Brevet FR2667335A1 — publié le 19920403

Dispositif épandeur de sel et analogue, adapté pour être monté sur un véhicule La présente invention concerne un dispositif épandeur pour un véhicule, particulièrement pour l'épandage sur les routes, de matériaux en granulés ou en poudre. Comme il est connu, lors de la période hivernale et particulièrement à la suite de chutes de neige, on observe fréquemment la formation de couches de glace dangereuses sur les routes; dans le but d'éviter ce phénomène, ou d'y porter remède, on épand habituellement sur les routes des matériaux tels que des sels solubles, par exemple du chlorure de sodium ou de magnésium, susceptibles de former des solutions aqueuses à basse température de congélation, ou même du sable ou du gravier. On connaît des dispositifs épandeurs du type comprenant un caisson, susceptible d'être fixé sur un véhicule et de contenir le matériau à épandre, des moyens transporteurs à vis, à tapis, ou à chaîne, disposés sur le fond du caisson, et susceptibles de transporter le matériau dans une unité fonctionnelle arrière, dans laquelle sont présents des moyens distributeurs, susceptibles de rendre uniforme le débit du matériau, et un ou plusieurs disques épandeurs du matériau sur le terrain. Dans le cas o le climat est beaucoup plus sec, il n'est pas suffisant d'épandre du sel sur la couche de glace pour en provoquer la fonte, les phénomènes de diffusion qui amènent à la formation de solution saline à l'état liquide, et donc à la fonte progressive de la glace, étant dans ce cas extrêmement lents Cependant, les dispositifs épandeurs sont généralement pourvus de moyens d'humidification du sel avec une solution saline, avant de l'envoyer aux disques épandeurs. Dans les dispositifs connus, la solution saline est contenue à l'intérieur d'un réservoir de grande contenance, défini par les parois latérales du caisson, lesquelles sont réalisées, dans cette optique, creuses, de préférence en vitrorésine. Dans certains cas, ce réservoir est fabriqué d'un seul tenant, au moyen d'un moule à grandes dimensions; dans d'autres cas, le réservoir est réalisé en plusieurs parties ou panneaux, soudés entre-eux, le réservoir final se présentant encore comme une structure monolithique. Les dispositifs connus du type décrit brièvement présentent certains inconvénients. La réalisation, au moyen d'un moule unique, des parois latérales du caisson, c'est-à-dire du réservoir destiné à la solution saline, est très onéreuse à cause des coûts notables de réalisation des moules de grandes dimensions. Dans la pratique, puisque des caissons de dimensions différentes sont demandés, il est nécessaire de disposer de plusieurs moules, et d'avoir en réserve, tant les moules, que les différentes versions des réservoirs, avec des coûts de stockage importants. En outre, en cas de dommages au réservoir, il est nécessaire de le remplacer intégralement. La réalisation du réservoir en plusieurs parties soudées entre elles est certainement plus économique, par le fait que les coûts de réalisation et de stockage des moules sont réduits, mais donne lieu à un produit de qualité plus faible, tant du point de vue esthétique que du point de vue structurel En effet, les jonctions entre les différentes parties sont habituellement réalisées au moyen d'inserts en métal ou en bois, "noyés" dans le matériau synthétique constituant les parties mêmes; ces inserts, en présence de fissurations du matériau, sont attaqués et mis rapidement hors service par la solution saline, avec des résultats catastrophiques pour le réservoir entier. Le but de la présente invention est la réalisation d'un dispositif épandeur, qui soit exempt des inconvénients relatifs aux dispositifs connus et spécifiés ci-dessus. Ledit but est atteint par la présente invention, par le fait qu'elle concerne un dispositif épandeur du type comprenant un caisson, susceptible d'être fixé sur un cadre ou châssis de véhicule, et définissant une chambre de chargement d'au moins un matériau en granulés ou en poudre, susceptible d'être épandu sur le terrain, ledit caisson étant délimité par des parois latérales creuses, définissant dans leur ensemble un réservoir pour un liquide, en particulier une solution saline, susceptible d'être mélangé audit matériau à épandre, des moyens transporteurs disposés sur le fond dudit caisson, et susceptibles de transporter ledit matériau, depuis ladite chambre de chargement, vers une unité fonctionnelle, disposée à l'arrière du caisson même, et pourvue de moyens distributeurs et épandeurs, susceptibles de recevoir ledit matériau par lesdits moyens transporteurs, éventuellement à le mélanger avec ledit liquide, et à l'épandre sur le terrain, caractérisé par le fait que lesdites parois latérales dudit caisson sont constituées par une pluralité d'éléments modulaires, chacun d'eux définissant une cuve ou citerne indépendante. Pour une meilleure compréhension de la présente invention, il est décrit ci-dessous un mode de réalisation préféré, donné à pur titre d'exemple, non limitatif, et en référence aux dessins annexés, dans lesquels: la figure 1 représente une vue en perspective de part et d'autre, en coupe partielle, d'un dispositif épandeur, réalisé selon les indications de la présente invention; les figures 2 et 3 représentent des vues latérale et frontale, respectivement, à plus grande échelle, d'un premier élément modulaire, constituant le caisson du dispositif de la figure 1; la figure 4 représente une vue latérale d'un second élément modulaire, constituant le caisson du dispositif de la figure 1, et de parties des moyens de fixation de ces éléments modulaires; et la figure 5 représente une vue frontale, à plus grande échelle, de l'élément modulaire de la figure 4. En faisant référence aux figures, on désigne dans son ensemble par 1, un dispositif épandeur pour un véhicule, ce dernier n'étant pas représenté. Le dispositif 1 comprend un caisson 2, pourvu d'un cadre métallique de support 3, susceptible d'être fixé sur une plateforme du véhicule même Le caisson 2 comprend deux côtés 4 et deux têtes 5, 6, disposés à l'avant et à l'arrière respectivement, en fonction du sens de la marche du véhicule, définissant intérieurement une chambre de chargement 7, susceptible de contenir un matériau en granulés ou en poudre, tel qu'un sel soluble (chlorure de sodium ou de magnésium), du sable ou du gravier Puisque l'utilisation d'un sel est de loin la plus répandue, on va faire référence, par simplicité, à ce type de matériau, désigné ci-dessous par "le sel". Sur le fond du caisson 2 est logé un transporteur à chaîne 10, disposé longitudinalement, ayant pour but de transporter le sel depuis la chambre de chargement 7, vers une unité fonctionnelle 11 du dispositif 1, fixée à l'extrémité arrière du caisson 2, extérieurement au côté arrière 6 Le transporteur 10 et l'unité fonctionnelle 11 ne sont pas décrits en détail, par le fait qu'ils ne font pas partie de la présente invention; ils peuvent donc être d'un type connu quelconque, par exemple du type représenté dans les demandes de brevet italiennes No 67305-A/90 et 67306-A/90 ayant pour titre "Dispositif épandeur de matériaux en granulés ou en poudre, susceptible d'être monté sur un véhicule", déposées en date du 24 Avril 1990 par la même demanderesse, dont le contenu est ici incorporé à titre de référence, pour les parties nécessaires. En synthèse extrême, l'unité fonctionnelle 11 comprend des moyens (non représentés) d'adduction du sel, depuis le transporteur 10, vers un ou plusieurs disques épandeurs 14 rotatifs, suspendus au-dessous de l'unité fonctionnelle 11 même; l'unité fonctionnelle 11 comprend en outre des moyens de motorisation du transporteur, desdits moyens d'adduction du sel aux disques épandeurs, des disques épandeurs mêmes, ainsi que des moyens de distribution d'une solution saline avec laquelle le sel peut être imprégné, avant d'être répandu, pour faciliter le début de la fonte de la glace sur le terrain. Selon la présente invention, les parois latérales du caisson 2 sont constituées par une pluralité d'éléments modulaires 15, 16 creux, chacun d'eux définissant une cuve indépendante, susceptible de contenir ladite solution saline; ces éléments sont de préférence réalisés en vitrorésine. En particulier, les côtés 4 sont constitués par une pluralité d'éléments 15 en cuve, identiques, et placés côte-à-côte entre eux Chaque élément 15 (figures 2, 3) présente une forme resserrée vers le haut, et est délimité par une paroi de fond 18, susceptible de coopérer avec le cadre du véhicule, par deux parois de tête 19 planes et verticales, par une paroi externe 20 sensiblement plane, et par une paroi 21, interne par rapport au caisson 2, présentant une partie supérieure 22 inclinée, qui s'unit à la paroi externe 20, en correspondance avec une extrémité supérieure 23 arrondie, de l'élément 15 même La partie supérieure 22 de la paroi interne 21 de chaque élément 15 définit intégralement, en correspondance avec la propre ligne médiane verticale, un gonflement 24 tubulaire, de forme sensiblement conique, resserrée vers le bas Ce gonflement se termine audessus par une base plane 25, pourvue d'une ouverture circulaire (non visible sur les figures), pour l'introduction de la solution saline Cette ouverture abrite un embout 26 fileté intérieurement, dans lequel est vissé un bouchon 27. Les parois de tête 19, situées à proximité des parois de fond 18, forment une cavité 28 respective, dans laquelle est creusée un raccord hydraulique 29 (figure 2), pour la liaison avec un élément adjacent, comme il va être décrit ci-dessous. Les têtes 5, 6 du caisson 2 sont constituées par les éléments en cuve 16 respectifs, identiques entre eux. Chacun des éléments 16 présente une configuration en plan sensiblement en forme de U, et comprend une partie centrale 33, et deux parties latérales 34, s'étendant depuis l'extrémité de la partie centrale 33, transversalement par rapport à cette dernière. Ces parties latérales 34 sont délimitées par les parois de tête 35 respectives, coopérant avec les parois de tête 19 respectives, des éléments 15 adjacents à l'élément 16, et présentent une forme identique à celle de ces parois 19: en particulier, les parois 35 sont également pourvues de cavités centrales inférieures 28 respectives, et de raccords hydrauliques 29 respectifs. La partie centrale 33 est délimitée par une paroi externe 36, sensiblement verticale, par une paroi interne 37 inclinée, lesquelles convergent entre elles en une extrémité supérieure 38 arrondie de la partie 33 même, et par une paroi de fond 39, soulevée par rapport aux parois de fond des parties latérales 34, et aux parois de fond 18 des éléments 15, de manière à définir avec le cadre 3 un espace servant au passage du transporteur 10. Des gonflements tubulaires 24 respectifs, de forme analogue à celle des éléments 15 déjà décrits, pourvus eux aussi d'une ouverture supérieure, servant à l'introduction de la solution saline, et d'un bouchon de fermeture 17, partent en correspondance avec les coins internes existant entre les parties centrales 33 et les parties latérales 34 respectives de l'élément 16. Le cadre 3 comprend, aux extrémités mêmes avant et arrière, des bâtis 40, 41 respectifs sensiblement plats, verticaux et transversaux par rapport au véhicule; l'ensemble des éléments 15, 16, dans la disposition respective décrite, est disposé sur le cadre 3 entre lesdits bâtis 40, 41, qui deviennent placés côte-à-côte avec les éléments 16, constituant respectivement les têtes , 6 La distance entre les bâtis 40, 41 est telle qu'elle permet un montage facile des éléments 15, 16, et elle est par conséquent supérieure (par exemple de quelques millimètres) à la dimension longitudinale du caisson monté. Le jeu longitudinal est repris en bas, au moyen d'une pluralité de vis de pression 43, vissées sur la base du bâti 40, et susceptibles de presser sur la paroi de tête externe des parties latérales 34 de l'élément 16, de préférence avec interposition d'une plaque non représentée; les éléments 15, 16 sont par conséquent serrés entre eux et contre le bâti 41 Ce jeu longitudinal est en outre repris dans la zone supérieure du caisson 2, au moyen de deux tirants 45, lesquels sont disposés longitudinalement au-dessus des côtés respectifs du caisson En particulier, les tirants 45 sont fixés à la partie supérieure du bâti arrière 41, avec l'extrémité respective 46 courbée vers le bas; les extrémités opposées des tirants 45, filetées, entrent en contact avec les trous traversants de deux plaques 47 appartenant au bâti avant 40, et sont bloquées par des écrous 48 Les éléments , 16 sont donc bloqués entre les bâtis 40, 41 sous l'effet d'une légère déformation élastique de ces derniers, dûe à la tension exercée par les tirants 45. Dans le but d'éviter les embardées latérales des éléments 15, on a prévu d'autres éléments 49 de fixation respectifs entre eux En particulier, ces éléments 49 comprennent intégralement un manchon tubulaire 50, calé de façon déplaçable sur un tirant respectif 45, et un étrier 51, pourvu d'une extrémité inférieure 52 en forme de C, qui entre en contact avec l'extrémité supérieure 23 de deux éléments 15 adjacents, ou d'un élément 15 et de la partie latérale 34 de l'élément 16 lui étant adjacente. A la base du caisson 2, une fonction analogue est exercée par une pluralité de plaques 54, fixées au cadre 3, en correspondance avec chaque zone de contact entre deux éléments 15, ou entre un élément 15 et l'élément 16 adjacent, de manière à coopérer avec les parois externes des deux éléments à contact. Tous les éléments 15 et 16 sont reliés hydrauliquement entre eux par des tubes 55 (figure 2), accouplés aux raccords hydrauliques 29 respectifs. L'élément 16, définissant la tête arrière 6 du caisson 3 est reliée par un tube 56 (figure 1) aux moyens de distribution de la solution saline, non représentés. Pour assurer une parfaite étanchéité du caisson 2, les jonctions entre les éléments 15 et 16 sont fermées de façon étanche de manière appropriée, au moyen de silicone, ou d'une substance analogue produisant une étanchéité ou une soudure adaptée à ce but. Le fonctionnement du dispositif 1 est connu, et n'est par conséquent pas décrit. A partir d'un examen des caractéristiques du dispositif 1 réalisé selon les indications de la présente invention, les avantages qu'elle permet d'obtenir sont évidents Avant tout, le caisson 2 est réalisé avec les éléments modulaires 15, 16 En faisant varier le nombre d'éléments 15, des caissons de différentes dimensions peuvent être réalisés: il n'est donc pas nécessaire de recourir à des moules différents pour produire les différentes versions, ni de tenir en stock différents types de caissons et différents moules Par conséquent, on obtient une réduction évidente des coûts de production et de stockage. En outre, chacun des éléments 15, 16 constitue une cuve indépendante, et peut donc être remplacé en cas de détérioration, en évitant le remplacement de tout le caisson. La fixation entre les éléments 15, 16, et entre ceux- ci et le cadre 3, est effectuée par simple pression; il n'y a donc pas d'inserts ou autres éléments de liaison, susceptibles de porter préjudice à la fiabilité structurelle des éléments. Il en résulte enfin clairement que l'on peut apporter au dispositif 1 des modifications et variantes, sans sortir du champ des protections de la présente invention. En particulier, on peut changer le nombre et la forme des éléments modulaires 15, 16, ainsi que le mode de fixation relatif au cadre des éléments mêmes. Par exemple, à la place d'utiliser du silicone, les différents éléments peuvent être soudés entre eux au moyen de vitrorésine. Il est évident en outre que le transporteur 10 et l'unité fonctionnelle 11 peuvent être d'un type quelconque. REVENDICATIONS 1 Dispositif épandeur ( 1) du type comprenant un caisson ( 2), pourvu d'un cadre de support ( 3), susceptible d'être fixé à une plateforme d'un véhicule, et définissant une chambre de chargement ( 7), d'au moins un matériau en granulé ou en poudre susceptible d'être répandu sur le terrain, ledit caisson ( 3) étant délimité par des parois latérales creuses ( 4, 5, 6), définissant, dans leur ensemble, un réservoir pour un liquide, en particulier une solution saline, susceptible d'être mélangé audit matériau à épandre, des moyens transporteurs ( 10), disposés sur le fond dudit caisson ( 2) et susceptibles de transporter ledit matériau, depuis ladite chambre de chargement ( 7), vers une unité fonctionnelle ( 11), disposée à l'arrière du caisson même, et pourvue de moyens distributeurs et épandeurs ( 14), susceptibles de recevoir ledit matériau par lesdits moyens transporteurs ( 10), éventuellement à le mélanger avec ledit liquide, et à l'épandre sur le terrain, caractérisé par le fait que lesdites parois latérales ( 4, 5, 6) dudit caisson ( 2) sont constituées d'une pluralité d'éléments modulaires ( 15, 16), chacun d'eux définissant une cuve indépendante. 2 Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait de comprendre une pluralité de premiers éléments modulaires ( 15), disposés côte-à-côte entre eux, et constituant les côtés ( 4) dudit caisson ( 3), et d'un couple de seconds éléments modulaires ( 16), définissant les têtes ( 5, 6) dudit caisson ( 2). 3 Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que lesdits premiers et seconds éléments modulaires ( 15, 16) comprennent au moins une ouverture, pour l'introduction de ladite il solution saline, et des moyens ( 29, 55) de liaison hydraulique avec les éléments modulaires adjacents. 4 Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que lesdits premiers éléments modulaires ( 15) présentent un couple de parois de tête ( 19) planes, susceptibles de coopérer avec les parois de tête ( 19) respectives des éléments modulaires ( 15 ou 16) adjacents. Dispositif selon la revendication 4; caractérisé par le fait que lesdits seconds éléments modulaires ( 16) comprennent une partie centrale ( 33), et deux parties latérales ( 34), lesdites parties latérales ( 34) s'étendant intégralement et transversalement depuis l'extrémité opposée de ladite partie centrale ( 33), et étant délimitées par des parois de tête ( 35), de forme identique à celle desdites parois de tête ( 19), desdits premiers éléments modulaires ( 15). 6 Dispositif selon la revendication 5, caractérisé par le fait que ladite partie centrale ( 33) desdits seconds éléments modulaires ( 16) est soulevée par rapport audit cadre ( 3), de manière à définir avec lui un espace pour lesdits moyens transporteurs ( 10). 7 Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que lesdits éléments modulaires ( 15, 16) présentent une paroi interne ( 22, 37), inclinée vers l'intérieur dudit caisson ( 22). 8 Dispositif selon la revendication 7, caractérisé par le fait que lesdits éléments modulaires ( 15, 16) présentent au moins un gonflement tubulaire ( 24), s'étendant intégralement depuis ladite paroi interne ( 22, 37), ladite ouverture étant ménagée sur une base supérieure ( 25) dudit gonflement tubulaire ( 24), et étant pourvue d'un bouchon de fermeture ( 27). 9 Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que ledit cadre ( 3) comprend deux bâtis ( 40, 41) verticaux transversaux d'extrémité; lesdits éléments modulaires ( 15,16) étant intercalés entre lesdits bâtis ( 40,41), et étant placés côte-à-côte entre eux, et fixés par pression grâce à des moyens de serrage ( 43,45). Dispositif selon la revendication 9, caractérisé par le fait que lesdits moyens de serrage comprennent une pluralité de vis de pression ( 43), vissées dans un desdits bâtis ( 40). 11 Dispositif selon la revendication 9 ou 10, caractérisé par le fait que lesdits moyens de serrage comprennent au moins un tirant ( 45) fixé auxdits bâtis ( 40, 41)- 12 Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait de comprendre des moyens d'étanchéité entre lesdits éléments modulaires ( 15, 16). 13 Dispositif selon la revendication 12, caractérisé par le fait que lesdits moyens d'étanchéité comprennent une substance d'étanchéification, disposée dans les zones de contact entre lesdits éléments modulaires ( 15, 16). 14 Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait de comprendre une pluralité d'éléments de fixation respectifs ( 49, 54), entre lesdits éléments modulaires ( 15, 16). Dispositif selon la revendication 14, caractérisé par le fait de comprendre lesdits deux tirants ( 45), disposés sur les côtés respectifs dudit caisson; lesdits éléments de fixation ( 49) respectifs comprenant un manchon ( 50), susceptible d'être calé de façon déplaçable sur un tirant respectif ( 45), et un étrier profilé ( 52), susceptible d'entrer en contact avec les parties d'extrémité supérieures ( 23) de deux éléments modulaires ( 15, 16) adjacents.