Brevet FR2671669A1 — publié le 19920717

i L'invention concerne d'une manière générale des connecteurs électriques séparables, et plus particulière- ment un connecteur perfectionné pourvu d'une barrette séparable et amovible de mise à la masse pour réaliser une mise à la masse électrique et un couplage mécanique avec ou entre un ou plusieurs dispositifs complémentaires, indépendamment des contacts électriques de transport de courant associés au connecteur, et pourvu aussi de moyens permettant d'étiqueter commodément le connecteur avec des repères d'identification souhaités. Des connecteurs électriques ayant des éléments de contact de mise à la masse sont bien connus dans cette technique Il est commun, dans de tels connecteurs, de prévoir un ou plusieurs éléments de contact de mise à la masse qui s'enclenchent avec des connecteurs complémen- taires et s'en dégagent d'une manière identique aux éléments de contact transportant des courants Ces contacts de mise à -la masse n'exécutent aucune fonction supplémen- taire notable de couplage électrique et, de par leur nature, ils doivent être enclenchés et dégagés en même temps que les contacts de transport de courant. Dans diverses applications de connecteurs électriques, on a besoin de séparer les connexions des fonctions de mise à la masse des connexions de transport de courant à des fins telles que: la réalisation de ces connexions indépendamment les unes des autres; la suppres- sion entière de la connexion de mise à la masse; ou la mise à la masse d'éléments de circuit qui ne peuvent pas être aisément connectés par l'intérieur du connecteur Il peut en outre être souhaitable, dans certaines applica- tions, de combiner la connexion de mise à la masse avec un couplage mécanique du connecteur sur un connecteur ou dispositif utilisateur complémentaire, indépendamment de la fonction de transport de courant Dans de tels connecteurs, qui sont capables de divers agencements de couplage, il peut être nécessaire ou souhaitable de prévoir un moyen pour informer les utilisateurs et les opérateurs des agencements de couplage spécifiques ou d'autres aspects propres d'applications particulières. Un objet de l'invention est donc de procurer un connecteur électrique présentant la possibilité d'être mis électriquement à la masse et couplé mécaniquement à un dispositif complémentaire indépendamment de la fonction de transport de courant du connecteur. Un autre objet de l'invention est de procurer un connecteur comportant des moyens destinés à combiner la connexion de mise à la masse et une fonction de couplage mécanique d'une manière simple et économique. Un autre objet de l'invention est de procurer un connecteur dans lequel la mise à la masse entre des éléments de circuit extérieurs au connecteur peut être aisément réalisée. Un autre objet encore de l'invention est de procurer un connecteur du type décrit, comportant des moyens aisément localisables et clairement visibles pour afficher des signes d'identification. Un autre objet encore de l'invention est de procurer un connecteur du type décrit qui est commode à utiliser et qui peut être adapté à une mise à la masse avec différents connecteurs et dispositifs complémentaires, dans une large diversité d'installations et de configurations. Une particularité de l'invention réside dans un boîtier de connecteur ayant un évidement de guidage ouvert sur le côté, formé dans une paroi extérieure du boîtier, pour recevoir et positionner une barrette séparée et indépendante de mise à la masse, en matière conductrice, et un élément de mise à la masse, accessible à l'intérieur de l'évidement et pouvant être engagé avec la barrette de mise à la masse pour coupler électriquement le connecteur à un dispositif complémentaire. Une autre particularité de l'invention est un boîtier de connecteur présentant un évidement de guidage ouvert sur le côté pour un élément de mise à la masse du type décrit, ainsi qu'un évidement d'affichage formé en un emplacement visible sur une paroi extérieure du boîtier et ayant une surface de base plane pour supporter et afficher des signes qu'elle porte. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemples nullement limitatifs et sur lesquels: la figure 1 est une vue schématique éclatée d'une forme de réalisation de l'invention, montrant un connecteur mâle avec une barrette rectiligne de mise à la masse alignée pour être couplée au connecteur; et la figure 2 est une représentation schématique en perspective de l'invention, sous la forme d'un connec- teur femelle, aligné pour être accouplé avec une barrette de mise à la masse ayant une configuration en angle droit. En référence à présent plus particulièrement à la figure 1, on peut voir que le connecteur mâle 10 comprend un boîtier ou élément de corps 12 duquel font saillie deux éléments de contact mâles 14 selon une forme bien connue de réalisation Les contacts 14 peuvent être couplés au corps 12 de toute manière connue, par exemple en étant moulés en position lorsque le boîtier est formé à partir d'une matière plastique fondue Bien que des éléments de contact mâles 14 soient représentés sur la figure 1, l'invention peut être aisément adaptée à une forme quelconque d'éléments de contact; par exemple, sur la figure 2, il est illustré une forme de réalisation différente comprenant des éléments de contact femelles 14 ' disposés pratiquement en totalité à l'intérieur d'un boîtier 12 '. En référence de nouveau à la figure 1, on voit que les contacts 14 sont pourvus de parties à bornes 16 sur le boîtier 12, pour une fixation à des conducteurs extérieurs (non représentés) tels que des fils électriques. Les bornes illustrées sont des trous taraudés 18 qui reçoivent des vis 20 de fixation pour qu'un conducteur soit retenu sous la tête de la vis d'une manière bien connue, afin de former une connexion électrique entre le conducteur et les contacts 14 Il convient de noter que toute forme convenable de couplage par borne peut être utilisée à cet effet. Etant donné qu'il peut être souhaitable, dans certaines applications de connecteurs électriques, de protéger les connexions aux bornes 16 d'une exposition à un contact involontaire avec des opérateurs ou des surfaces électriquement conductrices, le boîtier 12 est pourvu d'un capot amovible 44 Le capot 44 peut être configuré comme souhaité pour permettre le passage de fils conducteurs vers les bornes 16, depuis l'extérieur du boîtier, et pour retenir des pièces telles qu'un élément 30 de mise à la masse entre le capot et le boîtier Le but et la fonction de l'élément 30 de mise à la masse seront décrits complète- ment ci-dessous Le capot 44 peut être couplé au boîtier 12 de toute manière convenable, par exemple par une vis 46. Conformément à l'invention, un évidement 22 de mise à la masse, ouvert sur le côté, est formé dans un côté du boîtier 12 L'évidement comprend une surface de fond 24 et deux parois latérales espacées et opposées 26 qui supportent et positionnent une barrette conductrice 28 de mise à la masse formée en une matière conductrice La barrette 28 comporte un tronçon extrême dimensionné pour être reçu dans l'évidement La configuration à côté ouvert de l'évidement facilite la mise en place de la barrette de mise à la masse sur le boîtier et facilite donc la substitution et le remplacement de conducteur de mise à la masse ayant diverses dimensions, configurations et caractéristiques de couplage complémentaires Une extrémité de l'évidement est ouverte, comme indiqué en 25, 25 ', pour permettre à une barrette conductrice de sortir en douceur de façon continue de l'évidement Cependant, il convient de noter qu'une barrette peut être configurée de façon à s'adapter à un obstacle transversal à travers la largeur de l'évidement afin qu'une plus grande résistance soit opposée à un déplacement longitudinal de la barrette L'obstacle dans un tel cas peut occuper toute la profondeur et toute la largeur de l'évidement, ou une partie quelconque de celles-ci. En outre, conformément à l'invention, un élément d'ancrage 30 de mise à la masse est monté sur le boîtier dans une position lui permettant d'être accessible pour une connexion avec une barrette de mise à la masse reçue dans l'évidement 22 Comme représenté, l'élément de mise à la masse est positionné à fleur de la surface de fond 22 Un trou taraudé 34 de l'élément 30 est prévu pour recevoir une vis 36 qui sert à coupler une barrette 28 de mise à la masse à l'élément 30 de mise à la masse à l'intérieur de l'évidement 22 L'élément d'ancrage 30 de mise à la masse peut être électriquement conducteur et peut être réalisé d'une seule pièce avec, ou fixé sur, une structure ou un circuit de mise à la masse d'une configura- tion souhaitée quelconque et d'une conception connue, associé au boîtier ou porté par celui-ci, pour assurer une protection de masse satisfaisante pour un connecteur Par conséquent, l'élément d'ancrage 30 de mise à la masse peut servir à la fois comme couplage électrique et comme couplage mécanique entre le connecteur et un ou plusieurs dispositifs extérieurs Selon la configuration de base de toute structure ou de tous éléments de mise à la masse dans le boîtier 12 auquel l'élément 30 est relié, l'élément 30 peut être monté sur le boîtier de manière commode Par exemple, sur la figure 1, l'élément 30 peut être reçu de façon coulissante dans une rainure ou un évidement convenable du boîtier 12 et être retenu dans cette position en portant contre une ou plusieurs surfaces convenables de butée sur le capot 40 lorsque ce dernier est fixé de façon complémentaire sur le boîtier Dans la forme de réalisation illustrée sur la figure 2, l'élément 30 ' de mise à la masse peut être intégré en étant moulé en position lorsque le boîtier 12 ' est formé à partir d'une matière plastique fondue. Des barrettes de mise à la masse convenant à une utilisation avec l'invention peuvent sortir de l'évidement 22 suivant toute configuration souhaitée pour s'enclencher avec un autre connecteur ou avec un dispositif d'utilisation, et peuvent être réalisées en toute matière conductrice convenable Pour illustrer une autre configura- tion de barrette de mise à la masse, la figure 2 montre une barrette 28 ' de mise à la masse ayant une configuration en angle droit, et un tenon 40 en saillie pour un couplage électrique et mécanique avec un dispositif complémentaire à la masse Des barrettes de mise à la masse de toute configuration convenable telles que les barrettes 28, 28 ' présentent des trous d'accès 38, 38 ' destinés à recevoir des vis 36, 36 ' de mise à la masse pour coupler la barrette à un élément 30, 30 ' de mise à la masse à l'intérieur de l'évidement Des vis telles que 36, 36 ' représentent une forme commode et économique de connexion séparable pour relier une barrette à l'élément 30 de mise à la masse On reconnaîtra aisément que d'autres formes de couplage ou organes de fixation séparables peuvent être aisément substitués aux organes de fixation à vis illustrés dans ces formes de réalisation Similairement, bien que des barrettes de largeur uniforme soient illustrées pour une utilisation avec ces formes de réalisation de l'invention, on reconnaîtra que seule la partie extrême de la barrette 28, 28 ' qui est reçue dans l'évidement doit avoir une forme uniforme compatible avec celle de l'évidement; l'extrémité d'une barrette éloignée de l'évidement, qui est couplée à un connecteur ou dispositif utilisateur complémentaire, peut avoir une configuration et des moyens d'accouplement souhaités quelconques, compatibles avec la structure ou les structures auxquelles elle est reliée. En référence à présent à la figure 2, une autre forme de réalisation d'un connecteur selon l'invention est représentée comme comprenant des éléments de contact femelles 14 ' disposés sensiblement à l'intérieur du boîtier 12 ' Dans cette forme de réalisation, le boîtier 12 ' est moulé d'une seule pièce, les contacts 14 ' étant noyés en position Des parties à bornes 16 ' dépassent à travers la paroi extérieure du boîtier 12 ' o elles sont accessibles pour être engagées par des vis 20 ' pour coupler électrique- ment des fils conducteurs aux contacts 14 ' de la manière décrite précédemment Si cela est souhaité, une ouverture 42 s'étendant à travers une autre surface du boîtier peut être prévue En faisant passer des fils conducteurs extérieurs à travers l'ouverture 42, une ou plusieurs fois, on peut relier de façon plus sûre les fils au boîtier pour s'opposer aux contraintes mécaniques exercées sur le couplage formé par les vis 20 ' des bornes. Dans la forme de réalisation illustrée sur la figure 2, la barrette 28 ' de mise à la masse est repré- sentée comme ayant une configuration à angle droit, comme expliqué précédemment Il convient de noter que la possibilité d'adapter un boîtier de connecteur donné à une large diversité d'applications de mise à la masse en permettant l'utilisation de barrettes de mise à la masse ayant de nombreuses dimensions, formes et configurations différentes constitue une particularité importante de l'invention. Le boîtier 12 présente une fenêtre d'affichage , comme montré sur la figure 1, de manière à avoir un moyen pour afficher des signes ou repères concernant le connecteur et/ou une application particulière conformément à un objet de l'invention La fenêtre comprend une surface de base 52 entourée par des parois latérales montantes 54. Dans la forme de réalisation illustrée sur la figure 1, la surface 52 est en retrait au-dessous de la surface extérieure du boîtier 12, et les parois latérales 54 s'étendent entre la surface 52 et la surface extérieure du boîtier Il convient cependant de noter que les parois latérales 54 pourraient être réalisées sous la forme d'une paroi faisant saillie vers l'extérieur de la surface du boîtier 12, la surface de base 52 étant à fleur ou même surélevée par rapport à la surface extérieure du boîtier. Indépendamment des positions relatives de la surface de base 52 et de la surface extérieure du boîtier 12, les parois latérales montantes 54 servent à protéger la surface de base 52 de mouvements accidentels de frottement qui pourraient tendre à déloger ou éliminer des signes placés sur cette surface. Des signes ou repères convenables tels que des lettres, des chiffres, des symboles ou des combinaisons de ceux-ci peuvent être appliqués sur la surface 52 par la fixation d'étiquettes écrites ou imprimées sur cette surface ou par un marquage direct de la surface A cet effet, la surface peut être texturée ou autrement traitée de toute manière bien connue pour faciliter le marquage ainsi que l'élimination de marques non souhaitées Il est bien entendu que la surface est de préférence de configura- tion plane pour l'utilisation la plus commode. Pour faciliter encore l'utilisation de la fenêtre d'affichage 50, une paire opposée de parois latérales 54 peut présenter des gorges 56 s'ouvrant l'une vers l'autre afin de retenir entre elles une carte flexible d'affichage ou une fenêtre transparente de protection, d'une manière bien connue La carte d'affichage peut porter des signes fixés ou marqués directement sur elle, afin d'éviter d'avoir à marquer la surface 52 On appréciera aussi que la surface de base 24 ( 24 ') de l'évidement 22 ( 22 ') de mise à la masse peut être utilisée en tant que fenêtre d'affichage lorsqu'elle n'est pas utilisée pour sa fonction prévue de mise à la masse aussi bien que lors- qu'elle est utilisée pour sa fonction de mise à la masse. Pour utiliser l'évidement 22 ( 22 ') en tant que fenêtre d'affichage conformément à l'invention, les parois latérales 26 peuvent être pourvues de gorges opposées comme expliqué précédemment afin de retenir une carte convenable d'affichage ou une fenêtre transparente de protection Il est évident que la surface 24 ( 24 ') peut être traitée pour permettre un marquage et l'enlèvement de signes sans affecter d'une manière quelconque la fonction de mise à la masse décrite ici. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au connecteur décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1 Connecteur électrique pouvant être mis à la masse, caractérisé en ce qu'il comporte un boîtier ( 12) formé en une matière électriquement isolante; un élément de contact ( 14) ayant un axe longitudinal d'accouplement, monté sur le boîtier; le connecteur pouvant être enclenché avec un connecteur complémentaire par un mouvement relatif suivant un trajet parallèle à l'axe d'accouplement; le boîtier présentant un évidement allongé ( 22) formé dans sa surface extérieure, au moins une partie de l'évidement étant alignée parallèlement à l'axe d'accouplement pour recevoir un conducteur de mise à la masse; un élément ( 30) d'ancrage de conducteur de mise à la masse monté sur le boîtier à l'intérieur de l'évidement; ledit élément de mise à la masse comportant des moyens ( 36) par lesquels une barrette ( 28) de mise à la masse peut y être fixée de façon séparable. 2 Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément d'ancrage d'un conducteur de mise à la masse est réalisé en une matière électrique- ment conductrice. 3 Connecteur selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'élément d'ancrage d'un conducteur de mise à la masse est connecté électriquement à un élément conducteur monté sur le boîtier. 4 Connecteur selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'évidement présente une surface de fond ( 24) et deux surfaces de parois latérales espacées et opposées ( 26) destinées à supporter et aligner un conduc- teur de mise à la masse comportant une partie de barrette plate. Connecteur selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'élément d'ancrage est accessible à travers la surface de fond de l'évidement. il 6 Connecteur selon la revendication 4, caractérisé en ce que les moyens de fixation du conducteur de mise à la masse comprennent une ouverture ( 34) située dans l'élément d'ancrage. 7 Connecteur selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'ouverture située dans l'élément d'ancrage de mise à la masse est un trou taraudé ( 34). 8 Connecteur selon la revendication 7, caractérisé en ce que les moyens de fixation d'une barrette conductrice de mise à la masse comprennent en outre une vis amovible ( 36) qui peut être passée dans une ouverture ( 38) de la barrette de mise à la masse avant d'être engagée dans le trou taraudé. 9 Connecteur selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'élément de contact est une broche ( 14) faisant saillie à l'extérieur du boîtier pour être insérée dans un contact femelle suivant un trajet sensible- ment parallèle à l'axe d'accouplement. Connecteur selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'élément de contact est un contact femelle ( 14 ') situé à l'intérieur du boîtier pour recevoir un contact mâle inséré par un déplacement suivant un trajet parallèle à l'axe d'accouplement. 11 Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte en outre une fenêtre ( 50) d'affichage formée dans une surface extérieure du boîtier et définie par une surface de base plane ( 52) entourée sensiblement de parois latérales relevées ( 54) réalisées d'une seule pièce avec le boîtier. 12 Connecteur selon la revendication 10, caractérisé en ce que la surface de base plane est en retrait dans la surface extérieure du boîtier et les parois latérales relevées s'étendent entre la surface de base et la surface extérieure. 13 Connecteur selon la revendication 10, caractérisé en ce qu'il comporte deux gorges opposées ( 56) formées dans au moins deux desdites parois latérales relevées, pour recevoir et retenir une carte d'affichage à peu près parallèlement à la surface de base, entre lesdites parois latérales. 14 Connecteur selon la revendication 10, caractérisé en ce que la surface de base peut être marquée par des instruments d'écriture courants. 15 Ensemble à connecteur à mise à la masse électrique, caractérisé en ce qu'il comporte un connecteur ( 10) ayant un boîtier ( 12) formé en une matière électrique- ment isolante, et un élément de contact ( 14) ayant un axe longitudinal d'accouplement, monté sur le boîtier, le connecteur pouvant être enclenché avec un connecteur complémentaire par un mouvement relatif suivant un trajet parallèle à l'axe d'accouplement, le boîtier présentant un évidement allongé ( 22) formé dans sa surface extérieure et aligné parallèlement à l'axe d'accouplement pour recevoir une barrette ( 28) de mise à la masse, un élément électri- quement conducteur ( 30) de mise à la masse étant monté sur le boîtier et présentant une surface exposée placée à l'intérieur de l'évidement, une barrette ( 28) de mise à la masse, réalisée en une matière électriquement conductrice, comportant une partie qui est disposée à l'intérieur de l'évidement et une partie qui s'étend au-delà du boîtier du connecteur pour être connectée électriquement à un dispositif extérieur, des moyens ( 36) permettant de coupler de façon séparable la barrette au boîtier en contact électrique avec la surface exposée de l'élément de mise à la masse. 16 Ensemble selon la revendication 15, caractérisé en ce que l'évidement présente une surface de fond ( 24) destinée à supporter la barrette, et deux surfaces de parois latérales espacées et opposées ( 26) pour aligner la barrette avec le boîtier. 17 Ensemble selon la revendication 15, caractérisé en ce que les moyens destinés à coupler de façon séparable la barrette de mise à la masse au boîtier couplent électriquement la barrette de mise à la masse à la surface exposée de l'élément de mise à la masse. 18 Ensemble selon la revendication 15, caractérisé en ce que les moyens destinés à coupler de façon séparable la barrette de mise à la masse au boîtier comprennent un trou taraudé ( 34) situé dans l'élément de mise à la masse, une ouverture ( 38) de fixation située dans la barrette de mise à la masse et alignée avec le trou taraudé à l'intérieur de l'évidement, et une vis ( 36) de fixation passant dans l'ouverture de fixation pour pénétrer15 et se visser dans le trou taraudé de l'élément de mise à la masse.