Brevet FR2637110A1 — publié le 19900330

CELLULE ELECTRO-OPTIQUE PERFECTIONNEE L'invention concerne une cellule electro-optique perfectionnée, et plus particulièrement des moyens de connexion destines a etablir une liaison électrique respectivement entre les électrodes de la cellule et son dispositif de commande. Une cellule électro-optique, telle qu'une cellule a cristal liquide décrite notamment dans les brevets US 3 781 087 et US 3 781 088 comprend généralement un film de cristal liquide intercalé entre deux lames de verre recouvertes chacune sur leur face en regard d'électrodes reliees a un dispositif de commande. Les lames sont réunies entre elles par un cadre de scellement s'etendant le long du pourtour de ces dernières. Les electrodes sont recouvertes d'une premiere couche dite couche diélectrique, et d'une seconde couche dite couche d'alignement. La premiere couche est destinée a augmenter la resistivité de la cellule tandis que la seconde couche permet d'orienter les molécules du cristal qui se trouvent dans son voisinage dans une direction homogene parallele aux lames. Pour procéder à la connexion electrique entre les electrodes et le dispositif de commande, (a l'aide d'une soudure ou analogue), on décale légèrement les lames l'une par rapport l'autre si bien que l'on peut accéder directement a une partie plane des électrodes et réaliser aisément la connexion sur la surface ainsi dégagée. Cependant, une telle technique nécessite des opérations de preparation de la surface sur laquelle on désire connecter. En effet, les deux dépôts superficiels qui recouvrent les electrodes constituent une couche isolante a travers laquelle il est difficile de realiser un contact satisfaisant. Pour pallier ce problème, on est contraint de réaliser un masquage au moment du depôt des couches superficielles afin de rendre les électrodes directement accessibles a des endroits determines en vue de leur connexion ultérieure. Par conséquent, un tel dépôt sélectif nécessite des opérations supplémentaires coûteuses et consommatrices de temps qu'i; convient de supprimer. Une autre possibilité pour pallier le probleme evoqué ci-dessus consiste a éliminer selectivement la couche isolante en masquant le reste de la surface par un procédé du type photolithographique. Cela conduit la encore a des opérations longues et coûteuses. Enfin, une solution moins technologique consiste a gratter cette couche isolante, mais compte tenu des epaisseurs des couches (de l'ordre de quelques centaines d'Angströms), la discrimination de celles-ci lors du grattage est impossible et le contact que l'on obtient n'est pas non plus satisfaisant. L'invention a donc pour but principal de remédier aux inconvenients de l'art antérieur decrit ci-dessus en fournissant une cellule electro-optique perfectionnee dont la connexion des electrodes avec le dispositif de commande est réalisée de facon simple, rapide et economique. A cet effet, la présente invention a pour objet une cellule électro-optique comprenant - une premiere lame avant transparente, - une seconde lame arriere, - un cadre de scellement interpose entre lesdites première et seconde lames, - au moins une électrode s'étendant a la surface de chaque lame venant au moins partiellement affleurer la tranche de la lame correspondante pour y définir une zone de contact, - une matiere dont les caractéristiques électro-optiques sont susceptibles d'être modifiées par un signal de commande, emprisonnée dans le volume défini par les lames et le cadre de scellement, - lesdites électrodes étant destinées a être reliées a un dispositif de commande pour y appliquer sélectivement ledit signal de commande, - et des moyens de connexion pour établir des liaisons électriques respectivement entre chaque électrode et ledit dispositif de commande. Conformément a l'invention, lesdits moyens de connexion comprennent un plot de contact réalisé en une matière adhésive synthétique chargée de particules conductrices et apportée sur la tranche de chaque lame dans ladite zone de contact, ledit plot de contact assurant a la fois la liaison électrique et la liaison mécanique avec au moins un autre élément desdits moyens de connexion. Ainsi, on assure une connexion simple et sûre des electrodes avec le dispositif de commande et cela sans recourir a des opérations de masquage des points de connexion lors du dépôt de la couche dielectrique et de la couche d'alignement sur les électrodes. En outre, la réalisation d'une telle connexion protege les électrodes de la corrosion. Selon un mode avantageux de réalisation, la matière synthétique adhésive fait partie de la famille chimique des resines époxydes, et les particules conductrices sont des particules métalliques. D'autres caracteristiques et avantages de l'invention apparaitront a la lecture de la description qui suit des modes de réalisation non limitatifs en liaison avec les dessins ci-joints parmi lesquels - la figure 1 montre une vue en coupe d'un retroviseur pour vehicule automobile dans lequel est incorporée une cellule électrooptique perfectionnee selon l'invention, - la figure 2 est une vue a grande échelle de la partie entourée par un trait mixte et désignée par la lettre A sur la figure 1, - les figures 3 et 4 sont des vues partielles en coupe de deux variantes de réalisation de l'invention, - la figure 5 est une vue en coupe de dessus d'une cellule electro-optique reliée a un support de circuit imprime selon l'invention, et - la figure 6 et une vue en coupe selon la ligne VI-VI de la figure 5. En se référant tout d'abord a la figure 1, on voit un retroviseur pour véhicule automobile désigne par la référence générale 1 comprenant une cellule a cristal liquide perfectionnée 2 selon l'invention. A titre d'exemple, la cellule est de forme génerale rectangulaire. La cellule 2 est montée dans un cadre 3, ce dernier étant fixe par collage dans le boitier 4 du retroviseur 1. Cette cellule 2 comprend, de maniere connue, une lame avant 5 transparente ayant subi un traitement anti-reflet et une lame arriere 6, les deux lames 5 et 6 étant reunies entre elles par un cadre de scellement 7 définissant un volume étanche dans lequel est emprisonné un melange 8 composé d'un cristal liquide nématique et d'un colorant dichrolque. La lame 5 avant porte sur sa face interne, une électrode 9 transparente s'étendant sur la totalité de la lame, par exemple un mélange d'oxyde d'indium/étain, ainsi qu'une couche diélectrique et une couche d'alignement non représentées sur cette figure. Par ailleurs, la lame arriere 6 porte sur la totalité de sa face interne une contre-electrode 10, une couche réfléchissante pouvant constituer ladite contre-électrode, et une couche diélectrique et une couche d'alignement egalement non représentées. On voit également un boitier de commande électrique 13 qui comprend une entrée reliée a un capteur photo-sensible 14, ce boîtier délivrant un signal de commande représentatif de l'intensité de la lumière reçue par le capteur, vers deux sorties reliees respectivement a l'électrode 9 et la contre-electrode 10 afin de commander le degre d'absorption de la cellule 2. Enfin on voit, entoures par un cercle en trait interrompu désigne par la lettre A, des moyens de connexion 15. Selon l'invention, ces moyens de connexion 15 sont destinés a établir une liaison électrique respectivement entre chaque électrode 9, 10 et le dispositif de commande 13 et seront décrits plus en détail dans ce qui suit en référence aux figures 2 a 4. En se referant a la figure 2, on voit une vue agrandie des moyens de connexion 15 représentés a la figure 1. Les electrodes 9, 10 recouvrent respectivement la totalité des lames 5, 6 et lesdites électrodes viennent affleurer la tranche 16 des lames pour y définir une zone de contact 17. Cette zone de contact 17 s'etend le long du pourtour de chaque lame 5, 6. Les electrodes 9, 10 sont totalement recouvertes par la couche dielectrique 18 et la couche d'alignement 19. Ces couches 18 et 19 s'étendent aussi a la surface des lames pour venir affleurer la tranche 16 si bien qu'un contact avec les electrodes 9, 10 ne peut pas être réalisée directement par la surface 20. Pour fixer les idees, on notera que l'épaisseur des électrodes et celles des deux autres couches susdites sont de l'ordre de quelques centaines d'Angströms. Selon l'invention, les moyens de connexion 15 comprennent un plot de contact 21 associé a chaque électrode 9, 10. Ce plot de contact 21 est realisé en une matiere adhésive synthetique chargée de particules conductrices et est apportée sur la tranche 16 dans la zone de contact 17 de chacune des lames 5, 6. Ce plot de contact 21 constitue par la matière adhésive susdite assure donc a la fois la liaison electrique et la liaison mécanique entre un autre elément de connexion relié au dispositif de commande, et la cellule. Dans ce cas, ledit autre élément reliant la cellule au dispositif de commande est un fil conducteur 22 dont une extremite est noyee dans la masse du plot 21. Pratiquement, le plot 21 est constitue par une colle époxyde conductrice, cette dernière etant chargée de particules d'argent ou analogues. Ce type de colle peut être par exemple obtenu chez "PROTEX" sous la denomination commerciale "Protonic". L'application de la colle peut se faire au pinceau ou par tout autre moyen approprié. Toutefois, il faut veiller a ce qu'elle soit apportee en quantité suffisante pour établir un contact intime avec l'électrode afin d'assurer un contact satisfaisant. Sur les figures 3 et 4, on voit deux variantes de réalisation d'une cellule perfectionnée selon l'invention, dans lesquelles on a designe les éléments identiques a ceux décrits précédemment par les mêmes références numériques. Dans la variante de realisation représentée a la figure 3, apres avoir applique la colle conductrice dans la zone de contact 17, le plot de contact 21 forme par cette derniere est relie au dispositif de commande au moyen d'une pince 23 qui forme donc un autre élément des moyens de connexion selon l'invention. Cette pince 23 reliée au dispositif de commande 13 par un fil conducteur 22 est disposée pour venir serrer la lame 5 en meme temps qu'elle coiffe le plot 21 afin de réaliser le contact (lectrique. Ainsi, la liaison electrique avec le dispositif de commande est realisée de façon sûre tout en renforçant la liaison mécanique entre la cellule et le fil conducteur. Avantageusement,-le plot 21 remplit la totalité du fond de la pince 23, et la pince est mise en place avant le séchage de la colle. En se referant maintenant a la variante de realisation représen- tée sur la figure 4, le plot de contact 21 constitue un substrat pour une soudure métallique 24 comprenant, noyee dans sa masse, l'extrémité d'un fil conducteur 22 relie au dispositif de commande. Dans ce cas, le plot de contact 21 réalisé avec la colle conductrice s'étend dans la zone de contact 17 sur une surface suffisamment importante pour que la soudure métallique rapportee puisse réaliser un bon contact électrique en même temps qu'une bonne liaison mécanique avec le plot de contact 21. On notera que dans les exemples illustres et précédemment décrits, les lames 5, 6 de la cellule sont légèrement decalees l'une par rapport a l'autre. Dans tous ces cas, le decalage permet simplement de realiser une connexion de l'électrode portée par chacune des lames sans risquer d'etablir des courts-circuits entre elles. Bien entendu, si l'on desire connecter une cellule selon l'invention sans ce décalage, il suffit de déposer l'électrode sur chacune des lames de sorte que sur au moins un bord lateral de la lame une des électrodes n'affleure pas la tranche de celle-ci. L'invention est particulierement intéressante dans le cas de cellules comprenant par lame une seule electrode recouvrant la totalite de la surface de celle-ci, mais on remarquera que cette invention peut être aussi utilise avantageusement dans des cellules dans lesquelles chaque lame comprend une pluralité d'électrodes déposées selectivement selon une configuration déterminée, notamment dans des cellules classiques d'affichage a cristal liquide. En effet, dans un autre exemple de réalisation, représenté aux figures 5 et 6, on voit partiellement une cellule d'affichage a cristal liquide 2 comprenant sur chacune des lames 5 et 6, une pluralite d'electrodes 26a, 26b, deposees selectivement sur cellesci. Cette cellule 2 est reliee a un dispositif de commande (non representé) au moyen d'un support de circuit imprimé 27 portant une pluralité de pistes conductrices 28 associées chacune a une électrode 26a. La connexion entre les pistes conductrices et les électrodes est assuree ici par un joint de colle conductrice anisotrope 29 disposé entre les pistes conductrices 28 portées par le support essentiellement dans la zone de contact 17 associée a chacune des électrodes 26a, situee sur la tranche 16 de la cellule. Comme il ressort clairement de la figure 6, la ou les electrodes 26b portées par la lame 5 ne s'étendent pas jusqu'au bord de cette derniere. Cette configuration permet d'éviter un court-circuit entre les électrodes 26b et les électrodes 26a portées par la lame 6 lors de la connexion. En revanche, on notera que la couche diélectrique 18 et la couche d'alignement 19 n'ont pas éte deposees sélectivement et recouvrent la totalite de la surface de la lame 5 ainsi que de la lame 6. On évite ainsi des opérations de masquage qui auraient été nécessaires avec une connexion classique. De plus, la connexion du support 27 et de la cellule 2 par la tranche 17 de celle-ci ne nécessite plus le décalage classique des lames et l'ensemble ainsi obtenu est rendu avantageusement compact. REVENDICATIONS 1. Cellule électro-optique comprenant - une première lame avant (5) transparente, - une seconde lame arrière (6), - un cadre de scellement (7) interposé entre lesdites premiere et seconde lapes (5, 6), - au moins une électrode (9, 10) s'etendant a la surface de chaque lame venant au moins partiellement affleurer la tranche (16) de la lame correspondante pour y définir une zone de contact (17), - une matiere (8) dont les caractéristiques électro-optiques sont susceptibles d'être modifiées par un signal de commande, emprisonee dans le volume defini par les lames (5, 6) et le cadre de scellement (7), - lesdites electrodes (9, 10) étant destinées a être reliees a un dispositif de commande (13) pour y appliquer sélectivement ledit signal de commande, - et des moyens de connexion (15) pour établir des liaisons électriques respectivement entre chaque électrode (9, 10) et ledit dispositif de commande (13), caractérisee en ce que lesdits moyens de connexion (15) comprennent un plot de contact (21) realisé en une matière adhésive synthétique chargée de particules conductrices et apportee sur la tranche (16) de chaque lame (5, 6) dans ladite zone de contact (17), ledit plot de contact (21) assurant a la fois la liaison électrique et la liaison mécanique avec au moins un autre élément (22, 23, 24) desdits moyens de connexion. 2. Cellule selon la revendication 1, caracterisee en ce que la matière synthétique adhésive (21) fait partie de la famille chimique des résines époxydes et les particules conductrices sont des particules métalliques. 3. Cellule selon la revendication I ou 2, caractérisée en ce que l'un desdits autres éléments des moyens de connexion (15) est une pince (23). 4. Cellule selon la revendication 1 a 3, caractérisée en ce que l'un desdits autres éléments des moyens de connexion (15) est une soudure métallique (24). 5. Cellule selon la revendication 1, caractérisée en ce que la matière synthetique adhésive chargée de particules conductrices est une colle conductrice anisotrope (29). 6. Rétroviseur (1) pour véhicule automobile, caractérisé en ce qu'il comprend une cellule électro-optique (2) selon l'une quelconque des revendications précédentes, ladite cellule (2) comprenant une lame arrière (6) présentant un revêtement réfléchissant (10). 7. Retroviseur (1) selon la revendication 6, caractérisé. en ce que la matière dont les caractéristiques optiques sont susceptibles d'être modifiees est du cristal liquide (8). 8. Rétroviseur selon la revendication 6 ou 7, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un élement (14) susceptible de delivrer un signal de commande représentatif de l'intensité de la lumiere atteignant cet élément (14), le dispositif de commande (13) agissant sur la transparence de la cellule (2) en réponse a ce signal de commande.