Brevet FR2676026A1 — publié le 19921106

La présente invention concerne un élément d'alimentation en carburant disposé entre le bouchon et le réservoir de carburant d'un véhicule automobile. Des éléments d'alimentation du type mentionné précédemment comprennent habituellement une conduite d'alimentation et un tuyau d'aération situé à l'intérieur ou à l'extérieur de la conduite d'alimentation pour évacuer l'air situé dans le réservoir en direction du bouchon. Des éléments d'alimentation, dans lesquels la conduite et le tuyau sont réalisés en matière plastique, par exemple en nylon, ont déjà été proposés et fabriqués, et possèdent des caractéristiques perfectionnées du point de vue durée de vie utile, coût et fiabilité, par rapport à des conduits et tuyaux métalliques Cependant, un inconvénient principal de la matière plastique est que le carburant introduit dans le bouchon peut faire apparaître des charges électrostatiques qui, dans des circonstances extrêmes, peuvent déclencher une explosion Bien que ceci soit hautement improbable, pour des questions de sécurité, des éléments d'alimentation comportant des conduites ou tuyaux en matière plastique sont interdits dans plusieurs pays de sorte qu'on utilise encore, de façon prépondérante, des conduites et tuyaux métalliques. Un but de la présente invention est de fournir un élément d'alimentation en carburant agencé de manière à éliminer les inconvénients mentionnés précédemment, c'est-à- dire qui supprime entièrement tout risque de formation d'une étincelle ou d'explosion, tout en fournissant simultanément tous les avantages que confère l'utilisation de conduites ou tuyaux en matière plastique. Conformément à la présente invention, il est prévu un élément d'alimentation en carburant pour un véhicule, comprenant une conduite d'alimentation en carburant raccordant le bouchon au réservoir de carburant installé dans le véhicule, et un tuyau d'aération servant à diriger l'air situé à l'intérieur du réservoir en direction du bouchon, ladite conduite d'alimentation et ledit tuyau d'aération étant réalisés en une matière plastique, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens définissant un trajet électriquement conducteur qui s'étend à l'intérieur de ladite conduite d'alimentation pour supprimer des charges électrostatiques. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description donnée ci- après prises en référence aux dessins annexés, sur les- quels: la figure 1 représente une vue en élévation latérale et en coupe partielle d'une première forme de réalisation de l'élément d'alimentation en carburant conforme à la présente invention; les figures 2 à 3 représentent la même vue que celle de la figure 1 de deux autres formes de réalisation de l'élément d'alimentation en carburant conforme à la présente invention; et les figures 4 à 6 représentent des détails en coupe partielle et à plus grande échelle des éléments représentés sur les figures 1 à 3. Le chiffre de référence 1 sur la figure 1 désigne un élément d'alimentation en carburant qui s'étend depuis un bouchon 2 jusqu'à un réservoir 3, le bouchon et le réservoir étant représentés seulement partiellement pour simplifier le dessin L'élément 1 comprend une conduite d'alimentation 4 par laquelle le carburant est envoyé du bouchon 2 au réservoir 3, et un tuyau d'aération 5 qui, dans la forme de réalisation de la figure 1, est monté à l'intérieur de la conduite 4 et envoie l'air situé dans le réservoir 3 en direction du bouchon 2. La conduite 4 possède une partie centrale principale 6 qui comporte des ondulations à la fois intérieurement et extérieurement, et deux parties d'extrémité sensiblement lisses 7, 8 D'une manière connue non représentée de façon détaillée, la partie 8 entoure un premier manchon (non représenté) auquel une extrémité du tuyau 5 est raccordée au moyen d'un accouplement 10 (représenté partiellement) et qui à son tour est raccordé à un second manchon 9 qui s'étend à partir du réservoir 3 Le raccordement de la partie 8 et des deux manchons est garanti par un élément annulaire 11, et ce éventuellement également au moyen de bagues métalliques (non représentées) L'autre partie d'extrémité 7 de la conduite 4 engrène avec une partie tubulaire 12 du bouchon 2, auquel l'autre partie d'extrémité 14 du tuyau 5 est raccordée par un accouplement 13 formé d'un seul tenant avec la partie tubulaire 12 Comme avec la partie d'extrémité 8, un élément annulaire 15 est prévu pour garantir le raccordement entre la partie d'extrémité 7 et la partie tubulaire 12. Conformément à la présente invention, la conduite 4 et le tuyau 5 en matière plastique représentent des moyens constituant un trajet conducteur permettant d'évacuer à la masse les charges électrostatiques produites par le carburant introduit par l'intermédiaire du bouchon. De façon plus spécifique, conformément à une première forme de réalisation, le tuyau d'aération 5 est réalisé en une matière plastique conductrice, par une résine acétal contenant des particules conductrices telles que du noir de carbone, du graphite ou une poudre métallique à base d'aluminium et de cuivre, comme cela est représenté schématiquement dans le détail représenté en coupe partielle sur la figure 4, sur laquelle les parties dessinées avec une ligne formée de tirets représentent les particules conductrices. Conformément à une seconde forme de réalisation, le tuyau d'aération 5 est réalisé en une matière plastique normale non conductrice (nylon) et est entouré par une tresse d'un matériau électriquement conducteur, tel que du cuivre ou de l'aluminium Cette solution est représentée sur le détail représenté en coupe partielle sur la figure 5, sur laquelle la référence 17 désigne le corps proprement-dit de le tuyau 5, et la référence 18 désigne la tresse entourant le corps 17. Conformément à une troisième forme de réalisation, un tuyau d'aération 5 est recouvert extérieurement d'une peinture conductrice (par exemple à base de nickel) ou est métallisée (placage à l'argent) de la même manière que pour un miroir Dans ce cas, la partie centrale principale du tuyau d'aération est également de préférence lisse, comme représenté sur la figure 2, qui représente un élément d'alimentation 1 ' identique à celui de la figure 1, hormis pour ce qui concerne la conception de la partie principale du tuyau d'aération 5 ' Un détail du tuyau d'aération 5 ' est représenté sur la figure 6, sur laquelle la référence 19 désigne le corps proprement-dit du tuyau d'aération 5 ', qui est formé d'une matière plastique normale (par exemple du nylon), et la référence 20 désigne la couche conductrice peinte, plaquée à l'argent ou coextrudée. Dans toutes les formes de réalisation indiquées précédemment, la surface extérieure de la partie tubulaire 12 du bouchon 2 est raccordée à la masse, c'est-à-dire est raccordée à la carrosserie du véhicule, (comme représenté schématiquement en 21 sur les figures 1 et 2), et un trajet conducteur est formé entre l'extrémité 14 du tuyau d'aération 5,5 ' et ladite surface extérieure Ledit trajet est de préférence défini par une partie tubulaire 12 proprement-dite, qui est réalisée en une matière plastique conductrice du type indiqué précédemment. Dans le cas d'un tuyau d'aération qui s'étend à l'extérieur de la conduite 4, comme représenté par 5 " sur la figure 3, sur laquelle les extrémités 22 et 23 du tuyau d'aération traversent la paroi de la conduite 4 à proximité des parties d'extrémité 7 et 8, le trajet conducteur pour les charges électrostatiques est f ormé sur la conduite 4, qui, à cet effet, peut être réalisée en une matière plastique conductrice exactement de la même manière que cela a été décrit pour le tuyau d'aération 5 et représenté de façon détaillée sur la figure 4 Sinon, la conduite 4 peut posséder un revêtement conducteur constitué par une tresse de cuivre d'un autre métal hautement conducteur, ou une couche superficielle intérieures peinte, plaquée à l'argent ou coextrudée, qui est prévue extérieurement sur des tuyaux d'aération 5, 5 ' et comme cela est représenté sur les figures et 6 cependant, cette dernière solution est moins judicieuse en raison de l'élasticité requise pour la conduite 4 et par conséquent également, du revêtement Si la conduite 4 est réalisée en une matière plastique conductrice, on peut la raccorder à la masse directement à proximité du bouchon 2 (ou par l'intermédiaire d'une partie tubulaire plastique conductrice 12) Sinon, il faut f ormer un trajet conducteur, par exemple en réalisant la partie tubulaire 12 du bouchon 2 en un matériau conducteur et en prévoyant des éléments de raccordement électrique entre l'intérieur de la conduite 4 et la partie tubulaire 12. Dans l'utilisation réelle, les charges électrostatiques situées sur le tuyau 5,5 ' et sur la conduite 4 sont raccordées à la masse au moyen du trajet conducteur formé comme décrit précédemment, ce qui supprime tout risque de formation d'une étincelle ou d'explosion, tout en présentant simultanément tous les avantages fournis par la fabrication des conduites ou tuyaux avec une matière plastique. Il apparaîtra à l'évidence aux spécialistes de la technique que des variations peuvent être apportées à l'élément d'alimentation tel que décrit et représenté ici sans cependant sortir du cadre de la présente invention En particulier, un tuyau intérieur d'aération 5 comportant un revêtement formé d'une tresse métallique peut également présenter une surface extérieure lisse, exactement de la même manière que la conduite 4 peut présenter une surface intérieures lisse plaquée à l'argent, peinte ou coextrudée, pourvu qu'elle soit suffisamment élastique En outre, lorsque le tuyau d'aération 5 est monté à l'intérieur de la conduite d'alimentation 4, bien qu'il soit plus simple et meilleur marché de former le trajet conducteur sur le tuyau d'aération 5, dans certains cas on peut le former, à titre de variante ou en supplément, sur la conduite 4 Cependant, quelle que soit la solution adoptée, il n'est pas nécessaire que le matériau conducteur recouvre la totalité de la surface extérieure du tuyau d'aération ou l'ensemble de la surface intérieures de la conduite d'alimentation, mais peut être constitué simplement par une bande conductrice s'étendant sur toute la longueur du tuyau ou de la conduite. Le trajet conducteur à l'intérieur de la conduite 4 peut être raccordé à la masse différemment, par exemple au moyen d'une partie conductrice traversant les parois de la conduite 4 et/ou du bouchon 2, pourvu que ceci n'affecte pas l'étanchéité de l'élément d'alimentation vis- à-vis du carburant Enfin, le trajet conducteur peut être formé d'un nombre quelconque de manières différentes moyennant l'utilisation de la technologie et des matériaux actuellement disponibles. REVENDICATIONS 1 Elément d'alimentation en carburant ( 1) pour un véhicule, comprenant une conduite d'alimentation en carburant ( 4) raccordant le bouchon ( 2) au réservoir de carburant ( 3) installé dans le véhicule, et un tuyau d'aération ( 5; 5 '; 5 ") servant à diriger l'air situé à l'intérieur du réservoir ( 3) en direction du bouchon ( 2), ladite conduite d'alimentation ( 4) et ledit tuyau d'aération ( 5; 5 '; 5 ") étant réalisés en une matière plastique, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens ( 4; 5; 18; ,12,21) définissant un trajet électriquement conducteur qui s'étend à l'intérieur de ladite conduite d'alimentation ( 4) pour supprimer des charges électrostatiques. 2 Elément selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit trajet conducteur ( 4; 5; 18; 20,12,21) s'étend le long de l'ensemble de l'élément d'alimentation ( 1) et est raccordé à la masse ( 21) au niveau dudit bouchon ( 2). 3 Elément selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que ledit trajet conducteur ( 4; 5; 18; ,12,21) est raccordé électriquement audit bouchon ( 2) et en ce que ledit bouchon ( 2) est raccordé à la masse ( 21). 4 Elément selon la revendication 3, dans lequel ledit tuyau d'aération ( 5 5 ') s'étend à l'intérieur de ladite conduite d'alimentation ( 4), caractérisé en ce que ledit trajet conducteur ( 4; 5; 18; 20,12,21) est formé sur ledit tuyau d'aération ( 5; 5 ') et en ce que ledit bouchon ( 2) définit des moyens ( 12,13) pour raccorder mécaniquement et électriquement ledit tuyau d'aération ( 5; 5 '). 5 Elément selon la revendication 3, caractérisé en ce que ledit tuyau d'aération ( 5 ") s'étend à l'extérieur de ladite conduite d'alimentation ( 4), caractérisé en ce que ledit trajet conducteur ( 4; 5; 18; 20,12,21) est formé sur ledit conduit d'alimentation ( 4) et en ce que ledit bouchon ( 2) définit des moyens pour raccorder mécaniquement et électriquement ladite conduite d'alimentation ( 4). 6 Elément selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que ledit bouchon ( 2) est réalisé en une matière plastique électriquement conductrice. 7 Elément selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'au moins l'une des unités constituées par ladite conduite d'alimentation ( 4) et ledit tuyau d'aération ( 5) est réalisée en une matière plastique électriquement conductrice. 8 Elément selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, 6 et 7, dans lequel ledit tuyau d'aération ( 5) s'étend à l'intérieur de ladite conduite d'alimentation ( 4), caractérisé en ce que ledit tuyau d'aération ( 5) est réalisé en une matière plastique électriquement conductrice. 9 Elément selon l'une quelconque des revendications 1 à 3 et 5 à 7, dans lequel ledit tuyau d'aération ( 5 ") s'étend à l'extérieur de ladite conduite d'alimentation ( 4), caractérisé en ce que ladite conduite d'alimentation ( 4) est réalisée en une matière plastique électriquement conductrice. Elément selon l'une quelconque des revendications 6 à 9, caractérisé en ce que ladite matière plastique est constituée par une résine acétal contenant des particules conductrices. 11 Elément selon la revendication 10, caractérisé en ce que lesdites particules conductrices sont constituées, de façon sélective, par du noir de carbone, du graphite et une poudre métallique. 12 Elément selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'au moins l'une des unités comprenant ladite conduite d'alimentation ( 4) et ledit tuyau d'aération ( 5) possède un revêtement ( 18; 20) formé d'un matériau électriquement conducteur présent sur la surface tournée vers l'autre ( 5,4) desdites unités. 13 Elément selon la revendication 12, caractérisé en ce que ledit revêtement comprend une tresse métallique ( 18). 14 Elément selon la revendication 13, caractérisé en ce que ladite tresse ( 18) est réalisée en cuivre ou en aluminium. Elément selon la revendication 12, caractérisé en ce que ledit revêtement comprend un revêtement métallique ( 20). 16 Elément selon la revendication 12, caractérisé en ce que ledit revêtement comprend une bande d'un matériau métallique. 17 Elément selon la revendication 12, caractérisé en ce que ledit revêtement comprend une couche d'une peinture électriquement conductrice ( 20). 18 Elément selon la revendication 17, caractérisé en ce que ladite couche de peinture ( 20) comprend des pigments à base de métal, de préférence du nickel. 19 Elément selon l'une quelconque des revendications 12 à 18, dans lequel ledit tuyau d'aération ( 5;5 ') s'étend à l'intérieur de ladite conduite d'alimentation ( 4), caractérisé en ce que ledit revêtement ( 18; 20) est appliqué sur la surface extérieure dudit tuyau d'aération ( 5; 5 '). Elément selon l'une quelconque des revendications ( 12 à 19), caractérisé en ce que ledit tuyau d'aération ( 5 ') possède une surface extérieure lisse. 21 Elément selon l'une quelconque des revendications 12 à 18, dans lequel ledit tuyau d'aération ( 5 ") s'étend à l'extérieur de ladite conduite d'alimentation ( 4), caractérisé en ce que ledit revêtement ( 18,20) est appliqué sur la surface intérieure de ladite conduite d'alimentation ( 4).