Brevet FR2683513A1 — publié le 19930514

La présente invention a pour objet un dispositif de transfert sur coussin d'air. On connaît déjà des dispositifs de transfert utilisant un flux d'air dirigé pour déplacer d'un endroit à un autre des objets présentant une surface plane sur laquelle s'applique ledit flux d'air, tels par exemple des boites. Ces dispositifs sont principalement constitués de caissons métalliques mis bout à bout de maniere a n'en former qu'un, et dans la paroi supérieure desquels sont pratiqués, régulièrement répartis, des orifices d'axe oblique, ou jalousies, tous orientés dans la même direction. Une ventilation exterieure au caisson insuffle de l'air dans les caissons par irintermédiaire de gaines, et l'air s'échappe par les jalousies créant ainsi un flux d'air orienté. Conjointement aux jalousies servant à la fois à la sustentation et au déplacement, peuvent être pratiqués dans la paroi superieure des caissons des orifices d'axes verticaux servant uniquement à la sustentation, notamment pour des objets dont le fond n'est pas parfaitement plat. Ces dispositifs existants présentent toutefois des inconvénients, notamment quant à la régularité du débit d'air dans les caissons, son maintien à un niveau approximativement constant nécessitant de répartir sur toute la longueur de transfert plusieurs bouches d'arrivée d'air. De plus ces dispositifs sont d'un coût élevé, car réalisés à l'unité, sur mesure, en fonction des besoins de transfert. D'autre part ces dispositifs ne sont utilisables que dans un sens de déplacement du fait de leur conception rigide, et lorsqu'il est nécessaire, comme c'est le cas pour certaines fabrications, de pouvoir transférer des produits successivement dans deux directions opposées, il faut recourir à des dispositifs de transfert à bande transporteuse, avec les inconvénients inhérents à ces dispositifs, notamment au plan de la fiabilité et de l'entretien, le changement de sens de défilement n'étant en outre généralement obtenu qu'au prix de réglages souvent longs et compliqués La présente invention vise à remédier à ces inconvénients en proposant un dispositif de transfert à coussin d'air modulaire d'une efficacité supérieure à celle des dispositifs existants et d'un court de fabrication sensiblement inférieur, offrant une possibilité de changement de sens quasi instantané, et des possibilites d'utilisation dans des lieux où les dispositifs à coussin d'air ne pouvaient jusqu'à présent être utilisés. Le dispositif de transfert objet de la presente invention est constitué de l'assemblage de plusieurs modules identiques dans leur conception, sinon dans leurs dimensions on leur forme, qui peut être rectiligne ou courbe. Chaque module du dispositif selon l'invention se caractérise essentiellement en ce qutil comporte un caisson ferme à chacune de ses extrémités, sur lequel est assemblé par des moyens appropries, un plateau de forme et de dimensions variant en fonction des objets à déplacer, le plateau et le caisson étant percés d'orifices disposés en regard, régulièrement répartis sur leur longueur et leur largeur, lesdits orifices étant obturés par des bouchons amovibles réalisés de préférence en matière plastique, comportant au moins un perçage d'axe oblique ou perpendiculaire au plan du plateau, ledit caisson étant soumis à une ventilation. Le plateau, qui est solidarisé au caisson par des moyens appropriés, comporte un fond et deux rebords longitudinaux, ou guides, dont l'espacement peut être variable selon les objets à transférer. En raison du faible diamètre des perçages des bouchons, et de l'espace délimité par le caisson, une surpression se crée dans ledit caisson, en sorte que la vitesse de sortie de l'air par lesdits perçages est bien supérieure à celle des dispositifs existants à ce jour, permettant de transporter des objets dont le rapport poids/surface portante est plus grand. Selon un premier mode de réalisation du dispositif selon l'invention, chaque caisson est muni d'une arrive d'air disposée sur une de ses parois latérales. Selon un second mode de réalisation du dispositif selon l'invention, chaque caisson comporte une paroi interne séparant son volume intérieur en au moins deux compartiments, dont l'un, de plus petites dimensions, comporte des orifices percés dans la paroi supérieure du caisson en regard d'orifices percés dans un des rebords longitudinaux du plateau, les orifices menagés dans le fond du plateau communiquant avec le compartiment de plus grandes dimensions. Dans ce second mode de réalisation, le compartiment de plus grandes dimensions abrite un ventilateur dont l'hélice est disposée en regard d'une ouverture ménagée dans la paroi interne et qui aspire l'air contenu dans le compartiment de plus petites dimensions, introduit par les orifices pratiqués dans le rebord du plateau. L'air est comprimé dans le compartiment du ventilateur et s'échappe par les orifices des bouchons, créant un flux d'air dirigé à la surface du fond du plateau. Optionnellement, il est possible d'adapter sur les rebords du plateau, extérieurement aux orifices qu'ils peuvent comporter, un couvercle, de préférence en matiere plastique transparente, de façon que le flux d'air circule en circuit fermé, ce qui autorise l'utilisation du dispositif selon l'invention dans des lieux de fabrication dits en "salle blanche", c'est-à-dire ou il ne doit pas y avoir de brassage de la poussière. Ceci constitue un autre avantage appréciable par rapport aux dispositifs existants, qui créent des mouvements d'air permanents. Dans le cas ou le dispositif est mis en oeuvre avec un couvercle et une arrivée d'air extérieure, sans ventilateur interne, le caisson comporte avantageusement une paroi interne délimitant un compartiment muni d'orifices percés en regard d'orifices perces dans au moins l'un des rebords du plateau, ledit compartiment pouvant être connecté à un dispositif d'aspiration. Les caissons modulaires du dispositif selon l'invention peuvent avantageusement être constitués de profilés en aluminium ou en matière plastique dure obtenus par extrusion et fermés à leurs deux extrémités. Outre les avantages déjà exposes, le dispositif selon l'invention présente cet avantage supplémentaire que sur toute la longueur du module, la vitesse de sortie de l'air est constante pour un diamètre et une longueur donnés des orifices pratiqués dans les bouchons. D'autre part, ces bouchons étant amovibles, il est possible de modifier à volonté la vitesse de sortie de l'air en remplaçant les bouchons en place par d'autres bouchons présentant des orifices de diamètre plus ou moins grand et/ou d'obliquité différente et/ou de longueurs différentes. Cette possibilité de remplacer les bouchons rend d'autre part pratiquement inusable le dispositif selon l'invention, les bouchons détériorés pouvant être facilement remplacés. L'opération de remplacement des bouchons peut s'effectuer avantageusement en les enfonçant pour les faire tomber dans le caisson, puis en faisant fonctionner la ventilation après avoir ouvert le caisson à l'une ou l'autre de ses extrémités par où ils sont évacués. La modularité du dispositif selon l'invention permet d'utiliser chacun des modules individuellement, et d'autre part de modifier à volonté la configuration générale du chemin de transfert, en utilisant des modules courbes et des modules rectilignes. Un autre avantage du dispositif selon l'invention réside en ce qu'il permet de réaliser deux sens opposés de déplacement, notamment en mettant en oeuvre des bouchons de conception particulière, à savoir des bouchons comportant chacun, solidarise à sa base, un anneau réalisé dans un matériau magnétique, affleurant la paroi supérieure intérieure du caisson, contre laquelle peut se deplacer un clinquant en fer, percé d'orifices pouvant être amenés, sous l'effet d'une translation longitudinale le long de ladite paroi, en regard alternativement de bouchons comportant des orifices obliques dirigés dans des sens opposés, l'anneau en matériau magnétique permettant de plaquer ledit clinquant contre l'ouverture des bouchons non disposés en regard des orifices dudit clinquant. Les avantages et les caractéristiques de la présente invention ressortiront plus clairement de la description qui suit et qui se rapporte au dessin annexé lequel en représente un mode de réalisation non limitatif. Dans le dessin annexé - la figure 1 représente une vue schématique en coupe transversale d'un premier mode de réalisation d'un module de transfert selon l'invention. - la figure 2 représente une vue en coupe selon un plan vertical d'un bouchon amovible. - la figure 3 represente une vue en coupe transversale d'un second mode de réalisation d'un module de transfert selon l'invention. - La figure 4 représente une vue en coupe longitudinale partielle d'un mode de réalisation du dispositif selon l'invention permettant des transferts dans deux sens opposes. Si on se réfère à la figure 1 on peut voir le caisson 1 d'un module de transfert selon l'invention, dont le volume intérieur est séparé en deux compartiments 12 et 13 par une paroi verticale longitudinale 10.Cette paroi 10 comporte une ouverture ronde 14 en regard de laquelle est positionnée l'hélice 15 d'un ventilateur 16 placé dans le compartiment principal 13. Avantageusement le diamètre de l'ouverture 14 est inférieur à l'envergure de l'hélice 15, afin d'obtenir, de façon connue en soi, un effet d'accélération du flux d'air passant du compartiment secondaire 12 vers le compartiment principal 13. Un plateau 2 est solidarise au profilé 1, ce plateau comportant un fond 20 et deux bords longitudinaux 21 et 22. Sur le bord 22 s'articule autour d'un axe horizontal 30 un couvercle 3 couvrant complètement le plateau 2. Le bord 22 du plateau 2 est percé d'orifices 23, régulièrement repartis, en regard d'orifices 17 percés dans la paroi supérieure 18 du profilé 1 et débouchant dans le compartiment secondaire 12. De la même manière le fond 20 du plateau 2 est percé d'orifices 24 d'axes verticaux, régulièrement répartis, en regard d'orifices 19 percés dans la paroi 18 du profilé et communiquant avec le compartiment principal 13. Si on se refere également à la figure 2 on peut voir que dans ces orifices 24 et 19 sont introduits des bouchons 4 comportant, pratiqués dans leur face supérieure 40 affleurant le plan supérieur du fond 20 du plateau 2, des orifices 41 d'axe vertical et 42 d'axe oblique. Ainsi sous l'action du ventilateur 16, il se crée un flux d'air provenant du compartiment secondaire 12 et remplissant le compartiment principal 13, flux d'air qui s'échappe par les orifices 41 et 42 des bouchons 4, le flux d'air provenant des orifices 41 permettant la sustentation des objets à transférer, et le flux d'air provenant des orifices 42 permettant le déplacement de ces objets dans le sens donné par la direction du perçage de ces orifices 42. Lorsque ces transferts ont lieu en "salle blanche" le flux d'air circule en circuit ferme grâce au couvercle 3, l'air provenant des orifices 41 et 42 et qui se répand dans l'enceinte créée par le couvercle 3, est aspiré dans les orifices 23 vers le compartiment secondaire 12. Il est à noter que la forme et les dimensions du plateau 2 peuvent être variables selon l'utilisation que l'on en fait. Ainsi il peut être par exemple de plus grande largeur que le caisson 1, et dans ce cas les orifices 23 de retour d'air sont obliques ou coudés de façon à pouvoir communiquer avec les orifices 17. Il est à noter également qu'en faisant pivoter les bouchons 4 d'un certain angle de manière que les orifices obliques 42 soufflent non pas dans l'axe du caisson 1 mais dans sa direction, on peut, en augmentant la vitesse de sortie de l'air c' est-à-dire en utilisant des bouchons comportant des orifices obliques 42 de diamètre réduit, de déplacer des objets lourds sans pour autant augmenter la vitesse de déplacement. Si on se refère maintenant à la figure 3 on peut voir que le caisson 1 est formé d'un profilé à section en U, le compartiment principal 13 n'étant pas interne au profilé, mais créé entre celui-ci et le plateau 2, et le ventilateur 16 étant place dans le compartiment secondaire 12, son hélice positionnée dans le compartiment principal 13. Si on se réfère maintenant à la figure 4, on peut voir un mode de réalisation permettant de creer alternativement deux sens opposés de transfert. Dans les orifices 24 et 19, respectivement du fond 20 et de la paroi supérieure 18 du caisson 1, sont introduits alternativement et longitudinalement des bouchons 5 comportant sur le pourtour de leur base un anneau 50 réalisé dans un matériau magnétique. Ces bouchons 5 sont positionnés de manière à ce que leur orifice 51 d'axe oblique soit alternativement et longitudinalement dans un sens puis dans le sens opposé. Contre la paroi 18 du profilé 1 peut coulisser un clinquant en fer 6 comportant des ouvertures 60 pouvant coïncider, au gré de son déplacement longitudinal assuré par exemple par un vérin placé en bout du module, avec soit les bouchons 5 dont les orifices 51 sont dirigés dans un sens soit les bouchons 5 dont les orifices 51 sont dirigés dans l'autre sens, les anneaux 50 permettant de plaquer, par magnétisme, le clinquant 6 contre les orifices 19 de la paroi 17 du caisson 1, quand ces orifices ne sont pas en regard des orifices 60. Ainsi pour inverser le sens de déplacement, il suffit dans un premier temps de stopper la ventilation, d'attendre que les objets soient stabilisés, puis de déplacer le clinquant 6 et de remettre en marche la ventilation 16. Ce mode de réalisation peut également être utilisé avec des bouchons 5 dont les orifices obliques 51 sont tous dirigés dans le même sens mais sont alternativement de diamètres différents, le déplacement du clinquant 6 ayant pour but de faire varier la puissance du flux d'air dirigé. Il est également possible de réaliser un dispositif de transfert à sens variable, au moyen de bouchons comportant chacun un anneau en matière magnétique, et également une cloison interne verticale séparant le volume interne en deux compartiments, la paroi supérieure etant percée d'orifices d'obliquités inverses selon qu'ils communiquent avec l'un ou l'autre compartiment.Le clinquant utilisé est alors percé alternativement d'orifices que l'on peut, au gre de son déplacement longitudinal, mettre en regard ou non avec les différents compartiments des bouchons. Il va de soi que la presente invention ne saurait être limitée à la description qui précède et qui est susceptible de subir des modifications sans pour autant sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1) Dispositif de transfert sur un flux d'air dirigé d'objets comportant au moins une surface plane, caractérise en ce qu'il est constitué de l'assemblage de plusieurs modules, comportant chacun un profilé (1) sur lequel est solidarise un plateau (2) comportant un fond (20) et des rebords longitudinaux, ou guides, (21, 22) réglables ou non en écartement, ledit profilé (1), seul ou en association avec le plateau (2), comportant au moins deux compartiments longitudinaux (12 et 13), dans l'un (12) desquels débouchent des orifices (23) perces dans l'un, ou les deux, rebords longitudinaux (21,22), et dans l'autre (13) d'une part débouchent des orifices percés dans le fond (20) du plateau (2), et régulièrement répartis, dans lesquels sont introduits des bouchons (4) percés d'au moins un orifice d'axe perpendiculaire ou non au plan du fond (20) du plateau (2), et d'autre part agit un ventilateur (16) interne ou non audit profilé (1). 2) Dispositif de transfert selon la revendication 1 caractérisé en ce que la ventilation est assurée par un ventilateur (16) interne au profilé (1) dont l'hélice (17) est disposée en regard d'une ouverture (14) pratiquee dans la paroi (10) separant les deux compartiments (12 et 13), aspirant l'air contenu dans le compartiment (12) en relation avec les orifices pratiqués dans le ou les rebords longitudinaux (21,22) du plateau (2), pour le rejeté dans le compartiment (13) en relation avec les orifices pratiqués dans le fond dudit plateau (2) et munis des bouchons (4) par les orifices desquels il est évacue. 3) Dispositif de transfert selon la revendication 1 caractérise en ce que la ventilation est externe, chaque module étant connecté à une gaine d'amenée d'air débouchant dans le compartiment (13) dans la paroi supérieure duquel sont introduits les bouchons (4). 4) Dispositif de transfert selon les revendications 1 et 2 caractérisé en ce que les modules sont de formes et de dimensions variables et qu'ils peuvent être utilises individuellement. 5) Dispositif de transfert selon les revendications 1, 2, 3 et 4 caractérise en ce que l'air circule en circuit fermé, au moyen d'un couvercle (3) s'articulant sur un des rebords du plateau extérieurement aux orifices que comportent celui-ci. 6) Dispositif de transfert selon la revendication 1 caractérisé en ce que les bouchons (4) introduits dans les orifices pratiqués dans le fond (20) du plateau et en relation avec le compartiment dans lequel souffle la ventilation, sont amovibles et peuvent être percés d'orifices de diamètre, de longueur et d'obliquité variables. 7) Dispositif de transfert selon les revendications 1 et 6 caractérisé en ce que les bouchons peuvent comporter à leur base et sur leur pourtour un anneau (50) en matériau magnétique, utilisés en association avec un clinquant en fer pouvant coulisser longitudinalement contre la paroi inférieure du fond (20 du plateau (2) , ce clinquant comportant des orifices ouvrant alternativement, au gre du déplacement longitudinal dudit clinquant, sur les bouchons dont les orifices obliques de directions différentes. 8) Dispositif de transfert selon les revendications 1 et 7 caractérisé en ce que les bouchons comportent en plus d'un anneau (50) en materiau magnétique, une cloison verticale centrale interne, la paroi supérieure dudit bouchon étant percée de deux orifices obliques dans des directions opposées, communiquant chacun avec l'un des deux compartiments crées par la cloison verticale centrale.