Brevet FR2628711A1 — publié le 19890922

La présente invention concerne un étui de sécurité pour un article pyrotechnique. Elle s'applique notamment aux étuis pour torches de signalisation ou de détresse, qui sont des torches à main de forme approximativement cylindrique. Du fait que ces torches sont généralement stockées à poste (c'est-à-tlire à l'endroit où l'on doit pouvoir les trouver si lton a besoin de les utiliser) pendant une durée très longue, typiquement plusieurs mois ou plusieurs années et compte tenu du fait qu'il est absolument indispensable qu'elles soient en parfait état même après cette très longue durée de stockage, il est nécessaire de les enfermer dans des étuis particuliers devant répondre à une série de contraintes très rigoureuses. Tout d'abord, I'étui et sa fermeture doivent être suffisamment robustes pour assurer une protection parfaite de la torche pendant le transport et la mise à poste. En second lieu, il est nécessaire que l'étui assure une étanchéité de fermeture totale pour protéger la torche qu'il enferme à l'encontre de l'environnement, souvent très agressif, où se trouve stockée la torche (stockage en plein air, à l'humidité,...). Ensuite et surtout, il est nécessaire que l'étui comporte un témoin de garantie établissant de façon certaine qu'il n'a jamais été ouvert depuis la fabrication de la torche : ce témoin de garantie est indispensable pour s assurer que la torche est intacte et pour repérer immédiatement les étuis à poste qui auraient été ouverts afin de les remplacer immédiatement par des étuis dont on est certain qu'ils contiennent des torches intactes. Enfin, le système de fermeture de l'étui doit être conçu de manière à permettre une ouverture facile et rapide de l'étui au moment ou l'on a besoin d'utiliser la torche. On connaît déjà des étuis de sécurité tels que celui illustré à la figure I et désigné de façon générale par la référence 10, qui comporte un corps Il et un chapeau 12 allongés, sensiblement cylindriques, emboîtables coaxialement l'un sur l'autre de manière à enfermer de façon étanche la torche, ainsi qu'un témoin de garantie 13 constitué par une bande adhésive ou thermorétractée venant entourer complètement la région où le corps et le chapeau s'emboîtent, ce qui contribue en outre à l'étanchéité de la fermeture du fait que le joint entre corps et chapeau est entièrement recouvert par cette bande. Pour l'ouverture, I'opérateur tire une languette déchirable 14, découvrant ainsi le joint entre corps et chapeau, ce qui permet de séparer ces deux éléments pour ouvrir l'étui et accéder à la torche. Bien qu'un tel mode de fermeture donne parfaitement satisfaction en ce qui concerne les deux points indiqués plus haut de protection pendant le transport et d'étanchéité de fermeture, il présente néanmoins deux inconvénients : tout d'abord, l'intégrité du témoin de garantie n'est pas toujours immédiatement apparente, notamment dans le cas de l'utilisation d'une bande adhésive dans la mesure où l'on pourrait décoller puis recoller la bande adhésive sans que cette manipulation laisse de trace apparente pour une personne sans attention particulière ; en second lieu et surtout, le mode d'ouverture se révèle difficile à mettre en oeuvre dans des conditions extrêmes d'environnement, notamment dans des situations de grand froid, où l'adhérence de la bande est forte et où l'opérateur, pourvu de gants, peut avoir quelque difficulté à saisir la languette d'arrachement et à ouvrir l'étui. L'un des buts de la présente invention est de remédier à ces inconvénients en proposant un étui qui réponde à l'ensemble des contraintes évoquées plus haut, grâce à une fermeture totalement insensible à l'ambiance, facile à manipuler en toutes conditions, et dont l'intégrité du témoin de garantie soit extrêmement apparente, même pour un opérateur n'effectuant qu'un examen superficiel de l'étui. A cet effet, I'étui de sécurité de l'invention, qui comporte un corps et un chapeau sensiblement cylindriques emboîtables coaxialement l'un sur l'autre de manière à enfermer de manière étanche l'article pyrotechnique, ainsi qu'un témoin de garantie établissant l'intégrité de l'étui, est caractérisé en ce que ce témoin de garantie est formé par un prolongement coaxial du corps, enveloppant partiellement le chapeau et comprenant une partie antérieure solidarisée au chapeau et une partie postérieure solidarisée au corps, ces deux parties étant reliées par une pluralité de ponts de matière déchirables ou brisables, le chapeau pouvant tourner par rapport au corps de manière à distendre les ponts et à provoquer, essentiellement par traction, leur rupture par ce mouvement de rotation relative. Selon d'autres caractéristiques avantageuses - les ponts sont de forme sensiblement rectangulaire, avec une dimension en direction axiale au moins égale à leur dimension en direction circonférentielle, de préférence 1 à 4 fois supérieure à cette dernière, et/ou avec une dimension en direction radiale inférieure à leur dimension en direction circonférentielle, de préférence 4 à 10 fois inférieure à cette dernière ;; - le corps et le chapeau sont immobilisés en direction axiale l'un par rapport à l'autre pendant leur rotation relative, de manière à empêcher le rapprochement des deux parties respectives du témoin de garantie pendant ce mouvement de rotation - L'ensemble des éléments constituant le témoin de garantie est réalisé sous forme d'une pièce monobloc homogène, de préférence en une matière plastique polycarbonate - les ponts sont répartis périphériquement équidistants les uns par rapport aux autres - la partie antérieure du témoin de garantie est solidarisée au chapeau par au moins un point de soudure pratiqué après fermeture de l'étui - le témoin de garantie et le chapeau de l'étui sont de couleurs sensiblement différentes et les ponts sont mutuellement espacés en direction circonférentielle, de manière à renforcer visuellement l'aspect des ponts et leur état, intact ou non, par rapport à la partie du chapeau enveloppée par le témoin de garantie et visible entre les ponts ; et - la partie postérieure du témoin de garantie présente la forme d'une bague cylindrique étanche raccordée de façon étanche au corps et définissant intérieurement une portée d'étanchéité pour un joint d'étanchéité du chapeau. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention appara- tront à la lecture de la description ci-dessous d'un mode de réalisation préférentiel, donné à titre d'exemple, en référence aux dessins annexés sur lesquels - la figure 1, précitée, est une vue d'ensemble, en perspective, d'un étui de sécurité de l'art antérieur, - la figure 2 est une vue d'ensemble, en perspective, de l'étui de sécurité de la présente invention, - la figure 3 est une vue extérieure, en plan, de cet étui, - la figure 4 est une coupe axiale partielle de cet étui, montrant la torche contenue à l'intérieur, - la figure 5 est une coupe axiale complète de l'étui et de la torche des figures 3 et 4, - les figures 6 et 7 sont des coupes axiales montrant respectivement, de façon séparée, le chapeau et le corps de l'étui dans la région où ces deux éléments sont réunis mutuellement, et - la figure 8 est une vue développée de la partie correspondante ou partie anterieure du corps de la figure 7. La figure 2 montre l'apparence générale de l'étui de sécurité 10 selon l'invention, qui comprend un corps 100 et un chapeau 200 sensiblement cylindriques emboîtés coaxialement l'un dans l'autre, la région d'emboîtement étant recouverte par un témoin de garantie 120 dont on expliquera la structure et la manipulation. Le corps 100, le chapeau 200 et le témoin de garantie 120 présentent des formes générales respectives de révolution autour d'un axe 1 de l'étui 10. Sur les figures 3 à 5, on a représenté, respectivement, une vue extérieure de l'étui, une vue où l'étui est en coupe, montrant la torche contenue -à l'intérieur, et une coupe complète de l'étui et de la torche ; les parties coopérantes du chapeau 200 et du corps 100 sont représentées isolément et en détail aux figures 6 et 7, respectivement (toutes ces figures représentent les mêmes éléments, qui seront désignés par des références numériques identiques). Le corps 100 est formé d'un fond de corps 110, fermé à l'une de ses extrémités, ou extrémité postérieure et d'un raccord 120, faisant fonction de témoin de garantie et prolongeant coaxialement le fond de corps à son autre extrémité ou partie antérieure, ouverte, ce raccord 120 étant solidarisé au fond de corps 110 par exemple par collage étanche sur celui-ci ou, de façon non représentée mais aisément concevable par un Homme du métier, par fabrication d'une pièce avec le fond de corps 110. Le fond de corps 110 comporte des nervures 111 permettant de caler en place la torche 20, et une étiquette 112 est collée à sa périphérie extérieure, cette étiquette portant les instructions d'utilisation de la torche. Ce corps est fermé par le chapeau 200, également pourvu de nervures de calage 201, et qui porte en impression le numéro 202 du lot de fabrication, permettant de définir la date limite d'utilisation de la torche. Le corps d'étui 100 reçoit une torche 20 qui est d'un modèle classique (et qui ne sera donc pas décrite en détail), de forme cylindrique. Cette torche comporte essentiellement, comme on peut le voir sur la figure 5, une charge pyrotechnique proprement dite 21 et un système de percussion à énergie stockée 22 mis en oeuvre manuellement ; ce système de percussion comporte par exemple un percuteur 24 sollicité par un ressort vers une amorce 25 mais retenu par engagement de sa partie arrière dans un alésage d'une plaquette-verrou pivotante 29 ; une traction appliquée à un fil 23 permet de faire pivoter la plaquette-verrou 29 d'un quart de tour, ce qui libère le percuteur 24 qui, sous l'action du ressort, vient frapper l'amorce 25 ; une fois la charge initiée, I'allumeur principal 22 est éjecté de la torche et cette dernière est brandie verticalement de manière à assurer son rôle de signalisation.En cas-d'extinction inopinée de la charge ou de défaillance de l'allumeur principal 22, il est prévu à la base de la torche un allumeur de secours 26 monté sur une virole amovible 27, I'opérateur venant alors gratter l'extrémité de l'allumeur contre une bande d'émeri 28 (figure 4) collée à la surface extérieure de la torche. Au moment de la fabrication, cette torche 20 est disposée dans le corps 110 et l'étui est refermé par emboîtement du chapeau 200 sur le corps 100 à l'intérieur du raccord 120, la torche étant calée à l'intérieur de l'étui par les nervures 111 du fond de corps 110, les nervures 201 du chapeau 200, un disque de calage 30 en carton et un disque de calage en mousse 40. On va maintenant décrire plus en détail la structure du raccord 120 formant témoin de garantie, qui constitue l'un des éléments essentiels de la présente invention. Ce raccord 120 comporte une partie antérieure d'extrémité 121 en forme de bague cylindrique entourant une partie homologue du chapeau 200 ; cette partie antérieure est reliée par des ponts de matière 122 à une partie postérieure 123 en forme également de bague cylindriqute étanche, de largeur axiale relativement importante et moletée à sa surface extérieure pour permettre une préhension facile.Cette partie 123, à l'intérieur de laquelle le fond de corps est emboîté et collé avec étanchéité en 125, présente intérieurement entre le fond de corps et les ponts de matière 122 (figure 7) une surface cylindrique coaxiale 124 sur laquelle vient porter un joint torique d'étanchéité 300 disposé dans une gorge 205, située en vis-à-vis, du chapeau 200 pour étanchéifier ce dernier vis-à-vis du corps ; te raccord 120 comporte enfin un épaulement intérieur annulaire 126 contre lequel bute le fond de corps et vient porter la partie antérieure du chapeau 200, de manière à constituer une butée pour le chapeau au moment de la fermeture de l'étui. Après mise en place de la torche et fermeture de l'étui, la partie antérieure 121 du raccord 120 (mais pas la partie postérieure 123) est solidarisée au chapeau 200, par exemple par deux points de soudure par ultra-sons 127, diamétralement opposés. On comprendra aisément que, par une rotation relative du chapeau par rapport au corps, les ponts de matière 122, qui réunissent la partie 121 liée au chapeau (par les points de soudure 127) et la partie 123 liée au corps, vont se trouver progressivement distendus jusqu'à être déchirés ou brisés. Cette rupture, qui est bien entendu irréversible, permettra de séparer ensuite le chapeau et le corps pour accéder à la torche, et si l'on referme à nouveau l'étui la trace de l'puverture sera immédiatement apparente du fait de la rupture des ponts 122. Les ponts de matière 122, comme on peut le voir plus précisément aux figures 7 et 8, sont par exemple au nombre de trois (bien que ce nombre ne soit en aucune façon limitatif) et disposés à 1200 les uns par rapport aux autres. De préférence, les ponts sont réalisés avec une longueur en direction axiale L au moins égale à leur largeur en direction circonférentielle 1, de préférence deux à quatre fois supérieure, et l'épaisseur en direction radiale e est très inférieure à la largeur 1, de préférence quatre à dix fois inférieure (sur l'exemple illustré, on a par exemple L = 15 mm, I = 5 mm et e = I mm). Ces dimensions permettent, lorsque l'on cherche à ouvrir la torche, que l'effort sur les ponts'de matière soit essentiellement un effort de traction et non de cisaillement, de sorte qu'il faudra effectuer une rotation relative substantielle des deux éléments 121, 123 du raccord pour allonger;les ponts jusqu'à ce qu'ils se brisent, évitant ainsi toute rupture du témoin par inadvertance au moment du transport ou de la mise à poste de l'étui (en effet, si les ponts 122 étaient de très faible longueur, la rotation relative des deux. parties 121, 123 produirait essentiellement un effort de cisaillement, de sorte qu'une faible rotation relative du corps par rapport au chapeau suffirait à les briser). L'ensemble des pièces de l'étui est avantageusement réalisé en matière plastique, par exemple un polycarbonate tel que le Makrolon qualité E produit par Bayer ou le Lexan produit par General Electric ; ce matériau présente une excellente résistance aux agressions de l'environne- ment, une très bonne rigidité mécanique, et une souplesse suffisante pour permettre une déformation des ponts de matière 122 et un allongement substantiel de ceux-ci permettant leur rupture essentiellement à la traction, comme indiqué plus haut. De préférence, la chapeau 200 et le corps 100, ou au moins le raccord 120, sont de couleurs différentes et contrastées, par exemple jaune vif pour le chapeau 200 et rouge tif pour le corps 100, et les ponts de matière 122 sont mutuellement espacés en direction circonférentielle pour délimiter entre eux, et entre les parties antérieure 121 et postérieure 123 du raccord, des ouvertures 128 laissant apparaître le chapeau 200 entre les ponts de matière 122 ; de préférence, comme il est illustré, ces ouvertures 128 présentent en direction circonférentielle une dimension X supérieure à la dimension correspondante I des ponts de matière 122 (sur l'exemple illustré, X = 50 mm). Ceci renforce l'apparence des ponts de matière 122 sur un fond 204 constitué par le chapeau 200 sous-jacent, de couleur différente, soulignant encore plus l'intégrité ou la rupture éventuelle de ces ponts de matière; REVENDICATIONS 1. Un étui de sécurité (10) pour article pyrotechnique (20), notamment pour une torche de signalisation ou de détresse, comportant un corps (100) et un chapeau (200) sensiblement cylindriques emboîtables coaxialement l'un sur l'autre de manière à enfermer de manière étanche l'article pyrotechnique, ainsi qu'un témoin de garantie établissant l'intégrité de l'étui, caractérisé en ce que ce témoin de garantie est formé par un prolongement coaxial (120) du corps (100), enveloppant partiellement le chapeau et comprenant une partie antérieure (121) solidarisée au chapeau et une partie postérieure (123) solidarisée au corps, ces deux parties étant reliées par une pluralité de ponts de matière (122) déchirables ou brisables, le chapeau pouvant tourner par rapport au corps de manière à distendre les ponts et à provoquer, essentiellement par traction, leur rupture par ce mouvement de rotation relative. 2. L'étui de la revendication I, dans lequel les ponts (122) sont de forme sensiblement rectangulaire, avec une dimension (L) en direction axiale au moins égale à leur dimension (I) en direction circonférentielle, de préférence I à 4 fois supérieure à cette dernière. 3. L'étui de l'une des revendications précédentes, dssns lequel les ponts (122) sont de forme sensiblement rectangulaire, avec une dimension (e) en direction radiale inférieure à leur dimension (1) en direction circonférentielle, de préférence 4 à 10 fois inférieure à cette dernière. 4. L'étui de l'une des revendications précédentes, dans lequel le corps (100) et le chapeau (200) sont immobilisés en direction axiale l'un par rapport à l'autre pendant leur rotation relative, de manière à empêcher le rapprochement des deux parties respectives du témoin de garantie pendant ce mouvement de rotation. 5. L'étui de l'une des revendications précédentes, dans lequel l'ensemble des éléments (121, 122, 123) constituant le témoin de garantie est réalisé sous forme d'une pièce monobloc homogène. 6. L'étui de la revendication 5, dans lequel le témoin de garantie est réalisé en une matière plastique choisie dans un groupe comportant les polycarbonates. 7. L'étui de l'une des revendications précédentes, dans lequel les ponts (122) sont répartis périphériquement équidistants les uns par rapport aux autres. 8. L'étui de l'une des revendications précédentes, dans lequel la partie antérieure (121) du témoin de garantie est solidarisée au chapeau par au moins un point de soudure (127) pratiqué après fermeture de l'étui. 9. L'étui de l'une des revendications précédentes, dans lequel le témoin de garantie et le chapeau de l'étui sont de couleurs sensiblement différentes et les ponts (122) sont mutuellement espacés en direction circonférentielle, de manière à renforcer visuellement l'aspect des ponts (122) et leur état, intact ou non, par rapport à la partie du chapeau enveloppée par le témoin de garantie et visible entre les ponts (122). 10. L'étui de l'une des revendications précédentes, dans lequel la partie postérieure (123) du témoin de garantie présente la forme d'une bague cylindrique étanche raccordée de façon étanche au corps et définissant intérieurement une portée d'étanchéité (124) pour un joint d'étanchéité (300) du chapeau (200).