Brevet FR2632735A1 — publié le 19891215

La présente invention concerne le domaine du raccordement de fibres optiques. La technique classique pour raccorder deux fibres optiques consiste à réaliser un polissage optique très fin de l'interface de chaque fibre à connecter, puis à aligner et relier les fibres. Le plus souvent, pour minimiser les pertes, un adaptateur d'indice, dont l'indice est adapté aux fibres utilisées, est placé entre les interfaces des fibres à connecter, lors de l'étape d'alignement et de liaison. Cependant malgré la présence de l'adaptateur d'indice, les raccordements ainsi obtenus présentent généralement un important pic de rétrodiffusion. Ce pic de rétrodiffusion est très nuisible au fonctionnement de certains composants placés en extrémité des fibres, en particulier des composants utilisés dans les systèmes de communication à hauts débits. Ce pic peut-de plus gêner considérablement le test du raccordement par la méthode dite de rétrodiffusion. La présente invention a pour but d'éliminer quasi totalement ce pic de rétrodiffusion. Ce but est atteint selon la présente invention grâce à un procédé de raccordement de fibres optiques qui consiste à : i) réaliser un polissage contrôlé assez grossier de l'interface des fibres à connecter, ii) tremper l'extrémité des fibres dans une solution d'acide fluorhydrique concentrée et iii) aligner puis relier les fibres avec emploi d'un adaptateur d'indice. La présente invention concerne également les systèmes optiques obtenus par la mise en oeuvre du procédé. D'autres caractéristiques, buts et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre, et en regard des - dessins annexés donnés à titre d'exemple non limitatif et sur lesquels les figures 1 à 4 représentent différentes étapes successives du procédé de raccordement conforme à la présente invention. La figure I annexée représente une extrémité d'une fibre optique 1 destinés à être raccordée à une extrémité d'une seconde fibre optique homologue. De préférence et de façon connue en soi, la fibre optique 1 est noyée dans une résine d'enrobage 2 et centrée dans une ferrule 3, par exemple métallique. L'utilisation d'une telle résine d'enrobage 2 et d'une ferrule 3 facilite la manipulation et l'alignement des fibres optiques mais n'est pas indispensable dans le cadre de la présente invention. L'interface de la fibre I, transversale à son axe longitudinal 4, est référencée 5. La première étape du procédé conforme à la présente invention consiste à réaliser un polissage contrôlé assez grossier de l'interface 5 des fibres à connecter afin d'obtenir, comme illustré schématiquement sur la figure 2 une interface 5 granuleuse. Ce polissage est réalisé de préférence avec des disques de granulométrie supérieure à 3p, très avantageusement de granulométrie comprise entre 3 et 12 p. La seconde étape du procédé conforme à la présente invention consiste à soumettre l'interface 5 des fibres à une attaque chimique. Cette attaque chimique a pour but de réaliser une interface 5 craquelée et irriguée (comme illustré schématiquement sur la figure 3 annexée). Pour cela, I'interface 5 des fibres est trempée dans une solution d'acide fluorhydrique. Un trempage de l'interface 5 des fibres dans une solution d'acide fluorhydrique pendant une durée supérieure à 20 secondes, de préférence comprise entre 20 et 30 secondes, avec une concentration d'acide par exemple de 40%, donne pleinement satisfaction. Une attaque chimique de l'interface 5 réalisée dans les conditions précitées permet de générer des craquelures d'une largeur moyenne de l'ordre de 1 à 21l. L'étape ultime du procédé conforme à la présente invention consister à aligner et à relier deux fibres 1 avec interposition d'un adaptateur d'indice 6 entre les interfaces 5, comme illustré schématiquement sur la figure 4 annexée. L'indice de l'adaptateur 6 est adapté à l'indice des fibres 1. L'adaptateur d'indice 6 peut être une huile ou une résine polymérisable aux UV. L'huile est actuellement préférée du fait qu'elle présente une meilleure stabilité d'indice La présence de craquelures sur les interfaces 5 permet à l'adaptateur d'indice 6 de mieux mouiller les- interfaces 5. Le processus d'alignement et de liaison proprement dit des fibres est réalisé selon des techniques connues en soi, qui ne seront pas décrites plus en détail par la suite. On notera cependant qu'au cours de l'opération d'alignement, il y a lieu de veiller à l'alignement angulaire, longitudinal et axial des fibres. Un raccordement de fibres optiques réalisé conformément à la présente invention permet d'obtenir une réflexion inférieure à -50dB alors que les performances optimales obtenues précédemment étaient de -38,6dB. Le procédé de raccordement conforme à la présente invention est applicable notamment aux connecteurs, raccordements en ligne, coupleurs, multiplexeurs. Bien entendu la présente invention n'est pas limitée au mode de réalisation particulier qui vient d'être décrit mais s'étend à toutes variantes conformes à son esprit. REVENDICATIONS 1. Procédé de raccordement de fibres optiques, caractérisé par le fait qu'il comprend les étapes consistant à i) réaliser un polissage contrôlé assez grossier de l'interface (5) des fibres (I) à connecter, ii) tremper l'extrémité des fibres (1) dans une solution d'acide fluor hydrique concentrée, et iii) aligner puis relier les fibres (1) avec emploi d'un adaptateur d'indice. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé par le fait que l'opération i) de polissage est réalisée avec un élément de polissage de granulométrie supérieure à 3. 3. Procédé selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé par le fait que l'opération i) de polissage est réalisée avec un élément de polissage de granulométrie comprise entre 3 et 12 Il. 4. Procédé selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé par le fait que l'opération ii) consiste à tremper l'extrémité des fibres dans une solution d'acide fluorhydrique pendant une durée supérieure à ZOs. 5. Procédé selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé par le fait que l'opération ii) consiste à tremper l'extrémité des fibres dans une solution d'acide fluorhydrique pendant une durée comprise entre 20 et 30s. 6. Procédé selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé par le fait que l'acide fluorhydrique utilisé à l'étape ii) a une concentration de l'ordre de 40 %. 7. Procédé selon l'une des revendications I à 6, caractérisé par le fait que l'adaptateur d'indice (6) est une huile. 8. Procédé selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé par le fait que l'adaptateur d'indice (6) est u résine polymérisable aux UV. 9. Système optique comprenant deux fibres optiques raccordées selon le procédé conforme à l'une des revendications 1 à 8. 10. Système selon la revendication 9, caractérisé par le fait que l'interface (5) des fibres optiques présente des craquelures de largeur moyenne de l'ordre de 1 à ? 11 réalisées lors de l'étape ii) de trempage dans la solution d'acide fluorhydrique.