Brevet FR2682805A1 — publié le 19930423

L'invention concerne les câbles électriques isolés et particulièrement ceux qui doivent présenter une grande résistance à la flexion. Les systèmes électroniques embarqués sur les véhicules automobiles, nécessitent l'utilisation de câbles électriques de plus en plus nombreux pour transmettre, par exemple, les signaux émis par les capteurs installés en divers points du véhicule vers l'unité centrale de calcul. Du fait de l'envi- ronnement, ces câbles sont soumis à des contraintes sévères, notamment à des vibrations qui, en provoquant des flexions alternées des brins conducteurs peuvent entraîner leur rupture et donc une panne du circuit concerné. I1 en est ainsi, en particulier, des câbles reliant les capteurs de vitesse installés sur les roues aux circuits électroniques d'anti-blocage. Actuellement, la structure des câbles utilisés est composée de fils de cuivre fins, torsadés et recouverts d'isolant. Pour remédier aux problèmes de fatigue évoqués ci-dessus, on superpose des couches d'isolant de différentes matières ayant des caractéristiques de résistance et d'iso- lation différentes et complémentaires. Ceci rend ce type de câble onéreux sans vraiment résoudre le problème de rupture des brins de la torsade conductrice. On a proposé des câbles dont le conducteur est formé de fibres non métalliques revêtues d'une matière conductrice (par exemple, des particules de graphite) et reliées au moyen d'un revêtement de caoutchouc conducteur. On a également proposé de réaliser de tels câbles en noyant des fibres de graphite dans un élastomère conducteur. Tous ces dispositions visent à obtenir des câbles possédant des caractéristiques de résistance mécanique renforcées. Malheureusement, leur procédé de fabrication est long et coûteux et exige, en particulier, beaucoup d'énergie. L'invention a pour objet de remédier à ces divers inconvénients, c'est-à-dire de proposer un câble électrique isolé présentant une grande résistance à la flexion, d'une fabrication aisée et d'un prix de revient avantageux. Ceci est obtenu, en particulier, par l'utilisation d'un matériau conducteur non solide, donc relativement insensible aux contraintes mécaniques de flexion ou de cisaillement. Un tel câble est constitué, de façon connue, d'une gaine souple isolante dont le conduit axial contient une âme conductrice. Selon l'invention, le conduit axial est fermé à ses deux extrémités axiales, par un embout conducteur étanche et l'âme est constituée d'une matière conductrice diffluente injectée dans le conduit axial pour le remplir complètement et qui se trouve au contact de la partie interne de chacun des embouts. On précisera que la matière conductrice peut être - une poudre conductrice formée de particules de métal, carbone, graphite..., - un matériau formé de microbilles métalliques ou autres, - un fluide conducteur, liquide ou gel. De façon préférentielle, la matière conductrice est injectée sous pression dans la gaine. Selon une autre caractéristique de l'invention, l'embout comporte une partie externe en forme de broche de connexion. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre, pour la compréhension de laquelle on se reportera à la figure unique annexée laquelle est une section axiale d'un câble selon l'invention. Le câble est composé d'une gaine 1 réalisée dans un matériau isolant, souple et résistant à la flexion, caoutchouc ou élastomère par exemple. Le conduit intérieur 2 de la gaine est remplit d'une poudre conductrice 3, métallique, par exemple, ou composée de particules de carbone ou de graphite. Cette poudre est injectée, de préférence, sous pression dans la gaine afin d'obtenir un contact permanent entre les grains de la poudre, quelle que soit la flexion imprimée au câble. Cette poudre constitue donc, en quelque sorte, l'âme du câble. A la place d'une poudre conductrice, cette âme pourrait être constituée de microbilles, également conductrices ou d'un fluide conducteur, liquide ou gel, autrement dit, de toute matière diffluente dont la continuité, en particulier électrique, ne peut être rompue à la flexion ou au cisaillement lorsqu'elle épouse totalement la forme de son contenant. Les extrémités axiales de la gaine 1 sont fermées par des embouts 4 conducteurs constitués d'une partie 5 faisant saillie à l'extérieur de la gaine et d'une partie interne 6 immergée dans la poudre conductrice 3. L'embout 4 assure donc à la fois l'étanchéité du câble et la continuité électrique entre l'âme de celui-ci et les organes extérieurs qu'il est chargé de relier. Pour ce faire, la partie externe 5 est en forme de broche électrique tandis que la partie interne 6 immergée dans la matière de l'âme est d'une forme permettant le meilleur contact possible avec cette matière, par exemple en forme de cône, comme représenté sur la figure. Pour parfaire l'étanchéité des extrémités du câble, un collier 7 est monté sur la gaine de façon à la serrer sur l'embout correspondant. Bien entendu, la forme extérieure de la gaine peut être adaptée à l'usage envisagée ainsi que celle de son conduit interne dont la section n'est pas nécessairement circulaire mais peut-être aussi rectangulaire, carré... De la même façon, la gaine souple peut comporter plusieurs conduits axiaux, disposés longitudinalement les uns à côté des autres et, bien entendu, étanches les uns par rapport aux autres, pour former un câble multi-conducteurs, selon une configuration classique. Dans ce cas, chacune des parties externes 5 des embouts 4 est enfichée dans un connecteur pour en former une des broches. REVENDICATIONS 1 - Câble électrique constitué d'une gaine souple (1) isolante dont le conduit axial (2) contient une âme conductrice, caractérisé en ce que le conduit axial (2) est fermé à ses deux extrémités axiales, par un embout conducteur étanche (4) et en ce que l'âme est constituée d'une matière conductrice (3) diffluente injectée dans le conduit axial pour le remplir complètement et qui se trouve au contact de la partie interne (6) de chacun des embouts. 2 - Câble électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que la matière conductrice est une poudre conductrice métallique. 3 - Câble électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que la matière conductrice est une poudre de carbone. 4 - Câble électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que la matière conductrice est une poudre de graphite. 5 - Câble électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que la matière conductrice est formée de microbilles. 6 - Câble électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que la matière conductrice est un fluide conducteur, liquide ou gel. 7 - Câble électrique selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la matière conductrice est injectée sous pression dans la gaine. 8 - Câble électrique selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'embout (4) comporte une partie externe (5) en forme de broche de connexion électrique. 9 - Câble électrique selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la partie interne (6) de l'embout (4) est de forme conique. 10- Câble électrique selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la gaine souple (1) comporte au moins deux conduits axiaux (2), disposés longitudinalement côte à côte, pour former un câble multi-conducteurs.