Brevet FR2651645A1 — publié le 19910315

La présente invention a pour objet un dispositif pour l'amélioration de la qualité de la vendange par maturation ou surmaturation, en vue de la vinification. Le brevet français 88.09 612 aux noms des Demanderesses, concerne un procédé de surmaturation, permettant d'augmenter le degré en alcool du vin obtenu par évaporation d'eau, avant la phase de fermentation. A cet effet, ce procédé consiste à disposer la vendange juste récoltée, dans un conteneur de stockage étanche et hermétiquement fermé, et à faire passer, de façon continue, à travers le conteneur, un flux de gaz chaud sous pression, de manière à évaporer l'eau présente dans la vendange, et à évacuer la vapeur d'eau ainsi produite, hors du conteneur, le flux gazeux contenant la vapeur d'eau étant récupéré, séparé de cette dernière, puis réchauffé avant d'être réinjecté à l'intérieur du conteneur. Un dispositif pour la mise en oeuvre de ce procédé décrit dans le brevet précité comprend un conteneur de stockage de la vendange, réalisé en acier inoxydable, équipé d'un double fond, d'une vis sans fin, ainsi que de conduits pour la menée et l'évacuation d'air, ainsi que pour le recyclage du jus recueilli dans le fonds de la cuve. I1 en résulte un prix de revient élevé. En outre, un dispositif comportant une cuve d'un volume déterminé, ne peut convenir que pour le traîtement d'un volume de vendange également déterminé. Le dispositif décrit dans le brevet français 88.09 612, ne présente donc aucun caractère modulaire, ainsi qu'aucune possibilité d'adaptation de sa capacité, en fonction des besoins d'un viticulteur. I1 faut en effet considérer que la vendange est ramassée pendant une période très courte de l'année, et que si la récolte est plus abondante que prévu, une partie de celle-ci ne peut pas être traîtée à l'intérieur de la cuve, dans la mesure où la capacité de celle-ci est déterminée. Enfin, la cuve de traitement occupe un volume relativement important, qui immobilise un volume correspondant, pendant toute l'année, chez le viticulteur. Il faut également tenir compte du fait qu'en pratique, la vendange doit tout d'abord être chargée à l'intérieur de la cuve, c'est-à-dire transférée des bacs de ramassage, sur un transporteur qui amène la vendange dans la cuve, puis, en fin de traîtement, doit être sortie de la cuve de maturation ou de sur maturation, pour être transférée dans la cuve de fermentation. La présente invention vise à remédier à ces inconvénients, en fournissant un dispositif de conception simple, de mise en oeuvre simple et rapide, et présentant une possibilité d'adaptation à la quantité de vendange à traîter. A cet effet, le dispositif qu'elle concerne est caractérisé en ce qu'il comprend une enceinte fermée avec étanchéité, dans laquelle des bacs contenant la vendange, et dont les parois latérales sont perforées, sont disposés selon plusieurs rangées, chaque rangée pouvant comporter plusieurs bacs disposés bout à bout, et les bacs étant susceptibles d'être superposés, les différentes rangées de bacs étant disposées de manière à ménager un couloir central, les bacs étant revêtus, au moins dans la zone du couloir central, par un élément destiné à isoler cette zone du reste de l'enceinte, le système de mise en circulation de l'air dans l'enceinte étant agencé pour aspirer l'air dans le couloir central, et pour le refouler dans l'enceinte, à l'extérieur des bacs. L'enceinte dont il s'agit, peut être constituée par un bâtiment indépendant, ou par une construction ménagée à l'intérieur d'un hangar ou similaire, cette construction pouvant éventuellement servir le reste de l'année de salle climatisée pour la conservation du vin ou pouvant être éventuellement démontable, ce qui permet son installation pendant la période de vendange, puis son stockage sous une forme démontée, pendant le reste de l'année, ce qui permet de récupérer la surface occupée, pour une autre utilisation. En pratique, l'air est envoyé dans l'enceinte, à l'extérieur des bacs, traverse les bacs par l'intermédiaire des perforations que comportent ceux-ci, puis est repris dans le couloir central. Cette technique est intéressante, puisque le traitement de la vendange est réalisé à l'intérieur même des bacs dans lesquels la vendange est placée, dès son ramassage.En outre, il faut noter que compte tenu de la hauteur relativement faible des bacs, le tassement de la vendange dans ceux-ci est relativement faible, et en tout état de cause, ne perturbe pas le passage de l'air, comme tel est le cas lorsque la vendange est stockée dans une cuve de plusieurs mètres cubes, comme celle décrite dans le brevet français 88.09 612. I1 faut également remarquer que le nombre de bacs susceptibles d'être placés à l'intérieur de l'enceinte est variable, permettant ainsi une adaptation à la quantité de vendange à traîter.Le fait que l'opération de maturation ou de surmaturation soit réalisée à l'intérieur des bacs, est également avantageux, en ce sens que la vendange n'a pas à être manipulée entre le moment où elle est cueillie et le moment où elle subit le traîtement de maturation ou de surmaturation, puisqu'il suffit simplement de déposer les bacs à l'intérieur de l'enceinte de traîtement, de les laisser dans cette enceinte pendant les traîtements, avant de les transférer vers le lieu où se trouve la cuve de fermentation. Il est donc possible de disposer d'une installation de maturation ou de surmaturation qui soit géographiquement éloignée de la cuve de fermentation, sans que cela constitue une gêne pour le viticulteur. Selon une forme simple de réalisation de ce dispositif, l'élément destiné à isoler le couloir délimité par les bacs du reste de l'enceinte, est constitué par une feuille de matière synthétique, prenant appui au moins sur les bacs délimitant le couloir, sur toutes faces ouvertes du couloir. Avantageusement, la feuille de matière synthétique possède une largeur correspondant à la largeur totale des bacs disposés des deux côtés du couloir. Cette feuille, de matière synthétique, même souple, assure une séparation suffisante entre le couloir et le reste de l'enceinte, du fait que compte tenu du sens de circulation d'air, il est créé une dépression à l'intérieur du couloir, et une légère surpression à l'extérieur de celui-ci, de telle sorte que la feuille de matière synthétique a tendance à se plaquer contre les bacs, situés de part et d'autre du couloir. Selon encore une autre caractéristique de l'invention, le système de mise en circulation de l'air, de séparation de la vapeur et de chauffage du flux gazeux, est disposé contre une paroi de l'enceinte, en regard du couloir délimité par les bacs. De toute façon, l'invention sera bien comprise à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé, représentant, à titre d'exemple non-limitatif, une forme d'exécution de ce dispositif: Figure 1, en est une vue en perspective partiellement arrachée, Figure 2, en est une vue en coupe longitudinale. Le dispositif représenté à la figure 1 comprend une enceinte, désignée par la référence générale (2), cette enceinte, fermée et étanche, accessible par une porte (3), étant constituée par une structure fixe, ou une structure démontable. L'une des extrémités de l'enceinte est occupée, dans sa partie centrale, par un système de circulation d'air, désigné par la référence 4. Ce système comprend une prise d'aspiration (5), un ventilateur (6), une batterie froide (7), constituant l'évaporateur d'une installation thermodynamique (8), productrice de chaud et de froid. Cette installation comporte également un compresseur (9), un premier condenseur (10), constituant une batterie chaude, et un second condenseur à eau 12. A l'intérieur de cette installation, circule un fluide frigorigène, tel que celui connu sous la marque FREON, dans le sens indiqué par les flèches, sur le dessin. Le flux gazeux sort du système par une bouche 13. A l'intérieur de l'enceinte 2, sont rangés des bacs 14, de forme générale paralélépipédique, comportant des parois latérales présentant des perforations 15. Ces bacs sont superposés, et juxtaposés, de façon à former des rangées 16. Dans la forme d'exécution représentée au dessin, les rangées 16, sont au nombre de quatre, et juxtaposées deux à deux, de façon à délimiter un couloir central 17. Ce couloir central 17, est disposé en regard de la bouche d'aspiration 5, du système de traîtement de l'air 4. Sur les bacs 14, délimitant le couloir 17, est placée une feuille, de matière synthétique 18, qui s'étend jusqu'au sol, cette feuille de matière synthétique de largeur égale à la largeur totale des bacs pour recouvrir tous ceux-ci, isolant le couloir 17, du reste de l'enceinte.La sortie d'air 13, s'effectue dans le volume de l'enceinte situé à l'extérieur du couloir 17. L'air sortant du système 4, par la bouche 13, se répand à l'intérieur de l'enceinte, pénètre par les orifices 15 ménagés dans les parois latérales des bacs 14, traversent la vendange 19 que contient ceux-ci, puis est repris dans le couloir 17, où règne une dépression, compte tenu de la communication de ce couloir avec la bouche d'aspiration 5. Le traîtement de surmaturation de la vendange est donc réalisé à l'intérieur même des bacs 14, dans lesquels la vendange est stockée dès son ramassage. Comme il resssort de ce qui précède, l'invention apporte une grande amélioration à la technique existante, en fournissant un dispositif de conception simple, d'un prix de revient modéré, présentant un caractère modulaire, et de mise en oeuvre très pratique pour les opérateurs, puisque évitant notamment les transferts de vendange. Comme il va de soi, l'invention ne se limite pas à la seule forme d'exécution de ce dispositif, décrite ci-dessus à titre d'exemple, elle en embrasse au contraire toutes les variantes de réalisation. C'est ainsi, notamment, que le nombre de bacs disposés dans l'enceinte, ou le nombre de rangées de bacs, pourraient être différents, ou encore que le couloir central pourrait être obturé par un élément autre qu'une feuille de matière synthétique, ou encore qu'il pourrait y avoir plusieurs couloirs de reprise d'air, sans que l'on sorte pour autant du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1 - Dispositif pour l'amélioration de la qualité de la vendange par maturation ou surmaturation, en vue de la vinification, caractérisé en ce qu'il comprend une enceinte (2) fermée avec étanchéité, dans laquelle des bacs (14) contenant la vendange, et dont les parois latérales sont perforées, sont disposés selon plusieurs rangées (16), chaque rangée pouvant comporter plusieurs bacs disposés bout à bout, et les bacs étant susceptibles d'être superposés, les différentes rangées de bacs étant disposées de manière à ménager un couloir central (17), les bacs étant revêtus, au moins dans la zone du couloir central, par un élément (18) destiné à isoler cette zone du reste de l'enceinte, le système (4) de mise en circulation de l'air dans l'enceinte étant agencé pour aspirer l'air dans le couloir central (17), et pour le refouler dans l'enceinte, à l'extérieur des bacs. 2 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément destiné à isoler le couloir délimité par les bacs (14), du reste de l'enceinte, est constitué par une feuille de matière synthétique (18), prenant appui au moins sur les bacs délimitant le couloir, sur toutes faces ouvertes du couloir. 3 - Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que la feuille de matière synthétique (18) possède une largeur correspondant à la largeur totale des bacs disposés des deux côtés du couloir. 4 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le système (4) de mise en circulation de l'air, de séparation de la vapeur et de chauffage, du flux gazeux, est disposé contre une paroi de l'enceinte, en regard du couloir (17) délimité par les bacs (14).