Brevet FR2645318A1 — publié le 19901005

La présente invention concerne un étui de protection pour carte magnétique (bancaire ou autre) ou tout autre support à piste magnétique, destiné à empêcher toute utilisation frauduleuse, notamment par quelqu'un qui n'est pas le propriétaire ou l'utilisateur autorisé. Considérée il y a quelques années comme une alternative pratique aux moyens de paiement usuels que sont l'argent liquide et les chèques, la carte bancaire a confirmé par un large essor les espoirs que l'on mettait en elle. Restée pendant peu de temps l'apanage d'un petit nombre, elle s'est aujourd'hui généralisée, la rançon de ce succès étant, comme toujours en pareil cas, un développement parallèle de la fraude. Les avantages résultant de ce type de carte, comme la rapidité de traitement des informations tels que des ordres de transfert de capitaux, se transforment vite en inconvénients dès lors que a carte tombe aux mains d'un fraudeur. Les faits sont là pour prouver qu'il est quasiment impossib;e de protéger à 100 % le codage magnétique des cartes. De la même manière que dans les domaines connexes de l'informatique, il se trouve toujours quelque part un cerveau pour décoder les barrières de protection, quels que soient leu; nombre et leur difficulté. Dans le domaine des cartes bancaires, ce ne sont pas des informations confidentielles qui sont en jeu, comme dans certaines affaires qui ont particulièrement frappé les esprits, mais des détournements de fonds. Le dispositif de l'invention remédie à cet état de fait, en couplant à la carte un étui de protection de petite taille, trouvant sa place dans un portefeuille, et la rendant inutilisable magnétiquement en cas d'utilisation frauduleuse. Toute action visant à l'extraire de la part d un utilisateur non autorisé provoquera l'effacement de la piste magnétique. A cet effet, l'étui de protection selon la présente invention comporte des moyens destinés à effacer ou brouiller le codage magnétique de la carte lors d'un mouvement non autorisé entre le support de piste magnétique et l'étui, des moyens à accès codé pour inhiber cet effacement, des moyens de signalisation et d'avertissement en cas d'événements temporaires ou anormaux, et une source d'alimentation en énergie. L'utilisateur normal de la carte magnétique n'a donc pas à redouter un effacement intempestif de la piste magnétique qui rendrait sa carte inutilisable. Il dispose en effet, d'un moyen d'action lui permettant d'inhiber l'effacement, par la connaissance d'un code d'utilisation de l'étui rendant celui-ci inopérant vis-à-vis de la carte. Un avantage supplémentaire de l'étui de l'invention réside dans les moyens de signalisation dont les fonctions sont doubles: en premier lieu, ils agissent par exemple sous la forme d un signal sonore, quand un fraudeur extrait la carte sans disposer du code inhérent à l'étui. Le fraudeur sait que la carte qu'il détient ne lui est désormais d'aucune utilité. En second lieu, ces moyens contribuent à éviter une perte ou un oubli de la carte par l'utilisateur normal lorsqu'il l'a extraite de l'étui pour une utilisation quelconque: le signal reste actif tant que la carte n'est pas remise en place. De la sorte, il n'est pas possible de la perdre, par exemple à la caisse d'un supermarché ou dans un restaurant, l'étui se chargeant de rappeler l'utilisateur à l'ordre. Outre ces avantages d'ordre pratique, l'étui de la présente invention procure une confiance accrue aux utilisateurs, qui bénéficient de l'assurance de ne pas perdre d'argent même en cas de perte ou de vol de la carte. Cette sécurité se double d'un gain d'argent dans la mesure où ce verrouillage supplémeritaire des flux financiers classique dispense autant les utilisateur que les professionnels de certaines procédures de garantie, ou encore, après perte ou vol, des démarches croisées habituelles. Comme on l'a déjà évoqué auparavant, l'invention ne se rapporte pas seulement aux cartes magnétiques, elle peut également s'appliquer à tout autre support comprenant une ou plusieurs pistes supportant un codage magnétique. Ainsi, les bandes magnétiques audio ou vidéo peuvent être rangées dans un boîtier ou étui conçu de telle sorte que toute manipulation de la bande proprement dite l'oblige à passer en regard du moyen d'effacement ou de brouillage, qui peut être désactivé au moyen d'un code exactement de la même manière que pour un étui de carte bancaire. Dans tous ces exemples d'application, un moyen préférentiel de constituer l'interface entre l'utilisateur et le dispositif, lui donnant en particulier la possibilité d'introduire le code d'accès au mécanisme inhibiteur du moyen d'effacement, est réalisé à l'aide d'un clavier ou pavé numérique ne laissant qu'un seul choix valide au titulaire du système. Le clavier est configuré à la fabrication, une fois pour toutes, de telle sorte que le code inhibiteur d'effacement est unique. Ce clavier ou pavé numérique est placé sur une des faces de l'étui, et comprend un codage conçu de manière suivante : c'est une pression simultanée sur au moins deux touches qui détermine le code. Bien entendu, plus le nombre de touches activées simultanément est élevé, plus le code est difficile à trouver, puisque le nombre de possibilités augmente. Toutefois, afin de respecter un impératif de commodité d'utilisation, on se. bornera en général à utiliser la pression simultanée sur deux touches, le nombre d'événements constitués par deux touches parmi N étant déjà considérable. Un simple calcul de dénombrement nous montre en effet que si le clavier comprend N touches, il existe: soit pour un pavé numérique de 25 touches: = 600 événements différents Cela garantie une sécurité suffisante car la période qui s'écoule avant que le fraudeur ait passé en revue rigoureusement les codes de l'étui suffit largement à prendre des dispositions conservatoires, à moins que celui-cr ait été servi par la chance. Le moyen préférentiel d'effacer le codage magnétique de la carte est constitué par un ou plusieurs électroaimants placés en regard de la piste magnétique de la carte ou bande et qui ne sont alimentés pendant les mouvements du support que si les moyens destinés à inhiber l'effacement et le brouillage ne sont pas activés. Lesdits aimants sont insérés dans un circuit électrique contenu dans l'étui, au même titre que le clavier et qui comporte en outre un contact de fin de course ouvert lorsque la car; est dans !'étui, et un vibreur servant de signalisation sonore et alimenté en même temps que l'électroaimant par une pile à couvercle protégé, On va maintenant décrire la présente invention selon une configuration préférentielle explicitée plus en détail: - la figure 1 est un schéma du circuit lorsque la carte est en place dans l'étui, - la figure 2 est un schéma de la carte extraite ou en voe d'extraction. Pour des raisons de simplification du schéma, on se limite à un pavé numérique à neuf touches, mais il est clair que l'efficacité est augmentée avec un pavé carré à 25 touches, par exemple, qui est facilement intégrable dans :'une des joues de l'étui. Lorsque la carte (1) est en place dans ltétui (2), il ne se passe rien car le contact de fin de course (3) est ouvert, le circuit étant par conséquent coupé. Le courant ne circulant pas, il n'y a aucune façon de détecter les touches codées à utiliser. Lorsqu'on retire la la carte (1) sans manipulation des touches du pavé numérique (4) le circuit se ferme par l'intermédiaire du contact de fin de course (3), l'électroaimant (5) ainsi que le vibreur (6) sont alimentés par la pile (7): le codage magnétique de la carte est effacé, signalé par l'indicateur sonore. Comme toutes les touches sont reliées à des contacts ouverts au repos, hormis les deux touches du code (ici 2 et 5) pour lesquelles c'est l'inverse, une fausse manoeuvre de ces touches, quelle qu'elle soit, abouti au même résultat. En effet, n'importe quelle manipulation sur une seule touche a pour effet de fermer le circuit ou de le conserver fermé. S'il s'agit d'une des touches du code, il reste l'autre qui maintient l'électroaimant sous tension. S'il s'agit d'une touche quelconque hors code, une pression sur celle-ci ferme le circuit. Cela provient du fait que tous les contacts associés aux touches sont placés en parallèle dans le circuit formé par la connexion en série de la source d'alimentation (7), du ou des électroaimants (5) et du contact de fin de course (3). De même, le seul moyen d'arriver à ouvrir le circuit par manipulation simultanée de deux touches consiste à appuyer précisément sur les deux touches choisies pour former le code. Ce:les-ci étant fermées au repos, leur contact simultané ouvre le circuit, I'éledroaimant n'est plus sous tension et on peut sortir la carte. Aucun signal sonore ne se fait plus entendre. Une pression malencontreuse sur une autre touche ferme aussitôt le circuit. De cette sorte, on voit que toute pression simultanée sur plus que deux touches abouti automatiquement à la fermeture du circuit et donc à l'effacement de la piste magnétique. Lorsque la carte a été retirée sans dommage, et que l'utilisateur cesse sa pression sur les deux touches, le circuit est rétabli, le vibreur (6) émet son signal, indiquant par là à l'utilisateur qu'il doit, dès après usage de la carte, la réintroduire dans i' étui. Si l'absence de la carte se prolonge, on peut utiliser une carte de même format afin d'éviter que la pile ne se vide de cette manière. Cette carte est fournie dans l'étui, à l'achat, pour éviter ce désagrément et servir de modèle de démonstration. En utilisation habituelle, elle se trouve sur la face de l'étui ne comportant pas le clavier, qui comporte deux rainures dimensionnées à cet effet. C'est sur cette carte qu'est inscrit le code de l'étui, que doit mémoriser l'acheteur avant de l'effacer. Lors de la réintroduction de la carte, tout se passe exactement de la même manière que pour l'extraction. On réappule sur les deux touches codes et on garde la pression jusqu'à ce que la carte soit bien au fond et qu'elle ait écarté les deux parties du contact (3): la carte est alors protégée, l'usager peut relâcher sa pression. Dans cette position, on peut manipuler à l'envi n'importe quelle touche, la carte est protégée et rien ne peut lui arriver. En cas de v6. awc un pavé numenque à 25 touches, le fraudeur dispose d'une chance sur six cents de trouver le bon code... Selon des variantes possibles du dispositif de l'invention, on peut prévoir une protection du boîtier contre l'ouverture à la scie ou toute autre forme forme de dépeçage ou d'incision, en le dotant d'un circuit imprimé relié à l'aimant, et en plaçant deux aimants (ou plus pour accroître encore la sécurité), Ce circuit provoquera le déclenchement en cas de rupture, car il intègre dans la structure de l'étui un réseau de conducteur reliés au circuit principal de l'aimant : si l'un des conducteur est sectionné, ce dernier est mis sous tension et provoque la destruction de la piste magnétique codée. Selon un autre perfectionnement, l'étui est métallisé afin d'éviter la détection des touches codes par radiographie. La métallisation est intégrée au plastique lors de la fabrication. Bien évidemment, l'exemple de réalisation du dispositif selon l'invention décrit auparavant ne doit pas être entendu comme limitatif : au contraire, l'invention englobe toute variante susceptible d'entrer dans son cadre. REVENDICATIONS 1. Etui de protection pour cartes magnétiques ou tout autre support à pistes magnétiques, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens destinés à effacer ou à brouiller la codage magnétique lors d'un mouvement relatif non autorisé entre étui et piste magnétique, des moyens à accès codé pour inhiber cet effacement ou ce brouillage, des moyens de signalisation et d'avertissement en cas d'événements temporaires ou anormaux, et une source d'alimentation en énergie. 2. Etui de protection selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens d'effacement ou de brouillage sont constitués d'une combinaison de: - un ou plusieurs électroaimants (5) placés en regard de la piste magnétique lorsque son support est inséré dans l'étui (2) et qui ne sont alimentés pendant les mouvements dudit support que si les moyens à accès codé destiné à inhiber l'effacement ou le brouillage ne sont pas activés, - un contact de fin de course (3) ouvert lorsque le support de piste magnétique est au repos en bout de course dans l'étui et fermé dans le cas contraire. 3. Etui de protection selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les moyens à accès codé pour inhiber cet effacement ou ce brouillage sont constitués par un clavier ou pavé numérique (4) dont les contacts associés à chaque touche sont placés en parallèle dans le circuit formé par la connexion en série de la source d'alimentation (7), du ou des électroaimants (5) et du contact de fin de course (3), le code d'accès étant constitué par au moins deux contacts fermés au repos, tous les autres étant ouverts au repos, de telle sorte qu'une pression simultanée sur ces contacts fermés au repos désactive le ou les électroaimants en coupant le circuit même si le contact de fin de course est fermé. 4. Etui de protection selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le moyen de signalisation est constitué par un vibreur (6) connecté en parallèle sur l'un des électroaimants (5). 5. Etui de protection selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le circuit se compose d'un pavé numérique (4) à deux contacts fermés au repos, un électroaimant (5) en parallèle avec le vibreur (6), et un contact de fin de course (3), ces éléments étant connectés en série à l'alimentation assurée par la pile (7). 6. Etui de protection selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il intègre dans sa structure un réseau de conducteurs reliés au circuit principal des électroaimants. 7. Etui de protection selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il est métallisé afin d'empêcher la détection des codes par radiographie.