Brevet FR2651573A1 — publié le 19910308

La présente invention concerne un élément d'indication- tactile pour appareils électriques, en particulier un élément susceptible de fournir à des personnes mal-voyantes ou non-voyantes des indications sur le fonctionnement d'un appareil électrique. On connait des appareils pourvus de tableaux de bord de commande comportant des symboliques en alphabet Braille pour permettre l'emploi de l'appareil même par des personnes nonvoyantes, comme par exemple les appareils électroménagers décrits dans la revue technique TEST de Juin 1986. 'Ces appareils sont cependant dépourvus d'éléments d'indication susceptibles d'assumer la fonction des lumières ou des témoins d'indication prévus dans les appareils de grande série. En particulier, les appareils cités sont dépourvus de dispositifs de signalisation de la liaison correcte de l'appareil ou du manque de quelque autre facteur indispensable au fonctionnement de l'appareil et qui est difficilement perceptible à un utilisateur aveugle (par exemple quand il s'agit de la vérification de l'éventualité de la mauvaise fermeture de la porte d'une machine à laver le linge ou qu'il s'agit de vérifier l'engorgement des dispositifs filtrants prévus, soit dans le circuit hydraulique de la machine à laver le linge ou la vaisselle, soit dans le circuit pneumatique d'une machine à sécher le linge. On connaît aussi des dispositifs acoustiques associés à des feux de régulation du trafic citadin, en vue de guider les déplacements des personnes privées de la vue. Cependant, ces dispositifs présentent l'inconvénient principal de ne pas prendre en compte l'existence d'utilisateurs porteurs tant d'un handicap visuel qu'auditif. En second lieu, leur adoption dans un appareil se verrait quelque peu compliquée par la nécessité d'associer un signal acoustique différent à chaque type d'indication. Il serait par contre souhaitable, et ceci est le but principal de la présente invention, de réaliser, de façon simple et rationnelle, un dispositif d'indication tactile qui résolve les inconvénients dans un appareil électrique quelconque destiné à des utilisateurs privés de la vue. Ce but, ainsi que d'autres, sont atteints, selon l'invention, avec un dispositif d'indication tactile caractérisé par le fait qu'il est constitué principalement d'un élément chauffant relié électriquement, au moyen d'un circuit électrique connu en soi, à un dispositif de contrôle de l'appareil, afin de fournir, en réponse à l'activation dudit dispositif de contrôle, un signal thermique perceptible au toucher. Selon un mode de réalisation, ledit élément chauffant est constitué d'une résistance électrique réglée thermiquement par un dispositif thermostatique. Selon une application d'au moins un dispositif à un appareil électrique, dans le tableau de commande duquel sont logés une pluralité desdits dispositifs d'indication, chacun d'entre eux est relié électriquement à des dispositifs de contrôle du fonctionnement de l'appareil, ainsi que pourvu d'une symbolique correspondante, en alphabet Braille. D'autres caractéristiques et avantages apparaîtront dans la description qui va suivre d'une machine à laver le linge domestique, équipée de dispositifs d'indication tactile réalisés selon l'invention, donnée à titre d'exemple non limitatif, au regard des dessins annexés, sur lesquels: La figure 1 représente en perspective, un mode de réalisation préféré du dispositif selon l'invention, dans une machine à laver le linge domestique; la figure 2 montre à plus grande échelle un détail de la machine à laver le linge de la figure 1; les figures 3, 3A illustrent deux exemples de réalisation du schéma électrique pour le dispositif d'indication selon l'invention. Sur la figure 1 est représentée une machine à laver le linge domestique 4 classique, à chargement frontal, pourvue de tous les dispositifs mécaniques et électriques nécessaires à son fonctionnement et suffisamment connus pour être négligés dans la présente invention. La paroi frontale du meuble extérieur 5 de la machine à laver le linge 4 comprend une ouverture frontale 6 de chargement du linge, dont la porte de fermeture 7, un panneau 8 pour les éléments de commande et d'indication et une porte de fermeture 9 de l'ouverture d'accès au dispositif filtrant de la machine. Le panneau de commande 8 (figure 2) comprend la touche de mise en marche 10 de la machine (MARCHE-ARRET), ainsi qu'un bouton de programmation 11 et un disque d'indication 12 du déroulement des programmes de la machine 4, tous deux pourvus d'indications tactiles en alphabet Braille et connus en soi. Le côté supérieur du meuble 5 de la machine à laver le linge 4 est pourvu d'une pellicule adhésive 13, sur laquelle sont reportés, en alphabet Braille, les instructions d'utilisation de la machine 4 et les caractéristiques des programmes de lavage qu'elle est en mesure d'accomplir. Il est à noter que, sur le panneau de commande 8 de la machine 4lest également logé le dispositif d'indication tactile 14 selon l'invention. Ce dispositif d'indication est essentiellement constitué d'un élément chauffant 14 relié à l'alimentation électrique et pourvue de manière appropriée d'un boîtier, non représenté, en matériau électriquement isolant. Dans le mode de réalisation décrit, l'élément chauffant 14 est constitué de matériaux présentant un coefficient de température positif, choisi de façon à obtenir une température variant entre 50QC et 60 C chaque fois qu'il est relié à l'alimentation électrique, tandis que le boîtier électriquement isolant est réalisé en un matériau choisi de façon à assurer l'isolation électrique et à transmettre le signal thermique de la façon souhaitée. Evidemment, les valeurs de température du signal thermique sont prédéterminées de façon à assurer, dans le respect des normes de sécurité, une indication tactile non équivoque quel que soit le type de l'utilisateur. Comme représenté sur la figure 3, le dispositif 14 est alimenté par un circuit électrique 15, connu en soi, dont l'rinterrupteur principal 16 est fermé lorsqu'on veut vérifier des conditions de fonctionnement ou de disfonctionnement déterminées de la machine 4. Dans l'exemple de réalisation qui est décrit, l'interrupteur principal 16 est relié à un capteur de positionnement 17 de la porte de fermeture 7 de la machine 4, de façon à fermer le circuit 15 et à activer le dispositif d'indication 14 chaque fois que la machine est mise en marche avec la porte 7 non fermée parfaitement. Naturellement, le dispositif d'indication tactile 14 peut être relié soit à un capteur d'engorgement du filtre de la machine, soit à un simple mesureur de tension, ainsi qu'à tout autr-e élément de contrôle pouvant être mis en oeuvre dans la machine 4. En variante à la résistance à coefficient de température positif, on peut utiliser également une résistance chauffante 14 commune (figure 3A), réglée de façon appropriée par un dispositif thermostatique 18, dans le but de fournir un signal thermique compris dans les valeurs citées précédemment. Du fait de la description ci-dessus, on atteint le but principal de l'invention, qui est de réaliser, de façon simple et rationnelle, un dispositif d'indication pour utilisateurs porteurs d'un handicap visuel. Outre cela, l'efficacité du dispositif d'indication selon l'invention acquiert une importance particulière pour les utilisateurs porteurs d'un handicap tant visuel qu'auditif. Il est à noter que, sur le même tableau de commande 8, on peut loger d'autres dispositifs d'indication 19,20 (figure 2) associés à différents éléments de contrôle du fonctionnement de la machine. Dans ce cas, on dispose au-dessus de chaque dispositif d'indication 19,20 une symbolique correspondante en alphabet Braille 21, afin de permettre à l'utilisateur de distinguer avec précision la cause du signal. Naturellement, on peut apporter au dispositif d'indication:- selon l'invention des modifications et des variantes, sans pour cela quitter le champ d4application des caractéristiques principales des revendications suivantes. Par exemple, on peut associer au dispositif d'indication tactile 14 un témoin classique d'indication lumineuse ou de signalisation acoustique, dans le cas o il est inséré dans des appareils destinés à une utilisation mixte. REVENDICATIONS 1. Dispositif d'indication tactile pour appareils électriques, destiné à des utilisateurs souffrant d'un handicap visuel, en particulier dispositif d'indication tactile du type logeable dans le tableau de commande d'un appareil électroménager et pouvant être relié électriquement à des éléments de contrôle du fonctionnement de l'appareil afin de fournir à l'utilisateur un signal identifiable au toucher en réponse à la vérification de conditions précises de fonctionnement ou de disfonctionnement de l'appareil, caractérisé par le fait que ledit dispositif d'indication est constitué d'un élément chauffant (14) relié électriquement, au moyen d'un circuit électrique (15) connu en soi, à un dispositif de contrôle (17) de l'appareil (4), afin de fournir, en réponse à l'activation dudit dispositif de contrôle (17), un signal thermique perceptible au toucher. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que ledit élément chauffant (14) est constitué d'une résistance à coefficient de température positif. 3. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que ledit élément chauffant (14) est constitué d'une résistance électrique réglée thermiquement par un dispositif thermostatique (18). 4. Appareil électrique pourvu d'au moins un dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que dans le tableau de commande (8) de l'appareil (4) sont logés une pluralité desdits dispositifs d'indication (14,19,20), chacun d'entre eux étant relié électriquement à des dispositifs de contrôle du fonctionnement de l'appareil (4), ainsi que pourvu d'une symbolique correspondante, en alphabet Braille.