Brevet FR2646039A1 — publié le 19901019

La présente invention a trait à un procédé télématique de mise à disposition de documents. Plus précisément, le présent procédé s'inscrit dans le cadre d'un principe de transfert de données déjà utilisé par ailleurs. Celui-ci consiste d'un côté à saisir et à stocker des pages. D'un autre, il comporte la consultation et la sélection de ces pages ainsi que l'impression des pages sélectionnées. L'ensemble de ces opérations est géré par un programme informatique appelé ci-dessous "logiciel serveur". Au niveau des moyens pour les effectuer, ceux réservés à la saisie et au stockage communiquent chacun par des connexions informatiques adaptées avec un système central d'ordinateurs sur lequel est implanté le logiciel serveur.Les moyens de consultationKsélection ainsi que ceux d'impression communiquent séparément avec ce système par l'intermédiaire d'un réseau de télécommunications. La présente invention se rapporte essentiellement à ces derniers moyens dont la nature conditionne également le choix du réseau. Très souvent, les moyens de consultation/sélection comprennent en effet un micro-ordinateur permettant d'activer le serveur espar là, d'avoir accès aux documents stockés. L'impression est réalisée, quant à elle, par une imprimante qui reçoit du serveur les flots de données nécessaires à la sortie des documents choisis. La personne ou l'organisme désireux de se les procurer et qui seront appelés par la suite "utilisateur", doivent donc disposer de ce matériel. Or, selon la nature des documents, il convient parfois d'utiliser des appareils relativement performants tels qu'une console avec un écran haute résolution, un système d'impression laser, etc.Pour l'utilisateur, leur achat ou leur immobilisation peut représenter un investissement important si bien que le recours à ce type de service de mise à disposition de documents s'en trouve freiné. Aussi, dans le cadre du principe de mise à disposition de documents évoqué plus haut, la présente invention a-t-elle pour but de proposer des moyens de consultation/sélection et d'impression évitant à l'utilisateur tout investissement supplémentaire. C'est ainsi qu'est prévu un procédé télématique de mise à disposition de documents constitués de pages, ledit procédé consistant, d'une part, à saisir lesdits documents et à les stocker sous forme d'une base de données et, d'autre part, à consulter ladite base de données en vue de sélectionner au moins une page et à l'imprimer, ledit procédé mettant en oeuvre des moyens de saisie, des moyens de stockage, des moyens de consultatioatsélection et des moyens d'impression, chacun desdits moyens étant connecté séparément à un système central d'ordinateur sur lequel est implanté un logiciel serveur gérant lesdits moyens, caractérisé en ce que: - lesdits moyens de consultation/sélection consistent en au moins un terminal vidéotex de type MINITEL; en ce que - lesdits moyens d'impression consistent en au moins un télécopieur; et en ce que - ledit système central d'ordinateur est connecté au réseau téléphonique. Plus précisément, un code d'identification est affecté audit au moins un télécopieur, ledit logiciel serveur étant programmé pour provoquer l'impression de ladite page sélectionnée sur ledit au moins un télécopieur lorsque ledit code est tapé en cours de consultation de ladite base de données sur ledit au moins un terminal vidéotex. Ledit code d'identification peut aussi être affecté à un groupe de télécopieurs. Plutôt qu'un numéro de téléphone, il consiste alors en une suite de caractères alphanumériques. En pratique, il est avantageux que lesdits moyens de saisie comprennent au moins un micrordinateur associé à un scanner, ladite saisie étant alors effectuée page par page, que lesdits moyens de stockage consistent en une station de disques optiques, que ledit système central d'ordinateurs comprenne au moins un microordinateur, et que ledit système central d'ordinateurs soit connecté auxdits moyens de saisie par un réseau de télécommunications. La présente invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée qui suit et à l'examen du dessin annexé. Sur ce premier, I'unique figure est un schéma de principe du présent procédé télématique de mise à disposition de documents. Sur la figure sont représentés des moyens pour réaliser les opérations fondamentales du présent procédé. Ceux-ci sont reliés par des flèches matérialisant les transferts de données entre ces moyens. II convient toutefois de souligner qu'il s'agit là d'une représentation symbolique. En particulier, les appareils dessinés : des consoles, un disque magnétique et un listing sont en fait des moyens mis en oeuvre d'ordinaire en informatique si bien que l'homme de l'art les utilise volontiers pour illustrer ses organigrammes. Mais, comme cela apparaîtra ci-dessous, les moyens en question peuvent en réalité être d'une tout autre nature ou encore nécessiter-du matériel supplémentaire. Cest le cas en particulier des moyens de saisie I qui comprennent avantageusement un micro-ordinateur relié à un scanner. Dès lors, tout document écrit peut être analyse page par page par le scanner pour être interprété sous forme de données informatiques compatibles avec le système d'exploitation du micro-ordinateur de saisie. Le flot de données correspondant au document peut alors être prétraité localement en vue d'un contrôle, d'une compression, d'une indexation ... Puis il est envoyé à un ordinateur 3 sur lequel est implanté le logiciel serveur (cf. flèche a). L'ordinateur 3 peut également appartenir à la gamme des micro-ordinateurs ou encore impliquer plusieurs ordinateurs ou micro-ordinateurs. Aussi, étant donné son rôle dans le présent procédé, l'expression "de système central d'ordinateurs" lui est ici réservée. Cest ainsi que le système central est relié au micro-ordinateur de saisie (ainsi qu'éventuellement à d'autres postes de saisie) par un premier réseau de télécommunications. Comme le sous-entend la figure, ce premier réseau peut être privé. Il consiste par exemple en un ensemble de câbles installé chez le "prestataire de services" , c'est-à-dire l'organisme ou le service mettant les documents à la disposition de l'utilisateur.Sous réserve que les moyens de saisie I comprennent également un raccordeur d'interface, le réseau téléphonique est aussi envisageable si, par exemple, le système central d'ordinateurs se trouve dans un autre établissement. Dans tous les cas, des moyens de stockage 2 du flot de données transmis par le micro-ordinateur de saisie lui sont associés. Ces moyens de stockage 2 consistent avantageusement en une station de disques optiques. Les données y sont alors enregistrées par l'intermédiaire du logiciel serveur (cf. flèche b) sous une forme ordonnée selon le mode d'archivage retenu par le concepteur du programme. De cette manière, les opérations de saisie et de stockage des documents peuvent être réalisées à tout moment par le prestataire de service. Elles sont menées de façon tout à fait comparable à l'élaboration d'une base de données classique, les données étant transférées selon les flèches continues de la figure. De même, elles ont recours à des moyens devenus courants dans ce genre de tâche informatique. Plus caractéristiques de la présente invention sont les moyens de consultation 4 des données stockées. Ils ne sont autres en effet que des terminaux vidéotex du type MINITEL. Ceux-ci sont reliés de façon habituelle au réseau téléphonique. Le système central d'ordinateurs doit l'être également. Alors, tout usager de ce type de terminaux est à même de bénéficier de la mise à disposition de documents par le prestataire de services pourvu qu'il se soit entendu avec lui pour y avoir accès (en payant par exemple un abonnement). Sur le clavier de son terminal videotex, un utilisateur selon le présent procédé tape une sérine de commandes compréhensibles par le logiciel serveur afin de voir apparaître sur son écran la liste ou des résumés des divers documents stockés (cf. flèche d). S'il pense que l'un d'eux pourrait l'intéresser, un ordre de sa part transmis par le terminal videotex (cf. flèche c) lui permet de le sélectionner. I1 convient alors à rutilisateur de préciser un code qui lui aura été affecté au préalable. Selon le schéma de la figure qui illustre un variante fondamentale du présent procédé, ce code identifie à la vérité le télécopieur de l'utilisateur. C'est par exemple un numéro de téléphone ou, plus avantageusement, une suite de caractères alphanumériques. Sous réserve qu'il ait été programmé pour cela, le logiciel serveur reconnaît ainsi l'appareil auquel il doit envoyer le flot de données correspondant au document sélectionné. Il adapte ce flot pour le rendre compatible avec l'appareil de télécopie en question et procède à la transmission (cf. flèche f). Autrement dit, selon la variante de la présente invention représentée sur la figure, les moyens d'impression 5 nécessaires au procédé de mise à disposition ne sont autres que le télécopieur de rutilisateur.Les opérations de consultation/sélection et d'impression correspondent par ailleurs aux transferts de données matérialisés par des flèches pointillées. Celles-ci sont donc conduites par l'utilisateur même si elles sont en partie réalisées chez le prestataire de services. Ce dernier peut de la sorte en être averti en vue par exemple de facturer le nombre de pages de documents imprimées. Selon un mode de réalisation plus général du présent procédé, l'utilisateur peut avoir recours à n'importe quel terminal vidéotex connecté au réseau téléphonique que celui-ci soit disposé chez lui ou se trouve en tout autre lieu. Il en est de même pour le télécopieur qui réalise les impressions. Au demeurant, plusieurs télécopieurs peuvent imprimer de concert une même page sélectionnée. Il suffit pour cela que le code tapé par l'utilisateur identifie un groupe d'appareils de télécopie. Lorsque les documents mis à disposition intéressent un domaine particulier de réconomie"l'utilisateur est plutôt une société qui dispose en général d'un terminal videotex du type MINITEL et d'un télécopieur. Il peut ainsi se passer de matériel plus spécifique. Le présent procédé lui garantit aussi une grande flexibilité. En particulier, I'impression peut être commandée depuis un terminal vidéotex situé dans un lieu éloigné du ou des télécopieurs qui effectuent finalement cette opération. Dès lors, cette dernière est à même de bénéficier de toutes les performances de l'appareil de télécopie employé (par exemple, la possibilité de tenter une impression jusqu'à cé que le télécopieur soit disponible). D'autres avantages de la présente invention ne manqueront pas d'apparaître à l'homme de l'art qui retiendra le recours simultané à un terminal vidéotex du type MINITEL et à un télécopieur en vue d'imprimer des documents sélectionnés sur une base de données gérée par un système central d'ordinateurs connecté au réseau téléphonique. Revendications: 1.- Procédé télématique de mise à disposition de documents constitués de pages, ledit procédé consistant, d'une part, à saisir lesdits documents et à les stocker sous forme d'une base de données et, d'autre part, à consulter ladite base de données en vue de sélectionner au moins une page et à l'imprimer, ledit procédé mettant en oeuvre des moyens de saisie (1), des moyens de stockage (2), des moyens d e consultation/sélection (4) et des moyens d'impression (5), chacun desdits moyens étant connecté séparément à un système central (3) d'ordinateurs sur lequel est implanté un logiciel serveur gérant lesdits moyens (1,2,4,5), caractérisé en ce que: - lesdits moyens de consultation/sélection (4) consistent en au moins un terminal vidéotex de type MINITEL ; en ce que - lesdits moyens d'impression (5) consistent en au moins un télécopieur; et en ce que - ledit système central (3) d'ordinateurs est connecté au réseau téléphonique. 2.- Procédé télématique selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'un code d'identification est affecté audit au moins un télécopieur, ledit logiciel serveur étant programmé pour provoquer l'impression de ladite page sélectionnée sur ledit au moins un télécopieur lorsque ledit code est tapé en cours de consultation de ladite base de données sur ledit au moins un terminal vidéotex. 3.- Procédé télématique selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit code d'identification est affecté à un groupe de télécopieurs. 4.- Procédé télématique selon la revendication 2 ou la revendication 3, caractérisé en ce que ledit code est un numéro de téléphone. 5.- Procédé télématique selon la revendication 2 ou la revendication 3, caractérisé en ce que ledit code est une suite de caractères alphanumériques. 6.- Procédé télématique selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que lesdits moyens de saisie (1) comprennent au moins un microordinateur associé à un scanner, ladite saisie étant alors effectuée page par page; 7.- Procédé télématique selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que lesdits moyens de stockage (2) consistent en une station de disques optiques. 8.- Procédé télématique selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit système central (3) d'ordinateurs comprend au moins un micro-ordinateur. 9.- Procédé télématique selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit ordinateur central (3) est connecté auxdits moyens de saisie (1) par un réseau de télécommunications.