Brevet FR2684083A1 — publié le 19930528

La présente invention concerne un procédé et un appareil destiné à recevoir un courant d'éléments transmis au hasard et à former une file unique de morceaux ayant un espacement voulu. Le problème posé par des éléments transmis au hasard et qui doiv*ent être ordonnés est déjà connu dans le cas de produits particuliers, et on connaît à cet effet des solutions spécialisées Cependant, selon l'invention, on envisage un type spécial de produit qui pose des problèmes particuliers nécessitant l'espacement des articles, en particulier lorsqu'ils sont transmis à un ensemble de pesage dynamique avant tri automatique vers différents postes récepteurs placés le long d'un transporteur partant de l'ensemble de pesage En particulier, on envisage le cas de divers types de morceaux d'aliments, par exemple des filets de poissons, qui doivent être transférés à l'en- semble de pesage à l'état congelé et qui ont été stockés en vrac, et les morceaux peuvent adhérer plus ou moins les uns aux autres en formant des agglomérats congelés Il peut être nécessaire de faire subir une force mécanique aux agglomérats des morceaux d'aliments afin de les désintégrer en morceaux qui peuvent alors être dirigés pour former une seule file et qui accélérent vers l'ensemble de pesage Les morceaux peuvent avoir des formes très irrégulières et des dimensions différentes, indépendamment du phénomène d'adhé- rence, et l'appareil utilisé jusqu'à présent pour la résolution de ce problème a été peu efficace et coûteux En outre, un autre problème important est dû au fait que, lorsque la probabilité de la séparation des morceaux doit être élevée, il est nécessaire de consacrer un temps important pour que les morceaux congelés disposent d'un temps suffisant pour fondre en surface avant d'être trans- mis du transporteur au poste récepteur qui est habituelle- ment un poste de conditionnement Les morceaux conditionnés passent alors au poste suivant en étant maintenus à l'état congelé, et il est préférable qu'ils ne soient pas soumis à un dégel à un moment quelconque. Selon l'invention, il est possible de réaliser un appareil qui est rentable et de coût raisonnable et qui agit rapidement car il sépare les morceaux des agglomérats et forme une file unique de morceaux ayant l'espacement voulu, toutes ces opérations étant réalisées pratiquement en une seule étape. L'invention repose sur le fait que les morceaux ou agglomérats de morceaux sont transmis au centre d'une table rotative au-dessus de laquelle est disposé un corps spiralé comprenant une bande placée sur la tranche et qui forme, dans le sens de rotation de la table rotative, une piste spiralée de transport vers l'extérieur ayant une largeur correspondant à la largeur des morceaux, la piste spiralée ayant une sortie tangentielle d'évacuation qui transmet les morceaux destinés à être transportés par exemple au poste de pesage, le corps spiralé étant obligé de réaliser des déplacements latéraux, en particulier cycliques, dans lesquels ses parois font subir aux morceaux ou agglomérats des chocs latéraux Lorsque la table rotative possède un coefficient convenable de frottement, elle provoque un déplacement des morceaux et agglomérats le long de la voie spiralée et, comme la vitesse superficielle de la table dans les divers tronçons de voie augmente vers la péri- phérie, les morceaux subissent une accélération automatique et, de cette manière, une séparation dans la direction de déplacement Simultanément, les morceaux ou agglomérats sont toujours soumis aux chocs latéraux dus au corps spiralé qui se déplace séparément, et il apparaît ainsi que l'appareil peut être réalisé afin que presque tous les agglomérats se désintègrent en morceaux avant de quitter la piste spiralée. Si un agglomérat ne se désintègre complètement que peu de temps avant de quitter la piste spiralée, c'est-à- dire après une série relativement longue de chocs, les morceaux peuvent encore être séparés suffisamment en direction longitudinale à cause du déplacement précédant la transmission au transporteur d'évacuation Ce transporteur peut être d'un type accélérateur afin que la distance longitudinale de séparation des morceaux soit accrue. L'appareil peut être construit de manière que son fonctionnement soit optimisé en fonction de l'application prévue, c'est-à-dire pour la séparation des morceaux à un degré tel que des agglomérats de morceaux congelés n'appa- raissent qu'exceptionnellement et puissent être retirés, manuellement ou automatiquement, pour subir une nouvelle circulation dans l'appareil En particulier, lorsque l'appareil est disposé de façon convenable, il est possible de travailler avec un très court temps de traitement si bien que les morceaux ne subissent qu'un dégel minimal Le procédé le plus efficace pour l'utilisation de l'appareil comprend l'ajustement de la vitesse afin que les morceaux ne forment une ligne régulière qu'à l'extrémité de la voie. D'autres caractéristiques et avantages de l'inven- tion ressortiront mieux de la description qui va suivre, faite en référence au dessin annexé qui est une vue en perspective d'un mode de réalisation préféré d'appareil selon l'invention destiné au traitement de morceaux fermes, non collants, mais éventuellement congelés. L'appareil représenté comporte un transporteur 2 d'alimentation sur lequel peuvent être déchargés des lots de matériaux ou un courant continu de morceaux non triés, en particulier des agglomérats congelés et partiellement solidifiés d'aliments Certains de ces agglomérats peuvent être brisés en plus petits morceaux lors du simple déchar- gement sur le transporteur d'alimentation L'extrémité d'évacuation du transporteur 2 est placée au-dessus de la région centrale d'une table circulaire rotative 4 sur laquelle est disposé un corps fixe 6 en forme de spirale comprenant une bande lisse 8 placée sur la tranche et qui est raccordée, dans la région centrale, à un anneau 10 qui forme une zone circulaire de réception et qui a une bande verticale diamétrale 11 disposée transversalement L'anneau est raccordé à un certain nombre de bras radiaux 14 qui supportent les spires de la bande spiralée Cette bande est de préférence formée de matière plastique et elle est en appui contre la surface de la table circulaire 4 qui est préférence formée d'un métal. Un moteur 22 muni d'un réducteur est raccordé au châssis 20 et entraîne l'extrémité d'un bras radial 14 par l'intermédiaire d'un excentrique 24 Plusieurs dispositifs d'entraînement analogues sont placés à la périphérie et, ensemble, ils donnent un mouvement relativement cyclique à l'ensemble du corps spiralé 6 lors du glissement sur la table 4 afin que chaque point du corps spiralé se déplace d'une manière correspondant au déplacement de l'excentrique 24 et des organes associés d'entraînement Les excentriques sont pilotés à une vitesse telle que le mouvement obtenu ressemble beaucoup à un secouage. A l'ouverture périphérique 26 d'évacuation du corps spiralé 6, un transporteur 28 est disposé tangentiellement et une lame 30 de raclage est placée entre l'extrémité d'alimentation de ce transporteur et l'avant dernière spire de la spirale et comporte un ressort à lame qui peut rester raccordé au corps spiralé bien que son extrémité interne participe au mouvement cyclique de la spirale Le transpor- teur transmet les morceaux évacués en une seule file, par exemple à un poste de pesage, avant un tri supplémentaire en fonction du poids. Les morceaux congelés qui doivent être traités sont chargés sur le transporteur d'alimentation 2 d'une manière raisonnablement régulière mais non primordiale afin que la transmission corresponde approximativement à la capacité du transporteur lui-même Comme indiqué précédemment, les morceaux peuvent être transmis au transporteur 2 sous forme d'agglomérats plus ou moins gros ou petits, mais normale- ment le simple déchargement, par exemple d'une palette, assure la séparation des morceaux relativement gros si bien que les morceaux restants ne sont pas plus gros que la taille qui peut passer dans la zone 10 de l'anneau L'an- neau lui-même et la bande 11 disposée transversalement sur lui contribuent aussi à la rupture des agglomérats, et il n'est pas important que de plus petits morceaux débordent de la bande spiralée pendant cette opération. Les agglomérats et morceaux individuels tombent dans l'anneau 10 et sur la table 4 qui tourne dans le sens contraire des aiguilles d'une montre, si bien que ces morceaux, sous l'action du frottement, sont amenés à suivre un trajet spiralé entre les spires de la bande spiralée En outre, les morceaux, mais plus précisément les agglomérats, du fait de leur plus grande dimension, sont soumis au mouvement de secouage et de battement provoqué par le mouvement cyclique du corps de forme spiralée Ce mouvement se manifeste lui-même à la fois par des mouvements longitu- dinaux et transversaux par rapport au trajet spiralé et, en particulier, le mouvement latéral qui correspond à un mouvement de battement assure une désintégration poussée des agglomérats formés de morceaux congelés Cette influence est conservée sur tout le trajet pendant le passage des morceaux le long du trajet spiralé, et des dimensions convenables permettent l'évacuation d'une quantité minimale d'agglomérats congelés sur le transporteur. Une propriété importante de l'appareil est que les morceaux qui se déplacent vers l'extérieur de la voie spiralée sont toujours au contact de régions à plus grande vitesse de la table 4 de support De cette manière, les morceaux subissent une accélération constante et modérée qui accroît progressivement leur distance mutuelle, en même temps que le nombre d'agglomérats subit une réduction progressive si bien que les morceaux atteignent juste la périphérie externe en une seule file Il faut noter que cette fonction accélératrice très importante est obtenue avec l'autre fonction voulue, celle de la rupture des morceaux qui est aussi continue le long du trajet spiralé. Lorsque l'appareil est piloté à sa capacité maxi- male, c'est-à-dire avec une transmission de morceaux telle qu'ils sont juste alignés, mais sans espacement, le trans- porteur 28 d'évacuation doit avoir une vitesse supérieure à la vitesse périphérique de la table au point d'évacuation afin que l'espacement voulu des morceaux soit obtenu Les vitesses relatives sont ajustées d'après la plus grande dimension longitudinale prévue pour les morceaux, dans le cas o ils ont des dimensions variables. Le fiode de réalisation représenté peut être modifié de nombreuses manières, par exemple par ajustement des mouvements mis en oeuvre, y compris de la fréquence cyclique et de l'amplitude du déplacement du corps spiralé 6 Un mouvement alternatif plus simple peut aussi être utilisé mais la capacité de rupture des agglomérats est alors réduite Suivant la nature des éléments qui doivent être traités dans l'appareillage, il peut être avantageux de réaliser, sur la table 4, une surface ayant un coeffi- cient convenable de frottement, et on peut déterminer si les variations de la bande spiralée 8 présentent des effets avantageux particuliers Un équilibre doit être obtenu dans le cas d'agglomérats de morceaux qui doivent être séparés par le mouvement de battement qui doit être suffisamment puissant pour donner ce résultat sans créer trop de bruit. Il faut noter que le mouvement de transport dans la voie spiralée est provoqué par une rotation relative de la table 4 et du corps spiralé 6 et, en principe, l'invention peut être également mise en oeuvre par utilisation de diagrammes complémentaires de déplacement, c'est-à-dire lorsque le corps spiralé tourne par rapport à la table rotative; il faut cependant aussi utiliser le mouvement de battement, et l'évacuation des morceaux de l'appareil n'est pas aussi simple. Lorsqu'il n'est pas souhaitable que le corps spiralé soit en appui sur la table 4, il peut être supporté par les bras radiaux 14 de manière que ceux-ci supportent tout le poids, par exemple par allongement des bras afin qu'ils atteignent le châssis de l'appareil Ceci n'empêche pas le mouvement cyclique approprié du corps spiralé. REVENDICATIONS 1 Procédé destiné à transformer un courant d'élé- ments transmis au hasard, en particulier de morceaux durs et congelés d'aliments, constitués de morceaux individuels et éventuellement d'agglomérats de morceaux congelés, en une file u Aique de morceaux espacés, caractérisé en ce que les morceaux ou agglomérats de morceaux sont transmis au centre d'une table rotative ( 4) au-dessus de laquelle est placé un corps spiralé fixe ( 6) qui, étant donné la rota- tion de la table, conduit vers l'extérieur les morceaux qui ont été transmis au centre, tout en augmentant la distance comprise entre les morceaux et en provoquant une désinté- gration des agglomérats formés par les morceaux, les morceaux étant évacués à l'extrémité externe du corps spiralé vers un transporteur d'évacuation ( 28), le corps spiralé ( 6) étant obligé d'exécuter des mouvements latéraux de manière que ses parois fassent subir aux morceaux ou agglomérats un secouage latéral provoquant la rupture des agglomérats éventuels. 2 Appareil destiné à la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend une table rotative ( 4) ayant un corps spiralé pratiquement fixe ( 6) disposé juste au-dessus de la table et qui, lors de la rotation de la table, forme une voie spiralée de transport vers l'extérieur des morceaux transmis à une zone centrale de la table et du corps spiralé, la voie spiralée ayant une ouverture ( 26) d'évacuation tangentielle à proximité de laquelle est placé un transporteur ( 28) destiné à l'évacuation des morceaux provenant de la voie spiralée, le corps spiralé ( 6) étant supporté et commandé de manière qu'il puisse provoquer des mouvements horizon- taux de secouage, de manière pratiquement cyclique. 3 Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que le corps spiralé ( 6) comporte une bande placée sur la tranche, qui est fixée à un certain nombre de bras radiaux ( 14), et qui est de préférence directement en appui sur la table rotative.