Brevet FR2664853A1 — publié le 19920124

La présente invention concerne d'une façon générale les récipients en matière plastique comportant sur au moins une partie de leur périphérie un film ou bande de décor et/ou de renfort. 11 peut s'agir notamment, de façon non limitative, de pots, barquettes, etc.. pour produits alimentaires. Conventionnellement, ces films ou bandes de renfort sont fixés en les enduisant au moins partiellement d'un matériau thermocollant, en les appliquant sur le récipient et en effectuant un chauffage approprié. Un problème classique de ce genre de technique provient de la difficulté qu'il peut y avoir à apporter les calories nécessaires à la fusion de l'adhésif, à partir du moule de thermoformage du récipient ou à travers la matière plastique dudit récipient, pour qlle le film soit convenablement collé. Ce problème est particulièrement aigu avec des épaisseurs de parois du récipient et de film importantes. Un autre inconvénient de cette technique connue concerne Le recyclage des récipients revêtus, recyclage que l'on souhaite- effectuer de façon croissante de nos jours. Pour taciliter ce recyclage, la tendance actuelle consiste à réaliser les bandes de décor et/ou de renfort dans le même matériau que les pots, et notamment en polystyrène. Mais lors du recyclage, il subsiste dans tous les cas des quantités non négligeables du matériau thermocollant, ce qui limite bien évidemment la pureté et les qualités de la matière recyclée. Il est à noter à cet égard que, même lorsqu'on ne prévoit le matériau thermocollant que dans la région de recouvrement sur elle-même de la bande de décor et/ou de renfort, la quantité de colle est encore excessive pour un bon recyclage. Enfin un autre inconvénient de la technique connue réside en ce que l'encollage du film, réalisé de préférence en même temps que l'impression du décor, nécessite des machines spéciales, ce qui interdit dans la pratique d'effectuer ces opérations immédiatement en amont de l'étape de réalisation des récipients et implique un manque de souplesse évident à la fabrication, du fait qu'il est nécessaire de faire réaliser préalablement différents types de films convenablement encollés et décorés en vue de fabriquer des types de récipients différents. Une solution connue aux problèmes de collage consiste à utiliser un film qui se scelle de lui-même sur le récipient par la chaleur produite pour le thermoformage; cependant, un tel film auto-scellant doit généralement être en un matériau différent de celui du récipient, ce qui est à nouveau indésirable du point de vue du recyclage. En outre, cette autre technique connue présente l'inconvénient que, dans la région de recouvrement du film sur lui-même, celui-ci se scelle mal sur lui-même, ce qui dégrade l'aspect du récipient terminé. La présente invention vise à pallier ces inconvénients de la technique antérieure et à proposer un récipient thermoformé revêtu extérieurement d'une bande ou d'un film de décor et ou de renfort, et dans lequel aucune matière thermocollante ou autre agent adhésif ne soit nécessaire pour assurer la solidarisation du récipient et de sa bande. Ainsi l'invention concerne un récipient thermoformé, pourvu d'un film extérieur formant décor et/ou renfort, caractérisé en ce que le film comporte des replis vers l'intérieur le long d'au moins une partie de deux bords d'extrémités opposés, et en ce que la paroi adjacente du récipient comporte au moins une encoche recevant et immobilisant fermement lesdits replis, réalisées au cours du thermoformage du récipient sur ledit film prépositionné. Des aspects préférés, mais non limitatifs, de la présente invention sont exposés ci-dessous: - le film peut consister en une bande entourant complètement le récipient, en ce que les replis sont prévus le long des deux bords en vis-à-vis de ladite bande et en ce qu'il est prévu une encoche unique recevant et immobilisant les deux replis. - les replis et l'encoche peuvent s'étendre essentiellement verticalement dans la région médiane d'un côté du récipient. - les replis et l'encoche peuvent s'étendre essentiellement verticalement dans une région de coin du récipient. - le film peut consister en une bande s'étendant sur une partie de la périphérie du récipient, les replis peuvent être prévus le long de deux bords essentiellement verticaux opposés de ladite bande et il peut être prévu deux encoches recevant et immobilisant respectivement les deux replis. - le film peut s'étendre le long de deux parois latérales opposées et du fond du récipient, les replis peuvent être prévus le long de deux bords supérieurs essentiellement horizontaux du film et il peut être prévu deux encoches recevant et immobilisant respectivement les deux replis et s'étendant dans la région supérieure de chacune desdites faces latérales. - la bande peut comporter en outre une pluralité de replis intermédiaires vers l'intérieur s'étendant essentiellement verticalement dans la région médiane d'autres côtés du récipient, auquel cas il est prévu dans ces régions une pluralité d'encoches additionnelles recevant et immobilisant lesdits replis intermédiaires. - le récipient et le film peuvent être réalisés dans un matériau de même nature. - lesdits replis peuvent s'étendre sur toute la longueur des bords concernés du film et faire- saillie sur une distance comprise entre environ 0,5 et environ 2 mm. Selon un autre aspect essentiel, l'invention concerne un procédé de fabrication d'un récipient tel que défini ci-dessus, caractérisé par les étapes consistant à: - prévoir un moule comportant une cavité de thermoformage, - immobiliser dans la cavité le film de décor et/ou de renfort, dont les replis font saillie vers l'intérieur de la cavité, et - thermoformer le récipient dans la cavité, de telle sorte que sa matière vient épouser étroitement lesdits replis pour former la ou les encoches. Grâce à la présente invention, il devient possible, en particulier lorsque le film est en un matériau de même nature que celui du récipient, d'effectuer un recyclage dans de bonnes conditions. En outre, du fait qu'aucun encollage préalable du film n'est maintenant nécessaire, on peut réaliser l'impression du décor du film, par exemple une impression par jet d'encre assistée par des moyens informatisés de conception graphique, immédiatement en amont de la station de fabrication des récipients revêtus, ce qui confère une souplesse beaucoup plus grande à l'ensemble du processus de fabrication. Par ailleurs, l'invention est également bien adaptée à la réalisation de récipients comportant un film extérieur en matière plastique expansée. Avec les techniques de collage classiques mentionnées plus haut, la mise en oeuvre de tels films était extrêmement délicate car de tels films ne pouvaient en pratique ni se recouvrir au niveau de leurs bords, ni être positionnés de façon à ce que ces bords soient parfaitement jointifs. Il en résultait à la fois un défaut d'aspect du récipient et une zone de faiblesse de celui-ci dans cette région. La présente invention autorise une mise en oeuvre aisée de ce genre de film, utilisé en particulier pour ses qualités de renforcement et d'isolation thermique pour des récipients contenant des produits très chauds, afin d'éviter tout risque de brûlure lors de la préhension. Enfin la présente invention permet de supprimer un défaut classique des films encollés de la technique antérieure, selon lequel la colle se ramollit lorsque le contenu du récipient est chaud, pour induire des défauts d'aspect (décollage partiel, gondolage, décalage) et/ou de résistance mécanique. D'autres aspects, buts et avantages de la présente invention apparaîtront mieux à la lecture de la description détaillée suivante de plusieurs formes de réalisation préférées de celle-ci, donnée à titre d'exemple non limitatif et faite en référence aux dessins annexés, sur lesquels: la figure l est une vue en perspective d'un récipient selon une première forme de réalisation de l'invention, la figure 2 est une vue en coupe horizontale à travers le récipient de la figure 1, la figure 2a est une vue à échelle agrandie d'un détail de la figure 2, la figure 3 est une vue en coupe horizontale à travers une récipient selon une première variante de réalisation, la figure 3a est une vue à échelle agrandie d'un détail de la figure 3, la figure 4 est une vue en coupe horizontale à travers un récipient selon une deuxième variante de réalisation, la figure 5 est une vue en coupe verticale à travers un récipient selon une troisième variante de réalisation, la figure 6 est une vue en coupe horizontale à travers un récipient selon une quatrième variante de réalisation, et la figure 6a est une vue à échelle agrandie d'un détail de la figure 6. On notera préliminairement que, d'une figure à l'autre, des éléments ou parties identiques ou similaires ont été désignés par les mêmes signes de référence. En référence tout d'abord aux figures 1, 2 et 2a, on a représenté un récipient 10 comportant un corps il par exemple cylindrique, une collerette 12 et un fond non visible et non référencé. Une membrane de fermeture non illustrée peut être rapportée sur le dessus du récipient en étant fixée de façon pelable sur la face supérieure de la collerette. Le récipient est réalisé en une matière thermoplastique convenant pour sa réalisation par thermoformage, notamment en polystyrène. La référence 20 désigne un film, ici en forme de bande, qui est appliqué sur la face extérieure du corps il du récipient, comme illustré. La bande 20 peut être en carton ou de préférence en une matière plastique de souplesse appropriée, par exemple en polystyrène. La bande 20 peut être prévue autour du récipient l0 soit aux fins de renforcement mécanique de celui-ci, soit pour le décorer avec tout signe ou graphisme approprié, soit encore à la fois dans un but de renfort et de décor. Selon un aspect essentiel de l'invention, la bande 20 est fixée sur l'extérieur du récipient 10 sans utiliser de matière adhésive ou analogue. Pour réaliser la fixation, on replie vers l'intérieur sur une courte distance chacun des bords d'extrémité latéraux de la bande avant sa mise en place. Ces replis vers l'intérieur sont réalisés par exemple par pliage à chaud à l'aide d'un outillage approprié. Ils font avec la partie voisine de la bande un angle de préférence de l'ordre de 900. La bande 20 est ensuite immobilisée dans une position déterminée contre la paroi intérieure d'un moule de thermoformage approprié, du type comprenant une cavité pour la mise en forme du récipient, de telle sorte que les replis, indiqués en 21 et 22 sur la figure 3, fassent saillie vers l'intérieur de la cavité. Le récipient 10 proprement-dit est alors réalisé par thermoformage, de façon classique, et la paroi du récipient en cours de formage vient étroitement épouser les deux replis 21 et 22 juxtaposés. A la fin de l'opération, la matière thermoplastique du récipient ayant durci, les replis 21 et 22 sont fermement emprisonnés dans l'encoche complémentaire lla définie par le corps 11, ce qui assure un maintien en place tout à fait satisfaisant de la bande 20 sur le récipient. On peut noter ici que la bande 20 peut être immobilisée dans la cavité sans qu'il soit nécessaire de prévoir des moyens auxiliaires de maintien provisoire de celle-ci. En effet, de par son élasticité, qui tend à la ramener dans son profil rectiligne d'origine, la bande s'applique étroitement contre la paroi de la cavité. En outre, les replis 21 et 22 saillants vers l'intérieur, qui sont dans cette position amenés en vis-à-vis l'un de l'autre, permettent d'éviter que les deux bords correspondants de la bande ne viennent se chevaucher. Dans l'exemple illustré sur les figures 1 et 2, la fixation de la bande 20 par ses bords latéraux est effectuée selon une verticale située approximativement au milieu d'une paroi latérale droite du corps 11. Dans la variante représentée sur les figures 3a et 3b, les replis 21, 22 et l'encoche associée du corps 11 sont situés au niveau d'un coin du corps 11, ceci étant obtenu par un positionnement approprié de la bande 20 dans la cavité du moule avant le thermoformage. Cette variante de réalisation est avantageuse selon deux aspects: tout d'abord, la jonction entre les deux bords de la bande est moins visible que lorsqu'elle est située au milieu d'une paroi latérale; l'aspect du récipient décoré est amélioré car toutes ses faces latérales sont ainsi parfaitement lisses et conservent au décor de la bande toute sa netteté. Ensuite, le fait de reporter vers un angle l'encoche lia, qui constitue une nervure légèrement saillante à l'intérieur du récipient, minimise les difficultés d'extraction du contenu du récipient avec une cuiller, notamment dans le cas où le récipient est un pot de yaourt. Dans les formes de réalisation des figures 1 à 3, la bande 20 de décor et/ou de renfort s'étend sur toute la périphérie du corps 11 du récipient. Bien entendu, on peut prévoir selon l'invention une bande de décor qui s'étend sur seulement une partie de cette périphérie. Ce cas de figure est illustré sur la figure 4, où l'on observe que la bande 20 présente une longueur horizontale approximativement égale à la largeur d'une paroi latérale du récipient 10. Ici encore, les deux replis intérieurs 21, 22 sont prévus et la fixation de la bande 20 est assurée suite au thermoformage du récipient, lesdits replis étant individuellement emprisonnés par deux encoches respectives lia, llb formées au cours du thermoformage lorsque la matière du pot est venue "draper" les replis. L'invention s'applique également à des configurations de bandes différentes. On a représenté sur la figure 5 un récipient 10 qui peut être du genre barquette pour produit alimentaire, par exemple de forme allongée (dans une direction perpendiculaire à la feuille de dessin). Dans ce cas, le film 20 peut s'étendre sur les deux grands côtés et sur le dessous du récipient, comme illustré. En corollaire, les replis 21, 22 sont prévues aux deux bords horizontaux du film 20, parallèlement au grand axe de la barquette. La réalisation du récipient pourvu de son film de décor et/ou de renfort est semblable à ce que l'on a décrit plus haut. Deux encoches lia, llb sont formées autour des replis 21, 22 au cours du thermoformage, ces encoches maintenant le film en place par ses deux bords. Par ailleurs, la demanderesse a constaté au cours de ses essais que la présence des deux replis 21, 22 et de l'encoche lia correspondante contribuait à rigidifier considérablement le pot dans la direction de ces parties, c'est-à-dire verticalement sur les figures 1 à 4. Une autre variante de réalisation, représentée sur les figures 6a et 6b, consiste à mettre à profit cet effet de rigidification. A cet effet, la bande 20 comporte comme précédemment des replis préférentiellement jointifs 21 et 22. Ces replis sont situés verticalement au milieu d'une face latérale du récipient. Mais la bande 20 comporte également, en des positions correspondant préférentiellement au niveau des milieux respectifs des autres faces latérales du récipient, des replis 23 qui sont illustrés particulièrement sur la figure 6a. Ces replis comprennent, comme le montre cette figure, deux branches 23a, 23b s'étendant essentiellement perpendiculairement à la direction générale de la bande et réunis par une zone de retour à 1800 notée 23c. De même que pour les deux replis d'extrémité 21, 22, le thermoformage du récipient sur la bande prépositionnée placée dans le moule provoque la création d'une encoche lia au niveau de chaque repli intermédiaire 23, immobilisant fermement ce dernier. De cette manière, on assure une rigidification des quatre côtés du récipient tout en utilisant une bande unique. Ce mode de réalisation est particulièrement avantageux lorsqu'on souhaite réaliser des récipients de dimensions assez importantes, par exemple d'une contenance d'un litre, en polystyrène avec des parois minces. Grâce à la rigidification apportée comme décrit plus haut, une telle réalisation devient possible en utilisant une bande 20 dont l'épaisseur reste modérée. Bien entendu, la présente invention n'est nullement limitée à la forme de réalisation décrite cidessus et représentée sur les dessins, mais l'homme de l'art saura y apporter toute variante ou modification conforme à son esprit. En particulier, les matériaux choisis pour la bande et le récipient proprement-dit peuvent être tout à fait quelconques, idendiques ou différents, les critères essentiels au regard de la présente invention étant que la matière du récipient soit thermoformable et que la matière de la bande ou du film extérieur soit telle que les replis 21, 22 et éventuellement 23 ne se déforment pas excessivement au cours du thermoformage. Il est clair qu'un récipient réalisé conformément à la présente invention, avec la même matière thermoplastique pour la partie récipient proprement dite et la bande, convient particulièrement bien à un recyclage car strictement aucune matière étrangère ne vient contaminer la matière recyclée. Par ailleurs, la forme et les dimensions du film dans la région de ses replis peuvent être tout à fait quelconques, en particulier subir toute modification par rapport à la description donnée ci-dessus et aux dessins en vue de rechercher tout aspect particulier. A cet égard on peut noter que les replis 21, 22 peuvent s'étendre sur une partie seulement de la longueur des bords considérés du film, tout en assurant un maintien satisfaisant. REVENDICATIONS 1. Récipient thermoformé (10), pourvu d'un film extérieur (20) formant décor et/ou renfort, caractérisé en ce que le film comporte des replis (21, 22) vers l'intérieur le long d'au moins une partie de deux bords d'extrémités opposés, et en ce que la paroi adjacente (11) du récipient comporte au moins une encoche (lia) recevant et immobilisant fermement lesdits replis, réalisée au cours du thermoformage du récipient sur ledit film prépositionné. 2. Récipient selon la revendication 1, caractérisé en ce que le film consiste en une bande (20) entourant complètement le récipient, en ce que les replis (21, 22) sont prévus le long des deux bords en vis-à-vis de ladite bande et en ce qu'il est prévu une encoche unique (lia) recevant et immobilisant les deux replis. 3. Récipient selon la revendication 2, caractérisé en ce que les replis (21, 22) et l'encoche (lia) s'étendent essentiellement verticalement dans la région médiane d'un côté du récipient. 4. Récipient selon la revendication 2, caractérisé en ce que les replis (21, 22) et l'encoche (lia) s'étendent verticalement dans une région de coin du récipient. 5. Récipient selon la revendication 1, caractérisé en ce que le film consiste en une bande (20) s'étendant sur une partie de la périphérie du récipient, en ce que les replis (21, 22) sont prévus le long de deux bords essentiellement verticaux opposés de ladite bande et en ce qu'il est prévu deux encoches (lia) recevant et immobilisant respectivement les deux replis. 6. Récipient selon la revendication 1, caractérisé en ce que le film (20) s'étend le long de deux parois latérales opposées et du fond du récipient, en ce que les replis (21, 22) sont prévus le long de deux bords supérieurs essentiellement horizontaux du film et en ce qu'il est prévu deux encoches (lia) recevant et immobilisant respectivement les deux replis et s'étendant dans la région supérieure de chacune desdites faces latérales. 7. Récipient selon la revendication 3, caractérisé en ce que la bande (20) comporte en outre une pluralité de replis intermédiaires (23) vers l'intérieur s'étendant essentiellement verticalement dans la région médiane d'autres côtés du récipient (10) et en ce qu'il est prévu dans ces régions une pluralité d'encoches additionnelles (lia) recevant et immobilisant lesdits replis intermédiaires. 8. Récipient selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que le récipient (10) et le film (20) sont réalisés dans un matériau de même nature. 9. Récipient selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que lesdits replis (21, 22) s'étendent sur toute la longueur des bords concernés du film et font saillie sur une distance comprise entre environ 0,5 et environ 2 mm. 10. Procédé de fabrication d'un récipient selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé par les étapes consistant à: - prévoir un moule comportant une cavité de thermoformage, - immobiliser dans la cavité le film de décor et/ou de renfort, dont les replis font saillie vers l'intérieur de la cavité, et - thermoformer le récipient dans la cavité, de telle sorte que sa matière vient épouser étroitement lesdits replis pour former la ou les encoches.