Brevet FR2639871A1 — publié le 19900608

Pour imprimer des motifs décoratifs sur des supports, il est connu d'utiliser des cylindres d'impression comportant des cavités aptes à retenir l'encre déposée sur ce cylindre par un cylindre d'encrage. Traditionnellement, les cylindres d'impression sont constitués par un cylindre massif métallique, par exemple en cuivre, gravé chimiquement. A cet effet, le cylindre est enduit par une couche de résine photosensible, puis enveloppé par un film reproduisant, en négatif, le motif à reproduire. Après insolation de ltensemble, extraction du film et élimination par lavage de la résine non insolée, le cylindre est trempé dans un bain d'acide qui ronge les parties métalliques délimitées par la résine, puis est chromé. Un tel procédé de fabrication permet d'obtenir des cavités ayant en section transversale radiale, la forme d'une goutte d'eau, c'est à dire plus large intérieurement qu'au niveau de leur ouverture. De telles cavités prennent bien l'encre et permettent d'obtenir des impressions de bonne qualité. Ce procédé présente, cependant, des inconvénients dont le plus important résulte de l'utilisation d'un film dont le raccordement des bords nécessite, pour la plupart des motifs décoratifs, un travail important de découpage pour obtenir le raccordement parfait des motifs apparaissant sur ses deux bords. Par ailleurs, pour réutiliser le même cylindre pour imprimer un motif différent, il faut éliminer par usinage l'ancien motif, recharger et usiner le cylindre massif pour le ramener à son diamètre d'origine avant d'entreprendre la réalisation du nouveau motif. Ces opérations de fabrication et de réutilisation nécessitent de nombreuses phases conduisant à un prix de revient important. Un autre procédé de fabrication, éliminant l'utilisation d'un film, consiste à graver les cavités sur les cylindres massifs au moyen d'un burin électrique commandé par un ordinateur comprenant, en mémoire, le motif à reproduire et la trame recherchée. Les cavités obtenues présentent des ouvertures de forme quelconque à bords dentelés et ont, en section transversale, des formes coniques ou tronconiques qui retiennent moins l'encre que les cavités gravées chimiquement. De plus, les petites cavités, c'est à dire celles donnant normalement la finesse du motif retiennent moins l'encre, de sorte que les motifs imprimés par ce procédé ne permettent pas d'obtenir une qualité d'impression égale à celle procurée par un cylindre gravé chimiquement. Indépendamment des inconvénients résultant de leur fabrication, de tels cylindres sont lourds et difficiles à manipuler. S'il a été envisagé de remplacer les cylindres massifs par des cylindres tubulaires en nickel de faible épaisseur de l'ordre de 0,15 mm, donc plus faciles à manipuler et moins onéreux, cette solution n'a pas encore pu être mise en oeuvre en raison des difficultés techniques rencontrées pour graver les cavités de retenue de l'encre dans la paroi pleine c'est à dire non perforée réalisée dans un matériau ayant une forte dureté comme le nickel. Par ailleurs, dans la fabrication des cylindres perforés en nickel pour l'impression sur étoffe, il est connu, après réalisation du cylindre perforé, de l'enduire d'une résine occultant les perforations puis, d'ôter localement cette résine au moyen d'un faisceau intermittent de lumière cohérente émise par un laser déplacé par des moyens sous contrôle d'un ordinateur ayant en mémoire le motif décoratif recherché. En fin de traitement, la résine obture les perforations inutiles du cylindre et, dans ses zones traitées correspondant au motif, laisse apparaitre les perforations du motif obtenu sans raccord. Pour résoudre le problème de la gravure d'un cylindre tubulaire, plein, en nickel, de faible épaisseur, il vient à l'esprit d'utiliser la gravure au laser. Toutefois, une telle solution parait, à ce jour, économiquement inintéressante, car elle exige, pour graver le matériau très dur qu'est le nickel, un laser de puissance bien supérieure à celle des lasers commercialisés actuellement, c'est à dire un laser ayant un coût prohibitif. La présente invention a pour but de fournir un procédé de fabrication de cylindre d'impression à partir de cylindre tubulaire plein en nickel de faible épaisseur remédiant aux inconvénients des cylindres massifs en cuivre, supprimant tous problèmes de raccord de film par suppression de tous films portant le motif décoratif et permettant d'obtenir une finesse d'impression égale à celle des cylindres gravés chimiquement. Ce procédé consiste à enduire la périphérie du cylindre tubulaire en nickel 2 par une couche de résine protectrice 3 résistantaux acides, éliminable par un produit aqueux, à graver dans toute l'épaisseur de cette résine, par un faisceau de lumière cohérente émise par un laser à fonctionnement intermittent sous contrôle d'un ordinateur, des cavités 6 ayant la répartition, les formes et les dimensions des cavités du motif décoratif recherché, à assurer la gravure chimique du cylindre tubulaire 2 par trempage de celui-ci dans une solution acide, et à éliminer la couche de résine 3 par un produit aqueux. L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description qui suit en référence au dessin schématique annexé. Figures 1 et 2 sont des vues de côté en coupe longitudinale du cylindre dans les deux premières phases de fabrication, Figures 3, 4 et 5 sont des vues partielles, en coupe longitudinale du cylindre dans les trois phases suivantes. Comme le montre la figure 1, le cylindre 2 est constitué par un corps tubulaire en nickel ayant une épaisseur comprise entre 10 et 15/100ème de millimètres. Dans la première phase du procédé de fabrication, comme montré à la figure 2, le cylindre 2 est recouvert sur la plus grande partie de sa longueur correspondant à la partie utile du cylindre, par une couche 3 de résine protectrice résistant aux acides et éliminable par un produit aqueux. Dans la phase suivante, un faisceau 4 de lumière cohérente intermittente émise par un laser 5 réalise localement, dans la couche 3, des cavités 6 dont la répartition, les formes et les dimensions dépendent du motif décoratif recherché et des informations données par la mémoire contrôlant le fonctionnement du laser 5. A la fin de cette opération, l'ensemble du cylindre avec sa couche gravée 3, est trempé dans un bain d'acide. Ainsi, l'acide passe à travers les perforations 6 et vient attaquer localement le cylindre en nickel 2 en formant, dans celui-ci, des cavités d'encrage 7. Comme le montre la figure 4, ces cavités ont, en section transversale radiale, la forme générale d'une goutte d'eau, c'est à dire présentent une largeur interne plus importante que celle de leur ouverture 8 débouchant de la face externe du cylindre 2. I1 est ensuite procédé à l'élimination de la couche de résine 3, par exemple par trempage du cylindre dans un bain contenant un produit aqueux. Après ce dernier traitement, le cylindre est immédiatement prêt à l'emploi puisqu'il est composé d'une paroi en nickel comportant des cavités 7 prêtes à l'emploi et reproduisant le motif recherché. Ce procédé de fabrication supprime tout recours à un film et, en conséquence, tous les problèmes liés au raccordement des bords de ce film, supprime également l'opération de chromage indispensable avec les cylindres massifs de cuivre, et permet d'obtenir avec un petit nombre de phases de fabrication, parfaitement connues et maitrisées, des cylindres tubulaires très légers, peu onéreux, portant des cavités prenant bien l'encre et assurant des impressions de même qualité que celles des cylindres traditionnels en cuivre gravé chimiquement. REVENDICATIONS 1. Cylindre tubulaire pour l'impression de motifs décoratifs sur des supports divers, caractérisé en ce qu'il comprend des cavités d'encrage 7 qui, réalisées dans une âme tubulaire formée par une paroi pleine en nickel, d'épaisseur comprise entre 0,1 et 0,15 mm, présentent en section transversale un fond plus large que leur ouverture 8 débouchant du cylindre 2. 2. Procédé de fabrication de cylindre pour l'impression de motifs décoratifs, caractérisé en ce qu'il consiste à enduire la périphérie du cylindre tubulaire en nickel 2 par une couche de résine protectrice 3 résistant aux acides, éliminable par un produit aqueux à graver dans toute l'épaisseur de cette résine, par un faisceau de lumière cohérente émise par un laser à fonctionnement intermittent sous contrôle d'un ordinateur, des cavités 6 ayant la répartition, les formes et les dimensions des cavités du motif décoratif recherché, à assurer la gravure chimique du cylindre tubulaire 2 par trempage de celui-ci dans une solution acide, et à éliminer la couche de résine 3 par un produit aqueux.