Brevet FR2681763A1 — publié le 19930402

Procédé de protection et de conservation de fruits, notamment des agrumes La présente invention concerne un procédé de protection et de conservation de fruits, avantageusement applicable aux fruits dont la peau n'est généralement pas consommée tels qu'agrumes (oranges, citrons, pamplemousses, mandarines, clémentines), bananes, avocats, mangues, etc. Cette application n'est toutefois pas limitative, le procédé selon L'invention pouvant également s'appliquer à La protection et à la conservation de fruits dont la peau peut etre consommée, tels que pêches, abricots, cerises, raisins, etc. Les procédés de protection et de conservation actuels des fruits consistent en un enrobage ou à un traitement en surface de ces derniers au moyen de paraffine ou de produits chimiques divers. Ainsi, pour la protection et la conservation des agrumes, est connu l'emploi du biphényle ou diphényle (E 230), de l'orthophénylphénol (E 231), de I'orthophénylphénate de sodium (E 232), du thiabendazole (E 233), du bénomyl, pour le traitement en surface des fruits, généralement par trempage dans une solution du produit actif additionné de tensioactifs ou d'anti-moussants, ou par aspersion desdits fruits avec la même solution. On conçoit que l'emploi, même contrôlé, de tels produits présentant une certaine toxicité, constitue un palliatif peu satisfaisant. En outre, le traitement des fruits à l'aide de tels produits, exclut la consommation de la peau de ces derniers, par exemple sous forme de zestes accompagnant les apéritifs ou parfumant les crêmes, gateaux, liqueurs, etc., ou sous forme de marmelades ou confitures. Un objet de la présente invention est donc de remédier aux inconvénients susmentionnés des procédés de traitement classiques des agrumes et autres fruits. Selon L'invention, ce but est atteint grâce à un procédé suivant lequel les fruits récoltés sont soumis à un traitement en surface au moyen d'huile essentielle, de préférence obtenue à partir de fruits de La même espèce que les fruits à traiter et appliquée par pulvérisation, ou par aspersion, ou par évaporation. Grace à la mise en oeuvre du procédé de l'invention, on assure une protection microbienne, bactérienne et anticrytogamique efficace des fruits, au moyen de produits naturels, remplaçant très avantageusement tous les produits chimiques actuellement utilisés dans ce but. D'autre part, le traitement des fruits au moyen d'huiles essentielles permet de réaliser un apport odoriférant leur conférant une vertu attractive supplémentaire. En outre, le procédé selon l'invention procure une double possibilité de valorisation des déchets (écorce ou peau des fruits pressés pour l'élaboration des jus de fruits). En effet, l'expression de ces déchets permet, en premier lieu, d'obtenir l'huile essentielle, tandis que, d'autre part, le résidu qui reste après extraction de l'oléolat peut être utilisé comme éLément de compost. De plus, le procédé selon l'invention observe les règles écologiques de respect et de défense de la nature. Les buts, caractéristiques et avantages ci-dessus, et d'autres encore, ressortiront mieux de la description qui suit et des dessins annexés dans lesquels: La figure 1 est une vue schématique d'une installation permettant l'application d'un traitement de surface selon un premier exemple de mise en oeuvre du procédé de L'invention. La figure 2 est une vue partielle, en plan, de la figure 1. La figure 3 est une vue schématique d'une autre installation permettant l'application d'un traitement de surface selon un deuxième exemple de mise en oeuvre du procédé de l'invention. On se reporte auxdits dessins pour décrire des exemples de mise en oeuvre intéressants, quoique nullement limitatifs, de ce procédé. Selon ce dernier, les fruits récoltés sont soumis à un traitement en surface au moyen d'huile essentielle, pure ou diluée, et, de préférence et avantageusement, au moyen d'huile essentielle obtenue à partir de fruits de la même espèce que les fruits à traiter. Par exemple, on utilise une huile essentielle obtenue à partir d'oranges pour le traitement des oranges, une huile essentielle obtenue à partir de citrons pour Le traitement des citrons, etc. De manière également préférée et avantageuse, l'huile essentielle est déposée sur la surface des fruits sous forme de micro-particules. Dans ce cas, l"'enrobage" ou dépot d'huile essentielle sur La surface des fruits peut être réalisé par un procédé de vaporisation ou pulvérisation au moyen de buses ou injecteurs adéquats, par évaporation ou par aspersion. Toutefois, l'application d'une fine pellicule d'huile essentielle à la surface des fruits pourrait également etre obtenue par d'autres méthodes et, par exemple, par trempage, par passage des fruits sur ou entre des matériaux souples imbibés d'huile essentielLe, etc. Le dépôt d'huile essentielle sur la surface des fruits peut être effectué à des temperatures ambiantes, de nombreuses huiles essentielles telles que les huiles essentielles d'agrumes polymérisant en effet très facilement et rapidement à des températures relativement basses. Pour accélérer cette polymérisation, le dépôt d'huile essentielle peut être opéré après que la surface des fruits ait été Légèrement chauffée, ou en présence d'un léger chauffage. Ainsi, le dépôt d'huile essentielle peut être opéré à la sortie d'un tunnel de chauffage tel que Le tunnel de séchage d'une installation classique de lavage de fruits après leur récolte. Les figures du dessins illustrent schématiquement deux exemples d'agencement d'installations permettant le traitement de fruits après Leur récolte, suivant deux méthodes avantageuses possibles. Les fruits récoltés sont d'abord lavés dans un bac de lavage 1, puis transportés au moyen d'une succession de transporteurs 2a, 2b, 2c, 2d, d'abord dans un tunnel de séchage 3, puis, à La sortie de celui-ci, dans une chambre de pulvérisation 4 (figures 1 et 2), ou dans une chambre d'évaporation 5 (figure 3), d'ou ils sont ensuite acheminés vers des postes de calibrage et de conditionnement. La chambre 4 de pulvérisation d'huile essentielle peut être constituée par une enceinte de forme allongée dont le fond est constitué par un transporteur 2c et équipée d'une succession de buses ou d'injecteurs de pulvérisation 4a disposés le long d'au moins L'une de ses parois longitudinales et permettant de projeter des micro-particules d'huile essentielle en direction des fruits qui défilent devant lesdits injecteurs. La chambre d'évaporation 5 comprend un ou plusieurs bacs 5a chauffes au bain-marie et constituant tout ou partie de son fond. Dans ce cas, le tapis du transporteur 2c est perméable de façon à laisser passer la vapeur résultant de l'évaporation de L'huile essentielle contenue dans le ou les bacs, cette vapeur d'huile essentielle se déposant sur les fruits qui défilent dans la chambre d'évaporation 5. REVENDICATIONS 1.- Procédé de protection et de conservation de fruits, caractérisé en ce que les fruits récoltés sont soumis à un traitement en surface au moyen d'huile essentielle. 2.- Procédé de protection et de conservation de fruits selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'huile essentielle appliquée sur la surface des fruits est une huile essentielle obtenue à partir de fruits de la même espèce que les fruits à traiter. 3.- Procédé de protection et de conservation de fruits suivant l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que l'huile essentielle est appliquée sur la surface des fruits à l'état de micro-particules. 4.- Procédé de protection et de conservation de fruits selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'huile essentielle est appliquée sur la surface des fruits par pulvérisation ou vaporisation au moyen de buses ou d'injecteurs appropriés. 5.- Procédé de protection et de conservation de fruits, selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'huile essentielle est appliquée sur la surface des fruits, par évaporation. 6.- Procédé de protection et de conservation de fruits, selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que l'huile essentielle est appliquée sur la surface des fruits par aspersion, ou par trempage, ou par passage sur ou entre des matériaux imbibés de cette huille essentielle. 7.- Procédé de protection et de conservation de fruits, suivant l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que l'huile essentielle est appliquée après un léger chauffage ou en présence d'un léger chauffage de la surface des fruits. 8.- Procédé de protection et de conservation des fruits, selon la revendication 7, caractérisé en ce que l'application d'huile essentielle en surface des fruits s'effectue à la sortie du tunnel de séchage d'une installation de Lavage des fruits récoltés. 9.- Procédé de protection et de conservation des fruits, suivant l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il est appliqué aux agrumes tels que, par exemple, oranges, citrons, pamplemousses, mandarines, clémentines,