Brevet FR2673389A1 — publié le 19920904

PROCEDE ET DISPOSITIF DE DECONTAMINATION D'OBJETS METALLIQUES. La présente invention a pour objet un procédé de décontamination et de destruction d'objets métalliques susceptibles d'être contaminés par des souches microbiennes ou virales, ainsi qu'un dispositif de mise en oeuvre dudit procédé. On sait que dans les établissements hospitaliers humains ou vétérinaires il est indispensable de décontaminer les objets qui ont pu être en contact avec du sang, du pus, des déjections ou tout autre contaminant, ces objets risquant de provoquer une infection du personnel appelé à les manipuler directement ou indirectement. Des cas de contamination, mortels en cas de SIDA ou d'hépatite décrit, ont été décrits soit chez le personnel hospitalier appelé à manipuler ces objets, soit parmi le personnel qui est appelé à manipuler les ordures collectives qui peuvent contenir des aiguilles, des seringues, lames du bistouri, sondes diverses ayant été en contact avec des malades porteurs d'infections microbiennes ou virales. Les objets pouvant entraîner une telle atteinte sont des objets acérés risquant d'entraîner par mégarde une blessure du personnel, cette blessure constituant une voie d'entrée pour des microbes ou virus. Ces objets sont au moins en partie métallique et de petites dimensions telles que des aiguilles ou les lames de bistouri. Précédement, de tels objets étaient, après usage, stérilisés dans une étuve à 18000 pendant un temps donné. Une telle élévation de température permettait ainsi d'éliminer les microbes et les virus. Toutefois, on utilise actuellement des aiguilles, bistouris, sondes etc... à usage unique afin d'éviter une contamination entre les malades et on ne les restérilise plus. Mais, il existe un problème de destruction de ces objets qui ne doivent en aucun cas être disséminés dans la nature. A cet effet, il est connu actuellement de placer les objets utilisés dans des boites de matières plastiques qui pour des raisons de sécurité énoncées plus haut ne doivent pas être jetées avec les ordures collectives. De tels objets représentent un volume considérable de déchets pour un établissement de soins en comptant plusieurs piqûres par personne et par jour.Les boites en matière plastique doivent être amenées soit à l'incinérateur central de l'établissement, soit à un incinérateur collectif qui peut être éloigné du centre de soins d'où un coût supplémentaire. La présente invention a pour objet de pallier cet inconvénient et de mettre à la disposition des unités de soins, un dispositif de décontamination des objets permettant de détruire les contaminants, le résidu pouvant être évacué avec des déchets ordinaires sans aucun danger. Selon la présente invention, le procédé de décontamination et de destruction d'objets métalliques pouvant être contaminés et caractérisés en ce qu'il consiste à soumettre l'objet à un bombardement laser. Ainsi, l'objet tel qu'une aiguille ou une lame du bistouri est soumis à un échauffement très rapide qui provoque pour le moins sa fusion partielle et détruit bien entendu toutes les souches microbiennes ou virales. La présente invention a également pour objet un dispositif de mise en oeuvre du procédé comprenant une enceinte thermiquement et électriquement isolée, renfermant une source laser disposée au-dessus d'une cavité pouvant recevoir un tiroir contenant les objets à détruire. Il est ainsi possible après usage de récupérer directement les objets dangereux dans le tiroir qui peut être disposé sur un chariot et ensuite d'introduire le tiroir dans l'enceinte pour commencer le bombardement laser. Après usage, l'objet éventuellement contaminé peut être placé directement à l'intérieur du tiroir et amené au dispositif de destruction-décontamination. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront au cours de la description qui va suivre d'un mode particulier de réalisation donné uniquement à titre d'exemples non limitatif en regard des figures qui représentent - La figure 1, une vue schématique d'un appareil de décontamination - La figure 2, une vue en perspective du tiroir. Sur la figure 1, on voit qu'à ltintérieur d'une enceinte 1 qui est de préférence thermiquement et électriquement isolée est montée une source laser 2. La source laser 2 est commandée à partir d'un tableau 9 agissant sur l'alimentation 5 du laser. Bien entendu, le bloc d'alimentation 5 est relié au secteur et comporte toutes les sécurités habituelles. L'enceinte 1 présente sur sa face avant et à la partie inférieure de celle-ci une ouverture 3 permettant l'introduction d'un tiroir 4 permettant d'amener les objets au-dessous du faisceau laser F. Le tiroir 4 est représenté en perspective sur la figure 2. Il présente d'une manière générale une forme de creuset rectangulaire. A cet effet, il comporte quatre parois inclinées 7 formant entonnoir de sorte que un objet introduit sur l'un des côtés glisse automatiquement dans le fond 10 du tiroir. Les parois inclinées 7 se prolongent vers le fond 10 du tiroir par des surfaces 8 très inclinées. Selon une caractéristique de l'invention, les parois 7 et 8 sont des parois réfléchissantes à la longueur d'onde d'émission de la source laser 2. Ainsi, le rayonnement laser n'est pas absorbé par ces parois et par suite ne provoque pas d'échauffement notable de celles-ci. Toutefois, les miroirs 7 et 8 ne constituent qu'un revêtement du corps du tiroir qui est avantageusement en matière réfractaire afin d'éviter toute dissipation de la chaleur. Au cours d'expériences qui ont été réalisées, des résultats satisfaisant ont été obtenus avec un laser YAG dont l'élément actif est un grenat double d'aluminium et d'yttrium dont la puissance d'émission était de 30 watts et la longueur d'onde de 1 065 mm. On a pu observer que les parties acérées (pointes de l'aiguille, lames du bistouri) se vaporisaient pour former des microbilles. En tout état de cause, les instruments tranchants introduit dans l'appareil sont émoussés et impropres à tout usage ultérieur. Le temps de fonctionnement du laser a été de deux à trois secondes. Bien entendu, le fonctionnement du système proprement dit nécessite quelques précautions et, outre les sécurités classiques on adjoint de préférence à l'intérieur de l'enceinte 1 un contact de fin de course 6 qui ne peut être fermé que lorsque le tiroir 4 est poussé à fond à l'intérieur de la cavité 3. Et ainsi, le dispositif ne peut être mis en fonctionnement que lorsque le tiroir est en place. Le laser n'émet aucune fumée et aucune radiation nocive pour l'environnement. Il est possible d'avoir des tiroirs sur les chariots de soins auprès des malades et de mettre directement les aiguilles dedans puis arriver dans le local des infirmières de faire passer les aiguilles dans le dispositif avant de jeter lesdites aiguilles avec les ordures normales. La présente invention permet ainsi de limiter au maximum les manipulations des objets souillés et par suite les risques de contamination. Les manipulations étant réduites au minimum, il existe un gain de temps et de personnel qui compense rapidement l'investissement d'achat du dispositif. Il va de soi que de nombreuses variantes peuvent être introduites, notamment par substitution de moyens techniquement équivalents sans pour autant sortir du cadre de 1 t invention. REVENDICATIONS 1. Procédé de destruction d'objets métalliques pouvant être contaminés, caractérisé en ce qu'il consiste à soumettre l'objet à un bombardement par une source laser. 2. Dispositif de mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend une enceinte (1) thermiquement isolée renfermant une source laser (2) disposée au-dessus d'une cavité (3) pouvant recevoir un tiroir (4) contenant les objets à détruire. 3. Dispositif selon la revendication 2 caractérisé en ce que le tiroir (4) présente la forme d'un creuset avec des faces inclinées (7) et (8) dont les parois sont réfléchissantes à la longueur d'ondes d'émission du faisceau laser. 4. Dispositif selon l'une des revendications 2 ou 3 caractérisé en ce qu'un interrupteur de sécurité (6) est disposé dans le fond de la cavité (3), pour interdire l'alimentation du laser (2) lorsque le tiroir (4) n'est pas en place.