Brevet FR2672273A1 — publié le 19920807

Tube ou contenant similaire pour le conditionnement de produits alimentaires et procédé de conditionnement correspondant La présente invention concerne le domaine de l'alimentation, plus particulièrement le conditionnement des produits alimentaires, et a pour objet un tube ou contenant similaire pour le conditionnement de produits alimentaires, ainsi qu'un procédé de conditionnement mettant en oeuvre ledit tube ou contenant similaire. Actuellement, beaucoup de produits alimentaires et, notamment les produits alimentaires à étaler avant consommation, sont conditionnés dans des pots ou des récipients similaires, et nécessitent l'utilisation d'au moins un ustensile pour leur prélèvement dans lesdits récipients et leur étalement sur le support, comestible ou non, à recouvrir, ledit ustensile devant être nettoyé après chaque utilisation et pour chaque produit alimentaire différent. De plus, beaucoup de ces produits alimentaires doivent être disposés continuellement dans des emplacements réfrigérés et ce, dès leur fabrication et jusqu'à leur consommation, entraînant ainsi des frais de conservation élevés. Ceci est notamment le cas pour des produits alimentaires tels que, par exemple, le beurre ou encore des produits de charcuterie, tels que la saucisse à tartiner et la saucisse de foie. Le problème posé à la présente invention est donc de concevoir un mode de conditionnement pour des produits alimentaires, notamment les produits alimentaires à étaler avant consommation, permettant, d'une part, de conserver lesdits produits alimentaires à température ambiante pendant des durées très longues, pouvant aller jusqu'à trois ans, et, d'autre part, de les prélever de leur récipient et de les étaler sans l'aide d'aucun ustensile. Ce problème est précisément résolu grâce au tube ou contenant similaire pour le conditionnement de produits alimentaires, plus particulièrement pour le conditionnement de produits alimentaires à étaler, caractérisé en ce qu'il comporte une ouverture obturable présentant la forme d'une fente, dont la largeur est déterminée en fonction de la nature du produit alimentaire conditionné et de l'épaisseur souhaitée de la couche de produit alimentaire lors de la mise en oeuvre dudit tube ou contenant similaire. L'invention a également pour objet un procédé de conditionnement de produits alimentaires, notamment de produits alimentaires à étaler avant consommation, mettant en oeuvre le tube ou contenant similaire, caractérisé en ce qu'il consiste, notamment, à fabriquer préalablement les tubes ou contenants similaires, notamment par moulage par injection, à préparer les produits alimentaires à conditionner, simples ou composés, et à les mettre sous forme fluide ou semi-fluide, notamment en les chauffant, puis à nettoyer et, éventuellement, à stériliser les tubes ou contenants similaires, à injecter les produits alimentaires préparés dans les tubes ou contenants similaires, préférentiellement sous vide d'air, à sceller ensuite ces derniers après leur remplissage, et, enfin, le cas échéant, à stériliser à coeur, puis à refroidir les tubes ou contenants similaires pleins, ce en fonction du produit alimentaire conditionné. L'invention sera mieux comprise grâce à la description ci-après, qui se rapporte à un mode de réalisation préféré, donné à titre d'exemple non limitatif, et expliqué avec référence aux dessins schématiques annexés, dans lesquels la figure 1 est une vue en élévation latérale et partiellement en coupe d'un tube et d'un bouchon conformes à l'invention, avant leur utilisation, la figure 2 est une vue en élévation frontale du tube représenté à la figure 1, lors de son utilisation, et, la figure 3 est une vue en plan du tube représenté à la figure 1. Conformément à l'invention, et comme le montrent les figures 1 à 3 des dessins annexés, le tube 1 ou contenant similaire comporte une ouverture 2 obturable présentant la forme d'une fente, dont la largeur est déterminée en fonction de la nature du produit alimentaire conditionné et de l'épaisseur souhaitée de la couche de produit alimentaire lors de la mise en oeuvre dudit tube 1 ou contenant similaire. La largeur de la fente 2 dépend notamment de la fluidité du produit alimentaire conditionné, à température ambiante.En effet, pour des produits alimentaires pâteux, tels que la saucisse à tartiner ou la saucisse de foie, la fente 2 présentera une largeur plus importante que pour des produits alimentaires fluides ou semi-fluides à température ambiante, tels que, par exemple, la confiture ou le miel La longueur de la fente 2, ainsi que la forme de la tête du tube 1 ou contenant similaire, seront déterminées en fonction de la largeur souhaitée de la couche de produit alimentaire et, plus particulièrement, des dimensions du support à recouvrir. Le fente 2 permet, par conséquent, sous la pression de la main de l'utilisateur, de distribuer le produit alimentaire contenu dans le tube 1 ou contenant similaire et d'en recouvrir un support, comestible ou non, tel que, par exemple, du pain, d'une couche d'épaisseur uniforme et de grande largeur, aucun étalement supplémentaire, au moyen d'un ustensile, dudit produit alimentaire n'étant nécessaire. Le contenant conforme à l'invention, bien que se présentant préférentiellement sous la forme d'un tube 1 allongé, aisément préhensible, pourra être réalisé sous différentes formes selon la contenance et l'utilisation désires. Selon une première caractéristique de l'invention, représentée notamment sur les figures 1 et 3 des dessins annexés, la fente 2 est ménagée dans un prolongement 3 de section rectangulaire s'étendant à partir de l'une des extrémités du tube 1 ou contenant similaire et réalisé, préférentiellement, d'une seule pièce avec le corps 4 dudit tube 1 ou contenant similaire. Afin de permettre une conservation de très longue durée des produits alimentaires conditionnés, la fente 2 est obturée de manière hermétique au moyen d'une languette 5 amovible lors de la mise en oeuvre du tube 1 ou contenant similaire, ladite languette 5 pouvant, en outre, servir de support à une étiquette 6 (Fig. 1 et 3). Cette dernière pourra, par exemple, comporter des indications relatives à la nature du produit conditionné et à la date limite de conservation, et indiquer, de manière aisément reconnaissable par l'utilisateur, l'occurrence d'une première ouverture dudit tube 1 ou contenant similaire correspondant. En outre, la languette 5 peut présenter des propriétés adhésives autorisant des ouvertures et des fermetures répétées dudit tube 1 ou contenant similaire. Conformément à un mode de réalisation préféré de l'invention, représenté aux figures 1 et 2 des dessins annexés, le tube 1 ou contenant similaire comprend également un bouchon 7 diffuseur et étaleur pouvant être fixé, de manière amovible ou non, sur le prolongement 3 comportant l'ouverture 2 en forme de fente. Comme le montrent également les figures 1 et 2 des dessins annexés, le bouchon 7 est pourvu d'une fente 8 traversante, coopérant avec la fente 2 du prolongement 3, lorsque ledit bouchon 7 est en position montée, et débouchant sur la face supérieure 9 dudit bouchon 7, inclinée par rapport au corps 4 du tube 1 ou contenant similaire. La mise en oeuvre du tube 1 est ainsi facilitée, et l'étalement du produit peut être réalisé de manière plus homogène et sur une plus grande largeur, suivant les dimensions dudit bouchon 7 et notamment de sa fente 8. Cette dernière peut également comporter un dispositif de réglage de l'épaisseur de la couche de produit alimentaire appliquée, sous la forme, par exemple, d'une plaque transversale mobile (non représentée). Afin de permettre l'obturation du tube 1 ou contenant similaire, lorsque la languette 5 a été enlevée, et prolonger ainsi la durée de conservation du produit alimentaire après son ouverture, le bouchon 7 est muni d'un volet 10 rabattable sur la face supérieure 9 dudit bouchon 7. Ledit volet 10 est maintenu en place, en position fermée, au moyen d'un clippage, par exemple. Le montage du bouchon 7 sur le tube 1 ou contenant similaire peut être du type amovible ou inamovible. Selon un mode de réalisation préféré de l'invention, représenté à la figure 1 des dessins annexés, le bouchon 7 est avantageusement fixé au prolongement 3 de section rectangulaire au moyen de nervures latérales 11, 11' coopérant entre elles. Le corps 4 du tube 1 ou contenant similaire est réalisé en un matériau souple autorisé à entrer en contact avec des aliments. De manière avantageuse, le tube 1 ou contenant similaire ainsi que le bouchon 7 sont fabriqués en polypropylène au copolymère par moulage par injection. L'invention a également pour objet un procédé de conditionnement de produits alimentaires, notamment de produits alimentaires à étaler avant consommation, consistant à fabriquer préalablement les tubes 1 ou contenants similaires, notamment par moulage par injection, à préparer les produits alimentaires à conditionner, simples ou composés, et à les mettre sous forme fluide ou semifluide, notamment en les chauffant, puis à nettoyer et, éventuellement, à stériliser les tubes 1 ou contenants similaires, à injecter les produits alimentaires préparés dans les tubes 1 ou contenants similaires, préférentiellement sous vide d'air, à sceller ensuite ces derniers après leur remplissage, et, enfin, le cas échéant, à stériliser à coeur puis à refroidir les tubes 1 ou contenants similaires pleins, ce en fonction du produit alimentaire conditionné. Ce procédé permet, par conséquent, de conditionner différents types de produits alimentaires dans les tubes 1 ou contenants similaires conformes à l'invention, tels que, notamment, la saucisse à tartiner, la saucisse de foie, le beurre, la confiture et le miel. En outre, la texture des produits alimentaires obtenus autorise un étalement aisé et uniforme. Les ingrédients utilisés pour la fabrication des produits alimentaires composés, tels que la saucisse à tartiner ou la saucisse de foie, ainsi que les compositions pondérales de ces produits, sont connues de l'homme de l'art et ne seront pas décrits plus avant. La préparation et le conditionnement de la saucisse à tartiner consistent à faire bouillir du gras de porc et du maigre de porc jusqu'à une température de 80"C à coeur, à hacher à chaud le gras de porc et le maigre de porc ensemble avec du bouillon, à épicer le mélange, puis à hacher et à malaxer le mélange jusqu'à obtention d'un produit fluide sous forme d'émulsion, à rajouter ensuite du sel nitrite ainsi que des colorants, à stabiliser le mélange tout en le refroidissant à une température inférieure à 40 % de la température initiale du mélange, à injecter le mélange obtenu dans les tubes 1 ou contenants similaires et, enfin, à sceller ces derniers et à les stériliser à coeur, l'ensemble de ces opérations étant réalisés en milieu aseptique et stérile. Pour la saucisse de foie, le procédé de fabrication et de conditionnement est similaire à celui de la saucisse à tartiner, la seule différence entre les deux procédés consistant à rajouter le foie de porc avant salaison, puis à traiter le mélange au hacheur-mixeur jusqu'à obtention d'un produit liquide sous forme d'émulsion. La préparation et le conditionnement du beurre consistent à faire fondre du beurre jusqu'à obtention de l'état liquide, puis à rajouter un produit émulsionnant et à traiter le mélange obtenu dans un émulseur, à stériliser ensuite ledit mélange par chauffage et à l'injecter dans des tubes 1 ou contenants similaires après refroidissement, et, enfin, à sceller ces derniers, l'ensemble de ces opérations étant réalisées en milieu aseptique ou en atmosphère contrôlée. En ce qui concerne la confiture et le miel, il suffit de les chauffer jusqu'à obtention de l'état liquide, puis de les injecter dans les tubes 1 ou contenants similaires et, enfin, de sceller ces derniers de manière hermétique. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit et représenté aux dessins annexés. Des modifications restent possibles, notamment du point de vue de la constitution des divers éléments ou par substitution d'équivalents techniques, sans sortir pour autant du domaine de protection de l'invention. REVENDICATIONS 1. Tube ou contenant similaire pour le conditionnement de produits alimentaires, plus particulièrement pour le conditionnement de produits alimentaires à étaler, caractérisé en ce qu'il comporte une ouverture (2) obturable présentant la forme d'une fente, dont la largeur est déterminée en fonction de la nature du produit alimentaire conditionné et de l'épaisseur souhaitée de la couche de produit alimentaire lors de la mise en oeuvre dudit tube (1) ou contenant similaire. 2. Tube ou contenant similaire, selon la revendication 1, caractérisé en ce que la fente (2) est ménagée dans un prolongement (3) de section rectangulaire s'étendant à partir de l'une des extrémités du tube (1) ou contenant similaire et réalisé, préférentiellement, d'une seule pièce avec le corps (4) dudit tube (1) ou contenant similaire. 3. Tube ou contenant similaire, selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la fente (2) est obturée de manière hermétique au moyen d'une languette (5) amovible lors de la mise en oeuvre du tube (1) ou contenant similaire, ladite languette (5) pouvant, en outre, servir de support à une étiquette (6). 4. Tube ou contenant similaire, selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il comprend également un bouchon (7) diffuseur et étaleur, pouvant être fixé, de manière amovible ou non, sur le prolongement (3) comportant l'ouverture (2) en forme de fente. 5. Tube ou contenant similaire, selon la revendication 4, caractérisé en ce que le bouchon (7) est pouvu d'une fente (8) traversante, coopérant avec la fente (2) du prolongement (3), lorsque ledit bouchon (7) est en position montée, et débouchant sur la face supérieure (9) dudit bouchon (7), inclinée par rapport au corps (4) du tube (1) ou contenant similaire. 6. Tube ou contenant similaire, selon l'une quelconque des revendications 4 et 5, caractérisé en ce que le bouchon (7) est muni d'un volet (10) rabattable sur la face supérieure (9) dudit bouchon (7). 7. Tube ou contenant similaire, selon l'une quelconque des revendications 4 à 6, caractérisé en ce que le bouchon (7) est avantageusement fixé au prolongement (3) de section rectangulaire au moyen de nervures latérales (11, 11') coopérant entre elles. 8. Tube ou contenant similaire, selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'il est préférentiellement réalisé en polypropylène au copolymère par moulage par injection. 9. Procédé de conditionnement de produits alimentaires, notamment de produits alimentaires à étaler avant consommation, mettant en oeuvre le tube ou contenant similaire, selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il consiste, notamment, à fabriquer préalablement les tubes (1) ou contenants similaires, notamment par moulage par injection, à préparer les produits alimentaires à conditionner, simples ou composés, et à les mettre sous forme fluide ou semi-fluide, notamment en les chauffant, puis à nettoyer et, éventuellement, à stériliser les tubes (1) ou contenants similaires, à injecter les produits alimentaires préparés dans les tubes (1) ou contenants similaires, préférentiellement sous vide d'air, à sceller ensuite ces derniers après leur remplissage, et, enfin, le cas échéant, à stériliser à coeur puis à refroidir les tubes 1 ou contenants similaires pleins, ce en fonction du produit alimentaire conditionné. 10. Procédé, selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'il consiste, pour la préparation et le conditionnement de la saucisse à tartiner, à faire bouillir du gras de porc et du maigre de porc jusqu'à une température de 80"C à coeur, à hacher à chaud le gras de porc et le maigre de porc ensemble avec du bouillon, à épicer le mélange, puis à hacher et à malaxer ce mélange jusqu'à obtention d'un produit fluide sous forme d'émulsion, à rajouter ensuite du sel nitrite ainsi que des colorants, à stabiliser le mélange tout en le refroidissant à une température inférieure à 40 % de la température initiale du mélange, à injecter le mélange obtenu dans les tubes (1) ou contenants similaires et, enfin, à sceller ces derniers et à les stériliser à coeur, l'ensemble de ces opérations étant réalisées en milieu aseptique et stérile. 11. Procédé, selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'il consiste, pour la préparation et le conditionnement du beurre à faire fondre du beurre jusqu'à obtention de l'état liquide, puis à rajouter un produit émulsionnant et à traiter le mélange obtenu dans un émulseur, à stériliser ensuite ledit mélange par chauffage et à l'injecter dans des tubes (1) ou contenants similaires après refroidissement, et, enfin, à sceller ces derniers, l'ensemble de ces opérations étant réalisées en milieu aseptique ou en atmosphère contrôlée. 12. Application du tube ou contenant similaire, selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, ainsi que du procédé, selon la revendication 9, pour le conditionnement de la saucisse à tartiner, de la saucisse de foie, du beurre, des confitures ou du miel.