Brevet FR2685439A1 — publié le 19930625

La présente invention concerne les projecteurs de véhicules automobiles. De nos jours, un projecteur se voit équipé de façon de plus en plus fréquente et importante d'un certain nombre de composants électriques et électroniques, destinés à la gestion d'un certain nombre de fonctions incorporées dans le projecteur. Parmi ces fonctions, on peut citer: - la commande multiplexée de l'allumage et de l'extinction des lampes des dispositifs d'éclairage et de signalisation des véhicules, selon laquelle un bus, acheminant une tension continue d'alimentation des lampes (par exemple +12 volts) et des signaux de commande, permet l'ouverture/fermeture d'un interrupteur électronique (par exemple transistor de puissance) associé à chaque lampe et permettant de l'alimenter sélectivement; - l'élaboration des hautes tensions nécessaires à l'amorçage et le maintien des lampes à décharge, que l'on tend actuellement à utiliser dans les projecteurs en raison de leur bon rendement; - la commande de moteurs électriques destinés à faire varier l'orientation du réflecteur du projecteur, notamment en vue d'adapter l'orientation du faisceau à des variations d'assiette du véhicule; - la commande de moteurs électriques animant des balais de nettoyage des glaces de projecteurs; - la commande de moteurs électriques animant des pompes pour la projection de liquide de lavage sur les glaces des projecteurs. La liste ci-dessus n' est bien entendu pas limitative, d'autres fonctions, existantes ou à créer, nécessitant l'usage de composants électroniques, pouvant être envisagées. Ainsi le coût de la circuiterie électronique d'un projecteur tend à l'heure actuelle à devenir comparable, voire supérieur, au coût des parties optiques conventionnelles. Et à l'heure actuelle, les projecteurs équipés d'une telle circuiterie sont réalisés d'une manière telle qu'une dégradation du projecteur, par exemple à l'occasion d'un accident de la circulation, implique le remplacement de toutes ses parties, mécaniques, optiques et électroniques. Par ailleurs, lors d'une défaillance de la circuiterie électronique, il est nécessaire de procéder à des opérations de démontage, extraction du ou des composants défectueux, mise en place du ou des composants de remplacement puis remontage, qui peuvent s'avérer extrêmement fastidieuses. La présente invention a notamment pour objet de pallier ces inconvénients. Elle propose à cet effet un projecteur de véhicule automobile, du type comprenant un boîtier, une glace et au moins un réflecteur et une lampe montés dans le boîtier, ainsi qu'un circuit électronique de commande d'au moins une fonction du projecteur, caractérisé en ce que ledit boîtier constitue un boîtier d'optique et en ce que le circuit électronique est monté dans au moins un boîtier d'électronique séparé fixé de façon amovible sur le boîtier d'optique. De préférence, le boîtier d'électronique est fixé sur une région arrière du boîtier d'optique, et à l'extérieur de celui-ci. On peut de cette manière, par exemple lors d'un accident ou d'une défaillance, ne remplacer que les parties touchées du véhicule (optique ou électronique), avec en conséquence une diminution du coût de réparation. La présente invention présente par ailleurs un certain nombre d'autres avantages. Tout d'abord, par la disposition selon l'invention, les problèmes de dissipation thermique peuvent être résolus avec une plus grande souplesse, en particulier grâce au fait que le boîtier abritant la circuiterie se trouve dans une région éloignée des sources de chaleur (les lampes et leurs réflecteurs) du projecteur. Le boîtier spécifique assure de plus une protection mécanique accrue de la circuiterie électronique. En outre, on peut beaucoup plus facilement panacher, sur une même chaîne de montage, des projecteurs haut de gamme équipés d'un boîtier électronique et des fonctions associées et des projecteurs de bas de gamme dépourvus d'un tel boîtier. Cet avantage est valable non seulement pour les chaînes de montage des projecteurs en eux-mêmes, mais également pour les chaînes de montage de véhicules. Un même boîtier électronique peut être décliné en plusieurs versions correspondant à des groupes de fonctions à remplir très divers, du plus simple au plus sophistiqué, et dans ce cas aucune adaptation du boîtier du projecteur n'est nécessaire. Le regroupement dans un même boîtier des circuits électroniques associés à différentes fonctions à remplir peut donner lieu à des optimisations et à des économies qui n'étaient pas possibles jusqu'à présent, voire à une normalisation interne de la conception et de la fabrication. Ainsi, par exemple, une ligne d'alimentation unique et une ligne de commande multiplexée unique peuvent être envisagées pour la commande de toutes les fonctions du projecteur gérées par la circuiterie électronique. Les outillages (moules, etc...) nécessaires pour la fabrication en série des pièces du projecteurs de l'invention impliquent un surcoût minimal par rapport à un projecteur classique, étant donné qu'une large gamme de projecteur peut être fabriquée avec un même boîtier d'optique et un même boîtier d'électronique. Enfin, grâce au montage de la circuiterie du boîtier d'électronique sur le boîtier de l'optique, il n'est pas nécessaire de prévoir dans la caisse ou la carrosserie du véhicule des aménagements de montage autres que ceux habituellement nécessaires pour monter le boîtier d'un projecteur conventionnel. Par ailleurs l'invention permet si nécessaire de conserver une connectique traditionnelle, notamment en vue de l'adaptation à des modèles de véhicules existants, le boîtier électronique étant alors équipé en conséquence. D'autres aspects, buts et avantages de la présente invention apparaîtront mieux à la lecture de la description détaillée suivante d'une forme de réalisation préférée de celle-ci, donnée à titre d'exemple non limitatif et faite en référence aux dessins annexés, sur lesquels la figure 1 est une vue en coupe horizontale schématique d'un projecteur selon une première forme de réalisation de l'invention, la figure 2 est une vue en coupe verticale schématique selon la ligne II-II de la figure 1, la figure 3 est une vue en coupe verticale schématique selon la ligne III-III de la figure 1, et la figure 4 est une vue en coupe verticale schématique d'un projecteur selon une deuxième forme de réalisation de l'invention. On notera préliminairement que, d'une figure à l'autre, des éléments ou parties identiques ou similaires ont été désignés par les mêmes signes de référence. En référence tout d'abord aux figures 1 à 3, on a représenté un projecteur qui comprend un boîtier 10, une glace 40 fermant le boîtier à l'avant de celui-ci et venant se loger dans une ouverture de la carrosserie 5 du véhicule et, dans le boîtier, deux réflecteurs 30a, 30b portant chacun une lampe 20a, 20b, respectivement. Les références 10b désignent notamment des appendices pour le montage du boîtier 10 dans la carrosserie du véhicule. La lampe 20b est une lampe à filament conventionnelle, tandis que la lampe 20a est une lampe à décharge. Selon l'invention, le boîtier 10 abrite seulement les composants optiques et mécaniques associés (lampes, réflecteurs, dispositifs de réglage d'orientation de faisceau, etc...), tandis qu'il est prévu un deuxième boîtier 50 qui est monté sur la paroi arrière 10a du boîtier 10 et qui est spécifiquement conçu pour recevoir l'ensemble de la circuiterie (ballast) nécessaire pour élaborer les tensions d'amorçage et de maintien de la lampe 20a. Dans le présent exemple, le boîtier 50 définit deux cavités intérieures 52a, 52b dans lesquelles sont reçues deux parties de la circuiterie, les circuits de puissance (transformateur et/ou semi-conducteurs) étant reçus dans la cavité 52b, tandis que la cavité 52a reçoit les composants de faible puissance. Dans ce cas précis, au moins la partie du boîtier 50 définissant la cavité 52b peut être métallique et/ou comporter des ailettes 54 de dissipation de chaleur. On observe sur la figure 1 que le projecteur comporte un moteur électrique pour la commande de l'orientation en site des réflecteurs 30a, 30b, comme indiqué schématiquement en 60a, notamment à des fins de correction manuelle ou automatique d'assiette. Le boîtier 50 abrite également avantageusement la circuiterie électronique destinée à la commande du moteur 60a en fonction de signaux de commandes reçus par exemple de l'habitacle du véhicule et/ou de dispositifs détecteurs de variations d'assiette prévus par exemple au niveau des roues du véhicule. Le boîtier 50 peut, selon les cas, être ouvert sur l'espace intérieur du boîtier 10, ou au contraire entièrement fermé, auquel cas le boîtier 10 est également fermé. Dans le premier cas, on prévoit à la transition entre les deux boîtiers 10, 50 des moyens d'étanchéité appropriés (joint, etc...) pour éviter la pénétration d'eau ou de poussière dans l'optique ou dans l'électronique. Par ailleurs, le boîtier 50 peut être fixé sur le boîtier 10 par tout moyen approprié et notamment vissage et/ou clipsage, de manière à pouvoir facilement être démonté en vue du remplacement de la circuiterie électronique fixée dans ledit boîtier. De plus, dans le cas des figures 1 à 3, le boîtier 50 occupe un espace situé à l'extérieur du boîtier 10. Mais en variante, on peut bien entendu prévoir que le boîtier 50 occupe un espace situé au moins partiellement dans l'espace intérieur du boîtier 10, en y étant au moins partiellement encastré. Cette disposition peut être utile lorsque l'on cherche à minimiser l'encombrement global du projecteur. La figure 4 illustre une autre forme de réalisation de l'invention. Dans ce cas, le boîtier 50 contient des circuits électroniques destinés en particulier à la commande multiplexée de l'allumage/extinction des lampes 20a, 20b. Pour plus de détails quant à ce type de commande, on pourra se référer notamment à la demande de brevet français publiée No. 2 154 209. Brièvement, de tels circuits comprennent des moyens de décodage des signaux électriques véhiculés par une ligne de commande, et un composant semi-conducteur de puissance commandé par les moyens de décodage. Dans ce cas, le boîtier 50 vient prendre place dans une ouverture prévue dans la face arrière 10a du boîtier, entre deux capuchons 70a, 70b situés au droit des lampes respectives. Le montage étanche du boîtier 50 dans l'ouverture du boîtier 10 peut s'effectuer par exemple d'une façon analogue au montage traditionnel des capuchons, un rebord de l'ouverture du boîtier 10 s'engageant dans une gorge prévue à la périphérie du boîtier 50 et au fond de laquelle peut être logé un joint d'étanchéité. La connexion entre la circuiterie électronique contenue dans le boîtier 50 et les lampes 20a, 20b peut être assurée dans cette configuration par des connecteurs tels que 56 débouchant à partir du boîtier 50 dans l'espace intérieur du boîtier 10, avec un câblage approprie. Bien que l'on ait décrit ci-dessus des projecteurs comportant une circuiterie électronique logée dans un boîtier d'électronique 50 unique, on peut bien entendu prévoir sur un même projecteur plusieurs boîtiers d'électronique recevant chacun une circuiterie électronique associée à une ou plusieurs fonctions spécifiques. Ainsi, dans le cas où un même projecteur doit être réalisé dans plusieurs versions plus ou moins sophistiqués en termes d'électronique, certains projecteurs de bas de gamme ou de milieu de gamme reçoivent par exemple un seul boîtier d'électronique incorporant les fonctions de base, tandis que les projecteurs de haut de gamme recevront deux boîtiers d'électronique ou davantage, le ou les boîtiers additionnels incorporant les seules fonctions réservées à ces projecteurs de haut de gamme. Bien entendu, la présente invention n'est nullement limitée à la forme de réalisation décrite cidessus et représentée sur les dessins, mais l'homme de l'art saura y apporter toute variante ou modification conforme à son esprit. En particulier, on comprendra que l'invention s'applique également avantageusement au cas où le projecteur ne comporte pas de boîtier spécifique et que celui-ci est défini par le réflecteur lui-même, sur lequel la glace est montée. REVENDICATIONS 1. Projecteur de véhicule automobile, du type comprenant un boîtier (10), une glace (40) et au moins un réflecteur (30a, 30b) et une lampe (20a, 20b) montés dans le boîtier, ainsi qu'un circuit électronique de commande d'au moins une fonction du projecteur, caractérisé en ce que ledit boîtier constitue un boîtier d'optique (10) et en ce que le circuit électronique est monté dans au moins un boîtier d'électronique (50) séparé fixé de façon amovible sur le boîtier d'optique. 2. Projecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que le boîtier d'électronique (50) est fixé sur une région arrière (10a) du boîtier d'optique. 3. Projecteur selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le boîtier d'électronique (50) est fixé à l'extérieur du boîtier d'optique (10). 4. Projecteur selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le boîtier d'électronique (50) abrite un circuit électronique pour la commande d'au moins une fonction du projecteur choisie dans le groupe comprenant l'amorçage et le maintien d'une lampe à arc, la mise en- et hors-service d'une lampe par un interrupteur électronique à semi-conducteur, le réglage motorisé de l'orientation d'un faisceau engendré par le projecteur, l'entraînement motorisé d'un balai de nettoyage de la glace, l'entraînement motorisé d'une pompe pour liquide de lavage de la glace. 5. Projecteur selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'au moins une partie du boîtier d'électronique (50) recevant un ou plusieurs composants électroniques de puissance comporte des moyens de dissipation de chaleur (54).