ils sont rangés en files ("x") à l'intérieur desquelles ils se touchent pour former des rangées juxtaposées ("y") sur une assise essentiellement horizontale, un rebord extrême retenant les articles placés à la périphérie de chaque lit, caractérisée en ce que les goulots ( 8) sont seuls retenus, dans le sens des rangées transversales, par un couvercle dont la face inférieure offre des gouttières parallèles ( 7) de largeur correspondant à leur diamètre externe.