Brevet FR2659530A1 — publié le 19910920

La présente invention concerne une machine à laver les fruits et légumes et plus particulièrement les asperges. En effet, préalablement à leur mise sur le marché, les fruits et légumes subissent un lavage permettant de les ddbarasser des saletés accumulées comme le sable, l'argile, la terre etc... Il existe déjà des machines permettant de laver les fruits et légumes, ceux-ci étant tout d'abord conditionnés dans une caisse ajourée. Dans une première forme de réalisation de ces machines à laver les fruits et légumes, la caisse ajourée contenant le produit à laver est immergée dans l'eau, la caisse étant agitée par un système de va et vient. Ce type de machines permet de nettoyer 350 kg de produits par heure. Une autre forme de réalisation de ce type de machines à laver les fruits et légumes, est constituée par un système inverse, la caisse n'étant plus agitée par elie-même puisque c'est alors l'eau qui se déplace par un système de déflecteurs mobiles. Ce type de machine est efficace pour évacuer le sable présent sur les fruits et légumes mais ne réalise pas une pression suffisante sur ceux-ci pour permettre de décoller l'argile. Le but de la présente invention est de réaliser un lavage efficace des fruits et légumes avec un rendement beaucoup plus important atteignant 1 000 à 1 300 kg de produits traités par heure. A cet effet, la présente invention concerne une machine à laver les fruits et légumes du type comportant une chaine transporteuse disposée à l'intérieur d'une cuve remplie d'eau, cette machine présentant les caractéristiques constituées par le fait que la channe transporteuse est munie sur chacun de ses deux côtés longitudinaux d'un tube horizontal, ces deux tubes horizontaux étant disposés à la même hauteur et comportant sur leur face en regard de l'autre tube, plusieurs ouvertures alignes, cesdites ouvertures se répartissant le long des tubes en quinconce sur un tube horizontal par rapport à l'autre tube horizontal, tandis que ces deux tubes horizontaux sont reliés à une pompe de lavage électrique par l'intermédiaire d'un dispositif d'alimentation. Dans une forme de réalisation préférentielle de l'invention, le niveau de remplissage de la cuve est d'une hauteur juste supérieure à celle des ouvertures des tubes horizontaux. En effet, il est préférable que le niveau d'eau ne soit pas trop élevé au-dessus des ouvertures des tubes horizontaux de manière à ce que le flot d'eau sortant de ces ouvertures ne soit pas freiné par la pression de l'eau qui serait au-dessus de ces ouvertures. De même, ces ouvertures sont disposées en quinconce les unes par rapport aux autres d'un tube horizontal à l'autre de manière à ce que chaque flot d'eau sortant d'une lumière puisse traverser entièrement la cagette contenant le produit à laver. En effet, le lavage ne pourrait pas avoir lieu si les ouvertures situées sur chacun des deux tubes horizontaux étaient disposées en face les unes des autres car il y aurait création d'un tourbillon à l'interieur de la cagette, les saletés ne pouvant alors pas être propulsées. Un autre avantage de la présente invention est constitue par le fait que la chaine transporteuse et la cuve sont deux modules séparables l'un par rapport à l'autre. De cette manière, la chaîne transporteuse peut être désolidariser de la cuve de manière à pouvoir procéder séparément au lavage et à la révision de ces deux modules. D'autres réalisations et avantages de l'invention ressortiront de la description qui va suivre en se référant aux dessins annexés montrant à titre d'exemple un mode de réalisation préféré de la machine à laver les fruits et légumes selon l'invention. Sur ces dessins, - la figure 1 est une vue en coupe transversale de la machine selon l'invention - la figure 2 est une coupe longitudinale de la machine selon l'invention - la figure 3 est une vue schématique de la disposition des tubes. Le dispositif selon l'invention tel que représenté sur la figure 1 comporte une chaîne transporteuse (1) dispose à l'intérieur d'une cuve (2) remplie d'eau. La chaîne transporteuse (1) permet de faire circuler des cagettes (13) en partie immergées dans la cuve (2). Comme représenté sur la figure 1, la chaîne transporteuse (1) est munie sur chacun de ces deux côtés longitudinaux, d'un tube horizontal (3), ces deux tubes horizontaux (3) étant disposés à la même hauteur et comportant sur leur face en regard de l'autre tube (3) plusieurs ouvertures (4) alignées, cesdites ouvertures (4) se répartissant le long des tubes horizontaux (3) en quinconce sur un tube (3) par rapport à l'autre tube (3). Ces tubes horizontaux (3) s'étendent sur toute la partie horizontale (15) de la chaîne transporteuse (1), cette dite chaîne transporteuse (1) comportant de part et d'autre de cette partie horizontale (15) deux parties inclinés (16,17) termines chacune par une nouvelle partie horizontale (18). Enfin, ces deux tubes horizontaux (3) sont reliés à une pompe de lavage électrique (5) par l'intermédiaire d'un dispositif d'alimentation (6). De cette manière, grâce à cette pompe de lavage (5), l'eau sous pression dans les tubes horizontaux (3) sort par un jet puissant, à travers les ouvertures (4). Ces ouvertures (4) étant en quinconce (figure 3), le lavage est efficace puisque chacun des jets sortant des ouvertures (4) peut traverser complètement la cagette (13) l'eau entrainant ainsi avec elle les saletés. Les ouvertures (4) sont réparties le long des tubes horizontaux (3) sur toute la longueur de ceux-ci. Dans un mode de réalisation préférentielle, pour une chaîne transporteuse (1) de 7 mètres de long, les tubes horizontaux (3) présentent une longueur de 2,8 mètres. De plus, les ouvertures (4) sont réparties le long des tubes horizontaux (3), ces ouvertures présentant une dimension de 250 mm de long sur 6 mm d'épaisseur. De cette manière, les jets d'eau sortant de ces ouvertures (4) sont à la fois épais et coniques, c'est pourquoi on parle de flots d'eau. Comme indiqué précédemment, la cagette ajourée (13) est immergée dans la cuve (2). De façon préférentielle, cette cagette ajourée (13) est partiellement immergée, le niveau d'eau atteignant la hauteur des ouvertures (4). Ce niveau d'eau moindre permet d'augmenter la pression des flots d'eau sortant des ouvertures (4) en diminuant la pression due à l'eau présente dans la cuve. Comme représenté sur la figure 1, le dispositif d'alimentation (6) est constitué par un bras coudé (7) communiquant d'une part avec la pompe de lavage (5) et d'autre part avec un pont (8), cedit pont alimentant par l'intermédiaire de deux tubes verticaux (9) lesdits deux tubes horizontaux (3). Enfin, comme représenté sur la figure 2, la cuve (2) est munie d'une part, sur un de ses côtés extérieurs, et au voisinage de l'extrémité, d'une pompe de prélavage (10) et d'autre part sur son extrémité oppose et extérieure, d'une pompe de rinçage (11), ladite pompe de prélavage (10) alimentant un bac de prélavage (12) disposé au-dessus de ladite cuve (2), tandis que ladite pompe de rinçage (11) alimente un bac de rinçage (14) situé également au-dessus de la cuve (2). Enfin, cette machine selon l'invention présente la particularité de comporter une chaîne transporteuse (1) et une cuve (2) séparable l'une par rapport à l'autre. De cette manière, chacun de ces deux modules, à savoir la chaîne transporteuse (1) et la cuve (2) peuvent être nettoyés et entretenus en un temps très rapide. Le fonctionnement de cette machine est le suivant La chaîne transporteuse (1) est installé à llintérieur de la cuve (2) puis on remplit d'eau la cuve (2) de manière à ce que le niveau atteigne la hauteur des ouvertures (4) des tubes horizontaux (3). Puis la chaîne transporteuse est mise en route afin de faire circuler les cagettes ajourées (13). Chacune des cagettes ajourées (13) trempe le long de la partie inclinée (16) de la chaîne transporteuse (1) tout en subissant un prélavage grâce au bac de prélavage (12) alimenté par la pompe de prélavage (10). Puis la cagette (13) passe le long des tubes horizontaux (3)de manière à subir un lavage grâce aux flots d'eau sortant des ouvertures (4) propulsées grâce à la pompe de lavage (5) ; enfin, la cagette ajourée (13) remonte le long de l'autre partie inclinée (17) de la chaîne transporteuse (2), cette cagette étant ensuite rincée grâce au bac de rinçage (14)alimente par la pompe de rinçage (11). Après ce rinçage, la cagette présente un temps d'essorage avant d'être conditionnée. De façon générale, cette machine selon la présente invention, est utilisée pour laver les asperges. Elle peut également servir à laver les pommes, les oranges etc... Grâce à la présence des ouvertures (4) projetant un flot d'eau puissant traversant la cagette ajourée (13), le lavage est efficace, ceci étant renforcé par le fait que les ouvertures sont en quinconce. Il n'y a donc pas de tourbillons à l'interieur de la cagette empêchant la propulsion des saletés. De plus, cette machine permet un rendement important allant de 1 000 à 1 300 kg par heure. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux modes de réalisation décrits et représentés ici, mais on peut y apporter de nombreuses modifications sans pour cela sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1) Machine à laver les fruits et légumes du type comportant une chaîne transporteuse (1) disposée à l'intérieur d'une cuve (2)remplie d'eau caractérisée en ce que la chaîne transporteuse (1) est munie sur chacun de ses deux côtes longitudinaux d'un tube horizontal (3), ces deux tubes horizontaux (3) étant disposés à la même hauteur et comportant sur leur face en regard de l'autre tube (3), plusieurs ouvertures (4) alignées, cesdites ouvertures (4) se répartissant le long desdits tubes horizontaux (3) en quinconce sur un tube (3) par rapport à l'autre tube (3) tandis que ces deux tubes horizontaux (3) sont reliés à une pompe électrique de lavage (5) par l'intermédiaire d'un dispositif d'alimentation (6). 2) Machine à laver les fruits et légumes selon la revendication 1, caracterisée en ce que le niveau de remplissage de la cuve (2) est juste supérieur à la hauteur des ouvertures (4). 3) Machine à laver les fruits et légumes selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisée en ce que le dispositif d'alimentation est constitué par un bras coudé (7) communiquant d'une part avec la pompe de lavage (5) et d'autre part avec un pont (8), cedit pont (8) alimentant par l'intermédiaire de deux tubes verticaux (9), les deux tubes horizontaux (3). 4) Machine à laver les fruits et légumes selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que lesdites ouvertures (4)sont présentes tout le long des tubes horizontaux (3) et d'une dimension permettant des jets d'eau épais et côniques. 5) Machine à laver les fruits et légumes selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisée en ce que la cuve (2) est munie d'une part sur le côté extérieur d'une de ses extrémités, d'une pompe de prélavage (10) et d'autre part, sur l'extrémité opposée et extérieure, d'une pompe de rinçage (11), ladite pompe de prélavage (10) alimentant un bac de prélavage (12) disposé au-dessus de ladite cuve (2), tandis que ladite pompe de rinçage (11) alimente un bac de rinçage (14) disposé également au dessus de ladite cuve (2). 6) Machine à laver les fruits et légumes selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisee en ce que la chaîne transporteuse (1) et la cuve (2) constituent deux modules séparables l'un part rapport à l'autre.