Brevet FR2667572A1 — publié le 19920410

CONTENANT COMPRENANT UNE FEUILLE THERMOFORMEE ET UNE PLAQUE DE RENFORCEMENT. I1 existe de nombreux contenants qui comprennent une partie en carton (ou matériau analogue) et une partie en matière synthétique. Un contenant classique, comprend donc une feuille de matière synthétique, généralement transparente, pour assurer la fonction essentielle d'étanchéité et un entourage en carton imprimé pour assurer la fonction essentielle de présentation. La réalité est beaucoup plus complexe en raison de l'extrême diversité des problèmes posés car les contenants sont très différents les uns des autres selon les produits qu'ils i19 doivent recevoir. On comprend, en effet, que le même contenant ne peut pas servir à contenir des oeufs, des bonbons ou des plats cuisinés. Par conséquent, selon les applications, les contenants ont des structures très différentes. I1 existe cependant une contrainte universelle qui résulte des trois dimensions de l'espace : dès lors que l'on se propose "d'envelopper" un volume, le contenant doit luimême être un volume et présente donc, d'une manière générale, un fond, un couvercle parallèle au fond et des parois latérales. Le plus simple et le plus répandu est parallélépipédique : deux grandes faces (fond et opercule) et quatre faces latérales. En raison de son aptitude à être bien imprimé, le carton est visible de l'extérieur, soit qu'il constitue les faces extérieures du contenant, soit qu'il apparaisse à travers un pelliculage transparent. Lorsque les produits sont vendus dans des magasins, les contenants sont conçus de telle manière que les acheteurs soient vite et bien renseignés et l'on prend soin de prévoir des impressions attractives, visibles sur les faces des contenants destinées à être exposées. Généralement, les contenants sont posés sur leur fond, "debout", l'une au moins des faces latérales (dite "face avant") portant l'essentiel de l'information sous forme d'impression : nom du produit, marque, utilisation, composition, slogan, etc. La présente invention offre une solution nouvelle qui permet de réaliser des contenants plus ou moins complexes, du plus économique au plus luxueux, en privilégiant la rigidité de la partie en matière synthétique, ce qui permet d'adopter des méthodes nouvelles de conditionnement et de présentation, l'impression principale se trouvant sur au moins l'une des grandes faces (couvercle, opercule). A cette fin, l'invention a pour objet un contenant du type comprenant une feuille en matière synthétique thermoformée pour constituer au moins un compartiment ayant un fond, des parois latérales et un rebord supérieur périphérique, caractérisé en ce que cette feuille est solidaire d'une plaque de renforcement située sous le ou les fonds. Selon d'autres caractéristiques de l'invention - la feuille thermoformée reçoit un opercule fixé au rebord situé à la périphérie de la feuille; - le périmètre de la plaque de renforcement est plus petit que celui du rebord situé à la périphérie de la feuille thermo formée; - le périmètre de la plaque de renforcement est sensiblement égal à celui du rebord situé à la périphérie de la feuille thermoformée; - la feuille est transparente et laisse voir son contenu, entre la plaque de renforcement et l'opercule tous deux opaques et/ou imprimés; - le contenant est associé à une enveloppe extérieure; - l'enveloppe est constituée par un fourreau, notamment en carton; - l'enveloppe est constituée par une boîte, notamment en carton; - l'enveloppe est fixée, notamment par collage, à la plaque de renforcement;; - la boîte comprend d'une part un corps composé d'un trottoir supérieur entourant une ouverture, de parois latérales soli daires du trottoir, de volets de fixation solidaires des pa rois latérales, et d'autre part un couvercle articulé à l'un des bords du trottoir et devant être rabattu sur le corps après que le contenant ait été introduit par l'ouverture jusqu'à ce que la plaque de renforcement soit située au ni veau des volets de fixation pliés perpendiculairement aux parois latérales, ces volets de fixation devant être asujet tis, notamment par collage, à ladite plaque de renforcement; - l'ouverture est obtenue par découpage d'un flan de carton, la partie centrale retirée pour créer l'ouverture étant ré cupérée pour constituer la plaque de renforcement;; - le périmètre de la plaque de renforcement étant plus petit que celui du rebord situé à la périphérie de la feuille thermoformée, ce rebord repose sur le trottoir entourant l'ouverture de la boîte. L'invention sera mieux comprise par la description détaillée ci-après faite en référence au dessin annexé. Bien entendu, la description et le dessin ne sont donnes qu'à titre d'exemple indicatif et non limitatif. La figure 1 est une vue schématique d'un contenant conforme à l'invention, selon un premier mode de réalisation simple et bon marché. Les figures 2 e-t 3 sont deux vues schématiques partielles montrant en coupe deux variantes d'une opération de scellage d'un opercule sur un contenant conforme à 1 l'inven- tion. La figure 4 est une vue schématique en élévation d'un contenant conforme à l'invention, ayant un opercule scellé conformément au procédé illustré par la figure 3. La figure 5 est une vue schématique partielle du même contenant que celui de la figure 4, mais posé de côté et non plus en élévation. La figure 6 est une vue schématique en élévation d'un contenant conforme à l'invention, ayant un opercule scellé conformément au procédé illustré par la figure 2. La figure 7 est une vue schématique de face d'un contenant du type de celui de la figure 6, associé à un fourreau extérieur, par exemple en carton. La figure 8 est une vue schématique en perspective d'un contenant du type de celui de la figure 5, associé à une enveloppe extérieure constituée, par une gaine en matière synthétique fermée aux extrémités par des soudures transversales. La figure 9 est une vue en plan d'un flan de carton découpé et rainé pour constituer, après pliage et collage, une boîte devant recevoir un contenant du type de celui des figures 2 et 6 pour former ensemble une emballage complet dont la qualité et la complexité sont adaptées au conditionnement de produits de haute qualité et/ou particulièrement délicats. La figure 10 est une vue schématique en perspective illustrant la confection d'un contenant destiné à être associé à la boîte de la figure 9 et dont la plaque de renforcement est récupérée du flan lors de son découpage. La figure Il est une vue schématique en perspective d'une boîte provenant du flan de la figure 9 et en cours de montage, au-dessus de laquelle on a représenté le contenant de la figure 10 qui doit être associé à la boîte. La figure 12 est une vue schématique en coupe de l'emballage complet de la figure ll après remplissage, operculage, fixation dans la boîte et fermeture de celle-ci par un couvercle tenant. En se reportant à la figure 1, on voit un contenant conforme à l'invention, qui présente un corps 1 ayant un rebord périphérique continu 2 et constituant un seul compartiment réalisé par thermoformage d'un film en matière synthétique, ainsi que cela est connu en soi. Cette partie est formée en un matériau de prix élevé et, pour des raisons de coût de revient, il faut lui donner une épaisseur minimale et cela est aussi une raison technique car plus le film est épais et plus le thermoformage est long et coûteux en énergie. A lui seul le corps 1 constitue une barquette étanche apte à recevoir un contenu quelconque, par exemple des produits alimentaires : préparations culinaires, biscuits, confiseries etc., ou tout autre objet. Après remplissage de la barquette 1, on applique ici un opercule 3 composé d'une matière synthétique compatible avec celle qui orme le corps 1 et son rebord 2, afin de pouvoir le fixer par soudure sur le rebord 2. Malheureusement, les contraintes techniques et économiques sont telles que l'ensemble de la barquette 1-2 (et de l'opercule 3 quand il existe) présente une très faible rigidité, ce qui le rend inapte à une utilisation individuelle. Jusqu'à maintenant, une telle structure n' existe pas autrement qu'en association à une enveloppe extérieure rigide telle qu'une boîte en carton. Selon l'invention, le fond de la barquette 1 est solidaire d'une plaque de renforcement rigide 4, par exemple en carton, dont le périmètre est coordonné à celui du rebord 2, comme cela sera explicité plus loin. En outre, pour des produits donnés, le film thermoformé utilisé pour la mise en oeuvre de l'invention peut être plus fin, et donc moins cher, car sa solidarisation avec la plaque rigide 4 lui donne une tenue mécanique excellente. I1 devint alors possible de manipuler la barquette 1 et sa plaque 4 car les machines de conditionnement sont bien adaptées aux différentes actions nécessaires sur l'ensemble 1 - 4 : prélévement, soulèvement, pose, dépose, translation etc. Dès lors, on peut remplir la barquette 1 et l'operculer pour constituer un conditionnement fini ou pour l'associer ultérieurement à un complément : fourreau, enveloppe, bote ou autre. Lorsque le produit le justifie, on peut considérer la barquette 1 remplie, obturée par l'opercule 3 et solidaire de la plaque 4 comme un tout complet, prêt au stockage, au transport ou à la distribution. Son prix peu élevé le rend compétitif pour des produits de grande diffusion et bon marché. Naturellement, l'opercule 3 peut présenter toutes sortes de décors, de mentions, de dessins. Quant à la plaque 4, le fait qu'elle soit avantageusement en carton lui permet de recevoir aussi des impressions. Le périmètre de la plaque 4 n'est pas indifférent par rapport à celui du rebord 2. En effet, pour procéder au scellage de l'opercule 3 sur le rebord 2, il faut exercer une pression et un chauffage simultanés et, pour cela, on utilise une électrode qui est abaissée sur l'opercule 3 à l'aplomb du rebord 2, celui-ci étant soutenu par une contrepartie, elle aussi mobile, amenée sous le rebord 2. En se reportant à la figure 2, on voit une méthode classique qui consiste à monter une électrode 10 et sa contrepartie 11 sur des vérins verticaux, l'électrode 10 étant mobile vers le bas et vers le haut selon la flêche F1, tandis que la contrepartie Il est mobile vers le haut et vers le bas selon la flêche F2. Le rebord 2 et l'opercule 3 sont en quelque sorte pincés entre l'électrode 10 et sa contrepartie Il lorsque ces pièces sont rapprochées l'une de l'autre, ainsi qu'on l'a représenté au dessin. Cette méthode n'est applicable que si la plaque 4 est suffisamment petite pour ménager la place de la contrepartie Il et, cela, sur les quatre côtés de l'ensemble. En d'autres termes, le périmètre de la plaque 4 doit être inférieur à celui du rebord 2. Mais cette solution présente l'inconvénient de rendre pratiquement impossible la pose du contenant selon un de ses côtés car l'arête du rebord 2 et l'arête de la plaque 4 correspondante ne sont pas à l'aplomb l'une de l'autre. On peut préférer la solution inverse qui est illustrée par les figures 3, 4 et 5 et qui prévoit que le rebord 2 et la plaque 4 ont le même périmètre. Alors, il devient possible de poser les contenants de chant, comme représenté sur la figure 5 et cela peut avoir une grande importance car on peut présenter les contenants debout, posés sur un rayonnage de magasin, la grande face de l'opercule 3 étant verticale, exposée largement aux acheteurs. La figure 4 permet de voir que lorsque le contenant est posé à plat, l'encombrement horizontal est exactement le même que celui d'une boîte classique qui aurait le pourtour du rebord 2 et de la plaque 4. On voit aussi que si l'on utilise un film transparent pour constituer la barquette 1, il est possible aux acheteurs d'observer le contenu sans ouvrir le contenant. Ici, on a évoqué des biscuits A rangés obliquement les uns contre les autres et que l'on a dessinés en traits minces pour mieux matérialiser l'interposition de la barquette 1 entre eux et l'oeil de l'observateur. Bien entendu, l'avantage de pouvoir observer les produits par les petits côtés du contenant est acquis quelle que soit la relation entre les périmètres du rebord 2 et de la plaque 4. Le scellage de l'opercule 3 est moins simple car la plaque 4 ne permet plus le passage vertical de bas en haut de la contrepartie 11. Sur la figure 3, on voit qu'une solution consiste à utiliser une contrepartie 12 ayant une partie supérieure 13 analogue à celle de la contrepartie ll et une partie inférieure oblique 14, un pivot 15 permettant à la contrepartie 12 tout entière de passer d'une position active (représentée en trait plein) à une position d'effacement (représentée en trait pointillé) et vice versa, selon la flèche F3. La contrepartie 12 peut donc être mise en place et retirée malgré la présence de la plaque 4 à l'aplomb du rebord 2. Les moyens de commande de l'électrode 10, de la contrepartie 11 et de la contrepartie 12 sont de tout type connu à la portée de l'homme de métier et on ne les décriradonc pas en détail. Le contenant des figures 1 à 5 est simple car la barquette 1 représente un compartiment unique mais il est possible d'appliquer l'invention à une barquette compartimentée qui, de ce fait, présente deux ou trois fonds. De même, l'invention s'applique aux plateaux alvéolés c'est-à-dire à des plateaux présentant une pluralité de logements et de fonds, comme cela est le cas pour le conditionnement de produits délicats tels que des confiseries en chocolat car il est nécessaire de placer chaque pièce dans un alvéole particulier. Dans ce cas, la plaque 4 peut être assujettie à chaque fond d'alvéole ou à certains seulement, en fonction des circonstances. Lorsque la barquette comprend un seul fond ou des fonds de grande surface, la plaque 4 peut être fixée selon toute sa surface, par zones ou par points. La figure 6 représente un contenant constitué par un plateau alvéolé 20 ayant un rebord périphérique unique 21 et une pluralité d'alvéoles 22. Après thermoformage, le plateau 20 reçoit une plaque 4 (par exemple collée à chaque fond des alvéoles 22), puis les produits sont placés dans les alvéoles 22 et, enfin, l'opercule 3 est fixé au rebord 21. On peut souhaiter, selon les caractéristiques des produits et/ou des marchés visés, parfaire le conditionnement en associant le contenant déjà décrit à une enveloppe plus ou moins complexe et luxueuse. Sur la figure 7, on a représenté un contenant du type de celui de la figure 2, formé d'une barquette unique 1 dont le rebord 2 a un périmètre plus grand que celui de la plaque. Après remplissage et operculage de la barquette 1, l'ensemble est entouré par un flan de carton imprimé et rainé pour présenter une grande face 30 au-dessus de l'opercule 3, deux faces latérales inclinées 31 et 32, un panneau inférieur 33 et une face de fermeture 34 fixée au panneau 33. Ainsi conformé, ce flan constitue un fourreau ouvert à ses deux extrémités. Pour éviter que le contenant 1-2-3-4 glisse longitudinalement dans le fourreau qui l'entoure, on peut prévoir un moyen de blocage tel qu'un point de colle sur l'opercule 3 et/ou sous la plaque 4. Sur la figure 8, on a représenté un contenant du type de celui de la figure 2, formé d'une barquette unique 1 dont le rebord 2 a un périmètre plus grand que celui de la plaque. Après remplissage et operculage de la barquette 1, l'ensemble est placé dans une gaine en matière synthétique 40, par exemple transparente, qui est fermée par soudure transversale au voisinage des extrémités, ce qui laisse subsister deux marges 41 et 42, ainsi que cela est connu en soi. Cela assure une grande protection, notamment à l'humidité, ce qui peut être souhaité quand la plaque 4 et/ou la face supérieure de l'opercule 3 sont en carton sensible à l'humidité eL que les conditions de stockage ou de transport impliquent un environnement très humide, de la pluie ou autres agressions. Naturellement, comme cela est bien connu, on peut aussi faire le vide entre le contenant proprement dit et la gaine 40. En se reportant maintenant aux figures 9 et 10, on voit un exemple de conditionnement plus élaboré puisqu'il comprend une contenant du type de celui des figures 1 à 6 associé à un habillage pratiquement aussi complet qu'une boîte. Cependant, grace à l'invention, on obtient une présentation de haute qualité avec des moyens plus pratiques que ceux que l'homme de métier connaît. Dans une première phase, on crée un flan de carton rainé et découpé comme l'indique la figure 9, pour qu'il présente un cadre 50 qui entoure une ouverture 51 et qui est marqué de lignes de rainage 52, 53, 54 et 55 au-delà desquelles se trouvent un couvercle 56 et trois parois 57, 58 et 59. Des lignes de rainage 60, 61, 62 et 63 déterminent des pattes de collage 64, 65, 66 et 67 sur les deux petits côtés des parois 57 et 59. Les trois parois 57, 58 et 59 présentent des lignes de rainage 68, 69 et 70 au-delà desquelles se trouvent des volets 71, 72 et 73 dont la fonction sera décrite plus loin. Le couvercle 56 présente, en fait, deux parties 56 et 75 séparées par une ligne de rainage 76. La partie 75 présente deux lignes de rainage parallèles 77 et 78 déterminant une paroi 79 et un volet 80. Avant de décrire le montage d'une boîte à partir du flan de la figure 9, il faut indiquer que la découpe de l'ouverture 51 crée un panneau que l'on récupère et qui constitue la plaque de renforcement 4 du contenant, comme cela est représenté sur la figure 10. Pour obtenir le conditionnement complet, on commence donc par créer le flan de la figure 9, puis on associe le plateau alvéolé 20 à la plaque 4 issue de la découpe de l'ouverture 51, puis on remplit le plateau alvéolé 20, puis on le scelle au moyen de l'opercule 3, puis on 1, associe à la boîte montée de la manière suivante On plie les pattes de collage 64, 65, 66 et 67 le long des lignes de rainage 60, 61, 62 et 63. On plie les parois 57, 58 et 59 le long des lignes 53, 54 et 55 ainsi que les volets 71, 72 et 73 le long des lignes 68, 69 et 70. On plie la partie 75 du couvercle le long de la ligne 76 afin qu'elle s'applique contre la partie 56 pour la doubler. On plie la paroi 79 le long de la ligne 77 et le volet 80 le long de la ligne 78. On obtien-t ainsi une boîte qui est représentée sur la figure 11, les volets 71, 72, 73 et 80 n'étant pas encore complètement pliées à angle droit par rapport aux parois 57, 58, 59 et 79 dont ils sont solidaires. Les parois 57, 58, 59 et 79 sont fixées entre elles par collage des pattes 64, 65, 66 et 67 et constituent, avec le cadre 50 un corps de bote à trottoir sans fond. On introduit le contenant de la figure 10 dans l'ouverture 51, selon un mouvement légérement oblique, ce qui est possible puisque la plaque 4 est formée par la partie de carton retirée pour créer cette ouverture 51 et a donc les mêmes dimensions qu'elle. Sur la figure 12, on voit que la longueur L est à la fois celle de l'ouverture 51 et celle de la plaque 4. En revanche, le rebord 21 ayant un périmètre plus grand ne peut pas pénétrer et vient en butée sur les quatre bords du cadre 5. On rabat les volets 71, 72, 73 et 80 contre le dessous de la plaque 4 et on les y fixe, notamment par collage, de sorte que le contenant intérieur à la boîte forme avec celle-ci un ensemble indissociable car la plaque 4 forme en quelque sorte le fond de l'ensemble. Le couvercle 56-75 est ensuite rabattu et le conditionnement est pratiquement terminé. Généralement, pour la vente, un conditionnement de ce type est enveloppé dans une feuille transparente (non représentée) qui maintient fermé le couvercle 56-75. Pour accéder aux produits que contient le plateau alvéolé 20, on retire la feuille transparente éventuelle, on soulève le couvercle 56-75, puis on retire l'opercule 3 qui se désolidarise facilement du bord 21 sur lequel il est fixé, ce qui découvre les produits. I1 faut remarquer que le conditionnement des produits dans un plateau alvéolé (ou une barquette) fermé par un opercule permet de faire appel à la technique bien connue des atmosphères contrôlées, voire même du vide, ce qui est une garantie de bonne protection et de bonne conservation, ce qui est impossible avec les boîtes en carton du type de cel-le décrite en regard des figures 9, 11 et 12. L'invention permet donc de combiner les avantages économiques et techniques de ces conditionnements et les avantages esthétiques des boîtes. L'obtention d'un contenant rigide et manipulable indépendamment de la boîte constitue un progrès très important car cela permet une mécanisation et une automatisation du remplissage et de l'operculage. Actuellement, au contraire, on ne peut pas procéder au remplissage d'un plateau alvéolé situé hors d'une boîte car il dénué de toute tenue mécanique. I1 n'est pas possible, non plus, de placer un opercule et traditionnellement on isole les produits du couvercle 56-75 au moyen d'un panneau indépendant. L'homme de métier sait choisir la meilleure méthode de montage : ou bien procéder au montage de la boîte "autour" du contenant garni et operculé (collage des pattes 64 à 67), ou bien, comme indiqué plus haut, pré-montage de la boîte et finition par collage des volets 71, 72, 73 et 80 sous la plaque 4. Le contenant proprement dit peut, évidemment, être associé à un élément autre que la boîte décrite et représentée : une boîte d'un autre type, un présentoir, etc. I1 va de soi que les parties en carton comme l'opercule peuvent recevoir des impressions de toutes sortes. REVENDICATIONS 1- Contenant du type comprenant une feuille en matière synthétique thermoformée pour constituer au moins un compartiment ayant un fond, des parois latérales et un rebord supérieur périphérique, caractérisé en ce que cette feuille (1-20) est solidaire d'une plaque de renforcement (4) située sous le ou les fonds. 2- Contenant selon la revendication 1, caractérisé en ce que la feuille thermoformée reçoit un opercule (3) fixé au rebord (2-21) situé à la périphérie de la feuille (1-20). 3- Contenant selon la revendication 1, caractérisé en ce que le périmètre de la plaque de renforcement (4) est plus petit que celui du rebord (2-21) situé à la périphérie de la feuille thermoformée (1-20). 4- Contenant selon la revendication 1, caractérisé en ce que le périmètre de la plaque de renforcement (4) est sensiblement égal à celui du rebord (2) situé à la périphérie de la feuille thermoformée (1). 5- Contenant selon la revendication 1, caractérisé en ce que la feuille (1-20) est transparente et laisse voir son contenu (A), entre la plaque de renforcement (4) et l'opercule (3) tous deux opaques et /ou imprimés. 6- Contenant selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il est associé à une enveloppe extérieure (30-40-50 à 80). 7- Contenant selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'enveloppe est constituée par un fourreau (30), notamment en carton. 8- Contenant selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'enveloppe est constituée par une boîte (50 à 80), notamment en carton. 9- Contenant selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'enveloppe (30-40-50 à 80) est fixée, notamment par collage, à la plaque de renforcement (4). 10- Contenant selon la revendication 8, caractérisé en ce que la boîte comprend d'une part un corps composé d'un trottoir supérieur (50) entourant une ouverture (51), de parois latérales (57 à 59) solidaires du trottoir (50), de volets de fixation (71 à 73) solidaires des parois latérales (57 à 59), et d'autre part un couvercle (56-75) articulé à l'un des bords du trottoir (50) et devant être rabattu sur le corps après que le contenant (3-4-20) ait été introduit par l'ouverture (51) jusqu'à ce que la plaque de renforcement (4) soit située au niveau des volets de fixation (71 à 73) pliés perpendiculairement aux parois latérales (57 à 59), ces volets de fixation (71 à 73) devan-t être asujettis, notamment par collage, à ladite plaque de renforcement (4). ll-Contenant selon la revendication 10, caractérisé en ce que l'ouverture (51) est obtenue par découpage d'un flan de carton, la partie centrale retirée pour créer l'ouverture (51) étant récupérée pour constituer la plaque de renforcement (4). 12-Contenant selon la revendication 10, caractérisé en ce que le périmètre de la plaque de renforcement (4) étant plus petit que celui du rebord (21) situé à la périphérie de la feuille thermoformée (20), ce rebord (21) repose sur le trottoir (50) entourant l'ouverture (51) de la boîte.