Brevet FR2681295A1 — publié le 19930319

DISPOSITIF DE RETROVISION A REFLECIIVITB VARIABLE La présente invention se rapporte au domaine technique de la rétrovision automobile. Elle s'applique notamment à un rétroviseur latéral extérieur de véhicule, mais on peut envisager l'adaptation des solutions proposées à d'autres types de surfaces réfléchissantes, sans sortir du cadre de l'invention. On connaît de longue date, les rétroviseurs à deux positions, dont une position jour et une position "nuit", visant à réduire I'éblouissement du conducteur par les phares des véhicules roulant derrière lui. Jusqu'à une période récente, cette disposition était limitée aux rétroviseurs intérieurs, le réglage correspondant faisant généralement intervenir un système de prismes et s'effectuant par le basculement, manuel ou motorisé du rétroviseur entre ses deux positions. La demande de brevet n" 9.107.291 de la demanderesse, non publiée à ce jour, relative à un procédé et un dispositif de positionnement d'une glace prismatique montée sur un rétroviseur extérieur, propose notamment d'adapter une commande électrique de basculement à distance, à partir de l'intérieur du véhicule, sur un rétroviseur extérieur à rappel de position mémorisée. Grâce à une telle disposition, le conducteur peut faire basculer à volonté son rétroviseur extérieur entre la position "jour" et la position "nuit", par simple pression sur un bouton de commande prévu à son poste de conduite, et sans avoir à reprendre de réglage d'orientation après le basculement. La suppression de l'éblouissement du conducteur par les véhicules roulant derrière lui peut également être obtenue par la mise en oeuvre des techniques dites de "rétrovision active". Le développement des "rétroviseurs actifs" est aujourd'hui illustré par de nombreuses publications telles que la publication FR 2.562.006. Ce document décrit notamment un rétroviseur anti-éblouissant comprenant un filtre de polarisation optique, un organe photosensible et une cellule à cristaux liquides l'organe photosensible engendre un signal de photo détection en fonction de la quantité de lumière qu'il reçoit, et un circuit électronique commande la tension appliquée aux électrodes de la cellule à cristaux liquides, de manière que la réflectivité de celle-ci puisse répondre à un niveau prédéterminé. La technologie des surfaces à cristaux liquides s'avère en pratique particulièrement bien adaptée à la suppression de l'éblouissement du conducteur par les phares des autres usagers, en raison de temps de réponse assez courts, inférieurs à 500 ms. De plus cette technologie présente l'avantage de nécessiter une très faible puissance électrique. A titre indicatif, la puissance nécessaire peut être par exemple de 0,05 AW /mm2, ce qui correspond à une puissance de 450 oW pour un rétroviseur de dimensions moyennes, de l'ordre de 9000 mm2. Toutefois, si le développement des rétroviseurs extérieurs optiquement actifs ne pose pas de problème insurmontable, il ne faut pas sous-estimer les contraintes propres au câblage de ces rétroviseurs et à leur raccordement à l'architecture électrique générale du véhicule. Dans le but de pouvoir équiper un véhicule d'un rétroviseur extérieur optiquement actif, sans avoir à prendre en compte les problèmes liés à son câblage et à sa connexion, l'invention propose de rendre un tel rétroviseur énergétiquement autonome vis-à-vis du véhicule. Elle concerne un dispositif de rétrovision à réflectivité variable comportant une surface de réflexion optiquement active sous le contrôle d'un circuit électronique de commande permettant de faire varier sa réflectivité en réponse à l'éclairement imposé par les phares des autres usagers, caractérisé en ce qu'il est alimenté par au moins une cellule solaire assurant son autonomie énergétique par rapport à la batterie du véhicule. Selon un mode de réalisation de l'invention, le dispositif de rétrovision à réflectivité variable comporte un photodétecteur de référence, délivrant un premier signal, représentatif de l'intensité lumineuse de référence. Selon un mode de réalisation de l'invention, le dispositif de rétrovision à réflectivité variable comporte un photodétecteur de commande situé dans le même plan que la surface de réflexion active, et délivrant un second signal, représentatif de l'éclairement de celle-ci. Selon un mode de réalisation de l'invention, le premier et le second signal sont comparés dans le circuit électronique de commande, qui déclenche l'activation de la surface de réflexion optiquement active lorsque leur différence est significative, à partir de l'énergie électrique fournie par les cellules solaires. Selon un mode de réalisation de l'invention, le photodétecteur de commande est constitué par les cellules solaires. Selon un mode de réalisation de l'invention, le dispositif de rétrovision à réflectivité variable comporte un accumulateur stockant l'énergie électrique fournie par les cellules solaires, de façon à alimenter lui-même le circuit électronique de commande et la surface de réflexion optiquement active. Selon un mode de réalisation de l'invention, le photodétecteur de référence est constitué par les cellules solaires. Selon un mode de réalisation de l'invention, la surface de réflexion optiquement active est un écran à cristaux liquides. Selon un mode de réalisation de l'invention, la surface de réflexion active est un écran électrochrome. L'invention sera mieux comprise à la lecture suivante d'un mode de réalisation particulier de celle-ci en liaison avec les dessins annexés sur lesquels: - la figure 1 représente un rétroviseur conforme à un premier mode de réalisation de l'invention,. - la figure 2 représente un rétroviseur conforme à un second mode de réalisation de l'invention,. - la figure 3 illustre schématiquement le fonctionnement du rétroviseur de la figure 1, - la figure 4 illustre schématiquement le fonctionnement du rétroviseur de la figure 2. Le rétroviseur 1 représenté sur la figure 1 comporte une surface de réflexion 2 optiquement active. Dans le même plan que celle-ci/ sont disposées un ensemble de cellules solaires 3. Un photodétecteur de référence 4 est prévu sur la partie supérieure du rétroviseur 1. Celui-ci est également équipé d'un circuit électronique de commande intégré 5, mentionné sur le schéma de la figure 3, mais n'apparaissant pas sur la figure 1. Le fonctionnement de ce rétroviseur est le suivant les cellules solaires 4 alimentent en énergie le circuit électronique de commande 5 du dispositif I et, sous le contrôle de celui-ci, la surface optiquement active 2. Le photo détecteur de référence 4 délivre en permanence un premier signal, représentatif de l'intensité lumineuse ambiante, ou intensité lumineuse de référence. Les cellules solaires 3, jouant ici le rôle de photo détecteur de commande délivrent un second signal, représentatif de l'éclairement de la surface réfléchissante 2 par les phares des autres usagers. Le premier et le second signal sont comparés dans le circuit électronique 5. Lorsque la différence entre ces deux signaux est significative, l'énergie captée par les cellules solaires 3 est utilisée pour activer la surface réfléchissante 2 et modifier temporairement sa réflectivité. En admettant par exemple que des phares jaunes fournissent une puissance de 0,3 mW/cm2 à environ 30 mètres, et en utilisant des cellules solaires de type monocristallin, dont le rendement énergétique est de l'ordre de 15 %, l'expérience montre qu'une surface de 15 cm2 suffit pour activer un écran à cristaux liquides. La technologie LCD (liquid cristal device), faible consommatrice d'énergie, et offrant des temps de réponse assez courts (inférieur à 500 ms) est particulièrement bien adaptée à ce premier mode de réalisation. Son application permet en effet d'obtenir une modification quasi-instantanée de la réflectivité de la surface réfléchissante. Les figures 2 et 4 se rapportent à un second mode de réalisation de l'invention, selon lequel le dispositif de rétrovision est équipé d'un accumulateur 6, tel qu'une petite batterie ou une capacité, permettant de stocker sous le contrôle d'un régulateur 7, l'énergie captée par les cellules solaires 3'. Selon ce second mode de réalisation, le dispositif de rétrovision 1 comporte toujours un photodétecteur de commande 8 situé dans le même plan que la surface réfléchissante 2, mais ce photodétecteur de commande 8 ne s'identifie plus avec les cellules solaires 3' qui peuvent être disposées sur le même plan que la surface réfléchissante 2 comme dans le premier mode de réalisation (figure 1) ou sur la partie supérieure du rétroviseur I (figure 2). Outre leur fonction de captage d'énergie, les cellules solaires 3' remplissent, conformément à ce second mode réalisation, la fonction de photodétecteur de référence. Les cellules solaires 3' n'ayant plus pour fonction de détecter l'éclairement par les phares des autres usagers, mais étant seulement chargées de délivrer le premier signal, ou signal de référence, et de charger l'accumulateur, procurent à celui-ci une très grande autonomie. Comme dans l'exemple précédent, l'activation de la surface réfléchissante est déclenchée lorsque le circuit électronique de commande 5 détecte une différence significative entre le premier signal (délivré ici par les cellules solaires) et le second signal ou signal d'éclairement. Toutefois dans la pratique, les conditions de fonctionnement sont différentes. Par exemple, si on utilise un accumulateur de 100 mwh, il suffit pour le recharger d'une surface de l'ordre de 5 à 10 cm2 de cellules solaires dans des conditions normales d'utilisation, (3 à 4 heures, 400 W/m2). On obtient ainsi un système autonome, d'une très grande durée de vie. Selon le second mode de réalisation qui vient d'être décrit, l'intégration des différents éléments constitutifs du dispositif n'est donc pas la même que dans l'exemple précédent. En effet, les cellules solaires 3', déchargées de leur fonction de photodétecteur de commande, peuvent être avantageusement positionnés sur le dessus du dispositif 1, de façon à optimiser la réception de l'énergie solaire. La surface optiquement active 2 pourra être un écran à cristaux liquides comme dans l'exemple précédent, mais également un écran électrochrome. Enfin les cellules solaires utilisées dans le cadre de l'invention peuvent être du type mono cristallin, polycristallin ou amorphe, quel que soit le mode de réalisation adopté. En conclusion, l'invention permet, selon ses deux modes de réalisation préférentiels, de rendre énergétiquement autonome un dispositif de rétrovision à réflectivité variable. Grâce à l'invention, on peut obtenir un rétroviseur extérieur jour/nuit, en se passant avantageusement de son câblage et de sa connexion au circuit électrique du véhicule. REVENDICATIONS [1] Dispositif de rétrovision à réflectivité variable 1 comportant une surface de réflexion optiquement active 2 sous le contrôle d'un circuit électronique de commande 5 permettant de faire varier sa réflectivité en réponse à l'éclairement imposé par les phares des autres usagers, caractérisé en ce qu'il est alimenté par au moins une cellule solaire 3, 3'assurant son autonomie énergétique par rapport à la batterie du véhicule. [2] Dispositif de rétrovision à réflectivité variable 1 selon la revendication I, caractérisé en ce qu'il comporte un photodétecteur de référence (3', 4), et délivrant un premier signal, représentatif de l'intensité lumineuse de référence. [3] Dispositif de rétrovision à réflectivité variable 1 selon les revendications 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il comporte un photodétecteur de commande (3, 8) situé dans le même plan que la surface de réflexion active 2, et délivrant un second signal, représentatif de l'éclairement de celle-ci. [41 Dispositif de rétrovision à réflectivité variable selon les revendications 1, 2 ou 3, caractérisé en ce que le premier et le second signal sont comparés dans le circuit électronique de commande 5, qui déclenche l'activation de la surface de réflexion optiquement active 2 lorsque leur différence est significative, à partir de l'énergie électrique fournie par les cellules solaires 3, 3'. [5] Dispositif de rétrovision à réflectivité variable selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le photo détecteur de commande est constitué par les cellules solaires 3. [6] Dispositif de rétrovision à réflectivité variable selon I'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il comporte un accumulateur 6 stockant l'énergie électrique fournie par les cellules solaires 3', de façon à alimenter lui-même le circuit électronique de commande 5 et la surface de réflexion optiquement active 2. [7] Dispositif de rétrovision à réflectivité variable selon la revendication 6, caractérisé en ce que le photo détecteur de référence est constitué par les cellules solaires 3'. [8] Dispositif de rétrovision à réflectivité variable selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la surface de réflexion optiquement active 2 est un écran à cristaux liquides. [9] Dispositif de rétrovision à réflectivité variable selon l'une quelconques des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que la surface de réflexion active 2 est un écran électrochrome.