Brevet FR2643455A1 — publié le 19900824

La présente invention est relative à un procédé de contrSle de l'étanchéité de compartiments destinés à recevoir des marchandises, notamment des céréales, en vrac et dans lequel une désinfection par fumigation doit être réalisée. Afin de détruire les animaux nuisibles susceptibles d'endommager des marchandises, et notamment des céréales, stockées en vrac dans des compartiments tels que des silos de stockage ou des cales de navires, l'on pratique couramment des opérations de désinfection par fumigation en introduisant dans le compartiment dans lequel se trouvent les céréales un produit fumigatoire dégageant un gaz toxique à une concentration mortelle pour les animaux nuisibles. A cet effet, on utilise par exemple couramment des produits fumigatoires introduits à l'état solide, par exemple un phosphure métallique tel que du phosphure d'aluminium qui, en présence d'eau se décompose pour former du phosphure d'hydrogène ou phosphine qui est un poison pour les insectes et les rongeurs, mais également pour les êtres humains. Il importe donc que les compartiments dans lesquels la fumigation est réalisée soient parfaitement étanches pour éviter que les gaz toxiques ne s'échappent du compartiment et n'intoxiquent des personnes de service se trouvant à proximité. De Plus, l'étanchéité est indispensable pour que la concentration nécessaire en gaz soit maintenue dans le compartiment pendant toute la durée du traitement. La présente invention a pour objet de proposer un procédé particulièrement simple et économique pour contrôler l'étanchéité des compartiments dans lesquels doit s'effectuer ultérieurement une désinfection par fumigation, et ce en localisant de manière précise les emplacements de fuite éventuels. Le procédé selon la présente invention se caractérise essentiellement par le fait que l'on introduit dans le compartiment vide de marchandise, un gaz ou un produit solide ou liquide apte à engendrer un gaz et que l'on inspecte de l'extérieur la périphérie du compartiment fermé, de manière à détecter l'apparition éventuelle d'un échappement dudit gaz. De préférence, on utilise un gaz présentant une densité inférieure à celle de l'air qui aura donc tendance à s'échapper plus facilement au travers d'éventuelles ouvertures ou fissures de la paroi du compartiment, et qui pourra être détecté rapidement. Le gaz peut être injecté seul ou en mélange avec un gaz propulseur sous pression, dans le compartiment le cas échéant au travers d'un conduit obturable existant ou prévu à cet effet et débouchant à l'intérieur du compartiment. -2- 2643455 En variante, le gaz peut être produit par dégagement à partir d'un produit solide ou liquide introduit dans le compartiment, le cas échéant par réaction chimique avec un produit de réaction introduit simultanément avant fermeture complète du compartiment ou après celle-ci au travers d'un conduit ou d'une ouverture obturable existant ou prévu à cet effet. Selon la présente invention, on peut utiliser un gaz visible à l'oeil nu, sous forme de fumée, le cas échéant colorée, auquel cas la détection de défauts d'étanchéité du compartiment pourra s'effectuer par simple inspection visuelle de la périphérie de celui-ci. Il est également possible dans le cadre de l'invention, d'utiliser des gaz tels non visibles à l'oeil nu. On peut en particulier utiliser des gaz odorants non toxiques pour l'homme, auquel cas la détection pourra être effectuée par voie olfactive par une personne se déplaçant à la périphérie extérieure du compartiment. Dans un mode particulier de mise en oeuvre de l'invention, on peut utiliser comme gaz, un gaz fumigatoire, en particulier le même gaz que celui qui sera ultérieurement utilisé pour la désinfection par fumigation du compartiment une fois celui-ci rempli. Ce mode de réalisation présente l'avantage de réaliser en même temps que la détection d'éventuels défauts d'étanchéité du compartiment, la destruction d'animaux nuisibles qui pourraient s'y trouver avant le remplissage. Dans ce cas, naturellement, il est nécessaire de munir d'équipements de protection, en particulier de masques à gaz, le personnel amené à procéder à l'inspection visuelle de la périphérie extérieure du compartiment. Le cas échéant, la détection pourra être effectuée au moyen d'appareils de détection portatifs utilisant notamment des réactifs chimiques sensibles au gaz utilisé. Une fois la détection selon l'invention réalisée, l'on peut procéder aux opérations de colmatage et de réparation nécessaires de telle sorte que les opérations de fumigation ultérieures, après introduction des marchandises, notamment des céréales en vrac, puissent s'effectuer dans un compartiment parfaitement étanche sans aucun danger pour le personnel appelé à se trouver à proximité. La présente invention peut être mise en oeuvre dans des silos de stockage de céréales en vrac dans des installations à terre telles que des minoteries ou des équipements portuaires. - 3 -2643455 Elle peut être également mise en oeuvre dans des cales de navires, alors que celui-ci se trouve à quai ou en mer, le procédé pouvant alors être mis en oeuvre successivement sur chacune des cales. Bien que l'invention ait été décrite en liaison avec des modes de réalisation particuliers, il est bien évident qu'elle n'y est nullement limitée, et qu'on peut lui apporter de nombreuses variantes et modifications sans pour autant sortir ni de son cadre ni de son esprit. -4- 2643455 REVENDICATIONS 1. Procédé de contrôle de l'étanchéité de compartiments destinés à recevoir des marchandises, notamment des céréales, en vrac,et dans lesquels une désinfection par fumigation doit être réalisée, caractérisé par le fait que l'on introduit dans le compartiment vide de marchandise, un gaz ou un produit solide ou liquide apte à engendrer un gaz, et que l'on inspecte de l'extérieur la périphérie du compartiment fermé de manière à détecter l'apparition éventuelle d'un échappement dudit gaz. 2. Procédé selon la revendication I, caractérisé par le fait que ledit gaz est une fumée visible à l'oeil nu, le cas échéant colorée. 3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé par le fait que la détection s'effectue par inspection visuelle de la périphérie du compartiment. 4. Procédé selon la revendication 1, caractérisé par le fait que ledit gaz est invisible à l'oeil nu. 5. Procédé selon la revendication 4, caractérisé par le fait que le gaz est un gaz odorant. 6. Procédé selon la revendication 5, caractérisé par le fait que la détection est effectuée par voie olfactive par une personne se déplaçant à la périphérie extérieure du compartiment. 7. Procédé selon la revendications 1, caractérisé par le fait que le gaz est un gaz fumigatoire, en particulier le même gaz que celui utilisé ultérieurement pour la désinfection par fumigation du compartiment une fois celui-ci rempli. 8. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que la détection est effectuée au moyen d'appareils de détection portatifs utilisant notamment des réactifs chimiques sensibles au gaz utilisé. 9. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que les compartiments sont des silos de stockage de céréales en vrac dans des installations à terre. I0. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé par le fait que les compartiments sont des cales de navires.