Brevet FR2634924A1 — publié le 19900202

La présente invention a pour objet des perfectionnements aux machines à fonctionnement autorisé par insertion de pièces, et du type dans lesquelles des pièces sont introduites, stockées et délivrées à partir d'une trémie ou d'un distributeur de pièces. Bien que l'invention soit applicable à d'autres machines fonctionnant par insertion de pièces, son utilité réside principalement dans les machines type poker. Dans ces machines une trémie de délivrance de pièces est contenue dans un coffret ou boîtier de la machine. Les pièces insérées par les Joueurs dans la machine passent au travers d'un sélecteur de pièces puis dans la trémie. Si une combinaison gagnante apparaît sur le cadran d'affichage de la machine, la trémie est actionnée pour délivrer les pièces dans un plateau de paiement à partir duquel elles peuvent être récupérées par le Joueur. Lorsqu'un nombre prédéterminé de pièces a été reçu par la trémie, les pièces en excès passent automatiquement dans une boîte formant caisse à la base de la machine. De telles pièces ne peuvent pas être transférées ou retournées dans la trémie. Il peut arriver qu'une série successive de paiements provoque un épuisement du stock de pièces dans la trémie et un Joueur peut se trouver dans une situation o le nombre de pièces payées est insuffisant et ne correspond pas au prix ou au gain indiqué sur le tableau pour la combinaison apparaissant sur le cadran d'affichage. Dans de telles circonstances, il fera appel à un employé pour remplir la trémie de la machine. Ceci nécessite l'ouverture de la porte principale de la machine et le transfert de pièces dans la trémie. Dans le but d'établir le compte, lorsque ceci est fait, le Joueur signe un registre attestant l'insertion des pièces dans la trémie, mais il n'y a pas de moyen d'être sûr que toutes les pièces ont réellement été insérées dans ladite trémie. Il peut se produire des cas de collusion entre le joueur et l'employé et une partie de l'argent ou tout l'argent peut ne pas avoir été inséré dans la machine. La présente invention a pour but de proposer des moyens grâce auxquels le contenu de la trémie peut être déterminé à tout moment avec un degré élevé de précision sans la nécessité d'ouvrir la porte principale de la machine. A cet effet, la présente invention a essentiellement pour objet une machine à fonctionnement autorisé par des pièces et dont l'intérieur comporte une trémie pour pièces ou autre distributeur pour pièces, apte à recevoir et délivrer des pièces à partir de la machine, cette dernière, comprenant la trémie ou le distributeur, étant contenue dans un coffret ou analogue, dont l'intérieur est accessible par une porte qui peut être ouverte, caractérisée en ce que la trémie ou le distributeur de pièces est monté sur des moyens formant cellule sensible à la charge, tandis que des moyens sont prévus pour afficher la sortie ou le signal électrique de la cellule sensible à la charge afin de procurer une indication lisible de la valeur des pièces dans la trémie ou le distributeur de pièces. De préférence, le coffret est pourvu de moyens grâce auxquels les pièces peuvent être insérées dans la trémie ou le distributeur de pièces sans ouvrir ladite porte du coffret. L'expression "moyens formant cellule sensible à la charge" doit être considérée comme incluant tout moyen capable de produire un signal électrique proportionnel à une charge appliquée. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront mieux dans la description détaillée qui suit et se réfère aux dessins annexés, donnés uniquement à titre d'exemple, et dans lesquels: - la figure 1 est une vue en perspective d'une machine type poker comprenant les moyens de l'invention; - la figure 2 est une vue de la machine de face avec la porte du coffret ouverte; - la figure 3 est une vue en coupe d'une partie du coffret, suivant la ligne 3-3 de la figure 1; et - la figure 4 est une vue similaire à la figure 3 mais montrant le volet latéral de chargement de la machine en position ouverte. La figure 1 illustre en perspective une machine type poker généralement classique, et possédant un - coffret, boitier ou analogue 10, ainsi qu'une porte frontale et articulée 11 qui peut être ouverte. En plus des dispositions habituelles d'une machine type poker, on a prévu, sur un c8té de la machine, un volet latéral 12 qui peut être ouvert autour d'une charnière verticale 13 et qui est associé à un verrou, dont le trou de serrure est visible en 14 sur la figure 1. Sur la figure 2, la porte frontale 11 de la machine est ouverte pour faire apparaître la trémie 15 pour les pièces. Ceci est généralement d'une construction classique et, pour cette raison, n'est décrit que très brièvement. Les pièces insérées dans la fente 16 sur la porte 11 passent au moyen de la glissière 17 dans la trémie 15. Les pièces payées ou délivrées par la trémie arrivent dans le plateau de paiement 18 sur la porte 11 à partir duquel elles sont accessibles au Joueur. Toutes ces dispositions structurelles sont classiques. Selon la présente invention, la trémie 15, au lieu d'être simplement'montée dans le coffret de la machine, est montée sur une cellule 8 sensible à la charge et disposée entre le dessous de la trémie 15 et le coffret. La cellule sensible à la charge 8 est reliée à un circuit électrique (non représenté), tel que la sortie mesurée de la cellule sensible à la charge est transformée en une donnée représentative du nombre et de le valeur des pièces dans la trémie. La technologie pour effectuer ceci est bien connue et ne sera par conséquent pas décrite. Le résultat global cependant est que le contenu de la trémie 15 peut être certifié exactement à tout moment sur commande soit localement ou bien à distance, si la machine fait partie d'un système comportant un groupe de machines avec communications. Le signal émanant de la cellule sensible à la charge peut faire fonctionner soit un dispositif d'affichage numérique spécial du compteur de crédit existant de la machine (lorsqu'il est commuté de façon appropriée), soit de préférence, le dispositif d'affichage alpha- numérique de la machine, si la machine en possède un. Dans la machine illustrée sur la figure 1, un compteur de crédit est représenté en 20, et celui-ci peut être utilisé pour afficher la valeur du contenu de la trémie. Un trou de serrure 21 est prévu sur le cSté de la machine, lequel est utilisé pour recevoir une clé au moyen de laquelle la machine peut être auditée ou vérifiée. Pour auditer ou vérifier le compte dans la machine, une clé est insérée dans ce trou de serrure, cette clé est tournée, et on appuie sur un bouton "recueil! sur la machine, alors que le compteur de crédit est lu. Cette disposition peut être immédiatement adaptée, de sorte que par une deuxième pression sur le bouton "recueil" ou contr8le, le contenu réel de la trémie soit affiché. Avec cette disposition, le comptage de la machine est renforcé puisque le contenu de la trémie ne sera pas, comme actuellement, la différence théorique entre le compteur de "pièces entrées" et le compteur de "tpièces sorties", mais sera l'objet d'une mesure directe. Si la machine type poker fait partie d'un groupe de machines avec un système de communication, cette information peut être obtenue à tout moment lorsque la machine est contr8lée, et, par conséquent, des représentations complètes de ce contr8le peuvent être obtenues à tout moment. Il est également possible de contrôler une machine de manière continue dans le cas d'une fraude suspectée, en surveillant le contenu de la trémie depuis un bureau. Le contenu d'une trémie peut immédiatement être certifié dans un but d'audit. . Bien que des avantages substantiels peuvent être obtenus avec la disposition décrite ci-dessus, on retire u- bénéfice total de la présente invention si des moyens sont prévus pour remplir la trémie sans ouvrir la porte principale de la machine. Suivant l'exemple de réalisation représenté, ceci est réalisé au moyen d'un volet latéral 12 qui peut être vu sur le c8té de la machine représentée sur la figure 1. Les détails de structure sont illustrés par les figures 2, 3 et 4. Comme on le voit sur la figure 3, le volet 12 est maintenu fermé par un loquet 22 fonctionnant par clé. Sur la face interne du volet 12, se trouve un canal en feuille métallique 23 possèdant un fond formant une pente vers le bas et vers un orifice de sortie 24. Lorsque le volet 12 est ouvert comme on le voit sur la figure 4, l'orifice 24 coincide avec l'extrémité supérieure d'un tube 25 qui débouche directement dans la trémie 15. Ainsi, lorsque le volet 12 est ouvert, des pièces peuvent être introduites dans le canal 23 et alimentées directement dans la trémie sans ouvrir la porte principale 11. Le fait qu'une mesure directe du contenu de la trémie soit possible assure que des tentatives ne peuvent pas être faites pour remplir une trémie déjà pleine qui ne délivre pas de pièces en raison d'un coincement interne dé à une pièce endommagée, d'une configuration de pièce biscornue ou d'une rupture mécanique. Grace à la disposition décrite, une valeur exacte du contenu de la trémie peut être établie à la fois avant et après le remplissage et un comptage strict des pièces impliquées peut être maintenu. Avec cette disposition, l'argent pour re-remplir n'a pas besoin d'être pré-empaqueté ou conservé de manière séparée. Si on le désire, le loquet 22 utilisé pour verrouiller le volet 12 peut être associé à un interrupteur électrique, de telle sorte que, lorsque le volet 12 est ouvert, l'affichage sur, par exemple, le compter de crédit de la machine soit automatiquement commu7 pour afficber le contenu de la trémie. Le fait que la trémie peut être re-remplie sans ouvrir la face avant de la machine aide à la protection de la sécurité de la machine contre le tripotage ou une interférence non convenable avec le fonctionnement de la machine. Cette invention n'est nullement limitée au mode de réalisation décrit et illustré qui n'a été donné qu'à titre d'exemple. Au contraire, l'invention comprend tous les équivalents techniques des moyens décrits ainsi que leurs combinaisons si celles-ci sont effectuées suivant son esprit. REVENDICATIONS 1. Machine à fonctionnement autorisé par l'insertion de pièces et du type comprenant une trémie ou autre distributeur analogue pour recevoir et délivrer des pièces depuis la machine, cette machine, comprenant la trémie ou le distributeur de pièces, étant contenue dans un coffret ou analogue dont l'intérieur est accessible par une porte, caractérisée en ce que la trémie (15) ou le distributeur de pièces est monté sur des moyens (8) formant cellule sensible à une charge, tandis que des moyens (20) sont prévus pour afficher le signal électrique émanant de la cellule afin de procurer une indication lisible de la valeur des pièces dans la trémie (15) ou le distributeur de pièces. 2. Machine suivant la revendication 1, caractérisée en ce que le coffret (10) précité est pourvu de moyens grâce auxquels des pièces peuvent être insérées dans la trémie (15) ou le distributeur de pièces sans ouvrir la porte (11) du coffret (10). 3. Machine suivant la revendication 2, caractérisée en ce que les moyens grâce auxquels des pièces peuvent être insérées dans la trémie (15) ou le distributeur de pièces sans ouvrir la porte (11) du coffret (10) sont constitués par un volet latéral et ouvrable (12) situé sur un c8té de la machine, ledit volet étant associé à un canal ou analogue (23) pour recevoir les pièces, ledit canal permettant de diriger les pièces vers la trémie (15) par un tube (25).