Brevet FR2662184A1 — publié le 19911122

La présente invention a pour objet un panier d'électrolyse destiné en particulier, mais non exclusivement, à l'électrolyse de métaux précieux tels que l'or et l'argent. On sait que ces métaux précieux, en raison de leur inaltérabilité, sont très souvent utilisés pour constituer une couche de protection sur un substrat métallique en matériau moins noble. Il est connu pour réaliser de telles électrolyses d'utiliser des paniers dont les parois constituent une grille, réalisés en un matériau non attaquable par la solution électrolytique et qui, sont par exemple, constitués de titane ou d'acier inoxydable. Ces paniers sont destinés à recevoir le métal à déposer sur la pièce à protéger sous forme divisée, par exemple sous forme de grenaille, de billes ou de berlingots. Le métal ainsi introduit dans le panier forme l'anode alors que la pièce à recouvrir par électrolyse forme la cathode. L'avantage de ces paniers est qu'ils peuvent être remplis au cours de l'électrolyse de sorte que la surface des paniers opposée à la surface de la pièce à recouvrir reste sensiblement constante tout au long des opérations de revêtement électrolytique ce qui permet d'obtenir un revêtement régulier. A cet effet il est également connu de prévoir à la partie supérieure du panier une trémie ou goulotte, soudée sur le panier, permettant l'introduction à l'intérieur du panier de métal anodique sous forme divisée. Dans le cas de la galvanoplastie des métaux précieux, et notamment dans le cas d'électrolyse de l'argent, le métal est généralement introduit sous forme de grenaille à l'intérieur de la trémie et descend sous son propre poids dans le panier, celui-ci restant ainsi constamment rempli. Mais le panier d'électrolyse reste ouvert lors de son remplissage hors du bain et après plongée de celui-ci dans le bain. Dans le cas de métaux précieux, il est souhaitable que ces métaux soient protégés tant contre la perte de métal que contre des vols éventuels qui étant donné l'état divisé du métal n'apparaissent pas immédiatement. La présente invention a pour objet de résoudre ce problème. Selon la présente invention, le panier d'électrolyse comprenant une cage maillée pouvant recevoir un métal sous forme divisée et une trémie d'introduction du métal solidaire de la partie supérieure du panier est caractérisé en ce qu'un couvercle verrouillable est monté à la partie supérieure de la trémie. Ainsi, l'accès au métal se trouvant dans le panier n'est normalement autorisé qu'à un personnel qualifié. Selon une autre caractéristique de l'invention, le couvercle est articulé sur l'un des bord de la trémie ce qui permet d'éviter sa perte ou sa chute à l'intérieur de la cuve d'électrolyse. Selon encore une autre caractéristique de l'invention, une serrure est montée sur le couvercle et coopère avec un support soudé à la partie supérieure de la trémie. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront au cours de la description qui va suivre d'un mode particulier de réalisation, donné uniquement à titre d'exemples non limitatifs, en regard des figures qui représentent - La figure 1 une vue de face d'un panier d'électrolyse selon l'invention - La figure 2 une vue de côté du même panier - La figure 3 une vue agrandie de la serrure de couvercle de trémie - La figure 4 une vue par dessus du capuchon de protection. Sur la figure 1, on voit que le panier comporte une cage grillagée 1 de forme générale rectangulaire surmontée à son extrémité supérieure par deux crochets 2 réunis également par leur partie supérieure par une anse 3. Les crochets 2 permettent de maintenir le panier immergé dans le bain. Dans le cas des métaux précieux, le panier est avantageusement de faible épaisseur et dans l'exemple représenté, l'épaisseur est sensiblement égale aux 4/100è de la hauteur. Dans ces conditions, l'introduction de la grenaille serait très difficile et c'est pourquoi, on prévoit à la partie supérieure du panier une trémie, fixée sur le panier, permettant de guider la grenaille vers l'intérieur de la cage. A la partie supérieure de la cage 1 se trouve également une trémie 4 permettant comme expliqué ci-dessus l'introduction de métal d'apport au cours de l'électrolyse. Comme cela apparaît sur la figure 2, dans le cas de métaux précieux la cage est de préférence très étroite afin qu' une surface maximale de métal divisé introduit dans la cage soit disposée en regard de la pièce à recouvrir (non représentée). Comme cela apparaît mieux sur la figure 3, la trémie 4 est selon l'invention fermée à sa partie supérieure par un couvercle 5 articulé autour d'un axe 6 solidaire de la trémie 4. Ce couvercle permet d'isoler l'intérieur du panier de l'extérieur et, selon une caractéristique de l'invention, il est muni d'une serrure 7 montée par l'intermédiaire d'un boulon 8, un doigt ou index 12 pénétrant à l'intérieur d'une fente 13 prévue dans une patte 9 soudée sur la paroi interne de la trémie 4. Bien entendu cette trémie est ouverte à sa partie inférieure et débouche à l'intérieur de la cage 1. Mais, une serrure du type décrit c'est-à-dire relativement simple pourrait être ouverte à l'aide d'une pince. Aussi, selon la présente invention on prévoit au dessus de la serrure 7 un capuchon de protection 10 présentant une fente 11 assez fine de sorte qu'une clef particulière puisse seule faire tourner l'index 12 et ainsi libérer l'ouverture du couvercle. Bien entendu, tout autre forme de serrure peut être utilisée pour éviter l'ouverture de la cage et de la trémie par une personne non autorisée. Il va de soi que de nombreuses variantes peuvent être introduites, notamment par substitution de moyens techniquement équivalents sans pour autant sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 10) Panier d'électrolyse notamment pour métaux précieux, comprenant une cage maillée (1) pouvant recevoir un métal sous forme divisée et une trémie (4) d'introduction du métal d'anode caractérisé en ce qu' un couvercle (5) verrouillable est monté à la partie supérieure de la trémie (4). 20) Panier selon la revendication 1 caractérisé en ce que le couvercle (5) est articulé autour d'un axe (6) sur l'un des bord de la trémie (4). 30) Panier selon l'une des revendications 1 ou 2 caractérisé en ce qu'une serrure (7) est montée sur le couvercle (5) et coopère avec un support (9) soudé sur la trémie (4). 40) Panier selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la serrure est recouverte par un capuchon creux (10). 50) Panier d'électrolyse selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'épaisseur de la cage (1) est très inférieure à la hauteur de ladite cage.