Brevet FR2681265A1 — publié le 19930319

DISPOSITIF ET PROCEDE DE FABRICATION ET DE CONDITIONNEMENT D'AIGUILLES D'ACUPUNCTURE A USAGE UNIQUE, ET PRODUITS OBTENUS La présente invention a pour objet un dispositif et un procédé de fabrication et de conditionnement d'aiguilles d'acupuncture à usage unique, ainsi que les produits obtenus. Elle est destinée à permettre l'automatisation de la realisation d'aiguilles d'acupuncture stériles, à usage unique. Jusqu'à une période récente, les acupuncteurs possédaient une collection personnelle d'aiguilles, réutilisées pour tous les patients, après une stérilisation plus ou moins efficace. Depuis que l'actualité a porté sur le devant de la scène les dangers provoqués par certaines maladies contagieuses comme le SIDA, les personnes ayant recours à l'acupuncture exigent de plus en plus fréquemment l'utilisation d'aiguilles neuves stériles à chaque séance d'application. Cela entraîne deux conséquences essentielles pour la production de ces aiguilles: 1" Elles doivent être fabriquées en quantité beaucoup plus importante, sans perdre leurs caractéristiques particulières, 2c Elles doivent être presentées dans un conditionnement sterile. Le procédé et les dispositifs objets de la présente invention ont précisément pour but de permettre d'atteindre ces objectifs. Ils permettent, en effet, d'obtenir des emballages stériles contenant un certain nombre d'aiguilles d'acupuncture de très bonne qualité, les opérations de fabrication et de conditionnement des aiguilles étant entièrement automatisées, ce qui entraîne une très bonne qualité du produit et un bas prix de revient global. Ils sont constitués par la combinaison, d'une part, d'une machine apte à fabriquer, par sertissage d'un tronçon d'acier inoxydable dressé et meulé à une extrémité1 dans un manchon de fil de laiton recuit, plusieurs aiguilles d'acupuncture simultanément, grâce à un distributeur comportant un certain nombre de languettes d'entraînement des tronçons à mouvement vertical alternatif et, d'autre part, d'un banc de conditionnement capable d'emballer une série d'aiguilles dans des plaquettes étanches formées d'une feuille de polyéthylène thermoformée recouverte d'un film d'aluminium collé, l'ensemble étant ensuite stérilisé par rayons gamma. Sur les dessins annexés, donnés à titre d'exemple non limitatif d'une des formes de réalisation de l'obit de l'invention: La figure 1 représente schematiquement en perspective cavalière un distributeur de tronçons d'acier inoxydable à cinq languettes d'entraînement (une seule est représentée), La figure 2 montre en perspective un manchon de.laiton recuit préparé pour le sertissage du tronçon d'acier, et la figure 3 représente, également en perspective , une aiguille d'acupuncture selon l'invention. Le dispositif est constitué d'une part, d'une machine fabriquant en continu, sous la gestion d'un automate programmable, des aiguilles 1, par assemblage de tronçons 2 d'acier inoxydable, dressés et meulés à une extrémité 4, avec des manchons 3 en fil de laiton recuit, et, d'autre part, d'un banc de conditionnement et de stérilisation (non représenté ). Les tronçons 2 sont mis par 50 000 en vrac, mais parallèles entre eux, dans un distributeur 6 à partir duquel ils sont sortis cinq par cinq par des languettes 7 de métal ayant un mouvement de bas en haut et de haut en bas (Figure 1). En position haute des languettes, les tronçons 2 sont saisis cinq par cinq, par une pince à mâchoires parallèles, qui va aller les presenter face aux manchons 3 dans lesquels ils seront sertis. Les manchons 3 sont fabriqués en continu à partir de fil de laiton recuit en couronne, tire à travers un système de galets presseurs, puis présentés sous un outillage qui formera un 'tU" 5 dans le fil sur environ 8 mm, le fil est ensuite coupé au 2/3 au "U" avec la chute du 1/3 restant, de manière à réaliser en sortie de cet outillage une pince appelée manchon, telle que représentée sur la figure 2. Les manchons 3 ainsi préparés sont présentés cinq par cinq face aux tronçons 2. Une autre pince à mors parallèles saisit les manchons et les fait avancer vers les tronçons sur 5 mm, tout ceci sous les mâchoires alun outil de présertissage. L'outil de présertissage est actionné, et les aiguilles 1 prises sur un plateau rotatif sont alors serties dans un outil de sertissage de finition; apres que le plateau ait effectué un demi tour. Les aiguilles 1 sont ensuite reprises par une autre pince à mâchoires parallèles, et passées dans un bac de dégraissage, puis séchees à l'air comprimé; puis les manchons sont pris dans un système de moletage, libérant des aiguilles finies dans un système de distribution pour leur emballage. Les postes de distribution des tronçons 2 et de fabrication des manchons 3 sont doublés de manière à assurer une cadence de fabrication pouvant atteindre 5000 aiguilles par heure. L'ensemble de conditionnement et de stérilisation est constitué d'un banc supportant cinq postes principaux: - Le premier poste assure, par chauffage et aspiration à chaud de feuillard de polyéthylène, la fabrication de coques dans lesquelles les aiguilles 1 sont déposées à raison d'une aiguilles par coque, et qui prennent ainsi la forme d'une matrice, en l'occurrence une série de quatre fois cinq coques appelée plaquette. - Le deuxième poste est un distributeur d'aiguilles dans les coques; les aiguilles 1 fabriquées cinq par cinq sont lâchées et, par gravitation, arrivent dans les coques, canalisées chacune par un conduit. - Le troisième poste réalIse ltoperculage de vingt aiguilles à la fois, à l'aide d'un feulllard d'aluminium enduit de façon spéciale pressé à chaud sur la plaquette. - Le quatrième poste est équipé pour marquage des plaquettes avec les indications conventionnelles liées aux aiguilles d'acupuncture: * Type d'aiguille, diamètre, longueur, * Numéro du lot, * Date de fabrication, * Date de péremption pour le rayonnement gamma que les aiguilles vont subir aussitot après la fin de leur emballage, - Le cinquième poste est la découpe de la plaquette et son éjection dans un réceptacle. Grâce à l'intégration de la fabrication et de l'emballage , ainsi qu'à la conception de la machine pour fabriquer les aiguilles cinq par cinq (ce nombre pouvant d'ailleurs varier), le système qui vient d'être décrit se prête particulièrement bien à la réalisation d'aiguilles d'acupuncture à usage unique, à un prix de revient particulièrement compétitif. Le positionnement des divers éléments constitutifs donne à l'objet de l'invention un maximum d'effets utiles qui n'avaient pas été, à ce jour, obtenus par des dispositifs ou procédés similaires; REVENDICATIONS 1". Dispositif de fabrication et de conditionnement d'aiguilles d'acupuncture, destine à permettre l'automatisation de la réalisation d'aiguilles stériles à usage unique, caractérisé par la combinaison d'une part, d'une machine automatique apte à fabriquer en continu, par sertissage d'un tronçon (2) d'acier inoxydable dressé et meulé à une extrêmité Ç4 > dans. un manchon (3) en fil de laiton recuit, plusieurs aiguilles (1) d'acupuncture simultanement, grâce å un distributeur (6) comportant un certain nombre de languettes d'entraînement (7) des tronçons, (2) à mouvement vertical alternatif et, d'autre part, d'un banc de conditionnement capable d'emballer une série d'aiguilles (1) dans des plaquettes étanches formees d'une feuille de polyéthylène thermoformée recouverte d'un film d'aluminium collé. 20. Dispositif de fabrication et de conditionnement d'aiguilles d'acupuncture, selon la revendication 1, se caractérisant par le fait que la machine automatique est pilotée par un automate programmable et qu'elle comporte les équipements suivants: - une unité de fabrication en continu de tronçons (2) en acier inoxdable, apte à dresser et à meuler une de leurs extrémités (4), - une unité de fabrication en continu de manchons (3), à partir de fil de laiton recuit en couronne, équipée d'un système de traction dudit fil à travers des galets presseurs, et d'un outillage apte à former un "U" (5) sur environ 8 mm dans le fil, et à couper ce dernier pour former les dits manchons, - un distributeur (6) pouvant recevoir plusieurs dizaines de milliers de tronçons (2) en vrac, et en extraire plusieurs simultanément, grâce à autant de languettes (7) métalliques ayant un mouvement de bas en haut et de haut en bas, et à une pince à machoires parallèles capable de saisir les tronçons (2) lorsque les languettes (7) sont en position haute, et à les présenter face aux manchons (3) dans lesquels ils seront sertis, - un ensemble de prêsertissage et de sertissage de finition des aiguilles (1), pourvu d'un plateau rotatif de distribution desdites aiguilles, - une unite de nettoyage des aiguilles (1) constituee d'un bac de dégraissage, d'un système de séchage à air comprimé et de moyens de transfert desdites aiguilles. 3 . Dispositif de fabrication et de conditionnement d'aiguilles d'acupuncture, selon la revendication 1, se caractérisant par le fait que le banc de conditionnement est constitué des cinq postes suivants: - une unité de fabrication, par chauffage et aspiration à chaud de feuillard de polyéthylène, de plaquettes formant une matrice de coques destinées à recevoir plusieurs aiguilles (1), - un distributeur amenant simultanément par gravitation plusieurs aiguilles (1) dans les dites coques, chacque aiguille étant canalisée par un conduit, - une unité d'operculage fermant par pressage à chaud les plaquettes à l'aide d'un feuillard d'aluminium enduit d'un adhésif adéquat, - une unite de marquage des plaquettes avec les indications conventionnelles liees aux aiguilles d' acupuncture, - une unité de sortie assurant la decoupe des plaquettes et leur éjection dans un réceptacle. 4S Procédé de fabrication et de conditionnement en continu d'aiguilles d'acupuncture, destiné à permettre l'automatisation de la réalisation d'aiguilles stériles à usage unique, caractérisé par le fait que plusieurs aiguilles (1) sont fabriquées simultanément par sertissage d'un tronçon (2) d'acier inoxydable, dressé et meulé à une extrêmité (4), dans un manchon (3) en fil de laiton recuit, à l'extrêmité duquel aura préalablement été formé un "U" (5), les dites aiguilles étant ensuite dégraissées et séchées à l'air comprimé, avant d'être conditionnées dans des plaquettes étanches, contenant chacune plusieurs aiguilles, et formees d'une feuille de polyéthylène thermoformee recouverte d'un film d'aluminium collé par pressage à chaud, qui seront stérilisées par rayons gammas après fermeture, les processus de fabrication et de conditionnement s'effectuant en continu. 5". Aiguilles d'acupuncture à usage unique, realisées selon le procédé d;la revendication 4, se caractérisant par le fait qu'elles sont constituées d'un tronçon (2) d'acier inoxydable dressé et meulé à une extrémité (4) serti dans un manchon (3) en fil de laiton recuit. 6 . Emballage pour aiguilles d'acupuncture à usage unique, réalisé selon le procéde de la revendication 4, se caractérisant par le fait qu'il est forme d'une plaquette étanche composée d'une feuille de polyéthylène thermoformée, constituant une matrice de coques destinées à recevoir chacune une aiguille (1), et recouverte par pressage à chaud aide d'un feuillard d'aluminium enduit d'un adhesif adequat, la plaquette contenant les aiguilles étant stérilisée par rayons gamma.