Brevet FR2623471A1 — publié le 19890526

L'invention se rapporte à un procédé de placement sous atmosphère controlée de l'intérieur de poches souples préalablement remplies de produits en atmosphère libre telle l'air atmosphérique. L'invention se rapporte egalement aux moyens pour la mise en oeuvre de ce procédé. Le conditionnement de produits, dans une poche souple, par exemple à l'aide des moyens decrits au brevet FR-A-2.365.484, requiert généralement à l'issue du remplissage de cette poche une operation de substitution d'un fluide gazeux à l'air contenu au dessus et éventuellement sous la surface libre du contenu puis une operation de scellement étanche de l'ouverture de la poche. Le procédé de l'invention intéresse plus particulièrement la substitution d'un fluide gazeux prédéterminé tel l'azote à celui contenu dans la poche et/ou les produits qui ont été ensaches sans précaution particulière à l'air libre. Notamment mais non exclusivement l'invention s'applique au conditionnement de produits dont la conservation exige qu'il subsiste le oins possible d'oxygène dans la poche. En fait la substitution d'un fluide gazeux à celui à éliminer requiert deux opérations dont effectivement une extraction du fluide initialement contenu dans la poche c'est à dire autour et/ou à la surface du produit et une introduction de fluide de substitution dans l'enveloppe. Un procédé qui permet d'obtenir un vide très poussé dans la poche consiste à la placer en position ouverte à l'issue de son remplissage dans une enceinte obturable de maniere etanche elle un caisson puis à dépressuriser ce caisson jusqu'au niveau voulu de vide, avant d'y injecter le fluide de substitution puis de sceller hermétiquement l'ouverture de la poche. Bien entendu, à l'issue de sa fermeture le caisson est ouvert et la poche souple est extraite.- Cette ouverture du caisson libère une certaine quantité de fluide de substitution ce- qui, outre la pollution qu'il engendre, induit donc une consommation excessive de fluide de substitution qui est généralement assez onéreux. Pour remédier à ces inconvénients, il est connu (FR-A-2.597.833) de limiter le volume du caisson à celui strictement nécessaire au logement de la poche et du dispositif de scelleinent mais cela a pour corollaire de limiter également les possibilités d'utilisation du dit caisson. Plutôt que d'enfermer la poche et son contenu dans un caisson étanche, il est connu de relier à l'aide d'une canule l'intérieur de la poche à un dispositif qui permet, d'une part, d'en extraire le fluide initialement présent tel l'air, puis, d'autre part, d'y introduire un fluide de substitution avant de retirer la canule et d'aussitôt sceller hermétiquement l'ouverture correspondante de la poche. Le volume de fluide de substitution utilise lors d'un cycle et donc strictement limité à celui introduit dans la poche. Ce procédé donne de bons résultats. lorsque le niveau de vide recherché à l'intérieur de la poche n'est pas trop bas sinon la poche extérieurement contrainte par la pression atmosphérique se déforme de maniere incontrolable et forme souvent des plis qui, d'une part, retiennent des micro-volumes d'air et d'autre part, au niveau de son scellement, engendrent des défauts d'étanchéité. Un résultat que l'invention vise à obtenir est un procédé du type précité qui permette de remédier à la pollution par le fluide de substitution et à son gaspillage. h cet effet, l'invention a pour objet un tel procéde notamment caractérisé en ce qu'on isole du caisson le volume utile de la poche c'est à dire au moins le volume interne recevant le contenu puis on injecte distinctement mais sensiblement en meme temps, d'une part, dans le volume utile de la poche un fluide de substitution et, d'autre part, dans le caisson, un fluide gazeux dit de remplissage et de nature differente de celui de substitution et enfin en préservant l'isolement du volume utile de la poche, de celui du caisson on scelle l'entrée de la poche après quoi à un moment quelconque on ouvre classiquement le caisson pour liberer la poche. L'invention sera bien comprise à l'aide de la description ci-apres faite à titre d'exemple non limitatif en regard du dessin ci-annexé qui représente schematiquement un dispositif fonctionnant selon le procédé de l'invention. En se reportant au dessin, on voit une poche souple 1 tel un sac dont le contenu 2 doit pour sa conservation être placé sous atmosphère particulière c'est à dire dans un fluide gazeux 3 en substitution à celui tel l'air qui environne généralement ce contenu et notamment au moins sa surface libre. Bien entendu, les parois 11 de la poche 1 sont en matériau imperméable au fluide gazeux que l'on veut maintenir au contact du contenu 2. Pour substituer un fluide prédéterminé 3 à celui initialement contenu dans la poche 1, à un moment quelconque après son remplissage, on place la poche souple 1 en position au moins partiellement ouverte dans un caisson 4 et ce en la disposant de manière appropriée notamment pour la préserver d'un renversement que l'on ferme étanchement puis on extrait l'air du dit caisson et donc le fluide initialement contenu dans la poche souple. Ensuite, au lieu de remplir le caisson 4 avec le fluide de substitution 3, de manière originale, on isole du caisson 4 le volume utile 12 de la poche 1 c'est à dire au moins le volume interne recevant le contenu puis on injecte distinctement mais sensiblement en même temps, d'une part, dans le volume utile 12 de la poche le fluide de substitution 3 et, d'autre part dans le caisson 4, un fluide gazeux 5 dit de remplissage, de nature différente de celui de substitution 3, et enfin, en préservant l'isolement du volume utile 12 de la poche 1, on scelle l'entrée de la poche après quoi à un moment quelconque on ouvre le caisson 4 pour libérer la poche 1. Suivant l'invention, pendant l'injection de fluide de substitution 3 dans la poche souple 1, on injecte de l'air dans le volume 40 du caisson 4 en tant que fluide de remplissage 5. Bien entendu, pour pouvoir injecter des fluides distincts 3, 5 dans les volumes considéres 40, 12 préalablement à l'injection, on relie distinctement le volume 40 interne du caisson 4 et le volume 12 utile de la poche à des sources 6, 7 de fluides diffêrents. Conformément à l'invention, pour l'injection des fluides 3, 5 dans le caisson 4 et dans la poche 1 on ajuste le débit d'injection de chaque fluide de manière, lors de l'injection des fluides, à engendrer d'emblée des variations de pression sensiblement identiques dans le caisson et dans la poche c'est à dire sans faire intervenir la déformabilité de la poche souple pour créer un relatif équilibre entre les pressions des fluides gazeux situés de part et d'autre de sa paroi souple. En fonction des débits d'injection de fluide de remplissage 5 et de fluide de substitution 3, on ajuste au moins la durée d'injection du fluide de substitution 3 de manière à introduire une masse prédéterminée de fluide de substitution dans le volume utile 12 de la poche. Ainsi compte tenu de l'incompressibilité du contenu 3 de la poche et/ou de la souplesse de la dite poche, on peut en fonction de la masse de fluide gazeux introduit dans le volume utile de la poche ajuster la souplesse qu'aura l'ensemble "poche-contenu" sous la pression atmosphérique normale. L'invention se rapporte également aux moyens pour la mise en oeuvre de l'invention lesquels moyens comprennent au moi-ns - un moyen 8 en vue d'isoler le volume utile 12 de la poche de celui 40 du caisson, - deux moyens distincts 9, 10 chacun de raccordement des vol unes 12, 40 précités à une source 6, 7 de chacun des fluides 3, 5, - deux moyens distincts 13, 14 d'ajustement du débit des fluides 3, 5 issus des sources distinctes 6, 7, - un moyen 15 d'ajustement de la durée d'injection au moins du fluide de substitution. Le lecteur comprend aisément que tel que cela a été évoqué l'invention permet bien d'obtenir les resultats escomptes notamment l'économie de fluide de substitution puisqu'à l'ouverture du caisson c'est le fluide de remplissage 5 qui s'échappe. Evidemment le caisson comprend un dispositif de scellement 16. Le moyen 8 en vue d'isoler le volume utile 12 de la poche de celui 40 du caisson consiste par exemple en une pince élastique linéaire. Les moyens distincts de raccordement 9, 10 consistent par exemple en des conduites 9, 10 placées sous l'influence d'organes de contrôle 90, 100 du passage du fluide. Les moyens 13, 14 d'ajustement du débit consistent en des regulateurs de débit chacun interposé sur une des conduites 9, 10. Le moyen précité d'ajustement 15 de la duree d'injection consiste par exemple un organe de temporisation de la commande de l'organe de contrôle 90 du passage du fluide de substitution dans la conduite 9. La source 7 de fluide 5 de remplacement peut avantageusement etre l'atmosphère. REVENDICATIONS 1. Procédé de placement sous atmosphère contrôlée de l'intérieur de poches (1) préalablement remplies de produits (2) en atmosphère libre telle l'air atmosphérique, lequel procédé permet de substituer un fluide gazeux (3) prédéterminé au fluide tel l'air en partie contenu dans la poche souple (1) avant de la sceller de manière etanche et comprend à cet effet au moins une étape selon laquelle à un moment quelconque après son remplissage, on enferme la poche souple (1) avec son contenu (2) dans une enceinte (4) étanchement obturable telle un caisson, et ce en la disposant de manière appropriée notamment pour la préserver d'un renversement et en tout cas en position au moins partiellement ouverte afin que le fluide à remplacer puisse en etre extrait lors de la dépressurisation du caisson, le dit remplacement ayant bien entendu lieu avant qu'on scelle étanchement le volume utile de la poche, ce procédé étant CARACTERISE en ce qu'on isole du caisson (4) le volume utile (12) de la poche (1) c'est à dire au moins le volume interne recevant le contenu puis on injecte distinctement mais sensiblement en meme temps, d'une part, dans le volume utile (12) de la poche un fluide de substitution (3) et, d'autre part, dans le caisson (4), un fluide gazeux (5) dit de remplissage et de nature différente de celui de substitution (3) et enfin en préservant l'isolement du volume utile (12) de la poche (1), de celui (40) du caisson (4) on scelle l'entrée de la poche aprés quoi à un moment quelconque on ouvre classiquement le caisson (4) pour libérer la poche (1). 2. Procédé selon la revendication 1 caractérisé en ce que pour l'injection des fluides distincts (3, 5) dans les volumes considérés (40, 12) préalablement à la dite injection, on relie distinctement le volume interne (40) du caisson (4) et le volume (12) utile de la poche à des sources (6, 7) de fluides différents. 3. Procédé selon la revendication 1 ou 2 caractérisé en ce qu'en fonction des débits d'injection de fluide de remplissage (5) et de fluide de substitution (3), on ajuste au moins la durée d'injection du fluide de substitution (3) de maniere à introduire une masse prédéterminée de fluide de substitution dans le volume utile (12) de la poche. 4. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3 caractérisé en ce que, pour l'injection des fluides (3, 5) dans le caisson (4) et dans la poche (1) on ajuste le débit d'injection de chaque fluide de manière, lors de l'injection des fluides, à engendrer d'emblée des variations de pression sensiblement identiques dans le caisson et dans la poche c'est à dire sans faire intervenir la déformabilité de la poche souple pour créer un relatif équilibre entre les pressions des fluides gazeux situés de part et d'autre de sa paroi souple. 5. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4 caractérisé en ce que pendant l'injection de fluide de substitution (3) dans la poche souple (1), on injecte de l'air dans le volume (40) du caisson (4) en tant que fluide de remplissage (5). 6. Moyens pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5 caractérisés en ce qu ils comprennent au moins - un -(m)oyen 8 en vue d'isoler le volume utile (12) de la poche de celui (40) du caisson, - deux moyens distincts (9, 10) chacun de raccordement des volumes (12, 40) précités à une source (6, 7) de Chacun des fluides (3, 5), - deux moyens distincts (13, 14) d'ajustement du débit des fluides (3, 5) issus des sources distinctes (6, 7), - un moyen d'ajustement (15) de la durée d'injection au moins du fluide de substitution.