Brevet FR2650767A1 — publié le 19910215

La présente invention est relative à un dispositif permettant à une opératrice d'indexer des enveloppes de lettres ou objets plats analogues, en inscrivant sur ces enveloppes un code d'identification correspondant à leur destination, ce code etant susceptible d'être ultérieurement lu par un ensemble de traitement assurant l'aiguillage de chaque lettre en fonction de ce code vers le lieu d'expédition indiqué. Il est classique, dans les installations actuelles de traitement du courrier, de faire defiler les lettres une a une dans un poste d'opératrice où celle-ci, après lecture de la destination portée sur l'enveloppe, frappe au moyen d'une imprimante le code correspondant. Or, l'agencement d'un tel poste d'indexage ne permet pas une intervention rationnelle sur chaque enveloppe dans un temps minimal et avec un rendement optimisé, les lettres se présentant parfois devant l'opératrice, soit avec une cadence que celle-ci ne peut suivre en provoquant dans ce cas des bourrages et, par suite, des interruptions dans le processus d'indexation, soit inversement en déterminant une attente inutile de l'opératrice lorsque les lettres sont délivrées trop lentement. La présente invention a pour objet un dispositif qui vise à améliorer très notablement le processus de traitement du courrier, notamment dans la phase d'indexation des enveloppes avec le code correspondant à leur destination, en staffranchissant dans la plus large mesure des cadences de défilement de ce courrier à l'entrée dans le poste d'indexation et des capacités de réaction des opératrices en fonction des variations de ces cadences ou de toute autre cause extérieure. A cet effet, le dispositif considéré se caractérise en ce qu'il comporte un chargeur d'entrée contenant un lot d'enveloppes préalablement taquées et redressées et délivrant ces enveloppes une à une avec un-espacement déterminé à un ensemble de stockage intermédiaire, comportant une pluralité de boîtes ou stations d'attente disposées en série selon des lignes de transfert distinctes et parallèles, prévues entre l'entrée et la sortie de l'ensemble de stockage intermédiaire dans le sens de défilement des enveloppes, des moyens pour déplacer les enveloppes d'une station à l'autre dans chaque ligne afin de remplir en permanence les stations prévues en aval de chaque ligne au fur et à mesure de la délivrance des enveloppes une à une à partir de ces stations vers un poste d'indexation disposé & la suite de l'ensemble de stockage intermédiaire, une caméra électronique adaptée à photographier chaque enveloppe à la sortie du chargeur avant entrée dans l'ensemble de stockage, les images des enveloppes délivrées par la caméra étant renvoyée à une matrice de tubes à memoire, répartis en série selon des lignes parallèles avec la même disposition que les stations d'attente de l'ensemble de stockage intermédiaire, les images mémorisées par les tubes dans chaque ligne étant successivement adressées d'un tube au suivant Jusqu'à un moniteur vidéo, fournissant en séquence à une opératrice servant ce moniteur, au moins l'image des enveloppes successives entrant dans la station d'attente en aval de chaque ligne, un clavier permettant à l'opératrice de frapper un code correspondant à l'adresse de l'enveloppe lue sur le moniteur, un séquenceur reuni aux claviers associés aux lignes de la matrice de-tubes pour délivrer un signal déterminant l'extraction de chaque enveloppe de la station d'attente en aval après indexation du code, une imprimante commandée par le séquenceur pour l'inscription du code sur l'enveloppe, et un chargeur ou tasseur de sortie recueillant les enveloppes ainsi indexées. Le dispositif selon l'invention permet ainsi d'associer en parallèle, d'une part un ensemble de stockage intermédiaire dans lequel les enveloppes sont de façon permanente distribuées à partir du chargeur d'entrée afin que, dans les stations situées en aval des diverses lignes de cet ensemble, soit toujours présente une enveloppe à indexer et, d'autre part, une matrice de tubes à mémoire qui stocke les images de ces enveloppes au fur et à mesure de leur entrée dans l'ensemble de stockage, en les transferant d'un tube à l'autre simultanément avec le déplacement matériel de ces enveloppes d'une station à l'autre. Les images des enveloppes présentes dans les stations situées en aval sont reçues, pour chacune de celles-ci, par un moniteur vidéo, servi par une opératrice et associé à un clavier, de telle sorte que, suite à la lecture de l'adresse portée sur l'enveloppe correspondante, cette opératrice frappe le code approprié en méme temps que l'information ainsi créée est transférée dans un séquenceur, de préférence du genre registre ou pile de mémoires du type premierentré, premier-sorti. Simultanément, un autre séquenceur délivre à l'ensemble de stockage intermédiaire un ordure, permettant la sortie une à une des enveloppes contenues dans les stations d'attente situées en aval, correspondant aux images sur lesquelles les opératrices ont procédé à l'indexation des codes, l'ordre de délivrance des enveloppes étant naturellement identique å celui dans lequel l'indexation de ces codes a été réalisée. Les enveloppes sont alors transmises au-delà de l'ensemble de stockage à une imprimante qui inscrit le code correspondant, avant que ces enveloppes ne soient envoyées dans un chargeur ou tasseur de sortie dans lequel elles sont regroupées pour etre ensuite transférées à un système de traitement, les aiguillant vers leurs destinations en fonction precisément des codes qu'elles comportent. Avantageusement, le déplacement des lettres d'une station d'attente à l'autre dans l'ensemble de stockage intermédiaire est réalisé au moyen de paires de courroies parallèles, pinçant les enveloppes entre elles et entraînées par des servo-moteurs.De façon en elle-meme connue dans la technique, les courroies sont entraînées en synchronisme dans chaque paire, pour le déplacement des enveloppes, ces courroies pouvant être écartées l'une de l'autre lors de l'arrêt d'une enveloppe quelconque dans une station d'attente. De préférence, les courroies sont guidées par des poulies d'axes parallèles, l'une des courroies d'une paire comportant des poulies dont les axes sont fixes en position, tandis que l'autre courroie comporte des poulies dont les axes sont mobiles, afin d'appliquer ou écarter ces courroies l'une par rapport à l'autre. Selon une autre caractéristique du dispositif considéré1 les deux derniers tubes à mémoire de chaque ligne de la matrice, sont réunis en parallèle au moniteur associé, de telle sorte que l'opératrice voit simultanément sur ce moniteur les images de deux enveloppes superposées, l'indexation de la première enveloppe et son extraction de la station d'attente en aval correspondante, provoquant la substitution sur le moniteur de l'image de la première enveloppe par celle de la seconde, lorsque celle-ci passe d'une station à l'autre afin de prendre la place 'de la première enveloppe, dont l'image a servi à l'indexation de celle-ci. La caméra électronique est choisie de maniera à fournir une image des enveloppes successives défilant à l'entrée de l'ensemble de stockage intermédiaire avec une définition et un contraste suffisants. De préférence, la caméra est associée à un flash électronique & commande automatique muni d'un capot de protection, au fur et à mesure du déplacement des enveloppes depuis le chargeur d'entrée jusqu'à l'ensemble de stockage. D'autres caractéristiques d'un dispositif d'indexation d'enveloppes etabli conformément à l'invention apparaîtront encore à travers la description qui suit d'un exemple de réalisation, donné à titre indicatif et non limitatif, en référence à la Figure unique du dessin annexé qui illustre un schéma de principe simplifié de ce dispositif. Sur ce dessin, la référence 1 désigne le dispositif d'indexation selon l'invention, permettant d'imprimer sur des enveloppes 2 des codes appropries, correspondant aux adresses portées sur ces enveloppes. Ces dernières sont préalablement taquées et redressées, timbre en haut et à droite par exemple, dans un chargeur d'entrée (non représenté) muni d'un séparateur de lettres, délivrant ces dernières en file régulière avec un espacement entre les fronts avant de deux enveloppes successives exactement déterminé. Les enveloppes 2 ainsi admises dans le dispositif sont acheminées vers un ensemble de stockage intermédiaire 3, dans lequel elles se répartissent en série selon des lignes parallèles successives où ces enveloppes sont placées dans des stations d'attente, avant leur indexation. Dans l'exemple considéré, l'ensemble de stockage intermédiaire comporte à l'entrée un premier aiguillage formé de deux voies distinctes, respectivement 4 et 5, chacune de celles-ci étant à son tour séparée en deux autres voies, désignées sous les références 6 et 7 pour celles raccordées à la voie 4, et 8 et 9 pour celles réunies à la voie 5. Des aiguilleurs à volet 10, dont la conception est classique dans ce genre d'installation, sont prévus aux bifurcations des voies 4 et 5 d'une part, 6 à 9 d'autre part, afin d'orienter les enveloppes dans l'une ou l'autre des quatre voies de l'ensemble de stockage.Dans chacune de ces voies sont prévues des stations d'attente, placées en série et qui, dans le mode de réalisation considéré, sont au nombre de trois, respectivement désignées sous les références 6a, 6b et 6c pour les stations de la voie 6, 7a, 7b et 7c pour les stations de la voie 7 et ainsi de suite pour les voies 8 et 9. Des moyens sont naturellement prévus dans chacune des voies de stockage de telle sorte que les enveloppes 2 viennent successivement se disposer dans ces stations, au fur et à mesure que l'une d'entre elles est vacante du fait du départ de celle-ci d'une enveloppe précédente, amenée dans une autre station d'attente située plus en aval, le trajet des enveloppes dans l'ensemble de stockage s'effectuant toujours, sur le dessin, de la gauche vers la droite de celui-ci.Ces moyens sont notamment constitués par des paires de courroies (non représentées), entraînées sur des poulies d'axes parallèles, à l'aide de servomoteurs, l'une des courroies dans chaque paire ayant de préférence des poulies dont les axes sont fixes en position, tandis que l'autre courroie comprend des poulies d'axes mobiles, afin de pouvoir appliquer ou ecarter ces courroies l'une de l'autre en assurant, selon le cas, l'entraînement d'une enveloppe donnée ou son arret dans l'une quelconque des stations de l'ensemble de stockage. A la sortie de ce dernier, les quatre voies 6 å 9 se réunissent en un confluent commun 11, les enveloppes provenant successivement des stations d'attente 6c, 7c ... situées les plus en aval par rapport au sens de défilement dans l'ensemble de stockage 3 etant acheminees une à une vers un poste d'indexation 12, comportant une imprimante 13 qui permet d'inscrire sur l'enveloppe un code déterminé, correspondant à l'adresse portée sur cette enveloppe. Une fois ce code ainsi imprimé, les énveloppes sont extraites du dispositif pour être groupées dans un tasseur ou chargeur de sortie 14, schématiquement représenté sur le dessin. Conformément å l'invention, on associe à l'ensemble de stockage 3 brièvement décrit ci-dessus, un système électronique 15, permettant de traiter en parallèle des images électroniques des enveloppes 2, en suivant de façon permanente le trajet de ces dernières. A cet effet, le dispositif comporte, à l'entrée dans l'ensemble de stockage, une camera électronique 16, de préférence équipée d'un flash et commandée de manière à pouvoir photographier chaque enveloppe se présentant dans e dispositif à partir du chargeur d'entrée, la position de l'enveloppe ainsi photographiée étant choisie la plus rapprochée possible du confluent d'entrée dans l'une des voies 4 ou 5 pour limiter autant que possible la durée du transfert vers les stations d'attente de l'ensemble 3.Un circuit électronique 17 reçoit l'ensemble des signaux fournis par la caméra 16, correspondant aux images des envveloppes et en particulier aux adresses portées sur ces dernières, le circuit 17 permettant en outre d'aiguiller ces images vers les lignes successives parallèles 18, 19, 20 et 21, d'une matrice de tubes à mémoire, aptes b conserver l'image de chaque enveloppe succesive aussi longtemps qu'elle séjourne dans une quelconque des stations d'attente de l'ensemble de stockage intermédiaire. En d'autres termes, la matrice de tubes a memoire est agencée pour comporter un nombre de tubes exactement semblable à celui des stations d'attente où les enveloppes sont successivement disposées tout en passant de l'une à l'autre, les images de ces enveloppes suivant le méme trajet, d'un tube à mémoire au suivant. Aux stations 6a, 6b, 6c de la ligne 6, correspondent ainsi dans la ligne 18 de la matrice les tubes 18a, 18b et 18c et ainsi de suite. Les stations" 9a, 9b, 9c, correspondent de même aux tubes 21a, 21b, 21c. A l'extrémité aval de chaque ligne de tubes de la matrice, est monté un moniteur vidéo, respectivement 22 pour la ligne 18, 23 pour la ligne 19 et 24 et 25 pour les lignes 20 et 21. Chaque moniteur est desservi par une opératrice et est associe à un clavier 22a pour le moniteur 22, 23a pour le moniteur 23, etc..., ces claviers permettant de créer, pour chaque enveloppe successive ainsi traitée le code approprié, correspondant à l'adresse portée sur cette enveloppe. Les signaux correspondant aux divers codes établis à partir des claviers d'opératrices, sont regroupés dans un circuit 26, propre à commander, par une connexion 27, des moyens d'entraînement 28, 29 des enveloppes 2 situées dans les stations d'attente disposées en aval de l'ensemble de stockage 3, en fonction de l'ordre avec lequel ces diverses enveloppes ont été indexées à partir de leurs images respectives, lues sur les écrans des moniteurs 22 à 25. Les signaux électroniques représentatifs de chacun de ces codes sont par ailleurs reçus dans un séquenceur 30 qui les délivre à l'imprimante 13 du poste d'indexation 12 dans l'ordre correspondant, au fur et à mesure de l'éjection des enveloppes des stations aval 6c, 7c, 8c et 9c de l'ensemble de stockage et du numéro d'ordre avec lequel chaque enveloppe a été indexée par l'opératrice ayant traité celle-ci sur son propre moniteur. Avantageusement, chaque poste d'opératrice est aménagé de telle sorte que, sur l'écran du moniteur apparaissent a tout instant les images de deux enveloppes successives, par exemple sur le moniteur 22 les images des enveloppes mémorisées dans les tubes 18b et 18c de la ligne 18 associee.L'image du tube 18c est située en bas de l'écran et celle du tube 18b en haut de celui-ci, l'opératrice indexant l'enveloppe inférieure en même temps qu'elle commence à lire l'adresse de l'enveloppe supérieure, le départ de la première de la station 6c, provoquant la disparition de l'image à la partie basse de l'écran et sa substitution par celle qui se trouvait préalablement à la partie supérieure, en méme temps que l'enveloppe correspondante passe de la sation 6b à la station 6c et son image du tube 18b au tube 18c. Simultanément, une nouvelle enveloppe est introduite dans la stion 6b en provenance de la station 6a, l'image de cette enveloppe sur le tube 18b apparaissant a la partie superieure de l'écran du moniteur en étant transmise à celui-ci par une connexion 31. On réalise ainsi un dispositif d'indexation d'enveloppes de lettres ou d'objets plats analogues, évitant en particulier une attente préjudiciable des lettres dans l'ensemble de stockage, les stations successives de celui-ci étant en permanence alimentées avec les lettres entrant dans le dispositif, au fur et a mesure de l'indexation des enveloppes par les opératrices desservant les moniteurs vidéo associés aux diverses lignes de la matrice de tubes à mémoire qui véhiculent, en synchronisme avec les stations de l'ensemble de stockage pour le transfert des enveloppes, les images correspondantes de ces dernières. L'attente des opératrices est ainsi réduite au maximum, étant seulement limitée par la capacité personnelles de celles-ci à inscrire les codes appropriés au moyen des claviers connectés à chaque moniteur. Le séquenceur prew en aval des moniteurs vidéo, du type premier-entré, premier-sorti, assure de façon permanente la corrélation sûre des codes et- des enveloppes dans le poste d'indexation, les enveloppes n'étant extraites de l'ensemble dé stockage qu'une fois leur code enregistré avec un numéro d'ordre évitant toute possibilité d'erreur. Bien entendu, il va de soi que l'invention ne se limite pas à l'exemple de réalisation plus spécialement décrit et représenté ci-dessus ; elle en embrasse au contraire toutes les variantes. En particulier, il est clair que l'invention peut être mise en oeuvre avec un nombre quelconque de lignes parallèles dans l'ensemble de stockage et la matrice de tubes à mémoire, définissant autant de postes d'opératrices, le nombre des stations d'attente dans chaque ligne pouvant être également différent, quoique trois stations, comme dans l'exemple décrit, soient usuellement suffisantes pour absorber de façon satisfaisante la cadence de défilement des enveloppes en l'adaptant aux possibilités normales du personnel réalisant l'indexation. REVENDICATIONS 1 - Dispositif d'indexation d'enveloppes de lettres ou d'ojets plats analogues par inscription sur ces enveloppes d'un code d'identification correspondant notamment à leur destination en vue d'une lecture de ce code par un ensemble de traitement propre à assurer l'aiguillage de chaque lettre vers le lieu d'expedition indiqué, caractérisé en ce qu'il comporte un chargeur d'entrée contenant un lot d'enveloppes (2) préalablement taquées et redressées et délivrant ces enveloppes une à une avec un espacement déterminé à un ensemble de stockage intermédiaire (3), comportant une pluralité de boîtes ou stations d'attente (6a, 6b, 6c, 7a ... 9c) disposées en série selon des lignes de transfert distinctes et parallèles (6, 7, 8, 9), prévues entre l'entrée et la sortie de l'ensemble de stockage intermédiaire dans le sens de défilement des enveloppes, des moyens pour déplacer ces enveloppes d'une station à l'autre dans chaque ligne afin de remplir en permanence les stations prévues en aval de chaque ligne au fur et à mesure de la délivrance des enveloppes une à une à partir de ces stations vers un poste d'indexation (12) disposé à la suite de l'ensemble de stockage intermédiaire, une caméra électroique (16) adaptée à photographier chaque enveloppe à la sortie du chargeur avant entrée dans l'ensemble de stockage, les images des enveloppes délivrées par la caméra étant renvoyées à une matrice de tubes à mémoire (18a, 18b, 18c, 19a ... 21c), répartis en série selon des lignes parallèles avec la mémé disposition que les stations d'attente de l'ensemble de stockage intermédiaire, les images mémorisées par les tubes dans chaque ligne étant successivement adressées d'un tube au suivant jusqu'à un moniteur vidéo (22, 23, 24, 25), fournissant en séquence à une opératrice servant ce moniteur, au moins l'image des enveloppes successives entrant dans la station d'attente en aval de chaque ligne, un clavier (22a ... 25a) permettant à l'opératrice de frapper un code correspondant à l'adresse de l'enveloppe lue sur le moniteur, un séquenceur (26) réuni aux claviers associés aux lignes de la matrice de tubes pour délivrer un signal déterminant l'extraction de chaque enveloppe de la station d'attente en aval après indexation du code, une imprimante (13) commandée par le séquenceur pour l'inscription du code sur l'enveloppe, et un chargeur ou tasseur de sortie (14) recueillant les enveloppes ainsi indexées. 2 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le déplacement des enveloppes d'une station d'attente à l'autre dans l'ensemble de stockage intermédiaire est réalisé au moyen de paires de courroies parallèles, pinçant les enveloppes entre elles et entraînées par des servo-moteurs. 3 - Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que les courroies sont entraînées en synchronisme dans chaque paire, pour le déplacement des enveloppes, ces courroies pouvant être écartées l'une de l'autre lors de l'arrêt d'une enveloppe quelconque dans une station d'attente. 4 - Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que les courroies sont guidées par des poulies dont les axes sont fixes en position, tandis que l'autre courroie comporte des poulies dont les axes sont mobiles, afin d'appliquer ou écarter ces courroies l'une par rapport à l'autre. 5 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les deux derniers tubes à mémoire (18b, 18c, 19b, l9c ...) de chaque ligne (18, 19 ...) de la matrice, sont réunis en parallèle au moniteur associé (22, 23 ...), de telle sorte que l'opératrice voit simultanément sur ce moniteur les images de deux enveloppes superposées, l'indexation de la première enveloppe et son extraction de la station d'attente en aval correspondante, provoquant la substitution sur le moniteur de l'image de la première enveloppe par celle de la seconde, lorsque celle-ci passe d'une station à l'autre afin de prendre la place de la première enveloppe, dont l'image a servi à l'indexation de celle-ci. 6 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la caméra (16 > est associée à un flash électronique à commande automatique muni d'un capot de. protectian, au fur et à mesure du déplacement des enveloppes (2) depuis le chargeur d'entrée jusqu'à l'ensemble de stockage (3).