Brevet FR2683920A1 — publié le 19930521

PROCEDES ET DISPOSITIFS POUR LE TRACAGE OU LA DUPLICATION D'UNE REPRESENTATION GRAPIUE. La présente invention concerne des procédés et des dispositifs pour le traçage ou la duplication d'une représentation graphique (dessins ou informations), notamment de plans. Elle concerne plus particulièrement des procédés et des dispositifs de ce type utilisant comme support de traçage ou de duplication une feuille dont une couche superficielle comprend une combinaison de composés aptes à réagir entre eux pour former un colorant, lorsqu'ils sont soumis à l'action de la chaleur, l'un au moins de ces composés étant susceptible d'être transformé en un ou des produits non susceptibles de réagir avec les autres composés, lorsqu' il est soumis à un rayonnement ultraviolet, en éliminant ainsi la possibilité de production d'un colorant par réaction mutuelle des composés de cette combinaison. Des feuilles d'un tel papier, dit "support thermique fixable", sont bien connues dans la technique (voir, par exemple, EP-A-323 887 ou EP-A-327 318). Les composés utilisés dans ces papiers, qui sont aptes à réagir entre eux en produisant un colorant et dont l'un est sensible au rayonnement ultraviolet comprennent généralement un composé diazoïque, un copulant et une base organique. Le composé diazolque et/ou le copulant sont logés dans des microcapsules en un matériau sensible à la chaleur, à travers lequel le composé encapsulé peut diffuser à partir d'une température déterminée. Un tel papier est donc sensible à deux actions extérieures - d'une part, lorsque le papier est chauffé, la chaleur provoque une diffusion du composant encapsulé, avec pour effet une réaction chimique de diazo-couplage en milieu alcalin des trois composés désormais en contact, et la production d'un colorant - d'autre part, lorsque le papier est exposé à la lumière, une dissociation du composé diazoïque se produit et il ne subsiste que le copulant et la base organique, qui, seuls, ne peuvent plus réagir en produisant un colorant. Ce papier présente de nombreux avantages par rapport au papier dit "thermique" ou "thermosensible" utilisé jusqu a maintenant par la plupart des télécopieurs, les imprimantes et les traceurs thermiques. En effet, le papier thermique usuel comprend une couche superficielle à deux composants, un formeur de couleur (en anglais "color former") et un réactif, sensibles tous deux à la chaleur et qui, après chauffage, réagissent pour former un colorant. Un tel papier, soumis à l'action de têtes thermiques, capables de chauffer avec précision une zone ponctuelle du support, se colore d'autant de petits points, reconstituant les graphiques ou les textes à imprimer ou à transmettre. L'inconvénient de cette technologie est que la réaction entre le "color former" et le réactif est une réaction réversible, de sorte que les inscriptions peuvent s' atténuer dans le temps. Par ailleurs, les parties non impressionnées par chauffage demeurent réactives et sensibles aux effets extérieurs, ce qui peut provoquer un noircissement plus ou moins visible du fond, ainsi que des risques d'impression indésirable. Les papiers thermiques fixables mentionnés ci-dessus permettent de remédier à ces deux inconvénients et d'envisager ainsi des progrès considérables par leur utilisation dans des domaines techniques différents de ceux pour lesquels ils ont été conçus. En effet, d'une part, la réaction de coloration par diazo-couplage est une réaction irréversible, garantissant la pérennité des informations inscrites sur un tel papier; d'autre part, il suffit d'exposer à un rayonnement ultraviolet les zones du papier sur lesquelles on ne souhaite pas voir apparaître d'information pour neutraliser ces zones et éviter la possibilité d'une réaction ultérieure entre les composants réactifs qu'elles comprennent. La présente invention fait appel aux propriétés et caractéristiques qui viennent d'être rappelées et elle vise à utiliser les papiers thermiques fixables dans le domaine du traçage et de la duplication de documents, en particulier de plans. L'invention a donc pour premier objet un procédé de traçage ou de duplication d'une représentation graphique sur un support thermique fixable, comprenant une phase de révélation de la représentation graphique à la surface du support, suivie d'une phase de fixation de celle-ci, ce procédé étant caractérisé en ce que la phase de révélation comprend une exposition sélective du support à un rayonnement ultraviolet, en vue de provoquer une photodissociation de l'un au moins des composés réactifs de ce support dans des zones prédéterminées de celui-ci destinées à demeurer vierge de toute représentation graphique, tandis que la phase de fixation comprend une opération de chauffage de l'ensemble du support, à une température suffisante pour permettre la formation d'un colorant, dans les zones non exposées au rayonnement ultraviolet, par réaction des composés réactifs présents dans ces zones. L'invention a également pour objet un procédé de traçage ou de duplication d'une représentation graphique sur un support thermique fixable, comprenant une phase de révélation de la représentation graphique à la surface du support, suivie d'une phase de fixation de celle-ci, ce procédé étant caractérisé en ce que la phase de révélation comprend une opération de chauffage sélectif du support à une température suffisante pour permettre la formation d'un colorant, dans des zones prédéterminées exposées à ce chauffage, par réaction des composés réactifs présents dans ces zones, tandis que la phase de fixation comprend une exposition de l'ensemble du support à un rayonnement ultraviolet, en vue de provoquer une photodissociation de l'un au moins des composés réactifs de ce support, dans les zones de celui-ci non exposées précédemment au chauffage sélectif. Ces deux procédés comprennent donc une phase d'exposition du support thermique fixable à un rayonnement ultraviolet, ou phase d'insolation, et une phase de chauffage du support, qui suit ou précède la phase d'insolation. La phase d'insolation consiste à soumettre le papier thermique fixable à un rayonnement ultraviolet, grâce à un dispositif permettant soit une exposition complète et homogène du support, soit une exposition sélective de certaines zones du support, la forme et la dimension de ces zones dépendant de l'effet recherché, mais ces zones pouvant être aussi petites qu'un simple point. Ces deux types d'insolation peuvent donc être considérés, respectivement, comme une insolation générale et une insolation sélective. La phase de chauffage consiste à porter le papier à une température permettant d'initier la réaction de coloration du support, dans les zones où sont présents les trois composés nécessaires à cette réaction. De même que pour l'insolation, on peut donc distinguer un chauffage général et un chauffage sélectif du support. L'invention a également pour objet un dispositif de traçage ou de duplication d'une représentation graphique sur un support thermique fixable, caractérisé en ce qu'il comprend un moyen d'alimentation en support thermique fixable, des moyens commandés aptes à émettre un rayonnement ultraviolet en direction de zones prédéterminées de ce support et des moyens commandés de chauffage de l'ensemble du support, aptes à amener celuici à une température telle que les composés réactifs qu'il comporte puissent réagir entre eux en produisant un colorant. L'invention a aussi pour objet un dispositif de traçage ou de duplication d'une représentation graphique sur un support thermique fixable, caractérisé en ce qu'il comprend un moyen d'alimentation en support thermique fixable, des moyens commandés aptes à émettre un rayonnement ultraviolet en direction de l'ensemble du support et des moyens commandés de chauffage sélectif de zones prédéterminées du support, aptes à amener ces zones à une température telle que les composés réactifs qu'elles comportent puissent réagir entre eux en produisant un colorant. Comme on le verra ci-après, pour certaines applications, ces deux dispositifs pourront avantageusement être réunis en un même et unique dispositif, apte à réaliser le traçage et/ou la duplication d'une représentation graphique sur un support thermique fixable, ce dispositif étant caractérisé en ce qu'il comprend un moyen d'alimentation en support thermique fixable, des moyens commandés aptes à émettre un rayonnement ultraviolet en direction soit de zones prédéterminées du support, soit de l'ensemble de celui-ci, et des moyens commandés aptes à chauffer soit des zones prédéterminées du support, soit l'ensemble de celui-ci, à une température telle que les composés réactifs qu'il comporte puissent réagir entre eux en produisant un colorant. Dans le cas d'une représentation graphique (dessins ou informations) figurant déjà sur un support du type papier, calque ou film, le procédé conforme à l'invention que l'on met en oeuvre est un procédé de duplication de cette représentation graphique sur un support thermique fixable. Dans ce cas, l'image à révéler est celle figurant sur l'original et les moyens d'insolation et de chauffage devront traduire sur le support thermique fixable les différences entre les zones de l'original comportant la représentation graphique et celles qui en sont dépourvues. On pourra, par exemple, exposer le support thermique fixable à un rayonnement ultraviolet ayant préalablement traversé un support translucide de la représentation graphique à reproduire, superposé au support thermique fixable, de manière à provoquer une insolation sélective de ce dernier, les zones de support original comportant la représentation graphique faisant écran à la propagation du rayonnement et protégeant ainsi de ce rayonnement et de ses effets les zones correspondantes du support thermique fixable. Dans le cas d'informations stockées dans un ordinateur sous forme numérique, le procédé conforme à l'invention que l'on met en oeuvre est un procédé d'impression ou de traçage sur un support thermique fixable. Dans ce cas, la représentation graphique à tracer est celle contenue dans le fichier informatique sous une forme codée et les moyens d'insolation ou de chauffage devront être aptes à révéler la représentation graphique en fonction des instructions émises par l'ordinateur et traduites éventuellement en signaux de commande de ces moyens par un ou des dispositifs intermédiaires. La représentation graphique pourra, par exemple, être révélée par un dispositif de chauffage point par point (analogue aux têtes thermiques déjà utilisées dans les équipements d'impression thermique), d'une grande efficacité dans le cas d'informations codées matriciellement ou par pixels. On peut également utiliser des dispositifs émettant un ou des rayons lumineux balayant le support thermique fixable. I1 est donc clair que l'on peut utiliser les procédés conformes à l'invention aussi bien pour le traçage que pour la duplication de documents, de sorte qu'il est possible d'employer un même dispositif pour ces deux applications, ce qui constitue un avantage appréciable par rapport à la technique connue, selon laquelle on utilise généralement des dispositifs différents pour le traçage et pour la duplication. I1 est également possible, conformément à l'invention, d'utiliser un même dispositif pour la création de documents par impression et pour leur duplication pour leur diffusion, avec un unique moyen d'alimentation en support thermique fixable, ce qui réduit considérablement le coût global d'impression et de duplication. REVENDICATIONS Procédé de traçage ou de duplication d'une représentation graphique sur un support thermique fixable, comprenant une phase de révélation de la représentation graphique à la surface du support, suivie d'une phase de fixation de celle-ci, ce procédé étant caractérisé en ce que la phase de révélation comprend une exposition sélective du support à un rayonnement ultraviolet, en vue de provoquer une photodissociation de l'un au moins des composés réactifs de ce support dans des zones prédéterminées de celui-ci destinées à demeurer vierges de toute représentation graphique, tandis que la phase de fixation comprend une opération de chauffage de l'ensemble du support, à une température suffisante pour permettre la formation d'un colorant dans les zones non exposées au rayonnement ultraviolet, par réaction des composés réactifs présents dans ces zones. 2- Procédé de traçage ou de duplication d'une représentation graphique sur un support thermique fixable, comprenant une phase de révélation de la représentation graphique à la surface du support, suivie d'une phase de fixation de celle-ci, ce procédé étant caractérisé en ce que la phase de révélation comprend une opération de chauffage sélectif du support à une température suffisante pour permettre la formation d'un colorant dans des zones prédéterminées exposées à ce chauffage, par réaction des composés réactifs présents dans ces zones, tandis que la phase de fixation comprend une exposition de l'ensemble du support à un rayonnement ultraviolet, en vue de provoquer une photodissociation de l'un au moins des composés réactifs de ce support dans les zones de celui-ci non exposées précédemment au chauffage sélectif. 3- Dispositif de traçage ou de duplication d'une représentation graphique sur un support thermique fixable, caractérisé en ce qu'il comprend un moyen d'alimentation en support thermique fixable, des moyens commandés aptes à émettre un rayonnement ultraviolet en direction de zones prédéterminées de ce support et des moyens commandés de chauffage de l'ensemble du support, aptes à amener celuici à une température telle que les composés réactifs qu'il comporte puissent réagir entre eux en produisant un colorant. 4- Dispositif de traçage ou de duplication d'une représentation graphique sur un support thermique fixable, caractérisé en ce qu il comprend un moyen d'alimentation en support thermique fixable, des moyens commandés aptes à émettre un rayonnement ultraviolet en direction de l'ensemble du support et des moyens commandés de chauffage sélectif de zones prédéterminées du support, aptes à amener ces zones à une température telle que les composés réactifs qu'elles comportent puissent réagir entre eux en produisant un colorant. 5- Dispositif apte à réaliser le traçage et/ou la duplication d'une représentation graphique sur un support thermique fixable, ce dispositif étant caractérisé en ce qu'il comprend un moyen d'alimentation en support thermique fixable, des moyens commandés aptes à émettre un rayonnement ultraviolet en direction soit de zones prédéterminées du support, soit de ltensemble de celui-ci, et des moyens commandés aptes à chauffer soit des zones prédéterminées du support, soit l'ensemble de celui-ci > à une température telle que les composés réactifs qu'il comporte puissent réagir entre eux en produisant un colorant.