Brevet FR2651752A1 — publié le 19910315

La présente invention concerne une boîte d'isolation de l'atmosphère anbiante pour traitement de produits en vrac ou pré-conditionnés en emballages à sceller, du genre carportant un corps de boîte et une porte d'accès, fermeture étanche, avec des passages de comnmunication à nmoyens d'obturation avec l'atmosphère extérieure, lesdits moyens d'obturation déplaçables d'une position d'ouverture vers une position de fermeture étanche étant localisés au niveau d'une paroi de boîte et déplaçables vers la position de fermeture sous l'action d'une pression exercée de l'extérieur de ladite boîte en direction de ladite paroi de boîte qui est équipée de tels moyens obturateurs. Dans un type de boîte, c'est le couvercle de boite qui constitue la porte d'accès et forme le moyen obturateur, en prévoyant, pour ledit couvercle de boite, une position de pré-fermeture et des moyens qui le font passer de ladite position de préfermeture à la position de fermeture étanche sous l'effet d'une action de pression exercée de l'extérieur en direction dudit couvercle. La présente inventon a pour objet de perfectionner ce type de boîte d'isolation pour la rendre de réalisation plus siirple et de rmanipulation plus aisée, et cet objectif est atteint en ce que les n mrloyerns obturateurs comprennent, pour chaque ouverture de paroi de boîte, un bouchon à tête de réception de l'effort de pression de fermeture, et un corps de bouchon présentant une partie éloignée de ladite tête, dans laquelle est ménagée au moins un dégagement latéral formant un passage ouvert de comunication entre l'intérieur de ladite boîte et 1 'atmosphère extérieure dans une première position d'enfoncement partiel dudit bouchon, et une partie de corps adjacente a ladite tête de bouchon, qui ferme à étanchéité ladite ouverture dans une seconde position d'enfoncement complet dudit bouchon. Ainsi, dans cette disposition perfectionnée, on a différentié la fonction de couvercle ou porte d'accès, permettant la mise en place ou le retrait des emballages préconditionnés et la fonction de communication et d'isolation d'avec l'atmosphère extérieure permettant différentes opérations, telle une lyophilisation de produits, lorsque la ccrmunication est établie avec l'atmosphère extérieure, qui est alors celle d'une enceinte de traitement placée sous une atmosphère 3)contrôlée, ou sous légère dépression, alors que l'opération de transfert vers un poste de conditionnement définitif d'une boîte contenant de tels emballages encore ouverts est assurée, préalablement à leur sortie d'enceinte de traitement, par une action obturatrice sur les dits moyens obturateurs, en fait un siirple enfoncement final de bouchons, assurant ainsi le maintien de l'état des produits traités, en évitant de les mettre en présence d'une atrrosphère humide et/ou oxydante et/ou, le cas échéant, empêchant toute interaction des dits produits, s'ils sont toxiques, sur les opérateurs et/ou avec 1 'atmosphère environnante. Selon une fonre préférée de réalisation toutes les ouvertures à bouchon obturateur sont ménagées dans une seule paroi de boite et avantageusement la paroi de boîte, au travers de laquelle sont ménagées 1[ les dites ouvertures à bouchon obturateur est une porte d'accès, ou de préférence un couvercle, de la boîte, qui est dotée de moyens de fermeture à joint d'étanchéité. Les caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront d'ailleurs de la description qui suit, à titre d'exerple en référence aux dessins annexés dans Iesquels: - la figure 1 est une vue en coupe d'une boîte selon l'invention en ccmrunication avec l'atmosphère de traitement; - la figure 2 est une vue partielle de cette même boite en position d'isolation d'une atmosphère environnante. 2l] En se référant aux dessins annexés, une boite 1 comporte un corps de boîte 2 avec un couvercle 3 qui peut venir en position de fermeture étanche, telle que représentée aux dessins, avec interposition d'un joint d'étanchéité 4. Le couvercle de boîte 3 comprend ici une ou plusieurs ouvertures 5 de force circulaire, au travers de chacune desquelles peut s'engager un bouchon 6 en matériau plastique souple ayant une structure particulière, à savoir une tête plate 7, un corps avec une partie 8 éloignée de la tête 6, qui est pourvue de dégagements en fonre de fentes formant passages latéraux 9 et une partie de corps 10 adjacente à la tête 7 qui peut s'enrager à serrage dans l'ouverture 5 pour assurer l'étanchéité de l'intérieur de la boîte 1 d'une atmophère environnante. Un petit épaulement 11 permet à l'opérateur d'engager un bouchon 7 dans une position d'enfoncement partiel correcte assurant la ccnnunication entre l'intérieur de la boîte 1 par rapport à l'atnosphère de traitement. Cette boîte reçoit au départ, couvercle 3 enlevé, du produit en vrac ou dans une pluralité d'emballages 12, tels des antpoules, ouverts en 13 et renfernant des produits à traiter dans une atmosphère de traitement spéciale, par exemple par lyophilisation. Ces emballages 12, qui ici ont été représentés sous forme d'ampoules. sceller, sont placés côte à côte dans un réceptacle 14 à paroi latérale 15. La boîte 1 ainsi pourvue des emballages 12 et couvercle fenrmé, avec les bouchons obturateurs 7 en position d'ouverture telle que représentée à la figure 1, est introduite dans une enceinte de traitement dont on voit une paroi d'étagère inférieure 17 et une paroi supérieure 18 qui ici est prévue avec mobilité dans le sens vertical FF', avec un débattement au moins égal à la course de translation 1U nécessaire pour déplacer un bouchon obturateur 7 de la position de semi-ouverture telle que représentée à la figure 1, à une position d'obturation complète telle cque représentée à la figure 2. Dans cette dernière position du ou des bouchon(s) obturateur(s), la boîte d'isolation 1 peut être à la fin du traitement extraite de l'enceinte 1- et transférée à un poste de conditionnement définitif, o l'on procède alors au scellement étanche des emballages 12, ou sinplenment stockée sans précaution spéciale quant à l'atmosphère environnante. Dans le cas d'application à la lyophilisation, on procède d'une façon plus adaptée en ce sens qu'à la fin d'une opération de 2U lyophilisation, o le lyophilisateur est encore sous vide, on casse d'abord le vide dans l'enceinte du lyophilisateur par un gaz inerte ou de l'air, jusqu'à une pression absolue d'environ 0,8 bar (0,2 bar de dépression), on procède à l'obturation par déplacement des bouchons 7, on casse le vide dans l'enceinte de lyophilisation jusqu'à équilibre avec l'atmosphère, tout en conservant la force d'application obturatrice (F') sur les bouchons, puis on libère la dite force, de sorte que le couvercle 3 est maintenu sur le joint 4 par la dépression résiduelle interne au boîtier 1. Afin de récupérer les produits en vrac ou conditiornnés, il suffit alors de procéder au retrait d'un bouchon, 3 ce qui fait disparaître la dépression interne de sorte que le couvercle 3r1 peut être levé sans difficulté. L'invention s'applique à différentes techtniques de traitement de produits dans des embalIages de pré-conditiornnement, par exenple la lyophilisation, de façon à protéger les produits ainsi traités de l'atmosphère environnante et/ou de protéger ladite atmosphère environnante et/ou les opérateurs d'effets nocifs de produits toxiques et, cela pendant tout le temps o Ies dits emballages ne sont pas fermés de façon étanche, que ce soit le transfert vers le poste de traitement intermédiaire ou plus généralement tout stockage d'attente. PEVENDICATICNS 1. Boîte d'isolation de l'atmosphère ambiante (1) pour traitement de produits en vrac ou pré-conditionnés en emballages à sceller (12), du genre comportant un corps de boite (2) et une porte d'accès à fermeture étanche (3), avec des passages de comnunication (5) E moyens d'obturation (6) avec l'atmosphère extérieure, lesdits moyens d'obturation (6) déplaçables d'une position d'ouverture vers une position de fermeture étanche étant localisés au niveau d'une paroi de boîte (3) et déplaçables vers la position de fermeture sous l'action d'une pression exercée de l'extérieur de ladite boite en direction de 1n ladite paroi de boîte (3), qui est équipée de tels moyens obturateurs (6), caractérisée en ce que les moyens obturateurs (6) corrprennent, pour chaque ouverture (5) de paroi de boîte (3), un bouchon (6) à tête de réception (7) de l'effort de pression de fermeture présentant un corps avec une partie (8) éloignée de ladite tête (7), dans laquelle est ménagé au motins un dégagement latéral (11) formant passage ouvert de connrunmication entre l'intérieur de ladite bolte (1) et l'atmosphère de traitement dans une première position d'enfoncement partiel dudit bouchon, et une partie de corps (10) adjacente à ladite tête (7) de bouchon, qui ferme b étanchéité ladite ouverture (5) dans une seconde ?(J position d'enfoncement complet dudit bouchon. 2. Bolte d'isolation atmosphérique selon la revendication 1, caractérisée en ce que toutes les ouvertures (5) à bouchon obturateur (6) sont rrménagées dans une seule paroi de boîte (3). 3. Boîte d'isolation atmosphérique selon la revendication 2, la paroi de boîte (3), au travers de laquelle sont ménagées les ouvertures (5) à bouchons obturateurs (6) est la porte d'accès, tel un couvercle, de la boîte qui est dotée de noyens de fermeture étanche (4). 4. Applications de boîte d'isolation atmosphérique selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, à l'isolation de produits traités, tels les produits lyophilisés ou aux produits toxiques. 5. Procédé de retrait d'une boîte d'isolation hors d'une enceinte de traitement selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, appliquée à un traitement de lyophilisation, caractérisé en ce qu'à la fin d'une opération de lyophilisation, o le lyophilisateur est encore sous vide, on réduit d'abord le vide dans l'enceinte du lyophilisateur par un gaz inerte ou de l'air, on procède à l'obturation par déplacement des bouchons (7), on réduit encore le vide dans l'enceinte de lyophilisation jusqu'à équilibre avec l'atrmosphère, tout en conservant la force d'application obturatrice (F') sur les bouchons (7), puis on libère la dite force et on récupère les produits par retrait d'un bouchon, qui pemnnet l'ouverture du couvercle.