Brevet FR2641519A1 — publié le 19900713

Procédé et dispositif de stérilisation d'éléments d'emballage empilés. en Darticulier de pots. couvercles ou similaires L'invention concerne tout d'abord un procédé de stérilisation d'éléments d'emballage empilés, en particulier de pots, couvercles ou similaires, dans une chambre de stérilisation séparée d'une machine de remplissage et de fermeture, au moyen d'un produit de stérilisation tel que de la vapeurH202 et de l'air stérile chaud, les éléments d'emballage qui en un premier temps sont en contact dans la pile, sont écartés les uns des autres pendant l'arrivée du produit de stérilisation. On connait un procédé de ce type par le document DE-OS 23 10 661. Dans le mode de réalisation préféré qui y est représenté, les récipients empilés sont envoyés dans la chambre de stérilisation, à travers une entrée, par un convoyeur à bande circulant horizontalement. Un convoyeur à chaîne sert à transporter les récipients horizontalement à travers la chambre de stérilisation et une chambre de séchage placée en aval, et dans la machine de remplissage et de fermeture. Pendant la traversée des chambres de stérilisation et de séchage, les récipients ou pots empilés sont écartés d'une distance constante, dans la direction de l'axe d'empilage, au moyen de dispositifs de préhension agissant sur les bords des récipients. Les dispositifs de préhension sont montés sur le convoyeur à chaîne qui est placé au-dessous de la pile de pots. Les dispositifs de préhension sont des évidements perpendiculaires à la direction de transport, tels que le bord d'un récipient puisse à chaque fois être saisi et transporté ainsi le long du dispositif de manutention. Du fait que les dispositifs de préhension n'agissent qu'unilatéralement, sur les bords des récipients, il peut arriver que les récipients écartés les uns des autres basculent, et que par endroit des récipients voisins se touchent. Les récipients ne sont donc plus stérilisés uniformément, dans la mesure nécessaire. D'une manière tout-à-fait générale, l'état de la technique a déjà signalé aussi la possibilité de faire circuler les récipients verticalement à travers la chambre de stérilisation. Mais même dans ce cas, et d'autant que les ouvertures des récipients sont alors dirigées vers le bas, il faut s'attendre à ce que les récipients écartés les uns des autres basculent, parce que les dispositifs de préhension n'agissent que sur l'un de leurs côtés, et par conséquent se touchent aussi, de sorte que même dans ce cas la stérilisation n'est pas parfaite. Que les récipients traversent la chambre de stérilisation horizontalement ou verticalement, le dispositif connu présente encore quelques graves inconvénients. C'est ainsi que le convoyeur à bande dont une extrémité pénètre dans la chambre de stérilisation et dont l'autre extrémité se trouve constamment à l'extérieur de la zone stérile, constitue un risque possible de recontamination. En outre, le convoyeur à chaîne est soumis à l'intérieur de la chambre de stérilisation à une charge élevée de H202, et à l'intérieur de la chambre de séchage à une forte température du fait de l'air chaud, de sorte que la chaîne de convoyage peut subir des variations de longueur. Ceci peut donner lieu à des difficultés lors de la reprise du récipient sortant de la chambre de séchage, lorsque celui- ci doit être repris par un dispositif de transfert, et délivré par ce dernier à la machine de remplissage et de fermeture. Enfin, le lubrifiant stérile du convoyeur à chaîne peut être détruit par H202. Dans l'état de la technique considéré ici, il a déjà été proposé aussi en principe d'utiliser comme dispositif de manutention, un convoyeur à vis sans fin constitué de trois vis de transport disposées horizontalement, agissant sur les récipients. Les vis de transport entraînées en rotation de manière synchrone acheminent horizontalement les récipients, d'écartement constant, à travers les chambres de stérilisation et de séchage. Face à la stérilisation des moyens d'emballage à l'extérieur du processus d'emballage stérile de la machine de remplissage et de fermeture, l'état de la technique englobe aussi les machines pour lesquelles la stérilisation des moyens d'emballage est intégrée. Dans cette stérilisation de moyens d'emballage au H202, les pots transportés par une bande de convoyage circulant horizontalement, sont traités sur leurs faces intérieures, avec un mélange de H202-vapeur, dans une chambre de stérilisation et de séchage délimitée dans l'espace, intégrée à la machine de remplissage et de fermeture. Le mélange de H202- vapeur se dépose sur les parois intérieures des pots sous la forme d'une mince pellicule de condensat, ce qui fait que l'on obtient un mouillage fin, uniforme, sans formation de gouttes. Les pots sont ensuite séchés à l'air chaud dans plusieurs postes successifs. Les vapeurs résiduelles qui se forment pendant le séchage sont aspirées par un ventilateur. Les pots stérilisés quittent la chambre de stérilisation fermée par des tôles profilées de construction spéciale, et parviennent dans l'enceinte hautement stérile, sous le poste de dosage de la machine de remplissage et de fermeture. Les couvercles des pots sont stérilisés dans une deuxième chambre de stérilisation, selon le même principe. Cette stérilisation intégrée des moyens d'emballage pose de manière particulièrement aiguë les problèmes mentionnés ci-dessus concernant la charge de H202 dans l'enceinte de remplissage stérile, ainsi que la charge de H202 et la température de la chaîne de convoyage. En outre, le convoyeur de pots a une longueur totale relativement importante, puisque la chambre de stérilisation et de séchage est placée horizontalement en amont du poste de remplissage de la machine de remplissage et de fermeture. L'invention a pour but de proposer un procédé de stérilisation d'éléments d'emballage empilés, en particulier de pots, de couvercles ou similaires, qui garantisse une stérilisation encore meilleure de tous côtés et plus uniforme des surfaces ou des parois des éléments d'emballage, par une conduite variable des éléments d'emballage dans la chambre de stérilisation. On se propose en même temps de réaliser un dispositif permettant de mettre en oeuvre ce procédé, sous un encombrement minimal et avec des moyens de construction simples, de manière à parvenir à une bonne stérilisation à tous points de vue. Ce but est atteint en ce qui concerne le procédé, en ce que les éléments d'emballage sont écartés, accélérés périodiquement une ou deux fois, puis à nouveau rapidement écartés, sans qu'ils ne se touchent réciproquement. Avec les moyens suivant l'invention, on parvient à un procédé de stérilisation permettant de conduire les éléments d'emballage de manière parfaitement définie à travers la chambre de stérilisation. Du fait de l'écartement accéléré et du rapprochement suivant des éléments d'emballage, la pile effectue en quelque sorte' un mouvement de respiration à l'intérieur de la chambre de stérilisation. Ce traitement peut aussi être comparé & un mouvement de pompe, un pot, sur deux pots voisins, constituant par exemple un cylindre ou l'autre pot un piston. L'écartement rapide produit une dépression lors de l'injection du mélange H202- vapeur, ce qui permet d'obtenir une répartition rapide et uniforme du produit de stérilisation, tout d'abord sur la face extérieure du pot considéré, puis après déplacement vers l'avant de celui-ci; sur sa face intérieure. En d'autres termes, le produit de stérilisation est envoyé à chaque fois simultanément sur la face extérieure d'un pot suivant et sur la face intérieure du pot placé devant. Du fait de la dépression produite à la suite des mouvements de la pile de moyens d'emballage, on ne consomme qu'une quantité de H202 bien inférieure à celle de la stérilisation intégrée des moyens d'emballage. Des études ont montré qu'on peut réaliser une économie allant jusqu'à 85 %. Un déplacement commandé des pots peut aussi être intéressant lors de l'introduction de l'air chaud pour le séchage des pots. Si par exemple on rapproche rapidement les pots, mais sans qu'ils ne se touchent, l'air chaud sera guidé de façon précise le long des parois intérieures et extérieures des pots. Le mélange H202-vapeur qui s'est déposé sur les parois des pots, est ainsi convenablement raclé. Des essais ont montré que le procédé suivant l'invention permet d'obtenir des résultats de stérilisation optimaux. Le degré de stérilisation est le même que pour un moyen d'emballage guidé à travers un bain de produit de stérilisation. Dans le cadre de l'invention, il est intéressant d'effectuer plusieurs pulsations successives, de manière que la pile exécute en quelque sorte un mouvement d'accordéon. Il est possible aussi dans ce cas d'appliquer plusieurs fois le mélange H202-vapeur sur les parois des pots, en agrandissant l'entrée du produit de stérilisation ou en prévoyant plusieurs de celles-ci, de sorte que l'effet souhaité d'une bonne répartition uniforme du produit de stérilisation sur toute la surface du moyen d'emballage, s'obtient avec une efficacité particulièrement grande. Pour la mise en oeuvre du procédé suivant l'invention, un dispositif qui convient tout particulièrement comporte au moins une chambre de stérilisation séparée, disposée à peu près verticalement sur une machine de remplissage et de fermeture, présentant une ouverture d'entrée supérieure et une ouverture de sortie inférieure pour les éléments d'emballage empilés, ainsi qu'une entrée pour le mélange produit de stérilisation-vapeur ainsi que pour l'air chaud, et en outre un dispositif de manutention se présentant sous la forme de vis de transport disposées à peu près verticalement pour le passage des éléments d'emballage à travers la chambre de stérilisation, dans lequel les vis de transport présentent, suivant l'invention, un pas différent sur leur longueur. Le pas des vis de transport est choisi de manière à obtenir l'effet de respiration ou de pompe souhaité à l'intérieur de la pile de moyens d'emballage. Les vis de transport étant disposées verticalement, la longueur totale du convoyeur de pots est plus courte que celle d'une stérilisation intégrée de moyens d'emballage. La stérilisation s'effectue donc avec des moyens particulièrement simples, sous un encombrement minimal. A cela vient s'ajouter que l'on peut réduire non seulement la consommation de H202, mais aussi dans une même mesure, celle d'électricité et d'air. Par le document DE-OS 11 05 788, on sait déjà prévoir dans des machines de fermeture entièrement automatique un dispositif de prélèvement de couverclesempilés, ce dispositif de prélèvement étant constitué de trois vis sans fin tournant chacune autour d'un axe vertical, disposées autour de la pile de couvercle, à une même distance les unes des autres, les bords des couvercles étant saisis et guidés par leurs filets. Les filets des vis présentent un pas croissant depuis l'entrée de la vis jusqu'au point de transfert. Le but est d'obtenir des forces de séparation relativement grandes pour les transmettre lentement aux bords des couvercles. Le pas relativement réduit a pour but de garantir que les couvercles ne se disposent pas obliquement et d'éviter des déformations supplémentaires ou un endommagement des couvercles. Cet état de la technique ne comporte aucune indication concernant un écartement accéléré des couvercles et introduction simultanée dans une chambre de stérilisation. Un mode de réalisation avantageux de l'invention prévoit une Uplusieurs paires de vis de transport diamétralement opposées et entraînées par un mécanisme d'entraînement commun, constitué de roues de renvoi et d'une transmission à courroie. On garantit ainsi une circulation synchrone des vis de transport. Pour l'invention il est important encore que l'entrée du mélange H202-vapeur se trouve à proximité de l'extrémité supérieure de la chambre de stérilisation, et que l'entrée d'air chaud stérile débouche dans une chambre de distribution s'étendant à peu près à la hauteur de la chambre de stérilisation, et de laquelle partent des orifices de passage espacés les uns des autres, pratiqués dans la paroi de la chambre de stérilisation. Les orifices de passage ont de préférence un parcours oblique dirigé vers le bas. On assure ainsi que l'air chaud puisse être envoyé en plus de manière orientée sur les parois intérieures et extérieures des moyens d'emballage. Si le moyen d'emballage est constitué par des couvercles d'aluminium ou similaires, il est avantageux de prévoir un dispositif de reprise des couvercles situé en amont de la chambre de stérilisation et un dispositif de transfert des couvercles situé en aval de celle-ci. Le dispositif de reprise des couvercles peut avantageusement être pourvu d'un poinçon d'estampage, permettant de marquer des moulures dans le couvercle en aluminium ou en feuille d'aluminium. Ces couvercles obtiennent ainsi une stabilité propre, semblable à celle des couvercles en matière plastique dans lesquels on estampe d'emblée des creux. Dans une variante avantageuse de l'invention, les pas des vis de transport sont formés par des nervures présentant un bourrelet de bordure arrondi. Ceci permet de guider parfaitement en particulier les couvercles plats en aluminium. En même temps, l'effet de stérilisation n'est guère altéré, puisque grâce au bourrelet de bordure, le contact est seulement ponctuel. Le système suivant l'invention convient tout particulièrement à un mode de réalisation dans lequel la chambre de stérilisation est dE construction duplex, et dans lequel les entrées du mélange H202- vapeur et de l'air chaud stérile se trouvent entre les deux chambres de stérilisation. L'exigence d'un encombrement minimal est ainsi satisfaite de manière optimale. Il est encore possible, sans difficultés, de prévoir plusieurs chambres de stérilisation avec leurs dispositifs de manutention, pour le traitement de piles d'éléments d'emballage disposées sur plusieurs rangées parallèles, et de stériliser ces rangées d'éléments d'emballage soit simultanément, soit de disposer les chambres de stérilisation décalées les unes par rapport aux autres dans les rangées parallèles. Des exemples de réalisation préférés de l'invention sont décrits ci-après plus en détail et représentés à titre d'exemple non limitatif aux dessins annexes, dans lesquels: la figure 1 est une vue schématique d'une machine de remplissage et de fermeture comportant un dispositif de stérilisation pour des pots, et un dispositif de stérilisation semblable pour les couvercles, la figure 2 représente le dispositif de stérilisation des pots à plus grande échelle, la figure 3 représente à une échelle encore plus grande un détail du dispositif de stérilisation des pots, le long de la ligne de coupe III-III de la figure 4, la figure 4 est une vue schématique à plus grande échelle le long de la ligne de coupe IV-IV de la figure 2, la figure 5 représente une variante du dispositif de stérilisation des pots, le long de la ligne de coupe V-V de la figure 6, la figure 6 est une vue en coupe le long de la ligne VI-VI de la figure 5, la figure 7 est une vue de dessus du mécanisme d'entraînement des vis de transport, la figure 8 représente un dispositif de stérilisation de couvercles en matière plastique, la figure 9 est une vue à plus grande échelle du dispositif de stérilisation de couvercles en matière plastique, le long de la ligne de coupe IX-IX de la figure 10, la figure 10 est une vue en coupe à plus grande échelle le long de la ligne X-X de la figure 8, la figure 11 représente un dispositif de stérilisation de couvercles plats en aluminium, semblable à la vue de la figure 8, la figure 12 est une vue en coupe à plus grande échelle le long de la ligne XII-XII de la figure 11, la figure 13 est une vue en coupe à plus grande échelle le long de la ligne XIII-XIII de la figure 12, la figure 14 représente un dispositif de stérilisation de pots en construction duplex, la figure 15 est une vue en coupe partielle à plus grande échelle de la construction duplex du dispositif de stérilisation de pots, la figure 16 est une vue semblable d'un dispositif de stérilisation de couvercles, la figure 17 est une vue schématique d'une partie du dispositif de stérilisation, la figure 18 est une vue semblable à pas deux fois plus large et la figure 19 est une vue schématique à disposition décalée. Une machine de remplissage et de fermeture 1 représentée à la figure 1 permet l'emballage de il produits stérilisés dans des emballages non contaminés, dans des conditions aseptisées. Ces produits peuvent être des denrées alimentaires liquides et pâteuses, telles que du lait, du yaourt, de la crème fraîche, des soupes préparées, etc. Comme moyens d'emballage on utilise des pots préfabriqués en matière plastique, en aluminium ou en matériau composite. Il est important que les pots présentent une forme et une stabilité qui tiennent compte des conditions de stérilisation, en particulier de la température. Les pots peuvent être hermétiquement fermés avec des couvercles en matière plastique ou des couvercles plats en aluminium en feuille estampée, revêtus sur une face de vernis thermosoudable. Des fermetures combinées avec couvercle emboîté supplémentaire sont également possibles. A l'intérieur de l'enveloppe 2 de la machine de remplissage et de fermeture, dans laquelle règne une surpression d'air stérile, se trouve un convoyeur de pots se présentant sous la forme d'un circuit de chaînes de transport 3. La machine de remplissage et de fermeture comporte en outre un poste de dépilage et d'introduction de pots 4 avec un dispositif de stérilisation de pots 5. Il est prévu en outre plusieurs postes de chargement 6, 7 et 8. Au dernier poste de chargement fait suite un poste de pose de couvercle 10 avec un dispositif de stérilisation de couvercle 9. Vient ensuite un poste de thermosoudage 11 ainsi qu'un poste d'enlèvement et de transfert de pots 12. Le poste de dépilage et d'introduction de pots 4 avec le dispositif de stérilisation de pots 5 est représenté plus en détail sur la figure 2. Le poste de dépilage et d'introduction de pots 4 comporte un magasin d'empilage 13 dans lequel les pots 14 à stériliser sont introduits directement appliqués les uns contre les autres, avec leur ouverture dirigée vers le haut. Dans le prolongement du magasin d'empilage 13, qui peut être formé par exemple de barres espacées les unes des autres, se trouve une enveloppe 15 qui présente une paroi extérieure 16 ainsi que des parois intermédiaires 17. Ces dernières forment la chambre de stérilisation 18 proprement dite à travers laquelle passent les pots 14, d'une manière qui sera décrite plus en détail ci-après. Après le passage des pots 14, ceux-ci sont saisis par une pince ou un élément d'aspiration non représenté et suspendus dans des tôles à alvéoles 19 du convoyeur à chaîne. Le convoyeur à chaîne 3 peut se déplacer pas-à-pas dans le sens des flèches 21. La chambre de stérilisation 18 comporte pour l'entrée et la sortie des pots, une ouverture d'entrée 22 et une ouverture de sortie 23. La chambre de stérilisation 18 comporte en outre une entrée 24 pour un produit de stérilisation, par exemple un mélange H202-vapeur, qui est introduit par une buse pour deux composants 25 et une chambre de chauffage 30. Le mélange H202-vapeur appliqué sur les pots, de la manière qui sera décrite plus en détail ci-après, se répartit sur ceux-ci sous la forme d'une pellicule de condensat. Le séchage suivant des pots s'effectue à l'air chaud stérile qui est introduit par l'entrée 26. L'entrée 26 communique avec une chambre de distribution 27 dans laquelle se trouve une tôle de rebondissement 28. Ceci permet une bonne répartition de l'air chaud. L'air chaud stérile sort de la chambre de distribution par des orifices de passage 29 dirigés vers le bas, pour passer dans la chambre de stérilisation 18. Du fait de l'air chaud, le H202 est séparé en oxygène atomique et eau. Le peroxyde résiduel sous forme de vapeur est aspiré hors de la chambre de stérilisation 18, par le tube d'aspiration 31 et par le conduit 32 qui lui fait suite, et est rendu inoffensif, par exemple dans un catalyseur. Bien que la figure 2 ne représente qu'une seule chambre de stérilisation, on peut prévoir plusieurs de ces chambres disposées les unes derrière les autres, comme le montre par exemple la figure 4. Les figures 1 & 4 montrent dans leur ensemble qu'à chaque chambre de stérilisation 18 est associée au moins une paire de vis de transport 33 diamétralement opposées. Vues dans le sens de leur longueur, ces vis de transport ont un parcours tout- &-fait défini en ce qui concerne leur pas, à savoir que les pots s'engageant par leurs bords dans les rainures des filets des vis de transport, sont rapidement séparés à leur entrée dans la chambre de stérilisation 18, de sorte qu'il se produit une dépression entre la paroi extérieure d'un pot et la paroi intérieure de l'autre pot. On obtient ainsi une bonne répartition uniforme du mélange H202-vapeur. On rapproche ensuite les pots et on envoie simultanément de l'air stérile chaud dans la chambre de stérilisation 18, par les orifices de passage 29. On assure ainsi un bon raclage de la pellicule de condensat sur les parois intérieures et extérieures des pots. Les vis de transport 33 tournant de manière synchrone sont entraînées par des pignons d'entraînement 34 et par une transmission à courroie décrite plus loin. La figure 3 montre la manière dont sont supportées les vis sans fin ainsi que le parcours d'écoulement du mélange H202-vapeur et de l'air stérile. Dans une variante de réalisation selon les figures 5 à 7, les pots à stériliser ne sont plus coniques, mais parallélépipéaiques avec des angles arrondis. Comme le montre la figure 5 les récipients sont écartés aussitôt après leur entrée dans la chambre de stérilisation 18. Dans cette position, on introduit le mélange H202-vapeur. Les récipients sont ensuite rapprochés, pour être encore une fois écartés, de sorte qu'au point.35, on peut introduire une deuxième fois le mélange H202-vapeur. Les récipients peuvent ensuite être à nouveau rapprochés. Enfin, on peut introduire l'air chaud stérile par les orifices de passage 29. Pour simplifier, on n'a représenté sur la figure 5 qu'une partie de la vis de transport 33 se trouvant sur le côté gauche, avec le pignon d'entraînement 34. Ce pignon d'entraînement est entrainé par l'intermédiaire d'un moyen de transmission, par exemple une transmission à courroie 36, par une roue 38 reliée en transmission à un moteur d'entraînement 37. La figure 7 représente en détail le mécanisme d'entrainement des vis de transport. La figure 6 représente en pointillés un récipient parallélépipédique aux angles arrondis. Le cercle dessiné en traits fins montre cependant aussi qu'en configurant convenablement la section transversale de l'enveloppe, on peut aussi stériliser des pots ronds. Pour des raisons pratiques, l'enveloppe 15 a été subdivisée en deux parties séparées qui sont assemblées entre elles de façon amovible, par des vis 39. Les figures 8 à 13 représentent le poste de pose des couvercles 10 avec le dispositif de stérilisation de couvercles 9. Sur les figures 8 à 10 il s'agit du dispositif de stérilisation des couvercles en matière plastique, tandis que sur les figures 11 à 13 il s'agit du dispositif de stérilisation de couvercles plats en aluminium. Le dispositif de stérilisation de couvercles 9 est semblable dans son principe au dispositif de stérilisation de pots, à cette exception près que les vis de transport 33 ont des pas adaptés. Pour les couvercles en matière plastique 41, on prévoit aussi un magasin d'empilage 42 dans lequel les couvercles en matière plastique 41 profilés reposent directement l'un sur l'autre. A leur entrée dans la chambre de stérilisation 18, les couvercles en matière plastique sont rapidement écartés de la manière souhaitée, afin que le mélange H202-vapeur puisse s'écouler par l'entrée 24, de tous côtés, sur la surface des couvercles en matière plastique. L'entrée de l'air stérile s'effectue à nouveau par les orifices de passage 29. A l'extrémité inférieure de la chambre de stérilisation 18, on a représenté de manière schématique un poste de transfert de couvercles 43 permettant de prélever de la chambre de stérilisation 18, le couvercle du bas et de le placer, apres l'avoir fait tourner de 180 , sur un pot 14, à partir du haut. La figure 9 représente l'une des vis de transport 33 avec son mécanisme d'entraînement. Pour simplifier, on n'a pas représenté la vis de transport située sur le côté opposé. Dans la vue correspondante de la figure 10, on voit que quatre vis de transport sont associées à une chambre de stérilisation, et que deux vis de transport voisines sont entraînées par une roue d'entraînement 44 commune. Tandis donc que sur la figure 4, les vis de transport sont disposées en vis- à-vis, entre deux chambres de stérilisation 18, sur la figure 10 il est prévu deux vis de transport, de sorte qu'il en résulte une construction légèrement différente des chambres de stérilisation l'une par rapport à l'autre, à savoir qu'elles sont reliées entre elles par une traverse 45. La variante de réalisation du dispositif de stérilisation 9, représentée sur les figures 11 à 13, convient à des couvercles plats en aluminium. Dans ce cas, on prévoit entre le magasin d'empilage 42 et la chambre de stérilisation, un dispositif de transfert 46 permettant de prélever les couvercles plats du magasin d'empilage 42 et de les introduire dans la chambre de stérilisation 18, par l'entrée 22. Le dispositif de transfert 46 est constitué d'une croix de support 48 tournant autour d'un arbre horizontal 47, avec des plaques de réception 49. Sur l'un des côtés, on a prévu un poinçon d'estampage 52 se déplaçant dans le sens de la flèche 51, et qui permet de marquer des moulures 53 dans les couvercles plats en aluminium 54. Cette opération augmente considérablement la stabilité propre des couvercles plats en aluminium ou feuilles qui sont très minces en soi. Comme le montrent encore la figure 11 et en particulier la figure 13, les pas des vis de transport 33 sont formés par des nervures 55 présentant des bourrelets de bordure 56 arrondis sur leurs faces extérieures. Ceci permet aux couvercles plats en aluminium d'avoir un appui ponctuel, et par conséquent de n'altérer qu'à peine le résultat de la stérilisation. Comme le montre la figure 12, les couvercles plats en aluminium sont pourvus d'une languette 57 faisant saillie d'un côté. Du fait de cette configuration particulière, les parois intermédiaires des chambres de stérilisation doivent avoir une forme spéciale. De même, les vis de transport sont disposées diamétralement opposées. Dans les différentes vues, à l'exception de la figure 5, les pas sont représentés symétriques. Cette solution a été adoptée pour simplifier. Pour la même raison, les vues des figures 4, 10 et 12 ne représentent pas les parois de délimitation extérieure de l'enveloppe du dispositif de stérilisation. La figure 14 montre un dispositif de stérilisation de pots en construction duplex. Ceci signifie que deux chambres de stérilisation18 sont disposées l'une derrière l'autre, dans le sens d'avance du convoyeur de pots. L'entrée du mélange H202-vapeur et de l'air chaud sont placés au centre, entre les deux chambres de stérilisation 18, tandis que les conduits de sortie 31 sont situés sur la face extérieure. La figure 15 représente les détails de la construction duplex. Pour le reste, la construction est semblable à celle de la chambre de stérilisation simple. Tandis que la sur la figure 15 on a représenté la chambre de stérilisation 12 destinée aux pots, la figure 16 montre le dispositif de stérilisation double correspondant, destiné aux couvercles, en particulier aux couvercles plats en aluminium. La figure 17 est une vue schématique qui montre que l'on peut disposer côte à côte quatre voies, et que celles-ci peuvent être stérilisées simultanément, tandis que sur la figure 8, on peut traiter simultanément deux rangées. La figure 19 représente un agencement dans lequel les chambres de stérilisation avec les vis de transport 33, ont été disposées décalées les unes par rapport aux autres dans les différentes rangées de sorte que les conduits d'arrivée 24 du mélange H202- vapeur doivent aussi être de lcngueurs différentes. La stérilisation des moyens d'emballage selon l'invention s'effectue de la façon suivante: Les pots ou les couvercles en aluminium sont rapidement amenés par les vis 33, à l'intérieur de la chambre de stérilisation 18, à une distance présélectionnée, de sorte qu'il s'établit une dépression dans la chambre de stérilisation et que le mélange H202-vapeur est pratiquement aspiré et il se répartit uniformément sur les parois des moyens d'emballage. Ceci signifie que les pots et/ou les couvercles sont mouillés de tous côtés du mélange H202- vapeur, c'est-à-dire à l'intérieur et à l'extérieur, de sorte qu'il se forme une pellicule de condensat sur la surface de l'emballage. Après trois pas de machine environ, les pots et/ou couvercles sont séchés pendant 12 secondes avec de l'air stérile chaud qui est envoyé dans la chambre de stérilisation, par les orifices de passage 29. L'air chargé de H202 qui se forme pendant ce processus, est aspiré par le tube d'aspiration 31. A l'extrémité inférieure des vis de transport 2, les pots et/ou couvercles en aluminium sont saisis au moyen de pinces ou de ventouses 40 du dispositif de transfert 43, et les pots sont déposés dans le convoyeur à chaine 2 de la machine de remplissage et de fermeture, tandis que les couvercles en aluminium sont placés sur les pots remplis. Par une configuration appropriée des vis de transport 33, c'est-a-dire en choisissant en conséquence la variation de leur pas, on peut obtenir un écartement rapide et un rapprochement des pots et des couvercles, de sorte qu'il en résulte pour ainsi dire un effet de respiration ou de pompe qui engendre la répartition uniforme voulue pour le produit de stérilisation. Le dispositif destiné aux couvercles en matière plastique fonctionne sur le même principe. Les couvercles en matière plastique sont également écartés d'une distance définie, par exemple 15 mm, par les vis sans fin 33. En un point limité, les couvercles en matière plastique sont arrosés d'un mélange H202-vapeur, de sorte qu'il se forme une pellicule de condensat sur la face intérieure et la face extérieure du couvercle en matière plastique. Après deux pas de machine environ, les couvercles en matière plastique sont séchés pendant 16 secondes, avec de l'air chaud à 75 C environ. L'air chargé de H202 qui se forme pendant ce processus, est aspiré par le tube d'aspiration 31. A l'extrémité inférieure des vis de transport, les couvercles en matière plastique sont saisis par les éléments d'aspiration et placés sur les pots remplis. Ce dispositif permet de stériliser aussi les couvercles en matière plastique, de tous côtés avec du H202. REVENDICATIONS 1. Procédé de stérilisation d'éléments d'emballage empilés, en particulier des pots, couvercles ou similaires, dans une chambre de stérilisation séparée d'une machine de remplissage et de fermeture, au moyen d'un produit de stérilisation tel que vapeur-H202 et de l'air stérile chaud, les éléments d'emballage qui en un premier temps sont en contact dans la pile, sont écartés les uns des autres pendant l'arrivée du produit de stérilisation, caractérisé en ce que les éléments d'emballage sont écartés, accélérés périodiquement une ou deux fois, puis à nouveau rapidement écartés, sans qu'ils ne se touchent réciproquement. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le rapprochement des éléments d'emballage se produit pendant l'arrivée du courant d'air chaud. 3. Dispositif de stérilisation d'éléments d'emballage empilés, en particulier de pots, de couvercles ou similaires, pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1 ou 2, comportant au moins une chambre de stérilisation séparée, disposée à peu près verticalement sur une machine de remplissage et de fermeture, présentant une ouverture d'entrée supérieure et une ouverture de sortie inférieure pour les éléments d'emballage empilés, ainsi qu'une entrée pour le mélange produit de stérilisation-vapeur ainsi que pour l'air chaud, et en outre un dispositif de manutention se présentant sous la forme de vis de transport disposées à peu près verticalement pour le passage des éléments d'emballage à travers la chambre de stérilisation, caractérisé en ce que les vis de transport (33) présentent une pente différente sur leur longueur. 4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'une ou plusieurs paires de vis de' transport (33) sont disposées diamétralement opposées. 5. Dispositif selon la revendication 3 ou 4, caractérisé en ce que les vis de transport (33) sont entraînées par un mécanisme d'entraînement commun se présentant sous la forme de roues de renvoi (34) et d'une transmission à courroie (36). 6. Dispositif selon une ou plusieurs des revendications 3 à 5, caractérisé en ce que l'entrée (24) du mélange H202-vapeur est placée à proximité de l'extrémité supérieure de la chambre de stérilisation (18), et en ce que -l'entrée (26) de l'air chaud stérile débouche dans une chambre de distribution (27) s'étendant à peu près à la hauteur de la chambre de stérilisation, et de laquelle partent des orifices de passage (29), espacés les uns des autres, pratiqués dans la paroi de la chambre de stérilisation. 7. Dispositif selon une ou plusieurs des revendications 3 à 6, caractérisé en ce que les orifices de passage (29) ont un parcours oblique dirigé vers le bas. 8. Dispositif selon une ou plusieurs des revendications 3 à 7, caractérisé par un dispositif de reprise des couvercles (46) placé en amont de la chambre de stérilisation (18), et par un dispositif de transfert des couvercles (43) placé en aval de la chambre de stérilisation. 9. Dispositif selon une ou plusieurs des revendications 3 à 8, caractérisé en ce que le dispositif de reprise des couvercles (46) est pourvu d'un poinçon d'estampage (52). 10. Dispositif selon une ou plusieurs des revendications 3 à 9, caractérisé en ce que le poinçon d'estampage (52) est placé sur un bras d'une croix tournante (48). 11. Dispositif selon une ou plusieurs des revendications 3 à 10, caractérisé en ce que les pas des vis de transport sont formés par des nervures (55) présentant chacune un bourrelet de bordure (56) arrondi. 12. Dispositif selon une ou plusieurs des revendications 3 à 11, caractérisé en ce que la chambre de stérilisation (18) est de construction duplex et en ce que les entrées (24, 26) du mélange H202-vapeur et de l'air chaud stérile, se trouvent entre les deux chambres de stérilisation (18). 13. Dispositif selon une ou plusieurs des revendications 3 à 12, caractérisé en ce qu'on prévoit plusieurs chambres de stérilisation avec leurs dispositifs de manutention pour le traitement de piles d'éléments d'emballage, sur plusieurs rangées parallèles. 14. Dispositif selon une ou plusieurs des revendications 3 à 13, caractérisé en ce que plusieurs rangées d'éléments d'emballage parallèles sont stérilisées simultanément. 15. Dispositif selon une ou plusieurs des revendications 3 à 14, caractérisé en ce que les chambres de stérilisation (18) sont disposées décalées dans les rangées parallèles.