Brevet FR2632076A1 — publié le 19891201

Coupleur pour groupes de fibres optiques, et son procédé de fabrica- tion. La présente invention concerne un coupleur pour groupes de fibres optiques torsadées et partiellement réunies entre elles par la fusion contrôlée d'une partie de la zone torsadée, comprenant: a) un enrobage primaire constitué par un tube interne de silice entourant les groupes de fibres et s'étendant de part et d'autre de la zone torsadée, muni de bouchons de résine synthétique à chacune de ses extrémités, b) un enrobage secondaire comprenant un bottier de protection, séparé de l'enrobage primaire par une couche de résine silicone, et muni d'ouvertures de sortie des groupes de fibres fermées par des bouchons en résine synthétique, et c) des tubes de protection des groupes de fibres au voisinage du bottier de protection. On a déjà fabriqué des coupleurs pour groupes de fibres optiques de ce genre, dans lesquels les bouchons de résine synthétique aux extrémités du tube interne de silice étaient en résine adhésive époxy, les extrémités torsadées et la zone fusionnée des groupes de fibres étant noyées dans une résine à l'intérieur de ce tube, comme décrit dans la publication de K. Imoto, Y. Ikuta et M. Maeda, Electronics Letters, vol. 21 n 11, mai 1965, p 514-515. On disposait alors l'enrobage primaire dans un gros bottier en aluminium que l'on remplissait de résine silicone; les extrémités des groupes de fibres aux sorties de ce bottier étaient protégées par des gaines en polychlorure de vinyle. De tels coupleurs sont encombrants et ne résistent pas à des conditions d'utilisations sévères, dans une gamme de tempéra- tures de -55 C à +125 C requise pour certaines applications. L'invention a pour but de procurer un coupleur pour groupes de fibres optiques peu encombrant, utilisable dans des conditions d'emploi sévères, à des températures pouvant aller de -55 C à +125 C, et résistant aux chocs et aux vibrations ainsi qu'à des agents chimiques. -2 Le coupleur selon l'invention est caractérisé en ce que la résine synthétique des bouchons de son enrobage primaire est une résine polymérisée par rayonnement ultra-violet, en ce que le bottier de protection de son enrobage secondaire est un tube externe muni à ses extrémités de bouchons de résine polymérisée par rayonnement ultra-violet, dans lesquels sont noyées des ferrules et contre- ferrules métalliques de sertissage des extrémités des tubes de protection des groupes de fibres, et en ce que ces tubes de protection sont des gaines extrudées en polytétrafluoréthylène. De préférence, la couche de résine silicone séparant le tube interne du tube externe est une couche mince disposée uniquement autour de la zone centrale du tube de silice. Les ferrules et contre-ferrules de sertissage des extrémités des tubes de protection sont de préférence en un métal ou alliage métallique facilement déformable. Il est décrit ci-après, à titre d'exemple et en référence aux figures schématiques du dessin annexé, un coupleur selon l'inven- tion et son procédé de fabrication. La figure 1 représente en coupe diamétrale l'ensemble du coupleur. La figure 2 représente à plus grande échelle le sertissage de l'extrémité d'une gaine de protection des extrémités des groupes de fibres. Dans la figure 1, les groupes de fibres multimodes ou monomo- des 1 et 2 sont torsadées dans les zones 3, 4, et 5, et partiellement réunies par la fusion contr8ôlée de la zone centrale 5. Un tube de quartz 6 de faible diamètre est glissé sur la zone fusionnée. Des bouchons de résine oligoacrylique à faible degré de polymé- risation sont introduits aux extrémités de ce tube autour des groupes de fibres. Ces bouchons sont durcis par exposition au rayonnement d'une lampe à ultra-violets. Ils présentent alors un coefficient de dilatation linéaire voisin de celui du quartz, ce qui réduit considérablement le risque qu'ils se désolidarisent du tube de quartz lorsque le coupleur est soumis à de grandes variations de température. On introduit alors autour de la zone centrale du tube de quartz une gaine 9 d'élastomère silicone, et autour des extrémités des groupes de fibres des gaines extrudées de protection en polyté- trafluoréthylène (vendu sous la marque "Téflon") 11, 12. Celles- ci sont inaltérées dans une très large gamme de températures et résistent à la plupart des solvants et-agents chimiques. Préalablement, les extrémités des gaines ont été serties entre les ferrules 15 et contreferrules 16, en alliage d'aluminium très tendre, comme représenté plus en détail en figure 2. On glisse ensuite autour de la gaine 9 en silicone entourant le tube de quartz un tube métallique de protection 10, puis en introduit entre les extrémités de ce tube et les extrémités serties des gaines de "Téflon" des bouchons de résine oligoacrylique à faible degré de polymérisation. On soumet ces bouchons au rayonnement d'une lampe à ultra- violets, assurant leur durcissement par polymérisation. Le sertissage préalable des ferrules et contre-ferrules aux extrémités des gaines de "Téflon" permet d'assurer une bonne adhésion de ces extrémités aux bouchons de résine polyacrylique, le coefficient d'adhérence propre entre le "Téflon" et cette résine étant faible par lui-même. _4_ REVENDICATIONS: 1/ Coupleur pour groupes de fibres optiques (1, 2) torsadées et partiellement réunies par la fusion contr86lée d'une partie de la zone torsadée (5), comprenant: a) un enrobage primaire constitué par un tube interne de silice (6) entourant les groupes de fibres et s'étendant de part et d'autre de la zone torsadée, muni de bouchons de résine synthétique (7, 8) à chacune de ses extrémités, b) un enrobage secondaire comprenant un bottier de protection, séparé de l'enrobage primaire par une couche (9) de résine silicone, et muni d'ouvertures de sortie des groupes de fibres fermées par des bouchons en résine synthétique (13, 14), et c) des tubes (11, 12) de protection des groupes de fibres au voisinage du bottier de protection, caractérisé en ce que la résine synthétique des bouchons (7, 8) de son enrobage primaire est une résine polymérisée par rayonne- ment ultra-violet, en ce que le boîtier de protection de son enrobage secondaire est un tube externe (10) muni à ses extrémités de bou- chons (13, 14) de résine polymérisée par rayonnement ultra-violet, dans lesquels sont noyées des ferrules (15) et contre-ferrules métalliques (16) de sertissage des extrémités des tubes de protection des groupes de fibres, et en ce que ces tubes de protection sont des gaines (11, 12) extrudées en polytétrafluoréthylène. 2/ Coupleur selon la revendication 1, caractérisé en ce que la couche de résine silicone (9) séparant le tube interne (6) du tube externe (10) est une couche mince disposée uniquement autour de la zone centrale du tube de silice. 3/ Coupleur selon la revendication 1, caractérisé en ce que les ferrules (15) et contre-ferrules (16) de sertissage des extrémités des tubes de protection sont en un métal ou alliage métallique facilement déformable. 4/ Procédé de fabrication d'un coupleur selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'on glisse autour de la zone fusionnée des groupes de fibres un tube interne de silice (6), en ce que l'on dispose aux extrémités de ce tube autour des groupes de fibres une résine synthétique polymérisable au rayonnement ultra-violet et effectue sa polymérisation, formant ainsi des bouchons d'extrémité (7, 8), en ce que l'on entoure les extrémités des groupes de fibres à proximité des extrémités du tube interne par des gaines extrudées en polytétrafluoréthylène (11, 12), en ce que l'on sertit les extrémi- tés de ces gaines dans des ferrules (15) et contre-ferrules (16) métalliques, en ce que l'on introduit autour des extrémités serties des gaines un tube de protection (10), en ce que l'on dispose aux extrémités de ce tube autour des extrémités serties des gaines une résine synthétique polymérisable au rayonnement ultra-violet, et en ce que l'on effectue le polymérisation de cette résine, formant ainsi des bouchons (13, 14) à chaque extrémité du tube de protection.