Brevet FR2653374A1 — publié le 19910426

L'invention se rapporte aux procédés et aux dispositifs de découpe des fruits et des légumes qui consistent à les découper en quartiers, à évider leur coeur et à séparer la peau, ou l'écorce, de la pulpe. Les procédés et les dispositifs connus du genre en question, effectuent ces diverses opérations de manière séparée ou combinée mais avec des solutions techniques ne donnant pas des résultats satisfaisants. En particulier: a) un seul outil ne permet pas l'ensemble des opérations; b) l'opération de séparation de la peau, ou de l'écorce, de la pulpe ne se fait pas dans de bonnes conditions à cause de l'élasticité et des formes variables des fruits ou des légumes traités, même à l'intérieur d'un même calibre d'un même type de produit. L'invention vise à réaliser un dispositif mettant en oeuvre un procédé spécifique qui permet a) d'effectuer, à partir d'un seul outil et en deux phases, l'ensemble de ces opérations; b) de s'affranchir de la forme et de l'élasticité des fruits ou des légumes traités à l'intérieur d'un même calibre. Elle concerne à cet effet un procédé qui consiste (a) à placer le fruit ou le légume à découper à l'intérieur d'un conformateur qui l'enveloppe quasi-intégralement; (b) à découper en quartiers le fruit ou le légume maintenu par ledit conformateur et, simultanément, à l'évider de son coeur; (c) à séparer la peau, ou l'écorce, de la pulpe du fruit ou du légume toujours maintenu par le conformateur. Quant au dispositif de découpe pour la mise en oeuvre du procédé, il comporte un conformateur ayant une forme intérieure voisine de celle du type de fruit ou de légume à découper. Ledit conformateur comporte au moins quatre mâchoires amovibles dont deux d'entre-elles s'écartent pour permettre le chargement du fruit ou du légume dans la phase (a) du procédé et les deux autres s'écartent également pour permettre l'évacuation des quartiers de pulpe et de la peau, ou écorce, après la phase (c) du procédé; les diverses mâchoires du conformateur étant serrées dans les phases (b) et (c) du procédé. En outre, le conformateur comporte des ouvertures aptes à permettre le passage de l'outil de découpe. L'outil de découpe comporte,quant à lui, sur un même support, les lames de découpe en quartiers, le couteau de séparation de la peau, ou écorce, de la pulpe et le tube d'évidage du coeur. Les caractéristiques et les avantages de l'invention vont maintenant être décrites plus clairement à partir de la description détaillée qui suit d'un mode de réalisation préféré de l'invention donné à titre d'exemple seulement et représenté aux dessins annexés. Sur ces dessins - la figure 1 est une vue en élévation du dispositif selon l'invention; - la figure 2 est une vue du conformateur côté pénêtration de l'outil; - la figure 3 est un synoptique donnant de (m) à (r) les diverses séquences du procédé et les positions relatives des mâchoires du conformateur et de l'outil de découpe. Le dispositif représenté à la figure 1 comporte un outil (4) constitué par - un tube (7) d'évidage du coeur du fruit ou du légume à découper; - une série de lames (5) de découpe disposées, solidaires, autour de l'ex- trémité du tube (7) : leur nombre est fonction du nombre de quartiers souhaité : elles peuvent être interchangeables; - un couteau (6) de séparation peau/pulpe constitué par une lame mince annulaire, solidaire également du tube (7), qui épouse la forme extérieure de la demi-section longitudinale de la pulpe : elle peut également être interchangeable : cette solution a donné de meilleurs résultats techniques que celle consistant à mettre deux demi-lames en opposition. L'outil (4) est solidaire du châssis (9) de la machine par l'intermèdiaire d'un support (10) dans la réalisation préférée de l'invention. Il comporte également un conformateur (1) ayant une forme intérieure voisine de celle du fruit ou du légume à découper. Ledit conformateur comporte au moins quatre mâchoires amovibles. I1 est relié au châssis (9) au moyen d'un arbre (11) qui est animé, dans la réalisation préférée de l'invention, d'un mouvement de rotation et d'un mouvement de va et vient linéaire relatif par rapport à l'outil (4) fixe. Selon une variante de l'invention,le conformateur peut être fixe et l'outil animé d'un mouvement de rotation et de va et vient linéaire, ou bien encore une répartition de ces divers mouvements entre les deux sous-ensembles concernés. I1 en résulte que - l'opération de découpe en quartiers et d'évidage du coeur se fait simultanément par le déplacement linéaire relatif de l'outil (4) et du conformateur que l'extrémité du tube (7) et les lames (5) traversent; - l'opération de séparation de la peau, ou écorce, de la pulpe se fait par la rotation relative de l'outil (4) et du conformateur au moyen du couteau (6) qui se trouve alors à l'intérieur dudit conformateur. Dans la figure 1 apparaissent également - un moyen (12) de reprise des quartiers de pulpe qui tombent par gravité lorsque les mâchoires s'écartent en fin de cycle; - un moyen (8) de reprise des peaux, ou écorces, qui tombent également par gravité lorsque l'aspiration qui les maintenait plaqués contre les parois intérieures du conformateur cesse ou s inverse (ce point sera analysé avec le développement de la figure 3). Bien entendu, les mâchoires du conformateur (I) peuvent être déplacées au moyens de vérins pneumatiques ou hydrauliques, l'arbre (11) peut également être déplacé linéairement par un vérin à double effet et en rotation par tout type de moteur. Pour des raisons de commodité ces divers moyens, appartenant au domaine public, n'ont pas été représentés. Le conformateur représenté à la figure 2 fait apparaitre des ouvertures (2,3) aptes à permettre le passage de l'outil (4), par exemple - l'ouverture (2) servant au passage du couteau (6) et de deux lames opposées (5); - les ouvertures (3) servant au passage des autres lames (5). Grâce à la figure 3, les diverses séquences du procédé vont pouvoir être analysées dans le détail avec indication des positions relatives des mâchoires du conformateur, du conformateur et de l'outil de découpe, dans la réalisation préférée de l'invention - phase (m) : chargement : outil et conformateur séparés, mâchoires supérieures écartées; - phase (n) : fermeture des mâchoires; - phase (o) : mise en quartiers et évidage par déplacement relatif de l'outil et du conformateur; - phase (p) : séparation de la peau, ou écorce, de la pulpe par la rotation de l'outil; - phase (q) : chute des quartiers de pulpe par écartement des mâchoires et maintien de la peau, ou écorce, par aspiration; - phase (r) : chute de la peau, ou écorce, après déplacement linéaire du conformateur et inversion de la souflerie; et le cycle recommence avec la fermeture des mâchoires inférieures. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux modes de réalisation décrits et représentés pour lesquels on pourra d'autres variantes, utiliser divers types d'outils et de conformateurs, intégrer le dispositif de coupe dans diverses machines ou chaines de traitement, utiliser toutes variétés de fruits et de légumes, sans pour cela sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1- Procédé de découpe des fruits et des légumes caractérisé en ce qu'il consiste essentiellement, successivement et automatiquement (a) à placer le fruit ou le légume à découper à l'intérieur d'un conformateur qui l'enveloppe quasi-intégralement; (b) à découper en quartiers le fruit ou le légume maintenu par ledit conformateur et, simultanément, à l'évider de son coeur; (c) à séparer la peau, ou l'écorce, de la pulpe du fruit ou du légume toujours maintenu par le conformateur. 2- Dispositif de découpe des fruits et des légumes pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte un conformateur (1) ayant une forme intérieure voisine de celle du type de fruit ou de légume à découper. 3- Dispositif, selon la revendication 2, caractérisé en ce que le conformateur comporte au moins quatre mâchoires amovibles dont deux d'entreelles s'écartent pour permettre le chargement du fruit ou du légume dans la phase (a) du procédé et les deux autres s'écartent également pour permettre l'évacuation des quartiers de pulpe et de la peau, ou de l'écorce, après la phase (c) du procédé. 4- Dispositif, selon la revendication 2, caractérisé en ce que les diverses mâchoires du conformateur sont serrées dans les phases (b) et (c) du procédé. 5- Dispositif, selon la revendication 2, caractérisé en ce que le conformateur comporte des ouvertures (2,3) aptes à permettre le passage de l'outil (4) servant à la découpe du fruit ou du légume conformément aux phases (b) et (c) du procédé. 6- Dispositif de découpe des fruits et des légumes pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1 et selon l'une quelconque des revendications 2 à 5, caractérisé en ce que l'outil servant à découper les fruits et les légumes comporte, sur un même support, les lames (5) de découpe en quartiers, le couteau (6) de séparation de la peau, ou de l'écorce, de la pulpe, et le tube (7) d'évidage du coeur. 7- Dispositif, selon la revendication 6, caractérisé en ce que les lames de découpe (5) sont disposées autour de l'extrémité du tube d'évidage (7). 8- Dispositif, selon la revendication 6, caractérisé en ce que le couteau de séparation (6) est constitué par une lame mince annulaire, solidaire également du tube d'évidage, qui épouse la forme extérieure de la demisection longitudinale de la pulpe du type de fruit ou de légume à découper. 9- Dispositif, selon la revendication 7, caractérisé en ce que l'opé- ration de découpe en quartiers et d'évidage du coeur se fait simultanément par le déplacement linéaire relatif de l'outil (4) et du conformateur que l'extrémité du tube (7) et les lames (5) traversent. 10- Dispositif, selon la revendication 8, caractérisé en ce que l'opé- ration de séparation de la peau, ou de l'écorce, de la pulpe se fait par la rotation relative de l'outil (4) et du conformateur au moyen du couteau (6) qui se trouve alors à l'intérieur dudit conformateur.