Brevet FR2685007A1 — publié le 19930618

La présente invention concerne de façon générale les machines de fabrication de sucre et plus précisément des appareils et des procédés destinés à perfectionner les centrifugeuses à sucre et à réduire la formation des agglomérats tout en réduisant la détérioration des cristaux par chocs. La fabrication du sucre nécessite plusieurs opéra- tions de séparation de la massecuite en cristaux de sucre et mélasses (ou écoulement) qui sont ses deux éléments constituants Dans tous les cas, mis à part la séparation des cristaux de sucre de haute qualité, les cristaux sont refondus puis affinés La qualité et l'intégrité des cristaux après séparation ont donc peu d'importance sauf dans le cas du sucre de haute qualité. Les cristaux brisés imposent une réduction de la qualité du sucre produit et doivent donc être évités. Cependant, la viscosité de l'élément formant les mélasses de la massecuite nécessite une séparation centrifuge pour que les cristaux de sucre puissent être séparés du sirop qui les entoure Une vitesse élevée d'évacuation et les forces élevées résultantes de gravité appliquées à la massecuite par les centrifugeuses provoquent souvent une détérioration excessive des cristaux de haute qualité à cause du choc à grande vitesse contre la paroi du boîtier contenant les sucres Une autre cause de la détérioration des cristaux et des pertes résultantes de production est la formation d'agglomérats qui peuvent nécessiter l'arrêt de la centrifugeuse pour l'extraction des agglomérats qui se sont accumulés et qui peuvent aussi provoquer des obstruc- tions lors du traitement ultérieur Ceci peut provoquer un écrasement des cristaux, lors des tentatives de suppression de ces obstructions Evidemment, l'agglomération elle-même impose une réduction de la qualité du sucre si bien que, même lorsqu'elle n'est pas combinée à des cristaux brisés, les agglomérats nécessitent un nouveau traitement d'un type ou d'un autre. La description qui précède est un exemple des restrictions qui existent dans les appareils et procédés connus Il apparaît ainsi qu'il serait avantageux de disposer d'une variante supprimant l'une au moins de ces restrictions Ainsi, une telle variante a les propriétés suivantes. Dans un aspect, l'invention concerne un procédé et un appareil de réduction de la détérioration des cristaux par chocs et de la formation d'agglomérats dans une centri- fugeuse de sucre, par mise en oeuvre d'un anneau formant une barrière d'absorption des chocs descendant depuis la face supérieure d'un boîtier des sucres, jusqu'à une hauteur inférieure à celle du bord supérieur du panier d'une centrifugeuse, monté afin qu'il tourne concentri- quement dans l'anneau formant la barrière. D'autres caractéristiques et avantages de l'inven- tion seront mieux compris à la lecture de la description qui va suivre d'exemples de réalisation, faite en référence au dessin annexé sur lequel: la figure 1 est une coupe schématique partielle représentant le bord supérieur d'un côté du panier d'un exemple de centrifugeuse de sucre; et la figure 2 est une coupe partielle d'un mode de réalisation préféré de l'invention incorporé à la centrifu- geuse de sucre de la figure 1. La centrifugeuse 100 de sucre représentée sur la figure 1 possède les caractéristiques d'une centrifugeuse classique Un panier 80 a des trous 35 d'égouttage et tourne à grande vitesse La massecuite placée dans le panier se sépare en cristaux de sucre qui remontent sur une fine grille 86 de travail, et en mélasses qui s'écoulent par passage à travers la fine grille 86, une grille de support 85 et les trous 35 d'égouttage du panier vers la chambre 105 des mélasses Les cristaux de sucre passent sur le rebord du panier et glissent sur le capot supérieur 87 à partir duquel ils sont projetés vers l'extérieur vers le boîtier 55 des sucres Une certaine détérioration des cristaux peut provenir du choc avec le boîtier 55 ou avec d'autres cristaux qui forment des agglomérats 99. Des cristaux et parties d'agglomérats 99 qui se séparent périodiquement du boîtier 55 des sucres tombent dans la chambre 110 des sucres qui est séparée de la chambre 105 des mélasses par une paroi 107 Un couvercle 149 permet un accès pour l'inspection visuelle de la chambre 110 des sucres du boîtier 55. La figure 2 représente un mode de réalisation préféré de l'invention A tous égards, mis à part l'incor- poration de l'invention, les propriétés de la centrifugeuse sont les mêmes que celles qu'on a décrites en référence à la figure 1. L'invention concerne une structure d'absorption des chocs qui est placée entre le bord externe du capot protec- teur supérieur 87 et le boîtier 55 des sucres si bien que les cristaux, qui sont projetés vers l'extérieur par le capot, viennent d'abord frapper l'organe interne 130 qui a une surface tronconique et qui est suspendu à la partie supérieure du boîtier des sucres et qui entoure le panier L'organe 130 a un plus grand diamètre à la partie inférieure qu'à la partie supérieure et il est formé d'un matériau élastique tel que le caoutchouc ou un autre polymère souple Ainsi, il dévie les cristaux vers le bas et absorbe aussi la plus grande partie de leur énergie cinétique de choc Les cristaux ainsi déviés s'écartent de la zone de choc avec les cristaux suivants qui possèdent une énergie élevée, et ils ne subissent donc pas de colli- sion qui pourrait les détériorer Cette déviation réduit aussi la tendance à la formation d'agglomérats par disper- sion des cristaux humides et ralentissement si bien qu'ils sèchent un peu plus, comme décrit précédemment, que dans le cas contraire avant dépôt dans la chambre 110 des sucres. L'organe externe 135 qui est aussi suspendu à la partie supérieure du boîtier est concentrique à l'organe interne et peut aussi être formé d'un matériau polymère ou élastomère élastique Le bord inférieur de l'organe interne est au contact de l'organe externe 135 et forme une chambre annulaire 155 de section triangulaire contre la partie supérieure du boîtier des sucres Le bord inférieur de l'organe externe 135 atteint une partie qui se trouve très au-dessous de la ligne d'intersection avec l'organe interne 130, si bien que les cristaux de sucre qui ne parviennent pas à l'organe 130 ou sont très peu déviés par celui-ci peuvent être déviés à nouveau vers la chambre 110 des sucres par l'organe 135. La chambre annulaire 155 sous-tend la région de la partie du boîtier des sucres qui comprend le tube 150 de ventilation Lorsque de l'air est chassé par ce tube 150 dans la chambre 155, il s'échappe finalement par la ligne 137 de contact non étanche formée entre l'organe interne 130 et l'organe externe 135 La circulation de l'air au niveau de la ligne 137 provoque un flottement ou une vibration des deux organes si bien que les cristaux qui peuvent avoir tendance à coller aux deux organes et à former des agglomérats tombent librement dans la chambre 110 Ce courant d'air contribue aussi à l'augmentation du séchage des cristaux de sucre dispersés lorsqu'ils ren- contrent le courant d'air sous le tube 137, si bien que la tendance à la formation d'agglomérats est encore réduite. L'invention réduit donc la détérioration par chocs des cristaux de sucre par formation de cibles d'absorption de chocs contre lesquelles les cristaux sont projetés par le panier centrifuge, par déviation des cristaux vers le bas à partir des cibles si bien que les cristaux suivants ne viennent pas frapper à grande vitesse les cristaux précédents, et par suppression du collage des cristaux aux cibles d'absorption de chocs, si bien que les chocs à grande vitesse des cristaux suivants sur les cristaux précédents sont évités La formation des agglomérats est réduite essentiellement par déviation des cristaux par les organes d'absorption de chocs et par le flottement ou la vibration de ces organes, dû à la circulation de l'air provenant de la chambre au niveau de la ligne de contact entre les organes interne et externe Ce courant d'air réduit aussi la teneur en humidité qui restreint encore la formation d' agglomérats. Bien entendu, d'autres modifications peuvent être apportées par l'homme de l'art aux appareils et procédés qui viennent d'être décrits uniquement à titre d'exemples non limitatifs sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1 Appareil destiné à réduire la détérioration par chocs des cristaux de sucre et la formation d'agglomérats dans une centrifugeuse de sucre, caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif ( 130, 135) à anneaux protecteurs destiné à absorber les chocs, dépassant sous la face supérieure d'un boîtier des sucres jusqu'à un emplacement qui se trouve au-dessous du bord supérieur d'un panier ( 80) de centrifugeuse monté afin qu'il tourne concentriquement dans le dispositif à anneaux ( 130, 135). 2 Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif à anneaux comprend un organe sensible- ment cylindrique ( 135) et un organe tronconique ( 130) montés concentriquement à l'extérieur du bord supérieur du panier ( 80) de la centrifugeuse, l'organe tronconique étant monté à l'intérieur de l'organe sensiblement cylindrique ( 135) et convergeant vers le bas afin qu'il soit au contact de cet organe. 3 Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif destiné à faire vibrer le dispositif à anneaux ( 130, 135) afin que les cristaux de sucre soient séparés de ce dispositif et qu'ils ne puissent pas former des agglomérats. 4 Appareil selon la revendication 3, caractérisé en ce que le dispositif destiné à faire vibrer le dispositif à anneaux ( 130, 135) comprend un courant descendant d'air passant par une ligne circulaire de contact ( 137) d'un organe élastique sensiblement cylindrique ( 135) et d'un organe élastique tronconique ( 130) qui forment le dispo- sitif à anneaux. Procédé de réduction de la détérioration par chocs des cristaux de sucre et de la formation d'agglomé- rats dans une centrifugeuse de sucre, caractérisé en ce qu'il comprend le montage d'un dispositif ( 130, 135) à anneaux protecteurs élastiques monté concentriquement au bord supérieur d'un panier ( 80) de centrifugeuse et à l'extérieur de ce bord, afin qu'il absorbe les chocs des cristaux sans détérioration de ceux-ci. 6 Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce qu'il comprend la vibration du dispositif ( 130, 135) à anneaux protecteurs élastiques afin que l'accumulation des cristaux de sucre sur le dispositif à anneaux soit réduite et réduise ainsi la formation d'agglomérats.