Brevet FR2672242A1 — publié le 19920807

Imprimante par transfert thermique. La présente invention a trait à une imprimante par transfert thermique, et plus particulièrement à une imprimante par transfert thermique dans laquelle un mécanis- me de transfert d'image par une tête d'impression thermique est plan. Classiquement, les imprimantes par transfert ther- mique sont divisées en deux groupes, dont l'un est monochro- me pour des télécopieurs et des traitements de texte, et dont l'autre est en couleurs et convient pour l'impression d'images. Une imprimante par transfert thermique monochrome est montée à l'intérieur des télécopieurs et traitements de texte eux-mêmes Le papier pour l'imprimante associée est revêtu d'agents chimiques décolorés par la chaleur, et une tête thermique pour appliquer de la chaleur au papier est équipée de fines aiguilles-thermiques du type à points dis- posées en ligne, pour appliquer de la chaleur selon un cer- tain motif. Une imprimante par transfert thermique en coulieurs est associée à des lecteurs/enregistreurs vidéo, calculateurs de conception d'image et analogues, dans laquelle une pelli- cule sous forme de ruban encré est disposée entre la tête d'impression thermique et le papier, l'objet à imprimer, et l'encre sublimée selon un certain motif par la tête d'im- pression thermique est transférée au papier. Afin d'obtenir une impression polychrome, l'impri- mante par transfert thermique en couleurs est constituée de telle manière que des images élémentaires monochromes jaunes, magenta et cyan peuvent être imprimées par trois superposi- tions selon le procédé précité Ainsi, l'imprimante par transfert thermique en couleurs exige un chariot de papier de précision puisque les trois images élémentaires mono- chromes doivent se superposer avec précision. La FIG 1 représente un mécanisme d'entraînement possédant la structure fondamentale de l'imprimante par transfert thermique en couleurs classique. L'imprimante comporte: une partie d'impression A' qui comprend un tam- bour de platine 10 possédant un élément de maintien du papier 11, une tête d'impression thermique 20, fixée à ou détachée du tambour de platine 10 par un mécanisme oscil- lant, afin de presser le ruban encré 30 sur le papier en- traîné par le tambour de platine 10, et une cartouche 31 pour stocker le ruban 30; une partie d'alimentation en papier B' qui com- prend un plateau de réception de papier 40 possédant un élévateur de papier 41, une courroie d'alimentation en pa- pier 51 afin de prélever une feuille de papier du plateau récepteur 40, des galets d'alimentation en papier 50, 50 ' et 50 " afin d'entraîner la courroie 51, et une paire de guidages de papier 52 afin de guider le papier vers le tam- bour de platine 10-; et une partie d'évacuation de papier C' qui comprend des galets d'évacuation 60 afin d'évacuer le papier imprimé du tambour de platine 19, des guidages de papier 61 et un plateau d'évacuation 70. Le fonctionnement de l'imprimante par transfert thermique classique réalisée tel que ci-dessus est le sui- vant Des feuilles de papier sont délivrées au tambour de platine 10 par l'intermédiaire de la partie d'alimentation en papier B' Les feuilles de papier sont maintenues par l'élément de retenue de papier Il du tambour de platine 10. Ensuite, lorsque le tambour de platine 10 tourne et lorsque la tête d'impression thermique 20 est poussée, le ruban en- cré 30 est pressé contre une feuille de papier A cet instant, la tête d'impression thermique 20 opère pour sublimer l'encre appliquée sur le ruban 30 selon un motif déterminé Par ailleurs, le tambour de platine 10 continue à tourner et l'encre sublimée est séquentiellement transférée sur une feuille de papier ligne par ligne, qui, lorsque le processus est achevé, forme une image élémentaire monochrome. Afin d'obtenir une impression polychrome, ce pro- cessus de transfert d'image élémentaire monochrome est répé- té trois fois par la tête d'impression thermique afin de transférer par superposition trois images élémentaires mono- chromes. L'imprimante par transfert thermique classique telle que décrite ci-dessus prend un temps excessif pour imprimer une image polychrome du fait que chaque image mono- chrome est séquentiellement imprimée ligne par ligne tandis que le tambour de platine est entraîné Ainsi, le tambour de platine tourne d'un tour complet, tandis que l'impres- sion d'une seule image monochrome est effectuée Ensuite, le processus d'impression est répété trois fois pour obte- nir une image polychrome complète. En particulier, l'imprimante classique exige un acheminement précis du papier puisqu'une image complète est achevée tandis que le tambour de platine tourne pas à pas par incréments angulaires, et le processus est répété trois fois Par conséquent, un mécanisme d'entraînement pour l'imprimante doit avoir une structure précise et des éléments de précision, se traduisant par un coût accru. Par conséquent, un des buts de la présente inven- tion est de proposer une imprimante par transfert thermique avec laquelle des images de haute qualité sont imprimées en un temps réduit. Un autre but de la présente invention est de proposer une imprimante par transfert thermique dont la structure est simplifiée et petite pour réduire le coût de fabrication. Afin d'atteindre ces buts, l'imprimante par transfert thermique'de la présente invention comporte une partie d'alimentation en papier pour déli- vrer du papier, une partie d'impression pour sublimer une encre appliquée sur un ruban selon un certain motif à l'aide d'une tête d'impression thermique et transférer l'encre sublimée sur un papier en tant qu'image, et une partie d'évacuation de papier afin d'évacuer des feuilles de papier de la partie d'impression, dans laquelle l'impression de chaque image élémentaire mono- chrome par une tête d'impression thermique planaire est effectuée tandis que la feuille de papier est stationnaire et-fixe sur un plan Dans la présente invention décrite ci-dessus, la tête d'impression thermique comprend des éléments chauffants de point d'image disposés selon une matrice X-Y, imprimant ainsi une image élémentaire mono- chrome, et un moyen formant support de papier afin de supporter lepapier durant l'impression est plan, permettant le transfert de l'image élémentaire en une seule fois. Les buts qui précédent et autres avantages de la présente invention ressortiront mieux de la description détaillée d'un mode de réalisation préféré de la présente invention en-référence aux dessins annexés sur lesquels: la Figure 1 est une vue latérale schématique d'une imprimante par transfert thermique classique; et la Figure 2 est une vue latérale schématique d'une imprimante par transfert thermique selon la présente invention. Un mode de réalisation préféré de la présente invention sera à présent décrit. L'imprimante par transfert thermique de la présente inventiontelle que représentée sur la Figure 2, est la même qu'une imprimante classique en ce qu'elle comporte une partie d'alimentation en papier B, une par- tie d'impression A et une partie d'évacuation de papier C. La partie d'alimentation en papier B comporte un plateau de papier 40, une courroie d'alimentation en papier 51 prévue au-dessus dé l'avant du plateau et des galets d'alimentation en papier 50, 50 ', et 50 " qui en- traînent la courroie. La partie d'impression A comporte des galets de fixation de papier 80 adjacents au galet d'alimentation en papier 50 ", une plaque support de papier imprimée 90 adjacente au Kgalets de fixation, une cartouche de ruban 31 soulevée et abaissée verticalement, et une tête d'im- pression thermique plane 100. Pour imprimer une image en une seule fois, la tête d'impression thermique 100 possède des éléments chauffants d'éléments d'image selon une matrice X-Y, qui sont prévus en agencement et en nombre correspondant à l'image imprimée. Par ailleurs, la partie d'évacuation de papier C comporte un plateau d'évacuation de papier 70 prévu di- rectement au-dessus de la partie d'alimentation en papier B, des galets d'évacuation de papier 60 prévus au-dessus des galets d'alimentation en papier 50, 50 ' et 50 " et une paire de guidagesde papier inclinés 61 et 61 ' Des deux guidages de papier, le guidage inférieur 61 ' est installé pour pivoter sur le même axe que le galet d'évacuation de papier inférieur 60 afin de réguler l'entrée et la sortie de papier, et son extrémité inférieure est prolongée au-dessous du plan entre les galets de fixation de papier , dont l'avant est courbé vers le galet de fixation de papier 80. Le fonctionnement de l'imprimante par transfert thermique de la présente invention est le suivant. Tout d'abord, l'avant du papier dans le plateau de papier 40 est dirigé vers le haut par l'élévateur de papier 41 de sorte que la feuille supérieure fasse contact avec la courroie d'alimentation en papier 51. De la vue en perspective du dessin, lorsque les galets d'alimentation en papier 50 et 50 ' tournent dans le sens contraire des aiguilles d'une montre, la feuille supérieure s'approche des galets de fixation de papier 80 depuis le plateau de papier 40 par l'intermédiaire des galets d'alimentation en papier 50 et 50 " par suite de la force de friction Ensuite, la feuille de papier délivrée atteint le guidage de papier inférieur pivotant 61 ' qui tourne dans le sens contraire des aiguilles d'une montre lorsque le papier continue à être délivré, et ainsi est introduite entre les galets de fixation de papier 80. Comme les galets de fixation de papier 80 ne tournent par pendant un temps durant lequel une feuille de papier est introduite entre eux, l'avant du papier est légèrement courbé pour rendre le papier élastique, de sorte que l'avant du papier est collé selon la ligne de contact entre les galets de fixation de papier 80 et est aligné parallèlement à la direction selon laquelle sont disposés les galets de fixation 80. Ensuite, lorsque les galets de fixation de papier tournent (le galet supérieur dans le sens contraire des aiguilles d'une montre, et le galet inférieur dans le sens des aiguilles d'une montre), le bord du papier pénètre dans la plaque support de papier inclinée 90 Lorsque la feuille est totalement engagée, les galets de fixation de papier 80 cessent de tourner A cet instant, le bord postérieur de la feuille de papier doit encore être in- troduit entre les galets de fixation de papier 80 pour fixer la feuille de papier. Séquentiellement, la tête d'impression thermique s'abaisse pour presser et chauffer un ruban dégagé de la cartouche de ruban-31 selon un certain motif. Par exemple, si l'encre jaune est extraite du ruban, une image élémentaire jaune est imprimée. Dans l'état de chauffage, une image élémentaire monochrome complète peut être imprimée instantanément ou, selon une structure du circuit associé, peut être imprimée tout en étant pressée pendant une durée par un procédé d'analyse séquentielle. Si une image monochrome est complètement imprimée selon le procédé ci-dessus, la tête 100 s'élève temporaire- ment et la cartouche 31 est entraînée en rotation pour modifier la couleur du ruban Classiquement, le ruban dans la cartouche est-entrainé en rotation dans un seul sens, pour exposer des parties encrées à d'autres couleurs, par exemple, le magenta ou le cyan. Lorsqu'une image polychrome complète est réalisée après trois impressions selon le procédé ci-dessus, la tête 100 est ramenée dans sa position élevée initiale et les galets de fixation de papier 80, maintenant la feuille, de papier imprimée, tournent dans le sens opposé, c'est- à-dire le galet supérieur dans le sens des aiguilles d'une montre et le galet inférieur dans le sens contraire des aiguilles d'une montre, de sorte que le papier se dégage de la plaque supportant le papier 90. Lorsque le bord de la feuille vient au contact du guidage de papier inférieur 61 ', le papier est guidé entre les guidages de papier 61 et 61 '. Le papier est acheminé vers un plateau d'évacua- tion de papier 70 prévu au-dessus du plateau de papier 40 par l'intermédiaire des galets d'évacuation de papier 60 entraînés en rotation. Comme décrit ci-dessus, la présente invention est une forme distincte de la forme classique en ce qu'une image monochrome est imprimée en une seule fois En parti- culier, l'impression est effectuée tandis que la feuille de papier est stationnaire et fixe dans le plan. La présente invention possède une structure plus simple qu'une imprimante classique et la vitesse d'impres- sion est très rapide La partie d'impression plane en par- ticulier, simplifie la structure. Bien qu'il ait été représenté et décrit ce qui est considéré à l'heure actuelle comme étant les modes de réalisation préférés de l'invention, il sera évident à l'homme de l'art que différents changements et variantes peuvent y être apportés sans s'écarter de l'esprit de l'invention. R E V E N D I C A T I O N S 1 Imprimante par transfert thermique, caractérisée en ce qu'elle comporte: une partie d'alimentation en papier (B) pour délivrer du papier, une partie d'impression (A) pour sublimer une encre appliquée sur un ruban et imprimer l'encre sur les feuilles de papier, et une partie d'évacuation de papier (C) pour évacuer le papier de ladite partie d'impression (A), dans laquelle ladite partie d'impression est réalisée de telle manière qu'une image élémentaire monochrome est imprimée par l'intermédiaire d'une tête d'impression thermique plane ( 100) tandis que ledit papier-et le ruban sont de niveau. 2 Imprimante par transfert thermique selon la re- vendication 1, caractérisée en ce que ladite partie d'impression (A) comporte des galets de fixation de papier ( 80) prévus adjacents au galet d'alimentation en papier ( 50 "), une plaque support de papier ( 90) adjacente auxdits galets de fixation de papier ( 80), une- cartouche de ruban étant élevée et abaissée directement au-dessus de ladite plaque support ( 90), et une tête d'impression thermique plane ( 100). 3 Imprimante par transfert thermique selon la re- vendication 2, caractérisée en ce que lesdits galets de fixation de papier ( 80) sont prévus pour s'appliquer sur une partie du papier lors de l'impression. 4 Imprimante par transfert thermique selon la re- vendication 1, caractérisée en ce que ladite tête d'impres- sion thermique ( 100) comprend des éléments de chauffage d'éléments d'image disposés selon une matrice X-Y. Imprimante par transfert thermique selon la re- vendication 3, caractérisée en ce que ladite tête d'impres- sion thermique ( 100) comprend des éléments de chauffage d'élément d'image disposés selon une matrice X-Y.