Brevet FR2662673A1 — publié le 19911206

La présente invention concerne un produit comestible à glacer conditionné en portions individuelles, du type sucette glacée. On connaît déjà ces produits qui peuvent être présentés soit congelés, soit sous forme de liquide ou de pâte destinés à être congelés. Mais ces produits présentent des inconvénients qui en limitent considérablement la vente malgré la très forte demande qui existe de la part des enfants. Les produits congelés présentent l'inconvénient de nécessiter de la part du fabricant un investissement en frigories et le maintien d'une chaîne du froid jusqu'au consommateur. De plus, les produits vendus congelés sont souvent conservés très longtemps, ce qui leur donne un goût de vieux assez désagréable. On connaît aussi des liquides prêts à glacer, mais pour les utiliser le consommateur doit reconditionner le produit en portions individuelles dans des récipients spéciaux. Récipients qu'il faut se procurer et nettoyer après usage. De plus le produit doit être suffisamment liquide pour pouvoir être transvasé, ce qui exclut les produits pâteux. On connaît aussi les produits prêts à congeler, conditionnés en portions individuelles, du type sucette glacée. Le principal inconvénient de cet emballage est que le bâtonnet étant mis en position d'utilisation lors du conditionnement en usine, il dépasse à l'extérieur du produit liquide ou pâteux, et oblige à concevoir des emballages compliqués pour obtenir l'étanchéité. Par exemple, dans le brevet Français 2.374.220 il a été proposé de réserver à l'intérieur du récipient un espace pour loger l'extrémité du bâtonnet faisant saillie à l'extérieur du produit à consommer. Outre son coût et son encombrement, cet emballage présente l'inconvénient de laisser un volume vide, pouvant faire penser à l'acheteur qu'il est trompé sur la quantité de produit acheté. Mais le plus important inconvénient des produits conditionnés sous forme de sucettes glacées est qu'ils en ont la forme et que, par conséquent, ils sont vendus pour être des glaces, et non pour ce qu'ils sont en réalité, par exemple des produits laitiers. Le consommateur achète du froid et un parfum et non pas un aliment. C'est un inconvénient car dans notre culture la consommation d'une glace est souvent ressentie comme un péché ou un luxe, ou est associée à l'idée de récompense, notamment par les adultes qui, dans leur enfance, ne consommaient des glaces que lors de circonstances exceptionnelles. Le chocolat glacé acheté cher à 1' entr'acte du cinéma ou pris en dessert au restaurant, et qui laisse un arrière-goût désagréable, a forgé une image de la glace qui n'est pas favorable au développement de la vente de ce type de produit. 1l existe donc un préjugé chez les parents qui considèrent les glaces comme un produit cher et non diététique, dont la consommation par les enfants doit être limitée à certaines occasions. Ainsi, actuellement, la consommation des glaces n'est pas libre mais soumise à l'autorisation des parents qui sont un frein contre le désir des enfants d'en manger plusieurs fois par jour. La présente invention vise à remédier à ces inconvénients. En premier lieu, en proposant des produits alimentaires liquides ou pâteux, prêts à congeler, offrant une garantie de fraîcheur, conditionnés dans des emballages faciles à fabriquer et à utiliser, peu fragiles, bon marché, et occupant le minimum de volume pour le transport et le stockage. En second lieu, en changeant complètement l'image des glaces pour en faire un produit dont la consommation par les enfants sera, non seulement acceptée, mais aussi souhaitée par les parents qui le considéreront comme un aliment bénéfique pour la santé. Pour obtenir ces résultats, la présente invention propose un produit qui ne ressemble pas à une glace, mais à d'autres produits que les parents ont l'habitude d'acheter et qu'ils souhaitent voir consommer par leurs enfants. Un avantage de l'invention est de permettre l'éducation du consommateur en lui faisant franchir progressivement les étapes: en lui faisant acheter d'abord un produit qu'il a l'habitude d'acheter (ou un produit semblable) et en lui donnant la possibilité, soit de le consommer tel quel selon son habitude, soit de le transformer en sucette glacée. Une caractéristique de l'invention est de proposer un produit alimentaire à congeler, conditionné dans un pot en plastique du type "pot de yaourt" fermé par un opercule. Ce type de pot existant depuis de nombreuses années, il a l'avantage d'être bon marché, fiable et connu par les consommateurs qui en ont une bonne image. L'invention vise à associer à un tel pot un dispositif qui permet au consommateur de munir le produit d'un moyen de préhension de telle sorte que, une fois qu'il est gelé, il puisse être extrait facilement du pot pour être consommé sous forme de sucette glacée. Une caractéristique importante de l'invention consiste à fournir à l'acheteur du pot un bâtonnet que le consommateur peut introduire lui-même avant congélation à l'intérieur du produit à congeler, le bâtonnet étant suffisamment long pour faire saillie à l'extérieur et permettre sa préhension, et le pot ayant une ouverture suffisamment large et une dépouille permettant le démoulage. Dans une première variante, le bâtonnet est introduit à l'intérieur de la masse à congeler par une perforation de l'opercule fermant le pot à sa partie supérieure. Après congélation, l'opercule peut être arraché et le bâtonnet, qui reste prisonnier de la masse gelée, permet d'extraire celle-ci du pot. La perforation de l'opercule peut être effectuée soit avec un outil, soit par le bâtonnet lui-même lors de son introduction. Cette dernière solution présente l'avantage de la simplicité, mais le bâtonnet doit alors être suffisamment rigide et son extrémité assez perforante pour permettre d'effectuer l'opération sans difficulté. Le bâtonnet peut avoir différentes formes, depuis le simple bâtonnet droit avec deux extrémités identiques pour ne pas dérouter l'utilisateur, jusqu'aux formes plus compliquées, par exemple en "S" pour permettre, par un mouvement de levier, de faciliter la perforation de l'opercule. Parmi les multiples formes qui peuvent être utilisées, on choisit de préférence celles qui permettent une bonne préhension du bâtonnet et une bonne solidarisation avec le produit congelé. A titre d'exemple, le bâtonnet peut présenter les formes suivantes: - Forme de double-peigne, avec de chaque côté deux ou plusieurs dents - Forme de fourchette - Forme plate avec éventuellement des trous pour permettre la rétention. - Forme avec plusieurs méandres. - Profilé en étoile. - Etc... Le bâtonnet peut aussi comporter vers son milieu une partie plus large destinée à prendre appui sur l'opercule et limiter sa pénétration. Cette partie plus large peut aussi être destinée à masquer la déchirure de l'opercule. Les bâtonnets peuvent être différenciés par des signes distinctifs (couleurs, initiales, chiffres, formes) permettant à plusieurs enfants utilisant le même congélateur d'identifier les pots leur appartenant et de gérer chacun son propre stock, avec moindre risque de disputes avec les autres enfants. Ce moyen permet aussi aux parents de surveiller la consommation de chacun des enfants. Le bâtonnet peut aussi avoir une forme permettant son utilisation à titre de cuiller ou de paille pour la consommation du produit non congelé. Dans une deuxième variante, le bâtonnet est introduit à l'intérieur de la masse à congeler par l'intermédiaire d'un petit trou prévu dans le pot luimême. On connaît des pots comportant dans leur fond un trou pouvant être ouvert par arrachage d'un opercule, et destiné à permettre l'entrée de l'air pour le démoulage, par exemple des flans. Dans le cas de la présente invention, ce trou est utilisé pour l'introduction du bâtonnet avant congélation. Après congélation, on enlève le deuxième opercule fermant la grande ouverture du pot, et, par une poussée sur le bâtonnet, grâce à la dépouille du pot, on extrait le produit congelé. Dans une troisième variante, le pot peut avoir une forme de barquette dont l'un des petits côtés est muni d'un petit trou. Le bâtonnet est alors introduit dans le sens de la longueur de la barquette, et, après congélation et enlèvement du grand opercule, une torsion de la barquette extrait la masse congelée. Dans une autre variante, le bâtonnet peut être assez long pour traverser le pot de part en part. Par exemple, en entrant par un petit trou au fond du pot et en ressortant par l'opercule du dessus du pot. Le produit alimentaire conditionné selon l'invention peut être tout produit liquide ou pâteux susceptible d'être épaissi par congélation. Le produit idéal pouvant être utilisé selon l'invention présente les qualités suivantes: - Une cohésion suffisante de la matière glacée permettant une bonne tenue de la sucette et évitant qu'elle ne se détache du bâtonnet ou ne s' effrite. - Produit pâteux lorsqu'il n'est pas gelé, de telle sorte qu'il ne coule pas lorsqu'il dégèle à la surface de la glace, donnant ainsi une sucette facile à manger proprement, ce qui est apprécié du parent qui entretient la maison et les vêtements. - Produit onctueux, ni trop dur ni trop mou, ne laissant pas percevoir de grosses paillettes de glace et fondant facilement dans la bouche. C'est le goût pour les glaces de l'inventeur, alors âgé de treize ans, qui l'a conduit à congeler un produit pour le consommer glacé, et c'est avec surprise qu'il a découvert que de produit possédait des qualités bien adaptées pour réaliser des glaces et notamment une sucette glacée. Les qualités constatées pour ce produit sont celles énumérées ci-dessus. Aucun autre produit du commerce vendu en pots operculés essayés ensuite par l'inventeur ne présente l'ensemble des qualités requises: ils sont soit trop mous, soit trop durs, soit avec de grosses paillettes, soit ils s'effritent et/ou ne tiennent pas sur le bâtonnet. Le produit sélectionné par l'inventeur est commercialisé par "DANONE" sous l'appellation de "Petit musclé au chocolat", et dont la composition est la suivante: lait écrémé, fromage à 70% de matière grasse, sucre, crème, cacao(3%), amidon modifié, préparation de protéines laitières, chocolat(0,8%), émulsifiant, citrate de sodium. L'ensemble a 25% de matière grasse sur matière sèche. Ce produit est conditionné pour la vente en pots de plastique operculés et groupés par six.ll est destiné à être mangé par prélèvement dans le pot avec une cuiller, comme l'indique clairement le dessin apposé sur les pots et représentant un personnage tenant un pot dans la main gauche et une cuiller dans la main droite. L'inventeur, en sortant des sentier battus, a donc découvert grâce à son invention un moyen pour consommer le produit sans cuiller et sans le pot, c'est-à-dire d'une façon totalement différente de celle préconisée par le fabricant dans les indications sur l'emballage et dans les publicités télévisées. C'est donc d'une façon tout à fait surprenante que le produit a été sélectionné et utilisé selon l'invention par l'inventeur en allant à l'encontre des idées reçues et du mode d'emploi du fabricant. A titre d'exemple non limitatif, on va décrire ci-dessous l'expérience qui a été réalisée selon l'invention avec le produit du commerce cité. Un groupe de six pots a été équipé avec six bâtonnets de plastique de la façon suivante: Les bâtonnets ont servi à perforer les opercules et ont été introduits à l'intérieur du produit par la voie du trou ainsi pratiqué. Leur longueur était suffisante pour qu'ils fassent saillie à l'extérieur des pot de plusieurs centimètres. Ainsi équipé, l'ensemble des six pots a été déposé au congélateur. Quelques heures plus tard, les pots destinés à être consommés immédiatement ont été séparés puis passés sous l'eau du robinet pour permettre, après enlèvement de l'opercule, de les démouler. Dans le cas des produits cités, le démoulage est assez difficile car les pots ne sont pas prévus pour cet usage. C'est pourquoi l'invention préconise d'utiliser de préférence des pots comportant une dépouille, et un intérieur assez lisse pour permettre le glissement de la masse congelée.Un pot en matière molle suffisamment malléable pour être pressé peut aussi être utilisé. L'expérience ci-dessus a montré que la nouvelle présentation donnée par l'invention à un produit connu est particulièrement attractive et est très appréciée pas les enfants et les adultes qui augmentent notablement leur consommation dudit produit. L'invention n'est pas limitée aux exemples décrits mais s'étend à tous les cas où l'on souhaite qu'un produit alimentaire prêt à congeler arrive au consommateur dans un récipient étanche operculé; le consommateur devant luimême introduire une extrémité d'un bâtonnet à l'intérieur du produit à congeler à travers l'opercule ou par un trou prévu à cet effet dans le pot, pour qu'après congélation, le bâtonnet serve de moyen de préhension pour le produit ainsi transformé en sucette glacée. Ainsi, le récipient peut avoir n'importe quelle forme permettant le démoulage après enlèvement de l'opercule. Par exemple, on peut donner au récipient la forme d'une bouteille de whisky dans la version parfumée à l'alcool pour adultes. Revendications l-Produit comestible à glacer liquide ou pâteux, conditionné dans un récipient étanche operculé, et destiné à arriver non congelé à l'acheteur final, qui peut le congeler avant consommation, caractérisé par le fait qu'il est associé à un bâtonnet que le consommateur peut introduire luimême à l'intérieur du produit à congeler, à travers l'opercule ou par un trou prévu à cet effet dans le trou, afin d'obtenir un moyen de préhension pour le produit ainsi transformé, après démoulage, en sucette glacée. 2-Produit comestible à glacer selon la revendication 1 caractérisé par le fait que le bâtonnet est suffisamment long pour que, lorsqu'il est plongé jusqu'au fond du récipient, il fasse suffisamment saillie à l'extérieur du récipient pour permettre la préhension. 3-Produit selon 1 ou 2 caractérisé par le fait que le récipient possède une dépouille et une ouverture suffisamment large pour permettre le démoulage de la masse glacée.