Brevet FR2652061A1 — publié le 19910322

La présente invention concerne le conditionnement de produits ayant la consistance de gels solides et a plus particulièrement pour objet un emballage de produits alimentaires comme des flans, et similaires. De tels produits alimentaires, notamment lorsqu'il s'agit de portions individuelles, sont généralement présentées dans des pots tronconiques cannelés sur leur surface latérale, en matière plastique de qualité alimentaire. Le conditionnement en usine de produits de ce type est effectué, tant pour le produit lui-même que, le cas échéant, pour un nappage qu'il comporte, à température supérieure à la température ambiante, de sorte qu'après que les pots aient été fermés, le plus souvent à l'aide d'un opercule thermo-scellé sur une plage bordant l'ouverture du pot, le refroidissement à température ambiante provoque une contraction du produit gélifié qui crée une dépression rendant difficile le démoulage du produit lorsque l'on souhaite consommer ce dernier, et cela sans en détériorer l'aspect.Aussi, a-t-on déjà proposé des dispositifs d'emballage comportant une excroissance de plastique à couper ou à percer dans le fond du pot pour faire entrer un peu d'air pour obtenir l'équilibrage des pressions indispensables au démoulage du produit. Pour éviter ce découpage ou perçage, on a également proposé des pots dont le fond est muni d'un orifice sur lequel est collée une languette, métallique ou de matière plastique qui, lorsqu'on l'enlève, libère l'orifice. Cette solution n'est cependant pas entièrement satisfaisante car elle nécessite des opérations supplémentaires lors de la fabrication des pots, de même que sur la chaîne de remplissage et de fermeture de ceux-ci, ce qui en augmente le prix de revient, d'une part et, d'autre part, n'offre pas une sécurité aussi grande que souhaitée. En outre, lorsque de tels pots ont été vidés et qu'ils sont posés sur leur fond ils donnent alors passage par le trou à un nappage ou autre produit ce qui constitue une gêne désagréable pour le consommateur. Le problème se pose donc de fournir un pot de conditionnement pour des produits gélifiés solides qui permette leur démoulage aisé sans presenter les inconvé- nients des pots précités. Etant donné que toute solution faisant appel à une ouverture préformée dans le fond du pot présente un risque de mise à l'air libre intempestive pour des produits qui doivent rigoureusement demeurer sous emballage scellé jusqu'à leur utilisation par le consommateur, c'est dans une direction différente que s'est orientée la Demanderesse pour apporter une solution au problème posé. Selon l'invention, le problème est résolu par le fait que le pot est réalisé de manière telle que son fond et/ou sa paroi latérale au voisinage dudit fond peut (vent) être légèrement et facilement déformé(s) par un pincement du pot exercé au voisinage dudit fond, ladite déformation provoquant un faible changement de forme de l'orifice d'ouverture du pot qui, écartant localement la paroi du pot de son contenu, autorise une entrée d'air permettant l'équilibrage des pressions et le démoulage facile du contenu dudit pot. L'invention prévoit de conformer le pot de manière que la déformation de sa paroi latérale obtenue en réponse à une légère pression de pincement soit très faible de sorte que le produit enfermé dans le pot, et à consistance de gel solide,n'est pas modifié dans son aspect après démoulage. Pour permettre la déformation de la paroi du pot en réponse à une sollicitation de pression ou de pincement de direction prédéterminée, - dans un plan sensiblement perpendiculaire à l'axe longitudinal du pot -, l'invention prévoit, dans une première forme de réalisation, que le pot de forme générale tronconique comporte sur son fond au moins une gorge se prolongeant avantageusement sur une partie au moins de la paroi latérale du pot. Dans un mode d'exécution préféré, la gorge s'etend sans interruption sur la paroi latérale et le fond du pot, sensiblement d'un point voisin de l'orifice d'ouverture du pot à un point diamétralement opposé dudit orifice. Dans une variante, le pot comporte plusieurs gorges définissant des cannelures continues et contiguës les unes aux autres, disposées symétriquement par rapport à un plan de symétrie axial du pot. Dans un autre mode de réalisation, le pot présente des cannelures régulièrement réparties sur sa paroi latérale, à l'exception d'une collerette analogue à une collerette de dépilage prévue à l'extrémité de la paroi latérale distante du fond et qui facilite la déformation mentionnée ci-dessus laquelle est rendue possible par la prolongation sur le fond du pot de paires opposées desdites cannelures. Dans un mode d'exécution, les extrémités des cannelures voisines du fond du pot qui ne sont pas prolongees sur le fond du pot sont sensiblement coplanaires aux sommets des parties des cannelures qui règnent sur le fond du pot. I1 en résulte que ce dernier repose de façon stable sur un support lorsqu'il est en appui par son fond sur ce support. Dans un autre mode d'exécution, les extrémités des cannelures voisines du fond du pot qui ne sont pas prolonges sur le fond sont légèrement décalées par rapport à un plan tangent aux sommets des cannelures qui règnent sur le fond du pot. Dans une forme de réalisation, les cannelures qui règnent sur le fond du pot et celles qui n'y règnent pas couvrent sensiblement la même surface latérale de la paroi du pot en étant disposées alternativement suivant des "faces" correspondant à des envergures angulaires de 90" chacune. Les pots suivant l'invention sont aisément réalisables par thermoformage. Ils peuvent être marqués sur leur fond pour indiquer leur mode d'utilisation, par exemple avec une mention du type "pincer dans cette direction" ou comporter une représentation graphique, comme des flèches complétées d'une mention "pincer ici". D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront de la description qui suit, faite à titre d'exemple et en référence au dessin annexé dans lequel: La figure 1 est une vue de face d'un pot suivant l'invention pour un premier mode de réalisation; la figure 2 est une vue de dessous du pot de la figure 1, suivant la direction de la flèche F; la figure 3 est une vue en perspective du pot des figures 1 et 2, mais en condition "renversée"; la figure 4 est une vue de face d'un pot pour une autre réalisation de l'invention; la figure 5 est une vue de dessous du pot de la figure 4; et la figure 6 est une vue en perspective du pot montré sur les figures 4 et 5. On se réfère d'abord aux figures 1 à 3 qui illustrent un premier mode de réalisation d'un pot suivant l'invention. Celui-ci comporte un fût 1 à paroi latérale cannelée, à fond 4 et dont la partie supérieure (lorsque le pot repose par bon fond 4 sur un support) présente l'ouverture de remplissage par le produit à consistance de gel solide comme un flan ou analogue qu'il est destiné à contenir; chaque pot présente au voisinage de son ouverture de remplissage une collerette 2, de forme tronconique, lisse, c'est-à-dire démunie de cannelures et qui se prolonge vers l'ouverture de remplissage par un retour 3 ou plage de scellage propre à recevoir un opercule de fermeture du pot. Dans la forme de réalisation décrite et représentée, le pot présente six cannelures identiques 5 a, b, c, et 5 b, e, f, symétriques par rapport à un plan axial XX et raccordées en des zones opposées A et C de la collerette 2, lesdites cannelures étant ainsi distinctes et analogues aux cannelures des pots d'emballage connus et mis en oeuvre pour de tels produits qui doivent être présentés, après avoir été extraits de leur pot, sans modification de la forme qui leur est initialement donnée par moulage. Conformément à l'invention, la paroi latérale du fût 1 du pot est également conformée pour présenter des gorges définissant des cannelures de démoulage, au nombre de quatre dans l'exemple décrit et représenté et qui sont référencées 6 a, b, c, d. Les cannelures 6, dont le profil transversal est ici semblable à celui des cannelures 5, s'étendent sans discontinuité entre des parties diamétralement opposées B et D de la collerette 2, c'est-àdire que lesdites cannelures règnent sur toute la paroi latérale à l'exception de la collerette ainsi que sur le fond du pot, comme bien montré sur la figure 3. Etant donné qu'une cannelure ayant la forme des cannelures référencées 6 présente une résistance à la déformation relativement importante en réponse à une contrainte exercée sur son sommet dans son plan de symétrie, mais se déforme en revanche facilement sous l'effet d'une contrainte appliquée à ses extrémités transversales, perpendiculairement audit plan, - comme montré par les flèches P -, figure 3, il en résulte que les cannelures 6 peuvent être déformées sous l'effet de la contrainte mentionnée en second lieu qui s'exerce sur elles, quelque peu à la manière d'un soufflet, entraînant une déformation de la paroi du pot au voisinage de son ouverture par ovalisation de cette dernière permise par une certaine rigidité longitudinale de ladite paroi. Du fait de la structure gélifiée solide du produit enfermé dans le pot, comme un flan ou analogue, celui-ci conserve sa forme initiale (à section droite godronnée) lors de l'application de la pression de pincement déformant les cannelures 6, ce qui a pour effet de faire pénétrer de l'air entre la paroi du pot et le produit qu'il enferme, avec pour conséquence un équilibrage des pressions, de sorte que le pot étant alors renversé, dans la condition montree sur la figure 3, le produit gélifié solide en est très facilement extrait. Le pot illustré aux figures 4 à 6 comporte, comme le précédent, des gorges 10-12 définissant des cannelures de démoulage continues, contiguës, ici au nombre de deux seulement, 7 a, et 7b, insérées entre deux groupes de cinq cannelures limitées à la paroi latérale du fût à l'exception de la collerette 2, 8 a, b, c, d, e d'une part, et 8 f, g, h, i, i d'autre part. La principale différence de ce pot avec le précédent réside dans la longueur des cannelures 8 a-i qui sont conformées de manière que le plan tangent à leur partie inférieure (lorsque le pot repose sur son fond) soit confondu avec le plan tangent à la partie horizontale des cannelures 7 a, b, ce qui donne une meilleure stabilité au pot et une meilleure résistance à la compression verticale. Pour cette forme de réalisation, comme pour celle décrite ci-dessus, une déformation du fond et/ou de la paroi latérale voisine dudit fond sous l'effet d'un pincement provoque une déformation dudit fond ou de la paroi latérale qui lui est adjacente, déformation qui entraîne une modification de forme de l'orifice d'ouverture laquelle, en écartant localement la paroi du pot de son contenu, autorise une entrée d'air permettant l'équilibrage des pressions et le démoulage facile du contenu du pot. L'invention n'est évidemment pas limitée aux modes de réalisation décrits et représentés uniquement à titre d'exemples. Ainsi, les cannelures habituelles des pots connus peuvent être supprimées Si l'effet esthétique procuré par ces cannelures n'est pas recherché. De même, la section droite des cannelures usuelles peut être modifiée pour l'obtention d'un autre effet de forme, comme peut être modifié le nombre des cannelures, notamment en fonction des dimensions transversales du pot, l'essentiel étant que la conformation de ce dernier permette la déformation de son orifice d'ouverture par simple pression ou pincement sur des zones ou suivant des directions prédéterminées de sa paroi et/ou de son fond. REVENDICATIONS 1. Pot de conditionnement de produit ayant la consistance d'un gel solide, notamment de produit alimentaire comme du flan, ou analogue, de forme générale tronconique, caractérisé en ce que le pot est réalisé de manière telle que son fond et/ou sa paroi latérale au voisinage dudit fond peut (vent) être légèrement et facilement déformé(s) par un pincement du pot exercé au voisinage dudit fond (4), ladite déformation provoquant un faible changement de forme de l'orifice d'ouverture du pot qui, écartant localement la paroi (1) du pot de son contenu, autorise une entrée d'air permettant l'équilibrage des pressions et le demoulage facile du contenu dudit pot. 2. Pot selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte au moins une gorge (10, 11, 12) s'étendant sur le fond (4) du pot et qui se prolonge avantageusement sur une partie au moins de la paroi latérale pour la déformation de cette dernière en réponse à un pincement dans un plan sensiblement perpendiculaire à l'axe longitudinal du pot. 3. Pot suivant la revendication 2, caractérisé en ce que la gorge s'étend sans interruption sur la paroi latérale et le fond (4) du pot, sensiblement d'un point voisin de l'orifice d'ouverture du pot à un point diamétralement opposé dudit orifice. 4. Pot suivant la revendication 2, caractérisé en ce qu'il comporte plusieurs gorges définissant des cannelures (6, 7) de démoulage continues et contiguës les unes aux autres, disposées symétriquement par rapport à un plan de symétrie (XX) du pot. 5. Pot suivant l'une quelconque des revendications 2 à 4, du type comportant des cannelures (5) régulièrement réparties sur sa paroi latérale à l'exception d'une collerette (2) adjacente à son orifice d'ouverture, caractérisé en ce que lesdites cannelures (6, 7) de démoulage sont constituées par le prolongement sur le fond (4) du pot de paires opposées desdites cannelures. 6. Pot suivant la revendication 5, caractérisé en ce que les extrémités voisines du fond (4) des cannelures (8) qui ne sont pas prolongées sur le fond du pot sont sensiblement coplanaires aux sommets des parties horizontales des parties des cannelures (6) de démoulage régnant sur le fond (4) du pot. 7. Pot suivant la revendication 5, caractérisé en ce que les extrémités voisines du fond (4) des cannelures (5) qui ne sont pas prolongées sur le fond du pot sont légèrement décalées par rapport à un plan tangent aux sommets des cannelures (6) qui règnent sur le fond (4) du pot. 8. Pot suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les cannelures de démoulage (6, 7), couvrent sensiblement la même surface latérale de la paroi du pot en étant disposées alternativement suivant des "faces" correspondant à des envergures angulaires de 90 chacune. 9. Pot suivant l'une quelconque des revendications 2 à 6, caractérisé en ce qu'il comporte trois gorges (10-12) définissant deux cannelures (7 a, b) qui s'étendent sur le fond (4) et la paroi latérale du pot entre deux zones sensiblement diamétralement opposées d'une collerette (2) adjacente à l'orifice d'ouverture du pot. 10. Pot suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il est réalisé par thermoformage et porte sur son fond une mention du type "pincer dans cette direction" ou une représentation graphique comme des flèches complétées d'une mention "pincer ici" (figure 2).