Brevet FR2678208A1 — publié le 19921231

La présente invention concerne les procédés de soudage d'au moins deux éléments en matériau thermoplastique comportant l'étape de projeter sur la zone de soudage un gaz chaud. Pour les procédés de soudage de ce type, on distingue aujourd'hui deux grandes familles de procédés: les procédés de soudage par chalumeau et soudeuse par extrusion, réalisés avec apport de matière et chauffage électrique. Dans ces procédés manuels à vitesse de soudage lente, le gaz projeté est classiquement de l'air comprimé; les procédés de soudage par génération de gaz chaud par une flamme, généralement utilisés sans apport de matière et pour des applications à grande vitesse (quelques mètres/minute) essentiellement pour la formation d'enroulements filamentaires De par l'usage de gaz combustibles et de la formation de flammes, ce procédé doit être mis en oeuvre dans des locaux de sécurité et ne convient pas à des opérations in situ ou dans des environnements présentant des risques de déflagration. La présente invention a pour objet des perfectionnements aux différents procédés de soudage ci-dessus permettant d'augmenter les vitesses de soudage tout en conservant les caractéristiques mécaniques du joint soudé, en éliminant les risques d'oxydation des matériaux traités et permettant d'opérer dans des conditions de sécurité totale, en nécessitant des moyens de stockage de gaz simplifiés et convenant notamment à des interventions in situ, y compris dans des environnements dangereux. Pour ce faire, selon une caractéristique de l'invention, le procédé comprend l'étape de chauffer un courant de gaz de projection comprenant au moins 20 % d'hélium, typiquement au moins 30 %, de préférence au moins 90 %, le complément étant un gaz neutre ou un mélange de gaz neutres, typiquement l'azote et/ou l'argon. Selon une caractéristique plus particulière de l'invention, pour l'assemblage d'éléments avec cordons de soudage, le gaz de projection est chauffé à une température entre 200 et 500 *C, par exemple par voie électrique. Selon une autre caractéristique de l'invention, plus particulièrement pour la formation d'enroulements filamentaires, le gaz de projection est chauffé à une température supérieure à 700 'C, typiquement supérieure à 10000 C, jusqu'à 100000 C par exemple par un plasma ou par un four solaire. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description suivante de modes de réalisation donnés à titre illustratif mais nullement limitatif, faite en relation avec les dessins annexés sur lesquels: la figure 1 est une vue schématique d'une installation de soudage à extrusion mettant en oeuvre le procédé selon l'invention, et la figure 2 est une vue schématique d'une installation de soudage pour la formation d'enroulements filamentaires pour la mise en oeuvre du procédé selon l'invention. Dans la description qui va suivre et sur les dessins, les éléments identiques ou analogues portent les mêmes chiffres de référence, éventuellement indicés. On reconnaît sur la figure 1 une soudeuse par extrusion de cordon, par exemple pour l'assemblage en bout de plaques 1 et 2 en matériau thermoplastique tel que des polyoléfines, le PVC, le PVDF ou certains PTFE La soudeuse comprend typiquement un corps d'extrudeuse 3 délivrant, à la jointure entre les plaques 1 et 2, un cordon de soudure 4 en même matériau thermoplastique que les plaques 1 et 2 provenant d'une bobine de fil 5 ou d'un réservoir de granulés 5 ' Au corps d'extrudeuse 3 est associée une chambre de chauffe 6 reliée à une buse 7 de projection d'un gaz chaud en amont du patin de l'extrudeuse 3 et alimentée par une canalisation 8, à partir d'au moins une source de gaz sous pression 9 Selon l'invention, le gaz projeté par la buse 7 comprend au moins 20 % d'hélium, le complément étant un gaz neutre ou un mélange de gaz neutres tel que l'azote et/ou l'argon, l'azote pouvant être obtenu à partir d'une installation in situ de séparation par adsorption ou perméation Dans ce mode de réalisation, le gaz est chauffé dans la chambre 6 par une résistance électrique reliée à la source d'alimentation de l'extrudeuse pour y être chauffé à une température comprise entre 200 et 5000 C selon les matériaux thermoplastiques à assembler et le débit de gaz qui est typiquement compris entre 3 m 3/heure et 30 m 3/heure, selon la teneur en hélium Les meilleures performances sont obtenues avec un gaz constitué d'hélium pur mais des performances significatives sont obtenues à partir de 20 % d'hélium, la plage 30 à 50 % d'hélium étant une plage particulièrement économique. Dans le procédé selon la figure 2, convenant plus particulièrement, pour la réalisation de tubulures renforcées ou de conteneurs, une pièce cylindrique à revêtir ou un mandrin extractible est revêtu périphériquement d'une série de couches d'enroulements filamentaires au moyen d'un ruban 1 constitué d'une nappe de fibres longues de renforcement dans une matrice en matériau thermoplastique technique, notamment en polyamide ou en polyéthers. La pièce à revêtir 20, généralement revêtue initialement d'une souscouche plastique, est animée d'un mouvement de déplacement suivant la flèche R et le ruban 1 est appliqué, suivant des angles inversés pour former un bobinage, en étant soumis à une traction T dans la direction opposée au déplacement R, éventuellement avec application d'une pression de soudage P, par exemple au moyen d'un galet presseur 11 La buse de projection 7 est agencée pour projeter un gaz à haute température sur la zone de soudage entre le ruban 1 et la pièce 20 Selon l'invention, le gaz de projection, en provenance d'une source de gaz sous pression 9, comprend, comme précédemment, au moins 20 % d'hélium, le complément étant un gaz neutre ou un mélange de gaz neutres, la teneur en hélium, pour ce type d'applications étant avantageusement supérieure à 80 %, typiquement supérieure à 90 % Le gaz, acheminé par la canalisation 8, traverse la chambre de chauffe 6 o il est porté à une température supérieure à 7000 C, par exemple par un réseau de résistances électriques, en pratique supérieure à 10000 C, de préférence supérieure à 2000 'C, en pratique entre 3000 et 100000 C, de préférence par un générateur de plasma ( 10 '), avantageusement hélium-argon utilisant les gaz de la source de pression 9, ou, dans les régions désertiques, par un four solaire Le débit de gaz projeté est compris entre 1 et 30 m 3/heure selon la température disponible dans la chambre de chauffe 6. Quoique la présente invention ait été décrite en relation avec un mode de réalisation particulier, elle ne s'en trouve pas limitée mais est au contraire susceptible de modifications et de variantes qui apparaîtront à l'homme de l'art. REVENDICATIONS 1 Procédé de soudage d'au moins deux éléments ( 1; 2,20) en matériaux thermoplastiques comprenant l'étape de projeter sur la zone de soudage un gaz chaud, caractérisé en ce qu'il comprend l'étape de chauffer ( 6) un courant de gaz de projection comprenant au moins 20 % d'hélium, le complément étant un gaz neutre ou un mélange de gaz neutres. 2 Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le gaz de projection comprend au moins 30 % d'hélium. 3 Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que le gaz de projection comprend au moins 90 % d'hélium. 4 Procédé selon l'une des revendications 1 à 3, pour l'assemblage d'éléments avec cordon de soudage ( 4), caractérisé en ce que le gaz de projection est chauffé à une température entre 200 et 5000 C. Procédé selon l'une des revendications 1 à 3 pour la formation d'enroulements filamentaires ( 1), caractérisé en ce que le gaz de projection est chauffé à une température supérieure à 7000 C. 6 Procédé selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le gaz de projection est chauffé électriquement ( 10, 10 '). 7 Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce que le gaz de projection est chauffé à une température comprise entre 1000 et 100000 C. 8 Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce que le gaz de projection est chauffé par un générateur de plasma ( 10 '). 9 Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce que le gaz de projection est chauffé par un four solaire ( 10 '). Procédé selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que le gaz de projection est fourni à partir d'au moins une source de gaz sous pression ( 9).