Brevet FR2636526A1 — publié le 19900323

POCHETTE POUR APPLICATEUR DE TAMPON La présente invention concerne de façon générale une pochette pour tampon et plus particulièrement une pochette pour applicateur de tampon comprenant une partie supérieure détachable et facile à ouvrir. Etant donné l'activité des femmes actuelles et la nécessité de changer fréquemment de tampon pendant la période menstruelle, il est souhaitable de disposer de tampons comprenant des applicateurs facilement et commodément transportés par une personne. Il est donc nécessaire de fournir une pochette empêchant le tampon et l'extrémité d'éjection de tampon de l'applicateur d'être salis. En conséquence, la pochette doit être réalisée en un matériau suffisamment résistant pour qu'il ne puisse pas s'ouvrir par inadvertance. Cependant, il est également nécessaire que l'utilisatrice ait la possibilité d'ouvrir la pochette quand elle le désire, sans naturellement salir l'extrémité d'éjection de tampon de l'applicateur. Il est souhaitable qu'une telle pochette permette également de Jeter l'applicateur de tampon utilisé. Il est également souhaitable qu'une telle pochette soit de fabrication peu coûteuse et soit donc réalisée Pn des matériaux facilement disponibles. Pour un applicateur de tampon compact à deux éléments, il est très souhaitable que la pochette permette à l'utilisatrice d'assembler l'applicateur sans toucher l'extrémité d'éjection de tampon de l'applicateur. On connait l'utilisation d'un matériau pour une pochette pour - 2- tampon qui est suffisamment résistant pour empêcher son ouverture par inadvertance. Par exemple, les tampons mis actuellement sur le marché par la détentrice de la présente demande sous la marque déposée Playtex (de Playtex Apparel Inc.) utilise une pochette en polypropylène. Les joints d'extrémité de cette pochette sont décrits dans le brevet US No 4 617 781 au nom de Ingersoll et al., délivré le 21 Octobre 1986, et également la propriété de la détentrice de la présente demande. La pochette en polypropylène est spécifiquement une pochette en film de polypropylène contenant des vides. Pour ouvrir la pochette, on prévoit une rangée d'encoches à chaque joint d'extrémité de la pochette comme décrit dans le brevet Ingersoll et al. En outre, la pochette est virtuellement toujours détruite quand elle a été ouverte, ce qui la rend non disponible pour disposer de l'applicateur de tampon utilisé. L'utilisation d'une ligne d'affaiblissement ou d'une entaille ou analogue pour ouvrir un emballage est connue. Par exemple, le brevet US No 3 625 351 au nom de Eisenberg délivré le 5 Décembre 1971 concerne un sac stérilisé et arrachable en chlorure de polyvinyle, comprenant une paire de stries en alignement comportant une multitudes de gorges ou d'indentations étroitement espacées qui facilitent l'arrachement du sac. De même, le brevet US No 3 186 628 au nom de Rohde, délivré le 1er Juin 1965 concerne un emballage de seringue formé en des matériaux divers comprenant du polypropylène, cet emballage comprenant des lignes d'affaiblissement formant des gorges en coïncidence qui se rompent quand on tire sur l'emballage par ses extrémités opposées. En outre, le brevet US No 1 848 119 au nom de Fairchild, et délivré le 8 MArs 1932 concerne une pochette pour papier hygiénique comprenant une ligne d'affaiblissement formée par encochage; le brevet US No 1 864 968 au nom de Weiner, délivré le 28 Juin 1932, concerne une boite de carton comportant une ligne circonférentielle formée par encochage ou par des perforations pour permettre de séparer en deux la boite de carton; le brevet US No 1 965 353 au nom de Nones, délivré le 3 Juillet 1964, concerne un enveloppe pour bouteille qui comprend une ligne d'affaiblissement formée par encochage. D'autres exemples d'utilisation d'une ligne d'affaiblissement ou d'une striation ou analogue pour ouvrir l'emballage sont indiqués dans le brevet US No - 3- 3 197 120 au nom de Sparks, délivré le 27 Juillet 1965, pour une enveloppe en forme de palourde; le brevet US No 3 216 562 au nom de Lockwood, délivré le 9 Novembre 1965, pour une capsule facile à ouvrir; le brevet US No 3 179 327 au nom de Burton et al, délivré le 20 Avril 1965,, pour une ligne d'arrachement pour un film de matière plastique; le brevet US No 2 195 740 au nom de Salfisberg, délivré le 2 Avril 1940, pour séparer des sacs d'une rangée de sacs formés; et le brevet US No 2 057 121 au-nom de Trevellyan, délivré le 13 Octobre 1936, pour emballer un matériau fibreux. Jusqu'ici et bien qu'il ait existé des pochettes à tampon telle que la pochette de Playtex Family Products, Inc. mentionnée ci-dessus, qui est l'objet du brevet US No 4 617 781 au nom de Ingersoll et al., également mentionné ci-dessus, il n'existe pas de pochette pour tampon atteignant tous les objectifs désirés indiqués ci-dessus. Par exemple, le brevet US No 4 648 513 au nom de Newman, délivré le 10 Mars 1987, concerne un emballage pour serviettes hygiéniques, et également un tampon, cet emballage pouvant se transformer en un réceptacle ou enveloppe jetable pour la serviette ou le tampon usagé. Spécifiquement, l'emballage ou réceptacle qui est réalisé en une feuille de matériau tel que du polypropylêne ou du polyéthylène, comprend une paire de lignes de perforations formant des lignes d'arrachement sensiblement aux deux extrémités de la pochette au-delà du tampon enfermé dans cette dernière. Il est également prévu un rabat qui est utilisé pour refermer l'emballage lorsque l'article utilisé y a été placé. De façon significative, cet emballage qui est utilisé pour des applicateurs de dimension normale ou non compacts ne concerne pas le problème consistant i saisir de façon sélectionnée l'applicateur sans toucher ou salir de toute autre manière l'extrémité d'éjection de tampon de l'applicateur. De mime, en raison de l'adjonction du rabat, cet emballage est relativement plus coGteux. De plus, comme les lignes d'arrachement sont situées au-delà du produit enfermé à l'intérieur, une grande quantité de matériau d'emballage est perdue, ce qui rend cette pochette encore plus coûteuse, et en outre augmente la longueur d'ensemble de l'applicateur avec son emballage. Un but de la présente invention est de proposer une pochette pour - 4applicateur de tampon qui s'ouvre facilement en un emplacement prédéterminé. Un autre but de la présente invention est de fournir une pochette pour applicateur de tampon pouvant être utilisée pour tout type quelconque d'applicateur de tampon. Un autre but encore de la présente invention est de fournir une pochette pour applicateur de tampon suffisamment résistante pour ne pas s'ouvrir par inadvertance. Un autre but encore de la présente invention est de fournir une pochette pour applicateur de tampon pouvant être ouverte facilement par l'utilisatrice quand elle le désire. Un autre but encore de la présente invention est de fournir une pochette pour applicateur de tampon qui s'ouvre pour former deux portions discrètes, l'une au moins des portions conservant son intégrité de manière à pouvoir également être utilisée pour disposer de l'applicateur de tampon après son utilisation. Un autre but encore de la présente invention est de fournir une pochette pour applicateur de tampon qui s'ouvre en un emplacement déterminé, permettant ainsi d'être virtuellement certain que l'utilisatrice ne touchera pas ou ne salira pas de toute autre manière l'extrémité d'éjection de tampon de l'applicateur. Pour atteindre les buts et avantages qui précèdent, la présente invention, en résumé, comprend une pochette pour applicateur de tampon comprenant un premier organe ou barillet et un second organe ou plongeur. La pochette comprend un corps creux pour y contenir l'applicateur de tampon, et une ligne d'affaiblissement située dans une position déterminée sur le corps pour séparer ce corps en deux portions discrètes, de préférence au voisinage de la jonction entre les premier et second éléments de l'applicateur de tampon. Les buts et avantages qui précèdent, et d'autres, de la présente invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description détaillée qui suit de modes de réalisation préférés de l'invention, en se référant aux dessins annexés dans lesquels: La figure 1 est une vue en perspective de la pochette de la présente invention; -5- la figure 2 est une vue latérale de la pochette de la figure 1, dont la partie supérieure a été séparée du corps de cette pochette; et la figure 3 est une vue en perspective partielle de la pochette de la figure 1 tournée sur quatrevingt degrés, la partie supérieure de la pochette étant séparée du corps de cette pochette. En se référant aux dessins et en particulier à la figure 1, il est proposé une pochette pour applicateur de tampon désignée dans son ensemble par la référence numérique 10. La pochette 10 est adaptée à contenir un applicateur de tampon 20. L'applicateur de tampon 20 montré sur les figures de la présente demande comprend un barillet séparé 22 qui est adapté à y contenir un tampon, et un plongeur séparé 28. L'applicateur de tampon 20 qui est montré est _ représentatif de l'un des types préférés d'applicateurs de tampons pouvant être contenus dans la pochette pour tampon 10 de la présente demande. Cependant, on comprendra que la pochette pour applicateur de tampon 10 peut être utilisée pour un applicateur de tampon de toute dimension et de tout type quelconque, et peut même être utilisée pour un tampon digital. La pochette 10 comprend un corps qui, lorsqu'on le désire, se sépare en une portion principale 12 et une portion supérieure 14. La pochette 10 est formée à partir d'une feuille plate de polypropylène. On préfère le polypropylène car il est suffisamment résistant et il ne s'arrache pas facilement par inadvertance, et il résiste au passage de l'eau et des odeurs. En outre, le polypropylène peut être scellé à chaud, ce qui facilite son travail du point de vue fabrication et est relativement peu coûteux. Cependant, on peut également utiliser d'autres matériaux qui résistent à un arrachage par inadvertance, tel que du polyéthylène. Un polypropylène particulièrement préféré est un polypropylène en film contenant des vides, avec des bulles d'air à l'intérieur du film de polypropylène lui-même. En créant ces bulles d'air, le polypropylène contenant des vides est moins dense que le polypropylène pur, ce qui facilite le scellement de la pochette, tout en conservant les propriétés souhaitables qui ont été discutées ci-dessus. Ce - 6- polypropylène contenant des vides est vendu sous la marque déposée de Hercules R WT503 (Hercules est une marque déposée de Hercules Incorporated). Comme le polypropylène est un matériau relativement résistant et qui résiste à l'arrachement, on comprendra de façon générale que des moyens doivent être prévus pour ouvrir la pochette en polypropylène. Jusqu'ici, on a prévu une rangée d'encoches dans le joint d'extrémité pour ouvrir une pochette en polypropylène telle que décrite dans le brevet US No 4 617 790 discuté ci-dessus et incorporé à la présente à titre de référence. A l'état initial ou non ouvert qui est montré à la Fig. 1, la portion principale 12 et la portion supérieure 14 de la pochette 10 se rencontrent au niveau d'une unique ligne 16. Cette ligne 16 est une ligne écrasée ou d'affaiblissement qui sert de région d'affaiblissement pour une séparation ultérieure de la portion principale 12 de la portion supérieure 14 de façon à ouvrir la pochette. Il est important que la ligne d'affaiblissement 16 soit une ligne réalisée par écrasement ou réduction d'épaisseur constituée autour de la pochette et qui ne s'ouvre pas par inadvertance quand une personne transporte l'applicateur de tampon dans sa pochette. Spécifiquement, la pochette 10, comme montré à la Fig. 1, comprend une paire de joints d'extrémité 17, 18 et un joint longitudinal ou axial 19, ces joints pouvant être réalisés selon les enseignements du brevet US No 4 617 581 au nom de Ingersoll et al. discuté ci-dessus. La paire de joints d'extrémité 17, 18 sont formés circonférentiellement sur la pochette 10 dans un plan sensiblement perpendiculaire à la direction axiale de la pochette 10. La ligne d'affaiblissement 16 est également formée circonférentiellement sur la pochette 10. La ligne d'affaiblissement 16 est de préférence formée dans un plan qui est sensiblement parallèle aux plans des joints d'extrémité 17, 18. En conséquence, on préfère une unique ligne d'affaiblissement car si l'on prévoyait deux ou plusieurs lignes d'affaiblissement, la pochette, en particulièrement entre ces lignes d'affaiblissement, pourrait se rompre en morceaux lorsque l'utilisatrice ouvrirait la pochette. La Fig. 2 montre la pochette 10 quand la portion supérieure 14 a été séparée de la portion principale 12. Le bord 13 de la portion -7principale et le bord 15 de la portion supérieure, qui définissent la ligne d'affaiblissement avant séparation, doivent être rectilignes, c'està-dire sans les indentations qui accompagneraient autrement l'arrachement d'une pochette en polypropylène après séparation. Cette constitution permet d'être certain que la pochette 10 se sépare de façon propre, c'està-dire en ligne droite, en la portion principale 12 et la portion supérieure 14 de manière que l'intégrité de la portion principale 12 au moins soit conservée. Ainsi, la portion principale 12 qui reste sensiblement intacte peut 8tre utilisée pour y loger ou y mettre de toute autre manière l'applicateur de tampon usagé 20. La ligne d'affaiblissement 16 est formée quand le film est à l'état plat en faisant passer ce film entre une paire de rouleaux, un rouleau étant muni d'une lame et l'autre d'une portion plate formant enclume. La ligne d'affaiblissement est formée à la température ambiante. On a constaté que la ligne d'affaiblissement 16 ainsi formée exige une force d'environ 2 à 4,5 kg (4 à 9 livres) de pression pour pouvoir la séparer. Un applicateur de tampon préféré 20 destiné à être utilisé en liaison avec la pochette concernée 10 est illustré aux Figs. 1-3. Cependant, la pochette peut être utilisée avec un applicateur de tout type et de dimension quelconque. L'applicateur de tampon n'est montré aux Figs. 1-3 qu'à titre d'illustration seulement. L'applicateur 20 comprend un plongeur séparé 28 et un barillet séparé 22 avec une extrémité d'éjection de tampon 23 à pointe en forme de pétale, et une extrémité opposée ou extrémité de réception de plongeur 24 qui, de préférence, comprend des formations de saisie par les doigts 25 sur sa surface extérieure. L'extrémité d'éjection de tampon 23 est disposée dans l'extrémité fermée de la portion principale 12 de manière que l'extrémité de réception de plongeur 24 soit positionnée en direction de la portion supérieure 14 de la pochette 10 et s'étende dans cette dernière. La ligne d'affaiblissement 16 peut être placée en tout emplacement prédéterminé sur la pochette 10, les critères précis pour déterminer le positionnement effectif variant en fonction du type d'applicateur utilisé avec la pochette 10. Cependant, la pochette doit se séparer, -8- pour tous les types d'applicateurs, de manière qu'elle puisse être facilement saisie et que le retrait du plongeur de la pochette soit facile. Quand la pochette 10 est utilisée avec un applicateur de tampon de longueur classique, la pochette, après séparation, doit exposer une quantité suffisante de l'extrémité libre du plongeur pour faciliter la saisie du plongeur pour que l'applicateur de tampon assemblé puisse être facilement retiré de la pochette. Pour un applicateur de tampon compact tel que l'applicateur de tampon 20 montré aux Figs. 1-3, la ligne d'affaiblissement 16 est placée en un emplacement prédéterminé sur la pochette de manière qu'après séparation de la portion principale 12 de la portion supérieure 14, comme montré aux Figs. 2 et 3, les formations de saisie par les doigts 25 du barillet 22 et une extrémité 29 du plongeur 28 soient exposées. Spécifiquement, la ligne d'affaiblissement 16 est disposée sur la pochette 10 de manière qu'après séparation de la pochette une quantité suffisante du plongeur soit exposée pour permettre sa saisie et le retrait facile du plongeur 28 de la pochette. En outre, la ligne d'affaiblissement 16 doit être également positionnée de manière qu'après séparation de la pochette 10, toutes les parties des formations de saisie par les doigts 25 du barillet 22 soient exposées pour permettre à l'utilisatrice d'aligner facilement le plongeur 28 avec le barillet et, si désiré, permettre à l'utilisatrice de saisir les formations de saisie par les doigts du barillet pour retirer l'applicateur de tampon assemblé de la pochette 10. Donc, la ligne d'affaiblissement 16 doit être positionnée de façon à exposer une extrémité du plongeur et du barillet 22 en un endroit quelconque le long des formations de saisie par les doigts 25, c'est-à-dire un endroit quelconque o les formations de saisie par les doigts se raccordent au reste du barillet 22 jusqu'au bord de l'extrémité de réception de plongeur 24 du barillet. Dans le mode de réalisation montré aux Figs. 1-3, la ligne d'affaiblissement 16 est placée approximativement dans le même plan vertical que celui o les formations de saisie par les doigts 25 se raccordent au reste du barillet 22 de l'applicateur de tampon 20, de manière que -9- l'utilisatrice de l'applicateur de tampon 20 puisse saisir le barillet en un endroit quelconque le long de la totalité de la longueur des formations de saisie par les doigts 25. Dans la pratique, la ligne d'affaiblissement 16 montrée aux Figs. 1-3 est placée en un emplacement prédéterminé qui est mesuré normalement à partir de l'un des joints d'extrémité 17, 18 de la pochette 10 et sur une quantité approximativement égale à la longueur du barillet de l'applicateur. Par exemple, le barillet 22 de l'applicateur doit être placé dans la pochette 10 de manière qu'un espace axial suffisant 30 dans cette enveloppe 10 existe entre les joints d'extrémité 17, 18 et le barillet 22 pour que ce barillet n'applique aucune contrainte sur les joints d'extrémité. Cependant, on a constaté que la dimension axiale de la portion ne comportant pas de formations de saisie par les doigts du barillet 22 définit la distance approximative entre la ligne d'affaiblissement 16 et le joint d'extrémité 17 de la portion de corps 12. Ainsi, pour l'applicateur à deux éléments montré sur les figures, qui comprend une portion de barillet ne comportant pas de formations de saisie par les doigts qui est d'approximativement de (2 1/4 pouce), la distance entre la ligne d'affaiblissement 16 et le joint d'extrémité 17 est d'approximativement de (2 1/4 pouce). (La distance entre la ligne d'affaiblissement 16 et le joint d'extrémité 18 de la portion supérieure 14 est d'approximativement 4,19 cm ± 3,05 mm (1,65 ± 0,12 pouce). Pour ouvrir la pochette 10, l'utilisatrice saisit simplement la portion principale 12 et la portion supérieure 14 de la pochette 10 et tire axialement la pochette vers l'extérieur en utilisant une pression d'environ 2 à 4,5 kg (4 à 9 livres). Il est recommandé que l'utilisatrice maintienne la portion principale 12 de la pochette 10 entre le pouce et l'index d'une main et saisisse avec l'autre main la portion supérieure 10 de la pochette approximativement au niveau du Joint d'extrémité de la portion supérieure. L'utilisatrice arrache alors la portion supérieure 14 de la portion principale 12. Lorsque la portion principale 12 a été séparée de la portion supérieure 14, l'utilisatrice peut saisir l'applicateur à l'emplacement prédéterminé. Dans le cas d'un applicateur de tampon comportant deux éléments, - 10 - tel que l'applicateur de tampon à éléments situés côte à c8te montré aux Figs. 1-3, lequel applicateur-exige l'assemblage avant son utilisation, l'utilisatrice saisit l'extrémité exposée 29 du plongeur 28, retire le plongeur de la pochette et insère l'extrémité opposée du plongeur dans l'extrémité de réception de plongeur 24 du barillet 22 alors que ce barillet est maintenu par l'utilisatrice dans la portion principale 12 de la pochette 10. Pour pouvoir l'utiliser avec tous les applicateurs de dimensions diverses, la portion principale 12 de la pochette 10 conserve son intégrité après sa séparation de la portion supérieure 14 de la pochette. Donc, l'applicateur de tampon utilisé peut être réinséré dans la portion principale 12 de la pochette 10. Ainsi, la portion principale 12 de la pochette constitue une structure pour disposer discrètement de l'applicateur de tampon usagé. Avec un applicateur de longueur classique, la portion principale 12 de la pochette 10 peut comprendre des moyens de fermeture (non montrés). Spécifiquement, les moyens de fermeture sont adaptés pour fermer l'extrémité ouverte, ou extrémité à ligne d'affaiblissement, de la portion principale 12 de la pochette 10 quand l'applicateur de tampon utilisé y a été inséré. Avec tous les applicateurs de tampon utilisés avec la pochette 10 de la présente invention, la ligne d'affaiblissement 16 est positionnée sur la pochette de manière que lorsque cette pochette est ouverte, seule la portion désirée de l'applicateur est exposée. Donc, on est virtuellement assuré que l'utilisatrice ne contaminera pas l'extrémité d'éjection de tampon 23 de l'applicateur de tampon 20 du fait que la pochette peut empêcher l'utilisatrice de salir ou de contacter l'extrémité d'éjection de tampon du barillet 22. Alors que la pochette ci-dessus a été illustrée en se référant à un applicateur à deux éléments dans lequel le barillet contient le tampon, elle peut être également utilisée avec un applicateur à deux éléments dans lequel le plongeur contient le tampon. En outre, la pochette peut être utilisée avec un applicateur rétractable à élément unique ou avec un applicateur compact à charnière ou de tout autre type. En outre, la pochette peut être facilement utilisée avec un - 11 - applicateur de longueur classique. Ayant ainsi décrit l'invention en se référant en particulier à des formes préférées de celle-ci, il est clair que diverses modifications et variantes peuvent être apportées sans s'écarter de l'esprit et du champ d'application de l'invention. - 12 - REVENDICATIONS 1. Pochette pour applicateur de tampon comprenant un premier élément et un second élément, ladite pochette comportant: un corps creux pour y contenir l'applicateur de tampon; et une ligne d'affaiblissement située dans une position prédéterminée sur ledit corps pour séparer ledit corps en deux portions discrètes et exposer au moins une extrémité du premier élément ou du second élément de l'applicateur de tampon. 2. Pochette selon la revendication 1, dans laquelle la ligne d'affaiblissement est une ligne droite. 3. Pochette selon la revendication 2, dans laquelle la ligne d'affaiblissement s'étend circonférentiellement autour de la pochette. 4. Pochette selon la revendication 1, dans laquelle la ligne d'affaiblissement est suffisamment résistante pour résister à une pression d'approximativement 2 à 4,5 kg (4 à 9 livres). 5. Pochette selon la revendication 1, comprenant en outre un joint d'extrémité à chaque extrémité de ladite pochette, dans laquelle la ligne d'affaiblissement et chaque joint d'extrémité sont dans des plans différents, et dans laquelle le plan qui contient la ligne d'affaiblissement est sensiblement parallèle aux plans qui contiennent les joints d'extrémité. 6. Pochette selon la revendication 5, dans laquelle la ligne d'affaiblissement est constituée de manière que lorsqu'elle est brisée et lorsque la pochette est séparée en deux portions discrètes, l'une au moins des deux portions discrètes conserve son integrité, fournissant ainsi un moyen pour disposer de l'applicateur de tampon après son utilisation. 7. Ensemble à tampon comprenant: un applicateur de tampon comportant un premier élément pour y contenir un tampon et un second élément, le premier élément présentant une région prédéterminée à formations de saisie par les doigts; et une pochette comprenant un corps creux pour y contenir ledit applicateur de tampon et présentant une unique ligne d'affaiblissement située en une position prédéterminée sur ledit corps pour séparer ce corps en deux portions discrètes au niveau de ladite région - 13 - prédéterminée à formations de saisie par les doigts du premier él(ment; dans lequel l'une au moins desdites deux portions discrètes du corps conserve son intégrité même après séparation pour permettre de jeter ledit applicateur de tampon lorsque celui-ci a été utilisé.