Brevet FR2685067A1 — publié le 19930618

DISPOSITIF DE REGULATION DE PRESSION DANS UNE ENCEINTE DE LYOPHILISATION La présente invention concerne un dispositif de régulation de pression dans une enceinte de lyophilisation. Les lyophilisateurs sont des appareils de dessiccation de produits organiques à froid sous atmosphère à très basse pression Ils comportent généralement deux enceintes séparées, la première munie d'étagères sur lesquelles sont disposés les produits à dessécher, la seconde appelée "piège" destinée à recevoir l'eau extraite. La dessiccation est réalisée par sublimation de l'eau congelée. Certaines enceintes sont pourvues de rampes munies de têtes ou buses d'arrosage destinées au nettoyage des étagères Le nettoyage est effectué en alimentant ces rampes de liquide sous pression avec un agent de nettoyage. Les eaux ruissellent et sont évacuées par une ouverture de vidange disposée en partie inférieure. Les pressions dans les enceintes sont très basses de l'ordre de quelques centaines de Pascals Cependant on sait que ces appareils ne fonctionnent correctement qu'en présence d'un orifice mettant l'enceinte o se trouvent les produits en communication avec l'extérieur Cet orifice 29 crée un faible mais constant débit d'entrée d'air. Cependant ce débit d'air, nécessaire, est aussi à l'origine d'une difficulté En effet il crée et maintient un gradient de pression entre l'orifice d'entrée et la sortie vers la pompe à vide Ce gradient se répercute dans les étagères et il n'est pas possible d'établir des conditions de sublimations égales dans l'enceinte. En outre cette entrée d'air est un facteur de perturbation du traitement dans la mesure o les caractéristiques de l'air entrant (température, degré hygrométrique) sont différentes de celles régnant dans l'enceinte. L'invention a pour objectif de résoudre ces inconvénients et pour objet un dispositif de régulation de pression dans une enceinte de lyophilisation comportant des étagères horizontales caractérisée par le fait que l'enceinte est totalement fermée et comporte sur ses parois verticales ou le long desdites parois une multiplicité d'orifices de très faible section reliées à une alimentation en gaz de sorte que l'entrée de gaz soit uniformément répartie sur les parois verticales et que les pressions régnant sur les étagères soient identiques et constantes. L'invention est encore remarquable par les caractéristiques suivantes: l'enceinte comporte des rampes parallèles aux parois verticales munies d'une pluralité de buses de sortie de gaz; les rampes ont alternativement la fonction de rampes d'alimentation en gaz et de rampe de nettoyage; les rampes présentent au moins une buse par étagère; les rampes ou orifices de paroi sont alimentés en air sec stérile, azote, argon ou autre gaz neutre. Afin de mieux comprendre l'invention on a représenté un exemple de réalisation non limitatif au dessin annexé qui illustre une vue d'ensemble schématique d'une installation de lyophilisation. Comme on le voit sur le dessin l'installation comporte: une première enceinte 1 dans laquelle les produits sont disposés Cette enceinte est traversée d'une pluralité d'étagères métalliques 2 traversées par des conduites de circulation de fluides caloporteurs; la première enceinte 1 est totalement fermée, ce qui signifie selon l'invention qu'elle ne comporte pas d'orifice d'entrée d'air; et elle communique avec une seconde enceinte 3 dans laquelle se trouve le piège 4. Celui-ci est essentiellement constitué d'au moins un élément de surface 5 de grande taille, métallique, traversé aussi par des conduites de circulation de fluides caloporteurs La communication entre les deux enceintes se fait par une conduite 6 dont l'ouverture est contrôlée par une vanne 7. Le dispositif comporte une unité de mise sous vide 8 De préférence elle se compose d'au moins deux pompes à vide 9, montées en parallèle de façon que la seconde prenne le relais de l'autre en cas de panne. Les pompes à vide 9 sont reliées à l'enceinte de piégeage 3 et maintiennent dans ces enceintes une seule et même pression constante. Des conduites verticales 10 sont montées le long des parois 22 de l'enceinte 1 de lyophilisation Dans l'exemple illustré l'enceinte a une forme parallélépipèdique et l'on prévoit quatre conduites, une à chaque coin Ces conduites sont munies d'une pluralité de buses 11 orientées vers l'intérieur 12 de l'enceinte Ces conduites sont raccordées à une source 13 d'alimentation en gaz, munie d'organes de contrôle de débit 14, de pression , de degré hygrométrique 16, et de filtration anti- bactérienne 17 Cette disposition permet d'alimenter en continu chaque conduite d'une faible quantité précise et égale de gaz à une pression déterminée. Elle permet aussi de choisir le gaz: air 18, azote 19, argon 20 ou autre, et d'en contrôler la qualité. Selon l'invention on prévoit de disposer les buses 11 légèrement au dessus de chaque étagère 2 de manière à favoriser la naissance d'un très faible courant de gaz coopérant avec le transfert de l'eau sublimée vers le piège 4. Comme on le voit la pression régnant en sortie des buses est identique, de sorte que la pression dans l'enceinte est identique en tout point. Selon l'invention les conduites 10 sont également raccordées à une source de production de vapeur 21 Elles sont alors utilisées comme rampes de nettoyage Selon l'invention les conduites sont donc alternativement des conduites d'aération, et des rampes de nettoyage et de stérilisation. REVENDICATIONS 1 Dispositif de régulation de pression dans une enceinte de lyophilisation comportant des étagères horizontales caractérisée par le fait que l'enceinte ( 1) totalement fermée et comporte sur ses parois verticales ( 22) ou le long desdites parois une multiplicité d'orifices de très faible section reliées à une alimentation ( 13) en gaz de sorte que l'entrée de gaz soit uniformément répartie sur les parois verticales et que les pressions régnant sur les étagères ( 2) soit identiques et constantes. 2 Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce que l'enceinte comporte des rampes ( 10) parallèles aux parois verticales ( 22) munies d'une pluralité de buses ( 11) de sortie de gaz. 3 Dispositif selon la revendication 2 caractérisé en ce que les rampes ( 10) ont alternativement la fonction de rampes d'alimentation en gaz et de rampe de nettoyage. 4 Dispositif selon la revendication 2 caractérisé en ce que les rampes ( 10) présentent au moins une buse ( 11) par étagère ( 2). Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce que les orifices sont alimentés en air sec stérile, azote, argon ou autre gaz neutre.