Brevet FR2684192A1 — publié le 19930528

i La présente Invention concerne un câble optique multi-fibres, du type comprenant un ensemble de fibres optiques constituées chacune d'une âme en silice revêtue d'une gaine optique et d'un revêtement protec- teur. Il est connu de réaliser des câbles optiques multi-fibres du type précité, à partir d'une ossature d'assemblage formée d'un jonc dont la surface périphé- rique externe comporte une série de rainures longitudi-10 nales s'étendant globalement parallèlement à l'axe du jonc, une fibre optique étant logée dans chacune de ces rainures La structure du câble est complétée par une gaine extérieure avec, le plus souvent, interposition de revêtements protecteurs intermédiaires, qui sont notam- ment destinés à conférer au câble une tenue mécanique et thermique suffisante, et à le protéger des agents exté- rieurs, en fonction des applications envisagées et des conditions d'utilisation. Il est également connu de réaliser des câbles optiques multi-fibres du type précité, à partir d'une ossature formée d'un ensemble de tubes, une ou plusieurs fibres étant logées dans chaque tube Ces tubes sont assemblés suivant une couronne autour d'un élément por- teur La structure du câble est complétée, comme précé- demment, par une gaine extérieure avec interposition de revêtements protecteurs intermédiaires. Tout câble optique multi-fibres est caracté- risé par un ensemble de paramètres qui concernent notam- ment, ses propriétés optiques (atténuation, bande pas- sante) et ses propriétés mécaniques (masse, rayon de courbure minimal, traction minimale autorisée, tempéra- ture de service,) A ces différentes caractéristiques techniques, il faut également ajouter celle concernant son diamètre extérieur qui est au moins de dix milli- mètres, pour des câbles précités qui renferment une dizaine de fibres. Le but de l'Invention est de concevoir un nou- veau type de câble optique multi-fibres, qui permette no- tamment de réduire substantiellement son diamètre exté- rieur, sans pour autant nuire à ses propriétés optiques 5 et mécaniques. A cet effet, l'Invention propose un câble optique multi-fibres du type précité, qui est caractérisé en ce qu'il comprend un toron formé directement par l'ensemble des fibres optiques, et au moins un revêtement protecteur formant la gaine extérieure du câble. La structure d'un tel câble permet notamment de supprimer l'ossature intermédiaire qui était jusque-là nécessaire pour supporter o loger les différents câbles, puisque cette ossature est directement formée par le toron de fibres optiques. Il en résulte la possibilité d'obtenir un câble dont le diamètre extérieur peut être ramené à deux millimètres environ, pour un câble comportant une dizaine de fibres optiques. Selon une autre caractéristique de l'Invention, le premier revêtement qui enveloppe la gaine optique est en résine époxy-acrylate, un revêtement pro- tecteur intermédiaire qui enveloppe le toron de fibres est en silicone, et la gaine extérieure est constituée d'un revêtement en matière plastique. L'Invention concerne également un procédé de fabrication d'un tel câble optique multi-fibres, du type consistant à réaliser l'âme et la gaine en silice de la fibre optique par une opération d'étirage qui est complé- tée par l'application d'un revêtement protecteur autour de la gaine, caractérisé en ce qu'il consiste à toronner directement entre elles l'ensemble des fibres étirées, et à revêtir le toron ainsi formé d'au moins un revêtement constituant la gaine extérieure du câble. D'autres avantages, caractéristiques et dé- tails de l'Invention ressortiront de la description ex- plicative qui va suivre faite en référence à la figure annexée donnée uniquement à titre d'exemple, et qui est une vue en perspective, avec arrachements partiels, d'un tronçon de câble optique multi-fibres conforme à l'Invention. Le câble optique multi-fibres 1 selon l'Invention, tel qu'illustré à la figure 1, comprend un ensemble de fibres optiques 2 Chaque fibre 2, d'une ma- nière connue en soi, est constituée d'une âme revêtue d'une gaine optique 3 et d'un premier revêtement protec- teur 4 Ce revêtement 4 est avantageusement en un maté- riau, tel que la résine époxy-acrylate, qui protège notamment l'âme et la gaine optique de la fibre 2 contre tout phénomène d'oxydation. Selon l'Invention, les fibres optiques 2 sont directement toronnées ensemble pour former un toron 5 clairement illustré à la figure 1, ce toron conférant une bonne tenue mécanique au câble 1. Dans l'exemple considéré ici, le toron 5 est recouvert d'un revêtement protecteur intermédiaire 6, en silicone par exemple, et d'une gaine extérieure 7 en une matière plastique rigide, telle que du polyéthérimide, ayant des propriétés mécaniques et thermiques appro- priées Bien entendu, les fibres 2 sont directement toronnées ensemble suivant un pas qui évite de créer des affaiblissements linéiques de plusieurs d B qui seraient inacceptables pour des fibres de très haute qualité. L'absence de structure d'assemblage pour loger ou supporter les fibres optiques, permet de réaliser des câbles dont le diamètre extérieur est notablement réduit par rapport aux câbles classiques A titre d'exemple, avec un toron 5 formé directement à partir de douze fibres optiques, il est possible d'obtenir un diamètre extérieur du câble de l'ordre de deux millimètres envi- ron, sachant que l'âme et la gaine optique de la fibre ont un diamètre de l'ordre de 125, ce diamètre passant à 250 microns environ, après le dépôt du revêtement 4 en époxy-acrylate. Un procédé de fabrication d'un tel câble 1 consiste à réaliser l'âme et la gaine en silice de la fibre optique par une opération d'étirage, connue en soi, qui est complétée par l'application du revêtement protec- teur 4, en résine époxy-acrylate par exemple Ensuite, les fibres optiques 2, ainsi étirées, sont toronnées directement entre elles pour former un toron 5 Enfin, ce toron 5 est revêtu d'une gaine extérieure 7 en matière plastique avec, comme dans le mode de réalisation illus- tré à la figure 1, interposition d'un revêtement intermé- diaire 6 en silicone par exemple. Bien entendu, l'Invention n'est nullement li- mitée au mode de réalisation précité, et elle comprend tous les moyens techniques équivalents des moyens dé- crits, en particulier en ce qui concerne les matériaux utilisés pour constituer les différents revêtements pro- tecteurs des fibres optiques. REVENDICATIONS 1 Câble optique multi-fibres, du type compre- nant un ensemble de fibres optiques ( 2) constituées cha- cune d'une âme en silice revêtue d'une gaine optique ( 3) et d'un revêtement protecteur ( 4), caractérisé en ce qu'il comprend un toron ( 5) formé directement par l'ensemble des fibres ( 2), et au moins un revêtement protecteur ( 7) formant la gaine extérieure du câble. 2 Câble optique multi-fibres selon la Reven- dication 1, caractérisé en ce que le revêtement pro- tecteur ( 4) qui entoure la gaine optique est en un maté- riau tel que la résine époxy-acrylate, en ce qu'un revê- tement intermédiaire ( 6) en silicone est rapporté sur le toron ( 5), et en ce que la gaine extérieure ( 7) est en matière plastique. 3 Procédé de fabrication d'un câble optique multi-fibres tel que défini à la Revendication 1 ou 2, du type consistant à réaliser l'âme et la gaine en silice de la fibre optique par une opération d'étirage qui est complétée par l'application d'un revêtement protecteur autour de la gaine, caractérisé en ce qu'il consiste à toronner directement entre elles l'ensemble des fibres étirées, et à revêtir le toron ainsi formé d'au moins un revêtement protecteur constituant la gaine extérieure du câble.