Brevet FR2682864A1 — publié le 19930430

La présente invention concerne de façon générale des plateaux-repas et plus particulièrement des plateaux-repas permettant de contenir des aliments constituant plusieurs plats, tout en enfermant ces aliments afin d'assurer leur conservation. On connait un grand nombre de dispositifs qui sont destinés à contenir des aliments. Parmi ces dispositifs, certains se présentent sous la forme d'une bote rigide relativement large et peu épaisse et ouverte vers le haut, dans laquelle vient se loger un dispositif de support d'aliment qui se présente sous la forme d'une feuille plastique souple dont les bords externes sont repliés vers le bas et qui comporte des alvéoles dans lesquelles viennent se loger les aliments, par exemple des confiseries. La boîte comporte en outre un couvercle qui vient s'adapter pardessus afin d'enfermer le dispositif de support et les aliments qu'il contient. Un tel ensemble, qui peut constituer par exemple une boîte de chocolats, n'est pas adapté pour enfermer les aliments d'une manière hermétique afin d'assurer leur conservation.C'est pour cette raison que de tels ensembles sont utilisés pour enfermer de façon non hermétique des aliments qui se conservent bien, par exemple des confiseries, tout en fournissant une présentation agréable de ces aliments I1 existe d'autre part des plateaux-repas qui sont constitués par un plateau rigide comprenant un fond plat et un pourtour recourbé vers le haut et par un certain nombre de barquettes qui sont logées ensemble, les unes à côté des autres, dans le logement de grande dimension formé par le plateau rigide. I1 est connu aussi d'utiliser un tel ensemble en disposant sur lui un couvercle rigide ou une feuille de plastique souple qui s'applique sur la face supérieure afin de recouvrir simultanément toutes les barquettes et qui s'applique également sur les flancs du plateau en y étant fixée ou collée, afin d'éviter aux aliments contenus dans les barquettes de se renverser. Un tel dispositif n'est pas adapté pour enfermer de façon étanche les aliments afin d'assurer leur conservation. C'est pour cette raison que de tels dispositifs sont utilisés par exemple en tant que plateaux-repas du type utilisé dans des avions ou des trains, contenant des aliments frais destinés à être consommés très rapidement. les plateaux-repas de ce type présentent aussi l'inconvénient de ne pas pouvoir éviter le déversement des liquides si les plateaux-repas pleins sont inclinés fortement ou renversés. On connait également un grand nombre de conteneurs fermés hermétiquement destinés à contenir des aliments dont la durée de conservation est ainsi prolongée. De tels conteneurs présentent la particularité d'être difficiles à ouvrir dans le cas où ils sont fermés de façon réellement hermétique. D'autre part, ces conteneurs ne se présentent pas de façon à pouvoir constituer un plateau-repas mais se présentent en général soit de façon individuelle, soit sous forme d'un ensemble de conteneurs identiques reliés les uns aux autres et renfermant chacun le même produit ou ayant tout au plus la même forme. Un objet de l'invention consiste à proposer un plateau-repas pouvant contenir des aliments constituant plusieurs plats en les enfermant de façon hermétique afin de prolonger leur conservation. Un autre objet de l'invention consiste à proposer un tel plateau-repas permettant en outre d'augmenter les possibilités de décoration et de présentation des plats. Un autre objet de l'invention consiste à proposer un tel plateau-repas permettant en outre d'augmenter la qualité de l'emballage, c'est-à-dire permettant d'améliorer la résistance de l'emballage et de réduire les possibilités de fuite de aliments contenus à l'intérieur. Un autre objet de l'invention consiste à proposer un tel plateau-repas permettant en outre d'assurer une conservation des aliments prolongée tout en assurant une facilité d'ouverture de l'emballage afin d'accéder aux aliments. Ces objets, caractéristiques et avantages, ainsi que d'autres de la présente invention seront mieux compris lors de la description détaillée qui va suivre l'exemples de modes de réalisation, illustrée par les figures annexées parmi lesquelles la figure 1 est une vue en perspective éclatée d'un plateau-repas selon la présente invention la figure 2 est une vue en coupe éclatée du plateau-repas représenté sur la figure 1 la figure 3 est une vue en coupe similaire à la figure 2 dans laquelle le plateau-repas est représenté dans sa configuration assemblée ou fermée la figure 4 est une vue de dessus d'un autre plateau-repas selon l'invention ; et la figure 5 est un diagramme illustrant un traitement thermique mis en oeuvre dans le cadre de la présente invention. Sur la figure 1, on distingue un plateau-repas qui comporte essentiellement un dispositif de support 1 et un certain nombre de barquettes 2. Les barquettes 2 peuvent avoir toutes la même forme et la même dimension mais peuvent de préférence avoir des formes et des dimensions différentes dans un même plateau-repas. Chaque barquette 2 comporte un fond 3 (voir figure 2) qui présente une forme sensiblement ovale, des parois latérales 4 sensiblement verticales ou légèrement évasées et un rebord périphérique 5 plat supérieur dirigé vers l'extérieur à partir des parois latérales 4. Le rebord périphérique est par conséquent lui aussi de forme sensiblement ovale. Le fond 3, les parois latérales 4 et le rebord périphérique 5 constituent ensemble la barquette 2 et sont de préférence réalisés en une seule pièce en matière plastique afin de constituer une barquette étanche qui est destinée à contenir des aliments formant l'un des plats qui doit être contenu dans le plateau-repas. La fonction de la forme sensiblement ovale de la barquette sera expliquée par la suite. Le dispositif de support 1 est destiné à constituer une ossature rigide formant le plateau-repas proprement dit et est destiné aussi à recevoir et à maintenir en place les différentes barquettes 2 qui sont prévues pour venir s'y loger afin de constituer l'ensemble du plateau-repas qui comporte en général plusieurs plats et par conséquent plusieurs barquettes (une barquette étant prévue pour chaque plat). I1 est en outre prévu un film mince en plastique 6 qui est découpé suivant une forme qui correspond au périmètre externe du rebord périphérique 5 (et qui est par conséquent lui aussi de forme sensiblement ovale). Ce film 6 est destiné à être appliqué sur le rebord 5 afin d'y être fixé (en 11 sur la figure 3), après que des aliments ont été disposés dans la barquette 2, afin de fermer de façon étanche ou hermétique cette barquette 2. le procédé de fermeture de la barquette, qui constitue aussi un aspect de l'invention, consiste à appliquer le film 6 sur le rebord 5 de la barquette 2 avec une pression d'application prédéterminée et sous une température prédéterminée. Le couple pressiontempérature est déterminé en fonction des matériaux qui constituent la barquette 2 et le film 6, de façon que la soudure qui en résulte constitue une liaison étanche ou hermétique et de façon qu'il soit en outre possible d'enlever ensuite le film en tirant sur lui à la main sans le déchirer (c'est-à-dire que le film soit "pelable"). Bien entendu, il doit être prévu une languette (non représentée) formée par une partie débordante du film 5 afin qu'un utilisateur final du plateau-repas puisse aisément saisir un bord du film 6 et l'enlever par "pelage" de la barquette 2.Par "pelage", on entend que le film se décolle de la barquette 2 sans se déchirrer. A titre d'exemple, il est possible de réaliser un soudage pelable d'un film en cellophane sur une barquette en matière plastique en exerçant une pression de 500 Pa sous une température de 280"C. En fait, la température doit être légèrement inférieure à la température de fusion soit du film soit de la barquette soit des deux, et la pression doit être suffisante pour créer des liaisons molléculaires à l'interface tout en étant légèrement inférieure à la pression maximale admissible mécaniquement par le film 6 et le rebord 5 de la barquette 2. On peut aussi prévoir un matériau différent en couche mince disposé entre les surfaces en regard du film et dee la barquette pour assurer le scellement. La forme sensiblement ronde ou ovale du rebord 5 de la barquette permet de pouvoir fixer le film 6 sur la barquette de façon à ce que le film reste ensuite tendu sans que la barquette ne subisse une déformation qui provoque des plis ou ondulations sur le film. La demanderesse a constaté, après de multiples expérimentations, qu'en dehors de la forme parfaitement ronde, une forme du rebord 5 qui convient tout particulièrement est la forme ovale, ou une forme ovale modifiée de telle sorte que les deux extrémités opposées de l'ovale soient adaptées de façon à former une pointe (voir figure 4 la forme d'ovale avec pointes des barquettes 2b et 2c, en comparaison avec la forme réellement ovale de la barquette 2a).En d'autres termes, cette forme d'ovale avec pointes qui est particulièrement efficace est constituée par deux arcs de cercle de même diamètre et de même longueur 2b1 et 2b2 qui se rejoignent à leurs extrémités et dont les incurvations sont opposées l'une de l'autre. D'autre formes approchantes sont également possibles, en particulier la pointe formée à la jonction des deux arcs de cercle peur être modifiée pour présenter un arrondi de rayon relativement faible (non représenté) La forme ovale convient aussi de manière satisfaisante. Après avoir mis les aliments dans les barquettes 2 puis avoir soudé un film 6 sur chaque barquette de la façon décrite précédemment, on place les barquettes 2 dans des logements correspondants 7 formés dans le dispositif de support 1. Ce dispositif de support 1 est de préférence formé à partir d'une plaque ou feuille en plastique relativement rigide, le plastique étant du type déformable à chaud, et cette feuille initialement plane est découpée puis déformée à chaud pour constituer des alvéoles ou logements 7 formés sur une surface plane restante 8 et pour constituer un rebord replié vers le bas 9 de façon continue sur tout le pourtour. Ainsi, le dispositif de support 1 qui comporte à la fois des logements 7 et un rebord sensiblement vertical tout autour constitue une structure très rigide. Ensuite, on dispose un second film mince souple 10 qui présente une forme de pourtour qui correspond à la forme de pourtour du dispositif de support 1 et ce second film est appliqué sur la surface supérieure 8 du dispositif de support en venant enfermer et maintenir en place les barquettes 2. le second film 10 est alors collé ou soudé (12) au dispositif de support 1 au niveau du bord périphérique de sa face plane supérieure 8. Le soudage peut être effectué selon un procédé semblable à celui utilisé pour le soudage de premier film 6 sur la barquette 2, bien que ce second film n'a pas besoin d'être fixé de manière hermétique au support 1. Selon un autre aspect de l'invention, il est en outre prévu un traitement thermique particulier des aliments contenus dans les barquette fermées hermétiquement par le premier film 6. Ce traitement consiste, comme représenté sur la figure 5, à chauffer progressivement les barquettes pleines et fermées, de l'instant to à l'instant tl, pour les amener de la température ambiante à environ 95"C, puis à les maintenir un certain temps jusqu'à l'instant t2 à cette température de 95"C, puis à les refroidir très rapidement de façon que le coeur des aliments passe rapidement de 95"C à 3"C environ.Ensuite, on peut stocker les barquettes pleines et fermées pendant une longue période soit à température ambiante soit à une température d'environ 3"C. A 3"C, de telles barquettes ainsi traitées et ne contenant aucun agent de conservation peuvent être conservées 42 jours environ. On peut traiter séparément des barquettes qui ne contiennent pas un même aiment et/ou qui n'ont pas la même forme ou la même quantité d'aliment. Selon encore un autre aspect de l'invention, on peut effectuer des impressions en couleurs au niveau de la partie de la face avant 8 du plateau qui entoure les barquettes. Cette impression peut être effectuée soit directement sur la feuille plane destinée à constituer le dispositif de support 1, soit sur la face avant ou arrière du second film 10. L'impression sur le second film 10 peut être préférée du fait de sa commodité de mise en oeuvre (puisque le second film 10 est mince et souple et qu'il n'est pas nécessaire que sa fixation sur le support 1 soit hermétique. Le fait que le premier film 6 est fixé hermétiquement et de façon très fiable à la barquette est rendu possible par la forme particulière de la barquette, en particulier par sa forme ovale et par l'existance du rebord supérieur plan et dirigé vers l'extérieur 5. En effet, ce rebord 5 permet d'effectuer un pincement du film et du rebord ensembles afin d'appliquer une pression et une température bien déterminées dans cette zone de pincement, pour obtenir un soudage fiable formant une liaison pelable. Le second film 10 assure seulement une fonction de maintien mécanisue des barquettes. L'invention repose donc sur le fait que les deux films 6 et 10 se partagent les différentes fonctions (étanchéité et pelabilité pour le premier film 6 et tenue mécanique et support graphique pour le second film 10) afin de constituer un produit particulièrement pratique (tenue mécanique et pelabilité du film 6), estétique (graphismes), fiable et performant (conservation longue garantie). REVENDICATIONS 1. Plateau-repas, caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif de support 1 constitué par une feuille relatiement rigide déformée à chaud de façon à présenter des alvéoles formant logements 7 et un rebord périphérique rabattu vers le bas 9 plusieurs barquettes 2 présentant un rebord supérieur périphérique plan 5 et dans lesquelles sont placés des aliments des premiers film minces 6 en même nombre que les barquettes, venant s'appliquer chacun sur le rebord 5 d'une barquette en étant scellé (11) à celle-ci au niveau de ce rebord ; et un second film mince 10 venant recouvrir le dispositif de support 1 après que les barquettes scellées 2 ont été disposées dans les logements respectifs 7, ce second film 10 étant alors scellé (12) sur la face externe supérieure plane 8 du dispositif de support 1 au voisinage de son pourtour. 2. Plateau-repas selon la revendication 1, caractérisé en ce que les barquettes 2 remplies et scellées subissent, avant leur mise en place dans les logements 7, un traitement thermique au cours duquel la température à coeur des aliments contenus dans les barquettes chutte rapidement d'environ 95"C à environ 3"C. 3. Plateau-repas selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le scellement 11 du premier film 6 sur la barquette est obtenu en pressant à chaud le film 6 contre le rebord 5 de la barquette 2 avec une pression et sous une température choisies de façon que le scellement soit suffisant pour assurer un étanchéité tout en permettant de pouvoir ensuite enlever le film 6 par pelage, c'està-dire sans qu'il se déchire. 4. Plateau-repas selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le rebord supérieur 5 de la barquette présente une forme sensiblement ovale. 5. Plateau-repas selon la revendication 4, caractérisé en ce que ladite forme sensiblement ovale présente en fait des extrémités opposées sensiblement pointues, c'est-à-dire qu'elle est en fait obtenue par le raccord bout-à-bout de deux arcs de cercle de même rayon, de même longueur et de directions d'incurvation opposées. 6. Plateau-repas selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le second film 10 comporte une impression.