Brevet FR2629925A1 — publié le 19891013

EMBOUT PORTE-FIBRE OPTIQUE ET PROCEDE POUR IMMOBILISER UNE FIBRE OPTIQUE DANS UN TEL EMBOUT La présente invention concerne un embout porte-fibre optique comportant un corps cylindrique servant de support à la fibre, ce corps étant pourvu d'un canal axial le traversant de part en part, dont le diamètre est au moins égal au diamètre de la fibre, ce corps comportant des moyens pour immobiliser cette fibre à l'intérieur dudit canal. Elle concerne également un procédé pour immobiliser une fibre optique dans un embout porte-fiore comportant un corps cylindrique servant de support à la fibre, ce corps étant pourvu d'un canal axial le traversant de part en part, dont le diamètre est au moins égal au diamètre de la fibre et dans lequel est engagée ladite fibre à immobiliser. Pour effectuer des mesures sur une fibre, ou même pour assurer sa connexion, on est amené à utiliser des embouts porte-'fibre qui assurent l'immobilisation de cette fibre dans une position axiale bien définie. On utilise souvent des organes de serrage complexes prévoyant des moyens mécaniques pour immobiliser la fibre ou un collage au moyen d'une résine polymérisable. Ces organes connus sont souvent des pièces d'usinage compliquées, qui doivent être réalisées avec une très grande précision, ou nécessitent une main-d'oeuvre très expérimentée pour être mises en place. Dans les deux cas, l'embout porte-fibre constitue une pièce coûteuse de par sa fabrication et/ou son utilisation. Pour contrôler des fibres optiques d'un câble optique comportant un grand nombre de fibres, on utilise des appareils de contrôle automatiques ou semi-automatiques qui sont conçus pour coupler une fibre de mesure successivement avec toutes les fibres à mesurer. Cette opération ne peut s'effectuer que si la fibre de mesure et les fibres à mesurer sont positionnées de façon exacte, ce qui implique qu'elles soient immobilisées axialement au moyen d'un dispositif appelé embout porte-fibre. -2 - La présente invention se propose de réaliser un tel embout qui répond aux exigences techniques requises, c'est-à-dire assure l'immobilisation axiale de la fibre optique, à une distance prédéterminée de l'extrémité de cette fibre, tout en étant économiquement avantageuse, c'est-a-dire que sa construction et son utilisation soient particulièrement bon marché. Dans ce but, l'embout porte-fibre optique selon l'invention est caractérisé en ce que le corps se compose d'un premier élément cylindrique et.d'un second élément cylindrique associé au premier, ledit premier élément étant pourvu d'un alésage cylindrique dont le diamètre est supérieur au diamètre de la fibre, ledit second élément étant pourvu d'un tronçon cylindrique de section réduite agencé pour s'engager dans l'alésage cylindrique dudit premier élément, de manière à définir une cavité comprise entre l'extrémité libre du tronçon de section réduite du second élément et le fond de l'alésage du premier élément, en ce qu'un joint élastomère torique est logé dans ladite cavité autour de ladite fibre optique disposée dans ledit canal traversant le corps, et en ce que ce corps comprend des moyens pour enfoncer ledit tronçon de section réduite du second élément dans ledit alésage du premier élément, de manière à écraser ledit joint torique et serrer la fibre optique sensiblement uniformément sur tout son pourtour. Selon un mode de réalisation particulièrement avantageux, lesdits moyens pour enfoncer ledit tronçon de section réduite dans ledit alésage compren- nent deux filetages complémentaires mâle et femelle équipant respective- ment les parois latérales dudit tronçon de section réduite et ledit alésage. Le canal axial traversant le corps a de préférence un diamètre au moins égal à celui d'une fibre optique gainée. Ce canal axial traversant le corps se compose de préférence d'un secteur traversant ledit premier élément et d'un secteur traversant ledit second élément, ces deux secteurs étant disposés dans le prolongement l'un de l'autre. - 3 - Pour faciliter l'introduction de la fibre optique dans le canal, l'un desdits premier ou second éléments comporte un fraisage tronconique en forme d'entonnoir qui débouche dans ledit canal axial. Ledit joint torique a de préférence un diamètre extérieur égal au diamètre de ladite cavité et un diamètre intérieur au moins égal au diamètre de la fibre optique. Ladite cavité comporte avantageusement une paroi latérale dont la forme et les dimensions sont sensiblement égales à celles de la surface extérieure du joint torique. Selon une autre forme de réalisation, lesdits moyens pour enfoncer ledit tronçon de section réduite dans ledit alésage comprennent un dispositif d'accouplement du type à baïonnette. Le procédé selon l'invention est caractérisé en ce que l'on serre la fibre optique sensiblement uniformément sur tout son pourtour au moyen d'un joint torique élastomère disposé autour de ladite -fibre, dans une cavité cylindrique intérieure ménagée entre le fond d'un alésage prévu dans un premier élément cylindrique dudit corps et l'extrémité liore d'un tronçon cylindrique de section réduite agencée pour s'engager dans cet alésage, ce tronçon cylindrique de section réduite étant ménagé à une extrémité d'un second élément cylindrique dudit corps. Selon un mode opératoire préféré, on serre la fibre optique au moyen dudit joint torique en réduisant le volume de ladite cavité cylindrique intérieure dans laquelle est disposé ce joint. Dans le cas préféré o lesdits premier et second éléments sont filetés de telle manière que l'on puisse les accoupler par vissage, on réduit le volume de ladite cavité cylindrique intérieure en vissant l'un desdits premier et second éléments pour engendrer un déplacement axial relatif de ces deux éléments. - 4 - La présente invention sera mieux comprise en référence à la description d'un exemple de réalisation et du dessin annexé dans lequel la figure I représente une vue en coupe axiale d'un embout porte-fibre optique selon l'invention, et la figure 2 représente une vue partielle de l'embout selon l'invention en position de serrage de la fibre. En référence à la figure 1, l'embout porte-fibre optique comporte un corps cylindrique 10 qui se compose d'un premier élément cylindrique Il et d'un second élément cylindrique 12. Le premier élément 11 est pourvu à l'une de ses extrémités d'un alésage cylindrique 13 dont la paroi intérieure comporte un filetage femelle 14 ménagé sur la partie la plus importante de sa hauteur. Le second élément 12 comporte à son extrémité un tronçon 15 de section rédtite qui est pourvu sur une partie de sa longueur d'un filetage mâle 16 complémentaire au filetage femelle 14 du premier élément. Comme le montre la figure 1, le tronçon 15 de section réduite du second élément 12 est partiellement engagé dans l'alésage 13 du premier élément ll, de manière à ménager une cavité 17 localisée entre le fond 18 de l'alésage 13 et la surface de l'extrémité du tronçon 15 de section réduite. Le joint torique 20 est un joint élastomère que l'on trouve couramment dans le commerce et qui est généralement utilisé comme joint d'étanchéité. Ces joints sont généralement réalisés en une matière synthétique telle que du caoutchouc synthétique. Le corps 10 comporte un canal traversant 21 composé d'un premier secteur 22 ménagé axialement en travers du premier élément Il et un deuxième secteur 22' traversant axialement le second élément 12. Les deux secteurs 22 et 22" sont disposés dans le prolongement l'un de l'autre pour permettre le passage d'une fibre optique 23. Pour faciliter l'introduction de cette fibre, l'élément 12 comporte à l'extrémité opposée au tronçon 15 de section réduite, un fraisage 24 en forme d'entonnoir qui débouche dans une première partie 25 de section élargie du secteur 22' du canal 21, cette partie étant prolongée par une deuxième partie 26 qui a sensiblement le même diamètre que le secteur 22. - 5 - Pour mettre en place une fibre optique gainée 23, on introduit son extrémité dans le fraisage 24 en forme d'entonnoir puis dans les sections successives , 26 et 22 du canal axial 21 et l'on fait dépasser l'extrémité libre cette fibre 23 d'une longueur prédéterminée. Pour bloquer axialement la fiDre dans la position souhaitée, il suffit de visser le second élément 12 dahs le premier élément 11, ce qui a pour effet de réduire le volume de la cavité 17 et de provoquer, comme le montre la vue partielle de la figure 2, l'écrasement du joint torique 20. Cet écrasement a pour conséquence d'aplatir le joint torique dans ses dimensions transversales et de provoquer un déplacement de la matière élastomère radialement vers l'intérieur, ce qui a pour effet de provoquer un serrage sensiblement uniforme de la fibre optique sur tout son pourtour. La réduction de volume de la cavité 17 s'effectue par un déplacement axial relatif de l'un des éléments par rapport à l'autre. Dans l'exemple décrit, ce déplacement est obtenu par vissage, grâce au fait que les deux éléments sont filetés. Selon un autre mode de réalisation, les deux éléments Il et 12 sont pourvus d'un dispositif d'accouplement à baïonnette. D'une manière connue en soi, un tel dispositif d'accouplement comporte deux gorges en forme de L, diamétralement opposées, et deux tétons destinés à s'engager dans ces gorges. Pour verrouiller l'un des éléments par rapport à l'autre, il suffit de pousser l'un de ces éléments de manière à engager les tétons dans les branches axiales du L, puis de tourner cet élément de manière à les amener dans les branches transversales. Pour éviter que le joint torique 20 ne subisse des déformations en torsion au cours de la rotation de l'élément 12 par rapport à l'élément 11, la surface 19 est traitée, par exemple au moyen d'une substance telle que le silicone ou similaire, de manière à réduire au minimum son coefficient de frottement par rapport à la surface du joint torique. La présente invention n'est pas limitée aux formes de réalisation décrites mais peut subir différentes modifications et se présenter sous diverses variantes évidentes pour l'homme de l'art. -6 - Revendications 1. Embout porte-fibre optique, comportant un corps cylindrique servant de support à la fibre, ce corps étant pourvu d'un canal axial le traversant de part en part, dont le diamètre est au moins égal au diamètre de la fibre, ce corps comportant des moyens pour immobiliser cette fibre à l'intérieur dudit canal, caractérisé en ce que le corps se compose d'un premier élément cylindrique (Il) et d'un second élément cylindrique (12) associé au premier, ledit premier élément (11) étant pourvu d'un alésage cylindrique (13) dont le diamètre est supérieur au diamètre de la fibre, ledit second élément (12) étant pourvu d'un tronçon cylindrique (15) de section réduite agencé pour s'engager dans l'alésage cylindrique (13) dudit premier élément, de manière à définir une cavité (17) comprise entre l'extrémité libre du tronçon (15) de section réduite du second élément et le fond (18) de l'alésage du premier élément, en ce qu'un joint élastomère torique (20) est logé dans ladite cavité autour de ladite fibre optique disposée dans ledit canal (21) traversant le 1-5 corps, et en ce que ce corps comprend des moyens pour enfoncer ledit tronçon de section réduite du second élément dans ledit alésage du premier élément, de manière à écraser ledit joint torique et serrer la fibre optique sensiblement uniformément sur tout son pourtour. 2. Embout porte-fibre optique selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens pour enfoncer ledit tronçon (15) de section réduite dans ledit alésage (13) comprennent deux filetages complémentaires (14, 16) mâle et femelle équipant respectivement les parois latérales dudit tronçon de section réduite et ledit alésage. 3. Embout porte-fibre selon la revendication 1, caractérisé en ce que le canal axial (21) traversant le corps à un diamètre au moins égal à celui d'une fibre optique gainée (23). 4. Embout porte-fibre selon la revendication 4, caractérisé en ce que le canal axial (21) traversant le corps se compose d'un secteur (22) traversant ledit premier (11) élément et d'un secteur traversant (22') ledit second élément (12), ces deux secteurs étant disposés dans le prolongement l'un de l'autre. -7 - 5. Embout porte-fibre selon l'une quelconque des revendications 3 ou 4, caractérisé en ce que l'un desdits premier ou second éléments comporte un fraisage (24) tronconique en forme d'entonnoir qui débouche sur ledit canal axial (21) pour faciliter l'introduction de la fibre optique (23). 6. Embout porte-fibre selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit joint torique (20) a un diamètre extérieur égal au diamètre de ladite cavité (17) et un diamètre intérieur au moins égal au diamètre de la fibre optique. 7. Embout porte-fibre selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite cavité (17) comporte une paroi latérale dont la forme et les dimensions sont sensiblement égales à celles de la surface extérieure du joint torique (20). 8. Embout porte-fibre selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens pour enfoncer ledit tronçon de section réduite dans ledit alésage- comprenne un dispositif d'accouplement du type à baïonnette. 9. Procédé pour immobiliser une fibre optique dans un embout porte-fibre selon l'urfe quelconque des revendications précédentes, comportant un corps cylindrique servant de support à la fibre, ce corps étant pourvu d'un canal axial le traversant de part en part, dont le diamètre est au moins égal au diamètre de la fibre et dans lequel est engagée ladite fibre à immobiliser, caractérisé en ce que l'on serre la fibre optique sensiDlement uniformément sur tout son pourtour au moyen d'un joint torique élastomère disposé autour de ladite fibre, dans une cavité cylindrique intérieure ménagée entre le fond d'un alésage prévu dans un premier élément cylindrique dudit corps et l'extrémité libre d'un tronçon cylindrique de section réduite agencée pour s'engager dans cet alésage, ce tronçon cylindrique de section réduite étant ménagé à une extrémité d'un second élément cylindrique dudit corps. 10. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que l'on serre la fibre optique au moyen dudit joint torique en réduisant le volume de ladite cavité cylindrique intérieure dans laquelle est disposé ce joint. -8- 1. Procédé selon la revendication 10, dans lequel lesdits premier et second éléments sont filetés de telle manière que l'on puisse les accoupler par vissage, caractérisé en ce que l'on réduit le volume de ladite cavité cylindrique intérieure en vissant l'un desdits premier et second éléments pour engendrer un déplacement axial relatif de ces deux éléments.