Brevet FR2674946A1 — publié le 19921009

L'invention a pour objet un four électrique de production d'un métal tel que de l'acier à partir d'une matière ferreuse telle que de la ferraille et couvre également les différents modes d'utilisation d'un tel four. D'une façon générale, un four électrique à arc comprend une cuve de fusion limitée par une sole réfractaire entourée d'une paroi latérale et fermée, à sa partie supérieure, par un couvercle amovible, la cuve étant associée à une ou plusieurs électrodes reliées à une source de courant. Chaque électrode est fixée à l'extrémité d'un bras s'étendant en porte-à-faux au-dessus de la cuve et pénètre verticalement dans celle-ci en traversant le couvercle par un orifice ménagé à cet effet. Le four peut être alimenté en courant alternatif au moyen de trois électrodes ou bien en courant continu. Dans ce cas, on utilise une ou plusieurs électrodes consommables traversant la voûte et associées à une ou plusieurs électrodes fixes placées dans la sole et reliées à la source de courant, chacune par un conducteur de retour. La ferraille brute est approvisionnée dans des récipients appelés "paniers" de transport, au moyen d'un pont roulant passant au-dessus de la cuve. Pour le chargement, la voûte constituant le couvercle ainsi que les électrodes sont écartées de la cuve et, à cet effet, sont montées soit sur un portique déplaçable horizontalement, soit sur des bras montés rotatifs autour d'un axe vertical sur un socle placé à côté du four. La fusion de la ferraille s'effectue grâce à la production d'arcs électriques à partir des électrodes et le métal fondu forme un bain recouvert d'une couche de laitier et qui s' accumule sur la sole, celle-ci ayant un fond en forme de cuvette creuse. Souvent, la sole est associée à un bec de coulée par lequel l'acier fondu est déversé en passant par un orifice placé à un niveau supérieur à celui du fond de la cuvette et dont le bord inférieur constitue un seuil de retenue du métal. La cuve peut basculer en roulant sur un plan d'appui horizontal de façon à relever le niveau de l'acier qui passe au-dessus dudit seuil et est déversé par le bec de coulée dans une poche placée au-dessous du four. Sur la partie arrière de la cuve, du côté opposé au bec de coulée de l'acier, la paroi latérale du four est munie d'un second orifice dit de décrassage, par lequel peut être évacué périodiquement le laitier recouvrant le bain de métal. En effet, le bord inférieur de l'orifice de décrassage forme également un seuil placé, parfois, à un niveau légèrement plus élevé que le seuil de coulée de l'acier et l'évacuation du laitier est réalisée par débordement naturel et peut être facilitée en faisant basculer le four vers l'arrière, l'angle d'inclinaison étant réglé de façon à permettre le déversement du laitier dans une poche placée au-dessous du four tout en retenant l'acier dans la cuvette. L'orifice de décrassage a, généralement, une section assez importante et est fermé par une porte amovible qui est rarement étanche. Il en résulte des entrées d'air dans le four qui peuvent en perturber le fonctionnement et, en particulier, l'équilibre thermique. Par ailleurs, on a l'habitude, dans les convertisseurs de production d'acier à partir de fonte, d'améliorer leur fonctionnement en injectant sur le bain ou même à l'intérieur de celui-ci un gaz qui peut être un gaz comburant tel que de l'air ou de l'oxygène ou bien un gaz neutre tel que de l'azote ou de l'argon produisant un effet de brassage favorable au processus métallurgique. L'injection de gaz peut être accompagnée d'une injection de produits pulvérulents tels que charbon, chaux, etc... Une telle injection d'air, d'oxygène ou d'un gaz neutre ou bien de produits pulvérulents, est également intéressante dans le cas d'un four électrique de fusion de ferraille. Cependant, elle est plus difficile à réaliser car, dans un four électrique, la profondeur du bain de métal est plus limitée que dans un convertisseur. L'invention a pour objet des perfectionnements permettant d'améliorer le fonctionnement d'un four électrique, notamment en facilitant l'implantation de tuyères d'injection de gaz ou autres produits. Mais l'invention présente aussi d'autres avantages, notamment celui d'améliorer l'étanchéité de la cuve en évitant les entrées d'air. L'invention s'applique donc, d'une façon générale, à un four électrique comprenant une cuve limitée par une paroi latérale entourant un fond recouvert d'une sole en matière réfractaire formant une cuvette à bords relevés sensiblement symétriques par rapport à un plan médian longitudinal, un couvercle amovible de fermeture de la cuve et au moins une électrode reliée à une source de courant et susceptible de pénétrer dans la cuve par un orifice ménagé dans le couvercle, l'ensemble étant monté basculant, de part et d'autre d'un plan médian transversal perpendiculaire au plan longitudinal de symétrie, pour permettre le déversement par débordement, respectivement de l'acier par un orifice avant et du laitier par un orifice arrière, lesdits orifices étant placés respectivement de part et d'autre dudit plan médian, chacun au-dessus d'un seuil de débordement. Conformément à l'invention, la partie arrière de la sole recouvrant le fond est prolongée par une paroi sensiblement verticale en matière réfractaire, qui remonte audessus du niveau du seuil de débordement et l'orifice arrière d'évacuation du laitier est ménagé entièrement à travers ladite paroi verticale de la sole, et est associé à un organe amovible d'obturation sensiblement étanche à l'air et au métal liquide. De façon particulièrement avantageuse, la cuve est munie de moyens d'injection d'un fluide et/ou de produits pulvérulents traversant la paroi arrière de la sole pour déboucher au-dessous du niveau de l'orifice d'évacuation du laitier, ces moyens d'injection pouvant être constitués par au moins une tuyère alimentée sous pression pour l'injection d'un fluide de brassage et/ou de traitement du métal liquide ou bien de poudre. De préférence, l'angle d'inclinaison vers l'arrière de la cuve peut être réglé de façon à donner à celle-ci au moins deux positions de basculement vers l'arrière, respectivement une première position pour laquelle la tuyère d'injection débouche à l'intérieur du bain de métal et une seconde position pour laquelle la tuyère d'injection débouche au niveau de l'interface entre le métal et le laitier. Par ailleurs, la sole réfractaire peut être prolongée sur l'avant de la cuve par une partie relevée formant une plateforme placée au-dessus du niveau supérieur du bain de métal, lorsque l'axe du four est vertical, et entourée par une paroi sensiblement verticale remontant au-dessus du niveau atteint par le laitier recouvrant le bain de métal, ladite plateforme étant percée d'un orifice de coulée à axe sensiblement vertical, associé à un organe amovible d'obturation, étanche à l'air et au métal liquide. Généralement, la paroi latérale de la cuve a une forme cylindrique de révolution autour de l'axe x' x et la platef orme dans laquelle est ménagé l'orifice de coulée forme une avancée recouverte par un capot. Dans ce cas, l'orifice de coulée est placé à l'extérieur de l'espace interne cylindrique limité par la paroi latérale. Cependant, on peut aussi, de façon avantageuse, placer l'orifice de coulée à l'intérieur de cet espace cylindrique, la plateforme etant alors inclinée par rapport à l'axe de la cuve pour se raccorder tangentiellement à la cuvette de la sole qui est décalée vers l'arrière. La paroi verticale entourant la platef orme se trouve alors dans le prolongement de la paroi latérale. De préférence, l'organe amovible d'obturation de l'orifice arrière comporte un bouchon de section droite sensiblement identique à celle de l'orifice, réalisé en matière réfractaire au moins sur sa partie tournée vers l'intérieur de la cuve et des moyens de commande du déplacement du bouchon, au moins suivant l'axe de l'orifice, entre une position d'obturation pour laquelle le bouchon est engagé dans l'orifice et une position de retrait, écartée de la cuve. De façon avantageuse, les moyens de commande du déplacement du bouchon déterminent un premier déplacement du bouchon suivant l'axe de l'orifice entre la position d'obturation et une première position de retrait de l'orifice puis un second déplacement transversalement à l'axe de l'orifice, entre la première position de retrait et une seconde position écartée du passage du laitier. En particulier, le bouchon d'obturation peut avantageusement être monté à l'extrémité de la tige d'un vérin déterminant le premier déplacement axial du bouchon et dont le corps est fixé à l'extrémité d'un bras monté pivotant autour d'un axe écarté de l'axe de l'orifice et associé à des moyens de commande du pivotement dudit bras entre la première position de retrait du bouchon, placée dans l'axe de l'orifice, et une seconde position écartée latéralement dudit orifice. L'invention permet d'apporter des perfectionnements notables au processus de production d'acier par fusion de ferraille dans un four électrique. En effet, après avoir produit par fusion un bain de métal liquide recouvert d'une couche de laitier et qui remplit la cuvette de la sole, on bascule le four vers l'arrière de façon à immerger la tuyère d'injection dans le bain de métal, l'inclinaison pouvant être telle que l'orifice d'évacuation, fermé par le bouchon, est également immergé dans le laitier et, éventuellement, dans le métal. On augmente ainsi la hauteur du bain de métal dont on peut réaliser le brassage et/ou un traitement par injection d'un fluide adéquat ou d'une poudre. En outre, on peut régler le basculement du four vers l'arrière de façon que la tuyère d'injection se trouve juste au niveau de l'interface entre le métal et le laitier, ce qui permet d'injecter le fluide et/ou la poudre dans ladite interface pour réaliser un brassage du métal avec le laitier. L'invention permet également, après avoir produit un bain de métal liquide, d'évacuer le laitier par débordement en basculant le four vers l'arrière et en ouvrant l'orifice de décrassage, puis de refermer cet orifice et d'introduire dans la cuve des produits pour la formation d'une nouvelle couche de laitier, pour le traitement du métal par brassage, le laitier pouvant ensuite être de nouveau évacué. Lorsque la sole est prolongée également vers l'avant par une partie relevée, il est possible, après avoir produit un bain de métal liquide, de basculer le four vers l'avant de façon à découvrir la tuyère d'injection de fluide et ainsi arrêter le brassage du bain qui pourrait perturber la coulée de l'acier. Mais l'invention sera mieux comprise par la description suivante de divers modes de réalisation représentés, à titre d'exemples, sur les dessins annexés. La Figure 1 montre, en coupe longitudinale, un premier exemple de four électrique perfectionné selon l'invention. Les Figures 2 et 3 représentent, en élévation, d'autres modes de réalisation d'un tel four. Les Figures 4, 5, 6, 7, montrent diverses positions du four électrique correspondant aux différentes phases du processus. La Figure 8 est une vue de côté, à échelle agrandie, de l'organe d'obturation. La Figure 9 est une vue de face de l'organe d'obturation. La Figure 10 est une vue de détail du bouchon d'obturation. La Figure 11 est une vue en élévation d'un autre mode de réalisation de l'organe d'obturation. Sur la Figure 1, on a représenté l'ensemble d'un four électrique de fusion de ferraille comprenant, de façon classique, une cuve 1 fermée par un couvercle 11 dans lequel est ménagé au moins un orifice 12 pour le passage d'une électrode 13 pénétrant dans la cuve 1. Cette dernière est constituée d'un fond 2 recouvert d'une sole 20 en matière réfractaire et entourée par une paroi latérale 21. Dans l'exemple représenté, le four est du type à courant continu et peut donc comporter une seule électrode consommable 13 formant cathode associée à une électrode fixe 14 placée dans la sole et formant anode. L'ensemble est placé dans un bâtiment non représenté dans lequel est ménagé un plancher de travail 15 permettant de circuler autour de l'installation. La cuve 1 est, généralement, sensiblement symétrique par rapport à un plan vertical longitudinal qui correspond au plan de la Figure, la paroi latérale 21 étant sensiblement cylindrique et centrée par rapport à un axe vertical x'x. L'électrode 13 peut se déplacer verticalement et, à cet effet, est montée sur un bras non représenté s'étendant en porte-à-faux au-dessus du couvercle 11, ce dernier étant également porté par un autre bras ou un portique enjambant le four. L'ensemble de l'installation comprenant la cuve 1 et les moyens de support du couvercle 11 et de l'électrode 13 est placé sur un bâti 51 reposant sur un massif de support 52 par l'intermédiaire de deux appuis roulants 53 qui permettent de faire basculer tout l'ensemble du four d'un côté ou de l'autre du plan médian transversal P passant par l'axe x'x et perpendiculaire au plan de la Figure de façon à déverser le métal liquide ou le laitier dans des poches placées dans une fosse au-dessous du plancher 15; la cuve 1 est munie, à cet effet, de deux orifices centrés dans le plan longitudinal de symétrie et diamétralement opposés , respectivement un orifice avant 3 de coulée de l'acier et un orifice arrière 4 de coulée du laitier. Au début d'une opération de fusion, on place sur la sole 20 une charge de matière brute telle que de la ferraille qui établit un contact entre les deux électrodes 13 et 14. Lorsque celles-ci sont alimentées en courant, il se produit entre la cathode 13 et la ferraille des arcs électriques qui provoquent la fusion de la ferraille. Le métal ainsi fondu forme un bain A qui s'accumule sur le fond de la sole 20, celle-ci étant creusée de façon à former une cuvette 22 dont les bords se relèvent au moins jusqu'au niveau d'un seuil 23 au-dessus duquel sont placés les deux orifices 3 et 4. Le bain de métal liquide A est recouvert, habituellement, d'une couche de scories ou laitier B dans laquelle se rassemblent les impuretés et qui peut être produite à partir de matières d'addition introduites dans le four avec la matière brute et dont la composition peut varier en fonction du processus métallurgique. Dans l'exemple représenté sur la Figure 1, la cuvette 22 est entourée par une partie relevée dans laquelle est ménagé l'orifice avant 3 de coulée de l'acier qui débouche sur un bec de déversement 30. Le seuil 23 de débordement de l'acier est donc placé au niveau du bord inférieur de l'orifice avant 3. Avant de récupérer l'acier A produit par fusion de la ferraille, il est préférable, d'éliminer d'abord le laitier et, pour cela, on fait basculer la cuve 1 vers l'arrière jusqu'à ce que la couche de laitier B arrive au niveau de l'orifice de décrassage 4 qui est ouvert de façon à permettre l'évacuation du laitier, l'inclinaison étant cependant limitée pour que le métal A reste retenu au-dessous de l'orifice 4. Lorsque le laitier a été évacué, on fait basculer le four vers l'avant pour évacuer par le bec de coulée 3 l'acier qui déborde au-dessus du seuil 23. Tout le fond 2 de la cuve comportant la sole 20 et remontant au moins jusqu'à la partie inférieure des deux orifices 3 et 4, doit être réalisé en matière réfractaire pour résister au contact de l'acier. En revanche, la paroi latérale 21 qui, normalement, n'est pas en contact avec le métal, sinon par éclaboussures, doit simplement être refroidie et peut donc être constituée d'une paroi métallique dans laquelle est ménagée une circulation d'un fluide de refroidissement, tel que de liteau. Dans les fours classiques, on doit donc limiter l'inclinaison de la cuve 1 pour éviter le contact de la paroi latérale 21 avec le laitier et, à plus forte raison, le métal liquide. Selon une première caractéristique de l'invention, la partie arrière de la sole 20 est prolongée par une paroi sensiblement verticale 24 également réalisée en matière réfractaire et qui remonte bien au-dessus du niveau du seuil de débordement 23 et l'orifice de décrassage 4 est ménagé entièrement à travers cette paroi réfractaire 24. En outre, l'orifice 4 est fermé de façon étanche par un organe d'obturation amovible 41. Il en résulte que l'on doit augmenter vers l'arrière la hauteur de la partie réfractaire, mais les avantages qui découlent d'une telle disposition sont nombreux. Tout d'abord, dans les installations habituelles, l'orifice de décrassage 4, est constitué par une ouverture aayant, généralement, des dimensions importantes et dontla plus grande partie est ménagée dans la paroi latérale 21, seule la partie inférieure servant à l'évacuation du laitier. Cette ouverture est obturée par une simple porte amovible qui n' empêche pas les entrées d'air. Dans l'invention, au contraire, grâce à la surélévation de la paroi réfractaire, le laitier peut déborder en recouvrant tout l'orifice dont toute la section est entièrement utile et peut ainsi être réduite, tout en conservant un débit d'évacuation suffisant. Mais surtout, l'orifice de décrassage 4 peut être fermé par un bouchon coulissant 41 ayant une section sensiblement identique et réalisant une obturation pratiquement étanche. On diminue ainsi très sensiblement les entrées d'air, ce qui permet d'améliorer le rendement thermique du four et l'efficacité du système utilisé habituellement pour le captage des fumées, grâce à un meilleur équilibre des écoulements gazeux dans le four. En outre, on peut réduire le débit d'aspiration du dispositif de captage des fumées. Mais un autre avantage très important de la surélévation de la partie arrière de la sole et de l'orifice de décrassage 4 vient du fait que l'on peut ainsi placer audessous du niveau de l'orifice 4, une ou plusieurs tuyères 6 d'injection d'un fluide, en particulier d'un gaz ou de poudre. Une telle tuyère peut, en effet, déboucher au-dessus du bain et du laitier lorsque la cuve est en position droite et à l'intérieur du bain lorsque la cuve est inclinée en arrière, l'orifice 4 étant alors fermé. Dans le mode de réalisation représenté sur la Figure 1, la partie avant du four est munie d'un bec classique de déversement de l'acier qui est coulé par un orifice 3 à axe horizontal. Mais il est aussi possible, comme on l'a représenté sur les Figures 2 et 3, de couler l'acier par un trou de coulée à axe vertical ménagé directement dans le fond de la sole 20. Par exemple, la Figure 2 montre un four dit "à abside" dans lequel la sole 20 présente une forme ovoïde comprenant une avancée 26 qui s'étend sur l'avant de la cuvette 22, à l'extérieur de l'espace interne cylindrique limité par la paroi latérale 21, en formant une plateforme sensiblement horizontale placée au niveau du seuil 23 de débordement de l'acier et dans laquelle est ménagé un orifice 32 à axe sensiblement vertical constituant un trou de coulée de l'acier. Cette plateforme 26 est entourée par une paroi relevée 25, également en matière réfractaire dont le bord supérieur est relié à la paroi latérale 21 par un capot 27. Le trou de coulée 32 peut être fermé par un organe d'obturation 33 tel qu'unie busette à tiroir ou tout moyen de type connu. Ainsi, si l'on incline le four vers l'avant, le métal passe au-dessus du seuil 23 et recouvre le trou de coulée 32 sur une certaine hauteur, ce qui permet la coulée de l'acier fondu. La Figure 3 représente un autre mode de réalisation particulièrement intéressant grâce à la suppression de l'avancée 26 et, par conséquent, du capot 27. L'ensemble de la sole 20 est alors entouré par une paroi sensiblement verticale 25' qui peut avoir une forme de cylindre de révolution prolongé vers le haut par la paroi latérale 21. La plateforme 26' est inclinée par rapport à l'axe x'x d'un angle correspondant à l'angle de basculement du four vers l'avant pour la coulée, et se raccorde tangentiellement à la cuvette 22 dont l'axe x'x est décalé vers l'arrière par rapport à l'axe x'x du four. L'orifice 32' de coulée de l'acier est alors placé à l'intérieur de l'espace interne cylindrique de la cuve 1. Ainsi, lorsque le four est basculé vers l'avant,la plateforme 26 s'oriente sensiblement à l'horizontale et le bain d'acier submerge l'orifice de coulée 32'. En donnant ainsi à la sole 20 une forme entièrement cylindrique, on assure une meilleure homogénéité thermique du bain d'acier qui, en outre, peut avoir une profondeur plus importante, favorable au brassage par tuyères ou par effets électromagnétiques. On notera que le trou de coulée 32' peut avoir son axe incliné par rapport à la verticale, par exemple d'environ 15 , de façon à se trouver vertical lorsque l'on fait basculer le four vers l'avant. L'arrière du four est aménagé comme dans le cas des Figures 1 et 2 pour permettre la coulée du laitier par l'orifice arrière 4. Grâce à l'invention, il est possible, de façon particulièrement avantageuse, de moduler la hauteur et la position du bain de métal, ce qui permet d'adapter à un four électrique des opérations et des traitements qui, jusqu'à présent, s'effectuaient en convertisseur. A titre d'exemple, on a représenté schématiquement, sur les Fig. 4 à 7, diverses positions du four correspondant aux différentes phases du processus de fusion. Sur la Figure 4, le four 1 se trouve en position droite dans la phase de fusion de la ferraille C qui a été déposée sur la sole 20. Comme on l'a indiqué, la fusion de la ferraille se produit, de façon classique, grâce aux arcs électriques formés entre l'électrode 13 et différents points de la ferraille. Dans cette position, la tuyère 6, qui traverse la paroi 24 et débouche au-dessous de l'orifice de décrassage 4, se trouve au-dessus du bain et du laitier et peut être reliée par une conduite 61 à un circuit d'alimentation non représenté de façon à fonctionner comme un injecteur d'oxygène, de gaz ou de charbon, dirigé vers la ferraille ou le bain. Il est ainsi possible d'augmenter la température et d'améliorer le processus métallurgique et le rendement de l'opération. On notera que, si la cuve présente la forme de la Figure 3, la suppression de l'abside évite le risque d'accumulation de ferraille dans la zone froide constituée par l'avancée 26 de la sole 20. Dans la deuxième phase, l'acier fondu forme un bain A recouvert d'une couche de laitier B et contenant, éventuellement, des ferrailles non totalement fondues. La cuve 1 est alors inclinée vers l'arrière (Figure 5) par basculement sur les appuis 53 et la présence de la partie relevée 24 en matière réfractaire permet d'augmenter l'angle d'inclinaison de façon à faire monter le laitier B jusqu'au-dessus de l'orifice de décrassage 4 fermé de façon étanche par le bouchon 41. Il en résulte un accroissement de la hauteur h du bain d'acier sur l'arrière de la cuve, qui permet l'injection, au moyen de la tuyère 6, soit d'un gaz comburant tel que de l'air ou de l'oxygène, soit d'un gaz neutre tel que de l'azote ou de l'argon, soit d'un produit en poudre. De telles injections permettent, d'une part, de favoriser la formation d'un laitier moussant dans lequel est noyé l'arc électrique, ce qui améliore le transfert thermique et, d'autre part, en faisant déboucher directement la tuyère 6 dans le bain A, d'effectuer un brassage de celui-ci qui permet d'accroître les échanges thermiques entre l'acier liquide et les infondus. On peut d'ailleurs placer dans la paroi 24 plusieurs injecteurs permettant des injections simultanées, par exemple de charbon et d'oxygène. On notera que la forme particulière de la sole représentée sur la Figure 3, avec décentrement vers l'arrière de la cuvette 22 permet d'augmenter encore la hauteur du bain de métal dans la phase d'injection. Il est aussi possible de régler l'inclinaison du four dans une position intermédiaire pour laquelle l'interface D entre le métal liquide A et le laitier B se trouve juste au niveau du débouché de la tuyère 6. L'injection de gaz et/ou de poudre à ce niveau permet d'augmenter les échanges entre le métal et le laitier. A la fin du traitement, on règle l'inclinaison de la cuve 1, comme indiqué sur la Figure 6, de façon que l'orifice 4 se trouve au niveau de la couche de laitier B. Le bouchon 41 est alors retiré et le laitier B est déversé dans une poche 54 placée au-dessous du plancher 5. On peut alors incliner la cuve 1 vers l'avant, dans la position indiquée sur la Figure 7. Le métal A remonte le long de la paroi 25 et, lorsque la hauteur d'acier liquide au dessus de l'orifice 32 de coulée est suffisante, celui-ci est ouvert et l'acier est coulé dans une poche 55. Après avoir évacué la couche de laitier B, on peut aussi introduire dans la cuve des matières d'addition comme par exemple de la chaux, pour constituer, au-dessus du bain, une couche d'un nouveau laitier permettant, le cas échéant, de réaliser un traitement particulier. Dans ce cas, il est possible de ramener le four à une inclinaison pour laquelle la tuyère 6 débouche à l'interface entre le laitier B et le bain A de façon à augmenter les échanges. D'autres traitements peuvent également être effectués dans la position de la Figure 7 pour laquelle la ou les tuyères 6 débouchent au-dessus du bain. Le bouchon 41, qui est monté coulissant le long des parois de l'orifice 4, doit être animé de deux mouvements, tout d'abord un premier déplacement suivant l'axe de l'orifice entre la position d'obturation et une première position de retrait pour laquelle l'orifice est ouvert, puis un second déplacement transversalement à l'axe de l'orifice, permettant d'écarter le bouchon et le mécanisme du jet de laitier passant par l'orifice 4. Dans le mode de réalisation le plus simple, représenté sur la Figure 1, le bouchon 41 est fixé à l'extrémité de la tige 42 d'un vérin 43 dont le corps est fixé lui-même à l'extrémité d'un bras 7 monté pivotant autour d'un axe horizontal 71. De la sorte, le vérin 43 commande le retrait du bouchon 41 puis le bras 7 tourne autour de l'axe 71 pour écarter l'ensemble de l'orifice 4. Dans l'exemple représenté sur la Figure 2, le plancher de coulée 5 est surélevé par rapport à la position habituelle représentée sur la Figure 1 de façon à se trouver seulement un peu au-dessous du bord supérieur de la paroi latérale 21. Cette disposition, qui fait l'objet de la demande de brevet n" 90.15595 déposée le 12 Décembre 1990 par la même Société, présente de nombreux avantages. Dans le cas présent, il est possible de placer l'ensemble du mécanisme audessous du niveau du plancher 15 et, ainsi, de dégager entièrement le pourtour du four pour faciliter la circulation du personnel. Sur les Figures 8 et 9, on a représenté en détail, respectivement en vue de côté et en vue de face, le mécanisme de commande des déplacements du bouchon. Le bouchon 41 est fixé à l'extrémité de la tige 42 d'un vérin 43 par l'intermédiaire d'une tige 44 montée coulissante à l'intérieur d'un tube 45 centré sur l'axe de l'orifice 4 dans la position représentée sur la Figure 8. Le tube 45 est fixé à l'extrémité d'un bras 7 monté rotatif autour d'un axe 72 parallèle à celui de l'orifice, sur un support 55 fixé sur un plancher auxiliaire 54 solidaire du bâti 51, et s'étendant au niveau du plancher 15. La rotation du bras 7 est déterminée par des vérins rotatifs 73 qui, après déplacement du bouchon 41 jusqu'à la position représentée sur la Figure 8, permettent de relever l'ensemble dans la position représentée en pointillés sur la Figure 9. Le bras 7 est avantageusement muni d'un coude 74 qui permet de placer le bouchon 41 au-dessus du niveau du plancher 54 en passant par un orifice 56 prévu à cet effet. Il est ainsi possible d'intervenir facilement sur le bouchon 41 pour entretien ou remplacement. Bien entendu, le bouchon 41 doit être constitué de façon à résister à la température du bain de la même façon que la sole 20. C'est pourquoi, comme représenté sur la Figure 10, le bouchon 41 comportera avantageusement une paroi en matière réfractaire 47 couvrant la face tournée vers l'intérieur du four et fixée sur une plaque de support 48 refroidie par circulation d'eau. Par ailleurs, le bouchon 41 est avantageusement associé à un outil de nettoyage 46 constitué par exemple d'un trépan tournant ou vibrant et qui permet, en cas de besoin, de nettoyer ou de déboucher l'orifice 4 avant ou après évacuation du laitier, ces deux fonctions pouvant être assurées par le même organe ou par deux dispositifs différents. Comme on le voit, en effet, sur la Figure 9, l'outil de nettoyage 46 est fixé, comme le bouchon 41, à l'extrémité du bras 7 de façon à se trouver à la même distance de l'axe de rotation 72, ce qui permet de placer dans l'axe de l'orifice 4, soit le bouchon 41, soit l'outil de nettoyage 46, par réglage de la position angulaire du bras 7. Bien entendu, l'invention n'est pas seulement limitée aux détails des modes de réalisation qui viennent d'être décrits à titre d'exemple, d'autres dispositions équivalentes pouvant être utilisées sans s'écarter du cadre de protection défini par les revendications. Par exemple, sur la Figure 10, le tube 45 de guidage coulissant du bouchon 41 et sur lequel est fixé le vérin 43, est articulé autour d'un axe horizontal à l'extrémité du bras 7 et est associé à un vérin auxiliaire 75 qui, après retrait du bouchon 41, permet de faire pivoter l'ensemble du tube 45 et du mécanisme de commande du bouchon 41. Ainsi, lors du pivotement du bras 7, le tube 45 reste dans un plan perpendiculaire à l'axe 45, à une distance fixe de la paroi 21 de la cuve et risque donc moins de gêner les déplacements autour du four. Enfin, on a décrit l'invention dans le cadre d'un four à courant continu et à électrode consommable unique, mais toutes ses dispositions pourraient être appliquées, avec les mêmes avantages, à un four muni de plusieurs électrodes et fonctionnant en courant alternatif. Les signes de référence, insérés après les caractéristiques techniques mentionnées dans les revendications, ont pour seul but de faciliter la compréhension de ces dernières et n'en limitent aucunement la portée. REVENDICATIONS 1. Four électrique de production d'un métal tel que de l'acier à partir d'une matière ferreuse telle que de la ferraille, comprenant une cuve (1) limitée par une paroi latérale (21) entourant un fond (2) recouvert d'une sole (20) en matière réfractaire formant une cuvette (22) à bords relevés, sensiblement symétrique par rapport à un plan médian longitudinal, un couvercle amovible (11) de fermeture de la cuve (1) et au moins une électrode (13) reliée à une source de courant et susceptible de pénétrer dans la cuve par un orifice (12) ménagé dans le couvercle (11), l'ensemble étant monté basculant de part et d'autre d'un plan médian transversal P perpendiculaire au plan longitudinal de symétrie pour permettre le déversement par débordement, respectivement, de l'acier par un orifice avant (3) et du laitier par un orifice arrière (4), lesdits orifices étant placés respectivement de part et d'autre dudit plan médian, chacun au-dessus d'un seuil de débordement (23), caractérisé par le fait que la partie arrière de la sole (20) recouvrant le fond est prolongée par une paroi sensiblement verticale (24) en matière réfractaire, qui remonte au-dessus du niveau du seuil de débordement (23) et que l'orifice arrière (4) d'évacuation du laitier est ménagé sur toute sa hauteur à travers ladite paroi verticale (24) de la sole (20), et est associé à un organe amovible (41) d'obturation sensiblement étanche à l'air et au métal liquide. 2. Four électrique selon la revendication 1, caractérisé par le fait que la cuve (1) est munie de moyens (6) d'injection d'un fluide et/ou de poudre, traversant la paroi verticale (24) de la sole (20) pour déboucher au-dessous du niveau de l'orifice (4) d'évacuation du laitier. 3. Four électrique selon la revendication 2, caractérisé par le fait que les moyens d'injection (6) sont constitués par au moins une tuyère (6) reliée à un circuit (61) d'alimentation sous pression en un fluide tel que de l'oxygène, un gaz combustible ou de brassage, ou une poudre. 4. Four électrique selon la revendication 3, caractérisé par le fait que l'angle d'inclinaison vers l'arrière de la cuve (1) peut être réglé de façon à donner à celle-ci au moins deux positions de basculement vers l'arrière respectivement une première position pour laquelle la tuyère d'injection (6) débouche à l'intérieur du bain de métal et une seconde position pour laquelle la tuyère d'injection débouche au niveau de l'interface entre le bain de métal (A) et le laitier (B). 5. Four électrique selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait que la sole réfractaire est prolongée vers l'avant par une partie relevée (26) formant une plateforme placée au-dessus du niveau supérieur du bain d'acier (A) lorsque l'axe (x'x) du four est vertical, et entourée par une paroi (25) sensiblement verticale remontant au-dessus du niveau atteint par le laitier (B) recouvrant le bain de métal (A) et la plateforme (26) est percée d'un orifice (32) à axe sensiblement vertical, associé à un organe amovible d'obturation (33) étanche à l'air et au métal liquide. 6. Four électrique selon la revendication 5, caractérisé par le fait que la paroi latérale (21) de la cuve (1) ayant sensiblement la forme d'un cylindre de révolution, la plateforme (26) dans laquelle est ménagé l'orifice de coulée forme une avancée recouverte par un capot (27), l'orifice de coulée étant placé à l'extérieur de la paroi latérale cylindrique. 7. Four électrique selon la revendication 5, caractérisé par le fait que la paroi latérale (21) de la cuve (1) ayant sensiblement la forme d'un cylindre de révolution, l'orifice de coulée (32') est placé à l'intérieur dudit cylindre et la platef orme (26) est inclinée par rapport à l'axe (x'x) pour se raccorder tangentiellement à la cuvette (22), cette dernière étant décentrée vers l'arrière par rapport audit axe (x'x). 8. Four électrique selon la revendication 1, caractérisé par le fait que l'organe amovible d'obturation de l'orifice arrière (4) comporte un bouchon (41) de section droite sensiblement identique à celle de l'orifice (4), réalisé en matière réfractaire au moins sur sa partie (47) tournée vers l'intérieur de la cuve (1) et des moyens (7) de commande du déplacement du bouchon (41), au moins suivant l'axe de l'orifice (4), entre une position de retrait, écartée de la cuve (1), et une position d'obturation pour laquelle le bouchon (41) est engagé dans l'orifice (4). 9. Four électrique selon la revendication 8, caractérisé par le fait que les moyens (7) de commande du déplacement du bouchon (41) détermine un premier déplacement du bouchon (41) suivant l'axe de l'orifice (4) entre la position d'obturation et une première position de retrait de l'orifice (4) puis un second déplacement transversalement à l'axe de l'orifice (4) entre la première position de retrait et une seconde position écartée du passage du laitier. 10. Four électrique selon la revendication 9, caractérisé par le fait que le bouchon (41) d'obturation de l'orifice (4) est monté à l'extrémité de la tige (42) d'un vérin (43) déterminant le premier déplacement du bouchon (41) et dont le corps (43) est fixé à l'extrémité d'un bras (7) monté pivotant autour d'un axe (72) écarté de l'axe de l'orifice (4) et associé à des moyens (73) de commande du pivotement dudit bras (7) entre la première position de retrait du bouchon (41), placée dans l'axe de l'orifice (4), et une seconde position écartée latéralement dudit orifice (4). 11. Four électrique selon la revendication 8, caractérisé par le fait que le bouchon (4) est constitué d'une plaque métallique (48) de section sensiblement identique à celle de l'orifice (4) et recouverte d'un revêtement réfractaire (47) sur une face tournée vers l'intérieur de la cuve (1), ladite plaque (48) étant munie de canaux de circulation d'un fluide de refrodissement du revetement réfractaire (47) reliés à un circuit d'alimentation et d'évacuation du fluide. 12. Procédé de production d'un métal tel que de l'acier à partir d'une matière ferreuse telle que de la ferraille, dans un four électrique comprenant une cuve (1) limitée par une paroi latérale (21) entourant un fond (2) recouvert d'une sole (20) en matière réfractaire formant une cuvette (22) à bords relevés sensiblement symétriques par rapport à un plan médian longitudinal, un couvercle amovible (11) de fermeture de la cuve (1) et au moins une électrode (13) reliée à une source de courant et susceptible de pénétrer dans la cuve par un orifice (12) ménagé dans le couvercle (11), l'ensemble étant monté basculant de part et d'autre d'un plan médian transversal (T) perpendiculaire au plan longitudinal de symétrie pour permettre le déversement par débordement, respectivement, de l'acier par un orifice avant (3) et du laitier par un orifice arrière (4), lesdits orifices étant placés respectivement de part et d'autre dudit plan médian, chacun au-dessus d'un seuil de débordement (23), caractérisé par le fait que l'on ménage l'orifice arrière (4) d'évacuation du laitier (B) dans une paroi relevée (24) en matière réfractaire prolongeant vers le haut la partie arrière de la sole (20) et remontant au-dessus dudit orifice (4), d'évacuation du laitier, ce dernier étant associé à un organe amovible (41) d'obturation étanche et que, après avoir produit par fusion de la matière ferreuse un bain de métal liquide (A) recouvert d'une couche de laitier (B), on bascule le four (1) vers l'arrière de façon à immerger la tuyère d'injection (6) dans le bain de métal (A) , l'orifice d'évacuation, fermé par le bouchon (41), étant également immergé dans le laitier (B) et, éventuellement le métal, et l'on réalise un brassage et/ou un traitement du métal par injection d'un fluide et/ou d'une poudre adéquat. 13. Procédé de production de métal selon la revendication 12, caractérisé par le fait que l'on règle le basculement du four vers l'arrière de façon que la tuyère (6) d'injection de fluide ou de poudre se trouve au niveau de l'interface entre le métal (A) et le laitier (B) et que l'on injecte le fluide et/ou la poudre dans ladite interface de façon à réaliser un brassage du métal avec le laitier. 14. Procédé de préparation de métal selon l'une des revendications 12 et 13, caractérisé par le fait que, après avoir produit un bain de métal liquide (A), on fait basculer le four vers l'arrière pour faire arriver le laitier (B) au niveau de l'orifice arrière (4), on ouvre le bouchon (41) et l'on évacue le laitier (B) par débordement, puis l'on referme l'orifice (4) et l'on introduit dans la cuve (1) des produits pour la formation d'une nouvelle couche de laitier, ce dernier étant évacué par la suite après traitement du métal (A). 15. Procédé de préparation de métal dans un four électrique selon l'une des revendications 5, 6, 7, caractérisé par le fait que, après avoir produit un bain de métal liquide, on fait basculer le four vers l'avant de façon à découvrir la tuyère (6) d'injection de fluide. 16. Procédé de préparation de métal selon l'une des revendications 12 à 15, caractérisé par le fait que, le four étant en position droite, on injecte un fluide comburant et/ou un fluide ou un produit en poudre par la tuyère (6) dans la matière ferreuse pendant la phase de fusion de celle-ci.