Brevet FR2646695A1 — publié le 19901109

BAGUE EXPANSIBLE POUR LA FIXATION ETANCHE D'UNE MANCHE DE PROTECTION DANS UNE OUVERTURE. DESCRIPTION L'invention concerne une bague expansible conçue pour assurer la fixation étanche d'une manche sou- ple de protection dans une ouverture formée dans une paroi. Dans les cellules de confinement dans lesqueL- Les la manutention s'effectue à distance au moyen de té- LémanipuLateurs, il est de pratique courante de protéger Le bras esclave de ces derniers en L'entourant d'une man- che souple de protection raccordée ae façon étanche à l'extrémité du bras esclave et sur la paroi de La cellu- le, dans l'ouverture dans laquelle est reçu le bloc de traversée du téLémanipulateur. La bague expansible selon l'invention est particulièrement adaptée pour permettre la fixation étanche, de façon interchangeable, d'une telle manche de protection sur La paroi de la cellule de confinement. Cette application ne doit cependant pas être considérée comme limitative, la bague expansible selon l'invention pouvant également être utilisée pour fixer de façon analogue toute manche de protection telle qu'un gant d'une boîte à gants dans une ouverture- formée dans une paroi. Pour assurer la fixation étanche d'une manche souple de protection d'un télémanipulateur dans une ou- verture formée dans une paroi, on connaît actuellement deux systèmes différents. Un premier système cdnsiste à utiliser une ba- gue expansible comportant un anneau ouvert semi-rigide dont les extrémités adjacentes sont reliées par une ge- nouillère, cet anneau étant entouré par un joint annulai- re étanche sur lequel peut être monté l'extrémité- de la manche. Ce premier système présente l'avantage d'être particulièrement simple, fiable et peu cher. Cependant, la liaison des extrémités de l'anneau ouvert au moyen d'une genouillère a pour conséquence qu'on ne peut en aucun cas doser l'effort de serrage. ou de déserrage du joint, ce qui entraîne lors de la mise en oeuvre d'une telle bague des inconvénients notables. Ainsi, un blocage excessif de la bague peut causer une rupture du mécanisme à genouillère. De plus, dans le cas o, compte tenu des tolérances de fabrication, l'ouve-ture et le joint ne sont pas rigoureusement à la même cote, le serrage de la bague à l'intérieur de l'ouverture peut être insuffi- sant et entraîner L'aspiration de la bague par la dépres- sion régnant à L'intérieur de la cellule. Enfin, lors du remplacement ce la manche de protection, il est néces- - saire d'ouvrir La genouillère pour permettre L'éjection de la bague avant la mise en place d'une autre manche, ce qui entraTne automatiquement une rupture d'étanchéité puisque la bague dont la genouillère a été ouverte est immédiatement aspirée dans la cellule par la dépression. Un deuxième système connu pour la fixation étanche d'une manche de protection dans une ouverture formée dans une paroi consiste à fixer à demeure sur cette dernière une bague support présentant un profil intérieur compLémentaire du profil extérieur d'une bague d'immobilisation rigide sur laquelle est montée l'extré- mité de la manche de protection. De façon plus précise, la bague support comporte intérieurement une gorge dans laquelle est emboîtée à force la bague supportant la man- che, l'étanchéité étant assurée par un joint à lèvre soudé à l'extrémité de La manche de protection, reçu dans une gorge formée sur la surface extérieure de la bague support et qui est en contact étanche avec la surface intérieure de la bague support. Pour supprimer tout ris- que d'échappement accidentel, une bague d'immobilisation coopérant avec les deux autres bagues par des mécanismes à baïonnette est en outre prévue. Ce système de fixation ne présente pas Les inconvénients du système précédent, puisqu'il est formé de bagues complémentaires usinées conjointement de façon à ce que tout risque de rupture d'étanchéité soit impos- sibLe, même lors des opérations de remplacement de La manche. Cependant, sa structure est particulièrement complexe et coûteuse et il nécessite un aménagement par- ticulier des cellules, qui doivent être équipées inté- rieurement de bagues supports, et des manches de protec- tion, qui doivent être équipées d'un joint à Lèvre ' à leurs extrémités. L'invention a précisément pour objet une bague permettant de fixer de façon étanche une manche de pro- tection dans une ouverture formée dans une paroi, dont La conception particulière lui procure Les mêmes avanta- ges de simplicité et de faible coût que le premier systè- me connu décrit précédemment, tout en ajoutant à ces avantages une grande fiabilité et la suppression de tout risque de rupture de L'étanchéité en dépit des tolérances de fabrication, même Lors du remplacement de la manche. Selon l'invention, ce résultat est obtenu au moyen d'une bague expansible pour la fixation étanche d'une manche souple de protection dans une ouverture formée dans une paroi, cette bague comprenant un anneau ouvert semi-rigide autour duquel peut être placée ladite manche, cet anneau comportant deux extrémités adjacentes reliées par des moyens de liaison aptes à occuper un état rétracté d'écartement minimal entre lesdites extrémités et un état déployé d'écartement maximal entre lesdites extrémités, caractérisée par le fait que les moyens de liaison comprennent des moyens de manoeuvre permettant de faire varier en continu l'écartement entre lesdites extrémités adjacentes', entre ledit état rétracté et ledit état déployé. Dans un mode de -réalisation préféré de l'inven- tion, les moyens de manoeuvre comprennent un ensemble vis-écrou orienté parallèlement à l'axe de l'anneau, cet ensemble vis-écrou pouvant notamment être relié aux extrémités adjacentes de l'anneau par un mécanisme à levier placé de préférence approximativement dans un plan tangent à l'anneau. -De façon plus précise, l'ensemble vis-écrou peut comprendre une vis munie d'une tête de manoeuvre et un écrou, et le mécanisme à levier peut comprendre deux premiers leviers articulés sur les extrémités adja- centes de l'anneau et-sur une noix montée librement sur la vis de façon à être en appui sur sa tête oe manoeuvre, et oeux deuxièmes leviers articulés sur les extrémités adjacentes oe l'anneau et sur l'écrou. Si la manche de -protection ne comporte pas de bourrelet d'étanchéité à son extrémité, l'étanchéité -est assurée en plaçant un joint annulaire étanche autour de l'anneau et en montant l'extrémité de la manche sur ce joint. Un mode de réalisation préféré de l'invention va à présent être décrit, à titre d'exemple non limita- tif, en se référant aux dessins annexés, dans Lesquels: - la figure 1 est une vue de face,. partielle, d'une bague expansible conforme à l'invention, utilisée pour fixer une manche souple de protection d'un télémani- pulateur dans une ouverture formée dans une paroi; - la figure 2 est une vue selon la flèche F de la figure 1 illustrant à plus grande échelle les mryens de- liaison reliant les extrémités adjacentes de l'anneau de la bague expansible de la figure 1; - la figure 3 est une vue en coupe selon la ligne III-III de la figure 2; et - la figure 4 est une vue de côté, en coupe partielle, illustrant de façon schématique le remplace- ment d'une manche de protection de téLémanipulateur fixée au moyen d'une bague expansible conforme à l'invention. Sur la figure 1, la référence 10 désigne un tube de traversée monté dans une paroi d'une cellule de- confinement d'une installation nucléaire, afin de déLimi- ter intérieurement une ouverture circulaire 12 prévue pour recevoir un bloc de traversée d'un télémanipulateur maître-esclave (non représenté). Conformément à l'invention, une bague expansi- ble désignée de façon générale par la référence 14 sur la figure 1 est placée dans l'ouverture 12, à l'extrémité du tube 10 tournée vers l'intérieur de ta cellule de confinement, pour permettre La fixation étanche de l'ex- trémité a'une manche souple de protection 16 entourant le bras esclave du télémanipulateur. La bague expansible 14 comprend un anneau ou- vert semi-rigide 18, constitué par exemple par une lame d'acier dont les extrémités adjacentes sont reliées par des moyens de liaison désignés de façon générale par la référence 20. La bague expansible 14 comprend de plus un joint annulaire étanche 22 qui est monté autour de l'anneau 18 et sur lequel est emmanchée l'extrémité de la manche 16. Comme l'illustre plus en détail la figure 2, les extrémités adjacentes de l'anneau 18 présentent de préférence des formes complémentaires du type tenon et mortaise, permettant d'assurer un positionnement latéral relatif entre ces extrémités, tout en autorisant des modifications de leur écartement. On voit également plus en détail sur les figu- res 2 et 3 que les moyens de liaison 20 comprennent, conformément à l'invention, des moyens de manoeuvre cons- titués par un ensemble vis-écrou 24. Les moyens de liai- son 20 comprennent de plus un mécanisme à levier par lequel l'ensemble vis-écrou 24 est relié aux extrémités adjacentes de L'anneau 18. L'ensemble vis-écrou 24 est crienté parallèLe- ment à L'axe de l'anneau 18 et il corDrend une vis 26 munie d'une tête de manoeuvre 26a ainsi qu'un écrou 28. Dans sa partie adjacente de la tête de manoeuvre 26a, la vis 26 comprend une partie non filetée 26b (figure 3) sur laqueLLe peut tourner librement une noix 30. Une rondelle de butée 32 est montée dans une gorge formée sur la vis 26, entre la partie non filetée 26b et la par- tie filetée, de telle sorte que la noix 30 est emprison- née entre la tête de manoeuvre 26a et cette rondelle de butée 32. Le mécanisme à levier reliant L'ensemble vis- écrou 24 aux extrémités adjacentes de l'anneau 18 com- prend deux paires de Leviers 34 et 36 cisposées approxi- mativement dans un plan tangent à l'anneau, tout en tenant compte de la courbure de ce cernier, comme le montre la figure 1. Les deux premiers leviers 34 comportent deux extrémités adjacentes qui sont articulées par exemple par un rivet 38 sur la noix 30. Les extrémités opposées oe ces leviers 34 sont articulées sur les extrémités adjacentes de l'anneau 18, par exemple par des rivets 40. De façon comparable, les deux deuxièmes leviers 36 sont articulés par deux extrémités adjacentes sur L'écrou 28, par exemple au moyen d'un rivet 42-, alors que le:s extrémités opposées de ces leviers 36 sont arti- cuLées sur les extrémités adjacentes de l'anneau 18 par exemple par les rivets 40. Grâce à l'agencement qui vient d'être décrit, il est possible, en agissant sur la tête de manoeuvre 26a de la vis 26, de faire varier en continu l'écartement entre les extrémités adjacentes de l'anneau 18 entre un état rétracté des moyens de liaison 20, pour lequel l'é- cartement entre lesdites extrémités adjacentes est mini- mal, et un état déployé de ces moyens de liaison, pour lequel l'écartement est maximaL. Entre ces deux valeurs extrêmes, tous les écartements sont possibles. On com- prend que l'effort de serrage et de déserrage du joint 22 peut ainsi être dosé avec soin, ce qui permet de sup- primer les inconvénients des bagues expansibles de l'art antérieur comportant un anneau ouvert dont les extrémités adjacentes sont reliées par une genouillère. Cependant, la bague expansible selon l'invention présente une grande simplicité et un coût très bas par comparaison avec les systèmes de fixation à bagues rigides de la technique antérieure. Le remplacement d'une manche souple de protec- tion de téLémanipulateur fixée à L'aide d'une bague ex- pansible conforme à l'invention va à présent être décrit en se référant à la figure 4. Sur cette figure, on reconnaît le tube de tra- versée 10, la manche souple de protection 16 et la bague expansible 14 selon l'invention. Pour faciliter la compréhension, la longueur et l'épaisseur de cette bague ont été très augmentées par rapport aux dimensions réelles. Dans un premier temps, à l'aide d'une clé par- ticulièrement simple t-elle que celle qui est représentée schématiquement en 44, on- actionne la tête de manoeuvre 26a de la vis 26 de la bague expansible 14 supportant la manche 16 à remplacer, afin de diminuer légèrement le serrage,. sans pour autan.t rompre l'étanchéité. On introduit ensuite dans le tube de traversée 10 une autre bague expansible 14' portant une manche neuve 16'. Lors- que cette bague 14' se trouve immédiatement derrière la bague 14 portant la manche à remplacer, la tête de ma- noeuvre 26a' de cette bague 14' est actionnée à son tour au moyen de la clé 44, afin de réaliser un serrage suffi- sant pour garantir l'étanchéité, sans empêcher compLète- ment Le glissement de la bague à L'intérieur du tube 10 lorsqu'un effort axial est exercé sur ta bague expansi- ble. Au moyen d'un canon 46 illustré en traits mix- tes sur la figure 4, on exerce une poussée axiaLe sur les deux bagues 14 et 14' alors présentes dans le tube , ce qui a pour effet d'éjecter la bague 14 portant la manche à remplacer, comme on L'a représenté en trait mixte sur la figure 4, et de mettre en place la bague 14' portant la nouvelle manche, comme on l'a représenté en trait plein. En actionnant à nouveau la tête de ma- noeuvre 26a' oe La bague 14' au moyen de La cLé 44, on complte Le serrage de cette bague à l'intérieur du tube de trave-rsée 10, afin que ce serrage soit suffisant pour assurer la fixation étanche désirée, sans pour autant entrahîner un risque de rupture des moyens de liaison 20. Le têiémanipulateur peut ensuite être utilisé de façon habituelle. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée au mode oe réalisation qui vient d'être décrit à titre d'exemple, mais en couvre toutes les variantes. Ainsi, on comprendra que tout mécanisme équivalent à celui qui a été décrit et permettant de faire varier en continu- et de facon contrôlée L'écartement entre les extrémités de l'anneau peut être utilisé. Un tel mécanisme équiva- lent peut notamment comprendre des cames ou des excentri- ques. REVENDICATIONS 1. Bague expansible pour la fixation étanc.he d'une manche souple de protection (16) dans une ouverture formée dans une paroi, cette bague comprenant un anneau ouvert semi-rigide (18) autour duquel peut être placée ladite manche, cet anneau comportant deux extrémités adjacentes reliées par des moyens de liaison (20) aptes à occuper un état rétracté d'écartement minimal entre lesdites extrémités et un état déployé d'écartement maxi- mal entre lesdites extrémités, caractérisée par le fait que les moyens de liaison (20) comprennent des moyens de manoeuvre (24) permettant ae faire varier en continu l'écartement entre lesdites extrémités adjacentes, entre ledit état rétracté et ledit état déployé. 2. Bague expansible selon la revendication 1, caractérisée par Le fait que les moyens de manoeuvre comprennent un ensemble vis-écrou (24) orienté parallèle- ment à l'axe de l'anneau. 3. Bague expansible selon la revendication 2, caractérisée par le fait que les moyens de liaison (20) comprennent de plus un mécanisme.à leviers (34, 36) re- liant ledit ensemble vis-écrou (24) aux extrémités adja- centes de l'anneau. 4. Bague expansible selon la revendication 3, caractérisée par le fait que le mécanisme à leviers (34, 36) est placé approximativement dans un plan tangent à l'anneau. 5. Bague expansible selon l'une quelconque des revendications 3 et 4, caractérisée par le fait que l'en- semble vis-écrou comprena une vis (26) munie d'une tête de manoeuvre (26a) et -un écrou (28), et le mécanisme à leviers comprend deux premiers leviers (34) articulés sur les extrémités adjacentes de l'anneau et sur une noix (30) apte à tourner sur La vis entre une butée (32) et la tête de manoeuvre, et deux deuxièmes leviers (36) 1 0 articuLés sur les extrémités adjacentes de l'anneau et sur l'écrou. 6. Bague expansible selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée par le fait qu'elle comprend de plus un joint annulaire étanché (22) entourant ledit anneau (18) et sur Lequel peut être nron- tée ladite manche.