Brevet FR2629290A1 — publié le 19890929

COMMUTATEUR SELECTEUR DE GAMMES POUR INSTRUMENT A CHAMBRE D'IONISATION La présente invention concerne en général les commutateurs, et plus particulièrement un commutateur utilisé comme commutateur sélecteur de gammes dans un instrument à chambre d'ionisation utilisé pour mesurer la radioactivité. Les instruments à chambre d'ionisation sont bien connus dans le domaine de la détection et de la mesure des radiations de rayons X, gamma ou beta. Ces instruments sont par exemple un Instrument à Chambre Ionique modèle RO-2 vendu par Eberline Instrument Corporation de Santa Fé, Nouveau Mexique, et un Appareil de Contrôle à Chambre Ionique modèle RSO-50 vendu par le mandataire de la présente invention. Dans ces instruments représentatifs de l'état antérieur de l'art, une chambre d'ionisation, fonctionnant de manière classique, fournit un très faible courant direct à l'entrée d'un amplificateur opérationnel à très haut gain fonctionnant en convertisseur courant-tension, le gain habituel de l'amplificateur opérationnel étant déterminé par une partie du courant de sortie de l'amplificateur réinjectée dans l'entrée de celui-ci. La sortie de l'amplificateur commande un appareil de mesure qui indique la quantité de radiations reçue par la chambre d'ionisation par unité de temps. La chambre d'ionisation, l'amplificateur et l'appareil de mesure constituent les composants de base d'un circuit de mesure de radiations bien connu en l'état actuel de l'art. Pour modifier la gamme de fonctionnement du circuit de mesure, on modifie le gain de l'amplificateur opérationnel. Cette modification de gain s'effectue en utilisant un réseau de transistors incluant des commutateurs sélecteurs de gammes, le courant de contre-réaction provenant de l'amplificateur étant réinjecté dans l'entrée de l'amplificateur par le réseau de transistors. En ouvrant et en fermant les commutateurs sélecteurs de gammes, l'utilisateur peut faire varier la résistance du réseau, et ainsi le gain de l'amplificateur de manière à régler le circuit de mesure sur une bande de fonctionnement souhaitée. Du fait du très haut gain de l'amplificateur et de la très faible densité du courant fourni par la chambre d'ionisation qui est mesuré, les commutateurs sélecteurs de gammes, lorsqu'ils sont en état "bloqué" ou non-conducteur, doivent avoir une très haute résistance d'isolation, de fagon caractéristique de l'ordre de 1 x 10 15 ohms ou plus, pour réduire les courants de fuite réinjectés dans l'entrée de l'amplificateur opérationnel qui peuvent causer des erreurs. Des commutateurs mécaniques classiques, s'ils peuvent fournir la grande résistance d'isolation requise, peuvent s'encrasser au point d'injecter des bruits parasites ou des courants de fuite dans le circuit de mesure. Au lieu de commutateurs mécaniques classiques, on a utilisé avec succès des commutateurs magnétiques à lames scellés hermétiquement comme commutateurs sélecteurs de gammes dans les instruments à chambre d'ionisation connus en l'état antérieur de l'art et dont il est fait mention plus haut. Pour actionner les commutateurs magnétiques à lames, on utilise une liaison mécanique pour rapprocher et éloigner les aimants des commutateurs à lames. Même si ces commutateurs magnétiques à lames actionnés mécaniquement ont été utilisés avec succès comme commutateurs sélecteurs de gammes dans des instruments à chambre d'ionisation, ils restent néanmoins coûteux, du fait qu'ils sont mécaniques, et sont sujets à des pannes. Des champs magnétiques parasites peuvent également causer le déclenchement des commutateurs à lames et conduire à des erreurs de mesures. Même s'il peut sembler approprié à un praticien de l'art de substituer un commutateur à semi-conducteur, comme un transistor, au commutateur à lames mentionné cidessus, les transistors connus en l'état actuel de l'art, lorsqu'ils sont en état "bloqué" ou non-conducteur, n'ont pas, en eux-mêmes, une résistance d'isolation suffisamment élevée (de façon caractéristique 1 x 1013 ohms seulement au mieux) pour limiter la réinjection de courants de fuite au niveau minimum requis. La présente invention concerne un commutateur présentant une résistance d'isolation très élevée. Le commutateur est utilisé comme commutateur sélecteur de gammes dans un circuit électronique pour mesurer de faibles courants comme ceux générés par une chambre d'ionisatio pour mesurer la radioactivité. Le circuit inclut un amplificateur à haut gain, le gain de l'amplificateur, et donc la gamme de fonctionnement du circuit de mesure, étant déterminés par une partie du courant de sortie de l'amplificateur réinjectée par le commutateur sélecteur de gammes dans l'entrée de l'amplificateur. L'entrée de l'amplificateur reçoit le faible courant à mesurer, la sortie de l'amplificateur à haut gain commandant un indicateur tel qu'un appareil de mesure ou autre appareil du même type. Le commutateur électronique sélecteur de gammes est constitué d'un premier et d'un deuxième commutateurs connectés'en série entre eux. Le premier commutateur inclut une première paire d'électrodes faisant office de pôles du commutateur, une des électrodes de la première paire étant connectée à l'entrée de l'amplificateur. Le deuxième commutateur inclut une deuxième paire d'électrodes faisant office de pôles du commutateur, une des électrodes de la seconde paire étant connectée à la sortie de l'amplificateur. L'autre électrode de la première paire est reliée à l'autre électrode de la deuxième paire pour fournir un point d'interconnexion entre les deux commutateurs montés en serie. De plus, en référence à cette invention, on n'a prévu de moyen pour connecter le point d'interconnexion entre les deux commutateurs au neutre du circuit de mesure que lorsque les deux circuits sont à l'état "bloqué" ou non-conducteur. Ce moyen pour connecter le point d'interconnexion et le neutre peut être un troisième commutateur, ou une résistance dont la valeur de résistance est en substance inférieure à la valeur de résistance des premier et deuxième commutateurs lorsque ceux-ci sont à l'état "bloqué" ou non-conducteur,de façon à ce qu'en pratique la résistance relie électriquement à la masse le point d'interconnexion par rapport au neutre du circuit de mesure. Une telle configuration des éléments fournit un commutateur à résistance très élevée qui réduit les possibilités de réinjection dans l'entrée d'un commutateur à l'état "bloqué" ou non-conducteur de courant de fuite provenant de la sortie de l'amplificateur. Les premier et deuxième commutateurs sont constitués de préférence de transistors bipolaires connectés en série et fonctionnant comme des commutateurs à phototransistors, le point d'interconnexion entre les transistors étant connecté au neutre du circuit de mesure par une résistance. Les transistors sont activés par la lumière provenant d'une diode émettrice de lumière. Les commutateurs à semi-conducteurs peuvent également être constitués par des transistors de type MOSFET déclenchés par un signal de grille approprié. L'invention sera mieux comprise si on se réfère à la description ci-dessous et aux revendications considérées par rapport aux dessins qui les accompagnent: la figure 1 est un schéma comprenant des composants de base d'un circuit connu pour la mesure de faibles courants; la figure 2 est un schéma électrique de la première réalisation préférée d'un commutateur sélecteur de gammes à résistance élevée objet de la présente invention, le commutateur étant intégré dans le circuit de mesure de la figure 1; la figure 3 est un schéma électrique d'une deuxième réalisation d'un commutateur sélecteur de gammes à résistance élevée objet de cette invention, le commutateur étant intégré dans le circuit de mesure de la figure 1; et la figure 4 est un schéma électrique d'une troisième réalisation d'un commutateur sélecteur de gammes à résistance élevée objet de cette invention, le commutateur étant une version modifiée du commutateur illustré à la figure 2. La figure 1 montre les composants de base d'un instrument à chambre d'ionisation pour la détection et la mesure de la radioactivité de radiations telles que les rayons X, les rayons gamma et les rayons beta. L'instrument inclut une chambre remplie d'air 10 constituée par une électrode extérieure 11 faisant office de cathode et par une électrode intérieure 12 office de cathode et par une électrode intérieure 12 faisant office d'anode. L'électrode extérieure 11 est faite de métal et a la forme d'une coupe, tandis que l'électrode intérieure 12, ayant la forme d'une tige métallique, est centrée à l'intérieur de l'électrode extérieure en forme de coupe (voir illustration). Les électrodes 11 et 12 sont isolées électriquement l'une de l'autre par des moyens d'isolation appropriés de manière à être maintenues à des potentiels électriques différents pour chacune d'elle. Le potentiel entre les électrodes 11 et 12 est fourni par une batterie 14 du type batterie au lithium par exemple. De fagon caractéristique, la tension de la batterie est d'environ 30 Volts. Un pôle négatif 15 de la batterie 14 est connecté à l'électrode extérieure 11, tandis i5 qu'un pôle positif 16 de la batterie est connecté par une ligne 17 au neutre ou à la terre d'un circuit de mesure qui fera l'objet d'un exposé ultérieur. Il faut noter que le terme "terre" utilisé ici doit être compris comme désignant le point de référence de tension dans le circuit de mesure, c'est-à-dire le neutre. Comme on le sait bien dans la pratique, les instruments à chambre d'ionisation sont souvent portables, de ce fait le point de référence de la tension ou neutre ou terre du circuit de mesure n'est pas littéralement relié au sol. Les radiations venant en contact avec la chambre d'ionisation 10, lorsque celle-ci est activée par sa batterie associée 14, vont se traduire par l'apparition de paires d'ions dans l'espace annulaire entre les électrodes 11, 12 de la chambre d'ionisation, o les paires d'ions négatifs et positifs vont migrer en direction des électrodes appropriées 11, 12 et y être collectées. Un très faible courant direct de l'ordre----------- de quelques centaines de femtoampéres (1 x 10 15 Ampère) est ainsi généré. Une mesure temporelle de la quantité de ce courant est indicative de la quantité de radiations en contact avec la chambre d'ionisation 10 en fonction du temps. La mesure du courant généré par la chambre d'ionisation est effectuée par un amplificateur à gain très élevé, de préférence un amplificateur opérationnel 20 du type à circuits intégrés, et par un appareil de mesure classique 30 ou type des appareils de mesure à mouvement d'Arsonval, excité par l'amplificateur opérationnel 20. L'amplificateur opérationnel 20 inclut plus spécifiquement une entrée inverseuse 21 reliée à l'électrode intérieure 12 de la chambre d'ionisation 10 par une ligne d'entrée de mesure de courant 22. Une entrée non-inverseuse 23 est reliée par une ligne de référence 24 au neutre du circuit de mesure (voir illustration). Une sortie 25 de l'amplificateur opérationnel 20 est connectée à une entrée 31 de l'appareil de mesure 30 par une ligne de sortie 26. L'appareil de mesure 30 est référencé par rapport au neutre du circuit de mesure par une ligne de référence 32. L'amplificateur opérationnel 20 fonctionne comme un convertisseur courant-tension dans lequel le très faible courant direct fourni par la chambre d'ionisation 10 à l'entrée inverseuse 21 de l'amplificateur 20 est fortement amplifié pour fournir une tension proportionnelle sur la ligne de sortie 26 qui commande l'instrument de mesure 30, l'appareil de mesure indiquant visuellement l'amplitude du courant d'entrée sur la ligne 22, et donc la quantité de radiations regue par la chambre d'ionisation. Pour changer la gamme de fonctionnement de l'instrument illustré à la figure 1, on sait qu'il faut un réseau de résistance de détermination de faut un réseau de résistance de détermination de gammes connecté entre l'entrée inverseuse 1 de l'amplificateur opérationnel 20 et sa sortie 25, dans lequel un partie du signal provenant de la sortie de l'amplificateur 25 est réinjectée dans l'entrée inverseuse 21. Plus spécifiquement, une extrémité du réseau de résistance de détermination de gammes 40 est connectée avec une ligne de sortie 26 par une ligne de contre-réaction de sortie d'amplificateur 41 tandis que l'autre extrémité du réseau de résistance de détermination de gamme 40 est connectée avec la ligne d'entrée de mesure du courant 22 par une ligne de contre-réaction d'entrée d'amplificateur 42. La résistance du réseau de résistance de détermination de gammes 40 déterminera le gain en courant de l'amplificateur opérationnel 20 qui déterminera ainsi à son tour la gamme de fonctionnement de l'instrument à chambre d'ionisation. Ainsi, pour mesurer de très faibles niveaux de radiations, le réseau 40 sera réglé pour fournir à l'amplificateur opérationnel 20 son gain en courant le plus élevé. Pour mesurer des niveaux de plus en plus élevés de radiations, le réseau 40 sera réglé pour fournir des taux de gain en courant de moins en moins importants de façon à ce que l'appareil de mesure 30 puisse fonctionner sur plusieurs gammes de fonctionnement. La présente invention concerne des commutateurs sélecteurs de gamme unique pour une utilisation dans le réseau de résistance de détermination de gamme unique 40 comme nous allons l'exposer maintenant. La figure 2 illustre une première réalisation préférée de la présente invention.Cette figure montre le réseau de résistance de détermination de gammes 40 qui reçoit de la ligne de contre-réaction de sortie d'amplificateur 41 un signal de courant de contre-réaction qui sera modifié par le réseau 40 puis transmis à la ligne de contre-réaction d'entrée d'amplificateur 42 comme nous l'avons mentionné plus haut en référence à la figure 1. Le réseau 40 de la figure 2 inclut un premier commutateur sélecteur de gammes 44 et un deuxième commutateur sélecteur de gammes 46 identique au premier. Chacun des commutateurs 44, 46 présente un état "passant" o il est conducteur et un état "bloqué" o il n'est pas conducteur, comme on va le voir, les commutateurs 44, 46 fonctionnant comme des interrupteurs unipolaires à couteaux. Le premier commutateur sélecteur de gammes 44 est connecté directement en série entre les lignes de contre-réaction 41, 42. Une première résistance de détermination de gammes 90 est également connectée directement en série entre les lignes de contre-réaction 41, 42 par les lignes 91, 92. Une extrémité d'une deuxième résistance de détermination de gammes 95 est connectée à la ligne 92, tandis que l'autre extrémité est connectée à la ligne 91 par le deuxième commutateur sélecteur de gammes 46. Un premier commutateur sélecteur de gammes 44 est activé ou désactivé, selon un processus que nous exposerons plus tard, de son état conducteur à son état non-conducteur par un signal de commutation A, tandis qu'un signal de commutation B active ou désactive le deuxième commutateur sélecteur de gammes 46 de son état conducteur à son état non-conducteur. Comme les praticiens de l'art pourront s'en rendre compte, le réseau 40 de la figure 2 peut fournir trois combinaisons de résistance qui peuvent affecter le gain en courant de l'amplificateur 20 comme nous l'avons exposé plus haut en référence à la 1 0 figure 1. De même, les réalisations illustrées par les figures 3 et 4, qui seront commentées plus avant, fournissent trois combinaisons de résistance. Lorsque le premier commutateur sélecteur de gammes 44 est en état "passant" ou conducteur, la sortie 25 de l'amplificateur (voir figure 1) est directement reliée à son entrée 21. Dans ces conditions, la résistance du réseau 40 est effectivement éliminée de manière à ce que l'instrument puisse être calibré, c'est-à- dire que le zéro de l'appareil de mesure 30 (voir figure 1) puisse être calé. On peut considérer que ceci est le premier mode de fonctionnement du réseau 40. Un deuxième mode de fonctionnement du réseau 40 est fourni lorsque le premier commutateur sélecteur de gammes 44 est à l'état "bloqué" ou nonconducteur et que le deuxième commutateur sélecteur de mode 46 est également en état "bloqué" ou non-conducteur. On admettra que, dans ces conditions, seule la première résistance de détermination de gammes 90 est connectée en série entre la sortie et l'entrée de l'amplificateur 20 déjà présenté. Ainsi, la valeur de la résistance 90 détermine le gain en courant de l'amplificateur 20 et de ce fait la gamme de fonctionnement de l'instrument à chambre d'ionisation. Pour modifier la gamme de fonctionnement de l'instrument, on bloque le commutateur sélecteur de gammes 46, c'est-à-dire qu'on le positionne en état conducteur par le signal de commutation B, caractérisé en ce que la deuxième résistance de détermination de gamme 95 est maintenant en parallèle avec la première résistance de détermination de gammes 90, la résistance parallèle effective des deux résistances 90, 95 déterminant le gain en courant de l'amplificateur 20. Ainsi, le réseau 40 fournit deux gammes de fonctionnement à l'instrument à chambre d'ionisation, ainsi qu'un mode de calibration pour caler le zéro de l'appareil de mesure 30. il Pour que l'instrument présenté jusqu'à présent fonctionne convenablement, les commutateurs sélecteurs 44, 46 doivent présenter une faible résistance lorsqu'ils sont en état "passant" ou conducteur et, plus important encore, une résistance très élevée lorsqu'ils sont en état "bloqué" ou non-conducteur, cette résistance très élevée étant de l'ordre de 1 x 1015 ohms. Ceci est nécesaire pour éviter des courants de fuite, même de faible amplitude, par les commutateurs 44, 46 lorsqu'ils sont en état "bloqué" car ces courants de fuite pourraient causer des erreurs significatives de mesure. Ceci est dû au fait que l'amplificateur 20 doit présenter un gain très élevé en courant à cause des très faibles courants fournis par la chambre d'ionisation 10. Conformément à la présente invention, les commutateurs sélecteurs de gammes 44, 46 remplissent les conditions de commutation indiquées ci-dessus. En référence supplémentaire à la figure 2, le premier commutateur sélecteur de gammes 44 inclut un premier moyen de commutation sous forme d'un premier transistor bipolaire 50 qui fonctionne comme un interrupteur à phototransistor. Le transistor 50 inclut un émetteur 51, un collecteur 52 et une base 53. L'émetteur 51 et le collecteur 52 constituent une paire d'électrodes faisant office de pôles de commutateur, l'émetteur 51 étant connecté à la ligne 42 de contre-réaction d'entrée de l'amplificateur, le collecteur 52 étantconnecté à un point d'interconnexion 59. La base 53 n'est pas connectée et est donc "flottante", ainsi le transistor 50 peut fonctionner comme un phototransistor, selon un système bien connu en l'état actuel de l'art. Un deuxième moyen de commutation sous la forme illustrée d'un transistor bipolaire 55 qui fonctionne comme un interrupteur à phototransistor inclut un émetteur 56, un collecteur 57 et une base 58. L'émetteur et le collecteur 56, 57 constituent une paire d'électrodes qui font office de pôles de commutateur. On peut voir que l'émetteur 56 est connecté au point d'interconnexion 59 tandis que le collecteur 57 est connecté à la ligne 41 de contre-réaction de sortie d'amplificateur. La base 58 n'est pas connectée et est donc "flottante", ainsi le transistor 55 peut fonctionner comme un phototransistor comme le premier transistor 50. Le collecteur 52 du premier transistor 50 et l'émetteur 56 du second transistor 55 sont connectés l'un a l'autre au point d'interconnexion 59, le point d'interconnexion 59 étant relié électriquement au neutre ou à la terre du circuit de mesure par une résistance 60. Les deux transistors 50, 55 sont activés ou désactives de l'état "bloqué" à l'état "passant" et vice-versa par de la lumière émise par une diode émettrice de lumière 65 alimentée par le signal de commutation A. Les jonctions des deux transistors 50, 55 sont exposées à la lumière émise par la diode émettrice de lumière unique 65 qui est physiquement adjacente aux jonctions des deux transistors 50, 55 et est située entre elles. Lorsque la diode émettrice de lumière 65 n'est pas alimentée, c'est-à-dire lorsqu'elle est en état de non-émissiion de lumière, les transistors 50, 55 sont en état "bloqué" ou non-conducteur, la résistance entre leurs émetteurs et collecteurs étant à son maximum. Lorsque le signal de commutation A alimente la diode émettrice de lumière 65, la lumière émise par cette dernière entre en contact avec les jonctions des transistors 50, 55 caractérisés en ce qu'ils passent à leur état de résistance minimale de façon à connecter la ligne de contre-réaction de sortie d'amplificateur 41 avec la' ligne de contre-réaction d'entrée d'amplificateur 42 pour permettre le "calage à zéro" de l'appareil de mesure 30 comme nous l'avons exposé auparavant dans le commentaire de la figure 1. auparavant dans le commentaire de la figure 1. En accord avec cette invention, la valeur de la résistance 60 (c'est-àdire 10 kiloohms) est choisie de manière à être en substance inférieure à la valeur de la résistance des transistors 50, 55 lorsqu'ils sont en état "bloqué" ou non-conducteur pour que, pratiquement, le point d'interconnexion 59 soit mis à la terre, c'est-à-dire pour que le point d'interconnexion 59 soit connecté au neutre du circuit de mesure. Ainsi, tout courant de fuite par le transistor connecté en série 55, lorsqu'il est en état "bloqué", est dévié à la terre ou en parallèle ou au neutre du circuit de mesure par la résistance 60. Lorsque les transistors 50, 55 sont tous les deux activés en état "passant" ou conducteur, la valeur de la résistance de la résistance 60 est en substance supérieure relativement à la valeur de la faible résistance à l'état "passant" des transistors 50, 55, ceci afin d'isoler pratiquement le point d'interconnexion 59 du neutre afin qu'un courant de contre-réaction provenant de la sortie de l'amplificateur soit appliqué à l'entrée de l'amplificateur par le commutateur 44. En référence au deuxième commutateur sélecteur de gammes 46, on peut voir qu'il inclut, de la même manière que le commutateur 44 décrit auparavant, un premier transistor 70 et un deuxième transistor 75, le transistor 70 présentant un émetteur 71, un collecteur 72 et une base 73 non connectée. Le deuxième transistor 75 inclut un émetteur 76, un collecteur 77 et une base 78 non connectée. Un point d'interconnexion 79 est prévu pour interconnecter le collecteur 72 du transistor 70 et un émetteur 76 du transistor 75 à une extrémité d'une résistance 89 dont l'autre extrémité est connectée au neutre du circuit de mesure (voir illustration). Une autre diode émettrice de lumière 85 peut être allumée et éteinte par un signal de commutation B pour activer ou désactiver les transistors 70, 75 connectés en série entre eux et avec la deuxième résistance de détermination de gammes 95 entre les lignes 91 et 92 comme exposé précédemment. Comme nous l'avons noté antérieurement dans le descriptif relatif à la résistance 60 du commutateur 44, la résistance 80 est choisie avec une valeur en substance supérieure à la valeur de la résistance en mode passant entre les collecteurs-émetteurs des transistors 70, 75, mais en substance inférieure à la valeur de la résistance entre les émetteurs-collecteurs des transistors 70, 75 lorsqu'ils sont en état "bloqué" ou non-conducteur. Ainsi, le point d'interconnexion entre les transistors , 75 est; en fait, isolé du neutre ou de la terre du circuit de mesure lorsque les transistors 70, 75 sont à l'état "passant". Lorsque les transistors 70, 75 sont à l'état "bloqué" ou non-conducteur, la valeur de la résistance 80 par rapport à celle de la résistance des deux transistors 70, 75 fait que le point d'interconnexion 79 est en fait mis à la terre ou au neutre du circuit, c'est-à-dire que tout courant de fuite à travers le transistor 75 est dérivé-à la terre par la résistance 80 du fait de la faible valeur de résistance de cette dernière par rapport au transistor non-conducteur 70. Ainsi, comme nous l'avons exposé antérieurement, on peut voir que les commutateurs sélecteurs de gammes 44, 46 montés selon cette invention fournissent, en effet, une très forte impédance en circuit ouvert de fagon à réduire les courants de fuite à travers les commutateurs 44, 46 lorsqu'ils sont à l'état "bloqué". On admettra également que l'usage d'un couplage optique, c'est-à-dire l'usage des diodes 65, 85 pour activer et désactiver les transistors 50, 55 et 70, 75 évite avantageusement l'injection dans l'entrée inverseuse de l'amplificateur d'une quelconque partie des signaux de commutation A et B. L'isolation obtenue par ce couplage optique permet d'utiliser des commutateurs mécaniques directement actionnés par l'utilisateur et à moindre coût pour commander l'allumage et l'extinction des diodes émettrices de lumière 65, 85. Le réseau de résistance de détermination de gammes 40 incluant les commutateurs électroniques sélecteurs de gammes 44, 46 s'est avéré extrêmement fiable et peu onéreux comparé aux commutateurs magnétiques à lames connus en l'état antérieur de l'art et mentionnés précédemment. Plus particulièrement, contrairement aux commutateurs magnétiques à lames, les commutateurs électroniques 44, 46 illustrés en figure 2 ne sont pas affectés par des champs magnétiques parasites et, du fait qu'ils sont -de nature purement électronique, ne sont pas sujets à des pannes mécaniques. En référence à la figure 3, celle-ci illustre une deuxième réalisation du réseau de résistance de détermination de gammes 40 (les éléments mentionnés dans le commentaire de la figure 2 portent les mêmes numéros de référence). Dans la réalisation de la figure 3, les commutateurs sélecteurs 44, 46 incluent chacun une paire de transistors du type MOSFET connectés pour avoir un fonctionnement identique au fonctionnement des transistors bipolaires représentés en figure 2. Plus spécifiquement, le premier commutateur sélecteur de gammes 44 de la figure 3 inclut un premier transistor de type MOSFET 100 comportant un drain 101, une source 102 et une grille 103. De la même manière, un deuxième transistor MOSFET comporte un drain 106, une source 107 et une grille 108. Le drain 101 du premier transistor MOSFET est connecté à la ligne de contre-réaction de sortie d'amplificateur 42 tandis que la source 107 du second transistor MOSFET 105 est connectée à la ligne de contre-réaction de sortie d'amplificateur 41. La source 102 du premier transistor MOSFET 100 et le drain 106 du second transistor MOSFET 105 sont connectés ensemble à un point d'interconnexion 109 qui est à son tour connecté au neutre ou à la terre du circuit de mesure par une résistance 110. Les. grilles 103, 108 des transistors 100, 105 sont reliées ensemble pour pouvoir recevoir simultanément le signal de commutation A qui activera ou désactivera les transistors 100 et 105 ensemble. Comme nous l'avons décrit précédemment concernant la figure 2, la valeur de la résistance 110 (c'est-à-dire 10 kiloohms) est choisie de manière à être substantiellement supérieure à la valeur de la résistance des transistors 100, 105lorsqu'ils sont à l'état "passant" ou conducteur, tandis que la valeur de la résistance 110 est substantiellement inférieure à la valeur de la résistance d'isolement du transistor 105. Ainsi, on peut voir qu'en réponse au signal de commutation A, les transistors 100, 105 vont commuter sur l'état "passant" pour connecter électriquement les lignes 41 et 42 ensemble, le point d'interconnexion 109 étant isolé par la résistance 110 du neutre ou de la terre du circuit de mesure. Lorsque le signal de commutation A bloque les transistors 100, 105, le point d'interconnexion 109 est en effet mis à la terre sur le neutre du circuit de mesure du fait de la résistance relativement élevée des transistors 100, 105. Ainsi le commutateur 44 représenté à la figure 3 fonctionne de manière identique au commutateur 44 dans la réalisation représentée en figure 2; seul le composant constituant du commutateur diffère. De manière identique, le deuxième commutateur sélecteur de gammes 46 connecté en série avec la résistance de détermination de gammes 95 inclut un premier transistor MOSFET 120 et un second transistor MOSFET 125. Le premier transistor MOSFET 120 inclut un drain 121, une source 122 et une grille 123, le deuxième transistor 125 incluant de la même manière un drain 126, une source 127 et une grille 128 connectée lO a la grille 123 afin que les deux grilles puissent recevoir le signal de commutation B (voir illustration). On peut voir que les transistors 120, sont connectés en série entre eux et avec une deuxième résistance de détermination de gammes 95 entre les lignes 91 et 92, la résistance de détermination de gammes 95 étant activée ou désactivée hors du circuit par le signal de commutation B. Un point d'interconnexion 129 est connecté au neutre ou à la terre du circuit par une résistance 130 dont la valeur est égale à celle de la résistance 110 mentionnée précédemment dans le descriptif. Ainsi, dans la réalisation de la figure 3, lorsque le signal de commutation A active le commutateur 44, la sortie de l'amplificateur opérationnel 20 (voir figure 1) est reliée à son entrée afin de calibrer l'instrument de mesure à chambre d'ionisation. Lorsque le commutateur 44 est à l'état "bloqué" et le commutateur 46 également, la première résistance de détermination de gammes 90 détermine la gamme de fonctionnement, c'est-à-dire le gain en tension de l'amplificateur 20. Lorsque le commutateur 44 est à l'état "bloqué" et le commutateur 46 à l'état "passant, les résistances 90, sont en parallèle pour fournir une deuxième gamme de fonctionnement pour l'instrument de mesure. Enfin, la figure 4 illustre une troisième Enfin, la figure 4 illustre une troisième réalisation des commutateurs sélecteurs de gammes 44, 46 selon la présente - invention. La réalisation représentée à la figure 4 est presque identique à la réalisation représentée à la figure 2 et de ce fait les éléments de la figure 4 identiques à ceux de la figure 2 portent le même numéro de référence. Le fonctionnement du circuit de la figure 4 est en général identique à celui de la réalisation exposée plus tôt en figure 2. Cependant, par rapport à la figure 2, les résistances 60, 80 ont été éliminées et un troisième moyen de commutation leur a été substitué sous forme d'un troisième transistor bipolaire, comme le montre la figure 4. Plus spécifiquement, un commutateur 44 inclut un troisième transistor bipolaire 140 comportant un émetteur 141 connecté au neutre ou à la terre du circuit (voir illustration), et un collecteur 142 connecté au point d'interconnexion 59. Le transistor 140 inclut également une base 143 non connectée et le transistor fonctionne comme un interrupteur à phototransistors en réponse à une lumière émise par une autre diode émettrice de lumière 66 (voir illustration). Selon la présente invention, lorsque les transistors 50, 55 sont mis en état "passant" ou conducteurs par la lumière provenant de la diode 65, le transistor' 140 est en état "bloqué" ou non-conducteur de façon à isoler le point d'interconnexion 59 du neutre ou de la terre du circuit de mesure. Lorsque la diode émettrice de lumière 65 est éteinte par le signal de commutation A pour qu'elle bloque à son tour les transistors 50, 55, la diode émettrice de lumière 66 est allumée par le signal de commutation A' de façon à activer le transistor 140. Dans ces conditions, le point d'interconnexion 59 est connecté électriquement par l'intermédiaire du transistor 140 au neutre ou à la terre du circuit de mesure. De manière identique, un commutateur 46 est équipé d'un troisième transistor bipolaire 150 dont le collecteur 152 est connecté au point d'interconnexion 79 et dont l'émetteur est connecté à la terre du circuit de mesure (voir dessin). La base 153 du transistor 150 n'est pas connectée d'o le transistor peut fonctionner comme un commutateur à photodiode en réaction à la lumière provenant d'une autre diode émettrice de lumière 86 allumée et éteinte par un signal de commutation B' (voir dessin). Un transistor a une fonction identique à celle du transistor 140 exposée auparavant en ce qui concerne les transsitors , 75. Plus particulièrement, lorsque le signal de commutation B active la diode 85, il éclaire les interrupteurs d'activation 70, 75. Dans ces conditions, la diode émettrice de lumière 86 est en état de non-émission et le transsitor 150 est également a l'état "bloqué" pour isoler le point d'interconnexion 79 du neutre ou de la terre du circuit de mesure. Lorsque le signal de commutation B fait éteindre la diode émettrice de lumière 85, le signal de commutation B' fait allumer la diode émettrice de lumière 86 de manière à ce que le transistor 150 soit conducteur, de telle sorte-que le point d'interconnexion 79 soit connecté électriquement par le transistor 150 à l'état "passant" au neutre ou à la terre du circuit. On peut voir que, par comparaison avec la réaliqation illustrée à la figure 2, les transistors , 150 remplacent, d'un point de vue fonctionnel, les transistors 60, 80. Tandis que la réalisation illustrée à la figure 4, en utilisant des transistors et 150, peut amener une légère amélioration de l'efficacité des commutateurs 44, 46, cette efficacité ne compense pas l'augmentation du coût causée par l'utilisation de ces transistors en comparaison avec le coût relativement peu élevé des résistances 60, 80 montrées à la figure 2. De ce fait, la réalisation préférée retenue est celle illustrée par la figure 2. De tout ce qui précède, on peut voir qu'un commutateur électronique sélecteur de gammes utilisable dans un instrument de mesure à chambre d'ionisation a été fourni. Un tel commutateur électronique pourrait avoir des applications dans des domaines autres que celui de l'instrumentation à chambre d'ionisation. Il faut également noter que si les commutateurs 50, 55, 70, 75, 100, 105, 120, 125, et 150 sont représentés comme étant des commutateurs du type à semi-conducteur électronique, on pourrait les remplacer par des commutateurs mécaniques simples sans s'éloigner du domaine de l'invention bien que de toute évidence on ait préféré des commutateurs à semi-conducteurs. Enfin, bien évidemment, cet exposé est réalisé à titre d'exemple et l'on pourrait introduire de nombreux changements en ajoutant, en modifiant ou en éliminant des détails sans s'éloigner du but réel et de l'enseignement contenu dans cet exposé. Cette invention ne se limite donc pas aux détails intrinsèques de l'exposé sauf dans la mesure o les revendications ci-après seraient limitées dans ce sens. REVENDICATIONS 1. Dans un circuit électronique pour mesurer les faibles courants, le circuit comprenant un amplificateur à haut gain avec une entrée et une sortie, caractérisé en ce que le gain de l'amplificateur est déterminé par la partie du courant de sortie de l'amplificateur réinjectée dans l'entrée de l'amplificateur, l'entrée de l'amplificateur recevant un faible courant qui doit être mesuré, le courant de l'amplificateur commandant un indicateur tel qu'un appareil de mesure ou du même type, un commutateur sélecteur de gamme connecté en série entre ladite entrée et ladite sortie, la commutation dudit commutateur sélecteur modifiant ladite partie du courant de l'amplificateur qui est réinjectée dans l'entrée de l'amplificateur de manière à modifier le gain de l'amplificateur et à déterminer ainsi la gamme de fonctionnement du circuit de mesure, ledit commutateur sélecteur comprenant: un premier moyen commutateur présentant un état "passant" et un état "bloqué", ledit premier moyen commutateur incluant une première paire d'électrodes faisant office de pôles de commutateur une desdites électrodes de ladite première paire étant connectée à ladite entrée d'amplificateur; un deuxième moyen commutateur présentant un état "passant" et un état "bloqué", ledit deuxième moyen commutateur incluant une deuxième paire d'électrodes faisant office de pôles de commutateur une desdites électrodes de ladite deuxième paire étant connectée a ladite sortie d'amplificateur, l'autre électrode de ladite première paire étant connectée à l'autre électrode de ladite deuxième paire pour fournir un point d'interconnexion entre lesdits moyens commutateurs caractérisés en ce que lesdits moyens commutateurs sont en série entre eux; et un moyen connecté entre ledit point d'interconnexion et le neutre dudit circuit pour relier à la terre ledit point d'interconnexion entre lesdits moyens commutateurs uniquement lorsque les deux moyens commutateurs sont dans ledit état "bloqué" non-conducteur. 2. Un commutateur sélecteur de gamme selon la revendication 1, caractérisé en ce que les premier et second moyens commutateurs sont des transistors bipolaires fonctionnant comme des commutateurs activés par la lumière, les émetteurs et collecteurs desdits transistors constituant lesdites électrodes, l'émetteur de l'un desdits transistors étant connecté lB au collecteur de l'autre transistor pour fournir ledit point d'interconnexion. 3. Un commutateur sélecteur de gammes selon la revendication 1, caractérisé en ce que les premier et deuxième moyens commutateurs sont des transistors de type MOSFET, les sources et drains desdits transistors de type MOSFET constituant lesdites électrodes, la source de l'un desdits transistors de type MOSFET étant connectée au drain de l'autre desdits transistors de type MOSFET pour fournir ledit point d'interconnexion. 4. Un commutateur sélecteur de gammes selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit moyen connecté entre ledit point d'interconnexion et ledit neutre est une résistance ayant une valeur de résistance substantiellement inférieure à la.valeur de la résistance dudit moyen commutateur lorsqu'il est à l'état "bloqué" de manière à relier à la terre ledit point d'interconnexion, ladite valeur de la résistance étant substantiellement supérieure à la valeur de la résistance dudit moyen commutateur lorsqu'il est à l'état "passant" de manière à isoler, en effet, ledit point d'interconnexion dudit neutre. 5. Un commutateur sélecteur de gammes selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit moyen connecté entre ledit point d'interccnnexion et ledit neutre est un troisième moyen commutateur présentant un état "passant" et un état "bloqué", ledit troisième moyen commutateur à semi-conducteur étant à l'état "passant" conducteur uniquement lorsque lesdits premier et deuxième moyens commutateurs sont à l'état "bloqué" non-conducteur dans lequel ledit point d'interconnexion est connecté au neutre du circuit de mesure par l'intermédiaire dudit troisième moyen commutateur. S156. Dans un circuit électronique selon la revendication 1, au moins une résistance de détermination de gammes connectée en série avec lesdits premier et deuxième moyens commutateurs. 7. Dans un circuit électronique pour mesurer les courants de faible intensité, le circuit incluant un amplificateur opérationnel à haut gain monté comme un convertisseur tension-courant et ayant une entrée et une sortie, caractérisé en ce que le gain en courant de l'amplificateur opérationnel est déterminé par une partie du courant de l'amplificateur réinjectée dans l'entrée de l'amplificateur, I'entrée de l'amplificateur recevant un courant de faible intensité devant être mesuré, la sortie de l'amplificateur commandant un indicateur tel qu'un appareil de mesure ou du même type, un commutateur électronique sélecteur de gammes connecté en série entre ladite entrée et ladite sortie, la commutation dudit commutateur sélecteur changeant ladite partie du courant de l'amplificateur réinjectée dans l'entrée de l'amplificateur de manière à modifier le gain de l'amplificateur de manière à modifier le gain de l'amplificateur et à déterminer ainsi la gamme de fonctionnement du circuit de mesure, le commutateur sélecteur comprenant: un premier transistor bipolaire faisant office de commutateur à phototransistor, ledit premier transistor présentant un état "passant" conducteur et un état "bloqué" non-conducteur, le premier transistor incluant un émetteur et un collecteur faisant office d'une paire de pôles de commutateur une desdites i0 électrodes du premier transistor étant connectée à ladite entrée de l'amplificateur; un deuxième transistor bipolaire faisant office de commutateur à phototransistor, ledit deuxième transistor présentant un état "passant" conducteur et un état "bloqué" non- conducteur, le deuxième transistor incluant un émetteur et un collecteur faisant office d'ue paire de pôles de commutateur une desdites électrodes du deuxième transistor étant connectée à ladite sortie de l'amplificateur, l'autre électrode dudit premier transistor étant connectée à l'autre électrode dudit deuxième transistor pour fournir un point d'interconnexion entre lesdits transistors o lesdits interrupteurs à phototransistor constitués par lesdits transistors sont en série entre eux afin de conduire une partie dudit courant de sortie à ladite entrée par l'intermédiaire desdits transistors lorsque lesdits transistors sont audit état "passant" conducteur; et une résistance connectée entre ledit point SO d'interconnexion et le neutre dudit circuit pour relier à la terre ledit point d'interconnexion entre lesdits transistors uniquement lorsque chacun desdits deux transistors est audt état "bloqué" non- conducteur, ladite résistance ayant une valeur de résistance substantiellement inférieure à la valeur résistance substantiellement inférieure à la valeur de résistance desdits transistors lorsqu'ils sont audit état "bloqué" non-conducteur, ladite valeur de résistance étant substantiellement supérieure à la valeur de la résistance desdits transistors lorsqu'ils sont audit état "passant" conducteur. 8. Un commutateur sélecteur de gammes selon la revendication 7, incluant au moins une diode émettrice de lumière adjacente auxdits transistors, pour faire commuter, par son émission de lumière, les transistors faisant office de phototransistors de leur état "passant" à leur état "bloqué" et vice-versa. 9. Dans un circuit électronique selon la revendication 7, au moins une résistance de détermination de gammes connectée en série avec lesdits transistors de manière à limiter la quantité dudit courant réinjectée dans ladite entrée par l'intermédiaire desdits transistors. 10. Un commutateur sélecteur de gammes selon la revendication 7, caractérisé en ce que ledit courant de faible intensité devant être mesuré est fourni par une chambre ionique utilisée pouf détecter la radioactivité.