Brevet FR2682505A1 — publié le 19930416

I La présente invention concerne un dispositif pour détecter le contenu des cellules incluses dans une mémoire, notamment une mémoire EPROM. Elle vise également un procédé mis en oeuvre dans ce dispositif, ainsi qu'une mémoire munie de ce dispositif. Le développement actuel de mémoires de très grandes capacités, notamment de type EPROM, s'est accompagné d'une augmentation des fréquences de travail des systèmes dans lesquels ces mémoires sont mises en oeuvre, et par conséquent de la recherche de temps d'accès toujours plus courts au contenu des cellules constituant ces mémoires Or, pour minimiser le temps d'accès d'une mémoire, notamment une mémoire de type EPROM, il est essentiel de prépositionner l'amplificateur de détection normalement prévu pour permettre la lecture du contenu de chaque cellule dans un état dans lequel les entrées différentielles sont équilibrées. Jusqu'à présent, dans les conceptions antérieures de cet amplificateur de détection, ce prépositionnement était effectué en utilisant une impulsion pour court-circuiter directement les entrées différentielles Mais ceci présente l'inconvénient de générer des pics de courant parasites à la fois dans la colonne de référence et dans la ligne de bits, avec pour conséquence de perturber l'état du comparateur de courant et par conséquent de conduire à une augmentation du temps d'accès. Le but de l'invention est de remédier à ces inconvénients en proposant un dispositif pour détecter le contenu des cellules d'une mémoire, notamment une mémoire EPROM, ces cellules étant organisées en un ensemble de lignes de bits, ce dispositif comprenant des moyens pour comparer un courant de référence associé à une colonne de référence et un courant de lecture appelé dans une cellule d'une ligne de bits et dont le contenu doit être lu, lesdits moyens de comparaison comprenant un élément résistif de référence et un élément résistif de lecture dans lesquels transitent respectivement lesdits courants de référence et de lecture, et qui sont reliés d'une part, à une source de tension d'alimentation, et d'autre part, respectivement à une entrée non inverseuse et à une entrée inverseuse d'un amplificateur différentiel délivrant en sortie une information de détection. Selon l'invention, le dispositif comprend en outre des moyens pour relier sélectivement la sortie de l'amplificateur différentiel à son entrée inverseuse pendant une durée prédéterminée de précharge. Ainsi, c'est l'étage différentiel lui-même qui est utilisé pour équilibrer les entrées différentielles, en passant d'un mode différentiel à un mode suiveur pendant une durée prédéterminée Cela a aussi pour effet de compenser les dissymétries existant généralement dans les transistors d'entrée de l'étage différentiel. En outre, du fait que l'intégralité du courant de précharge transite du côté de la ligne de bits, la colonne de référence n'est pas perturbée par l'opération de précharge, ce qui a pour effet d'améliorer la stabilité de la colonne de référence pendant l'opération de détection. Suivant une forme de réalisation avantageuse, les moyens de liaison sélective comprennent des moyens de commutation commandés par un signal cyclique d'horloge de précharge. Suivant un autre aspect de l'invention, le procédé pour détecter le contenu de cellules d'une mémoire, notamment de type EPROIM, mis en oeuvre dans le dispositif selon l'invention, comprenant, pour chaque séquence de lecture d'une cellule, une étape de précharge de ce dispositif, suivie d'une étape de lecture du contenu de ladite cellule comprenant une comparaison du courant circulant dans ladite cellule avec un courant de référence, cette comparaison étant réalisée par un amplificateur différentiel, est caractérisé en ce que pendant l'étape de précharge, L'amplificateur différentiel est commuté en mode suiveur pendant un cycle d'horloge de précharge. Suivant encore un autre aspect de l'invention, la mémoire permanente effaçable, notamment de type EPROM, intégrant les dispositifs selon l'invention, est caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens de contrôle pour générer au cours d'un cycle d'horloge de précharge un signal pour commander les moyens pour relier sélectivement la sortie à l'entrée inverseuse de l'amplificateur différentiel de chacun des dispositifs de détection. D'autres particularités de l'invention résulteront encore de la description ci-après. Aux dessins annexés données à titre d'exemples non limitatifs: la figure 1 est une vue schématique d'un dispositif de détection selon l'invention; la figure 2 représente une forme pratique de réalisation de moyens de liaison sélective mis en oeuvre dans l'invention; la figure 3 est une vue synoptique de l'organisation d'une mémoire intégrant le dispositif selon l'invention. On va maintenant décrire plus en détail le dispositif de détection selon l'invention en référence aux figures 1 à 3, en même temps que le procédé mis en oeuvre dans ce dispositif. Dans la forme de réalisation illustrée en figure 1, le dispositif de détection selon l'invention comprend un amplificateur différentiel 2 monté pour comparer un courant de référence IREF appelé dans une colonne de référence et représenté symboliquement par une source de courant de référence, à un courant de lecture IL appelé par une cellule mémoire 10 dont on veut précisément lire le contenu et qui est modélisée en figure 1 sous la forme d'une capacité et d'une source de courant Chaque source de courant de référence et de lecture est respectivement reliée à une source de tension d'alimentation continue VDD via respectivement des éléments résistifs de référence et de lecture RREF et RL, suivant des techniques bien connues dans le domaine de la fabrication des semi- conducteurs en technologie M 40 S Par ailleurs, les éléments résistifs de référence et de lecture RREF et RL sont reliés respectivement aux entrée non inverseuse V+ et inverseuse V de l'amplificateur différentiel 2 suivant un agencement bien connu de l'homme de métier dans le domaine de l'électronique Selon l'invention, un commutateur 4 commandé par un signal d'horloge CK relie sélectivement la sortie de l'amplificateur différentiel 2 à son entrée inverseuse V- Le signal de détection SA émis par l'amplificateur différentiel 2 est appliqué en entrée d'un amplificateur à haute impédance 3 qui génère une information logique D représentative du contenu de la cellule mémoire lue Le dispositif de détection 1 selon l'invention présente ainsi une sortie en logique trois états rendant possible tout interfaçage de la mémoire au sein d'un système numérique. En référence à la figure 2, le commutateur 4 peut être réalisé de manière avantageuse et en mettant en oeuvre des techniques bien connues, à partir de quatre transistors reliés en série, un premier transistor TI, de type PMOS, ayant sa source reliée à une source de tension continue Vc et son drain relié au drain d'un second transistor T 2 de type NM 4 OS dont la source est reliée à la source d'un troisième transistor T 3 de type PMOS Un quatrième transistor T 4 de type MMG O S a sa source reliée à la masse du dispositif et son drain relié au drain du troisième transistor T 3 Il est à noter que les transistors Tl et T 3 de type PMOS doivent avoir leur substrat relié à leur drain, afin notamment de minimiser leur tension de seuil. On entend par transistor PNOS, un transistor 1405 à canal P et par trandistor NMOS, un transistor MOS à canal N. Un signal d'horloge CK généré par un générateur d'horloge extérieur (non représenté) est appliqué à la grille du quatrième transistor T 4 tandis que son inverse logique CK est appliqué sur la grille du premier transistor Ti Le signal de détection SA est appliqué simultanément sur les grilles respectives des second et troisième transistors T 2, T 3, tandis que le point de jonction de la source du deuxième transistor T 2 et de la source du troisième transistor T 3 est reliée à l'entrée inverseuse V de l'amplificateur différentiel 2. Lorsque le signal horloge CK est au niveau Logique haut, les transistors T 4 et Ti sont passants La sortie 5 A de l'amplificateur différentiel 2 est alors reliée à son entrée inverseuse V et l'amplificateur différentiel 2 est ainsi dans une configuration de suiveur La tension de sortie SA est alors sensiblement égale au produit de la tension V+ par le rapport K/(K+ 1), si K est le gain de l'amplificateur différentiel 2 Or, comme K est généralement très grand devant 1, le signal Sa est sensiblement égal à la tension V+ correspondant à la colonne de référence Cette configuration de suiveur est maintenue pendant le cycle de précharge commandé par une logique de contrôle interne à la mémoire A l'issue de ce cycle de précharge, le commutateur 4 est alors placé en position ouverte, d'o une haute impédance entre l'entrée inverseuse V et la sortie de i'amplificateur différentiel 2 qui remplit alors pleinement sa mission de comparateur puisau'il n'est plus en contre-réaction. Par ailleurs, il faut noter qu'avec l'invention, il n'y a aucun risque d'instabilité et d'oscillation pendant i'opération de précharge puisque le gain de réaction est égal à 1 L'amplificateur différentiel 2 se comporte alors comme un suiveur stabilisé par rebouclage négatif. En outre, avec les dispositifs de détection de l'art antérieur, du fait des dissymétries inévitables existant entre les transistors d'entrée de l'amplificateur différentiel, une mise en court-circuit des deux entrées de l'amplificateur différentiel pouvait avoir pour effet une fausse lecture soit d'un 1, soit d'un O Avec le dispositif selon l'invention, le fait d'utiliser l'amplificateur lui-même pour l'éauilibrage a pour effet de compenser automatiquement le déséquilibre précité entre transistors d'entrée, et les entrées de l'amplificateur différentiel sont alors polarisées au point de basculement de l'amplificateur. Une mémoire M permanente effaçable programmable de type EPROM intégrant des dispositifs de détection selon l'invention, dont un exemple très simplifié de structure est représenté en figure 3, intègre un ensemble 23 de cellules mémoires organisées en lignes de bits Ll, L 2, Ln auxquelles est associée une colonne de référence CREF Une logique de contrôle et d'interface 22 traite les informations d'adresse reçues sur un bus d'adresse BA et celles de contrôle échangées sur un bus de contrôle BC. Une logique de décodage d'adresse assure le pointage de la ligne de bits concernée par une opération de lecture tandis qu'une logique de détection 20 intègre un ensemble de dispositifs de détection 1 selon l'invention qui génèrent des informations de lecture qui sont ensuite délivrées sur un bus de données BD ll faut noter que l'ensemble des opérations d'adressage, de contrôle et d'interfaçage peut être réalisé suivant les techniques usuelles bien connues dans le domaine de la micro- électronique. Bien sûr, l'invention n'est pas limitée aux exemples qui viennent d'être décrits et on peut envisager d'autres aménagements et extensions sans sortir du cadre de l'invention Ainsi, le commutateur permettant la liaison sélective de la sortie et de l'entrée inverseuse de l'amplificateur différentiel peut être réalisé de bien d'autres façons que celle qui vient d'être décrite En outre, la présente invention peut être appliquée pour toute technologie de semi-conducteurs actuelle ou à venir, dès lors qu'il s'agit de détecter une information logique au sein d'une mémoire en mettant en oeuvre un amplificateur différentiel. REVENDICATIONS 1 Dispositif ( 1) pour détecter le contenu des cellules d'une mémoire (M), notamment une mémoire EPROM, ces cellules étant organisées en un ensemble de lignes de bits, comprenant des moyens pour comparer un courant de référence (l REF) associé à une colonne de référence (CREF) et un courant de lecture (IL) appelé dans une cellule d'une ligne de bits et dont le contenu doit être lu, lesdits moyens de comparaison comprenant un élément résistif de référence (RREF) et un élément résistif de lecture (RL) dans lesquels transitent respectivement lesdits courants de référence et de lecture, et qui sont reliés d'une part, une source de tension d'alimentation (VDD), et d'autre part, respectivement à une entrée non inverseuse (V+) et à une entrée inverseuse (v-) d'un amplificateur différentiel ( 2) délivrant en sortie un signal de détection (SA), caractérisé en ce que le dispositif ( 1) comprend en outre des moyens ( 4) pour relier sélectivement la sortie de l'amplificateur différentiel ( 4) à son entrée inverseuse (V-) pendant une durée prédéterminée de précharge. 2 Dispositif ( 1) selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de liaison sélective ( 4) comprennent des moyens de commutation commandés par un signal cyclique (CK) d'horloge de précharge. 3 Dispositif ( 11 selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des moyens d'amplification à haute impédance ( 3) placés en aval de l'amplificateur différentiel ( 2) pour générer à partir du signal de détection (SA) émis par ledit amplificateur différentiel ( 2), une information logique de lecture (D). 4 Procédé pour détecter le contenu de cellules d'une mémoire (M), notamment de type EPROM, mis en oeuvre dans le dispositif ( 1) selon l'une des revendications précédentes, comprenant pour chaque séquence de lecture d'une cellule, une étape de précharge de ce dispositif ( 1), suivie d'une étape de lecture du contenu de ladite cellule comprenant une comparaison d'un courant de lecture (IL) circulant dans ladite cellule avec un courant de référence (IREF), cette comparaison étant réalisée par un amplificateur différentiel ( 2), caractérisé en ce que pendant l'étape de précharge, l'amplificateur différentiel ( 2) est commuté en mode suiveur pendant un cycle d'horloge de précharge. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que pendant le cycle d'horloge de précharge, la sortie de l'amplificateur différentiel ( 2) est reliée à l'entrée inverseuse (V-) dudit amplificateur différentiel ( 2). 6 Mémoire permanente effacable (M), notamment de type EPROM, intégrant des dispositifs ( 20, 1) selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'elle comprend des moyens de contrôle ( 22) pour générer au cours d'un cycle d'horloge de précharge un signal (CK) pour commander les moyens pour relier sélectivement la sortie et l'entrée inverseuse de l'amplificateur différentiel ( 2) de chacun des dispositifs de détection ( 1). 7 Mémoire permanente effaçable (M), notament du type EPROM équipée de moyens de lecture d'une cellule, caractérisée en ce que lesdits moyens mettent en oeuvre le procédé conforme à i'une des revendications 4 ou 5.