Brevet FR2660057A1 — publié le 19910927

La présente invention concerne une plaque réfrigérante pour la présentation et la conservation des marchandises. Actuellement, la réfrigération par contact des marchandises est réalisée - soit sous forme de table réfrigérante alimentée par un groupe frigorifique classique avec compresseur, - soit sous forme de présentoir contenant de la glace pilée. Le premier système est encombrant. Le second procédé nécessite un renouvellement fastidieux et fréquent de la glace. Le dispositif suivant l'invention supprime ces inconvénients. Il est de faible encombrement et d'emploi aisé. Il permet de fournir rapidement une répartition homogène des frigories sur toute la surface de la plaque réfrigérante sur laquelle sont posées les marchandises à conserver à température constante. Il est facile à entretenir. D'autre part, plusieurs éléments peuvent être combinés pour obtenir une plus grande surface réfrigérante. La plaque réfrigérante est en matériau bon conducteur thermique, aluminium ou cuivre par exemple. La face supérieure de cette plaque réfrigérante peut être constituée par le matériau bon conducteur lui-même, nu ou traité, ou par un revêtement faisant corps avec elle. Ce revêtement peut être par exemple, en acier inoxydable, ou en vitrocéramique. Cette face supérieure de la plaque réfrigérante diffuse le froid et reçoit les marchandises à présenter et conserver : denrées alimentaires (hors-d'oeuvres, fromages, pAtisseries, poissons, etc.), cosmétiques, produits pharmaceutiques, pouvant être disposés sur des plats ou du papier alimentaire, etc... La plaque réfrigérante est reliée à un générateur frigorifique incorporé dans le dispositif, fonctionnant par effet Peltier. Le générateur frigorifique est constitué par un ou plusieurs modules thermoélectriques. Le matériau thermoélectrique peut être un alliage quaternaire dopé de bismuth, tellure, sélénium et antimoine enfermé entre deux plaques céramiques thermoconductrices. Chaque module est alimenté en courant continu. Sa face froide diffuse le froid par sa surface réduite, concentrée et directive. Sa face chaude est refroidie par radiateur à air, boîte à circulation d'eau, ou système caloduc, etc... Lvec seulement un ou quelques thermoéléments puissants et de petite surface tels que ceux mentionnés ci-dessus, il est difficile de propager le froid de façon homogène sur une surface comme celle de la plaque réfrigérante, qui peut être 20, 50, 100 ou même 200 fois plus grande, du fait de la grosse déperdition de frigories due à son exposition à l'air ambiant. On peut bien entendu y parvenir en disposant de nombreux thermoéléments assez rapprochés les uns des autres. Mais ce procédé est très coûteux. Le dispositif selon l'invention permet de réduire considérablement le nombre de thermoéléments utilisés et d'obtenir une répartition homogène des frigories sur toute la surface de la plaque réfrigérante, grâce à l'interposition d'une plaque épaisse en métal bon conducteur thermique, cuivre ou aluminium par exemple, entre la plaque réfrigérante et le thermoélément. Cette plaque épaisse emmagasine et diffuse les frigories que lui transmet la face froide du thermoélément. Pour une meilleure transmission du froid, la surface de la plaque épaisse est équivalente à la surface du thermoélément, on assure un bon contact des faces en regard et on isole thermiquement les bords de la plaque réfrigérante et Sa sous-face avec les bords de la plaque épaisse. L'invention sera mieux comprise à la lecture des descriptions détaillées qui vont suivre et à l'examen des dessins annexés A, B, C, D, qui représentent, à titre non limitatif, trois modes de réalisation du procédé. La plaque réfrigérante 1 est en aluminium par exemple. Son épaisseur peut être de l'ordre de 3 à 4 mm, ses dimensions de l'ordre de 500 x 500 mm, ces indications n'étant évidemment pas limitatives. La face supérieure de cette plaque réfrigérante 1 peut être recouverte par une seconde plaque 2 en acier inoxydable d'épaisseur l ou 2 mm par exemple (cas B) ou en vitrocéramique d'épaisseur 3 ou 4 mm par exemple (cas C). Ce revêtement 2 peut être de dimension équivalente ou un peu supérieure à celle de la plaque réfrigérante 1. Il est avantageux d'assurer un bon contact entre la plaque réfrigérante 1 et le revêtement 2 pour faciliter l'échange de température.Les marchandises 3 à conserver au froid peuvent être posées sur la plaque 1 (cas A) ou sur le revêtement 2 (cas B et C), à l'intérieur de la surface délimitée par la plaque réfrigérante 1. La plaque réfrigérante 1 est posée sur une plaque épaisse 4 en cuivre par exemple. L'épaisseur de cette plaque 4 peut être de l'ordre du centimètre, cette indication n'étant évidemment pas limitative. Il est avantageux d'assurer un bon contact entre les deux plaques 1 et 4 pour faciliter l'échange de température. Cette plaque épaisse 4 est ellemême refroidie par contact avec la face froide 5 d'un thermoélément 6 de dimension équivalente. Ce thermoélément 6 est alimenté en courant continu. Sa face chaude 7 est refroidie par une boîte à circulation d'eau 8. L'isolation thermique 9 est assurée par du polyuréthane. Un tel dispositif permet d'obtenir et de maintenir à la surface de la plaque réfrigérante, une tem perature de tordre de 6 C par exemple dans une ambiance de 15 à 25 OC, ces indications '3tant évideillment pas lilnltaltives et dépendant des utilisations envisagées. Dans le cas C ou la plaque réfrigérante 1 est revêtue d'une plaque vitrocéramique 2, cette dernière a la particularité de transmettre le chaud ou le froid uniquement dans le sens de l'épaisseur et d'être mauvaise conductrice thermique dans les autres directions. Cette propriété peut être utilisée pour diffuser côte à côte du froid par thermoélectricité et du chaud par thermoélectricité ou tout autre procédé classique, tel qu'une résistance électrique 10, sur une même plaque en vitrocéra mique (cas D). Si la diffusion de chaleur est obtenue par thermoélectricité, c'est la face chaude du ou des thermoéléments 6 qui est en contact avec la plaque épaisse 4. L'isolation thermique est alors assurée par un moyen approprié, de la fibre céramique 12, par exemple. REVENDICATIORTS 1 - Dispositif de plaque réfrigérante pour la présentation et la conservation des marchandises, caractérisé en ce que cette plaque réfrigérante 1 qui reçoit les marchandises 3 est refroidie de façon homogène sur toute sa face supérieure par contact intime de sa sous-face avec au moins une petite plaque épaisse 4 de diffusion de froid emma gasinant le froid produit par effet Peltier. 2 - Dispositif selon revendication 1, caractérisé en ce que la surface de la plaque épaisse 4 est de même dimension que la face froide 5 d'au moins un module thermoélectrique 6 fonctionnant par effet Peltier. 3 - Dispositif selon revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la plaque réfrigérante 1 est en matériau bon conducteur thermique. 4 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la plaque épaisse 4 est en métal bon conducteur thermique. 5 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la face supérieure de la plaque réfrigérante 1 peut être revêtue d'une feuille en matériau conducteur thermique 2 faisant corps avec elle. 6 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications l à 5, caractérisé en ce que les bords et la sous-face de la plaque réfrigérante l sont isolés thermiquement 9 avec les bords de la plaque épaisse 4 et ds thermoéléments 6. 7 - Dispositif selon l'une quelconque des revendication 1 à 6, caractérisé en ce que l'évacuation des calories produites par la face chaude des thermoéléments 6, peut être obtenue par divers modes de refroidisse 7.lent . 8 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que la plaque réfrigérante 1 peut devenir chauffante lorsque la face chaude des thermoéléments 6 est en contact avec la plaque épaisse 4. 9 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que la plaque réfrigérante l, revêtue d'une feuille en vitrocéramique 2, peut être accolée à une plaque chauffante ll revêtue de la mtme feuille en vitrocéramique 2.