Brevet FR2672699A1 — publié le 19920814

Ruban de fibres optiques La présente invention porte sur les rubans de fibres optiques. Les rubans de fibres optiques sont en tant que tels connus. Ils comportent un ensemble de n fibres optiques, protégées individuellement dans leur revêtement primaire et en général individualisées, qui sont enrobées et retenues dans un même revêtement externe en résine polymérisable aux ultraviolets, conférant à l'ensemble sa structure plate de ruban. Le nombre n de fibres est de manière courante compris entre 2 et 12. Des éléments métalliques conducteurs électriques peuvent en outre être associées aux fibres et retenues avec elles dans le revêtement externe. Typiquement, ces fibres optiques avec leur revêtement primaire de protection sont de diamètre de 250 microns. Elles sont individualisées avant leur assemblage en ruban par une fine couche colorée recouvrant leur revêtement primaire de protection. Cette couche colorée est en résine polymérisable aux ultraviolets, contenant un pigment de coloration. Pour la réalisation de ces rubans, on procède de manière connue à un premier traitement des fibres individuelles, effectué en parallèle sur les différentes fibres, pour l'application de la résine pigmentée d'individualisation sur le revêtement primaire de protection de chacune des fibres et la polymérisation de cette résine pigmentée dans un four à ultraviolets. Une coloration par encre à solvant est également envisageable. On procède ensuite à un second traitement de l'ensemble des fibres mises côte à côte pour l'application de la résine du revêtement extérieur simulténement sur toutes les fibres et sa polymérisation dans un autre four à ultraviolets. Ce revêtement extérieur peut consister en une seule ou deux couches. Le second traitement est en correspondance effectué en une seule ou deux opérations successives. Ces rubans de fibres optiques peuvent constituer des câbles optiques plats ou peuvent être utilisés dans des câbles optiques du type dit à tube ou du type dit à jonc rainuré, recevant dans le tube ou dans chacune des rainures du jonc rainuré un seul ruban ou un empilement de rubans. Les rubans de fibres optiques réalisés jusqu'à présent ne sont pas entièrement satisfaisants. En particulier - la séparation des fibres individuelles sur les parties terminales du ruban s'avère difficile et délicate à obtenir avec un parfait état de surface des parties terminales des fibres et sans dégradation de leur éventuelle coloration d'individualisation, - le comportement du ruban est souvent peu stable en température et donne alors lieu à une augmentation excessive d'atténuation à basse température, en particulier de O à-600C, dans la fenêtre haute d'exploitation à 1550 nm pour les fibres monomodes. La présente invention a pour but de remédier à ces inconvénients. Elle y parvient en limitant l'adhérence du revêtement externe du ruban de fibres optiques sur les fibres individuelles protégées et éventuellement individualisées. Selon la présente invention, le ruban de fibres optiques, à fibres protégées individuellement dans un revêtement primaire et éventuellement individualisées et à revêtement externe de retenue de l'ensemble desdites fibres est caractérisé en ce qu'il comporte, en outre, une couche d'interface d'adhérence réduite dudit revêtement externe sur lesdites fibres protégées. Le ruban présente en outre l'une ou l'autre des caractéristiques suivantes - cette couche d'interface sépare une couche colorée d'individualisation de chaque fibre et ledit revêtement externe, - cette couche d'interface est constituée directement par la couche colorée d'individualisation et/ou par tout ou partie du revêtement externe lui-même réalisé simultanément sur les fibres en une seule couche ou en deux couches, contenant un composé d'adhérence réduite et en particulier une poudre de résine fluorée, - cette couche d'interface est en résine polymérisable aux ultraviolets choisie parmi les copolymères acrylate-uréthane ou acrylate-silicone, - cette couche d'interface est constituée par une pellicule anti-adhésive d'acide gras ou de polyéthylène oxydé ou de résine fluorée. Les caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description donnée ci-après, à titre d'exemple, en regard du dessin ci-annexé. Dans ce dessin - la figure 1 illustre schématiquement un ruban de fibres-optiques selon la présente invention, - la figure 2 illustre schématiquement le procédé de réalisation du ruban selon cette figure 1. Le ruban de fibres optiques illustré est à quatre fibres optiques 1A à 1D. Chacune de ces fibres est initialement protégée, elle est à partie intérieure optique 2, constituée par son coeur et sa gaine optiques, et à revêtement primaire 3, ainsi que noté sur l'une de ces fibres. Chacune de ces fibres est en outre identifiée à l'aide d'une fine couche colorée d'individualisation 4 recouvrant son revêtement primaire. Ces fibres individualisées sont retenues côte à côte dans un même revêtement externe 5. De manière connue, la couche colorée 4 est en résine polymérisable aux ultraviolets, qui contient un pigment de coloration. Le revêtement externe 5 est également en résine polymérisable aux ultraviolets restant translucide. I1 est montré constitué d'une seule couche de résine polymérisée mais peut tout aussi bien être constitué en deux couches. Le ruban de fibres optiques selon l'invention, désigné globalement sous la référence 10, comporte en outre, une couche d'interface 6 entre la couche colorée 4 d'individualisation de ses fibres individuelles et le revêtement externe 5, qui limite l'adhérence de ce revêtement externe sur les fibres individualisées. Cette couche d'interface 6 est également en résine polymérisable aux ultraviolets mais rendue d'adhérence réduite sur la couche colorée sous-jacente de chaque fibre. Elle est dans un premier exemple de réalisation du ruban constituée en particulier en un copolymère acrylate-uréthane ou acrylate-silicone. Elle est dans un deuxième exemple de réalisation du ruban constituée par une fine pellicule d'acide gras ou de polyéthylène oxydé ou de poudre de résine fluorée. Cette couche d'interface 6 est de faible épaisseur, de même ordre de grandeur que celle de la couche colorée 4 d'individualisation des fibres. Son épaisseur est comprise entre 1 et 10 microns environ. En variante non illustrée, déduite directement de cette figure 1, le ruban de fibres optiques selon la présente invention est sans cette couche d'interface 6 précitée mais comporte un composé limitant l'adhérence, incorporé directement dans la résine de la couche colorée 4 d'identification des fibres et/ou dans celle de la seule couche ou la couche intérieure du revêtement externe 5. Cette résine est alors en particulier un copolymère acrylate-uréthane ou acrylate-silicone. La couche contenant ce composé forme directement la couche d'interface limitant l'adhérence du revêtement externe sur les fibres. La figure 2 illustre le procédé mis en oeuvre pour la réalisation du ruban 10 selon la figure 1. Les fibres 1A à 1D initialement protégées par leur revêtement primaire subissent tout d'abord un premier traitement individuel, effectué en parallèle sur ces fibres et consistant en deux opérations successives de traitement de chacune des fibres. Chaque fibre protégée, qui est délivrée d'une bobine débitrice 11 ou directement délivrée d'une filière de gainage de protection, est dans la première de ces deux opérations du premier traitement enduite de la fine couche de résine pigmentée de coloration dans une filière 12 et traverse un four à ultraviolets 13. Dans la deuxième opération de ce premier traitement la fibre individualisée est enduite de la fine couche d'interface précitée, dans une deuxième filière 14 et traverse un deuxième four 15 de polymérisation aux ultraviolets ou de séchage par air chaud, selon la nature de cette couche d'interface. En regard de cette deuxième opération et lorsque cette couche d'interface est constituée par un acide gras ou un polyéthylène oxydé, ou une poudre de résine fluorée, on précise que celui-ci est appliqué sous forme de solution dans un solvant (alcool, toluène ou xylène par exemple) sur les fibres et le solvant est évaporé par séchage, pour former une fine pellicule anti-adhésive sur chacune des fibres. Ces deux opérations du premier traitement sont elles-mêmes réduites à une seule opération, en l'absence de la couche d'interface 6 précitée qui est réalisée directement par la couche colorée d'individualisation 4 dont la résine est alors rendue d'adhérence limitée, selon la variante indiquée ci-avant par rapport à la figure 1. En particulier, la couche colorée d'individualisation peut contenir une proportion de 0,5 à 20 % de poudre de résine fluorée de granulométrie inférieure ou égale à 5 microns, lui conférant un caractère anti-adhésif. Le revêtement externe 5 peut alors être appliqué directement sur la couche colorée. A l'issue de ce premier traitement, les fibres subissent simultanément un deuxième traitement pour leur retenue ensemble en ruban; Pour ce deuxième traitement, elles sont amenées côte à côte les unes avec les autres et éventuellement avec des fils métalliques conducteurs ou de renfort de mêmes dimensions qu'elles et l'ensemble est enrobé de résine polymérisable aux ultraviolets, dans une filière 16, qui est polymérisée dans un four 17. Ce deuxième traitement peur se subsituer à la deuxième opération du premier traitement des fibres individuelles, en l'absence de couche d'interface 6 précitée et lorsque la résine polymérisable de ce revêtement externe contient un composé d'adhérence réduite, selon la variante indiquée ci-avant pour définir directement l'interface d'adhérence limitée sur les fibres. Ce composé d'adhérence réduite est en particulier la poudre de résine fluorée précitée alors contenue dans cette couche externe. Ce deuxième traitement peut aussi être effectué en deux opérations successives de traitement lorsque ce revêtement est en deux couches, avec la première de ces deux couches pouvant être d'adhérence limitée et se substituer à la couche d'interface précitée et définir l'interface de faible adhérence sur les fibres. Le ruban final obtenu 10 est stocké sur une bobine réceptrice 18. On obtient ainsi un ruban dont les fibres sont aisément séparables, en étant parfaitement propres et avec leur couleur d'identification intacte, aux extrémités du ruban ou de segments du ruban. En outre, des tests effectués sur un ruban de fibres monomodes conforme à la présente invention ont montré que du fait de cette adhérence réduite et rendue plus homogène du revêtement externe sur les fibres, les fibres individuelles ont un comportement thermique à froid nettement amélioré, donnant lieu en particulier dans la fenêtre haute d'exploitation, à la longueur d'ondes de 1550 nm, à une variation d'atténuation ne dépassant pas 0,1 dB/km. Bien que de manière courante les fibres individuelles du ruban sont individualisées pour des facilités d'identification, le ruban peut être à fibres protégées par leur revêtement primaire mais sans couche colorée d'individualisation, sans pour autant sortir du cadre de la présente invention. REVENDICATIONS 1/ Ruban de fibres optiques comportant une pluralité de fibres optiques protégées individuellement par un revêtement primaire, et un revêtement externe dans lequel lesdites fibres protégées sont retenues ensemble, caractérisé en ce qu'il comporte, en outre, une couche d'interface (6 ; 4 ; 5) d'adhérence réduite dudit revêtement externe (5) sur lesdites fibres protégées (lA-lD). 2/ Ruban de fibres optiques selon la revendication 1, comportant en outre une couche colorée d'individualisation recouvrant le revêtement primaire de chacune des fibres, caractérisé en ce que ladite couche d'interface (6) recouvre la couche colorée d'individualisation (4) de chaque fibre. 3/ Ruban de fibres optiques selon la revendication 1, comportant en outre une couche colorée d'individualisation en résine recouvrant le revêtement primaire de chacune des fibres, caractérisé en ce que ladite couche d'interface est constituée directement par ladite couche colorée d'individualisation (4) contenant un composé lui conférant une adhérence réduite. 4/ Ruban de fibres optiques selon l'une des revendications 1 et 2, dans lequel ledit revêtement externe est en au moins une couche, caractérisé en ce que ladite couche d'interface est constituée par la couche.unique ou la couche la plus interne dudit revêtement externe (5), contenant un composé d'adhérence réduite. 5/ Ruban de fibres optiques selon l'une des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que ladite couche d'interface (6 ; 4 ; 5) est constituée en une résine polymérisable aux ultraviolets choisie parmi les copolymères acrylate-uréthane et acrylate-silicone. 6/ Ruban de fibres optiques selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite couche d'interface est constituée par une pellicule anti-adhésive (6) recouvrant le revêtement primaire de chacune desdites fibres ou une couche colorée d'individualisation (4) elle-même recouvrant le revêtement primaire (3) de chacune desdites fibres (lA-lD). 7/ Ruban de fibres optiques selon la revendication 6, caractérisé en ce que ladite pellicule anti-adhésive est formée par un acide gras ou un polyéthylène oxydé ou une poudre de résine fluorée appliqué, en solution dans un solvant, sur lesdites fibres protégées et éventuellement individualisées ladite solution appliquée sur les fibres étant séchée pour l'évaporation du solvant. 8/ Ruban de fibres optiques selon l'une des revendications 1, 2, 3, 5, 6 et 7, caractérisé en ce que ladite couche d'interface est d'épaisseur de 1 à 10 microns sensiblement. 9/ Ruban de fibres optiques selon l'une des revendications 3 et 4, caractérisé en ce que ledit composé d'adhérence réduite est une poudre de résine fluorée de granulométrie inférieure ou égale à 5 microns. 10/ Ruban de fibres optiques selon la revendication 9 caractérisé en ce que la proportion de poudre de résine fluorée est de 0,5 à 20 9/0, dans la couche colorée d'individualisation (4) ou la couche externe (5).