Brevet FR2666457A1 — publié le 19920306

La présente invention concerne les lasers. Un laser à vapeurs de cuivre nécessite la disposi- tion d'une charge de cuivre à des intervalles déterminés à l'intérieur du tube céramique du laser Lors du fonctionne- ment du laser, la quantité de cuivre présente à chaque emplacement le long du tube diminue et réduit de manière résultante la surface de cuivre L'étendue de la surface de cuivre est liée au débit lumineux et à la charge électrique du laser Une réduction de la surface provoque une réduc- tion de la quantité de lumière fournie et de la charge électrique En outre, une augmentation du nombre de charges de cuivre dans le tube, c'est-à-dire la mise des charges à proximité les unes des autres, peut provoquer la formation d'un trajet continu indésirable de cuivre le long du tube. L'invention concerne un laser à vapeurs de cuivre ayant un tube à décharge qui contient un chargement de cuivre et tel que le chargement de cuivre comporte plu- sieurs charges individuelles séparées de cuivre disposées chacune dans un creuset céramique respectif, les creusets étant espacés à certains intervalles le long du tube de décharge. De préférence, chaque creuset céramique a un profil correspondant à la courbure du tube à décharge. L'utilisation des creusets assure la disponibilité d'une surface à peu près constante de cuivre pendant le traitement et stabilise donc la quantité de lumière four- nie, la charge électrique et la pression de vapeur dans le tube En outre, l'utilisation de creusets pour le confine- ment de cuivre permet la disposition d'un plus grand nombre de charges de cuivre dans le tube du laser sans risque de formation d'un trajet continu de cuivre dans le tube En conséquence, l'utilisation de creusets pour le confinement du cuivre permet la conservation de la quantité de lumière fournie par les lasers à vapeurs de cuivre à une valeur sensiblement constante pendant des périodes plus longues qu'antérieurement. Il est préférable, pour que le cuivre adhère aux parois du creuset et forme une mare et non une perle, que l'intérieur du creuset soit dépoli ou un fil rapporté de tungstène peut être placé dans le creuset. D'autres caractéristiques et avantages de l'inven- tion ressortiront mieux de la description qui va suivre, faite en référence au dessin annexé sur lequel: la figure 1 est un schéma d'une tête laser; et la figure 2 est une coupe schématique d'un creuset céramique destiné à être utilisé dans la tête laser. Une tête laser représentée sur la figure 1 comporte un tube céramique réfractaire 1 ayant des électrodes 2 à ses extrémités opposées, connectées à une alimentation 3 capable d'assurer une décharge électrique pulsée à haute fréquence entre les électrodes Les creusets céramiques 4 tels que représentés sur la figure 2 sont espacés le long du tube 1 Chaque creuset 4 contient du cuivre métallique La base du creuset 4 est avantageusement courbée afin qu'elle corresponde à la courbure du tube céramique 1 lui- même. Le tube céramique 1 est placé dans une gaine iso- lante externe 6 La chaleur dégagée par la décharge entre les électrodes élève la température et provoque la fusion et la vaporisation du cuivre métallique dans les creusets 4 et déclenche l'effet laser. Comme représenté sur la figure 2, un fil rapporté 7 de tungstène peut être placé dans le creuset 4 Ce fil rapporté facilite le maintien du cuivre fondu au contact de la paroi du creuset, c'est-à-dire que le cuivre garde pratiquement la forme d'un disque à l'intérieur du creuset et résiste à la tendance à former une perle dans le creu- set Par ailleurs, la paroi du creuset peut être dépolie afin que l'adhérence du cuivre à la paroi soit facilitée. De cette manière, la surface formée par le cuivre dans le creuset reste pratiquement constante. REVENDICATIONS 1 Laser à vapeurs de cuivre, du type qui comporte un tube à décharge ( 2) contenant un chargement de cuivre, caractérisé en ce que le chargement de cuivre comprend plusieurs charges individuelles séparées ( 5) de cuivre placées chacune dans un creuset céramique respectif, les creusets étant espacés le long du tube de décharge. 2 Laser selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque creuset ( 4) a un profil correspondant à la courbure du tube. 3 Laser selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque creuset ( 4) comporte un dispositif facilitant le contact entre la charge de cuivre et la paroi du creuset. 4 Laser selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'il comporte un fil rapporté ( 7) de tungstène placé dans le creuset ( 4) et facilitant le contact entre la charge de cuivre et la paroi du creuset.