Brevet FR2678590A1 — publié le 19930108

La présente invention a pour objet un tapis transporteur en treillis de fil métallique pour l'alimentation en continu de pièces métalliques, en particulier des petites pièces en vrac, au travers d'un four de traitement thermique, dans lequel le tapis transporteur sans fin guidé sur une plaque de base plane se compose d'une pluralité d'éléments de fil, en forme d'hélices, dont les axes longitudinaux sont disposés à angle droit par rapport à la direction de déplacement du tapis transporteur, éléments qui se chevauchent chacun deux à deux et qui sont maintenus ensemble dans la zone de chevauchement par des tiges transversales enfilées et dans lequel en outre on prévoit le long des bords latéraux du tapis transporteur des plaquettes latérales de limitation se chevauchant simplement l'une l'autre, disposées pratiquement perpendiculairement vers le haut par rapport au tapis transporteur, qui, pour un 0 coulissement libre sur les sections d'extrémités des tiges transversales présentent chacune dans le secteur inférieur des deux chevauchements un alésage coïncidant des plaquettes latérales de limitation. Il est connu de l'homme de l'art que des tapis en treillis de fil métallique de ce type, qui par exemple amènent dans un four de trempe au travers de celui-ci le matériau à traiter qu'elles supportent, sont munis de plaquettes latérales de limitation de bordure pour retenir les produits transportés Les plaquettes latérales de limitation doivent d'une part en raison du changement de direction du tapis transporteur sans fin présenter une certaine liberté de déplacement par rapport à ce dernier; en outre elles doivent s'appliquer de manière continue contre les bords du tapis transporteur et il est enfin impératif que les plaquettes latérales de limitation, malgré les sollicitations constantes tant thermiques que mécaniques, conservent leur position perpendiculaire au plan de transport du tapis. En cours de fonctionnement du tapis transporteur il s'est avéré que les plaquettes latérales de limitation sont soumises à de fortes sollicitations mécaniques, lorsque leurs chants inférieurs, au moment du passage des moyens de guidage, c'est-à-dire le tambour d'entraînement, les tambours de renvoi, les déflecteurs, etc; viennent au contact des surfaces de ceuxci. En prenant en compte le poids agissant sur le tapis transporteur des produits à traiter, ces sollicitations peuvent avoir pour conséquence que les plaquettes latérales de limitation peuvent après une certaine durée de fonctionnement se plier vers l'intérieur, c'est-à-dire en direction de l'axe longitudinal du tapis transporteur, ce qui entraine l'arrachage des fixations supportées sur les extrémités des barrettes transversales (épaississements tels que perles de maintien soudées) et la rupture prématurée du tapis transporteur. Lors du traitement à haute température, qui comme on le sait commence au dessus de environ 800 C, on n'avait pas pour l'instant trouvé de possibilité de combattre efficacement le phénomène décrit. Le phénomène mentionné de l'arrachage prématuré des éléments de limitation de bordure sur les barrettes transversales à la suite de leur inclinaison provoquée par la sollicitation en traction est encore augmenté par l'étirement, respectivement l'aplatissement qui y est associé, des éléments de tapis transporteur en forme d'hélices, qui est inévitable en raison des sollicitations extrêmes thermiques et mécaniques. Le poids du produit à traiter sollicitant le tapis transporteur et la force de traction exercée sur le tapis transporteur agissent ensemble, de telle manière qu'après une courte période de fonctionnement le diamètre, respectivement la hauteur, d'un élément de tapis transporteur diminuent de quelques dixièmes de millimètres, tandis que la longueur axiale du même élément augmente de manière correspondante On peut compenser le décalage axial qui en découle par des lumières oblongues dans les plaquettes latérales de limitation Par contre, d'autres conséquences de l'aplatissement précité des éléments de tapis transporteur en forme d'hélice ne peuvent être ainsi compenseés aussi simplement: comme en fait les plaquettes latérales de limitation sont suspendues sur les barrettes transversales du tapis transporteur, elles s'abaissent lors de l'aplatissement des éléments du tapis transporteur en forme d'hélice selon une proportion correspondante et viennent en contact par leurs chant inférieur au bout d'un certain temps avec les surfaces des moyens de guidage, ce qui accentue encore leurs sollicitations 1 5 mécaniques. On a certes déjà essayé de souder les plaques de limitation latérale sur les barrettes transversales, ces dernières étant alors repliées soit vers le haut soit latéralement, dans le plan du tapis. Cette liaison rigide des plaquettes de limitation latérales et des barrettes transversales du tapis transporteur ne s'est pas cependant montrée satisfaisante, car les plaquettes de limitation latérales présentent alors ni un jeu ni une quelconque possibilité de mouvement et ne peuvent plus absorber les sollicitations exercées Ainsi, on a proposé dans le document EP-A-0188659 une fixation certes améliorée et sûre des plaquettes de limitation latérale sur les barrettes transversales, mais le problème de base, à savoir le frottement générateur d'usure entre les plaquettes de limitation latérales et les moyens de guidage, ne peut ainsi être cependant résolu. Comme inconvénient principal des plaquettes de limitation latérales il faut prendre en compte que celles-ci, même lorsque leurs chants latéraux inférieurs, dirigés vers la plaque de fond sont pratiquement reliés au chant inférieur du tapis transporteur, reposent lors du passage aux postes de guidage sur la surface de ceux-ci, ce qui entraine, on le sait par expérience, des sollicitations en traction incontrôlées exercées sur les plaquettes de limitation latérales. Les plaquettes de limitation latérales sont de ce fait de l'aveu de tous une zone d'afaiblissement prononcée et malgré des tentatives répétées on n'a pas réussi jusqu'à présent à ajuster la résistance au fluage dans le temps de celles-ci par rapport aux autres éléments du tapis transporteur. Pour cette raison, l'homme de l'art s'est efforcé de conformer le tapis transporteur de manière telle que lors du passage aux postes de guidage uniquement les éléments du tapis transporteur en forme d'hélices reposent sur les surfaces de ceux-ci, les chants inférieurs des plaquettes latérales de limitation n'ayant aucun contact dans la zone des postes de guidage avec les surfaces de guidage qui se trouvent en dessous. L'invention a en conséquence pour but de proposer un tapis transporteur en treillis de fil métallique qui se caractérisé par une grande durée de vie de l'ensemble, dans lequel en particulier par la configuration et la disposition des plaquettes de limitation latérales on peut éviter avec sûreté la venue de celles-ci sur les surfaces portantes des postes de guidage. Conformément à l'invention, ce résultat est obtenu avec un tapis transporteur du type ci-dessus, caractérisé en ce que les chants inférieurs des plaquettes latérales de limitation dirigés vers la plaque de base sont munis d'une échancrure, afin que celles-ci même lors du passage des postes de guidage ne reposent pas sur ceux-ci, et que chaque plaquette latérale de limitation en plus des alésages dans les zones de chevauchement, comporte également un troisième alésage dans la zone libre de chevauchement, également en bas, pratiquement en alignement avec les deux alésages précités, au travers duquel passe une tige transversale intermédiaire pour la stabilisation du tapis transporteur en treillis de fil métallique. Un exemple de mise en oeuvre de l'objet de l'invention sera décrit ciaprès en référence aux dessins annexés dans lesquels: la figure 1 est une représentation schématique des contours d'un four en continu servant en traitement thermique de pièces métalliques en vrac; la figure 2 est une vue latérale d'une seule plaquette latérale de limitation; la figure 3 est une coupe de la zone des alésages de la plaquette latérale de limitation; la figure 4 est une vue latérale en perspective d'une zone partielle de la partie de bordure limitant le tapis transporteur; la figure 5 est une vue latérale correspondante de cette partie de bordure; la figure 6 est une représentation en coupe d'une zone partielle du tapis transporteur à environ mi- hauteur des plaquettes latérales de limitation. La figure 1 représente sous forme très simplifiée les contours d'un four en continu à bande transporteuse, tel que utilisé par exemple pour le traitement thermique en continu de pièces métalliques fabriquées en série, en particulier pour le durcissement, la cémentation en milieu gazeux et la carbonitruration Le four comporte un bâti métallique ( 1) avec un habillage réfractaire et un support référencé ( 2) qui supporte un tapis transporteur sans fin ( 3) Le tapis transporteur ( 3) est guidé sur divers tambours de guidage (a à g) et un tambour d'entraînement ( 4) et entraîné par celui-ci de manière continue La partie supérieure ( 3 a) du tapis transporteur repose sur une plaque support ( 5) qui de son côté peut être conformée fixe ou amovible. En cours de fonctionnement du four, les pièces à traiter sont chargées sur la zone frontale de la partie ( 3 a) de la bande transporteuse et traversent alors les différentes zones de chauffage (H) à l'intérieur du four, qui est tourné principalement de moufles étanches aux gaz Après avoir traversé les zones de chauffage, les pièces tombent dans le sens de la flèche dans un bain de trempe, non représenté. La bande transporteuse ( 3) est conformée sous forme d'une bande de treillis métallique dont la constitution ressort mieux de la vue de dessus de la figure 6 Selon celle-ci on dispose à chaque fois deux éléments de fil ( 6) voisins, en forme d'hélices en chevauchement réciproque, leurs axes étant parallèles, et qui sont maintenus ensemble par une tige transversale ( 7) pénétrant la zone de chevauchement. Pour réaliser un transport sûr du matériau à traiter au travers du four et éviter une chute latérale io O des pièces métalliques, le tapis transporteur est muni de bordures latérales, qui sont fixées au tapis transporteur lui- même et se déplacent avec celui-ci, car on assure de cette manière que les pièces à traiter ne s'accrochent pas à la bordure latérale et empêchent l'alimentation en continu Conformément à la figure 6, les éléments coudés de ces bordures latérales, qui seront qualifiées ci- après de plaquettes latérales de limitation ( 8), montées coulissantes en chevauchement l'une sur l'autre sur les extrémités libres des tiges transversales ( 7) et sont empêchées de se déboiter par leurs bourrelets de maintien ( 7 a), qui peuvent être par exemple des perles de soudure. Comme le montrent en outre les figures 2 à 6, chaque plaquette latérale de limitation ( 8) est munie à sa partie inférieure de trois lumières oblongues ( 9) dont les axes longitudinaux sont pratiquement dans le plan du tapis transporteur et au travers desquels passent les tiges transversales ( 7) De cette manière les plaquettes latérales de limitation ( 8) sont mobiles dans le sens du déplacement et peuvent amortir les décalages longitudinaux naissant des sollicitations thermiques et mécaniques, ce qui permet une protection des plaquettes latérales de limitation ( 8). Dans l'exemple de mise en oeuvre représenté chaque plaquette latérale de limitation ( 8) est fixée aux extrémités de trois tiges transversales ( 7), o en alternance une tige transversale relie deux plaquettes latérales de limitation ( 8) voisines et la suivante traverse seulement une plaque ( 8), contribuant ainsi en premier lieu à la stabilisation du tapis transporteur De plus on dispose à l'intérieur de la bande de treillis métallique encore d'autres tiges transversales ( 7 b), qui cependant ne traversent pas les plaquettes latérales de limitation. Conformément à la présente invention, qui a déjà fait ses preuves dans des essais de durée, on prévoit également que en plus de la prévision des trois alésages ( 9), de préférence oblongs, dans la partie inférieure des plaquettes latérales de limitation, les chants inférieurs de celles-ci soient munis d'une échancrure (E) visible à la figure 3 Cette échancrure correspond de préférence à une section circulaire du rayon R du plus grand tambour de renvoi, ou d'entraînement, mais peut également avoir une conformation ovale ou par exemple en forme d'encoche. Conformément à la figure 2, l'échancrure (E) est adaptée au rayon du tambour d'entraînement ( 4) et il en découle ainsi une différence de hauteur (h) entre les parties de bordure extérieures des chants latéraux des plaquettes latérales de limitation et leur zone centrale Grâce à cette configuration et au mode de fixation décrit des plaquettes latérales de limitation, on garantit maintenant que celles-ci se maintiennent verticalement, c'est-à-dire pratiquement à angle droit vers le haut par rapport au plan du tapis transporteur et surtout lors du passage sur les tambours de guidage et d'entraînement ne reposent pas sur ceux-ci (mesure b à la figure 5) Comme en outre le jeu longitudinal inévitable est compensé par les orifices oblongs ( 9), les plaquettes latérales de limitation sont pratiquement libérées de toutes sollicitations mécaniques et des suites des sollicitations thermiques, ce qui se traduit par un temps de résistance de celles-ci amélioré à terme. Ainsi, les fixations des plaquettes latérales de limitation, connus jusqu'à présent comme le point faible du tapis transporteur à treillis de fil métallique, sont améliorées de manière déterminante avec un mouvement axial libre de celles-ci. REVENDICATIONS 1 Tapis transporteur en treillis de fil métallique pour l'alimentation en continu de pièces métalliques, en particulier des petites pièces en vrac, au travers d'un four de traitement thermique, dans lequel le tapis transporteur sans fin guidé sur une plaque de base plane se compose d'une pluralité d'éléments de fil en forme d'hélices, dont les axes longitudinaux sont disposés à angle droit par rapport à la direction de déplacement du tapis transporteur, éléments qui se chevauchent chacun deux à deux et qui sont maintenus ensemble dans la zone de chevauchement par des tiges transversales enfilées et dans lequel en outre on prévoit le long des bords latéraux du tapis transporteur des plaquettes latérales de limitation se chevauchant simplement l'une l'autre, disposées pratiquement perpendiculairement vers le haut par rapport au tapis transporteur, qui, pour un coulissement libre sur les section d'extrémités des tiges transversales présentent chacune dans le secteur inférieur des deux chevauchements un alésage coïncidant des plaquettes latérales de limitation, caractérisé en ce que les chants inférieurs des plaquettes latérales de limitation ( 8) dirigés vers la plaque de base ( 5) sont munis d'une échancrure (E), afin que celles-ci même lors du pasage des postes de guidage ( 4, a-g) ne reposent pas sur ceux-ci, et qe chaque plaquette latérale de limitation ( 8) en plus des alésages ( 9) dans les zones de chevauchement, comporte également un troisième alésage ( 9) dans la zone libre de chevauchement, également en bas, pratiquement en alignement avec les deux alésages ( 9) précités, au travers duquel passe une tige transversale intermédiaire ( 7) pour la stabilisation du tapis transporteur en treillis de fil métallique. 2 Tapis transporteur en treillis de fil métallique selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite échancrure (E) a une forme de section circulaire et est ajustée au moins approximativement au rayon (R) du plus grand poste de guidage ( 4). 3 Tapis transporteur en treillis de fil métallique selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits alésages ( 9) des plaquettes latérales de limitation ( 8) sont conformés en alésages oblongs, dont les axes longitudinaux correspondent au sens de déplacement du tapis transporteur ( 3) de manière à compenser l'étirage longitudinal des éléments de ceinture du tapis qui se produisent en cours de fonctionnement.