Brevet FR2654058A1 — publié le 19910510

La présente invention concerne un dispositif de maintien d'un organe tubulaire, en particulier d'une colonne de direction de véhicule automobile, réglable par pivotement et/ou par déplacement axial. La possibilité pour un conducteur de véhi- cule automobile de régler la position du volant est de plus en plus appréciée et contribue non seulement au confort du conducteur mais également à la maniabilité du véhicule En conséquence, la colonne de direction qui supporte le volant est montée de manière pivotante sur un axe fixe de préférence horizontal et/ou est ré- alisée en plusieurs éléments susceptibles de se dépla- cer télescopiquement les uns par rapport aux autres. Elle est en outre supportée en un point intermédiaire par un dispositif de maintien qui comporte une ferru- re, fixée sur la carrosserie et formant une structure en U renversé dans laquelle peut se déplacer la colon- ne, un organe d'assemblage solidaire de la colonne et en contact par des faces opposées avec les parois latérales du U de la ferrure, et des moyens de blocage par rapprochement des parois latérales de la ferrure comportant un tirant qui traverse, parallèlement à l'axe de pivotement, les faces latérales de la ferrure dans des lumières incurvées, entre deux butées d'appui extérieures. Différents types de moyens de serrage ont été proposés et utilisés jusqu'ici pour agir sur les parois latérales de la ferrure par l'intermédiaire du tirant Dans certains cas leur réalisation est très simple; ils comportent, par exemple, un écrou vissé sur un filetage de l'extrémité du tirant, mais leur efficacité est incertaine car l'action exercée sur l'écrou peut varier d'un conducteur à un autre. D'autres dispositifs plus complexes utili- sent des cames ou des systèmes à genouillères entrai- nées par un levier de commande mobile dans un plan perpendiculaire à l'axe de la colonne de direction. Le serrage est plus précis mais ces dispositifs sont sujet à l'usure et aux détériorations sous l'effet notamment des agressions extérieures telles que la corrosion, les chocs ou autres, de sorte qu'il est nécessaire de les vérifier et de les régler fréquem- ment En outre, le levier de commande constitue souvent une gêne pour le conducteur. La présente invention a pour but de remédier à ces inconvénients en fournissant un dispositif de maintien qui permette d'obtenir des positions de blocage et de desserrage précises et stables, avec des moyens de serrage peu encombrants et efficacement pro- tégés contre les agressions extérieures. Cette invention a en effet pour objet un dispositif de maintien du type ci-dessus dans lequel les moyens de serrage comportent, entre une tête élargie du tirant et la butée d'appui correspondante dont les surfaces en regard délimitent un espace de section sensiblement en V, au moins un organe d'es- pacement déplacé radialement par la rotation d'un levier de commande autour de l'axe du tirant. Selon un mode de réalisation des billes d'écartement sont retenues par des chemins de roulement radiaux de la butée d'appui et/ou de la tête du tirant et logées dans des lumières inclinées d'un disque libre en rotation autour du tirant et solidaire du levier de commande. De préférence, le disque et les organes d'écartement sont logés à l'intérieur d'un boîtier formé dans le levier de commande lui-même. La rotation du levier de commande, et par suite des lumières contenant les billes autour de l'axe du tirant, provoque un déplacement radial des billes entre une position proche du tirant qui cor- respond au serrage de l'organe tubulaire et une position extérieure de desserrage. La description ci-dessous d'un mode de réalisation, donné à titre d'exemple non limitatif et représenté aux dessins annexés, fera d'ailleurs res- sortir les avantages et caractéristiques de l'inven- tion Sur ces dessins: La figure 1 est une vue de dessus avec arrachement partiel, d'une colonne de direction réglable par pivotement munie d'un dispositif de maintien selon l'invention. La figure 2 est une vue de côté de la colonne de la Fig 1. échelle, partiel, monté sur ligne 4-4 ligne 5-5 montrant rage. La figure 3 est une vue à plus grande partie en vue de dessus avec arrachement partie en coupe, du dispositif de maintien la colonne, en position de desserrage. La figure 4 est une vue en coupe suivant la de la Fig 3. La figure 5 est une vue en coupe suivant la de la Fig 3. La figure 6 est une vue analogue à la Fig 5 les organes d'espacement en position de ser- La figure 7 est une vue de face de la butée d'appui munie de chemins de roulement. La figure 8 est une vue analogue à la Fig 4 d'un dispositif de maintien d'une colonne télesco- pique. L'exemple de réalisation représenté sur les dessins annexes concerne le maintien d'une colonne de direction de véhicule automobile, mais il apparaîtra clairement à l'homme de l'art que ceci n'est donné qu'à titre d'exemple indicatif et que le dispositif de maintien objet de l'invention peut également être utilisé pour d'autres types d'organes tubulaires réglables par pivotement et/ou par déplacement axial. La colonne de direction représentée sur les Fig 1 à 4 comporte un tube-enveloppe 1 qui est soli- daire, à sa partie inférieure, (Fig 1 et 2) de deux pattes 2, percées de trous 3, permettant sa fixation sur la carrosserie du véhicule et son pivotement autour d'un axe, de préférence horizontal, reliant les trous 3 des deux pattes 2 Cet axe (non représenté) est confondu avec l'axe d'articulation de l'extrémité inférieure d'un arbre de direction 4 monté rotatif dans le tube enveloppe 1 et portant à son extrémité supérieure un volant de direction (non représenté) La position de ce volant peut ainsi être modifiée en faisant pivoter l'ensemble de la colonne de direction autour de l'axe 3-3. La colonne de direction est également fixée à la carrosserie du véhicule par l'intermédiaire d'une ferrure 6 formant une structure en U renversé dont les deux parois latérales, respectivement 8 et 10, pendent de part et d'autre de la colonne 1 et sont munies d'ailes horizontales 12 de fixation sur la carros- serie. A l'intérieur de la ferrure 6, la colonne 1 est solidaire d'un organe d'assemblage 14 en contact avec les faces internes des parois latérales 8 et 10 de la ferrure et, en l'absence de tout serrage, sus- ceptible de glisser le long de ces parois lors du pi- votement de la colonne 1 Dans le mode de réalisation représenté, l'organe d'assemblage 14 a une section en U et comporte deux flancs plats parallèles, respec- tivement 15 et 16, percés chacun d'un orifice central et fixés, par exemple par soudage du bord de cet orifice sur le tube enveloppe 1 (Fig 3 et 4). Les parois latérales 8 et 10 de la ferrure 6 sont maintenues en contact avec l'organe d'assemblage 14 au moyen d'un tirant 20 qui traverse ces deux parois ainsi que des pattes de guidage 22 de l'organe d'assemblage (Fig 4) et porte deux rondelles, respec- tivement 24 et 26, qui ont une face plane d'appui sur la paroi 8,10 correspondante, munie d'un téton central allongé 28 pénétrant dans une fente incurvée 30 de la paroi correspondante 8; 10. Le contact du téton avec les parois de la fente 30 interdit la rotation de la rondelle 24,26 sur elle-même tout en assurant le guidage de son pivot- ement autour de l'axe 3 3 Par ailleurs, le téton 28 est percé d'un trou central de forme polygonale, par exemple carré, qui épouse la forme du tirant et assure la solidarisation de ce dernier en rotation et en pivotement avec la rondelle mais permet leur coulisse- ment axial relatif. L'une des extrémités 31 du tirant 20 est filetée et porte un écrou 32 qui appuie sur la rondelle 26 et règle sa position sur le tirant 20 A l'opposé, la rondelle 24 comporte un épaulement pé- riphérique 34 qui délimite avec la paroi latérale 8, une rainure 35 Dans cette rainure est emboîté un rebord annulaire 36 formé sur le pourtour de l'ouver- ture d'un boîtier 38 constituant l'extrémité d'un levier de commande 40 La dimension de la rainure 35 et du rebord 36 sont telles que ce dernier, et en fait le boîtier 38 et le levier 40, peuvent tourner libre- ment autour de la rondelle d'appui 24, c'est-à-dire autour de l'axe du tirant 20. A l'intérieur du boîtier 38 la rondelle 24 a une surface 25 sensiblement tronconique r tandis que le tirant 20 est terminé par une tête élargie 42 qui a, en regard de la rondelle 24, également une surface 45 tronconique Les surfaces en regard 25 et 45 délimi- tent ainsi entre elles un espace de section droite sensiblement en forme de V, évasé vers l'extérieur. Dans la surface tronconique 25 de la ron- delle 24 est ménagé au moins un chemin de roulement radial, ou rampe 44, de section arquée, et de préférence plusieurs rampes, trois dans le mode de réalisation représenté Comme le montre plus parti- culièrement la Fig 7 chacun des chemins de roulement 44 s'étend depuis le voisinage du centre de la ron- delle 24 jusqu'à un rebord périphérique formant l'é- paulement 34 La surface tronconique 45 de la tête 42 du tirant 20 comporte de préférence le même nombre de chemins de roulement ou rampes 46, qui, de la même manière, s'étendent radialement en ayant une profondeur constante. Entre ces deux surfaces tronconiques est monté un disque 48 solidaire du boîtier 38, qui est perpendiculaire au tirant 20 et libre en rotation par rapport à celui-ci Le disque 48 a, par exemple, un orifice central circulaire 54 de diamètre légèrement supérieur à la diagonale de la section du tirant Ce disque 48 comporte au moins une lumière 50 (Fig 5 et 6) inclinée par rapport à son rayon de telle sorte qu'elle comporte une extrémité 51 proche de l'orifice central 54, alors que son autre extrémité opposée 53 est sensiblement à égale distance entre cet orifice et la périphérie du disque En fait chacune des lumières comporte une portion centrale sensiblement recti- ligne et est légèrement incurvée à ses extrémités Une bille 52 est logée dans chacune des lumières 50 et fait saillie de part et d'autre de cette lumière pour entrer en contact avec le chemin de roulement en regard de la tête 42 et/ou de la rondelle de butée 24. De préférence le disque 48 a une portion centrale amincie au voisinage du tirant 20, dans la partie étroite de l'espace en V. Lorsque le dispositif de maintien est dans la position de desserrage représentée sur les Fig 3 et , les billes 52 sont ainsi dans leur position la plus extérieure Chaque bille 52 est en effet à la fois logée à l'extrémité 53 de la lumière 50 la plus éloi- gnée du tirant 20 et de l'orifice central 54, et en simple contact avec des portions des chemins de rou- lement 44 et 46 relativemet éloignées l'une de l'au- tre La tête 42 est espacée du fond du boîtier 38 et les rondelles de butée 24 et 26 sont en contact glis- sant avec les parois 8 et 10. L'ensemble de la colonne peut pivoter en entraînant l'organe 14 et le tirant 20 Les tétons 28 guident ce déplacement Le levier de commande 40 est de préférence sensiblement perpendiculaire au tube 1 et dirigé vers le bas. Lorsque la position désirée est atteinte, un déplacement du levier 40 en direction du tube 1, c'est-à-dire un pivotement de ce levier dans le sens des aiguilles d'une montre, comme indiqué par la flèche F sur la Fig 5, commande le blocage En effet, ce levier fait tourner le disque 48 autour du tirant de telle sorte que le bord externe de chacune des lumières 50 repousse progressivement la bille 52 correspondante en direction de ce tirant, tandis que le ou les chemins de roulement radiaux 44 et/ou 46, qui sont immobilisés en rotation, limitent ce dépla- cement à un trajet radial Chaque bille est donc repoussée vers les sommets en regard des surfaces coniques 25,45 et tend, par suite à les écarter l'une de l'autre, c'est-à-dire à repousser la rondelle 26 en direction de la paroi 8 et la tête 42 vers le fond du bottier 38 Elle provoque donc un glissement axial et une tension du tirant 20 qui entraîne l'écrou 32 et l'oblige à serrer la rondelle 26 contre la paroi 10. Les parois 8 et 10 de la ferrure 6 sont alors défor- mées par rapprochement l'une de l'autre jusqu'au blo- cage de l'organe 14 entre elles. Le levier atteint sa position active sensi- blement parallèle à la colonne au moment o la bille 52 se loge dans l'extrémité 51 de la lumière 50, dans une portion légèrement incurvée qui assure son ver- rouillage en position stable et interdit tout déplace- ment accidentel. Un nouveau réglage peut toutefois intervenir à tout moment Il suffit de faire basculer le levier de commande 40 vers le bas, de la position représentée sur la Fig 1 à celle de la Fig 4 Le disque-came 48 tourne alors dans le sens antihoraire, en considérant les figures 5 et 6, de sorte que le bord intérieur de chaque lumière 50 fait sortir la bille 52 de l'extré- mité 51 puis l'éloigne du tirant 20 guidée par les chemins de roulement Chaque bille effectue un trajet radial vers l'extérieur et libère peu à peu le tirant 20 et les rondelles 24 et 26 qui desserrent leur appui contre la ferrure 6 Lorsque toutes les billes ont atteint la position extrême incurvée 53 de la lumière , l'organe 14 et le tube 4 peuvent pivoter. Cette position de desserrage est nettement déterminée et, comme la position de serrage, facile- ment ressentie par le conducteur Elle est en outre, une position stable du fait même de la forme de la lumière 50, de sorte que le fonctionnement du disposi- tif de maintien est très précis et sûr En outre, la protection assurée par le boîtier 38, qui abrite tous les organes actifs du dispositif, rend cette sûreté extrêmement fiable, en évitant les risques d'agression extérieurs Elle permet par ailleurs de réduire l'en- combrement de l'ensemble, les moyens de serrage étant montés à l'intérieur même du levier de commande. Bien entendu l'organe d'assemblage 14 peut avoir des formes diverses sans que le dispositif de maintien ait besoin d'être modifié Il peut notamment être réalisé de manière à permettre l'assemblage d'un organe tubulaire télescopique réglable axialement et même d'un organe susceptible d'être réglé à la fois axialement et par pivotement. La Fig 8 illustre un mode de réalisation dans lequel un organe tubulaire, par exemple une co- lonne de direction télescopique dont le tube enveloppe comporte un tube extérieur 61 dans lequel coulisse un tube interne 62, est monté dans la ferrure 6 par l'in- termédiaire d'un organe d'assemblage 64 Cet organe 64 comporte deux flasques 65 parallèles chacun à l'une des parois latérales 8, 10 de la ferrure 6 et reliés entre eux, à leur partie supérieure, par une entre- toise 66 L'entretoise 66 est également fixée au tube externe 61 et est prolongée par un doigt de clavetage 67 guidé dans une fente longitudinale 68 du tube interne 62. A l'opposé de l'entretoise 66, chaque flasque 65 porte deux ailes 70 qui lui sont perpen- diculaires et traversent des fentes du tube externe pour venir en appui sur le tube interne lors du serrage de l'ensemble Entre leurs ailes 70, les flasques 65 sont percés chacun d'un trou de passage du tirant 20 du dispositif de blocage décrit ci-dessus. En conséquence lorsque les billes 52 sont, comme représenté, dans leur position extérieure de desserrage, la colonne 61, 62 est libre Le tube coulissant 62 peut être déplacé par rapport au tube externe et/ou l'ensemble de la colonne peut pivoter et l'organe d'assemblage 64 glisser le long des parois de la ferrure 6 Lorsque le réglage désiré est effectué, la manoeuvre du levier de commande 40 fait tourner la rondelle came 48 et, eh rapprochant les parois 8 et 10 des flasques 65, serre les ailes 70 sur le tube interne et immobilise ainsi les deux tubes. D'autres formes d'organe d'assemblage et/ou de ferrure peuvent bien entendu également être uti- lisées entre le dispositif de blocage de l'invention et l'organe tubulaire à maintenir. REVENDICATIONS 1 Dispositif de maintien d'un organe tubulaire et en particulier une colonne de direction de véhicule automobile, réglable de façon continue par pivotement et/ou par déplacement axial, comportant une ferrure ( 6) fixée sur la carrosserie et formant une structure en U renversé dans laquelle peut se déplacer l'organe tubulaire, un organe d'assemblage ( 14) solidaire de l'organe tubulaire et en contact par deux faces opposées ( 15,16) avec les parois latérales ( 8,10) de la ferrure et des moyens de blocage par rapprochement des parois latérales de la ferrure com- portant un tirant ( 20) qui traverse, parallèlement à l'axe de pivotement ( 3 3), les faces latérales de la ferrure dans des lumières incurvées ( 30), entre deux butées d'appui extérieures ( 24,26), caractérisé en ce que les moyens de blocage comportent entre une tête élargie ( 42) du tirant ( 20) et la butée d'appui cor- respondante ( 24) dont les surfaces en regard délimi- tent un espace de section sensiblement en V, au moins un organe d'espacement ( 52) déplacé radialement par la rotation d'un levier de commande ( 40) autour de l'axe du tirant ( 20). 2 Dispositif de maintien suivant la reven- dication 1, caractérisé en ce que chaque organe d'es- pacement ( 52) est entrainé par un disque ( 48) soli- daire du levier de commande ( 40) et retenu par un chemin de roulement radial ( 44,46) ménagé dans l'une des faces en regard de l'espace de section en V. 3 Dispositif de maintien suivant la reven- dication 2, caractérisé en ce que chaque organe d'es- pacement ( 52) est retenu par un chemin de roulement ( 46) ménagé dans la tête ( 42) du tirant ( 20). 4 Dispositif suivant l'une des revendica- tions 2 et 3, caractérisé en ce que chaque organe d'espacement ( 52) est retenu par un chemin de roule- ment ( 44) ménagé dans la rondelle d'appui ( 24). 5 Dispositif de maintien suivant l'une des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que le disque ( 48) comporte une lumière ( 50) inclinée par rapport à son rayon, de réception de chacun des organes d'espa- cement ( 52). 6 Dispositif de maintien suivant la reven- dication 5, caractérisé en ce que chaque lumière ( 50) comporte une partie centrale sensiblement rectiligne et au moins une portion d'extrémité incurvée ( 51,53) qui assure un verrouillage stable. 7 Dispositif de maintien suivant l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que la tête ( 42) du tirant ( 20) et la butée d'appui ( 24), ont en regard l'une de l'autre des surfaces de forme tron- conique dans lesquelles sont ménagés des rampes radiales ( 44,46) ayant une section arquée. 8 Dispositif de maintien suivant l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que chaque butée d'appui est constituée par une rondelle ( 24,26) susceptible de coulisser axialement sur le tirant ( 20) et munie d'un téton ( 28) pénétrant dans une fente incurvée ( 30) de la ferrure ( 6). 9 Dispositif de maintien suivant l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'extrémité du tirant ( 20) opposée à la tête ( 42) est filetée et porte un écrou ( 32) de réglage de tension en appui sur la butée correspondante ( 26).