Brevet FR2632287A1 — publié le 19891208

- 1 - L'invention concerne un aligneur sans pression d'objets divers notamment, de bouteilles, composé, essentiellement, d'un transporteur d'alimentation à voie multiple, d'un transporteur intermédiaire formé d'une pluralité de chaT- nes à palettes juxtaposées et surmontées d'une rampe de guidage curviligne et un convoyeur de sortie à voie unique. L'invention concerne, plus particulièrement, l'industrie spécialisée dans le domaine du convoyage d'objets divers et, notamment, de bouteilles. Il est connu d'utiliser des convoyeurs, dénommés aligneurs sans pression, pour rétrécir un flot d'objets répartis sur un transporteur de largeur im- portante, de manière à les canaliser sous forme de fil unique en direction d'une unité de traitement quelconque. Ainsi, dans le domaine du convoyage de récipients et, plus particulière- ment, de bouteilles, de tels aligneurs sont disposés en amont de machines tel- les que soutireuses, étiquetteuses, unités de capsulage ou autres, afin d'as- surer l'alimentation de ces dernières, en bouteilles arrivant l'une derrière l'autre. Habituellement, ces aligneurs sans pression sont formés par un transpor- teur d'alimentation à voie multiple sur lequel se déplacent, à vitesse rédui- te, les bouteilles disposées en vrac. Ce transporteur d'alimentation débou- che sur un transporteur intermédiaire composé de plusieurs chaînes à palettes élémentaires disposées côte-à côte et surmontées d'une rampe de guidage cur- viligne repoussant, transversalement, lesdites bouteilles d'une chaîne à pa- lette élémentaire sur la suivante. Chacune des voies de ce transporteur in- termédiaire est animée d'une vitesse de défilement différente, croissante selon une direction transversale au sens d'avance des bouteilles,de manière à accélérer ces dernières progressivement et réduire le flot arrivant du trans- porteur d'alimentation. En sortie de ce transporteur intermédiaire, il est impératif que les dif- férentes bouteilles se présentent en une file unique avant d'emprunter un transporteur de sortie réduit à une seule voie. En effet; au cas o deux bou- teilles venaient à se présenter c8te à côte à l'entrée de ce convoyeur de sortie, elles pourraient en obturer le passage créant une rupture dans l'ali- mentation des bouteilles et, finalement, l'arrgt momentané de l'installation. Il se peut, aussi, que l'une ou l'autre de ces bouteilles soit évacuée du con- voyeur et tombe, dans ce cas, dans un bac de récupération adjacent. Ceci né- cessite l'intervention fréquente d'un opérateur pour réintroduire des bou- - 2 - teilles stockées dans le bac de récupération sur le circuit d'alimentation. Toutefois, le résultat le plus fréquent est l'éclatement de l'une et/ou l'au- tre de ces bouteilles se présentant en double file sous l'effet de la pous- sée des bouteilles suivantes. Il en résulte, bien entendu, des projections de verre particulièrement dangereuses pour le personnel situé à proximité. De plus, les débris de verre restant sur le convoyeur de sortie peuvent pro- voquer l'arrêt de l'unité de traitement située en aval ou encore induire en erreur les détecteurs mécaniques ou optiques placés sur le convoyeur et dont l'information est restituée à une unité de régulation de l'installation. Une première solution, réduisant les risques précités, consiste à pro- longer considérablement la longueur du convoyeur intermédiaire de sorte que la probabilité qu'une bouteille se présente en double file à l'entrée du convoyeur de sortie soit approximativement nulle. Or, la tendance actuelle consiste, justement, à réduire au minimum l'encom- brement de ce type de convoyeur de transition, de manière à diminuer la taille des installations et, finalement, des locaux servant à les abriter. On connaît également, par le document FR-A-2 533 200 des aligneurs sans pression de conception sensiblement identique à celle décrite ci-dessus et com- portant un transporteur d'alimentation, un transporteur intermédiaire et un transporteur de sortie à voie unique. Dans ce cas.précis, le transporteur inter- médiaire est incliné transversalement par rapport à l'avance des bouteilles, d'un angle d'environ 5 à 8 . Ainsi, le flot de bouteilles arrivant par le con- voyeur d'alimentation débouche dans la partie basse sur le convoyeur intermé- diaire et progresse, sous l'effet de l'avance des chaînes à palettes, le long de la rampe de guidage les repoussant dans la partie haute aboutant au trans- porteur de sortie à voie unique. : L'influence de l'inclinaison transversale facilite, d'une part, l'aligne- ment des bouteilles et l'évacuation des débris de verre ou des bouteilles cou- chées,éventuellement disposées sur ce transporteur intermédiaire. Il n'en res- te pas moins que les risques de bouteilles en double file persistent et que la longueur de cet aligneur sans pression est maintenue conséquente. La présente invention a pour but de remédier à ces inconvénients proposant un aligneur sans pression d'encombrement réduit au minimum tout en garantissant un parfait alignement des bouteilles sans risque d'éclatement de verre ou en- core en évitant les évacuations incessantes de bouteilles non alignées. Bien entendu, l'alignement des bouteilles obtenu sous l'effet d'une pression -3- quelconque est à proscrire car il est générateur de bruit et d'un accroisse- ment de bouteilles cassées sous l'effet des entrechoquements fréquents. A cet effet, l'invention concerne un aligneur sans pression d'objets di- vers et, notamment, de bouteilles comportant un transporteur d'alimentation à voie multiple, un transporteur intermédiaire formé de plusieurs chaînes à palettes élémentaires juxtaposées et surmontées d'une rampe de guidage curvi- ligne et un transporteur de sortie à voie unique caractérisé par le fait que ledit transporteur intermédiaire est incliné dans le sens d'avance des bouteil- les et débouche sur un transporteur de transition à trajectoire courbe dispo- sé en amont du transporteur de sortie et comportant des moyens pour aligner les bouteilles se présentant en double file. Les avantages obtenus grace à cette invention consistent, essentielle- ment, en ce que l'inclinaison conférée au transporteur intermédiaire permet d'évacuer des débris de verre ou, éventuellement, les bouteilles couchées, par gravité, ceux-ci étant récupérés au niveau de la courbure appliquée au trans- porteur de transition. D'autre part, la trajectoire courbe conférée à cet aligneur sans pression permet de réduire, considérablement, son encombrement général et, en outre, d'en moduler la disposition par rapport à une installation préexistante. D'autres buts et avantages de la présente invention apparaîtront au cours de la description suivante faite à titre d'exemple non limitatif et accompagnée d'un dessin dans lequel: - La figure 1 est une vue schématisée et en plan d'un aligneur sans pression conforme à l'invention et réalisé selon un premier mode d'exécution; - La figure 2 est une vue schématisée et en plan de l'aligneur sans pression adoptant unedispositon différente; - La figure 3 représente schématiquement et en plan l'aligneur sans pression réalisé selon un autre mode d'exécution; L'aligneur sans pression 1, conforme à l'invention, et représenté dans les différentes figures, est destiné au convoyage d'objets divers entre deux unités de traitement distinctes,dont l'une est située en amont et l'autre en aval de la chaîne de fabrication. En règle générale, ces unités de traitement fonctionnent suivant des ryth- mes de production différents imposant la formation d'un stock tampon sur le convoyeur assurant leur liaison. Habituellement, ceci consiste à ralentir et répartir les objets sortant avec un pas régulier de la machine de traitement - 4 - située en amont, sur un transporteur multivoie. Finalement, le flot de bou- teilles ainsi constitué doit, à nouveau, être rétréci de manière à alimenter la machine de traitement, située en aval, d'objets arrivant sur une file uni- que. A cet effet, on utilise un aligneur d'objets dont l'encombrement doit être réduit au minimum de manière à diminuer la taille des installations de production. Toutefois, au cas o les objets véhiculés sont relativement fragiles, il est nécessaire d'utiliser un aligneur sans pression ayant la propriété de ramener lesdits objets en une file unique, sans que ceux-ci exercent une pous- sée importante les uns sur les autres. Cette caractéristique est indispensable, notamment, dans le cadre de trans- port de récipients tels que des bouteilles. En effet, en cas d'alignement ef- fectué sous pression, le verre constituant, généralement, ces bouteilles est mis à rude épreuve et, en outre, est générateur de bruit particulièrement gê- nant pour le personnel. Ainsi, la présente description se réfère à un aligneur sans pression dans la cadre d'une application au transport des bouteilles, toutefois, il trouvera également, son utilité pour véhiculer des objets de formes, de dimensions et de nature différents. Plus précisément, cet aligneur sans pression 1, conforme à l'invention, comporte un transporteur d'alimentation 2 comportant une pluralité de voies 3,4,5, disposées côte à côte et animées d'une vitesse d'avance identique. Ce transporteur d'alimentation 2 débouche sur un transporteur intermédiaire 6 à voie multiple servant à accélérer et à rétrécir le flot de bouteilles 7 pro- venant dudit transporteur d'alimentation 2. Ainsi, ce transporteur intermédiaire 6 est formé de plusieurs chaînes à palettes élémentaires 8,9... juxtaposées et animées, chacune, d'une vitesse d'avance différente, croissante transversalement par rapport au sens d'avance 10 des bouteilles 11. Cette disposition est particulièrement connue par l'Hom- me du Métier et il lui sera aisé de déterminer le gradient des vitesses en fonction dutype d'objets véhiculés et notamment, du poids des bouteilles et de leur dimension en général. De même, l'entraînement de ces chaînes à palettes élémentaires 8,9 à des vitesses différentielles se fait par l'intermédiaire de moyens moteurs 12 et de transmission 13 connus en soi. Ce transporteur intermédiaire 6 est surmonté d'une rampe de guidage 14, 5 - de forme curviligne, permettant de repousser, progressivement, les bouteilles 11 arrivant,du transporteur d'alimentation 3, depuis les voies, animées d'une vitesse lente,en direction des voies soumises à un défilement plus rapide. Il en résulte une accélération progressive des bouteilles 11 et un rétrécisse- ment du flot 7 arrivant à l'entrée dutransporteur intermédiaire 6. En sortie de ce dernier, les bouteilles 11 sont pratiquement alignées les unes derrière les autres, avec, de temps à autre, une bouteille 16 maintenue en double file. L'alignement de ces dernières,effectué selon un procédé identique à celui appliquée au rétrécissement du flot de bouteilles 7, impo- serait un rallongement supplémentaire important du transporteur intermédiai- re 6, sans que, pour autant, le résultat ne soit garanti à cent pour cent. Avantageusement et selon une caractéristique de la présente invention, ce transporteur intermédiaire 6 débouche sur un transporteur de transition à tra- jectoire courbe 16 muni de moyens 17 pour aligner ces bouteilles 15 maintenues en double file. Selon un mode de réalisation préférentiel, ces moyens 17 sont constitués par une rampe de guidage curviligne 18 surmontant le transporteur de transi- tion 16 et reprenant le guidage des bouteilles 11 et 15, sensiblement en mi- lieu et à l'extérieur du virage 19 aboutant à l'extrémité avale 20 du transpor- teur intermédiaire 6. En fait, cette reprise par la rampe de guidage 18 des bouteilles Il et 15 s'effectue sur leur côté opposé par rapport au guidage ayant eu lieu sur ledit transporteur intermédiaire 6 au moyen de la rampe 14 surmontant ce dernier. Cette disposition particulière a pour conséquence d'aug- menter, légèrement, les forces de frottement appliquées aux bouteilles en dou- ble file 15 de manière à les repousser entre deux bouteilles 11 alignées vé- hiculées librement sur le transporteur de transition 16. Préférentiellement, l'extrémité amont 27 de cette rampe de guidage 18 est, sensiblement, recour- bée vers l'extérieur du virage 19 de sorte que les bouteilles non alignées 15 ne viennent, éventuellement, buter contre le chant 28 de ladite rampe de gui- dage 18. L'avantage obtenu grace à cette caractéristique de l'aligneur sans pression 1, conforme à l'invention, consiste en ce que sa longueur totale 21 est sensi- blement inférieure aux aligneurs sans pression connus jusqu'ici, tout en ga- rantissant un alignement parfait des bouteilles. Il en résulte, bien évidem- ment, un encombrement plus réduit. L'adjonction d'un transporteur courbe offre, par ailleurs, la possibilité de moduler, aisément, la configuration de l'ali- gneur sans pression, de manière à l'intégrer sans grande difficulté dans tout type d'installation. Cette particularité sera détaillée, plus avant dans la - 6- description. Etant donné que ce transporteur de transition 16 est, nécessairement, de type multivoie, comportant un nombre de chaînes à palettes élémentaires 22,23 compris entre 2 et 4, il est nécessaire d'assurer l'orientation des bouteil- les endirection d'un transporteur de sortie à voie unique 24 aboutant à l'ex- trémité avale 25 dudit transporteurde transition 16. A cet effet, la rampe de guidage curviligne 18 surmontant ce dernier confère aux bouteilles 11, à cette extrémité avale 25, une trajectoire à composante transversale de ma- nière à repousser ces dernières en direction du transporteur de sortie 24. La présente invention a également pour but de proposer une solution qui soit des plus efficaces pour évacuer les bouteilles couchées et les débris de verre éventuellement présents sur le transporteur intermédiaire 6. A cet ef- fet et selon une caractéristique de la présente invention, ce dernier est in- cliné dans le sens d'avance des bouteilles 11. Cette disposition a pour but d'assurer l'évacuation des bouteilles couchées et des débris de verre en sor- tie dudit transporteur intermédiaire 6 et, plus exactement, au niveau du pre- mier virage 19 du transporteur de transition 16 aboutant à son extrémité ava- le 20. On notera que l'écart respecté par la rampe de guidage 18 par rapport au plan des chaînes à palettes élémentaires 22,23 sera prévu suffisant pour autoriser le passage des bouteilles couchées. Une telle inclinaison dans le sens d'avance des bouteilles 11l du trans- porteur intermédiaire 6 remédie au problème que pose, dans certains cas, l'in- clinaison dans un sens transversal. En effet, celle-ci est, généralement, à l'origine d'une probabilité de chute de bouteilles plus importante. De plus, les connexions avec le transporteur d'alimentation et le transporteur de sor- tie sont, fréquemment, plus complexes en raison de l'inclinaison qu'il con- vient, également, de conférer à ces derniers. En ce qui concerne la configuration de cet aligneur sans pression 1,. trois types différents sont représentés, respectivement, dans les figures 1,2 et 3. Ainsi, dans la figure 1, le transporteur de sortie à voie unique 24 se pré- sente, sensiblement, parallèle au transporteur d'alimentation 2. Dans le ca- dre de la figure 2, l'alignear sans pression 1 adopte une configuration en for- me de "L" conférant aux bouteilles, en sortie, une direction décalée d'un an- gle de 90 par rapport à l'entrée. Bien entendu, cet aligneur sans pression 1 pourra emprunter toutes les formes intermédiaires entre les positions repré- sentées dans les figures 1 et 2. Ainsi, l'angle formé entre le transporteur 263228?7 -7 d'alimentation 2 et le transporteur de sortie 24 peut être compris entre 60 et 180 . La solution représentée dans la figure 3 correspond à un sens d'alimenta- tion et d'évacuation des bouteilles identiques. Dans ce cas, l'aligneur sans pression1 emprunte la forme d'un "S", le transporteur de transition 16 et le transporteur de sortie à voie unique 24 étant recourbés, tous deux, à 180 . On constate, ainsi, que l'aligneur sans pression 1, conforme à l'inven- tion, est en mesure de s'adapter à tout type d'installation tout en respec- tant un encombrement réduit. A cet effet, on notera la disposition particulière de cet aligneur sans pression, représenté dans la figure 3. Dans ce cas précis, on constate que le transporteur de sortie, à voie unique, 24 composé,tel que sa dénomination l'indique, par une seule chaîne à palettes élémentaires,est juxtaposé aux différentes chaînes à palettes élémentaires 3,4,5 formant le transporteur in- termédiaire 6. Cette disposition permet, d'une part, de diminuer l'encombrement dans le sens transversal de l'aligneur sans pression 1 et, d'autre part, d'assurer l'entraînement de certaines chaînes à palettes élémentaires du transporteur intermédiaire 6, du transporteur de transition 16 et celle du transporteur de sortie 24 par Iintermédiaire de moyens moteurs communs. En dehors des objectifs visés, initialement, par l'aligneur sans pression objet de la présente invention, à savoir réduire son encombrement général, il présente la caractéristique supplémentaire d'une adaptabilité facile en rai- son d'une configuration modulable. Bien que l'invention ait été décrite à propos d'une forme de réalisation particulière, il est bien entendu qu'elle n'y est nullement limitée et qu'on peut y apporter diverses modifications de formes, de matériaux et de combi- naisons de ces divers éléments, sans pour cela s'éloigner du cadre et de l'es- prit de l'invention. -8- Revendications 1. Aligneur sans pression d'objets divers et, notamment, de bouteilles comportant un transporteur d'alimentation à voie multiple, un transporteur intermédiaire formé d'une pluralité de chaînes à palettes élémentaires jux- taposées et surmontées d'une rampe de guidage curviligne et un transporteur de sortie à voie unique, caractérisé par le fait que ledit transporteur inter- médiaire (6) est incliné dans le sens d'avance (10) des bouteilles (11) et dé- bouche sur un transporteur de transition (16) à trajectoire courbe disposé en amont du transporteur de sortie (24) et comportant des moyens (17) pour ali- gner les bouteilles (15) se présentant en double file. 2. Aligneur sans pression selon la revendication 1, caractérisé par le fait que les moyens (17) sont constitués par une rampe de guidage curviligne (18) surmontant le transporteur de transition (16) et reprenant le guidage des bou- teilles (11,15), sensiblement, en milieu et à l'extérieur du virage (19) abou- tant à l'extrémité avale (20) du transporteur intermédiaire (6). 3. Aligneur sans pression selon la revendication 2, caractérisé par le fait que la rampe de guidage curviligne (18) est disposée par le transporteur de transition (16) de manière à assurer le guidage des bouteilles (11,1.5) sur leur c8té opposé par rapport au guidage s'effectuant sur le transporteur inter- médiaire (6). 4. Aligneur sans pression selon la revendication 2, caractérisé par le fait que le transporteur de transition (16) est formé de plusieurs chaînes à palet- tes élémentaires (22,23). 5. Aligneur sans pression selon les revendications 2 et 4, caractérisé par le fait que la rampe de guidage curviligne (18) surmontant le transpor- teur de transition (16), présente, à l'extrémité avale (25) de ce dernier, une configuration déterminée pour conférer aux bouteilles (11) une trajectoire à composante transversale et repousser celles-ci en direction du transporteur de sortie (24). 6. Aligneur sans pression selon la revendication 2, caractérisé par lefait- que la rampe de guidage (18) présente son extrémité amont (27) sensiblement recourbée vers l'extérieur du virage (19). 7. Aligneur sans pression selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le transporteur d'alimentation (2) et le transporteur de sortie (24) forment un angle variant entre 60 et 180 . 8. Aligneur sans pression selon la revendication 1, caractérisé par le fait qu'il emprunte une configuration en forme de "S", le transporteur de 9 - transition (16) et le transporteur de sortie à voie unique (24) étant recour- bés, sensiblement, à 180 . 9. Aligneur sans pression selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le transporteur de sortie à-mie unique (24) est juxtaposé aux chaî- nes à palettes élémentaires (8,9) dutransporteur intermédiaire (6). 10. Aligneur sans pression selon la revendication 9, caractérisé par le fait que certaines chaînes à palettes élémentaires du transporteur de tran- sition (16) du transporteur intermédiaire (6) et celle du transporteur de sortie (24) sont entraînées par l'intermédiaire de moyens moteurs communs.