Brevet FR2662561A1 — publié le 19911129

"Système de télédistribution automatique de documents" La présente invention concerne un système de télédistribution automatique de documents, faisant appel notamment à la technique de la télécopie. Ainsi, ce système est prévu pour la réception automatique et immédiate, en tout lieu et à toute heure, par télécopie, d'une documentation "papier" qui a été préalablement sélectionnée par un utilisateur du système, soit à partir d'un poste téléphonique, soit depuis un terminal informatique, tel qu'un terminal domestique banalisé du type "Minitel", les documents demandés étant notamment sélectionnés à partir de bases de données consultables à distance. Le système proposé est ainsi utilisable pour remplacer l'archivage documentaire traditionnel et pour améliorer la diffusion des documents, aussi bien chez le fournisseur que chez l'utilisateur.Ce système est donc particulièrement intéressant pour les entreprises d'ingéniérie, les bureaux d'étude, etc. qui manipulent un grand volume de documentations. On connaît plusieurs manières de traiter l'information, qui coexistent actuellement La méthode traditionnelle est manuelle, et elle utilise une documentation "papier". Le fournisseur d'information édite sa documentation, par exemple technique ou commerciale, la stocke et en assure la diffusion. Indépendamment du fournisseur, l'utilisateur stocke les documents reçus, met à jour sa documentation et y recherche les informations dont il a besoin. Cette méthode traditionnelle conduit à gérer de la documentation "papier", nécessite des volumes de stockage importants chez les fournisseurs comme chez les utilisateurs, et entraîne des pertes de temps. La méthode informatisée utilise une chaîne de traitement informatisée de l'information, composée de quatre étapes principales : la production, le stockage, la transmission et la restitution de l'information. Pour chacune de ces étapes, les progrès techniques ont permis d'accroître la productivité de façon sensible. Ainsi, pour la production des informations, l'informatique est déjà un moyen incomparable, d'autant plus qu'il s'enrichit des systèmes de saisie directe par numérisation (appareils dits "scanners"). L'apparition des disques optiques numériques et des disques compacts révolutionne les moyens d'archivage de documents.Les nouveaux réseaux de télécommunication permettent CI transmettre rapidement tous les types d'information, qu'il s'agisse de données sous la forme de textes, d'images ou de la Voix. Quant à la restitution des informations, elle bénéficie désormais des possibilités offertes par les écrans et les imprimantes à haute résolution.Toutes ces évolutions récentes permettent - de simplifier le traitement de l'information en évitant de nouvelles saisies inutiles de documents et en intégrant dans un même système cohérent toutes les informations, quels que soient leur support d'origine (papier, support magnétique,...) et leur provenance (interne ou externe à l'entreprise utilisatrice) - de diminuer les délais entre la production de l'information et sa mise à disposition de l'utilisateur final - d'accéder aisément à l'information utile - d'améliorer la qualité des documents transmis. C'est dans ce contexte général que s'inscrivent les applications de recherche documentaire, visant à permettre à un utilisateur éloigné de rechercher une information précise dans une base de données centrale composée d'images numérisées à partir de documents "papier", ce qui constitue un serveur documentaire informatisé. L'utilisateur du système peut visualiser et éventuellement imprimer le document recherché, qui est restitué en reproduisant le plus fidèlement possible l'original de saisie. De telles applications assurent, entre autres, un accès rapide à l'information pertinente, quelles que soient la localisation de l'utilisateur et la qualité de visualisation et/ou de restitution des documents sélectionnés. Toutefois, l'inconvénient majeur de tels systèmes réside dans le fait qu'ils nécessitent, pour l'utilisateur, soit des équipements spécifiques tels qu'un terminal d'ordinateur, soit au minimum des équipements micro-informatiques. L'obtention d'un document "papier" s'effectue par imprimante ou par table traçante. Ces matériels sont spécifiques, rarement transportables et non disponibles en dehors de leur lieu d'implantation. L'ensemble repose sur une télétransmission homogène des informations, ce qui en limite la diffusion quant aux lieux et au nombre des utilisateurs, l'accessibilité de la documentation étant liée ici à des matériels non normalisés. On connaît par ailleurs la télécopie et ses différentes applications. Elle permet la transmission d'un ou plusieurs documents "papier", soit d'un point d'émission à un seul point de réception, soit d'un même expéditeur vers plusieurs destinataires. Les télécopieurs sont normalisés et maintenant largement diffusés. Cependant, dans toutes leurs applications, l'inconvénient réside dans le fait que l'initiative de la transmission est laissée à l'expéditeur, et non au destinataire (notamment avec la norme de transmission X 400). Enfin, on connaît le téléphone et ses différentes applications. I1 permet la transmission d'un message vocal d'un point à un autre. Les postes téléphoniques sont de même largement utilisés, diffusés et normalisés. Cependant, leur inconvénient réside dans l'impossibilité de transmettre un document écrit. Pour éviter tous les inconvénients exposés précédemment, l'invention fournit un système de télédistribution automatique de documents, permettant notamment à un utilisateur d'accéder immédiatement, en tout lieu et à tout moment, à une documentation sous forme "papier", la demande des documents sélectionnés pouvant se faire à distance à partir d'un simple téléphone ou à l'aide d'un terminal domestique banalisé du type "Minitel", tandis que la réception des documents s'effectue au moyen d'un télécopieur, le système proposé reposant ainsi sur l'utilisation d'équipements standard ou banalisés, à usages multiples, en évitant tout investissement supplémentaire. A cet effet, le système de télédistribution automatique de documents selon la présente invention comprend essentiellement, en combinaison - des moyens de consultation, tels que poste téléphonique, terminal domestique ou moyens micro-informatiques, utilisables pour la sélection et la demande à distance des documents souhaités - des moyens de liaison pour la communication entre les moyens de consultation et le système de télédistribution proprement dit - ce système, comprenant lui-même d'une part des moyens de sélection de documents avec une base de données et avec des moyens d'adaptation de signaux pour la communication avec les moyens de consultation, et d'autre part un serveur documentaire informatisé avec une base documentaire stockant les documents numérisés à distribuer et avec des moyens d'adaptation de signaux de sortie - des moyens de restitution à distance de documents, du genre télécopieur ; et - des moyens de liaison pour la communication entre le système proprement dit et les moyens de restitution à distance, les moyens précités d'adaptation de signaux de sortie permettant la communication avec lesdits moyens de restitution à distance. On réalise ainsi un système qui, grâce à des adaptateurs de signaux, permet le raccordement direct d'un téléphone ou d'un terminal domestique du type "Minitel", utilisé pour la sélection de l'information souhaitée, et d'un télécopieur servant à la restitution des documents demandés, qu'il s'agisse de textes, dessins, plans, etc. Ces adaptateurs sont dotés des algorithmes nécessaires à la communication par les moyens de liaison, qui peuvent être simplement le réseau téléphonique habituel, ou un réseau de transmission numérique professionel. L'invention repose donc sur des moyens qui assurent l'interconnexion entre des signaux et des réseaux de communication ou de traitement hétérogènes.En pratique, l'utilisateur consulte le système à distance à partir soit de son téléphone, soit de son terminal du type "Minitel", selon des protocoles préétablis, sélectionne le document souhaité, et demande alors la transmission de ce document sur son télécopieur. Selon une forme de réalisation de l'invention, adaptée à la sélection des documents par l'utilisateur à partir d'un téléphone, les moyens de sélection des documents comprennent un sélecteur vocal qui lui-même comprend des adaptateurs de signaux à l'arrivée des moyens de liaison en provenance des postes téléphoniques, et un multiplexeur d'entrée reliant les adaptateurs de signaux à un transcodeur vocal, associé à un analyseur et à une mémoire. Pour les autres modes de consultation envisagés, l'invention prévoit que les moyens de sélection des documents comprennent encore un sélecteur numérique qui lui-même comprend des adaptateurs de signaux à l'arrivée des moyens de liaison en provenance d'un terminal domestique et/ou de moyens micro-informatiques, et un multiplexeur d'entrée reliant les adaptateurs de signaux à un synthétiseur de séquences d'interrogation, associé à un analyseur et à une mémoire. Quant au serveur documentaire informatisé, celui-ci est composé avantageusement de la base documentaire stockant les documents numérisés à distribuer, d'un transcripteur en liaison avec un ou les analyseurs précités appartenant aux moyens de sélection, d'un adaptateur de signaux de sortie, d'un démultiplexeur et d'interfaces de sortie ou départ des moyens de liaison avec les moyens de restitution du genre télécopieur. Le serveur ainsi constitué peut "rechercher" le document souhaité dans sa base documentaire, et adapter le format du document pour la transmission de ce document vers le télécopieur de l'utilisateur par le réseau téléphonique. Le sélecteur vocal et/ou le sélecteur numérique, et le serveur documentaire, avec leurs adaptateurs de signaux respectifs, dont les structures sont précisées ci-dessus, peuvent être réunis en un appareil unitaire. En variante, on peut envisager que le sélecteur vocal et/ou le sélecteur numérique, et le serveur documentaire, avec leurs adaptateurs de signaux respectifs, soient répartis dans des appareils distincts, reliés directement entre eux. Partant de la structure définie précédemment, on peut aussi concevoir que le sélecteur vocal et/ou le sélecteur numérique, et le serveur documentaire informatisé, avec leurs adaptateurs de signaux respectifs, soient répartis dans des appareils distincts dont au moins certains sont situés à distance les uns des autres, et sont reliés entre eux par un réseau de communication, lequel peut être un réseau local privé ou un réseau public. Cette dernière structure présente l'avantage de spécialiser les équipements et/ou éventuellement de mettre à disposition d'un utilisateur les équipements dont il a besoin, par exemple un module de sélection vocale. De toute façon, l'invention sera mieux comprise à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemples non limitatifs, quelques formes de réalisation de ce système de télédistribution automatique de documents Figure 1 est un schéma synoptique d'une forme de réalisation du système selon la présente invention, avec sélecteur vocal et sélecteur numérique Figures 2 et 3 sont des schémas illustrant deux variantes de réalisation du système Figure 4 illustre encore une autre réalisation, sous une forme très schématique. Sur la figure 1, le repère 1 indique des téléphones d'utilisateurs, que des liaisons téléphoniques 2 relient à un sélecteur vocal 3, appartenant au système de télédistribution automatique de documents selon l'invention, désigné dans son ensemble par 4. Le sélecteur vocal 3 comprend des adaptateurs de signaux 5, qui assurent des conversions analogiques-numériques à l'arrivée des différentes liaisons téléphoniques 2. Compte tenu des différences de vitesse de fonctionnement entre le réseau téléphonique et la partie numérique du système de télédistribution 4, un multiplexeur d'entrée 6 permet de raccorder plusieurs adaptateurs de signaux 5 à un même transcodeur vocal 7, associé à un analyseur 8 et à une mémoire 9. Le système 4 comprend encore, comme partie essentielle, un serveur documentaire 10 lui-même composé d'une base documentaire il stockant les documents numérisés à distribuer, d'un transcripteur 12 en liaison avec l'analyseur 8 précédemment mentionné, d'un adaptateur de signaux de sortie 13, d'un démultiplexeur de sortie 14 et de plusieurs interfaces de sortie 15. Les interfaces 15 constituent le point de départ de liaisons téléphoniques 16 qui aboutissent à des télécopieurs 17 d'utilisateurs du système 4. Les documents "papier" à distribuer par le système 4, sont préalablement numérisés soit localement par un "scanner", soit à distance par télécopie, puis stockés sous forme de fichiers numériques dans la base documentaire 11, par exemple sous format "TIF" compressé "G4". L'utilisateur, demandeur d'un document, consulte le système 4 à partir de son téléphone 1, pour sélectionner le document souhaité et demander la transmission de ce document sur son télécopieur 17. Le téléphone 1 utilisé est mis alors en relation, par l'intermédiaire de la liaison téléphonique 2, de l'adaptateur 5 correspondant et du multiplexeur 6, avec le transcodeur vocal 7 ; ce dernier génère des séquences d'interrogation vers l'utilisateur, dont les réponses données par frappe sur le clavier du téléphone 1 sont recueillies et décodées par l'analyseur 8. Ces réponses sont utilisées pour générer d'autres séquences d'interrogation, jusqu'à l'obtention de l'information souhaitée par l'utilisateur, c'est-à-dire l'identification du document demandé. Les séquences d'interrogation et d'analyse de réponses sont stockées dans la mémoire 9 du sélecteur vocal 3. Ensuite, le numéro du télécopieur 17 de l'utilisateur est transmis, en même temps que l'information identifiant le document demandé, au transcripteur 12 du serveur documentaire 10. Le transcripteur 12 recherche dans la base documentaire 11 le document numérisé souhaité. Ce document est alors transmis à l'adaptateur de signaux de sortie 13, qui assure la mise au format "télécopie" (Groupe III ou IV). Compte tenu de la lenteur relative de transmission des télécopies, le démultiplexeur 14 sélectionne une interface 15 libre, et il transmet le numéro d'appel du télécopieur 17 de l'utilisateur demandeur, puis le document demandé. L'interface 15 sélectionnée appelle donc le télécopieur 17 du demandeur, et lui transmet le document souhaité par la liaison téléphonique 16 correspondante. Comme représenté dans la partie supérieure droite de la figure 1, le sélecteur vocal 3 peut être remplacé ou complété par un sélecteur numérique 18, consultable à partir d'un terminal domestique banalisé 19 du type "Minitel" muni d'un modem , ou à partir de moyens micro-informatiques 21, pour la demande de documents. Le terminal 19 communique par une liaison téléphonique 20 avec une interface appropriée 22, reliée par l'intermédiaire d'un multiplexeur d'entrée 23 à un synthétiseur de séquences d'interrogation 24, associé à un analyseur de réponses 25 et à une mémoire 26 constituant une base de données relationnelle. D'une manière similaire, les moyens micro-informatiques 21 communiquent par une liaison téléphonique 27 avec une interface numérique 28, également reliée au multiplexeur 23.Le multiplexeur 23, le synthétiseur de séquences d'interrogation 24 et l'analyseur de réponses 25 sont adaptés à la nature des signaux numériques échangés. Le fonctionnement d'ensemble du système n'est pas modifié, la sélection vocale étant simplement remplacée par l'intervention du sélecteur numérique 18, avec un cheminement et un traitement des signaux tout-à-fait similaires, le demandeur recevant toujours le document souhaité sur son télécopieur 17. La figure 2, sur laquelle les éléments correspondant à ceux décrits en référence à la figure 1 sont identifiés par les mêmes repères, indique une autre disposition du système de télédistribution de documents. Les équipements 5 à 9 constituant le sélecteur vocal 3 sont regroupés sur un même appareil, tandis qu'un autre appareil regroupe les éléments 22 à 28 pour constituer le sélecteur numérique 18. Ces deux appareils transmettent les demandes de documents, en provenance des moyens de consultation (téléphone, terminal,... non représentés), vers un troisième appareil constituant le serveur documentaire 10, regroupant les éléments 1 1 à 15, les documents étant reçus comme précédemment sur des télécopieurs, ici non représentés, par l'intermédiaire du réseau téléphonique. La figure 3 indique encore une autre structure du système de télédistribution de documents selon l'invention, assurant l'échange à grand débit des signaux numériques entre les différents équipements, désignés toujours par les mêmes repères. Un "bus" 29 assure ici le raccordement entre les adaptateurs de signaux 5, les interfaces 22 et 28, le transcodeur vocal 7, le synthétiseur 24, le transcripteur 12, l'adaptateur de signaux de sortie 13 et les interfaces de sortie 15. Les fonctions de multiplexage et de démultiplexage sont ici réalisées par un contrôleur de bus 30. Cette structure présente l'avantage de pouvoir augmenter les possibilités de raccordement des adaptateurs 5 et des interfaces 15. Enfin, la figure 4 représente une extension des structures selon les figures précédentes 2 et 3, avec une "délocalisation" d'au moins un appareil, le ou les appareils situés à distance étant raccordés par un réseau numérique 31 de type "RNIS", "TRANSCOM" ou autre. Dans l'exemple considéré, les appareils que sont le sélecteur vocal 3, le sélecteur numérique 18 et le serveur documentaire 10 sont regroupés, mais le système comprend un autre module de consultation vocale 32 mis localement à la disposition d'un utilisateur particulier. Les appareils et/ou groupe(s) d'appareils comportent ici des interfaces de communication 33,34,35,36 et 37, pour leur raccordement au réseau numérique 31. Cette dernière configuration permet en particulier de réaliser une pré-sélection locale du document souhaité, ou de transférer rapidement de nombreux documents qui seront alors consultés localement. Comme il va de soi, l'invention ne se limite pas aux seules formes de réalisation de ce système de télédistribution automatique de documents qui ont été décrites ci-dessus, à titre d'exemples ; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes de structure et d'application respectant le même principe. En particulier, les moyens particuliers décrits sont remplaçables par tous équivalents, sans s'éloigner du cadre de l'invention, ceci concernant aussi bien les équipements que les réseaux de communication. REVENDICATIONS 1. Système de télédistribution automatique de documents, permettant à un utilisateur d'accéder, en tout lieu et à tout moment, à une documentation sous forme "papier", caractérisé en ce qu'il comprend, en combinaison: - des moyens de consultation, tels que poste téléphonique (1), terminal domestique (19) ou moyens micro-informatiques (21), utilisables pour la sélection et la demande à distance des documents souhaités - des moyens de liaison (2,20,27) pour la communication entre les moyens de consultation (1,19,21) et le système de télédistribution proprement dit (4);; - ce système (4), comprenant lui-même d'une part des moyens de sélection de documents (3,18) avec une base de données (9,26) et avec des moyens d'adaptation de signaux (5,7,22,24,2S)pourla communication avec les moyens de consultation (1,19,21), et d'autre part un serveur documentaire informatisé (10) avec une base documentaire (11) stockant les documents numérisés à distribuer et avec des moyens d'adaptation de signaux de sortie (13,15); - des moyens de restitution à distance de documents, du genre télécopieur (17); et - des moyens de liaison (16) pour la communication entre le système proprement dit (4) et les moyens de restitution à distance (17), les moyens précités d'adaptation de signaux de sortie (13,15) permettant la communication avec lesdits moyens de restitution à distance (17). 2. Système de télédistribution automatique de documents selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de sélection des documents comprennent un sélecteur vocal (3), qui lui-même comprend des adaptateurs de signaux (5) à l'arrivée des moyens de liaison (2) en provenance des postes téléphoniques (1) et un multiplexeur d'entrée (6) reliant les adaptateurs de signaux (5) à un transcodeur vocal (7), associé à un analyseur (8) et à une mémoire (9). 3. Système de télédistribution automatique de documents selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que les moyens de sélection des documents comprennent un sélecteur numérique (18), qui lui-même comprend des adaptateurs de signaux (22,28) à l'arrivée des moyens de liaison (20,27) en provenance d'un terminal domestique (19) et/ou de moyens micro-informatiques (21), et un multiplexeur d'entrée (23) reliant les adaptateurs de signaux (22,28) à un synthétiseur de séquences d'interrogation (24), associé à un analyseur (25) et à une mémoire (26). 4. Système de télédistribution automatique de documents selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le serveur documentaire informatisé (10) est composé d'une base documentaire (11) stockant les documents numérisés à distribuer, d'un transcripteur (12) en liaison avec un ou les analyseurs (8,25) précités appartenant aux moyens de sélection (3,18), d'un adaptateur de signaux de sortie (13), d'un démultiplexeur (14) et d'interfaces de sortie (15) au départ des moyens de liaison (16) avec les moyens de restitution du genre télécopieur (17). 5. Système de télédistribution selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que le sélecteur vocal (3) et/ou le sélecteur numérique (18) et le serveur documentaire informatisé (10), avec leurs adaptateurs de signaux (5,15,22,28) respectifs, sont répartis dans des appareils distincts, reliés directement entre eux. 6. Système de télédistribution selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que le sélecteur vocal (3,32) et/ou le sélecteur numérique (18) et le serveur documentaire informatisé (10), avec leurs adaptateurs de signaux respectifs, sont répartis dans des appareils distincts dont au moins certains sont situés à distance les uns des autres et sont reliés entre eux par un réseau de communication (31).