Brevet FR2665821A1 — publié le 19920221

La présente invention concerne un procédé pour régler l'humidité de la terre dans laquelle on fait pousser des plantes agricoles, en particulier horticoles. L'invention vise également un dispositif pour la mise en oeuvre du procédé. On connait des produits chimiques de la famille des polyacrylamides tels que celui commercialisé sous la marque WATERFIX qui présentent la propriété de s'expanser en présence d'eau et plus généralement de liquides aqueux et d'en retenir une quantité nettement supérieure à leur propre poids. De tels produits sont actuellement utilisés en agriculture et notamment en horticulture. Ces produits sont mélangés aux supports de culture. Après arrosage de ceux-ci, ils s'expansent et absorbent l'eau en partie. Lorsque le taux d'humidité du support de culture diminue, les produits absorbants répartis dans ce support, désorbent de l'humidité et cèdent celle-ci notamment au bénéfice des plantes suivant -leurs besoins. Ainsi, on maintient dans le support de culture, un taux d'humidité sensiblement constant ni trop élevé ni trop faible, très favorable à l'égard de la croissance des plantes. L'inconvénient de ces produits absorbants mélangés aux supports de culture réside dans le fait que leur mise en place nécessite un brassage du support de culture, peu commode à réaliser si les plantes sont en place. De même, si les produits absorbants sont contenus dans des coussins perméables enfouis dans le support de culture, on observe la focalisation des racines vers le ou les coussins et très fréquemment le percement des parois des coussins, ceci allant à l'encontre d'un développement harmonieux des racines dans une conformation radiale étagée et homogène. De plus, la disposition des coussins à un étage inférieur au volume racinaire a pour effet de favoriser le développement des racines dans la partie du bac où l'excès d'eau est fréquent. Le but de la présente invention est de remédier aux inconvénients des produits connus en proposant un procédé de mise en oeuvre facile qui permettent de régler efficacement l'humidité de la terre afin de favoriser la croissance des plantes. Suivant l'invention, le procédé pour régler l'humidité de la terre dans laquelle on fait pousser des plantes est caractérisé en ce qu'on dispose sur la surface de la terre un ou plusieurs récipients comprenant une paroi perméable à l'eau et une paroi imperméable à l'eau, la paroi perméable à l'eau étant mise en contact avec la terre et la paroi imperméable étant située à l'opposé de la terre, ce ou ces récipients étant préalablement imprégnés d'eau et renfermant un corps chimique présentant la propriété de s'expanser en présence d'eau et de retenir une quantité d'eau nettement supérieure à son poids. Les récipients utilisés dans le procédé selon l'invention sont préalablement remplis d'eau au moyen du jet d'un robinet dont la pression d'impact sur la paroi perméable est suffisante pour effectuer le remplissage des récipients. Une fois remplis, les récipients sont disposés sur le support de culture, après que l'expansion des particules du corps chimique soit réalisée, dans une position dans laquelle la paroi perméable constitue la paroi supérieure du récipient Une fois l'expansion du corps chimique arrivée à son terme, il suffit ensuite de basculer les récipients pour mettre la paroi perméable en contact avec le support de culture Etant donné que la paroi perméable est en contact avec le support de culture, ce dernier lorsque son taux d'humidité est trop faible, absorbe l'eau contenue dans le corps chimique enfermé dans le ou les récipients.Cette eau diffuse ainsi dans le support de culture à travers la paroi perméable du ou des récipients jusqu'à l'obtention d'un certain équilibre des tensions de vapeur d'eau. L'intérêt du dispositif est notamment de fournir un effet semblable à la pluie, c'est-à-dire de réaliser la pénétration de l'eau progressivement de haut en bas, de la surface du support de culture vers les racines. Le taux d'humidité du support de culture est ainsi maintenu à une valeur constante pendant une très longue durée. Pour prolonger l'action des récipients, il suffit de les remplir sous un filet d'eau comme indiqué ci-dessus. D'autres particularités et avantages de ltinvention apparaîtront encore dans la description ciaprès. Aux dessins annexés donnés à titre d'exemples non limitatifs - la figure 1 est une vue en perspective et en coupe transversale d'un récipient d'un dispositif selon l'invention, le corps chimique contenu dans ce récipient étant à l'état sec, - la figure 2 est une vue analogue à la figure 1, le corps chimique ayant absorbé de l'eau ou un liquide aqueux, - la figure 3 est une vue en coupe d'un bac dans lequel poussent des plantes, un dispositif conforme à l'invention étant disposé sur le support de culture de ce bac, - la figure 4 est une vue en coupe suivant le plan IV-IV de la figure 3, - la figure 5 est une vue en coupe d'une variante de réalisation de l'invention, le corps chimique étant à l'état sec, - la figure 6 est une vue analogue à la figure 5, le corps chimique étant à l'état expansé. Dans la réalisation des figures 1 et 2, le dispositif selon l'invention est constitué par un récipient 1 en matière souple renfermant un corps chimique 2 présentant la propriété de s'expanser en présence d'eau ou de liquide aqueux et d'en retenir une quantité nettement supérieure à son poids. La figure 2 montre l'état du récipient 1 lorsque celui-ci a été rempli d'eau ou par un liquide aqueux, le corps chimique s'étant expansé. Le récipient 1 est composé de deux parois 3, 4 assemblées l'une à l'autre par leurs bords adjacents 3a, 4a par collage, soudage, pression ou tout autre moyen approprié. La paroi 3 est une feuille en matière imperméable qui peut être en matière plastique telle que le polyester, polypropylène ou autres. La paroi 4 est une feuille perméable à l'eau, qui est de préférence en fibres non tissées en matière imputrescible ou non, végétale ou synthétique. Le corps chimique 2 contenu dans le récipient 1 est un produit de la famille des polyacrylamides, tel que celui commercialisé sous la marque WATERFIX qui présente l'avantage d'être non toxique. Ce produit, à base de polyacrylamide peut également être du type de celui décrit dans le brevet américain 4 192 727. Ces produits absorbent plus de cent fois leur poids d'eau. Bien entendu, le volume intérieur du récipient 1 est supérieur au volume pris par le corps chimique 2 lorsque celui-ci est saturé d'eau comme indiqué sur la figure 2. Ce corps chimique 2 est constitué à l'état sec de particules assez fines. Pour que ces particules s'expansent après absorption d'eau, il y a lieu de les répartir de manière qu'elles plongent dans la phase liquide lors du remplissage du récipient. A la figure 3, on voit que les récipients 5, 6 sont disposés sur le support de culture 7 contenu dans le bac 8 dans lequel poussent des plantes 9. Dans l'exemple représenté, les récipients 5, 6 ont sensiblement la forme de deux croissants qui entourent les tiges des plantes 9 (voir figure 4). Ces récipients 5, 6 sont préalablement remplis d'eau. La paroi perméable 10 des récipients 5, 6 est en contact direct avec le support de culture 7, tandis que leur paroi imperméable 11 est en contact avec l'atmosphère. Ainsi, l'humidité retenue par le corps chimique 2 ne peut pas diffuser par cette paroi 11. On évite ainsi un épuisement rapide de l'eau par évaporation dans l'atmosphère. Si le support de culture 7 contenu dans le bac 8 est trop sec, l'eau retenue par le corps chimique 2 diffuse par capillarité à travers la paroi perméable 10 en contact avec le support de culture 7 et humidifie ainsi celui-ci. De préférence, la paroi imperméable 11 des récipients 5, 6 est de couleur sombre de façon que le rayonnement solaire échauffe ces récipients et accélère la désorption de l'eau du corps chimique 2. La désorption de l'eau se poursuit vers le support de culture 7 jusqu'à l'obtention de l'équilibre de la tension superficielle de vapeur d'eau entre celle retenue par le corps chimique 2 et celle contenue dans le support de culture 7 Le taux d'humidité du support de culture 7 est ainsi maintenu à une valeur sensiblement constante. Lorsque les récipients 5, 6 sont secs, ce qui est vérifiable par l'utilisateur en raison de la perte de poids, il suffit de les remplir à nouveau d'eau pour les rendre à nouveau actifs. Les plantes 9 sont ainsi maintenues dans des conditions idéales pour leur croissance, sans nécessiter une surveillance constante par les utilisateurs, et surtout sans que ceux-ci aient à les arroser fréquemment. Dans la réalisation des figures 5 et 6, le récipient 20 du dispositif est en matière plastique thermoformée semi-rigide ou rigide et présente ainsi une forme géométrique bien définie qui ne varie sensiblement pas entre le stade où le produit chimique 2 est sec et celui où il est expansé. Du fait que le volume intérieur du récipient 20 est sensiblement supérieur à celui du produit chimique 2 à l'état saturé, l'expansion de celui-ci se fait régulièrement et librement et il subsiste en fin d'expansion un volume d'air résiduel. Le bord du récipient 20 opposé à son fond 21 présente une collerette 22 contre laquelle est fixée une paroi 23 perméable par exemple en matière non tissée. Comme dans la réalisation selon les figures 2 et 4, cette paroi 23 est destinée à être placée en contact avec le support de culture. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation que l'on vient de décrire et on peut apporter à ceux-ci de nombreuses modifications sans sortir du cadre de l'invention. Ainsi, l'invention est également applicable pour régler l'humidité de produits ou objets, autres que la terre dans laquelle on fait pousser des plantes, nécessitant également de l'humidité, tels que fleurs, tabac ou analogue, pendant leur transport et/ou pour leur conservation. Elle est également applicable pour régler l'humidité à l'intérieur d'enceintes de toutes sortes servant à la conservation de produits divers. REVENDICATIONS 1. Procédé pour régler l'humidité de la terre (7) dans laquelle on fait pousser des plantes, caractérisé en ce qu'on dispose sur la surface de la terre (7) un ou plusieurs récipients (5, 6) comprenant une paroi perméable à l'eau et une paroi imperméable à l'eau, la paroi perméable (10) à l'eau étant mise en contact avec la terre et la paroi imperméable (11) étant située à l'opposé de la terre, ce ou ces récipients étant préalablement imprégnés d'eau et renfermant un corps chimique (2) présentant la propriété de s'expanser en présence d'eau et de retenir une quantité d'eau nettement supérieure à son poids 2. Procédé conforme à la revendication 1, caractérisé en ce que la paroi sensiblement imperméable (11) située à l'opposé de la terre (7) est de couleur sombre. 3. Dispositif pour la mise en oeuvre du procédé conforme à l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que le volume intérieur du récipient (1, 5, 6, 13) est inférieur au volume pris par ledit corps chimique (2) lorsque celui-ci est saturé d'eau. 4. Dispositif conforme à la revendication 3, caractérisé en ce que la paroi imperméable (3, 11, 14) est une feuille de matière plastique. 5. Dispositif conforme à l'une des revendications 3 ou 4, caractérisé en ce que la paroi perméable (4, 10, 15) est une feuille de fibres non tissées en matière imputrescible. 6. Dispositif conforme à l'une des revendications 3 à 5, caractérisé en ce que ledit corps chimique (2) est constitué par des particules fines régulièrement réparties et fixées sur une couche de colle appliquée sur la face interne de la paroi sensiblement imperméable (3). 8. Dispositif conforme à l'une des revendications 3 à 7, caractérisé en ce que le récipient est constitué par une feuille en matière plastique thermoformée souple, semi-rigide ou rigide, et en ce que ladite paroi perméable est fixée à ladite paroi imperméable par un moyen choisi parmi les suivants : collage, soudage, effet de pression et leur combinaison.