Brevet FR2684940A1 — publié le 19930618

i COUVERCLE DE SAC GONFLABLE MUNI D'UNE MARQUE EN COULEUR. La présente invention concerne un couvercle de sac gonflable muni d'une marque en couleur et elle concerne plus particulièrement un tel couvercle ayant un caractère esthétique accentué, un toucher de haute qualité, un bon dessin, une individualité et un caractère distinctif grâce à un perfectionnement apporté à une portion de marque. Comme représenté sur la figure 2, un dispositif à sac gonflable est disposé dans la partie centrale du volant de direction S d'un véhicule, tel qu'une automobile, et entre en action, se gonfle et se déploie en réponse à la détection d'un choc d'impact, d'une déformation, faisant suite à la collision du véhicule. Dans le dispositif à sac gonflable, un gonfleur et un sac gonflable sont fixés à une plaque de montage appelée de façon générale organe de retenue, et un couvercle 1 est fixé de manière à les recouvrir. La figure 3 est une vue schématique en élévation de face, en partie en coupe, illustrant un état dans lequel le couvercle 1 est fixé à un dispositif à sac gonflable, comprenant un sac gonflable 2, un gonfleur 3, un organe de retenue annulaire 4, un organe de retenue de base 5, une plaque 6 et des rivets 7. Le couvercle de sac gonflable 1 est réalisé essentiellement en résine synthétique, telle qu'une résine thermoplastique Dans le cas d'un couvercle à deux couches, le couvercle comprend une couche extérieure (couche de peau) 1 A et une couche intérieure (couche de noyau) 1 B faite d'une résine possédant une dureté supérieure à celle de la couche extérieure 1 A Dans un couvercle à couche unique, le couvercle est entièrement composé de la même résine synthétique. Dans le couvercle de ce type, un filet est fréquemment noyé pour éviter la fragmentation du couvercle au moment du déploiement, ou encore pour le renforcer. Un tel couvercle de sac gonflable est généralement fabriqué par un procédé de moulage par injection et réaction (MIR) ou par un procédé de moulage par injection. Dans le cas d'un couvercle ayant une structure à deux couches, on adopte un procédé de moulage par injection à insert qui consiste à mouler préalablement la couche intérieure, à fixer le produit moulé dans un moule prévu pour la couche extérieure, et à mouler par injection une matière constituée par un polymère thermoplastique, pour former une couche extérieure On peut aussi adopter le moulage par injection bicolore pour mouler la structure à deux couches, ce qui comporte les opérations suivantes: moulage d'une couche intérieure, puis enlèvement du moule femelle, fixation d'un nouveau moule femelle distinct, qui possède un espace de couche extérieure, dans une opération continue, sans détacher de son moule le produit du moulage de la couche intérieure, et moulage par injection de la matière de la couche extérieure Dans le cas du couvercle à structure à une seule couche, on emploie le procédé de moulage MIR ou le procédé de moulage unicolore. Pendant le moulage, un filet est fréquemment disposé préalablement dans le moule. Dans le couvercle de sac gonflable, des marques, telles que des symboles ou des lettres, sont fixées à la surface extérieure, par exemple dans le but de distinguer les produits Jusqu'à présent, la marque était formée en réalisant une irrégularité dans la surface extérieure du couvercle En effet, étant donné qu'il est nécessaire de supprimer fiablement le risque de fragmentation du couvercle de sac gonflable au moment du déploiement, on ne peut pas adopter un mode de marquage consistant à coller ou à noyer une plaque rigide, telle qu'une plaque métallique C'est pourquoi le marquage doit être réalisé à l'aide d'une irrégularité comme décrit plus haut. Lorsque la marque est constituée par une irrégularité formée au moment du moulage dans une portion de la couche extérieure, elle peut avoir un toucher de haute qualité mais la couleur de la portion marquée sera identique à celle de la portion qui l'entoure et on ne peut pas dire que l'esthétique, la qualité du toucher et le dessin soient satisfaisants En outre, la marque formée par l'irrégularité réalisée dans la résine constituant la même matière a l'inconvénient d'être difficile à distinguer et de ne pas pouvoir être identifiée aisément, selon l'éclairage. Un but de la présente invention est de surmonter les problèmes de la technique antérieure et de réaliser un couvercle de sac gonflable portant une marque qui présente une esthétique accentuée, un toucher de haute qualité, un bon dessin et une individualité, qui puisse être distinguée facilement, qui ne risque pas de se détacher et qui puisse être facilement fabriquée. Selon un premier aspect de la présente invention, un couvercle de sac gonflable revêtu d'une marque de couleur possède un évidement ayant une configuration de marque prédéterminée, qui est prévue dans la surface extérieure du couvercle fait d'une résine synthétique, une feuille de couleur étant noyée dans la résine synthétique, de manière à être visible au fond de l'évidement. Un couvercle de sac gonflable possédant une marque de couleur selon un second aspect de la présente invention et conforme à celui défini dans le premier aspect, comprend un filet noyé dans la résine synthétique, la feuille de couleur étant fixée au filet. Dans le couvercle de sac gonflable muni d'une marque de couleur selon la présente invention, étant donné que la feuille de couleur est visible au fond de la partie évidée, on obtient une marque de couleur colorée au fond de l'évidement. Etant donné que l'on peut donner à la marque de couleur des caractéristiques différentes de celles de la couche extérieure du point de vue du ton, du brillant et du toucher de la masse, elle possède un caractère esthétique accentué et un toucher de haute qualité, de sorte qu'elle peut être distinguée facilement En outre, la marque de couleur ne risque pas de se détacher et on peut améliorer son dessin et son individualité en jouant sur la forme de l'évidement et sur le choix de la couleur de la couche extérieure, ainsi que sur le contraste avec la couleur de la feuille de couleur En outre, la marque de couleur peut être fabriquée facilement lors du moulage en disposant préalablement une feuille de couleur dans une position prédéterminée dans un moule Etant donné que la formation de la marque peut être incorporée dans une série de phases de moulage et qu'aucune phase additionnelle n'est nécessaire pour la formation de la marque, il est possible d'obtenir une bonne productivité. Dans le couvercle de sac gonflable équipé d'une marque de couleur selon le second aspect de la présente invention, étant donné que la feuille de couleur est fixée au filet de renforcement, lorsqu'on introduit la résine dans le moule pendant le moulage du couvercle, la feuille de couleur n'est pas entraînée par l'écoulement de la résine, de sorte qu'elle peut être disposée fiablement dans le fond de l'évidement. Un mode de réalisation de l'invention sera à présent décrit à titre d'exemple non limitatif en regard des dessins annexés sur lesquels: La figure l A est une vue en perspective illustrant un couvercle de sac gonflable muni d'une marque de couleur selon une forme préférée de réalisation de la présente invention; La figure 1 B est une vue agrandie d'une coupe selon la ligne B-B de la figure 1 A; La figure 2 est une vue en perspective d'un volant de direction auquel est fixé un couvercle de sac gonflable; La figure 3 est une vue schématique en élévation avant, en partie en coupe, qui illustre un état dans lequel le couvercle est fixé au sac gonflable; La figure 4 est une vue en coupe d'un moule illustrant un processus de moulage du couvercle; La figure 5 est une vue en perspective illustrant un procédé de fixation d'une feuille de couleur à un filet; La figure 6 est une vue en plan illustrant une autre forme de réalisation d'un couvercle de sac gonflable muni d'une marque de couleur selon la présente invention; et La figure 7 est une vue en perspective du couvercle de sac gonflable avec la marque de couleur représentée sur la figure 6 dans un état brisé. On donnera maintenant une description des formes préférées de réalisation de la présente invention, en se reportant aux dessins. Comme le montrent les figures l A et 1 B, une marque de couleur 12 est formée dans un couvercle de sac gonflable 8 qui comprend un évidement 10 creusé dans sa surface extérieure et une feuille de couleur 11 noyée dans la résine synthétique de façon à être visible au fond de l'évidement 10. La feuille de couleur 11 peut avoir une dimension suffisante pour couvrir une surface un peu plus grande que la surface du fond de l'évidement 10 Dans cette forme de réalisation, la périphérie de la feuille de couleur 11 est fixée à la surface d'un filet 9, par soudage ou collage. Le couvercle 8 portant la marque de couleur, peut être fabriqué, par exemple, comme représenté sur la figure La feuille de couleur 11 est tout d'abord placée sur une position prédéterminée du filet 9 et toute sa circonférence est fixée à celui-ci par soudage selon la ligne de soudure li A Ensuite, comme représenté sur la figure 4, l'ensemble du filet 9 et de la feuille de couleur 11 qui lui est soudée est disposé dans une position prédéterminée dans une empreinte définie par des moules 13 et 14 et une résine synthétique est moulée par injection Une saillie 13 A servant à mouler la marque est formée sur une face du moule 13 et la résine synthétique est injectée dans un état o la saillie 13 A est en contact étroit avec la feuille de couleur 11. Dans cette forme de réalisation, le couvercle possède une structure à couche unique fabriquée par un procédé de moulage unicolore, mais il peut comporter deux couches, comme représenté sur la figure 3 Dans ce cas, une couche intérieure 1 B est moulée, par exemple, de telle manière que la feuille de couleur soit visible sur la surface extérieure de la couche intérieure et, ensuite, une couche extérieure l A est formée de manière qu'une fenêtre (une portion ne comportant pas de résine synthétique) présentant la configuration de la marque prédéterminée soit formée dans la portion de la feuille de couleur. Dans le couvercle de sac gonflable selon la présente invention, la matière utilisée pour la feuille de couleur peut être en une résine capable de résister à la température du moulage par injection, par exemple une feuille de polyester. Il n'y a pas de limitation particulière en ce qui concerne la résine synthétique utilisée comme matière principale constituant le couvercle On peut utiliser une des matières employées jusqu'à présent, par exemple, l'uréthane En ce qui concerne le filet, on peut utiliser une matière habituelle telle qu'un filet de polyester Le filet n'est pas toujours nécessaire. En outre, il n'y a pas de limitation particulière en ce qui concerne la forme (lettre, symbole, graphique) ou la dimension de la marque selon la présente invention De même, la marque peut être formée dans d'autres portions. Si des évidements linéaires 22 sont prévus pour former la marque, chacune dans une partie qui correspond à la position de rabattement du couvercle 20 au moment de la rupture de celui-ci le long de lignes de déchirure 21 comme représenté sur la figure 6, ceci a l'avantage de permettre un pliage privilégié du couvercle dû à la présence des évidements linéaires 22 comme représenté sur la figure 7 On améliore ainsi la performance de déploiement du sac gonflable. Ainsi qu'on l'a décrit plus haut, dans le couvercle de sac gonflable muni de la marque de couleur selon l'invention, on peut réaliser un couvercle contenant un sac gonflable et muni d'une marque de couleur possédant une esthétique accentuée, un toucher de haute qualité, un bon dessin et une bonne individualité, capable d'être distinguée facilement et qui a aussi une longue durabilité. Etant donné que la feuille de couleur est empêchée de se déplacer au moment du moulage, le couvercle de sac gonflable muni de la marque de couleur selon la présente invention peut être fabriqué à une cadence élevée, d'une façon fiable et efficace, et on peut donc atteindre un abaissement remarquable du coût de ce produit. REVENDICATIONS 1. Couvercle destiné à recouvrir un sac gonflable, caractérisé en ce qu'il comprend: un corps principal de couleur en une résine synthétique, un évidement ( 10; 22) possédant une forme prédéterminée, qui est creusé dans la surface du corps principal du couvercle, et une feuille de couleur ( 11) disposée au fond dudit évidement, ayant une partie centrale exposée à l'extérieur au fond dudit évidement, et une partie périphérique noyée dans la résine synthétique qui entoure ledit évidement. 2. Couvercle selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'un filet ( 9) est noyé dans la résine synthétique et en ce que la feuille de couleur ( 11) est fixée au filet. 3. Couvercle selon la revendication 1, caractérisé en ce que la feuille de couleur ( 11) est constituée par une feuille de polyester. 4. Couvercle selon la revendication 2, caractérisé en ce que la feuille de couleur ( 11) est une feuille de résine et en ce qu'elle est soudée au filet ( 9). 5. Couvercle selon la revendication 1, caractérisé en ce que le couvercle possède une structure à deux couches, comprenant une couche extérieure souple et une couche intérieure dure, dans lesquelles la feuille de couleur ( 11) est disposée à la limite entre la couche intérieure et la couche extérieure, et l'évidement ( 10) est disposé de manière à traverser la couche extérieure. 6. Couvercle selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'évidement ( 22) est disposé linéairement dans une portion qui correspond à la position de rabattement du couvercle lorsque le sac gonflable se déploie et que le couvercle est brisé, de sorte que le couvercle en cours de rupture peut se plier facilement.