Brevet FR2654930A1 — publié le 19910531

La présente invention concerne un perfectionnement apporté aux appareils de massage à action directionnelle et périodique d'un organe, d'un membre ou de toute autre partie du corps humain. Dans l'état actuel de la technique, on connait plusieurs appareils de massage qui permettent d'exercer des pression sur les membres du corps humain et de provoquer ainsi le déplacement des fluides corporels. A cet effet, on utilise généralement des manchons destinés à envelopper ou à entourer le membre à traiter et présentant par exemple la forme de bottes, de guêtres ou de gants lorsqu'ils doivent s'adapter soit aux membres inférieurs, soit aux membres supérieurs.De tels manchons sont en général à doubles parois étanches, éventuellement intérieurement subdivisés en compartiments isolés entre eux en ne comportant chacun qu'une ouverture vers l'extérieur et dont la paroi interne est en matériau élastique ou intérieurement tapissé de tuyaux élastiques fermés à l'une de leur extremité. Lorsque ces manchons sont placés autour d'un membre à masser ils permettent, en injectant un fluide sous pression soit dans l'espace délimité par les deux parois, soit dans les différents compartiments, soit dans le faisceau des tuyaux élastiques, de comprimer la paroi élastique intérieure au contact du membre en cause et de refouler les fluides corpore: vers les parties non comprimées dudit membre, cette opération se faisant éventuellement de façon intermittente en agissant simplement sur une variation regulée de la pression du fluide admis. De tels appareils sont décrits entre autres dans les brevets français nO 1.237.183, 2122734 et 2425239, dans les brevets des Etats-Unis d'Amerique nO 2896612 et 4029087 et dans le brevet Britannique nO 2107197. Ils mettent en oeuvre un gaz comme fluide de compression. Ils concernent tous des appareils de massage fondés sur le phénomène de dilatation de tubes ou de manchons souples ouverts à une extrémité avec possibilité de mise sous pression et de compression périodiques des éléments au contact du membre à masser. On notera alors à leur sujet que le ou les membres sur lesquels on les utilise subissent instantanément et simultanément sur tous les points affectés par les sections actives de ces appareils la même pression, ce qui a pour conséquence de bloquer une partie des fluides corporels. On connait étalement, par la demande de brevet français nO 8816773 du 2 Novembre 1988, un appareil de massage fondé sur le phénomène de déplacement régulé d'une hernie créée le long d'un tuyau de faible diamètre, à parois très élastiques et ouvert à ses deux extrêmités en faisant essentiellement varier le débit d'un fluide admis à circuler de façon modulée dans ledit tuyau, cette variation de débit pouvant être associée à celle de la pression d'admission de ce fluide. On obviez ainsi des massages à action périodique et glissante sur une ou plusieurs parties du corps humain lorsque de tels tuyaux sont réalisés ou insérés dans un système faisant coussin ou matelas destiné à porter ou à s'appliquer sur la zone à masser ou formant manchon, gouttière ou bande destiné à envelopper ou à entourer l'organe ou le membre à masser. Quant aux appareils de massage connus mettant en oeuvre comme fluide de compression un liquide comme, par exemple, l'appareil décrit dans le brevet français NO 2606277, il est à noter que la partie du corps massée est soumise à un effet glissant et séquentiel et que l'on obtient de bons résultats qui pourraient toutefois être améliorés pour ce qui est de l'étendue et de l'importance de l'action des moyens utilisés tout en faisant abstraction de l'inconvénient dû au fait que ces types d'appareils, comprenant un réservoir de stockage du liquide de compression et différents autres moyens mécaniques de montée séquentielle de ce liquide autour de la partie du corps à masser sont relativement encombrants et lourds et, par conséquent, plus particulièrement adaptés et destinés à un massage sédentaire. Le perfectionnement faisant l'objet de la présente invention, résulte de l'application du phénomène suivant constaté de façon inopinée par le demandeur. En effet, soit un tuyauTtel qu'illustré très schématiquement en coupe à la figure 2 et qui se caractérise en ce qu' il est fait en un matériau souple et élastique mais dont l'épaisseur de ce matériau varie d'une extrêmité à l'autre. Dans le cas du tuyau de cette figure 2, cette épaisseur varie progressivement et régulièrement en diminuant de I'extrêmité A à l'extrêmité B. On suppose par ailleurs que l'extrêmité B puisse être obstruée. Si l'on admet alors par l'extrêmité A ou en un autre point un fluide à un débit et sous une pression donnés on constate que c'est la portion du tuyau au voisinage de l'extrêmité B , dont l'épaisseur de la paroi est la plus faible, qui se dilate et se déforme en premier pour former une "hernie" laquelle va progresser de proche en proche, suivant le coéfficient de dilatation des parois atteintes et sollicitées par le fluide admis (Coefficient éminamment fonction de 11 épaisseur de ces parois) pour finalement atteindre l'ex trêmité A, l'ensemble du tuyau se trouvant alors à la pression finale qui correspond à celle du fluide admis. Une interruption dladmission de ce fluide, suivie de son évacuation puis d'une reprise de la même suite d'opérations se traduisent, lorsque le tuyau en question est appliqué sur une surface donnée, par la soumission de cette dernière à une pression avec action périodique et effet "glissant". C'est justement une telle action avec un tel effet qui sont recherchés pour un tassage. On réalise alors aisément que ces deux résultats peuvent être facilement modulés soit en agissant sur la pression et/ou sur le débit suivant que l'on utilise un tuyau obturable à une de ses extrêmités, comme dans le cas de certains types d'appareils de massage de la technique antérieure rappelée ci-dessus où un tuyau ouvert à ses deux extrêmités, comme dans d'autres types d'appareils également rappelés précédemment, en utilisandes parois de tuyaux avec des épaisseurs variables sur toute leur longueur,sans que cette varation d'épaisseur soit né cessairement progressive et continue; la courbe de cette variation peut en effet avoir un profil quelconque avec des zones ascendantes 'descendantes ou plates.Tout dépend, en réalité de l'effet glissant que l'on veut obtenir, et qui lui, est fonction de ce profil, puisque ce dernier réflète le coefficient de dilatation de la paroi du tuyau utilisé. Par ailleurs on notera que le phénomène qui vient d'être décrit peut s'observer sur tous volumes ou enceintes dont les parois souples et élastiques présentent des coefficients de dilatation différents suivant les zones considérées. De tels volumes ou enceintes peuvent par exemple consister en manchons cylindriques comportant deux parois distantes l'une de l'autre, entre lesquelles un fluide peut être admis, au moins l'une de ces parois, par exemple la paroi interne, présentant les caractéristiques énoncées ci-dessus, l'autre pouvant être rigide. On peut éqalement réaliser des bandes, des coussins et coussinets ainsi que des matelas dont la structure répondra aux critères de variations de coefficients de dilatation aux endroits voulus pour obtenir le résultat recherché. On comprend dès lors qu'un appareil de massage peut être réalisé en utilisant comme moyen pour exercer une pression sur la zone du corps humain à masser au moins un élément destiné à agir sur une partie ou la totalité de cette zone sous l'action d'un fluide exerçant une poussée sur cet élément, ce dernier se caractérisant par le fait qu'il consisteen une enceinte, dont au moins la paroi destinée à exercer ladite pression est en un matériau souple et élastique présentant un coefficient de dilatation non identique à lui-même et non constant sur toute sa superficie. Suivant un mode de réalisation avantageux, l'enceinte en question affecte la forme d'un manchon destiné à entourer le membre ou à envelopper la partie du corps à masser ou la forme d'un coussin, d'un matelas ou analogue, la paroi au contact dudit membre ou de ladite partie du corps, étant d'épaisseur variable. Suivant un autre mode de réalisation possible, ladite enceinte résulte de la juxtaposition d'un faisceau de tubes alimentés par la même source de fluide de compression et dont les parois au contact de la partie du corps à masser, ont des coefficients de dilatation différents, d'un segment à l'autre. D'autres caractéristiques et les avantages de l'invention ressortiront plus clairement--de la description qui va suivre, faite en regard des dessins annexés sur lesquels - La Figure 1 est le schéma d'une nappe d'un matériau présentant des zones de coefficient de dilatation différent. - La Figure 2 est, comme vu précédemment, une illustration très schématique d'un tuyau conforme à l'invention. - La Figure 3 est la coupe schématique longitudinale d'un manchon en forme de bras pour le massage d'un membre inférieur mettant en oeuvre l'invention. - La Figure 4 est une coupe schématique longitudinale d'une botte pouvant servir d'appareil de massage suivant l'invention, et - La Figure 5 est une coupe schématique d'un coussin de massage mettant en oeuvre l'invention. En se référant à ces figures et notamment à l'élément illustré à la figure 3, celui-ci est constitué d'un matériau souple et élastique auquel on a donné la forme d'un bas , mais dont l'épaisseur va en décroissant depuis l'extrêmité supérieure jusqu'à la pointe inférieure du "pied" (B). On se-rend immédiatement compte que si l'on admet par tout moyen approprié non représenté un fluide sous pression donnée en A, ce fluide va atteindre la zone B, va solliciter les parois les plus minces de cette zone pour former une "hernie" qui va se propager de proche en proche en déformant successivement les parois de plus en plus épaisses, pour atteindre finalement la zone supérieure au voisinage de A.L'ensemble du "bas" sera alors à une pression déterminée à l'avance. La jambe autour de laquelle ce bas aura été enfilé subira cette progression de la hernie" jusqu'à son apogée supérieure. I1 suffira de relâcher cette pression par une vanne (non représentée) ou par tout autre moyen et de recommencer la suite des opérations qui viennent d'être décrites pour avoir un massage pulsé à effet glissant du pied vers la jambe. La figure 3 illustre une "botte" dont la paroi externe C est en un matériau relativement rigide et la paroi interne D distante de la paroi C est en un matériau souple et élastique, mais dont le coefficient de dilatation varie sur toute l'étendue de sa superficie. On a représenté sur le dessin cette variation par une variation de l'épaisseur de cette paroi depuis la zone haute, jusqu'à la zone la plus basse. Un fluide admis dans levolumeEdélimité entre les deux parois C et D, par exemple, par un orifice en A alors que l'orifice en F est fermé, aura pour consécruence d'agir sur la paroi D avec une progression de dilatation fonction du gradient d'épaisseur de cette paroi. Comme précédemment, on relache la pression et on continue les opérations de la mise sous pression et de décompression de la botte pour obtenir un massage efficace, modulé et glissant aux endroits voulus et correspondant aux différentes épaisseurs de la paroi D. Enfin, en se référant à la figure 5, on a représenté la possibilité de réaliser un matelas ou un coussin M, de massaae périodique et glissant en utilisant un faisceau de tubes T pouvant soit être obturés à une extrêmité pour réaliser un gonflage, puis être ouverts pour le dégonflage traduisant ainsi un massage périodique, soit être ouverts aux deux ex trêmités pour une libre circulation du fluide compresseur selon le phénomène exploité dans l'appareil faisant l'objet de la demande de Brevet du 21 Novembre 1988 - NO 8816773 rappelée ci-dessus. Dans l'un comme dans l'autre cas, l'effet glissant est renforcé par variation des coefficients de dilatation des parois des tubes T. Ces tubes sont branchés sur une même admisc;ionA et/ou évacuation B.On se rend compte que l'on obtiendra toute une gamme de progression des hernies formées dans chaque tube puisqu'il est possible d'affecter aux tubes une gamme de variations de ces coefficients qui ne sera pas nécessairement la même d'un tube à l'autre. Ceci permettra un massage différent d'un coussin à l'autre suivant le nombre de tubes et la répartition des zones de dilatation dans chaque tube ou d'un tube à l'autre donnant ainsi la modulation dans les effets glissants d'un massage. De même, on pourra réaliser des parois présentant aur toute l'étendue de leur superficie des zones de coefficient de dilatation diverses, représentées Figure 1, sur laquelle on voit - En A, un amincissement progressif dans l'épaisseur du materiau qu'on pourra voir aussi dans une variante sur la figure 2. - En B, des épaisseurs variables sans contours par faitement définis. - En C, une zone de nature différente, obtenue soit par une action physique, chimique ou mécanique sur un même matériau soit par l'apport d'un autre maté riau sur/ou dans celui qu'on peut considerer comme matériau principal dans la zone considérée. On comprendra ainsi aisément tout l'intérêt et les possibilités multiples qu'offre l'invention pour la réalisation d'appareils pouvant s'adapter à des cas très divers. Il va ainsi de soi que l'invention nta été décrite qu'à titre purement explicatif et nullement limitatif et que toute modification utile au niveau des équivalences, pourra y être apportée sans sortir de son cadre. REVENDICATIONS 1) - Appareil de massage perfectionné utilisant comme moyen pour exercer une pression sur la zone du corps à masser au moins 1 un élément destiné à agir sur une partie ou la totalité de cette zone sous l'action d'un fluide exerçant une poussée sur cet élément Ce dernier se caractérisant par le fait qu'il consiste en une enceinte dont au moins une paroi destinée à exercer ladite pression est un matériau souple et élastique présentant un coefficient de dilatation non-identique à lui-même et non constant sur toute sa superficie. 2) - Appareil, selon la revendication 1, caractérisé par le fait que ladite enceinte affecte la forme d'un manchon destiné à entourer le membre ou à envelopper la partie du corps à masser, ou la forme d'un coussin, d'un matelas ou analogue, la paroi, au contact dudit membre ou de ladite partie du corps étant d'épaisseur variable. 3) - Appareil, selon la revendication 1, caractérisé par le fait que ladite enceinte résulte de la juxtaposition d'un faisceau de tubes alimentés par la même source de fluide de compression et dont les parois au contact de la partie du corps à masser ont des coefficients de dilatation différents d'un segment à l'autre.