Brevet FR2656411A1 — publié le 19910628

Les condenseurs multitubulaires sont essentiellement constitués par un caisson cylindrique ou parallé- lépipédique à travers lequel passe le fluide à condenser et qui est lui-même traversé par une pluralité de tubes débouchant par leurs extrémités ouvertes respectivement dans des boîtes dites "à eau" munies respectivement d'un orifice d'entrée et d'un orifice de sortie du fluide de refroidissement parcourant les dits tubes. Les botes à eau sont séparées respectivement du caisson par des plaques dites "tubulaires" percées de trous en nombre correspondant à celui des tubes et que ceux-ci traversent en y étant fixés de manière étanche, en principe par soudage ou dudgeonnage, l'ensemble des deux plaques tubulaires et des tubes constituent le faisceau de tube. Le bon fonctionnement de ces condenseurs exige une parfaite étanchéité au niveau de ces plaques tubulaires et celle-ci doit être contrôlée avant la mise en service. Ce contrôle peut être effectué sur l'appareil complet, ctest-à-dire muni d'un caisson spécial d'essai, construit autour d'un faisceau de tubes et qu'on met en légère surpression, par exemple 100 mbar, et dont les plaques tubulaires ont été munies sur leur face tournée vers les boîtes à eau d'un liquide de faible viscosité et de faible tension superficielle, par exemple une eau savonneuse. Les fuites éventuelles vont se traduire par des bulles que l'on peut observer de l'extérieur soit par des hublots ménagés dans les boîtes à eau, soit en enlevant les boîtes à eau de grandes dimensions, qui sont en général livrées avec les faisceaux de tube. Dans bien des cas, le contrôle doit être effectué avant le montage définitif de l'appareil, c'est-à-dire avant la mise en place du ou des faisceaux dans le caisson fixé réalisé ou existant sur site. I1 est alors nécessaire d'utiliser un caisson provisoire pour opérer comme il vient d'être indiqué. Mais cette méthode présente l'inconvénient d'entraîner des frais importants car le caisson provisoire est d'un prix de revient élevé et entraîne une installation coûteuse. Pour remédier à cet inconvénient il est prévu, selon l'invention, d'utiliser la boîte à eau, à la place du caisson provisoire, c'est-à-dire de mettre la boîte à eau sous une légère dépression, de 100 mbar par exemple, et d'observer les fuites de l'intérieur de cette boîte. Bien entendu des mesures appropriées sont prévues pour assurer la sécurité de l'observateur placé à l'intérieur de la boîte, notamment des moyens d'entrée d'air rapide et des moyens d'avertissement ou d'alerte. Le procédé de l'invention sera mieux compris en se référant au dessin annexé sur lequel la fig. 1 est une vue en coupe longitudinale du condenseur prêt à l'utilisation, et la fig. 2 est une vue schématique en perspective du condenseur de la fig. 1, sur lequel le caisson extérieur n'est pas encore en place et dont l'une des boîtes à eau a été enlevée. Comme on le voit sur la fig. 1, le condenseur comprend un caisson extérieur 1 fermé à ses extrémités latérales par des plaques 2, 2' dites "tubulaires" couvertes respectivement par des boîtes, à eau, 3, 3'. A l'intérieur du caisson 1 sont disposés une pluralité de tubes parallèles 4 dont les extrémités ouvertes traversent des trous 5 percés dans les plaques 2, 2' en y étant fixés par dudgeonnage, par exemple, pour déboucher dans les boîtes 3, 3' respectives. Un orifice 6 ménagé dans la paroi de la boîte 3 permet l'arrivée du fluide de refroidissement et un orifice 7, 7' ménagé dans la paroi de la bote 3 permet la sortie de ce fluide qui a traversé les tubes 4. Le caisson 1 est situé tout autour des faisceaux de tubes, l'arrivée de vapeur se situant en 8 et la sortie d'eau en 9. Le procédé de l'invention prévoit d'appliquer sur la face 10 de la plaque 5, comme connu en soi, un liquide de faible viscosité et de faible tension superficielle, par exemple une eau savonneuse. Les boîtes à eau étant montées définitivement sur les plaques tubulaires, la boîte à eau 3 est munie, d'une part, d'un trou d'homme 11 permettant le passage d'un homme, d'autre part, d'un orifice de sortie d'air 12, et est mise en place sur la plaque 2. Après avoir obturé l'orifice d'entrée d'eau 6 par un tampon 6' et après qu'un ouvrier se soit introduit par le trou d'homme 11 dans la boîte 3, une pompe à vide produit, par l'orifice 12, un vide de 100 mbar, par exemple, dans la boite. L'ouvrier est alors en mesure d'observer la face 10 de la plaque 2 et de repérer, par des bulles éventuelles s'échappant des trous 5, les défauts d'étanchéité de ces trous. I1 peut même procéder alors aux opérations nécessaires pour arrêter ces fuites. En cas d'incident et de défaillance de l'ouvrier, la dépression peut être immédiatement supprimée et de l'air réintroduit dans la boîte 3. L'opération peut de même être réalisée pour la plaque 2' avec obturation 7'. Le procédé de l'invention peut s'appliquer en atelier chez le constructeur du faisceau sans caisson provisoire autour du faisceau reliant les deux plaques tubulaires 2 et 2', ou sur site dans le caisson définitif 1 avant la mise en eau de ce caisson permettant une vérification ultime de l'étanchéité. La méthode est d'autant plus intéressante que le constructeur du faisceau qui doit livrer un faisceau étanche n'est pas toujours le constructeur du caisson 1 sur site lequel peut être réalisé par un autre constructeur, ou déjà exister dans le cas de faisceaux de recharges amoviblés. Le procédé s'applique à la vérification de tous faisceaux de grande dimension pour lesquels la construction d'un caisson provisoire s'avère onéreuse ou pour lesquels le temps de l'application d'une méthode locale répétitive sur quelque tubes du faisceau s'avère évidemment excessive. Revendication Procédé de contrôle de l'étanchéité d'une paroi tubulaire d'un condenseur multitubulaire percée de trous traversés par et auxquels sont fixées les extrémités des tubes intérieurs dudit condenseur débouchant dans la boîte à eau accolée à ladite paroi tubulaire, caractérisé par le fait qu'on revêt la face (10) de ladite paroi tubulaire (2) tournée vers ladite boîte à eau (3) d'un liquide de faible viscosité et de faible tension superficielle, comme connu en soi, on met ladite boîte (3) sous une légère dépression et, de l'intérieur de ladite boîte (3), on observe les éventuelles fuites d'air par les trous (5) de ladite paroi (2).