Brevet FR2661751A1 — publié le 19911108

i L'invention concerne un appareil pour le trans- fert d'échantillons liquides à partir d'un tube d'échantil- lon jusqu'à des cuvettes d'une matrice composée de cuvettes- telle qu'une plaque de microtitration. L'invention a une utilité,particulièrement, dans le domaine des analyses cliniques. Les échantillons de sang pour analyses clini- ques sont pris, en général,dans des tubes à essai dont le volume est de plusieurs millilitres Par exemple, des ana- lyses pour recherche d'anticorps selon une méthode conve- nable sont exécutées généralement dans des conteneurs pour réaction dont le volume est extrêmement faible Par consé- quent, en général, plusieurs échantillons sont analysés simultanément On utilise habituellement, à cet effet, des plaques normalisées de microtitration ayant des cuvettes pour contenir des échantillons disposées en huit rangées de douze cuvettes, avec un espacement de 9 mm. Actuellement, les échantillons sont transférés des tubes à essai à la plaque d'analyse échantillon par échantillon, le diamètre des tubes à essai étant beaucoup plus grand que l'espacement des cuvettes des échantillons sur la plaque Pour cette raison, le transfert demande un temps considérable. Par conséquent le but principal de l'inven- tion est d'apporter un appareil pour rendre le transfert d'échantillons plus rapide dans les situations décrites ci- dessus. Ce but est atteint, conformément à l'inven- tion, du fait que l'appareil pour le transfert des échan- tillons liquides comprend un distributeur de liquide qui a plusieurs tubulures disposées en rangées pour prélever simultanément des échantillons et pour les doser, la distance entre les centres des tubulures étant un multi- ple de la distance entre les centres des cuvettes. On donnera maintenant, uniquement à titre d' exemple, une description d'un mode de réalisation de l'invention On se reportera aux dessins annexés dans les- quels: la figure 1 est une vue de dessus qui montre schématiquement l'appareil de l'invention, la figure 2 montre l'appareil prévu pour exécuter le transfert en diagonale, la figure 3 est une vue partielle en éléva- tion montrant la disposition des tubes à essai dans leur support. Les échantillons sont déplacés jusqu'aux cuvettes d'une plaque de microtitration 1 qui comprend 12 rangées qui ont chacune 8 cuvettes, avec un espace- ment de 9 mm entre ces dernières Le diamètre de ces cuvettes est de 7 mm environ Les cuvettes des rangées sont désignées successivement à partir de la plus exté- rieure à l'aide des lettres A à H Les échantillons doivent être prélevée dans des tubes à essai 3 dont le diamètre est de 12 mm envi- ron Les tubes à essai sont placés sur un support 4. Les tubes à essai 3 sont en deux rangées sur le support 4 Les deux rangées ont chacune quatre tubes avec un espacement de 18 mm Les échantillons destinés à une cuvette sur deux de la rangée de la plaque 1 à partir de la première (A, C, E et G) sont dans la pre- mière rangée des tubes et les échantillons destinés aux autres cuvettes de la rangée (B, D, F et H), sont sur la seconde rangée des tubes La plaque et le support des tubes à essai sont placés sur le même plan de l'appareil de façon que les rangées de la plaque et le support soient parallèles et le premier tube de la première rangée du support est sur la même ligne que les cuvettes A les plus extérieures des rangées de la plaque, et, en consé- quence, le premier tube de la seconde rangée est sur la même ligne que les cuvettes B de la plaque. Au-dessus de la surface dans laquelle se fait le transfert il existe un distributeur mobile 5 de liqui- de avec quatre têtes 7 équipées chacune d'une tubulure 6 rem- plaçable, disposéesen une rangée avec un espacement de 18 mm La rangée des pipettes est parallèle à la rangée des tubes à essai De plus, l'appareil comprend un mécanisme assurant le fonctionnement du distributeur de liquide. Le distributeur 5 de liquide peut être abaissé jusqu'à sucer du liquide dans des récipients ou pour le rejeter dans ces derniers Le distributeur peut être dépla- cé en sens transversalaux rangées des tubes à essai; de plus le distributeur peut être déplacé dans la même direc- tion que les rangées de façon à être capable de prélever des échantillons dans les deux rangées de tubes à essai. La quantité désirée réglable, de liquide peut être aspi- réedans les tubulures et déplacée jusqu'à l'endroit désiré. De plus, l'appareil de transfert comprend un ensemble 8 de tubulures 6 qui sont disposées selon une matrice correspondante 8 x 12. Le distributeur 5 a en plus un moyen d'enlè- vement des tubulures par lequel les tubulures ayant servi peuvent être enlevées Ce moyen comprend un bassin 9 pour la réception des tubulures qui ont servi. Le distributeur 5 peut être un dispositif comprenant une pipette à plusieurs canaux alignés (voir, par exemple, les publications des documents finlandais, FI 52025, FI 60137, FI 57704, FI 58875, FI 844 906 et FI 73368) Cette pipette est utilisée mécaniquement et les mouvementspeuvent être programmés à l'avance pour une unité de commande Le volume est déterminé à la main Les tubulures des pipettes sont interchangeables. De plus, l'appareil comprend un support 10 de réactifs qui correspond par sa géométrie au support 14 des tubes à essai Le distributeur prend au support de réac- tifs, quand c'est nécessaire, du réactif pour le déplacer jusqu'aux cuvettes de la plaque 1. Pendant l'utilisation de l'appareil, au début, le support 4 des tubes à essai est mis à sa place avec ses tubes à essai 3 L'appareil est mis en marche, de sorte que le distributeur 5 prend d'abord des tubulures 6 dans l'ensemble 8 puis prélève les échantillons dans la première rangée du support pour les déplacer jusqu'aux première cuvettes A, C, E et G de la première rangée de la plaque 1 et enlève les tubulures pour les rejeter dans le bassin 9 De manière correspondante, les échantillons sont transférés aux cuvettes B, D, F et H, après quoi un nouveau support d'échantillon peut être mis en place et le même processus peut être poursuivi jusqu'à ce que la quantité désirée d'échantillons ait été transférée dans les cuvettes de la plaque En fonction du processus d'ana- lyse, des réactifs peuvent être fournis aussi aux cuvettes, si nécessaire. La quantité de chaque échantillon dans les tubes 3 peut varier Pour cette raison dans le support 4 les tubes peuvent être placés à la hauteur désirée pour que la surface du liquide soit dans le même plan horizon- tal dans chacun des tubes Ceci est obtenu à l'aide de mâchoires souples 11 qui serrent les tubes sur les côtés, et les tiennent en place par frottement. REVENDICATIONS 1 Appareil pour le transfert d'échantillons liquides au moyen d'un distributeur à partir de tubes à essai jusqu'à des cuvettes disposées en rangées, avec le- quel des échantillons sont pris par un distributeur dans les tubes à essai et fournis avec dosage aux cuvettes, caractérisé en ce que le distributeur ( 5) de liquide a plusieurs tubulures ( 6) de transfert disposées en une ran- gée pour prélever simultanément des échantillons et les doser et en ce que la distance entre les centres des tubu- lures ( 6) estun multiple de la distance entre les centres des cuvettes ( 2). 2 Appareil selon la revendication 1 carac- térisé en ce que le distributeur est remplaçable par un autre. 3 Appareil pour le transfert d'échantillons à partir de tubes à essai placés dans un support, selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que le support ( 4) des tubes à essai ( 3) est équipé de moyens ( 11) de mise en place des tubes à essai ( 3) de façon que la surface de liquide contenu dans ces tubes se trouve dans le même plan horizontal.