Brevet FR2663301A1 — publié le 19911220

CONDITIONNEMENT DVUN PRODUIT LIQUIDE ET SON PROCEDE DE FABRICATION L'invention concerne un conditionnement d'un produit liquide du type comprenant une enveloppe de matière plastique souple fermée de façon étanche et remplie de liquide, ainsi que le procédé de fabrication de ce conditionnement. On connaît déjà des conditionnements de produit liquide de ce type, qui sont utilisés pour la commercialisation de produits tels que de l'eau de javel, des produits de nettoyage ménager, des doses individuelles de shampooing, etc. Ces conditionnements sont fabriqués à partir d'une gaine ou de deux films ou feuilles de matière plastique souple telle que du polypropylène, qui reçoivent au préalable une impression par sérigraphie sur leur face extérieure, et qui sont superposés et soudés longitudinalement l'un à l'autre. Une soudure transversale est également réalisée à une extrémité des deux feuilles, puis le liquide à conditionner est amené entre les deux feuilles, après quoi il suffit d'effectuer des soudures transversales à intervalles réguliers entre les soudures longitudinales. Les conditionnements ainsi obtenus ont en général un contour carré ou rectangulaire, leurs deux grandes faces sont plus ou moins bombées, ils sont relativement mous et écrasables en raison de la très faible épaisseur des films ou feuilles de matière qui les constituent, et ils ont un aspect esthétique peu attrayant. En outre, la diversité de formes que l'on peut ainsi obtenir est relativement très limitée. L'invention a pour objet un conditionnement de produit liquide, qui ne présente pas ces inconvénients des conditionnements actuellement connus. Elle propose un conditionnement d'un produit liquide, du type comprenant une enveloppe de matière plastique souple fermée de façon étanche et remplie de liquide, caractérisé en ce que ladite enveloppe est constituée par un tronçon de tube de matière plastique souple dont au moins les extrémités sont aplaties et fermées par soudure. Un tel conditionnement est beaucoup plus agréable à manipuler que les conditionnements précités de la technique antérieure grâce au fait que le tronçon de tube dont il est essentiellement constitué peut avoir une épaisseur de paroi très supérieure à celle des gaines ou des feuilles de matière plastique précédemment utilisées. Le conditionnement selon l'invention garde donc la forme particulière qu'on a choisi de lui donner et ne risque pas de s'écraser lorsqu'il est manipulé ou stocké. Il a en outre un aspect esthétique et original qui permet de l'utiliser à des fins publicitaires ou promotionnelles. Selon une autre caractéristique de l'invention, le tronçon detube est aplati le long d'une ligne continue ou sensiblement continue délimitant une zone soudée. On peut ainsi obtenir, à partir d'un tube ayant une section initiale circulaire ou non circulaire selon les cas, des conditionnements de formes diverses qui n'ont pas, si on le désire, une configuration symétrique par rapport au plan de soudure. Avantageusement, le tronçon de tube est en matière plastique transparente, telle que du PVC par exemple. Selon une autre caractéristique de l'invention, le tronçon de tube peut comprendre au moins une cloison interne le partageant en au moins deux compartiments séparés, dont l'un peut contenir le liquide à conditionner et l'autre un support d'informations relatives à ce produit ou à sa destination. L'invention propose également un procédé de fabrication d'un conditionnement du type précité, caractérisé en ce qu'il consiste à amener une longueur de tube de matière plastique souple sur une machine comprenant des moyens de soudage à haute fréquence, à aplatir une extrémité du tube et à la fermer par soudure, à remplir partiellement de produit liquide ladite longueur de tube par son extrémité ouverte et à maintenir celle-ci à un niveau supérieur à celui de l'extrémité fermée du tube, à faire avancer ensuite pas à pas le tube dans la machine, et à chaque pas d'avance à l'aplatir au niveau des moyens de soudage et à le fermer par soudure de sa partie aplatie, les conditionnements ainsi obtenus étant ensuite séparés les uns des autres par decoupe. Les formes des lignes de soudure peuvent être rectilignes et transversales, ou bien arrondies ou encore polygonales, ce qui permet d'obtenir une grande diversité de formes différentes de conditionnements. Par ailleurs, le procédé selon l'invention peut également consister àdéformer élastiquement le tube au voisinage immédiat des moyens de soudage, au moyen de surfaces d'appui s'appliquant sur le tube et ayant des configurations spécifiques correspondant à une forme finale souhaitée du conditionnement. On peut ainsi obtenir des conditionnements de forme particulière, comprenant par exemple une face inférieure relativement plate ou peu bombée, et une face supérieure très bombée, par exemple en demi-sphère. Selon une autre caractéristique de l'invention, le procédé consiste également à disposer préalablement, à l'intérieur de la longueur de tube, une série de supports d'informations ou d'éléments de décor qui sont reliés entre eux et réalisés en une matière identique à celle du tube ou chimiquement compatible avec celle-ci. Les conditionnements ainsi obtenus comportent alors un élément intérieur de décor ou de support d'informations, visible à travers la face transparente du tronçon de tube et qui est maintenu à l'intérieur de ce tronçon de tube par ses extrémités prises dans les lignes de soudure du tronçon de tube. L'invention sera mieux comprise et d'autres caractéristiques, détails et avantages de celle-ci apparaîtront plus clairement à la lecture de la description qui suit, faite à titre d'exemple en référence aux dessins annexés dans lesquels la figure 1 illustre schématiquement les moyens essentiels de fabrication de conditionnements selon l'invention; la figure 2 est une vue en plan, à plus grande échelle, d'un conditionnement selon l'invention; les figures 3 et 4 sont des vues schématiques en coupe selon les les lignes III - III et IV - IV respectivement de ce conditionnement; la figure 5 représente schématiquement la façon dont des éléments de décor ou de support d'information peuvent être placés dans des conditionnements selon l'invention; les figures 6, 7 et 8 représentent schématiquement différentes sections transversales de conditionnements selon l'invention; ; la figure 9 illustre schématiquement une variante de réalisation d'un conditionnement selon l'invention; les figures 10 et 11 représentent schématiquement des sections transversales de conditionnement. On se réfère d'abord à la figure 1 qui représente schématiquement les moyens de fabrication d'un conditionnement selon l'invention. Ces moyens comprennent essentiellement une table 10 de support et de guidage d'un tube 12 de matière plastique souple, de préférence transparente, telle que du PVC par exemple. Dans l'exemple de réalisation représenté, le tube 12 est à section circulaire et peut avoir un diamètre extérieur compris entre environ 10 et 60 mm ou davantage, en fonction de l'usage auquel il est destiné, son épaisseur de paroi étant de un à quelques millimètres en fonction de son diamètre extérieur, et étant suffisante pour que le tube conserve sa forme, même quand il est vide, et tende à la retrouver après aplatissement. La table 10 comprend, outre des moyens de support et de guidage du tube 12, des moyens 14 de soudage à haute fréquence comprenant des macho ires de soudage 16, 18 entre lesquelles passe le tube 12 et qui sont mobiles l'une vers l'autre et à l'opposé l'une de l'autre. En aval de ces moyens de soudage, la table 10 comprend encore des moyens de coupe 20 représentés schématiquement et des moyens 22 permettant de saisir l'extrémité du tube et de faire avancer celui-ci pas à pas. Ces moyens sont utilisés de la façon suivante le tube 12 est préalablement découpé en éléments de longueur prédéterminée par exemple de 2 m ou davantage, puis chaque longueur de tube est placée sur la table 10, l'une de ses extrémités se trouvant entre les machoires de soudage 16, 18, son extrémité opposée étant relevée pour se trouver à un niveau supérieur et étant soutenue par des moyens appropriés tels par exemple que des crochets 24. Les moyens de soudage sont actionnés pour fermer de façon étanche,par soudure, la première extrémité du tube. On introduit ensuite un liquide dans le tube, par son autre extrémité restée ouverte, de façon à remplir partiellement, mais non complètement, le tube de liquide. Le tube est ensuite avancé sur la machine sur une distance prédéterminée correspondant à la longueur d'un conditionnement à réaliser, puis les moyens de soudage sont actionnés pour que les machoires 16, 18 viennent comprimer le tube entre elles et réaliser une soudure transversale de celui-ci. L'aplatissement du tube résultant de sa compression entre les machoires de soudage se traduit par un déplacement de liquide en direction de l'extrémité ouverte de celui-ci, ce qui explique pourquoi on prend la précaution initiale de ne pas remplir complètement le tube, afin d'éviter les débordements de liquide par son extrémité ouverte. Cette soudure étant réalisée, le tube est encore avancé sur une distance prédéterminée, puis une nouvelle soudure est faite et ainsi de suite. Les conditionnements sont séparés les uns des autres par les moyens de coupe 20 qui découpent le tube au milieu de ses zones transversales de soudure. On obtient ainsi le conditionnement représenté dans les figures 2 à 4. Chaque conditionnement, désigné par la référence générale 26, est donc constitué essentiellement d'un tronçon de tube 12 à section transversale circulaire comme on peut le voir en figure 4, dont les extrémités 28 sont aplaties et soudées transversalement. De préférence, chaque conditionnement 26 comporte un élément interne 30 de décor ou de support d'informations relatives au conditionnement ou à sa destination, qui est formé par une bande de matière plastique identique à celle du tube 12 ou compatible avec celle-ci. Les inscriptions ou dessins portés par l'élément 30 sur l'une et ou l'autre de ses faces sont visibles à travers la paroi transparente du tube 12. Cet élément 30 est fixé aux extrémités longitudinales soudées 28 du tube 12 de façon à ne pas se déplacer à l'intérieur du conditionnement. Pour cela (figure 5), les éléments 30 sont reliés entre eux par des tronçons de bande 32 dont la longueur correspond sensiblement à deux fois la longueur d'une extrémité soudée 28 du conditionnement. La suite continue d'éléments 30 est introduite préalablement dans la longueur de tube 12, avant que l'on amène celle-ci sur la table 10 pour la fabrication des conditionnements. Eventuellement, le tube 12 peut être légèrement aplati pour faciliter l'introduction des éléments 30 de décor ou de support d'informations. On remarquera que, quant un élément de décor 30 est placé dans le conditionnement de la façon représentée dans les figures 3 et 4, le liquide contenu dans le tronçon de tube 12 forme une loupe agrandissant les inscriptions ou dessins portés sur l'élément 30. Cet effet de loupe peut être accentué si l'on pince le tube 12 de façon à augmenter là courbure de l'élément 30. Le conditionnement représenté dans les figures 2 à 4 peut être du type utilitaire et contenir un produit liquide d'un type particulier, ou bien il peut être à usage promotionnel ou publicitaire, auquel cas le liquide sera de l'eau, la partie importante de l'objet étant constituée par l'élément de décor ou support d'informations 30. Le tube 12 de matière plastique souple est réalisé en général par extrusion. I1 est donc facile de prévoir, dans ce tube, une cloison interne longitudinale 34, par exemple telle que représentée en figure 6, qui sépare le volume interne du tube 12 en deux compartiments 36 et 38 isolés l'un de l'autre et ayant par exemple des dimensions différentes, le compartiment 36 étant destiné à contenir un liquide tandis que le compartiment 38 est destiné à recevoir l'élément de décor ou le support d'informations. On peut également partir d'un tube ayant une section initiale non circulaire, par exemple semi circulaire ou semi-elliptique comme représentée en figure 7 ou polygonale comme représentée en figure 8. On peut également, comme représenté schématiquement en figure 9, réaliser des conditionnements qui n'ont pas une forme allongée à deux extrémités longitudinales soudées distantes l'une de l'autre comme on l'a représenté en figure 2, mais qui ont un contour continu ou sensiblement continu constitué par une ligne ou zone de soudure. Pour cela, on peut partir d'un tube 12 à section circulaire, que l'on déforme par aplatissement plus ou moins prononcé entre des surfaces d'appui ayant des formes particulières correspondant à la forme finale du conditionnement à réaliser. On peut alors, sur le tube déformé, réaliser au moyen de machoires de soudage appropriées, des zones de soudure 40 qui ne sont plus rectilignes et transversales, mais par exemple circulaires comme représenté en figure 9. Dans ce cas, le conditionnement obtenu peut être en forme de demi-sphère (comme on l'a représenté en coupe transversale en figure 10) avec un fond plat 42 et une face supérieure sensiblement semisphérique, reliée au fond plat 42 par la zone de soudure 40. En variante, le conditionnement obtenu peut avoir une section transversale sensiblement élliptique, comme représenté en figure 11, ses deux faces 46 ayant une courbure sensiblement identique et étant reliées entre elles par la zone de soudure 40. Les formes des faces 42 et 44, ou 46 respectivement, du conditionnement ainsi réalisé, sont déterminées par les formes des surfaces d'appui entre lesquelles est déformé le tube 12 au moment de la soudure. Ces formes peuvent donc être très diverses. Bien entendu, des éléments de décor ou des supports d'informations peuvent également être placés dans les conditionnements ainsi réalisés, de la même façon que celle décrite en référence à la figure 5. REVENDICATIONS 1. Conditionnement d'un produit liquide, du type comprenant une enveloppe de matière plastique souple fermée de façon étanche et remplie de liquide, caractérisé en ce que ladite enveloppe est constituée par un tronçon de tube (12) de matière plastique souple dont au moins les extrémités (28) sont aplaties et fermées par soudure. 2. Conditionnement selon la revendication 1, caractérisé en ce que le tronçon de tube (12) est aplati le long d'une ligne continue ou sensiblement continue délimitant une zone de soudure (40). 3. Conditionnement selon la revendication 1 ou 2 caractérisé en ce que le tronçon de tube est en matière transparente, telle que du PVC par exemple. 4. Conditionnement selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le tronçon de tube (12) est à section arrondie, par exemple circulaire. 5. Conditionnement selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le tronçon de tube (12) est à section polygonale. 6. Conditionnement selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le tronçon de tube (12) comprend au moins une cloison interne (34) le partageant en au moins deux compartiments séparés (36, 38) dont l'un contient par exemple le liquide et l'autre un élément de décor ou un support d'informations relatives à ce produit ou à sa destination. 7. Conditionnement selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il comprend un élément de décor ou un support d'informations (30) immergé dans le produit liquide. 8. Conditionnement selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il est destiné à des usages publicitaires ou promotionnels. 9. Conditionnement selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'il est destiné à contenir des produits pharmaceutiques, chimiques ou alimentaires. 10. Procédé de fabrication d'un conditionnement du type décrit dans l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce qu'il consiste à amener une longueur de tube (12) de matière plastique souple sur une machine comprenant des moyens (14) de soudage à haute fréquence, à aplatir une extrémité du tube et à la fermer par soudure, à remplir partiellement de produit liquide ladite longueur de tube par son extrémité ouverte et à maintenir cette extrémité à un niveau supérieur à celui de l'extrémité fermée du tube, à faire avancer ensuite pas à pas le tube dans la machine et à chaque pas d'avance à l'aplatir au niveau des moyens de soudage et à le fermer par soudure de sa partie aplatie, les conditionnements ainsi obtenus étant ensuite séparés les uns des autres par découpe. 11. Procédé selon la revendication 10, caractérisé en ce qu'il consiste à disposer préalablement à l'intérieur du tube (12) une série de supports d'informations ou d'éléments de décor (30) reliés entre eux et réalisés en une matière identique à celle du tube ou compatible avec celle-ci. 12. Procédé selon la revendication 10 ou 11, caractérisé en ce qu'il consiste à déformer elastiquement le tube au voisinage immédiat des moyens de soudage, au moyen de surfaces d'appui s'appliquant sur le tube et ayant des configurations spécifiques correspondant à une forme finale souhaitée du conditionnement.