Brevet FR2657742A1 — publié le 19910802

"Programmateursompteur d'unités téléphoniques" La présente invention concerne un programmateur-compteur d'unités téléphoniques, constituant un appareil spécialement destiné à équiper une ligne téléphonique unique mais desservant une pluralité d'utilisateurs. Ainsi, ce programmateur-compteur permet notamment une répartition équitable des coûts d'utilisation, évalués en unités de taxation, lorsque plusieurs personnes se partagent la même ligne téléphonique. Tel est le cas, par exemple, dans des collectivités et sur les chantiers où un poste téléphonique unique est mis à la disposition des diverses entreprises, ou des artisans ou autres personnes, intervenant sur le chantier. Des compteurs d'unités téléphoniques sont certes déjà connus et couramment utilisés, mais ces appareils existants sont adaptés à un seul utilisateur et ne permettent pas de séparer les "consommations" individuelles de plusieurs utilisateurs d'une même ligne téléphonique. On connaît aussi, pour des installations à plusieurs postes téléphoniques, des systèmes de filtrage ou de discrimination des appels téléphoniques en provenance de l'extérieur, dans lesquels le demandeur doit composer un code chiffré particulier pour obtenir ou sélectionner son correspondant. De tels systèmes n'offrent, toutefois, aucune possibilité de distinction des utilisateurs d'une même ligne téléphonique, en ce qui concerne les appels émis vers l'extérieur (et non reçus) par ces utilisateurs. Par ailleurs, la présence d'un dispositif de contrôle des consommations de plusieurs utilisateurs d'une même ligne téléphonique ne doit en aucun cas, par exemple sur un chantier, limiter la possibilité de réception d'appels en provenance de l'extérieur, ou empêcher un utilisateur quelconque de se servir du téléphone pour composer un numéro d'appel d'urgence particulier (police, pompiers, médecin, etc.) en cas de danger, de demande de secours, I1 existe donc lâ un besoin spécifique, que les matériels actuellement sur le marché ne peuvent en aucune façon satisfaire. La présente invention pallie cette lacune, en fournissant un programmateur-compteur d'unités téléphoniques qui comprend, essentiellement, un clavier de programmation permettant à chaque utilisateur d'introduire initialement un code d'accès personnel, des moyens de mémorisation notamment des codes d'accès des utilisateurs, des moyens de détection de décrochage, de numéro composé, de début et de fin de communication, ainsi que de sonnerie, des moyens de comptage d'unités téléphoniques, des moyens d'enregistrement et de totalisation du nombre d'unités téléphoniques imputables à chaque utilisateur identifié par un code d'accès, et un relais d'interruption de ligne placé sous le contrôle des moyens précédents. On obtient ainsi un appareil capable de comptabiliser les unités téléphoniques consommées par chaque utilisateur identifié par un code d'accès personnel. Lorsqu'il souhaite appeler un correspondant extérieur, l'utilisateur décroche le combiné, compose d'abord au cadran de l'appareil téléphonique son code d'accès personnel, qui doit être reconnu par l'appareil, puis il compose le numéro d'appel de son correspondant ; la communication est alors autorisée par le relais et les unités téléphoniques, déterminées à partir d'un renvoi d'impulsions d'unités depuis un central téléphonique qui est une possibilité classique, sont comptées et imputées sur un compte affecté à l'utilisateur considéré. La consommation réelle de chaque utilisateur de la ligne téléphonique est ainsi contrôlée, avec totalisation précise des unités téléphoniques correspondant à ses appels vers l'extérieur.Le coût global d'utilisation de la ligne téléphonique peut ainsi être réparti équitablement entre toutes les personnes qui se partagent cette ligne. Le nombre d'unités téléphoniques consommables par chaque utilisateur, identifié par un code mémorisé, peut ne pas être limité, ou être au contraire limité par une programmation particulière, allouant un certain nombre d'unités à chaque utilisateur pour éviter une utilisation abusive du poste téléphonique. L'appareil comprend encore avantageusement des moyens d'affichage alphanumérique, qui facilitent la programmation des codes d'accès respectifs des utilisateurs, et le cas échéant, des nombres d'unités téléphoniques allouées à ces utilisateurs, et qui permettent aussi la visualisation des consommations d'unités téléphoniques de chaque utilisateur. Les résultats peuvent aussi être collectés sur une petite imprimante locale connectée à l'appareil, qui édite les consommations d'unités téléphoniques de chaque utilisateur, ou encore être transmis à distance, vers un ordinateur et son imprimante, par l'intermédiaire d'un dispositif "modem", ce qui permet un traitement plus poussé, allant jusqu'a une véritable facturation détaillée pour chaque utilisateur. Dans tous les cas, le programmateur-compteur d'impulsions téléphoniques selon l'invention autorise la réception, par un utilisateur quelconque, de tous les appels en provenance de l'extérieur, ceci grâce aux moyens de détection de sonnerie placés sur la ligne téléphonique en amont du relais d'interruption de ligne, qui reste fermé et maintient la continuité de la ligne téléphonique lorsque cette ligne est libre. Par contre, compte tenu de l'intervention des autres moyens de détection, le relais est ouvert et coupe la ligne, si un utilisateur désirant émettre un appel ne compose pas un code d'accès reconnu, ou si un utilisateur compose son numéro d'accès mais ne dispose plus d'un crédit d'unités téléphoniques (dans le cas où un nombre limite d'unités allouées est programmé). Toutefois, les moyens de mémorisation de l'appareil peuvent enregistrer des numéros d'appel prédéterminés susceptibles d'être appelés indépendamment des codes d'accès personnels, donc par une personne ne possédant pas de code individuel ou ayant épuisé son crédit d'unités téléphoniques ; ces numéros sont notamment ceux des appels d'urgence. Dans le cas de la composition d'un tel numéro, le relais ne coupe pas la ligne téléphonique de sorte que l'appel est transmis vers l'extérieur. L'appareil peut en outre autoriser la programmation, par chaque utilisateur, de numéros d'appel "prioritaires" qui lui sont propres (numéros professionnels, personnels, etc.) et pour lesquels la communication sera toujours établie, comme pour les appels d'urgence considérés ci-dessus. Bien entendu, grâce au clavier de programmation, les codes d'accès personnels des utilisateurs peuvent être périodiquement modifiés de manière à conserver, autant que possible, leur caractère confidentiel. De toute façon, l'invention sera mieux comprise à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemple non limitatif, une forme d'exécution de ce programmateur-compteur d'unités téléphoniques Figure 1 est une vue d'ensemble explicative, très schématique, de l'appareil objet de l'invention, inséré sur une ligne téléphonique Figure 2 est un schéma-bloc fonctionnel de l'appareil de figure 1. Sur le schéma général de la figure 1, le repère 1 désigne une ligne du réseau téléphonique, cette ligne desservant un unique poste téléphonique 2, représenté ici comme un téléphone à combiné classique. I1 est supposé que le poste téléphonique 2 est mis à la disposition d'une pluralité d'utilisateurs habituels, en nombre maximal n déterminé. Le programmateur-compteur d'unités téléphoniques selon l'invention, désigné globalement par 3, est intercalé entre la ligne téléphonique 1 et le poste téléphonique 2, et sa fonction principale est de totaliser séparément les unités de taxation téléphoniques consommées par chacun des n utilisateurs du poste 2, lors des appels émis par lesdits utilisateurs depuis ce poste 2 vers l'extérieur. A cet effet, le boîtier du programmateur-compteur 3 est muni d'un clavier de programmation 4, dont les touches par exemple au nombre de seize permettent à chaque utilisateur N"1, N 2, ... ou N" n d'enregistrer initialement dans l'appareil un code d'accès s chiffre personnel respectivement C1, C2, ... ou Cn; un afficheur 5 alphanumérique, par exemple à cristaux liquides, facilite la programmation.Ainsi, lorsqu'il souhaite appeler un correspondant extérieur, chaque utilisateur N"1, N 2, ou N" n doit, après avoir décroché le combiné, composer d'abord son code d'accès personnel Cl, C2..ou Cn pour s'identifier, puis composer le numéro d'appel ordinaire de son correspondant. Le programmateur-compteur 3 peut alors autoriser la communication et compter les unités téléphoniques, en les imputant à l'utilisateur identifié par son code d'accès personnel C1, C2, ...ou Cn et disposant, à l'intérieur de l'appareil, d'un registre totalisateur constituant un "compteur" personnel qui enregistre un nombre cumulé d'unités N1, N2, ... ou Nn. Pour le fonctionnement du programmateur-compteur 3, celui-ci est alimenté en énergie électrique par le réseau alternatif 6, et il dispose encore, avantageusement, d'une alimentation électrique de secours par une batterie 7. L'appareil utilise en outre le renvoi d'impulsions d'unités, assuré sur la ligne téléphonique 1 par les services officiels du téléphone sur demande. L'afficheur 5 sert aussi à l'indication des résultats, c'est-à-dire principalement le nombre total d'unités téléphoniques NI, N2, ... ou Nn consommé par chaque utilisateur pendant une durée déterminée, telle que jour, semaine ou mois. L'appareil comporte encore une connexion 8 pour le branchement d'une petite imprimante, vers laquelle les résultats peuvent être transmis, là aussi par exemple en fin de journée, de semaine ou de mois. De plus, le clavier 4 permet la programmation, par chaque utilisateur ou par le titulaire de la ligne téléphonique 1, d'une consommation maximale journalière, hebdomadaire ou mensuelle, si l'on retient un système d'exploitation dans lequel un nombre limité d'unités téléphoniques est alloué à chaque utilisateur pour une durée donnée. Dans cette hypothèse, avant d'établir une communication avec un correspondant appelé, le programmateurcompteur 3 assure non seulement l'identification de l'utilisateur par son code d'accès personnel, mais encore la vérification de l'existence d'un crédit d'unités au compte de cet utilisateur. La figure 2 montre plus précisément sous forme de schéma-bloc le programmateur-compteur 3, dont on retrouve sur cette figure le clavier 4, l'afficheur 5 et l'alimentation par le réseau alternatif 6, aboutissant à un bloc d'alimentation 9. Pour son fonctionnement, l'appareil comprend encore un relais 10 d'interruption de ligne, intercalé sur la ligne téléphonique 1, un détecteur de sonnerie 1 1 placé sur la ligne 1 en amont du relais 10, et un ensemble de capteurs 12 situés entre le relais 10 et le poste téléphonique 2. Dans l'ensemble de capteurs 12, on peut distinguer: un détecteur de décrochage 13, un capteur de numéro composé 14, un détecteur de début de communication 15, un détecteur de fin de communication 16 et un compteur d'unités téléphoniques 17. La partie purement électronique de l'appareil comprend encore un microprocesseur 18 avec oscillateur-horloge 19, une mémoire 20 contenant le programme, une logique de commande 21, une mémoire morte effaçable 22, des mémoires vives 23 et 24 et un calendrier-horloge 25. Ces composants sont reliés entre eux, ainsi qu'aux autres éléments décrits plus haut, par un bus d'adresses 26, un bus de données 27 et un bus de commandes 28. Une interface de communication 29 est prévue entre le bus d'adresses 26 et le relais 10 d'interruption de ligne. En cas d'appel provenant de l'extérieur, le détecteur de sonnerie 11 intervient et commande le maintien du relais 10 à l'état fermé. La communication peut être alors reçue par toute personne qui décroche le combiné du poste téléphonique 2. Si une personne souhaiter émettre un appel à destination d'un correspondant extérieur, elle décroche le combiné puis compose successivement son code d'accès personnel C1, C2, ... ou Cn et le numéro de son correspondant, comme déjà indiqué plus haut, ce qui sollicite le détecteur de décrochage 13 et le capteur de numéro composé 14. Si le code d'accès, comparé à ceux enregistrés en mémoire, est reconnu, le relais 10 est maintenu fermé par l'intermédiaire de l'interface 29. La communication avec le correspondant extérieur est ainsi établie ; le début et la fin de la communication sont reconnus par les détecteurs 15 et 16, et grâce aussi au compteur d'unités téléphoniques 17, l'appareil détermine le nombre d'unités ariectées à cette communication. Ce nombre d'unités, imputé à l'utilisateur identifié, est enregistré ou totalisé dans l'une des mémoires. Si une personne compose le numéro d'appel d'un correspondant quelconque, sans avoir indiqué précédemment son code d'accès personnel, le relais 10 reste ouvert et la communication n'est pas établie. Toutefois, la programmation de certains numéros d'appel d'urgence ou prioritaires permet l'appel de ces numéros sans indication préalable de code, l'appareil reconnaissant la composition d'un tel numéro préalablement mis en mémoire, et maintenant alors le relais 10 fermé. Les moyens de programmation et de traitement mis en oeuvre peuvent offrir, en liaison avec l'identification des utilisateurs par leurs codes, des options supplémentaires telles que - limitation du nombre d'unités téléphoniques alloué à un utilisateur avec, en cas de dépassement, interdiction de nouveaux appels par ouverture du relais 10, excepté lors de la composition d'un numéro d'appel d'urgence ou prioritaire - interdiction de certains numéros d'appel pour un utilisateur donné - mémorisation des caractéristiques des appels émis, telles que date et heure, durée, nombre d'unités, numéro appelé, ceci pour chaque utilisateur. Un programmateur-compteur d'unités téléphoniques, conforme à l'invention, peut être adapté par exemple pour 25 utilisateurs différents d'une même ligne téléphonique, et il peut mémoriser environ 2000 appels dans le cas de la dernière option ci-dessus. Des possibilités d'extension sont naturellement offertes, notamment en ce qui concerne la capacité des mémoires. Bien entendu, l'indication et la collecte des résultats peuvent aussi s'effectuer selon diverses modalités : simple lecture d'un nombre d'unités sur l'afficheur 5, transfert vers une imprimante par la connexion 8, transmission à distance par dispositif modem, établissement d'une facturation détaillée, ventilée en fonction des utilisateurs de la ligne téléphonique 1. Comme il va de soi, et comme il ressort de ce qui précède, l'invention ne se limite pas à la seule forme d'exécution de ce programmateur-compteur d'unités téléphoniques qui a été décrite ci-dessus, à titre d'exemple ; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes de réalisation et d'application respectant le même principe. C'est ainsi, notamment, que la présente invention n'est nullement limitée, dans son application, à une ligne téléphonique aboutissant à un poste avec combine, et que d'autres applications intéressantes sont la répartition juste des coûts d'utilisation d'un télécopieur ou d'un terminal de type "Minitel" mis à la disposition de plusieurs utilisateurs. L'appareil est aussi adaptable au futur réseau RNIS. Dans une autre variante, le combiné téléphonique peut être incorporé à l'appareil selon l'invention. REVENDICATIONS 1. Programmateur-compteur d'unités téléphoniques, destiné à équiper une ligne téléphonique (1) unique mais desservant une pluralité d'utilisateurs, et permettant notamment une répartition équitable des coûts d'utilisation, entre les utilisateurs de la ligne, caractérisé en ce qu'il comprend, essentiellement, un clavier de programmation (4) permettant à chaque utilisateur d'introduire initialement un code d'accès personnel (C1, C2, ...), des moyens de mémorisation (20 à 24) notamment des codes d'accès des utilisateurs, des moyens de détection (11 à 16) de décrochage, de numéro composé, de début et de fin de communication, ainsi que de sonnerie, des moyens de comptage d'unités téléphoniques (17), des moyens d'enregistrement et de totalisation du nombre d'unités téléphoniques (N1, N2, ...) imputables à chaque utilisateur identifié par un code d'accès (C1, C2, ...) et un relais (10) d'interruption de ligne placé sous le contrôle des moyens précédents. 2. Programmateur-compteur d'unités téléphoniques selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il est prévu pour la programmation d'un nombre limité d'unités téléphoniques (N1, N2, ...) allouées à chaque utilisateur, identifié par son code d'accès personnel (C1, C2,...). 3. Programmateur-compteur d'unités téléphoniques selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il comprend encore des moyens d'affichage alphanumérique (5), facilitant la programmation des codes d'accès respectifs (C1, C2, ...) des utilisateurs et, le cas échéant, des nombres d'unités téléphoniques (N1, N2, ...) allouées à ces utilisateurs, et permettant aussi la visualisation des consommations d'unités téléphoniques de chaque utilisateur. 4. Programmateur-compteur d'unités téléphoniques selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il comporte une connexion (8) pour le branchement d'une imprimante, prévue notamment pour l'édition des consommations d'unités téléphoniques de chaque utilisateur. 5. Programmateur-compteur d'unités téléphoniques selon l'une quelconque des revendications I à 4, caractérisé en ce que ses moyens de mémorisation (20 à 24) sont prévus pour enregistrer des numéros d'appel prédéterminés, pouvant être appelés indépendamment des codes d'accès (C1, C2, ...), le relais (10) d'interruption de ligne ne coupant pas la ligne téléphonique (1) lors de la composition d'un tel numéro. 6. Programmateur-compteur d'unités téléphoniques selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les moyens de détection de sonnerie (11) sont placés sur la ligne téléphonique (1) en amont du relais (10) d'interruption de ligne, ce dernier restant fermé lorsque cette ligne (1) est libre, le programmateur-compteur autorisant ainsi la réception, par un utilisateur quelconque, de tous les appels en provenance de l'extérieur. 7. Programmateur-compteur d'unités téléphoniques selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il est prévu en outre pour la mémorisation des caractéristiques des appels émis, telles que date et heure, durée, nombre d'unités, numéro appelé, ceci pour chaque utilisateur.