Brevet FR2670586A1 — publié le 19920619

La présente invention se rapporte au raccordement et/ou à la distribution de câbles à fibres optiques et plus particulièrement à la réalisation de telles boîtes selon un concept modulaire, compatible avec une large gamme de capacité donc d'applications. La présente invention s'applique en particulier à l'épissurage des fibres optiques ou à leur multiplexage, ou encore au raccordement de fibres optiques d'un câble à des coupleurs. Des boîtes ou châssis de raccordement ont déjà été décrits. Ainsi, les châssis décrits dans le brevet français 2 633 061 de la demanderesse permettent le raccordement fibre à fibre, le couplage, le brassage d'une façon très générale de câbles à fibres optiques. Mais ces boîtes de raccordement sont extrêmement coûteuses, encombrantes et peu propices à de larges applications. L'invention se propose de pallier les inconvénients des boîtes de raccordement et en particulier d'épissurage de l'art antérieur. L'invention consiste également à faciliter les manipulations, aussi bien à l'installation qu'en cas de réparations. L'invention consiste essentiellement à prévoir des cassettes coopérant avec un châssis, ledit châssis étant porté par une armature et étant recouvert éventuellement par un capot, chaque cassette recevant une épissure par exemple d'un même câble élémentaire (module). La cassette de protection et de rangement de l'invention est essentiellement formée de deux plateaux (41, 42) au moins séparés par une charnière 43, ledit plateau 41 servant de couvercle, l'autre plateau 42 servant de fond, ladite charnière 43 permettant l'ouverture de ladite cassette. Selon une caractéristique de l'invention, la cassette comporte, au voisinage de son centre, un bossage 48, ledit bossage 48 étant destiné à recevoir ledit dispositif de raccordement (connecteurs, épissures, coupleurs). Selon une autre caractéristique de l'invention, la cassette comporte, au voisinage de son centre, également un noyau 49 destiné à recevoir et protéger les longueurs en excès de fibres optiques réunies par ledit dispositif de raccordement porté par ledit ruban 48. Selon une autre caractéristique, de part et d'autre du noyau 49, sont placés des cavaliers I d'accrochage des tours excédentaires de fibre optique. Chaque plateau (41, 42) de la cassette est en outre terminé par une languette 44a (resp 44b) lesdites languettes s'encastrant afin d'assurer la fermeture du fond 42 et du couvercle 41 de la cassette. Selon une autre caractéristique, la cassette 4 est obtenue par thermoformage d'une matière plastique, par exemple le PVC. Selon une autre caractéristique, la cassette 4 de l'invention est prévue pour s'encastrer dans les rainures 133 d'un châssis 1 rainuré sur deux faces opposées, les rainures 133 coopérant deux à deux et recevant les languettes (44a, 44b) et la charnière 43 afin de permettre de maintenir la cassette 4 dans le châssis et de l'extraire par coulissement dans les rainures 13. Le châssis 1 est une boîte sensiblement rectangulaire ouverte suivant un plan perpendiculaire auxdites rainures 133 afin de permettre le coulissement et l'extraction des cassettes 4. Le châssis 1 comporte un nombre i de rainures 133, en fonction du nombre de cassettes et donc de câbles élémentaires mj à raccorder et/ou répartir. Selon une autre caractéristique, le châssis 1 est une boîte sensiblement rectangulaire ouverte suivant un plan perpendiculaire auxdites rainures. En outre, le châssis 1 est avantageusement obtenu par thermoformage d'une matière plastique telle que PVC ou autre. Selon une autre caractéristique, le châssis 1 est surmonté d'un gabarit 14 sensiblement bombé vers l'arrière afin d'appliquer aux modules (mi, mj) à fibres optiques entrants ou sortants (m'i, m'j) un rayon de courbure convenable, ce gabarit 14 comportant des moyens de guidage desdits modules entrants et/ou sortants, des moyens de groupement, des moyens de repérage. De plus, les modules (mi, mj) entrants et (m'i, m'j) sortants sont avantageusement rangés dans deux rainures (re, rs) respectivement, réalisées extérieurement audit châssis 1 du côté opposé à l'ouverture, lesdits modules y étant introduits par déformation élastique dudit châssis 1. D'autres avantages et caractéristiques apparaîtront à la lecture de la description suivante illustrée par des dessins. La figure 1 représente une vue en coupe d'une boîte de raccordement pour câbles optiques, selon l'invention, par exemple fixée contre un mur. La figure 2 représente une vue de face en coupe partielle suivant DD' de la boîte de raccordement de la figure 1. La figure 3 représente une vue de dessus d'une cassette 4 selon l'invention coopérant avec la boite de raccordement. La figure 4 représente une vue de face de la cassette ouverte de la figure 1 pendant une opération de répartition des câbles à fibres optiques. La figure 6 représente une vue dedessus du fronton 14 de la figure 1. La figure 7 représente une opération d'épissurage et d'organisation selon l'invention. La figure 8 représente l'étape finale de rangement de la cassette 4 dans la boîte de raccordement de la figure 1. En se référant à la figure 1, la boîte de raccordement pour câbles optiques de l'invention se compose essentiellement d'un châssis 1 fixé contre une platine 2 au moyen de vis (10, 11) disposées au centre de son fond 130 adossé à ladite platine 2. La platine 2 est sensiblement une équerre rendue solidaire d'une platine 3 de base recevant les câbles A, B, C à fibres optiques. Les câbles A, B, C sont reçus au niveau d'évidements 30 pratiqués dans la platine 3 de base à laquelle ils peuvent être fixés et maintenus en position au moyen d'une pièce d'amarrage se reprenant sur l'enveloppe extérieure du câble A, B ou C. Les câbles optiques peuvent être de différents types. Il peut s'agir de câbles à structure libre ou encore de câbles à structure serrée. Les fibres optiques sont généralement disposées de façon lâche dans des tubes ou dans les rainures d'un jonc rainuré.Il peut encore s'agir avantageusement d'un câble à fibres optiques comportant une série de fibres optiques disposées dans une enveloppe comme le câble décrit dans la demande de brevet français 9009627 déposée par SILEC et l'ETAT FRANCAIS. Un tel câble est formé d'une pluralité de modules entourés par une enveloppe, chaque module comprenant plusieurs fibres optiques maintenues par une gaine de maintien. De la sorte, si chaque câble A, B ou C comprend sept modules m par exemple, chaque module mj regroupant cinq fibres optiques par exemple, il est possible de fixer les enveloppes extérieures des câbles A, B ou C entrants et sortants aux pièces d'amarrages portés par la platine 3. Chaque module mj peut avantageusement présenter une couleur particulière ce qui facilitera leur repérage ainsi qu'il apparaîtra dans la suite de la description. En se référant à la figure 2, le châssis 1 de la présente invention se présente sensiblement comme un parallélépipède rectangle, ouvert du côté opposé à ladite face 130. Deux faces (131, 132) adjacentes audit fond 13 dudit châssis 1, mais se faisant face, sont pourvues intérieurement de rainures 133, chaque rainure haute et basse servant à l'insertion d'une cassette 4 de protection qui sera détaillée à l'aide des figures 3 et 4. Le châssis 1 est surmonté d'un gabarit 14, incurvé vers l'arrière, placé au dessus de la face ouverte du châssis 1 afin d'assurer auxdits modules mj un rayon de courbure minimal ainsi qu'il sera explicité ultérieurement. La boîte de raccordement pour fibres optiques peut servir à de multiples applications, par exemple à l'épissurage, à l'insertion de coupleurs et au couplage de fibres ou encore à leur multiplexage. La boîte de raccordement de l'invention est avantageusement placée en position verticale mais les dispositions couchées ou à plat peuvent être envisagées. La distribution unilatérale de la boîte permet également de circonscrire les problèmes d'étanchéité à une seule face de l'enveloppe extérieure. Il permet de ce fait de réduire l'encombrement et le coût. En outre, le châssis 1 peut être envisagé en PVC ou dans une autre matière plastique, ou encore être réalisé par exemple par thermoformage. La cassette 4 de protection est représentée fermée sur la figure 3. Elle vise à recevoir les fibres optiques épissurées s'il s'agit d'une boîte d'épissurage, ou les coupleurs s'il s'agit d'une boîte de couplage ou tout autre type de raccordement. La cassette 4 est avantageusement envisagée en plastique PVC ou similaire et réalisée par exemple par thermoformage. Elle est avantageusement formée de deux faces (41, 42) réunies par une charnière 43. Les deux faces (41, 42) ou plateaux sont sensiblement rectangulaires, la face 41 servant de couvercle, la face 42 servant de fond. Du côté opposé à la charnière 43 est prévue, pour chaque face 41 et 42, une languette (44a, 44b) s'emboîtant l'une dans l'autre pour assurer la fermeture de la cassette 4. La cassette 4 est bordée d'un bossage 45 suivant la périphérie de chacune de ses faces 41 et 42 afin d'assurer la rigidité macanique de chacune de ses faces (41, 42).Des bossages 46 et 47 peuvent encore améliorer la rigidité de la boîte. La figure 4 représente une vue de dessus d'une cassette 4 selon l'invention ouverte et de ce fait une vue détaillée de l'autre face 42 de cette cassette. Elle comporte de la même façon un bossage 45 sur la périphérie afin d'assurer également la rigidité de cette face et des bossages 48 et 49. Le bossage 48 est sensiblement placé au centre de la face 42 et s'étend perpendiculairement à la charnière 45 jusqu'au voisinage d'un noyau 49. Ce noyau 49 est sensiblement circulaire ou oblong avec un rayon de courbure avantageusement choisi pour assurer la protection des fibres optiques dans la cassette 4 par lovage autour de ce noyau 49 par exemple. De part et d'autre du noyau 49, sont également prévus des cavaliers I d'accrochage des tours excédentaires de fibre optique. Le bossage 48 au contraire permet de recevoir l'épissurage par collage d'une bande autoagrippante V ainsi qu'il sera explicité ultérieurement. Les languettes 44 et la charnière 45 de la cassette 4 fermée viennent glisser dans les rainures 133 du châssis 1 assurant ainsi l'insertion de la cassette 4 d'épissurage dans la boîte de raccordement. Les figures 1 et 5 illustrent, après épanouissement des modules m en sortie des câbles A, B ou C, leur répartition et leur accès jusqu'au châssis 1. Une simplication selon l'invention de la distribution et du repérage des modules entrée/sortie tient au fait que les modules mi entrants sont placés dans une rainure Re du fond arrière du châssis 1 tandis que les modules sortants mj sont placés dans une rainure Rs du fond arrière du châssis 1. Ces deux rainures s'étendant longitudinalement sont séparées par la bande de fixation du châssis 1 contre la platine 2. Plus précisément, c'est la platine 2 qui ferme les rainures Re et Rs en position repos. La conception simple et modulaire de l'ensemble offre à l'opérateur une parfaite accessibilité lors des opérations de câblage et d'épissurage des câbles. Une simple déformation élastique du châssis 1 permet l'insertion ou l'extraction des modules (me, ms) comme illustré sur la vue en coupe de la figure 5 pour accéder à la rainure Rs. En sortie des rainures (Re, R5), les modules (mi, m'j) émergent au dessus du gabarit 14 du châssis 1. Alors, les modules (mi, mj) sont répartis par l'opérateur au moyen du bandeau 140 rainuré porté par le gabarit 14 illustré sur la figure 6. Chaque rainure 140k permet de recevoir un module mk entrée et le module mBk sortie destinées à être couplées (ou encore épissurées ou encore multiplexées). Un système 141 de repérage de couleurs permet de regrouper les modules (mi, mj) de façon appropriée selon leur destination. Un second moyen de repérage 142 permet d'identifier les câbles A, B, C, d'où les modules sont issus ou destinés. Un retour 20 de la platine 2 au-dessus du châssis 1 permet une parfaite protection des modules jusqu'à leur accès dans chaque cassette 4. Selon un mode de réalisation préféré de l'invention, comme illustré sur la figure 8a, l'opérateur pose ensuite la cassette 4 ouverte sur le support 5 tenu par une équerre de fixation 61 dépliable ou orientable de 180 au-dessus de la boîte de raccordement de l'invention, cette équerre 61 pouvant par exemple se trouver portée par l'équerre 6 dans son prolongement. Ce mode de réalisation s'adapte en particulier à une organisation murale de la boîte de raccordement, comme suggéré sur la figure 7. Sa mise en oeuvre peut encore être envisagée à l'extérieur de la chambre d'épissurage, l'équerre 61 étant remplacée par un trépied par exemple. La réalisation de l'épissure E est alors effectuée par l'opérateur sur le banc B simultanément pour les fibres optiques du même module mj comme représenté sur la figure 7a. L'épissure E est pourvue avantageusement d'une bande aggrippante V' qui vient alors aisément s'accrocher (figure 7b) sur la bande V collée sur le bossage 48 de la cassette 4 ouverte. Ces rubans de fixation (V, V') sont par exemple du type de ceux commercialisés sous la marque Velcro. Les surlongueurs de module m'j entrantes sont alors "lovées* autour du noyau 49 et maintenues au moyen du cavalier I, comme représenté sur la figure 7c, et la même opération est effectuée pour les fibres sortantes (module mi) (voir figure 7d). De fait, un seul tour de lovage suffit. La cassette 4 peut alors être fermée et rangée dans le châssis 1, comme illustré sur la figure 8, en la faisant pivoter au voisinage des rainures 133 de fixation de la figure 6. Les languettes 44 et 43 viennent alors s'engager dans deux rainures 133 inférieure et supérieure du châssis 1. La cassette 4 est ainsi stockée en occupant une place minimale et en respectant un rayon de courbure acceptable pour les fibres optiques (figure 8b). Il suffit éventuellement de guider la longueur des modules (mi, m'i) en excès dans la cassette 4 après le rangement de la cassette 4 dans le châssis. Elle vient naturellement occuper l'emplacement autour du noyau 49 qui lui est destiné. La compacité de la réalisation et le faible coût des matériaux ainsi que la modularité d'une boîte de raccordement confèrent une grande souplesse de réalisation. Afin de répondre également aux exigences d'étanchéité d'une telle boîte de rangement et de raccordement, on dispose avantageusement une coiffe 7 autour du châssis 1. Cette coiffe 7 est sensiblement une boîte rectangulaire ouverte sur une base 70. Cette base 70 vient s'emboîter dans la platine 3. Afin d'améliorer l'étanchéité, un joint de serrage non représenté et des vis de serrage permettent la fermeture de la coiffe 7. La boîte de raccordement de l'invention se caractérise par une simplicité de mise en oeuvre et une fabrication à coût réduit. REVENDICATIONS 1 - Cassette de protection et de rangement pour un câble à fibre optique comprenant des moyens pour recevoir, par exemple, deux extrémités d'une fibre optique, des moyens pour emmagasiner les longueurs en excès de ladite fibre optique avec un rayon de courbure approprié, cassette caractérisée par le fait qu'elle est essentiellement formée de deux plateaux (41, 42) au moins, séparés par une charnière (43), ledit plateau (42) servant de fond, le plateau (41) servant de couvercle, ladite charnière (43) permettant l'ouverture de la cassette (4). 2 - Cassette selon la revendication 1 caractérisée par le fait que ledit fond (42) comporte, au voisinage de son centre, un bossage (48), ledit bossage (48) étant destiné à recevoir le dispositif de raccordement. 3 - Cassette selon l'une des revendications 1, 2, caractérisée par le fait que ledit fond (42) comporte, au voisinage de son centre, un noyau (49) destiné à recevoir et protéger les longueurs en excès de fibres optiques. 4 - Cassette selon l'une des revendications 1 et 2 caractérisée par le fait que, de part et d'autre du noyau (49), sont disposés des cavaliers (I) d'accrochage des longueurs en excès de fibres optiques. 5 - Cassette selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée par le fait que chaque plateau (41, 42) comporte une languette (44a, 44b) du côté opposé à la charnière (43) les séparant, lesdites languettes s'encastrant afin d'assurer la fermeture de la cassette (4). 6 - Cassette selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisée par le fait qu'elle est obtenue par thermoformage d'une matière plastique telle que PVC ou autre. 7 - Dispositif de raccordement pour câble à fibre optique permettant le brassage et/ou la répartition de câbles deux à deux, dispositif caractérisé par le fait qu'il comporte essentiellement un châssis (1) rainuré (133) sur deux faces opposées, les rainures (133) coopérant deux à deux pour recevoir au moins une cassette (4) selon l'une des revendications 1 à 5, les languettes (44as 44b) et la charnière (43) permettant à la cassette (4) de coulisser dans les rainures (13) et d'être maintenue dans le châssis (1). 8 - Dispositif selon la revendication 6, caractérisé par le fait que le châssis (1) est une boîte sensiblement rectangulaire ouverte sui vant un plan perpendiculaire auxdites rainures (13) afin de permettre le coulissement et l'extraction des cassettes (4). 9 - Dispositif selon l'une des revendications 6 et 7, dans lequel le nombre (i) de rainures (133) est fonction du nombre de cassettes (4) et donc du nombre de câbles éléientaires (mi) à raccorder et/ou répartir. 10 - Dispositif selon l'une des revendications 6 à 8, caractérisé par le fait que le châssis (1) est avantageusement obtenu par thermoformage d'une matière plastique telle que PVC ou autre. Il - Dispositif selon l'une des revendications 6 à 9, caractérisé par le fait que le châssis (1) est surmonté d'un gabarit (14) sensiblement bombé vers l'arrière afin d'appliquer aux modules (mi, mj) (câbles élémentaires entrants) ou modules (m'i, m'j) (câbles élémentaires sortants) un rayon de courbure convenable, ce gabarit (14) comportant des moyens de guidage desdits modules entrants et/ou sortants, des moyens de groupement, des moyens de repérage. 12 - Dispositif selon l'une des revendications 6 à 10, caractérisé par le fait que les modules (mi, m'j) entrants et sortants sont avantageusement rangés dans deux rainures (Re, Rs) respectivement réalisées extérieurement audit châssis (1) du côté opposé à l'ouverture, lesdits modules y étant introduits par déformation élastique dudit châssis (1). 13 - Dispositif selon l'une des revendications 10 et 11 caractérisé par le fait que les moyens de repérages comportent des rainures (140k), chaque rainure (k) correspondant à un module (k) d'un câble à fibre optique.