Brevet FR2666299A1 — publié le 19920306

L'invention concerne une installation de stérilisation à l'aide de péroxyde d'hydrogène, notamment de pots en verre, et son procédé d'utilisation Lorsque des pots, en verre par exemple, sont utilisés pour contenir des produits alimentaires, il est nécessaire de les stériliser avant remplissage. A cet effet, au moins un poste de stérilisation à l'aide de péroxyde d~hydrogène est prévu à l'entrée d'une machine de remplissage. De tels postes comportent de manière habituelle un convoyeur amenant les pots sous une buse de pulvérisation de péroxyde d'hydrogène constituant un stérilisant. Pour cela, on utilise un atomiseur comportant une entrée munie d'un tube plongeant dans du péroxyde d'hydrogène liquide, une entrée d'air comprimé et une sortie de péroxyde d'hydrogène sous forme de gouttelettes en suspension dans l'aire reliée à la buse. La buse est conçue pour projeter les gouttelettes de péroxyde d'hydrogène sur la surface intérieure du pot se trouvant en-dessous d'elle. Il s'avère que lors de cette pulvérisation des gouttelettes de dimensions relativement importantes se forment à la surface intérieure du pot. Il est donc nécessaire de sécher le pot, ce qui est réalisé par insufflation d'air chaud. On a constaté que la présence de gouttelettes relativement importantes entraîne un temps de séchage relativement long ce qui accroît le prix de revient de la stérilisation. Pour remédier à cet inconvénient, l'invention a pour but de fournir un dispositif de stérilisation de pots à l'aide de péroxyde d'hydrogène permettant de réduire le temps de séchage de la paroi intérieure du pot, en ne pulvérisant que de très fines gouttelettes, constituant un brouillard. A cet effet, l'invention a pour objet une installation de stérilisation à l'aide de péroxyde d'hydrogène comportant au moins une buse destinée à être située audessus et à proximité d'une ouverture d'au moins un récipient, un atomiseur ayant une première entrée constituée par un tube plongeant dans du péroxyde d'hydrogène liquide une seconde entrée reliée à une source d'air sous pression et une sortie de mélange nébulisé d'air et de péroxvde d'hvdrogène. caractérisé en ce que l'atomiseur est disposé dans une chambre partiellement remplie dudit péroxvde d'hvdrogène liquide et comportant deux orifices situés au-dessus du niveau de péroxyde d'hYdrogène liquide un premier orifice étant relié à la buse et un deuxième orifice étant relié par une canalisation à une source commandée de gaz chaud sous pression le gaz étant destiné à véhiculer le péroxyde d'hydrogène nébulisé .rusqu'à la paroi intérieure du récipient. Selon d'autres caractéristiques - la source de gaz chaud sous pression est une source d'air chaud de qualité contrôlée - l'air chaud est à une température comprise entre 70"C et 90"C - l'air chaud est à une température d'environ 80"C; - l'installation comporte au moins deux buses alimentées en péroxyde d'hydrogène pulvérisé en provenance de la chambre. L'invention concerne également un procédé de stérilisation d'un récipient à l'aide d'une installation telle que décrite ci-dessus et caractérisé en ce qu'il comporte les étapes suivantes A. nébulisation du péroxyde d'hydrogène dans une chambre de nébulisation B. transport du péroxyde d'hydrogène nébulisé à travers au moins une buse et jusqu'à la paroi intérieure dJau moins un récipient par admission dans la chambre d'un gaz chaud sous pression C. interruption de l'admission de gaz chaud sous pression après une durée de pulvérisation préréglée D. séchage de la paroi intérieure dudit récipient. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée qui va suivre, donnée à titre d'exemple d'un mode de réalisation de la présente invention, et faite en référence au dessin annexé sur lequel - la figure unique est une vue schématique d'une installation de stérilisation à l'aide de péroxyde d'hydrogène selon l'invention Sur la figure on a représenté schématiquement une installation selon l'invention comportant un dispositif 2 de pulvérisation de péroxyde d'hydrogene. Le dispositif 2 comporte une buse 4 sous laquelle viennent se positionner par exemple à l'aide d'un convoyeur 7 des récipients successifs 6A,6B destinés à être stérilisés. Une canalisation 8 s'étendant entre la buse 4 et un orifice 10 d'une chambre de nébulisation 12, fait communiquer l'intérieur de la chambre 12 avec la buse 4. La chambre 12 possède une forme tubulaire dont l'axe est à peu près horizontal, le premier orifice 10 étant situé dans une paroi d'extrémité 13. La chambre 12 est partiellement remplie de péroxyde d'hydrogène 14 sous forme liquide .}usqu'à un niveau N, situé au-dessous du premier orifice 10. Le remplissage peut être réalisé par tout dispositif connu (non représenté) permettant d'assurer que le niveau de péroxyde d'hydrogène ne soit pas nul, ni ne dépasse le niveau N. Dans la chambre 12 est agencé un atomiseur 16 ayant une premiere entrée constituée par un tube 18 plongeant dans le péroxyde d'hydrogène et une seconde entrée reliée par une conduite 20 à une source d'air sous pression non représentée. L'atomiseur comporte également une sortie 22 nébulisatrice à travers laquelle est projeté un mélange d'air et de fines gouttelettes de péroxyde d'hydrogène. La pression de I'air entrant dans l'atomiseur est réglée de manière telle que les fines gouttelettes restent en suspension dans la chambre au-dessus du niveau N et qu'une partie de l'air s'échappe par la buse. I1 peut arriver qu'à la sortie de l'atomiseur certaines gouttelettes possèdent une dimension trop importante. Dans ce cas les gouttelettes tombent dans le péroxyde dhydrogène liquide 14. De même si de fines gouttelettes se heurtent et s'agglomèrent elles tombent dans le péroxyde d'hydrogène liquide. En d'autres termes il est pratiquement certain que les gouttelettes en suspension au-dessus du niveau N ont des dimensions suffisamment réduites pour constituer une fine pellicule lorsqu'elles seront projetées sur la paroi du récipient 6A, ce qui nJest pas le cas lorsqu'on pulvérise directement du péroxyde dhvdrogène à laide d'un atomiseur comme dans la technique antérieure. Cette fine pellicule est obtenue par transport des fines gouttelettes à l'aide d'air chaud A cet effet la chambre 12 comporte un second orifice 24 situé au-dessus du niveau N et dans la paroi d'extrémité 26 de la chambre 12 opposée à la paroi 13. Une tuyauterie 28 relie le second orifice 24 à une source d'air chaud sous pression non représentée ayant une qualité contrôlée (par exemple filtrée pour en éliminer les particules solides). La tuyauterie 28 comporte par exemple une électro vanne 30 commandée de manière à permettre l'admission d'air chaud dans la chambre pendant une durée déterminée lorsqu'un récipient à stériliser se trouve sous la buse 4. L'air chaud lorsqu'il est admis dans la chambre 12 traverse cette dernière en emportant des fines gouttelettes de péroxyde d'hydrogene à travers le premier orifice 10 jusqu'à la buse 4 puis sur la paroi du récipient 6A. I1 a été constaté qu'il est préférable que l'air soit chauffé entre 70"C et 90"C pour obtenir une fine pellicule de péroxyde dhydrogène sur la paroi intérieure du récipient 6A. En effet pour qu'il y ait effectivement dépôt de très fines gouttelettes sur la paroi du récipient il est nécessaire que la température de la paroi du récipient soit inférieure à la température du brouillard. De préférence l'air est chauffé à 800 C température à laquelle on obtient une efficacité antiseptique améliorée du péroxyde d'hydrogène. En variante l'installation peut comporter plusieurs buses reliées par exemple à un collecteur relié lui-même au premier orifice 10 de la chambre 12. On a ainsi réalisé une installation de stérilisation permettant de recouvrir la paroi interne d'un récipient à l'aide d'une mince pellicule de péroxyde d'hydrogène, ne comportant pas de gouttelettes de dimensions importantes et pouvant donc être séchée tres rapidement. L'utilisation de l'installation consiste à - atomiser le péroxyde d'hydrogène dans la chambre 12 à l'aide de l'atomiseur 16 - ouvrir l'électrovanne 30 pour admettre de l'air chaud sous pression dans la chambre 12 lorsqu'un récipient à stériliser est situé sous la buse 4, pour transporter du péroxyde d'hydrogène nébulisé jusqu'à la paroi intérieure du récipient afin de réaliser la stérilisation - fermer l'électrovanne 30 après une durée prédéterminée pour stopper le transport de péroxyde d'hydrogène nébulisé - évacuer le récipient vers un poste de séchage - positionner un nouveau récipient 6B sous la buse. En variante la chambre peut être balayée en permanence par de l'air chaud et latomiseur nest dans ce cas mis en fonctionnement qu'au moment de la stérilisation. REVENDICATIONS 1 Installation de stérilisation à l'aide de péroxyde d'hydrogène comportant au moins une buse (4) destinée à être située au-dessus et à proximité d'une ouverture d'au moins un récipient (6A,6B,..), un atomiseur (16) ayant une première entrée (18) constituée par un tube plongeant dans du péroxyde d'hydrogène liquide. une seconde entrée (20) reliée à une source d'air sous pression et une sortie (22) de mélange nébulisé d'air et de péroxyde d'hydrogène, caractérisée en ce que l'atomiseur est disposé dans une chambre (2) partiellement remplie dudit péroxyde d'hydrogène liquide et comportant deux orifices (10,24) situés au-dessus du niveau de péroxyde d'hydrogene liquide un premier orifice (10) étant relié à ladite buse (4) et un deuxième orifice (24) étant relié par une canalisation (28) à une source commandée de gaz chaud sous pression, le gaz étant destiné à véhiculer le péroxyde d'hvdrogène nébulisé jusqu'à la paroi intérieure du récipient (6A,6B...). 2 Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce que la source de gaz chaud sous pression est une source d'air chaud de qualité contrée. 3. Installation selon la revendication 2, caracté- risée en ce que I'air chaud est à une température comprise entre 70"C et 90 C. 4. Installation selon la revendication 3, caractérisée en ce que vizir chaud est à une température d'environ 800 C 5. Installation selon I'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'elle comporte aux moins deux buses (4) alimentées en péroxyde d'hydrogène nébulisé en provenance de la chambre (2). 6 Procédé de stérilisation d'un récipient à l'aide d'une installation selon l'une quelconque des revendica tions précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte les étapes suivantes : A. nébulisation du péroxyde d'hydrogene dans une chambre (2) de nébulisation B. transport du péroxyde d'hydrogène nébulisé à travers au moins une buse (4) et jusqu'à la paroi intérieure d'au moins un récipient (6A6B. .) par admission dans la chambre (2) d'un gaz chaud sous pression C. interruption de l'admission de gaz chaud sous pression après une durée de pulvérisation préréglée D. séchage de la paroi intérieure dudit récipient (6A,6B. .