Brevet FR2683702A1 — publié le 19930521

Procédé de conservation de végétaux et installation pour sa mise en oeuvre. DESCRIPTION La présente invention a pour objet un procédé de conservation de végétaux, tels que fleurs coupées ou arbustes notamment, et une installation pour la mise en oeuvre de ce procédé. Le domaine technique de l'invention est celui de la conservation des végétaux. On connaît déjà des procédés permettant la conservation de végétaux par immersion prolongée de la tige de ces végétaux dans des solutions aqueuses qui comportent généralement de la glycérine destinée à remplacer la sève de la plante, et au moins un colorant destiné à donner à la plante ou aux végétaux une coloration au plus près de leur coloration naturelle, et ceci après la mort de ces végétaux, de sorte que ces végétaux restent stables pendant la période d'utilisation qui peut dans certains cas être de plusieurs années. La demande de brevet EP 18 341 (NORDH et al) décrit un procédé de naturalisation de plantes, en particulier de conifères coupés à leur racine, que l'on fait aspirer une composition de naturalisation à base de glycérine et d'eau et contenant des colorants ; selon ce document, la composition est maintenue à une température comprise entre 15 et 33"CI la naturalisation étant réalisée dans un air ambiant dont la température est située dans la même plage, avec un taux d'humidité inférieur à 60 % ; la composition utilisée comporte entre 18 et 35 % en volume de glycérine en solution dans l'eau et comporte un colorant bleu ainsi que de la tartrazine. I1 a été découvert que de façon surprenante, à l'encontre des enseignements de EP 18 341 et à l'encontre des procédés connus de conservation de végétaux, il peut être dans de nombreux cas intéressant de maintenir les végétaux à traiter ainsi que la composition utilisée pour le traitement de ces végétaux, dans des conditions de température et d'hygrométrie très différentes. Du fait que les procédés de conservation de végétaux n'ont jamais fait l'objet à ce jour d'exploitation véritablement industrielle, aucun dispositif n'est connu à ce jour permettant de produire à moindre coût des végétaux stabilisés selon ce type de procédé. Par ailleurs, dans le cas des procédés connus de conservation de végétaux et plus particulièrement dans le cas du procédé de conservation de végétaux selon l'invention, il apparaît que ces coûts de fabrication de végétaux stabilisés sont très élevés du fait du fort taux de main d'oeuvre utilisé pour manipuler les végétaux avant, pendant et après la phase de conservation, ainsi que du fait de l'importance de la consommation énergétique nécessaire pour la mise en oeuvre de ces procédés. L'objet de la présente invention est de remédier aux inconvénients des procédés de stabilisation de végétaux connus et de procurer un dispositif ou installation permettant de mettre en oeuvre ces procédés de manière véritablement industrielle et permettant d'obtenir des coûts de fabrication de végétaux stabilisés très faibles. La solution au problème posé consiste à procurer une installation pour la conservation de végétaux tels que fleurs ou arbustes par immersion de tiges desdits végétaux dans une composition aqueuse comportant au moins un colorant, laquelle installation comporte une pluralité de bacs de forme allongée, chacun desdits bacs étant munis d'au moins un orifice de vidange. et est muni d'une surface de contact et/ou échange thermique avec un fluide caloporteur, de taille sensiblement élevée. Avantageusement, lesdits bacs sont de section rectangulaire, et ladite surface de contact est sensiblement plane. Avantageusement, lesdits bacs ont un fond plat, et un tube de transport dudit fluide, de section sensiblement rectangulaire, est plaqué de préférence contre la face externe dudit fond. Avantageusement, lesdits bacs sont isolés thermiquement sur une partie au moins de leur face extérieure, et ledit tube est maintenu plaqué contre ladite face dudit fond par des pattes. Avantageusement, lesdits bacs sont portés par paires sur des supports allongés, et lesdits bacs sont sensiblement parallèles entre eux. Avantageusement, l'installation comporte au moins une allée principale de forme allongée selon un axe, et lesdits bacs sont disposés perpendiculairement audit axe de ladite allée principale, et ladite installation comporte au moins une gaine de soufflage d'air et au moins une gaine de reprise d'air qui s'étendent sensiblement parallèlement audit axe de ladite allée, sur une grande partie de la longueur de ladite installation (ou d'un local de ladite installation). Avantageusement, l'installation comporte des moyens de retenue desdits végétaux qui s'étendent parallèlement auxdits bacs, au-dessus de ceux-ci, lesquels moyens de retenue comportent de préférence un guide ou support filiforme sensiblement horizontal. La solution au problème posé consiste également à procurer un procédé de conservation de végétaux par immersion de la tige desdits végétaux dans une solution aqueuse comportant au moins un colorant, selon lequel on maintient la température de ladite solution aqueuse à une valeur voisine de 35"C, laquelle solution aqueuse est disposée dans des bacs de forme allongée munis d'une surface relativement grande de contact thermique avec un fluide caloporteur. Avantageusement, on maintient une humidité relative de l'air ambiant de ladite installation à une valeur supérieure à 60 %, de préférence voisine de 70 %. Avantageusement, ladite solution aqueuse contient de l'acide citrique, du glycérol, et la proportion en volume dudit glycérol dans ladite solution aqueuse est comprise entre 1 % et 20 %, de préférence voisine de 5 à 15 %. Selon des modes particuliers de mise en oeuvre du procédé, ladite solution comporte au moins un colorant choisi parmi les colorants alimentaires. Les procédés de conservation de végétaux selon l'invention et l'installation permettant leur mise en oeuvre, procurent de nombreux avantages Grâce auxdits bacs de forme allongée qui sont de préférence installés de manière inamovible et qui sont dotés de ladite surface d'échange thermique importante, et de préférence desdits moyens d'isolation, on limite ainsi très notablement les pertes thermiques et on réduit ainsi le coût énergétique du traitement des végétaux ; par ailleurs, grâce à ladite surface de contact intime entre ledit fluide caloporteur, de préférence véhiculé dans un tube de section non circulaire situé à l'extérieur desdits bacs, on obtient une température de la composition contenue dans lesdits bacs très homogène sur toute la longueur desdits bacs, ce qui permet d'assurer un traitement homogène des végétaux disposés tout le long desdits bacs et d'assurer ainsi une bonne qualité du traitement de conservation des végétaux, sans occasionner de dépenses énergétiques superflues ; par ailleurs, grâce à la présence de gaines de distribution d'air traité et distribué aux conditions de température et hygrométrie du procédé selon l'invention, on peut assurer une circulation de cet air traité homogène dans tout le local comportant l'installation de conservation de végétaux et assurer par ce biais, un traitement homogène de ces végétaux sans gaspillage énergétique. Par ailleurs, dans un mode préférentiel de réalisation où l'on dispose au moins un caniveau de récupération de compositions "usées", on peut ainsi à moindre coût et dans des conditions industrielles et de sécurité du personnel optimales, permettre un traitement ultérieur de ces solutions aqueuses usées par des procédés de traitement de résidus ; par ailleurs, grâce à un deuxième orifice d'évacuation permettant l'écoulement d'une eau de lavage dans un deuxième caniveau, on peut, postérieurement à l'écoulement des solutions aqueuses usées, entre deux traitements de végétaux différents (ou identiques) dans un même bac, effectuer un lavage très rapide dudit bac assurant une bonne propreté avant l'introduction d'une nouvelle composition "fraîche" permettant le traitement d'autres végétaux. Grâce à ces dispositions, on réduit notablement les temps de main d'oeuvre nécessaires pour le nettoyage de ces bacs et on élimine d'éventuelles manipulations de ces bacs pour ce nettoyage, ce qui aboutit à un temps mort entre deux opérations de conservation pour un même bac de durée très faible, ce qui permet d'augmenter la rentabilité (ou productivité) d'une telle installation. Les nombreux avantages procurés par l'invention, seront mieux compris au travers de la description suivante qui se réfère aux dessins annexés, qui illustrent sans aucun caractère limitatif, des modes particuliers de réalisation de dispositif selon l'invention et du procédé de traitement correspondant. La figure 1 illustre en vue en coupe transversale un mode préférentiel de réalisation de bacs recevant la composition et les végétaux à traiter. La figure 2 illustre en coupe transversale, un mode préférentiel de réalisation d'une installation de conservation de végétaux, cette figure correspondant à une vue selon II de la figure 3. La figure 3 illustre en vue en plan partielle, une installation de conservation selon l'invention. La figure 4 est une vue selon IV de la figure 3. On a illustré à la figure 1 un mode préférentiel de réalisation d'un bac d'une installation de conservation de végétaux selon l'invention, lequel bac 1 est de forme sensiblement carrée, sa largeur 1 et la hauteur H pouvant par exemple être de l'ordre de 10 cm. Ledit bac 1, de section sensiblement carrée comporte dans ce mode de réalisation sur chacun de ses bords longitudinaux supérieurs, des plis sensiblement à 90" repérés la et lb ; ledit bac 1 est mis en contact de manière intime par la face extérieure 11 de son fond 10, avec un tube 6 dans lequel circule un fluide 4 caloporteur tel que de l'eau par exemple ; ledit tube 6 peut être avantageusement plaqué contre le fond 10 dudit bac 1 par des pattes 7 en forme générale de U de manière à assurer un bon échange thermique sur une surface 5 importante ; on voit que dans ce mode de réalisation ledit bac 1 est logé dans un deuxième bac 14 constituant une enveloppe pouvant former support dudit bac 1, lequel bac 14 est muni sur ses bords longitudinaux supérieurs, de plis 14a ; lesdits bacs 1 et 14 définissent un volume 15 délimité par le fond dudit bac 1 et le fond dudit bac 14, volume dans lequel est situé ledit tube 6, lequel volume est de préférence rempli d'un isolant thermique telle que de la vermiculite par exemple. Avantageusement, ledit bac 1 est réalisé en acier inoxydable dans une tôle de faible épaisseur, et est obtenu par pliage de façon que son coût est extrêmement réduit. On voit à la figure 2 qu'un local 24 d'une installation de conservation de végétaux selon l'invention, s'étend selon un axe longitudinal XXI (perpendiculaire au plan de la figure 2) selon lequel s'étend avantageusement une gaine de soufflage 12 d'air traité qui peut s'échapper de bouches de soufflage 25 disposées par exemple régulièrement sur toute la longueur de ladite gaine 12 et donc sensiblement sur toute la longueur dudit local 24 ; une gaine 13 de reprise de l'air qui circule sensiblement selon les flèches F1 et F2, est également munie d'une pluralité desdites bouches 25. On voit que ledit local 24 comporte une allée longitudinale 9 et comporte deux canaux d'évacuation 17 ; un premier canal d'évacuation 17 (à gauche sur la figure 2) peut collecter les compositions usées, après la fin du traitement d'un lot de végétaux dans ledit bac 1, laquelle composition usée peut s'écouler par l'intermédiaire d'un orifice 31 de vidange de préférence situé à une extrémité dudit bac 1, lequel orifice est prolongé par une canalisation de vidange débouchant dans ledit caniveau 17. On voit qu'à droite sur la figure est prévu dans ce mode de réalisation un deuxième caniveau 17 dans lequel peut s'écouler l'eau de rinçage dudit bac 1, lequel rinçage est nécessaire après l'évacuation d'une composition usée et préalablement à l'introduction d'une composition neuve ou fraîche pour le traitement d'un nouveau lot de végétaux dans ledit bac 1. On voit qu'avantageusement ledit bac 1 comporte un deuxième orifice de vidange 32 situé à une deuxième extrémité dudit bac lequel orifice est prolongé par une canalisation d'écoulement qui débouche dans ledit caniveau 17 (à droite sur la figure). On voit que selon l'invention, ledit bac 1 comporte dans sa partie inférieure ledit tube 6 de transport dudit fluide caloporteur, lequel tube 6 peut dans le cas préférenciel ou deux desdits bacs sont juxtaposés et parallèles entre eux, circuler successivement sous un premier desdits bacs 1 puis sous un deuxième desdits bacs 1, de manière à former une épingle comme illustré à la figure 3, ledit tube 6 étant raccordé (à gauche sur la figure 2), à une extrémité à un collecteur 19 par exemple un collecteur de départ dudit fluide caloporteur, et à sa deuxième extrémité à un deuxième collecteur 20 par exemple un collecteur d'arrivée dudit fluide caloporteur. On voit qu'avantageusement, lesdits collecteurs 19, 20 peuvent s'étendre longitudinalement dans ledit local, le long d'un mur 23 dudit local qui est avantageusement thermiquement bien isolé de l'extérieur dudit local. On voit que dans ce mode de réalisation ledit bac 1 est entouré dudit deuxième bac 14 par l'intermédiaire duquel ledit bac 1 peut être supporté par des supports verticaux 21, lesquels supports verticaux peuvent également supporter des moyens 22 de retenue des végétaux en position sensiblement verticale, afin de permettre l'introduction d'un grand nombre de végétaux alignés sensiblement verticalement dans ledit bac. Dans un exemple de réalisation de bacs selon l'invention, lesdits bacs 1 et 14 ont une longueur B par exemple de l'ordre de 5 mètres. Par référence à la figure 3, on voit que ledit local 24 comportant l'installation pour la conservation de végétaux selon l'invention est délimitée par des parois ou murs 23 qui sont avantageusement isolés thermiquement et s'étendant parallèlement à son axe longitudinal XX1, lesdites gaines de soufflage 12 et de reprise 13 de l'air traité permettant de maintenir la température et l'hygrométrie dans le local dans les conditions prévues dans le procédé selon l'invention, chacune desdites gaines étant munies d'une pluralité de bouches 25 ; ledit local comporte également lesdits collecteurs 19 de départ et 20 d'arrivée d'un fluide caloporteur qui peut circuler dans lesdits tubes 6 accolés auxdits bacs 1, lesquels bacs I sont disposés parallèles entre eux et perpendiculaires audit axe XX1, par paire, lesdits tubes 6 constituant ainsi des épingles raccordées auxdits collecteurs 19 et 20 ; on voit qu'entre chaque paire desdits bacs 1 est prévue une allée secondaire 26 permettant le passage du personnel manipulant les végétaux et permettant l'accessibilité aux organes de l'installation. Par référence à la figure 4, on voit que dans un mode particulier de réalisation concernant le traitement de végétaux de hauteur relativement réduite par exemple de l'ordre de lm, chaque groupe desdits bacs 1 peut comporter deux paires desdits bacs 1, chacun des bacs d'une desdites paires étant parallèles entre eux et sensiblement à la même hauteur, lesdites deux paires de bacs étant supportées par un support commun comportant un montant sensiblement vertical 21a, des montants sensiblement verticaux 21a, 21b, 21c et des montants horizontaux 281, lesquels montaux horizontaux 281 peuvent avantageusement porter lesdits moyens 22 de retenue desdits végétaux 27, lesquels moyens de retenue peuvent par exemple comporter un fil métallique. On voit dans ce mode de réalisation que lesdits bacs 1 sont supportés par des supports horizontaux 282, lesquels bacs 1 sont munis dans leur partie inférieure dudit tube 6 de transport dudit fluide caloporteur ; on voit également que ladite allée secondaire 26 est prévue entre deux desdits groupes de deux paires de bacs superposés, de manière à laisser un passage libre de largeur A suffisante pour le passage du personnel. REVENDICATIONS 1. Installation pour la conservation de végétaux caractérisée en ce qu'elle comporte une pluralité de bacs (1) de forme allongée, chacun desdits bacs étant muni d'au moins un orifice (3) de vidange, et étant muni d'une surface (5) de contact thermique avec un fluide (4) caloporteur. 2. Installation selon la revendication 1 caractérisée en ce que lesdits bacs sont de section rectangulaire. 3. Installation selon l'une quelconque des revendications 1 et 2 caractérisé en ce que ladite surface de contact est sensiblement plane. 4. Installation selon l'une quelconque des revendications 1 à 3 caractérisée en ce que lesdits bacs ont un fond (10) plat, et en ce qu'un tube (6) de transport dudit fluide (4) de section sensiblement rectangulaire, est plaqué contre la face externe (11) dudit fond. 5. Installation selon l'une quelconque des revendications 1 à 4 caractérisée en ce que lesdits bacs sont isolés thermiquement sur une partie au moins de leur face extérieure. 6. Installation selon l'une quelconque des revendications 1 à 5 caractérisé en ce que ledit tube (6) est maintenu plaqué contre ladite face dudit fond par des pattes (7). 7. Installation selon l'une quelconque des revendications 1 à 6 caractérisée en ce que lesdits bacs sont portés par paires sur des supports (8), et lesdits bacs sont sensiblement parallèles entre eux. 8. Installation selon l'une quelconque des revendications 1 à 7 caractérisée en ce qu'elle comporte au moins une allée (9) principale, de forme allongée selon un axe (xxî) comportant lesdits bacs disposés perpendiculairement audit axe de ladite allée principale et ladite installation comporte au moins une gaine (12) de soufflage d'air et au moins une gaine (13) de reprise d'air qui s'étendent sensiblement parallèlement audit axe de ladite allée, sur une grande partie de la longueur de ladite installation. 9. Installation selon l'une quelconque des revendications 1 à 8 caractérisée en ce qu'elle comporte des moyens de retenue desdits végétaux qui s'étendent parallèlement auxdits bacs, au-dessus de ceuxci, lesquels moyens de retenue portent de préférence un guide ou support filiforme (22) sensiblement horizontal. 10. Procédé pour la conservation de végétaux par immersion de la tige desdits végétaux dans une solution aqueuse comportant au moins un colorant, caractérisé en ce qu'on maintient la température de ladite solution aqueuse à une valeur voisine de 35"C, laquelle solution aqueuse est disposée dans des bacs de forme allongée munis d'une surface relativement grande de contact thermique avec un fluide caloporteur, et en ce qu'on maintient une humidité relative de l'air de ladite installation à une valeur supérieure à 60 %. 11. Procédé selon la revendication 10 caractérisé en ce que ladite solution aqueuse contient de l'acide citrique et du glycérol, et en ce que la proportion en volume dudit glycérol dans ladite solution aqueuse est comprise entre 1 % et 18 %.