Brevet FR2624105A1 — publié le 19890609

La présente invention concerne des récipients, qui contiennent des repas ou des plats cuisinés tout préparés, et en particulier des récipients pour des repas déjà préparés, qui sont destinés à être réchauffés dans un four à micro- cndes ou bien des repas qui doivent être cuits dans un four à micro-ondes. L'utilisation de repas ou plats cuisinés tout pré- parés connaît une vogue croissante. La nourriture est cuite initialement dans le plat, dans lequel elle doit être vendue, ou bien est placée dans ce plat après avoir subi une cuisson initiale. Puis le plat est emballé de façon appropriée de sor- te qu'il peut être manipulé en vue de sa distribution à un magasin et sa vente par ce dernier, ou bien peut être envoyé à des entreprises du domaine de la restauration. De tels re- pas tout préparés sont destinés à être réchauffés soit dans un four classique préréglé à une température désirée, soit moyennant l'utilisation d'un chauffage par micro-ondes. Un inconvénient lié au chauffage ou à la cuisson d'aliments au moyen d'un système de chauffage à micro-ondes tient au fait que la nourriture s'échauffe très rapidement et qu'au moins une partie de l'eau contenue dans cette nourriture est rapidement transformée en vapeur.La formation de la vapeur provoque l'apparition de projections et/ou d'éclaboussures de nourriture, qui salissent le four à micro-ondes.Afin d'évi- ter ce problème, il a été proposé d'utiliser un élément de protection placé à la partie supérieure du plat pendant le chauffage ou la cuisson de la nourriture au moyen des micro- ondes.Cependant,bien que l'élément de protection empêche une projection et des éclaboussures de nourriture lors du chauf- fage de cette dernière,il se forme,au-dessous de l'élément de protection, une accumulation de vapeur pouvant poser des problèmes lorsque le consommateur retire cet élément de protection. C'est pourquoi il a été proposé d'aménager plu- sieurs trous de grande taille, d'un diamètre de l'ordre de 1 cm, dans l'élément de protection afin de faciliter l'évacua- tion de la vapeur hors du plat couvert. L'inconvénient lié à cette solution réside dans le fait que la formation de trous de grandes dimensions dans l'élément de protection pose des problèmes de fabrication en rapport avec le fait qu'on jette les parties de l'élément de protection, qui sont dégagées par poinçonnage, et qu'en outre il est impossible de prévoir un grand nombre de trous de grandes dimensions dans l'élément de protection étant donné que la résistance mécanique de ce dernier s'en trouverait affectée. Une accumulation localisée de vapeur peut se produire dans le cas o les trous d'aéra- tion ne sont pas répartis de façon uniforme dans l'élément de protection. Une autre solution apportée à ce problème consis- tait à prévoir plusieurs découpes profilées dans l'élément de protection. Bien que cette solution supprime les problèmes de fabrication indiqués plus haut, s'y trouvent associés non seulement les autres inconvénients indiqués de façon dé- taillée plus haut, mais également les inconvénients consis- tant en ce que, lors du chauffage, les découpes profilées ten- dent à se fermer. C'est pourquoi on a développé un récipient à micro- ondes, qui comporte un élément de protection ou un couvercle permettant à la vapeur de s'échapper de la nourriture conte- nue dans le récipient, pendant la cuisson ou le réchauffage, mais ne présente pas les inconvénients indiqués plus haut. Le problème est résolu conformément à la présente invention à l'aide d'un récipient à micro-ondes, comportant un plat et un couvercle apte à être placé sur le plat et com- portant des moyens d'aération permettant à la vapeur de s'échapper hors du plat recouvert, caractérisé en ce que les moyens d'aération comprennent une pluralité de trous possé- dant un diamètre atteignant jusqu'à environ 1 mm et formés dans ledit couvercle. Unavantage particulier du récipient selon la pré- sente invention réside dans le fait que les trous ménagés dans le couvercle peuvent être répartis sur une surface importante du couvercle, ce qui permet une évacuation uniforme de la va- peur sans que la résistance mécanique du couvercle s'en trouve affectée. Le couvercle est réalisé de préférence en une ma- tière plastique rigide ou semi-rigide, compatible avec les micro-ondes, comme par exemple du polyester, du polyéthylène haute densité, du polypropylène ou un matériau formé de cou- ches multiples. La partie formant plat du récipient peut être également réalisée en une matière plastique rigide ou semi- rigide, compatible avec les micro-ondes, qui peut être iden- tique au matériau du couvercle ou être différente. Une pluralité de trous sont ménagés dans le couver- cle du récipent, de préférence au moins entre une centaine et le nombre. maximum de trous, que l'on peut former dans la surface sans affecter l'intégrité structurelle du couver- cle. De façon plus préférentielle, on forme dans le couvercle un nombre compris entre une centaine et plusieurs centaines de trous. Ces trous possèdent un diamètre atteignant jusqu'à environ 1 mm, de préférence un diamètre supérieur à 30 microns. Il est préférable que les trous couvrent une sur- face totale d'aération d'au moins 1 centimètre carré et de préférence une surface égale à au moins cinq centimètres car- rés. Les trous peuvent être disposés selon n'importe quelle configuration désirée, par exemple sous la forme de mots ou d'un dessin. Il est préférable que des trous soient répartis d'une manière relativement uniforme sur une surface importante du couvercle étant donné que ceci facilite l'éva- cuation de la vapeur pendant le réchauffement ou la cuisson de la nourriture et empêche une accumulation localisée de va- peur. Les trous sont formés dans le couvercle du réci- pient par poinçonnage ou perçage du couvercle. Lorsque le cou- vercle est réalisé en une matière plastique rigide ou semi- rigide compatible avec les micro-ondes, les trous sont formés de préférence par un poinçonnage de la matière plastique et pliage de cette dernière au-delà de sa limite élastique de sorte que lors du chauffage, les trous ne se ferment pas. Lors de la formation des trous, réalisée de cette manière, il n'existe aucun résidu de découpage de la matière posant des problèmes de mise au rebut pendant la fabrication. Le couvercle peut comporter au moins une partie apte à être saisie, par exemple grâce à l'aménagement de ca- vités espacées, séparées par une partie en saillie, que le consommateur peut saisir avec ses doigts. Ceci facilite l'en- lèvement du couvercle du plat une fois que la nourriture con- tenue dans ce dernier a été réchauffée. Le récipient à micro-ondes conforme à la présente invention peut être utilisé soit pour cuire un repas, qu'il contient, soit pour réchauffer un repas ou plat cuisiné tout préparé, qu'il contient. La présente invention porte également sur un élé- ment de protection pour un récipient à micro-ondes, réalisé en une matière plastique rigide ou semi-rigide, dans laquelle sont formés une pluralité de trous d'un diamètre atteignant jusqu'à environ 1 mm. D'autres caractéristiques et avantages de la pré- sente invention ressortiront de la description donnée ci-après prise en référence aux dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1 représente une vue en plan du couver- cle d'un récipient conforme à l'invention; - la figure 2 représente une vue en perspective du récipient conforme à l'invention, dont le couvercle est en place; et - la figure 3 représente une vue en perspective du récipient conforme à l'invention, placé dans un emballage auxiliaire pour la vente dans un magasin. En référence aux dessins, le couvercle 1 est réa- lisé en polypropylène moulé.Il possède une forme générale ova- le et est adapté pour être monté sur un plat ovale 2 réalisé également en polypropylène moulé et contenant un repas ou un plat cuisiné tout préparé. Le couvercle possède une multitude de trous 3, à savoir environ 500 trous d'un diamètre d'envi- ron 1 mm. Comme représenté, les trous sont disposés sous la forme de mots 4, qui sont aisément lisibles. Les mots 4 sont reproduits au niveau de l'autre extrémité du couvercle. Des cavités 5 sont ménagées dans le couvercle 1 de part et d'autre d'une barre centrale 6. Les cavités 5 et la barre 6 sont formées dans le couvercle lors de l'opération de moulage de ce dernier. Pour retirer le couvercle 1 du plat 2, le consommateur saisit des deux côtés la barre 6 et soulè- ve le couvercle. En se référant à la figure 3, on voit que le plat 2 est situé dans un emballage auxiliaire 7 servant de support et utilisé pour protéger le plat pendant le transport jus- qu'au magasin de vente et pendant son exposition avant la ven- te. L'emballage auxiliaire 7 possède un trou ovale ménagé dans sa surface supérieure 8 et apte à recevoir le plat 2. Le cou- vercle 1 repose sur la partie supérieure du couvercle 2. Au- dessous du couvercle 1, le contenu du plat 2 peut être ren- fermé de façon étanche d'une manière non représentée, par exemple à l'aide d'une feuille d'aluminium ou d'une pellicule de matière plastique, ce qui permet de conserver le plat cui- siné tout préparé, dans des conditions de fraîcheur pendant un intervalle de temps spécifié. Avant le réchauffage du plat cuisiné tout préparé, on retire la feuille d'aluminium ou la pellicule de matière plastique du plat et on remet en place le couvercle. L'emballage auxiliaire 7 possède un couvercle 9, qui peut être inséré dans la partie ovale en renfoncement du couvercle 1. La charnière 11, qui raccorde le couvercle 9 à l'emballage 7, et la bride 12, qui s'étend vers le bas à partir du couvercle 9, peuvent êtreinsérées dans les par- ties respectives- en renfoncement 13 et 14 de ce couvercle. Avant la vente, on rabat le couvercle 9 de l'embal- lage secondaire 7 par-dessus le couvercle 1 du récipient et on fixe la bride 12 à la paroi latérale de l'emballage auxi- liaire par n'importe quel moyen approprié, par exemple par collage. La partie supérieure du couvercle 9 peut comporter des inscriptions appropriées décrivant la nature du plat cui- siné tout préparé et portant les instructions de cuisson. REVENDICATIONS 1. Récipient à micro-ondes, comportant un plat (2) et un couvercle (1) apte à être placé sur le plat et compor- tant des moyens d'aération permettant à la vapeur de s'échap- per hors du plat recouvert, caractérisé en ce que les moyens d'aération comprennent une pluralité de trous (3) possédant un diamètre atteignant jusqu'à environ 1 mm et formés dans ledit couvercle (1). 2. Récipient selon la revendication 1, caractérisé en outre en ce que le couvercle (1) est réalisé en une matiè- re plastique rigide ou semi-rigide, compatible avec les micro- ondes. 3. Récipient selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que la matière plastique est du polyes- ter, du polyéthylène haute densité, du polypropylène ou un matériau à couches multiples. 4. Récipient selon l'une quelconque des revendica- tions 1 à 3, caractérisé en outre en ce que le plat (2) est réalisé en une matière plastique rigide ou semi-rigide compa- tible avec les micro-ondes. 5. Récipient selon l'une quelconque des revendi- cations 1 à 4, caractérisé en outre en ce que les trous (3) possèdent un diamètre supérieur à 30 microns. 6. Récipient selon l'une quelconque des revendica- tions 1 à 5, caractérisé en outre en ce qu'entre une et plu- sieurs centaines de trous (3) sont ménagés dans le couvercle (1). 7. Récipient selon l'une quelconque des revendica- tions 1 à 6, caractérisé en outre en ce que les trous (3) sont disposés de manière à former des mots ou un dessin. 8. Récipient selon l'une quelconque des revendica- tions 2 à 7, caractérisé en outre en ce que les trous (3) sont ménagés dans le couvercle (1) du récipient par perforation de la matière plastique et pliage de cette dernière au-delà de sa limite élastique. 9. Récipient selon l'une quelconque des revendica- tions 1 à 8, caractérisé en outre en ce que la surface totale d'aération fournie par les trous (3) est égale à au moins cinq centimètres carrés. - 10. Récipient selon l'une quelconque des revendi- cations 1 à 9, caractérisé en outre en ce que le couvercle (1) comporte au moins une partie (6) apte à être saisie. 11. Récipient selon l'une quelconque des revendi- cations 1 à 10, caractérisé en outre en ce qu'il contient un repas ou un plat cuisiné tout préparé.