Brevet FR2663742A1 — publié le 19911227

La présente demande concerne un dispositif d'assistance à la manipulation des plaques de microtitration et son application à leur manipulation. La pratique de laboratoire utilise de plus en plus les microplaques transparentes dans lesquelles un certain nombre de cupules reçoivent de petits volumes de réactifs pour effectuer un grand nombre de réactions simultanément. Parmi les plus employées, on peut citer - la plaque de Terasaki de.60 cupules (10 ssl) - la plaque de Terasaki de 72 cupules (10 1) - la plaque de microtitration de 96 cupules (370 Al) à fond rond - la plaque de microtitration de 96 cupules (370 ssl) à fond plat. Les cupules, autrefois inertes, sont aujourd'hui greffées de réactifs variés : anticorps monoclonaux, antigènes, anticorps polyclonaux, pour répondre à des besoins variés de l'analyse biologique : typage de cellules, mesure de métabolites, sérologie pour l'allergie, les maladies infectieuses, 1 'auto immunité. Un progrès récent conduit à des plaques à cupules démontables : barettes de 8, 12, 16 puits et même cupules individuelles. Parmi les fabricants de plaques, citons Nunc, Corning, Dynatech dont les catalogues couvrent la plupart de ces produits. L'utilisation des plaques se diversifiant, requiert une assistance et un automatisme de plus en plus poussé. Les lecteurs automatiques sont aujourd'hui très répandus (SLT, Dynatech, Titertek...). On sait construire des robots pour le remplissage et la manipulation des plaques, dtun côGt généralement disproportionné avec le caractère rustique du produit. La présente invention vise à simplifier le remplissage manuel de la plaque et la mise en place des cupules lorsqu'elle est à la charge de l'utilisateur. Elle tire profit des propriétés optiques des plaques vides ou pleines. C'est pourquoi la présente demande concerne un support de microplaques notamment de titrage, caractérisé en ce qu'il est spécialement conçu pour être adaptable sur le cadre d'un écran moniteur. L'écran moniteur peut être en particulier un écran relié à un microordinateur. Dans des conditions préférentielles de mise en oeuvre, le support ci-dessus comprend un système d'adaptation sur le cadre d'un écran moniteur. Ce système d'adaptation peut~etre de tout type connu permettant la fixation stable du support sur le cadre du moniteur. Ce système pourra comporter des vis destinées à coopérer avec des filetages ménagés sur le cadre de l'écran, des griffes, des adhésifs, des adhésifs à boucles type velcro, etc. Etant donné que les écrans moniteurs sont de taille variable selon le matériel utilisé, le système d'adaptation sera avantageusement réglable, de manière à se conformer à ces différentes tailles et pourra comporter un dispositif de type crémaillère, vérin ou autre. Le support ci-dessus décrit comprendra, dtune part, le système d'adaptation sur le cadre ou éventuellement sur l'écran lui-même, et d'autre part, le système de retenue d'une ou plusieurs microplaques. Ce système de retenue de microplaques sera avantageusement constitué d'un cadre en forme de U rectangulaire entre les branches duquel peut venir se fixer la microplaque, par exemple par frottement doux. Une barre supplémentaire pourra venir, si nécessaire, fermer le U pour bloquer de façon plus complète la microplaque. La fixation de cette barre supplémentaire pourra être tant magnétique que mécanique. Etant donné que les microplaques sont elles-mêmes de dimensions variables selon le fournisseur, le système de retenue des microplaques,notamment les branches du U, sont avantageusement réglables pour s'adapter à différents types de plaques. Etant entendu qu'un écran moniteur est habituellement disposé de manière sensiblement verticale, pour pouvoir placer un liquide dans les cupules, il est souhaitable que les microplaques aient une disposition suffisamment horizontale. C'est pourquoi la présente demande a également pour objet un support ci-dessus décrit caractérisé en ce qu'il comporte une articulation horizontale et comprend en outre un support de l'écran moniteur permettant d'incliner l'écran et donc le support de microplaques. Un tel support pourra notamment prendre la forme d'un cadre enserrant l'écran, par exemple quatre cornières adaptées à la forme et à la dimension du cadre de l'écran, placées à l'avant desdites cornières et comportant un blocage arrière dudit écran contre les cornières , la cornière inférieure comportant une articulation blocable en toutes positions reliant lesdites cornières à un support capable de soutenir de manière stable le moniteur. Comme il est souhaitable que le moniteur soit disponible pour des utilisations différentes et pour éviter qu'une partie de l'écran ne soit cachée par le support, le support ci-dessus décrit est avantageusement amovible par rapport à l'écran ou à son cadre. L'amovibilité peut être réalisée par exemple par simple rotation du système de retenue de la plaque, par exemple vers le haut, vers le bas, vers la gauche ou la droite, par une possibilité de rotation complète dudit système de retenue du support ou par glissade du support vers la gauche ou la droite de l'écran si celui-ci est fixé sur des glissières. Le système de retenue peut être réalisé en toute matière, par exemple en métal tel que l'aluminium ou ses alliages plus résistants ou en acier tel qu'inoxydable ou encore peut être réalisé en matière plastique, en plexiglas, et être de préférence transparent. Les supports -ci-dessus décrits ont de remarquables utilisations, notamment en biologie. C'est pourquoi la présente demande a également pour objet l'application des supports ci-dessus décrits en particulier à la mise en place de cupules renfermant notamment des allergènes, et à celles d'échantillons de sérum de patients dans des microplaques. L'invention peut être mise en oeuvre de la manière suivante On installe une plaque sur le dispositif de retenue du support de la présente invention adapté à l'écran moniteur d'un microordinateur sur lequel le schéma de plaque est affiché à l'échelle 1. Un programme approprié permet de souligner les positions de la plaqué sur lesqúelles--l-'opXrateur doit intervenir - Dans une première phase, l'opérateur entre les données de la prescription (nom des malades - nature des analyses prescrites, c'est-à-dire le type de cupules) - Dans une deuxième phase, l'opérateur place sur l'écran le chassis dépourvu de cupules. L'écran affiche, en couleur, un symbole, cercle plein par exemple, aux emplacements même où l'opérateur doit mettre les cupules en place. Après validation pour chaque type de cupules, la couleur ou le symbole change et l'opérateur est averti de mettre en place la série suivante, jusqu'à ce que tous les emplacements de la plaque soient occupés. - La dernière étape est la mise en place des échantillons des patients. La plaque est à nouveau en superposition sur l'écran. Un signal lumineux indique à l'opérateur l'emplacement (ou les emplacements) où il doit mettre l'échantillon. Chaque changement d'échantillon est indiqué par un changement de couleur (ou de signe). Le remplissage de la cupule entraîne une mofification visuelle qui prévient l'opérateur d'un double remplissage accidentel. Le support selon la présente invention dispense complètement l'opérateur d'avoir recours aux coordonnées de la plaque. Il accroît dans des proportions considérables la sécurité de manipulation dans les laboratoires, amenant une vitesse de travail et une sûreté comparable à celle des meilleurs robots pour un coût très- sensiblement moindre. Lorsque le.cadre est articulé et placé en position supérieure, il peut alors s'effacer pour libérer complètement 1 'écran. L'invention sera alors mieux comprise si l'on se réfère aux dessins annexés sur lesquels - La figure 1 représente un support selon la présente invention, fixé sur le cadre d'un moniteur - La figure 2 représente un support selon la présente invention comportant de plus un système de maintien et dtinclinaison du moniteur de contrôle. Sur la figure 1, on distingue le cadre 1 de l'écran 2 du moniteur comportant le support 3 à microplaques 4 fixé de façon amovible sur le cadre à l'aide de deux vis traversant des perforations du support et fixées à l'aide d'écrous papillons 5. Dans une variante, les têtes de vis sont plates et peuvent coulisser vers la gauche ou vers la droite après desserrage des écrous papillons, ce coulissement se faisant dans des glissières fixées horizontalement sur le haut du cadre de l'écran, permettant ainsi la translation horizontale du support. Les glissières ne sont pas représentées sur la figure. Le support comporte une articulation 6 dont les mouvements peuvent être bloqués ou débloqués à l'aide d'un écrou papillon 7 permettant ainsi de relever le support pour libérer entièrement l'écran sans avoir besoin d'ôter complètement le support. Sur la figure 2, l'on distingue un support 3 de plaque fixe (la plaque n'est pas représentée). Le cadre 1 de l'écran 2 est maintenu par une cornière 8 ainsi que par un blocage arrière du moniteur 9' Les cornières comportent un système d'inclinaison constitué d'un simple axe. La rotation est rendue possible grâce à une manivelle 10 bloquant ou débloquant à souhait ladite rotation par serrage ou dessarrage de l'axe. Sur cette figure.2, l'écran du moniteur a été incliné de manière à permettre de déverser des échantillons dans les cupules. La présente demande a enfin pour objet un moniteur caractérisé en ce qu'il comporte sur son écran la visualisation de la topographie d'une microplaque à grandeur réelle ainsi que les supports fixés ou fixables sur de tels moniteurs. Des modifinations de forme peuvent être apportées au~dispositif ci-dessus décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Support de microplaques de titrage, caractérisé en ce qu'il est spécialement conçu pour être adaptable sur le cadre d'un écran moniteur. 2. Support selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend un système d'adaptation sur le cadre d'un écran moniteur. 3. Support selon la revendication 2, caractérisé en ce que le système d'adaptation est réglable pour s'adapter à toute taille de moniteur. 4. Support selon la revendication 1, 2 ou 3, caractérisé en ce que le support comprend un cadre en forme de U entre les branches duquel vient se fixer la microplaque. 5. Support selon la revendication 4, caractérisé en ce que les branches sont réglables pour s'adapter à différents types de plaques. 6. Support selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il comporte une articulation horizontale et.comprend en outre un support de l'écran moniteur permettant d'incliner l'écran et donc le support de microplaques. 7. Support selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il est amovible par rapport à l'écran ou à son cadre. 8. Application du support selon l'une quelconque des revendications 1 à 7 à la mise en place des cupules d'allergènes et à celle d'échantillons de sérum de patients dans des microplaques. 9. Moniteur caractérisé en ce qu'il comporte, sur son écran, la visualisation de la topographie d'une microplaque à grandeur réelle.