Brevet FR2666360A1 — publié le 19920306

JOINT FLEXIBLE POUR L'ANCRAGE EN FONCTIONNEMENT DE BALISES POUR LA SIGNALISATION DANS DES BASSINS AQUATIQUES La présente invention concerne les balises de signalisation dans des bassins aquatiques, et plus particulièrement un joint flexible et élastique pour l'ancrage de ces balises durant leur fonctionnement. Les balises pour la signalisation dans des bassins aquatiques et/ou pour la délimitation de passages d'entrée et de sortie dans des ports, des canaux, etc., comportent en substance au moins un montant métallique ancré à un corps mort largué au fond de l'eau, au moins un flotteur intermédiaire fixé audit montant et destiné à maintenir ou à ramener le montant en position droite, et un dispositif de signalisation au sommet du montant. Des balises de ce type ont déjà été décrites dans certains brevets antérieurs tels que, par exemple, les brevets USA 3 390 408 et 3 636 716. En fonctionnement, la structure de balise doit pouvoir osciller dans toutes les directions en fonction des mouvements de l'eau tout en restant constamment droite. Pour ce faire, le montant de la balise est en général ancré au corps mort largué au fond par un joint sphérique, ou joint universel, du type décrit, par exemple, dans le brevet australien n. 47 549, ou grâce à une articulation flexible formée par des éléments à cavaliers reliés comme illustré, par exemple, dans le brevet US 3 636 716. Ces systèmes d'ancrage utilisent essentiellement des composants métalliques et ne sont pas exempts d'inconvénients.En effet, ils sont soumis à la corrosion du fait de l'eau de mer, à une usure intense du fait du contact avec le sable du fond, à des heurts de métal contre métal du fait des mouvement verticaux inévitables de la structure dans l'eau et à d'autres phénomènes qui contribuent à limiter la fiabilité et la durée de l'ancrage dans le temps. C'est pourquoi la présente invention a pour objet de proposer un nouveau joint flexible d'ancrage pour des balises ou des structures similaires, lequel joint permet d'éliminer les inconvénients des systèmes connus mentionnés cidessus et d'améliorer les conditions et la fiabilité de l'ancrage, en laissant d'autre part la structure de la balise libre d'osciller dans n'importe quelle direction et de se déplacer également verticalement sans qu'il y ait aucun contact de parties métalliques avec du métal. De manière avantageuse, le joint d'ancrage selon la présente invention est constitué par un élément tubulaire en caoutchouc muni de brides d'extrémité qui se fixent à des contre-brides respectivement appliquées au corps largué au fond ou au montant de la balise ou de la structure similaire pour permettre les oscillations dans n'importe quel sens et au moins des mouvements verticaux limités de la balise ou de la structure ancrée, grâce à l'élasticité/flexibilité de cet élément. Si on choisit comme joint un élément tubulaire en caoutchouc, ceci permet de faire absorber toutes les sollicitations en torsion, en traction et en compression du joint lui-même et plus particulièrement, grâce à l'élasticité/ flexibilité du matériau qui constitue le joint. Il suffit donc de dimensionner convenablement l'élément tubulaire en caoutchouc pour qu'il supporte de manière élastique toutes les sollicitations auxquelles est soumis l'ancrage en fonctionnement d'une balise ou d'une structure similaire et qu'il maintienne cependant l'équilibre correct de la structure ancrée dans l'eau. D'autre part, le choix du matériau élastique/flexible pour réaliser le joint ne pose pas de problèmes, puisqu'on peut utiliser un caoutchouc résistant à l'eau de mer ainsi qu'à l'usure due au contact avec le sable du fond, ce qui confère au système d'ancrage une fiabilité maximum. Pour que la pression hydrostatique ne cause pas de déformation ou d'écrasement, et donc de réductions de volume de l'élément tubulaire en caoutchouc formant le joint, l'intérieur de ce dernier pourra être mis en communication hydraulique avec le bassin aquatique pour réaliser un équilibre -des pressions intérieure et extérieure du joint. Il est également possible que l'élément tubulaire soit doté d'une âme de renfort anti-écrasement ou qu'il contienne un fluide liquide en tenue. Pour des motifs de sécurité et afin d'empêcher que la balise ou la structure ne se dégage de son ancrage au cas où le joint élastique viendrait à céder, l'élément tubulaire contient au moins à l'intérieur un câble reliant le montant au corps largué au fond. Un exemple de mode de réalisation de l'invention apparaîtra plus clairement dans la suite de la description en se référant aux dessins joints dans lesquels - la figure 1 illustre une vue de l'élément tubulaire uniquement, avec des brides d'extrémité constituant le joint d'ancrage; - la figure 2 illustre une structure de balise ancrée en fonctionnement avec le joint de la figure 1; et - la figure 3 illustre un détail agrandi de l'ancrage grâce au joint. Dans cette figure, la référence 10 désigne en général le montant d'une balise ou similaire qui s'articule sur un corps largué au fond 11 et qui peut être constitué par une série de tubes reliés l'un à l'autre. Sur la partie intermédiaire du montant 10 est fixé au moins un flotteur 12 tendant à maintenir ou à ramener la balise en position droite après chacun de ses déplacements. Au sommet du montant 10 est enfin montée une tourelle avec un dispositif de signalement 13 et les accessoires correspondants. Selon l'invention, le montant 10 est ancré au corps largué au fond 11 au moyen d'un joint élastique/flexible 14 permettant à la balise d'osciller dans n'importe quelle direction (voir figure 1), et lui permettant également des mouvements verticaux dans l'eau, même si ces mouvements sont limités. Ledit joint 14 est constitué par un élément tubulaire en caoutchouc 15 (voir figure 1) muni de brides d'extrémité 16, 17, délimitant une chambre 18 à l'intérieur. Pour la mise en oeuvre de la balise, les brides 16, 17 de l'élément tubulaire en caoutchouc 15 sont fixées par rapport à une contre-bride d'attaque 19 intégrée au corps largue au fond Il et à une contre-bride 20 fixée à la base du montant 10 avec l'aide également de petites équerres de renfort 21. La balise est donc reliée au corps largué au fond 11 au moyen du joint en caoutchouc 14 dont l'élasticité et la flexibilité permettent à la balise d'effectuer n'importe quel mouvement et de revenir à sa position droite. La chambre intérieure 18 de l'élément tubulaire 15 peut être mise en communication hydraulique avec l'extérieur par des trous 22 pour éliminer les effets de la pression hydrostatique sur l'élément lui-même. Ce dernier pourrait d'autre part comporter une âme de renfort, non représentée, destinée à éviter l'écrasement du joint élastique du fait des pressions en jeu ou, dans le même but, contenir un fluide liquide en tenue. Il faut noter enfin que dans la chambre 18 de l'élément tubulaire 13 s'étend un câble de sécurité 23 qui relie le montant 10 au corps largué au fond 11 pour maintenir l'ancrage de la balise y compris dans le cas d'avaries du joint élastique/flexible. REVENDICATIONS 1. Joint flexible pour l'ancrage, en fonctionnement, de balises pour la signalisation dans des bassins aquatiques et particulièrement pour l'ancrage de structures comprenant au moins un montant métallique ancré à un corps largué au fond, au moins un flotteur intermédiaire fixé audit montant et destiné à le maintenir et/ou à le ramener en position droite, et un dispositif de signalisation au sommet du montant, caractérise en ce qu'il est constitué par un élément tubulaire en caoutchouc (15) muni de brides d'extrémité (16, 17) qui se fixent à des contre-brides (19, 20) respectivement solidaires du corps largué au fond et dudit montant pour permettre à la balise ou à la structure ancrée d'effectuer des oscillations dans n'importe quel sens et au moins des mouvements verticaux limités, grâce à l'élasticité/flexibilité dudit élément (15). 2. Joint flexible selon la revendication 1, dans lequel l'élément tubulaire en caoutchouc (15) délimite à l'intérieur une chambre (18) communiquant avec l'extérieur de manière hydraulique pour réaliser un équilibre entre les pressions intérieure et extérieure de ltélément lui-même. 3. Joint flexible selon la revendication 1, dans lequel l'élément tubulaire en caoutchouc (15) contient une âme de renfort anti-écrasement ou un fluide liquide. 4. Joint flexible selon une des revendications précédentes, dans lequel au moins un câble (23) reliant, comme moyen de sécurité, l'extrémité inférieure du montant au corps largué au fond,s'étend à l'intérieur de la chambre (18) définie par l'élément tubulaire en caoutchouc (15).