Brevet FR2681157A1 — publié le 19930312

L'invention concerne un dispositif permettant de contrôler et d'ajuster en permanence le niveau de diffé- rents bains de traitement chimique d'une installation10 automatique, destinée à assurer le développement de films négatifs et de leurs tirages Plus spécifiquement, l'invention concerne un dispositif destiné à compenser automatiquement, notamment avec de l'eau, l'évaporation de ces bains de traitement.15 De manière connue, une telle installation comporte deux séries de bains, respectivement une série de bain permettant d'assurer le développement des films néga- tifs, et une autre série de bains, destinés à assurer le20 développement des tirages de ceux-ci, notamment sur papier en vue de la réalisation d'épreuves photographi- ques. Ces différents bains de traitement contiennent des produits chimiques, aptes notamment à révéler, blanchir, stabiliser etc soit le film négatif proprement dit, soit les tirages effectués sur papier Ces bains sont en fait des solutions aqueuses de produits chimiques Or, le fonctionnement d'une telle installation s'effectue de30 manière générale aux alentours de 40 'C, et on ventile en permanence l'intérieur de l'installation, afin d'évacuer les différentes émanations chimiques qui peuvent avoir lieu De la sorte, une évaporation importante de l'eau contenue dans les différentes solutions aqueuses des35 bains conduit à des augmentations de concentration de produits chimiques et à des baisses de niveau dans ces bains. Il y a donc lieu de procéder à des remises à niveau au moins quotidiennes des différents bains de traite- ment En outre, en cas de faible utilisation de ces ins- tallations ou, lors d'arrêts prolongés, par exemple pour 5 les week-end, il importe également de procéder à la remise à niveau des bains avant de remettre en fonction- nement l'installation. Dans le cas d'une utilisation normale d'une telle installation, le niveau de chacun des bains est maintenu à peu près constant par adjonction de produits chimiques correspondant, dont la consommation est fonction des surfaces de films et de papiers traitées En d'autres termes, cette adjonction de produits chimiques est théo-15 riquement pilotée par la quantité de surface traitée. Or, compte-tenu de l'évaporation de l'eau des solu- tions aqueuses des bains de traitement chimique, cette unique adjonction de produits chimiques conduit à la20 longue à une surconcentration desdits produits dans chacun des bains, aboutissant à une cristallisation pouvant altérer le bon fonctionnement des organes desti- nés à assurer le passage des films ou papiers dans les différents bains, généralement désignés sous l'expres-25 sion en langue anglaise "racks", et surtout, à une dé- gradation des caractéristiques de développement. Le dispositif de l'invention vise à pallier ces inconvénients et propose un dispositif automatique de remise à niveau des différents bains de traitement chi- mique par adjonction d'eau, et ce de manière permanente et continue. Ce dispositif pour contrôler et compenser automati- quement l'évaporation des différents bains de traitement chimique, notamment de développement et de tirage d'un film négatif d'une installation automatique, se caracté- rise en ce qu'il comprend: un circuit électrique comportant pour chacun desdits bains une sonde montée en dérivation, suscep- tible de détecter l'insuffisance du niveau de bain con- sidéré, ledit circuit étant relié à une carte de gestion 5 des niveaux elle-même gérée par une unité centrale de commande, une pluralité de pompes alimentées en eau à par- tir d'une réserve, actionnées sur injonction de ladite carte de gestion des niveaux, chaque pompe étant reliée10 au bain correspondant, et étant indépendante des autres. En d'autres termes, l'invention consiste à prévoir dans chacun des bains de traitement une sonde suscepti- ble de détecter une insuffisance de liquide de traite-15 ment chimique, et simultanément à compléter le niveau en eau, ce complément d'eau venant ainsi combler les déper- ditions inhérentes qu'aux seuls phénomènes d'évaporation de l'eau des solutions aqueuses des produits chimiques, de sorte que la concentration de ces derniers reste20 constante, attendu que l'adjonction en produits est pilotée en fonction de la surface papier ou négatif effectivement traitée. Avantageusement, chacune des pompes est munie d'un clapet anti-retour, afin d'éviter tout risque de pollu- tion d'un bain par l'autre. En outre, le système est muni d'un dispositif de temporisation, qui stoppe le pompage au delà d'une cer- taine durée, notamment dans le cas d'une cuve de l'un des bains de traitement complètement vide, d'un robinet de vidange mal fermé, d'une fuite, etc. La manière dont l'invention peut être réalisée et les avantages qui en découlent ressortiront mieux de l'exemple de réalisation qui suit donné à titre indica- tif et non limitatif à l'appui de la figure annexée. La figure 1 est une représentation schématique du fonctionnement du dispositif conforme à l'invention. Selon l'invention, le dispositif de contrôle et d'ajustage des niveaux est intégré dans une installation automatique pour le développement et le tirage de films négatifs Cette installation comporte neuf bains de traitement, répartis en deux séries, à savoir: une première série destinée au développement du film négatif; et une seconde série, destinée au développement des tirages du papier photosensible, après exposition du film négatif développé. De manière connue, le film négatif traverse tout d'abord un bain chimique ( 1) dit "révélateur", puis un bain chimique ( 2) de blanchiment, un bain ( 3) de fixage et enfin deux bains ( 4 et 5) de stabilisation ou lavage. Corollairement, le papier exposé subit tout d'abord un20 bain de révélation ( 6), puis un bain de blanchiment- fixage ( 7), enfin trois bains de lavage ( 8,4 et 9), le bain de stabilisation ( 4) étant commun à la série du traitement de négatif et celle du papier dans cet exem- ple de configuration.25 Chacun de ces bains comporte une sonde sous la forme d'une électrode ( 10), constituant l'une des bornes d'une boucle de dérivation d'un circuit électrique, qui plonge dans chacun des bains lorsque ceux-ci sont au30 niveau maximum L'autre borne est constituée par l'éléc- trode de masse, ménagée au fond de chacun desdits bains. De la sorte, on comprend aisément qu'en cas d'in- suffisance de produits à l'intérieur de chacun de ces bains, le courant électrique ne peut plus circuler, induisant la génération d'un signal qui peut être traité ultérieurement. Les différentes boucles de dérivation, correspon- dant aux différentes sondes ( 10) viennent se concentrer au niveau d'une carte de gestion des niveaux ( 11), en liaison avec une unité centrale de commande ( 12) En 5 outre, les différents bains ci-dessus mentionnés, à l'exception des bains ( 4 et 8) sont en liaison, par l'intermédiaire de canalisations ( 24), avec une pompe respectivement ( 13 à 19), chacune desdites pompes étant elle-même en communication avec une réserve d'eau ( 20),10 munie d'un contacteur à flotteur ( 21) et d'une canalisa- tion de remplissage ( 22). De la sorte, en cas de rupture de circulation du courant électrique dans l'une des boucles de dérivation, donc au niveau de l'un des bains, signifiant de la sorte l'insuffisance d'un niveau de produit chimique dans ce bain, la carte de gestion des niveaux ( 11) induit l'actionnement de la pompe ( 13 à 19) correspondante, et par voie de conséquence, l'adjonction d'eau dans ledit20 bain, jusqu'à réinstauration de la circulation du courant électrique dans la boucle considérée, matérialisant le retour du produit chimique considéré à son niveau nominal. La carte de gestion des niveaux ( 11) est supervisée par l'unité centrale ( 12) de la machine C'est cette dernière, qui dans cet exemple, autorise son fonctionne- ment, et gère les informations concernant la sécurité s'y rapportant.30 Avantageusement, chacune des pompes ( 13 à 19) est munie d'une clapet anti-retour ( 23), interdisant tout retour du liquide contenu dans l'un des bains au niveau de l'ensemble des pompes, et par voie de conséquence35 toute pollution d'un bain par un autre, ou toute pollu- tion de la réserve d'eau ( 20) par l'un des produits chimiques desdits bains. Comme déjà dit, la réserve ( 20) est munie d'un contacteur à flotteur ( 21), destiné en cas d'insuffisan- ce d'eau dans celle-ci d'interdire l'activation des pompes ( 13 à 19). 5 En outre, corrélativement, en cas par exemple de bouchage d'une des canalisations ( 24) d'acheminement de l'eau au niveau de l'une des pompes ( 13 à 19), de cuve complètement vide, ou d'un robinet de vidange mal fermé,10 etc, le dispositif est muni d'une temporisation qui au dela d'une certaine durée arrête la pompe et indique un mauvais fonctionnement visuellement ou auditivement. Comme déjà dit, les bacs ( 4 et 8) ne sont pas re- liés à une pompe, leur alimentation s'effectuant par cascades successives à partir du bain ( 9). Ce dispositif s'avère donc particulièrement avanta- geux dans le cadre d'une installation automatique de développement et de tirage de films négatifs En effet, l'évaporation de l'eau dûe à sa température de fonction- nement est compensée par l'adjonction d'eau Il n'y a donc pas surconcentration en produits chimiques. En outre, cette remise à niveau s'effectuant en permanence et en continu de manière automatique, il n'y a plus lieu de vérifier lors de chaque redémarrage les niveaux. Cette fonction est donc particulièrement interes- sante dans le cas d'une production très faible ou inter- mittente Dans tous les cas, elle permet d'éviter des problèmes dits de "défauts niveaux" (qui interdisent la mise en chauffe des bains), dans la journée ou le matin35 lors du démarrage (principalement lors de démarrages programmés par horloge). Ce dispositif permet donc de réaliser de substan- tielles économies de produits chimiques dans le cas de faible utilisation, et assure en outre un niveau de qualité optimum des bains de traitement, même en cas5 d'utilisation très irrégulière. Il permet en outre d'éviter les erreurs que l'opé- rateur peut commettre lors d'une remise à niveau manuel- le (trop grande quantité d'eau et dillution des bains par exemple). REVENDICATIONS 1/ Dispositif pour contrôler et compenser automati- quement l'évaporation des différents bains ( 1-9) de traitement chimique d'une installation automatique pour le développement de films négatifs et d'épreuves photo- graphiques sur papier, caractérisé en ce qu'il comprend: un circuit électrique comportant pour chacun desdits bains une sonde ( 10) montée en dérivation, sus- ceptible de détecter l'insuffisance du niveau de bain considéré, ledit circuit étant relié à une carte de gestion des niveaux ( 11) elle-même gérée par une unité centrale de commande ( 12) afin de lui transmettre toute détection d'insuffisance de niveau,15 une pluralité de pompes ( 13-19) alimentées en eau à partir d'une réserve ( 20), actionnées sur injonction de ladite carte de gestion des niveaux ( 11), chaque pompe ( 13-19) étant reliée au bain correspondant ( 1-9), et étant indépendante des autres.20 2/ Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque pompe ( 13-19) est munie d'un clapet anti- retour ( 23), afin d'éviter tout risque de pollution d'un bain par l'autre.25 3/ Dispositif selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la réserve d'eau ( 20) est munie d'un dispositif de sécurité à flotteur ( 21), destiné à stopper le pompage des pompes ( 13-19) en l'absence d'eau30 dans ladite réserve. 4/ Dispositif selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il comprend un organe de temporisa- tion auquel sont subordonnés chaque pompe ( 13-19), stop-35 pant le pompage au dela d'une durée pre-déterminée.