Brevet FR2667429A1 — publié le 19920403

La présente invention concerne un dispositif de signalisation lumineux, utilisable notamment dans le domaine de la signalisation routiére. On connaît de multiples dispositifs de signalisation de ce type qui sont habituellement constitués principalement d'un boîtier, sur la partie interne du fond duquel sont disposées une ou plusieurs sources lumineuses, constituées de lampes à décharge, émettant une lumière de couleur appropriée, et dont le contour représente un caractère ou un signe. Les dispositifs de signalisation de ce type sont destinés à être visibles à la fois de jour, même lorsqu'ils ne sont pas allumés, et également de nuit. Dans ce but le fond du boîtier recevant les lampes à décharge est d'une couleur telle, qu'elle présente avec la couleur de la paroi externe des lampes à décharge un contraste maximum, de façon à procurer une vision de jour optimum et, de même, ce fond présente avec la lumiére produite par les lampes, un contraste maximum, de façon à procurer une vision de nuit optimum. C'est pourquoi la plupart du temps les fonds sont de couleur foncée, voire même de couleur noire, de façon à présenter un contraste important aussi bien avec la surface externe blanche des lampes à décharge les plus communément utilisées, qu'avec le rayonnement lumineux émis par les lampes. Certains panneaux de signalisation de ce type sont parfois utilisés pour donner, par exemple à un usager d'une autoroute, des indications optionnelles, concernant l'état de la chaussée, le choix d'une piste de péage préférentielle à emprunter en fonction du véhicule etc... et doivent donc, en conséquence, ne pouvoir être vus de l'usager que lorsqu'ils sont en service, c'est-à-dire en position allumée. Or, les dispositifs de l'état de la technique précédemment décrits, présentent l'inconvénient d'être visibles de l'utilisateur, même lorsqu'ils ne sont pas allumés. Dans certains cas, de tels dispositifs de signalisation peuvent ainsi présenter un danger pour l'utilisateur, en particulier lorsqu'ils sont utilisés sur une voie de circulation à grande vitesse. En effet, l'usager risque de ne pas perçevoir le message du panneau de signalisation de façon suffisamment claire, et a alors tendance à porter et à conserver son attention sur celui-ci, afin d'en pénétrer la signification, pendant une durée supérieure à ce qui est normalement admissible sur le plan de la sécurité, ce qui constitue donc un facteur aggravant des risques auxquels est soumis un automobiliste. La présente invention a pour but de remédier à cet inconvénient en proposant un dispositif de signalisation lumineux qui, lorsqu'il n'est pas allumé, est quasiment imperceptible à l'utilisateur, et qui, lorsqu'il est allumé, aussi bien en vision de jour qu'en vision de nuit, est apte à fournir à celui-ci un message clair dépourvu de toute ambiguïté. La présente invention a également pour but des moyens permettant de favoriser la maintenance des dispositifs de signalisation du type précité. La présente invention a ainsi pour objet un dispositif de signalisation lumineux, notamment pour la signalisation routière, comprenant un boîtier comportant renfermant un panneau opaque, sur la face interne duquel est disposée au moins une lampe à décharge, de façon à représenter au moins un signe ou un caractère, ladite lampe à décharge étant reliée à des moyens d'alimentation électrique de façon à émettre, lorsqu'elle est excitée, un rayonnement lumineux d'une couleur prédéterminée, caractérisé en ce que les couleurs de la face interne du panneau et de la face externe de la lampe à décharge sont identiques. Dans une première variante de mise en oeuvre de l'invention, et afin d'améliorer la non perception, en vision de jour, des lampes à décharge lorsque celles-ci sont en position éteinte, on ferme le boîtier du dispositif de signalisation par un écran transparent coloré, d'une teinte correspondant à celle de la lumière émise par le tube à décharge, le niveau d'absorption de cet écran coloré étant fonction de l'intensité lumineuse désirée pour le dispositif d'affichage, et de la puissance lumineuse du tube à décharge utilisé. Dans une autre variante de mise en oeuvre de l'invention, le signal à afficher est constitué de plusieurs lampes à décharge ayant chacune une forme élémentaire, ces différentes lampes étant disposées sur la face antérieure du fond, de façon telle que leur association forme le signe que l'on souhaite afficher, et les surfaces restantes étant pourvues également de lampes à décharge additionnelles, non reliées à une alimentation électrique, et disposées de façon à créer une surface de fond globalement uniforme. Ainsi même dans le cas où le dispositif de signalisation est éteint, et même si l'usager est en mesure de percevoir les lampes, celles-ci en raison de l'uniformité de leur distribution ne seront pas en mesure d'attirer l'attention de l'utilisateur. Enfin, dans une variante particulièrement intéressante de l'invention, les lampes additionnelles, non connectées à une alimentation électrique, sont de même forme et de même dimension que les lampes alimentées en courant, et constituent une réserve permettant un remplacement rapide et facile des tubes d'éclairage lorsque ceux-ci deviennent défectueux. On décrira ci-aprés à titre d'exemple non limitatif, une forme d'exécution de la présente invention, en référence au dessin annexé sur lequel La figure 1 est une vue en perspective d'une première forme de mise en oeuvre du dispositif de signalisation suivant l'invention. La figure 2 est une vue en élévation d'une variante de réalisation du dispositif de signalisation suivant l'invention. La figure 3 est une vue en coupe suivant la ligne 3-3 du dispositif de signalisation représenté sur la figure 2. La figure 4 est une variante d'une lampe à décharge mise en oeuvre dans le dispositif suivant l'invention. La figure 5 est une variante du dispositif de signalisation suivant l'invention. Le dispositif de signalisation lumineux représenté sur la figure 1 comprend essentiellement un boîtier 1 comprenant un fond 3 dont la surface interne reçoit des moyens d'éclairage constitués de lampes à décharge 4. Les lampes à décharge 4 sont constituées de tubes à décharge pliés de façon à constituer deux parties parallèles 7, 7' réunies par des coudes opposés 9 et qui forment ainsi, chacune, un segment lumineux. De façon générale, ces segments de longueur donnée, sont disposés de façon à figurer une lettre ou un signe et, sur la figure 1, on met ainsi en oeuvre deux lampes à décharge formant deux segments lumineux, à savoir une lampe à décharge 4 supérieure horizontale de longueur al, et une lampe à décharge 4' verticale, de longueur a2, disposée sous la première, au centre de celle-ci, de façon que ces deux lampes constituent deux segments lumineux formant la lettre T. Les deux extrémités 11 de chaque lampe traversent le fond 3 sur lequel elles sont fixées, de façon à assurer le maintien de la lampe, et sont connectées électriquement à des moyens d'alimentation en courant de type connu. Les lampes à décharge, de façon connue, contiennent un gaz et sont revêtues, sur leurs parois internes, d'un produit les rendant aptes à émettre, lorsqu'elles sont excitées par un courant haute tension et haute fréquence, un rayonnement de longueur d'onde correspondant à la couleur de la lumière du signal lumineux que l'on souhaite émettre. Les parois externes des lampes à décharge sont d'une couleur donnée, et la face interne du fond 3 est d'une couleur identique de façon à présenter un contraste minimal avec les lampes en position éteinte, ce qui permet de rendre le signe affiché par le dispositif de signalisation, la lettre T dans le cas présent, pratiquement invisible par l'usager, lorsque les lampes ne sont pas allumées. Les lampes à décharge contenues dans le coffret sont protégées par une vitre 15. Celle-ci peut être transparente ou colorée, et réalisée en verre ou dans un matériau de synthèse, possédant de bonnes qualités de transparence, de façon à éviter toute diffusion de la lumière émise par les lampes à décharge 4,4'. En donnant à la vitre de protection 15 une coloration appropriée, celle-ci contribue à masquer, aux yeux de l'utilisateur, les lampes à décharge lorsqu'elles ne sont pas allumées. De préférence, cette coloration, lorsque l'on souhaite ne pas amoindrir l'intensité lumineuse transmise par le dispositif de signalisation, est la même que celle de la lumière émise par les lampes à décharge. La densité de la coloration est réglée en fonction de l'intensité lumineuse que l'on souhaite émettre avec le dispositif. Dans une variante de l'invention, représentée sur les figures 2 et 3, le dispositif de signalisation comporte comme le précédent une série de lampes à décharge formant des segments lumineux, à savoir une première lampe 20, de longueur al, disposée horizontalement à la base du fond 3, et deux lampes 22a et 22b, de longueur a2, disposées quant à elles verticalement au-dessus de chacune des extrémités de la lampe 20, de façon à former la lettre U. Comme précédemment, les extrémités 11 de chacune des lampes à décharge 4 constituant chaque segment lumineux, traversent le fond 3 de façon à se connecter électriquement à une source d'alimentation 13. Des lampes à décharge additionnelles (représentées en pointillés sur le dessin) sont disposées sur le fond 3, à savoir d'une part trois lampes verticales 26a, 26b et 26c, de même longueur a2 que les lampes verticales 22a et 22b, et une lampe horizontale supérieure 20a, de même longueur al que la lampe 20. Les lampes sont disposées de telle façon que l'ensemble ainsi obtenu est régulièrement distribué sur le fond 3, de façon à former une trame la plus régulière possible. Les lampes additionnelles 26a, 26b, 26c et 20a sont maintenues sur le fond 3 au moyen de clips 28, solidaires de celui-ci, et ne sont pas reliées à des moyens d'alimentation électrique. Ainsi, lorsque les lampes constituant les segments lumineux sont éteintes, l'utilisateur ne peut distinguer les lampes additionnelles des autres lampes. La fonction des lampes additionnelles est ainsi double. De première part elle permet, en complétant les segments lumineux de façon à former une trame qui, lorsque les segments lumineux ne sont pas allumés, est régulière aux yeux d'un utilisateur, d'éviter d'attirer l'attention de celui-ci. De seconde part elle permet au technicien chargé de la maintenance du dispositif de disposer, à portée de main, d'une série de lampes à décharge lumineux de rechange, ce qui facilite grandement les opérations de maintenance de ce type de dispositif. On remarquera que chaque segment lumineux peut être lui-même constitué de plusieurs lampes. Ainsi, sur la figure 4, un segment lumineux 30 est constitué d'une première lampe 32, identique aux lampes précédemment décrites, à l'intérieur de laquelle est disposée une seconde lampe 34, de forme identique. Une telle disposition est particulièrement intéressante en ce qu'elle permet de doser la quantité de lumière délivrée par le dispositif de signalisation. Ainsi, lorsque l'on utilise le dispositif de signalisation dans des conditions de visibilité difficiles, par exemple de jour, ou en présence de brouillard, on active les deux lampes 32 et 34, et lorsque l'on utilise le dispositif dans des conditions de bonne visibilité, par exemple da nuit, on n'utilise alors qu'une seule des lampes lumineuses, par exemple la lampe externe 32.La présente forme de mise en oeuvre du dispositif suivant l'invention permet donc d'accroître également la sécurité en émettant une quantité de lumière suffisante pour que le signal soit perçu de l'utilisateur, mais insuffisante pour causer l'éblouissement de celui-ci. Bien entendu les segments lumineux formés pourraient être de toute forme autre que rectiligne, de même que le dispositif de signalisation pourrait être de toute forme autre que celle décrite précédemment. Ainsi sur la figure 5 le dispositif de signalisation possède un fond 3 de forme circulaire, et certaines des lampes à décharge 29,29a, sont en forme d'arc de cercle. Le présent dispositif comprend ainsi deux lampes à décharge, à savoir une lampe supérieure en arc de cercle 9 et une lampe inférieure verticale rectiligne 42, auxquelles sont respectivement associées des lampes à décharge additionnelles, donc non lumineuses 29a et 42a (représentées en traits pointillés sur le dessin). REVENDICATIONS 1.- Dispositif de signalisation lumineux, notamment pour la signalisation routière, comprenant un boîtier (1) comportant un panneau (3) opaque, sur la face interne duquel est disposée au moins une lampe à décharge (4,4',20,22a,22b,29), de façon à représenter au moins un signe ou un caractère (T,U), ladite lampe à décharge (4,4',20,22a,22b,29) étant reliée à des moyens d'alimentation électrique (13) de façon à émettre, lorsqu'elle est excitée, un rayonnement lumineux d'une couleur prédéterminée, caractérisé en ce que les couleurs de la face interne du panneau (3) et celle de la face externe de la lampe à décharge (4,4',20,22a,22b,29) sont identiques. 2.- Dispositif suivant la revendication 1 caractérisé en ce qu' une glace transparente (15) colorée est disposée devant ladite lampe à décharge (4,20,22). 3.- Dispositif suivant la revendication 2 caractérisé en ce que la glace transparente (15) est de la même couleur que celle du rayonnement lumineux émis par ladite lampe à décharge (4,4',20,22a,22b,29). 4.- Dispositif suivant la revendication 1 caractérisé en ce que le panneau (3) comporte au moins une lampe à décharge additionnelle (4'a,2Oa,26a,26c,29a), de même dimension de même forme et de même couleur que ladite lampe à décharge (4,4',20,22a,22b,29), la lampe à décharge additionnelle (4'a,20a,26a-26c,29a) étant amovible et libre de toute liaison électrique. 5.- Dispositif suivant la revendication 4 caractérisé en ce que les lampes à décharge (4,4',20,22a,22b,29) et les lampes à décharge additionnelles (4'a,20a,26a-26b,29a) sont disposées sur le panneau (3) de façon à former une matrice régulière. 6.- Dispositif suivant la revendication 5 caractérisé en ce que chaque lampe à décharge est associée à au moins une lampe à décharge additionnelle (4'a,20a,26a-26b,29a).