Brevet FR2654073A1 — publié le 19910510

La présente invention concerne un produit manufacturé représentant la configuration d'une valve de coquille naturelle ou d'une coquille naturelle, un moule destiné à la fabrication d'un tel produit, et le procédé de fabrication de ce produit. On décrit l'invention dans son application à la fabrication d'une valve du mollusque bivalve comestible appelé "coquille Saint-Jacques", mais il faut noter qu'elle s'applique à de nombreuses autres valves et coquilles, par exemple aux coquilles d'escargots. La coquille Saint-Jacques a une valve creuse et une valve plate délimitant une cavité dans laquelle est placé l'organisme vivant. L'industrie des coquilles Saint-Jacques préparées présente en général le mollusque cuit à l'intérieur de la valve creuse. Pour pouvoir être utilisée dans une telle présentation, la valve creuse doit être préalablement nettoyée et triée. Ces opérations de nettoyage et de tri sont tries coûteuses puisque le prix de revient d'une valve nettoyée est assez proche d'un demi-écu. Cependant, les industriels de la préparation des coquilles Saint-Jacques souhaitent présenter leurs produits dans une valve ou un conditionnement qui lui ressemble, car le prix de vente du produit est alors nettement plus élevé qu'en l'absence du conditionnement. On a donc essayé de réaliser des conditionnements ressemblant à la valve creuse d'une coquille Saint-Jacques. On connaît ainsi un conditionnement d'aluminium fabriqué par déformation d'une feuille plate. La cavité interne a un grand fond plat, donnant de la stabilité au conditionnement. Cependant, pour le consommateur, ce conditionnement est très différent de la valve d'une véritable coquille puisque, même lorsque l'extérieur de la valve est décoré, l'intérieur est formé d'aluminium brillant et a un fond plat. On a aussi réalisé des conditionnements ayant la forme d'une valve à partir de feuilles de matière plastique, par une opération de formage. Tous ces conditionnements comportent, vers leur centre, une partie plate qui apparaît aussi bien à l'extérieur qu'g l'intérieur de la valve. Le consommateur ne peut pas confondre ce conditionnement avec une véritable valve, à cause de son aspect et de son poids. L'invention a pour objet la réalisation d'un produit manufacturé ressemblant beaucoup à une valve du produit naturel par l'aspect de sa surface interne et externe, par son poids et ses autres propriétés physiques et éventuellement par la décoration de l'une de ses faces au moins. A cet effet, l'invention met en oeuvre les techniques du pressage isostatique d'une poudre céramique pour la fabrication de telles valves ou coquilles, et permet la formation d'une surface interne qui est tout à fait continue et analogue à celle de la valve ou de la coquille naturelle et ne reproduit pas la forme plate donnant de la stabilité à la valve ou à la coquille. Plus précisément, l'invention concerne un produit manufacturé reproduisant la configuration d'une valve de coquille naturelle ou d'une coquille naturelle et destiné à contenir un aliment, la coquille formant une cavité délimitée par une surface interne non plate et une surface externe composite comprenant une zone principale non plate et une zone d'appui qui est sensiblement plate, le centre de gravité du produit se trouvant au-dessus de cette zone plate lorsque le produit est posé sur une surface horizontale, aussi bien lorsque le produit contient un aliment sensiblement centré dans la cavité que lorsqu'il ne le contient pas, la surface interne étant celle qui est apparente en vue de dessus lorsque le produit est posé sur une surface horizontale ; selon l'invention, le matériau est rigide et indéformable, la zone plate d'appui a une plus grande dimension au moins égale à 10 % de la plus grande dimension du produit, et la zone d'appui correspond à une absence de matière et non à une déformation, si bien que la surface interne la plus apparente n'est pas déformée et garde sa continuité comme la valve de la coquille naturelle. De préférence, le produit est formé d'une céramique, contenant avantageusement au moins 90 * et de préférence au moins 96 % en poids d'alumine. Une face ou les deux faces peuvent avantageusement porter une couche d'émail, surtout lorsque le produit est destiné à être réutilisé. Il est avantageux que le produit ait des surfaces interne et externe qui sont nervurées d'une manière telle que, en coupe par un plan transversal au plan de symétrie, le produit ait une forme ondulée. Bien que la plus grande dimension du produit soit de l'ordre de 10 à 15 cm, son épaisseur moyenne n'est que de l'ordre de 2 à 3 mm, certaines parties étant plus minces et d'autres éventuellement plus épaisses. L'invention concerne aussi un moule de pressage isostatique destiné à la fabrication d'une tel produit manufacturé, ce moule étant formé d'un élastomère et délimitant une cavité de faible épaisseur dont la plus grande partie d'une face délimite une surface profilée, et dont la plus grande partie de l'autre face, placée en regard, délimite une autre surface profilée, cette dernière étant partiellement interrompue par une portion de surface plate. L'invention concerne aussi un procédé de fabrication du produit manufacturé précité, par mise en oeuvre du moule précité, comprenant de manière classique le remplissage du moule par une composition céramique sous forme d'une poudre fluide, le pressage isostatique de la poudre, puis la cuisson du produit cru obtenu. De préférence, pendant la cuisson, plusieurs produits manufacturés sont empilés les uns sur les autres, par exemple au nombre de quatre, sans déformation gênante. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront mieux de la description qui va suivre, faite en référence au dessin annexé sur lequel la figure 1 est une vue en plan d'un produit manufacturé selon l'invention représentant une valve de coquille Saint-Jacques, en vue de dessus la figure 2 est une vue de dessous de la valve de la figure 1, représentant la partie plate d'appui ; et la figure 3 est une coupe de la coquille des figures 1 et 2, par un plan qui est sensiblement le plan de symétrie de la valve. Sur les dessins, la figure I représente l'aspect d'une valve de coquille Saint-Jacques selon l'invention, posée sur une surface horizontale et en plan. La surface 10 constitue la surface interne concave qui délimite une cavité et qui comporte elle-même des nervures 12 qui convergent vers la partie centrale 14 la plus profonde. Sur la figure 2 qui est une vue de dessous, la surface externe convexe 16 a des nervures 18 qui convergent vers le pied. Selon l'invention, la surface externe convexe 16 a une zone plate d'appui 20 d'étendue limitée, destinée à donner de la stabilité à la valve, aussi bien lorsqu'elle est vide que lorsqu'elle est pleine. Selon l'invention et comme indiqué sur la figure 3, cette zone plate 20 est formée par variation de l'épaisseur de la valve afin que cette zone plate n'ait pas de contrepartie à la surface concave 10 représentée sur la figure 1. Ainsi, la zone centrale 14, opposée à la zone plate 20, a une courbure régulière si bien qu'un consommateur, voyant la seule surface interne 10, ne devine pas la présence de la zone plate 20. Le produit manufacturé ainsi réalisé a un poids (de l'ordre de 70 à 100 g suivant sa taille) très voisin de celui d'une véritable valve de coquille Saint-Jacques, et a la même configuration, pratiquement la même épaisseur, la même dureté et aussi pratiquement le même aspect qu'elle. A ce point de vue, il peut être avantageux d'ajouter une couche d'émail ou d'introduire un colorant dans la masse du matériau, lorsque la céramique utilisée nota pas tout à fait la même teinte que celle d'une véritable valve de coquille Saint-Jacques. Par exemple, la surface interne 10 peut avoir un émail de couleur légèrement laiteuse. En outre, la surface externe 16 peut recevoir une couche d'émail lui donnant l'aspect orangé de la coquille Saint-Jacques habituelle. Ces procédés d'émaillage sont bien connus dans la technique et on ne les décrit donc pas dans le présent mémoire. Le produit est de préférence constitué d'une céramique, avantageusement à base d'alumine présente en quantité au moins égale à 90 % et de préférence au moins égale à 96 %. Un tel produit, après cuisson, est extrêmement rigide et indéformable et ces propriétés physiques sont très voisines de celle d'une véritable valve de coquille Saint-Jacques. Il peut être réalisé avec une faible épaisseur, celle-ci étant cependant suffisante, dans la partie centrale, pour que la zone plate 20 ne provoque pas un amincissement excessif. Cette épaisseur est donc en moyenne de l'ordre de 2 à 3 mm. Le produit peut être avantageusement fabriqué par mise en oeuvre d'un procédé bien connu de pressage isostatique. Ce procédé comprend le remplissage d'un moule formé par exemple d'un élastomère de polyuréthanne ou autre et délimitant les surfaces internes, d'une poudre contenant la céramique en poudre fine et un liant. Cette poudre peut être avantageusement analogue à celle qui est utilisée pour la fabrication de l'isolant des bougies d'allumage des moteurs à combustion interne. La poudre fluide, lorsqu'elle a rempli le moule, est soumise au pressage isostatique, par exemple dans une machine "Netzch" 230-llSK. Les produits peuvent être avantageusement cuits à une température de l'ordre de 1 200 "C, leur porosité étant suffisamment faible pour qu'ils puissent être utilisés sans émail. Etant donné le poids et la résistance des produits crus, ceux-ci peuvent être cuits en étant empilés, par exemple sur quatre à six épaisseurs. Selon une caractéristique avantageuse de l'invention, le produit brut obtenu est utilisé tel quel et ne nécessite aucune finition particulière. Les produits ainsi fabriqués ont un prix inférieur d'un facteur deux à trois à celui des valves des coquilles Saint-Jacques naturelles. En conséquence, leur intérêt économique est indiscutable. Cependant, cet intérêt économique est renforcé dans la mesure où le produit réalisé simule réellement le produit naturel, contrairement aux réalisations de la technique antérieure. REVENDICATIONS 1. Produit manufacturé reproduisant la configuration d'une valve de coquille naturelle ou d'une coquille naturelle et destiné à contenir un aliment, la coquille formant une cavité délimitée par une surface interne non plate (10) et une surface externe composite (16) comprenant une zone principale non plate et une zone d'appui (20) qui est sensiblement plate, le centre de gravité du produit se trouvant au-dessus de cette zone plate lorsque le produit est posé sur une surface horizontale, aussi bien lorsque le produit contient un aliment sensiblement centré dans la cavité que lorsqu'il ne le contient pas, la surface interne étant celle qui est apparente en vue de dessus lorsque le produit est posé sur une surface horizontale, caractérisé en ce que - le matériau est rigide et indéformable, - la zone plate d'appui (20) a une plus grande dimension au moins égale à 10 % de la plus grande dimension du produit, et - la zone d'appui (20) correspond à une absence de matière et non à une déformation, si bien que la surface interne la plus apparente n'est pas déformée et garde sa continuité comme la valve de la coquille naturelle. 2. Produit selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il est constitué d'une céramique. 3. Produit selon la revendication 2, caractérisé en ce que la céramique contient au moins 90 * en poids environ d'alumine. 4. Produit selon la revendication 3, caractérisé en ce que la céramique contient au moins 96 % en poids d'alumine. 5. Produit selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisé en ce qu'il est recouvert d'une couche d'émail. 6. Produit selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la plus grande partie des surfaces interne et externe (10, 16) du produit est nervurée et a une forme ondulée en coupe. 7. Produit selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'épaisseur moyenne du produit, dans la partie délimitant la cavité, est de l'ordre de 2 à 3 mm. 8. Moule destiné à la fabrication d'un produit manufacturé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il est formé d'un élastomère et délimite une cavité de faible épaisseur dont la plus grande partie d'une face délimite une surface profilée, et dont la plus grande partie de l'autre face, placée en regard, délimite une autre surface profilée, cette dernière étant partiellement interrompue par une portion de surface plate. 9. Procédé de fabrication d'un produit manufacturé selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, par mise en oeuvre d'un moule selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'il comprend le remplissage du moule par une composition céramique sous forme d'une poudre fluide, puis le pressage isostatique de la poudre, avant cuisson de celleci. 10. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que, pendant la cuisson, plusieurs produits manufacturés sont empilés les uns sur les autres.