Brevet FR2656667A3 — publié le 19910705

FR 2656667 A3 19910705 FR 9015507 A 19901211 DISPOSITIF POUR CREER UNE ETANCHEITE AUTOUR D'UN ARBRE D'ENTRAINEMENT ROTATIF La présente invention concerne un dispositif pour créer une étanchéité autour d'un arbre d'entraînement rotatif, ce dispositif comprenant un joint d'étanchéité qui est maintenu en contact d'étanchéité avec l'arbre, ou avec une partie fixée à ce dernier, au moyen d'un système qui exerce une force élastique sur le joint d'étanchéité et qui consiste en au moins un élément élastique dont au moins certaines parties sont formées par un métal à mémoire, c'est-à-dire un métal qui se rappelle de sa forme à une certaine température et qui reprend cette forme lorsqu'il atteint cette température. Un dispositif similaire a été décrit dans la demande de brevet hollandais N" 8901511. Ce dispositif permet à la force de compression de s'adapter aux conditions de travail grâce au fait que la déformation dudit élément élastique et, de ce fait, la force de compression, se trouvent réglées de manière telle par la chaleur engendrée par le joint d'étanchéité que sous diverses conditions et pour diverses actions on obtient toujours un effet d'étanchéité optimal. L'inconvénient du dispositif proposé antérieurement réside dans le fait qu'il ne devient actif, et cela après un certain retard, qu'après que l'arbre considéré a commencé à tourner de sorte que le dispositif ne convient pas pour une application dans des paliers de dimensions relativement grandes, par exemple les roulements utilisés dans les trains, où la résistance du frottement entre les joints d'étanchéité et les bagues de roulement est relativement élevée lorsque le train démarre, ce qui fait qu'il faut une énergie de sortie initiale relativement élevée. La présente invention a pour objet de créer un dispositif perfectionné du type précité qui ne présente pas cet inconvénient. On atteint cet objet grâce au fait que dans le dispositif selon la présente invention, au moins une partie de l'élément élastique est reliée à une source d'énergie électrique de sorte qu'un courant électrique peut être envoyée à travers cette partie. Dans un mode de réalisation avantageux de la présente invention, une bande d'une matière rêsistive est fixée à au moins une partie de l'élément élastique, cette bande étant reliée à une source d'énergie électrique. De préférence, l'élément élastique est relié à une source d'énergie électrique au moyen d'un dispositif de commande. Dans un dispositif réalisé de cette façon, il est possible, en envoyant un courant électrique à travers les éléments élastiques qui font partie des joints d'étanchéité, de diminuer plus ou moins la résistance de frottement initiale élevée entre les joints d'étanchéité et les bagues de roulement, ce qui fait que l'énergie initiale nécessaire pour le démarrage du train se trouve considérablement réduite. Ensuite, à une certaine vitesse du train, ou à une certaine vitesse de rotation des arbres impliqués, on peut interrompre ou réduire le courant électrique. Il en résulte que l'on peut obtenir d'importantes économies d'énergie, ce qui signifie un abaissement des prix de revient tandis qu'en outre, la durée de vie calculée des roulements est atteinte ou peut même être dépassée. On va décrire de façon plus détaillée la présente invention en se référant aux dessins annexés, sur lesquels la Figure 1 est une vue schématique d'un mode de réalisation du dispositif d'étanchéité selon la présente invention, la Figure 2 représente un élément élastique unique selon un second mode de réalisation, la Figure 3 est une vue en coupe à grande échelle de l'élément élastique de la Figure 2, et la Figure 4 montre graphiquement la relation entre la force de compression et la température. Comme on peut le voir sur la Figure 1, le dispositif d'étanchéité comprend un élément annulaire 3 qui se déplace autour de l'arbre 2 et qui est monté dans le corps 1. La face supérieure 3' de l'élément 3 forme un support pour le ressort hélicoïdal 4. L'autre extrémité de ce ressort 4 repose contre un élément annulaire 5 déplaçable axialement et dont la face supérieure 5' est poussée par le ressort 4 contre la face supérieure d'un élément annulaire 6 fixé à l'arbre 2. Le ressort 4 est relié à une source 7 de courant électrique au moyen d'une résistance variable 8. Le ressort 4 est constitué, en partie ou en totalité, par un métal à mémoire de sorte que la force de compression exercée par ce ressort pour pousser les faces supérieures des éléments 5 et 6 l'un contre l'autre, lorsque la température augmente en raison du passage du courant électrique à travers le ressort 4, augmente suivant la courbe A. Le ressort 4 peut aussi être un ressort hélicoïdal normal et, dans ce cas, on prévoit un second ressort 9 qui est constitué en partie ou en totalité d'un métal à mémoire et qui est relié à une source de courant électrique de la même manière que celle représentée pour le ressort 4. Dans ce cas, la force de compression évolue suivant la courbe B de la Figure 3 lorsqu'un courant électrique est envoyé à travers le ressort 9. Comme représenté sur les Figures 2 et 3, le ressort 10 comprend une partie 10' constituée par un métal à mémoire et une partie 10" constituée par une matière résistive, la partie 10" étant fixée à la partie 10 par exemple par collage de la partie 10" à la partie 10'. La partie 10", formée d'une matière résistive, est reliée suivant les flèches C et D à une source de courant électrique, non représentée, de sorte que lorsque le courant électrique est envoyé à travers cette partie 10", le ressort 10 veut s'étendre dans la direction de la flèche E et, de ce fait, peut exercer une certaine force dans la direction de cette flèche. REVENDICATIONS 1. Dispositif pour créer une étanchéité autour d'un arbre d'entraînement rotatif, comprenant un joint d'étanchéité qui est maintenu en contact d'étanchéité avec l'arbre, ou une partie fixée à ce dernier, au moyen d'un système qui exerce une force élastique sur le joint d'étanchéité et qui consiste en au moins un élément élastique dont au moins certaines parties sont formées d'un métal à mémoire, c 'est-à-dire d'un métal qui se souvient de sa forme à une certaine température et qui reprend cette forme lorsqu'il atteint cette température, caractérisé par le fait qu'au moins une partie de l'élément élastique (4, 10) est reliée à une source (7) de courant électrique de sorte qu'un courant électrique peut être envoyé à travers cette partie. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait qu'une bande de matière résistive (10") est fixée à au moins une partie du ressort (10), cette bande étant reliée à une source (7) de courant électrique. 3. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé par le fait que le ressort (4, 10) est relié à une source (7) de courant électrique au moyen d'un dispositif de commande (8).