Brevet FR2676566A1 — publié le 19921120

Connecteur pour carte à circuits La présente invention concerne un connecteur pour carte à circuits, et en particulier pour carte à puce On entend par carte à puce une carte incluant au moins un composant électronique avec lequel des connexions électriques doivent être établies dans un lecteur équipant par exemple un taxiphone ou un appareil bancaire. La présente invention concerne plus précisément un connecteur pour carte à puce ayant des dimensions réduites ( 15 X 25 mm) par rapport à celles des cartes à puce standard bien connues ( 54 X 85 mm) De telles cartes, que l'on appelera dans la suite "minicartes", comportent les mêmes circuits et le même système de connexion que les cartes standard Leur domaine d'utilisation est par exemple celui du radiotéléphone portatif Elles sont en effet prévues pour être utilisées dans les radiotéléphones portatifs afin d'identifier le propriétaire ou le locataire d'un appareil, entre autres fonctions En général, il est spécifié que ces minicartes doivent être insérées dans les connecteurs par des agents qualifiés, et non par l'utilisateur final, comme c'est le cas pour les cartes standard, et qu'elles doivent demeurer dans les appareils pendant un certain temps. Dans les connecteurs pour cartes standard connus, la mise en place des cartes se fait par une fente frontale ménagée dans l'appareil Ces connecteurs sont décrits par exemple dans le brevet de la Demanderesse FR-2 623 313 Ils comportent une table de25 guidage et des glissières intégrées pour amener la carte dans la position o elle doit être lue (c'est-à-dire mise en contact avec les circuits électriques de l'appareil dans lequel est installé le connecteur) Pour permettre l'introduction de la carte dans de tels connecteurs, parallèlement à un plan médian de ces derniers, une30 zone doit être laissée libre face à la fente d'introduction Cette zone doit être suffisamment grande pour prendre en compte l'encombrement de la carte elle-même et des doigts de l'opérateur qui l'introduit Ce critère est donc très contraignant dans le cas des minicartes destinées à être installées dans des appareils de35 petite taille et de faible volume, typiquement "de poche", pour -2- lesquels on demande un encombrement minimal. D'autre part, l'utilisation d'une table de guidage dans les connecteurs pour appareils à fente augmente l'épaisseur du connecteur Ceci est encore un facteur contraignant dans le cas des 5 minicartes pour appareils portatifs Certaines applications demandent en effet une épaisseur maximale de 3 mm pour le connecteur, alors que la table de guidage a déjà une épaisseur d'environ 2 mm. En outre, les applications habituelles des appareils à fente n'exigent pas une protection absolue contre d'éventuels déplacements de la carte dus à des chocs ou des vibrations, car les appareils à fente sont en général installés sur un socle solide et immobile De plus dans de tels appareils, l'utilisateur a accès à la carte et a donc la possibilité de remettre la carte en place si15 celle-ci est mal introduite Au contraire, les appareils ou combinés "de poche" sont destinés à être transportés et à subir des mouvements brusques, et de surcroît, l'utilisateur ne doit pas avoir accès à la minicarte pour la remettre en place Les connecteurs utilisés dans les appareils à fente seraient alors d'un20 emploi peu avantageux pour les applications auxquelles sont vouées les minicartes. Enfin, lors de l'introduction de la carte dans la fente, il y a frottement de cette dernière sur les contacts du connecteur Pour pallier ce problème, il est prévu, dans ce type de connecteurs, des25 dispositifs complexes qui sont décrits en détail dans les brevets FR-2 633 751 et FR-2 640 780 de la Demanderesse. Un but de la présente invention est donc de réaliser un connecteur pour cartes à circuits d'encombrement minimal et qui permette un maintien fiable de la carte.30 Un autre but de la présente invention est de réaliser un connecteur pour cartes à circuits répondant aux exigences requises pour l'utilisation dans des appareils "de poche" de faible volume. La présente invention propose à cet effet un connecteur pour carte à circuits comprenant un cadre portant: des moyens de positionnement de ladite carte dans une position -3- dite d'introduction, des moyens de maintien de ladite carte en position de lecture parallèle à un plan médian dudit connecteur c'est-à-dire en contact avec des éléments de contact assurant le raccordement électrique desdits circuits de ladite carte à un appareil dans lequel est installé ledit connecteur, caractérisé en ce que lesdits moyens de positionnement comprennent une rainure destinée à recevoir un premier côté de ladite carte, alors que ladite carte est en position inclinée par rapport audit10 plan médian, et en ce que lesdits moyens de maintien de ladite carte en position de lecture sont situés en contact avec ledit premier côté et avec un second c 8 té opposé audit premier c 8 té, ladite carte passant de ladite position inclinée à ladite position de lecture par basculement autour d'un axe appartenant à ladite15 rainure. Avantageusement, les moyens de positionnement comprennent au moins un premier rebord prolongeant la matière du cadre en s'étendant vers l'intérieur du cadre, et venant en contact avec une première face de la carte en position inclinée,20 des moyens de butée pour arrêter la progression de la carte en position inclinée contre le premier rebord, le premier rebord et les moyens de butée constituant la rainure. En outre, les moyens de maintien comprennent au moins un appui prolongeant la matière du cadre en s'étendant vers l'intérieur du cadre et ayant un bord inférieur parallèle au plan médian, pour venir en contact avec la première face de la carte en position de lecture, au voisinage du premier c 8 té, au moins une pièce élastique allongée pourvue d'une extrémité profilée appuyant sur la carte et pressant celle-ci contre le bord inférieur de l'appui d'une part, et contre le bec d'un verrou élastique opposé à l'appui d'autre part, l'extrémité profilée étant située à proximité de l'appui. Les moyens de positionnement comprennent en outre au moins un second rebord en regard du premier rebord pour venir en contact avec la seconde face de la carte en position inclinée. -4- De manière avantageuse le premier rebord peut être biseauté pour épouser une partie de la première face de la carte, en position inclinée. De même, le second rebord peut être biseauté pour épouser une partie de la seconde face de la carte en position inclinée. Par ailleurs, les moyens de butée comprennent une pluralité de pièces prolongeant la matière du cadre en s'étendant vers l'intérieur du cadre et ayant chacun un bord supérieur parallèle au plan médian et venant en contact avec la seconde face de la10 carte en position de lecture. Les moyens de butée peuvent être constitués par les éléments de contact. Avantageusement, le premier rebord et l'appui appartiennent à une seule pièce moulée, et le second rebord et la pièce élastique allongée appartiennent à une seule pièce moulée. Le cadre peut comprendre en outre des moyens de vérification de la présence de la carte et du bon positionnement de cette dernière. Le cadre, les moyens de guidage et les moyens de maintien appartiennent tous à une seule pièce moulée en plastique injecté. Enfin des verrous élastiques peuvent être installés sur tout le pourtour du cadre. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront dans la description suivante d'un connecteur selon l'invention, donnée à titre illustratif et nullement limitatif. Dans les figures suivantes la figure l montre en vue de dessus un connecteur selon l'invention avec une minicarte en position de lecture, la figure 2 est une coupe selon la ligne III-III de la figure 1 montrant le connecteur selon l'invention avec la minicarte en position d'introduction, la figure 3 est une coupe selon la ligne III- III de la figure 1, montrant le connecteur selon l'invention avec la minicarte en position de lecture, -5- la figure 4 est une vue de dessus d'un autre connecteur selon l'invention avec la minicarte en position de lecture. Dans ces figures, les éléments communs sont référencés avec les mêmes numéros. Dans les figures 1 à 3, un connecteur 1 selon l'invention comporte un cadre de contact 10 sensiblement rectangulaire et des lames de contact métalliques et élastiques 11 surmoulées dans des barreaux 12 et 13 du cadre de contact 10 (le barreau 12 forme l'un des petits côtés du cadre 10) Les lames 11 sont installées de manière à dépasser légèrement audessus d'un plan médian P du connecteur 1 (voir figures 2 et 3). Le cadre 10 est en outre muni, selon l'invention, de butées 14 prolongeant la matière du barreau 12 en s'étendant vers l'intérieur du cadre 10, et ayant chacune un bord supérieur parallèle au plan P Les butées 14 sont intercalées entre les lames de contact Il surmoulées dans ce barreau. A chacune des extrémités du barreau 12 se trouvent en outre respectivement deux pièces parallélépipédiques 15 et 16 appelées "casquettes" car elles présentent, comme cela est visible dans les figures 2 ou 3, un rebord biseauté incliné 15 A et 16 A ressemblant à la visière d'une casquette Les casquettes 15 et 16 s'étendent vers l'intérieur du cadre 10. Deux autres pièces élastiques profilées 17 et 18 de grande longueur devant leur largeur sont solidaires du barreau 13 et viennent en regard des casquettes 15 et 16 Elles présentent de plus une longueur importante en porte-à-faux par rapport au barreau 13, et peuvent subir des déformations élastiques, de sorte qu'elles remplissent toutes deux un r 8 le de levier que l'on expliquera plus en détail par la suite Dans ce r 8 le, elles peuvent effectuer des mouvements de rotation autour d'un axe X orthogonal à leur axe longitudinal Y et appartenant à un plan parallèle au plan P, pour passer d'une position haute qui est leur position de repos représentée à la figure 2, à une position opérationnelle basse représentée en figure 3 Leur rebord 17 A et 18 A en regard des casquettes 15 et 16 est également biseauté. -6- Par ailleurs, le petit côté du cadre 10 opposé au barreau 12 est constitué d'un verrou élastique 19 Ce verrou 19 a une forme sensiblement triangulaire sur la figure 1, une de ses pointes 19 A étant arrondie et s'étendant vers l'intérieur du cadre 10 Cette pointe arrondie 19 A constitue un décrochement ou bec dans le plan des figures 2 et 3 Le verrou 19 peut effectuer des mouvements de translation le long de l'axe Y. Enfin, le cadre 10 comporte un chanfrein de détrompage 20 qui empêche un mauvais positionnement des circuits d'une minicarte 100 (représentée en trait interrompus pour de plus de clarté) par rapport aux lames 11. Les éléments 10, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18 et 19 peuvent avantageusement tous provenir d'un moulage unique d'une seule pièce en plastique injecté. Pour mieux comprendre l'invention, on va maintenant s'attacher à décrire, en parallèle avec les figures 2 et 3, le fonctionnement du connecteur 1 selon l'invention. L'introduction de la minicarte 100 dans le connecteur 1 se fait en position inclinée par rapport au plan P comme cela est indiqué par la flèche B à la figure 1 L'angle d'inclinaison est à la fois l'angle d'inclinaison des rebords 15 A et 16 A des casquettes 15 et 16 et celui celui des rebords 17 A et 18 A des leviers 17 et 18. Une rainure 101 formée par les butées 14, les rebords 15 A et 17 A et les rebords 16 A et 18 A permet le passage de la minicarte Le petit côté 102 de cette dernière vient alors en butée contre les butées 14, de sorte que les rebords 15 A et 16 A épousent sur leur longueur une partie de la face 103 de la minicarte 100, et les rebords 17 A et 18 A épousent également sur leur longueur une30 partie de la face 104 de la minicarte 100. Lorsque l'opérateur exerce une force F sur le c 8 té 105 (opposé au c 8 té 102) de la minicarte 100, celle-ci bascule suivant la flèche A autour d'un axe parallèle à l'axe X et appartenant aux rainures 101 Elle imprime alors une pression sur les leviers 17 et35 18 qui passent en position basse Les dimensions de la rainure 101 -7- sont adaptées pour permettre le pivotement de la minicarte 100. Lorsque le côté 105 vient en contact avec le verrou 19 puis exerce sur lui une force sous l'action de l'opérateur, le verrou 19 s'écarte de sa position initiale en reculant dans le sens de la 5 flèche C pour laisser passer le côté 105, puis revient à sa position initiale une fois que le côté 105 de la minicarte 100 se trouve arrêté par le bec 19 A, c'est-à-dire que la minicarte 100 est bloquée par le retour du verrou 19 et ne peut plus revenir à sa position inclinée d'introduction La figure 3 montre la minicarte10 100 installée dans le connecteur 1 et en position de lecture, en contact avec les lames de contact 11. On va maintenant expliquer en détail le rôle des leviers 17 et 18 Dans leur position haute de repos, ils servent à maintenir la carte de manière stable en position d'introduction sous l'angle O ( en la soutenant pour qu'elle reste en contact avec les rebords 15 A et 16 A des casquettes 15 et 16 Ceci permet à l'opérateur de lâcher la carte avant de la faire basculer vers le verrou 19 Dans leur position basse, les extrémités profilées 17 B et 18 B des leviers 17 et 18 pressent la minicarte 100 en appui vers le haut contre les20 casquettes 15 et 16, de sorte que la minicarte 100 reste maintenue, par rapport aux lames 11, dans une position stable définie par les casquettes 15 et 16 et le verrou 19; ceci assure une déformation en flexion des lames 11 bien définie, et donc une pression de contact électrique requise qui permet de garantir la résistance électrique de contact nécessaire. Le démontage de la minicarte 100 ainsi installée se fait simplement en tirant le verrou 19 dans le sens de la flèche C, ce qui provoque le basculement quasi-immédiat de la minicarte 100 selon la flèche A dans sa position d'introduction grâce à30 l'élasticité des leviers 17 et 18 alors semblables à des ressorts. Ainsi, le démontage (et le montage) de la minicarte est aisé et ne nécessite pas l'usage d'un outil spécifique. Par ailleurs, l'angle i est choisi de manière à ce que l'opérateur puisse saisir et introduire aisément la minicarte 100. En pratique, il peut par exemple varier entre 35 et 550, mais il -8- dépend principalement des dimensions de la carte à introduire. Le connecteur selon l'invention est avantageusement adapté aux minicartes, car ces dernières, tout en ayant une épaisseur identique à celle des cartes standard, ont une longueur et une 5 largeur bien inférieures, ce qui augmente leur rigidité Ainsi, les déformations de la carte par rapport à son plan médian restent dans les tolérances exigées lorsque celle-ci n'est maintenue contre les lames de contact que par deux de ses côtés opposés La table de guidage et les glissières des connecteurs de l'art antérieur10 deviennent alors inutiles. Le connecteur selon l'invention ne nécessite donc ni fente d'introduction frontale dans l'appareil, ni table de guidage Ainsi son encombrement est minimal. En outre, grâce aux leviers 17 et 18, la pression de contact requise est appliquée aux lames 11, le maintien de la carte en position stable, lors de l'introduction ou de la lecture, quelles que soient les mouvements subis par l'appareil, est assuré, et enfin, le montage et le démontage de la carte sont aisés et ne nécessitent pas l'utilisation d'outils spécifiques. Le connecteur selon l'invention répond donc aux exigences requises pour l'utilisation dans des appareils "de poche" Il peut néanmoins être utilisé avec toute carte à circuits dont la rigidité est suffisante. Par ailleurs, il n'y a pas de frottement de la carte sur les lames ll lors de son introduction; ceci évite l'utilisation de dispositifs complexes qui rendaient onéreux l'emploi des connecteurs de l'art antérieur. Le connecteur selon l'invention qui vient d'être décrit peut présenter plusieurs variantes que l'on va exposer à présent. En premier lieu, comme cela est représenté en figure 4, le connecteur selon l'invention peut être prévu pour que la carte bascule selon l'un des ses grands c 8 tés Dans ce cas, la flexion de la carte sous l'effet des forces exercées par les lames de contact ll est plus faible, car la portée de la carte entre ses deux appuis35 opposés (les casquettes et le verrou) a pour dimension la largeur -9- de la carte, et non sa longueur, comme c'est le cas dans le connecteur représenté aux figures précédentes. De ce fait, un seul levier central 48 est nécessaire, et il est en outre préférable de prévoir une casquette supplémentaire 47 en plus des casquettes 45 et 46, située en regard du levier central 48 Les autres éléments sont semblables à ceux du connecteur 1 des figures précédentes et ne seront pas décrits plus en détail. Selon une autre variante, les butées 14 sont supprimées, et leur rôle est alors joué par les lames de contact 11 surmoulées dans le barreau 12 Ceci permet de diminuer le coût du moulage. Enfin, selon une dernière variante, le verrou 19 n'est pas moulé avec les autres éléments, mais comprend une pièce rapportée fixée sur le cadre 10 Bien entendu, tout type de verrouillage connu dans le domaine des cartes à circuits peut être utilisé.15 Les variantes précédentes présentent les mêmes avantages que le connecteur 1 des figures 1 à 3 Bien évidemment, l'invention n'est pas limitée aux modes de réalisation qui viennent d'être décrits. En particulier, des verrous supplémentaires, analogues au verrou 19, peuvent être prévus sur le pourtour du cadre 10 Ceci améliore la tenue de la carte. Le connecteur selon l'invention peut également comporter des contacts électriques de fin de course situés à l'opposé des casquettes dans le cadre 10, et destinés à vérifier qu'une carte25 est présente dans l'appareil et qu'elle se trouve dans la position adéquate. Enfin, le connecteur selon l'invention peut être adapté à toute carte à circuits du moment que cette dernière présente une rigidité suffisante. 30 On pourra bien sûr remplacer tout moyen par un moyen équivalent sans sortir du cadre de l'invention. -10- REVENDICATIONS 1) Connecteur pour carte à circuits comprenant un cadre portant: des moyens de positionnement de ladite carte dans une position dite d'introduction, des moyens de maintien de ladite carte en position de lecture parallèle à un plan médian dudit connecteur c'est-à-dire en contact avec des éléments de contact assurant le raccordement électrique desdits circuits de ladite carte à un appareil dans lequel est installé ledit connecteur, caractérisé en ce que lesdits moyens de positionnement ( 14, 15, 16, 17, 18) comprennent une rainure ( 101) destinée à recevoir un premier c 8 té ( 102) de ladite carte ( 100), alors que ladite carte ( 100) est en position inclinée par rapport audit plan médian (P), et en ce que lesdits moyens de maintien ( 15, 17; 16, 18; 19) de ladite carte ( 100) en position de lecture sont situés en contact avec ledit premier côté ( 102) et avec un second c 8 té ( 105) opposé audit premier c 8 té ( 102), ladite carte ( 100) passant de ladite position inclinée à ladite position de lecture par basculement autour d'un axe appartenant à ladite rainure ( 101).20 2) Connecteur selon la revendication 1 caractérisé en ce que lesdits moyens de positionnement comprennent: au moins un premier rebord ( 15 A, 16 A) prolongeant la matière dudit cadre ( 10) en s'étendant vers l'intérieur dudit cadre ( 10), et venant en contact avec une première face ( 103) de ladite carte ( 100) en position inclinée, des moyens de butée ( 14) pour arrêter la progression de ladite carte ( 100) en position inclinée contre ledit premier rebord ( 15 A, 16 A), ledit premier rebord ( 15 A, 16 A) et lesdits moyens de butée ( 14) constituant ladite rainure ( 101). 3) Connecteur selon l'une des revendications 1 et 2 caractérisé en ce que lesdits moyens de maintien comprennent: au moins un appui ( 15, 16) prolongeant la matière dudit cadre ( 10) en s'étendant vers l'intérieur dudit cadre ( 10) et ayant un bord inférieur parallèle audit plan médian (P), pour venir en contact avec ladite première face ( 103) de ladite carte ( 100) en -11- position de lecture, au voisinage dudit premier côté ( 102), au moins une pièce élastique allongée ( 17, 18) pourvue d'une extrémité ( 17 B, 18 B) profilée appuyant sur ladite carte ( 100) et pressant celle-ci contre ledit bord inférieur dudit appui ( 15, 16) 5 d'une part, et contre le bec ( 19 A) d'un verrou élastique ( 19) opposé audit appui ( 15, 16) d'autre part, ladite extrémité profilée ( 17 B, 18 B) étant située à proximité dudit appui ( 15, 16). 4) Connecteur selon l'une des revendications 2 et 3 caractérisé en ce que lesdits moyens de positionnement comprennent en outre au moins un second rebord ( 17 A, 18 A) en regard dudit premier rebord ( 15 A, 16 A) pour venir en contact avec la seconde face ( 104) de ladite carte ( 100) en position inclinée. ) Connecteur selon l'un des revendications 2 à 4 caractérisé en ce que ledit premier rebord ( 15 A, 16 A) est biseauté pour épouser une partie de ladite première face ( 103) de ladite carte ( 100), en position inclinée. 6) Connecteur selon l'une des revendications 4 et 5 caractérisé en ce que ledit second rebord ( 17 A, 18 A) est biseauté pour épouser une partie de ladite seconde face ( 104) de ladite carte ( 100) en20 position inclinée. 7) Connecteur selon l'un des revendications 2 à 6 caractérisé en ce que lesdits moyens de butée ( 14) comprennent une pluralité de pièces prolongeant la matière dudit cadre ( 10) en s'étendant vers l'intérieur dudit cadre ( 10) et ayant chacun un bord supérieur25 parallèle audit plan médian (P) et venant en contact avec ladite seconde face ( 104) de ladite carte ( 100) en position de lecture. 8) Connecteur selon l'une des revendications 2 à 7, caractérisé en ce que lesdits moyens de butée ( 14) sont constitués par lesdits éléments de contact ( 11). 9) Connecteur selon la revendication 8 caractérisé en ce que ledit premier rebord ( 15 A, 16 A) et ledit appui ( 15, 16) appartiennent à une seule pièce moulée. 10) Connecteur selon la revendication 8 caractérisé en ce que ledit second rebord ( 17 A, 18 A) et ladite pièce élastique allongée ( 17, 18) appartiennent à une seule pièce moulée. -12- 11) Connecteur selon l'une des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que ledit cadre ( 10) comprend en outre des moyens de vérification de la présence de ladite carte ( 100) et du bon positionnement de cette dernière. 12) Connecteur selon l'une des renvendications 1 à 11 caractérisé en ce que ledit cadre ( 10 O), lesdits moyens de guidage ( 14, 15, 16, 17, 18) et lesdits moyens de maintien ( 15, 17; 16, 18; 19) appartiennent tous à une seule pièce moulée en plastique injecté. 13) Connecteur selon l'une des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que des verrous élastiques sont installés sur tout le pourtour dudit cadre. r