Brevet FR2684072A1 — publié le 19930528

L'invention se rapporte à un système d'emballage pour y conditionner un produit de consommation en dose individuelle. En résumé, l'invention vise à proposer un nouveau concept d'emballage modulable qui permet de concilier les avantages d'une présentation par dose unitaire ou élémentaire de produit et ceux d'une souplesse de conditionnement en dose "familiale" compatible avec les exigences strictes de stockage, sans remettre en cause ces exigences ni les habitudes des grossistes, détaillants ou consommateurs. Or, on s'aperçoit qu'il s'agit là de principes parfois difficilement conciliables. Dans le cas par exemple des bouteilles d'eau, il apparaît ainsi que si les bouteilles d'un litre ou d'un litre et demi sont largement répandues et que leurs conditions de stockage sont bien adaptées et établies, les demi-bouteilles d'un demi-litre présentent également certains avantages : elles peuvent en particulier être consommées individuellement, en améliorant l'hygiène de consommation (chaque personne disposant d'une dose consommable ne boit qu'à sa bouteille), ainsi que de stockage (une fois ouverte, la bouteille peut être plus rapidement consommée). Actuellement, les conditions fonctionnelles de magasinage de ces bouteilles imposent un stockage sensiblement vertical. Or, ces demi-bouteilles sont en règle générale vendues par pack de six. Elles prennent ainsi en surface la place d'au moins deux à trois grandes bouteilles. De surcroît, ces demi-bouteilles doivent, en plus de leur conditionnement individuel en bouteille plastique, être réunies par une feuille d'emballage qui les enveloppe étroitement. Et dès qu'une ou deux bouteilles sont retirées de cette feuille, le consommateur se retrouve avec autant de bouteilles dissociées. L'invention a donc pour objet de concilier les principes et avantages des emballages de conditionnement en grande dose avec ceux en dose élementaire ou individuelle en en favorisant à la fois le stockage et l'utilisation, sans augmentation particuliere des coûts de revient. Dans ce but, l'invention propose, en tant qu'emballage pour dose individuelle, un emballage comprenant, outre une ouverture pour remplir ce dernier ou pour en retirer du produit, des premiers moyens d'assemblage mâles accessibles par l'extérieur et placés dans un premier endroit de cet emballage, et des seconds moyens d'assemblage femelles, complémentaires des premiers, accessibles également par l'extérieur de l'emballage et placés dans un second endroit de ce dernier, pour autoriser l'assemblage amovible entre eux de deux tels emballages juxtaposés. De préférence, cet emballage présentera une embouchure de remplissage ou de vidage formant un col portant d'abord, à sa base proche du corps de l'emballage, les moyens précités correspondant d'assemblage, mâles ou femelles, intégrés extérieurement à ce col puis, au-delà, à proximité de l'extrémité libre de ce même col, une capsule, un bouchon ou toute autre pellicule de fermeture de l'emballage. Ainsi, chaque dose de produit conditionné serat'elle indivivuellement protégée par sa capsule, pellicule ou languette d'inviolabilité marquant si nécessaire qu'elle n'a jamais encore été ouverte avant sa première mise en service. Pour autoriser en outre un conditionnement groupé permettant de retrouver les avantages des doses "familiales" (grandes bouteilles d'eau, "maxi" pots de yaourt...), l'invention propose également un ensemble comprenant une série d'emballages individuels du type présenté ci-dessus, assemblés deux à deux par emboîtement ou engagement en verrouillage amovible des premiers moyens d'assemblage mâles de l'un des éléments d'emballage dans les seconds moyens d'assemblage femelles d'un autre, juxtaposé. Ainsi, par exemple dans le cas des bouteilles d'eau, pourra-t'on, en associant plusieurs "petites" bouteilles les unes aux autres, en pile, recréer l'aspect général d'une "grande" bouteille avec sensiblement le même encombrement tout en préservant les avantages précités de facilité d'emploi et d'hygiène de consommation. Pour décrire plus précisément l'invention, on va maintenant présenter quelques modes pratiques de réalisation, en relation avec les dessins annexés donnés à titre d'exemples non limitatifs et dans lesquels La figure 1 présente une vue de face de plusieurs emballages conformes à l'invention associés en pile, ou en train de l'être, pour constituer un ensemble d'emballages groupés, la figure 2 est une vue du détail repéré II sur la figure 1, montrant la partie supérieure d'un emballage inférieur et la partie inférieure d'un emballage supérieur, et la figure 3 est une vue de détail comparable à celle de la figure 2 mais illustrant une variante de réalisation des moyens d'assemblage mâles et femelles. Sur la figure 1, on a repéré en 1 un emballage individuel ou élémentaire conforme à l'invention. Cet emballage, en l'espèce monobloc, se présente ici sous la forme d'une bouteille, par exemple destinée à contenir de l'eau minérale, voir un autre produit consommable, tel par exemple qu'un savon liquide. Cette bouteille pourra être réalisée en toute matière. Toutefois, on pourra préférer notamment pour un coût réduit de fabrication, la fabriquer en matière plastique (compatible alimentaire si nécessaire). En pratique, au-delà du concept de l'invention, le produit contenu sera fonction de la forme plus ou moins attractive de l'emballage le plus adapté et de sa matiere de constitution, la réciproque étant d'ailleurs vraie. La bouteille 1 illustrée comprend ici un corps 3 relativement ventru avec un fond 5 concave en vue extérieure de dessous (flèche F) et, en partie supérieure opposée, un col sensiblement vertical 7 formant une embouchure saillante se dressant au-dessus du corps 3. De manière classique, ce col 7 définit le contour extérieur d'une ouverture 9 de remplissage ou de vidage de la bouteille. Conformément à l'invention, la bouteille 1 est équipée de moyens d'assemblage mâles et femelles complémentaires entre-eux, 11 et 13, destinés à permettre l'association entre-elles de plusieurs bouteilles autonomes 1, 10, 20, 40... juxtaposées en empilage et réunies par emboîtement ou par engagement partiel en verrouillage amovible des moyens d'assemblage mâles 11 d'une bouteille inférieure dans les moyens d'assemblage complémentaires femelles 13 d'une bouteille supérieure. Sur l'illustration de la figure 1, toutes les bouteilles sont identiques. On pourrait toutefois envisager de former une telle pile à partir d'emballages divers ayant des contenances non identiques, voire des formes différentes, pour autant que ces emballages puissent être réunis deux à deux pour constituer un ensemble relativement rigide et présentant un avantage quant à son côté attractif et/ou quant à son mode de conditionnement ou de stockage. Tel qu'illustré, les premiers moyens d'assemblage mâles 11 de chaque bouteille, sont ménagés autour de l'embouchure 7, tandis que les moyens femelles complémentaires 13 sont ménagés dans une partie creuse 17 du fond 5 des bouteilles. En l'espèce, les moyens d'assemblage mâles 11 consistent en un filetage, tandis que les moyens complémentaires 13 forment un taraudage l'un et l'autre étant disposés suivant un axe d'enroulement vertical confondu avec l'axe central vertical 19 commun à chaque bouteille et à la pile qu'elles constituent. Pour une bonne qualité de liaison des bouteilles entre-elles, les moyens femelles 13 constitueront avantageusement l'empreinte en creux des moyens mâles 11. Reportons-nous maintenant à la figure 2 pour décrire un détail possible de réalisation illustré ici en vue agrandie. Sur cette figure 2, on voit réuni le col repéré 70 d'une bouteille inférieure 40 au fond 5 d'une bouteille supérieure 20. On peut constater qu'en l'espèce, les moyens d'assemblage mâles (filetage) 110 formés autour du col 70 de la bouteille inférieure 40 sont intégrés à la périphérie extérieure de ce col, à proximité du corps 30 de cette bouteille. On remarquera que le filetage s'interrompt sensiblement à mi-hauteur de col, ce dernier se prolongeant audelà, en 70a, de manière à pouvoir recevoir une capsule, un bouchon ou toute autre pellicule de fermeture de l'emballage garantissant l'hygiène du produit contenu et formant si nécessaire moyen de contrôle de première ouverture. A la figure 2, on a repéré en 21 un tel bouchon de protection. Ce bouchon présente ici un taraudage intérieur à filets 23 venant se visser sur un filetage extérieur 25 ménagé dans l'axe de la bouteille, autour du prolongement axial 70a du col 70. Pour éviter qu'une fois monté sur le col, le moyen de fermeture choisi ne déborde au-delà du diamètre extérieur dudit col (diamètre extérieur l du filetage de base 110), on pourra préférer réduire légèrement le diamètre extérieur 02 de la partie extrême 70a de ce même col. Avec une telle précaution, on peut constater sur la figure 2 que le diamètre extérieur 3 du bouchon 21 demeure inférieur au diamètre 01 du filetage 110. Si nécessaire, le bouchon 21 pourra présenter une surface extérieure lisse en forme de cylindre de section sensiblement circulaire fermé d'un côté par une paroi de sommet sensiblement plane 21a. En correspondance, la partie 17 en creux (voir figure 1) de la bouteille supérieure 20 pourra présenter une zone de fond à paroi également lisse correspondant, en creux, à la forme du bouchon et venant dans le prolongement axial du taraudage 130. De cette manière, on pourra assurer l'engagement en verrouillage d'au moins deux emballages juxtaposés, tout en autorisant la présence de la fermeture la plus appropriée pour chaque emballage, celle-ci pouvant demeurer en place même après dissociation des emballages. Sur la figure 3 maintenant, on a illustré une variante possible de réalisation des moyens d'assemblage mâles et femelles devant équiper unitairement les moyens d'emballage de l'invention. Comme on peut le constater, si l'on retrouve toujours, dans la partie en creux raccordée au fond concave de l'emballage supérieur (repéré ici 50), des filets de taraudage 27, le filetage mâle d'assemblage de la bouteille inférieure 60 a été remplacée par des ergots de verrouillage dont l'un seulement, repéré 29, est visible sur cette figure. Quant à ce taraudage 27, on peut constater qu'en relation avec les ergots 29, il constitue à la base du col de la bouteille inférieure un moyen de liaison du type à baïonnette, la partie supérieure de ce col portant une nouvelle fois un bouchon 29 de fermeture venant s'engager relativement étroitement dans la zone à parois sensiblement lisses du fond de la partie creuse de la bouteille supérieure. Il doit être clair que d'autres moyens de liaison mâles et femelles pour un assemblage relatif de plusieurs emballages individuels conformes à l'invention pourraient être retenus, tels par exemple que des systèmes à vis, bagues de serrage, système de "clipsage" ou d'encliquetage à force, liaison par douille..., l'important étant que la liaison soit efficace et assure un ensemble ayant la rigidité voulue. A ce sujet, on remarquera que pour favoriser l'équilibre d'une pile de tels emballages emboîtés les uns audessus des autres, le fond d'un emballage supérieur pourra présenter une surface concave sensiblement complémentaire d'une surface convexe de la partie supérieure de raccordement du corps d'un emballage inférieur, tle que repérée31 sur la figure 3. Ainsi, l'emballage supérieur pourra venir s'appuyer de façon équilibrée sur l'emballage inférieur. Bien entendu, en tant qu'emballage, on pourra concevoir d'autres formes que des bouteilles, telles par exemple que des flacons, tubes, boîtes, bidons et autres conteneurs, ces objets pouvant eux-mêmes contenir des produits variés de consommation tels que de l'eau, du vin, du savon, des produits cosmétiques, du shampooing, de la lessive, voire des produits alimentaires..., cette liste n'étant pas exhaustive puisque le concept de l'invention est pratiquement indépendant du contenu des emballages dont la forme et la matière de constitution devront simplement être bien choisies, conformément aux régles applicables. On notera encore qu'à titre de variante de réalisation on aurait pu intervertir les moyens d'assemblage mâles et femelles, et par exemple ainsi prévoir un taraudage à l'endroit du col des bouteilles dont le fond aurait pu réserver une zone filetée complémentaire. REVENDICATIONS 1 - Emballage autonome creux pour y conditionner un produit de consommation en dose individuelle, comprenant une ouverture (9) pour remplir cet emballage ou pour en retirer du produit, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des premiers moyens d'assemblage mâles (11, 29, 110) placés dans un premier endroit (7, 70) de cet emballage et des seconds moyens d'assemblage femelles (13, 27) complémentaires des premiers et placés dans un second endroit (5) de ce même emballage, pour autoriser l'assemblage amovible entre eux de deux tels emballages juxtaposés. 2 - Emballage selon la revendication 1 caractérisé en ce que son ouverture se matérialisant par une embouchure (7) faisant saillie au-dessus d'une partie formant corps (3, 30) de l'emballage, lesdits premiers moyens d'assemblage mâles (11, 29, 110) ou lesdits seconds moyens d'assemblage femelles sont ménagés autour de cette embouchure (7), tandis que lesdits moyens d'assemblage complémentaires, respectivement seconds ou premiers, sont ménagés à l'opposé dans une partie creuse (17) formée dans la paroi de fond (5) dudit emballage. 3 - Emballage selon la revendication 2 caractérisé en ce que lesdits moyens d'assemblage (13) formés dans ladite partie creuse du fond (5) de l'emballage constituent l'empreinte en creux desdits moyens d'assemblage complémentaires (11, 110) ménagés autour de l'embouchure (7). 4- Emballage selon la revendication 2 ou la revendication 3 caractérisé en ce que son embouchure forme un col portant d'abord à sa base, à proximité dudit corps (3, 30), lesdits moyens correspondants d'assemblage (11, 13) mâles ou femelles intégrés extérieurement à ce col puis, au-delà, à proximité de l'extrémité libre dudit col, une capsule, un bouchon (29) ou une pellicule de fermeture de l'emballage. 5 - Emballage selon la revendication 4 caractérisé en ce qu'à l'endroit du col (7) où sont ménagés lesdits moyens d'assemblage (11), celui-ci présente un premier diamètre extérieur, ce diamètre se réduisant à l'endroit où le col est équipé pour recevoir ledit bouchon (29), ladite capsule ou pellicule de fermeture, de manière que celui-ci, alors monté sur le col, ne déborde pas au-delà dudit premier diamètre extérieur (01) formé par les moyens d'assemblage. 6 - Emballage selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que lesdits premiers et seconds moyens d'assemblage (11, 13, 27, 29, 110) sont formés coaxialement, sensiblement dans l'axe central vertical (19) de l'emballage supposé dressé dans sa position normale d'utilisation. 7 - Emballage selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que les premiers moyens d'assemblage mâles (11) consistent en un filetage, tandis que les seconds moyens d'assemblage femelles (13) consistent en un taraudage. 8 - Emballage selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce qu'il est réalisé en matière plastique relativement rigide et présente l'une des formes suivantes : bouteille, flacon, tube, boîte, bidon, conteneur. 9 - Emballage selon l'une quelconque des revendications 2 à 8 caractérisé en ce que sa paroi de fond présente, en vue extérieure, une surface concave (5) qui est sensiblement complémentaire d'une surface convexe (31) que présente le corps de cet emballage en partie supérieure. 10 - Ensemble comprenant une série d'emballages individuels (1, 10, 20,...) selon l'une quelconque des revendications précédentes, assemblés deux à deux par emboîtement ou engagement en verrouillage amovible des premiers moyens d'assemblage mâles (11, 29, 110) de l'un des éléments d'emballage (40, 60) dans lesdits moyens d'assemblage femelles (13, 27) d'un autre emballage juxtaposé.