Brevet FR2660068A1 — publié le 19910927

PROCEDE ET DISPOSITIF DE CONTROLE DE TUBES METALLIQUES PAR COURANTS DE FOUCAULT. Le procédé et le dispositif qui font l'objet de l'invention concernent la détection de défauts de tubes métalliques au défilé au moyen des courants de Foucault. On connaît des moyens de contrôle de défauts sur des tubes métalliques qui font appel aux courants de Foucault Ces moyens comprennent un solénoïde alimenté par un courant de fréquence relativement élevée qui génère un champ magnétique alternatif Ce champ magnétique alternatif engendre à son tour des courants de Foucault dans la paroi du tube lesquels interagissent avec les défauts présents sous forme de discontinuités dans le métal ou alliage à contrôler On détecte ces interactions au moyen d'au moins un solénoïde récepteur dont on mesure les variations d'impédance au passage des défauts L'utilisation d'un solénoïde récepteur comportant deux enroulements en opposition permet d'accroître la sensibilité de la mesure. Dans le cas des métaux magnétiques, tels que les aciers au carbone, ces mêmes moyens de contrôle peuvent être utilisés à condition de saturer ce métal au moyen d'un champ magnétique continu suffisamment intense pour que sa perméabilité soit réduite à un niveau constant pour un produit déterminé et comparable à celle d'un métal ou alliage amagnétique Dans le cas d'un acier au carbone cette perméabilité est ainsi ramenée pratiquement au niveau de celle d'un acier austé- nitique. Il est ainsi possible de détecter des défauts de relativement petites dimensions, tels que des fissures ou des décohésions de plus ou moins grande profondeur voire traversantes qui sont sources de fuites On effectue un tel contrôle en continu en faisant circuler les tubes à travers les solénoïdes du dispositif de détection par courants de Foucault à des vitesses pouvant atteindre plusieurs mètres par se- conde. L'expérience montre que ces moyens de contrôle ne permettent pas d'identifier de façon sûre, dans l'ensemble des défauts détectés, ceux qui sont susceptibles de causer des fuites à travers la paroi d'un -2 2660068 tube En effet un défaut superficiel peut donner un signal dont l'amplitude peut être égale ou supérieure à celle d'un signal corres- pondant à un défaut de relativement grande profondeur Or seuls d'une façon générale peuvent être récupérés par retouches ou réparations les tubes présentant des défauts superficiels, les autres tubes à défauts profonds étant à éliminer. Pour ces raisons il est dans beaucoup de cas nécessaire de vérifier l'importance des défauts détectés par courants de Foucault au moyen d'une autre méthode telle que l'inspection visuelle ou l'épreuve hydraulique d'étanchéité. De tels essais hydrauliques permettent de constater que seulement une faible proportion des tubes rejetés au cours du contrôle par courants de Foucault, pour défauts débouchants donnant un signal d'amplitude correspondant à celui d'un défaut étalon, présente effectivement des fuites sous pression interne de fluide. On a recherché la possibilité de mettre en oeuvre des moyens de contrôle par courants de Foucault permettant sur la paroi de tubes métalliques de tous types de sélectionner parmi l'ensemble des défauts détectés les défauts de profondeur relativement importante des défauts superficiels. On a recherché en particulier la possibilité de déterminer un seuil de rejet garantissant de façon quasi certaine le rejet de tubes présen- tant des défauts qui en traversent presque complètement l'épaisseur tout en n'entraînant pas le rejet simultané d'une quantité importante de tubes présentant seulement des défauts de profondeur pas supérieure à environ 10 % de l'épaisseur du tube On a recherché enfin la possi- bilité d'effectuer de tels contrôles au défilé à des vitesses de plusieurs mètres par seconde sur des tubes de diamètre extérieur pouvant atteindre ou dépasser 200 mm et d'épaisseur pouvant atteindre au moins 10 % du diamètre. Le procédé et le dispositif qui font l'objet de l'invention permettent d'obtenir de tels résultats. Le procédé de l'invention consiste à faire passer un tube métallique qui défile en continu, au voisinage immédiat de moyens de contrôle par -3 - courants de Foucault pour provoquer des interactions entre les cou- rants de Foucault générés dans la paroi du tube et les défauts de celuici, ces interactions étant ensuite détectées et l'amplitude des signaux qui en résultent mesurée par des moyens connus. Suivant l'invention les courants de Foucault sont générés dans la paroi du tube au moyen de deux champs alternatifs de fréquences déter- minées différentes dans le domaine des moyennes et hautes fréquences. Pour chaque défaut susceptible d'être détecté on mesure les amplitudes des signaux d'interaction de ce défaut avec les courants de Foucault correspondant à chacune de ces deux fréquences, l'amplitude Si étant celle correspondant à la fréquence la moins élevée et l'amplitude 52 celle correspondant à l'autre fréquence plus élevée, ces amplitudes étant exprimées en décibels On détermine ensuite la différence D = 52 Si exprimée en décibels et on compare cette différence D à une différence de rejet Do qui est celle qui correspond à un trou étalon d'une profondeur déterminée au moins égale à 5 % de l'épaisseur de la paroi du tube et ne dépassant pas 50 % de l'épaisseur de la paroi du tube On rejette les tubes pour lesquels on a D inférieur à Do. Avantageusement pour les applications sévères par exemple nécessitant des pressions internes élevées la différence Do qui constitue le seuil de rejet correspond à un trou étalon de profondeur pas supé- rieure à 20 % de l'épaisseur de la paroi du tube. De préférence on utilise comme fréquence la moins élevée du champ magnétique alternatif, une fréquence déterminée comprise entre 0,5 et Khz et de préférence comprise entre 1 et 3 Khz La fréquence plus élevée est de préférence comprise entre 20 et 150 Khz. Lorsqu'on effectue le contrôle au défilé de tubes en métaux ou alliages magnétiques on sature ces métaux ou alliages au moyen d'un champ magnétique continu généré par un enroulement parcouru par un courant continu qui entoure les moyens de génération des champs magnétiques alternatifs et les moyens de détection des signaux corres- pondant aux interactions entre les défauts et les courants de Foucault. L'invention concerne aussi un dispositif pour la mise en oeuvre du procédé qui vient d'être décrit Ce dispositif permet de détecter au -4- défilé des défauts existant sur la paroi d'un tube métallique au moyen de courants de Foucault Il comprend des moyens permettant de faire défiler suivant un axe, à vitesse constante, un tube métallique. Suivant l'invention il comprend des moyens de génération de champs magnétiques alternatifs à deux fréquences différentes déterminées dans le domaine comprenant les moyennes et les hautes fréquences, des moyens de détection des signaux résultant des interactions entre chaque défaut et les courants de Foucault correspondant à chacune des deux fréquences des champs magnétiques, des moyens d'enregistrement et de mesure permettant de calculer la différence en décibels D = 52 Si des amplitudes exprimées en décibels des signaux 52 et Si obtenus respectivement à la fréquence la plus élevée et la plus faible, et des moyens de comparaison permettant de constater si D est supérieur ou inférieur à une valeur Do, des moyens de signalisation permettant de faire apparaître un signal de rejet du tube si D est inférieur à Do. De préférence le dispositif comporte des moyens permettant de réaliser deux champs magnétiques alternatifs dont les fréquences sont dans le domaine compris d'une part entre 0,5 et 10 Khz et d'autre part entre et 150 Khz. Les moyens de génération des champs magnétiques alternatifs compren- nent avantageusement ou bien au moins un solénoïde à l'intérieur duquel est logé au moins un solénoïde de détection, ces solénoîdes ayant un axe commun qui est également l'axe de défilement des tubes métalliques à contrôler, ou bien au moins un solénoïde effectuant l'émission et la détection. De façon avantageuse le solénoïde de détection comporte deux enroule- ments en opposition montés côte à côte pour accroître la sensibilité *de détection. Suivant un premier mode de réalisation les moyens de génération des champs magnétiques alternatifs comprennent deux solénoïdes disposés à la suite l'un de l'autre le long de l'axe de défilement des tubes et alimentés le premier à la fréquence la plus basse et le second à la fréquence la plus élevée Chacun de ces solénoïdes entoure un solé- noïde de détection relié aux moyens de mesure de l'amplitude des interactions et de comparaison de la différence en décibels de ces -5 - amplitudes avec une valeur de rejet. Ces solénoïdes sont avantageusement des solénoïdes encerclant le tube à contrôler. Des moyens de mémorisation permettent de mettre en mémoire l'amplitude de chaque signal de défaut détecté au passage à travers le premier solénoïde de détection pour le faire correspondre au signal relatif à ce même défaut détecté au passage à travers le deuxième solénoïde en tenant compte du temps de parcours nécessaire grâce à des moyens de calcul. Suivant un mode particulier de réalisation du dispositif on peut utiliser un seul solénoïde pour la génération des champs magnétiques alternatifs en excitant simultanément de façon connue ce solénoïde au moyen de deux sources de courants de fréquences différentes De même on utilise un seul solénoïde de détection, des moyens de discrimi- nation permettant de séparer et de traiter les signaux d'interaction des courants de Foucault de fréquences différentes avec un même défaut. Dans le cas o on contrôle des tubes en métaux ou alliages magnétiques le dispositif comporte un enroulement dont l'axe correspond à l'axe de défilement du tube et qui est alimenté en courant continu pour générer un champ magnétique d'une intensité suffisante pour saturer ce métal et ramener sa perméabilité à un niveau comparable à celle d'un métal ou alliage amagnétique Les dimensions de cet enroulement sont déter- minées pour qu'il permette de loger à la fois les solénoïdes d'émis- sion et de détection. Le procédé et le dispositif suivant l'invention s'appliquent à des tubes en métaux ou alliages de tous types, ayant de préférence une forme de révolution Les dimensions de ces tubes sont de préférence inférieures ou égales à 200 mm de diamètre extérieur avec des épais- seurs de parois de 1 à 20 % du diamètre, l'épaisseur étant de préfé- rence limitée à 20 mm. De très nombreuses modifications peuvent être apportées au procédé et au dispositif suivant l'invention qui ne sortent pas du domaine de celle-ci. Les figures et les exemples ci-après décrivent, de façon non limita- tive, des modes particuliers de réalisation du dispositif suivant l'invention. La figure 1 est une vue schématique d'ensemble d'un mode de réalisa- tion du dispositif suivant l'invention. La figure 2 représente une courbe permettant de déterminer les seuils de rejet des tubes en fonction de la profondeur acceptable des défauts. La figure 1 est une vue d'ensemble, purement schématique, d'un dispo- sitif pour la mise en oeuvre du procédé suivant l'invention Elle concerne le contrôle d'un tube de révolution en acier au carbone dont seul un tronçon 1 est représenté, disposé suivant l'axe de défilement xi-xl. Ce tube se déplace le long de cet axe Xl-Xl dans le sens de la flèche F à une vitesse constante dans l'intervalle compris entre 1 et 20 m/sec Ce contrôle est fait à une température voisine de l'ambiante. Un solénoïde 2 disposé suivant le même axe Xl-Xl est alimenté en courant continu par des moyens non représentés de façon à générer un champ magnétique continu dont l'intensité est déterminée pour saturer le tube 1 dans la zone intérieure au solénoïde 2 La perméabilité résiduelle du tube 1 dans cette zone est ainsi proche de celle d'un acier austénitique. Les deux solénoides 3 et 4 génèrent chacun un champ magnétique alter- natif dont les fréquences différentes se trouvent dans le domaine des moyennes et hautes fréquences, la fréquence du champ généré par le solénoïde 3 étant inférieure à celle du solénoïde 4 Ces deux solé- noïdes sont disposés l'un à la suite de l'autre suivant l'axe Xl-XI et reliés à des sources de courant non représentées La fréquence du champ généré par le solénoïde 3 est choisie dans l'intervalle compris entre 0,5 et 10 Khz et celle du solénoïde 4 entre 20 et 150 Khz A l'intérieur du solénoïde 3 est logé un solénoïde de détection 5 comprenant deux enroulements côte à côte 5 A, 5 B, d'axe XI-Xl, montés en opposition De même à l'intérieur du solénoïde 4 est monté le deuxième solénoïde de détection 6 qui comprend deux enroulements 6 A, 6 B montés côte à côte en opposition et d'axe Xl-Xl Ces deux solé- -7- noïdes de détection 5, 6 sont reliés de façon connue à des moyens connus de mesure d'impédance qui permettent de détecter les variations d'impédance produites par le passage d'un défaut localisé dans la paroi du tube 1 Ces variations d'impédance résultent des interactions entre ce défaut et les courants de Foucault créés par les champs magnétiques alternatifs existant dans les solénoïdes 3 et 4 Ces variations d'impédance se traduisent, au niveau des moyens de mesure, non représentés, par des signaux dont l'amplitude est exprimée en décibels Pour chaque défaut détecté par le solénoïde 5 on obtient un signal Si et pour le même défaut un signal 52 au passage à travers le solénoïde 6 Des moyens de mémorisation permettent de mettre en me- moire le signal 51 pour pouvoir le comparer au signal 52 à l'instant o il est détecté par le solénoïde 6, des moyens de retard tenant compte de la distance entre les deux solénoïdes et de la vitesse de défilement permettant de comparer avec certitude les deux signaux Si et 52 appartenant à un même défaut Des moyens de calcul permettent de déterminer la différence D = 52-Si exprimée en décibels et de la comparer à une différence de rejet Do qui correspond aux signaux détectés au passage d'un trou étalon réalisé sur la paroi d'un tube à travers le dispositif de la figure 1. On voit figure 2 une courbe qui montre la variation de D en fonction de la profondeur de perçage sur la paroi d'un tube de trous étalons de mêmes diamètres orientés dans une direction radiale Dans le cas de cette figure il s'agit de trous de 4 mm de diamètre à fond plat percés à travers la paroi de 8 mm d'épaisseur d'un tube d'acier au carbone de mm de diamètre extérieur Pour le tracé de cette courbe la fré- quence du champ magnétique généré par le solénoïde 3 est de 1,6 Khz et la fréquence du champ magnétique généré par le solénoïde 4 est de 60 Khz Sur la figure 2 ce sont les profondeurs de perçage en mm qui figurent en abscisse et les différences en décibels D = 52-Sl qui -figurent en ordonnée L'amplification des signaux 51 et 52 est ajustée de façon que, pour un trou traversant, de profondeur égale à 8 mm les amplitudes de Si et 52 sont égales, D étant alors égal à O En fonc- tion des applications des tubes on choisit comme différence ou seuil de rejet une valeur Do qui correspond à un trou étalon de relativement faible profondeur Ainsi comme le montre la courbe un défaut de seule- ment un millimètre de profondeur correspond à une différence Dl de 14 décibels En choisissant comme valeur de rejet cette différence Dl on est à peu près sûr de ne pas laisser passer de défauts de profondeur -8supérieure à 1 mm à condition de rejeter tous les tubes qui présentent des défauts ayant des différences D inférieures à Dl. REVENDICATIONS 1) Procédé de détection au défilé, suivant un axe, de défauts existant dans la paroi d'un tube métallique dans lequel on provoque la forma- tion de courants de Foucault dans cette paroi par génération d'un champ magnétique alternatif de fréquence élevée et dans lequel on détecte les interactions entre ces courants de Foucault et les défauts et on mesure les interactions caractérisé en ce qu'on génère des courants de Foucault dans la paroi du tube au moyen de deux champs alternatifs de fréquences déterminées différentes dans le domaine des moyennes et hautes fréquences puis on mesure pour chaque défaut dé- tecté les amplitudes des signaux d'interactions de ce défaut avec les courants de Foucault correspondant à chacune de ces deux fréquences, l'amplitude Si étant celle correspondant à la fréquence la moins élevée et l'amplitude 52 étant celle correspondant à l'autre fréquence plus élevée, ces amplitudes étant exprimées en décibels, puis on détermine la différence D = 52 Si exprimée en décibels que l'on compare avec une différence ou seuil de rejet Do qui correspond à un trou étalon de profondeur déterminée au moins égale à 5 % de l'épais- seur de la paroi du tube et pas supérieure à 50 % de l'épaisseur de la paroi du tube et on rejette un tube comportant au moins un défaut présentant une différence D inférieure à Do. 2) Procédé suivant revendication 1 caractérisé en ce qu'on utilise comme seuil de rejet une différence Do correspondant à un trou étalon de profondeur pas supérieure à 20 % de l'épaisseur de la paroi du tube. 3) Procédé suivant revendication 1 ou 2 caractérisé en ce que la fréquence la moins élevée des champs magnétiques alternatifs est comprise entre 0,5 et 10 Khz et la plus élevée entre 20 et 150 Khz. 4) Procédé suivant revendication 3 caractérisé en ce que la fréquence la moins élevée du champ magnétique alternatif est comprise entre 1 et 3 Khz. 5) Procédé suivant l'une des revendications 1 à 4 caractérisé en ce que, lorsqu'on effectue le contrôle au défilé de tubes en métaux ou alliages magnétiques on sature ces métaux ou alliages au moyen d'un champ magnétique continu au sein duquel se trouvent les moyens de -10- génération des champs magnétiques alternatifs et les moyens de détec- tion des signaux correspondant aux interactions entre les défauts et les courants de Foucault. 6) Dispositif permettant la mise en oeuvre d'un procédé de détection au défilé, par courants de Foucault, de défauts existant sur la paroi d'un tube métallique 1 comprenant des moyens permettant de faire défiler suivant un axe (Xl-Xl), à vitesse constante, un tube métal- lique 1 caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de génération de champs magnétiques alternatifs à deux fréquences différentes détermi- nées dans le domaine comprenant les moyennes et les hautes fréquences, des moyens de détection des signaux résultant des interactions entre chaque défaut et les courants de Foucault correspondant à chacune des deux fréquences des champs magnétiques, des moyens d'enregistrement et de mesure permettant de calculer la différence en décibels D = 52 Si des amplitudes exprimées en décibels des signaux 52 et Si obtenus respectivement à la fréquence la plus élevée et la plus faible et des moyens de comparaison permettant de constater si D est supérieur ou inférieur à une valeur Do constituant un seuil de rejet, des moyens de signalisation permettant de faire apparaître un signal de rejet du tube si D est inférieur à Do. 7) Dispositif suivant revendication 6 caractérisé en ce qu'il comporte des moyens permettant de réaliser deux champs magnétiques alternatifs dont les fréquences sont pour le premier champ entre 0,5 Khz et 10 Khz et pour le deuxième entre 20 et 150 Khz. 8) Dispositif suivant revendication 7 caractérisé en ce que les moyens de génération des champs magnétiques alternatifs comprennent au moins un solénoïde ( 3, 4) à l'intérieur duquel est logé au moins un solé- noïde de détection ( 5,6) ces solénoïdes ayant un axe commun (Xi-Xl) qui est également l'axe de défilement des tubes métalliques 1 à contrôler. 9) Dispositif suivant revendication 8 caractérisé en ce que le solé- noide de détection ( 5, 6) comporte deux enroulements ( 5 A 5 B, 6 A 6 B) montés côte à côte en opposition. ) Dispositif suivant revendication 8 ou 9 caractérisé en ce que les moyens de génération des champs magnétiques alternatifs comprennent -11- deux solénoïdes ( 3, 4) disposés à la suite l'un de l'autre le long de l'axe de défilement et alimentés le premier à la fréquence la plus basse et le second à la fréquence la plus élevée, chacun de ces deux solénoïdes entourant un solénoïde de détection ( 5, 6) relié aux moyens de mesure de l'amplitude des interactions et de comparaison de la différence en décibels de ces amplitudes avec un seuil de rejet. 11) Dispositif suivant l'une des revendications 8 à 10 caractérisé en ce que les solénoïdes encerclent le tube à contrôler. 12) Dispositif suivant l'une des revendications 1 à Il caractérisé en ce que des moyens de mémorisation permettent de mettre en mémoire l'amplitude de chaque signal de défaut détecté au passage à travers le premier solénoïde de détection pour le faire correspondre au signal relatif à ce même défaut détecté au passage à travers le deuxième solénoïde, en tenant compte du temps de parcours nécessaire grâce à des moyens de calcul. 13) Dispositif suivant l'une des revendications 6 à 8 caractérisé en ce que les moyens de génération des champs magnétiques alternatifs comprennent un seul solénoïde qui est excité simultanément au moyen de deux sources de courant de fréquences différentes et en ce que les moyens de détection des interactions entre défauts et courants de Foucault comportent un seul solénoïde de détection, des moyens de discrimination permettant de séparer les signaux d'interaction des courants de Foucault de fréquences différentes avec un même défaut. 14) Dispositif suivant l'une des revendications 6 à 13 caractérisé en ce que, lorsqu'on contrôle un tube en un métal alliage magnétique, il comporte un enroulement ( 2) dont l'axe correspond à l'axe de défile- ment du tube alimenté en courant continu d'une intensité suffisante pour saturer ce métal ou alliage et ramener sa perméabilité à un niveau comparable à celle d'un métal ou alliage amagnétique, les dimensions de cet enroulement étant déterminées de façon qu'elles permettent de loger à la fois le ou les solénoïdes ( 3,4) générateurs de champs alternatifs et le ou les solénoïdes de détection ( 5, 6). ) Application du procédé et du dispositif suivant l'une des revendi- cations 1 à 14 à la détection de défauts de tubes métalliques par courants de Foucault caractérisée en ce que les tubes contrôlés sont -12- des tubes de révolution de diamètre extérieur inférieur à 200 mm et d'épaisseur de parois comprise entre 1 et 20 % du diamètre.