Brevet FR2657845A1 — publié le 19910809

La présente invention concerne un tube distributeur de gouttes, notamment de gouttes de colle. La distribution de produits liquides ou pâteux en petites quantités contrôlées exige leur conditionnement au moins temporaire dans de petits appareils, dont le rôle est de constituer d'une part une reserve dudit liquide, et d'autre part d'en délivrer une dose précise à un moment et à un endroit choisis et en toute sécurité. Divers dispositifs ont été réalisés à cet effet, dont certains font partie de notre environnement domestique. Certains de ces dispositifs ne constituent que des conditionnements très temporaires, remplis et utilisés par une seule utilisation, d'autres sont des conditionnements permanents fonctionnant aussi comme applicateurs. Dans la première catégorie, on trouve les seringues, débouchant sur une canule ou une aiguille, et qui sont actionnées par un piston, lui-même parfois mû par un rotation hélicoïdale au moyen d'un filetage. Dans la seconde catégorie, qui est celle où l'on rangera les dispositifs selon l'invention, on trouve des flaconnages indéformables débouchant sur une canule ou un dispositif équivalent, et qui distribuent un filet de produit par capillarité au contact de l'objet à enduire, ou des chapelets de gouttes par choc. Ce sont aussi et surtout les tubes, du type tube à cosmétiques, qui débouchent sur un orifice ou une canule, et sont actionnés par le simple écrasement modéré de leurs parois; on en obtient des filets liquides, ou des pseudo-gouttes pâteuses. Ce sont encore les flacons rigides avec bouchon muni d'un pinceau.Ce sont également les flaconnages déformables dans le sens de leur axe principal par compression d'une zone en accordéon de leur paroi, et qui s'actionnent par un mouvement piston de leur fond: tels sont les flacons dits stilligouttes, bien connus pour la distribution locale de produits pharmaceutiques (gouttes oculaires par exemple). Un dispositif de distribution pour certaines colles techniques, mais néanmoins d'usage grand public, comme les adhésifs instantanés ou les colles anaérobies, doit obéir à certains impératifs. I1 doit contenir une petite quantité (quelques grammes) de produits ; être utilisable sans accessoire, par un mouvement simple de la main qui le tient; être d'une grande sécurité d'emploi parce qu'il s'agit d'un produit appelé à une vaste diffusion, sécurité d'emploi qui implique une étanchéité structurale avant la première mise en service, une ouverture sans difficulté à l'instant de la première utilisation, une conservation correcte du produit en vue d'autres utilisations; l'obtention de la petite quantité de produit désirée de façon ponctuelle, sans coulure ni bavures.Ces caractéristiques d'utilisation ne sauraient être obtenue qu'avec des dispositifs de formes extérieures simples; mais leur fiabilité va de pair avec une simplicité réelle au niveau de leur fabrication, c'est-à-dire à la fois de la structure même de l'objet et de ses méthodes de fabrication. Les systèmes à seringues sont assez mal adaptés à la conservation du produit entre deux utilisation, car il faut d'une part coiffer l'embout, mais surtout immobiliser le piston en toute sécurité. On les a réservés, du fait de leur relative complication, aux systèmes jumeaux pour colles à deux composants. Les flaconnages rigides et sans éléments mobiles ne sont guère utilisables que pour des produits très fluides: ce ne sont guère que des appareils d'écriture. Les tubes de colles ordinaires sont très utilisés pour épandre des produits dont le dosage n'a pas à être très contrôlé, mais ils sont fort mal adaptés à la distribution précises de fines gouttes. Les meilleurs systèmes existant actuellement sont des habillages de stilligouttes, comme décrits dans le brevets des Etats Unis d'Amérique N" 4 634 023.Ils comprennent en général un réservoir facilement comprimable sous l'effet d'une pression appliquée dans le sens de son axe principal et débouchant sur une canule, un corps rigide dans lequel il se loge, un bouchon qui vient fermer le corps rigide, susceptible d'une déformation limitée sous l'effet d'une pression extérieur qu'il transmet au réservoir au contact duquel il a été appliqué au moment du montage du dispositif. Un tel dispositif remplit correctement les fonctions de conditionnement et d'application pour lesquelles il a été prévu. I1 offre cependant le désavantage d'une fabrication complexe, et surtout d'exiger une chaîne de remplissage et de scellement très complexe, et partant très coûteuse. Le flacon-applicateur selon l'invention cumule les avantage d'une commodité d'emploi inchangée pour l'utilisateur, et d'une grande simplicité de fabrication et de conditionnement industriels. Il comporte trois pièces: un corps réservoir, une canule et un bouchon, dont on trouvera les schémas en fig.l et fig.2 pour un ensemble avec système de bouchon/canule coopérant par téton à casser et contreforme correspondante, monté par encliquetage ou vissage (f ig.l pour l'ensemble avant montage; fig.2 pour l'ensemble monté), et en fig.3 et fig.4 pour un ensemble à monter par soudure (fig.3 pour l'ensemble avant montage; fig.4 pour l'ensemble monté). Le corps réservoir. Le corps réservoir (1) se présente comme un corps creux cylindrique ou de section ovale, rigide, avec un fond (la) comportant une zone moulée en creux périphérique (lc), dont la souplesse autorise un mouvement très limité, et qui peut ainsi fonctionner comme poussoir. A sa partie supérieure, il peut être muni d'une collerette (lb) dans la version à monter par collage. Les versions à encliqueter ou à visse possèdent dans la partie haute intérieure des reliefs d'encliquetage ou de vissage. I1 peut être réalisé en différentes matières thermoplastiques (polyéthylène haute densité, polyéthylène basse densité, copolymères extrudé, etc...) selon le type de produit qu'il est destiné à contenir. I1 peut être teinté dans la masse (par exemple avec de l'oxyde de titane), afin de le protéger des rayons ultraviolets. La canule La canule (2) est de forme ogivale. Sa base est constituée, selon les cas, par une jupe (2a) avec reliefs d'encliquetage ou de vissage, ou une collerette de soudure (2b). La pointe de l'ogive possède à environ mi-hauteur des reliefs de vissage. Son extrémité est initialement étanche; elle est munie d'un dispositif qui permet son ouverture lors de la première utilisation, par exemple un téton à casser (2c) ou une zone à perforer. Le bouchon Le bouchon (3) est une pièce creuse allongée adaptable au col de la canule par les reliefs de vissage dont est muni l'intérieur de sa partie inférieure. I1 est muni à sa partie supérieure d'un dispositif de libération du canal de la canule au premier dévissage qui peut être par exemple une pointe de perçage ou une contreforme (3a) de téton à casser. Remplissage et montage de l'ensemble complet applicateur/colle. Le conditionnement de la colle et le montage et la fixation des pièces de l'applicateur s'opèrent sur un convoyeur classique pour remplissage et coiffage de corps de section cylindrique ou ovale. Le produit à distribuer (colle) est introduit dans le corps (4) dont il n'occupe généralement qu'une partie du volume disponible; puis on apporte l'ensemble prémonté canule + bouchon, dont l'assemblage avec le corps réservoir se fait selon les cas par encliquetage, vissage, ou soudure des collerettes par tout moyen adapté, par exemple par ultrasons. Pour la première utilisation, l'utilisateur, par une rotation d'environ un quart de tour du bouchon libère l'ouverture de son canal, soit par enfoncement d'une pointe dans l'extrémité de la canule, soit par enclenchement et bris d'un téton (2c) de la canule dans la contreforme (3a) du bouchon, soit par tout système équivalent. Les manoeuvres d'utilisation de l'applicateur sont spontanées. Dévissage total du bouchon, retournement de l'appareil. Chaque pression ferme du pouce sur le fond la libère une petite goutte de produit (colle) à l'extrémité de la canule, opération qui peut être répétée au gré de l'utilisateur. Après utilisation, le flacon est reposé sur sa base, et réobturé par vissage du bouchon; on recommande sa conservation dans la position verticale. Parmi les options de réalisation, le flacon applicateur selon l'invention sera réalisé de préférence en polyéthylène basse densité lorsqu'il est destiné à contenir et distribuer des colles anaérobies, ce matériaux ne constituant pas une barrière pour l'oxygène nécessaire à la bonne stockabilité de ce produit. Les colles cyanoacryliques seront emballées dans du polyéthylène haute densité; la conservation de ces produits sensibles à l'humidité étant assurée après un premier usage par la refermeture du bouchon. Le dispositif n'est évidemment pas limité à la distribution de colles, mais peut être employé sans adaptation pour l'application de gouttes de tout produit liquide. REVENDICATIONS 1. Flacon-applicateur destiné à la distribution de liquide en gouttes comportant: - un corps réservoir cylindrique à base circulaire ou ovoïde, rigide, dont le fond comporte une zone en dépression pouvant fonctionner comme poussoir, - une canule ajustée sur la partie supérieure du corps réservoir, de forme ogivale, dont la pointe, initialement obturée de façon étanche comporte un dispositif d'ouverture par coopération avec un élément correspondant du bouchon, - un bouchon muni intérieurement à sa partie supérieure d'un dispositif d'ouverture de la canule. 2. Flacon-applicateur selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif d'ouverture est constitué par une pointe intérieure au bouchon. 3. Flacon-applicateur selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif d'ouverture est constitué par un téton à casser sur la canule et une contreforme à l'intérieur du bouchon. 4. Flacon-applicateur selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif dans sa forme montée comporte un corps réservoir et une canule fixés par encliquetage, vissage ou soudure. 5. Flacon-applicateur selon les revendications 1 et 2, dans lequel le mouvement permis au fond du corps cylindrique est limité de manière à ne délivrer que le volume d'une goutte du contenu dans le flacon.