Brevet FR2681736A1 — publié le 19930326

DISPOSITIF D'ACCES INDIVIDUEL AUX CIRCUITS CHEMINANT ENTRE UN SYSTEME ELECTRONIQUE DE BASE ET UN EQUIPEMENT ELECTRONIQUE AMOVIBLE. DESCRIPTION L'invention concerne un dispositif prévu pour être interposé entre deux connecteurs électriques multicontacts par lesquels un équipement électronique amovible est raccordé sur un système de base, afin de permettre un accès individuel à chacun des circuits électriques passant par ces connecteurs, pour rechercher et identifier des anomalies éventuelles en branchant des appareils de mesure ou de contrôle extérieurs sur les circuits concernés. Dans de nombreux secteurs industriels tels que l'industrie aéronautique, on utilise un nombre croissant d'équipements électroniques amovibles qui se présentent sous la forme de tiroirs électroniques dans lesquels sont regroupés, au moins en partie, les composants électroniques permettant d'exécuter une tâche déterminée. Comme l'illustre très schématiquement la figure 1, chacun de ces tiroirs 10 est muni d'un connecteur électrique multicontacts 12 apte à être branché sur un connecteur électrique multicontacts complémentaire 14 d'un système de base comportant à la fois les organes de commande et les organes commandés. Ainsi, sur les aéronefs, les tiroirs regroupent les composants électroniques permettant de réaliser des fonctions telles que les commandes de vol de l'aéronef, le pilotage automatique, etc.. L'utilisation de tiroirs électroniques donne aux systèmes ainsi conçus un caractère modulaire qui facilite le montage et les opérations de mise au point et de maintenance. En effet, il est toujours possible de remplacer un tiroir électronique défectueux par un tiroir neuf pour remédier à une anomalie. Lors de la mise au point d'un nouveau système devant équiper un aéronef, il est nécessaire de pouvoir faire des mesures ou des contrôles individuels sur chacun des circuits électriques qui transitent par les connecteurs électriques multicontacts complémentaires servant au raccordement de l'équipement amovible sur le système de base. De telles mesures ou contrôles doivent aussi pouvoir être effectués de façon plus générale, à chaque fois qu'un pilote signale une anomalie de fonctionnement liée à l'exécution d'une tâche donnée. Pour effectuer des mesures ou des contrôles de ce type, on a recours jusqu'à présent à des dispositifs d'accès appeles "bonites de coupure" ou "boites éclatées". Comme l'illustre schématiquement la figure 2, ces dispositifs comprennent généralement plusieurs unités d'accès 16 qui doivent être reliées, d'une part, au connecteur électrique multicontacts 14 du système de base et, d'autre part, au connecteur électrique multicontacts 12 de l'équipement électronique amovible 10 par deux faisceaux de câbles 18 et 20 qui doivent être branchés sur différents connecteurs 22 prévus sur chacune des unités d'accès 16. Les unités d'accès 16 sont réalisées par câblage fil à fil, et chacun d'eux dispose de 2 bornes permettant de raccorder des appareils de mesure ou de contrôle extérieurs sur le même nombre de circuits électriques cheminant entre le système de base et l'équipement électronique amovible 10. L'évolution technologique des connecteurs électriques multicontacts a pour conséquence une augmentation continuelle de la densité et du nombre des contacts. Ainsi, il existe actuellement des connecteurs présentant jusqu'à 800 contacts, au travers desquels passe le même nombre de circuits électriques. Avec de tels connecteurs, les dispositifs d'accès existant actuellement se révèlent être des appareils volumineux, lourds, difficilement transportables et d'une mise en oeuvre fastidieuse. L'invention a précisément pour objet un dispositif permettant d'accéder individuellement à chacun des circuits électriques transitant par les connecteurs électriques multicontacts servant à raccorder un équipement électronique amovible sur un système de base, dont la conception originale permet d'en réduire le volume et le poids, de le rendre transportable et d'en faciliter la mise en oeuvre. Conformément à I invention, ce résultat est obtenu au moyen d'un dispositif prévu pour être monté entre un système de base et un équipement électronique amovible, afin de permettre un accès individuel à chaque circuit électrique passant par deux connecteurs électriques multicontacts complémentaires, assurant normalement le raccordement de l'équipement amovible sur le système de base, ce dispositif comprenant au moins une unité d'accès pourvue, pour chaque circuit électrique, de deux bornes de branchement pour un appareil de mesure ou de contrôle extérieur, cette unité d'accès étant reliée électriquement à deux connecteurs de raccordement aptes à être branchés sur lesdits connecteurs électriques multicontacts, caractérisé par le fait que le dispositif comporte un châssis portable sur lequel est montée l'unité d'accès, le connecteur de raccordement au système de base étant relié en permanence à l'unité d'accès par un premier câble multiconducteurs, et le châssis délimitant un logement dans le fond duquel est monté le connecteur de raccordement à l'équipement amovible, lui-même relié à l'uni té d'accès par un deuxième câble multiconducteurs, de telle sorte que le logement reçoive l'équipement amovible lors d'une utilisation du dispositif, et le connecteur de raccordement au système de base lors d'un transport du dispositif. Avantageusement, le connecteur de raccordement au système de base est muni d'une poignée de manutention, qui comporte de préférence une protubérance de guidage apte à coopérer avec une paroi supérieure d'un évidement du système de base, dans Lequel est reçu normalement l'équipement électronique amovible. Dans un mode de réalisation préféré de l'invention, chaque unité d'accès comprend au moins un circuit imprimé reliant électriquement chacun des circuits électriques aux bornes de raccordement et ce circuit imprimé est monté dans un panneau formant une face supérieure du châssis et articulé sur ce châssis, pour permettre d'accéder au logement. Selon le cas, il est prévu un seul boîtier, apte à être fermé par un capot de protection, ou deux boîtiers superposés, aptes à être repliés l'un sur l'autre. En outre, des moyens de ventilation sont montés avantageusement dans une partie basse du châssis, en dessous du logement. Un mode de réalisation préféré de l'invention va à présent être décrit, à titre d'exemple non limitatif, en se référant aux dessins annexés, dans lesquels - la figure 1, déjà décrite, illustre schématiquement le raccordement d'un équipement électronique amovible sur un système de base ; - la figure 2, déjà décrite, illustre le montage d'un dispositif d'accès selon l'art antérieur entre l'équipement électronique amovible et le système de base de la figure 1 ; - la figure 3 illustre schématiquement la réalisation d'une mesure sur l'un des circuits électriques cheminant entre un système de base et un équipement électronique amovible, au moyen d'un dispositif d'accès conforme à l'invention ; et - la figure 4 est une vue de côté, en coupe partielle, illustrant plus en détail le dispositif d'accès selon l'invention, lors de sa mise en oeuvre. Sur la figure 3, la référence 30 désigne une armoire électronique installée dans une zone pressurisée et ventilée située, par exemple, sous le poste de pilotage d'un avion 32. Cette armoire électronique 30 comporte un certain nombre de tiroirs 10 constituant des équipements électroniques amovibles. Chacun des tiroirs 10 est normalement monté et verrouillé dans un évidement 34 figure 4), de section rectangulaire, de l'armoire 30. De façon plus précise, un connecteur électrique multicontacts 12, par exemple de type mâle, du tiroir 10 est normalement en prise avec un connecteur électrique multicontacts complémentaire 14, par exemple de type femelle, monté dans le fond de l'évidement 34 comme l'illustre la figure 4. Selon la procédure classique, lorsqu'on désire localiser, puis remédier à une anomalie de fonctionnement de l'ensemble du système associé à l'un des tiroirs amovibles 10, par exemple à la suite des indications fournies par le pilote de l'avion, les mécaniciens au sol démontent ce tiroir 10 comme illustré schématiquement en traits mixtes sur la figure 3, pour interposer, entre la prise 12 de ce tiroir et la prise 14 placée dans le fond de l'évidement 34 correspondant, un dispositif permettant d'accéder individuellement à chacun des circuits électriques passant par ces connecteurs 12 et 14. Conformément à l'invention, on utilise à cet effet un dispositif portable, de dimension et de poids restreints, qui peut être mis en place rapidement pour effectuer les mesures et les contrôles souhaités. Comme l'illustrent les figures 3 et 4, ce dis positif comprend principalement un châssis portable 42, qui se présente sensiblement sous la forme d'une valise ou boîte métallique, pourvu d'un ou plusieurs organes facilitant son transport tels qu'une poignée ou courroie 44. Lors de l'emploi du dispositif d'accès selon l'invention, le châssis portable 42 est prévu pour être posé à plat sur une surface sensiblement horizontale, comme l'illustrent les figures 3 et 4. Dans ces conditions, il comporte dans sa partie inférieure des moyens de ventilation 45 tels qu'un ventilateur entraîné par un moteur électrique, qui crée dans le châssis 42 un courant ascendant d'air de refroidissement prélevé en dessous du châssis par une grille d'aspiration 46 (figure 4). Au-dessus des moyens de ventilation 45, le châssis 42 délimite un logement 48, dont les dimensions sont au moins égales à celles de chacun des évidements 34 formés dans l'armoire électronique 30. Le fond de ce logement 48 est équipé d'un connecteur de raccordement multicontacts 50 semblable à chacun des connecteurs électriques multicontacts 14 placés dans le fond des évidements 34 des armoires électroniques 30. Le logement 48 s'ouvre sur la face frontale du châssis 42 (à droite sur la figure 4), de façon à permettre l'introduction dans ce logement du tiroir 10 comportant les circuits à contrôler et le branchement du connecteur électrique multicontacts 12 de ce tiroir sur le connecteur de raccordement 50, comme l'illustre la figure 4. Une extrémité d'un câble multiconducteurs 60 est connectée à demeure sur deux panneaux 52 et 66, qui seront décrits plus en détail par la suite. A son extrémité opposée, le câble multiconducteurs 60 est connecté à demeure sur un connecteur électrique de raccordement multicontacts 62, identique aux connecteurs 12 équipant les tiroirs 10. Une première extrémité d'un deuxième câble multiconducteurs 58 est connectée à demeure sur les panneaux 52 et 66. Son extrémité opposée est connectée à demeure sur le connecteur 50. Le nombre des conducteurs des câbles 58 et 60 est égal au nombre des contacts de chacun des connecteurs 50 et 62, de telle sorte que chacun des circuits électriques passant normalement par les contacts des connecteurs complémentaires 12 et 14 est préservé lorsque les connecteurs 12 et 62 sont branchés respectivement sur les connecteurs 50 et 14, comme l'illustre la figure 4. Pour des raisons pratiques évidentes, la longueur du câble multiconducteurs 60 est suffisante pour permettre un branchement du connecteur 62 sur l'un quelconque des connecteurs 14 de L'armoire électronique 30 lorsque le châssis portable 42 est posé. Afin de faciliter la manutention du connecteur de raccordement 62, notamment pour tenir compte du fait que les connecteurs 14 sur lesquels ils doivent être connectés sont placés dans le fond des évidements 34, ce connecteur 62 est muni d'une poignée de manutention 70. Par ailleurs, les connecteurs électriques multicontacts 14 et 62 risquent d'être endommagés s'ils sont soumis à des mouvements, notamment verticaux, lors de leur branchement mutuel ou de leur séparation. Afin de limiter ce risque, la poignée de manutention 70 présente avantageusement une protubérance de guidage 70a, dans sa partie la plus éloignée du connecteur 62. Cette protubérance 70a est agencée et dimensionnée de telle sorte qu'elle coopère avec la paroi supérieure de l'évidement 34 lorsque le connecteur 62 se trouve dans le fond de cet évidement. Par conséquent, un guidage du connecteur 62 est assuré aussi bien pendant son branchement sur le connecteur 14 que lorsqu'il en est débranché. Par ailleurs, le châssis 42 du dispositif selon l'invention est fermé à sa partie supérieure par le panneau 52. De préférence, ce panneau est articulé sur le châssis 42 par une charnière 54, de façon à permettre un dégagement vers le haut du logement 48 facilitant la mise en place et les interventions éventuelles sur le tiroir 10 monté dans ce logement. Le panneau 52 constitue une unité d'accès, par laquelle l'opérateur peut brancher sur l'un quelconque des circuits électriques transitant par les différents contacts des connecteurs 12 et 14 un appareil de mesure ou de contrôle adapté à la nature et aux caractéristiques des signaux véhiculés par ces contacts. Pour cela, le panneau 52 porte sur sa face supérieure 52a, appelée face avant, autant de paires de bornes de branchement femelles 53 (figure 3) d'appareils extérieurs que les connecteurs 12 et 14 comportent de contact. Selon le cas, ces bornes sont reliées électriquement aux conducteurs des câbles 58 et 60 soit en série, soit en dérivation, chaque conducteur des câbles 58 et 60 étant relié à une paire de bornes de branchement. En outre, des moyens de coupures de chacun des circuits électriques, qui peuvent être constitués soit par des interrupteurs, soit par des cavaliers démontables, sont prévus sur la face avant du panneau 52. Dans la pratique, les liaisons électriques entre les conducteurs des câbles 58 et 60 et les bornes de branchement 53 sont assurées par des circuits imprimés 56 sur lesquels sont connectés ces faisceaux, comme l'illustrent schématiquement les figures 3 et 4. De façon plus précise, le panneau 52 constituant une unité d'accès comprend un boîtier métallique, ouvert vers le haut, dans lequel sont logés les circuits imprimés 56, reliés par les câbles multiconducteurs 58 et 60 aux connecteurs 50 et 62. Les circuits imprimés 56 sont isolés électriquement du boîtier métallique dans lequel ils sont placés par une feuille isolante (non représentée). Au-dessus des circuits imprimés 56 est placé un bloc isolant (non représenté) assurant un soutien mécanique de l'ensemble et ce bloc isolant est lui-même recouvert d'une plaque sur laquelle est formée la face avant du panneau 52. Sur la face avant du panneau 52, les paires de bornes de branchement 53 sont rangées par exemple sous forme de matrices et identifiées de façon telle que L'utilisateur puisse y accéder sans difficulté pour effectuer les vérifications et mesures nécessaires. Ainsi et comme l'illustre très schématiquement la figure 3, l'utilisateur du dispositif peut effectuer, selon une procédure préalablement établie, les contrôles et mesures des différents signaux transitant par certains des contacts des connecteurs 12 et 14, au moyen des appareils de mesure et de contrôle correspondant à la nature de ces signaux. Un appareil tel qu'un voltmètre 64 a été représenté très schématiquement sur la figure 3 après son branchement sur l'une des paires de bornes 53 apparaissant sur la face avant du panneau 52. Dans d'autres cas, l'appareil utilisé peut être d'une nature totalement différente. Il peut notamment s'agir d'un fréquencemètre, d'un oscilloscope, etc.. Etant donné que la face avant du panneau 52 comporte des éléments qu'il est important de protéger lors du transport du dispositif, ce panneau peut être fermé par le panneau 66, formant couvercle, également articulé sur le châssis 42 autour de la charnière 54. Des moyens de verrouillage de ce panneau 66 en position fermée, tels que des attaches 68, sont alors prévus. Dans le mode de réalisation plus précisément illustré sur les figures 3 et 4, le panneau 66 forme une seconde unité d'accès analogue à L'unité d'accès formée par le panneau 52. Lorsque ce second panneau est refermé sur le panneau 52, les faces avant des deux unités d'accès se protègent mutuellement. Ce mode de réalisation est particulièrement utile lorsque le nombre de contacts des connecteurs auxquels on désire accéder est trop important pour permettre l'implantation de toutes les paires de bornes de branchement sur la face avant du seul panneau 52. Il est à noter que Le connecteur de raccordement 62 du dispositif, prévu pour être branché sur le connecteur électrique multicontacts 14 du système embarqué sur l'avion, est relié en permanence au reste du dispositif par le câble multiconducteurs 60, de telle sorte que l'ensemble forme un tout indivisible. De plus, ce connecteur de raccordement 62 peut être branché sur le connecteur 50 placé dans le fond du Logement 48 lors que le dispositif n'est pas utilisé. De cette manière, ce dispositif forme un ensemble compact et relativement léger, qui peut être stocké et transporté sans difficulté à l'aide de la poignée 44. Dans cette position, les panneaux 52 et 66 sont repliés. Lorsqu'on désire utiliser le dispositif, celui-ci est amené à proximité de l'armoire 30 et le tiroir électronique 10 incriminé est enlevé. Pour effectuer les mesures et les contrôles souhaités, il suffit à l'opérateur de brancher le connecteur de raccordement 62 sur le connecteur électrique multicontacts 14 alors accessible et de placer le tiroir 10 dans le logement 48, en branchant son connecteur électrique multicontacts 12 sur le connecteur de raccordement 50. Ces opérations peuvent être effectuées en très peu de temps et autorisent donc un gain de temps appréciable par rapport au dispositif comparable utilisé précédemment. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation qui vient d'être décrit à titre d'exemple, mais en couvre toutes les variantes. On notera en particulier que, si le dispositif selon l'invention est particulièrement adapté à l'exécution d'opérations de mise au point et de maintenance sur les systèmes embarqués sur les aéronefs, il peut aussi être utilisé dans d'autres secteurs industriels (transports, machines outils, etc.) à chaque fois que de telles opérations doivent être effectuées sur des systèmes comportant des équipements électroniques amovibles reliés à un système de base par des connecteurs multicontacts. Le dispositif peut alors regrouper plusieurs moyens d'accès indépendants, utilisables sur des systèmes séparés nécessitant des vérifications relativement ponctuelles, pour former un dispositif "universel". REVENDICATIONS 1. Dispositif prévu pour être monté entre un système de base et un équipement électronique amovible (10), afin de permettre un accès individuel à chaque circuit électrique passant par deux connecteurs électriques multicontacts complémentaires (12,14), assurant normalement le raccordement de l'équipement amovible sur le système de base, ce dispositif comprenant au moins une unité d'accès (52,66) pourvue, pour chaque circuit électrique, de bornes de branchement (53) pour un appareil de mesure ou de contrôle extérieur, cette unité d'accès (52,66) étant reliée électriquement à deux connecteurs de raccordement (50,62) aptes à être branchés sur lesdits connecteurs électriques multicontacts (12,14), caractérisé par le fait que le dispositif comporte un châssis portable (42) sur lequel est montée L'unité d'accès (52,66), le connecteur de raccordement (62) au système de base étant relié en permanence à L'unité d'accès (52,66) par un premier câble multiconducteurs (60), et le châssis délimitant un logement (48) dans le fond duquel est monté le connecteur de raccordement (50) à l'équipement amovible, lui-même relié à L'unité d'accès (52,66) par un deuxième câble multiconducteurs (58), de telle sorte que le logement reçoive l'équipement amovible (10) lors d'une utilisation du dispositif, et le connecteur de raccordement (62) au système de base lors d'un transport du dispositif. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le connecteur de raccordement (62) au système de base est muni d'une poignée de manutention (70). 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé par le fait que, le connecteur multicontacts (14) du système de base étant placé dans le fond d'un évidement, la poignée de manutention (70) comporte au moins une protubérance de guidage (70a) apte à coopérer avec une paroi supérieure dudit évidement. 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que chaque unité d'accès (52,66) comprend au moins un circuit imprimé (56) reliant électriquement chacun des circuits électriques aux bornes de raccordement (53). 5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé par le fait que le circuit imprimé (56) est monté dans un panneau (52,66) formant une face supérieure du châssis (42). 6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé par le fait que le boîtier est articulé sur le châssis (42), pour permettre d'accéder audit logement (48). 7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 5 et 6, caractérisé par le fait qu'il comprend un seul boîtier, apte à être fermé par un capot de protection (66). 8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 5 et 6, caractérisé par le fait qu'il comprend deux boîtiers superposés (52,66), aptes à être repliés l'un sur l'autre. 9. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait qu'il comprend des moyens de ventilation (45) montés dans une partie basse du châssis (42), en dessous dudit logement (48).