Brevet FR2629405A1 — publié le 19891006

L'invention concerne un système de retenue pour véhicules automobiles, comportant une poche à gaz pouvant être gonflée par un générateur de gaz, et un coussin de protection des genoux disposé au niveau du revêtement de dessous du tableau de bord. Une poche à gaz se gonflant automatiquement en cas de danger forme, en liaison avec un coussin de protection des genoux, un système passif de retenue très efficace pour les passagers d'un véhicule. Du côté du conducteur, la poche à gaz repliée est habituellement logée dans le moyeu du volant de direction. Du côté du passager, la poche à gaz pliée est habituellement reçue dans un logement de retenue qui est formé a l'endroit o se trouve habituellement la boite à gants. Le coussin de protection des genoux peut être formé par une partie renforcée du revêtement de dessous du tableau de bord. L'effet de protection obtenu est d'autant plus grand que le coussin protecteur se trouve plus prêt des genoux de l'occupant du véhicule. Mais afin de ne pas limiter inutilement pendant la conduite la liberté de mouvement d'occupants de tailles différentes, il est nécessaire de disposer le coussin de protection des genoux relativement loin en avant dans la direction de route. On pourrait alors envisager de réaliser le coussin pour genoux non pas rigide, mais mobile dans une position fonctionnelle rapprochée des genoux de l'occupant du véhicule, auquel cas le mouvement de passage dans la position fonctionnelle devrait s'effectuer tout au moins à peu près en même temps que le gonflement de la poche à gaz. A la dépense déjà considérable qu'entraîne l'équipement avec un système de retenue à poche à gaz, s'ajouterait encore toutefois une dépense tout aussi considérable pour un mécanisme puissant d'actionnement du coussin protège- genoux. L'invention est fondée sur le problème de rendre disponible un système de retenue à coussin protège- genoux muni d'une poche à gaz pour véhicules automobiles, dans lequel la contribution apportée par le coussin protège-genoux à la protection de l'occupant du véhicule est considérablement accrue. Conformément à l'invention, ce problème est résolu dans le système de retenue à coussin protège-genoux avec poche à gaz du type mentionné dans ce qui précède, par le fait que le coussin protège-genoux est monté mobile et peut être mû en passant d'une position de repos dans une position fonctionnelle rapprochée des genoux de l'occupant du véhicule et en ce que l'énergie libérée lors du déclenchement du générateur de gaz est exploitée comme énergie de commande pour faire passer le coussin protège- genoux de sa position de repos dans sa position fonction- nelle. L'invention est fondée sur l'idée selon laquelle une source de commande séparée pour faire passer le coussin protège-genoux dans une position fonctionnelle rapprochée des genoux de l'occupant du véhicule est superflue lorsque l'énergie libérée par le générateur de gaz lors de son déclenchement agit également sur le coussin protège-genoux pour le faire passer dans la position fonctionnelle. Dans une forme de réalisation particulièrement avantageuse, une partie au moins de la poche à gaz repliée, vue dans la direction de route, est disposée devant le coussin protège- genoux et & peu près à la même hauteur ou à une hauteur plus faible. Lorsque la poche à gaz se déploie, le coussin protège-genoux est pressé dans la position fonctionnelle par la pression d'allongement. Il existe d'autres formes de réalisation avantageuses dans lesquelles le coussin protège-genoux est guidé entre sa position de repos et sa position fonctionnelle par un mécanisme de guidage et le passage du coussin protège-genoux de la position de repos dans la position fonctionnelle résulte du mouvement de la poche à gaz qui se produit lors de son déploiement, au moyen d'une liaison d'adhérence entre la poche à gaz et le mécanisme de guidage du coussin protège-genoux. L'installation du système de retenue à coussin protège-genoux et poche à gaz formant un sous-groupe dans la région du revêtement de dessous du tableau de bord est avantageuse à un double point de vue: d'une part, il y a d'ordinaire dans cette région suffisamment d'espace pour la mise en place du système, notamment du côté du passager; d'autre part, la poche à gaz repliée peut être disposée dans la direction de route juste devant le coussin protège- genoux, en sorte que la pression d'allongement produite lors du gonflement agit directement sur le protège-genoux en le pressant dans sa position fonctionnelle. La réalisa- tion et l'installation se caractérisent donc par une dépense bien plus faible. D'autres formes de réalisation avantageuses de l'objet de l'invention sont indiquées dans ce qui suit. La figure 1 est une élévation latérale schématique en coupe partielle d'une première forme de réalisation du système de retenue à protègegenoux et poche à gaz pour véhicules automobiles; les figures 2 à 10 sont des représentations schématiques en élévation latérale correspondantes d'autres formes de réalisation, chacune des figures 2a à 6a et 9a faisant apparaître un détail dont la direction d'observa- tion a été modifiée. La figure 1 montre schématiquement en élévation latérale les contours de l'habitacle d'un véhicule auto- mobile et d'un occupant de ce véhicule. Dans la forme de réalisation représentée, le système de retenue est installé du côté du passager. A l'endroit désigné par 1, on reconnaît l'arête supérieure du tableau de bord. Le compartiment du moteur est séparé de l'habitacle du véhicule par un tablier de carrosserie 2. Un socle 3 prend appui sur le tablier 2. Une tôle de support 4, avec laquelle est relié un manchon articulé 5, est fixée au socle 3. La tôle de fixation 4 sert à fixer un générateur de gaz 6 de forme tubulaire. La tôle de fixation 4 forme une délimitation antérieure (dans la direction de route) pour un logement 7 dans lequel sont reçus, en plus du générateur de gaz 6, une poche à gaz 8 pliée et un coussin protège-genoux 9 de forme cylindrique. Le coussin 9 est monté pivotant sur un axe A relié au manchon articulé 5. Le coussin protègegenoux 9 peut pivoter entre une position de repos représentée en traits pleins et une position fonctionnelle représentée en traits interrompus. Dans la position de repos, le coussin 9 est entièrement reçu à l'intérieur du logement 7. Ce dernier est fermé en direction du passager du véhicule par un obturateur 10 qui se raccorde par son bord supérieur 11 à la partie du tableau de bord se trouvant en face. Le long de sa marge inférieure, l'obturateur 10 se raccorde par un bord déchirable à la partie de revêtement du tableau de bord qui se trouve en dessous. Dans la région de son bord supérieur 11, l'obturateur 10 est réalisé flexible afin de permettre un basculement vers le haut après détachement du bord déchirable. La position basculée vers le haut est représen- tée en traits interrompus sur la figure 1. Lorsque le coussin protège-genoux 9 est actionné, il adopte une position au-dessus du point mort dans laquelle il prend appui sur le manchon articulé 5. Etant donné que les forces exercées sur l'appui-genoux actionné en cas de sollicitation sont dirigées obliquement vers l'avant et vers le haut, elles sont contraintes d'écarter l'appui-genoux 9 par pivotement de sa position au-dessus du point mort, ce qui est empêché par l'appui contre le manchon articulé 5, en sorte que le coussin protège-genoux 9 est arrêté dans sa position fonctionnelle et que la charge partant du passager du véhicule est transmise, par le manchon articulé 5 et par le socle 3 relié à ce manchon, au tablier de carrosserie 2. on peut obtenir une déformation exploitée pour la limitation des forces par le choix approprié du matériau et des dimensions du coussin protège-genoux 9, du manchon articulé 5 et du socle 3 du tablier de carrosserie. Aucune commande séparée n'est prévue pour le passage du coussin protègegenoux 9 de sa position de repos dans sa position fonctionnelle proche des genoux du passager. La poche à gaz 8 est située, à l'état replié, sous le coussin protège-genoux 9 contenu dans le logement 7. Au moment de l'allumage du générateur de gaz 6, la poche à gaz 8 reçoit des gaz de combustion, se dilate et exerce une pression tout d'abord contre le coussin protège-genoux 9, attendu que celui-ci l'empêche de se dilater davantage. Du fait que la pression des gaz créée dans la phase initiale du processus de gonflement est extrêmement forte, le coussin protège-genoux 9 est brusquement dégagé du logement 7, ce qui a tout d'abord pour effet que l'ob- turateur 10 se détache, le long de son arête déchirable, des parties proches du tableau de bord, après quoi le coussin protège-genoux 9 est pivoté, dans le sens des aiguilles d'une montre sur la figure 1, jusqu'à ce qu'il parvienne dans sa position fonctionnelle. L'expansion de la poche a gaz 8 est guidée entre la face interne de la tôle de fixation 4 et la face interne du manchon articulé 5, parce que ces faces internes forment un canal de guidage. Aussitôt que la poche à gaz 8 s'est dégagée du logement 7, elle est entièrement gonflée par les gaz libérés par le générateur de gaz 6, en sorte que l'obturateur 10 est relevé et que l'expansion de la poche à gaz 8 n'est donc pas empêchée. Après que le coussin protège-genoux 9 a été amené par pivotement dans sa position fonctionnelle, la poche à gaz 8 peut donc se déployer librement. Dans toutes les formes de réalisation décrites ci-après, la construction, la disposition et le mode d'action sont fondamentalement les mêmes que dans la forme de réalisation suivant la figure 1. Les mêmes chiffres de référence que pour la figure 1 ont été utilisés sur les figures 2 à 10 pour désigner des éléments qui se correspon- dent et dont on ne donnera pas une nouvelle description détaillée. Dans la forme de réalisation suivant la figure 2, le coussin protège-genoux 9 monté pivotant autour de l'axe A est réalisé de forme oblongue en coupe transversale et présente, sur son côté opposé au passager dans la position fonctionnelle, deux consoles latérales 9A. Dans la position de repos, le coussin protège-genoux 9 forme en direction du passager du véhicule une partie du revêtement de dessous du tableau de bord, auquel il est par conséquent intégré. Les consoles 9A suivent la courbure du revêtement du dessous du tableau de bord et forment donc sa fermeture inférieure. Comme le fait apparaître la figure 2a, le coussin protège-genoux 9 présente, sur son côté tourné vers le passager (dans la position fonctionnelle), une surface 9B à courbure concave. Les saillies latérales 9C de cette surface 9B du coussin protègent le passager d'un rebondis- sement latéral. Le coussin protege-genoux 9 est constitué d'un noyau tubulaire 20 relativement stable quant à sa forme, et d'un rembourrage 22 entourant ce noyau. Le choix du matériau et des dimensions du noyau 20 et du rembourrage 22 sont subordonnés au comportement désiré de déformation en charge du coussin protège-genoux 9. La fonction des consoles 9A est d'assurer le soutien du coussin protègegenoux 9 dans sa position fonctionnelle écarté par pivotement. Le mouvement de pivotement du coussin protège-genoux 9 est limité par le fait que les extrémités libres des consoles 9A viennent s'appliquer contre une coque d'appui 24 qui prolonge vers le haut le socle 3 du tablier de carrosserie. Les consoles 9A et la coque d'appui 24 doivent donc présenter une grande stabilité de forme afin que le coussin protège- genoux 9 ne puisse pas s'écarter par pivotement vers le bas en passant par sa position fonctionnelle. Jusqu'à la position d'appui du coussin protège- genoux 9 dans sa position fonctionnelle, le mode de fonctionnement de la forme de réalisation suivant la figure 2 est le même que celui de la forme de réalisation suivant la figure 1. Dans la forme de réalisation de la figure 3, le coussin protège-genoux 9 forme un volet qui est monté pivotant autour de l'axe A à son bord inférieur et qui constitue dans sa position de repos une partie du bord inférieur fermant le tableau de bord. Le coussin protège- genoux 9 est constitué d'une plaque d'appui 26 et d'un rembourrage 28 disposé à l'extérieur. Le rembourrage 28 est raccordé dans sa partie marginale supérieure par un bord déchirable 30 à la partie du revêtement de tableau de bord disposée au-dessus. La zone marginale supérieure du rembourrage 28 forme une patte 34 se raccordant par une partie 32 destinée à la rupture. Lors de l'actionnement du générateur de gaz 6 et au moment o la poche à gaz 8 commence à se dilater, le coussin protège- genoux 9 est soumis à l'action de la pression d'expansion de la poche à gaz 8, après quoi la patte 34 se détache du bord déchirable 30 du revêtement de dessus du tableau de bord et le coussin protège-genoux 9 est pressé dans sa position fonctionnelle par la poche à gaz 8 qui continue de se dilater. Cette position fonctionnelle est délimitée par l'application contre les genoux du passager du véhicule. Dans la forme de réalisation suivant la figure 3, on s'est basé sur un passager de taille moyenne. Selon la corpulence du passager du véhicule et la position réglée du siège, la distance entre les genoux du passager et le coussin 9 peut être beaucoup plus petite que ne le représente la figure 3. Par exemple, dans la représentation choisie à propos de la figure 8, on considère au départ que les genoux du passager du véhicule s'appliquent déjà presque contre le coussin protège-genoux dans la position de repos de ce coussin. La course de pivotement du coussin protège-genoux 9 en forme de volet est alors limitée en conséquence. Pourtant, la poche à gaz 8 peut se dégager sans entrave de son logement 7, parce que la patte 34 en retrait par l'intermédiaire de la zone 32 destinée à la rupture est recourbée vers l'extérieur par la pression d'expansion de la poche à gaz 8, ce qui a pour effet que la zone 32 destinée à la rupture cède et que, par la poursuite du fléchissement de la patte 34, une sortie d'urgence est ménagée pour la poche à gaz 8. La figure 8 montre ce processus pour une forme de réalisa- tion ne s'écartant que légèrement de celle de la figure 3. La forme de réalisation suivant la figure 4 ne diffère elle aussi que légèrement de celle de la figure 3. La poche à gaz 8 pliée n'est pas disposée dans ce cas juste à côté du générateur de gaz 6, mais dans la zone du bord supérieur du coussin protege-genoux 9 dans une échancrure 40 du logement 7 et communique par un tuyau souple 42 avec le générateur de gaz 6. Ce tuyau souple 42 s'étend le long de la surface intérieure de la plaque d'appui 26 depuis le générateur de gaz 6 jusqu'à l'échancrure 40 du logement 7. Lors de l'actionnement du générateur de gaz 6, ce tuyau 42 est tout d'abord pressurisé, la pression d'allongement agissant directement sur la plaque d'appui 26. Cette réalisation et cette disposition de la poche à gaz 8 permettent d'utiliser l'énergie libérée dans la phase initiale d'actionnement du système en vue de la commande du coussin protège-genoux pour le faire passer dans sa position fonctionnelle. Un actionnement accéléré du coussin protège-genoux est obtenu par ce moyen. Dans la forme de réalisation suivant la figure , le coussin protègegenoux 9 a une conformation analogue à celle qui est représentée sur les figures 3, 4 et 8, toutefois il prend appui en pouvant pivoter par son bord inférieur sur l'axe A de manière à pouvoir se détacher de cet axe. La surface d'appui au bord inférieur du coussin protège-genoux 9 est formée par une rainure 50 dont la forme de section transversale est adaptée au diamètre de l'axe A. Lors de l'actionnement du système, le coussin protège-genoux 9 exécute tout d'abord un mouvement de pivotement autour de l'axe A et se comporte alors à la manière d'un volet pivotant. Après que le bord supérieur de la patte 34 s'est détaché du bord déchirable 30, la sortie est dégagée pour la poche à gaz 8, en sorte que cette poche peut poursuivre son expansion. Lorsque l'expansion de la poche a gaz 8 croît, le coussin protège-genoux 9 se détache de l'axe A et il est à présent déplacé par un mouvement de translation vers le passager du véhicule. Le coussin protège-genoux 9 arrive ainsi dans une position dans laquelle sa surface est orientée à peu près parallèlement aux jambes du passager. Il forme une surface d'appui qui part du genou et se prolonge sur la jambe. La forme de réalisation suivant la figure 6 se distingue de celle de la figure 3 par l'utilisation d'une poche à gaz auxiliaire 60 qui est disposée latéralement près de la poche à gaz 8 et dont la fonction consiste à presser et à maintenir le coussin 9 dans sa position fonctionnelle. Le générateur tubulaire de gaz 6 présente une partie auxiliaire 6A disposée latéralement, à laquelle se raccorde la poche à gaz auxiliaire 60. Lors de l'action- nement du générateur de gaz 6, le générateur auxiliaire 6A est également amorcé. Les gaz produits par ce générateur alimentent la poche à gaz auxiliaire 60 avec une pression P2 qui peut être considérablement supérieure à la pression Pl de la poche à gaz 8. L'utilisation de deux poches à gaz alimentées avec des pressions différentes offre la possibilité d'optimiser le comportement du coussin protège- genoux quant à sa réponse lors de l'actionnement du système, et les forces qui maintiennent le coussin dans sa position fonctionnelle. On peut aussi retarder la baisse de pression dans la poche à gaz auxiliaire 60 par le choix d'un matériau approprié et par des mesures de construction, de manière que l'état fonctionnel du coussin protège- genoux soit maintenu plus longtemps. Dans la forme de réalisation représentée sur la figure 6, le coussin protège-genoux 9 est réalisé comme volet pivotant. Toutefois, l'utilisation d'une poche à gaz auxiliaire 60 est fondamentalement possible dans toutes les autres formes de réalisation. Dans la forme de réalisation suivant la figure 7, le coussin protègegenoux 9 en forme de volet est maintenu dans sa position actionnée par un dispositif à crans. Ce dispositif à crans est constitué d'un levier 70 articulé pivotant sur le côté intérieur de la plaque d'appui 26 et présentant à son extrémité libre plusieurs crans 72 distants les uns des autres dans la direction longitudinale. L'extrémité libre du levier 70 s'engage dans une ouverture 74 du socle 3 de tablier de carrosserie relevé en une coque d'appui 75. Une arête 76 coopérant avec les crans d'arrêt 72 est formée au bord de cette ouverture 74. Cette arête 76 s'engage entre deux crans d'arrêt 72 voisins et immobilise ainsi le levier 70 dans la position d'extrémité qu'il a atteinte. Les forces exercées par le passager du véhicule sur le coussin protège-genoux 9 sont transmises par le levier 70 et la coque d'appui 75 au socle 3 du tablier de carrosserie. Le mouvement de pivotement du coussin 9 dans la direction de la position fonctionnelle est limité par un épaulement 78 qui prolonge le coussin 9 vers le bas au-delà de l'axe A et qui vient s'appliquer contre la tôle de retenue 4 ou le générateur de gaz 6 avant que l'extrémité libre du levier 70 ne se soit dégagée de l'ouverture 74. L'épaulement 78 peut en outre transmettre directement les forces au moyen de la tôle d'arrêt 4 dans le socle 3 du tablier de carrosserie lors d'une déformation du protege-genoux 9 et lorsqu'il se trouve en charge. Dans les formes de réalisation suivant les figures 9 et 10 également, le coussin protège-genoux peut être enclenché dans sa position fonctionnelle. Dans la forme de réalisation suivant la figure 9, le coussin protège"genoux 9 est constitué d'une plaque d'appui 26 et d'un rembourrage 28 entourant cette plaque. La plaque d'appui 26 se raccorde par chacune de ses- deux extrémités latérales à une plaque de guidage latéral 90 qui s'étend vers l'avant (dans la direction de route) à angle droit par rapport à la plaque d'appui 26. Le coussin protège-genoux 9 forme avec ses deux plaques parallèles de guidage latéral une structure en forme de U vue en plan, qui enserre les genoux. Ces plaques 90 de guidage latéral coopérent avec des pièces 92 de guidage latéral qui sont en forme de U en coupe transversale et qui sont fixées a distance l'une de l'autre à la structure du véhicule, de même qu'elles sont tournées l'une vers l'autre par leurs côtés intérieurs. Le coussin protège-genoux 9 exécute un mouvement guidé de translation entre sa position de repos, dans laquelle il s'intègre dans le revêtement inférieur du tableau de bord, et sa position fonctionnelle. Ce mouvement est orienté vers le bas en direction du passager du véhicule sous un petit angle de quelques degrés par rapport à l'horizontale. La direction de guidage et le contour extérieur du coussin protège-genoux 9, qui suit le contour du revêtement de dessous du tableau de bord, sont adaptés l'un à l'autre de manière que lorsque le coussin protège-genoux 9 se trouve dans sa position fonctionnelle, son contour extérieur soit à peu près parallèle à la zone de transition entre le genou et la jambe du passager, afin d'atteindre une répartition de pression aussi uniforme que possible sur la surface d'appui la plus grande possible. Les pièces 92 de guidage latéral sont munies d'un certain nombre de crans d'arrêt 96 sur leurs faces tournées vers la plaque de guidage latéral 90 correspondante. Ces crans d'arrêt 96 sont régulièrement espacés les uns des autres dans la direction longitudinale des pièces 92 de guidage latéral et s'éten- dent au moins à peu près parallèlement à la surface extérieure du rembourrage 28 tournée vers le passager du véhicule, c'est-à-dire perpendiculairement à la direction attendue de sollicitation. Chaque plaque 90 de guidage latéral présente un cliquet d'arrêt 98 sur sa face extérieure tournée vers la pièce 92 de guidage latéral. Le cliquet d'arrêt 98 est réalisé de manière qu'il s'adapte aux crans d'arrêt 96 et est pressé par un ressort 99 en prise avec ces crans d'arrêt 96. Les flancs, situés en avant dans la direction de route, des crans d'arrêt 96 forment des rangs qui pressent le cliquet d'arrêt 98, lors du passage du coussin protège-genoux 9 de la position de repos dans la position fonctionnelle, hors de prise avec les crans d'arrêt 96 qui empêchent toutefois par enclenche- ment le mouvement dans la direction opposée. Le coussin protège-genoux 9 reste par conséquent dans sa position fonctionnelle après que la poche à gaz 8 s'est dégonflée. Dans la forme de réalisation suivant la figure , la plaque d'appui 26 du coussin protège-genoux 9 est raccordée sur chacun de ses deux côtés à un rail 100 de guidage latéral, qui s'étend vers l'avant (direction de route) depuis le bord supérieur du coussin protège-genoux 9. Un triangle de support est complété par une jambe de force 102 se raccordant au bord inférieur de la plaque d'appui 26 et reliée à la partie antérieure du rail de guidage latéral 100 voisin. Chaque rail de guidage latéral est muni de goujons d'arrêt 104 dépassant latéralement et à égale distance les uns des autres dans la direction longitudinale. Une pièce 106 de guidage latéral, qui est reliée fixement à la carrosserie du véhicule, se trouve à une distance de quelques millimètres au-dessus des goujons d'arrêt 104. La pièce 106 de guidage latéral porte, sur son côté tourné vers les goujons d'arrêt 104, des crans d'arrêt 108 en dents de scie dont les flancs sont symétriques et qui sont disposés à distance régulière dans la direction longitudinale par rapport à l'espace intermédiaire entre deux goujons d'arrêt 104. Lors de l'actionnement du générateur de gaz 6 par pressurisation de la poche à gaz maintenue repliée dans son logement juste en avant du coussin protège-genoux 9, ce dernier est pressé sous la pression d'expansion de la poche à gaz 8 dans sa position fonctionnelle, après s'être détaché du revêtement de dessous du tableau de bord. La sortie est en même temps dégagée pour la poche à gaz 8 qui se déploie de la manière habituelle après s'être dégagée du logement 7. Pendant le passage du coussin protègegenoux 9 dans sa position fonctionnelle, les deux rails 100 de guidage latéral produisent un guidage parallèle, tout comme dans la forme de réalisation suivant la figure 9. Toute- fois, étant donné que les rails de guidage 100 sont mobiles vers le haut dans la direction de la pièce 106 de guidage latéral, leurs goujons d'arrêt 104 viennent en prise avec les dents d'arrêt 108 sous l'action de la charge exercée sur le coussin protège-genoux 9, qui est dirigée oblique- ment vers l'avant et vers le haut, par le fait qu'ils s'engagent sans glissement dans les espaces entre ces dents. Etant donné que la charge est dirigée obliquement vers l'avant et vers le haut, les goujons d'arrêt 104 sont immobilisés dans les espaces entre les dents d'arrêt 108. Le coussin protège-genoux 9 est donc maintenu dans sa position fonctionnelle par l'engagement sans glissement des goujons d'arrêt 104 entre les dents d'arrêt 108. Toutefois, dès que la sollicitation du coussin protège-genoux 9 a cessé après un accident, ce coussin peut être aisément ramené dans sa position de repos, du fait que les flancs des dents d'arrêt 108 agissent à présent comme des rampes pour les goujons d'arrêt 104 et repoussent ces derniers des entredents. Le coussin protège-genoux n'empêche donc pas le dégagement du passager du véhicule endommagé par l'accident. Dans toutes les formes de réalisation décrites, le système de retenue à coussin protège-genoux et poche à gaz est fourni de préférence comme sousgroupe complet et est incorporé dans un espace de réception prévu à cet effet dans la région inférieure du revêtement du tableau de bord. REVENDICATIONS 1. Système de retenue à coussin protege-genoux et poche à gaz pour véhicules automobiles, comportant une poche à gaz pouvant être gonflée par un générateur de gaz et un coussin protège-genoux disposé dans la zone du revêtement de dessous du tableau de bord, caractérisé en ce que le coussin protège-genoux (9) est monté mobile et peut passer de sa position de repos dans une position fonctionnelle rapprochée des genoux du passager du véhicule et en ce que l'énergie libérée lors du déclenchement du générateur de gaz (6) est exploitée simultanément comme énergie d'entraînement pour le passage du coussin protège- genoux (9) de sa position de repos dans sa position fonctionnelle. 2. Système de retenue à coussin protège-genoux et poche à gaz suivant la revendication 1, caractérisé en ce qu'une partie au moins de la poche à gaz (8) repliée est disposée, vue dans la direction de route, devant le coussin protege-genoux (9) à peu près à la même hauteur ou a une hauteur un peu plus faible. 3. Système de retenue a coussin protège-genoux et poche à gaz suivant la revendication 1 ou la revendica- tion 2, caractérisé en ce que le coussin (9) est guidé par un mécanisme de guidage (A; 90, 92; 100, 106) entre sa position de repos et sa position fonctionnelle et en ce que le mouvement du coussin protège- genoux (9) passant de sa position de repos dans la position fonctionnelle dérive du mouvement de la poche à gaz (8) se manifestant lors du déploiement de cette poche, par un accouplement d'adhérence entre la poche a gaz (8) et le mécanisme de guidage du coussin (9). 4. Système de retenue à coussin protège-genoux et poche à gaz suivant l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le coussin protège-genoux (9) est maintenu dans sa position fonctionnelle par la pression d'expansion de la poche à gaz (8) gonflée. 5. Système de retenue à coussin protège-genoux et poche à gaz suivant l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le coussin (9) peut être arrêté automatiquement dans sa position fonctionnelle. 6. Système de retenue à coussin protège- genoux et poche à gaz suivant la revendication 5, caractérisé en ce que le coussin (9) peut être immobilisé dans sa position fonctionnelle par un dispositif à enclenchement (70, 76; 96, 98; 104, 108). 7. Système de retenue à coussin protège-genoux et poche à gaz suivant la revendication 6, caractérisé en ce que le dispositif d'enclenchement est formé par des éléments d'arrêt (70, 76) coopérant ensemble et guidés les uns par rapport aux autres, dont l'un (76) prend appui sur la carrosserie (2, 3, 4, 75) du véhicule et l'autre (70) est raccordé au coussin protège-genoux (9). 8. Système de retenue à coussin protège-genoux et poche à gaz suivant la revendication 7, caractérisé en ce que l'élément d'arrêt raccordé au coussin (9) est formé par au moins un levier (70) articulé pivotant sur le coussin protège-genoux et présentant à son extrémité libre une série de dents (72) distantes les unes des autres dans la direction longitudinale du levier, qui coopèrent avec un bord (76) constituant l'autre élément d'arrêt, qui est formé sur une ouverture de guidage (74) dans une paroi de support (75) solidaire de la carrosserie du véhicule. 9. Système de retenue à coussin protège-genoux et poche à gaz suivant la revendication 7, caractérisé en ce que les éléments d'arrêt (96, 98) sont formés sur des faces opposées de guidage latéral du coussin protègegenoux (9) d'une part, et d'une pièce (92) de guidage latéral solidaire de la carrosserie, d'autre part. 10. Système de retenue à coussin protège-genoux et poche à gaz suivant l'une des revendications 6 à 9, caractérisé en ce que l'enclenchement produit par le dispositif d'arrêt est réversible et le coussin protège- genoux (9) peut être ramené dans une position au moins rapprochée de sa position de repos après que l'enclenche- ment a été dégagé. 11. Système de retenue à coussin protège-genoux et poche a gaz suivant la revendication 5, caractérisé en ce que le coussin (9) peut être immobilisé dans sa position fonctionnelle par des éléments (104, 108) de liaison d'adhérence qui sont formés de chaque côté du coussin (9) sur deux éléments (100, 106) de guidage latéral disposés à distance l'un de l'autre et l'un au-dessus de l'autre, dont l'un (106) prend appui sur la carrosserie du véhicule et l'autre (100) est raccordé au coussin protège-genoux (9), en ce que les éléments de liaison d'adhérence (108) sur l'un (106).des éléments de guidage latéral sont formés par des dents (108) distantes les unes des autres dans la direction longitudinale de cet élément, dont les flancs forment des rampes pour les éléments de liaison d'adhérence (104) de l'autre élément (100) de guidage latéral, et en ce que les deux éléments (100, 106) de guidage latéral sont amenés en prise l'un avec l'autre sans glissement, en franchissant leur distance, sous l'action de la charge orientée obliquement vers le haut et dans la direction de route, agissant en cas d'actionnement sur le coussin protege-genoux (9), mais sont dégagés l'un de l'autre par les rampes des dents (108) lorsque la charge cesse d'agir. 12. Système de retenue à coussin protège-genoux et poche à gaz suivant la revendication 11, caractérisé en ce que les éléments de liaison d'adhérence coopérant avec les dents (108) sont formés par des goujons ou des tiges d'arrêt (104) qui sont disposés sur l'élément (106) de guidage latéral et sont fixés à cet élément suivant la même division que les dents (108) dans la direction longitudi- nale de l'élément (106) de guidage latéral concerné. 13. Système de retenue à coussin protège-genoux et poche à gaz suivant l'une des revendications 3 à 8, caractérisé en ce que le coussin (9) est monté pivotant sur un axe (A) qui s'appuie contre une pièce de support (4, 5) solidaire de la carrosserie du véhicule. 14. Système de retenue à coussin protège-genoux et poche à gaz suivant la revendication 13, caractérisé en ce que le coussin (9) est reçu dans sa position de repos dans un logement (7) qui est fermé par une partie du revêtement de dessous du tableau de bord munie d'un bord déchirable (30). 15. Système de retenue à coussin protège-genoux et poche à gaz suivant la revendication 13, caractérisé en ce que le coussin protège-genoux (9) est réalisé comme un volet qui ferme un logement (7) de la poche à air (8) pliée et forme une partie du revêtement de dessous du tableau de bord, qui se raccorde par un bord déchirable (30) à la partie en vis-à-vis du revêtement du tableau de bord. 16. Système de retenue à coussin protège-genoux et poche à gaz suivant l'une des revendications 13 à 15, caractérisé en ce que le coussin (9) peut être immobilisé dans sa position fonctionnelle par pivotement dans une position au-dessus du point mort. 17. Système de retenue à coussin protège-genoux et poche à gaz suivant l'une des revendications 13 à 16, caractérisé en ce que le coussin (9) est muni d'au moins une console (9A) qui prend appui dans la position fonction- nelle du coussin protège-genoux (9) contre une partie (24) solidaire de la carrosserie du véhicule et qui limite le pivotement du coussin. 18. Système de retenue à coussin protège-genoux et poche à gaz suivant l'une des revendications 13 à 17, caractérisé en ce que le coussin protege-genoux (9) présente sur ses côtés des saillies (9C) qui forment, lorsque le coussin protège-genoux (9) est en position fonctionnelle, une protection contre le rebondissement latéral pour le passager du véhicule. 19. Système de retenue à coussin protège-genoux et poche à gaz suivant l'une des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que le coussin protège-genoux (9) est formé par une plaque intégrée de manière au moins partiel- lement affleurante dans le revêtement de dessous du tableau de bord et de préférence raccordée à ce revêtement par un bord déchirable (30). 20. Système de retenue a coussin protège-genoux et poche à gaz suivant l'une des revendications précé- dentes, caractérisé en ce que la poche à gaz (8) pliée et le générateur de gaz (6) sont reçus dans un logement (7) qui est fermé du côté opposé au passager du véhicule par une paroi de support (4, 24, 75) fixée à la carrosserie du véhicule et du côté tourné vers le passager par un obturateur déchirable (10) qui est intégré au revêtement du tableau de bord et qui forme le coussin protège-genoux (9) ou qui cache le coussin protège-genoux (9) reçu à l'inté- rieur du logement (7) dans la position de repos. 21. Système de retenue a coussin protège-genoux et poche à gaz suivant la revendication 20, caractérisé en ce que l'obturateur (10) présente près de son bord supérieur une zone (32) destinée à la rupture, s'étendant parallèlement à ce bord. 22. Système de retenue à coussin protège-genoux et poche à gaz suivant l'une des revendications précé- dentes, caractérisé en ce que la poche à gaz (8) présente une partie (42) au moins approximativement en forme de tuyau, qui est située à l'état fonctionnel entre une paroi de support solidaire de la carrosserie du véhicule et le coussin protège-genoux pressé dans sa position fonction- nelle par cette partie (42) en forme de tuyau. 23. Système de retenue à coussin protège-genoux et poche à gaz suivant l'une des revendications 1 à 22, caractérisé en ce qu'en plus de la poche & gaz se raccorde au générateur de gaz (6) une poche à gaz auxiliaire (60) également gonflable par les gaz produits par le générateur (6), qui se situe en position fonctionnelle entre une paroi de support solidaire de la carrosserie du véhicule et le coussin protège-genoux (9) pressé dans sa position fonctionnelle par cette poche à gaz auxiliaire (60). 24. Système de retenue à coussin protège-genoux et poche à gaz suivant la revendication 23, caractérisé en ce que le générateur à gaz (6) présente une partie (6A) adjointe à la poche à gaz auxiliaire (60). 25. Système de retenue à coussin protège-genoux et poche à gaz suivant l'une des revendications précé- dentes, caractérisé en ce que la poche à gaz (8) repliée, le générateur de gaz (6) et le coussin protege-genoux (9) forment avec un boîtier un sous-groupe qui peut être incorporé dans un évidement correspondant de la partie inférieure du tableau de bord du véhicule.