Brevet FR2625727A1 — publié le 19890713

CAISSE D'EMBALLAGE EMPILABLE, EN BOIS OU EN MATIERE PLASTIQUE. l La présente invention concerne la réalisation des caisses d'emballage telles que celles qui sont utilisées pour la protection et la présentation des produits dans le commerce alimentaire. Elle se rapporte plus particulièrement à des caisses qui sont empilables et que lton préfère réaliser en bois, notamment pour des raisons de qualité de la présentation ou de rigidité des ensembles de caisses empilées, ou encore de sécurité dans l'efficacité de la protection des produits, surtout quand il s'agit de fruits et autres denrées fragiles ou de bouteilles ou bocaux en verre.Dans ce contexte, le bois est un matériau particulièrement avantageux, car il présente en outre l'avantage de faciliter une fabrication peu coûteuse à partir d'éléments plats qui sont réunis entre eux par des pointes ou des agrafes métalliques ; mais il est évident que la référence au bois n'est pas limitative de l'invention et que celle-ci s'étend à l'emploi d'autres matériaux, pour autant qu'ils soient utilisables dans la constitution d'éléments convenablement conformés, rigides et assemblables. Le marché des caisses à fruits connaît déjà des caisses empilables qui sont réalisées par agrafage d'éléments en bois, lesquels sont donc assemblés entre eux par des organes métalliques, ici des agrafes. On connait de telles caisses dans une conception permettant que les caisses empilées verticalement les unes sur les autres soient également verrouillées les unes dans les autres pour éviter des glissements horizontaux qui provoqueraient leur basculement, la destruction des denrées qu'elles contiennent et la chute de l'ensemble. Elles comprennent en général des éléments latéraux assemblés sur des tasseaux, situés aux angles d'un rectangle, pour délimiter le pourtour de la caisse, avec un fond constitué de deux séries d'éléments assemblés perpendiculairement les uns aux autres par agrafage sur les éléments latéraux (ou éléments de pourtour).Les différents éléments sont alors constitués de barrettes plates, à simple section rectangulaire, mais la complexité apparat dans les solutions proposées pour permettre l'empilage avec verrouillage. Conformément à la seule de ces solutions qui soit quelque peu efficace, on fixe des barrettes supplémentaires sur le dessus des tasseaux pour qu'elles viennent buter sur la tranche de barrettes du fond de la caisse superposée qui leur sont parallèles.Mais chacune de ces barrettes supplémentaiees repose alors sur les agrafes d'assemblage du fond de la caisse superposée, alors que ces agrafes sont toujours mises en place avec une très grande imprécision et qu'elles ne sont pas prévues pour supporter le poids des caisses superposées. I1 en résulte non seulement des risques de détérioration des caisses, mais également des défauts d'empilage par suite du manque de concordance de niveau entre les deux barrettes qui devraient buter l'une sur l'autre par leurs tranches respectives. Pour éviter les inconvénients des caisses actuelles et satisfaire au mieux aux diverses exigences de la pratique dans ce domaine, l'invention propose une caisse empilable, réalisée à partir d'éléments plats, en bois ou matériau analogue, assemblés entre eux par des organes de fixation métalliques, caractérisée en ce que lesdits éléments comportent au moins deux éléments latéraux transversaux dont des faces intérieures délimitent deux côtés opposés du pourtour de la caisse, et des éléments de fond longitudinaux qui présentent deux extrémités opposées recouvrant un bord intérieur d'une tranche inférieure des deux éléments latéraux respectivement et qui sont fixés dessus par lesdits organes métalliques, et en ce que lesdits éléments latéraux, sur une tranche supérieure, présentent un profil en gradin formant un épaulement intérieur de réception des extrémités correspondantes des éléments de fond d'une caisse analogue superposée et un rebord extérieur d'appui direct sur un bord extérieur de la tranche inférieure de l'élément latéral correspondant de ladite caisse superposée. Selon une caractéristique secondaire de l'invention, ledit épaulement présente sur la face intérieure dudit élément latéral une épaisseur parallèlement à la face intérieure qui est supérieure à l'épaisseur des éléments de fond, de manière à accepter également dans la place laissée libre entre l'épaulemeit et le rebord, la tête d'organes métalliques de fixation, pointes ou agrafes notamment, qui n'auraient pas été parfaitement enfoncés pour fixer les éléments de fonc dans la tranche inférieure de l'élément latéral lors de la fabrication des caisses. Naturellement on parle ici de deux caisses superposées, l'épaulement étant celui de la caisse inférieure dans l'empilage, tandis que les organes de fixation métallique sont ceux de la caisse inférieure supportant ladite caisse supérieure. Dans un empilage de caisses selon l'invention, chaque caisse supérieure repose par ses éléments latéraux sur le rebord extérieur en saillie des éléments latéraux de la caisse sur laquelle elle était superposée. Ces éléments constituent donc les éléments porteurs de l'ensemble. L'appui est maintenu dans cette position, sans possibilité de coulissement longitudinal d'une caisse par.rapport à l'autre, grâce à un verrouillage longitudinal qui est assuré par le fait que les éléments de fond de la caisse supérieure s'intercalent entre les éléments latéraux et viennent buter sur les rebords de la caisse inférieure par leurs extrémités qui sont fixées sur les éléments latéraux de la caisse supérieure, mais qui recouvrent là seulement le bord intérieur des éléments latéraux, de sorte qu'elles s'engagent dans la place laissée libre par les épaulements sur le bord intérieur des éléments latéraux de la caisse inférieure. Le verrouillage longitudinal ci-dessus peut avantageusement être complété par un verrouillage transversal maintenant les caisses exactement l'une audessus de l'autre, avec les parois constituant les côtés longitudinaux en correspondance, et interdisant dans l'empilage des déplacements dans une direction transversale, sensiblement perpendiculaire à la direction longitudinale ci-dessus. Dans une première variante de réalisation des caisses selon l'invention, ce second type de verrouillage est assuré, du moins principalement, par des éléments latéraux longitudinaux qui complètent le pourtour de la caisse sur les deux côtés opposés complémentaires des côtés occupés par les éléments latéraux transversaux, dans un pourtour rectangulaire. Ces éléments longitudinaux sont alors fixés sur les côtés des éléments latéraux transversaux en recouvrant ceux-ci, dans une disposition telle qu'ils dépassent soit de leur tranche inférieure, soit de l'épaulement de leur tranche supérieure.La hauteur de ce dépassement est déterminée de telle sorte que dans le premier cas, les éléments latéraux longitudinaux règnent sensiblement avec les éléments de fond au niveau inférieur de la caisse et qu'au-delà de ces éléments de fond, ils viennent encadrer les rebords des tranches supérieures des éléments latéraux transversaux d'une caisse inférieure dans un empilage, tandis que dans le second cas, ce sont les éléments de fond d'une caisse superposée qui viennent s'encastrer entre les bords supérieurs des éléments latéraux longitudinaux. Les deux solutions peuvent être utilisées simultanément, à condition toutefois que les dépassements ne soient pas trop importants, afin que l'appui d'une caisse sur l'autre dans un empilage reste assuré par les rebords des éléments latéraux transversaux (éléments porteurs) avant que les éléments latéraux longitudinaux ne butent les uns sur les autres. Dans une autre variante de la caisse selon l'invention, un second verrouillage analogue peut être obtenu pour l'essentiel par la coopération entre des éléments de fond et des éléments de couvercle s'intercalant les uns avec les autres. D'une manière plus précise, on peut prévoir de fermer partiellement chaque caisse, sur le dessus, par au moins un élément longitudinal de couverture dont on fixe les extrémités dans les épaulements supérieurs des éléments latéraux transversaux, dans une disposition telle que dans un empilage, cet élément de couverture s'intercale entre deux éléments de fond de la caisse superposée, au même niveau que ces derniers. Dans la pratique de la fabrication des caisses selon l'invention, les éléments latéraux transversaux constituent les éléments maîtres dans la structuration de chaque caisse et dans celle de l'empilage. En particulier, ils assurent aussi bien la solidité de chaque caisse que la rigidité des empilages. Ils sont avantageusement réalisés dans des panneaux de bois d'une épaisseur plus importante que les autres éléments, selon une fabrication plus soignée, avec un dimensionnement plus précis. Les autres éléments peuvent être de simples barrettes plates rectangulaires, comme dans les caisses classiques.Dans des modes de réalisation préférés des caisses selon l'invention, l'épaisseur et la solidité des éléments latéraux transversaux sont mises à profit pour incorporer dans leur profil des rainures qui peuvent servir par exemple soit à recevoir un couvercle coulissc sur leur face intérieure, soit à ménager sur leur face extérieure un creux qui facilite la préhension manuelle et le transport des caisses. L'invention sera maintenant plus complètement décrite dans le cadre de deux modes de réalisation particuliers de la caisse définie ci-dessu. Ces modes de réalisation sont choisis à titre d'exemple et ils ne sont nullement limitatifs de l'invention. Leur description fait référence aux figures ci-annexées dans lesquelles - les figures 1 à 6 illustrent dans une première forme de réalisation, une caisse selon l'invention plus particulièrement destinée à l'emballage de fruits ou de denrées alimentaires fragiles analogues, avec en figure 1 une vue en bout de la caisse, montrant un élément latéral transversal de face, en figure 2 une vue en perspective du profil de cet élément, en figure 3 une vue de côté, montrant de face un élément latéral longitudinal, en figure 4 une vue de dessous de la même caisse en figure 5 une vue en bout de deux caisses à fruits superposées dans un empilage - les figures 7 à 12 illustrent un second mode de réalisation d'une caisse selon l'invention, qui est dans ce cas plus particulièrement appropriée pour contenir des bouteilles de vin, avec . en figure 7 une vue en bout de cette caisse, . en figure 8 une vue de côté, . en figure 9 une vue de dessous, . en figure 10 une vue de dessus de cette même caisse, fermée par un élément de couvercle, en figure 11 une vue en bout de deux caisses superposées dans un empilage, en figure 12 une vue de côté des caisses empilées. Conformément aux figures 1 à 6, une caisse à fruits selon l'invention se compose de différents éléments en bois, dont la plupart sont de simples barrettes plates ou planchettes à profil rectangulaire, seuls deux d'entre eux étant réalisés avec un profil plus complexe dans des plaques de bois plus épaisses, pour former ce que l'on a appelé les éléments latéraux transversaux. Ces derniers sont des éléments porteurs qui structurent l'essentiel de l'ossature de la caisse. Sur eux sont assemblés tous les autres éléments, au moyen d'organes de fixation métalliques qui sont ici illustrés par des agrafes en U. Dans la caisse obtenue après l'assemblage et posée horizontale, dans sa position normale d'utilisation, on distingue des éléments de fond, constitués par plusieurs barrettes parallèles 1, 2 et 3 (horizontales) et des éléments latéraux qui définissent le pourtour de la caisse, étant disposés verticalement. Le pourtour étant rectangulaire, ils comprennent deux éléments latéraux transversaux sur deux côtés opposés de la caisse, constitués par les éléments porteurs déjà mentionnés, qui portent les références 4 et 5, et deux éléments latéraux longitudinaux sur les deux côtés opposés complémentaires de la caisse qui sont constitués par des planchettes 6 et 7. On notera que sur chacun de ces côtés longitudinaux, il est prévu une seule planchette dans le cas particulier représenté.Mais en variante, on peut aussi utiliser plusieurs planchettes parallèles, l'une au-dessus de l'autre dans le même plan. Les planchettes latérales longitudinales 6 et 7 sont fixées en leurs extrémités, par des agrafes 8, sur la tranche verticale des éléments porteurs 4 et 5. Elles en recouvrent la tranche jusqu'à venir à ras bord de leur face verticale extérieure 10. Par contre, en hauteur, elles dépassent légèrement sous le niveau de leur tranche horizontale inférieure 13. Les barrettes de fond 1, 2 et 3 sont, elles aussi, orientées dans le sens longitudinal de la caisse. Mais leur longueur est légèrement plus courte que celle des planchettes latérales 6 et 7, et sur la tranche horizontale inférieure 13 des éléments porteurs 4 et 5, leurs extrémités sont fixées par des agrafes 9 légèrement en retrait, de manière à n'en recouvrir que le bord intérieur. Le profil des éléments latéraux transversaux, ou éléments porteurs, apparaît sur la figure 3, eut surtout sur la figure 2. On y voit la face extérieure 10, la face intérieure 11 qui délimite intérieurement le pourtour de la caisse sur le côté transversal correspondant, l'une des tranches verticales 12 recevant une planchette latérale longitudinale, et la tranche inférieure 13, dont seul le bord intérieur 14 est destiné à recevoir les extrémités des barrettes de fond longitudinales. Ces éléments porteurs présentent par ailleurs un profil particulier au niveau de leur tranche supérieure 15, avec un profil en gradin qui définit d'une part un rebord en saillie 16, d'autre part un épaulement 17, situé du côté de la face intérieure 11 de l'élément. A titre d'exemple, le rebord 16 et l'épaulement 17 occupent chacun sensiblement la moitié de l'épaisseur de l'élément. Ils présentent des faces d'appui planes horizontales, qui se rejoignent par une paroi 18 parallèle à la face intérieure 11 de l'élément, donc sensiblement verticale. On comprendra aisément d'après les figures 5 et 6 comment différentes caisses ainsi réalisées se posent l'une sur l'autre dans un empilage. Chaque caisse supérieure A repose sur la caisse B qui lui est immédiatement inférieure par ses éléments latéraux transversaux. Ces éléments porteurs sont les seuls qui aient à être suffisamment solides pour supporter le poids des caisses empilées, avec les produits qu'elles contiennent. L'appui d'une caisse sur l'autre s'effectue par le bord extérieur de la tranche inférieure de l'élément de la caisse A, directement sur le rebord extérieur de la tranche supérieure en gradin de l'élément de la caisse B, et précisément sur sa face d'appui horizontale. Sur les détails de la figure 2, on remarque en outre que la hauteur laissée libre entre l'épaulement 17 et le rebord 16, le long de la paroi 18 (autrement dit l'épaisseur de l'épaulement parallèlement à la face intérieure 11), est légèrement supérieure à l'épaisseur des barrettes de fond telles que 1. Ceci garantit que l'appui d'une caisse sur l'autre n'ait jamais lieu par les barrettes de fond sur l'épaulement, ni même par leurs agrafes de fixation. Par contre, ces barrettes de fond de la caisse supérieure viennent s'intercaler entre les deux éléments porteurs 4 et 5 de la caisse supérieure, avec leurs extrémités en butée sur les parois verticales 18, ce qui assure un verrouillage longitudinal d'une caisse sur l'autre. Un verrouillage transversal complémentaire est réalisé au moyen des planchettes latérales longitudinales 6 et 7, au niveau de l'angle inférieur extrême 19 qui dépasse à la fois des barrettes de fond et des éléments porteurs. De cette manière, elles viennent là s'engager de chaque côté des rebords supérieurs correspondants de la caisse inférieure. Enfin, le profil de l'élément latéral transversal (élément porteur) de la figure 2 présente encore d'autres découpes, qui n'ont cependant pas de fonction directe dans l'empilage des caisses. Une rainure 21 est ménagée sous l'épaulement 17, sur la face intérieure 11. Dans la caisse assemblée, ces rainures se situent au-dessus des planchettes 6 et 7. Elles permettent ainsi de glisser dedans un couvercle coulissant, lui-même éventuellement formé de plusieurs barrettes de la même longueur que les barrettes de fond 1, 2 et 3. Une autre rainure 22, sensiblement plus large, est creusée dans la face extérieure de l'élément. Elle a pour but de constituer une sorte de poignée qui facilite la préhension manuelle de la caisse par l'utilisateur qui la transporte. Dans une variante de réalisation qui n'a pas été représentée, le profil de l'élément porteur présente en outre un léger épaulement sur sa face inférieure de sorte que le bord intérieur recevant les barrettes de fond soit décalé légèrement au-dessus du bord extérieur assurant l'appui d'une caisse sur l'autre. On se réfèrera maintenant aux figures 7 à 12 pour décrire une caisse selon l'invention servant à l'emballage de bouteilles de vin. On y retrouve les mêmes éléments porteurs formés par les éléments latéraux transversaux 34 et 35 que dans la version précédente, sauf que les rainures 21 pour la réception d'un couvercle ont été omises. On y retrouve aussi les mêmes barrettes de fond 31 et 32, disposées et fixées de la même manière, mais non l'équivalent de la barrette médiane 3. On y retrouve enfin les mêmes planchettes latérales longitudinales 36 et 37. On constate cependant que celles-ci règnent par leur bord inférieur avec la tranche inférieure des éléments porteurs, sans dépassement. Dans les caisses empilées, chaque caisse supérieure C repose donc de la même manière que dans la variante précédente sur la caisse inférieure D, par appui des éléments porteurs les uns sur les autres sur leurs bords extérieurs. Le verrouillage longitudinal s'effectue également de la même manière, par les extrémités des barrettes de fond 31 et 32. La différence se situe au niveau du verrouillage transversal, qui est réalisé par la coopération de ces barrettes de fond avec des barrettes de couvercle qui n'étaient pas prévues dans la version précédente. En effet, chaque caisse est fermée sur le dessus par une barrette de couvercle 41, qui est identique aux barrettes de fond, mais fixée par agrafage sur l'épaulement intérieur de la tranche supérieure des éléments porteurs. Cette barrette de couvercle, unique dans le cas particulier représenté, est positionnée dans la zone médiane de la caisse, de sorte qu'elle vient s'intercaler entre les deux barrettes de fond 31 et 32 de la caisse supérieure. Telle qu'elle est représentée, cette caisse est particulièrement appropriée pour contenir deux bouteilles de vin disposées côte à côte dans le sens de la longueur de la caisse. Mais une simple adaptation en dimensionnement permettrait à cette caisse de recevoir tout aussi bien un plus grand nombre de bouteilles orientées dans le sens transversal. On pourrait aussi agrandir la caisse dans le sens de la largeur en utilisant un plus grand nombre de barrettes de fond et de barrettes de couvercle, disposées comme ci-dessus en quinconce entre le fond et le couvercle de la caisse. De la même manière, sans modifier l'essentiel de la conception de la caisse selon l'invention, les planchettes délimitant le pourtour de la caisse sur ses côtés longitudinaux peuvent être remplacées chacune par plusieurs planchettes disposées en parallèle. Naturellement, l'invention n'est en rien limitée par les particularités qui ont été spécifiées dans ce qui précède ou par les détails des modes de réalisation particuliers choisis pour illustrer l'invention. Toutes sortes de variantes peuvent être apportées à la réalisation particulière qui a été décrite à titre d'exemple et à ses éléments constitutifs sans sortir pour autant du cadre de l'invention. Cette dernière englobe ainsi tous les moyens constituant des équivalents techniques des moyens décrits ainsi que leurs combinaisons. REVENDICATIONS 1. Caisse empilable, réalisée à partir d'éléments plats, en bois ou matériau analogue, assemblés entre eux par des organes de fixation métalliques (8,9), caractérisée en ce que lesdits éléments comportent au moins deux éléments latéraux transversaux (4,5) dont des faces intérieures délimitent deux côtés opposés du pourtour de la caisse, et des éléments de fond longitudinaux (1,2,3) qui présentent deux extrémités opposées recouvrant un bord intérieur (14) d'une tranche inférieure (13) des deux éléments latéraux respectivement et qui sont fixés dessus par lesdits organes métalliques, et en ce que lesdits éléments latéraux, sur une tranche supérieure, présentent un profil en gradin formant un épaulement intérieur (17) de réception des extrémités correspondantes des éléments de fond d'une caisse analogue superposée et un rebord extérieur (16) d'appui direct sur un bord extérieur de la tranche inférieure de l'élément latéral correspondant de ladite caisse superposée. 2. Caisse selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit épaulement présente sur la face intérieure dudit élément latéral, une épaisseur parallèlement à la face intérieure (11) supérieure à l'épaisseur des éléments de fond. 3. Caisse selon la revendication 1 ou 2, caractérisée par un verrouillage longitudinal des caisses superposées dans un empilage, qui est assuré par le fait que les éléments de fond de la caisse supérieure s'interca-. lent entre les éléments latéraux et viennent buter sur les rebords de la caisse inférieure par leurs extrémités qui sont fixées sur les éléments latéraux de la caisse supérieure, mais qui recouvrent là seulement le bord intérieur des éléments latéraux, de sorte qu'elles s'engagent dans la place laissée libre par les épaulements sur le bord intérieur des éléments latéraux de la caisse inférieure. 4. Caisse selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisée en ce quielle comporte en outre des moyens de verrouillage transversal des caisses superposées dans un empilage, interdisant dans l'empilage des déplacements dans une direction transversale, sensiblement perpendiculaire à la direction longitudinale. 5. Caisse selon la revendication 4, caractérisée en ce qu'elle comporte des éléments latéraux longitudinaux qui complètent le pourtour de la caisse sur les deux côtés opposés complémentaires des côtés occupés par les éléments latéraux transversaux, dans un pourtour rectangulaire, et en ce que lesdits éléments longitudinaux sont fixés sur les côtés des éléments latéraux transversaux en recouvrant ceux-ci et en présentant par rapport à eux un dépassement (19) qui assure ledit verrouillage transversal. 6. Caisse selon la revendication 4 ou 5, caracté- risée en ce que pour assurer ledit verrouillage transversal, elle comporte au moins un élément longitudinal de couverture (41) dont les extrémités sont fixées dans les épaulements supérieurs des éléments latéraux transversaux, dans une disposition telle que dans un empilage, cet élement de couverture (41) s'intercale entre deux éléments de fond (31, 32) de la caisse superposée. 7. Caisse selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisée en ce que les éléments latéraux transversaux sont réalisés sous la forme d'éléments porteurs d'épaisseur suffisante pour assurer la solidité de chaque caisse et la rigidité des empilages. 8. Caisse selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisée en ce que lesdits éléments latéraux transversaux comportent dans leur profil des rainures (21) de réception d'un couvercle coulissant sur leur face intérieure. 9. Caisse selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisée en ce que lesdits éléments latéraux transversaux comportent une rainure (22) de préhension manuelle de la caisse sur leur face extérieure.