Brevet FR2685315A1 — publié le 19930625

La présente invention concerne un procédé industriel de lubrification des bouchons en liège naturel ou recons titué et la machine de mise en oeuvre. Préalablement â son utilisation, le bouchon de liège subit un certain nombre de traitements, tel que le calibra ge, le triage, le lavage anti-bactérien, le blanchiment et une lubrification, ayant pour but principal d'industrialiser r'opération de bouchage et de faciliter le déboucha.ge. Le traitement souvent utilisé par le passé et encore dans certains cas, de nos jours, est l'application par frottement dans un blutoir ou tambour rotatif des bouchons auxquels on a ajouté des pains de-paraffine.:' Un autre trai- tement subtitue les pains de paraffine à une coulée d'huile de vaseline ou paraffine liquide selon la technique dite "9 la louche". Ces traitements sont de plus en plus abandonnés car en en aucun cas l'opération de lubrification ne doit altérer les caractéristiques organoleptiques originales des liquides embouteillés, pour une conservation souvent prolongée. De plus les techniques modernes oenologiques utili sent entre-autres la pasteurisation des vins à une tempé rature avoisinant 600 c, afin de garantir la stabilisation 'biologique. Les produits de lubrification précités se liquéfiant à unertempérature nettement inférieure risquent de suinter dans le liquide contenu, favorisé par la compression du liège lors de sa mise en place définitive dans le col de la bouteille. Egalement, ces produits d'origine hydro carbure vieillissent mal et s'oxydent facilement, commu,- niquant souvent au liquide contenu de mauvaises saveurs pouvant provoquer une altération du goût et rendre impropre è la consommation les liquides contenus. L'utilisation des méthyltriaxetoxy silicone dans l1indu,strie alimentaire a orienté les chercheurs vers une solution de remplacement des traditionnelles paraffine et huile de vaseline dans le traitement de lubrification des bouchons en liège. L'utilisation d'émulsions, d'huiles fluides, ou graisses à base de silicone à différentes concentrations, compte tenu de leurs caractéristiques exceptionnelles comme le très haut pouvoir lubrifiant, les qualités insipide, inodore, chimiquement et physiquement inerte, hydrofuge et thermiquement stable, comme leur résistance totale aux rayonnements ultra-violet et l'ozonewont donnés dans un premier temps des résultats laissant présager la solution des problèmes engendrés par les applications antérieures. L'application de ces composés à base de silicone se faisant toujours par la meme technique du tambour rotatif et l'apport de produit par épandage suivant le "système à la louche", engendrent des concentrations et une imprégnation anarchique du liège. Les recherches scientifiques actuelles, dans ce domaine, démontrent que l'utilisation de ces émulsions, huiles fluides ou graisses solvantées qui ont pour propriétés de ne jamais vulcaniser, imprègnent durablement le liège et provoquent le phénomène dit "d'éponge", lors de la compression du bouchon pour son introduction en force dans le col de la bouteille, l'excédent de silicone suinte dans le liquide à préserver, avec pour effet non négligeable de provoquer le phénomène rédhibitoire de "casser les bulles des vins pétillants", entre autres problèmes de provoquer le débouchage intempestif des bouteilles suivant les différentes concentrations silicone et le travail du liquide contenu. Les recherches précitées ont orienté l'opération de lubrification vers d'autres types de formulation silicone faisant appel à la classe des silicones acétoxy, également agréés alimentaires et ayant la propriété de vulcaniser en utilisant l'humidité de l'air ambiant pour former un film caoutchouté adhérent au liège et ayant les mêmes caractéristiques favorables que les silicones précités. L'application restant la même, l'effet rapide de vulcanisation et la faible quantité de produit silicone mise en oeuvre ainsi que la viscosité élevée ne permettent pas une répartition homogène et provoquent les problèmes de bouchons insuffisamment lubrifiés, trop ou pas du tout ou simplement tachés. Egalement le problème de cadence sur les embouteilleuses industrielles sans compter le débouchage intempestif chez l'utilisateur. L'abaissement actuel de la viscosité du produit silicone par ajout de solvant volatil, s'il facilite la répartition du produit lors de l'épandage dans le tambour ne résoud pas le problème précédemment cité, mais engendre d'autres phénomènes, tels que des restrictions au niveau utilisation, incendie, explosion, (mélange de poussière de liège, d'air ambiant saturé de solvant, dérivé d'hydrocarbure tel que le méthyl cycloexane, employé souvent comme diluant dans ces formulations.) Le procédé de lubrification des bouchons de liège selon l'invention élimine tous les paramètres négatifs précités. Le procédé suivant l'invention revendiquée utilise un fluide silicone alimentaire rigoureusement sans solvant organique, spécialement formulé, pour créer un haut pouvoir de glissance. L'imprégnation parfaite du liège permet de règler le pouvoir glissant suivant les différentes méthodes d'embouteillage. Selon l'invention le fluide 100 % silicone (sans solvant) est spécialement formulé pour être appliqué par pulvérisation sur les bouchons de liège en mouvement. La formulation spéciale du fluide silicone monocomposant vulcanisant par absortion de l'humidité de l'air ambiant possède un agent retardateur de réaction permettant une répartition superficielle uniforme avant la phase caoutchouteuse de vulcanisation irréversible. Le procédé évite donc une enduction désordonnée des surfaces du liège et permet l'industrialisation d'une application actuellement artisanale La mise en oeuvre du procédé selon l'invention a engendré la recherche et la réalisation d'un matériel spécifique (fig. 1) de cette application. En effet, les matériels actuellement utilisés pour le traitement de lubrification du liège sont des tambours rotatifs horizontaux dérivés des blutoirs anciens servant à la séparation des graminés, criblage de la farine de blé et autres. Ils sont animés d'un mouvement rotatif horizontal, le corps du tambour recevant les bouchons à traiter est traditionnellement en grillage laissant échapper dans l'environnement les poussières contenues dans les crevasses du liège, de plus, l'horizontalité du tambour ne permet pas un brassage approprié, d'ou un résultat non homogène du traitement de lubrification, les bouchons restant préférentiellement dans leurs zones initiales d'introduction dans le tambour. Le matériel nécessaire complémentaire au procédé de lubrification selon l'invention se compose d'un chassis (fig. 1 - Rep. 1) en acier soudé, du type tubulaire supportant le carter basculant (fig. 1 - Rep. 2) renfermant le tambour rotatif de traitement (fig. 3 - Rep. 17). Le chassis tubulaire supporte également le système de pompage (fig. 3 - Rep. 12) et de dosage du produit silicone ainsi que le tableau de commande (fig. 3 - Rep. 13) pneumatique et électrique. Une articulation (fig. 1 - Rep. 7) rend solidaire le chassis et le carter. Un vérin pneumatique (fig. 1 - Rep. 3) permet le basculement du carter (fig. 1 Rep. 2) supérieur lors de l'opération de vidange des bouchons après traitement. Le système de pompage et de dosage (fig. 3 - Rep. 12) est basé sur le principe d'un piston actionné par un vérin pneumatique à course règlable se déplaçant dans un cylindre en matière plastique du type polycarbonate à haute résistance, translucide, permettant la visualisation du produit silicone et son dosage suivant une échelle graduée sur le corps du doseur, une commande manuelle pneumatique permet le chargement du cylindre par remontée du piston et l'inversion de cette commande permet ltexpulsion sous pression du fluide silicone vers les vannes de pulvérisation (fig. 3 - Rep. 24). Le liant silicone sous pression est poussé vers les vannes de pulvérisation dans une tuyauterie rigide fixe sur le carter (fig. 3 - Rep. 14), un tronçon souple en téflon gainé par tresse inox permet le basculement du tambour. La rampe (fig. 3 - Rep. 16) supporte les vannes automatiques de pulvérisation (fig. 3 - Rep. 24), une canalisation parallèle apporte l'air comprimé nécessaire à l'ouver- ture des vannes de pulvérisation et à la dispersion du liant. Le carter du tambour (fig. 1 - Rep. 2) cumule différentes fonctions ; il supporte le dispositif mécanique (fig.2 - Rep. 4) reliant le tambour rotatif. Sous le carter est fixé un moto-réducteur électrique (fig. 2 - Rep. 5) commandé à partir du tableau de commande déjà cité La transmission est assurée par une pignonnerie (fig. 2 Rep 5) reliant par une chaîne le pignon menant au pignon mené du dispositif mécanique du tambour, l'ensemble d'entrainement étant cartérisé. Le carter (fig. 1 - Rep.2) de forme hexagonale réalisé en forte tôle d'acier plié et soudé possède sur la face de commande un hublot (fig. 1 Rep. 22) rectangulaire à charnière permettant la visualisation et le démontage des vannes de pulvérisation. Egalement, les angles de la face opposée au mécanisme d'entrai- nement sont équipés de porte galets à roulements à billes (fig. 4 - Rep. 10) faisant office de chemin de roulement recevant la flasque avant (fig. 4 - Rep. 23) du tambour rotatif. La figure 4 représente une vue avant du dispositif ou pour la compréhension du fonctionnement, la partie supportant la trémie de chargement et la porte de vidange ont été volontairement non représentées. Sur la face avant du carter se trouve regroupés la trémie de chargement (fig. 1 - Rep. 19), l'opercule basculant (fig. 1 - Rep. 20) isolant la trémie du tambour pendant le traitement, la trappe de vidange (fig. 1 Rep. 11) et (fig;5 - Rep. 11) des bouchons après traitement et la porte à ouverture totale (fig. 5 - Rep. 21) de contrôle après traitement, l'ouverture de l'opercule de chargement (fig. 1 - Rep. 20) est provoquée par un système de pignonnerie relié par chaîne à la trémie, lors du basculement manuel de la trémie, l'ouverture du tambour est obturée. Selon l'invention revendiquée, le procédé silicone pur et son matériel spécifique d'application par pulvérisation et rotation simultanée du cylindre apportent dans le domaine de la lubrification du bouchon de liège des avantages très importants tel que l'industrialisation d'une méthode jusqu'alors artisanale. Les avantages du procédé sont nombreux, tel que le gain de temps à l'approvisionnement automatique et la vidange du cylindre par basculement. L'homogénéité de l'application par pulvérisation du liant silicone simultanément à la rotation oscillatoire du cylindre contenant les bouchons. Le dépoussièrage préalable évite les particules du bouchon que l'on retrouve traditionnellement dans les liquides sous le nom devoltigeurs. Les caractéristiques techniques de la formulation du liant silicone qui outre les qualités lubrifiantes bien connues, possède les propriétés de fluidité sans apport de solvant, permettant une fine pulvérisation, son agent retardateur de vulcanisation favorisant la répare tition uniforme du liant à la surface du liège. L'ensemble de pompage et de dosage automatique du liant silicone suivant la taille des bouchons suppriment toutes interventions manuelles, sources d'erreurs et garanti un produit fini constant. Le résultat obtenu grace à ce procédé selon l'invention est un nouveau produit de qualité constante permettant une utilisation rationnelle du bouchon de liège dans l'industrie du bouchage. REVENDICATIONS 1) Procédé rationnel et complet de lubrification du bouchon de liège en général, et dans le domaine du bouchage des vins et spiritueux en particulier, caractérisé par l'application d'un liant de lubrification par pulvérisation simultanément à la rotation oscillatoire d'un cylindre approprié contenant les bouchons à traiter (1). 2) Procédé de lubrification selon la revendication 1, caractérisé en ce que le liant est du type silicone, imputrescible, insipide, inodore de la catégorie alimentaire ayant de part sa formulation spéciale la faculté de commencer sa vulcanisation avec un retard qui permet la répartition homogène sur les faces concernées par la lubrification. 3) Procédé de lubrification selon les revendications 1, 2 caractérisé en ce que le liant ne comporte aucun solvant abaissant la viscosité du silicone. 4) Machine de mise en oeuvre du procédé selon les revendications 1,2 caractériséepar l'introduction des bouchons à traiter dans un cylindre (17) de forme hexagonale animé d'un mouvement rotatif oscillatoire. 5) Machine selon la revendication 4, caractérisée par un ensemble doseur (12) pour le pompage, la mise sous pression du lubrifiant et l'approvisionnement des pulvérisateurs. 6) Machine selon la revendication 5, caractérisée par un ensemble de vannes automatiques à ouverture pneumatique actionnées par un mini-vérin entrainant un pointèau muni d'un prolongateur anti-obturation. 7) Machine selon, la revendication 4, caractérisée par un support à charnière (7) reliant le cylindre rotatif et par un système de vérin pneumatique (3) provoquant le basculement du cylindre ainsi que l'ouverture de la trappe de vidange (11).