Brevet FR2629204A1 — publié le 19890929

DISPOSITIF POUE REALISER UNE MESURE DE LA TENEUR EN EAU D'UN SUBSTRAT, NOTAMMENT DE LA PEAU. L'invention est relative à un dispositif pour réaliser une mesure de la teneur en eau d'un sub- strat, du genre de ceux qui comprennent un générateur de signaux alternatifs dont la sortie est reliée à un embout de sonde destiné à être appliqué contre le sub- strat, un amplificateur dont l'entrée est reliée à l'embout de sonde, et des moyens de détection propres à établir un signal de tension continue, à partir du signal de sortie de l'amplificateur, le niveau de ce signal de tension continue dépendant de la teneur en eau du substrat. L'invention concerne plus particulièrement, parce que c'est dans ce cas que son application semble devoir présenter le plus d'intérêt, mais non exclusivement, un tel dispositif pour réaliser une mesure de la teneur en eau de la peau humaine. Les dispositifs de ce genre, proposés jusqu'à maintenant, tout en permettant d'obtenir un ordre de grandeur de la teneur en eau, ne conduisent pas à des résultats suffisamment fiables. En effet, pour des mesures effectuées sur un même substrat, avec deux appareils différents, on peut obtenir des écarts importants entre les résultats fournis par chaque appareil. Un premier but de l'invention est de réduire sensiblement les écarts de mesure entre deux appareils pour un même substrat. Autrement dit, on souhaite obtenir une bonne correspondance entre la teneur en eau du substrat et le résultat de la mesure donné par le dispositif. Un autre but de l'invention est de fournir un dispositif qui permette d'effectuer d'une manière simple la mesure, avec une sonde facile à mettre en oeuvre, et qui prenne en compte la teneur en eau suivant une profondeur non négligeable du substrat. Selon l'invention, un dispositif pour réaliser une mesure de la teneur en eau d'un substrat, notamment de la peau, du genre défini précédemment, est caractérisé par le fait que l'ensemble du générateur de tension, de l'amplificateur et des moy- ens de détection est logé à l'intérieur d'une même enveloppe métallique; que le générateur est du type haute fréquence, et qu'un écran au rayonnement électromagnétique est prévu dans l'enveloppe pour séparer et protéger l'amplificateur et les moyens de détection par rapport au générateur, l'embout de sonde étant prévu à une extrémité de l'enveloppe et étant relié respectivement à la sortie du générateur haute fréquence et à l'entrée de l'amplificateur. La fréquence du générateur est supérieure à KHz, et est de préférence de l'ordre de 10,7 MHz. Avantageusement, le générateur de signaux est un générateur de tension de sorte que son signal de sortie, notamment en ce qui concerne l'amplitude et la fréquence, ne soit pas perturbé par une variation de la charge sur laquelle débite le générateur. De préférence, le générateur de tension est relié, à sa sortie, par une résistance, à l'embout de la sonde; la susdite résistance est choisie suffisam- ment grande pour isoler correctement le générateur de tension, et suffisamment faible pour permettre d'obtenir un signal suffisant à l'entrée de l'amplificateur. Cette résistance est avantageusement de l'ordre de 1 KQ-. L'amplificateur est choisi avec une forte impédance d'entrée pour ne pas perturber la mesure. Cette impédance d'entrée *est avantageusement de l'ordre de 100 K ' (100 kiloohms). L'enveloppe métallique dans laquelle sont logés le générateur de tension, l'amplificateur et les moyens de détection, a, de prérence une forme cylin- drique de révolution; l'écran au rayonnement électromagnétique, disposé dans cette enveloppe, est constitué par une plaque métallique. Avantageusement, cette plaque est située dans un plan diamétral du cylindre, et divise le volume intérieur de l'enveloppe en deux demi- cylindres, le générateur haute fréquence étant placé dans un de ces demicylindres, tandis que l'amplificateur et les moyen's de détection sont situés dans l'autre demi-cylindre. L'invention consiste, mises à part les dispositions exposées ci-dessus, en un certain nombre d'autres dispositions dont il sera plus explicitement question ci-après à propos d'un mode de réalisation particulier décrit avec référence au dessin ci-annexé, mais qui n'est nullement limitatif. La figure 1, de ce dessin, est une coupe longitudinale schématique d'un dispositif conforme à l'invention. La figure 2, enfin, est une coupe suivant la ligne 11-1l figure 1. En se reportant à la figure 1 des dessins, on peut voir un dispositif 1 pour réaliser une mesure de la teneur en eau d'un substrat, notamment de la peau humaine. Ce dispositif comprend un générateur 2 de % signaux alternatifs à haute fréquence, notamment supérieure à 1Z0 KHz,et de préférence égale à 10,7 MHz. La sortie de ce générateur 2 est reliée, par l'intermédiaire d'un condensateur 3 et d'une résistance 4, à un embout de sonde 5, constitué par une tige ou pointe métallique, destiné à être appliqué contre le substrat. Le générateur 2 est un générateur de tension de sorte que le signal de sortie, fourni par ce générateur, notamment en ce qui concerne l'amplitude et la fréquence, ne soit pas perturbé par une yaria- tion de la charge sur laquelle le générateur 2 débite. Le dispositif 1 comprend également un ampli- ficateur 6 dont l'entrée est reliée, par l'intermédiaire d'un condensateur 7, à l'embout de sonde 5. L'amplificateur 6 a une forte impédance d'entrée, notamment de]'ordre de 100 K.9-, pour ne pas perturber la mesure. Des moyens de détection 8, dont l'entrée est reliée à la sortie de l'amplificateur 6, sont prévus pour établir un signal de tension continue, sur leur sortie, à partir des signaux provenant de l'amplificateur. Lorsque l'embout de sonde 5 est appliqué contre le substrat, en particulier la peau, du point de vue électrique, l'extrémité de la pointe 5 se trouve reliée à la masse par l'intermédiaire d'une impédance 9 dont la valeur dépend de la teneur en eau du substrat. Le niveau du signal de tension continue, obtenu ài la sortie des moyens de détection 8, dépend de la valeur de l'impédance 9 et donc de la teneur en eau du substrat. L'ensemble du générateur de tension 2, de l'amplificateur 6 et des moyens de détection 8 est logé à l'intérieur d'une enveloppe métallique 10, de forme cylindrique de révolution, fermée à ses deux extrémités longitudinales par une paroi transversale 11, 12 également métallique. Un écran 13 au rayonnement électromagnétique est disposé dans l'enveloppe 10 pour séparer et protéger l'amplificateur 6 et les moyens de détection 8, vis-à-vis du générateur haute fréquence 2. Cet écran 13 est constitué par une plaque métallique, disposée et fixée suivant un plan diamétral de l'enyeloppe métallique 10, laquelle se trouve ainsi divisée en deux demicylindres. Le générateur 2 est situé dans un de ces demi-cylindres, tandis que l'amplificateur 6 et les moyens de détection 8 sont situés dans l'autre demi-cylindre. L'enveloppe 10 et l'écran 13 peuvent être réalisés en un alliage léger, notamment à base d'aluminium. La tige formant l'embout de sonde 5 est prévue à une extrémité de l'enveloppe 10 qu'elle pro- longe suivant son axe, orthogonalement à la paroi 12. Cette paroi est munie d'un prolongement cylindrique 14 faisant saillie vers l'extérieur, entourant la tige 5. Un manchon isolant 15 en matière plastique, notamment en polytétrafluoroéthylène, est prévu pour entourer la tige 5 à l'intérieur du prolongement 14. L'extrémité intérieure de la tige 5 est reliée, d'un côté de l'écran 13 à la résistance 4 et, de l'autre cOté dudit écran 13, à une borne du condensateur 7, par un con- ducteur électrique respectivement 16, 17 de-longueur réduite. Il n'est pas nécessaire d'utiliser, pour ces liaisons électriques, de câbles coaxiaux, en raison de la configuration particulière avec écran 13 séparateur et de la longueur réduite des conducteurs. La résistance 4 est choisie de manière que l'on obtienne la meilleure réponse à l'entrée de l'amplificateur 6, cette résistance 4 étant suffisam- ment grande pour isoler de manière satisfaisante le générateur 2, et suffisamment faible pour permettre d'obtenir un signal utile suffisant à l'entrée de l'amplificateur 6. Cette résistance 4 est avantageuse- ment de l'ordre de I KQ-(1 kiloohm) La paroi transversale 11, opposée à celle équipée de la tige 5, est traversée dans sa région centrale par un câble 18 comprenant un conducteur 19 pour assurer l'alimentation en énergie, en particulier du générateur 2, et un conducteur 20 pour transmettre le signal de sortie fourni par les moyens de détection 8. Ce câble 18 est relié à un ensemble 21 comprenant une source d'énergie pour alimenter l'ensemble des circuits contenus dans l'enveloppe 1 et des moyens d'affichage 22, de préférence sous forme digitale, du niveau du signal obtenu à la sortie des moyens de détection 8. La valeur numérique apparaissant sur ces moyens d'affichage constitue le résultat de la mesure proprement dite. Des moyens (non représentés) sont prévus pour permettre d'appliquer l'embout 5 selon une pres- sion constante contre le substrat, avec déclenchement automatique de la mesure lorsque la pression d'application souhaitée est obtenue. Ces moyens peu- vent comprendre une jauge de contrainte placée sur le prolongement 14, ou un montage coulissant du prolonge- ment 14 et de l'embout 5 dans l'enveloppe 10, avec interposition de moyens élastiques dont la compression détermine la force d'application souhaitée. On peut prévoir dans l'enveloppe 10, en vue d'uin interfaçage avec un ordinateur, un circuit oscil- lateur piloté par l'amplitude du signal à la sortie des moyens de détection 8, la sortie de ce circuit oscillateur étant reliée par un câble à l'ordinateur. La période du signal fourni par le circuit oscillateur constitue l'élément de mesure pris en compte par l'ordinateur. L'intervalle de temps entre deux fronts de montée du signal fourni par le circuit oscillateur constitue une image de la tension à la sortie des moy- ens de détection 8. Ceci étant, le fonctionnement du dispositif est le suivant. L'appareil ayant été mis en état de fonctionnement, l'ensemble 21 assure l'alimentation en énergie des circuits de l'enveloppe 10. L'utilisateur saisit alors l'enveloppe 10 d'une main et applique l'embout S contre la peau sur laquelle la mesure doit être effectuée, suivant une direction sensiblement orthogonale à la surface de cette peau. L'utilisateur applique sur l'enveloppe 10 une force suffisante pour obtenir la pression d'application souhaitée de l'embout 5 sur la peau. La lecture de la mesure est réalisée sur les moyens d'affichage 22 de l'ensemble 21. Des essais effectués avec un générateur de fréquence variable, en trempant l'embout de sonde 5 dans une saumure, ont montré que la fréquence de 10,7 MHz donne une dynamique de mesure importante. Cette fréquence élevée permet d'effectuer une mesure en pro- fondeur de la teneur en eau du substrat. La séparation physique métallique entre le générateur 2 d'une part et l'amplificateur 6 et les moyens de détection 8 d'autre part, permet de réaliser un isolement radio-électrique entre ces composants et évite toute perturbation de l'amplificateur et des moyens de détection par un rayonnement du générateur 2. En jouant sur les réglages de gain du générateur 2 et de l'amplificateur 6, on peut avoir une même courbe de réponse pour différents appareils. Des mesures réalisées avec des appareils différents sur des saumures ont permis d'obtenir des résultats très voisins, à un pour cent près environ. La forte impédance d'entrée de l'amplificateur 6 permet d'éviter des perturbations sur le générateur 2. L'embout de sonde 5 qui fait intervenir une simple tige-ou pointe est d'un encombrement réduit et d'une utilisation particulièrement simple. La disposition des circuits à l'intérieur de l'enveloppe 10, avec séparation par l'écran 13, permet de s'affranchir de l'utilisation d'un càble coaxial avec blindage pour relier l'embout de sonde 5 au générateur 2 et & l'amplificateur 6. Suivant une variante de la présente inven- tion, les dispositifs d'alimentation 21 et d'affichage 22 peuvent être contenus-dans la tête de mesure ce qui permet d'obtenir un système portable. REVENDICATIONS 1. Dispositif pour réaliser une mesure de la teneur en eau d'un substrat, notamment de la peau, comprenant un générateur de signaux alternatifs dont la sortie est reliée à un embout de sonde destiné à tre appliqué contre le substrat, un amplificateur dont l'entrée est reliée à l'embout de sonde, et des moyens de détection propres à établir un signal de tension continue à partir du signal de sortie de l'amplificateur, le niveau du signal de tension con- tinue dépendant de la teneur en eau du substrat, caractérisé par le fait que l'ensemble du générateur (2), de l'amplificateur (6) et des moyens de détection (8) est logé à l'intérieur d'une enveloppe métallique (1le; que le générateur (2) est du type haute fréquence, et qu'un écran (13) au rayonnement électromagnétique est disposé dans l'enveloppe (10) pour séparer et protéger l'amplificateur (6) et les moyens de détection (8) du générateur (2), l'embout de sonde (5) étant prévu à une extrémité de l'enveloppe (10) et étant relié respectivement à la sortie du générateur (2) et à l'entrée de l'amplificateur (6). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que la fréquence du générateur est supérieure à 100 KHz. 3. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé par le fait que la fréquence du générateur est de l'ordre de 10,7 MHz. 4. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait que le générateur (2) est un générateur de tension de sorte que le signal de sortie de ce générateur ne soit pas per- turbé, en particulier en ce qui concerne l'amplitude et la fréquence, par une variation de la charge sur laquelle.ce générateur débite. 5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé par le fait que le générateur de tension (2> est associé, sur sa sortie, à une. résistance (4) choisie de telle manière que l'on obtienne la meil- leure réponse à l'entrée de l'amplificateur (6), cette résistance (4) étant suffisamment grande pour isoler de manière satisfaisante le générateur de tension (2) et suffisamment faible pour permettre d'obtenir un signal utile suffisant à l'entrée de l'amplificateur (6). 6. Dispbsitif selon la revendication 5, caractérisé par le fait que la résistance (4) reliée à la sortie du générateur a une valeur de l'ordre de 1 K9 (1 kiloohm). 7. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait que l'amplificateur (6) a une forte impédance d'entrée, notamment de l'ordre de 100 KQ (100 kiloohms). 8. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait que l'enveloppe métallique (10) a une forme cylindrique et que l'écran (13) au rayonnement électromagnétique, disposé dans cette enveloppe, est constitué par une plaque métallique. 9. Dispositif selon la revendication 8, caractérisé par le fait que la plaque métallique (13) est située dans un plan diamétral du cylindre et divise le volume intérieur de l'enveloppe (10) en deux demi-cylindres, le générateur (2) étant placé dans un de ces demi- cylindres, tandis que l'amplificateur (6) et les moyens de détection (8) sont situés dans l'autre demi-cylindre.