Brevet FR2660658A1 — publié le 19911011

La présente Invention est relative à des substances de structure oligosaccharidique aptes à constituer des signaux symbiotiques plantes-spécifiques, à des procédés de production de ces substances et aux applications de celles-ci. Comme on le sait, les végétaux ont besoin, pour leur croissance d'une source d'azote combiné comme l'ammoniaque ou le nitrate. La fixation de l'azote, par réduction chimique ou biologique de l'azote atmosphérique (N2) en ammoniaque (NH3), joue donc un rôle essentiel dans la production agricole. Comme on le sait également, des microorganismes symbiotiques peuvent favoriser la croissance et le développement des plantes par fixation biologique de l'azote. Les Rhizobiacées sont des bactéries du sol Gram-négatives qui fixent généralement l'azote en association symbiotique avec des végétaux : l'établissement d'une telle symbiose avec des bactéries fixatrices d'azote permet à de nombreuses espèces végétales de croître sur des sols pauvres en azote assimilable. Grâce à la photosynthèse, le partenaire végétal fournit à la bactérie l'énergie nécessaire à la réduction de l'azote moléculaire en ammoniaque. En retour, l'ammoniaque fixé par le microsymbionte est fourni à la plante-hôte qui l'intègre dans son métabolisme azoté. L'association symbiotique qui s'établit entre des bactéries fixatrices d'azote, telles que les Rhizobiacées, et des plantes de la famille des Légumineuses est la plus importante sur le plan écologique et agronomique.Cette association se traduit par la formation de nodosités, ou nodules, essentiellement sur les racines des plantes-hôtes. A l'intérieur de ces nodosités, les bactéries réduisent l'azote atmosphérique en ammoniaque par l'intermédiaire du complexe enzymatique de la nitrogénase. La symbiose entre les bactéries fixatrices d'azote de la famille des Rhizobiacées (genres Rhizobium, Bradyrhizobium et Azorhizobium) et les plantes de la famille des Légumineuses joue donc un rôle très important en agriculture tempérée et tropicale. Parmi ces plantes on citera notamment des oléoprotéagineux comme le soja et l'arachide, des fourrages comme la luzerne et le trèfle, des protéagineux comme le pois et la féverole, des plantes vivrières comme les haricots, pois, lentilles et pois chiches, des engrais verts comme Sesbania etc... Grâce à ces symbioses la culture des Légumineuses est souvent moins coûteuse en engrais azotés que la culture des plantes appartenant à d'autres familles. A cet égard, il convient de rappeler que l'utilisation massive des engrais azotés présente un certain nombre d'inconvénients. Tout d'abord la synthèse, le transport et l'épandage des engrais, est coûteuse en énergie fossile, ce qui a plusieurs conséquences : au niveau de l'exploitation agricole elle augmente les coûts de production des agriculteurs et au niveau de l'environnement elle contribue à l'effet de serre par accroissement de la teneur en C02. Par ailleurs, une fertilisation azotée non raisonnée ou excessive entraîne une pollution des eaux continentales avec une eutrophisation des eaux de surface et une augmentation de la teneur en nitrates des nappes phréatiques. Ces diverses raisons militent en faveur d'une utilisation accrue de la fixation biologique de l'azote. Etant donné les conséquences très préjudiciables de l'utilisation excessive d'engrais azotés, il convient donc d'accroître la contribution de la fixation biologique d'azote par les plantes et notamment par les espèces cultivées qui interviennent pour une part importante dans l'alimentation humaine et animale. La solution la plus acceptable, tant du point de vue écologique que du point de vue économique, est l'amélioration de la symbiose Rhizobiacées-Légumineuses. Il a été proposé de réaliser cette amélioration par un apport de Rhizobiacées (notamment Rhizobium ou Bradyrhizobium) au moment du semis, soit par enrobage des graines, soit à l'aide de granulés mélangés aux graines, soit à l'aide d'une culture en milieu liquide. Ces apports bactériens ne sont cependant efficaces que dans les cas, relativement rares, où les bactéries symbiotiques appropriées sont naturellement absentes ou peu abondantes dans les sols. Dans les cas contraires, c'est à dire dans les sols contenant déjà ces bactéries, il est pratiquement impossible d'imposer une souche introduite volontairement, en raison de la compétition avec les bactéries indigènes contenues dans les sols, qui, même si elles ne sont pas forcément efficaces pour la fixation de l'azote, n'en constituent pas moins un facteur limitant pour l'introduction de bactéries sélectionnées. Il a également été proposé de favoriser la symbiose Rhizobium-Légumineuses en traitant les plantes par un exopolysaccharide dérivé de bactéries du genre Rhizobium ou par un oligosaccharide contenant un ou plusieurs motifs d'un tel exopolysaccharide (EPS) - cf. la demande internationale PCT publiée sous le N WO 87/06796 déposée au nom de THE AUSTRALIAN NATIONAL UNIVERSITY et mentionnant comme Inventeurs : B.G.ROLFE, S.P. DJORDJEVIC, J.W. REDMOND et M. BATLEY -. Toutefois, cet EPS est un produit codé par des gènes non symbiotiques. En effet la biosynthèse de ces exopolysaccharides n'est pas sous le contrôle direct des gènes nod qui contrôlent l'infection et la nodulation. Ces exopolysaccharides sont synthétisés par des souches de Rhizobium qui ont été guéries de leur plasmide pSym, plasmide qui porte l'essentiel des gènes symbiotiques et notamment les gènes nod. Les gènes impliqués dans le processus de formation des nodules ont été localisés et plusieurs gènes de nodulation (gènes nod) communs et spécifiques ont été identifiés et caractérisés (voir Long, S. R., Cell, 1989,56,203-214). Alors que les gènes nodA,B,C sont des gènes de nodulation communs aux différentes espèces de Rhizobiacées symbiotiques, il existe des gènes nod spécifiques qui déterminent le spectre d'hôte et qui varient, de ce fait, chez les différentes espèces, et des gènes régulateurs, de type nooD, qui contrôlent l'expression de l'ensemble des gènes nod. Les gènes communs nodA,B,C ont été mis en évidence dans les trois genres bactériens capables d'établir une symbiose fixatrice d'azote avec les Légumineuses : Rhizobium, Bradyrhizobium et Azorhizobium. Pour le genre Rhizobium la séquence nucléotidique de ces gènes a été réalisée chez R.meliloti (Torok et al., Nucleic Acids Res., 1984,12,9509-9522 jacobus et al., J. Bactériol., 1985,162,469-476 ; Egelhoff et al., DNA, 1985,4,241-242), R.leguminosarum (Rossen et al., Nucl. Acids Res., 1984,12,9497-9508), R. trifolii (Schofield et al., Nucl. Acids Res., 1986,14,2891-2903). Pour Bradyrhybozium sp. (Scott, Nucl. Acids Res., 1986,14,2905-2919). Pour Azorhizobium caulinodans (Goethals et al., Mol. Gen. Genet., 1989,219,289-298). Une équipe de Chercheurs comprenant plusieurs des Inventeurs de la présente Invention a montré que chez Rhizobium meliloti, les gènes communs nodA,B,C induisent, conjointement avec les gènes spécifiques nodH et nodQ, la production de signaux Nod extra-cellulaires hôtespécifiques, présents dans les surnageants de culture de ces bactéries : cf FAUCHER et al., J. BACTERIOL (1988), 172, 5489-5429 et FAUCHER et al. Molec. Plant-Microbe Interact. (1989), 2, 291-300, entre autres. La seconde de ces deux Publications rend compte, en outre, d'un fractionnement du surnageant stérile par ultrafiltration, qui a permis de mettre en évidence la présence de deux facteurs Nod de masse moléculaire apparente inférieure à 5 000 Da. La spécificité d'infection et de nodulation est déterminée, chez R.meliloti, sur deux plans, à savoir : - les gènes nodD activent l'expression d'autres opérons nod en fonction de la présence de signaux spécifiques produits par les plantes (Gyorgypal et al., Molec. Gen. Genet., 1988,212,85-92) et, - des gènes spécifiques tels que nodH et nodQ, lorsqu'ils sont activés, déterminent la production de signaux extracellulaires bactériens (facteurs Nod), qui permettent la reconnaissance et la stimulation d'une légumineuse-hôte comme la luzerne (Faucher et al., J. Bactériol, 1988,172,5489-5499 ; Faucher et al., Molec. Plant-Microbe Interact., 1989,2,291-300). Toutefois, la structure chimique des signaux bactériens n'était pas connue, ce qui ne permettait pas de déchiffrer le rôle des différents gènes nod dans la synthèse et l'excrétion de ces signaux symbiotiques. La présente Invention s'est donné pour but de définir la structure chimique de signaux nod symbiotiques, et de pourvoir à des substances présentant une telle structure chimique, de pourvoir également à des procédés de production de substances aptes à jouer le rôle de tels signaux nod symbiotiques et de proposer des applications de ces substances pour le traitement d'organismes appartenant tant au règne végétal qu'au règne animal (y compris l'Homme). La présente Invention a pour objet une substance sensiblement pure présentant la structure d'un facteur Nod ou de l'un de ses analogues, lequel facteur Nod se caractérise par le fait que sa biosynthèse est sous le contrôle d'au moins un gène de nodulation (nodA, B, C) commun aux Rhizobiacées, en particulier aux genres Rhizobium, Bradyrhizobium et Azorhizobium, laquelle substance est caractérisée en ce qu'elle est constituée par un oligosaccharide non dérivé des exopolysaccharides. On entend par "facteur Nod", au sens de la présente Invention, une molécule-signal produite sous le contrôle direct de gènes nod, qui est un signal gracie auquel les bactéries symbiotiques sont capables d'infecter les plantes et d'induire la formation de nodosités. Selon un mode de réalisation avantageux de ladite substance sensiblement pure, le facteur Nod, dont elle présente la structure, est caractérisé en ce qu'il est un signal symbiotique plante-spécifique et est apte à ampli fier la capacité de la bactérie à infecter la plante-hôte à laquelle il est associé et/ou à accélérer la formation de nodules sur la plante-hôte à laquelle il est associé et/ou à induire la transcription de gènes symbiotiques de Légumineuses. Selon un autre mode de réalisation avantageux de ladite substance sensiblement pure conforme à l'invention, le facteur Nod dont elle présente la structure, a les propriétés structurelles d'un ligand de lectine. La présente Invention a également pour objet une substance oligosaccharidique caractérisée en ce qu'elle répond à la formule générale I ci-après dans laquelle G représente où Z peut être H, OH, OS03H, OPO3H2, SO3H. R1, R2, R3, qui peuvent être identiques ou différents, représentent H, CH3CO-, CxHyCO, où x est un nombre entier compris entre 0 et 17 et y est un nombre entier compris entre 1 et 35. R4 représente une chaîne aliphatique saturée ou mono-, di- ou tri-insaturée comportant au moins 12 atomes de carbone et n est un nombre entier compris entre 1 et 4. Selon une disposition avantageuse de ce mode de réalisation, l'oligosaccharide conforme à l'Invention est caractérisé en ce qu'il répond à la formule II ciaprès De façon préférée l'oligosaccharide conforme à l'Invention est le tétrasaccharide de N-acyl tri-N-acétyl ss-1,4 D-glucosamine sulfaté de formule II bis ci-après La présente Invention a également pour but de pourvoir à des procédés de production des substances sensiblement pures conformes à la présente Invention, lesquels procédés incluent les procédés de purification à partir de surnageants de culture de Rhizobiacées, les procédés par voie de synthèse séquentielle ou convergente usuels dans les synthèses osidiques et les procédés de production desdites substances par génie génétique, à partir de gènes nod clonés dans des I microorganismes appartenant ou non à la famille des Rhizobiacées, éventuellement sous le contrôle d'un promoteur approprié et/ou en présence de gènes régulateurs ayant fait l'objet de mutations appropriées. Selon un mode de réalisation avantageux d'un procédé de production de la substance sensiblement pure conforme à la présente Invention, au cours d'une première étape on produit un plasmide recombinant résultant du clonage dans un plasmide capable de se répliquer dans une bactérie Rhizobiacée appropriée, d'un fragment qui contient l'ensemble des gènes nod communs et spécifiques, ainsi que les gènes régulateurs d'une bactérie Rhizobiacée donnée et on modifie cette dernière par introduction dans celle-ci dudit plasmide recombinant, pour obtenir une souche mutante surproductrice de facteurs Nod dans une proportion d'au moins 100:1 par rapport aux souches sauvages, et on cultive ladite souche mutante dans un milieu de culture approprié ; - au cours d'une deuxième étape, on recueille le surnageant de culture que l'on purifie par extraction par un alcool inférieur approprié, suivie d'une chromatographie HPLC en phase inverse du résidu d'extraction, d'une chromatographie par perméation de gel, d'une chromatographie par échange d'ions et d'une chromatographie HPLC analytique en phase inverse. Selon un mode de réalisation avantageux de ce procédé, le plasmide surproducteur de facteur Nod est introduit dans une bactérie Rhizobiacée mutante nonproductrice d'exopolysaccharides. La présente Invention a également pour objet un agent de traitement de plantes dont le ou un constituant actif est une substance sensiblement pure telle que définie plus haut, et en particulier - un agent de stimulation des mécanismes de défense des plantes contre les pathogènes, - un agent de stimulation des propriétés symbiotiques des Légumineuses, notamment à l'égard de la fixation d'azote. Selon un mode de réalisation avantageux de l'agent de traitement de plantes conforme à la présente Invention, celui-ci est formulé sous la forme d'une composition d'enrobage de graines ou d'une solution ou suspension aqueuse pour pulvérisation, dans laquelle ladite substance est présente seule ou associée à d'autres constituants actifs. Selon un autre mode de réalisation avantageux de l'agent de traitement de plantes conforme à la présente Invention, ladite substance est présente dans les compositions d'enrobage ou les solutions ou suspensions aqueuses, à une concentration comprise entre 10-6 M et 10-14 M, lorsque l'agent de traitement de plantes est destiné à être utilisé comme agent de stimulation des mécanismes de défense ou des propriétés symbiotiques. La présente Invention a en outre pour objet un agent thérapeutique, dont le ou un constituant actif est une substance sensiblement pure telle que définie plus haut. Selon un mode de réalisation avantageux de cet agent thérapeutique, ladite substance est présente dans l'agent thérapeutique à une concentration comprise entre 10-5 M et 10-8 M. Outre les dispositions qui précèdent, l'Invention comprend encore d'autres dispositions, qui ressortiront de la description qui va suivre. L'Invention sera mieux comprise à l'aide du complément de description qui va suivre, qui se réfère aux exemples qui vont suivre. I1 doit être bien entendu, toutefois, que ces exemples ainsi que les dessins annexés, sont donnés uniquement à titre d'illustration de l'objet de l'Invention, dont ils ne constituent en aucune manière une limitation. EXEMPLES Exemple 1 - Préparation de la substance de formule II par purification à partir d'un milieu de culture de Rhizobium meliloti. A. Production du composé La production de facteurs Nod extracellulaires par Rhizobium est sous le contrôle d'une part des gènes communs nodA,B,C (van Brussel et al., J. Bacteriol, 1986,165,517-522; Zaat et al., J. Bacteriol., 1987,169,3388-3391; Faucher et al., J. Bacteriol., 1988,170,5489-5499) et d'autre part des gènes nod de spécifité d'hôte, par exemple chez R.meliloti, les gènes nodH et nodQ (Faucher et al., J. Bacteriol, 1988,170,5489-5499 ; Faucher et al., Molec. Plant-Microbe Interact., 1989,2,291-300). La régulation de la transcription des gènes communs nodA,B,C est sous le contrôle de protéines régulatrices codées par les gènes nodD1, nodD2, nodD3 et syrM (Mulligan et al., PNAS, 1985,82,6609-6613 ; Gyorgypal et al., Mol. Gen. Genet., 1988,212,85-92). La protéine NodD1 n'est active qu'en présence de certains flavonoïdes inducteurs, présents dans les exsudats racinaires de Légumineuses, comme la lutéoline (Mulligan et al., PNAS, 1985,82,6609-6613 ; Peters et al., Science, 1986,233,977-980). La présence des gènes nodD3 et syrM sur un plasmide multicopie provoque une activation constitutive des gènes nodA,B,C même en l'absence de flavonoïdes inducteurs (Mulligan et al., Genetics, 1989,122,7-18). Pour déterminer la régulation des autres gènes nod les Inventeurs ont construit des fusions entre les gènes de spécificité d'hôte nodE, nodG et nodH et le gène lacZ d'E. coli codant pour la ss-galactosidase. Ces fusions ont permis de montrer que chez R.meliloti les gènes nod de spécificité d'hôte sont régulés de la même façon que les gènes communs nodA,B,C: (i) leur transcription est activée par nodD1, nodD3 et syrM, (ii) la lutéoline est nécessaire pour l'activation par nodDl, (iii) l'activation de la transcription est beaucoup plus forte quand les gènes régulateurs et les gènes de structure sont sur un plasmide du groupe d'incompatibilité Inc-P1 (présents à 5-10 exemplaires par cellule). Ces indications ont incité les Inventeurs à choisir un plasmide dérivé du pRK2, le pRK290, dans lequel a été cloné un fragment de 30kb de la région nod du mégaplasmide pSym de R.meliloti. Ce plasmide recombinant, le pGMI149 contient l'ensemble des gènes nod communs et spécifiques, ainsi que les gènes régulateurs nodDl, nodD3 et syrM (Debellé et al., J. Bacteriol., 1986,168,1075-1086 ; Faucher et al., J. Bactériol, 1988,170,5489-5499). Ils ont montré que des souches de R.meliloti contenant le plasmide pGMI149 sont surproductrices de facteurs Nod : en effet, leur production est supérieure d'au moins cent fois par rapport à des souches de R.meliloti sauvages. Pour la production à grande échelle des facteurs Nod, par exemple pour des cultures en fermenteur, la forte production d'exopolysaccharides peut présenter des inconvénients pour la filtration des cultures et pour la purification des molécules-signal. Les Inventeurs ont donc jugé préférable d'introduire le plasmide surproducteur pGMI149 dans le mutant EJ355 de R.meliloti qui ne produit pas d'exopolysaccharides. La souche EJ355 (pGMI149) produit en abondance les facteurs Nod mais pas d'exopolysaccharides. En utilisant des fusions de gènes entre les gènes nod de R.meliloti et le gène lacZ d'Escherichia coli (fusions nod::lac) pour mesurer le niveau d'expression des gènes nod, les Inventeurs ont mis au point un milieu de culture qui permet une bonne expression des gènes nod et une production élevée de facteurs Nod. Un milieu satisfaisant est un milieu minéral qui contient du succinate comme source de carbone et du glutamate comme source d'azote et de carbone. En effet, dans un milieu riche, contenant des lysats de protéines et des extraits de levures, l'activation de la transcription des gènes nod est moins bonne ; en outre la purification des facteurs Nod est plus facile à partir de surnageant s de cultures préparés à partir de milieux simples.La composition de ce milieu est, par exemple, la suivante - Sels minéraux KH2PO4 14,7 mM ; K2HPO4 11,5 mM ; MgSO4 1 mM CaCl2 0,46 mM; FeCl3 37 CLAM, - Composés organiques L-glutamate de sodium 5,3 mM ; succinate de sodium 7,4 mM ; biotine 2 M ; lutéoline 10 RM. B.1. Purification du composé B.1.1. Le composé est extrait du milieu de culture de Rhizobium meliloti (15 1) par du butanol (2 extractions de 3 litres de BuOH). La phase butanolique est lavée à l'eau (1 litre) puis concentrée sous vide. Le résidu obtenu est dissous dans l'eau (500 ml) et extrait 2 fois par l'acétate d'éthyle (2 fois 300 ml). La phase aqueuse est enfin concentrée puis lyophilisée. B.1.2. Chromatographie HPLC en phase inverse Le résidu obtenu par extraction butanolique est chromatographié par HPLC en phase inverse sur une colonne R Bondapak C181 10Rm - Water Associates -, 7,5X250 mm, avec un débit de 2 ml/mn et en utilisant un gradient linéaire à partir d'un mélange A eau-éthanol,80-20 jusqu'à l'éthanol pur B (Fig. 1.1) ; la détection est effectuée à 220 nm. La zone présentant une activité biologique est collectée pour purifications complémentaires. B.1.3. Chromatographie par perméation de gel La fraction est purifiée par perméation de gel sur colonne Sephadex LH20 (colonne 1x20 cm ; phase LH20 Pharmacia) dans un solvant tel que l'éthanol, à un débit de 4 ml/heure. La détection est effectuée à 220 nm. La colonne été préalablement calibrée par rapport à des témoins de polyéthylèneglycols (PEG) (cf. Fig. 1.2). La fraction hachurée active est collectée. B.1.4. Chromatographie par échange d'ions Sur colonne d'échange d'ions (colonne DEAE-Trisacryl 1X2 cm ; IBF), le composé actif (zone hachurée) est élué par un gradient linéaire de NaCl entre 0 et 0,1 N dans un tampon Tris-HCl 5X10-3 N, pH=8,2 (Fig. 1.3). B.1.5. Chromatographie HPLC analytique en phase inverse L'ultime étape de purification est une chromatographie HPLC en phase inverse sur colonne analytique (4,5x250 mm ; phase Spherisorb/C18 5 Rm) avec, comme solvant, un mélange eau-acétonitrile 80-20 à un débit de lml/mn ; 300 pLg sont injectés (Fig. 1.4a). Deux pics absorbant à 220 nm sont ainsi détectés et présentent une activité biologique. L'étude structurale montrera qu'il s'agit en fait du même composé apparaissant sous deux formes en équilibre (formes anomériques a et ss libres). B.2. Analyse des constituants B.2.1. Analyse des monosaccharides Après hydrolyse poussée du composé (HCl 3N; 3h; 100"C), puis dérivation en glycoside de méthyle péracétylé, on observe en chromatographie en phase vapeur (CPV) un seul monosaccharide identifié comme étant du deoxy-2-acétamido-2 glucose ou de l'acétyl glucosamine (NAc Glc). La série D de ce sucre a été établie après préparation du glycoside peracétate avec un alcool chiral et comparaison en CPV avec des témoins de (-) butanol-2-N-acétylglucosamine des séries D et L dérivés de façon analogue. La réduction du composé au borodeuterure de sodium (NaBD4/H20 1N;18h; 20"C) est suivie d'une méthanolyse douce (MeOH/HCl lN; 80"C; lh) puis d'un partage eau-dichlorométhane. La phase aqueuse contient du Gl;Nac-1-0-Me et du deoxy-2-acétamido-2-glucitol, identifiés en CPV (Fig. 2.1) ; l'identification en CPV est réalisée sur une colonne OV1 0,32 mmX30m, en utilisant l'hélium et un détecteur FID. La phase organique renferme le méthylglycoside de la glucosamine N-acylée par un acide gras C16:2 identifiée par son spectre de masse en impact électronique du dérivé pertriméthylsilylé selon les données de la littérature (Demary, M. et al., Nouv. J.Chimie, 1977,2,373-3?8) ; le spectre de masse impact électronique \del (EI-MS)N-N-acyl glucosamine 1-OMe pertriméthylsylilée est représenté à la figure 2.3. Après hydrogénation catalytique de la chaîne latérale, méthanolyse (MeOH, HCl 3N; 2h; 100"C) puis acétylation, l'analyse en CPV - réalisée sur colonne OV1 0,32mmX30m à l'aide d'hélium et d'un détecteur FID des dérivés peracétylés permet de confirmer la structure de ce N-acyl-sucre en visualisant du Glc-NAc-l-OMe et du palmitate de méthyle (accompagné de stéarate de méthyle en quantité moindre) (Fig. 2.2). Cette analyse permet d'établir la présence de trois types de glucosamine: NAcGlc, NacGlc réductrice et N-acyl Glc, selon un cheminement analytique résumé à la Fig. 3 annexée. B.2.2. Composition en acides gras Les acides gras présents dans le composé ont pu être isolés après saponification (KOH 5%;18h; 80"C) puis analysés en CPV - sur colonne OV1 0,32mmX30m à l'aide d'hélium et d'un détecteur FID - sous la forme d'esters de méthyle (Fig. 2.4). Cette étude a permis d'identifier outre un acide gras majoritaire en Cl6:21 d'autres entités minoritaires: C16:Or C16:1 C18:O et C18:î. La position des deux double-liaisons de l'acide gras en C16:2 a pu être précisée à partir du spectre de masse MS-MS du carboxylate formé à partir de son ester de perfluorobenzyle (J.C. Promé et al., Rapid Comm. Mass spectrom., 1987,1,80-82) et localisée en 2 et 9 sur la chaîne. B.2.3. Mise en évidence d'une fonction sulfate Après culture des bactéries en présence de sulfate de sodium marqué au 35S, puis purification du composé, la correspondance observée entre le profil d'absorption W et l'incorporation de 35S permet de conclure à la présence d'une fonction sulfate dans ce composé. La figure 1.4b représente ladite correspondance obtenue par incorporation de 35S, après culture sur (35S) Na2SO4 puis fractionnement selon le profil représenté à la figure 1.4a et comptage de la radioactivité par scintillation liquide. B.2.4. Détermination du mode de liaison interglycosidique Le mode de liaison entre les différentes glucosamines a été établi après perméthylation du composé réduit par NaBD4, hydrolyse et préparation des alditols acétates selon les méthodes précédemment décrites (K. Stellner et al., Arch. Biochem. Biophys., 1973,155,464-472), suivies d'une analyse par CPV-SM ; le spectre de masse impact électronique des alditols acétates issus de la perméthylation du composé réduit est représenté à la figure 2.5. Cette étude a permis d'identifier des alditols acétates tetra-méthylés en 1,2,3,5 (spectre a) et 2,3,4,6 (spectre b) et tri-O-méthylés 2,3,6 (spectre c) provenant respectivement d'une glucosamine réductrice substituée en 4 et 6, d'une glucosamine terminale et d'une glucosamine liée en 1 et 4. B.3. Spectrométrie de masse B.3.1. Spectrométrie de masse FAB mode positif Le spectre de masse FAB mode positif du composé (Fig. 4.1, balayage de m/z 4 000 à m/z 100 (masse nominale)) montre un ion pseudomoléculaire M+H+ m/z=1103, accompagné de l'ion sodé correspondant à m/z=1125. Des ions fragmentaires sont aussi observés à m/z=1023 et 802 attribués respectivement aux pertes de sulfate et de NAcGlucosamine sulfate. La décomposition de l'ion m/z=802 est observée en spectrométrie MS-MS (Fig. 4.2; balayage en B/E) et conduit à deux fragments glycosilyle à m/z=599 et 396 consécutifs aux cassures entre les différents monosaccharides. Ces deux spectres permettent d'établir une structure tétrasaccharidique linéaire dont le sucre réducteur est substitué par une fonction sulfate et le sucre terminal par un acide gras en C16 2. B.3.2. Spectrométrie de masse FAB mode négatif Hormis l'ion pseudomoléculaire M-H à m/z=1101, le spectre FAB mode négatif présente des fragments attribuables aux coupures glycosidiques. L'analyse de ces ions conduit à des conclusions structurales analogues à celles décrites plus haut : cf. la figure 4.3 qui montre le spectre de masse d'ionisation FAB négatif, en utilisant le thioglycérol comme matrice. B.4. RMN B.4.1. RMN1H et RMN-2D-homonucléaire proton (COSY) Les données relatives aux spectres RMN1H et RMN-COSY permettent d'établir les éléments structuraux suivants a) La chaîne latérale présente en RMN1H deux types de protons vinyliques correspondant aux deux doubleliaisons. Deux signaux à bas champ (6=5,95ppm;1H et 6=6,80ppm;1H) sont attribués à une double liaison conjuguée à la fonction carbonyle et présentent une grande constante de couplage (J=15Hz) caractéristique d'une géométrie E ; la figure 5.1 représente le spectre RMN1H susdit ; on utilise comme solvant le CD30D et une fréquence de 300MHz (Appareil "Bruker"). Les deux protons de la double-liai-son interne à la chaîne, magnétiquement équivalents, apparaissent en un seul signal (6=5,35ppm). Les protons de ces deux double-liaisons présentent en 2D-COSY une cascade de corrélations avec les autres protons aliphatiques caractéristique d'une chaîne linéaire ; la figure 5.2 représente le spectre RMN-2D-COSY homonucléairelH obtenu en utilisant le CD30D comme solvant et une fréquence de 300MHz (Appareil "Bruker"). b) Protons anomériques : Le spectre RMN1H-2D-COSY homonucléaire de la région saccharidique est représenté à la figure 5.3 ; ce spectre qui a été obtenu en utilisant comme solvant le CD30D et une fréquence de 300MHz (Appareil "Bruker") montre dans la région des protons saccharidiques de 3,4 à 5,2 ppm 5 signaux n' ayant qu'une corrélation, attribués aux protons anomériques. De plus, aucun signal n'est masqué par le massif de l'eau comme l'indique l'absence de corrélation de cette région du spectre.Ces signaux anomériques correspondent à trois doublets de liaisons ss (8=4,40 à 4,55ppm; 3H; J=8,5Hz) et deux doublets attribués aux protons anomériques des formes a et ss du sucre réducteur (8(a)=5,O5ppm;J=3,4Hz et 8(ss)=4,60ppm; J=8,5Hz) c) Protons des cycles : Les cycles saccharidiques sont caractérisés par les signaux méthyle des groupements acétamide, dédoublés par la coexistence des formes a et ss libres de l'oligosaccharide (8=2,0 à 2,15ppm; 6s; 9H). Les autres protons du cycle résonnent entre 3,2 et 3,9 ppm. Seuls trois signaux plus déblindés sont attribués aux hydrogènes situés à proximité du groupement sulfate. Le mode de corrélation observé en 2D-COSY (Fig. 5.3) entre ces trois signaux est caractéristique de protons 5 et 6 (corrélation H5/H6b, H5/H6a et H6a/H6b). Ce résultat permet de situer la fonction sulfate en position 6. B.4.2. RMN13C L'attribution des différents signaux du spectre RMN13C découplé du proton (Fig. 5.4), a permis de confirmer la présence d'une chaîne d'acide gras di-insaturé, le mode de liaison ss 1 4 entre les glucosamines ainsi que la position en 6 du sulfate à partir des éléments suivants ; La figure 5.4 représente le spectre RMN13C obtenu à 50,4MHz (Appareil "Bruker"), en utilisant comme solvant le D2O: a) Chaîne d'acide gras : Les déplacements chimiques des carbones de la chaîne latérale (C2. à C16.) sont caractéristiques d'un acide gras possédant une double-liaison conjuguée (C21 et C31;8=125 et 155 ppm) et une double liaison interne (Cg. et C101;8=133 ppm). b) Carbones anomériques : Un signal prépondérant (8=103,7ppm) attribué aux carbones anomériques des monosaccharides non réducteurs, présente un déplacement chimique analogue au C1 du glucopyranoside de méthyle du GlcNAc. Deux signaux d'intensités plus faibles sont attribués au C1 de la glucosamine réductrice apparaissant sous ces deux formes anomériques libres (6C1a=93,lppm et ac1ss=97,8ppm). c) Cycle : A partir des données de la littérature, l'attribution des différents signaux conduit à confirmer l'enchaînement ss 1-34 dans le tétrasaccharide. Cette attribution est compliquée par la séparation en deux groupes de signaux des carbones de la glucosamine réductrice. La présence de la fonction sulfate en 6 est confortée par le déblindage observé du carbone 6 porteur de cette fonction (8C61=68,7ppm). Exemple 2 - Mise en évidence de l'activité biologique de la substance de formule IIbis. Les activités biologiques mises en évidence (i) par le test d'activité spécifique de déformation des poils racinaires (Had) sur la vesce décrit par Zaat et al., (J. Bactériol., 1987,169,3388-3391), (ii) et par les tests de déformation et de ramification des poils racinaires de luzerne décrits par Faucher et al. (J. Bactériol, 1988,170,5489-5499 ; Molec. Plant-Microbe Interact., 1989,2,291-300) ont prouvé que la substance conforme à l'Invention est un signal symbiotique plantespécifique dont la production est sous le contrôle des gènes nod. En effet 1) après trois types de purifications basés sur des propriétés physico-chimiques différentes, échange d'ions, filtration en gel et la chromatographie en phase inverse, on observe dans tous les cas une corrélation absolue entre la présence de cette molécule caractérisée par son profil HPLC, par spectrométrie de masse et par spectrométrie RNM-1H- et son activité Had spécifique sur la luzerne ; 2) une augmentation de l'activité des gènes nod soit par induction de la transcription, soit par l'augmentation du nombre de copies de ces gènes, est corrélée avec une augmentation de la production de la molécule, alors qu'une mutation due au transposon Tn5 dans les gènes nodA ou nodC a pour effet de supprimer sa production ;; 3) L'activité biologique de la substance de formule IIbis, telle que détectée par les bio-essais de ramification des poils racinaires est très élevée et spécifique. Une solution de la substance de formule IIbis à une concentration de l'ordre de 10-8-10-10 M provoque des réactions Had sur la luzerne, hôte homologue, mais pas sur la vesce, qui est un hôte hétérologue. Le facteur de formule IIbis, qui est le tétrasaccharide de N-acyl tri-N-acétyl -1,4 D-glucosamine sulfaté sur le carbone 6 de la fraction sucre réducteur et N-substitué sur le sucre de l'extrémité non-réductrice par un groupe hexadecadiéne-2,9-oyl, est encore actif vis-à-vis de la luzerne, à une concentration de 10-11 M. Le spectre RNM1H indique pour le composé de formule IIbis une pureté d'au moins 95 % (cf. Fig. 5.1). Il n'a pas été détecté, dans la fraction active, de molécules comportant un noyau aromatique caractéristique des hormones végétales telles que l'auxine et la cytokinine. C'est pourquoi les contaminants hormonaux éventuels devraient être présents à des concentrations inférieures à 10-12 M, c'est-à-dire à des concentrations environ 100 000 fois inférieures au seuil (10-7 M) auquel ces phythormones agissent lorsqu'elles sont ajoutées par voie exogène, ce qui signifie que l'on ne peut pas attribuer à de tels contaminants les effets observés. L'étude des mutants de R.meliloti affectés dans des gènes hôtes-spécifiques fait apparaître une corrélation absolue entre la spécificité du comportement symbiotique de cellules vivantes de Rhizobium et la spécificité du bio-essai Had de leurs surnageants stériles, ce qui indique que les signaux Nod sont impliqués dans l'induction de l'infection spécifique et de la nodulation. La molécule de formule IIbis a à la fois une très forte activité biologique et une très forte spécificité. En effet, elle provoque des réactions détectables sur la plante-hôte à des concentrations très faibles, de l'ordre de 10-12 M, alors que les hormones végétales connues, comme les auxines et cytokinines, agissent à des concentrations nettement supérieures 10-8 M). D'autre part, les oligosaccharides de type "éliciteurs" qui ont été décrits dans l'Art Antérieur et qui agissent à des concentrations faibles (10-9 M) ne sont pas spécifiques, alors que la molécule-signal conforme à l'invention a une grande spécificité d'action : alors qu'elle agit à une concentration de M sur la luzerne, plante homologue, elle n'est toujours pas active à une concentration de 10-8 M sur une plante non-hôte comme la vesce.Cette molécule présente donc des propriétés originales et importantes quant à son activité sur les plantes. En l'absence de bactéries et à de très faibles concentrations (10-9 M-10-12 M), la molécule-signal de formule IIbis provoque des déformations de poils absorbants sur la luzerne et une induction de la transcription de gènes symbiotiques de Légumineuses. A ces mêmes doses en présence de R.meliloti, l'addition de la molécule-signal de formule IIbis provoque une, accélération de l'infection et de la formation des nodosités racinaires. Son addition à des Légumineuses, par exemple par enrobage de graines au moment du semis, est apte à accélérer la formation des nodosités et l'établissement de la fixation d'azote. Il est important de souligner que c'est la première fois qu'on isole à partir d'une bactérie des oligomères d'hexosamines sulfatés. En effet, des sucres sulfatés ont été isolés chez l'animal mais n'avaient été ni détectés ni a fortiori isolés jusqu'à ce jour ni chez les plantes ni chez les bactéries. De plus, les oligomères d'hexosamines sulfatés et acylés conformes à la présente Invention présentent une activité biologique exceptionnelle en ce qu'ils ont une activité à des doses infinitésimales ; en effet, ils sont au moins 100 000 fois plus actifs que les hormones végétales. On n' a jamais proposé jusqu'à présent l'utilisation de substances naturelles ayant une telle activité à des doses aussi faibles, dans le domaine végétal. Cette activité exceptionnelle laisse à penser que les substances conformes à l'invention ont une affinité considérable pour certains récepteurs - affinité très supérieure à celle des produits décrits jusqu'à présent y compris les hormones végétales -.Les récepteurs qui ont une affinité pour les sucres présentent généralement la structure de glycoprotéines et notamment de lectines ; or de tels récepteurs existent aussi dans le règne animal ; les substances conformes à l'invention doivent donc être considérées comme pouvant être dotées d'une activité thérapeutique importante. En particulier, l'agent thérapeutique conforme à l'invention est propre, entre autres, à stimuler les mécanismes de défense contre les pathogènes chez l'Homme et chez 1' animal. Ainsi que cela ressort de ce qui précède, l'invention ne se limite nullement à ceux de ses modes de mise en oeuvre, de réalisation et d'application qui viennent d'être décrits de façon plus explicite ; elle en embrasse au contraire toutes les variantes qui peuvent venir à l'esprit du technicien en la matière, sans s'écarter du cadre, ni de la portée, de la présente Invention. REVENDICATIONS le Substance sensiblement pure présentant la structure d'un facteur Nod ou de l'un de ses analogues, lequel facteur Nod se caractérise par le fait que sa biosynthèse est sous le contrôle d'au moins un gène de nodulation (nodA, B, C) commun aux Rhizobiacées, en particulier aux genres Rhizobium, Bradyrhizobium et Azorhizobium, laquelle substance est caractérisée en ce qu'elle est constituée par un oligosaccharide non dérivé des exopolysaccharides. 2 Substance sensiblement pure selon la Revendication 1, caractérisée en ce que le facteur Nod dont elle présente la structure est un signal symbiotique plante-spécifique et est apte à amplifier la capacité de la bactérie à infecter la plante-hôte à laquelle il est associé et/ou à accélérer la formation de nodules sur la plante-hôte à laquelle il est associé et/ou à induire la transcription de gènes symbiotiques de Légumineuses. 3 Substance sensiblement pure selon la Revendication 1 ou la Revendication 2, caractérisée en ce que le facteur Nod dont elle présente la structure, a les propriétés structurelles d'un ligand de lectine. 4' Substance oligosaccharidique caractérisée en ce qu'elle répond à la formule générale I ci-après dans laquelle G représente où Z peut être H, OH, OS03H, OPO3H2, SO3H, R1, R21 R3, qui peuvent être identiques ou différents, représentent H, CH3CO-, CvHyCO- où x est un nombre entier compris entre 0 et 17 et y est un nombre entier compris entre 1 et 35. R4 représente une chaîne aliphatique saturée ou mono-, di- ou tri-insaturée comportant au moins 12 atomes de carbone, et n est un nombre entier compris entre 1 et 4. 5' Oligosaccharide selon la Revendication 4, caractérisé en ce qu'il répond à la formule II ci-après 6' Oligosaccharide selon la Revendication 5, caractérisé en ce qu'il répond à la formule II bis ciaprès 7' Procédé de préparation de substances selon l'une quelconque des Revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il est choisi dans le groupe qui comprend les procédés de purification à partir de surnageants de culture de Rhizobiacées, les procédés par voie de synthèse séquentielle ou convergente usuels dans les synthèses osidiques et les procédés de production desdites substances par génie génétique, à partir de gènes nod clonés dans des microorganismes appartenant ou non à la famille des Rhizobiacées, éventuellement sous le contrôle d'un promoteur approprié et/ou en présence de gènes régulateurs ayant fait l'objet de mutations appropriées. 8' Procédé de production d'une substance selon l'une quelconque des Revendications 1 à 6, par purification, caractérisé en ce qu'au cours d'une première étape on produit un plasmide recombinant résultant du clonage dans un plasmide capable de se répliquer dans une bactérie Rhizobiacée appropriée, d'un, fragment qui contient l'ensemble des gènes nod communs et spécifiques ainsi que les gènes régulateurs d'une bactérie Rhizobiacée donnée et on modifie ladite par introduction dans celle-ci dudit plasmide recombinant, pour obtenir une souche mutante surproductrice de facteurs Nod dans une proportion d'au moins 100:1 par rapport aux souches sauvages, et on cultive ladite souche mutante dans un milieu de culture approprié ; - au cours d'une deuxième étape on recueille le surnageant de culture, que l'on purifie par extraction par un alcool inférieur approprié, suivie d'une chromatographie HPLC en phase inverse du résidu d'extraction, d'une chromatographie par perméation de gel, d'une chromatographie par échange d'ions et d'une chromatographie HPLC analytique en phase inverse. 9" Procédé selon la Revendication 8, caractérisé en ce que le plasmide surproducteur de facteur Nod est introduit dans une bactérie Rhizobiacée mutante nonproductrice d'exopolysaccharides. 10 Agent de traitement de plantes caractérisé en ce que son ou un constituant actif est une substance selon l'une quelconque des Revendications 1 à 6. 11" Agent de traitement de plantes selon la Revendication 10, caractérisé en ce que son ou un constituant actif est présent à une concentration comprise entre 10-6 M et 10-14 M. 12" Agent thérapeutique actif chez l'Homme et chez l'animal, caractérisé en ce que son ou un constituant actif est une substance selon l'une quelconque des Revendications 1 à 6. 13 Agent thérapeutique selon la Revendication 12, caractérisé en ce qu'il est présent dans une composition à une concentration comprise entre 10-5 M et 10-8 M.