Brevet FR2628224A1 — publié le 19890908

DISPOSITIF ET PROCEDE DE REGENERATION D'ALIGNEMENT DE COUCHES D'UN CRISTAL LIQUIDE FERROELECTRIQUE A PHASE SMECTIQUE DESCRIPTION La présente invention se rapporte à un dispositif et à un procédé de régénération d'alignement de couches d'un cristal liquide ferroélectrique présentant une phase smectique à sa température d'utilisation, et plus précisément une phase smectique C chirale, ou une phase smectique A. De tels cristaux liquides sont utilisés sur des écrans de visualisation. Ils emplissent un intervalle délimité par deux parois planes qui portent chacune un réseau de pistes parallèles conductrices de l'électricité. Les deux réseaux sont croisés, et chaque petit volume de cristal liquide situé entre deux pistes appartenant respectivement aux deux réseaux représente un pixel ou point de l'image visualisée. Les cristaux liquides sont constitués de molécules allongées dans une même direction parallèle aux parois dont le rapprochement définit des couches dites smectiques perpendiculaires aux parois, ou légèrement inclinées par rapport aux parois, et parallèles entre elles. La technologie préférée actuellement utilise des parois et des pistes transparentes. Deux polariseurs, dont les directions de polarisation sont croisées, sont disposés de part et d'autre des parois. Cependant d'autres technologies, à écran réfléchissant par exempte, sont également répandues et l'invention s'applique également à elles. Les pistes conductrices sont chacune reliée par une extrémité à une source de tension alternative. Selon les signaux parvenant aux pistes, les molécules des couches smectiques des pixels concernés s'orientent suivant deux directions privilégiées, dont une est alignée avec la direction de polarisation d'un des polariseurs. L'une de ces positions taisse passer La lumière (avec une perte d'intensité due aux polariseurs), l'autre position absorbe presque totalement la lumière. On obtient donc des points blancs et noirs sur l'écran. Le maintien d'un alignement correct des couches smectiques de cristal liquide est donc essentiel. Cet alignement peut être endommagé à la suite de pressions ou de chocs sur L'écran: la paroi fléchit et fait plier' localement les couches smectiques, leur faisant perdre. leur cohésion. Les molécules déplacées ne se remettent pas pleinement en place après la perturbation, si bien que l'image présente alors des défauts de coloration à cet endroit. Les moyens purement mécaniques pour renforcer les écrans ne donnent pas entièrement satisfaction. Des parois épaisses de verre augmentent le poids de l'écran et le rendent plus opaque; des espaceurs en petites gouttes de colle et billes de verre ou en résine collée entre les deux parois, qui ont été proposés en remplacement des billes de verre généralement utilisées, adhèrent aux parois et empêchent de les écarter pour favoriser le remplissage de l'intervalle par Le cristal liquide. Des espaceurs résistants en résine permettent l'écartement des parois mais ne sont pas toujours assez rigides pendant son utiLisation. L'invention permet d'échapper à ces inconvénients en fournissant un moyen de régénérer simplement l'alignement des couches smectiques perturbées en les chauffant pour les porter à une température supérieure au domaine d'existence de toutes les phases smectiques et les mener au moins à La phase nématique si elle existe, ou à la phase isotrope. Les couches smectiques se reforment et s'alignent au cours du refroidissement qui suit. Un objet de l'invention consiste à proposer des dispositifs et des procédés de chauffage adaptés aux écrans de visualisation à cristaux liquides, qui ne compliquent pas excessivement leur conception et qui mettent en jeu les puissances souhaitées. Conformément à un autre objet de l'invention, les moyens pour créer le chauffage du cristal liquide sont intégrés à l'écran de visualisation et peuvent être déclenchés très commodément, par exempte t chaque mise en tension de t'écran. Dans une réalisation préférée, Le chaulffage est obtenu uniquement à l'aide des moyens électriques déjà utilisés pour la visualisation. Sous sa forme la plus générale, l'invention est relative à un dispositif de régénération d'alignement de couches de molécules d'un cristal liquide ferroélectrique présentant au moins une phase smectique, le cristal liquide occupant un intervalle compris entre une première et une deuxième parois substantiellement parallèles, la première paroi au moins étant transparente, un premier et un deuxième réseaux de pistes conductrices parallèles entre elles étant disposés dans l'intervalle de part et d'autre du cristal liquide, les pistes du premier réseau étant transparentes et adhérant à la première paroi, les pistes du premier réseau croisant les pistes du deuxième réseau, les pistes des deux réseaux étant chacune reliées par une première extrémité à un circuit électronique générateur d'une tension alternative nécessaire pour orienter les molécules du cristal liquide à des fins de visualisation, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens pour effectuer un chauffage temporaire du cristal liquide par fourniture d'un courant électrique à certaines pistes conductrices disposées dans l'intervalle de manière à porter le cristal liquide au-dessus du domaine d'existence des phases smectiques. Plus précisément, le chauffage peut être effectué, d'après une première réalisation, par effet Joule au sein d'un dispositif de régénération d'alignement de couches d'un cristal liquide ferroélectrique présentant au moins une phase smectique (notamment C chirale ou une phase smectique A) par chauffage jusqu'à une température supérieure au domaine d'existence des phases smectiques, te cristal liquide occupant un intervalle compris entre une première et une deuxième parois substantiellement parallèles, la première paroi étant transparente, un premier et un deuxième réseaux de pistes conductrices parallèles entre elles étant disposes dans L'intervalle de part et d'autre du cristaL Liquide, les pistes du premier reseau étant transparentes et adherant à La première paroi, les pistes du premier réseau croisant les pistes du deuxième réseau, les pistes des deux réseaux étant chacune reliée par une extrémité à un circuit électrique générateur d'une tension alternative, caractérisé en ce qu'il comprend un troisième réseau de pistes à faible résistance, parallèles, disposées dans L'intervalle et adhérant à La deuxième paroi, reliées chacune par une première extrémité à un circuit électronique comprenant un générateur de tension et des dispositifs de commutation permettant de porter un petit nombre des premières extrémités des pistes du troisième réseau à un premier potentiel électrique uniforme et les premières extrémités des autres pistes du troisième réseau à un second potentiel uniforme différent du premier, les dispositifs de commutation permettant en outre de faire basculer entre le premier potentiel uniforme et le second potentiel uniforme les premières extrémités de chaque piste du troisième réseau, des secondes extrémités de chaque piste du troisième réseau opposées aux premières extrémités étant reliées entre 6lles par une traverse conductrice, le dispositif comprenant enfin une couche isolante disposée dans l'intervalle et recouvrant le troisième réseau de pistes et la deuxième paroi et sur laquelle le deuxième réseau de pistes adhère. On chauffe alors tour à tour les pistes du troisième réseau et les bandes de cristal liquide situées en regard. D'après une deuxième réalisation, on emploie un dispositif de régénération d'alignement de couches d'un cristal liquide ferroélectrique présentant au moins une phase smectique par chauffage jusqu'à une température supérieure au domaine d'existence des phases smectiques, le cristal liquide occupant un intervalle compris entre une première et une deuxième parois substantiellement parallèles, la première paroi au moins étant transparente, un premier et un deuxième réseaux de pistes conductrices parallèles entre elles étant disposés dans l'intervalle de part et d'autre du cristal liquide, les pistes du premier réseau au moins étant transparentes et adhérant à la première paroi, les pistes du deuxième réseau adhérant à la deuxième paroi, les pistes du premier et du deuxième réseaux étant croisées et chacune reliée par une extrémité à un générateur électronique de courants nécessaires pour commander l'écran pendant son emploi en visualisation, caractérisé en ce qu'il comprend un moyen pour accroÂtre l'amplitude des courants alternatifs appliqués à une partie des pistes d'un des réseaux, des connexions additionnelles reliant la deuxième extrémité des pistes du deuxième réseau à des dispositifs d'interruption aptes à relier simultanément un petit nombre de secondes extrémités, opposées aux premières extrémités, des pistes de ce même réseau à un potentiel électrique différent, et à faire balayer la commutation des secondes extrémités pour les relier tour à tour à ce potentiel différent, puis les déconnecter. Le chauffage s'effectue également par bandes parallèles de cristal liquide, par commutations successives. Dans une réalisation préférée, on utilise simplement les générateurs de tension alternative aux pistes, déjà utilisés à des fins de visualisation, pour effectuer le chauffage. Un seul générateur est relié à chaque piste, mais les tensions appliquées pour chauffer sont alors à très haute fréquence, et l'énergie calorifique est produite par les pertes par effet Joule dues au courant capacitif dans le cristal liquide et aussi par pertes diélectriques entre pistes portées à des potentiels électriques différents. Il suffit donc d'appliquer deux signaux différents, qui peuvent être rectangulaires, de même fréquence et amplitude mais en opposition de phase, aux pistes. On peut soit appliquer toujours le même signal à chaque piste, deux pistes voisines étant à des signaux différents, soit appliquer successivement des signaux différents aux pistes, selon des modalités décrites plus loin. Cette réalisation est très intéressante quand les pistes d'au moins un réseau sont connectées à partir de côtés opposés de l'écran, les pistes d'ordre pair d'un côté.et les pistes d'ordre impair de l'autre pour former comme deux peignes entrelacés: l'application oes signaux est alors très simplifiée. On va maintenant décrire L'invention plus concrètement à l'aide des figures suivantes, données en annexe à titre illustratif et non limitatif: - la figure 1 représente schématiquement te comportement des cristaux liquides à phase smectique C chirale utilisés dans un écran de visualisation, - la figure 2 représente une réalisation de l'invention, la figure 3 est une coupe suivant la ligne III-III de la figure 2, - la figure 4 est une coupe suivant la ligne IV-IV de la figure 2, - la figure 5 est une vue partielle de cette réalisation, - les figures 6A et 6B représentent deux modes de fonctionnement, - la figure 7 représente une deuxième réalisation, - la figure 8 représente une troisième réalisation, - les figures 9A à 9H illustrent le procédé de chauffage envisagé pour cette réalisation suivant plusieurs variantes. La figure 1 représente donc un dispositif de visualisation par cristal liquide qui comprend deux parois 1 et 2 planes et parallèles, deux réseaux de pistes 3 et 4 (une seule est représentée ici pour chaque réseau) conductrices, transparentes et parallèles entre elles; les pistes 3 du premier réseau sont croisées avec les pistes 4 du deuxième réseau et leur sont orthogonales. Pour simplifier la terminologie, on appellera désormais colonnes les pistes 3 du premier réseau et lignes celles 4 du deuxième réseau, mais ces dénominations pourraient être interverties, dans la description qui suit, sans sortir du cadre de l'invention. Les deux parois 1 et 2 délimitent un intervalle 5 empli par le cristal liquide; les colonnes 3 adhèrent à la première paroi 1 et sont situées dans l'intervalle 5; les lignes 4 adhèrent à la deuxième paroi 2 et sont également situées dans l'intervalle 5. Lignes 4 et colonnes 3 peuvent être séparées du cristal liquide par des couches 11 et 12 qui les recouvrent et qui remplissent un rôle d'isolation électrique et d'alignement des molécules du cristal liquide en relation avec leur tension superficielle; les couches 11 et 12 peuvent se composer d'une pellicule de silice du côté des lignes 4 et des colonnes 3, et d'une pellicule de polymère du ctéé du cristal liquide. De telles couches sont décrites dans le brevet français 87 05134. Deux polariseurs 6 et 7 sont situés hors de l'intervalle 5 et situés respectivement du côté de la première paroi 1 et de la deuxième paroi 2; leurs directions de polarisation N6 et N7 sont croisées. Une source lumineuse 8 produit de la lumière qui passe successivement par le polariseur d'entrée 7, la deuxième paroi 2, le cristal liquide, la première paroi 1 et le polariseur de sortie 6, suivant l'axe X, vers l'oeil du spectateur. Des signaux électriques à basse fréquence (au maximum quelques dizaines de kilohertz) sont appliqués aux colonnes 3 et aux lignes 4. En fonction des différences de potentiel, des champs électriques parallèles à la direction de l'axe X apparaissent et sont constants dans chaque zone de cristal liquide située à un croisement de ligne et de colonne. Selon le modèle physique le plus simple, les-molécules 9 du cristal liquide ont une extension parallèle aux parois 1 et 2 et s'empilent pour former des couches smectiques 10 perpendiculaires ou inclinées sur ces mimes parois 1 et 2. Elles possèdent un moment dipolaire qui s'oriente parallèlement au champ électrique établi dans le cristal liquide. Si le champ électrique est orienté de la ligne 4 vers la colonne 3, les molécules 9 dans les couches smectiques 10 sont orientées suivant une direction D43; dans le cas contraire, elles pivotent pour s'orienter suivant une direction D34 qui fait un angle 2A avec la précédente avec 2A proche de 45 de préférence. Si [a direction de polarisation N7 du polariseur d'entrée 7 est parallèle à La direction D43, la lumière est absorbée par le cristal liquide quand les couches smectiques 10. sont orientées suivant cette direction D43; par contre, elles laissent passer La lumière quand elles sont orientées suivant L'autre direction D34. On obtient respectivement une tache noire ou blanche, appelée pixel, sur toute la zone entre la colonne 3 et la ligne 4 o s'exerce Le champ électrique. Mais si les deux parois 1 et 2 sont accidentellement rapprochées, on conçoit que les couches smectiques 10 plient et que leur parallélisme est détruit au moins partiellement. Il en résulte des défauts d'orientation d'o des pertes de contraste entre le blanc et le noir. Les moyens par lesquels on peut régénérer l'alignement des couches smectiques 10 sont décrits à l'aide des figures suivantes. Sur les figures 2, 3 et 4, on retrouve les deux parois 1 et 2, les lignes 4 et les colonnes 3 ainsi que l'intervalle 5 et le premier polariseur 6. Pour obtenir la visualisation souhaitée, les colonnes 3 et les lignes 4 sont connectées respectivement à un générateur de tension électrique 15 ou 16, chacune par une connexion 17 ou 18 qui aboutit à une extrémité 13 ou 14 de la colonne 3 ou de la Ligne 4 concernée. Les tensions électriques peuvent consister, par exemple, en les formes d'onde décrites par J. DIJON, P.MALTESE et C. EBEL dans Proceedings of Eurodisplay 1987, publiés par "The institute of Physics", 47 Belgrave Square, London SWIX89X (Grande-Bretagne). Par ailleurs, quoiqu'un seul générateur de tension 15 ou 16 ait été représenté, il est clair que des signaux différents peuvent être appliqués sur chacune des lignes 4 ou des colonnes 3. Selon cette réalisation de l'invention, des pistes de chauffage 19 sont introduites dans L'intervalle 5 et forment un troisième réseau. Comme on le distingue mieux sur la figure 3, elles adhèrent à la deuxième paroi 2, sont parallèles entre elles et aux lignes 4 et sont nettement plus larges que ces dernières, de telle sorte qwe les lignes 4 sont toutes situées en face d'une partie d'une piste de chauffage 19. Ici, chaque piste de chauffage 19 s'étend transversalement en face de deux lignes 4. Par ailleurs, la deuxième paroi 2 et les pistes de chauffage 19 sont recouvertes d'une couche isolante électrique , par exemple du polyimide de quelques microns d'épaisseur, et les lignes 4 sont disposées en fait sur cette couche isolante 20 à laquelle elles adhèrent. On remarque enfin des plots ou espaceurs 21 conformes aux réalisations connues, qui sont disposés entre la première paroi 1 et la couche isolante 20 pour empêcher un écrasement excessif du cristal liquide emplissant l'intervalle 5 et référencé globalement par 22. Il n'est pas nécessaire qu'ils soient collés aux deux parois, si bien qu'on peut écarter celles- ci au moment du remplissage de l'intervalle 5 par le cristal liquide 22. La figure 2 montre que chaque piste de chauffage 19 est reliée indépendamment à un circuit de commutation 25 par une connexion 26 qui aboutit à une première extrémité 27 de chaque piste de chauffage 19. Ce circuit de commutation 25 est détaillé sur la figure 5: chaque connexion 26 aboutit à un dispositif électronique de commutation qui la relie suivant le cas à une extrémité 29 ou à l'autre 30 d'un générateur de tension continue. Les pistes de chauffage 19 sont reliées entre elles à leur seconde extrémité 31 opposée à la précédente par une traverse conductrice 32. Cependant la traverse 32 doit être située en dehors de la partie utile de l'écran de visualisation et, comme il est plus commode d'installer les connexions 18 et 26 des lignes 4 et des pistes de chauffage 19 de part et d'autre de l'écran de visualisation pour qu'elles ne se chevauchent pas, on est amené à prolonger Les lignes 4 par-dessus la traverse 32 (figures 2 et 4) et d'accepter un dispositif de conception moins compacte. Les pistes de chauffage - et la traverse 32 - ont une très faible résistivité et ne peuvent donc être transparentes compte tenu des matériaux actuellement connus. Il faut donc renoncer à un écran transparent. La source Lumineuse, référencée 8' sur la figure 2, est alors placée du c6te du polariseur de sortie 6 - le polariseur d'entrée 7 étant ici supprimé - et la lumière traverse successivement le polariseur de sortie 6, la première paroi 1 et le cristal liquide 22. Elle se réfléchit ensuite sur la couche isolante 20, les pistes de chauffage 19 (qui peuvent être en aluminium) ou sur la deuxième paroi 2, et repasse donc par le cristal liquide 22, la première paroi 1 et Le. polariseur de sortie 6. Cette technique de visualisation par écran réfléchissant est d'ailleurs déjà connue. Son fonctionnement est le suivant: on utilise une teinture dichro;que en solution dans le cristal liquide; les deux orientations des couches smectiques permettent, avec un positionnement correct de la direction de polarisation du polariseur de sortie 6, d'obtenir des taches blanches quand la direction des molécules smectiques est perpendiculaire à la direction de polarisation et noires quand ces molécules sont alignées avec lui ou du moins forment un angle inférieur à 45 en fonction de la biréfringence du cristal. L'angle idéal de rotation des couches smectiques est 2A=90 . D'autres réalisations équivalentes peuvent être proposées, par exemple pour 2A=45 , en n'utilisant que des propriétés de biréfringence du cristal liquide 22 et en lui attribuant une épaisseur d'environ 0,8 erm pour introduire un déphasage d'un quart d'onde. Cette épaisseur si faible constitue évidemment un inconvénient de la technique. Les dimensions suivantes peuvent être données à titre d'exemple: - longueur et largeur de l'écran: 100 mm pour 400 lignes 4 et 400 colonnes 3; - largeur de la traverse 32: 20 mm; - largeur des pistes de chauffage 19: 0,45 ma; - intervalle entre deux pistes de chauffage 19: 0, 05 mm (soit pistes de chauffage 19); - voltage du générateur de tension continue: 40 V; - épaisseur des pistes de chauffage 19 et de La traverse 32: nm. On procède comme suit pour réaliser le chauffage et la régénération d'alignement. Un circuit de commande de chauffage 36 (figure 2) entre en action, par exemple au moment de la mise en service du dispositif, et fait commuter tous les commutateurs 28 sur une extrémité 29 de la génératrice de tension continue, à l'exception d'un seul qui est commuté sur l'autre extrémité 30. Le courant électrique issu de cette autre extrémité 30 circule d'abord dans la piste de chauffage 19 associée à ce commutateur 28, puis se divise dans la traverse 32 et les autres pistes de chauffage 19 et aboutit finalement à la première extrémité 29. On constate ainsi que presque toute la puissance perdue par effet Joule est localisée dans la piste de chauffage 19 par laquelle le courant entre. En effet, s'il y a n'pistes de chauffage 19 de résistance R et si l'intensité du courant délivré à la première extrémité 29 est I, la puissance consommée dans la piste de chauffage 19 d'entrée du courant est RI, et celle consommée dans toutes les autres est RI /(n-1) qui est négligeable si n=200 comme indiqué plus haut. Un chauffage localisé du cristal liquide 22 est obtenu pour une bande limitrophe de la piste de chauffage 19 d'entrée du courant. Il est poursuivi jusqu'à atteindre une température supérieure à la phase smectique: il faut atteindre au minimum la phase nématique si le cristal liquide en présente une, ou, ce qui conduit sans doute à de meilleurs résultats de toute façon, la phase isotrope. Il est inutile d'obtenir une surchauffe importante au-delà. Si la température d'isotropie est 100 C, on peut se contenter d'atteindre 1100C. La surchauffe doit cependant être assez importante pour obtenir partout dans le cristal liquide la transition en phase isotrope ou nématique et un déplacement continu du front o la phase smectique se reforme pendant le refroidissement. Une application de courant continu de quelques millisecondes (environ cinq dans l'exemple indiqué) permet d'atteindre ce résultat. Le commutateur 2E qui était commuté sur l'autre extrémité 30 est alors basculé sur la première extrémité 29; par contre, un commutateur 28 voisin est bascuLé sur l'autre extrémité 30. Une bande de cristal liquide 22 adjacente à la précédente est alors chauffée à son tour. Ainsi, au moyen de commutations successives, le cristal liquide 22 est chauffé de proche en proche dans un bref délai. Suivant une variante du procédé de chauffage, plusieurs commutateurs 28 adjacents sont commutés simultanément sur la première extrémité 29. La puissance calorifique dégagée dans les pistes de chauffage 19 est donc un multiple de la précédente, et la durée totale du chauffage est donc une fraction correspondante. On peut alors chauffer le cristal liquide 22 de manière plus uniforme car les commutations des commutateurs 28 s'effectuent alors que d'autres commutateurs 28 adjacents restent commutés à l'autre extrémité 30, c'est-à-dire que le déplacement de la bande chauffée de cristal liquide s'effectue par à-coups inférieurs à la largeur de cette bande. Les figures 6A et 6B illustrent cette différence: on y montre les voltages V appliqués en fonction du temps aux premières extrémités 27(i), 27(i+1), 27(i+2) des pistes de chauffage 19(i), 19(i+1), 19(i+2),... dans les cas d'un et de deux commutateurs 28 simultanément reliés à l'autre extrémité 30. Les couches smectiques 10 se réalignent d'elles-mêmes en se refroidissant. On peut éventuellement, sans que ce soit nécessaire, faciliter l'alignement en appliquant des champs électriques entre les colonnes 3 et les lignes 4, par exemple à l'aide d'une tension alternative de 20V à 30 kHz avec un signal rectangulaire, appliquée aux lignes 4. L'écran retourne ensuite en mode de visualisation, piloté par un circuit de commande de visualisation 37 (figure 2) qui agit sur les générateurs de tension électrique 15 et 16. Cette réalisation de L'invention présente néanmoins des désavantages et tout d'abord de devoir établir des pistes supplémentaires pour le chauffage, ce qui complique l'écran de visualisation et le rend en outre opaque. Et comme une puissance relativement importante, de l'ordre de la dizaine de watts, passe par chaque commutateur 28, les éléments du circuit de commutation possèdent en pratique une certaine résistance parasite (moins d'une dizaine d'ohms environ) en série avec chaque piste de chauffage 19 (qui ont une résistance de plusieurs dizaines d'ohms). Des pertes thermiques s'y produisent donc. Il faut également se prémunir contre le passage de champs électriques créés par les pistes de chauffage 19 dans le cristal liquide 22 et qui pourraient le perturber. C'est pourquoi les lignes 4 sont situées en face de ces pistes de chauffage 19, car elles absorbent alors beaucoup de lignes de champ: les parties du cristal liquide 22 encore perturbées se situent entre les pixels o on peut accepter plus facilement des défauts de coloration, si bien que les résultats sont alors satisfaisants. Mais cette exigence de placer les lignes 4 en face des pistes de chauffage 19 limite les choix du concepteur. Enfin, on a déjà relevé que la traverse 32 oblige à allonger les lignes 4. Pour ces diverses raisons, il est possible de préférer les deuxième et troisième modes de réalisation qui vont maintenant être décrits. Selon le deuxième mode représenté figure 7, le dispositif comprend toujours deux parois 1 et 2, auxquelles adhèrent respectivement deux réseaux de colonnes 3 et de lignes 4, et un intervalle 5 entre ces deux parois 1 et 2, qui est rempli par le cristal liquide 22 à phases smectiques. On retrouve également deux générateurs de tension 15 et 16 reliés à une première extrémité 13 ou 14 de chacune des colonnes 3 et des lignes 4 à l'aide de connexions 17 ou 18. Un circuit de commande de visualisation 37 permet de commander les générateurs de tension 15 et 16. Tous ces éléments appartiennent déjà aux écrans traditionnels et ne méritent donc pas de description plus précise. IL faut toutefois remarquer que ce mode de réalisation est compatible avec un écran transparent. Il est donc possible et avantageux que les lignes 4 soient du même matériau transparent que Les colonnes 3 et que les deux parois 1 et 2 soient en verre. Le système optique peut alors comprendre deux polariseurs croisés comme sur la figure 1. Le dispositif de chauffage du cristal liquide 22 comprend un circuit de commande de chauffage 40 qui agit sur le générateur de tension 16 associé aux lignes 4 et sur un circuit de commutation 43. Les secondes extrémités 41 des lignes 4 sont ici munies de connexions 42 qui, éventuellement, les relient individuellement à une source 45 d'une tension alternative B par l'intermédiaire d'un interrupteur 44. Le circuit de commutation 43 comprend en particulier les interrupteurs 44. Le fonctionnement de ce deuxième mode de réalisation ressemble beaucoup au précédent, bien qu'ici ce sont les lignes 4 qui servent également de pistes de chauffage. Sous l'impulsion du circuit de commande de chauffage 40, les interrupteurs 44, qui sont tous ouverts en temps normal, notamment pendant la visualisation, sont tous successivement fermés et commandés parle générateur 16, suivant le principe des figures 6A et 6B, avec une tension alternative notée A, sur un petit nombre de lignes 4 en même temps en opposition de phase avec la tension B. Des courants importants passent et une puissance importante est produite par la ou les lignes 4 commandées, qui sont elles-mêmes reliées à la tension B par les interrupteurs 44 fermés, et la bande de cristal liquide 22 en face de ces lignes s'échauffe par l'effet Joule produit. Comme précédemment, le cristal liquide est porté à la phase nématique ou isotrope puis est laissé refroidir, et on peut toujours appliquer des champs électriques plus faibles de réalignement des couches smectiques entre les lignes 4 et les colonnes 3 après chauffage. La différence essentielle avec le mode de chauffage précédent est que les lignes 4 ne peuvent subir des tensions continues ou à basse fréquence de plusieurs dizaines de volts. Le circuit de commande de chauffage 40 permet donc d'élever la tension efficace et la fréquence de la tension alternative appliquée par le générateur de tension 16 par rapport à celle utilisée pour la visualisation, et de la porter à environ 50 kHz (pour une onde rectangulaire de 40 V), quand l'interrupteur correspondant 44 est fermé pour le chauffage. Sur les colonnes 3 on peut toujours envoyer des signaux de même tension et de même forme que celles utilisées en visualisation, par exemple rectangulaire et de 15 volts d'amplitude, pour faciliter l'alignement. Cette réalisation est moins compliquée que la précédente et permet d'utiliser des écrans transparents. Elle nécessite toutefois deux connexions pour chaque ligne 4 et un circuit de commutation 43 qui empêche, comme il est avantageux, de disposer les premières extrémités 14 des lignes 4 reliées aux connexions 18 alternativement d'un côté et de l'autre de l'écran. Par contre, le troisième mode de réalisation représenté figure 8 utilise pour la visualisation deux générateurs de tension 15' et " reliés respectivement aux colonnes 3 d'ordre pair et impair en des premières extrémités 13 situées alternativement de chaque côté de l'écran, et cet arrangement est également utilisé pour les lignes 4: deux générateurs de tension 16' et 16" sont reliés respectivement aux lignes 4'd'ordre' pair et impair en des premières extrémités 14 alternativement de chaque côté de l'écran. Lignes 4 et colonnes 3 forment ainsi des peignes entrelacés. On retrouve le circuit de commande de visualisation 37 ainsi qu'un circuit de commande de chauffage 47 qui agit sur les quatre générateurs de tension 15', 15", 16', 16". Les lignes 4 et les colonnes 3 ne sont reliées à aucune tension par leur autre extrémité dans ce mode de réalisation. Le chauffage n'a pas seulement lieu par effet Joule mais aussi par pertes diélectriques dans le cristal liquide. Pour ceci, le circuit de commande de chauffage 47 comporte un moyen d'accélérer la fréquence des signaux alternatifs de visualisation et d'obtenir finalement de très hautes fréquences, de l'ordre de cent kilohertz à dix mégahertz environ. Il faut en outre disposer d'au moins deux signaux différents appliques aux connexions situees sur les bords opposés de l'écran, signaux ici notés A et B, pour obtenir un passage de courant dans le cristal liquide par effet capacitif; on peut prendre avantageusement deux signaux rectangulaires de mime amplitude et fréquence et en opposition de phase. A tout moment, on obtient ainsi une différence de potentiel constante en valeur absolue (de 30V par exemple). Dans ces conditions, les chutes de tension se produisent principalement dans les lignes et colonnes. et non dans le cristal Liquide. La mise en oeuvre du chauffage est expliquée sur les figures 9. Le circuit de commande de chauffage 47 commande l'application à l'écran des signaux haute fréquence A et B par les générateurs 15', 15", 16' et 16" utilisés par ailleurs pour la visualisation. Dans une première réalisation représentée figure 9A, les colonnes 3 sont réparties en deux groupes: le premier signal A est appliqué à celles qui sont commandées par un des générateurs 15", le second signal B à celles commandées par l'autre générateur 15'. Les colonnes 3 portées aux deux signaux alternent dornc le long de l'écran et, comme ces signaux sont à des potentiels différents, il en résultè que tout l'écran en même temps est chauffé par pertes Joule dans les lignes situées en face de chaque paire de deux colonnes 3 voisines, par pertes Joule dans les colonnes et aussi par pertes diélectriques. Les lignes 4 ne sont portées à aucun potentiel particulier. De nombreuses variantes de ce procédé sont possibles sans sortir du cadre de l'invention. En fait, il suffit que chaque paire formée de deux colonnes 3 ou de deux lignes 4 soit à un moment donné portée à deux signaux de potentiels différents et pendant un temps suffisant pour chauffer le cristal liquide intermédiaire. Dans la réalisation que. l'on vient de décrire, le chauffage est uniforme sur toute la surface de l'écran, mais il peut aussi être effectué par un balayage. On peut ainsi (figure 9C) superposer à la réalisation décrite précédemment une commande des Lignes 4 par Les générateurs de tension 16' et 16": chacun d'eux porte les lignes 4 d'un côté d'une frontière 48 à un signal A et celles de l'autre côté ae la frontière 48 à un signal B. De préférence, ces signaux A et B correspondent à ceux déjà appliqués aux colonnes 3. En plus du chauffage produit entre les colonnes 3, on crée ainsi un chauffage supplémentaire aux alentours de la frontière 48 que l'on déplace donc sur toute la largeur de l'écran: au départ les lignes 4 sont toutes portées au signal B par exemple, puis portées successivement au signal A en commençant par celles situées à un bord 49 de l'écran, jusqu'à ce qu'elles soient toutes au signal A. On constate toutefois que le chauffage est plus marqué aux lisières 48' de la frontière 48, sur les colonnes 3 extrêmes, qu'à son centre 48". On peut donc adjoindre au procédé décrit à la figure 9C deux étapes décrites à l'aide des figures 9B et 9D. L'étape de la figure 9B'est préliminaire. Au départ toutes les colonnes 3 et toutes les lignes 4 sont portées au signal B, puis le générateur de tension 15" est commandé pour que les colonnes 3 qu'il commande soient successivement portées au signal A en commençant par celles situées au centre. Le chauffage commence donc à cet endroit (zone 50). Quand toutes les colonnes 3 commandées par le générateur de tension 15" ont été portées au signal A, la température du cristal liquide situé devant les colonnes 3 du centre est également plus élevée, ce qui corrige les inégalités produites par le balayage rectiligne de la frontière 48 que l'on réalise ensuite conformément à la figure 9C. L'étape de la figure 9D suit ce balayage. Elle consiste à commander le générateur de tension 15' des colonnes 3 encore portées au signal B pour les porter successivement au signal A en commençant par celles situées aux lisières 60 et 61 de l'écran. Il en résulte que le chauffage se prolonge au centre, dans la zone 51 qui avait été la moins chauffée à la suite du balayage de la frontière 48. Selon une autre réalisation de balayage illustrée par les figures 9E, F, G et H, toutes les lignes 4 et les colonnes 3 sont également toutes portées d'abord au signal B, après quoi deux générateurs de tension, par exemple 15" et 16", sont commandés pour porter successivement les lignes 4 et les colonnes 3 concernées au signal A en commençant par celles situées à un coin de l'écran référencé 53. La commutation des lignes 4 et des colonnes 3 est simultanée, si bien que les dernières lignes 4 commandées par le générateur de tension 16" sont commutées en mime temps que les dernières colonnes 3 commandées par le générateur de tension 15" (figure 9F). Il en résulte que le chauffage est tout d'abord circonscrit à une zone 55 autour du coin 53 de l'écran (figure 9E), puis se propage suivant une direction diagonale de l'écran, référencée 56 (figure 9F). Le processus se poursuit (figure 9G) en commandant ensuite les autres générateurs de tension 15' et 16' pour faire commuter, dans les mêmes conditions que précédemment, les colonnes 3 et les lignes 4 restantes du signal B au signal A, successivement et en commençant par les coins opposés 54 et 58 adjacents tous deux au coin 53. Le chauffage continue sa propagation suivant la direction diagonale 56 jusqu'à s'achever, comme représenté sur la figure 9H, par une zone 57 correspondant au coin 59 de L'écran opposé à la zone 55. Quand toutes les colonnes 3 et les lignes 4 ont été portées au signal A, le chauffage est terminé. On voit donc que ce troisième mode de réalisation de l'invention peut prendre. des formes multiples et qu'il est particulièrement avantageux quand Lignes et colonnes sont commandées en alternance à partir des deux côtés de l'écran, car dans bien des cas les générateurs de tension situés d'un côté appliquent tous le même signal. Dans tous les cas, les courants diélectriques dans le cristal liquide entre pistes conductrices à potentiels différents permettent d'assurer le chauffage en * quelques secondes ou quelques dixièmes de seconde selon la taille de l'écran. Comme dans les autres modes de réalisation, le cristal liquide est porté en phase isotrope ou éventuellement nématique puis laissé refroidir. Quelle que soit la réalisation adoptée, la commande de chauffage peut dépendre du spectateur ou être automatique à l'allumage de l'écran. REVENDICAIIONS 1. Dispositif de régénération d'alignement de couches (10) de molécules d'un cristal tiquide (22) ferroélectrique présentant au moins une phase smectique, le cristal liquide (22) occupant un intervalle (5) compris entre une première et une deuxième parois (1, 2) substantiellement parallèles, la première paroi (1) au moins étant transparente, un premier et un deuxième réseaux de pistes (3, 4) conductrices parallèles entre elles étant disposés dans l'intervalle (5) de part et d'autre du cristal liquide (22), les pistes du premier réseau (3) étant transparentes et adhérant à la première paroi (1), les pistes du premier réseau (3) croisant les pistes du deuxième réseau (4), les pistes des deux réseaux (3, 4) étant chacune reliées par une première extrémité (13, 14) à un circuit électronique générateur d'une tension alternative (15, 16) nécessaire pour orienter les molécules du cristal liquide à des fins de visualisation, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens pour effectuer un chauffage temporaire du cristal liquide par fourniture d'un courant électrique à certaines pistes conductrices disposées dans l'intervalle (5) de manière à porter le cristal liquide au-dessus du domaine d'existence des phases smectiques. 2. Dispositif de régénération d'alignement de couches d'un cristal liquide suivant la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de chauffage comprennent un troisième réseau de pistes (19) à faible résistance, parallèles, disposées dans l'intervalle (5) et adhérant à la deuxième paroi (2), le dispositif comprenant également une couche isolante (20) disposée dans l'intervalle (5) et recouvrant le troisième réseau de pistes (19) et la deuxième paroi (2) et sur laquelle le deuxième réseau de pistes (4) adhère. 3. Dispositif de régénérattion d'alignement de couches d'un cristal liquide suivant la revendication 2, caractérisé en ce que les pistes du troisième réseau (19) sont reliées chacune par une première extrémité (27) à un circuit électrique (25) comprenant un générateur de tension (29) et des dispositifs de commutation (28) permettant de porter un petit nombre des premières extrémités (27) des pistes du troisième réseau (19) à un premier potentiel électrique uniforme et les premières extrémités (27) des autres pistes du troisième réseau (19) à un second potentiel uniforme différent du premier, les dispositifs de commutation (28) permettant en outre de faire basculer entre le premier potentiel uniforme et le second potentiel uniforme les premières extrémités de chaque piste du troisième réseau, des secondes extrémités de chaque piste du troisième réseau (19) opposées aux premières extrémités (27) étant reliées entre elles par une traverse (32) conductrice. 4. Dispositif de régénération d'alignement de couches d'un cristal liquide ferroélectrique smectique par chauffage suivant l'une quelconque des revendications 2 ou 3, caractérisé en ce que les pistes du deuxième réseau (4) sont parallèles aux pistes du troisième réseau (19). 5. Dispositif de régénération d'alignement de couches d'un cristal liquide ferroélectrique smectique par chauffage suivant la revendication 4, caractérisé en ce que les pistes du troisième réseau (19) ont une largeur plusieurs fois supérieure aux pistes du deuxième réseau (4). 6. Dispositif de régénération d'alignement de couches d'un cristal liquide ferroélectrique smectique par chauffage suivant la revendication 5, caractérisé en ce que les pistes du deuxième réseau (4) sont placées chacune en regard d'une partie d'une piste du troisième réseau (19). 7. Dispositif de régénération d'alignement de couches d'un cristal liquide. suivant la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen de chauffage temporaire comprend un moyen (40) pour accroltre l'amplitude des courants alternatifs appliqués à une partie des pistes d'un des réseaux (4) par le circuit électronique (16) et des connexions additionnelles (42) reliant la seconde extrémité (41) des pistes de ce même réseau à une tension électrique (B), ainsi que des moyens (44) pour établir individuellement les connexions additionnelles traversées par les courants puis pour les interrompre. 8. Dispositif de régénération d'alignement de couches d'un cristal liquide suivant la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen de chauffage temporaire comprend un moyen (47) pour accroître la fréquence de La tension alternative engendrée par le circuit électronique et pour fournir simultanément des signaux à des potentiels différents aux pistes des deux réseaux. 9. Procédé de régénération d'alignement de couches d'un cristal Liquide suivant la revendication 8, caractérisé en ce que les pistes sont connectées alternativement à deux bords opposés de l'écran. 10. Procédé de régénération d'alignement de couches de molécules d'un cristal liquide (22) ferroéLectrique présentant au moins une phase smectique, le cristal Liquide (22) occupant un intervalle (5) compris entre une première et une deuxième parois (1, 2) substantiellement parallèles, la première paroi (1) au moins étant transparente, un premier et un deuxième réseaux de pistes (3, 4) conductrices parallèles entre elles étant disposés dans l'intervalle (5) de part et d'autre du cristal liquide (22), les pistes du premier réseau (3) étant transparentes et adhérant à la première paroi (1), les pistes du premier réseau (3) croisant les pistes du deuxième réseau (4), les pistes des deux réseaux (3, 4) étant chacune reliées par une première extrémité (13, 14) à un circuit électronique générateur d'une tension alternative (15, 16) nécessaire pour orienter les molécules du cristal liquide à des fins de visualisation, caractérisé en ce qu'il consiste à chauffer le cristal liquide par fourniture d'un courant électrique dans certaines pistes conductrices disposées dans L'intervalle (5) de manière à le porter audessus du domaine d'existence des phases smectiques, puis à le laisser refroidir. 11. Procédé de régénération d'alignement de couches d'un cristal liquide suivant la revendication 10, caractérisé en ce que le cristal liquide est chauffé par balayage d'une ou plusieurs bandes qui traversent tout l'écran. 23 2628224 12. Procédé de régénération d'alignement de couches d'un cristal liquide suivant l'une quelconque des revendications ou 11, un troisième réseau de pistes (19) à faibles résistances étant disposé dans l'intervalle (5) et adhérant à la deuxième paroi (2), caractérisé en ce que les pistes du troisième réseau (19) sont chauffées par passage d'un courant électrique pendant un temps suffisant pour chauffer par bandes le cristal liquide et le faire passer au-dessus du domaine d'existence de la phase smectique, puis à le laisser refroidir. 13. Procédé de régénération d'alignement de couches d'un cristal liquide suivant la revendication 12, caractérisé en ce qu'un petit nombre de pistes du troisième réseau -(19) est chauffé simultanément et que le cristal liquide est chauffé par bandes qui traversent tout t'écran. 14. Procédé de régénération d'alignement de couches d'un cristal liquide suivant la revendication 13, une première extrémité de chaque piste du troisième réseau étant reliée à des potentiels électriques par un dispositif de commutation, tes secondes extrémités de chaque piste étant reliées électriquement entre elles, caractérisé en ce qu'il consiste à porter tour à tour les premières extrémités (27) des pistes du troisième réseau (19) à un premier potentiel électrique, les premières extrémités (27) des autres pistes du troisième réseau (19) restant portées à un second potentiel différent du premier et un petit nombre de premières extrémités étant porté à la fois au premier potentiel. 15. Procédé de régénération d'alignement de couches d'un cristal liquide ferroélectrique smectique par chauffage suivant l'une quelconque des revendications 12 à 14, caractérisé en ce qu'une tension alternative est appliquée aux pistes du premier ou du deuxième réseau (3, 4). 16. Procédé de régénération d'alignement de couches d'un cristal liquide suivant la revendication 10, dans lequel les pistes d'un des réseaux (4) sont munies de connexions additionnelles qui peuvent relier leur seconde extrémité à une tension électrique (B) ainsi que des circuits de commande (40) de moyens interrupteurs (44) pour établir *individuellement les connexions additionnelles puis pour les interrompre, caractérisé B 9357.3 JCI en ce qu'il consiste à accroître l'amplitude des courants alternatifs sortant du circuit électronique (16) à une partie des pistes d'un des réseaux (4) tout en reliant tour à tour, par les moyens interrupteurs (44) , les secondes extrémités (41) des pistes à une tension électrique (B) différente de celle appliquée aux premières extrémités, pendant un temps suffisant pour chauffer par bandes le cristal liquide (2Z) et le faire passer au-dessus du domaine d'existence des phases smectiques, puis à le laisser refroidir. 17. Procédé de régénération d'alignement de couches d'un cristal liquide suivant la revendication 16, caractérisé en ce que la tension alternative appliquée au réseau (4) a une fréquence entre 15 et 100 kHz. 18. Procédé de régénération d'alignement de couches d'un cristal liquide suivant la revendication 16, caractérisé en ce qu'une tension alternative est appliquée aux pistes de l'autre réseau (3). 19. Procédé de régénération d'alignement de couches d'un cristal liquide suivant la revendication 10, caractérisé en ce qu'il consiste à fournir, au moyen du circuit électronique (16), à des pistes voisines, les pistes appartenant à au moins un des réseaux étant chacune connectée à une-seule extrémité, des signaux de très haute fréquence, les signaux étant à des potentiels différents pour chauffer le cristal liquide par des courants d'origine diélectrique. 20. Procédé de régénération de couches de cristal liquide suivant La revendication 19, caractérisé en ce que les pistes sont connectées alternativement à deux bords opposés ce l'écran. 21. Procédé de régénération de couches de cristal liquide suivant l'une quelconque des revendications 19 ou 20, caractérisé en ce qu'on utilise deux signaux (A, B) à une fréquence comprise entre cent kilohertz et dix mégahertz et en opposition de phase. 22. Procédé de régénération de couches de cristal liquide suivant l'une quelconque des revendications 19 à 21, caractérisé en ce que, pendant au moins une partie du chauffage, on applique constamment un même signal à chaque piste d'un des réseaux, des signaux différents étant appliqués par des bords opposés de l'écran aux pistes voisines dudit réseau. 23. Procédé de régénération de couches de cristal liquide suivant l'une quelconque des revendications 19 à 22, caractérisé en ce que, pendant au moins une partie du chauffage, les pistes d'un des réseaux sont réparties en deux groupes d'un seul tenant séparés par une frontière (48), les pistes (4) d'un côté de la frontière (48) étant à un premier signal (A) et celles de l'autre côté à un second signal (B), la frontière (48) étant en outre déplacée sur tout l'écran. 24. Procédé de régénération de couches d'un cristal liquide suivant l'une quelconque des revendications 19 à 23, caractérisé en ce que les pistes (3, 4) de chacun des deux réseaux sont connectées par une seule extrémité et réparties sur des bords opposés de l'écran et que, pendant au moins une partie du chauffage, toutes les connexions de l'écran sont réparties en deux groupes séparés par une frontière (48), les pistes (4) d'un côté de la frontière (48) étant à un premier signal (A) et celles de l'autre c6té à un second signal (B), la frontière (48) étant en outre déplacée sur tout l'écran. 25. Procédé de régénération de couches de cristal liquide suivant la revendication 24, caractérisé en ce qu'il consiste: - tout d'abord à appliquer un premier signal aux pistes des deux réseaux, - puis à appliquer de manière échelonnée un second signal à une première partie des pistes d'un réseau connectées sur le même bord (49) de l'écran en commençant par le centre (50) et en terminant par les extrémités de ce bord, - puis à appliquer de manière échelonnée le second signal aux pistes du deuxième réseau en commençant par les pistes situées sur ledit bord (49) de l'écran de manière que les pistes du deuxième réseau portées au premier et au second signaux forment deux groupes d'un seuL tenant séparés par une frontière (48), la frontière se déplaçant sur tout le deuxième réseau, - enfin, à appliquer de manière échelonnée le second signal à la seconde partie des pistes du premier réseau en commençant par les extrémités de l'écran et en terminant par le centre de L'écran. 26. Procédé de régénération de couches de cristal liquide suivant la revendication 24, caractérisé en ce qu'il consiste: - tout d'abord à appliquer un premier signal aux pistes des deux réseaux, - puis, pour les deux réseaux simultanément, en commençant par un même coin de départ (53), à appliquer de manière échelonnée un second signal à une-partie des pistes du réseau connectée sur des bords (54, 58) contigus au coin de départ (53) et en terminant par les extrémités de ces bords (54, 58) opposées au coin de départ (53), - enfin, pour les deux réseaux simultanément, à appliquer de manière échelonnée le second signal à la seconde partie des pistes du réseau en commençant par le coin de départ (53) de l'écran et en terminant par le coin (59) de l'écran opposé au coin de départ (53).