Brevet FR2665107A1 — publié le 19920131

La présente invention concerne un procédé de fabrication d'un arbre de transmission en matériau composite du type comportant au moins une étape de réalisation d'une couche externe comportant des fibres d'armature imprégnées d'une résine durcissable par chauffage- On connaît divers procédés de fabrication de ce type permettant notamment la réalisation d'arbres de transmission tubulaires utilisés par exemple dans l'industrie automobile. Il s'est avéré souhaitable que l'état de surface extérieure d'un arbre de transmission fabriqué selon un tel procédé soit le plus régulier possible, d'une part pour conférer à l'arbre un aspect esthétique et d'autre part afin d'en améliorer la résistance au vieillisse- ment, en particulier au phénomène dit de vieillissement humide, en y formant une couche sensiblement continue de résine Il est également souhaitable de pouvoir ôter l'excès de résine d'imprégnation. Afin d'atteindre ces buts, l'invention propose un procédé de fabrication du type mentionné plus haut. caractérisé en ce qu'une gaine périphérique en tricot est mise en place sur la couche externe préalablement au durcissement de la résine lors du cycle thermique de polymérisation. Selon d'autres caractéristiques de l'invention la gaine est tricotée en fil thermoplastique possédant une faculté de rétraction lorsqu'il est soumis à une variation de température correspondant sensible- ment à la variation de la température de la résine au cours du cycle thermique de polymérisation; on maintient un effort de tension axiale sur la gaine de manière à provoquer une rétraction radiale de la gaine autour d'une couche externe; la gaine en tricot est déformée élastiquement pour en augmenter le diamètre préalablement à sa mise en place sur la couche externe, l'étape de mise en place comporte une étape de tricotage en rond de la gaine autour de la couche externe de J/arbre de transmission. Dans le cas de la réalisation d'un arbre de transmission tubulaire, l'étape de réalisation de la couche externe consiste notamment à poser des fibres d'armatures imprégénées sur un noyau de section circulaire. L'invention vise également un arbre de transmis- sion, notamment tubulaire, fabriqué selon le procédé - Un arbre de transmission tubulaire en résine synthétique armée de fibres peut être fabriqué selon divers procédés connus dans lesquels on réalise au moins une couche avec des fibres d'armatures, par exemple des fibres en carbone, imprégnées d'une résine synthétique durcissable qui sont par exemple enroulées sous un angle d'enroulement prédéterminé autour d'un noyau ou mandrin de bobinage, l'ensemble étant ensuite durci sous l'effet de la chaleur par chauffage à une température relative- ment élevée, par exemple comprise entre 80 et 150 'C. Cette' étape de chauffage est ensuite suivie d-un refroidissement de l'ensemble jusqu'à la température ambiante. L'invention propose de compléter un tel procédé de fabrication par la mise en place d'une gaine périphéri- que en tricot sur la couche externe ainsi réalisée. préalablement à J/opération de durcissement de la résine- Par tricot au sens de l'invention, il faut comprendre une pièce fabriquée au moyen d'un seul fil entrelacé sur lui-même, ou de plusieurs fils entrelacés entre eux selon la technique de la bonnetterie dans laquelle les fils sont repliés sur eux-mêmes en forme de boucles régulières, celles-ci étant accrochées les unes dans les autres et prenant le nom de mailles. Sous l'expression mailles on désigne donc une boucle de fil présentant généralement la forme de deux S placées symétriquement, cette forme étant maintenue à l'aide des autres boucles accrochées aux quatre courbes du fil. Puisque le fil n'est pas disposé en ligne droite dans les mailles, mais est courbé un grand nombre de fois, cet ensemble de mailles (appelé également tissu- maille) s'étire facilement en tous sens, l'élasticité du fil tendant à lui faire reprendre sa forme primitive et rendant élastique la pièce de tricot ainsi réalisée. L'élasticité est la caractéristique la plus importante du tissu-maille ou tricot. L'invention propose donc d'utiliser une gaine, par exemple tricotée en rond, qui s'apparente aux articles en tissu-maille utilisés dans le domaine de l'habille- ment tels que des chaussettes et des bas L'invention propose d'utiliser une gaine tricotée en fil thermoplastique, tel que par exemple un fil de polyamide, qui est choisi de manière à posséder une faculté de rétraction lorsqu'il est soumis à une température qui se situe dans la gamme de températures correspondant aux températures de la résine lors du cyclé de polymérisation. Cette caractéristique permet de combiner, lors de la mise en place de la gaine sur la couche externe, les effets "d'élasticité" dûs à sa structure de tissu-maille et dûs au phénomène de rétraction thermique du matériau thermoplastique constitutif du fil afin d'obtenir un effet de pression radiale sur la couche externe en fibres imprégnées de résine de manière à provoquer une imprégnation de la gaine par la résine ainsi qu'une traversée au moins partielle de la gaine par la résine pour obtenir une couche externe continue de résine à l'extérieur du tube de transmission et pour provoquer une évacuation vers l'extérieur d'un éventuel excès de résine. Pour augmenter l'effet de pression radiale, il est possible de maintenir un effort de tension axiale sur la gaine lors du cycle de polymérisation de manière à s'opposer à l'effet de rétraction axiale de la gaine en imposant ainsi à cette dernière de se rétracter radialement, c'est-à-dire de diminuer en diamètre pour venir comprimer la couche externe. Selon une variante il est initialement possible de déformer élastiquement la gaine tricotée dans la direction radiale pour en augmenter le diamètre, avant sa mise en place sur la couche externe, et bénéficier ainsi d'une manière encore accrue de l'effet de pression radiale sur la couche externe. La gaine en tricot peut être réalisée, avec ou sans couture, préalablement à sa mise en place sur la couche externe ou peut, à titre de variante, être tricotée in- situ en rond autour de la couche externe de l'arbre de transmission à l'aide d'un métier à tricoter circulaire traversé par l'arbre de transmission. Dans le cas o la gaine est tricotée préalablement à sa mise en place, il est possible de la mettre en place sur la couche externe en l'amenant à l'aide d'un tube extérieur coaxial à l'arbre de transmission de diamètre supérieur ou à l'aide d'un dispositif de manipulation à déplacement rectiligne. Le procédé selon l'invention permet de réaliser des arbres de transmission à structure composite pleins ou des arbres de transmission tubulaires qui dans les deux cas ont une surface extérieure possédant les qualités requises d'état de surface. Le fil constitutif de la gaine est de préférence choisi de manière que l'effet de rétraction se produise à la température à laquelle la résine est la plus fluide, c'est-à-dire au cours de la première partie, dite de gélification, du cycle de polymérisation Le procédé n'est pas limité à la fabrication d'arbres cylindriques à section circulaire constante, mais s'applique également aux arbres de sections non- circulaires et variables sur leur longueur. REVRNDICATIONS 1 Procédé de fabrication d'un arbre de transmis- sion en matériau composite comportant au moins une étape de réalisation d'une couche externe comportant des fibres d'armatures imprégnées d'une résine durcissable par chauffage, caractérisé en ce qu'une gaine périphéri- que en tricot est mise en place sur la couche externe préalablement au durcissement de la résine. 2 Procédé de fabrication selon la revendication 1, caractérisé en ce que la gaine est tricotée en fil thermoplastique possédant une faculté de rétraction lorsqu'il est soumis à une variation de température lors du cycle de polymérisation. 3 Procédé de fabrication selon 1/une des revendi- cations 1 ou 2, caractérisé en ce que l'on maintient un effort de tension axiale sur la gaine de manière à provoquer une rétraction- radiale de la gaine autour de la couche externe. 4 Procédé de fabrication selon J/une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la gaine en tricot est déformée élastiquement pour en augmenter le diamètre préalablement à sa mise en place sur là couche externe. Procédé de fabrication selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'étape'de mise en place de la gaine comporte une étape de tricotage en rond de la gaine autour de la couche externe de l'arbre de transmission. 6 Procédé de fabrication d'un arbre de transmis- sion tubulaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'étape de réalisa- tion de la couche externe consiste notamment à poser des fibres d-armatures imprégnées sur un noyau. 7 Arbre de transmission fabriqué conformément au procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes-