Brevet FR2660513A1 — publié le 19911004

JONCTION POUR ANTENNE ACOUSTIQUE LINEAIRE SOUS-MARINE REMORQUEE La présente invention se rapporte à une jonction pour antenne acoustique linéaire sous-marine remorquée. Il est connu d'utiliser en détection acoustique sous-marine des antennes linéaires en forme d'un long tuyau de grande longueur et d'un diamètre de l'ordre de 80 millimètres par exemple. Une antenne acoustique linéaire de ce type comporte un chapelet d'hydrophones et de modules électroniques associés, et elle est, en raison de sa longueur qui peut parfois atteindre plusieurs centaines de mètres, remorquée par un bateau de surface par exemple. Sa grande longueur permet de capter avec une bonne directivité les signaux acoustiques se propageant aux basses fréquences, c'est à dire à des fréquences de l'ordre de quelques dizaines de Hertz. De façon en particulier à lui conférer une bonne navigabilité, l'antenne remorquée est "découpée" en tronçons de plusieurs dizaines de mètres de longueur et chacun de ces tronçons est rempli d'une huile isolante. La pression interne de ce liquide est avantageusement légèrement différente d'un tronçon à l'autre, de manière à bien équilibrer l'antenne en navigation. Ces différents tronçons sont connectés en série au moyen de jonctions qui doivent assurer la tenue mécanique à la traction et le passage des signaux électriques. La figure 1 jointe est une coupe longitudinale partielle d'une jonction de l'art connu. Sur cette figure, les extrémités des deux tronçons successifs 1, 2 sont représentées avec leur gaines 3, 4 remplies d'huile 16, mais sans les câbles électriques de connexion aux hydrophones. Dans les tronçons sont prévus des câbles 5 de reprise d'efforts dont les extrémités sont solidaires de pièces métalliques 6 qui sont ancrées dans la jonction. Cette dernière contient le connecteur électrique (ou optique) 7, dont les parties mâle 18 et femelle 19 sont fixées, au moyen d'écrous 8 et de joints d'étanchéité 9, sur deux "platines" transversales 10 et 11 qui les rendent solidaires de la jonction et assurent leur centrage. Les extrémités libres métalliques des deux tronçons 1, 2 à raccorder comportent des gorges périphériques externes 12, 13 dans lesquelles s'engagent les rebords intérieurs de deux pièces d'assemblage 14, 15 en forme de coquilles semi-cylindriques complémentaires. Ces deux demi-coquilles 14, 15 sont maintenues en place par encliquetage, et elles forment un manchon qui assure la reprise des efforts longitudinaux entre les deux tronçons 1 et 2. Ce manchon n'est pas étanche, de sorte que la jonction est remplie, entre les deux platines 10 et 11, d'eau de mer 17. Une antenne acoustique linéaire, telle que celle dont une jonction est représentée sur cette figure 1, est soumise à des vibrations qui sont induites par le câble de remorquage. En particulier, ce câble de remorquage subit une vibration transversale dont la fréquence, qui est dans la bande d'écoute acoustique de l'antenne, est connue sous le nom de fréquence de STROUHAL. Ces vibrations se propagent le long de l'antenne avec un faible amortissement, et elles sont par suite transmises aux jonctions et aux connecteurs. Chaque ensemble platinesconnecteur se comporte alors comme un vibrateur qui génère dans le liquide 16 interne aux tronçons adjacents des ondes acoustiques, exactement comme le ferait un transducteur d'émission.Ces ondes induisent à leur tour sur les hydrophones des pressions qui engendrent des signaux parasites perturbateurs préjudiciables au bon fonctionnement de l'antenne. L'invention vise à remédier à cet inconvénient. Elle se rapporte à cet effet à une jonction pour antenne acoustique linéaire sous-marine remorquée et composée de tronçons successifs, cette jonction comportant des moyens mécaniques d'assemblage des deux tronçons adjacents ainsi que des moyens de support et de centrage des deux parties, mâle et femelle, d'un connecteur d'interconnexion de ces deux tronçons, ces derniers moyens étant des moyens élastiques de suspens ion de ces deux parties du connecteur respectivement à la périphérie des deux extrémités des tronçons que cette jonction vient raccorder. Préférentiellement, ces moyens élastiques de suspension sont tels qu'ils possèdent une élasticité qui est présente essentiellement suivant l'axe longitudinal de l'antenne. De toute façon, l'invention sera bien comprise, et ses avantages et autres caractéristiques ressortiront, lors de la description suivante d'un exemple non limitatif de réalisation de cette jonction, en référence au dessin schématique annexé dans lequel - Figure 2 est une vue, semblable à Figure 1, de cette jonction pour antenne acoustique linéaire ; et - Figure 3 montre une variante de réalisation du moyen élastique de suspension selon Figure 2. Dans son esprit, l'invention se propose de minimiser le couplage mécanique axial de la jonction avec le liquide interne 16, 17. Dans ce but, toutes les surfaces rigides perpendiculaires à l'axe longitudinal de l'antenne sont supprimées, de sorte que les platines rigides 10, 11 qui supportent et centrent le connecteur 7 sont, conformément à l'invention, remplacées par des moyens élastiques de suspension et de centrage. En se reportant à la figure 2, on reconnaît une jonction semblable à celle de la figure 1, avec les gaines 3 et 4 des deux tronçons 1 et 2 à raccorder, les câbles de reprise d'efforts 5, les demi-coquilles d'assemblage 14, 15 et le connecteur 7 précité avec ses parties mâle 18 et femelle 19. Cette jonction ne comporte cependant pas les platines rigides 10 et 11 de la figure 1, et les parties mâle 18 et femelle 19 du connecteur 7 sont "suspendues" respectivement à deux anneaux 20 et 21 en élastomère tel que du polyuréthanne, qui assurent leur support et leur centrage selon l'axe de la jonction. La partie périphérique de ces anneaux 20, 21 est pincée entre les embouts 6 des câbles 5 et les pièces métalliques d'extrémité 22, 23 des deux tronçons 1 et 2, auxquelles elles sont d'ailleurs collées, tandis que leur lumière centrale est délimitée par un élargissement cylindrique axial 24 qui enserre étroitement la partie, 18 ou 19, associée du connecteur 7. Les parties cylindriques 24 sont maintenues par des écrous 25 et 26 qui se vissent sur le pourtour fileté des parties 19 et 18 du connecteur 7, auquel elles sont par ailleurs adhérisées par collage. Ces anneaux élastiques 20 et 21 constituent des moyens de suspension du connecteur 7 qui présentent une impédance acoustique proche de celle du liquide interne 16, 17 de l'antenne acoustique linéaire, de sorte que les vibrations induites par le câble et se propageant longitudinalement à l'antenne ne sont pratiquement pas transmises aux hydrophones. Préférentiellement, il conviendra de choisir des moyens élastiques de suspension 20, 21 qui présentent une élasticité essentiellement dans le plan orthogonal à l'axe longitudinal de l'antenne. Dans cet esprit, la figure 3 montre une variante de réalisation dans laquelle les anneaux de support en élastomètre de la figure 2 sont remplacés par des membranes souples métalliques 27 qui sont soudées au connecteur 7 et à la prise périphérique telle que 23, et qui sont soudées dans le sens transversal afin de présenter une élasticité plus grande en direction axiale, l'objectif étant essentiellement d'absorber les vibrations longitudinales. Comme il va de soi, l'invention n'est pas limitée à l'exemple de réalisation qui vient d'être décrit, mais elle est au contraire susceptible d'être mise en oeuvre sous d'autres formes équivalentes. REVENDICATIONS 1 - Jonction pour antenne acoustique linéaire sous-marine remorquée et composée de tronçons successifs (1, 2), cette jonction comportant des moyens mécaniques (14, 15) d'assemblage des deux tronçons adjacents ainsi que des moyens de support et de centrage des deux parties, mâle (18) et femelle (19), d'un connecteur (7) d'interconnexion de ces deux tronçons (1, 2), caractérisée en ce que ces derniers moyens sont des moyens élastiques (20, 21, 27) de suspension de ces deux parties (18, 19) du connecteur (7) respectivement à la périphérie des deux extrémités (23, 22) des tronçons (2, 1) que cette jonction vient raccorder. 2 - Jonction selon la revendication 1, caractérisée en ce que ces moyens élastiques de suspension (27) possèdent une élasticité qui est essentiellement présente suivant l'axe longitudinal de l'antenne. 3 - Jonction selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisée en ce que ces moyens élastiques comportent deux anneaux en matériau élastomère (20, 21). 4 - Jonction selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisée en ce que ces moyens élastiques comportent des membranes souples métalliques (27) présentant des ondulations dans le plan transversal à l'axe longitudinal de l'antenne.