Brevet FR2652556A1 — publié le 19910405

La présente invention concerne des perfectionnements apportés aux attelages à deux animaux de front, notamment à deux chevaux de front, et plus particulièrement, l'invention concerne un dispositif d'accouplement perfectionné permettant, dans un attelage à deux animaux de front (ou en paire) reliés à un véhicule par l'intermédiaire d'un timon, d'accoupler chaque animal au timon. Dans un attelage classique de ce genre, le timon s'étend approximativement jusqu'au droit de la tête de l'animal et un lien souple (chaîne, lanière) est disposé entre l'extrémité du timon et la partie du harnais assujettie autour de la bouche de l'animal (par exemple muserolle) : ce lien souple, bien que lâche, limite cependant fortement les mouvements de tête des animaux et les deux animaux ont très peu de liberté de mouvement l'un par rapport à l'autre aussi bien que par rapport au timon. Si un tel agencement conduit à la constitution d'attelages d'animaux faciles à conduire dans des conditions normales, il constitue cependant une gêne, et parfois un danger réel, pour les animaux. En effet, le timon subit des oscillations transversales, notamment sur des terrains accidentés, et bat les flancs des animaux, ce qui constitue pour ceux-ci une gêne permanente. En outre, cet accouplement relativement court empêche chaque animal d'avoir une liberté d'allure propre qui lui permettrait d'effectuer une traction plus efficace, et l'effort global de traction de la paire d'animaux s'en trouve défavorablement affectée. De plus, lors d'un virage, l'animal situé l'extérieur, qui a tendance à s'incurver vers l'intérieur, heurte le timon du poitrail ou de l'épaule, ce qui constitue pour lui une gêne supplémentaire. Enfin, dans ces agencements connus, l'extrémité antérieure du timon, s'étendant jusqu'approximativement la tête des animaux, dépasse notablement leur poitrail. De ce fait, lors de parcours en terrains très accidentés (par exemple passage de talus à vive allure), le timon subit des mouvements verticaux de grande amplitude et vient heurter la tête des animaux, ce qui réfrène notablement leur ardeur. En outre, lors de virages serrés devant un obstacle (mur, arbre, etc.), les animaux peuvent passer par exemple en tournant ou en relevant la tête tandis que l'extrémité saillante du timon vient buter contre l'obstacle. Par ailleurs, cette saillie du timon constitue un danger permanent aussi bien pour l'environnement que pour les chevaux eux-mêmes en cas d'accident. L'invention a donc essentiellement pour objet de remédier, dans toute la mesure du possible, aux inconvénients des accouplements connus d'animaux attelés en paire de part et d'autre du timon, et'de proposer une solution originale qui confère à chaque animal une plus grande liberté de mouvement vis-à-vis de son voisin et qui, par là même, lui permette de développer un effort de traction plus important. A ces fins, le dispositif d'accouplement conforme à l'invention se caractérise essentiellement en ce qu'il comprend - un timon s'étendant approximativement jusqu'au droit de la sellette ou analogue portée par chaque animal ; - une potence qui est supportée par son extrémité inférieure sensiblement sur l'extrémité antérieure du timon par l'intermédiaire d'une articulation à rotule et qui est dressée vers le haut en s'étendant approximativement jusqu'à hauteur de la sellette ou analogue des animaux - et deux liaisons articulées et extensibles s'étendant respectivement de part et d'autre de l'extrémité supérieure de la potence, chaque liaison comportant un organe de liaison extensible longitudinalement dont une extrémité est fixée sur l'extrémité supérieure de la potence avec possibilité de pivotement autour d'un axe parallèle à l'axe de la potence et dont l'autre extrémité est fixée à la sellette ou analogue de l'animal par l'intermédiaire d'une articulation à rotule sphérique. Un tel agencement original réuni tous les avantages recherchés. Le timon, notablement plus court qu'un timon classique, s'étend approximativement jusqu'à la sellette (ou le mantelet, ou analogue), c'est-à-dire sensiblement jusqu'au droit du garrot ou de l'arrière des pattes antérieures. Le train avant et le poitrail des animaux sont ainsi dégagés des deux côtés, et la gêne ainsi que le danger occasionnés par l'extrémité saillante du timon classique sont écartés. Par ailleurs, la liaison entre les deux animaux reportée sur la sellette ou analogue, en lieu et place de la liaison précédemment assurée au niveau de la tête, permet à chaque animal de pivoter pratiquement autour d'un axe vertical approximativement situé au centre de son corps, et donc d'exercer un effort de traction dans la direction qui lui est la mieux appropriée en fonction d'impératifs externes (relief du terrain, réaction du véhicule et/ou du timon, etc.). En outre, les nombreuses articulations prévues, et en particulier les articulations sphériques, autorisent les animaux à se mouvoir librement (dans la mesure de l'élongation maximale des liaisons extensibles) l'un par rapport à l'autre, non seulement en s'écartant angulairement l'un par rapport à l'autre comme indiqué ci-dessus, mais aussi en ayant des déplacements mutuels verticaux (franchissement d'obstacles -talus - en biais par exemple) ou longitudinaux (allures légèrement différentes). Enfin, dans les virages, les deux animaux, y compris celui situé à l'extérieur qui, jusqu a présent, était gêné par le timon, peuvent s'incurver librement. Cette très grande liberté mutuelle conférée aux deux animaux par le dispositif d'accouplement conforme à l'invention permet donc aux animaux de développer toute leur puissance de traction de façon efficace, sans qu'ils soient gênés physiquement et sans qu'ils aient à craindre d'être heurtés par le timon. Dans des modes de réalisation intéressants en raison de leur efficacité, chaque organe de liaison extensible comprend un ensemble de tubes à déploiement télescopique ou bien un pantographe, bien que d'autres solutions encore soient envisageables. L'extension maximale des organes de liaison peut être de l'ordre de 25 cm par animal. Avantageusement, le timon et/ou la potence sont respectivement réglables longitudinalement de manière à pouvoir être adaptés à des animaux de tailles différentes (longueur et hauteur). Ainsi, le même dispositif d'accouplement peut être utilisé avec des animaux de tailles sensiblement différentes, par exemple avec des chevaux et des poneys. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée qui suit d'un mode de réalisation préféré, donné uniquement à titre d'exemple non limitatif. Dans cette description, on se réfère aux dessins annexés, sur lesquels - la Figure 1 est une vue schématique de côté montrant l'agencement général d'un dispositif d'accouplement conforme à l'invention (un seul animal étant dessiné pour faciliter la lecture du dessin) - la Figure 2 est une vue schématique en perspective montrant l'agencement du seul dispositif d'accouplement de l'invention (le véhicule et les animaux n' étant pas montrés) ; et - les Figures 3 et 4 représentent diverses variantes de réalisation d'une partie du dispositif de la Figure 2. Sur la Figure 1, un véhicule 1 (par exemple du type carriole à un seul essieu) est attelé, par un dispositif d'accouplement 2 selon l'invention, à deux animaux (deux chevaux) dont seul l'un, 3, est représenté. Comme visible à la Figure 1, et surtout à la Figure 2, le dispositif d'accouplement des deux animaux comprend un timon 4 en forme de S allongé et plus court qu'un timon classique puisque s'étendant entre les deux animaux depuis le véhicule auquel il est rigidement lié (liaison au châssis dans le cas d'un véhicule à un seul essieu, liaison au châssis du train avant dans le cas d'un véhicule à deux essieux) jusqu'approximativement au droit de la sellette portée par l'animal (c'est-à-dire approximativement le garrot). L'extrémité avant du timon supporte, par l'intermédiaire d'une articulation à rotule 6 (dont seule la base est visible), une potence 7 s'étendant vers le haut, jusqu'approximativement la hauteur de la sellette 5 des animaux. Le timon 4 et la potence 7 sont de préférence réglables en longueur de manière à pouvoir être adaptés à des animaux de tailles différentes. Un agencement classique à tubes coulissants l'un dans l'autre et bloqués à la longueur appropriée par des goupilles engagées dans des perçages diamétraux amenés en coincidence peut convenir à cet effet. Deux liaisons extensibles 8 s'étendent de part et d'autre de l'extrémité supérieure de la potence, en étant approximativement perpendiculaires à celle-ci. Chaque liaison 8 comprend un organe de liaison extensible 9 qui est fixé à pivotement libre, en 11, sur l'extrémité supérieure de la potence, de manière à pouvoir pivoter (double flèche 10) autour d'un axe parallèle à l'axe de la potence. Dans l'exemple de réalisation de la Figure 2, l'organe extensible 9 est constitué par un dispositif du type pantographe. D'autres agencements sont bien entendu possibles : la Figure 3 montre un autre exemple de réalisation à tubes coulissants télescopiques tandis que la Figure 4 montre encore un autre exemple de réalisation à deux tiges mutuellement articulées en rotation, qui constitue en fait une variante simplifiée du pantographe de la Figure 1. A son extrémité libre, chaque organe extensible 9 est relié, par une articulation à rotule sphérique, à la sellette 5 portée par l'animal correspondant. Chaque articulation à rotule sphérique comporte une rotule sphérique 12 fixée rigidement à la sellette et saillant vers le haut et une coupelle complémentaire d'accouplement 13 fixée rigidement à l'extrémité de l'organe extensible 9 et verrouillable à libre rotation sur la rotule sphérique 12 (voir Figure 2). Seules les coupelles 13 sont montrées sur les Figures 3 et 4. Comme il va de soi et comme il résulte d'ailleurs déjà de ce qui précède, l'invention ne se limite pas aux modes de réalisation qui ont été représentés et décrits ; elle en embrasse au contraire toutes les variantes. REVENDICATIONS 1. Dispositif d'accouplement pour, dans un attelage à- deux animaux de front (3) -reliés à un véhicule par l'intermédiaire d'un timon (4), accoupler chaque animal (3) au timon (4), caractérisé en ce qu'il comprend - un timon (4) s'etendant approximativement jusqu'au droit de la sellette ou analogue (5) portée par chaque animal ;; - une potence (7) qui est supportée par son extrémité inférieure sensiblement sur l'extrémité antérieure du timon (4) par l'intermédiaire d'une articulation à rotule (6) et qui est dressée vers le haut en s'etendant approximativement jusqu'à hauteur de la sellette ou analogue (5) des animaux - et deux liaisons articulées et extensibles (8) s'étendant respectivement de part et d'autre de l'extrémité superieure de la potence (7), chaque liaison comportant un organe de liaison extensible longitudinalement dont une extrémité est fixée sur l'extrémité supérieure de la potence (7) avec possibilité de pivotement autour d'un axe (11) parallèle à l'axe de la potence et dont l'autre extrémité est fixée à la sellette ou analogue (5) de l'animal par l'intermédiaire d'une articulation à rotule sphérique (12, 13), ce grâce à quoi chaque animal dispose d'une grande liberté de mouvement par rapport à l'autre animal et les deux animaux ne sont pas gênés par le timon et peuvent s'incurver librement. 2. Dispositif d'accouplement selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque organe de liaison extensible (9) comprend un ensemble de tubes à déploiement télescopique. 3. Dispositif d'accouplement selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque organe de liaison extensible (9) comprend un pantographe. 4. Dispositif d'accouplement selon l'une quelconque des revendications 1 à 3 caractérisé en ce que le timon (4) et/ou la potence (7) sont respectivement réglables longitudinalement de manière à pouvoir être adaptés à des animaux de tailles différentes (longueur et hauteur). 5. Dispositif d'accouplement selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'articulation à rotule sphérique (12, 13) située à l'extrémité libre de l'organe de liaison extensible comprend une rotule sphérique d'accouplement (12) fixée rigidement à la sellette ou analogue (5) et une coupelle complémentaire d'accouplement (13) fixée rigidement à l'extrémité de l'organe de liaison extensible (9). 6. Véhicule à traction animale équipé d'un timon pour pouvoir être attelé à deux animaux de front situés de part et d'autre du timon et reliés au timon par un dispositif d'accouplement, caractérisé en ce que le dispositif d'accouplement est constitué selon l'une quelconque des revendications 1 à 5.