Brevet FR2684068A1 — publié le 19930528

La présente invention concerne un procédé pour le conditionnement automatique et continu d'objets allongés, s'appliquant notamment au cas où ces objets sont fragiles, tels que des tubes fluorescents, cas que l'on prendra comme exemple dans la Description qui suit. Actuellement, les tubes fluorescents sont proposés à la clientèle dans des manchons en carton à section carrée, dans lesquels ils sont introduits individuellement et immobilisés par des rubans adhésifs apposés sur les deux orifices de ces manchons. Outre l'absence complète d'esthétique de ces emballages, leur manutention est hasardeuse, un tube risquant constamment de glisser hors dudit manchon, et la protection qu'ils offrent vis à vis des chocs ou des chutes est très limitée. Enfin, leur mise en oeuvre est longue et coûteuse. L'invention élimine tous ces inconvénients grâce à un procédé continu, pouvant être complètement automatisé, et permettant de présenter des tubes dans des conditionnements esthétiques et assurant en même temps une excellente protection des tubes contre tous les accidents mécaniques courants. L'invention vise également ces conditionnements eux-mêmes ainsi que les ensembles constitués par de tels tubes associés à leur conditionnement. Elle vise enfin les moyens mécaniques permettant la mise en oeuvre en continu de ce procédé. Sous son aspect essentiel, le procédé selon l'invention consiste à créer en continu un profilé creux dont la section droite est un polygone dans lequel s'inscrit exactement la section de l'objet à conditionner, à introduire l'un après l'autre lesdits objets dans ledit profilé, à tronçonner ledit profilé à mesure qu'y sont introduits lesdits objets, en laissant subsister à chaque extrémité une certaine longueur de profilé demeurant vide et à replier simultanément vers l'intérieur deux faces adjacentes du profilé sur ladite longueur, de manière telle que l'arête réunissant ces deux faces repliées soit située approximativement contre l'extrémité de l'objet, en formant pour lui une butée de maintien et d'amortissement. La section polygonale du profilé peut être par exemple à 3, 4, 6 ou 8 côtés, mais selon une réalisation préférentielle, le profilé a pour section un triangle équilatéral et la longueur sur laquelle deux faces longitudinales sont repliées vers l'intérieur est égale à la hauteur de ce triangle, de sorte que l'arête sur laquelle bute le tube en place est perpendiculaire à la troisième face longitudinale, et le dièdre formée vers l'intérieur par les deux faces repliées obture exactement l'orifice du profilé en y enfermant le tube. Pour créer le profilé, on peut, selon différentes variantes de l'invention, soit partir d'une feuille plane, par exemple en matière plastique transparente, qui subit en continu un formage l'amenant à la forme d'un prisme ayant la section choisie, la dernière face de ce prisme étant créée par collage par superposition bord sur bord de ses deux moitiés longitudinales, soit créer directement le profilé par extrusion continue de matière plastique transparente à travers une filière lui donnant la section choisie. A titre d'exemple, on va décrire le procédé selon l'invention en se référant à la première variante, et en s'aidant du dessin annexé sur lequel: - Les figures 1, la, lb et 2, 2a, 2b illustrent schématiquement le principe géométrique du mode de maintien en place d'un tube dans un conditionnement selon l'invention. - Les figures 3 et 4 illustrent la mise en oeuvre mécanique du procédé d'ensemble selon l'invention. On va d'abord se référer aux deux séries de figures 1 et 2, où l'on n'a représenté que l'une des deux extrémités d'un tube et de son conditionnement, de manière à illustrer de façon schématique le principe du procédé selon l'invention, dans son application préférentielle à un profilé creux à section en triangle équilatéral. Sur les figures la et 2a, on a illustré la mise en oeuvre du procédé en montrant le tube dans son conditionnement, en vue de côté ; les figures 1 b et 2b sont des vues de face correspondantes, et les figures 1 et 2 sont des vues de détail en perspective faisant ressortir les bases géométriques du procédé. Comme on le voit sur les figures 1, la, lb, le tube à conditionner T est introduit dans le profilé creux P dont la section est un triangle équilatéral dont la section du tube T est le cercle inscrit C, jusqu'à une profondeur laissant subsister, au-delà de son extrémité, une longueur libre L, égale à la hauteur H dudit triangle équilatéral. Deux faces adjacentes F1 et F2 du profilé sont rainurées ou prédécoupées en R1 et R2 depuis leurs extrémités E1 et E2 jusqu'au point S3 de leur arête commune située à la distance L de l'extrémité S1 de cette arête. Selon l'invention, les deux triangles S1 E1 S3 et S1 E2 S3 sont repliés vers l'intérieur du profilé comme représenté aux Figures 2, 2a, 2b, ce qui a pour effet de ramener la portion d'arête S1S3 à l'emplacement de la ligne S2S3, perpendiculaire au plan de la face F3 et donc au niveau de l'extrémité du tube T, la forme de ce repli étant assurée par les rainures R1, R2 et l'emplacement et la dimension de la hauteur S2 S3 (H) résultant par un calcul simple de la distance L choisie pour l'espace laissé libre pour le tube T dans le profilé P. Sur le plan pratique, comme il sera expliqué ci-après, un seul mécanisme peut être utilisé pour, à la fois, sectionner le profilé P à l'emplacement correspondant à la longueur du tube T, enfoncer les deux triangles vers l'intérieur en créant l'arête de butée S2S3 et également pour poinçonner dans la face F3 un orifice O servant à suspendre le tube conditionné dans un rayon de magasin. Compte-tenu de la manière dont elle est formée, L'arête S2S3 remplit sa fonction de butée de maintien en place et d'amortissement, et la chute du conditionnement verticalement ne risque pas de provoquer la rupture du tube qu'il contient. L'ensemble est esthétique grâce à la transparence du matériau du profilé. Le procédé est adaptable sans difficulté à toute section et toute longueur de tube. Sur le plan du détail de la mise en oeuvre mécanique du procédé selon l'invention, en se référant aux Figures 3 et 4, qui sont des représentations très schématiques d'une installation selon l'invention, respectivement vue de dessus et de côté, on voit que, dans un mode de réalisation préférentiel, le procédé consiste à partir d'une bobine de péllicule de matière plastique transparente (1), utilisée en alternance avec une bobine de rechange (1'), entrainée en déroulement par un moteur (2), et guidée en position par des rouleaux (3). Cette péllicule subit un rainurage longitudinal par des roulettes (4), en vue de sa mise en forme ultérieure, puis est sectionnée par un disque (6) en deux bandes égales (5, 5') dont le guidage et la largeur sont contrôlés par des galets (7). Chacune de ces bandes reçoit une étiquette (qui demeure interne), puis passe par un poste où des roulettes (8) incisent obliquement les deux faces externes de chaque bande en vue de leur pliage ultérieur. Au poste suivant, désigné par (10), les bords de chaque bande reçoivent un filet de matière adhésive provenant d'un réservoir (11), de sorte qu'au poste suivant, désigné par (9), les deux bords encallés, pressés l'un contre l'autre, referment le volume allongé qui constituera le volume de conditionnement. Au poste suivant, désigné par la référence générale (12), un mécanisme unique détermine, par un déplacement vertical simultané, à la fois le sectionnement dudit volume le long de la ligne X X', le repli vers l'intérieur des portions incisées au poste (8) et la perforation du trou (0), comme représenté aux Fig. 1-3 précédentes. On obtient ainsi, au poste suivant (13), un volume creux P, obturé en (14) à l'extrémité avant par le repli précité, et ouvert à l'extrémité arrière (15). Ces volumes creux ouverts cheminent alors suivant la direction perpendiculaire F, en passant devant un poste (16) où les tubes T à conditionner sont débarrassés de leur emballage carton (17'), pour arriver à un poste (17) où un poussoir (18) introduit les tubes T dans les volumes creux ouverts P. Enfin, dans un dernier poste (19), L'orifice avant (20) des volumes P est refermé en (20), en emprisonnant les tubes T, qui sont délivrés en (21), en vue de leur livraison aux utilisateurs. Le processus est continu à partir du déroulement des bobines (1), sous réserve de la courte période de temps où le mécanisme (12) effectue son va-et-vient vertical. Pour compenser ce court arrêt, les bandes (5, 5') subissent dans un bac (22) une détente leur permettant d'encaisser un arrêt puis une tension périodique. REVENDICATIONS 1. Procédé pour le conditionnement automatique en continu d'objets allongés fragiles tels que des tubes fluorescents, caractérisé en ce qu'il consiste à créer en continu un profilé creux dont la section droite est un polygone dans lequel s'inscrit exactement la section de l'objet à conditionner, à introduire l'un après l'autre lesdits objets dans ledit profilé, à tronçonner ledit profilé à mesure qu'y sont introduits lesdits objets, en laissant subsister à chaque extrémité une certaine longueur de profilé demeurant vide et à replier simultanément vers l'intérieur deux faces adjacentes du profilé sur ladite longueur, de manière telle que l'arête réunissant ces deux faces repliées soit située approximativement contre l'extrémité de l'objet, en formant pour lui une butée de maintien et d'amortissement. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la section droite du profilé est un triangle équilatéral et la longueur du profilé laissée vide au-delà de l'objet conditionné est sensiblement égale à la hauteur de ce triangle équilatéral, de sorte que ladite arête est sensiblement perpendiculaire à l'axe de l'objet. 3. Procédé selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le profilé est créé à partir d'une feuille continue de matière plastique transparente amenée progressivement à la forme correspondant à la section du profilé et formé par collage par superposition de ses deux bords longitudinaux en regard. 4. Procédé selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le profilé est créé par extrusion d'une matière plastique transparente à travers une filière ayant la section choisie pour ce profilé. 5. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le tronçonnage du profilé et le repli des deux faces créant l'arête formant butée pour l'objet sont réalisés par un mécanisme unique agissant simultanément et poinçonnant en même temps dans la face non repliée du profilé un orifice d'accrochage. 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les faces, destinées à être repliées, subissent préalablement un rainurage ou prédécoupage à l'emplacement des plis. 7. Installation pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 3, caractérisée en ce qu'elle comprend un poste d'alimentation en une bande de péllicule transparente, un poste de rainurage longitudinal de ladite bande, un poste d'encollage des bords de ladite bande, un poste de repliage et de réunion desdits bords pour créer un profilé creux, un poste de repliage vers l'intérieur de l'extrémité avant de deux faces de ce profilé et de sectionnement dudit profilé à la longueur du tube à conditionner, un poste d'introduction dudit tube et un poste de repliage vers I'intérieur de l'extrémitré opposée desdites faces, pour emprisonner lesdits tubes dans le tronçon de profilé ainsi créé. 8. Volume pour le conditionnement d'objets allongés fragiles tels que des tubes fluorescents, caractérisé en ce qu'il est constitué par un tronçon d'un profilé creux, dont la section droite est un polygone dans lequel s'inscrit la section dudit objet à conditionner, et la longueur utile est celle dudit objet, cette longueur utile étant définie par la distance entre les arêtes créées aux deux extrémités dudit tronçon par le repliage vers l'intérieur d'une portion de chaque extrémité de deux faces adjacentes du profilé, arêtes formant butées de maintien et d'amortissement pour les extrémités dudit objet. 9. Volume selon la revendication 8, caractérisé en ce que la section droite dudit profilé est un triangle équilatéral et lesdites arêtes de butée concrétisent chacune une hauteur dudit triangle, perpendiculaire à la troisième face, non repliée, dudit profilé. 10. Volume selon les revendications 8 et 9, caractérisé en ce que l'extrémité de ladite troisième face non repliée, dégagée hors du profilé par le repliage des deux premières faces, comporte une perforation pour l'accrochage vertical dudit volume. 11. Volume selon les revendications 8 à 10, caractérisé en ce que ledit volume est en matière plastique transparente. 12. Objet allongé fragile, tel que tube fluorescent, caractérisé en ce que, en vue de sa protection contre les accidents mécaniques, tels que chocs, chute verticale ou analogues, il est conditonné dans un volume selon l'une quelconque des revendications 8 à 11.