Brevet FR2657139A1 — publié le 19910719

DISPOSITIF FORMANT VANNE DE COMMANDE D'IRRIGATION, EN PARTICULIER POUR PLANTES EN POTS L'invention concerne un dispositif formant vanne de commande d'irrigation, en particulier pour des plantes en pots. On connaît déjà des vannes de ce type, qui comprennent un élément gonflant, par exemple en bois, dont la dilatation est fonction de sa teneur en humidité ou en eau, et qui est monté sur un support dans lequel passe un tuyau souple d'écoulement de l'eau d'irrigation. L'élément gonflant est monté dans le support de façon à venir en appui sur ce tuyau souple, pour l'écraser plus ou moins en fonction de sa dilatation et régler ainsi le débit d'eau d'irrigation. Pour que la dilatation de l'élément gonflant soit fonction de la teneur en eau ou en humidité de la terre dans laquelle se trouve la ou les plantes, ce dispositif est en général enfoncé par une extrémité dans la terre, ou placé au fond d'un cache-pot contenant le pot dans lequel se trouvent les plantes. L'élément gonflant est ainsi mouillé ou humidifié plus ou moins directement par l'eau d'irrigation des plantes et sèche par évaporation au contact de l'air ambiant. Le principe de ces dispositifs connus donne satisfaction bien que, dans certains cas, la durée de séchage de l'élément gonflant soit considérée comme trop courte, ce qui se traduit par une augmentation de la fréquence des temps d'irrigation des plantes en pot. L'invention a notamment pour but d'apporter une solution simple, efficace et peu coûteuse à ce problème. Elle propose pour cela un dispositif formant vanne de commande d'irrigation du type précité, qui est caractérisé en ce qu'un manchon de matière imperméable à l'eau et à l'air entoure étroitement ledit élément gonflant et isole de l'air ambiant une partie au moins de sa surface périphérique, pour allonger le temps de séchage de cet élément. Ainsi, on peut, en fonction de la taille de ce manchon, augmenter plus ou moins la durée de séchage de l'élément gonflant, en multipliant cette durée de séchage par un coefficient compris entre 1 et 5 environ. Par contre, comme l'élément gonflant s'humidifie par capillarité, au contact d'une de ses extrémités avec l'eau d'irrigation, la durée des périodes d'irrigation n'est sensiblement pas modifiée par la présence du manchon imperméable sur l'élément gonflant. Ce manchon est de préférence en matière élastiquement déformable, pour être monté plus facilement sur un élément gonflant, et il est par exemple réalisé en caoutchouc ou en une matière plastique appropriée. Dans la description qui suit, faite à titre d'exemple, on se réfère au dessin annexé qui est une vue schématique en coupe axiale d'un mode de réalisation particulier de l'invention. On a représenté au dessin un dispositif formant vanne de commande d'irrigation, en particulier de plantes en pot, qui comprend essentiellement un support 10, par exemple en matière plastique, entouré extérieurement avec jeu par un élément cylindrique 12 en matériau axialement dilatable en fonction de sa teneur en humidité (par exemple en bois). L'élément cylindrique 12 prend appui par une extrémité sur un rebord annulaire 14 du support 10 et, par son extrémité opposée, sur une bague 16 coulissant sur le support 10 et s'appliquant sur un tube ou tuyau 18 de matière souple ou élastiquement déformable qui traverse une lumière longitudinale 20 du support 10 et qui forme tuyau d'écoulement de l'eau d'irrigation. Sur la partie supérieure du support 10 est vissé un capuchon 22 dont le bord inférieur vient s'appliquer sur le tuyau 18. L'ensemble est agencé de façon à ce que le tuyau 18 soit plus ou moins coincé entre le bord inférieur du capuchon 22 et la bague 16 sur laquelle s'appuie l'élément gonflant 12. Le fonctionnement de ce dispositif découle à l'évidence de ce qui précède. La variation de la teneur en humidité de l'élément gonflant 12 se traduit par une dilatation ou contraction longitudinale de celui-ci, qui provoque, par l'intermédiaire de la bague 16, une ouverture ou une fermeture progressive de la section de passage de l'eau d'irrigation dans le tuyau 18. Le capuchon 22 permet, par vissage ou dévissage sur l'extrémité du support 10, un réglage initial du débit d'irrigation. Le dispositif est en général disposé au fond d'un cache-pot recevant un pot à fond percé qui contient de la terre et des plantes à irriguer. Lorsqu il se forme une réserve d'eau au fond du pot et du cache-pot, l'eau atteint l'extrémité inférieure de l'élément gonflant dont la dilatation provoque la fermeture du tuyau d'irrigation 18. Le séchage de l'élément 12, par évaporation sur sa surface périphérique extérieure en contact avec l'air ambiant, se traduit par l'ouverture progressive du tuyau 18. Selon l'invention, la durée de séchage de l'élément gonflant 12 est allongée grâce à un manchon 24 de matière imperméable à l'eau et à l'air, qui entoure l'élément gonflant 12 et isole de l'air ambiant une partie au moins de sa surface périphérique extérieure. Le manchon 24 est de préférence en matière élastiquement déformable, pour être monté plus facilement sur l'élément 12, et est par exemple en caoutchouc ou en matière plastique. Lorsque l'élément 12 est cylindrique à section transversale circulaire, le manchon 24 a une forme correspondante, son diamètre interne étant sensiblement égal au diamètre externe de l'élément 12 à l'état sec. Pour fixer les idées, on indiquera, dans le cas d'un élément gonflant 12 ayant une hauteur de l'ordre de 25 mm, qu'un manchon 24 ayant une hauteur de l'ordre de 15 ou de 20 mm permet de multiplier par un coefficient égal à 2 ou à 5 environ; respectivement, la durée de séchage de l'élément gonflant. La fréquence des périodes d'irrigation en est d'autant réduite. REVENDICATIONS 1. Dispositif formant vanne de commande d irrigation, en particulier pour plantes en pots, comprenant un élément gonflant (12) dont la dilatation est fonction de sa teneur en humidité ou en eau, qui est monté sur un support (10) comportant un conduit (18) de passage de l'eau d'irrigation, dont l'ouverture et la fermeture sont commandés progressivement par ledit élément gonflant qui s'humidifie par capillarité à l'une de ses extrémités et sèche par évaporation sur sa surface périphérique en contact avec l'air ambiant, caractérisé en ce qu'un manchon (24) de matière imperméable à l'eau et à l'air entoure étroitement ledit élément gonflant et isole de l'air ambiant une partie au moins de sa surface périphérique, pour allonger le temps de séchage de cet élément. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le manchon (24) est en matière élastiquement déformable. 3. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le manchon (24) est en caoutchouc ou en matière plastique. 4. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'élément gonflant (12) et le manchon (24) sont cylindriques, le manchon ayant un diamètre interne sensiblement égal au diamètre externe de l'élément gonflant.