Brevet FR2630296A1 — publié le 19891027

La présente invention concerne un distributeur semi-automatique d'aliments granulaires pour animaux. Plus précisément, le distributeur semi-automatique selon l'invention est destiné à l'alimentation-de tout animal apte à mettre en oeuvre ce dernier à l'aide de son museau afin d'en obtenir une nourriture bien souvent complémentaire à son alimentation naturelle. Parmi ceux-ci on peut citer par exemple les ongulés sauvages tels que le sanglier et le chevreuil. En ce qui concerne le nourrissage du sanglier plus particulièrement visé par l'invention il est devenu coutumier de suppléer aux carences de la nature en épandant manuellement du grain sur le sol des zones ou gagnages qu'il fréquente habituellement pour se nourrir. Le grain ainsi dispersé sur le sol est bien souvent matérialisé par du mais aux qualités très appréciées par l'animal mais de coût relativement élevé que le gestionnaire de l'agrainage essaiera de reduire en mêlant au mais d'autres grains moins appétissants, bien qu'aussi nourrissants, mais de prix de revient plus économique. Bien souvent, hélas, parmi les épandages mixtes ainsi réalisés l'animal ne mange que le mais en délaissant le grain moins appétissant qui est alors livré en pâture à des animaux non visés par le nourrissage, ou au pourrissement. De plus ce mode de nourrissage impliqueune mobilisation humaine relativement fréquente et onéreuse. Afin de pallier ces inconvénients, des distributeurs automatiques de grains ont déjà été imaginés et conçus. On connait par exemple des dispositifs d'épandage automatique de grains alimentés en énergie électrique par des accumulateurs et dont le principe repose sur un disque horizontal animé en rotation par un moteur et sur lequel s'écoule le grain provenant d'une trémie, celui-ci étant projeté et dispersé par la force centrifuge d'une façon séquentielle et programmable. Un tel dispositif présente l'inconvénient d'épandre périodiquement du grain sur le sol sans tenir compte de la fréquentation des animaux et/ou de leur appétit. En outre ce type de nourrissage n'est pas sélectif, tout animal non visé par celui-ci mais friand du grain dispersé sur le sol peut venir se servir grevant ainsi le coût de l'opération concernée. Dans le cas d'épandage mixte de grains aux qualités gustatives différentes on retombe dans le meme travers que celui de l'épandage manuel où le grain dédaigné par l'animal est livré en pâture aux animaux non concernés par le nourrissage, ou au pourrissement sur le sol. De plus ce type de distributeur coûte relativement cher et nécessite malgré tout une certaine surveillance et des interventions fréquentes, ne serait-ce que celles relatives au rechargement des accumulateurs électriques alimentant l'appareil. La présente invention vise à remédier à ces inconvénients et propose à cet effet un distributeur semi-automatique d'aliments ou produits granulaires capable d'être mis en oeuvre par le museau de l'animal lorsque celui-ci éprouve le besoin de se nourrir; l'usage de ce distributeur pouvant être réservé spécifiquement aux sangliers, mais pouvant être étendu par exemple aux chevreuils qui fréquentent bien souvent les mêmes gagnages que les sangliers, la sélectivité de l'appareil ne dependant que de la force d'un ressort à laquelle doit s'opposer la force du museau de l'animal cherchant à obtenir la nourriture convoitée. Ce type de distributeur selon l'invention présente en outre l'avantage d'être simple, bon marché, de ne nécessiter pratiquement aucune servitude d'entretien, d'accepter des aliments de granulométries variées et pouvant être mélangés, cette dernière particularité permettant par exemple de mixer du grain aux qualités gustatives différentes et de prix en rapport, que l'animal est obligé de manger globalement dans un réceptacle ou une mangeoire du distributeur, d'où économie au niveau de la nourriture distribuée. Selon l'invention le distributeur semi-automatique d'aliments granulaires comporte, montés sur un bâti vertical, une trémie et un tube d'alimentation vertical situé au-dessus d'une mangeoire articulée autour d'un arbre horizontal traversant ledit bâti et soumise à l'action d'un ressort porté par une équerre de soutien solidaire du bâti, le ressort applicant la mangeoire contre la partie inférieure du tube d'alimentation. D'autres caractéristiques et avantages apparaîtront au cours de la description qui va suivre, faite en regard des dessins schématiques annexes, donnés à titre d'exemple non limitatif et dans lesquels - La Figure 1 est une vue en perspective avec arrachement partiel d'un distributeur semi-automatique d'aliments granulaires pour animaux, - La Figure 2 est une vue partielle, de face et avec arrachement partiel, du distributeur semi-automatique d'aliments granulaires pour animaux, - La Figure 3 est une vue de côté analogue à la Figure 2, - La Figure 4 est une vue de côté analogue à la Figure 3, mangeoire abaissée, - La Figure 5 est une vue de côté analogue à la Figure 4, distributeur en service, mangeoire en position haute d'attente, - La Figure 6 est une-vue analogue à la Figure 5, distributeur en service, mangeoire abaissée, - La Figure 7 est une vue analogue à la Figure 3 montrant un détail d'un second exemple de réalisation de la mangeoire, - La Figure 8 est une vue en élévation avec arrachement partiel et en coupe -d'un troisième exemple de-réalisation du distributeur. Suivant l'exemple de réalisation montré aux Figures 1 à 3, le distributeur semi-automatique d'aliments granulaires pour animaux est composé d'un bâti vertical 1 supportant parallèlement, par l'intermédiaire de brides 2, un tube d'alimentation 3 par gravité d'axe x-x et de diamètre suffisamment dimensionné pour permettre un écoulement optimal et sans poussée excessive des aliments granulaires provenant d'une trémie supérieure. L'extrémité inférieure du tube d'alimentation 3 qui est-libre comporte plusieurs échancrures 4 périphériques successives, en forme de voûtes pour l'écoulement des aliments granulaires et l'émission d'effluves, la hauteur de chacune de celles-ci étant sensiblement égale à la distance comprise entre les points les réunissant à leur base. De préférence, pour l'usage auquel le distributeur est principalement destiné, l'extrémité inférieure du tube d'alimentation 3 comporte quatre échancrures 4 identiques tenant compte notamment de la granulométrie des aliments à distribuer, mais le nombre de celles-ci et leur dimensionnement pourraient être différents afin de permettre l'écoulement optimal d'autres produits alimentaires aux caractéristiques différentes et/ou de corps étrangers éventuellement contenus dans ces derniers. Le fait de disposer de quatre échancrures 4 identiques du type décrit précédemment permet de couvrir une très large gamme de possibilités. I1 importe cependant qu'une échancrure 4 soit orientée vers l'avant du distributeur pour faciliter l'écoulement des aliments granulaires vers l'animal en quête de nourriture. Les points de réunion des quatre échancrures 4 forment ainsi à la base de ces dernières deux saillies avant 5 et deux saillies arrière 6 orientées vers le fond 10 de la mangeoire 8 et se projetant respectivement sur deux axes ou lignes fictives parallèles à lfaxe y-y de l'arbre 7, l'extrémité desdites saillies 5 et 6 atteignant le même niveau sur un plan perpendiculaire à l'axe x-x du tube d'alimentation 3. En d'autres termes les saillies avant 5 sont celles qui sont les plus éloignées du bâti 1 et les saillies arrière 6 sont celles qui en sont les plus rapprochées. Etant donné le mode d'alimentation par gravité de l'appareil, le dimensionnement du tube d'alimentation 3 tient compte également de la densité et de la faculté de s'écouler du produit alimentaire utilisé dans le distributeur. A un niveau légèrement supérieur à celui des extrémités des saillies avant 5 et arrière 6, le bâti 1 est traversé horizontalement par un arbre 7 d'axe y-y orthogonal à l'axe x-x du tube d'alimentation 3 et autour duquel s'articule d'une façon sous jacente à ceiui-ci une mangeoire 8 par l'intermédiaire de paliers 9 qui lui sont solidaires sur sa face arrière. Grâce à cette disposition la face avant de la mangeoire 8 peut être abaissée et relevée suivant un débattement angulaire représenté par une double flèche fl sur les Figures 1 et 3. La mangeoire 8 comporte un fond 10 percé dans sa partie avant d'orifices 11 d'évacuation d'eau d'intempéries ou contenue accidentellement dans les aliments granulaires venant de la trémie d'alimentation. Le fond 10 est muni solidairement de deux plots d'appui 12 hémisphériques, dômes orientés vers le haut, séparés par un écart E visible sur les Figures 1 et 2 et disposés suivant une ligne fictive ou axe parallèle à l'axe y-y de l'arbre 7. Les deux plots d'appui 12 sont en contact avec les saillies avant 5 lorsque la mangeoire 8 est en position haute (Figures 1 et 3) poussée par un ressort 13 sous jacent comprimé entre le fond 10 et le piston 14 d'un vérin à vis 15 disposé sur une équerre de soutien 16 solidaire du bâti 1; dans cette position les saillies arrière 6 ne touchent pas le fond 10.Grâce au vérin à vis 15 la poussée ascensionnelle du ressort 13 peut ainsi être réglée afin d'adapter l'usage du distributeur à la puissance de poussée antagoniste du museau des animaux visés par le nourrissage et d'en interdire l'emploi à tout animal non concerné par ce dernier et n'ayant pas la force requise pour abaisser la mangeoire 8 suivant le même procédé de mise en oeuvre. L'équerre de soutien 16 comporte en outre, au voisinage de son extrémite libre, une butée inférieure 17 reglable (non représentée sur la Figure 2 afin de ne pas masquer le ressort 13 comprimé entre le fond 10 de la mangeoire 8 et le piston 14 du vérin à vis 15), d'axe parallèle à celui du vérin à vis 15 et permettant de limiter le débattement angulaire de la mangeoire 8 et consécutivement l'écoulement des aliments granulaires à travers les échancrures 4 et entre celles-ci et le fond 10 de cette dernière. Dans sa position haute d'attente le fond 10 de la mangeoire 8 en appui contre les saillies avant 5 qui font office de butée supérieure présente, par rapport à un plan horizontal H, une inclinaison I orientée vers l'avant du distributeur ou en d'autres termes dans la direction opposée à celle du bâti 1, de l'ordre de cinq à dix degrés par exemple afin de permettre d'une part à l'eau provenant d'intempéries ou contenue accidentellement dans la trémie d'alimentation de s'écouler vers les orifices 11 d1évacuation, d'autre part de favoriser l'écoulement des produits granulaires vers l'avant de ladite mangeoire 8 lorsque celle-ci est abaissée contre la butée inférieure 17 (Figure 4). L'inclinaison I en position haute d'attente de la mangeoire 8 dépend de la hauteur relative de l'arbre 7 par rapport à celle des extrémités des saillies avant 5. L'inclinaison I initiale de la mangeoire 8 peut par conséquent être modifiée à la demande de plus ou moins quelques degrés en faisant varier la hauteur du tube d'alimentation 3 par coulissement vertical après avoir desserré les brides 2. L'amplitude du débattement angulaire de la mangeoire 8 entre les saillies avant 5 et la butée inférieure 17 est prévue pour permettre un écoulement optimal des aliments granulaires dans des conditions normales d'utilisation. Toutefois, pour permettre la distribution d'aliments granulaires ne présentant pas des qualités favorables à un bon écoulement (produits humides, collants, par exemple) le'fond 10 de la mangeoire 8 peut être complété, suivant un second exemple de réalisation représenté à la Figure 7, par un adaptateur d'écoulement 18 cylindrique de diamètre légèrement supérieur à celui du tube d'alimentation 3 et d'extrémités supérieure 19 et inférieure 20 obliques et convergentes vers le bâti 1 à la manière d'un coin, l'extrémité supérieure (19) étant dotée de deux plots d'appui 12 hémisphériques sous jacents aux saillies 5 lorsque la mangeoire 8 est en position haute d'attente. Toujours selon la même position de la mangeoire 8 l'extrémité supérieure 19 de l'adaptateur d'écoulement 18 présente, par rapport à un plan horizontal H, une inclinaison I1 vers l'avant du distributeur de l'ordre de cinq à dix degrés comme celle du fond 10 (inclinaison I) dans l'exemple de réalisation précédent, tana-s que l'extrémité inférieure 20 présente, par rapport au même plan horizontal H, une inclinaison I2 mais plus importante.En d'autres termes, le fond 10 de la mangeoire 8 selon ce deuxième exemple de réalisation a, en position haute d'attente, une inclinaison I2 vers l'avant du distributeur bien plus importante que l'inclinaison initiale I illustrée à la Figure 3, ce qui a pour effet d'accentuer d'autant la pente du fond 10 vers l'avant du distributeur lorsque la mangeoire 8 est abaissée contre la butée inférieure 17. Dans cette position haute de la mangeoire 8 l'axe de l'adaptateur d'écoulement 18 se confond avec l'axe x-x du tube d'alimentation 3. L'implantation de l'adaptateur d'écoulement 18dans la mangeoire 8 a pour effet d'obtenir d'une part une surélévation des échancrures 4 par rapport au fond 10 ce qui réduit les accumulations gênantes des produits granulaires au niveau de celles-ci, d'autre part une pente du fond 10 plus accentuée que dans le premier exemple de réalisation, ces deux caractéristiques favorisant l'écoulement des aliments granulaires et plus particulièrement lorsque ceux-ci ont tendance à s'agglomérer. L'inclinaison initiale I1 du fond 10 ne peut toutefois être trop accentuée afin d'une part de ne pas réduire exagérément l'amplitude des débattements angulaires alternatifs qui favorise la destabilisation des produits granulaires à l'intérieur du tube d'alimentation 3 au moment où l'animal se nourrit dans la mangeoire 8, d'autre part de conserver une certaine perpendicularité des axes du vérin à vis 15 et butée inférieure 17 par rapport au fond 10 pour que ceux-ci accomplissent leur fonction dans des conditions optimales. Suivant un troisième exemple de réalisation, (Figure 8), le fond 10 de la mangeoire 8 décrite dans chacun des exemples précédents en regard des Figures 1 à 7, comporte des trous d'épandage 21 suffisamment grands pour permettre à une partie des aliments granulaires bousculés par le museau de l'animal s'alimentant de s'écouler par gravité à travers ceux-ci en direction d'une mangeoire secondaire 22 sous jacente dotée par exemple d'un fond dispersant 23 à pentes multiples en forme de toit ou de type pyramidal, voire cônique, dont le rôle est de diriger la nourriture vers un ou des réceptacles 24 situés aux extrémités ou à la périphérie, suivant le cas, de ladite mangeoire secondaire 22. Les trous d'épandage 21 peuvent remplacer avantageusement dans ce cas les orifices 11 d'évacuation d'eau prévus initialement dans le fond 10 de la mangeoire 8. L'avantage de ce troisième exemple de réalisation est de permettre à des animaux de compagnie de se nourrir dans la mangeoire secondaire 22 en même temps que l'animal qui s'alimente dans la mangeoire 8 située à la verticale de celle-ci. Suivant une variante de réalisation, l'équerre de soutien 16 du distributeur est dotée sur sa face supérieure d'un commutateur 25 muni d'un palpeur 26 actionné suivant le sens d'une flèche f3 par la face inférieure du fond 10 de la mangeoire -8 (Figure 3). Le commutateur 25 peut établir ou rompre un circuit -électrique par exemple chaque fois que la mangeoire 8 est abaissée par le museau d'un animal en train de se nourrir dans celle-ci. Cette particularité selon l'invention offre des possibilités assez étendues de commandes diverses telles que le déclenchement d'appareils de surveillance; de photographie, etc... A la mise en service du distributeur semi-automatique suivant l'invention et selon l'un ou l'autre des exemples de réalisation décrits précédemment, la force de poussée du ressort 13 est d'abord réglée à l'aide du vérin à vis 15 de telle sorte que ledit ressort 13 soit capable de soutenir, avec une certaine marge de sécurité, la mangeoire 8 soumise à la poussée verticale antagoniste des produits granulaires contenus dans le tube d'alimentation 3 ét la trémie non représentée. Lorsque la trémie est remplie les produits granulaires s'écoulent par gravité à travers le tube d'alimentation 3 jusqu'à la mangeoire 8 en position haute d'attente, c'est-à-dire en butée contre les saillies avant 5 par l'intermédiaire des plots d'appui 12. Au contact du-fond 10 une infime quantité d'aliments granulaires s'échappe à travers les échancrures 4 et l'espace libre sous jacent jusqu'à formation de petits talus au droit de chacune des échancrures 4 engendrant ainsi successivement le ralentissement de l'écoulement, un tassement progressif des produits granulaires à la base du tube d'alimentation 3, -et consécutivement un figeage rapide dudit écoulement. A ce stade la mangeoire 8 demeure toujours en position haute d'attente poussée par le ressort 13 préalablement réglé (Figure 5). Les petits talus d'aliments granulaires ainsi formés et les effluves émises à travers chaque échancrure 4 sont cependant suffisants pour attirer des animaux en quête de nourriture et inciter ces derniers à venir se servir dans la mangeoire 8. Lorsqu'un animal cherche à se saisir de la nourriture à proximité de l'échancrure avant 4 celui-ci provoque avec son museau des vibrations et des déplacements angulaires alternatifs de la mangeoire 8 ayant pour effet de déstabiliser les produits granulaires à l'intérieur du tube d'alimentation 3 et de déclencher ainsi l'écoulement de ces derniers à travers l'ensemble des échancrures 4 et à la base de celles-ci. L'importance de l'écoulement est d'autant favorisée que l'animal pèse avec son museau sur le fond 10 de la mangeoire 8, mais ceci cependant dans des limites permises par la position de la butée inférieure 17 et la poussée antagoniste du ressort 13. Le profil de l'écoulement sur le fond 10 prend alors une forme étalée en direction de l'avant du distributeur tel qu'illustré à la Figure 6 où la mangeoire 8 est représentée en appui contre la butée inférieure 17. Lorsque l'animal cesse de se nourrir, le fond 10 de la mangeoire 8 revient s'appuyer contre les deux saillies avant 5 par l'intermédiaire de ses deux plots d'appui 12 tandis que les saillies arrière. 6 pénètrent dans les produits granulaires résiduels sans jamais atteindre le fond 10, la présence des deux plots d'appui 12 et leur forme étant d'éviter que des produits se stabilisent au droit des saillies avant 5 en empêchant ainsi une remontée complète de la mangeoire 8; il est en effet important que le débattement angulaire autorisé entre les saillies avant 5 et la butée inférieure 17 puisse s'accomplir entièrement afin de favoriser, par des mouvements alternatifs, le décompactage et la destabilisation des produits dans le tube d'alimentation 3 en permettant ainsi un écoulement optimal de deux-ci; il importe également que le fond 10 de la mangeoire 8 entre en contact d'une façon aussi franche que possible avec les saillies avant 5 et la butée inférieure 17 afin de générer des vibrations dans le tube d'alimentation 3 défavorables à la formationde voûtes ou de bouchons éventuels à l'intérieur de ce dernier. Ces conditions sont d'autant mieux réalisées que le profil aigu des saillies avant 5 et arrière 6 favorise, au retour de la mangeoire 8 en position haute, la pénétration de celles-ci à travers les produits granulaires en n'opposant ainsi qu'une résistance négligeable vis à vis de la poussée du ressort 13. Le distributeur semi-automatique conçu selon l'invention et selon les différentes réalisations proposées présente l'avantage d'être relativement bon marché, économique d'emploi, simple, robuste, fiable et de ne nécessiter aucun entretien, les seules interventions sur le site se limitant au remplissage de la trémie d'alimentation. Il peut en outre admettre des produits de granulométries diverses et ceci dans une très large plage. De par son principe de fonctionnement il permet de nourrir économiquement des animaux en leur proposant dans la distribution des aliments d'excellentes qualités gustatives mêlés à des aliments moins appétissants et de prix en rapport, l'animal étant contraint de manger globalement dans la mangeoire les compositions ainsi préparéès alors que dans un épandage manuel ou automatique l'animal délaisse bien souvent les produits alimentaires les moins appétissants. Il n'y a pas de nourriture gaspillée car tous les aliments fournis sont consommés. Le distributeur selon l'invention présente en outre l'avantage d'être sélectif en ce sens que grâce à la possibilité de réglage du ressort 13 l'usage de l'appareil peut être rendu impossible à des animaux non visés par le nourrissage et dont la puissance du museau n'est pas suffisante pour assurer son fonctionnement. A titre d'exemple on peut rendre le distributeur accessible aux sangliers et en interdire l'usage aux chevreuils. REVENDICATIONS 1) Distributeur semi-automatique d'aliments granulaires, du type comportant, montés sur un bâti vertical (1), une trémie et un tube d'alimentation (3) vertical d'axe x-x situé au-dessus d'une mangeoire (8), caractérisé en ce que la mangeoire (8) est articulée autour d'un arbre (7) horizontal traversant ledit bâti (1) et soumise à l'action d'un ressort (13) porté par une équerre de soutien (16) solidaire du bâti (1), le ressort (13) appliquant la mangeoire (8) contre la partie inférieure du tube d'alimentation (3). 2) Distributeur semi-automatique d'aliments granulaires suivant la revendication 1, caractérisé en ce que la partie inférieure du tube d'alimentation (3) comporte des échancrures (4) réparties sur sa péripherie et séparées par des saillies avant (5) et des saillies arrière (6). 3) Distributeur semi-automatique d'aliments granulaires suivant la revendication 2, caractérisé en ce que les saillies avant (5) coopèrent avec des plots d'appui (12) hémisphériques portés par le fond (10) de la mangeoire (8) et placés sur un axe parallèle à l'arbre (7) horizontal. 4) Distributeur semi-automatique aliments granulaires suivant la revendication 2, caractérisé en ce que la hauteur des échancrures (4) est sensiblement égale à la distance séparant deux saillies (5 > , (6). 5) Distributeur semi-automatique d'aliments granulaires suivant l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le ressort (13) appliqué contre la mangeoire (8) est comprimé par le piston (14) d'un vérin à vis (15) disposé sur l'équerre de soutien (16) 6) Distributeur semi-automatique d'aliments granulaires suivant l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le débattement angulaire- de la mangeoire (8) est limité par une butée inférieure (17) reglable portée par l'équerre de soutien (16) dune part, et par les saillies avant (5) du tube d'alimentation (3). 7) Distributeur semi-automatique d'aliments granulaires suivant l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que le fond (10) de la mangeoire (8) est incliné dans la direction opposée au bâti (1). 8) Distributeur semi-automatique d'aliments granulaires suivant lá revendication 7, caractérisé en ce que le réglage de la position du tube d'alimentation (3) dans des brides (2) solidaires du bâti (1) détermine l'inclinaison du fond (10) de la mangeoire (8). 9) Distributeur semi-automatique d'aliments granulaires suivant la revendication 8, caractérisé en ce que les plots d'appui (12) sont portés par un adaptateur d'écoulement (18) fixé sur le fond de la mangeoire (8). 10) Distributeur semi-automatique d'aliments granulaires suivant l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que le fond (10) de la mangeoire (8) coopère avec le palpeur (26) d'un commutateur (25) porté par l'équerre de soutien (16). 11) Distributeur semi-automatique d'aliments granulaires suivant l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que la mangeoire (8) est percée de trous d'épandage (21) placés au-dessus d'une mangeoire secondaire (22).