Brevet FR2682003A1 — publié le 19930402

i L'invention est relative à une électrode de paroi pour four métallurgique électrique à courant continu destiné à l'élaboration des métaux à l'état liquide, notamment de l'acier. On connaît une électrode de ce type décrite dans le brevet français 8417323 et qui comprend une barre métallique, un embout en matériau bon conducteur de la chaleur et de l'électricité et un manchon également bon conducteur de la chaleur et de l'électricité L'embout et le manchon sont énergiquement refroidis à l'eau Le manchon entoure la barre sur une portion de sa longueur avec un jeu radial de façon à laisser un espace libre annulaire entre eux. Cette technique présente un inconvénient En effet, les ferrailles fondues dans le four pour fabriquer de l'acier liquide, contiennent souvent du plomb Ce plomb fond, vient se rassembler au fond du four au voisinage de l'électrode, s'infiltre entre les réfractaires du four et la barre métallique et vient s'accumuler dans l'espace libre entre le manchon et la barre; le plomb accumulé dans l'espace libre provoque des amorçages électriques entre le manchon et la barre; ces amorçages électriques détériorent le manchon. On connaît également par le EP-A-0 178 981 une électrode de paroi comportant une partie massive en plomb intercalée entre le corps de l'électrode traversant la paroi et un embout en matériau bon conducteur de la chaleur et de l'électricité situé à l'extérieur de la paroi dans le prolongement du corps de l'électrode On améliore ainsi le contact électrique entre le corps de l'électrode et le manchon conducteur, tout en évitant les risques de percée de métal de l'électrode s'accompagnant d'une détérioration de l'embout conducteur. Cependant, cette réalisation d'une partie de l'électrode par une pièce massive en plomb n'est pas prévue pour résoudre le problème relatif à l'amorçage d'arcs électriques lorsque du plomb provenant des fer- railles fondues s'infiltre autour de l'électrode. Le but de la présente invention est de remédier à cet inconvénient en proposant une électrode de paroi pour four métallurgique électrique à courant continu dont le fonctionnement ne soit pas perturbé par la présence de plomb dans les ferrailles. A cet effet, l'invention a pour objet une électrode de paroi pour four métallurgique électrique à courant continu comprenant une barre métallique traversant la paroi du four, un manchon refroidi à l'eau et constitué d'un matériau bon conducteur de la chaleur et de l'élec- tricité, coaxial à la barre et entourant celle-ci sur une partie de sa longueur à l'extérieur de la paroi avec un jeu radial, de manière qu'il existe un espace annulaire entre la barre et le manchon refroidi et un embout en matériau bon conducteur de la chaleur et de l'électricité en contact avec le manchon refroidi et avec la barre à son extrémité extérieure à la paroi caractérisée en ce qu'elle comporte en outre une pièce annulaire en un métal lourd à bas point de fusion entourant la barre dans une disposi- tion telle que du métal lourd à l'état liquide se répande dans l'espace de forme annulaire ménagé entre la barre et le manchon refroidi, lorsque la pièce annulaire est mise en fusion pendant l'utilisation de l'électrode. Dans un premier mode de réalisation, la pièce annulaire en métal lourd est constituée par une bague placée dans le prolongement du manchon refroidi à l'extré- mité située vers la paroi de l'espace ménagé entre la barre et le manchon refroidi. Dans un second mode de réalisation, la pièce annulaire en métal lourd est constituée par un manchon disposé à l'intérieur de l'espace annulaire et intercalé entre la barre et le manchon. De préférence, le métal lourd et à bas point de fusion est du plomb. Dès qu'on met sous tension une telle électrode, celle-ci s'échauffe et chauffe le plomb qui fond Le plomb fondu occupe alors tout l'espace compris entre la barre métallique et le manchon bon conducteur de la chaleur et de l'électricité La quantité de plomb fondu est suf fi- sante pour assurer un bon contact thermique et électrique entre la barre et le manchon bon conducteur Le plomb fondu provenant des ferrailles vient s'ajouter au plomb déjà présent et ne crée pas de petits contacts localisés responsables des amorçages électriques Il n'y a donc plus d'amorçages électriques. L'invention va maintenant être décrite plus en détail en regard des deux figures annexées. La figure 1 est une vue en coupe d'un premier mode de réalisation de l'électrode implantée dans la paroi d'un four. La figure 2 est une vue en coupe d'un deuxième mode de réalisation de l'électrode implantée dans la paroi d'un four. Dans le premier mode de réalisation représenté à la figure 1, l'électrode comprend une barre métallique 1 qui traverse la paroi 2 d'un four métallurgique électri- que à courant continu tel qu'un four à arc destiné à la fabrication d'acier liquide par fusion de ferrailles La barre est par exemple une billette en acier. Par l'une de ses extrémités 3, la barre 1 est en contact avec l'acier liquide 4 contenu dans le four. L'autre extrémité 5 de la barre 1 dépasse sous la paroi 2 du four; cette extrémité 5 est munie d'un embout 6 en cuivre refroidi par une circulation d'eau 7 L'embout 6 est en contact étroit avec un connecteur 8 également en cuivre et relié à une borne d'alimentation électrique non représentée L'embout 6 est de diamètre légèrement supé- rieur à celui de la barre 1. Un manchon 9 en cuivre bon conducteur de la chaleur et de l'électricité entoure la barre 1 sur la portion qui émerge de la paroi 2 du four Ce manchon 9 est en contact étroit avec l'embout 6 et le connecteur 8. Le manchon est muni à sa partie externe d'une rainure hélicoïdale 10 et il est entouré d'une chemise il munie d'une arrivée 12 d'eau et d'un départ 13 d'eau Le manchon 9 avec sa rainure hélicoïdale et la chemise I 1 forment un circuit dans lequel l'eau peut circuler et refroidir énergiquement le manchon 9. Le manchon 9 a un diamètre intérieur sensible- ment égal au diamètre extérieur de l'embout 6 Ce diamètre est supérieur à celui de la barre 1 et il reste un espace libre 14 entre le manchon 9 et la barre 1. Au-dessus du manchon 9, une bague 15 entoure la barre 1 et ferme l'espace 14. La bague 15 est en métal lourd et à bas point de fusion, de préférence en plomb. L'ensemble est fixé à la paroi 2 du four par l'intermédiaire d'une plaque 16 et de vis 17. Lorsque l'électrode est mise sous tension, la circulation de courant électrique échauffe la barre 1 qui par conduction échauffe la bague 15. La bague 15 étant en plomb fond rapidement et le plomb fondu vient remplir l'espace 14 et assure un très bon contact électrique et thermique entre la barre 1 et le manchon 9 Le plomb provenant des ferrailles et s'infil- trant entre la paroi 2 et la barre 1 vient s'ajouter au plomb fondu contenu dans l'espace 14 sans perturber le contact électrique. Dans le deuxième mode de réalisation représenté à la figure 2, l'électrode comporte une barre métallique 21, par exemple une billette d'acier, traversant la paroi 22 d'un four métallurgique électrique à courant continu. L'extrémité 23 de la barre 21 est en contact avec l'acier liquide 24 L'autre extrémité 25 est munie d'un embout 26 en cuivre refroidi par une circulation d'eau 27. La barre 21 est entourée sur une partie de sa longueur par un manchon 35 en métal lourd et à bas point de fusion, par exemple du plomb. Le manchon 35 est entouré par un manchon 29 bon conducteur de la chaleur et de l'électricité, par exemple en cuivre Ce manchon 29 est identique au manchon 9 de la figure 1 Il est entouré d'une chemise 31 qui peut être alimentée en eau par les orifices 32 et 33 L'ensemble est fixé sur la paroi 22 du four par une plaque 36 et des vis 37. L'électrode est reliée à une borne d'alimenta- tion électrique (non représentée) par le connecteur 28. Lorsque l'électrode est mise sous tension, elle s'échauffe par effet joule, échauffe et fait fondre le plomb du manchon 35 qui assure alors un excellent contact électrique entre la barre 21 et le manchon 29 Le plomb fondu provenant des ferrailles vient s'ajouter au plomb du manchon 35 sans perturber les contacts électriques et ainsi ne provoque pas d'amorçages électriques. REVENDICATIONS 1. Electrode de paroi pour four métallurgique électrique à courant continu comprenant une barre métalli- que ( 1, 21) traversant la paroi ( 2, 22) du four, un manchon ( 9, 29) refroidi à l'eau et constitué d'un maté- riau bon conducteur de la chaleur et de l'électricité, coaxial à la barre ( 1, 21) et entourant celle-ci sur une partie de sa longueur à l'extérieur de la paroi ( 2, 22) avec un jeu radial, de manière qu'il existe un espace annulaire ( 14) entre la barre ( 1, 21) et le manchon refroidi ( 9, 29) et un embout ( 6, 26) en matériau bon conducteur de la chaleur et de l'électricité en contact avec le manchon refroidi ( 9, 29) et avec la barre ( 1, 21) à son extrémité extérieure à la paroi ( 2, 22) caractérisée en ce qu'elle comporte en outre une pièce annulaire ( 15, ) en métal lourd à bas point de fusion entourant la barre ( 1, 21) dans une disposition telle que du métal lourd à l'état liquide se répande dans l'espace ( 14) de forme annulaire ménagé entre la barre ( 1, 21) et le manchon refroidi ( 9, 29), lorsque la pièce annulaire ( 15, ) est mise en fusion pendant l'utilisation de l'électro- de. 2. Electrode selon la revendication 1, caracté- risée en ce que la pièce annulaire ( 15) en métal lourd est constituée par une bague placée dans le prolongement du manchon refroidi ( 9) à l'extrémité interne de l'espace ( 14) ménagé entre la barre ( 1) et le manchon refroidi ( 9). 3. Electrode selon la revendication 1, caracté- risée en ce que la pièce annulaire ( 35) en métal lourd est constituée par un manchon disposé à l'intérieur de l'es- pace annulaire ( 14) et intercalé entre la barre ( 21) et le manchon ( 29). 4. Electrode selon l'une quelconque des reven- dications 1 à 3, caractérisée en ce que le métal lourd et à bas point de fusion constituant la pièce annulaire ( 15, ) est du plomb.