Brevet FR2676939A1 — publié le 19921204

La présente invention concerne un procédé de tri de produits végétaux, destiné à séparer ceux desdits produits végétaux comportant des résidus de culture, dits produits à résidus, de ceux desdits produits végétaux dépourvus desdits résidus, dits produits sans résidus. L'invention trouve une application particulièrement avanta- geuse au tri des rondelles de pieds de champignons, notamment des champignons de Paris. Un procédé connu de traitement industriel des champignons de Paris consiste à effectuer une première coupe des pieds de champignons, destinée à éliminer l'extrémité des pieds comportant lesdits résidus de culture, à savoir des restes de terre de gobetage et de compost, ainsi que des filaments mycéniens Les pieds de champignons sont ensuite soumis à une deuxième coupe de façon à obtenir, d'une part, des champignons dits de premier choix, constitués d'un chapeau et d'un pied de longueur normalisée, et, d'autre part, des rondelles qui sont récupérées pour être commerciali- sées en tant que produits de deuxième choix Les champignons de premier choix et les rondelles subissent alors soit un blanchiment, soit une autre opération de transformation, tel que la surgélation ou autre Ces champignons de premier choix et les rondelles sont ensuite traités selon un procédé de transformation comme l'appertisation, la surgélation, etc. Par contre, du fait que la longueur des pieds de champignons est très variable d'un champignon à l'autre, il peut se produire que pour des champignons trop courts, la première coupe soit inefficace avec pour conséquence que la rondelle récupérée après la deuxième coupe comporte lesdits résidus de culture Il est donc nécessaire, après blanchiment et avant la mise en boîte, de trier les rondelles, qui constituent alors lesdits produits végétaux mentionnés dans le préambule, afin de séparer les rondelles à résidus des rondelles sans résidus. Aussi, le problème technique à résoudre par l'objet de la présente invention est de proposer un procédé de tri conforme au préambule qui serait compatible avec les exigences industrielles de coût et de temps de mise en oeuvre, et qui permettrait de séparer avec une bonne efficacité les produits à résidus des produits sans résidus. La solution au problème technique posé est caractérisée, selon la présente invention, en ce que, ledit procédé comprend une opération de tri par différence de densité consistant à introduire lesdits produits végétaux dans un milieu liquide de séparation dont la densité est comprise entre la densité des produits sans résidus et la densité moyenne des produits à résidus, et à séparer les produits végétaux flottant à la surface du milieu liquide des produits végétaux se déposant au fond dudit milieu liquide. Ainsi, en ajustant la valeur de la densité du milieu liquide de séparation, on peut obtenir que les produits sans résidus, qui sont moins denses que le milieu liquide lui-même, flottent à la surface du milieu liquide, alors que les produits à résidus, dont les résidus contribuent à augmenter la densité jusqu'à une valeur supérieure à celle du milieu liquide de séparation, se déposent par gravité au fond dudit milieu liquide Il suffit alors, à l'aide de moyens conventionnels, de séparer les produits flottant à la surface de ceux déposés au fond du milieu liquide. On a ainsi réalisé un procédé de tri peu coûteux, de mise en oeuvre simple et rapide, et dont la Demanderesse a montré qu'il pouvait atteindre une efficacité supérieure à 90 %. Dans une forme particulière de réalisation du procédé conforme à l'invention, ledit milieu liquide de séparation est constitué par une solution aqueuse de chlorure de sodium, dont la concentration peut être ajustée en fonction de la nature des produits végétaux considérés. Pour certains produits végétaux, comme les champignons, qui ont une densité à l'état frais sensiblement inférieure à celle de l'eau, prise comme milieu liquide de séparation, il est nécessaire, pour éviter que tous les produits végétaux ne flottent à la surface du liquide sans séparation possible, d'effectuer préalablement, à ladite opération de tri par différence de densité, une opération de blanchiment au cours de laquelle les produits végétaux sont cuits, par exemple pour les champignons à une température voisine de 1000 C, ce qui a pour effet d'éliminer de ces produits des constituants tels que l'eau libre et certains composés gazeux, et donc d'augmenter leur densité à froid, celle-ci restant inférieure à celle des résidus de culture Ainsi, on dispose d'un spectre de densité allant de la densité la plus faible pour les produits sans résidus à la densité la plus grande pour les produits à résidus dans lesquels la proportion de matière végétale est faible par rapport aux résidus La densité du milieu liquide de séparation est ajustée entre ces deux valeurs extrêmes en fonction de la resolution de séparation que l'on désire obtenir. En pratique, l'efficacité du procédé de l'invention est limitée à une valeur maximale théorique qui provient du fait que certains produits à résidus, présentant une grande taille, ont une densité voisine de celle des produits sans résidus, inférieure à celle du milieu liquide de séparation. Dans le cas des champignons, ces produits de grande taille à résidus sont constitués par des rondelles provenant de pieds dont la longueur est voisine de la hauteur de la première coupe tout en lui étant inférieure. En conséquence, les produits de grande taille à résidus flottent également à la surface du milieu liquide et sont récupérés avec les produits sans résidus Pour remédier à cet inconvénient, on pourrait ajuster la densité du milieu liquide à une valeur très voisine mais supérieure à celle des produits sans résidus Toutefois, un tel dosage demanderait une résolution très fine de la séparation exigeant une précision de dosage impossible à atteindre en milieu industriel De plus, la séparation entre produits de grande taille à résidus et les produits sans résidus serait tres lente, et, en tout état de cause, l'élimination des produits de grande taille à résidus constituerait une perte importante de matière inacceptable sur le plan industriel. Aussi, de façon à résoudre le problème technique lié à la présence de produits de grande taille à résidus, la présente invention prévoit que, préalablement à l'opération de tri par différence de densité, ledit procédé comprend une opération de tri par différence de température consistant, à la suite de l'opération de blanchiment, à faire circuler les produits végétaux cuits dans un courant d'eau sur une distance déterminée de façon que, après avoir parcouru ladite distance, les produits végétaux de grande taille conservent une température supérieure à la température du courant d'eau, tandis que les produits végétaux de taille inférieure sont refroidis à la température du courant d'eau, et à séparer les produits végétaux flottant à la surface du courant d'eau des produits végétaux tombés au fond dudit courant d'eau, ces derniers étant ensuite soumis à l'opération de tri par différence de densité. En effet, en sortie de blanchiment, les produits végétaux ont une densité qui, à froid, est supérieure à celle de l'eau à la température ambiante, mais qui, à chaud, reste inférieure à la densité de l'eau à la température ambiante, ceci à cause de la présence dans les produits d'eau de constitution par exemple Lorsque les produits végétaux cuits sont introduits dans le courant d'eau précité, les produits végétaux de petite taille sont refroidis très vite à la température de l'eau, et donc tombent rapidement au fond du courant d'eau avant d'avoir parcouru la distance prevue pour ledit courant d'eau, tandis que les produits de grande taille, gardant une température supérieure à celle de l'eau, continuent de flotter à la surface du courant d'eau et peuvent donc être séparés des produits de petite taille Ces derniers sont ensuite traites par le procédé de tri par différence de densité, les produits de grande taille étant triés manuelle- ment par exemple, pour séparer ceux qui contiennent des résidus de culture de ceux qui en sont exempts. Une caractéristique du procédé de l'invention, qui contribue également à assurer une meilleure homogénéité de la taille des produits végétaux soumis à l'opération de tri par différence de densité, est remarquable en ce que, lesdits produits végétaux étant constitués par des rondelles de champignons, ledit procédé comprend une première opération de tri par coupe consistant à couper lesdits pieds de champignons selon au moins trois hauteurs de coupes différentes En multipliant ainsi les coupes des pieds de champignons, on élimine les rondelles longues à résidus qui, comme cela a été mentionné plus haut, limite l'efficacité du tri par 2-5 différence de densité. La description qui va suivre en regard des dessins annexés, donnés à titre d'exemples non limitatifs, fera bien comprendre en quoi consiste l'invention et comment elle peut être réalisée. La figure I est une vue schématique en coupe d'un dispositif de mise en oeuvre de l'opération de tri par différence de densité du procédé conforme à l'invention. La figure 2 est une vue schématique en coupe d'un dispositif de mise en oeuvre de l'opération de tri par différence de température du procédé conforme à l'invention. La figure 3 est une vue schématique en coupe d'un dispositif de mise en oeuvre de l'opération de tri par coupe du procédé conforme à l'invention. Sur la figure 1 est représenté un dispositif pour mettre en oeuvre un procédé de tri de produits végétaux 11, 12, destiné à séparer ceux 12 desdits produits végétaux comportant des résidus de culture, dits produits à résidus, de ceux Il desdits produits végétaux dépourvus desdits résidus, dits produits sans résidus Ces produits végétaux, des rondelles de champignons par exemple, peuvent être soumis préalablement à une opération de blanchiment au cours de laquelle les produits sont cuits à une température comprise, pour les champignons, entre 90 et 1001 C, de préférence au voisinage de 980 C Comme cela a été expliqué plus haut, cette opération de blanchiment permet d'amener la densité des champi- gnons à froid à une valeur comprise entre celle de l'eau et celle desdits résidus de culture. Comme l'indique la figure 1, le procédé de tri de l'invention comprend une opération de tri par différence de densité consistant à introduire lesdits produits végétaux 11, 12 dans un milieu liquide 40 de séparation dont la densité est comprise entre la densité des produits Il sans résidus et la densité moyenne des produits 12 à résidus Le milieu liquide 40 de séparation peut être une solution aqueuse de chlorure de sodium, ou saumure, dont la concentration pour les champignons est comprise entre 10 et 30 g/l, et de préférence entre 15 et 25 g/l Dans le mode de réalisation de la figure 1, la saumure 40 est introduite à une première extrémité d'un bac 30 Les produits végétaux 11, 12 sont entraînés par le courant ainsi créé vers une deuxième extrémité dudit bac comprenant un filtre 32 et un déversoir 33 Au cours de leur déplacement de la première à la deuxième extrémité du bac, les produits 11 sans résidus, moins denses que la saumure, flottent à la surface du bac, tandis que les produits 12 à résidus plus denses que la saumure tombent au fond du bac 30 La séparation entre les produits végétaux flottant à la surface de la saumure et les produits végétaux se déposant au fond de la saumure est effectuée au niveau de la deuxième extrémité du bac 30 Les produits Il flottant passent au-dessus du déversoir 33 et sont récupérés pour être conditionnés en boîte puis stérilisés Les produits 12 à résidus sont maintenus dans le bac 30 par le filtre 32 qui laisse néanmoins passer le liquide de séparation qui est alors recyclé vers l'entrée du bac Lorsque le bac est saturé en produits à résidus, une trappe 34 est ouverte pour évacuer les déchets ainsi que le liquide de séparation qui est ensuite regénéré. Dans le procédé décrit ci-dessus, la séparation obtenue n'est pas parfaite puisque certains produits à résidus, pour lesquels la proportion de matière végétale par rapport aux résidus est grande, ont une densité inférieure à la densité de la saumure par exemple Ils peuvent donc flotter à la surface de la saumure avec les produits sans résidus et sont récupérés avec eux. Il y a donc avantage, avant l'opération de tri par différence de densité, à éliminer ces produits de grande taille à résidus. La figure 2 illustre un procédé dans ce but comprenant une opération de tri par différence de température consistant, à la suite d'une opération de blanchiment telle que décrite plus haut, à faire circuler dans un courant 50 d'eau les produits végétaux dans lesquels on distingue les produits de grande 21 et de petite Il taille sans résidus et les produits de grande 22 et de petite 12 taille avec résidus La distance D du courant 50 d'eau est déterminée de façon que, après avoir parcouru ladite distance, les produits végétaux 21, 22 de grande taille conservent une température supérieure à celle de l'eau et donc peuvent flotter à la surface de l'eau du fait de leur faible densité, tandis que les produits végétaux 11, 12 de petite taille sont refroidis à la température de l'eau et coulent jusqu'au fond, leur densité étant supérieure à celle de l'eau Il suffit alors de séparer les produits végétaux 21, 22 de grande taille flottant à la surface de l'eau des produits 11, 12 de petite taille tombés au fond du courant d'eau La figure 2 montre un dispositif dans lequel la séparation est effectuée à l'aide d'un déversoir 51 Les produits de grande taille sont récupérés puis triés pour en séparer les produits à résidus Les produits de petite taille sont ensuite soumis à l'opération de tri par différence de densité de la figure 1. La figure 3 montre, dans le cas o les produits végétaux considérés sont des rondelles de pieds de champignons, une opération de tri par coupe qui permet, comme l'opération de tri par différence de température, d'homogénéiser la taille des produits végétaux traités au cours de l'opération de tri par différence de densité Comme l'indique la figure 3, cette opération de tri par coupe consiste à couper lesdits pieds de champignons selon au moins trois hauteurs de coupe différentes. Sur la figure 3, on a représenté un dispositif dans lequel les champignons 101, 102, 103 sont présentés à trois lames 1, 2, 3 de scies successives placées à des hauteurs différentes La première coupe a pour effet de couper l'extrémité 111 à résidus des champignons 101 les plus grands, les déchets provenant de cette coupe sont éliminés La deuxième coupe permet d'obtenir des rondelles 121 sans résidus des champignons 101 les plus grands mais également l'extrémité 122 à résidus des champignons 102 de longueur moyenne Enfin, la troisième coupe fournit des rondelles 131, 132 sans résidus des champignons 101, 102 de grande et moyenne longueur, ainsi que l'extrémité 133 à résidus des champignons 103 les plus courts Les produits végétaux 121, 122, 131, 132, 133, y compris les extrémités à résidus, résultant des deuxième et troisième coupes, sont récupérés et triés par différence de densité ( 200) et éventuellement, au préalable, par différence de température ( 300) Les champignons 141, 142, 143 issus de la troisième coupe constituent les produits de premier choix. On constate que les rondelles ainsi obtenues ont des tailles relativement homogènes, ce qui ne serait pas le cas en l'absence, par exemple, de la deuxième coupe On obtiendrait en particulier des rondelles de grande taille à résidus pour les champignons dont le pied aurait une longueur légèrement inférieure à la hauteur de la première coupe. REVENDICATIONS 1 Procédé de tri de produits végétaux, destiné à séparer ceux ( 12) desdits produits végétaux comportant des résidus de culture, dits produits à résidus, de ceux ( 11) desdits produits végétaux dépourvus desdits résidus, dits produits sans résidus, caractérisé en ce que ledit procédé comprend une opération de tri par différence de densité consistant à introduire lesdits produits végétaux dans un milieu liquide ( 40) de séparation dont la densité est comprise entre la densité des produits ( 11) sans résidus et la densité moyenne des produits ( 12) à résidus, et à séparer les produits végétaux flottant à la surface du milieu liquide ( 40) des produits végétaux se déposant au fond dudit milieu liquide. 2 Procédé de tri selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit milieu liquide ( 40) de séparation est constitué par une solution aqueuse de chlorure de sodium. 3 Procédé de tri selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que, préalablement à ladite opération de tri par différence de densité, lesdits produits végétaux sont soumis à une opération de blanchiment. 4 Procédé de tri selon la revendication 3, caractérisé en ce que, préalablement à l'opération de tri par différence de densité, ledit procédé comprend une opération de tri par différence de température consistant, à la suite de l'opération de blanchiment, à faire circuler les produits végétaux dans un courant ( 50) d'eau sur une distance (D) déterminée de façon que, après avoir parcouru ladite distance, les produits végétaux ( 21, 22) de grande taille conservent une température supérieure à la température du courant ( 50) d'eau, tandis que les produits végétaux ( 11, 12) de taille inférieure sont refroidis à la température du courant d'eau, et à séparer les produits végétaux flottant à la surface du courant ( 50) d'eau des produits végétaux tombés au fond dudit courant d'eau, ces derniers étant ensuite soumis à l'opération de tri par différence de densité. Procédé de tri selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que, lesdits produits végétaux étant constitués par des rondelles de pieds de champignons, ledit procédé comprend une première opération de tri par coupe consistant à couper lesdits pieds de champignons selon au moins trois hauteurs de coupe différentes.