Brevet FR2661068A1 — publié le 19911025

Procédé pour la culture de Jeunes plants et moyens pour mettre en oeuvre ce procédé. L'invention concerne la germination de graines et boutures et la culture de jeunes plants principalement en grandes quantités chez les pépiniériste et horticulteurs. Usuellement, les graines sont positionnées dans un substrat remplissant un pot par exemple en matière plastique. Au cours de la germination des graines, les pots sont disposés très près les uns des autres dans des caisses ou bacs dans lesquels on maintient lthumidité nécessaire. Lorsque les jeunes plants se développent , il est indispensable de desserrer peu à peu les pots afin que chaque plant dispose de l'espace qui lui est nécessaire. Ceci nécessite une manipulation longue pour le déplacement des pots individuels. Enfin, lorsque le pépiniériste ou horticulteur désire vendre les jeunes plants, il faut de nouveau manipuler tous les pots pour les positionner dans les emballages appropriés, que ce soit des caissettes ouvertes ou des emballages fermés pour les expéditions. Toutes ces manipulations sont coûteuses en main d'oeuvre et grèvent largement le prix des plants ainsi élevés. La présente invention tend à proposer un procédé et des produits pour la mise en oeuvre de ce procédé qui permettent de réduire de manière importante les temps perdus en manipulations fastidieuses et permet d'améliorer la qualité des plants. A cet effet, l'invention concerne un procédé pour la culture de jeunes plants, caractérisé en ce que - l'on découpe des bandes comportant plusieurs alvéoles à partir de plaques à alvéoles comportant des rangées d'alvéoles espacées les unes des autres d'une distance égale à l'espacement des rangées, - l'on positionne ces bandes d'alvéoles dans un plateau présentant des rigoles de section semblable à celle desdites alvéoles, - l'on desserre les plants en enlevant des bandes d'alvéoles et en les positionnant dans d'autres plateaux, - l'on reprend lors de l'expédition les bandes d'alvéoles que l'on emballe soit seules, soit positionnées les unes contre les autres. Ce procédé est mis en oeuvre en utilisant une plaque à alvéole caractérisée en ce que - elle est formée d'une plaque plane de faible épaisseur conformée afin de présenter des alvéoles globalement tronconiques; - la paroi desdites alvéoles est ondulée; - l'ondulation de la paroi est créée par des rainures concaves s'étendant vers l'intérieur de l'alvéole; - des calottes sphériques dépendantes du fond de l'alvéole et dirigées vers l'extérieur forment des pieds; - la paroi externe de chaque alvéole est raidie par des nervures. Ces plaques à alvéoles sont positionnées dans un plateau comportant des nervures séparant des rigoles, - lesdites nervures sont disposées afin que l'on puisse positionner les bandes d'alvéoles avec toutes les alvéoles dans la même rigole ou avec une alvéole dans chaque rigole. La présente invention sera mieux comprise et d'autres avantages de celle-ci apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre en référence au dessin dans lequel: La figure 1 est une vue de dessus de la plaque alvéolée mise en oeuvre, La figure 2 est une vue en coupe suivant la ligne II-II de la figure 1, La figure 3 est une vue schématique en perspective du plateau, La figure 4 est une vue de dessus d'une alvéole suivant une forme préférée de mise en oeuvre de l'invention, La figure 5 est une vue en coupe suivant la ligne V-V de la figure 4, La figure 6 est une vue de la section suivant le plan VI-VI de la figure 5. Sur les figures 1 et 2, l'on a représenté la plaque à alvéoles spécialement conformée pour la mise en oeuvre du procédé selon l'invention. Dans l'exemple représenté, ladite plaque 1 est globalement rectangulaire et est conformée avec cinq rangées de dix alvéoles 10. Les alvéoles sont alors disposées en rangées longitudinales et transversales. La distance séparant deux rangées adjacentes est égale à la distance séparant deux alvéoles adjacentes de la même rangée. Les alvéoles 10 sont globalement tronconiques et sont raccordées les unes aux autres par des rainures 11 de faible profondeur. Le fond des alvéoles comporte un disque 12 surélevé vers l'intérieur de l'alvéole et entouré d'une couronne 14 percée par deux fentes 13. La présence des rainures 11 et des fentes 13 permet d'assurer lors des arrosages une bonne répartition de l'eau et surtout que celle-ci ne stagne pas autour d'un plant. La motte de substrat dans laquelle la graine ou la bouture est positionnée pour sa germination et sa croissance repose alors sur le disque 12 afin de laisser sous elle un volume libre qui sera rempli d'eau lors des arrosages. Une telle disposition permet de ne pas trop mouiller la motte ce qui nuit à la croissance des plants. La plaque 1 à alvéoles est fabriquée par injection ou thermoformage de matière plastique et est prévue avec une épaisseur très faible. De cette manière, ladite plaque 1 est d'un faible coût, elle est légère et donc aisément transportable et de plus, elle peut se découper très facilement. On pourra alors la découper à volonté entre les alvéoles 10 suivant certaines des lignes représentées en traits mixtes sur la figure 1 afin d'obtenir des bandes comportant le nombre d'alvéoles désiré reliées par leurs extrémités supérieures par une portion plane 15 de la plaque. Quel que soit le sens transversal ou longitudinal des découpes, les alvéoles d'une bande seront toujours espacées d'une même distance. Ces bandes d'alvéoles pourront être disposées dans les rigoles 20 d'un plateau 2 tel que celui représenté à la figure 3, le fond de chaque rigole 20 comportant des ouvertures pour le passage de l'eau d'arrosage. Le plateau comporte des nervures 21 de séparation des rigoles ; ces nervures 21 sont de section trapézoïdale afin que les rigoles soient de section semblable à celle des alvéoles 10. Les nervures 21 sont disposées à une distance les unes des autres telle que les bandes d'alvéoles qui ont été découpées dans la plaque à alvéoles 1 puissent être disposées soit avec toutes les alvéoles dans la même rigole 20 soit avec une alvéole 10 dans chacune des rigoles. Le pépiniériste ou horticulteur peut ainsi choisir en fonction de l'usage ultérieur des plantes, c'est-à-dire suivant le conditionnement qu'il devra utiliser pour la vente le nombre d'alvéoles par bande et positionner les bandes contenant le nombre approprié d'alvéoles longitudinalement ou transversalement dans les rigoles du plateau 2. Lorsque les plants se seront développés et qu'il sera nécessaire de leur donner plus d'espace, il sera grâce à l'invention aisé de retirer certains d'entre eux. En effet, en prenant une bande d'alvéoles contenant des plants, on déplace en une seule manipulation tous les plants de cette bande. De ce fait, on peut par exemple, enlever une bande sur deux dans un premier temps et les disposer dans un nouveau plateau suivant toute configuration voulue. Cette opération de desserrage des plants peut alors se faire rapidement car le temps nécessaire est globalement divisé par le nombre dTalvéoles prévues dans chaque bande, ce qui rend possible sa répétition au cours de la croissance des plants. Lorsque les plants ont atteint la taille prévue pour leur commercialisation, leur emballage est encore grandement facilité par l'invention. On peut en effet procéder à l'emballage d'une bande d'alvéoles de manière rapide et aisée ou encore positionner plusieurs de ces bandes les unes contre les autres dans une caissette ou tout autre emballage. Le positionnement des bandes d'alvéoles pourra, afin que celles-ci ne risquent pas de se renverser ce qui abimerait les plants, être fait à l'aide de grilles dont les mailles sont de dimensions permettant d'insérer une alvéole dans chaque maille. Il est également possible pour le transport de grandes quantités de réutiliser les plateaux 2 mis en oeuvre pour la croissance. Les figures 4, 5, 6 montrent une forme particulière d'alvéole permettant d'améliorer la réussite des plants. La figure 4 montre une portion limitée à une alvéole d'une bande découpée dans une plaque à alvéoles semblable à celle de la figure 1. L'alvéole 30 est représentée avec une faible portion 35 de la plaque par laquelle elle est raccordée aux autres alvéoles formant la bande considérée. Comme les alvéoles 10 représentées aux figures 1 et 2, cette alvéole 30 est globalement tronconique mais au lieu de présenter une paroi lisse, elle présente une paroi 36 ondulée. L'alvéole 30 se raccorde à la portion 35 de plaque par un cône d'entrée 37 permettant une mise en place plus aisée du substrat. L'alvéole 30 repose sur quatre pieds 38 formés par des calottes sphériques dirigées vers ltextérieur à partir de son fond 39. Ledit fond 39 est de plus traversé par une ouverture centrale 33 permettant la pénétration de l'eau d'arrosage. Afin d'assurer une bonne tenue mécanique de l'alvéole, celle-ci est raidie par des nervures 31. Seules trois de ces nervures ont été représentées à la figure 5 mais l'on comprendra que l'on peut en disposer sur toute la hauteur de l'alvéole ou simplement sur certaines zones de la paroi 36 de celle-ci. La figure 6 permet de comprendre l'avantage principal apporté par les alvéoles 30. En effet, sur cette figure représentant la section de l'alvéole suivant le plan VI-VI de la figure 5, on voit le contour formé par la paroi ondulée 36 de l'alvéole. L'ondulation est créée par des rainures concaves 32 ici au nombre de six qui s'étendent vers l'intérieur de l'alvéole. Le substrat 4 mis en oeuvre dans le procédé suivant l'invention est un substrat de type connu qui garde sa forme même en cours d'utilisation lorsqu'il est mouillé. Ces substrats sont usuellement formés par un mélange de fibres de bois, tourbe et vermiculite ou de tourbe vermiculite et matériaux non tissés . Ces substrats présentent de plus l'avantage d'être livrés emballés afin d'être stériles et de ne pas risquer de provoquer des maladies chez les jeunes plantules. Le substrat 4 choisi pour la mise en oeuvre de l'invention sera de forme tronconique afin d'être en appui contre le fond des rainures 32. Ainsi, comme on peut le voir à la figure 6, des espaces libres 43 sont laissés entre le substrat 4 et la paroi de l'alvéole. Ces espaces libres 43 sont très utiles lors du développement des plants car ils facilitent ce que l'on nomme le cernage aérien. En effet, lorsque les racines du jeune plant se développent, il arrive un moment où elles sortent à la surface du substrat, la présence des espaces libres 43 provoque l'arrêt de la croissance des racines se trouvant alors dans l'air et favorise la croissance de nouvelles racines. Le jeune plant possèdera alors de très nombreuses racines, il sera plus vigoureux et aura plus de chance de bien se développer lorsqu'il sera transplanté. Bien entendu, on ne sortirai pas du cadre de l'invention en proposant des plaques à alvéoles contenant un nombre différent d'alvéoles que celle représentée à la figure 1 ou en proposant directement des bandes d'alvéoles qu'il suffira de découper en longueur. Revendications 1. Procédé pour la culture de jeunes plants, caractérisé en ce que - l'on découpe des bandes comportant plusieurs alvéoles (10) à partir de plaques à alvéoles (1) comportant des rangées d'alvéoles espacées les unes des autres d'une distance égale à l'espacement des rangées, - l'on positionne ces bandes d'alvéoles dans un plateau (2) présentant des rigoles (20) de section semblable à celle desdites alvéoles7 - l'on desserre les plants en enlevant des bandes d'alvéoles et en les positionnant dans d'autres plateaux, - l'on reprend lors de l'expédition les bandes d'alvéoles que l'on emballe soit seules, soit positionnées les unes contre les autres. 2. Plaque à alvéoles pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle est formée d'une plaque plane de faible épaisseur conformée afin de présenter des alvéoles (10, 30) globalement tronconiques. 3. Plaque à alvéoles selon la revendication 2, caractérisée en ce que la paroi (36) desdites alvéoles (30) est ondulée. 4. Plaque à alvéoles selon la revendication 3, caractérisée en ce que l'ondulation de la paroi (36) est créée par des rainures concaves (32) s'étendant vers l'intérieur de l'alvéole (30). 5. Plaque à alvéoles selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisée en ce que des calottes sphériques dépendantes du fond (39) de l'alvéole (30) et dirigées vers l'extérieur forment des pieds (38). 6. Plaque à alvéoles selon l'une des revendications 2 à 5, caractérisée en ce que la paroi externe (36) de chaque alvéole (30) est raidie par des nervures (31). 7. Plateau pour la mise en oeuvre du procédé de la revendication 1 à l'aide d'une plaque à alvéoles selon l'une des revendications 2 à 6, caractérisé en ce que le plateau (2) comporte des nervures (21) séparant des rigoles (20). 8. Plateau selon la revendication 7, caractérisé en ce que les nervures (21) sont disposées afin que l'on puisse positionner les bandes d'alvéoles avec toutes les alvéoles (10, 30) dans la même rigole (20) ou avec une alvéole dans chaque rigole.