Brevet FR2666444A1 — publié le 19920306

La présente invention est relative à un dispositif pour la mise sous pression d'un câble de grande longueur, a gaine ou enveloppe externe étanche contenant un ensemble de conducteurs, généralement parallèles, voire torsades, métalliques ou à fibres optiques, du genre de ceux utilisés de manière courante dans le domaine des télécommunications. On sait que, sur de tels câbles, il est souvent nécessaire de maintenir à l'intérieur de leur enveloppe externe étanche une pression d'air sec, destiné a éviter les pénétrations d'humidité & l'intérieur de cette enveloppe. Fotamment, la circulation de cet air sec permet de sécher les conducteurs afin d'éviter notamment que l'humidité du câble, qui risque de migrer le long de ces conducteurs à partir d'une de leurs extrémités, ne s'accumule au voisinage de l'autre ou encore au droit des raccordements réalisés entre tronçons successifs de ce câble, et en particulier ne provoque a l'extrémité de ceux-ci, une oxydation des transducteurs de pression ou autres appareils de mesure du même type, généralement montés à l'intérieur de l'enveloppe étanche.Dans le cas particulier d'inondation des zones traversées par le câble, on constate également sur les parties de celui-ci non pressurisées une baisse d'isolement, éventuellement des court-circuits, et le plus souvent une détérioration localisée du câble. On sait par ailleurs que, pour des câbles de grande longueur, il est indispensable de prévoir des postes ou stations de raccordement (généralement désignés sous le terme de M.I.G.) avec boîtiers de liaison des conducteurs assurant les jonctions nécessaires entre ceux-ci d'un tronçon de câble au suivant. Or, ces stations de raccordement sont généralement conçues de telle sorte qu'elles ne supportent pas la pression d'air sec nominale, créée à l'intérieur de l'enveloppe du câble pour assurer le séchage permanent des conducteurs, cette pression étant en service voisine de 500 mbars.Notamment, ces stations, au moins dans une version qui est actuellement largement utilisée dans les installations mettant en oeuvre des câbles de télécommunications, ne permettent de tolérer qu'une pression de 200 mbars. Dans ces conditions, il est nécessaire de rendre étanche l'extrémité de chaque tronçon de câble avant son raccordement à une station de raccordement au moyen d'un bouchon d'obturation, puis de percer l'enveloppe du câble avant et apres les bouchons d'obturation prévus sur les tronçons amont et aval par rapport au boîtier de liaison pour y adapter une prise de pression, d'établir une liaison ou un pontage entre les prises de pression ainsi réalistes sur les deux tronçons de façon à shunter le boîtier, puis à monter entre celui-ci et la liaison un détendeur de telle sorte que la pression qui règne dans les tronçons de câble soit abaissée à la valeur permettant d'injecter de l'air à pression plus réduite a l'intérieur du boîtier. Une telle installation est complexe, vulnérable et coûteuse à réaliser. En outre, elle nécessite un entretien relativement délicat, en particulier au niveau du détendeur de pression alimentant le boîtier de liaison. Enfin, lors de la substitution des boîtiers actuels par d'autres, de conception plus récente pouvant supporter une pression plus élevée, la présence des bouchons d'obturation constitue un obstacle à une pressurisation homogène et régulière du câble sur toute sa longueur. D'autre part, dans le cas de réaménagement de réseaux de câbles pressurisés interconnectés, les bouchons d'obturation sont toujours un obstacle à l'évolution de tels réseaux et en particulier å la pressurisation des câbles d'extension susceptibles de leur être raccordés. De façon générale, les interventions sur des câbles pressurisés de grande longueur, en particulier sur des câbles de transmissions, sont toujours longues et délicates car elles nécessitent la décompression totale de ces câbles, la recherche d'une fuite éventuelle devant se faire sur toute la longueur du câble concerné, y compris dans le cas d'une détection à l'hélium qui entraîne le remplissage complet de ce câble avec ce gaz. La présente invention vise un dispositif qui évite tous ces inconvénients, en facilitant en outre le montage des tronçons de câble successifs et leur raccordement mutuel d'un tronçon au suivant, sans exiger une quelconque limitation de la pression d'air sec à l'intérieur de l'enveloppe externe et étanche du câble et également sans avoir à percer l'enveloppe du câble pour y fixer des prises de pression avant et après les bouchons d'obturation correspondants. A cet effet, le dispositif de mise en pression considéré, pour un câble à enveloppe externe étanche, notamment pour télécommunications, comprenant un ensemble de conducteurs interne et constitué d'une pluralité de tronçons successifs, chaque tronçon étant rendu étanche à ses extrémités au moyen d'un bouchon d'obturation traversé par les prolongements des conducteurs, les extrémités de deux tronçons successifs étant réunies à une station de raccordement, comprenant un boîtier de liaison relié aux enveloppes externes des deux tronçons et à l'intérieur duquel les prolongements des conducteurs sont mutuellement connectés d'un tronçon au suivant, se caractérise en ce qu'il comporte, au niveau de chaque bouchon d'obturation, une tubulure de mise sous pression traversant le bouchon entre les conducteurs du câble et réunie à l'extérieur du boîtier de liaison à une prise de pression d'air sec, ainsi introduit à l'intérieur de l'enveloppe étanche a travers le bouchon. Avantageusement, chaque bouchon d'obturation est constitué par un bloc de résine polymérisée, probablement coulee entre les conducteurs et l'enveloppe externe étanche, à l'extrémité de chaque tronçon. En outre et dans un mode de réalisation préféré du dispositif, le boîtier de liaison comporte au moins un orifice pour l'injection dans ce boîtier d'une résine thermodurcissable. Selon une caractéristique particulière, chaque tubulure de mise sous pression est réalisée au moyen d'un embout métallique rigide, propre à traverser le bouchon d'obturation, cet embout étant raccordé à l'extérieur du tronçon, dans le boîtier de liaison, à une tuyauterie, notamment en polyéthylène ou autre matériau souple analogue, raccordée à la prise de pression à l'extérieur du boîtier de liaison. De préférence, chaque prise de pression comporte un raccord étanche, du genre raccord de valve ou equivalent. En outre et selon une autre caractéristique de l'invention, les deux prises de pression, auxquelles sont réunies les tubulures traversant les bouchons d'obturation de deux tronçons successifs, sont réunies à l'extérieur du boîtier de liaison, soit directement en réalisant alors un pontage du boîtier d'un tronçon au suivant, soit à travers une vanne de réglage de pression, comprenant notamment une fuite calibrée et éventuellement un système de purge de l'air sous pression. En variante, les prises de pression sont réunies à une source d'air sec sous pression, via au moins un robinet d'arrêt. D'autres caractéristiques d'un dispositif de mise en pression d'un câble à enveloppe externe étanche, notamment pour télécommunications, apparaîtront encore à travers la description qui suit de plusieurs exemples de réalisation, donnés à titre indicatif et non limitatif, en référence aux dessins annexés sur lesquels - La Figure 1 est une vue schématique en section longitudinale, d'un boîtier de liaison, disposé entre deux tronçons de câble successifs, ces tronçons étant munis chacun d'une tubulure de mise sous pression d'air sec du câble, établie conformément à l'invention. - Les Figures 2 à 5 illustrent diverses variantes de réalisation de la liaison prévue entre les deux tubulures appartenant à deux tronçons successifs. Comme on le voit sur la Figure 1, le dispositif considéré est prévu pour etre monté sur un câble de télécommunications, désigné dans son ensemble sous la référence 1, notamment pour assurer le raccordement entre deux tronçons successifs, respectivement 2 et 3, du câble, de façon à permettre la mise sous pression d'air sec de ces tronçons de câble, en particulier à l'intérieur d'une enveloppe externe étanche 4, entourant le câble. Celui-ci comporte, à l'intérieur de l'enveloppe 4, une pluralité de conducteurs 5, métalliques ou en fibres optiques.De façon en elle-même connue dans la technique, les extrémités en regard des deux tronçons 2 et 3 sont munies d'un bouchon d'obturation 6, de préférence réalisé au moyen d'un bloc de résine polymérisée durcie in situ, coulée préalablement entre les conducteurs 5, de telle sorte que la pression d'air sec créée à l'intérieur de l'enveloppe 4 dans chaque tronçon se maintienne ensuite à une valeur déterminée, le bouchon 6 obturant hermétiquement chacune de ces extrémités. Entre les tronçons 2 et 3, est disposé un boîtier de liaison 7, dont les colis sont conformés pour former des manchons, respectivement 8 et 9, entourant étroitement la surface externe de l'enveloppe 4 et assurer la continuité du câble. La paroi latérale du boîtier 7 comprend par ailleurs des orifices tels que 10 et 11, permettant de préférence d'injecter à l'intérieur du boîtier une résine liquide 12 qui, par polymérisation ultérieure, assure l'étanchéité totale du montage. Les prolongements, respectivement 5a et 5b, des conducteurs 5 de chaque tronçon du câble traversent les bouchons d'obturation 6.Si nécessaire, ces prolongements peuvent être raccordés à l'intérieur du boîtier 7 au moyen d'une épisure 13 ou encore par tout autre moyen de liaison approprié. I1 en va de même en ce qui concerne un fil de masse 14, noyé entre les conducteurs 5. Conformément à l'invention, chacun des tronçons 2 et 3 du câble 1 peut être mis sous une pression d'air sec à travers son bouchon d'obturation 6, sans avoir à réaliser le perçage de l'enveloppe externe étanche 4, grâce à la l'utilisation d'une tubulure de pressurisation, respectivement représentée sur le dessin sous la référence 14 pour celle qui intéresse le tronçon 2 et 15 pour celle qui concerne le bouchon 3. Chacune des tubulures 14 ou 15 se compose notamment d'un embout métallique rigide 16, disposé entre les conducteurs 5 à la travers du bouchon 6 et se prolongeant dans le tronçon au-delà de ce bouchon, cet embout étant lui même relié à l'intérieur du boîtier de liaison 7 à une tuyauterie souple 17, en polyéthylène ou autre matériau plastique souple, de préférence coudée sur ellemême pour traverser la paroi latérale du boîtier grâce à un raccord 18, réuni a l'extérieur du boîtier à une prise de pression 19, à son tour pouvant être reliée par une conduite 20 à une source 21 d'air sec sous pression 5. En fonctionnement, l'air sec nécessaire au séchage des tronçons de câble 2 et 3 est introduit par les tubulures 14 et 15 dans 1' enveloppe étanche 4 de ces tronçons au travers des bouchons d'obturation 6. Selon le cas, les prises de pression 19 prévues sur les tubulures 14 et 15 sont réunies par une liaison 22, shuntant le boîtier 7, et comportant des robinets d'arrêt 23 et 24 de part et d'autre d'une conduite de raccordement central 25, elle-même reliée via une vanne de purge 26 à la source d'air see (Figure 2). En variante, l'ensemble précédent peut être substitué par une liaison directe 27, mettant en série les tubulures 14 et 15 (Figure 3). Le cas échéant, la liaison 27 peut être réunie à l'une au moins des tubulures par un raccord en T 28 muni d'une valve de prise de pression (Figure 4).Enfin, dans la variante selon la Figure 5, le pontage des deux tubulures 14 et 15 par la liaison 27 peut être réalisée en montant sur celle-ci une vanne réglable 29, comprenant une fuite calibrée et un système de purge 30. On réalise ainsi un dispositif de mise en pression d'un câble à enveloppe externe étanche, qui permet de façon simple de purger les tronçons successifs par leurs extrémités, y compris les parties de ce câble non pressurisées, pour en chasser l'humidité résiduelle qu'ils contiennent, ou de les pressuriser de l'un à l'autre. Les bouchons d'obturation successifs prévus aux extrémités de ces tronçons, grâce aux tubulures de passage qui les traversent, ne font pas obstacle à la mise en pression souhaitée, le dispositif permettant de réaliser une circulation d'air sec sur toute la longueur du cable nonobstant la présence des boîtiers de liaison, en assurant ainsi une protection satisfaisante des transducteurs de pression et en évitant entre conducteurs une baisse d'isolement préjudiciable. Le dispositif selon l'invention permet également le sectionnement des câbles pressurisés de grande longueur, ce qui facilite les interventions lors de la recherche de fuites ou encore à l'occasion de réparations qui nécessitent la décompression du câble. Les tubulures traversant les bouchons d'obturation peuvent être aisément implantées lors de la réalisation de ces bouchons dans le moule qui assure la coulée et le durcissement des ces derniers. Une fois en place, ces tubulures permettent de la façon décrite le pontage éventuel des bouchons, en évitant le recours permanent à des équipements de pressurisation localisés. Bien entendu, il va de soi que l'invention ne se limite pas aux exemples de réalisation plus specialement décrits et représentés ci-dessus ; elle en embrasse au contraire toutes les variantes. REVENDICATIONS 1 - Dispositif de mise en pression d'un câble à enveloppe externe étanche (4), notamment pour télécommunications, comprenant un ensemble de conducteurs internes (5) et constitué d'une pluralité de tronçons successifs (2,3V, chaque tronçon étant rendu étanche à ses extrémités au moyen d'un bouchon d'obturation (6) traversé par les prolongements des conducteurs, les extrémités de deux tronçons successifs étant réunies à une station de raccordement comprenant un boîtier de liaison (7) relié aux enveloppes externes des deux tronçons et à l'intérieur duquel les prolongements des conducteurs sont mutuellement connectés d'un tronçon au suivant, caractérisé en ce qu'il comporte, au niveau de chaque bouchon d'obturation, une tubulure de mise sous pression (14, 15) traversant le bouchon entre les conducteurs du câble et réunie à l'extérieur du boîtier de liaison à une prise de pression (19) d'air sec, ainsi introduit à l'intérieur de l'enveloppe étanche à travers le bouchon. 2 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque bouchon d'obturation (6) est constitué par un bloc de résine polymérisée, préalablement coulée entre les conducteurs (5) et l'enveloppe externe étanche (4), à l'extrémité de chaque tronçon (2,3). 3 - Dispositif selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que le boîtier de liaison (7) comporte au moins un orifice (10,11), pour l'injection dans ce boîtier d'une résine thermodurcissable. 4 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que chaque tubulure de mise sous pression (14,15) est réalisée au moyen d'un embout métallique rigide (16?, propre à traverser le bouchon d'obturation (6), cet embout étant raccordé à l'extérieur du tronçon, dans le boîtier de liaison, à une tuyauterie (17), notamment en polyéthylène ou autre matériau souple analogue, raccordée à la prise de pression (19) du boitier de liaison (7) à l'extérieur. 5 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que chaque prise de pression (19) comporte un raccord étanche, du genre raccord de valve ou équivalent. 6 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les prises de pression (19), correspondant à deux tronçons (2,3) successifs, sont réunies à l'extérieur du boîtier de liaison (7), soit directement en réalisant un pontage du boîtier, soit à travers une vanne de réglage de pression (29), comprenant une fuite calibrée et éventuellement un système de purge (30) de l'air sous pression. 7 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les prises de pression (19) sont réunies à une source de pression d'air sec, via un robinet d'arret (26).