Brevet FR2635643A1 — publié le 19900302

La présente invention concerne un procédé d'amélioration de l'aspect des coquillages. I1 s'agit de rendre les coquillages brillants, afin de leur conserver l'aspect du mouillé même après séchage. En effet, lorsqu'il vient d'être pêché, le coquillage est humide, ce qui met en valeur ses couleurs et lui confère un aspect brillant. Cependant, dans les conditions actuelles de présentation sur les étals, il perd son attrait par dessèchement de sa coquille après quelques heures à peine d'exposition à la vente (plus particulièrement en grande distribution où la température ambiante est souvent relativement élevée). Bien que cet inconvénient soit connu des professionnels, rien n'a encore été mis au point pour remédier à cet état de fait. Le procédé objet de la présente invention a pour but de pallier cet inconvénient. I1 consiste à appliquer sur la coquille un produit autorisé pour l'agro-alimentaire (vernis, cire, ou laque, à base de Carnouba, de Shellac, ou de paraffine,.ou toute autre substance), afin de lui donner, même une fois sec, un bel aspect brillant et coloré, attrayant pour le consommateur. Le procédé s'applique aux coquillages lavés et propres, prêts à être conditionnés; il vient facultativement en prolonga-tion de la chaine de lavage. I1 consiste dans un premier temps à sécher la coquille. Ce séchage peut s'effectuer dans un tunnel, une étuve, ou par tout autre procédé. On applique ensuite, de fa çon fine et uniforme, une cire autorisée pour l'usage agro-alimentaire, sur toute ou partie de la surface de la coquille (valve supérieure uniquement par exemple). Les coquillages ainsi traités subissent alors de nouveau un séchage, destiné à polymériser la cire, de façon à obtenir un vernis stable. On peut appliquer une ou plusieurs couches de cire, par vernissages et séchages successifs.Pour favoriser leur conservation, les coquillages sont réhumidifiés avant leur conditionnement. S'ils ne sont pas conditionnés tout de suite, ils peuvent être stockés dans des bassins de retrempage, ou remis dans les réserves en mer. Dans un premier exemple d'application du présent procédé la cire est appliquée sur la coquille parfaitement sèche. Ce séchage s'effectue par un passage de quelques minutes, suivant la variété des coquillages traités et leur calibre, dans un tunnel de séchage, à une température fonction de la température ambiante mais restant inférieure ou gale à +350C (2 minutes et 30 second des à +300C pour des huitres calibre n"3 par exemple). Cette opération peut s'effectuer avec de l'air conditionné en humidité (air sec). On vaporise ensuite finement à l'aide de pistolets alimentés par une pompe doseuse, 15g d'une cire à base de Shellac par kg de produit traité.Le coquillage subit alors un second séchage, dans des conditions identiques aux précédentes, mais de durée inférieure (2 minutes pour des huîtres calibre n03 toujours à +3O0C par exemple). Une rampe d'aspersion d'eau salée (de salinité voisine de celle de l'eau de mer) permet enfin de-réhumidifier les coquillages avant de les conditionner. Dans un second exemple d'application du présent procédé, la cire est appliquée sur la coquille grossièrement séchée par passages sous rouleaux d'éponges puis sous couteaux d'air ambiant (ou conditionné en température et en humidité). On pulvérise ensuite de façon grossière, au moyen de rampes ou de buses d'aspersion, une cire à base de Carnouba. La cire est répartie én une pellicule fine et régulière, sur toute la surface de la coquille, par des brosseuses mécaniques douces. Les coquillages ainsi traités passent ensuite durant quelques minutes dans un tunnel de séchage tel que dans le premier exemple d'application du procédé (10 minutes à +30 C pour des huîtres calibre n03 par exemple). Cette dernière étape peut éventuellement ne constituer qu'un préséchage de la cire, le séchage se poursuivant à l'air libre. De façon préférentielle, la chaine de traitement est constituée de tapis roulants. Cependant, dans une variante de ce procédé, les différentes étapes peuvent être liées par des opérations de manutention. Le procédé selon l'invention s'applique à tous les coquillages bivalves et aux gastéropodes marins. I1 est particulièrement destiné à être exploité par des conchyliculteurs, ou par des négociants qui se chargent du conditionnement des coquillages qu'ils commercialisent. Ils peuvent ainsi améliorer l'aspect de leurs produits, relancer la demande, et augmenter leurs marges. REVENDICATIONS 1) Procédé d'amélioration de l'aspect des coquillages, caractérisé en ce qu'il consiste à laver préalablement les coquillages de manière connue en soi, à sécher la coquille, à appliquer sur la surface de la coquille, de façon fine et uniforme, une cire autorisée pour l'usage agro-alimentaire, à sécher de nouveau le coquillage pour polymériser la cire et obtenir un vernis stable, et, facultativement, à réhumidifier les coquillages avant leur conditionnement par passage sous une rampe d'eau salée, ou à les remettre en bassins. 2) Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il s'applique aux coquillages n'ayant pas subit un lavage préalable. 3) Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le séchage s'effectue dans un tunnel de séchage, dans une étuve, ou encore par passage sous rouleaux d'éponges suivi de couteaux d' air, ou par tout autre procédé. 4) Procédé selon les revendications 1 et 3, caractérisé en ce que l'air de séchage est conditionné en température, à une température fonction de la température ambiante restant inférieure ou égale à +350C, et en humidité, air ambiant à air sec. 5) Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le produit de traitement est une cire, un vernis, ou une laque, à base de Shellac, de Carnouba, ou de paraffine, ou toute autre substance. 6) Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la cire est finement vaporisée à l'aide de pistolets alimentés par des pompes doseuses, ou qu'elle est grossièeement pulvérisée par des rampes ou des buses d'aspersion, puis brossée. 7) Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on applique le traitement qu'a une partie de la coquille (valve supérieure uniquement par exemple). 8) Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'on n'effectue qu'un préséchage de la cire, le séchage se poursuivant à l'air libre. 9) Procédé selon la revendiction 1, caractérisé en ce qu'on applique plusieurs couches de cire par vernissages et séchages successifs.