Brevet FR2635268A1 — publié le 19900216

Balle dg tennis et sQn procédé de fabrication La présente invention se rapporte à une balle de tennis possédant d'excellentes propriétés de durabilité et d'élasticité, et une souplesse et une fermeté bien équilibrées, ainsi qu'à un procédé de fabrication d'une telle balle de tennis. Une balle de tennis formée par application d'un revêtement de feutre gratté sur une balle en caoutchouc creuse, de forme sphérique, est décrite dans le brevet coréen publié sous le No. 550, pages 75 à 78. Une telle balle de tennis revêtue de feutre gratté présente les inconvénients suivants. Lors de la fabrication de feutre gratté par un procédé consistant à soumettre le feutre à un grattage, un grattage excessif entraine un endommagement du feutre et, en conséquence la superficie de grattage est généralement limitée à 50 à 60% de la surface du feutre. Une balle de tennis revêtue d'un tel feutre insuffisamment gratté présente une élasticité et une résistance à l'abrasion insatisfaisante. De plus, étant donné qu'elles ne sont maintenues qu'à une extrémité par la texture de base, les fibres grattées sont susceptibles de se détacher de celle-ci, ce qui entraine une détérioration des qualités de durabilité de la balle. La présente invention a pour but d'éliminer les inconvénients de l'art antérieur susmentionnés et de proposer une balle de tennis revêtue d'un tissu à poil tricoté circulaire feutré, faisant l'objet d'un traitement spécial et présentant une durabilité et une élasticité excellentes. La présente invention a également pour but de proposer un procédé pour la fabrication d'une balle de tennis possédant ces excellentes qualités. Pour atteindre ces buts, la présente invention propose une balle de tennis comprenant une balle de caoutchouc creuse, de forme sphérique, et un revêtement de feutre recouvrant entièrement cette balle de caoutchouc creuse de forme sphérique, caractérisée en ce qu'un tissu destiné à constituer le revêtement de feutre est fabriqué en soumettant un tissu à long poil tricoté circulaire comportant des mèches mélangées de fibres de laine et de nylon, incorporées de 2635'268 manière à être exposées sur une face du tissu, à une opération de piquage aux aiguilles de manière à ancrer chaque fibre de poil en au moins deux de ses parties sur l'autre face du tissu, et en soumettant le t'issu ainsi piqué aux aiguilles à une opération de foulage. La présente invention propose également un procédé de fabrication d'une balle de tennis, comprenant les étapes consistant à produire un tissu à long poil tricoté circulaire, des mèches mélangées de fibres de laine et de nylon y étant incorporées de manière à être exposées sur une face du tissu; à brosser la surface du tissu à long poil tricoté circulaire pour que les fibres du poil s'inclinent uniformément dans une même direction en formant un certain angle avec la surface du tissu à long poil tricoté circulaire; à piquer aux aiguilles le tissu à long poil tricoté circulaire brossé pour que chaque fibre de poil soit ancrée au dos ou sur l'envers du tissu à long poil tricoté circulaire en au moins deux de ses parties; à fouler le tissu à long poil tricoté circulaire piqué aux aiguilles, de manière à obtenir un tissu de revêtement feutré; et à appliquer, à l'aide d'un adhésif, le tissu de revêtement feutré sur une balle de caoutchouc creuse de forme sphérique. La présente invention va maintenant être décrite plus en détails, à l'aide d'un exemple non-limitatif, en référence aux dessins annexés sur lesquels: la figure 1 est une vue en élévation frontale, avec arrachement partiel, d'une balle de tennis selon la présente invention; la figure 2 est une vue schématique d'un tissu de revêtement feutré, illustrant la structure d'un tissu à poil; et la figure 3 est une illustration permettant d'expliquer plus clairement la définition de l'inclinaison maximum d'une fibre de poil ayant une extrémité libre. En référence à la figure 1, une balle de tennis selon la présente invention est formée par application d'un revêtement de feutre 4 sur une balle en caoutchouc 2 creuse, de forme sphérique, délimitant une cavité 35 hermétiquement fermée 1. Le revêtement de feutre 4 est fixé à la surface externe de la balle de caoutchouc 2 à l'aide d'un film d'adhésif 3. Cette conception de la balle de tennis est essentiellement la même que celle d'une balle de tennis classique. La présente invention est caractérisée par la confection d'un tissu feutré destiné à constituer le revêtement de feutre 4 et par un procédé de fabrication de ce tissu feutré. Le revêtement de feutre 4 est découpé dans un tissu feutré obtenu par traitement d'un tissu à long poil tricoté circulaire comportant des mèches mélangées de fibres de laine et de nylon incorporées de manière à être exposées sur une face du tissu pour constituer les fibres du poil. La surface du tissu à long poil tricoté circulaire est brossée pour que les fibres du poil s'inclinent uniformément dans une direction suivant un certain angle, pour préparer ainsi le tissu à long poil tricoté circulaire en vue d'une mise en oeuvre efficace de l'opération ultérieure de piquage aux aiguilles. Le tissu à long poil tricoté circulaire brossé est piqué à l'aide d'aiguilles de manière à faire partiellement pénétrer les fibres de poil inclinées dans la texture de base 6 du tissu à long poil tricoté circulaire, comme représenté sur la figure 2. En référence à la figure 2, chaque fibre de poil 5 est fixée, avant le piquage aux aiguilles, uniquement au niveau de sa racine 5x à la texture de base 6, comme indiqué par la ligne en traits mixtes. La fibre de poil 5 est introduite dans la texture de base 6 en au moins deux de ses parties par piquage aux aiguilles et est ancrée dans la texture de base 6 aux points 5b et 5d qui font saillie au dos ou sur l'envers de la texture de base 6. Ainsi, la fibre de poil 5 est disposée suivant deux boucles plates 5a et 5c et une longueur de poil 5e relativement courte présentant une extrémité libre (ci-après dw{signée par l'expression 'poil libre"). Ensuite, le tissu à long poil tricoté circulaire, piqué aux aiguilles, est soumis à une opération de feutrage connue par foulage, pour être transformé en un tissu feutré destiné à constituer le revêtement de feutre 4. Les poils libres 5e s'étendent respectivement sous différentes inclinaisons maximales 'dans l'intervalle de 0' à 90', pour recouvrir la surface de la texture de base. L'inclinaison maximale Pest un angle XYZ, le point X étant le point le plus haut du poil court 5e, le point Y étant la racine du poil court 5e et le point Z étant le point d'intersection entre la surface de la texture de base et une perpendiculaire à la surface de la texture de base passant par le point X. Le degré de piquage aux aiguilles est fonction de la longueur des fibres de poil. Il est souhaitable d'ancrer une fibre de poil relativement longue en au moins trois de ses parties. La durée de l'opération de foulage est contrôlée en vue de l'obtention d'un tissu feutré fini ayant les caractéristiques de fermeté ou de souplesse désirées. Bien que la confection du duvet du tissu feutré ait été décrite typiquement en référence à la figure 2 sur laquelle n'est représentée qu'une seule fibre de poil 5, le duvet se compose en réalité d'un grand nombre de fibres de poil 5. Une balle de tennis revêtue d'un tel revêtement de feutre 4 comportant les boucles plates a et 5c et les poils libres 5e relativement courts, mélangés suivant un rapport prédéterminé, constitue.une balle de tennis de type nouveau jamais proposé jusqu'à maintenant. Des études ont permis de déterminer quelles étaient les conditions de traitement souhaitables pour la fabrication d'un tel tissu feutré destiné à former le revêtement de feutre 4: 1) De préférence, la mèche mélangée contient de 60 à 80% en poids de fibres de laine et de 20 à 40% en poids de fibres de nylon ou, idéalement, 65% en poids de fibres de laine et 35% en poids de fibres de nylon. 2) La plage de longueurs appropriées de la partie libre des fibres de poil 5, avant l'opération de piquage aux aiguilles, est de 2 à 6 cm. Lorsque la longueur libre est inférieure à 2 cm, il est difficile d'ancrer la fibre de poil en deux ou plus de deux de ses parties, et la fibre de poil 5 est donc susceptible de se détacher de la texture de base. De plus, une réduction du nombre de parties ancrées, et donc du nombre de boucles de poil 5a et 5c, entraîne une réduction défavorable de l'élasticité du revêtement de feutre 4. Par ailleurs, une longueur.de fibres de poil supérieure à 6 cm entraine un accroissement excessif de l'épaisseur et du poids du revêtement de feutre 4. 3) Une longueur en saillie appropriée des parties ancrées est de 1,5 à 2, 5 mm. Si la longueur en saillie est inférieure à 1,5 mm, les fibres du poil ne sont pas ancrées de manière sûre. Si la longueur en saillie est supérieure à 2,5 mm, il en résulte un accroissement excessif de l'épaisseur du revêtement de feutre 4. 4) La mèche mélangée est incorporée dans le tissu à long poil tricoté circulaire en une quantité suffisante pour former un duvet sur toute la surface de la texture de base. ) Le tissu tricoté circulaire formant la texture de base est constitué de filés à 100% polyester, de filés mélangés en polyester et coton, de fils multifilaments en polyester ou nylon, de fils multifilaments textures en polyester ou nylon, ou de fils multifilaments en polyester ou nylon et de fils multifilaments textures en polyester et nylon. Un rapport pondéral préféré entre les fibres de poil et la texture de base, c'est-à-dire le tissu tricoté circulaire, est de 4 à 1. 6) Le tissu à long poil tricoté circulaire piqué aux aiguilles peut être traité par une opération de foulage classique. Les conditions de l'opération de foulage sont déterminées pour que le tissu feutré fini possède les caractéristiques de fermeté et d'élasticité voulues. Le revêtement de feutre 4 ainsi obtenu est fixé au moyen de la couche adhésive 3 à la surface de la balle de caoutchouc creuse 2, de forme sphérique, afin d'obtenir la balle de tennis de la présente invention. Les propriétés de'la balle de tennis ainsi fabriquée selon la présente invention seront décrites ci-après. Le revêtement de feutre 4, découpé dans le tissu feutré obtenu par traitement du tissu à long poil tricoté circulaire, comporte une surface entièrement recouverte d'un duvet de fibres de poil 5 se chevauchant. Le revêtement de feutre 4 est caractérisé par le fait qu'il comporte un grand nombre de poils libres 5e et qu'il se distingue très visiblement des revêtements de feutre gratté classiques. Les poils libres 5e agissent exactement à la manière de ressorts de manière à conférer à la balle de tennis une élasticité modérée. De plus, le fait que les poils libres 5e s'étendent suivant différentes inclinaisons comprises dans la plage allant de 0 à 90', renforce encore l'effet produit par les poils libres 5e sur l'élasticité de la balle de tennis. Les boucles de poil 5a et 5c, qui se chevauchent les unes les autres en de multiples couches, recouvrent entièrement la totalité de la surface de la texture de base, tandis que les fibres de poil du revêtement de feutre classique ne recouvrent la surface de la texture de base que suivant une seule couche, le pourcentage de couverture de la surface étant de 50 à 60%. Il est de ce fait évident que le revêtement de feutre de la présente invention est d'une qualité supérieure au revêtement de feutre classique. La fonction de ressort des poils libres 5e, alliée à la couverture satisfaisante offerte par les boucles de poil 5a et 5c se chevauchant, confère à la balle de tennis d'excellentes qualités de souplesse et d'élasticité. De plus, étant donné que chaque fibre de poil 5 est ancrée en au moins deux de ses parties 5b et 5d au dos ou sur l'envers de la texture de base et que les boucles de poil adjacentes se chevauchent les unes les autres, la durabilité du revêtement de feutre 4 et suffisante. En outre, il est possible de déterminer correctement le poids du revêtement de feutre 4 en choisissant de manière sélective le type de fibres destinées à constituer le tissu à long poil tricoté circulaire. La présente invention va être décrite de manière plus concrète en référence à un exemple de balle de tennis conforme à son objet. Des mèches mélangées de 5 mm de diamètre, contenant 65% en poids de fibres de laine et 35% en poids de fibres de nylon, sont produites par une opération de filage connue. Des filés en polyester de Nc 30 sont tricotés sur une machine destinée à fabriquer des tricots à poils longs, pour former un tissu tricoté uni tandis que des mèches mélangées sont incorporées au tissu tricoté pour que l'on obtienne un tissu à long poil tricoté circulaire tubulaire ayant une longueur de poil de 5 cm. Le tissu à long poil tricoté circulaire tubulaire est fendu et soumis à un cisaillement pour donner aux fibres de poil une longueur uniforme. Ensuite, la surface du tissu à long poil tricoté circulaire est brossée pour que les fibres de poil soient allongées dans la même direction, suivant des inclinaisons de l'ordre de 5'. Puis le tissu à long poil tricoté circulaire est soumis à une opération de piquage aux aiguilles, lors de laquelle le tissu est perforé par des aiguilles à raison d'une densité de 200 piqres par centimètre carré de telle manière que les parties ancrées des fibres de poil fassent saillie sur le dos du tissu sur environ 2 mm. Par la suite, le tissu à long poil tricoté circulaire piqué aux aiguilles est soumis à une opération de feutrage par foulage, et le tissu à long poil tricoté circulaire feutré est séché en vue de son finissage. Un revêtement de feutre est découpé dans le tissu à long poil tricoté circulaire feutré et est fixé par collage à la surface d'une balle de caoutchouc sphérique creuse afin de donner une balle de tennis. Comme cela ressort de la description qui précède, une balle de tennis selon la présente invention est revêtue d'un tissu à long poil tricoté circulaire unique, fini par piquage aux aiguilles et feutrage, et comportant des fibres de poil en chevauchement, ancrées fermement à la texture de base et en recouvrant parfaitement la surface. En conséquence, la balle de tennis conforme à l'invention possède d'excellentes propriétés d'élasticité et de souplesse, ainsi qu'une durée de vie prolongée. REVENDICATIONS 1. Balle de tennis, comprenant: une balle de caoutchouc creuse (2), de forme sphérique; et un revêtement de feutre (4) fixé à la balle de caoutchouc creuse de forme sphérique à l'aide d'un adhésif (3); caractérisée en ce que le revêtement de feutre (4) est découpé dans un tissu feutré dont les étapes de fabrication consistent à produire un tissu à long poil tricoté circulaire en y incorporant des mèches mélangées de fibres de laine et de fibres de nylon, par tricotage de ce tissu sur une machine de tricotage circulaire de telle sorte que les fibres constituant les mèches mélangées s'étendent sous la forme de fibres de poil sur une surface de la texture de base du tissu à long poil tricoté circulaire, à piquer aux aiguilles le tissu à long poil tricoté circulaire pour que chaque fibre de poil soit ancrée en au moins deux de ses parties sur l'autre surface de la texture de base, et à fouler le tissu à long poil tricoté circulaire piqué aux aiguilles. 2. Procédé de fabrication d'une balle de tennis, caractérisé en qu'il consiste: à produire un tissu à long poil tricoté circulaire en y incorporant des mèches mélangées constituées par des fibres de laine et des fibres de nylon par tricotage de ce tissu sur une machine de tricotage circulaire de telle sorte que les fibres constituant les mèches mélangées s'étendent sous la forme de fibres de poil sur une surface de la texture de base du tissu à long poil tricoté circulaire; à brosser la surface du tissu à long poil tricoté circulaire pour disposer les fibres de poil de telle manière qu'elles s'étendent uniformément dans une direction inclinée: à piquer aux aiguilles le tissu à long poil tricoté circulaire pour que chaque fibre de poil soit ancrée en au moins deux de ses parties sur l'autre surface de la texture de base du tissu à long poil tricoté circulaire; à fouler le tissu à long poil tricoté circulaire, piqué aux aiguilles, de manière à obtenir un tissu feutré; à découper un revêtement de feutre dans le tissu feutré; et à fixer le revêtement de feutre à une balle de caoutchouc creuse de forme sphérique, à l'aide d'un adhésif de telle manière que la balle de caoutchouc creuse de forme sphérique soit entièrement recouverte par le revêtement de feutre.