Brevet FR2674509A1 — publié le 19921002

La présente invention concerne le domaine du conditionnement de produits alimentaires frais. Plus spécialement l'invention concerne le conditionnement de produits alimentaires frais, sous forme solide, constituant une unité homogène et destinés à être consommés par portions successives et plus spécialement du pain du type pain de mie. Et plus spécialement encore, l'invention s'applique aux produits alimentaires panifiés, notamment aux pains de fabrication industrielle se présentant sous une forme géométrique sensiblement régulière, notamment parallélépipédique ou à base parallélépipédique, et débités en tranches, permettant ainsi de prélever dans le pain prétranché et emballé les tranches successives nécessaires au fur et à mesure de la consommation. On connaît des pains de fabrication industrielle qui présentent l'avantage d'une forme sensiblement parallélépipédique assez régulière permettant par conséquent de les empiler et de les présenter de façon ordonnée dans les linéaires des points de vente en libre-service. A cet effet, il est nécessaire que l'emballage généralement un film de matière synthétique (cellophane, polyéthylène et surtout polypropylène) soit bien serré et ajusté au corps parallélépipédique du pain de façon à faciliter la gerbabilité des pains d'une part et une bonne lisibilité des mentions apparaissant sur les parois de l'emballage. Ces conditions sont obtenues par un conditionnement du pain dans un film synthétique transparent qui entoure les longs côtés longitudinaux du pain en conformant ainsi une gaine ; à chaque extrémité du pain les replis libres de la gaine ainsi formée sont rabattus contre la tranche transversale terminale et ces replis sont thermo-soudés contre chaque tranche transversale en refermant ainsi l'espace clos constitué par le film plastique. Ces conditions permettent d'obtenir une bonne étanchéité du pain pendant la période de stockage et d'exposition à la vente jusqu'à l'ouverture du sachet. Toutefois lorsque le sachet scellé est soumis à ouverture on déchire le film dans la partie thermo-soudée d'une extrémité, en suite de quoi l'étanchéité ne peut plus être assurée ; et dans ces conditions la consommation du pain s'étalant sur plusieurs jours, il suit que la ou les tranches d'extrémité qui ont été exposées à l'action de l'air sont généralement prélevées et jetées car elles sont desséchées et présentent un goût rassis peu agréable. On comprend en effet que l'extrémité ouverte, par laquelle s'opère le prélèvement, ne présente pas une conformation permettant de refermer l'emballage ; et dans ces conditions une grande partie du pain se trouve perdue, le consommateur rejetant la première tranche exposée à l'air avant de retrouver avec la tranche arrière, qui a été protégée par la tranche précédente elle-même dégradée, un pain de consommation agréable. Si l'on veut mettre à la disposition de l'utilisateur un emballage susceptible d'être refermé, il faut alors utiliser un sachet dans lequel le pain, loin d'être emballé de façon ajustée et serrée, est simplement déposé, les parois du sac flottant par conséquent autour du corps du pain, le sachet étant susceptible d'être refermé par son extrémité libre, notamment par un cordon ou une bague ou lien en matière déformable. Mais l'emballage sous forme de sachet, notamment en polyéthylène ou polypropylène, présente de son côté divers inconvénients. En premier lieu, le pain n'étant plus emballé de façon serrée et ajustée, est moins apte à être empilé dans les rayons et linéaires d'un point de vente en libre-service, il est alors nécessaire de le disposer en vrac dans une corbeille ou un rayonnage ce qui occupe nécessaire un volume de place considérablement plus important. De plus, les mentions de présentation du produit qui apparaissent sur le sachet sont beaucoup moins lisibles puisque le sachet n'est pas tendu autour du pain mais flotte librement, ce qui ne permet pas toujours une lecture suivie des messages de présentation ; il en est de même notamment des codes-barres apposés sur les parois du sac et qui ne sont pas toujours d'une bonne lisibilité étant donné la constitution gauche de la paroi du sac sur laquelle ces codes-barres apparaissent. De sorte que le passage aux caisses équipées d'un dispositif de lecture laser n'est pas toujours aussi rapide que souhaitable. C'est pourquoi la solution de la mise en sachet présente des inconvénients ; et ces inconvénients sont d'autant plus prononcés dans le cas d'un pain prétranché puisque le sachet, ne serait-ce que pour permettre l'introduction du pain, n'étant pas ajusté à ce dernier, permet un mouvement relativement libre des tranches les unes par rapport aux autres, ce qui supprime le bel aspect homogène du pain, et en outre expose les tranches au moins dans les parties dégagées à des contacts avec l'ambiance gazeuse, source de dessèchement et de perte de qualité dans la sapidité et dans la texture. I1 apparaîtrait donc souhaitable de disposer d'un emballage réalisant une synthèse des avantages du sachet, permettant d'ouvrir et de refermer l'emballage au fur et à mesure de la prise de tranches, et l'emballage ajusté permettant de conserver une belle présentation du pain pendant toute la période de stockage jusqu'à l'ouverture du sachet avec une bonne lisibilité des mentions et le maintien d'un bloc homogène. L'invention répond précisément à cet objet et permet d'emballer un pain industriel, notamment du type prétranché et de forme générale géométrique sensiblement parallélépipédique, en assurant la belle présentation compactée du pain, par conséquent sa gerbabilité et sa présentation empilée dans les linéaires, tout en assurant cependant, tout au long de la consommation du produit étalée dans le temps, des possibilités de refermer l'emballage en reconstituant à chaque fois des conditions d'une protection sensiblement hermétique. A cet effet, l'invention concerne un procédé pour conditionner un produit panifié, tel qu'un pain de fabrication industrielle prétranché et de forme générale géométrique notamment de forme sensiblement parallélépipédique, dans un emballage compacté et susceptible d'être ouvert puis refermé de façon sensiblement hermétique entre deux prélèvements de tranches successifs, et le procédé est caractérisé en ce que ledit pain prétranché est inséré dans un film thermo-soudé sur lui-même selon un axe longitudinal pour conformer une gaine épousant le corps du pain, ceci de façon connue en soi, une extrémité de la gaine étant repliée'~contre la section transversale terminale et ce repli étant thermosoudé pour assurer une étanchéité définitive sur un côté de l'emballage, tandis que sur la section terminale opposée les replis de la gaine sont maintenus sur eux-mêmes par une étiquette autocollante permettant une adhérence amovible par rapport au film constituant l'emballage. L'invention concerne également un produit alimentaire solide notamment un produit de panification tel qu'un pain de forme générale parallélépipédique prétranché et conditionné dans un emballage compacté formé d'un film transparent, et le produit est caractérisé en ce que cet emballage comporte sur une extrémité transversale une pluralité de volets venus du repli des parois du film et rabattus les uns sur les autres étant maintenus dans leur position rabattue par une étiquette autocollante en position supérieure permettant son enlèvement et sa remise en place sans destruction du film. Plus spécialement encore, l'étiquette est située en position centrale par rapport à l'extrémité transversale du pain et elle occupe sensiblement au moins la moitié et de préférence au moins les trois quarts de la surface de ladite section transversale. Selon encore un développement, l'étiquette comporte deux zones de collage d'adhérence différentielle, soit une partie marginale à forte adhérence destinée à rester solidaire d'un pan ou volet situé à l'extrémité du film d'emballage, le reste de la surface de l'étiquette étant d'adhérence moindre permettant la solidarisation amovible sur les autres pans dont le repli referme l'extrémité. De préférence la partie de l'étiquette à forte adhérence est positionnée de façon à ce que ses bords, lors de la mise en conditionnement initial, soient situés sensiblement parallè lement aux bords de la tranche transversale constituant l'extrémité terminale du pain refermée par ladite étiquette. Avantageusement, l'étiquette comporte les mentions relatives à la date limite de consommation (D L C) ce qui permet à l'utilisateur d'avoir son attention constamment attirée tout au long de la consommation sur la date de péremption ou de recommandation de fraîcheur des produits. L'invention concerne également une machine pour la mise en oeuvre du procédé et en vue de la réalisation d'un pain conditionné dans un emballage refermable tel que défini cidessus, la machine comportant des moyens pour déplacer le pain dans une découpe d'un film transparent jusqu'à ce que deux bords parallèles de la découpe se rejoignent, des moyens pour souder les deux dits bords sur eux-mêmes pour conformer ainsi une gaine compactée sur les longs bords du pain parallélépipédique, des moyens pour rabattre sur chaque face transversale quadrangulaire les quatre volets venus de replis de la partie débordante de la gaine, des moyens pour souder sur eux-mêmes les quatre volets rabattus sur une face terminale du conditionnement et des moyens pour appliquer sur l'autre face une étiquette autocollante assurant le maintien en place des volets de la gaine rabattus sur cette seconde extrémité. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description qui suit et qui est donnée en rapport avec une forme de réalisation particulière présentée à titre d'exemple non limitatif et en se référant aux dessins annexés, dans lesquels La Figure 1 représente une vue en perspective d'un pain emballé selon la présente invention. La Figure 2 représente le pain précédant dont l'extrémité ouvrable et refermable est ici en position d'ouverture pour le prélèvement d'une ou deux tranches de pain depuis l'alignement des tranches. La Figure 3 montre la phase de fermeture du pain après prélèvement des tranches précédentes. La Figure 4 montre l'emballage du pain précédent refermé sur lui-même après prélèvement d'un certain nombre de tranches. Selon l'ensemble des Figures, on voit que le pain est ici réalisé sour forme d'un bloc parallélépipédique et il est constitué notamment d'un pain de mie traditionnel et présenté sous forme prétranchée, le pain 1 comportant par conséquent une succession de tranches parallèlles 2, 2', 3, 3' . Le pain est emballé de façon compactée et serrée par un film par exemple en polyéthylène ou cellophane qui s'adapte au corps du pain. La découpe du film plastique 4 entoure le pain sur les grands côtés du parallélépipéde et les deux bords de la découpe 4 venant en chevauchement 5, 5' à la base du pain sont thermo-soudés l'un sur l'autre de façon à conformer une gaine. Les replis de la gaine débordant de chaque côté sont rabattus sur chaque face transversale ; sur la face transversale arrière 6 les replis conformant des volets sont thermo-soudés entre eux en se chevauchant et ceci de façon connue en soi. La face transversale 6 se trouve ainsi définitivement obturée par thermo-soudure des replis de la gaine 4 venant se rabattre contre cette face. Sur la face opposée 7 la partie de la gaine débordant au delà du pain conforme quatre pans respectivement 7a, 7b, 7c et 7d qui sont repliés contre la tranche transversale d'extrémité et se superposent de façon connue en soi ; ces pans ainsi rabattus l'un contre l'autre sont ensuite maintenus en place par une étiquette autocollante 8 qui vient s'appliquer sur l'ensemble des pans réunis et par conséquent assurer l'étanchéité de l'ensemble. Cette étiquette comportera avantageusement des éléments d'informations et par exemple la date limite de consommation ou date limite de fraîcheur 9 ainsi que par exemple également un code-barres permettant le passage et la lecture automatique du prix aux caisses. Dans ces conditions, on voit sur la Figure 1 que le pain se présente selon un bloc homogène et compacté présentant la belle apparence du pain de mie traditionnel dans un emballage serré qui permet d'une part une lecture facile des mentions d'informations à l'usage du consommateur et permet également l'empilement commode du pain sur les rayonnages d'un linéaire. Le pain peut en outre être aisément calé dans un sac ou un conteneur, il est facilement appréhendé et manipulé. Lors de l'utilisation, le consommateur est invité à décoller partiellement l'étiquette, par exemple selon un bord notamment le bord supérieur 8a , tandis que le bord inférieur 8b reste solidaire du volet 7c correspondant. On aboutit ainsi à libérer les pans supérieurs 7a et les pans latéraux 7b et 7d du paquetage. On obtient ainsi la configuration représentéé à la Figure 2 dans laquelle la gaine est ouverte par une extrémité permettant à la main de l'utilisateur de prélever aisément dans la succession des tranches et le nombre de tranches dont il a besoin au fur et à mesure de sa consommation. Lorsque cette consommation est terminée, l'ensemble peut être alors aisément refermé. A cet effet, l'utilisateur est invité à restituer les replis de la partie débordante de la gaine, à savoir le repli supérieur 7a et les replis latéraux 7b et 7d comme on le voit sur la Figure 3 ; ces replis étant plus importants et venant se chevaucher sur une surface plus importante au fur et à mesure des prélèvements entraînant un raccourcissement de la longueur du pain. On comprend d'ailleurs que ce chevauchement plus important entraîne une meilleure étanchéité et représente par conséquent un avantage. Après replis des trois volets autres que le volet 7c porteur de l'étiquette 8, cette étiquette et le volet 7c dont elle est solidaire peut être à son tour relevée et rabattue contre la paroi transversale terminale, la partie débordante de l'étiquette 8a venant alors s'appliquer contre le corps du pain et y adhérant à nouveau. A cet effet, la qualité de l'adhérence de l'étiquette 8 par sa face adhérente 8a, est calculée et réglée de façon à permettre une adhérence suffisante contre le film tout en permettant le détachement ultérieur sans risquer de déchirure du film. Cependant, un bord marginal 8b de l'étiquette est prévu avec des propriétés d'adhérence plus fortes que la partie 8a de façon à entraîner une solidarisation plus importante de cette partie inférieure de l'étiquette pàr rapport au volet du film transparent 7c. On obtient ainsi une solidarisation quasi permanente de l'étiquette 8 par sa base 8b sur le volet correspondant 7c. Et, dans ces conditions, l'étiquette sert de languette de préhension pour commander l'ouverture de l'ensemble et également la fermeture de l'emballage après prélèvement. Les mentions portées sur l'étiquette indiquent à l'utilisateur le sens du détachement de l'étiquette en vue de l'ouverture du paquet, depuis la partie supérieure 8a de l'étiquette. On comprend que dans ces conditions l'ouverture puis la fermeture du paquet, notamment les phases de déploiements puis de replis des volets 7a, 7b, 7c et 7d se feront automatiquement toujours selon les mêmes directions et selon les mêmes mouvements. On évite ainsi des déploiements ou remises en place désordonnés des volets repliables, l'ordonnancement des mouvements et la cinétique des volets dans leurs manoeuvres de déploiements et de replis restant constamment identiques et assurant ainsi le bel aspect retrouvé de l'emballage compacté et refermé sur lui-même mais également des conditions d'étanchéité satisfaisantes assurant par conséquent une hygiène totale du produit. En effet, tout au long de sa consommation le produit sera soustrait aux influences extérieures négatives, tels que poussière, germes, et aussi en grande partie humidité, qui en détruiraient le bon goût et seraient une source de dégradation. Les éléments composant notamment le revêtement adhésif garnissant la face intérieure de l'étiquette sont prévus avec une parfaite compatibilité alimentaire, l'étiquette n'est jamais elle-même en contact avec le produit alimentaire mais toujours et exclusivement au contact du film de protection. L'invention permet ainsi de réaliser un emballage parfaitement fonctionnel susceptible de garantir à l'utilisateur de parfaites conditions de fraîcheur pendant les dix jours et plus de fraîcheur assurée du produit, lorsqu'il s'agit d'un pain de mie ; en outre la mise en oeuvre de l'emballage selon l'invention représente une économie de matière par rapport au sac ou sachet fermable traditionnel ; tandis que l'utilisateur aura la date limite de fraîcheur ou date de péremption constamment rappelée lors de chaque prélèvement puisqu'il suffit de positionner cette mention sur l'étiquette que l'utilisateur doit précisément dégager pour permettre l'ouverture de l'emballage ; on évite ainsi tout risque de consommation d'un produit qui se trouverait avoir dépassé les limites souhaitables. Selon un développement particulièrement intéressant de l'invention, l'étiquette comporte sur un de ses bords 8a, correspondant au bord destiné à l'ouverture initiale et à l'opération de fermeture provisoire en cours d'utilisation, une languette 8h qui déborde par rapport au bord 8a de l'étiquette 8, cette languette 8h étant dépourvue d'adhésif. Cette languette sert à la préhension de l'étiquette tant pour l'opération d'ouverture initiale que pour les opérations ultérieures de fermetures et de réouvertures. La languette 8h a avantageusement une forme d'oreille ou semi-circulaire. Le raccordement du bord semi-circulaire de la languette 8h par rapport au bord 8a se prolonge dans le corps de l'étiquette 8 par des lignes de faiblesse 8i. Ces lignes de faiblesse suivant un parcours incliné pour rejoindre sensiblement à mi-hauteur les bords 8e et 8f de l'étiquette 8. On comprend que lors de la traction initiale exercée sur la languette 8h, cette traction aboutit à séparer le corps central de l'étiquette 8 par rapport aux secteurs triangulaires 8g qui restent par conséquent adhérents au film constituant l'emballage. On obtient ainsi un système de constatation d'inviolabilité de l'emballage. Tant que les deux secteurs triangulaires 8g font corps avec la partie centrale de l'étiquette, cela signifie qu'aucune traction n'a été exercée sur la languette pour ouvrir le paquet. Par contre, une fois que le paquet a été ouvert, il peut se refermer mais dans ce cas la solution de continuité entre la partie centrale de l'étiquette 8 et les secteurs triangulaires 8g apparaît et dénonce ainsi automatiquement le fait que le paquet a été ouvert. Lors des opérations ultérieures d'ouvertures et de refermetures, la languette de préhension 8h permet une manipulation aisée ; tandis qu'une main rabat les bords du film sur la tranche terminale, l'autre main exerce une traction sur la languette et rabat cette dernière contre cette tranche ou contre un bord longitudinal dans le cas où le pain est largement entamé. REVENDICATIONS 1 - Procédé pour conditionner un produit alimentaire consommé par prélèvement de tranches successives depuis un empilement, tel qu'un pain (1) de fabrication industrielle prétranché et notamment de forme géométrique sensiblement parallélépipédique, dans un emballage compacté et susceptible d'être ouvert puis refermé de façon sensiblement hermétique entre deux prélèvements de tranches successifs, et le procédé est caractérisé en ce que ledit pain prétranché est inséré dans un film thermo-soudé (4) sur lui-même selon un axe longitudinal pour conformer une gaine épousant le corps du pain, ceci de façon connue en soi, une extrémité de la gaine étant repliée contre la section transversale terminale (6) et ce repli étant thermo-soudé pour assurer une étanchéité définitive sur un côté de I'embal- lage, tandis que sur la section terminale opposée les replis (7a, 7b, 7c) de la gaine sont maintenus sur eux-mêmes par une étiquette autocollante (8) permettant une adhérence amovible par rapport au film constituant l'emballage. 2 - Produit alimentaire solide notamment un produit de panification tel qu'un pain (1) de forme générale parallélépipédique prétranché et conditionné dans un emballage compacté formé d'un film transparent (4), et le produit est caractérisé en ce que cet emballage comporte sur une extrémité transversale une pluralité de volets (7a, 7b, 7c, 7d) venus du repli des parois du film (4) et rabattus les uns sur les autres étant maintenus dans leur position rabattue par une étiquette autocollante (8) en position supérieure permettant son enlèvement et sa remise en place sans destruction du film. 3 - Produit alimentaire selon la revendication 2, et caractérisé en ce que l'étiquette (8) est située en position centrale par rapport à l'extrémité transversale du pain et elle occupe sensiblement au moins la moitié et de préférence au moins les trois quarts de la surface de ladite section transversale. 4 - Produit alimentaire selon l'une des revendications 2 ou 3, et caractérisé en ce que l'étiquette (8) comporte deux zones de collage d'adhérence différentielle, soit une partie marginale (8b) à forte adhérence destinée à rester solidaire d'un pan ou volet (7c) situé à l'extrémité du film d'emballage (4), le reste de la surface de l'étiquette (8a) étant d'adhérence moindre permettant la solidarisation amovible sur les autres pans dont le repli referme l'extrémité. 5 - Produit alimentaire selon l'une des revendications 2, 3 ou 4, et caractérisé en ce que la partie de l'étiquette à forte adhérence (8b) est positionnée de façon à ce que ses bords, lors de la mise en conditionnement initial, soient situés sensiblement parallèlement aux bords de la tranche transversale constituant l'extrémité terminale du pain refermée par ladite étiquette. 6 - Produit alimentaire selon l'une des revendications 2 à 5 et caractérisé en ce que l'étiquette (8) comporte les mentions relatives à la date limite de consommation (D L C) ce qui permet à l'utilisateur d'avoir son attention constamment attirée tout au long de la consommation sur la date de péremption ou de recommandation de fraîcheur des produits. 7 - Produit alimentaire selon l'une des revendications 2 à 6 ci-dessus, et caractérisé en ce que l'étiquette (8) comporte sur un bord une languette (8h) débordant par rapport au bord correspondant de l'étiquette1 cette languette étant destinée à la préhension de l'étiquette pour les opérations d'ouverture initiale et ultérieurement de fermetures et de réouvertures successives, ladite languette ne comportant pas d'adhésif. 8 - Produit alimentaire selon la revendication 7 ci-dessus, caractérisé en ce que les bords de la languette se raccordant sur le bord (8a) de l'étiquette, et qui comporte ladite languette, se prolongent dans le corps de la languette par des lignes de faiblesse inclinées (8i), rejoignant, de préférence vers leurs milieux, les bords (8e et 8f) de l'étiquette adjacents au bord (8a) récepteur de la languette (8h), l'ouverture initiale du paquet par traction sur la languette provoquant une séparation de la partie centrale de l'étiquette par rapport aux zones de forme triangulaire adjacentes à ladite languette, cette séparation signalant par conséquent le phénomène d'ouverture, l'étiquette constituant ainsi un dispositif inviolable. 9 - Machine pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1 et en vue de la réalisation d'un pain conditionné dans un emballage refermable tel que selon l'une des revendications 2 à 6 ci-dessus, la machine comportant des moyens pour déplacer le pain dans une découpe d'un film transparent jusqu'à ce que deux bords parallèles de la découpe se rejoignent, des moyens pour souder les deux dits bords sur eux-mêmes pour conformer ainsi une gaine compactée sur les longs bords du pain parallélépipédique, des moyens pour rabattre sur chaque face transversale quadrangulaire les quatre volets venus de replis de la partie débordante de la gaine, des moyens pour souder sur eux-mêmes les quatre volets rabattus sur une face terminale du conditionnement et des moyens pour appliquer sur l'autre face une étiquette autocollante assurant le maintien en place des volets de la gaine rabattus sur cette seconde extrémité, de façon amovible.