Brevet FR2651758A1 — publié le 19910315

L'invention concerne un procédé pour faire avancer des produits plats les uns à la suite des autres. L'invention concerne en particulier un procédé pour faire avancer des produits plats les uns à la suite des autres afin de constituer des groupes constitués d'un certain nombre desdits produits posés sur chant. L'invention peut être utilisée avantageusement dans l'industrie alimentaire pour former des groupes de confiseries, de biscuits ou de produits similaires en amont d'une machine d'emballage. La demande de brevet italienne N 3481A/88, déposée le 30 mai 1988 et dont le contenu est incorporé totalement ici, concerne un procédé et un dispositif pour faire avancer les uns à la suite des autres des produits en forme de plaquettes, tels que des confiseries ou des biscuits, afin de former des groupes constitués d'un certain nombre desdits produits disposés sur chant. Conformément à ce procédé et à ce dispositif, les produits, posés à plat, sont avancés les uns à la suite de des autres sur un transporteur jusqu'à l'entrée d'un canal incurvé descendant sur un arc d'environ 90 et le long duquel les produits tombent en contact les uns avec les autres. A la sortie du canal incurvé, les produits, disposés sur chant, sont maintenus dans cette position et avancés les uns à la suite des autres et séparément jusqu'à une machine utilisatrice, à l'intérieur de compartiments respectifs d'un transporteur défini par deux vis tangentes tournant en sens contraires. Bien qu'ils alimentent efficacement une machine utilisatrice en une suite de produits plats, le procédé et le dispositif connus ci-dessus présentent un certain nombre d'inconvénients fonctionnels dont le plus important est qu'ils ne permettent pas de faire descendre en douceur les produits le long du canal incurvé. En conséquence, les produits sont soumis à des chocs continuels, pouvant provoquer la formation de fragments qui risquent d'obturer le canal ou de tomber avec les produits et de bloquer le transporteur à vis. La raison en est que pour faire avancer les produits sur chant jusque dans des compartiments respectifs sur le transporteur à vis, le tronçon extrême de sortie du canal incurvé s'étend nécessairement perpendiculairement au transporteur, de sorte que le produit de tête devant être inséré dans le compartiment porte la totalité du poids des produits se trouvant à l'intérieur du canal jusqu'à ce qu'il soit retiré. Etant donné que les saillies hélicoïda- les sur les vis définissent aussi les compartiments latéralement, il n'est pas possible, en particulier dans le cas de produits de section sensiblement ronde, d'utiliser des vis ayant des diamètres extérieurs beaucoup plus grands que ceux des produits. Par conséquent, le produit de tête, une fois inséré à l'intérieur du compartiment, dépasse vers le haut et vers l'extérieur de celui-ci d'une distance pratiquement égale à son rayon, ce qui a donc pour résultat un choc vers le bas et une détérioration possible des produits à l'intérieur du canal lorsqu'il est retiré. Le but de l'invention est de perfectionner le procédé et le dispositif connus et précités afin d'éliminer l'inconvénient précité. Compte tenu de ce but, conformément à l'inven- tion, il est proposé un procédé pour faire avancer les uns à la suite des autres des produits plats afin de former des groupes constitués d'un certain nombre desdits produits disposés sur chant, les produits, initialement posés à plat sur un transporteur, étant avancés par le transporteur dans une première direction de déplacement jusqu'à l'entrée d'un canal de sortie le long duquel les produits sont avancés les uns à la suite des autres et en continu, en contact les uns avec les autres, et de la sortie duquel ils sont extraits les uns à la suite des autres par un transporteur de sortie et avancés les uns à la suite des autres et séparément par ce dernier jusqu'à un dispositif utilisateur dans une deuxième direction de déplacement sensiblement parallèle à la première direction, la position de chaque produit, pendant qu'il est transféré du transporteur au dispositif utilisateur, étant modifiée d'un angle d'environ afin que les produits soient avancés sur chant vers le dispositif utilisateur, le procédé étant caractérisé en ce que le changement de position est réalisé en deux étapes successives, un premier changement étant effectué en incurvant le canal afin de faire avancer les produits jusque sur le transporteur de sortie dans une position inclinée par rapport à la deuxième direction de déplace- ment, et un second changement étant effectué en plaçant les produits debout sur le transporteur de sortie afin qu'ils soient disposés sur chant et qu'ils soient perpendiculaires à la seconde direction de déplacement. Conformément à l'invention, il est également proposé un dispositif pour faire avancer les uns à la suite des autres des produits plats afin de former des groupes constitués d'un certain nombre desdits produits disposés sur chant, le dispositif comportant un transporteur conçu pour supporter les produits, posés à plat, et pour les faire avancer dans une première directement de déplacement, un transporteur de sortie conçu pour faire avancer les uns à la suite des autres les produits, séparément et disposés sur chant, jusqu'à un dispositif utilisateur dans une deuxième direction sensiblement parallèle à la première direction, et un canal de sortie ayant une entrée reliée au transporteur et une sortie reliée au transporteur de sortie, le dispositif étant caractérisé par le fait que la sortie est orientée de façon à faire avancer les produits vers le transporteur de sortie dans une troisième direction inclinée par rapport à la deuxième direction, des moyens de redressement étant prévus sur le transporteur de sortie afin de disposer les produits sur chant et perpendiculaire- ment à la deuxième direction de déplacement. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemple nullement limitatif et sur lesquels: - la figure 1 est une élévation schématique avec coupe partielle d'une forme préférée de réalisation d'un dispositif pour faire avancer et incliner des produits plats conformément à l'invention; - la figure 2 est une vue de côté d'un détail de la figure 1; - la figure 3 est une vue en plan du détail de la figure 2; et - la figure 4 est une vue partielle en plan d'une série de dispositifs de la figure 1 dans une application particulière. La référence numérique 1 sur la figure 1 désigne un dispositif destiné à faire avancer et incliner des produits plats constitués, dans l'exemple représenté, de confiseries rondes 2. Le dispositif 1 comprend une caisse 3 d'alimen- tation d'entrée, dont la sortie 4 apporte des confiseries 2 en vrac sur une surface ou un plateau 5 supporté de façon sensiblement horizontale par un dispositif vibrant 6 au moyen duquel les confiseries 2, posées à plat sur la surface supérieure du plateau 5, sont avancées vers l'ex- trémité de sortie du plateau 5 placée au-dessus de l'extrémité d'entrée 7 d'un transporteur vibrant 8. Le transporteur 8 comprend une surface ou plaque supérieure sensiblement plate 9 légèrement inclinée vers le bas depuis l'extrémité d'entrée 7, ayant deux nervures supérieures longitudinales 10 (dont une seule est représentée) et supportée par un dispositif vibrant connu indiqué globale- ment en 11. Les nervures 10 définissent sur le dessus de la plaque 9 un canal 12 d'alimentation pour les confiseries 2 posées face tournée vers le bas et côte à côte en une rangée continue. L'extrémité de sortie 13 du canal 12 est placée au-dessus d'une surface d'entrée 14 sensiblement horizontale d'un canal 15 comprenant un premier tronçon 16 incurvé vers le bas et un second tronçon sensiblement droit 17 incliné d'un angle aigu. Le tronçon 16 présente une entrée sensiblement horizontale 18 faisant face à l'ex- trémité de sortie 13 du canal 12 et conçue pour recevoir les confiseries 2 dans la position à plat, tandis que le tronçon 17 présente une sortie 19 inclinée d'un angle aigu (environ 550 dans l'exemple représenté) par rapport à l'entrée 18. Le canal 15 constitue un premier dispositif d'inclinaison destiné à incliner les confiseries 2 de la position à plat le long du canal 12 jusque dans la position inclinée à la sortie 19, et il est défini par deux plaques incurvées 20 et 21. La plaque 20 est placée vers l'inté- rieur et constitue un prolongement de la surface 14, tandis que la plaque 21 est placée vers l'extérieur et est reliée solidairement à la plaque 20 par des moyens de liaison, non représentés. La plaque 20 est réalisée d'une seule pièce avec une équerre 22 reliée à un bâti 23 du dispositif 1, au-dessous duquel se trouve un bloc 24 de support pour un transporteur 25 à alvéoles s'étendant au-dessous de la sortie 19 du canal 15, sensiblement parallèle au canal 12. Comme montré sur la figure 2 et en particulier sur la figure 3, le transporteur 25 est défini par deux vis 26 comprenant chacune une âme 27 autour de laquelle est enroulée une saillie hélicoïdale 28 qui s'étend sensible- ment radialement vers l'extérieur de l'âme 27 sur une distance inférieure à la hauteur des confiseries 2. Les âmes 27 définissent ensemble un canal 29 d'une largeur inférieure au diamètre des confiseries 2, tandis que les bords extérieurs des saillies hélicoïdales 28 sont sensiblement tangents sur un certain nombre de parties 30 réparties le long du transporteur 25 et ayant le même pas que les saillies 28 sur les vis 26. Comme montré sur les figures 2 et 3, le pas des deux vis 26 décroît progressivement et de façon identique pour les vis 26, d'un maximum à l'extrémité faisant face à la sortie 19 jusqu'à un minimum à l'extrémité opposée des vis 26. Comme expliqué plus en détail ci-après, grâce au pas variable des vis 26, le transporteur 25 constitue un second dispositif d'inclinaison destiné à recevoir les confiseries 2 dans la position inclinée à la sortie 19 et à les placer progressivement sur chant, perpendiculairement à la direction de déplacement le long du transporteur 25. Sur l'extrémité face au bloc 24, chaque vis 26 présente une bride 31 de laquelle part, sur le côté opposé à celui de l'âme 27, un arbre cylindrique coaxial 32 monté de façon à tourner dans un trou 33 formé à travers le bloc 24. L'extrémité libre de chaque arbre 32 dépassant du bloc 24 est munie d'une roue dentée cylindrique 34 engrenant avec l'autre roue dentée 34 et tournant en sens opposé à celui de cette roue dentée 34 sous l'action d'une roue dentée menante commandée 35. Comme montré sur la figure 3, le long du canal 29, chaque paire de parties adjacentes 30, sensiblement tangentes, définit un compartiment 36 qui, sous l'effet des rotations en sens contraires des vis 26, se déplace à une vitesse constante de l'extrémité d'entrée du transporteur 25, située au-dessous de la sortie 19 du canal 15, jusqu'à l'autre extrémité du transporteur 25. Lors d'une utilisation réelle, des confiseries 2, alignées en contact les unes avec les autres le long du canal 12, sont avancées les unes à la suite des autres, grâce au vibrateur 11 faisant vibrer la plaque 9, vers l'entrée 18 du canal 15, le long duquel elles sont avancées, tout en étant encore en contact les unes avec les autres, jusqu'à la sortie 19 du canal 15 o, comme déjà indiqué, elles sont basculées de la position face tournée vers le bas sur la plaque 9 vers une position inclinée d'environ 55 . Les confiseries 2 sont normalement avancées par gravité le long du canal 15, mais des moyens peuvent être prévus pour monter un dispositif vibrant (non représenté) sur la plaque 20. Comme montré sur la figure 1, en atteignant la sortie 19, chaque confiserie 2 s'engage dans un comparti- ment respectif 36 du transporteur 25. A cet égard, il convient de noter que, au-dessous de la sortie 19, le pas des vis 26 est tel que la longueur du compartiment 36 est suffisante pour permettre à une confiserie 2 de conserver, à l'intérieur du compartiment 36, la même position inclinée qu'à la sortie du canal 15. En particulier, grâce à sa position inclinée, chaque confiserie 2, en entrant dans le compartiment respectif 36, a son extrémité supérieure légèrement plus haute que le dessus des saillies 28. Par conséquent, lorsque la confiserie 2 est enlevée par le transporteur 25, la confiserie suivante 2 ne tombe pas vers l'avant sur les saillies 28, du fait qu'elle est déjà sensiblement en contact avec elles. De plus, grâce à la rotation en sens contraires des vis 26, les saillies 28 s'écartent progressivement afin de permettre à la con- fiserie suivante 2 de se glisser en douceur et de manière stable à l'intérieur du compartiment 36. En d'autres termes, du fait que chaque confiserie 2 entre dans le compartiment 36 dans une position inclinée permettant à la confiserie suivante 2 d'être supportée immédiatement sur les saillies 28, et du fait que chaque confiserie 2 est lâchée en douceur vers le bas dans le compartiment 36 par les saillies 28, la colonne de confiseries 2 à l'intérieur du canal 15 est avancée en douceur sans à-coups pouvant entraîner un effritement partiel des confiseries 2 et, par conséquent, une obtura- tion du canal 15. En ce qui concerne le canal 15, il convient de souligner que la position inclinée et l'emplacement du tronçon 17 vers l'arrière des vis 26 permettent d'évacuer toute poudre et/ou tout débris se trouvant dans le canal 15 à travers des ouvertures (non représentées) formées dans la plaque 20, évitant ainsi au transporteur 25 d'être engorgé. Comme montré sur la figure 1, les confiseries 2 reposent sur les âmes 27 et sont avancées par le transpor- teur 25 vers un dispositif utilisateur constitué d'un transporteur d'entrée 37 arrivant à une machine d'emballage (non représentée). Pendant que les confiseries 2 sont avancées le long du transporteur 25, chaque compartiment 36 est raccourci progressivement et de façon sensiblement linéaire grâce à une réduction similaire du pas des vis 26. Par conséquent, lorsque les confiseries 2 approchent du transporteur 37, la distance entre les parties adjacentes est réduite, ce qui accroît progressivement l'in- clinaison des confiseries 2 par rapport à la direction de déplacement le long du transporteur 25. La variation du pas des vis 26 est calculée de manière que, au moment o elles atteignent le transporteur 37, les confiseries 2 soient équidistantes et disposées parfaitement sur chant. Le fait que les confiseries 2 soient équidis- tantes à la fin du transporteur 25 est important car il permet la formation de groupes constitués de diverses combinaisons de confiseries 2. Comme montré sur la figure 4, par exemple, en utilisant une série de dispositifs 1 placés côte à côte avec les transporteurs 25 parallèles, mais dont les extrémités de sortie sont décalées d'une distance sensiblement égale à l'épaisseur d'une confiserie 2, on peut former des groupes 41 de confiseries d'arômes différents sur un dispositif utilisateur constitué d'un transporteur 38 s'étendant transversalement aux transpor- teurs 25 et formé d'une bande transporteuse 39 du type à alvéoles au-dessous d'un certain nombre de lames lon- gitudinales fixes 40. Bien qu'il soit utilisé pour faire avancer et incliner les confiseries, le dispositif 1 peut évidemment être mis en oeuvre de façon avantageuse pour faire avancer et incliner d'autres produits plats, tels que des biscuits, des barres de chocolat, des paquets de cigarettes, etc. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au procédé et au dispositif décrits et représentés sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Procédé pour faire avancer les uns à la suite des autres des produits plats (2) afin de former des groupes (41) constitués d'un certain nombre desdits produits (2) disposés sur chant, les produits (2), initialement posés à plat sur un transporteur (9), étant avancés par ce transporteur (9) dans une première direction de déplacement vers l'entrée (18) d'un canal (15) de sortie le long duquel les produits (2) sont avancés les uns à la suite des autres et en continu, en contact les uns avec les autres, et de la sortie (19) duquel ils sont extraits les uns à la suite des autres par un transporteur (25) de sortie et avancés les uns à la suite des autres et séparément, par ce dernier, jusqu'à un dispositif utilisa- teur (37, 38) dans une deuxième direction de déplacement sensiblement parallèle à la première direction, la position de chaque produit (2), pendant qu'il est transféré entre le transporteur (9) et le dispositif utilisateur (37, 38), étant modifiée d'un angle d'environ 90 afin de faire avancer les produits (2) sur chant jusqu'au dispositif utilisateur (37, 38), le procédé étant caractérisé par le fait que ledit changement de position est réalisé en deux étapes successives, un premier changement étant effectué en incurvant le canal (15) afin de faire avancer les produits (2) jusque sur le transporteur (25) de sortie dans une position inclinée par rapport à la deuxième direction de déplacement, et un second changement étant effectué en plaçant les produits (2) debout sur le transporteur (25) de sortie afin qu'ils soient disposés sur chant et perpendi- culaires à la deuxième direction de déplacement. 2. Procédé selon la revendication 1, carac- térisé par le fait que l'on effectue le second changement de position en amenant les produits (2) dans des comparti- ments respectifs (36) définis par le transporteur (25) de sortie, chaque compartiment (36) présentant, dans la deuxième direction de déplacement, une longueur initiale permettant de supporter l'un, respectif, des produits (2) dans la position inclinée, la longueur étant réduite en même temps que le compartiment (36) approche du dispositif utilisateur (37, 38) afin de placer le produit (2) sur chant. 3. Dispositif pour faire avancer les uns à la suite des autres des produits plats (2) afin de former des groupes (41) constitués d'un certain nombre des produits (2) disposés sur chant, le dispositif comportant un transporteur (9) conçu pour supporter les produits (2), posés à plat, et pour les faire avancer dans la première direction de déplacement, un transporteur (25) de sortie conçu pour faire avancer les uns à la suite des autres les produits (2), séparément et disposés sur chant, jusqu'à un dispositif utilisateur (37, 38) dans une deuxième direction sensiblement parallèle à la première direction, et un canal (15) de sortie ayant une entrée (18) reliée au transporteur (9) et une sortie (19) reliée au transporteur (25) de sortie, le dispositif étant caractérisé par le fait que la sortie (19) est orientée de façon à faire avancer les produits (2) jusqu'au transporteur (25) de sortie dans une troisième direction inclinée par rapport à la deuxième direction, des moyens de redressement (28) étant prévus sur le transporteur (25) de sortie pour disposer les produits (2) sur chant et perpendiculairement à la deuxième direction de déplacement. 4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé par le fait que le transporteur (25) de sortie comporte un certain nombre de compartiments (36), conçus chacun pour recevoir l'un, respectif, des produits (2) et ayant chacun une longueur variable dans la deuxième direction de déplacement, la longueur étant initialement telle que le compartiment supporte l'un, respectif, des produits (2) inclinés par rapport à la troisième direction, et cette longueur étant progressivement réduite pendant que le compartiment (36) approche du dispositif utilisateur (47, 38) de manière à placer le produit (2) sur chant. 5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé par le fait que le transporteur (25) de sortie comprend deux vis (26) tournant en sens contraires, chacune des vis (26) comportant une âme (27) et au moins une saillie extérieure (28) de hauteur inférieure à celle des produits (2) et enroulée autour de l'âme (27) pour former un certain nombre de spires successives, chaque paire de spires successives sur les deux vis (26) définissant un compartiment respectif (36), et les deux vis (26) présen- tant un pas qui varie de la même manière. 6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé par le fait que le pas des vis (26) varie sensiblement linéairement et présente une valeur maximale à la sortie (19) du canal (15) de sortie.