Brevet FR2664233A1 — publié le 19920110

- Dispositif de sécurité assurant la survie du personnel naviguant à bord d'aéronefs. L' invention se rattache au secteur technique des dispositifs de sécurité et de protection d'aéronefs pour éviter la prise de sol brutale. L'invention concerne plus particulièrement les machines à voilure tournante telles qu'hélicoptères et plus généralement toutes machines volantes susceptibles d'une I O prise de sol brutale. Il est rapporté régulièrement par la presse les accidents, notamment d'hélicoptères qui s'écrasent au sol à la suite d'incidents mécaniques ou de défaillances de sustentation lorsqu'ils évoluent à une altitude inférieure à la mise en auto-rotation Dans de telles circonstances, les machines atteignent une vitesse d'impact au sol ou sur l'eau générant une déccélération mortelle avec écrasement au sol. Il a été proposé par le passé, mais dans des applications différentes relatives au parachutage de charges, des dispositifs amortisseurs de chocs sous forme de moyens gonflables De tels dispositifs n'ont pas trouvé application à la sécurité des aéronefs à voilure tournante compte tenu des conditions très spécifiques et différentes. Le but recherché selon l'invention était donc de trouver une solution permettant d'assurer la sécurité, la protection et ainsi la survie du personnel naviguant à bord d'aéronefs en supprimant ou réduisant, dans de très grandes proportions, la détérioration de l'appareil lors de l'impact, sans qu'il y ait atteinte physiquement aux personnes transportées. Selon une première caractéristique de l'invention, le dispositif de sécurité comprend au moins une enveloppe _ 2 - gonflable disposée sous la coque de l'aéronef, ladite enveloppe étant fixée par tout moyen approprié et pouvant être développée sous la pression de gaz par une commande appropriée, afin de définir une ou des formes de grand volume susceptible de constituer un des coussins amortisseurs lors de l'impact au sol ou en mer. Ces caractéristiques et d'autres encore ressortiront bien de la suite de la description. Pour fixer l'objet de l'invention illustré d'une manière non limitative aux dessins o: La figure 1 est une vue à caractère schématique illustrant un hélicoptère vu de côté agencé avec le dispositif de sécurité objet de l'invention en position déployée. La figure 2 est une vue similaire à la figure 1 en vue de face. Les figures 3 et 4 sont des vues montrant l'hélicoptère agencé avec le dispositif précité en position pliée. La figure 5 est une vue en variante du positionnement du dispositif selon l'invention, sur les patins d'un hélicoptère, et latéralement.25 Afin de rendre plus concret l'objet de l'invention, on le décrit maintenant d'une manière non limitative en se référant aux exemples de réalisation des figures du dessin.30 On a illustré d'une manière non limitative pour la compréhension de l'invention, l'application du dispositif de sécurité selon l'invention à un hélicoptère Il est cependant prévu que ce dispositif peut s'appliquer à tout35 aéronef en particulier à voilure tournante et plus généralement à toutes machines volantes. Le dispositif selon l'invention consiste à positionner au moins une enveloppe gonflable ( 1) sur la coque extérieure de l'hélicoptère ( 2) Cette enveloppe est5 de préférence fixée sous la partie inférieure ( 2 1) de l'hélicoptère entre son piètement d'appui ( 2 2) Cette enveloppe est réalisée en tous matériaux appropriés d'une grande solidité pour tenir compte des pressions exercées dans celle- ci lors du gonflage, et des conditions d'impact10 au sol ou sur l'eau pour assurer un effet amortisseur. Cette enveloppe épouse de préférence, dans sa partie supérieure, la totalité de la face de la coque inférieure de la machine afin d'avoir une surface de contact maximum. Par ailleurs, et selon une disposition caractéristique, en15 position d'utilisation et de gonflage, l'enveloppe est déployée en présentant une forme cylindrique ou de préférence trapézoïdale pour définir une surface au plan d'impact beaucoup plus grande que la surface initiale de la coque de la machine On augmente ainsi le polygone de20 sustentation qui permet ainsi un meilleur amortissement lors de l'impact La hauteur de ladite enveloppe développée est ainsi déterminée pour assurer un très grand volume de l'enveloppe et augmenter la force d'amortissement. Par ailleurs, afin d'assurer une pression constante dans l'enveloppe, la pression des gaz est limitée et contrôlée par des moyens limiteurs de pression, de sorte que lors du contact au sol, la pression demeure constante avec une valeur minimale résiduelle permettant la flottabilité dans le cas d'un contact avec l'eau.30 L'enveloppe précitée est fixée sous la coque de l'hélicoptère ou de la machine volante en général par une fixation ( 3) périphérique de l'enveloppe en partie supérieure Cette fixation peut être réalisée par tout moyen en tenant compte bien évidemment des conditions35 d'utilisation en vol et d'impact Cette enveloppe est par -4 - ailleurs repliée en cas de non utilisation par exemple par un pliage accordéon de ses parties latérales et inférieures, afin de réduire l'épaisseur et la surface de prise au vent Des moyens déflecteurs peuvent être utilisés pour protéger ladite enveloppe et ne pas nuire à l'aérodynamisme de l'appareil. Afin d'assurer une tenue de l'enveloppe en cas de non utilisation, il est choisi des moyens de liaison et d'agrafage qui sont aptes à se détacher ou se désolidariser naturellement lors du gonflage de ladite enveloppe, et cela sous l'effet de la pression exercée Il peut ainsi être utilisé des moyens d'attache du type sangles à bandes autoagrippantes susceptibles ainsi de se défaire très facilement tout en ayant une parfaite fiabilité de fixation D'autres moyens équivalents de fixation peuvent être utilisés. Sans sortir du cadre de l'invention, ladite enveloppe peut être également positionnée et fixée en fonction du type d'aéronef par exemple sur son piètement parfait des pressions respectives. Il peut également être prévu des enveloppes gonflables du même type disposées sur les côtés latéraux de la machine ou de l'hélicoptère en particulier, en cas de basculement de ce dernier On conçoit ainsi que l'on assure une sécurité parfaite des personnes à l'intérieur de l'aéronef en cas de chute brutale de ce dernier, quelles que soient son orientation et sa position La ou les 3 senveloppes précitées créent ainsi un ou des coussins -5 - amortisseurs de grand volume entourant tout ou partie la coque de l'appareil assurant sa protection et son amortissement lors de l'impact Ces enveloppes permettent également de réduire la valeur de déccélération dans des conditions acceptables pour les individus transportés. La mise en oeuvre du fonctionnement et gonflage de l'enveloppe peut être effectuée soit par des commandes automatiques, soit par une commande manuelle. La mise en fonctionnement automatique peut être assurée et commandée par un ou des moyens détecteurs de perte de portance couplé avec un ou des détecteurs de proximité de sol Ces détecteurs n'autorisent le gonflage de la ou des enveloppes qu'à une certaine hauteur de sol préalablement délimitée. La mise en route manuelle par le personnel naviguant peut être obtenue par l'action de celui-ci sur des moyens de commande, du type leviers, boutons ou autres, activant une ou des vannes, afin de libérer du gaz sous pression pour gonfler l'enveloppe. Le stockage du gaz sous pression s'effectue dans des bouteilles pouvant être disposées à l'intérieur de l'habitacle de l'aéronef avec tous moyens de canalisation appropriés ou sous la coque de ce dernier. Outre la sécurité accrue en cas d'impact, le dispositif permet une flottabilité de l'appareil Ce dispositif peut ainsi être actionné dans des conditions autres qu'en cas d'impact brutal et en partculier dans l'hypothèse ou pour des raisons quelconques la machine devrait amérir. Par ailleurs, lorsque le dispositif de sécurité a joué son rôle et que l'aéronef est en apui au sol, des moyens actionnés par le personnel naviguant ou pouvant être actionnés de l'extérieur par des tiers, permettent le dégonflage progressif et régulier de la ou des enveloppes de façon à présenter et ramener l'aéronef directement en _ G _ apui au sol. Les avantages ressortent bien de l'invention et on souligne en particulier la solution originale apportée à un besoin largement constaté lors des différents accidents en particulier d'hélicoptères. 7 - REVENDICATIONS -1 Dispositif de sécurité pour aéronefs, caractérisé en ce qu'il comprend au moins une enveloppe gonflable ( 1) disposée sous la coque ( 2) de l'aéronef, ladite enveloppe étant fixée par tout moyen approprié et pouvant être développée sous la pression de gaz par une commande appropriée, afin de définir une ou des formes de grand volume susceptibles de constituer un des coussins10 amortisseurs lors de l'impact au sol ou en mer. -2 Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend une enveloppe gonflable dont la partie supérieure est fixée sous la coque de l'aéronef par tout15 moyen de fixation approprié. -3 Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend une ou des enveloppes gonflables disposées et fixées latéralement sur la coque de l'aéronef.20 -4 Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend une ou des enveloppes positionnées et fixées dans des réceptacles ( 4) formés par les patins formant piètement de l'aéronef.25 -5 Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que les enveloppes sont maintenues en position pliée par des moyens de fixation et de liaison susceptibles de se détacher naturellement par l'effet de30 gonflage desdites enveloppes. -6 Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la ou les enveloppes définissent des caissons amortisseurs de grand volume pour assurer une protection de l'aéronef, et permettre un meilleur 8 - amortissement de celui-ci. -7 Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de détection de perte de portance de l'aéronef, couplés avec des détecteurs de proximité de sol.