Brevet FR2675472A1 — publié le 19921023

La présente invention concerne une boîte de conditionnement étanche composée d'un réceptacle et d'un couvercle coiffant ce dernier, de tels boîtes étant destinée notamment à la conservation de produits alimentaires tel que du caviar, et plus généralement à la conservation de toutes substances et produits risquant d'être dénaturés par le contact avec l'air. On connait dans l'état de la technique une telle boîte constituée par un réceptacle présentant un bord supérieur en forme d'anneau traversé de passages obturable par des organes d'obturation complémentaires prévus sur le couvercle. Ces organes d'obturation s'étendent selon le mode de réalisation radialement vers l'intérieur ou radialement vers l'extérieur d'un anneau prévu pour s'appliquer contre l'anneau d'étancheité du réceptacle lorsque la boîte est fermée. Les passages sont en forme de canaux s'évasant vers l'intérieur d'une part et vers l'extérieur d'autre part, présentant ainsi en section une forme évoquant un diabolo. Les organes d'obturation sont de forme complémentaire et présentent un partie de section triangulaire prenant place dans le débouché des passages de l'anneau d'étanchéité du réceptacle lorsque la boîte est close. Il est clair que les passages et les organes d'obturations doivent être placés en regard pour permettre la fermeture correcte de la boîte. Dans certains modes de réalisation préféré de telles boîtes, le couvercle comporte en outre une bande d'inviolabilité reliée au bord par une ligne de rupture préférentielle. Cette bande d'inviolabilité vient ancrer le couvercle sur le réceptacle présentant un épaulement extérieur empêchant le retrait du couvercle lorsque la bande d'inviolabilité n'est pas arrachée. La mise en place du couvercle implique la déformation élastique de la bande d'inviolabilité qui vient par clipsage se positionner autour de l'épaulement du réceptacle. Les dimensions des passages et des organes d'obturations complémentaires sont généralement petites par rapport aux dimensions, et notamment du diamètre de la boîte. Il est apparu que la fermeture de la boîte de l'art antérieur n'est pas facile, en particulier lorsque, dans le cas de réceptacles transparents, le contenu de la boîte masque la position des passages et des organes d'oburation, et à fortiori lorsque la boîte est réalisée en un matériau opaque. Cette t difficulté est particulièrement sensiblement sur les chaînes de conditionnement manuelles, où un opérateur à pour fonction de mettre en place de façon répétitive un grand nombre de couvercles, et ce dans des conditions garantissant une parfaite fermeture de la totalité des boîtes de conditionnement. La mécanisation de cette opération de fermeture de telles boîtes s'avère également impossible avec les dispositifs habituellement mis en oeuvre pour un telle opération. Le but de l'invention est de remédier à ces inconvénients en proposant une amélioration aux boîtes de conditionnement étanches destinées à faciliter la fermeture et à rendre possible une automatisation de cette opération. A cet effet, la boîte de conditionnement selon l'invention est constituée par un réceptacle et un couvercle présentent chacun au moins un moyen de repérage angulaire susceptible de coopérer avec des moyens de positionnement complémentaires prévus sur un dispositif de maintien. Ces moyens de repérage permettent de positionner de façon certaine les organes d'obturation en face des passages. On évite ainsi de fermer la boîte de façon imparfaitement étanche, et également de déformer les organes d'obturation en cas de forçage lorsque le couvercle est mal positionné par rapport au réceptacle au moment de la fermeture. Selon un premier mode de réalisation, les moyens de repérage sont constitués par au moins un téton formant saillies sur le réceptacle. Ce téton vient s'insérer dans une cavité complémentaire sur l'outil d'assemblage et assure un positionnement toujours identique du réceptacle sur le support. De préférence, le fond du réceptacle présente un anneau en saillie, ledit anneau présentant au moins une zone de repérage. Un tel anneau est souvent prévu sur le fond du réceptacle de l'état de la technique, car il garantit une bonne stabilité à la boîte de conditionnement dont le fond est dans certains cas bombé. De préférence, la zone de repérage est constituée par une une excroissance sensiblement radiale. Le moyen de repérage du couvercle est avantageusement constitué par une patte latérale. Cette patte peut être constituée par la patte d'arrachage de la bande d'inviolabilité. On évite ainsi un nombre trop imporant d'excroissance pouvant rendre difficile le rangement des boîtes sur le lieu de stockage. L'invention concerne également un dispositif pour la fermeture de boîtes de conditionnement -composé par un support présentant une cavité de forme complémentaire de la forme du fond du réceptacle et par un outil de préhension présentant une cavité de forme complémentaire à la surface extérieure du couvercle. L'outil de-préhension comporte un moyen mobile axialement entre une position de repos dans laquelle il ne dépasse pas la surface utile de ladite cavité et une deuxième position dans laquelle il provoque l'expulsion du couvercle. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui suit, exposant un exemple de réalisation particulier se référant aux dessins où: - la figure 1 représente une vue de dessus du réceptacle supposé transparent - la figure 1 représente une vue de dessous du couvercle - la figure 3 représente un vue selon une coupe AA' de la boîte ouverte - la figure 4 représente une vue selon la coupe AA' en position fermée. - la figure 5 représente une vue de face du dispositif de fermeture. La boîte selon l'exemple décrit se compose d'un réceptacle représenté en vue de dessus en figure 1 et d'un couvercle représente en vue de dessous en figure 2. Le réceptacle représenté est supposé être réalisé en une matière transparente laissant apercevoir des parties extérieure. Il est de forme générale troncconique et présente un fond (1) et une paroi latérale (2) de forme cylindrique évasée. Le bord supérieur (3) forme un anneau d'étanchéité traversé par des passages (4, 5, 6, 7) s'étendant radialement. Ces passages sont pratiqués sur une hauteur d'environ un millimètre et permettent le passage de l'air et éventuellement des liquides contenus dans la bote de conditionnement vers l'extérieur pendant la phase de fermeture. Vus en section selon un plan transversal, les passages (4 à 7) présentent une forme évoquant un diabolo, c'est à dire qu'ils s'évasent vers l'intérieur et vers l'extérieur et présentent une partie médiane (8) rétrécie. Le couvercle représenté sur la figure 2 à la même échelle est également réalisé en matière plastique, ou en tout autre matériau adéquat connu de l'Homme de métier. Il présente la forme générale d'un disque, et comporte un anneau d'étanchéité (9) dont le diamètre extérieur correspond sensiblement au diamètre intérieur du bord (2) du réceptacle. Le couvercle présente par ailleurs une bordure (10) dont le diamètre intérieur correspond sensiblement au diamètre extérieur du bord supérieur (2) du réceptacle. L'anneau d'étanchéité (9) du couvercle présente des organes obturateurs (11, 12, 13, 14) s'étendant radialement sur la surface extérieure, dont la position correspond à la position des passages respectivement (4, 5, 6, 7) du réceptacle. La forme de ces organes obturateurs (11 à 14) est complémentaire de la partie extérieur évasée des passages (4 à 7). A l'emplacement des organes obturateurs, l'anneau (9) du couvercle présente des pattes prolongeant la bordure et complétant l'étanchéité résultant de la coopérations des organes obturateurs (11 à 14) avec les passages (4 à 7). La bordure extérieure (10) comporte par ailleurs une bande d'inviolabilité munie d'une patte (15) ayant une fonction de positionnement et de préhension pour l'arrachage. Les figures 3 et 4 représentent, à une échelle agrandie, la boîte de conditionnement respectivement avant et après la fermeture initiale. Le couvercle doit être positionné par rapport au réceptacle de façon à ce que les organes obturateurs et les passages soient en regard. La bordure (10) du couvercle présente une bande d'inviolabilité (16) délimitée par une rainure (17) facilitant l'arrachage au moment de l'ouverture de la boîte. La bande d'inviolabilité (16) présente un épaulement (17) venant recouvrir après fermeture un épaulement complémentaire (18) prévu sur la paroi (2) du réceptacle. Le passage de la bande d'inviolabilité (16) au moment de la fermeture est facilité par la forme convergente de l'extrémité supérieure (19) de l'anneau d'étanchéité (3) du réceptacle et par la relative élasticité du matériau constituant le couvercle. Ainsi, la bordure se déforme au moment de la fermeture suivant la direction indiquée par la flèche (20) et vient se clipser sur l'épaulement (17) du réceptacle.Une fois le couvercle en place, le retrait n'est possible qu'après arrachage de la bande d'inviolabilité (16), opération qui s'effectue par une traction exercée sur la patte (15). L'organe obturateur (14) s'étend radialement par rapport à une patte (21) prolongeant l'anneau d'étanchéité (9) du couvercle. Au moment de la fermeture, il vient se loger dans l'extrémité évasée (22) intérieure du passage (7).La patte (22) vient se plaquer contre la surface intérieure du bord supérieur (3) du réceptacle et vient ainsi améliorer l'étanchéité au niveau des passages. Comme pour la bande d'inviolabilité (16), la fermeture du couvercle provoque une légère déformation de la patte (21) selon le sens indiqué par la flèche (23). L'organe obturateur (14) doit, pour garantir pleinement l'étanchéité des passages après la fermeture, être positionné avec une grande précision. Ce positionnement n'est pas aisé car la déformation élastique de la bande d'inviolabilité (16) qui se produit au moment du rapprochement du couvercle et du réceptacle en vue de la fermeture crée une certaine résistance rendant difficilement perceptible l'enclenchement des organes obturateurs dans les passages correspondant. De plusr si l'opérateur exerce une pression sur la couvercle pour la fermeture de la boîte alors que les organes obturateurs et les passages ne sont pas en regard, il provoque une déformation définitive et irréversible des organes obturateurs et/ou des pattes (21). L'étanchéité n'est alors plus assurée.Un tel incident se produit souvent sans même que l'opérateur ne s'en rendent compte, ce qui est extrèment grave si les produits conditionnés dans de tels boîtes doivent répondre à des conditions de qualité exigeantes. Pour éviter une telle situation, le fond (1) du réceptacle présente des excroissances (24 à 27) en saillie par rapport à la surface inférieure (28) du fond (1). Ces excroissances (24 à 27) s'étendent radialement par rapport un anneau inférieur (29). Ils sont disposés en regard des passages respectivement (4 à 7). L'homme de métier pourra bien sur adopter d'autres solutions, par exemple en décalant angulairement les excroissances par rapport aux passages d'un angle moitié de l'angle séparant deux passages consécutifs Le repérage des organes obturateurs est facilité par la présence de la patte d'arrachage (15) correspondant à l'un des organes obturateurs (14). Il est bien évident que le couvercle pourrait présenter d'autres moyens de repérage, par exemple des excroissances du même type que celle prévues sur le fond (1) du réceptacle. La figure 5 représente de façon schématique un dispositif pour la fermeture de boîte selon l'invention. Il est constitué par un bâti non représenté supportant une platine (30) présentant une cavité (31) dont la forme et le volume sont complémentaires du réceptacle. Cette cavité (31) présente en particulier des rainures de positionnement (32 à 35) correspondant aux excroissances (24 à 27). La deuxième partie du dispositif est constituée par un outil de préhension (36). Cet outil de préhension (36) comporte une flasque (37) destinée à recevoir le couvercle et à la maintenir par friction. Elle présente une fente latérale (38) correspondant à la patte d'arrachage et de positionnement (15). Elle comporte par ailleurs un manchon tubulaire (38) à l'intérieur duquel coulisse une tige (39) venant chasser le couvercle après la fermeture de la boîte. Le fonctionnement du dispositif est le suivant: le réceptacle est mis en place sur la platine (30). L'opérateur exerce une rotation dans un sens ou dans l'autre jusqu 'à ce que le fond du réceptacle vienne s'enclencher dans la cavité (31). Le réceptacle est ainsi positionnée de façon univoque et précise. Le couvercle est par ailleurs mis en place dans l'outil de préhension, la patte d'arrachage étant positionnée dans la fente (38). Les deux parties du dispositif sont alors rapprochées par un déplacement linéaire selon l'axe longitudinal (40). Au moment où la bande d'inviolabilité (16) se positionne par dessus ltépaulement (17) du réceptacle, il se produit un déclic annonçant que la boîte est fermée. Elle est alors retirée du dispositif en exerçant une poussée sur le couvercle à l'aide de la tige (39) Il est bien évident que de nombreux modes de réalisation peuvent être envisagés par l'Homme de Métier sans pour autant sortir du cadre de l'invention. R E V E N D I C A T I O N S. 1 - Boîte de conditionnement étanche composée d'un réceptacle et d'un couvercle coiffant ce dernier, le réceptacle présentant un bord supérieur (1) formant un anneau d'étanchéité, cet anneau (1) étant traversé par au moins un passage (4 à 7) reliant l'intérieur du réceptacle à l'extérieur, le couvercle comportant des moyens d'obturation (11 à 14) complémentaires de section et d'emplacement correspondant audit passage (4 à 7) de l'anneau (1) d'étanchéité pour venir obturer celui-ci au moins partiellement, caractérisé en ce que le réceptacle et le couvercle présentent chacun au moins un moyen de repérage angulaire (24 à 27) et (15) susceptible de coopérer avec des moyens de positionnement complémentaires (32 à 35), (38) prévus sur un dispositif d'assemblage. 2 - Boîte de conditionnement étanche selon la revendication 1 caractérisé en ce que les moyens de repérages sont constitués par au moins un téton formant saillies sur le réceptacle. 3 Boîte de conditionnement étanche selon la revendication 2 caractérisé en ce que le fond (1) du réceptacle présente un anneau (29) en saillie, ledit anneau (9) présentant au moins une zone de repérage. 4 - Boîte de conditionnement étanche selon la revendication 3 caractérisé en ce que ledit anneau présente au moins une excroissance (24 à 27) sensiblement radiale. 5 - Boîte de conditionnement étanche selon l'une quelconque des revendications 1 à 4 caractérisé en ce que le moyen de repérage du couvercle est constitué par une patte plane (15) s'étendant radialement. 6 - Dispositif pour la fermeture de boîtes de conditionnement selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce qu'il est composé par un support (30) présentant une cavité (31) de forme complémentaire de la forme du fond (1) du réceptacle et par un outil de préhension (36) présentant une cavité de forme complémentaire à la surface extérieure du couvercle, l'outil de préhension (36) comportant en outre un moyen (39) mobile axialement entre une position de repos dans laquelle il ne dépasse pas la surface utile de ladite cavité et une deuxième position dans laquelle il provoque l'expulsion du couvercle. 7 - Dispositif selon la revendication 6 caractérisé en ce que l'outil de préhension (36) est constitué par un manchon tubulaire (38) solidaire d'une flasque 37) présentant une cavité de section sensiblement identique à la section du couvercle, le moyen pour assurer le retrait du couvercle étant constitué par une tige mobile (39) axialement à l'intérieur du manchon. 8 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que le support et l'outil de préhension sont montés sur un bâti permettant un mouvement de translation.