Brevet FR2677051A1 — publié le 19921204

La présente invention est relative à un procédé et une machine de déneigement d'une voie de circulation et, plus particulièrement, à un tel procédé et à une telle machine dans lesquels on utilise une saumure pulvérisée pour faire fondre la neige. Pour déneiger une voie de circulation telle qu'un trottoir, une rue, une route ou une autoroute, on procède encore couramment par épandage de cristaux de chlorure de sodium causant la fusion de l'eau congelée. Un tel "salage" est difficile à distribuer uniformément et à doser correctement, du fait de la nature granulaire des cristaux utilisés. Comme décrit dans les brevets français No. 2 323 820 et 2 339 020 par exemple, on surmonte ces difficultés en arrosant les voies de circulation avec du chlorure de sodium ou, de préférence, de calcium, en saumure. La saumure peut être éventuellement chargée de fines particules comme indiqué dans le brevet français No. 2 516 956. Un tel arrosage est plus facile à contrôler qu'un épandage de cristaux, mais du fait de sa nature liquide, la saumure a tendance à s'écouler avec la neige fondue vers les bas-côtés de la voie de circulation avant d'avoir pu éliminer complètement la couche de neige. Une telle situation n'est satisfaisante ni du point de vue économique ni du point de vue écologique. En effet, le déneigement complet de la voie exige alors des déversements exagérés de saumure qui peuvent en outre affecter défavorablement la fertilité des sols adjacents aux voies traitées. La présente invention a donc pour but de fournir un procédé de déneigement qui assure une utilisation optimale de la saumure employée, en même temps qu'un déneigement complet ou, du moins, amélioré, de la voie de circulation traitée. On atteint ces buts de 1 invention, ainsi que d'autres qui apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre, avec un procédé de déneigement d'une voie de circulation suivant lequel on forme un nuage de neige à partir de celle qui est répandue sur la voie et on diffuse un brouillard d'une solution saline dans le nuage ainsi formé, de manière à mouiller les flocons du nuage avec ladite solution pour en provoquer la fusion. Suivant un mode de mise en oeuvre préféré du procédé de déneigement selon l'invention, on forme le nuage de neige par brossage de la voie de circulation avec deux brosses cylindriques tournant en sens contraires de manière à ramasser la neige répandue sur la voie et à la projeter vers le haut entre les brosses sous la forme d'un nuage, dans un espace où le brouillard salin est diffusé. En décompactant ainsi la neige répandue sur la voie de circulation et en diffusant un brouillard salin dans le nuage de neige ainsi reconstitué, on assure un mouillage amélioré de tous les flocons du nuage et donc une fusion plus complète de la neige qui recouvre la voie de circulation. Pour la mise en oeuvre de ce procédé, l'invention fournit une machine comprenant des moyens moteurs pour se déplacer sur une voie de circulation et des moyens pour pulvériser un brouillard salin au voisinage de cette voie. Suivant l'invention, la machine comprend au moins une brosse cylindrique montée rotative autour d'un axe sensiblement perpendiculaire à la direction d'avancement de la machine, à proximité de la voie de circulation, et des moyens pour entraîner cette brosse en rotation de manière qu'elle forme un nuage de flocons à partir de la neige répandue sur la voie, dans un espace où un brouillard salin est diffusé par les moyens de pulvérisation. Suivant un mode de réalisation particulier de la machine selon l'invention, celle-ci comprend deux brosses cylindriques parallèles tournant en sens contraires à proximité de la voie de circulation. De préférence, chaque brosse comprend un noyau cylindrique présentant des parties dénudées entre des parties garnies de poil. On évite ainsi un encrassement de la brosse par la neige à ramasser sur la voie de circulation, et donc une perte d'efficacité de la brosse. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre et à l'examen du dessin annexé dans lequel - la figure 1 représente une vue en élévation latérale de la machine suivant l'invention, et - la figure 2 représente une variante d'une partie remorquée de la machine de la figure 1. On se réfère à la figure 1 du dessin annexé où la machine représentée comprend un camion 1 portant une citerne 2 contenant une saumure d'une composition quelconque connue, appropriée à la fusion de la neige. Une pompe (non représentée) permet d'envoyer la saumure dans des conduits 3,3' d'alimentation de rampes de buses de pulvérisation 4,4' respectivement, orientés par exemple perpendiculairement à l'axe longitudinal du camion 1. La rampe 4 est disposée à l'arrière du camion 1 et la rampe 4' est disposée à l'avant, à proximité d'une lame 5 qui sert, optionnellement, à refouler sur le bas côté de la voie une partie prédéterminée de la couche de neige, pour ne laisser sur la voie que l'épaisseur de neige propre à être traitée complètement par le procédé suivant l'invention.La rampe 4' sert à mouiller avec de la saumure la neige ainsi refoulée sur le bas-côté, pour en provoquer la fusion. Le camion 1 est raccordé par un accouplement 6 à une partie remorquée 7 de la machine suivant l'invention. Cette partie comprend un châssis 8 monté sur des roues 9, châssis qui, suivant une caractéristique essentielle de la présente invention, porte une paire de brosses 10,11 cylindriques, parallèles et adjacentes, d'axes sensiblement perpendiculaires à l'axe longitudinal du châssis 8. Les brosses sont montées de manière à pouvoir tourner à proximité d'une voie de circulation recouverte d'une couche de neige en exerçant une action de brossage sur la voie, au moins en ce qui concerne la brosse 10 qui doit être écartée de la surface de la voie d'une distance lui permettant d'attaquer la couche de neige. Un moteur 12 assure l'entraînement des deux brosses par l'intermédiaire de pignons tangents 13,14 associés à des chaînes 13',14' respectivement qui entraînent les brosses 10,11 en sens contraires, repérés par les flèches F,F' respectivement. Un moyen pour sculpter la neige, tel qu'un peigne 16, pend de l'arrière de la partie remorquée en reposant sur la voie de circulation 17, pour un but que l'on expliquera plus loin. On explique maintenant le procédé de déneigement suivant l'invention en décrivant un fonctionnement de la machine de la figure 1. Celle-ci avance sur une voie de circulation 17 recouverte d'une couche de neige 18. De manière optionnelle, la lame 5 chasse sur le bas côté de la voie une partie de la couche de neige pour ne laisser sur la route qu'une couche d'épaisseur réduite 20 susceptible d'être traitée complètement par la machine. Cette couche 20 est tout d'abord attaquée par la brosse 10 située en avant de la brosse 11, la brosse 10 tournant dans le sens des aiguilles d'une montre, du point de vue de la figure, tandis que la brosse 11 située en aval tourne en sens contraire. La vitesse tangentielle des brosses est grande par rapport à la vitesse d'avancement de la machine. L'attaque mécanique de la couche de neige par la brosse 11 et la centrifugation qui lui est appliquée par celle-ci a pour effet de décompacter et de pulvériser la couche de neige, quand bien même celleci aurait subi un début de tassement. La brosse 10 lance la neige ainsi divisée vers la brosse 11 qui, tournant dans le sens contraire de celui des aiguilles d'une montre, "remonte" les flocons formés par la division de la couche de neige, entre les deux brosses, en formant un nuage de flocons au-dessus de l'espace qui sépare les brosses. La rampe de pulvérisation 4 est disposée au-dessus de cet espace de manière à y diffuser un brouillard salin qui vient enrober complètement les flocons formés en accroissant ainsi au maximum la surface de contact de la saumure avec chaque flocon, ce qui est extrêmement favorable à une fonte complète et rapide du flocon.Il s'agit là d'un avantage essentiel de la machine selon la présente invention, par rapport aux machines d'arrosage de la technique antérieure qui ne peuvent mouiller complètement et instantanément avec la saumure tous les cristaux constituant la couche, du fait que cette saumure est répandue sur une couche de neige non divisée. Les flocons non fondus dans ce processus retombent sur la voie en arrière de la brosse il. Du fait de leur forte imprégnation en saumure ils ne tardent pas à fondre. De manière optionnelle, le peigne 16 strie la couche de neige imprégnée ainsi formée pour en accroître la surface et donc la vitesse de fusion. On notera que les deux brosses 10,11 peuvent être montées à des hauteurs différentes, la brosse 10 attaquant par exemple la couche de neige sur une certaine épaisseur et la brosse 11 agissant sur ce qui reste sur la voie. A l'égard de ce reste, la brosse li joue alors un rôle équivalent à celui de la brosse 10, tel que décrit cidessus, c'est-à-dire qu'elle centrifuge, décompacte et divise la neige attaquée en la projetant sur la brosse 10 qui la relève dans l'espace situé entre les brosses. Divers moyens accessoires peuvent être incorporés à la partie remorquée de la machine, ces moyens apparaissant plus clairement sur la variante de cette partie qui est représentée à la figure 2 où des références numériques identiques à celles utilisées sur la figure 1 repèrent des organes identiques ou similaires. Ainsi des moyens de réglage des vitesses de rotation des brosses, en fonction de l'épaisseur de la couche de neige ou de son degré de tassement par exemple, peuvent être associés au moteur 12. Ces moyens peuvent en outre être asservis à la vitesse de déplacement de la machine. On a pu constater, sur un prototype d'essai, que des brosses de 0,30 m de diamètre, écartées de 0,40 m et tournant en sens contraires à 1100 tr/mn permettent de dégager complètement la voie de circulation quand la machine avance à une vitesse de l'ordre de quelques dizaines de km/h. Des essais ont montré en outre que des brosses "pleines" du type représenté à la figure 1 pouvaient s'encrasser plus ou moins rapidement avec de la neige, avec pour conséquence une diminution de leur efficacité dans leur rôle de décompactage de la couche de neige et de formation d'un nuage de flocons tiré de cette couche. On a surmonté cet inconvénient en dénudant partiellement les brosses, comme représenté en 10' et 11' à la figure 2. Les brosses 10' et 11' (cette dernière étant cachée par la roue 9 sur la figure 2) prennent alors la forme d'un noyau cylindrique partiellement garni de poils de manière à ménager entre deux touffes de poils des espaces dans lesquels les poils des touffes peuvent fléchir en se déchargeant de neige intersticielle, lors de leur rotation à grande vitesse. Ces espaces servent aussi à enlever de la neige de la route à la manière d'une roue à aubes.Suivant un mode de réalisation de l'invention, les touffes de poils garnissent des parties allongées 20 de la surface du noyau, séparées par des parties allongées dénudées 20', distribuées régulièrement sur la périphérie du noyau. Pour adapter la machine au traitement de diverses qualités et/ou épaisseurs de neige, il est utile de disposer de moyens permettant de régler la hauteur des brosses et leur écartement. Les hauteurs des deux brosses peuvent être différentes, la brosse 10' étant par exemple plus haute que la brosse 11' qui affleure à la surface de la voie pour dégager complètement celle-ci de neige. Des moyens manuels de réglage en hauteur 21,22 du châssis 8 au-dessus des roues de support 9,9' respectivement du châssis 8 sont prévus à cet effet. De même, la largeur de l'espace séparant les brosses peut être modifiée par déplacement d'un support 23 de la brosse 10', par exemple, sur le châssis 8. On pourra par exemple accroître cet espace quand le débit de neige à pulvériser s'accroît. Un galet 15 sert à tendre convenablement la chaîne 13' en fonction de la position choisie pour la brosse 10'. Le nuage de flocons formé par la machine prenant généralement la forme représentée à la figure 2, il peut être avantageux de multiplier les rampes de pulvérisation de la saumure dans ce nuage pour couvrir au mieux l'espace occupé par celui-ci. C'est ainsi que, conformément à la disposition représentée sur la figure 2, la rampe de pulvérisation 4 peut être associée à une deuxième rampe de pulvérisation 41 située plus en arrière et même à une troisième rampe de pulvérisation 42 orientée vers le haut pour couvrir la partie du nuage qui s'élève au-dessus de la rampe 4. Pour sculpter la neige qui reste sur la voie ou qui retombe sur celle-ci en arrière de la brosse 10' et accroître ainsi sa surface de fonte, on peut utiliser, comme représenté à la figure 2, un tambour cranté 24 en lieu et place du peigne 16 de la machine de la figure 1. Les moyens de brossage et de pulvérisation incorporés à la machine décrite ci-dessus sont susceptibles d'applications autres que le déneigement, ce qui donne à cette machine une grande polyvalence. Ainsi, sur une route verglacée ou porteuse d'une neige très tassée non susceptible de décompactage par brossage, on peut répandre classiquement une saumure à l'aide des moyens de pulvérisation, sans faire tourner les brosses ou même en ôtant celles-ci. Les brosses pourraient par contre être utilisées au seul nettoyage d'une voie poussiéreuse ou encombrée de détritus par exemple, moyennant l'installation d'un carter de récupération adéquat monté sur ces brosses. Ce brossage pourrait être accompagné par un lavage de la voie par pulvérisation d'eau à l'aide d'une rampe telle que la rampe 41 (figure 2). Bien entendu l'invention n'est pas limitée aux modes de réalisation décrits et représentés qui n'ont été donnés qu'à titre d'exemple. Ainsi l'invention n'est pas limitée à une machine utilisant deux brosses contrarotatives et s'étend à une machine comprenant une seule brosse associée à des moyens de déflection permettant de remonter la neige décompactée par la brosse. L'invention s'étend également à une machine de déneigement équipée de moyens équivalents à des brosses tels que, par exemple, des tambours munis de lames en élastomères ou autres matériaux souples. De tels tambours pourraient d'ailleurs être interchangeables avec les brosses décrites afin d'adapter la machine à diverses qualités et/ou épaisseurs de neige à enlever. L'invention s'étend encore à une machine automotrice incorporant sur le même châssis tous les moyens répartis sur le châssis du camion et sur la partie remorquée dans la machine représentée à la figure 1. REVENDICATIONS 1. Procédé de déneigement d'une voie de circulation, caractérisé en ce qu'on forme un nuage de neige à partir de celle qui est répandue sur la voie et on diffuse un brouillard d'une solution saline dans le nuage ainsi formé de manière à mouiller les flocons du nuage avec ladite solution pour en provoquer la fusion. 2. Procédé conforme à la revendication 1, caractérisé en ce qu'on forme le nuage de neige par brossage de la voie de circulation. 3. Procédé conforme à la revendication 2, caractérisé en ce qu'on brosse la voie de circulation avec deux brosses cylindriques tournant en sens contraires de manière à ramasser la neige répandue sur la voie et à la projeter vers le haut entre les brosses sous la forme d'un nuage, dans un espace où le brouillard salin est diffusé. 4. Machine pour la mise en oeuvre du procédé conforme à l'une quelconque des revendications 1 et 2, comprenant des moyens moteurs (1) pour se déplacer sur une voie de circulation et des moyens (4,4'; 41t42,43) pour pulvériser un brouillard salin au voisinage de cette voie, caractérisée en ce qu'elle comprend au moins une brosse cylindrique (10,11; 10',11') montée rotative autour d'un axe sensiblement perpendiculaire à la direction d'avancement de la machine, à proximité de la voie de circulation (17) et des moyens (12) pour entraîner cette brosse en rotation de manière qu'elle forme un nuage de flocons à partir de la neige répandue sur la voie, dans un espace où un brouillard salin est diffusé par les moyens de pulvérisation. 5. Machine conforme à la revendication 4, caractérisée en ce qu'elle comprend deux brosses cylindriques (10,11; 10',11') parallèles tournant en sens contraires à proximité de la voie de circulation de manière à ramasser la neige répandue sur la voie et à la projeter vers le haut entre les brosses sous la forme d'un nuage, dans l'espace où le brouillard salin est diffusé. 6. Machine conforme à la revendication 5, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens pour régler les vitesses de rotation des brosses. 7. Machine conforme à l'une quelconque des revendications 5 et 6, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens (21,22,23) pour régler la hauteur des brosses par rapport à la voie de circulation et/ou l'écartement de ces brosses. 8. Machine conforme à l'une quelconque des revendications 4 à 7, caractérisée en ce que chaque brosse comprend un noyau cylindrique présentant des parties dénudées (20') entre des parties (20) garnies de poils. 9. Machine conforme à l'une quelconque des revendications 4 à 8, caractérisée en ce qu'elle comprend une lame (5) disposée à l'avant pour rejeter latéralement une partie prédéterminée de la couche de neige. 10. Machine conforme à l'une quelconque des revendications 4 à 9, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens (16; 24) pour sculpter la neige restant sur la route, en arrière des brosses.