Brevet FR2669309A1 — publié le 19920522

ELEMENT DE CALAGE POUR DES BARQUETTES CONTENANT DES PRODUITS FRAGILES La présente invention concerne un élément de calage pour des barquettes contenant des produits fragiles, tels que des fruits, des légumes ou des champignons. On a déjà proposé des éléments de calage adaptés pour recevoir individuellement des fruits. Ces éléments de calage ont la forme d'une plaque alvéolée qui présente, réparties sur plusieurs rangées, des cuvettes alternant avec des surépaisseurs formant des plots. Les cuvettes et les plots de deux lignes adjacentes sont disposés en quinconce. Chaque cuvette est destinée à recevoir un fruit, par exemple une poire ou une pomme. Il est bien entendu possible de gerber plusieurs plaques les unes sur les autres ; ceci se fait ordinairement à l'intérieur d'une caisse en carton ; la paroi de fond de chaque cuvette repose alors sur un plot de la plaque située immédiatement en-dessous. De tels éléments semblent parfaitement adaptés à la réception de fruits de manière individuelle. Toutefois, de nombreux fruits et légumes fragiles, notamment petits, (groseilles, framboises, tomates, etc.), ainsi que des champignons sont conditionnés et proposés à l'acheteur dans des barquettes contenant plusieurs articles en vrac. Le plus souvent, ces barquettes sont acheminées sur les lieux de vente alors qu'elles sont disposées dans une cagette formée de lamelles de bois. On comprend qu'il n'est pas possible d'empiler plusieurs barquettes sans détériorer les produits qu'elles contiennent, ceux-ci étant particulièrement sensibles aux pressions et aux chocs. Il est donc nécessaire d'utiliser une cagette pour un nombre limité de barquettes réparties en une seule couche. Cette nécessité se répercute bien entendu sur le prix de vente des fruits et légumes. La présente invention a pour but de remédier à ces problèmes. Ce but est atteint conformément à l'invention grâce au fait que l'élément de calage pour barquettes contenant des produits fragiles tels que des fruits ou des légumes est constitué d'une plaque présentant un ensemble d'alvéoles aptes à recevoir par emboîtement et retenir chacun une barquette, cette plaque étant munie d'une série d'entretoises permettant de gerber plusieurs éléments les uns sur les autres tout en maintennant espacées les barquettes de deux plaques superposées. Cet élément de calage permet donc de conditionner dans un même emballage, par exemple une caisse en carton, plusieurs couches de barquettes. En effet, du fait que les barquettes de deux plaques superposées sont maintenues espacées l'une de l'autre, les fruits ou légumes contenus à l'intérieur de celles-ci ne sont pas en contact avec la barquette supérieure, et ainsi peuvent être stockés et transportés sans risque de dommage. Il s'agit d'un élément léger, facile à fabriquer et d'un court de revient relativement bas. Selon d'autres caractéristiques avantageuses mais non limitatives - les alvéoles présentent un fond ajouré - lesdits alvéoles ont un contour sensiblement rectangulaire et sont munis d'une entretoise à chacun de leur angle - les entretoises ont la forme d'un tronc de pyramide - la plaque est formée d'un matériau synthétique léger tel que du polystyrène expansé. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre, faite en référence aux dessins annexés dans lesquels - la figure 1 est une vue partielle, en perspective, d'une plaque conforme à l'invention - la figure 2 est une vue partielle, coupée selon le plan Il-Il de la figure 1, de deux plaques superposées, dont l'une (la plaque inférieure) reçoit une barquette. L'élément de calage représenté sur les figures est formé d'une plaque 1 en polystyrène expansé, obtenue par moulage. Cette plaque présente une série d'alvéoles 2 dont le fond 20 est ajouré. Chaque alvéole présente un contour sensiblement rectangulaire, avec des angles biseautés, contour qui est choisi pour correspondre à celui des barquettes à caler. Ainsi, chaque alvéole est délimité verticalement par une succession de cloisons latérales 22 et de parois d'angle 23. Une bordure 21, en forme de marche d'escalier, sépare le fond ajouré 20 de la cloison 22 ou paroi 23 correspondante. Ainsi que le montre la figure 2, les faces des parois et cloisons 22 et 23 sont légèrement inclinées de façon à ménager un espace alvéolaire tronconique. Cette forme légèrement tronconique des parois correspond à la forme des parois des barquettes à caler (forme qui permet l'emboîtement des barquettes vides les unes dans les autres). Aux quatre angles de chaque alvéole, c'est-à-dire dans le prolongement des parois d'angle 23, sont disposées des entretoises 4 qui ont la forme d'un tronc de pyramide. Ainsi que le montre la figure 1, les entretoises situées sur les côtés de la plaque sont des demi-pyramides et celles situées aux angles sont des quarts de pyramide. Selon une caractéristique essentielle de l'invention, la hauteur h des entretoises est sensiblement supérieure à la hauteur maximale possible j (voir figure 2) des barquettes pleines (garnies de fruits ou légumes) que l'on souhaite caler. La plaque 1 (dont seulement une partie est visible à la figure 1) présente par exemple trois lignes de quatre alvéoles. Ses dimensions permettent de la placer, pratiquement sans jeu, à l'intérieur d'une caisse en carton compact ondulé, du type utilisé fréquemment pour le conditionnement de fruits et légumes, communément appelée "caisse américaine". L'élément de calage de l'invention s'utilise de la manière suivante. Des barquettes 3, au préalable remplies de fruits ou de légumes 5, et si nécessaire recouvertes d'un film protection transparent, sont mises en place dans chaque alvéole 2. Cette mise en place se fait par emboîtement de haut en bas de la barquette de manière à ce que le fond de celle-ci s'encastre dans l'espace alvéolaire de forme complémentaire et repose sur le rebord 21 du fond de l'alvéole correspondant. La barquette se trouve alors parfaitement calée à l'intérieur de l'alvéole, et immobilisée dans toutes les directions. Lorsque les barquettes ont été placées dans chaque alvéole de la plaque 1, on recouvre celle-ci avec une nouvelle plaque, qui vient reposer sur ses entretoises. On rappelle que la hauteur h des entretoises 4 a eté prévue de manière à maintenir les barquettes 3 (et leur contenu 5) d'une plaque espacées du fond de la plaque située immédiatement au-dessus. Ainsi, les barquettes sont à l'abri des chocs. On notera que les entretoises des différentes plaques superposées se trouvent à l'aplomb les unes des autres. L'empilage présente donc une grande résistance à la compression verticale car ces entretoises alignées constituent des colonnes absorbant convenablement les efforts dûs au poids des produits. De ce fait il n'est pas nécessaire d'utiliser un emballage cartonné de très grande résistance. Un tel élément de calage est particulièrement utile pour le conditionnement de produits frais en barquettes très sensibles aux conditions bactériologiques. C'est le cas par exemple de champignons frais. De manière habituelle, de tels produits sont conditionnés en barquette et recouverts d'un film en matière plastique transparent parfaitement étanche. Du fait que les barquettes sont maintenues à distance les unes des autres, aussi bien en direction horizontale que verticale, les films de deux barquettes voisines ne risquent pas de subir de détériorations, notamment de se déchirer par suite des frottements. Selon une variante de réalisation, l'élément de calage présente des entretoises de forme cylindrique ou tronconique. Selon une autre forme de réalisation, le fond de chaque alvéole est plein. A titre simplement indicatif on donne ci-après quelques caractéristiques dimensionnelles d'un élément de calage conforme à l'invention - longueur de la plaque 1 : 59 cm - largeur de la plaque 1 : 39 cm - nombre d'alvéoles : 12 (répartis en 3 rangées de 4 alvéoles) - profondeur de chaque alvéole : 3 cm - hauteur h des entretoises : 8 cm. REVENDICATIONS 1. Elément de calage pour des barquettes contenant des produits fragiles tels que des fruits ou des légumes, caractérisé en ce qu'il est constitué d'une plaque (1) présentant un ensemble d'alvéoles (2) aptes à recevoir par emboîtement et retenir chacun une barquette (3), cette plaque (1) étant munie d'une série d'entretoises (4) permettant de gerber plusieurs éléments les uns sur les autres tout en maintenant espacées les barquettes (3) de deux plaques superposées. 2. Elément de calage selon la revendication 1, caractérisé en ce que les alvéoles présentent un fond (20) ajouré. 3. Elément de calage selon les revendications 1 et 2, caractérisé en ce que lesdits alvéoles ont un contour sensiblement rectangulaire et sont munis d'une entretoise (4) à chacun de leurs angles. 4. Elément de calage selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que lesdites entretoises (4) ont la forme d'un tronc de pyramide. 5. Elément de calage selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que ladite plaque (1) est formée d'un matériau synthétique léger tel que du polystyrène expansé.