Brevet FR2611568A1 — publié le 19880909

ISOLATEUR POUR TRAVAUX EN MILIEU ASEPTIQUE DESCRIPTION L'invention concerne un isolateur destiné à effectuer différents travaux en milieu aseptique, un tel isolateur étant notamment utilisable dans les industries médicale et pharmaceutique. La fabrication et le conditionnement des produits tels que les médicaments ou que les substances destinées par exemple à nourrir un malade par voie parentérale sont généralement effectués en milieu aseptique. Pour cela, on utilise habituellement un isolateur de travail délimitant un volume clos et étanche auquel on accède par une ouverture normalement obturée de façon étanche par une porte. L'introduction des produits à l'intérieur de cet isolateur de travail s'effectue au moyen d'un isolateur navette, de relativement petite taille, conçu pour venir accoster de façon étanche l'ouverture prévue à cet effet dans l'isolateur de travail. Cet isoLateur navette est lui-même alimenté à partir d'un isolateur de stockage intermédiaire dans lequel les produits sont stérilisés. Dans la configuration actuelle, les produits et les matériels provenant de l'extérieur sont introduits par une ouverture obturable de dimension limitée dans un isolateur généralement spécialisé dans la stérilisation. Apres que l'isolateur et son contenu ont été stérilisés, ce contenu est transféré dans un isolateur de travail maintenu en aseptie continue. Ce transfert s'effectue soit directement, soit au moyen d'un isolateur navette, mais toujours au travers d'ouvertures obturables de dimensions Limitées. Lorsque leur utilisation est terminée, les produits et les matériels sont évacués à l'extérieur de L'isolateur de travail soit par Le processus inverse, soit par d'autres moyens propres à conserver l'aseptie de l'isolateur de travail. Dans cette conception, la cadence à laquelle Z6 11568 s'effectuent Les opérations mises en oeuvre à l'intérieur de l'isolateur de travail est limitée par la possibilité d'introduction des produits offerte par l'isolateur de stérilisation et/ou l'isolateur navette. Quel que soit Le nombre des isolateurs utilisés, tous les transferts s'effectuent par des ouvertures obturables, le plus souvent circulaires, s'ouvrant sur l'extérieur ou communiquant entre elles, dont les dimensions sont limitées et voisines, par exemple de 500 mm de diamètre. Ces contraintes dimensionnelles imposent un temps de chargement et de déchargement du ou des isolateurs très pénalisant et exigent en permanence la présence de deux opérateurs. Dans le cas fréquent o l'installation comprend au moins un isolateur de stérilisation et un isolateur de travail, il faut dans les mêmes conditions, transférer les produits d'un isolateur à l'autre, ce qui double ou triple les manutentions. Une telle installation a aussi pour inconvénient d'être relativement complexe et délicate à mettre en oeuvre, puisque les trois isolateurs qui la constituent doivent être stérilisés à tout instant. L'invention a précisément pour objet un isolateur permettant d'effectuer des travaux en milieu aseptique et dont la conception permet d'introduire en une seule opération un volume important de produits, sans avoir recours à aucun isolateur extérieur. A cet effet, il est proposé conformément à l'invention un isolateur pour travaux en milieu aseptique, comportant un volume clos et étanche par rapport à l'extérieur, déLimité par une paroi, caractérisé en ce que la paroi comprend une partie haute et une partie basse reliées entre elles selon une section de l'isolateur par des moyens de raccordement étanches et déconnectables, au moins la partie haute de la paroi comprenant une partie souple adjacente aux moyens de raccordement, cette partie souple permettant d'accéder au volume clos lorsque les moyens de raccordement sont déconnectés, l'isolateur comprenant de plus des moyens pour stériliser le volume clos lorsque les moyens de raccordement étanches sont connectés. Avec un tel isolateur, il devient possible d'introduire en une seule opération une grande quantité de produits en retroussant la partie souple de la partie haute de la paroi, après l'avoir déconnectée de la partie basse. Il est à noter que cette opération peut se faire quel que soit le conditionnement des produits. Ensuite, les deux parties de t'isolateur sont à nouveau connectées de façon étanche et l'atmosphère contenue dans le volume clos est stérilisée avant que les travaux à effectuer ne soient entrepris. Selon un premier mode de réalisation de l'invention, les moyens de raccordement étanche comprennent une ceinture non extensible prolongeant ladite partie souple, cette ceinture coiffant normalement une ceinture rigide complémentaire formée sur la partie basse de la paroi, ladite ceinture rigide portant au moins un joint gonflable apte à venir en appui étanche avec la ceinture sur toute La périphérie de cette dernière. Selon un deuxième mode de réalisation de l'invention, les moyens de raccordement étanche comprennent une ceinture élastique et étanche apte à être placée par allongement sur une ceinture rigide complémentaire formée sur la partie basse de la paroi. De préférence, La ceinture élastique porte alors des oeillets régulièrement répartis, aptes à être emboîtés sur des têtes de rivets solidaires de la ceinture rigide. Un positionnement satisfaisant de la ceinture élastique sur la ceinture rigide est ainsi assuré. Dans chacun de ces deux modes de réalisation, la partie basse de la paroi peut être totalement rigide ou comprendre une partie souple adjacente à la ceinture rigide. Selon un troisième mode de réalisation de l'invention, La partie basse de la paroi comprend aussi une partie souple adjacente aux moyens de raccordement, ces moyens comprenant deux ceintures souples fixées sur chacune desdites parties souples, des moyens de solidarisation mécaniques de ces ceintures souples, tels qu'une fermeture à glissière, et des moyens d'étanchéité tels qu'une bande adhésive reliant lesdites ceintures souples en recouvrant les moyens de solidarisation mécaniques. Un mode de réalisation préféré de l'invention, ainsi qu'une variante de ce mode de réalisation, vont maintenant être décrits, à titre d'exemples nullement limitatifs, en se référant aux dessins annexés dans lesquels: la figure 1 est une vue en perspective partiellement éclatée représentant de façon schématique un mode de réalisation préféré d'un isolateur conforme à l'invention, et - la figure 2 est une vue en perspective partiellement éclatée illustrant une variante de réalisation des moyens de raccordement étanches et déconnectables reliant les parties haute et basse de l'isolateur. L'isolateur conforme à l'invention représenté sur la figure 1 est désigné de façon générale par la référence 10. Dans l'exemple de réalisation représenté, cet isolateur a la forme d'un cylindre d'axe vertical. Cette forme n'est toutefois nullement limitative, l'invention s'appliquant indifféremment quelle que soit la forme de l'isolateur, qui peut être notamment parallélépipédique, conique, sphérique, en forme de pyramide, etc. De façon habituelle, l'isolateur 10 comprend une paroi 12 délimitant un volume clos 14, étanche par rapport à l'extérieur. Conformément à l'invention, la paroi 12 n'est pas réalisée en une seule partie mais comprend une partie haute 16 et une partie basse 18 conçues de façon à pouvoir être déconnectées totalement l'une de l'autre. A cet effet, des moyens de raccordement 20 étanches et déconnectables sont prévus entre ces deux parties 16 et 18. Dans l'exemple de réalisation représenté sur la figure 1, qui concerne un isolateur de forme cylindrique, la partie supérieure 16 de la paroi 12 comporte un toit horizontal rigide 22 ayant approximativement la forme d'un disque. Le bord supérieur d'une paroi souple et de préférence transparente 24 est fixé de façon étanche au bord périphérique du toit 22. Dans L'exemple représenté, cette paroi souple 24 a approximativement la forme d'un cylindre de révolution. A l'extrémité inférieure de La paroi souple 24 est fixée de façon étanche une ceinture souple et non extensible 26 formant une partie des moyens de raccordement 20. La partie basse 18 de la paroi 12 de l'isolateur comprend quant à elle un fond rigide et horizontal 28 par Lequel l'isolateur repose sur le sol. Ce fond 28, qui a généralement la forme d'un disque, est prolongé à sa périphérie par une paroi cylindrique 30 recourbée vers le haut et également rigide. Cette paroi cylindrique 30 s'élève jusqu'à un niveau Légèrement supérieur au niveau de la ceinture 26 fixée à l'extrémité inférieure de la paroi souple 24. De plus, le diamètre extérieur de cette paroi cylindrique rigide 30 est très légèrement inférieur au diamètre intérieur de la ceinture souple et non extensible 26, de teLle sorte que cette ceinture peut venir se placer autour de la partie supérieure de la paroi cylindrique 30, comme le montre la partie gauche de La figure 1. Le supportage du toit rigide 22 peut être assuré soit de façon totalement indépendante du fond 28, soit au moyen d'une armature rigide formée par exemple de poutrelles verticales 32 régulièrement réparties autour de l'axe vertical de l'isolateur et reliant le toit 22 à la partie basse 18 de la paroi 12. Pour compléter les moyens de raccordement 20 étanches et déconnectables, la partie supérieure de la paroi cylindrique présente sur sa face extérieure une gorge annulaire 34. Cette gorge 34 est formée au niveau de la ceinture 26 et sert à loger un joint gonflable 36, comme on le voit sur La moitié droite de la figure 1. Les dimensions du joint 34 sont telles que son gonflage a pour effet de L'amener en contact étanche avec la surface intérieure de la ceinture 26, lorsque celle-ci est disposée autour de la partie supérieure de La paroi cylindrique 30. On a représenté schématiquement en 37 l'installation 26 11568 permettant de gonfler et de dégonfler à volonté le joint 36. L'isolateur représenté schématiquement sur la figure 1 est également équipé d'un stérilisateur 38 de type connu, qui communique avec le volume clos 14 délimité par la paroi 12 au travers d'une tuyauterie 40. Lorsqu'on désire utiliser l'isolateur 10 de la figure 1 pour fabriquer ou conditionner un produit en milieu aseptique, on dégonfle le joint 36 afin de désolidariser la ceinture 26 du bord cylindrique 30. La ceinture 26 et la paroi souple 24 formant jupe peuvent alors être soulevées vers le haut comme représenté sur la partie droite de la figure 1, ce qui dégage un accès très large à l'intérieur du volume 14. Une quantité très importante de produits et de matériels divers peut ainsi être introduite en peu de temps et sous un conditionnement quelconque à l'intérieur du volume 14. Lorsque ces opérations préalables sont terminées, la paroi souple 24 est à nouveau tendue de façon à amener la ceinture 26 autour de la partie supérieure de la paroi cylindrique 30, comme l'illustre la partie gauche de la figure 1. Le joint 36 est alors gonflé afin d'assurer simultanément le raccordement des deux parties 16 et 18 de la paroi de l'isolateur et l'étanchéité du volume clos 14. Avant d'accomplir les différentes taches auxquelles est destiné l'isolateur 10, le volume clos 14 délimité par la paroi 12 est stérilisé à l'aide du stérilisateur 38. Pour simplifier, seules les parties de l'isolateur relatives à L'invention sont représentées sur la figure 1. Dans la pratique, cet isolateur est également équipé de façon connue d'un circuit de ventilation et de filtration du volume clos 14 et de moyens permettant d'effectuer à distance toutes les manutentions nécessaires à l'intérieur de ce volume, lorsque les moyens de raccordement 20 sont connectés. Ces moyens de manutention comprennent par exemple des gants invaginés dans la paroi souple 24, un ou plusieurs télémanipulateurs, et/ou un demi-scaphandre fixé sur le fond 28 de l'isolateur. Dans la variante de réalisation de la figure 2, L'isolateur 110 est réalisé pour l'essentiel de la même manière que sur la figure 1, à l'exception des moyens de raccordement étanches et déconnectables 120 qui vont maintenant être décrits. Dans ce cas, les moyens de raccordement 120 comprennent une ceinture élastique et étanche 126 fixée de façon étanche au bord inférieur de la paroi souple 124 de la partie haute 116 de l'isolateur. Cette ceinture élastique 126 peut être allongée pour être placée sur la partie supérieure de la paroi cylindrique rigide 130 de la partie basse 118 de la paroi. Grâce à une telle configuration, la solidarisation des parties haute 116 et basse 118 de la paroi 112 de L'isolateur, ainsi que l'étanchéité du raccordement sont obtenues en une seule opération. De préférence, afin que l'allongement de la ceinture élastique 126 soit réparti de façon aussi uniforme que possible -sur toute La périphérie de L'isolateur et afin d'éviter une déconnexion accidentelle possible des deux parties 116 et 118, des oeillets 142 sont régulièrement répartis sur toute la longueur de la ceinture 126. Comme le montre bien la figure 2, ces oeillets 142 sont prévus pour venir se placer sur des têtes de rivets 144 fixés avec Le même pas sur la partie supérieure de la paroi cylindrique rigide 130. Des languettes 126a peuvent alors être prévues sur la ceinture 126 pour en faciliter le démontage. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux modes de réalisation qui viennent d'être décrits à titre d'exemple, mais en couvre toutes Les variantes. Ainsi, dans les deux modes de réalisation décrits, la partie basse 18 et 118 de la paroi pourrait être réalisée de façon légèrement différente. Par exemple, la paroi cylindrique rigide 30, 130 pourrait être remplacée par une paroi souple analogue à la paroi 24, 124, cette paroi souple étant fixée de façon étanche par son bord supérieur sur une ceinture rigide portant selon le cas, soit le joint gonflable 36, soit les têtes de rivets 144. 6 1 15 68 Dans un autre mode de réalisation non représenté, les moyens de raccordement entre Les deux parties de la paroi pourraient être formés de deux ceintures souples aptes à être reliées entre eLles par des moyens de solidarisation mécaniques tels qu'une fermeture à glissière ou une bande de type "Velcro" (marque déposée). Ces ceintures souples sont aLors fixées de façon étanche sur des parois souples analogues à la paroi 24 sur la figure 1 et formées respectivement sur les parties haute et basse de la paroi. Dans ce cas, L'étanchéité du raccordement peut être assurée en reliant les deux ceintures souples et en recouvrant les moyens de solidarisation mécaniques tels que la fermeture à glissière d'un dispositif étanche tel qu'une bande adhésive. La partie basse de l'isolateur a été décrite comme étant rigide, en une seule pièce et comportant un bord recourbé vers le haut. En variante, ce bord peut aussi être recourbé vers le bas. De plus, lorsque l'isolateur a des dimensions importantes, cette partie basse peut être réalisée en plusieurs parties rigides. L'étanchéité est alors préservée en gainant l'ensemble de la partie basse par un fond souple en une seule pièce sur lequel est raccordée de façon étanche la partie haute de la paroi. REVENDICATIONS 1. Isolateur pour travaux en milieu aseptique, comportant un volume (14), cLos et étanche par rapport à l'extérieur, délimité par une paroi (12), caractérisé en ce que la paroi (12) comprend une partie haute (16) et une partie basse (18) reliées entre elles selon une section de l'isolateur par des moyens de raccordement (20) étanches et déconnectables, au moins La partie haute (16) de la paroi comprenant une partie souple (24) adjacente aux moyens de raccordement (20), cette partie souple permettant d'accéder au volume clos Lorsque Les moyens de raccordement sont déconnectés, L'isolateur comprenant de plus des moyens (38) pour stériliser le volume cLos (14) lorsque les moyens de raccordement étanches (20) sont connectés. 2. Isolateur selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de raccordement étanches (20) comprennent une ceinture non extensible (26) prolongeant ladite partie souple (24), cette ceinture coiffant normalement une ceinture rigide complémentaire (30) formée sur la partie basse (18) de La paroi, Ladite ceinture rigide portant au moins un joint gonflable (36) apte à venir en appui étanche contre la ceinture (26) sur toute la périphérie de cette dernière. 3. IsoLateur selon la revendication 1, caractérisé en ce que Les moyens de raccordement étanches (120) comprennent une ceinture élastique et étanche (126) apte à être placée par allongement sur une ceinture rigide (130) complémentaire formée sur la partie basse (118) de La paroi. 4. IsoLateur selon la revendication 3, caractérisé en ce que La ceinture élastique (126) porte des oeillets (142) régulièrement répartis, aptes à être emboîtés sur des têtes de rivets (144) solidaires de La ceinture rigide (130). 5. Isolateur selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que la partie basse (18, 118) de la paroi est totalement rigide. 6. Isolateur selon l'une quelconque des revendications 2 611568 2 à 4, caractérisé en ce que La partie basse de la paroi comprend une partie souple adjacente à Ladite ceinture rigide. 7. Isolateur selon la revendication 1, caractérisé en ce que La partie basse de la paroi comprend aussi une partie souple adjacente aux moyens de raccordement, ces moyens comprenant deux ceintures souples fixées sur chacune desdites parties souples, des moyens de solidarisation mécaniques de ces ceintures souples et des moyens d'étanchéité reliant lesdites ceintures souples en recouvrant les moyens de solidarisation mécaniques.