Brevet FR2623739A1 — publié le 19890602

PROCEDE DE BRASAGE DE PIECES A BASE DE METAUX REFRACTAIRES DESCRIPTION L'invention a pour objet un procédé de brasage de pièces à base de métaux réfractaires, qui permet d'obtenir des joints brasés résistant à de hautes températures. De façon plus précise, elle concerne l'assemblage de pièces à base de métaux réfractaires par brasage au four, c'est- à-dire par une technique dans laquelle on porte les pièces à assembler en totalité à la température de brasage dans une enceinte, et elle s'applique plus particulièrement au cas o la jonction brasée obtenue doit résister par La suite, lors de son utilisation, à des températures élevées, généralement supérieures à 1300 C. Ces conditions de températures se rencontrent par exemple dans le domaine des réacteurs nucléaires à hautes températures et des échangeurs de chaleur ainsi que dans le domaine spatial. Dans un procédé de brasage, on relie deux pièces entre elles en utilisant pour la réalisation du joint entre les deux pièces un matériau de brasure tel qu'un métal, un alliage ou leurs mélanges. Le matériau utilisé pour la brasure doit présenter les caractéristiques suivantes: - il doit permettre la réalisation d'un joint brasé utilisable à des températures supérieures à 1300 C, - il doit mouiller et s'écouler de façon satisfaisante sur les pièces réfractaires à assembler, - il doit Itre suffisamment stable pendant les opérations de brasage et, après brasage, pendant des périodes prolongées à températures élevées sans entraîner de réactions métallurgiques néfastes avec les constituants des pièces réfractaires, et - il doit présenter, après brasage, de bonnes propriétés mécaniques à températures élevées. Jusqu'à présent, deux techniques ont été utilisées pour réaliser le brasage de pièces réfractaires devant résister à des températures élevées. La première technique consiste à utiliser comme matériau de brasage, un alliage qui contient à l'origine un élément qui abaisse le point de fusion de l'alliage comme le bore, le silicium ou le phosphore, mais qui a tendance à s'éliminer partiellement du joint brasé car il peut diffuser dans les métaux réfractaires des pièces à assembler. Ainsi, en éliminant cet éLément par diffusion, on augmente le point de fusion du joint brasé qui peut résister à des températures nettement supérieures à la température de brasage. Cette technique a ainsi l'avantage de permettre la réalisation de la brasure à une température relativement basse, mais elle présente des inconvénients qui sont liés au fait que l'élément abaissant le point de fusion de l'alliage de brasage se trouve en fin d'opération à l'intérieur des pièces à base de métaux réfractaires, principalement aux joints de grains. Ceci conduit le plus souvent à une fragilisation de ces pièces et ce phénomène est particulièrement important avec les métaux réfractaires à l'état recristallisé. Aussi, cette technique ne permet pas d'obtenir un assemblage de pièces réfractaires ayant les propriétés mécaniques requises. La deuxième technique consiste à utiliser comme matériau de brasage, des matériaux ayant un point de fusion supérieur à la température d'utilisation des pièces assemblées, comme il est décrit dans les documents Welding Journal/Welding Research Supplement, mars 1966, p. 135s à 138-s; octobre 1969, p. 463-s à 468-s et octobre 1978, p.287 à 294, o l'on utilise comme matériaux de brasage des alliages du type tantale-vanadium- niobium, tantale-vanadium-titane, des alLiages de titane, de vanadium ou de molybdène, et du vanadium pur. Cette deuxième technique nécessite donc l'utilisation de températures élevées pour le brasage, mais elle évite Les problèmes de fragilisation du métal de base des pièces réfractaires, qui apparaissaient avec La première technique. Cependant, la nécessité de réaliser le brasage sous vide à des températures élevées conduit à d'autres inconvénients. En effet, lors du brasage, les métaux réfractaires sont totalement recristallisés, ce qui a pour conséquence de faire chuter considérablement Leurs propriétés mécaniques. Du point de vue économique, la consommation énergétique est très importante en raison de l'emploi de températures élevées. Du point de vue pratique, il est très difficile de trouver des fours sous vide de grandes dimensions fonctionnant à plus de 1300 C, pour réaliser le brasage de pièces de grandes dimensions. L'invention a précisément pour objet un procédé de brasage qui permet d'éliminer les inconvénients des procédés décrits ci-dessus. Le procédé selon l'invention de brasage de deux pièces à base de métaux réfractaires consiste: a) - à braser les deux pièces à une température T1, sous une atmosphère de gaz inerte, au moyen d'un alliage fusible à la température T1 et comprenant au moins deux constituants Cl et C2 choisis de façon telle que: 1 )- le constituant Cl a une température de fusion F1 supérieure à T1 mais inférieure à celles des métaux réfractaires de base des pièces à assembler et est capable de s'allier au moins avec un de ces métaux réfractaires, le diagramme de phase du système formé par ce métal réfractaire et le constituant Cl correspondant à une solubilité solide et présentant un point péritectique, et 20)- le constituant C2 de l'alliage est votatilisable à une température au moins égale à la température T1, et b) - à soumettre tes pièces brasées obtenues dans l'étape a) à un traitement thermique sous vide, à une température au moins égale à T1, pendant une durée telle que l'on obtienne L'évaporation du constituant C2 et La diffusion du métal réfractaire capable de s'allier avec le constituant C1 dans la jonction brasée. Dans le procédé de l'invention, on utilise ainsi pour le brasage un alliage fusible à une température inférieure à la température d'utilisation des pièces brasées, et on transforme le joint brasé obtenu à partir de cet alliage en un joint résistant à une température supérieure à la température d'utilisation des pièces brasées, par un traitement thermique qui permet d'éliminer par volatilisation le constituant C2 de l'alliage de brasage et de transformer cet alliage en un alliage résistant à une température plus élevée par diffusion d'au moins l'un des métaux réfractaires de base des pièces. Pour obtenir ce résultat, c'est-à-dire une transformation de l'alliage de brasage comprenant Cl et C2 en un alliage ayant un point de fusion très supérieur comprenant Cl et au moins l'un des métaux réfractaires de base des pièces à assembler, il est nécessaire que le diagramme de phase du système Cl-métal réfractaire de base présente l'une des caractéristiques suivantes: 1 )- ce diagramme correspond à une solubilité solide; aussi comme le constituant Cl a un point de fusion inférieur à celui du métal réfractaire, l'alliage aura une température de fusion supérieure à celle du constituant Cl seul, ou )- ce diagramme de phase présente un point péritectique. Dans ce dernier cas, on peut augmenter la température du joint brasé de façon très importante, généralement de plus de C. Aussi, selon l'invention, on choisit de préférence comme constituant C1 un métal dont le diagramme de phase avec le ou les métaux réfractaires de base présente un point péritectique. Le procédé de l'invention présente ainsi de nombreux avantages. En effet, on peut réaliser le brasage à une température relativement basse; par exemple à une température de 1230 à 1320 C, tout en obtenant un joint brasé résistant à des températures très supérieures, par exemple des températures supérieures à 15520C, généralement de l'ordre de 1700 C. Par ailleurs, le fait d'utiliser un constituant Cl dans lequel peut diffuser l'un des métaux réfractaires de base des pièces à braser, permet d'éviter une fragilisation des pièces réfractaires. Enfin, l'élimination du constituant C2 de l'alliage de brasage par volatilisation permet aussi d'éviter la diffusion d'un élément fragilisant dans les pièces réfractaires. Le procédé de l'invention s'applique en particulier au brasage de pièces réalisées en métaux réfractaires ou en alliage de métaux réfractaires, qui comprennent comme métal réfractaire de base un métal choisi parmi le molybdène, le tungstène, le tantale, le niobium, le rhénium et l'osmium. Dans ce cas, on peut utiliser comme alliage de brasage un alliage de palladium (constituant Cl) et d'un métal volatiLisable (constituant C2) susceptible d'abaisser le point de fusion du palladium. Le palladium est intéressant car il peut s'allier avec la plupart des métaux réfractaires, en particulier avec le molybdène, le tantale et le niobium en donnant un diagramme de phase à point péritectique, ce qui permet, par diffusion de ces métaux réfractaires dans le palladium, d'obtenir une élévation très importante de la température de fusion du joint brasé. Avec le palladium, on peut utiliser comme constituant C2, un métal choisi parmi l'argent, l'étain et l'indium qui présentent la propriété d'être volatilisables à des températures relativement basses, et d'avoir des tensions de vapeur élevées. A titre d'exemples d'alliages de palladium et d'argent susceptibles d'être utilisés comme alliage de brasage, on peut citer les alliages de palladium contenant 50 à 70% en atomes d'argent dont les températures de liquidus vont de 1340 à 1230 C, en particulier l'alliage de palladium contenant 60% en poids d'argent dont l'intervalle de fusion est de 1230 à 12850C. On peut aussi utiliser comme alliage de brasage, des alliages de palladium et d'étain, en particulier la composition eutectique palladium- étain à 21,2% en atomes d'étain, dont la température de fusion est de 1280 C, la composition eutectique palladium-étain à 30,2% en atomes d'étain dont la température de fusion est de 1215 C, ou encore des alliages de palladium-étain contenant de 38 à 42% en atomes d'étain, ce qui correspond à des températures de liquidus allant de 1100 à 1200 C. Selon l'invention, on peut encore utiliser comme alliage de brasage des alliages de palladium et d'indium, par exemple la composition eutectique palladium-indium à 31% en atomes d'indium dont la température de fusion est de 13040C, la composition eutectique palladium-indium à 38,5% en atomes d'indium dont la température de fusion est de 1277 C, ou des alliages palladium-indium contenant de 50 à 60% en atomes d'indium dont les températures de liquidus sont comprises entre 1150 et 1250 C. Pour mettre en oeuvre le procédé de l'invention, on peut réaliser la première étape de brasage en utilisant l'alliage de brasage sous forme de fils ou de feuilles que l'on positionne comme pour un brasage classique, soit entre les pièces à assembler, soit à l'extérieur du joint pour un brasage par capillarité. On porte ensuite l'ensemble formé par les pièces à assembler et la brasure à la température de brasage T1 voulue qui est généralement de 1290 à 1320 C en opérant en atmosphère de gaz inerte, par exemple d'argon. Pendant cette opération, l'alliage de brasage fond et s'écoule entre les deux pièces pour former le joint et le ou les métaux réfractaires de base des pièces commencent à diffuser dans le joint. On réalise ensuite la deuxième étape du procédé de l'invention en faisant le vide dans l'enceinte et en maintenant les pièces pendant quelques minutes à la température voulue pour obtenir la volatilisation du constituant C2 et poursuivre la diffusion du ou des métaux réfractaires de base dans Le joint brasé. Généralement, on utilise un vide peu poussé en raison de La tension de vapeur élevée du constituant C2. Ainsi, dans le cas o C2 est l'argent dont la tension de vapeur à 1300 C est de 135 Pa (1 Torr), on peut opérer avec un vide peu poussé, de l'ordre -.3 de 10 Pa. La température utilisée dans cette. deuxième étape peut être sensiblement la même ou légèrement supérieure à celle de la première étape. Généralement, on opère à des températures de 1290 à 1350 C. Apres cette deuxième étape, on obtient un joint brasé ne contenant pratiquement plus de constituant C2, mais uniquement une solution solide du constituant Cl et du ou des métaux réfractaires de base qui ont diffusé dans le joint brasé. Dans le cas o l'on utilise des aLLiages de palladium, la température de fusion du joint finalement obtenu est toujours supérieure à 15520C, température de fusion du palladium pur, et elle est généralement de l'ordre de 1700 C lorsque le ou les métaux réfractaires ont bien diffusé dans le palladium. Ainsi, avec les alliages de palladium, l'opération de brasage est réalisée à une température relativement basse, 1290 à 13200C, ce qui minimise la recristallisation des métaux réfractaires de base des pièces à assembler et préserve ainsi leurs propriétés mécaniques. Par aiLLeurs, l'alliage de brasage, par exemple l'alliage palladium-argent est ductile, ce qui permet de l'utiliser sous forme de fils ou de feuilles, et du point de vue métallurgique, la microstructure finale du joint brasé est une solution solide, ce qui favorise la ductilité du joint. Les métaux réfractaires de base des pièces à assembler ne sont pas pollués par la diffusion d'un élément provenant de l'alliage de brasage puisque le palladium, l'argent, l'étain et l'indium ne diffusent pas ou très peu dans les métaux réfractaires. La consommation énergétique d'un brasage effectué selon l'invention, à des températures généralement inférieures à 13200C, est très inférieure à celle d'un brasage réalisé selon la deuxième technique de l'art antérieur, la différence étant en première approximation d'un facteur 3. Le brasage de pièces de grandes dimensions est beaucoup plus facile à réaliser avec le procédé de l'invention car il nécessite un four sous vide pouvant aller seulement jusqu'à des températures de 1300 à 13500C sous vide. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront mieux à la lecture des exemples suivants donnés bien entendu à titre illustratif et non limitatif, en référence à la figure unique annexée. Cette figure représente l'allure du diagramme de phase à point péritectique des systèmes palladium (Pd)-métaux réfractaires (M) tels que Mo, Ta, Nb, W, Re, Os. EXEMPLE 1 Dans cet exemple, on réalise l'assemblage d'une plaque de tungstène sur une plaque de molybdène en utilisant comme alliage de brasage, un alliage de palladium contenant 60% en poids d'argent. On dispose entre les deux plaques à assembler une feuille de cet alliage de palladium et on porte l'ensemble à une température de 1320 C pendant 3 min, sous atmosphère d'argon, ce qui provoque la fusion de l'alliage de palladium. On met ensuite le four sous un vide de 10 Pa et on maintient l'ensemble à la température de 1320 C pendant 2 min. Après refroidissement de l'ensemble, on analyse à la microsonde électronique le joint brasé obtenu. On constate qu'il contient de l'ordre de 3% en atomes d'argent, environ 30% en atomes de molybdène, le reste étant du palladium. Il n'y a donc pratiquement pas de tungstène dans le joint obtenu. La température de fusion de ce joint est d'environ 17000C. Ainsi, la volatilisation de l'argent et la diffusion du molybdène dans le palladium ont permis d'augmenter la température de fusion du joint d'environ 4000C. EXEMPLE 2 Cet exemple illustre le brasage d'une plaque de tantale sur une plaque de niobium en utilisant le mime alliage de palladium et d'argent que dans l'exemple précédent. Dans ce cas, on dispose entre les plaques à assembler une feuille de l'alliage palladium-argent, puis on porte L'ensemble à une température de 1320 C sous atmosphère d'argon pendant 3 min. On met ensuite Le four sous vide comme dans l'exemple 1 et on maintient l'ensemble à la température de 13200C pendant 10 min. On obtient ainsi un joint brasé contenant du niobium et du palladium qui ne contient pratiquement plus d'argent. Pour vérifier les propriétés mécaniques de ce joint, on porte ensuite les pièces assemblées à une température de 1650 C tout en leur appliquant une contrainte pour tenter de séparer les deux plaques. On constate qu'à cette température le joint brasé ne se rompt pas et qu'il présente ainsi des caractéristiques mécaniques satisfaisantes. REVENDICATIONS 1. Procédé de brasage de deux pièces à base de métaux réfractaires, caractérisé en ce qu'il consiste: a) - à braser les deux pièces à une température T1, sous une atmosphère de gaz inerte, au moyen d'un alliage fusible à la température T1 et comprenant au moins deux constituants Cl et C2 choisis de façon telle que: 1O)- le constituant Cl a une température de fusion F1 supérieure à T1 mais inférieure à celles des métaux réfractaires de base des pièces à assembler et est capable de s'allier au moins avec un de ces métaux réfractaires, le diagramme de phase du système formé par ce métal réfractaire et le constituant Cl correspondant à une solubilité solide et présentant un point péritectique, et 2o)- le constituant C2 de l'alliage est volatilisable à une température au moins égale à la température T1, et b) - à soumettre les pièces brasées obtenues dans l'étape a) à un traitement thermique sous vide, à une température au moins égale à T1, pendant une durée telle que l'on obtienne l'évaporation du constituant C2 et la diffusion du métal réfractaire capable de s'allier avec le constituant Cl dans la jonction brasée. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que les métaux réfractaires de base sont choisis parmi le molybdène, le tungstène, le tantale, le niobium, le rhénium et l'osmium. 3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que le constituant Cl est Le palladium et en ce que le constituant C2 est au moins un métal choisi parmi l'argent, l'étain et l'indium. 4. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'alliage est un alliage de palladium et d'argent contenant à 70% (en atomes) d'argent. l1 5. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'alliage est un alliage palladium-étain choisi parmi les alliages de composition suivante: alliage Pd-Sn à 21,2% en atomes d'étain, alliage Pd-Sn à 30,2% en atomes d'étain et -alliage Pd-Sn contenant de 38 à 42% en atomes d'étain. 6. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que L'alliage est un alliage palladium-indium choisi parmi les alliages de composition suivante: alliage Pd-In à 31X en atomes d'indium, alliage Pd-In à 38,5% en atomes d'indium et alliage Pd- In contenant 50 à 60% en atomes d'indium. 7. Procédé selon l'une quelconque des revendications 3 à 6, caractérisé en ce que la température T1 est dans la gamme de 1290 à 13200C. 8. Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce que le traitement thermique est réalisé à une température de 1290 à 13500C.