Brevet FR2669894A1 — publié le 19920605

"Caisson parallélépipédique repliable" La présente invention concerne un caisson parallélépipédique repliable. I1 existe de nombreuses situations dans lesquelles il est indispensable de conditionner ou de transporter des pièces en vrac dans des caisses de manutention ou autres conteneurs pouvant avoir des dimensions variables. Ces conteneurs ne sont pas sans poser un certain nombre de problèmes, lors de leur utilisation, étant donné qu'ils doivent pouvoir permettre d'extraire facilement les pièces qu'ils contiennent, mais, également et surtout lors de leur stockage à vide compte tenu du volume important qu'ils peuvent alors occuper. La présente invention a pour objet de remédier à ces inconvénients en proposant un caisson parallélépipédique repliable offrant à son utilisateur toutes les commodités qu'il peut souhaiter pour lui permettre la manipulation des pièces qui y sont contenues, mais qui parallèlement puisse se replier très simplement pour lui permettre d'être stocké sous un volume minimal. Conformément à l'invention, ce caisson parallélépipédique est caractérisé en ce qu'il est constitué par un fond rectangulaire, quatre rebords latéraux sensiblement perpendiculaires au fond et coopérant avec celui-ci de façon à définir un auget, quatre panneaux latéraux respectivement articulés à l'extrémité supérieure des rebords latéraux pour pouvoir se déplacer entre une position d'utilisation dans laquelle ils sont respectivement situés essentiellement dans le prolongement des rebords latéraux, et une position de stockage dans laquelle ils sont repliés dans l'auget, approximativement parallèlement au fond, ainsi que des organes de maintien et de verrouillage des panneaux latéraux en position d'utilisation, les rebords latéraux ayant des hauteurs différentes, fonction de l'épaisseur des panneaux latéraux de façon à permettre le repliement de ces derniers les uns sur les autres et/ou les uns à côté des autres à l'intérieur de l'auget. Un tel caisson peut bien entendu avoir des dimensions variables ; son champ d'application est extrêmement vaste, et, outre les caisses de manutention, on peut par exemple noter la possibilité d'adapter l'invention à des conteneurs d'expédition de marchandises par frets terrestres, maritimes ou aériens : en effet, les conteneurs habituels, qui sont retournés à vide, sont effectivement facturés par les affréteurs en fonction du volume occupé dans les moyens de transport, et le fait de pouvoir réduire considérablement le volume de tels conteneurs présente un intérêt économique non négligeable. Par ailleurs, il convient de remarquer que les dimensions du caisson conforme à l'invention ne sont pas quelconques, et en particulier que, pour obtenir la forme parallélépipédique recherchée, il est indispensable que les panneaux latéraux aient des hauteurs variables, fonction des dimensions des rebords latéraux. Bien que le caisson conforme à l'invention puisse être réalisé dans un matériau quelconque, on choisit de manière quasi générale une tôle métallique qui présente l'avantage d'être bon marché, et, parallèlement à se prêter à un usinage particulièrement facile. Depuis de nombreuses années, on a pris l'habitude d'utiliser dans les entrepôts, quand la possibilité se présente, des chariots élévateurs à fourche facilitant l'empilage et la manutention des produits stockés. Selon une caractéristique préférentielle de 1 invention permettant l'utilisation de tels chariots, il est prévu des pieds en forme de cornières au niveau des arêtes latérales de l'auget ces pieds sont bien entendu dimensionnés de façon à permettre le gerbage des caissons aussi bien en position de stockage qu'en position d'utilisation. Selon une autre caractéristique de l'invention, le caisson comporte deux panneaux latéraux auxiliaires se repliant côte à côte et de préférence directement sur le fond ainsi que deux panneaux latéraux principaux se repliant l'un sur l'autre et de préférence au-dessus des deux panneaux latéraux auxiliaires. Cette caractéristique, bien que non limitative de 1 invention, correspond à la configuration du caisson adapté de manière générale. Pour faciliter le déplacement des panneaux latéraux de la position de stockage à la position d'utilisation ou vice versa, il peut être avantageux de munir ceux-ci et en particulier les panneaux latéraux auxiliaires de poignées ; la forme et les dimensions de celles-ci doivent être choisies de manière à ne pas gêner le repliement du caisson en position d'utilisation. Par ailleurs et en particulier lorsque le caisson est utilisé pour le transport de marchandises, il est nécessaire de prévoir un couvercle permettant de fermer celui-ci en position d'utilisation. Ce couvercle est avantageusement articulé à l'extrémité opposée au fond de l'un des panneaux latéraux principaux de façon à pouvoir, en position de stockage, être replié sur celui-ci, et en particulier sur sa face opposée au fond ; un tel couvercle présente en effet l'avantage de ne pas augmenter l'encombrement du caisson en position de stockage conformément à l'invention, il peut en outre coopérer avec des organes de verrouillage ou encore avec une poignée escamotable. Parmi les caractéristiques essentielles du caisson qui fait l'objet de l'invention, on peut noter la configuration particulière des organes de maintien et de verrouillage des panneaux latéraux en position d'utilisation. Selon une caractéristique préférentielle de l'invention, les organes de maintien des panneaux latéraux en position d'utilisation sont constitués par des coudages prévus sur les bords des panneaux latéraux constituant les arêtes du caisson en position d'utilisation de façon à définir des rainures et des nervures, chaque rainure/nervure d'un panneau latéral coopérant avec une nervure/rainure du panneau latéral contigu pour bloquer le caisson en position d'utilisation et empêcher tout mouvement au-delà de cette position. Dans le cas général dans lequel le caisson est constitué de tôle métallique, il s'est avéré particulièrement avantageux de munir, d'une part, les panneaux latéraux principaux de coudages en forme de U tournés vers l'intérieur du caisson, et, d'autre part, les panneaux latéraux auxiliaires de double coudages également en forme de U tournés vers l'extérieur. I1 est clair que la fabrication d'un tel caisson est particulièrement simple et bon marché. Pour que le caisson conforme à l'invention donne entière satisfaction, il est essentiel que les organes de maintien des panneaux latéraux en position d'utilisation coopèrent avec des organes de verrouillage empêchant tout repli de ces panneaux en position de stockage. A cet effet, et selon une autre caractéristique de l'invention, il est prévu des pattes élastiques fixées sur un bord rabattu vers l'intérieur des panneaux latéraux principaux, au niveau des arêtes du caisson par l'une de leurs extrémités ou premières extrémités et venant s'appliquer par leurs extrémités opposées ou secondes extrémités en arrière des panneaux latéraux auxiliaires ; les secondes extrémités de ces pattes élastiques qui sont au nombre de quatre coopèrent respectivement avec des orifices prévus dans les bords rabattus dans lesquels elles peuvent être escamotées à force pour permettre le déverrouillage des panneaux latéraux. Conformément à l'invention, un ou plusieurs panneaux latéraux, notamment les deux panneaux latéraux principaux, sont susceptibles d'être déployés à l'horizontale vers l'extérieur de façon à définir des tables de travail ; des pieds articulés formant béquille permettent de maintenir ce ou ces panneaux dans cette position. I1 est bien entendu essentiel que ces pieds soient articulés pour leur permettre de se replier contre le panneau associé en position de stockage. Selon une autre caractéristique de l'invention, l'un des panneaux latéraux, de préférence l'un des panneaux latéraux principaux, est muni d'une ouverture se prolongeant le cas échéant au niveau du rebord latéral associé et coopérant, d'une part, avec un balconnet fixé à sa partie inférieure, le cas échéant en prolongement du fond, et, d'autre part, avec un volet relevable pour permettre la distribution de pièces contenues dans le caisson. Cette configuration est particulièrement intéressante lorsque le caisson est utilisé comme caisse de manutention. Les caractéristiques du caisson parallélépipédique repliable qui fait l'objet de l'invention seront décrites plus en détail en se référant aux dessins annexés dans lesquels - la figure 1 est une vue en perspective d'un caisson parallélépipédique conforme à l'invention dans une position intermédiaire entre la position d'utilisation et la position de stockage. - la figure 2 est une vue en coupe détaillée selon l'axe II-II de la figure 1 en position d'utilisation. - la figure 3 représente trois caissons empilés en position de stockage. - la figure 4 représente les trois caissons de la figure 3 empilés en position d'utilisation. - la figure 5 représente l'empilement de deux caissons en position de stockage et d'un caisson particulier en position d'utilisation. - la figure 6 représente trois caissons empilés dans une configuration particulière de la position d'utilisation. Selon la figure 1, le caisson qui est en tôle métallique est schématiquement constitué par un fond rectangulaire 1 entouré de quatre rebords latéraux 2 perpendiculaires à celui-ci ; le fond 1 ainsi que les rebords latéraux 2 coopèrent pour former un auget 3. Des axes d'articulation 4 parallèles au fond 1 sont montés au niveau des bords supérieurs 20 des rebords latéraux 2 de façon à permettre le pivotement de panneaux latéraux 5 entre une position d'utilisation représentée sur la figure 4 dans laquelle ils sont respectivement situés dans le prolongement des rebords latéraux 2 et une position de stockage représentée sur la figure 3 dans laquelle ils sont repliés dans l'auget 3 approximativement parallèlement au fond 1. Pour permettre ce rabattement, les rebords latéraux 2 ont des hauteurs différentes, et les axes d'articulation 4 sont situés à des niveaux différents qui sont fonction de l'épaisseur des panneaux latéraux 5. Selon la figure 1, on peut distinguer deux rebords latéraux auxiliaires 21 de hauteur minimale ainsi que deux rebords latéraux principaux 22 et 23 de hauteurs différentes et supérieures à celles des rebords latéraux auxiliaires 21. Les rebords latéraux auxiliaires 21 et les rebords latéraux principaux 22, 23 coopèrent respectivement avec des panneaux latéraux auxiliaires 51 et des panneaux latéraux principaux 52 et 53 dont les hauteurs sont déterminées de manière à obtenir une forme parallélépipédique en position d'utilisation (figure 4). Selon la figure 1, les deux panneaux latéraux auxiliaires 51 se replient côte à côte directement sur le fond 1 tandis que les panneaux latéraux principaux 53 et 52 se replient l'un sur l'autre et au-dessus des panneaux latéraux auxiliaires 51. Un couvercle plan, dont seuls les organes d'articulation 6 sont représentés sur la figure 1, est par ailleurs articulé sur le panneau latéral principal 53 ; ce couvercle, qui permet de fermer le caisson en position d'utilisation, se replie en position de stockage contre la face du panneau latéral principal 53 opposée au fond 1. Par ailleurs, et selon les figures 1 et 3 à 6, l'auget 3 est muni au niveau de ses arêtes latérales de pieds 7 en forme de cornières qui sont dimensionnés de manière à permettre le gerbage des caissons en position de stockage (figure 3) ou en position d'utilisation (figure 4). Des poignées 8 sont par ailleurs prévues sur les faces externes des panneaux latéraux auxiliaires 51 pour faciliter leur déplacement entre ces deux positions. Des équerres 33 représentées sur la figure 1 mais pas sur les autres figures dans un but de clarté sont soudées à la partie interne des pieds 7 de manière à garantir l'existence, entre deux caissons superposés, d'un espace permettant le passage des palmes des élévateurs. Selon les figures 1 et 2, les bords 50 des panneaux latéraux principaux 52, 53, définissant les arêtes du caisson en position d'utilisation, sont munis de coudages 9 en forme de U qui sont tournés vers l'intérieur du caisson et définissent chacun., d'une part, une rainure 10, et, d'autre part, une nervure 11. Les bords correspondants des panneaux latéraux auxiliaires 51 sont quant à eux munis de doubles coudages 12 également en forme de U mais qui sont tournés vers l'extérieur du caisson ; d'une façon similaire aux coudages 9, les doubles coudages 12 définissent, d'une part, une rainure 13, et, d'autre part, une nervure 14. En position d'utilisation, chaque rainure 10 d'un panneau latéral principal 52 ou 53 coopère avec une nervure 14 du panneau latéral auxiliaire 51 adjacent, et chaque rainure 13 d'un panneau latéral auxiliaire 51 coopère avec une nervure 11 du panneau latéral principal adjacent 52 ou 53. I1 est clair que cette configuration permet de maintenir l'ensemble des panneaux latéraux 5 en position d'utilisation en évitant tout déplacement au-delà de cette position. Conformément aux figures 1 et 6, il est possible, en position d'utilisation, de ne déployer que trois des panneaux latéraux 51, 53 dans le prolongement des rebords latéraux 2 et de maintenir libre autour de son axe d'articulation 4 le quatrième panneau 52. Conformément à la figure 1, le panneau 52 est déployé à l'horizontale et maintenu dans cette position par un pied articulé formant béquille ; on définit ainsi une table de travail qui peut s'avérer particulièrement pratique pour l'utilisateur. Conformément à la figure 6, les panneaux latéraux 52, 52' de plusieurs caissons empilés les uns sur les autres sont librement rabattus vers le bas autour de leur axe d'articulation 4 ; cette configuration peut s' avérer particulièrement pratique lorsque les caissons sont utilisés comme caisses de manutention et contiennent différentes pièces qui sont stockées dans les augets 3. L'utilisateur peut en effet ainsi prendre au fur et à mesure de ses besoins les différentes pièces stockées dans les augets superposés. Selon la figure 1, les bords supérieurs 16 des panneaux latéraux 5 sont rabattus essentiellement à angle droit vers l'intérieur du caisson. Les faces inférieures des bords 16 des panneaux latéraux principaux 52 et 53 portent, au niveau des arêtes 50 du caisson, des pattes élastiques 17 dont le rôle est d'empêcher tout repliement intempestif des panneaux 5 en position de stockage lorsqu'ils sont déployés en position d'utilisation. Ces pattes 17 sont au nombre de quatre ; elles sont fixées par une première de leurs extrémités 18 sur les bords 16, tandis que leur seconde extrémité 19 vient s'appliquer en arrière des panneaux latéraux auxiliaires 51 en position d'utilisation de façon à les bloquer dans cette position.Les secondes extrémités 19 des pattes 17 coopèrent par ailleurs avec des orifices 24 des bords 16 dans lesquels elles peuvent être escamotées à force selon la flèche A pour permettre le déverrouillage des panneaux 5. Selon les figures 4 et 5, il est prévu des caissons particuliers 25 dans lesquels le panneau latéral principal 53' est muni d'une ouverture 26 qui se prolonge au niveau du rebord latéral 23' associé jusqu'au fond 1 et coopère à sa partie inférieure avec un balconnet 27 de façon à permettre et à faciliter la distribution des pièces contenues dans le caisson. Un volet relevable 28 permet d'obturer en cas de besoin l'ouverture 26. Les bords du volet 28 portent un couple d'oreilles 29 susceptible de coopérer avec deux couples d'oreilles 30, 31 prévus sur le panneau latéral 53' à la périphérie du volet 28 et au-dessus de l'ouverture 26. Un axe 32 formé de trois parties articulées les unes sur les autres permet soit d'associer les couples d'oreilles 29 et 30 pour fixer le volet 28 dans une position haute représentée sur la figure 5 dans laquelle l'ouverture 26 est laissée libre pour permettre la manipulation des pièces contenues dans l'auget 3, soit d'associer les couples d'oreilles 29 et 31 pour fixer le volet 28 dans une position basse représentée sur la figure 4 fermant hermétiquement le caisson 25. REVENDICATIONS 1") Caisson parallélépipédique repliable, caractérisé en ce qu'il est constitué par - un fond rectangulaire (1), - quatre rebords latéraux (2) sensiblement per pendiculaires au fond (1) et coopérant avec celui-ci de façon à définir un auget (3), - quatre panneaux latéraux (5) respectivement articulés à l'extrémité supérieure des rebords latéraux (2) pour pouvoir se déplacer entre une position d'utilisation dans laquelle ils sont respectivement situés essentiellement dans le prolongement des rebords latéraux (2), et une position de stockage dans laquelle ils sont repliés dans l'auget (3), approximativement parallèlement au fond (1), ainsi que, - des organes de maintien et de verrouillage des panneaux latéraux (5) en position d'utilisation, - les rebords latéraux (2) ayant des hauteurs différentes, fonction de l'épaisseur des panneaux latéraux (5) de façon à permettre le repliement de ces derniers les uns sur les autres et/ou les uns à côté des autres à l'intérieur de l'auget (3). 2") Caisson selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il est en tôle métallique. 3") Caisson selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que l'auget (3) est muni, au niveau de ses arêtes latérales, de pieds (7) en forme de cornières dimensionnés de façon à permettre le gerbage des caissons en position de stockage et en position d'utilisation. 4") Caisson selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il comporte deux panneaux latéraux auxiliaires (51) se repliant côte à côte et de préférence directement sur le fond (1) ainsi que deux panneaux latéraux principaux (52, 53) se repliant l'un sur l'autre et de préférence audessus des deux panneaux latéraux auxiliaires (51). 5") Caisson selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'un couvercle (6) est articulé à l'extrémité opposée au fond (1) de l'un des panneaux latéraux principaux (53), ce couvercle fermant le caisson en position d'utilisation et étant replié sur le panneau latéral (53) associé, notamment sur la face de celui-ci opposée au fond (1) en position de stockage. 6 ) Caisson selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les organes de maintien des panneaux latéraux (5) en position d'utilisation sont constitués par des coudages (9, 12) prévus sur les bords (50) des panneaux latéraux (5) constituant les arêtes du caisson en position d'utilisation de façon à définir des rainures (10, 13) et des nervures (11, 14), chaque rainure/nervure d'un panneau latéral coopérant avec une nervure/rainure du panneau latéral contigu pour bloquer le caisson en position d'utilisation. 7") Caisson selon la revendication 6, caractérisé en ce que les panneaux latéraux principaux (52, 53) sont munis de coudages (9) en forme de U tournés vers l'intérieur du caisson tandis que les panneaux latéraux auxiliaires (51) sont munis de double coudages (12) également en forme de U tournés vers l'extérieur. 8 ) Caisson selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que les organes de verrouillage des panneaux latéraux (5) en position d'utilisation sont constitués par des pattes élastiques (17) fixées sur un bord rabattu (16) des panneaux latéraux principaux (52, 53) au niveau des arêtes (50) du caisson, par l'une de leurs extrémités (18) ou première extrémité, et venant s'appliquer par leur extrémité opposée (19) ou seconde extrémité en arrière des panneaux latéraux auxiliaires (51) pour empêcher leur retour en position de stockage, les secondes extrémités (19) des pattes élastiques (17) coopérant respectivement avec des orifices (24) prévus dans les bords rabattus (16) dans lesquels elles peuvent être escamotées à force pour permettre le déverrouillage des panneaux latéraux (51). 9") Caisson selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que l'un des panneaux latéraux (5), de préférence l'un des panneaux latéraux principaux (52, 53), est susceptible d'être déployé à l'horizontale vers l'extérieur et maintenu dans cette position grâce à un pied articulé (15) formant béquille de façon à définir une table de travail. 10 ) Caisson selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que l'un des panneaux latéraux (5), de préférence l'un des panneaux latéraux principaux (53'), est muni d'une ouverture (26) se prolongeant le cas échéant au niveau du rebord latéral (23') associé et coopérant, d'une part, avec un balconnet (27) fixé à sa partie inférieure le cas échéant en prolongement du fond (1), et, d'autre part, avec un volet relevable (28) pour permettre la distribution de pièces contenues dans le caisson.