Brevet FR2666569A1 — publié le 19920313

DISPOSITIF POUR CONDITIONNER ET DISTRIBUER DES OBJETS STERILES La présente invention concerne un dispositif pour conditionner et distribuer des objets stériles, notamment des aiguilles de seringues et des embouts allongés et coniques, pour le transfert de volumes déterminés de substance liquide, notamment pour des applications biologiques et/ou médicales. Dans les études biotechnologiques et de diagnostic médical, on est fréquemment amené à transférer des volumes liquides d'une éprouvette à une autre dans des conditions stériles. Ce procédé impose l'utilisation d'embouts stériles à usage unique. Ces embouts sont adaptés à un appareil du type pipette automatique qui comporte un piston mobile engendrant un appel d'air suffisant pour provoquer une aspiration d' un volume de liquide équivalent au volume d' air déplacé par le piston mobile. Il est évident que, pour préserver les conditions de stérilité, les embouts doivent être manipulés avec certaines précautions.Actuellement, les embouts sont livrés par des entreprises spécialisées dans des sacs souples en matière synthétique ou dans des boîtes contenant des supports, ces embouts étant disposés de telle manière que leur extrémité la plus large soit directement accessible par le haut de la boîte. Ce conditionnement présente comme inconvénient majeur le fait que l'ouverture de la boîte ou du sac pour permettre le prélèvement d'un embout met en contact l'ensemble de ces embouts avec l'air ambiant ou, le cas échéant, avec les doigts de l'opérateur, ce qui met en question les conditions de stérilité de ces embouts. Si les conditions de stérilité ne sont plus assurées, ces embouts doivent être lavés et autoclavés avant chaque utilisation. Même si ces opérations sont effectuées après chaque prélèvement, les embouts restants se dégradent s'ils sont amenés à subir plusieurs cycles successifs d' autoclavage. La présente invention se propose de pallier ces inconvénients en réalisant un dispositif susceptible de préserver les conditions stériles de ce type d' embout même si plusieurs prélèvements ponctuels sont effectués à des intervalles de temps plus ou moins longs. Ce but est atteint par le dispositif selon l'invention caractérisé en ce qu'il comporte un boîtier stérile et autoclavable, un support agencé pour suspendre lesdits embouts par leur extrémité la plus large, un sélecteur mobile agencé pour libérer l'accès à au moins un embout suspendu et des moyens pour assurer une fermeture étanche du boîtier. Selon une forme de réalisation avantageuse dans laquelle le boîtier est sensiblement cylindrique, le support est constitué par une plaque pourvue de trous dans lesquels sont engagés lesdits embouts stériles, le sélecteur mobile est rotatif autour d'un axe central passant par le centre du support et comporte au moins un trou disposé de telle manière qu'il puisse être amené en coïncidence avec tous les embouts suspendus dans les trous de la plaque du support, et les moyens pour assurer une fermeture étanche du boîtier comportent au moins une plaque de fermeture mobile autour dudit axe et dans laquelle est ménagée au moins une ouverture pouvant être amenée en coïncidence avec le trou du sélecteur. De préférence, la plaque du support comporte des trous disposés selon des cercles concentriques à l'axe central, le sélecteur comporte autant de trous que la plaque du support comporte de cercles concentriques et la plaque de fermeture comporte une fente radiale dont la longueur correspond au moins à la distance entre le cercle de plus petit diamètre et celui de plus grand diamètre. Selon une forme de réalisation particulièrement avantageuse, l'axe central est creux et comporte au moins une ouverture ménagée à 1' extrémité extérieure et agencée pour être raccordée à une pompe à vide, et au moins une ouverture ménagée à l'intérieur du boîtier. Cette ouverture ménagée à l'intérieur du boîtier peut être disposée sous la plaque de fermeture. Selon une autre forme de réalisation dans laquelle le boîtier est un parallélépipède rectangle, le support est constitué par une plaque rectangulaire pourvue de rangées de trous dans lesquels sont engagés lesdits embouts stériles, le sélecteur mobile est constitué d'un ensemble de barrettes parallèles coulissantes dont le nombre est égal au nombre de rangées de trous du support, et le boîtier comporte une zone neutre dont la largeur correspond à une rangée d' embouts. Dans cette forme de réalisation, la largeur de chaque barrette est sensiblement égale à la largeur d'une rangée d'embouts, et l'ensemble des barrettes recouvre, dans la fonction de repos, l'ensemble des rangées d'embouts. La présente invention sera mieux comprise en référence à la description d' exemples de réalisation et du dessin annexé dans lequel: la figure 1 représente une vue en perspective d'une forme de réalisation avantageuse du dispositif selon l'invention, la figure 2 représente une vue éclatée du dispositif illustré par la figure 1, la figure 3 représente une vue en perspective d'une autre forme de réalisation du dispositif selon l'invention, la figure 4 représente une vue éclatée illustrant les principaux composants du dispositif de la figure 3, et la figure 5 représente une vue en perspective partielle d'un détail du dispositif des figures 3 et 4. En référence aux figures 1 et 2, le dispositif 10 pour conditionner et distribuer des embouts stériles allongés et coniques 11, commercialisés sous la dénomination "micro tips", se compose essentiellement d'un boîtier 12, contenant un support 13 agencé pour suspendre lesdits embouts dans des rangées de trous par leur extrémité la plus large, un sélecteur mobile 14 agencé pour libérer l'accès à au moins un embout suspendu, et des moyens pour assurer une fermeture étanche dudit boîtier. Le boîtier a une forme sensiblement cylindrique et au centre de son fond 15 est fixé un axe 16 qui traverse une ouverture centrale 17 du support 13 ainsi qu'une ouverture centrale 18 du sélecteur 14. Entre le sélecteur 14 et le support 13 est montée une plaque de fermeture 19 comportant une ouverture centrale 20 dans laquelle est engagé l'axe 16, et une fente radiale 21 qui coopère avec des trous 22 ménagés dans le sélecteur 14. Il est à noter que les différents trous 22 sont décalés radialement par rapport à l'ouverture 18 de telle manière que chacun d' eux correspond à une des rangées de trous 23 du support 13. Ce support est en appui contre un épaulement 24 ménagé dans la paroi latérale du boîtier 12. Il est recouvert par une plaque de fermeture 19 et ces différents éléments sont maintenus en place par un élément annulaire 25. L'axe 16 est creux et son extrémité supérieure est obturée par un bouchon 26. L'axe peut être raccordé, lorsque le bouchon de fermeture 26, est retiré à une pompe à vide qui permet de faire le vide à l'intérieur du boîtier. A cet effet, cet axe comporte à sa base un certain nombre de fentes ou trous axiaux 27 permettant de faire communiquer l'intérieur du boîtier avec le conduit ménagé à l'intérieur de l'axe 16. Pour prélever l'embout stérile contenant le boîtier 12, on fait tourner le sélecteur 14 de telle manière que les ouvertures 22 coïncident avec la fente 21 de la plaque de fermeture 19, celle-ci coïncidant avec des trous du support 13 et par conséquent avec les extrémités larges des embouts 11 logés dans ces trous. Deux points d'arrêt 28 sur le disque 19 permettent de limiter le déplacement latéral du sélecteur mobile 14. Un appareil du type pipette automatique telle que celle commercialisée par les maisons EPPPENDORF, GILSON, SOCOREX etc., est adapté sur ledit embout. La pointe de cet embout est ensuite trempée dans le liquide à prélever et le piston de la pipette automatique se déplace pour aspirer un volume prédéterminé de ce liquide. Pour éviter que le liquide dans lequel l'embout est trempé soit contaminé, il est indispensable que cet embout soit stérile.Par ailleurs, cet embout doit également être stérile pour éviter de contaminer le volume de liquide prélevé destiné à être transféré pour une application biologique ou médicale. Dans le dispositif décrit précédemment, cette condition peut être réalisée grâce au fait que l'on peut sélectionner un seul embout sans risquer de contaminer les autres. La suppression du sélecteur mobile 14 permet l'accès à une rangée complète d'embouts. En référence aux figures 3 et 4, le dispositif comporte comme précédemment un boîtier 30 qui, dans le présent cas, a la forme d'un parallélépipède rectangle. A l'intérieur de ce boîtier est monté un support 31 ayant la forme d'une plaque rectangulaire dans laquelle sont ménagées des rangées de trous 32 destinés à recevoir les embouts stériles 11. Un cadre 33 de maintien en place du support 31 est adapté sur le bord supérieur du boîtier 30. Ce cadre 33 comporte deux glissières 34 disposées latéralement et servant d'appui à des barrettes coulissantes 35 dont le nombre est égal au nombre de rangées de trous 32 ménagés dans le support 31. La largeur d'une barrette 35 correspond sensiblement à la largeur rangée de trous 32. En outre, le cadre 33 comporte des encoches 36 dans lesquelles sont posées deux guides longitudinaux 37, qui assurent le maintien en place et le guidage des barrettes 35. Le boîtier 30 est par ailleurs équipé d'un élément tubulaire 38 qui permet de le raccorder à une pompe à vide. Ce dispositif est conçu pour permettre le prélèvement simultané d'une série d'embouts stériles et plus particulièrement celui d'une rangée complète de ces embouts. En position de repos, les barrettes 35 recouvrent entièrement les rangées de trous 32, c' est-à-dire les orifices supérieurs des embouts stériles 11. Lorsque l'utilisateur veut prélever une rangée de ces embouts, il déplace la première barrette 35 au-dessus d'une zone neutre 39 ménagée dans le boîtier et non recouverte par le support 31. De ce fait, il dégage la première rangée de trous 32 et par conséquent la première rangée d'embouts stériles 11. Ces embouts peuvent être prélevés au moyen d'un dispositif connu en soi. Lorsque l'opérateur veut accéder à la rangée suivante, il déplace la deuxième barrette qui recouvrira la première rangée d'où les embouts ont été prélevés antérieurement.Il procédera ainsi de la même manière, c' est-à-dire en déplaçant successivement la troisième, la quatrième et la n. ième barrette 35 pour accéder successivement à des rangées d'embouts stériles. Selon une variante de réalisation non représentée, on pourrait disposer sur les barrettes 35 une seconde série de barrettes perpendiculaires aux précédentes, ce qui permettrait d'accéder à un seul embout au lieu d'une rangée complète. Les barrettes illustrées par la figure 5 sont emboîtables et comportent à cet effet chacune une nervure 40 ménagée le long d'un de ses bords et une gorge 41 ménagée le long du bord opposé. La présente invention n' est pas limitée aux formes de réalisation décrites mais peut subir différentes modifications et se présenter sous diverses variantes évidentes pour l'homme de l'art. En particulier, la section du boîtier peut être polygonale, par exemple carrée, triangulaire, hexagonale, etc. REVENDICATIONS 1. Dispositif pour conditionner et distribuer des objets stériles, notamment des aiguilles de seringues et des embouts allongés et coniques, pour le transfert de volumes déterminés de substance liquide, notamment pour des applications biologiques et/ou médicales, caractérisé en ce qu'il comporte un boîtier (12) stérile et autoclavable, un support (13) agencé pour suspendre lesdits embouts (11) par leur extrémité la plus large, un sélecteur mobile (14) agencé pour libérer l'accès à au moins un embout suspendu et des moyens pour assurer une fermeture étanche du boîtier. 2. Dispositif selon la revendication 1, dans lequel le boîtier est sensiblement cylindrique, caractérisé en ce que le support (13) est constitué par une plaque pourvue de trous (23) dans lesquels sont engagés lesdits embouts stériles, en ce que le sélecteur mobile (14) est rotatif autour d'un axe central (16) passant par le centre du support (13) et comporte au moins un trou (22) disposé de telle manière qu'il puisse être amené en coïncidence avec tous les embouts suspendus dans les trous de la plaque du support (13), et en ce que les moyens pour assurer une fermeture étanche du boîtier comportent au moins une plaque de fermeture (19) mobile autour dudit axe et dans laquelle est ménagée au moins une ouverture (21) pouvant être amenée en coïncidence avec le trou du sélecteur (14). 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que la plaque du support (13) comporte des trous (23) disposés selon des cercles concentriques à l'axe central, en ce que le sélecteur (14) comporte autant de trous (22) que la plaque du support comporte de cercles concentriques et en ce que la plaque de fermeture (19) comporte une fente radiale (21) dont la longueur correspond au moins à la distance entre le cercle de plus petit diamètre et celui de plus grand diamètre. 4. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'axe central (16) est creux et comporte au moins une ouverture ménagée à 1' extrémité extérieure et agencée pour être raccordée à une pompe à vide, et au moins une ouverture (27) ménagée à l'intérieur du boîtier. 5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'ouverture ménagée à l'intérieur du boîtier est disposée sous la plaque de fermeture. 6. Dispositif selon la revendication 1, dans lequel le boîtier (30) est un parallélépipède rectangle, caractérisé en ce que le support est constitué par une plaque rectangulaire (31) pourvue de rangées de trous (32) dans lesquels sont engagés lesdits embouts stériles, en ce que le sélecteur mobile est constitué d'un ensemble de barrettes (35) parallèles coulissantes dont le nombre est égal au nombre de rangées de trous du support, et en ce que le boîtier comporte une zone neutre dont la largeur correspond à une rangée d'embouts. 7. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que la largeur de chaque barrette est sensiblement égale à la largeur d'une rangée d' embouts, et en ce que l'ensemble des barrettes recouvre, dans la fonction de repos, l'ensemble des rangées d'embouts.