Brevet FR2676701A1 — publié le 19921127

La présente invention concerne le domaine des cycles et bicyclettes et plus spécialement les cycles du type "vélo tout terrain". Le développement du sport cycliste amateur s'est orienté recemment vers la pratique d'un cycle adapté à des circuits hors route, notamment en utilisant des vélos du type tout terrain ou vélos de montagne. Ces cycles particulièrement robustes sont adaptés à la circulation sur des routes dépourvues de revêtement permanent, notamment sur des sentiers de campagne ou de montagne, ce qui permet pour le sportif de découvrir des paysages et des circuits nouveaux. Les parcours suivis dans de telles conditions soumettent cependant les organes mécaniques des cycles à des conditions sévères, ces organes notamment la chaîne de transmission entre le pédalier et le pignon de la roue arrière étant appelés par suite de passages répétés dans l'eau, sous la pluie, la boue ou la poussière à se départir rapidement de son lubrifiant. Les chaînes desséchées sont soumises à une usure évidemment beaucoup plus rapide et exposent à des ruptures de maillons, outre l'effort plus important qui est alors demande aux sportifs du fait des forces de friction accrues en absence de lubrification alors qu'au contraire les grains de terre, sable ou poussière représentent des sources de grippages. I1 est donc nécessaire notamment au cours d'un parcours prolongé, de prévoir de temps à autre un arrêt pour lubrifier la chaîne, ce qui nécessite le port en permanence d'une burette d'huile. Cette servitude et la contrainte d'entretien mécanique qu'elle représente handicape et limite le plaisir et la détente que recherche le pratiquant du vélo tout terrain, outre la nécessité de transporter la burette d'huile alors que précisément le sportif recherche une liberté totale de mouvements et l'absence d'accessoires encombrants. L'invention vise à remédier à cet inconvénient et selon un premier objet elle vise à libérer le pratiquant du vélo tout terrain de toute servitude tant au niveau des accessoires à emporter qu'au niveau des opérations à effectuer régulièrement, tout en assurant cependant une lubrification constante, régulière et permanente de la chaîne, quelles que soient les conditions sévères voire hostiles du parcours. Selon un second objet, l'invention permet d'assurer cette lubrification dans le temps au fur et à mesure du déplacement par des moyens mis en place en permanence mais susceptibles d'être renouvelés au fur et à mesure des besoins et au fur et à mesure de l'utilisation du lubrifiant mis en oeuvre. A cet effet, l'invention concerne en premier lieu un dispositif pour l'auto-lubrification permanente d'une chaîne de transmission, notamment dans une bicyclette et plus spécialement dans un vélo du type tout terrain et le dispositif est caractérisé en-ce qu'il est constitué d'un tampon intermédiaire en matériau absorbant associé à une réserve contenant un produit lubrifiant à l'état liquide et la réserve communiquant avec le tampon intermédiaire, ledit tampon intermédiaire étant lui-même disposé à proximité immédiate d'une zone de passage de la chaîne à lubrifier de façon à permettre la circulation régulière du lubrifiant depuis le tampon vers ladite chaîne. De préférence, ce tampon est réalisé en matériau synthétique spongieux, comportant une structure alvéolée à cellules ouvertes. Selon une forme de réalisation plus particulière, le tampon en matériau spongieux imprégné du lubrifiant provenant de la réserve est maintenu au contact sous légère tension de la chaîne en défilement. Le tampon pourrait être disposé au-dessus de la chaîne avec un léger jeu et sans contact pour permettre l'écoulement gravitaire sur la chaîne en défilement inférieur, du lubrifiant provenant du tampon. Selon une autre caractéristique, la réserve est constituée par un tube contenant une quantité dosée de liquide lubrifiant, de viscosité approprié notamment d'huile de vaseline. Plus spécialement, la réserve peut être constituée d'une capacité cylindrique montée solidaire de la structure fixe du cycle. Cette réserve comportera de préférence une sortie inférieure débouchant au contact du tampon intermédiaire. La réserve sera également selon une autre caractéristique de l'invention pourvue d'un dispositif de régulation de débit de l'écoulement du lubrifiant, ce dispositif de régulation étant prévu au sommet de la réserve et sous forme d'un orifice de mise à l'air libre associé à des moyens d'obturation permettant de restreindre la mise à l'air libre de l'espace intérieur de la réserve au-dessus du niveau du liquide, en limitant ainsi le débit d'écoulement inférieur du liquide lubrifiant vers le tampon et au-delà vers la chaîne. La réserve pourra notamment être constituée d'une cartouche en matière synthétique interchangeable. Selon un autre développement de l'invention, la réserve est elle-même prévue solidaire du tampon qui lui est associé en position inférieure, la réserve étant à son tour montée solidaire de façon amovible d'un bras de levier porteur d'un pignon du dérailleur, le tampon venant en position de contact sur la chaîne en défilement à proximité dudit pignon. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description qui suit et qui est donnée en rapport avec une forme de réalisation présentée à titre d'exemple non limitatif et en se référant aux dessins annexés. - la figure 1 représente une vue en élévation latérale d'un bras d'un dérailleur portant un pignon pour le déroulement et le défilement de la chaîne, ce bras étant porteur du dispositif d'auto-lubrification permanente selon l'invention; - la figure 2 représente une vue de détail montrant le dispositif constitué de la réserve associée au tampon intermédiaire en position inférieure; - la figure 3 représente une vue en coupe de l'ensemble de la réserve et du tampon intermédiaire distributeur et répartiteur. Selon l'ensemble des figures, on voit que l'on a monté sur le bras 1 porteur d'un pignon 2 sur lequel circule la chaîne 3, un ensemble de lubrification permanente selon l'invention. Cet ensemble est-constitué de la réserve 4 associée à un tampon inférieur intermédiaire 2. Le tampon est avantageusement solidaire, par exemple par collage de la base de la réserve 4. Cette dernière est associée à un dispositif de solidarisation amovible sur le bras porteur 1. Avantageusement, ce dispositif de solidarisation pourrait être constitué de simples clips. Chaque clip est avantageusement formé de deux branches souples élastiquement déformables 6, 6' et 7, 7' aptes à être emboîtées à force sur le bras porteur I; tandis que des bras opposés 8, 8' et 9, 9' enserrent et tiennent en position la réserve 4. On voit que l'ensemble peut ainsi être monté et retiré à volonte sur le bras porteur 1. Le tampon intermédiaire 5 est réalisé en résine synthétique alvéolaire de structure spongieuse, c'est-à-dire comportant des cellules ouvertes. Ce tampon comporte une face inférieure 5a concave de façon à venir s'appliquer avec une légère tension sur la chaîne 3 au niveau de son passage sur le pignon 2, en épousant selon un arc de cercle le passage de la chaîne. Du fait de sa souplesse de structure et de sa déformabilité, le tampon 5 s'usera peu, d'autant que les forces de frottement sont réduites, précisément en raison de la présence du lubrifiant qui imprègne le tampon. Ce lubrifiant ainsi qu'on le voit de la figure 2 provient de-la réserve 4 s'écoulant depuis l'orifice inférieur d'écoulement 4a. La réserve de lubrifiant, par exemple d'huile de vaseline 4b contenue dans la réserve cylindrique 4 s'écoule donc en permanence et selon un débit réglable, ainsi qu'il sera exposé ultérieurement depuis la réserve 4 vers le tampon 5 que cette huile imprègne en permanence. L'huile s'écoulant à son tour par contact au fur et à mesure du défilement de la chaîne et au fur et à mesure des besoins. Le débit de l'huile au niveau du canal 4a peut être ajusté par mise à l'air libre réglable au sommet de la réserve 4. A cet effet, l'espace 4c situé au-dessus du niveau d'huile communique avec l'air libre par l'ouverture 4d, laquelle est obturée de façon réglable par le bouchon 10. Le bouchon est par exemple monté par rotation sur le pourtour extérieur du canal 4d; et notamment le bouchon peut comporter un filetage intérieur venant en engagement sur le filetage extérieur du canal d; en obturant ainsi de façon plus ou moins importante la mise à l'air libre de la zone 4c via le canal 4d. D'autres dispositifs pourront être prévus permettant, par rotation ou dévissage plus ou moins accentué du bouchon au capuchon 10 de régler notamment en la limitant et en la restreignant la mise à l'air libre de la zone 4c; la mise à l'air libre limitée entraîne par conséquent rapidement une dépression dans la zone 4c qui s'oppose à l'écoulement ultérieur de l'huile 4d vers le tampon et c'est seulement en fonction de l'arrivée limitée d'air dans la zone 4c que l'huile 4b se trouve ainsi autorisée à se répandre dans le tampon 5 et de là, via la face de contact 5a, à se répartir sur la chaîne en défilement. L'ensemble peut être ainsi avantageusement mis en place et retiré, le dispositif étant par exemple du type jetable après épuisement de l'huile pour être remplacé par un ensemble 9. Tout comme il est possible de prévoir un réapprovisionnement de la réserve par remplissage depuis l'orifice 4d. On obtient ainsi le résultat recherché, a savoir le débit permanent d'une quantité dosée de lubrifiant acheminé vers la chaîne, ce débit pouvant être ajusté en fonction des besoins. Notamment, et en période de non-utilisation, le sportif pourra refermer le bouchon 10 pour éviter tout écoulement inutile et en cours de parcours et en fonction des conditions climatiques et des particularités du parcours, il ajustera le débit d'huile acheminée régulièrement sur la chaîne par rotation du bouchon de régulation 10. Le dispositif permet donc d'assurer en toute sécurité et en toute fiabilité la lubrification permanente de la chaîne, notamment d'un vélo tout terrain, quelles que soient les conditions du parcours et les difficultés rencontrées en évitant ainsi la dessiccation de la chaîne avec les risques d'usure et de rupture qui ont été exposés; le sportif peut ainsi pratiquer en toute tranquillité d'esprit, en oubliant les préoccupations mécaniques et en jouissant au maximum de l'agrément recherché de la beauté des sites parcourus. REVENDICATIONS 1. Dispositif pour l'auto-lubrification permanente d'une chaîne de transmission, notamment dans une bicyclette et plus spécialement dans un vélo du type tout terrain et le dispositif est caractérisé en ce qu'il est constitué d'un tampon (5) intermédiaire en matériau absorbant associé à une réserve (4) contenant un produit lubrifiant à l'état liquide et la réserve communiquant avec le tampon intermédiaire, ledit tampon intermédiaire etant lui-même disposé à proximité immédiate d'une zone de passage de la chaîne à lubrifier de façon à permettre la circulation régulière du lubrifiant depuis le tampon vers ladite chaîne. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ce tampon (5) est réalisé en matériau synthétique spongieux, comportant une structure alvéolée à cellules ouvertes. 3. Dispositif selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que le tampon en matériau spongieux imprégné du lubrifiant provenant de la réserve est maintenu au contact sous légère tension de la chaîne en défilement. 4. Dispositif selon l'une des revendications 1 ou 2 et caractérisé en ce que le tampon est disposé audessus de la chaîne avec un léger jeu et sans contact pour permettre l'écoulement gravitaire sur la chaîne en défilement inférieur, du lubrifiant provenant du tampon. 5. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4 et caractérisé en ce que la réserve est constituée par un tube (4) contenant une quantité dosée de liquide lubrifiant, de viscosité appropriée notamment d'huile de vaseline. 6. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 5 et caractérisé en ce que la réserve est constituée d'une capacité cylindrique montée solidaire de la structure fixe (1) du cycle. 7. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 6 et caractérisé en ce que la réserve comportera de préférence une sortie inférieure débouchant au contact du tampon intermédiaire. 8. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 7 et caractérisé en ce que la réserve est pourvue d'un dispositif de régulation de débit de l'écoulement du lubrifiant, ce dispositif de régulation étant prévu au sommet de la réserve et sous forme d'un orifice de mise à l'air libre associé à des moyens d'obturation permettant de restreindre la mise à l'air libre de l'espace interieur de la réserve au-dessus du niveau du liquide, en limitant ainsi le débit d'écoulement inférieur du liquide lubrifiant vers le tampon et audelà vers la chaîne. 9. Dispositif selon l'une des revendications I à 8 et caractérisé en ce que la réserve est constituée d'une cartouche en matière synthétique interchangeable. 10. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 9 et caractérisé en ce que la réserve est elle-même prévue solidaire du tampon qui lui est associé en position inférieure, la réserve étant à son tour montée solidaire de façon amovible d'un bras de levier (1) porteur d'un pignon (2) du dérailleur, le tampon (5) venant en position de contact sur la chaîne (3) en défilement à proximité dudit pignon.