Brevet FR2629613A1 — publié le 19891006

DISPOSITIF AVERTISSEUR POUR EVITER LA PERTE D'UNE CARTE A CODE, NOTAMMENT UNE CARTE DE CREDIT. La présente invention concerne un dispositif avertisseur pour éviter la perte d'une carte à code, notamment une carte de crédit, comportant un support et une carte amovible par rapport à ce support. De plus en plus d'opérations courantes de la vie professionnelle ou privée se font au moyen d'une carte personnelle porteuse d'un code magnétique, électronique ou optique, par exemple pour des opérations financières courantes, pour actionner des dispositifs de contrôle d'accès à des emplacements protégés, à certains appareils ou à des chambres d'hôtel, ou encore pour servir de support de données personnelles s'il s'agit d'une carte à mémoire. Comme les cartes de ce genre - répandent de plus en plus et que, grâce à l'incorporation de circuits intégrés, une carte devient polyvalente au point d'être indispensable pour différentes activités de son propriétaire, les conséquences de sa perte peuvent être extrêmement fâcheuses pour celui-ci.Or il stagit d'un objet de petite taille, qu'on peut facilement oublier de reprendre après l'avoir introduit dans un appareil ou l'avoir présenté à un contrôleur l'utilisant lui-même. Comme une telle carte est relativement délicate, elle est en général munie d'un étui ou d'un autre genre de support, par exemple dans un porte-feuille, et il est assez fréquent qu'on empoche l'étui en omettant d'y remettre la carte. Par conséquent, la présente invention a pour but de fournir un dispositif avertisseur destiné à éviter la perte d'une carte à code. L'idée de base de l'invention consiste à délivrer un signal avertisseur indiquant que la carte est absente de son support, notamment si cette absence se prolonge. Plus particulièrement, l'invention fournit un dispositif avertisseur du type indiqué en préambule, caractérisé en ce qu'il comporte une - source d'énergie électrique, des moyens de détection agencés pour délivrer un signal électrique représentatif de l'absence de la carte sur le support ou à proximité du support, des moyens avertisseurs, et un circuit électronique agencé pour commander les moyens avertisseurs en fonction du signal délivré par les moyens de détection. De préférence, la source d'énergie électrique, les moyens avertisseurs et le circuit électronique sont montés au moins en partie dans le support, lequel peut comprendre un étui de protection de la carte. Dans une forme de réalisation avantageuse, les moyens de détection comportent un capteur solidaire des moyens de pincement agencés pour solidariser la carte et le support par friction. Dans une première variante, le capteur comporte au moins une paire d'éléments métalliques qui sont pressés élastiquement l'un contre l'autre de façon à être en contact électrique quand la -carte est absente, et de façon à être isolés l'un de l'autre par la carte quand celle-ci est insérée entre eux. Dans une eutre variante, le capteur peut comporter une paire de contacts métalliques agencés pour être appliqués tous deux contre u'.e piste conductrice commune disposée sur une face de la carte. Dans ur autre variante, le capteur peut être du type piézo-électrique. Dans une autre forme de réalisation, les moyens de détection peuvent comporter un capteur optique ou un capteur magnétique. Les moyens de détection, le circuit électronique et les moyens de pincement peuvent être montés sur une carte à circuits imprimés fixée à l'intérieur de l'étui. De préférence, les moyens avertisseurs comportent un avertisseur acoustique incorporé au support et/ou un avertisseur optique incorporé au support. Une forme de réalisation avantageuse du circuit électronique comporte une première partie de circuit agencée pour recevoir le signal délivré par les moyens de détection et pour produire un signal pulsé quand la carte est absente, et une seconde partie de circuit agencée pour inverser ledit signal pulsé après une durée prédéterminée d'absence de la carte. Selon une forme de réalisation particulière, le dispositif comporte un support commun pour plusieurs cartes à code et pourvu de moyens de détection pour chaque carte, ces moyens de détection étant reliés à un circuit électronique commun commandant les moyens avertisseurs. D'autres aspects de l'invention et ses avantages apparaîtront dans la description suivante d'un exemple de réalisation, en référence aux dessins annexés dans lesquels La figure 1 est une vue schématique montrant une carte à code et un support en forme d'étui pour cette carte, ainsi qu'un schéma fonctionnel d'un dispositif avertisseur selon la présente invention, Les figures 2 à 6 représentent schématiquement différents types de capteurs utilisables dans le dispositif selon l'invention, La figure 7 représente en coupe transversale une forme de réalisation avantageuse du support, La figure 8 représente une forme de réalisation avantageuse du circuit électronique du dispositif selon l'invention, et la figure 9 est un diagramme en fonction du temps, représentant le signal de sortie du capteur et des signaux correspondants dans le circuit électronique. En référence à la figure I, une carte codée 1 de dimension standard et de type connu, par exemple une carte de crédit à code magnétique, électronique ou optique, est protégée par insertion dans un étui 2 qui lui sert de support et qui est destiné à rester en possession du propriétaire de la carte quand celui-ci retire la carte de l'étui pour l'utiliser. De préférence, I'étui 2 est relativement rigide, afin d'assurer une protection mécanique de la carte 1. Dans le cas présent, il enveloppe la majeure partie de la carte et il comporte une fente servant de logement à celle-ci, mais on peut envisager bien d'autres formes de réalisation, notamment un support sur lequel ia carte est simplement appliquée et pincée par un bord, ou encore un étui souple incorporé à un portefeuille. Afin d'éviter une perte par oubli de la carte 1, le support ou étui 2 comporte un dispositif avertisseur incorporé 3 comprenant une source d'énergie électrique 4 telle qu'une pile miniature, un capteur de présence 5 qui coopère avec la carte 1 et qui délivre un signal de sortie 6, représentatif de la présence ou de l'absence de la carte, à un circuit électronique 7 alimenté par la source 4. Quand le signal 6 indique l'absence de la carte, le circuit 7 est mis en fonction et délivre un signal de commande 8 actionnant un ou plusieurs organes avertisseurs, en particulier un avertisseur acoustique 9. Dans certaines réalisations, le support 2 peut également être muni d'une touche 10 qui permet au propriétaire d'agir sur le circuit 7 pour arrêter le signal avertisseur ou pour le neutraliser pendant une certaine durée afin que le dispositif soit plus discret. Le capteur de présence peut se présenter sous des formes très dirses. De préférence, il est agencé pour délivrer un signal binaire du tyck tut ou rien" dont les deux états indiquent respectivement la présente =t l'absence de la carte 1 dans une fente lui servant de logement dans l'étui 2. Une forme particulièrement simple d'un tel capteur est illustrée par la figure 2 et comporte un interrupteur 12 commandé par un palpeur 13 situé au fond d'une fente dans laquelle la carte 1 est maintenue par friction en étant pincée entre des éléments élastiques. Comme le montre le schéma de la figure 2, lorsqu'on retire la carte dans le sens de la flèche F, le palpeur 13 se soulève sous l'effet d'un ressort et ferme l'interrupteur 12 entre deux bornes 14 et 15 du circuit électronique 7. Dans bien des cas, une réalisation avantageuse du capteur 5 consiste à le combiner à des organes mécaniques de retenue de la carte dans une fente de son support. Les figures 3 à5 illustrent schématiquement trois exemples d'une telle construction. Dans le cas de la figure 3, une fente 16 recevant la carte 1 comporte sur une face un plot de contact 17 relié à la borne 14 du circuit, et sur l'autre-face une lame-ressort 18 reliée électriquement à la borne 15 et ayant une extrémité profilée 19 qui s'appuie contre le plot 17 quand la carte 1 est absente, pour fermer le circuit électWrique comme l'interrupteur 12. Quand la carte 1 est insérée au fond de la fente 16, elle est pincée entre le plot 17 et la lame 18, ce qui la retient par friction.Comme la carte est faite, au moins dans cette zone, d'une matière synthétique isolante, sa présence interrompt le circuit entre les bornes 14 et 15. Le capteur illustré en figure 4 comporte également une lame-ressort 20 qui exerce un effort de pincement sur la carte 1, mais qui ne fait pas partie d'un circuit électrique. Le capteur proprement dit est un élément piézo-électrique 21 disposé en face de cette lame et créant une tension entre les bornes 14 et 15 quand la carte I est pincée entre lui et la lame 20. Ce dispositif a l'avantage d'être pratiquement insensible à des influences extérieures telles que la poussière ou l'humidité. Le capteur illustré schématiquement par la figure 5 comporte sur la carte 1 une piste 22 conductrice de l'électricité, par exemple sous la forme d'une bande métallique collée ou d'une zone en matière synthétique conductrice, et deux lames-ressort 23 et 24 fixées sur une même face de la fente 16 du support et s'appliquant toutes les deux contre la piste 22 quand la carte est en place, de façon à établir le contact entre les bornes 14 et 15 tout en retenant la carte. Bien d'autres formes appropriées de capteurs peuvent être prévues, par exemple des capteurs électro-magnétiques de type inductif ou capacitif, comprenant des éléments dans le support et des éléments actifs ou passifs dans la carte. On peut également prévoir un capteur optique (figure 6) qui comporte un récepteur photoélectrique 25 agencé pour être masqué par la carte I et pour délivrer un signal d'absence de la carte lorsqu'il reçoit de la lumière. Dans le cas de la figure 6, cette lumière provient d'un émetteur 26 intégré au support et constitué par une diode photoémettrice. Cependant, pour limiter la consommation d'énergie, on peut prévoir que la source lumineuse est constituée par la lumière ambiante. Dans ce cas, le possesseur du support peut neutraliser le signal avertisseur simplement en couvrant le support avec sa main ou en le mettant dans une poche.Bien d'autres types de capteurs optiques sont réalisables, par exemple avec réflection de la lumière sur la carte. Si la carte est du type à code optique par des fenêtres perforées ou transparentes, on peut prévoir dans le support plusieurs capteurs de présence coopérant avec ces fenêtres pour détecter si la carte insérée dans le support est bien la bonne, au moment où la carte bute au fond de la fente. Dans un dispositif de ce genre, la source d'énergie peut être constituée par une batterie de cellules photovoltalques. La figure 7 montre un exemple d'étui 2 composé de deux coquilles 2a et 2b moulées en matière synthétique et soudées ensemble aux ultrasons, pour délimiter une fente centrale 16 au fond de laquelle se trouve une cavité plus épaisse 2c contenant tout le dispositif avertisseur. L'essentiel de celui-ci est monté sur une seule carte à circuits imprimés 27 pour former un bloc. Sur le dessin, on a représenté en 28 des composants du circuit électronique 7, ainsi qu'une lame-ressort 29 remplissant les deux fonctions décrites en référence aux exemples des figure 3 à 5, c'est-à-dire la retenue de la carte 1 par friction et l'actionnement du capteur de présence. Une telle réalisation est relativement peu coureuse et permet une grande variété de types d'étuis. Dans l'exemple décrit ici, I'avertisseur acoustique 9 est formé simplement par un vibreur actionné par un oscillateur électrique. Cependant, n'importe quel dispositif à commande électrique et de taille suffisamment réduite peut être utilisé, par exemple un haut-parleur miniature émettant une mélodie ou des signaux acoustiques codés. Si le support est assez grand, on peut aussi prévoir l'émission de sons ou de trépidations (avertisseur tactile) par un dispositif mécanique. En outre, il peut être utile de prévoir aussi un signal visuel tel que l'allumage ou le clignotement d'une diode électroluminescente, et/ou l'affichage d'un message par un dispositif à cristaux liquides. Dans le cas présent, le traitement du signal de sortie 6 du capteur et la commande de l'avertisseur acoustique 9 pour produire deux signaux avertisseurs différents s'effectuent dans un circuit électronique particulièrement simple, comme le montrent les figure 8 et 9. Dans le schéma de la figure 8, le capteur 5 est d' un type tel que le montrent les figures 2 ou 3, c'est-à-dire qu'il comporte un interrupteur 30 qui est ouvert quand la carte est présente dans son étui et qui est fermé quand la carte est absente, ce qui alimente alors le circuit 10 par une tension continue Vcc provenant de la source 4.Le circuit 7 lui-même comporte, sous la forme de deux circuits intégrés, une première partie 31 constituée par un circuit oscillateur (multivibrateur astable) délivrant un signal pulsé 32 à une entrée A d'un circuit logique 33, et une seconde partie 34 constituée par une minuterie (timer) délivrant un signal haut/bas 35 à l'autre entrée B du circuit logique 33. Le signal 36 à la sortie S du circuit 33 est transmis à une entrée d'un circuit ET 37 dont l'autre entrée reçoit la tension Vcc par une ligne 38, pour alimenter un circuit amplificateur et oscillateur 39 qui actionne l'avertisseur 9. La ligne 38 peut être coupée par un interrupteur 38' quand on appuie sur la touche 10. Le circuit logique 33 est un circuit électronique d'un type réalisant la table de vérité suivante, dans laquellé I et 0 représentent respectivement l'état haut et l'état bas des signaux aux bornes A, B et S du circuit. A B S 0 0 0 w 4;t i I 0 En pratique, il en résulte que l'état haut du signal 35 inverse le signal 36 par rapport au signal 32. Le fonctionnement du circuit 7 est illustré par la figure 9, dans lequel le temps t est représenté en abscisse. On suppose que la carte est retirée du support à l'instant t0 et qutelle est remise en place à l'instant tl, de sorte que le signal 6 à la sortie du capteur 5 passe de 0 à Vcc à l'instant t0, et il revient à 0 à l'instant tl. Ainsi, le circuit 7 et l'avertisseur 9 ne peuvent fonctionner que lorsque la carte est absente du support. Dans ce cas, la première partie 31 du circuit délivre un signal binaire périodique 32 qui est à son niveau bas, pendant une brève durée T2 de l'ordre de 0,5 seconde, et à son niveau haut pendant une durée nettement plus longue Tl, par exemple 9,5 secondes.La seconde partie 34 du circuit délivre un signal binaire 35 qui passe à son niveau haut à l'enclenchement en t0 et qui retombe au niveau bas au bout d'une durée T3 égale à 1 minute. Quand le signal 35 est au niveau haut, il commande l'inversion du signal 32 par le circuit logique 33, dont la sortie délivre un signal pulsé 36a constitué ici par six brèves impulsions espacées d'environ dix secondes. A l'instant ( tO + T3), le signal 35 revient à son niveau bas et le circuit logique 33 transmet directement le signal 32 sous la forme d'un signal semblable 36b. Ainsi, au moment où l'on retire la carte de son support, l'avertisseur acoustique 9 émettra un signal sonore correspondant au signal 36a, avec six bips brefs espacés d'environ dix secondes. Après une minute, si la carte n'a pas été remise dans le support, l'avertisseur émet un signal d'alarme correspondant au signal 36b et consistant en un son quasi continu, interrompu brièvement toutes les dix secondes. Ce signal s'arrête si l'on remet la carte en place. La touche de neutralisation 10 mentionnée en référence à la ig 1 peut, selon les cas, être combinée de différentes manières avec le circuit électronique 7, par exemple de manière à réinitialiser le cycle des signaux, ou bien de manière à bloquer l'entrée du circuit jusqu'à la prochaine fermeture de l'interrupteur 30. Une personne possède souvent plusieurs cartes à code. On peut alors perfectionner l'objet de l'invention en prévoyant un support commun pour plusieurs cartes, par exemple un étui à plusieurs poches équipée chacune d'un capteur de présence, par exemple du type à pincement selon l'une des figures 3 à 5. Cependant, il n'y a de préférence qu'un seul avertisseur et qu'un seul circuit électronique, à l'entrée duquel tous les capteurs sont reliés en parallèle, si bien que le dispositif reste peu encombrant et son prix de revient est sensiblement identique à celui d'un dispositif à une seule carte. Les formes de réalisation mentionnées ci-dessus à titre d'exemple peuvent faire l'objet de multiples modifications et variantes évidentes pour un homme du métier sans sortir du cadre de la présente invention. En particulier, on peut envisager de répartir les moyens de détection à la fois sur la carte et sur le support, en incorporant à la carte un élément actif émettant par exemple des signaux électromagnétiques qui sont recueillis dans le support par un capteur, ce qui permet de dor.ner un signal de présence de la carte quand celle-ci ne se trouve pas seulement sur le support, mais aussi à proximité de celui-ci, c'est-à-dire qu'il n'y a pas besoin d'un contact physique entre la carte et le support. Ainsi, ledit support pourrait être un appareil récepteur que le propriétaire de la carte conserverait sur lui, tandis que ia carte pourrait se trouver dans un portefeuille que l'utilisateur sortirait de sa poche sans avoir à manipuler le support. Revendications 1. Dispositif avertisseur pour éviter la perte d'une carte à code, notamment une carte de crédit, comportant un support (2) et une carte (1) amovible par rapport à ce support, caractérisé en ce qu'il comporte une source d'énergie électrique (4), des moyens de détection (5) agencés pour délivrer un signal électrique représentatif de l'absence de la carte (1) sur le support (2) ou à proximité du support, des moyens avertisseurs (9), et un circuit électronique (7) agencé pour commander les moyens avertisseurs (9) en fonction du signal délivré par les moyens de détection (5). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la source d'énergie électrique (4 > , les moyens avertisseurs (9) et le circuit électronique (7) sont montés au moins en partie dans le support (2). 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que le support (2) comprend un étui de protection de la carte (1). 4. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que les rn ^.ens de détection comportent un capteur (5) solidaire des moyens de pincement (17 et 18, 20 et 21, 23 et 24) agencés pour solidariser la carte et le support par friction. 5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que le capteur comporte au moins une paire d'éléments métalliques (17 et 18) qui sont pressés élastiquement l'un contre l'autre de façon à être en contact électrique quand la carte (1) est absente, et de façon à être isolés l'un de l'autre par la carte quand celle-ci est insérée entre eux. 6. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que la capteur comporte une paire de contacts métalliques (23 et 24) agencés pour être appliqués tous deux contre une piste conductrice commune (22) disposée sur une face de la carte. 7. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que le capteur est un capteur piézo-électrique (21). 8. Dispositif selon les revendications 3 et 4, caractérisé en ce que les moyens de détection, le circuit électronique et les moyens de pincement sont montés sur une carte à circuits imprimés (27) fixée à l'intérieur de l'étui. 9. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que les moyens de détection comportent un capteur optique (25 et 26). 10. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens avertisseurs comportent un avertisseur acoustique (9) incorporé au support (2) et/ou un avertisseur optique incorporé au support. 11. Dispositif selon la revendication 1 ou 10, caractérisé - n ce que le circuit électronique (7) comporte une première partie de circuit (31) agencée pour recevoir le signal délivré par les moyens de détection et pour produire un signal pulsé (32) quand la carte est absente, et une seconde partie de circuit (34) agencée pour inverser ledit signal pulsé après une durée prédéterminée d'absence de la carte. 12. Dispositif selon la revendication 2 ou 4, caractérise en ce qu'il comporte un support (2) commun pour plusieurs cartes à code et pourvu de moyens de détection (5) pour chaque carte, et en ce que ces moyens de détection sont reliés à un circuit électronique commun (7) commandant les moyens avertisseurs (9).