Brevet FR2659819A1 — publié le 19910920

RESEAU DE COMMUTATION A TRAJETS MULTIPLES ET A AUTO- ACHEMINEMENT POUR LA COMMUTATION DE CELLULES A MULTIPLEXAGE TEMPOREL ASYNCHRONE La présente invention concerne un réseau de commutation à trajets multiples et à auto-acheminement pour la commutation de cellules à multiplexage temporel asynchrone. Un réseau de commutation, dans sa définition structurelle la plus large comprend des ports d'entrée auxquels sont connectées des liaisons d'entrée, des ports de sortie auxquels sont connectées des liaisons de sortie, des commutateur élémentaires disposés entre ces ports d'entrée et ces ports de sortie, arrangés en un ou plusieurs étages et interconnectés par des mailles Les ports d'entrée du réseau de commutation sont associés aux entrées de commutateurs élémentaires d'un premier étage, tandis que les ports de sortie sont associés aux sorties de commutateur élémentaires d'un dernier étage Les sorties des commutateurs élémentaires dudit premier étage sont couplées par des mailles, éventuellement au travers d'étages intermédiaires de commutateurs élémentaires, aux entrées des commutateurs élémentaires dudit dernier étage Les mailles, d'une manière générale, comprennent une ou plusieurs liaisons autonomes, connectant chacune une sortie d'un commutateur à une entrée d'une autre commutateur, ou du même. Un tel réseau de commutation est dit à trajets multiples lorsqu'il offre plus d'un trajet de commutation entre un port d'entrée et un port de sortie quelconques Dans ce cas, la désignation d'un port d'entrée et d'un port de sortie n'est pas suffisante pour déterminer un trajet allant de l'un à l'autre Il reste encore un choix à effectuer entre les multiples trajets qu'offre le réseau de commutation entre ce port d'entrée et ce port de sortie. Un tel réseau est encore dit à auto-acheminement lorsqu'il est tel que la détermination d'un trajet de commutation se fait, dans le réseau de commutation, non seulement à l'aide d'une information d'acheminement contenant la désignation implicite ou explicite d'un port d'entrée et d'un port de sortie du réseau de commutation, mais aussi par une décision d'acheminement propre au réseau de commutation. La capacité d'auto-acheminement introduite dans le réseau de commutation fournit ainsi un moyen pour résoudre le problème que posent les réseaux à trajets multiples, lorsque l'acheminement est seulement défini par la désignation d'un port d'entrée et d'un port de sortie. Des réseaux de commutation à trajets multiples et à auto-acheminement sont bien connus dans la commutation de circuits ou la commutation de voies à multiplexage temporel synchrone Le processus de commutation y est accompli une fois, au début d'une communication, et détermine un trajet de commutation dont les éléments, initialement libres, sont ensuite occupés par la communication, et deviennent donc indisponibles pour les autres communications Les trajets de commutation établis causent donc un risque de blocage par manque de voies dans la recherche de tout nouveau trajet de commutation Il en résulte que le processus de commutation appliqué dans ces réseaux de commutation connus embrasse généralement l'ensemble ou une partie importante du réseau de commutation Il est par conséquent complexe et requiert un laps de temps relativement important, en terme d'opérations élémentaires de commutation Par contre, ce laps de temps est très court, comparé à la durée de la communication et n'est donc pas préjudiciable, en ce qui concerne l'efficacité de communication du réseau de commutation. Les cellules, aussi appelées paquets, sont des unités d'information numérique comprenant notamment une étiquette contenant une information permettant d'identifier la destination de la cellule, ainsi que des données de communication Dans un système de transmission de cellules à multiplexage temporel asynchrone, les cellules de plusieurs communications, transmises sur une même liaison, se suivent dans un ordre quelconque et des cellules relatives à une même communication sont transmises à intervalles irréguliers. A cause des caractéristiques de la transmission de cellules à multiplexage temporel asynchrone, on s'accorde généralement sur ce qu'un réseau de commutation de cellules à multiplexage temporel asynchrone est un réseau de commutation agencé pour commuter individuellement de telles cellules, en déterminant un trajet de commutation pour chacune d'elles, permettant de l'acheminer d'un port d'entrée du réseau jusqu'à un port de sortie au moins En effet, il est aussi communément admis que, dans ce type de réseau, il y a lieu de prévoir, non seulement l'acheminement classique, dit de point à point, d'un port d'entrée à un port de sortie, mais aussi au moins l'acheminement dit de point à multipoint, entre un port d'entrée et plusieurs ports de sortie. Un processus de commutation tel que celui que l'on vient d'évoquer pour les réseaux de commutation de circuits ou de voies à multiplexage temporel synchrone n'est donc pas applicable à la commutation de cellules à multiplexage temporel asynchrone, parce qu'il demanderait un laps de temps trop long par rapport à la durée de transmission d'une cellule, conduisant à une efficacité de communication du réseau de commutation insuffisante De plus, il ne permet pas l'acheminement de point à multipoint. Les réseaux de commutation à trajets multiples et à auto-acheminement connus dans la commutation de circuits ou la commutation de voies à multiplexage temporel synchrone ne sont donc pas applicables à la commutation de cellules à multiplexage temporel asynchrone. La technique s'est donc tournée vers des réseaux de commutation spécifiques dans lesquels le processus de commutation a lieu étage par étage. On trouvera la description d'un exemple de réseau de commutation de ce type dans l'article "Design of a Broadcast Packet Network", de J S Turner, publié dans les "Proceedings of IEEE INFOCOM'86 ", Fifth Annual Conference, "Computers and Communications Integration Design, Analysis, Management", pages 668 à 673. Un tel réseau comprend, de ports d'entrée à ports de sortie, des étages spécialisés dans la multiplication de cellules nécessaire pour les communications de point à multipoint, des étages spécialisés dans le brassage des cellules, pour mélanger les cellules provenant des différentes entrées et obtenir des débits moyens par maille égaux et stables, autant qu'il est statistiquement possible, et des étages spécialisés dans l'acheminement sélectif vers les ports de sortie Ce réseau est construit à l'aide de commutateurs élémentaires à deux entrées et deux sorties seulement Une mémoire tampon pour deux cellules est prévue à chaque entrée du commutateur élémentaire Lorsqu'une cellule doit emprunter une sortie qui n'est pas disponible, parce qu'une autre cellule est alors retransmise sur cette sortie, l'entrée peut conserver temporairement la cellule non retransmise. Un tel réseau possède des inconvénients et limitations tels que, notamment: un grand nombre d'étages, lorsque le nombre de ports d'entrée et de sortie est élevé, une efficacité limitée par la rétention des cellules aux entrées en cas d'occupation des sorties, une certaine difficulté dans la réalisation d'extensions, due entre autres au grand nombre d'étages, l'existence d'étages de multiplication de cellules, causant un coût additionnel, une certaine sensibilité au processus d'arrivée des cellules sur chaque port d'entrée, qui n'est pas complètement maîtrisée par l'emploi d'étages de brassage et qui affecte donc l'efficacité du réseau de commutation, etc. La présente invention a pour objet un réseau de commutation de cellules à multiplexage temporel asynchrone ne souffrant pas, ou tout au moins ne souffrant que dans un bien plus faible mesure, des inconvénients et limitations sus- mentionnés. Le réseau de commutation de la présente invention se caractérise en ce que: chaque commutateur d'un étage au moins du réseau possède au moins trois sorties, ces sorties sont arrangées en groupes de sorties, un groupe de sorties comprend une ou plusieurs sorties déterminées, en fonction de données d'acheminement associées à une cellule reçue sur l'une quelconque de ses entrées, le commutateur est agencé pour identifier un ensemble comprenant un ou plusieurs desdits groupes de sorties, le commutateur est agencé pour transférer ladite cellule reçue, sur une sortie, sélectionnée parmi les sorties du groupe unique dudit ensemble, ou des sorties, une par groupe dudit ensemble, chacune sélectionnée parmi les sorties du groupe auquel elle appartient. Ce réseau est donc composé, dans un de ses étages au moins, de commutateurs élémentaires qui, par la constitution de groupes de sorties déterminées, entre lesquelles à chaque fois une sortie est sélectionnée, procurent non seulement un acheminement sélectif, mais apportent aussi un brassage des cellules par répartition sur les sorties d'un groupe De plus, l'acheminement possible sur une sortie de chacun de plusieurs groupes apporte la multiplication de cellules nécessaires dans le cas d'acheminement de point à multipoint. Ainsi, comme il apparaîtra plus loin, un tel commutateur se prête à la réalisation de réseaux de commutation intégrés dans lesquels la spécialisation de parties du réseau de commutation disparaît Plus le commutateur élémentaire comprend de sorties par groupe, mieux se réalise le brassage, ou plus grand est le nombre de trajets offerts à une cellule, ce qui tend à réduire le blocage par manque de sortie disponible, ou à augmenter l'efficacité d'acheminement du commutateur élémentaire et donc de l'ensemble de réseau de commutation De même, le commutateur élémentaire est alors moins sensible au processus d'arrivée des cellules, dans la mesure o les cellules d'une même entrée sont acheminées par plusieurs sorties. Dans un réseau de commutation à plusieurs étages, on prévoira que les commutateurs élémentaires de deux étages au moins possèdent les caractéristiques indiquées; l'arrangement des sorties en groupes n'est alors pas le même dans des étages différents parmi ces deux étages au moins et les commutateurs de chacun de ces étages sont agencés pour détenir chacun une donnée de position, laquelle permet de définir l'étage dans lequel il se trouve et par suite l'arrangement qu'il applique. De telles dispositions permettront de tenir compte de l'emplacement respectif des commutateurs élémentaires, dans le réseau de commutation, dans l'arrangement de leurs sorties en groupes et notamment du fait que le maillage entre des paires d'étages successifs n'est pas le même. Selon une autre caractéristique de l'invention, lesdites données d'acheminement sont interprétées dans chaque étage pour déterminer le mode de transfert d'une cellule reçue vers les sorties du commutateur élémentaire, et ladite interprétation s'effectue en fonction de ladite donnée de position. Ces dispositions permettent d'utiliser le même type de commutateur dans les différents étages d'un réseau de commutation et d'employer un unique ensemble de données d'acheminement dans une cellule et néanmoins d'obtenir différents modes de transfert de la cellule dans les différents étages du réseau de commutation, ce qui apporte une grande souplesse dans l'emploi des différents modes d'acheminement. Dans un mode d'application particulièrement avantageux, les commutateurs de certains étages du réseau au moins comprennent des moyens pour interpréter des données d'acheminement, contenues dans une étiquette d'acheminement d'une cellule, qui comprennent un code de commande d'acheminement (RCC) définissant le mode de transfert requis pour la cellule, une adresse de port de sortie (RCA), pour un acheminement de point à point, et/ou d'un numéro de référence interne (IRN), pour un acheminement de point à multipoint. Les commutateurs considérés, interprétant ledit code de commande d'acheminement en fonction de ladite donnée de position, sont prévus pour mettre en oeuvre en conséquence un mode d'acheminement qui peut être, entre autres, un acheminement de point à point ou un acheminement de point à multipoint. Selon une autre caractéristique de l'invention, les commutateurs élémentaires d'un étage au moins sont dissymétriques et réalisent chacun une expansion de trafic entrant, réduisant la charge de trafic de cellules des sorties de ces commutateurs par rapport à leurs entrées. De telles dispositions permettent d'employer un réseau de commutation plus lent que les liaisons aboutissant à ses ports d'entrée Elles permettent aussi de réduire la charge de trafic des mailles dans réseau de commutation, donc la rétention des cellules ou leur perte dans les commutateurs élémentaires, ou les besoins correspondants en mémoire tampon dans ces commutateurs élémentaires. Corrélativement, on prévoira aussi que les commutateurs élémentaires d'un étage au moins soient dissymétriques et réalisent chacun une concentration de trafic sortant, augmentant la charge de trafic de cellules des sorties de ces commutateurs par rapport à leurs entrées. Toutefois, l'invention comprend aussi le cas o les commutateurs élémentaires de tous les étages sont a symétriques, ayant le même nombre d'entrées et de sorties, et o le réseau de commutation est par suite également symétrique, ayant le même nombre de ports d'entrée et de ports de sortie. L'invention a également pour objet un réseau de commutation dans lesquels les commutateurs de certains des étages aux moins acheminent des cellules appartenant à deux courants de trafic opposés, et dans lequel, dans chacun de ces commutateurs dits commutateurs bidirectionnels, les entrées sont réparties en deux ensembles d'entrées et les sorties en deux ensembles de sorties, un courant de trafic étant acheminé d'un premier ensemble d'entrées à un premier ensemble de sorties et l'autre courant de trafic d'un deuxième ensemble d'entrées à un deuxième ensemble de sorties; l'interprétation des données d'acheminement dans le commutateur élémentaire tient compte du courant de trafic auquel elles appartiennent. L'invention s'étend aussi toutefois au cas o les commutateurs élémentaires de certains au moins des étages du réseau de commutation sont unidirectionnels, acheminant des cellules appartenant à un seul courant de trafic acheminés des entrées de chacun de ces commutateurs élémentaires à leurs sorties. Selon une forme de réalisation de l'invention, le réseau de connexion comprend trois étages au moins, chaque commutateur d'un étage, sauf le dernier, étant connecté par une maille à chaque commutateur de l'étage suivant et chaque commutateur d'un étage, sauf le premier, étant connecté par une maille à chaque commutateur de l'étage précédent. selon une autre forme de réalisation de l'invention, le réseau de commutation comprend des unités de sélection d'entrée et de sortie, formées chacune de commutateurs élémentaires agencés en deux étages au moins et dans chacune desquelles chaque commutateur d'un étage, sauf le dernier, est connecté par une maille à chaque commutateur de l'étage suivant et chaque commutateur d'un étage, sauf le premier, est connecté par une maille à chaque commutateur de l'étage précédent, les unités de sélection d'entrée étant disposées en tandem avec les unités de sélection de sortie, les ports d'entrée étant connectés aux entrées des unités de sélection d'entrée et les ports de sortie aux sorties des unités de sélection de sortie. Dans cette dernière forme de réalisation, selon l'invention, le réseau de commutation comprend en outre des unités de sélection dites plans de sélection connectant chacune des sorties d'unité de sélection d'entrée à des entrées d'unité de sélection de sortie. Selon une autre caractéristique de l'invention, dans les commutateurs élémentaires d'un étage au moins, l'un desdits groupes de sorties d'un commutateur élémentaire comprend toutes les sorties du commutateur élémentaire, pour une distribution générale du trafic entrant sur toutes les sorties de ce commutateur élémentaire. Selon une autre forme de réalisation de l'invention, le réseau de commutation est configuré en réseau replié extensible, possédant au moins deux étages bidirectionnels, les ports d'entrée étant connectés aux entrées dudit premier ensemble d'entrées des commutateurs élémentaires d'un premier étage et les ports de sortie étant connectés aux sorties dudit deuxième ensemble de sorties de ces mêmes commutateurs élémentaires du premier étage, le dernier étage étant composé de commutateurs qui sont agencés pour acheminer un courant de trafic entrant du premier ensemble d'entrées vers ledit deuxième ensemble de sorties, réalisant ainsi une réflexion de trafic. Selon cette dernière forme de réalisation, le réseau de commutation comprend trois étages au moins et chaque commutateur d'un étage, sauf le dernier, est connecté par une maille à chaque commutateur de l'étage suivant et chaque commutateur d'un étage, sauf le premier, est connecté par une maille à chaque commutateur de l'étage précédent. Selon une alternative de cette dernière forme de réalisation, le réseau de commutation comprend trois étages au moins et les deux premiers étages au moins sont constitués d'unités de sélection formées chacune de commutateurs élémentaires agencés en deux étages au moins et dans chacune desquelles chaque commutateur d'un étage, sauf le dernier, est connecté par une maille à chaque commutateur de l'étage suivant et chaque commutateur d'un étage, sauf le premier, est connecté par une maille à chaque commutateur de l'étage précédent. Dans les dernières formes de réalisation envisagées, avantageusement, l'un desdits ensembles de sorties comprend toutes les sorties de cet ensemble de sorties du commutateur élémentaire, pour une distribution générale du trafic entrant sur toutes les sorties de cet ensemble. Alors, avantageusement, les commutateurs élémentaires d'un ou plusieurs des premiers étages du réseau de commutation sont agencés pour que, lorsque les données d'acheminement spécifient un acheminement de point à point et/ou un acheminement de point à multipoint, et compte tenu de ladite donnée de position, il soit procédé à la distribution générale du trafic entrant. Avantageusement encore, la sélection de l'une des sorties d'un groupe s'effectue de manière à équilibrer la charge de cellules sur les différentes sorties de ce groupe. Avantageusement encore, ladite sélection s'effectuant de manière à équilibrer la charge de cellules sur les différentes sorties d'un groupe est basée sur un processus de distribution quasi ou pseudo-aléatoire visant à une décorrélation entre la répartition des cellules sur les entrées et la répartition des cellules sur les sorties du commutateur élémentaire, cette distribution quasi ou pseudo- aléatoire intervenant dans le processus d'inscription des cellules dans des files d'attente individuellement affectées il aux sorties. Les différents objets et caractéristiques de l'invention seront exposés de façon plus détaillée dans le cours de la description qui va suivre d'un exemple de réalisation de l'invention, fournie à titre non limitatif, en se reportant aux figures annexées qui représentent: la figure 1, le diagramme connu des circuits d'un commutateur élémentaire ISE employé dans le réseau de commutation de la présente invention, la figure 2, le format d'une étiquette de cellule, prévue pour la mise en oeuvre de la présente invention, la figure 3, le diagramme d'un mode d'application du commutateur de la figure 1, pour l'acheminement des cellules dans deux direction opposées, la figure 4, le diagramme de circuits de sélection de sortie conformes à l'invention, applicables dans le commutateur élémentaire de la figure 1, lorsque celui-ci est utilisé conformément à la figure 3, la figure 5, un réseau de commutation unidirectionnel symétrique conforme à la présente invention, la figure 6, un réseau de commutation unidirectionnel symétrique à quatre étages arrangés en deux unités de sélection dos à dos ayant chacune deux étages, la figure 7, un réseau de commutation symétrique replié correspondant à celui de la figure 6, la figure 8, un réseau de commutation unidirectionnel symétrique à deux fois trois étages, la figure 9, un réseau de commutation replié à trois étages correspondant au précédent, la figure 10, un réseau de commutation à plusieurs unités de sélection à deux étages interconnectées par un plan d'interconnexion, la figure 11, un réseau de commutation à plusieurs unités de sélection à deux étages interconnectées par plusieurs plans de sélection à trois étages. Le diagramme de la figure 1 est connu L'invention peut employer, entre autres, des commutateurs de ce type Ce commutateur élémentaire ISE assure la commutation de cellules à multiplexage temporel asynchrone entre des liaisons d'entrée lel à lei et des liaisons de sortie lsl à lsj. Chaque liaison d'entrée est pourvue d'un circuit de réception, CR 1 à C Ri, qui détecte les cellules entrantes, les synchronise, et les transmet dans un créneau temporel affecté à la liaison d'entrée sur un bus d'entrée BE Ce bus peut être un bus parallèle, de sorte que tous les bits d'une cellule sont accessibles en même temps Les i créneaux des liaisons d'entrée se suivent dans un cycle récurrent de multiplexage temporel des cellules d'entrée. Un bus similaire BS reçoit d'une façon que l'on décrira plus loin les cellules à transmettre dans j créneaux temporels successifs d'un cycle récurrent de multiplexage des cellules de sortie Chacun de ces créneaux est affecté à une des liaisons de sortie lsl à lsj et fournit des cellules à un des circuits de transmission correspondants CT 1 à C Tj Chaque circuit de transmission assure l'interface entre le mode de transmission sur le bus BS et le mode de transmission sur les liaisons lsl à lsj. Chaque cellule reçue et présentée par le bus d'entrée BE est soumise à une mémoire tampon MT Si la cellule reçue doit être retransmise, elle est enregistrée dans un emplacement de la mémoire tampon désigné par une adresse d'écriture AE fournie par une source d'adresse d'écriture SAE. Au même instant, l'étiquette de la cellule, RT, est fournie à un dispositif de sélection de sortie DSS Si une donnée de mode d'acheminement contenue dans l'étiquette RT est telle que la cellule doit être retransmise, le dispositif DSS fournit à la source d'adresse d'écriture SAE un signal rt qui lui commande de préparer une nouvelle adresse pour la cellule suivante Sinon, l'adresse AE est maintenue et la cellule suivante prend la place de la cellule considérée. De plus, le dispositif de sélection de sortie DSS, analysant l'étiquette RT, de la façon qui sera décrite plus loin en se reportant à la figure 3, marque sur une liaison de commande AS l'identité de toute sortie sur laquelle la cellule considérée doit être retransmise En pratique, la liaison de commande AS peut comprendre j conducteurs, un par liaison de sortie et le rôle du dispositif DSS est alors de marquer d'un potentiel particulier le conducteur correspondant à toute sortie devant être ainsi sélectionnée. Chacun des conducteurs de la liaison de commande AS est connecté à l'une de j mémoires de file d'attente fsl à fsj. Si ce conducteur est marqué, il y provoque une opération d'inscription par laquelle d'adresse AE qui est celle de l'emplacement o est enregistrée la cellule considérée dans la mémoire tampon MT, prend place dans la file d'attente Les mémoires de files d'attente sont de préférence du type premier entré/premier sorti (FIFO) La mémoire FIFO fsl reçoit ainsi, en fonction des étiquettes respectives des cellules reçues, les adresses des emplacements de la mémoire tampon MT contenant les cellules destinées à la liaison lsl. Il en va de même pour la mémoire fsj, à l'intention de la liaison lsj. A l'occasion de chaque créneau temporel sur le bus de sortie BS, la mémoire FIFO correspondante est lue Elle fournit une adresse de lecture AL L'emplacement correspondant est lu dans mémoire MT et la cellule lue CLS est fournie sur le bus de sortie BS, pour être transmise sur la liaison de sortie correspondante. Les cellules reçues sur les liaisons d'entrée sont ainsi temporairement enregistrées dans la mémoire MT et, par commutation temporelle entre les bus BE et BS peuvent être transférées d'une liaison d'entrée quelconque à une liaison de sortie quelconque Le volume de la mémoire MT permet une répartition inégale du débit entre les liaisons de sortie, mais le déséquilibre entre les débits offerts aux liaisons de sortie ne doit pas causer un engorgement d'une ou plusieurs liaisons de sortie, tel que la capacité de la mémoire MT ou celle de l'une quelconque des files d'attente soit dépassée. Par ailleurs, les moyens de commutation que l'on vient de décrire permettent de retransmettre une cellule reçue et enregistrée dans la mémoire tampon MT aussi bien sur plusieurs liaisons de sortie que sur une seule Il suffit pour cela d'inscrire l'adresse AE de l'emplacement contenant cette cellule dans plusieurs mémoires FIFO au lieu d'une seule. Pour conclure, au sujet de la figure 1, on mentionnera enfin l'unité de gestion UG connectée aux bus BE et BS et ainsi capable de recevoir certaines cellules, ou d'en transmettre d'autres Cette unité de gestion contient tous les circuits auxiliaires nécessaire pour régler le fonctionnement du commutateur élémentaire, notamment une horloge dont les signaux sont distribués en vue de commander les opérations conformément à ce que l'on vient de décrire. La figure 2 représente une cellule CEL comprenant une étiquette RT, suivie de données DT Cette étiquette RT comprend elle-même trois parties, un champ de commande RCC, une indication de destination sous la forme d'une adresse de sortie de réseau RCA et un numéro de référence interne IRN. Le champ de commande RCC, qui peut comprendre 5 bits, contient une donnée de mode d'acheminement désignant un mode d'acheminement direct ou un mode d'acheminement traduit, ou encore tout autre mode prévu, dont certains seront explicités plus loin Si le champ de commande RCC désigne le mode d'acheminement direct, une information de destination tirée de l'adresse de sortie de réseau RCA doit servir à l'acheminement de la cellule sur une sortie permettant d'atteindre la destination indiquée Si le champ de commande RCC désigne le mode d'acheminement traduit, le numéro de référence IRN doit servir à l'acheminement de la cellule sur une ou plusieurs sorties correspondantes dont les identités sont disponibles dans le commutateur élémentaire. L'adresse de sortie de réseau RCA, qui comprendra 14 bits, par exemple, est l'identité du port de sortie du réseau de commutation (ou d'un groupe de ports de sortie) auquel doit être adressé la cellule reçue Du fait que le commutateur élémentaire considéré appartient à un étage déterminé du réseau de commutation, il est clair qu'une partie seulement de cette information de destination est nécessaire dans le commutateur élémentaire considéré pour l'acheminement de la cellule reçue sur l'une de ses sorties. Le numéro de référence interne IRN, qui comprendra aussi par exemple 14bits, est un numéro utilisé dans le réseau de commutation pour identifier la communication à laquelle appartient la cellule Il est établi à l'entrée du réseau de commutation par traduction d'une étiquette de protocole externe identifiant la communication; à la sortie du réseau de commutation, il est retraduit en une étiquette de protocole externe Ce processus symétrique séparant l'étiquette interne des étiquettes externes, pour chaque communication, permet la coopération entre des protocoles externes différents. La figure 3 représente dès maintenant, pour des raisons de commodité de rédaction, un mode d'utilisation du commutateur élémentaire ISE de la figure 1 dans le cas de l'acheminement bidirectionnel, avec possibilité de réflexion, qui sera explicité plus loin en se référant aux figures 6, 9 et 10. Le commutateur élémentaire ISE, dans l'exemple considéré, comporte 32 entrées Il à I 32 et 32 sorties 01 à 032 Les entrées Il à I 32 sont réparties en deux ensembles d'entrées Il à I 16 et I 17 à 132 Les sorties sont réparties en deux ensembles de sorties 01 à 016 et 017 à 032 De façon interne, hors le cas de réflexion, le commutateur élémentaire est agencé pour permettre l'acheminement de gauche à droite, des entrées Il à I 16 vers les sorties 01 à 016, ainsi que, parallèlement, mais de droite à gauche en raison du mode de câblage, des entrées I 17 à I 32 vers les sorties 017 à 032 En cas de réflexion, le commutateur permet l'acheminement des entrées Il à I 16 vers les sorties 017 à 032 Dans un tel commutateur, l'affectation des entrées aux directions d'acheminement est fixe Il peut être indiqué par un bit I O attaché à chaque entrée et qui indique si elle appartient à un sens "entrant" (Il à I 16, par exemple, acheminant un trafic normalement destiné à l'ensemble des sorties 01 à 016) ou au sens "sortant" opposé (I 17 à I 32, selon le même exemple, acheminant un trafic normalement destiné à l'ensemble des sorties 017 à 032). L'ensemble des 16 sorties de chaque direction peut être réparti en 8 groupes de deux sorties et l'acheminement de toute cellule sur les sorties d'un ensemble demande simplement l'identification, par un mot de 8 bits du ou des groupes sur lesquels la cellule doit être retransmise, étant entendu que la cellule est retransmise sur une sortie de chaque groupe ainsi identifié. La figure 4 représente un mode de réalisation des circuits de désignation de sortie DSS, encore appelés logique de commande d'acheminement, agencés pour emploi dans le commutateur élémentaire ISE de la figure 1, lorsqu'il est utilisé conformément à ce qui est illustré à la figure 3. Les circuits de la figure 4 reçoivent, dans un registre IR, l'étiquette de cellule RT mentionnée à la figure 1, pour fournir en sortie l'information marquant la liaison de commande AS, c'est-à-dire la ou les identité des sorties sur lesquelles doit être retransmise une cellule reçue. En fait, cette information de commande est fournie par un circuit de sélection de sortie CSS qui reçoit quant à lui: un signal de mode "groupe" RS, qui est présent lorsque la cellule doit être retransmise sur l'une des sorties d'un groupe de sorties, en cas d'acheminement de point à point, un signal de mode "diffusion" MC, qui est présent lorsque la cellule doit être acheminée sur l'une des sorties de chacun de plusieurs groupes de sorties, en cas d'acheminement de point à multipoint, un signal de mode "distribution" DI, qui est présent lorsque la cellule doit être retransmise sur l'une des sorties d'un ensemble de sorties, au sens explicité en se référant à la figure 3, ou sur l'une de toutes les sorties du commutateur élémentaire, en réalisant de ce fait une distribution générale, visant à un brassage des cellules reçues par le réseau de commutation, avant acheminement sélectif, un signal de mode "service" ES, qui indique que la cellule reçue est destinée à l'unité de gestion UG, un signal de mode "appel dirigé" PH, qui indique que la cellule doit être retransmise sur une sortie prédéterminée, pour des raisons de test, par exemple. un signal d'identité de groupe GL qui identifie le ou les groupes sur une sortie du ou desquels doit être retransmise la cellule reçue. Les circuits de la figure 4 reçoivent en outre, selon l'entrée sur laquelle est parvenue une cellule reçue, un indicateur de direction IO qui est par exemple fourni par le circuit de réception fournissant la cellule dont il s'agit, sur le bus d'entrée BE de la figure 1, spécifiant la direction d'acheminement concernée, au sens mentionné en se référant à la figure 3. Les circuits de la figure 4 comprennent les éléments suivants: le registre IR déjà mentionné, pour recevoir l'étiquette RT de chaque cellule reçue, qui comprend, comme indiqué, les informations RCC, RCA et IRN, une mémoire de traduction de commande RCCTM, enregistrant 32 mots de 16 bits, appelés configurations de transfert, comprenant chacun un code de mode d'acheminement MT à trois bits, un indicateur ou bit de réflexion EF, un champ de groupe d'acheminement "entrant" RPI, à 6 bits et un champ de groupe d'acheminement "sortant" RPO, également à 6 bits, une mémoire de diffusion MCM, enregistrant une pluralité de mots de masque MSK à 8 bits, identifiant chacun plusieurs groupes d'acheminement, un décodeur de mode d'acheminement TD, décodant le code de mode d'acheminement MT et fournissant en conséquence l'un des cinq signaux de mode mentionnés précédemment, un sélecteur de direction RD sélectionnant soit le champ de groupe d'acheminement "entrant" RPI, soit le champ de groupe d'acheminement "sortant "RPO" de la mémoire de traduction de commande RCCTM, en fonction du bit de réflexion EF et de l'indicateur de direction IO, un sélecteur de groupe de sortie MS ayant deux entrées à 8 bits en parallèle et qui fournit le signal d'identité de groupe GL, également à 8 bits, dont chacun des bits correspond à un groupe distinct parmi les 8 groupes d'acheminement possibles, un registre à décalage à 14 bits SR ayant une sortie PO à cinq conducteurs; dans le cas o le mode d'acheminement est le mode "physique" PH, en particulier, cette sortie identifie la sortie sur laquelle doit être acheminée la cellule reçue, un décodeur de numéro de groupe GD, une porte OU-exclusif XOR, et deux portes ET, A Nl et AN 2. Les circuits logiques d'acheminement de la figure 4 fonctionnent comme exposé ci-après, lorsqu'une cellule reçue est présente sur le bus d'entrée BE (figure 1), dont l'étiquette RT est fournie au registre IR, tandis que le bit IO indique la direction d'acheminement Comme indiqué plus haut, une horloge rythme le fonctionnement des circuits, de façon appropriée, conformément à la pratique courant en la matière. L'information de commande RCC n'indique pas directement le mode d'acheminement à appliquer dans le commutateur élémentaire considéré Ce mode d'acheminement est fonction du type de réseau de commutation et de l'étage dans celui-ci auquel appartient le commutateur élémentaire. L'information de commande, pour être interprétée, est utilisée comme adresse pour la lecture, dans la mémoire de traduction de commande RCCTM, d'une configuration de transfert comprenant les éléments MT, EF, R Pl et RPO définis plus haut. Le code de mode d'acheminement à appliquer MT est décodé par le décodeur de mode d'acheminement TD qui, en conséquence, fournit l'un des signaux de mode RS, MC, ES, DI ou PH. L'indicateur de direction Io est appliqué à une des entrées de la porte OU exclusif XOR, tandis que le bit de réflexion EF est appliqué à son autre entrée La sortie de la port XOR fournit le signal de commande du sélecteur de direction RD Ce dernier sélectionne soit le champ de groupe d'acheminement "entrant" RPI, soit le champ de groupe d'acheminement "sortant" RPO, spécifiant, pour l'un et l'autre ensembles de sorties, une partie de l'adresse de destination RCA destinée à fournir l'identité d'un groupe d'acheminement sur une sortie duquel doit être retransmise la cellule reçue Chacun de ces champs comprend un indicateur de position POS à 4 bits et un indicateur de dimension RGS à deux bits L'indicateur de position POS commande le registre à décalage SR de manière que l'information RCA y soit décalée et qu'une partie de trois bits qu'elle contient vienne dans les trois étages de gauche, sur la figure, de ce registre SR, ou encore qu'une partie de cinq bits qu'elle contient vienne dans les cinq étages de gauche, sur la figure, du registre SR L'indicateur de dimension RGS indique combien des trois bits mentionnés en premier doivent être utilisés pour définir l'identité d'un groupe d'acheminement Ainsi, le bit de gauche de ces trois bits est-il transmis directement du registre à décalage SR au décodeur de numéro de groupe GD, le bit suivant est transmis par la porte ET A Ni conditionnée par un des signaux RGS et le troisième bit par la porte ET AN 2 conditionnée par l'autre des signaux RGS Le décodeur de numéro de groupe GD fournit un mot de 8 bits qui constitue l'identité d'un groupe d'acheminement, appliquée au sélecteur MS Dans ce mot, un seul bit est à 1, par exemple, tous les autres étant à 0. Simultanément, le numéro de référence interne à 14 bits IRN est appliqué par le registre IR à la mémoire de diffusion MCM, o il sert d'adresse pour la lecture d'un mot de masque à 8 bits MSK Comme indiqué précédemment, ce mot de masque identifie un ou plusieurs groupes d'acheminement dans un mot de 8 bits, dont un ou plusieurs sont à 1, et les autres à 0 Il est appliqué lui aussi au sélecteur MS. Si le signal de mode fournit par le décodeur TD est le signal de mode "groupe" RS, le sélecteur MS fournit sur sa sortie un signal d'identité de groupe GL qui est le signal fourni par le décodeur GD; s'il s'agit du signal de mode "diffusion" MC, le signal GL transmis par le sélecteur MS est le signal MSK. Par ailleurs, les cinq étages de gauche du registre à décalage SR, après le décalage causé par l'indicateur de position POS, fournissent directement l'identité PO d'une sortie sur laquelle doit être retransmise la cellule reçue, dans le cas du mode d'acheminement "physique" PH. Dans le cas particulier du mode "distribution" DI, aucun groupe de sorties n'a besoin d'être identifié, puisqu'il s'agit d'un seul groupe comprenant toutes les sorties de l'ensemble considéré. Dans le cas du mode "service" ES, aucun groupe de sorties n'est nécessaire, puisque la cellule reçue est destinée à l'unité de gestion UG Toutefois, l'information PO pourrait être additionnellement utilisée pour fournir un numéro d'étage, de sorte qu'une cellule de service soit ainsi acheminée vers un seul des étages; dans un tel cas, le circuit CSS décoderait cette information PO pour vérifier que la cellule est effectivement destinée à l'étage auquel appartient le commutateur considéré et pour l'acheminer vers l'unité de gestion UG (fig l) si cela est bien le cas, ou, dans le cas contraire, pour l'acheminer selon un autre mode prédéterminé, une diffusion sur l'ensemble des sorties du commutateur dans la direction d'acheminement considérée, par exemple. Le circuit de sélection CSS reçoit les différents signaux mentionnés, RS, MC, DI, PH, ES, GL, PO, ainsi que le signal de sortie IOD de la porte OU exclusif XOR Le signal ES est directement retransmis en tant que tel et peut être fourni à l'unité de gestion UG (fig 1) pour lui demander de prendre en charge la cellule reçue Dans le cas o ce signal est présent, le circuit CSS n'intervient pas. Dans le cas du mode "groupe", le signal RS étant fourni, le circuit CSS doit sélectionner une des deux sorties d'un groupe désigné par le signal GL, c'est-à-dire affecter la cellule reçue à l'une de ces deux sorties Cela peut être obtenu simplement en prolongeant chacun des conducteurs GL par un commutateur inverseur qui, dans une position ou dans l'autre, marque, sur la liaison AS, l'une ou l'autre des deux sorties du groupe Ce commutateur inverseur, selon une caractéristique de l'invention, changera de position de temps à autre, de manière à équilibrer la charge entre les sorties d'un même groupe Le commutateur inverseur de chaque groupe pourrait ainsi être systématiquement mis dans la position qui sélectionne la sortie la moins chargée, d'après les contenus respectifs des files d'attente des deux sorties Une autre solution proposée est d'utiliser un générateur de signal quasi ou pseudo-aléatoire pour commander ensemble les commutateurs inverseurs Les huit conducteurs GL sont ainsi couplés à 16 des 32 conducteurs AS De nouveaux commutateurs inverseurs, commandés cette fois par le signal IOD affecteront le marquage ainsi déterminé soit à un groupe de 16, soit à un autre groupe de 16 des 32 conducteurs AS, c'est-à-dire soit aux sorties 01 à 016, soit aux sortie 017 à 032, selon l'ensemble de sorties que doit emprunter la cellule à retransmettre. Dans le cas du mode "diffusion", MC, le rôle du circuit CSS est le même Rien n'est changé hormis le fait qu'il existe plusieurs conducteurs GL marqués, ce qui aboutit à autant de conducteurs AS, un dans chaque groupe de sorties. Dans le cas du mode "distribution", DI, le rôle du circuit CSS est fondamentalement le même, le groupe à considérer étant l'ensemble des 16 sorties 01 à 016, ou 017 à 032 Le signal GL n'est alors pas utilisé. Dans le cas du mode "appel dirigé", lequel s'impose quel que soit l'étage, le circuit CSS se tourne vers les conducteurs PO pour obtenir, par simple décodage binaire, le marquage de l'un des 32 conducteurs AS. On voit ainsi que l'information contenue dans la mémoire de traduction de commande RCCTM définit, dans chaque commutateur élémentaire, l'interprétation que ce commutateur doit faire des 32 valeurs possibles de l'information de commande RCC et, plus généralement, des données d'acheminement contenues dans l'étiquette de la cellule reçue Cela revient à combiner les données d'acheminement d'une cellule, inchangées alors que la cellule traverse des commutateurs de différents étages du réseau de connexion, avec une information ou donnée de position qui est différente dans chaque étage et conduit à un mode d'acheminement particulier dans chaque étage. Les informations contenues dans la mémoire de traduction de commande RCCMT sont semi-permanentes et peuvent être inscrites à la mise en service de chaque commutateur élémentaire, par l'emploi de dispositions externe au réseau de commutation (mémoire programmable) Selon une variante, la mémoire RCCMT contient plusieurs jeux d'informations correspondant chacun aux besoins des commutateurs d'un étage particulier d'un réseau à plusieurs étages, et une donnée de position du commutateur, spécifiant l'étage auquel il appartient met en service l'un de ces jeux seulement, ce qui limite les besoins de programmation au prix d'un petit nombre d'emplacement de mémoire Par contre, les informations contenues dans la mémoire de diffusion MCM doivent être modifiées en cours d'exploitation, pour l'établissement de toute nouvelle communication Elles peuvent être chargées, par exemple, par l'unité de gestion UG (fig 1) recevant une ou plusieurs cellules de service à cet effet, et agencée pour inscrire des données MSK correspondantes dans la mémoire MCM, par des moyens non représentés à la figure 4, mais à la portée de l'homme de métier. On va maintenant, en se référant aux figures 5 à 11 donner plusieurs exemples de réalisation du réseau de commutation de l'invention, en s'appuyant sur les figures 1 à 4, en ce qui concerne les caractéristiques propres des commutateurs élémentaires employés dans les différents étages de ces réseaux de commutation. En effet, les propriétés d'un réseau de commutation proviennent des propriétés des commutateurs élémentaires qui le constituent, telles qu'elles sont aménagées, selon l'invention, par des informations de position permanentes ou semi-permanentes, et de la configuration du réseau de commutation, comprenant essentiellement le nombre d'étages, le maillage entre les commutateurs élémentaires et le mode de raccordement des ports d'entrée et de sortie. L'invention, on le verra, s'applique dans toutes les configurations de réseaux de commutation qui vont être décrites, ainsi que dans les nombreuses variantes que l'on peut aisément en déduire. Il convient d'indiquer aussi que, dans toute configuration de réseau de commutation, il est généralement souhaitable, pour des raisons de standardisation et de facilité d'extension, qu'un même type de commutateur élémentaire soit utilisé dans tous les étages du réseau On vérifiera aisément que le commutateur élémentaire des figures 1, 3 et 4 répond à ce besoin. La figure 5 représente un réseau de commutation RC 1, unidirectionnel et symétrique, constitué de commutateurs élémentaires tels que celui de la figure 1, agencés en trois étages comprenant, le premier, des commutateurs T Sil à T Si T, ayant N entrées chacun, l'étage central, des commutateurs A 51 à A Sk, et le dernier, des commutateurs T Sol à T So T ayant n sorties chacun De la sorte, le réseau de commutation a N = n T ports d'entrée connectés aux entrées des commutateurs élémentaires du premier étage et N = n T ports de sortie connectés aux sorties des commutateurs élémentaires du dernier étage Le trafic de cellules est acheminé des ports d'entrée aux ports de sortie en traversant tous les commutateurs dans une seule direction; c'est pourquoi ce réseau est dit unidirectionnel Il est dit symétrique, car le nombre des sorties est le même que celui des entrées Les commutateurs du premier étage ont une mailles vers chacun des commutateurs de l'étage central, soit k sorties Les commutateurs du dernier étage ont une maille venant de chacun des commutateurs de l'étage central, soit k entrées Les commutateurs de l'étage central ont ainsi T entrées et T sorties. En reprenant les chiffres précédemment avancés (figure 3, par exemple), les commutateurs élémentaires des trois étages peuvent être des commutateurs à 32 entrées et 32 sorties, avec T = k = 32. Chacun des commutateurs de l'étage central pouvant atteindre tous les commutateurs du dernier étage, une cellule parvenant au réseau de commutation sur un port d'entrée quelconque, du commutateur élémentaire T Sil, par exemple, peut être adressée à l'un quelconque des commutateurs de l'étage central, A 51 à A Sk, que l'acheminement de cette cellule soit de type point à point ou point à multipoint. Dans un tel réseau on prévoira donc, selon l'invention que les sorties des commutateurs du premier étage sont arrangées en un groupe unique de sorties et qu'une cellule reçue par un commutateur du premier étage, que l'acheminement soit de point à point ou de point à multipoint, sera retransmise sur une sortie sélectionnée dans ce groupe unique de sorties Il suffit pour cela (voir description relative à la figure 4) que la mémoire de traduction de commande (RCCTM), dans ces commutateurs élémentaires T Sil à T Si T, fournisse le signal de mode "distribution" DI en échange des informations de commande RCC signifiant l'acheminement de point à point et l'acheminement de point à multipoint. En d'autres termes, une donnée de position incluse dans les commutateurs du premier étage (représentée par la mémoire de traduction de commande, contenu inclus) permettra une interprétation dans ce sens de l'information d'acheminement de la cellule. Par contre, en ce qui concerne les commutateurs de l'étage central, chacun d'eux n'a qu'une maille vers chaque commutateur du dernier étage L'acheminement dépend de l'identité de la sortie destinataire Une seule maille est accessible à cet effet Chaque commutateur de l'étage central aura ainsi T groupes d'une sortie Avec une donnée de position différente, ces commutateurs interpréteront la même information d'acheminement des cellules, de manière à sélectionner le groupe adéquat, dans le cas d'un acheminement de point à point, ou les groupes adéquats dans le cas d'un acheminement de point à multipoint intéressant des sorties de plusieurs commutateurs élémentaires différents du dernier étage Selon le mode de réalisation de la figure 4, l'information de commande RCC considérée plus haut sera traduite, dans ces commutateurs élémentaires de l'étage central, en un signal de mode "groupe" RS, pour un acheminement de point à point, ou en un signal de mode "MC", pour un acheminement de point à multipoint, tandis que l'adresse de sortie RCA, ou le numéro de référence interne IRN, seront utilisés pour la désignation du ou des groupes de sortie. Ce qui vaut pour les commutateurs élémentaires de l'étage central, relativement aux cas d'acheminement considérés, vaut également pour les commutateurs du dernier étage. Ce qui précède, relativement à la figure 3, implique que les mailles entre les commutateurs élémentaires ne comprennent qu'une liaison et connectent une sortie de commutateur élémentaire à une entrée de commutateur élémentaire de l'étage suivant Selon une variante, les mailles en question comportent plusieurs liaisons, deux par exemple, le nombre des commutateurs des deux étages extrêmes étant réduit en conséquence, c'est-à-dire de moitié Dans ce cas, les commutateurs élémentaires de l'étage central auront T groupes de deux sorties entre lesquelles il y aura lieu d'opérer une sélection. Le nombre de commutateurs élémentaires de l'étage central peut, selon une autre variante, être supérieur à celui des commutateurs des deux étages extrêmes Cela réduira la charge de trafic des mailles internes du réseau de commutation En repartant de l'exemple précédent, l'étage central pourrait comprendre 64 commutateurs élémentaires, et, corrélativement, les commutateurs des deux étages extrêmes auraient 64 sorties ou entrées. On peut encore envisager que, pour un dimensionement donné du réseau de la figure 5, en nombre de commutateurs élémentaires par étage et nombre de liaisons par mailles entre eux, des liaisons d'entrée à vitesse de transmission supérieure à celle qui est pratiquée dans le réseau de commutation, soit couplées à plusieurs ports d'entrée En généralisant, cela peut permettre de réaliser un réseau de commutation dont la vitesse de transmission et de commutation serait inférieure à celle des liaisons de transmission qu'il dessert Bien entendu, ce que l'on vient de dire au sujet des liaisons d'entrée s'applique symétriquement aux liaisons de sortie. Le réseau de commutation de la figure 6 comprend 4 étages Les désignations des commutateurs élémentaires des deux étages extrêmes sont les mêmes qu'à la figure 5 Les commutateurs élémentaires des deux étages centraux sont respectivement référencés A Sil à A Sik et A Sol à A Sok. Les commutateurs élémentaires des deux premiers étages forment une unité de sélection d'entrée U Si, tandis que les commutateurs élémentaires des deux derniers étages forment une unité de sélection de sortie U So Ces deux unités de sélection sont couplées l'une à l'autre par des mailles joignant les sorties et entrées homologues. Tout ce qui a été exposé relativement au réseau de la figure 5 s'applique encore ici, en considérant que deux commutateurs élémentaires homologues des deux étages centraux n'en forment qu'un Toutefois, du point de vue de la commande, les commutateurs élémentaires A Sil à A Sik seront avantageusement aménagés pour opérer une distribution, que le mode d'acheminement soit de point à point ou de point à multipoint Les commutateurs A Sol à A Sok, quant à eux, du point de vue de la commande, seront traités comme les commutateurs élémentaires A 51 à A Sk de la figure 5. Le réseau de commutation de la figure 7 est celui de la figure 6 que l'on aurait replié, confondant les commutateurs élémentaires des étages extrêmes, T Sil à T Si T et T Sol à T So T, en commutateurs du premier étage T 51 à TST, tandis que l'on a repris la désignation des commutateurs du deuxième étage de la figure 5, A 51 à A Sk, pour les commutateurs élémentaires du deuxième étage de la figure 7. Les entrées des commutateurs du premier étage sont partagées entre les ports d'entrée et les ports de sortie du réseau de connexion (par moitiés pour un réseau symétrique). Les mailles internes sont doubles, comportant une liaison pour chaque direction d'acheminement Les commutateurs sont bidirectionnels et ils accomplissent la réflexion, dans le cas du deuxième étage. Dans l'acheminement d'une cellule d'une entrée du commutateur élémentaire T 51 à une ou plusieurs sorties du commutateur TST, tout comme dans le cas du réseau de commutation de la figure 5, que ce soit dans le cadre de l'acheminement de point à point ou de point à multipoint, le commutateur T 51 accomplit une distribution, tandis que celui des commutateurs du deuxième étage qui achemine la cellule applique le mode d'acheminement "groupe" ou "diffusion" et qu'il en va de même en ce qui concerne le commutateur élémentaire TST. Tout ce qui a été exposé concernant le réseau de la figure 5 s'applique donc aussi au réseau de la figure 7, moyennant les conversions nécessaires, compte tenu de la superposition des deux directions d'acheminement du trafic dans les commutateurs des deux étages et de l'exécution d'une réflexion dans les commutateurs du deuxième étage. En se reportant à la figure 3, les commutateurs du premier étage comprennent 16 entrées et 16 sorties connectées respectivement à des ports d'entrée et à des ports de sortie. Ils comprennent encore 16 entrées et 16 sorties connectées à 16 commutateurs du deuxième étage Si le premier étage comprend 16 commutateurs, 16 entrées et 16 sorties des commutateurs du deuxième étage sont respectivement connectées à ces 16 commutateurs du premier étage, par 16 mailles comprenant chacune une jonction dans chaque direction d'acheminement Le trafic provenant de ces 16 entrées est alors réfléchi vers ces 16 sorties Les autres entrées et sorties des commutateurs du deuxième étage ne sont pas utilisées et sont disponibles pour une extension du réseau par addition d'un troisième étage Si le premier étage comprend jusqu'à 32 commutateurs élémentaires, les 32 entrées et 32 sorties des commutateurs du deuxième étage fournissent les 32 mailles à deux liaisons, une dans chaque direction d'acheminement, qui sont nécessaire pour les atteindre. Le mode de fonctionnement des commutateurs dans le traitement des deux directions d'acheminement a déjà été exposé en se référant aux figures 3 et 4. On se reportera maintenant à la figure 8 qui représente un réseau de commutation qui combine les enseignements de ceux des figures 5 et 7 On se trouve en présence de deux unités de sélection (comme dans le réseau de commutation de la figure 6), comprenant chacune trois étages de sélection (comme le réseau de commutation de la figure 5). Les commutateurs élémentaires de l'unité de sélection d'entrée sont référencés, étage par étage, Tsil à T Si Tl, A Sil à A Sik, T So'1 à T So'T 2 Symétriquement, ceux de l'unité de sélection de sortie sont référencés T Si'l à Tsi'T 2, A Sol à A Sok, T Sol à T So Tl Si ces deux unités de sélection sont connectées l'une à l'autre, comme dans le cas de la figure 6, on comprendra aisément que les commutateurs élémentaires des trois étages de l'unité de sélection d'entrée, pour les cellules demandantun acheminement de point à point ou de point à multipoint, effectueront simplement une distribution. Il en ira de même pour les commutateurs élémentaires T Si'l à T Si'T 2. Les considérations relatives au dimensionnement faites au sujet du réseau de la figure 5 s'appliquent à nouveau En outre, le nombre de sorties de l'étage de sortie de l'unité de sélection d'entrée N 2 = n T 2 peut être différent du nombre de ses entrées Nl = n Tl, rendant chaque unité de sélection asymétrique L'interconnexion des deux unités de sélection n'est pas figurée En effet, selon une variante, il pourrait y avoir plusieurs unités de sélection d'entrée et plusieurs unités de sélection de sortie, le brassage entre elles connectant chaque unité de sélection d'entrée à toutes les unités de sélection de sortie et chaque unité de sélection de sortie à toutes les unités de sélection d'entrée. La figure 9 représente un équivalent du réseau de commutation de la figure 8, dans la configuration repliée La conversion est la même que celle qui a fourni le réseau de la figure 7, par rapport au réseau de la figure 6 Les commutateurs sont donc bidirectionnels et Ni représente le nombre total de ports d'entrée et ports de sortie Le dimensionnement des étages de commutateurs doit être effectué en conséquence Une particularité du réseau de commutation de la figure 9 est que, particulièrement en cas d'acheminement de point à point, une cellule d'entrée, après avoir été transmise à un commutateur élémentaire quelconque du deuxième étage, par distribution dans le premier étage, comme on l'a déjà décrit, peut, soit être acheminée directement, par réflexion, vers le commutateur du premier étage desservant le port de sortie visé, soit, si la maille conduisant vers ce commutateur du premier étage est trop chargée, être acheminée par distribution vers un commutateur quelconque du troisième étage Cela peut être obtenu simplement, par une modification du circuit CSS de la figure 4, telle qu'il ait connaissance de l'état de charge des sorties du commutateur élémentaire et, lorsqu'un seuil de charge maximal est franchi, sur la sortie qu'il sélectionne, il remplace systématiquement le mode "groupe" par le mode "distribution". La figure 10 représente une extension du réseau de commutation de la figure 9 par addition d'un étage de sélection supplémentaire De plus, les deux premiers étages de commutateurs sont conformés en m unités de sélection à deux étages, à acheminement bidirectionnel, chacune semblable, au dimensionnement près, au réseau de la figure 7, les commutateurs élémentaires étant d'ailleurs identifiés par les mêmes références que dans cette dernière figure De la sorte, outre ce qui a été exposé sur les réseaux de commutation à partir desquels est composé celui de la figure , on peut remarquer que les commutateurs de l'étage additionnel, AS'l à AS'k' disposent d'une maille, bidirectionnelle, vers chacun des commutateurs élémentaires de chacune des unités de sélection Dans un acheminement de point à point, par exemple, arrivant dans la direction "sortante" dans le commutateur élémentaire AS'1, ce commutateur AS'1 comprend un groupe de sorties par unité de sélection et sélectionne le groupe de sorties conduisant à l'unité de sélection donnant accès au port de sortie désigné par l'information d'acheminement de la cellule Une quelconque des sorties de ce groupe peut être sélectionnée, puisque tous les commutateurs A 51 à A Sk du deuxième étage de cette unité de sélection ont accès à n'importe quel port de sortie Ce cas illustre encore une fois le fait que, selon l'invention, les groupes de sorties constitués dans les commutateurs du réseau de commutation ne sont pas les mêmes selon l'étage auquel ils appartiennent et qu'il en est tenu compte dans le mode d'acheminement mis en oeuvre, au niveau de chaque étage, bien que l'information d'acheminement de la cellule reste la même dans tous les étages. On se tournera finalement vers la figure 10 qui représente un réseau de commutation composé d'unités de sélection qui comprennent des unités terminales d'entrée TS Ui, des plans de sélection PS et des unités terminales de sortie TS Uo Dans chaque unité de sélection, on trouve des commutateurs élémentaires qui peuvent être du type des figures précédentes, représentés chacun par le signe habituel d'une matrice de commutation, avec, à gauche, le nombre des entrées du commutateur élémentaire et, à droite, le nombre de ses sorties Ces commutateurs élémentaires sont reliés entre eux par des mailles. A l'intérieur d'une unité terminale d'entrée, TS Uil par exemple, on trouve deux étages de commutateurs élémentaires, les commutateurs élémentaires T Sil à T Sil 6 et les commutateurs élémentaires A Sil à A Si 4 Il existe une maille unique entre une sortie d'un commutateur élémentaire du premier étage et une entrée d'un commutateur élémentaire du deuxième étage Les quatre sorties d'un commutateur du premier étage, T Sil par exemple, sont connectées chacune à une entrée de chacun des quatre commutateurs élémentaires du deuxième étage Donc, les 16 entrées d'un commutateur élémentaire du deuxième étage, A Sil par exemple, sont connectées chacune à une sortie de chacun des 16 commutateurs élémentaires du premier étage Les 64 entrées des commutateurs élémentaires du premier étage sont connectées à 64 ports d'entrée pil à pi 64 Les autres unités terminales d'entrée peuvent être semblables, aux valeurs numériques indiquées près Les unités terminales de sortie sont agencées de la même façon, mais symétriquement C'est ainsi que l'unité terminale de sortie TS Uol, par exemple, donne accès, par les deux étages de commutateurs élémentaires comprenant les commutateurs élémentaires A Sol à A So 4 et T Sol à T So 16, à des ports de sortie pol à po 64. La figure représente aussi des unités terminales d'entrée et de sortie TS Uil 28 et TS Uol 28, pour indiquer un nombre total d'unités terminales du réseau de commutation. Les plans de sélection, tels que le plan de sélection P 51, comprennent trois étages de sélection formés des commutateurs élémentaires P Sil à P Si 32, P Scl à P Sc 16, P Sol à P So 32 L'arrangement des mailles internes entre un étage et le suivant obéit au principe de celui des unités de sélection terminales; on ne le décrira pas en détail. Il est prévu 16 plans de sélection P 51 à P 516 Les 16 sorties d'un commutateur d'une unité de sélection terminale d'entrée, TS Uil par exemple, sont individuellement connectées, par 16 mailles, à une entrée de chacun des 16 plans de sélection Les 4 sorties de même rang des quatre commutateurs élémentaires d'une unité terminale d'entrée, TS Uil par exemple, sont connectées à des entrées successives d'un même commutateur élémentaire, P Sii, par exemple d'un plan de sélection, P Sl en l'occurence Donc, les 512 entrées d'un plan de sélection, P Sl par exemple, sont connectées, quatre par quatre, au quatre commutateurs élémentaires de chacune des 128 unités terminales d'entrée. L'agencement des mailles entres les sorties des commutateurs élémentaires du troisième étage des plans de sélection, P Sol à P So 32 pour le plan de sélection P Sl par exemple, et les entrées des commutateurs élémentaires du deuxième étage des unités terminales de sortie est symétrique de celui que l'on vient de décrire. L'ensemble du réseau de commutation est symétrique par rapport à l'étage central des plans de sélection Cela laisse entrevoir, en variante un réseau replié dérivé de celui de la figure 11 On ne le décrira pas plus avant. Chaque commutateur élémentaire central, tel que P Scl, accède, par trois étages de commutation, de chaque côté, à tous les ports d'entrée et à tous les ports de sortie Réciproquement, entre un port d'entrée quelconque et un port de sortie quelconque, il existe 256 trajets distincts, passant par les 256 commutateurs élémentaires centraux Compte tenu de ce qu'il n'y a pratiquement pas de blocage interne, du fait de l'utilisation des mailles entre commutateurs par l'intermédiaire d'un enregistrement temporaire en mémoire tampon permettant une attente relativement importante, l'acheminement d'une cellule peut se faire de façon non sélective entre ce port d'entrée et l'un quelconque des commutateurs élémentaires centraux Ensuite, l'acheminement est nécessairement sélectif, pour atteindre le port de sortie de destination S'il s'agit d'atteindre plusieurs ports de sortie distincts, dans un acheminement de point à multipoint, cet acheminement sélectif devra comprendre plusieurs branches. On notera que ce réseau peut comprendre plusieurs liaisons par maille, chaque maille étant alors connectée de plusieurs sorties d'un commutateur élémentaire d'un étage à plusieurs entrées d'un commutateur élémentaire d'un étage suivant, les dimensions des commutateurs élémentaires étant multipliées en conséquence Cela permet d'augmenter la capacité d'écoulement de trafic du réseau de commutation et, éventuellement, le nombre de liaisons d'entrée et de liaisons de sorties qui sont raccordées à ses ports Cela ne changerait rien à ce qui suit, sauf les valeurs numériques mentionnées et, dans certains cas, la nécessité d'effectuer une sélection entre les différentes sorties relatives à une * même maille, selon les modalités déjà mentionnées. En se reportant maintenant aux descriptions qui précèdent, relatives en particulier aux figures 1 et 3, on va définir comment les différents modes d'acheminement sont appliqués dans les commutateurs élémentaires du réseau de la figure 11. On considèrera d'abord un acheminement de point à point, par exemple entre le port d'entrée pil et le port de sortie pol Dans l'étiquette de la cellule, une donnée de mode d'acheminement du champ de commande RCC spécifie l'acheminement de point à point L'adresse de sortie RCA comprend 7 bits désignant l'unité terminale TS Uol et 6 bits désignant le port de sortie pol. Dans les commutateurs élémentaires du premier étage du réseau de commutation, tels que T Sil, l'information de position est telle que la cellule est retransmise sur l'une parmi l'ensemble de toutes les sorties du commutateur élémentaire On a vu les conditions de cette sélection antérieurement Par exemple, la cellule est ainsi retransmise vers le commutateur élémentaire A Sil. Dans les commutateurs élémentaires du deuxième étage du réseau de commutation, tels que A Sil, l'information de position a le même effet que dans le premier étage et la cellule est ainsi retransmise sur l'une parmi l'ensemble de toutes les sorties du commutateur élémentaire, par exemple celle qui conduit vers le plan P Sl et, dans celui-ci, vers le commutateur élémentaire P Sil. Il en va encore de même dans les commutateurs élémentaires du troisième étage du réseau de commutation et la cellule parvient par exemple au commutateur élémentaire P Scl. A partir de l'étage central, l'acheminement devient sélectif, au moins en partie. L'information de position des commutateurs de l'étage central du réseau de commutation est telle que le commutaeur P Scl sélectionne l'unité terminale de destination, sur la base de 5 bits, parmi les 7 bits de désignation de l'unité de sélection terminale, qui désignent la sortie unique conduisant vers celui des 32 commutateurs élémentaires du quatrième étage du réseau de commutation qui, dans le plan P 51, accède à l'unité terminale de destination Ainsi est sélectionnée la sortie conduisant vers le commutateur élémentaire P Soi. Le mode de fonctionnement est semblable à celui que l'on vient de voir, dans les commutateurs élémentaires du cinquième étage du réseau de commutation L'information de position est différente, mais provoque la sélection des 2 bits restants de l'identité de l'unité terminale de destination, ce qui identifie les quatre sorties conduisant vers les quatre commutateurs élémentaires A Sol à A So 4, selon l'exemple considéré Une de ces quatre sorties est sélectionnée de la façon évoquée précédemment (par sélection séquentielle, quasi-aléatoire ou en fonction de la charge, comme déjà envisagé) Elle conduit la cellule, par exemple, jusqu'au commutateur A Sol. Dans les commutateurs élémentaires du sixième étage du réseau de commutation, l'information de position sélectionne, parmi les 6 bits de l'adresse RCA désignant le port de sortie, les 4 bits identifiant le commutateur élémentaire desservant ce port de sortie La cellule est ainsi conduite jusqu'au commutateur élémentaire T Sol, conformément à l'exemple choisi. Finalement, de manière similaire, dans le commutateur élémentaire du dernier étage du réseau de commutation, l'information de position cause l'acheminement de la cellule sur le port de sortie pol. Au long de cet acheminement point à point, l'information de position des commutateurs élémentaires des différents étages a donc d'abord permis de conduire la cellule de manière non-sélective vers un commutateur élémentaire quelconque de l'étage central, puis de la conduire, de manière sélective, en exploitant des parties successives de l'adresse de sortie RCA, vers la destination indiquée. Il est facile de vérifier que, dans la mesure o tous les commutateurs élémentaires de l'étage central, dans un plan de sélection, voient les 32 commutateurs élémentaires du cinquième étage de ce plan de sélection de la même façon, l'acheminement est identique dans chacun d'eux De même, dans la mesure o tous les plans de sélection voient les unités terminales de sortie de la même façon, on peut conclure que tous les commutateurs élémentaires de l'étage central effectuent l'acheminement de la même façon Un raisonnement similaire aboutit à la même conclusion en ce qui concerne les commutateurs élémentaires des autres étages, du cinquième au dernier La conclusion est que l'information de sélection doit en fait caractériser seulement l'identité de l'étage dans lequel est inclus le commutateur élémentaire, non sa position dans l'étage. Par ailleurs, il convient de souligner que des cellules successives, d'une même provenance et avec une même destination peuvent, principalement grâce à l'acheminement de brassage pratiqué dans les premiers étages du réseau de commutation, emprunter un grand nombre de trajets différents, ce qui réalise un brassage des courants de trafic, favorable à l'écoulement homogène des débits de cellules variés soumis au réseau de commutation. L'acheminement de point à multipoint, dans un tel réseau s'effectue sur les mêmes bases, si ce n'est que dans certains étages, il se produit une multiplication de la cellule, avec retransmission sur des sorties différentes Il n'en sera pas discuté plus avant. Il est bien évident que les descriptions qui précèdent n'ont été données qu'à titre d'exemple non limitatif et que de nombreuses variantes peuvent être imaginées, sans sortir pour autant du cadre de l'invention. Les précisions numériques, en particulier peuvent changer avec chaque cas d'application. REVENDICATIONS 1 Réseau de commutation à auto-acheminement et trajets multiples pour la commutation de cellules à multiplexage temporel asynchrone comprenant des ports d'entrée, des ports de sortie, des commutateurs arrangés en plusieurs étages de commutateurs interconnectés, chaque commutateur ayant des entrées et des sorties et étant agencé pour transférer une cellule reçue sur l'une de ses entrées, sur une ou plusieurs de ses sorties, en fonction de données d'acheminement associées à ladite cellule, les ports d'entrée du réseau correspondant aux entrées des commutateurs d'un premier étage et les ports de sortie du réseau correspondant aux sorties des commutateurs d'un dernier étage, caractérisé en ce que chaque commutateur élémentaire d'un étage au moins du réseau possède au moins trois sorties, ces sorties sont arrangées en groupes de sorties, un groupe de sorties comprend une ou plusieurs sorties déterminées, en fonction de données d'acheminement associées à une cellule reçue sur l'une quelconque de ses entrées, le commutateur est agencé pour identifier un ensemble comprenant un ou plusieurs desdits groupes de sorties, le commutateur est agencé pour transférer ladite cellule reçue, sur une sortie, sélectionnée parmi les sorties du groupe unique dudit ensemble, ou des sorties, une par groupe dudit ensemble, chacune sélectionnée parmi les sorties du groupe auquel elle appartient. 2 Réseau de commutation conforme à la revendication 1, caractérisé les commutateurs élémentaires de deux étages au moins possèdent les caractéristiques indiquées dans la partie caractérisante de la revendication 1, en ce que l'arrangement des sorties en groupes n'est pas le même dans des étages différents parmi ces deux étages au moins et en ce que les commutateurs de chacun de ces étages sont agencés pour détenir chacun une donnée de position, laquelle permet de définir l'étage dans lequel il se trouve et par suite l'arrangement qu'il applique. 3 Réseau de commutation conforme à la revendication 2, caractérisé en ce que lesdites données d'acheminement sont interprétées dans chaque étage pour déterminer le mode de transfert d'une cellule reçue vers les sorties du commutateur élémentaire, et en ce que ladite interprétation s'effectue en fonction de ladite donnée de position. 4 Réseau de commutation conforme à l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les commutateurs de certains étages du réseau au moins comprennent des moyens pour interpréter des données d'acheminement, contenues dans une étiquette d'acheminement d'une cellule, qui comprennent un code de commande d'acheminement (RCC) définissant le mode de transfert requis pour la cellule, une adresse de port de sortie (RCA), pour un acheminement de point à point, et/ou d'un numéro de référence interne (IRN), pour un acheminement de point à multipoint. 5 Réseau de commutation conforme à la revendication 4, caractérisé en ce que les commutateurs considérés, interprétant ledit code de commande d'acheminement en fonction de ladite donnée de position, sont prévus pour mettre en oeuvre en conséquence un mode d'acheminement qui peut être, entre autres, un acheminement de point à point ou un acheminement de point à multipoint. 6 Réseau de commutation conforme à l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les commutateurs élémentaires d'un étage au moins sont dissymétriques et réalisent chacun une expansion de trafic entrant, réduisant la charge de trafic de cellules des sorties de ces commutateurs par rapport à leurs entrées. 7 Réseau de commutation conforme à l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les commutateurs élémentaires d'un étage au moins sont dissymétriques et réalisent chacun une concentration de trafic sortant, augmentant la charge de trafic de cellules des sorties de ces commutateurs par rapport à leurs entrées. 8 Réseau de commutation conforme à l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les commutateurs élémentaires de tous les étages, sont symétriques, ayant le même nombre d'entrées et de sorties, et en ce que le réseau de commutation est par suite également symétrique, ayant le même nombre de ports d'entrée et de ports de sortie. 9 Réseau de commutation conforme à l'une quelconque des revendications 4 à 8, caractérisé en ce que les commutateurs de certains des étages aux moins d'un réseau de commutation à plusieurs étages acheminent des cellules appartenant à deux courants de trafic opposés, en ce que, dans chacun de ces commutateurs dits commutateurs bidirectionnels, les entrées sont réparties en deux ensembles d'entrées et les sorties en deux ensembles de sorties, un courant de trafic étant acheminé d'un premier ensemble d'entrées à un premier ensemble de sorties et l'autre courant de trafic d'un deuxième ensemble d'entrées à un deuxième ensemble de sorties, en ce que l'interprétation des données d'acheminement dans le commutateur élémentaire tient compte du courant de trafic auquel elles appartiennent. 10 Réseau de connexion conforme à l'une quelconque des revendications 4 à 8, caractérisé en ce que les commutateurs élémentaires de certains au moins des étages du réseau de commutation sont unidirectionnels, acheminant des cellules appartenant à un seul courant de trafic acheminés des entrées de chacun de ces commutateurs élémentaires à leurs sorties. 11 Réseau de connexion conforme à la revendication , caractérisé en ce qu'il comprend trois étages au moins, chaque commutateur d'un étage, sauf le dernier, étant connecté par une maille à chaque commutateur de l'étage suivant et chaque commutateur d'un étage, sauf le premier, étant connecté par une maille à chaque commutateur de l'étage précédent. 12 Réseau de commutation conforme à la revendication 10, caractérisé en ce qu'il comprend des unités de sélection d'entrée et de sortie, formées chacune de commutateurs élémentaires agencés en deux étages au moins et dans chacune desquelles chaque commutateur d'un étage, sauf le dernier, est connecté par une maille à chaque commutateur de l'étage suivant et chaque commutateur d'un étage, sauf le premier, est connecté par une maille à chaque commutateur de l'étage précédent, les unités de sélection d'entrée étant disposées en tandem avec les unités de sélection de sortie, les ports d'entrée étant connectés aux entrées des unités de sélection d'entrée et les ports de sortie aux sorties des unités de sélection de sortie. 13 Réseau de commutation conforme à la revendication 12, caractérisé en ce que des unités de sélection dites plans de sélection connectent chacune des sorties d'unité de sélection d'entrée à des entrées d'unité de sélection de sortie. 14 Réseau de commutation conforme à l'une quelconque des revendications 4 à 13, caractérisé en ce que l'un desdits groupes de sorties comprend toutes les sorties du commutateur élémentaire, pour une distribution générale du trafic entrant sur toutes les sorties de ce commutateur élémentaire. Réseau de commutation conforme à la revendication 9, caractérisé en ce qu'il est configuré en réseau replié extensible, possédant au moins deux étages bidirectionnels, les ports d'entrée étant connectés aux entrées dudit premier ensemble d'entrées des commutateurs élémentaires d'un premier étage et les ports de sortie étant connectés aux sorties dudit deuxième ensemble de sorties de ces mêmes commutateurs élémentaires du premier étage, le dernier étage étant compose de commutateurs qui sont agencés pour acheminer un courant de trafic entrant du premier ensemble d'entrées vers ledit deuxième ensemble de sorties, réalisant ainsi une réflexion de trafic. 16 Réseau de commutation conforme à la revendication 15, caractérisé en ce qu'il comprend trois étages au moins et en ce que chaque commutateur d'un étage, sauf le dernier, est connecté par une maille à chaque commutateur de l'étage suivant et chaque commutateur d'un étage, sauf le premier, est connecté par une maille à chaque commutateur de l'étage précédent. 17 Réseau de commutation conforme à la revendication , caractérisé en ce qu'il comprend trois étages au moins et en ce que les deux premiers étages au moins sont constitués d'unités de sélection formées chacune de commutateurs élémentaires agencés en deux étages au moins et dans chacune desquelles chaque commutateur d'un étage, sauf le dernier, est connecté par une maille à chaque commutateur de l'étage suivant et chaque commutateur d'un étage, sauf le premier, est connecté par une maille à chaque commutateur de l'étage précédent. 18 Réseau de commutation conforme à l'une quelconque des revendications 4 à 9 et 15 à 17, caractérisé en ce que l'un desdits ensembles de sorties comprend toutes les sorties de cet ensemble de sorties du commutateur élémentaire, pour une distribution générale du trafic entrant sur toutes les sorties de cet ensemble. 19 Réseau de commutation conforme à l'une quelconque des revendications 4 à 9 et 15 à 18, caractérisé en ce que les commutateurs élémentaires d'un ou plusieurs des premiers étages du réseau de commutation sont agencés pour que, dans la direction d'acheminement correspondant au trafic entrant et lorsque les données d'acheminement spécifient un acheminement de point à point et/ou un acheminement de point à multipoint, et compte tenu de ladite donnée de position, il soit procédé à la distribution générale du trafic entrant. Réseau de commutation conforme à l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ladite sélection, entre les sorties d'un groupe, s'effectue de manière à équilibrer la charge de cellules sur les différentes sorties de ce groupe. 21 Réseau de commutation conforme à la revendication , caractérisé en ce que ladite sélection s'effectuant de manière à équilibrer la charge de cellules sur les différentes sorties de ce groupe est basée sur un processus de distribution quasi ou pseudo-aléatoire visant à une décorrélation entre la répartition des cellules sur les entrées et la répartition des cellules sur les sorties du commutateur élémentaire. 22 Réseau de commutation conforme à la revendication 18, 19, 20 ou 21, caractérisé en ce que ladite distribution quasi ou pseudo-aléatoire intervient dans le processus d'inscription des cellules dans des files d'attente individuellement affectées aux sorties.