Brevet FR2640790A3 — publié le 19900622

FR 2640790 A3 19900622 FR 8817036 A 19881205 "Equipement pour affichage à message variable" La présente invention concerne les équipements permettant l'affichage de messages variables, et plus particulièrement les équipements dans lesquels le message variable est composé de caractères tels que lettres et chiffres, et/ou d'autres signes ou symboles, eux-mêmes formés par la combinaison d'éléments mobiles tels que palettes, pastilles, cylindres, sphères, segments ou similaires, commutables individuellement entre une position visible, et une position non visible. Dans l'utilisation de ces équipements, la modification du message affiché est obtenue en commandant individuellement, par des moyens électromagnétiques, le déplacement de chacun desdits éléments mobiles entre une première position stable où l'élément est visible et une autre position stable où l'élément n'est pas visible, ce déplacement pouvant être notamment un pivotement de l'élément considéré autour d'un axe. De tels équipements sont utilisables, en particulier, pour constituer des panneaux d'affichage à messages variables tels que ceux placés le long des voies routières ou autoroutières, par exemple pour l'information des automobiles sur les conditions de trafic ou sur le prix des carburants. A ce jour, les équipements du genre indiqué ci-dessus utilisent des éléments mobiles tels que palettes, pastilles, etc. dont une face est revêtue d'un matériau réfléchissant généralement coloré, par exemple de couleur jaune. Les matériaux réfléchissants actuellement utilisés dans cette application sont des matériaux à base de produits fluorescents ou phosphorescents. De tels matériaux, disponibles dans le commerce sous forme de films que l'on peut appliquer et coller sur un support relativement rigide, sont bien visibles dans les conditions de lumière du jour. Par contre, ils ne sont pas suffisamment visibles pendant la nuit, et les panneaux qui utilisent ces matériaux doivent être munis d'un éclairage d'appoint pour être rendus visibles aussi dans l'obscurité. L'adjonction d'un éclairage entraîne une consommation d'énergie électrique et un besoin de maintenance, donc un coût d'exploitation accru. La présente invention vise à éliminer ces inconvénients, en fournissant un équipement pour affichage à message variable, du genre précisé ci-dessus, dont les éléments sont suffisamment visibles dans l'obscurité pour rendre inutiles les dispositifs auxiliaires d'éclairage et pour supprimer, par conséquent, les dépenses et les autres contraintes liées à ces dispositifs. A cet effet, I'invention a essentiellement pour objet un équipement pour affichage à message variable, dans lequel les éléments mobiles précités sont pourvus d'un revêtement de type rétroréfléchissant, de haute intensité. Ce revêtement de type rétroréfléchissant, de haute intensité, est avantageusement un revêtement constitué d'une couche de microsphères en verre, fixées sur une feuille dont la face inférieure est adhésive et insérées dans une résine synthétique transparente dont la surface extérieure est lisse. Des exemples de ce genre de revêtement rétroréfléchissant sont décrits, notamment, dans les brevets français N" 2 441 591 et NO 2 470 680. Un tel revêtement rétroréfléchissant de haute intensité, avec des microsphères en verre constituant autant de minuscules lentilles sphériques, possède des valeurs moyennes de brillance (sous des angles d'observation et d'indicence divers) de beaucoup supérieures aux valeurs obtenues dans le cas d'un matériau fluorescent traditionnellement utilisé. I1 en résulte que ce type de revêtement permet l'obtention d'un équipement d'affichage qui ne nécessite plus d'éclairage d'appoint pour être rendu visible de nuit. En particulier, dans le cas d'application à des panneaux destinés à l'information des automobiles, les caractères alphanumériqus affichés sont rendus visibles, même à grande distance, par le simple éclairage des phares des véhicules, ou par tout autre éclairage ambiant existant, même d'intensité relativement faible. En considérant toujours l'application à des panneaux d'affichage à messages variables implantés à l'extérieur, on note que l'invention permet de réduire la consommation d'énergie électrique. En effet, l'éclairage étant rendu superflu, le besoin en énergie de ces panneaux est limité aux seules impulsions électriques commandant les changements d'affichage, l'affichage se maintenant sous la forme désirée sans aucun apport extérieur d'énergie compte tenu du caractère "bistable" des éléments mobiles utilisés tels que palettes, pastilles ou segments. De plus, la maintenance de ces panneaux d'affichage est réduite, car il n'y a plus lieu de procéder à des remplacements de lampes, et aucun des organes du panneau ne peut être affecté par des surtensions transitoires. La durée de vie des panneaux d'affichage bénéficiant de l'invention n'est donc limitée que par les caractéristiques des éléments mobiles et de leurs moyens de commande. Or ces organes sont prévus pour pouvoir effectuer 100 millions de manoeuvres au minimum De toute façon, l'invention sera mieux comprise à l'aide de la description qui suit, en référence à l'unique figure du dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemple non limitatif, une forme d'exécution de cet équipement pour affichage à message variable. L'exemple pris ici en considération est un module d'affichage numérique, du type dit "afficheur à sept segments", permettant de composer tous les chiffres de zéro à neuf. I1 va de soi que la juxtaposition de plusieurs modules de ce type permet l'indication d'un nombre formé de plusieurs chiffres. Le module d'affichage, montré au dessin, comprend une plaque de fond rectangulaire 1 pourvue de trous de fixation 2, et un cadre 3 en forme de parallélogramme faisant saillie en avant de la plaque de fond 2 et entourant la partie utile du module. Cette partie comprend les sept segments 4, dont trois segments horizontaux et quatre segments verticaux, à l'aide desquels sont formés les chiffres à afficher. Chaque segment 4 peut occuper une position où il est visible et une position où il est escamoté ; par exemple, dans le cas du chiffre "neuf", six segments 4 sont visibles et un seul segment 4' (en pointillés sur le dessin) est escamoté.D'une manière connue en soi, la commutation entre la position visible et la position escamotée est assurée, ceci individuellement pour chaque segment 4, par des moyens de commande électromagnétiques, l'envoi d'une impulsion électrique suffisant pour obtenir et maintenir les positions désirées, étant donné que les deux positions de chaque segment 4 sont des positions stables. Selon l'invention, chaque segment 4 est réalisé comme un support léger mais relativement rigide, recouvert d'un revêtement rétroréfléchissant 5 de haute intensité, rendant ce segment 4 particulièrement visible lorsqu'il n'est pas escamoté. Le revêtement rétroréfléchissant 5 de haute intensité, ici. utilisable, est par exemple le revêtement commercialisé sous la dénomination SCOTCHLITE (marque enregistrée) par la Firme MINNESOTA MINING AND MANUFACTURING COMPANY (3M). Ce revêtement rétroréfléchissant, dont la face inférieure est munie d'un adhésif réactivable à chaud ou sensible à la pression, comprend une couche de microsphères en verre noyées dans une résine synthétique transparente dont la surface extérieure est lisse. L'aspect extérieur d'un tel revêtement peut être blanc ou coloré, et il présente un motif d'alvéoles hexagonaux comme montré sur le dessin. Ce revêtement rétroréfléchissant est disponible sous forme de feuilles qu'il est facile de découper aux formes et dimensions des segments 4. Dans tous les cas, ce revêtement rétroréfléchissant 5 possède des valeurs de brillance élevées, rendant les chiffres (ou autres caractères ou symboles) affichés particulièrement visibles, même dans des conditions d'éclairage ambiant- très mauvaises. Bien entendu, la lisibilité des caractères est d'autant meilleure que le fond du module présente un fort contraste par rapport aux segments 4. Ce fond peut, lui-même, comporter dans les zones indiquées en 6 un revêtement rétroréfléchissant du même type que celui des segments 4, mais de couleur relativement sombre. Comme il va de soi, l'invention ne se limite pas à la seule forme d'exécution de cet équipement pour affichage à message variable qui a été décrite ci-dessus, à titre d'exemple ; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes de réalisation et d'application respectant le même principe. En particulier, l'on ne s'éloignerait pas du cadre de l'invention en utilisant tout revêtement de type rétroréfléchissant de haute intensité ayant une structure ou une provenance différente de celles mentionnées, mais possédant des propriétés équivalentes. Bien évidemment, l'invention reste applicable quels que soient la forme, le nombre et la disposition des éléments mobiles recevant le revêtement rétroréfléchissant ; en particulier, cette invention peut être appliquée aussi à des modules d'affichage alphanumérique sous forme de matrices avec des pastilles mobiles rondes ou carrées disposées suivant des lignes et des colonnes, et elle est plus généralement applicable à des éléments quelconques, y compris les palettes, cylindres, sphères, cubes, etc, revêtus entièrement ou seulement de façon partielle, ceci pour l'affichage de chiffres seuls, de caractère alphanumériques, d'autres signes ou symboles, ou encore de motifs divers. REVENDICAnONS 1. Equipement pour affichage à message variable, et plus particulièrement équipement dans lequel le message variable est composé de caractères tels que lettres et chiffres, et/ou d'autres symboles, eux-mêmes formés par la combinaison d'éléments mobiles (4) tels que palettes, pastilles, cylindres, sphères, segments ou similaires, commutables individuellement entre une position visible et une position non visible, caractérisé en ce que les éléments mobiles (4) précités sont pourvus d'un revêtement (5) de type ré troré fléchissant, de haute intensité. 2. Equipement pour affichage à message variable, selon la revendication 1, caractérisé en ce que le revêtement (5) de type rétroréfléchissant, de haute intensité, dont sont pourvus les éléments mobiles (4) précités, est un revêtement constitué d'une couche de microsphères en verre, fixées sur une feuille dont la face inférieure est adhésive et insérées dans une résine synthétique transparente dont la surface extérieure est lisse. 3. Equipement pour affichage à message variable, selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il est appliqué à la réalisation de panneaux d'affichage à messages variables, tels que ceux placés le long de voies routières ou autoroutières.