Brevet FR2668826A1 — publié le 19920507

La présente invention concerne une installation destinée à la vérification des culasses de moteurs à explosion, permettant de tester leur étanchéité, et de déceler et localiser d'éventuels défauts dans ladite étanchéité, défauts qui sont tout à fait rédhibitoires d'un bon fonctionnement des moteurs et doivent par conséquent être éliminés de la manière la plus simple possible. Ce problème de la localisation précise des fuites n'est pas simple et pourtant essentiel. La mise en oeuvre d'une installation ou d'un procédé censé résoudre ce problème se heurte en réalité à la difficulté d'apprécier avec rigueur la fiabilité du test effectué, fiabilité qui peut évidemment être améliorée moyennant l'utilisation d'appareillages sophistiqués et par conséquent coûteux. Un compromis doit cependant être trouvé entre la simplicité des moyens mis en oeuvre et le résultat que l'on peut en attendre. L'art antérieur en la matière fournit un certain nombre d'exemples de procédés et dispositifs destinés à vérifier et à rechercher les éventuelles fuites de liquide. En particulier, le déposant a déjà proposé deux systèmes contribuant à la résolution de ce problème. En premier lieu, il a décrit dans son brevet N" 2 389 882 un dispositif que l'on peut mettre en oeuvre de la manière suivante : on obture tous les orifices de la culasse à vérifier, puis on la plonge dans un bac rempli d'eau à la température de fonctionnement du moteur et on injecte dans ladite culasse de l'air sous pression. Les défauts d'étanchéité apparaissent grâce au dégagement de bulles d'air aux emplacements desdits défauts. L'inconvénient majeur de ce type de dispositif consiste en la constitution d'un grand volume d'eau très chaude (environ 30 litres à 80 "C) dans lequel la culasse se trouve complètement immergée. Le coût de l'énergie nécessaire au chauffage de ce volume de liquide diminue sensiblement l'attrait du dispositif. Selon un perfectionnement, le déposant a décrit dans une demande de brevet européen déposé sous le numéro 89 440 143.9 un procédé de vérification de culasses de moteur caractérisé en ce qu'il consiste à faire circuler dans le circuit du fluide de refroidissement après en avoir préalablement obturé tous les orifices, de l'eau savonneuse à la température de fonctionnement normal du moteur, et à repérer les éventuels défauts d'étanchéité par la formation de bulles savonneuses à leur emplacement sur la surface extérieure de ladite culasse. Le déposant décrit également un dispositif pour la mise en oeuvre du procédé, comprenant une cuve fixe sur laquelle est montée rotative sur 3600 selon un axe horizontal un châssis tubulaire comprenant l'élément de moteur à contrôler, et permettant en particulier d'assurer le serrage de la culasse et l'étanchéité des orifices obturés. La fiabilité de ce procédé n'est toutefois pas optimale, et on peut craindre que le liquide circulant dans le circuit de refroidissement ne fasse pas immédiatement apparaître le défaut. Dans certains cas extrêmes, I'eau savonneuse peut, par capillarité ou à cause de la tension surfacique créée en ces endroits, boucher les orifices nés des défauts d'étanchéité, et ne pas les révéler facilement. Bien que ce procédé soit très avantageux du point de vue de la dépense d'énergie, il est tout à fait perfectible dans le sens d'une meilleure fiabilité. Pour offrir une bonne garantie, il exige au surplus un examen assez long de la pièce à vérifier. C'est pourquoi, la présente invention représente un perfectionnement à ces appareillages et procédés, allant dans le sens d'une meilleure précision dans le diagnostic de l'existence d'éventuelles fuites, en un temps considérablement réduit et avec un taux de fiabilité encore amélioré. II s'agit également d'un procédé pour la recherche et la localisation de fuites dans le circuit de refroidissement de moteurs thermiques, et plus particulièrement dans les culasses des moteurs à explosion, qui est caractérisé par le mode opératoire suivant: - dans un premier temps, on injecte de l'air sous pression dans ledit circuit de refroidissement, dont on a bien entendu préalablement bouché tous les orifices, hormis celui qui est nécessaire à cette injection de fluide pressurisé. - dans un second temps, on arrose l'élément que l'on vérifie avec de l'eau savonneuse froide et à faible débit. De la sorte, les défauts d'étanchéité sont aisément décelables, puisque les fuites favorisent l'échappement de l'air contenu dans le circuit de refroidissement, ce qui provoque au contact de l'eau savonneuse des bulles d'air qui localisent précisément l'endroit du défaut. Bien entendu, I'eau savonneuse peut être à n'importe quelle température, mais la simplification du procédé et le gain en énergie et en coût impliquent logiquement le choix d'eau froide, c'est-à-dire à température d'arrivée. De même, la pression de l'air à injecter dans le circuit de refroidissement peut théoriquement être choisie dans un vaste intervalle. En pratique, il faut choisir une pression supérieure à la pression atmosphérique pour accroître les chances de succès de l'opération et se contenter d'une pression assez peu élevée, non nécessaire et qui augmenterait les coûts des vérifications. Une pression de 2.105 Pa suffit, compte tenu de l'existence de l'eau savonneuse aspergeant la surface externe de la culasse, pour avoir la fiabilité exigée. Le débit de l'eau savonneuse peut être faible, puisqu'il s'agit simplement d'asperger la surface externe de la culasse, de sorte que celle-ci soit mouillée d'eau savonneuse et que des bulles puissent se former aux niveaux des fuites d'air. Bien entendu, I'aspersion de chaque face de l'élément à vérifier se fait en même temps que l'examen visant à déceler les fuites éventuelles. II faut donc toujours disposer d'un cadre tournant tel qu'envisagé dans les dispositifs antérieurs du déposant, permettant une rotation de 360". Les avantages de ce nouveau procédé sont multiples, et en particulier: - grande simplicité de mise en oeuvre - utilisation d'eau froide - gain de temps considérable, par rapport à son devancier ayant fait l'objet d'une demande de brevet européen : la vérification complète nécessite un examen d'environ dix minutes, alors qu'auparavant pour une même fiabilité, L'examen durait entre vingt minutes et une demi-heure. Par rapport au dispositif classique tel qu'on l'avait décrit, il est à noter qu'il n'est plus nécessaire d'avoir recours à une platine avec disjoncteur et divers équipements électriques de commande, comme cela était le cas jusqu'ici. Le procédé de la présente invention conduit donc à un dispositif plus simple et beaucoup plus performant. REVENDICATIONS 1. Procédé pour la recherche et la localisation de fuites dans le circuit de refroidissement des moteurs thermiques, et plus particulièrement dans les culasses des moteurs à explosion, caractérisé en ce qu'il consiste à injecter dans un premier temps de l'air sous pression dans ledit circuit de refroidissement dont les orifices ont été préalablement obturés, et à asperger dans un second temps l'élément à vérifier avec de l'eau savonneuse froide et à faible débit, les défauts d'étanchéité étant repérés par la formation de bulles savonneuses à leur emplacement sur la surface extérieure arrosée dudit élément. 2. Procédé pour la recherche et la localisation des fuites selon la revendication 1, caractérisé en ce que la pression de l'air est supérieure ou égale à 2.105 Pa.