Brevet FR2669505A1 — publié le 19920529

LITIERE POUR PETITS ANIMAUX DOMESTIQUES La présente invention concerne des litières pour petits animaux domestiques tels que chats, ainsi qu'un procédé de préparation d'une telle litière. Les qualités premières requises pour une litière pour chat sont au nombre de trois : elle doit avoir un pouvoir important d'absorption de l'humidité des excréments, notamment de l'urine, être apte à satisfaire l'instinct de l'animal d'enfouir ses excréments, et elle doit empêcher le plus longtemps possible la production de mauvaises odeurs. Les deux premières de ces qualités sont obtenues facilement en prévoyant une base absorbante sous la forme de particules de granulométrie inférieure à une certaine valeur, et de préférence dépoussiérées. Nombreux sont les composants utilisables pour former cette base, seuls ou en mélange, parmi lesquels on peut citer les matières cellulosiques, les minéraux de la famille des argiles tels que bentonite, attapulgite, sépiolite, etc., ainsi que certaines algues fossilisées, notamment le maërl. Contre les mauvaises odeurs, on utilise des agents antiseptiques, déodorants, et surtout fortement odoriférants pour produire un effet de masque, que l'on disperse dans la base absorbante. I1 s'agit, par exemple, d'essence de lavande ou d'eucalyptus. Malheureusement, ces remèdes n'ont qu'un effet très éphémère car les odeurs fortement ammoniaquées dues à la décomposition microbiologique naturelle des urines deviennent très rapidement prédominantes. En pratique, elles obligent à un changement quasi quotidien de la litière, alors que la base absorbante est encore très sèche et peu chargée d'excréments solides. L'invention a pour objet une nouvelle litière dont la durée d'utilisation par rapport aux litières existantes est sensiblement prolongée, du fait que dans sa base absorbante sont dispersées des bactéries inhibitrices des bactéries naturellement présentes dans la décomposition microbiologique des excréments, sélectionnées du fait que leur action sur les excréments n'est pas génératrice de composés ammoniaqués volatils, afin de diminuer l'émanation de mauvaises odeurs. Un autre objet de l'invention est un procédé simple de fabrication d'une telle litière, dans lequel lesdites bactéries sélectionnées sont dispersées dans la base absorbante au moyen d'un véhicule liquide. L'invention sera mieux comprise à l'aide des explications qui vont suivre et du dessin annexé qui représente schématiquement les moyens de mise en oeuvre du procédé de fabrication énoncé ci-dessus. Une litière selon l'invention comprend une base absorbante classique sous forme de particules de granulométrie appropriée. I1 s'agit, par exemple, d'un matériau minéral tel que sépiolite ou attapulgite, etc., qui a été dépoussierré après concassage, et qui est utilisé seul ou mélangé à un autre matériau absorbant. Dans une forme de réalisation de l'invention, ce matériau absorbant supplémentaire est du maërl, soit la forme fossilisée d'une algue marine appelée lithothamnium que l'on trouve en abondance sur la côte bretonne. Bien que son pouvoir absorbant soit moins élevé que celui de la sépiolite ou de l'attapulgite, il peut constituer une part importante du mélange, en améliorant d'autre part l'aspect extérieur de celui-ci. Une composition très satisfaisante comprend environ 30 % en poids de maërl et le reste de sépiolite. Le dessin illustre un moyen simple d'obtenir cette composition, en introduisant en continu la sépiolite et le maërl dans un mélangeur statique 1, par l'intermédiaire de deux convoyeurs à vis sans fin 2 et 3 dont les débits sont réglés en fonction des proportions désirées. Selon l'invention, dans la base absorbante de la litière, sont dispersées des bactéries destinées à avoir un effet inhibiteur vis-à-vis des bactéries assurant naturellement la décomposition microbiologique des excréments. On sait que cette décomposition naturelle, notamment en ce qui concerne l'urine, est fortement génératrice de composés ammoniaqués volatils qui sont pour la plus grande part responsables des mauvaises odeurs. Par conséquent, en dispersant dans la base absorbante des bactéries sélectionnées pour avoir un effet inhibiteur vis-à-vis des bactéries normalement présentes dans les excréments, et du fait que leur action sur les excréments n'est pas génératrice de composés ammoniaqués volatils, on diminue d'autant l'émanation de mauvaises odeurs lors de l'utilisation de la litière. Dans les bactéries sélectionnées, on peut utiliser des bactéries protéolytiques.Des essais comparatifs ont révélé que la durée d'utilisation sans mauvaises odeurs de la litière était sensiblement augmentée, soit portée à environ 60 heures en utilisant un mélange de bactéries protéolytiques et de bactéries cellulolytiques, contre 24 heures pour une base absorbante seule, et 48 heures au grand maximum pour une litière parfumée à l'eucalyptus. La quantité de bactéries sélectionnées à prévoir dans la base absorbante est très minime, de l'ordre de 0,01 à 0,02 % en poids. Elles peuvent être dispersées dans la base absorbante au moyen d'un mélangeur rotatif. Toutefois, pour obtenir une dispersion plus homogène, dans le procédé de fabrication selon l'invention, on effectue une dispersion préalable des bactéries dans un véhicule liquide puis par l'intermédiaire d'une ou plusieurs rampes 4, on forme une pluie régulière au-dessus d'un convoyeur 5 transportant la base absorbante jusqu'à une ensacheuse 6. Sur le dessin, le convoyeur 5 reçoit la base absorbante sortant du mélangeur statique 1. Dans une forme de réalisation préférée de l'invention, le véhicule liquide pour les bactéries sélectionnées est un agent à fort pouvoir odoriférant, soit par exemple une essence de lavande ou d'eucalyptus. Cette essence, en parfumant la litière, accomplit un masquage des mauvaises odeurs qui influe également sur la durée d'utilisation sans odeurs désagréables, laquelle est alors d'environ quatre jours, soit le double, environ, de celle des meilleures litières actuelles. REVENDICATIONS 1) Litière pour petits animaux domestiques tels que chats, comprenant une base absorbante sous forme de particules de granulométrie appropriée, caractérisée en ce que dans cette base absorbante, sont dispersées des bactéries inhibitrices des bactéries naturellement présentes dans la décomposition microbiologique des excréments, et sélectionnées du fait que leur action sur les excréments n'est pas génératrice de composés ammoniaqués volatils, afin de diminuer l'émanation de mauvaises odeurs lors de l'utilisation. 2) Litière selon la revendication 1, caractérisée en ce que les bactéries sélectionnées contiennent des bactéries protéolytiques. 3) Litière selon la revendication 2, caractérisée en ce que les bactéries sélectionnées sont un mélange de bactéries protéolytiques et de bactéries celluloytiques. 4) Litière selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que le pourcentage pondéral des bactéries sélectionnées dispersées dans la base absorbante est compris entre 0,01 %, environ, et 0,02 %, environ. 5) Litière selon l'une des revendications 1 ou 4, caractérisée en ce que ladite base absorbante contient un matériau minéral tel que sépiolite, attapulgite, bentonite, etc. 6) Litière selon la revendications 5, caractérisée en ce que ladite base absorbante contient également du maërl. 7) Litière selon la revendication 6, caractérisé en ce que le pourcentage pondéral de maërl dans la base absorbante est de 30 %, environ. 8) Litière selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisée en ce qu'elle comprend, de plus, un agent à fort pouvoir odoriférant tel qu'une essence de lavande ou d'eucalyptus. 9) Procédé pour la fabrication d'une litière selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il comprend la phase de disperser lesdites bactéries sélectionnées dans la base absorbante par l'intermédiaire d'un véhicule liquide. 10) Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que ledit véhicule liquide est un agent à fort pouvoir odoriférant. 11) Procédé selon la revendication 9 ou 10, caractérisé en ce qu'il comprend une phase préalable de préparation de la base absorbante, à partir d'au moins deux composants introduits en continu dans un mélangeur statique.