Brevet FR2624615A1 — publié le 19890616

i La présente invention concerne un dispositif de présentation de récipients contenant chacun un échantillon de liquide à analyser. Dans de nombreuses industries, en particulier en chimie, en pharmacie et dans les laboratoires d'analyse médicale, il est nécessaire d'effectuer la même analyse sur un très grand nombre d'échantillons. Ces analyses sont effectuées dans un appareil automatique à grande vitesse, dans lequel on intr6duit successivement les différents échantillons à analyser. Pour ne pas retarder la vitesse de ces appareils automatiques, chaque récipient contenant un échantillon à analyser doit être présenté le plus rapidement possible à l'analyseur. - 15 C'est ainsi que pour effectuer l'analyse hématologique d'échantillons sanguins contenus dans des tubes à essais par prélèvement automatique à l'aide d'une aiguille perforant le bouchon fermant hermétiquement les tubes, on disposait jusqu'à présent d'un présentoir ayant la forme d'une roue. Cet-te roue, dont les rayons étaient constitués par les tubes à essais maintenus en place par des pinces à ressort avec les bouchons dirigés vers l'extérieur, tournait de façon à présenter chaque tube à une position déterminée, ou une aiguille en acier inoxydable, animée d'un mouvement alternatif, effectuait le prélèvement nécessaire à l'analyse. Un tel présentoir, outre son caractère encombrant,. présente l'inconvénient de secouer les échantillons d'une manière trop énergique, qui risque de - détruire les cellules sanguines en les faisant éclater et par là de modifier les résultats des analyses, qui peuvent comporter précisément une numération globulaire. La présente invention a pour objet de surmonter ces inconvénients. Le dispositif de présentation de récipients contenant chacun un échantillon de liquide à analyser se caractérise, selon l'invention, en ce qu'il comporte un tambour cylindrique, formant moyeu, solidaire d'au moins deux couronnes circulaires disposées à chacune des extrémités du tambour et éventuellement une troisième couronne circulaire disposée à un niveau intermédiaire, l'une des couronnes disposées à une extrémité du tambour et la couronne intermédiaire éventuelle présentant le même nombre de perforations réparties tout au long de leur surface et destinées à recevoir les récipients contenant les échantillons. De préférence le tambour comporte également une quatrième couronne circulaire présentant les mêmes perforations que la couronne d'extrémité perforée et située à proximité de cette dernière pour faciliter le guidage et le positionnement de chaque récipient dans le dispositif. Selon une première variante de réalisation de l'invention, le centre de chaque perforation de la couronne circulaire d'extrémité perforée est alignée avec le centre d'une perforation de la ou des deux couronnes intermédiaires perforées selon une génératrice d'un cône ayant même axe que celui du tambour cylindrique de façon à incliner les récipients par rapport à cet axe. Les diamètres externes des couronnes circulaires solidaires -du tambour vont alors en décroissant d'une extrémité à l'autre du tambour. Le demi-angle au sommet du c6ne de révolution dont la génératrice passe par les centres des perforations des couronnes circulaires, et qui définit l'inclinaison des récipients par rapport à l'axe du tambour est un angle aigu inférieur à 45 et de préférence compris entre 5 et . Selon une deuxième variante de réalisation de l'invention, les centres des perforations de la couronne circulaire d'extrémité perforée et ceux de la ou des couronnes circulaires intermédiaires perforées sont tous situés à la surface d'un cylindre de révolution de même axe et de plus grand diamètre que ceux du tambour.. Les centres des perforations de la couronne circulaire d'extrémité perforée peuvent, selon une modification de cette deuxième variante; ne pas être situés sur les mêmes génératrices de ce cylindre de révolution que les centres des perforations de l'une ou des deux couronnes intermédiaires, de façon à présenter les récipients inclinés par rapport à ces génératrices. L'angle formé entre l'axe du tambour' et l'alignement du centre d'une perforation de la couronne d'extrémité perforée avec le centre de l-a perforation d'une ou des deux couronnes intermédiaires perforées la plus proche de la génératrice dudit cylindre de révolution passant par le premier centre, ledit angle définissant l'inclinaison des récipients par rapport à l'axe du tambour, est un angle aigu inférieur à 45 et est de préférence compris entre 5 et 20 . ' L'invention va maintenant être illustrée à l'aide des dessins ci-joints dans lesquels: - la figure 1 représente une vue en perspective d'une première variante du dispositif selon l'invention, - la-figure 2 représente une vue en perspective d'une deuxième variante du dispositif selon l'invention, et - la figure 3 représente une vue en perspective d'une modification de la deuxième variante du dispositif selon l'invention, et - la figure 4 représente une vue en perspective d'une troisième variante simplifiée du dispositif selon l'invention. Le dispositif de présentation lO selon l'invention, tel qu'il est représenté sur l'une quelconque des figures ci-jointes comporte un tambour cylindrique ll en forme de moyeu central d'axe 12. Ce tambour est solidaire de deux couronnes circulaires d'extrémité dont l'une 13 est munie de perforations et l'autre 14 ne l'est pas. Le tambour ll est également solidaire d'au moins une couronne circulaire intermédiaire 15, située à proximité de la couronne d'extrémité non perforée 14 et de préférence d'une seconde couronne circulaire intermédiaire 16 située à proximité de la couronne d'extrémité perforée. - Chacune des couronnes circulaires intermédiaires et 16 est munie de perforations 17 identiques, en nombre et en dimensions, aux perforations prévues dans la couronne d'extrémité 13. Ces perforations 17 ont un diamètre suffisant pour donner passage à un récipient 18 contenant l'échantillon de liquide à analyser, qui est en général un tube à essais et les perforations 17 sont alignées d'une couronne à l'autre pour que l'ensemble de ces récipients soit disposé autour du tambour 11. Bien que les figures 1 à 4 ne montrent que l'emplacement de quatre récipients 18 pour la clarté de l'illustration, il est bien évident que, dans la pratique, le dispositif de présentation pourra comprendre un nombre notamment plus élevé de récipients pouvant aller jusqu'à une centaine environ. Une telle répartition des récipients 18 à la périphérie du tambour ll et non pas selon les rayons d'une roue, permet de réduire substantiellement l'encombrement du dispositif. Dans le mode de réalisation de la figure 1, les centres des perforations 17 de la couronne d'extrémité perforée 13 sont alignés avec les centres des perforations 17 des deux couronnes intermédiaires 15 et 16 selon une g.énératrice d'un cône 19 ayant même axe que le tambour 11. On peut alors réduire en conséquence les diamètres externes des différentes couronnes qui vont en décroissant depuis celui de la couronne d'extrémité, non perforée 14, jusqu'à celui de la couronne d'extrémité perforée 13, ce qui facilite la lecture et l'accès aux différents récipients 18 contenant les échantillons à analyser. Le demi-angle au sommet du cône 19 formé par ces génératrices est de préférence compris entre 5 à 15 environ. Dans un deuxième mode de réalisation représent- sur la figure 2, les centres des perforations 17 de la couronne d'extrémité perforée 13 et ceux des couronnes intermédiaires perforés 15 et 16 sont alignés selon des génératrices d'un cylindre 20 ayant même axe que le tambour Il et un diamètre plus grand correspondant à l'écartement de ces centres de l'axe 12. Les diamètres externes des différentes couronnes tant perforées 13, 15 et 16 que non perforées 14 ont alors tous la même dimension. Lorsque les centres 21 des perforations 17 de la couronne d'extrémité perforée 13 se trouvent sur les mêmes génératrices du cylindre 20 que celles passant par les centres 22 des perforations 17 des couronnes intermédiaires 15 et 16, les récipients 18 sont alignés selon ces génératrices, comme représenté sur la'figure 2. Par contre, selon une modification de ce deuxième mode de réalisation représentée sur la figure 3, et qui. représente une mise en oeuvre préférée de l'invention, les génératrices du cylindre 20 ci-dessus défini passant par les centres 21 des perforations 17 de la couronne d'extrémité perforée 13 ne coincident pas avec les génératrices de ce même cylindre 20 passant par les centres 22 des perforations 17 des couronnes intermédiaires 15 et 16. Par suite de ce décalage entre les centres des perforations des différentes couronnes, il y a un certian angle entre l'axe 12 du tambour ll et l'alignement du centre 21 d'une perforation de la couronne d'extrémité perforée 13 avec le centre 22 de la perforation de la couronne intermédiaire 17 la plus proche de la génératrice du cylindre 20. Cet angle, qui correspond à l'inclinaison des récipients 18 par rapport à l'axe du tambour, est de préférence compris entre 5 et 15 environ. Lors de l'utilisation du dispositif selon l'invention dans un analyseur automatique, l'axe 12 du tambour 11 est, non pas vertical comme représenté sur les figures 1 à 3, mais horizontal et le dispositif tourne autour de cet axe pour présenter chacun des récipients 18 à l'aiguille de l'analyseur chargé de réaliser le prélèvement d'échantillon à analyser par perforation du bouchon obturant les récipients 18. Au cours de cette opération, les récipients 18 effectuent autour de l'axe ll une rotation de 360 , qui provoque une agitation de l'échantillon à analyser. Il convient de remarquer que si cette rotation ne fait que déplacer le liquide, à analyser à l'intérieur de chaque récipient 18 dans le mode de réalisation montré sur la figure 2, il n'en est par contre pas de même dans les mises en oeuvre représentées sur l'une quelconque des figures l' ou 3, o chaque récipient 18, par suite de son inclinaison par rapport à l'axe 11 du tambour, passe successivement d'une position inclinée vers le bas o le liquide à analyser est en contact avec le bouchon obturant le récipient 18 à une position diamètralement opposée et inclinée vers le haut o il l'est moins. Un tel mouvement de bascule de l'échantillon avant analyse, volontairement limité compte-tenu du faible angle d'inclinaison du récipient par rapport à l'axe 12 du dispositif, contribue à une bonne homogénéisation du produit à analyser sans nuire à sa constitution et en particulier sans provoquer d'éclatement des globules en cas d'analyse sanguine. Le dispositif selon l'invention est donc particulièrement intéressant pour les analyses d'échantillons sanguins avec numération globulaire. Pour éviter qu'au cours de cette rotation dans l'analyseur du dispositif de présentation des récipients selon l'invention, il y ait une chute de l'un ou l'autre de ces récipients, il est prévu un élément de rétention notamment à friction, qui peut notamment prendre la forme d'un anneau 23, disposé de préférence dans les perforations 17 de la couronne intermédiaire 15 la plus proche de la couronne d'extrémité non perforée 14. Une réalisation simplifiée de l'invention est représentée sur la figure 4 o le dispositif de présentation ne comporte que deux couronnes circulaires 13 et 14 disposées à chacune des extrémités d'un tambour cylindrique 11. La couronne 13 est perforée comme dans la variante de la figure 3 mais comporte dans chacune de ses perforations 17 un élément de rétention par friction 23. pour retenir les récipients 18. Et pour pallier l'absence- de toute couronne intermédiaire perforée dans ce mode de réalisation, la couronne d'extrémité 14 comporte autant d'évidements 24 destinés à servir de logement aux extrémités des récipients 18 contenant les échantillons à analyser que la couronne 13 comporte des perforations 17. Les centres des évidements 24 de la couronne 14 et les centres des perforations 17 de la couronne 15 sont situés à la surface d'un cylindre 20 ayant même axe que le tambour ll et un diamètre plus grand correspondant à l'écartement de ces centres de l'axe 13 du tambour, mais ces centres sont décalés de manière que les récipients 18 soient inclinés par rapport à l'axe du tambour d'un angle aigu, compris notamment entre 5 et 15 environ. REVENDICATIONS 1. Dispositif de présentation (10) de récipients (18) contenant chacun un échantillon de liquide à analyser, caractérisé en ce qu'il comporte: - un tambour cylindrique (11) formant moyeu solidaire d'au moins deux couronnes circulaires (13 et 14) disposées à chacune des extrémités du tambour et éventuellement la troisième couronne circulaire (15) disposée à un niveau intermédiaire, - l'une (13) des couronnes disposées à une extrémité du tambour et la couronne éventuelle (15) disposée à un niveau intermédiaire présentant le même nombre de perforations (17) réparties tout au long de leur surface et destinées à recevoir les récipients (18) contenant les échantillons. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le tambour cylindrique (11) comporte une autre couronne circulaire intermédiaire (16) présentant les mêmes perforations (17) que la couronne d'extrémité perforée (13) et située à proximité de cette dernière pour guider le positionnement de chaque récipient (18) dans le dispositif. 3. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le centre d'une perforation( 17) de la couronne circulaire d'extrémité perforée (13) est aligné avec jle centre d'une perforation (17) de la (15) ou des deux couronnes intermédiaires perforées (15 et 16) selon la génératrice d'un cône (19) ayant même axe (12) que le tambour cylindrique (11) de façon à présenter les récipients (18) inclinés le long des génératrices d'un tel cone. 4. Dispositif selon la revendication 3-, caractérisé en ce que les diamètres externes des couronnes circulaires solidaires du tambour vont en décroissant d'une extrémité à l'autre du tambour. 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 3 ou 4, caractérisé en ce que le demi-angle au sommet du cône (19) dont la génératrice passe par les centres des perforations (17) des couronnes circulaires et qui définit l'inclinaison des récipients (18) par rapport à l'axe du tambour est un angle aigu inférieur à 45 et est de préférence compris entre 5 et 20 . 6. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que les centres (21, 22) des o10 perforations (17) des différentes couronnes circulaires d'extrémité (13) ou intermédiaire perforées (15 et 16) sont situés à la surface d'un cylindre (20) de même axe (12) et de plus grand diamètre que ceux du tambour (11). 7. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que les centres (21) des perforations (17) de la couronne d'extrémité perforée (13) ne sont pas situés sur les mêmes génératrices que les centres (22) des perforations (17) de l'une ou des deux couronnes intermédiaires (15 et 15). 8. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que l'angle, formé entre l'axe (12) du tambour (11) et l'alignement du centre (21) d'une perforation (17) de la couronne d'extrémité perforée (13) avec le centre (22) de la perforation (17) d'une (15) ou des deux couronnes intermédiaires perforées (15 et 16) le plus proche de la génératrice passant par le premier centre, ledit angle définissant l'inclinaison des récipients (18) par rapport à l'axe (12) du tambour (11), est un angle aigu inférieur à 45 et est de préférence compris entre 5 et 20 . 9. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par un élément de rétention des récipients dans les perforations des couronnes circulaires, notamment un élément de rétention à friction (21), disposé de préférence dans les perforations (17) de la couronne circulaire intermédiaire (15) la plus proche de la couronne circulaire d'extrémité (14) ne comportant pas de perforations. 10. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la couronne circulaire (14) comportant autant d'évidements (24) que la couronne circulaire (13) comporte de perforations (17) pour servir de logement aux extrémités des récipients (18) et permettre l'alignement de ces récipients (18) selon un angle aigu par rapport à l'axe du tambour (11).