Brevet FR2611923A1 — publié le 19880909

L'invention concerne un procédé de fixation d'une fibre optique à un composant optique. I1 est connu de fixer l'extrémité d'une fibre optique à un composant optique par collage à l'aide d'une composition adhésive durcissable par des rayons ultraviolets. Dans la pratique actuelle, on dépose une quantité appropriée de la composition adhésive sur l'extrémité de la fibre à fixer, puis on positionne avec la plus grande précision possible l'extrémité de la fibre optique en aboutement contre le composant optique à l'endroit désiré sur ce dernier, et on soumet la composition adhésive à une exposition à des rayons ultra-violets en utilisant une source de rayons U.V. extérieure dont le rayonnement est diriqé sur la composition adhésive déposée jusqu'à ce qu'un durcissement suffisant de celle-ci soit atteint. Cette façon de procéder présente plusieurs inconvénients. Un premier inconvénient résulte du fait que le durcissement de la composition adhésive présente un caractère dissymétrique, la partie de la composition adhésive se trouvant du côté de la source U.V. durcissant plus rapidement que la partie opposée à la source. Comme la composition adhésive peut présenter un certain retrait lors de son durcissement, un durcissement dissymétrique peut entraîner un déplacement de la fibre optique par rapport à la position d'alignement idéale. Un deuxième inconvénient réside dans la difficulté de fixer plusieurs fibres optiques disposées les unes à côté des autres avec un court espacement entre fibres adjacentes. En effet la composition adhésive déposée sur l'extrémité d'une fibre, qui est généralement très fluide, a tendance à s'étaler lorsqu'on aboute la fibre contre le composant et à venir mouiller les extrémités des fibres adjacentes. Lorsqu'on expose cette composition adhésive à une source U.V. extérieure, on fixe non seulement la fibre qu'on désire fixer, mais aussi les fibres adjacentes, ce qui empêche de positionner ensuite correctement ces dernières. La présente invention a pour objet de fournir un procédé de fixation d'une fibre optique à un composant optique qui est exempt des inconvénients sus-mentionnés. La présente invention a également pour objet de fournir un procédé permettant la fixation d'une pluralité de fibres optiques à un composant optique avec application de la composition adhésive durcissable par des rayons U.V. sur les extrémités de toutes les fibres à fixer avant le positionnement précis de ces fibres. Plus particulièrement, l'invention concerne un procédé de fixation d'une fibre optique à un composant optique par collage de l'extrémité de la fibre optique sur le composant optique à l'aide d'une composition adhésive durcissable par des rayons ultra-violets, caractérisé en ce qu'on effectue le durcissement de la composition adhésive en envoyant des rayons ultra-violets dans la fibre optique à fixer elle-même. La description qui va suivre en regard du dessin annexé fera bien comprendre la présente invention. Sur le dessin, la figure unique est une représentation schématique d'une installation utilisable pour la mise en oeuvre de l'invention. Sur cette figure, on voit un composant optique 1 en verre, par exemple un coupleur, auquel doivent être raccordées des fibres optiques telles que 2, 3, 4 et 5. On amène d'abord les extrémités des fibres à proximité du composant en les positionnant grossièrement à leur-position de fixation finale et en laissant demeurer un jeu de quelques micromètres (par exemple 2-5j Le procédé permet donc de fixer une pluralité de fibres sur le composant d'une manière pratiquement jointive sans que le collage de l'une n'interfère avec le collage des autres. A titre indicatif, on peut fixer des fibres de 50-125 Um de diamètre avec un pas de 250/ym environ. Pendant l'exposition aux rayons U.V., on peut vérifier le positionnement correct de chaque fibre à fixer par le moyen de la source infrarouge 9 et du récepteur infrarouge 11 étant donné que le coupleur 10 permet le passage simultané du faisceau U.V. et du signal infrarouge de contrôle. La durée d'exposition aux rayons U.V. dépend du type de la source U.V. utilisée, du type de colle utilisée, du diamètre des fibres et de l'épaisseur du joint de colle. De nombreuses colles de qualité optique durcissable par les rayons U.V. sont disponibles dans le commerce. Le choix parmi celles-ci est à la portée de l'homme du métier. Il faut cepen dant que la colle présente un indice de réfraction approprié compris entre celui de la fibre et celui du composant optique. Pour une fibre en silice et un composant en verre ayant des indices de réfraction de l'ordre de 1,46 et 1,48, respectivement, on pourra utiliser une colle d'un indice de réfraction de 1,46 à 1,48. Comme source de rayons U.V., il existe de nombreux types de sources utilisables. A titre d'exemple, on a utilisé avec succès une source composée d'une lampe à vapeurs de mercure haute pression de 200 watts dont le pic d'émission se situe à 365 nm environ et d'optiques de couplage appropriées. Avec ce type de source, le temps d'exposition sera habituellement compris entre 1 et 5 mn environ. Le procédé de l'invention permet une exposition quasi ponctuelle de la colle déposée en bout des fibres de façon axisymétrique, ce qui permet d'obtenir un durcissement homogène de la colle. En outre, on évite tout risque de déplacement intempestif des fibres pendant la polymérisa tin. REVENDICATIONS 1. Un procédé de fixation d'une fibre optique (2-5) à un composant optique (1) par collage de l'extrémité de la fibre optique sur le composant optique à l'aide d'une composition adhésive durcissable par des rayons ultra-violets, caractérisé en ce qu'on effectue le durcissement de la composition adhésive en envoyant des rayons ultra-violets dans la fibre optique à fixer elle-même. 2. Un procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on fixe simultanément deux fibres optiques positionnées de part et d'autre du composant optique et ali gnees avec les extrémités d'un chemin optique commun ménagé dans le composant. 3. Un procédé selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que (a) on applique de la composition adhésive aux extrémités à fixer d'une pluralité de fibres optiques destinées à être fixées de façon pratiquement jointive sur l'un des côtés du composant optique, (b) on positionne une de ces fibres avec précision par rapport au composant optique et on durcit la composition adhésive déposée sur l'extrémité de cette fibre de façon à fixer cette fibre sur le composant, puis on répète l'étape (b) pour chacune des autres fibres. 4. Un procédé selon ----- l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'exposition aux rayons U.V. se fait par l'intermédiaire d'un coupleur permettant de faire passer également dans la fibre à fixer un rayonnement différent servant à vérifier le positionnement correct de la fibre par rapport au composant et/ou à-d'autres fibres à fixer.