Brevet FR2678960A1 — publié le 19930115

L'invention concerne un procédé et un dispositif d'élimination des dépôts de bourre dans le circuit de production d'air chaud des ma- chines à laver et à sécher le linge. Les machines à laver et à sécher le linge, ainsi que les sèche-linges, proposés actuellement sur le marché, sont généralement équipés d'un filtre à bourre, destiné à retenir une proportion très importante des fragments de fibres textiles libérés par le linge au cours des opé- rations de séchage; ceci dans le but de retarder le développement de dépôt de bourre dans le circuit d'air de séchage, afin d'éviter, par exemple, que ceux-ci ne finissent par réduire les sections de pas- sage et le rendement aérodynamique de la soufflante, ainsi que l'ef- ficacité des sondes par "capitonnage" de leur bulbe. Toutefois, ces filtres se colmatent très rapidement, ce qui crée une perte de charge très importante sur le circuit d'air, qui nécessite que ce filtre soit nettoyé après chaque utilisation de la machine, en recou- rant à une brosse spéciale, combinée au filtre, ou à un jet d'air à contre-courant. Ces solutions compliquent la machine et exigent une opération ma- nuelle volontaire après chaque utilisation qui, en cas d'omission, risque de compromettre le résultat de l'opération de séchage sui- vante, voire le fonctionnement de la machine elle-même. Il existe des machines non équipées de filtre sur lesquelles, au fur et à mesure des cycles de lavage, des particules de bourre se déposent sur Y les éléments du circuit de séchage, en particulier sur le ventilateur, les éléments chauffants et les dispositifs de régulation de tempéra- ture; ce qui entraîne des baisses de performance progressives et pro- voque des risques d'incendie. On connaît déjà une machine à sécher et à laver le linge, munie d'un filtre à bourre n'exigeant aucun nettoiement ni évacuation de la bourre collectée (demande de brevet d'invention français N O 2.646 444) Les mailles du filtre laissent passer de petites parti- cules de bourre de linge et sa forme saillante, vers l'intérieur du tambour, favorise, durant le séchage, un contact suivi et volontaire avec le linge en mouvement dans ce tambour, ce qui provoque un nettoie- ment de la surface du filtre et une fragmentation volontaire et répé- tée de la bourre retenue par celui-ci Toutefois, si le nettoiement du filtre et le colmatage de celui-ci sont ainsi évités, il n'en demeure pas moins que les dépôts de bourre, en certains points du circuit de production d'air chaud, subsistent toujours, étant donné le recy- clage induit de l'air humide évacué. La présente invention a pour but de remédier à ces inconvénients. Cette invention, telle qu'elle se caractérise, résout le problème con- sistant à définir un procédé et à créer un dispositif permettant, sur une machine à laver et à sécher le linge, d'utiliser certaines étapes du cycle de lavage pour décoller les dépôts de bourre, les fractionner et les évacuer, afin que le circuit de production d'air chaud en soit dé- barrassé lors de l'opération de séchage qui suit, ceci sans qu'aucune intervention manuelle soit nécessaire, par incorporation de la ou des opérations d'élimination de bourre dans le programme gérant le fonc- tionnement de la machine. Le procédé d'élimination de la bourre dans le circuit de production d'air chaud de machines à laver et à sécher le linge, selon l'inven- tion se caractérise principalement en ce qu'il consiste à effectuer successivement ou simultanément les opérations suivantes a) établissement progressif, dans le circuit de production d'air chaud, d'un niveau de liquide correspondant à celui existant dans la cuve de lavage et de séchage, b) établissement du niveau de liquide, au-dessus de celui assu- rant le remplissage total du conduit mettant en communication la volute de refoulement de la soufflante avec la chambre de chauffage de l'air de séchage, c) mise en marche de la soufflante et maintien de celle-ci en fonc- tionnement pendant un temps déterminé par l'expérience, pour obtenir le décollage et le fiactionnement des dépôts de bourre, ainsi que leur dispersion dans la masse liquide retenue provisoi - rement dans le circuit de production d'air chaud, d) vidange totale du liquide et des particules de bourre en suspension retenus dans la cuve et dans le circuit de production d'air chaud, e) exécution des opérations (a) à (d) ci-dessus, au moins une fois par cycle de lavage. Préférentiellement, le niveau de liquide dans le circuit de produc- tion d'air chaud, assurant le remplissage total du conduit mettant en communication la volute de refoulement de la soufflante avec la chambre de chauffage de l'air de séchage, est établi à une hauteur déterminée de façon que la différence de niveau par rapport à la paroi supérieure du conduit de communication soit un peu inférieure à la hauteur manométrique de refoulement de la soufflante, afin que soient réunies les conditions d'apparition et d'entretien d'un phéno- mène cyclique de trombe d'eau, de la volute de refoulement de la soufflante vers la chambre de chauffage. Le dispositif d'application du procédé, tel qu'exposé ci-dessus, se caractérise en ce que la soufflante et sa volute de refoulement, d'une part, et la chambre de chauffage de l'air de séchage, d'autre part, sont disposées verticalement et parallèlement pour constituer les deux branches d'un U, dont le conduit, mettant en communication la volute de refoulement de la soufflante avec la chambre de chauffage de l'air de séchage, constitue la base, avec aspiration et refoulement d'air en bout de branches. La mise en concordance des niveaux de liquide dans la cuve de la- vage et de séchage et dans le circuit de production dair chaud est obtenue par l'intermédiaire d'une conduite reliant le point le plus bas de la cuve à celui du circuit de production d'air chaud. L'élimination de la bourre s'effectue par l'intermédiaire d'une tuyau- terie de vidange reliée au point le plus bas de la conduite de mise en communication de la cuve avec le circuit de production d'air chaud. Selon un mode de réalisation particulier de l'invention, la conduite de mise en communication de la cuve de lavage et de séchage avec le circuit de production d'air chaud peut être obturée à volonté par une vanne pilotée située entre le point de raccordement de la tuyauterie de vidange et le circuit de production d'air chaud; la fermeture de la vanne étant, dans ce cas, asservie à un détecteur du niveau dans le dit circuit de production d'air chaud, sous contrôle du programma- teur defa machine. Les avantages obtenus, grâce à cette invention consistent essen- tiellement en ceci que la bourre produite lors de l'opération de sé- chage précédente est systématiquement éliminée lors des opérations de lavage suivantes, sans que cela fasse appel à l'initiative de l'utili- sateur, et sans que cela exige l'adjonction de dispositifs coûteux. D'autres caractéristiques et avantages apparaîtront dans la descrip- tion qui va suivre d'un dispositif d'élimination de bourre, réalisé se- lon l'invention pour les besoins d'une machine à laver et à sécher le linge, à introduction d'air et d'eau par l'arbre d'entraînement du tam- bour, telle que décrite dans la demande de brevet français N O 9013819 donné à titre d'exemple non limitatif au regard des dessins annexés sur lesquels: la figure 1 représente une vue de l'arrière, en coupe, du circuit de production d'air chaud équipé du dispositif d'élimination de bourre, la figure 2 représente une vue de côté schématique, en coupe, de la machine équipée du dispositif d'élimination de bourre. Les figures représentent une machine à laver et à sécher le linge, à introduction d'air et d'eau par l'arbre creux d'entraînement 110 du tambour 120 monté dans la cuve 100, comportant, sur l'arrière, une double cloison 200, contenant une soufflante 210 à volute 211 reliée par un conduit 220 à une chambre de chauffage 230 munie d'éléments chauffants 231, d'une sonde de température 232, ali- mentant, par l'intermédiaire d'un carter 240, l'arbre creux d'entraî- nement 110 du tambour 120; le conduit 220 reliant la volute 211 de la soufflante 210 à la chambre de chauffage 230 étant relié par une conduite 30 à la cuve 100, avec raccordement à la tuyauterie de vi dange 40. En examinant plus en détail les figures 1 et 2, on remarque qu'il suffit de remplir la cuve 100 jusqu'à une hauteur (H) déterminée en fonc- tion de la hauteur manométrique (hm) de la soufflante 210 et de la dé- nivellation (D) de la paroi supérieure 221 du conduit 220 par rapport au fond de la cuve 100, pour obtenir, selon le principe des vases com- municants, un niveau de liquide correspondant dans le circuit de chauffage situé dans la double cloison 200. Sous réserve que le niveau ait été établi pour avoir (H D du liquide contenu dans le circuit de chauffage, de la volute de refou- lement 211 vers la chambre de chauffage 230, accompagnée d'un ef- fet de trombe, dès que de l'air arrive à passer le long de la paroi supé- rieure 221 pour déboucher sous la chambre de chauffage 230, en pro- jetant, à l'intérieur de celle-ci et vers l'entrée du carter 240, des pa- quets de liquide, qui viennent, par effet de choc, décoller et fraction- ner les dépôts de bourre antérieurs Le syphon étant alors désamorcé, le déplacement du liquide s'inverse pour pénétrer, avec une certaine inertie, dans la volute de refoulement 211, d'o il est à nouveau chas- se selon le même processus pour, finalement, générer un phénomène cyclique se traduisant par des actions répétées sur les dépôts de bourre les plus tenaces, entraînant leur élimination complète, sous réserve que la soufflante 210 soit maintenue en fonction pendant un temps suffisant. A noter que cette opération peut être effectuée, en temps masqué, pendant l'essorage, sous réserve que de l'eau du dernier bain de rin- çage ait été retenue prisonnière dans le circuit de chauffage, par l'in- termédiaire d'une vanne pilotée, dès que le niveau d'eau dans la cuve est descendu sous le niveau optimal (H), tel que défini ci-dessus La soufflante étant alors mise en fonction, l'opération d'élimination de la bourre peut être terminée au même moment que l'opération d'esso- rage, le liquide de débourrage étant alors évacué en même temps que l'eau résultant de l'essorage du linge. On comprend alors que le procédé et le dispositif selon l'invention ne se limitent pas à cet exemple d'application à une machine à charge- ment frontal, et qu'ils peuvent être utilisés sur d'autres machines à laver et à sécher le linge, notamment à chargement par le dessus, sous réserve que la soufflante et la chambre de chauffage soient réunies par une conduite pour constituer un U, dont elles occuperaient, res- pectivement, l'extrémité de chaque branche. Revendications 1 Procédé d'élimination de la bourre dans le circuit de production d'air chaud de machines à laver et à sécher le linge, caractérisé en ce qu'il consiste à effectuer, successivement ou simultanément, les opérations suivantes a) établissement dans le circuit de production d'air chaud, d'un ni - veau de liquide correspondant à celui existant dans la cuve de la - vage et de séchage, b) établissement du niveau de liquide au-dessus de celui assurant le remplissage total du conduit mettant en communication la volute de refoulement de la soufflante avec la chambre de chauffage de l'air de séchage, c) mise en marche de la soufflante et maintien de celle-ci en fonc- tion, pendant un temps déterminé par l'expérience, pour obtenir le décollage et le fractionnement des dépôts de bourre, ainsi que leur dispersion dans la masse liquide retenue dans le circuit de produc- tion d'air chaud, d) Vidange du liquide et des particules de bourre en suspension rete- nus dans la cuve et dans le circuit de production d'air chaud, e) réalisation des opérations ( a) à ( d) ci-dessus, au moins une fois par cycle de lavage. 2 Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le niveau de liquide dans le circuit de production d'air chaud, assurant le remplis- sage total du conduit mettant en communication la volute de refoule- ment de la soufflante avec la chambre de chauffage de l'air de sé- g chage, est établi à une hauteur (H) déterminée de façon que la diffé- rence de niveau (H-D) par rapport à la paroi supérieure du conduit de communication soit un peu inférieure à la hauteur manométrique de refoulement (hm) de la soufflante ( 210), afin que soient réunies les conditions d'apparition et d'entretien d'un phénomène cyclique de trombe d'eau, de la volute de refoulement ( 211) de la soufflante ( 210) vers la chambre de chauffage ( 230). 3 Dispositif d'application du procédé selon les revendications ci- dessus, caractérisé en ce que la soufflante ( 210) et sa volute de refou- lement ( 211), d'une part, et la chambre de chauffage de l'air de sé- chage ( 230), d'autre part, sont disposées verticalement et parallèle- ment selon les deux branches d'un (U), dont le conduit ( 220), mettant en communication la volute de refoulement ( 211) de la soufflante ( 210) avec la chambre de chauffage de l'air de séchage ( 230), consti- tue la base, avec aspiration et refoulement d'air en bout de branches; en ce que la mise en concordance des niveaux de liquide dans la cuve ( 100) de lavage et de séchage et dans le circuit de production d'air chaud est obtenue par l'intermédiaire d'une conduite ( 30) reliant le point le plus bas de la cuve( 100) à celui du circuit de production d'air chaud, et en ce que l'élimination de la bourre s'effectue par l'intermé- diaire d'une tuyauterie de vidange ( 40) reliée au point le plus bas de la conduite ( 30) de mise en communication de la cuve ( 100) avec le cir- cuit de production dair chaud.