Brevet FR2644266A1 — publié le 19900914

La présente invention concerne de façon générale le traitement des tickets de réduction lors de la vente d'articles au détail et elle concerne plus précisément des installations et des procédés de vérification automatique utilisés dans les supermarchés et les installations analogues et permettant le traitement des tickets de réduction. Les brevets des Etats-Unis d'Amérique ne 4 676 343 et 4 792 018 décrivent des installations de vente automa- tique d'articles choisis par un client à un point de vente dans des supermarchés et des installations analogues. Le premier des brevets précités concerne un ensemble d'adres- sage d'articles qui portent le "code universel de produits" (UPC), habituellement sous forme d'un code à barres repré- sentatif sans ambiguïté de l'identité de l'article portant le code. Ce code, pour chaque article qui doit être acheté, est balayé ou lu, et un signal représentatif de l'identité de l'article est créé et parvient à une unité centrale de traitement qui dispose, dans une mémoire associée, des codes UPC de tous les articles qui peuvent être vendus et qui sont codés, ces codes étant corrélés à des caractéris- tiques de prix ou autres des articles, par exemple leur poids. Les articles sont placés sur un transporteur après la lecture du code UPC et ils sont transmis à un "tunnel de sécurité" qui est protégé contre la fraude due au client par divers rideaux lumineux qui sont sous forme de sources lumineuses et de cellules photoélectriques associées. Au cours du transport des articles, le poids de chaque article est mesuré physiquement et un signal représentatif de la mesure est formé. Le signal mémorisé représentatif du poids et le signal mesuré physiquement sont comparés. Lorsque la compa- raison ne donne pas un résultat satisfaisant, et est ainsi représentative d'une fraude potentielle par le client, le traitement de l'article est interrompu et diverses opéra- tions peuvent être exécutées, l'une d'elles étant le déplacement du transporteur en sens inverse. Par ailleurs, lorsque -le résultat de la comparaison est positif, la demande du client est prise en considération et la totali- sation des prix est réalisée à partir des signaux mémorisés qui sont représentatifs des prix. Dans le second brevet précité, un certain nombre d'autres mesures de sécurité sont prises afin que la fraude par le client et le défaut de lecture soient pris en consi- dération. Par exemple, dans une opération supplémentaire, la configuration de l'article est détectée, par exemple par le rideau lumineux placé à l'entrée du tunnel de sécurité. La mémoire associée à l'unité centrale de traitement con- tient, avec le code identifiant l'article, des données d'intercorrélation relatives à la configuration de l'ar- ticle. Cette compilation est avantageusement réalisée à l'aide de l'installation-elle-même, par exemple par mémori- sation de la configuration détectée de l'article en mode d'apprentissage de l'installation, par utilisation des signaux de sortie du rideau lumineux. Une seconde précaution supplémentaire est la lecture répétée du code del'article à l'intérieur du tunnel de sécurité, et sa comparaison avec le code lu par le lecteur. Un défaut existe lorsque la comparaison ne donne pas un résultat positif. Une troisième précaution supplémentaire est l'intro- duction des pratiques de surveillance électronique d'ar- ticles à l'intérieur du tunnel de sécurité. Dans ce cas, l'unité centrale de traitement dispose d'une mémoire indi- quant si l'article ainsi codé a une telle étiquette de surveillance ou non. Si l'article est détecté comme ayant une telle étiquette et si la mémoire indique qu'il ne doit pas en comporter, comme cela est par exemple le cas lors- qu'un client tente frauduleusement de faire passer un vin coûteux pour un vin moins cher à la lecture du code, un défaut de reconnaissance apparaît encore. Indépendamment de ces installations, on a consacré divers efforts à l'automatisation du traitement des tickets de réduction portant sur des articles disponibles à la vente. Ainsi, on a cherché à coder les tickets avec un code d'identification d'articles UPC et d'assurer la réception et la lecture automatique des tickets grâce à ce code d'identification. Les installations connues de traitement de tickets de réduction, réalisées indépendamment, et celles qui sont coordonnées aux installations automatisées actuelles de traitement, ne possèdent pas les propriétés nécessaires. L'invention concerne une installation perfectionnée de traitement des tickets de réduction. Elle concerne en particulier une excellente coordi- nation entre les installations automatiques de point de vente et les ensembles automatiques de traitement de tickets de réduction qui doivent être utilisés en coopération. Plus précisément, l'invention concerne une installa- tion destinée au traitement automatique d'articles sélec- tionnés pour la vente et permettant une lecture des codes portés par les articles et représentatifs de l'identité des articles, l'installation assurant aussi la totalisation du prix des articles; un ensemble de traitement de tickets de réduction comportant des codes représentatifs de l'identité d'un article et une valeur monétaire de réduction, comporte: (a) un récepteur destiné à recevoir les tickets de réduction, à lire les codes qu'ils portent et à créer en conséquence des premiers et des seconds signaux de sortie pour chaque ticket lu, ces signaux étant représentatifs de l'identité de l'article et de sa valeur monétaire, (b) un dispositif destiné à mémoriser les signaux reçus de l'installation automatique de traitement et repré- sentatifs de l'identité de tous les articles choisis pour la transaction, (c) un dispositif de validation de ticket de réduction destiné à comparer les premiers signaux obtenus du dispositif de réception aux signaux mémorisés d'identification d'article et à créer un signal de valida- tion de ticket de réduction chaque fois que la comparaison donne un résultat positif, et (d) un dispositif de totalisation des tickets de réduction destiné à recevoir ceux des seconds signaux du dispositif de réception de tickets de réduction pour les- quels une validation de ticket est créée, et un signal représentatif d'un prix total provenant de l'installation automatique de traitement, afin qu'il soustraie la valeur monétaire de chacun des signaux reçus de la valeur moné- taire indiquée par le signal de prix total. D'autres caractéristiques et avantages de l'inven- tion ressortiront mieux de la description qui va suivre, faite en référence aux dessins annexés sur lesquels: la figure 1 est un diagramme synoptique d'un ensemble selon l'invention, combiné au diagramme synoptique d'installations décrites dans les brevets précités; et la figure 2 est un ordinogramme illustrant les opé- rations mises en oeuvre dans l'installation et au cours de la mise en oeuvre de l'invention. On se réfère à la figure 1; une installation 10 selon l'invention comprend un canal supérieur 12 réalisé de la manière indiquée dans les brevets précités des Etats- Unis d'Amérique, et un canal inférieur-14 réalisé selon l'invention. Le canal supérieur 12 comporte un ensemble 16 de sélection des produits afin qu'un client puisse choisir les articles qu'il veut acheter, le trait interrompu 18 indiquant le passage mécanique des articles choisis indivi- duellement vers un analyseur ou lecteur 20 de codes UPC. Conformément au premier brevet précité, le signal de sortie du lecteur est transmis par une ligne 22 à un circuit 24 de mémorisation de prix et de totalisation, dans lequel la mémoire de l'installation est consultée afin que le prix de l'article choisi soit obtenu et dans lequel les prix ainsi obtenus sont totalisés. Toujours comme indiqué par le premier brevet pré- cité, l'identification du code lu pour l'article choisi,- transmis par la ligne 26, permet l'obtention du poids de l'article provenant d'une mémoire lors de l'introduction de l'article dans le tunnel de sécurité 28. La comparaison est réalisée avec une mesure de poids réel de l'article choisi, dans un ensemble 30 formant mémoire de poids et circuit de comparaison, le résultat de la comparaison (lorsqu'il est négatif) étant transmis par une ligne 32 à un ensemble 34 indiquant un défaut, probablement dû à une fraude du client. Au cours des opérations décrites dans le second brevet précité, le signal d'identification de code UPC de la ligne 26 parvient à un ensemble 36 de mémorisation de configuration et de comparaison qui assure la comparaison des caractéristiques de forme d'un article, conservées dans la mémoire, à celles qui sont obtenues par l'examen de l'article, par exemple qui peuvent être obtenues à l'aide du rideau lumineux précité d'entrée du tunnel de sécurité des brevets précités. Le signal d'identification de code UPC peut aussi être transmis par la ligne 26 à un second ensemble 38 de lecture de code UPC et de comparaison dans lequel le code de l'article est lu à nouveau, à l'intérieur du tunnel de sécurité, et est comparé à celui qui a été obtenu à l'aide du lecteur 20. En outre, le signal de la ligne 26 peut être appliqué à un'ensemble 40 à mémoire de surveillance électronique d'articles et de comparaison qui fonctionne de la manière indiquée précédemment. Lorsque les résultats des comparaisons des ensembles 36, 38 et 40 ne sont pas satisfaisants, un signal de manoeuvre est transmis par la ligne 32 à l'ensemble 34 qui fonctionne en cas de défaut. Le canal inférieur 14 comprend une mémoire 42 des codes UPC des produits qui accumule les signaux transmis par la ligne 44, provenant du lecteur 20 et qui sont repré- sentatifs des codes des articles que le client a choisis pour ses achats. Le canal 14 comporte en outre un ensemble 44 d'entrée de tickets de réduction qui peut être réalisé sous forme d'une machine automatique de banque, destinée à accepter des tickets de réduction formés de papier et à les transmettre à un lecteur 48 de tickets, par exemple à l'aide d'un dispositif mécanique 46 de passage, le lecteur pouvant ainsi examiner le code UPC et la valeur indiquée. Les codes des tickets de réduction, c'est-à-dire l'indica- tion du code d'article et la valeur monétaire, sont trans- mis par le lecteur 48 d'abord par la ligne 50 à une mémoire 52 de codes de tickets de réduction puis par une ligne 54 à une mémoire 56 de valeurs de tickets de réduction. Le canal inférieur 14 comporte en outre des lignes 58 et 60 qui transmettent les signaux de sortie de l'en- semble 42 qui contient les codes des produits et les indi- cations des codes du lecteur de tickets de réduction à un dispositif 62 de validation de produit-ticket de réduction qui transmet par une ligne 64 un signal de validation lors- qu'il existe une correspondance entre les signaux des lignes 58 et 60. Le signal représentatif de la valeur du ticket de réduction, provenant de la mémoire 56, est trans- mis par la ligne 66. Si les signaux des lignes 58 et 60 ne sont pas en accord, l'ensemble 62 transmet un signal par une ligne 68 à un ensemble 70 de retour de ticket de réduction si bien que le ticket est rendu au client. Dans l'hypothèse o la ligne 64 a une indication confirmant le fait que le ticket de réduction correspond à des articles choisis pour la transaction, le totalisateur 74 de réduction est commandé par l'indication de la ligne 64 indiquant la correspondance et réduit le signal de la ligne 72 provenant de l'ensemble 24 à mémoire de prix et totalisateur d'une valeur correspondant à l'indication de la réduction (valeur du ticket) de la ligne 66. A ce moment aussi, le ticket de réduction est transmis à un magasin dans lequel le ticket reçu est convenablement oblitéré ou dégradé d'une autre manière afin qu'il ne puisse pas étre lu par une machine mais qu'il puisse étre vérifié par inspection humaine. Le fonctionnement de l'ensemble 14 de la figure 1 peut être facilement compris à la lecture de l'ordinogramme de la figure 2 auquel on se réfère maintenant. L'ensemble est mis en fonctionnement au pas 100. Au pas 102 (obtention des codes des articles choisis et tota- lisation des prix), l'installation de point de vente est mise en oeuvre, par exemple l'installation 12 de la figure 1, et l'ordre du client est noté à la fois sous forme du prix total de tous les articles choisis par le client et sous forme des codes UPC de tous les articles. Au pas 104 (ticket de réduction introduit ?), le fait qu'un ticket de réduction a été introduit par le client ou non est déterminé et le ticket est vérifié, une réponse positive étant transmise par une ligne 106. Si la réponse est négative, une ligne 108 ramène l'installation au pas 104 de traitement du ticket introduit ensuite. La ligne 106 parvient au pas 110 (lire code du ticket de réduction et sa valeur monétaire), auquel des signaux sont créés, ces signaux étant représentatifs du code du ticket de réduction et de la valeur monétaire de la réduction qui est applicable au ticket. Le pas 112 (le code du ticket correspond-il à un code d'un article choisi ?) assure alors la comparaison du signal de code du ticket et de signaux représentatifs de chacun des codes obtenus au pas 102. Si la comparaison donne un résultat négatif, la ligne 114 rejoint le pas 116 (rendre ticket de réduction au client), et le client reçoit le ticket de réduction qu'il a introduit initialement, afin qu'il puisse l'utiliser pour des achats ultérieurs. La ligne 118 ramène l'installation au pas 104 pour le traite- ment d'un ticket suivant. Si la demande du pas 112 a une réponse positive, la ligne 120 mène au pas 122 (soustraire la valeur du ticket du prix total), la valeur monétaire applicable au ticket indiqué dans le signal correspondant créé au pas 112 étant soustraite du prix total obtenu au pas 102. Le résultat de cette soustraction remplace alors le prix total obtenu au pas 102 qui doit être utilisé au pas 122 lors du traitement du ticket suivant de réduction qui est introduit et qui s'applique à un ordre d'achat du client. Au pas 124 (dégrader le ticket), le ticket dont la réduction a été prise en compte est traité, par exemple par marquage d'un trait noir en diagonale, afin qu'il ne puisse plus être lu dans un lecteur de codes UPC. Le ticket de réduction ainsi dégradé est alors avantageusement placé dans un magasin. Le programme de l'ensemble revient alors par la ligne 126 au pas 104 pour le traitement du ticket de réduction introduit ensuite. A la fin du traitement de tous les tickets de réduc- tion, le prix total qui a été réduit progressivement et qui est alors disponible au pas 122, est identifié comme prix final de la vente au client et est transmis au dispositif électronique associé de point de vente. La fin de la prise en compte des tickets de réduction peut provenir du client qui l'indique à l'installation. Bien entendu, diverses modifications peuvent être apportées par l'hom:m de l'art aux installations qui viennent d'être décrites uniquement à titre d'exemples non limitatifs sans sortir du cadre de l'invention. -2644266 g REVENDICATIONS 1; Installation automatique de traitement d'articles choisis pour une transaction de vente et permettant la lecture de codes portés par les articles, ces codes étant représentatifs de l'identité des articles, l'installation étant destinée à assurer la totalisation des prix des articles et comprenant un ensemble de traitement de tickets de réduction portant des codes représentatifs de l'identité d'un article et une valeur monétaire, ladite installation étant caractérisée en ce que ledit ensemble de traitement des tickets de réduction comporte: (a) un dispositif (44) destiné à recevoir les tickets de réduction, à lire les codes qu'ils portent et à créer des premiers et seconds signaux de sortie pour chaque ticket lu, ces signaux étant respectivement représentatifs de l'identité d'un article et de ladite valeur monétaire, (b) un dispositif (24) destiné à mémoriser des signaux reçus de l'installation automatique et représenta- tifs de l'identité de tous les articles choisis pour la transaction, (c) un dispositif (62) de validation de tickets de réduction destiné à comparer les premiers signaux obtenus du dispositif de réception à des signaux mémorisés d'iden- tité d'articles, et à créer un signal de validation de ticket à chaque comparaison positive, et (d) un dispositif (74) de totalisation de réduction destiné à recevoir ceux des seconds signaux du dispositif de réception pour lesquels une validation de ticket est créée, et un signal de l'installation automatique de trai- tement représentatif du prix total provenant de l'installa- tion de traitement, ce dispositif de totalisation de réduc- tion assurant la soustraction de la valeur monétaire de chaque second signal reçu de la valeur monétaire indiquée par le signal de prix total. 2. Installation selon la revendication 1, caracté- risée en ce que le dispositif (44) de réception de tickets de réduction est commandé par un signal de renvoi du ticket de réduction à un client, et le dispositif (62) de valida- tion de- ticket de réduction crée ce signal de commande lorsque la comparaison donne un résultat négatif, et trans- met le ticket au dispositif de réception de tickets de réduction.