Brevet FR2665957A1 — publié le 19920221

GONTROIBUR DE TSMPERATURE ta présente invention a pour objet un contrôleur de température. I1 est destiné à contrôler le maintien d'une température entre deux limites et est en particulier conçu pour vérifier que des produits frais conservées dans un réfrigérateur domestique ou professionnel n'ont pas subi d'altération par suite d'une panne de courant ou d'une défaillance des circuits de refroidissement de l'enceinte réfrigérée à l'insu des utilisateurs. Il est connu que les produits alimentaires frais réfrigérés doivent etre conservés à des températures voisines de zéro degré et qui ne doivent jamais s'en écarter que dans une faible marge. En fait, à 1' heure actuelle, le transport et la conservation des produits frais réfrigérés doit avoir lieu à une température comprise entre zéro et sept degrés, la température maximum pouvant même être ramenée à 5 ou 3 degrés, ces valeurs ne devant être dépassées ni vers le haut, ni vers le bas. Or une importante variation de température peut se produire de manière fortuite, sans que le distributeur du produit, ni le consommateur n'en soient avertis, dans le cas où la température se trouve à nouveau à une valeur correcte lors de la vérification. te problème est d'autant plus difficile à résoudre que les produits sont souvent présentés dans des vitrines, et accessibles à l'acheteur qui peut ainsi le manipuler, le sortir de l'enceinte réfrigérée et le remettre après l'avoir examiné. De même, durant les transports, les produits passent à plusieurs reprises un temps non contrôlable en dehors des enceintes froides de conservation ou de transport. Ces considérations indiquent bien qu'un contrôle de la tempo rature limité aux enceintes froides de transport, stockage ou de présentation est insuffisant. Pour que ce contrôle soit efficace il faut que le franchissement des limites de température autorisée à l'intérieur de tout emballage individuel apparaisse par un signe facilement visible, quipersiste après que la température soit de nouveau dans les limites autori sées. A ce jour, les dispositifs permettant de détecter une telle variation de température sont soit des systèmes électroniques d'alarme, d'un coût élevé et destinés uniquement aux installations importantes, soit des témoins intégrés dans l'emballage des produits et changeant de couleur lorsque la température s'élève. Ces témzoins sont à l'heure actuelle très peu répandus et il n'existe à notre connatssance aucun moyen efficace et peu onéreux permettant de détecter une variation dangereuse de la température, en particulier entre deux valeurs. Le brevet FR 90 07050 du même inventeur, complété de son premier additif FR 90 08518, décrit un dispositif simple et bon marché constitué d'un ou plusieurs tubes contenant un liquide à point de congélation bien défini et installés dans l'embllage du produit à surveiller ou dans l'enceinte réfrigérée après que le liquide ait été gelé, ce dernier se liquéfiant en cas de hausse de température et signalant ainsi cette hausse en se répandant ou en changeant de configuration. Ce dispositif ne peut être utilisé que pour surveiller des produits congelés ou surgelés et ne peut en tout état de cause signaler qu'une augmentation de température. te dispositif suivant la présente invention se propose de r médier à ces inconvenients. En effet, il permet, pour un prix très raisonable, de détecter de manière très fiable une élévation ou une baisse de la température au-delà de limites haute et basse, même si ladite temps pérature est revenue à une valeur correcte au moment du contrôle. Il est constitué par la combinaison d'une part d'un témoin de température haute utilisant la liquéfaction d'un liquide à point de congélation bien déterminé et supérieur à zéro degrés centigrades modifiant l'aspect du témoin de manière irréversible et, d'autre part, d'un témoin de température basse exploitant l'augmentation de volume de l'eau lor squ'elle gèle ce qui a pour effet le déplacement d'un piston provoquant également une modification visible et irréversible. Sur les dessins schématiques annexés, donnés à titre d'exemple non limitatif d'une des formes de réalisation de l'objet de l'invention: la figure 1 représente le dispositif dans son ensemble, les figure 2 à 4 montrent à une échelle différente un témoin de température haute cintrable, respectivement en position de solidification, tel qu'il doit apparaître en l'absence d'élévation anormale de la température et après liquéfaction, les figures 4 et 5 représentent une variante de témoin de tem- pérature haute tronçonnable, respectivement avant tronçonnage et après liquéfaction, la figure 7 montre un témoin de température basse à repère mobile, après franchissement de la température de consigne et retour à une température correcte, les figures 8 et 9 représentent à une autre échelle le même témoin, respectivement tel qu'il doit apparaître en l'absence d'abaissement anormal de la température et avec le liquide solidifié par une tel pérature trop basse, les figures 10 et 11 montrent une variante de témoin de tempo rature basse dans laquelle le dépassement de température est signalée par le déchirement d'un opercule par le piston, la figure 12 montre une autre variante de témoin de température basse dans laquelle le dépassement de température est signalée grace à un système d'échappement à ressort actionné par le piston. la figure 13 illustre une variante de témoin de température basse avec une forme amplificatrice du déplacement du piston, Le dispositif, figures 1 et 2, est constitué d'un support 1 pouvant être une simple plaque de matière plastique ou de carton, sur lequel sont montés un témoin de température basse 2 et un témoin de temparature haute 3, l'ensemble étant incorporé à l'emballage du produit à surveiller ou introduit dans l'enceinte réfrigérée de stockage ou de transport, après avoir été dument conditionné. te témoin de température haute 3 reprend les principes indiqués dans le brevet FR 90 07050 et son premier additif FR 90 08518, du même inventeur. Il est constitué de préférence d'un tube transparent 4 cintrable rempli partiellement d'un liquide de préférence coloré ayant un point de congélation bien déterminé correspondant à la température limite haute. Ce tube est réalisé en matière plastique semi rigide et peut être plié en son milieu de manière à ce que ses deux moitiés 5 soient parallèles. La mise en service est effectuée en maintenant le tube plié et en dirigeant ses deux extrêmités 5 vers le bas de manière à ce que le liquide se répartisse en deux parties 6, 7. La température est alors amenée à une valeur comprise entre les deux limites hautes et basses. Lorsque liquide est solidifié, on laisse le tube se redresser (figures 1, 3) et on le met en place sur le support 1. En cas de décongélation due au franchissement de la limite de température haute, le liquide va se liquéfier et les deux parties 6, 7 vont être réunies en une seule partie 8 (figure 4), signalant ainsi de manière irréversible l'é- lévation anormale de la température. Dans une variante illustrée par les figures 5 et 6, le tube fermé 9 est entièrement rempli de liquide. I1 est fabriqué pour pouvoir être sectionné en plusieurs tronçons 10 après solidification dudit liquide. Chaque tronçon est alors placé sur le support 1. En cas de liquéfaction, le liquide sort du tronçon 10 de tube (figure 6), ce qui indique qu'une élévation anormale de la température s'est produite. Le liquide peut être coloré de manière à signaler sa présence en colorant à son tour l'emballage du produit et être ainsi visible de l'extérieur dudit emballage. Dans les deux variantes décrites ci-dessus, le liquide contenu dans les tubes 4, 10 n'est plus de l'eau, mais un produit dont le point de congélation est supérieur à zéro degrés centigrades, 3 C, 5.C ou 7"C par exemple dans le cas de la conservation des produits frais. D' après les tables du "Chemical Ingineers Handbook" (JOHN H. PERRY Editor), il existe neuf corps simples dont les points de congélation sont situés entre 3 et 7"C. Ceux-ci pourraient être utilisés directement, mais le même résultat peut être obtenu par des mélanges, ou en faisant varier la pression à l'intérieur du tube 4 dans le cas de la première variante. te témoin de température basse 2 est constitué d'un tube cylindrique 11, fermé au moins à une extrêmité, dans lequel peut se déplacer un piston 12. La plus grande partie du tube 11, située entre le piston et une extrémité fermée est remplie d'eau 14, de manière à ce qu'il ne reste pas d'air, l'eau pouvant être additionnée de produits destinés à ajuster la température limite basse en dessous de 0-C. tes parois du tube devront être rigides et suffisamment résistantes pour ne pas éclater lorsque 1' eau est congelée. Lorsque cela se produit, ce qui est le cas si la temps pérature descend au-dessous de 0 C, le volume de l'eau augmente, ce qui provoque un déplacement du piston.Cependant ce dernier reprendra sa place si la température redevient normale, il faut par conséquent prévoir un système signalant l'incident de façon irréversible. Ce résultat peut être obtenu grace à un repère mobile 13 (figures 7, 8, 9) plaquant initialement contre le piston 12 (figure 8 > et déplacé en même temps que lui lors de la congélation de l'eau 14 (figure 9), mais exerçant sur la paroi du tube ll un frottement suffisant pour demeurer à la position atteinte, même si le piston reprend sa place initiale (figures 1, 7), signalant ainsi la baisse de température. Afin de rendre le déplacement du repère mobile 13 plus visible, celui-ci est de couleur vive et la paroi du tube 11 est opaque, sauf une fenêtre annulaire 15 située juste en avant de la position initiale dudit repère mobile, de telle manière que ce dernier ne soit visible qu'après avoir été déplacé par la congélation de l'eau. Dans une première variante (figures 10, 11), I'extrêmité du tube Il opposée à la partie contenant l'eau est ouverte, à fleur du piston 12, et obturée par un opercule 16, qui sera déchiré en cas de déplacement du piston. Dans une deuxième variante (figure 12), le piston est pourvu d' un poussoir 17 libérant, en cas de déplacement, un système à échappement 18 à ressort 19, le système d'échappement libéré venant alors déchirer un opercule 20 ou éventuellement actionner un contacteur électrique. Afin d'amplifier le déplacement du piston 12, la partie du tube 11 contenant l'eau peut avantageusement avoir son diamètre augmenté afin d'augmenter le volume de l'eau (figure 13). Dans le cas de surveillance individuelle de produits emballés, le support 1 peut éventuellement être supprimé, les témoins de température haute 2 et basse 3 étant directement intégrés à l'emballage. Le positionnement des divers éléments constitutifs donnent à ce dispositif un maximum d'effets utiles qui n'avaient pas été obtenus à ce jour par des dispositifs similaires. REVENDICATIONS le. Contrôleur de température destiné à contrôler le maintien d'une température entre deux limites et est en particulier conçu pour vérifier que des produits frais conservées dans un réfrigérateur domestique ou professionnel n'ont pas subi d'altération par suite d'une panne de courant ou d'une défaillance des circuits de refroidissement de l'enceinte réfrigérée à l'insu des utilisateurs, caractérisé par par la combinaison d'une part d'un témoin de température haute (3) utilisant la liquéfaction d'un liquide à point de congélation bien déterminé et supérieur à zéro degrés centigrades modifiant l'aspect du témoin de manière irréversible et, d'autre part, d'un témoin de température basse (2) exploitant l'augmentation de volume de 1' eau lorsqu'elle gèle ce qui a pour effet le déplacement d'un piston (12) provoquant également une modification visible et irréversible, les deux témoins (2, 3) étant réunis sur un support (1) introduit dans l'emballage des produits ou dans l'enceinte réfrigérée de conservation ou de transport, ou encore intégrés directement à l'emballage des produits à surveiller. 2". Dispositif suivant la revendication 1, se caractérisant par le fait que le témoin de température haute (3) est constitué d'un tube transparent (4) cintrable, rempli partiellement d'un liquide de préférence coloré ayant un point de congélation bien déterminé correspondant à la température limite haute, et pouvant être plié en son milieu de manière à ce que ses deux moitiés (5) soient parallèles, la mise en service étant effectuée en maintenant le tube plié et en dirigeant ses deux extrêmités vers le bas de manière à ce que le liquide se répartisse en deux parties (6, 7), ledit tube étant redressé après solidification du liquide, puis mis en place sur le support 1, une décongélation du liquide due au fran chissement de la limite de température haute, provoquant la réunion des deux parties (6, 7) en une seule partie (8) signalant ainsi de manière irréversible l'élévation anormale de température. 3". Dispositif suivant la revendication 1, se caractérisant par le fait que le témoin de température haute (3) est constitué d'un tube fermé (9) est entièrement rempli de liquide, et fabriqué pour pouvoir être sectionné en plusieurs tronçons (10) après solidification dudit liquide, chaque tronçon étant alors placé sur le support (1) de manière à ce que, en cas de liquéfaction, ledit liquide sorte du tronçon (10), ce qui indique qu'une élévation anormale de la température s'est produite, le liquide étant de préférence coloré de manière à signaler sa présence en colorant à son tour l'emballage du produit. 4". Dispositif suivant la revendication 1, se caractérisant par le fait que le témoin de température basse (2) est constitué d'un tube (11) cylindrique, fermé au moins à une extrêmité, dans lequel peut se déplacer un piston (12), la plus grande partie du tube (11), située entre le piston et une extrêmité fermée étant remplie d'eau (14), de manière à ce qu'il ne reste pas d'air, l'eau pouvant être additionnée de produits destinés à ajuster la température limite basse en dessous de 0 C, les parois du tube étant rigides et suffisamment résistantes pour ne pas éclater lorsque la température descend au-dessous de la limite basse entraînant la congélation de l'eau et l'augmentation de son volume, de manière à ce que cette augmentation de volume provoque un déplacement du piston (12), qui reprendra sa place si la température redevient normale. 5". Dispositif suivant la revendication 4, se caractérisant par un repère mobile (13), de couleur vive, plaquant initialement contre le piston (12) et déplacé en même temps que lui lors de la congélation de 1' eau (14), mais exerçant sur la paroi du tube (11) un frottement suffisant pour demeurer à la position atteinte, même si le piston reprend sa place initiale, la paroi du tube (11) étant opaque, sauf une fenêtre annulaire (15) située juste en avant de la position initiale dudit repère mobile (13), de telle manière que ce dernier ne soit visible qu'après avoir été déplacé par la congélation de l'eau (14). 6". Dispositif suivant la revendication 4, se caractérisant par le fait que l'extrêmité du tube (11) opposée à la partie contenant l'eau est ouverte, à fleur du piston (12), et obturée par un opercule (16), qui sera déchiré en cas de déplacement du piston. 7". Dispositif suivant la revendication 4, se caractérisant par le fait que le piston (12) est pourvu d'un poussoir (17) libérant, en cas de déplacement dudit piston, un système à échappement (18) à ressort (19), le système d'échappement libéré venant alors déchirer un opercule (20), ou éventuellement actionner un contacteur électrique. 8". Dispositif suivant l'une quelconque des revendications 4 à 7, se caractérisant par le fait que, afin d'amplifier le déplacement du piston (12), la partie du tube (11) contenant l'eau a son diamètre augmenté dans le but d'augmenter le volume de l'eau.