Brevet FR2625769A1 — publié le 19890713

La présente invention concerne le domaine de la surveil- lance in situ de l'usure d'huile, telle que l'huile assurant la lubrification de moteurs de véhicules automobiles. La présente invention n'est cependant pas limitée à la surveillance de l'usure de ce type particulier d'huile; elle s'étend à la surveillance de l'usure de tbut type d'huile, par exemple l'huile utilisée dans le circuit de freinage, l'huile utilisée pour la lubrificatioon de la boîte de vitesses. On a tenté de développer depuis quelques années des dispositifs embarqués sur véhicules automobiles et conçus pour contrôler l'usure de l'huile afin d'alerter l'utilisateur lorqu'un seuil de dégradation du pouvoir lubrifiant de l'huile est atteint. Les tentatives actuelles se sont orientées vers l'utilisation de deux électrodes plongées dans l'huile pour mesurer la résistivité ou la capacité d'un échantillon d'huile formé entre ces électrodes. En théorie ces paramètres permettent en effet de déterminer le pouvoir de lubrification de l'huile. Bien que l'idée d'embarquer de tels dispositifs sur véhicules automobiles afin d'alerter en temps utile l'utilisateur du véhicule soit séduisante en théorie, car elle permettrait de garantir la longévité des véhicules tout en autorisant une utilisation optimale de l'huile, on constate dans la pratique que de tels dispositifs embarqués de surveil- lance d'usure d'huile sont peu utilisés de nos jours. Ce désintérêt apparent semble dû au fait que des huiles présentant des caractéristiques électriques très différentes sont susceptibles d'être utilisées, au choix de l'utilisateur, sur un même véhicule automobile, alors que les dispositifs jusqu'ici étudiés ne permettent en général que de surveiller l'usure d'une huile spécifique. La présente invention a pour but de proposer de nouveaux moyens permettant de surveiller l'usure d'huiles présentant entre elles une grande disparité de caractéristiques électriques. Ce but est atteint selon l'invention grâce à un dispositif comprenant des moyens aptes à mesurer au moins un paramètre représentatif de l'usure de l'huile, - des moyens aptes à fournir une information représentative de la distance parcourue par le véhicule depuis une vidange d'huile, - des moyens de mémorisation d'une valeur de consigne, - des moyens de comparaison aptes à comparer la valeur de consigne mémorisée au paramètre mesuré, pour générer une alerte lorsque l'écart entre la valeur de consigne et le paramètre mesuré dépasse un seuil déterminé, et - des moyens de contrôle aptes à inhiber les moyens de mémorisation et de comparaison dans une première plage de distance parcourue par le véhicule après une vidange d'huile, provoquer la mémorisation, en tant que valeur de consigne, du paramètre mesuré, tout en maintenant l'inhibition des moyens de comparaison, à la fin de la première plage de distance parcourue après une vidange d'huile, et assurer la mise en service des moyens de comparaison après la mémorisa tion de la valeur de consigne, lorsque le véhicule atteint une seconde plage de distance après une vidange d'huile. Le dispositif conforme à la présente invention permet d'adapter la valeur de consigne à l'huile utilisée, et permet donc de mettre en oeuvre le même dispositif de surveillance quelle que soit la nature de l'huile concernée. D'autres caractéristiques, buts et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre, et en regard de la figure annexée qui représente sous forme de blocs fonctionnels le dispositif de surveillance conforme à la présente invention. Le dispositif de surveillance conforme à la présente invention illustré schématiquement sur la figure unique annexée comprend - des moyens 10 aptes à mesurer au moins un paramètre représentatif de l'usure de l'huile, - des moyens 20 d'enregistrement de la distance parcourue depuis la vidange précédente, - des moyens de mémorisation 30, - des moyens de comparaison 40, et - des moyens de contrôle 50. Les moyens de mesure 10 comprennent avantageusement deux électrodes 11, 12, séparées d'une distance déterminée. Les électrodes 11, 12 sont plongées dans l'huile en vue d'une mesure de résistivité ou de capacité sur l'échantillon d'huile présent entre les électrodes. De tels moyens de mesure de la résistivité ou de la capacité d'un échantillon d'huile sont connus en soi de l'homme du métier et ne seront donc pas décrits plus en détail par la suite. Les moyens 20 destinés à enregistrer la distance parcourue depuis la dernière vidange peuvent faire l'objet de nombreux modes de réalisation. Bien entendu ces moyens doivent être conçus pour être remis à zéro lors de chaque vidange. La remise à zéro des moyens 20 lors de chaque vidange, peut être assurée manuellement. Elle peut aussi être assurée automati- quement lors de la détection d'une amélioration soudaine du pouvoir lubrifiant de l'huile. Les moyens 30 ont pour but de mémoriser une valeur de consigne dans une mémoire non volatile. Les moyens 40 ont pour but de comparer la valeur de consigne mémorisée dans la mémoire 30 au paramètre mesuré par les moyens 10, afin de générer une alerte lorsque l'écart entre la valeur de consigne mémorisée dans les moyens 30 et le paramètre mesuré par les moyens 10 dépassent un seuil déterminé correspondant à un seuil de dégradation du pouvoir lubrifiant de l'huile. L'alerte peut être visualisée à l'aide d'un témoin lumineux schématiquement illustré sous la référence 42 sur la figure annexée. En variante les moyens de comparaison 40 peuvent être associés à des moyens d'affichage aptes à visualiser une information analogique ou numérique correspondant à la dégradation du pouvoir lubrifiant de l'huile. Les moyens de contrôle 50 déterminent deux plages de distance parcourue depuis une vidange à partir des informations délivrées par les moyens 20. Au cours d'une première plage les moyens de contrôle 50 inhibent les moyens de mémorisation 30 et les moyens de comparaison 40. A la fin de la première plage de distance parcourue, les moyens de contrôle provoquent la mémorisation dans les moyens 30, en tant que valeur de consigne, du paramètre mesuré par les moyens 10. Au cours de cette mémorisation les moyens de contrôle 50 maintiennent l'inhibition des moyens de comparaison 40. Enfin, dans une deuxième plage de distance parcourue, les moyens de contrôle.50 empêchent le rafraîchissement de l'information dans les moyens 30 et assurent la mise en service des moyens de comparaison 40. La première plage, qui correspond à une inhibition des moyens de mémorisation 30 et des moyens de comparaison 40 permet un mélange de l'huile et un "lavage" des électrodes 11, 12. Elle évite la mémorisation d'une valeur de consigne erronée si l'huile utilisée après vidange diffère de l'huile vidangée. La valeur de consigne mémorisée à la fin de la première plage de distance parcourue est déduite spécifiquement de l'huile neuve utilisée. Enfin, la deuxième plage au cours de laquelle les moyens comparent en continu la valeur instantanée du paramètre mesuré par les moyens 10 à la valeur de consigne mémorisée dans les moyens 30 permet une surveillance continuelle de l'état de dégradation du pouvoir lubrifiant de l'huile. De façon avantageuse, la première plage de distance parcourue à partir d'une vidange d'huile est inférieure à environ 100 à 1000 kilomètres, en étant de préférence inférieure à 500 kilomètres. De façon avantageuse, la deuxième plage de distance parcourue, au cours de laquelle la surveillance de la dégradation du pouvoir lubrifiant de l'huile est effectivement assurée par les moyens comparateurs 40 est de préférence supérieure à 500 kilomètres. Bien entendu la présente invention n'est pas limitée au mode de réalisation particulier qui vient d'être décrit mais s'étend à toutes variantes conformes à son esprit. Selon une première variante, les- moyens de contrôle 50 peuvent être conçus pour rejeter toute valeur mesurée par les moyens 10 qui diffère d'une valeur antérieurement mesurée d'un écart supérieur à un seuil prédéterminé. Cette disposition permet d'éliminer l'influence néfaste sur la mesure de phénomènes extérieures, tels que par exemple une brusque variation d'hygrométrie. Selon une deuxième variante les moyens de contrôle 50 -peuvent être conçus pour surveiller en continu la pente d'évolution de pouvoir lubrifiant mesuré de l'huile et pour générer une alarme lorsque cette pente dépasse un seuil prédéterminé. Le dépassement de ce seuil de pente est dû en effet à un fonctionnement anormal du moteur, le plus souvent à l'intervention de corps étrangers, par exemple à la pénétration d'eau dans le carter d'huile. R E V E N D I C A T I O N S 1. Dispositif de surveillance in situ de l'usure d'huile, telle que l'huile assurant la lubrification de moteurs de véhicules automobiles, caractérisé par le fait qu'il comprend: - des moyens'(10) aptes à mesurer au moins un paramètre représentatif de l'usure de l'huile, - des moyens (20) aptes à fournir une information représentative de la distance parcourue par le véhicule depuis une vidange d'huile, - des moyens (30) de mémorisation d'une valeur de consigne, - des moyens (40) de comparaison aptes à comparer la valeur de consigne mémorisée avec le paramètre mesuré, pour générer une alerte lorsque l'écart entre la valeur de consigne et le paramètre mesuré dépasse un seuil déterminé, et - des moyens de contrôle (50) aptes à inhiber les moyens de mémorisation (30) et de comparaison (40) dans une première plage de distance parcourue par le véhicule après une vidange d'huile, - provoquer la mémorisation (30), en tant que valeur de consigne, du paramètre mesuré, tout en maintenant l'inhibition des moyens de comparaison (40), à la fin de la première plage de distance parcourue après une vidange d'huile, et assurer la mise en service des moyens de comparaison (40) après la mémorisation de la valeur de consigne lorsque le véhicule atteint une seconde plage de distance après une vidange d'huile. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que la première plage de distance est inférieure à environ 100 à 1000 kilomètres à partir d'une.vidange d'huile. 3. Dispositif selon l'une des revendications I à 2, caractérisé par le fait que la première plage de distance est inférieure à 500 kilomètres à partir d'une vidange d'huile. 4. Dispositif selon l'une des revendications I à 3, caractérisé par le fait que la seconde plage est supérieure à environ 1000 kilomètres à partir d'une vidange d'huile. 5. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé par le fait que la seconde plage de distance parcourue est supérieure à 500 kilomètres à partir d'une vidange d'huile. 6. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 5,caractérisé. par le fait que les moyens (10) aptes à mesurer un paramètre représentatif de l'usure de l'huile comprennent deux électrodes (11, 12) séparées d'une distance déterminée, adaptées pour mesurer la résistivité d'un échantillon d'huile présent entre les électrodes. 7. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé par le fait que les moyens (10) aptes à mesurer un paramètre représentatif de l'usure de l'huile comprennent deux électrodes (11, 12) séparées d'une distance déterminée, adaptées pourmesurer la capacité d'un échantillon d'huile présent entre les électrodes. 8. Dispositif selon l'une des revendications I à 7, caractérisé par le fait que les moyens de contrôle (50) assurent la remise à zéro automatique des moyens (20) indicateurs de distance lors de la détection d'une amélioration soudaine du pouvoir lubrifiant de l'huile. 9. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé par le fait que les moyens de contrôle (50) surveillent en continu la pente d'évolution du pouvoir lubrifiant mesuré de l'huile et génèrent une alarme lorsque cette pente dépasse un seuil prédéterminé.