Brevet FR2675123A1 — publié le 19921016

i La présente invention concerne des tubes de distri- bution de divers produits alimentaires et de soins corpo- rels Plus précisément, l'invention concerne un tube dis- tributeur qui est déformable, qui possède au moins une fenêtre d'observation et qui a de préférence un bec formé par une buse. Les tubes distributeurs sont habituellement formés d'une feuille constituée d'un stratifié plat opaque ou d'un tube extrudé opaque Le produit est distribué par l'ouver- ture du bec formé sur l'épaulement du tube En outre, il n'existe aucune fenêtre d'observation permettant de déter- miner la quantité du contenu restant à l'intérieur du tube. Ceci ne pose pas de problème dans le cas des tubes qui s'écrasent Lorsqu'ils sont comprimés, ces tubes gardent leur forme comprimée et donnent une indication claire rela- tive à la quantité de produit restant dans le tube Cepen- dant, dans le cas des tubes déformables, qui sont des tubes qui reprennent leur configuration originale après avoir été comprimés, il est difficile de déterminer le contenu res- tant dans le tube lorsque celui-ci a été utilisé pendant un certain nombre de cycles de distribution Une fenêtre d'observation placée sur le tube constitue un moyen de connaître la quantité de produit restant dans le tube. Les tubes distributeurs sont aussi dépourvus de buses allongées placées à la sortie de la partie de tube. Une buse est un prolongement qui est utilisé pour la dis- tribution du produit à une certaine distance au-delà de la paroi latérale et de l'épaulement du tube Ceci permet une meilleure précision lors de la distribution du produit par le tube Ceci permet aussi un réglage de l'aspiration du produit en retour lorsqu'il a été distribué sous pression et que le tube est relâché et reprend sa configuration Il est souhaitable que le produit soit aspiré dans la buse de manière qu'il ne forme pas un gâteau autour de l'ouverture de sortie De cette manière, le produit est plus frais et l'aspect est plus propre Une buse de dimensions particu- lières est nécessaire au réglage de cette aspiration pro- voquée lorsque le tube reprend sa configuration originale après avoir été comprimé pour la distribution du produit. Comme noté précédemment, les tubes de distribution, par exemple les tubes de pâte dentifrice, sont formés pour l'essentiel d'une construction constituée d'un stratifié. Les tubes de stratifié remplacent les tubes d'aluminium. Les tubes de stratifié comportent environ trois ou quatre couches Ils comprennent habituellement une couche consti- tuée d'une feuille d'aluminium avec une couche d'un poly- mère de chaque côté Des couches adhésives peuvent assurer le collage des couches polymères à la feuille Les couches polymères sont par exemple des couches de polyéthylène Il peut aussi y avoir une couche de papier qui peut porter une information relative au produit Ces tubes stratifiés sont formés par mise de la feuille stratifiée sous forme d'un tube, par formation d'une soudure longitudinale à l'endroit o les bords de la feuille se recouvrent, et par collage d'un épaulement et d'un bec sur le tube qui a été formé Le tube est rempli par le fond et est scellé par sertissage. Les tubes stratifiés ont rencontré du succès car ils res- semblent aux anciens tubes d'aluminium puisqu'ils restent déformés lorsqu'ils ont été comprimés pour la distribution d'un produit. On a aussi utilisé des tubes extrudés pour divers produits alimentaires et de soins corporels Ces tubes sont formés par extrusion de la partie de tube et collage de la partie de tube à l'épaulement-bec Le tube est alors rempli par le fond et le fond est scellé par un joint serti par chauffage Les tubes extrudés diffèrent des tubes strati- fiés en ce que le tube extrudé reprend sa forme après avoir été comprimé Il a ce comportement parce qu'il ne comporte pas de couche formée d'une feuille d'aliminium et qui, bien que jouant essentiellement le rôle d'une barrière protec- trice, a aussi la propriété de rester déformée. Une fenêtre d'observation placée sur un tube est un besoin dans le cas de ces tubes qui ne restent pas déformés Il est difficile de déterminer le contenu restant dans ces tubes Des fenêtres d'observation sont utilisées dans les bouteilles de matière plastique, par exemple celles qui contiennent de l'huile pour moteur Ceci permet à une personne de voir la quantité d'huile restant dans la bouteille puisque la totalité du contenu de la bouteille n'est pas utilisée en une seule fois Cependant, les fenêtres d'observation n'ont pas été utilisées avec des tubes et en particulier avec des tubes de pâte dentifrice. En outre, les tubes de pâte dentifrice n'ont pas possédé de buse pour la distribution de produit à une certaine dis- tance de la partie tubulaire du tube, et pour le réglage de l'aspiration en retour. La technique antérieure concernant les tubes de pâte dentifrice qui sont transparents comprend par exemple les brevets des Etats-Unis d'Amérique N O 493 616 et 4 376 762. Dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique no 493 616, le tube est formé de matières cellulosiques et reprend sa forme originale après que la force de compression du tube a été supprimée Le contenu du tube est entièrement vu Le brevet des Etats-Unis d'Amérique N O 4 376 762 représente un tube transparent qui présente une pâte dentifrice contenant des taches Comme ces tubes sont entièrement transparents ou translucides, il est difficile de disposer de zones pour l'impression d'informations Une fenêtre latérale dans un tube essentiellement opaque permettrait la réalisation d'un tube plus utile. Le brevet des Etats-Unis d'Amérique N O 3 356 263 décrit un tube ayant un tronçon séparé de tube et une partie séparée formant un épaulement et un bec Les parties sont raccordées par soudage par chauffage La partie de tube est formée par extrusion Le brevet des Etats-Unis d'Amérique N O 4 011 968 décrit la structure générale d'un tube qui peut être écrasé Il comporte une partie de tube formée d'un stratifié à plusieurs couches et une partie moulée séparée formant épaulement et bec Les parties sont raccordées par soudage par chauffage Le brevet des Etats- Unis d'Amérique no 4 526 823 décrit la structure d'un tube à trois couches La structure à trois couches comprend trois couches de matière plastique, ayant chacune des propriétés particulières de protection La couche centrale est décrite comme constituant une barrière efficace empê- chant le passage d'oxygène Le document indique aussi l'utilisation de couches adhésives pour le collage des10 couches de matière plastique. La technique antérieure concernant l'utilisation d'une buse sur un distributeur est représentée par exemple par le brevet des Etats-Unis d'Amérique N O 4 842 165 Ce brevet décrit une buse et un distributeur à pompe Ce dis- tributeur à pompe contient une pâte dentifrice ou un autre produit dans un sac Lorsque la paroi externe de l'ensemble est comprimé, l'air contenu dans la paroi et le sac est comprimé et le produit est distribué Une buse est placée à la partie supérieure du distributeur Un mécanisme à sou- pape de la région de l'épaulement règle la circulation du produit et l'aspiration de celui-ci vers l'arrière Ce distributeur n'a aucune fenêtre d'observation. Les tubes selon l'invention ont une structure com- prenant une ou plusieurs fenêtres d'observation et une buse à la sortie du tube Les tubes peuvent être formés par extrusion ou par moulage par soufflage, cette dernière opération étant préférable Le moulage par soufflage est préférable car la buse, l'épaulement et les parois du tube peuvent être formés en une seule opération En outre, il est possible d'obtenir de nombreuses formes différentes. Le tube possède au moins une fenêtre d'observation s'étendant longitudinalement le long de la paroi du corps du tube, si bien que le niveau du contenu restant dans le tube peut être observé et déterminé Ceci est important dans le cas de ces tubes car ils ne restent pas déformés lorsqu'ils ont été comprimés Les tubes qui restent déformés donnent une indication constante relative à la quantité de produit restant En outre, le tube a une buse qui permet la distribution du produit placé dans le tube à une certaine distance de l'épaulement du tube Ceci permet un réglage plus facile du produit qui est distribué Ceci est en particulier le cas d'une pâte dentifrice puisqu'il est plus facile de déposer la pâte sur une brosse qui peut être maintenue à une faible distance de l'épaulement du tube Une buse permet aussi un meilleur réglage des carac- téristiques d'aspiration en retour du tube distributeur. Le tube, qu'il soit formé par moulage par soufflage ou par extrusion, a une construction à plusieurs couches. Ceci est le cas parce que les couches différentes ont dif- férents rôles Dans de nombreux cas, une couche forme une couche de protection contre l'humidité et une autre une couche de protection organique La couche de protection contre l'humidité empêche le séchage du produit et la couche de protection organique assure la conservation des propriétés rhéologiques et organoleptiques du produit En outre, une ou plusieurs couches jouent le rôle de couches d'étanchéité, de sorte que des joints étanches peuvent être formés le cas échéant. D'autres caractéristiques et avantages de l'inven- tion ressortiront mieux de la description qui va suivre, faite en référence aux dessins annexés sur lesquels: la figure 1 est une vue en élévation frontale d'un tube de distribution ayant un fond continu; la figure 2 est une vue en élévation latérale du tube distributeur représentant la fenêtre d'observation; la figure 3 est une coupe du tube de la figure 1, représentant une structure multicouche; la figure 4 est une vue éclatée du tube distributeur représentant l'embout de distribution et le capuchon; la figure 5 est une vue éclatée d'un mode de réali- sation de tube ayant un fond scellé par sertissage; la figure 6 est une vue en plan du tube de la figure ; la figure 7 est une vue de dessous du tube de la figure 5; la figure 8 est une vue en élévation frontale ou de l'arrière du tube de la figure 5 avec la fenêtre d'observa- tion dans la paroi avant ou arrière; la figure 9 est une vue en élévation latérale du tube de la figure 5 ayant la fenêtre d'observation dans la paroi latérale; et la figure 10 est une vue éclatée représentant les éléments d'un tube extrudé. Les tubes selon l'invention sont de préférence formés par moulage par soufflage De cette manière, la buse, l'épaulement et les parois peuvent être formés en une seule opération Ceci peut être le cas même lorsque le tube doit avoir une extrémité inférieure ouverte et doit être rempli par l'extrémité inférieure ouverte Bien que le tube puisse être soufflé en une seule pièce, y compris le fond, cela n'est pas possible lorsque le tube doit être utilisé pour une substance pâteuse telle qu'une pâte dentifrice Il n'est pas possible de remplir le tube par la petite ouver- ture de la buse Le temps de remplissage serait beaucoup trop long Ainsi, au cours du moulage par soufflage, les tubes sont soufflés sans la partie supérieure de buse ou sans la partie de fond inférieur permanent, selon qu'ils sont remplis par le fond ou par la partie supérieure Lors d'un moulage par soufflage sans la partie de buse, le tube est rempli par la partie supérieure et un embout à buse est fixé Lorsque le tube est moulé par soufflage sans la partie inférieure permanente, le tube est rempli par le fond et est scellé par sertissage. Les tubes peuvent aussi être formés par extrusion. Lorsqu'ils sont formés par extrusion, le tube est extrudé sous forme d'un tronçon de longueur indéfinie et est découpé en tronçons de longueur voulue Les parties d'épau- lement-buse sont formées séparément par moulage par injec- tion ou par une technique équivalente Une étape séparée assure le soudage par chauffage de l'épaulement sur le tube Le tube est ouvert à son extrémité inférieure et il est ainsi rempli par le fond Après remplissage, le fond est scellé par une soudure formée par sertissage à chaud. Au cours de l'utilisation du moulage par soufflage ou de l'extrusion, les tubes sont munis d'au moins une fenêtre d'observation et d'une buse La fenêtre d'observa- tion est une bande transparente ou pratiquement transpa- rente, placée longitudinalement le long de la paroi du tube Elle puisse être formée le long d'une paroi quel- conque du tube Il suffit qu'elle possède des propriétés de clarté, de largeur et de longueur telles que le contenu restant dans le tube peut être déterminé Dans la plupart des cas, le tube est opaque avec une étroite fenêtre d'observation Le tube est habituellement opaque car il est plus commode de placer des instructions imprimées et des décorations sur une surface opaque La fenêtre d'observa- tion a une largeur comprise entre environ 0,2 et 2,0 cm De préférence, la largeur de la fenêtre est comprise entre environ 0,35 et 1 cm Elle est habituellement formée du même matériau que la partie opaque, mais sans substance opacifiante dans sa composition Indépendamment de la for- mation du tube par moulage par soufflage ou par extrusion, la fenêtre d'observation est formée en même temps que le reste de la paroi du tube. Comme décrit précédemment, la buse est formée sépa- rément lorsque le tube est réalisé par extrusion Lorsque le tube doit être moulé par soufflage, la buse est formée avec les parois du tube, lorsqu'il est destiné à être rempli par le fond, et elle forme a un embout séparé dans le cas d'un ensemble rempli par le haut Dans tous les cas, la buse s'étend sur 1 à 2,5 cm environ au-delà de l'épau- lement et elle a une ouverture de distribution d'environ 0,25 à 1 cm Ainsi, le rapport de la hauteur de la buse à l'ouverture de distribution est compris entre 1:1 et 10:1 environ La surface externe de la buse a de préférence un filetage permettant la fixation d'un capuchon Le capuchon préféré a un diamètre approximativement égal à celui du tube si bien que le tube peut rester en position verticale sur le capuchon. La figure 1 représente le tube 10 moulé par souf- flage, ayant une face avant 11, une partie inférieure ou fond continu 13 et un capuchon 12 Le raccord entre le capuchon et le corps est désigné par la référence 14 Ce tube est continu dans sa partie de corps, y compris la partie inférieure 13 Aucune soudure par sertissage, par chauffage ou par collage n'est présente dans la partie 13. Le tube est destiné à être rempli par l'ouverture supé- rieure La buse n'a pas été réalisée dans l'opération de moulage par soufflage. La figure 2 est une vue en élévation latérale du tube représentant le côté 15 ayant une fenêtre 16 d'obser- vation La matière du tube est opaque, mis à part pour la fenêtre d'observation La fenêtre d'observation s'étend de la partie inférieure du tube à sa partie supérieure Elle est formée de la même matière plastique que le reste du tube. La figure 3 représente une structure multicouche destinée à ce tube Il s'agit d'une coupe de la partie inférieure du tube La couche 17 constitue une barrière empêchant le passage de l'humidité et la couche 18 une barrière organique La couche 19 est une couche combinée de protection et d'impression La couche formant barrière contre l'humidité est de préférence formée d'une poly- oléfine et très avantageusement de polypropylène ou de polyéthylène basse densité La couche formant la barrière organique est une couche par exemple d'un copolymère d'éthylène et d'alcool vinylique La couche externe protec- trice et d'impression est aussi de préférence formée d'une polyoléfine Elle peut être identique à la couche interne ou différente Dans un mode de réalisation préféré destiné à un tube de pâte dentifrice, la couche adjacente à la pâte dentifrice est formée de polyéthylène basse densité ayant une épaisseur comprise entre environ 75 et 200 pm et de préférence entre 100 et 150 pm et très avantageusement d'environ 125 pim La couche suivante est une couche formant une barrière organique de copolymère d'éthylène et d'alcool vinylique Elle a une épaisseur d'environ 15 à 40 pm et de préférence d'environ 25 pm La couche externe est aussi une couche de polyéthylène basse densité et elle a une épais- seur d'environ 200 à 400 pm et de préférence d'environ 250 à 325 pm et très avantageusement d'environ 280 pim Un adhésif ayant une épaisseur d'environ 5 à 25 pim et de pré- férence d'environ 10 à 15 pim est de préférence placé entre les couches de chaque paire Des adhésifs qui conviennent sont les copolymères d'éthylène et d'acide acrylique et les copolymères d'éthylène et d'acétate de vinyle. Les couches polymères, en plus de leurs propriétés de formation d'une barrière contre l'humidité et d'une barrière organique, donnent aussi des propriétés de résis- tance mécanique au tube La paroi du tube doit revenir rapidement à sa configuration d'origine lorsque la pression de compression est supprimée En outre, la paroi du tube ne doit pas présenter de plis ni de déformations permanents. La paroi du tube doit être flexible et doit avoir une pro- priété de mémoire afin qu'elle reprenne sa configuration d'origine Ainsi, les éléments de matière plastique de la paroi du tube doivent posséder cette propriété de mémoire. Le polyéthylène basse densité et le polypropylène pré- sentent cette propriété Le polyéthylène haute densité n'a pas une propriété suffisante de mémoire pour être utilisé dans l'une des couches Il peut donner des plis permanents et des déformations permanentes Cependant, il peut être utilisé en combinaison avec du polyéthylène basse densité en quantité pouvant atteindre 50 % en poids et de préfé- rence environ 25 % en poids de la composition. La propriété de mémoire de la paroi latérale du tube doit être suffisante pour qu'elle provoque une aspiration en retour pratiquement simultanée du produit à la sortie de la buse Cette aspiration doit s'effectuer sur 0,3 cm envi- ron au moins et de préférence sur 0,6 cm au moins environ dans la buse. La figure 4 est une vue éclatée du tube distributeur dans son ensemble Il possède une partie 10 de tube, un embout 20 et un capuchon 12 Le capuchon a des gorges 12 a rendant la surface rugueuse afin qu'elle puisse être saisie L'embout comprend un bec 21 qui a une région infé- rieure 22 de fixation Le tube est représenté avec une ouverture 23 Une lèvre 24 du tube coopère avec une gorge de l'embout afin que celui-ci reste fixé sur le tube Des filets 25 formés sur l'embout coopèrent avec des filets formés dans le capuchon afin que celui-ci reste sur l'em- bout Le capuchon a une taille telle que le tube peut être retourné et peut être supporté alors sur le capuchon. La figure 5 représente le mode de réalisation du tube dans lequel le tube 30, l'épaulement 31 et la buse 32 sont moulés par soufflage en une seule pièce Le fond est ouvert lors du moulage ou il est constitué d'une bavure qui est découpée afin que l'extrémité inférieure soit ouverte. La fenêtre 33 d'observation remonte sur le côté, passe sur l'épaulement et monte sur la buse 32 sous forme d'une bande étroite La buse a une ouverture 35 et un filetage 37 assu- rant le maintien du capuchon 36 sur le tube Le capuchon a des parties crénelées de saisie 36 a Le capuchon a prati- quement le même diamètre que le tube De cette manière, le tube peut rester en équilibre sur le capuchon lorsqu'il est retourné Le fond du tube est soudé par sertissage et chauffage en 34 après que le tube a été rempli par le fond. La surface avant porte la référence 38 La figure 6 repré- sente une vue en plan du tube sans le capuchon La figure 7 représente une vue de dessous La surface arrière du tube est désignée par la référence 39 La figure 8 représente un mode de réalisation de tube ayant une fenêtre d'observation 33 dans sa paroi avant 38 La figure 9 représente la fenêtre d'observation 33 formée sur une paroi latérale. La figure 10 représente un tube qui a été formé par extrusion Dans ce cas, la paroi 40 du tube a été extrudée de façon continue et découpée L'épaulement 41 et la buse 42 sont formés séparément par moulage par injection. il L'épaulement et la buse sont soudés thermiquement sur le corps extrudé 40 du tube, celui-ci étant rempli d'un produit tel qu'une pâte dentifrice, puis soudé par sertis- sage et chauffage au bord inférieur Le capuchon 43 a une partie crénelée 44. Dans tous les modes de réalisation dans lesquels le tube est rempli par le fond, il est rempli alors que le capuchon est en position Le capuchon maintient le produit en l'empêchant de s'échapper de la buse pendant le remplis- sage Lorsqu'il est rempli par le haut, le tube est d'abord rempli et l'embout de la buse est ensuite mis en place Les tubes sont alors mis en cartons avant d'être expédiés. REVENDICATIONS 1 Tube distributeur, caractérisé en ce qu'il comprend une partie continue ( 10; 30) de tube et une fenêtre d'observation ( 16; 33) traversant au moins partiellement la partie continue de tube, et un épaulement situé à l'extrémité supérieure de la partie de tube, l'épaulement ayant une buse ( 20; 32) s'étendant du côté opposé à la partie de tube et ayant une ouverture pour la distribution de substances distribuées à partir du tube, le fond du tube étant fermé. 2 Tube selon la revendication 1, caractérisé en ce que la paroi du tube ( 10; 30) a des propriétés suffisantes de mémoire pour que, lorsque le tube est comprimé pour la distribution du produit, les parois latérales reprennent rapidement leur forme d'origine lorsque la compression de la paroi du tube est supprimée, et provoquent ainsi une aspiration en retour qui aspire le produit dans l'ouverture de la buse sur une distance d'au moins 0,3 cm environ vers le bas. 3 Tube selon la revendication 2, caractérisé en ce que le tube ( 10; 33) a une structure multicouche, une couche du tube formant une barrière de protection contre l'humidité. 4 Tube selon la revendication 3, caractérisé en ce que le tube a une structure multicouche, et l'une des couches constitue une barrière organique. Tube selon la revendication 1, caractérisé en ce que la buse ( 20; 32) dépasse d'environ 1 à 2,5 cm au-delà de la partie de tube ( 10; 30). 6 Tube selon la revendication 1, caractérisé en ce que la partie de tube ( 30) est soudée par sertissage à son fond ( 34), et la fenêtre d'observation ( 33) se raccorde au joint serti à une extrémité de celui-ci. 7 Tube selon la revendication 1, caractérisé en ce que la partie de tube ( 30) est soudée par sertissage à son fond, et la fenêtre d'observation ( 33) se raccorde au joint serti à un emplacement compris entre les extrémités du joint serti. 8 Tube selon la revendication 1, caractérisé en ce que le fond du tube ( 10) est continu et est venu de matière avec le reste de la paroi latérale. 9 Tube selon la revendication 8, caractérisé en ce que la fenêtre d'observation ( 33) est placée sur une surface latérale. Tube selon la revendication 1, caractérisé en ce que la fenêtre d'observation ( 16; 33) a une largeur comprise entre 0,2 et 2 cm. 11 Tube distributeur, caractérisé en ce qu'il comprend une partie de tube en une seule pièce ( 30) et une partie d'épaulement ( 31) qui sont venues de matière, la partie de tube étant continue et ayant une fenêtre d'obser- vation ( 33) qui traverse au moins partiellement la partie continue de tube, la partie d'épaulement ( 31) ayant une buse ( 32) s'étendant du côté opposé à la partie de tube et ayant une ouverture de distribution de substance à distribuer par le tube, le fond de la partie de tube étant fermé par un joint serti ( 34). 12 Tube selon la revendication 11, caractérisé en ce que la paroi ( 30) du tube a des propriétés suffisantes de mémoire pour que, lorsque le tube a été comprimé pour la distribution du produit, les parois du tube reprennent rapidement leur forme d'origine lorsque la compression de la paroi du tube est supprimée, si bien qu'une aspiration est créée et aspire le produit dans l'ouverture de la buse sur une distance d'au moins 0,3 cm environ vers le bas. 13 Tube selon la revendication 12, caractérisé en ce qu'une couche du tube est une couche formant une barrière organique. 14 Tube selon la revendication 13, caractérisé en ce que le tube a une structure multicouche et une couche du tube forme une barrière de protection contre l'humidité. Tube selon la revendication 11, caractérisé en ce que la buse ( 32) dépasse sur une distance d'environ 1 à 2,5 cm de la partie de tube ( 30). 16 Tube selon la revendication 11, caractérisé en ce que la fenêtre d'observation ( 33) a une largeur comprise entre environ 0,2 et 2 cm.