Brevet FR2611381A1 — publié le 19880902

Cette invention concerne un montage de valve pour un récipient aérosol, à l'aide duquel peut être délivrée une dose mesurée du contenu d'un récipient aérosol. Cette inven- tion trouve une application particulière dans la délivrance de médicaments, bien qu'elle soit applicable à la délivrance des aérosols d'une façon générale. Pour délivrer certains produits, en particulier des mé- dicaments, il est hautement souhaitable que la dose délivrée à chaque occasion soit aussi proche que possible d'une va- leur prédéterminée. Avec les valves connues pour les flacons aérosols, il existe un risque significatif qu'en certaines occasions la dose requise ne soit pas délivrée, ce qui peut se produire, par exemple, si le récipient aérosol a été se- coué vigoureusement avant la délivrance. Pour traiter ce problème, GB-A-2 004 526 décrit des valves d'un type dans lequel une enceinte doseuse communique avec l'intérieur d'un récipient aérosol par l'intermédiaire d'un orifice dont la dimension est telle que, lorsque le récipient est placé avec la valve vers le haut, l'enceinte doseuse se vide rapidement et complètement, et lorsque le récipient est retourné de ma- nière à ce que la valve soit en bas, l'enceinte doseuse se remplit rapidement et complètement. Bien que les valves dé- crites dans ce document doivent en principe surmonter le - problème de la délivrance de doses variables, on a constaté que, dans la pratique, il n'est pas possible de fabriquer économiquement des valves du type décrit qui sont satisfai- santes. Les valves décrites sont spécifiquement destinées à être fabriquées en matière plastique, et on a constaté que les tolérances doivent être contrôlées de façon si étroite si l'enceinte doseuse doit être de la dimension voulue, que les techniques de moulage classiques ne peuvent pas maîtri- ser les exigences de production ainsi imposées. En outre, même si la valve était initialement fabriquée avec le degré de précision requis, il se pourrait qu'elle ne maintienne pas cette précision pendant la durée de vie de la valve, du fait du fluage. Il existe également un risque, avec les constituants de matière plastique, qu'ils aient une interac- tion d'une façon quelconque avec le contenu du récipient. Cela est particulièrement critique s'il s'agit de dispenser un médicament. Il est possible que le pulseur ou le médica- ment lui-même ait une action réciproque avec la matière plastique, et si c'est le cas les conséquences pourraient être graves. On sait produire, depuis de nombreuses années, des valves pour récipients aérosols à partir de constituants mé- talliques. L'utilisation d'un métal convenable, par exemple de l'acier inoxydable, présente des avantages considérables par rapport au plastique sous divers aspects. Lorsqu'on uti- lise une technique appropriée, par exemple l'emboutissage profond, on peut obtenir un degré de précision supérieur avec un constituant métallique, et le métal est bien moins susceptible de subir un fluage que le constituant en matière plastique correspondant. En outre, on utilise depuis de nom- breuses années des métaux comme les aciers inoxydables dans des applications médicales et leur inertie est bien prouvée dans de nombreux cas. En conséquence, on peut généralement dire de façon sûre qu'un métal ne présentera pas d'interac- tions avec le contenu du récipient. Malgré le fait que l'on connaisse bien depuis de nombreuses années les valves métal- liques pour certains types de récipients aérosols, on n'a pas jusqu'à présent réalisé qu'une valve mettant en oeuvre le principe de remplissage rapide/vidage rapide, comme c'est le cas des valves décrites dans GB-A-2 004 526, pourrait être obtenue à l'aide de constituants métalliques. La pré- sente invention prend naissance dans l'appréciation que l'on peut en fait fabriquer une telle valve métallique. La présente invention a pour objet une valve servant à délivrer des doses mesurées d'un récipient aérosol qui contient un liquide, la valve comprenant un coupe métallique ouverte à son extrémité supérieure et comportant également une ouverture à son extrémité inférieure, la coupe définis- sant une cavité à l'intérieur; un premier joint et un second joint de valve aux extrémités opposées de la coupe; une tu- bulure de valve métallique formée, au moins en partie, en un tube creux, et comportant une sortie à travers laquelle une dose peut être délivrée depuis le récipient et une lumière de transfert s'étendant depuis l'extérieur de la tubulure de valve jusqu'à son passage de sortie, la tubulure de valve traversant, en contact glissant et étanche, une ouverture située dans le premier joint de valve pour pénétrer dans la cavité, une enceinte doseuse étant définie par ladite coupe, le premier joint et le second joint de valve et la partie de la tubulure de valve située dans la cavité; et un dispositif pour solliciter la tubulure devalve vers une première position dans laquelle, le récipient étant retourné de manière à ce que la valve soit en bas, le liquide peut entrer dans l'enceinte doseuse à travers au moins un orifice de taille suffisante pour permettre au liquide d'entrer rapidement et, le récipient n'étant pas retourné, le liquide peut quitter l'enceinte doseuse rapidement par ledit orifice, et la tubulure de valve pouvant se déplacer contre la force dudit dispositif de sollici- tation et une seconde position dans laquelle la tubulure de valve ferme l'ouverture dans le second joint de valve pour empê- cher une quantité supplémentaire de liquide d'entrer dans l'enceinte doseuse et dans laquelle la lumière de transfert est en communication avec l'enceinte doseuse pour permettre au liquide de passer de l'enceinte doseuse dans la sortie de la tubulure de valve. Diverses caractéristiques préférées apparaîtront à la lecture de la description qui suit d'un mode de réalisation préféré. Celui-ci est représenté dans les dessins annexés. Dans les dessins, la figure 1 est une coupe verticale à travers la partie supérieure d'un récipient aérosol sur lequel est montée une valve selon l'invention; et la figure 2 est une vue analogue d'un second mode de réalisation de la valve, mais sans représenter le récipient. Dans le dispositif illustré sur la figure 1, la valve doseuse est montée dans une virole ou un bouchon 1 d'un ré- cipient aérosol 2. Le récipient contient une substance de- vant être délivrée, en suspension dans un pulseur liquide volatil. Lorsque le dispositif n'est pas utilisé, le réci- pient peut être placé avec la valve en haut. Telle est la position représentée sur le dessin. Lorsque le dispositif est utilisé pour délivrer une dose de substance, le réci- pient est retourné par rapport à cette position. La valve comprend un corps de valve 3 qui a la forme d'un tube métallique creux ayant un diamètre plus grand en haut qu'en bas. A l'extrémité supérieure, le corps 3 de la valve possède une partie bride 4 au moyen de laquelle le corps 3 de la valve est maintenu en position dans le bouchon 1 par un sertissage 5. Une partie cylindrique 6 se prolonge vers le bas depuis la partie bride 4, et la partie 6 est raccordée, par l'intermédiaire d'un épaulement 7, avec une autre partie cylindrique 8. Celle-ci conduit à son tour à une partie effilée 9 qui se termine en une bride dirigée vers l'intérieur 10. Une ouverture 11 est définie à l'extrémité inférieure du corps 3 de la valve. Une coupe métallique 12 est logée dans la partie cylin- drique 6 du corps 3 de la valve. A son extrémité supérieure, la coupe 12 possède une partie bride 13 qui repose sur la partie bride 4 du corps de la valve. A son extrémité infé- rieure, la coupe 12 possède une bride dirigée vers l'inté- rieur 14 qui définit une ouverture 15. Un joint de valve su- périeur 16 est maintenu entre la partie supérieure du bou- chon I et la partie bride 13 de la coupe 12. Un joint de valve inférieur 17 est maintenu entre la partie bride 14 de la coupe 12 et une rondelle métallique 18 qui repose sur l'épaulement 7. Il y a également un joint 19 qui aide à pro- curer une prise ferme étanche entre le bouchon 1 et le réci- pient 2. Il convient de remarquer que le récipient est ou- vert à son extrémité supérieure, possédant une ouverture 20. La tubulure de valve 21 a son extrémité inférieure si- tuée à l'intérieur du corps 3 de la valve, la tubulure de valve traversant une ouverture dans le joint 16 et une ou- verture dans le sommet du bouchon 1, de manière à ce que son extrémité supérieure soit en dehors du récipient. La tubu- lure de valve est formée de trois constituants métalliques, à savoir un tube supérieur 22, un tronçon intermédiaire 23 et une coupe inférieure 24. Les trois constituants sont ajustés serrés l'un sur l'autre. Le-tube 22 possède une ou- verture de sortie 28 à son extrémité supérieure et un ori- fice de transfert 29 traversant d'un bout à l'autre sa paroi cylindrique. Le tube est fermé à son extrémité inférieure. Le tronçon intermédiaire 23 possède une bride 25 à son extrémité supérieure qui, lorsque la tubulure de valve est dans la position représentée sur le dessin, vient porter contre le dessous du joint de valve 16. Le tronçon intermé- diaire 23 comprend en outre une partie cylindrique supé- rieure 26 et une partie cylindrique inférieure 27, la partie 26 étant ajustée serré sur l'extrémité inférieure du tube 22 et la partie 27 étant de diamètre plus faible que la partie 26. L'extrémité inférieure de la partie 27 est fermée. La coupe 24 est ajustée serrée sur la partie 27 et possède une bride supérieure s'étendant vers l'extérieur 30. Un ressort de compression 31 s'étend entre les brides 10 et 30 pour dé- placer la tubulure de valve dans la position représentée sur les dessins. Le corps 3 de la valve, la coupe 12 et les trois par- ties constituant la tubulure de valve peuvent être formés par emboutissage profond. De préférence, chacun de ces constituants est fait d'acier inoxydable. Lors de l'emploi, on retourne le récipient et le li- quide s'écoule par l'ouverture 11, passe la coupe 24, s'écoule par l'ouverture 15 et finit dans l'enceinte doseuse 32. Pour garantir que cet écoulement peut avoir lieu suffi- samment rapidement, la section droite du trajet le long du- quel le liquide doit s'écouler pour atteindre l'enceinte do- seuse est choisie de telle sorte qu'en aucun endroit elle ne soit inférieure à une valeur minimale choisie qui dépend de la viscosité du liquide concerné. Typiquement, la section droite ne doit pas être inférieure à environ 6 ou 7 mm2, se- lon la viscosité du liquide. L'utilisateur appuie alors sur la tubulure de valve 21 contre la force du ressort 31. Cela amène la surface extérieure de la partie 26 du tronçon in- termédiaire 23 de la tubulure de valve en contact étanche avec la surface intérieure radiale du joint de valve infé- rieur 17, en isolant ainsi l'enceinte doseuse 32 du reste de l'intérieur du récipient. En continuant à appuyer sur la tu- bulure de valve, on amène l'orifice de transfert 29 en com- munication avec l'enceinte doseuse, de sorte que le liquide peut s'écouler depuis l'enceinte doseuse, par l'orifice de transfert 29, dans l'intérieur du tube 22 de la tubulure de valve 21, et donc sortir par l'ouverture de sortie 28. Le mode de réalisation représenté sur la figure 2 est analogue sous de nombreux aspects à celui représenté sur la figure 1. Les parties de la figure 2 qui correspondent aux parties de la figure 1 sont désignées par la même référence numérique, additionnée de 100. Du fait des analogies, les modes de réalisation de la figure 2 ne seront pas décrits en détail, mais l'attention sera attirée sur un certain nombre de différences. Le joint de valve inférieur 17 de la figure 1 est rem- placé par un joint 117 plus allongé et donc plus souple. Le joint 117 est de forme globalement cylindrique, ses parties supérieure et inférieure ayant une épaisseur plus grande que sa partie intermédiaire. La construction du joint 117 est moins susceptible de causer le blocage de la tubulure de valve dans sa position de fonctionnement que la construction du joint 17. La rondelle 18 de la figure 1, sur laquelle s'appuie le joint de valve 17, est remplacée par une coupe extérieure 118 qui entoure la coupe 112 formant l'enceinte doseuse et qui est maintenue, à son extrémité supérieure, entre la coupe 112 et le corps 103 de la valve. Cela permet de simplifier la forme du corps de la valve en omettant l'épaulement 7. Il convient également de remarquer qu'en plus d'une ouverture 111 dans l'extrémité inférieure du corps de la valve, il y a des ouvertures latérales ll1a. La construction de la tubulure de valve 121 diffère de celle de la tubulure de valve 21 de la figure 1 sous un certain nombre d'aspects. D'abord, le tronçon intermédiaire 123 ne possède pas une bride à son extrémité supérieure, mais en revanche une moulure annulaire 125 est formée sur l'extérieur du tube supérieur 122 pour porter contre le joint de valve supérieur 116. Ensuite, la coupe inférieure 124 a une forme étagée et son extrémité supérieure s'étend radialement vers l'extérieur jusqu'à une position adjacente à la paroi intérieure du corps 103 de la valve. Cela fournit un guide pour la tubulure de valve lorsque celle-ci se dé- place vers le haut et vers le bas, pour réduire la possibi- lité d'inclinaison de la tubulure de valve et réduire le risque d'endommagement de la valve ou de blocage. REVENDICATIONS 1 - Valve servant à délivrer des doses mesurées à partir d'un récipient aérosol (2) qui contient un liquide, la valve comprenant un coupe métal- lique (12;112) ouverte à son extrémité supérieure et comportant également une ouverture à son extrémité inférieure, la coupe (12;112) définissant une cavité à l'intérieur; un premier joint et un second joint de valve (16,116;17,117) aux extrémités opposées de la coupe; une tubulure de valve métallique (21,121) formée, au moins en partie, en un tube creux, et comportant une sortie (28,128) à travers laquelle une dose peut être délivrée depuis le récipient (2) et une lumière de transfert (29;129) s'étendant depuis l'extérieur de la tubulure de valve jusqu'à son passage de sortie, la tubulure de valve (21;121) traversant, en contact glissant et étanche, une ouverture située dans le premier joint de valve (16;116) pour pénétrer dans la cavité, une enceinte doseuse (32;132) étant définie par ladite coupe (12;112), le premier joint (16;116) et le second joint (17;117) de valve et la partie de la tubulure de valve (21;121) si- tuée dans la cavité; et un dispositif (31;131) pour solliciter la tubulure de valve (21;121) vers une première position dans laquelle, le récipient (2) étant retourné de manière à ce que la valve soit en bas, le liquide peut entrer dans l'enceinte doseuse (32;132) à travers au moins un orifice de taille suffisante pour permettre au liquide d'entrer rapidement et, le récipient n'étant pas retourné, le liquide peut quitter l'enceinte dogeuse rapidement par ledit orifice, et la tubulure de valve (21;121) pouvant se déplacer contre la force dudit dispositif de sollicitation (31;131) en une seconde posi- tion dans laquelle la tubulure de valve (21;121) ferme l'ouverture dans le second joint de valve (17;117) pour empêcher une quantité supplémentaire de liquide d'entrer dans l'enceinte doseuse (32;132) ou d'en sortir et dans laquelle la lumière de transfert (29;129) est en communication avec l'enceinte doseuse (32;132) pour permettre au liquide de passer de l'enceinte doseuse (32;132) dans la sortie (28;128) de la tubulure de valve (21;121). 2 - Valve selon la revendication 1, caracté- risée en ce que la tubulure de valve (21;121) comprend un tronçon supérieur (22;122) sous forme dudit tube creux, un tronçon intermédiaire (23;123) fixé à l'extré- mité inférieure du tronçon supérieur (22;122) et de section droite plus faible, sur au moins une partie de sa longueur, que ladite ouverture dans le second joint de valve (17;117) et un tronçon inférieur (24;124) fixé à l'extrémité inférieure dudit tronçon intermédiaire (23;123) et fournissant un palier (30;130) contre lequel peut porter ledit dispositif de sollicitation (31;131). 3 - Valve selon la revendication 2, caractérisée en ce que ledit tronçon inférieur (124) de la tubulure de valve (121) forme un élément guidant pour guider la tubulure de valve (121) au cours de son mouvement entre la première position et la seconde position. 4 - Valve selon la revendication 2 ou 3, caractérisée en ce qu'une bride (25) est formée sur l'extrémité supérieure du tronçon intermédiaire (23) de la tubulure de valve, bride (25) qui, lorsque la tubulu- re de valve (21) est dans la première position, porte contre le dessous du joint de valve supérieur (16) pour empêcher tout autre mouvement vers le haut de la tubu- lure de valve (21). - Valve selon la revendication 2 ou 3, caractérisée en ce que le tronçon supérieur (122) présente une saillie (125) sur la partie extérieure qui, lorsque la tubulure de valve (121) est dans la première position, porte contre le dessous du joint de valve supérieur (116) pour empêcher tout autre mou- vement vers le haut de la tubulure de valve (121). 6 - Valve selon l'une quelconque des revendi- cations précédentes, caractérisée en ce que le joint de valve inférieur (17) est maintenu entre une partie extrême inférieure (14) de ladite coupe (12) et un élément de maintien (18) monté dans un corps de valve (3) l'entourant. 7 - Valve selon l'une quelconque des reven- dications 1 à 5, caractérisée en ce que le joint de valve inférieur (117) est maintenu entre une partie extrême inférieure (114) de ladite coupe (112) et une partie extrême inférieure d'une seconde coupe (118) qui entoure la première coupe (112) mentionnée. 8 - Valve selon l'une quelconque des revendica- tions précédentes, caractérisée en ce que le joint de valve inférieur (117) est de forme globalement cylin- drique, sa partie supérieure et sa partie inférieure ayant une épaisseur supérieure à sa partie intermédiaire. 9 - Valve selon l'une quelconque des revendi- cations précédentes, caractérisée en ce que la section droite dudit orifice n'est pas inférieure à 6 mm2. 10 - Valve selon l'une quelconque des revendi- cations 1 à 8, caractérisée en ce que la section droite dudit orifice n'est pas inférieure à 7 mm2. 11 - Récipient aérosol dans lequel est monté une valve selon l'une quelconque des revendications pré- cédentes.