Brevet FR2677852A1 — publié le 19921224

La présente invention concerne un stérilisateur-refroidisseur continu pour boîtes de conserve alimentaire présentant trois formats F1, F2, F3 différents de taille croissante, comprenant une unité de traitement pour stériliser et refroidir lesdites boîtes de conserve selon deux voies de circulation parallèles, un dispositif d'alimentation destiné à alimenter en boîtes de conserve ladite unité de traitement et comportant deux roues de distribution à coupelles horizontales et fourchette de saisie, associées respectivement à chacune desdites voies de circulation, et un dispositif de réception desdites boîtes de conserve placé en sortie de ladite unité de traitement. L'invention trouve une application particulièrement avantageuse dans le domaine de la stérilisation simultanée de boîtes de conserve présentant trois formats différents. Les stérilisateurs-refroidisseurs connus conformes au préambule comportent généralement un dispositif d'alimentation de l'unité de traitement constitué par deux pistes associées, chacune, à une voie de circulation. Chaque piste est prévue pour recevoir et transporter vers la voie de circulation correspondante des boîtes de conserve d'un format donné, de sorte que ne peuvent être traités simultanément que deux formats de boîtes de conserve, par exemple F1 et F2. Pour pouvoir stériliser et refroidir des boîtes de format F2 et F3, il faut arrêter le stérilisateur-refroidisseur et le remettre en marche, après avoir effectué de nouveaux réglages.Or, dans certains types d'industries alimentaires, comme celle des champignons de Paris notamment, il est important de pouvoir traiter simultanément trois formats de boîtes différents, en évitant les manoeuvres fastidieuses exigées par les stérilisateurs-refroidisseurs actuels. Aussi, le problème technique à résoudre par l'objet de la présente invention est de proposer un stérilisateur-refroidisseur continu conforme au préambule qui pourrait recevoir trois formats de boîtes différents, avec seulement deux voies de circulation, et de séparer en sortie de l'unité de traitement les boîtes de conserve selon leur format La solution au problème technique posé consiste, selon la présente invention, en ce que ledit dispositif d'alimentation comporte trois pistes primaires PPA1, PPA2, PPA3 d'alimentation pour transporter respectivement les boîtes de format F1, F2, F3 en position verticale, des moyens de répartition des boîtes de format F2 dans deux pistes secondaires PSA12, PSA23 d'alimentation pour transporter respectivement les boîtes de format F1, F2 et les boîtes de format F2, F3 vers Itune et l'autre desdites roues de distribution, chaque piste secondaire d'alimentation étant munie de moyens de basculement des boîtes de conserve dans une position sensiblement horizontale et de moyens de guidage pour amener lesdites boîtes dans lesdites coupelles de manière à etre correctement saisies par lesdites fourchettes de saisie quel que soit le format des boîtes, et en ce que ledit dispositif de réception comporte deux pistes primaires PPR12, PPR23 de réception pour recevoir respectivement les boîtes de format F1, F2 et F2, F3, et des moyens de séparation des boîtes dans trois pistes secondaires PSR1, PSR2, PSR3 de réception pour transporter respectivement les boîtes de format F1, F2, F3. La description qui va suivre en regard des dessins annexés, donnés à titre d'exemples non limitatifs, fera bien comprendre en quoi consiste l'invention et comment elle peut être réalisée. La figure 1 est une vue de côté montrant une unité de traitement et une roue de distribution à coupelles horizontales et fourchette de saisie. La figure 2 est une vue de dessus représentant une coupelle horizontale et la fourchette de saisie de la figure 1. La figure 3 est une vue de dessus des pistes primaires et secondaires d'alimentation de l'unité de traitement. La figure 4 est une vue de dessus d'un mode de réalisation de moyens de basculement et de moyens de guidage du dispositif d'alimentation du stérilisateur-refroidisseur selon l'invention. La figure 5 est une vue de côté des moyens de basculement et des moyens de guidage de la figure 4. La figure 6 est une vue de dessus de moyens de guidage à la transition entre le dispositif d'alimentation et une roue de distribution du stérilisateur-refroidisseur de l'invention. La figure 7 est une vue de dessus d'un dispositif de réception du stérilisateur-refroidisseur selon l'invention. La figure 1 montre en vue de côté une unité 10 de traitement d'un stérilisateur-refroidisseur continu destinée à stériliser et refroidir des boîtes de conserve alimentaire. Cette unité de traitement dispose de deux voies parallèles de circulation des boîtes de conserve, alimentées par un dispositif d'alimentation comportant deux roues parallèles 20 de distribution à coupelles horizontales 21 et fourchette 22 de saisie. Sur la vue de côté de la figure 1, seule une des roues de distribution se trouve représentée. La figure 2 montre la disposition relative des coupelles horizontales 21 et de la fourchette 22 de saisie. A partir d'un dispositif qui sera décrit en détail plus loin, les boîtes B de conserve pénètrent dans les coupelles horizontales 21 de la roue 20 de distribution animée d'un mouvement de rotation dans le sens de la flèche F. Au passage devant la fourchette 22 de saisie, les boîtes sont prises par les dents de ladite fourchette et, sous l'effet de la gravité, sont acheminées vers les compartiments de l'unité 10 de traitement pour y être stérilisées puis refroidies. Bien entendu, en sortie de l'unité de traitement, le stérilisateur-refroidisseur continu comprend un dispositif de réception des boîtes B de conserve stérilisées et refroidies. Ce dispositif de réception n'est pas représenté sur la figure 1, mais un exemple de réalisation d'un tel dispositif sera décrit en regard de la figure 6. Le stérilisateur-refroidisseur continu montré à la figure 1 est destiné à traiter des boîtes de conserve Bl, B2, B3 de formats Fl, F2, F3 différents de taille croissante. Comme l'indique la figure 3, le dispositif d'alimentation de l'unité de traitement comporte trois pistes primaires PIPAI, PPA2, PPA3 d'alimentation, sur plan incliné par exemple, permettant de transporter respectivement les boîtes B1, B2, B3 de formats F1, F2, F3. Chaque piste primaire d'alimentation transporte donc des boîtes de conserve d'un format donné. A ce stade de fonctionnement du dispositif d'alimentation, les boîtes B1, B2, B3 sont en position verticale. La figure 3 montre également que les boîtes B2 de format intermédiaire F2 sont réparties respectivement avec les boîtes Bt et B3 dans deux pistes secondaires PSA12 et PSA23 d'alimentation à l'aide de moyens 30 de répartition qui, dans l'exemple de réalisation illustré sur la figure 3, sont constitués par une pointe en V disposée dans l'axe de la piste primaire PPA2 d'alimentation, les branches dudit V étant orientées respectivement vers chacune des pistes secondaires d'alimentation. Les boîtes B2 étant réparties aléatoirement dans la piste PPA2, le nombre de boîtes B2 dans l'une ou l'autre des pistes secondaires PSA12 et PSA23 d'alimentation est sensiblement le même.S'il n'en était pas ainsi, l'équilibre pourrait être rétabli en modifiant en conséquence la position de la pointe 30 en V par rapport à la piste PPA2. Ainsi, les boîtes B2 de format intermédiaire se trouvent mélangées, d'une part, avec des boîtes de format F1 et, d'autre part, avec des boîtes de format F3, dans deux pistes secondaires d'alimentation correspondant aux deux voies de circulation précitées de l'unité de traitement. Avant d'atteindre les roues 20 de distribution, les boîtes de conserve de chacune des pistes secondaires d'alimentation subissent une opération de basculement ayant pour but d'amener les boîtes dans une position sensiblement horizontale. Les figures 4 et 5 donnent un exemple de moyens permettant d'effectuer cette opération, constitués par deux rails 41, 42 parallèles dont le plan subit une rotation de 90" à partir d'une position initiale horizontale jusqu'à une position finale verticale. Comme on peut le constater sur la figure 4, au moment du basculement des boîtes Bi, Bj (i,j = 1,2 ou 2,3) dans la piste secondaire PSAij d'alimentation dont la largeur est ajustée au format Fj des boîtes Bj de plus grand format, les boîtes Bi de plus petit format pourraient se déplacer librement dans le sens transversal au mouvement d'entraînement, ce qui aurait pour effet de ne pas assurer un positionnement correct des boîtes dans les coupelles horizontales des roues de distribution, avec pour conséquence particulièrement néfaste que les boîtes de plus petit format, mal placées dans les coupelles horizontales, ne sont pas prises convenablement par les fourchettes de saisie et se mettent dans une mauvaise position dans l'unité de traitement, auquel cas il faut arrêter l'installation. Aussi, il est prévu des moyens de guidage pour amener les boîtes Bi de plus petit format dans une position correcte dans les coupelles horizontales. Dans le mode de réalisation montré aux figures 4 et 5, ces moyens de guidage comprennent un rail 50 de maintien en position des boîtes Bi de plus petit format. Dans cet exemple, le rail 50 de maintien coopère avec les rails 41, 42 formant un bord pour la piste secondaire PSAij d'alimentation. On constate que, lorsqu'elle bascule, la boîte Bj de plus grand format vient s'appuyer sur le rail 50 de maintien en position. Cette boîte Bj est donc légèrement inclinée, sans que cela ne présente un quelconque inconvénient. I1 faut également noter que les boîtes Bj de plus grand format sont guidées par les bords de la piste PSAij dont la largeur est sensiblement égale à la hauteur des boîtes Bj. A la transition entre l'extrémité des pistes secondaires PSAij d'alimentation et la roue de distribution correspondante, les boîtes Bi de plus petit format ne sont plus guidées, elles peuvent donc, au moment où elles tombent dans les coupelles horizontales 21, subir un mouvement transversal qui les mettrait en mauvaise position dans les coupelles. Afin de remédier à cet inconvénient et conformément à la figure 6, on prévoit un autre moyen de guidage constitué par un rail courbe 60 qui canalise les boîtes Bi de plus petit format sur les coupelles 21. A la sortie de l'unité de traitement, on retrouve des boîtes B1 et B2 sur une piste primaire PPR12 de réception et des boîtes B2 et B3 sur une piste primaire PPR23 de réception. Comme on peut le voir sur la figure 7, le dispositif de réception du stérilisateur-refroidisseur de l'invention comporte des moyens de séparation des boîtes dans trois pistes secondaires PSR1, PSR2, PSR3 de réception pour transporter respectivement les boîtes B1, B2, B3 de format F1, F2, F3. Dans le mode de réalisation de la figure 7, les moyens de séparation sont constitués, pour chaque piste primaire PPR12, PPR23 de réception, par des moyens de sélection destinés à prélever desdites pistes primaires de réception les boîtes B2 de format F2 vers deux pistes auxiliaires PA1, PA2 regroupées en la piste secondaire PSR2 de réception. Ainsi que le montre la figure 7, lesdits moyens de sélection peuvent comprendre un trou 81, 82 de dégagement des boîtes de plus petit format de chaque piste primaire de réception et un rail 71, 72 d'évitement dudit trou de dégagement pour les boîtes de plus grand format de chaque piste primaire de réception. Enfin, il est également prévu que le dispositif de réception comporte, sur chaque piste secondaire de réception, des moyens de redressement des boîtes de conserve dans la position verticale. Ces moyens de redressement peuvent être réalisés de manière analogue aux moyens de basculement précités, à l'aide de deux rails parallèles dont le plan subit une rotation de 90" à partir d'une position initiale horizontale jusqu'à une position finale verticale. REVENDICATIONS 1. Stérilisateur-refroidisseur continu pour boîtes (B1, B2, B3) de conserve alimentaire présentant trois formats F1, F2, F3 différents de taille croissante, comprenant une unité (10) de traitement pour stériliser et refroidir lesdites boîtes de conserve selon deux voies de circulation parallèles, un dispositif d'alimentation destiné à alimenter en boîtes de conserve ladite unité de traitement et comportant deux roues (20) de distribution à coupelles horizontales (21) et fourchette (22) de saisie, associées respectivement à chacune desdites voies de circulation, et un dispositif de réception desdites boîtes de conserve placé en sortie de ladite unité de traitement, caractérisé en ce que ledit dispositif d'alimentation comporte trois pistes primaires PPA1, PPA2, PPA3 d'alimentation pour transporter respectivement les boîtes (B1, B2, B3) de format F1, F2, F3 en position verticale, des moyens (30) de répartition des boîtes (B2) de format F2 dans deux pistes secondaires PSA12, PSA23 d'alimentation pour transporter respectivement les boîtes (B1, B2) de format F1, F2 et les boîtes (B2, B3) de format F2, F3 vers l'une et l'autre desdites roues (20) de distribution, chaque piste secondaire d'alimentation étant munie de moyens (41, 42) de basculement des boîtes de conserve dans une position sensiblement horizontale et de moyens (41, 42, 50, 60) de guidage pour amener lesdites boîtes dans lesdites coupelles (21) de manière à être correctement saisies par lesdites fourchettes (22) de saisie quel que soit le format des boîtes, et en ce que ledit dispositif de réception comporte deux pistes primaires PPR12, PPR23 de réception pour recevoir respectivement les boîtes de format F1, F2 et F2, F3, et des moyens (71, 72, 81, 82) de séparation des boîtes dans trois pistes secondaires PSR1, PSR2, PSR3 de réception pour transporter respectivement les boîtes (B1, B2, B3) de format F1, F2, F3. 2. Stérilisateur-refroidisseur selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens (30) de répartition des boîtes (B2) de format F2 dans lesdites pistes secondaires PSA12, PSA23 d'alimentation sont constitués par une pointe en V disposée dans l'axe de la piste primaire PPA2 d'alimentation, les branches dudit V étant orientées respectivement vers chacune des pistes secondaires d'alimentation. 3. Stérilisateur-refroidisseur selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que lesdits moyens (41, 42) de basculement sont constitués par deux rails parallèles dont le plan subit une rotation de 90" à partir d'une position initiale horizontale jusqu'à une position finale verticale. 4. Stérilisateur-refroidisseur selon l'une quelconque des revendications I à 3, caractérisé en ce que lesdits moyens (41, 42, 50, 60) de guidage comprennent un rail (50) de maintien en position des boîtes (Bi) de plus petit format. 5. Stérilisateur-refroidisseur selon la revendication 4, caractérisé en ce que lesdits moyens de guidage comprennent au niveau de chaque roue (20) de distribution, un rail courbe (60) pour canaliser les boîtes (Bi) de plus petit format sur les coupelles (21) horizontales. 6. Stérilisateur-refroidisseur selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que lesdits moyens de séparation sont constitués, pour chaque piste primaire PPR12, PPR23 de réception, par des moyens (71, 72, 81, 82) de sélection destinés à prélever desdites pistes primaires de réception les boîtes (B2) de format F2 vers deux pistes auxiliaires (PAl, PA2) regroupées en la piste secondaire PSR2 de réception. 7. Stérilisateur-refroidisseur selon la revendication 6, caractérisé en ce que lesdits moyens de sélection comprennent un trou (81, 82) de dégagement des boîtes de plus petit format de chaque piste primaire de réception et un rail (71, 72) d'évitement dudit trou de dégagement pour les boîtes de plus grand format de chaque piste primaire de réception. 8. Stérilisateur-refroidisseur selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que ledit dispositif de réception comporte, sur chaque piste secondaire de réception, des moyens de redressement des boîtes de conserve dans la position verticale.