Brevet FR2665266A1 — publié le 19920131

La présente invention concerne un câble de télécommunication à fibres optiques, plus particulièrement bien que non exclusivement un câble de télécommunication à fibres monomodes pour utilisation dans des réseaux locaux. On connaît des câbles de télécommunication comportant une série de fibres optiques disposées dans une gaine de protection Afin de protéger les fibres optiques contre les micro-courbures qui entraînent généralement une perte des propriétés de transmission des fibres optiques, en particulier pour les fibres multimodes, on connaît des câbles à fibres optiques comportant un organe porteur, généralement un élément de renfort entouré par une série de tubes ou un jonc cylindrique rainuré Les fibres optiques sont disposées de façon lâche dans les tubes ou dans les rainures du jonc cylindrique de sorte que l'on obtient une absence pratiquement totale de contrainte sur les fibres optiques même lorsque le câble est soumis à une traction importante ou à des variations de température Le découplage entre la structure porteuse du câble et les fibres optiques assure également une résistance aux chocs et à l'écrasement. Cependant, les câbles de ce type sont onéreux et ont un encombrement important par rapport au nombre de fibres optiques qu'ils contiennent Ces inconvénients sont incompatibles avec les conditions d'utilisation des fibres optiques, en particulier des fibres optiques monomodes, pour des réseaux locaux dans lesquels on souhaite avoir une très forte densité de liaison à faible coût d'acquisi- tion et de pose des câbles à fibres optiques. L'invention concerne un câble de télécommuni- cation comportant une série de fibres optiques disposées dans une enveloppe, dans lequel la série de fibres optiques est divisée en modules chacun enveloppé d'une gaine de maintien de faible épaisseur facilement déchirable en contact avec les fibres optiques et l'enveloppe est au contact des gaines de maintien des modules On a en effet constaté qu'il était possible d'associer plusieurs fibres optiques à l'intérieur d'une même gaine de maintien disposée directement sans découplage sur l'ensemble des fibres sans dégrader les propriétés de transmission de ces dernières, cette gaine étant seulement destinée à assurer une cohésion du module avec une compacité élevée, tout en permettant un dénudage rapide sur le site lors du branchement à un organe d'utilisation ou d'un raccordement entre câbles En outre, l'enveloppe disposée directement au contact de l'assemblage des modules complète la densification du câble et permet de conférer au câble des caractéristiques mécaniques suffi- santes et adaptées à sa mise en oeuvre compte tenu de la faible dimension et du faible poids de celui-ci. Selon une version avantageuse de l'invention, les fibres optiques sont revêtues d'une couche d'identifica- tion colorée Ainsi on dispose d'un moyen de repérage indi- viduel des fibres pour le branchement de celles-ci à un organe d'utilisation. Selon un autre aspect avantageux de l'inven- tion, les gaines de maintien des modules ont des couleurs différentes les unes des autres Ainsi, on repère facilement un module devant être branché à un sous-ensemble particulier. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront encore à la lecture de la descrip- tion qui suit d'un mode de réalisation particulier non limitatif de l'invention en référence à la figure unique ci-jointe qui représente une vue en coupe très agrandie d'un câble selon l'invention. En référence à la figure, le câble de télécom- munication selon l'invention, comporte une série de fibres optiques 1 chacune revêtue d'une couche d'identification colorée 2 La série de fibres optiques 1 est divisée en modules qui, dans l'exemple illustré, comprennent quatre ou cinq fibres optiques Chaque module est enveloppé d'une gaine de maintien 3 de faible épaisseur facilement déchira- ble Les gaines de maintien 3 sont seulement destinées à maintenir groupées les fibres optiques 1 constituant un module Les gaines 3 sont adaptées aux caractéristiques des matériaux constitutifs des fibres optiques de façon que les efforts de dilatation ou de rétraction dûs aux variations de température soient très inférieurs aux con- traintes conduisant à une dégradation des fibres optiques. Pour réaliser les gaines de maintien 3 on utilise, par exemple, du polyéthylène, du polypropylène, des polyamides ou d'autres matières qui sont de préférence extrudées sur un module de fibres simultanément au tirage et à l'assemblage des fibres La gaine de maintien 3 a une couche colorée variant de quelques millièmes de millimètre à quelques dixièmes de millimètre, de préférence entre un centième de millimètre et un dixième de millimètre Les fibres optiques sont ainsi protégées du contact avec le milieu ambiant et des agressions mécaniques de faible importance La faible épaisseur de la gaine de maintien 3 évite de soumettre les fibres 1 à des contraintes d'élongation et de compression lors des cycles thermiques et permet une réalisation économi- que, en particulier si elle est réalisée durant la même opération de fabrication que le tirage des fibres optiques constituant le module, selon une technique du type multi- fibrage-cablage en ligne. Le module ainsi obtenu présente une compacité importante, et facilite le raccordement des câbles par un repérage simple, une facilité de dénudage, une aptitude à la manipulation et une souplesse très favorables à l'orga- nisation interne des boites de raccordement, qui peuvent de ce fait être optimisées en dimensions et en coût. L'ensemble des modules 3 est recouvert par une enveloppe 4 en contact avec la gaine de maintien 3 des modules L'enveloppe 4 est avantageusement constituée d'une couche de préférence extrudée 5 en matériau à faible coefficient de dilatation, à faible effets de relaxation et à forte résistance mécanique donnée par un module d'élas- ticité élevé, recouverte par une seconde couche 6 dont le rôle est d'assurer la présentation finale du câble, sa résistance à l'abrasion et abaisser son coefficient de frottement pour minimiser les efforts au moment de la pose dans un conduit tubulaire L'espace compris entre les modules 3 et l'enveloppe 4 est, si on le souhaite, rempli avec un produit d'étanchéité de même que l'espace entre les fibres à l'intérieur d'une gaine de maintien. On remarquera que le câble selon l'invention est particulièrement compact et comporte un grand nombre de fibres optiques pour un encombrement très réduit De plus son coût de fabrication est très réduit en raison des possibilités qui existent actuellement d'extruder les modules et l'enveloppe à très grande vitesse A ce propos, bien que l'extrusion soit le mode de réalisation préconisé pour la formation des modules, la gaine de maintien 3 peut également être réalisée par trempage et lissage dans une filière suivie d'une réticulation de la matière de protection par rayonnement ou irradiation, ou évaporation d'un solvant. Bien entendu l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit et on peut y apporter des variantes de réalisation sans sortir du cadre de l'invention. En particulier, l'assemblage des fibres de la gaine de maintien 3 et l'assemblage des modules dans l'enveloppe 4 peut être réalisé sans torsade, avec une torsade à pas continu, ou encore avec une torsade à pas alterné. REVEND ICATI ONS 1 Câble de télécommunication comportant une série de fibres optiques ( 1) disposées dans une enveloppe ( 4) caractérisé en ce que la série de fibres optiques ( 1) est divisée en modules chacun enveloppé d'une gaine de maintien ( 3) de faible épaisseur facilement déchirable en contact avec les fibres optiques et en ce que l'enveloppe est au contact des gaines de maintien ( 3) des modules. 2 Câble de télécommunication selon la reven- dication 1 caractérisé en ce que les gaines de maintien ( 3) sont réalisées par extrusion simultanément à un tirage et un assemblage des fibres optiques. 3 Câble de télécommunication selon la reven- dication 1 caractérisé en ce que les gaines de maintien ( 3) des modules ont des couleurs différentes les unes des autres. 4 Câble de télécommunication selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les gaines de maintien ( 3) sont mises en place sur les modules par extrusion. 5 Câble de télécommunication selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que les fibres optiques ( 1) sont revêtues d'une couche d'identification colorée ( 2). 6 Câble de télécommunication selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'un produit d'étanchéité est disposé dans les gaines de maintien. 7 Câble de télécommunication selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'un produit d'étanchéité est disposé dans l'enveloppe, à l'extérieur des gaines de maintien.