Brevet FR2643513A1 — publié le 19900824

L'invention concerne un connecteur électrique, et plus particulièrement un mécanisme de verrouillage pour fixer plusieurs boftiers de connecteur à ce connecteur électrique. Dans une forme préférée de réalisation, l'invention a trait à un dispositif de verrouillage qui peut être enclenché avec un socle de mise à la masse pour fixer deux boîtiers de connecteur à ce socle. Un tel assemblage convient idéalement à la mise à la masse de câbles d'un circuit électrique d'automobile. Le socle de mise à la masse, contenant plusieurs pattes, est utilisé pour mettre à la masse des conducteurs électriques qui peuvent être connectés à ces pattes au moyen de cosses femelles s'emboîtant sur les pattes. Le brevet européen n 0 097 445 décrit un socle emboitable de mise à la masse du type prévu par l'invention. Un socle de mise à la masse, tel que décrit dans le brevet précité, comporte une premiere rangée de pattes ou languettes équidistantes, orientées vers le haut, découpées dans une feuille de métal, et est caractérisé par une seconde rangée de pattes ou languettes orientées vers le haut, également découpées dans la feuille et comprenant une languette de moins que la première rangée.Chaque languette de la seconde rangée est coplanaire å une languette de la première rangée grâce a une fente dimensionnée pour permettre à une languette d'y passer, cette fente étant formée dans la feuille de métal à une extrémité de la seconde rangée et étant en alignement avec une languette d'extrémité de la première rangée, la fente étant adjacente à une languette d'extrémité de la seconde rangée. Une difficulté de l'utilisation d'un tel connecteur est que sous l'effet de vibrations, les cosses électriques femelles recevant les languettes tendent à se desserrer et à se dégager des languettes. En conséquence, il est devenu nécessaire d'utiliser des cosses femelles pour languettes qui assurent une certaine retenue rme. Cependant, du fait des emplacements éloignés et pavois inaccessibles de ces connecteurs, la maintenance ou la déconnexion posent un problème. L'invention évite ces problèmes par l'utilisation d'un mécanisme de verrouillage qui sert å maintenir le contact électrique souhaité tout en permettant un dégagement aisé lorsqu'une opération de maintenance est nécessaire. La stabilité de l'invention est obtenue grâce à un mécanisme de verrouillage pouvant s'enclencher avec un boîtier de connecteur électrique, tel qu'un socle de mise a la masse, et comprenant une embase conçue pour s'emboîter dans le boîtier de connecteur, des moyens flexibles de verrouillage situés sur le mécanisme et pouvant s'enclencher en glissant avec des fentes coopérantes situées sur le boîtier de connecteur, et des moyens situés à l'extrémité éloignée du mécanisme de verrouillage et destinés a enclencher fixement les assemblages de connecteur électrique accouplés avec ledit boftier de connecteur électrique. Les derniers moyens comprennent avantageusement des bras qui s'étendent au-dessus des assemblages de connecteur électrique. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemple nullement limitatif et sur lesquels la figure 1 est une vue en perspective éclatée d'un connecteur électrique mis à la masse sur lequel le mécanisme de verrouillage selon l'invention peut fonctionner ; la figure 2 est une vue en perspective éclatee d'un ensemble à socle de mise à la masse et du mécanisme de verrouillage selon l'invention la figure 3 est une vue de face du mécanisme de verrouillage de l'invention la figure 4 est une vue de côté de ce mécanisme ; et la figure 5 est une vue en perspectieve de l'ensemble complet illustré dans un état éclaté sur la figure 2. L'invention concerne donc un mécanisme de verrouillage, principalement un mécanisme de verrouillage qui convient à la fixation de plusieurs éléments de boîtier électrique à un connecteur électrique tel qu'un socle de mise à la masse. Bien que le mécanisme de verrouillage de l'invention convienne à divers connecteurs, pour plus de commodité, la description qui suit sera limitée à la fixation de boîtiers électriques sur un socle de mise à la masse. La figure 1 est une vue en perspective éclatée d'un connecteur électrique de mise a la masse convenant à une utilisation du mecanisme de verrouillage de l'invention. Le boîtier 10, moulé en une matière plastique du type isolant, comprend un bâti rectangulaire comportant des parois extrêmes opposées 12, des parois latérales opposees 14,- un rebord inférieur 16 et deux cloisons intérieures espacées 18, ces cloisons 18 définissant une cavité centrale 19 et deux cavités extrêmes 20, les dernieres étant conçues pour recevoir des éléments de boîtier de connecteur électrique d'une manière décrite ci-après. Chacune des cloisons 18 présente, le long de son bord inférieur 21, plusieurs encoches 22 qui, comme décrit ciaprès, reçoivent des saillies correspondantes des plaques de languette. Enfin, les parois latérales 14 presentent, entre les cloisons 18, une partie découpée 24 qui coopère avec le mécanisme de verrouillage decrit ci-apres. Les plaques 30,30a à languettes, pouvant être emboîtees d'une manière décrite ci-après, comportent chacune, a titre d'exemple, cinq languettes électriques mâles 32 orientées vers le haut, disposées en deux rangees 34,36, à raison d'une à chaque extrémité des plaques 30,30a, les trois languettes de la rangée 34 étant disposées axialement aux deux languettes de la rangée 36. L'ensemble est fabriqué par une opération de façonnage dans un outillage progressif. Les languettes 32 sont découpées dans une feuille 38 de métal, ce qui laisse une ouverture 40 dans cette feuille, à proximité immédiate de chaque languette. En outre, les languettes 32 formant les rangées 34,36 sont situées à une certaine distance vers l'intérieur a partir des extrémités opposées de la feuille pour qu'il reste un bord 42 destiné à s'appliquer contre le rebord inférieur 16. Si cela est souhaitable, une plaque a languettes d'une paire donnée peut être munie d'une languette dont la longueur est augmentée d'une valeur correspondant à l'épaisseur de la feuille de métal 38, afin que toutes les languettes 32 fassent saillie à une profondeur égale dans le boîtier 10. A l'exception des hauteurs des languettes des plaques emboîtables, il est bien entendu que ces plaques sont essentiellement identiques. Autrement dit, en étant tournée de 1809, une plaque se trouve à présent dans une position d'enclenchement avec les languettes 32 en saillie d'une plaque alignée avec une ouverture 40 de la plique précédente. Ces plaques, avant d'être assemblées avec le boîtier 10, peuvent être soudées par points le long de leurs parties centrales, d'une manière bien connue dans la technique. Les plaques à languettes 30,30a étant ainsi emboftées et leurs languettes 32,36 étant intercalées les unes avec les autres, le boîtier 10 peut être abaissé sur les plaques à languettes, le rebord inférieur 16 venant reposer sur le bord 42. En même temps que ce positionnement, des saillies 44 des plaques 30,30a à languettes se logent dans les rainures correspondantes 22 prévues dans chacune des -cloisons 18, ce qui réalise un assemblage relativement stable. Cet assemblage est à présent dans une position lui permettant de recevoir plusieurs boîtiers de connecteur électrique 50, l'ensemble étant illustré sur la figure 2. Chaque boîtier contient plusieurs cosses femelles, qui ne sont pas représentées en détail, destinées à s'enclencher électriquement avec les languettes mâles 32, d'une manière bien connue. Pour fixer les boîtiers électriques afin de les empêcher de se dégager des languettes mâles 32, a l'intérieur du connecteur de mise à la masse, un mécanisme 60 de verrouillage est amené en enclenchement avec le connecteur. Ce mécanisme 60 de verrouillage, qui peut être fabrique par moulage par injection en une matière plastique relativement rigide, comprend une embase 62 qui présente une configuration rectangulaire, comme montré sur la figure 2, afin de se loger aisément dans la cavité centrale 19, entre les cloisons 18 et les parois latérales 14. Chaque extrémité 64 de l'embase 62 comporte une languette verticale, pivotante et flexible 66 qui présente, à proximité immédiate de son extrémité de pivotement, un épaulement 68 disposé horizontalement. On voit que, lorsque le mécanisme 60 de verrouillage est enclenché avec le boîtier 10 du socle de mise à la masse, les languettes 66 pivotent ou fléchissent vers l'intérieur pendant que l'épaulement 68 glisse contre la paroi latérale 14.Des que l'épaulement 68 atteint le bord supérieur 70 de la partie découpée 24, la languette 66 s'encliquète élastiquement en position, c'est-a-dire revient vers sa position non fléchie, position indiquée par l'épaulement 68 en contact avec le bord supérieur 70. Pour en degager le mécanisme 60 de verrouillage, il suffit simplement de presser les languettes l'une vers l'autre, dans le sens des flèches sur la figure 4, libérant ainsi les épaulements 68 de leur prise avec les bords supérieurs 70. Dans cet état, le mécanisme 60 de verrouillage peut être aisément séparé en étant soulevé et éloigné verticalement du socle de mise à la masse. Les parois latérales 72 de l'embase 62 s'étendent verticalement sur une longueur convenant aux boîtiers de connecteur électrique 50, comme montré sur les figures 3 et 4. Aux extrémités éloignées 74 des parois latérales 72 sont prévus des bras 76 de verrouillage disposés horizontalement. Chacun de ces bras 76 de verrouillage peut comporter une saillie 78 orientée vers le bas, qui coopère avec le bras 76 pour faire obstacle à tout mouvement ou dégagement prématuré des boîtiers 50 de connecteur électrique. Des goussets 80 peuvent être prévus pour accroître la stabilité des bras 76 de verrouillage. Enfin, 1'embase 62 du mécanisme 60 de verrouillage peut présenter plusieurs encoches 84 alignees avec les saillies 44 des plaques a languettes, assurant ainsi l'emboîtement complet de ce mécanisme de verrouillage dans la cavité centrale 19. La figure 5 illustre la manière dont les bras 76 produisent essentiellement une pression de maintien vers le bas sur les boîtiers 50 de connecteur. Le mécanisme étant ainsi assemblé, une vibration quelconque de ce mécanisme n'a pas pour résultat de dégager prématurément les boîtiers 50 de connecteur des languettes mâles 32 du socle de mise à la masse, selon l'invention. I1 va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au mécanisme de verrouillage décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Mécanisme de verrouillage (60) destiné à fixer deux éléments (50) de boîtier de connecteur électrique à un connecteur électrique (10), ce dernier comprenant un boîtier comportant deux parois extrêmes (12), deux parois latérales (14 > , plusieurs cloisons (18) définissant des cavités (20) destinées ê recevoir les éléments (50) de boîtier de connecteur électrique et plusieurs contacts électriques (32) pouvant être accouplés avec des contacts complémentaires à l'intérieur des éléments (50) de boîtier de connecteur électrique, le mécanisme de verrouillage étant caractérisé en ce qu'il est conçu pour se loger dans le connecteur électrique (10) entre deux desdites cloisons (18), et en ce qu'il comporte des moyens (66,68) le long de côtés inférieurs et opposés de ce mécanisme, destinés à s'enclencher et se verrouiller avec des encoches (24) prévues le long des parois latérales opposées (14) du connecteur électrique, et en ce que des moyens (76,78) font saillie de la partie supérieure de ce mécanisme pour maintenir les éléments de boîtier de connecteur électrique à l'intérieur desdites cavités (20). 2. Mécanisme de verrouillage selon la revendication I, caractérisé en ce que les moyens (66) peuvent pivoter d'une position verrouillée vers une position déverrouillée. 3. Mécanisme de verrouillage selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens (76,78) comprennent deux bras parallèles (76) conçus pour s'étendre au-dessus des éléments de boîtier de connecteur électrique. 4. Mécanisme de verrouillage selon la revendication 3, caractérisé en ce que des moyens (80) sont prévus pour renforcer la capacité de retenue des bras ( > 6).