Brevet FR2678203A1 — publié le 19921231

"Couteau chauffant" La présente invention concerne un couteau chauffant destiné à la découpe de produits figés ou rigides à basses températures, notamment de produits gelés, surgelés ou congelés. Le développement des produits conservés à des basses températures, c' est-à-dire des températures légèrement supérieures à O", ou nettement inférieures à zéro (produits surgelés ou produits congelés) crée le besoin d'un dispositif permettant de découper facilement de tels produits en portions, tranches, ou autres. En effet, si l'on essaye de sectionner un tel produit pour en faire des portions, l'opération est relativement difficile voire même dangereuse. I1 arrive en effet qu'un produit alimentaire tel qu'un morceau de beurre, soit à une température suffisamment faible pour rendre le produit très rigide. Lorsqu'on essaye de le couper, notamment dans la main, lorsque le produit cède, l'opération peut devenir dangereuse. En outre, lorsqu'on sectionne de tels produits, les portions ou tranches réalisées ne se présentent souvent pas sous leur meilleur aspect ; les produits s'effritent, sont mal découpés, etc. Pour prélever des glaces alimentaires, crèmes glacées, etc. il est certes connu de tremper le couteau ou la cuillère à glace dans de l'eau. Le but de cette opération est surtout de nettoyer le couteau ou la cuillère des restes de glace qui y restent accrochés, pour ne pas mélanger les parfums ou restes de glaces. Souvent l'eau est tiède pour faciliter et accélérer le nettoyage de la cuillère. Cette opération n'a nullement pour but de réchauffer la cuillère pour faire fondre la glace. Ainsi, il n'y a aucune raison de transposer cette façon de procéder à la découpe de produits congelés car un couteau, même encore légèrement tiède de fait de son rinçage à l'eau, ne découpera pas mieux ni plus proprement des produits surgelés ou congelés tels que des produits alimentaires usuels, pizzas, bûches glacées, viandes ou des préparations culinaires élaborées. La présente invention a pour but de remédier à ces inconvénients et se propose de créer un couteau chauffant permettant de découper facilement, proprement et rapidement, des produits figés du fait de leur température faible, basse ou très basse A cet effet, l'invention concerne un couteau caractérisé en ce qu'il comprend - une poignée munie d'un moyen d'alimentation électrique en très basse tension et un moyen de régulation de la puissance/température, - une lame munie d'au moins une partie chauffante, reliée électriquement au moyen d'alimentation électrique pour chauffer sa partie chauffante par effet joule. Le couteau se met en oeuvre très rapidement du fait de sa faible inertie thermique, sa chauffe étant quasi-instantanée. Par l'adaptation de la lame, il est possible d'avoir de nombreuses utilisations dont l'emploi est de ce fait facilité. Le découpage, la séparation, ou plus généralement les opérations effectuées sont plus faciles, le résultat est plus régulier et plus propre. Le nettoyage est facile puisqu'il porte principalement sur la lame. L'utilisation et l'adaptation du couteau sont encore plus faciles si, suivant une autre caractéristique de l'invention, la lame est fixée de manière interchangeable à la poignée et comporte un moyen de fixation par encliquetage. L'expression "lame" utilisée dans la présente description correspond à une définition très générale englobant notamment - une lame à micro dentures pour viandes congelées, - une spatule à bords arrondis pour lissage des crèmes au beurre, - une lame simple pour découpe de bûches glacées, beurre froid, etc., - des motifs pour réalisation de décorations, - une lame à pointe ronde pour dessin décoratif. La présente invention sera décrite de manière plus détaillée à l'aide des dessins annexés dans lesquels - la figure 1 est une vue de côté d'un couteau selon l'invention dont la poignée a été coupée, - la figure 2 est une vue de dessus partiellement coupée, correspondant à la figure 1, - la figure 3 est un schéma électrique de l'alimentation du couteau selon l'invention. Selon les figures 1 et 2, le couteau se compose d'une poignée 1 et d'une lame 11, 10 amovible et par exemple interchangeable. La poignée 1 est en fait un boîtier 2 muni d'une poignée proprement dite 3. Le boîtier 2 comporte un compartiment 4 contenant un circuit d'alimentation électrique 5 c'est-à-dire un transformateur de très basse tension relié par un cordon 6 à une prise pour le branchement sur le réseau électrique. Ce transformateur de très basse tension est relié à un organe de réglage de puissance 7 et à l'interrupteur de mise en marche 8. L'interrupteur 8 et le variateur de puissance 7 sont en fait branchés en amont du circuit d'alimentation 5, sur le courant du réseau. La sortie est reliée à un bloc de jonction 9 qui reçoit les fiches de contact 10 de la lame 11 du couteau. La lame comporte une partie de fixation mécanique 12 qui se loge dans le module de fixation 13 permettant la fixation amovible de la lame 11 (figure 2). Dans sa partie de fixation mécanique 12, la lame 11 comporte une encoche de verrouillage 14 cette encoche 14 destinée à coopérer avec un cliquet 15 en forme de levier pivotant, poussé en position de verrouillage par un ressort 16 et qui peut se déverrouiller par un bouton 17. Ce levier 15 pivote autour de l'axe 18. Cela permet de mettre en place des lames 11 de formes différentes en fonction de l'utilisation. La figure 2 laisse également apparaître le bouton de commande 19 de l'interrupteur 8 du moyen de chauffage. Selon la figure 1, la lame 11 est subdivisée sur la quasi totalité de sa longueur par un intervalle 19 non conducteur. Il peut s'agir d'une simple entaille dans la lame séparant les deux branches de connexion 10 et la partie avant de la lame en laissant subsister une zone conductrice 20. Il peut également s'agir d'un insert non conducteur dans la lame par ailleurs métallique et conductrice. On forme ainsi un chemin de courant en U alimenté par les deux branches de connexion 10. Suivant la destination de la lame 11, on peut favoriser telle ou telle partie de la lame pour la chauffer de manière préférentielle. C'est ainsi que la partie "supérieure" 11A de la lame peut être plus haute que la partie inférieure 11B, du côtés de l'arête 11C de manière à chauffer de préférence au niveau de l'arête 11C. La lame étant mise en place dans la poignée 1, lorsqu'on appuie sur le bouton 19 qui peut être un bouton de contact ne se fermant que par appui ou encore un bouton qui commande un chauffage temporisé, c'est-à-dire pendant une certaine durée de quelques secondes, ou encore un bouton à accrochage mécanique le courant passe dans la lame et la chauffe. La lame représentée aux figures 1 et 2 correspond à une forme globale, usuelle. Suivant les applications, cette lame peut avoir une forme différente ; son tranchant peut être formé de petites dents, d'ondulations, etc. par exemple pour trancher des viandes surgelées ou congelées. La lame peut également avoir une forme de cuillère, par exemple pour prélever des produits glacés tels que des crèmes glacées et préparer des boules de glace ou autres. De manière générale, le couteau selon 1 invention peut s'appliquer à la découpe de tout produit qui présente une certaine dureté à basse température, tel que des produits alimentaires notamment des produits surgelés (pizzas, plats cuisinés, etc.), des bûches glacées, des crèmes glacées, des produits congelés tels que des viandes. L'invention peut également s'appliquer au prélèvement de morceaux de crème glacée (boules de glace) ; elle permet également aux pâtisseries le lissage de crèmes au beurre, la découpe de motifs sur chocolat ou crèmes au beurre, la découpe du beurre froid ou encore elle peut servir à des fins de décoration par exemple pour faire des décorations ou dessins sur un chocolat. La figure 3 est un schéma électrique du couteau selon l'invention. Selon ce schéma, on a représenté le cordon de branchement 6 pour la liaison avec le réseau électrique, l'interrupteur 8, le transformateur à très basse tension 5 et les connecteurs 10 pour la lame 11. Le couteau chauffant selon l'invention peut notamment s'appliquer à : - la découpe de bûches glacées ou de produits surgelés (pizzas, etc.) - la réalisation de boules de glace, du lissage de crème au beurre, la découpe de motifs sur chocolat ou crème au beurre, la découpe de produits congelés (viandes, etc.), du beurre refroidi, - la réalisation de dessins sur chocolat pour décoration. REVENDICATIONS 1) Couteau notamment destiné à découper ou trancher des produits durs à l'état gelé, surgelé ou congelé, dispositif caractérisé en ce qu'il comprend - une poignée (1, 2, 3) munie d'un moyen d'alimentation électrique (5) en très basse tension et un moyen de régulation (7) de la puissance/température, - une lame (11) munie d'au moins une partie chauffante (lIA, 11B), reliée électriquement (10) au moyen d'alimentation électrique (5) pour chauffer sa partie chauffante par effet joule. 2) Couteau selon la revendication 1, caractérisé en ce que la lame (11) est fixée de manière interchangeable (9) à la poignée (1) et comporte un moyen de fixation par encliquetage (14, 15). 3) Couteau selon la revendication 1, caractérisé en ce que la lame (11) est subdivisée (11A, llB) sur une partie de sa longueur pour avoir une forme de U se terminant par deux branches (10), l'ensemble étant au moins partiellement conducteur jusqu'aux deux branches (10) réalisant la liaison électrique avec le circuit d'alimentation électrique (5) à très basse tension.