Brevet FR2670058A1 — publié le 19920605

La présente invention concerne un dispositif de protection d'un raccordement de câbles, qu'il s'agisse de câbles à conducteurs métalliques ou de câbles à fibres optiques La protection assure simultanément la résistance mécanique du raccordement ainsi que son étanchéité. On connaît de nombreux procédés de protection d'un raccordement, en particulier, on connaît un procédé utilisant la thermorétraction de pièces préalablement expan- sées Dans ce cas, la thermorétraction est généralement assurée par un chalumeau dont on dirige la flamme directement vers les pièces thermorétractables ou qui sert à élever la température d'un flux d'air dirigé sur la pièce à rétrac- ter Ce procédé de thermorétraction se prâte mal à une régulation de température de la pièce thermorétractable ainsi qu'à un chauffage homogène de cette pièce, l'une des parties de la pièce étant généralement moins accessible. Il existe donc un risque important de provoquer ponctuelle- ment un chauffage trop intense dangereux à la fois pour le manipulateur, les matériels avoisinants et les matières sous-jacentes à la pièce thermorétractée, en particulier les enveloppes isolantes. On connaît également un dispositif de protec- tion d'un raccordement de câbles comportant un organe tubu- laire déformable à chaud, des résistances électriques en nappe recouvrant les extrémités de l'organe tubulaire à l'extérieur de celui-ci et comportant des cosses de raccorde- ment, et des manchons de rétraction recouvrant les résis- tances électriques tout en permettant un accès aux cosses de raccordement Le raccordement des résistances électriques en nappe à une source d'électricité lors de la mise en place du dispositif de protection permet d'obtenir un échauf- fement très homogène de la portion d'organe tubulaire défor- mable en regard des résistances, et donc une application très régulière de l'organe tubulaire sous l'effet des man- chons de rétraction Toutefois, un tel dispositif ne peut être mis en place qu'avant la réalisation du raccordement car il est nécessaire d'introduire le dispositif de protec- tion sur l'un des câbles avant d'effectuer le raccordement. Un but de l'invention est de proposer un dispositif de protection pouvant être mis en place sur un raccordement existant ou permettant un accès à un raccordement existant après une première mise en place du dispo- sitif de protection. En vue de la réalisation de ce but, on prévoit, selon un premier mode de réalisation de l'invention, un dispositif de protection d'un raccordement de câbles compor- tant un organe tubulaire déformable à chaud, au moins une résistance électrique en nappe recouvrant les extrémités de l'organe tubulaire à l'extérieur de celui-ci et comportant des cosses de raccordement, et au moins un organe de rétrac- tion recouvrant la résistance électrique tout en permettant un accès aux cosses de raccordement, dans lequel l'organe tubulaire déformable à chaud comporte une bande de matière flexible et un organe de liaison bord à bord du segment de bande, et l'organe de rétraction comporte au moins un segment de bande élastique ou thermorétractable repliable et un organe de jonction bord à bord du segment de bande. Ainsi, l'ensemble du dispositif de protection peut être mis en place sur un raccord existant. Selon un aspect avantageux de l'invention, l'organe de liaison bord à bord du segment de bande comporte une réglette dans laquelle une résistance électrique s'étend longitudinalement et débouche à une extrémité de la réglette. Ainsi, la résistance électrique disposée dans la réglette permet de réaliser une fusion de celle-ci provoquant une soudure bord à bord du segment de bande formant l'organe tubulaire déformable à chaud. Selon un autre mode de réalisation de l'inven- tion, l'organe tubulaire comporte une partie centrale démon- table équipée à ses extrémités de tronçons déformables recouverts d'une résistance électrique en nappe et d'un organe de rétraction s'étendant sur une partie seulement des tronçons déformables Ainsi, lors d'une première mise en place les tronçons déformables sont appliqués sur les câbles à raccorder et servent à recevoir la partie centrale démontable chaque fois qu'une intervention est nécessaire sur le raccordement. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description qui suit de plusieurs exemples particuliers non limitatifs de l'invention en liaison avec les dessins ci-joints parmi lesquels: la figure 1 est une vue en perspective schématique d'un dispositif de protection selon l'art anté- rieur, la figure 2 est une vue en perspective schématique partielle d'un premier mode de réalisation de l'invention, la figure 3 est une vue en coupe agrandie selon la ligne III-III de la figure 2. la figure 4 est une vue en coupe longitudi- nale selon la ligne IV IV de la figure 5 d'un second mode de réalisation de l'invention. la figure 5 est une vue en coupe selon la ligne V V de la figure 4. En référence à la figure 1, le dispositif illustré est destiné à assurer la protection d'un raccor- dement 1 entre deux câbles 2, qu'il s'agisse de câbles à conducteurs métalliques ou à fibres optiques Les câbles 2 sont recouverts d'une gaine extérieure 3 qui est générale- ment en polyéthylène ou en un matériau analogue. Le dispositif de protection connu comporte un organe tubulaire cylindrique 4 réalisé en matière défor- mable à chaud, par exemple du polyéthylène ou une composi- tion réticulable à base d'élastomères et de plastomères telle que décrite en particulier dans le document FR-A- 2.345 482 L'organe tubulaire 4 a une longueur suffisante pour recouvrir le raccordmeent 1 et s'étendre de part et d'autre de ce raccordement à l'aplomb de la gaine 3 des câbles 2. Un manchon thermorétractable 5 recouvre les parties extrêmes de l'organe tubulaire 4 Dans l'exemple illustré, les manchons thermorétractables 5 sont des manchons cylindriques sous forme expansée de sorte qu'une augmentation de température provoque une diminution du diamètre de ces manchons. Une résistance en nappe 6 est disposée à l'intérieur des manchons thermorétractables 5 La résistance électrique 6 est par exemple un fil métallique fixé en zig- zag sur une feuille qui est ensuite collée à l'intérieur d'un manchon thermorétractable 5 Chaque résistance électri- que 6 est équipée de cosses de raccordement 7 accessibles à l'extérieur du manchon thermorétractable 5 et permettant de raccorder la résistance électrique 6 à une source d'élec- tricité, par exemple un petit groupe électrogène. Bien que sur la figure les manchons thermoré- tractables 5 aient été représentés séparés de l'organe tubulaire 4, ils sont généralement associés à cet organe en usine en réalisant un échauffement contrôlé des manchons thermorétractables 5 afin que ceux-ci viennent en contact avec la surface externe de l'organe tubulaire 4. La mise en oeuvre de ce dispositif de protec- tion se fait de la façon suivante: préalablement au raccor- dement, l'organe tubulaire 4 et les manchons de rétraction sont enfilés sur l'un des câbles à raccorder, le raccorde- ment est effectué, puis l'organe tubulaire 4 et les manchons de rétraction 5 sont ramenés vers le raccordement pour s'étendre de part et d'autre de celui-ci comme illustré sur la figure 1 Les résistances électriques 6 sont alors raccordées à une source d'électricité, ce qui permet le chauffage des manchons 5 et des extrémités de l'organe tubulaire 4 par effet Joule Sous l'effet de cet échauffement le tube 4 fond localement et les manchons 5 se rétractent, appliquant ainsi l'organe tubulaire 4 de façon étanche sur les câbles 2 On remarque toutefois que le dispositif doit être mis en place avant la réalisation du raccordement, ce qui présente un inconvénient notable lorsque l'on souhaite simplement protéger un raccordement existant ou reprotéger un raccordement sur lequel on est intervenu de façon par- tielle. La figure 2 illustre un mode de réalisation préféré de l'invention pour lequel un seul des manchons 5 a été représenté Ce mode de réalisation est plus particu- lièrement destiné à être utilisé pour protéger un raccorde- ment déjà existant sur lequel il n'est donc plus possible d'enfiler des manchons fermés Dans ce cas, l'organe tubulaire 4 est réalisé à partir d'un segment de bande de matière flexible et une réglette en H 8 formant un organe de liaison bord à bord du segment de bande. Dans le mode de réalisation préféré illustré, la réglette 8 comporte une résistance électrique 9 formée d'un fil métallique replié en épingle à cheveux et s'étendant longitudinalement dans la réglette 8 La résistance 9 dé- bouche à une extrémité de la réglette 8 et comporte des cosses de raccordement 10 Le segment de bande flexible et la réglette sont par exemple en polyéthylène Dans ce cas, on dispose un joint d'étanchéité il sur chaque câble 2 avant la mise en place de l'organe tubulaire 4 Le joint d'étanchéité 11 peut être supprimé dans le cas o l'on utilise un segment et une réglette réalisés en compositions d'élastomère et de polymères décrites dans le document FR-A-2 345 482, en liaison avec des câbles comportant une gaine externe en polyéthylène car les compositions décrites dans ce document se soudent intimement à chaud avec le polyéthylène La mise en place de l'organe tubulaire 4 est effectuée en disposant le segment de bande autour des câbles 2 et en assurant la liaison des bords longitudinaux aux moyens de la réglette 8 Après mise en place de cette réglette, les cosses 10 sont raccordées à une source d'élec- tricité pour assurer une fusion de la réglette 8 et réaliser ainsi une soudure étanche des bords du segment de bande formant l'organe tubulaire 4. Par ailleurs, l'organe de rétraction 5 est formé d'un segment de bande thermorétractable repliable garni sur sa face interne avec la résistance électrique 6 et comportant sur ses bords longitudinaux des nervures de liaison 12 qui, après une mise bord à bord des côtés du segment de bande thermorétractable sont associés par une réglette en C 13 Une fois mis sous forme tubulaire, le manchon thermorétractable 5 est rétracté comme précédem- ment en branchant la résistance 6 à une source d'électricité. Les figures 4 et 5 illustrent un mode de réalisation permettant des accès répétés au raccordmeent sans qu'il soit nécessaire de changer les pièces constituant le dispositif de protection De même que pour le premier mode de réalisation, une moitié seulement du dispositif a été représentée; Dans ce mode de réalisation, l'organe tubulaire 4 comporte une partie centrale 4 1 de préférence en matière rigide formée de deux coquilles semi-cylindriques comportant chacune des nervures 13 le long de leurs bords longitudinaux, les nervures 13 en regard des deux demi- coquilles étant associées par une réglette en C 14. De préférence, pour assurer une étanchéité, les nervures 13 ont leurs faces en regard creusées d'une rainure 15 recevant un joint d'étanchéité 16 La partie centrale 4 1 qui recouvre la zone de raccordement 1 des câbles 2 est équipée à ses extrémités de manchons tubulaires déformables 4 2 et est reliée à ceux-ci de façon étanche par des joints toriques 17 sur lesquels les deux demi- coquilles formant la partie centrale 4 1 sont serrées au moyen de colliers 18 Les manchons tubulaires 4 2 comportent de préférence une nervure annulaire 19 assurant un encastre- ment convenable avec l'élément central 4 1 Chaque manchon tubulaire 4 2 est par ailleurs constitué soit par un organe tubulaire comme dans le cas de la figure 1, soit par un segment de bande refermé sur lui-même comme dans la figure 2. Les manchons tubulaires 4 2 sont recouverts sur une partie de leur longueur avec des manchons de rétrac- tion 5 dont la surface interne est équipée d'une résistance électrique 6. Pour la mise en oeuvre de ce mode de réalisa- tion, lors du premier raccordmeent, les manchons 4 2 sont mis en place sur les câbles 2 avant ou après le raccordement selon les cas Les deux demi-coquilles 4 1 sont ensuite mises en place au niveau du raccordement et les manchons 4 2 sont fixés aux extrémités de la partie centrale 4 1, les colliers 18 étant serrés de façon juste suffisante pour assurer le maintien des manchons déformables 4 2. Les résistances électriques 6 sont alors raccordées à une source d'électricité pour provoquer la rétraction des man- chons 5 et l'écrasement d'une extrémité des manchons tubu- laires 4 2 Si celà est nécessaire compte tenu de la tempé- rature ambiante, on place de préférence une couverture thermique sur les manchons de rétraction 5 au moment du chauffage Après mise en place définitive des manchons 4 2, les colliers 18 sont serrés pour assurer une bonne étanchéité entre les manchons 4 2 et la partie centrale 4.1. Dans ce mode de réalisation, lors d'une inter- vention ultérieure, il suffit de desserrer les colliers 18 pour démonter la partie centrale 4 1, accéder au raccor- dement puis remonter la partie centrale 4 1 et resserrer les colliers 18. Bien entendu l'invention n'est pas limitée aux modes de réalisations décrits et on peut y apporter des variantes de réalisation sans sortir de cadre de l'inven- tion En particulier, les manchons de rétraction 5 peuvent être réalisés au moyen d'un segment élastique monté sur l'organe tubulaire déformable 4 et maintenu en tension sur celui-ci par tout moyen approprié tel qu'un agrafage ou un maintien par des crochets Dans ce cas, la résistance 6 est de préférence fixée à la surface externe du tube 4 préalablement au montage des manchons élastiques On peut également prévoir de recouvrir des manchons de rétraction en matière thermorétractable avec des manchons élastiques qui augmentent l'effort de compression des manchons lors du chauffage des manchons de rétraction. De même, pour réunir les bords longitudinaux des manchons de rétraction ou des organes tubulaires 4, lorsque ceux-ci sont formés à partir d'un segment de bande, on peut utiliser tout moyen de liaison connu. Par ailleurs, dans le cadre d'un raccordement de petites dimensions, on peut prévoir un seul manchon de rétraction 5 recouvrant l'organe tubulaire 4 sur toute sa longueur. Bien que dans le mode de réalisation illustré sur les figures, la résistance 6 soit fixée au segment de bande formant le manchon, on peut prévoir une résistance séparée du manchon et du tube, cette résistance étant mise en place sur le tube par un moyen quelconque préalablement à la mise en place du manchon de rétraction. REVENDICATIONS 1 Dispositif de protection d'un raccordement ( 1) de câbles ( 2) comportant un organe tubulaire déformable à chaud ( 4), au moins une résistance électrique en nappe ( 6) recouvrant les extrémités de l'organe tubulaire à l'extérieur de celui-ci et comportant des cosses de raccordement ( 7), et au moins un organe de rétraction ( 5) recouvrant la résistance électrique ( 6) tout en permettant un accès aux cosses de raccordement ( 7) caractérisé en ce que l'organe tubulaire déformable à chaud ( 4) comporte au moins un segment de bande en matière flexible et un organe de liaison bord à bord ( 8) du segment de bande et en ce que l'organe de rétraction ( 5) comporte au moins un segment de bande élastique ou thermo- rétractable repliable et un organe de jonction bord à bord ( 13) du segment de bande. 2 Dispositif de protection selon la revendi- cation 1, caractérisé en ce que l'organe de liaison bord à bord du segment de bande comporte une réglette ( 8) dans laquelle une résistance électrique ( 9) s'étend longitudina- lement et débouche à l'extrémité de la réglette. 3 Dispositif de protection d'un raccordement ( 1) de câbles ( 2) comportant un organe tubulaire déformable à chaud ( 4), au moins une résistance électrique en nappe ( 6) recouvrant les extrémités de l'organe tubulaire à l'extérieur de celui-ci et comportant des cosses de raccordement ( 7), et au moins un organe de rétraction ( 5) recouvrant la résistance électrique ( 6) tout en permettant un accès aux cosses de raccordement ( 7) caractérisé en ce que l'organe tubulaire comporte une partie centrale démontable ( 4 1) équipée à ses extrémités de tronçons déformables ( 4 2) recouverts d'une résistance électrique ( 6) et d'un organe de rétraction ( 5) s'étendant sur une partie seulement des tronçons déformables ( 4.2).