Brevet FR2631954A1 — publié le 19891201

La technique des coupures d'étanchéité réa- lisées dans le sol sous forme de parois moulées est très fréquemment mise en oeuvre dans les ouvrages hydrauliques (coupure de l'écoulement des eaux souterraines avec possibi- lité de créer un réservoir amont ou de constituer une zone asséchée hors d'eau à l'aval, étanchement de digues de canalisation d'écoulements, séparation d'eau de salini- tés différentes, etc....). Les coupures ou parois d'étanchéité moulées dans le sol sont réalisées en effectuant une tranchée à l'aide d'un outillage qui procède à une extraction de terrain,et en remplaçant le terrain extrait par un matériau destiné à assurer l'étanchéité. Elles peuvent également, lorsque le terrain présente une faible cohésion et qu'il s'agit de réaliser une paroi d'étanchéité de modeste profondeur, etre réalisées en effectuant une succession d'empreintes à l'aide d'un outil foncé dans le sol, et en remplissant ces empreintes d'un matériau du type coulis ou mortier assurant l'étanchéité de la barrière ainsi créée, au moment de l'extraction de l'outil. Des coupures d'étanchéité sont également utilisées dans le domaine de la protection de l'environne- ment pour éviter que des eaux polluées par des effluents nocifs ne viennent contaminer des zones préservées. Les effluents nocifs sont générés principalement par des activités industrielles qui rejettent de façon acciden- telle ou pas des effluents chimiques dans les nappes phréatiques ou dans les eaux de surface. Lors de la consti- tution d'une coupure d'étanchéité destinée à préserver des zones non affectées de la contamination provoquée par des effluents pollués, se pose le problème de la pérennité du matériau constitutif de la coupure face à la variété des produits chimiques susceptibles d'être présents dans les effluents. Dans les travaux classiques faisant partie des ouvrages hydrauliques, les matériaux étanches constitutifs des parois sont très généralement constitués par des coulis, des mortiers ou des bétons d'étanchéité. Les coulis sont préparés à base d'argile, plus particulière- ment de bentonite, d'un liant hydraulique qui est géné- ralement un ciment, et, éventuellement, d'une charge qui peut être inerte ou éventuellement réactive. Les mortiers et bétons comportent les mêmes types de matériaux que les coulis mais ils présentent, en plus, une quantité importante de granulats qui constitueront un squelette granulaire. Dans les mortiers, les granulats sont limités aux matériaux sableux alors que, dans les bétons, les granulats comportent des graviers en plus du matériau sableux. Lorsque ces matériaux sont destinés à la constitution d'écrans destinés à retenir des eaux à carac- tère acide, la présence de ciment hydraulique (qu'il s'agisse de ciments du type Portland ou de ciments à base de laitier qui sont les types les plus communément utilisés) constitue un point d'inquiétude en ce qui concerne la pérennité de l'étanchéité de la paroi. Si on caractérise l'acidité de l'eau susceptible de percoler à travers la paroi d'étanchéité par la valeur de son pH, il est admis que pour des valeurs de. pH de 7 à environ 5,5 les eaux sont considérées comme légèrement agressives à l'égard des ciments alors que pour des valeurs inférieures, les eaux passent d'un caractère fortement agressif à très fortement agressif à mesure que leur pH s'abaisse. De telles eaux se rencontrent parfois dans le sous-sol et l'exécution de parois d'étanchéité pérenne dans un milieu de pH inférieur à 5,5 ne tolère pas l'incorpora- tion de ciment hydraulique classique qui serait détruit à terme par l'acidité des eaux de percolation détériorant ainsi les caractéristiques mécaniques et les caractéristiques d'étanchéité prévues. Une méthode pour diminuer le risque de détério- ration du liant ciment par les eaux acides consiste à éliminer le problème en supprimant l'utilisation du ciment. Dans ce cas, les coulis habituellement composés d'eau, d'argile et/ou bentonite et de ciment ne sont plus envisagea- bles car, sans ciment, ces coulis ne sont qu'une boue sans cohésion et sans stabilité. Les matériaux de remplis- sage des coupures étanches sont alors composés de mortiers ou de béton d'étanchéité, qui eux comportent un squelette granulaire assurant la pérennité volumique du matériau. L'étanchéité est assurée par l'argile, et plus particulière- ment par la bentonite, qui remplit les interstices compris entre les grains du squelette granulaire. Le squelette granulaire présente des caracté- ristiques de répartition granulométrique telle qu'il soit autofiltrant et que, notamment, le matériau argileux ne risque pas d'être entraîné par le courant de percola- tion. Cette caractéristique est obtenue par la présence, de façon naturelle ou ajoutée, en quantité appropriée, de matériaux fins de granulométrie comprise entre 0,002 mm et 0,1 mm. Cette méthode présente un certain intérêt pour éviter une destruction à court terme de l'étanchéité contre la percolation d'eaux acides agressives, mais 2631 954 n'est pas satisfaisante à long terme car la perméabilité aux eaux acides agressives croit avec le temps. Elle est, de toute manière, inadaptée lorsque les eaux acides sont très agressives. Un essai accéléré en laboratoire le met en évidence: un béton d'étanchéité de composition pondérale: - gravier siliceux (5-8 mm) = 311 kg - sable siliceux ( à très fortement agressives. L'invention vise à satisfaire ce besoin, pour lequel aucune solution satisfaisante n'existe à ce jour. Plus particulièrement, l'invention concerne un procédé de réalisation d'une coupure d'étanchéité dans le sol devant être au contact d'une eau acide présentant un pH inférieur à 5,5, selon lequel on creuse une tranchée dans le sol et on remplit la tranchée effectuée avec un béton d'étanchéité comprenant de l'eau, une argile 26319 54 et un granulat, résistant aux acides, à propriétés auto- filtrantes, caractérisé en ce que le béton d'étanchéité contient, en outre, une solution aqueuse de silicate de sodium et/ou de potassium et est dépourvu de toute matière acide ou génératrice d'acide susceptible de former avec le silicate un gel solide d'acide silicique, la proportion de silicate de sodium et/ou de potassium incor- porée dans le béton d'étanchéité étant suffisante pour donner lieu à la formation d'une barrière locale étanche lorsque la paroi d'étanchéité est localement soumise à la percolation d'eau acide provenant du sol environnant. Le procédé de l'invention convient pour la réalisation de coupures d'étanchéité résistant à toutes sortes d'acides, sauf ceux attaquant la silice dans les conditions régnant au voisinage de la coupure. Des exemples d'acides courant pour lesquels la coupure d'étanchéité est efficace sont l'acide chlorhydrique, l'acide sulfurique, l'acide nitrique, l'acide phosphorique, l'acide acétique, etc... Par contre, le procédé de l'invention ne convient pas pour l'acide fluorhydrique qui attaque la silice. L'invention concerne également un béton d'étanchéité, qui est utile pour la mise en oeuvre du procédé sus-défini. Ce béton comprend de l'eau, une argile, un granulat, résistant aux acides,à propriétés auto-filtrantes et se caractérise par la présence d'une solution aqueuse de silicate de sodium et/ou de potassium et par l'absence de toute matière acide ou génératrice d'acide susceptible de former avec le silicate un gel solide d'acide silicique. L'argile peut être une argile ordinaire quelconque. On préfère, toutefois, utiliser de la bentonite, telle que de la bentonite sodique ou calcique. Le granulat résistant aux acides doit présenter des propriétés autofiltrantes. Un granulat auto-filtrant est un granulat dont une fraction notable de son poids est constituée de fines particules réparties sur l'intervalle granulométrique allant de 2 à 100 / m, de manière que ces fines particules viennent remplir dans le béton les vides existant entre les autres particules, de taille supérieure, du granulat. Un exemple de granulat auto- filtrant est un granulat dont 10 à 30% en poids des parti- cules sont comprises dans la gamme de 2 à 100/m. Les autres particules du granulat peuvent avoir une taille s'étageant de 100 v/m à plusieurs millimètres ou même dizaines de millimètres. Comme granulat résistant aux acides, on préfère utiliser un granulat siliceux. Les silicates de sodium et/ou de potassium sont des matières disponibles dans le commerce. Ils sont habituellement commercialisés sous forme de solutions aqueuses d'une concentration de 20 à 30% en poids. Les silicates de sodium du commerce ont habituellement un rapport Rp (SiO2/Na2O) compris entre 2 et 4, mais tout autre rapport pourrait convenir aux fins de l'invention. On préfère, toutefois, employer un silicate de sodium ayant un rapport Rp relativement élevé, supérieur à 3. De leur côté, les silicates de potassium du commerce présentent habituellement un rapport Rp(SiO2/K20) compris entre 1,4 et 2,5, mais tout autre rapport pourrait convenir. Le silicate de sodium convient particulièie- ment dans le cas o l'acide devant venir au contact de la coupure d'étanchéité est l'acide nitrique ou l'acide chlorhydrique. Le silicate de potassium convient particulière- ment dans le cas o l'acide devant venir au contact de la coupure d'étanchéité est l'acide sulfurique, l'acide acétique, ou l'acide phosphorique. Le silicate ajouté initialement exerce deux actions bénéfiques. Premièrement, il fluidifie la suspension de bentonite, ce qui permet d'incorporer des quantités importantes de bentonite dans le béton d'étanchéité tout en conservant une maniabilité acceptable et, deuxièmement, il abaisse le coefficient de perméabilité initial du béton. Par la suite, lorsque le béton est coulé dans la tranchée pour réaliser la coupure d'étanchéité et lorsque cette coupure est soumise, à certains endroits, à la percolation d'eau acide, le silicate ajouté donne lieu, aux endroits en question, à la formation d'une barrière étanche, résistant aux acides, de gel solide d'acide polysilicique, par suite du fait que l'acide vient neutraliser la soude ou la potasse. Il y a lieu de noter que la réaction du silicate avec l'acide contenu dans l'eau percolante ne se produit que localement aux endroits o se produit effectivement une percolation d'eau acide. Ceci permet aux régions avoisinantes de la coupure d'étanchéité, qui demeurent dans un état non gélifié, de venir compenser les retraits locaux dus à la gélification et d'assurer la continuité de l'ouvrage. Si on provoquait la gélifica- tion de l'ensemble de la coupure d'étanchéité au moment de sa réalisation, en incorporant au béton d'étanchéité une matière génératrice d'acide, comme cela est bien connu dans le domaine des compositions durcissables à base de silicate de métal alcalin, on n'obtiendrait pas une coupure d'étanchéité satisfaisante. Une gélification globale donnerait lieu, en effet, à la formation de fissu- res par suite du phénomène de retrait lié à la gélification. composition de bétons d'étanchéité préférés selon l'inven- tion: - granulat siliceux (sable et gravier) 1200 à 1800 Kg dont 10 à 30% en poids sont formés de fines particules réparties dans l'in- tervalle de 2 à 100/ m - bentonite sodique ou calcique, ou autre argile 15 à 150 kg - silicate de sodium et/ou de potas- sium (calculé sous forme de SiO2) 5 à 70 kg - eau.................. pour faire 1 m3 de béton. L'exemple non limitatif suivant, qui rap- porte un essai fait au laboratoire, illustre bien l'effet avantageux procuré par la présente invention. 8 26319 54 EXEMPLE Un béton d'étanchéité ayant la composition suivante (pour lm3 de béton): granulat siliceux 1720 kg dont (gravier siliceux (5-8 mm): 270 kg (sable siliceux ( une valeur régulière inférieure à 1 x 10-10 m/s. REVENDICATIONS 1. Un procédé de réalisation d'une coupure d'étanchéité dans le sol devant être au contact d'une eau acide présentant un pH inférieur à 5,5, selon lequel on creuse une tranchée dans le sol et on remplit la tranchée effectuée avec un béton d'étanchéité comprenant de l'eau, une argile et un granulat résistant aux acides à propriétés auto-filtrantes, caractérisé en ce que le béton d'étanchéité contient, en outre, une solution aqueuse de silicate de sodium et/ou de potassium et est dépourvu de toute matière acide ou génératrice d'acide susceptible de former avec le silicate un gel d'acide silicique, la proportion de silicate de sodium et/ou de potassium incorporée dans le béton d'étanchéité étant suffisante pour donner lieu à la formation d'une barrière locale étanche lorsque la paroi d'étanchéité est localement soumise à la percolation d'eau acide provenant du sol environnant. 2. Un procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'argile est de la bentonite. 3. Un procédé selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le granulat est siliceux. 4. Un procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que 10 à 30% du poids du granulat sont formés de fines particules réparties sur l'intervalle granulométrique allant de 2 à 100 / m. 5.Un procédé selon la revendication 1, carac- térisé en ce qu'on utilise un béton d'étanchéité ayant la composition suivante: - granulat siliceux 1200 à 1800 kg dont 10-30% en poids sont formés de fines particules d'une grosseur allant de 2 à 100,/m - bentonite ou autre argile 15 à 150 kg - silicate de Na et/ou de K 5 à 70 kg (calculé en SiO2) 2 3 - eau............ pour faire 1 m de béton. 6. Un béton d'étanchéité comprenant de l'eau, une argile, un granulat résistant aux acides à propriétés auto-filtrantes, caractérisé en ce qu'il comprend, en outre, une solution aqueuse de silicate de sodium et/ou de potassium, et est dépourvu de toute matière acide ou génératrice d'acide susceptible de former avec le silicate un gel solide d'acide silicique. 7. Un béton d'étanchéité selon la revendica- tion 6, caractérisé en ce que l'argile est de la bentonite. 8. Un béton d'étanchéité selon la revendica- tion 6 ou 7, caractérisé en ce que le granulat est siliceux. 9. Un béton d'étanchéité selon l'une quel- conque des revendications 6 à 8, caractérisé en ce 10 à 30% du poids du granulat sont formés de fines particules réparties sur l'intervalle granulométrique allant de 2 à 100/m. 10. Un béton selon la revendication 1, carac- térisé en ce qu'il a la composition suivante: - granulat siliceux 1200 à 1800 kg dont 10-30% en poids sont formés de fines particules d'une grosseur allant de 2 à 100/ m - bentonite ou autre argile 15 à 150 kg silicate de Na et/ou de K 5 à 70 kg (calculé en SiO2) - eau.........pour faire 1 m3 de béton.