Brevet FR2644700A1 — publié le 19900928

DISPOSITIF POUR LA DETECTION ET LA LOCALISATION DE VICTIMES D'AVALANCHES. La présente invention concerne un dispositif pour la détection et la localisation de victimes d'avalanches. D'une manière générale, on sait qu'il a déjà été proposé de nombreuses solutions pour la détection et la localisation de personnes enfouies dans la neige à la suite d'avalanches, la solution la plus répandue, à l'heure actuelle, consistant à utiliser - un émetteur individuel et autonome destiné à être porté par chaque personne courant le risque d'être victime d'une avalanche, cet émetteur étant conçu de manière à émettre un signal, sous forme d'ondes électromagnétiques, pouvant se propager dans une couche de neige, et - un récepteur portatif à l'usage des sauveteurs, ce récep teur étant accordé à la fréquence d'émission des émetteurs et comprenant des moyens permettant d'émettre un signal, habituellement sonore, en réponse à la réception d'un signal émis par un émetteur ; pour faciliter la localisa tion de l'émetteur, ce signal sonore a une amplitude qui varie en fonction de l'amplitude du signal détecté par le récepteur, de manière à ce qu'il présente un niveau de plus en plus élevé au fur et à mesure que l'on serappro- che de l'émetteur. En vue d'augmenter l'efficacité de cette solution, le poste émetteur est combiné avec le poste récepteur au sein d'un même appareil portatif de manière à faire en sorte que toute personne se trouvant dans un endroit exposé à un risque d'avalanche puisse l'utiliser pour sa propre protection (fonction émetteur) ou pour le sauvetage de victimes (fonction récepteur), ces deux fonctions étant alors commutables grace à un dispositif de commutation. I1 s'avère que pour de nombreuses raisons, la localisation des victimes grâce à la variation du niveau d'amplitude du signal sonore n'est pas satisfaisante. En effet, -cette variation est relativement lente et, en conséquence, difficile à discerner. En outre, les skieurs ne se trouvent pas toujours dans des conditions idéales pour une audition, soit qu' ils portent des bonnets recouvrant les oreilles, soit en raison des conditions climatiques, par exemple du vent et/ou en raison du fait qu'une couche de neige ou de glace vient recouvrir l'appareil en atténuant le signal sonore. L' invention a donc plus particulièrement pour but de supprimer ces inconvénients. Elle propose donc un appareil du type susdit qui comprend en plus, ou en remplacement, des moyens permettant d'engendrer le signal sonore, des moyens de signalisation optique comportant une source lumineuse clignotant à une fréquence variable en fonction du niveau de réception des ondes électromagnétiques reçues par le récepteur en provenance d'un émetteur, cette variation de fréquence s'effectuant dans une plage de fréquence, avec un taux de variation et un rapport cyclique convenablement choisis pour rendre optimal son discernement par l'utilisateur. Par ailleurs, en vue d'augmenter son efficacité, ce dispositif pourra comprendre un sélecteur permettant d'utiliser la même plage de fréquence de clignotement pour plusieurs gammes de variations d'amplitude du signal reçu par le récepteur. Un mode de réalisation de l'invention sera décrit ci-après, à titre d'exemple non limitatif, avec référence aux dessins annexés dans lesquels La figure 1 est un schéma synoptique du circuit émet teur d'un dispositif de détection et de localisation de victimes d'avalanches La figure 2 est un schéma synoptique du circuit récep teur associé à l'émetteur représenté sur la figure 1. Dans l'exemple représenté sur la figure 1, le circuit émetteur 1 émet simultanément sur deux fréquences, à savoir une fréquence F1 de 457 kHz et une fréquence F2 de 2,275 kHz, ces deux fréquences étant modulées par un signal impulsionnaire F3 formé d'impulsions présentant une durée d'environ 80 ms et espacées de 0,9 seconde. Ces deux fréquences F1, F2 ainsi que le signal F3 sont obtenus au moyen d'un générateur de fréquences comprenant un oscillateur à quartz 2 engendrant un signal présentant une fréquence F de 3,6560 MHz et un diviseur de fréquences 3 qui fournit, à partir de cette fréquence, les signaux F1 (division par 8), F2 (division par 1600) et F3. Les signaux F1 et F2 sont respectivement appliqués à l'une des entrées de deux portes ET respectives 4, 5 dont les deuxièmes entrées reçoivent le signal F3. La sortie de la porte ET 4 attaque la base d'un transistor T1 dont la jonction émetteur-collecteur est connectée à une source de courant continu 6 par l'intermédiaire d'un circuit comprenant une bobine B1 formant une première antenne émettrice accordée à la fréquence de 457 kHz. La sortie de la porte ET 5 attaque la base d'un transistor T2 dont la jonction émetteur-collecteur est connectée à la source de courant continu par l'intermédiaire d'un circuit comprenant une bobine B2 formant une deuxième antenne émettrice accordée à la fréquence de 2,275 kHz. Le signal impulsionnaire F3 est en outre appliqué à un dispositif de signalisation optique 7 comprenant une diode électroluminescente 8 rallumant au rythme des impulsions. Cette diode peut en outre être connectée de manière à contrôler les piles utilisées ici comme source de courant continu. Le circuit de réception 9 comprend, quant à lui, deux antennes réceptrices A1, A2 respectivement accordées sur les fréquences de 457 kHz et de 2,275 kHz et connectées à deux circuits préamplificateurs respectifs 10, 11 dont le gain peut être réglé au moyen d'un commutateur commun 12. Le signal de fréquence de 2,275 kHz, délivré par le préamplificateur 10, est directement appliqué à un amplificateur de sortie 13 qui débite sur un buzzer 14 et sur un jack 15 sur lequel peut venir se connecter un écouteur (en effet, la fréquence de 2,275 kHz est une fréquence audible). Par contre, le signal -de fréquence de 457 kHz, délivré par le préamplificateur 11, est mélangé (mélangeur 16) avec un signal de fréquence de 455 kHz provenant d'un oscillateur local 17 à quartz. Le mélange de ces deux signaux produit un signal audible de 2,000 kHz qui est appliqué à l'amplificateur 13. Selon l'invention, ce circuit récepteur comprend en outre un convertisseur tension/fréquence 18 qui reçoit la tension moyenne des signaux appliaués à l'amplificateur 13 et qui délivre, à sa sortie, un signal impulsionnaire dont la fréquence est fonction de la tension qui lui est appliquée. Ce signal impulsionnaire commande l'éclairement d'une diode électroluminescente 19 disposée de manière à être visible de l'extérieur du boitier 20 renfermant le dispositif. Il convient de noter que les deux circuits 1, 9 (réception, émission) sont renfermés dans le même boîtier 20 et utilisent une même source de courant 6 (piles). Un commutateur 21 permet d'alimenter alternativement, soit le circuit émetteur 1, soit le circuit récepteur 9. En mode réception, le commutateur 12 est tout d'abord disposé de manière à ce que le gain des préamplificateurs -10, 11 soit maximum. Dès que le circuit récepteur reçoit (à un niveau suffisant) les signaux impulsionnaires émis par le circuit émetteur d'un autre dispositif (par exemple porté par un skieur enseveli dans une avalanche), le buzzer 14 commence à émettre un signal sonore de faible amplitude, tandis que la diode électroluminescente 19 commence à clignoter à une fréquence relativement basse. En se rapprochant du lieu où se trouve le skieur, le niveau des signaux reçus par les antennes A1, A2 s'accroît et, parallèlement, l'amplitude du signal sonore ainsi que la fréquence de clignotement de la diode 19 s'élèvent. Dans le cas où la fréquence de clignotement est trop élevée pour discerner une variation de fréquence de ce clignotement, l'opérateur agit sur le commutateur 12 pour réduire le gain des préamplificateurs 10, 11. L'emplacement du skieur sera déterminé lorsque la fréquence de clignotement passera par un maximum, le commutateur 12 étant alors placé sur une position correspondant à une valeur optimale du gain des préamplificateurs 10, 11 (donnant lieu à des valeurs de tension engendrant le clignotement de la diode dans une gamme de fréquences et un rapport cyclique dont les variations sont les plus facilement discernables). Ce mode de signalisation permet donc une recherche plus rapide et plus précise, d'une victime d'avalanche, et ce, quelle que soit l'épaisseur de la couche de neige qui la recouvre et donc de l'atténuation du signal émis par l'émetteur porté par cette victime. Revendications 1. Dispositif pour la détection et la localisation de victimes d'avalanches, ce dispositif faisant coopérer un émetteur individuel et autonome (1) destiné à être porté par chaque personne courant le risque d'être victime d'une avalanche, ce poste d'émetteur étant conçu de manière à émettre un signal, sous forme d'ondes électromagnétiques, pouvant se propager dans une couche de neige, et un récepteur portatif (9) à l'usage des sauveteurs, ce récepteur étant accordé à la fréquence d'émission des émetteurs (1) et comprenant des moyens (14) permettant d'émettre un signal perceptible par l'utilisateur, en réponse à la réception d'un signal émis par un émetteur (1), ce signal perceptible ayant une amplitude qui varie en fonction de l'amplitude du signal reçu par ledit récepteur (9), caractérisé en ce qu'il comprend en plus, ou en remplacement, des moyens (14) permettant d'engendrer ledit signal perceptible, des moyens de signalisation optique comportant une source lumineuse (19) clignotant à une fréquence variable en fonction du niveau de réception des ondes électromagnétiques reçues par le récepteur (9), en provenance d'un émetteur (1), cette variation de fréquence s'effectuant dans une plage de fréquence, avec un taux de variation et un rapport cyclique convenablement choisis pour rendre optimal son discernement par l'utilisateur. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend un sélecteur (12) permettant d'utiliser la même plage de fréquence de clignotement pour plusieurs gammes de variation d'amplitude du signal reçu par le récepteur (9). 3. Dispositif selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le susdit récepteur (9) comprend au moins une antenne (A2) accordée à la fréquence de l'émetteur (1) et connectée à un préamplificateur (11) dont le gain est réglable à l'aide d'un sélecteur (12), un amplificateur (13) recevant le signal provenant du préamplificateur (11) et débitant sur des moyens de signalisation sonore (14) et un convertisseur tension/fréquence (18) commandant les fréquences de clignotement de la susdite source lumineuse (19) en fonction de l'amplitude du signal fourni par le préamplificateur (11). 4. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend une antenne (A1) accordée à la fréquence de l'émetteur (1) et connectée à un préamplificateur (10) dont le gain est réglable à l'aide d'un sélecteur (12), un circuit mélangeur (16) effectuant le mélange du signal délivré par le préamplificateur (102 et d'un signal provenant d'un oscillateur local (17), ce mélangeur (16) engendrant un signal de fréquence audible appliqué à un amplificateur (13) commandant des moyens de signalisation sonore (14) et à un convertisseur tension/fréquence (18) commandant le clignotement de la susdite source lumineuse (19) 5. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la susdite source lumineuse consiste en une diode électroluminescente (19). 6. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend un boîtier (20) renfermant un émetteur (I) et un récepteur (9) ainsi qu'un commutateur (21) permettant d'alimenter alternativement ledit émetteur (1) et ledit récepteur (9).