Brevet FR2647993A1 — publié le 19901207

l La présente invention concerne un équipement de formation d'image et, plus particulièrement, un appareil d'écriture à faisceau laser en plusieurs tons qui est susceptible de rendre, à l'aide d'un seul point, plusieurs tons, ou nuances. Certains équipements modernes de formation d'image, tels que des copieurs numériques, des imprimantes à faisceau laser et des machines de télécopie, offrent la possibilité de rendre une image en plusieurs tons. Par exemple, un copieur numérique ayant cette possibilité reproduit une image en plusieurs tons en utilisant le phénomène de vibration et peut rendre, entre autres choses, une image photographique de manière uniforme et douce. En augmentant la vibration, on améliore la reproduction des tons, mais ceci abaisse la résolution. Alors qu'on peut résoudre ce dilemme en augmentant La densité d'écriture, cette approche entraîne une augmentation du coût et empêche le traitement à grande vitesse. Il s'en suit que, que le document soit un texte ou une photographie, on peut obtenir à la fois une résolution élevée et une repro- ductibilité élevée des tons si l'on peut écrire La donnée en plusieurs tons à l'aide d'un seul point. De façon générale, l'écriture par faisceau laser en plusieurs tons peut être mise en oeuvre à l'aide de l'un des deux systèmes différents suivants, à savoir un système à modulation de largeur d'impulsion (PWM) et un système à modulation analogique. Le système PWM est décrit par exemple dans le brevet japonais mis à la disposition du public (Kokai) sous le numéro de publication 125338/1988. Les systèmes PWM proposés i ce jour ont pour inconvénient que le signal PWM de sortie n'est pas précis, puisque le signal d'image comporte du bruit et puisqu'il n'est pas facile de former un signal de configuration et de synchroniser ensemble le signal d'image et le signal de configuration. Le système à modu- lation analogique est décrit par exemple dans Le brevet japonais mis à la diposition du public sous le numéro de publication 184773/1988. Un problème apparaissant avec le système classique à modulation analogique est que l'on ne peut pas augmenter le nombre des tons sans augmenter celui des pièces et éléments constitutifs de l'appareil d'application de tension et sans compliquer la commande. A cet egard, pour fournir 2n tons, il est besoin de n sources de courant constant. Même s'il est possible de commander la lumirre venant 'uri laser a semiconducteur de manière qudntitative sur la base d'un grand nombre de tons, il est probable qu'on ne pouTra pas imprimer wme image suivant de-; densités s'accordant avec les quantités du niveau lumineux de sortie d'un laser à semi- condutteur par suite du viei i ssement du tambou; photoconducteur et de. '. c ''.rake conteru dansI.';.mprimantteàfaisceau laser. Le système mcdultation analogique n'est pas avantageux, 0 pour les raisons ci-dessus énoncées, bien qu'i' sfuit en mesure de produire un nombre infini de tons. Alors qu'on peut soumettre a la modulat.',: analogiq;e un signal PWM produit par ie système PWM, la ri, 1;ia-, du î4nal P riM n'est pas suffisante p.jr donner l, irapro- ductibilite voulue des tons. C'ei d,':q uni re L'inventior dc,ir.duire un -pa;eil (';ft.,j de rendre une image avec precision ern plusieurs ton3 à i" ide d'un unique point, Lu structure restant simple. i &utrt but d2 L'i.jentitn esc de prcduire un appareil 2C d'icriture a:aisceâu laser vr, plus..eurs tons qu; est suscptible de rendre les demitons de fdço' un;fr.ne en ciiffusant les densites de points. u "tre bs., t':;.enion est de produir urn epareil d'étrituÀe à fai-s eau;. r er ';:usieur, 'os generaltement eetiorDre qui est uest;né à un équipme.,t de fo mation d'i..3e. L'apPareil d'écriture à faisceau laer en plusieirs tons -selon l'invention comprend un circuit de g*neirteur de signaux d'horîoge detémenis d'image permettant de produire des signaux d'horloge d'éléments d'image par division de plusieurs signaux d'hborloge dk reflernce, et un tircuit de modulation permettant de moduler une certaine quan(té d'un fuai!ceau laser sous ccmanride des signau, d'horloge d Lémernt.s d'image produits par te rircuit ygnérazeur de signaux d'hortoge d'eélments d'image. La description suivante, cunçue a titre d'i(lJs'.ration de t'inintion, vise a donner une meilleure comprehension te ses UA% OtlC.! A. caractéristiques et avantages; elle s'appuie sur Les dessins annexes, parmi lesquels: la figure 1 est un diagramme représentatif d'un système PWM, qui est l'un des systèmes d'écriture à faisceau laser en plusieurs tons selon La technique antérieure; la figure 2 est un schéma de principe montrant de manière simplifiée un système de modulation analogique, qui constitue un autre système d'écriture à faisceau laser en plusieurs tons selon la technique antérieure; la figure 3 est une vue en coupe montrant une imprimante à faisceau laser a laquelle un appareil constituant un mode de réalisation de l'invention est appliqué; les figures 4A et 4B sont respectivement une vue en plan et une vue en élévation latérale de l'appareil d'écriture à faisceau laser placé dans l'imprimante à faisceau laser de la figure 3; la figure 5 est un schéma de principe montrant de maniere simplifiée un mode de réalisation de l'appareil d'écriture a faisceau laser en plusieurs tons selon l'invention; la figure 6 est un graphe montrant la relation qui existe entre le courant de sens passant et l'intensité d'émission d'un laser à semiconducteur; la figure 7 est un schéma de principe montrant de manière simplifiée un circuit source de courant constant; la figure 8 est un schéma de principe montrant un circuit de commande de modulation qui est associé à un laser à semi- conducteur; la figure 9 est un diagramme temporel représentatif d'un procédé de commande de valeur d'émission (APC); La figure 10 est un schéma de principe montrant de manière simplifiée un circuit de conversion de données de sortie; la figure 11 est un diagramme temporel montrant le fonctionnement du circuit de ta figure 10; La figure 12 représente des formes d'onde associées au circuit de la figure 10; la figure 13 est un schéma de principe montrant de manière simplifiee un circuit de dephasage; les figures 14A à 14F sont des vues servant a expliquer le fonctionnement du circuit de la figure 13; et les figures 15A a 15C sont des vues représentatives d'une aDproche modifiée, associée aux figures 14A à 14F. Pour permettre une meilleure compréhension de l'inven- tion, on discutera plus spécialement certains systèmes d'écriture à faisceau laser en plusieurs tons de la technique antérieure. Un système PWM, qui appartient à une famille de systèmes d'écriture à faisceau laser en plusieurs tons, utilise un convertisseur numériqueanalogique (DA). Le convertisseur DA produit un signal d'image IMG, tel que représenté sur la figure 1. D'autres part, un dispositif PWM produit un signal de configuration PTN, également représenté sur la figure 1. Le signal d'image IMG et le signal de configuration PTN sont synchronisés de La manière indiquée sur la figure 1. Un comparateur de niveau inclus dans le dispositif PWM compare les niveaux des signaux IMG et PTN et produit un signal d'impulsions PWM représentatif du résultat de la comparaison, comme représente sur la figure 1. La figure 2 représente un système à modulation ana- logique, qui est un autre système d'écriture à faisceau laser en plusieurs tons selon la technique antérieure. Comme représenté, ce système possède plusieurs convertisseurs tension-courant 1, qui sont au nombre de 4 dans la structure particulière de la figure 2, qui convertissent respectivement des tensions d'entrée VO à V3 en courants IO à I3 en réponse à des données d'entrée a deux niveaux DO à D3. Un photodétecteur 2 est interconnecté sur les bornes de sortie des convertisseurs tension-courant 1 et répond à la quantité de lumière que délivre un laser à semiconducteur. Un circuit 3 d'application de tension applique aux convertisseurs tension- courant 1 Les tensions VO à V3, lesquelles sont fixées en concordance avec la quantité de lumière détectée par le photo- détecteur 2. De cette manière, le système à modulation analogique transforme plusieurs tensions VO à V3 produites par division de tension en des courants 10 a I3 et, sur la base de la somme Il ces courants 10 a I3, exécute la modulation analogique. Les systemes d'écriture de ta technique antérieure _.. sont conçus comme decrit ci-dessus laissent certains problèmes sans solution, comme établi précédemment. On se reporte maintenant a la figure 3. Un équipement ce formation d'image auquel un appareil d'écriture a faisceau laser en plusieurs tons constituant un mode de réalisation de l'invention est appliqué, y est représenté et est mis en oeuvre sous la forme d'une imprimante laser par exemple. Un Lecteur d'image associe a L'imprimante laser doit d'abord être décrit. Sur la figure 3, un document, non representé, est charge sur une plaque de verre 11 et est éclaire par une source de lumière 12. Le faisceau réflechl par le document est dirigé par des miroirs 13, 14 et 15, puis est concentre par un objectif 16 sur la surface sensible a ta lumière d'un capteur d'image 17 du type dispositif a couplage de charge (CCD). La source de lumière 12, les miroirs 13, 14 et 15 et L'objectif 16 constituent un système optique. La source de lumiere 12 et le miroir 13 sont montés sur un chariot 18, qui est mobile au-dessous de la plaque de verre 11, parallelement a cele-ci. Le balayage principal est mis en oeuvre par balayage du capteur d'image CCD 17. Plus spécialement, te capteur d'image CCD 17 lit le document suivant une dimension, tandis que le système optique se déplace le long de La plaque de verre 11 pour effectuer un sous-balayage. Dans le mode de réalisation représenté, on choisit une densité de lecture à 16 éléments d'image par millimetre aussi bien pour la direction principale que la direction du sous- balayage, si bien qu'on peut lire des feuilles de papier allant jusqu'au format A3 (297 mm x 420 mm). L'imprimante taser possède également un dispositif d'écriture à faisceau laser, un dispositif de reproduction d'image, un dispositif d'alimentation en papier, etc. Comme représenté sur la figure 3 et, de manière plus détaillee sur les figures 4A et 4B, le dispositif d'écriture à faisceau laser possede une unité 19 de délivrance de faisceau laser, un objectif 20 et un miroir 21. Comme représenté sur ta figure 4B, l'unité 19 de délivrance de faisceau Laser comporte intérieurement une diode laser et un miroir polygonal 19A oui est entraîne en rotation à' grande vitesse par un moteur 19B. Le faisceau Laser sortant du dispositif d'écriture a faisceau Laser OS tombe sur un tambour photoconducteur 22, qui appartient au dispositif de reproduction d'image. Comme représenté sur La figure 3, un chargeur principal 23, une unité de développement 25, un chargeur de transfert 26, un chargeur de séparation 27, un séparateur de feuille de papier 28 se présentant sous la forme d'un cliquet 28, et une unité de nettoyage 29 sont disposés autour du tambour 22. Un détecteur de faisceau 30 est placé en une position adjacente a une extrémité du tambour 22, ou arrive le faisceau laser, afin de produire un signal de synchronisation du balayage principal, MSYNC. On va maintenant indiquer comment une image est reorz- duite. Le chargeur principal 23 charge uniformément la surface du tambour 22 jusqu'a un potentiel élevé. Lorsque le faisceau laser tombe sur la surface chargée du tambour 22, le potentiel s'abaisse dans la partie irradiée. Puisque te faisceau laser est module en correspondance avec les niveaux de noir ou de blanc des éléments d'image a enregistrer, le faisceau laser forme electrostatiquement sur le tambour 22 une image latente sous forme d'une distribution de potentiel. Lorsque la zone du tambour 22 o l'image Latente a été formée atteint l'unité de développement 25, l'unité 25 dépose un agent d'encrage sur le tambour 22 en fonction des potentiels de ce dernier et produit donc une image d'agent d'encrage. Une feuille de papier est délivrée, à un moment prédéterminé, à la partie du tambour 22 portant l'image d'agent d'encrage. Le chargeur de transfert 26 transfère l'image d'agent d'encrage à la feuille de papier, puis le chargeur de séparation 27 sépare la feuille de papier du tambour 22. La feuille de papier qui a été séparée du tambour 22 est transportée par une bande 31 jusqu'à une unité de fixage 32 comportant intérieurement un élément chauffant. Apres que L'image d'agent d'encrage existant sur la feuille de papier a été fixée par l'unité de fixage 32, la feuille de papier est évacuée sur un plateau extérieur, non représente. Dans le mode de réaLisation illustre, le dispositif d'alimentation en papier possède deux cassettes de feuilles de papier 33 et 34, qui sont chacune chargées en feuilles d'un format particulier. Les feuilles de papier empilées sur les cassettes 33 et 34 sont respectivement extraites par des cylindres d'alimen- tation 35 et 36. La feuille de papier délivrée par la cassette 33 ou 34 est d'abord amenée jusqu'à une butée par une paire de cylindres d'alignement 37 et, à un instant prédéterminé, en synchronisme avec la progression du processus d'enregistrement, est entraTnée par la paire de cylindres d'alignement 37 jusqu'au tambour 22. Les deux voies différentes d'alimentation en feuilles de papier possèdent chacune un capteur de format permettant de déter- miner le format des feuilles de papier, bien que ceci ne soit pas représenté sur la figure. On se reporte maintenant à la figure 5. Elle représente un appareil d'écriture à faisceau laser en plusieurs tons consti- tuant un mode de réalisation de la présente invention, qui comprend un circuit PWM 38, un circuit a modulation analogique 39, et une diode laser 40. On suppose que des données de densité (dont le nombre est A x B) sont appliquées au circuit PWM 38 sous forme de données de 4 bits. Le circuit PWM 38 effectue une modulation en largeur d'impulsion relativement aux tons A sur la base des bits supérieurs des données d'entrée, par exemple le bit supérieur. Le signal de sortie du circuit PWM 38 est envoyé au circuit de modu- lation analogique 39, lequel exécute alors une modulation ana- logique relativement aux tons 8 sur la base des bits intérieurs du signal d'entrée, par exemple les 3 bits inférieurs. Ainsi, le signal de sortie du circuit de modulation analogique 39 possède A x B tons et est applique à la diode laser 40. Ci-après, va être décrit un système permettant de commander la modulation analogique. Un circuit de commande d'excitation d'un laser à semi- conducteur (LD) utilise la relation qui existe entre le courant de sens passant I et l'intensité d'émission L du laser LD, c'est-a- dire la caractéristique I-L telle que représentee sur la figure 6. La caractéristique I-L du laser LD est linéaire pour les courants de sens passant Qui sont plus grands que le courant de seuil It1 et, dans ces conditions, le rendement quantique differentiel n est considere comme constant. Comme representé sur La figure 7, le système de commande os est tel qu'un courant de sens passant est forme par la somme des courants produits par plusieurs sources de courant constant 41, 42, 43 et 44, et le courant obtenu est soumis a l'action de commutation des commutateurs 45, 46 et 47 en réponse aux données d'écriture. Alors que la source de courant constant 41 délivre un courant de polarisation supérieur au courant de seuil, Les sources de courant constant 42, 43 et 44, qui sont pondérées de manière a présenter la relation en 1:2:4 relativement au courant, commandent le courant d'excitation du laser LD sur huit niveaux de 3 bits. A ce moment, les intensites de courant sont I1, 12 et 13, tandis que le courant de pclarisation minimal, correspcndant au cas o les commutateurs , 46 et 47 ne sont pas excites, est IO. Les intensités d'emiss in (Quantites ce lumiere) qui sont associées aux courants à I3 sont representees sur la figure 6. Il s'en suit que, en utilisant toutes les combinaisons possibles des courants I1 aà 13 il est possible de fournir huit Quantités de Lumière differentes L0 a L7, présentant des différences egales. On règle les intensités d'émission de La manière suivante: (1) on ajuste un intervalle d'intensité d'émission pour La diode LO de P0 à Pmax (ou Po0 est presque égale a zéro); (2) on détermine le courant de sens passant I0 pour la diode LD et, par consequent, l'intensité d'émission minimale PO de La diode LD; (3) on détermine IMax sur la base de La somme I0 + IMax et, par conséquent, l'intensité d'émission maximale Pa pour la max diode LD; et (4) on fixe 11 = (1/7).Imax' I2 = (2/7).Imax, et I = (4/7).1 3 max On se reporte a La figure 8, oui represente le cir.uit de commande de modulation de la diode LD. Comme representé, le circuit de commande possede une plaquette de modulation de données a 8 niveaux 48 (indiquée par une Ligne en trait interrompu) et une plaquette 49 de commande de La diode LD. La plaquette de modulation a 8 niveaux 48 additionne les courants venant des sources de courant pour déterminer la quantité de lumière de la diode LD, comme établi précédemment. Une photo- diode (PD) incorporée au boîtier de la diode LD reçoit La lumiere de sortie résultante de la diode LD. La plaquette 49 de commande de la diode LD effectue une commande de valeur d'émission (APC) afin de fixer Les niveaux des sources de courant constant, ainsi que La commande de synchronisation. PLus spécialement, un signaL de sortie analogique D10 fixé par un premier ou un deuxième interrupteur ce lumière réduite 50 ou 51,et le niveau de sortie D1l de la diode PD sont comparés par un comparateur 52. Un compteur ascendant- descendant est incrémenté ou décrémenté jusqu'à ce que D1 et Dl deviennent égaux. Le signal de sortie du compteur ascendant- descendant 53 est applique a un convertisseur numérique-anaLogioue (DA) 54. Le compteur ascendant-descendant 53 est incrémenté de façon répétée jusqu'à ce que le courant de polarisation 10 et Le courant maximal I7 (I max) de la diode LD aient été détermines. En ?max ce qui concerne les niveaux de courant servant à fournir Les signaux de sortie à 8 niveaux, Le niveau du signal de sortie analogique D24 du convertisseur DA 54 est divisé par des résistances 55 à 60 pour fixer la relation en 1:2:4 relative à la tension. Ces tensions excitent chacune respectivement l'une des sources de courant constant 42, 43 et 44 via l'un des amplificateurs opérationnels (OP AMP) 61, 62 et 63. Alors que le courant I0 est commandé de la mime manière par un signal de sortie analogique D23, le niveau dépend de l'intervalle de commande et de la résolution. La figure 9 est un diagramme temporel représentatif de la commande des valeurs d'émission (APC). Comme le montre la figure 9, les courants I0 et I?,qui sont respectivement associés au signal de sortie lumineux minimal (niveau 0) et au signal de sortie lumineux maximal (niveau 7), sont fixes en alternance depuis l'instant ou la donnée de sortie d'une ligne de balayage principal se termine jusqu'au moment ou la synchronisation est détectée. En réponse a un signal de début de commande APC, le niveau 0 est fixé d'abord. La donnée à 8 bits venant de l'interrupteur à lumière réduite 50 est envoyée à un convertisseur numérique-analogique (DA) 65 via une porte 64 de façon a fixer une quantité de lumière de niveau O. Dans le même temps, une donnée de compteur de niveau O, positionnée préalablement dans le circuit de verrouillage 66 est chargée dans le compteur ascendant-descendant 53 (FFH au début) comme valeur initiale. Ceci à pour but d'accélérer l'opération de comparaison de la quantité contrôlée sur la base du signal de sortie du compteur. Toutes les données de densité sont supprimées pour amener la délivrance d'une quantité de lumière de niveau O. Cette quantité de lumière est comparée avec la quantité de lumière contrôlée par la diode PD, tandis que le compteur ascendant-descendant 53 est incre- mente ou décrémenté en réponse au résultat de la comparaison. L'intervalle entre le signal de sortie du compteur et le signal de comparaison est d'environ 1 ps, et le signal d'horloge de la boucle de commande est de 500 kHz.En réponse au signal suivant de début de commande APC (LGATE), le niveau 7 est positionné de la même manière que le niveau O. Plus spécialement, la quantité de lumière est ajustée de manière à être égale à la valeur visée qui est associée à la donnée de sortie de l'interrupteur de lumière réduite 51. Le niveau 7 est mis en oeuvre par une porte exclusive 67 et un circuit de verrouillage exclusif 68 et est fixé alors que toutes les données de densité sont appliquées. Lorsque la quantité de lumière contrôlée dépasse la valeur fixée, que ce soit le niveau 0 ou 7 le compteur 53 s'arrête, pour éliminer une erreur pouvant être attribuée au sens du réglage. Toutes les données de densité sont appliquées (signal de sortie de niveau 7) a la fin de l'opération de réglage ou bien après écoulement de 100 ps comptées i partir du signal de début de commande APC, afin de permettre la détection.de la synchronisation. En ce qui concerne la commande de synchronisation APC ci-dessus décrite, il est fait usage de plusieurs dispositifs logiques programmables (PLD) 69 permettant de produire des signaux de déclenchement et d'autres signaux analogues destinés aux autres circuits intégres. Le procéde ci-dessus décrit réalise une commande APC permettant de fixer 256 pas consécutifs a 8 bits pour la quantité O5 de lumière. Ces quantités de Lumière sont alternativement fixées, sur la base des lignes de balayage principal, afin d'empicher que Le signal de sortie analogique de la quantité de lumière ne fluctue. Le mode de réalisation représente met en oeuvre un appareil d'écriture par faisceau laser à 15 tons pour I point, par combinaison d'une modulation en largeur d'impulsion (PWM) a 2 niveaux (c'est-a-dire 2 pas) et d'une modulation analogique a 8 niveaux (8 pas). La modulation analogique est effectuée à l'aide du système de modulation précédemment indiqué, tandis que la modu- lation PWM est obtenue par division d'un signal d'horloge d'ecri- ture de 1 point (1 élément d'image) en une première moitié et une deuxième moitié, assurant la commande par division du temos. On va décrire ci-dessous un procéde permettant de délivrer 15 niveaux. Sur la figure 10, est représenté un circuit de conversion de données de sortie à 15 niveaux pour 1 point, qui utilise en combinaison une modulation analogique à 8 niveaux et une modulation en largeur d'impulsion à 2 niveaux. La figure 11 est un diagramme temporel montrant le fonctionnement de ce circuit. La donnée de densité délivrée par le capteur d'image CCD 17 (voir figure 3) est convertie en une donnée numérique, puis est appliquée au circuit de la figure 10 sous forme d'un signal numérique (à 16 niveaux) de 4 bits, D à D3. Un signal d'horloge d'éléments d'image CLK est également fourni au circuit de la figure 10 en synchronisme avec les données. Les données de densité d'entrée o0 a D3 sont verrouillées par des circuits de verrouillage 70 en synchronisme avec le signal d'horloge d'éléments d'image CLK. Les données verrouiLlées sont produites via les sorties d'inversion Q des circuits de verrouillage 70 qui produisent des compléments des données d'entrée après inversion par rapport au noir et au blanc. Ensuite, la donnée est traitée par division en une première moitié et une deuxième moitie Sur ta partie de demi-onde du sigOna d'horloge CLK. Lorsque la donnée d'entrée a 16 niveaux est superieure à a8", c'est-adire lorsque le signal de sortie D' est 3es au niveau haut, la donnée relative a la première demi-onde est Le signal de sortie maximal (niveau 7) et la partie dépassant "8 subit une modulation analogique pendant la durée de la derniere demi-onde. Lorsque la donnée est inférieure a "7", la durée de la dernière demi-onde reste inactive (niveau 0) afin de produire te signal de sortie minimal et une modulation analogique est effectuee pendant la durée de la première demi-onde en association avec la donnée. Des portes OU 71 qui sont placées au dernier étage du circuit servent à combiner les données de la première moitié et de la deuxième moitié du signal d'horloge d'élements d'image. La connexion en series de plusieurs portes NON 72 a pour fonction de compenser le retard propre à la propagation Des données. La figure 12 représente les formes d'onde de sortie qui sont associees aux 16 niveaux, c'est-a-dire les niveaux 0 a 15 du signal de sortie à 15 niveaux pour 1 point (1 elément d'image) obtenus a partir cu signal d'entrée à 16 niveaux de 4 bits. Dans le mode de réalisation representé à titre d'exemple, les formes d'onde de sortie associées aux niveaux 7 et 8 sont identiques et sont les mêmes en ce qui concerne la densité d'écriture. On peut facilement résoudre ce problème en réduisant la donnée de 1 lorsque la donnée est plus petite que "7 ou bien en augmentant la donnée de 1 lorsque la donnée est supérieure aà "8". Sur la figure 13, est représenté un circuit permettant de déplacer la phase relativement à la modulation en largeur d'impulsion (PWM) telle que précédement indiquée. Dans le mode de réalisation illustré à titre d'exemple, une modulation PWM à 2 niveaux est effectuée dans un point, si bien que, lorsqu'un demi- ton, ou demi-teinte, est délivré, l'image est en mesure de présenter un périodicité qui est due à la concentration en points, comme représenté sur la figure 14A. De ce fait, le circuit de la figure 13 réalise un déphasage d'une demi-onde, c'est-à-dire de o 180 , sur la base des lignes de balayage principal, comme représenté sur la figure 14B. Comme on peut le voir sur la figure 13, un signal d'horloge d'éléments d'image d'éecrlture CLKP est appliqué à un tampon 73 et à un inverseur 74 si bien oue deux impulsions d'horloge sont produites qui sont déphasées de 180. Le deux impulsions d'horloge sont fournies a un sélecteur de données de ligne 75. D'autre part, le signal de détection de synchro- nisation LSYNC fourni par la rotation du moteur 19B est envoyé a une bascule D 76 de manière a inverser le signal de sortie Q de cette dernière sur chaque flanc positivement orienté du signal LSYNC. Plus spécialement, le signal d'entrée S du sélecteur de données de ligne 75 est inversé à chaque ligne de balayage principal, ce qui entraîne que, comme représente sur la figure 14e, apparaissent des signaux d'horloge d'eléments d'image qui sont déphasés de 180 . Puisque le début de l'écriture suivant la direction de balayage principal est synchronise SOuS commande du signal de synchronisation LGATE par un signal d'horloge de référence dont la fréquence est plusieurs fois supérieure a La frequence du signal d'horloge d'éléments d'image CLKP, L'ecart relatif à l'écriture d'un point dans la direction de sous-oalayage est limité à moins d'une fraction de point. Par conséquent, a chaque fois qu'une ligne de balayage principal de données est écrite, un signal d'horloge CLK OUT qui est en opposition de phaseavec le signal d'horloge précédent apparait sensiblement a la même position suivant la direction de balayage principal. On va maintenant décrire l'opération d'écriture pour le circuit de déphasage de la figure 13. Une opération d'écriture spécifique du circuit d'inver- sion de phase de la figure 13 est représentee sur les figures 14A à 14F et les figures 15A a 15C. Pour les besoins de la représen- tation, on suppose que la donnée à écrire (donnée de densité) représente une partie de demi-ton pleine de niveau 7. Lorsqu'il n'est pas fait usage de l'inversion de phase décrite en relation avec la figure 13, des signaux de sortie lumineux, ou puissances d'exposition, de niveau 7, comme représente sur la figure 14C, sont produits en réponse au signal CLK OUT (n) de la nime ligne de balayage principal et au signal CLK OUT (n+1) de a (n+)ieme igne de balayage principal. Inversement orsque de la (n*1) ligne de balayage principal. Inversement, lorsque l'inversion de phase est effectuee, l'exposition se produit alter- ieme ieme nativement sur la n ligne et la (n+l) ligne aux mêmes positions que celles observées dans la direction de sous- balayage, comme représenté sur la figure 14D. Les images de sortie résultant de l'exposition indiquée sur les figures 14C et 14D sont respectivement représentées sur les figures 14A et 14B. Sur la figure 14A, des parties noires et des parties blanches occupant chacune la moitié d'une aire de point apparaissent de façon continue dans la direction de sous-balayage, les parties noires formant des fausses lignes. Inversement, sur la figure 14B, les parties noires apparaissent suivant une configuration en zigzag, ce qui donne un demi-ton d'apparence plus naturelle. En ce qui concerne la quantité de données contenue dans un point, les confi- gurations des figures 14A et 14B sont identiques et ne sont pas affectées par les omissions de données d'image propres au traitement d'image classique (par exemple le procéde de vibration). Les figures 15A à 15C montrent une autre approche possible, qui utilise un signal d'horloge CLKx2, dont la frequence est double (2) de la fréquence du signal d'horloge d'éléments d'image, et elle réalise une modulation en largeur d'impulsion sur la base d'une largeur d'impulsion correspondant à 1/4 point. Cette autre approche, comme l'approche des figures 14A et 14B, applique une modulation analogique à la durée d'une largeur d'impulsion. Plus spécialement, sur la figure 15A, la phase du o signal (CLK1) est déplacée de 180 , ligne par ligne, suivant la direction de balayage principal, tandis que, sur la figure 15B, elle est déplacée séquentiellement de 360 , 540 , 3600 et 1800. Chaque point commence à augmenter la largeur d'impulsion afin de rendre un ton au point d'impulsion représenté par la zone hachurée et augmente sequentiellement celle-ci suivant la direction de balayage principal. Sur la ligne n+3, la partie noire croit séquentiellement dans l'ordre des phases 1, 2 et 3 à partir de la phase 4. Comme ci-dessus établi, dans le mode de réalisation présenté à titre d'exemple, il est possible de décaler périodi- quement la configuration de formation de point afin d'améliorer encore la qualité élevee de reproduction d'une image. La liberta Ce dispersion des points augmente sequentiellement sur la base ou nombre de modulations P et suivant les combinaisons de P! con'igu- rations de formation. Alors que le mode de réalisation décrit concernait une imprimante Laser, l'invention peut naturalement être appliquée à n'importe quel autre type d'équipement de formation d'image. En résumé, on voit que l'invention produit un appareiL d'écriture à faisceau laser en plusieurs tons qui, à l'aide d'une structure simple, est en mesure de rendre avec précision plusieurs tons à L'aide d'un unique point. De plus, L'appareil rend le demi- ton de façon uniforme en empêchant La concentration des densités de points. Bien entendu, l'homme de l'art sera en mesure d'imaginer, à partir de L'appareil dont la description vient d'être donnee a titre simplement il[ustratif et nullement limitatif, diverses variantes et modifications ne sortant,as du cadre oe L'inventicr. REVEND I CAT IONS 1. Appareil d'écriture a faisceau laser en pLusieurs tons, caracterisé en ce qu'il comprend: s05 un moyen générateur de signaux d'horloge d'élements d'image (38; 70, 71, 72) servant à produire des signaux d'horloge d'éléments d'image par division de plusieurs signaux d'horloge de référence; et un moyen de modulation (39) servant a moduler la quantité de lumière fournie par un faisceau laser (LD) en réponse auxdits signaux d'horloge d'élements d'image produits par ledit moyen géné- rateur de signaux d'horloge d'éléments d'image. 2. Appareil selon la revendication 1, caracterise en ce que ledit moyen de modulation comprend un moyen de modulatieon analogique. 3. Appareil selon la revendication 2, caractérise en ce que ledit moyen générateur de signaux d'horloge d'éelements d'rmage produ't lesdits signaux d'horloge d'éléments d'image sur la base des oonnées de bits supérieurs des données de densite d'image tandis que ledit moyen de modulation analogique module de manière analogique la quantité de lumière fournie par le faisceau laser sur la base des données de bits inférieurs desdites données de densité d'image. 4. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un moyen de déphasage (73 a 76) servant à déphaser les signaux de sortie dudit moyen genérateur de signaux d'horloge d'éléments d'image, d'une ligne de balayage principal à l'autre, relativement à l'écriture par le faisceau laser. 5. Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce que ledit moyen de modulation comprend un moyen de modulation analogique. 6. Appareil selon la revendication 5, caractérisé en ce que ledit moyen générateur de signaux d'horloge d'éléments d'image produit lesdits signaux d'horloge d'éléments d'image sur la base des données de bits superieurs des donnees de densité a'image tandis que ledit moyen de modulation analogique module de manière analogique la quantité de lumière fournie par le faisceau laser sur la base des données de bits inférieurs desdites données de densité d'image.