Brevet FR2663140A1 — publié le 19911213

1. La présente invention concerne de manière générale les dispositifs de commande et de contrôle - appelés ci-après contrôleurs informatisés pour la circulation d'information séquentielle, tels que les dispositifs de reproduction (lecture, repassage) et de montage (mise en forme, correction) vidéo) et elle se rapporte plus particulièrement à un procédé et un dispositif pour commander et contrôler la direction et la vitesse de reproduction de n'importe quel type d'information séquentielle, par exemple de parties d'information vidéo. De nombreux contrôleurs informatisés d'infor- mation séquentielle ou de données séquentielles, tels que des systèmes de reproduction et de montage vidéo, permettent à un utilisateur de précontrôler de larges tranches d'information audio et/ou vidéo analogique ou numérique stockée dans un ou plusieurs dispositifs de types différents, comme par exemple des enregistreurs de vidéocassettes, des lecteurs de disques optiques et des lecteurs audio Habituellement, un utilisateur règle la direction et la vitesse auxquelles l'information vidéo est affiché en se servant de commandes par logiciel ou de commandes matérielles, telles qu'un potentiomètre variateur-inverseur ("jogshuttle"), lequel produit l'augmentation ou la diminution de la vitesse d'affi- chage de l'information vidéo en marche avant ou arrière suivant le sens et l'amplitude de rotation du bouton de commande du dispositif. Ces dernières années, de nombreux systèmes informatisés de visualisation et/ou de montage sont venus remplacer des commandes manuelles, telles que le variateur-inverseur précité; ces systèmes informatisés utilisent des outils à base de logiciel, qui permettent à l'utilisateur de régler les mêmes fonctions par l'actionnement d'un dispositif de commande de curseur, une souris par exemple Un exemple d'un outil logiciel de l'art antérieur est un outil à coulisse à un état créé au Multimedia Laboratory du Massachusetts Institute of Technology Cette "glissière" MIT est présentée ensemble avec l'information vidéo sur le même écran de visualisation d'un ordinateur pendant l'utilisation. L'outil à coulisse ou glissière en question consiste en une image d'une barre à coulisse de forme allongée, à laquelle est combinée l'image d'une petite ligne de commande qui est déplaçable le long de la barre à coulisse, peut être "saisie" par un utilisateur à l'aide d'une souris et "traînée" le long de la barre dans une direction de reproduction en marche avant ou en marche arrière pour contrôler ainsi la vitesse de reproduction, et qui est en quelque sorte "rappelée par ressort" Plus précisément, pendant que la ligne de commande est maintenue à une position particulière, l'information vidéo est lue dans le sens désiré et à une vitesse correspondant à la position de la ligne de commande le long de la barre à coulisse, tandis que, si la ligne de commande est relâchée, par exemple du fait que l'action- nement de la souris cesse, elle revient à une position centrale de la barre, ce qui provoque l'arrêt de la reproduction de l'information vidéo. Une autre technique de commande/contrôle consiste à employer des boutons logiciels appelés "boutons radio", qui sont utilisables pour commander la direction et la vitesse de reproduction d'information vidéo d'une manière qui ressemble beaucoup à celle obtenue avec les boutons matériels prévus sur les lecteurs de bandes et les enregistreurs de vidéocas- settes pour commander des fonctions telles que l'arrêt, l'avance pas à pas, l'avance (à vitesse normale), l'avance rapide, le recul pas à pas, le recul et le recul rapide Dans certains systèmes informatisés de l'art antérieur, un bouton radio correspondant à chacune de ces fonctions est affiché sur le visuel en même temps que l'information vidéo, mais ces boutons radio sont séparés d'outils à coulisse pouvant également être utilisés La fonction coordonnée à un bouton radio est exécutée lorsque le bouton radio en question est sélec- tionné à l'aide de la souris. Un mode de réalisation préféré du contrôleur d'information séquentielle selon l'invention est un contrôleur de direction et de vitesse de reproduction vidéo, destiné à être utilisé en combinaison avec un ordinateur et un dispositif vidéo d'entrée, tel qu'un enregistreur de vidéocassette, une caméra ou un lecteur de disques optiques Le contrôleur règle la reproduction d'information vidéo sur le visuel de l'ordinateur à travers une interface d'utilisateur interactive, la- quelle fonctionne en combinaison avec le logiciel du système informatique L'interface comporte une barre à coulisse interactive et un symbole graphique ou icône interactif qui sont présentés dans une fenêtre d'ex- ploitation du visuel La barre à coulisse comporte à la fois des indicateurs de direction/vitesse de reproduc- tion et des boutons de commande La reproduction d'in- formation vidéo est contrôlée en premier lieu par la manipulation de l'image de l'icône de commande par rapport à l'image de la barre à coulisse L'image de l'icône de commande est celle d'une main ressemblant à une main humaine qui tient l'image de la barre à cou- lisse et est ouverte ou fermée, suivant le mode de reproduction désiré, et peut être déplacée le long de l'image de la barre à coulisse par un dispositif de pilotage tel qu'une souris, en vue de la commande de la direction et de la vitesse de reproduction de l'infor- mation vidéo sur le visuel Quand la main formant l'icône de commande est ouverte, l'icône est "chargée par ressort", par les moyens de l'informatique, en vue de son rappel à la position d'arrêt de reproduction de la barre à coulisse Pour empêcher l'icône de commande de retourner automatiquement à cette position d'arrêt lorsque la main formant l'icône est ouverte, l'utilisa- teur doit continuer son action de maintien en place de l'icône à l'aide de la souris Par contre, quand la main formant l'icone est fermée, l'icône de commande restera à toute position le long de la barre à coulisse o elle a été amenée, jusqu'à ce qu'elle soit déplacée par l'actionnement de la souris, ou jusqu'au retour du mode à rappel par ressort et son relâchement par la souris, ce qui lui permet de revenir à la position d'arrêt. Le mode de 1 icone de commande est modulé en plaçant le curseur sur l'icône, en sélectionnant l'icône de commande et en déplaçant ensuite le curseur vers le haut ou vers le bas Le déplacement vers le bas' du curseur alors que la main est ouverte, entraîne la fermeture de la main et le maintien de la vitesse de reproduction à la vitesse choisie au moment de la fermeture de la main Le déplacement du curseur vers le haut alors que la main est fermée, entraîne l'ouverture de la main et l'application de la charge élastique de rappel à l'icône de commande L'icône peut aussi être déplacée rapidement à différentes positions, quel que soit le mode de fonctionnement, en 'cliquant" sur la barre à coulisse avec la souris, c'est-à-dire en plaçant le curseur à l'aide la souris sur l'endroit de la barre à coulisse correspondant à la nouvelle position désirée. Selon un mode de réalisation, l'invention apporte un contrôleur destiné à être utilisé en combi- naison avec un système d'affichage et un dispositif de pilotage manoeuvrable par un utilisateur pour réguler la direction de circulation et la vitesse de circulation d'information séquentielle, le dispositif de pilotage comportant un moyen pour sélectionner et/ou manipuler des images sur un visuel du système d'affichage, carac- térisé en ce qu'il comprend: un premier moyen sensible au dispositif de pilotage pour générer sur le visuel un indicateur à coulisse interactif correspondant à une gamme de directions et de vitesses de circulation sélectionnables pour l'informa- tion séquentielle; et un second moyen sensible au dispositif de pilotage pour générer sur le visuel, à proximité de l'indicateur à coulisse, une icône de commande conçue pour pouvoir être déplacée par le dispositif de pilotage à une position sélectionnée, le long de l'indicateur à cou- lisse, qui correspond à une direction de circulation sélectionnée et une vitesse de circulation sélectionnée pour l'information séquentielle, le second moyen étant conçu pour pouvoir détecter la présence de l'icône de commande à ladite position sélectionnée et générer des signaux d'affichage appliqués au système d'affichage et correspondant à la direction de circulation sélectionnée et à la vitesse de circulation sélectionnée, de manière à réguler ainsi la circulation de l'information séquen- tielle. Une autre caractéristique prévoit que l'indi- cateur à coulisse comporte au moins un cadran de com- mande interactive pour indiquer une gamme de vitesses de circulation progressives pour l'information séquentielle dans une direction de circulation prédéterminée, ainsi qu'au moins un bouton de commande interactive pour indiquer une vitesse de circulation prédéterminée de l'information séquentielle dans une direction de circu- lation prédéterminée. Selon d'autres caractéristiques de l'inven- tion, l'indicateur à coulisse comporte une pluralité de boutons de commande sous forme de boutons radio, réa- lisés par les moyens de l'informatique, et il présente une première région pour indiquer une vitesse de circu- lation nulle de l'information séquentielle, une deuxième région contiguë à la première pour indiquer une vitesse de circulation en marche avant de l'information séquen- tielle et une troisième région contiguë à la première pour indiquer une vitesse de circulation en marche arrière de l'information séquentielle. L'invention apporte de nombreux avantages par rapport à l'art antérieur Pour commencer, le dispositif selon l'invention constitue un perfectionnement par rapport aux boutons radio autonomes parce qu'il permet à l'utilisateur de choisir des vitesses de reproduction comprises entre celles offertes par les boutons radio. Deuxièmement, le dispositif selon l'invention constitue un perfectionnement par rapport aux outils à coulisse à un état, également autonomes, parce que l'utilisateur n'a pas besoin de régler des vitesses standards à l'estime et parce qu'il a la possibilité de maintenir l'icône de commande en place pour conserver une vitesse de reproduction désirée, ou de placer l'icône en posi- tion fixe pour la sélection d'une vitesse de reproduc- tion désirée Troisièmement, le dispositif selon l'in- vention représente un perfectionnement par rapport aux potentiomètres variateurs-inverseurs parce qu'il peut être chargé par ressort en vue du retour à la position d'arrêt à la libération du graphisme de commande, et offre de nombreux réglages de vitesse standards pouvant être choisis facilement par l'utilisateur. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront plus clairement de la descrip- tion qui va suivre d'un mode de réalisation préféré mais nullement limitatif, ainsi que des dessins annexés, sur lesquels: la figure 1 est un schéma fonctionnel représentant un système de montage vidéo selon un mode de réalisation préféré de l'invention; la figure 2 est une représentation d'une fenêtre vidéo et d'une fenêtre de commande pouvant être présentées chacune sur le visuel d'un système informatique en utilisant ce mode de réalisation de l'invention; la figure 3 est une représentation d'une fenêtre de commande illustrant le mode fixe selon l'invention; la figure 4 illustre des méthodes pour changer la position de l'icône de commande par rapport à la barre à coulisse et pour moduler l'état de fonction- nement du contrôleur selon l'exemple de réalisation préféré de l'invention; et la figure 5 illustre un procédé pour régler la direction/vitesse de reproduction d'information vidéo affichée en conformité avec la position de l'icône de commande le long de la barre à coulisse, selon un mode de mise en oeuvre préféré de l'invention. La figure 1 représente de manière générale un système de visualisation ou de montage auquel l'inven- tion est applicable et comprenant une source vidéo 10, une unité de traitement/commande vidéo 12 et un système informatique 14 Ce dernier comporte ou est en communi- cation avec une mémoire de grande capacité 16, un visuel 18 et un dispositif de commande 19 et pourrait également comporter l'unité de traitement/commande vidéo 12 en tant que carte additionnelle connectée à sa carte mère. L'information vidéo venant de la source 10 est transmise à l'unité de traitement/commande vidéo 12 en vue d'une conversion en signaux numériques, si nécessaire, et est délivrée en sortie au système informatique 14 o elle est affichée sur le visuel 18 ou stockée dans la mémoire de grande capacité 16 Bien que l'invention soit décrite ici dans son application au contrôle de l'affichage d'information vidéo, elle est applicable aussi, de manière semblable, au contrôle de la reproduction de n'importe quel type d'information visuelle ou audio séquentielle, ou même à la commande de l'admission des gaz d'un moteur ou à un autre type de dispositif demandant un contrôleur linéaire pour réguler l'écoule- ment de carburant ou la circulation d'un autre produit (désigné ci-après par le nom générique "information") et qui aurait l'avantage d'avoir un mode de fonctionnement fixe et un mode de fonctionnement provisoire (avec rappel par ressort) pour le contrôleur. Le type de système informatique à utiliser pour la mise en oeuvre de l'invention n'est pas limité et on peut employer n'importe lequel d'une large gamme de différents types d'ordinateurs, bien que les systèmes informatiques comportant des interfaces d'utilisateur graphiques, tels que l'ordinateur "Macintosh" fabriqué par Apple Computer, Cupertino, Californie, soient préférés Le système informatique comportera typiquement le matériel et le logiciel appropriés pour communiquer avec et/ou commander la source d'information audio ou visuelle Le type de source vidéo 10 à utiliser n'est pas non plus soumis à des limitations et cette source peut également être constituée par l'un quelconque d'un grand nombre de différents types de dispositifs, par exemple par un enregistreur de vidéocassette, un lecteur de disques optiques, certains types de caméras vidéo, et ainsi de suite Il est à noter aussi que le contrôler selon l'invention est utilisable, soit pour commander le fonctionnement effectif de la source vidéo (et par suite la reproduction d'information vidéo), par l'intermé- diaire du système informatique 14 et/ou l'unité de traitement/commande vidéo 12, soit la reproduction d'information vidéo déjà stockée dans la mémoire de l'ordinateur ou dans la mémoire de masse 16. On décrira ci-après le fonctionnement de base du système de montage et du contrôleur en référence à la figure 2 A l'initialisation du système informatique 14 et de son logiciel, il est présenté à l'utilisateur, sur le visuel 18 de l'ordinateur, un certain nombre de fenêtres d'exploitation, telles qu'une fenêtre de visualisation 20, une fenêtre vidéo 22 et une fenêtre de commande 24 Avec certains systèmes informatiques, par exemple avec l'ordinateur "Macintoshtl, il sera présenté également à l'utilisateur certaines icônes fonction- nelles permettant à l'utilisateur d'exécuter convena- blement certaines tâches dans l'ordinateur sans être obligé de taper des ordres écrits De même, chaque fenêtre de l'ordinateur contient habituellement une case de fermeture 28 pour fermer ou faire disparaître la fenêtre lorsqu'elle n'est plus nécessaire, des cases 30 pour changer la grandeur de la fenêtre, des barres 32 de défilement vertical pour déplacer les images dans la fenêtre vers le haut et vers le bas et des barres 34 de défilement horizontal pour déplacer les images dans* la fenêtre vers la gauche ou la droite Les techniques pour créer des icônes fonctionnelles et des fenêtres d'ex- plotation sont bien connues dans l'art et ne demandent pas à être décrites ici pour permettre la mise en oeuvre de l'invention; on peut se reporter notamment à Apple Computer, Inc, Inside Macintosh, tômes I, II et III, ( 1985), Addison-Wesley Publishing Company, Inc. Pour afficher de l'information vidéo 35 venant de la source 10 dans la fenêtre vidéo 22, comprise dans la fenêtre de visualisation générale 20, l'utilisateur doit d'abord indiquer au système informatique 14 le type de source vidéo à utiliser (enregistreur de vidéocas- sette ou lecteur de disques laser par exemple) et le nom et/ou l'emplacement de l'information vidéo désirée à afficher (c'est-à-dire, par exemple, la position de l'image de départ ou le titre de la section d'informa- tion à monter, éditer ou mettre en forme) Une fois que cette tâche a été accomplie, l'utilisateur peut con- trôler l'affichage de l'information vidéo 35 par l'ac- tionnement du dispositif de pilotage 19, constitué par exemple par une souris, une boule roulante, un clavier, un écran tactile ou n'importe quel autre type de dispositif d'introduction ayant des axes X et Y Le contrôleur 36, manoeuvré par le dispositif de pilotage 19, est représenté globalement dans la fenêtre de commande 24 Il comporte une icône de commande interac- tive 40 et une barre à coulisse interactive 38 compor- tant un cadran de commande en forme de barre, des indicateurs standard de direction/vitesse de reproduc- tion et un certain nombre de boutons de commande corres- pondant aux positions des indicateurs de direction/vi- tesse de reproduction; il s'agit notamment d'indicateurs et de boutons de commande standards de reproduction correspondant à: recul ou rebobinage rapide 42, recul 44, recul pas à pas 46, arrêt 48, avance pas à pas 50, avance ou lecture normale 52 et avance rapide 54. Selon le mode de réalisation préféré de l'invention, l'image de l'icône de commande 40 est celle d'une main ressemblant à une main humaine qui tient l'image d'une barre à coulisse et est ouverte ou fermée, suivant le mode de reproduction désirée du contrôleur (comme par exemple l'état de réglage provisoire et l'état de réglage fixe décrits par la suite) L'icône de commande 40 est déplacée le long de la barre à coulisse 38 par l'actionnement du dispositif de pilotage 19. L'icône 40 est manipulée typiquement par la technique bien connue de positionnement du curseur 56 sur l'icône (ou sur un symbole graphique semblable présenté sur le visuel), la sélection de l'icône de commande à l'aide du bouton de sélection du dispositif de pilotage 19 ou d'un ordre équivalent introduit par un clavier, et l'entra - nement par le curseur de l'icône 40 le long de la barre à coulisse jusqu'à une nouvelle position Il est cepen- dant à noter que cette méthode de positionnement de l'icône de commande 40 n'est aucunement exclusive puisque la position de l'icône pourrait aussi être changée selon de nombreuses autres façons, suivant le type de système informatique employé et suivant les types de dispositifs de pilotage périphériques et le logiciel disponibles. Bien que l'icône de commande 40 soit repré- sentée et décrite sous la forme d'une main ressemblant à une main humaine, il est important de noter qu'elle peut avoir l'une quelconque d'une grande variété de configu- rations ou apparences différentes Il est cependant préférable que la configuration de l'icône 40 aide l'utilisateur pour déterminer le mode ou l'état de 1 o fonctionnement actuel du contrôleur, par exemple en présentant l'icône sous une forme lors du fonctionnement dans un état et en la présentant sous une forme diffé- rente lors du fonctionnement dans un autre état Toute- fois, si désiré, l'icône pourrait aussi être conçue pour n'avoir qu'une seule image, quel que soit son état de fonctionnement, bien qu'il soit conseillé en pareil cas de prévoir une disposition supplémentaire quelconque pour indiquer l'état du contrôleur (par exemple par le changement de la couleur de la barre à coulisse lors- qu'il se produit un changement d'état). La main ouverte de l'icône 40 montrée sur la figure 2 indique que le contrôleur fonctionne dans son état de réglage provisoire Le mode ou l'état de réglage provisoire, dans le fonctionnement du contrôleur, correspondant à l'ouverture de la main formant l'icône, signifie que l'utilisateur peut seulement régler tempo- rairement la direction et la vitesse de reproduction de l'information vidéo (en d'autres termes, l'icône de commande est alors chargée par ressort dans le sens de son rappel à la position d'arrêt de reproduction 48 de la barre à coulisse 38 et retourne automatiquement à cette position d'arrêt dès que l'utilisateur lâche ou libère l'icône par le dispositif de pilotage) Pour empêcher l'icône de commande 40 de retourner automati- quement à la position d'arrêt de reproduction 48, l'utilisateur doit maintenir l'icône 40 en place en poursuivant son actionnement du dispositif de pilotage 19 ou en faisant passer le contrôleur à son mode de fonctionnement dit de réglage fixe Quand la main formant l'icône est fermée, comme représenté sur la figure 3, le contrôleur est dans un mode ou état de fonctionnement à réglage fixe o la position de l'icône le long de la barre à coulisse 38 reste fixe jusqu'à l'icône soit de nouveau déplacée par l'actionnement du dispositif de pilotage 19 ou jusqu'à ce qu'elle soit ramenée à son état de réglage provisioire et libérée ensuite par le dispositif de pilotage 19, ce qui lui permet de revenir à la position d'arrêt 48 Donc, lorsque l'icône de commande 40 est utilisée dans son mode ou état de réglage fixe, dans lequel la main est fermée, la position de l'icône et par suite aussi la direction/vitesse de reproduction de l'information vidéo , restent fixes, jusqu'à ce qu'elles soient changées par un nouvel actionnement du dispositif de pilotage 19. La position de l'icône de commande 40 et par conséquent la direction/vitesse de reproduction de l'information vidéo, peuvent aussi être changées rapi- dement, quel que soit le mode ou l'état de fonctionne- ment du contrôleur, en "cliquant" simplement sur la barre, c'est-à-dire en plaçant le curseur simplement, à l'aide du dispositif de pilotage, sur un endroit diffé- rent de la barre à coulisse 38 Dès qu'un tel cliquage sur la barre à coulisse 38 est détecté, l'icône est amenée à la position nouvellement sélectionnée et la direction et la vitesse de reproduction sont modifiées en conséquence Si le contrôleur fonctionne dans le mode de réglage provisoire au moment du cliquage, l'utilisa- teur devra poursuivre son action de sélection de l'icône (c'est-à-dire poursuivre l'enfoncement du bouton de sélection de la souris par exemple> ou faire passer le contrôleur à son état de réglage fixe pour maintenir l'icône à la position choisie Si le contrôleur fonctionne dans le mode de réglage fixe au moment du cliquage, l'icône 40 sera simplement déplacée et restera à la position ainsi sélectionnée. Cette disposition particulière fonctionne bien en combinaison avec les boutons de commande de la barre à coulisse pour établir rapidement et avec précision une direction/vitesse de reproduction spécifique de l'in- formation vidéo Chaque bouton de commande de la barre à coulisse 38 possède une région d'affichage interactive, 1 O telle que la région entourant directement l'un des indicateurs de reproduction, qui est sensible à la position du curseur 56 Quand ce dernier est amené à une position à l'intérieur d'une de ces régions d'affichage et le bouton de sélection coordonné du dispositif de pilotage est actionné, le contrôleur est immédiatement amené à exécuter une action prédéterminée, consistant par exemple à déplacer l'icône 40 à une position sur la barre à coulisse correspondant à la région d'affichage et à établir la direction et la vitesse de reproduction no appropriées Par exemple, si un utilisateur désire reproduire l'information vidéo 35 à la vitesse d'avance ou de lecture normale, il lui suffit de "cliquer sur l'indicateur de lecture en marche avant 52, c'est-à-dire de placer le curseur sur cet indicateur, pour que l'icône de commande soit également amené par le contrô- leur à cette position et que le contrôleur établisse la direction et la vitesse de reproduction correspondant à cet indicateur La solution la plus appropriée consiste à utiliser, pour les boutons de commande associés aux indicateurs 42 à 45, des boutons radio, de sorte que l'un seulement du groupe de boutons peut être actif à un moment donné Les zones de la barre à coulisse situées entre les régions interactives coordonnées aux indica- teurs, correspondent à des gradations de vitesse entre les vitesses spécifiques associées aux différents boutons de commande le long de la barre à coulisse 38 dans chacune des deux directions Donc, si l'utilisateur désire régler la vitesse de reproduction à une valeur quelconque entre la vitesse associée à l'indicateur 52 de lecture en marche avant normale et la vitesse coor- donnée à l'indicateur 54 d'avance rapide, il lui suffit de cliquer sur la barre à coulisse ou d'amener l'icône à un endroit de la barre située entre les deux indica- teurs. L'état ou le mode de fonctionnement du con- 1 Q trôleur, donc aussi l'image de l'icône de commande 40, peuvent être changés également d'une manière intuitive simple qui sera décrite plus en détail par la suite Le mode de fonctionnement du contrôleur peut être changé à n'importe quel moment en sélectionnant l'icône de commande 40 et en déplaçant le curseur 56 vers le haut ou vers le bas dans une mesure suffisante Le déplace- ment du curseur 56 vers le bas alors que la main est ouverte, provoque la fermeture de la main et le maintien de la vitesse de reproduction à la vitesse choisie au moment de la fermeture de la main Le déplacement du curseur 56 vers le haut alors que la main est fermée, provoque l'ouverture de la main et l'application à l'icône de commande de la charge de rappel élastique ou automatique. Le fonctionnement du contrôleur sera ci-après expliqué davantage en référence aux figures 4 et 5. L'organigramme de la figure 4 montre des méthodes pour changer la position de l'icône de commande 40 par rapport à la barre à coulisse 38 et moduler l'état de fonctionnement du contrôleur L'organigramme de la figure 5 montre un procédé pour sélectionner la direc- tion/vitesse de reproduction de l'information vidéo 35 par le positionnement de l'icône 40 le long de la barre 38. Comme représenté sur la figure 4, à l'initia- lisation du système du contrôleur, celui-ci est d'abord demandé, pavé 70, de vérifier s'il y a eu un cliquage, c'est-à-dire un ordre de sélection à l'aide de la souris) à un endroit quelconque de l'image du contrôleur (englobant à la fois celle de la barre à coulisse 38 et celle de l'icône 40) Lorsqu'un cliquage sur l'image du contrôleur est détecté, le contrôleur est d'abord demandé, pavé 72, de déterminer si le curseur 56est placé sur l'icône de commande 40 ou la barre à coulisse 38 Si le cliquage a eu lieu sur la barre 38, le con- trôleur est demandé, pavé 74, de déplacer l'icône 40 à la position désignée par le curseur 56 sur la barre 38 et d'établir la direction et la vitesse de reproduction correspondantes Une fois que l'icône de commande 40 a été positionnée, au pavé 74, ou dans le cas o le cliquage a eu lieu sur l'icône, le contrôleur est demandé, pavé 76, de suivre les changements de la position du curseur 56 suivant la coordonnée X par l'icône 40 et de régler la direction/vitesse de repro- duction en conséquence. Après le réglage de la direction/vitesse de reproduction, le contrôleur est demandé, pavé 78, de déterminer si un changement substantiel dans la position suivant la coordonnée Y du curseur 56 a eu lieu, ce qui indique un ordre de changement d'état La grandeur du "changement substantiel" peut être choisie selon les besoins ou les préférences, mais une certaine latitude dans le mouvement de la position suivant la coordonnée Y devrait être autorisée pour que le contrôleur ne change pas trop facilement de modes pendant que l'utilisateur déplace l'icône de commande le long de la barre à coulisse (autrement dit, la position de l'icône suivant la coordonnée Y devrait être permise de changer davan- tage, sans déclencher un ordre de changement d'état, lorsqu'il y a un mouvement de l'icône suivant la coor- donnée X qu'en l'absence d'un changement de position de l'icône suivant cette coordonnée X) S'il se produit un changement substantiel dans la position de l'icône de commande 40 suivant la coordonnée Y, le contrôleur est demandé, pavé 80, de déterminer si le curseur a été déplacé vers le haut ou vers le bas En fonction de la réponse à cette sollicitation du pavé 80, le contrôleur est demandé ensuite, pavés 82 et 86, de déterminer si l'icône est dans l'état de fonctionnement pour le réglage provisoire ou dans l'état de fonctionnement pour le réglage fixe Si la main formée par l'icône 40 est fermée, pavé 82, le mode de fonctionnement du contrôleur est changé, à l'état de réglage provisoire, et la main formée par l'icône est ouverte, pavé 84 De façon analogue, si le contrôleur est dans l'état de réglage provisoire (main ouverte), pavé 86, le contrôleur- est demandé, pavé 88, de changer d'état de fonctionnement (de fermer la main formée par l'icône de commande). S'il ne se produit aucun changement déclen- chant une action dans la position du curseur suivant la coordonnée X ou suivant la coordonnée Y, le contrôleur est demandé, pavé 90, de vérifier l'application éven- tuelle d'un ordre dû à la cessation de l'actionnement de la souris, ordre qui est génaralement produit par le relâchement du bouton de sélection d'une souris après un cliquage, bien que d'autres types d'actions appropriées soient possibles aussi Comme un tel ordre indique que l'utilisateur a décidé, soit de laisser l'icône de commande à la position qu'elle occupe à ce moment, soit laisser retourner l'icône à l'indicateur d'arrêt de reproduction, le contrôleur est demandé ensuite, pavé 92, de déterminer si le contrôleur est dans son état de réglage provisoire ou son état de réglage fixe Dans le dernier cas, le contrôleur est laissé dans son état de réglage fixe, l'icône est laissé là o elle avait été positionnée en dernier, la direction/vitesse de repro- duction sont laissées telles que réglées en dernier et le contrôleur est demandé de retourner au pavé 70 Si le contrôleur est dans son état de réglage provisoire (la main formée par l'icône est ouverte), le contrôleur est demandé, pavé 94, de ramener l'icône 40 à l'indicateur d'arrêt de reproduction, d'arrêter la reproduction de l'information vidéo et de retourner au pavé 70. En conformité avec les indications fournies par les pavés 74, 76 et 94 de la figure 4, la figure 5 montre un procédé pour sélectionner, pavé 100, la direction/vitesse de reproduction de l'information vidéo no affichée Si l'icône de commande (curseur) est placée dans la région d'affichage de l'indicateur d'arrêt de reproduction 48, pavé 102, le contrôleur est demandé d'arrêter la reproduction de l'information vidéo, pavé 104 Si l'icône de commande se trouve à droite de l'indicateur d'arrêt, pavé 106, le contrôleur est demandé de déterminer si la vitesse de reproduction doit être réglée à une vitesse standard correspondante Dans l'affirmative, l'icône est positionnée dans la région d'affichage de l'indicateur 50 d'avance pas à pas, pavé 108, et le contrôleur est demandé, pavé 110, de régler la vitesse de reproduction à la vitesse d'avance pas à pas Si l'icône est positionnée dans la région d'affi- chage de l'indicateur 52 de lecture en marche avant normale, pavé 112, le contrôleur est demandé, pavé 114, de régler la vitesse de reproduction à la vitesse de lecture normale en marche avant Si l'icône est posi- tionnée dans la région d'affichage de l'indicateur 54 d'avance rapide, pavé 116, le contrôleur est demandé, pavé 118, de régler la vitesse de reproduction à la vitesse d'avance rapide S'il est déterminé que l'icône n'est placé dans aucune des régions d'affichage des indicateurs de reproduction standards, en marche avant, le contrôleur est demandé, pavé 120, de calculer la vitesse de reproduction de l'information vidéo propor- tionnellement à la position que l'icône occupe entre des indicateurs de reproduction voisins et de régler la vitesse de reproduction à la vitesse calculée, pave 122. Une séquence similaire d'opérations est exécutée s'il est déterminé que l'icône de commande est placée à gauche de l'indicateur d'arrêt de reproduction 48 Plus exactement, si l'icône est positionnée dans la région d'affichage de l'indicateur 46 de recul ou de marche arrière pas à pas, pavé 124, le contrôleur est demandé, pavé 126, de régler la vitesse de reproduction à la vitesse de recul pas à pas Si l'icône est posi- tionnée dans la région d'affichage de l'indicateur 44 de lecture en marche arrière, pavé 128, le contrôleur est demandé, pavé 130, de régler la vitesse de reproduction à la vitesse de lecture en marche arrière Si l'icône est positionnée dans la région d'affichage de l'indica- teur 42 de marche arrière rapide, pavé 132, le contrô- leur est demandé, pavé 134, de régler la vitesse de reproduction à la vitesse de marche arrière ou de rebobinage rapide S'il est déterminé que l'icône de commande n'est placée dans aucune des régions d'affi- chage des indicateurs standards de reproduction en marche arrière, le contrôleur est demandé, pavé 136, de calculer la vitesse de reproduction de l'information vidéo proportionnellement à la position qu'occupe l'icône entre des indicateurs de reproduction voisins et de régler la vitesse de reproduction en marche arrière à la vitesse calculée, pavé 138. Bien que l'invention ait été décrite en référence aux figures 1 à 5 et en mettant l'accent sur un mode de réalisation particulier, il va de soi que les figures et les processus décrits servent seulement à illustrer un mode de réalisation préféré de l'invention et ne doivent pas être considérés comme limitatifs ou supposés être les seuls moyens possibles de mise en oeuvre de l'invention Par exemple, bien que l'icône de commande du mode de réalisation préféré se déplace en direction horizontale le long d'une barre à coulisse, de sorte que le curseur doit être déplacé verticalement pour changer le mode de fonctionnement, la barre à coulisse pourrait tout aussi facilement être tournée de quatre- vingt-dix degrés, de sorte que le mouvement de l'icône est vertical et que le curseur doit être déplacé horizontalement pour passer d'un mode de fonctionnement à l'autre (ce qui serait préférable dans certains types d'applications ou dans les cas o la place disponible dans le sens horizontal sur l'écran de visualisation est précieuse L'invention n'est donc pas limitée aux formes de réalisation décrites et l'homme de l'art pourra y apporter diverses modifications, sans pour autant sortir de son cadre. REVENDICATIONS 1 Contrôleur destiné à être utilisé en combi- naison avec un système d'affichage et un dispositif de pilotage manoeuvrable par un utilisateur pour réguler la direction de circulation et la vitesse de circulation d'information séquentielle, le dispositif de pilotage comportant un moyen pour sélectionner et/ou manipuler des images sur un visuel du système d'affichage, carac- térisé en ce qu'il comprend: un premier moyen ( 36) sensible au dispositif de pilotage ( 19) pour générer sur le visuel ( 18) un indi- cateur à coulisse interactif ( 38) correspondant à une gamme de directions et de vitesses de circulation sélectionnables pour l'information séquentielle ( 35); et un deuxième moyen sensible au dispositif de pi- lotage pour générer sur le visuel ( 18), à proximité de l'indicateur à coulisse ( 38), une icône de commande ( 40) conçue pour pouvoir être déplacée par le dispositif de pilotage ( 19) à une position sélectionnée, le long de l'indicateur à coulisse ( 38), qui correspond à une direction de circulation sélectionnée et une vitesse de circulation sélectionnée pour l'information séquentielle ( 35), le second moyen étant conçu pour pouvoir détecter la présence de l'icône de commande ( 40) à ladite posi- tion sélectionnée et générer des signaux d'affichage appliqués au système d'affichage et correspondant à la direction de circulation sélectionnée et à la vitesse de circulation sélectionnée, de manière à réguler ainsi la circulation de l'information séquentielle ( 35). 2 Contrôleur pour réguler la circulation d'in- formation séquentielle, caractérisé en ce qu'il com- prend: un premier moyen ( 36) pour indiquer une gamme de directions et de vitesses de circulation sélectionnables pour l'information séquentielle ( 35); un deuxième moyen sensible à une action d'un utilisateur pour choisir une position dans cette gamme de directions et de vitesses de circulation, la position choisie correspondant à une direction de circulation sélectionnée et à une vitesse de circulation sélec- tionnée pour l'information séquentielle, le deuxième moyen comportant un moyen pour fonctionner dans un premier mode servant au maintien provisoire de la position choisie, un moyen pour le fonctionnement dans un deuxième mode en vue du maintien fixe de la position choisie, ainsi qu'un moyen pour commuter entre les premier et deuxième modes tout en maintenant la position choisie; et un troisième moyen sensible au deuxième moyen pour détecter la position choisie et réguler la circulation de l'information séquentielle ( 35) dans la direction et à la vitesse de circulation sélectionnées par le deu- xième moyen. 3 Contrôleur destiné à être utilisé en combi- naison avec un système d'affichage et un dispositif de pilotage manoeuvrable par un utilisateur pour réguler la direction de circulation et la vitesse de circulation d'information séquentielle, le dispositif de pilotage comportant un moyen pour sélectionner et/ou manipuler des images sur un visuel du système d'affichage, carac- térisé en ce qu'il comprend: un premier moyen ( 36) pour générer une image du contrôleur destinée à être affichée sur le visuel( 18), l'image du contrôleur comportant une pluralité de marqueurs pouvant être sélectionnés et un indicateur à coulisse ( 38), chaque marqueur correspondant à une vitesse de circulation prédéterminée dans une direction de circulation prédéterminée pour l'information séquen- tielle ( 35), l'indicateur à coulisse ( 38) correspondant à une gamme de vitesses de circulation progressives dans une ou plusieurs directions de circulation prédétermi- nées pour l'information séquentielle; un deuxième moyen sensible à une action de l'uti- lisateur pour choisir une position, le long de l'image du contrôleur, correspondant à une direction de circu- lation sélectionnée et une vitesse de cirulation sélec- tionnée pour l'information séquentielle; et un troisième moyen sensible au deuxième moyen pour détecter la position choisie et réguler la circulation de l'information séquentielle ( 35) dans la direction et à la vitesse sélectionnées par le deuxième moyen. 4 Contrôleur selon l'une quelconque des reven- dications 1 à 3 dans lequel l'indicateur à coulisse ( 38) comporte au moins un cadran de commande interactive pour indiquer une gamme de vitesses de circulation progres- sives pour l'information séquentielle ( 35) dans une direction de circulation prédéterminée, ainsi qu'au moins un bouton de commande interactive pour indiquer une vitesse de circulation prédéterminée de l'informa- tion séquentielle ( 35) dans une direction de circulation prédéterminée. Contrôleur selon la revendication 4, dans lequel l'indicateur à coulisse ( 38) comporte une plura- lité de boutons de commande et dans lequel ces boutons de commande sont des boutons logiciels du type appelé "boutons radio". 6 Contrôleur selon l'une quelconque des reven- dications 1 à 3, dans lequel l'indicateur à coulisse ( 38) présente une première région ( 48) pour indiquer une vitesse de circulation nulle pour l'information séquen- tielle ( 35) et une deuxième région contiguë à la pre- mière pour indiquer une vitesse de circulation avant de l'information séquentielle. 7 Contrôleur selon la revendication 6, compor- tant en outre une troisème région contiguë à la première ( 48) pour indiquer une vitesse de circulation arrière de l'information séquentielle ( 35). 8 Contrôleur selon la revendication 7, dans lequel l'indicateur à coulisse ( 38 > comporte au moins un cadran de commande interactive pour indiquer une gamme de vitesses de circulation progressives dans une direc- tion de circulation prédéterminée pour l'information séquentielle ( 35), ainsi qu'un ou plusieurs boutons de commande interactive pour indiquer une vitesse de circulation prédéterminée dans une direction de circu- lation prédéterminée pour l'information séquentielle. 9 Contrôleur selon la revendication 8, dans lequel la première région comporte un des boutons de commande interactive, la deuxième région comporte un des cadrans de commande et, éventuellement, un ou plusieurs boutons de commande, et la troisième région comporte également un des cadrans de commande et, éventuellement, un ou plusieurs boutons de commande. Contrôleur selon la revendication 9, dans lequel les boutons de commande sont des boutons logi- ciels du type appelé "boutons radio", la deuxième région comportant en outre une pluralité de ces boutons radio et la troisième région comporte également, en plus, une pluralité de ces boutons radio. 11 Contrôleur selon l'une quelconque des reven- dications 1 à 3, dans lequel le premier moyen ( 36) présente un premier mode de fonctionnement pour générer et appliquer provisoirement des signaux d'affichage au système d'affichage, un deuxième mode de fonctionnement pour générer et appliquer de façon fixe des signaux d'affichage au système d'affichage, ainsi qu'un troi- sième mode de fonctionnement pour la commutation entre les premier et deuxième modes de fonctionnement pendant que se poursuit la génération de signaux d'affichage. 12 Contrôleur selon la revendication 11, dans lequel l'icône de commande ( 40 > est représentée par une première image lorsque le premier moyen ( 36) fonctionne dans le premier mode, et est représentée par une seconde image lorsque le premier moyen fonctionne dans le deuxième mode. 13 Contrôleur selon la revendication 12, dans lequel la première image est celle d'une main ressem- blant à une main humaine ouverte, la seconde image est celle d'une main ressemblant à une main humaine fermée, l'icône de commande ( 40) est conçue pour avoir l'appa- rence de tenir l'indicateur à coulisse ( 38) dans la main ouverte lorsque le premier moyen ( 36) fonctionne dans le premier mode et pour avoir l'apparence de tenir l'indi- cateur à coulisse dans la main fermée lorsque le premier moyen fonctionne dans le deuxième mode. 14 Contrôleur selon la revendication 2 ou l'une quelconque des revendications 4 à 13, utilisé en combi- naison avec un système d'affichage et un dispositif de pilotage ( 19) manoeuvrable par un utilisateur, compor- tant un moyen ( 56) pour sélectionner et/ou manipuler des images sur un visuel ( 18) du système d'affichage, dans lequel le premier moyen ( 36) comporte un moyen pour générer un indicateur à coulisse ( 38 > interactif proje- tant une image de ladite gamme sur le visuel, et dans lequel le deuxième moyen comporte en outre un moyen pour générer sur ce visuel, à proximité de l'indicateur à coulisse ( 38), une icône de commande interactive ( 40) conçue pour être déplacée par le dispositif de pilotage ( 19) à la position sélectionnée le long de l'indicateur à coulisse ( 38), le troisième moyen étant conçu pour détecter la position de l'icône de commande ( 40) le long de l'indicateur à coulisse en tant que position choisie et pour générer des signaux d'affichage correspondant à la direction et à la vitesse de circulation sélection- nées et appliquer ces signaux au système d'affichage, en régulant ainsi la circulation de l'information séquen- tielle ( 35). Contrôleur selon la revendication 3 ou l'une quelconque des revendications 4 à 14 dans lequel le deuxième moyen comporte en outre un moyen pour générer, en vue de l'affichage sur le visuel ( 18), à proximité de l'indicateur à coulisse ( 38), une icône de commande interactive ( 40) conçue pour être déplacée par le dispositif de pilotage ( 19) à la position choisie le long de l'indicateur à coulisse ( 38), le troisième moyen étant conçu pour détecter la position de l'icône de commande ( 40) le long de l'indicateur à coulisse en tant que position choisie et pour générer des signaux d'af- fichage correspondant à la direction de circulation et à la vitesse de circulation sélectionnées et pour appli- quer ces signaux au système d'affichage, de manière à réguler ainsi la circulation d'information séquentielle ( 35). 16 Procédé pour commander la circulation d'in- formation séquentielle, notamment à l'aide d'un con- trôleur selon l'une quelconque des revendications 1 à 15, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes con- sistant à: sélectionner un mode de circulation pour la circu- lation de l'information séquentielle ( 35); sélectionner une direction de circulation et une vitesse de circulation pour l'information séquentielle; et réguler la circulation de l'information séquen- tielle en conformité avec la direction et la vitesse de circulation sélectionnées. 17 Procédé selon la revendication 16, dans lequel l'étape de sélection d'un mode de circulation comporte l'étape consistant à: sélectionner, soit un mode de fonctionnement de circulation provisoire pour commander la circulation de l information séquentielle sur une base temporaire fonction de l'utilisateur, soit sélectionner un mode de fonctionnement de circulation fixe pour commander la circulation de l'information séquentielle sur une base constante fonction de l'utilisateur. 18 Procédé selon la revendication 17 et com- portant en outre les étapes consistant à afficher l'image d'un contrôleur ( 36) sur le visuel ( 18) d'un système d'affichage, l'image du contrôleur comportant une barre à coulisse ( 38) désignant des directions de circulation pouvant être sélectionnées et des vitesses de circulation pouvant être sélectionnées pour l'information séquentielle ( 35), de même qu'une icône de commande ( 40) destinée à être utilisée dans la sélection du mode de fonctionnement de circulation, la direction de circulation et la vitesse de circulation. 19 Procédé selon la revendication 18, dans lequel l'icône de commande ( 40) est présentée par une première image lorsque le mode de circulation provisoire est sélectionné et par une seconde image lorsque le mode de circulation fixe est sélectionné, et dans lequel l'opé- ration de sélection du mode de circulation provisoire ou fixe comporte l'étape de sélection de la première image pour sélectionner le mode de circulation provisoire et de sélection de la seconde image pour sélectionner le mode de circulation fixe. 20 Procédé selon la revendication 19, dans lequel l'étape de sélection de la direction et de la vitesse de circulation comporte l'étape qui consiste à déplacer l'icône de commande ( 40) à une position sélectionnée de la barre à coulisse ( 38) correspondant à ladite direc- tion de circulation et à ladite vitesse de circulation et à réguler la circulation de l'information séquen- tielle ( 35) en conséquence.