Brevet FR2655240A1 — publié le 19910607

La présente invention a pour objet un procédé de lutte contre la prolifération d'insectes utilisant un champignon comme symbiote, tels que termites et fourmis champignonnistes ; elle concerne également un procédé de protection d'une parcelle en culture, telle qutun champ de cannes à sucre, contre l'invasion d'insectes de ce type. Depuis quelques années en effet, on observe dans les sites de culture de certaines plantes, notamment des cannes à sucre, une prolifération intempestive de termites qui s'attaquent auxdites plantes et construisent des nids épigés de grande hauteur et de grande dureté, au point que l'on a pu dénombrer dans certains sites de culture de cannes à sucre, jusqu a une centaine de termitières par hectare. La conséquence de cette prolifération est une dévastation de ces sites, et une gêne de la récolte mécanique et, partant, une baisse importante du rendement des cultures. Les moyens actuels de lutte contre ces termites et termitières comprennent le labour et les traitements par insecticide. Si le labour permet de détruire certaines termitières épigées, il a cependant peu d'influence sur les nids qui possèdent une partie hypogée importante, souvent profonde, ou sur les nids totalement souterrains. Quant au traitement insecticide, s'il agit bien sur les nids dont l'habitacle est clos, il ne provoque qu'un déplacement des nids diffus. I1 apparaît dès lors indispensable de trouver un moyen de lutte plus efficace et c'est le but que la Demanderesse s'est proposé d'atteindre. Les termites responsables des déprédations sus-visées appartiennent au groupe des termites champignonnistes qui se sont révélés posséder une symbiose digestive tout à fait originale. Plus précisément, les termites récoltent des débris de végétaux jonchant le sol et/ou prélèvent des fragments du parenchyme saccharifère sur les cannes à sucre, débris et fragments qu'ils ramènent dans la termitière. Ces derniers sont ensuite ingérés par les termites pour subir un transit intestinal court avant d'être déposés sur des meules présentes au sein des chambres à meule de la termitière. Sur ces meules se développe un champignon du genre Termitomyces qui dégrade la cellulose desdits débris et fragments, les termites se nourrissant des produits de dégradation ainsi formés et dudit champignon. C'est en étudiant cette particularité nutritionnelle que la Demanderesse a mis en évidence qu'il était possible de lutter efficacement contre les termites champignonnistes en agissant sur leur métabolisme trophique et c'est cette mise en évidence qui est à l'origine de la présente invention. Ainsi la présente invention concerne un procédé de lutte sur un site contenant des végétaux et/ou des débris de végétaux, contre la prolifération d'insectes utilisant un champignon à titre de symbiote, tels que termites et fourmis champignonnistes et, partant, contre la prolifération des nids construits par ces insectes, tels que termitières et fourmilières, nids au sein desquels est susceptible de se développer ledit champignon, ce procédé étant caractérisé en ce que l'on détruit ledit champignon ou empêche la formation de ce dernier. En effet, en détruisant le champignon symbiotique ou en en empêchant la formation, on supprime l'une des deux sources alimentaires des insectes.En outre, l'absence de ce champignon bloque la dégradation de la matière végétale récoltée et ramenée dans les nids par les insectes et, partant, la formation de produits de dégradation assimilables, c'est-à-dire l'autre source alimentaire des insectes. Ainsi privés de nourriture, les insectes meurent et/ou migrent vers un autre site. Diverses possibilités peuvent être envisagées pour détruire le champignon symbiotique ou pour en empêcher la formation. Ainsi, on peut traiter chaque nid par un fongicide en y pratiquant des ouvertures et en déversant un fongicide dans ces ouvertures ; toutefois cette technique ne permet pas d'atteindre l'ensemble du nid. Pour cette raison, on préfère selon l'invention traiter par au moins un fongicide les végétaux et/ou débris de végétaux présents sur le site. En procédant de la sorte, ce sont les insectes eux-mêmes qui jouent le rôle de vecteur de leur propre destruction en apportant au sein des nids une matière végétale contaminée par le fongicide qui va détruire le champignon symbiotique et/ou en empêcher la formation. La Demanderesse pense par ailleurs, ces hypothèses demandant toutefois à être vérifiées, que le fongicide ingéré par les insectes, est d'une part susceptible, en raison de ses propriétés tannantes des protéines, de tanner de façon spécifique les protéines enzymatiques et celles de la cuticule du tube digestif antérieur et postérieur des insectes, ce qui aurait pour effet d'altérer la capacité d'absorption et de digestion de ces derniers et d'autre part, susceptible, en raison de ses propriétés bactéricides, d'avoir une action léthale sur les bactéries symbiotiques des insectes, ce qui aurait pour effet de bloquer la digestion de ces dernières. Selon un premier mode de mise en oeuvre, le procédé de lutte selon l'invention peut être utilisé sur un site de culture de plantes récoltées. Dans ce cas, le procédé consiste à répandre le fongicide sur les débris de végétation jonchant le sol du site. En particulier, lorsque les insectes en cause sont des termites champignonnistes, on peut répandre le fongicide sur les débris de végétaux présents autour de chaque termitière dans la zone d'activité des termites, notamment dans un rayon d'au moins 2 mètres autour de chaque termitière. Selon un second mode de mise en oeuvre, le procédé de lutte selon l'invention peut être utilisé sur un site à végétation naturelle ou de culture de plantes non récoltées, lesdites plantes et végétation telles que cannes à sucre, sorgho, mil, mais ou manioc étant susceptibles d'être attaquées par lesdits insectes tels que termites champignonnistes. Dans ce cas, le procédé consiste à répandre le fongicide sur lesdites plantes et végétation, ce fongicide étant du type systémique, et éventuellement à répandre un fongicide, systémique ou non, sur les débris de végétaux jonchant le sol du site considéré. Le fongicide systémique étant absorbé par les racines et les organes verts et véhiculés par le courant de sève, il contamine les éléments constitutifs des plantes et de la végétation. Une partie de ces éléments contaminés étant prélevés et amenés dans les nids par les insectes, le fongicide contaminant produit au sein des nids les effets destructeurs précédemment décrits. Les fongicides à mettre en oeuvre selon l'invention, qu'ils soient du type systémique ou non systémique, devront pour des raisons évidentes de protection de l'environnement ou d'innocuité, de préférence être biodégradables et non susceptibles de laisser subsister des résidus de dégradation toxiques ; ils devront de plus ne pas avoir d'effet répulsif sur les insectes. Parmi les fongicides non systémiques présentant de telles caractéristiques, on pourra citer les thiocarbamates, notamment les thiocarbamates de métal alcalin, en particulier les thiocarbamates de métal alcalin N-substitués ou N,N-disubstitués respectivement par un ou deux groupes alkyle en Ct-C4 et de préférence le N,N-diméthyl thiocarbamate de sodium. Parmi les fongicides systémiques, on pourra citer les carbamates, comme les esters de l'acide benzimidazol-2 carbamique, notamment les esters d'alkyle en Ct-C4 de cet acide et en particulier 1' ester méthylique Par ailleurs, ces fongicides seront avantageusement utilisés sous la forme de compositions avec un véhicule liquide minéral ou organique approprié, notamment sous la forme de compositions aqueuses pouvant éventuellement contenir des additifs tels que des agents mouillants. La concentration en fongicide de ces compositions et la quantité de composition à utiliser pour le traitement pourront aisément être déterminés par quelques essais préalables.Ainsi, on précisera à titre indicatif que, dans le cas de la lutte contre la prolifération des termites champignonnistes - le N,N-diméthyl thiocarbamate de sodium pourra être utilisé sous la forme d'une composition aqueuse qui présente une concentration en ce fongicide égale ou supérieure à 0,05 % en poids et qui est répandue sur les débris végétaux à traiter à raison de 500 à 1000 litres/ha de surface traitée, et que - l'ester méthylique de l'acide benzimidazol-2 carbamique pourra être utilisé sous la forme d'une composition aqueuse qui présente une con centration en cet ester de l'ordre de 50 % en poids et qui est répandue sur les plantes et végétation à traiter à raison de 400-1000 ml/ha à traiter. Le traitement par le fongicide pourra être réalisé de manière classique par arrosage ou pulvérisation. La fréquence de traitement sera fonction de divers paramètres, notamment la durée de vie du fongicide et les conditions climatiques. Ainsi par exemple, le traitement en période sèche avec le N,N-diméthyl thiocarbamate de sodium et l'ester méthylique de l'acide benzimidazol-2 carbamique, pourra intervenir toutes les 3-4 semaines. De même, la période de traitement dépendra de facteurs divers, en particulier le cycle des saisons et le cycle biologique des insectes. Ainsi, on préfèrera effectuer le traitement en période sèche et lors de l'essaimage et la période de formation des nymphes. La présente invention concerne également un procédé de protection d'un site de cultures de plantes, tel qu'un champ de cannes à sucre, contre l'invasion d'insectes utilisant un champignon à titre de symbiote et susceptibles d'attaquer lesdites plantes, tels que les termites champignonnistes, ce procédé se caractérisant en ce que l'on traite lesdites plantes extérieurement par un fongicide systémique et les débris de végétaux éventuellement présents sur le sol du site par un fongicide, systémique ou non, lesdits fongicides étant définis et utilisés comme indiqué précédemment. Pour illustrer l'invention, on donnera ci-après quelques résultats d'essais de lutte sur le terrain, à savoir une parcelle de plantation de cannes à sucre (coupées) au Congo. Sur un rayon de 2 mètres autour d'une termitière (de termites champignonnistes), le paillis qui jonche le sol est aspergé d'une composition aqueuse fongicide. De cette manière, quatre termitières ont été traitées par une composition aqueuse à 0,035 % en poids de N,Ndiméthyl thiocarbamate de sodium et quatre autres par une composition aqueuse à 0,070 % en poids de ce même composé. Quatre semaines après le traitement, deux termitières traitées avec la composition à 0,035 % ont été ouvertes partiellement. La présence d'individus et de meules présentant des mycotêtes montrait que ces nids n'avaient que peu été touchés par le traitement. Par contre, dans les quatre termitières traitées avec la composition à 0,070 %, l'ensemble des meules était dépourvu de mycotêtes de Termitomyces. Par ailleurs, quelques cadavres de termites ont pu être observés dans les chambres à meule et, une prospection approfondie a permis de constater que l'ensemble de la termitière était morte ; en particulier, le feuilleté (partie centrale du nid) qui généralement abrite un grand nombre d'individus et le couple royal, était totalement dépourvu d'individus vivants. R3VENDICATIONS 1. Procédé de lutte sur un site contenant des végétaux et/ou des débris de végétaux, contre la prolifération d'insectes utilisant un champignon à titre de symbiote, tels que termites et fourmis champignonnistes et, partant, contre la prolifération des nids construits par ces insectes, tels que termitières et fourmilières, nids au sein desquels est susceptible de se développer ledit champignon, caractérisé en ce que l'on soumet le nid ou les végétaux et/ou débris de végétaux présents sur le site, à un traitement par au moins un fongicide. 2. Procédé de lutte selon la revendication 1, sur un site de culture de plantes récoltées, caractérisé en ce que l'on répand le fongicide sur les débris de végétaux jonchant le sol du site. 3. Procédé de lutte selon la revendication 2, contre la prolifération des termites champignonnistes et des termitières, caractérisé en ce que l'on répand le fongicide sur les débris de végétaux présents autour de chaque termitière dans la zone d'activité des termites. 4. Procédé de lutte selon la revendication 1, sur un site à végétation naturelle ou de culture de plantes non récoltées, lesdites plantes et végétation telles que cannes à sucre, sorgho, mil, maïs ou manioc, étant susceptibles d'être attaquées par lesdits insectes tels que termites champignonnistes, caractérisé en ce que 1 'on répand le fongicide sur lesdites plantes et végétation, ce fongicide étant du type systémique. 5. Procédé de lutte selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'on répand en outre un fongicide sur les débris de végétaux jonchant le sol du site considéré. 6. Procédé de lutte selon la revendication 2, 3 ou 5, caractérisé en ce que le fongicide est choisi parmi les thiocarbamates de métal alcalin N,N-disubstitues par deux groupes alkyle en C1-C4. 7. Procédé de lutte selon la revendication 6, contre la prolifération des termites champignonnistes, caractérisé en ce que le fongicide est le N,N-diméthyl thiocarbamate de sodium utilisé sous la forme d'une composition aqueuse ayant une concentration en ce fongicide de 0,05 % en poids. 8. Procédé de lutte selon la revendication 4, caractérisé en ce que le fongicide systémique est choisi parmi les carbamates. 9. Procédé de lutte selon la revendication 8, caractérisé en ce que le fongicide est choisi parmi les esters d'alkyle en C1-C4 de l'acide benzimidazol-2 carbamique. 10. Procédé de lutte selon la revendication 9, contre la prolifération des termites champignonnistes, caractérisé en ce que le fongicide systémique est l'ester méthylique de l'acide benzimidazol-2 carbamique, utilisé sous la forme d'une composition aqueuse ayant une concentration en ce fongicide de 50 % en poids. 11. Utilisation d'un thiocarbamate de métal alcalin N,N disubstitue par deux groupes alkyle en C1-C4, à titre de fongicide pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une des revendications 1 à 3 et 5 à 7. 12. Utilisation d'un ester d'alkyle en C1-C4 de l'acide benzimidazol-2 carbamique, à titre de fongicide systémique pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une des revendications 4 et 8 à 10. 13. Procédé de protection d'une parcelle de cultures de plantes, tels qu'un champ de cannes à sucre, contre l'invasion d'insectes utilisant un champignon à titre de symbiote et susceptibles d'attaquer lesdites plantes, tels que les termites champignonnistes, caractérisé en ce que l'on traite lesdites plantes extérieurement par un fongicide systémique et les débris de végétaux éventuellement présents sur le sol du site par un fongicide, pour détruire ledit champignon ou prévenir sa formation. 14. Procédé selon la revendication 13, caractérisé en ce que le fongicide systémique est tel que défini à l'une des revendications 8 à 10 et en ce que le fongicide est tel que défini à l'une des revendications 6 et 7.