Brevet FR2651631A1 — publié le 19910308

La présente invention concerne un procédé de répartition et de sélection pour une installation de télédistribution. Elle vise également un système de répartition et de sélection mettant en oeuvre le procédé et son application à un réseau câblé de distribution d'informations ou de signaux vidéo. Actuellement, dans des installations de télédistribution et notamment dans des réseaux câblés, la sélection entre utilisateurs abonnés et non abonnés est parfois effectuée par les opérateurs de ces réseaux en implantant, après le dernier dérivateur de la distribution, des filtres de type passe-bas, passe-haut ou passe-bande au niveau des câbles d'entrée des utilisateurs non abonnés afin d'occulter une partie des fréquences transmises par le cabale. Ceci nécessite une intervention manuelle à chaque modification de la situation des utilisateurs et implique l'implantation d'autant de filtres que d'abonnés. En outre, ce procédé de répartition et de sélection est aisément contournable et n'est pas satisfaisant pour l'opérateur qui doit supporter une gestion coûteuse de son installation de télédistribution. Le but de l'invention est de remédier à ces inconvénients en proposant un procédé de répartition et de sélection pour une installation de télédistribution comprenant une tête de réseau diffusant des informations ou programmes d'accès libre sur un premier ensemble de fréquences prédéterminées et des informations ou programmes d'accès sélectif sur un second ensemble de fréquences prédéterminées vers un groupe d'utilisateurs disposant chacun d'une voie d'utilisateur, une partie desdits utilisateurs ayant souscrit un abonnement. Selon l'invention, le procédé de répartition et de sélection comprend une étape de filtrage des informations globales reçues pour en extraire uniquement les informations d'accès libre, suivie d'une étape de répartition desdites informations d'accès libre sur un premier groupe de voies de répartition, en nombre égal au nombre d'utilisateurs, une étape simultanée de répartition desdites informations globales reçues sur un second groupe de voies de répartition en nombre égal au nombre d'utilisateurs, et une étape de sélection pour associer à chaque voie d'utilisateur soit une voie du premier groupe de voies de répartition, soit une voie du second groupe de voies de répartition, ladite étape de sélection étant commandée à distance depuis la tête de réseau. Ainsi, avec le procédé selon l'invention, les différents filtrages effectués sur chaque voie d'utilisateurs dans les procédés antérieurs sont remplacés par un filtrage unique effectué au niveau de la réception des informations globales d'accès libre ou sélectif. En outre, il est maintenant possible pour l'opérateur de l'installation de télédistribution de commander à distance le système de sélection et de péage en utilisant tout procédé de transmission connu, supprimant toute intervention manuelle, ce qui a pour effet de diminuer considérablement les délais d'intervention et les coûts de gestion tout en assurant une plus grande sécurité de l'installation à l'égard d'accès illicites aux informations payantes. Suivant une version particulière de l'invention, le procédé comprend en outre, au niveau de la tête de réseau, une étape de codage et d'émission d'une information pilote codée, et au niveau du groupe d'utilisateurs, une étape de réception et de décodage de ladite information pilote codée pour en extraire une information de sélection traitée pendant l'étape de sélection. De cette façon, la commande à distance de l'opération de sélection par l'opérateur est effectuée en utilisant les possibilités d'émission de la tête de réseau et en utilisant une technique de codage classique et utilisée notamment dans des systèmes de téléalarme. La transmission d'une information pilote codée, soit par câble coaxial, soit par diffusion hertzienne, résoud simplement les problèmes de la télécommande du sélecteur. Suivant un autre aspect de l'invention, le système de répartition et de sélection, mettant en oeuvre le procédé selon l'invention, est caractérisé en ce qu'il comprend au niveau du groupe d'utilisateurs - des moyens pour filtrer les informations reçues en vue d'en extraire uniquement les informations d'accès libre, - des premiers moyens pour répartir lesdites informations d'accès libre sur un premier groupe de voies de répartition en nombre égal au nombre d'utilisateurs, - des seconds moyens pour répartir les informations reçues sur un second groupe de voies de répartition en nombre égal au nombre d'utilisateurs, et - des moyens de sélection pour associer à chaque voie d'utilisateur, soit une voie du premier groupe de voies de répartition, soit une voie du second groupe de voies de répartition, lesdits moyens de sélection étant commandés à distance depuis la tête de réseau, D'autres particularités et avantages de l'invention apparaîtront encore dans la description ciaprès. Aux dessins annexés, donnés à titre d'exemples non limitatifs - la figure 1 est un schéma synoptique d'une unité de codage et d'émission mise en oeuvre au niveau de la tête de réseau, dans une forme de réalisation du système de répartition et de sélection selon l'invention - la figure 2 est un schéma synoptique d'une unité de répartition et de sélection, au niveau du groupe d'utilisateurs, dans la forme de réalisation correspondant à la figure 1. Le système de répartition et de sélection illustré sur les schémas synoptiques des figures 1 et 2 comprend une unité émettrice 1 située au niveau de la tête de réseau TR d'une installation de télédistribution de signaux et informations vidéo diffusant, d'une part, des chaînes payantes CP, et d'autre part, des chaînes gratuites CG. La télédistribution peut être effectuée soit par transmission hertzienne (émetteur), soit par télédistribution via un réseau câblé DIS à travers un amplificateur final AF avec la possibilité de téléalimenter les unités réceptrices reliées au réseau câblé. A titre d'exemples et en référence à des standards actuels de diffusion, aux chaînes gratuites CG, correspondent des canaux 22, 25, 28, 30, 33 de fréquences respectives 439, 503, 527, 543, 567 MHz, tandis qu'aux chaînes payantes, correspondent des canaux 40, 42, 44, 46, 48 et 06 ,de fréquences respectives 623, 639, 655, 671, 687 et 184 MHz. L'unité émettrice comprend une unité de contrôle et de traitement MC comportant, par exemple, un microordinateur PC et un modem M relié par liaison série LS à un interface d'entrée de données CL, tel qu'un clavier d'un autre microordinateur. Cette unité de contrôle et de traitement MC assure la commande d'une unité de synthèse et codage SY comprenant, à titre d'exemple, un module SC de commutateurs de codage, un oscillateur OSC générant une fréquence pilote et un sélecteur de canal SCA permettant de sélectionner au moins un canal parmi quatre canaux correspondant chacun à un codage prédéterminé de la fréquence pilote. L'unité de synthèse et codage SY, réalisée suivant des techniques bien connues dans le domaine des télécommunications, génère une fréquence pilote codée FPC diffusée au niveau de la tête de réseau TR en VHF sur un canal de fréquence 250 MHz. La fréquence pilote codée FPC peut, bien sûr, être mélangée et transmise par le câble coaxial de télédistribution, dans le cas d'un réseau câblé. La figure 2 illustre la structure générale d'une unité de répartition et de sélection 2, placée au niveau d'un groupe d'utilisateurs correspondant, par exemple, à un immeuble d'habitation ou tout autre équipement collectif tel qu'un hôtel ou un hôpital. Le câble AI d'arrivée d'informations est relié, d'une part, à un filtre passebande FPB, à titre d'exemple de bande passante 40-600 MHz, dont la sortie est appliquée à un premier répartiteur Ri, et d'autre part, par dérivation, directement à un second répartiteur R2. Le premier répartiteur Ri répartit ainsi un signal filtré ne contenant que des informations d'accès libre (chaînes gratuites) sur un premier groupe de voies de répartition tandis que le second répartiteur R2 répartit un signal porteur de l'ensemble des informations reçues (chaînes gratuites et payantes) sur un second groupe de voies de répartition. A chaque utilisateur, abonné ou non, est associée une voie d'utilisateur U1, U2, U3, U4 (dans l'exemple décrit, quatre utilisateurs) correspondant à un câble coaxial. La sélection des voies issues des deux répartiteurs Ri, R2, qui constituent de fait un double répartiteur R, est effectuée par un sélecteur S couplé aux répartiteurs Ri, Rz. Ce sélecteur S est commandé par un module récepteur/décodeur RD relié directement au câble coaxial d'entrée du répartiteur R2 et recevant ainsi la fréquence pilote codée FPC émise depuis l'unité émettrice 1 de tête de réseau. Le module récepteur/décodeur RD, réalisé suivant des techniques classiques, comprend un commutateur de sélection de code D.Le sélecteur S peut être réalisé à base de relais, de bistables ou de diodes PIN, suivant des techniques bien connues. I1 est bien sûr possible de tirer parti de la présence de plusieurs canaux sur l'unité de synthèse et de codage SY, pour prévoir plusieurs extensions EXT connectées par dérivateur au câble coaxial d'entrée AI et équipées chacune d'un filtre de canal FC. On va maintenant expliquer le fonctionnement du système de répartition et de sélection selon l'invention, en même temps que le procédé mis en oeuvre dans ce système. L'opérateur d'une installation de télédistribution, notamment d'un réseau câblé, équipée du système de répartition et de sélection selon l'invention, peut gérer à partir d'un microordinateur PC, ou de tout autre moyen équivalent, la situation des différents utilisateurs reliés au réseau de télédistribution, à l'égard de l'abonnement aux chaînes payantes. La situation de chaque utilisateur, d'un groupe donné d'utilisateurs : abonné ou non abonné, est traitée et conduit finalement à la génération d'une fréquence pilote codée FPC qui est le support d'une information de sélection entre abonnés et non abonnés. Le module récepteur/décodeur RD, après réception et décodage de la fréquence pilote codée FPC, génère une combinaison de signaux de commande appliqués à chaque cellule du sélecteur S qui effectue alors les aiguillages appropriés. Seuls les utilisateurs identifiés comme étant abonnés reçoivent l'intégralité des informations reçues, tandis que les utilisateurs non abonnés reçoivent un signal occulté correspondant aux chaînes gratuites. La gestion du système de répartition et de sélection peut être effectuée soit à distance grâce au modem M et à la liaison série LS, soit au niveau du groupe d'utilisateurs, dans le cas par exemple d'une télédistribution dans un hôtel ou tout autre équipement collectif. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux exemples décrits et représentés et de nombreux aménagements peuvent être apportés à ces exemples sans sortir du cadre de l'invention. On peut ainsi envisager d'autres modes de transmission des signaux de commande de sélection mettant en oeuvre des techniques connues de télécommunication. Bien que la présente invention soit plus particulièrement destinée au contrôle de la télédistribution de signaux vidéo, on peut aussi l'appliquer à la transmission d'autres types d'information, analogiques ou numériques lorsque des critères d'accès doivent être pris en compte. REVENDICATIONS 1. Procédé de répartition et de sélection pour une installation de télédistribution comprenant une tête de réseau (TR) diffusant des informations ou programmes d'accès libre sur un premier ensemble de fréquences prédéterminées et des informations ou programmes d'accès sélectif sur un second ensemble de fréquences prédéterminées vers un groupe d'utilisateurs disposant chacun d'une voie d'utilisateur (U1, U2, U3, U4), une partie desdits utilisateurs ayant souscrit un abonnement, caractérisé en ce qu'il comporte une étape de filtrage des informations globales reçues pour en extraire uniquement les informations d'accès libre, suivie d'une étape de répartition desdites informations d'accès libre sur un premier groupe de voies de répartition en nombre égal au nombre d'utilisateurs, une étape simultanée de répartition des informations globales reçues sur un second groupe de voies de répartition en nombre égal au nombre d'utilisateurs, et une étape de sélection pour associer à chaque voie d'utilisateur soit une voie du premier groupe de voies de répartition, soit une voie du second groupe de voies de répartition, ladite étape de sélection étant commandée à distance depuis la tête de réseau (TR). 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre, au niveau de la tête de réseau (TR), une étape de codage et d'émission d'une information pilote codée (FPC), et au niveau du groupe d'utilisateurs, une étape de réception et de décodage de ladite information pilote codée (FPC) pour en extraire une information de sélection traitée pendant l'étape de sélection. 3. Système (1, 2) de répartition et de sélection pour une installation de télédistribution comprenant une tête de réseau (TR) diffusant des informations ou programmes d'accès libre sur un premier ensemble de fréquences prédéterminées et des informations ou programmes d'accès sélectif sur un second ensemble de fréquences prédéterminées vers un groupe d'utilisateurs disposant chacun d'une voie d'utilisateur (U1, U2, U3, U4), une partie desdits utilisateurs ayant souscrit un abonnement, mettant en oeuvre le procédé selon les revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend au niveau du groupe d'utilisateurs - des moyens (FPB) pour filtrer les informations reçues en vue d'en extraire uniquement les informations d'accès libre, - des premiers moyens (Rl) pour répartir lesdites informations d'accès libre sur un premier groupe de voies de répartition en nombre égal au nombre d'utilisateurs, - des seconds moyens (Rz) pour répartir les informations reçues sur un second groupe de voies de répartition en nombre égal au nombre d'utilisateurs, et - des moyens de sélection (S) pour associer à chaque voie d'utilisateur (U1, U2, U3, U4), soit une voie du premier groupe de voies de répartition, soit une voie du second groupe de voies de répartition, lesdits moyens de sélection (S) étant commandés à distance depuis la tête de réseau (TR). 4. Système selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'il comprend en outre, au niveau de la tête de réseau (TR), des moyens (MC, CL, SY) pour générer et émettre une information pilote codée (FPC), et au niveau du groupe d'utilisateurs, des moyens (RD) pour recevoir et décoder ladite information pilote codée (FPC), reliés aux moyens de sélection (S). 5. Système (1, 2) selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'information pilote codée (FPC) est un signal de fréquence prédéterminée codé par modulation de largeur d'impulsions. 6. Système selon l'une des revendications 3 à 5, caractérisé en ce que les moyens de génération et d'émission (MC, CL, SY) comprennent - des moyens (MC) de contrôle et de traitement, reliés à des moyens de synthèse et de codage (SY), - des moyens oscillateurs (OSC) pour générer des signaux porteurs de fréquences pilotes prédéterminées, - des moyens de codage (SC) desdits signaux porteurs, et - des moyens de sélection (SCA) de canaux parmi un nombre prédéterminé de canaux disponibles à chacun desquels est associée une fréquence pilote prédéterminée. 7. Application du système (1, 2) selon la revendication 6 à une installation de télédistribution vers plusieurs groupes d'utilisateurs reliés à une unité de dérivation par plusieurs voies de dérivation, caractérisé en ce que le système (1, 2) comprend en outre, au niveau de chaque voie de dérivation, des moyens de filtrage de canal (FC) associés respectivement à une fréquence de canal prédéterminée. 8. Système (1, 2) selon l'une des revendications 3 à 7, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des moyens de liaison série (LS) pour relier les moyens de contrôle et de traitement (MC) aux moyens de synthèse et de codage (SY) via des moyens d'interface (CL)