Brevet FR2640873A1 — publié le 19900629

Dispositif d'aide à la marche La présente invention concerne le domaine de l'orthopédie et se rapporte plus particulièrement à un dispositif permettant de réduire le poids du corps d'une personne appliqué à l'articulation de son genou et/ou de sa cheville quand cette articulation a subi une dégradation temporaire ou définitive rendant la station debout et la marche pénibles, voire même impossibles en raison de la douleur provoquée. Les articulations du genou et de la cheville sont sujettes à de nombreuses affections provenant soit d'accidents soit simplement de dégradation dues au vieillissement de l'organisme. Ces affections sont nombreuses et parmi les plus courantes il convient de mentionner l'arthrite et l'arthrose. Dans les cas les plus graves, la médecine moderne a recours à des prothèses internes qui sont des interventions chirurgicales lourdes. Dans les cas plus bénins, l'intervention chirurgicale se limite à l'élimination d'éléments des articulations tels que les ménisques du genou, cas dans lequel la guérison peut être complète après une durée de convalescence plus ou moins longue. Cependant, et en particulier pour les personnes plus âgées, cette guérison peut n'être jamais complète et il en résulte des douleurs rendant la station debout et la marche très pénibles, douloureuses et même impossibles. Pour soulager les articulations et réduire le poids qu'elles doivent supporter, la solution la plus simple consiste à utiliser une canne. De nombreux types de cannes ont été proposés mais leur inconvénient est qu'elles occupent une main du patient, que le soulagement qu'elles procurent dépend de la force appliquée par le patient sur la canne, cette force pouvant être très limitée si en outre, ainsi que cela est souvent le cas pour des personnes âgées, le patient souffre également d'une dégradation des articulations du bras (du coude et en particulier de l'épaule), le résultat étant que le patient est soit obligé de ne se déplacer qu'au minimum, ce qui réduit considérablement son autonomie, soit d'avoir recours à la chirurgie beaucoup plus lourde d'une prothèse. L'invention propose donc un dispositif d'aide à la marche formé par une attelle articulée constituée par une branche inférieure, une branche supérieure ainsi qu'une articulation intermédiaire au niveau du genou, caractérisé en ce que la branche inférieure se prolonge sur latotalité de la longueur de la jambe et vient prendre appui sur la chaussure, alors que la branche supérieure, qui remonte jusqu'à mi-cuisse, comprend une attache se disposant au-dessus du genou et se bloquant sous la partie inférieure du quadriceps. Avantageusement, la fixation de cette attelle articulée, qui se pose sur le coté externe de la jambe, est réalisée au moyen de quatre attaches que l'on ajuste autour de la jambe et de la cuisse au moyen de dispositifs d'accrochage connus, et de préférence de bandes auto-agrippantes, bien que lton puisse envisager d'autres moyens de fixation constitués par exemple par des colliers rigides entourant la cuisse ou la jambe. Les quatre attaches sont constituées par une attache supérieure se fixant à la partie supérieure de la branche supérieure de l'attelle et ayant surtout pour fonction de maintenir l'attelle articulée selon un alignement correct, en dehors d'une fonction d'appoint pour la seconde attache. En pratique, elle se pose d'elle-même en biais vers le bas en direction de la partie interne de la cuisse. La seconde attache qui se fixe immédiatement au-dessus du genou est l'attache essentielle de support comme indiqué ci-dessus.Une troisième attache se fixe au-dessous du genou en n'étant que légèrement serrée pour ne provoquer aucune sensation de gêne et une quatrième attache qui se fixe de façon lâche un peu au-dessus de la cheville a pour fonction de maintenir l'alignement de l'attelle articulée et de la positionner correctement par rapport à la jambe en lui permettant de trouver sa position naturelle sur ou dans la chaussure. L'expérience montre que l'attelle articulée de l'invention une fois fixée sur la jambe peut simplement s'introduire dans la chaussure sur son côté extérieur et dans l'échancrure de la chaussure. Une partie du poids du corps se trouve donc reporté sur la semelle de la chaussure, et donc sur le sol, soulageant ainsi l'articulation endommagée. En variante, l'attelle articulée de l'invention peut se fixer sur la chaussure de toute autre manière, par exemple sur le côté, ou en l'entourant. En d'autres termes, l'attelle articulée de l'invention se comporte comme un doublement du tibia et du fémur, avec un point d'articulation correspondant au genou, qui supporte une partie du poids du corps en parallèle avec la jambe elle-même. Quand elle est simplement introduite dans la chaussure, la branche inférieure peut être munie d'un embout en matière plastique ou autre qui élargit sa section transversale et répartit mieux le poids sur la semelle, ou s'adapte mieux à sa forme quand la chaussure est plus cambrée. Les branches de l'attelle articulée sont de préférence réalisée en un métal léger et suffisamment résistant et rigide pour supporter une partie du poids d'une personne. Avantageusement et pour des raisons de poids, ces branches sont constituées en aluminium, anodisé ou non, par exemple d'une largeur de 2 cm et d'une épaisseur de 2 mm, ce qui suffit dans la quasi totalité des cas. Pour des raisons de simplicité, ces branches peuvent être maintenues à l'état plat en s'appliquant contre le côté extérieur de la jambe. Dans certains cas cependant, ces branches peuvent être galbées de façon à épouser plus étroitement la forme extérieure de la jambe, si cela est nécessaire pour le confort du patient. Les attaches de retenue et de support, ou les colliers, doivent être très rigides, ne présenter que peu ou pas d'élasticité, et être de contact agréable ne provoquant aucune irritation de la peau. Des attaches ou gances assez épaisses en une matière synthétique telle que du nylon à filaments continus, par exemple du type ceinture de sécurité d'automobile, conviennent parfaitement. Comme la flexion du genou s'effectue par un double mouvement de rotation et de glissement à l'intérieur de l'articulation, il est avantageux que l'articulation de l'attelle articulée de l'invention en tienne compte pour ne pas entraver les mouvements de la jambe en flexion, en particulier pendant une descente d'escalier. A cette fin, l'invention prévoit un axe fixé à l'extrémité inférieure de la branche supérieure de la canne et pouvant coulisser dans une fente allongée pratiquée à ltextrémité supérieure de la branche inférieure, cette fente pouvant être légèrement inclinée (de l'ordre de 10 ) par rapport à l'horizontale, ou encore incurvée, tout autre moyen connu pouvant être aussi envisagé. Pour limiter l'attelle articulée de 1 invention à un seul article à stocker, mais pouvant s'adapter à des personnes de tailles et de corpulences diverses, et à la jambe gauche aussi bien qu'à la jambe droite, l'invention prévoit: - en ce qui concerne la branche inférieure de l'attelle, un système permettant d'ajuster sa longueur à la longueur de la jambe du porteur.Ce système peut être de tout type connu, par exemple un élément de bande métallique pouvant se fixer à la branche inférieure de l'attelle en des points de fixation espacés, ou à la hauteur désirée dans une fente allongée, en utilisant des vis par exemple; - en ce qui concerne les quatre attaches, une possibilité de réglage en hauteur sur les branches- métalliques par tout moyen approprié et connu, une possibilité de modifier leur longueur, également par tout moyen approprié et connu, et finalement la possibilité d'inverser le sens des attaches pour que les dispositifs de fixation par bandes auto-agrippantes ou autres moyens connus se disposent sur le côté interne de la jambe (ceci étant préférable à une disposition sur le côté externe de la jambe, mais non indispensable). L'attelle articulée peut d'ailleurs se porter sur les deux jambes si le besoin s'en fait sentir. L'attelle articulée ainsi constituée se caractérise par son coût extrêmement raisonnable, du fait de la simplicité de sa constitution qui se résume à deux branches métalliques, un point d'articulation et quatre attaches dans sa forme la plus simple mais qui convient dans la majorité des cas, ou encore par des colliers, et par ailleurs par la simplicité de son emploi car elle peut être mise en place et retirée et quelques secondes, l'accoutumance étant très rapide et se limitant à quelques jours pour les personnes l'utilisant pour la première fois, et en outre par la possibilité de la régler et de l'adapter aux besoins (marche un peu longue ou position assise) en la serrant ou en la desserrant quand le porteur en éprouve le besoin au moyen d'une cale prévue pour l'attache de support.Cette cale peut être enfoncée de l'extérieur du pantalon ou de la jupe, de préférence sous la branche supérieure de l'attelle articulée, de manière à tendre l'attache de support plus ou moins fortement. Parmi les très nombreux avantages que l'attelle articulée de l'invention apporte, on peut signaler: - une mobilité retrouvée par le patient, souvent totale; - le fait que le patient dispose de ses deux mains et n'est donc plus gêné par une canne encombrante; - le fait que cette attelle articulée qui se porte du lever au coucher apporte un soulagement constant à la ou aux articulations endommagées et douloureuses alors que cela n'est pas le cas avec une canne normale; - le fait que cette attelle, en évitant des efforts appliqués à une articulation fragile en voie de guérison, accélère cette guérison; - le fait que dans le cas d'affections irrécupérables telles que l'arthrose l'attelle articulée de l'invention peut retarder pendant une longue durée le moment où on a finalement recours à une intervention chirurgicale lourde (pose d'une prothèse);; - le fait que cette attelle peut être portée en permanence après une prothèse, non seulement pendant la période de guérison, mais de façon permanente, soulageant ainsi l'articulation artificielle mise en place et augmentant sa durée de vie; - la possibilité pour les personnes exerçant une profession qui exige une station debout de continuer leur activité pendant une longue durée; - et naturellement son coût infime par comparaison à celui d'interventions chirurgicales plus ou moins longues et compliquées. L'invention va maintenant être expliquée plus en détail à l'aide d'un mode de réalisation donné à titre purement illustratif et non limitatif d'une attelle articulée selon l'invention, montrée sur les dessins annexés dans lesquels: la Fig. 1 montre l'attelle articulée de l'invention fixée en place sur la jambe du porteur; la Fig. 2 est une vue éclatée de l'attelle articulée de la Fig. 1; la Fig. 3 montre un exemple d'un dispositif permettant de régler la longueur de la branche inférieure de l'attelle; la Fig. 4 montre un mode de réalisation de l'articulation entre la branche métallique supérieure et la branche métallique inférieure de l'attelle. En se reportant à la figure 2, l'attelle articulée selon l'invention se compose d'une branche supérieure l et d'une branche inférieure 2, reliées par une articulation 3, ainsi que de quatre attaches 10, 11, 12 et 13. La branche supérieure 1 remonte sur la cuisse jusqu a mi-hauteur environ, alors que la branche inférieure 2 a une longueur, partant de l'articulation, qui atteint le sol quand le porteur est en position debout. En ce qui concerne les quatre attaches et en partant du haut, l'attache 10 permet surtout de maintenir la branche supérieure de l'attelle articulée dans la bonne position sur l'extérieur de la cuisse; éventuellement, elle peut également augmenter la fonction de support de la seconde attache 11. L'attache 11, qui se dispose à faible distance au-dessus du genou (par exemple à 10 cm environ), est l'attache essentielle de l'attelle, et elle a pour fonction de supporter une partie du poids du corps du porteur. Quand elle est correctement ajustée (sans toutefois créer aucune gêne pour le porteur), elle se trouve reportée vers le haut quand le porteur est debout et elle est bloquée par le quadriceps dont le diamètre à cet endroit commence à nettement augmenter. Pour bien remplir sa fonction de support, cette attache doit de préférence ne comporter aucune élasticité de façon à ne pas remonter le long de la cuisse en s'allongeant.En fait, l'expérience montre qu'il est bon qu'elle puisse se déplacer d'elle-même de façon infime sous l'effet des contractions du muscle quand le porteur est debout, marche ou monte ou descend des escaliers, mais sans se distendre, donc en n'étant que juste correctement serrée mais pas trop fortement. L'attache 12 qui est juste au-dessous du genou doit être suffisamment serrée pour appliquer la branche inférieure 2 de l'attelle articulée contre le côté extérieur de la jambe. Quant à la quatrième attache 13 qui se place nettement au-dessus de la cheville, sa fonction est également de maintien d'alignement et elle n'est en aucune manière serrée car elle doit laisser à la branche inférieure 2 de l'attelle articulée de l'invention la liberté de se disposer naturellement dans la meilleure position possible sur ou à l'intérieur de la chaussure 16 (Fig. 1). L'expérience a montré qu'aussi bien la branche supérieure 1 que la branche inférieure 2 peuvent être réalisées en des bandes d'aluminium, ayant par exemple une largeur de 2 cm et une épaisseur de 2 mm. La Fig. 3 montre un moyen parmi d'autres pour permettre l'ajustage de la longueur de la branche inférieure de l'attelle articulée à la longueur de la jambe du porteur. Il consiste à subdiviser la branche inférieure 2 en deux parties 4 et 5 pour que, partant de l'articulation 3, la partie 4 ne parvienne qu'à une certaine distance (10 cm par exemple) du sol, et que la partie 5 soit munie de moyens pour la fixer à la partie 4 dans une position permettant de donner la longueur désirée à la branche inférieure 2 formée des deux parties 4 et 5. A la Fig. 3 qui n'est donnée qu'à titre d'exemple, ce moyen est constitué par une série de trous 6 espacés constitués longitudinalement au centre de la partie 5 et par deux trous 7 espacés constitués à la partie inférieure de la partie 4.Deux vis 8, 9 passant par les deux trous 7 de la partie 4 et par les trous appropriés 6 de la partie 5 solidarisent ces deux pièces l'une à l'autre. L'articulation 3 entre les deux branches de l'attelle articulée peut etre constituée par un simple pivot 13 reliant les deux branches. Toutefois, pour mieux tenir compte des mouvements de l'articulation du genou qui effectue ses mouvements de flexion non seulement par rotation mais également par glissement, il est avantageux mais non indispensable de faire en sorte que le pivot 13 fixé à l'une des deux branches puisse non seulement pivoter mais également glisser dans une fente allongée 15, généralement horizontale, ou incurvée, constituée dans l'autre branche. Cette possibilité est montrée à plus grande échelle à la Fig. 4. Bien entendu, d'autres moyens connus plus complexes peuvent également être utilisés à cette fin. Dans certains cas, il peut être avantageux de légèrement galber la branche inférieure pour qu'elle s'adapte mieux à la forme de la jambe du porteur. Toutefois, pour des raisons économiques, il est préférable que l'attelle articulée de l'invention soit utilisable aussi bien pour la jambe gauche que pour la jambe droite, ce qui n'impose ainsi qu'un unique article en stock. Une attelle convenant à un tel usage universel doit donc être constituée avec des branches plates (non galbées), présenter une possibilité d'ajustage de la longueur de la branche inférieure 2 comme expliqué en référence à la Fig. 3, et offrir la possibilité d'appliquer les attaches sur un coté ou sur l'autre de ces branches, avec en outre la possibilité de les retourner pour pouvoir disposer leurs fixations sur le côté interne de la jambe. Ces résultats peuvent être obtenus par tous moyens connus et appropriés. Les attaches elles-memes peuvent être de tout type approprié, avec peu d'élasticité ou aucune, d'une largeur comprise par exemple entre 2 et 5 cms, et réalisées en une matière ne provoquant aucune irritation de t peau (rougeurs, sensation de grattage, etc.). Des matières qui conviennent comprennent, entre autres, des matières plastiques, du cuir, des attaches tissées en fils synthétiques continus, etc. Finalement, il est avantageux, comme indiqué en 17 à la Fig. 2, de prévoir une petite cale que le porteur peut plus ou moins enfoncer en cours de journée entre la branche supérieure 1 et/ou l'attache d'appui 2 et sa cuisse de façon à la serrer ou à la desserrer légèrement s'il en éprouve le besoin. Cette cale peut être manipulée sans problèmes de l'extérieur du vêtement (pantalon ou jupe). Comme il va de soi, l'attelle articulée de la présente invention n'est en aucune manière limitée aux modes de réalisation qui ont été décrits. Par exemple, les branches supérieure et inférieure peuvent etre réalisées en un autre matériau que de l'aluminium, les attaches peuvent etre prévues en un nombre plus important, être de largeur plus grande, comporter tout système de fixation aux branches supérieure et inférieure de l'attelle articulée et tout système d'ajustage sur ellesmemes de type connu. Par ailleurs, et comme mentionné, bien qu'il n'ai été question que d'attaches dans la description, tout autre système de support sur la jambe et la cuisse peut être envisagé, tel qu'avec des colliers rigides. REVENDICATIONS 1. Dispositif d'aide à la marche, constitué par une attelle articulée comprenant une branche supérieure (1), une branche inférieure (2) et une articulation (3) entre la branche supérieure et la branche inférieure, -caractérisé en ce que la branche inférieure (2) se prolonge sur la totalité de la longueur de la jambe et vient prendre appui sur la chaussure, alors que la branche supérieure (1), qui remonte jusqu'à mi-cuisse, comprend une attache (11) se disposant au-dessus du genou et se bloquant sous la partie inférieure du quadriceps. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la branche inférieure (2) comprend des moyens (4, 5) pour ajuster sa longueur à la longueur de la jambe du porteur. 3. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'articulation entre la branche supérieure (1) et la branche inférieure (2) est constituée par un moyen (13, 15) lui permettant de s'adapter au mouvement de flexion du genou (rotation et glissement). 4. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'en dehors de l'attache de support essentielle 11), elle comprend d'autres attaches (10, 12, 13) pour solidariser l'attelle à la jambe et à la cuisse selon un alignement correct. 5. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend un moyen (cale 17) pouvant s'enfoncer plus ou moins entre la peau et la branche supérieure (1) et/ou l'attache de support (11) pour légèrement serrer ou desserrer cette dernière. 5. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la branche inférieure (2) est galbée. 6. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qutil comprend des moyens de fixation des attaches (10-13) permettant d'utiliser l'attelle articulée aussi bien sur la jambe gauche que sur la jambe droite. 7. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la branche inférieure (2) comprend un insert de fixation sur ou dans la chaussure.