Brevet FR2651320A1 — publié le 19910301

La présente invention concerne un appareil destiné à faciliter la mesure sensorielle. Cet appareil permet d'effectuer l'ensemble des opérations qui s'effectuent avant et après dégustation des échantillons par un dégustateur et contrôlent les actions du dégustateur pendant le test. Cet appareil est dénommé Automate de Test Sensoriel, ATS en abrégé dans la suite du texte. L'ATS délivre des préparations qui sont gouttées par le dégustateur. La réponse du sujet est enregistrée et traitée par un logiciel statistique; le résultat de ce traitement est ensuite utilisé pour faire délivrer par l'automate l'échantillon suivant à déguster. Cet appareil permet: 1) d'effectuer des mesures sensorielles sans l'intervention d'un expérimentateur. 2) d'utiliser les réponses successives du dégustateur pour optimiser une formulation (opération de mélanges successifs choisis en fonction des réponses antérieures du dégustateur). L'Analyse Sensorielle permet d'évaluer des caractéristiques sensorielles d'un produit en utilisant l'individu comme instrument de mesure. Un échantillon de produit fournit le stimulus qui est appréhendé par le sujet (qui joue le rôle d'instrument de mesure) avec une ou plusieurs modalités sensorielles (goût, odeur, texture ...); la réponse du sujet (notes, mots...) est le résultat de la mesure. I1 existe des systèmes informatisés qui permettent de "saisir" les mesures données par le dégustateur et de les traiter. Par contre il n'existe pas d'appareil qui combine la préparation des échantillons, la saisie des réponses du dégustateur, le traitement de ces réponses et la possibilité de les prendre en compte pour la préparation des échantillons suivants. L'ATS permet de combiner toutes ces fonctions. Deux problèmes existent aujourd'hui dans la conduite d'une expérimentation d'évaluation sensorielle: - la préparation des échantillons à déguster qui nécessite de longues manipulations (car les échantillons sont nombreux et répétés), - le risque d'introduire des biais dus à de nombreux facteurs: erreurs de préparation, modifications des caractéristiques des échantillons au cours de l'entreposage (oxydation etc...) avant dégustation, ordre de présentation au sujet, conduite du test etc... Les conditions de passation du test sensoriel peuvent introduire un certain nombre de biais systématiques ou aléatoires qui entraînent des fluctuations sur les résultats de la mesure. L'ATS permet d'éviter les biais suivants: - liés à la préparation des échantillons: échantillons parfaitement calibrés et anonymes dus à la préparation automatique. - liés aux opérations en cours de test: ordre de dégustation des échantillons (choix aléatoire possible), délai d'attente entre deux échantillons (paramétrable) nombre de répétitions d'un même échantillon (paramétrable) rinçage effectué entre deux échantillons par le sujet (contrôle possible) - dus aux influences possibles sur le sujet de l'expérimentateur qui conduit le test (par exemple au cours du transfert des échantillons ou encore dans la présentation du problème et la formulation des questions). Avec un ATS, l'expérimentateur ntintervient plus lors de la présentation des échantillons ni au cours du déroulement de la dégustation. Le contrôle de ces biais avec 1'ATS permet ainsi d'améliorer la répétabilité (répétition de la même mesure dans les mêmes conditions) et la reproductibilité (répétition d'une même mesure dans d'autres conditions, par exemple avec un autre expérimentateur dans un autre laboratoire). La présente invention concerne un appareil destiné à délivrer une succession de mélanges calibrés de produits liquides ou poudreux destinés à être évalués sur le plan des caractéristiques sensorielles par un dégustateur. Ces évaluations sont enregistrées par l'appareil qui peut tenir compte de ces informations pour la préparation des échantillons suivants. Le dessin annexé (figure 1/1) illustre l'invention: En référence à ce dessin, l'appareil comporte: - une balance (1) de précision (l/lOOg) possédant une interface qui permet d'envoyer un signal électrique donnant le résultat de la pesée à un ordinateur (2). Sur cette balance est disposé le gobelet destiné à recueillir le mélange. Ce gobelet est posé par le dégustateur à un endroit déterminé par un gabarit (6). Le signal envoyé par la balance (indication de la masse contenue dans le gobelet) est utilisé par le programme du microordinateur pour commander les vannes d'ouvertures (4,1) et (4,2) des réservoirs. - un dispositif mélangeur comprenant pour chaque produit à mélanger un bac de réserve (3) [Ce bac peut comporter un dispositif de contrôle d'atmosphère et de température et un agitateur] et une sortie d'évacuation par gravité (7) sur laquelle sont placés deux tuyaux en parallèle (8,1 et 8,2). La section du tuyau 8,2 est égale au 1/10 de la section du tuyau 8,1. Le débit dans ces tuyaux est commandé par deux vannes tout ou rien (4,1) et (4,2). Ce dispositif à double sortie permet un remplissage rapide du gobelet dans un premier temps avec le tuyau 8,1 et la vanne 4,1, dans un second temps avec le tuyau à débit lent 8,2 et la vanne 4,2. On peut ainsi ajuster avec une grande précision (environ l/lOOg) la masse mélangée. - Le gobelet rempli est déposé par le dégustateur dans l'un des orifices de la barrette (5). L'ordinateur reçoit un signal de présence par un détecteur optique -cellule photo-électrique (9)et commande au dégustateur la phase suivante (présence d'un nouveau gobelet sur la balance ou dégustation des échantillons identifiés par leur position dans la barrette). - le programme de l'ordinateur (2), conçu dans ce but, gère l'ensemble du système: 1) reçoit les informations de la balance (présence du gobelet par son poids et poids du mélange délivré) et de la barrette (5) (présence ou absence de gobelet dans chacun des emplacements prévus. 2) commande (en tout ou rien) les différentes vannes 4,1 et 4,2 pour ajuster le poids de chacun des constituants du mélange en fonction du poids calculé. 3) reçoit les informations du dégustateur par une interface qui peut être le clavier de l'ordinateur, une souris, une tablette graphique ou un écran tactile ou encore tout autre système de saisie. 4) informe le dégustateur (par l'intermdiaire de l'écran) des opérations qu'il doit effectuer au fur et à mesure de l'avancement du test sensoriel. 5) enregistre, au fur et à mesure, et traite les résultats. REVENDICATION L'appareil permet de mélanger des liquides ou des poudres en quantité prédéterminée, stockées dans une atmosphère contrôlée. Les mélanges obtenus sont testés par des dégustateurs qui transmettent une réponse à l'appareiL Cette réponse est enregistrée et peut être utilisée pour déterminer les caractéristiques du mélange suivant. Cet appareil, dénommée AUTOMATE DE TEST SENSORIEL (ATS), est destinée à l'analyse sensorielle et à la formulation. li est caractérisé par: - une balance (1) interfacée à un microordinateur (2). - un dispositif mélangeur pour remplir le gobelet placé sur la balance selon un dosage prédéterminé; ce mélangeur est constitué par: une série de bacs (3,1), (3,2), ..., (3,n) de réserve de produit à mélanger une paire de vannes tout ou rien (4,1), (42).télécommandées par le microordinateur (2) pour chaque bac (3). La vanne 4,2 commande un débit du 1/10 de celui commandée par la vanne 4,1. Ces vannes permettent de commander le remplissage du gobelet (6) par écoulement par gravité (7) dans les tuyaux (8,1) ou (8,2) selon la quantité désirée. - une barrette de présentation des échantillons (5) équipée de détecteurs (9) de présence de gobelets. Ces détecteurs sont reliés au microordinateur (2) et lui signalent la présence ou l'absence d'un gobelet.