Brevet FR2672910A1 — publié le 19920821

PROCEDE DE DISSOLUTION DU BROUILLARD, DE COUPE DE LA GLACE ET DE FUSION DE LA NEIGE La présente invention a pour objet un procédé de dissolution du brouillard, de coupe de la glace et de fusion de la neige. En ce qui concerne le brouillard, il n'est pas besoin d'insister sur les dangers que présente l'établissement de telles nappes qui diminuent considérablement, voire totalement la visibilité, constituant une gêne considérable pour les communications terrestres maritimes et aériennes. En particulier, la perte provoquée par l'arrêt, une seule journée, d'un aéroport ou le blocage saisonnier d'un port par les glaces est considérable. On sait que le brouillard est constitué par une émulsion de gouttelettes d'eau dans l'air. Il constitue un nuage de type stratus reposant sur le sol. Les gouttelettes dont le diamètre moyen est compris entre une et quelques dizaines de microns sont en suspension dans l'air et ont une masse de l'ordre de 0,08 mg. Par contre, les gouttes de pluie ont un diamètre moyen compris entre 400 et 1 000 microns de sorte qu'elles tombent au sol par gravité. Les principales raisons de formation du brouillard consistent en la présence de noyaux de condensation tels que des poussières soulevées du sol, des particules de sel de mer, des résidus de combustion etc... On sait que le brouillard dit d'advection résulte du passage de l'air humide sur une surface froide, par exemple le sol en hiver. L'air humide se condense et, par une transformation adiabatique les gouttelettes de brouillard apparaissent et forment un ensemble stable. La coalescence des gouttelettes ne se produit que très lentement en l'absence de tout facteur extérieur. On a déjà pensé à faire agir de tels facteurs extérieurs. Une solution physicochimique consiste à ensemencer le brouillard soit par des cristaux de glace qui provoquent le gel des gouttelettes qui transformées en glace tombent au sol, soit par des microcristaux d'iodure d'argent qui facilitent la coalescence des gouttelettes et leur chute sur le sol en agissant sur les tensions superficielles. En effet, le maintien en suspension des gouttelettes résulte d'un équilibre entre leur masse et leur tension superficielle dans l'air. A l'inverse, on a déjà proposé non pas de geler les gouttelettes mais au contraire de les évaporer au moyen de gros brûleurs de sorte que les gouttelettes se dissolvent dans un flux d'air humide. Mais cette solution, utilisée sur quelques aéroports est manifestement non économique et, par ailleurs, la combustion génère des germes de formation de brouillard supplémentaires. EP-A-O 233 160 propose un appareil de dissolution du brouillard dans lequel le brouillard est aspiré, et mélangé avec de l'air chaud. Mais un tel appareil ne permet de traiter que des endroits très localisés et est sujet aux critiques énoncées au sujet des brûleurs. Sommairement, aucun procédé ne permet actuellement de dissoudre dans des conditions viables le brouillard. La présente invention a pour objet de pallier cet inconvénient. Selon la présente invention, le procédé de dissolution du brouillard de découpe de la glace ou de fusion de la neige est caractérisé en ce qu'il consiste à bombarder la nappe de brouillard de glace ou de neige à l'aide d'au moins un faisceau Laser émettant, de préférence,dans l'infrarouge. Ainsi, le faisceau Laser infrarouge est peu à peu absorbé par les gouttelettes qu'il évapore instantanément. Selon une autre caractéristique de l'invention, la source Laser est une source Laser au gaz carbonique. On sait que ces Lasers font appel à des transitions de vibration-rotation de la molécule de dioxyde de carbure C02 dans l'état électronique fondamental, le mélange gazeux étant constitué outre le gaz carbonique par de l'azote et de l'hélium. L'émission se fait à une longueur d'onde de 10 microns et le rendement, de l'ordre de 10 à 15 % est l'un des plus élevés. La puissance maximale peut atteindre plusieurs centaines de kilowatts en continu et davantage en régime impulsionnel. En infrarouge, le faisceau Laser a la propriété de pénétrer dans le brouillard et d'être peu à peu absorbé. Tout danger éventuel peut être éliminé par des mesures appropriées. Le faisceau Laser évapore les gouttelettes d'eau sur son passage et cette évaporation est instantanée ce qui restitue immédiatement la visibilité. Etant donné que le faisceau émis est sensiblement parallèle, il est avantageux de procéder à un balayage dans un angle solide déterminé. En outre, un (ou plusieurs) Laser peut aisément être embarqué à bord d'un véhicule terrestre , maritime ou aérien. Un ensemble de dispositifs Laser peuvent être placés à des distances convenables pour couvrir tout ou partie de la surface d'un aéroport. Compte tenu de ce que le faisceau cohérent infrarouge est absorbé par les molécules d'eau et agit comme une grande lame chauffante, la présente invention trouve également une application intéressante sur les brise-glace permettant de dégager des ports ou des voies maritimes. Dans ce cas, un ou plusieurs faisceaux sont dirigés par le navire brise-glace directement devant celui-ci ce qui lui permet de progresser et d'ouvrir un chenal par la coupe ou, au besoin, par le tronçonnage de la couche de glace contrairement aux navires brise-glace existants qui ne fonctionnent que par un effet de poussée ce qui peut être insuffisant à partir d'une certaine épaisseur ou étendue de la couche de glace. Une autre application consiste dans l'emploi en chasse-neige d'un véhicule équipé de générateurs Lasers, ces générateurs étant alors utilisés pour faire fondre la neige. Il va de soi que de nombreuses variantes peuvent être introduites, notamment par substitution de moyens techniquement équivalents sans pour autant sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Procédé de dissolution du brouillard de coupe de la glace ou de fusion de la neige, caractérisé en ce qu'il consiste à bombarder la nappe de brouillard ou de glace à l'aide d'un faisceau Laser infrarouge. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le faisceau Laser est émis par une source Laser au gaz carbonique.