Brevet FR2653003A1 — publié le 19910419

L'invention est relative à un tensiomètre automatique et ambulatoire, destiné à mesurer la pression artérielle d'un patient selon la méthode auscultatoire, du genre de ceux qui comprennent un brassard gonflable destiné à être placé autour du bras du patient dont la tension artérielle est à mesurer, des moyens de gonflage du brassard pour obstruer momentanément une artère, des moyens pour détecter les bruits d'écoulement du sang dans l'artère lorsque la pression de gonflage est progressivement relâchée, des moyens de mesure de la pression de gonflage, et des moyens pour enregistrer au moins la pression artérielle systolique et la pression artérielle diastolique, pendant une certaine période de temps. On sait que l'hypertension artérielle diminue sensiblement l'espérance de vie, mais la maladie hypertensive demeure néanmoins difficile à caractériser et donc à diagnostiquer. Une bonne connaissance des variations de la pression artérielle est nécessaire au médecin qui veut prévenir toute complication dont l'hypertension est le symptôme, comme des anomalies cardiaques ou des malfonctionnements du rein. Une simple mesure de la pression artérielle, comme celle effectuée lors d'une consultation, est rarement suffisante. En effet, la pression artériel le varie fortement suivant le moment de la mesure, l'activité ou l'émotivité du patient. Ainsi, on estime qu'en moyenne la différence entre la pression artérielle systolique (PAS) mesurée par le patient chez lui et par le médecin dans son cabinet atteint 27 mm de Hg. Il existe actuellement de nombreux appareils de mesure de la pression artérielle. il y a notamment toute une gamme de tensiomètres digitaux basés sur le principe de méthodes oscillométriques permettant à n'importe qui de mesurer sa tension. La méthode oscillométrique est facile à mettre en oeuvre et peu coûteuse, mais n'est pas suffisamment précise pour prétendre à l'usage médical. Le tensiomètre visé par l'invention est destiné à fonctionner selon la méthode auscultatoire, la plus ancienne car elle dérive de la technique de détection habituellement utilisée par le médecin et son stéthoscope. Comme illustré par le diagramme de la figure i des dessins annexés, le brassard, serré autour du bras, est gonflé au-dessus de la pression artérielle sytolique (PAS). A ce moment, l'artère est complètement obstruée par le brassard et le sang ne coule plus dans cette artère. On ne capte donc aucun signal d'écoulement, ce qui permet de vérifier que lon est bien au-dessus de la PAS. Le brassard est ensuite dégonflé lentement. A partir d'une certaine pression, égale à la PAS, le sang se met à couler par bouffées et des bruits apparaissent, appelés bruits de Korotkoff et représentés par des pics K. Le premier de ces bruits correspond donc à la PAS. Après ce premier bruit, le sang se met à couler en régime turbulent jusqu'au dernier bruit de Korotkoff auquel correspond la pression artérielle diastolique (PAD). Après ce dernier bruit, le régime d'écoulement du sang dans l'artère devient laminaire L'avantage principal de cette méthode auscultatoire est sa précision. Son inconvénient est sa sensibilité aux bruits extérieurs, source d'artéfacts qui gênent la détection précise des bruits de Korotkoff. On a rapporté un taux d'échec moyen de l'ordre de 3~ % pour des appareils ambulatoires mettant en oeuvre cette méthode. L'invention a pour but, surtout, de fournir un tensiomètre automatique et ambulatoire du genre défini précédemment qui permette d'assurer une mesure de la tension artérielle à la fois avec une grande précision et une bonne fiabilité, notamment par une grande immunité aux bruits, ce qui rend cette mesure compatible avec les impératifs médicaux. Selon l'invention, un tensiomètre automatique et ambulatoire du genre défini précédemment est caractérisé par le fait que les moyens de gonflage comprennent au moins un récipient de gaz sous une pression supérieure à la pression maximale de gonflage du brassard, et au moins deux électrovannes dont l'une permet d'établir une liaison entre le récipient de gaz et le brassard pour le gonflage de ce dernier, et dont l'autre permet de relier le brassard à l'atmosphère pour le dégonflage, des moyens électroniques de commande des électrovannes étant en outre prévus pour provoquer les cycles de gonflage å une pression définie et de dégonflage, à des instants prédéterminés. Dans ces conditions, les opérations de gonflage et de dégonflage s'effectuent de manière particulièrement silencieuse et n'introduisent pas de parasites sensibles au niveau de la détection des bruits de Korotkoff. Avantageusement, pour améliorer la fia bilité, le tensiomètre comporte des électrodes destinées à être placées sur le patient dont la tension est à mesurer, ces électrodes étant propres à fournir un signal à chaque battement de coeur, des moyens électroniques étant prévus pour corréler les bruits de Korotkoff avec ces signaux dûs aux battements du coeur de manière à ne valider un bruit capté que si les électrodes ont fait apparattre un signal correspondant à une onde R d'un électrocardiogramme. On rappelle que les signaux d'électrocardiogramme sont constitués par une succession dans le temps de zones de forte variation appelées QRS, l'onde R constituant un pic dans la partie centrale de cette zone QRS. Le récipient sous pression est avantageusement constitué par au moins un bidon contenant un gaz liquéfié à la température ordinaire, sous une pression de 5 bars environ. Les moyens électroniques de commande des électrovannes comprennent avantageusement un microprocesseur programmé pour assurer non seulement la gestion des électrovannes mais également celle des différentes mesures à effectuer, des affichages et du stockage en mémoire, sous forme numérique, des données recueillies. Les moyens pour détecter les bruits d'écoulement du sang comprennent un microphone serré par le brassard contre le bras du patient, tandis qu un capteur de pression est prévu pour fournir un signal électrique représentatif de cette pression, des amplificateurs, des filtres et un convertisseur analogique/numérique étant combinés avec ce microphone et avec ce capteur de pression pour fournir les informations, sous forme numérique, au microprocesseur. Avantageusement, le tensiomètre comporte un moyen de commande permettant au patient d'intervenir dans le cycle des mesures, notamment pour différer une mesure, pour effectuer une mesure à un instant non prévu, ou pour marquer une mesure de tension artériel le lorsqu'elle est accomplie au cours d'un effort. Ce moyen de commande est généralement constitué par un bouton-poussoir. Le tensiomètre est avantageusement agencé pour permettre à un médecin de programmer, de manière aisée, par exemple par une simple réponse nouait ou non" à des questions affichées sur un écran, les conditions dans lesquelles s'effectueront les mesures, notamment la périodicité des mesures pour le cycle diurne et pour le cycle nocturne, et les instants de passage du cycle diurne au cycle nocturne et inversement. L'ensemble du récipient sous pression, des électrovannes et des moyens électroniques est disposé dans un bottier, de forme sensiblement parallélépipédique rectangle, destiné à être porté par le patient, ce bottier comprenant sur une face d'extrémité un raccord pour une canalisation souple reliée au brassard et une prise de raccordement au câble du microphone, et à des électrodes éventuelles. La face du bottier munie des raccords comporte, de préférence, un écran de visualisation. Un bouton de réglage et un témoin lumineux sont combinés avec les électrodes destinées à donner le rythme cardiaque, le réglage devant être effectué par le médecin lors de la pose du tensiomètre de manière telle que le témoin lumineux s'allume de manière franche au rythme des battements du coeur ; deux boutons-poussoirs correspondants respectivement à une réponse roui n et à une réponse "non à une question posée apparaissant sur l'écran, sont prévus, ainsi qu'un bouton-poussoir VAL (validation) et un bouton-poussoir DEF (défilement). De préférence, le tensiomètre comprend des moyens avertisseurs propres à émettre un témoin sonore quelques secondes avant une prise de tension de manière à permettre au patient d'intervenir pour différer la mesure s'il le souhaite. Un interrupteur est prévu sur cette face du bottier pour la suppression éventuelle du témoin sonore ou sa mise en marche. La face arrière du bottier comprend une prise de raccordement à un ordinateur personnel ou à une imprimante pour le transfert des données stockées dans la mémoire du tensiomètre, lors des mesures cette face arrière comprend également une prise de branchement sur un terminal télématique, par exemple sur un appareil du type n minitel", le microprocesseur du tensiomètre étant programmé pour effectuer un traitement des données stockées, avant leur affichage sur le terminal télématique. Le tensiomètre ambulatoire peut entre combiné avec un appareil de prise d'électrocardiogrammes ambulatoire. L'invention consiste, mises à part les dispositions exposées ci-dessus, en un certain nombre d'autres dispositions dont il sera plus explicitement question ci-après à propos d'un mode de réalisation particulier décrit avec référence aux dessins ciannexés, mais qui n' est nullement limitatif. La figure 1, de ces dessins, est un diagramme il lustrant la méthode ausculatoire, diagramme dans lequel le temps est portée en abscisse tandis qu'en ordonnée sont portés respectivement la pression de gonflage en mm de Hg du brassard, et le niveau des bruits d'écoulement du sang dans l'artère en décibels. La figure 2 est un schéma simp ] ifié du tensiomètre La figure 3 est un schéma bloc du tensiometre. La figure 4 est un schéma de la partie analogique du tensiomètre. La figure 5 est un schéma bloc de l'environnement du microprocesseur. La figure 6 est une vue simplifiée en perspective de la face d'extrémité du bottier comportant l'écran. La figure 7 est une vue partielle de la face arrière du bottier. La figure 8, enfin, est un organigramme simplifié de la procédure de mesure de la tension artérielle. En se reportant aux dessins, notamment à la figure 2, on peut voir un tensiomètre automatique et ambulatoire 1 destiné à mesurer la pression artérielle d'un patient dont un bras 2 a été schématiquement représenté. Le tensiomètre comprend un brassard 3 gonflable destiné à être place autour du bras 2, des moyens de gonflage G du brassard 3 pour obstruer momentanément une artère, des moyens D pour détecter les bruits d'écoulement du sang dans l'artère1 des moyens de mesure M de la pression de gonflage, et des moyens E pour enregistrer au moins la pression artérielle systolique et la pression artérielle diastolique pendant une certaine période de temps. Les moyens de gonflage G comprennent, par exemple, deux récipients de gaz 4 reliés en parallèle à une canalisation souple 5. Chaque récipient 4 contient du gaz sous une pression supérieure à la pression maximale de gonflage du brassard. De préférence, chaque récipient contient un gaz liquéfié à la température ambiante, sous sa pression de vapeur. Par exemple, les récipients contiennent un gaz fréon du type de celui utilisé pour les bidons aérosols sous une pression de 5 bars environ. La masse de chaque récipient 4, lorsqu'il est mis en service, est avantageusement de l'ordre de 110 grammes. La pression maximale de gonflage du brassard est de l'ordre de 22~ mm de Hg, soit environ 0,29 bar. La canalisation souple 5 est reliée, par l'intermédiaire d'un détendeur 6, à une première électrovanne 7. La sortie de cette électrovanne est reliée, notamment par l'intermédiaire d'une chambre 8 à un raccord 9 permettant le branchement d'un tube souple 10 relié au brassard 3 pour en assurer le gonflage. Une deuxième électrovanne 11 permet, lorsqu'elle est ouverte, de relier le tube 10, par l'intermédiaire de la chambre 8, à l'atmosphère, pour assurer le dégonflage du brassard 3. L'autre électrovanne 7 est alors fermée pour isoler les récipients de gaz 4 de l'atmosphère. Des moyens électroniques 12 de commande des électrovannes 7, Il sont prévus pour provoquer les cycles de gonflage du brassard 3 à une pression définie, et de dégonflage, à des instants prédéterminés. Ces moyens électroniques 12 comprennent un microprocesseur P, par exemple un 280 A version C MOS avec son environnement. Ce microprocesseur P est programmé pour assurer non seulement la gestion des électrovannes 7, li, mais également celle des différentes mesures à effectuer, des affichages et du stockage en mémoire, sous forme numérique, des données recueillies. Les moyens D pour détecter les bruits d'écoulement du sang comprennent un microphone 13 serré par le brassard 3 contre le bras 2 du patient Un capteur de pression 14 est prévu pour fournir un signal électrique, représentatif de la pression de gonflage du brassard 3. Avantageusement, ce capteur 14 est branché sur la chambre 8 qui se trouve à la meme pression que le brassard 3. Les informations provenant du microphone 13 et du capteur 14 sont envoyéesaux moyens électroniques 12. Le tensiomètre comporte, également, de préférence, des électrodes 15, 16, 17 (figure 3J destinées à être placées sur le patient. L'électrode 16 est une électrode de référence, tandis que les deux électrodes 15 et 17 sont propres à fournir des signaux ss chaque battement de coeur. Les moyens électroniques 12 sont prévus pour corréler les bruits de Korotkoff, fournis par le microphone 13, avec les signaux dts aux battements de coeur, de manière å ne valider un bruit capté par le microphone 13 que Si les électrodes ont fait apparattre un signal correspondant à une onde R d'un électrocardiogramme. Les trois électrodes 15, 16, 17 sont reliées, par l'intermédiaire de cibles tels que 18 à blindage de potentiel flottant, à un amplificateur de tension 19 (voir figure 4), à hautes performances. Le signal de sortie de cet amplificateur passe ensuite par un filtre passe-bas 2 Le microphone 13 (voir figure 4) est avantageusement du type piézo-électrique, d'un modèle plat à grande surface. Les signaux électriques fournis par ce microphone 13 sont ensuite amplifiés par un amplificateur 22 et filtrés par un filtre passe-bas 23 dont la fréquence de coupure est également de 4X Hz. Le capteur de pression 14 délivre1 pour sa part, un signal électrique proportionnel å la différence de pression entre la poche du brassard 3 et le milieu extérieur. Ce signal est fourni à un amplificateur calibrable 24 (figure 4) dont la fréquence de coupure est avantageusement de l'ordre de 1 Les trois signaux électriques recueillis à la sortie des filtres 21, 23 et 25 sont des signaux analogiques. Ces signaux sont multiplexés par un interrupteur analogique 26 suivi d'un adaptateur d'impédance. A la sortie de l'interrupteur 26, les signaux analogiques ainsi multiplexés, sont envoyés sur un convertisseur 27 analogique/numérique 8 bits. Il est ainsi possible d'avoir 256 valeurs numériques, à l'aide de ces bits, ce qui donne une précision, sur une gamme de 3Z mm Hg à 285 mm Hg, de 1 mm Hg. La précision de mesure est donc minorée par cette valeur. L'alimentation électrique de l'appareil est fournie par des batteries et délivre les tensions - 5 V, ~ et + 5 V. Les batteries devront avoir une autonomie suffisante pour alimenter l'appareil pendant 24 heures. En outre, l'appareil dispose d'une mémoire permanente pour la sauvegarde des données, cette mémoire étant constituée par une mémoire vive RAM 28 (voir figure 5), par exemple d'une contenance de 8 Koctets, et du type C MOS, cette mémoire étant combinée avec une pile électrique 29 du type pile de montre Sur la figure 3, on retrouve un bloc F correspondant à l'ensemble des moyens décrits à propos de la figure 4. L'appareil comporte un afficheur ou écran alpha-numérique 3~,à å cristaux liquides, disposé sur une face d'extrémité 32 (voir figure 6) d'un bottier 31 sensiblement en forme de parallélépipède rectangle dont la grande dimension, placée horizontalement sur la figure 6t est destinée à tre verticale lorsque le bottier 31 est porté par le patient ; la face d'extrémité 32 est alors tournée vers le haut et située dans un plan sensiblement horizontal. La face 32 est munie de boutons 33, 34 pour la programmation du tensiomètre. Lorsqu'une question apparaît sur l'afficheur 3~, en vue de la programmation, question à laquelle il convient de répondre par "oui" ou par "non", le médecin appuie sur le bouton 33 pour une réponse nous ou ou sur le bouton 34 pour une réponse n non" à la question affichée. Un bouton VAL (validation) est prévu pour permettre, lorsqu'il est enfoncé, de valider une donnée affichée. Un autre bouton DEF permet de faire défiler les données jusqu'à l'obtention de celle souhaite (par exemple défilement des heures et minutes pour mise à l'heure). La face 32 comporte également un bouton 35 sur lequel peut appuyer le patient, par exemple pour marquer une donnée enregistrée alors que ] e patient effectue un effort, ce qui ne correspond pas aux circonstances habituelles de prise de tension. Sur cette même face 32 on retrouve le raccord 9, mentionné à propos de la figure 2, pour le branchement du tube souple 1 Une prise 36 est prévue pour le raccordement du câble provenant du microphone 13 et des cSbles reliés aux électrodes 15, 16 et 17. Un interrupteur 37 à deux positions est prévu sur cette face 32 pour permettre au patient, selon la position donnée à cet interrupteur 37, soit de supprimer, soit de laisser un témoin sonore destiné à avertir le patient d'une prise de tension quelques secondes avant que cette prise n'ait ait lieu. Un bouton 38 de potentiomètre de réglage est accessible également sur cette face 32 pour permettre de régler le niveau des signaux provenant des électrodes 15, 16, 17. Ce bouton 38 est combiné avec un témoin lumineux 39, notamment formé par une diode électroluminescente. Le médecin effectuant la pose du tensiometre doit régler le bouton 38 de manière que le témoin 38 s'allume franchement au rythme des battements du coeur du patient. Un interrupteur général 40 est enfin prévu pour la mise en service ou l'arrêt du tensiomètre. Sur sa face arrière 41, opposée a la face 32, l'appareil comporte une prise 42 (voir figure 7) pour raccordement à un terminal télématique, par exemple du type "minitel" et une autre prise 43 pour raccordement à un ordinateur du type PC, ou à une imprimante. En se reportant à la figure 5, on peut voir que le microprocesseur P est combiné avec plusieurs périphériques commandés par ce microprocesseur. On retrouve Je convertisseur analogique/numérique 27, et l'afficheur ou écran à cristaux liquides (LCD) 3 Le microprocesseur P est également relié à deux mémoires à savoir la mémoire vive 28 déjà évoquée précédemment pour stocker les données acquises lors des mesures et une mémoire morte 48 (ROM), de 8 K octets. Le programme permettant au microprocesseur de gérer les périphériques et toutes les mesures à effectuer lors d'un cycle de 24 heures en général, est stockée dans cette mémoire morte 48. Ceci étant, l'utilisation et le fonctionnement du tensiomètre conforme à l'invention sont les suivants. Au moment de la mise en place de l'appareil sur le patient, le médecin doit d'abord mettre dans l'appareil des piles électriques pour l'alimentation, par exemple quatre piles bâton 1,5 V ou quatre accumulateurs de meme format. Le réglage du contraste de l'afficheur 30 est positionné. Le médecin doit ensuite veiller à ce que les récipients 4 de gaz comprimé soient pleins. Dans la négative, il faut les recharger ou les remplacer par des récipients pleins. Après avoir nettoyé à l'alcool les points d'application des électrodes 15, 16, 17, généralement du type autocollantes, et richement enduites de gel conducteur, le médecin met en place les électrodes 15, 16 sur le sternum et sur le flanc du patient, å michemin entre le bras et la hanche. L'électrode de référence 16 est placée sur la hanche de l'autre cté. Le microphone 13 est positionne sur le bras 2, å l'endroit où l'on place habituellement le stéthoscope, au moyen d'un sparadrap ou d'une bande Le microphone 13 doit entre toujours comprimé par le brassard 3. Le brassard 3 est ensuite placé convenablement sur le bras et le conduit souple de gonflement 1 Le bottier 31 est fixé à la ceinture du patient, par exemple à l'aide d'une sacoche contenant le bottier 31, la face 32 tournée vers le haut. Pour la mise en route de l'appareil, le médecin ne se sert que des boutons suivants - les quatre boutons-poussoirs 33 ("oui1'), 34 ("non"), VAL, DEF - le potentiomètre 38 pour ajuster le signal du coeur - interrupteur 40 marchefarrtt Cet interrupteur est placé sur la position marche. Si l'alimentation électrique est insuffisante, un message apparaît sur l'écran 30. Ensuite, une série de messages, gérés par le microprocesseur P, vont ttre affichés successivement sur l'écran 30 pour permettre de définir les divers parametres du cycle de mesure qui va s'étendre en général sur 24 heures. Le bouton VAL permet d'indiquer à l'appareil que le médecin est d'accord avec ce qui est affiché et passer à la suite Si le médecin veut changer ce qui est affiché, comme par exemple l'heure ou le mois, il lui faut appuyer sur la touche DEF, qui provoque un défilement de valeurs, par exemple l'heure ou le mois dans l'exemple considéré. Quand l'affichage de l'écran correspond à ce qui est souhaité, il faut valider en appuyant sur la touche VAL. L'afficheur 30 va ensuite faire défiler une série de messages ou de questions auxquels il suffira de répondre généralement par n oui" ou par n non n pour déterminer les différents paramètres du cycle de mesures tels que les intervalles de mesures durant le cycle diurne (par exemple intervalle d'un quart d'heure entre deux mesures), du cycle nocture (par exemple intervalle d'une demi-heure entre deux mesures), de l'heure de transition entre les cycles diurnes et les cycles nocturnes et l'heure de transition nocturne vers le diurne. Au préalable, une opération de réinitialisation de l'horloge aura été effectuée. Le médecin procède également au réglage des signaux des électrodes à l'aide du potentiomètre 38 comme déjà expliqué précédemment. Le médecin peut enfin effectuer, s'il le souhaite, un essai de mesure avec enregistrement ou non de cet essai. A partir de cet instant, le tensiomètre est prêt pour le cycle de mesures et seuls les boutons 35 et 37 sont à utiliser par le patient qui peut s'en aller et avoir ses occupations habituelles. Le bouton 37, comme expliqué précédemment, permet au patient de choisir s'il sera prévenu de la mesure quelques secondes avant ou si au contraire il ne veut pas être sollicité par le témoin sonore, en particulier pendant sa période de sommeil. Le bouton 35 est a plusieurs usages et permet, en plus de la fonction déjà évoquée consistant à marquer une mesure pour indiquer un effort, de reporter une mesure, de déclencher une mesure, ou d'interrompre le gonflage du brassard 3 en cas de problèmes. La fonction report de la mesure peut être assurée lorsque le commutateur 37 est sur la position témoin sonore. Quelques secondes avant que la mesure ne commence, un message apparaît sur l'écran 3~ demandant au patient s'il veut reporter la mesure. Dans l'affirmative, il suffit au patient d'appuyer sur le bouton 35. La fonction mesure est assurée quand l'appareil est en attente d'une mesure, ce qui se voit d'après le message apparaissant sur l'afficheur 3 La fonction effort est assurée à la fin de la mesure. Un message apparaît sur l'écran 3~ demandant au patient s'il veut indiquer un effort. Si le patient appuie sur le bouton 35 à ce moment, l'appareil marque la donnée par exemple d'une croix. Cette option permet de marquer certaines mesures réalisées dans des conditions particulières, afin de les distinguer des autres Enfin; la fonction interruption, est assurée de la manière suivante. Si pour une raison ou une autre le gonflage du brassard 3 se passe mal, entraînant un danger pour le patient, il suffit à celui-ci d'appuyer sur le bouton 35 pour annuler le gonflage. La prochaine mesure aura lieu après une période de cycle diurne ou nocturne.Il y a donc une triple sécurité sur le gonflage : le détendeur, la fonction interruption et une régulation par le logiciel de la vitesse de gonflage si le débit de gaz (fréon) est trop importante. Les mesures auront lieu automatiquement, à des intervalles déterminés, et les résultats seront stockés dans la mémoire vive 28. A chaque mesure, le tensiomètre enregistre dans la mémoire 28 cinq données, à savoir : l'heure de la mesure ; la PAS ; la PAD ; la fréquence cardiaque une indication éventuelle d'effort. Une procédure de mesure, commandée par le microprocesseur P se déroule suivant l'organigramme illustré sur la figure 8. En 49, le gonflage du brassard 3 est commandé par ouverture de l'électrovanne 7 et fermeture simultanée de l'électrovanne 11. Ce gonflage s'effectue par pas d'incrémentation successifs. A chaque pas, le microprocesseur P vérifie en 58 s'il y a encore des bruits de Korotkoff fournis par le microphone 13. Si oui, le microprocesseur P commande en 51 la poursuite du gonflage. Si la réponse à la question posée en 50 est non, cela signifie que la pression artérielle systolique a été dépassée. Le microprocesseur commande alors en 52 le dégonflage progressif par pas de decrémentation, du brassard 3. Le dégonflage est rapide au début et plus lent en arrivant au voisinage de la pression artérielle diastolique. En 53 le microprocesseur vérifie s'il y a un bruit fourni par le microphone 13. Si la réponse est non, cela signifie que le dégonflage est insuffisant et doit être poursuivi. Si la réponse est nouin, l'étape suivante 54 consiste à vérifier si le bruit est corrélé avec les signaux provenant des électrodes 15, 17, c'est-à-dire si le bruit est corrélé avec une onde R de l'électrocardiogramme. Cette vérification est assurée par interrogation à l'étape 54 "le bruit est-il correlé avec une onde R de l'electrocardiogramme" ? Si la réponse est négative, la poursuite du dégonflage est commandée. Si la réponse est n"oui", une autre interro- gation est effectuée à l'étape 55 pour savoir si le bruit a la forme requise. Si la réponse est nnonn, le dégonflage est poursuivi. Si la réponse est "oui", une autre interrogation est effectuée en 56 pour savoir si c'est le premier bruit. Si la réponse est "oui", la pression de serrage du brassard correspond à la pression artérielle systolique PAS dont la valeur est mise en mémoire en 57 Si la réponse å l'interrogation 56 est "non", le microprocesseur vérifie en 58 si la pression du brassard est inférieure à 5~ mm Hg. Si la réponse est nouin, un message apparaît en 59 indiquant que le microphone 13 est mal positionne. Le programme peut comporter une branche permettant d'effectuer une deuxième mesure si le patient le souhaite à la suite du message affiché en 59. Si la réponse à l'interrogation 58 est n non", le microprocesseur P à l'étape suivante 6~ vérifie si le bruit de Korotkoff détecté est le dernier, par exemple en vérifiant si aucun bruit n'a été détecté, après ce bruit, pendant un laps de temps supérieur à l'intervalle maximal possible entre deux bruits de Korotkoff. Si la réponse est tenon", le dégonflage est poursuivi. Si la réponse est "oui", la pression fournie par le capteur 14 lors du dernier bruit de Korotkoff et qui a été mise en mémoire constitue la pression artérielle diastolique PAD, qui est mémorisée comme telle. Cette étape est schématisée par le bloc 61. L'étape 62 consiste à calculer la pression artérielle moyenne PAM à partir de PAD et de PAS, cette pression artérielle moyenne étant également mise en mémoire. La procédure de mesure est terminée ; le microprocesseur P se met en attente à l'étape 63, jusqu'à la mesure suivante qui interviendra après un intervalle déterminé, par exemple un quart d'heure dans le cas de la période diurne ou une demi-heure dans le cas de la période nocturne. Après que le tensiomètre aura effectué des mesures pendant 24 heures sur le patient, ce dernier retournera chez son médecin. Si le médecin dispose d'un ordinateur personnel,il lui suffira de brancher la prise 43 du tensiomètre sur l'ordinateur par l'intermédiaire d'une interface standard RS 232. Un programme prévu dans l'ordinateur permet alors de lire les données stockées dans la mémoire 28 du tensiomètre et d'effectuer les traitements suivants : - calcul des PAM, PAS et PAD moyennes et leur écart-type - comparaison avec des courbes standard ou avec d'autres courbes stockées - affichage d'un diagramme en fonction du temps des pressions artérielles les - analyse statistique afin de détecter des corrélations avec des données externes comme les taux de noradrénaline, d'angiotensine, etc. Si le médecin ne dispose pas d'un ordinateur personnel, mais simplement d'un terminal télématique, par exemple d'un minitel", il lui suffira de relier la prise 42 du tensiomètre à son terminal. Le microprocesseur P du tensiomètre est programmé pour effectuer un traitement des données recueillies lors des mesures et stockées dans la mémoire 28, en vue d'un affichage des résultats sur l'écran du terminal. Le tensiomètre de l'invention constitue un outil idéal pour un médecin ou pour des h8pitaux en vue de la prévention et de la caractérisation des maladies hypertensives. L'appareil fonctionne avec une précision de t 2 mm Hg sur les prises de tension. La mesure de la tension artérielle n'excède pas 9~ secondes pour ne pas gner le patient. REVENDICATIONS t. Tensiomètre automatique et ambulatoire, destiné à mesurer la pression artérielle d'un patient selon la méthode auscultatoire, comprenant un brassard gonflable (3) destiné à être placé autour du bras (2) du patient, des moyens de gonflage (G) du brassard pour obstruer momentanément une artère, des moyens (D) pour détecter les bruits d'écoulement du sang dans l'artère lorsque la pression de gonflage est progressivement relâchée, des moyens (M) de mesure de la pression de gonflage, et des moyens (E) pour enregistrer au moins la pression artériel le systolique et la pression artériel le diastolique, pendant une certaine période de temps, caractérisé par le fait que les moyens de gonflage (G) comprennent au moins un récipient (4) de gaz sous une pression supérieure à la pression maximale de gonflage du brassard (3), et au moins deux électrovannes (7, 11) dont l'une (7) permet d'établir une liaison entre le récipient (4) de gaz et le brassard (3) pour le gonflage de ce dernier, et dont l'autre (11) permet de relier le brassard (3) à l'atmosphère pour le dégonflage, des moyens électroniques (12) de commande des électrovannes étant en outre prévus pour provoquer les cycles de gonflage à une pression définie et de dégonflage, à des instants prédétermines. 2. Tensiomètre selon la revendication 1, caractérisé par le fait qu'il comporte des électrodes (15, 16, 17) destinées à Etre placées sur le patient dont la tension est à mesurer, ces électrodes étant propres à fournir un signal à chaque battement de coeur, des moyens électroniques (12) étant prévus pour corréler les bruits de Korotkoff (K) avec ces signaux dus aux battements du coeur de manière à ne valider un bruit capté que si les électrodes (15, 16, 17) ont fait apparaître un signal correspondant à une onde R d'un électrocardiogramme. 3. Tensiomètre selon l'une des revendications precedentes, caractérisé par le fait que le récipient sous pression est constitué par au moins un bidon (4) contenant un gaz liquéfié à la température ordinaire. 4. Tensiomètre selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait que les moyens électroniques de commande (12) des électro- vannes comprennent un microprocesseur (P) programmé pour assurer non seulement la gestion des électrovannes (7, 11) mais également celle des différentes mesures à effectuer, des affichages et du stockage en mémoire, sous forme numérique, des données recueillies. 5. Tensiomètre selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait que les moyens (D) pour détecter les bruits d'écoulement du sang comprennent un microphone (13) serré par le brassard (3) contre le bras (2) du patient, tandis qu'un capteur de pression (14) est prévu pour fournir un signal électrique représentatif de cette pression, des amplificateurs (22, 24) > des filtres (23, 25) et un convertisseur analogique numérique (27) étant combinés avec ce microphone (13) et avec ce capteur de pression (14) pour fournir les informations, sous forme numbrique, au microprocesseur (P). 6. Tensiomètre selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait qu'il comporte un moyen de commande (35) permettant au patient d'intervenir dans le cycle des mesures, notamment pour différer une mesure, pour effectuer une mesure à un instant non prévu, ou pour marquer une mesure de tension artérielle lorsqu'elle est accomplie au cours d'un effort, ce moyen de commande étant généralement constitué par un bouton-pousoir (35). 7. Tensiomètre selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait qu'il est agencé pour permettre à un médecin de programmer, de manière aisée, par exemple par une simple réponse "oui" ou "non" à des questions affichées sur un écran t3~), les conditions dans lesquelles s'effectueront les mesures, notamment la périodicité des mesures pour le cycle diurne et pour le cycle nocture, et les instants de passage du cycle diurne au cycle nocture et inversement. 8. Tensiomètre selon l'une des revendications prbcédentes, caractérisé par le fait que l'ensemble du récipient sous pression (4) > des électrovannes (7, 11) et des moyens électroniques (12) est disposé dans un boîtier (31), de forme sensiblement parallélêpipédique rectangle, destiné à être porté par le patient, ce boîtier comprenant sur une face d'extrémité (32) un raccord (9) pour une canalisation souple (1~) reliée au brassard, et une prise de raccordement (36) au câble du microphone et à des électrodes éventuelles. 9. Tensiomètre selon la revendication 8, caractérisé par le fait que la face (32) du boîtier munie des raccords comporte un écran de visualisation (3~), ainsi qu'un bouton de réglage (38) et un témoin lumineux (39) combinés avec les électrodes (15, 16, 17) destinées à donner le rythme cardiaque, le réglage devant être effectué par le médecin lors de la pose du tensiomètre de manière telle que le témoin lumineux (39) s'allume de manière franche au rythme des battements du coeur. 10. Tensiomètre selon la revendication 8 ou 9, caractérisé par le fait que la face d'extrémité (32) munie des raccords comporte deux boutonspoussoirs (33, 34) correspondant respectivement à une réponse "oui n et à une réponse "non" à une question posée apparaissant sur l'écran, ainsi qu'un bouton poussoir VAL (validation) et un bouton-poussoir DEF (défilement). 11. Tensiomètre selon l'une des revendications 8 à 1~, caractérisé par le fait qu'il comprend des moyens avertisseurs propres à émettre un témoin sonore quelques secondes avant une prise de tension de manière à permettre au patient d'intervenir pour différer la mesure s'il le souhaite, un interrupteur (37) étant prévu sur la face d'extrémité (32) du bottier pour la suppression éventuel le du témoin sonore ou sa mise en marche. 12. Tensiomètre selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait que la face arrière (41) du boîtier (31) comprend une prise de raccordement (43) à un ordinateur personnel ou à une imprimante pour le transfert des données stockées dans la mémoire du tensiomètre, lors des mesures, cette face arrière (41) comprenant également une prise (42) de branchement sur un terminal télématique, par exempie sur un appareil du type "minitel", le microprocesseur (P) du tensiomètre étant programme pour effectuer un traitement des données stockées, avant leur affichage sur le terminal télématique.