Brevet FR2629661A1 — publié le 19891006

La présente invention concerne un dispositif permettant d'accroître )'efficacité des appareils auditifs. Les appareils auditifs classiques reposent sur le principe de simple amplification du son, amplification linéaire ou "comprimée", c'est-àdire avec réduction du gain aux fortes intensités sonores. Le son est capté par un microphone (1), arnplifié (amplificateur (4), éventuellement préamplificateur (2)), puis transmis, soit par voie aérienne au moyen d'un écouteur (5), soit par conduction osseuse grâce à un transducteur (5), par exemple. Ces appareils ne tiennent pas compte du caractere spécifique de chaque surdité. En effet, pour un sujet donné, la perte d'audition varie avec la fréquence du son considéré. On représente sur l'audiogramme clinique du sujet la perte d'audition par rapport à la normale (en dB) en fonction de la fréquence sonore (en Hz), cela pour chaque oreille. Les profils ainsi obtenus peuvent varier d'un sujet à l'autre de façon très importante. Le perfectionnement selon l'invention propose de prendre en compte le caractère variable de la perte d'audition avec la fréquence sonore, et la spécificité de ces profils de perte pour chaque individu, en insérant dans la chaîne d'amplification -préférentiellement entre le préarnplificateur (2) et l'amplificateur (4)- un égaliseur de fréquence (3), c'est-à dire un dispositif permettant lamplification du son avec un gain variable selon la fréquence.Un tel dispositif découpe la gamme des fréquences audibles (typiquement de 20 Hz à 20 kHz) en un certain nombre de bandes (de deux à trois jusqu'à une quarantaine, en général), le gain d'amplification pour chaque bande étant réglé de façon indépendante par potentiomètre séparé. La figure 1 représente schématiquement le dispositif suivant l'invention. Ce dispositif peut être appliqué à une oreille ou aux deux, et, dans ce cas, soit avec les mêmes paramètres d'égalisation, soit avec des paramètres différents, en utilisant un dispositif dédoublé au moins au niveau du système d'égalisation. La figure 2 représente schématiquement un tel dispositif. Le perfectionnement selon l'invention est compatible avec d'autres améliorations spécifiques (compression d'amplification, dispositifs d'atténuation du bruit de fond, par exemple). Le réglage personnalisé du dispositif, ainsi que son adaptation aux éventuelles évolutions de la surdité du sujet au cours du temps, pourra utiliser l'audiogramme clinique du sujet. Pour des raisons de discrétion, de commodité ou d'esthétique, les dispositifs de prise de son, égalisation, amplification et restitution du son pourront être intégrés à des degrés divers, selon notamment les possibilités techniques de miniaturisation. (Nous distinguons cependant l'amplificateur et l'égaliseur, qui remplissent deux fonctions différentes, bien qu'en pratique ils puissent être intégrés dès le niveau du transistor). Un système aujourd'hui réalisable consiste par exemple en l'intégration d'un microphone, d'un amplificateur et d'un égaliseur dans un boîtier pectoral auquel un écouteur serait relié par fil. REVENDICATIONS 1) Perfectionnement aux appareils auditifs caractérisé par la présence d'un dispositif d'égalisation sonore (3), c'est-à-dire permettant un gain d'amplification variable pour des bandes de fréquences prédéterminées, le réglage de ce dispositif d'égalisation étant destiné à varier selon les caractéristiques auditives de chaque sujet d'une part, et au cours du temps suivant l'évolution de la surdité dlun même sujet d'autre part. 2) Dispositif selon la revendication 1 caractérisé par un dédoublement du dispositif d'égalisation (3) permettant un réglage différent pour chaque oreille. 3) Dispositif selon la revendication 1 ou la revendication 2 caractérisé par l'intégration physique du dispositif d'égalisation à un autre élément.