Brevet FR2615166A1 — publié le 19881118

PROCEDE DE CONDITIONNEMENT D'UN PRODUIT ET DISPOSITIF POUR LA MISE EN OEUVRE DE CE PROCEDE La présente invention concerne un procédé de conditionnement d'un produit, notamment d'un produit alimentaire tel que par exemple une tablette de chocolat de forme sensiblement rectangulaire, dans un emballage scellé, dans lequel on amène le produit sur un transporteur linéaire et on positionne une feuille d'un matériau d'emballage thermoscellable rectangu- laire sur la trajectoire de ce produit. Elle concerne également un dispositif de conditionnement d'un produit, notamment d'un produit alimentaire, tel que par exemple une tablette de chocolat de forme sensiblement rectangulaire, dans un emballage scellé, pour la mise en oeuvre du procédé ci-dessus, ce dispositif comportant un transporteur linéaire pour amener les produits à corditionner et un dispositif pour positionner une feuille d'un matériau d'emballage thermo- scellable sensiblement rectangulaire sur la trajectoire de ce produit. Pour répondre aux normes d'hygiène et de sécurité en matière de présentation des produits alimentaires tels que par exemple les tablettes de chocolat, on a de plus en plus tendance à recourir à un emballage étanche réalisé au moyen d'un matériau d'emballage thermoscellable. Dans les lignes d'emballage automatique, le produit est amené par un transporteur linéaire et entraîne le matériau d'emballage disposé sur sa trajectoire. Après le scellage des volets de matériau d'emballage qui se forment lorsque la feuille est repliée autour du produit, on obtient un rabat de matériau d'emballage qui devra par la suite être replié sur la face inférieure du produit après la formation et le rabattement préalable des plis latéraux. Or, cette opération nécessite un retournement du produit, ce qui entraîne généralement des manipulations difficiles en raison de l'existence de ce rabat qui peut s'avérer gênant. La présente invention se propose de pallier cet inconvénient en prévoyant une succession de manipulations pour lesquelles l'existence de ce rabat ne constitue pas une gêne. 2 6 1 5 1 6 6 Dans ce but, le procédé selon l'invention est caractérisé en ce que l'on entraîne simultanément le produit et le papier sur le transporteur linéaire en repliant la feuille autour du produit de manière à former deux volets de longueurs inégales respectivement adjacents aux grandes faces du produit, en ce que l'on introduit ensuite ce produit ainsi revêtu dans un logement d'un dispositif de retournement rotatif, en ce que l'on scelle les volets l'un sur l'autre le long d'un bord longitudinal dudit produit, ce qui a pour effet de former un rabat disposé sensiblement dans le prolongement de la grande face inférieure du produit, en ce que l'on forme les plis latéraux, en ce que l'on extrait le produit partiellement emballé après son retournement, le dispositif de retournement ayant pivoté de 180 , en ce que l'on scelle les plis latéraux et en ce que l'on amène le produit en butée dans au moins une station agencée pour replier ledit rabat et les plis latéraux et pour fixer ce rabat sur la face inférieure du produit, cette face étant disposée au-dessus du produit par suite dudit retournement. Selon un mode de réalisation particulièrement avantageux, l'on scelle les plis latéraux en préchauffant le matériau d'emballage thermoscellable au moyen de deux rubans de chauffage agencés pour avancer parallèlement au produit disposé sur le transporteur linéaire, puis on exerce une pression sur les plis latéraux en matériau thermoscellable préchauffé au moyen d'organes presseurs refroidis, lesdits plis étant maintenus dans une position sensiblement perpendiculaire aux grandes faces du produit par au moins un élément d'appui et de guiadage. Pour sceller les plis latéraux, on les maintient au moyen dudit élément d'appui et de guidage en déplaçant cet élément parallèlement et à la même vitesse que le produit, cet élément étant positionné entre les deux plis et au-dessus de la grande face supérieure du produit. Le dispositif de conditionnement selon l'invention est caractérisé en ce qu'il comprend des moyens pour entraîner simultanément le produit et le papier sur le transporteur linéaire en repliant la feuille autour du produit de manière à former deux volets de longueurs inégales respectivement adjacents aux grandes faces de ce produit, un dispositif de retournement rotatif comportant au moins un logement pour recevoir un produit ainsi revêtu, des moyens pour sceller les volets l'un sur l'autre le long d'un bord longitudinal dudit produit, ce qui a pour effet de former un rabat disposé - 3 - sensiblement dans le prolongement de la grande face inférieure de ce produit, des moyens pour former les plis latéraux, des moyens pour extraire le produit partiellement emballé, après son retournement, des moyens pour sceller les plis latéraux, des moyens pour amener le produit en butée dans au moins une station agencée pour replier ledit rabat et les plis latéraux, et pour fixer ce rabat sur la face inférieure du produit, cette face étant disposée au-dessus du produit par suite dudit retournement. Selon un mode de réalisation préféré, lesdits moyens pour sceller les plis latéraux comportent deux rubans de chauffage disposés de part et d'autre du produit, des moyens pour faire avancer ces rubans parallèlement aux produits disposés sur le-transporteur linéaire, et au moins deux organes presseurs refroidis pour exercer une pression sur les plis latéraux en matériau d'emballage thermoscellable préchauffé, lesdits plis latéraux étant maintenus dans une position sensiblement perpendiculaire aux grandes faces du produit par au moins un élément d'appui et de guidage. Cet élément d'appui et de guidage des plis latéraux est de préférence constitué par une palette montée sur une chaîne de transport agencée pour déplacer cette palette parallèlement au produit et à la même vitesse, cette palette ayant des dimensions et une forme telles qu'elle puisse s'engager entre les plis latéraux disposés sensiblement verticalement et offrir des appuis auxdits plis latéraux, lorsqu'ils sont soumis à la pression des organes presseurs. La station agencée pour replier ledit rabat comporte de préférence un dispositif élévateur pour soulever le produit, des p.lieurs latéraux pour rabattre lesdits plis latéraux et des butées de pliage mobiles pour replier ledit rabat. La présente invention sera mieux comprise en référence à la description d'un exemple de réalisation, et du dessin annexé dans lequel la fig. I représente une vue schématique du dispositif de conditionnement selon l'invention, la fig. 2 représente une vue de détail du dispo:sitif de retournement rotatif, et - 4 - la fig. 3 représente une vue schématique de la station de pliage des plis latéraux et du rabat. En référence à la fig. 1, le dispositif selon l'invention comporte un transporteur linéaire 10 constitué par un ruban transporteur, une chaîne ou tout autre moyen connu en soi pour amener des produits Il qui sont, dans l'exemple représenté, des tablettes de chocolat. Un dispositif 12 permet de distribuer des feuilles 13 de forme sensiblement rectangulaire d'un matériau d'emballage thermoscellable. Ces feuilles sont entraînées par le produit lors de son déplacement dans le sens de la flèche A et sont pliée6 autour de la face frontale de ce produit de manière à former deux volets 14 et 15 de longueurs inégales. C'est de cette manière que le produit, partiellement emballé dans la feuille de matériau d'emballage thermoscellable 13, est acheminé vers un dispositif de retournement rotatif 16 comportant des alvéoles récepteurs 17 destines à recevoir les produits et à les entraîner en rotation de 180 dans le sens de la flèche B, de manière à les retourner. Pendant ce déplacement, le volet 15 est scellé contre le volet 14 au moyen d'une première pince 18 destinée à préchauffer le matériau thermoscellable et au moyen d'une seconde pince 19 disposée en aval de la pince 18, et agencée pour exercer une pression sur les deux volets et pour refroidir le matériau thermoscellable préalablement chauffé. Une boîte de pliage 20 montée sur un support 20' forme le rabat 21 constitué en fait par la partie du volet 15 dépassant le volet 14 après le scellage desdits volets, en même temps que des plis latéraux 9 adjacents aux petits côtés latéraux du produit. Ce produit partiellement emballé est ensuite extrait du dispositif de renversement rotatif. Le produit est maintenant posé sur sa face supérieure, appelée "miroir" dans le cas d'une tablette de chocolat, ce qui permettra de replier les plis latéraux 9 et le rabat 21 sur sa face inférieure qui est maintenue disposée au-dessus du produit suite à la manoeuvre de retournement. Avant cette dernière opération, le produit traverse un dispositif. de scellage des plis latéraux qui se compose d'une part de deux bandes latérales chauffantes 22 entraînées parallèlement et éventuellement à la même vitesse que le produit placé sur un transporteur linéaire. Ces deux bandes chauffantes ont pour fonction de préchauffer le matériau d'emballage thermoscellable au niveau des plis latéraux. Ce dispositif de scellage se compose d'autre part de deux organes -5- presseurs 23, par exemple des rouleaux conçus à la fois pour exercer une pression latérale sur les plis latéraux et pour refroidir le matériau d'emballage thermoscellable préchauffé. Il comporte en outre des éléments d'appui et de guidage des plis latéraux constitués par des palettes 24 montées sur une chaîne 25'agencée pour entraîner les palettes parallè- lement et à la même vitesse que le produit. Ces palettes ont une forme et des dimensions telles qu'elles puissent être positionnées au-dessus de la grande face supérieure des tablettes, entre les plis latéraux maintenus verticalement, et servir d'appui pour s'opposer à la pression des rouleaux presseurs 23. On notera que les plis latéraux sont obligatoirement maintenus verticalement pendant cette opération de scellage étant donné que les deux feuilles superposées qui forment chacun des deux plis se déplacent l'une relativement à l'autre au moment o elles sont amenées de la position horizontale dans la' position verticale. Pour éviter les faux plis et le froissement du matériau d'emballage au moment du rabattement des plis latéraux contre la face inférieure du produit, ces plis doivent être scellés en position verticale et nécessitent de ce fait un appui intérieur résistant à la pression exercée par les rouleaux presseurs. Cette manière de procéder garantit un préchauffage régulier et un scellage correct et fiable. A la sortie de ce poste de traitement, le produit est entraîné vers une station, illustrée plus en détail par la fig. 3 qui permet à la fois de rabattre les plis latéraux et de replier le rabat 21 sur la grande face de la tablette de chocolat. Ce rabat est de préférence fixé par un trait de colle ou des points de colle, et/ou par scellage contre la surface extérieure du matériau d'emballage-recouvrant déjà la face inférieure du produit. En référence à la figure 2, le dispositif de retournement rotatif 16 se- compose d'une roue à la périphérie de laquelle sont ménagés une série d'alvéoles 17 orientés radialement. Les produits Il sont poussés à l'intérieur d'un alévole amené en face du transporteur linéaire au moyen d'un pôussoir fixé à l'extrémité d'un bras 31 associé à un mécanisme d'entraînement (non représenté) qui a pour fonction de déplacer ce poussoir selon une trajectoire 32 représentée en traits interrompus. Les produits partiellement emballés dans 'la feuille de matériau d'emballage thermoscellable sont entraînés en rotation jusqu'au poste comportant la. pince 18 correspondant à la première phase de préchauffage dont le rôle a été défini ci-dessus. Ils sont ensuite amenés au poste comportant la pince 19 correspondant à la 6 - 26 '1 5 1 66 deuxième phase de scellage et de refroidissement qui permet de sceller les deux volets 14 et 15. La boîte de pliage 20 est agencée pour mettre en forme les plis latéraux 9, ce qui a pour effet de relever le rabat 21 qui se compose dès lors d'une partie centrale et de deux extrémités relevées formant des ailes latérales 33 ménagées de part et d'autre de la partie centrale. Lorsque le produit a effectué une rotation de 1800, il est pris en charge par un doigt 34 qui le repousse hors du logement et l'entraîne le long d'un guide 35 jusqu'au dernier poste décrit en référence à la figure 3. Le doigt 34 est solidaire d'une chaîne d'entraînement 36 et constitue avec le guide 35 un transporteur linéaire agencé pour amener le produit au dernier poste de traitement. La figure 3 illustre la station conçue pour replier les plis latéraux 9 et le rabat 21. A cet effet, le doigt 34 repousse le produit en appui contre une butée 37 disposée à l'extrémité d'un dispositif élévateur 38 agencé pour soulever le produit. Une butée 39 est fixée sur un support pivotant 40 pour arrêter le rabat 21 et les ailes latérales 33 disposées de part et d'autre de la partie plane de ce rabat dans une position prédéterminée. Le support 40 comporte par ailleurs deux gabarits de pliage 41 agencés pour former les plis à un endroit parfaitement déterminé lorsqu'un organe mobile de pliage 42 replie le rabat 21 en se déplaçant de sa position 42 représentée en traits pleins à sa position 42' représentée en traits interrompus, pendant que l'organe élévateur 38 s'élève en portant le produit, et que des plieurs latéraux mobiles 44 s'avancent pour rabattre les plis latéraux 9. Le rabat 21 forme alors un angle aigu avec la tablette et est rabattu sur elle par le bord fixe de l'organe mobile 42 pendant que la tablette est déplacée par le doigt 34. La fixation du rabat se fait d'une façon connue en soi au moyen d'un ou de plusieurs traits ou points de colle déposés sur l'une des deux surfaces du matériau d'emballage en contact l'une avec l'autre sur la face inférieure 43 du produit, et/ou par scellage. Ces différentes opérations ont permis tout d'abord d'effectuer un scellage longitudinal le long d'une des arêtes longitudinales du produit puis d'effectuer un scellage latéral au niveau des plis latéraux. En conséquence, -7- le produit est emballé de façon étanche et répond aux exigences actuelles en matière de sécurité et d'hygiène. Il est bien entendu que certaines fonctions pourraient être remplies par des moyens quelque peu différents de ceux qui ont été utilisés dans la forme de réalisation illustrée par les figures. Ainsi le dispositif de retournement suivi d'un tranporteur linéaire pourrait être remplacé. par un dispositif de retournement plus grand ou par plusieurs dispositifs de ce type ménagés à la suite les uns des autres et prévoyant à leur périphérie un ensemble de stations permettant d'effectuer toutes les opérations requises. La présente invention n'est pas limitée aux formes de réalisation décrites mais pourrait subir différentes modifications et se présenter sous diverses variantes évidentes pour l'homme de l'art. 8' - Revendications 1. Procédé de conditionnement d'un produit, notamment d'un produit alimentaire, tel que par exemple une tablette de chocolat de forme sensiblement rectangulaire, dans un emballage scellé, dans lequel on amène le produit sur un transporteur linéaire et on positionne une feuille de matériau d'emballage thermoscellable rectangulaire sur la trajectoire de ce produit, caractérisé en ce que l'on entraîne simultanément le produit et le papier sur le transporteur linéaire en repliant la feuille autour du produit de manière à former deux volets de longueurs inégales respectivement adjacents aux grandes faces du produit, en ce que l'on introduit ensuite ce produit ainsi revêtu dans un logement d'un dispositif de retournement rotatif, en ce que l'on scelle les volets l'un sur l'autre le long d'un bord longitudinal dudit produit, ce qui a pour effet de former un rabat disposé sensiblement dans le prolongement de la grande face inférieure du produit, en ce que l'on forme les plis latéraux, en ce que l'on extrait Je produit partiellement emballé après son retournement, le dispositif de retournement ayant pivoté de 180 , en ce que l'on scelle les plis latéraux et en ce que l'on amène le produit en butée dans au moins une station agencée pour replier ledit rabat et les plis latéraux et pour fixer ce rabat sur la face inférieure du produit, cette face étant disposée au-dessus du produit par suite dudit retournement. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'on scelle les plis latéraux en préchauffant le matériau d'emballage thermoscellable au moyen de deux rubans de chauffage agencés pour avancer parallèlement au produit disposé sur le transporteur linéaire, puis en exerçant une pression sur les plis latéraux en matériau thermoscellable préchauffé, au moyen d'organes presseurs refroidis, lesdits plis étant maintenus dans une position sensiblement perpendiculaire aux grandes faces du produit par au moins un élément d'appui et de guidage. 3. Procédé- selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'on maintient les plis latéraux au moyen dudit élément d'appui et de guidage en déplaçant cet élément parallèlement et à la même vitesse que le produit, cet élément étant positionné entre les deux plis et au-dessus de la grande face - 9 - supérieure du produit. 4. Dispositif de conditionnement d'un produit, notamment d'un produit alimentaire, tel que par exemple une tablette de chocolat de forme sensiblement rectangulaire, dans un emballage scellé, pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1, comportant un transporteur linéaire (10) pour amener les produits (Il) à conditionner et un dispositif (12) pour positionner une feuille (13) d'un matériau d'emballage thermoscel- lable rectangulaire sur la trajectoire de ce produit, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens pour entraîner simultanément le produit et le papier sur le transporteur linéaire en repliant la feuille autour du produit de manière à former deux volets (14, 15) de longueurs inégales respectivement adjacents aux grandes faces de ce produit, un dispositif de retournement rotatif (16) comportant au moins un logement (17) pour recevoir un produit ainsi revêtu, des moyens (18, 19) pour sceller les volets l'un sur l'autre le long d'un bord longitudinal dudit produit, ce qui a pour effet de former un rabat (21) disposé sensiblement dans le prolongement de la grande face inférieure de ce produit, des moyens (20) pour former les plis latéraux (9), des moyens pour extraire le produit partiellement emballé, après son 2U retournement, des moyens (22, 23) pour sceller les plis latéraux, des moyens pour amener le produit en butée dans au moins une station agencée pour replier ledit rabat et les plis latéraux, et pour fixer ce rabat sur la face inférieure du produit, cette face étant disposée au-dessus du produit par suite dudit retournement. 5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en.ce que lesdits moyens pour sceller les plis latéraux comportent deux rubans de chauffage (22) disposés de part et d'autre du produit, des moyens pour faire avancer ces rubans parallèlement aux produits disposés sur le transporteur linéaire, et au moins deux organes presseurs (23) refroidis pour exercer une pression sur les plis latéraux en matériau d'emballage thermoscellable préchauffé, lesdits plis latéraux étant maintenus dans une position sensiblement perpendiculaire aux grandes faces du produit par au moins un élément d'appui et de guidage. 6. Dispositif selon la revendication 5,-caractérisé en ce que ledit élément d'appui et de guidage est constitué par une palette (24) montée sur une chaîne (25) de transport agencée pour déplacer cette palette parallèlement - 22615166 au produit et à la même vitesse, cette palette ayant des dimensions et une forme telles qu'elle puisse s'engager entre les plis latéraux disposés sensiblement verticalement et offrir des appuis auxdits plis latéraux, lorsqu'ils sont soumis à la pression des organes presseurs. 7. Dispositif selon la' revendication 4, caractérisé en ce que la station agencée pour replier ledit rabat comporte un dispositif élévateur (38) pour soulever le produit, des plieurs latéraux (44) pour rabattre lesdits plis latéraux et des butées mobiles de pliage (39, 42) pour replier ledit rabat.