Brevet FR2634306A1 — publié le 19900119

CAISSE AUTOMATIQUE La présente invention a pour objet une caisse automatique destinée en particulier, mais non exclusivement, aux magasins libre-service. On sait que le problème de cette forme de distribution réside principalement dans les files d'attente se formant aux caisses, ces files résultant de la nécessité pour le client de poser les produits achetés sur un tapis roulant, tapis à partir duquel la caissière frappe sur un clavier la facture en fonction des étiquettes figurant sur chaque produit. Afin d'accélérer l'établissement de la facture, il est déjà connu de porter sur les étiquettes un code-barre permettant d'indiquer la nature et le prix du produit sous une forme codée, lisible par une machine ou "scanner". Dans certains magasins, la caissière "lit" l'étiquette à l'aide d'un crayon qui transcrit, sous forme de signaux électriques, les informations du code-barre, les signaux étant traités par un microprocesseur connecté à une imprimante qui imprime la facture. Mais ce mode opératoire nécessite toujours la présence d'une caissière qui contrôle que les articles passant devant elle sont effectivement facturées. La présente invention a pour objet une caisse permettant d'éviter une présence humaine au niveau de la facturation et du paiement des articles achetés. Cette procédure implique, bien évidemment, le contrôle du passage des objets devant le lecteur-détecteur ou scanner, qui doit également pouvoir être effectué d'une manière fiable et sans avoir recours à du personnel. On connaît par ailleurs des moyens antivols constitués par une étiquette portant un circuit susceptible de répondre à la présence d'un champ magnétique ou électro-magnétique. Cette émission, qui se produit à l'intérieur d'un portique constituant un point de passage obligé d'un client, provoque, lorsque l'étiquette attachée à un produit n'a pas été désactivée, la génération d'un signal d'alarme. La désactivation peut être obtenue par application d'un cachequi modifie la fréquence de résonnance du circuit et qui, ainsi rend le circuit d'alarme inopérant. Elle peut également être réalisée par application d'une surtension sur le circuit résonnant qui provoque la rupture d'une zone fusible de celui-ci et inhibe l'action d'un champ électromagnétique. Ce dernier procédé peut etre mis en oeuvre sur une table sur laquelle passe l'objet. La présente invention repose sur l'idée que ces étiquettes peuvent constituer un moyen de contrôle du passage à la caisse de l'article, alors que, Jusqu'à présent, elles servaient à détecter l'absence de passage à la caisse. Les étiquettes antivol constituent ainsi un moyen positif de contrôle. Enfin, avec le développement des cartes de paiement ou de crédit, il est facile de charger, ou débiter, automatiquement un compte client. Selon la présente invention, la caisse automatique est caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens de transport des objets pour faire passer ceux-ci devant un détecteur de code et devant une table de désactivation du circuit antivol reliés à un microprocesseur. Ainsi, le client dépose les produits achetés à l'entrée d'un tapis transporteur, - il introduit éventuellement sa carte de crédit dans une fente, et peut récupérer, à la sortie du tapis, après qu'il soit passé dans un portique de contrôle, d'une part les produits achetés désactivés et, d'autre part, sa carte. Le circuit porté par l'étiquette antivol n'est désactivé que lorsque le code de l'objet a été décrypté et facturé. Bien entendu, le code porté sur l'étiquette peut être un code-barre, un code R.O.C., un code magnétique du genre CMC7, etc... La lecture de ce genre de code à l'aide de machines automatiques, se fait couramment, notamment dans le traitement des chèques bancaires. Selon une autre caractéristique de l'invention, c'est la fin de lecture d'un code qui déclenche le fonctionnement de la table de désactivation pendant un temps déterminé. Un portique peut d'ailleurs être disposé, après la table de désactivation à titre de sécurité, pour constater que toutes les étiquettes antivol ont bien été désactivées, ledit portique étant connecté au détecteur-lecteur pour inhiber son fonctionnement et provoquer l'arrêt du tapis roulant, au cas où l'une des étiquettes resterait active. Mais celà implique que tous les objets portent une étiquette codée et une étiquette antivol. Il est également possible de prévoir, à l'entrée du transporteur, un détecteur d'étiquette qui stoppe l'ensemble dans le cas où un objet n'est pas étiqueté. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaItront au cours de la description qui va suivre d'un mode particulier de réalisation, donné uniquement à titre d'exemple non limitatif, en regard des dessins qui représentent - la figure 1, une vue en perspective d'une caisse selon l'invention - la figure 2, un schéma électrique par bloc de la caisse. Sur la figure 1, on voit que la caisse automatique comprend, à l'intérieur d'un carter 10 qui peut constitué un tunnel, un tapis convoyeur 1 présentant une zone 2 d'introduction des articles et une zone 12 de prélèvement des articles. le tapis est entraîné par un moteur 3 agissant sur un arbre de commande d'avance du tapis. Au-dessus ou au-dessous du tapis, se trouvent successivement, de l'entrée vers la sortie de la caisse, un lecteur-détecteur 4 d'étiquette codée selon un code quelconque et, par exemple, un code-barre, le lecteur consistant dans ce cas dans un scanner ayant la possibilité de lire une étiquette quelle que soit sa position. Le scanner 4 est suivi par une table 5 d'inhibition de l'étiquette antivol, la table 4 émettant un signal électromagnétique ou un champ magnétique détruisant le circuit porté par l'étiquette antivol. Optionnellement, la table peut être suivie d'un portique de contrôle 11 qui est destiné à vérifier que l'étiquette antivol qui vient de passer sur la table 5 a bien été désactivée. De même, il est possible de prévoir, à l'entrée du convoyeur, un détecteur 9 (non représenté sur la figure 1) de présence de l'étiquette codée et de l'étiquette antivol. Bien entendu, les différents détecteurs prévus sont connectés à un microprocesseur qui stoppe le mouvement d'avance du tapis en cas d'incident. De préférence,-la caisse inclût un guichet d'introduction et de restitution d'une carte bancaire avec, éventuellement, un clavier d'introduction de code secret et une imprimante destinée à permettre l'édition d'une facture. Conformément à l'invention, c'est la lecture du code-barre dans le scanner 4 qui déclenche le fonctionnement de la table d'inhibition 5 pendant un temps déterminé dépendant de la vitesse d'avance du convoyeur 1. L'étiquette codée et l'étiquette antivol peuvent être confondues, le circuit étant alors disposé au verso de l'étiquette dont le recto porte le code-barre. Mais, pour des raisons pratiques, alors que l'étiquette antivol peut être posée en usine ou intégrée à l'article, les deux étiquettes sont en général distinctes. Bien entendu, les articles doivent être disposés un à un sur le tapis 1 pour que l'inhibition de l'étiquette antivol ne porte que sur un article. De préférence, des capteurs sont disposés à l'entrée de la caisse pour vérifier qu'il n'y a pas superposition d'articles, ce qui pourrait conduire à une lecture erronée. La figure 2 représente un schéma électrique de la caisse automatique. On retrouve sur cette figure des éléments précédemment mentionnés, à savoir le moteur et son circuit de commande 3, le scanner 4 et la table de désactivation 5. Le scanner 4 et la table 5 sont connectés à ut microprocesseur 6. Le microprocesseur 6 est, par ailleurs, relié au moteur 3 d'entraînement du tapis 1, au circuit de paiement 7 et à une imprimante 8. Il est également relié, le cas échéant, aux portiques de validation 9 et 11. Mais, conformément à une caractéristique de l'invention, il existe une liaison 13 directe entre le scanner 4 et la table 5, liaison unidirectionnelle par laquelle le scanner 4 déclenche, après lecture d'une étiquette codée, un circuit de temporisation qui peut se réduire, par exemple, à un monostable déclenchant le fonctionnement pendant un temps déterminé de la table 5, de sorte que l'étiquette antivol ne soit désactivée qu'après une lecture correcte de l'étiquette codée. Si la lecture dans le scanner 4 n'est pas correcte, le microprocesseur stoppe immédiatement l'avance du tapis convoyeur 1 par action sur le circuit de commande de moteur 3, et émet un signal d'incident. De même, le convoyeur peut être stoppé en fonction des informations transmises par les portiques de contrôle 9 et 11. La mise en fonctionnement de la table 5 peut également être obtenue par l'intermédiaire du microprocesseur 6 en réponse à un signal de fin de lecture du code d'une étiquette. Mais, en tout état de cause, il est essentiel que l'inhibition d'une étiquette antivol ne puisse se produire que lorsque cette étiquette a été lue par le scanner 4. Le microprocesseur 6 est également connecté à un étage 7 qui symbolise ltétage de traitement du paiement automatique par carte bancaire. Comme indiqué précédemment, la carte de paiement est introduite dans la caisse au début de l'opération, avec éventuellement l'introduction du code personnel correspondant. L'étage 7 peut être relié à 1' ordinateur de la banque OC ou à un autre ordinateur éventuel, cette liaison pouvant également être réalisée à partir du microprocesseur 6. Au fuv et à mesure de la lecture des étiquettes, ou après cumul, le compte correspondant est débité, eventuellement après accord du titulaire du compte. Il va de soi que de nombreuses variantes peuvent être introduites, notamment par substitution de moyens techniquement équivalents sans pour autant sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Caisse automatique de paiement d'articles portant une étiquette codée, comprenant un transporteur sur lequel est disposé un lecteur de code, caractérisée en ce que, après le lecteur de code (4) dans le sens d'avance des articles, est disposée une table (5) de désactivation d'étiquettes antivol, la table (5) étant mise en état de fonctionnement par un signal de fin de lecture du code porté par l'étiquette codée. 2. Caisse selon la revendication 1, caractérisée en ce que une liaison (13) est établie entre le lecteur (4 et la table (5). 3. Caisse selon la revendication 1, caractérisée en ce que le lecteur (4) et la table (5) sont connectés à un microprocesseur (6) commandant l'avance du tapis convoyeur (1). 4. Caisse selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'elle inclût un guichet (7) pour carte bancaire, et une imprimante (8). 5. Caisse selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que au moins un portique de contrôle (9, 11) est disposé avant et/ou après l'ensemble lecteur-table (4, 5). 6. Caisse selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'elle est incluse dans un carter (10) formant tunnel.