Brevet FR2625172A1 — publié le 19890630

La présente invention a trait d'une façon générale au domaine des emballages, et concerne plus particulièrement un emballage comprenant une caisse ex- térieure essentiellement rigide à l'intérieur de laquel- le est prévue une structure souple gonflable destinée à emprisonner étroitement le ou les objets à emballer. On connait déjà dans la technique antérieu- re un certain nombre d'emballages de ce type. Plus particulièrement, le brevet FR-A-2 063 701 enseigne un emballage comprenant une caisse rigide par exemple parallélépipédique contre les parois inté- rieures de laquelle sont prévus respectivement six cous- sins gonflables. Chaque coussin comporte une pipette de gonflage qui traverse une perforation formée dans la face homologue de la caisse, aux fins de gonflage depuis l'extérieur. Un objet à emballer est ainsi, après gonfla- ge intimement calé entre les faces intérieures des cous- sins qui, par leur déformabilité,s'adaptent à la forme du- dit objet. De plus, un tel emballage peut être utilisé pour emballer des articles de dimensions et de formes très diverses, en les calant à chaque fois convenablement. L'objet peut ainsi notamment être transporté et exposé à des conditions sévères en minimisant les ris- ques de détérioration. Les coussins assurent en effet un amortissement des chocs supérieur à celui offert par des moyens de calage rigides. En outre, de tels coussins assu- rent une isolation thermique et, pour certaines applications sont avantageux en ce qu'ils rendent la caisse insubmersible Un tel emballage connu présente cependant un certain nombre d'inconvénients. D'une part, l'opération de.gonflage est fasti- dieuse en ce sens que les six coussins doivent être gonflés successivement. En outre, ce type de structure intérieure gonflable est tout à fait inadapté aux caisses en carton ou analogue dont la fermeture est assurée par rabats réunis à l'aide de ruban adhésif ou d'agrafes. En effet, l'ouverture du carton à l'aide d'un outil coupant ou pointu a de fortes chances de percer au moins l'un des coussins et de rendre ainsi l'emballage inutilisable. Enfin, on peut noter qu'un tel emballage deman- de un gonflage optimal, avec une pression d'air déterminée, de chaque coussin. Plus précisément, si le gonflage n'est pas suffisant, le calage de l'objet et l'amortissement des chocs sont réalisés imparfaitement à l'inverse, un gonfla- ge excessif risque d'entraîner l'éclatement d'un coussin. Et un tel emballage connu a pour troisième inconvénient majeur le fait qu'il est impossible de déter- miner simplement l'instant auquel le gonflage optimal d'un coussin est atteint. On connaît en outre, par le brevet FR-A- 2 131 417, un emballage du type indiqué plus haut, dans lequel il est proposé de faire communiquer entre eux tout ou par- tie des coussins. L'opération de gonflage est ainsi faci- litée mais les autres inconvénients subsistent. De sur- croît, le perçage accidentel d'un coussin est encore plus désavantageux en ce que tous les coussins qui communiquent entre eux se trouvent dégonflés. La présente invention se propose de pallier les inconvénients de la technique antérieure et de proposer un emballage du type exposé en introduction, dans lequel le gonflage des divers coussins ou analogues soit aisé et rapi- de. Un autre objet de l'invention est de proposer un em- ballage comportant une caisse en carton ou analogue qui ne nécessite pas de moyens de fermeture par bande adhésive ou agrafage, ce qui évite tout risque de perçage des coussins par un outil à l'ouverture. De façon connexe, l'invention a pour objet de proposer un emballage dans lequel le gonflage de la struc- ture intérieure gonflable assure, ou tout au moins renforce la fermeture inviolable de la caisse en carton ou analogue, l'ouverture normale du carton pouvant se faire seulement après un dégonflage au moins partiel et sans nécessiter l'aide d'un outil ou analogue. Enfin, toujours en corrélation avec ce qui précède, l'invention vise à proposer un emballage dans lequel un gonflage optimal puisse être obtenu d'une manière extrêmement simple, sans faire appel à une quelconque mesu- re de pression. A cet effet, la présente invention concerne un emballage du type comprenant une caisse extérieure paral- lélépipédique en carton rigide ou analogue et une structure souple gonflable située à l'intérieur de la caisse et comprenant, en regard de chaque face intérieure de celle-ci, un coussin gonflable destiné à venir s'appliquer étroitement contre un article à emballer, caractérisé en ce que: - la caisse comporte une fermeture inférieu- re et une fermeture supérieure à rabats autoverrouillables, - la structure gonflable comprend deux ensem- bles unitaires comportantchacun un coussin central s'éten- dant en regard d'une fermeture respective de la caisse et deux coussins de bord s'étendant en regard de parois laté- rales respectives de la caisse, chaque ensemble comprenant en outre des moyens pour le gonflage simultané de ses trois coussins, - les fermetures inférieure et supérieure de la caisse étant maintenues en position verrouillée par la pression exercée sur elles par les coussins centraux respec- tifs, une fois gonflés, des deux ensembles de la structure gonflable. Des aspects préférés de l'emballage selon l'invention sont indiqués cidessous: - les fermetures supérieure et inférieure de 262517 2 la caisse comprennent chacune un premier rabat comportant une lan- guette d'extrémité et trois autres rabats définissant ensemble dans leur position fermée, une fente destinée à recevoir ladite languette. - chaque ensemble de la structure gonflable est réalisé par soudage périphérique de deux feuilles de matière plasti- que souple; - deux coussins adjacents d'un ensemble sont déli- mités par une soudure transversale dont les extrémités délimitent avec la soudure périphérique un passage de conmmunication d'air; - au moins une soudure transversale est refermée sur elle-mème et abrite un support d'informations ou analogue, au moins l'une des feuilles de matière plastique constituant l'ensemble ou les ensembles concernés étant transparente; - la feuille de matière plastique extérieure de cha- que ensemble est essentiellement plane et la feuille de matière plas- tique intérieure est de forme bcmbée au niveau de chaque coussin; - la forme bombée est obtenue par des lignes de pliage et de soudage de la feuille intérieure sur elle-même à partir de régions de coin de chaque coussin; - les moyens de gonflage de chaque ensemble compren- nent un tuyau souple à l'extrémité libre duquel est prévu un embout de gonflage équipé d'une valve; - la caisse présente une fenêtre pour le passage du tuyau souple d'au moins l'un des deux ensembles; - la fenêtre est située en regard d'une cavité dans laquelle 1' embout de ganflage peut être reçu après le gonflage; - il comprend en outre une bande de garantie fixée sur ladite fenêtre. L'invention concerne également un procédé d'emballage : d'un article à l'aide d'un emballage tel que défini ci-dessus, carac- térisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à: - fermer la fermeture inférieure de la caisse; - disposer un premier ensemble de coussins gonflables, à l'état dégonflé, au fond de la caisse; - disposer l'article à emballer sur le coussin ceatral et entre les coussins latéraux dudit ensemble; 2625 1 72 - gonfler ledit premier ensemble de coussins gonflables; - disposer le second ensemble de coussins gonflables à l'état dégonflé, au-dessus et de part et d'autre de l'article; - fermer la fermeture supérieure de la caisse, et --gonfler ledit second ensemble de coussins gonfla- bles depuis 1' extérieur de la caisse. D'autres aspects et avantages de la présente inven- tion apparaîtront mieuxc à la lecture de la description détaillée sui- vante d'lne forme de réalisation préférée de celle-ci, donnée à titre d'exemple et faite en référence aux dessins annexés, sur lesquels: - les figures la et lb sont des vues en perspective, respectivement éclatée et assemblée, d'un emballage conforme à la présente invention; - les figures 2a et 2b sont des vues en coupe schéma- tique de l'emballage de la figure 1, dans lequel sont emballés respec- tivement deux articles de tailles différentes; - les figures 3a et 3b illustrent, en coupe transver- sale partielle détaillée, deux états de l'emballage conforme à l'in- vention; - la figure 4 est une vue en perspective d'ui détail d'une partie de l'emballage de l'invention, et - la figure 5 est une vue en perpsective d'ul n aultre détail de 1' emballage de la présente invention. En référence tout d'abord à la figure la, un emballage conforme à la présente invention orporte principalement une caisse 100 ainsi que deux structures gonflables 200, 300 destinées à être reçues intimement à l'intérieur de la caisse. La caisse 100 est réalisée d'un seul tenant en carton ondulé ou analogue, et est ceci de forme parallélépipédique, avec quatre côtés latéraux 111, 112, 113 et 114 et, d'un seul tenant avec ceux-ci, deux ensembles de fermetiure 120 et 130, respectivement infé- rieur et supérieur. Conformément à un aspect de la présente invention, dchaque ensemble de fermeture 120, 130 est du type automatique, par exemple à languette centrale. Ainsi, l'ensemble supérieur comprend un premier rabat trapézoidal 131 comportant à son extrémité opposéeà son articulation une languette de verrouillage 131a, deux rabats latéraux 132, 134 en forme de trapèzes asymétriques pourvus cha- cun d'une encoche, respectivement 132a, 134 destinée à coopérer avec la languette 131a, et un rabat rectangulai- re 133, opposé au rabat 131 et comportant en vis-à-vis de la languette 131a, une encoche 133a de faible profondeur. L'ensemble de fermeture inférieur 120 présente une configuration identique à quatre rabats 121 à 124 comportant respectivement les mêmes aménagements. Un tel ensemble de fermeture "automatique" est conventionnellement prévu en tant que fermeture in- férieure dans certaines caisses en carton connues, alors que la fermeture supérieure d'une telle caisse connue est constituée par des rabats rectangulaires destinés à être réunis par ruban adhésif ou agrafes. Ceci s'explique par le fait qu'uni tel système de fer- meture automatique à languette centrale a pour première propriété de nécessiter pouri faciliter le verrouillage un léger enfoncement des quatre rabats dans l'espace intérieur de la caisse, ce qui n'est pos- sible que lorsqu'elle n'est pas entièrement pleine. En outre, et de façon associée, un tel système de fermeture n'est canvenablement ver- rouillé que lorsque s'exerce sur les quatre rabats une pression depuis l'intérieur de la caisse. Et lorsque cette pression s'exer- ce, la fermeture ne peut plus être déverrouillée de l'exté- rieur sans détériorer la caisse de façon perceptible. Ainsi, une première particularité de l'inven- tion réside en ce que la caisse présente deux fermetures automatiques, en haut et en bas, à des fins expliquées plus loin. Bien entendu, d'autres réalisations pratiques de tels systèmes de fermetures dits "automatiques" peuvent être envisagés sans sortir du cadre de l'invention. Selon l'invention, l'emballage comprend en 2625 1 72 outre une première structure gonflable 200 réalisée d'un seul tenant et définissant trois coussins gonfla- bles 220, 211, 213 qui sont articulés les uns aux autres comme représenté pour pouvoir prendre en section la for- me générale d'un "U", pour venir se loger relativement étroitement au fond de la caisse 100, dont la fermeture inférieure 120 a été préalablement fermée pour définir une paroi de fond désignée par le même numéro de référence, les coussins 220, 211 et 213 venant s'appliquer respecti- vement contre les surfaces intérieures des parois 120, 111 et 113 de la caisse, en ayant des dimensions identiques o légèrement inférieures à celles desdites parois. La structure 200 est réalisée de préférence par soudage périphérique de deux feuilles de matière plas- tique souple transparente; des lignes de soudure 250 sont en outre prévues dans les zones de raccordement entre deux coussins adjacents, leurs extrémités étant cependant espacées des lignes de soudure périphérique respectives pour ainsi définir deux passages de communication. De cette manière, les trois coussins 220, 211 et 213 communiquent entre eux. Comme on peut l'observer, la face extérieure de la structure 200 est définie par une feuille de matière plastique essentiellement plane, de sorte qu'elle peut venir s'appliquer étroitement contre les faces intérieures homolo- gues du carton. En revanche, les faces intérieures respecti- ves de chaque coussin sont bombées, comme illustré, à des fins expliquées plus loin. De préférence, le caractère bombé est obtenu préalablement au soudage périphérique, en pinçant la feuille sur elle-même et en la soudant sur une longueur déterminée, diagonalement à partir des quatre coins, les lignes de pince- ment étant indiquées en 260. En l'espèce, chaque coussin présente approximativement la forme d'une pyramide tronquée, dont l'épaisseur est déterminée par la longueur donnée aux lignes de pincement 260. Mais, il est bien entendu que l'on pourra donner aux coussins toute autre configuration bombée, ob- tenue par exemple par déformation à chaud de la feuille de matière plastique intérieure. L'espace intérieur unique défini par les trois coussins communique avec l'extérieur par l'intermé- diaire d'un tuyau souple 270 relié à la structure gonfla- ble 200 de façon étanche en 272 et dont l'extrémité libre est équipée d'une valve 274 pourvue d'un embout de gonfla- ge, un poussoir ou analogue étant prévu pour ouvrir la valve et dégonfler la structure lorsqu'on le souhaite. L'emballage selon l'invention comprend enfin une seconde structure gonflable 300 de constitution identique à celle de la première structure 200. On trouve un coussin central 330 et deux coussins latéraux 312, 314, destinés à être en regard respectivement de la paroi supé- rieure 130 et des parois latérales 112, 114 de la caisse 100. De même, cette structure est réalisée par soudage périphérique de deux feuilles de matière plastique souple éventuellement transparente, des doubles lignes de soudage 350 refermées sur elles-mêmes aux extrémités étant prévues à la transition entre deux coussins et assurant leur articulation ainsi que la communication d'air entre eux, entre les extrémités desdites soudures transversales et la soudure périphérique. Les coussins présentent également la forme essentiellement pyramidale telle que représentée, obtenue à l'aide de lignes 360 selon lesquelles la feuille de matière plastique intérieure est pliée et soudée sur elle- même. Enfin, un tuyau souple 370 raccordé en 372 à la structure gonflable et pourvu d'un ensemble valve/ embout de gonflage 374 à son extrémité libre permet le gonflage de la structure 300 depuis l'extérieur de la caisse, comme on va le voir plus loin, ainsi que son dégonflage. Comme on peut l'observer, les deux struc- tures gonflables 200, 300 présentent chacune, dans deux plans verticaux perpendiculaires l'un à l'autre, une section en.forme générale de "U", inversés l'un par rap- port à l'autre, de manière à pouvoir s'imbriquer l'une dans l'autre et, une fois mises en place dans la caisse 100, définir six coussins en regard des six faces inté- rieures de celle-ci. On a représenté sur la figure lb la caisse à l'état fermé; on observe en particulier que la lan- guette 131a du rabat 131 est insérée dans la fente 135 définie conjointement par les encoches 132a, 134a des rabats la- téraux 132, 134 et par l'encoche 133a du rabat 133. De même, le système de fermeture de fond est fermé identiquement. Comme on le verra en détail plus loin, la pression de gonflage des coussins 220, 330 situés à l'inté- rieur de la caisse, en exerçant respectivement sur les fer- metures 120, 130 un certain degré de pression dirigé vers l'extérieur, assure le verrouillage efficace des deux fer- metures. On a représenté sur les figures 2a et 2b, en coupe verticale, des emballages conformes à la présente in- vention utilisés avec deux articles, respectivement 400a, 400b, de dimensions différentes. Comme on peut l'observer, au cours du gonflage, chaque coussin vient s'adapter étroi- tement contre la paroi en vis-à-vis de l'article emballé. On peut noter à cet égard que des articles de dimensions très dierses peuvent être emballés, la tail- le minimale de ceux-ci étant déterminée par l'épaisseur que le gonflage peut conférer aux coussins. Ainsi, dans le cas o l'on doit utiliser le même emballage pour emballer des articles de tailles très différentes, les coussins peuvent être conçus pour prendre une forme pratiquement pyramidale, leur extré- mité de pointe pouvant atteindre une région voisine du centre géométrique de l'espace intérieur de la caisse. On a illustré sur les figures 3a et 3b un aspect particulier du comportement de l'emballage conforme à la présente invention. Dans la situation de la figure 3a, l'arti- cle 400 a été disposé dans l'emballage, puis recouvert de la structure gonflable supérieure 300, initialement dégonflée. Ceci permet à l'ensemble de fermeture supé- rieur 300 d'être verrouillé facilement, en autorisant un léger enfoncement des rabats 131 à 134 dans l'espace intérieur de la caisse sans que le coussin en vis-à-vis n'offre de résistance. Une fois la fermeture verrouillée, par in- sertion de la languette 131a dans la fente définie par les encoches 132a à 134a des trois autres rabats, la structure gonflable 300 est gonflée, ce qui a pour effet d'exercer sur l'ensemble des parois de la fermeture 130 une pression dirigée vers le haut, ce qui renforce le verrouillage en emprisonnant étroitement la languette 131a entre le rabat 133 et la face extérieure du coussin, comme le montre la figure 3b. De même, la structure gonflable 200, préala- blement introduite au fond de la caisse et gonflée après que l'article à emballer a été mis en place, assure une fois gonflée une action de renforcement de la fermeture inférieu- re 120. 30.. De la sorte, l'ouverture normale de la caisse est empêchée par le gonflage des coussins intérieurs. On peut noter ici un autre avantage majeur apporte par l'emballage conforme à la présente invention. Les fermetures 120 et 130 tiennent lieu d'une certaine maniè- re de témoins de gonflage pour les ensembles gonflables. 200 et 300. Plus précisément, lorsque la fermeture supé- rieure a pris le profil tel que représenté sur la figu- re 3b, pratiquement plat, cela atteste qu'un niveau mi- nimal de gonflage a été atteint, non seulement pour le coussin 330, mais également pour les coussins 312, 314 en communication avec lui. De même, la fermeture 120 permet d'attes- ter qu'une pression de gonflage minimale est atteinte pour les coussins 220, 211 et 213 de l'ensemble inférieur 200. A cet égard, on peut noter que les ferme- tures automatiques utilisées conformément à la présente invention sont aptes, en tant que telles, à s'enfoncer légèrement vers l'espace intérieur de la caisse sous l'in- fluence d'une pression exercée depuis l'extérieur, et ce à la différence des fermetures classiques à rabats rectan- gulaires. Ainsi, l'utilisateur est à même de vérifier que les pressions de gonflage des deux ensembles de cous- sins 200, 300 sont convenables en s'assurant, par exemple par appui sur les deux fermetures 120, 130 à l'aide de la main, que leurs résistances à l'enfoncement, et par suite la résistance à l'enfoncement des coussins centraux 220, 330, sont convenables. On a représenté en détail sur la figure 4 la construction d'un ensemble gonflable selon la présente invention. On peut observer la ligne de soudure péri- phérique 240, la ligne de soudure transversale 250 pré- vue en double et refermée sur elle-même en 250a. Elles délimitent entre elles un passage de communication 255 entre les deux coussins adjacents, un tel passage étant également prévu à l'extrémité opposée. En outre, afin d'éviter que le pliage de la structure à environ 90 lors de sa mise en place dans la caisse ne provoque un pincement indésiràble'du passage de communication 255, entravant la circulation de l'air, les lignes pincées et soudées 260 des deux coussins voi- sins, telles que décrites plus haut, s'étendent jusqu'à la ligne de soudure périphérique 240 au droit de la sou- dure transversale 250, comme illustré. Par ailleurs, conformément à une autre par- ticularité de l'invention, l'espace complètement clos dé- limité par la soudure transversale 250 refermée sur elle- même peut être avantageusement utilisée pour recevoir de façon inamovible, lors de l'assemblage de l'ensemble gonflable considéré, un support d'informations 280 par exemple en papier cartoné, feuille de matière plastique souple,... sur lequel on aura préalablement porté des in- formations de tout type souhaité, notamment identificatri- * ces ou publicitaires. Dans ce cas, au moins l'une des feuilles de matière plastique constituant l'ensemble gon- flable considéré est transparente. Comme on l'a représenté sur les figures la et 5, dans la région d'une arête verticale de la caisse 100 est avantageusement formée une fenêtre 150, obtenue de préférence par découpage des deux faces adjacentes de là caisse selon deux lignes horizontales relativement courtes, la région située entre ces deux découpes étant enfoncée dans l'espace intérieur du carton pour définir, comme le montre bien la figure 5, une cavité parallélépipédique 152. Cette cavité est à même de recevoir et de maintenir en place, après le gonflage de l'ensemble de coussins supérieur 300, l'embout 374. Une bande adhésive de garantie 160 (voir figure lb) peut être ensuite appli- quée sur la caisse 100 de manière à recouvrir intégrale- ment la fenêtre 150, à des fins expliquées dans la suite. L'utilisation de l'emballage conforme à l'invention s'effectue avantageusement comme suit. Tout d'abord, la caisse 100 étant vide, sa fermeture inférieure 120 est fermée et.verrouillée par assemblage des rabats et insertion de la languette de verrouillage dans l'encoche correspondante, tout comme on l'a décrit plus haut en détail en association avec la fermeture supérieure. L'ensemble gonflable 200, dégonflé, est ensuite mis en place au fond de la caisse et préposition- né pour recevoir un article à emballer, ses coussins la- téraux 211, 213 étant en vis-à-vis respectivement des surfaces intérieures des faces latérales 111, 113 de la caisse. On prend garde à ce stade à ce que l'embout de gonflage 274 soit facilement accessible. L'article étant placé sur l'ensemble gon- flable 200, on procède alors au gonflage de ce dernier, à une pression soit contrôlée par un manomètre, soit vérifiée à la main. Le verrouillage de la fermeture inférieure 120-de la caisse 100 est à cet instant confor- té par la pression exercée sur elle depuis l'intérieur par le coussin central 220. A ce stade, le tuyau 270 et l'embout 274 peuvent être rangés, par exemple le long d'une arête de fond de la caisse. L'ensemble gonflable 300, initialement dé- gonflé, est alors mis en place, son coussin central 330 venant recouvrir l'article et ses coussins latéraux 312, 314 venant s'appliquer contre les parois latérales inté- rieures 112, 114 de la caisse, laissées libres par l'en- semble gonflable inférieur 200. Le tuyau 370 est alors introduit dans la cavité 152 et à travers la fenêtre 150 pour que l'embout 374 soit accessible depuis l'extérieur, et la fermeture supérieure 130 de la caisse est ensuite fermée et verrouil- lée comme décrit plus haut. A ce stade, l'état dégonflé du coussin 330 autorise un léger enfoncement des rabats, ce qui facilite la manoeuvre de verrouillage. L'ensemble 300 est alors gonflé depuis l'extérieur par l'embout 374, la fermeture supérieure 130 tenant lieu elle-même, comme on l'a décrit plus haut, de témoin de gonflage. Le tuyau 370 est alors repoussé dans la caisse (il est avantageusement conçu à cet égard relative- vement rigide), jusqu'à ce que l'embout 370 soit contenu dans la cavité 152. La bande de garantie 160 peut alors être mise en place. Une caractéristique intéressante de cette dernière étape, prévue cependant de façon seulement facul- tative, réside en ce qu'il est alors impossible d'ouvrir la caisse normalement, c'est-à-dire sans endommager de façon visible l'une ou l'autre des deux fermetures de la caisse, sans préalablement dégonfler l'un des deux ensembles gonfla- bles, et en l'occurence sans déchirer la bande de garantie pour accéder à l'embout 374, par manoeuvre duquel s'ef- fectue normalement ledit dégonflage. Toute ouverture non autorisée de la caisse est ainsi inévitablement détectée. En outre, une application intéressante de cette particularité de l'invention est liée aux contrôles douaniers: les scellés de transport sous douane convention- nellement utilisés peuvent être avantageusement remplacés par une bande adhésive de garantie 160, portant les inscrip- tions appropriées. Bien entendu, toute variante ou modification pourra être apportée à l'invention par l'homme de l'art, conformément à son esprit. En particulier, bien des dispositifs de fermeture automatique autres que celui qui a été décrit peuvent être envisagés. En outre, la caisse pourra être constituée de-tout matériau approprié permettant la mise en oeuvre du type de fermeture considéré, et notamment en carton, en carton ondulé, en matière plastique de souplesse appro- priée. Les caisses en carton, destinées conformément à l'invention à être utilisées plusieurs fois par opposition aux caisses d'emballages classiques, seront avantageusement plastifiées, notamment pour permettre la pose et l'enlève- ment répétés d'étiquettes adhésives sans en détériorer la surface. Enfin, l'homme de l'art saura choisir pour les coussins gonflables une matière plastique suffisamment souple pour s'adapter aux contours de l'article à emballer- et en même temps suffisamment robuste pour ne pas être per- cée par d'éventuelles parties très saillantes ou pointues des articles. L'invention s'applique avantageusement au transport et à la manutention de toute marchandise fragile, et notamment appareils électroniques, électroniques, infor- matiques, etc., avec la faculté d'utiliser un seul type d'emballage pour toute une gamme de produits et de pouvoir le réutiliser plusieurs fois. REVENDICATIONS 1. Emballage du type comprenant une caisse extérieure parallélépipédique (100) en carton rigide ou analogue et une structure souple gonflable (200, 300) située à l'intérieur de la caisse et comprenant, en regard de chaque face intérieure de celle-ci, un coussin gonflable destiné à venir s'appliquer étroitement contre un article à emballer, caractérisé en ce que: - la caisse comporte une fermeture infé- rieure (120) et une fermeture supérieure (130) à rabats autoverrouillables, - la structure gonflable comprend deux en- sembles unitaires (200, 300) comportant chacun un coussin central (220, 330) s'étendant en regard d'une fermeture respective (120, 130) de la caisse et deux coussins de bord(211,213;212,214) s'étendant en regard de parois latérales respectives (111,113;112,114) de la caisse, chaque ensemble comprenant en outre des moyens (270-274; 370-374) pour le gonflabe simutané de ses trois coussins, et ce depuis l'extérieur de la caisse pour au moins l'un des ensembles; - les fermetures inférieure et supérieure de la caisse étant maintenues en position verrouillée par la pression exercée sur elles par les coussins centraux res- pectifs,une fois gonflés, des deux ensembles (200, 300) de la structure gonflable. 2. Emballage selon la revendication 1, carac- térisé en ce que les fermetures supérieure et inférieure de la caisse (100) comprennent chacune un premier rabat (121;131) comportant une languette d'extrémité (121a; 131a) et trois autres rabats (122, 123, 124; 132, 133, 134) définissant ensemble, dans leur position fermée, une fen- te (135) destinée à recevoir ladite languette. 3. Emballage selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que chaque ensemble (200,300) de la structure gonflable est réalisé par soudage périphé- rique de deux feuilles de matière plastique souple. 4. Emballage selon la revendication 3, carac- térisé en ce que deux coussins adjacents d'un ensemble sont délimités par une soudure transversale (250, 350) dont les extrémités délimitent avec la soudure péripé- rique un passage de communication d'air (255). 5. Emballage selon la revendication 4, carac- térisé en ce que au moins une soudure transversale (250, 350) est refermée sur elle-même et abrite un support d'informations(280) ou analogue, au moins l'une des feuilles de matière plastique constituant l'ensemble ou les ensembles concernés étant transparente. 6. Emballage selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la feuille de matière plastique extérieure de chaque ensemble est essentiellement plane et en ce que la feuille de matière plastique intérieure est de forme bombée au niveau de chaque coussin. 7. Emballage selon la revendication 6, carac- térisé en ce que la forme bombée est obtenue par des lignes de pliage et de soudage (260;360) de la feuille intérieure sur elle-même à partir de régions de coin de chaque coussin. 8. Emballage selon l'une des revendications pré- cédentes, caractérisé en ce que les moyens de gonflage de chaque ensemble comprennent un tuyau souple (270;370) à l'extrémité libre duquel est prévu un embout de gonflage équipé d'une valve (274;374). 9. Emballage selon la revendication 8, carac- térisé en ce que la caisse présente une fenêtre (150) pour le passage du tuyau souple d'au moins l'un des deux ensem- bles. 10. Emballage selon la revendication 9, carac- térisé en ce que la fenêtre (150) est située en regard d'une cavité (152) dans laquelle l'embout de gonflage peut être reçu après le gonflage. 11. Emballage selon la revendication 10, carac- térisé en ce qu'il comprend en outre une bande de garantie (160) fixée sur ladite fenêtre. 1 8 2 62625172 12. Procédé d'emballage d'un article à l'aide d'un emballage selon l'une des revendications 1 à 11, carac- térisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à: - fermer la fermeture inférieure (120) de la caisse (100); - disposer un premier ensemble (200) de coussins gonflables, à l'état dégonflé, au fond de la caisse; disposer l'article à emballer (400) sur le coussin central et entre les coussins latéraux dudit ensemble, - gonfler ledit premier ensemble (200) de cous- sins gonflables; - disposer le second ensemble (300) de cousssins gonflables, à l'état dégonflé, au-dessus et de part et d'autre de l'article; - fermer la fermeture supérieure (130) de la caisse; et - gonfler ledit second ensemble (200) de cous- sins gonflables depuis l'extérieur de la caisse.