Brevet FR2623777A1 — publié le 19890602

La présente invention concerne un bouchon conçu spécialement pour des fûts ou des barils de vin, de liqueurs ou de toute autre boisson devant être conservée dans des-récipients en bois. Les fûts ou les barils en bois connus sont munis, en vue de Leur remplissage/vidange, d'une ouverture circulaire, ou bonde, dans laquelle est enfoncé le bouchon correspondant. Ce bouchon est aussi habituellement en bois et a une configuration tronconique, l'étanchéité hermétique étant assurée par l'enfoncement du bouchon dans la bonde du fût en s'aidant d'un maillet. Bien entendu, au cours de la mise en place du bouchon sur le fût, la bonde de celui-ci subit une déformation et s'agrandit du fait que le matériau qui l'entoure est constitué par du bois; de plus, l'extraction ultérieure du bouchon se faisant par coups de maillet frappés latéralement contre celui-ci provoque d'autres déformations de la bonde. A la suite de toute une série de cycles de fermeture et d'ouverture du fût, il se produit donc par voie de conséquence une déformation excessive de la bonde qui rend le fût finalement inutilisable. Le but de la présente invention est de supprimer ces inconvénients et de proposer un bouchon qui, tout en assurant une étanchéité parfaite du fût, se prête à un nombre pratiquement infini d'opérations d'ouverture et de fermeture du fût sans que la bonde de celui-ci soit endommagée. A cette fin, Le bouchon comprend un corps spécial se prêtant à une expansion radiale et assurant l'obturation hermétique de la bonde du fût dès qu'il y est enfoncé; de même, le corps du bouchon est aussi susceptible de se contracter radialement pour faciliter L'enlèvement du -bouchon. Ces propriétés du bouchon permettent de réaliser à tout moment une obturation hermétique de la bonde du fût sans que celle-ci soit endommagée. D'une manière plus précise, le bouchon selon L'invention comporte un corps élastiquement déformable, en silicone de préférence, dont la configuration classique tronconique est destinée à faciliter sa mise en place manuelle dans la bonde du fût. Ce corps comprend un évidement axial ouvert du côté de la grande base ou base extérieure dudit corps; cet évidement est prolongé par un alésage également axial qui traverse entièrement le reste dudit corps. L'évidement est destiné à servir de logement à un verrou rigide. Tant l'évidement que le verrou rigide ont une configuration également tronconique. Le verrou est surdimensionné par rapport à son logement ou évidement, de telle sorte que son enfoncement à fond dans ledit évidement provoque l'expansion radiale recherchée du corps élastiquement déformable, expansion qui sert à assurer l'obturation hermétique de la bonde et la fixation parfaite du bouchon sur le fût. Afin de permettre son enfoncement, le verrou est prolongé axialement, à partir de sa plus petite base, par une tige filetée qui traverse l'alésage axial et fait saillie de la petite base ou base intérieure du corps et qui, à son extrémité inférieure, est vissée dans le trou taraudé d'une platine susceptible de s'appliquer contre la petite base du corps. En outre, le verrou comprend du côté de sa plus grande base, qui est libre, des moyens tels d'un logement ou échancrure permettant son actionnement (pivotement) à l'aide d'une clé correspondante. La rotation imprimée au verrou se traduit simultanément par un avancement axial de celui-ci en direction du fond de l'évidement du corps élastiquement déformable et, donc, par une déformation radiale de ce dernier, et en même temps par le serrage correspondant du bouchon contre le bord de la bonde du fût.Une rotation dans le sens opposé du verrou se traduit par le déplacement axial du verrou dans le sens inverse, et autorise donc la rétraction radiale du corps élastiquement déformable, et donc un enlèvement facile du bouchon hors de la bonde du fût. Selon une autre caractérisque de l'invention, la platine d'appui taraudée dans laquelle est vissée l'extrémité inférieure de la tige filetée de liai son solidaire du verrou est munie d'au moins un, de préférence de deux tétons destinés à pénétrer dans l'un des deux trous borgnes correspondants ménagés dans le corps déformable à partir de sa petite base et parallèlement à son axe. Ces tétons agissent en tant qu'éléments antirotation pour la platine qui joue le rôle d'écrou.La tige filetée solidaire du verrou est munie d!une gorge périphérique à proximité de son extrémité inférieure libre et dépassant de ladite platine, cette gorge étant destinée à recevoir un anneau de retenue ou surclip, ce dernier agissant comme une butée de limitation de course pour- la tige filetée faisant fonction de broche par rapport à la platine faisant fonction d'écrou, le tout ayant pour but d'éviter que les éléments constituant le bouchon puissent se désolidariser par suite d'une rotation excéssive appliquée au verrou. De plus, une rondelle est prévue entre la face inférieure du verrou et le fond de son logement ménagé dans le corps déformable, afin que ce dernier ne puisse pas être endommagé lors du serrage du bouchon, cette rondelle agissant en tant que base de glissement pour le verrou. L'objet de l'invention sera encore mieux compris à l'aide de La description suivante d'un mode de réalisation représenté sur Le dessin annexé sur lequel : - la figure 1 montre une vue écLatée en perspective d'un bouchon pour fûts de boissons et similaires, qui a été réalisé conformément aux caractéristiques de L'invention, ainsi que l'extrémité d'un outil permettant la manipuLation du bouchon, et - la figure 2 montre le même bouchon que la figure 1, mais en coupe axiale avec toutes ses pièces constitutives assemblées. Comme on peut le voir sur ces figures, le bouchon proposé comporte un corps principal élastiquement déformable 1, de préférence en silicone ou matière similaire, qui présente une configuration extérieure tronconique de faible conicité et, à sa partie supérieure, un large évidement 2, qui est ouvert du côté de la plus grande base 3 dudit bouchon, s'étend sur environ un tiers de la hauteur axiale et présente une configuration tronconique similaire à celle du pourtour dudit bouchon. Au fond de l'évidement 2, est raccordé un alésage cylindrique coaxial 4 qui débouche sur la plus petite base 5 du corps principal 1. L'évidement 2 est destiné à recevoir un verrou rigide d'expansion 6 qui possède la même configuration tronconique que l'évidement 2, mais qui est au moins légèrement surdimensionné par rapport à ce dernier. Ce verrou 6 est prolongé axialement à partir de sa plus petite base, ou base intérieure, par une tige de liaison 7 qui lui est solidaire et s'étend à travers L'alésage coaxial 4 du corps principal 1 tout en faisant saillie de la base inférieure 5 de ce dernier. A sa partie inférieure, la tige de liaison 7 est munie d'un tronçon fileté 8 par l'intermédiaire duquel elle est vissée dans l'orifice taraudé 9 d'une platine d'appui 10 quiv fait office d'écrou, recouvre au moins partiellement la face inférieure ou interne 5 du corps déformable 1 et est destinée à s'appliquer contre cette dernière, comme le montre La figure 2.Ainsi, le mouvement rotatif appliqué au verrou 6 dans un premier sens fait que la tige 7 agit en collaboration avec la platine-écrou 10 comme une broche et, après mise en appui de la platine 10 contre le corps 1, entraîne donc l'engagement de ce verrou 6 dans l'évidement 2, et ce jusqu a une position limite provoquant à son tour la déformation ou L'expansion radiale du corps élastiquement déformable 1. Par voie de conséquence, on obtient un ajustement et un serrage parfaitement étanches de ce corps 1 sur l'embouchure de la bonde du fût. Le verrou 6 comporte un Logement 12 qui débouche sur sa plus grande base 11, est muni d'au moins une échancrure latérale et est destiné à recevoir l'extrémité frontale d'une clé de manoeuvre 13, telle que celle représentée sur la figure 1 ou d'un quelconque autre modèle. Afin d'éviter que la platine d'appui 10 faisant office d'écrou ne tourne conjointement avec la tige 7, elle est munie d'au moins un téton de retenue 14 qui s'étend parallèlement à la tige 7 et s'engage dans un trou borgne 15 ménagé excentriquement dans le corps 1, à partir de la petite base 5 de celui-ci, de sorte que la platine 10 ne peut tourner par rapport audit corps 1 tout en pouvant se déplacer axialement par rapport à la tige 7 et ledit corps 1. Afin d'éviter tout désaccouplement entre les différentes pièces constituant le bouchon, la tige 7 est munie à proximité de son extrémité inférieure libre d'une gorge périphérique 16 recevant un circlip ou anneau élastique de retenue 17, qui agit en tant que butée de limitation de course axiale lors du rapprochement de L'extrémité inférieure de la tige 7 et la platine 10. Au fond de l'évidement 2 est placée une rondelle rigide 18 qui favorise le glissement du verrou 6 par rapport à elle et évite que le matériau mou constituant le corps déformable 1 ne puisse être endommagé par ce verrou 6 lors du serrage de celui-ci. Ainsi, conformément à la structure décrite, l'ensemble du bouchon est enfoncé dans la bonde du fut en position de desserrage du verrou 6. Dans cette position, le corps 1 est à son diamètre minimal et peut donc être enfoncé facilement à la main dans La bonde du fût. Ensuite, on fait tourner le verrou 6 d'un tour complet à l'aide de la clé 13, de sorte qu'en raison de l'actionnement du système broche/écrou constitué de la tige filetée 8 et de la platine taraudée 10, il se produit un déplacement axial de ce verrou 6 en direction du fond de l'évidement 2. Du fait que le verrou 6 est surdimensionné par rapport à l'évidement 2 qui lui sert de logement, il se produit, lors de l'enfoncement du verrou 6 dans Ledit évidement 2, une expansion radiale du corps 1 assurant l'application de ce dernier contre le pourtour de la bonde du fût et l'obturation hermétique de celle-ci par Le corps 1. Bien entendu, on réalise en même temps une étanchéité parfaite entre la paroi latérale de l'évidement 2 et le verrou 6. Pour extraire le bouchon, il suffit de faire tourner le verrou 6 d'un tour dans le sens opposé, ce qui entrain le retrait radial du corps élastique déformable 1, qui peut alors être enlevé de la bonde par une simple opération manuelle. il se comprend de soi-même que les matériaux, la forme, la taille et la disposition des éléments constitutifs du bouchon peuvent subir des modifications, pourvu que celles-ci n'altèrent pas les caracteristiques essentielles de l'invention, telles que spécifiées dans Les revendications annexées. REVENDICATIONS 1 - Bouchon pour fûts de boissons et similaires, et notamment pour des fûts en bois munis d'une bonde devant recevoir ce bouchon en tant qu'élément de fermeture, caractérisé en ce qu'il comporte, d'une part, un corps élastiquement déformable (1) qui présente une configuration extérieure tronconique et un évidement (2) également de configuration tronconique, débouchant du côté de sa plus grande base ou base extérieure (3) sur la grande base dudit corps (1) et prolongé par un alésage axial (4) jusqu'à la petite base ou base intérieure (5) dudit corps (1) et, d'autre part, un verrou rigide (6) de configuration également tronconique mais sensiblement surdimensionné par rapport à L'évidement (2) lui servant de logement, ce verrou (6) étant prolongé axialement à partir de sa plus petite base par une tige filetée (7, 8) qui traverse l'alé- sage axial (4) du corps déformable (1) et coopère par son extrémité libre avec une platine taraudée (10) faisant fonction d'écrou, de sorte que, lors de la rotation du verrou (6) dans un sens déterminé, est obtenu un déplacement axial de celui-ci vers le fond de l'évidement (2), ce déplacement se traduisant par une déformation ou une expansion radiale du corps déformable (1) contre le bord de la bonde du fût, après mise en place manuelle du bouchon dans ladite bonde. 2 - Bouchon pour fûts de boissons et similaires, selon la revendication 1, caractérisé en ce que la platine (10) est munie d'au moins un téton de retenue (14) s'engageant dans un trou borgne correspondant (15) du corps déformable (1) et agissant comme élément antirotation de ladite platine taraudée (10). 3 - Bouchon selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le corps élastiquement déformable (1) est en silicone. 4 - Bouchon selon l'une des revendications-1 à 3, caractérisé en ce que le verrou (6) comporte un logement (12) pour l'extrémité d'une clé de manoeuvre (13), accessible à partir de sa grande base (11). 5 - Bouchon selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que Itextrémité inférieure libre de la tige de liaison (7) est munie d'une gorge périphérique (16) recevant un anneau de retenue ou surclip (17) qui agit en tant que butée de limitation de course axiale lors du rapprochement de l'extrémité inférieure de la tige (7, 8) et la platine (10). 6 - Bouchon selon l'une des revendications 1-à 5, caractérisé en ce que, entre le fond de L'évidement (2) du corps déformable (1) et la petite base du verrou (6) est prévue une rondelle rigide (18) qui agit en tant que base de glissement pour le verrou (6) et évite tout endommagement du corps déformable (1) lors du serrage de ce verrou (6).