Brevet FR2666620A1 — publié le 19920313

La présente invention est relative à une échelle pliante et, plus particulièrement, à une telle échelle pouvant être rangée ou transportée, une fois repliée, comme un bagage à main. On connaît du document FR-A-2547858 une échelle constituée d'éléments démontables et emboîtables pouvant être concentrés et assemblés en un volume parallélépipédique d'encombrement réduit en vue du transport de l'échelle démontée. Le document FR-A-2613762 concerne une échelle du même type composée d'éléments susceptibles des imbriquer les uns dans les autres à l'intérieur d'un volume relativement plat, d'encombrement réduit. Ces échelles permettent bien d'atteindre l'objectif fixé, à savoir un rangement ou un transport sous faible volume, mais ceci au prix d'une certaine complexité des opérations de démontage de l'échelle et de remontage de celle-ci à partir de ses éléments. En effet ceux-ci se présentent détachés les uns des autres lors de ces opérations. Il faut alors les réarranger dans les positions qui conviennent au pliage ou au remontage de l'échelle ce qui est long et fastidieux tout en étant générateur d'erreurs et donc de perte de temps supplémentaires. La présente invention a donc pour but de réaliser une échelle pliante, susceptible de pouvoir être repliée sous un faible volume commensurable avec celui d'un bagage à main pour faciliter son rangement et son transport, le pliage et le dépliage de l'échelle pouvant cependant être réalisés très simplement et très rapidement. La présente invention a aussi pour but de réaliser une telle échelle pouvant être configurée en échelleescabeau ou en échafaudages de diverses formes. On atteint ces buts de l'invention, ainsi que d'autres qui apparaîtront dans la suite de la description qui va suivre, avec une échelle pliante composée de plusieurs sections d'échelle mises bout à bout et comprenant chacune au moins un montant et au moins un barreau transversal au montant, les montants aboutés de chaque paire de sections adjacentes étant raccordés par un mécanisme de liaison.Suivant l'invention, ce mécanisme comprend a) une biellette articulée sur les extrémités des montants aboutés et b) un manchon cylindrique monté coulissant sur un des montants aboutés entre une première position où il découvre la biellette pour autoriser le basculement des sections l'une sur l'autre en vue du pliage de l'échelle, et une deuxième position où le manchon couvre la biellette et les deux extrémités aboutées des montants de la paire de sections, alors que ces extrémités sont alignées, de manière à bloquer ces sections dans une position correspondant à celle qu'elles occupent dans l'échelle déployée. Grâce aux biellettes qui raccordent entre elles les différentes sections de l'échelle, ces sections s'ordonnent d'elles-mêmes automatiquement lors du déploiement de l'échelle à partir de sa position repliée. Suivant un mode de réalisation préféré de l'invention, la biellette d' un mécanisme de liaison est montée mobile dans un plan perpendiculaire au plan médian de l'échelle déployée, cette biellette étant en outre dimensionnée de manière à autoriser un pliage en accordéon de l'échelle. Ce pliage en accordéon confine l'échelle repliée dans un volume parallélépipédique d'encombrement très réduit que l'on peut dimensionner pour le rendre logeable dans le coffre d'une voiture de tourisme, par exemple. Des moyens sont prévus pour bloquer chaque manchon dans l'une et/ou l'autre de ses première et deuxième positions. Ces moyens de blocage peuvent être constitués, par exemple, par des filetages complémentaires prévus sur un manchon et sur un montant. D'autres caractéristiques et avantages de l'échelle pliante selon l'invention apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre et à l'examen du dessin annexé dans lequel - la figure 1 est une vue en plan de l'échelle suivant l'invention, en position repliée, - la figure 2 est une vue en plan et en coupe partielle d'une partie de l'échelle suivant l'invention, dans sa configuration dépliée, - la figure 3 est une vue en coupe d'un des mécanismes de liaison raccordant les diverses sections de l'échelle suivant l'invention, - la figure 4 est une demi-vue en élévation de l'échelle suivant l'invention configurée en un échafaudage, et - la figure 5 est une vue en élévation d'une équerre utilisée pour configurer l'échelle suivant la figure 4. On se réfère à la figure 1 du dessin où il apparaît que l'échelle suivant l'invention est constituée de plusieurs sections d'échelles identiques 11 à 15 raccordées entre elles par des mécanismes de liaison que l'on décrira en plus de détail dans la suite. Chaque section d'échelle comprend deux montants tubulaires parallèles 2 (voir figure 2) et, par exemple, deux barreaux 3 transversaux à ces montants. Ces barreaux peuvent aussi être tubulaires et sertis ou autrement fixés par leurs extrémités aux montants 2. Sur la figure 1 il apparaît aussi que les sections d'échelle sont raccordées entre elles, à leurs extrémités en regard, par deux mécanismes de liaison situés au droit l'un de l'autre et constitués chacun d'une biellette 4 et d'un manchon cylindrique 5 monté coulissant sur un montant 2 de section d'échelle. Chaque mécanisme est mobile entre une première position illustrée à la figure 1 et une deuxième position représentée à la figure 2. La figure 3 illustre le passage d'une position à l'autre. La biellette 4 du mécanisme est articulée à ses extrémités sur des axes 6, 6' montés sur les extrémités en regard de deux montants appartenant à deux sections d'échelle consécutives. La biellette bascule dans des fentes 19, 19' (voir figure 2) découpées dans les extrémités en regard de deux montants, perpendiculairement au plan de l'échelle déployée. La distance des axes 6, 6' est calculée pour que deux sections d'échelle consécutives puissent être repliées l'une contre l'autre en laissant un minimum d'espace entre elles, de manière à réduire l'encombrement de l'échelle repliée (voir la position représentée en trait plein à la figure 3). C'est ainsi que les diverses sections d'échelle peuvent être repliées l'une sur l'autre suivant le pliage "accordéon" illustré à la figure 1, qui n' occupe qu'un volume parallélépipédique d'encombrement réduit convenant au transport de l'échelle repliée. Une poignée 7, éventuellement escamotable, est ainsi prévue à cet effet sur un montant central de la pile de sections d'échelle, au droit du centre de gravité de l'échelle repliée (voir figure 1). A titre d'exemple, une échelle de 3 m de longueur en position dépliée, peut ainsi être repliée dans un volume parallélépipédique de 0,6 x 0,18 x 0,42 m environ, moyennant un découpage de l'échelle en cinq sections de 0,6 m de longueur, environ. On peut facilement loger un tel volume dans le coffre d'une voiture de tourisme, ce qui est particulièrement commode pour un technicien de chantier, pour passer d'un chantier à l'autre. Suivant une caractéristique essentielle de l'échelle selon l'invention, le mécanisme de liaison des sections d'échelle rend particulièrement commode et rapide le pliage de l'échelle en vue de son transport et le dépliage de l'échelle en vue de son utilisation. Pour déplier l'échelle à partir de sa position de transport, il suffit de faire jouer les biellettes des mécanismes de liaison pour amener les sections d'échelle en alignement, et on bloque ensuite les sections dans cette position à l'aide des manchons comme on le décrit en détail dans la suite . Les diverses sections de l'échelle s'alignent facilement les unes par rapport aux autres du fait que les biellettes sont articulées dans deux plans perpendiculaires au plan médian de l'échelle dépliée, comme représenté à la figure 2. Sur cette figure, qui représente la jonction de deux sections d'échelle consécutives en position dépliée, il apparaît que le manchon 5 est glissé par-dessus la biellette 4 associée et les deux extrémités en regard des sections d'échelle, pour rigidifier la liaison et bloquer ces deux sections en alignement l'une avec l'autre. A cet effet le manchon est mobile entre une première position (représentée aux figures 1 et 3) où il est écarté de la biellette 4 pour autoriser le basculement de celle-ci en vue du repliement de l'échelle (voir la position intermédiaire représentée en trait interrompu à la figure 3) et une deuxième position (représentée à la figure 2) où il recouvre la biellette et les extrémités en regard des montants 2 de deux sections d'échelle consécutives, pour empêcher toute rotation d'une section par rapport à l'autre. Des moyens sont prévus pour bloquer le manchon dans ses deux positions extrêmes. A titre d'exemple non limitatif, ces moyens peuvent être constitués par des filetages intérieurs 7, 7' d'extrémité du manchon conçus pour se visser sur des filetages complémentaires 8, 8' prévus sur les deux manchons alignés, respectivement, pour définir les première et deuxième positions du manchon. Des dépouilles 12, 12' (voir figure 3) sont formées sur les extrémités en regard des montants connectés par un mécanisme de liaison, pour autoriser les rotations relatives de ces montants entre les positions représentées aux figures 1 et 2. Il apparaît maintenant que l'invention fournit une échelle pliante à pliage accordéon très compacte, qui peut être dépliée et bloquée en position d'utilisation très rapidement grâce aux mécanismes de liaison qui raccordent les diverses sections de l'échelle. Du fait que ces sections restent assemblées en permanence, on ne perd pas de temps à les agencer les unes par rapport aux autres dans la position correcte, comme ce serait le cas si ces sections étaient détachées les unes des autres au moment du remontage de l'échelle. Pour plier l'échelle en vue de son transport, il suffit de dévisser les manchons qui maintiennent l'échelle en position dépliée et de basculer les diverses sections d'échelle les unes sur les autres suivant un pliage accordéon, opération qui est facilitée par la présence des biellettes des mécanismes de liaison de l'échelle suivant l'invention. Sur la figure 1 on a encore représenté un tirant 9 qui sert à retenir l'échelle dans le pliage "accordéon" représenté. Ce tirant, qui pour le rôle d'une sangle, peut prendre la forme d'une barrette sur les extrémités de laquelle sont montées deux pinces 10, 10' dimensionnées pour se fixer amoviblement sur deux montants des sections situées aux deux extrémités de l'échelle. De préférence les pinces 10, 10' sont montées à rotation en 11, 11' respectivement sur la barrette, pour que le tirant ainsi constitué puisse être fixé sur un seul montant, en position d'attente, lorsque l'échelle est dépliée. Sur les figures 4 et 5 on a représenté des moyens utilisables pour bloquer deux sections d'échelle consécutives dans une position angulaire relative prédéterminée, de manière à configurer l'échelle en échelle-escabeau ou en échafaudage de diverses formes. Sur la demi-vue en élévation de la figure 4, il apparaît que l'échelle est configurée de manière à établir un plan de travail 12 surélevé par rapport au sol 13. A cet effet l'échelle est pliée à angle droit aux raccordements de deux paires de sections d'échelle (un seul raccordement étant représenté à la figure) de manière à définir deux pieds, tels que le pied 14, entre lesquels s'étend le plan de travail 12. Une équerre 15 (voir figure 5) non représentée à la figure 4 renforce chaque raccordement. Pour ce faire l'équerre 15 comprend une partie tubulaire 16 et une partie semi-cylindrique 17 soudées à angle droit. Alors que les deux montants d'un raccordement sont pliés l'un contre l'autre (voir figure 3), on enfile à force la partie tubulaire 16 sur le manchon 5 de la liaison, fixé dans sa première position. Cette partie est fendue axialement de manière à passer sur la biellette 4 pendant cette opération. La partie semi-cylindrique 17 vient ainsi s'appliquer contre l'extrémité haute d'un montant de la section d'échelle constituant le pied 14. Une jambe 18 oblique assure la rigidité du raccordement à angle droit, la biellette étant en outre bien protégée par l'équerre 15. Pour configurer l'échelle suivant l'invention en échelle-escabeau, on peut utiliser des moyens analogues aux moyens 15, 18 décrits ci-dessus, installés au raccordement de deux moitiés dressées de l'échelle, en choisissant un angle de raccordement des parties 16, 17 plus fermé que celui représenté à la figure 5. Une autre solution consiste à utiliser deux échelles suivant l'invention, raccordées par un organe de jonction amovible et propre à les maintenir rigidement suivant la configuration en "V" requise pour une échelle-escabeau. Bien entendu l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit et représenté qui n'a été donné qu'à titre d'exemple. Ainsi, on ne sortirait pas du cadre de l'invention en l'appliquant à une échelle constituée de sections composées d'un seul montant traversé par un ou plusieurs barreaux centré sur ce montant. De même d'autres moyens de blocage des sections en alignement pourraient être substitués aux manchons filetés tels que des moyens de blocage à encliquetage, à came, etc... REVENDICATIONS 1. Echelle pliante composée de plusieurs sections d'échelle (11 à 15) mises bout à bout et comprenant chacune au moins un montant (2) et au moins un barreau (3) transversal au montant, les montants aboutés de chaque paire de sections adjacentes étant raccordés par un mécanisme de liaison, caractérisée en ce que ce mécanisme comprend a) une biellette (4) articulée sur les extrémités des montants aboutés et b) un manchon cylindrique (5) monté coulissant sur un des montants aboutés entre une première position où il découvre la biellette (4) pour autoriser le basculement des sections l'une sur l'autre en vue du pliage de l'échelle, et une deuxième position où le manchon (5) couvre la biellette (4) et les deux extrémités aboutées des montants de la paire de sections, alors que ces extrémités sont alignées, de manière à bloquer ces sections dans une position correspondant à celle qu'elles occupent dans l'échelle déployée. 2. Echelle conforme à la revendication 1, caractérisée en ce que la biellette (4) est montée mobile dans un plan perpendiculaire au plan médian de l'échelle déployée, cette biellette étant en outre dimensionnée de manière à autoriser un pliage en accordéon de l'échelle. 3. Echelle conforme à l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens (7', 8') pour bloquer chaque manchon sur un montant quand ledit manchon se trouve dans sa deuxième position. 4. Echelle conforme à la revendication 3, caractérisée en ce que lesdits moyens de blocage consistent en un filetage intérieur (7') d'une extrémité du manchon, propre à se visser sur un filetage complémentaire (8') formé sur le montant et définissant la deuxième position du manchon. 5. Echelle conforme à la revendication 3 ou à la revendication 4, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens (7, 8) pour bloquer chaque manchon sur un montant quand ledit manchon est dans sa première position. 6. Echelle conforme à la revendication 5, caractérisée en ce que lesdits moyens de blocage consistent en un filetage intérieur (7) d'une extrémité du manchon, propre à se visser sur un filetage complémentaire (8) formé sur le montant et définissant la première position du manchon. 7. Echelle conforme à l'une quelconque des revendications 2 à 6, caractérisée en ce qu'elle comprend au moins un tirant (9) pour sangler l'échelle quand celleci est pliée en accordéon. 8. Echelle conforme à l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens (16, 17) pour bloquer deux sections d'échelle consécutives dans une position angulaire relative prédéterminée, de manière à configurer l'échelle en échelle-escabeau ou en échafaudage. 9. Echelle conforme à l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisée en ce qu'une poignée (7) est installée sur un montant d'une des sections d'échelle, au droit du centre de gravité de l'échelle pliée, pour faciliter le transport de celle-ci.