Brevet FR2656582A1 — publié le 19910705

La présente invention concerne une armature de volant de direction. On connait déjà dans l'état de la technique des armatures de volant de direction comportant une jante, au moins un bras de liaison de cette jante à une extrémité d'un organe tubulaire d'absorption d'énergie dont l'autre extrémité porte un moyeu de liaison de l'armature à l'arbre de direction du véhicule. L'organe d'absorption est par exemple constitué par une portion de tube de fibres de verre ou de tube présentant des ondulations, se rompant ou se déformant respectivement, à la suite d'un choc sur le volant. Cependant, ce type d'organes présente un certain nombre d'inconvénients dans la mesure où il est extrêmement difficile de régler le seuil de cassure ou de déformation et la résistance à la déformation de ces organes. Par ailleurs, les qualités d'absorption d'énergie varient en fonction de la localisation du choc par exemple sur la jante ou sur le centre du volant lorsque c'est la tête ou le thorax du conducteur du véhicule qui vient heurter le volant. Le but de l'invention est donc de résoudre ces problèmes en proposant une armature de volant qui soit simple, fiable, dont le prix de fabrication soit le plus faible possible et qui présente toutes les garanties de sécurité nécessitées dans ce type d'applications. A cet effet, l'invention a pour objet une armature de volant de direction comportant une jante, au moins un bras de liaison de cette jante à une extrémité d'un organe tubulaire d'absorption d'énergie dont l'autre extrémité porte un moyeu de liaison de l'armature à l'arbre de direction du véhiculer caractérisée en ce que l'organe d'absorption d'énergie comporte deux portions de tube coaxiales de sections différentes, reliées par un épaulement formant zone de déformation et d'absorption d'énergie en cas de choc sur le volant. Avantageusement des trous sont ménagés au niveau de l'épaulement de l'organe. Il est ainsi possible de régler l'absorption d'énergie de cet organe en agissant sur la résistance à la déformation de celui-ci. Selon d'autres caractéristiques, la portion de plus grande section de l'organe d'absorption est reliée à la jante, tandis que la portion de plus petite section est reliée au moyeu. Enfin, l'organe d'absorption peut être réalisé d'une seule pièce en tôle emboutie. L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins annexés, sur lesquels - la Fig.1 représente une vue en coupe d'une armature de volant selon l'invention; - les Fig.2 et 3 illustrent schématiquement la déformation d'une armature de volant selon l'invention après un choc du thorax du conducteur du véhicule sur la jante du volant; et - les Fig.4 et 5 illustrent schématiquement la déformation d'une armature de volant selon l'invention après un choc de la tête du conducteur du véhicule sur la partie centrale de l'armature. Ainsi qu'on peut le voir sur la Fiv.1, une armature 1 de volant de direction notamment d'un vé hicule automobile, comporte de manière connue en soi une jante 2 par exemple de forme annulaire, et au moins un bras de liaison 3 reliant cette jante à une extrémité d'un organe d'absorption d'énergie 4, se présentant par exemple sous la forme d'une pièce tubulaire. L'autre extrémité de cet organe tubulaire 4 porte un moyeu 5 adapté pour relier l'armature à l'arbre de direction du véhicule automobile. Selon l'invention, l'organe d'absorption 4 comporte deux portions de tube coaxiales respectivement 4a et 4b de sections différentes, reliées par un épaulement 4c formant zone de déformation et d'absorption d'énergie en cas de choc sur le volant. Avantageusement, au moins un trou est ménagé au niveau de l'épaulement 4c de l'organe d'absorption. Selon un mode de réalisation, quatre trous, dont seulement deux sont représentés sur cette figure, et référencés respectivement 6 et 7, sont ménagés à 90 l'un de l'autre au niveau de cet épaulement de l'organe d'absorption. La répartition, le nombre et la dimension de ces trous permettent d'agir sur la résistance à la déformation de cet organe et donc de régler les caractéristiques d'absorption d'énergie de celui-ci. Les portions de l'organe d'absorption sont de préférence évasées en direction de la jante et la portion 4a de plus grande section de cet organe est reliée à la jante 2 par l'intermédiaire du bras de liaison 3, tandis que la portion de plus petite section est reliée au moyeu 5. Ainsi que cela est représenté sur les Fig.2 à 5, l'armature selon l'invention peut absorber une énergie d'impact ou de choc de la tête ou du thorax du conducteur du véhicule sur le volant, quel que soit l'angle d'incidence du choc illustré par la flèche C sur ces figures, sur la jante (Fig.2 et 3) ou le centre (Fig.4 et 5) de l'armature du volant. On conçoit que la zone de déformation de l'organe, réalisé par exemple d'une seule pièce en tôle emboutie et ajourée, se déroule au choc, assurant ainsi la fonction d'absorption d'énergie et la protection des utilisateurs et en particulier du conducteur. L'organe d'absorption n'est donc pas une pièce rajoutée à l'armature, mais en constitue le corps et confère à celle-ci une certaine rigidité. Il est possible de régler le seuil de déformation et la résistance à l'affaissement de cet organe d'absorption en modifiant la taille du ou des trous pratiqués dans la zone de déformation de l'organe d'absorption et l'épaisseur de la tôle entrant dans sa constitution, sans en changer la géométrie. Par ailleurs, et comme on l'a déjà mentionné, l'organe d'absorption réagit quel que soit l'angle d'incidence du choc, que ce soit un choc du thorax du conducteur sur la jante du volant ou de la tête de celui-ci au centre du volant. REVENDICATIONS 1. Armature de volant de direction comportant une jante (2), au moins un bras de liaison (3) de cette jante (2) à une extrémité d'un organe tubulaire (4) d'absorption d'énergie dont l'autre extrémité porte un moyeu (5) de liaison de l'armature à l'arbre de direction du véhicule, caractérisée en ce que l'organe (4) d'absorption d'énergie comporte deux portions de tube coaxiales (4a, 4b) de sections différentes, reliées par un épaulement (4c) formant zone de déformation et d'absorption d'énergie en cas de choc sur le volant. 2. Armature selon la revendication 1, caractérisée en ce qu au moins un trou (6,7) est ménagé au niveau de l'épaulement (4c) de l'organe d'absorption (4). 3. Armature selon la revendication 2, caractérisée en ce que quatre trous sont ménagés à 90- l'un de l'autre au niveau de l'épaulement de l'organe. 4. Armature selon la revendication 1, 2 ou 3, caractérisée en ce que les portions de tube (4a, 4b) de l'organe d'absorption (4) sont évasées en direction de la jante. 5. Armature selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que la portion (4a) de plus grande section de l'organe d'absorption d'énergie (4) est reliée à la jante (2) par l'intermédiaire du bras de liaison (3), la portion (4b) de plus petite section étant reliée au moyeu (5). 6. Armature selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que l'organe d'absorption est réalisé d'une seule pièce en tôle emboutie.