Brevet FR2673910A1 — publié le 19920918

L'invention concerne une caisse pliante permettant à la fois son utilisation en tant que bac de conditionnement, en position dépliée de la caisse et autorisant un stockage aisé et peu encombrant de cette caisse, lorsqu'elle est dans sa position pliée. Différents types de caisses pliantes ont déjà été proposés. On peut par exemple noter celles des brevets EP 0 211 116 et EP 0 067 323. Notamment dans le cas du premier brevet cité EP 0 211 116, il s'agit d'une caisse pliante comprenant un fond et des parois latérales deux à deux opposées, rabattables vers l'intérieur de la caisse, certaines au moins de ces parois étant pourvues de butées disposées vers leurs bords latéraux opposés pour bloquer entre elles lesdites parois dans une position déployée où ces parois sont dressées par rapport au fond. Sur ce type de caisse, des difficultés de réalisation apparaissent lorsque l'on veut à la fois obtenir un principe de pliage relativement simple et assurer à l'utilisateur un accès aisé à l'intérieur de la caisse, même lorsque plusieurs caisses sont empilées en position déployée les unes au dessus des autres. Pour autoriser un accès aisé à l'intérieur de la caisse, il est connu de recourir à un panneau rabattable. La caisse du brevet EP 0 211 116 comprend d'ailleurs une paroi équipée d'un tel panneau. Mais ce panneau est de dimensions relativement réduites et ne s'étend qu'en partie centrale de la paroi qui le porte, c'est-à-dire uniquement sur une partie de la longueur de cette paroi. (A toutes fins utiles, il est précisé que le terme "longueur" désigne ici la distance séparant deux parois latérales opposées de la caisse). En plus de ces problèmes de réalisation, les caisses pliantes présentent d'une façon générale une résistance mécanique limitée due aux possibles articulations de leurs parois. Et à ces problèmes de résistance s'ajoutent des problèmes de maintien et de verrouillage des parois entre elles une fois celles-ci en position dressée, les parois en question ne devant pas pouvoir se déplacer intempestivement sous l'effet d'éventuels efforts pouvant leur être appliqués, par exemple lors de l'empilement des caisses, celles-ci étant dépliées. L'invention a pour objet de résoudre tout particulièrement les difficultés susmentionnées. Elle propose à cet effet une caisse pliante du type précité qui se caractérise - en ce que l'une au moins de ses parois rabattables comprend au moins deux panneaux s'étendant sur toute la longueur de cette paroi, ces panneaux étant articulés en rotation l'un par rapport à l'autre suivant une direction longitudinale de manière à pouvoir se replier en s'articulant vers l'intérieur de la caisse, - et en ce que lesdites butées, qui sont formées sur deux parois opposées adjacentes à cette paroi à panneaux articulés, comprennent des butées supérieures et des butées inférieures, les secondes étant situées plus près des bords opposés de ces parois que les premières qui sont décalées à l'écart de ces bords, pour qu'en position déployée, correspondant à la position entièrement dressée de ladite paroi à panneaux articulés, les panneaux supérieurs et inférieurs viennent s'appuyer intérieurement, respectivement extérieurement, contre lesdites butées supérieures, respectivement inférieures. Pour accroître la résistance mécanique de la caisse, et en particulier de ses parois, dans l'épaisseur de ces dernières seront de préférence ménagés des passages ouverts à une extrémité pour recevoir des barres rigides de renforcement augmentant la résistance mécanique des parois sans géner leur articulation, ladite extrémité ouverte de ces passages étant ensuite fermées, une fois les barres introduites, lesquelles se bloquent entre elles. Par ailleurs, en ce qui concerne plus particulièrement le verrouillage des parois en position déployée dressée, la caisse de l'invention comprendra avantageusement des moyens de type tenon-mortaise pour le maintien relatif entre elles et en position déployée de deux parois adjacentes, ces moyens étant alors de préférence formés d'une part sur les butées et d'autre part, en regard, sur les parois correspondantes. Egalement pour le verrouillage des parois de la caisse, les parois à panneaux articulés de cette dernière pourront être équipés de verrous prévus sur les panneaux supérieurs et inférieurs, ces verrous comprenant des pênes propres à pénétrer dans des orifices ménagés en correspondance dans les parois adjacentes dépourvues de panneaux articulés. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention vont apparaître de la description qui va suivre faite en référence aux dessins annéxés donnés uniquement à titre d'exemple et dans lesquels - les figures 1 à 3 illustrent schématiquement en vue perpective la caisse de l'invention respectivement en position partiellement déployée, en position déployée avec l'un des panneaux de paroi rabattu et en position totalement repliée, - la figure 4 est une vue de détail d'une zone d'articulation, - la figure 5 est une vue partielle d'un mode possible de réalisation de la caisse de l'invention dans le sens de la flèche V de la figure 2, - la figure 6 est une vue du même mode de réalisation que celui de la figure 5 mais dans le sens de la flèche VI de la figure 2, - la figure 7 est une vue de détails de dessus de la partie repérée VII sur la figure 2, - et la figure 8 est également une vue de détails de la partie repérée VIII sur cette même figure 2. En ce qui concerne les figures, on notera dès à présent que pour des questions de clarté, les parois de la caisse présentées aux figures 5 et 6 sont de même hauteur, même si tel ne semble pas être le cas sur les figures qui montrent bien la caisse à la même échelle. Sur les figures 1 à 3 tout d'abord, on voit donc illustrée une caisse pliante 1 parallélépipédique comprenant quatre parois latérales 3, 5, 7, 9 adjacentes deux à deux et rabattables individuellement vers l'intérieur de la caisse. Pour cela, les parois en question sont articulées à leur base le long d'axes d'articulation horizontaux si l'on suppose le fond 11 de la caisse (figure 2) lui-même horizontal, cette articulation s'opérant par rapport à un socle fixe 13 de ladite caisse constitué par le fond de celle-ci et par des tronçons de parois latérales fixes verticales réunies deux à deux dans les angles de la caisse. Sur les figures, on remarquera que le socle 13 peut, à sa base, présenter une série de pieds d'appui 23 séparée par des espaces 25 accessibles aux fourches d'un chariot de manutention. On remarquera également que deux des parois latérales précitées, en l'espèce les parois les plus longues 3 et 7, sont constituées de deux panneaux 15 et 17 articulés entre eux en rotation autour de charnières formées le long de deux axes horizontaux parallèles 15a, 17a permettant auxdits panneaux d'occuper soit une position verticale dressée (voir figure 2, panneaux de fond faisant face à la flèche V), soit une position rabattue. On notera qu'il est prévu que les panneaux inférieurs 17 puissent être rabattus vers l'intérieur de la caisse tandis que les panneaux supérieurs pourront être rabattus vers l'extérieur de cette même caisse, comme illustré sur la figure 2, permettant ainsi un accès aisé à l'intérieur de ladite caisse. Conformément à l'invention, et notamment dans le but d'accroître cette accessibilité, la zone d'articulation entre les panneaux supérieurs et inférieurs s'étend sur toute la longueur L des deux côtés longitudinaux opposés considérés de la caisse. Quant à la hauteur hl du panneau supérieur, elle est adaptée au rapport désiré entre l'accessibilité et le volume de chargement. Sur la figure 3, on remarquera que lorsque la caisse est dans son état repliée, les parois latérales opposées 5, 9 dépourvues de panneaux articulés viennent recouvrir ces derniers et présentent une "hauteur" h2 légèrement inférieure à la demi-longueur L de la caisse. Ainsi, en prévoyant un décalage h3 suffisant en hauteur entre les axes d'articulation par rapport au socle des parois avec et sans panneaux articulés (ces dernières étant situées au niveau supérieur), la caisse pourra présenter, en position repliée, une surface supérieure plane, ses parois 5, 9 s'étendant dans un même plan horizontal, sans chevauchement. Pour le logement des parois à panneaux articulés 15, 17, le socle 13 se présentera avantageusement sous la forme d'une boîte dont la profondeur permettra le logement desdits panneaux (voir figures 1 et 2). L'illustration de la figure 1 montre clairement deux panneaux en position rabattue, logés à l'intérieur d'un tel socle récepteur. Le principe de pliage/dépliage de la caisse constitue une caractéristique importante de l'invention. A ce sujet, on remarquera dès à présent que les parois latérales 5, 9 dépourvues de panneaux articulés sont équipées de deux séries de butées 27, 29 situées à deux niveaux d'élévation différents. Les butées supérieures 27 sont formées en saillie, par paires, vers le sommet de la face intérieure des parois 5, 9. Elles sont disposées légèrement à l'écart des bords latéraux, respectivement 5a, 5b et 9a, 9b de ces mêmes parois, cet écart correspondant sensiblement à l'épaisseur des parois complémentaires à panneaux articulés. Les butées supérieures s'étendront de préférence jusqu'au sommet des parois 5, 9, de manière à favoriser le verrouillage des parois en position empilée des caisses. Quant aux butées inférieures 29, elles s'étendent également par paires au niveau de la partie basse des mêmes parois 5 et 9, en faisant également saillie à leur face tournée vers l'intérieur de la caisse. A la différence des butées supérieures, les butées inférieures sont placées localement le long des bordures latérales 5a, 5b ; 9a, 9b des parois en question. Ainsi, en position dépliée, correspondant à la position entièrement dressée des parois à panneaux articulés, les panneaux supérieurs et inférieurs viendront s'appuyer intérieurement, respectivement extérieurement, contre ces butées supérieures, respectivement inférieures. En pratique, le dépliage des parois s'opérera comme suit. On part de la position totalement pliée de la caisse illustrée figure 3. On redresse alors d'abord les parois latérales 5 et 9 comme indiqué par les flèches 31. Pour parvenir à la position de la figure 1, on déploye alors les panneaux articulés 15, 17, en faisant passer de biais, entre les butées inférieures et supérieures correspondantes, chaque pan supérieur des parois longitudinales jusqu'à parvenir, en position finale dressée, à ce que chacun des pans 15 vienne intérieurement en appui contre les butées supérieures, les pans inférieurs venant alors, quant à eux, extérieurement en appui contre les butées inférieures. Notamment pour éviter que les parois longitudinales à panneaux articulés fassent saillie vers l'extérieur de la caisse, les panneaux inférieurs 17 présenteront avantageusement sur leur face extérieure des dégagements ou encoches 32 d'une profondeur sensiblement égale à l'épaisseur des butées, de manière que celles-ci puissent s'y engager totalement en position dressée des panneaux. Pour empêcher tout pivotement des parties mobiles de la caisse au-delà de leur position droite autorisée, les parois et panneaux pourront présenter, à l'endroit de leur(s) "charnière(s)", et le long de leur tranche, d'un côté un angle arrondi et de l'autre un angle vif. Sur la figure 4, on a illustré l'exemple de l'articulation de la paroi 5 par rapport à l'une des amorces de paroi verticale du socle 13 et l'on a repéré par INT et EXT les côtés respectivement intérieur et extérieur de la caisse. On comprend qu'ainsi formée, la paroi rabattable 5 ne peut pas dépasser sensiblement sa position dressée verticale, étant bloquée par l'angle vif extérieur 33, l'angle arrondi intérieur 35 autorisant malgré tout le pivotement vers l'intérieur. Bien entendu, cet angle arrondi aurait pu être prévu sur la paroi du socle. Une fois en position dressée, il est apparu préférable que les différentes parois de la caisse puissent être maintenues, retenues ou verrouillées. A cet effet, on a tout d'abord prévu de faire coopérer les différentes parois et pans par l'intermédiaire de moyens de type tenon-mortaise formés d'une part sur les butées et, d'autre part, en regard, sur les parois correspondantes de la caisse. Dans ce but, sur les butées 27, 29 ont été formés des tétons 37 adaptés pour pénétrer dans des orifices 38 formés en correspondance dans les panneaux supérieur et inférieur 15, 17 (voir plus particulièrement figures 2 et 7). Pour le verrouillage des parois en position ouverte de la caisse, ces panneaux 15, 17 pourront en outre être équipés de verrous 39 comprenant chacun un pêne 40 propre à pénétrer dans un orifice 41 ménagé en correspondance dans l'une et l'autre des parois adjacentes 5 et 9 (voir plus particulièrement figures 2 et 8). Certaines caisses pliables existantes présentant une résistance mécanique parfois insuffisante, il a de surcroît été prévu dans l'invention que la présente caisse puisse être renforcée structurellement. Les parties les plus exposées ou a priori les moins résistantes étant les parois articulées, on pourra donc ménager dans l'épaisseur des parois latérales et panneaux de la caisse des passages 43 ouverts à une extrémité au moins pour recevoir des barres rigides 45 de renforcement augmentant la résistance mécanique de ces parois sans gêner leur articulation, l'(les) extrémité(s) ouverte(s) de ces passages étant ensuite fermée(s) par un capuchon de matière tel que 47 (voir figure 7), une fois les barres introduites. De préférence, ces barres se verrouilleront ou se bloqueront entre-elles à l'une de leurs extrémités en ce qui concerne les parois 5 et 9 dépourvues de panneaux articulés, comme cela est clairement illustré sur la figure 6. Dans l'exemple de réalisation plus particulièrement représenté aux figures 5 et 6, les passages 43 en question avec leurs barres 45 s'étendent, en ce qui concerne chaque paroi à panneaux articulés 15, 17, à l'endroit des axes d'articulation 15a, 17a, respectivement de ces panneaux entre eux et par rapport au socle, ainsi qu'intérieurement le long du bord libre 15b formant tranche supérieure de chaque panneau supérieur. En ce qui concerne chaque paroi 5, 9 dépourvue de tels panneaux, les passages en question avec leurs barres 45 s'étendent ici à l'endroit de l'axe d'articulation horizontal 22a de cette paroi par rapport au socle 13, ainsi que le long du bord libre formant tranche supérieure de la paroi considérée, (telle que 9 sur la figure 6) et le long des bords latéraux opposés de cette même paroi, tels que repérés 9a et 9b sur la figure 6, permettant ainsi un blocage entreelles des bornes à l'une de leurs extrémités. REVENDICATIONS 1 - Caisse pliante comprenant un fond (11) et des parois latérales (3, 5, 7, 9,) deux à deux opposées, rabattables vers l'intérieur de la caisse, certaines au moins de ces parois étant pourvues de butées (27, 29) disposées vers leurs bords latéraux opposés pour bloquer entre elles lesdites parois dans une position déployée ou ces parois sont dressées par rapport au fond, caractérisé en ce que l'une au moins des parois rabattables comprend au moins deux panneaux (15, 17) s'étendant sur toute la longueur (L) de cette paroi, ces panneaux étant articulés en rotation l'un par rapport à l'autre suivant une direction longitudinale de manière qu'ils puissent se replier en s'articulant vers l'intérieur de la caisse, lesdites butées (27, 29) qui sont formées sur deux parois opposées (5, 9) adjacentes à cette paroi à panneaux articulés, comprenant des butées supérieures (27) et des butées inférieures (29), les secondes étant situées plus près desdits bords opposés (5a, 5b ; 9a, 9b) de ces parois que les premières qui sont décalées à l'écart de ces bords, pour qu'en position déployée dressée les panneaux supérieurs et inférieurs (15, 17) viennent s'appuyer intérieurement, respectivement extérieurement, contre lesdites butées supérieures, respectivement inférieures. 2 - Caisse selon la revendication 1 caractérisée en ce qu'à l'endroit ou en regard des butées inférieures (29), le panneau inférieur (17) de la paroi à panneaux articulés présente extérieurement des dégagements ou encoches (32) d'une profondeur sensiblement égale à l'épaisseur desdites butées (29) pour éviter, en ces endroits, toute saillie vers l'extérieur de la caisse. 3 - Caisse selon la revendication 1 ou la revendication 2 caractérisée en ce que les butées supérieures (27) s'étendent jusqu'au sommet des parois qui les portent et sont décalées à l'écart des bords opposés (5a, 5b ; 9a, 9b) de ces parois, sensiblement de l'épaisseur du panneau supérieur (15) de la paroi à panneaux articulés correspondante. 4 - Caisse selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisée en ce qu'elle comprend quatre parois latérales dont deux (3, 7) présentent des panneaux articulés, ces deux dernières parois s'articulant, à leur base et par rapport à un socle (13) fixe de la caisse intégrant ledit fond (11), à un niveau inférieur à celui où lesdites parois (5,9) sans panneaux articulés s'articulent à leur base par rapport à ce même socle (13), de manière qu'en position pliée de la caisse les deux parois opposées (5, 9) dépourvues desdits panneaux articulés viennent recouvrir les parois à panneaux articulés. 5 - Caisse selon la revendication 4 caractérisée en ce que la distance (h3) séparant les axes d'articulation des parois avec et sans panneaux articulés et la hauteur de ces parois (5, 9) sans panneaux articulés sont telles qu'en position pliée de ladite caisse, ces dernières parois s'étendent sensiblement dans un même plan, sans chevauchement. 6 - Caisse selon la revendication 4 ou la revendication 5 caractérisée en ce que le bord libre formant tranche supérieure dudit socle (13) de la caisse et/ou les parois (17, 5, 9) de cette dernière le long de leur base s'étendant en regard de ce bord libre, présente(nt) un angle arrondi du côté de l'intérieur de la caisse et un angle vif du côté extérieur opposé, de manière à autoriser un pivotement desdites parois par rapport au socle (13) vers l'intérieur de la caisse en empêchant ces mêmes parois de s'écarter vers l'extérieur de ladite caisse au-delà sensiblement de leur position droite dressée. 7 - Caisse selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisée en ce que dans l'épaisseur desdites parois, sont ménagés des passages (43) ouverts au moins à une extrémité pour recevoir des barres rigides de renforcement (45) augmentant la résistance mécanique de ces parois sans gêner leur articulation, ladite extrémité ouverte de ces passages étant ensuite fermée, une fois les barres introduites, lesdites barres appartenant aux parois (5, 9) sans panneaux articulés se bloquant entre-elles à leurs extrémités. 8 - Caisse selon la revendication 7 caractérisée en ce que les passages avec leurs barres (45) s'étendent - en ce qui concerne chaque paroi à panneaux articulés (15, 17), à l'endroit des axes d'articulation de ces panneaux entre eux (15a) et par rapport au socle (17a), ainsi que le long du bord libre formant tranche supérieure du panneau supérieur (15), - et, en ce qui concerne chaque paroi dépourvue de tels panneaux, à l'endroit de l'axe d'articulation (22a) de cette paroi par rapport au socle (13), et le long du bord libre formant tranche supérieure de ladite paroi ainsi que le long des bords latéraux opposés (5a, 5b ; 9a, 9b) de cette même paroi où lesdites barres (45) se bloquent entre-elles (figure 6). 9 - Caisse selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens (37, 38) de type tenon-mortaise pour le maintien relatif en position déployée dressée de deux parois adjacentes entre elles, ces moyens étant formés d'une part sur les butées (27, 29) et d'autre part, en regard, sur les parois latérales correspondantes. 10 - Caisse selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisée en ce que les parois à panneaux articulés (15, 17) sont équipés de verrous (39) prévus sur les panneaux supérieurs et inférieurs et comprenant des pênes (40) propres à pénétrer dans des orifices (41) ménagés en correspondance dans les parois adjacentes (5, 9) dépourvues de tels panneaux.