Brevet FR2660247A1 — publié le 19911004

"Plaque d'impression pour tampographie" La présente invention a pour objet une plaque d'impression tampographique en aluminium ou en aliage d'aluminium. La tampographie est une technique d'impression directe par décalque qui permet d'imprimer sur des formes complexes et diversifiées. La particularité technique la plus marquante est que le transfert d'encre de la plaque gravée à l'objet à imprimer s'effectue par un tampon en silicone. Les motifs à imprimer sont actuellement gravés sur une face de plaques ou de cylindres réalisés soit en acier traité, soit en matière plastique que l'on recouvre d'encre. Il est alors nécessaire d'enlever l'excès d'encre disposée sur la plaque ou du cylindre, par une racle. On conçoit aisément qu'il est nécessaire que cette surface résiste aux passages successifs de cette racle. Les plaques en acier traité sont des plaques réalisées à partir d'aciers spéciaux qui ont subit un traitement thermique ainsi qu'une trempe et un revenu. Elles sont très résistantes et sont utilisées pour l'impression en série. Toutefois, ces plaques, en fonction des différentes opérations nécessaires à leur réalisation, présentent l'inconvénient d'être très onéreuses. Les plaques en matière plastique sont composées d'un support métallique recouvert d'une résine photopolymère. Bien que d'un prix moins élevé, elles sont peu résistantes et elles ne peuvent être utilisées que pour des opérations d'impression unitaire. La présente invention vise à remédier à ces inconvénients en fournissant une plaque d'impression tampographique qui offre une bonne résistance tout en étant d'un coût peu élevé. A cet effet, cette plaque d'impression tampographique en aluminium ou en alliage d'aluminium est du type destiné à recevoir au moins un motif gravé en creux. Elle comporte en surface une couche d'oxyde d'alumine obtenue par un traitement électrolytique d'anodisation dure. Cette couche d'oxyde d'alumine sert à la gravure,sur au moins une partie de son épaisseur, de chaque motif en creux destiné à permettre l'impression par décalque de l'encre sur un objet à décorer. L'aluminium, ou l'alliage d'aluminium, en raison de sa flexibilité, de sa stabilité dimensionnelle, de sa légèreté, ainsi que de son faible prix, est un excellent support. De plus, la transformation superficielle en une couche d'oxyde d'alumine de cette plaque par un traitement d'anodisation dure permet d'obtenir une plaque de tampographie qui offre une excellente résistance à l'usure accrue. Notamment, on obtient d'excellents résultats de résistance à l'abrasion et à l'usure lors des passages successifs d'une racle qui sont supérieurs à ceux obtenus par des plaques réalisées en acier traité. L'anodisation dure de cette plaque d'aluminium, ou d'alliage d'aluminium, permet de la recouvrir superficiellement d'une couche d'oxyde d'alumine sur une épaisseur variant de 20 à 80 microns. Cette couche d'oxyde d'alumine est fortement réceptive vis-à-vis d'agents aqueux ou fluides, en raison du grand nombre de micro-porosités qu'elle comprend. Une telle couche peut ainsi être recouverte par imprégnation d'huile, de silicone, de graphite colloldal, ou encore de polytétrafluoréthylène pour en augmenter la résistance à l'usure. De toutes façons, l'invention sera bien comprise, à l'aide de la description qui suit, en référence à l'unique figure représentant une vue en perspective de cette plaque d'impression pour tampographie. Une plaque 1 d'aluminium ou en alliage d'aluminium tel qu'un alliage d'aluminium et de cuivre, de magnésium, de zinc, ou encore de fer est de forme sensiblement parallélépipédique. Elle porte en surface, une couche 2 d'oxyde d'alumine d'une épaisseur de 20 à 80 microns obtenue par un traitement d'anodisation dure. Cette couche 2 comporte sur l'une de ses faces , sur au moins une partie de son épaisseur, gravé en creux, un motif 3 destiné à permettre l'impression par décalque de l'encre sur un objet à décorer. La particularité de la tampographie, qui est une technique d'impression directe, est liée au fait que le transfert d'encre de la plaque gravée à l'objet à imprimer s'effectue par un tampon en silicone. Pour ce faire, il est nécessaire d'évacuer l'excès d'encre disposée sur l'une des faces de la plaque, par une racle ou tout autre moyen de grattage et de raclage approprié. L'anodisation dure de l'aluminium ou d'un alliage d'aluminium est une technique qui consiste à transformer en surface l'aluminium ou un alliage d'aluminium en oxyde d'alumine qui est le corps le plus dur connu actuellement après le diamant dans l'échelle de Mohs. Une telle plaque est généralement soumise à un traitement préalable pour éliminer les diverses impuretés de surface, par exemple par immersion dans une solution aqueuse de 5 à 15 % d'hydroxyde de sodium, pendant 30 à 90 secondes, suivi d'un lavage à l'eau et d'un trai tement par une solution à 10 % en poids de bifluorure d'ammonium. Bien évidemment, toute technique usuelle et connue de dégraissage peut être utilisée. C'est ainsi qu'il est envisageable de traiter la plaque par du phosphate trissodique, puis par des solvants organiques tels que le trichlorostyrène, le tétrachlorure de carbone ou autre similaire. L'oxydation anodique dure de la plaque s'effectue dans des bains contenant de l'acide sulfurique. La surface de la plaque d'aluminium, ou d'alliage d'aluminium, est anodisée par immersion comme anode pendant une électrolyse dans un bain dont l'électrolyte est de l'acide sulfurique, une matière relativement inerte comme le plomb ou un acier inoxydable servant de cathode. La concentration en acide sulfurique peut varier énormément. Toutefois il est habituel d'utiliser des concentrations en acide sulfurique qui sont de 15 à 25 % de manière à éviter une reconstitution fréquent de l'électrolyte. Cette anodisation est habituelle ment exécutée sous une température des bains comprise entre 0 et - 100 et une intensité de courant continu de l'ordre de 60 à 80 Ampères. Dans la pratique, on réalise cette opération sous la pression atmosphérique, mais il est tout-à-fait envisageable d'opérer à pression plus élevée ou plus réduite. En raison des différentes durées possibles de l'immersion des plaques dans les bains correspondants (qui peuvent varier de l à plusieurs heures) la couche dure peut prendre différentes valeurs en dureté, épaisseur, et porosité. Toutefois, elle présente toujours une adhérence parfaite puisqu'elle fait partie intégrante de la matière sous-jacente. L'épaisseur de la couche d'oxyde d'alumine peut varier de 20 à 80 microns. Par conséquent, il est tout-à-fait possible d'envisager, en fonction de celle-ci, différentes épaisseurs de motifs en creux a graver. Toutefois, pour avoir une résistance superficielle comprise entre 230 et 240 kg/mm2, il est nécessaire que la couche d'oxyde d'alumine ne soit pas inférieure à 20 microns. De plus, l'intérêt des couches supérieures à 100 microns est limité car il est difficile d'obtenir des couches d'épaisseur très dures par de telles techniques d'anodisation dure. Cette couche d'oxyde d'alumine est fortement réceptive vis-à-vis d'agents aqueux ou fluides, en raison du grand nombre de microporosité qu'elle comprend. Une telle couche peut ainsi être imprégnée par des huiles, des silicones, des graphites colloïdaux, ou du polytétrafluoréthylène ou tout autre agent qui en augmente la résistance à l'usure. Comme il va de soi, l'invention ne se limite pas à la seule forme de réalisation de cette plaque d'impression tampographique, qui a été décrite ci-dessus, elle en embrase au contraire toutes les formes de réalisation en respectant le même principe. REVENDICATIONS I. Plaque d'impression (1) tampographique en aluminium ou en alliage d'aluminium du type destiné à recevoir au moins un motif gravé en creux sur l'une de ses faces, caractérisée en ce qu'elle comporte en surface une couche (2) d'oxyde d'alumine obtenue par un traitement électrolytique d'anodisation dure et en ce que cette couche d'oxyde d'alumine sert à la gravure, sur au moins une partie de son épaisseur, de chaque motif en creux (3) destiné à permettre l'impression par décalque de l'encre sur un objet à décorer. 2. Plaque d'impression selon la revendication 1 caractérisée en ce que l'épaisseur de la couche (2) d'oxyde d'alumine est comprise entre 20 et 80 microns. 3. Plaque d'impression selon la revendication 1 caractérisée en ce que la couche (2) d'oxyde d'alumine est imprégnée par des agents destinés à pénétrer les micro-porosités de couche, choisis parmi des huiles, des silicones, des graphites colloldaux, ou du polytétrafluoréthylène.