Brevet FR2673761A1 — publié le 19920911

La présente invention est relative à un clavier à touches mobiles et concerne, plus particulièrement, les claviers dont chaque touche est apte à remplir plusieurs fonctions, chaque fonction étant sélectionnée par une commande indépendante du clavier. Chaque touche comporte des symboles permettant d'afficher les fonctions susceptibles d'être commandées par l'enfoncement de ladite touche qui, naturellement, comporte un éclairage, logé à l'intérieur de la touche, constitué par une petite ampoule à incandescence. De ce fait, si le clavier est à triple fonction, chaque touche comportera trois symboles qui seront éclairés en même temps. De tels claviers présentent de nombreux inconvénients parmi lesquels il faut citer ceux ci-dessous L'attention de l'utilisateur est sollicitée par une surface éclairée importante et rien n'indique à ce dernier la fonction qui est sélectionnée. II est donc nécessaire de prévoir un ensemble de témoins lumineux, indépendants du clavier, qui indiquent la fonction sélectionnée. En plein jour, il est nécessaire de forcer l'intensité lumineuse du clavier, par contre, si l'éclairement ambiant est bas, il faut réduire ladite intensité lumineuse et des dispositifs compliqués sont indispensables pour atteindre ce résultat. D'une façon générale, I'éclairement du clavier dissipe une quantité non négligeable de chaleur difficilement compatible avec le fonctionnement de dispositifs électroniques compliqués tels que ceux mis en oeuvre en aréonautique par exemple. Enfin, il faut encore signaler qu'un tel clavier émet nécessairement un rayonnement infrarouge qui perturbe la vision de nuit de l'utilisateur qui emploie des jumelles à vision nocturne. La présente invention, qui remédie à ces inconvénients, est remarquable en ce que la face visible de chaque touche est constituée par une cellule à cristaux liquides dénommée ci-après LCD, divisée physiquement en autant de zones que la touche comporte de fonctions, chaque zone étant éclairée par, au moins, une diode électroluminescente. Selon l'invention, et contrairement à l'usage, les symboles portés par la touche apparaîssent en clair sur fond sombre. De cette façon, tout en assurant un bon contraste, on réduit la surface éclairée. La réduction de la surface éclairée du clavier est aussi obtenue en n'excitant que la zone de la LCD correspondant à la fonction sélectionnée. Il faut noter que, par ce procédé, il ne subsiste aucun doute en ce qui concerne la détermination de la fonction sélectionnée. Les diodes ont surtout pour fonction de rendre la lecture possible lorsque l'éclairement ambiant est faible ou nul. Par un choix judicieux des diodes, il est possible de matérialiser chaque fonction sélectionnée par une couleur différente. Enfin, il faut signaler qu'un tel clavier est parfaitement compatible avec l'utilisation de jumelles à vision nocturne puisque le rayonnement émis par chaque diode peut être choisi de façon à être situé en dehors de la fréquence du rayonnement infrarouge. L'invention sera mieux comprise par la description qui va suivre faite en se référant aux dessins annexés à titre d'exemple indicatif seulement, sur lesquels -la figure 1 est une vue, partielle et en coupe, effectuée selon la ligne 1-1 de la figure 2; -la figure 2 est à plus petite échelle la vue de dessus, partielle, d'un clavier conforme à l'invention; -la figure 3 est une vue en coupe, analogue à celle 1, effectuée selon la ligne 111-111 de la figure 2; -la figure 4 est une vue en coupe, analogue à celle 3, effectuée selon la ligne IV-IV de la figure 2. En se reportant aux dessins et selon un mode de réalisation, on voit que le clavier de l'invention est constitué par l'assemblage de trois parties 1, 2 et 3. La partie 1, ou base, renferme des contacteurs 4, usuels, commandés chacun par l'enfoncement de la touche correspondante. La partie 2, qui se présente sous la forme d'une plaque alvéolée, constitue l'organe de guidage des touches mobiles. La partie 3, ou guide-doigt, a pour fonction, comme son nom l'indique, de centrer le doigt de l'utilisateur sur la touche choisie, mais elle a aussi pour fonction de retenir les touches dans des logements 5 de la plaque 2. Chaque touche 6 est constituée d'une enveloppe tubulaire guidée dans le logement 5, correspondant, dont l'extrémité supérieure présente un épaulement intérieur sur lequel repose une cellule à cristaux liquides 7, ou LCD. Chaque touche 6 présente des cloisons internes, 8 et 9 par exemple, s'étendant jusqu'a la face inférieure de la LCD. Dans le cas où la touche doit remplir trois fonctions, I'enveloppe de cette dernière et les cloisons délimitent trois zones, telles que celles 10,11 et 12 de la figure 2. Chaque touche 6 présente un doigt central 13, susceptible, lors de son enfoncement d'actionner le contacteur 4 correspondant. Lorsque l'action sur la touche cesse, celle-ci remonte repoussée par le ressort usuel du contacteur. Les contacteurs sont fixés sur une carte à circuits imprimés 14 et connectés à celle-ci de la façon usuelle. La carte 14 est maintenue par des vis, telles que celles 15, qui assurent l'assemblage des parties i et 2 du clavier. La carte 14, alimente, par l'entremise d'une tresse 16, une seconde carte à circuits imprimés 17 interposée entre les parties 1 et 2 du clavier. La carte 17 porte et alimente des diodes électroluminescentes telles que celles 18 et 19. La carte 17 alimente les différentes zones de la LCD par l'entremise de contacts à ressorts 20 disposés, de préférence, auX quatres angles de la LCD. Lorsque le clavier est sélectionné pour une fonction qui correspond, par exemple, à la zone d'affichage 10, seules les diodes 18 sont sous tension. Comme le contact entre la face inférieure de la LCD et les parties usinées des touches 6 n'est jamais parfait, un joint 21 est interposé entre la LCD et l'épaulement de ladite touche 6. De cette façon on évite, dans l'exemple choisi, qu'un hallo lumineux se produise en bordure des zones 11 et 12. Enfin il faut signaler que le guide-doigt 3 est maintenu contre la plaque 2 par tous moyens appropriés, des vis 22 par exemple. REVENDICATIONS 1-Clavier à touches mobiles, caractérisé en ce que la face visible de chaque touche est constituée par une cellule à cristaux liquides (7) permettant d'afficher l'information relative à la fonction de la touche. 2-Clavier selon la revendication 1, caractérisé en ce que le symbole d'identification de la touche apparaît en clair sur un fond sombre. 3-Clavier selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la cellule (7) est éclairée, par l'arrière par une diode électroluminescente (18-19). 4-Clavier selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la cellule (7) est divisée en autant de zones que la touche comporte de fonctions, chaque zone étant éclairée par, au moins, une diode électroluminescente. 5-Clavier selon l'une quelconque des revendications 3 et 4, caractérisé en ce que la fréquence du rayonnement de chaque diode est située en dehors de celles des infrarouges. 6-Clavier selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que chaque touche (6) est constituée par une enveloppe tubulaire présentant à son extrémité supérieure un épaulement interne de réception de la cellule (7). 7-Clavier selon la revendication 6, caractérisé en ce que chaque touche présente des cloisons(8-9) s'étendant jusqu'à la face inférieure de la cellule et délimitant, en coopération avec l'enveloppe tubulaire, des zones d'affichage.