Brevet FR2672116A1 — publié le 19920731

La présente invention concerne un sècheur pour la mise en oeuvre du procédé connu suivant la revendication (1) du brevet déposé par le même inventeur : Demande n 89/04338 déposée le 20 mars 1989 Brevet n 40 sous n publication 2645042 du 5/10/90 en ce qu'il concerne le sèchage par réduction de l'humidité, d'un produit alimentaire consistant à exposer le produit en couches minces dans une enceinte parcourue par de l'air ou un gaz neutre alimentaire. Domaine d'application : Le procédé objet de la présente invention concerne plus spécialement le sèchage des produit : - sous forme de poudre ou granulés - sensible à la chaleur - sensible à l'oxydation à l'air - produits alimentaires tel que le pollen Actuellement, ces produits sont sèchés dans un courant d'air chaud à température relativement élevée 60 à 100 C et plus, avec refroidissement à l'air d'où reprise d'humidité pour les produits hygroscopiques. Le pollen par exemple se présente sous forme de grains de 1 à 2 mm, très fragiles, sensibles à la chaleur et à l'o-xydation. Certains composants tels les acides aminés, protéines, enzymes sont détruits à 40 C, d'autre part le pollen est très hygroscopique. Actuellement le pollen est disposé sur des grilles en couches de 1 à 2 cm et exposé à un courant d'air chaud, théoriquement 40 C. Compte tenu de l'humidité ambiante, par temps de pluie-par exemple, à 40 C l'air élimine une très faible quantité d'eau d'où élévation obligatoire de la température pour atteindre le coeur de la couche d'où décoloration du pollen et destruction d'une grande partie des éléments nobles du pollen. La présente invention concerne un procédé de sèchage par exposition du produit en couches minces, 4 à 5 mm suivant le produit, dans une enceinte parcourue par un gaz neutre préalablement déshydraté. Pour les produits peu sensibles, l'appareil fonctionne par recyclage d'air déshydraté à une température compatible avec le produit 50 à 100 C. Pour les produits sensibles à l'oxydation ou à la chaleur l'appareil fonctionne par recyclage de gaz neutre alimentaire ou non déshydraté et maintenu en légère surpression après avoir rempli l'enceinte. Des résultats très positifs ont été obtenus sur des grains de pollen à température inférieure à 38 C. Une humidité finale inférieure à 0,5 % est obtenue rapidement sans aucune altération. D'autres caractéristiques de l'invention apparaîtront à la lecture de la description qui suit et se réfèrent aux dessins l'ac- compagnant et sur lesquels : - la figure (5) est une vue en élévation coupe du sécheur - la figure (6) est une vue de dessus de l'enceinte couvercle et système de déshydratation de l'air enlevés - la figure (7) est une vue en coupe transversale de ltencein- te - la figure (8) est une variante de cadre en tôle perforée - la figure (9) est une variante de cadre avec toile métallique ou synthétique Description de l'appareil ; celui-ci comprend :: - une enceinte (17) équipée de 1 ou 2 portes latérales (18) permettant la mise en place et le retrait des cadres (21) ou (22) chargés de produits, un orifice d'arrivée de gaz neutre (4) pour certains produits. L'enceinte repose sur 4 pieds pour la dégager du sol. A l'intérieur de ltenceinte nous trouvons : - une tôle perforée (19) servant à la répartition de l'air ou du gaz déshydraté sur les différents cadres. - des cadres d'exposition du produit (21) ou (22) ou autre modèle adapté au produit à traiter. - une tôle perforée (20) de sortie complétant la répartition du gaz sur les différents cadres. A noter que le modèle de cadre (21) permet l'élimination des tôles (19) et (20), les traverses d'extrémité des cadres étant exécutées en tôle perforée appropriée. Deux guides verticaux permettent l'alignement des cadres lors de leur superposition dans le cas des cadres modèle (21). Pour les cadres modèle (22) ce sont les tôles (19) et (20) qui servent de guide. Le couvercle reposant sur le bord supérieur de Enceinte comprend : - une gaine de reprise de l'air ou du gaz neutre chargé d'humidité (8) - un ventilateur avec variation de vitesse (9) pour circulation de l'air ou du gaz - dans une enceinte, l'élément évaporateur (10) d'un groupe frigorifique est destiné à refroidir l'air ou le gaz à une température inférieure au point de rosée permettant la condensation de l'humidité contenue dans l'air ou le gaz sur les tubes. Cette humidité s'écoule en fines gouttelettes le long des tubes et s 'éva- cue à l'extérieur. L'élément condenseur (11) du groupe frigorifique permet de réchauffer l'air ou le gaz à la température après déshydratation et avant sa réintroduction dans l'enceinte par la gaine (12), ceci tout en refroidissant le condenseur. Un système de régulation permet si nécessaire de réguler la température de l'air ou du gaz à une température de consigne. Pour les produits sensibles à l'oxydation le fonctionnement est réalisé sous gaz neutre alimentaire ou non, un détendeur débilitre permet de règler la pression et le débit d'alimentation du gaz introduit par l'orifice (4), dans ce cas l'ensemble de l'appareil est étanche. Cette description n'est pas limitative en particulier pour les installation industrielles l'ensemble de déshydratation de l'air ou du gaz, les gaines et ventilateur peuvent former un ensemble indépendant de l'appareil dans ce cas les arrivées et départs de gaz sont placés aux extrémités de l'enceinte permettant la mise en place et le retrait des cadres par le dessus, couvercle amovible, les portes latérales (18) sont supprimées. Nous remarquons que l'ensemble déshydrateur de gaz, gaine, ventilateur du concentrateur en couches minces objet du brevet de base peut être rigoureusement le même que l'ensemble équipant le sècheur à cadres objet de cet additif. Dans certains cas, apiculteur par exemple le même ensemble de traitement de l'air peut servir pour concentrer le miel et sécher le pollen permettant ainsi un meilleur amortissement. Pour des installations industrielles importantes devant travailler en continu, le produit peut être réparti au moyen d'un distributeur approprié sur un tapis métallique ou sunthétique continu type spirale se déplaçant dans une enceinte appropriée sous courant d'air ou de gaz neutre déshydraté. Le sécheur peut également être constitué de tapis transporteurs métalliques ou synthétiques superposés suivant figure (10). Ce type d'appareil permet pour des produits fragiles comme le pollen un brassage très doux lors de chaque changement de tapis augmentant l'efficacité du séchage. Les débits de ces appareils sont fonction du produit à sécher, de son humidité au départ, de l'humidité désirée, de la température adéquate de l'air ou du gaz et bien entendu de la puissance du groupe frigorifique mais ce procédé est 2 à 3 fois plus efficace que le séchage à l'air chaud traditionnel. REVENDICATIONS 1) Procédé de séchage, par réduction de l'humidité, d'un produit sensible à la chaleur ou à l'oxydation, en particulier du pollen, consistant à exposer le produit en couches minces dans une enceinte parcourue par un gaz neutre ou air préalablement déshydraté, et à une température compatible avec le produit à traiter, inférieure à 40 C pour le pollen par exemple. 2) Sécheur pour la mise en oeuvre du procédé selon revendication (1), caractérisé en ce que le produit à sécher est présenté en couches minces sur des cadres (21) (22), dans une enceinte (17), des gaines (8) (12), un ventilateur (9), un déshydrateur (10) (11) assurent la déshydratation et la circulation de l'air ou du gaz neutre sur les cadres chargés de produit. 3) Sécheur selon revendication (1) caractérisé en ce que le produit est présenté en couches minces dans une enceinte parcourue par un gaz neutre ou air préalablement déshydraté au moyen d'un tapis transporteur en toile métallique ou synthétique type spirale continu. 4) Sécheur selon revendication (1), caractérisé en ce que le produit à sécher est présenté en couches minces dans une enceinte (23) parcourue par un gaz neutre ou air déshydraté au moyen de tapis transporteurs (24) en toile métallique ou synthétique, superposés avec brassage délicat à chaque changement de tapis.