Brevet FR2659937A1 — publié le 19910927

PROCEDE DE CONDITIONNEMENT DE LEGUMES PRETS A L'EMPLOI, OU CHAINE DE CONDITIONNEMENT ET LEGUMES PRETS A L'EMPLOI AINSI CONDITIONNES. La présente invention est relative à un procédé de conditionnement de légumes frais préparés prêts à l'emploi et d'ingrédients accessoires. De tels légumes prêts à l'emploi, habituellement désignés sous le terme de "produit de IVème gamme", connaissent un succès commercial croissant car ils présentent toutes les qualités d'un produit frais sans pour autant nécessiter de préparatif long et fastidieux Ces produits sont habituellement distribués dans des sachets en matière plastique, éventuellement rempli d'un mélange gazeux spécial, par exemple de l'air enrichi en azote Afin de répondre de façon optimale à la demande, il est connu, dans l'état de l'art, de distribuer le légume frais prêt à l'emploi avec un sachet complémentaire contenant des ingrédients tels que des croûtons, des lardons, des épices, ou l'assaisonnement. Dans la plupart des cas, ces sachets sont introduits dans le conditionnement contenant le produit principal, par exemple le légume frais Il en résulte un risque de contamination des légumes frais par le sachet d'ingrédient avec lequel ils sont directement en contact, ce qui nuit à la qualité bactériologique du produit. Dans d'autres cas, ces sachets complémentaires sont habituellement distribués de façon séparée, ce qui présente différents inconvénients En effet, la distribution optimale des sachets de légumes frais prêts à l'emploi d'une part et des sachets complémentaires d'autre part nécessite la présence de présentoirs sur le lieu de vente particulier. En outre, en raison de la taille réduite des sachets contenant les produits complémentaires, la démarque inconnue sur ces produits est importante car il est facile au client de dissimuler un ou plusieurs de ces sachets En outre, la 2 2659937 gestion des stocks et des approvisionnements est difficile à contrôler d'autant plus que la date de consommation du produit principal et du produit complémentaire peut être différente. La présente invention a pour objet tout d'abord un procédé de conditionnement de légumes frais préparés prêts à l'emploi et d'un ingrédient accessoire remédient à ces inconvénients, et préservant une haute qualité bactériologique indispensable pour la bonne conservation des produits. La présente invention concerne un procédé de conditionnement d'un produit principal constitué par un légume frais préparé prêt à l'emploi provenant d'une première veine d'alimentation et d'un produit accessoire constitué par un ingrédient destiné à être associé au produit principal au moment de la consommation, le produit accessoire provenant d'une veine d'alimentation séparée de la première veine d'alimentation, le deux veines débouchant alternativement dans une veine d'alimentation commune d'un moyen d'ensachage, le procédé consistant à: introduire l'un des produits dans une enveloppe tubulaire fermée à l'extrémité inférieure, refermer l'enveloppe tubulaire selon une ligne sensiblement transversale à l'arrière du dit produit, introduire le second produit dans la partie ouverte de l'enveloppe tubulaire, refermer l'enveloppe tubulaire selon une ligne sensiblement transversale à l'arrière du dit second produit, découper l'enveloppe tubulaire à deux compartiments ainsi réalisée, recommencer le cycle avec un nouveau premier produit. Le procédé selon la présente invention permet de garantir une parfaite qualité bactériologique En effet, le produit principal (légumes frais) et l'ingrédient ne viennent jamais en contact direct. 3 2659937 Cette caractéristique est extrêmement importante car les ingrédients sont généralement préparés avec des conditions d'hygiène inférieures à celles requises pour la préparation des légumes frais En conséquence, il est indispensable d'éviter que les ingrédients ne viennent contaminer les légumes frais. A titre d'exemple, les ingrédients peuvent être constitués par des sachets en matière plastique contenant des lardons, des croûtons, des morceaux de fromage ou des assaisonnements divers L'ensachage de tels ingrédients se fait rarement en salle blanche, et ne présente donc pas les critères hygiéniques requis pour les légumes frais préparés prêts à l'emploi En outre, ces ingrédients sont souvent préparés sur un site éloigné de la chaîne de conditionnement, et doivent en conséquence être transportés dans des conditions d'hygiène difficilement contrôlables. Le procédé selon la présente invention permet de réaliser un conditionnement homogène du produit principal et du produit accessoire sans pour autant que ces deux produits ne viennent en contact à aucun moment, depuis l'alimentation de la chaîne de conditionnement jusqu'à l'emballage final ainsi réalisé. Selon un mode de réalisation préféré, le procédé de conditionnement met en oeuvre des veines débouchant dans un conformateur sensiblement cylindrique autour duquel un film en matière plastique est mis en forme d'enveloppe tubulaire par thermosoudure selon un axe longitudinal parallèle à l'axe longitudinal du conformateur L'extrémité inférieure de l'enveloppe ainsi formée et fermée par thermosoudure selon une ligne sensiblement perpendiculaire à l'axe longitudinal La première veine libère le premier produit dans le conformateur, l'enveloppe est ensuite thermosoudée selon une ligne perpendiculaire à l'axe longitudinal en arrière du premier produit, puis la seconde veine libère le deuxième produit dans le conformateur. L'enveloppe tubulaire est ensuite thermosoudée selon une 4 2659937 deuxième ligne perpendiculaire à l'axe longitudinal, en arrière du deuxième produit, le sachet à deux compartiments ainsi formé est ensuite découpé. Habituellement, la deuxième ligne thermosoudée constitue à la fois la fermeture du deuxième compartiment, et la fermeture de l'extrémité inférieure du premier compartiment du sachet suivant, la découpe s'effectuant au milieu de la ligne thermosoudée. La présente invention concerne également un système de conditionnement pour la mise en oeuvre du procédé selon la présente invention Cette chaîne de conditionnement comporte: des moyens pour délivrer une masse prédéterminée d'un produit principal dans un canal d'alimentation d'un poste d'ensachage, des moyens pour délivrer un produit accessoire dans ledit canal d'alimentation, lesdits moyens étant séparés et libérant leur contenu en alternance, la chaîne de conditionnement comportant en outre un poste d'ensachage constituée par un conformateur coopérant avec ledit canal d'alimentation, des moyens d'alimentation en film plastique, des moyens de thermosoudure du film selon un axe longitudinal et des moyens de soudure de l'enveloppe tubulaire ainsi formée selon une ligne transversale. Avantageusement, la chaîne de conditionnement comporte des moyens de détection de la position d'un repère marqué sur le film, lesdits transmettant un signal d'asservissement à un ordinateur de contrôle du processus de conditionnement. Ces moyens de détection, par exemple constitués par des cellules photovoltaïque ou tout autre moyen connu dans l'état de l'art permet d'assurer une bonne coordination de l'avancement du film plastique, de la thermosoudure selon les liens transversaux, et de la libération du produit principal ou du produit accessoire Ces moyens de détection permettent d'éviter la libération prématurée de l'un des produits en cas de perturbation dans l'avancement du film de matière plastique. De préférence, la chaîne d'alimentation selon la présente invention comporte des moyens pour déterminer la masse du produit principal constitué par une pluralité de têtes de pesage pondérale De telles têtes de pesage pondéral sont avantageusement alimentées par l'intermédiaire d'un cône de dispersion vibrant. La présente invention comporte également un sachet de légumes prêts à l'emploi conditionné selon le procédé de l'invention De tels sachets sont constitués par un premier compartiment contenant un produit principal et par un second compartiment contenant le produit accessoire séparé par une ligne thermosoudée Avantageusement, le produit principal est enfermé dans un sachet en matière plastique. Selon un mode de réalisation avantageux, le premier compartiment porte sur sa face avant une zone d'information, le deuxième compartiment porte sur sa face arrière une zone d'information, les deux zones d'informations étant tête-bêche, le deuxième compartiment étant rabattu sur la face avant du premier compartiment. Ce mode de réalisation permet de respecter les dimensions habituelles des sachets de légumes frais prêts à l'emploi et de mettre en évidence le produit accessoire sans pour autant dissimuler le produit principal La présente invention sera mieux comprise au vu des dessins qui suivent, représentant un exemple non limitatif de réalisation, ou: les figures 1 à 5 représentent des vues schématiques de la chaîne de conditionnement à différentes phases du processus, la figure 6 représente le diagramme des cycles des différents postes de la chaîne, 6 2659937 la figure 7 représente une vue en coupe d'un sachet de légumes réalisé selon la présente invention. Le produit principal, par exemple la salade, arrive à la chaîne de conditionnement par l'intermédiaire d'un tapis transporteur ( 1) Ce tapis transporteur débouche au-dessus d'un cône de dispersion ( 2) comportant des radians vibrants alimentant une pluralité de têtes de pesage pondérales ( 3) Le cône vibrant ( 2) a pour but de disperser la masse éventuellement agglomérée de produit principal provenant du tapis transporteur ( 1), et d'assurer une répartition sensiblement homogène du produit principal dans les différentes têtes de pesage disposées radialement Au moins une des têtes de pesage ( 4) est réservée au produit accessoire ( 5) arrivant sous forme de sachets par un moyen d'alimentation non représenté sur ces figures Ce moyen d'alimentation peut être constitué par un deuxième tapis transporteur symétrique au premier Des moyens séparateurs ( 6) empêchent le contact entre le produit principal ( 7) et les produits accessoires ( 5) Le système de pesage pondéral est connu dans l'état de l'art Pour rappeler de façon sommaire son principe, le pesage pondéral consiste à associer par des moyens informatiques certaines des bennes de pesée ( 3) de façon à ce que la somme des poids de produit contenu dans les bennes de pesée ( 3) sélectionnées se rapproche au mieux du poids de référence prédéterminée Les bennes de pesées ( 3) sélectionnées se déversent dans une benne d'alimentation ( 8) qui contient donc, en principe, une masse de produits principales ( 7) peut différente de la masse de référence. De la même façon, la ou les bennes de pesée ( 4) recevant le produit accessoire ( 5) se déverse dans une benne d'alimentation ( 9) de produits secondaires Ces deux bennes d'alimentation ( 8 et 9) contiennent au début du cycle chacune respectivement le produit principal ( 7) et le produit accessoire ( 5) Elles peuvent de déverser dans un conformateur ( 10) par l'intermédiaire d'un cône 7 2659937 d'alimentation ( 11) Le conformateur ( 10) est constitué par un élément cylindrique autour duquel vient s'enrouler le film de matière plastique Ce film de matière plastique est thermosoudé selon une ligne longitudinale parallèle à l'axe du conformateur ( 10) Ainsi, il se forme une enveloppe tubulaire ( 12) communiquant avec le canal d'alimentation ( 13) déterminé par le cône d'alimentation ( 11) et le conformateur ( 10) La partie inférieure ( 14) de l'enveloppe tubulaire ainsi formée est fermée par thermosoudure suivant une bande transversale ( 15). Sur la figure 2, le volet basculant ( 16) de la benne d'alimentation ( 9) de produit accessoire ( 5) est en position ouverte De ce fait, elle a permis la chute du produit accessoire qu'elle contenait dans le canal d'alimentation ( 13) Le sachet de l'ingrédient ( 17) a ainsi pris place au fond de l'enveloppe tubulaire ( 12). La figure 3, représente l'étape suivante du procédé La trappe inférieure ( 16) de la benne d'alimentation ( 9) est refermée, et la trappe ( 18) de la benne de pesée ( 4) est ouverte Ainsi, le produit accessoire que contenait cette benne de pesée ( 4) est libéré et est introduit dans la benne d'alimentation ( 9) Par ailleurs, des mâchoires chauffantes réalisent une bande thermosoudée ( 19) disposée en arrière du sachet ( 17) de produit complémentaire. La figure 4 représente l'étape suivante dans laquelle le volet inférieur ( 20) de la benne d'alimentation ( 8) de produit principal ( 7) a libéré une masse prédéterminée de produit principal ( 21) Cette masse prédéterminée ( 21) est passée par le canal d'alimentation ( 13) et a pris place dans le deuxième compartiment ( 22) de l'enveloppe tubulaire ( 12) Après fermeture du volet ( 20) de la benne d'alimentation ( 8), les trappes basculantes ( 23) des bennes de pesée ( 3) sélectionnées par le système de calcul de l'ensemble de pesée pondéral s'ouvre de façon à 8 2659937 déterminer plusieurs masses de produit principal dont la somme correspond sensiblement à la masse de référence. La figure 5 représente le sachet réalisé après thermosoudure d'une bande transversale ( 24) en arrière du produit principal ( 21) introduit précédemment dans le deuxième compartiment ( 22) de l'enveloppe tubulaire ( 12). L'enveloppe tubulaire est découpée selon une ligne transversale Le bord transversal inférieur ( 25) de l'enveloppe tubulaire provenant du conformateur ( 11) est également fermée par thermosoudure, et le cycle peut ainsi recommencer avec l'introduction d'un nouveau produit accessoire ( 5). La figure 6 représente, de façon schématique, le diagramme des temps des différents postes de la chaîne de conditionnement. Pendant la phase T 1, le produit de base principal est approvisionné Ce produit passe sur le cône de dispersion et vient alimenter les différentes bennes de pesée ( 3) Simultanément, et de façon séparée dans l'espace, le produit accessoire est introduit dans la benne de pesée ( 4). Le calculateur du système de pesée associative provoque l'ouverture de celles des bennes de pesée ( 3) dont la somme des masses de leur contenu correspond au mieux à la masse de référence La libération du contenu des bennes de pesée ( 3) sélectionnées s'effectue pendant l'intervalle de temps T 2. Pendant l'essai de période Tl et T 2, se produit l'avancement du film et la thermosoudure suivant l'axe longitudinal Comme indiqué précédemment, le film de matière plastique comporte des marques susceptibles d'être détectées par des moyens de détection optiques ou autres Lorsque cette marque arrive en face du détecteur, celui-ci émet un signal SA provoquant l'arrêt du défilement du film et signalant au calculateur que le premier compartiment de l'enveloppe tubulaire est prêt à recevoir le produit 9 2659937 accessoire Ce signal déclenche donc l'ouverture de la trappe inférieure ( 16) de la benne d'alimentation ( 9) du produit accessoire Cette ouverture s'effectue pendant la période T 3 Lorsque le produit accessoire ( 5) a été libéré, le calculateur du système de pesée associative délivre un signal 52 signalant au poste d'ensachage qu'il a bien libéré le produit accessoire et que la soudure suivant une ligne transversale peut être effectuée Cette soudure s'effectue pendant la période T 5 Après cette soudure, le défilement du film est activé pendant une période T 6 Pendant cette période T 6 le film avance d'une longueur correspondant sensiblement à la hauteur du compartiment contenant le produit accessoire Le film comportant un deuxième marquage, la cellule de détection génère un signal SB lorsqu'elle détecte la présence de cette marque Ce signal SB indique à l'ordinateur central que la benne d'alimentation ( 8) peut libérer la masse de produit principal qu'elle contient. Cette libération s'effectue pendant la période de T 7. Lorsque la trappe inférieur ( 20) de la benne d'alimentation ( 8) de produit principal s'est ouverte, le système de pesée associative envoie un signal 51 indiquant au poste d'ensachage qu'il peut procéder à la thermosoudure suivant une ligne transversale Cette opération s'effectue pendant la période T 8 Lorsqu'elle est terminée, le sachet à deux compartiments ainsi réalisé est découpé, et le film s'avance à nouveau pour un nouveau cycle. La figure 7 représente un exemple de produit conditionné sur la présente invention Le sachet est constitué par un premier compartiment ( 26) et un deuxième compartiment ( 27) reliés par une bande thermosoudée ( 28) transversale L'extrémité inférieure ( 29) et l'extrémité supérieure ( 30) du sachet sont également fermées par thermosoudure Le premier compartiment ( 26) contient le sachet d'ingrédient ( 31) Le deuxième compartiment ( 27) contient le produit principal par exemple des feuilles de salade La face arrière ( 33) du premier compartiment ( 26) 2659937 comporte des inscriptions qui apparaissent, lorsque ce deuxième compartiment ( 26) est replié sur la face avant ( 34) du deuxième compartiment ( 27) de façon visible par le consommateur Le sachet étant habituellement réalisé en matière plastique transparente, le consommateur voit donc ainsi immédiatement les informations figurant sur la face arrière ( 33) du premier compartiment ( 26), le contenu de ce premier compartiment ( 26), le contenu du deuxième compartiment ( 27) et éventuellement les inscriptions figurant sur la face avant ( 34) du deuxième compartiment ( 27) Le premier compartiment ( 26) est maintenu sur la face avant ( 34) du deuxième compartiment ( 27) par tout moyen connu en particulier par une bande adhésive transparente. Il est bien évident que la description qui précède concerne un exemple particulier de réalisation, et que l'invention n'est en aucune façon limitée à ce qui est décrit Bien au contraire, elle s'étend à toutes les variantes que l'homme du métier est à même de concevoir. il 2659937 REVENDICATIONS 1 Procédé de conditionnement d'un produit principal constitué par des légumes frais préparés prêts à l'emploi provenant d'une première benne d'alimentation et d'un produit accessoire constitué par un ingrédient destiné à être associé au produit principal au moment de la consommation, le produit accessoire provenant d'une veine d'alimentation séparée de la première veine d'alimentation, les deux veines débouchant alternativement dans une veine d'alimentation ( 13) commune, ledit procédé consistant à introduire l'un des produits dans une enveloppe tubulaire ( 12) fermée à l'extrémité inférieure ( 14), à refermer l'enveloppe tubulaire selon une ligne ( 19) sensiblement transversale à l'arrière du dit produit ( 17), à introduire le second produit dans la partie ouverte de l'enveloppe tubulaire ( 12), à refermer l'enveloppe tubulaire selon une deuxième ligne ( 24) sensiblement transversale à l'arrière du second produit, à découper l'enveloppe tubulaire à deux compartiments ainsi réalisés, à recommencer le cycle avec un nouveau premier produit. 2 Procédé de conditionnement d'un produit principal et d'un produit accessoire suivant la revendication 1, caractérisé en ce que lesdites veines débouchent dans un conformateur ( 10) sensiblement cylindrique, un film de matière plastique étant mis en forme d'enveloppe tubulaire ( 12) par thermosoudure selon un axe longitudinal parallèle à l'axe longitudinal du dit conformateur, l'extrémité inférieure de l'enveloppe tubulaire ainsi formée étant fermée par thermosoudure selon une ligne sensiblement perpendiculaire à l'axe longitudinal, la première veine libérant le premier produit dans le conformateur, l'enveloppe ( 12) étant thermosoudée selon une ligne perpendiculaire à l'axe longitudinal, en arrière du premier produit, la seconde veine libérant le deuxième produit dans le conformateur ( 10), l'enveloppe tubulaire ( 12) étant thermosoudée selon une ligne perpendiculaire à 12 2659937 l'arrière du dit deuxième produit, le sachet à deux compartiments ainsi réalisé étant ensuite découpé. 3 Chaîne de conditionnement pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu'elle comporte des moyens pour délivrer une masse prédéterminée d'un produit principal constitué par des légumes frais préparés dans le canal d'alimentation d'un poste d'ensachage, des moyens pour délivrer une masse prédéterminée d'un produit accessoire dans ledit canal d'alimentation, lesdits moyens étant séparés et libérant leur contenu en alternance, ladite chaîne de conditionnement comportant en outre un poste d'ensachage constitué par un conformateur ( 10) coopérant avec ledit canal d'alimentation ( 13), les moyens d'alimentation en film plastique, des moyens de soudure du film selon un axe longitudinal, et des moyens de soudure de l'enveloppe tubulaire selon une ligne transversale perpendiculaire à l'axe longitudinal. 4 Chaîne de conditionnement selon la revendication 3, caractérisée en qu'elle comporte des moyens de détection de la position de repères marqués sur le film de matière plastique, lesdits moyens de détection transmettant un signal d'asservissement à l'ordinateur de contrôle du processus de conditionnement. Chaîne de conditionnement selon la revendication précédente, caractérisée en ce que les moyens pour délivrer une masse prédéterminée de produits sont constitués par une pluralité de têtes de pesage associatives. 6 Chaîne de conditionnement suivant la revendication précédente, caractérisée en ce que les têtes de pesage associatives sont alimentées par l'intermédiaire d'un cône de dispersion vibrant. 7 Sachet de légumes frais prêts à l'emploi conditionnés selon l'un quelconque des procédés faisant l'objet des revendications 1 à 2, caractérisé en qu'il est constitué par un premier compartiment contenant le produit 13 2659937 principal et un second compartiment contenant le produit accessoire, lesdits compartiments étant séparés par une ligne thermosoudée ( 28). 8 Sachet de légumes frais prêts à l'emploi selon la revendication précédente, caractérisé en ce que le produit accessoire est constitué par un sachet de matière plastique contenant un ingrédient destiné à être associé au produit principal au moment de la consommation. 9 Sachet de légumes frais prêts à l'emploi selon les revendications 7 et 8, caractérisé en ce que le premier compartiment porte sur sa face avant une zone d'information, le deuxième compartiment ( 26) comporte sur sa face arrière ( 33) une zone d'information, lesdites zones d'informations étant têtes-bêche, le compartiment ( 26) contenant le produit accessoire ( 31) étant rabattu sur la face avant du compartiment ( 27) contenant le produit principal.