Brevet FR2650729A1 — publié le 19910215

La présente invention a pour objet une litiere minérale pour petits animaux domestiques, notamment pour les chats. De nombreux produits sont actuellement proposés pour réaliser des litières pour ces petits animaux domestiques. Généralement, ces litières sont contenues dans des bacs en matière plastique dans lesquels est déversée une certaine quantité de litière de facon à réaliser un terrain artificiel sur lequel l'animal prend l'habitude de faire ses besoins. La litière a pour fonction d'absorber les produits liquides et doit être régulièrement changée. Les litières proposées présentent de nombreux inconvénients. Après humidification certaines litières de granu-lométrie trop fine collent aux pattes de l'animal ou bien elles se déforment sous le poids de l'animal en s'écrasant ce qui provoque la constitution d'amalgames qui adhèrent aux pattes et aux poils de l'animal. De plus, certaines litieres sont beaucoup trop absorbantes puisque la quantité de liquide à éliminer n'est que d'l litre environ pour cinq jours par animal et que dans tous les cas la litière, malgré les produits d'adjonction, doit être renouvelée selon une périodicité n'excédant pas 5 à 6 jours afin d'éviter les odeurs et la prolifération de bactéries. Certaines litières sont également trop friables et se désagrègent mécaniquement durant les différentes manutentions des sacs qui les contiennent, entre le lieu de production et le lieu de consommation La poussière qui en résulte constitue avec les liquides une boue qui colle aux pattes et aux poils de l'animal. De plus, cette poussière se disperse hors du sac lors du versement dans le bac de la litière ou lors des manutentions du sac après son ouverture. Le prix des litières actuellement proposées et qui pourraient éviter certains inconvénients précités, est à la limite de celui que peuvent payer les consommateurs pour l'application envisagée. Certaines litières également comprennent des agents bactéricides directement incorporés de façon à éviter la prolifération trop rapide de bactéries: un agent bien connu comme produit désinfectant est le chlorure de benzyl-dodécyl-bis-(2-hydroxyéthyl)ammonium. Par ailleurs, il est nécessaire que le produit qui constitue la litière ait une granulométrie qui puisse être modifiée et notamment réduite. En effet, le terrain artificiel ne doit pas etre constitué de blocs de diamètre trop important car l'animal ne l'utilise pas. La présente invention a pour objet une litière minérale pour animaux domestiques et notamment pour les chats, qui présente une granulométrie suffisamment grosse pour qu'il n'y ait pas constitution d'une boue après absorption des liquides et suffisamment petite pour que l'animal soit tenté de l'utiliser, dont. la capacité d'absorption est suffisante pour absorber les quantités de liquide produites entre deux renouvellements de la litière, dont la résistance mécanique évite toute dégradation mécanique durant les manutentions et après humidification dans le bac. dont la masse volumique est la plus faible possible afin d'en faciliter le transport et l'utilisation et dont le prix de revient est comparable aux produits existants. A cette fin, la litière minérale selon l'invention pour animaux domestiques et notamment pour chats obtenue à partir de granulés de roche volcanique naturelle à structure alvéolaire, dite pouzzolane, comprenant notamment de la silice, de l'alumine et de l'oxyde ferrique se caractérise en ce qu'elle est dépoussiérée, en ce que le taux d'humidité est compris entre 1 et 10 % en poids et en ce que le diamètre des granulés est compris entre 1 et 10 mm. La litière se caractérise plus particulièrement en ce que son taux d'humidité est compris entre 2 et 5 % et en ce que les granulés ont un diamètre compris entre 2 et 7 mm. Selon une autre caractéristique de l'invention la litière se caractérise en ce que sa masse volumique est comprise entre 0,8 et 0,9 kg/dms. De plus, la litière se caractérise également en ce qu'elle comprend un agent bactéricide et des substances aromatiques naturelles et/ou artificielles. La présente invention a également pour objet un conditionnement de la. litière selon l'invention qui se caractérise en ce qu'il comprend un sac en matière plastique contenant les granulés, disposé dans une boîte en carton avec couvercle scellé à ouverture rapide et formant bac après retrait du couvercle de facon à recevoir les granulés retirés du sac en matière plastique. Ce conditionnement se caractérise également en ce le sac en matière plastique comprend une partie détachable en vis à vis du couvercle et sensiblement de mêmes dimensions, de façon que la partie du sac en matière plastique qui subsiste dans la boîte en carton assure l'étanchéité entre les granulés et la boîte en carton. La présente invention est décrite ci-après selon un mode de réalisation particulier de l'invention en regard des dessins annexés sur lesquels - la figure 1 représente un bac jetable avec la litière et le conditionnement selon l'invention, - la figure 2 représente une variante de conditionnement selon l'invention, et - la figure 3 représente une autre variante de conditionnement. La pouzzolane est une roche volcanique naturelle à structure alvéolaire notamment utilisée pour la confection des bétons de granulés légers pour la construction. Cette roche naturelle constituée de scories volcaniques est essentiellement composée de silice (SiO2), d'alumine (Al203) et d'oxyde ferrique (Fe20e). Dans certaines applications, notamment celles des bétons tels qu'indiqués ci-dessus, il existe des normes régissant par exemple les classes des granularités, et l'on distingue des classes 0 à 5, 0 & 10, 0 à 20, 5 à 10, 10 à 20, et ainsi de suite. De méme en ce qui concerne les caractéristiques physiques, la masse volumique du granulé, pour un échantillon moyen, doit être inférieure à 0,95 pour une classe de O à 5, inférieure à 0,90 pour une classe 5 à 10, inférieure à 0,75 pour une classe 10 à 20. En ce qui concerne les caractéristiques physicochimiques on sait que la pouzzolane est généralement de couleur foncée, noire ou rouge, avec une texture scoriacée et alvéolaire. Quant aux teneurs moyennes en silice, alumine et oxyde ferrique elles sont généralement comprises entre 43 et 55 % de SiOz, 12 à 24 % de Alz03, et 8 à 20 % de Fie203 avec des quantités d'impuretés, telles que des sulfures et des sulfates, très faibles. Les granulés de pouzzolane naturelle utilisés tels quels ne permettent en aucun cas d'arriver au but fixé dans le préambule. En effet, les pouzzolanes, telles qu'extraites, ont un taux d'humidité de l'ordre de 15 à 20 % De tels granulés conditionnés dans des sacs en papier ou dans des bacs en carton relâchent de l'eau qui est absorbée par les emballages ce qui a pour conséquence la destruction de l'emballage, y compris lors de stockages de très faible durée. De plus, si l'on choisit parmi les classes granulaires existantes, il est nécessaire de mélanger ces classes afin que la litière soit utilisée par l'animal. En effet, la classe 10-20 est trop grosse, la classe 5-10 est appréciée par l'animal mais ne présente pas des caractéristiques d'absorption suffisante tandis que la classe 0-5 dont la capacité d'absorption est importante présente un taux de poussière suffisant pour que celle-ci, mélangée aux liquides, se transforme en une boue qui colle aux pattes et aux poils de l'animal. De plus, l'opération -qui consisterait à ramener le taux d'humidité de 15 à 20 % à un taux d'humidité voisin de 0 %, afin de supprimer le relâchement est une opération dont le prix de revient est inconciliable avec le prix de vente du produit. Quant aux poussières sèches elles subsistent et génèrent des boues dès l'utilisation après humidification. D'autre part, un tel produit, ayant subi une dessication poussée aurait tendance à absorber l'humidité ambiante. Quant au pouvoir absorbant il est alors beaucoup trop important pour l'application envisagée, compte tenu que le bac doit présenter une surface suffisante pour que l'animal y prenne place et une épaisseur également suffisante pour que les mouvements de l'animal ne provoquent pas le découvrement immédiat du fond du bac. Le volume minimal étant imposé, il n'est donc pas nécessaire que la litière ait un taux d'absorption trop important. Dans le cas où les granulés de pouzzolane naturelle présentant un certain volume dans la classe 0-5 sont conditionnés sous un film plastique étanche, l'emballage n'est pas détruit par l'humidité mais il y a constitution d'une boue par association de l'eau condensée et des fines. La litière minérale selon l'invention est obtenue par concassage d'une roche volcanique naturelle à structure alvéolaire pour obtenir des granulés dont le diamètre est compris entre 1 et 10 mm, dépoussiérés et dont le taux d'humidité est compris'entre 1 et 10 % en poids. Les granulés présentent le meilleur compromis entre absorption et attirance pour l'animal lorsque le diamètre est compris entre 2 et 7 mm. Le taux d'humidité optimal est situé entre 2 et 5 % ce qui permet au produit d'avoir un pouvoir d'absorption modéré de 25 à 30 % dont les propriétés sont conservées pendant au moins 5 jours après mise en place dans le bac. Ainsi pour un taux d'absorption de 25% en poids, la capacité du bac étant approximativement de 3,5 kg de pouzzolane, le pouvoir de rétention équivaut à un volume de 2,6 dm3 de liquide. Un chat adulte produisant environ 0,15 dm5 de liquide par jour, le total de liquide à éliminer au bout de 5 jours est de 0,75 doms. Ceci représente environ un tiers de l'absorption totale possible, laissant ainsi une marge de sécurité confortable. La masse volumique de ces granulés est généralement comprise entre 0,8 et 0,9 kg/dm3. Les granulés de pouzzolane ainsi fabriqués doivent être conditionnés dans des sacs en matière plastique afin d'éviter toute destruction d'emballage en papier ou carton. Deux types de conditionnement sont alors prévus, l'un sous forme de sac plastique avec les granulés en vrac, le sac plastique comprenant des micro-perforations, ou bien un conditionnement avec bac jetable. Le conditionnement 10 avec bac jetable représenté à la figure 1 comprend une boîte en carton 12 avec couvercle 14 scellé, à ouverture rapide, dans lequel est préalablement disposé un sac 16 en matière plastique contenant les granulés 18. Un tel conditionnement avec bac jetable s'utilise de la facon suivante. Le couvercle 14 de la boîte en carton 12 est ouvert de facon à permettre l'accès au sac 16 en matière plastique qui est à son tour ouvert et les granulés 18 sont disposés dans la boîte en carton formant le bac. Au bout de la durée d'utilisation fixée, l'ensemble bac et granulés ayant absorbé les produits liquides est Jeté. Selon une variante de l'invention le conditionnement å bac jetable comprend une boîte en carton 12 avec couvercle 14 scellé, à ouverture rapide, et un sac 16 en matière plastique contenant les granulés 18 muni également d'une partie détachable 20 disposée en vis à vis du couvercle et de mêmes dimensions que celui-ci. L'utilisation est la suivante : le couvercle 14 de la boîte en carton est ouvert puis la partie détachable 20 du sac en matière plastique.en vis à vis du couvercle est également retirée de façon à donner accès aux granulés 18, la partie 22 du sac en matière plastique subsistant dans le fond entre la boîte en carton et les granulés faisant office de film d'étanchéité. La variante représentée à la figure 3 comprend une boîte en carton 12 munie d'un couvercle 14 dite "boîte américaine". La partie de la boîte formant bac est munie de volets 24 orientés vers l'intérieur, ces volets se prolongeant sur tout le périmètre de la boîte. Ainsi les volets évitent que l'animal se positionne trop près des bords et obligent même l'animal à effectuer un léger saut. La largeur de ces volets est sensiblement de 5 cm pour une boîte de 30 cm x 40 cm pour donner un exemple. Une telle litière permet une absorption totale des liquides durant les périodes de renouvellement préconisées, offre un attrait certain pour l'animal tout en évitant la formation de boues pouvant adhérer aux pattes ou aux poils de l'animal. Les granulés ont une résistance mécanique suffisante pour ne pas se briser durant les différentes manutentions entre les lieux de production et d'utilisation. Les granulés conservent leur forme originelle une fois le liquide absorbé, ce qui évite la formation de plaques adhérentes. Le prix de revient final reste compatible avec les prix du marché, compte tenu essentiellement du faible coût de la matière première et du fait que la dessication n'est pas poussée jusqu'à la limite. De facon connue, durant la fabrication, il est possible d'associer aux granulés selon l'invention un agent bactéricide et/ou des parfums naturels et artificiels ce qui améliore encore les qualités de la litière. RKVRNDTCATIONS 1. Litière minérale pour petits animaux domestiques tels que les' chats comprenant des granulés de roche volcanique naturelle, à structure alvéolaire dite pouzzolane, constituée notamment de silice, d'alumine et d'oxyde ferrique caractérisée en ce que les granulés sont dépoussiérés, et ont un diamètre compris entre 1 et 10 mm, et en ce que le taux d'humidité est compris entre 1 et 10 % en poids. 2. Litière selon la revendication 1 caractérisée en ce que le taux d'humidité en poids de granulés est compris entre 2 et 5 % 3. Litière selon la revendication 1 ou 2 caractérisée en ce que les granulés ont un diamètre compris entre 2 et 7 mm. 4. Litière selon l'une.quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que la masse volumique des granulés est comprise entre 0,8 et 0,9 kg/dm3. 5. Litière selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'elle comprend un agent bactéricide. 6. Litière selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en .ce qu'elle comprend des substances aromatiques naturelles et/ou artificielles. 7. Conditionnement de la litière pour chat selon l'une quelconque des revendications 1 à 6 caractérisé en ce qu'il comprend un sac en matière plastique (16) contenant les granulés (18), disposé dans une boîte en carton (12) avec couvercle (14) à ouverture rapide, formant bac après retrait du couvercle de facon à recevoir les granulés retirés du sac en matière plastique. 8. Conditionnement selon la revendication 7 caractérisé en ce que le sac en matière plastique (16) comprend une partie détachable (20) en vis à vis du couvercle (14) et sensiblement de mêmes dimensions, de façon que la partie (22) du sac en matière plastique qui subsiste dans la boîte en carton assure l'étanchéité entre les granulés et la boîte. 9. Conditionnement selon la revendication 7 ou 8 caractérisé en ce que la boîte en carton (12) comprend des volets (24) mobiles orientés vers l'intérieur de la boîte de facon à éviter que l'animal se positionne trop près des bords.