Brevet FR2638682A1 — publié le 19900511

"Procédé de décoration d'un tube et dispositif pour sa mise en oeuvre" La présente invention a pour objet un procédé de décoration d'un tube et un dispositif pour sa mise en oeuvre. Il est souvent nécessaire de réaliser la décoration de la surface extérieure de tubes pour leur donner un aspect attractif. Tel est notamment le cas des tubes cylindriques qui sont utilisés pour la réalisation des cadres de bicyclettes. La solution la plus courante consiste à réaliser sur le tube une peinture homogène et, éventuellement, à apposer des décors adhésifs recouvrant seulement une partie de la surface du tube. Toutefois, la qualité du décor obtenu n'est pas parfaite, et les éléments adhésifs se décollent et laissent apparaître des traces de colle particulièrement inesthétiques. Pour améliorer la décoration, il est connu de combiner sur un même tube plusieurs couleurs, avec réalisation de dégradés, et d'utiliser des peintures pigmentées ou fluorescentes. Toutefois, de telles techniques nécessitent une main d'oeuvre qualifiée ainsi que des temps d'exécution importants, qui augmentent sensiblement le prix de revient du produit fini. Enfin, quelle que soit la technique utilisée, il n'est pas possible de réaliser des décors très varies. Par ailleurs, il est connu de réaliser des décors d'autres articles, notamment des skis ou des planches à voile par une opération de transfert par sublimation. Il s'agit d'un transfert gazeux d'un décor à partir d'un support papier sur la surface à décorer sous l'action combinée de la chaleur et de la pression. Cette technique est bien maîtrisée dans la mesure o l'article à décorer est plan, ce qui permet d'exercer une pression homogène sur celui-ci. Compte tenu des impératifs des décorations par transfert par sublimation, cette technique ne semblait pouvoir être appliquée à la décoration d'un tube. La présente invention vise à pallier cette lacune. A cet effet, le procédé qu'elle concerne consiste à appliquer, sur le tube, un support souple portant le décor à transférer, à appliquer autour du support de décor un élément répartiteur de chaleur, à appliquer autour de l'élément répartiteur de chaleur au moins un élément répartiteur de pression, et enfin à exercer une pression dirigée de l'extérieur vers l'intérieur sur l'élément répartiteur de pression. Les éléments répartiteurs de chaleur et répartiteurs de pression permettent d'assurer une homogénéité tant du chauffage que de la pression, quoique la pression soit exercée par des éléments discontinus, à savoir plusieurs mâchoires de chauffage déplacées radialement et qui ne peuvent donc exercer une répartition homogène de la pression sans solution de continuité. Un dispositif pour la mise en oeuvre de ce procédé comprend des mâchoires de profil complémentaire de la surface extérieure du tube dont les empreintes respectives sont revêtues d'une couche de matière déformable, mais transmettant la pression, une bande de matériau répartiteur de chaleur étant prévue dont les deux extrémités sont disposées latéralement à l'appareil du même côté des mâchoires. Avantageusement, la couche de matériau répartiteur de pression est plus épaisse au niveau des lignes de jonction entre deux mâchoires qu'au niveau des zones intermédiaires entre deux lignes de jonction. Selon une forme de réalisation de ce dispositif, l'élément répartiteur de pression est réalisé en silicone. Conformément à une autre caractéristique de l'invention, la bande de matériau répartiteur de chaleur est réalisée en polytétrafluoréthylène. Selon une forme d'exécution de ce dispositif, dans la mesure o les mâchoires sont au nombre de deux, et sont déplaçables sur un même axe pour réaliser les mouvements d'ouverture et de fermeture, les deux bords de la bande assurant la répartition de chaleur sont fixés à deux éléments déplaçables élastiquement dans une direction parallèle à la direction des mâchoires, cette bande passant derrière deux rouleaux d'axes parallèles à l'axe du tube et solidaires chacun de l'une des mâchoires, les deux rouleaux étant montés sur les deux mâchoires, de telle sorte qu'en position fermée de celles-ci, les deux rouleaux soient en contact l'un de l'autre et que leur ligne de contact soit contenue dans le plan de joint des deux mâchoires. En pratique, les mâchoires étant en position ouverte, il est procédé à l'amenée du tube latéralement, du côté de la bande répartitrice de chaleur. Au cours de ce mouvement, la bande est entraînée par le tube et enserre partiellement celui-ci. Le tube étant déposé dans l'empreinte de l'une des mâchoires, il est procédé à la fermeture de celles-ci, mouvement au cours duquel les deux rouleaux guidant la bande répartitrice de chaleur viennent au contact l'un de l'autre. Le tube se trouve donc parfaitement enserré entre les mâchoires, et entouré de la bande répartitrice de chaleur et de l'élément répartiteur de pression qui assure une homogénéisation de la pression exercée par les mâchoires. De toute façon, l'invention sera bien comprise à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemples non limitatifs, des tubes décorés à l'aide de ce procédé ainsi qu'un dispositif pour la mise en oeuvre de ce procédé: Figure I est une vue en perspective d'une bicyclette dont les tubes du cadre sont décorés par le procédé selon l'invention; Figures 2 à 4 sont trois vues très schématiques en coupe transversale du dispositif pour la mise en oeuvre de ce procédé, au cours de trois phases de son fonctionnement. La bicyclette 2, représentée à la figure 1, comprend un cadre dont les tubes ont été décorés par un procédé de transfert de décor par sublimation. Avant la réalisation du décor, il est procédé à la peinture de façon homogène du cadre à l'aide d'une couleur s'harmonisant avec les couleurs du décor souhaité, et à l'application d'un vernis incolore. Les différents tubes constitutifs du cadre de cette bicyclette sont décorés à l'aide du dispositif représenté aux figures 2 à 4. Ce dispositif comprend deux mâchoires chauffantes 3 et 4 comportant chacune une empreinte semi-cylindrique, respectivement, 5 et 6 au diamètre du tube à décorer. Le fond de chaque empreinte est recouvert par une demi-coquille 7 en silicone dont l'épaisseur, dans la partie centrale, est de l'ordre de 2 mm et dont l'épaisseur au niveau des bords est augmentée de l'ordre de I à 2 dixièmes de mm. Ces deux mâchoires 3 et 4 sont déplaçables l'une relativement à l'autre, dans la direction désignée par la référence 8. Le dispositif selon l'invention comprend également une bande 9 répartitrice de chaleur dont les bords 10 et 12, parallèles à l'axe du tube à décorer, sont fixés sur des éléments élastiques 13 et 14. Les deux bords 10 et 12 sont disposés latéralement aux mâchoires 3 et 4, du même côté de celles-ci. La bande 9 passe au contact de deux rouleaux 15 et 16 solidaires respectivement des machoires 3 et 4, et fixés sur celles-ci de façon à venir en contact l'un avec l'autre lorsque les mâchoires sont en position fermée, la ligne de contact se trouvant dans le plan de joint des mâchoires. En pratique, le dispositif se trouvant au repos dans l'état représenté à la figure 2, il est procédé, pour réaliser le décor d'un tube 17 au revêtement de celui-ci par le support 18 d'un décor puis à l'amenée de celui-ci Jatéralement du côté de la bande 9. Au cours de ce mouvement, la bande 9 est entraînée par le tube 17 et enserre partiellement celui-ci. Le tube étant déposé dans l'empreinte de l'une des mâchoires, par exemple dans l'empreinte 6 de la mâchoire 4, il est procédé à la fermeture des deux mâchoires. Au cours de ce mouvement, les deux rouleaux 15 et 16 se rapprochent l'un de l'autre, forçant avec les mâchoires 3 et 4, la bande 9 à enserrer parfaitement le tube 17, comme montré à la figure 4. Cette technique permet de réaliser parfaitement des décorations très variées d'un tube par transfert par sublimation, grâce à l'excellente répartition de la température, d'une part, et de la pression d'autre part, qui est obtenue malgré l'exercice d'une pression à l'aide d'éléments de structure discontinue. Comme il va de soi, l'invention ne se limite pas au seul mode de mise en oeuvre de ce procédé, ni au seul dispositif décrits ci-dessus à titre d'exemples; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes. REVENDICATIONS 1. Procédé de décoration d'un tube; caractérisé en ce qu'il consiste à appliquer, sur le tube (17), un support souple (18) portant le décor à transférer, à appliquer autour du support de décor un élément (9) répartiteur de chaleur, à appliquer autour de l'élément répartiteur de chaleur au moins un élément (7) répartiteur de pression, et enfin à exercer une pression dirigée de l'extérieur vers l'intérieur sur l'élément répartiteur de pression. 2. Dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend des mâchoires (3,4) de profil complémentaire de la surface extérieure du tube dont les empreintes respectives (5,6) sont revêtues d'une couche de matière déformable (7), mais transmettant la pression, une bande (9) de matériau répartiteur de chaleur étant prévue dont les deux extrémités (10,12) sont disposées latéralement à l'appareil du même côté des mâchoires. 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que la couche de matériau répartiteur de pression (7) est plus épaisse au niveau des lignes de jonction entre deux mâchoires (3,4) qu'au niveau des zones intermédiaires entre deux lignes de jonction. 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 2 et 3, caractérisé en ce que l'élément répartiteur de pression (7) est réalisé en silicone. 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que la bande (9) de matériau répartiteur de chaleur est réalisée en polytétrafluoréthylène. 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 2 à 5, caractérisé en ce que dans la mesure o les mâchoires (3,4) sont au nombre de deux, et sont déplaçables sur un même axe pour réaliser les mouvements d'ouverture et de fermeture, les deux bords (10, 12) de la bande assurant la répartition de chaleur sont fixés à deux éléments (13, 14) déplaçables élastiquement dans une direction parallèle à la direction des mâchoires, cette bande (9) passant derrière deux rouleaux (15,16) d'axes parallèles à l'axe du tube et solidaires chacun de l'une des mâchoires, les deux rouleaux (15,16) étant montés sur les deux mâchoires (3,4), de telle sorte qu'en position fermée de celles-ci, les deux rouleaux soient en contact l'un de l'autre et que leur ligne de contact soit contenue dans le plan de joint des deux mâchoires.