Brevet FR2639480A1 — publié le 19900525

CONNECTEUR DEMONTABLE POUR GCABLE D'HYDROPHONE La présente invention concerne un connecteur démontable pour cable flottant d'hydrophone. Les câbles d'hydrophone sont bien connus dans la technique et comprennent, habituellement, un long câble adapté pour flotter dans le milieu dans lequel il est immergé et conçu pour transmettre des signaux depuis des moyens de détection, tels que des hydrophones, le long du cible jusqu'à l'extrémité o il est remorqué. Ces cables sont habituellement conEus pour se comporter comme des "tratnes" quand ils sont tirés à travers un fluide de support dans lequel ils flottent. De tels cables exigent d'avoir une forme réellement aéro- dynamique et d'être gainé pour permettre un remorquage correct, et ils sont habituellement de forme modulaire de sorte qu'il est nécessaire de raccorder les modules les uns aux autres. En raison de leur longueur, de tels câbles exigent des éléments de renforcement spéciaux disposés longitudinalement dans le câble pour transmettre l'effort depuis l'extrémité de remorquage, le long du câble, et il est important, par conséquent, que tout raccord entre les modules transfère correctement l'effort le long des éléments de renforcement de chaque module. On se référera au brevet US 3 376 948 qui décrit l'état de la technique en 1968 et se rapporte à des coupleurs de cable flottant, dans lesquels des éléments de renforcement sont raccordés pour transmettre l'effort longitudinalement le long du câble, des éléments transporteurs de données étant disposés axialement dans un tel câble flottant. On se référera également aux deux brevets n 3 812 455 et 4 351 036 pour avoir un aperçu de l'état suivant de la technique dont les objectifs sont similaires, à savoir la transmission efficace de l'effort de remorquage le long des éléments de renforcement du câble flottant et l'utilisation de moyens d'accouplement pour les éléments de transport de données de signaux, ces moyens d'accouplements pouvant être démontés pour permettre une interconnexion facile des sections modulaires adjacentes de tels câbles flottant remorqués. La présente invention a pour objectif de fournir un connecteur démontable pour câbles modulaires d'hydrophone qui représente un perfectionnement sur ceux connus antérieurement, ce perfectionnement permettant d'effectuer le raccordement sans interruption de la forme aérodynamique du câble, de transférer l'effort le long des éléments de renforcement par l'intermédiaire des connecteurs démontables et donnant la possibilité d'utiliser des microconnecteurs électriques pour l'accouplement des moyens de transmission de signaux qui s'étendent le long du câble flottant remorqué. On atteint cet objectif à l'aide d'un connecteur démontable comprenant essentiellement un élément femelle creux dans lequel est engagé axialement un élément mâle creux, ces éléments étant eux mêmes interconnectés par un manchon de raccordement séparable formé de manière à verrouiller ensemble axialement l'élément femelle et l'élément mâle, l'élément femelle et l'élément mâle se terminant chacun par des embouts creux conçus pour être engages dans des éléments terminaux de renforcement vissés aux éléments de renforcement et adaptés pour être verrouillés avec les embouts afin de transmettre l'effort à ces derniers et, de ce fait, successivement par l'intermédiaire de l'élément femelle creux, du manchon de raccordement séparable et de l'élément mâle creux, et des moyens d'étanchéité entre l'élément femelle et l'élément mâle pour empêcher l'entrée de fluide dans la cavité de l'élément femelle creux et dans la cavité de l'élément mâle creux. Des éléments de transport de données du câble d'hydrophone se terminent par des moyens de connexion microélectriques disposés dans la cavité de l'élément femelle et de l'élément mâle de manière à venir en prise mutuelle axialement. Un autre objectif est de permettre un désaccouplement du connecteur, y compris des connexions des éléments de transport de données, par déplacement dans la direction axiale du câble d'hydrophone. On va maintenant décrire le connecteur de cible selon la présente invention en se référant aux dessins annexés, sur lesquels: la figure 1 est une coupe centrale longitudinale dans laquelle deux modules sont raccordés l'un à l'autre par le connecteur démontable de la présente invention, les extrémités des modules du câble étant représentées seulement en traits interrompus; la figure 2 est une coupe transversale par 2-2 de la figure 1; la figure 3 est une coupe longitudinale des éléments principaux du connecteur dans une position o ils sont déjà assemblés; et la figure 4 est une élévation latérale de l'élément femelle et de l'élément mâle sur le point d'être raccordés l'un à l'autre, cette figure montrant les moyens de repérage en rotation. Le connecteur démontable comprend un élément femelle 1 et un élément mâle 2 pouvant être accouplés l'un avec l'autre et munis de joints toriques 3 à leur face d'accouplement pour empêcher l'entrée de fluides dans les cavités 4 de l'élément femelle 1 et de l'élément mâle 2. Ces cavités sont adaptées pour contenir les extrémités des éléments de transport de données qui se terminent par des micro- connecteurs électriques (non représentés) disposés dans la cavité 4 de l'élément femelle 1 et de-l'élément mâle 2. Les éléments de transport de données (non représentés) pénètrent dans la cavité 4 en traversant la cavité 5 extérieure à la cavité 4. Aux extrémités extérieures de l'élément femelle 1 et de l'élément mâle 2 s'étendent des embouts creux filetés 7 qui sont destinés à être engagés, par exemple par vissage, dans des éléments terminaux creux enrobés 8 pour transmettre la charge imposée par les éléments de renforcement 9, depuis les éléments terminaux enrobés jusqu'à l'élément femelle 1 et l'élément mâle 2, respectivement. Les cavités 5 s'étendent à travers les embouts creux 7. L'élément femelle I et l'élément mâle 2 sont pourvus, entre leurs parties de tête et les embouts respectifs, de parties renflées qui servent à venir en contact avec les gaines 11 des câbles et ces parties renflées 10 comportent des évidements annulaires 12 qui y sont formés et dans lesquels les gaines 11 des câbles peuvent être tirées par des colliers de serrage 13, l'espace à l'extérieur des colliers 13 comportant des moyens d'enrobage sus-jacents 14 appliqués pour profiler de façon aérodynamique cette zone avec la gaine du câble. L'élément femelle 1 et l'élément mâle 2 sont raccordés par un manchon de raccordement 15 qui est fendu longitudinalement pour pouvoir être serré autour de l'élément femelle 1 et de l'élément mâle 2, mais ce manchon de raccordement séparable 15 comporte, à ses deux extrémités, des rebords 16 qui s'étendent vers l'intérieur et qui sont engages dans des rainures annulaires 17 formées respectivement dans l'élément femelle 1 et dans l'élément mâle 2 à l'extérieur de la jonction entre ces deux éléments, de manière que, quand ces rebords sont engagés dans ces rainures, l'élément femelle 1 et l'élément mâle 2 se trouvent solidement verrouillés ensemble axialement et peuvent supporter n'importe quel effort appliqué axialement le long du câble. Des éléments de retenue 18, qui peuvent être des vis, s'étendent à travers le manchon de raccordement séparable 15, de manière à se visser respectivement dans les trous 19 et 20 de l'élément femelle 1 et de l'élément mâle 2, le manchon de raccordement séparable ayant un diamètre qui correspond au diamètre de la gaine du cêble flottant qui est fixée à l'élément femelle 1 et à l'élément mâle 2 par le collier de serrage de sorte que, lorsque l'espace adjacent au collier de serrage 13 est comblé par enrobage, il existe une transition régulière depuis la gaine 11 du câble jusqu'à manchon de raccordement séparable 15 du connecteur. Les éléments terminaux enrobés 8 peuvent avoir n'importe quelle structure approuvée, mais on comprendra que, du fait que ces derniers sont engagés sur les embouts creux filetés 7 et verrouillés avec ces embouts qui font saillie de l'élément femelle 1 et de l'élément mâle 2, l'effort est transmis directement depuis les éléments de renforcement 9, sur un des côtés, par l'intermédiaire de l'élément femelle 1 et du manchon de raccordement séparable 15 et de l'élément mâle 2, sur l'autre côté, à l'élément terminal enrobé se trouvant sur ce côté sans imposer d'effort aux éléments de transport de données traversant le raccordement, ces moyens de transmission étant protégés, ainsi que le microconnecteur électrique disposé dans la cavité 4 de l'élément mâle 2, contre l'entrée de fluides dans cette zone, grace aux joints toriques 3 disposés entre les parties en prise de l'élément femelle 1 et de l'élément mâle 2. Pour repérer la position d'accouplement de l'élément femelle creux 1 et de l'élément mâle creux 2, cet élément mâle comporte une rainure de repérage 21 dans laquelle s'engage une languette 22 lorsque ces deux éléments sont embottés l'un dans l'autre. On voit d'après ce qui précède qu'un connecteur démontable pour câbles d'hydrophone selon la présente invention permet d'utiliser des câbles d'hydrophone modulaires qui présentent des avantages fonctionnels comprenant, en premier lieu, un coût de réparation réduit, en second lieu, une amélioration des sections de détection pour permettre une optimisation des performances acoustiques pour des applications spécifiques et, en troisième lieu, l'utilisation de la mâme section de détection avec différentes sections de remorquage qui sont choisies pour des opérations particulières. La présente invention permet d'obtenir une terminaison extrêmement efficace des éléments de renforcement ainsi qu'une terminaison de gaine et une étanchéité présentant une grande intégrité quant aux efforts de traction et de flexion, une bonne étanchéité vis-à-vis de l'eau et un contact électrique fiable. Elle permet une adaptation simple à différents diamètres d'éléments de renforcement. Le dispositif à une masse suffisamment faible pour permettre son incorporation dans des câbles flottants et assure un raccordement du mdme diamètre que celui du câble avec des avantages quant aux performances acoustiques et à la manipulation mécanique. Ce dispositif peut être désaccouplé et réaccouplé sur place avec un minimum d'outillage et est capable de supporter des efforts longitudinaux élevés, car il suffit d'enlever le manchon de raccordement 15 pour que l'élément femelle 1 et l'élément mâle 2 puissent être séparés, cette séparation désaccouplant également le microconnecteur électrique, car ces broches sont alignées avec l'axe du câble et du connecteur. Ce dispositif assure un emplacement mécanique positif des modules de câble sans imposer d'efforts aux éléments de transport de données et permet un accouplement intermédiaire de bottiers munis d'instruments entre les sentions principales du câble. Ce dispositif a une longue durée de vie utile et peut être adapté à une grande diversité de diamètres de câble. Un avantage est qu'il peut être réalisé à l'aide de composants de connexion électrique normalisés que l'on trouve dans le commerce. Un autre avantage est que les manchons de terminaison de câble qui supportent les efforts à partir des éléments de renforcement modulaires peuvent être réalisés sur mesure pour convenir à différentes configurations d'éléments de renforcement sans avoir à modifier les composants restants du connecteur. On comprendra également que la conception facilite la terminaison de la gaine de câble sur le connecteur et assure une intégrité en ce qui concerne la structure et l'environnement à l'intérieur d'un petit espace. On voit d'après ce qui précède que l'on a apporté un perfectionnement aux connecteurs antérieurement connus pour câbles d'hydrophones modulaires, la présente invention fournissant un connecteur démontable qui permet d'effectuer un raccordement sans interruption dans la forme aérodynamique du câble. REVENDICATIONS 1. Connecteur démontable pour câble d'hydrophone comprenant une paire d'éléments adaptés pour être interconnectés et pour être connectés individuellement à chaque partie du câble à interconnecter, caractérisé par le fait qu'il comprend: un élément femelle creux (1), un élément mâle creux (2) pouvant être engagé dans l'élément femelle creux, un manchon de raccordement fendu séparable (15) pour accoupler de façon verrouillée axialement l'élément femelle creux (1) avec l'élément mâle creux (2) de manière à assujettir l'un à l'autre lesdits éléments, des embouts creux terminaux (7) sur l'élément femelle creux (1) et sur l'élément mâle creux (2) pour venir en prise avec des éléments de terminaison de renforcement (8), de manière à transmettre l'effort depuis l'élément l'élément femelle creux (1), par l'intermédiaire du manchon de raccordement fendu séparable (15), à l'élément mâle creux (2) et vice versa, et des moyens d'étanchéité (3) entre l'élément femelle creux (1) et l'élément mâle creux (2) pour empêcher l'entrée de fluides dans la cavité (4) de l'élément femelle creux et de l'élément mâle creux. 2. Connecteur démontable pour câble d'hydrophone selon les revendications 1, caractérisé en ce que le manchon de raccordement séparable (15) fendu dans le sens longitudinal comporte des rebords (16) faisant saillie vers l'intérieur, et l'élément femelle creux (1) et l'élément mâle creux (2) comportent des évidements annulaires (17) destinés à recevoir les rebords (16) faisat saillie vers l'intérieur que comporte le manchon de raccordement fendu démontable (15) pour empêcher l'élément mâle creux (2) de sortir de l'élément femelle creux (1) à maoins que ce manchon (15) ne soit enlevé de l'élément femelle creux (1) et de l'élément mâle creux (2). 3. Connecteur démontable pour cable d'hydrophone selon la revendication 2, caractérisé en ce que le manchon de raccordement séparable (15) fendu dans le sens longitudinal est formé de deux moitiés, et des éléments de retenue amovibles (18) s'étendant à travers les moitiés du manchon de raccordement séparables (15) et sont engagés dans l'élément femelle creux (1) et dans l'élément mâle creux (2) pour tirer les deux moitiés du manchon (15) sur l'élément femelle (1) et l'élément mâle (2). 4. Connecteur démontable pour câble d'hydrophone selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens d'étanchéité (3) comprennent des joints toriques disposés dans des rainures circonférentielles formées dans l'élément mâle creux (2) en contact avec la surface intérieure de la cavité de l'élément femelle creux (1). 5. Connecteur démontable pour câble d'hydrophone selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément femelle creux (1) et l'élément mâle creux (2) comportent une partie renflée (10) disposée extérieurement par rapport aux extrémités en prise mutuelle de ces éléments, des évidements annulaires (12) dans les parties renflées (10) de l'élément mâle (1) et de l'élément femelle (2) positionnés extérieurement par rapport aux premiers évidements annulaires précités (17), les manchons d'extrémité (7) s'étendant axialement vers l'extérieur par rapport aux parties renflées (10) de l'élément femelle (1) et de l'élément male (2). 6. Connecteur démontable pour cable d'hydrophone selon la revendication 1, incorporé à un câble d'hydrophone pour raccorder deux sections de câble, le cable d'hydrophone comportant des éléments de transport de données entouré par des éléments de renforcement (9) enfermés dans au moins une gaine (11) de câble flottant d'hydrophone, les embouts creux d'extrémité (7) de l'élément femelle creux (1) et de l'élément mâle creux (2) étant en prise avec les éléments de renforcement longitudinaux (9) de câble d'hydrophone, et les cavités de l'élément femelle creux (1) et de l'élément mile creux (2) logeant les éléments de transport de données, raccordés mutuellement de façon séparable, par un microconnecteur électrique disposé dans les cavités des éléments mâle et femelle de manière à être séparé en même temps que ces éléments mâle et femelle. 7. Connecteur démontable pour cable d'hydrophone selon la revendication 6, caractérisé en ce que la gaine (11) du cable d'hydrophone est engagée dans les évidements annulaires (12) des parties renflées (10) de l'élément femelle creux (1) et de l'élément mâle creux (2) et des colliers (13) enserrent la gaine (11) et bloquent cette gaine dans les évidements annulaires (12) des parties renflées (10) de l'élément femelle (1) et de l'élément mâle (2). 8. Connecteur démontable pour câble d'hydrophone selon la revendication 6, caractérisé en ce que les parties d'extrémité des éléments de renforcement (9) sont maintenus par des éléments de terminaison creux enrobés (8) engagés sur les embouts creux (7) et retenus axialement sur ces derniers. 9. Connecteur démontable pour cibles d'hydrophone selon les revendications 6, caractérisé en ce que la position d'accouplement de l'élément femelle (2) et de l'élément mâle (1) est repérée par une rainure (21) ménagée sur un desdits éléments et par une languette (22) se trouvant sur l'autre de ces éléments. 10. Connecteur démontable pour câble d'hydrophone selon la revendication 6, caractérisé en ce que la chambre extérieure du connecteur de câble a une superficie de section droite sensiblement égale à la superficie de section droite du câble d'hydrophone de manière à permettre ainsi que la connection soit effectuée sans interruption de la forme aérodynamique du câble.