Brevet FR2646908A1 — publié le 19901116

La présente invention concerne un dispositif détecteur de seuil de niveau de liquide dans un réservoir. La présente invention trouve en particulier application dans la détection de seuil de niveau de carburant dans un réservoir de véhicule automobile. On a déjà proposé, comme décrit par exemple dans les documents FR-A-I 091 605, FR-A--2 387 440 et US-A-3 038 045, des dispositifs détecteurs de seuil de niveau du type réprésenté sur la Figure 1 annexée, comprenant un flotteur 10 guidé à déplacement vertical pour suivre le niveau de liquide, le flotteur portant une lame électriquement conductrice 12 conçue pour relier des plots 20, 22 placés en partie inférieure du réservoir, lorsque le niveau de liquide tombe sous un seuil, afin de fermer un circuit générateur d'alarme. Ce dispositif connu ne donne cependant pas totalement satisfaction. En effet, le fond du réservoir contient souvent de l'eau accumulée, qui induit une électrolyse des plots 20 , 22 avec transport de matière de l'un vers l'autre, tant que la lame 12 ne relie pas les plots 20, 22. Compte tenu de ces inconvénients, les dispositifs du type représenté sur la Figure 1 tendent à être abandonnés au profit de dispositifs plus couteux comprenant des sondes à effet Hall ou de type relais Reed (voir par exemple documentsEP-A-OO 16 929 et EP-A-OO 21 022). La présente invention a pour but de proposer un nouveau dispositif détecteur de seuil de niveau de liquide alliant simplicité, faible coût et fiabilité. Ce but est atteint selon la présente invention grâce à un dispositif détecteur de niveau, du type comprenant un flotteur guidé à déplacement vertical pour suivre le niveau du liquide, et deux plots dont l'état de connexion électrique est contrôlé par le déplacement du flotteur, caractérisé par le fait que les plots sont con cus pour être reliés électriquement tant que le niveau de liquide est au-dessus du seuil, et pour etre isolés électriquement par le flotteur lorsque le niveau de liquide tombe sous le seuil. Les plots n'étant séparés électriquement, selon l'invention, que lorsque le niveau de liquide est en dessous du seuil, on comprend que les périodes éventuelles d'électrolyse sont beaucoup plus réduites que dans le dispositif antérieur du type représenté sur la Figure 1. D'autres caractéristiques, buts et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre, et en regard des dessins annexés donnés à titre d'exemples non limitatifs et sur lesquels La Figure 1 représente une vue schématique en coupe verticale d'un dispositif classique précédemment décrit, La Figure 2 représente une vue schématique similaire en coupe verticale d'un dispositif détecteur conforme à la présente invention, avec niveau de liquide au-dessus du seuil, La Figure 3 représente une vue du meme détecteur avec niveau de liquide au-dessous du seuil, Les Figures 4 et 5 représentent schématiquement et en coupe verticale deux variantes de réalisation du dispositif détecteur conforme à la présente invention ; et La Figure 6 représente schématiquement le circuit électrique dans lequel est incorporé le dispo sitif détecteur conforme à la présente invention. On aperçoit sur la Figure 2 un flotteur 50 guidé à déplacement vertical sur une réglette 60 . La réglette 60 est réalisée par exemple selon les techniques connues de circuit imprimé et, porte sur l'une au moins de ses faces des pistes électriquement conductrices et/ou résistantes, coopérant avec des curseurs 52 portés par le flotteur , pour définir un signal électrique représentatif du n-iveau de liquide contenu dans le réservoir. Cette technique de mesure de niveau à l'aide d'une réglette à pistes résistives et curseurs portés par le flotteur, connue en elle-meme, ne sera pas décrite plus en détail par la suite. On notera à ce titre que la structure du flotteur 50 et des curseurs 52 donnée sur les figures annexées n' est que schématique. De même, si de préférence la réglette 60 est parfaitement verticale, on notera que le cas échéant la réglette 60 peut etre seulement inclinée sur l'horizontale, l'essentiel étant qu'elle couvre toute la hauteur de réservoir. On aperçoit sur la Figure 2, deux plots électriquement conducteurs 70, 72, portés par la réglette 60 en partie inférieure de celle-ci. Les plots 70, 72 peuvent être formés de lamelles fixées par tout moyen classique approprié, par exemple par soudure, sur des pistes associées portées par la réglette 60. Le dispositif détecteur conforme à l'invention comprend également une lame 80 placée sous les plots 70, 72 et sollicitée en appui contre ceux-ci, afin de les relier électriquement,par par un ressort sous-jacent 90. La lame 80 peut faire l'objet de nombreuses variantes de réalisation. A titre d'exemple non limitatif, la lame 80 peut être formée d'un anneau engagé sur la réglette 60. La lame 80 doit bien entendu être réalisée au moins partiellement en matériau électriquement con docteur. Lorsque, comme représenté sur la Figure 2 le niveau de liquide est au-dessus du seuil à détecter, la lame 80 relie les plots 70, 72. Toute électrolyse des plots est ainsi interdite. Lorsque, par contre, comme représenté sur la Figure 3, le niveau du liquide tombe sous le seuil à détecter , le flotteur 50 repose sur la lame 80 et abaisse celle-ci, à l'encontre de la sollicitation exercée par le ressort 90. La lame est ainsi écartée des plots 70, 72 et ceux-ci sont séparés électriquement. Comme représenté sur la Figure 6, l'inter- rupteur formé par la coopération des plots 70, 72 et de la lame 80 est monté en série dans un circuit comprenant des moyens d'alimentation 100, un inverseur 102 et des moyens générateurs d'alarme 104, de préférence une lampe. Si nécessaire, le flotteur 50 peut être pourvu sur sa surface inférieure de doigts 54 en saillie vers le bas et, destinés à prendre appui sur la lame 80 lorsque le niveau de liquide devient inférieur au seuil à détecter. Par ailleurs comme représenté sur les figures annexées, le flotteur 50 peut être ajouré à sa partie centrale, comme représenté en 56, pour pouvoir être engagé sur les contact 70, 72. On a représenté sur la Figure 4 une variante de réalisation selon laquelle la lame 80 coopère avec des plots 70, 72 formés par des pistes portées par la réglette 60. Ces pistes peuvent être prévues soit sur les faces opposées de la réglette 60, soit sur une face commune de celle-ci. La lame 80 est supportée là encore par un ressort 90. Les pistes portées par la réglette 60 et formant les plots 70, 72 sont conformées-de sorte que tant que le niveau du liquide est au-dessus du seuil, ces pistes formant plots soient reliées par la lame 80, mais en revanche lorsque le niveau du liquide devient inférieur au seuil, et que le flotteur 50 repose sur la lame 80, les pistes précitées formant plots soient séparées électriquement. On a enfin représenté sur la Figure 5 une autre variante de réalisation selon laquelle les plots 70, 72 ne sont pas adjacents à la réglette 60 mais supportés à distance de celle-ci, les plots 70, 72 étant reliés à des pistes portées par la réglette 60, par l'intermédiaire de liaisons électriquement conductrices 74, 76. Bien entendu, la présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation particuliers qui viennent d'être décrits mais étend à toute variante conforme à son esprit. Ainsi, par exemple, selon une autre variante les deux plots conçus pour être séparés électriquement par le flotteur 50 lorsque le niveau de liquide tombe sous un seuil donné, peuvent être l'un fixe, l'autre solidaire d'une lame souple placée en regard du flotteur en partie inférieure du réservoir. De préférence, l'équipage comprenant la réglette 60 et le flotteur 50 est placé dans un tube de tranquillisation 110, communiquant avec le réservoir comme représenté sur les figures annexées. De préférence, l'inverseur 102 est intégré au dispositif détecteur lui-même, par exemple placé sur la réglette 60, de sorte que le dispositif détecteur conforme à la présente invention soit compatible avec les installations antérieures connues. Cet inverseur permet d'alimenter la lampe 104 lorsque le niveau de liquide devient inférieur au seuil requis, pour avertir l'utilisateur. Le cas échéant, la lame 80 peut être portée par le flotteur 50 lui-même, en adaptant en conséquence les pistes portées par la réglette 60 et tenant lieu de plots 70, 72. REVENDICATIONS 1.- Dispositif détecteur de seuil de niveau du type comprenant un flotteur (50) guidé à déplacement vertical pour suivre le niveau de liquide, et deux plots (70, 72) dont l'état de connexion électrique est contre lé par les déplacements du flotteur (50), caractérisé par le fait que les plots (70, 72) sont conçus pour être reliés électriquement tant que le niveau de liquide est au-dessus du seuil et pour être isoléSélectri- quement, par action du flot-teur (50), lorsque le niveau de liquide tombe sous le seuil. 2.- Dispositif détecteur selon la revendication 1, caractérisé par le fait que les plots (70, 72) sont placés en série dans un circuit comprenant des moyens d'alimentation électrique (100), un inverseur (102) et des moyens d'alarme, de préférence une lampe (104). 3.- Dispositif détecteur selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé par le fait qu'il comprend une lame (80), en matériau électriquement conducteur, sollicitée vers les plots (70, 72) par un ressort (90). 4.- Dispositif détecteur selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé par le fait qu'il comprend une réglette (60) qui guide le flotteur (50) à déplacement vertical. 5.- Dispositif détecteur selon la revendication 4, caractérisé par le fait que les plots (70, 72) sont portés en saillie par la partie inférieure de la réglette (60). 6.- Dispositif détecteur selon la revendication 4, caractérisé par le fait que les plots (70, 72) sont formés de pistes portées par la réglette (60). 7.- Dispositif détecteur selon la revendication 4, caractérisé par le fait que les plots (70, 72) sont supportés à distance de la réglette (60) et reliés à des pistes portées par celle-ci, grâce à des liaisons électriquement conductrices (74, 76). 8.- Dispositif détecteur selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé par le fait que le flotteur (50) porte à sa surface inférieure des doigts (54) en saillie. 9.- Dispositif détecteur selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé par le fait que le flotteur (50) est ajouré (56) à sa partie centrale. 10.- Dispositif détecteur selon la reven dication 2, caractérisé par le fait que inverseur (10N est porté par la réglette (60).