Brevet FR2645478A1 — publié le 19901012

Dispositif de liaison de fluide entre le tracteur et la semi-remorque d'un attelage L'invention concerne les dispositifs de liaison de fluide entre tracteur et semi-remorque d'un attelage, dispositifs devant livrer passage à un débit élevé entre une machine de circulation de fluide (pompe de circulation ou pompe å vide par exemple) placée sur le tracteur et une citerne placée sur la semi-remorque. Elle trouve une application particulièrement importante dans le transport des liquides alimentaires périssables, notamment dans le transport du lait qui, pour répondre au souci de réduction de la prolifération bactérienne, impose une réfrigération permanente et, souvent, une mise sous vide partielle (habituellement sous une dépression de 600 à 800 mbars). A l'heure actuelle, la solution couramment adoptée pour constituer un dispositif de liaison tolérant les déplacements relatifs du tracteur et de la semi-remorque (qui peut s'orienter presque à 900 du tracteur lors de certaines manoeuvres) consiste à monter sur le tracteur un tube vertical s'élevant à partir de la machine, placée au niveau du plancher du tracteur, et à relier la sortie de ce tube vertical à une prise placée à peu près au même niveau sur la citerne de la semi-remorque par une conduite souple de grande longueur, formant une boucle en suspension libre. Cette solution présente de nombreux inconvénients. La conduite souple est encombrante et s'accroche fréquemment dans des accessoires. On pourrait penser qu'il est possible d'adopter la solution courante pour amener de l'air comprimé de freinage aux essieux d'une semi-remorque à partir d'un véhicule tracteur, consistant à utiliser un tuyau semirigide bobiné en hélice. Mais cette solution, acceptable pour de faibles débits d'air, ne l'est plus dans le cas de débits (et donc de diamètres) élevés. Elle conduit à des pertes de charge élevées. Les difficultés de nettoyage d'un tuyau bobiné en hélice permettraient difficilement d'arriver à la propreté requise pour le transport de liquides alimentaires périssables. L'invention vise à fournir un dispositif de liaison de fluide répondant mieux que ceux antérieurement connus aux exigences de la pratique, notamment en ce qu'il autorise les grands débattements requis en ne mettant en oeuvre qu'un tronçon souple de faible longueur et en permettant un nettoyage aisé. Dans ce but, l'invention propose notamment un dispositif de liaison comportant, sur la semi-remorque, une conduite rigide débouchant à proximité d'un point bas de la citerne et, sur le tracteur, un joint tournant étanche placé à l'extrémité d'un tube rigide de liaison avec la machine de circulation, un tronçon de tuyau souple étant prévu entre le joint tournant et ltextré- mité de la conduite rigide portée par la semi-remorque Grâce à cette disposition, il suffit d'un tronçon court et léger de tuyau souple-, facilement manipulable.Grâce à la présence du joint tournant, les contraintes de flexion et de torsion appliquées à ce tronçon restent' faibles, car la partie terminale du tronçon de tuyau souple reliée au joint tournant peut s'orienter librement en suivant les déplacements du débouché du tube rigide porté par la semi-remorque par rapport au tracteur. Le tronçon de tuyau ne ballotte pas, ne risque pas de s'accrocher et ne s'use pas par frottement. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui suit d'un mode particulier de réalisation, donné à titre d'exemple non limitatif. La description se réfère au dessin qui l'accompagne, dans lequel - la Figure 1 est un schéma montrant la constitution générale d'un dispositif suivant l'invention (et, en traits mixtes, celle d'un dispositif classique remplissant la même fonction) ; et - la Figure 2 est une vue en coupe partielle suivant un plan radial, montrant un joint tournant utilisable dans le dispositif de la Figure 1. La Figure 1 montre le tracteur 1G et une partie dr la semi-remorque, qu'on supposera destinée à transporter du lait, d'un attelage. La semi-remorque comporte un châssis reposant sur les roues arrières (non représentées) et reposant à l'avant sur la sellette 14 fixée sur le plateau du tracteur de façon à pouvoir tourner. Le châssis porte une citerne 16, généralement en acier inoxydable, munie d'un trou d'homme obturable 18. Un dispositif de liaison de fluide démontable doit être prévu entre la citerne 16 et une machine de circulation de fluide 20 montée au niveau du plateau 16 du tracteur, à proximité du moteur. Cette machine de circulation peut notamment être une pompe à lait, à laquelle on demande généralement un débit de 30 à 40 m3/h, ce qui impose, pour limiter les pertes de charge, que les canalisations de liaison aient un diamètre d'au moins 70 mm. La machine peut également être une pompe à vide, à laquelle on demande généralement un débit de l'ordre de 300 m3/h d'air, permettant de créer une dépression de 600 à 800 mbars. Les conduites d'air doivent alors avoir un diamètre d'au moins 50 mm pour que les pertes de charge restent acceptables.Il sera essentiellement question pour la suite du dispositif de liaison qui doit véhiculer de l'air, mais l'invention est également applicable au cas d'un dispositif de transfert de liquide alimentaire. Les dispositifs de liaison couramment utilisés à l'heure actuelle comportent un tube vertical 22 s'étendant vers le haut à partir de la pompe 20 et se terminant par un coude muni d'un raccord rapide 24. Ce raccord est prévu pour recevoir une conduite souple 26 prolongeant une conduite rigide 28 depuis un point de prise 30 placé à peu près à la même hauteur que le raccord rapide 24. Comme on l'a vu plus haut, cette disposition présente de nombreux inconvénients. Le dispositif suivant l'invention représenté sur les Figures 1 et 2 comporte, sur le tracteur 10, une conduite rigide 32 s'étendant sensiblement horizontalement de la pompe 20 à un joint tournant étanche 34 placé à proximité de la sellette, c'est-à-dire du point autour duquel la semi-remorque peut tourner sur le tracteur. Dans le mode de réalisation montré sur la Figure 1, le joint tournant est placé devant la sellette, mais il pourrait aussi bien être monté à l'arrière. La conduite 32 comporte un coude terminal de façon que l'axe de rotation du joint tournant soit sensiblement vertical. La conduite rigide 28 portée par la remorque se prolonge vers le bas en enveloppant l'avant de la citerne de façon que le raccord rapide 36 qui la termine soit à distance relativement faible du joint tournant 34 et dirigé vers celui-ci. Il est alors possible de relier le raccord rapide 36 au joint tournant 34 par un tronçon court de tuyau souple 38, dont la longueur sera généra Liement inférieure à lm50. Ce tuyau ne comporte donc pas de ballant. Si le joint tournant 34 se termine par un coude dirigé vers le raccord rapide 36, comme illustré sur les Figures, les contraintes de flexion et de torsion imposées au tuyau souple 38 resteront toujours faibles. Le joint tournant étanche 34 peut notamment avoir la constitution montrée schématiquement en Figure 2. Ce joint comporte un manchon 38 destiné à être fixé à la conduite rigide 32, par exemple par soudage, et une tête rotative 40 en deux parties assemblées par des vis 42. Entre le manchon 38 et la tête 40 est interposé un roulement à billes 44. L'étanchéité de la liaison est assurée par deux joints glissants 46 et 48 dans le mode de réalisation illustré, l'un et l'autre en matériau élastomère admis pour la mise en contact avec les liquides alimentaires. Le joint 46 est emprisonné dans la tête et comporte des lèvres glissant sur' le manchon 38. Le joint 48 est un joint torique de constitution classique. Le tuyau souple 38 peut être fixé de façon permanente sur le coude terminal de la tête à l'aide d'un collier 50 serré par des attaches 52. L'invention est susceptible de nombreuses variantes de réalisation. En particulier, bien que cettesolution semble moins avantageuse, le tronçon de tuyau souple peut être fixé à demeure à la conduite rigide 28 et muni d'un raccord rapide de liaison avec le joint tournant. Le dispositif décrit s'applique à tout dispositif de liaison de liquide entre une citerne portée par une semi-remorque et un tracteur. REVENDICATIONS 1. Dispositif de liaison de fluides entre trac-teur et semi-remorque d'un attelage, caractérisé en ce qu'il comporte, sur la semi-remorque (12), une conduite rigide débouchant à proximité d'un point bas de la citerne (16) de la semi-remorque et, sur le tracteur (10), un joint tournant étanche (34) placé à l'extrémité d'un tube rigide (32) de liaison avec une machine de circulation de fluide placée sur le tracteur, un tronçon de tuyau souple (38) étant prévu entre le joint tournant (34) et l'extrémité du tube rigide (36) porté par la semi-remorque. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le tube rigide (28) porté par la semi-remorque entoure l'avant de la citerne et débouche vers le joint tournant 3. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le tube rigide (32) porté par le tracteur comporte un coude terminal de façon que l'axe de rotation du joint tournant (34) soit approximativement vertical. 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le tronçon de tuyau souple (38) est fixé de façon permanente au joint tournant (34) et comporte un élément de raccord rapide (36) avec la conduite rigide de la semi-remorque. 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le joint tournant est placé à proximité de la sellette (14) d'appui de la semi-remorque sur le tracteurr à l'avant ou à l'arrière de ladite sellette. 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la machine de circulation de fluide est constituée par une pompe de circulation ou une pompe à vide.