Brevet FR2661647A1 — publié le 19911108

La présente invention concerne le domaine des systèmes de commutateur pour la commande des indicateurs de changement de direction pour véhicules automobiles. De nombreux systèmes de commutateur ont déjà été proposés à cet effet. Différents modes de réalisation de commutateur pour la commande d'indicateur de changement de direction de véhicules automobiles sont par exemple décrits dans les documents FR-A-2515865, US-A-4393280, FR-A-2076682, US-A-4315117 et DE-A-3430664. On se reportera utilement à ces différents documents antérieurs pour la bonne compréhension de la présente invention. Les commutateurs de commande d'indicateur de changement de direction connus sont placés en position adjacente à l'arbre du volant du véhicule automobile. Ils comprennent généralement un élément de rappel conçu pour être entraîné par une came de contrôle portée par l'arbre de direction lorsque celui-ci est entraîné dans un sens de rappel approprié. Pour éviter cependant que la rotation de l'arbre de direction dans le sens opposé, c'est-à-dire dans le sens correspondant à l'information délivrée par les indicateurs de changement de direction, n'ait d'effet néfaste sur l'élément de rappel et/ou les éléments actifs du commutateur, un organe élastique est intercalé entre l'élément de rappel et les éléments actifs du commutateur. Les commutateurs de commande d'indicateur de changement de direction connus ont déjà rendu de grands services. La présente invention a cependant pour but de perfectionner ces systèmes en proposant une nouvelle conception de commutateurs qui permettent de libérer un espace important à proximité de l'arbre de direction. Ce but est atteint selon l'invention grâce à un système de commutateur pour la commande des indicateurs de changement de direction d'un véhicule automobile, dont le rappel est contrôlé par la rotation de l'arbre de direction, caractérisé par le fait - que le commutateur est placé à distance de l'arbre de direction, et - qu'il est prévu des moyens sensibles à la rotation de l'arbre de direction et conçus pour agir sur le commutateur, afin de ramener celui-ci en position de repos lorsque le volant est entraîné en rotation dans un sens approprié. Selon une caractéristique préférentielle de la présente invention, les moyens sensibles sont formés d'une courroie crantée. D'autres caractéristiques, buts et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre, et en regard du dessin unique annexé qui représente une vue schématique du mode de réalisation préférentiel à courroie crantée conforme à la présente invention. On aperçoit sur la figure annexée un commutateur électrique pour la commande des indicateurs de changement de direction référencé 10. Ce commutateur comprend un élément de rappel 12. Le commutateur électrique 10 comportant l'élément de rappel 12 peut être formé de toute structure classique connue de l'homme de l'art, par exemple tel que décrit dans l'un des documents antérieurs précités. Pour cette raison la structure du commutateur électrique 10 et de l'élément de rappel 12 associé ne sera pas décrite en détail par la suite. Cependant, de préférence, dans le cadre de la présente invention, le commutateur électrique 10 et l'élement de rappel 12 sont conformes aux dispositions décrites dans le document FR-A-2515865. Dans ce contexte, l'élément de rappel 12 est formé d'un doigt en saillie à l'extérieur du boîtier de commutateur 10 et s'étendant au repos dans une direction générale référencée 14. Cette direction 14 s'étend parallèlement au plan de la figure annexée. Comme décrit dans le document FR-A-2515865 précité, le doigt de rappel 12 est d'une part, susceptible de pivotement autour d'un axe 16 perpendiculaire au plan de la figure annexée et d'autre part, susceptible de translation, vers l'intérieur du boîtier de commutateur 10 dans une direction générale parallèle à la direction 14 précitée. On aperçoit également sur la figure annexée l'arbre de direction 20. Celui-ci s'étend perpendiculairement au plan de la figure annexée. Son axe est référencé 22. De préférence l'axe 22 de l'arbre de direction passe par un plan défini par la direction 14 et l'axe 16 précité. Comme indiqué précédemment, selon la caractéristique essentielle de l'invention, le commutateur 10 n'est pas placé à proximité de l'arbre de direction 20, comme cela est connu en soi, mais à distance de cet arbre 20. Par ailleurs selon l'invention, il est prévu des moyens 30 sensibles à la rotation de l'arbre 20 et conçus pour agir sur le commutateur 10 afin de ramener celui-ci en position de repos lorsque le volant lié à l'arbre de direction 20 est entraîné en rotation dans un sens approprié. Selon le mode de réalisation représenté sur la figure annexée, les moyens sensibles 30 sont des moyens d'entraînement mécaniques assurant une transmission mécanique entre l'arbre de direction 20 et l'élément de rappel 12. Plus précisément encore selon le mode de réalisation préférentiel représenté sur la figure unique annexée, les moyens 30 comprennent une courroie crantée 32. Cette courroie crantée 32 engrène avec un pignon denté 24 solidaire de l'arbre 20 et coaxial à celui-ci, ainsi qu'avec deux galets dentés 34, 36. Les axes 35, 37, des galets 34, 36, s'étendent parallèlement à l'axe 22 de l'arbre de direction. Le galet denté 34 a son axe fixe dans l'espace. En revanche, le galet 36 est un galet tendeur. Il est pour cela sollicité par un organe élastique 38 comme représenté schématiquement sur la figure annexée. Les galets dentés 34, 36 sont de préférence disposés symétriquement par rapport au plan O-O passant les axes 16 et 22 précités. Par ailleurs, les axes 35, 37, des galets dentés 34, 36, définissent de préférence un plan P-P normal au plan O-O de sorte que le brin de la courroie crantée 32 situé entre les deux galets 34, 36 soit lui-même perpendiculaire au plan O-O et donc normal à la direction d'élongation 14 du doigt de rappel 12. La courroie crantée 32 est munie sur sa surface extérieure d'au moins un ergot 40. Plus précisément selon le mode de réalisation particulier représenté sur la figure annexée, il est ainsi prévu deux ergots 40, 42 formant une fourche apte à encadrer le doigt de rappel 12, sur la surface extérieure de la courroie crantée 32. Les ergots 40, 42 peuvent être venus de moulage sur la courroie 32. Ils peuvent également être rapportés par collage sur celle-ci. La courroie 32 peut être réalisée en tout matériau approprié, matière plastique ou autre. L'homme de l'art comprendra aisément que la rotation de l'arbre de direction entraîne la courroie crantée 32 et donc les ergots 40, 42 aptes à solliciter l'élément de rappel 12. Lorsque le volant est sollicité dans le sens correspondant à l'information délivrée par les indicateurs de changement de direction, l'interaction entre les ergots 40, 42, et le doigt de rappel 12 est sans effet sur le commutateur 10, le doigt de rappel 12 s'effaçant comme cela est connu en soi et décrit dans les documents antérieurs. En revanche, lorsque le volant est entraîné dans le sens opposé, l'interaction entre les doigts 40 ou 42 et le doigt de rappel 12 induit le rappel en position de repos du commutateur 10. La représentation donnée sur la figure 1 annexée n'est que schématique. La courroie 32 peut présenter une grande longueur afin d'autoriser un déport du commutateur 10. Il est ainsi clair que la présente invention permet de libérer une place importante autour de l'arbre de direction, ce que ne permettaient pas les implantations classiques des commutateurs antérieurs. Bien entendu la présente invention n'est pas limitée au mode de réalisation particulier qui vient d'être décrit mais s'étend à toutes variantes conformes à son esprit. Ainsi par exemple la courroie crantée 32 peut être remplacée par une courroie lisse sous réserve d'adapter en conséquence la force exercée par le galet tendeur 36 afin d'éviter toute perte de course entre la courroie et l'arbre de direction 20. De même, bien que cette disposition soit considérée comme moins avantageuse car plus encombrante, on peut envisager de remplacer la courroie 32 par un train d'engrenage. Selon encore une autre variante de réalisation de la présente invention, les moyens précités assurant une transmission mécanique entre l'arbre de direction 20 et l'élément de rappel 12 peuvent être remplacés par des moyens électriques, c'est-à-dire un capteur porté par l'arbre de direction 20, délivrant un signal électrique représentatif de la position angulaire de celui-ci et agissant par l'intermédiaire d'un élément électromécanique sur l'élément de rappel 12. REVENDICATIONS I. Système de commutateur pour la commande des indicateurs de changement de direction d'un véhicule automobile, dont le rappel est contrôlé par la rotation de l'arbre de direction (20) caractérisé par le fait - que le commutateur (10) est placé à distance de l'arbre de direction (20), et - qu'il est prévu des moyens (30) sensibles à la rotation de l'arbre (20) et conçus pour agir sur le commutateur (10) afin de ramener celui-ci en position de repos lorsque le volant du véhicule est entraîné en rotation dans un sens approprié. 2. Système selon la revendication I, caractérisé par le fait que les moyens sensibles (30) comprennent des moyens assurant une transmission mécanique entre l'arbre de direction (20) et l'élément de rappel (12) du commutateur (10). 3. Système selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé par le fait que les moyens sensibles (30) comprennent une courroie (32). 4. Système selon la revendication 3, caractérisé par le fait que la courroie (32) est crantée. 5. Système selon l'une des revendications 3 ou 4, caractérisé par le fait que la courroie vient en prise avec un pignon denté (24) porté coaxialement par l'arbre de direction (20). 6. Système selon la revendication 3, caractérisé par le fait que la courroie (32) est lisse. 7. Système selon l'une des revendications 3 à 6, caractérisé par le fait que la courroie (32) engrène avec deux pignons de renvoi (34, 36). 8. Système selon l'une des revendications 3 à 7, caractérisé par le fait que la courroie (32) engrène avec un pignon tendeur (36). 9. Système selon l'une des revendications 3 à 8, caractérisé par le fait que la courroie (32) est pourvue d'au moins un ergot (40, 42) en saillie sur sa surface extérieure. 10. Système selon l'une des revendications 3 à 9, caractérisé par le fait que la courroie (32) est pourvue de deux ergots (40, 42) en saillie sur sa surface extérieure. 11. Système selon la revendication 2, caractérisé par le fait que les moyens sensibles (30) comprennent un train d'engrenage. 12. Système selon la revendication 1, caractérisé par le fait que les moyens sensibles (30) comprennent un capteur porté par l'arbre de direction (20), générant un signal électrique représentatif de la position angulaire de cet arbre et un moyen électromagnétique recevant le signal de sortie du capteur est conçu pour agir sur l'élément de rappel (12) du commutateur (10).