Brevet FR2666470A1 — publié le 19920306

La présente invention concerne un télécopieur comprenant une tête d'impression thermique de type ligne, avec une barrette d'éléments chauffants et des moyens d'activation de ceux-ci, agencée pour imprimer des données, émises par un autre télécopieur et reçues dans des moyens de réception, sur un papier thermique défilant sur un tambour entraidé en rotation par un moteur pas à pas, avec des moyens de commande de sa vitesse, et un support de logiciel de protocole d'échanges avec l'autre télécopieur. La vitesse du moteur pas à pas d'entratnement du tambour, et donc la vitesse d'impression du papier, dépendent, d'une part, du temps d'activation activation des éléments de la tête thermique nécessaire pour les faire chauffer et, d'autre part, de la quantité de chaleur nécessaire pour faire apparaitre sur le papier les pixels d'écriture, c' est-à-dire pour faire virer au noir les pixels du papier. Une tête rapide permet, sur un papier donné, d'imprimer plus vite qu'une tête lente, mais au prix d'une puissance importante et d'une construction élaborée. Une tête rapide est donc coûteuse. I1 existe du papier dit "basse énergie" qui, inversement, sur une tête donnée, permet une impression plus rapide qu'un papier standard. Mais le papier basse énergie est plus cher que le papier standard. La vitesse d'impression d'un télécopieur conditionne naturellement la durée des échanges entre télécopieurs. Selon le protocole normalisé T 30, un télécopieur appelé annonce à un télécopieur appelant, en réponse à son appel, par une trame dite DIS (Digital Identification Signal), ses capacités, comme par exemple les caractéristiques de son modem, ses caractéristiques de codage, son format d'impression et sa vitesse d'impression. I1 peut s'agir de 40, 20, 10, 5 ou 0 ms/ligne. La valeur de 0 ms/ligne signifie qu'il s'agit d'un télécopieur à mémoire dans laquelle les données à imprimer sont d'abord reçues avant d'être imprimées ultérieurement. Dans ce dernier cas, le télécopieur appelant peut émettre ses données à n'importe quelle vitesse, sous réserve que le traffic ne soit pas trop important et ne sature pas la mémoire du récepteur si celle-ci ne peut pas, en raison d'une trop faible vitesse d'impression, être correctement vidée sur le papier.Autrement, le télécopieur appelant doit émettre ses données à une vitesse respectant la vitesse d'impression du télécopieur récepteur. En utilisation locale d'un télécopieur, c'est-à-dire utilisé comme photocopieur, la vitesse d'impression peut également être un critère de qualité. La demanderesse a donc cherché à concilier ces exigences antinomiques de qualité et de prix. A cet effet, la présente invention concerne un télécopieur du type mentionné ci-dessus, caractérisé par le fait qu'il comporte des moyens agencés pour contrôler les moyens de commande de la vitesse du moteur pas à pas d'entraînement en rotation du tambour ainsi que le logiciel de protocole d'échanges. Grâce aux moyens de contrôle, la vitesse du moteur d'entraînement du tambour peut, par exemple, prendre deux valeurs respectivement associées à du papier standard et à du papier basse énergie, la tête d'impression thermique du télécopieur de l'invention restant de type courant. Grâce encore au contrôle du logiciel de protocole, le télécopieur de l'invention peut, en réponse à un appel d'un télécopieur appelant émetteur, lui annoncer, dans la trame DIS, l'une ou l'autre de ses deux vitesses d'impression, par exemple 10 ms/ligne, pour du papier standard, et 5 ms/ligne, pour du papier basse énergie. Avantageusement, les moyens de contrôle comprennent un levier basculant ou un bouton-poussoir, c'est-à-dire, un organe interrupteur, accessible à un opérateur. L'invention est notamment remarquable par le fait que les moyens de contrôle contrôlent aussi bien un moyen électromécanique (hardware) qu'une couche de logiciel (software). Dans le cas où le télécopieur est doté de moyens de contrôle de contraste du papier, par exemple du type décrit dans la demande de brevet français 89 16 181 au nom de la demanderesse, non encore publiée mais qu'elle entend être considérée comme partie intégrante de la présente demande, les moyens de contrôle de l'invention sont agencés pour contrôler également ces moyens de contrôle de contraste. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description suivante, en référence à la figure unique annexée qui représente un schéma du télécopieur. Le télécopieur de l'invention, qui est organisé autour d'un microprocesseur i dont il sera question ci-après, comporte une tête d'écriture thermique de type ligne qui comprend une barrette 2 d'éléments résistifs disposés en ligne orthogonalement au sens de défilement d'un papier thermique défilant sur un tambour 3. Le tambour 3 est destiné à être entraîné en rotation par un moteur pas à pas 4 associé à des moyens 5 de commande de sa vitesse. Le microprocesseur 1 comporte une mémoire 6 support d'un logiciel de protocole d'échanges avec un autre télécopieur 7 destiné à émettre des données à imprimer sur le papier défilant sur le tambour 3. Ces données sont reçues dans des moyens de réception comprenant, outre le microprocesseur 1, un commutateur et un modem 8. Les éléments de la barrette 2 sont activés par passage d'un courant d'un bloc d'activation 9 comprenant une carte imprimante, une source de puissance et un circuit d'activation commandé par le microprocesseur 1. Les moyens 5 de commande de la vitesse du moteur 4, euxmême commandés par le microprocesseur 1, comportent une électronique de commande comprenant un oscillateur. Le télécopieur, tel qu'il vient d'être décrit, est parfaitement connu de l'homme du métier. Le télécopieur schématisé sur la figure comporte en outre des moyens 10 de contrôle de contraste du papier. I1 s'agit en l'espèce de ceux décrits dans la demande de brevet français 89 16 181 de la demanderesse, à considérer ici comme partie intégrante de la présente description. Ces moyens de contrôle de contraste 10 sont insérés, tout comme la tête d'écriture et le bloc d'activation, dans une boucle d'asservissement en température 11. Les moyens de contrôle de contraste 10 permettent, par l'intermédiaire du microprocesseur 6 commandant le bloc d'activation 9, de faire varier les temps d'activation des éléments de la barrette 2. Conformément à l'invention, le télécopieur comporte également des moyens 12 de contrôle - de l'électronique 5 de commande de la vitesse du moteur 4 d'entraînement du tambour 3, - du logiciel de protocole d'échanges 6, - des moyens de contrôle de contraste 10. Il s'agit ici d'un levier basculant accessible à l'opérateur du télécopieur. Lorsque l'opérateur introduit dans le télécopieur du papier ordinaire, il bascule la commande 12 dans la position correspondant à une vitesse d'impression égale ici à 10 ms/ligne, ce qui fixe la fréquence de l'oscillateur de l'électronique 5 à la plus basse de deux fréquences. Grâce à l'action sur le logiciel 6, le télécopieur pilotera ainsi sa tête d'impression à basse vitesse et, en réponse à un appel du télécopieur 7, annoncera dans la trame DIS sa capacité d'impression de 10 ms/ligne. Lorsque l'opérateur introduit dans le télécopieur du papier basse énergie, il bascule la commande 12 dans l'autre position, correspondant à une vitesse d'impression égale ici à 5 ms/ligne, fixant la fréquence de l'oscillateur de l'électronique 5 à l'autre fréquence, plus élevée, des deux fréquences et modifiant le logiciel 6 en conséquence. Naturellement, il est tenu compte de la vitesse d'impression dans le contrôle de contraste de la boucle 11 par modification du logiciel 6 et contrôle direct du circuit 10. La commande manuelle de vitesse pourrait être remplacée par un dispositif de détection automatique du type de papier. Les fabricants de papier thermique imprimant souvent des bandes de couleur au dos du papier à diverses fins, le dispositif peut ainsi être constitué d'un capteur optique du type de celui qui est décrit dans la demande de brevet français 90 00 729 au nom de la demanderesse, non encore publiée, mais à considérer aussi comme partie intégrante de la présente description. Le télécopieur qui vient d'être décrit est intéressant pour un usager qui n'a besoin de rapidité que dans certains cas seulement. I1 n'a pas ainsi à acquérir de télécopieur à tête rapide qui est onéreux. I1 lui suffit d'alimenter le télécopieur de l'invention en papier basse énergie, permettant une plus grande vitesse d'impression, en cas de besoin. Revendications 1. Télécopieur comprenant une tête d'impression thermique de type ligne, avec une barrette (2) d'éléments- chauffants et des moyens (1, 9) d'activation de ceux-ci, agencée pour imprimer des données, émises par un autre télécopieur (7) et reçues dans des moyens de réception (6, 8), sur un papier thermique défilant sur un tambour (3) entraîné en rotation par un moteur pas à pas (4), avec des moyens (5) de commande de sa vitesse, et un support (1, 6) de logiciel de protocole d'échanges avec l'autre télécopieur (7), caractérisé par le fait qu'il comporte des moyens (12) agencés pour contrôler les moyens (5) de commande de la vitesse du moteur pas à pas (4) d'entraînement en rotation du tambour (3) ainsi que le logiciel de protocole d'échanges (6). 2. Télécopieur selon la revendication 1, dans lequel les moyens (12) de contrôle des moyens de commande de vitesse (5) comprennent un organe interrupteur. 3. Télécopieur selon la revendication 1, dans lequel les moyens (12) de contrôle des moyens de commande de vitesse (5) comprennent un capteur optique. 4. Télécopieur selon l'une des revendications i à 3, comprenant des moyens (10) de contrôle de contraste du papier et dans lequel lesdits moyens (12) de contrôle des moyens de commande de vitesse (5) contrôlent ces moyens de contrôle de contraste (10).