Brevet FR2645715A1 — publié le 19901019

La présente invention concerne un procédé de traitement de fruits à écorce renfermant des cellules et un dispositif de mise en oeuvre de ce procédé. Par "fruits a écorce renfermant des cellules", l'on entend des fruits constitués d'une écorce renfermant des cellules analogues à des baies, c'est-à-dire constituées d'une fine enveloppe renfermant la pulpe et un pépin ou un noyau, tels que par exemple grenadilles, fruits de la passion, etc. Pour recueillir le jus et la pulpe de ces fruits, l'on connaît un dispositif dans lequel l'on coupe les fruits en tranches minces, déchiquette lesdites tranches å l'aide de couteaux rotatifs par exemple et centrifuge les fruits déchiquetés dans une centrifugeuse verticale conique évasée vers le haut. Un tel dispositif présente un certain nombre d'inconvénients. Lors de la coupe ou du déchiquetage des tranches par les couteaux, certaines des graines sont tranchées à cette occasion et il est très difficile ensuite d'obtenir par exemple des jus et de la pulpe exempts de morceaux de graines. On obtient alors un jus de fruits renfermant des petites particules noires, ce qui nuit à l'aspect du produit. Par ailleurs, pulpe et jus restent longtemps en contact avec la partie extérieure de l'écorce qui peut être souillée par exemple par des micro-organismes. On connait également un dispositif dans lequel les fruits sont simplement coupés en deux parties sensiblement égales, lesquels fruits sont écrasés entre un tambour rotatif hérissé de pointes et un tamis. Les inconvenients d'un tel dispositif sont sensiblement les mêmes que ceux du dispositif ci-dessus décrit. De plus, la friction de l'écorce contre le tamis occasionne le mélange de particules d'écorce avec le jus. C'est pourquoi la présente demande a pour objet un procédé de traitement des fruits à écorce renfermant des cellules palliant ces inconvénients, de manière que les cellules ne soient que très peu de temps en contact avec par exemple l'écorce et dans lequel les graines restent entières et peuvent être facilement éliminées Si désiré. Ce procédé est caractérisé en ce que l'on fait éclater l'écorce par écrasement partiel du fruit, soumet les fruits ainsi traités à un essorage et recueille les parties désirées. Par "écrasement partiel du fruit", l'on entend que le fruit est écrasé de manière à faire gicler les cellules lors de la compression après éclatement de l'écorce. Ainsi, jus et pulpe ne restent pas en contact avec l'écorce car la majeure partie des cellules n'a pas le temps de laisser écouler leur contenu sous forme de jus qui reste protégé par l'enveloppe de la cellule jusqu'à l'essorage. Le dépulpage du fruit est ainsi assuré au mieux. Après l'essorage, I'on peut recueillir par exemple le jus et la pulpe après, si désiré, l'élimina- tion des graines de manière à obtenir un jus du fruit considéré. L'on peut également récupérer à part l'écorce dont la partie interne renferme par exemple des pectines. L'on peut également, après séparation des graines, en retirer l'huile qu'elles renferment. Dans des conditions préférentielles de mise en oeuvre du procédé ci-dessus décrit, L'écorce est progressivement évacuée pendant l'essorage. Cette évacuation est avantageusement réglable de manière à ne laisser en contact cellules et écorce que pendant la durée désirée. Dans d'autres conditions préférentielles de mise en oeuvre du procédé ci-dessus décrit, l'écrasement partiel du fruit concomittant à l'éclatement de l'écorce est réalisé par passage du fruit entre deux profils conjugués. Par "profils conjugués", l'on entend des profils complémentaires. Dans le cas le plus simple, ces profils seront de forme plate. Ces profils pourront avoir la forme de haricots, de croix, de roues dentées, de lobes, etc. Des exemples de tels dispositifs sont illustrés aux figures annexées. Lorsqu'il s'agit de profils plats, on peut utiliser par exemple deux tapis roulants en forme d'entonnoir, lesquels peuvent être crantés ou non. Lorsqu'il s'agit d'autres profils, on utilise par exemple des cylindres rotatifs dont la section a la forme des profils conjugués ci-dessus décrits, les cylindres tournant en sens inverse l'un de l'autre de manière å enserrer les fruits. Dans des conditions tout particulièrement préférées de mise en oeuvre du procédé ci-dessus décrit, l'écartement des profils conjugués est réglable, et de préférence est régle de manière à être sensiblement égal au double de l'épaisseur de l'écorce des fruits a traiter. Lors de l'écrasement partiel des fruits, l'écorce éclate et l'écrasement partiel fait gicler les cellules internes hors de 1 'écorce. Il n'y a donc pas eu d'utilisation de couteaux ou autres pour sectionner les fruits, de sorte que le jus ne risque pas d'être contaminé par l'extérieur du fruit parfois difficile à laver. L'opération associée d'essorage permet de séparer l'écorce des autres constituants, sans permettre à la partie spongieuse des écorces d'absorber de jus, ni à l'extérieur de le contaminer. L'essorage est très avantageusement réalisé par centrifugation, notamment centrifugation horizontale en continu. Toutefois, l'axe du tambour peut être, si désiré, incliné. L'invention a également pour objet un dispositif de traitement des fruits pour la mise en oeuvre du procédé ci-dessus décrit, caractérisé en ce qu'il comprend un tambour d'essorage alimenté en fruits traités par deux profils conjugués tournant en sens inverse l'un de l'autre aptes à faire éclater l'écorce des fruits et faire gicler les cellules sans découper l'écorce. Dans- des conditions préférentielles de mise en oeuvre du procédé ci-dessus décrit, le tambour, bien que pouvant prendre des positions inclinées, est avantageusement horizontal. Ce tambour est, selon un dispositif préféré, associé à un racleur de type vis sans fin, coaxial par rapport a l'axe du tambour. Ledit racleur frôle le tambour et la vis sans fin pousse progressivement les écorces vidées du côté ou elles seront, si désiré, récupérées ou éliminées. L'axe du racleur, avantageusement coaxial à l'axe du tambour, entoure cet axe. Tambour et racleur sont munis d'entraînements différents, courroie par exemple. De manière avantageuse, la vitesse de rotation de l'un et de l'autre est sensiblement identique mais légèrement différente de manière que l'un des deux ait une rotation relativem;ent lente par rapport à l'autre. Cette rotation relative peut être avantageusement réglée de manière å évacuer les écorces à la vitesse souhaitée. D'autres avantages du procédé ci-dessus décrit et de son dispositif de mise en oeuvre sont les suivants - l'absence de débris de coupe des écorces et l'élimination ou très forte réduction du contact du jus et de la pulpe avec les parties pectiques de l'écorce et avec les graines brisées réduit au maximum la présence de jus de peaux, de pectines d'écorce et d'amidons, sans que cela implique de centrifugation ultérieure ni de limitation du contenu de vraie pulpe de fruit - le procédé permet l'obtention, d'une part des écorces seules et sans pépins, ce qui peut être utile pour certaines utilisations ultérieures de ces écorces et, d'autre part, après séparation et raffinage approprié éventuel des pépins ou graines propres pour une utilisation spécifique (extraction d'huile, etc) et enfin du jus dans lequel on peut ainsi ajuster ensuite exactement le niveau des solides en suspension selon l'application prévue - il permet le réglage indépendant du temps et de la vitesse d'essorage pour obtenir une fin de récupération complète du jus et pulpe extraits, mais aussi le réglage indépendant de la vitesse de passage des écorces (donc du débit) dans la machine - ce procédé n'exigeant pas de sectionner ou de couper en rondelles les fruits, ceci évite que les parties spongieuses de l'écorce soient en contact avec le jus et en absorbent une partie. Ceci permet donc d'obtenir un rendement plus élevé d'extraction. L'invention sera mieux comprise si l'on se réfère aux dessins annexés sur lesquels - les figures l, 2 et 3 montrent plusieurs des formes que peuvent revêtir les profils conjugués - la figure 4 schématise un dispositif de traitement des fruits -selon la présente invention. L'on distingue en 1 les profils conjugués, ici sous forme de tapis roulants, aptes à faire éclater l'écorce des fruits et ainsi faire gicler les cellules sans écraser l'écorce. L'écorce et les cellules sont éjectées et conduites par leur propre poids dans le tambour 2 qui tourne à grande vitesse et dont les parois sont perforées. Jus, pulpe et graines sortent par l'orifice 3 alors que les écorces sont poussées progressivement par le racleur 4 dont la vitesse de rotation par rapport au tambour 2 est très légèrement supérieure ou inférieure à celle de celui-ci, selon le sens de la vis sans fin, de manière à évacuer les écorces par l'orifice 5. D'une part, les écorces peuvent ainsi être récupérées séparément du jus, pulpe et graines, d'autre part, les écorces ne peuvent s'entasser sur le tambour et ainsi gêner l'essorage, enfin le temps de contact entre écorces et autres parties du fruit peut être aussi limité que désiré. L'axe 6 du tambour et l'axe 7 du support de racleur sont concentriques et peuvent être mûs par un seul moteur M ou par deux moteurs séparés M et M' de manière à régler leur vitesse absolue et leur vitesse relative de rotation. Dans le cas d'un seul moteur, on peut agir par exemple sur le rapport des pignons ou poulies de transmission. Du fait de la vitesse relative faible du racleur par rapport au tambour, les paliers 8-8' ne nécessitent pas de lubrification et ainsi aucun lubrifiant ne risque d'altérer le jus de fruits. Les paliers, roulements à billes par exemple, de l'axe 6 du tambour, sont d l'extérieur du carter de l'appareil et disposés de part et d'autre du tambour, ce qui permet une construction robuste et résistant aux vibrations. De ce fait, et afin de parfaire la séparation des cellules et du jus, l'on pourra disposer éventuellement des contrepoids appropriés sur le tambour pour qu'un effet vibrant s'ajoute à la force centrifuge et au raclage et à permettre un rendement optimum de récupération en jus et pulpe. REVENDICATIONS 1. Procédé de traitement de fruits à écorce renfermant des cellules dans lequel l'on fait éclater l'écorce par écrasement partiel du fruit, soumet les fruits ainsi traités à un essorage et recueille les parties désirées. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'écorce est progressivement évacuée pendant l'essorage. 3. Procédé selon la revendication l ou 2, caractérisé en ce que l'éclatement partiel du fruit est réalisé par passage des fruits entre deux profils conjugués. 4. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'écartement des profils conjugués est sensiblement égal au double de l'épaisseur de l'écorce. 5. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 å 4, caractérisé en ce que l'essorage est réalisé à l'aide d'une centrifugation en continu avec support à double palier permettant de mieux résister aux vibrations. 6. Dispositif de traitement des fruits pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une des revendications * à 5, caractérisé en ce qu'il comprend un tambour (2) d'essorage alimenté en fruits traités par deux profils conjugués (l) tournant en sens inverse l'un de l'autre aptes à faire éclater l'écorce des fruits et faire gicler les cellules sans écraser l'écorce. 7. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que le tambour est horizontal. 8. Dispositif selon la revendication 6 ou 7, caractérisé en ce que le tambour est associé a un racleur (4) de type vis sans fin, coaxial par rapport à l'axe du tambour. 9. Dispositif selon la revendication 8, caractérisé en ce que le tambour d'essorage et le racleur ont des vitesses de rotation différentes de manière à évacuer les écorces. 10. Disposition selon l'une quelconque des revendications 6 à 9, caractérisé en ce que le tambour est muni d'un support à double palier.