Brevet FR2655313A1 — publié le 19910607

L'invention a pour objet des procédés pour conditionner des produits alimentaires dans des films thermorétractables microperforés et des films destinés à cette utilisation. Le secteur technique de l'invention est celui du conditionnement des produits alimentaires. Des films thermorétractables microperforés ayant une épaisseur de l'ordre de 8 à 30 pm sont utilisés couramment pour présenter à la vente, de façon hygiénique, des produits alimentaires, notamment les pains, certains fruits ou légumes, des saucissons etc..., qui sont vendus en libre-service. Les magasins de vente en libre-service sont équipés de plus en plus de lecteurs de code à barres, devant lesquels les caissières font défiler les articles. I1 est donc nécessaire de pouvoir imprimer des codes à barres sur les films thermorétractables microperforés mais, à ce jour, cette impression présente des difficultés et conduit à des erreurs de lecture du code. En effet, les films microperforés comportent généralement une très grande densité de petites perforations par exemple dix à quinze perforations par centimètre carré. Si l'on imprime un code à barres sur un film microperforé, un nombre important de barres sont interrompues par les perforations, très rapprochées, dont le diamètre est du même ordre de grandeur que la largeur des barres. I1 en résulte que la lecture du code par un appareil automatique n'est pas fiable et conduit à des erreurs de facturation, du fait que le lecteur de code confond le code d'un produit avec le code d'un autre produit. De plus, les perforations sont obtenues en perçant le film avec de petites aiguilles chauffées et chaque perforation est entourée d'une dépression sur la face par laquelle pénètrent les aiguilles et d'un bourrelet en relief sur les deux faces du film. Lors de l'impression d'un code à barres, l'encre d'impression a tendance à pénétrer dans les perforations ou à être déviée par les bourrelets, de sorte que l'on obtient des barres dont les épaisseurs ne sont plus rigoureusement conformes aux épaisseurs affectées à chaque caractère. I1 en résulte une nouvelle cause d'erreur dans la lecture automatique du code à barres. De plus, lorsqu'un code à barres est imprimé sur un film thermorétractable, lorsque le film se rétracte, les barres se resserrent et l'écartement entre barres ainsi que la largeur des barres risquent de ne pas être conformes aux dimensions normalisées. Un des objectifs de l'invention est de procurer des procédés permettant d'emballer un produit alimentaire dans un film thermorétractable, microperforé, portant un code à barres identifiant ledit produit, lequel code doit pouvoir être reconnu par un lecteur automatique sans risquer des erreurs de lecture dues aux microperforations à la rétractation du film. Un autre objectif de la présente invention est de procurer de nouveaux films thermorétractables microperforés, sur lesquels on peut imprimer des codes à barres. Ces objectifs sont atteints par un procédé selon lequel on dévide un film thermorétractable enroulé sur une bobine, on effectue des micro-perforations très rapprochées sur une ou plusieurs bandes dudit film, en ménageant au moins une bande non perforée ou très peu perforée, on imprime un code à barres le long de ladite bande non perforée ou très peu perforée et on enveloppe dans ledit film, un produit alimentaire qui correspond audit code à barres. L'invention a pour résultat de nouveaux films thermorétractables destinés à conditionner un produit alimentaire, qui comportent une ou plusieurs bandes microperforées avec une grande densité de perforations par unité de surface et au moins une bande non perforée ou très peu perforée, le long de laquelle un code à barres est imprimé de façon répétitive. Selon un mode de réalisation préférentiel, un film selon l'invention comporte deux bandes latérales microperforées avec une grande densité de petites perforations et une bande axiale plus étroite que les précédentes, le long de laquelle un code à barres est imprimé répétitivement en des portions régulièrement espacées. Un film thermorétractable microperforé selon l'invention constitue un présentoir d'informations, sur lequel il est possible d'imprimer un code à barres identifiant le produit contenu dans l'emballage. Un film selon l'invention concilie la nécessité d'utiliser un emballage microperforé pour emballer certains produits et la possibilité d'imprimer sur cet emballage un code à barres lisible par un appareil automatique sans risque d'erreur. La description suivante se réfère aux dessins annexés qui représentent, sans aucun caractère limitatif, un mode de réalisation préférentiel de l'invention. La figure 1 représente l'opération d'emballage d'un produit alimentaire dans un film thermorétractable. La figure 2 représente une vue de dessus du traitement d'un film thermorétractable pour rendre une bande de ce film non rétractable. La figure 3 représente une coupe verticale axiale de la figure 2. La figure 1 représente l'opération d'emballage d'un produit alimentaire, par exemple d'un pain 1, dans un film thermorétractatable microperforé 2. Le film 2 est par exemple un film transparent très mince de polypropylène ou de polyéthylène de qualité alimentaire ou d'un capolymère des deux, ayant une épaisseur de l'ordre de 8 à 30 pm. Le film 2 est livré enroulé sur une bobine 3 et il se présente donc sous la forme d'une bande de très grande longueur et dont la largeur est suffisante pour envelopper complètement un pain 1 dans le sens transversal. Le pain est placé parallèlement à la longueur du film qui est rabattu automatiquement, de part et d'autre du pain par des moyens connus non représentés, pendant qu'il se dévide de la bobine. Une fois que le film a été rabattu sous un pain, il est soudé longitudinalement et découpé et soudé transversalement pour former une gaine étanche. Le pain enveloppé dans cette gaine passe ensuite dans un tunnel chauffé, ce qui provoque la rétractation du film. Le film doit être perforé pour permettre à la vapeur d'eau qui sort du pain chaud, de s'échapper afin d'éviter que le pain ne devienne mou. Les perforations permettent également que l'air contenu dans la gaine étanche s' échappe de celle-ci pendant la thermorétractation. Les produits alimentaires vendus dans des magasins à libreservice comportant des caisses équipées de lecteurs automatiques de code à barres, doivent porter un code à barres identifiant le produit. Le problème à résoudre est d'imprimer un code à barres sur un film microperforé, de telle façon que ce code puisse être reconnu sans risques d'erreur, par un lecteur automatique. Ce problème est résolu en utilisant un film 2 qui comporte deux bandes longitudinales latérales 2a, 2b, portant des microperforations très denses, par exemple 50 perforations par centimètre carré, lesquelles bandes délimitent entre elles une bande axiale plus étroite 2c, qui n'est pas perforée ou qui est très peu perforée. I1 est avantageux pour certains produits comme le pain, que la bande axiale 2c comporte quelques perforations pour éviter qu'une bande de pain ne soit mal aérée. Dans ce cas, la densité des perforations dans la bande axiale 2c est suffisamment faible pour que le nombre de perforations qui tombent dans un code barre soit de quelques unités seulement et ne risque pas de fausser la lecture automatique du code. Par exemple, la bande axiale 2c comporte par décimètre carré 35 perforations ayant un diamètre de l'ordre de 1 mm. Ainsi, si le code barre s'inscrit dans un rectangle de 15 cm2, le nombre de perforations tombant dans ce rectangle est de cinq ou six et ne gêne pas la lecture du code. Avantageusement, la densité des perforations dans la bande axiale est inférieure à 120 perforations par décimètre carré. On imprime ensuite sur la bande axiale 2c, un code à barres 4 qui identifie l'article 1 contenu dans l'emballage. Le code 4 est répété tout au long de la bande centrale 2c, en des positions régulièrement espacées, dont l'écartement est inférieur à la longueur du pain 1, de sorte que, sans avoir à prendre aucune précaution lors de l'emballage, il y a toujours au moins un code à barres 4 présent sur le film enrobant chaque article. Le film 2 peut également porter des inscriptions publicitaires 5 régulièrement espacées, qui peuvent être imprimées sur la bande axiale 2c et qui peuvent déborder sur les bandes microperforées 2a et 2b, car les inscriptions publicitaires ne sont pas destinées à être reconnues par un lecteur automatique et ne nécessitent donc pas la même précision d'impression. Les microperforations d'un film thermorétractable sont réalisées, de façon connue, en faisant défiler en continu, sous un rouleau portant une pluralité de fines aiguilles chauffées, un film que l'on dévide d'une bobine. Pour fabriquer un film 2 selon l'invention, comportant une bande axiale 2e non perforée, ou peu perforée, on utilise un rouleau transversal au film qui comporte dans sa partie centrale une zone dépourvue d'aiguilles ou portant un nombre d'aiguilles très réduit et qui comprend des deux côtés, deux zones comportant des aiguilles très rapprochées. La figure unique représente un mode de réalisation préférentiel, dans lequel la zone 2c non perforée ou peu perforée est axiale. Lorsqu'on enrobe un pain 1 dans un film 2, les deux bandes microperforées 2a et 2b se rabattent de chaque côté du pain et sont ensuite soudées longitudinalement. La bande axiale 2c se trouve alors placée sur le dessus du pain et ne risque pas de se trouver dans la zone de la soudure longitudinale, de sorte que le code à barres 4 reste bien visible et peut être facilement reconnu par un lecteur automatique devant lequel on présente la face supérieure du pain. Toutefois, cette disposition préférentielle n'est pas limitative et la bande 2c pourrait occuper une position non axiale. En variante, le film 2 pourrait comporter plusieurs bandes non perforées ou très peu perforées. Dans le cas où le produit 1 nécessite une bonne aération, par exemple dans le cas d'un pain, il faut que les bandes 2c soient relativement étroites, de sorte que la surface totale des bandes microperforées 2a, 2b soit suffisante pour assurer une bonne aération. Les films thermorétractables 2 sont des films transparents à travers lesquels le client peut voir le produit 1 contenu dans l'emballage. I1 en résulte que le code à barres imprimé sur un film transparent peut être difficile à lire par un appareil automatique. Pour éviter cette difficulté , on imprime d'abord sur la bande axiale 2c des plages opaques, par exemple des plages blanches, on sèche celles-ci et on imprime ensuite sur chacune de ces plages un code à barres. Si la bande 2c sur laquelle on imprime les codes à barres 4 est thermorétractable, la rétractation des codes à barres imprimés sur celle-ci risque de conduire à des erreurs de lecture du code à barres. Pour éviter ce risque, on traite avantageusement la bande 2c pour la rendre non thermorétractable. Ce traitement peut intervenir soit avant l'impression des codes à barres, soit après l'impression de ceux-ci. Les figures 2 et 3 représentent un film thermorétractable 2 qui est dévidé d'une bobine 3 sur lequel il est livré. Le repère 6 représente un rouleau rotatif qui est disposé transversalement au film 2. Le rouleau 6 porte une très grande densité de petites aiguilles 7 sur une partie de sa longueur, lesquelles aiguilles perforent le film et donnent naissance à deux bandes 2a et 2b qui comportent une très grande densité de petites perforations. La partie axiale du rouleau 6 est dépourvue d'aiguilles ou porte seulement quelques aiguilles, de sorte qu'on obtient une bande axiale 2c non perforée ou peu perforée avec une densité de perforations nettement inférieure à celle des deux autres bandes 2a et 2b. Le repère 8 représente des moyens de chauffage par exemple deux résistances électriques, qui sont disposées transversalement au film au-dessus et au-dessous de la bande axiale 2c et qui sont portées par exemple à une température de l'ordre de 2000C, de sorte qu'elles chauffent la bande axiale 2c à une température inférieure à la température de fusion du matériau. Les repères 9 représentent des paires de rouleaux situés audessus et au-dessous des deux bandes latérales 2a et 2b. Ainsi, le film 2 est soumis à une tension longitudinale qui provoque le dévidement du film et il ne peut se rétracter latéralement, du fait qu'il est tenu par les rouleaux 9 entre lesquels il est pincé. I1 en résulte que la bande axiale 2c ne peut se rétracter pendant qu'elle est chauffée et elle est ainsi rendue non thermorétractable. La figure 2 représente un exemple dans lequel le rouleau de perforations 6 est placé en amont du dispositif destiné à rendre la bande axiale non thermorétractable. En variante le rouleau de perforations 6 peut être disposé en aval du dispositif de chauffage 8 et des rouleaux 9. Si la tension longitudinale du film 2 est suffisante pour empêcher la rétractation de la bande axiale 2c lorsque celle-ci est chauffée, on peut ne pas utiliser des rouleaux 9. REVENDICATIONS 1. Procédé pour conditionner un produit alimentaire (1) dans un film thermorétractable microperforé (2), portant un code à barres (4) identifiant ledit produit, caractérisé en ce qu'on dévide un film thermorétractable enroulé sur une bobine (3), on effectue des microperforations très rapprochées sur une ou plusieurs bandes (2a, 2b) dudit film en ménageant au moins une bande (2c) non perforée ou très peu perforée, ayant une densité de perforations nettement inférieur à la densité des autres bandes (2a, 2b), on imprime ledit code à barres (4) le long de ladite bande non perforée ou très peu perforée, et on enveloppe dans ledit film un produit alimentaire (1) qui correspond audit code à barres. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'on effectue des microperforations très rapprochées sur deux bandes latérales (2a, 2b) qui ménagent entre elles une bande axiale étroite (2c) le long de laquelle on imprime un code à barres (4) en des positions régulièrement espacées. 3. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que l'on traite ladite bande (2c) non perforée ou peu perforée pour la rendre non thermorétractable. 4. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que pendant qu'on dévide ledit film, on le fait passer devant un moyen de chauffage qui chauffe uniquement ladite bande (2c) non perforée ou peu perforée, lequel moyen de chauffage est disposé entre des paires de rouleaux qui évitent la rétractation transversale de ladite bande de film pendant qu'elle est chauffée. 5. Film thermorétractable microperforé destiné à conditionner un produit alimentaire portant un code à barres imprimé qui identifie ledit produit, caractérisé en ce que ledit film (2) comporte une ou plusieurs bandes microperforées (2a, 2b) avec une très grande densité de perforations et au moins une bande (2c) non perforée ou très peu perforée le long de laquelle ledit code à barres (4) est imprimé de façon répétitive. 6. Film thermorétractable selon la revendication 5, caractérisé en ce que ladite bande (2c) non perforée ou peu perforée est non thermorétractable. 7. Film selon l'une quelconque des revendications 5 et 6, livré enroulé sur une bobine (3), caractérisé en ce qu'il comporte deux bandes latérales (2a, 2b), microperforées avec une grande densité de petites perforations et une bande axiale (2c) plus étroite non perforée ou peu perforée le long de laquelle un code à barres (4) est imprimé répétitivement en des positions régulièrement espacées. 8. Film selon la revendication 7, caractérisé en ce que l'espacement entre les positions desdits codes à barres (4) est inférieur à la longueur du produit alimentaire (1) à conditionner. 9. Film selon l'une quelconque des revendications 7 et 8, caractérisé en ce que ladite bande axiale (2c) comporte des perforations, dont la densité est inférieure à 120 perforations par décimètre carré.