Brevet FR2648555A1 — publié le 19901221

La présente invention concerne le domaine des retards pour engins pyrotechniques. On sait qu'il est nécessaire de disposer, dans de nombreux engins pyrotechniques, d'éléments aptes à retarder la transmission de feu pendant un temps prédéterminé et connu. La durée du retard à introduire dépend de chaque application et peut varier dans une large gamme, comprise par exemple entre 10 msec et plusieurs minutes. Les retards jusqu'ici proposés, pour engins pyrotechniques, sont formés généralement de bâtonnets ou pastilles de matériaux présentant des caractéristiques de transmission de feu connues avec précision et, dont la géométrie est adaptée au retard souhaité. Les retards jusqu'ici proposés ne donnent cependant pas entière satisfaction. On comprend que dans la pratique il était jusqu'ici nécessaire de concevoir des retards nouveaux en fonction de chaque application nouvelle, pour disposer du temps de retard souhaité. Par ailleurs la précision des retards jusqu'ici proposés laisse à désirer. La présente invention a maintenant pour but de proposer un nouveau dispositif formant retard qui soit plus précis que les dispositifs existant, compatibles avec les chaînes pyrotechniques, et qui soit quasi-universel, c'est-à-dire qu'il autorise, sans modification de sa structure de base, un choix de retard temporel dans une large gamme. Un but auxiliaire de la présente invention est de proposer un nouveau dispositif formant retard qui présente un volume et une géométrie du même ordre que les retards existant, pour être compatible avec les engins pyrotechniques actuels. Ces buts sont atteints selon la présente invention grâce un dispositif formant retard pour engins pyrotechniques, caractérisé par le fait qu'il coinprend - un capteur piezo-électrique conçu pour générer une impulsion électrique d'initiation sous l'effet d'une onde de pression qu'il reçoit, - un circuit électronique apte à mesurer l'écoulement d'un temps prédéterminé à partir de l'émission de l'impulsion électrique d'initiation par le capteur piezo-électrique, et - un initiateur de sortie conçu pour solliciter une chaîne pyrotechnique aval à la fin du temps prédéterminé contrôlé par le circuit électronique. D'autres caractéristiques, buts et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre, et en regard du dessin unique annexé qui représente de façon schématique, sous forme de blocs fonctionnels, un retard conforme à la présente invention. On aperçoit sur la figure annexée un capteur piezo-électrique 10, un circuit électronique 20, et un initiateur de sortie 30. Comme indiqué précédemment le capteur piezo-électrique 10 est conçu pour générer sur sa sortie Il une impulsion électrique d'initiation sous l'effet d'une onde de pression qu'il reçoit. Une telle onde de pression peut être générée par exemple par une amorce ou une composition pyrotechnique disposée dans la chaîne en amont du capteur piezo-électrique 10. Le circuit électronique 20 a pour fonction de mesurer l'écoulement d'un temps prédéterminé à partir de l'émission de l'impulsion électrique d'initiation issue de la sortie 11 du capteur piezo-électrique 10. Les spécialistes en la matière pourront aisément concevoir un grand nombre de circuits électroniques aptes à remplir cette fonction de temporisation. Pour cette raison, le circuit électronique 20 ne sera pas décrit dans le détail. Toutefois, on évoquera par la suite les moyens essentiels composant le circuit électronique représenté à titre d'exemple non limitatif sur la figure 1. On rappelle enfin que la fonction de l'initiateur 30 est de solliciter la chaîne pyrotechnique située en aval à la fin du temps prédéterminé contrôlé par le circuit électronique 20. Pour l'essentiel le circuit électronique 20 représenté sur la figure I comprend une porte 22, une horloge 23 et un élément 24 formant compteur ou décompteur. Le signal de fréquence constante issue de l'horloge 23 est appliqué à l'entrée de l'élément compteur/décompteur 24 par l'intermédiaire de la porte 22. Plus précisément, la porte 22 est conçue pour n 'être commutée à l'état passant qu'après émission de l'impulsion d'initialisation sur la sortie 11 du capteur piezo-électrique 10. Ainsi, avant l'émission de cette impulsion d'initialisation par le capteur piezo-électrique 10, la porte 22 étant fermée, I'élément compteur/décompteur 24 ne reçoit aucun signal en provenance de l'horloge 23. Aucun décompte de temps n'est alors opéré. En revanche, la temporisation est initiée dès que la porte 22 est commutée à l'état passant par l'impulsion d'initialisation issue du capteur piezo-électrique 10. En effet dès cet instant, la porte 22 étant passante, I'élément 24 compte ou décompte les impulsions issues du signal d'horloge 23. Lorsqu'un compte ou décompte prédéterminé est atteint, la sortie du compteur/décompteur 24 sollicite l'initiateur de sortie 30. On notera que de préférence un étage 21 de mise en forme de signal est intercalé entre le capteur piezo-électrique 10 et l'entrée de validation de la porte 22. De même, de préférence un circuit de puissance 25 est intercalé entre l'élément compteur ou décompteur 24 et l'initiateur 30. Par ailleurs, l'ensemble du circuit électronique 20 est de préférence alimenté par une source d'énergie électrique autonome 40, telle qu'une pile électrique, par l'intermédiaire d'un interrupteur mécanique de sécurité 50. L'élément 24 est formé avantageusement d'un élément compteur/décompteur programmable, de sorte que la durée de temporisation imposée par le dispositif conforme à la présente invention soit aisément programmable en usine. De nombreux systèmes existant remplissant la fonction de compteur/décompteur programmable peuvent ainsi être utilisés dans le cadre de la présente invention. De préférence l'élément compteur/décompteur 24 est conçu pour définir un retard porgrammable de I à 2 pas de Xms, X pouvant être choisi entre plusieurs valeurs. A titre d'exemple, I'élément 24 peut être conçu pour définir un retard programmable de I à 212 pas de noms, 100ms ou Is. L'élément 24 permet ainsi de programmer des retards de lOms à 40,96s par pas de noms, ou de 100ms à 409,6s par pas de 100ms ou encore de Is à 4096s par pas de Is. On notera que l'ensemble des composants formant le circuit électronique 20 peuvent être réunis dans un boitier de circuit intégré unique programmable. Le dispositif formant retard conforme à la présente invention présente entre autres les avantages suivants - faible volume compatible avec les dispositifs existants, - très grande précision, - parfaite compatibilité avec les chaînes pyrotechniques, - grandes variétés de temporisation possible, par simple programmation. - disponibilité de boîtiers présentant une géométrie et des dimensions standards, mais offrant une grande variété de choix de temps de retard, - possibilité de fabrication standard en série, quelle que soit la valeur du retard souhaité, et d'une personnalisation ultérieure de chaque boîtier, par exemple par programmation à la façon d'un système PROM, - faible coût en résultant. Bien entendu la présente invention n'est pas limitée au mode de réalisation particulier qui rient d'être décrit mais s'étend à toute variante conforme à son esprit. A titre d'exemple, on notera la possibilité d'intercaler des diviseurs programmables entre la sortie de l'horloge 23 et l'entrée correspondante de la porte 22, afin de modifier sélectivement la période des impulsions appliquées à l'élément 24 et sélectionner ainsi le pas de programmation du retard. REVENDICATIONS 1. Dispositif formant retard pour engins pyrotechniques caractérisé par le fait qu'il comprend un capteur piezo-électrique (10) conçu pour générer une impulsion électrique d'initiation sous l'effet d'une onde de pression qu'il reçoit, - un circuit électronique (20) apte à mesurer l'écoulement d'un temps prédéterminé à partir de l'émission de l'impulsion électrique d'initiation par le capteur piezo-électrique (10), et - un initiateur (30) de sortie conçu pour solliciter une chaine pyrotechnique aval à la fin du temps prédéterminé contrôlé par le circuit électronique (25). 2. Dispositif formant retard selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le capteur piezo-électrique (10), le circuit électronique (20) et l'initiateur (30) sont logés dans un boîtier commun. 3. Dispositif formant retard selon l'une des revendications I ou 2, caractérisé par le fait que le circuit électronique (20) comprend une horloge (23) et un élément formant compteur ou décompteur (24). 4. Dispositif formant retard selon la revendication 3, caractérisé par le fait que le circuit électronique (20) comprend en outre une porte (22) validée par l'impulsion d'initialisation issue du capteur piezo-électrique (10) de sorte que la porte (20) n'autorise le passage des signaux issus de l'horloge (23), vers l'élément (24) formant compteur ou décompteur qu'après émission de cette impulsion d'initialisation par le capteur piezo-électriqué (10). 5. Dispositif formant retard selon la revendication 4, caractérisé par le fait qu'un étage de mise en forme (21) est intercalé entre la sortie du capteur piezo-électrique (10) et la porte (22). 6. Dispositif formant retard selon l'une des revendications 3 à 5, caractérisé par le fait qu'un étage de puissance est intercalé entre la sortie de l'élément formant compteur ou décompteur (24) et l'initiateur de sortie (30). 7. Dispositif formant retard selon l'une des revendications I à 6, caractérisé par le fait que le circuit électronique (20) est alimenté par une source d'énergie électrique autonome (40). 8. Dispositif formant retard selon la revendication 7, caractérisé par le fait que le circuit électronique (20) est alimenté par la source d'énergie électrique (40) par l'intermédiaire d'un contact mécanique de sécurité (50). 9. Dispositif formant retard selon l'une des revendications 3 à 8, caractérisé par le fait que l'élément formant compteur ou décompteur (24) est programmable. 10. Dispositif formant retard selon l'une des revendications 4 à 9, caractérisé par le fait que le circuit électronique (20) comprend en outre des diviseurs programmables entre la sortie de l'horloge (23) et l'entrée correspondante de la porte (22).