Brevet FR2668659A1 — publié le 19920430

BOITE DE DISTRIBUTION ET PROCEDE DE FABRICATION D'UNE TELLE BOITE La présente invention concerne les boites de dis- tribution du type ayant un bottier portant des embases de connecteurs d'entrée et de sortie sur deux grandes faces et contenant un circuit imprimé interne de liaison entre les embases, permettant de relier les uns aux autres les con- tacts des connecteurs d'entrée et de sortie suivant une ré- partition déterminée par la constitution du circuit inter- ne. L'invention trouve une application particulièrement importante, bien que non exclusive, dans les attelages et notamment dans les attelages routiers ayant un tracteur et une remorque ou semi-remorque Dans de tels attelage, on utilise une boîte de distribution pour répartir entre dif- férents emplacements, les informations arrivant par un ou plusieurs connecteurs d'entrée Les informations, telles que des courants envoyés à des appareils d'éclairage, sor- tent de la boite par les connecteurs de sortie alimentant des câbles distincts. A l'heure actuelle, on utilise en particulier des boites de distribution ayant un circuit porté par une carte imprimée double face et des embases surmoulées dans un ma- tériau isolant Si les contacts des embases de connecteurs placés sur un côté de la carte peuvent être raccordés aisé- ment en utilisant le procédé économique de soudage à la va- gue, les contacts placés de l'autre côté doivent être sou- dés manuellement, ce qui se traduit par un coût de réalisa- tion élevé De plus, les boites de distribution connues sont dépourvues de fusibles, ce qui contraint à se fier aux fusibles généraux montés sur le véhicule tracteur, aux dé- pens de la sécurité et de la facilité de repérage d'un cir- cuit défectueux. La présente invention vise à fournir une boite de distribution présentant un coût inférieur à celui des boi- tes actuelles pour remplir les mêmes fonctions et/ou per- mettant de remplir davantage de fonctions à un coût compa- rable ou inférieur. Dans ce but, l'invention propose notamment une boi- te de distribution du type ci-dessus défini, caractérisée en ce que le boîtier est constitué de deux flasques accolés et remplis d'un matériau isolant d'enrobage et en ce que le circuit imprimé interne porte sur une face des porte- fusibles accessibles depuis l'extérieur du boîtier par une ouverture d'un des flasques, obturable par un capot amovi- ble en vue de permettre le remplacement aisé des fusibles. Le circuit imprimé peut être simple face, double face ou même souple (type "Ben Flex" par exemple) Les porte-fusibles sont avantageusement placés d'un seul côté de la carte, vers l'un des flasques seulement. Cette disposition permet d'affecter un fusible à chacun des circuits alimentés, de repérer facilement un circuit défectueux et de remplacer de façon simple le fusi- ble qui est intervenu, après remise en état du circuit dé- fectueux. L'invention propose également une boite de distri- bution du type ci-dessus défini, caractérisée en ce que le circuit imprimé interne est porté par deux cartes simple face placées dos à dos et reliées par un circuit souple de liaison et en ce que les contacts des connecteurset éven- tuellement de porte-fusibles placés du seul côté de la car- te qui porte le circuit imprimé, sont soudés dans des trous métallisés des cartes. Cette constitution permet d'effectuer toutes les jonctions électriques requises par le procédé économique de soudage à la vague. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui suit d'une boite de distribution consti- tuant un mode particulier de réalisation de l'invention, donné à titre d'exemple non limitatif La description se réfère aux dessins qui l'accompagnent, dans lesquels: la figure 1 est une vue de face d'une boite de distribution, le capot de protection des fusibles étant enlevé, ainsi que les fusibles et porte-fusibles; la figure 2 est une vue en coupe suivant la ligne II-II de la figure 1, un seul fusible étant montré; la figure 3 est une vue d'arrière de la boîte; la figure 4 est une vue en coupe suivant la ligne IV-IV de la figure 3. La boite de distribution montrée sur les figures est notamment utilisable pour distribuer à des câbles les informations, sous forme électrique, amenées par un câble d'entrée Une telle boite de distribution est en particu- lier utilisable sur une remorque pour amener des courants électriques de niveau quelconque à des emplacements diffé- 1 S rents, la répartition étant déterminée par la constitution du circuit imprimé que comporte la boite Cette dernière peut comporter, en plus de moyens de distribution électri- ques, des moyens de distribution de signaux optiques à des câbles à fibres optiques. La boite est de forme plate Elle a un boîtier constitué de deux flasques 10 et 12 approximativement rec- tangulaires, ayant des rebords à emboîtement permettant d'assembler les flasques et de définir une cavité étanche à l'écoulement Les deux flasques sont avantageusement rete-25 nus l'un sur l'autre par des pinces élastiques 14 solidai- res d'un flasque et s'encliquetant sur l'autre Des trous 16 permettent de fixer la boite de distribution. Les deux flasques présentent des bossages tubulai- res en saillie vers l'extérieur, destinés chacun à recevoir une embase de connecteur Pour des raisons d'économie, l'embase peut être constituée par un corps en matériau thermo-plastique (polybutylène chargé par exemple) dans le- quel des contacts 22 en alliage cuivreux usinés sont fixés par emmanchement, aussi bien pour les embases de connec-35 teurs de sortie 18 que pour celle du connecteur d'entrée Chacun de ces contacts se prolonge, vers l'intérieur du bottier, par un picot tel que ceux indiqués en 24 sur la figure 2 Lorsque, ce qui est le cas général, le bottier est destiné à être rempli d'un matériau d'enrobage solidifié, les corps d'embase peuvent être simplement retenus par des doigts élastiques 26 jusqu'à achèvement du montage de la boite. Un joint d'étanchéité annulaire 27 est interposé entre une collerette de chaque embase et un épaulement du bossage qui la reçoit, pour assurer l'étanchéité Ce joint est maintenu en compression par les pattes élastiques 26 de retenue de l'embase Les connecteurs sont avantageusement du type à bague de verrouillage par rampe hélicoïdale à grand pas, avec encliquetage ou point dur de sécurité en fin de course On peut par exemple utiliser des connecteurs du type décrit dans le document EP-A-O 346 234. Le boîtier contient un circuit imprimé porté par deux cartes simple face 28 et 30 placées dos à dos et re- liées par un circuit souple 32 muni de contacts d'extrémité soudables sur les cartes C'est la constitution des cir- cuits imprimés et du circuit souple qui fixe la distribu- tion des informations électriques reçues du connecteur d'entrée entre les connecteurs de sortie. Dans le mode de réalisation montré en figures 1 à 4, les deux cartes ont des longueurs différentes Cela fa- cilite le montage, sur la partie de la carte la plus longue 30 qui déborde de la carte la plus courte 28, de porte- fusibles 34 L'ouverture est avantageusement fractionnée par des cloisons 36, de façon à séparer les porte-fusibles les uns des autres dans un but de sécurité et à en assurer la rétention avant soudage. Cette disposition permet de placer des fusibles 38 accessibles de l'extérieur sous un capot de fermeture 40 fixés par des moyens non représentés, tels qu'une vis cen- trale Un joint d'étanchéité 42 interposé entre le capot 40 et le flasque 12 assure l'étanchéité de la boite.35 La boite peut être fabriquée par le procédé sui- vant. Les flasques 10 et 12 sont réalisés en matériau isolant, généralement en un matériau thermo-plastique qui n'a pas besoin d'être aussi noble que celui constituant les corps d'embase Les embases 18 et 20 munies de leur joint d'étanchéité 27 sont enfoncées jusqu'à ce qu'elles soient retenues par encliquetage des pattes élastiques 26 Les porte-fusibles 34 sont mis en place à travers l'ouverture ménagée dans le flasque 12 (le capot 40 étant enlevé) Les deux cartes de circuit imprimé 28 et 30 sont mises à plat et les flasques 10 et 12 sont montés séparément sur les cartes de façon que les picots des embases et des porte- fusibles qu'ils portent traversent les trous prévus à cet effet dans les cartes 28 et 30. L'ensemble ainsi constitué est soudé à la vague: on fixe ainsi en une seule fois les picots 24 des embases et les picots des porte-fusibles 34; le circuit souple 32 peut être monté séparément ou ses contacts peuvent eux aus- si être soudés à la vague. Une fois le soudage terminé, on rabat les deux flasques 10 et 12, contenant chacun une carte, l'un sur l'autre à la manière d'un portefeuille et on les emboîte en vérifiant que les pinces ou doigts de verrouillage 14 sont bien en place. Pour rendre la boite étanche, on peut noyer les contacts intérieurs à l'aide d'un produit d'enrobage iso- lant durcissable Au cours d'une première étape, le boîtier peut être tenu en position verticale et le produit d'enro- bage versé à l'état liquide jusqu'en haut de la carte la plus courte Puis le boîtier est mis à plat et l'enrobage30 est complété, en évitant de déborder sur les porte- fusibles. On constitue ainsi un ensemble monobloc, extrême- ment robuste, aussi résistant aux infiltrations et aux pro- jections d'eau qu'une boite à surmoulage direct des con- tacts, à un coût bien inférieur On peut notamment obtenir sans difficulté l'étanchéité au jet d'eau sous une pression de 150 bars requise pour les applications automobiles. L'invention ne se limite pas au mode particulier de réalisation qui a été représenté et décrit à titre d'exem- ple De nombreuses variantes sont possibles, aussi bien en ce qui concerne la nature des connecteurs que l'application de la boite. REVENDICATIONS 1 Boite de distribution comportant un boitier équipé d'embases de connecteur d'entrée et de sortie ( 18,20) sur deux grandes faces et un circuit imprimé inter- ne de liaison entre les contacts des embases, caractérisée en ce que le boîtier est constitué de deux flasques 10 et 12 accolés et remplis d'un matériau isolant d'enrobage et en ce que les circuits imprimés comportent, sur une face des porte-fusibles ( 34) accessibles depuis l'extérieur par une ouverture d'un des flasques ( 12) obturable par un capot ( 40) amovible de recouvrement des fusibles ( 38). 2 Boite de distribution selon la revendication 1, caractérisée en ce que l'ouverture est fractionnée par des cloisons ( 36) appartenant à un des flasques ( 12) et sépa- rant les porte-fusibles. 3 Boite de distribution comportant un boîtier équipé d'embases de connecteur d'entrée et de sortie ( 18,20) sur deux grandes faces et un circuit imprimé inter- ne de liaison entre les contacts des embases, caractérisée en ce que le circuit imprimé est porté par deux cartes sim- ple face ( 28,30) placées dos à dos et reliées par un cir- cuit souple de liaison ( 32), les contacts des embases et éventuellement de porte-fusibles étant soudés sur lesdites cartes. 4 Boite de distribution selon la revendication 3, caractérisée en ce que des porte-fusibles sont soudés sur une des deux cartes ( 28,30) à un emplacement accessible de- puis l'extérieur par une ouverture d'un des flasques ( 12) obturable par un capot ( 40) amovible de recouvrement étan- che de fusibles ( 38).30 5 Boîte de distribution selon la revendication 4, caractérisée en ce que les porte-fusibles sont soudés sur une portion d'une des cartes ( 30) qui déborde de l'autre carte ( 28) à l'opposé du circuit souple de liaison ( 32). 6 Boite selon la revendication 3, 4 ou 5, caracté- risée en ce que les embases sont retenues sur les flasques et en ce que les contacts traversent les cartes et sont fixés au circuit imprimé par soudage sur la face de la carte tournée vers l'intérieur. 7 Boite selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que chaque embase est mon- tée dans un bossage tubulaire d'un flasque correspondant et retenue par des doigts élastiques ( 26) pouvant appartenir aux flasques ou aux connecteurs dans une position de main- tien en compression d'un joint d'étanchéité ( 7) interposé entre une collerette de l'embase et le flasque. 8 Boite selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée par des pinces ou doigts élasti- ques ( 14) solidaires d'un flasque et s'encliquetant sur l'autre pour retenir les flasques en position assemblée. 9 Procédé de fabrication d'une boite de distribu- tion selon la revendication 3 ou l'une quelconque des re- vendications qui en dépendent, caractérisé en ce que les embases ( 18,20) munies d'un joint d'étanchéité sont enfon- cées dans les flasques jusqu'à une position de retenue; les flasques ( 10,12) sont montés sur les cartes ( 28,30) mises à plat de façon que les picots des contacts d'embases traversent des trous dans les cartes, l'ensemble est soudé à la vague et les flasques sont rabattus l'un sur l'autre et fixés. 10 Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que l'on remplit le boîtier d'un produit d'enrobage isolant, à l'exclusion de la zone des porte-fusibles éven- tuels.