Brevet FR2678905A1 — publié le 19930115

i La présente invention concerne un embout goutte à goutte destiné à la distribution goutte par goutte, notamment de produits pharmaceutiques. On connaît de tels embouts qui comportent un corps adapté pour être fixé, par exemple, dans le goulot d'un flacon contenant un liquide L'embout est traversé par un canal dont les dimensions transversales sont réduites, et le profil du canal est déterminé par le liquide contenu dans le flacon de manière à éviter une distribu- tion par jet continu du liquide. Avec de tels embouts, lorsque l'ensemble est débouché, le produit contenu dans le flacon se trouve en contact avec l'air ambiant, ce qui entraîne l'introduc- tion de bactéries dans le produit. Pour éviter le développement ou la survie de bactéries dans le produit, une solution consiste à mettre du bactéricide dans le produit. Il s'avère que dans ce cas, les gouttes distribuées contiennent non seulement du produit actif mais également du bactéricide et le volume de liquide à distribuer est plus grand que celui nécessaire au traitement. L'introduction de bactéricide augmente le coût du produit contenu dans le flacon, et n'assure pas une quantité constante de produit actif distribué dans chaque goutte. Par ailleurs, dans le cas o le produit actif est obtenu par dissolution d'une poudre dans un solvant, la solution comporte des parties non solubilisées qui peuvent être évacuées à travers le canal de l'embout Un tel phénomène est gênant et même dangereux dans certains cas, le contrôle de la quantité de produit actif distri- bué n'étant pas rigoureux. Pour remédier à ces inconvénients, la présente invention a pour but de fournir un embout goutte à goutte interdisant le passage de fines particules solides et/ou de bactéries entre l'intérieur et l'extérieur du flacon et inversement. A cet effet l'invention a pour objet un embout goutte à goutte adapté pour être fixé sur un récipient contenant un liquide pour assurer la distribution goutte par goutte du liquide, l'embout comportant un corps traversé par un canal d'écoulement débouchant d'une part sur une face d'extrémité interne du corps face à une ouverture du récipient et d'autre part sur une face d'extrémité externe du corps, caractérisé en ce qu'un élément filtrant porté par le corps est agencé transver- salement par rapport au canal, la section de passage efficace de l'élément filtrant étant choisie pour assurer un débit déterminé de liquide. Selon d'autres caractéristiques l'élément filtrant est une membrane à porosité ouverte; les pores de la membrane possèdent un diamètre au plus égal à 0,2 microns pour empêcher le passage des bactéries; l'élément filtrant comporte au moins deux membranes à porosité ouverte superposées; l'une des au moins deux membranes possède des pores dont le diamètre est au plus égal à 0,2 microns; la section de passage efficace de l'élément filtrant est délimitée par la section de la partie de canal adjacente à la face de l'élément filtrant opposée à la face d'extrémité interne du corps; la face de l'élément filtrant opposée à la face d'extrémité interne du corps est en appui sur une face annulaire dans laquelle est creusé un passage ouvert en vis-à-vis de l'élément filtrant et communiquant avec la partie de canal située à proximité de l'élément filtrant, entre ce dernier et la face d'extrémité externe du corps, l'ouverture du passage constituant une partie de la section de passage efficace de l'élément filtrant; le passage est une gorge en spirale; l'élément filtrant est disposé en retrait par rapport à la face d'extrémité externe du corps; l'élément filtrant est agencé entre une première et une seconde parties du corps en matière plastique, les deux parties étant fixées l'une à l'autre après mise en place de l'élément filtrant sur l'une des parties; les deux parties sont fixées l'une à l'autre par surmoulage: l'élément filtrant est fixé sur la face d'extré- mité externe du corps. L'invention concerne également un récipient muni d'un embout tel que décrit ci-dessus. La présente invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée qui va suivre, faite à titre d'exemple et en référence aux dessins annexés sur lesquels: La figure 1 est une vue partielle en coupe d'un embout selon l'art antérieur; la figure 2 est une vue en coupe d'un premier mode de réalisation d'un embout selon l'invention; la figure 3 est une vue analogue à la figure 2 d'un second mode de réalisation d'un embout selon l'invention; la figure 4 est une vue en coupe selon la ligne 4-4 de la figure 3; la figure 5 est une vue analogue à la figure 2 d'un troisième mode de réalisation d'un embout selon l'invention. Un embout 2 selon l'art antérieur (voir figure 1) comporte un corps 4 à travers lequel est percé un canal 6 ouvrant d'une part sur une face d'extrémité interne 8 de l'embout située à l'intérieur du flacon et d'autre part sur une face d'extrémité externe 10 de l'embout. La section de passage du canal au niveau de la face d'extrémité interne 8 est relativement petite, de l'ordre, par exemple, de 0,2 millimètres. Cette dimension est prédéterminée, en fonction du liquide contenu dans le flacon, pour obtenir un débit de liquide goutte par goutte prédéterminé. La section de passage du canal 6 au niveau de la face d'extrémité externe 10 est d'une dimension prédéter- minée fonction de la taille des gouttes désirées. On obtient ainsi un canal s'évasant depuis la face d'extrémité interne 8 jusqu'à la face d'extrémité externe 10. Sur la figure 2 on a représenté un embout 20 selon l'invention. Le corps de l'embout est constitué d'une première partie 22 et d'une seconde partie 24, situées dans le prolongement l'une de l'autre. Un canal traverse l'embout 20, et comporte une première partie de canal 26 délimitée par la première partie 22 du corps et une seconde partie de canal 28 délimitée par la seconde partie 24 du corps. La section de la seconde partie 28 de canal est plus petite que la section de la première partie 26 de canal, délimitant un épaulement 30. Une membrane filtrante 32 est agencée transversale- ment entre les deux parties 26 et 28 du canal, en appui contre l'épaulement 30. La membrane 32 est une membrane à porosité ouverte, dont les pores ont un diamètre plus petit que 0,2 microns. En d'autres termes, la membrane 32 interdit le passage de bactéries entre la première et la seconde parties de canal 26, 28 respectivement, et inversement. Dans un tel embout le débit, c'est-à-dire le nombre de gouttes distribuées pendant un laps de temps prédéter- miné est fonction de la viscosité du fluide contenu dans le flacon et de la section efficace de la membrane, c'est-à-dire la section de membrane à travers laquelle le liquide traverse les pores de la membrane. Dans le mode de réalisation représenté sur la figure 2 la section efficace de la membrane est limitée par la section de passage de la deuxième partie 28 de canal adjacente à la membrane 32. Comme dans l'art antérieur, la taille des gouttes est déterminée par la section de passage du canal 28 adjacente à la face d'extrémité externe 34 de l'embout. Selon le produit utilisé, le débit goutte par goutte désiré et la taille des gouttes à obtenir, la seconde partie 28 du canal peut être cylindrique, comme représenté sur la figure 2, ou avoir un profil s'évasant, ou autre. Sur la figure 3 on a représenté un deuxième mode de réalisation d'un embout 20 selon l'invention dans lequel la membrane 32 a été remplacée par un élément filtrant 42 composé d'au moins deux membranes filtrantes superpo- sées. L'une de ces membranes superposées est une membrane à porosité ouverte dont les bords ont un diamètre plus petit que 0,2 microns. Pour obtenir le débit désiré, c'est-à-dire une section de passage efficace adaptée, on a agencé un passage 44 creusé dans l'épaulement 30. Le passage 44 est constitué d'une gorge 45 (voir figure 4) en spirale, ouverte sur sa face en contact avec l'élément filtrant 42, une extrémité de la gorge en spirale communiquant avec la seconde partie de canal 28. Dans cet agencement, le fluide s'écoule à travers la membrane non seulement dans la partie située en vis-à- vis de la seconde partie 28 de canal mais également dans la partie en vis-à-vis du passage 44 puis dans la seconde partie de canal 28 (voir les flèches de la figure 3). Le passage 44 constitue une partie de la section de passage efficace de l'élément filtrant. Sur la figure 5 on a représenté un troisième mode de réalisation d'un embout 50 selon l'invention. L'embout 50 comporte un corps 52 dans lequel est percé un canal 54 ouvrant sur une face d'extrémité interne 56 et débouchant sur une face d'extrémité externe 58. Un élément filtrant monocouche ou multicouches 60 est fixé sur la face d'extrémité interne 56 de manière à s'étendre transversalement au canal 54. Comme indiqué ci-dessus, le profil du canal 54 sera déterminé en fonction du débit désiré, de la taille des gouttes voulues et du liquide utilisé. On obtient ainsi dans les trois modes de réalisa- tion un embout goutte à goutte, interdisant le passage de bactéries ou de particules solides entre l'intérieur et l'extérieur du flacon ou inversement. Pour réaliser l'embout selon l'invention, lorsque le corps comporte deux parties, on met en oeuvre les étapes consistant à: mouler par injection d'une matière plastique la seconde partie 24 du corps traversée par la seconde partie 28 de canal; mettre l'élément filtrant en appui contre la face d'extrémité de la seconde partie du corps constituant l'épaulement 30; positionner l'ensemble élément filtrant seconde partie du corps dans un moule d'injection dont la cavité est adaptée pour la formation de la seconde partie 22 du corps; surmouler la seconde partie du corps pour solidariser les deux parties du corps. REVENDICATIONS 1 Embout ( 20; 50) goutte à goutte adapté pour être fixé sur un récipient contenant un liquide pour assurer la distribution goutte par goutte du liquide, l'embout comportant un corps traversé par un canal d'écoulement ( 26, 28; 54) débouchant d'une part sur une face d'extrémité interne du corps face à une ouverture du récipient et d'autre part sur une face d'extrémité externe ( 34; 58) du corps, caractérisé en ce qu'un élément filtrant ( 32; 42; 60) porté par le corps est agencé transversalement par rapport au canal, la section de passage efficace de l'élément filtrant étant choisie pour assurer un débit déterminé de liquide. 2 Embout selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément filtrant ( 32) est une membrane à porosité ouverte. 3 Embout selon la revendication 2, caractérisé en ce que les pores de la membrane possèdent un diamètre au plus égal à 0,2 microns pour empêcher le passage des bactéries. 4 Embout selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément filtrant ( 42) comporte au moins deux membranes à porosité ouverte superposées. Embout selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'une des au moins deux membranes possède des pores dont le diamètre est au plus égal à 0,2 microns. 6 Embout selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la section de passage efficace de l'élément filtrant est délimitée par la section de la partie ( 28) de canal adjacente à la face de l'élément filtrant opposée à la face d'extrémité interne du corps. 7 Embout selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la face de l'élément filtrant opposée à la face d'extrémité interne du corps est en appui sur une face annulaire ( 30) dans laquelle est creusé un passage ( 44) ouvert en vis-à-vis de l'élément filtrant et communiquant avec la partie de canal ( 28) située à proximité de l'élément filtrant ( 42), entre ce dernier et la face d'extrémité externe du corps, l'ouverture du passage constituant une partie de la section de passage efficace de l'élément filtrant. 8 Embout selon la revendication 7, caractérisé en ce que le passage est une gorge en spirale. 9 Embout selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'élément filtrant est disposé en retrait par rapport à la face d'extrémité externe du corps. Embout selon la revendication 9, caractérisé en ce que l'élément filtrant ( 32, 42) est agencé entre une première ( 22) et une seconde ( 24) parties du corps en matière plastique, les deux parties étant fixées l'une à l'autre après mise en place de l'élément filtrant sur l'une des parties. 11 Embout selon la revendication 10, caractérisé en ce que les deux parties sont fixées l'une à l'autre par surmoulage. 12 Embout selon l'une quelconque des revendica- tions 1 à 8, caractérisé en ce que l'élément filtrant est fixée sur la face d'extrémité interne du corps.