Brevet FR2625623A1 — publié le 19890707

L a présente invention concerne .un disDositif d étanchélté pour passaqe de câbles et, plus particulièrement, un dispositif capable de recevoir un produit destiné à enrober les câbles pour rendre étanches leurs traversées, tout en permettant une intervention ultérieure sur cet enrobage étanche sans pour autant nécessiter l interruption du trafic acheminé par le -ou les- câble concerné. Dans le réseau téléphonique, les câbles dont le cheminement est souterrain doivent être prévus pour résister aux agressions de diverses natures auxquelles les expose ce type de chemine-ment, entre autres l humidité environnante, voire l immersion momentanée dans l eau. Mais comme ces câbles souterrains sont destinés à être raccordés à d autres câbles selon les besoins de la répartition, il convient que les raccordements soient effectués dans des encelntes par faitement étanches pour éviter que l humidité pénètre dans ces enceintes de raccordement et, de là, à infiltre dans les cabales souterrains. A cette fin, de tels câbles aboutissent généralement à des boîtes de raccordement qui sont elles-mêmes soigneusement étanches ; cependant, puisque ces boîtes constituent une transition en ce qui concerne chaque câble, c'est-à-dire qu elles marquent la limite entre la partie du câble extérieure à la boîte donc soumise à d éventuelles agressi-ons et la partie interne protégée dans la boîte de raccordement, il importe que cette transition -le passage du cable- ait une étanchéité parfaite. Pour obtenir cette étanchéité, divers moyens ont été utillsés, entre autres des moyens permettant d injecter un produit tel qu une résine polymérisable de manière à former aux passages de câbles des blocs annulaires hydrophobes. Si ces moyens ont donné satisfaction en matière d'étanchéité, ils ont l inconvénient d obliger la destruc tison complète du bloc de résine assurant cette étanchéité si l'on veut intervenir au niveau des connexions ou des épis- sures entre les conducteurs du -ou des- câble concerné ; on est donc amené, dans une telle éventualité, à reconstituer le bloc de résine détruit, ce qui implique de nombreuses opérations nui se répercutent sur la durée des interventions et le coût de la maintenance. On a pu pallier l'inconvénient qui vient d'être mentionné à l'aide d'un dispositif de protection d'épissures qui, bien qu'utilisant la même technique d'injection d'une résine polymerisahle pour réaliser les blocs d'étanchéité aux passages de câbles, peut être démonté ai aisément et rapidement pour accéder aux connexions ou épissures sans aucune détérioration des hlocs étanches de résine injectable. Toutefois, lors du remontage du dispositif de protection après intervention, si l'on n'a pas à refaire les blocs étanches,il convient néanmoins "rafraîchir certains autres joints tels que joints toriques, rondelles de caout chouc ou de mastic qui concourent à a' l'étanchéité de l'ensemble du dispositif. En outre, ce dispositif de protection étant constitué, entre autres à ses extrémités, par deux demi-coquilles en matière thermoplastique rigide, on a remarqué que lors des chocs thermiques qui accompagnent 1' injection de la résine d'étanchéité, la rigidité des demi-coquilles faisait que celles-ci ne pouvaient pas se déformer lorsque la résine se rétracte au cours de son durcrissement alors que c'est l'inverse qu'il est souhaitable d'obtenir pour fiabiliser l' étanchéité.Par ailleurs, lorsqu'elles sont associées pour constituer le dispositif de protection d'épissures, les deux demi-coquilles détermlnent deux passages de câbles dont le diamètre est fixe et correspond au diamètre maximal du -ou des- câble à recevoir, à charge pour des capacités de câbles inférieures de combler la différence de diamètres par un joint pour éviter les fuites de résine lors de son injection dans les demi-coquilles assemblées. A propos de ce dispositif de protection, on a aussi remarqué que ses deux demi-coquilles n'étaient pratiquement jamais réutilisables lorsqu'on devait les démonter pour intervenir sur le bloc de résine étanche qui se serait trouvé détérioré n' la suite -par exemple- d'un tassement du sol environnant ; les demi-coquilles n'étant pas récupérables -pas plus que ne le serait tout élément enveloppant le bloc de résine- il v n donc tout intérêt à ce que cet é1é- ment soit le moins onéreux possible et que, pour faciliter les travaux de maintenance, il soit d'une utilisation simple et ne nécessite pas de recours à un outillaqe particulier. La présente invention, tout en employant la méthode permettant de rendre étanches les passages de câbles en y Injectant une résine polymérisable, se propose de prendre en compte les remarques qui viennent d'être faites pour y remédier au moyen d'un dispositif se présentant sous la forme d'une plèce unique, souple, de manipulation aisée et d'un coût relstlvement modique. A cette fin, le dispositif d'étanchéité pour passage de câbles de l'invention est essentiellement constitué par une. tubulure cylindrique en matériau souple -un élastomère par exemple- disposée à la manière d'un manchon autour du -ou des- câble loné dans le passage de câbles à rendre étanche. Ce manchon comporte trois orifices, deux pour ltentrée et la sortie du -ou des- câble, le troisième servant à remplir la tubulure d'une résine assurant ltétan- chéité entre cette tubulure et le -ou les- câble ainsi qu a évacuer l'sir au cours de cette opération.Les deux orifices d'entrée et de sortie du -ou des- câble ont un diamètre minimal mais, par déformation élastique, peuvent présenter des diamètres plus importants pour s'adapter à la capacité du ou des- câble à protéger. En effet, on peut, par exemple, être en présence d'un câble de grosse capacité ou bien de plusieurs câbles ayant ensemble une capacité semblable mais individuellement une plus petite capacité. Si une intervention doit être faite sur le bloc étanche en résine, on découpe la tubulure associée, c' est-a-dIre le manchon en élastomère dans le sens de sa lonqueur -autrement dit parallèlement aux conducteurs- de façon à accéder au bloc de résine défectueux et à ltélimi- ner ; puis, on utilise un nouveau manchon souple que l'on découpe longitudinalement afin de pouvoir le mettre en place sur le -ou les- câble concerné et, après collage des parties découpées du manchon, c'est-à-dire reconstitution de la tubulure, on p e ut y injecter la résine qui constituera le nouveau bloc étanche après polymérisation. nn peut ainsi intervenir sur des tassages de câbles endommagés, sans aucune incidence sur les connexions OU les épissures, e n restituant à ces passages de câbles -après chaque intervention- une étanchéité nouvelle aussi efficace que celle d'oriqine sans pour autant interrompre le trafic acheminé par les.câbles concernés. Par ailleurs, le dispositif de l'invention comporte une patte qui en assure la fixation sur la boîte de raccordement mais dont la position angulaire par rapport à 1' axe du -troisième orifice servant au remplissage de la tubulure est telle qu'elle permet que ce remplissage puisse se faire sans que la résine hydrophobe déborde de la tubulure quelle que soit la position horizontale ou verticale de la boîte de raccordement. Les différents objets et caractéristiques de l'invention ressortiront de la description détaillée qui va être faite maintenant, à titre d'-exemple non limitatif, en se reportant aux figures annexées qui représentent : - la figure 1, le dispositif d'étanchéité pour passage de câbles faisant l'objet de l'invention ; - la figure 2, une vue illustrant la première phase d'utilisation du dispositif d'étanchéité de la figure 1 ; - la figure 3, la vue du dispositif d'étanchéité après sa mise en place dans le joint étanche de la boîte de raccordement des câbles ; - la figure 4, une vue semblable à celle de la figure 3 mais dans laquelle apparaît un câble traversant le dispositif d'étanchéité ;; - la figure 5, une vue semblable à celle de la figure 4 dans laquelle on a rempli le dispositif d'étanchéité d'une résine hydrophobe ; - la figure 6, une vue illustrant la découpe à pratiquer sur le dispositif d'étanchéité- lorsque l'on veut l'éliminer pour accéder au bloc de résine étanche ; - les figures 7 et 8, deux vues mettant en évidence les facilités de remplissage des dispositifs d'étanchéité d'une boîte de raccordement, que celle-ci soit dans une position horizontale ou verticale. On va commencer la description en se reportant tout dtsbord à la figure 1 qui illustre le dispositif d'étanchéité de l'invention tel qu'il se présente à l'issue de son opération de moulaqe et tel qu'il demeure jusqu'au moment de son utilisation. Sous l'aspect général d'une tubulure -qui joue un rôle de manchon comme on le verra ultérieurement- il comporte un corps cylindrique creux 1 dont l'orifice 2 constitue ltextrémité 3 tandis que l'autre extrémité est formée par le nez tronconique 4 qui ménage un orifice 5. Voisin.es de ce nez 4, la cheminée 6 est associée a' l'entonnoir 7 tandis que la patte 8 est munie d'un trou oblong 9 permettant la fixation de la tubulure. Lorsque l'on doit réaliser l'étanchéité d'un passage de câbles en l'obturant au moyen d'une résine polymérisable, on fait usage d'une tubulure telle que celle de la figure 1, que l'on dispose dans le passage à rendre étanche autour du -ou des- câble à protéger. Pour ce faire, comme indiqué par la figure 2, on commence par séparer l'entonnoir 7 de la tubulure en le découpant à la partie supérieure de la cheminée 6 ce qui détermine un nouvel orifice 26. On notera que toutes les opérations intervenant sur la tubulure sont facilitées par le fait que l'élastomère qui la constitue lui confère l'élasticité et la souplesse nécessaires, la simplicité dans la découpe et l'efficacité dans le collage de parties découpées qui doivent être rendues solidaires. A ce stade de la description -séparation entre l'entonnoir 7 et la cheminée 6- il y a lieu de remarquer que la suite va concerner la mise en place d'une tubulure d'étanchéité dans un passage de câble vierge, avant que le -ou les- câble soit introduit dans la tubulure ; ceci se rapporte aux figures 3, 4 et 5. On verra ensuite, à l'aide de la figure 6, la manière dont est utilisée la tubulure dans le cas où il s'agit de refaire l'étanchélté d'un passage de cable déjà occupe par un -ou plusieurs- câble. La tubulure étant séparée de l'entonnoir 7 comme on l'a vu avec la figure 2, on la met en place dans le passage de câble de la boîte destinée à protéger les connexions ou épissures du -ou des- câble concerné. Cette boîte n'apparaît pas sur les figures mais on peut la considérer comme étant constituée par deux demi-coquilles qui empri sonnent un joint. C e joint, serré entre les bords d e c e s demi-coquilles, assure l'étanchéité de la boîte ainsi que l'étanchéité entre lui-même et les tubulures. Portant la référence 10 sur les figures 3 à 6, on n n'en a dessiné que la seule partie qui intéresse l'invention, celle correspondant à un passage de câble de la boîte. Le corps 1 de la tubulure est introduit dans l'ouverture circulaire du joint 10 puis, comme indiqué par la. flèche 11 de la figure 3, poussé vers l'intérieur de la boîte de raccordement. L'entonnoir 7 est alors placé sur l'extrémité du corps 1, les diamètres des parties concernées de ces deux éléments étant tels que l'entonnoir exerce un serrage sur la tubulure. T1 y a lieu de noter ici que cette tubulure pourrait se présenter ainsi dès l'origine, c'est-à-dire l'entonnoir 7 prolongeant naturellement le corps 1 sans avoir à découper cet entonnoir 7 de la cheminée 6 pour l'installer à l'extrémité du corps 1 ; une telle disposition -qui paraît plus logique que celle décrite dans 1' invention- est tout aussi valable mais n'a pas été adoptée, uniquement pour des raisons Dratiques liées au moulage de la tubulure. Si l'on revient à la figure 3, avant d'introduire le -ou les- câble dans cette tubulure, on remarquera que les orifices 12 et 13 de l'entonnoir 7 et du nez 4 ont un même diamètre correspondant à celui du câble ayant la plus faible capacité ; ainsi, pour un tel câble, les orifices 12 et 13 l'enserrent normalement tandis que pour des capacités supérieures, l'augmentation de dlamètre détermine une déformation élastique des lèves des orifices 12 et 13. Si lton examine maintenant .la figure 4, on y voit le câble 14 traversant la tubulure ; on l'y a introduit par l'orifice 13 et il en sort par l'orifice 12 à 1 intérieur de la boîte de raccordement non représentée sur la figure. Evidemment, comme on l'a déjà évoqué précédemment, on pourrait -bien que c-ela n'apparaisse pas sur la figure- avoir plusieurs câbles à la place du câble unique 14. Dans la situation de la figure 4, les lèves des orifices 12 et 13 enserrent élastiquement le cabale la de sorte que la tubulure constitue un manchon autour de la portion de câble à laquelle elle est associée, ce manchon ménaqeat un volume disponible entre ses parois élastiques et le câble pour recevoir le produit d'étanchéité. On assure la tenue mécanique de la tubulure -au moyen d'une vis qui s'engage dans l'ouverture 15 et se fixe dans la paroi voisine de la boîte de raccordement ; la forme oblongue de cette ouverture autorise un léger déplacement de la tubulure pour faciliter sa fixation.Lorsque la boîte de raccordement est fermée, le rapprochement des deux demi-coquilles qui la constituent détermlne un écrasement du joint 10 qui, de son côté, occasionne le serrage de la partie du corps 1 avec laquelle il coopère. La tubulure souple est ainsi fermement maintenue dans la partie située hors de la boîte de raccordement puisqu' interviennent la vis de fixation de la patte 8, le serr-age dans-la portion annulaire du joint 10 et la rigidité du câble 14 lui-même. On va donc procéder maintenant à la constitutlon du bloc de résine hydrophobe qui doit parfaire l'étanchéité du passage de cabale. Pour ce faire (figure 5), on utilise la cheminée 6 par laquelle on introduit dans le manchon que constitue la tubulure une résine liquide 16, cette cheminée ayant un diamètre suffisant pour servir également d'évent et permettre l'évacuation de l'air au fur et à mesure du remplissage de la tubulure par la résine. Celle-ci se répartit dans tout le manchon, autour du câble 14, entre les orifices 12 et 13 dont le pincement élastique autour du câble empêche un écoulement intempestif de résine hors du manchon.A l'intérleur de ce dernier, la résine adhère aux parois de sorte qu'en durcissant au cours de la polymérisatlon, la résine se rétracte mais entraîne dans un même mouvement le manchon qui y adhère contribuant ainsi à fiabiliser l'étan chéité du passage du cable 14 dans la boîte. En effet, lthumidité -par exemple- qui tenterait de pénétrer dans la boîte de raccordement est arrêtée le long du câble 14 par l'orifice 13 et le bloc de résine présent dans le manchon autour du câble ; ce même bloc hydrophobe empêche également toute pénétrstion d'humidité par l'orifice 26 de la cheminée 6.Un autre cheminement perturbateur pourrait se faire au niveau du passage de câble lui-même, entre les deux demi-coquilles de la boîte de raccordement mains, on l'a vu précédemment, ce cheminement est impossible car I'étanchéité de la transition entre l'extérieur et l'intérieur de la boîte est assurée par l'écrasement du joint ln et le serrage étanche qui en résulte sur le corps 1 du manchon. La description qui précede se rapporte à l'étan- chéité d'un passage de câble vierge, c'est-à-dire d'un pas- sage de câble ou, pour la première fois, on Installe un manchon d'étanchéité pour y couler un bloc de résine hydrophobe. Mais un autre type de situation Deut se présenter, par exemple le cas ou un passage de câble a été rendu étanche selon la méthode qui vient d'être décrite mais s'avère défectueux au cours du temps. I1 faut donc intervenir sur ce passage de câble, casser le bloc de résine existant qui ne remplit plus son office et couler autour du câble un nouveau bloc de résine pour que le passage de câble retrouve la qualité de l'étanchéité d'origine.Pour ce faire, comme illustré par la figure 6, on ouvre la boîte de raccordement pour accéder au manchon sur toute sa longueur ainsi qu'au joint 10 qui l'enserre. Puis, après avoir retiré la vis de fixation de la patte'9, à l'aide d'un moyen de découpage, on incise la paroi en élastomère du manchon jusqu1 a' la résine sur toute sa longueur et, au passage, on fait de même avec le joint 10, comme l'indique la ligne en pointillé 17. On peut alors écarter les parties découpées de part et d'autre de la ligne 17 et séparer le manchon du bloc de résine étanche. Celui-ci peut être ensuite facilement détruit mettant ainsi le câble 14 å nu.L'opération suivante consiste à utiliser une tubulure neuve, à la découper longitudinalement, comme on l'a fait précédemment avec le manchon de la figure 6, selon la ligne 17, et à la mettre en place sur le câble 14 en repoussant les bords de la découpe qui s'écartent élastiquement pour laisser passer le câble et se rabattent ensuite l'un contre l'autre pour reformer la tubulure ; après collage de ces mêmes bords, la tubulure est prête à remplir son rôle de manchon d'étanchéité. A cette fin, elle est mise correctement en place dans le passage de câble de la boîte de raccordement et le joint étanche 10 est recollé à 1' endroit où il avait fallu le découper précëdem- ment pour éliminer le manchon du bloc étanche défectueux. Après avoir refermé la boîte de reccordement, on constitue un nouveau bloc étanche autour du câble 16 en remplissant de résine hydrophobe le manchon 9 par l'orifice 26 de sa cheminée 6, comme on l'a décrit en relation avec la figure 5. Cette disposition illustre par la figure 6 est particulièrement intéressante car elle permet d'intervenir sur des passages de câbles endommagés en leur rest tuant, après chaque intervention, une étanchéité aussi efficace que celle d'origine sans pour autant interrompre le trafic acheminé par les câbles concernés. Pour terminer, on va se reporter aux figures 7 et 8 pour expliquer 1' int6re't d'un détail du manchon qui n'a pas été évoqué jusqu'alors ; il s'agit de l'orientation de le patte 8 (fiqures 1 à 6) par rapport à l'axe vertical qui coïncide avec l'axe de la cheminée 6 : axe lii de la che- minée 6 (figure 6) fait un angle de 135 avec l'axe 19 de la patte 8. De la sorte > quelle que soit la position de la boîte de raccordement dans laquelle sont montés les manchons de l'invention, il est toujours possible de les remplir gracie à la position de leurs cheminées 6.En effet, si l'on examine la figure 7, on voit que la boîte de raccordement, constituée par les demi-coquilles 20 et 21, est posée horizontalement, par exemple à plat sur le sol 22. En raison de l'inclinaison des cheminées 6 qui résulte de l'angle de 45 existant entre leur axe 18 et les plans horizontal et vertical, on voit qu'enfin de remplissage des manchons, le niveau 23 de la résine hydrophobe est horizontal et he déborde pas de la cheminée 6. De façon similaire, si la boîte de raccordement est placée verticalement contre une paroi 24 comme illustré par la figure 8, bien que les manchons d'étanchéité aient été montes dans la boîte de la même manière et dans la même position que ceux de la figure 7, leur remplissage par la résine hydrophobe s'opère sans qu aucun ne déborde en fin d'opératlon comme l'indique le niveau 25 de la résine et ce grâce à l'inclinaison des cheminées 6 qui vient d'être évo quée ci-dessus. Cette disposition permet de simplifier le travail des avents sur le site puisque la mise en place des manchons est toujours la même quelle que soit la position verticale ou horizontale que devra occuner la boîte de raccordement qui les héberge. il est bien évident que la description qui vient d' être faite n'a été donnée qu'à titre d'exemple non limitatif et que de nombreux autres exemples de réalisation peuvent être envisaqés sans sortir pour autant du cadre de 1' invention. R E V E N D I C A T I O N S 1. Dispositif d'étanchéité pour passage de câbles caractérisé par le fait qu'il est essentiellement constitué par un corps creux (1) et comporte au moins trois orifices (-12, 13, 26) dont deux (12, 13) sont situés sur le même axe et forment respectivement les extrémités du corps creux (1), le troisième (26) ayant un axe perpendiculaire au précédent. 2. Dispositif d'étanchéité pour passage de câbles conforme à la première revendication, caractérisé par le fait que le corps creux (1) de forme cylfndrique se prolonge à chacune de ses deux extrémités par une partie tronconique (4, 7) qui détermine un des deux orifices (12, 13) situés sur le même axe et dont le diamètre est inférieur à celui du corps creux (1). 3. Dispositif d'étanchéité pour passage de câbles conforme à la deuxième revendication, caractérisé par le fait que le diamètre des deux orifices (12, 13) est sensiblement inférieur au diamètre du câble (14) de capacité minimale prévu pour le passage de câble à protéger ou des câbles individuels correspondant ensemble à cette même capacité. 4. Dispositif d'étanchéfté pour passage de câbles conforme à la première revendication, caractérisé par le fait que le troisième orifice (26) n'est pas situé au niveau du corps creux (1) lui-même mais à ltextrémité libre d'une partie en relief (6) en forme de cheminée associée à ce corps creux, une telle disposition permettant de remplir d'une résine hydrophobe (16) l'espace disponible entre le câble (14) et la paroi Interne du dispositif au moyen de la cheminée (6j. 5. Dispositif d'étanchéité pour passage de câbles conforme aux premlère et quatrième revendications, caracté- risé par le fait que le corps creux (1) comporte une patte (8) -permettant le logement d' un moyen de fixation dont la position angulaire par rapport à la cheminée (6) est telle que, lorsque le dispositif d'étanchéité est immobilisé dans la. boîte de raccordement (20, 21) par la fixation de la patt.e (B), l'axe (18) de la cheminée (6) forme un angle de 9 aussi bien avec le plan horizorital que vertical, une telle disposition permettant le remplissage dudit dispositif par la résine hydrophobe (16) sans que celle-ci déborde de la cheminée (6), que la boîte de raccordement (20, 21) recevant le dispositif d'étanchéité soit placée horizontalement sur le sol (22) ou verticalement contre une paroi (24). 6. dispositif d'étanchéité pour passage de câbles conforme à la première revendication, caractérisé par le fait qu'il est constitué oar un matériau ayant des qualités de souplesse et d'élasticité tel qu'un élastomèr.e, par exemple, de telle sorte qu'il puisse être facilement découpé (17) à l'aide d'un simple outil tranchant t que les bords des parties découpées -outre le fait qu'ils soient susceptibles d'être élastiquement éloignés l'un de l'autre- puissent être collés pour reconstituer le dispositif d'étanchéité d'origine.