Brevet FR2629305A1 — publié le 19891006

La présente invention a trait au matériel pour l'industrie fromagère et elle concerne plus particulièrement (car c'est dans ce cas que son application semble comporter le plus d'intérêt), mais non exclusivement, l'égouttage des fromages à pate mol le (crue ou cuite) à L'intérieur des moules de conformation. On sait qu'après remplissage, les moules sont disposés sur des claies ou plateaux qui sont introduits dans des salles d'égouttages dont l'atmosphère est contrôlée sur le plan de La température. L'expérience démontre que les systèmes actuels se prêtent très mal à L'automatisation des opérations, et ce aussi bien sur Le plan de la mécanisation que sur celui de la conduite technologique du processus de traitement des produits en cours d'égouttage. C'est à ces inconvénients que la présente invention entend principalement remédier, à l'aide d'un tunnel à circuit intégré propre à assurer le traitement des fromages de façon entièrement automatique, c'est-à-dire en opérant successivement l'introduction des claies ou plateaux dans une enceinte, La constitution des piles, le transfert en boucle de celles-ci, le stockage des produits dans une atmosphère à température et hygrométrie contrôlées, le dépilage, le retournement des claies, la constitution de nouvelles piles et la ré-insertion de ces dernières dans L'enceinte avant évacuation. Le tunnel suivant l'invention comprend en premier lieu une enceinte qui incorpore un système de ventiLation apte à souffler de l'air condi tionné et à Le reprendre pour l'injecter à nouveau. A l'entrée de l'en- ceinte est prévu un dispositif empileur de'type connu, qui assure la superposition des claies chargées des moules en vue de former une succession de piles qui sont introduites sur un premier chemin de déplacement agencé de manière à opérer L'avance pas à pas desdites piles. Ce chemin de déplacement est raccordé par un convoyeur transversal de transfert à un second chemin identique, orienté paraLlèlement au premier et en bout duquel est monté un dispositif dépileur placé à la sortie de l'enceinte. Les claies ainsi séparées les unes des autres sont alors amenées à un dispositif de retournement qui est susceptible soit de procéder au retournement desdites claies qui sont alors déposées sur un convoyeur transversal pour être à nouveau introduites dans l'enceinte, soit de laisser passer lesdites claies qui sont recueillies sur un transporteur d'alimentation et d'évacuation orienté parallèlement au convoyeur transversal précité. On obtient de la sorte une très grande flexibilité de traitement, en même temps qu'on est à même de récupérer les serums d'égouttage. L'autonomie de gestion ainsi réalisée est totale. Le dessin annexé, donné à titre d'exemple, permettra de mieux comprendre l'invention, les caractéristiques qu'elle présente et les avantages qu'elle.est susceptible de procurer Fig. 1 est un schéma illustrant l'agencement général d'un tunnel d'égouttage établi conformément à l'invention. Fig. 2 en est la coupe verticale correspondante suivant un plan orienté transversalement au cheminement longitudinal des piles de claies formant supports pour les moules de conformation. Fig. 3 est une vue de côté à plus grande échelle, montrant le mécanisme d'avance pas à pas de l'un des deux chemins longitudinaux de déplacement. Fig. 4 est une coupe transversale du mécanisme suivant IV-IV (fig. 3). Le tunnel d'égouttage représenté en fig. 1 et 2 comprend essentiellement une enceinte 1 de relativement grande hauteur, qui présente un profil en plan substantiellement rectangulaire dont la longueur peut varier en fonction de la capacité de fabrication de l'installation envi sagée, tandis que sa largeur est un peu supérieure à deux fois la longueur des claies usuelles de séchage. Les parois latérales de cette enceinte 1 comportent des ouvertures (non représentées) qui sont associées à des portes de visite pour la surveillance du fonctionnement et les interventions éventuelles. A l'entrée 2 de L'enceinte 1 est monté un dispositif d'empilage 3 de tout type connu, agencé pour saisir l'une après l'autre les claies chargées de moules remplis qui lui sont amenées par un convoyeur à chat- nes 4, et réaliser des piles successives schématisées en 5 en fig. 2. Il va de soi que cet empilage s'effectue par le bas, la pile étant soulevée à chaque fois qu'une claie est amenée par le convoyeur 4, afin de permettre l'introduction de cette nouvelle claie par en dessous. Une fois qu'un détecteur convenablement placé a révélé que la pile 5 formée par le dispositif d'empilage 3 présentait la hauteur prévue, cette pile est transférée par un convoyeur à channes 6 sur un premier chemin de déplacement 7, représenté plus en détail en fig. 3 et 4. Ce chemin 7 comprend un bâti fixe formé par deux poutres surélevées 8, orientées parallèlement l'une à l'autre et entre lesquelles est prévu un châssis mobile lui-même constitué par deux poutrelles parallèles 9. Ce châssis 9-9 repose sur des galets 10 portés par un bâti mobile réa lisé par l'assemblage de deux longerons inférieurs Il, et l'on observera que chaque longeron 11 est pourvu de cales pentées 12 qui prennent appui sur des cales symétriques 13 fixées sur des traverses 14 solidaires des pieds qui supportent le bâti fixe 8. Au châssis 9-9 est associé un vérin hydraulique 15 du type à double effet, tandis que le bâti mobile 11-11 est actionné par un vérin analogue 16. Le fonctionnement du mécanisme du chemin de déplacement 7 ainsi réalisé se comprend aisément. Chaque pile 5 formée par le dispositif d'empilage 3 est déposée par le convoyeur 4 sur l'extrémité du châssis mobile 9-9 qui déborde en avant du bâti fixe 8-8. Le vérin 16 est alors actioné à l'extension, si bien que par suite de la coopération des cales pentées 12-13, le bâti mobile 11 s'élève et vient de ce fait prendre en charge La pile 5. Puis le vérin 15 est lui-même actionné, ce qui a pour effet de faire avancer le châssis 9-9 moyennant roulement des galets 10. En fin de déplacement Longitudinal, le vérin 16 est actionné à La contraction ; le châssis 9-9 s'abaisse et la pile 5 considérée est déposée sur les poutres 8 du bâti fixe 8-8. Le vérin 15 ramène enfin Le châssis 9-9 à la position reculée initiale, de sorte que le chemin de déplacement 7 est à nouveau prêt à fonctionner pour la pile 5 suivante issue du dispositif d'empilage 3. On comprend que la course verticale de bas en haut, puis longitudi nale d'arrière en avant, du châssis 9-9 assure le déplacement pas à pas de toutes les piles 5 supportées par le bâti fixe 8-8, et ce jusqu'à ce que la pile 5 la plus avancée soit déposée par Ledit châssis sur L'extrémité amont d'un convoyeur de transfert 17 (fig. 1), orienté transversalement à L'axe du chemin 7. Ce convoyeur 17, avantageusement du type à rouleaux mécanisés, assure le transfert-de chaque pile 5 'jusqu'à l'extrémité amont d'un second chemin de déplacement, référencé 18 et identique au premier 7. Ce second chemin de déplacement 18 est orienté parallèlement au premier et amène ainsi chacune des piles 5 successives sur un convoyeur à chaînes 19 qui asure l'alimentation d'un dispositif dépileur 20. Celui-ci, de tout type connu, sépare les ciaies porte-moules de chaque pile 5, chaque claie étant transférée à titre isolé sur un convoyeur à chaînes 21 qui l'introduit à l'intérieur d'un dispositif de retournement 22. Les dispositifs de retournement sont bien connus dans l'industrie fromagère. Il suffit de rappeler que chaque claie est appréhendée par une sorte de tourniquet à axe horizontal qui lui fait effectuer une ro tation de 1800, les moules supportés étant maintenus en place par un plateau intermédiaire serré avec la claie-support. A sa sortie du dispositif 22, chaque claie retournée est recueillie par un convoyeur à couroies 23, oriente transversalement à l'axe des chemins de déplacement 7 et 18, afin de ramener ladite claie å l'extrémité amont du convoyeur à chaînes 4. On comprend que les claies retournées sont ainsi réintroduites à L'intérieur de l'enceinte pour être à nouveau empilées et effectuer, sous forme de piles 5, un nouveau circuit d'égouttage. A l'issue de ce second circuit, les claies traversent librement le dispositif de retournement 22 qui a été mis en position d'arrêt, afin de coopérer avec un élévateur 24 qui assure leur évacuation sur un tapis transporteur 25 orienté parallèlement au convoyeur transversal 23. On notera que ce tapis 25 peut, grâce à un élévateur 26, opérer l'alimentation initiale du convoyeur 4. Il va de soi que les mouvements des convoyeurs 4, 6, 17, 19 et 21 doivent être synchronisés avec le fonctionnement des dispositifs 3, 20 et 22 et des deux chemins de déplacement pas à pas 7 et 18, afin que les piles 5 avancent progressivement à l'intérieur de l'enceinte 1 et au niveau du convoyeur 23 et du tapis transporteur 25. Au cours de leur cheminement à travers le tunnel d'égouttage, les moules portés par les claies qui forment les empilages 5 laissent couler des liquides qui sont recueillis dans des gouttières inférieures 27 (fig. 2), disposées au-dessous des chemins de déplacement 7 et 18 et des différents. convoyeurs. Les liquides ainsi recueillis s'écoulent jusqu'à l'intérieur d'un bac 28 (fig. 1) prévu latéralement, pour être ensuite prélevés en vue de leur évacuation. Le tunnel est en outre équipé d'une installation de lavage qui comprend (voir fig. 2) une série de buses supérieures de pulvérisation 29 disposées au-dessus des chemins de déplacement 7 et 18, des convoyeurs et des dispositifs 3 et 20. Une autre série de buses est avantageusement prévue dans la partie inférieure de l'enceinte 1, en étant alimentée par des canalisations 30 logées dans les gouttières 27. IL convient encore d'observer que l'enceinte 1 est dotée d'un système complet de ventilation dont l'appareillage est logé au-dessus du plafond 31. Cet appareillage comprend au moins deux soufflantesindépen- dantes dont le refoulement 32 aboutit à l'un ou à l'autre de deux caissons longitudinaux 33 disposés au niveau des parois latérales de l'en- ceinte 1. L'air ainsi admis latéralement dans l'enceinte traverse les piles de claies 5 avant d'être repris à travers un caisson central 34 qui le ramène à l'aspiration des soufflantes précitées. Bien évidemment il est prévu des capteurs d'hygrométrie tels que 35 qui décèlent le taux d'humidité de l'air traversant le caisson central 34 pour commander des buses de pulvérisation 36 placées dans les caissons latéraux 33. Une système équivalent est prévu pour La régulation de la température de l'air admis dans l'enceinte 1. On remarquera que le système de ventilation permet de traiter séparément les deux séries de piles 5 disposées sur les deux chemins de déplacement 7 et 18, en améliorant de la sorte La flexibilité de fonctionnement du tunnel suivant l'invention. Ce dernier comporte un encombrement réduit par rapport aux tunnels classiques, ce qui faciLite son implantation dans les fromageries. En outre et surtout, il présente une autonomie de gestion parfaite. Il doit d'ailleurs être entendu que la description qui précède n'a été donnée qu'à titre d'exemple et qu'elle ne limite nullement le domaine de l'invention dont on ne sortirait pas en remplaçant les détails d'exécution décrits par tous autres équivalents. R E V E N D I C A T I O N S REVENDICATIONS 1. Tunnel pour le traitement des fromages, notamment pour l'égouttage des fromages à pâte molle à l'intérieur de moulés de conformation, du genre constitué par une enceinte à air conditionné pourvue de moyens pour le déplacement de claies ou plateaux formant supports pour les moules, caractérisé en ce qu'il comprend - un dispositif empileur (3) disposé à L'entrée de l'enceinte (1) pour former une succession de piles de claies chargées (5) ; - un premier chemin longitudinal de déplacement (7) agencé pour assurer l'avance pas à pas des piles (5) ; - un premier convoyeur transversal (17) prévu en bout du chemin de déplacement (7) ; - un second chemin longitudinal de déplacement (18) orienté parallèlement au premier (7) ; - un dispositif dépileur (20) placé à la sortie de l'enceinte (1) en vue de séparer les unes des autres les claies de chaque pile (5) ;; - un dispositif de retournement (22) apte à retourner chaque claie ou à laisser passer celle-ci ; - et un second convoyeur transversal (23) orienté parallèlement au tapis transporteur (25) qui assure l'alimentation du tunnel et l'évacuation des claies en fin de traitement, lequel second convoyeur est agencé pour ramener les claies retournées au dispositif empileur d'entrée (3) aussi bien que pour transmettre les claies non retournées audit tapis transporteur (25). 2. Tunnel suivant la revendication 1, caractérisé en ce que de part et d'autre du dispositif empileur (3) sont prévus deux convoyeurs dont le premier (4) est agencé pour amener les claies ou plateaux audit dispositif, tandis que le second est apte å transférer les piles de claies (5) de ce dispositif jusqu'au premier chemin de déplacement (7). 3. Tunnel suivant l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que chaque chemin longitudinal de déplacement (7, 18) comprend un bâti fixe (8-8) à l'intérieur duquel est monté un châssis (9-9) qui est supporté à roulement par un bâti mobile (11-11) associé à des moyens de déplacement vertical (12-13-16), et qui est lui-même associé à des moyens de déplacement longitudinal (15). 4. Tunnel suivant l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la partie inférieure de l'enceinte (1) comporte des gouttières (27) aptes à recueillir les liquides qui s'égouttent des moules, ces liquides s'écoulant jusqu'à un bac latéral d'évacuation (28). 5. Tunnel suivant l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'air conditionné est admis dans l'enceinte (1) à travers deux caissons longitudinaux (33) disposés au niveau des parois longitudinales de ladite enceinte, et est aspiré à travers un caisson cen- tral (34). 6. Tunnel suivant l'une quelconque des revendications 1 à 5, carac térisé en ce qu'il est équipé d'une installation de lavage équipée de buses de pulvérisation (29).