Brevet FR2640377A1 — publié le 19900615

La présente invention a pour objet un dispositif de controle d'étanchéité pour réservoirs de stockage, enterrés ou non, plus particulièrement destiné aux réservoirs de fioul, fioul lourd et autres produits de la chimie. Plus précisément, l'invention concerne un dispositif de contrôle d'étanchéité pour réservoirs de stockage présentant un trou d'homme susceptible d'être hermétiquement fermé par des moyens obturateurs, ledit dispositif comprenant, d'une part, une canalisation adaptée à injecter un gaz dans ledit réservoir au travers desdits moyens obturateurs et pour y créer une pression de détection et, d'autre part, un tube plongeur traversant lesdits moyens obturateurs et comportant une partie supérieure de lecture permettant d'observer les variations de la pression de détection dans le réservoir. Un dispositif de ce type, appliqué au contrôle des réservoirs de fioul, est connu d'après le brevet français 2.580.397 qui utilise, comme moyens obturateurs1 un moyeu de roue pourvu d'un pneumatique appliqué contre la paroi interne de la corolle du trou d'homme. Un tube plongeur permet la montée du fioul contenu dans le réservoir lorsque la pression interne de ce dernier est augmentée par injection d'air comprimé. Lorsque le niveau du fioul atteint la partie supérieure de lecture du tube plongeur, on interrompt la montée en pression et le fioul sert alors de liquide test indiquant une stabilité ou non de la pression à l'intérieur du réservoir. Selon que son niveau reste ou non stable1 on en conclut, en effet, à l'étanchéité ou non du réservoir. Ce système de contrôle présente de nombreux inconvé nients - il ne peut être mis en oeuvre que si le réservoir contient effectivement du liquide et exclut donc le contrôle des réservoirs vides de tout produit - en cas de fuite, il aggrave, par la mise en pression, les éventuelles pollutions toxiques et nuisibles à l'envi- ronnement ; - il ne peut être mis en oeuvre que si le contenu est suffisamment fluide pour monter dans le tube plongeur : il exclut donc toute possibilité de tester des cuves de fioul lourd - enfin, il ne peut être retenu comme suffisamment sensible que si le liquide arrivant dans la partie de lecture du tube plongeur est peu dense car la perte de pression survenant pour un même abaissement du niveau peut être notablement différente d'un liquide à l'autre (mercure (13,6) et fioul (0,9)). La présente invention a pour but de remédier à ces inconvénients et, pour ce faire, elle propose un dispositif de contrôle d'étanchéité du type précité dans lequel la partie inférieure du tube plongeur est réunie de façon étanche, ou détermine, un récipient dont une partie au moins est déformable sous l'effet de la pression, ledit récipient renfermant un liquide peu dense dit "liquide test", le rapport entre le volume de liquide test et la surface de la partie déformable du récipient étant tel qu'à la pression de détection, le niveau du liquide test monte dans ledit tube jusqu'à remplir partiellement sa partie de lecture. Sous la pression du gaz introduit par la canalisation prévue à cet effet, gaz qui le plus souvent sera de l'air -mais qui pourra, par exemple, être un gaz inerte vis-à-vis des produits oxydables, tel que l'azote-, la partie inférieure du tube plongeur et la partie déformable du récipient vont subir une compression sur toute leur surface externe. Le volume interne défini par le tube et le récipient va alors diminuer en chassant le liquide test vers le haut dans la partie supérieure de lecture. Lorsque le niveau du liquide test atteint la partie de lecture, on cesse la mise en pression du réservoir.Si la pression interne du réservoir reste stable, autrement dit si le niveau du liquide test ne varie pas, le réservoir sera déclaré étanche car si une perforation existait dans la paroi du réservoir, une fuite d'air ou de produit stocké se créerait en provoquant immédiatement une perte de pression et, donc, une descente du liquide test dans la partie de lecture. Le liquide test pourra être constitué de fioul, dans le cas de contrôle de réservoir de stockage de fioul, comme il pourra être constitué de tout autre produit de faible densité, comme de l'eau colorée. Le récipient comportant au moins une partie déformable peut être par exemple un récipient dont la paroi présente un pliage accordéon, une zone télescopable ou encore, dans une forme d'exécution préférée de l'invention, un récipient communiquant avec l'intérieur du réservoir et dans lequel est disposée une membrane déformable, le liquide test étant isolé de l'intérieur du réservoir par ladite membrane. Le dispositif selon l'invention peut s'adapter sur les moyens obturateurs décrits dans le brevet français précité, mais également sur tout autre obturateur permettant une parfaite étanchéité du trou d'homme, tel qu'un couvercle avec joint étanche en caoutchouc au travers duquel une perforation avec valve peut permettre l'injection d'air comprimé. Une forme d'exécution de l'invention est décrite ci-après en référence à la figure unique du dessin annexé où l'on voit la partie supérieure en coupe d'un réservoir 1 présentant un trou d'homme 2 défini par une corolle 3 pourvue d'une bride 4. Le trou d'homme 2 est obturé par des moyens 5 de type quelconqùe prenant appui sur la face interne de la corolle. Ces moyens obturateurs 5 sont traversés de manière étanche par une canalisation 6- et par un tube plongeur 7 comportant une partie supérieure 8 de lecture pourvue d'une graduation 9 et une partie inférieure 10 plongeant dans l'enceinte 11 du réservoir. La partie inférieure 10 du tube 7 présente une zone élargie définissant un réservoir 12 qui s'ouvre en 15 dans l'enceinte 11. Une membrane 14 est disposée à l'intérieur du réservoir 12, isolant ainsi le volume défini par la partie supérieure du réservoir 12 et le tube 7 qui le surmonte de l'enceinte 11 du réservoir. Ce volume est partiellement empli de liquide coloré 13 qui peut être1 par exemple, du fioul ou de l'eau. Au repos, le niveau du liquide 13 se situe, par exemple, en N1. Si l'on injecte de l'air comprimé selon la fleche F, par la canalisation 6, on augmente la pression dans l'enceinte 11. La membrane 14 se déforme en repoussant le liquide 13 dans le tube 7 jusqu'à ce qu'il atteigne la zone graduée B, par exemple en N2. On interrompt alors l'injection d'air comprimé et observe le niveau N2. S'il reste stable, le réservoir 1 est déclaré étanche ; s'il varie, cela traduit l'existence d'une fuite. Il ressort de la description qui précède que l'opéra- tion ne fait nullement intervenir le liquide stocké dans le réservoir. Celui-ci peut donc être vide ou contenir un liquide très dense. REVENDICATIONS 1 - Dispositif de contrôle d'étanchéité pour réservoirs de stockage présentant un trou d'homme (2) susceptible d'être hermétiquement fermé par des moyens obturateurs (5), ledit dispositif comprenant, d'une part, une canalisation (6) adaptée à injecter un gaz dans ledit réservoir (1) au travers desdits moyens obturateurs (5) et pour y créer une pression de détection et, d'autre part, un tube plongeur (7) traversant lesdits moyens obturateurs (5) et comportant une partie supérieure de lecture (8) permettant d'observer les variations de la pression de détection dans le réservoir, caractérisé en ce que la partie inférieure (10) du tube plongeur (7) est réunie de façon étanche, ou détermine, un récipient (12) dont une partie au moins (14) est déformable sous l'effet de la pression, ledit récipient (12) renfermant un liquide peu dense (13) dit "liquide test", le rapport entre le volume de liquide test (13) et la surface de la partie déformable du récipient (14) étant tel qu'à la pression de détection, le niveau du liquide test (13) monte dans ledit tube jusqu'à remplir partiellement sa partie de lecture (8). 2 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite canalisation (6) est connectée à une source d'air ou d'azote comprimé. 3 - Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que ledit récipient (12) communique avec l'intérieur (11) du réservoir (1) et en ce que sa partie déformable est constituée par une membrane (14) disposée dans ledit récipient (12), ladite membrane (14) isolant le liquide test (13) de l'intérieur (11) du réservoir