Brevet FR2675617A1 — publié le 19921023

PROCEDE DE RETRAITEMENT DES COMBUSTIBLES NUCLEAIRES USES La présente invention concerne un procédé de retraitement des combustibles nucléaires usés dans lequel les quantités de matières résiduaires sont réduites. Pour le retraitement du combustible nucléaire usé, on utilise en général le procédé représenté dans Les figures 2 et 3 Dans le procédé -de retraitement, l'uranium et le plutonium sont séparés des produits de fission et purifiés dans le système de retraitement principal 1, puis les matières liquides résiduaires apparues dans Le système de retraitement principal 1 sont traitées dans le système de traitement des résidus 3. Dans le système de retraitement principal 1, des oxydes d'azote (N Ox) sont apportés de l'extérieur du système pour effectuer la purge de l'iode dans le stade de prétraitement et pour oxyder le plutonium dans le stade de purification de celui-ci. Les oxydes d'azote 4 sont préparés en mélangeant de l'acide nitrique et du nitrite de sodium au cours du stade de préparation des oxydes d'azote (désignés ci-après sous le nom de "système de préparation de N Ox"). Les oxydes d'azote 4 utilisés dans les stades de purge de l'iode et de purification du plutonium sont oxydés dans le stade de retraitement principal 1 pour forme de l'acide nitrique, puis l'acide nitrique ainsi formé est envoyé au système de traitement des résidus liquides 3 pour être traité. Le procédé classique décrit ci-dessus pour le retraitement du combustible nucléaire usé pose les problèmes suivants 1 Il est nécessaire d'apporter constamment depuis l'extérieur du système de L'acide nitrique et du nitrite de sodium pour La préparation de N Ox. 2 Une quantité d'acide nitrique égale à la quantité d'acide nitrique fourni au système s'échappe Lors du stade principal de retraitement, et par conséquent, La quantité de matières résiduaires à traiter est importante. Le but de la présente invention est de résoudre les problèmes ci- dessus et de fournir un procédé de retraitement des combustibles nucléaires dans leque L la quantité d'acide nitrique fourni est réduite au minimum, la consommation de nitrate de sodium n'est pas nécessaire et la quantité de matières résiduaires liquides à traiter est réduite. Le procédé de retraitement des combustibles nucléaires conforme à la présente invention est un procédé qui comprend un système principal de retraitement et un système de préparation de N Ox, caractérisé en ce que N Ox pour désorber l'iode et oxyder Le plutonium sont préparés par digestion électrolytique d'acide nitrique, en ce que Lacide nitrique résiduaire apparu et récupéré dans le système principal de retraitement est recyclé dans Le procédé de préparation de N Ox comme matériau d'alimentation. La figure 1 est un schéma par blocs représentant le procédé de retraitement des combustibles nucléaires usés de la présente invention. La figure 2 est un schéma par blocs représentant le procédé de retraitement des combustibles nucléaires usés classiques. La figure 3 est un schéma par blocs donnant le détai L de la figure 2. Comme il ressort de la figure 1, le procédé de retraitement des combustibles nucléaires usés de la présente invention comprend un système de retraitement principal 1 et un système de préparation de N Ox 6, ce dernier système fournissant des oxydes d'azote au premier système, et il est caractérisé en ce que l'acide nitrique résiduaire récupéré du système de retraitement principal 1 est éLectrolysé pour former des oxydes d'azote et en ce que les oxydes d'azote formés sont recyclés dans le système de retraitement principal 1. Au début du fonctionnement du retraitement des combustibles nucléaires usés pour purifier l'uranium et le plutonium, une certaine quantité d'acide nitrique est envoyé au système de préparation de N Ox 6 et l'acide nitrique envoyé est électrolysé. On utilise ensuite des oxydes d'azote préparés par électrolyse, comme le montre la figure 3, pour la désorption de l'iode et l'oxydation du plutonium dans le système de retraitement principal 1 L'acide nitrique apparu et récupéré dans ce système est envoyé au système de préparation de N Ox 6 sous forme d'alimentation en acide nitrique 8 L'alimentation en acide nitrique est électrolysé dans le système de préparation de N Ox pour former des oxydes d'azote, qui sont renvoyés au stade de retraitement principal 1. Ainsi, dans le procédé de retraitement des combustibles nucléaires, conformément à la présente invention, l'acide nitrique résiduaires récupéré dans le système de retraitement principal est utilisé comme matière pour préparer des oxydes d'azote, et par conséquent, il n'est pas nécessaire de préparer des oxydes d'azote utilisés pour la désorption de l'iode et l'oxydation du plutonium en fournissant de l'acide nitrique et du nitrite de sodium comme on le faisait dans le procédé classique de retraitement des combustibles nucléaires usés. De cette manière, la quantité d'acide nitrique à fournir au procédé diminue jusqu'à devenir nu L Le. Naturellement, il n'y a pas de consommation de nitrite de sodium En même temps, La quantité de matières résiduaires de bas niveau radioactif décroît de façon remarquable. Ces effets contribuent à la réduction du coût de fonctionnement des installations de retraitement des combustibles nucléaires usés. REVENDICATION 1 Procédé de retraitement du combustible nucléaire usé qui comprend un système de retraitement principal et un système de préparation des oxydes5 d'azote, caractérisé en ce que les oxydes d'azote pour désorber l'iode et oxyder Le plutonium sont préparés par digestion électrolytique d'acide nitrique, en ce que les oxydes d'azote formés sont envoyés au système de retraitement principal et en ce que l'acide10 nitrique résiduaire formé est récupéré dans le système de retraitement principal et recyclé dans le système de préparation des oxydes d'azote comme matériau d'alimentation.