Brevet FR2641523A1 — publié le 19900713

La présente invention a trait d'une façon générale aux emballages, et concerne plus précisément un emballage de type fourreau pour des groupes d'objets tels que des pots ou analogues. En règle générale, un emballage de ce type est réalisé à partir d'un flan en carton ou analogue replié de manière å former un fourreau entourant le groupe d'objets sur quatre de ses six faces, ses deux faces latérales étant ouvertes. Dans un tel emballage, il est nécessaire de prévoir des moyens de calage qui, en venant pénétrer dans des cavités existant dans ou entre les objets dans une région de fond, empêchent lesdits objets de glisser par rapport au fourreau et donc de sortir par les ouvertures latérales de celui-ci. Le brevet français No. 2 550 515 illustre un exemple de ce type d'emballage. Il comprend des surfaces de verrouillage qui s'étendent à cheval sur des lignes de pliage du fourreau entre ses faces avant et arrière et sa face de fond, et qui sont enfoncées vers l'intérieur dans les espaces entre les pots au cours du processus d'esballage. Bien que cet emballage connu donne toute satisfaction en ce qui concerne le calage mutuel du fourreau et des pots, il présente néanmoins l'inconvénient suivant lequel l'enfoncement des surfaces de verrouillage laisse apparaître dans les surfaces du fourreau, en particulier dans ses surfaces avant et arrière, des trous de la taille desdites surfaces de verrouillage. Ces trous d'une part nuisent à l'esthétique de l'emballage, et d'autre part limitent de façon indésirable la surface disponible pour des inscriptions, dessins, logos et analogues qui figurent habituellement sur ce type de produit. La présente invention vise à proposer un emballage dont les moyens de verrouillage sont conçus de manière à ne pas modifier l'aspect ou la structure du fourreau sur ses faces avant et arrière, ni sur sa face supérieure, tout en assurant un calage efficace des objets tels que les pots dans l'emballage associé. A cet effet, la présente invention concerne un emballage en carton ou analogue pour envelopper un ou plusieurs objets définissant dans une région de fond au moins une cavité, constitué par un fourreau enveloppant le ou les objets et du type comportant des moyens de calage aptes à s'engager dans la ou les cavités pour empêcher un mouvement du ou des objets par rapport au fourreau, caractérisé en ce que les moyens de calage comprennent au moins un volet découpé dans une paroi de fond dudit fourreau, le volet comprenant une partie centrale articulée à la paroi de fond par une première ligne de pliage et présentant au moins localement une largeur voisine de la largeur de la cavité associée, ainsi que deux parties latérales situées de part et d'autre de la partie centrale et articulées sur cette-dernière par deux secondes lignes de pliage substantiellement inclinées par rapport à la première ligne de pliage, lesdites parties latérales présentant à partir de leur ligne de pliage respective une extension supérieure à l'extension de la partie centrale à partir de sa ligne de pliage, lesdites parties latérales pouvant ainsi s'appuyer par leurs régions terminales contre la surface intérieure de la paroi de fond pour maintenir la partie centrale en engagement de calage dans la cavité. Des aspects préférés de l'emballage conforme à l'invention sont les suivants - pour faciliter la rentrée des parties latérales du volet dans la cavité, la paroi de fond présente des entailles adjacentes à une ligne de découpe du volet en vis-à-vis de la première ligne de pliage; - une ligne de découpe du volet en vis-à-vis de la première ligne de pliage présente une partie décalée vers l'extérieur et correspondant à la la partie centrale; - les deux secondes lignes de pliage partent des deux extrémités de la première ligne de pliage en convergeant l'une vers l'autre;; - le contour du volet est défini par la première ligne de pliage, deux premières lignes de découpe situées de part et d'autre de ladite ligne de pliage et inclinées en biais par rapport à celle-ci, et une seconde ligne de découpe reliant les extrémités des premières lignes de découpe selon un trajet dans son ensemble essentiellement rectiligne; - les transitions entre les premières et seconde lignes de découpe sont arrondies; - ladite seconde ligne de découpe définit, au niveau des parties latérales, des encoches aptes à recevoir un bord associé de la paroi de fond pour immobiliser le volet dans une -position intermédiaire;; - dans le cas où le fourreau comporte au moins une face d'extrémité latérale ouverte ayant des dimensions telles que le ou les objets peuvent la traverser, la première ligne de pliage d'au moins un dispositif de calage est sensiblement inclinée par rapport à une droite horizontale perpendiculaire à l'axe longitudinal du fourreau; - dans le cas d'un groupe d'une ou de plusieurs rangées longitudinales de pots solidarisés dans la région de leur extrémité supérieure et séparés par des cavités dans leur région de fond, il est prévu au moins un volet de calage par rangée de pots; - la première ligne de pliage de chaque dispositif de calage est alors sensiblement parallèle à l'axe longitudinal du fourreau. D'autres aspects, buts et avantages de la présente invention apparaîtront mieux a la lecture de la description qui va suivre de modes de réalisation préférés de celle-ci, donnée a titre d'exemple et faite en référence aux dessins annexés, sur lesquels: la figure 1 est une vue en plan d'un flan pour réaliser un emballage conforme à un premier mode de réalisation de l'invention; la figure 2 est une vue en coupe transversale d'un groupe de pots emballé avec le flan de la figure 1, une fois mis en forme; la figure 3 est une vue en coupe longitudinale du groupe de pots emballé de la figure 2; la figure 4 est une vue en plan à échelle agrandie d'un dispositif de calage prévu dans le flan de la figure 1; la figure 5 est une vue en perspective du dispositif de la figure 4 en position de calage; la figure 6 est une vue en plan d'une première variante de réalisation de l'invention;; la figure 7 est une vue en plan d'une seconde variante de réalisation de l'invention; la figure 7a est une vue en perspective illustrant une mise en oeuvre particulière de cette seconde variante; la figure 8 est une vue en plan d'une troisième variante de réalisation de l'invention; la figure 9 est une vue en plan d'une quatrième variante de réalisation de l'invention; et la figure 9a est une vue en coupe illustrant une mise en oeuvre particulière de cette quatrième variante. En référence tout d'abord à la figure 1, un flan 10 pour emballage incorporant des dispositifs de calage conformes à l'invention comprend tout d'abord, de façon classique, une zone de face supérieure 20, dans le présent exemple essentiellement carrée, deux zones de faces latérales 30, 40 et deux demi-zones de fond 50a, 50b aptes à être amenées en chevauchement sur leurs zones hachurées 52a, 52b et solidarisées par collage, ou encore par verrouillage mécanique. Des lignes de pliage 23, 24 séparent la zone de face supérieure et les zones latérales tandis que des lignes de pliage 35, 45 séparent lesdites zones latérales des deux demi-zones de fond associées. Un tel flan 10 est destiné à être mis en forme de fourreau définissant un espace intérieur essentiellement en forme de parallélépipède rectangle à base carrée, dans lequel est mis en place un groupe de quatre pots ou analogues, contenant par exemple un produit laitier. Sur les figures 2 et 3 est illustré le flan mis en forme, les pots étant désignés par les références 60a, 60b et 60b, 60d, respectivement, sur ces deux figures. Les quatre pots, de façon conventionnelle, sont reliés ensemble essentiellement rigidement par les bords de leurs collerettes respectives, indiquées en 62. En outre , ils définissent entre eux dans la région de leur fond des cavités 64, de façon également bien connue. Par souci de simplification, le fond de l'emballage est représenté en une seule partie désignée par la référence 50 sur ces figures. Conformément à la présente invention, il est prévu des moyens formant cales qui ont pour objet d'éviter que le groupe unitaire de quatre pots ne puisse coulisser latéralement (vers la gauche ou vers la droite sur la figure 3) et sortir inopinément de l'emballage en forme de fourreau par l'une ou l'autre des faces latérales ouvertes de celuici. Ces moyens de calage comprennent ici deux dispositifs de calage, globalement désignés par la référence 100, prévus sensiblement au milieu des deux demi-zones de fond 50a et 50b, comme le montre la figure 1. Conformément à l'invention, et en référence aux figures 1 à 5, chaque dispositif de calage est constitué par un volet 102 de forme générale triangulaire ou trapézoidale délimité par une ligne de pliage relativement courte 104 parallèle aux lignes de pliage 35, 45, c'est-à-dire à l'axe longitudinal du fourreau, et par une découpe qui comprend deux lignes 106, 108 s'étendant symétriquement en biais de part et d'autre de la ligne de pliage 104, en partant de cette dernière, et une ligne en forme d'arc de cercle 110 qui réunit les extrémités des lignes 106, 108 opposées à ladite ligne de pliage. De préférence, les transitions entre les lignes 106, 108 et la ligne 110 de la découpe sont arrondies, comme illustré. Le volet ainsi défini est divisé en une zone centrale 112 et en deux zones latérales 114, 116 par deux lignes de pliage 118, 120 qui partent chacune d'une extrémité de la ligne de pliage 104 pour rejoindre la ligne de découpe incurvée 110 dans la région médiane de celle-ci. Dans l'exemple illustré, les lignes de pliage 118, 120 convergent légèrement pour donner à la zone centrale 112 une forme essentiellement trapézoïdale, les zones latérales étant de contour général triangulaire. Enfin il est prévu dans chacune des zones 50a, 50b du flan deux entailles 122, 124 qui s'étendent à partir de la ligne de découpe 110 dans la direction opposée à la ligne de pliage 104, essentiellement perpendiculairement à cette dernière.La distance entre ces entailles est de préférence du même ordre de grandeur que la longueur de la ligne de pliage 104, et ici sensiblement égale. Conformément à un aspect essentiel de l'invention, l'ensemble du dispositif de calage est dimensionné de telle sorte que la longueur "L" de chacune des lignes de pliage 106, 108 soit sensiblement supérieure à la distance "M" entre la ligne de pliage 104 et la région de la ligne de découpe 110 située en vis-à-vis de celle-ci, c'est-à-dire au voisinage des entailles 122, 124 et des extrémités opposées des lignes de pliage 118, 120. En d'autres termes, à partir de leurs lignes de pliage respectives, les zones latérales ont une extension plus grande que la zone centrale. Dans l'exemple illustré, oh la ligne 110 présente la forme d'un arc de cercle, cela signifie que le centre "C" de cet arc est reporté à distance substantielle en arrière du point "P" qui est à l'intersection des droites sur lesquelles s'appuient les lignes de découpe 106, 108. Cette condition est néanmoins valable seulement dans le cas où la ligne 110 est un arc de cercle, ce qui est bien entendu facultatif. L'utilisation d'un flan d'emballage équipé de tels dispositifs de calage est la suivante. Les volets 102 de chacune des cales étant pour le moment maintenus sensiblement dans le plan du flan, ce dernier est mis en forme de manière à circonscrire un groupe de quatre pots 60a à 60d et refermé sur lui-même, par exemple par collage comme on l'a indiqué plus haut. Chacun des dispositifs de calage 100 est dimensionné et positionné sur le flan de telle sorte que, dans cette situation, sa zone centrale 112 soit située a l'aplomb de la cavité 64 existant entre une paire de pots de la même rangée, et que sa largeur, définie par la longueur de la ligne de pliage 104, soit sensiblement égale ou légèrement inférieure à la distance qui sépare la base des deux pots. Dans cette situation, une pression vers l'intérieur est exercée, soit manuellement, soit de façon automatisée dans un poste approprié d'une chaîne d'emballage, sur la zone centrale 112 de chaque dispositif de calage 100. cette partie commence donc à pénétrer dans l'espace entre les deux pots associés, tandis que les deux zones latérales 114, 116, qui par géométrie ne peuvent pas pénétrer dans cet espace, commencent a se replier extérieurement l'une vers l'autre autour des lignes de pliage 118, 120. Dans cette situation, la zone 112 est légèrement inclinée vers l'intérieur par rapport au plan du fond 50 de l'emballage tandis que, du fait de leur pivotement, les parties terminales arrondies des zones latérales débordent maintenant sur une certaine distance vers l'extérieur par rapport à ce plan. Lesdites parties terminales peuvent alors être saisies, manuellement ou automatiquement, et rapprochées l'une de l'autre parallèlement à la ligne de pliage 104 de telle sorte que les zones latérales 114, 116 continuent à pivoter vers l'extérieur, et ceci jusqu'à ce que les bords 114b, 116b des zones latérales qui correspondent à la ligne de découpe 110 soient situées en vis-å-vis des entailles 122, 124. On peut noter que, durant ce mouvement, les zones latérales ne peuvent pas pénétrer entièrement dans l'espace intérieur de l'emballage du fait que la longueur "L" desdits bords est supérieure à la largeur "M" de l'ouverture de fond créée lors de cette action sur le volet 102. Une fois que cette position est atteinte, les parties marginales des zones latérales 114, 116, au voisinage de leurs bords respectifs 114b, 116b, sont amenées à pénétrer dans lesdites entailles, dont la profondeur est telle qu'elle permet auxdites zones latérales de passer entièrement dans l'espace intérieur de l'emballage, entre les deux pots, lorsqu'une pression additionnelle est exercée sur la zone centrale 112 ou bien sur les zones latérales. Pendant cette opération, on peut noter que les zones latérales font approximativement un angle droit par rapport à la zone centrale 112, si bien que les pots n'empêchent pas l'ensemble du volet 102 de pénétrer à l'intérieur du fourreau et d'occuper, en largeur, l'espace entre ceux-ci. Ce mouvement est poursuivi jusqu'a ce que les parties marginales des zones latérales, glissant dans les entailles 122, 124, finissent par ressortir desdites entailles à l'intérieur de l'emballage. Alors lesdites zones latérales, par le jeu de l'élasticité du matériau constituant le flan, s'écartent l'une de l'autre vers l'extérieur jusqu'à venir s'appliquer contre les faces latérales adjacentes des deux pots. Dans cette situation, les extrémités libres des bords 114a, 116a des zones latérales 114 et 116, correspondant aux lignes de découpe 106, 108, s'appuient contre la face intérieure de la paroi de fond 50 du flan, et ne peuvent donc pas traverser à nouveau celui-ci.La zone centrale 112 est ainsi maintenue dans une position substantiellement inclinée par rapport à l'horizontale, entre les deux pots adjacents, et empêche les pots de glisser latéralement par rapport à l'emballage (vers la gauche ou la droite sur la figure 3). On peut noter ici que, dans la position finale de la cale, l'inclinaison de la partie centrale 112 par rapport au plan du fond 50 est déterminée par l'angle a entre les lignes de découpe 106, 108 et les lignes de pliage 118, 120, respectivement. Cette inclinaison est de préférence comprise entre 45 et 90 degrés. La figure 5 illustre en détail le dispositif 100 dans sa position de calage. On peut observer que le volet 102 (zones 112, 114 et 116) ne peut plus ressortir de l'intérieur de l'emballage, car il est alors pratiquement impossible de ramener -les deux zones latérales 114, 116 en vis-à-vis des entailles 122 qui permettent leur passage à travers le fond 50 de l'emballage. Ainsi la présente invention permet d'obtenir un calage pratiquement inviolable des pots dans leur emballage, et ceci en utilisant exclusivement de la matière du flan correspondant à la face inférieure de l'emballage, c'està-dire de façon invisible dans les conditions normales de présentation du produit. Ceci est particulièrement avantageux en ce que les faces frontale et arrière 30 et 40 de l'emballage, ainsi que sa face supérieure 20, sont laissées intactes et entièrement disponibles pour la présentation des divers motifs et incriptions figurant habituellement sur ce type d'emballage. Comme on l'a indiqué, la zone centrale 112 peut présenter une forme légèrement trapézoïdale; elle est alors particulièrement bien adaptée au cas où les pots comportent des parois latérales en vis.-à-vis qui convergent légèrement vers le haut, comme illustré. De la sorte, ladite zone centrale est appliquée contre les parois des pots sensiblement sur toute l'étendue de ses bords, définis par les lignes de pliage 118, 120. On confère ainsi au calage obtenu une grande rigidité, avec pratiquement aucun jeu longitudinal entre les pots et leur fourreau. A cet égard, et pour accroître encore cette rigidité, il est possible de donner à la zone centrale 112 des dimensions transversales légèrement supérieures à la largeur de l'espace entre les pots voisins. De la sorte, la mise en place du dispositif de calage induit une certaine déformation de ladite zone centrale, qui est ainsi plus étroitement appliquée contre les pots. Dans la présente configuration de l'invention, avec quatre pots disposés en deux rangées de deux, il est avantageux de prévoir deux dispositifs de calage, aptes à venir effectuer le verrouillage entre les deux pots d'une rangée respective. Mais il est bien entendu que l'on peut aussi n'utiliser qu'un seul dispositif de calage. Plus généralement, dans le cas où l'emballage est associé à plusieurs rangées de plusieurs pots, on prévoit avantageusement au moins un dispositif de calage par rangée, toute autre disposition pouvant par ailleurs être adoptée. En outre, dans le cas de l'emballage de conteneurs primaires sous la forme de deux groupes de pots superposés et non solidaires l'un de l'autre, il est particulièrement préférable d'assurer le blocage du groupe inférieur à laide d'un ou de plusieurs dispositifs selon l'invention, tandis que le groupe supérieur sera immobilisé dans le fourreau à l'aide d'un ou plusieurs aménagements tels que décrits par exemple dans le brevet français No. 2 550 515 ou dans la demande de brevet allemand No. 35 12 599. On a représenté sur les figures 6 à 9 des variantes de réalisation de la présente invention. Sur ces figures, des éléments ou parties identiques ou similaires à ceux des figures précédentes sont désignés par les mêmes numéros de référence. Dans la variante de la figure 6, les deux lignes de pliage 118, 120 convergent de manière à se rejoindre au niveau de la découpe 110. Cette dernière comporte par ailleurs, dans une région centrale située en vis-à-vis de la ligne de pliage 104, une portion décalée vers l'extérieur comme indiqué en 110a. Cette variante est avantageuse en ce que, au cours de l'enfoncement du volet 102 par la pression exercée sur sa zone centrale 112, le pliage progressif des zones latérales 114, 116 autour des lignes de pliage 118, 120 est contrôlé par l'appui des parties marginales desdites zones latérales contre les décrochements 110b, 110c qui délimitent cette portion décalée 110a. Ainsi, après une phase initiale de rentrée, lesdites parties marginales occupent une position qui facilite leur pénétration dans les entailles 122, 124.En outre, le volet est stabilisé dans cette position, qui peut constituer une position d'attente pendant laquelle des opérations annexes sont effectuées au cours du processus d'emballage. Par ailleurs, on observe sur la figure 6 que la découpe 110 est constituée d'une succession de segments de droites, en présentant un profil généralement rectiligne. La figure 7 illustre une seconde variante de réalisation, qui diffère de celle de la figure 6 par la disposition des lignes de pliage 118, 120, ici semblable à celle de la figure 4, et par le fait que le profil de la découpe 110 est cette fois-ci concave dans son ensemble. La figure 7a illustre en perspective une phase intermédiaire de la mise en forme du dispositif de calage. Sur la figure 8, les découpes 106, i08 sont légèrement convexes, tandis que la découpe 110, qui ne comporte plus de partie centrale décalée, est ici encore concave. Enfin la figure 9 illustre une variante dans laquelle la ligne de découpe 110 comporte, outre la partie centrale décalée 110a, deux bossages 110d, 110e situés de part et d'autre de celle-ci et qui délimitent à leur bord extérieur deux encoches 110f, 110g. Comme le montre la figure 9a, ces encoches, dans lesquelles vient s'engager le bord de la zone de fond 50 correspondant à la partie décalée 110a de la ligne de découpe 110, permettent de stabiliser le volet dans la position intermédiaire illustrée, dans laquelle les parties marginales des zones latérales sont prépositionnées en face des entailles 122, 124. Bien entendu, l'homme de l'art pourra imaginer toute autre variante d'exécution conforme à l'esprit de l'invention. Par exemple, dans le cas où le matériau employé est suffisamment souple, les entailles 122 et 124 pourront être supprimées. Dans ce cas, l'ensemble du volet sera engagé à force vers l'intérieur de l'emballage, la zone de fond 50 se déformant alors dans une mesure suffisante au voisinage de la ligne de découpe 110 pour laisser passer ledit volet. Une autre possibilité consiste å organiser et dimensionner les entailles non plus pour y faire glisser les parties marginales des zones latérales 114, 116, mais pour conférer a la zone de fond 50 dans cette région la déformabilité nécessaire pour le passage du volet vers l'intérieur. Par ailleurs, comme on l'a indiqué, les diverses parties du dispositif de calage peuvent présenter des contours quelconques, dans la mesure où les conditions sont remplies pour que les zones latérales, et par conséquent l'ensemble du volet, restent bloqués à l'intérieur de l'emballage après la mise en forme. En Outre, bien que l'on ait décrit ci-dessus l'appl cation de l'invention à des emballages à face supérieure carrée ou rectangulaire, adaptée à la face supérieure du groupe d'objets à emballer, il est bien entendu qu'elle s'applique également à des groupes d'objets de coutours extrêmement variés. Il peut s'agir par exemple d'un groupe de pots solidaires disposés selon un cercle, dont le contour global est essentiellement rond. Dans ce cas, il est possible de concevoir le fourreau de telle sorte que le groupe de pots soit maintenu emprisonné dans celui-ci sans l'intervention de moyens de calage longitudinal.Dans cette situation, un ou plusieurs dispositifs de calage conformes à la présente invention pourront être utilisés non pas pour un calage longitudinal, mais pour éviter que le groupe de pots ne tourne sur lui-même dans le fourreau. Ces dispositifs peuvent être prévus entre une paire quelconque de pots, et l'on comprend donc que, d'une façon générale, ils peuvent présenter une orientation tout à fait quelconque par rapport à l'axe longitudinal du fourreau. Une autre solution peut bien entendu consister à utiliser un ou plusieurs dispositifs pour effectuer à la fois le calage longitudinal et le calage en rotation. L'emballage 100 est réalisé de préférence en carton, mais il est bien entendu que tout autre matériau en feuille présentant des propriétés mécaniques similaires peut convenir. Enfin l'invention s'applique avantageusement au suremballage de pots pour produits alimentaires ou analogues, mais il est bien entendu qu'elle peut s'appliquer à tout objet ou groupe d'objets définissant au moins une cavité dans la région d'un fond, cavité dans laquelle peut pénétrer un dispositif de calage selon l'invention ou plusieurs de ces dispositifs. REVENDICATION Emballage en carton ou analogue pour envelopper uo ou plusieurs objets (60) définissant dans une région de fond au moins une cavité (64), constitué par un fourreau (20, 30, 40, 50) enveloppant le ou les objets et du type comportant des moyens de calage aptes à s'engager dans la ou les cavités pour empêcher un mouvement du ou des objets par rapport au fourreau, caractérisé en ce que les moyens de calage (100) comprennent au moins un volet (102) découpé dans une paroi de fond (50) dudit fourreau, le volet comprenant une partie centrale (112) articulée à la paroi de fond par une première ligne de pliage (104) et présentant au moins localement une largeur voisine de la largeur de la cavité associée (64), ainsi que deux parties latérales (114, 116) situées de part et d'autre de la partie centrale et articulées sur cette dernière par deux secondes lignes de pliage (118, 120) substantiellement inclinées par rapport à la première ligne de pliage, et caractérisé en outre en ce que le fond de l'emballage assure le maintien de la partie centrale du ou de chaque volet en engagement de calage dans la cavité par appui des parties latérales du volet contre ledit fond.