Brevet FR2678475A1 — publié le 19930108

CAISSON POUR LE RAMASSAGE, LE TRANSPORT ET LE SECHAGE DE VEGETAUX EN FEUILLES. La présente invention concerne les caissons utilisés pour le séchage de certains végétaux en feuilles tels que le tabac ou les algues. Lors de leur séchage, ces végétaux sont de manière connue en soi, rangés avec leurs feuilles disposées verticalement, toutes parallèles entre elles et maintenues par des moyens tels que des peignes dans des caissons que l'on entre dans un four de séchage dans lequel règne une atmosphère de température et hygrométrie parfaitement régulées. Lesdits caissons sont formés d'un fond parallèlement auquel sont rangés les végétaux et de quatres côtés perpendiculaires audit fond. Pour leur remplissage, les caissons sont posés à plat avec leur fond horizontal, les feuilles de tabac sont disposées sur ce fond en rangées parallèles à l'un des bords et fixées par des peignes introduits avec leurs dents dirigées vers les feuilles afin de les traverser et fixés afin qu'ils ne puissent ressortir de manière non contrôlée. Ce remplissage est très malaisé car les personnes arrivant près du caisson doivent enjamber les bords de celui-ci pour pénétrer à l'intérieur puis se baisser pour déposer les feuilles convenablement avant d'enjamber de nouveau les bords du caisson pour en sortir. C'est pourquoi il est fréquent que le remplissage se fasse avec plusieurs personnes afin que l'une d'entre elles reste dans le caisson tandis que les autres lui font passer les brassées de feuilles à ranger. Quoi qu'il en soit, le positionnement de la dernière rangée de feuilles pose toujours des problèmes car la personne ne peut plus être dans le caisson pour son rangement. Une fois plein, le caisson est transporté en position à plat afin de ne pas risquer de briser les feuilles maintenues par les peignes en cas de secousses puis il est remis en position verticale lors de l'entrée dans le four. La cueillette des feuilles de tabac se fait à l'aide d'un tracteur enjambeur équipé de manière telle que des cueilleurs soient assis au niveau des feuilles à cueillir afin de les atteindre aisément. Les feuilles sont posées dans un panier ou autre récipient disposé devant les cueilleurs. Une autre personne se trouve sur la plate-forme du tracteur et récupère les brassées de feuilles au fur et à mesure du remplissage des paniers. I1 n'est pas possible de disposer un caisson sur la plate-forme afin que la personne qui s'y trouve range directement les feuilles dans ce caisson du fait de la difficulté du remplissage exposée plus haut à moins de prévoir une personne supplémentaire postée dans le caisson. De ce fait, les feuilles sont empilées sur la plate-forme du tracteur puis l'on attend l'extrémité du champ pour faire le rangement dans le caisson. Une telle méthode de cueillette et de rangement nécessite une main-dloeuvre et un temps très importants ce qui la rend coûteuse. L' invention tend à proposer un caisson permettant de réduire de manière très sensible les difficultés de remplissage évoquées plus haut et donc le temps et le coût de la cueillette. A cet effet, l'invention concerne un caisson pour le ramassage, le transport et le séchage de végétaux en feuilles, destiné à être disposé à plat lors du remplissage et du transport et verticalement pour le séchage, ledit caisson comportant un fond et quatres côtés, latéraux, inférieur et supérieur, perpendiculaires audit fond, caractérisé en ce qu'un passage d'entrée est prévu à travers au moins l'un des côtés afin de permettre à un manipulateur d'entrer dans ledit caisson sans devoir enjamber l'un des côtés perpendiculaires au fond. Le caisson selon l'invention est encore remarquable en ce que - ledit passage d'entrée est formé par une ouverture dans le côté supérieur du caisson, - ledit côté supérieur se réduit à deux portions latérales, - le fond comporte une partie amovible formant un passage complétant ledit passage d'entrée, - ladite partie amovible est formée par au moins une plaque amovible, - le fond du caisson est formé d'un élément inférieur fixe et de deux éléments fixes latéraux, - chaque plaque amovible a une hauteur voisine de la hauteur des feuilles, - il est mis en place à plat sur un support pour son remplissage, - un moyen d'accrochage est prévu pour sa manipulation en position verticale, - le moyen d'accrochage est constitué par un étrier solidarisé par ses extrémités aux côtés latéraux du caisson en des points de pivotement situés près du centre de gravité desdits côtés. La présente invention sera mieux comprise par la description qui va suivre en référence au dessin joint sur lequel - la figure 1 est une vue en perspective d'un caisson selon l'invention disposé verticalement, - la figure 2 est une vue schématique en coupe du caisson partiellement rempli de feuilles, - la figure 3 représente, vue schématiquement en coupe, la disposition du caisson selon l'invention pour son remplissage, - la figure 4 est une vue de dessus de la figure 3. Sur la figure 1, le caisson selon l'invention est disposé verticalement ; on voit son fond 1 et les quatre côtés perpendiculaires à ce fond, deux côtes latéraux 2, un côté inférieur 3 et un côté supérieur 4. De manière usuelle, le côté inférieur 3 présente des perforations 30, le côté supérieur 4 est ajouré et les côtés latéraux 2 sont pleins. Cette disposition est destinée à canaliser la circulation de l'air de séchage dans le four afin que celui-ci entre dans le caisson par le bas et le traverse sensiblement verticalement pour en ressortir par le côté supérieur. Le fond 1 est également ajouré afin que l'air de séchage soit autorisé à circuler dlun caisson à l'autre lorsque plusieurs de ceux-ci sont disposés les uns derrière les autres. Comme visible sur les figures, la face avant du caisson reste ouverte. Les côtés latéraux 2 portent sur leurs faces internes des glissières 20 régulièrement réparties sur leur hauteur et disposées en vis à vis d'un côté à l'autre au même niveau. Ces glissières servent au positionnement par coulissement de peignes 21 destinés au maintien des feuilles dans le caisson lorsque celui-ci est disposé verticalement pour son entrée dans le four. Usuellement, comme visible sur la figure 2, deux peignes 21 sont disposés l'un derrière l'autre dans une glissière 20. Lors du remplissage du caisson au cours de la cueillette, les feuilles sont disposées suivant une première couche A sur une rangée parallèle aux côtés inférieur 3 et supérieur 4, un peigne 21 est alors enfilé dans les glissières 20 correspondantes avec ses dents dirigées vers les feuilles afin de les traverser et d'assurer ainsi leur maintien. Des moyens de blocage non représentés sont alors mis en oeuvre pour empêcher toute sortie intempestive du peigne 21. Une seconde couche B de feuilles est alors disposée sur la première couche A et un nouveau peigne 21 est enfilé pour la maintenir. D'autres rangées de feuilles sont ensuite disposées de la même façon, deux dans le caisson représenté, pour terminer son remplissage. Suivant l'invention, le caisson présente un passage d'entrée permettant aux personnes devant déposer les feuilles de pénétrer dans ledit caisson sans devoir enjamber les côtés de celui-ci. Ce passage d'entrée est en premier lieu formé par une ouverture 40 ménagée dans le côté supérieur 4 du caisson qui se réduit alors à deux portions latérales 41. Il est à noter que ces portions latérales 41 du côté supérieur 4 sont conservées afin d'aider à la rigidité du caisson mais qu'il serait également possible de prévoir le passage d'entrée 40 sur toute la largeur dudit côté supérieur. Suivant l'invention, ce passage d'entrée est de manière préférée complété par un passage 14 prévu dans le fond 1 du caisson (Fig 4). A cet effet, ledit fond 1 est conçu avec une partie amovible formée par au moins une plaque 12, deux telles plaques amovibles 12, 13 sont prévues dans le caisson représenté au dessin. Chacune des plaques amovibles 12, 13 a une hauteur voisine de la hauteur des feuilles pour des raisons pratiques qui seront mieux comprises plus loin. Le fond 1 du caisson selon l'invention est alors formé d'un élément inférieur fixe 10 et de deux éléments fixes latéraux 11 qui, comme les portions latérales du côté supérieur 4 sont nécessaires pour assurer la rigidité du caisson. Afin de rendre aisée la manipulation du caisson pour le passage de celui-ci de sa position à plat représentée aux figures 3 et 4 à sa position verticale des figures 1 et 2, un moyen d'accrochage 5 est prévu sur le caisson selon l'invention. Ce moyen d'accrochage est constitué par un étrier 51 solidarisé par ses extrémités aux côtés latéraux 2 du caisson en des points 52 situés près du centre de gravité desdits côtés. Un crochet 50 permet l'accrochage dudit étrier 51 pour la manipulation du caisson en position verticale. Lorsqu'un caisson comportant un passage d'entrée formé uniquement par l'ouverture 40 du côté supérieur 4 est utilisé, les cueilleurs pénètrent facilement dans le caisson par cette ouverture et ils doivent encore se baisser afin de déposer leur brassée de feuilles sur le fond 1. La proposition d'un caisson suivant la forme préférée de l'invention c'est-à-dire comportant à la fois une ouverture 40 dans le côté supérieur 4 et un passage 14 dans le fond 1 permet de faciliter encore le travail de remplissage du caisson. En effet, le caisson peut alors être disposé à plat sur un support S, comme représenté à la figure 3. Le support S sera bien entendu tel qu'il présente une partie vide sous le passage 14 créé dans le fond 1 du caisson. Ce support S pourra être constitué de quatre blocs sur lesquels reposeront les coins du caisson, ou être en forme de U. Lorsqu'aucune des plaques amovibles 12 et 13 n'est en place, les personnes peuvent pénétrer dans le caisson par le passage formé par l'ouverture 40 et le passage 14 suivant la flèche de la figure 4. Elles déposent alors leur brassée de feuilles sur l'élément fixe inférieur 10 suivant une première rangée. On remarque que la mise en place du caisson sur le support S permet que le fond 1 dudit caisson soit surélevé et qu'il ne soit pas nécessaire aux personnes de se baisser jusqu t à terre. Après la mise en place des deux couches de la première rangée et le positionnement des peignes de maintien 21, la première plaque amovible 12 est remise en place ce qui permet de déposer une seconde rangée de feuilles sur celle-ci. Ladite plaque 12 ayant une largeur sensiblement égale à celle d'une longueur de feuilles, les personnes manipulant lesdites feuilles disposent toujours de la place nécessaire sans devoir se pencher en avant pour poser les feuilles convenablement ce qui serait le cas si la plaque 12 était plus large. Enfin, la deuxième plaque amovible 13 est mise en place afin de compléter le fond et de permettre la formation d'une dernière rangée de feuilles. Le remplissage du caisson selon l'invention peut être mené à bien de manière tout à fait aisée en évitant une grande part de fatigue aux cueilleurs. Grâce au caisson selon l'invention permettant un remplissage facile à effectuer, l'on peut également de manière avantageuse proposer une réduction appréciable du temps de cueillette. En effet, il sera possible de disposer un ou deux caissons sur la plate-forme du tracteur enjambeur, la personne présente sur cette plate-forme pouvant sans problème récupérer les feuilles cueillies par les cueilleurs assis sous l'engin et les poser directement en place dans les caissons grâce aux passages d'entrée prévus dans ceux-ci. Une telle méthode de travail permet de gagner à la fois sur le temps de cueillette et sur le nombre de personnes nécessaires sur le site, ce qui réduit considérablement les coûts d'exploitation. Le caisson rempli est comme à l'habitude repris afin d'être transporté vers le four de séchage en prenant soin de le conserver à plat. A l'entrée du four, le caisson est accroché à un bras manipulateur grâce au crochet 50 et basculé pour être remis en position verticale. De manière préférée, les points 52 seront légèrement décalés vers le haut du caisson afin que celui-ci se mette dans le bon sens et reste vertical au cours de sa manutention. A la sortie du four, les peignes 21 sont enlevés avec une partie des feuilles accrochée sur leurs dents puis le caisson est basculé afin de diriger sa face avant ouverte vers le bas ce qui permet de faire tomber toutes les feuilles restées à l'intérieur. La fixation de l'étrier 51 en des points 52 proches du centre de gravité des côtés latéraux 2 permet d'assurer facilement ce basculement de manière manuelle. REVENDICATIONS 1. - Caisson pour le ramassage, le transport et le séchage de végétaux en feuilles, destiné à être disposé à plat lors du remplissage et du transport et verticalement pour le séchage, ledit caisson comportant un fond (1) et quatre côtés, latéraux (2), inférieur (3) et supérieur (4), perpendiculaires audit fond (1), caractérisé en ce qu'un passage d'entrée (40) est prévu à travers au moins l'un des côtés (4) afin de permettre à un manipulateur d'entrer dans ledit caisson sans devoir enjamber l'un des côtés perpendiculaires (2, 3, 4) au fond (1). 2. - Caisson selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit passage d'entrée est formé par une ouverture (40) dans le côté supérieur (4) du caisson. 3. - Caisson selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que ledit côté supérieur (4) se réduit à deux portions latérales (41). 4. - Caisson selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le fond (1) comporte une partie amovible formant un passage (14) complétant ledit passage d'entrée. 5. - Caisson selon la revendication 4, caractérisé en ce que ladite partie amovible est formée par au moins une plaque amovible (12, 13). 6. - Caisson selon la revendication 4 ou la revendication 5, caractérisé en ce que le fond (1) du caisson est formé d'un élément inférieur fixe (10) et de deux éléments fixes latéraux (11). 7. - Caisson selon la revendication 5 ou la revendication 6, caractérisé en ce que chaque plaque amovible (12, 13) a une hauteur voisine de la hauteur des feuilles. 8. - Caisson selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il est mis en place à plat sur un support (S) pour son remplissage. 9. - Caisson selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'un moyen d'accrochage (5) est prévu pour sa manipulation en position verticale. 10. - Caisson selon la revendication 9, caractérisé en ce que le moyen d'accrochage (5) est constitué par un étrier (51) solidarisé par ses extrémités aux côtés latéraux (2) du caisson en des points de pivotement (52) situés près du centre de gravité desdits côtés.