Brevet FR2665460A1 — publié le 19920207

La présente invention concerne la production des cristaux de sucre à partir d'un sirop dans un appareil à marche discontinue, appelé chaudière a cuire, constitue par une cuve fermées mise en depression et munie dans sa partie inférieure d'un faisceau de chauffage a la vapeur et d'un agitateur destin a accèlèrer la circulation du sirop et des cristaux à travers le faisceau Le cycle d 'une chaudière à cuire comporte le remplissage de la chaudière avec un volume de sirop suffisant pour recouvrir le faisceau, la concentration de ce volume de sirop pour l'amener en état de sursaturation et le grainage par introduction d'une quantité dosée de germes cristallins sous forme de poudre constituée de micro-cristaux calibrés, pour constituer un pied de cuite, puis le grossissement des germes cristallins avec ajout de sirop frais pour compenser la cristallisation du sucre et l'évaporation de l'eau et maintenir la liqueur-mère en état de sursaturation, jusqu'à ce que la masse cuite atteigne un niveau prédéterminé dans la chaudière, et enfin le serrage de la masse-cuite pour augmenter son brix (teneur en matières sèches) jusqu'à la valeur voulue. Pendant la phase initiale du grossissement des germes cristallins, il faut diminuer l'intensité du chauffage, en diminuant le débit de vapeur, pour adapter la vitesse d'évaporation a la vitesse de cristallisation, qui est alors relativement lente par suite de la faible surface des germes, et éviter la formation de faux grains.Cette diminution de l'intensité de chauffage entraine évidemment une diminution de la vitesse de circulation naturel le de la masse-cuite dans la chaudière avec le risque de formation de macles par collage des cristaux Dans les appareils connus, on remédie a cette diminution par l'emploi d'un agitateur constitué, par exemple, par une helice a axe vertical place dans un puits central du faisceau ou au-dessous de celui-ci.Cet agitateur est généralement entrai né a vitesse constante par un moteur dont la puissance nominale est choisie en fonction de la puissance maximale absorbée pendant la phase de serrage, qui est très c;;upérieure a la puissance absorbée au début du grossissement Pour limiter la puissance du moteur et, par conséquent, snn cotit et sa consommation, la vitesse de l'agitateur est relativement faible et son efficacité au début de la phase de grossissement est réduite On a proposé d'utiliser un agitateur a deux vitesses, la grande vitesse étant utilisée en début du cycle et la petite vitesse lorsque la masse-cuite atteint un niveau prédéterminé dans la chaudière.Mais mEme dans ce cas, la puissance absorbée par l'agitateur au début du grossissement est nettement inférieure a la puissance maximale et l'agitation de la masse-cuite pendant cette période est limitée Le but de la présente invention est d'améliorer la qualité granulométrique des cristaux de sucre produits en évitant la formation de macles et de faux-grains au début de la phase de grossissement des germes Le procédé de production de cristaux de sucre conforme a l'invention est caractérisé en ce que la vitesse de rotation de l'agitateur est réglée a une valeur maximale au début de la phase de grossissement, de telle sorte que la puissance absorbée par le moteur d'entrainement de l'agitateur soit alors égale à ou voisine de la puissance maximale absorbée pendant la phase de serrage, et cette vitesse est ensuite réduite progressivement ou par paliers, de façon a maintenir la puissance absorbée sensiblement constante jusqu'à la fin du cycle d'opération L'invention a également pour objet une chaudière a cuire comportant un agitateur entrainé par un moteur a vitesse variable, caractérisée en ce qu'elle est équipée d'un système de régulation qui règle la vitesse du moteur de façon a maintenir la puissance consommée sensiblement constante; on pourra, par exemple, règler la vitesse de façon a maintenir constante l'intensité du courant électrique alimentant le moteur. La puissance nominale du moteur et la gamme des vitesses dépendent de la conception et de la capacité de la chaudière a cuire et du type d'agitateur utilisé La puissance nominale du moteur sera, bien entendu, quelque peu supérieure a la puissance absorbée. Par exemple, la puissance absorbée au serrage pourra être de 100 W/hl de capacité utile et la puissance absorbée après grainage pourra être de 206 a 10 W/hl suivant le volume du pied de cuite. Pour une même puissance consommée, la vitesse de l'agitateur sera, par exemple, augmentée entre le serrage et la phase de grossissement de 20 A 50 % suivant les caractéristiques cie la masse cuite (teneur en cristaux, brix au serrage, pureté, qualité des non-sucres, viscosité, température, etc .. Il est possible que dans certaines conditions de marche, lorsque la viscosité de la masse-cuite n'est pas assez élevée, l'agitateur ne puisse pas absorber la puissance maximale dès le début de la phase de grossissement, compte tenu du fait que a vitesse ne doit pas être excessive. Il est bien entendu que l'invention s'applique aussi dans ces cas, la puissance absorbée étant alors maintenue sensiblement constante à partir de l'instant où les conditions de fonctionnement le permettent. REVENDICATIONS 1. Procédé de production de cristaux de sucre a partir d'un sirop dans une chaudière a cuire munie d'un agitateur rotatif entrain par un moteur a vitesse variable, consistant a former un pied de cuite par addition de germes cristallins a un sirop concentré, provoquer le grossissement desdits germes en maintenant la sursaturation de la liqueur-mère a la valeur voulue par évaporation et ajout de sirop, puis augmenter le brix de la masse cuite jusqu'à la valeur voulue (serrage) en interrompant l'alimentation en sirop, caractérisé en ce que la vitesse de rotation de l'agitateur est réglée a une valeur maximale au début de la phase de grossissement, d telle sorte que l la puissance absorbée par le moteur d'entrainement de l'agitateur soit alors égale a ou voisine de 1 la puissance maximale absorbée par le moteur pendant la phase de serrage, et en ce que la vitesse de l'agitateur est ensuite réduite progressivement ou par paliers de façon a maintenir la puissance absorbée par le moteur sensiblement constant jusqu'à la fin du cycle d'opérations. 2. Procédé selun la revendication 1, , caractérisé en ce que l'intensité du courant électrique alimentant le moteur de l'agitateur est maintenu sensiblement constante depuis le début de la phase de grossissement des germes jusqu'à la fin de 1 la phase de serrage. Chaudière à cire comportant un agitateur rotatif entrai né par un moteur électrique a vitesse variable, caractérisé en ce qu'elle est équipée d'un système de régulation qui ré la vitesse du moteur de façon a maintenir 1 la puissance consommée sensiblement constante.