Brevet FR2656288A1 — publié le 19910628

L'invention est relative å une rampe de guidage pour chaine de convoyage å cardan. Elle trouvera tout particulièrement son application dans le domaine de la manutention continue. Dans l'industrie, de plus en plus fréquemment, la fabrication des produits s'opère selon la technique de la ligne de production. I1 s'agit de décomposer le processus complexe de fabrication en un certain nombre d'opérations élémentaires. Pour chacune de ces opérations élémentaires. on crée un poste de travail qui se présente généralement sous la forme d'une machine automatique spécialement étudiée. Bien entendu, il est nécessaire de relier les différents postes de travail pour accomplir la totalité des opérations élémentaires. Selon le type de fabrication rencontré. il est nécessaire de mettre au point une chaine de convoyage adaptée. Dans le cadre de la présente invention, la chaine de convoyage retenue est du type â cardan. Elle se compose de maillons qui présentent chacun une surface portante et qui sont susceptibles de s'articuler dans les deux dimensions afin que la chaine puisse à la fois changer de niveau et également suivre un virage. L'industrie alimentaire, que ce soit pour l'embouteillage ou la mise en boite, utilise énormément ce type de chaine de convoyage. Elle s'étend généralement sur une cinquantaine de mètres, ce qui permet d'effectuer toutes les opérations nécessaires pour le conditionnement final du produit. A l'origine, l'ensemble des pièces utilisées pour construire une chaine de convoyage était à base d'acier inox. I1 s'agit d'un métal qui présente d'excellentes propriétés de résistance à la corrosion et qui présente également une grande compatibilite d'utilisation avec les produits alimentaires. L'acier inox supporte des lavages frequents et peut travailler dans des conditions d'humidité élevées. Malheureusement, il présente l'inconvénient d'être extrémement couteux et difficile à travailler. Son usinage pose de grosses difficultés en raison de sa grande dureté. Par conséquent, des précautions particulières doivent étre prises dans le tracé des pièces necessaires à l'élaboration de la chaine de convoyage pour faciliter l'usinage des pièces. Ainsi, par exemple, on a fréquemment recours à l'emploi de fixation par boulons car l'usinage requis pour la mise en place d'une telle fixation est un simple trou. Le boulon cependant offre quelques inconvénients tels qu'un temps de mise en place et de démontage relativement important ce qui occasionne des gènes pour le démontage de la rampe de guidage en vue de son nettoyage. Par ailleurs, l'acier inox souffre d'un coefficient de frottement relativement élevé, ce qui est un handicap pour le guidage de la chaine elle-mëme ainsi que des produits transportés. I1 est parfois nécessaire d'utiliser un lubrifiant secondaire pour faciliter le glissement des produits transportés le long de la rampe afin d'éviter les blocages ou une usure du conditionnement. Pour abaisser les coûts de revient, les constructeurs de chaine de convoyage ont tenté de remplacer de nombreuses pieces en acier inox par des pièces en matériau synthétique tel que polyamide ou polyéthylène. Ainsi, les maillons des chaines de convoyage sont bien souvent entièrement en résine et certains supports rencontrés dans les rampes de guidage sont eux-mëmes également en polyamide. L'emploi de ces nouveaux matériaux constitue un progrès indéniable. Avec des possibilités d'usinage plus aisées et des coefficients de frottement largement abaissés, il est possible d'envisager une toute autre architecture pour la construction des chaines de convoyage. Actuellement, la structure d'une rampe de guidage emploie principalement trois types de pièces. Il s'agit des guides latéraux en tâle inox qui sont chargés d'assurer le guidage latéral de la chaine, d'entretoises dont la fonction est d'assurer le soutien de la structure et enfin de supports longitudinaux qui assurent le soutien de la chaine entre les différentes entretoises. Lorsque l'on a à faire à une chaine de convoyage dont le mouvement de retour est placé à la partie inférieure du mouvement de transport direct, les utilisateurs se plaignent du manque d'accessibilité de la partie inférieure pour assurer le retour de la chaîne. En effet, surtout dans l'industrie alimentaire, il est nécessaire de procéder à des lavages et nettoyages fréquents qui obligent à démonter une bonne partie de la rampe de guidage pour accéder aux différentes pièces. L'homme de l'art utilise généralement des fixations par boulon pour solidariser les entretoises sur les flancs latéraux et les supports longitudinaux sur les entretoises. Les démontages sont donc longs et fastidieux. I1 faut également noter que les constructions doivent étre étudiées en fonction de chaque cas d'espèces et par conséquent les coüts d'installation sont tres éleves. Le but principal de la présente invention est de présenter une rampe de guidage pour chaine de convoyage à cardan dont le montage et l'entretien soient très commodes. Tout d'abord, le démontage et la mise en place des supports longitudinaux se font sans outillage, ce qui permet de nettoyer les pièces facilement. Ensuite, contrairement aux constructions actuelles, les supports longitudinaux n'assurent pas la fixation longitudinale des entretoises d'où une tolérance de montage plus large et des facilités de mise en place. Enfin, dans le cas des chaines de convoyage à retour en partie inférieure du mouvement de transport direct, le soutien de la structure haute et basse est combiné, ce qui renforce notamment la rigidité de l'ensemble. Enfin, l'emploi de matériau de synthèse tel que polyamide et polyéthylène permet de réduire le frottement et facilite le bon glissement de la chaîne. Selon la présente invention, le convoyeur peut etre livré en kit de montage, ce qui permet d'abaisser très sensiblement le prix de revient et d'offrir aux utilisateurs une grande facilité de mise en place quelle que soit la configuration rencontrée. La main d'oeuvre réduite permet également d'économiser les frais d'entretien de la chaine de convoyage. D'autres buts et avantages de la présente invention apparaitront au cours de la description qui va suivre qui n'est cependant donnée qu'à titre indicatif. Selon l'invention, la rampe de guidage pour chaine de convoyage à cardan, destinée au transport continu de marchandises, avec retour de la chaine en partie inférieure du mouvement de transport direct, est caractérisée par le fait qu'elle comprend des entretoises monoblocs, pincées entre les flancs de guidage latéral, qui assurent le soutien des supports longitudinaux haut et bas de la dite chaîne. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description suivante accompagnée de dessins en annexe parmi lesquels: - la figure 1 schématise en vue de coupe les différents éléments composant la rampe de guidage pour chaine de convoyage selon la présente invention, - la figure 2 représente l'entretoise monobloc, - la figure 3 schématise la mise en place des supports longitudinaux sur les entretoises, - la figure 4 illustre un support longitudinal. La présente invention vise une rampe de guidage pour chaine de convoyage à cardan. Elle trouvera notamment son application chez les constructeurs de convoyeurs. Pour assurer le transport continu de marchandises entre differents postes de travail, actuellement l'industrie utilise très fréquemment à cet effet le convoyeur à chaîne. La chaine de convoyage est constituée d'une succession de maillons articulés entre eux qui peuvent également s'étaler sur plusieurs rangées en largeur pour étendre les dimensions de la chaîne. Il existe des convoyeurs qui sont opérationnels sur toute la longueur de la chaine qui fait alors une boucle dans le plan horizontal; toutefois, la présente invention concerne plus spécialement les chaines de convoyage dont le retour s'opère en partie inférieure du mouvement de transport direct. Dans ce cas, la boucle de la chaine se réalise dans le plan vertical et les maillons sont renversés durant toute la phase du retour. Les premières chaines de convoyage utilisaient de nombreuses pieces en acier inox pour étre compatibles notamment avec les exigences de travail en milieu liquide. L'acier inox a le défaut d'etre très couteux et difficile à usiner d'où un prix de revient, pour les premières chaines de convoyage, très élevé. Avec l'élaboration des nouveaux matériaux synthétiques tels que le polyamide, le polyéthylène ou autre, de nombreuses pièces sont actuellement réalisées dans ce type de matière, ce qui a permis de réaliser des économies importantes. Malheureusement, on peut reprocher cependant aux réalisations existantes certaines difficultés d'entretien et de mise en place. Ces difficultés sont principalement liées au type de construction adopté. En particulier, de nombreux assemblages sont réalisés à l'aide de boulons. Cette fixation est longue à déposer et à replacer, par conséquent, les entretiens ou il est nécessaire de démonter les différentes pièces pour les nettoyer, sont fastidieux. Ensuite, un autre défaut réside dans la grande précision nécessaire pour procéder à l'assemblage des différentes pièces. Ceci oblige à faire appel à une étude préalable très précise et à recourir à un personnel très qualifié pour installer les rampes de guidage. Avec la rampe de guidage de la présente invention, il est possible de démonter très facilement les différentes pièces pour effectuer le nettoyage et l'entretien de la chaine et, en outre, au niveau de son installation une tolérance dans le positionnement des différentes pièces est offerte pour en faciliter le montage et autoriser notamment une mise en place par un personnel non spécialisé. Par exemple, la chaine de convoyage de la présente invention peut etre installée par l'utilisateur, de meme, des modifications d'architecture peuvent être relativement facilement réalisées. La figure 1 illustre en vue de coupe le convoyeur selon la présente invention. La chaine de convoyage est composée de maillons à cardan 1 avec un mouvement de transport direct à la partie supérieure et un mouvement de retour 2 de la chaine située sous le mouvement 1. Les maillons du mouvement 2 sont retournés. Il s'agit d'une exécution traditionnelle à la portée de l'homme de l'art. La chaine de convoyage est soutenue et guidée par la rampe de guidage selon la présente invention. Cette rampe de guidage comprend notamment des entretoises monoblocs 3 pincées entre des flancs de guidage latéral 4 et 5. Les entretoises 3 sont réparties ponctuellement le long de la chaine de convoyage à intervalles réguliers, de l'ordre de 0,5 m. Par contre, les flancs de guidage latéral 4 et 5 s'étendent sur toute la longueur de convoyage, leur portée est de l'ordre de 3 à 4 m de long. Par ailleurs, les flancs de guidage latéral sont généralement confectionnés dans une tâle en acier inox et la fixation des entretoises 3 sur les flancs 4 et 5 se fait au moyen de boulons traversant les pièces de part en part. A la figure 1, seuls les alésages 6 et 7 pour la mise en place des boulons traversant sont représentés en pointillés. En ce qui concerne le guidage latéral des produits transportés proprement dit, celui-ci est assuré au moyen de guides latéraux 8 qui s'étendent sur toute la longueur de la chaine et qui sont soutenus par des montants 9 fixés sur les flancs 4 et 5 par exemple au moyen des mémes boulons traversant les entretoises 3. Pour augmenter la longévité des guides latéraux 8 usinés dans du polyéthylène ou du polyamide, de préférence, on clipse à l'intérieur une tige métallique 10 telle qu'illustrée à la figure 1 qui peut s'échanger rapidement. Pour ce faire, on creuse une rainure profilée dans le guide 8 de telle sorte que la tige 10 soit légèrement englobée dans la pièce 8. L'élasticité du polyamide permet par déformation d'extraire ou de mettre en place la tige 10. La rampe de guide comprend également des supports longitudinaux haut 11 et bas 12 respectivement pour assurer le soutien du mouvement 1 de transport direct de la chaine, et de retour 2 à la partie inférieure du mouvement précédent. Ces supports longitudinaux Il et 12 s'étendent entre les entretoises. Contrairement aux installations existantes, les entretoises de la présente invention sont monoblocs et assurent le soutien de la ligne directe 1 et de retour 2 de la chaîne. Ceci procure une grande rigidité et simplifie le montage. De plus, par combinaison avec les supports longitudinaux 11 et 12, les entretoises 3 monoblocs de la présente invention assurent le supportage et le guidage des supports longitudinaux 11 sur le dessus et 12 dans la partie inférieure. A titre d'exemple, la figure 4 montre un élément longitudinal, dont la longueur peut atteindre notamment plusieurs mètres, comportant à une extrémité , une première encoche 15, de largeur 22 mm par exemple, à l'autre extrémité une seconde encoche 16 et éventuellement des encoches intermédiaires, par exemple tous les 500 mm et d'une largeur par exemple de 30 mm pour permettre la libre dilatation en fonctionnement. Le montage suivant les longueurs de convoyeurs considérés, multiples de 500 mm par exemple, peut s'effectuer notamment suivant la figure 3. Cette configuration permettra le glissement de la chaine sur toute sa surface portante, diminuant ainsi l'usure et avec un meilleur équilibre. Les supports longitudinaux présentent un recouvrement au droit d'un jonction comme indiqué à la figure 3. La conséquence directe de cette caractéristique est une discontinuité longitudinale de la rampe de guidage au niveau des supports longitudinaux. Cette discontinuité présente plusieurs avantages tout d'abord une facilité de mise en place mais surtout une plus grande tolérance dans le positionnement des différentes entretoises. En effet, puisque les supports longitudinaux ne sont fixés qu'a. une extrémité, peu importe pour leur mise en place l'écartement précis rencontré entre les différentes entretoises. Seule l'une d'entre elles servira a. positionner axialement le support longitudinal et l'on peut admettre une certaine tolérance dans l'écartement des entretoises sans que celles-ci impliquent des impossibilités de montage. Pour ce faire, les entretoises telles que schématisées à la figure 2 comportent une série de découpes 13 pour le niveau supérieur et 14 pour le niveau inférieur totalement symétriques et qui coopéreront avec des encoches réalisées sur les supports longitudinaux 11 et 12 pour assurer la fixation longitudinale des dits supports t1 et 1Z que sur un coté de ces derniers. Dans la pratique, les entretoises 3 sont de deux modèles différents de par la hauteur "hs" du plan des découpes supérieures 13 et présentent quatre gorges supérieures 13 et quatre inférieures 14 toujours identiques. L'entretoise inférieure a toujours une hauteur "hi* constante, 23 mm par exemple. Par contre, l'entretoise supérieure présente deux hauteurs "hs" différentes, soit 93 mm ou106 mm par exemple. Ceci permet en prenant l'un ou l'autre modèle de ces entretoises 3 d'utiliser des chaines d épaisseur et/ou hauteur différentes, notamment pour les chaines d'accumulation à galets souvent plus hautes que les chaînes standard. Les supports de glissement longitudinaux il et 12 restent toujours identiques et dans les courbes, les flancs en polyéthyléne sont reliés par des entretoises horizontales comportant les mêmes rainures de centrage de ces supports. Avec une telle configuration, la mise en place des supports longitudinaux 11 et 12 est schématisée à la figure 3. Des decoupes 13 centrales des entretoises 3 servent à recevoir les supports longitudinaux provenant de la gauche de la figure 3 alors qu'au contraire les découpes extérieures 13 servent à recevoir les supports longitudinaux 11 qui s'étendent vers la droite de l'entretoise 3. Pour la mise en place des supports longitudinaux inférieurs 12 sur les entretoises 3, on adopte un montage anti-symétrique au précèdent tel qu'illustré en vue de dessus à la figure 3 où les supports longitudinaux inférieurs 12 sont illustrés en pointillés. On emploie donc les découpes extérieures 14 de l'entretoise 3 pour mettre en place les supports longitudinaux 12 qui s'étendent sur la gauche de chaque entretoise 3 alors que les découpes centrales 14 sont employées pour mettre en place les supports longitudinaux 12 qui s'étendent sur la droite de chaque entretoise 3. Pour des motifs de simplicité, l'exemple choisi retient une chaine de convoyage ne s'étendant que sur une largeur de maillon, toutefois, on pourrait bien entendu employer plusieurs chaines juxtaposées auquel cas il faudrait étendre le nombre de supports longitudinaux et de découpes sur les entretoises 3. La figure ; illustre un support longitudinal 11 qui comporte à une extrémité une encoche 15 de fixation longitudinale et à l'autre extrémité une encoche 16 ouverte pour permettre une tolérance de positionnement longitudinal dans la découpe 13 de l'entretoise. Au contraire, la largeur de l'encoche 15 correspond à l'épaisseur de l'entretoise 3 pour obtenir une fixation longitudinale du support 11 par emboitement dans ce cas. La fixation des supports longitudinaux 11 et 1Z est donc assurée par le propre poids du support et des composants supportés. Le démontage et la mise en place sont extremement aisés. D'autres mises en oeuvre de la présente invention à la portée de l'homme de l'art auraient également pu être envisagées sans pour autant sortir du cadre de celle-ci. REVENDICATIONS 1. Rampe de guidage pour chaine de convoyage à cardan destinée au transport continu de marchandises avec retour de la chaine (2) en partie inférieure du mouvement de transport direct (1), caractérisée par le fait qu'elle est formée d'entretoises (3) monoblocs pincées entre des flancs de guidage latéral (4 et 5) qui assurent le soutien des supports longitudinaux haut (11) et bas (12) de la chaîne. 2. Rampe de guidage pour chaine de convoyage à cardan selon la revendication 1, caractérisée par le fait que la liaison longitudinale entre les différentes entretoises (3) et supports longitudinaux (11 et 12) est discontinue. 3. Rampe de guidage pour chaine de convoyage à cardan selon la revendication 2, caractérisée par le fait que les supports longitudinaux (11 et 12) présentent une fixation longitudinale sur les entretoises (3) limitée à une seule extrémité. 4. Rampe de guidage pour chaine de convoyage à cardan selon la revendication 3, caractérisée par le fait que les entretoises (3) comportent des découpes (13, 14) dans lesquelles s'engagent les encoches (15 et 16) des supports longitudinaux (11 et 12). 5. Rampe de guidage pour chaine de convoyage à cardan selon la revendication X, caractérisée par le fait que les supports longitudinaux (11 et 12) présentent à une extrémité une encoche fermée (15) et à l'autre extrémité une encoche ouverte (16). 6. Rampe de guidage pour chaine de convoyage à cardan selon la revendication 4, caractérisée par le fait que les entretoises (3) comportent des découpes symetriques (13 et 14) au niveau des passages de chaine (1 et 2) pour adopter un clipsage anti-symétrique des supports longitudinaux haut et bas (11 et 12). 7. Rampe de guidage pour chaine de convoyage à cardan selon la revendication 1, caractérisée par le fait que les flancs latéraux (4 et 5) sont rehaussés de guides latéraux (8) présentant une rainure longitudinale dans laquelle est enfermée une tige métallique (10). 8. Rampe de guidage pour chaine de convoyage à cardan selon la revendication 1, caractérisée par le fait que les entretoises (3) sont traversées par des alésages (6 et 7) destinés à permettre leur fixation sur les flancs latéraux (4 et 5) par des boulons traversant.