Brevet FR2655603A1 — publié le 19910614

La présente invention se réfère à une armature allégée pour volants de direction dont le but est évidemment d'être employée en vue de l'utilisation sur des véhicules automobiles, cette armature comprenant un volant doté d'une patte de clignotant dans le même contexte, et présentant un diamètre plus faible et un coût plus réduit que les volants traditionnels. La présente invention trouve son application dans l'industrie consacrée à la fabrication des volants de direction pour véhicules automobiles, afin d'être ensuite applicables à l'industrie consacrée à la fabrication des automobiles. Le volant de direction pour véhicule automobile est conçu en termes généraux relatifs à la création de véhicules automobiles, comme une roue à l'aide de laquelle le conducteur transmet le mouvement au mécanisme qui oriente les roues afin de communiquer auxdites roues avant la direction voulue pour le véhicule. A l'origine, ces volants étaient constitués à partir d'un élément ou jante de bois reliée au moyeu central par quatre rayons ou bras. Avec l'évolution du temps et la lente avance de l'industrie automobile, ces volants ont subi des modifications ayant essentiellement pour objet de s'adapter, par une forme adéquate, aux nécessités qui règnent dans les véhicules les comportant, de sorte qu'il existe actuellement sur le marché une multitude de volants s'accordant avec les caractéristiques des véhicules. Indiscutablement, la technique des volants s'est notablement améliorée de sorte qu'actuellement, elle peut passer une série de tests nécessités par l'homologation avant que lesdits volants puissent être considérés comme adéquats pour les incorporer dans un véhicule automobile. I1 existe une série de volants de forme idoine remplissant les objectifs sur des véhicules déterminés, les mêmes pouvant être incorporés sur de multiples véhicules, bien qu'en ligne générale, les fabricants de véhicules automobiles, au moment de la mise au point de la fabrication d'un nouveau modèle, doivent incorporer dans ce modèle, entre autres choses, le volant et naturellement son dessin de forme en harmonie avec la nature du véhicule, son prix et ses performances, etc... Le thème du coût d'un volant incorporé dans un véhicule automobile de série est un thème d'étude pour les concepteurs du véhicule à fabriquer, étant normalement précisé qu'un volant doit être approprié au coût du véhicule lui-même. Logiquement, les véhicules fabriqués en série destinés à être utilisés par le grand public n'étant pas destinés à être employés comme véhicules de luxe ou d'usage sportif, ils doivent être dotés d'un volant fabriqué à partir d'une armature allégée laquelle est recouverte extérieurement d'un matériau plastique, afin de définir une zone de sustentation du recouvrement externe, en considérant, en ligne générale que le matériau de recouvrement plastique non externe répond en même temps aux nécessités imposées afin de répondre aux conditions d'homologation indispensables. Parmi les matériaux employés pour le recouvrement interne des armatures de volant, il existe le matériau connu comme étant le polypropylène qui présente un coût déterminé et des caractéristiques propres qui, en de nombreux cas, ne sont pas totalement idoines pour un volant qui doit être incorporé dans un véhicule déterminé. La solution évidente à ce problème est de pouvoir compter avec un volant bon marché fabriqué en polypropylène qui, tout en étant allégé, présente en même temps une patte de clignotant incorporée dans la zone centrale du volant. L'armature allégée pour volants de direction que propose l'invention constitue une solution au problème existant pour les fabricants et concepteurs de véhicules automobiles qui doivent incorporer un volant très bon marché qui puisse en même temps répondre à toutes les normes exigées par l'administration au moment de l'homologation du véhicule, ledit volant présentant en même temps la patte de clignotant, le polyuréthane étant remplacé, dans l'utilisation pour la fabrication de véhicules donnés, par un recouvrement de polypropylène, le volant présentant dans sa partie supérieure un gousset de renforcement qui évite l'existence de zones d'irrégularités ou d'affaiblissements produites par l'injection de polypropylène. Sous une forme plus concrète, l'armature allégée pour volants de direction préconisée ici est constituée à partir d'un tube qui adopte la configuration externe d'un cercle, lequel est réuni à une pièce située dans la zone centrale au moyen de pièces plates métalliques dont la configuration correspond à une forme adéquate, lesquelles sont soudées au tube qui compose la structure externe. Afin de recouvrir ces pièces plates qui unissent le cercle externe au moyeu qui fait corps avec la colonne de direction, on a prévu la mise en place d'une pièce de renforcement ou gousset située en partie supérieure des bras du volant qui ont été recouverts à l'aide de polypropylène, cette forme ayant pour effet d'éviter les problèmes qui résultent de l'utilisation de ce matériau. Le volant présente un diamètre plus faible afin d'alléger ledit volant, une patte de clignotant existant sur le moyeu de réunion ou zone centrale des pièces plates recouvertes en forme de bras avec la pièce centrale et la patte de clignotant. Pour compléter la description de ce qui a été réalisé et afin d'aider à une meilleure compréhension des caractéristiques de l'invention, on joint au présent mémoire descriptif, et en faisant partie intégrante, une planche unique de figure dans laquelle on a représenté ce qui suit à titre illustratif et non limitatif La figure 1 est une vue en plan d'une armature conforme à la présente invention. La figure 2 est une vue en coupe du bras d'union de la structure externe du volant avec le moyeu de sustentation sur la colonne de direction. La figure 3 est une vue en coupe de la zone centrale de l'armature, faite suivant la ligne A-B de la figure 1, où l'on peut remarquer la patte de clignotant. A la vue de ces figures, on peut observer comment l'armature allégée pour volants de direction ici préconisée est constituée à partir d'une structure externe de configuration circulaire (1), fabriquée à l'aide d'un tube, lequel est relié fixement à la zone centrale par soudure de deux éléments plats (2) et (3) qui s'encastrent par introduction dans un moyeu central (4) présentant deux douilles (5) et (6) qui servent de zone de réception aux éléments plats (2) et (3) en les immobilisant, dans l'ensemble, par déformation. La pièce (4) ou moyeu central de la structure de l'armature présente une patte de clignotant (7) afin de commander le mécanisme de signalisation de la direction du véhicule quand il revient à la direction droite, en agissant sur le mécanisme de clignotant et en l'éteignant. La partie plate (3) est recouverte, dans sa partie supérieure, par une pièce de renforcement (8) afin d'éliminer les rugosités possibles existant à la partie supérieure de ladite pièce plate, cette pièce de renfort et les bras de direction étant inclus dans un gousset fabriqué en polypropylène. I1 en résulte que cette forme de réalisation d'un volant est d'un prix très accessible dû à l'utilisation de polypropylène bien meilleur marché que le polyuréthane, la structure du volant étant allégée par l'élimination d'une grande partie de la masse de polypropylène en incorporant ce gousset. On doit signaler que le revêtement de polypropylène est réalisé dans tout le contexte du volant, qui, du fait de sa densité, pèse beaucoup plus que les autres matériaux utilisés normalement, de sorte que pour alléger, dans le contexte structurel, il est nécessaire d'incorporer les goussets de renfort dans les bras. On ne considère pas comme nécessaire de poursuivre plus avant cette description du fait que tout expert qualifié en la matière comprend la portée de l'invention et les avantages qui en dérivent. Les matériaux, la forme, les dimensions et la disposition des éléments sont susceptibles de variations dès lors que cela n'entraîne aucune altération sur l'essentiel de l'invention. REVENDICATION 1.- Armature allégée pour volant de direction destinée à constituer, à l'aide d'un revêtement externe, un volant de direction pour véhicule automobile, caractérisée par le fait qu'elle est sujette à une série d'allégements dans le contexte du matériau de recouvrement, de préférence du polypropylène, par incorporation d'un gousset de renforcement (8) dans les bras lesquels sont constitués par des pièces plates (2,3) reliées au cercle creux (1) constituant la structure externe, lesdits bras s'encastrant (1) dans le moyeu central (4) par incorporation dans les douilles (5,6) sortant du moyeu (4) et de constitution creuse, ledit moyeu présentant une patte (7) fabriquée par moulage pour commander le mécanisme de clignotant.