Brevet FR2672971A1 — publié le 19920821

Perfectionnement aux séchoirs tunnels La présente invention concerne les installations usuellement appelées séchoirs tunnels mises en oeuvre pour le séchage des produits céramiques avant leur cuisson. L'on appelle produit céramique tous les produits façonnés à partir d'un mélange d'argile, de dégraissants et d'eau formant une pâte plus ou moins plastique que l'on peut mettre en forme par pressage, étirage, estampage... Ce sont par exemple les produits en terre cuite tels que les tuiles ou les briques. De manière connue en soi, il est nécessaire de sécher ces matériaux après leur mise en forme afin qu'au cours de leur cuisson ceux-ci ne se cassent pas du fait de la vaporisation de l'eau qu'ils contiennent. Ce séchage doit être conduit de manière homogène afin que le retrait, pouvant atteindre 5 à 7 %, que subissent généralement les produits soit uniformément réparti et ne provoque pas de déformations ou de ruptures lorsque les contraintes deviennent trop importantes. Les séchoirs tunnels mis en oeuvre pour cette opération de séchage sont des installations de grandes dimensions dans lesquelles circulent des wagonnets sur lesquels sont disposés les produits à sécher sur des supports appropriés à leur forme. Les figures 1 et 2 représentent schématiquement deux dispositions connues de ces séchoirs dans lesquels les wagonnets 1 circulent sur des voies rectilignes V1, V2,... et sont amenés d'une zone d'entrée 2 à une zone de sortie 5 à travers une zone de séchage 3. Sur les figures, l'on a représenté de manière non limitative une zone de séchage contenant quatre voies, cette zone peut bien entendu presenter un nombre "n" plus ou moins important de voies V selon la capacité recherchée pour l'installation. Dans le séchoir selon la figure 1, les wagonnets 1 entrant dans le séchoir par la porte Pi sont pris en charge par un transbordeur d'entrée 20 qui les positionne alternativement sur l'une des voies V. Après avoir traversé la zone de séchage, ce qui prend habituellement plusieurs heures, les wagonnets 1 sont pris en charge par le transbordeur de sortie 50 qui les amène à la porte P2. Les wagonnets 1 suivent alors un circuit dans l'usine qui les fait passer devant un poste de déchargement 6 des produits secs et un poste de chargement 7 des produits humides entre lesquels ils circulent à vide. Un tel circuit et les moyens mis en oeuvre dans ces postes 6 et 7 de déchargement et de chargement sont bien connus et ne seront pas décrits en détail dans la présente demande. Le séchoir selon la figure 2 diffère de celui représenté à la figure 1 en ce que, la zone de retour fait partie de l'installation donc comporte de l'air chaud, la zone de séchage présente alors une zone aller 3 et une zone retour 4 ce qui permet de poursuivre et d'améliorer le séchage des produits au cours du chemin de retour des wagonnets. Après avoir traversé la zone aller 3, les wagonnets circulent sur une voie unique dans la zone retour 4 . Les wagonnets sortant de la zone aller 3 traversent une zone de transfert 34 dans laquelle ils sont pris en charge par un transbordeur 31 qui les amène à l'entrée de la zone retour 4. Après la sortie des wagonnets 1 du séchoir, ceux-ci circulent devant les postes de déchargement 6 et de chargement 7. Ces postes sont alors généralement disposés comme représenté à extrémité du séchoir dans le prolongement de celui-ci ce qui nécessite de disposer d'un emplacement très long. Une telle disposition nécessite également la mise en oeuvre de deux plates-formes rotatives 56 et 72. De manière connue en soi, le séchage des produits est réalisé grâce à une circulation d'air chauffé à une température comprise entre 80 et 120 "C injecté à contre courant dans le séchoir, tandis que la cuisson est réalisée dans des fours dans lesquels circule de l'air à une température comprise entre 1000 et 1200 "C. Cet air est chauffé par tout moyen approprié à l'extérieur du séchoir et est admis dans le séchoir dans sa zone de sortie et ses zones intermédiaires tandis qu'il est extrait dans la zone d'entree afin que les wagonnets chargés de produits circulent à contre courant par rapport à l'air assurant leur séchage. La qualité du séchage dépendant largement de la qualité du contact de l'air avec les produits, il a déjà été proposé d'améliorer les conditions de séchage par la mise en place de moyens de brassage de l'air 8. A cet effet, l'on repartit les voies V de la zone aller par paires et l'on met en place lesdits moyens de brassage 8 entre les voies constituant chaque paire. Les figures 3 et 4 illustrent la disposition de ces moyens de brassage dans un séchoir. La figure 3 est une vue en coupe transversale de la zone de séchage aller et l'on voit lesdits moyens de brassage 8 positionnés entre les voies V1 et V2 ainsi qu'entre les voies V3 et V4 de la zone aller. Dans l'exemple représenté, l'air de brassage admis à partir des conduits supérieurs 80 est envoyé par un ventilateur 81 dans le corps cylindrique d'où il ressort par des orifices 82 régulièrement réparties sur la périphérie dudit corps cylindrique en direction des wagonnets 1. Sur la figure 4, l'on a représenté la fait que les moyens de brassage de l'air peuvent être montés déplaçables longitudinalement entre les voies. Sur cette figure, les flèches simples illustrent le déplacement des wagonnets 1 tandis que la flèche double illustre le mouvement de va et vient des moyens de brassage 8. En variante, lesdits moyens de brassage de l'air 8 peuvent être constitués de ventilateurs dont le sens de rotation peut être inversé ou d'ensembles de ventilateurs que l'on peut faire tourner autour d'un axe vertical afin de créer une meilleure circulation de l'air sur les produits. Depuis la mise en oeuvre dans les séchoirs de tels moyens de brassage, la qualité du séchage a été améliorée mais il faut constater que celle-ci est encore loin d'être parfaite. En effet, les chargements de produits à sécher portés par les wagons sont d'une part importants et il est fréquent que leur largeur soit de 2 à 3 mètres et d'autre part tels qu'ils laissent peu d'espace entre lesdits produits pour la circulation de 1 'air. La dispersion du courant d'air lors de la traversée du chargement est telle que l'on a pu mesurer que de l'air pénétrant dans la chargement par la face du wagonnet tournée vers les moyens de brassage à une vitesse de 20 à 30 m/s ressort par la face opposée à une vitesse de l'ordre de 4 à 6 m/s. L'on comprend alors aisément que les produits situés près de la face du wagonnet tournée vers les moyens de brassage de l'air sont beaucoup plus secs que ceux situés près de la face opposee. il a déjà été envisagé de proposer la mise en place de moyens de brassage de part et d'autre de chacune des voies V. La réalisation d'une installation de ce type est coûteuse car elle nécessite de disposer d'une place très importante dans l'usine, de mettre en oeuvre non seulement un grand nombre de moyens de brassage supplémentaires mais surtout une régulation de la circulation d'air très complexe du fait que les courants d'air se rencontrent dans le volume occupé par le chargement de chaque wagonnet. Une telle installation représente une charge financière excessive par rapport au prix des produits traités. La présente invention propose alors un procédé de séchage et un séchoir permettant de mettre en oeuvre ce procédé tels que le séchage soit de très bonne qualité tout en étant d'un coût intéressant. A cet effet, l'invention concerne un procédé de séchage de produits céramiques dans un séchoir tunnel, formé de plusieurs zones, dans lequel sont disposés des moyens de brassage de l'air, les produits à sécher étant disposés sur des wagonnets circulant sur des voies rectilignes parallèles, caractérisé en ce que au cours de la traversée dudit séchoir tunnel le transfert desdits wagonnets d'une zone à l'autre du séchoir est fait de sorte que la face du wagonnet tournée vers les moyens de brassage de l'air dans une zone soit celle qui était éloignée desdits moyens de brassage de l'air lors du passage dudit wagonnet dans la zone précédente. L invention concerne également un séchoir tunnel pour la mise en oeuvre dudit procédé de séchage , du genre comportant une zone de séchage formée d'une zone aller et d'une zone retour disposées entre une zone d'entrée et une zone de sortie, les produits à sécher étant disposés sur des wagonnets circulant dans la zone aller sur des voies rectilignes parallèles réparties par paires avec des moyens de brassage de l'air disposés entre les voies de chaque paire1 caractérisé en ce que les produits circulent dans la zone retour sur au moins une paire de voies rectilignes avec des moyens de brassage de l'air disposés entre les voies de chaque paire, et en ce que le transfert des wagonnets de la zone aller à la zone retour est fait de sorte que la face du wagonnet tournée vers les moyens de brassage de l'air dans la zone retour soit celle qui était éloignée desdits moyens de brassage de l'air lors du passage dudit wagonnet dans la zone aller. Le séchoir tunnel selon l'invention est encore remarquable en ce que - le transfert des wagonnets de la zone aller à la zone retour est fait dans une zone de transfert à l'intérieur de laquelle ils sont pris en charge par un transbordeur qui les positionne sur l'une des voies de ladite zone retour automatiquement en respectant un algorithme prédéterminé, - le transbordeur positionne un wagonnet prélevé sur une voie d'indice impair de la zone aller sur une voie d'indice pair de la zone retour tandis qu'il positionne les wagonnets issus des voies d'indice pair de la zone aller sur une voie d'indice impair de la zone retour, - la zone retour comporte moins de paires de voies que la zone aller, - la zone retour comporte plus de paires de voies que la zone aller, - la zone retour comporte autant de paires de voies que la zone aller, - les zones de séchage aller et retour sont de longueurs différentes de sorte que des postes de déchargement des produits secs et de chargement des produits humides soient disposés dans le prolongement de la zone la plus courte tout en étant dans l'encombrement en longueur de la zone la plus longue, - les wagonnets sont manipulés dans la zone de sortie à l'aide d'un transbordeur qui les fait sortir dudit séchoir par une porte et les positionne directement sur le circuit les menant aux postes de déchargement et de chargement. La présente invention sera mieux comprise ainsi que d'autres caractéristiques et avantages de celle-ci par la description qui va suivre en référence au dessin sur lequel - les figures 1 et 2 représentent deux séchoirs tunnels de type connu, - la figure 3 est une vue en coupe suivant la ligne III-III de la figure 2, - la figure 4 est une vue partielle de dessus de la figure 3, - la figure 5 represente un séchoir tunnel selon 1 T invention, - les figures 6 et 7 représentent des variantes de realisation d'un séchoir selon l'invention. Sur les figures 5 à 7 représentant des exemples de réalisation du séchoir tunnel selon l'invention, les éléments communs aux séchoirs représentés aux figures l et 2 portent les mêmes références. Le séchoir selon l'invention est du genre de celui représenté à la figure 2 et comportent alors une zone de séchage présentant une zone aller 3 et une zone retour 4. Les wagonnets i chargés de produits céramiques à sécher penetrent dans le séchoir selon l'invention par une porte Pi ou par un sas et sont alors pris en charge dans la zone d'entrée 2 par un transbordeur 20 qui les positionne sur l'une des voies V de la zone aller 3. Comme déjà expliqué plus haut, , lesdites voies V sont réparties en paires avec des moyens de brassage de l'air 8 disposés entre les voies de chaque paire. Dans exemple représenté, ladite zone aller 3 comporte deux paires de voies soit quatre voies V1, V2, V3, V4 et des moyens de brassage 8 sont respectivement disposés entre les voies Vi et V2 et entre les voies V3 et V4. L'on ne sortirai pas du cadre de la présente invention en prévoyant un nombre différent de telles paires de voies, par exemple une seule ou plus de deux. A leur arrivée à l1extrémité de la zone aller 3, les wagonnets 1 pénètrent dans une zone de transfert 34 à l'intérieur de laquelle ils sont pris en charge par un transbordeur 31 qui les positionne sur l'une des voies R de la zone retour 4 automatiquement en respectant un algorithme prédéterminé. De manière connue en soi, le transbordeur 20 de la zone d'entrée positionne un wagonnet i entrant dans le séchoir sur une voie V à l'extrémité de laquelle le transbordeur 31 a extrait un wagonnet ayant traversé la zone aller. Comme visible sur le dessin, la zone retour 4 du séchoir selon l'invention comporte plusieurs voies R. Ces voies sont réparties en paires et des moyens de brassage de l'air 8 sont disposés entre les voies de ces paires. Dans l'exemple représenté à la figure 5, la zone retour comporte une seule paire de voies R1, R et les moyens de brassage 8 sont entre ces deux voies. Par une telle disposition, il est possible de poursuivre le séchage des produits au cours de leur passage dans ladite zone retour. Suivant le procédé objet de l'invention, le transbordeur 31 positionne un wagonnet prélevé sur une voie d'indice impair V1, V3 de la zone aller 3 sur la voie d'indice pair R2 de la zone retour 4 tandis qu'il positionne les wagonnets issus des voies d'indice pair V2 et V4 sur la voie R1 d'indice impair. Le transfert est ainsi tel que la face d'un wagonnet tournée vers les moyens de brassage de l'air 8 dans la zone retour 4 est la face qui était éloignée des moyens de brassage de l'air 8 lors du passage dudit wagonnet dans la zone aller 3. Par un tel transfert, les produits situés sur le côté des wagonnets 1 éloigné des moyens de brassage de l'air 8 ayant moins bien séché lors du passage du wagonnet dans la zone aller 3 sont soumis à une circulation importante de l'air lors de leur passage dans la zone retour ce qui assure une homogénéisation et une finition de leur séchage permettant de compenser les différences de séchage intervenant entre les produits à la fin de leur passage dans la zone aller. Le séchoir selon l'invention permet alors d'obtenir un séchage plus homogène et de meilleur qualité des produits traités. Les dimensions et le nombre de voies desdites zone aller et zone retour seront bien entendu adaptés au volume et à la nature des produits que l'on désire traiter dans l'installation. Suivant une première disposition et tel que représenté à la figure 5, la zone retour 4 sera prévue plus longue que la zone aller 3 afin que les postes de déchargement 6 des produits secs et de chargement 7 des produits humides puissent être disposés dans le prolongement de la zone aller tout en étant dans l'encombrement en longueur de la zone retour. Par une telle disposition, il est possible de manipuler les wagonnets 1 dans la zone de sortie 5 à l'aide d'un transbordeur 50 qui les fait sortir du séchoir par la porte P2 et les positionne directement sur le circuit les menant aux postes 6 et 7 de déchargement et de chargement puis de nouveau à la porte P1 d'entrée du séchoir. De manière également avantageuse la circulation des wagonnets à vide se fait sur une distance très faible ce qui permet de réduire le temps nécessaire pour effectuer une rotation complète d'un wagonnet dans l'installation. Dans l'exemple de réalisation du séchoir selon l'invention représenté à la figure 6, la zone retour comporte deux paires de voies R. L'on ne sortirai pas du cadre de la présente invention en proposant llne zone retour comportant un plus grand nombre de voies, ces voies doivent toutefois être en nombre pair. La figure 7 représente une réalisation du séchoir selon l'invention dans laquelle la zone aller 3 est plus longue et comporte moins de voies que ladite zone retour 4. Le coût d'une installation selon l'invention est intéressant car celle-ci procure une très nette amélioration de la qualité des produits secs et donc une diminution des rebuts dus aux ruptures ou déformations des produits tout en nécessitant une place peu différente de celle nécessaire aux installations connues. REVENDICATIONS 1. Procédé de séchage de produits céramiques dans un séchoir tunnel, formé de plusieurs zones (2, 3, 4, 5), dans lequel sont disposés des moyens de brassage de l'air (8), les produits à sécher étant disposés sur des wagonnets (1) circulant sur des voies rectilignes parallèles, caractérisé en ce que au cours de la traversée dudit séchoir tunnel le transfert desdits wagonnets d'une zone à l'autre du séchoir est fait de sorte que la face du wagonnet tournée vers les moyens de brassage de l'air dans une zone soit celle qui était éloignée desdits moyens de brassage de l'air lors du passage dudit wagonnet dans la zone précédente. 2. Séchoir tunnel pour la mise en oeuvre du procédé de séchage selon la revendication 1, du genre comportant une zone de séchage formée d'une zone aller (3) et d'une zone retour (4) disposées entre une zone d'entrée (2) et une zone de sortie (5), les produits à sécher étant disposés sur des wagonnets (1) circulant dans la zone aller (3) sur des voies rectilignes parallèles (V1, V2, V3, V4) réparties par paires avec des moyens de brassage de l'air (8) disposés entre les voies (Vi, V2 ;V3, V4) de chaque paire, caractérisé en ce que les produits circulent dans la zone retour (4) sur au moins une paire de voies rectilignes (R1, R2) avec des moyens de brassage de l'air (8) disposés entre les voies de chaque paire, et en ce que le transfert des wagonnets (1) de la zone aller (3) à la zone retour (4) est fait de sorte que la face du wagonnet (1) tournée vers les moyens de brassage de l'air (8) dans la zone retour (4) soit celle qui était éloignée desdits moyens de brassage de l'air (8) lors du passage dudit wagonnet (1) dans la zone aller (3). 3. Séchoir tunnel selon la revendication 2, caractérisé en ce que le transfert des wagonnets (1) de la zone aller (3) à la zone retour (4) est fait dans une zone de transfert (34) à llinterieur de laquelle ils sont pris en charge par un transbordeur (31) qui les positionne sur l'une des voies (R) de ladite zone retour (4) automatiquement en respectant un algorithme prédéterminé. 4. Séchoir selon la revendication 3, caractérisé en ce que le transbordeur (31) positionne un wagonnet (1) prélevé sur une voie d'indice impair (Vi, V3) de la zone aller t3) sur une voie d'indice pair (R2) de la zone retour (4) tandis qu'il positionne les wagonnets (1) issus des voies d'indice pair (V2, V4) de la zone aller (3) sur une voie (R1) d'indice impair de la zone retour (4). 5. Séchoir selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que la zone retour (4) comporte moins de paires de voies (R) que la zone aller (3). 6. Séchoir selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que la zone retour (4) comporte plus de paires de voies (R) que la zone aller (3). 7. Séchoir selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que la zone retour (4) comporte autant de paires de voies (R) que la zone aller (3). 8. Séchoir selon l'une quelconque des revendications 2 à 7, caractérisé en ce que les zones de sechage aller (3) et retour (4) sont de longueurs différentes de sorte que des postes de déchargement (6) des produits secs et de chargement (7) des produits humides soient disposés dans le prolongement de la zone la plus courte tout en étant dans l'encombrement en longueur de la zone la plus longue. 9. Séchoir selon la revendication 8, caractérisé en ce que les wagonnets (1) sont manipulés dans la zone de sortie (5) à l'aide d'un transbordeur (50) qui les fait sortir dudit séchoir par une porte (P2) et les positionne directement sur le circuit les menant aux postes (6, 7) de déchargement et de chargement.