Brevet FR2674471A1 — publié le 19921002

"Procédé de fabrication de couteaux et similaires" La présente invention concerne un procédé de fabrication de couteaux et similaires. Plus particulièrement, cette invention concerne un procédé de fabrication de couteaux dont la lame ou autre partie utile, en matière métallique, est prolongée vers l'arrière par une partie dite soie autour de laquelle est mis en place un manche en matière thermoplastique, une partie métallique épaissie dite mitre étant prévue à la jonction de la lame et de la soie vers l'extrémité avant du manche. De tels couteaux sont le plus souvent réalisés en surmoulant le manche, la matière thermoplastique du manche étant moulée autour de la soie qui se trouve ainsi noyée dans le manche mais dont une face peut rester apparente. Le surmoulage peut être tout-à-fait satisfaisant, et suffisant pour obtenir un couteau fini, dans le cas où la matière thermoplastique employée n'a pas de retrait lors de son surmoulage. Par contre, si la matière thermoplastique est sujette à un phénomène de retrait lors de son surmoulage, un jeu ou interstice se crée inévitablement entre la mitre et l'extrémité avant du manche. Ce jeu ou interstice nuit à l'esthétique du couteau, et il présente aussi un inconvénient sur le plan de l'hygiène puisque des particules diverses peuvent s'y loger. Dans le cas de couteaux réalisés avec assemblage mécanique du manche sur la soie, et non pas par surmoulage du manche, des jeux ou interstices apparaissent aussi entre la mitre et le manche et/ou entre la soie et le manche, en raison de l'irrégularité des épaisseurs des pièces forgées. Ces jeux ou interstices dus aux tolérances de fabrication sont très largement supérieurs à 0,05 mm, et aucun usinage de précision n'est capable de réaliser, dans des conditions économiques acceptables, l'ajustage nécessaire. L'invention vise à éliminer ces inconvénients, en fournissant un procédé permettant d'éliminer économiquement les jeux ou interstices mentionnés ci-dessus et d'obtenir un ajustage parfait entre le manche d'une part, et la mitre et/ou la soie, d'autre part, assurant ainsi une étanchéité parfaite procurant une meilleure hygiène et une esthétique améliorée. A cet effet, selon le procédé de fabrication de couteaux et similaires objet de la présente invention, pour éliminer le jeu ou interstice entre la mitre et l'extrémité avant du manche, on forme ce manche avec, à son extrémité avant, un bourrelet en matière thermoplastique, puis on chauffe la région du bourrelet de manière à obtenir un ramollissement de la matière thermoplastique du bourrelet et environnante, après quoi cette matière ramollie est refoulée à l'intérieur du jeu ou interstice précité de manière à le combler. Ainsi, le procédé selon l'invention permet un ajustage parfait, amenant le jeu à une valeur finale comprise entre 0,01 mm et 0,05 mm, entre l'extrémité avant du manche et la mitre. Dans le cas où ce procédé est appliqué à un couteau ou similaire avec manche surmoulé autour de la soie, le bourrelet est réalisé à l'avant du manche lors du surmoulage de ce manche, ce qui nécessite simplement une adaptation du moule utilisé pour le surmoulage de la matière thermoplastique du manche. Avantageusement, le bourrelet recouvre initialement la mitre sur au moins une partie de sa longueur. Selon un mode de mise en oeuvre de l'invention, la région du bourrelet est chauffée par induction pour obtenir le ramollissement de la matière thermoplastique de ce bourrelet et environnante. Quant au refoulement de la matière ramollie du bourrelet dans le jeu ou interstice, celui-ci est de préférence réalisé par pressage latéral, notamment au moyen de mâchoires actionnées par des vérins, ce qui constitue un outillage relativement simple. Après bouchage du jeu ou interstice par refoulement de la matière thermoplastique du bourrelet, on peut encore procéder à une opération de finition avec lissage de la surface de cette matière et/ou enlèvement des bavures de ladite matière. De toute façon, l'invention sera mieux comprise à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé illustrant, à titre d'exemple non limitatif, un mode de mise en oeuvre de ce procédé de fabrication de couteaux et similaires Figure 1 est une vue de côté d'un couteau réalisable par le procédé objet de la présente invention Figure 2 est une vue en plan par dessus du couteau de figure 1 Figure 3 est une vue de côté du couteau précédent, dans une première phase de sa fabrication Figure 4 est une vue en plan par dessus correspondant à la figure 3, avec coupe partielle Figure 5 est une vue de côté illustrant une phase suivante du procédé ; Figure 6 est une vue en plan par dessus, avec coupe partielle, illustrant une dernière phase du procédé. Les figures 1 et 2 représentent un couteau, avec une lame métallique forgée 1 qui est prolongée vers l'arrière par une soie 2, un renflement appelé mitre 3 étant formé à la jonction de la lame 1 et de la soie 2. Cette pièce métallique est réalisable en acier martensitique de coutellerie, contenant par exemple 0,5 % de carbone, 14 % de chrome et 0,5 % de molybdène, le reste étant du fer. Le manche 4 du couteau est constitué d'une matière thermoplastique, telle que polyacétal. Plus particulièrement, ce manche 4 est surmoulé autour de la soie 2, une face étroite de cette dernière restant apparente sur le dessus du manche 4 comme le montre notamment la figure 2. L'extrémité avant du manche 4 se raccorde à l'arrière de la mitre 3, et l'objectif de la présente invention est d'obtenir une jonction 5 sans jeu entre le manche 4 et la mitre 3, malgré le phénomène de retrait de la matière thermoplastique lors du surmoulage du manche 4. Comme le montrent les figures 3 et 4, le surmoulage du manche 4 est réalisé en formant, à l'extrémité avant de ce manche 4, un bourrelet 6 en matière thermoplastique qui recouvre initialement la mitre 3 au moins sur une partie de sa longueur, le bourrelet 6 étant présent tout autour de la zone de jonction entre le manche 4 et la mitre 3. Le retrait de la matière thermoplastique, accompagnant le surmoulage, forme un interstice 7 à la jonction du manche 4 et de la mitre 3, mais le bourrelet 6 recouvre l'interstice 7 - voir plus particulièrement la figure 4. Ensuite, comme illustré sur la figure 5, on procède à un chauffage localisé dans la zone de jonction entre le manche 4 et la mitre 3, au moyen d'un inducteur 8 traversé par le couteau en cours de fabrication. Le chauffage par induction provoque un ramollissement de la matière thermoplastique, dans la région du bourrelet 6 formé par cette matière. Dans une dernière phase, illustrée par la figure 6, la matière ramollie de la région du bourrelet 6 est déformée et refoulée à l'intérieur de l'interstice 7, à l'aide de deux mâchoires opposées 9 déplacées en sens inverses l'une de l'autre par des vérins 10 respectifs. L'interstice 7 est ainsi obturé. A l'issue de l'opération de bouchage de l'interstice 7 et après durcissement, on procède encore, éventuellement, à une phase d'usinage afin de rendre la surface de la matière thermoplastique lisse et régulière, et d'enlever les bavures. Comme il va de soi, l'invention ne se limite pas au seul mode de mise en oeuvre décrit ci-dessus, à titre d'exemple ; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes respectant le même principe, quelles qu'en soient notamment les moyens de mise en oeuvre et les applications. Ainsi - le procédé est applicable à toute matière métallique pour la lame et toute matière thermoplastique pour le manche - le chauffage par induction est remplaçable par tout autre moyen permettant un chauffage localisé de la matière thermoplastique - les mâchoires 9 et vérins 10 sont remplaçables par tous moyens de pressage équivalents, agissant sur la matière thermoplastique ramollie pour la refouler dans le jeu ou interstice - le procédé s'applique non seulement à des couteaux avec manche surmoulé, mais aussi aux couteaux à manche assemblé sur la lame, du moment que se pose le problème d'un jeu ou interstice entre le manche et la lame - enfin, le domaine d'application de ce procédé n'est pas limité aux seuls couteaux, mais il englobe tous les couverts et instruments de service fabriqués selon des techniques similaires : fourchettes, cuillères, spatules, louches, etc... REVENDICATIONS 1. Procédé de fabrication de couteaux et similaires, dont la lame (1) ou autre partie utile, en matière métallique, est prolongée vers l'arrière par une partie dite soie (2) autour de laquelle est mis en place un manche (4) en matière thermoplastique, une partie métallique épaissie dite mitre (3) étant prévue à la jonction de la lame (1) et de la soie (2) vers l'extrémité avant du manche (4), caractérisé en ce que, pour éliminer le jeu ou interstice (7) entre la mitre (3) et l'extrémité avant du manche (4), on forme ce manche (4) avec, à son extrémité avant, un bourrelet (6) en matière thermoplastique, puis on chauffe la région du bourrelet (6) de manière à obtenir un ramollissement de la matière thermoplastique du bourrelet et environnante, après quoi cette matière ramollie est refoulée à l'intérieur du jeu ou interstice précité (7) de manière à le combler. 2. Procédé de fabrication de couteaux et similaires selon la revendication 1, appliqué à un couteau ou similaire avec manche (4) surmoulé autour de la soie (2), caractérisé en ce que le bourrelet (6) est réalisé à l'avant du manche (4) lors du surmoulage de ce manche (4). 3. Procédé de fabrication de couteaux et similaires selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le bourrelet (6) recouvre initialement la mitre (3) sur au moins une partie de sa longueur. 4. Procédé de fabrication de couteaux et similaires selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la région du bourrelet (6) est chauffée par induction (en 8) pour obtenir le ramollissement de la matière thermoplastique de ce bourrelet (6) et environnante. 5. Procédé de fabrication de couteaux et similaires selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le refoulement de la matière ramollie du bourrelet (6) dans le jeu ou interstice (7) est réalisé par pressage latéral, notamment au moyen de mâchoires (9) actionnées par des vérins (10). 6. Procédé de fabrication de couteaux et similaires selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'après bouchage du jeu ou interstice (7) par refoulement de la matière thermoplastique du bourrelet (6), on procède encore à une opération de finition avec lissage de la surface de cette matière et/ou enlèvement des bavures de ladite matière.