Brevet FR2672241A1 — publié le 19920807

Imprimante par transfert thermique. La présente invention a trait à une imprimante par transfert thermique, et en particulier à une imprimante par transfert thermique en couleurs possédant une structure simplifiée et une vitesse d'impression accrue. Une imprimante par transfert thermique en couleurs imprime une image électrique sur une feuille de papier et est appelée imprimante vidéo. Dans ces imprimantes par transfert thermique en couleurs, certains colorants appliqués sur une pellicule sont sublimés selon un motif prédéterminé par une tête d'impression thermique, et les colorants sublimés sont transférés sur du papier. Ensuite, trois colorants tels que le jaune, le magenta et le cyan sont superposés conformément à des images élémentaires monochromes pour produire une image polychrome complète La Figure 1 représente une imprimante par transfert thermique en couleurs classique. L'imprimante est réalisée de telle manière qu'unie impression thermique d'une image est effectuée tandis qu'une feuille de papier 2, le support d'impression, est enroulée autour de la périphérie d'un tambour de platine 1 de grand diamètre, dans laquelle une tête d'impression thermique 3 fixée ou détachée de la périphérie du tambour de platine 1 est installée sur la partie supérieure du tambour de platine 1 de grand diamètre pour pouvoir tourner à l'aide d'un support extérieur, un ruban de couleur prélevé d'une cartouche 4 est positionné entre la tête d'impression thermique 3 et le tambour de platine 1, et une paire de galets de guidage 6 afin de guider la feuille de papier 2 vers le tambour de platine 1 est prévue à proximité du tambour de platine 1. L'imprimante par transfert thermique classique, telle que décrite ci-dessus,est désavantageuse par le fait que le tambour de platine 1 doit être d'un très grand diamètre puisque le feuille de papier 2, qui possède une longueur spécifique, doit être entièrement enroulée autour de la périphérie du tambour de platine 1 sans que les extrémités des feuilles se recouvrent entre elles. Ainsi, le grand diamètre du tambour de platine augmente les dimensions globales de l'imprimante, en particulier sa hauteur. Afin de remédier à cet inconvénient structural, une imprimante par transfert thermique,telle que représentée sur la Figure 2,a été récemment développée. L'imprimante par transfert thermique récemment développée, contrairement à 1 imprimante classique précitée, est constituée de telle manière qu'une feuille de papier n'est pas enroulée autour d'un tambour de platine. C'està-dire que la dimension- du tambour de platine 1' qui se trouve en contact de la tête,d'impression thermique, est réduite à un diamètre plus faible de sorte que la totalité de la feuille ne peut plus être enroulée autour du tambour de platine comme précédemment. A la place, la feuille de papier 2' traverse le tambour de platine 1' tandis qu'elle est en contact avec le tambour. Un chariot achemine la feuille d'une manière lente, progressive vers l'avant et vers l'arrière sur une distance prédéterminée et suffisante. Le chariot comprend une pince 7 pour pincer et libérer le front antérieur de la feuille de papier 2' à l'aide d'un organe de manoeuvre, une tige de guidage 7' pour guider la pince 7, et un moyen d'entraînement extérieur pour un déplacement en va-et-vient de la pince 7. De plus, l'imprimante par transfert thermique classique exige une section d'alimentation en papier très longue pour assurer une distance de déplacement du papier suffisante, qui comprend une plaque de guidage du papier 9 le long d'un trajet incurvé P partant de l'arrière supérieur du plateau de papier 8, et une pluralité de galets de guidage de papier 10 situés le long du trajet P. Cette structure classique particulière dans laquelle des feuilles de papier sont délivrées par l'intermédiaire d'un trajet incurvé P dans le sens opposé du tambour de platine 1' exige un mécanisme de transmission d'énergie très compliqué. De plus, l'imprimante classique demande un temps exagéré pour déplacer le papier sur une distance de déplacement de papier longue et pour imprimer tout en déplaçant les feuilles de papier en va-et-vient. Par conséquent, la présente invention a pour but de proposer une imprimante par transfert thermique de dimensions extérieures réduites, un mécanisme de transmission d'énergie simplifié, etun temps d'impression remarquablement abrégé. Afin d' atteindre ce but, l'imprimante par transfert thermique selon la présente invention comporte une section d'alimentation en papier comprenant une pluralité de galets de guidage afin de guider le papier depuis le plateau de papier, une section d'impression comprenant un tambour de platine afin de supporter le papier durant l'impression, une tête d'impression thermique se fixant à ou se détachant du tambour de platine, un ou plusieurs tambours de guidage de papier, situés près tambour de platine afin de former une boucle fermée conjointement avec le tambour de platine pour guider les feuilles de papier le long de la périphérie de la boucle, et une pluralité de galets de guidage, situés autour des tambours, afin de guider le mouvement du papier à travers la boucle fermée, dans laquelle l'impression d'une image en couleurs est effectuée tandis que le papier est acheminé le long de la boucle fermée prévue sur la périphérie des tambours, et une section d'évacuation de papier comprenant une pluralité de galets de guidage pour évacuer le papier imprimé. Des plaques de guidage, afin de guider les feuilles de papier, sont formées à des intervalles appropriés audessus de la boucle fermée sur la périphérie des tambours de la section d'impression. Sont également prévues, une section d'introduction de papier dans laquelle les feuilles de papier provenant de la section d'alimentation en papier sont introduites, et une section d'extraction de papier à partir de laquelle les feuilles de papier imprimées sont extraites. I1 est plus souhàitable qu'une ou plusieurs courroies de guidage autour de chaque tambour de guidage, à l'exception du tambour de platine, soient enroulées pour permettre aux feuilles de papier de se déplacer plus régulièrement le long de la boucle fermée autour des tambours. La Figure 1 est une vue latérale schématique représentant les parties principales extraites d'une imprimante par transfert thermique classique la Figure 2 est une vue latérale schématique représentant les parties principales extraites d'une autre imprimante par transfert thermique classique la Figure 3 est une vue latérale schématique de l'imprimante par transfert thermique selon la présente invention ; et la Figure 4 est une vue latérale schématique représentant les parties principales extraites de l'imprimante par transfert thermique de la présente invention représentée sur la Figure 3. En référence aux Figures 3 et 4, l'imprimante par transfert thermique de la présente invention comporte une section d'alimentation en papier 100 à partir de laquelle des feuilles de papier sont délivrées, une section d'impression 200 dans laquelle des images sont imprimées sur un papier, et une section d'évacuation de papier 300 à partir de laquelle est évacué le papier imprimé. La section d'alimentation en papier 100 comporte un plateau de papier 102 possédant un élévateur de papier 101, une came 104, qui extrait les feuilles de papier du plateau 102, une feuille à la fois, et des galets de guidage 105 afin de guider le papier extrait 103 dans la section d'impression 200. La section d'impression 200 comprend un tambour de platine 201 de petit diamètre, une tête d'impression thermique 202, un ruban 203, une cartouche 204 pour le ruban, et. une paire de tambours de guidage 205 et 205'. Les axes de tambour de platine 201 et des deux tambours de guidage 205 et 205' sont disposés dans le même plan , et des plaques de guidage 206 sont prévues autour des tambours pour guider le transfert du papier. Une pluralité de cabestans et/ou de galets pinceurs 207 de petit diamètre sont prévus entre les plaques de guidage 206. Les deux tambours de guidage 205 et 205' sont entrainés en rotation par une courroie de convoyage 208 et sont engrenés l'un avec 1 t autre. De plus, un capteur de détection de papier 209 est situé entre le tambour de platine 201 et le tambour de guidage 205. Par ailleurs, sur la périphérie des tambours 201 , 205 et 205', et entre la boucle fermée Z acheminant le papier, sont prévues une section d'introduction de papier 210 à travers laquelle des feuilles de papier provenant de la section d'alimentation en papier 100 sont introduites, et une section d'extraction de papier 211 à par tir de laquelle le papier imprimé est extrait de et entraîné dans la section d'évacuation de papier 300. Une section d'évacuation de papier 300, prévue à proximité de la section d'extraction de papier 211, comprend un guide d'extraction mobile 301, disposé près de la section d'extraction de papier 211, afin de guider sélectivement des feuilles de papier se déplaçant le long de la boucle fermée Z, des galets d'évacuation de papier 302 afin d'évacuer les feuilles de papier guidées par le guide d'extraction mobile 301, et un plateau de réception 303 afin de stocker les feuilles de papier évacuées. Le fonctionnement de l'imprimante par transfert themique selon la présente invention est décrit ci-après. Le papier 103,dirigé vers le haut par l'élévateur 101 du plateau 102, est extrait par la came 104, et le papier est introduit dans la section d'introduction 210 de ia section d'impression 200 par les galets de guidage 105. Le papier se déplace le long de la boucle fermée Z comprenant deux tambours de guidage 205 et 205', le tambour de platine 201, et les plaques de guidage 206 entourant les tambours, et est acheminé dans le sens contraire des aiguilles d'une montre pour passer autour du tambour de platine 201 afin d'être détecté par le capteur 209. Par ailleurs, l'impression est effectuée par la tête d'impression thermique 202 et le ruban 303 selon un procédé classique. Le bord antérieur de la feuille, émergeant du tambour de platine 201 et suivant le trajet en forme de U à l'autre extrémité de la boucle fermée Z des tambours de guidage 205 et 205', s'approche à nouveau du tambour de platine 201. A cet instant, une image monocolore a déjà été achevée. Ensuite, la feuille passe à nouveau autour du tambour de platine 201 et devant le capteur 209 pour imprimer une autre image monocolore, et le papier à présent imprimé deux fois entoure à nouveau la boucle et s'approche du tambour de platine 201, instant auquel l'image monocolore finale est imprimée. Comme décrit ci-dessus, une image totalement en couleurs est réalisée après trois parcours de la boucle fermée Z. Lorsque la feuille de papier, sur laquelle une image en couleurs complète est imprimée, s'approche de la section d'extraction de papier 211 durant le troisième parcours de la boucle fermée Z, le levier d'extraction 301 fonctionne pour à la fois permettre au papier de quitter la boucle Z à travers la section d'extraction-de papier 211 et pour le déplacer grâce aux galets d'évacuation de papier 302. Les galets de guidage 302 dirigent la feuille dans un-plateau d'évacuation de papier 303. Dans la description du fonctionnement qui précède, le processus d'impression n'est pas décrit en détail étant donné qu'il suit le procédé classique. La caractéristique de l'imprimante par transfert thermique de la présente invention est que le diamètre d'un tambour de platine est faible, et que les feuilles de papier sont entraînées à travers une boucle fermée com prenant une pluralité de tambours durant l'impression. La boucle fermée exigeant des tambours disposés étroitement et des galets de guidage juxtaposés simplifie grandement une structure de transmission d'énergie par rapport à une imprimante classique. De plus, la présente invention présente l'avantage d'une vitesse d'impression très élevée grâce à une caractéristique de fonctionnement selon laquelle des feuilles de papier sont séquentiellement entrai- nées dans un sens à travers une boucle fermée. Bien que l'invention ait été représentée et décrite en particulier en référence à des modes de réalisation préférés de celle-ci, l'homme de l'art comprendra que différentes variations de forme et de détail peuvent y être apportées sans s'écarter de l'esprit et de la portée de lrinvention REVENDICATIONS 1. Imprimante par transfert thermique caractérisée en ce qu'elle comporte une. section d'alimentation en papier (100) comprenant une pluralité de galets de guidage (105) afin de guider le papier depuis une plateau de papier, une section d'impression (200) comprenant un tambour de platine (201) afin de-supporter le papier durant une impression, une tête d'impression thermique (202) fixée ou détachée dudit tambour de platine (201), un ou plusieurs tambours de guidage de papier (205, 205'), prévus près dudit tambour de platine (201), conjointement avec ledit tambour de platine (201) afin de former une boucle fermée (Z) et pour guider des feuilles de papier le long de la périphérie de ladite boucle fermée (Z) et une pluralité de galets de guidage (105) prévus près desdits tambours, afin de guider le mouvement à travers ladite boucle fermée (Z), dans laquelle une impression d'une image en couleurs est effectuée, lesdites feuilles de papier étant acheminées le long de ladite boucle fermée (Z) prévue le long de la périphérie desdits tambours, et une section d'évacuation de papier (300) comprenant une pluralité de galets de guidage (302) afin d'évacuer lesdites feuilles de papier imprimées. 2. Imprimante par transfert thermique selon la revendication 1, caractérisée en ce que deux tambours de guidage (205, 205') sont prévus dans ladite section d'impression (200), ladite boucle fermée (Z) est prévue le long de la périphérie desdits tambours (205, 205') et du tambour de platine (201), des plaques de guidage afin de guider des feuilles de papier sont formées à des intervalles appropriés, et à la fois une section d'intro duction de papier (210) dans laquelle des feuilles de papier sont introduites, et une section d'extraction de papier (211) à partir de laquelle sont extraites des feuilles de papier imprimées, sont prévues. 3. Imprimante par transfert thermique selon la revendication 1, caractérisée en ce que lesdits tambours de guidage sont entraînés en rotation par une courroie (208). 4. Imprimante par transfert thermique selon la revendication 1, caractérisée en ce que les axes desdits tambours de platine et de guidage (201, 205, 205') sont dans le même plan. 5. ' Imprimante par transfert thermique selon la revendication 2, caractérisée en ce que les axes desdits tambours de platine et de guidage sont dans le même plan. 6. Imprimante par transfert thermique selon la revendication 3, caractérisée en ce que les axes desdits tambours de platine et de guidage sotit dans le même plan.