Brevet FR2644861A1 — publié le 19900928

La présente invention a pour objet un accouplement automatique d'un arbre menant et d'un arbre mené, par exemple d'une colonne de direction d'un véhicule automobile et d'un pignon de direction. Lorsqu'un tel accouplement est obtenu par des moyens d'encliquetage automatique, il est souhaitable de prévoir des moyens de rattrapage de jeu et des moyens de verrouillage afin de garantir la sécurité de l'accouplement. I1 est également souhaitable de prévoir des moyens de déverrouillage pour permettre d'éventuelles interventions. L'accouplement qui fait l'objet de l'invention comporte des moyens d'entraînement de l'arbre mené par l'arbre menant; il est caractérisé par des moyens de rattrapage de jeu angulaire, des moyens de verrouillage axial et des moyens de déverrouillage. On a décrit ci-après, à titre d'exemple non limitatif, un mode de réalisation de l'accouplement selon l'invention avec référence au dessin annexé dans lequel La Figure I est une vue en coupe axiale de l'accouplement; La Figure 2 en est une coupe transversale suivant II-II de la Figure 1; La Figure 3 en est une coupe suivant III-III de la Figure 1; La Figure 4 est une vue en bout de l'embout de l'arbre mené. Au dessin, on voit un arbre menant 1 devant être accouplé à un arbre mené 2 de façon à entraîner cet arbre. L'extrémité de l'arbre 1 présente la forme d'un -tube de section oblongue; dans le cas présent, ce tube comprend deux portions cylindriques diamétralement opposées qui sont réunies l'une à l'autre par deux portions planes parallèles. L'arbre mené 2 est emmanché dans le tube 1 et a une section oblongue complémentaire de celle de ce tube, ce qui assure son entraînement par ledit tube 1. Un embout d'encliquetage. 3 est disposé devant l'arbre mené 2 et est relié à ce dernier par une barre de torsion 4 disposée dans un évidement axial 5 de l'arbre 2;les extrémités de cette barre sont fixées à l'embout 3 et à l'arbre 2 par des goupilles respectivement 6 et 7. L'extrémité du tube l comporte deux trous opposés 8 traversés par des pions 9 dont les extrémités sont engagées dans des évidements périphériques 10 prévus à l'extrémité de l'arbre 2, sous l'action d'un ressort 11; celui-ci peut être constitué par un anneau ou, de préférence, par un boudin dont les deux extrémités sont entrelacées de manière à former un cercle complet. Lorsque l'extrémité de l'arbre 2 est engagée dans le tube 1, les pions 9 peuvent glisser dans les évidements 10 mais sont empêchés de sortir par l'embout 3; les deux arbres 1 et 2 peuvent ainsi être déplacés axialement l'un par rapport à l'autre d'une certaine distance mais ne peuvent normalement pas être séparés l'un de l'autre. Chacun des pions 9 est à tête élargie et engagé dans l'une des extrémités, en forme de fourchette, d'un levier 12 qui est articulé sur un manchon 13 enfilé sur l'arbre 1. En pressant sur l'autre extrémité des leviers 12, comme indiqué par les flèches F, on dégage les pions 9 des évidements 10, ce qui permet de désolidariser les arbres 1 et 2. L'embout 3 est conformé de manière à permettre un accouplement automatique en aveugle des arbres 1 et 2. A cet effet la partie avant de l'embout 3 est délimitée par quatre plans inclinés tronqués 3a qui forment rampes et se raccordent à une partie de même section que l'arbre 2. L'embout 3 présente en outre à son extrémité avant deux rampes de montage intermédiaires 3b . Lorsqu'on engage l'embout 3 dans le tube l, les rampes 3b puis les rampes 3a repoussent les pions jusqu'à ce que ceux-ci viennent s'encliqueter dans les évidements 10; en même temps, l'embout 3 pivote lorsque les pions passent des rampes 3a aux rampes 3b et la barre 4 se tord, ce qui assure un rattrapage du jeu angulaire. Dans l'exemple de réalisation représenté, l'arbre 1 est la colonne de direction d'un véhicule automobile et l'arbre 2 fait partie d'un pignon de direction. L'étanchéité est assurée -par un soufflet 14 qui comporte un bourrelet interne 14a propre à s'engager dans une gorge 15 du manchon 13 et une collerette interne 14b venant en appui, lorsque le montage est réalisé,-contre un carter 16 dans lequel l'arbre 2 est monté à rotation. Il va de soi que la présente invention ne doit pas être considérée comme limitée au mode de réalisation décrit et représenté, mais en couvre, au contraire, toutes les variantes. Revendications l. Accouplement automatique d'un arbre menant et d'un arbre mené, qui comporte des moyens d'entraînement de l'arbre mené par l'arbre menant, caractérisé par des moyens de rattrapage de jeu angulaire, des moyens de verrouillage axial et des moyens de déverrouillage. 2. Accouplement selon la revendication 1, caractérisé en ce que, pour assurer l'entraînement de l'arbre mené par l'arbre menant, l'extrémité de l'arbre menant présente la forme d'un tube de section oblongue dans lequel est emmanché l'arbre mené, et en ce que cet arbre mené a une section complémentaire de celle de l'arbre menant. 3. Accouplement selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu'un embout d'encliquetage 3 est disposé devant l'arbre mené 2 et relié à ce dernier. 4. Accouplement selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'arbre menant 1 comporte deux trous 8 que deux pions 9 peuvent traverser sous l'action de moyens élastiques 11 pour venir s'encliqueter derrière l'embout 3. 5. Accouplement selon la revendication 4, caractérisé en ce que les moyens élastiques sont constitués par un anneau élastique. 6. Accouplement selon la revendication 4 ou 5, caractérisé en ce que l'arbre mené 2 présente à son extrémité des évidements périphériques 10 dans lesquels les pions 9 peuvent s'engager. 7. Accouplement selon l'une des revendications 4 à 6, caractérisé en ce que l'embout 3 présente des plans inclinés tronqués 3a formant rampes et propres à repousser les pions 9. 8. Accouplement selon l'une des revendications 3 à 7, caractérisé en ce que l'embout 3 est relié à l'arbre mené 2 par l'intermédiaire d'une barre de torsion 4 assurant le rattrapage du jeu angulaire. 9. Accouplement selon la revendication 8, caractérisé en ce que l'embout 3 présente des rampes de montage 3b assurant une mise en contrainte initiale de la barre de torsion 4. 10. Accouplement selon l'une des revendications 4 à 9, caractérisé en ce que les moyens de déverrouillage sont constitués par deux leviers 12 articulés sur un manchon 1-3 solidaire de l'arbre menant 1 et propres à écarter les deux pions 9 de l'arbre mené 2 contre l'action des moyens élastiques 11.