Brevet FR2638442A1 — publié le 19900504

L'invention a pour objet un procédé et une installa- tion de conservation et/ou distribution d'un produit liquide ou pâteux. On connaît déjà, dans de nombreuses réalisations, des installations pour la distribution, à la demande, de doses individuelles d'un liquide (voir par exemple EP-A-O 252 420) ou d'un produit d'assaisonnement de la nourriture & consistance pâteuse (voir par exemple GB-A-2 154 204) ou encore d'un produit laitier frais comme du yaourt (voir par exemple FR-A2 562 053). Dans l'installation que décrit ce dernier document, une capacité réfrigérée est chargée en yaourt liquide et des moyens sont prévus pour faire circuler à la demande une dose de yaourt depuis la réserve jusqu'à une mélangeuse o est introduit un produit aromati- sant avant transfert d'une dose dans un gobelet de réception de mélange. La capacité réfrigérée, de méme que les divers circuits sont périodiquement nettoyés par pulvérisation d'un 2iquide de lavage, puis d'un ou de produit(s) de rinçage. Pour s'affranchir des inconvénients que présentent ces opérations indispensables de nettoyage, les installations selon les deux documents mentionnés en premier lieu utilisent, pour des boissons carbonatées et pour des sauces d'assaisonnement, respectivement, un réser- voir souple qui enferme le produit à distribuer lequel est extrait par gravité dans le cas des liquides et par une ac- tion mécanique dans le cas des sauces. De tels dispositifs à sac ou poche souple déformable connus dans la technique sous le nom anglais de "bag-ina-box" ont été également proposes pour la distribution de doses unitaires de liquide ou de produit pâteux en tant que réservoirs Jetables dont le contenu peut être soutiré à partir d'un tube de distribution souple qu'ils comprennent à l'aide d'une pompe péristaltique (voir par exemple EP-A-0 053 813). Si la distribution de liquides ou de certains produits pateux à l'aide d'un dispositif tel que décrit dans le brevet européen mentionné en dernier lieu ne présente pas de difficultés, le dispositif n'est pas prévu pour assurer la conservation du produit, de sorte qu'il ne convient pas pour la distribution de produits laitiers frais, comme des yaourts ou pour la distribution de certains autres produits qu'ils soient alimentaires ou non et qui subissent une synerèse ou perdent leurs caractéristiques d'homogénéité, par exemple dans le cas d'émulsions en se séparant en plusieurs phases lors du stockage prolongé dans l'appareil ou l'installation de distribution. À C'est, par conséquent, un but général de l'invention de fournir un procédé et une installation particulièrement bien adaptés à la conservation et/ou la distribution de produits liquides ou à consistance pâteuse dont les propriétés de texture, d'homogénéité, de consistance, de viscosité, de rhéologie, de stabilité, mais aussi organoleptiques, -dans le cas de produits alimentaires-, sont susceptibles de se modifier de façon importante au cours du stockage qui précède leur distribution. C'est, de ce fait, un but de l'invention de four- nir un procédé et un dispositif de conservation et/ou distribution d'un produit liquide ou à consistance pâteuse sous forme de doses unitaires d'utilisation particu- lièrement simple, notamment en ce qu'ils permettent de s'affranchir des étapes de nettoyage des réserves de produits à distribuer, comme nécessaire dans certaines installations connues. C'est, encore, un but de l'invention de fournir un procédé et un dispositif propres à trouver application aussi bien pour la distribution de produits délivrés à température ambiante qu'à une température plus élevée ou plus basse. C'est, enfin, un but de l'invention de fournir un procédé et un dispositif bien adaptés à la conservation et/ou la distribution de produits du domaine alimentaire' ou du domaine médical pour lesquels on exige que soient respectées non seulement des conditions d'hygiène, mais aussi des conditions plus sévères d'aseptie ou de protection à l'égard des germes microbiens ou analogues. Un procédé selon l'invention, pour la conservation et/ou la distribution d'un produit liquide, ou à consistance pâteuse enfermé dans un sac souple déformable hors duquel il peut être extrait par actionnement d'un moyen de soutirage approprié est caractérisé en ce que ledit produit à conserver et/ou distribuer est mis en mouvement de façon intermittente ou continue et aussi longtemps que le sac n'est pas entièrement vide dans un circuit en boucle fermée en partie extérieur audit sac souple déformable et qui est établi lors de la mise en place dudit sac dans un appareil de conservation et/ou distribution. Selon une autre caractéristique de l'invention, on associe audit circuit en boucle fermée des moyens de chauffage ou de refroidissement du prodit à conserver et/ou distribuer. Une installation pour la conservation et/ou distri- bution d'un produit liquide ou à consistance pâteuse à partir d'une réserve dudit produit enfermé dans un sac souple déformable hors duquel ledit produit peut être extrait à l'aide d'un moyen de soutirage approprié est caractérisée en ce qu'à la réserve de produit à conserver et/ou distribuer sont associés des moyens de dérivation permettant de faire circuler suivant une boucle fermée, en partie extérieure audit sac souple déformable, le produit contenu dans la réserve et en ce qu'elle comprend en outre des moyens de pompe de mise en circulation dudit produit dans ladite boucle. Dans une réalisation préférée de l'invention, les moyens de dérivation qui établissent la boucle de circula- tien du produit à conserver et/ou distribuer sont consti- tués, le plus simplement, par un tube ou tuyau souple relié à deux embouts du sac souple et les moyens de pompe sont constitués par une pompe péristaltique propre à coopérer avec ledit tube ou tuyau souple. Dans une telle réalisation préférée, un des embouts auquel est relié le tube ou tuyau souple de circulation du produit & conserver et/ou distribuer contenu dans le sac déformable est aussi relié à un moyen de soutirage de doses unitaires, comme un robinet ou analogue à actionnement manuel ou automatique. Selon une autre caractéristique de l'invention, on prévoit d'associer au moyen de soutirage un dispositif de barrière aseptique. Pour faciliter encore davantage l'utilisation d'une installation selon l'invention on prévoit, dans une exécution particulièrement avantageuse, que le sac souple enfermant le produit à conserver et/ou distribuer soit logé dans l'installation au moyen d'un bac ou boite muni d'organes de positionnement de l'embout relié au moyen de soutirage. Une telle organisation de l'installation permet de régler la température du produit conservé et/ou distribué de façon particulièrement avantageuse, le plus simplement en associant au tube souple de circulation continue ou discontinue du produit à l'extérieur du sac souple des moyens de chauffage ou de refroidissement. L'invention a également pour objet les réserves souples propres à être mises en oeuvre dans une installation telle que définie ci-dessus, c'està-dire comportant au moins deux embouts distants l'un de l'autre dans la condition d'utilisation et de remplissage du sac, embouts dont l'un au moins peut être relié à un moyen de soutirage et qui sont réunis entre eux, à l'extérieur du sac, par un tube ou tuyau souple permettant la circulation suivant une boucle fermée du produit à conserver et/ou distribuer. Dans une réalisation préférée d'une telle réserve souple celle-ci est compartimentée, le plus simplement à l'aide de lignes de soudure réunissant deux faces opposées du sac pour définir à l'intérieur du sac lui-méme un trajet sinueux de circulation du produit à conserver et/ou distribuer. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront de la description qui suit, faite à titre d'exemple et en référence au dessin annexé dans lequel: - la figure 1 est une vue schématique, en coupe, d'une partie d'installation selon l'invention; - la figure 2 est une vue schématique d'une installa- tion selon l'invention suivant la flèche A de la figure 1; - la figure 3 est une vue schématique en perspective d'un bac de réception d'un sac propre à équiper une instal- lation selon l'invention; - la figure 4 est un schéma illustrant le procédé selon l'invention; - la figure 5 est une vue schématique d'une réali- sation préférée d'un sac souple formant réserve de produit à distribuer; la figure 6 est une vue en coupe selon la ligne 6-6 de la figure 5. Pour la conservation et/ou la distribution d'un pro- duit liquide ou à consistance pâteuse P, l'invention propose de faire application d'un sac souple a, du type de ceux utilisés dans la technique de l'emballage pour les systèmes dits "bag-in-a-box" et qui sont des poches ou enveloppes souples, jetables, à base d'un ou de film(s) de polyéthylène ou de matières plastiques analogues choisies en fonction de leurs propriétés de protection mais aussi de conservation et d'inocuité à l'égard de leur contenu. Conformément à l'invention, le sac souple. qui est destiné à équiper une installation de conservation et/ou de distri- bution décrite plus en détail ci-après comprend deux embouts 10, 11 réunis entre eux, à l'extérieur du sac, par une canalisation comme un tube ou tuyau souple 13. De façon plus précise, l'embout 11 comprend une platine 20 de fixation sur le sac a, percée d'un orifice central 21, et un manchon 22 de méme diamètre que l'orifice 21 qui se termine à l'opposé dudit orifice par un téton 2S. Sur le manchon 22 est ménagée, d'une part, une collerette 24 sensiblement parallèle à la platine 20 et à courte dis- tance de celle-ci et, d'autre part, dirigé sensiblement perpendiculairement à l'axe X du manchon un second téton 25. L'embout. 10 est identique à l'embout 11 et ses parties constitutives portent les mêmes références frappées de l'indice ' Conformément à l'invention, le téton 23' de l'embout est relié par le tube ou tuyau souple 13 au téton 25 de l'embout 11 définissant ainsi à l'extérieur du sac. un trajet de circulation du produit P en boucle fermée entre les embouts 10 et 11, respectivement. Pour la mise en mouvement du produit P dans ce circuit en boucle fermée, l'invention prévoit d'associer au tube ou tuyau souple 13 une pompe 30, avantageusement du type péristaltique, propre à être entraînée de façon intermit- tente ou continue par un moteur 31. Pour ce faire, et comme montré sur la figure 4, le tube ou tuyau souple 13 est le plus simplement mis en place autour du rotor 32 de la pompe péristaltique et la mise en route du moteur 31 provoque alors la circulation du produit P entre les embouts 10 et 11, des moyens de clapet antiretour, non représentés, étant éventuellement interposés à la sortie de la pompe 30. Pour faciliter l'utilisation d'une installation selon l'invention, on prévoit en outre de lui associer un bac ou boîte 40, figures 2 et 3, lequel est muni d'une porte pivotante 41 avec, dans le fond 42 du bac et le fond 43 de la porte, des découpes 44 et 45, respectivement, permettant le positionnement de l'embout 11 à l'aide d'un chevauchement du manchon 22 entre la platine 20 et la collerette 24. Dans la forme de réalisation de l'invention illustrée sur la figure 2 et qui vise une installation de distribu- tion du produit P suivant des doses unitaires, l'instal- lation comporte deux bacs ou boites 40 et 40' enfermés dans une enceinte isotherme 46 laquelle comprend également des moyens de soutirage 12,12', comme des robinets à bras d'actionnement 47 et 47'-, reliés aux embouts 11 et 11', respectivement, par des organes de distribution en soi connus, 48 et 48' incorporant des conduits 51 et 51'. Comme également montré sur les figures 1 et 2 l'installation de distribution est avantageusement munie d'un dispositif de barrière aseptique, 60. Lorsqu'une installation selon l'invention est destinée à la conservation et/ou la distribution d'un ou de produits à une température plus élevée ou plus basse que la tempéra- ture ambiante, des moyens de chauffage ou de refroidissement montrés schématiquement sur la figure 2 en et 50' peuvent être associés aux tubes ou tuyaux 13 et 1_3' de chacune des réserves de produits à distribuer. Les étapes du procédé et le fonctionnement d'une installation selon l'invention découlent immédiatement de ce qui précède. Le produit à conserver et/ou à distribuer, par exemple du yaourt ou tout autre produit liquide ou à consistance pateuse du domaine alimentaire ou médical (sans que ces indications aient quelque caractère limitatif que ce soit) est d'abord introduit par un nez 52 et avec les précautions d'usage habituelles dans un sac g. et ce dernier, préalablement muni des embouts 10 et Il et du tube ou tuyau souple 13 qui les relient, est alors scellé. Le cas échéant, un ou des gaz neutre(s) est (sont) introduit(s) dans le sac à la fin de l'opération de remplissage. L'embout 11 est alors muni du conduit 51, figure 1, dont l'extrémité distante de l'embout est fermée aussi longtemps que le sac. n'est pas mis en place dans le bac ou boîte 40. Après que cette opération de positionnement du sac a dans la boite 40 ait eu lieu, le plus simplement en ouvrant la porte 41 et en plaçant le manchon 22 dans les découpes 44 et 45, on dispose le tube ou tuyau souple 13 dans la pompe péristaltique 30, on abouche le conduit 51 préalablement ouvert aux organes comme 48 associés au robinet de soutirage 12 et on met en place le dispositif de barrière aseptique 60. La pompe 30 est alors mise en route et le produit P à conserver et/ou à distribuer mis en mouvement de façon intermittente ou continue à l'extérieur du sac. et dans celui-ci, avec pour conséquence que ledit produit garde, au cours de sa durée de vie, ses propriétés de texture, d'homogénéité, de consistance, de viscosité, etc... indispensables à la conservation de ses caractéris- tiques organoleptiques dans le cas d'un produit alimentaire. Pour encore améliorer la conservation des propriétés du produit P, l'invention prévoit avantageusement de conformer le sac. commne montré sur les figures 5 et 6, c'est-à-dire en formant à l'intérieur du sac même un circuit sinueux de circulation du produit P, le plus simplement en reliant par des lignes de soudure comme 551, z, 553 les faces en regard du sac, lesdites lignes régnant sur une partie seulement de la hauteur du sac comme bien montré sur la figure 5 o le trajet sinueux est indiqué par les flèches L. REVENDICATIONS 1. Procédé pour la conservation et/ou distribution d'un produit liquide ou à consistance pâteuse (P) enfermé dans un sac souple déformable (s) hors duquel il peut être extrait par actionnement d'un moyen de soutirage approprié (12), caractérisé en ce que ledit produit (P) à conserver et/ou distribuer est mis en mouvement de façon intermittente ou continue et aussi longtemps que le sac n'est pas entièrement vide dans un circuit en boucle fermée en partie extérieur audit sac souple et qui est établi lors de la mise en place dudit sac et/ou distribution. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on associe audit circuit en boucle fermée des moyens de chauffage ou de refroidissement (50) du produit à conserver et/ou distribuer. 3. Installation pour la conservation et/ou la distri- bution d'un produit liquide ou à consistance pâteuse (P> à partir d'une réserve dudit produit enfermé dans un sac souple déformable (s) hors duquel ledit produit peut être extrait à l'aide d'un moyen de soutirage approprié (12), caractérisée en ce qu'à la réserve de produit à conserver et/ou distribuer sont associés des moyens de dérivation permettant de faire circuler suivant une boucle fermée en partie extérieure audit sac souple déformable (s) le produit (P) contenu dans la réserve et en ce qu'elle comprend en outre des moyens de pompe (30) de mise en circulation dudit produit dans ladite boucle. 4. Installation selon la revendication 3, caractérisée en ce que les moyens de dérivation qui établissent la boucle de circulation du produit à conserver et/ou distribuer sont constitués par un tube ou tuyau souple (13) relié à deux embouts (10, 11) du sac souple (s) et en ce que les moyens de pompe sont constitués par une pompe péristaltique (30) propre à coopérer avec ledit tube ou tuyau souple (13). 5. Installation selon la revendication 3 ou la reven- dication 4, caractérisée en ce que un des embouts (11, 11' auquel est relié le tube ou tuyau souple (13) de circulation du produit (P) à conserver et/ou distribuer contenu dans le sac déformable (s) est aussi relié à un moyen de soutirage des doses unitaires, comme un robinet ou analogue (12, 12') à actionnement manuel ou automatique. 6. Installation selon l'une quelconque des revendica- tions 3 à 5, caractérisée en ce que le sac souple (s) enfermant le produit (P) à conserver et/ou distribuer'y est logé au moyen d'un bac ou boite (40) muni d'organes (44, 45) de positionnement de l'embout (11, 11') relié au moyen de soutirage. 7. Installation selon l'une quelconque des revendica- tions 3 à 6, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre des moyens (50) de réglage de la température du produit conservé et/ou distribué ménagés par des moyens de chauffage ou de refroidissement associés audit tube souple (13). 8. Installation selon l'une quelconque des revendica- tions 3 à 7, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre un dispositif de barrière aseptique (60) associé audit moyen de soutirage (12, 12'>. 9. Réserve souple de produit à conserver et/ou distri- buer pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une des revendications 1 ou 2 et/ou propre à être utilisé dans une installation selon l'une quelconque des revendications 3 à 8, caractérisé en ce qu'il comporte associé à un sac souple (s) à au moins un film de polyéthylène ou matière plastique analogue au moins deux embouts (10, 11) distants l'un de l'autre dans la condition d'utilisation et de remplissage du sac, embouts dont l'un au moins peut être relié à un moyen de soutirage et qui sont réunis entre eux, à l'extérieur du sac, par un tube ou tuyau souple (13) permettant la circulation suivant une boucle fermée du produit (P) à conserver et/ou distribuer. 10. Réserve souple selon la revendication 9, caracté- ii risée en ce qu'elle est compartimentée à l'aide de lignes de soudure (55) réunissant deux faces opposées du sac (s) pour définir à l'intérieur du sac lui-même un trajet sinueux de circulation du produit (P>.