Brevet FR2629237A1 — publié le 19890929

PROCEDE ET DISPOSITIF DE COMPTAGE DE PRODUITS APTES A ETRE EMBALLES La présente invention concerne les procédés et les dispositifs pour permettre le comptage de produits aptes à être emballés, en vue, par exemple, de leur vente dans des magasins du type grandes surfaces, sur des rayons, dans un mode de présentation dite linéaire. Les méthodes modernes de vente s'orientent de plus en plus vers dec magasins dans lesquels les clients se servent eux-mêmes dans des rayonsprésentoirs. Dans ce cas, les produits offerts en vente sont généralemeni conditionnés dans des emballages en forme de coquille, ayant, sur un df leurs côtés, un orifice pour pouvoir enfiler les coquilles sur les tiges, df façon à les superposer l'une devant l'autre. Quand un client désire acquérir des produits emballés dans ces coquilles, il lui suffit de -décrocher le nombra de coquilles qui correspond au nombre de produits désirés. On connaît bien maintenant, les avantages et les inconvénients d'unt telle procédure qui trouve une application surtout avantageuse dans les magasins de grande surface. Cependant, pour avoir un réel pouvoir attracti et répondre aux demandes de la clientèle, il est nécessaire que le magasir soit parfaitement approvisionné en quantité et en qualité avec de large gammes de produits. Ce grand choix de produits pose un problème quand i est nécessaire de totaliser l'ensemble des produits restant en rayons, pai exemple pour pouvoir évaluer les stocks. Ces opérations d'inventaire mobilisent un grand nombre de personne! qui sont obligées de passer dans tous les rayons et de compter manuehemen tous les produits emballés restants, ce qui demande énormément de temps Ces opérations se révèlent donc onéreuses. Aussi, la présente invention a-t-elle pour but de pallier ces inconvé nients et de mettre en oeuvre un procédé de comptage de produits emballés notamment en vue de leur présentation linéaire dans les rayons des maga sins, procédé qui soit relativement simple et qui procure un gain de temps par rapport aux opérations classiques d'inventaire. La présente invention a aussi pour but de réaliser un dispositif pour l mise en oeuvre du procédé ci-dessus. Plus précisément, la présente invention a pour objet un procédé de comptage de produits aptes à être emballés, caractérisé par le fait qu'il consiste à - emballer un nombre de produits identiques déterminé dans un emballage ayant une épaisseur fonction du nombre de produits contenus dans l'em- ballage, les emballages contenant ces produits étant empilables les uns sur les autres, - codifier chaque emballage, suivant un code déterminé donnant l'identification des produits et l'épaisseur unitaire de l'emballage pour chaque produit donné, - empiler l'ensemble des emballages contenant des produits identiques-en nature, - mesurer la longueur dudit ensemble d'emballages empilés, - lire le code d'au moins un emballage dudit ensemble, et à - traiter le résultat de la mesure en fonction du résultat dudit code lu, pour en déterminer le nombre de produits contenus dans ledit ensemble d'emballages empilés. La présente invention a aussi pour objet un dispositif permettant la mise en oeuvre du procédé ci-dessus, comprenant un codage lisible représentatif de la nature du produit contenu dans ledit emballage et de l'épaisseur uni-taire pour un emballage d'une quantité référencée de produit, caractérisé par le fait qu'il comprend - un lecteur dudit code apte à délivrer à sa sortie un premier signal représentatif de ladite épaisseur unitaire et de ladite nature du produit, - un mesureur de longueur apte à délivrer un deuxième signal représentatif de l'épaisseur de l'empilage de la totalité desdits emballages, - un organe de traitement des deux dits premier et deuxième signaux, pour délivrer en sortie un troisième signal représentatif du nombre de produits contenus dans ledit empilage, et - des totalisateurs dont les entrées sont respectivement reliées aux sorties dudit organe de traitement, chaque totalisateur étant alimenté par un quatrième signal représentatif d'une seule nature de produit. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront au cours de la description suivante donnée en regard des dessins annexés à titre illustratif mais nullement limitatif, dans lesquels - la Figure 1, représente, sous forme d'un bloc diagramme, un mode de réalisation d'un dispositif permettant la mise en oeuvre du procédé de comptage selon l'invention; - la Figure 2 représente un schéma permettant d'expliciter la mise en oeuvre du procédé selon l'invention et le fonctionnement du dispositif selon la Figure 1, et - la Figure 3 représente un schéma d'un autre mode de réalisation d'un dispositif permettant de mettre en oeuvre le procédé selon l'invention. En revenant plus particulièrement à la Figure 1, celle-ci représente, sous forme schématique, un mode de réalisation d'un dispositif 1 permettant de mettre en oeuvre le procédé de comptage de produits 3, aptes à être vendus emballés dans des coquilles 2 empilables les unes sur les autres. Le dispositif 1 comporte un lecteur de code 4, comme par exemple un crayon de lecture optique de codes à barres, quand le code à lire est un code à barres, comme représenté schématiquement en 200 sur la Figure 1. Ce lecteur 4 est apte à délivrer à sa sortie 5 un signal représentatif du code lu. Le dispositif comporte.aussi un mesureur de longueur 6, avantageusement du type à lecture électronique, apte à délivrer à sa sortie 7, un deuxième signal représentatif de la longueur mesurée. Ce mesureur peut être dç plusieurs types mais il peut être, comme représenté sur la Figure 1, un piec à coulisse électronique. Ce pied comprend un rail de coulissement 8 sur lequel est apte à se déplacer par roulement, par exemple à vis micrométrique, une tête de lecture 9 qui, de façon connue, transforme la rotatior d'une roulette en un -signal qui peut être soit analogique soit numérique, mais en tout cas exploitable à la sortie 7 mentionnée ci-dessus. Pour effectuer une mesure, il suffit de prendre la longueur à mesurer entre le pied 10 du rail 8 et la partie "palpeur" il de la tête de lecture 9, en ayant pris soin, auparavant, de bien définir la longueur zéro, c'est-à- dire, dans le cas mentionné ci-dessus, lorsque le palpeur Il est contre 1 pied 10. Dans la réalisation illustrée, la sortie 5 du lecteur de code 4 est reliés à un organe de traitement de signaux 100, et plus particulièrement à unt entrée 12 d'un convertisseur 13 selon une loi donnée, qui délivre alors à sc sortie 14 un signal représentatif d'une épaisseur unitaire fonction d'ur nombre de produits, comme cela sera explicité ci-après. De ce fait, la sorti# 14 est reliée à une entrée de commande "diviseur" 15 d'un diviseur 16 don l'entrée "dividende" 17 est reliée à la sortie 7 du mesureur de longueur 6. Le diviseur 16 comporte une sortie 18 apte à délivrer un signal "quotient' représentatif de la valeur du résultat de la division des deux signaux appliqués respectivement aux entrées 17 et 15. La sortie 18 du diviseur 16 est reliée aux entrées 34, 35, 36,... respectivement d'une pluralité de portes à codages 22, 23, 24,... le nombre dz portes étant égal au nombre de natures de produits à compter. Les sortie.' 25, 26, 27,.. - respectivement des portes 22, 23, 24,... sont reliée respectivement aux entrées 28, 29, 30,... de totalisateurs-enregistreurs .31, 32, 33,... Chaque porte a une entrée de décodage 19, 20, 21,... qui est reliée, par exemple, à la sortie 5 du lecteur de code 4. Ainsi, chaque porte est-elle alors en état passant quand, à son entrée de décodage, est appliqué un signal correspondant au code donné préprogrammé dans cette porte. Il est bien entendu que chaque porte correspond à un code donné différent d'un autre, chaque code correspondant à une seule nature de produit à compter. La Figure 2 représente, sous forme schématique, le dispositif selon la Figure 1, dans une application à la comptabilisation d'un certain nombre de produits contenus dans un pluralité de coquilles. Sur cette Figure et sur la Figure 1, les mêmes références désignent les mêmes -éléments et, pour une meilleure compréhension du fonctionnement du dispositif et de la mise en oeuvre du procédé, il sera nécessaire de se reporter à l'une ou à l'autre des deux Figures, suivant la référence utilisée et la Figure sur laquelle apparaît l'élément correspondant. Sur une tringle 50, on considère une pluralité d'emballages 51 en forme de coquille, contenant chacun des produits de même nature, par exemple des prises de courant 52. Selon l'invention, l'emballage d'une prise de courant a une épaisseur unitaire égale à "e".Par contre, quand l'emballage 53 contient "n" prises de courant 52. l'épaisseur de l'emballage est alors égale à "ne". Par exemple, l'emballage 53 qui contient deux prises de courant 52 a une épaisseur double de celle de l'emballage 54 qui ne contient qu'une seule prise 52. Avec le mesureur de longueur, on tasse l'ensemble des emballages 51, de façon qu'ils soient parfaitement empilés les uns sur les autres, éventuellement même contre le mur porteur 55. A la suite d'un ordre de commande, par exemple manuel, ce mesureur 6 délivre à sa sortie 7 un signal f(e) fonction de l'épaisseur totale de l'ensemble de l'empilage des emballages 51. Bien sûr, préalablement à la disposition des emballages sur la tringle 50, chacun a été muni d'un code, avantageusement un code à barres 200 (Figure 1), ce code donnant l'épaisseur unitaire "e" définie ci-dessus et la nature du produit contenu dans les emballages, sachant que tous ces emballages contiennent des produits de même nature. Ce code apparaissant sur le premier emballage 56 de l'empilage d'emballages 51, il peut être lu aisément ~par passage du lecteur de code 4. Le lecteur de code délivre alors à sa sortie 5 un signal F(e,p) représentatif, comme décrit ci-dessus, de l'épaisseur unitaire "e" pour un produit déterminé "p". Ce signal F(e,p) est converti en la valeur de cette unité arbitraire "e" dans le convertisseur 13 de l'organe de traitement 100, qui délivre à sa sortie 14 un signal Se représentatif de cette épaisseur "e" et appliqué à l'entrée 15 du diviseur 16 qui reçoit sur son autre entrée 17 le signal f(e) délivré par le mesureur de longueur 6. Le diviseur 16 délivre à sa sortie 18 un signal représentatif du quotient des deux valeurs des deux signaux f(e)/Se, ce qui correspond au nombre de produits de même nature contenus dans l'empilage des emballages 51. Le signal résultant du quotient est appliqué à toutes les entrées des différentes portes qui sont, normalement, dans un état non passant. Cependant, comme elles reçoivent toutes, sur leur entrée de décodage 19, 20, 21,... le signal lu par le lecteur de code, seule devient passante la porte programmée pour le code du produit à compter et reconnu par le codage du produit. Le totalisateur qui est connecté à cette porte additionne ainsi le nombre de produits contenus dans l'empilage d'emballages 51. Par exemple, si la porte 22 est programmée pour décoder le code correspondant aux prises de courant 52 comme celles contenues dans les emballages 51 , elle va devenir passante en reconnaissant le code lu sur l'emballage. Par contre, les autres portes codées différemment resteront non passantes. Elles deviendront passantes pour les codes lus sur les produits pour lesquelles elles ont été programmées. Dans l'exemple de mise en oeuvre décrit ci-avant, il a été donné un mode de réalisation d'un dispositif selon l'invention. Dans ce dispositif, le mesureur de longueur 6 est apte à délivrer à sa sortie 7 un signal représentatif de la valeur de la distance séparant le pied origine 10 du rail 8 de l'endroit de celui-ci où se positionne la tête de lecture 9 appuyée contre le dernier des objets empilés devant être comptabilisés. Cependant, dans une autre réalisation avantageuse, le mesureur de longueur peut être constitué, comme illustré à la Figure 3, par le rail 8 sur lequel et le long duquel est porté un marquage par code à barres très avantageusement du même type que celui 200 qui est porté par les produits 2 et illustré sur la 'Figure 1, et le crayon d'un lecteur de code à barres. Comme cela apparaît sur la Figure 3, le même lecteur de code à barres 4 peut ainsi être utilisé pour mesurer la distance définie ci-avant et pour identifier les objets. Il suffit pour cela de commuter au moyen d'un commutateur commandable 300 les informations à l'entrée de l'organe de traitement 100, pour les attribuer respectivement, comme sur la Figure 2, au convertisseur 13 ou à l'entrée du circuit 16, suivant que l'on réalise la lecture du code porté sur les produits pour leur identification, ou celle de la longueur de l'empilement sur la tringle 50 qui aura été marquée du code à barres 200, comme mentionné ci-dessus, ce code permettant de déterminer la distance séparant chaque point de la tringle 50 du pied origine 10 du rail. Cette réalisation est avantageuse car elle permet de limiter le nombre d'éléments constitutifs de la réalisation totale et compiète du dispositif selon l'invention permettant de mettre en oeuvre le procédé développé ci-avant, et surtout de rendre ce dispositif aisément transportable et autonome en tout lieu. Dans cette réalisation selon la Figure 3, l'organe de traitement 100 devra être préprogrammé à l'aide, par exemple, d'un microprocesseur, pour tenir compte notamment de l'incertitude de placement de la tête#de lecture du crayon 4 en regard du code à barres 200 sur la tige 50. En fait, cette condition n'est pas difficile à remplir, étant donné que les épaisseurs des objets sont généralement toujours plus grandes que la section des têtes de lecture. Cette incertitude est donc facilement levée, ce qui permet d'obtenir en sortie des résultats exacts et d'une grande fiabilité. Dans la description précédente, il a été mentionné que les objets étalent portés par un rail 50, par exemple ceux que l'on trouve couramment sur les présentoirs de magasins. Cependant, il est bien évident que le mot "rail" ne doit pas être pris au sens strict donné ci-dessus, mais qu'il faut entendre tout support par rapport auquel peuvent être positionnés par empilage tous objets de toute nature. A la description ci-dessus, on voit apparaître l'intérêt d'un tel procédé et d'un tel dispositif de mise en oeuvre qui permettent de compter des produits en stock dans un magasin, de façon beaucoup plus rapide que les méthodes selon l'art antérieur qui étaient presque totalement manuelles. De plus, l'élément de traitement électronique 100 est très facilement connectable à un calculateur qui peut ainsi traiter automatiquement et rapidement la gestion du stock, notamment pour les déclarations administratives habituelles. R E V E N D I C A T I O N S 1. Procédé de comptage de produits (52) aptes à être emballés, CARAC TERISE PAR LE FAIT QU'il consiste à - emballer un nombre de produits identiques (3, 52) déterminé dans un emballage (2, 51) ayant une épaisseur fonction du nombre de produits contenus dans l'emballage, les emballages contenant ces produits étant empilables les uns sur les autres, - codifier chaque emballage, suivant un code déterminé (200) donnant l'identification des produits et l'épaisseur unitaire de l'emballage pour chaque produit donné, - empiler l'ensemble des emballages contenant des produits identiques er nature, - mesurer la longueur dudit ensemble d'emballages empilés, - lire le code d'au moins un emballage dudit ensemble, et à - traiter le résultat de la mesure en fonction du résultat dudit code lu, pour en déterminer le nombre de produits contenus dans ledit ensemble d'emballage empilés. 2. Dispositif permettant la mise en oeuvre du procédé ci-dessus comprenant un codage lisible (200) représentatif de la nature du produi contenu dans ledit emballage (2, 51) et de l'épaisseur unitaire pour ur emballage d'une quantité référencée de produit (3, 52), CARACTERISE PAF LE FAIT QU'il comprend - un lecteur (4) dudit code apte à délivrer à sa sortie (5) un premier signal représentatif de ladite épaisseur unitaire et de ladite nature du pro duit, - un mesureur de longueur (6) apte à délivrer un deuxième signa représentatif de l'épaisseur de l'empilage de la totalité desdits emballages, - un organe de traitement (100) des deux dits premier et deuxièm signaux, pour délivrer en sortie un troisième signal représentatif du nombre de produits contenus dans ledit empilage#, et - des totalisateurs (31, 32, 33,...) dont les entrées (28, 29, 30,..g sont respectivement reliées aux sorties dudit organe de traitement (100) chaque totalisateur étant alimenté par un quatrième signal représentatif d'un seule nature de produit. 3. Dispositif selon la revendication 2, CARACTERISE PAR LE FAIT QUI ledit code sur l'emballage est un code à barres (200), ledit lecteur (4) étan un premier crayon à lecture optique de codes à barres. 4. Dispositif selon l'une des revendications 2 et 3, CARACTERISE PAI LE FAIT QUE ledit organe de traitement (100) comporte - un convertisseur de code (13) dont l'entrée (12) est reliée à la sorti (5) dudit lecteur (4), - un diviseur de signaux (16) dont l'entrée "dividende" (17) est reliée à la sortie dudit mesureur (6), et dont l'entrée "diviseur" (15) est reliée à la sortie dudit convertisseur de code (13), - une pluralité de portes logiques (22, 23, 24,...), chaque porte logique comportant une entrée (19, 20, 21,...) de commande de décodage et un circuit passant entre une entrée et une sortie (34/25, 35/26, 36127,...), l'entrée du circuit passant de chaque porte étant reliée a la sortie (18) dudit diviseur, l'entrée de commande de décodage étant reliée à la sortie dudit lecteur (4) et les sorties desdits circuits passants, respectivement aux entrées desdits totalisateurs. 5. Dispositif selon la revendication 2, CARACTERISE PAR LE FAIT QUE ledit mesureur de longueur (6) apte à délivrer un deuxième signal représentatif de l'épaisseur de l'empilage de la totalité desdits emballages comporte un deuxième crayon de lecture de codes à barres, et un rail d'empilage comportant un pied origine (10) et, sur au moins une partie de sa longueur, un code à barres définissant sensiblement en chaque point dudit#-raiI la distance séparant chaque point dudit pied origine (10). 6. Dispositif selon les revendications 3 à 5, CARACTERISE PAR LE FAIT QUE lesdits premier et second crayon de lecture de codes à barres sont constitués par un unique crayon de lecture et d'un moyen de commutation commandable (300) dont l'entrée est reliée à la sortie dudit crayon et dont les deux sorties sont respectivement reliées aux entrées du convertisseur de codes (13) et du diviseur de signaux (16) dudit organe de traitement (100).