Brevet FR2676334A1 — publié le 19921120

Appareil pour la fabrication et la distribution automatique de pop-corn notamment. L'invention s'applique plus particulièrement aux popcorn sans pour cela exclure d'autres produits similaires. Généralement, les pop-corn sont fabriqués par tous moyens connus et appropriés en très grande quantité, puis conditionnés dans des sachets individuels en vue de leur distribution auprès des consommateurs. On connaît également des appareils individuels, permettant de préparer soi-même des pop-corn. Par définition, ces appareils ne sont pas adaptés pour distribuer des quantités importantes et répétées de pop-corn. Le problème que se propose de résoudre l'invention, est de fabriquer et de distribuer de manière automatique des doses pré- déterminées de pop-corn au moyen d'un appareil à la disposition du public. Les différentes tentatives qui ont eu lieu à ce jour, n'ont pas donné des résultats satisfaisants. Notamment, les appareils qui ont été conçus n'étaient pas fiables, compte-tenu de l'environnement dans lequel ils évoluaient et des conditions très strictes nécessaires à la préparation des pop-corn, notamment la température ambiante. L'invention s'est fixée pour but de remédier à ces inconvénients, d'une manière sûre et efficace. Le problème que se propose de résoudre l'invention est de pouvoir fabriquer et distribuer d'une manière automatique, des doses prédéterminées de pop-corn quel que soit l'environnement dans lequel on se trouve, à l'intérieur ou à l'extérieur d'un local. Pour résoudre un tel problème, il a été conçu et mis au point un appareil qui comprend un réservoir de grains de mafs assujetti à des moyens aptes à délivrer une dose prédéterminée d'une quantité de grains de maïs dans une enceinte de cuisson conformée pour assurer en combinaison avec des moyens de programmation et de temporisation, la fabrication et la distribution d'une dose correspondante de pop-corn, dans un réceptacle que présente une partie extérieure de l'appareil. Avantageusement, la mise en service de l'appareil s'effectue par introduction de pièces dans un monayeur pour déclancher, d'une manière sélective, le cycle de fonctionnement apte à assurer la fabrication et la distribution des pop-corn. Un autre problème que se propose de résoudre l'invention est de distribuer à chaque cycle, une dose prédéterminée de pop-corn. Un tel problème est résolu en ce que les moyens, aptes à délivrer une dose de grains de maïs, sont constitués par un organe doseur équipé de clapets asservis par des moyens de commande pour mettre en communication, dans un premier temps, le réservoir et ledit organe doseur puis, dans un deuxième temps, L'organe doseur et l'enceinte de cuisson. Avantageusement, les clapets sont reliés par un système de biellettes et de pignons, à un moteur de commande et coopèrent avec des ouvertures du doseur, en communication, d'une part, avec le fond du réservoir et, d'autre part, avec l'enceinte de cuisson. Pour résoudre le problème posé d'augmenter ou de diminuer la quantité initiale de grains de maïs et par conséquent la quantité de pop-corn distribués, le doseur présente une partie mobile pour faire varier son volume. Un autre problème que se propose de résoudre l'invention est de soumettre le fond du réservoir à une quantité réduite de grains de maïs, de manière à ne pas soumettre ledit fond à la totalité du poids généré par la quantité totale de grains de mais, contenu dans le réservoir. Un tel problème est résolu en ce qu'au dessus du fond du réservoir est montée une plaque profilée faisant office d'entonnoir pour permettre de maintenir un volume réduit de grains de mars, par rapport à l'ensemble du volume total dudit réservoir. Pour résoudre le problème posé de réaliser les pop-corn, L'enceinte de cuisson présente en superposition une partie faisant office de collecteur de grains de maïs, une partie constituant l'enceinte de cuisson en tant que telle, équipée d'une turbine de chauffe, la partie faisant office de collecteur présente un déversoir coopérant avec la partie de l'appareil recevant le réceptacle pour la distribution des pop-corn. Un autre problème que se propose l'invention, est de décoller les éventuels résidus de grains de maïs qui auraient pu rester au fond de l'enceinte de cuisson. Un tel problème est résolu en ce que la partie recevant la turbine de chauffe est équipée d'un ventilateur supplémentaire. Pour résoudre le problème posé de délivrer des doses présélectionnées de pop-corn, en les mettant à la disposition du public, le réceptable, notamment sous forme de cornet, est positionné dans des agencements d'une ouverture, que présente la face avant de l'appareil. Un autre problème que se propose de résoudre l'invention, est d'amener automatiquement les cornets au niveau de l'ouverture de la face avant de l'appareil après chaque cycle de fonctionnement. Un tel problème est résolu en ce que l'ouverture est en communication avec un système de transfert apte à assurer la présentation automatique et pas à pas, d'un réceptacle au niveau des agencements de l'ouverture de la face avant de l'appareil, ledit système de transfert étant commandé en synchronisme avec le cycle de préparation des pop-corn. Pour résoudre le problème posé d'assurer un fonctionnement particulièrement sûr et efficace, quelles que soient les conditions d'utilisation et indépendemment du lieu d'implantation, I'ensemble du réservoir et de l'enceinte de cuisson, sont disposés en alignement vertical et sont montés à l'intérieur d'une enceinte équipée d'un ventilateur assujetti à une sonde de température extérieure. L'invention est exposée, ci-après, plus en détail à l'aide des dessins annexés, dans lesquels: La figure 1 est une vue de face et en coupe de l'intérieur de l'appareil, montrant ses principaux éléments constitutifs. La figure 2 est une vue extérieur de face de l'appareil. La figure 3 est une vue partielle et en coupe transversale, montrant l'appareil au niveau de la distribution des pop-corn. La figure 4 est à une échelle plus importante, une vue en coupe longitudinale partielle, de la base du réservoir au niveau l'organe doseur. La figure 5 est une vue en coupe transversale considérée selon la ligne 5-5 de la figure 4. La figure 6 est une vue en coupe transversale considérée selon la ligne 6-6 de la figure 4. Selon l'invention, I'appareil désigné dans son ensemble par (A) comprend un réservoir (1) contenant une certaine quantité de grains de maïs (G). Le fond de ce réservoir (1) est assujetti à des moyens permettant de prélever une dose prédéterminée de grains de mais, en vue de les déverser dans une enceinte de cuisson (2), disposée sous le réservoir (1) et en alignement avec ce dernier. Comme le montre notamment la figure 4, les moyens permettant de délivrer une dose de grains de maïs, sont constitués par un organe doseur (3) susceptible d'être mis alternativement en communication avec le fond (la) du réservoir et l'enceinte de cuisson (2). Dans ce but, L'organe doseur (3) présente des ouvertures (3a) et (3b) susceptibles d'être obturées à volonté, par des cames ou clapets (4) et (5). Les clapets (4) et (5) sont reliés respectivement par un système de biellettes et de pignons (6-7) et (8-9), à un moto-réducteur (10). L'entraînement du moteur (10) a pour effet, par l'intermédiaire des pignons (6) et (7) de commander le pivotement angulaire du clapet (4), et concomitamment de libérer l'ouverture (3a) et par conséquent de mettre en communication, le fond du réservoir (la) avec l'organe doseur (3) (figure 5), permettant ainsi de remplir ledit doseur de grains de maïs. Au bout d'un temps déterminé, L'organe doseur (3) étant rempli d'une quantité prédéterminée de grains de maïs, le clapet (4), par l'intermédiaire des pignons (6) et (7) et sous l'effet de l'entraînement en sens inverse du moteur (10), est ramené en position de fermeture de l'ouverture (3a).Simultanément, par l'intermédiaire des pignons (8) et (9), le clapet (5) est pivoté angulairement, libérant ainsi l'ouverture (3b) de l'organe doseur pour délivrer en conséquence, la quantité prédéterminée de grains de maïs, qui, par gravité, tombe dans l'enceinte de chauffe (2). Suivant une autre caractéristique, le doseur (3) présente une partie mobile (Il), montée avec capacité de déplacement en translation, pour faire varier en conséquence son volume (figures 5 et 6). D'une manière importante, pour éviter de transmettre au fond (la) du réservoir la totalité du poids des grains de maïs, afin notamment de ne pas nuire au bon fonctionnement du clapet (4), ledit réservoir présente intérieurement une plaque (12) profilée, pour faire office d'entonnoir II apparait donc que cette plaque (12) a pour effet de retenir une quantité importante de grains de mais dans la partie supérieure du réservoir, tout en permettant par gravité, I'écoulement progressif desdits grains, par son ouverture (12a), dans le fond du réservoir (1) (figure 1). L'enceinte de cuisson (2), située sous l'organe doseur (3) et en alignement avec ce dernier, présente une partie (2a) recevant la quantité de grains de maïs déversés par le doseur (3), ladite partie constituant l'enceinte de cuisson en tant que telle. Cette partie (2a) est en communication, par des ouvertures judicieusement positionnées, avec une turbine de chauffe (non représentée) logée dans une enceinte fermée (2b). En outre, d'une manière importante, L'enceinte (2b) peut être mise en communication avec une ventilation forcée supplémentaire (13), de manière à décoller les éventuels grains de mais (figure 1). L'extrémité supérieure de la partie (2a) présente un déversoir (2c) coopérant avec une ouverture (14) que présente la face avant notamment de l'appareil. Cette ouverture (14) est en communication avec tous types d'agencements (16) aptes à permettre le positionnement vertical d'un réceptacle sous forme notamment d'un cornet (15) (figures 2 et 3). Comme il sera indiqué dans la suite de la description, lorsque les pop-corn sont réalisés, ces derniers sont éjectés par le déversoir (2c) dans le cornet (15). Avantageusement, I'ouverture (14), dans laquelle débouche le déversoir (2c) coopère avec un système de transfert apte à assurer la présentation automatique et pas à pas, des réceptacles (15), au niveau des agencements (16) de ladite ouverture. Ce système de transfert non représenté, est commandé en synchronisme avec le cycle de préparation des pop-corn. A titre indicatif, le système de transfert permettant l'avance, pas à pas, des cornets (15) au niveau de l'ouverture (14) est du type de celui décrit dans la demande de brevet FR 9002084. Comme le montrent les figures des dessins, I'ensemble du réservoir (1) et de l'enceinte de cuisson (2), sont disposés en alignement vertical et sont montés à l'intérieur d'une enceinte (19), convenablement profilée et équipée d'un ventilateur assujetti à une sonde de température extérieure. L'ensemble de l'appareil tel que décrit est asservi à une électronique de commande (18) avec des moyens de programmation et de temporisation aptes à assurer le cycle de fonctionnement suivant, déclanché par une ou des pièces de monnaie introduites dans un monayeur (17) de tous types connus et appropriés. Au début de chaque cycle, lorsque la température idéale de fonctionnement est atteinte, une quantité préréglée de maïs est délivrée. Par l'intermédiaire du système de clapets (4-5), au moment où le doseur (3) se vide, le clapet (4), après fermeture du clapet (5), s'ouvre pour remplir à nouveau ledit doseur, en attente du cycle suivant. Le cornet (15) étant placé manuellement ou automatiquement au niveau de l'ouverture (14), dès l'introduction de la monnaie, le groupe (2) de production de grains de maïs éclatés, recherche la température idéale de fonctionnement indiquée par la sonde interne. Dès que la température est atteinte, le clapet (5) s'ouvre pour délivrer la dose prédéterminée de grains de mais, qui tombe automatiquement dans l'enceinte de cuisson (2). Au bout de 60 secondes environ, les grains de maïs éclatent et tombent directement dans le cornet (15) par l'intermédiaire du déversoir (2c). A noter qu'à la fin de l'éclatement, la surventilation (13) chasse tous les résidus de l'enceinte de cuisson (2). Les avantages ressortent bien de la description, en particulier on souligne et on rappelle la fabrication et la distribution entièrement automatique d'une dose prédéterminée, d'une dose de popcorn, quelles que soient les conditions d'utilisation et le milieu ambiant dans lequel est placé l'appareil. REVENDICATIONS -1- Appareil pour la fabrication et la distribution automatique de pop-corn notamment, caractérisé en ce qu'il comprend un réservoir (1) de grains de maïs (G) assujetti à des moyens (3) (4) (5) aptes à délivrer une dose prédéterminée d'une quantité de grains de maïs dans une enceinte de cuisson (2) conformée pour assurer en combinaison avec des moyens de programmation et de temporisation, la fabrication et la distribution d'une dose correspondante de pop-corn, dans un réceptacle (15) que présente une partie extérieure de l'appareil. -2- Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que les moyens aptes à délivrer une dose de grains de mais, sont constitués par un organe doseur (3) équipé de clapets (4-5) asservis par des moyens de commande (6-7) (8-9) pour mettre en communication, dans un premier temps, le réservoir (1) et ledit organe doseur (3) puis, dans un deuxième temps, L'organe doseur (3) et l'enceinte de cuisson (2). -3- Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que les clapets (45) sont reliés par un système de biellettes et de pignons (6-7) et (8-9), à un moteur de commande (10) et coopèrent avec des ouvertures (3a-3b) du doseur (3), en communication, d'une part5 avec le fond du réservoir (1) et, d'autre part, avec l'enceinte de cuisson (2). -4- Appareil selon l'une quelconque des reven-dications 2 et 3, caractérisé en ce que le doseur (3) présente une partie mobile (11) pour faire varier son volume. -5- Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'au dessus du fond du réservoir (1) est montée une plaque profilée (12) faisant office d'entonnoir pour permettre de maintenir un volume réduit de grains de mais, par rapport à l'ensemble du volume dudit réservoir (1). -6- Appareil selon la revendication 1 caractérisé en ce que l'enceinte cuisson (2) présente en superposition une partie (2a) faisant office de collecteur de grains de maïs, une partie (2b) constituant l'enceinte de cuisson en tant que telle et équipée d'une turbine de chauffe, la partie faisant office de collecteur (2a) présente un déversoir (2c) coopérant avec la partie de l'appareil recevant le réceptacle (15) pour la distribution des pop-corn. -7- Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce que la partie recevant la turbine de chauffe est équipée d'un ventilateur supplémentaire (13). -8- Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce que le réceptable (15), notamment sous forme de cornet, est positionné dans des agencements d'une ouverture (14), que présente la face avant de l'appareil. -9- Appareil selon la revendication 8, caractérisé en ce que l'ouverture (14) est en communication avec un système de transfert apte à assurer la présentation automatique et pas à pas, d'un réceptacle (15) au niveau d'agencements (16) de l'ouverture de la face avant de l'appareil, ledit système de transfert étant commandé en synchronisme avec le cycle de préparation des pop-corn. -10- Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'ensemble du réservoir (1) et de l'enceinte de cuisson (2), sont disposés en alignement vertical et sont montés à l'intérieur d'une enceinte (19) équipée d'un ventilateur assujetti à une sonde de température extérieure.