Brevet FR2671074A1 — publié le 19920703

La présente invention concerne l'utilisation d'amidons et dérivés d'amidon, en tant qu'agents destinés à réduire le lessivage des formes solubles de l'azote contenues dans et/ou apportées à des substrats lessivables. Elle vise notamment l'utilisation desdits amidons et dérivés en vue de réduire le lessivage des nitrates contenus dans et/ou apportés à des sols. I1 est établi que de manière générale, une plante doit, pour assurer son développement, trouver dans l'atmosphère et dans les substrats la supportant, les éléments nécessaires à la constitution de ses tissus et, entre autres, les éléments ci-après : carbone, oxygène, hydrogène, azote, phosphore, potassium, soufre, calcium, magnésium. Parmi les éléments fournis par le sol avant le plus d'influence sur les rendements végétaux on peut citer l'azote, la chaux, l'acide phosphorique et la potasse. Le rôle des techniques de fertilisation est d'apporter aux sols les éléments dont ils sont déficients ou risquent d'être déficients dans l'optique d'atteindre le développement souhaité des plantes ou de certaines parties de plante. La diversité des apports à réaliser et le développement de l'industrie liée à la production d'agents fer tilisants ont permis de dégager de nombreuses solutions visant la mise en oeuvre la plus commode et la plus efficace desdits agents. Parmi ces solutions, il est connu depuis longtemps de faire appel aux techniques de granulation. Bien sue d'une manière générale les engrais, qu'ils soient azotés, phosphatés ou potassiques, se granulent aisément, il arrive cependant qu'il soit nécessaire de faire appel à un agent liant lorsque la matière première est difficile à agglomérer ou que les granulés présentent une résistance mécanique insuffisante. Par "résistance mécanique", on entend notamment la capacité à être stocké, transporté et manipulé sans donner lieu à la formation de fines. Parmi les agents liants potentiellement utilisables, l'amidon a souvent été préconisé en raison de ses propriétés adhésives. A ce titre, on peut citer le brevet français FR i 348 417 qui décrit la granulation d'engrais phospho-potassiques difficilement solubles à l'aide d'amidon, le brevet français FR 2 574 398 illustrant le traitement d'un phosphate aluminocalcique avec une colle d'amidon ou encore le brevet allemand DE 36 23 104 envisageant l'agglomération de sulfate de potassium avec de l'amidon comme adjuvant de granulation. Il est-généralement souhaitable que le granulé d'engrais ne contienne qu'un minimum d'agent liant de manière à maintenir au mieux le pourcentage d'éléments fertilisants de nature minérale, en particulier d'azote minéral, apportés par ledit granulé et donc potentiellement assimilables par les plantes. D'un autre côté, il convient de réduire au maximum les risques de non accessibilité aux plantes des éléments fertilisants mis à leur disposition et en particulier, éviter toute perte, par exemple par lessivage, desdits éléments avant que ceux-ci ne doivent, directement ou indirectement, répondre aux besoins de la culture. Les principes de la fertilisation azotée consistent justement à déterminer annuellement la dose d'azote minéral à apporter à une culture donnée et qui, en complément de l'azote fourni par le sol, répondra aux besoins de la culture. Dans cette détermination, il convient de tenir compte du cycle naturel de l'azote et notamment de l'évolution des formes de l'azote dans le sol. On sait par exemple, qu'un sol cultivé contient en moyenne environ 2 % de son poids en matières organiques (humus, résidus de récolte, etc...) soit 1 % environ de son poids en azote. Ce stock d'azote organique va, tout du moins en partie, être métabolisé par des microorganismes aérobies et ce, en des formes de plus en plus simples, c'est-àdire azote minéral, azote ammoniacal (nom4+) puis azote nitrique (NO3-). Le terme de ce processus de minéralisation, à savoir la phase de nitrification, contribue à fournir la forme d'azote -(nitrates) effectivement assimilable par la plante. D'un autre côté, si la culture en place ne prélève pas l'azote nitrique mis à sa disposition, celui-ci peut être utilisé sous forme d'une prolifération de microorganismes. Cette retransformation de l'azote nitrique en azote organique (biomasse microbienne), également appelée "ré-organisation",n'est possible que si les micro - organismes sont en mesure de trouver, au niveau du sol, les conditions nécessaires à leur développement, notamment en termes de température, dthumidité, d'aération et de sources carbonées. A ce titre, il convient de rappeler que certaines conditions, en particulier une forte humidité et/ou une faible aération du sol, sont susceptibles de favoriser la croissance de microorganismes anaérobies capables d'utiliser les nitrates en lieu et place de l'oxygène et ies biotransformer ainsi en nitrates et/ou en azote gazeux (processus de dénitrification). Il est généralement admis que la présence de composés carbonés dans les sols est susceptible d'influencer et ce, de manière complexe, chacun des phénines biologiques précités liés au cycle de l'azote, en particulier ceux conduisant à la formation ou inversement, à la (bio) transformation des nitrates A cet égard il est également utile de rappeler les possibilités offertes à l'homme d'influencer le cycle naturel de l'azote, en particulier par l'apport de sources azotées et/ou carbonées assimilables, directement ou indirectement, par les plantes. Il reste que les activités humaines ne cessant de se développer, en particulier dans les secteurs agricole et industriel, la masse de l'azote en mouvement dans ce cycle est toujours plus abondante, ce qui n'est pas sans conséquences néfastes pour l'environnement et la santé humaine ou animale. L'une de ces conséquences les plus préjudiciables réside dans l'accroissement des taux en nitrates des eaux souterraines et superficielles. Or, il est aujourd'hui établi que l'excès de consommation de nitrates, y compris ceux provenant des eaux de consommation, peut provoquer des maladies spécifiques chez l'homme (en particulier chez les femmes enceintes et nourrissons) ou chez l'animal (animaux d'élevage notamment). Certaines normes visant à imposer une teneur maximale en nitrates dans les eaux destinées à la consommation humaine ont d'ailleurs été établies, par exemple de 50 mg/l, en ce qui concerne la norme adoptée par la CEE. A titre indicatif, les recommandations de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) ont fixé à 100 mg/l la limite maximale en nitrates. D'un autre côté, les nitrates concourrent au phénomène bien connu d'eutrophisation provoquant la dégradation des milieux aquatiques, en particulier des eaux superficielles continentales (rivières, lacs, etc...) et eaux marines littorales. Les agglomérations et zones industrielles sont, pour diverses causes (mauvaise conception des unités d'assainissement, fuites dans les réseaux de collecte, lessivage des déchets stockés, absence de dénitrification des eaux usées, etc...), de gros pollueurs en matière de nitrates, en particulier pour les eaux superficielles et littorales. L'agriculture intensive constitue la seconde grande source de pollution azotée, y compris au niveau des eaux souterraines. Le développement d'engrais chimiques et d'autres moyens techniques apparus récemment (amélioration génétique des espèces végétales et animales, utilisation généralisée de pesticides, augmentation des cultures intensives, des surfaces drainées et irriguées, etc...) a pour conséquence d'augmenter toujours les volumes d'azote mis en jeu dans notre environnement. Les variétés actuelles des semences sélectionnées et utilisées par les agriculteurs des régions de grande culture permettent l'obtention de rendements de plus en plus élevés en produits de qualité. La condition essentielle pour atteindre ces objectifs sans cesse repoussés réside, comme il a été dit, dans la nécessité de faire appel aux techniques de fertilisation aptes, en particulier, à fournir au moment voulu l'azote nécessaire au développement des plantes. Or, comme il a été rappelé précédemment, l'azote nest pratiquement assimilable par les plantes que sous forme minérale oxydée d'ions nitriques qu'elle puise dans la solution du sol. Cependant, cette forme très soluble n'est que très difficilement ou pas retenue par le complexe argilohumique du sol et peut donc -être entraînée par les eaux de ruissellement ou d'infiltration. Il convient de noter que dans le cas particulier de sols laissés à nu entre deux cultures, les nitrates formés par minéralisation de l'azote organique du sol ne pouvant être repris par les plantes, lesdits nitrates peuvent être lessivés et ce, donc, en l'absence de tout apport d'agent fertilisant azoté. Globalement, l'ensemble de ces phénomènes de lessivage constitue un risque important d'augmentation des teneurs en nitrates des eaux superficielles ou profondes. Parallèlement, dans certaines zones, sont aujourd'hui privilégiés des élevages très denses (porcins, bovins, volailles) dont les résidus entraînent une "surfer tilisation", notamment azotée, dont il est difficile de s'affranchir. Dans les régions à agriculture intensive et à forte concentration d'élevage "hors sol", on assiste à une élévation régulière et significative des nitrates dosés au niveau des captages. L'azote nitrique ainsi mis en cause provient - de la minéralisation de l'humus du sol, - des résidus des cultures précédentes, - des apports organiques récents tels que fumiers, li siers, - des épandages d'engrais azotés. Dans les régions de grande culture, les engrais minéraux représentent la source la plus importante d'apport a'azote au sol. Ces engrais sont, de manière générale, épandus - en un seul apport avant le semis des cultures de prin- temps (betteraves, pommes de terre, mais, tournesol, céréales, ...) - en deux, voire trois apports en cours de végétation des cultures d'hiver (colza, blé et orge d'hiver,...). En tout état de cause, la fuite d'azote nitrique est d'autant plus importante que - le déséquilibre entre l'offre du sol (azote minéral disponible) et la demande (besoins de la culture en place), est grand. Cet aspect est d'ailleurs aggravé par le fait que, d'une manière générale, les successions de cultures ont été récemment restreintes à un petit nombre de plantes dont les cycles végétatifs sont courts, ac croissant ainsi la vulnérabilité des sols, - la pluviométrie est abondante. Les lessivages les plus importants se situent donc en hiver ou au début du printemps auand les parcelles ne supportent aucune végétation ou une végétation peu développée. Il est clair qu'un apport d'engrais azotés au début du printemps, par exemple pour une culture dont les besoins importants se révèleront en mai ou juin, présente un risque non négligeable de perte par lessivage, susceptible de ne pas permettre d'atteindre l'objectif aénéralement visé de 50 mg/l maximum de nitrates pour les eaux en provenance des systèmes agricoles "émetteurs". Diverses recommandations ont été faites et différents comités créés par exemtle en FRONCE au début des années 80, en vue de maintenir ou restaurer la qualité des eaux, et notamment d'en abaisser la teneur en nitrates. Il apparaît que les méthodes curatives proposées (interconnexion de réseaux, mise en place de procédés de dénitrification, etc...) nécessitent des investissements et frais de gestion coûteux que des petites localités à vocation agricole ou maraîchère, c'est-à-dire celles où se situent généralement les unités de distribution d'eaux "riches" en nitrates, ne peuvent supporter. Les méthodes de lutte préventives proposées visent principalement une meilleure maîtrise des pratiques agricoles et en particulier l'amélioration des pratiques de fertilisation azotée pour éviter au maximum toute "surfertilisation", l'accroissement du couvert végétal et une meilleure colonisation du sol, des actions spécifiques au niveau des élevages, le conseil et l'information aux agriculteurs. Il apparaît que les méthodes préconisées sont, d'une manière générale, plutôt des solutions devant avoir des effets à long terme puisque impliquant, entre autres, la réalisation préalable d'études longues et coûteuses ainsi qu'un changement, qui ne peut être immédiat, dans les pratiques et la mentalité des principaux intervenants (industriels, agriculteurs, éleveurs). En tout état de cause, les solutions préconisées n'ont pas permis jusqu'à ce jour, de s'affranchir totalement des problèmes liés à la pollution azotée des milieux naturels. A titre purement indicatif, on inaiquera qu'il a encore été dénombré en FRANCE, entre 1985 et 1987, plus de 800.000 personnes exposées à des eaux "impropres" à la consommation puisque titrant plus de 50 mg/l de nitrates avec, localement, des eaux en contenant plus de 100 mg/l. Il ressort de ce qui précède qu'il existe un besoin réel de disposer de moyens permettant de lutter, de manière efficace et peu coûteuse, contre la pollution azotée des eaux et en particulier contre le lessivage excessif des formes solubles de l'azote, notamment les nitrates, contenues dans et/ou apportées aux sols ou autres substrats lessivables. Et il est du mérite de la Société Demanderesse d'avoir trouvé que la mise en oeuvre d'amidons ou dérivés d'amidon était un moyen technique permettant d'atteindre l'objectif ainsi défini. Plus précisément, la présente invention a pour objet un agent destiné à réduire le lessivage des formes solubles de l'azote, en particulier des nitrates contenues dans et/ou apportées à un substrat lessivable, caractérisé en ce qu'il est constitué essentiellement d'au moins un amidon ou dérivé d'amidon. Les amidons auxquels on a recours dans le cadre de l'invention, sont notamment choisis dans le groupe comprenant les amidons natifs, naturels ou hybrides, provenant du mais, du mais cireux, du mais à haute teneur en amylose, du blé, du riz, du pois, de la pomme de terre, du manioc et les mélanges quelconques d'au moins deux quelconques de ces produits. Les dérivés d'amidon auxquels on a recours dans le cadre de l'invention, sont notamment choisis dans le groupe comprenant les amidons modifiés par traitement chimique et, en particulier, par dextrinification, hydrolyse acide et/ou enzymatique, éventuellement suivie de cyclisation, traitement alcalin, oxydation, estérification, éthérification ou réticulation, et/ou modifiés par traitement physique, en particulier par gélatinisation sur tambour, cuisson-extrusion, compactage, traitement aux micro-ondes ou aux ultrasons et les mélanges quelconques d'au moins deux quelconques de ces produits. On pourra, par exemple, faire appel à des amidons modifiés chimiquement tels que - des amidons alkylés, en particulier hydroxyalkylés et notamment hydroxypropylés ou hydroxyé thylé s; - des amidons cationiques et/ou anioniques, en particu lier ceux décrits dans la demande de brevet EP 282 415 déposée au nom de la Société demanderesse, en particu lier de la ligne 55 de la page 3 à la ligne 11 de la page 5, ce passage étant incorporé à la présente des cription.Il s'agit notamment d'amidons contenant des substituants cationiques renfermant un atome d'azote tertiaire ou quaternaire et/ou des substituants anio niques de type carboxylate, par exemple de type maléate, succinate, acétate ou phtalate; On pourra avantageusement mettre en oeuvre des ami dons cationiques et/ou anioniques dont le degré de substitution (DS), c'est-à-dire le nombre de fonctions hydroxyles qui ont été substituées par motif glucosi dique élémentaire, sera compris entre environ 0,02 et 0,30, de préférence entre environ 0,025 et 0,25. - des amidons hydrolysés par voie acide et/ou enzyma tique, éventuellement cyclisés tels que les maltodex trines et cyclodextrines, notamment les bêta-cyclodex trines et dérivés. Les amidons modifiés chimiquement tels que ceux décrits ci-dessus pourront, simultanément, antérieurement ou postérieurement au processus de modification chimique, être soumis à un traitement physique, en particulier un traitement apte à les prégélatiniser ou les gélatiniser. En vue de réduire le lessivage des formes solubles de l'azote (nitrates en particulier) contenues dans et/ou apportées à un substrat lessivable tel au'un sol1 l'agent conforme à l'invention, à savoir un amidon ou dérivé d'amidon, pourra être mis en oeuvre en tant que tel ou au sein d'une composition pouvant contenir et ce, sans que cette liste ne soit limitative - un ou plusieurs agents fertilisants ou engrais, natu rels ou de synthèse, en particulier ceux contenant une source d'azote, ladite source d'azote pouvant d'ail leurs consister en une forme d'azote soluble plus ou moins facilement lessivable (nitrates, urée) ou en une forme d'azote (composés d'ammonium) (bio)transformable, directement ou non, en une telle forme lessivable, et/ou - un ou plusieurs agents régulateurs ou retardateurs de nitrification tels que ceux à base de nitanyrine, de dicyandiamide ou d'autres composés ayant une activité sur la flore nitrifiante d'un sol, et/ou - un ou plusieurs agents phytosanitaires choisis dans le groupe comprenant les herbicides, fongicides et insec ticides, et/ou - un ou plusieurs agents améliorant les caractéristiques physiques de sols et autres substrats tels qu'amende ments, agents anti- mottant, et/ou - un ou plusieurs adjuvants choisis dans le groupe compre nant les agents mouillants, dispersants, liants, sta bilisants, colorants. L'agent et la composition conformes à l'invention pourront se présenter sous des formes solides ou liquides très diverses, par exemple sous forme de poudres ou granulés mouillables, de susoensions concentrées, de bouillies, d'aérosols, de poudres ou granulés pour poudrage ou dispersion, de solutions, de concentrés solubles dans l'eau, de concentrés émulsionnables, d'émulsions, les formes solides telles que poudres et granulés étant généralement préférées. La mise en oeuvre des agents et compositions conformes à l'invention pourra, par exemple, se faire par saupoudrage sur et/ou mélange dans le substrat à traiter. D'autre part, la préparation des comoositions selon l'invention ne nécessite aucunement de disposer d'appareillages et autres moyens techniques de mise en oeuvre coûteuse et/ou délicate. Cette préparation pourra, en particulier, se faire par simple mélange, à température ambiante, d'au moins un amidon ou dérivé d'amidon, par exemple se présentant sous la forme d'une poudre, et d'au moins un autre constituant, par exemple un agent fertilisant azoté pouvant également se présenter sous forme solide mais également sous forme fondue ou liquide. Il est clair que l'application à laquelle on destine l'agent conforme à l'invention, à savoir la réduction du lessivage des formes solubles de l'azote contenues dans et/ou apportées à un substrat lessivable, fait que cet agent ne sera pas obligatoirement, en particulier quand ledit substrat ne sera pas ou plus destiné à supporter une culture, associé, au sein d'une composition, à une source d'azote consistant ou transformable en une forme d'azote soluble facilement lessivable. Par contre, dans le cadre de techniques de fertilisation, l'agriculteur pourra souhaiter associer au sein d'une composition conforme à l'invention, au moins un amidon ou dérivé d'amidon à au moins un composé azoté, en particulier un engrais azoté, notamment une source d'azote consistant ou transformable, directement ou non, totalement ou non, en une forme d'azote soluble lessivable tels que des nitrates. Dans le cas de compositions contenant au moins un agent conforme à l'invention, à savoir un amidon ou dérivé d'amidon, et au moins un composé azoté, on envisagera tout particulièrement de mettre en oeuvre un rapport pondéral entre amidon(s) et/ou dérivé(s) d'amidon d'une part et l'azote contenu dans le(s) composé(s) azoté(s) d'autre part, compris entre environ 0,5/100 et environ 100/100. De façon plus préférentielle, ledit rapport pondéral sera compris entre 1/100 et 75/100. En certaines occasions, l'agriculteur préférera mettre en oeuvre de façon séparée d'une part l'agent conforme à l'invention et d'autre part le composé azoté, en particulier l'engrais azoté, chacun de ces produits pouvant être apporté seul ou au sein de compositions contenant un ou plusieurs autres constituants de toutes natures. Le délai séparant la mise en contact respective de chacun de ces deux produits avec le substrat lessivable, notamment le sol, à traiter, pourra être compris entre quelques minutes et plusieurs mois. Lorsque ledit substrat supportera ou sera destiné à supporter une culture, l'agent conforme à l'invention sera préférentiellement utilisé, seul ou au sein d'une composition, à raison d'environ 0,1 à environ 100 %, en particulier 0,3 et 75 % en poids, exprimé par rapport à l'azote contenu et/ou apporté au dit substrat. De préférence, ledit agent sera mis en contact du substrat à traiter, en une ou plusieurs fois, au moment où les risques de lessivage seront jugés comme les plus importants, par exemple en hiver et/ou au printemps. En tout état de cause, la mise en oeuvre d'ami don (s) et/ou dérivé(s) d'amidon conformément à l'invention, ne nuit en aucune façon au développement des plantes pouvant être supportées par le substrat ainsi traité. En suite de quoi, on dispose désormais d'un procédé, curatif et/ou préventif, efficace et économique de réduction du lessivage des formes solubles, en particulier des nitrates, contenues et/ou apportées à un substrat lessivable, ledit substrat pouvant être un sol de toutes compositions, structures et granulométries et notamment être choisi dans le groupe comprenant les terres limoneuses, calcaires ou sablonneuses. L'invention pourra être encore mieux comprise à l'aide des exemples qui suivent et qui font état de certains modes de réalisation avantageux. EXEMPLE 1 Dans le cadre de cet exemple, on utilise en tant que substrat, une terre limoneuse séchée et tamisée dont l'analyse a mis en évidence la composition suivante - TERRE LIMONEUSE (%) Argile i 10,4 Limon fin 22,6 Limon grossier 54,8 Sable fin 8,8 Sable grossier ' 3,5 pH eau i 6,85 Matière organique 2,4 CaC03 0,0 Humidité à pF 4,2 6,3 Humidité à pF 2,8 30,4 pF : logarithme du potentiel capillaire ou matriciel. Ce potentiel correspond aux seules forces matricielles ou forces d'attraction des molécules d'eau sur les surfaces solides. Dans un dispositif de type Büchner, on met en place 300 g de la terre limoneuse ainsi décrite à laquelle on ajoute de l'eau en une quantité correspondant à la capacité de rétention de ce substrat, soit 154 g d'eau. La capacité au champ ou capacité de rétention correspond à l'humidité d'un substrat préalablement saturé et ayant subi un ressuyage de deux à trois jours de telle sorte que les transferts d'eau par gravité ont cessé. On teste de la manière décrite ci-dessous différentes compositions selon l'invention consistant en des mélanges entre amidon ou dérivé d'amidon et un composé azoté (urée fondue) et ce, en comparaison d'un produit témoin consistant uniquement en de l'urée fondue. Les compositions suivantes sont testées - urée fondue (UF) + 5 % en poids d'un amidon de mais natif, - urée fondue (UF) + 5 % en poids d'une fécule de pomme de terre anionique commercialisée par la Société De manderesse sous l'appellation VECTORGRA 180 et présen tant un DS de 0,05-0,06 environ, - urée fondue (UF) + 5 % en poids d'une fécule de pomme de terre cationique commercialisée par la Société De manderesse sous l'appellation HICAT 180 et présentant un DS de 0,075 environ, - urée fondue (UF) + 5 % en poids d'une fécule de pomme de terre amphotère, c'est-à-dire contenant simultané ment des groupements cationiques et anioniques avec des DS respectifs de 0,035 et de 0,031 environ d'où un DS global de 0,066 environ. Les différents amidons ou dérivés d'amidon sont préparés par la Société Demanderesse. Chaque composition selon l'invention et le témoin (urée fondue seule) sont testés par saupoudrage de la surface de la terre limoneuse humidifiée préalablement mise en place dans le Büchner. La quantité saupoudrée est celle permettant d'apporter 1 g d'azote par référence à l'azote contenu dans l'urée (46,7 % environ). Après saupoudrage, on pulvérise 160 millilitres d'eau, soit une quantité correspondant à une hauteur de pluie de 10 millimètres. Les eaux de percolation sont récupérées et l'azote total est mesuré classiquement par la méthode de KJELDAHL. Les résultats obtenus, repris au niveau de 1'HISTOGRAMME 1 montrent globalement que les agents conformes à l'invention, à savoir les amidons et dérivés d'amidon, permettent de réduire significativement le lessivage de formes solubles de l'azote (urée dans le cas présent) apportées à un substrat lessivable de type terre limoneuse. L'ensemble des agents testés permet de réduire d'au moins 50 % ledit lessivage, voire de réduire celui-ci jusqu'à 70 % si l'on se réfère aux résultats obtenus avec un amidon modifié par cationisation (concentration en azote des eaux percolées : 0,09 % ; témoin : 0,30 %. EXEMPLE 2 Les mêmes tests que ceux décrits au niveau de l'EXEMPLE 1 sont effectués avec des compositions conformes à l'invention à base d'urée et de chacun des amidons on dérivés d'amidon envisagés précédemment mais pour lesquelles le taux d'introduction de l'amidon ou du dérivé d'amidon est de 10 % en poids par rapport à l'urée. Les résultats obtenus permettent globalement de formuler les mêmes conclusions quant à l'intérêt des agents selon l'invention. C'est en particulier le cas des amidons cationiques ou anioniques qui, pour le taux d'introduction envisagé, permettent de réduire ici le lessivage de l'urée d'au moins 75 % (concentration en azote des eaux percolées : 0,07 % ; témoin : 0,30 %). EXEMPLE 3 Les mêmes tests que ceux décrits au niveau de l'EXEMPLE i sont effectués avec des compositions contenant 5 % en poids, exprimé par rapport à l'urée, de chacun des amidons ou dérivés d'amidon envisagés précédemment mais cette fois la percolation est réalisée sur une terre calcaire dont la composition est reprise dans le tableau ci-dessous. TERSE CALCAIRE (%) Argile fin 18,6 Limon fin 1 33,5 Limon grossier 24,4 Sable fin 10,0 Sable grossier 13,6 pH eau 8,05 Matière organique 4,2 CaCO3 43,8 Humidité à pF 4,2 13,3 Humidité à pF 2,8 33,0 Les résultats obtenus, repris au niveau de 1'HISTOGRAMME 2, montrent globalement que, dans le cas d'un substrat lessivable de type terre calcaire, les agents conformes à l'invention permettent également de réduire notablement le lessivage de formes solubles de l'azote (urée) apportées audit substrat. Dans le cas présent, il apparaît que les dérivés d'amidon du type de ceux contenant des substituants cationiques et/ou anioniques sont narticulièrement performants (réduction du lessivage de l'ordre de 60-70 %) en regard d'un amidon de mais natif, celui-ci autorisant cependant une baisse notable (supérieure à 30 %) de la pollution azotée apte à être entraînée par lessivage. EXEMPLE 4 Dans le cadre de cet exemple, on étudie l'intérêt de chacun des amidon ou dérivés d'amidon envisagés précédemment en tant qu'agents réduisant le lessivage des nitrates apportés à un substrat de type limon dont la composition est la suivante LIMON (%) Argile | 20,8 Limon fin 24,4 Limon grossier i 37,6 Sable fin 9,6 Sable grossier 7,6 pH eau 7,9 Matière organique 2,9 CaCO3 18,2 Humidité à pF 2,8 21,1 La terre limoneuse utilisée, ni séchée, ni tamisée, présente une humidité de 18,8 %. Dans cet état, elle est placée dans des tubes en polychlorure de vinyle (PVC) de hauteur 30 cm et de diamètre intérieur de 18,5 cm. L'apport de 12 kg de terre par tube correspond à une densité de 1,5. Pour chacun des tubes, on apporte ensuite à la terre l'eau nécessaire pour l'amener à sa capacité de rétention puis, par saupoudrage en surface, 5,8 g de nitrates de potassium (KNO3) soit 3,56 g environ de nitrates (NO3-) ou 0,81 g environ d'azote. Cette dose correspond à un apport d'environ 300 kg d'azote à l'hectare. On apporte ensuite, également par saupoudrage en surface, l'agent conforme l'invention (amidon ou dérivé d'amidon) et ce, à raison de 10 % en poids par rapport au nitrate de potassium préalablement mis en oeuvre, soit 16,3 % en poids environ par rapport aux ions NO3- ou encore 7,2 % en poids environ exprimé par rapport à l'azote. Un témoin est réalisé mettant en oeuvre aucun apport ni d'azote ni d'amidon. On procède à des essais de lessivage par des apports d'eau journaliers mais irréguliers en termes de quantités pour tenter d'intégrer les irrégularités de chutes de pluie. Les conditions opératoires dans lesquelles sont placés les tubes sont les suivantes - température : 120C, - humidité relative : 90 %. Le GRAPHE 3 ci-après donne en données cumulées l'azote lessivé (NO3-) en fonction de la quantité d'eau apportée et du nombre de jours d'incubation à 120C. Il apparait ici également que, d'une manière générale, la mise en oeuvre d'amidon ou de dérivé d'amidon permet de réduire le lessivage des formes solubles de l'azote (nitrates) apportées ou déjà contenues dans un substrat de type limon. Dans les conditions opératoires retenues, l'amidon de mais natif et, à un degré moindre, l'amidon cationique testés, se révèlent particulièrement efficaces dans l'application visée. En fin de manipulation, 1 échantillon de sol est prélevé dans chacun des tubes entre 0 et 10 cm de profondeur. La terre recueillie est séchée à l'étuve, puis on réalise une extraction au chlorure de potassium (500 ml de KCl 1N pour 100 g de terre). Le dosage des nitrates (NO3-) est effectué par méthode colorimétrique. L'HISTOGRAMME 4 ci-après reprend, pour chacun des échantillons testés, la quantité de nitrates restante dans l'échantillon après lessivage. Il montre que la mise en oeuvre d'un amidon ou dérivé d'amidon conformément à l'invention permet une meilleure rétention des formes solubles de l'azote (en l'occurrence, nitrates) présentes dans un substrat soumis à un processus de lessivage. EXEMPLE 5 Les mêmes tests de lessivage que ceux décrits au niveau de l'EXEMPLE 4 sont effectués mais avec cette fois, la mise en oeuvre d'amidons ou de dérivés d'amidon au sein de compositions selon l'invention contenant conjointement un composant azoté. Plus précisément, on teste chacune des compositions à base d'urée fondue et de 10 % en poids d'amidon ou de dérivés d'amidon envisagés au niveau de l'EXEMPLE 2 ci-dessus. Le GRAPHE 5 ci-après donne en données cumulées l'azote total lessivé en fonction de la quantité d'eau apportée et du nombre de jours d'incubation à 120C. Il apparaît une nouvelle fois que la mise en oeuvre d'amidon ou de dérivé d'amidon permet de réduire le lessivage des formes solubles de l'azote potentiellement lessivables à partir d'un substrat donné. Des tests effectués sur des échantillons de sol prélevés entre 0 et 10 cm montrent comme précédemment une meilleure rétention des formes solubles de l'azote lorsque le substrat lessivé a été traité avec une composition conforme à l'invention. - REVENDICATIONS 1 - Agent destiné à réduire le lessivage des formes solubles de l'azote, en particulier les nitrates, contenues dans et/ou apportées à un substrat lessivable caractérisé par le fait qu'il est constitué essentiellement d'au moins un amidon ou dérivé d'amidon. 2 - Agent selon la revendication 1 caractérisé par le fait que l'amidon est choisi dans le groupe comprenant les amidons natifs, naturels ou hybrides, provenant du mais, du mais cireux, du mais à haute teneur en amylo- se, du blé, du riz, du pois, de la pomme de terre et les mélanges quelconques d'au moins deux de ces produits. 3 - Agent selon la revendication 1 caractérisé par le fait que le dérivé d'amidon est choisi dans le groupe comprenant les amidons modifiés par traitement chimique, en particulier par dextrinification, hydrolyse acide et/ou enzymatique, éventuellement suivie de cyclisation, traitement alcalin, oxydation, estérification, éthérification ou réticulation, et/ou par traitement physique, en particulier par gélatinisation sur tambour, cuissonextrusion, compactage, traitement aux micro-ondes ou aux ultrasons, ainsi que les mélanges quelconques d'au moins deux quelconques de ces produits. 4 - Agent selon l'une des revendications 1 ou 3 caractérisé par le fait que le dérivé d'amidon est choisi dans le groupe comprenant - les amidons alkylés, en particulier hydroxyalkylés et notamment hydroxypropylés ou hydroxyéthylés, - les amidons cationiques et/ou anionioues, en particu lier ceux contenant des substituants cationiques ren fermant un atome d'azote ternaire ou quaternaire et/ou des substituants anioniques de type carboxylate, no tamment de type maléate, succinate, acétate ou phtalate, - les amidons hydrolysés par voie acide et/ou enzymatique, éventuellement cyclisés, telles que les maltodextrines et cyclodextrines, notamment les bêta-cvclodextrines et dérivés. 5 - Agent selon l'une des revendications 1, 3 ou 4 caractérisé par le fait que le dérivé d'amidon est un amidon cationique et/ou anionique dont le degré de substitution (DS) est compris entre environ 0,02 et environ 0,30, de préférence entre 0,025 et 0,25. 6 - Composition destinée à réduire le lessivage des formes solubles de l'azote, en particulier les nitrates, contenues dans et/ou apportées à un substrat lessivable, caractérisé par le fait qu'elle contient au moins un agent selon l'une des revendications 1 à 5. 7 - Composition selon la revendication 6 caractérisée par le fait qu'elle contient en outre, au moins un ou plusieurs composants choisis dans le groupe comprenant les agents fertilisants ou engrais, naturels ou de synthèse, les agents régulateurs ou retardeurs de nitrification, les agents phytosanitaires tels que les herbicides, fongicides et insecticides, les agents améliorant les caractéristiques physiques des substrats tels que les amendements, agents anti-mottants, ainsi que les agents mouillants, dispersants, liants, stabilisants ou colorants. 8 - Composition selon l'une des revendications 6 et 7 caractérisée par le fait qu'elle contient au moins un composé azoté, en particulier du type engrais azoté. 9 - Composition selon la revendication 8 caractérisée par le fait que le composé azoté se présente sous la forme d'une source d'azote consistant ou transformable, directement ou non, totalement ou non, en une forme d'azote soluble lessivable telle que des nitrates. 10 - Composition selon l'une des revendications 7 à 9 caractérisée par le fait qu'elle présente un rapport pondéral entre, d'une part amidon(s) et/ou dérivé(s) d'amidon et d'autre part l'azote contenu dans le(s) compo sé(s) azoté(s), en particulier du type engrais azoté, compris entre environ 0,5/100 et environ 100/100, de préférence compris entre 1/100 et 75/100. 11 - Procédé, préventif et/ou curatif, de réduction du lessivage des formes solubles de l'azote, en particulier des nitrates, contenues dans et/ou apportées à un substrat lessivable, caractérisé par le fait que l'on met en contact ledit substrat avec au moins un agent selon l'une des revendications 1 à 5 ou au moins une composition selon l'une des revendications 6 à 10. 12 - Procédé selon la revendication 11 caractérisé par le fait que le substrat est un sol, en particulier une terre limoneuse, calcaire ou sablonneuse, supportant ou destiné à supporter une culture. 13 - Procédé selon l'une des revendications Il et 12 caractérisé en ce que la quantité d'amidon(s) et/ou de dérivé(s) d'amidon contenue dans ledit agent ou ladite composition représente d'environ 0,1 à environ 100%, de préférence de 0,3 à 75%, exprimé en poids, de l'azote contenu et/ou apporté audit substrat. 14 - Utilisation d'un amidon ou d'un dérivé d'amidon pour réduire le lessivage des formes solubles de l'azote, en particulier les nitrates, contenues dans et/ou apportées à un substrat lessivable.