Brevet FR2666183A1 — publié le 19920228

Circuit à constante de temps réglable et application à un circuit à retard réglable. L'invention concerne un circuit à constante de temps dont les caractéristiques peuvent être modifiées en fonction d'une valeur de réglage L'invention concerne également un circuit à retard variable mettant en oeuvre un tel circuit à constante de temps. Ces circuits trouvent de nombreuses applications dont une des plus importantes est le réglage de la phase d'un signal d'horloge utilisé dans un système synchrone complexe Ce réglage de phase a pour but de compenser les écarts de synchronisation pouvant être provoqués par les liaisons électriques et surtout les dispersions de fabrication Ces retards parasites, que l'on appelle habituellement "skew", peuvent être avantageusement corrigés en utilisant le circuit à constante de temps selon l'invention. Le but principal de l'invention est de proposer un tel circuit permettant d'obtenir un retard réglable qui soit indépendant de la fréquence du signal d'horloge à corriger et en particulier permettant un fonctionnement pas à pas de l'horloge L'invention a également pour but de concevoir une réalisation facilement intégrable en technologie MOS ou CMOS. Les circuits à retard connus utilisent souvent une boucle à verrouillage de phase de type dynamique, ce qui les rend dépendants de la fréquence d'horloge et interdit leur utilisation pour un fonctionnement pas à pas Il convient donc de rechercher une solution parmi les circuits à fonctionnement statique Ils peuvent être réalisés à partir d'un circuit de type RC o la valeur R de la résistance peut être modifiée par des signaux de commande en fonction de la valeur de réglage. Par ailleurs, dans le cadre d'une réalisation dans un circuit intégré, il est préférable que la valeur de réglage soit définie de façon numérique de façon à se prémunir des problèmes liés aux dispersions de fabrication Pour cela, le circuit peut avantageusement consister en un circuit RC dont la résistance R est réalisée au moyen d'une pluralité de résistances élémentaires branchées sélectivement en parallèle en fonction d'une commande numérique de réglage. D'autre part, le circuit est de préférence conçu de façon à permettre facilement son intégration dans un circuit intégré utilisant la technologie MOS ou CMOS ou, plus généralement, à base de transistors à effet de champ à grille isolée (transistors IGFET selon la terminologie anglaise) Dans ce contexte, la façon la plus commode de réaliser une résistance commandée est d'utiliser le chemin drain-source d'un transistor MOS dont le dimensionnement conditionne la valeur de la résistance La mise en circuit de la résistance peut alors être simplement effectuée en appliquant sur la grille du transistor un signal de commande de polarité appropriée. Ainsi, chaque transistor MOS remplit la double fonction d'interrupteur et de résistance Bien entendu, une réalisation fonctionnellement équivalente peut consister à remplacer ce transistor par plusieurs transistors de même type et/ou complémentaires, à condition dans ce dernier cas d'appliquer sur leurs grilles des signaux de commande de bonne polarité On peut par exemple utiliser le montage appelé "porte de transfert" constitué d'un transistor NMOS en parallèle avec un transistor PMOS dont les grilles reçoivent des signaux de commande de polarités opposées. Nous savons d'autre part que les transistors à grille isolée à l'état conducteur ont la propriété de présenter une capacité importante entre leur grille et chacune de leurs autres électrodes Ainsi, un transistor MOS monté en interrupteur ou une porte de transfert CMOS constitue naturellement un circuit RC Il est donc judicieux de tirer profit de cette propriété en cherchant à réaliser un circuit à constante de temps principalement constitué d'interrupteurs MOS ou de portes de transfert CMOS, la capacité C du circuit RC étant alors la capacité de structure du montage. Pour pouvoir obtenir un réglage précis de la constante de temps, on doit pouvoir insérer sélectivement en parallèle une résistance de valeur élevée En pratique, la résistance du chemin drain-source d'un transistor MOS est ajustée en jouant sur la largeur du transistor Ainsi, pour augmenter la résistance du transistor, on doit diminuer sa largeur Comme sa longueur est pratiquement fixée pour une technologie donnée, les capacités grille-drain ou grille-source du transistor seront diminuées D'autre part, l'effet capacitif du transistor n'existe pratiquement que lorsque celui-ci est conducteur Il résulte des considérations précédentes que l'augmentation de la résistance d'un transistor entraîne la diminution de la capacité globale du montage, ce qui va dans le sens contraire de l'effet recherché, c'est-à- dire augmenter la constante de temps Par conséquent, pour avoir une forte constante de temps, on doit augmenter beaucoup plus la résistance du transistor, donc diminuer sa largeur, ce qui nous amène rapidement à atteindre une limite inférieure imposée par la technologie. Par ailleurs, la constante de temps maximale est obtenue lorsque le transistor ayant la plus forte résistance est le seul à être conducteur Comme les autres transistors sont bloqués, leur contribution à la capacité résultante du montage est pratiquement supprimée. Pour remédier à ces inconvénients, l'invention propose un circuit du type défini précédemment dans lequel la capacité résultante est rendue pratiquement indépendante de l'état bloqué ou non des transistors jouant le rôle de résistance. Plus précisément l'invention a pour objet un circuit à constante de temps réglable comportant une pluralité de portes de transfert dont les sorties sont reliées entre elles, lesdites portes de transfert étant sélectivement activées par des signaux de commande fonction d'une valeur de réglage, caractérisé en ce que chaque porte de transfert est réalisée au moyen d'au moins un transistor à effet de champ à grille isolée dont le chemin drain-source constitue l'élément résistant de ladite porte et dont la grille reçoit un desdits signaux de commande, en ce que chaque porte de transfert est associée à un circuit auxiliaire de compensation qui, lorsqu'il est activé introduit une capacité de même valeur que la capacité de ladite porte à l'état conducteur et en ce qu'il comporte des moyens de commande pour activer ledit circuit auxiliaire lorsque la porte associée est désactivée et réciproquement. Dans la perspective d'une réalisation sous la forme d'un circuit intégré, il convient de remarquer que les caractéristiques réelles d'un transistor ayant un dimensionnement déterminés peuvent être très différentes d'un circuit à l'autre à cause des dispersions de fabrication Par contre, les dispersions dans un même circuit intégré entre transistors de même dimensionnement sont très faibles Aussi, on obtiendra le meilleur effet de compensation en utilisation un circuit auxiliaire de constitution et de dimensionnement identiques à la porte de transfert qui lui est associée. Il est d'autre part avantageux de pouvoir régler la constante de temps de façon précise sur une gamme de valeurs aussi étendue que possible sans pour cela compliquer la commande. Aussi, selon une variante de réalisation, le circuit selon l'invention est caractérisé en ce que plusieurs desdites portes de transfert sont dimensionnées de façon à introduire des valeurs de résistance toutes différentes et proportionnelles à une puissance de 2, en ce que ladite valeur de réglage est définie par un nombre binaire et en ce que chaque bit du nombre binaire définit le signal de commande d'une porte de transfert associée. En général, pour une application donnée, la constante de temps ne doit pas dépasser une valeur déterminée Dans ce but et selon une autre caractéristique de l'invention, l'une des portes de transfert est activée en permanence et est dimensionnée de façon à introduire une valeur de résistance définissant une valeur maximale prédéterminée de la constante de temps du circuit. Le circuit selon l'invention présente enfin l'avantage de pouvoir être réalisé aisément en technologie CMOS. L'invention a également pour objet un circuit à retard permettant de retarder un signal d'entrée en fonction d'une valeur de réglage, ce circuit à retard utilisant le circuit à constante de temps présenté précédemment Pour cela, il suffit d'appliquer la sortie du circuit à constante de temps selon l'invention à l'entrée d'un amplificateur ayant un certain seuil de déclenchement. Il faut toutefois remarquer que pour retarder un signal, tel qu'un signal d'horloge, il convient de retarder de la même valeur les fronts montants et les fronts descendants de ce signal Or, quelle que soit la technologie utilisée et en particulier avec la technologie CMOS, les circuits peuvent avoir un comportement différent selon qu'ils agissent sur le front montant ou le front descendant du signal d'entrée. Aussi pour résoudre ce problème, le circuit à retard selon l'invention est caractérisé en ce que le signal d'entrée est appliqué aux portes de transfert d'un premier circuit à constante de temps par l'intermédiaire d'un premier inverseur CMOS et en ce que les sorties des portes de transfert dudit premier circuit sont reliées aux entrées des portes de transfert d'un second circuit à constante de temps identique au premier par l'intermédiaire d'un second inverseur CMOS. Dans le circuit précédent, il faut remarquer que chaque résistance n'est plus seulement définie par la résistance drain-source des portes de transfert car elles dépendent aussi des résistances drain- source des transistors constituant les inverseurs branchés en amont Dans le but d'avoir une gamme de réglages précise et étendue, en particulier en utilisant une échelle de résistances binaire, il convient que la résistance introduite par chaque inverseur soit proportionnelle à celle des transistors de la porte de transfert associée Pour cela, il convient donc de dimensionner tous les transistors de façon identique ou proportionnelle. D'autres aspects et détails de réalisation de l'invention sont exposés dans la description qui va suivre. La figure 1 représente le circuit à constante de temps réglable selon l'invention sous sa forme la plus générale. La figure 2 représente un circuit à retard réglable utilisant le circuit à constante de temps selon l'invention en réalisation CMOS. Le circuit à constante de temps représenté à la figure 1 est constitué de plusieurs modules MO, Ml,, Mn Chaque module, par exemple MO, comprend un interrupteur constitué ici d'un transistor NMOS GO commandé par le signal REO appliqué à sa grille Une des électrodes principales (drain ou source) de GO reçoit le signal d'entrée CK par l'intermédiaire d'un amplificateur, la troisième électrode étant reliée à la borne de sortie X du circuit. Le module MO comprend d'autre part le circuit de compensation GCO constitué d'un interrupteur SWO en série avec la capacité de compensation CO Le montage série SWO, CO est branché entre la sortie X et un point à potentiel fixe, par exemple la masse L'interrupteur SWO est commandé par le signal REO* complément de REO. Les transistors GO, Gi,, Gn ont des largeurs dimensionnées de façon à introduire une résistance déterminée entre la sortie de l'amplificateur et la sortie X du circuit. Chacun de ces transistors contribue par sa capacité entre sa grille et la sortie X à la capacité résultante du circuit et les capacités CO, Cl,, Cn des circuits de compensation GCO, GC 1, G Cn sont dimensionnées de façon à avoir la même valeur que les capacités des transistors associés. Le circuit de la figure 1 fonctionne de la façon suivante La valeur de réglage étant définie par un nombre binaire de n bits, chaque bit de ce nombre, par exemple le bit 1, impose la polarité d'un signal de commande associé, par exemple REI. Si ce bit est à 1, RE 1 est positif, et RE 1 * est à zéro Le transistor Gi est donc conducteur et l'interrupteur SW 1 est ouvert La contribution du transistor Gi à la capacité résultante est donc égale à la capacité entre la grille et la sortie X du transistor Gi à l'état passant Si par contre le bit est à 0, le transistor Gi est bloqué et sa capacité est alors négligeable Par contre, l'interrupteur SW 1 est fermé et la capacité Cl contribue à la capacité résultante. Avantageusement, les résistances des transistors GO à Gn sont proportionnelles à une puissance de 2 de façon à couvrir une gamme de réglages étendue avec une bonne précision Selon une variante de réalisation, on peut prévoir un module particulier dont le transistor est commandé en permanence à l'état passant (grille branchée à une borne d'alimentation positive) et dimensionné de façon à définir une valeur maximale prédéterminée de la constante de temps. Le circuit de la figure 1 peut bien entendu faire l'objet de nombreuses variantes pour réaliser les interrupteurs GO à Gn et les circuits de compensation GCO à G Cn Ainsi, chaque transistor GO peut être remplacé par plusieurs transistors en parallèle, qu'ils soient de même type ou de types complémentaires dans le cas d'une réalisation CMOS D'autre part, chaque circuit de compensation, par exemple GCO, peut être réalisé au moyen d'un ou de plusieurs transistors MOS montés et dimensionnés de façon identique à l'interrupteur associé GO Dans ce cas, les électrodes principales homologues des transistors du circuit GCO sont toutes reliées à la sortie X alors que les autres électrodes principales sont reliées entre elles Les grilles de ces transistors reçoivent alors des signaux complémentaires de ceux appliqués aux grilles des transistors de même type de l'interrupteur associé. Nous verrons plus précisément en référence à la figure 2, un mode de réalisation détaillé en technologie CMOS dans le cadre d'une application à un circuit à retard. Le circuit à retard selon l'invention est composé d'une pluralité de modules semblables à celui représenté à la figure 2 Chaque module est commandé par un signal de commande associé RE analogue à l'une des commandes REO à R En définies précédemment Le circuit à retard est réalisé au moyen de deux circuits à constante de temps conformes à l'invention Chaque module comporte un premier et un second interrupteur GA, GB associés respectivement à un premier et second circuit de compensation GCA, GCB GA, GCA d'une part, GB, GCB d'autre part, font partie respectivement du premier et du second circuit à constante de temps. il Dans la suite de la description, nous affecterons les lettres N et P pour désigner les transistors MOS respectivement à canal N et P. L'interrupteur GA est réalisé au moyen d'une porte de transfert CMOS formée des transistors complémentaires Ni, Pl branchés en parallèle L'une des électrodes principales de chacun de ces transistors est reliée à la sortie d'un inverseur CMOS IA formé des transistors complémentaires P 3, N 3 Les autres électrodes principales des transistors Ni et Pl sont reliées au point X commun à tous les modules du circuit à retard Le circuit de compensation GCA de la porte GA est également réalisé au moyen d'une porte de transfert CMOS dont les transistors complémentaires NC 1, PCI sont de dimensionnements identiques respectivement aux transistors Ni et Pi La sortie de la porte GCA est reliée au point X. De façon analogue, les éléments du second circuit à constante de temps appartenant au module représenté sont les portes de transfert GB et GCB respectivement identiques aux portes GA et GCA Les sorties des portes GB, GCB sont également reliées entre elles pour fermer la sortie Y du circuit à retard Le signal CK à retarder est appliqué à l'entrée de l'inverseur CMOS IA La sortie X du premier circuit à constante de temps est appliquée à l'entrée de la porte de transfert GB de chaque module par l'intermédiaire d'un second inverseur CMOS IB formé des transistors P 4, N 4. Le signal de commande RE est appliqué à l'entrée d'un inverseur Ai dont la sortie RE* est reliée aux grilles des transistors NC 1, Pi, NC 2, P 2 La sortie RE* est reliée à l'entrée d'un second inverseur A 2 dont la sortie est reliée aux grilles des transistors PC 1, Ni, PC 2, N 2. Le circuit de la figure 2 fonctionne de la façon suivante Si le module est sélectionné, le signal de commande RE est à 1 et les transistors NC 1, PC 1, NC 2, PC 2 sont bloqués alors que les transistors Pi, Ni, P 2, N 2 sont passants Inversement, si le module n'est pas sélectionné, le signal RE est à 0, son complément RE* est à 1 et les transistors PC 1, NCI, PC 2, NC 2 sont passants tandis que les transistors Pi, NI, P 2, N 2 sont bloqués Ainsi, la capacité résultante des deux circuits à constante de temps reste constante quels que soient les modules sélectionnés. Il faut remarquer que la contribution d'un des modules sélectionné aux caractéristiques du premier circuit à constante de temps par exemple dépend non seulement du dimensionnement des transistors Pi, Ni des portes de transfert mais aussi de ceux des transistors P 3, N 3 et P 4, N 4 des inverseurs amont et aval En effet, la constante de temps dépend de la résistance drain-source des transistors Pt et Ni mais aussi de la résistance drain-source du transistor P 3 ou N 3 de l'inverseur IA, selon la polarité du signal d'entrée CK De même, la capacité dépend des transistors Pl et Ni mais aussi de la capacité du transistor N 4 ou P 4, selon la polarité de la tension X Or les caractéristiques des transistors MOS de type P peuvent différer de celles des transistors de type N selon le procédé de fabrication utilisé Cette remarque permet de justifier l'intérêt du montage proposé qui utilise deux circuits à constante de temps identique montés en série par l'intermédiaire d'un inverseur car les traitements subis par les fronts montants du signal d'entrée sont alors identiques à ceux subis par les fronts descendants, étant entendu que la sortie Y est elle- même normalement appliquée à l'entrée d'un troisième inverseur non représenté. Enfin, comme les résistances introduites par les modules de chaque circuit à constante de temps sont avantageusement proportionnelles entre elles (par exemple selon une puissance de 2), il est intéressant de prévoir dans ce but que les transistors de chaque inverseur soient dimensionnés de façon à présenter une résistance proportionnelle à celle de la porte de transfert qu'ils alimentent Une solution particulièrement simple peut consister à choisir le même dimensionnement pour tous les transistors NMOS et un autre dimensionnement compatible pour tous les transistors PMOS d'un même module. Revendications 1 Circuit à constante de temps réglable comportant une pluralité de portes de transfert (GO, Gi,, Gn, GA, GB) dont les sorties (X) sont reliées entre elles, lesdites portes de transfert étant sélectivement activées par des signaux de commande (REO, RE 1,, R En) fonction d'une valeur de réglage, caractérisé en ce que chaque porte de transfert (GO, Gi,, Gn, GA, GB) est réalisée au moyen d'au moins un transistor à effet de champ à grille isolée (Ni, Pi, N 2, P 2) dont le chemin drain- source constitue l'élément résistant de ladite porte et dont la grille reçoit un desdits signaux de commande (REO, RE 1,, R En), en ce que chaque porte de transfert (GO, Gi,, Gn, GA, GB) est associée à un circuit auxiliaire (GCO, GCI,, G Cn, GCA, GCB) de compensation qui, lorsqu'il est activé introduit une capacité (CO, Cl,, Cn) de même valeur que la capacité de ladite porte à l'état conducteur et en ce qu'il comporte des moyens de commande (Ai, A 2) pour activer ledit circuit auxiliaire lorsque la porte associée est désactivée et réciproquement. 2 Circuit à constante de temps selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque porte de transfert (GA, GB) est constituée de transistors MOS et en ce que ledit circuit auxiliaire (GCA, GCB) est une porte de transfert de dimensionnement identique à la porte de transfert associée (GA, GB), en ce que la sortie de la porte de transfert auxiliaire (GCA, GCB) est reliée à la sortie de la porte de transfert associée (GA, GB) et en ce que lesdits moyens de commande (Ai, A 2) fournissent respectivement aux grilles des transistors de la porte de transfert auxiliaire et de la porte de transfert associée des signaux de commande complémentaire (RE, RE*). 3 Circuit à constante de temps selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que plusieurs desdites portes de transfert (GO, Gi,, Gn, GA, GB) sont dimensionnées de façon à introduire des valeurs de résistance toutes différentes et proportionnelles à une puissance de 2, en ce que ladite valeur de réglage est définie par un nombre binaire et en ce que chaque bit du nombre binaire définit le signal de commande (REO, RE 1,, R En, RE) d'une porte de transfert associée. 4 Circuit à constante de temps selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'une des portes de transfert est activée en permanence et est dimensionnée de façon à introduire une valeur de résistance définissant une valeur maximale prédéterminée de la constante de temps du circuit. Circuit à constante de temps selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que chaque porte de transfert (GA, GB) est une porte CMOS constituée d'un même nombre de transistors de type P (Pi, P 2) et de type N (Ni, N 2), les chemins drain-source desdits transistors complémentaires étant branchés en parallèle. 6 Circuit à retard pour retarder un signal d'entrée (CK) en fonction d'une valeur de réglage, caractérisé en ce qu'il comporte deux circuits à constante de temps réglable identiques conformes à l'une des revendications 1 à 5, en ce que ledit signal d'entrée (CE) est appliqué aux portes de transfert (GA) d'un premier circuit à constante de temps par l'intermédiaire d'un premier inverseur CMOS (IA) et en ce que les sorties (X) des portes de transfert (GA) dudit premier circuit sont reliées aux entrées des portes de transfert (GB) du second circuit à constante de temps par l'intermédiaire d'un second inverseur CMOS (IB). 7 Circuit à retard selon la revendication 6, caractérisé en ce que chaque porte de transfert (GA, GB) est réalisée en technologie CMOS et est reliée à la sortie d'un inverseur CMOS (IA, IB) associée et en ce que les transistors respectivement à canal P et N (P 3, P 4, N 3, N 4) des inverseurs (IA, IB) sont de dimensionnements propotionnels ou identiques à ceux (Pl, P 2, Nl, N 2) des portes de transfert (GA, GB).