Brevet FR2628588A1 — publié le 19890915

PROCEDE ET SYSTEME D'ACQJISITONT ETD ETRANSMISSION D'INF ATIS SUR 'A'UDIETNC DE PROGRAMMES TELEVISES L'invention concerne un procédé et un système d'acquisition et de transmission d'informations sur l'audience de programmes téLévisés. Il existe actuellement des appareils de mesure ou de détection d'audience qui sont associés à des postes de télévision placés ch.ez des télespectateurs dont l'ensemble constitue un échantillonage rezrésentati4 de la population. Chaque appareil de mesure ou de dé- tection d'audience comprend une horibge interne, des moyens de dé-- tection de l'arrét et du fonctionnement du Doste de téiévis-on et d'identification de la c-haane ou du canal sélectionné. L'association chaîne sélectionnée-heure exacte permet bien enten- du de déterminer quel programme est visible sur l'écran. Dans les systèmes actuels, toutes ces informations sont enregis- trées en mémoire dans I'appareil de détection d'audience, et cn-a- que ampareil est interrogé par une unité centraie en général pen- dant les heures de nuit et par l'intermédiaire du réseau té:iepo- rique commuté. L'unité centrale, en possession des renseignements fournis par un certain nombre d'appareils, permet d'élaborer des indices d'audience qui sont plus ou moins exacts, car les appa- reils connus ne permettent pas d'obtenir d'informations sur le nom- bre de personnes qui regardent un programme télévisé, ni méme de savoir s'il y a ou non un spectateur devant le poste de télévision. On a récemment proposé de nouveaux appareils de détection d'audien- ce, qui permettent précisément de déterminer le nombre de person- nres présentes devant un poste de-télévision en fonctionnement, et qui, en fournissant également des informations sur larrêt et sur le fonctionnement du Doste de télévision, et sur la chaîne sélec- tionnée, permettent d'élaborer des indices d'audience relativement exacts. Cependant, le stockage des inform.ations en memoire de cha- aue appareil et l'interrogation des appareils en temps différé, par exemple durant les heures de nuit, ne permet pas de disposer immé- diatement des indices d'audience. La pratique a également montré que l'interrogation des appareils par l'unité centrale pendant les heures de nuit, au moyen de la ligne téléphonique du telespecta-- teur, posait un certain nombre de problèmes tels par exemle que des confits d'accès à la ligne téléphonique, le déclenchement d'une sonnerie d'appel au milieu de la nuit, le blocage accidentel de la ligne téléiphonique, etc... La présente invention vise notamment a éviter ces inconvénients. Elle propose à cet effet, un procede d'acquisition et de transmis- sion d'informations sur l'audiénce de programmes télévisés, consis- tant à associer des azoareils de détection d'audience à des postes de télévision et/ou des magnétoscopes pour obtenir des informa- tions sur l'audience des programmes télévisés, à enregistrer ces informations et leurs dates précises dans les mémoires des appa- reils et à connecter eériodicuement une unité de centralisation à chacun de ces appareils par le réseau téléphonique pour transférer à cette unité lesdites informations erregistrées dans les appa- reils, caractérisé en ce qu'il consiste à relier l'unité de centra- i/sation au réseau téléphonique commuté opar l'intermédiaire d'un réseau de transport de données numériques possédant des points d'accès sur ie réseau téléphonique comm.uté, à utiliser ce réseau et ses points d'accès comme concentrateurs de données entre les aBpa- re:is de détection et l'unité de centralisation et, périodiquement ou sur instruction de l'unité de centralisation, & connecter tous les azpareils de détection ou au moins un grand nombre d'entre eux à l'unité de centralisation et à transmettre en temps réei à cette unité ies informations détectées par les appareils sur l'audience des programmes télévisés. La trans.mission en temps réei des informations recueiilles par les appareils de détection permet de disposer immédiatement des don- nées permettant l'élaboration des indices d'audience. 'utilisa- tion d'un réseau tel cue le réseau national. TRASPAC et de ses Boints d'accès permet de façon simope et sans investissement BarT- culier, d'obtenir très rapidement une très grande quantité d'infor- mations à oartir d'un grand nombre d'appareils de détection d'au- dience réoartis sur tout le territoire, et donc de réaliser des i.- dices représentatifs de l'audience au plan national. Co.mme on le sait, le réseau TRANSPAC est un réseau national de transport d'informations par paquets, dépendant de l'Administra- tion française des Postes et Téiécom unicatons. De façon class/- cue ce réseau est utilisé par le service TELETEL pour permettre à des particuliers disposant d'un terminal video d'interroger une ou oiusieurs bases de données en composant d'abord ie numéro d'appel d'ur. point d'accès vidéotex au réseau TRANSPAC, puis le code d'ac- cès à la bancue de données visée. Les points d'accès vidéotex sont des concentrateurs de terminaux reliés ?ar le réseau TRANSPAC à un. système de traitement de l'information (serveur) associé à la ou aux bases de données. Le même syst.ème est utilisé pour établir des connexions et permettre des. échanges d'informations entre diffé- rents terminaux. On comprend donc que le procédé selon l'invention, qui utilise ce système pour la transmission des informations d'audience des pro- grammes télévisés, permet très rapideme.nt et. à moindre frais d'ob- tenir les données nécessaires à l'élaboration des indices d'audien- ce.Bien entendu,on peut utiliser, notamment à l'étranger, tout ré- seau de co.mm..unication équivalent, possédant des fonctionnalités et des capacités semblables. Par ailleurs, comme les informations fournies par les appareils de détection d'audience sont oeu volumineuses, il est possible de i- m.iter a u, ombre trés faible les lignes du réseau de type TRANS- PAC qui seront utilisées pour la transmission à l'unité de centra- lisation des informations fournies par un grand nombre d'appareils de détection. Ce no..mbre est par exemple de 2, pour un parc d'envi- ron 500 ammareils de détection. De préférence, le procédé consiste égaiement à enregistrer en mé- moire dans chacue appareil de détection le numéro d'appel d'un pointd'accès au réseau de transport et un code d'accès à l'unité de centraiLesation, puis a faire composer automatiquement par l'ap- pareil de détection ce numéro d'appel et ce code d'accès, à une heure déterminnée enregistrée en mémoire dans l'appareil, et, après connexion à i'unité de centralisation et transmission des infor..a- tions, à déconnecter l'apare:1 du réseau de transport au moyen d'une instruction donnée par l'unité de centralisation. De cette façon, à un instant prédéterminé, tous les appareils se ccnnecteront à l'unité de centralisation et lui transmettront en temps réel les informations d'audience, en restant connectés jus- qu'à ce que leur parvienne un ordre de déconnexion. Les lignes de transm.ission établies entre l'unité de centraiisa- tion et les appareils de détection peuvent également àtre utii- sées pour modifier, à partir de l'unité de centralisation, un pro- gramme d'application chargé dans l'appareil de détection, et/ ou les paramètres d'acquisition des informations, et/ou des mots clefs, codes d'accès ou anaiogues également chargés dans l'appareil, ain- si qu'à synchroniser l'horloge interne de l'appareil sur celle de l'unité centrale et éventuellement à assurer une maintenance ou une vérification du fonctionnement de l'appareil. Selon une autre caractéristicue de l'invention, les informations fournies par l'appareil de détection comprennent des informations relatives à l'arrêt et au fonctionnement du poste de télévision et à l'identité de la cnaine sélectionnée, et des informations sur le nombre do personnes présentes devant ce poste de télé-vision. Toutes ces informations peuvent être transmises simultanément à l'unité centrale, avec un retard dans le temps sur l'évènement cor- respondant égal à une durée prédéterminée. Aiternativement, les informations sur la chaîne sélectionnée et celles sur le nombre de personnes préserntes devant le poste de té- lévision peuvent être transmises successivement, avec des retards différents par rapport à l'évènement correspondant. Il en est ainsi Iorsaue l'identification de la chaîne de télévi- sion sélectionnée et la vérification de cette information se font beaucoup plus rapidement que celles du nombre de personnes présen- tes devant le poste de télévision. Dans certains cas, et pour cer- taines applications, il peut être intéressant de disposer très ra- p;dement et quasi-immédiatement des informations relatives à la sé- lection d'une chaîne de télévision, ainsi qu'à la variation dans ie temps de ces informations, puis d'affiner les statistiques d'au- dience ainsi établies en temps quas.i-réel par prise en compte du nombre de personnes présentes devant chaque poste. L'invention propose également un système d'acquisition et de trans- mission d'informations sur l'audience de programmes télévisés, com- prenant des appareiis de détection d'audience associés à des pos- tes de télévision et/ou des magnétoscopes, une unité de centralisa- tion pour le traitement des informations fournies par ces appa- reils et des moyens de transmission d'informations entre les appa- reils et l'unité de centralisation, par l'intermédiaire du réseau téléphonique, caractérisée en ce que chaque appareil comprend un microprocesseur, des mémoires de stockage d'informations et un cir- cuit modulateur-démodulateur de liaison au réseau té oniue com- muté, et en ce que les moyens de transmission d'inform.at4ons com- prennent des points d'accès au réseau téléphonique commuté et des lignes d'un réseau de transport de données numériques, formant con- centrateurs de données et permettant la transmission par une ligne dudit réseau des informations fournies en temps réel par un grand nombre d'appareils de détection d'audience. L'invention sera mieux comprise et d'autres buts, caractéristiques, détails et avantages de celle-ci apparaîtront à ia lecture de la description explicative qui suit, faite à titre d'exempie en réfé- rence au dessin annexé qui représente sch.ématiquement une partie d'un système d'acquis-ti4on et de transmission d'informations selon l'invention. Le système est orm...é,.pour.l'essentiei, d'appareils de mesure ou de détection d'audience 10 qui sont placés chez des personnes (des "pan.eistes")séectior.nn.ées disposant d'au moins un poste de téJ.v- sion et éventuellement d'un magn.étoscoe,qui composent un échanti - ion représentatif de la population nationale, ceci afin de permet- tre des sondages sur l'audience des divers programmes diffusés. Chaque appareil 10 est donc associé à un poste 12 de télévision, sur lecuel peut être branché un magnétoscope 14. Ch.acue apparei 10 comprend un circuit 16 modulateur-démodulateur (mode.m; de liaison au réseau télé;honi-que comm.uté, une unité 18 de traite..men. de dconnées comprenant un, m.cromrocesseur et des memoi- res de stockage d'informations, et des circuits 20 d'acauisition d'informations sur l'arrét et le fonctionnement du poste de télévi- sion, sur la chane ou le canal sélectionné et également sur le fonctionnement du magnétoscope, ainsi que, de référence, sur le nombre de personnes présentes devant ie poste 12 pour regarder un programme. Bien entendu, i'appareil, 10 comprend également une ho- rloge, qui peut être celle de 'unité S18 de traitement de Il'infor- mation, et qui permet de dater avec précision les informations d'audience acquises Dar le circuit 20. L'appareil 10 est relié au réseau téléphonique commuté 22 par une liagne téléphonique 24 de type tout à fait classique, mais différen- te de la ligne téléphonique particulière de.'occuoant des lieux. Une unité 26 de centralsation, par exempe au niveau nationa;,est conçue pour être connectée aux divers appareils 10 par i'intermé- diaire d'un réseau national 28 de transport d'information par pa- quets, que l'on appellera réseau TRANSPAC pour plus de commodité dans la suite de la descriotion. Plus précisément, l'accès au ré- seau TRAN.SPAC se fait à partir du réseau téléphonique commuté 22 par des points 30 qui sont des concentrateurs de terminaux et aux- quels sont associés un numéro de téléphone, par exemple un numéro abrégé. Une fois que l'accès au réseau TRANSPAC est réalisé, il suffit. d'émettre le nom ou le numéro code d'accès au système infor- matique auquel on désire être raccordé, qui est ici l'unité 26 de centralisation. Lorscue la connexion entre l'unité 26 et un appa- reil 10 est établie, des informations peuvent bien entendu circu- ler dans les deux sens par la ligne téleéphonique 24, le réseau com- muté 22, le point d'accès 30 et la ligne correspondante du réseau TRANSPAC. Ces informations peuvent être fournies par l'unité 26 de centralisation à una appareil 10 ou bien être fournies par un appa- rei In à l'unité 26. Dans le mremier cas, l'unité de centralisation appelle l'apareii par le réseau téléphonique commuté, en composant le numéro de télé.phone attribué à la ligne téléphonique 24; à réception de i'ap- pe., l'apareil 10 se connecte à l'unité de centralisation 26 par l'intermédiaire du circuit 16, de la ligne 24, d'un point d'accès et d'une ligne TRANSPAC. Lorsque cette connexion est établie, l'unité de centralisation 26 peut alors charger un nouveau.program- me d'application dans la mémoire de l'.unité de traitement 18 de l'appareil 10, programmer une heure d'appel automatique, -un numéro d'appel, charger dans:la mémoire de l'unité 18 des paramètres d'ac- cuisition des informations d'audience ou modifier les valeurs de ces paramètres, synchroniser l'horioge de l'appareil 10 avec-celle de l'u.nité centrale 26 et également, de façon classique, avoir ac- cès à la mémoire de l'unité 18 de l'appareil 10 et transférer son cor. tenu à l'unité de centralisation 16. Alternativement, l'unité de traitement 18 de l'appareil 10 peut, par l'intermédiaire du circuit mod1lateur-démodulateur 16, appeler l'unité de centralisation 26 à une heure prédéterminée (program- méee), en composant automaticuement le numéro d'un point d'accès 30, puis le code d'accès de l'unité de centralisation 26. Lorsque la connexion est établie, i'unité de centralisation 26 peut avoir ac- cès au contenu de la mémoire de i'unité 18 et donc récupérer les iror. mations enregistrées avant la connexion, et rester connecter à i'annare-l 10 pour recevoir en termps réel et au fur et à mesure- les informations d'audience qui sont fournies par i'appareil, sur _'ar- rèt ou le fonctionnement du poste de télévision 12, la sélection des chaînes, le fonctionnement éventuel du magnétoscope, et ie nom- bre de personnes présentent devant le poste. Les informations recueillies par l'appareil 10 sont en général vé- rifiées ou contrôlées avant d'être transmises. Par exempIe, après un c.angem..cnt de chaine, il est souhaitable d'attendre quelques se- condes avant de transmettre l'information Dour vérifier qu'elle ne change pas dans il'intervalle. En pratique, les informations de changement de chaTne sont donc transmises avec un retard prédéter- miné comDris entre 2 et 10 secondes par exemple, et dont on peut - modifier la vaieur à volonté. Les inform.ations sur ie nombre de personnes présentes devant ie poste de téilvision sont transmises avec un retard plus important, par exemple de l'ordre de 10 secon- des à I ou 2 minutes, permettant d'une part de contrôler l'informa- tion elle-même et d'autre part de bien prendre en com..pte certaines situations transitoires telles que le déplacement d'une personne, son passage devant une autre personne, etc...Les informations sur la chaine sélectionnée et sur le nombre de personnes présentes, correspondant à un meme évènement, ne sont donc pas simultanément prêtes à être transmises par l'appareil 10. Ii est donc possible, soit de retarder les informations de chaîne sélectionnée par ra?- port aux informations de personnes présentes pour transmettre ces deux types d'informations simultanément, avec le même retard consn; et prédéterm.iné de par exempie 30 secondes, soit de les transmet- tre les unes après les autres, c'est à dire les informations de chaînes sélectionnées dês qu'elles sont disponibles, puis les in- formations sur le nombre de personnes présentes dès qu'elles sont ellesmêmes disponibles. Il peut en effet se révéler avantageux de disposer auasi immédiatement des informations de chaînes sélect-.on- nées pour donner très rapidement une première tendance à I'échelon rnational, puis d'affiner cette estimation dans les S30 secondes ou la minute qui suit. La transmission des informations entre les appareils 10 et l'unité de centralisation 26 nécessite un nombre très faible de lignes d'accès au réseau TRANSPAC sur l'unité de centralisation. Chacune de ces lignes a par exemple une capacité de transmission de 19 200 bauds, ce qui permet, compte tenu du faible volume des informa- tions transmises en temps réel par un appareil 10 de gérer la transmission des inform..ations fournies par 250 appareils environ. Deux lignes suffisent par exemple pour la transmission en temps réel des informations fournies par 500 appareils connectés simuita- nément à l'unité de centralisation 26. Comme la concentratiorn et la régulation-de la transmission des in- formations entre les appareils et l'unité de centralisation sont réalisées par l'ensemble réseau TRANSPAC-points d'accès 30, le coût d'installation du systèm.e selon I'invention est particulièrement réduit. Comme indiqué dans ce qui précède, les appareils sont déconnectés du réseau TRANSPAC à réceztion d'un ordre particulier émis par l'u- nité de centralisation 26. Les informations recueillies par ces ap- Dareils sont ensuite stockées dans les mémoires des unités de tra-- tement 18, pour être retransmises à l'unité de centralisation 26, soit en réponse à un appel de cette dernière, soit automatiquement à la prochaine heure programmée d'appel par les appareils 10. Les lignes de liaison directes, par le réseau téiémhoniaue commuté, entre 'u.ité de centralisation 26 et les appareils 10 ne sont -ti- lisés que pour le chargement initial d'un programme d'application dans les mémoires des unités 18 des appareils 10 ou pour une modi- f-cation de ce programme ou des paramètres d'acquisition des infor- mations, et la maintenance ou vérification du fonctionnement cor- rect des apareils 10. 1 2 12 * 2628588 RE VENDICATIONS 1/ Procédé d'acquisition et de transmission d'informations sur l'audience de programmes télévisés, consistant & associer des appa- reils (10) de détection à des postes de télévision pour obtenir des inform...ations sur l'audience des programmes télévisés, à enregis- trer ces informations et leurs dates précises dans des mémoires des appareils (10) et à connecter périodiquement une unité de centrali- sation (26) à chacun de ces appareils par le réseau téléphonique pour transférer à cette unité lesdites informations enregistrées dans les appareils, caractérisé en ce qu'il consiste à relier l'u- nité de centralisation (26) au réseau télphonique commuté par l'interm.édiaire d'un réseau (28) de transport de données numéri- ques ayant des points d'accès sur le réseau tééi.honique commuté, à utiliser ce réseau et ses points d'accès (30) comme concentrateurs de données entre les appareils de détection (10) et l'unité de cen- tralisation (26) et périodiquement ou sur instruction de l'unité de centralisation (26), à connecter tous les appareils de détection (10)} ou au moins un grand nombre d'entre eux à l'unité de centrali- sation (26) et à transmettre à cette unité en temps réel les infor- mations détectées par les appareils (10) sur l'audience des pro- grammes télévisés. 2/ Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'elle con siste à limiter à un nombre très faible les lignes dudit réseau utilisées pour la transmission à l'unité de centralisation des in- formations fournies en temps réel par un grand nombre d'appareils (:o). 3/ Procédé selon la revendication I ou 2, caractérisé en ce qu'ii consiste à enregistrer en mé.moire dans chaque appareil de détec- tion {(10 le numéro d'appel d'un point d'accès (30> au réseau et un code d'accès à i'unité de centralisation;26), puis â faire émettre automatiquement par i'appareil de détection (10) ce nume- ro d'appel et ce code d'accès, à une heure déterminée et enregis- trée en mémoire dans l'appareil et, après connexion & l'unité de centra isation et transmission des informations, à déconnecter l'appareil du réseau au moyen d'une instruction donnée Dar l'uni- té de centraisation. 4/ Procédé selon l'une des revendlcations précédentes, caractérisé en au'il consiste, après transm:ssion des in-ormations de l'appa- reil (> à l'unité de- centralisation (26}, à modifier à partir de cette unité un programme d'app ication enregistrée dans l'appareil, et/ou les paramètres d'acquisition des informations et/ou les mots clef-s, codes d'accès ou analogues égailement enregistrés dans Il'a- pareil, à synchroniser l'horloge interne de l'appareil sur celle de l'unité de centralisation et éventuellement à assurer une mainte- nance ou une vérification du fonctionnement de l'appareil (.10. 5/ Procédé selon.'une des revendications précédentes, caractérisé en ce cue les inf-or..maions détectées et transmises par un appareii (10 associé à un poste de télévision comprennent des informations relatives à l'arrét et au fonctionnement du Doste de télévision et à l'identité de la chaine sélectionnée, et des informations sur le - nombre de personnes présentes devant le poste de télévision. 6/ Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce Gue les in- formations fournies par l'appareil (10) comprenant les informa- tions sur la charne sélectionnée et celles sur le nombre de person- nes présentes devant le poste sont transmises simultanément à l'u- nité de centralisation (26) avec un retard sur l'évànement corres- pondant égal à une durée prédéterminée. 7/ Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce que les in- formations sur la chaine sélectionnée et celles sur le nombre de personnes présentes devant le poste sont transmises successivement, avec des retards différents par rapport à l'événement correspon- dant. 8/ Système d'acquisition et de transmni.ssion d'informations sur l'audience de programmes télévisés, comprenant des appareils (10; de détection d'audience associés à des postes de télévision (12;, une unité (26) de centralisation et de traitement des informations fournies par les appareils (10) et des moyens de transmission d'in- formations entre les appareils et l'unité de centralisation (26; par l'intermédiaire du réseau téléphonique (22), caractérisé en ce que chaque appareil comprend un microprocesseur et des mémoires de stockage d'informations, et un circuit modulateur-dé.m.odulateur (16) de liaison au réseau téléphonique commuté, et en ce que les moyens de transm.ission d'informations comprennent des points d'accès (30) et des lignes d'un réseau de transport de données numéri4ues, for- mant concentrateurs de donnée et permettant la transmission par une ligne du réseau des informations fournies en temps réel par un grand nombre d'appareils (10) de détection d'audience. 9/ Système selon la revendication 8, caractérisé en ce que les mé- m.oires des appareils (10) contiennent un numéro d'appel d'un zoint d'accès au réseau et un code d'accès à l'unité de centralisation (26), des moyens pour composer automatiquement ces numéro et code à un instant prédéterminé enregistré en mémoire et pour transmettre en temps réel à l'unité de centralisation (26) les informations fournies par les appareils. / Système seIon la revendication 8 ou 9, caractérisé en ce que les appareils de détection comprennent une base de temps, des moyens de synchronisation de cette base de temps avec celle de l'u- nité de centralisation (26) et des moyens de détection de l'arrêt et du fonctionnement du poste de télévision associé, d'identifica- tion de la chaîne sélectionnée et de détermination du nombre de personnes présentes devant le poste de télévision.