Brevet FR2668899A1 — publié le 19920515

L'invention se rapporte à un dispositif de lavage pour des produits fragiles tels des denrées périssables. Elle trouve plus spécialement rais non exclusivement application dans le lavage d'abats de volailles, de fruits ou encore de salades. Elle concerne plus particulièrenent les dispositifs appeles comunement laveurs à bulles. Dans les dispositifs connus (FR-2.626.742, 2.378.577), les produits à laver sont introduits dans un bassin ouvert à son extrémité supérieure, contenant un liquide de lavage, tel de l'eau, auquel liquide de lavage peuvent selon le cas être ajoutés des produits de traitement, coi,me par exemple des désinfectants, des conservateurs, etc ..., ce bassin pressentant en outre, en partie basse, des moyens d'injection d'un fluide sous pression produisant la formation de bulles et une agitation du liquide de lavage et des produits à laver introduits dans le bassin. Le fluide injecté peut être de l'air comprimé ou bien encore de l'azote etc Sous l'effet conjugué des bulles et de l'agitation, les impuretés collées sur l'enveloppe des produits se détachent et se retrouvent en suspension dans le liquide. Une faible quantité de ces impuretés tombe au fond du bassin mais compte tenu de l'agitation provoquée par les moyens d'injection beaucoup restent en suspension. En fonction de la fragilité des produits et donc du degré d'agitation tolérable par ces produits, cette agitation peut être modulée (FR-2.626.742) en modifiant le volume de liquide dans lequel évoluent les produits et ce, notamment, en vidant partiellement le bassin. Ce faisant, on réduit en effet la mobilité des produits d'où un brassage moins vigoureux. Ne pouvant toujours agir sur la vigueur de l'agitation des produits, pour adapter le traitement à leur degre de salissure, les dits produits doivent être, avant d'être sortis du bassin, maintenus dans celui-ci pendant une période plus ou oins longue préalablement estimée suffisante pour obtenir un produit dépourvu d'impuretés sur son enveloppe externe. Pour faciliter leur extraction du bain, avant leur introduction, les produits sont placés dans un panier perforé avec lequel ils sont descendus dans le bassin. Lorsque le panier est de grande capacité, un moyen de levage est nécessaire pour assurer la manoeuvre notamment la remontée avec la totalité des produits en une seule opération. Si ce type d'appareils est efficace pour débarasser les produits de leurs impuretés, on leur reproche de présenter les inconvenients suivants - d'une part, les produits restent plongés dans un liquide qui, au fur et à mesure du lavage, se chargent en impuretés et, - d'autre part, la remontée du panier avec la totalité des produits ramène également sur les produits une fraction non négligeable des impûretés qui étaient en suspension dans le bain. Ces inconvénients constituent des vices redhibitoires car ces produits sont destinés à une conmercialisation en tant que produits frais et leur durée de conservation dépend notamment outre de l'état du produit, de leur degré de propreté. Bien entendu, il est possible apres evacuation du liquide chargé contenu dans le bassin et remplissage avec un liquide propre de réintroduire à nouveau le panier pour un nouveau lavage mais cela impose un fonctionnement de l'installation par à-coups avec des temps morts liés au remplissage et à la vidange du bassin. En outre, la mise en place des produits dans le panier puis leur enlèvement risquent de blesser les produits et donc en affectent l'état et en diminuent la durée de conservation. Un des résultats que l'invention vise à obtenir est un dispositif dans lequel les temps morts sont supprimés et dans lequel les manipulations des produits sont évitées. L'invention se rapporte à un dispositif de lavage pour produits fragiles constitue par un bassin contenant un liquide de lavage, comprenant au moins un dispositif d'injection d'un fluide, lequel provoque la formation de bulles et l'agitation du liquide de lavage et des produits à nettoyer introduits dans le bassin de sorte que, sous l'effet conjugue de l'agitation et des bulles, les produits sont dêbarassês des impuretés, ce dispositif étant caractérisé en ce que - le bassin est constitue par au moins deux cellules indépendantes placées en cascade, chaque cellule étant séparée de la cellule voisine par une cloison, formant déversoir, par dessus laquelle, notamment sous la poussée des bulles ascendantes, les produits à traiter flottant en surface peuvent passer d'une cellule à l'autre dans un sens prédéterminé, - chaque cellule est pourvue d'une part, d'au moins un moyen d'injection qui lui est propre et, d'autre part, d'un moyen de séparation délimitant à l'intérieur de la cellule deux volumes complémentaires, l'un dit supérieur du fait qu'il se situe au dessus du dit moyen de séparation et l'autre dit inférieur situe sous le moyen de séparation, le dit moyen de séparation presentant au moins un passage de communication entre les deux volumes, lequel passage est apte à laisser passer le liquide de lavage et les bulles mais également à retenir les produits dans le volume supérieur. L'invention sera bien comprise à l'aide de la description ci-aprés faite à titre d'exemple non limitatif en regard du dessin ci-annexe qui représente schématiquement - figure I : vu en coupe, le dispositif de lavage selon l'invention, - figure 2 : un détail du dispositif de lavage de la figure 7. En se reportant au dessin, on voit que le dispositif de lavage 1 pour produits 2 fragiles tels des denrées périssables telles, par exemple, des abats de volailles, des fruits ou bien de la salade, est constitue par un bassin 3 contenant un liquide de lavage 4 tel de l'eau qui peut être additionné de produits de traitement tels des conservateurs et/ou désinfectants. Le bassin 3 comporte, situe sensiblement en partie basse 6 du bassin 3, au moins un dispositif d'injection 5 d'un fluide, de préférence gazeux, provoquant la formation de bulles 7 et l'agitation du liquide 4 dans lequel baigne les produits 2 à nettoyer. Sous l'effet conjugué de l'agitation et des bulles, les produits sont debarasses des impuretés 8 dont une faible partie tombe au fond du bassin mais dont une partie importante se maintient en suspension dans le liquide de lavage. Pour produire les bulles, on peut utiliser un compresseur 9 qui, au travers d'une tuyauterie 10 et d'au moins une buse 11, injecte de l'air dans le liquide de lavage. Selon 1 invention: - le bassin 3 est constitué par au oins deux cellules 3a, 3b indépendantes placées en cascade, chaque cellule étant séparée de la cellule voisine par une cloison 13, formant déversoir, par dessus laquelle, notaniient sous la poussee des bulles 7 ascendantes, les produits à traiter flottant en surface peuvent passer d'une cellule à l'autre dans un sens S prédéterminé, - chaque cellule est pourvue d'une part, d'au moins un moyen d'injection 5 qui lui est propre et, d'autre part, d'un moyen de séparation 14 délimitant à l'intérieur de la cellule deux volumes 15, 16 complémentaires, l'un 15 dit superieur du fait qu'il se situe au dessus du dit moyen de séparation 14 et l'autre 16 dit inférieur situé sous le moyen de séparation 14, le dit moyen de separation presentant au moins un passage 17 de communication entre les deux volumes, lequel passage est apte à laisser passer le liquide de lavage et les bulles mais également à retenir les produits dans le volume supérieur. De préférence, le moyen de séparation 14 consiste en une tôle perforée dont chaque perforation 17 forme un passage de communication entre les deux volumes 15, 16. Avantageusement, chaque passage est délimité par des parois convergentes 17a, 17b dont le point de convergence 18 se situe dans le volume inferieur 16 lorsque la tôle est en place. I1 s'agit par exemple de passages en forme de tronc de cane ou de tronc de pyramide. Ils pourront être obtenus par poinçonnage-emboutissage. Pour permettre une meilleure répartition des bulles, chaque buse est de préférence surmontée d'un doe 12. Selon une autre caracteristique de l'invention, le bassin et le moyen de separation 14 sont pourvus de moyens de réglage 26 en hauteur du moyen de séparation afin de pouvoir faire varier le volume supérieur et par voie de conséquence le volume inférieur. Selon l'invention, en combinaison avec les moyens précités, le dispositif de lavage comprend également - au moins un moyen 19 d'introduction d'une quantité prédéterminée de nouveau liquide de lavage et ce dans la cellule située la plus en amont du processus et en partie haute du bassin prés du bord opposé à la cloison 13, - au moins un moyen 21 d'introduction des produits à nettoyer dans la cellule situee 1a plus en amont du processus. Par ailleurs, chaque cellule comprend au moins un moyen 20 d'évacuation d'une quantité de liquide chargé présent dans le volume inférieur des cellules et des moyens de réglage des quantites prélevées à chaque cellule de manière que la somme des quantités de liquide chargé évacuée des cellules reste inférieure à la quantité de nouveau liquide introduite. De cette façon, les produits 2 circulent en cascade d'une cellule à l'autre sous la poussée de grosses bulles de gaz et de l'entrée de produits à traiter et de nouveau liquide. Au fur et à mesure de leur progression, ils transistent donc vers des cellules où la quantité d'impuretés est decroissante. En fin de parcours, les produits peuvent être enlevés de la derniere cellule sans risquer d'entraîner avec eux une quantité intolerable d'impuretés. L'introduction de nouveau liquide de lavage et des produits peut être réalisée soit séquentiellement, soit en continu. Bien evidemiment, 1 1évacuation des eaux chargées est réalisée en accord avec la méthode d'introduction du liquide et des produits. En sélectionnant convenablement le nombre de cellules et la position du moyen de séparation 14, on peut obtenir aussi bien un lavage pour produits sales et résistants que pour des produits peu sales et fragiles. La forme technique des perforations 17 évite que les impuretés qui sont passées dans le volume inférieur 16 puissent facilement revenir dans le volume supérieur 15 sous la poussée des bulles d'air ascendantes. En diminuant l'agitation dans les cellules, au fur et à mesure de la progression des produits, les impuretés seront plus facilement entraînés vers le volume inférieur 16 notamment grace au courant créé par l'évacuation de l'eau chargée en partie basse de chaque cellule. Avantageusement, chaque dispositif d'injection 5 est pourvu d'un moyen de réglage (non représenté) de la puissance du jet de fluide injecté dans le bassin. Pour faciliter le nettoyage du dispositif, une trappe (non représentée) couvre toute la longueur du dispositif et se situe en partie basse 6. Le sommet du bassin peut être pourvu d'un couvercle 22 tel un dôme qui préserve un espace suffisant pour laisser libre passage aux produits 2 qui doivent passer d'une cellule à l'autre et qui isole les produits qui surnagent d'une contamination externe, par exemple, par des poussières. Le moyen d'introduction 21 peut être une goulotte debouchant dans la cellule amont ruais il peut s'agir aussi d'une tuyauterie au travers de laquelle seront pulsés les produits. Pour certaines denrées de faible flottabilité, le dispositif de lavage comprend un dispositif nècanique, par exemple, à peigne (non représenté) aidant au passage des produits d'une cellule à l'autre. Pour la récupération des produits en fin de cycle, un plan incliné 23 s'étend depuis l'un des bords 24 de la cellule placée la plus en aval du processus vers un moyen de recueil 25 qui, par exemple, peut être un transporteur ou encore des caisses de stockage. Le plan incliné 23 pourra être perforé pour faciliter 1 'égouttage. Dans une autre forme de réalisation, un dispositif vibrant l'entraine en vibration assurant ainsi une meilleure séparation des gouttes d'eau encore présentes sur le produit. Le liquide de lavage peut être recyclé notamment par fibration. REVENDICATIONS 1. Dispositif de lavage (1) pour produits (2) fragiles tels des denrées périssables, constitué par - un bassin (3) contenant un liquide de lavage (4), - situe sensiblement en partie basse (6) du bassin (3), au moins un dispositif d'injection (5) d'un fluide provoquant la formation de bulles (7) et l'agitation du liquide (4) dans lequel baigne les produis (2) à nettoyer qui, sous l'effet conjugué de l'agitation et des bulles, sont débarassés des impuretés (8) qui, pour une part substancielle, se retrouvent en suspension dans le liquide, ce dispositif étant CARACTERISE en ce que - le bassin (3) est constitue par au moins deux cellules (3a, 3b) indépendantes placées en cascade, chaque cellule étant séparée de la cellule voisine par une cloison (13), formant déversoir, par dessus laquelle, notant sous la poussee des bulles (7) ascendantes, les produits à traiter flottant en surface peuvent passer d'une cellule à l'autre dans un sens (S) prédétermine, - chaque cellule est pourvue d'une part, d'au moins un moyen d'injection (5) qui lui est propre et, d'autre part, d'un moyen de séparation (14) délimitant à l'intérieur de la cellule deux volumes (15, 16) complémentaires, l'un (15) dit supérieur du fait qu'il se situe au dessus du dit moyen de réparation (14) et l'autre (16) dit inférieur situé sous le moyen de séparation (14), le dit moyen de separation présentant au moins un passage (17) de communication entre les deux volumes, lequel passage est apte à laisser passer le liquide de lavage et les bulles mais egalement à retenir les produits dans le volume supérieur. 2. Dispositif selon la revendication 1 caractêrisé en ce que le bassin et le moyen de séparation (14) sont pourvus de moyens de réglage (26) en hauteur du moyen de séparation (14) afin de pouvoir faire varier le volume supérieur et par voie de conséquence le volume inferieur. 3. Dispositif selon la revendication 1 ou 2 caractérisé en ce que le moyen de séparation (14) consiste en une tôle perforée dont chaque perforation (17) forme un passage de communication entre les deux volumes (15, 16) et en ce que chaque passage est délimité par des parois convergentes (17a, 17b) dont le point de convergence (18) se situe dans le volume inférieur (16) lorsque la tôle est en place. 4. Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce qu'il comprend également - au moins un moyen (19) d'introduction d'une quantité prédéterminée de nouveau liquide de lavage et ce dans la cellule située la plus en amont du processus et en partie haute du bassin prés du bord opposé à la cloison (13), - au moins un moyen (21) d'introduction des produits à nettoyer dans la cellule situee la plus en amont du processus, chaque cellule comprenant au moins un moyen (20) d'évacuation d'une quantite de liquide chargé présent dans le volume inférieur des cellules et des moyens de réglage des quantités prélevées à chaque cellule de manière que la somme des quantités de liquide charge évacuée des cellules reste inférieure à la quantité de nouveau liquide introduite, 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4 caractérisé en ce qu'il comprend un plan incliné (23) qui s'étend depuis l'un des bords (24) de la cellule placée la plus en aval du processus vers un moyen de recueil (25) qui peut être un transporteur ou encore des caisses de stockage. 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 5 caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif mécanique, à peigne aidant au passage des produits d'une cellule à l'autre. 7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 6 caractérisé en ce que chaque buse est de préférence surmontée d'un dome (12). 8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 7 caractérisé en ce que chaque dispositif d'injection (5) est pourvu d'un moyen de reglage de la puissance du jet de fluide injecté dans le bassin.