Brevet FR2679203A1 — publié le 19930122

L'invention se rapporte à une caisse-palette en matière plastique. De manière classique, de telles caisses doivent pouvoir être transportées notamment par un chariot de manutention à fourches. A cet effet, le fond des caisses est habituellement surélevé par des pieds ou plots disposés au moins aux angles de la caisse pour définir des ouvertures de palettisation. On trouve sur le marché différents types de telles caisses. Mais un problème qui se pose quasiment systématiquement sur ces caisses est celui de leur renforcement puisqu'elles doivent non seulement pouvoir supporter la charge des produits qu'elles ont à contenir, mais également et surtout être suffisamment résistantes pour pouvoir supporter les différentes opérations de manutention faites avec des engins mécaniques qui provoquent des manipulations parfois "sévères" des caisses. Il est clair que pour rendre une caisse plus résistante, il suffit de la réaliser avec plus de matière en prévoyant des parois plus épaisses, des zones de renforcement à larges nervures... Mais tous ces éléments ou moyens de renforcement augmentent le poids des caisses, ce qui nuit bien entendu à leur manutention aisée et grève leur coût de fabrication. L'invention a donc pour objet de concilier, sur de telles caisses-palettes, les exigences parfois difficilement conciliables de résistance et de limitation de poids. C'est à cet effet que la caisse-palette de l'invention se caractérise en ce que la face intérieure de ses parois latérales est sensiblement régulière, étant dépourvue d'éléments de raidissement en saillie susceptibles de réduire de façon notable le volume intérieur de chargement de la caisse, ces mêmes éléments de raidissement saillants apparaissant par contre sur la surface extérieure de ces mêmes parois latérales, surface de laquelle ils font saillie vers l'extérieur de la caisse, lesdits éléments comprenant des piliers d'angles verticaux creux prolongeant en partie supérieure les pieds d'angles et reliés entre eux sur un côté donné, en partie inférieure, par un bandeau inférieur transversal de caisse creux raccordé entre deux piliers d'angles à un pilier intermédiaire creux et, en partie supérieure, par des bandes transversales supérieures nervurées, ces dernières, lesdits piliers et le bandeau inférieur de caisse délimitant, en en débordant, plusieurs panneaux de paroi lesquels se raccordent auxdits piliers et au bandeau inférieur de caisse par des zones de raccordement arrondies. Ainsi les éléments de raidissement de la caisse-palette sont en quelque sorte "déportés" vers l'extérieur des parois latérales, évitant ainsi d'une part de réduire le volume de chargement de la caisse et permettant d'autre part d'augmenter son moment d'inertie, évitant ainsi de multiplier les nervures de raidissement des parois et autorisant un gain sensible de poids de l'ordre de 15% par rapport aux caisses-palettes "classiques". On trouve d'ailleurs deux exemples concrétisant, sur la caisse-palette de l'invention, la possibilité de limiter le nombre des nervures de raidissement dans le fait que, selon deux caractéristiques complémentaires, les panneaux de parois de la caisse peuvent comporter une succession de fines nervures parallèles entre-elles à saillie peu prononcée, donnant en section droite aux panneaux un aspect légèrement crénelé. L'autre exemple est à trouver dans la possible interruption des bandes supérieures nervurées de la caisse située jusqu'en-dessous de son rebord supérieur, ces bandes nervurées pouvant en effet être interrompues à l'endroit des piliers intermédiaires, sur chaque paroi de la caisse. On va maintenant décrire plus en détail l'invention en faisant pour cela référence aux dessins annexés donnés uniquement à titre d'exemple non limitatif et dans lesquels - la figure 1 est une vue schématique en perspective d'une caisse-palette conforme à l'invention, - la figure 2 est, à gauche, une demi vue extérieure dans le sens de la flèche II de la figure 1 et, à droite, une demi-coupe partielle médiane selon un plan vertical, - et la figure 3 est une vue en coupe horizontale d'un quart de caisse selon la ligne III-III de la figure 1. Sur les figures, et notamment sur la figure 1, on voit donc illustré une caisse-palette sensiblement rectangulaire, toute en matière plastique, telle que du polyéthylène haute densité ou du polypropylène. Cette caisse comprend un fond 3 qui peut être à claire-voie avec des ouvertures 5 (voir figure 3). Ce fond est surelévé par de courts pieds ou plots d'appui 7 qui peuvent être creux et intérieurement nervurés. Ces pieds sont disposés aux quatre angles extérieurs de la caisse, ainsi par exemple qu'à l'endroit de chaque demi-longueur. Ainsi, entre ses pieds, la caisse ménage-t-elle de façon classique des passages 11 pouvant recevoir les fourches d'un chariot de manutention pour la palettisation des caisses. La tranche inférieure d'appui des pieds peut être soit fermée par un bouchon (non représenté), soit réunie par une semelle 9, par exemple dans le sens de la longueur de la caisse. Dans l'un et l'autre cas la surface inférieure d'appui des pieds formera avantageusement un décrochement 10 (voir figure 2) en retrait facilitant, comme on le verra ci-après, la réalisation de piles stables et une transmission favorable des efforts participant à la résistance d'ensemble des caisses empilées. Du fond 3 se dressent des parois latérales 13 deux à deux contigües. Ces parois sont en l'espèce verticales et présentent à leur extrémité supérieure un rebord périphérique 15 pour le chargement des caisses en position d'empilage. Ce rebord est de largeur sensiblement constante hormis aux angles de la caisse où il s'élargit légèrement au droit de piliers d'angles 17 verticaux triangulaires à pointe tournée vers l'extérieur et s'étendant sur les parois latérales, du fond 3 à la bordure supérieure 15 de la caisse. Les piliers 17 qui sont creux intérieurement et peuvent communiquer avec les pieds d'angles 7 qu'ils prolongent, peuvent être renforcés intérieurement par de courtes nervures verticales 19 (figure 3). Comme indiqué précédemment, une caractéristique importante de l'invention consiste à avoir "déportés" vers l'extérieur de la caisse les éléments de raidissement ou de renfort de ses parois latérales. Ainsi depuis l'intérieur de la caisse, ne remarque-t-on aucun pilier de renforcement ni pratiquement aucun élément de raidissement présentant une saillie importante susceptible de réduire le volume intérieur de chargement de la caisse. En d'autres termes, et comme on peut le voir sur la figure 3, la surface intérieure des parois latérales de la caisse est pratiquement dépourvue de raidisseurs saillants, hormis éventuellement de très légères excroissances à l'endroit de panneaux de paroi 21 sur lesquels on reviendra, ces panneaux présentant en coupe horizontale, un aspect pouvant être légèrement crénelé ou ondulé. Les éléments de raidissement latéraux à saillie prononcée se retrouvent donc sur la face extérieure des parois latérales. On retrouve ainsi tout d'abord les piliers d'angles 17. Vus latéralement de l'extérieur, ces piliers sont reliés deux à deux, en partie inférieure, par un bandeau inférieur de caisse 23 creux pouvant être intérieurement renforcé par des nervures verticales. Sur chaque côté de la caisse, le bandeau 23 est raccordé, entre deux piliers d'angle ; à un pilier intermédiaire vertical également creux, 25. Comme les piliers d'angle et le bandeau inférieur 23, chaque pilier intermédiaire 25 présentera de préférence une surface extérieure sensiblement lisse dépourvue de nervures. Comme on peut le voir sur la figure 3, les piliers intermédiaires creux 25 n'apparaissent pas lorsque l'on regarde la caisse depuis l'intérieur. Ils peuvent être renforcés par de courtes nervures verticales intérieures 27. En partie supérieure et, extérieurement sous une partie du rebord 15, la caisse est en outre renforcée par des bandes tranversales nervurées, par exemple à quatre nervures horizontales 29 raidies par quelques nervures verticales 31. Ces zones formant bandes tranversales nervurées s'étendent, sur chaque côté de la caisse, entre un pilier d'angle et un pilier intermédiaire en faisant saillie de la paroi latérale correspondante sur une distance sensiblement égale à la saillie des piliers et du bandeau inférieur 23, de manière que tous ces éléments de raidissement s'étendent jusqu'à un même plan vertical de délimitation latérale extérieure de la caisse, référencé 33 sur la figure 2. Comme cela apparaît clairement en particulier sur la figure 1 et sur la partie gauche de la figure 2, les zones nervurées 29, les piliers 17, 25 ainsi que le bandeau inférieur 23 délimitent ou encadrent sur chaque côté de la caisse, les panneaux précités de paroi 21, en l'espèce au nombre de deux par côté. Toujours pour augmenter le moment d'inertie de cette caisse, on remarquera en particulier sur les figures 1 et 3 que les panneaux 21 se raccordent aux piliers 17 et 25 correspondants et au bandeau inférieur 23 de caisse par des zones de raccordement arrondies 35 à galbe marqué. On remarquera également que les bandes nervurées supérieures 29 se raccordent également à leurs extrémités latérales aux piliers correspondants, via lesdites zones arrondies 35 de raccordement. Toujours en ce qui concerne ces panneaux de parois, on constatera à nouveau qu'ils peuvent donc comporter une succession de nervures verticales 37, parallèles entre-elles, régulièrement réparties mais à saillie peu prononcée, donnant donc aux panneaux, en section droite, un aspect légèrement ondulé ou crénelé. Entre leurs nervures 37, les panneaux 21 pourront présenter d'étroites ouvertures 39 formant en quelque sorte une série de fentes traversant la paroi latérale correspondante de la caisse pour permettre notamment l'aération intérieure de cette dernière. Revenant brièvement sur la bordure de caisse 15, on notera qu'elle se présentera de préférence comme un double rebord 15a, 15b (figure 2) formant une marche périphérique intérieure continue 15b, l'épaisseur totale e de ce double rebord étant égale sensiblement à l'épaisseur des parois latérales, c'est-à-dire à la saillie des piliers 17, 25, du bandeau inférieur 23 ou des bandes nervurées supérieures 29, chaque rebord 15a ou 15b étant sensiblement de même largeur,e/2. Ainsi, les pieds d'une caisse supérieure en position d'empilage sur une caisse inférieure pourront-ils trouver deux niveaux rapprochés possibles d'appui, l'appui effectif s'effectuant soit par les bouchons ou patins 9, sur le rebord inférieur intérieur 15b, soit à l'endroit des décrochements 10 sur le rebord supérieur extérieur 15a, ceci en fonction de la charge de la (des) caisse(s) supérieure(s) et des contraintes exercées sur la caisse sous-jacente, les zones d'angles triangulaires (15'b) du rebord inférieur 15b favorisant de toutes façons des appuis stables, centrés et équilibrés. REVENDICATIONS 1. - Caisse-palette en matière plastique comprenant un fond duquel se dressent des parois latérales (13), le fond étant surélevé par des pieds (7) disposés aux angles de la caisse pour définir des ouvertures de palettisation, caractérisée en ce que la face intérieure des parois latérales est sensiblement régulière, étant dépourvue d'éléments de raidissement en saillie susceptibles de réduire de façon notable le volume intérieur de chargement de la caisse, ces mêmes élements de raidissement saillants apparaissant par contre sur la surface extérieure de ces mêmes parois latérales (13) de laquelle ils font saillie vers l'extérieur de la caisse, ces éléments comprenant des piliers d'angle creux (17) prolongeant en partie supérieure lesdits pieds d'angle (7) et reliés entre-eux sur un côté donné, en partie inférieure, par un bandeau inférieur transversal (23) de caisse, creux, raccordé entre deux piliers d'angle à un pilier intermédiaire creux (25) et, en partie supérieure, par des bandes transversales supérieures nervurées (29), ces dernières, lesdits piliers (17, 25) et le bandeau inférieur (23) de caisse délimitant, en en débordant, plusieurs panneaux de paroi (21) lesquels se raccordent auxdits piliers (17, 25) et au bandeau inférieur (23) de caisse par des zones de raccordement arrondies (35). 2. - Caisse-palette selon la revendication 1 caractérisée en ce que les piliers d'angles (17), chaque pilier intermédiaire (25), ainsi que le bandeau inférieur (23) de caisse présentent extérieurement une surface sensiblement lisse. 3. - Caisse-palette selon la revendication 1 ou la revendication 2 caractérisée en ce que sur chaque côté de la caisse, les bandes supérieures horizontales nervurées (29) sont interrompues à l'endroit des piliers intermédiaires (25). 4. - Caisse-palette selon l'une quelconque des revendications 1 à 3 caractérisée en ce que lesdits panneaux (21) de paroi comportent une succession de nervures (37) parallèles entre-elles, à saillie peu prononcée, donnant aux panneaux en section droite, un aspect légèrement crénelé ou ondulé. 5. - Caisse-palette selon la revendication 4 caractérisée en ce que entre les nervures (37), les panneaux (21) présentent des ouvertures ou fentes (39) qui traversent la paroi latérale (13) correspondante de la caisse. 6. - Caisse-palette selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisée en ce que les piliers (17, 25) de la caisse ainsi que le bandeau inférieur (23) sont nervurés intérieurement. 7. - Caisse-palette selon l'une quelconque des revendications 1 à 6 caractérisée en ce qu'elle présente un rebord supérieur (15) périphérique de parois latérales à double marche comprenant une marche périphérique extérieure supérieure (15a) et une marche périphérique intérieure inférieure (15b), cette dernière s'élargissant dans les angles de la caisse pour former des zones d'angles triangulaires favorables d'appui (15'b).