Brevet FR2637697A1 — publié le 19900413

Procédé de mise en place d'un connecteur mSle sur l'extrémité d'un auide d'ondes optiques L'invention porte sur un procédé pour mettre un connec- teur mâle en place sur l'extrémité d'un guide d'ondes opti- ques, qui comporte une fibre optique; selon ce procédé, on dénude d' abord l'extrémité de la fibre en enlevant sa couche protectrice, s'il y en a, puis on dispose le connecteur mâle autour de la fibre. Des guides d'ondes optiques équipés de connecteurs sont utilisés par exemple pour accoupler les lignes dans la techni- que de transmission des signaux de télécommunication. De tels guides d'ondes optiques équipés aux deux extrémités de con- necteurs males sont parfois appelés "queues de cochon". A l'aide des queues de cochon, l'accouplement pour établir des voies de transmission différentes est particulièrement simpli- fié, car ces guides doivent simplement être insérés dans des connecteurs femelles correspondants ou éléments de couplage respectivement. Il est important pour les fibres en verre ou matériau synthétique des guides d'ondes optiques d'être posi- tionnèes de façon centrée dans des connecteurs mâles en vue de limiter les pertes par réflexion ou dispersion au niveau des transitions. Si l'excentricité devient trop grande, les con- necteurs mâles ne peuvent plus être employés, car une trans- mission de signaux avec de faibles pertes devient impossible. Pour des queues de cochon connues, on a utilisé jusqu'ici des manchons métalliques comme connecteurs males, ces manchons entourant concentriquement les fibres avec interposition d'un matériau de remplissage. Jusqu' ici, ces connecteurs ont été fabriqués un à un et à la main, ce qui revient cher. Malgré tout, on n'est pas str d'éviter des déplacements de la fibre dans le manchon, en raison surtout des natures différentes du matériau du manchon et du matériau de remplissage. Dans de nombreux cas, il faut donc procéder à un réajustement délicat du connecteur pour assurer la bonne position concentrique de la fibre. - 2 - L'invention a pour but de procurer un procédé permettant de mettre de façon simple un connecteur mâle en place sur un guide d'ondes optiques et d'assurer une position concentrique de la fibre dans le connecteur mâle sans exiger un réajuste- ment onéreux. Selon l'invention, ce but est atteint par le procédé tel que spécifié ci-dessus par le fait, - que la fibre droite est introduite à l'état tendu dans un dispositif de moulage par injection et y est posi- tionnée de façon concentrique, - qu'ensuite, un connecteur mâle en matériau synthétique est surmoulé sur la fibre et - que pendant le moulage et dans la phase de refroidis- sement du connecteur, la fibre est maintenue en position concentrique par rapport à la surface circonférentielle du connecteur mâle grâce à un ajustement automatique continu. Par ce procédé, les connecteurs mâles peuvent être mis en place sur l'extrémité d'un guide d'ondes optiques pratique- ment de façon automatique. A cet effet, il faut seulement enlever la couche protectrice, qui existe surtout sur les fibres en verre, puis il faut positionner la fibre dans un support et la tendre en ligne droite en mettant en oeuvre un moyen maintenant le guide d'ondes optiques. L'insertion de la fibre tendue dans un dispositif de moulage par injection et son ajustement en position concentrique peuvent également être exécutés de façon automatique. Du fait que la fibre est main- tenue automatiquement dans une position concentrique pendant le moulage et le refroidissement, il est facile de mettre en place un connecteur sur une extrémité d'un guide d'ondes opt- iques, tout en assurant une position centrée de la fibre dans le connecteur sans soins supplémentaires. Le tout peut être mis en oeuvre dans une phase opérationelle unique, car, en particulier, on n'a pas besoin de composants supplémentaires préfabriqués. Le connecteur mâle est constitué intégralement 3- d'un mêmex matériau, à savoir le matériau synthétique de moula- ge, ce qui permet de se rendre indépendant des influences de la température sur la précision des côtes et sur la position centrée de la fibre. Des modes de mise en oeuvre préférées de l'invention sont définis ci-après. - Lors de l'ajustement, on déplace automatiquement le dispositif de moulage par rapport à la fibre. - Lors du positionnement, on déplace automatiquement et relativement au dispositif de moulage le support dans lequel l'extrémité libre de la fibre est maintenue tendue. - Un moteur électrique pas à pas est utilisé pour le déplacement du dispositif de moulage et/ou du support. - Le déplacement du dispositif de moulage et/ou du support est commandé par un ordinateur. Le procédé selon l'invention sera décrit ci-après à l'aide des figures du dessin annexé et d'un exemple de réali- sation. Les figures 1 et 2 représentent schématiquement un guide d'ondes optiques dont la fibre a -été dénudée. La figure 3 représente schématiquement un dispositif pour la mise en oeuvre du procédé. La figure 4 montre l'extrémité d'un guide d'ondes opti- ques traitée par ce procédé. Le guide d'ondes optiques I représenté sur la figure 1 est constitué d'une fibre 2 et d'une couche protectrice 3 qui l'entoure (couche primaire). L'extrémité du guide d'ondes optiques 1 est dénudée de sa couche protectrice 3 et la fibre 2 se présente à l'état nu. Cette fibre 2 est en particulier une fibre en verre. Des fibres 2 en matériau synthétique peuvent se présenter sans une telle couche protectrice; il faudrait alors enlever seulement d'autres couches éventuelles. Pour la mise en place d'un connecteur mâle 4 (Figure 4) sur l'extrémité d'un guide d'ondes optiques 1, ce guide est d'abord dénudé en enlevant sa couche protectrice 3 sur une -4- longueur adéquate, puis il est positionné dans un moyen de maintien 5. La fibre 2 est tendue par son extrémité libre dans un support 6. Le guide d'ondes optiques 1 et surtout la fibre 2 sont tendus en ligne droite entre le moyen de maintien 5 et le support 6. Dans cette position, la fibre 2 est insérée dans un dispositif de moulage par injection 7, qui n'est représenté que schématiquement, et elle y est centrée. Par sa partie recouverte de la couche protectrice 3, le guide d'ondes opti- ques 1 peut pénétrer dans le dispositif de moulage par injec- tion 7. Dans ce dispositif, le connecteur 4 en matériau syn- thétique est surmoulé sur la fibre 2 et sur la partie du guide d'ondes optiques 1 qui est recouverte de la couche protectrice 3. En général, on peut employer pour le moulage du connecteur 4 tous les matériaux qui se prêtent au moulage par injection. Ainsi, le connecteur 4 peut être en céramique tel qu'une céramique de zirconium, en un matériau synthétique du type cristal/liquide ou en un matériau synthétique renforcé par des fibres de verre. Pendant le moulage et pendant le refroidissement du matériau moulé, la fibre 2 est ajustée en continu et automati- quement, de sorte qu'elle reste concentrique par rapport à la surface circonférentielle du connecteur 4. Après refroidisse- ment du matériau du connecteur 4, on peut ouvrir le dispositif de moulage 7. Le connecteur 4 fixé au guide d'ondes optiques 1 et la fibre 2 dépassant la surface frontale du connecteur peuvent être extraits du dispositif de moulage. L'ajustement en continu de la fibre 2 pendant le moulage et le refroidissement du matériau de moulage peuvent être effectués par déplacement du dispositif de moulage 7 par rapport au support 6, o.u même par déplacement du support 6 par rapport au dispositif de moulage 7. Selon une réalisation un peu plus performante, on peut envisager pour l'ajustement aussi bien le déplacement du dispositif d'injection 7 que celui du support 6. Comme point de repère et ligne de référen- ce respective pour l'ajustement, on peut utiliser l'axe de la fibre et l'axe du dispositif de moulage 7. Le déplacement des deux composants est de préférence assuré par un moteur élec- trique du type pas à pas facilitant des déplacements de pas très réduits. Le déplacement peut en outre être commandé par un ordinateur. Apres achèvement du connecteur mâle 4 et après son extraction du dispositif de moulage 7, la fibre 2 peut par exemple être coupée au niveau de la surface frontale du con- necteur 4. Cette surface frontale peut ensuite être traitée mécaniquement selon une technique connue en soi, en particu- lier, elle peut être polie. La surface circonférentielle du connecteur 4 peut alors également être polie. Des composants supplémentaires nécessaires pour compléter le connecteur 4 peuvent alors être montés. -- 6 -- REVENDICATIONS 1/ Procédé pour mettre en place un connecteur mâle sur l'ex- trémité d'un guide d'ondes optiques, qui comporte une fibre optique, selon lequel on dénude d'abord l'extrémité de la fibre en enlevant sa couche protectrice, s'il y en a, puis on dispose le connecteur mâle autour de la fibre, caractérisé en ce - que la fibre droite (2) est introduite à l'état tendu dans un dispositif de moulage par injection (7) et y est positionnée de façon concentrique, - qu'ensuite, un connecteur male (4) en matériau synthé- tique est surmoulé sur la fibre (2), et - que pendant le moulage et dans la phase de refroidis- sement du connecteur, la fibre (2) est maintenue en position concentrique par rapport à la surface circon- férentielle du connecteur male (4) grâce à un ajustement automatique continu. 2/ Procédé selon la revendication 1, caractérisé en que lors de l'ajustement, on déplace automatiquement le dispositif de moulage (7) par rapport à la fibre (2). 3/ Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que lors du positionnement, on déplace automatiquement et relati- vement au dispositif de moulage (7) le support (6) dans lequel l'extrémité libre de la fibre (2) est maintenue tendue. 4/ Procédé selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'un moteur électrique pas à pas est utilisé pour le déplacement du dispositif de moulage (7) et/ou du support (6). / Procédé selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le déplacement du dispositif de moulage (7) et/ou du support (6) est commandé par un ordinateur.