Brevet FR2632085A1 — publié le 19891201

PROCEDE DE DEVELOPPEMENT D'IMAGES LATENTES MAGNETIQUES OU ELECTROSTATIQUES La présente invention, due à la collaboration de Messieurs Bernard Albert Ghislain EID et Robert MONTESINO concerne l'enregistrement magnétographique ou électrophotographique et plus particulièrement le développement des images au moyen de pigments magnétiques ou électroscopiques La magnétographie, consiste à former des images latentes magnétiques, ctest-à-dire à moduler un champ magnétique en fonction d'une information déterminée, et à développer cette image, c'est-à-dire la rendre visible au moyen d'un pigment magnétique, avec ou sans transfert. La magnétographie est connue depuis longtemps et a été décrite dans de nombreux brevets, ouvrages ou articles tels que "Proposal for a multiple client Research Survey in magnetographics", by Diamond Research Corporation. L'électrophotographie consiste à former des images latentes de charges ; cette technique est bien connue et a été décrite dans de nombreux brevets, ouvrages ou articles. Les applications de la magnétographie dans divers domaines de la reprographie sont nombreuses et appelées à se développer dans la mesure où les caractéristiques déjà spécifiques des techniques d'enregistrement magnétique des média magnétiques et des pigments ont eux-mêmes été beaucoup améliorés. Les arts graphiques, les systèmes d'informations, de télécommunication, par exemple les imprimantes associées aux terminaux, les systèmes d'impression de données alphanumériques constituent quelques domaines particuliers d'application. Toutefois, l'enregistrement magnétographique comme d'autres techniques, consistant à développer des images au moyen de pigments, souffre de divers inconvénients dont l'un réside dans la production d'un bruit de fond important. Dans la technique antérieure, et notamment dans le brevet US NO 3 965 478, on décrit l'utilisation d'un vibrateur ultrasonique que l'on place en aval de la station de développement.Ce dispositif placé en aval de la station de développement oblige a utiliser un second dispositif de récupération de toner (en plus de celui prévu pour la station de développement) : ceci d'une part augmente l'encombrement de la machine et, d'autre part, le toner que l'on récupère dans le second dispositif de récupération, afin d'éviter un trop grand nombre de manipulations de la part de l'utilisateur, n'est pas réutilisable. Ceci constitue donc une source supplémentaire de gaspillage du toner. Aussi la présente invention a-t-elle pour objet un procédé de développement d'une image latente au moyen d'un pigment permettant d'obtenir une image visible avec un bruit de fond considérablement atténué sans entrainer d'encombrement supplémentaire de la machine utilisée pour la mise en oeuvre du procédé et sans entrainer une surconsommation de toner On obtient cette amélioration avec un procédé pour produire des images par magnétographie ou électrographie qui consiste 1) à former une image latente magnétique ou électrostatique sur un support, puis 2) à rendre cette image visible par application sur ce support de particules d'un pigment développateur, ces particules étant acheminées depuis un réservoir sur le support d'enregis trement à l'aide d'un élément de convoyage approprié, et 3) à appliquer sur le support d'enregistrement une vibration dont l'amplitude et la fréquence sont telles que le pigment parasite créateur des bruits de fond est éliminé du support. Ce procédé est caractérisé en ce que l'on applique la vibration au point d'application du toner ou en un point suffisamment proche dudit point d'application du toner, de telle sorte que les particules du toner délogées par la vibration soient récupérées par l'élément de convoyage du toner. On va décrire l'invention en se référant au dessin annexé dans lequel la figure 1 représente schématiquement les organes essentiels pour la mise en oeuvre de l'invention la figure 2 a représente la photographie d'une image latente développée sans appliquer de vibration, la figure 2 b représente la photographie de la même image latente développée et soumise à une vibration Le procédé peut concerner le développement d'une image magnétique au moyen d'un pigment développateur magnétique, ou le développement d'une image latente électrostatique au moyen d'un pigment électroscopique comprenant ou non un composant magnétique. Mais, de toute façon, le pigment développateur se présente sous forme de particules, notamment d'une poudre.Cette poudre, dans le cas de la magnétographie, comprend une substance magnétique qui est en général en même temps un pigment, par exemple de l'oxyde de fer ou de l'oxyde de chrome. La poudre peut en outre comprendre une résine ou un mélange de résines avec une charge de noir de carbone. Les résines sont en général des polymères ou des copolymères de styrène ou de styrène substitué ou des résines acryliques. Le choix du noir de carbone, si on en utilise, peut être dicté par les propriétés de conductivité qu'on souhaite conférer au pigment développateur. La taille des particules de la poudre peut être comprise entre 1 et 50 pm et de préférence entre 1 et 30 pm. La taille préférentielle des particules est ajustée, dans cet intervalle, en fonction de la technique d'application du pigment lors du développement. Les techniques de préparation d'un pigment développateur magnétique, c'est-à-dire les techniques de mélange des constituants, de broyage, etc, sont bien connues. Ce sont les mêmes que celles abondamment décrites pour préparer les développateurs électrographiques à sec. Le poudrage de l'image latente, c'est-à-dire l'application du pigment développateur, peut être réalisé au moyen de tout élément de convoyage capable de transporter le pigment depuis un réservoir jusque sur le support où se trouve l'image latente à développer. Cet élément de convoyage peut être une bande sans fin, un tambour rotatif muni à l'intérieur d'aimants fixes en nombre impair, ou un ensemble de tambours, ou encore une brosse. Un exemple de dispositif utilisable pour la mise en oeuvre du procédé suivant l'invention a été réalisée sur une machine représentée à la fig 1 et servant à réaliser des impressions de codes barres largement utilisés dans la technique de l'emballage. Le mode de réalisation de la machine vise le développement d'une image latente magnétique, mais il est évident que les enseignements sont directement utilisable pour des images latentes électrostatiques. La machine référencée 100 réalise diverses fonctions pour mettre en oeuvre le procédé suivant l'invention. Elle comprend au moins un poste d'écriture 110, un poste de développement 120, un poste de transfert 130 et un poste de nettoyage 140. Un support souple 10 présentant des propriétés magnétiques permet d'emmagasiner des informations magnétiques représentatives d'une image. Le support 10 peut être une bande d'enregistrement classique du commerce. Dans un mode de réalisation préféré le support souple 10 est une bande sans fin. Les informations relatives à l'image sont emmagasinées, d'une manière bien connue dans la technique, par une tête magnétique d'effacement-enregistrement. Dans la machine représentée à la fig 1 les images que l'on désire obtenir sont des successions de traits noirs de largeur différentes espacés par des zones blanches de largeur différentes. Après défilement devant la tête 112, le support souple 10 portant l'image latente à développer est amené en quasi-contact avec un tambour 12 monté en rotation ; la partie inférieure du tambour 12a est en contact avec le pigment magnétique pulvérulent contenu dans un réservoir 14, l'espace entre le tambour et le support souple au point 16 est ajusté au moyen d'un dispositif de réglage micrométrique approprié 18. Le réglage de l'espace entre le tambour 12 et une lame 20 permet de contrôler la quantité de pigment entrainée par le tambour et d'uniformiser la répartition du pigment à la surface du tambour. Au point 16 où se produit le développement, le pigment se dépose sur le support souple; dans le cas d'un pigment magnétique, le développement est obtenu au point 16 à cause du champ créé par les orientations différentes des domaines magnétiques voisins. Dans la partie 10a du support en aval du poste de développement, le support porte maintenant une image développée. Cette image est transférée sur un papier ordinaire 22 par passage entre deux cylindres presseurs 24 et 26. A titre d'exemple non limitatif, on utilise comme support souple portant l'image latente une bande magnétique du commerce telle que par exemple une bande demi-pouce vendue par la société Ampex et présentant un support polyester de 30 pm d'épaisseur environ. Les tambours 24 et 26 ont 63mm de diamètre. On utilise comme pigment développateur la poudre M3826 vendue par la société britanique Coates Electrographics Limited. Cette poudre magnétique présente l'avantage de pouvoir être transféré par pression sur le papier 22. Ensuite on fixe l'image transférée sur le papier 22 dans un poste de fixage 150. Le support 1Q passe dans le poste de nettoyage 140 afin d'éliminer toutes les particules de pigment développateur qui pourraient subsister à sa surface avant d'être renvoyé au poste d'écriture 110. Le déplacement du support 10 peut être obtenu par un dispositif d'entrainement 160 muni d'un rouleau d'entrainement. Selon la présente invention, on applique une vibration soit au point de développement 16, soit en un point suffisamment proche en aval du point de développement de telle sorte que les particules de toner délogées par les vibrations soient récupérées par l'élément de convoyage du toner. (Dans notre mode de réalisation il s'agit d'un tambour rotatif 12). Les particules tombant sous l'effet de la vibration appliquée soit au point d'application du toner, soit un peu en aval de ce point d'application sont à nouveau entrainées par le tambour rotatif 12 et réintroduites dans le circuit d'alimentation en toner. Cette disposition permet ainsi d'éviter l'utilisation d'une station de récupération de toner supplémentaire, réduisant ainsi l'encombrement de la machine par rapport à la technique antérieure. Cette vibration peut être appliquée au moyen de tout dispositif approprié, (non représenté), électromécanique ou piézo-électrique. On peut par exemple appliquer une vibration de basse fréquence sur le dispositif de réglage 18 qui la transmet au système, ou directement sur le support souple, en aval, en un point trés rapproché du point de développement. On peut aussi appliquer des vibrations de fréquences élevées au moyen des dispositifs piézo-électriques. Sans que cette hypothèse puisse constituer une limitation de l'invention, on estime que la vibration modifie la réponse élastique du système comprenant le support souple avec l'image de poudre. Cette image de poudre est formée de particules de pigment accolées les unes aux autres en des enchaînements plus ou moins longs. En fonction des divers paramètres du système, notamment de l'épaisseur et de la tension du support, on peut ajuster la fréquence et l'amplitude de la vibration de façon à éliminer sélectivement les particules de pigment retenues par le support 10 dans les zones où le gradient de champ magnétique est négligeable. Comme on peut le remarquer sur la fig. 2b, l'application d'une vibration sur le support, au point ou juste aprés le point de développement, élimine les particules de pigments localisées entre les informations à développer sans entrainer d'encombrement ou de gaspillage de toner supplémentaire comme tel était le cas dans la technique antérieure. REVENDICATIONS 1 - Procédé pour produire des images consistant 1) à former une image latente magnétique ou électrostatique sur un support, 2) à rendre cette image visible par application sur ce support de particules d'un pigment développateur, ces particules étant acheminées depuis un réservoir sur le support d'enregistrement a l'aide d'un élément de convoyage approprié, 3) à appliquer sur le support d'enregistrement une vibration dont l'amplitude et la fréquence sont telles que le pigment parasite créateur des bruits de fond est éliminé du support, procédé caractérisé en ce que l'on applique la vibration au point d'application du toner ou en point suffisamment proche dudit point d'application du toner, de telle sorte que les particules de toner délogées par la vibration soient récupérées par l'élément de convoyage du toner. 2 - Procédé conforme à la revendication 1, caractérisé en ce que le support de l'image latente est un tambour. 3 - Procédé conforme à la revendication I, caractérisé en ce que le support de l'image latente est une bande. 4 - Procédé conforme à l'une quelconque des revendications 2 et 3, caractérisé en ce que le support est un support d'enregistrement magnétique. 5 - Procédé conforme à l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la vibration est appliquée par l'intermédiaire d'un dispositif électromécanique. 6 - Procédé conforme à l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la vibration est appliquée au moyen d'un dispositif piézo-électrique. 7 - Procédé conforme à la revendication 4, dans lequel la bande d'enregistrement magnétique présente un support d'épaisseur comprise entre 5 et 100 microns, caractérisé en ce que le pigment est constitué d'une poudre magnétique dont les particules ont un diamètre compris entre 1 et 30 microns. 8 - Procédé conforme à l'une des revendications 4 ou 7, caractérisé en ce que, pour développer l'image latente, on utilise un pigment magnétique comprenant une substance ferromagnétique. 9 - Procédé conforme à l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'après le développement de l'image latente, et après application de la vibration on transfère l'image développée sur un autre support. 10 - Procédé conforme à l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que l'on utilise des vibrations de basse fréquence.