Brevet FR2656448A1 — publié le 19910628

La présente invention a pour objet un procédé et un dispositif pour distribuer automatiquement du produit dit POP-CORN, à préparation instantannée, pour distribuer le produit chaud, alors que les grains viennent d'éclater. Le pop-corn est formé de grains de mais, salés, sucrés ou aromatisés, et éclatés par la chaleur. Il fait partie des aliments qui peuvent être consommés par un promeneur, dans un cornet ou similaire, sans avoir à s'installer à table. Le meilleur moment pour apprécier le pop corn est celui où il vient d'être éclaté par la chaleur. La présente invention fournit des moyens pour proposer le pop-corn en cet état, à tout moment. Selon l'invention, un procédé pour la distribution de pop-corn à l'état chaud et fraîchement éclaté, est remarquable par les étapes suivantes: - les grains de pop-corn sont logés, à l'état non éclatés, dans des sachets de préférence plats pouvant supporter une augmentation de volume, - les sachets sont disposés en empilage les uns contre les autres, en empilement vertical ou horizontal, - un organe de commande pousse un sachet hors de l'empilage pendant qu'un four de réchauffage, placé en dessous, est ouvert àsa partie supérieure, - le sachet tombe dans le four, - le four se ferme et le chauffage est déclenché, - après un temps déterminé, le chauffage s'arrête et le four est ouvert à sa partie inférieure, - le sachet tombe dans un réceptacle accessible. Avantageusement, le four est un four à micro-ondes et la durée du chauffage est d'environ trois minutes. L'invention a également pour objet un dispositif pour la mise en oeuvre de ce procédé, dispositif remarquable notamment en ce qu'il comporte: - un emplacement de stockage de paquets de pop-corn non cuit, - un four de réchauffage avantageusement à micro-ondes, placé en dessous dudit emplacement de stockage, les parois supérieure et inférieure du four étant susceptibles d'être ouvertes ou fermées au moyen de portes appropriées, - un réceptacle accessible placé en dessous du four, - des moyens pour commander l'ouverture et la fermeture des portes du four, pour commander le chauffage du four, et pour dégager un paquet de pop-corn pour le faire tomber dans le four, ces moyens étant déclenchables par introduction d'une pièce de monnaie, jeton ou analogue. Le dispositif comporte avantageusement une trémie placée entre l'emplacement de stockage des paquets de mais et le four. Le dispositif peut comporter, pour satisfaire le choix de l'acheteur, un empilage de salé et un empilage de sucré, éventuellement d'autres empilages de mais à divers arômes. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront au cours de la description qui va suivre, donnée à titre d'exemple non limitatif en regard des dessins joints, et qui fera mieux comprendre comment rinvention peut être réalisée. Sur les dessins, - la figure 1 est une vue en coupe d'un paquet de maïs avant cuisson et éclatement, - la figure 2 est un plan schématique de l'organisation du dispositif selon l'invention. Conformément à l'invention, des grains de maïs 1 préparés mais non cuits, non éclatés, sont logés dans des sachets applatis 2 susceptibles de se déformer pour recevoir un volume beaucoup plus grand. Par exemple, chaque sachet est formé avec un ou plusieurs plis périphériques 3. Les paquets, utilisables et résistants aux micro-ondes actuellement disponibles sur le marché, ont une taille avant emploi de: largeur : 8 cm longueur : 10 cm épaisseur : 1 cm largeur : 10 cm longueur : 15 cm épaisseur : 1 cm après éclatement, ils ont une dimension de: largeur : 10 cm longueur : 22 cm épaisseur : 8 cm largeur : 15 cm longueur : 25 cm épaisseur : 10 cm Le contenu correspond à 100 grammes de marchandises ou 50 grammes. On recherchera de préférence l'optimum sur une seule taille pour éviter de compliquer techniquement le distributeur. On peut éventuellement prévoir un système de poignée pour faciliter sa tenue (problème de chaleur au sortir du distributeur), et un système d'ouverture avec tirette. Le sachet peut avoir une face transparente pour rechercher un effet visuel lors de l'éclatement. Une face du sachet peut être munie d'une couche de réflecteur micro-ondes.Bien entendu, les paquets porteront les inscriptions réglementaires et éventuellement de marques et publicitaires. Le distributeur de l'exemple représenté est logé dans une armoire 11, de forme parallélépipédique verticale, qui peut avoir 60 cm de largeur sur 60 cm de profondeur et 1,90 m de hauteur. Ces dimensions sont celles des appareils classiques installés actuellement (boissons, sandwiches, pâtisseries, etc.) et permettent de juxtaposer l'appareil à d'autres distributeurs. L'armoire contient essentiellement en partant du haut vers le bas : un logement 12, 13 pour recevoir une réserve de paquets de grains non éclatés ; un four à microondes 14, et un réceptacle 15 pour la récupération par le public du produit prêt à être dégusté. Dans l'exemple représenté, le logement des sachets est divisé en deux compartiments qui peuvent correspondre, pour le choix de l'utilisateur, à des grains salés ou sucrés. Les sachets peuvent être empilés à plat, les uns au dessus des autres, ou rangés horizontalement. Il existe de nombreux systèmes pour sortir un paquet de la série et le faire tomber dans le four. Le four, de préférence à micro-ondes pour un résultat plus homogène et plus rapide, aura de préférence une face avant transparente afin que le client puisse observer le gonflement du paquet lors de l'éclatement. Une lampe spot intérieure au four peut aussi éclairer l'opération. Bien entendu, la paroi avant de l'armoire doit aussi être transparente en regard de la paroi du four. On peut penser que l'éclatement du pop-corn s'entendra suffisamment à l'extérieur du four et participera à l'effet attractif de l'appareil. Un micro-amplificateur pourra être prévu pour mieux faire entendre le bruit de la cuisson à l'extérieur avec un haut-parleur 16. Cet aspect attractifpeut être complété par l'aspect olfactif amélioré, en créant une respiration 17 sur la face avant du four, pour laisser passer les vapeurs. Avantageusement, une trémie 18 peut être placée entre les compartiments de sachets et le four, pour faciliter la chute dans le four. Elle peut être conformée pour amener le sachet dans le four avec une orientation particulière, par exemple avec la face transparente en avant. Les porte du four sont à commande automatique. Elles sont avantageusement à glissière dans leur plan, pour réduire le débattement et éviter le coincement des sachets, tant à l'entrée dans le four qu'à la sortie. L'entrée, comme la sortie du four, peut être contrôlée par deux demi-portes se joignant au centre et s'écartant sur les côtés. Les demi-portes glissent chacune dans leur propre plan. Les deux demi-portes, de l'entrée comme de la sortie, peuvent former un angle diedre avec un creux au centre, comme représenté sur la figure 2 pour la porte de sortie 20. Les émetteurs d'ondes 21, 21' sont disposés latéralement pour laisser dégagées la face avant et les faces supérieures et inférieures. Le dispositif peut fonctionner avec des pièces de monnaie, des jetons, des cartes magnétiques ou perforées ou similaires. Le dispositif fonctionne de façon suivante: lors de l'introduction d'un jeton dans une fente appropriée 22, une boîte de commande déclenche les ordres suivants: - dégagement d'un paquet qui tombe dans le four dont la porte supérieure était ouverte en attente; - fermeture de la porte supérieure et mise en route du chauffage; - mise en route d'une minuterie qui, au bout de 3 minutes, commande l'ouverture de la porte inférieure et l'arrêt du chauffage; - après chute du paquet dans le receptacle, fermeture de la porte inférieure et ouverture de la porte supérieure. Revendications: 1.- Procédé pour la distribution de pop-corn à l'état chaud et fraîchement éclaté, caractérisé par les étapes suivantes: - les grains de pop-corn sont logés, à l'état non éclatés, dans des sachets de préférence plats pouvant supporter une augmentation de volume, - les sachets sont disposés en empilage les uns contre les autres, en empilement vertical ou horizontal, - un organe de commande pousse un sachet hors de l'empilage pendant qu'un four de réchauffage, placé en dessous, est ouvert à sa partie supérieure, - le sachet tombe dans le four, - le four se ferme et le chauffage est déclenché, - après un temps déterminé, le chauffage s'arrête et le four est ouvert à sa partie inférieure, - le sachet tombe dans un réceptacle accessible. 2.- Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le four est un four à micro-ondes et la durée du chauffage est de trois minutes. 3.- Dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il comporte: - un emplacement de stockage de paquets de pop-corn non cuit, - un four de réchauffage avantageusement à micro-ondes, placé en dessous dudit emplacement de stockage, les parois supérieure et inférieure du four étant susceptibles d'être ouvertes ou fermées au moyen de portes appropriées, - un réceptacle accessible placé en dessous du four, - des moyens pour commander l'ouverture et la fermeture des portes du four, pour commander le chauffage du four, et pour dégager un paquet de pop-corn pour le faire tomber dans le four, ces moyens étant déclenchables par introduction d'une pièce de monnaie, jeton ou analogue. 4.- Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'il comporte une trémie disposée entre l'emplacement de stockage des paquets et le four, permettant avantageusement l'orientation du paquet dans le four. 5.- Dispositif selon une des revendications 3 ou 4, caractérisé en ce qu'il comporte deux emplacements de stockage pour au moins deux séries de paquets. 6.- Dispositif selon une des revendications 3 à 5, caractérisé en ce que les portes du four opérant la fermeture et l'ouverture des parois supérieure et inférieure du four glissent dans leurs plans. 7.- Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que les portes du four de la paroi supérieure etlou de la paroi inférieure forment un diedre avec un creux central vers le bas. 8.- Dispositif selon une des revendications 3 à 7, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens d'émission sonore, pour faire entendre à l'extérieur le bruit de la cuisson et de l'éclatement des grains. 9.- Dispositif selon une des revendications 3 à 8, caractérisé en ce qu'il comporte des orifices d'émission pour fumées, vapeurs ou parfums.