Brevet FR2626083A1 — publié le 19890721

PROCEDE POUR ALIGNER AUTOMATIQUEMENT DES FIBRES OPTIQUES ET DISPOSITIF POUR LA MISE EN OEUVRE DE CE PROCEDE La présente invention concerne un procédé pour aligner automatiquement des fibres optiques et notamment pour aligner successivement une fibre optique de mesure avec au moins une fibre optique d'un câble de transmission optique. Elle concerne également un dispositif pour la mise en oeuvre de ce procédé. On connaît déjà divers procédés et dispositifs qui permettent d'aligner momentanément des fibres optiques entre elles, et en particulier d'aligner une fibre de mesure avec une ou plusieurs fibres d'un câble optique, en vue d'étudier diverses caractéristiques ou de mesurer certains paramètres de ces fibres. A cet effet, on place habituellement la fibre à mesurer et la fibre de mesure en regard l'une de l'autre dans un guide rectiligne et on fait coulisser au moins l'une des fibres par rapport à l'autre pour amener leurs extrémités en contact. Cette opération est souvent très délicate du fait qu'à partir du moment o les fibres sont en contact toute poussée supplémentaire engendre un flambage qui a pour effet de faire dévier latéralement les fibres l'une par rapport à l'autre et par conséquent de les désaligner. De ce fait, les mesures sont parfois imprécises et les résultats de ces mesures peuvent être erronés. En outre, l'alignement des fibres est une opération fastidieuse qui demande une grande habileté manuelle et prend un temps non négligeable, surtout lorsque le câble optique comporte un nombre important de fibres. Le contrôle des fibres et la mesure de leurs paramètres, au moment de la fabrication du câble ou au moment de la pose, devraient pouvoir être effectués rapidement et de plus par une main d'oeuvre relativement peu qualifiée. -2- Les techniques actuelles ne permettent ni un processus opératoire rapide, ni le recours à une main d'oeuvre peu qualifiée. La présente invention a pour but de pallier ces divers inconvénients en proposant un procédé qui permet d'effectuer des mesures très précises de qualification de fibres optiques, de manière quasi automatique, très rapidement et avec une grande fiabilité. Ce but est atteint par le procédé selon l'invention caractérisé en ce que l'on dispose les tronçons d'extrémité de la fibre à mesurer dudit câble sur un support comportant des gorges de positionnement sensiblement en forme de V, et en ce que l'on amène la fibre de mesure en alignement et en contact avec la fibre à mesurer, de telle manière que les axes de la fibre de mesure et de la fibre à mesurer forment, sur au moins une partie de leurs tronçons d'extrémité, un angle obtus inférieur à 180 . Selon un mode de réalisation particulièrement avantageux qui s'applique lorsque le câble optique comporte plusieurs fibres à mesurer, on dispose toutes les fibres à mesurer de ce câble sur ledit support comportant des gorges de positionnement et l'on amène successivement la fibre de mesure en alignement et en contact avec les fibres à mesurer, dans lesdites gorges de positionnement. On utilise de préférence un support comportant au moins une première zone dans laquelle les gorges de positionnement sont disposées dans un premier plan et une deuxième zone dans laquelle les gorges de positionnement sont disposées dans un deuxième plan, formant un angle obtus inférieur à 180 avec ledit premier plan. Selon un mode de réalisation préféré, on utilise un support constitué d'un premier ensemble fixe comprenant ladite première zone et ladite deuxième zone, agencé pour recevoir les fibres à mesurer dudit câble optique et un deuxième ensemble mobile agencé pour recevoir ladite fibre de mesure, ledit deuxième ensemble étant conçu pour se déplacer selon trois axes orthogonaux pour amener successivement la fibre de mesure en alignement et en contact avec lesdites fibres à mesurer. Le dispositif selon l'invention est caractérisé en ce qu'il comporte un support pourvu de gorges de positionnement sensiblement en forme de V et en ce que ce support est agencé de telle manière que les axes de la fibre de mesure et de la fibre à mesurer forment, sur au moins une partie de leurs tronçons d'extrémité, un angle obtus inférieur à 180 lorsque ladite fibre à mesurer et ladite fibre de mesure sont amenées en alignement et en contact l'une avec l'autre. Selon un mode de réalisation préféré, le support comporte au moins une première zone dans laquelle les gorges de positionnement sont disposées dans un premier plan et une deuxième zone dans laquelle les gorges de positionnement sont disposées dans un deuxième plan formant un angle obtus inférieur à 180 avec ledit premier plan. Selon un mode de réalisation particulièrement avantageux, le support est constitué d'un premier ensemble fixe comportant ladite première et ladite deuxième zone, agencé pour recevoir les fibres à mesurer dudit câble optique et un deuxième ensemble mobile agencé pour recevoir ladite fibre de mesure, ledit deuxième ensemble étant équipé de moyens conçus pour se déplacer selon trois axes orthogonaux, pour amener successivement la fibre de mesure en alignement et en contact avec les fibres à mesurer. La présente invention sera mieux comprise en référence à la description d'un exemple de réalisation et du dessin annexé dans lequel la figure unique représente une vue en perspective illustrant un mode de réalisation préféré du procédé et du dispositif selon l'invention. En référence à la figure, ce dispositif comporte essentiellement un premier support fixe 10 de la fibre à mesurer 11 et un deuxième support mobile 12 de la fibre de mesure 13. Dans la pratique, le support 10 se compose d'un premier élément de support 14 qui, dans l'exemple représenté, comporte une seule gorge 15 en forme de V pour recevoir la fibre à mesurer 11, mais qui comprend de préférence une série de gorges identiques à la gorge 15 pour recevoir respectivement toutes ou une partie des fibres optiques à mesurer Ill d'un cAble optique (non représenté). Cet élément de support 15 est incliné par rapport à l'horizontale et forme avec un deuxième élément de support 16, également fixe, un angle obtus inférieur à 180 . -4- Le support 12 se compose en réalité d'un premier élément de support 17, mobile selon trois directions orthogonales représentées par les doubles flèches X, Y et. Z, et par un deuxième élément de support qui est l'élément 16 commun avec le premier support 10. L'élément de support 17 comporte un bloc 18 pourvu d'une gorge 19 en forme de V, dans laquelle est logée la fibre de mesure 13. Ce bloc 18 est disposé de telle manière qu'il forme avec l'élément de support 16, commun aux deux supports 10 et 12, un angle obtus inférieur à 180 . L'élément de support commun 16 comporte des paires de pièces cylindriques qui définissent chacune une gorge ayant sensiblement la forme d'un V, qui sont destinées à recevoir les zones d'extrémité des fibres 11 et 13 et de guider ces dernières lorsqu'ellessont amenées en appui l'une contre l'autre et alignées. L'élément de support 17 est connu- en soi et comporte tout d'abord une embase 21 sur laquelle est monté un chariot mobile 22 susceptible de se déplacer selon la direction indiquée par la double flèche X. Ce chariot mobile porte lui-même un coulisseau 23 agencé pour se déplacer selon la direction indiquée par la double flèche Y, perpendiculaire à la direction précédente. Sur ce coulisseau, est monté un deuxième chariot mobile 24 susceptible de se déplacer dans la direction indiquée par la double flèche Z, et qui porte le bloc 18. Pour mesurer les paramètres des fibres à mesurer 11, l'opérateur met tout d'abord en position une ou plusieurs fibres du câble optique (non représenté) dans les gorges 15 de l'élément de support 14 o elle est immobilisée par un couvercle (non représenté) et dans les rainures définies par les paires d'éléments cylindriques 20. Lorsque cette première phase de positionnement est effectuée, la mise en place de la fibre de mesure 13, respectivement en alignement et en contact avec les fibres à mesurer 11, s'effectue automatiquement de la manière suivante. Au départ la fibre de mesure 13 est supposée dégagée de tout appui contre les rainures 20 ou les fibres à mesurer 11. Le chariot mobile 22 se déplace tout d'abord dans la direction de la double flèche X pour amener la fibre 13 dans l'axe de la rainure contenant la fibre à mesurer 11 puis le chariot mobile 24 se déplace dans la direction de la double flèche Z pour amener cette fibre 13 au niveau convenable pour que son extrémité s'appuie au fond de la rainure définie par les éléments cylindriques 20. Ensuite, le coulisseau 23 se déplace dans la direction définie par la double flèche Y pour amener l'extrémité de la fibre de mesure 13 en appui contre l'extrémité de la fibre à mesurer 11. C'est à ce niveau qu'apparaît l'intérêt de l'inclinaison des éléments de support 14 et 18. En effet, alors que dans les systèmes connus la phase de mise en contact des extrémités des deux fibres était particulièrement délicate, cette phase n'est plus critique dans le procédé décrit, en raison de la courbure des tronçons d'extrémité des deux fibres, courbures dues à l'inclinaison des éléments de support 14 et 18. Lorsque les deux extrémités des fibres viennent en appui l'une contre l'autre, alors que dans les systèmes connus un poussée supplémentaire sur l'une des fibres avait tendance à soulever ou à déplacer latéralement et par conséquent à désaligner les deux fibres, une poussée supplémentaire, dans le cas présent, aura pour effet d'augmenter le flambage, c'est-à-dire d'accroître la courbure de l'une ou des deux fibres sans provoquer un décalage latéral ou vertical des extrémités des fibres, donc sans provoquer le désalignement de ces fibres. Lorsque la mesure est.effectuée, l'élément de support mooile 17 se déplace à nouveau dans la direction Y, puis dans la direction Z et dans la direction X, dans un premier sens pour retirer la fibre de mesure de la rainure d'alignement ou de positionnement définie par l'une des paires d'éléments cylindriques 20, puis dans le sens opposé pour ramener la fibre de mesure dans une gorge ou rainure de positionnement suivant, pour mesurer les paramètres d'une autre fibre. Ces opérations se poursuivent de façon automatique selon un programme défini par avance et mis en oeuvre par un mécanisme approprié, non représenté, connu en soi et qui ne fait pas partie de la présente invention. Les divers buts recherchés peuvent donc être atteints par le dispositif décrit, essentiellement grâce au fait que les éléments de support sont inclinés et qu'une contrainte excessive exercée sur la fibre de mesure ne provoque pas un désalignement des fibres mais augmente la courbure dans une zone du tronçon d'extrémité qui n'est plus critique pour effectuer les mesures. -6- La présente invention n'est pas limitée aux formes de réalisation décrites mais peut subir différentes modifications et se présenter sous diverses variantes pour l'homme de l'art. C'est ainsi que la forme des éléments de support et des gorges d'alignement pourrait être modifiée. De même, la forme et les dimensions des éléments du support mobile pourraient également être modifiées par un homme de métier. Revendications 1. Procédé pour aligner automatiquement des fibres optiques et notamment pour aligner successivement une fibre optique de mesure avec au moins une fibre optique d'un câble de transmission optique, caractérisé en ce que l'on dispose les tronçons d'extrémité de la fibre à mesurer dudit câble sur un support comportant des gorges de positionnement, sensiblement en forme de V, et en ce que l'on amène la fibre de mesure en alignement et en contact avec fa fibre à mesurer, de telle manière que les axes de la. fibre de mesure et de la fibre à mesurer forment, sur au moins une partie de leurs tronçons d'extrémité, un angle obtus inférieur à 180 . 2. Procédé selon la revendication 1, dans lequel le câble optique comporte plusieurs fibres à mesurer, caractérisé en ce que l'on dispose toutes les fibres à mesurer de ce câble sur ledit support comportant des gorges de positionnement, et en ce que l'on amène successivement la fibre de mesure en alignement et en contact avec les fibres à mesurer, dans lesdites gorges de positionnement. 3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'on utilise un support comportant au moins une première zone dans laquelle les gorges de positionnement sont disposées dans un premier plan et une deuxième zone dans laquelle les gorges de positionnement sont disposées dans un deuxième plan, formant un angle obtus inférieur à 180 avec ledit premier plan. 4. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'on utilise un support constitué d'un premier ensemble fixe comprenant ladite première zone et ladite deuxième zone, agencé pour recevoir les fibres à mesurer dudit câble optique et un deuxième ensemble mobile agencé pour recevoir ladite fibre de mesure, ledit deuxième ensemble étant conçu pour se déplacer selon trois axes orthogonaux pour amener successivement la fibre de rmesure en alignement et en contact avec lesdites fibres à mesurer. 5. Dispositif pour aligner automatiquement des fibres optiques, et notamment pour aligner successivement une fibre optique de mesure avec au moins une libre optique d'un câble de transmission optique, pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte un support pourvu de gorges de position- nement sensiblement en forme de V et en ce que ce support est agencé de telle manière que les axes de la fibre de mesure et de la fibre à mesurer forment, sur au moins une partie de leurs tronçons d'extrémité, un angle obtus inférieur à 180 lorsque ladite fibre à mesurer et ladite fibre de mesure sont amenées en alignement et en contact l'une avec l'autre. 6. Dispositif selon la revendication' 5, caractérisé en ce que le support comporte au moins une première zone dans laquelle les gorges de position- nement sont disposées dans un premier plan et une deuxième zone dans laquelle les gorges de positionnement sont disposées dans un deuxième plan formant un angle obtus inférieur à 180 avec ledit premier plan. 7. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que le support est constitué d'un premier ensemble fixe comportant ladite première et ladite deuxième zone, agencé pour recevoir les fibres à mesurer dudit câble optique et un deuxième ensemble mobile, agencé pour recevoir ladite fibre de mesure, ledit deuxième ensemble étant équipé de moyens conçus pour se déplacer selon trois axes orthogonaux, pour amener successivement la fibre de mesure en alignement et en contact avec les fibres à mesurer.