Brevet FR2673859A1 — publié le 19920918

PROCEDE ET MACHINE POUR LE TRAITEMENT AUTOMATIQUE DE DOCUMENTS PERSONNALISES A EXPEDIER PAR VOIE POSTALE, OU PAR UNE VOIE ANALOGUE La présente invention est relative au traitement automatique de documents personnalisés à expédier à leurs destinataires par la voie postale, ou encore par coursier ou par portage. L'activité du routage postal s'est largement développée depuis une quarantaine d'années, aussi bien, par exemple, dans le domaine de la presse que dans celui de la publicité ou de la banque. Toutefois, dans ces domaines, un fossé s'est rapidement creusé entre l'évolution créative des réalisateurs et les moyens techniques disponibles pour assurer de manière efficace et économique la préparation et l'expédition des documents. Une première solution connue consiste, en partant d'une laize de papier, à créer un message multi-personnalisé par jet d'encre. Malheureusement, ce matériel est extrêmement complexe et onéreux et nécessite des séries de plusieurs centaines de milliers d'exemplaires, ce qui constitue une contrainte économique importante pour le client. En outre, l'emploi de ce matériel permet d'associer tout au plus trois ou quatre documents à l'intérieur de toute enveloppe, personnalisés en concordance avec celle-ci, mais en partant d'un support magnétique. Une autre solution connue consiste, après avoir réalisé par impression sur les documents des personnalisations et des façonnages paral lèles, à vérifier la correspondance d'un nombre donné, au maximum de six, de documents différents qui sont destinés à une même adresse. Cette technique est principalement basée sur une édition séquentielle de tirets et sur sa lecture, ce qui paraît dangereux et entraîne un coût informatique important, chaque document pouvant être édité séparément; en outre, il n'existe pas de concordance entre l'intérieur et l'extérieur de l'enveloppe du fait que cette dernière n'est pas personnalisée. L'invention a pour but notamment de remédier à ces inconvénients. A cet effet, suivant un premier aspect, l'invention concerne un procédé pour le traitement automatique de documents personnalisés à expédier à leurs destinataires par la voie postale, ou par une voie analogue, telle que par exemple par coursier ou par portage, ce procédé étant caractérisé par le fait qu'il comporte les phases consistant: a) dans un poste d'entrée des documents, à identifier par lecture optique les références, postales ou autres, du destinataire d'au moins le document aval présent dans ce poste d'entrée; b) à mémoriser ces références; c) à transférer le ou les documents successifs à envoyer à un même destinataire dans un poste intermédiaire de conditionnement; d) à conditionner ce ou ces documents pour les mettre dans un état où ils sont pratiquement prêts à l'expédition ; et e) à imprimer sur un support associé au conditionnement lesdites références associées à ce destinataire. Ainsi, dans le procédé selon l'invention, à partir des documents à expédier, qui portent les références liées au destinataire, on prépare chaque expédition à assurer par la voie appropriée, postale ou autre, et, à la fin du processus, on reporte automatiquement sur un support les références du destinataire permettant un acheminement correct. Les documents en question peuvent être de toute nature et de tout format. Par exemple, ils peuvent être sous la forme de feuilles séparées simples ou multiples, notamment de dépliants, de feuilles à séparer se présentant en bande ou en bobine, dont les éventuelles marges peuvent être supprimées par découpe, de catalogues ou de magazines dont les feuillets ont préalablement été assemblés. Avantageusement, au cours de la phase c) citée cidessus, on peut ajouter aux documents des documents annexes non personnalisés. Quant au conditionnement qui est réalisé lors de la phase d), les documents, éventuellement après pliage et mise en liasse ou en pile, sont conditionnés dans une enveloppe, auquel cas l'impression selon la phase e) est réalisée sur ladite enveloppe, ou dans une pellicule mince en matière plastique, auquel cas l'impression suivant la phase e) est réalisée sur une étiquette qui est collée soit sur le dernier document pour être visible à travers la pellicule transparente, soit sur la pellicule elle-même. Eventuellement, la phase e) peut être suivie d'une phase d'affranchissement postal et on peut prévoir, entre les phases c) et d), une impression supplémentaire de mentions sur les documents, notamment pour une "multipersonnalisation", sur une partie au moins des documents associés à un même destinataire. Suivant un second aspect, la présente invention concerne une machine pour la mise en oeuvre du procédé répondant aux caractéristiques précitées, cette machine étant caractérisée par le fait qu'elle comporte : un poste d'entrée pour la réception des documents portant les références, postales ou autres, du destinataire desdits documents; des moyens de lecture optique desdites références; des moyens pour mémoriser lesdites références ; au moins un poste de conditionnement dans lequel lesdits documents sont mis dans un état où ils sont pratiquement prêts à l'expédition ; des moyens pour imprimer sur un support associé au conditionnement lesdites références; et un poste de sortie. La machine peut avantageusement être complétée par des moyens pour ajouter auxdits documents, dans le poste de conditionnement, des documents annexes non personnalisés. En outre, il est possible de faire comporter à la machine ci-dessus des moyens d'affranchissement postal, ainsi que des moyens supplémentaires d'impression pour imprimer sur une partie au moins des documents présents dans le poste de conditionnement des mentions additionnelles, notamment de "multi-personnalisation". On comprendra bien l'invention à la lecture du complément de description qui va suivre et en référence au dessin annexé qui fait partie de ladite description et dont la figure unique est une vue schématique en perspective d'une machine selon un mode de réalisation pour la mise en oeuvre du procédé selon Pinvention Dans cette description, pour simplification, il sera toujours fait état d'une expédition et d'une distribution des documents par la voie postale. n est toutefois bien clair que cette voie de communication n'est aucunement limitative, et que l'invention est également applicable aux autres voies équivalentes de communication, telles par exemple celles par coursier ou par portage désormais couramment employées pour la distribution de journaux et de revues. Comme montré sur la figure, la machine comporte un poste d'entrée (l), par exemple du genre magasin d'une machine de dépilage, ou margeur d'une machine de convoyage, pour recevoir des documents (non représentés dans ce poste 1) portant les références, postales ou autres, du destinataire. Ces documents peuvent être de toute nature. Par exemple, ce sont en général des feuilles simples séparées, mais ces documents peuvent également être des feuilles séparées multiples, notamment des dépliants, des feuilles à séparer se présentant en bande ou en ruban, dont les éventuelles marges peuvent être supprimées par découpage, des catalogues, ou encore des magazines dont les feuillets ont préalablement été assemblés. n suffit que ces documents portent imprimée l'adresse de leur destinataire. Les références, postales ou autres, du document situé à la partie inférieure du dépileur (l), par exemple un dépileur du type GUK, dans le cas considéré, sont lues par des moyens optiques qui sont représentés, sur la figure, par une caméra (2). Le signal de lecture (3) est envoyé à une unité de traitement (4) qui comporte une mémoire permettant de mémoriser les références lues. Lorsque ces références ont été lues, l'unité (4) émet un signal (5) qui permet à un transpor teur (6) passant sous le poste d'entrée (1) d'entraîner le document lu vers l'aval, comme représenté par la flèche (18). Le document suivant, disposé maintenant à la partie la plus inférieure du dépileur (1), peut alors à son tour être identifié par la caméra (2) puis par l'unité (4).Dans le même temps, une cellule optique de sécurité (7) détecte le passage successif des documents (8) et envoie le signal de chaque détection (9) à l'unité (4). A partir du transporteur (6), les documents (8) passent sur un second transporteur (10) sur lequel sont réalisées diverses opérations de conditionnement permettant aux documents d'être pratiquement prêts pour l'expédition. Par exemple, sur le transporteur (6), on peut réaliser un pliage des documents (8) tandis que, sur le transporteur (10), on peut réaliser la mise sous enveloppe ou, éventuellement, le conditionnement des documents dans une pellicule mince en matière plastique. Quand les documents (8) sont sur le transporteur (10), il est aussi possible, comme montré schématiquement par la flèche (11), de leur adjoindre, pour un même destinataire, des documents annexes non personnalisés, c'est-à-dire ne portant pas les références du destinataire. Après la mise des documents (8) dans une enveloppe ou sous une pellicule mince, lesdits documents ayant été éventuellement associés à d'autres documents non personnalisés, on clôt ladite enveloppe ou pellicule sensiblement en bout du transporteur (10). Simultanément, les références postales ou autres mémorisées dans l'unité (4) sont envoyées, comme montré schématiquement en (12), dans une unité (13) comportant une mémoire d'imprimante. L'unité (13) commande à son tour une imprimante (14) qui est située au-dessus du trajet des documents (8) présents sur le transporteur (10). L'impression par l'imprimante (14) de l'adresse du destinataire du pli fermé par le transporteur (10) est déclenchée au moment exact du passage du pli (8) sous ladite imprimante.Cette imprimante peut être par exemple du type à jet d'encre et être par exemple une imprimante du type de celle commercialisée sous la marque "Admark" Si les documents (8) sont conditionnés dans une enveloppe, l'imprimante (14) reporte sur cette enveloppe les références lues par la caméra (2) et, dans le cas où les documents (8) sont conditionnés dans une pellicule plastique, l'imprimante (14) reporte ces références sur une étiquette qui, selon le cas, est collée à l'extérieur de la pellicule elle-même ou sur le dernier document contenu dans cette pellicule pour être visible à travers elle, cette pellicule étant, dans ce cas, transparente.Ces références imprimées par l'imprimante (14) pourront encore être imprimées au besoin directement sur la pellicule plastique et dans tous les cas elles pourront aussi être complétées par des mentions fixes ou variables programmées ou mémorisées. Le cas échéant, l'unité (13) peut également comporter une autre imprimante (15), de préférence de même type que l'imprimante (14), pour imprimer sur les documents des mentions additionnelles, notamment de "multipersonnalisation". La machine a par ailleurs été avantageusement conçue pour réaliser ces multi-personnalisations à partir d'imprimantes différentes du type de l'imprimante (14 ; ceci dans une optique de réduction de coût de l'application. Cette opération consiste en pratique, après avoir saisi les références du destinataire dans l'unité (4), à personnaliser à nouveau le document porteur de ces références et/ou d'autres documents annexes destinés à être insérés dans la même enveloppe.Elle se traduit par l'impression, au moyen de l'imprimante (15) alors commandée par l'unité (13) ainsi qu'il est schématiquement montré par le signal (19), de tout ou partie de Pinformation saisie - le nom du destinataire ou son titre par exemple - à des endroits prédéterminés sur les documents.Dans la partie aval du transporteur (10), les documents conditionnés (16) sont reçus dans un poste de sortie schématisé en (17), ce poste pouvant par exemple être une boîte, un bac ou un sac de réception, ou encore un convoyeur traditionnel permettant le conditionnement en paquets en fonction des séquences du routage postal. n est également possible de prévoir à cet endroit, ou juste avant l'impression de l'adresse par l'imprimante (14), une machine qui affranchira utilement l'enveloppe à expédier, n est bon de remarquer que le logiciel d'exploitation de la chaîne de traitement décrite ci-dessus est conçu de façon à assurer une concordance parfaite entre la personnalisation des documents contenus dans l'enveloppe et l'adresse portée sur celle-ci, Le cycle se répète autant de fois qu'il y a de documents dans le dépileur si l'opérateur n'intervient pas pour l'interrompre. Une extension du système permettra de gérer du traitement dit "multi-feuillets", qui correspond à l'hypothèse selon laquelle, dans le dépileur (1), sont stockés plusieurs documents consécutifs, destinés à un même destinataire, et qui portent donc la même adresse. Le système selon l'invention permet en effet le regroupement de ces documents et leur insertion dans une même enveloppe ainsi que l'impression de cette seule enveloppe avec l'adresse que l'unité (4) aura lue plusieurs fois, autant de fois qu'il y a de documents. La machine décrite ci-dessus, suivant un mode de réalisation pour la mise en oeuvre du procédé selon l'invention, présente divers avantages sur les techniques antérieures puisque, notamment: - on peut utiliser des documents non spécialisés qui proviennent directement du client, sans aucune contrainte d'imprimeur ou de format, pour autant que l'on demeure dans les limites dimensionnelles de la machine; - on est assuré d'une sécurité parfaite quant à la concordance de chaque document avec l'enveloppe ou l'étiquette servant à son acheminement postal; - postal - on peut se servir d'un document déjà édité en informa- tique quant à l'adresse du destinataire, la matrice ayant été préalablement initiée pour générer sa numérisation, puis son exploitation;; - on peut expédier sous un même pli, c'est-à-dire avec le même conditionnement, des documents de diverses natures; - la machine est particulièrement simple, ce qui la rend fiable et peu onéreuse, et à tout le moins nettement moins coûteuse que la machine utilisée pour mettre en oeuvre la première solution exposée en préambule; - la machine étant automatique, elle ne nécessite pas une formation particulière du personnel de service, notamment en informatique ou en imprimerie; - étendue au traitement "multi-feuillets", la machine permet le rapprochement de quinze documents personnalisés, dont neuf de format identique et six de formats potentiellement différents, contre un rapprochement d'un maximum de six documents par la meilleure machine existant sur le marché actuel; et - la personnalisation des documents ne demande aucun traitement en amont, ce qui permet un gain de temps appréciable en excluant l'intervention des imprimeurs spécialisés et des éditeurs informatiques, ce qui allège le traitement par rapport aux techniques concurrentes. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation, non plus qu'au mode d'application, qui ont été décrits; on pourrait au contraire concevoir diverses variantes sans sortir pour autant de son cadre. Pour exemple, dans son application au courrier dit "en continu", l'impression au lieu d'être faite sur des feuillets individuels ensuite installés dans un dépileur est réalisée sur une bande ou sur une bobine de papier que l'on fait se dérouler dans une découpeuse pour restituer des feuillets. Dans ce cas, la découpeuse remplace le dépileur (1) et la caméra (2) est installée indifféremment avant ou après la découpe. REVENDICATIONS 1. Procédé pour le traitement automatique de documents personnalisés à expédier à leurs destinataires par la voie postale ou par une voie analogue (par coursier, par portage), caractérisé par le fait qu'il comporte les phases consistant: a) dans un poste (1) d'entrée des documents (8), à identifier par lecture optique les références, postales ou autres, du destinataire d'au moins le document aval présent dans ce poste d'entrée (1); b) à mémoriser ces références; c) à transférer le ou les documents successifs (8) à envoyer à un même destinataire dans un poste intermédiaire de conditionnement (6, 10); d) à conditionner ce ou ces documents pour les mettre dans un état où ils sont pratiquement prêts à l'expédition; et e) à imprimer sur un support associé au conditionnement lesdites références associées à ce destinataire. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé par le fait que, dans le poste d'entrée (1), les documents sont sous la forme de feuilles séparées simples ou multiples, notamment de dépliants, de feuilles à séparer se présentant en bande ou en bobine, dont les éventuelles marges peuvent être supprimées par découpe, de catalogues ou de magazines dont les feuillets ont préalablement été assemblés. 3. Procédé selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé par le fait que, lors de la phase c), on ajoute aux documents (8) des documents annexes non personnalisés. 4. Procédé selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé par le fait que, lors de la phase d), les documents, éventuellement après pliage et mise en liasse ou en pile, sont conditionnés dans une enveloppe, auquel cas l'impression suivant la phase e) est réalisée sur ladite enveloppe, ou dans une pellicule mince en matière plastique, auquel cas l'impression suivant la phase e) est réalisée sur une étiquette qui est collée soit sur le dernier document pour être visible à travers la pellicule transparente, soit sur la pellicule elle-même. 5. Procédé selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé par le fait que la phase e) est suivie d'une phase d'affranchissement postal. 6. Procédé selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé par le fait qu'il comporte une phase supplémentaire d'impression, entre les phases c) et d), consistant à imprimer des mentions, notamment de "multi personnalisation", sur une partie au moins des documents associés à un même destinataire. 7. Machine pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une des revendication 1 à 6, caractérisée par le fait qu'elle comporte : un poste d'entrée (1) pour la réception des documents (8) portant les références, postales ou autres des moyens (2) de lecture optique desdites références; des moyens (4) pour mémoriser ces références; au moins un poste (6, 10) de conditionnement dans lequel lesdits documents (8) sont mis dans un état où ils sont pratiquement prêts à l'expédition; des moyens (14) pour imprimer sur un support associé au conditionnement lesdites références ; et un poste de sortie (17). 8. Machine selon la revendication 7, caractérisée par le fait qu'elle comporte des moyens (11) pour ajouter auxdits documents (8), dans le poste de conditionnement (6, 10), des documents annexes non personnalisés. 9. Machine selon l'une des revendications 7 et 8, caractérisée par le fait qu'elle comporte des moyens d'affranchissement postal. 10. Machine selon l'une des revendications 7 à 9, caractérisée par le fait qu'elle comporte des moyens supplémentaires d'impression (15) pour imprimer sur une partie au moins des documents présents dans le poste de conditionnement (6, 10) des mentions additionnelles, notamment de "multipersonnalisation".