Brevet FR2632925A1 — publié le 19891222

La présente invention concerne Les machines à étiqueter, ou étiqueteuses, et les imprimantes du type destinées à être placées sur une table, ou imprimantes de table. Une imprimante thermique manuelLe bien connue est décrite dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique n 4 544 434 du 1/10/85 cédé à la demanderesse. Le brevet des Etats-Unis d'Amérique n 4 647 235 décrit une cassette d'impression thermique pouvant être montée dans une imprimante thermique. Cette invention concerne un procédé et un appareil permettant de transformer une étiqueteuse thermique manuelle en une imprimante de table, et inversement. L'imprimante possède des composantes modulaires détachables. Lorsque l'on souhaite transformer l'étiqueteuse en une imprimante de table, on détache les modules et on raccorde à une unité de base fixe au moins le module d'imprimante. Un but de l'invention est de permettre à l'utilisateur d'une étiqueteuse thermique manuelle de transformer l'étiqueteuse en une imprimante de table en détachant des composantes modulaires de l'étiqueteuse et en connectant électriquement plusieurs ou toutes les composantes modulaires à une unité de base. Un autre but de l'invention est de produire un procédé et un appareil avec lesquels un module d'imprimante et au moins un autre module d'une étiqueteuse thermique manuelle peuvent être détachés tandis qu'au moins le module d'imprimante peut être électriquement connecté à une unité de base. Un autre but de l'invention est de produire une étiqueteuse thermique manuelle possédant un module d'imprimante, ainsi qu'une unité de base, avec lesquelles on peut transformer l'étiqueteuse en une imprimante de table, o le module d'imprimante peut être alimenté par une batterie électrique ou par une source externe via l'unité de base. Un autre but de l'invention est -de produire - une étiqueteuse thermique manuelle et une unité de base, o on peut détacher des composantes modulaires de l'étiqueteuse et les brancher sur l'unité de base afin de transformer l'étiqueteuse thermique manuelle en une imprimante thermique de table. Selon un mode de réaLisation particulier de l'invention, il est proposé un procédé et un appareil permettant de transformer une étiqueteuse thermique manuelle en une imprimante de table, ou imprimante fixe. L'étiqueteuse peut comporter un module d'étiqueteuse, ou module d'imprimante, dans lequel des étiquettes sont imprimées, détachées d'une bande porteuse et fournies à un applicateur de manière à se trouver au- dessous de celui-ci. Le module d'imprimante est connecté de manière amovible à une source d'alimentation électrique, par exemple une batterie rechargeable, qui est placée de préférence, mais non nécessairement, dans la poignée. Lorsque la batterie est placée dans la poignée, la poignée est de préférence raccordée de manière détachable au module d'imprimante. Le module d'imprimante est destiné à être connecté à une unité de base et, de préférence, la poignée contenant la batterie, ou bien une autre source d'énergie électrique, est également destinée à être connectée à t'unité de base. La description suivante, conçue à titre d'illustration de l'invention, vise à donner une meilleure compréhension de ses caractéristiques et avantages; elle s'appuie sur les dessins annexés, parmi lesquels: la figure 1 est une vue en perspective d'une étiqueteuse thermique manuelle selon la technique antérieure; la figure 2 est une vue en perspective fragmentaire du module d'imprimante et du module d'alimentation électrique; la figure 3 est une vue en perspective d'une unité de base sur laquelle sont branchés le module d'imprimante et le module d'alimentation électrique, ainsi qu'un crayon lumineux et qu'un module d'alimentation électrique de remplacement; la figure 4 est une vue en perspective des connecteurs électriques de l'unité de base électriquement connectés à l'aide de conducteurs; la figure 5 est une vue en perspective de la structure représentée sur la figure 3, sous un angle différent; et la figure 6 est une vue en perspective partiellement éclatée de l'unité de base ainsi que de l'unité d'alimentation électrique et du module d'alimentation de remplacement. 263292.5 Sur la figure 1, est représentée, en perspective, une étiqueteuse thermique manuelle 10 du type vendu par la demanderesse. Un mode de réalisation particulier de l'étiqueteuse est décrit dans Le brevet des Etats-Unis d'Amérique n 4 544 434. On voit que l'étiqueteuse 10 comporte un module d'imprimante, ou module d'étiqueteuse, 11 et un module d'atimentation électrique 12.. Les modules 11 et 12 sont raccordés de manière amovible, comme on peut mieux le voir sur la vue en perspective tournée de la figure 2. Le module 11 comporte un connecteur électrique d'un premier type, indiqué dans son ensemble par la référence 11A, qui est doté d'un rebord, ou languette, en forme de U 13 et de quatre dents de contact électrique 14. Le module 12 possède un connecteur électrique 12A d'un deuxième type, qui comporte un socle de contact 15 possédant des fentes parallèles 16 et quatre contacts à lame élastique 17. Le' module d'alimentation électrique 12 se connecte et se déconnecte vis-à-vis du module d'imprimante 11 par coulissement. Les conducteurs 11A et 12A se connectent et se déconnectent les uns des autres par coulissement. Les- fentes 16 - reçoivent le rebord-13. Les dents 14 pénètrent dans les fentes 18 du socle et viennent en contact avec les contacts respectifs 17. Les contacts 17 ne sont pas visibles sur la figure 2, mais ils sont identiques au contact 17 du connecteur 12A représenté sur la - figure 4. Une paire de dents 14 et une paire de contacts élastiques 17 assurent La connexion électrique entre des batteries 2-5 rechargeables 19 du module 12 et Le module d'imprimante 11. L'autre paire de. dents 14 et l'autre paire de contacts 17 permettent L'entrée de données du module 12 au module d'imprimante 11. L'étiqueteuse 10 porte un rouleau d'une bande composite C d'étiquettes L du type pression qui sont collées de manière détachable à une bande porteuse W. La.bande composite C est tirée du rouleau R, est imprimée à t'aide d'une tête d'impression thermique (non représentée), les étiquettes imprimées L sont détachées de la bande porteuse W et les étiquettes détachées L sont amenées en position d'application vis-à-vis d'un applicateur 20 à chaque fois qu'un bouton actionnable manuellement 21 est manoeuvré. La figure 3 représente le module d'imprimante 11 et le module d'alimentation électrique 12 une fois détachés l'un de l'autre et fixés à une unité de base indiquée dans son ensemble par la référence 22. Comme on peut mieux le voir sur la figure 6, l'unité de base 22 possède une plaque horizontale 23, une paroi verticale 24 fixée à la plaque 23 et un support incliné 25. La paroi 24 porte un connecteur 11A du premier type, et le support 25 porte un connecteur du deuxième type 12A. Les connecteurs 11A et 12A de l'unité de base 22 sont représentés en perspective sur la figure 3. Il apparait clairement que le connecteur 11A de l'unité de base 22 est une réplique du connecteur 11A du module d'imprimante 11, et que le connecteur 12A de l'unité de base 22 est une réplique du connecteur 12A du module d'alimentation électrique 12. Au lieu de brancher le module d'imprimante 11 dans le module d'alimentation électrique 12 comme représenté sur la figure 1, on peut voir sur la figure 3 que le module d'imprimante 11 est branché dans le connecteur 12A de l'unité de base 22 et que le module d'alimentation électrique 12 est branché sur le connecteur 11A. Comme représenté, le module d'alimentation électrique 12 peut être équipé d'un crayon lumineux 24 servant à fournir des données via à un cordon de transport de données 25 au module d'alimentation électrique 12, puis, via des conducteurs 26, deux des dents 14, et deux des conducteurs 27, au module d'imprimante 11. On voit clairement que les batteries 19 fournissent de l'énergie électrique via les connecteurs électriques 11A et 12A et les conducteurs 27 de l'unité de base 22 au module d'imprimante 11 lorque le module d'imprimante 11 et le module d'alimentation électrique 12 sont raccordés de la manière présentée sur la figure 3. Sur l'unité de base 22, est monté de manière articulée un dispositif d'actionnement 28 qui possède un axe d'articulation 29 reçu dans le support 25, un goujon 30 destiné à venir en contact avec le bouton, et un goujon 31 destiné à venir en contact avec le doigt. Comme représenté sur la figure 5, le fait d'appuyer avec la main sur le goujon 31, et par conséquent de faire tourner le dispositif d'actionnement 28.dans le sens anti-horaire, amène le goujon 30 à actionner Le bouton 21 de manière à provoquer L'impression, le détachement et la distribution d'une étiquette L à la position indiquée. L'unité de base 22 est également dotée d'un support 32 comportant des trous de montage 33, de sorte qu'on puisse monter l'unité de base 22 sur un mur si on le souhaite. L'unité de base 23 porte également une glissière de - décharge amovible 34 pour La bande porteuse W et un moyen de rembobinage amovible 35 servant à rebobiner La bande porteuse W. Comme on peut le voire sur la figure 3, La bande porteuse W s'enroule simplement à l'intérieur du moyen de rembobinage 35 au fur et à mesure que la bande porteuse W avance. Dans Le cas o L'on souhaite utiliser une alimentation électrique conventionnelle au Lieu d'une batterie comme source d'énergie électrique, iL est prévu- une unité d'alimentation électrique 36 qui est représentée comme étant fixée de manière appropriée à l'envers de La plaque de base 23. L'unité d'alimentation électrique possède un cordon d'alimentation 37 classique qui est doté d'une prise 38 destinée à être raccordée à une prise murale de courant alternatif. A La sortie de L'unité d'alimentation électrique 36, est connecté un cordon d'alimentation 39 qui fournit du courant continu à une forme -de module d'alimentation 40 de remplacement. Le module 40 est identique au module 12, sauf que Le module 40 ne possède pas de batterie, et que, au contraire, le cordon d'alimentation 39 est raccordé à des conducteurs 41 (figure 3) qui conduisent le courant électrique via le connecteur 16 du module d'alimentation électrique 40 au connecteur '11A de L'unité de base 22, via deux des conducteurs 27, Le connecteur 12A de l'unité de base 22, jusqu'au conducteur 11A du module d'imprimante. Par conséquent, le module d'imprimante 11 peut être alimenté soit par une alimentation par batterie lorsqu'on utilise le module d'alimen- tation électrique 12 ou bien par du courant transformé lorsqu'on utilise le module d'alimentation 40. Comme représenté, le module possède également des conducteurs 26 servant à transporter des données. Lorsque l'on souhaite transformer l'étiqueteuse 10 en une imprimante du type à poser sur une table, on détache le module d'alimentation électrique 12 du module d'imprimante en faisant glisser le module 12 par rapport au module 11 de manière à dégager les fentes 16 du rebord 13. Ensuite, on connecte le connecteur 11A du module 11 au connecteur 12A de l'unité de base 22 en opérant la même action de glissement qui est utilisée pour raccorder le module d'alimentation électrique 12 au module d'imprimante 11. Si on le souhaite, on peut raccorder le module d'alimentation électrique 11 au connecteur 11A de l'unité de base en utilisant ce type de glissement. Ainsi, après branchement des modules 11 et 12 dans l'unité de base 22, de la manière représentée sur les figures 3 et 5, l'ensemble obtenu est prêt à fonctionner comme imprimante de table, qui imprime et distribue des étiquettes L. L'ensemble obtenu est portatif et peut facilement être déplacé d4un lieu à un autre par l'utilisateur. On peut également déplacer l'ensemblesur un chariot approprié, si on le souhaite. Selon une autre possibilité, au lieu d'employer le module d'alimentation électrique 12, on peut utiliser à sa place le module d'alimentation électrique 40, auquel cas on branche simplement la prise 38 dans une prise murale classique. Bien entendu, l'homme de l'art sera en mesure d'imaginer, à partir du procédé de l'appareil dont la description vient d'être donnée à titre simplement illustratif et nullement limitatif diverses variantes et modifications ne sortant pas du cadre de l'invention. REVENDICATIQNS 1-. Appareil, caractérisé en ce qu'iL comprend La combinaison d'au moins deux modules enfichabLes, L'un des modules étant un module d'imprimante (11) et l'autre étant un module d'alimentation éLectrique (12) servant à fournir de l'énergie électrique -au module d'imprimante, les modules possédant des connecteurs électriques du type enfichable (11A, 12A) servant à brancher les modules l'un sur L'autre de manière à produire une étiqueteuse thermique manuelle, et d'une unité de base (22) possédant des connecteurs électriques du type enfichable qui sont électriquement connectés, servant à brancher séparément tous lesdits modules de manière à produire une imprimante du type destiné à être placé sur une table. - 2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le module d'alimentation électrique comprend une poignée. 3. Appareil, caractérisé en ce qu'il comprend la combinaison d'une étiqueteuse thermique manuelle (10) possédant un module -d'imprimante (11) et un module d'alimentation électrique (12) doté d'une batterie rechargeable, le module d'imprimante possédant un connecteur électrique d'un premier type (11A), le module alimentation électrique possédant un connecteur électrique d'un deuxième type (12A) destiné à être connecté- au connecteur électrique du premier type, et d'une unité de base (22) comportant un connecteur électrique dudit deuxième type (12A) destiné.à être connecté au connecteur du premier type du module d'imprimante, et caractérisé en ce que l'unité de base comporte en outre un connecteur électrique du premier type (11A) destiné à être connecté au connecteur électrique du deuxième type du module d'alimentation électrique, et en ce que les connecteurs du premier type et du deuxième type de l'unité de base sont électriquement connectés l'un à l'autre. 4. Appareil selon la revendication 3, caractérisé en ce que le module d'alimentation électrique comprend une poignée. 5. Appareil, caractérisé en ce qu'il comprend -la combinaison d'une étiqueteuse thermique manuelle (10) possédant un module d'imprimante (11) et un module d'alimentation électrique (12) doté d'une batterie rechargeable, le module d'imprimante possédant un connecteur électrique d'un premier type (11A), le module d'alimentation électrique possédant un connecteur électrique d'un deuxième type (12A) destiné à être connecté au connecteur électrique du premier type, et d'une unité de base (22) comportant un connecteur électrique dudit premier type (11A) et un connecteur électrique dudit deuxième type (12A) qui sont électriquement connectés entre eux, et caractérisé en ce que le module d'imprimante peut être fixé à l'unité de base par couplage du connecteur du premier type du module d'imprimante au connecteur du deuxième type de l'unité de base, en ce que le module d'alimentation électrique' (12) doté de la batterie rechargeable constitue un premier module d'alimentation électrique, un deuxième module d'alimentation électrique (40) possédant un connecteur électrique du deuxième type et destiné à être connecté à une source d'alimentation électrique, et en ce que l'un ou l'autre du premier module d'alimentation électrique et du deuxième module d'alimentation électrique est sélectivement connecté au connecteur du premier type de l'unité de base. 6. Appareil selon la revendication 5, caractérisé en ce que le module d'alimentation électrique comprend une poignée. 7. Appareil selon la revendication 5, caractérisé en ce que la source d'énergie électrique du deuxième module d'alimentation électrique comporte une alimentation électrique (36) disposée au-dessous de l'unité de base et fixée à cette dernière. 8. Appareil, caractérisé en ce qu'il comprend la combinaison d'une étiqueteuse thermique manuelle (10) possédant un module d'imprimante (11) et un module d'alimentation électrique (12) servant à fournir de l'énergie électrique, le module d'imprimante possédant un connecteur électrique d'un premier type (11A) et le module d'alimentation électrique possédant un connecteur électrique du deuxième type (12A) destinés à connecter électriquement le module d'imprimante et le module d'alimentation électrique, et d'une unité de base (22) possédant un connecteur électrique dudit premier type (11A) et un connecteur électrique dudit deuxième type (12A) qui sont électriquement connectés entre eux, et en ce qu'une imprimante de table est réalisée Lorsquele module d"imprimante est couplé par son connecteur du premier type au connecteur du deuxième type de l'unité de base et lorsque le module d'alimentation électrique est couplé par son connecteur du deuxième type au connecteur du premier type de l'unité de base. 9. Appareil selon la revendication 8, caractérisé en ce que le module d'alimentation électrique comprend une poignée. 10. Appareil, caractérisé en ce qu'il comprend la combinaison d'une étiqueteuse thermique manuelle (10) comportant un module d'imprimante thermique (11) et un module de poignée détachable (12) possédant une batterie rechargeable, o le module d'imprimante utilise une bande composite (C) portant des étiquettes (L) qui sont collées de manière détachable à une bande porteuse (W), un applicateur (20) servant à appliquer les étiquettes imprimées et détachées, le module d'imprimante possédant un connecteur électrique d'un premier type (11A) et le module de poignée possédant un connecteur électrique d'un deuxième type (12A) destinés à être électriquement connectés entre eux, et d'une unité de base (22) possédant un connecteur électrique dudit premier - type (11A) et un connecteur électrique dudit deuxième type (12A) électriquement connectés entre eux, et caractérisé en ce que le module d'imprimante et le module de poignée sont suceptibles d'être détachés, le module d'imprimante peut être connecté au connecteur du deuxième type de l'unité de base, et le module de poignée peut être connecté au connecteur du premier type de l'unité de base, en ce que, lorsque le connecteur électrique du premier type du module d'imprimante et le connecteur électrique du deuxième type du module de poignée sont connectés, il est produit une étiqueteuse manuelle, et en ce que, lorsque le connecteur électrique du premier type de l'unité de base et le connecteur électrique du deuxième type du module de poignée sont connectés et que le connecteur électrique du deuxième type de l'unité de base et le connecteur électrique du premier type du module d'imprimante sont connectés, il est produit une imprimante de table. 11. Appareil selon la revendication 10, caractérisé en ce qu'il comporte un moyen (35) servant à rebobiner la bande porteuse déjà utilisée. 12. Procédé permettant de transformer une étiqueteuse thermique manuelle en une imprimante thermique de table, caractérisé en ce qu'il comprend les opérations suivantes: prévoir une étiqueteuse thermique manuelle possédant au moins deux modules connectables, o l'un des modules est un module d'alimentation électrique servant à fournir de l'énergie électrique et o les modules sont enfichables l'un sur l'autre à l'aide de connecteurs du type enfichable, prévoir une unité de base dotée de connecteurs électriques du type enfichable qui sont électriquement connectés, déconnecter l'étiqueteuse en débranchant les modules, et brancher les modules dans les connecteurs électriques de l'unité de base. 13. Procédé selon la revendication 12, caractérisé en ce que le module d'alimentation électrique comprend une poignée. 14. Procédé permettant de transformer une étiqueteuse thermique manuelle en une imprimante thermique de table, caractérisé en ce qu'il comprend les opérations suivantes: prévoir une étiqueteuse thermique manuelLe comportant un module d'imprimante thermique et un module de poignée détachable possédant une batterie rechargeable, le module d'imprimante utilisqnt une bande composite possédant des étiquettes collées à une bande transporteuse de manière à pouvoir en être détachées, le module d'imprimante possédant un applicateur servant à appliquer des étiquettes imprimées et détachées de la bande transporteuse, le module d'imprimante possédant un connecteur électrique d'un premier type et le module de poignée possédant un connecteur électrique d'un deuxième type destinés à être électriquement connectés entre eux, prévoir une unité de base dotée de connecteurs électriques du premier type et du deuxième type qui sont électriquement connectés, détacher le module de poignée du module d'imprimante, connecter te module d'imprimante au connecteur du deuxième type de l'unité de base, et connecter le module de poignée au connecteur du premier type de l'unité de base. 15. Procédé permettant de transformer une imprimante thermique manueLLe en une imprimante thermique de table, caractérisé en ce qu'il comprend les opérations suivantes: prévoir une étiqueteuse thermique manueLLe possédant un module d'imprimante et un module d'alimentation électrique, le module d'imprimante possédant un connecteur électrique d'un premier type et le module d'alimentation électrique possédant un connecteur électrique d'un deuxième type destinés à électriquement connecter le module' d'imprimante et le module d'alimentation électrique, prévoir une unité de base possédant un connecteur électrique du premier type et un connecteur électrique du deuxième type électriquement connecté au connecteur électrique du premier type,'déconnecter Le module d'imprimante et le module d'alimentation électrique au niveau de leurs connecteurs du premier type et du deuxième type, connecter le connecteur du premier type du module d'imprimante au connecteur du deuxième type de l'unité de base, et connecter Le connecteur du deuxième type du module d'alimentation électrique au connecteur du premier type de l'unité de base. 16. Procédé selon la revendication 15, caractérisé en ce que le module d'alimentation électrique comprepd une poignée. 17. Procédé permettant de transformer une étiqueteuse thermique manuelle en une imprimante thermique de table, caractérisé en ce qu'il comprend les opérations suivantes: prévoir une étiqueteuse thermique manuelle possédant un module d'imprimante et un module d'alimentation électrique doté d'une batterie rechargeable, le module d'imprimante possédant un connecteur électrique d'un premier type et le module d'alimentation électrique possédant un connecteur électrique d'un deuxième type afin de connecter électriquement le module d'imprimante et le module d'alimentation électrique, prévoir une 'unité de -base possédant un connecteur électrique du deuxième type servant à réaliser La connexion électrique avec le module d'-imprimante, prévoir que l'unité de base possède un connecteur électrique du premier type électriquement connecté au connecteur électrique du deuxième type de l'unité de base, déconnecter le module d'imprimante et le module d'alimentation électrique au niveau de leurs connecteurs du premier type et du deuxième type, connecter le connecteur électrique du premier type du module d'imprimante au connecteur électrique du deuxième type de l'unité de base, le module d'alimentation électrique doté de la batterie rechargeable étant un premier module d'alimentation électrique, prévoir un deuxième module d'alimentation électrique possédant un connecteur électrique du deuxième type en vue de la connexion avec une source d'énergie électrique, et connecter sélectivement l'un ou l'autre du premier module d'alimentation électrique et du deuxième module d'alimentation électrique au connecteur électrique du premier type de l'unité de base. 18. Procédé selon la revendication 17, caractérisé en ce que le module d'alimentation électrique comprend une poignée.