Brevet FR2669986A1 — publié le 19920605

La présente invention concerne en général un système de distribution d'une quantité dosée d'un liquide et, plus particulièrement, une soupape à étranglement qui fonctionne en soupape de sortie dans un tel dispositif. On procède en agri culture au traitement chimique des récoltes Deux domaines principaux dans lesquels on utilise des traitements chimiques sont la fertilisation et la lutte contre les insectes Dans le but de réduire au minimum les coûts de distribution, les produits chimiques sont généralement vendus au distributeur en grosses quantités d'un liquide concentré Le distributeur fournit alors au fermier des quantités plus faibles du concentré en procédant au pompage de la quantité nécessaire à partir d'un réservoir de stockage en gros Le fermier ajoute de l'eau de manière à diluer les produits chimiques pour obtenir la concentration correcte avant leur application à ses récoltes. Pour obtenir un effet maximum du produit chimique sans endommager les récoltes, la quantité du produit chimique utilisé est extrêmement critique Le fabricant du produit chimique spécifiera le rapport désiré entre le produit chimique et l'eau devant être utilisé La quantité totale du produit chimique nécessaire est alors calculée et distribuée par rapport au volume total du conteneur du fermier En outre, comme les produits chimiques sont concentrés, ils sont très chers Ainsi, une mesure précise de la quantité fournie au fermier est importante Les manipulations doivent être faites avec soin car, dans l'état concentré, les produits chimiques pourraient avoir un effet néfaste sur l'environnement et sur toute personne se trouvant en contact avec eux en cas de fuite. La présente invention concerne une soupape à étranglement située à l'extrémité d'un flexible de décharge dans un système de distribution d'une quantité dosée d'un liquide La soupape fonctionne en soupape de sortie et est branchée à un conteneur dans lequel le liquide doit être distribué par un coupleur à faible écoulement La soupape comporte une soupape de retenue anti-syphon qui empêche que le liquide ne s'écoule à partir du conteneur de l'utilisateur pour revenir dans le dispositif. La soupape à étranglement comprend également un dispositif de détection de liquide afin de détecter le moment o le liquide a atteint l'extrémité du flexible de décharge, et signaler cette situation à une commande électronique du dispositif de distribution. Lors de la réception du signal, la commande électronique commencera à doser la quantité du liquide devant être fournie Cela assure que toute quantité de liquide introduite par pompage dans le flexible de décharge pendant l'amorçage du dispositif n'est pas enregistrée en tant que partie de la quantité devant être dosée. La soupape à étranglement peut comporter une soupape de rupture de vide située à l'extrémité du flexible de décharge, immédiatement avant la soupape anti-syphon Une soupape de rupture du vide est nécessaire pour venir supporter des dispositifs de distribution de liquide qui incorporent une caractéristique facultative de "vidange avec retour". Dans une "vidange avec retour", le liquide restant dans le flexible de décharge est renvoyé par pompage dans la cuve d'alimentation à l'issue de l'opération de distribution La soupape de rupture du vide s'ouvre pour permettre l'entrée d'air dans le flexible de décharge alors que la pompe fonctionne dans le sens inverse pour vider le flexible Une soupape supplémentaire de retenue de sûreté est incorporée entre la soupape de rupture du vide et le flexible et assure en outre le maintien du liquide en cas de non-fermeture de la soupape de rupture du vide. La présente invention sera bien comprise lors de la description suivante faite en liaison avec les dessins ci-joints dans lesquels: La figure 1 est un schéma d'un dispositif de distribution selon la présente invention. Les figures 2 a et 2 b sont des organigrammes représentant le fonctionnement du dispositif de distribution. La figure 3 est une vue en plan du clavier de commande électronique qu'on utilise pour faire fonctionner le dispositif. La figure 4 est un schéma d'une variante de réalisation du dispositif de distribution qui comprend un moyen pour renvoyer le liquide du flexible de décharge au réservoir de fourniture. La figure 5 est un schéma d'une autre variante du dispositif de distribution qui comporte un moyen pour remettre en circulation le liquide par l'intermédiaire de la cuve d'alimentation. La figure 6 représente encore une autre variante du dispositif de distribution dans lequel une soupape de ventilation, actionnée par flotteur, sert à détecter l'amorçage du dispositif. La figure 7 est un schéma d'une variante de réalisation du dispositif de distribution qui comporte une soupape à pied de sonde d'aspiration et une soupape de sûreté pour le retour du liquide. La figure 8 est une coupe (prise généralement le long de la ligne 8-8 de la figure 10 d'une pompe à engrenage et d'un corps de pompe pouvant être utilisés avec le dispositif de la présente invention. La figure 9 est une vue en coupe en bout (prise le long de la ligne 9-9 de la figure 8) de la pompe à engrenage de la figure 8. La figure 10 est une vue en coupe prise le long de la ligne 10-10 de la figure 8. La figure 11 est une vue en coupe prise le long de la ligne 11-11 de la figure 8. La figure 12 est une vue en perspective d'un premier type d'une plaque d'usure utilisée dans la pompe à engrenage des figures 8 à 11. La figure 13 est une vue en perspective d'un second type de plaque d'usure employée dans la pompe à engrenage des figures 8 à 11. La figure 14 est une vue en plan de dessus d'une soupape à étranglement du type utilisé dans le dispositif de distribution à "drainage de renvoi" de la figure 4 qui comporte une soupape intégrale de rupture de vide. La figure 15 est une vue partielle en coupe, à grande échelle, prise le long de la ligne 15-15 de la figure 14. En figure 1, on a représenté un dispositif de distribution d'une quantité dosée d'un liquide, représenté dans ses grandes lignes par la référence 10, selon les caractéristiques de la présente invention En figure 1 et dans les autres schémas, les connexions électriques/magnétiques et/ou les couplages entre composants sont représentés par des lignes en tirets, alors que le connexions ou les conduites de liquide le sont par des traits pleins Le liquide, souvent un produit chimique concentré, est maintenu dans une cuve ou conteneur d'alimentation 11 qui pourrait être constitué de l'un quelconque d'un grand nombre de dispositifs dont une cuve montée sur un camion ou un conteneur facilement transportable de 40 litres Le conteneur d'alimentation 11 comporte un coupleur 12 à faible écoulement et un évent atmosphérique 13 L'évent 13 est muni d'un filtre 14 de sortie d'air de manière à éviter que des gouttelettes de liquide en suspension dans l'air ne s'échappent vers l'atmosphère Le coupleur 12 peut être du type décrit dans la demande de brevet des Etats- Unis d'Amérique no 494 644, déposée le 16 mars 1990 et qu'on incorpore ici à titre de référence. 2669986 Le liquide du conteneur d'alimentation 11 est pompé par une pompe à engrenage 20 à déplacement positif La pompe 20 est entraînée par un moteur réversible 21 par l'intermédiaire d'un réducteur 22 On choisit un rapport d'engrenage pour le réducteur 12 qui permet d'adapter la vitesse du moteur aux besoins de la pompe Alors que le moteur peut être un moteur quelconque qu'on trouve dans le commerce, un moteur à courant continu de 12 volts est commode si on l'utilise avec un dispositif de distribution monté sur un véhicule tel qu'un camion, car il sera compatible avec le système électrique du véhicule. Le liquide est extrait du conteneur 11 par un flexible d'aspiration 23 par la pompe 20 et est alors introduit dans un flexible de décharge 24 jusqu'à une soupape à étranglement 25, laquelle est connectée à un coupleur 26 de distribution à faible écoulement La soupape 25 comporte une soupape de retenue anti-syphon 27 qui est branchée généralement directement au coupleur 26 pour éviter le retour dans le flexible 24 Le liquide est déchargé dans le réceptacle 28 de l'utilisateur, qui peut comporter également un évent atmosphérique 28 a Le réceptacle 28 peut correspondre à l'un quelconque d'un certain nombre de dispositifs Par exemple, il peut s'agir du réservoir d'alimentation d'un pulvérisateur agricole tiré par un tracteur De l'eau est généralement ajoutée au réceptacle 28 de manière à diluer les produits chimiques et obtenir une concentration qui sera appliquée avec sécurité aux récoltes L'énergie électrique est fournie au moteur et aux autres composants du dispositif de transfert par une alimentation externe 29, telle qu'une batterie, par exemple. L'opération de distribution est commandée par une commande électronique 30 à base de microprocesseur, qui peut être montée directement sur l'ensemble formé par la pompe à engrenage et le moteur ou être fixée au moyen d'un harnais de câbles. L'utilisateur entre les données spécifiques concernant une opération particulière de distribution dans la commande 30 au moyen d'un clavier 31 La commande 30 comporte également un dispositif de visualisation alphanumérique à cristaux liquides 32 de manière à aviser l'utilisateur du programme associé, et lui fournir des informations pendant l'opération de distribution Comme on le discutera, la commande 30 surveille divers paramètres de fonctionnement du système et commande la marche du moteur 21 de manière à obtenir une opération de distribution pré-programmée. Comme la pompe à engrenage est du type à déplacement positif, un volume de liquide fixe, connu avec précision, est déplacé lors de chaque tour ou fraction de tour de l'arbre d'entraînement de la pompe. Selon la présente invention, un transducteur 33 est accouplé de manière à détecter la rotation d'un élément tournant dans l'ensemble formé par la pompe à engrenage/le réducteur/le moteur Par exemple, le transducteur 33 peut détecter la rotation de l'arbre d'entraînement de la pompe à engrenage en comptant les dents d'un engrenage d'entraînement ou roue-cible, et fournir cette information à la commande électronique 30. Dès que le dispositif est amorcé, la commande est alors à même de commander avec précision la quantité du liquide distribuée en surveillant la rotation de l'arbre d'entraînement Le transducteur peut correspondre à l'une de plusieurs configurations bien connues, telles que, par exemple, un transducteur magnétique à reluctance variable passive, ou un dispositif à effet Hall. Un dispositif 35 de détection de liquide est incorporé dans la soupape à étranglement 25 de manière à signaler à la commande 30 le moment o l'amorçage a été établi dans le flexible de décharge 24 Le dispositif 35 peut être, par exemple, un commutateur à lame qui répond au mouvement d'un aimant porté par la soupape de retenue 27 qui est conçue pour actionner le commutateur à lame seulement lors de la détection de l'écoulement du liquide Pendant l'amorçage du flexible de décharge, alors que l'air présent dans le flexible 24 est entraîné dans la soupape à étranglement 25, aucun liquide ne sera présent dans la soupape, et le commutateur à lame ne sera pas actionné, d'o la signalisation à la commande électronique qu'il n'y a décharge d'aucun liquide La commande électronique 30 ne comptera pas le liquide pompé pendant l'opération d'amorçage comme constituant une partie de la quantité à fournir Dès que le liquide est présent, le commutateur à lame sera actionné, et la commande électronique commencera à surveiller la quantité du liquide qui est pompée De plus, en cas de présence d'une poche d'air dans le flexible de décharge 24 lors d'une opération de distribution, le commutateur à lame deviendra non actionné de manière à ce qu'il y ait signalisation à la commande électronique de cette situation, et ce volume d'air ne sera pas appliqué à la quantité qu'on désire distribuer. On remarquera que, alors que le dispositif de détection de liquide est représenté en figure 1 comme étant câblé directement à la commande électronique , il peut être souhaitable dans certains cas d'utiliser une liaison "sans fil" Dans ce cas, la soupape à étranglement 25 portera un petit émetteur actionné par batterie, et un récepteur sera situé dans la commande électronique 30. On décrira maintenant en détail le fonctionnement du dispositif de distribution typique pour un utilisateur type, en liaison avec les organigrammes des figures 2 a et 2 b, ainsi qu'avec le schéma du clavier de la figure 3 et le schéma de la figure 1 L'utilisateur commence par connecter le coupleur de distribution 26 à son réceptacle 28 (voir figure 1) Alors, comme cela est représenté dans l'étape de la figure 2 a, il branche l'alimentation en connectant le dispositif à la source 29 Lors de la réception de l'énergie, la commande électronique 30 8 2669986 initialise une série de tests d'intégrité du dispositif à une étape 101 Tout d'abord, il y a exécution d'une série de tests d'auto-diagnostic Si l'un des diagnostics n'est pas satisfait, un message d'erreur est affiché (comme représenté en figure 3) sur la ligne supérieure 32 a du dispositif de visualisation 32 et la commande 30 est invalidée Si le dispositif est équipé d'une soupape facultative de remise en circulation (décrite ci-dessous en liaison avec la figure 5), la soupape est vérifiée en 102 de manière à assurer qu'elle est dans la position de distribution. Alors, le dispositif est vérifié en 103 quant à son amorçage Avant d'enregistrer la quantité pompée du liquide, le flexible de décharge 24 doit être amorcé Ce flexible peut être assez long, comme cela est nécessaire pour transférer du liquide entre un camion d'alimentation et la machinerie de la ferme se trouvant dans un champ Le dispositif 35 de détection de liquide sert, comme on l'a indiqué ci-dessus, à signaler à la commande 30 le moment o le flexible de décharge 24 est amorcé Le dispositif de détection 35 est incorporé dans la soupape à étranglement 25, laquelle est située à un endroit contigu au coupleur de distribution 26 Si aucun liquide n'est présent au droit du dispositif de détection 35, le message "PAS D'AMORCAGE" sera affiché sur la ligne supérieure 32 a du dispositif de visualisation 32, et l'utilisateur devra amorcer le flexible de décharge 24 Cela est effectué en appuyant sur une touche du clavier 31 qui provoque le fonctionnement de la pompe pendant une durée prédéterminée pour réaliser l'amorçage Alors que le flexible de décharge 24 se remplit de fluide, de l'air est déplacé à travers la soupape 25 pour entrer dans le réceptacle 28 de l'utilisateur Dès qu'il y a détection de la présence du liquide, un signal est envoyé à la commande électronique 30, la pompe à engrenage 20 est arrêtée et les tests d'intégrité se poursuivent S'il n'y a réception d'aucun signal pendant un laps de temps 9 2669986 prédéterminé pour indiquer que l'amorçage a eu lieu, on suppose qu'il y a eu un mauvais fonctionnement de l'équipement, et la commande 30 doit arrêter le dispositif de distribution Dès qu'il y a confirmation de l'amorçage, la mémoire principale est vérifiée à l'étape 104. Lorsque les tests d'intégrité du dispositif ont tous été effectués avec satisfaction, le contrôleur affichera "ATTENTE" sur la ligne supérieure 32 a du dispositif de visualisation 32 Si l'on appuie sur une touche quelconque à une étape 105, le dispositif affichera (en 106) la dernière quantité restante du lot et les unités, c'est-à-dire des litres, présents lors du précédent arrêt du dispositif, sur la ligne inférieure 32 b du dispositif de visualisation L'utilisateur peut changer les unités (en 107) en appuyant sur une touche " 1 UNITES" du clavier 31 Un autre choix des unités peut être affiché toutes les fois qu'on appuie sur la touche "UNITES" L'opération est répétée jusqu'à ce qu'il y ait affichage des unités désirées Toute quantité d'un lot indiquée sur la ligne inférieure 32 b sera mise à zéro lorsqu'il y a changement des unités Le dispositif répond alors en 108 par "PRET" sur la ligne supérieure 32 a du dispositif de visualisation. L'utilisateur entre maintenant (en 109) la quantité de liquide devant être distribuée, quantité qui sera affichée sur la ligne inférieure 32 b du dispositif de visualisation 32 S'il y a une erreur, une correction à partir de l'étape 110 est facilement effectuée en 111 en appuyant sur la touche "ZERO" du clavier 31 et en entrant de nouveau la quantité Dès que la quantité correcte a été entrée, on appuie en 112 sur une touche "MARCHE/ARRET DE POMPE" du clavier 31 pour commencer le transfert du liquide La commande 30 procède de nouveau à une vérification en 113 pour avoir confirmation de l'amorçage du dispositif Si l'amorçage a été effectué, la commande 30 démarre le moteur 21 en 114 (en figure 2 b) et la pompe à engrenage 20 commence le pompage du liquide à partir de la cuve d'alimentation 11 Comme on l'a indiqué précédemment, le transducteur 33 détecte la rotation de l'arbre d'entraînement de la pompe à engrenage et transmet l'information à la commande électronique 30 qui calcule le volume de liquide pompé. La quantité affichée sur la ligne inférieure 32 b du dispositif de visualisation 32 diminue en conformité avec le signal reçu qui provient du transducteur 33. Ainsi, pendant toute la durée du transfert du liquide, le dispositif de visualisation 32 indique la quantité du liquide restant à transférer La ligne supérieure 32 a du dispositif de visualisation affichera le message "POMPAGE" pendant le transfert du liquide. Si le dispositif n'est pas amorcé, la quantité affichée est maintenue constante alors que la pompe à engrenage 20 tourne jusqu'à ce qu'il y ait soit établissement de l'amorçage du dispositif, soit écoulement d'un laps de temps prédéterminé Dans le cas o le laps de temps prédéterminé s'écoule sans qu'il y ait amorçage du dispositif, celui-ci est arrêté à l'étape 115 (figure 2 a) et un message "PAS D'AMORCAGE" est affiché sur la ligne supérieure 32 a du dispositif de visualisation 32. Le liquide est pompé par l'intermédiaire de la soupape à étranglement 25 pour entrer dans le réceptacle 28 de l'utilisateur Pendant le transfert du liquide, la commande 30 répète continuellement (en 116 en figure 2 b) les tests d'intégrité qu'on a décrits ci- dessus La défaillance de l'un quelconque des tests de diagnostic ou du contrôle de la mémoire arrêtera la pompe et provoquera l'affichage d'un code approprié d'erreur sur la ligne supérieure 32 a du dispositif de visualisation 32 En cas de perte de l'amorçage du dispositif, la commande 30 essaiera de le rétablir comme on l'a décrit ci-dessus Si le transducteur 33 cesse d'envoyer un signal, l'affichage de la quantité sera maintenu constant pendant un temps prédéterminé Si le fonctionnement du transducteur ne reprend pas après il 2669986 l'écoulement de ce temps, le dispositif est arrêté et un message "COMPTAGE DE CAPTEUR" est affiché sur la ligne supérieure 32 a du dispositif de visualisation 32. Le pompage peut être interrompu (en 117) à tout moment en appuyant (en 118) sur une touche du clavier 31, ce qui a pour effet d'arrêter la pompe et de geler la visualisation (en 119) Lors de l'enfoncement d'une touche "TOTAL", il y aura affichage de la quantité totale délivrée du liquide Le pompage est repris en 120 en appuyant en 121 sur la touche "MARCHE/ARRET DE LA POMPE" Le dispositif continuera en 122 à transférer le liquide du conteneur d'alimentation 11 au réceptacle 28 de l'utilisateur jusqu'à ce que le total affiché sur la ligne inférieure 32 b du dispositif de visualisation 32 atteigne zéro Lorsqu'il y a atteinte du zéro en 123, la commande 30 coupera l'alimentation du moteur 21 et de la pompe 20 et le cycle de transfert sera terminé en 124. La commande électronique 30 peut desservir d'autres fonctions qui présentent de l'intérêt pour le fournisseur du produit liquide Le dispositif peut être recalibré si un fluide d'une viscosité différente doit être pompé Pour effectuer ce réétalonnage, le fournisseur appuiera d'abord sur une touche "SECURITE" du clavier 31 et entrera alors un code numérique pré- affecté qui sera affiché sur la ligne inférieure 32 b du dispositif de visualisation 32 S'il y a une erreur dans le code numérique d'entrée, le fournisseur appuiera sur la touche "ZERO" pour annuler l'entrée et entrer alors de nouveau le code numérique Lorsque le code est entré correctement, le fournisseur appuie sur une touche "ETALONNAGE" pour introduire la donnée d'étalonnage dans la commande électronique 30. Le fournisseur peut alors mettre à zéro un total courant qui est maintenu dans l'unité de mémoire de la commande Ce total indique la quantité totale du liquide distribuée pendant plusieurs fournitures Enfin, le fournisseur peut changer le code de sécurité pour le niveau le plus bas "CODEB" (numéro du code le plus bas) 12 2669986 pour éviter que des personnes non autorisées changent le réglage de l'étalonnage ou la mise à zéro du total courant qui est mis en mémoire. Une variante de réalisation de la présente invention est représentée en figure 4, dans laquelle le dispositif de la figure 1 comprend un moyen pour permettre au liquide qui reste dans le flexible de décharge 24 après l'opération de distribution dosée d'être renvoyé dans la cuve d'alimentation 11 Cela empêcher une contamination des liquides (lorsqu'il y a passage de la cuve d'alimentation ll à une autre cuve comportant un liquide différent) et de plus donne l'assurance que l'utilisateur ne se verra pas facturer le liquide qu'il n'a pas utilisé et qui dans le cas contraire resterait dans le flexible 24 De manière à drainer le flexible de décharge 24, la pompe est mise en marche dans le sens inverse, et une soupape à étranglement modifiée 25 ' comporte un moyen pour introduire de l'air dans l'extrémité du flexible 24 et éviter la formation d'un vide excessif qui calerait et surchargerait le moteur de la pompe et éventuellement provoquerait l'écrasement du flexible En particulier, comme représenté en figure 4, la soupape 25 ' comporte une soupape 36 de rupture de vide qui, lors de la détection d'une pression différentielle positive entre la pression atmosphérique et la pression régnant dans le flexible 24, s'ouvrira pour permettre l'entrée d'air dans le flexible 24. Dans le cas improbable o la soupape 36 de rupture du vide ne se ferme pas lorsque le dispositif est ramené au mode distribution après le drainage, le dispositif comporte une caractéristique supplémentaire de sécurité pour éviter que le fluide ne s'échappe du système Tout d'abord, comme représenté en figure 4, une soupape de retenue de sécurité 37 pour écoulement de sens inverse est située entre la soupape de rupture du vide 36 et le flexible 24 afin d'éviter l'écoulement du liquide au niveau de la soupape 37 En second lieu, dans le cas o les deux soupapes 36 et 37 ne parviennent pas à contenir du fluide, un filtre 38 d'entrée d'air est relié au côté entrée d'air de la soupape 36 de manière à fournir une limitation suffisante et éviter que le fluide ne s'échappe à un débit élevé Le filtre 38 empêche aussi la contamination du dispositif par les particules en suspension dans l'air. Le drainage du flexible de décharge 24 est commandé automatiquement par la commande électronique 30 Pour démarrer un cycle de "drainage", l'utilisateur appuie séquentiellement sur les touches "POMPE" et "SECURITE" du clavier 31 La commande électronique provoque la marche du moteur 21 dans le sens inverse, ce qui a pour effet que la pompe à engrenage 20 procède au pompage dans le sens allant du réceptacle de l'utilisateur 28 à la cuve d'alimentation 11 La soupape anti-syphon 27 empêche que le liquide ne soit extrait du réceptacle 28 de l'utilisateur Lorsque la pression régnant dans le flexible 24 tombe au-dessous de la pression atmosphérique, la soupape de sécurité 36 s'ouvre pour permettre l'entrée d'air dans le flexible de décharge 24 par l'intermédiaire de la soupape de retenue 37 alors qu'il y a pompage du liquide à partir de la conduite 24 pour qu'il entre dans la cuve d'alimentation 11 La pompe 20 fonctionne dans le sens inverse pendant une durée prédéterminée basée sur la capacité du flexible 24 Pendant cette durée, le message "DRAINAGE" apparaîtra sur le dispositif de visualisation 32 A l'issue de cette durée prédéterminée, la pompe 20 est arrêtée, et la pression de l'air régnant dans le flexible 24 s'égalisera avec la pression atmosphérique, ce qui aura pour effet de provoquer la fermeture de la soupape de sécurité 36 L'opération de drainage peut être arrêtée à tout instant par l'utilisateur en appuyant sur une touche quelconque du clavier 31. Une autre variante de réalisation de l'invention est représentée en figure 5, dans laquelle le dispositif de la figure 1 comporte un moyen pour remettre en circulation le liquide par l'intermédiaire due la cuve d'alimentation 11 de manière à mélanger soigneusement son contenu Le fonction de remise en circulation est généralement nécessaire lorsqu'on souhaite conserver des particules micro-encapsulées qui peuvent être en suspension dans le liquide Pour obtenir cette fonction, une soupape 39 actionnée manuellement, à trois voies, ne dosant pas, est insérée dans le flexible de décharge 24 entre la pompe à engrenage 20 et la soupape à étranglement 25 La soupape 39 peut dévier le liquide pour le faire passer du flexible 24 dans la conduite 40 de remise en circulation par l'intermédiaire d'un coupleur de remise en circulation 41, pour qu'il entre dans la cuve d'alimentation 11 Le coupleur 41 peut être d'une conception à faible écoulement Comme la soupape 39 est du type sans dosage, le fluide ne peut s'écouler dans le flexible 24 ainsi que dans la conduite au même instant Un capteur 42 pour la remise en circulation est monté de manière à détecter le moment o la soupape 39 se trouve dans la position de remise en circulation, et signale cette situation à la commande électronique Le capteur peut être un commutateur à lame et un aimant qui sont incorporés dans la structure de la soupape. Le mode de remise en circulation est amorcé par l'opérateur en déplaçant manuellement la soupape 39 pour l'amener à la position de remise en circulation. Lorsqu'elle est déplacée jusqu'à cette position, la soupape 39 dévie l'écoulement du liquide vers la cuve d'alimentation 11, et indique à la commande électronique de démarrer le moteur Dans ce mode, la commande 30 affichera le message "REMISE EN CIRCULATION" et le temps écoulé total de la remise en circulation sera affiché sur le dispositif de visualisation 32 Ainsi, l'utilisateur peut suivre avec précision toute recommandation du constructeur qui concerne les temps de remise en circulation pour un liquide particulier Alors que le mode de remise en circulation est utilisé, la 2669986 commande 30 ne peut enregistrer la quantité du fluide qui est pompée. Lorsque le temps nécessaire pour la remise en circulation s'est écoulé, l'utilisateur peut ramener la soupape 39 à sa position d'origine Lorsque cela a lieu, la soupape 39 ramène l'écoulement du liquide vers le flexiblede décharge 24 et la commande électronique ramène le dispositif de transfert à l'état "PRET"I. Un autre mode de réalisation de la présente invention est représenté en figure 6, dans lequel on prévoit une variante de moyen pour détecter le moment o le liquide a atteint la soupape anti-syphon 27, indiquant que le dispositif est amorcé Dans ce mode de réalisation, une seconde conduite de fluide 43, de diamètre plus petit, longe le flexible principal de décharge 24 et est montée entre le côté en amont de la soupape 27 et une soupape de ventilation 44 du type à flotteur qui peut être montée sur le corps de la pompe, et peut être accouplée de manière à actionner un commutateur à lame 45 qui indique à la commande électronique que le dispositif est amorcé Une conduite de débordement 46 est montée entre la soupape 44 et la cuve d'alimentation 11 Lorsque le liquide a été complètement pompé dans le flexible 24 et a été renvoyé à la pompe via la conduite 43 pour élever le flotteur et actionner le commutateur à lame 45, la commande saura que le dispositif est amorcé On doit remarquer que, dans ce mode de réalisation, le coupleur de distribution 26 doit rester déconnecté du conteneur 28 de l'utilisateur jusqu'à ce qu'il y ait amorçage du dispositif Dans le cas contraire, pendant le processus de ventilation, du liquide peut être distribué et non enregistré, et le dispositif ne se ventilera pas de lui- même Comme le coupleur 26 est d'une conception à faible écoulement, une caractéristique de coupure est incorporée dans la soupape de manière à éviter la fuite de fluide lorsqu'il est déconnecté. 16 2669986 Pour éviter de surcharger le moteur de la pompe lors du processus de ventilation, un disjoncteur actionné thermiquement (non représenté) peut être prévu pour surveiller la consommation du courant du moteur 21. Si une pression prédéterminée est dépassée dans le flexible de décharge 24, l'augmentation de la consommation de courant par le moteur 21 provoquera le déclenchement du disjoncteur et l'alimentation du moteur 21 sera interrompue. La figure 7 représente une variante de réalisation du dispositif de distribution représenté en figure 4, dans laquelle une soupape à pied 24 de sonde d'aspiration (connectée au coupleur 12) et une soupape de sûreté 48 pour retour de liquide (montée entre la conduite 23 et un coupleur 49) ont été ajoutées au dispositif pour éviter que le liquide ne revienne à la cuve d'alimentation 11 après suspension temporaire du pompage La soupape 47 améliore la précision du dispositif en évitant le retour dans la cuve dû au ballonnement du flexible de décharge 24 et à l'égalisation des pressions, alors que la soupape normale de drainage 48 est incorporée pour permettre la fonction de drainage ayant lieu lorsque le moteur est inversé et que la conduite 23 est pressurisée pour éviter la précharge du ressort de la soupape 48 Dans certains cas, il peut être souhaitable de connecter la soupape de sûreté 48 à la cuve 11 par l'intermédiaire du coupleur 12. Après avoir décrit les divers dispositifs de la présente invention, on discutera maintenant avec davantage de détails certains des composants spécifiques En particulier, en liaison tout d'abord avec les figures 8 à 13, la pompe à engrenage 20, ainsi que le réducteur 22 et le moteur d'entraînement 21 feront l'objet d'une discussion La pompe 20 est une pompe du type à engrenage droit à développante, à déplacement positif La pompe comporte un corps 50 et un couvercle 51 fixé au corps par une multitude de boulons à tête 54 Le couvercle 51 comporte une paire d'orifices la et 51 b pour raccordement au flexible d'aspiration 23 et au flexible de décharge 24, respectivement. Le corps de pompe 50 et le couvercle 51 coopèrent pour définir une chambre dans laquelle une paire d'engrenages droits 55 et 56 sont supportés de manière à pouvoir tourner L'engrenage droit 55 est un engrenage moteur et est claveté à un arbre d'entraînement 57 pour éviter la rotation de l'engrenage 55 par rapport à l'arbre 57 L'arbre d'entraînement 57 est supporté de manière à pouvoir tourner à l'intérieur du corps de pompe 50 au moyen d'un palier 60 supporté par le corps 50 Comme on le discutera, l'engrenage 55 et l'arbre d'entraînement 57 peuvent être décalés légèrement dans la direction axiale pour assurer la mise en place correcte de l'engrenage 55 à l'intérieur de la pompe Une extrémité de l'arbre d'entraînement 57 s'étend dans le réducteur 22 Une cartouche 63 contenant des joints doubles opposés à lèvre 63 a et 63 b est supportée par le corps de pompe 50 et entoure la surface extérieure de l'arbre d'entraînement 57 Les joints 63 a et 63 b forment un joint efficace lorsque la chambre associée se trouve à des pressions relatives positives et négatives, respectivement. L'engrenage droit 56 est un engrenage fou et est monté en rotation sur un arbre fou 64 et peut également se déplacer axialement le long de l'arbre 64 pour permettre à l'engrenage 56 d'être placé correctement à l'intérieur de la pompe L'arbre fou 64 est creux et est enfoncé dans une cavité cylindrique 65 ménagée dans le corps de pompe 50. Selon une caractéristique de la présente invention, une plaque d'usure intérieure "mobile" 69 et une plaque d'usure "fixe" 70 sont situées sur les côtés opposés des engrenages d'entraînement et fou 55 et 56. Les plaques d'usure 69 et 70 sont constituées d'un matériau à faible coefficient de frottement tel qu'en graphite de carbone qui peut être par exemple, le type dit "Pure Carbon" P 6038 C 2 La plaque intérieure d'usure 69, comme représenté en figure 12, est de forme ovale avec une paire d'évidements extérieurs 69 a et 69 b formés sur un premier côté de la plaque qui est en regard et en contact avec les engrenages droits Une paire de trous 69 c et 69 d est formée dans la plaque d'usure 69 de manière à recevoir l'arbre d'entraînement 57 et l'arbre fou 64 respectivement Un troisième trou 69 e de petites dimensions, dont on expliquera la fonction, traversant la plaque d'usure 69, est situé à l'intérieur de l'un des évidements en surface 69 a et 69 b, et est spécifiquement représenté en figure 12 à l'intérieur de l'évidement 69 a La plaque extérieure d'usure 70, comme représenté en figure 13 est de forme épicycloidale, une paire d'évidements intérieurs 70 a et 70 b étant formée dans le côté qui est en regard et en contact avec les engrenages droits Les évidements 69 a, 69 b, 70 a et 70 b servent à libérer la pression régnant entre les dents d'engrenage pendant le fonctionnement de la pompe Une paire de trous 70 c et 70 d est formée dans la plaque d'usure 70 pour permettre l'écoulement du liquide entre la chambre de la pompe et les orifices de pompe 51 a et b, respectivement. La plaque d'usure 69 est sollicitée contre les parois latérales adjacentes des engrenages droits 55 et 56 par un joint torique intérieur 71 a, qui est disposé dans un épaulement 69 f formé sur la périphérie de la plaque intérieure d'usure 69 Le joint 71 a sollicite la plaque d'usure intérieure 69 contre les parois latérales des engrenages droits Comme les engrenages droits 55 et 56 sont montés de manière à être soumis à un déplacement axial limité, la force exercée par le joint torique intérieur 71 a comprime aussi les engrenages droits contre la plaque extérieure d'usure fixe 70 Le trou 69 e fournit l'égalisation de la pression de chaque côté de la plaque 69 de manière à assurer que la force sollicitant la plaque 69 contre les engrenages est exercée sensiblement par le joint torique 71 a En minimisant le jeu autour des engrenages de la pompe, les possibilités de vide ou de hauteur de refoulement de la pompe 20 sont grandement accrues En outre, en utilisant du graphite de carbone pour construire les plaques d'usure 69 et 70, la pompe 20 peut effectivement fonctionner à sec sans lubrification supplémentaire. Comme on le voit le mieux en figure 11, un joint torique extérieur 71 b est disposé dans une rainure 50 a formée dans la surface de l'extrémité extérieure du corps de pompe 50 pour constituer un joint entre le corps de pompe et la plaque extérieure d'usure fixe 70. Deux joints toriques 71 c et 71 d sont disposés dans des rainures circulaires 70 e et 70 f formées dans la plaque extérieure d'usure 70, et servent à former un joint pour les orifices 51 a et 51 b du couvercle, respectivement. Comme cela est représenté en figure 9, les engrenages droits 55 et 56, en conjonction avec le corps de pompe 50, coopèrent pour définir des chambres gauche et droite séparées 72 et 73, respectivement, situées sur les côtés opposés des engrenages droits La chambre 72 communique avec l'un des trous 51 a du couvercle (représenté en tirets en figure 9), alors que la chambre 73 communique avec l'autre trou 51 b du couvercle (également représenté en tirets en figure 9) En fonction de la rotation particulière des engrenages droits 55 et 56, l'un des orifices 51 a et 51 b sert d'entrée, alors que l'autre fonctionne en sortie Par exemple, pendant le fonctionnement, lorsque les engrenages droits fonctionnent dans le sens A, comme représenté par les flèches en figure 9, le fluide se trouvant dans la chambre gauche 72 sera entraîné autour de l'extérieur des engrenages et introduit dans la chambre droite 73 Ainsi, lors de la rotation dans le sens A, l'orifice 51 a du couvercle constitue une entrée alors que l'autre orifice 51 b est une sortie Cependant, lors de la rotation dans le sens B, l'orifice 51 a 2669986 fonctionne en sortie alors que l'autre orifice 51 b sert d'entrée. Comme on l'a indiqué précédemment, la pompe à engrenage 20 est entraînée par le moteur 21 par l'intermédiaire du réducteur 22 Le réducteur, comme on le voit le mieux en figure 8, est du type à engrenage planétaire classique Le réducteur 22 est fixé au corps de pompe 50 par une multitude de boulons 77 Le réducteur 22 est entraîné par l'arbre 80 de moteur. L'emploi d'un réducteur du type à engrenage planétaire permet l'alignement de l'arbre 80 du moteur et de l'arbre 57 d'entraînement de la pompe suivant un axe commun. Une roue-cible 81 comportant une multitude de dents formées sur sa circonférence est montée sur l'arbre 80 d'entraînement du moteur entre le moteur 21 et le réducteur 22 Le capteur de rotation 33 est représenté en figure 8 comme un transducteur magnétique passif 86 à réluctance variable, monté dans la partie inférieure du corps de pompe 50 et présentant une pièce polaire 87 située dans le voisinage de la périphérie des dents de la roue-cible. En liaison maintenant avec les figures 14 et , on a représenté une structure de soupape qui peut fonctionner comme variante de la soupape à étranglement 23 ' représentée schématiquement en figures 4, 5 et 7. Comme représenté en figure 15, la soupape comporte un logement extérieur 90 en matériau plastique Un coupleur de distribution classique à faible écoulement est représenté dans ses grandes lignes en 26, et est vissé sur la partie inférieure du logement extérieur 90. L'extrémité supérieure du logement 90 présente une partie 91 en forme de T Une extrémité de la partie 91 est de forme cylindrique pour insertion dans l'extrémité extérieure du flexible de décharge 24 et comprend une multitude de picots dentés 93 qui s'engagent dans la surface intérieure du flexible 24 Une bague 94 peut être placée autour de l'extérieur de l'extrémité du flexible pour assurer une fixation de sécurité L'autre extrémité 95 de la partie 91 en forme de T contient la soupape 36 de rupture de vide, qu'on décrira ci-dessous. Le logement 90 de la soupape comporte un passage central 96 pour fluide qui contient la soupape de retenue anti-syphon 27 En figure 15, la soupape 27 est représentée sous forme d'une soupape du type champignon, chargée par ressort, comportant un champignon 87 qui comprend un élément de manchon creux 98 ayant une extrémité qui est reçue en coulissement à l'intérieur d'un guide central creux 99 Le guide 99 comprend une multitude d'ouvertures radiales 99 a qui permettent l'écoulement du fluide à partir du passage central 96 jusque dans le coupleur de distribution 26. L'extrémité opposée de l'élément de manchon 98 comporte un chapeau d'extrémité 100 fixé par vissage, et coopère avec l'élément de manchon 98 pour définir une rainure annulaire extérieure destinée à recevoir un joint torique 101 Un ressort de compression 102 sert à solliciter le champignon 97 dans un sens qui provoque la sollicitation du joint torique 101 contre une surface conique d'étanchéité 103 formée dans la partie supérieure du passage central 96 Le chapeau définit une partie cylindrique b O Oa s'étendant axialement, représentée en figure 15 comme ayant une longueur X, qui est reçue par coulissement à l'intérieur d'une partie à diamètre réduit formée à la partie supérieure du passage 96 immédiatement au-dessus de la surface conique 103. Comme on l'a indiqué précédemment, la présence du liquide dans la soupape à étranglement 25 ' est surveillée par le commutateur 35 de détection de liquide En figure 15, le commutateur 35 est représenté sous forme d'un commutateur à lame 104 vissé dans une cavité 105 pratiquée dans le logement 90 Le commutateur 104 répond au mouvement d'un aimant 106 placé à l'intérieur de l'élément de manchon creux 98 La soupape de retenue 27 est conçue, et le commutateur à lame 104 et l'aimant 106 sont situés, de façon que seule la présence d'un liquide provoque l'actionnement du commutateur 104 Ainsi, en fonctionnement, lorsque la pression de l'air augmente à l'intérieur du flexible de décharge 24 par rapport à la pression de l'air dans le passage central 96, le champignon 97 sera déplacé légèrement de manière à soulever le joint torique 101 par rapport à la surface 103, ce qui permet le passage de l'air à travers la soupape Ce léger déplacement ne se fera pas sur une distance axiale suffisante pour provoquer l'actionnement du commutateur 104 Cependant, la présence d'un liquide dans le champignon 97 a pour effet que celui-ci déplace axialement l'aimant 106 sur une distance suffisante (approximativement la distance X représentée en figure 15) pour actionner le commutateur 104 Lors de l'actionnement du commutateur, la commande électronique 30 sait que le liquide a atteint la soupape ' et que le dispositif a été amorcé. En figure 15, on a également représenté les divers composants de la soupape de rupture du vide qui permet au dispositif d'exécuter sa fonction de drainage. En particulier, ces composants, qui comprennent la soupape de retenue de sécurité 37 pour écoulement de sens inverse, la soupape 36 de rupture du vide et le filtre à air 38, sont logés à l'intérieur d'une cavité 110 formée dans l'extrémité 95 de la partie 91 en forme de T du logement 90 de la soupape La cavité 110 est reliée par un court passage 111 au passage central 96 à un point situé juste au-dessus du champignon 97 En figure 15, la soupape de retenue 37 est représentée sous la forme d'une soupape classique 112 du type à bille, qui, lorsqu'une pression positive (par rapport à la pression atmosphérique) est présente dans le passage 111, sera sollicitée contre un siège 113 La soupape 36 de rupture de vide comporte une bille 114 qui est sollicitée contre un joint torique 115 par un ressort de compression 116 Le filtre 38 comprend un tamis 117 situé dans le voisinage de l'extrémité extérieure de la soupape 36 Un bouchon fileté creux d'extrémité 118 est 23 2669986 prévu pour maintenir les composants à l'intérieur de la cavité 110. La soupape à étranglement 25 des figures 1 et 5 peut avoir une structure essentiellement similaire à celle de la soupape 25 ' de la figure 15, sauf que les composants de la partie en forme de T de la soupape concernant la caractéristique de rupture du vide ne seront pas inclus. Alors qu'on a décrit diverses variantes de réalisation de la présente invention, on remarquera que les caractéristiques et modes de réalisation peuvent être combinés ou éliminés selon nécessité Par exemple, le dispositif de la figure 5 peut être modifié pour éliminer la caractéristique de drainage De plus, dans certains cas, il peut être souhaitable de remplacer la soupape à étranglement 25 ou 25 ' par une soupape/buse (non représentée) tenue et manoeuvrée par l'utilisateur. Dans ce cas, la soupape (buse) pourrait être équipée d'une gâchette de manière à être actionnée manuellement par l'utilisateur La commande électronique pourrait être montée de manière à détecter l'actionnement de la gâchette, et commander la pompe en conformité soit avec des instructions programmées, soit pour distribuer le liquide "sur commande", c'est-à-dire toutes les fois que la gâchette est actionnée. On voit donc que la présente invention fournit un moyen très précis de délivrer des quantités prédéterminées de produits liquides dans des conditions maîtrisées avec soin En outre, le dispositif comprend des caractéristiques pour minimiser l'exposition de l'utilisateur au produit et pour protéger l'environnement contre les fuites accidentelles du produit. La présente invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation qui viennent d'être décrits, elle est au contraire susceptible de modifications et de variantes qui apparaîtront à l'homme de l'art. 24 2669986 REVEND ICAT IONS 1 Soupape à étranglement ( 25) pour emploi dans un dispositif ( 10) de distribution d'une quantité dosée de liquide, la soupape étant destinée à être accouplée à l'extrémité d'un flexible de décharge ( 24) du dispositif de distribution et pouvant fonctionner pour décharger du liquide dans un conteneur de réception ( 28), la soupape comportant un logement ( 90) définissant un passage ( 96) ayant une entrée pour raccordement à l'extrémité du flexible de décharge et une sortie pour raccordement au conteneur de réception, et un élément ( 27) de soupape de retenue anti-syphon, pouvant être déplacé, sollicité par ressort, monté dans ledit passage pour permettre la circulation du liquide à travers la soupape dans la seule direction de sortie, et un moyen ( 35) pour détecter la présence de liquide dans ledit passage. 2 Soupape selon la revendication 1, caractérisée en ce que l'élément de soupape de retenue peut fonctionner pour être déplacé sur une première distance prédéterminée lors de la présence d'air pressurisé dans l'entrée pour permettre à l'air de s'échapper du flexible de décharge lors de l'opération initiale de pompage, et pour être déplacé d'une seconde distance prédéterminée, supérieure à la première distance, lorsque du liquide pressurisé est présent dans l'entrée pour permettre l'écoulement de liquide à travers la soupape, ledit moyen de détection pouvant fonctionner pour produire un signal représentant l'écoulement du liquide seulement après que l'élément de soupape de retenue se soit déplacé suivant la seconde distance prédéterminée. 3 Soupape selon la revendication 2, caractérisée en ce que l'élément de soupape de retenue comprend une partie s'étendant axialement qui est reçue en coulissement à l'intérieur d'une partie s'étendant axialement dudit passage, les première et seconde parties présentant des configurations en section 2669986 transversale qui coopèrent, o de l'air pressurisé est dans l'entrée a pour effet que ledit élément se déplace suivant la première distance prédéterminée, et o du liquide pressurisé dans l'entrée a pour effet que ledit élément se déplace suivant la seconde distance prédéterminée. 4 Soupape selon la revendication 2, caractérisée en ce que le moyen de détection comprend un aimant ( 106) porté par l'élément de soupape de retenue anti-syphon et mobile avec lui lors de la présence d'un écoulement de liquide dans ledit passage, et un moyen de commutateur ( 104) monté dans le logement et répondant à un mouvement prédéterminé de l'élément. Soupape selon la revendication 4, caractérisée en ce que le moyen de commutateur est un commutateur à lame. 6 Soupape selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre un élément de soupape de rupture du vide ( 36) monté entre l'entrée et l'atmosphère. 7 Soupape selon la revendication 6, caractérisée en ce que l'élément de soupape de rupture du vide comprend une bille ( 114) sollicitée par un ressort ( 116) pour venir en contact avec une bague d'étanchéité ( 115). 8 Soupape selon la revendication 6, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre une soupape de retenue montée entre l'élément de soupape de rupture du vide et l'entrée pour éviter l'écoulement de liquide entre l'entrée et l'élément de soupape de rupture du vide. 9 Soupape selon la revendication 6, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre un moyen de filtre ( 38) monté entre l'élément de soupape de rupture du vide et l'atmosphère. Soupape selon la revendication 1, caractérisée en ce que la sortie comporte un coupleur du type à faible écoulement ( 26) pour raccordement au conteneur de réception, ledit coupleur pouvant fonctionner pour éviter tout écoulement du liquide à partir de la sortie lorsqu'il est débranché du conteneur de réception.