Brevet FR2633129A1 — publié le 19891222

1. L'invention concerne des perfectionnements apportés au traitement des documents, et plus particulière- ment des procédés et des appareils perfectionnés pour la saisie de l'image d'informations sur une face des docu- ments, et notamment un procédé et un appareil perfectionnés pour éclairer les documents afin d'augmenter la fiabilité de cette saisie d'image. Récemment, on a consacré des efforts accrus a l'amélioration de l'efficacité de la lecture d'une information écrite ou imprimée sur la face de documents en. papier. Par exemple, - dans le domaine du traitement de documents financiers tels que des chèques, des bordereaux de dépôt, des talons d'avis de versement et analogues, l'utilisation de la technologie du traitement des images s'est de plus en plus appliquée. Selon les techniques - habituelles de traitement des images, les documents sont transportés jusqu'à un poste de balayage dans lequel un appareil de prise de vues et une électronique qui lui est associée sont utilisés pour saisir et numériser la totalité ou une partie de I'image d'une face de chacun des docu- ments. L'image numérisée est mémorisée, puis traitée, par exemple pour l'affichage de l'image (au moyen d'un tube à rayons cathodiques, par exemple), vers un opérateur afin que celui-ci puisse introduire au moyen d'un clavier une information spécifique dans le processeur du système; les images des documents sont également utilisées, par exemple, pour la préparation de bilans de banque et/ou reproduites pour le stockage en archives sur microfilm, bande magnéti- que, disques optiques, etc. Un avantage primordial de cette technologie est que les images de documents, plutôt que les documents, sont utilisées pour la visualisation et 1l traitement, ce qui accroit la vitesse et la souplesse d'ensemble de l'opéra- tion de traitement de documents, et ce qui réduit ou élimine aussi la nécessité de conserver les documents proprement dits. L'archivage, la mise sur catalogue et d'autres traitements demandés à des fins de tenue d'ar- chives peuvent être effectués plus efficacement et, de plus, l'espace demandé pour ces formes de reproduction électronique peut être très réduit par rapport à celui demandé précédemment. L'utilisation croissante d'illustrations de fonds et de motifs de sécurité sur des chèques et d'autres objets pose cependant des problèmes particuliers pour le traitement des images de ces documents financiers. Tout d'abord, ces motifs et illustrations augmentent le volume de mémorisation de bits de données demandé dans le processeur du système. Deuxièmement, les diverses scènes de montagnes, de bords de mer, d'animaux et analogues, qui sont imprimées sur les chèques, obscurcissent et gênent souvent la saisie d'images de données pertinentes sur la face du document, en particulier les signatures et les sommes en dollars écrites sur eux. Ces motifs rendent notamment difficile, voire impossible, pour l'appareil de prise de vues, de faire la distinction entre l'information importante devant être saisie sur la face du chèque et les illustrations de fond. Ce problème est amplifié par le fait que le traitement classique des images repose normalement sur un éclairage de face du document et que cet éclairage de face renforce en fait les motifs de fond, ce qui, par suite, obscurcit davantage les informations ou les données devant être détectées ou saisies sur la face du document. Compte tenu de ce qui précède, l'invention a donc pour objet initial de proposer un procédé et un appareil nouveaux et perfectionnés, dans un système de traitement d'images, pour détecter et saisir de façon fiable des informations et d'autres données imprimées ou écrites & la main sur des chèques et d'autres documents financiers. - Un autre objet de l'invention est de proposer un procédé et un appareil nouveaux et perfectionnés pour accroître l'aptitude à saisir par l'image des données sur la face de chèques à motifs ou à illustrations, dans un système de traitement de documents, tout en minimisant simultanément la capacité demandée pour l'emmagasinage de ces données. Un autre objet de l'invention est de proposer un procédé et un appareil du type décrit, dans lesquels les effets indésirables de l'éclairage de face des documents- sont minimisés et les variations de 'la lumière réfléchie, dues aux motifs de dessin imprimés, sont minimisées.. * Conformément à un aspect étendu de l'invention, il est proposé un appareil et un procédé pour éclairer de façon particulière le documentfinancier afin d'améliorer la détection et la saisie d'images électroniques. d'informa- tions imprimées -et écrites à la main sur la face du document, en les distinguant de l'illustration de fond ou des motifs situés sur cette face de documents. Le procédé d'illumination comprend un éclairage du dos du document afin que la lumière passe à travers le document vers des moyens électroniques de détection, tels qu'un appareil de prise de vues à numérisation de documents, afin que l'information imprimée ou écrite à la main soit soulignée ou renforcée et que les motifs de fond plus clairs, ou moins opaques, soient atténués ou totalement-éliminés. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemples nullement limitatifs et sur lesquels: la figure 1 est une vue partielle en perspec- tive illustrant schématiquement une forme préférée de réalisation de l'appareil selon l'invention; -. la figure 2 est une vue partielle en perspec- tive illustrant schématiquement une autre forme de réalisation de l'appareil de l'invention afin de souligner l'éclairage par l'arrière d'une portion particulière du document; et la figure 3 est une vue partielle en perspec- tive illustrant schématiquement une autre forme de réalisation de l'appareil de l'invention pour souligner l'éclairage par l'arrière d'une portion sélective, très petite, du document. En référence à présent à la figure 1, l'ap- pareil d'éclairage par l'arrière de l'invention est utilisé avec des moyens connus de saisie ou de détection d'images (non représentés) qui peuvent être, par exemple, un appareil classique de prise de vues à numérisation de documents (et électronique associée) et un autre type de matériel de balayage d'images. Un type d'appareil approprié de saisie d'images est décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique N' 4 510 619. Un dispositif classique de transport (non représenté) est prévu, au moyen duquel des documents 12 sont transportés manuellement ou automatique- ment (le long d'un guide 11 de transport) dans le sens de la flèche A jusque dans la zone de visée des moyens de détection d'images. Les moyens de détection d'images les plus largement utilisés comprennent un appareil de prise de vues & numérisation dans lequel une petite zone, telle que la zone illustrée 13, est balayée. Pendant que le document 12 est transporté devant la zone 13 de visée, une face du document 12 (ou des parties choisies de cette face) sont balayées, l'image saisie étant mémorisée et utilisée pour un traitement ultérieur, comme souhaité. Aux fins de cette description et à titre illustratif, le document 12 est un chèque dont la face présente des illustrations ou des motifs de fond. Comme illustré, le chèque 12 présente un certain nombre de caractères 19 à encre pour la reconnais- sance magnétique, situés habituellement le long d'une zone marginale inférieure 20. Comme cela est classique, diverses lignes et un bloc 22 sont prévus pour indiquer les emplacements o doivent être inscrits l'identification du payeur et du bénéficiaire, la somme d'argent du titre, etc. L'intérêt porte en particulier sur la présence de motifs ou de dessins 23 de scène qui ont été préalablement imprimés sur la face du chèque et, comme représenté, ces dessins peuvent s'étendre jusque dans les zones dans lesquelles se trouvent les caractères 19 à encre & reconnaissance magnétique ou dans lesquelles 'ont été écrites à la main ou imprimées les sommes d'argent et les identités du payeur/bénéficiaire. Certains des caractères imprimés 19 ou certaines des données écrites à la main peuvent, en fait, se trouver directement sur des parties de la scène dessinée 23 d'une manière telle que ces parties de dessin masquent pratiquement les données importantes du chèque. Deux lampes, telles que des tubes fluorescents allongés 15 et 16, constituent des dispositifs classiques normalement prévus à proximité immédiate du recto du chèque 12. Les tubes 15 et 16 sont habituellement disposés côte à côte, de chaque côté de la zone de visée 13, les moyens de détection (appareil de prise de vues) détectant habituellement la lumière réfléchie par le document 12 (et les données présentes sur la face du document) à l'inté- rieur de la zone de visée 13. Il est apparu que, du fait de la façon dont la lumière est réfléchie par le document 12 et, en particulier, du fait des conditions de cet éclairage de face proprement dit, les zones sombres du dessin 23 obscurcissent souvent en totalité l'information dont on souhaite saisir l'image, en particulier l'information écrite à la main (somme, signature, etc.) et élimine l'aptitude de l'appareil de prise de vues à saisir cette information. Pour résoudre ce problème et conformément à une forme préférée de réalisation de l'invention, une ou plusieurs lampes, par exemple des tubes fluorescents 17 et 2.633-129 18, sont disposés derrière le document 12, comme montré sur la figure 1. Les lampes 17 et 18, dans la forme préférée de réalisation de la figure 1, éclairent par l'arrière chaque document 12, globalement dans la même zone et de la même manière que le font les tubes 15 et 16, uniquement sur son verso. Il en résulte que la lumière provenant des tubes 17 et 18 traverse le document 12 et tend à "délaver" l'encre moins opaque ou en demi-teinte qui est habituellement utilisée pour imprimer les scènes d'illustration et les motifs de sécurité sur les chèques. Plus particulièrement, le mode d'éclairage par l'arrière de l'invention tire avantage du fait que l'opacité de la matière avec laquelle les données pertinen- tes dont on souhaite saisir une image (somme, signature, caractères à l'encre à reconnaissance magnétique) sont imprimées ou écrites, est supérieure à l'opacité de l'encre utilisée pour imprimer les motifs et les illustrations de fond. Par conséquent, la lumière provenant des tubes 17 et 18 passe à travers le document et, d'une façon diffusée, à travers les dessins et motifs 23, et elle est arrêtée plus efficacement par les données plus opaques, écrites à la main et imprimées, produisant ainsi un effet de délavage efficace des illustrations et des motifs de fond et améliorant la saisie de l'image des données pertinentes. De plus, un appareil de prise de vues à numérisation, qui est habituellement utilisé pour "saisir" l'image dans de nombreux systèmes à image pour le traite- ment de documents, fonctionne essentiellement sur le principe fondamental de la détection et de la mémorisation de transitions entre zones claires et sombres sur le document, et, en utilisant la technique d'éclairage par l'arrière de l'invention, les zones dessinées en demi- teinte sont délavées suffisamment pour qu'aucune transition claire-sombre n'apparaisse dans ces zones. Par conséquent, en plus de renforcer la saisie des données concernées à 2.653129 partir du document, le procédé et l'appareil de l'invention permettent de diminuer l'étendue de la mémoire demandée pour effectuer la mémorisation et le traitement exigés. Il convient également de noter qu'en optimisant la saisie de l'image des données concernées souhaitées sur le document, il faut d'abord que les données soient détectées de façon fiable, et il n'existe pratiquement aucun moyen pour prédire à l'avance le type, la nature ou la qualité de ces données, en particulier les données écrites à la main. Par conséquent, pour parvenir à cette optimisation, l'éclairage du document par l'arrière est avantageusement utilisé conjointement avec l'éclairage du document par le devant, comme montré sur la figure 1. Il est en outre apparu que lorsqu'une telle association est utilisée, il peut être souhaitable de régler les intensités relatives de la lumière émise par les tubes arrière 17 et 18 par rapport à celle émise par les tubes avant 15 et 16 et, à cet effet, des alimentations en énergie séparées 25 et 26 sont prévues pour commander de façon indépendante les intensités respectives du- jeu de tubes 15 et 16 et du jeu de tubes 17 et 18. I1 peut en outre être souhaitable d'utiliser des commandes du type à gain automatique pour réguler les intensités en fonction de la quantité de lumière réfléchie par le document. Du fait que le type, la qualité et la nature des documents particuliers traités peuvent- varier d'une zone géographique du pays à une autre, ou même d'un lot à un' autre, une certaine expérimentation peut être nécessaire pour déterminer les intensités lumineuses respectives souhaitées des lumières -avant et arrière, pour optimiser la saisie de l'image des données souhaitées. I1 convient de noter que,- bien que des tubes fluorescents allongés 17 et 18 aient été décrits précédem- ment comme étant la source d'éclairage par l'arrière, on peut utiliser, en variante, divers autres types de moyens d'éclairage. Par exemple, on pourrait utiliser des lampes à incandescence ou bien, en variante, des sources de lumière qui émettent une lumière de longueur d'onde particulière, compatible avec la sensibilité spectrale des moyens particuliers de détection. Si seules des zones particulières du document, plutôt que la totalité du document, présentent un intérêt dans des applications particulières, l'appareil d'éclairage peut être agencé de façon à produire principalement un éclairage par l'arrière ou seulement de la zone par- ticulière intéressante. Par exemple, comme montré sur la figure 2, le dispositif d'éclairage par l'arrière peut utiliser deux conduits de lumière façonnés et disposés verticalement (ou d'autres types similaires de moyens dirigeant la lumière) 30 et 31, en association avec une ou plusieurs sources de lumière 34 et 35 à incandescence (ou d'un autre type) pour concentrer la lumière sur un segment vertical particulier au verso du document 12. En variante et comme montré sur la figure 3, il peut être souhaitable d'éclairer par l'arrière, par exemple, seulement une partie de la zone marginale inférieure 20 du document 12 qui contient les caractères 19 à encre a reconnaissance magnétique; à cet effet, un conduit de lumière 40, dont une partie étroite 41, de hauteur verticale réduite, alignée sur la zone marginale supérieure 20 et adjacente à celle-ci, peut être utilisé avec une seule lampe à incandescence 43 constituant la source de lumière. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au procédé et à l'appareil décrits et représentés sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Procédé pour saisir l'image de données (19) sur la face de documents (12) présentant des motifs-ou des illustrations de fond (23) d'opacité inférieure à celle de lamatière dont les données sont formées, caractérisé en ce qu'il consiste à diriger une première lumière (17, 18) sur la face arrière d'un document, avec une intensité suf- fisante pour qu'elle traverse le document et rende les motifs ou illustrations sensiblement invisibles pour la saisie de l'image, améliorant ainsi la saisie de l'image des données, à diriger simultanément une seconde lumière (15, 16) sur la face avant du document, et à saisir sur le document l'image des données provenant d'une seule desdites faces. 2. Procédé selon la revendication 1, carac- térisé en ce que la lumière provient d'une source de lumière fluorescente. 3. Appareil pour améliorer la saisie d'images de données (19) sur la face de documents (12) présentant des motifs ou des illustrations de fond (23) d'opacité inférieure à celle de la matière dont les données sont formées, l'appareil étant caractérisé en ce qu'il comporte des moyens (11) destinés à transporter chaque document suivant un trajet de transport passant par un poste de visée destiné à la saisie de données du document uniquement à partir d'un premier côté du trajet de transport, des moyens de saisie d'images disposés en face du poste de visée pour saisir l'imaged'au moins une partie d'une face des documents, des premiers moyens d'éclairage (17, 18) destinés à éclairer une face arrière des documents dans le poste de visée afin de rendre lesdits motifs ou' illustra- tions essentiellement invisibles auxdits moyens de saisie d'images et d'améliorer la saisie de l'image des données, et des seconds moyens d'éclairage (15, 16) destinés à éclairer simultanément la face avant des documents. 4. Appareil selon la revendication 3, carac- térisé en ce que les premiers moyens d'éclairage compren- nent des tubes à lumière fluorescente (15, 16, 17, 18) de longueur suffisante pour éclairer le verso des documents. 5. Appareil selon la revendication 3, carac- térisé en ce que les premiers moyens d'illumination comprennent des conduits de lumière (30, 31; 40) destinés à diriger de la lumière sur une partie spécifique du document. 6. Appareil selon la revendication 3, carac- térisé en ce que les données sont une information écrite à la main sur la face des documents. 7. Appareil pour améliorer la saisie de l'image de données (19) sur la face de documents (12) ayant des motifs ou illustrations de fond (23) d'opacité inférieure à celle de la matière dont les données sont formées, l'appareil étant caractérisé en ce qu'il comporte des moyens (11) de transport de chacun des documents par un poste de visée, des moyens de saisie d'images disposés en face du poste de visée pour saisir l'image d'au moins une partie d'une face des documents, des premiers moyens d'éclairage (17, 18) destinés à éclairer une face arrière des documents dans le poste de visée afin de rendre lesdits motifs ou illustrations essentiellement invisibles aux moyens de saisie d'images et d'améliorer la saisie de l'image des données, des seconds moyens d'éclairage (15, 16) destinés à éclairer la face avant des documents, et des moyens (25, 26) destinés à régler indépendamment les intensités relatives des premiers et seconds moyens d'éclairage. 8. Appareil selon la revendication 7, carac- térisé en ce que les moyens de réglage comprennent un dispositif de commande à gain automatique. 9. Appareil pour améliorer la saisie d'images de données (19) sur la face de documents (12) ayant des ll motifs ou illustrations de fond (23) d'opacité inférieure à celle de la matière dont les données sont formées, l'appareil étant caractérisé en ce qu'il comporte des moyens (il) de transport destinés à faire passer chaque document par un poste de visée, des moyens de saisie d'images disposés en face du poste de visée et destinés à saisir l'image d'au moins une partie d'une face des documents, des premiers moyens d'éclairage (17, 18) destinés à éclairer une face arrière des documents dans le poste de visée afin de rendre lesdits motifs ou illustra- tions essentiellement invisibles aux moyens de saisie d'images et d'améliorer la saisie de -l'image des données, et des seconds moyens d'éclairage (15, 16) destinés à éclairer la face avant des documents.