Brevet FR2668684A1 — publié le 19920507

PANIER TUBULAIRE POUR LA STERILISATION DES PRODUITS CONDITIONNES DANS DES BOITES La présente invention concerne un panier tubulaire pour la stérilisation des produits, tels que des produits alimentaires, conditionnés dans des boites métalliques par exemple cylindriques. De manière connue en soi dans l'industrie alimentaire, la stérilisation des boîtes de conserve est assurée en faisant circuler celles-ci dans des installations de type à colonne hydrostatique dont l'enceinte est sous vapeur d'eau saturante. Pour cette circulation, les botes sont introduites dans des paniers tubulaires tels que celui décrit dans le document EP 0 082 228. De tels paniers comportent deux extrémités cylindriques entre lesquelles est disposée une armature formée par des cornières délimitant entre elles un espace globalement parallélépipèdique dans lequel sont insérées les boîtes à stériliser. Les boîtes sont alors positionnées dans les paniers avec leur axe longitudinal perpendiculaire à l'axe longitudinal du panier et sont maintenues par les cornières uniquement dans les zones séparant leurs faces d'extrémités de leur face latérale. Une telle disposition permet de manière tout à fait avantageuse d'entraîner les boîtes en rotation sur elles-memes tandis que le panier tourne au cours de son cheminement dans l'installation de stérilisation ; ceci à permis de raccourcir de manière notable le temps durant lequel les boîtes doivent rester dans l'installation. La mise en oeuvre de ces paniers présente toutefois un inconvénient lorsque les boîtes à stériliser sont, comme cela se fait de plus en plus actuellement, des botes remplies sous vide ou avec très peu de liquide. En effet, lors de leur passage dans l'installation de stérilisation, il arrive que ces boites se déforment et s'écrasent. Elles se dégagent alors des cornières et se positionnent en travers par rapport au panier. Ces boites peuvent dépasser de l'encombrement normal du panier et être en contact avec les paniers voisins ou avec d'autres éléments de l'installation ; deux cas de figure peuvent alors se présenter : soit il se produit un coincement total de l'installation, soit la boîte est déchiquetée et son contenu se répand dans l'installation. Dans l'un et l'autre des cas, il est nécessaire d'arrêter totalement l'installation et de la vider afin de la remettre en état. Sachant que de telles installations contiennent usuellement plusieurs mètres cubes d'eau, on comprend qu'un tel arrêt est très coûteux en temps et en énergie. Après la réparation des dégâts, il est nécessaire de faire à nouveau chauffer l'eau pour atteindre les conditions de chaleur et de pression nécessaires à la stérilisation. La présente invention tend à résoudre ce problème en proposant un panier conçu de manière telle que les boîtes n'aient pas la possibilité de basculer. Les boîtes subissant des déformations seront perdues puisqu'impropres à la vente mais ne perturberont pas l'opération de stérilisation en cours. La présente invention a pour objet un panier tubulaire pour la stérilisation de produits conditionnés dans des boîtes disposées jointives sur l'axe longitudinal du panier, du genre comportant deux extrémités globalement cylindriques reliées par une armature parallélépipédique, caractérisé en ce que ladite armature est munie de panneaux latéraux présentant des perforations, de façon à confiner les botes dans l'armature. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre en référence au dessin sur lequel on a représenté un exemple de réalisation d'un panier selon l'invention. Sur ce dessin, on voit un panier 1 pour le positionnement et le transfert de boites à stériliser dans une installation de stérilisation. De manière connue en soi, ce panier présente deux extrémités globalement cylindriques 2 et 3 reliées par une armature parallélépipèdique 4. L'armature 4 de ce panier 1 est telle que les boîtes 5 devant être stérilisées soient insérées avec leur axe longitudinal perpendiculaire à l'axe longitudinal du panier 1 comme représenté. Suivant un exemple de réalisation de l'invention, l'armature 4 est composée de quatre cornières correspondant aux arêtes du parallélépipède, et de panneaux 6 présentant des perforations 7. Dans l'exemple représenté ces perforations 7 sont des ouvertures circulaires mais toute autre forme de réalisation peut convenir, c'est ainsi que l'on pourrait prévoir de découper les panneaux 6 dans un grillage. Une telle réalisation présenterait l'avantage d'être peu coûteuse et de fournir un panier 1 plus léger. L'armature 4 est munie de panneaux latéraux 6 qui peuvent être indépendants les uns des autres et être solidarisés aux cornières. Les panneaux peuvent également être constitués à partir d'une tôle perforée qui est enroulée et soudée pour constituer un manchon autour des cornières. De préférence, les perforations sont de diamètre suffisamment grand pour laisser le passage à la vapeur de stérilisation, mais pas suffisamment grand pour laisser passer une bote qui aurait été partiellement écrasée par le vide intérieur au cours de ses déplacements. Comme on aura pu le comprendre, le panier selon l'invention apporte l'avantage d'interdire tout déplacement des boîtes tendant à les faire dépasser de l'encombrement du panier tout en laissant des passages suffisants pour que l'eau ou l'atmosphère humide de l'enceinte vienne baigner les boîtes afin que leur stérilisation soit assurée. On prévoit usuellement une gamme de paniers dont les armatures 4 ont des sections différentes afin de toujours disposer de paniers de dimensions convenables pour les différents formats de boîtes ; la section de l'armature doit en effet être toujours très proche de celle des boîtes à traiter afin que celles-ci soient entraînées en rotation bout pour bout à mesure que le panier tourne au cours de son déplacement dans l'installation. REVENDICATION 1. Panier tubulaire pour la stérilisation de produits conditionnés dans des boîtes disposées jointives sur l'axe longitudinal du panier, du genre comportant deux extrémités globalement cylindriques (2, 3) reliées par une armature (4) parallélépipédique, caractérisé en ce que ladite armature (4) est munie de panneaux latéraux (6) présentant des perforations (7), de fagon à confiner les boîtes dans l'armature.