Brevet FR2682506A1 — publié le 19930416

:1 L'invention concerne le domaine des mémoires caches, en particulier les mémoires caches fonctionnant dans un cadre d'utilisation de multicalculateur. La présente invention apporte plusieurs perfectionnements à une mémoire cache et à la logique corrélée utilisées dans un microprocesseur RISC ou à jeu d'instructions réduit Il s'agit plus particulièrement d'un processeur RISC sous la forme d'une version per- fectionnée du processeur que l'on peut se procurer dans le commerce sous la désignation Intel 860 La mémoire cache perfectionnée et à logique corrélée sont appli- cables en particulier dans un cadre d'utilisation de multicalculateur employant un bus partagé. Le microprocesseur Intel 860, en plus du fait qu'il est disponible sur le marché, est décrit en de nombreuses publications imprimées, telles que l'ouvrage "i 86 G Microprocessor Architecture" par Neal Margulis, publié par Osborne McGraw-Hill, 1990. Le microprocesseur Intel 860 et d'autres microprocesseurs comportant des mémoires caches, ac- cèdent à ces mémoires par des adresses virtuelles fournies par une unité de traitement L'adresse vir- tuelle est traduite par une unité de traduction en une adresse réelle ou physique et, en cas d'échec dans la recherche en mémoire cache, un cycle de mémoire externe est déclenché et l'adresse physique est utilisée pour accéder en mémoire centrale Habituellement, il est plus souhaitable d'accéder à la mémoire cache par des adresses virtuelles puisque l'accès peut ainsi avoir lieu sans attendre la traduction de l'adresse virtuelle en adresse physique. Dans un cadre d'utilisation de multicalcula- teur ou de traitement multitâche, plusieurs adresses virtuelles peuvent correspondre à une seule adresse physique Alors que cela ne représente pas un problème insurmontable dans l'art antérieur, il y a plusieurs inconvénients à utiliser les mémoires caches à base d'adresses virtuelles de l'art antérieur dans un tel cadre Ainsi qu'il réssort de ce qui va suivre, la présente invention apporte une mémoire cache convenant davantage à un cadre d'utilisation de multicalculateur ou de traitement multitâche. Dans l'organisation d'une mémoire cache, certains compromis sont réalisés entre la largeur de ligne, la taille de la zone de repère, la taille de la zone de décalage, et ainsi de suite Le plus souvent, ces compromis résultent en une ligne nettement plus large que le bus de données et dans le fait qu'une ligne de cache contient habituellement plusieurs instructions. Par exemple, dans le microprocesseur Intel 860, une ligne de cache a 32 octets, le bus de données est de 8 octets et une instruction comporte 4 octets S'il se produit un échec pour une recherche d'instruction, l'unité de traitement doit attendre jusqu'à ce que la mémoire cache ait reçu une ligne complète d'instructions ( 8 instructions) avant que des instructions ne soient délivrées de la mémoire cache à l'unité de traitement. Comme on le verra par la suite, l'invention apporte une mémoire intermédiaire ou tampon de ligne qui supprime ce temps d'attente. Il existe de nombreux protocoles bien connus pour assurer la cohérence de cache, spécialement dans un cadre d'utilisation de multicalculateur Quelques processeurs comportant des mémoires caches (par exemple Intel 486) utilisent un protocole de double écriture. Dans ce cas, lorsqu'une écriture est effectuée dans la mémoire cache, le cycle d'écriture produit également une inscription ou une répétition d'écriture en mémoire centrale, "au travers" ou "au-delà" du cache De cette façon, la mémoire centrale contient toujours une copie35 exacte de la donnée à jour (Pour ce protocole, la mémoire cache classe la donnée soit comme invalide, soit, en termes de la présente invention, comme "par- tagée") D'autres processeurs emploient un protocole d'écriture différée, tel que le protocole de réécriture utilisé dans le microprocesseur Intel 860 Dans ce cas, la donnée contenue dans la mémoire cache est classée soit comme invalide ou exclusive, soit comme modifiée (altérée) Un autre protocole à écriture différée, employé par quelques systèmes, est un protocole d'écri- ture unique ("write-once") Avec ce protocole, la donnée dans la mémoire cache est classée soit comme invalide, exclusive ou modifiée, soit comme partagée Ces proto- coles et des variantes d'eux sont traités dans le brevet des Etats-Unis 4 755 930. Ainsi qu'on le verra par la suite, la présente invention permet à un utilisateur de sélectionner l'un de trois protocoles Un processeur faisant application de la présente invention comporte plusieurs bornes (broches) pour l'interconnexion avec d'autres proces- seurs, de manière à autoriser la cohérence de cache dans un cadre d'utilisation de multicalculateur avec un minimum de circuits externes aux processeurs. Le maintien de l'ordre des données inscrites en mémoire centrale pose souvent un problème, surtout lorsque l'accès en mémoire s'effectue par un bus par- tagé Des tampons sont parfois employés pour stocker "des écritures", de sorte qu'elles peuvent être ins- crites en mémoire centrale à des moments adéquats Cette solution pose le problème qu'un mécanisme quelconque doit être prévu pour garantir que la donnée soit ins- crite en mémoire centrale dans l'ordre o elle a été générée Ainsi qu'il ressort de ce qui suit, l'invention apporte un mécanisme qui est adaptatif en ce sens qu'il permet à la fois un ordonnancement fort et un ordonnan- cement faible d'écritures sur la base de certaines conditions. L'invention apporte un processeur possédant une unité de traitement et une mémoire cache et uti- lisant des adresses comportant une zone de repère et une zone de décalage, servant de numéro d'entrée dans la mémoire cache, ainsi qu'une mémoire cache pour un ou plusieurs processeurs de ce type Selon l'invention, le processeur et/ou la mémoire cache comportent un tampon de ligne possédant un premier moyen de mémorisation pour stocker l'une des zones de repère et sa zone de décalage10 associée Le tampon de ligne possède un second moyen de mémorisation pour stocker la ou les données associée(s) aux zones de repère et de décalage stockées dans le premier moyen de mémorisation Lors d'un remplissage de ligne, les zones de repère et de décalage sont stockées15 dans le premier moyen de mémorisation et les données sont stockées dans le second moyen de mémorisation Ce dernier contient des bits de validation permettant de valider une donnée couvrant moins d'une ligne complète d'information Donc, par exemple, après un cycle de mémoire au cours duquel deux instructions sont re- tournées, une première instruction peut être enlevée du premier moyen de mémorisation par l'unité de traitement avant que la ligne ne soit complètement remplie. Selon un premier aspect, l'invention apporte un processeur possédant une unité de traitement et une mémoire cache, dans lequel l'unité de traitement accède à la mémoire cache par une adresse comportant une zone de repère et une zone de décalage, la mémoire cache stockant une pluralité de telles zones de repère, les30 zones de décalage étant utilisées comme des numéros d'entrée dans la mémoire cache, qui est caractérisé en ce qu'il comprend un premier moyen de mémorisation pour stocker une zone de repère et sa zone de décalage associée, ce premier moyen de mémorisation étant con-35 necté à l'unité de traitement, un second moyen de mémorisation pour stocker des données associées aux zones de repère et de décalage stockées dans le premier moyen de mémorisation, le second moyen de mémorisation étant connecté au premier moyen de mémorisation et à l'unité de traitement, le premier moyen de mémorisation sélectionnant des données valables dans le second moyen de mémorisation lorsque les zones de repère et de décalage communiquées au premier moyen de mémorisation à partir de l'unité de traitement correspondent aux zones de repère et de décalage stockées dans le premier moyen de mémorisation et des données contenues dans le second moyen de mémorisation étant transférées sous certaines conditions à la mémoire cache dans un processus au cours duquel la zone de décalage fournit un numéro d'entrée dans la mémoire cache. Le second moyen de mémorisation peut stocker n zones ou sections de données et l'unité de traitement peut accéder à l'une quelconque de ces sections De plus, le second moyen de mémoriser peut stocker n premiers bits associés chacun à une section différente de ces N sections de données et servant à indiquer si la donnée associée est valable. Le premier moyen de mémorisation peut com- porter un moyen pour stocker un second bit servant à indiquer qu'une donnée stockée dans une mémoire externe25 au processeur, à une seconde adresse traduite à partir de la zone de repère stockée dans le premier moyen de mémorisation est en cours de renvoi à partir de cette mémoire externe en vue de son stockage dans le second moyen de mémorisation Les zones de repère et de dé-30 calage font notamment partie d'une adresse virtuelle et la seconde adresse peut être une adresse physique. Chacune des N sections de données peut comprendre au moins une instruction pour l'unité de traitement. Un mode de réalisation préféré du processeur selon l'invention, possédant une unité de traitement délivrant une adresse virtuelle à une mémoire cache, cette adresse virtuelle comportant une zone de repère et une zone de décalage qui fournit un numéro d'entrée dans un moyen de mémorisation de données situé à l'intérieur de la mémoire cache, est caractérisé en ce qu'il com- prend un premier moyen de mémorisation connecté à l'unité de traitement et servant à stocker l'une des zones de repère et l'une des zones de décalage communi- quées par l'unité de traitement, ainsi qu'un second moyen de mémorisation pour stocker une ou plusieurs données associées à la zone de repère et à la zone de décalage stockées dans le premier moyen de mémorisation, le second moyen de mémorisation comportant un moyen pour stocker une pluralité de premiers bits indiquant, d'après leur état, la validité ou la non-validité d'une donnée à laquelle ce bit est associé et qui est contenue dans l'une de plusieurs zones ou sections de données différentes stockées dans le second moyen de mémorisa- tion, l'agencement étant tel que les sections de données associées à des premiers bits à l'état valide peuvent être transférées dans l'unité de traitement, tandis que d'autres de ces premiers bits sont dans leur état invalide ou de non-validité de la donnée associée. Selon un deuxième aspect, l'invention apporte une mémoire cache, destinée en particulier à un ou plusieurs processeurs comme celui défini ci-dessus, qui est caractérisée en ce qu'elle comprend une mémoire cache primaire réagissant à des adresses comportant une zone de repère et une zone de décalage, cette mémoire cache primaire stockant une pluralité de telles zones de repère, avec utilisation des zones de décalage comme numéros d'entrée pour accéder aux données, lesquelles sont stockées dans des lignes de N zones ou sections, un tampon de ligne connecté à la mémoire cache primaire et connecté pour recevoir les adresses, tampon de ligne qui comprend un premier moyen de mémorisation pour stocker une zone de repère et une zone de décalage des adresses, ainsi qu'un second moyen de mémorisation connecté au premier moyen de mémorisation et servant à stocker une ou plusieurs données associée(s) auxdites zones de repère et de décalage stockées dans le premier moyen de mémorisation, ce second moyen de mémorisation comportant un moyen pour stocker une pluralité de premiers bits indiquant, d'après leur état, la validité ou la non-va- lidité d'une donnée à laquelle ce bit est associé et qui est contenue dans l'une de plusieurs zones ou sections 1 O de données différentes stockées dans le second moyen de mémorisation, l'agencement étant tel que les sections de données associées à des premiers bits à l'état valide peuvent être transférées dans l'unité de traitement, tandis que d'autres de ces premiers bits sont dans leur15 état invalide ou de non validité de la donnée associée. Selon un mode de mise en oeuvre d'une telle mémoire cache, en cas d'échec, c'est-à-dire d'absence d'une correspondance pour une adresse appliquée à la mémoire cache alors qu'une donnée valable est présente20 dans le tampon de ligne, la donnée du tampon de ligne est transférée dans la mémoire cache primaire selon un processus dans lequel la zone de décalage contenue dans le premier moyen de mémorisation forme un numéro d'en- trée. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront plus clairement de la descrip- tion qui va suivre d'un exemple de réalisation non limitatif, ainsi que des dessins annexés, sur lesquels: la figure 1 est un schéma fonctionnel d'une partie de la mémoire cache selon l'invention, montrant sa connexion à une unité de traitement, l'unité de traduction et la mémoire centrale, de même que les sections de rangement de repères d'adresses virtuelles et de rangement de repères d'adresses physiques; la figure 2 est un organigramme illustrant la logique utilisée dans le schéma fonctionnel selon la figure 1; la figure 3 est un schéma fonctionnel illustrant le tampon de ligne employé dans la mémoire cache selon l'invention; la figure 4 est une représentation schéma- tique d'une interface de processeur et indique plus spécialement quelques-uns des signaux appliqués au processeur ou fournis par le processeur comportant la mémoire cache selon l'invention; la figure 5 montre une connexion réalisée sur une borne d'un processeur comportant la mémoire cache selon l'invention et un diagramme d'états illus- trant l'application d'un protocole de double écriture dans ce processeur; la figure 6 montre une connexion réalisée sur une borne d'un processeur comportant la mémoire cache selon l'invention et des diagrammes d'états illustrant l'application d'un protocole de réécriture dans ce processeur; la figure 7 montre une connexion réalisée sur une borne d'un processeur comportant la mémoire cache selon l'invention et des diagrammes d'états illustrant l'application d'un protocole d'écriture unique dans ce processeur; la figure 8 représente deux processeurs contenant chacun une mémoire cache selon l'invention et leur interconnexion; la figure 9 est un diagramme d'états servant à décrire le fonctionnement des processeurs selon la figure 8; la figure l Oa est un diagramme d'états servant à décrire le fonctionnement des processeurs selon la figure 8 pour une correspondance en surveil- lance à l'état S; la figure l Ob est un diagramme d'états servant à décrire le fonctionnement des processeurs selon la figure 8 pour une correspondance en surveil- lance à l'état E; la figure 1 Qc est un diagramme d'états servant à décrire le fonctionnement des processeurs selon la figure 8 pour invalider une correspondance en surveillance à l'état E; la figure 11 est un organigramme illustrant 1 o la logique utilisée dans le schéma fonctionnel selon la figure 13 pour le mode d'ordonnancement fort; la figure 12 est un organigramme illustrant la logique utilisée dans le tampon de ligne selon la figure 3; et la figure 13 est un schéma fonctionnel montrant la mémoire cache et la logique associée pour les modes d'ordonnancement. On décrira ci-après une mémoire cache perfec- tionnée et la logique associée Cette description comporte de nombreux détails spécifiques, tels que des nombres spécifiques de bits, afin de permettre la compréhension complète de l'invention L'homme de métier comprendra cependant que l'invention peut également être mise en oeuvre sans ces détails spécifiques A d'autres occasions, des circuits bien connus ont été représentés sous la forme de blocs afin que l'invention ne soit pas obscurcie inutilement. Le mot "donnée" ou "données" est utilisé dans le présent mémoire pour désigner de l'information binaire Dans certains cas, ce mot est utilisé dans un sens quelque peu générique pour couvrir aussi, par exemple, des constantes, des instructions ou des conte- nus d'innombrables autres zones prévues dans des mé- moires Dans le mode de réalisation actuellement préféré de l'invention, des instructions (sous forme de données) sont stockées dans la mémoire cache à part de données qui ne sont pas des instructions Ce point sera précisé aux endroits appropriés. Le mode de réalisation actuellement préféré de la mémoire cache selon l'invention est incorporé dans un microprocesseur RISC monopuce de 64 bits Ce processeur peut être f abriqué selon la technologie MOS complémen- taire (CMOS) bien connue ou d'autres technologies La technologie spécifique utilisée pour fabriquer le processeur n'est pas un facteur critique pour l'in- vention L'invention concerne en outre une mémoire cache qui convient pour être utilisée avec un microprocesseur. Pour la plus grande partie, on décrira seulement les parties du processeur directement en rapport avec l'invention. Ainsi qu'il a été mentionné dans la partie relative à l'art antérieur, le processeur dans lequel est incorporée la mémoire cache objet de l'invention, est en particulier une version perfectionnée du micro- processeur Intel 860 De nombreuses entrées et sorties de ce processeur RISC, que l'on trouve dans le commerce, sont utilisées aussi dans le processeur dans lequel est incorporée la mémoire cache de l'invention Egalement comme déjà mentionné, un excellent ouvrage décrivant l'Intel 860 est intitulé "i 860 Microprocessor Architec- ture", par Neal Margulis, publié par Osborne McGraw- Hill, 1990. La mémoire cache selon l'invention est divisée en un cache de données (qui ne sont pas des instruc- tions) et un cache d'instructions Ils sont tous deux de type associatif à quatre voies, avec une largeur de ligne de 32 octets Les deux caches ont une capacité de 16 Ko de données Chaque zone de repère a 20 bits; une zone de décalage de 7 bits est utilisée pour former un numéro d'entrée dans les blocs de mémoire de données. Comme décrit par la suite, à la fois des repères phy- siques (d'adresses physiques) et des repères virtuelles il (d'adresses virtuelles) sont stockés pour la mémorisa- tion des données non-instructions Les repères physiques sont stockés dans un système de mémoire à double accès qui permet d'examiner à la fois des adresses sur un bus externe (espionnage ou surveillance) et des adresses physiques venant de l'unité de traduction Les cellules utilisées dans ce système et la circuiterie d'accompag- nement, permettant un cycle unique de lecture/ modifi- cation, sont décrites dans la demande de brevet des Etats-Unis 458 985 déposée le 29 décembre 1989, cédée à la demanderesse de la présente et intitulée "Dual Port Static Memory with One Cycle Read-Modify-Write Opera- tion Il La partie restante du système de mémoire pour la mémoire cache est réalisée avec des cellules ordinaires à six transistors (cellules statiques à bascule), exception faite du tampon de ligne, lequel utilise des cellules de type maître-esclave Les adresses virtuelles comme les adresses physiques comportent chacune 32 bits, ainsi que cela est le cas pour l'Intel 860. Architecture d'ensemble du système de mémoire de repères virtuels et réels et son fonctionnement La figure 1 montre une unité de traitement 15 qui peut être identique à l'unité de traitement que l'on trouve dans des processeurs de l'art antérieur tels que l'Intel 860 Cette unité de traitement est connectée à un bus bidirectionnel de données (bus D) et un bus d'adresses virtuelles (bus AV) Le bus de données est couplé à un bus de données externe 26 Des adresses virtuelles (AV) sont communiquées par le bus à la mémoire cache et à une unité de traduction 20 Les zones de repère des adresses sont communiquées à une section de rangement de repères d'adresses virtuelles 22 Les zones de décalage des adresses sont communiquées au cache de données 23 Les zones de décalage fournissent des numéros d'entrée (sélection de ligne) dans les blocs du cache de données 23 La zone d'index n'est pas repré- sentée En plus du stockage de repères virtuels, des repères physiques sont stockés également dans une section de rangement de repères d'adresses physiques (AP) 21 Chaque repère physique est associé à son repère virtuel correspondant. L'unité de traduction 20 traduit d'une manière ordinaire les adresses virtuelles venant de l'unité de traitement 15 en adresses physiques La sortie de l'unité de traduction 20, c'est-à-dire le bus 24, est connectée à un bus d'adresses externe 25 Les adresses physiques (les zones de repère) sont communiquées à la section de stockage de repères d'adresses physiques 21. Comme représenté sur la figure 1, la mémoire centrale, le bus d'adresses 25 et le bus de données 26 sont "hors puce", c'est-à-dire ne sont pas formés sur le substrat unique ensemble avec la partie restante du processeur dans le mode de réalisation actuellement préféré Ainsi que cela est le cas avec l'Intel 860, la mémoire cache, l'unité de traitement, l'unité de tra- duction et d'autres unités sont formées sur un seul substrat. Pendant le fonctionnement, lorsque l'unité de traitement 15 demande une donnée, l'adresse virtuelle pour la donnée est envoyée à la section de rangement de repères 22 On suppose, à titre d'exemple, qu'une cor- respondance entre la zone de repère venant de l'unité de traitement et les zones de repère stockées dans la section de rangement 22 n'est pas trouvée, de sorte qu'il y a échec En même temps que se déroule le pro- cessus de comparaison dans la section de rangement de repères 22, l'unité de traduction 20 traduit l'adresse virtuelle en une adresse physique La zone de repère de l'adresse physique est communiquée ensuite à la section de rangement de repères 21 (pour des données non-ins- tructions) La zone en question est de nouveau comparée avec chacune des zones de repère physique stockées dans la section de rangement de repères 21 On suppose qu'une nouvelle fois, il n'y a pas de correspondance et qu'il y a donc échec; un cycle de mémoire pour la lecture est alors déclenchée et l'adresse physique est utilisée pour accéder à la mémoire centrale 18 Si la donnée recher- chée est "apte à être mise en cache", l'adresse vir- tuelle et l'adresse physique correspondantes pour la donnée sont stockées respectivement dans les sections 22 et 21 et la donnée extraite de la mémoire centrale est stockée dans le cache de données 23. En se rapportant à la figure 2, on suppose de nouveau que l'unité de traitement délivre une adresse virtuelle, comme indiqué par le pavé 28 Cette adresse est transmise une nouvelle fois à la section de range- ment de repères d'adresses virtuelles 22 Comme indiqué par le pavé 30, la zone de repère de 20 bits de l'adresse virtuelle, venant de l'unité de traitement 15, est comparée avec les zones de repère, ayant chacune 20 bits, qui sont stockées dans la section de rangement de repères d'adresses virtuelles 22 S'il y a une corres- pondance, la donnée (si elle est correcte) est obtenue, comme indiqué par le pavé 33, du cache de données 23 de manière ordinaire, avec utilisation des bits de décalage et d'index, ainsi que cela est bien connu dans l'art. Pendant que se déroule la comparaison pour les repères virtuels, l'unité de traduction 20 traduit l'adresse virtuelle en une adresse physique, comme indiqué par le pavé 29 sur la figure 2 La zone de repère de l'adresse physique est communiquée à la section de rangement de repères d'adresses physiques 21 et comparée aux zones de repère de 20 bits chacune stockées dans cette section. En cas d'échec pour le repère virtuel, mais de corres- pondance pour le repère physique, la donnée est sélec- tionnée dans le cache de données sur la base de la correspondance dans la section de rangement de repères physiques, de nouveau avec utilisation des bits de décalage et d'index (Ces bits sont les mêmes pour l'adresse virtuelle et l'adresse physique) De même, dans cette éventualité, comme indiqué par le pavé 35, la 5 zone de repère de l'adresse virtuelle est introduite dans la section de rangement de repères d'adresses virtuelles 22 à un emplacement qui correspond à celui de la zone de repère de l'adresse physique ayant fourni la correspondance.10 S'il y a échec à la fois pour le repère virtuel et le repère physique, un cycle de mémoire ordinaire est déclenché et la donnée est extraite de la mémoire centrale Si la donnée est apte à être mise en cache, comme indiqué par le pavé 32, la section de15 rangement de repères d'adresses virtuelles et la section de rangement de repères d'adresses physiques sont actualisées, en plus de la donnée elle-même. Lorsqu'il y a un changement de tâche/contexte pour le processeur, tous les repères virtuels dans la section 22 sont invalidés Les données dans le cache 23 ainsi que les repères physiques dans la section 21 restent en place L'unité de traduction est typiquement reprogrammée à ce moment avec le mappage pour la nou- velle tâche Quand l'unité de traitement 15 génère ensuite une adresse virtuelle, aucune correspondance ne peut être dans la section 22 Par contre, une corres- pondance dans la section 21 est possible et, si cela est le cas, la donnée est extraite du cache de données 23 et la zone de repère pour l'adresse virtuelle est chargée30 dans la section 22 à l'emplacement correspondant à celui de la zone de repère physique ayant fourni la corres- pondance. Lorsque plusieurs tâches sont exécutées dans un même processeur, il n'est pas inhabituel qu'une seule adresse physique possède plusieurs adresses virtuelles correspondantes Donc, lorsqu'il y a passage d'une tâche à une autre, une adresse virtuelle différente peut demander une donnée stockée précédemment dans le cache 23 en coordination avec une autre adresse virtuelle. Comme il y a comparaison de repères physiques, la donnée sera trouvée dans le cache 23 sans faire appel à la mémoire centrale 18. Un autre avantage de la mémoire cache repré- sentée sur la figure 1, surtout pour des applications multiprocesseur, est que des adresses physiques sur le bus d'adresses externe 25 peuvent être comparées aux repères dans la section 21 et qu'il peut être déterminé facilement, comme expliqué par la suite, si un cache particulier détient la dernière version d'une donnée La section de repères physiques 21 est un système de mémoire à double accès qui permet de surveiller (es- pionner) tout en effectuant la fonction décrite ci- dessus. Tampon de ligne L'emploi des zones de repères virtuels et physiques, tel que décrit relativement à la figure 1, est prévu seulement, dans le mode de réalisation ac- tuellement préféré, pour la section de données non-ins- tructions de la mémoire cache Il pourrait cependant être appliqué à la section de rangement d' instructions. Par contre, le perfectionnement apporté par le tampon de ligne représenté sur la figure 3 est utilisé pour la mémorisation des instructions et non pas pour la mémo- risation des données non-instructions, bien que, là encore, il pourrait être appliqué à cette dernière. Avant de décrire le tampon de ligne de la figure 3, il est utile de passer en revue ce qui arrive lorsque l'unité de traitement tente de prendre en charge une instruction et un échec se produit dans la recherche d'une correspondance dans la mémoire cache Pour ce qui concerne la mémoire cache décrite, chaque ligne de données possède une largeur de 32 octets, ce qui cor- respond à 8 instructions Lorsque l'échec a lieu, une ligne entière est d'abord remplie dans la mémoire cache et l'unité de traitement est capable ensuite seulement 5 d'extraire l'instruction ( 4 octets) dont elle avait besoin et qui se trouvait dans cette ligne Par consé- quent, une fois que l'échec s'est produit, il peut être nécessaire de transférer dans la mémoire cache plus d'octets que ceux immédiatement nécessaires avant que le10 processeur ne soit en mesure d'extraire l'instruction dont il avait besoin. Le tampon de ligne représenté sur la figure 3 atténue ce problème La partie de la mémoire cache montrée sous la ligne discontinue de la figure 3 reflète la mémoire cache ordinaire, laquelle comporte un cache de données d'instructions 38 (semblable au cache de données 23, sauf pour ce qui concerne la mémorisation d'instructions) et une section de rangement de repères d'instructions 37 Les zones de repère de l'adresse20 virtuelle fournie par l'unité de traitement, sont communiquées à la section de rangement de repères d'instructions et comparées de manière normale aux zones de repère stockées Si une correspondance est trouvée, l'une des lignes sélectionnées par le décalage fournit l'instruction de manière habituelle Il est à noter que, ainsi que cela est typiquement le cas, le décalage est fourni au cache 38 pour lui permettre de sélectionner les lignes appropriées en même temps que le processus de comparaison se déroule dans la section de rangement de repères 37. En effet, avec le tampon de ligne selon l'invention, est ajoutée une mémoire cache additionnelle de ligne, qui est entièrement associative et dans laquelle, en plus, des zones des données stockées dans la ligne unique de données peuvent être sélectionnées sans que la partie restante de la ligne soit présente. Le tampon de ligne comprend un premier moyen de mémori- sation 42 pour stocker une adresse virtuelle ( 27 bits et au moins un bit additionnel, comme décrit ci-après) et un second moyen de mémorisation 44 pour stocker les données ( 32 octets plus des bits additionnels qui seront décrits ci-après). Les moyens de mémorisation 42 et 44 du mode de réalisation actuellement préféré sont fabriqués à l'aide de bascules maître-esclave bien connues dans l'art. 1 j Cette disposition permet de lire et d'écrire dans un seul cycle de mémoire, ce qui autorise par exemple, comme on le verra, d'extraire une adresse et des données des moyens de mémorisation 42 et 44 et d'introduire une nouvelle adresse et des données dans le talpon de ligne, le tout dans un seul cycle. Le moyen de mémorisation 42 stocke à la fois la zone de repère ( 20 bits) et la zone de décalage ( 7 bits) Il se distingue en cela de la section de range- ment 37 o seulement la zone de repère de 20 bits est stockée Pendant que l'unité de traitement cherche une instruction dans la mémoire cache, il se produit non seulement la comparaison des zones de repère dans la section de rangement 37, mais aussi la comparaison à la fois des zones de repère et de décalage de l'unité de traitement avec les zones de repère et de décalage stockées dans le moyen de mémorisation 42 Ce dernier comporte à cet effet des moyens de comparaison ordi- naires. Le moyen de mémorisation 42 comporte un bit additionnel 43 appelé "bit de validation" En cas d'échec, comme il sera décrit plus en détail par la suite, le contenu du moyen de mémorisation 42 (la partie repère seulement) est transféré à la section de range- ment 37 et le décalage est utilisé pour sélectionner des35 lignes dans le cache 38 Ensuite, les données contenues dans le moyen de mémorisation 44 sont transférées dans le cache 38 Après cela, les zones de repère et de décalage provenant de l'unité de traitement sont char- gées dans le moyen de mémorisation 42 A ce moment, le bit de validation est positionné à "invalide" Un cycle de mémoire ordinaire est utilisé ensuite pour accéder à la mémoire centrale Quand la mémoire centrale renvoie un signal indiquant que la donnée à laquelle a été accédée dans la mémoire centrale est "apte à être mise en cache", le bit de validation 43 est amené à son état valide Le signal indiquant que l'unité de traitement a demandé une donnée apte à être mise en cache est désigné par KEN/; ce signal est couramment utilisé dans l'Intel 860, mais non pas dans le cadre d'un tampon de ligne. L'emploi de ce bit de validation sera décrit par la suite relativement à la figure 12. Le moyen de mémorisation 44 est divisé en quatre sections ayant chacune une largeur de 64 bits. Chacune des sections comporte en outre un bit addition- nel servant à indiquer si les données contenues dans la20 section coordonnée sont valables Dans la section 45 sont stockés, par exemple, 8 octets (deux instructions). Le bit 49 est utilisé pour indiquer si les données dans la section 45 sont valables Des bits sont coordonnés de façon semblable aux sections 46, 47 et 48 et un bit supplémentaire 51 est utilisé pour indiquer la validité de toute la ligne Ce bit correspond aux bits de vali- dation utilisés dans le cache 38. Dans le mode de réalisation actuellement préféré, le bus de données a une largeur de 64 bits, de sorte qu'une seule section du moyen de mémorisation 44 est remplie à chaque cycle de base de la mémoire A supposer que les données soient chargées dans le moyen de mémorisation 44 de gauche à droite pour un remplis- sage de ligne typique, la section de mémorisation 45 sera remplie lors d'un premier cycle de la mémoire et le bit de validation 49 sera positionné à son état valide. Tous les autres bits de validation coordonnés au moyen de mémorisation 44 restent à leur état invalide A mesure que d'autres cycles de mémoire ont lieu, avec chargement de données dans les sections 46, 47 et 48, 5 les bits de validation associés à chacune de ces sec- tions passent à leur état valide Une fois que toutes les sections détiennent des données valables, le bit 51 est amené à son état valide. Ainsi qu'il sera décrit par la suite, des données peuvent être transférées du second moyen de mémorisation 44 dans le cache 38 Lorsqu'un tel trans- fert a lieu, la zone de décalage du moyen de mémorisa- tion 42 est utilisée comme un numéro d'entrée dans le cache 38 et la donnée du moyen de mémorisation 44 est15 transférée dans le cache 38 Seul le bit de validation final 51 est stocké dans le cache 38 Comme décrit par la suite, même si seulement les sections 45 et 46 par exemple contiennent des données, un transfert des données au cache 38 peut avoir lieu Ensuite, lors des deux cycles suivants de la mémoire, les données pour la moitié restante de la ligne sont directement transférées dans le cache 38. Un point important est que l'unité de traite- ment est en mesure d'extraire des données du moyen de mémorisation 44 avant que ne soit remplie toute la ligne Après un premier cycle de mémoire, au cours duquel la section 45 reçoit deux instructions de la mémoire centrale par exemple, le bit de validation 49 est amené à son état valide En utilisant la zone d'index de l'adresse virtuelle, l'unité de traitement sélectionne une instruction ou les deux instructions de la section 45 et continue donc à fonctionner, malgré le fait que les sections 46, 47 et 48 restantes n'aient pas été remplies avec des instructions venant de la mémoire centrale C'est en cela que cet agencement se distingue de la technique antérieure, selon laquelle toute la ligne dans le cache 38 est remplie avant qu'un tel accès ne soit possible En fait, cette possibilité peut être considérée comme une associativité "de cinquième voie". Lorsqu'on se reporte maintenant à la figure 12, il est supposé dans cet exemple que l'unité de traitement tente d'extraire une instruction, comme indiqué par le pavé 55 L'adresse (à la fois la zone de repère et la zone de décalage) pour cette instruction est communiquée au moyen de mémorisation 42 et comparée au contenu de celui-ci Simultanément, la zone de repère pour l'instruction est comparée de façon normale aux zones de repère stockées dans la section 37, tandis que la zone de décalage sélectionne des lignes dans le cache 38 Une correspondance peut être trouvée soit dans la section 37, soit dans le moyen de mémorisation 42 Si une correspondance est trouvée dans la section 37, l'instruction est fournie de manière habituelle à partir du cache 38 Si la correspondance se produit en raison du contenu du moyen de mémorisation 42 (à la fois la20 zone de repère et la zone de décalage doivent corres- pondre), la donnée appropriée est sélectionnée dans le moyen de mémorisation 44, à supposer, bien entendu, qu'elle soit valable. On suppose maintenant que la tentative de prise en charge illustrée par le pavé 35 produise un échec à la fois dans le moyen de mémorisation 42 et dans la section 37 Cet échec provoque le déclenchement d'un cycle de mémoire externe; autrement dit, le processeur tente d'obtenir l'instruction de la mémoire centrale.30 Pendant cette opération, le contenu valable, s'il y en a un, du moyen de mémorisation 42 est enlevé de ce der- nier (En fait, le contenu du tampon de ligne est inscrit dans le cache pendant que se déroule le rem- plissage de ligne suivant du tampon de ligne) La zone35 de repère est transférée à la section 37 o elle remplace une zone de repère sous un algorithme de remplacement prédéterminé (par exemple un algorithme de remplacement aléatoire) La zone de décalage du moyen de mémorisation 42 fournit le numéro d'entrée afin de permettre le transfert de la donnée du moyen de mémori- 5 sation 44 au cache 38 Les zones de repère et de dé- calage de l'adresse ayant entraîné l'échec, sont trans- férées ensuite dans le moyen de mémorisation 42 Ceci est indiqué par le pavé 56. On suppose maintenant que l'adresse chargée dans le moyen de mémorisation 42 soit apte à être mise en cache; une fois que le signal KEN\ a été retourné, le bit 43 est amené à son état valide Si la donnée re- cherchée n'est pas apte à être mise en cache, la nou- velle adresse est chargée lors de l'échec suivant dans le moyen de mémorisation 42 et son contenu précédent est supprimé. Une fois que la donnée est revenue de la mémoire centrale et chargée dans au moins l'une des sections du moyen de mémorisation 44, elle est à la20 disposition de l'unité de traitement, comme expliqué précédemment Généralement, pour ce qui concerne le fonctionnement du processeur, en raison du traitement en pipeline, l'instruction suivante sera prise en charge avant que l'instruction précédente ne soit revenue de la25 mémoire centrale Ceci est indiqué par le pavé 58 sur la figure 12 Celle-ci montre deux possibilités pour cette recherche de l'instruction suivante Selon l'une d'elles, une correspondance est trouvée dans le tampon de ligne, tandis que la deuxième produit un échec sur le tampon de ligne Selon encore une autre possibilité, une correspondance est trouvée dans la section 37, auquel cas l'instruction est sélectionnée dans le cache 38 après le retour de l'instruction précédente de la mémoire centrale. On suppose maintenant qu'un échec ait lieu sur le tampon de ligne Comme indiqué par le pavé 59, le contenu en données, s'il y en un, est alors transféré au cache 38, la zone de décalage venant du moyen de mémo- risation 42 fournissant un numéro d'entrée, comme expliqué précédemment et une zone de repère venant du moyen de mémorisation 42 étant introduite dans la section 37 Ceci dégage le chemin pour placer l'adresse de la nouvelle instruction dans le moyen de mémorisation 42 Un cycle de mémoire externe est déclenché et la nouvelle donnée, une fois de retour de la mémoire 1 O centrale, est placée dans le moyen de mémorisation 44. Si une correspondance est trouvée dans le tampon de ligne pour la prise en charge de l'instruction suivante, cela pourrait se produire soit avant soit après le retour de l'instruction précédente Si la correspondance est trouvée avant que l'instruction précédente n'ait été renvoyée, comme indiqué par le pavé , les indicateurs suivants sont présents: le bit de validation d'adresse 43 est dans son état valide et le bit de validation coordonné à l'instruction demandée20 précédemment est dans son état invalide Dans ces conditions, l'unité de traitement sait que l'instruction précédente est sur son chemin à partir de la mémoire centrale et qu'elle doit attendre cette instruction, comme indiqué par le pavé 60 Par contre, si la corres- pondance est trouvée après que l'instruction précédente a été retournée, la bit de validation coordonné à l'instruction, par exemple le bit 49, est dans son état valide et l'unité de traitement peut extraire l'ins- truction du moyen de mémorisation 44 une fois que, bien entendu, l'instruction précédente a été reçue par le processeur. Donc, le tampon de ligne selon la figure 3 permet à l'unité de traitement de procéder aux opéra- tions suivantes avant qu'une ligne entière ne soit35 remplie, de sorte qu'il fait gagner le temps normalement nécessaire au remplissage d'une ligne entière dans une mémoire cache. Mise en oeuvre de protocoles de cohérence de cache Dans la description suivante, il sera question des protocoles connus de double écriture, de réécriture et d'écriture unique Dans ce contexte, les lettres "M", "E", "S"' et "I" sont utilisées; parfois, ces lettres sont désignées collectivement par MESI Pour le proto- cole d'écriture unique, "I" indique que la donnée est invalide ou incorrecte et "S"' indique que la donnée est partagée, ce qui signifie par exemple qu'en plus de se trouver dans la mémoire centrale, la donnée est contenue dans une autre mémoire cache "E" indique que la donnée est exclusive, c'est-à-dire qu'elle se trouve seulement dans une mémoire cache et dans la mémoire centrale et qu'elle n'est pas en d'autres mémoires caches "M" indique que la donnée est modifiée et que la donnée contenue dans la mémoire centrale est incorrecte Dans la mise en oeuvre actuelle, chaque ligne de données (données non-instructions) contient des bits pour indiquer l'un des quatre états de protocole "MI', "E", "'S", "I" Pour le protocole de double écriture, seuls les états "Il' et "S" sont utilisés; pour le protocole de * réécriture, les états "I", "E" et "MI" sont utilisés. Un point important, comme on le verra par la suite, est que le processeur peut appliquer l'un quel- conque des trois protocoles précités La figure 8 montre deux processeurs interconnectés, ce qui est possible30 dans le cadre de la présente invention pour permettre un protocole d'écriture unique A cet égard, les proces- seurs sont pourvus de plusieurs bornes ou broches que l'on ne trouve pas sur l'Intel 860. On se reporte pour commencer à la figure 4, laquelle montre les bornes du processeur et les signaux sur ces bornes dans la mesure o ils sont nécessaires à la compréhension des différents protocoles La ligne 62 symbolise la démarcation entre le processeur (puce) et son environnement externe Donc, la partie au- dessus de la ligne 62 est interne au processeur, tandis que la partie sous cette ligne est externe au processeur. A commencer tout à fait à gauche, on voit le bus bidirectionnel de données Il s'y trouve également un bus bidirectionnel d'adresses qui, comme mentionné, est capable de détecter des adresses sur le bus externe10 d'adresses, raison pour laquelle il est bidirectionnel. Deux signaux de validation d'adresse EADS\ et ADS\ sont prévus Lorsque le premier est au niveau bas, les adresses externes sont valables De façon analogue, lorsque le signal ADS\ est au niveau bas, les adresses15 internes sont valables. Une borne de sélection de protocole est prévue pour permettre la sélection des protocoles Cette borne est désignée par WB/WT\ pour "write-back/not write- through" ou "réécriture/pas de double écriture" Les20 connexions réalisées sur cette borne seront décrites par la suite. Le signal habituellement utilisé pour indiquer si un cycle de mémoire est un cycle d'écriture ou un cycle de lecture (W/R\) est également montré sur la figure 4 et sera traité par la suite. Le processeur reçoit aussi un signal lui indiquant qu'il doit invalider une donnée Ce signal est désigné par "INV" Si ce signal est au niveau haut alors que processeur détecte (surveille) des adresses ex- ternes, le processeur place la donnée correspondante (si elle est trouvée dans sa mémoire cache) à l'état inva- lide "Il'. Lorsqu'un signal de temporisation BOFF\ est appliqué au processeur, celui-ci est amené à attendre avant de compléter un cycle de base de la mémoire. L'utilisation de ce signal est décrite par la suite. Le processeur reçoit aussi le signal EWBE\ ou "external write buffer not emptyl" pour "tampon d'écri- ture externe pas vide" Ce signal est au niveau bas lorsque le tampon d'écriture externe est vide. Le signal de correspondance HIT\ est délivré par le processeur lorsqu'une correspondance est trouvée pour une adresse détectée à l'extérieur Ce signal est nominalement au niveau haut et son potentiel chute lorsqu'une correspondance est trouvée et que la donnée10 correspondante présente l'état "E", I'S" ou "M" Un signal HITM\ diminue en potentiel lorsqu'une correspon- dance est trouvée pour une adresse détectée à l'exté- rieur et que la donnée correspondante présente l'état "M" Donc, si le processeur est en surveillance et la donnée correspondante présente l'état "M", à la fois le signal HIT\ et le signal HITM\ diminuent en potentiel. Enfin, le signal HOLD\ amène le processeur à arrêter en fait les opérations Il est utilisé en liaison avec un arbitre de bus et sera décrit conjoin- tement avec la figure 8. Dans ce qui va suivre, les états des bits représentant les états "M", "E", "S" et "I" pour les différents protocoles seront traités ensemble avec les conditions sous lesquelles ils changent Ces changements sont illustrés par des diagrammes d'états au lieu de par des portes par exemple Cette représentation a été choisie dans le but de permettre une meilleure compré- hension de l'invention Il sera évident pour l'homme de métier que des logiques ordinaires permettent la mise en oeuvre de ces diagrammes d'états. Les figures 5, 6 et 7 montrent les connexions de la borne WB/WT\ pour obtenir les différents protocoles Ces figures se rapportent à un cas d'utilisation d'un seul processeur dans un système.35 Lorsqu'on se reporte pour commencer à la figure 5, on a supposé dans ce cas que le processeur 63, contenant la mémoire cache selon l'invention et sa logique associée, est connecté par sa borne WB/WT\ à la masse Cela implique que la double écriture est en vigueur et que, par conséquent, le protocole de double écriture est appliqué Pour ce protocole, la donnée présente soit l'état invalide (I) soit l'état partagé (S), ce qui indique, pour un cadre d'utilisation à processeur unique, que la donnée dans la mémoire cache est valable Quand le potentiel de la masse est couplé à10 la ligne 66, la mémoire cache associe seulement l'état "I" ou "s" à chaque ligne de données Si le processeur déclenche un cycle de lecture, la donnée lue dans la mémoire cache est valable, comme indiqué par le change- ment d'état de "I" à "S"' (flèche 71) représenté sur la figure 5 Lorsque le processeur extrait la donnée de la mémoire cache, la donnée reste à l'état "S", comme l'indique la flèche 73 La donnée peut être invalidée, comme indiqué par la flèche 72, par exemple par l'éli- mination de la donnée de la mémoire cache.20 La figure 6 montre un processeur 64 pouvant être identique au processeur 63, sauf que sa borne WB/WR\ est connectée par la ligne 65 au potentiel d'alimentation Vcc (de 5 volts par exemple) Cela implique que le protocole de réécriture est en cours d'utilisation et que, par conséquent, le bit indiquant "I 1 ", "E" ou "M' est applicable pour chaque ligne de données Lorsqu'un remplissage de ligne a lieu, l'état change d'invalide à "E", ce qui signifie que le proces- seur détient une copie aussi bonne que celle trouvée en mémoire centrale Si une correspondance en écriture est trouvée, l'état change de "E" à "M" Les états et leurs transitions pour le protocole de réécriture sont comme ceux utilisés couramment dans l'Intel 860. La figure 7 représente un processeur 65 qui peut de nouveau être identique au processeur 63 ou 64. Cette fois-ci, la borne WB/WT\ est connectée à la ligne 67 par la ligne 66, laquelle est reliée à la borne d'écriture/lecture W/R\ Cette connexion produit l'ap- plication du protocole d'écriture unique Par exemple, après chaque remplissage de ligne, la ligne présentera l'état "S" parce que W/R\ est au niveau bas pour des cycles de lecture Ceci est indiqué sur la figure 7 par la flèche 74 et correspond à la flèche 71 de la figure 5 o la ligne 66 est connectée à un potentiel bas (la masse) L'écriture consécutive sur cette ligne serala répétée en mémoire centrale en raison de l'état "S" En effectuant la première écriture, le processeur échan- tillonne la borne WB/WT\, détermine qu'elle est au niveau haut, en raison du cycle d'écriture, et produit le changement d'état à "E", comme indiqué par la flèche15 75 (écriture unique) Toutes les écritures consécutives sur cette ligne n'apparaîtront pas sur le bus en raison du passage à l'état "M", comme indiqué par la flèche 76. Par conséquent, le protocole d'écriture unique est réalisé. Lorsqu'on se reporte maintenant à la figure 8, celle-ci montre deux processeurs 76 (Pl) et 77 (P 2) connectés à un bus de données partagé 81 et un bus d'adresses partagé 82 Les processeurs 76 et 77 peuvent être identiques aux processeurs décrits précédemment en ce sens qu'ils comportent la mémoire cache selon la présente invention et la logique qui y est associée. Les bus partagés 81 et 82 sont connectés à la mémoire centrale 79 et à un tampon d'écriture externe 78 qui sera décrit ensuite.30 La figure 8 montre les différentes intercon- nexions des processeurs 76 et 77 pour la mise en oeuvre du protocole d'écriture unique de données partagées (le signal HIT\ est appliqué pour le processeur surveillant, tandis que l'autre processeur effectue un remplissage de ligne) Ainsi qu'on le verra ci-après, ces interconnexions permettent la mise en cache cohérente avec un minimum de logique de liaison. Comme l'indiquent les lignes 84 et 86, la borne de sortie de validation d'adresse (ADS\) de chaque processeur est reliée à la borne de validation d'adresse externe de l'autre processeur Il est ainsi garanti que chacun des processeurs surveille les cycles de l'autre. Autrement dit, lorsque le processeur Pl délivre une adresse sur le bus 81, le signal de validation ADS\ sur la ligne 86 amène le processeur 77 à lire l'adresse Il est à noter que ce signal de validation peut être transmis à d'autres composants du système, tels que le tampon 78 et la mémoire 79. Des lignes 82 et 85 relient la borne HIT\ de chaque processeur à la borne WB/WT\ de l'autre proces- seur Ceci assure que lorsqu'un processeur lit une donnée pour remplir une ligne dans sa mémoire cache et l'autre processeur possède la même donnée, les proces- seurs indiquent que la donnée est dans l'état "S" Cela ne se produit pas si le signal HITM\ est au niveau bas, comme décrit par la suite en liaison avec le signal BOFF\. On suppose à titre d'exemple que le processeur 76 soit en cours de lecture ou d'extraction d'une ligne de données de la mémoire centrale pour sa mémoire cache et que cette ligne soit également présente dans le processeur 77 On suppose en plus que la ligne dans le processeur 77 présente l'état "E" Le signal HIT\ sur la ligne 82 chute en potentiel, ce qui fait passer la30 donnée introduite dans le processeur 76 à l'état "S", comme indiqué par la flèche 93 sur la figure 9 Quant au processeur 77, qui est en surveillance, l'état "E" de la donnée change en état "S", comme indiqué par la flèche 100 sur la figure l Ob Pour le processeur 77, le signal HIT\ est au niveau bas, ce qui indique que la donnée est présente dans ce processeur Par contre, le signal HITMX\ est au niveau haut puisque la donnée n'est pas à l'état "M" De même, puisqu'il s'agit d'un cycle de lecture exécuté par le processeur 76, le signal "invalide" sur la ligne 87 reste au niveau bas Par conséquent, les deux processeurs indiquent que la donnée en question est à l'état "S",t c'està-dire que la donnée est partagée par les mémoires caches. Le signal W/R\ de chaque processeur est transmis à la borne INV de l'autre processeur Ceci assure l'invalidation de la donnée dans un processeur pendant que l'autre est en train d'écrire Ce résultat est obtenu par les lignes 83 et 87 de la figure 8. On suppose maintenant que le processeur 76 soit en train d 'écrire et que la donnée pour l'adresse concernée soit trouvée dans le processeur 77 Le signal sur la ligne 87 sera alors au niveau haut, ce qui fait passer la donnée correspondante dans le processeur 77 à l'état "I" Ceci est indiqué sur la figure 10 a par la flèche 97, sur la figure 10 b par la flèche 98 et sur la figure 10 c par la flèche 99 La figure 10 a montre aussi que lorsque la donnée dans le processeur 77 présente l'état "S" dans les conditions décrites, le signal HIT\ sera au niveau bas et le signal HITM\ sera au niveau haut puisque la donnée dans la mémoire cache présente l'état "SI' et non pas l'état "MI' Selon la figure l Ob, lorsque la donnée est au départ à l'état "E", elle passe également à l'état "Il, comme indiqué par la flèche 98, quand le signal HIT\ est une nouvelle fois au niveau haut Une transition de l'état "MI' à l'état "S" se produit si la broche INV est activée par le signal EADS\. Selon la figure 10 c, si la donnée dans le processeur 77 se révèle avoir l'état "M', elle est invalidée, comme indiqué par la flèche 99 Il est à35 noter que le signal HIT\ et le signal HITM\ sont alors tous deux à leur niveau bas. Lorsqu'un processeur effectuant une surveil- lance détecte qu'un autre processeur extrait une donnée, s'il présente déjà l'état "S", il y reste, comme indiqué par la flèche 76 sur la figure 10 a Le processeur surveillant indique alors qu'une correspondance a été trouvée et que la donnée n'est pas dans son état modi- fié. Ainsi que le montre la figure 8, la borne HITM\ de chaque processcurest reliée à la borne de temporisation BOFF de l'autre processeur et aussi à l'arbitre de bus 80, par les lignes 91 et 92 respecti- vement Ceci assure que lorsqu'un processeur contient une donnée modifiée, l'autre processeur est empêché d'extraire une donnée invalide de la mémoire centrale. Par exemple, si le processeur 76 contient une donnée modifiée, la donnée se trouvant à l'adresse correspon- dante dans la mémoire centrale 79 est incorrecte Si le processeur 77 tente de lire cette donnée, le signal HITM\ sur la ligne 91 passera au niveau bas, ce qui20 amène le processeur 77 à temporiser Ceci sera expliqué par la suite. La partie restante de la figure 9 montre l'actualisation standard du protocole d'écriture unique pour un processeur, tel que le processeur 76 ou 77 par exemple, lorsqu'il lit et écrit Comme indiqué par la flèche 94, une fois à l'état "S", un processeur peut lire une donnée de sa mémoire cache sans que l'état "S" change La flèche 95 indique que lorsqu'un processeur introduit une donnée dans son cache (première écriture), l'état passe à "E" et la donnée est introduite dans la mémoire centrale Lorsqu'une autre écriture se produit à cet emplacement, elle fait passer l'état à "M', comme le montre la flèche 101, ce qui indique que la seule copie exacte de la donnée est contenue dans la mémoire cache.35 Cet état "M" et surtout le signal HITM\ empêchent l'autre processeur d'extraire la donnée incorrecte de la mémoire centrale. On suppose maintenant, pour les besoins de la description, que le processeur 76 contienne une donnée à l'état "MI' et que le processeur 77 tente d'extraire la donnée à cette adresse de la mémoire centrale 79 Le processeur 76 est dans le mode de surveillance à ce moment et reconnaît l'adresse sur le bus principal, ce qui fait chuter le potentiel à la fois de son signal10 HIT\ et de son signal HITM\ Le processeur 77 est ainsi informé que la donnée en question de la mémoire centrale n'est plus à jour Plus exactement, le signal sur la ligne 91 oblige le processeur 77 à temporiser et à ne pas extraire la donnée de la mémoire centrale L'arbitre de bus 80, connecté aux lignes 91 et 92, détecte le signal sur la ligne 91 et sait qu'il doit autoriser l'élimination de la donnée du processeur 76 avant que le processeur 77 ne puisse la lire Normalement, l'arbitre de bus 80 autorise les deux processeurs de poursuivre leurs traitements par leurs bornes HOLD Cependant, dans certaines conditions, comme celles décrites ci-dessus, l'arbitre 80 arrête un processeur et permet à l'autre d'avancer En l'occurrence, l'arbitre arrête le proces- seur 77 et permet au processeur 76 d'actualiser la mémoire centrale 79 Le processeur 77 est ensuite libéré, ce qui lui permet d'extraire de la mémoire centrale la donnée qu'il recherche. Bien que l'arbitre de bus 80 assure géné- ralement d'autres fonctions bien connues, seule sa fonction en relation avec la présente invention est décrite ici. Ordonnancements fort et faible des écritures en mémoire centrale Le processeur selon l'invention utilise un tampon d'écriture interne 17 représenté sur la figure 1. Ce tampon fonctionne de façon bien connue et sert à stocker des données et des adresses en vue de l'écriture en mémoire externe, sauf dans les cas décrits ci-après. De plus, le processeur selon l'invention est adapté pour fonctionner en combinaison avec un tampon externe 78 représenté sur la figure 8 Ce tampon constitue une mémoire temporaire pour des données devant être ins- crites dans la mémoire centrale 79 Ces tampons per- mettent d'écrire des données dans la mémoire centrale lorsque les bus ne sont pas occupés Le tampon externe 78 délivre un signal (EWBE\) sur une ligne 88 (visible sur les figures 8 et 13) pour indiquer quand le tampon d'écriture externe est vide La figure 13 montre que ce signal est transmis par une ligne 121 à un circuit 120 de commande de mise en séquence d'écritures Un signal similaire IWBE\ est transmis par une ligne 122 à ce même circuit 120 pour indiquer quand le tampon d'écriture interne est vide. L'emploi de tampons d'écriture et l'utilisa- tion simultanée d'un système de surveillance à l'aide de mémoires caches posent un problème Il s'agit de l'or- donnancement ou de la mise en séquence des données à introduire en mémoire Le problème se pose parce que, du point de vue d'un observateur extérieur, l'accès à un25 cache surveillant ou utilisé pour la surveillance (par un "autre" processeur), est équivalent à un accès en mémoire centrale D'un autre coté, une donnée dans les tampons d'écriture (donnée en attente d'être introduite ou inscrite en mémoire centrale), n'est pas perçue comme30 une actualisation de la mémoire centrale Par consé- quent, tout cache surveillant combiné à des tampons d'écriture, peut occasionner un problème de séquencement de l'accès en mémoire Ce problème devient plus aigu dans un protocole de réécriture puisque des écritures35 consécutives aggravent les difficultés. Afin d'y remédier, l'invention apporte deux modes d'ordonnancement différents pour les écritures. L'un est appelé le mode d'ordonnancement faible et l'autre est appelé le mode d'ordonnancement fort (MOF). 5 Le processeur est bloqué au mode d'ordonnancement fort si la ligne pour le signal EWBE\ est active au cours des trois derniers cycles d'horloge de la période de remise à l'état initial, sinon le mode d'ordonnancement faible est appliqué Le changement de mode nécessite la remise la à l'état initial Un bit MOF est placé dans un registre de gestion interne afin que le logiciel puisse contrôler quel mode d'ordonnancement est utilisé Lorsqu'on se reporte à la figure 13, le circuit 120 reçoit le signal de remise à l'état initial et examine la ligne 88 ( 121) pendant la période de remise à l'état initial pour déterminer si le mode d'ordonnancement fort ou le mode d'ordonnancement faible est sélectionné. Dans le mode d'ordonnancement faible, les écritures en cache sont permises, même s'il y a des données dans les tampons Quand une ligne modifiée est éliminée du cache de données, l'unité de traitement examine les cycles d'écriture en attente dans le tampon d'écriture sur la présence éventuelle de données asso- ciées à la ligne en question Si une telle donnée est trouvée, elle est invalidée Par conséquent, dans le mode d'ordonnancement faible, la ligne modifiée contient la donnée en attente d'écriture et une double mémorisa- tion est empêchée Comme on le verra dans ce qui suit, ceci est contraire au fonctionnement dans le mode d'ordonnancement fort. Lorsqu'on se reporte à la figure 11, les pavés 102 à 107 illustrent le fonctionnement général pendant le mode d'ordonnancement fort On suppose, pour com- mencer, qu'un processeur ou, plus exactement, son unité de traitement UT) demande un cycle d'écriture, ainsi que l'indique le pavé 102 On suppose en plus qu'un échec se produise dans la mémoire cache de ce processeur, comme le montre le pavé 103 On suppose ensuite que la donnée soit inscrite dans le tampon externe 78, comme le montre le pavé 105 Dans ces conditions, le signal EWBE\ est au niveau haut On suppose en plus, comme l'indique le pavé 106, que le même processeur ou un autre processeur demande un cycle d'écriture et qu'une correspondance soit trouvée dans sa mémoire cache, ainsi que l'in- diquent les pavés 106 et 107 Lorsque la correspondance est trouvée, le processeur détermine si oui ou non il y a une donnée dans le tampon d'écriture externe en explorant le signal EWBE\ et il détermine en outre si oui ou non une donnée est présente dans son tampon d'écriture interne en explorant le signal IWBE\, ainsi que le montre le pavé 108 Si chacun de ces signaux est au niveau haut, comme c'est le cas dans les conditions décrites, le processeur est arrêté, comme indiqué dans le pavé 109 par "BLOQUER PU" La mémoire cache n'est actualisée que lorsque toutes les données provenant du tampon d'écriture externe et du tampon d'écriture interne ont été inscrites en mémoire centrale, comme indiqué par le pavé 110 Si les tampons interne et externe sont vides, le cache peut être actualisé, ainsi que le montre le pavé 111. Tous les tampons doivent être vides avant que l'écriture demandée ne produise l'actualisation du cache Le contrôle interne est effectué puisqu'une donnée à l'état "MI" dans le cache peut être éliminée de ce dernier et transférée en mémoire centrale avant qu'une écriture antérieure associée à un échec n'at- teigne le tampon d'écriture externe. Ainsi qu'il a été mentionné, l'actualisation du cache liée à la correspondance indiquée dans le pavé 107, n'est opérée par une écriture dans le cache qu'une fois les tampons vides et, en plus, la donnée associée à cette correspondance stockée en sécurité en mémoire externe Cette façon de procéder a pour but dl'éviter l'invalidation de la ligne pendant le temps o le processeur attend le vidage des tampons d'écriture. On prend l'exemple suivant On suppose pour commencer que les tampons d'écriture soient vides Une ligne de données dans l'une des mémoires caches présente l'état "MI' et son repère virtuel présente l'état "I" Un premier cycle d'écriture rencontre une correspondance dans le repère physique de cette ligne, de sorte que le 1 o cache de données est actualisé et que la donnée est également placée sur le bus externe On suppose mainte- nant que pour un deuxième cycle d'écriture, une corres- pondance soit trouvée pour cette ligne modifiée; la donnée n'est cependant pas introduite dans la mémoire cache puisqu'elle doit d'abord être inscrite dans la mémoire externe afin d'assurer un ordonnancement fort. On suppose maintenant qu'une correspondance soit trouvée sur la ligne modifiée par suite d'une surveillance, ce qui a pour effet que la ligne est éliminée du cache de20 données et transférée à la mémoire externe, "sautant" ainsi les deux cycles d'écriture en attente mentionnés précédemment La ligne est réécrite avec la première donnée à inscrire, mais sans la deuxième donnée à inscrire, et l'introduction dans le cache de données est invalidée La donnée associée à la première écriture est identifiée comme une double mémorisation et la demande est abandonnée La seconde demande d'écriture est identifiée comme une nouvelle mémorisation et exécutée après l'élimination de la ligne La donnée associée à la seconde écriture continue la recherche dans le cache de données et, comme la ligne est à présent à l'état invalide, la demande interne est abandonnée après que l'écriture externe est terminée. Sur la figure 13, le contour du processeur est indiqué par la ligne 125 Les bus d'adresses et de données sont désignés par 130 Comme mentionné, le signal EWBE\ est appliqué au circuit 120 par les lignes 88 et 121 et le signal IWBE\, indiquant que le tampon d'écriture interne est vide, est appliqué par la ligne 122 au circuit 120 Celui-ci reçoit en outre un signal d'entrée pour indiquer qu'une correspondance est trouvée dans la mémoire cache et un signal pour indiquer un cycle d'écriture Si l'ordonnancement fort a été choisi et une correspondance est trouvée pour un cycle d'écri- ture alors que les tampons ne sont pas vides, l'unité de traitement 15 est bloquée, ce qui est indiqué par le signal sur la ligne 124 Ainsi qu'il a été décrit précédemment, une fois que les tampons sont vides, le circuit 120 libère l'unité de traitement 15 et l'écri- ture dans la mémoire cache est permise. Ainsi ont été décrits une mémoire cache perfectionnée et des circuits associés qui sont parti- culièrement utiles dans un microprocesseur dont la mémoire cache, l'unité de traitement et les unités qui s'y rapportent sont formées sur un seul substrat. REVENDICATIONS 1 Processeur possédant une unité de traitement ( 15) et une mémoire cache, dans lequel l'unité de traitement accède à la mémoire cache par une adresse comportant une zone de repère et une zone de décalage, la mémoire cache stockant une pluralité de telles zones de repère, les zones de décalage étant utilisées comme des numéros d'entrée dans la mémoire cache, caractérisé en ce qu'il comprend un premier moyen de mémorisation ( 42) pour stocker une zone de repère et sa zone de décalage associée, ce premier moyen de mémorisation étant connecté à l'unité de traitement ( 15), un second moyen de mémorisation ( 44) pour stocker des données associées aux zones de repère et de décalage stockées15 dans le premier moyen de mémorisation, le second moyen de mémorisation étant connecté au premier moyen de mémorisation ( 42) et à l'unité de traitement ( 15), le premier moyen de mémorisation sélectionnant des données valables dans le second moyen de mémorisation lorsque20 les zones de repère et de décalage communiquées au premier moyen de mémorisation ( 42) à partir de l'unité de traitement ( 15) correspondent aux zones de repère et de décalage stockées dans le premier moyen de mémorisation et des données contenues dans le second25 moyen de mémorisation ( 44) étant transférées sous certaines conditions à la mémoire cache dans un processus au cours duquel la zone de décalage fournit un numéro d'entrée dans la mémoire cache. 2 Processeur selon la revendication 1, dans lequel le second moyen de mémorisation ( 44) stocke n zones ou sections de données ( 45 à 48) et dans lequel l'unité de traitement ( 15 > peut accéder à l'une quel- conque de ces N sections de données. 3 Processeur selon la revendication 2, dans lequel le second moyen de mémorisation ( 44) stocke n premiers bits ( 49), chacun de ces premiers bits étant associé à une section différente desdites N sections de données ( 45 à 48), les N premiers bits ( 49) indiquant si la donnée associée est valable. 4 Processeur selon la revendication 3, dans lequel le premier moyen de mémorisation ( 42) comporte un moyen pour stocker un second bit ( 43) servant à indiquer qu'une donnée stockée dans une mémoire externe au processeur, à une seconde adresse traduite à partir de la zone de repère stockée dans le premier moyen de10 mémorisation ( 42), est en cours de renvoi à partir de cette mémoire externe en vue de son stockage dans le second moyen de mémorisation ( 44). 5 Processeur selon la revendication 4, dans lequel les zones de repère et de décalage font partie d'une adresse virtuelle. 6 Processeur selon la revendication 5, dans lequel ladite seconde adresse est une adresse physique. 7 Processeur selon la revendication 6, dans lequel chacune des N sections de données ( 45 à 48) comprend au moins une instruction pour l'unité de traitement ( 15 >. 8 Processeur possédant une unité de traitement ( 15) délivrant une adresse virtuelle à une mémoire cache, cette adresse virtuelle comportant une zone de repère et une zone de décalage qui fournit un numéro d'entrée dans un moyen de mémorisation de données ( 38) situé à l'intérieur de la mémoire cache, caractérisé en ce qu'il comprend un premier moyen de mémorisation ( 42) connecté à l'unité de traitement ( 15) et servant à30 stocker l'une des zones de repère et l'une des zones de décalage communiquées par l'unité de traitement, ainsi qu'un second moyen de mémorisation ( 44) pour stocker une ou-plusieurs données associée(s) à la zone de repère et à la zone de décalage stockées dans le premier moyen de mémorisation ( 42), le second moyen de mémorisation comportant un moyen pour stocker une pluralité de premiers bits ( 49) indiquant, d'après leur état, la validité ou la non-validité d'une donnée à laquelle ce bit est associé et qui est contenue dans l'une de plu- sieurs zones ou sections de données ( 45 à 48) diffé- rentes stockées dans le second moyen de mémorisation ( 44), l'agencement étant tel que les sections de données associées à des premiers bits à l'état valide peuvent être transférées dans l'unité de traitement ( 15), tandis que d'autres de ces premiers bits sont dans leur état invalide ou de non validité de la donnée associée. 9 Processeur selon la revendication 8, dans lequel le premier moyen de mémorisation ( 42) contient un second bit ( 43) pour indiquer que la donnée associée à la zone de repère et à la zone de décalage stockées dans le premier moyen de mémorisation est en cours de renvoi à partir d'une mémoire externe. Processeur selon la revendication 9, dans lequel chacune des sections de données ( 45 à 48) com- prend au moins une instruction pour l'unité de traite- ment ( 15 >. 1 l Mémoire cache, destinée en particulier à un ou plusieurs processeurs selon l'une quelconque des reven- dications 1 à 10, caractérisée en ce qu'elle comprend une mémoire cache primaire ( 37, 38 > réagissant à des adresses comportant une zone de repère et une zone de décalage, cette mémoire cache primaire stockant une pluralité de telles zones de repère, avec utilisation des zones de décalage comme numéros d'entrée pour accéder aux données, lesquelles sont stockées dans des30 lignes de N zones ou sections ( 45 à 48), un tampon de ligne connecté à la mémoire cache primaire ( 37, 38) et connecté pour recevoir les adresses, tampon de ligne qui comprend un premier moyen de mémorisation ( 42 > pour stocker une zone de repère et une zone de décalage des adresses, ainsi qu'un second moyen de mémorisation ( 44) connecté au premier moyen de mémorisation et servant à stocker une ou plusieurs données associée(s) auxdites zones de repère et de décalage stockées dans le premier moyen de mémorisation, ce second moyen de mémorisation comportant un moyen pour stocker une pluralité de premiers bits ( 49) indiquant, d'après leur état, la validité ou la non-validité d'une donnée à laquelle ce bit est associé et qui est contenue dans l'une de plu- sieurs zones ou sections de données ( 45 à 48) diffé- rentes stockées dans le second moyen de mémorisationlo ( 44), l'agencement étant tel que les sections de données associées à des premiers bits à l'état valide peuvent être transférées dans l'unité de traitement ( 15), tandis que d'autres de ces premiers bits sont dans leur état invalide ou de non-validité de la donnée associée. 12 Mémoire cache selon la revendication 11, dans laquelle chacune des sections de données ( 45 à 48) comprend au moins une instruction pour l'unité de traitement ( 15). 13 Mémoire cache selon la revendication 11, dans laquelle, en cas d'échec, c'est-à-dire d'absence d'une correspondance pour une adresse appliquée à la mémoire cache alors qu'une donnée valable est présente dans le tampon de ligne, la donnée du tampon de ligne est transférée dans la mémoire cache primaire ( 37, 38) selon25 un processus dans lequel la zone de décalage contenue dans le premier moyen de mémorisation ( 42) forme un numéro d'entrée. 14 Mémoire cache selon la revendication 13, dans lequel le premier moyen de mémorisation ( 42) contient un second bit ( 43) pour indiquer que la donnée associée à la zone de repère et à la zone de décalage stockées dans le premier moyen de mémorisation est en cours de renvoi à partir d'une mémoire externe.