Brevet FR2621289A1 — publié le 19890407

Les volants de direction pour véhicule automobile comportent habituellement un squelette rigide, en métal ou matière plastique, qui est revêtu d'une peau agréable à la vue et au toucher avec interposition d'une mousse, par exemple d'une mousse de polyuréthane. Cette mousse peut être introduite par coulée, par moulage par injection ou par tout autre procédé d'introduction dans une forme. Toutefois le résultat de ce type procédé n'est bon que si les épaisseurs à obtenir sont régulières. La présence locale de volumes à remplir risque en effet d'être la cause d'anomalies en raison par exemple d'une accumulation de gaz qui forme des vides, d'un ralentissement de la réaction ou autre. Or, la partie centrale d'un volant ayant une épaisseur nettemnt supérieure à celle des autres parties du volant, constitue un tel volume.On complète donc habituellement le squelette rigide par un noyau, en mousse de polyuréthane ou analogue, qui occupe la majeur partie du volume central à remplir, de sorte que la mousse introduite ultérieurement peut avoir une épaisseur constante. Il est par ailleurs de plus en plus désiré de placer le maximum d'organes de commande sur le volant lui-même. Les ensembles de direction comportent donc de plus en plus souvent au centre du volant, un boitier contenant un ensemble de commutation électrique ou un bloc donneur d'ordres. Ce boitier peut être indépendant du volant de façon à rester fixe alors que celui-ci tourne ou, comme décrit dans la demande de brevet européen publiée sous le numéro 87 138, être monté dans une cavité ménagée au centre du volant, de sorte qu'il est solidaire de ce dernier et tourne avec lui. La transmission des informations provenant des organes de commande ainsi montés sur le volant à un système de reconnaissance des informations solidaires du véhicule doit alors effectué au moyen d'un dispositif de transmission ne comportant ni câble électrique ni organe analogue.Le gain de place obtenu est important malheureusement la présence d'un boitier de de type pose des problèmes lors de l'introduction de la mousse. La présente invention a donc pour but de fournir un volant de direction qui réunisse les avantages des dispositifs antérieurs, soit facile à mettre en place et présente un aspect esthétique. Cette invention a en effet pour objet un volant de direction pour véhicule automobile, comportant un squelette rigide muni d'un noyau central et noyé dans un matériau mousse revêtu d'une peau agréable à la vue et au toucher, dans lequel le noyau central est constitué par un boîtier creux dont le fond et le couvercle sont percés chacun d'un orifice et reliés entre eux de manière étanche d'une part à leur périphérie et d'autre part par une cloison cylindrique entourant les orifices et délimitant un passage pour un axe de volant, l'orifice du couvercle étant percé au fond d'un évidement susceptible de recevoir l'écrou de fixation de cet axe. Selon un mode de réalisation préféré, autour de l'évidement la face extérieure du couvercle est simplement recouverte par la peau. Le boîtier étant fermé de manière étanche peut contenir un ensemble de commutation, son couvercle et son fond portant des boutons poussoirs, ou autre interrupteurs, en saillie sur une hauteur supérieure au revêtement qui recouvre le boîtier. L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en référence aux dessins annéxés. Sur ces dessins - la Fig. 1 est une vue en perspective d'un volant de direction pour véhicule automobile, - la Fig. 2 est une vue en coupe selon la ligne 2-2 de la Fig. 1, - la Fig. 3 est une vue de dessus du boîtier central du volant des Figs 1 et 2; - la Fig. 4 est une vue en coupe suivant la irrite 4-4 de la Fig. 3. Le volant de direction de véhicule automobile représenté sur les dessins comporte, de la manière habituelle, une couronne périphérique 1 d'où partent plusieurs bras radiaux 2, quatre dans le mode de réalisation représenté sur la Fig. 1, qui convergent vers un noyau central 4 destiné à être fixé sur l'extrémité d'un axe de volant. Chacun des bras 2, ainsi que la couronne périphérique 1, est constitué par un élément d'armature rigide1 en métal ou en matière plastique par exemple, qui est noyé dans un matériau mousse 6 tel qu'une mousse de polyuréthane, l'ensemble étant protégé par une peau extérieure 8 agréable à la vue et au toucher, par exemple une peau en matière plastique imitant le cuir. Le noyau central 4 est formée comme le montrent plus particulièrement les Figs. 2 et 4, par un boîtier creux, fermé mais traversé par un passage 10 permettant sa fixation sur l'extrémité d'un axe de volant 12. Le boitier 4 a en plan sensiblement la forme d'un trapèze isocèle. Il comporte un fond 14 de forme incurvée muni, sur son côté 16 correspondant à la grande face du trapèze, d'un rebord 18 en direction opposée à sa convexité. Le fond 14 a ainsi une profondeur qui décroît en même temps que sa largeur. Dans sa partie la plus profonde, c'est à dire en un point relativement proche de la grande base 16, le fond 14 est percé d'un orifice 20 qui est entouré par une cloison cylindrique 22 dont la dimension axiale est légèrement supérieure à la hauteur du rebord 18 (Fig.4). L'extrémité de la cloison 22 est assemblée de manière étanche sur le bord 24 d'un orifice 26 ménagé dans le couvercle 28 du boitier 4. Ce couvercle comporte une face supérieure sensiblement plane, recourbée à sa périphérie pour former un rebord 32 qui est fixé de manière étanche par tout moyen approprié, tel que soudure, emboîtement ou autre, sur le bord du fond 14. Dans sa partie médiane le couvercle 28 comporte un évidement de surface en plan sensiblement carrée, qui est coaxial à l'orifice 26 et par suite à la cloison 22 et ménage ainsi autour de ces derniers un logement susceptible de recevoir un écrou de fixa tion d'un axe de volant tel que l'écrou 36 représenté en trait mixte sur la Fig. 2. De préférence le fond bombé 14 du boîtier 4 comporte des rainures 38 qui divergent à partir de l'orifice 20 sensiblement en direction des quatre coins du trapèze et ont une profondeur constante leur permettant de recevoir chacune l'un des bras 2 du squelette du volant. Ces rainures 32 forment des bossages à l'intérieur du boîtier mais laissent cependant suffisamment de place à l'intérieur de ce dernier pour permettre l'installation d'un bloc donneur d'ordres ou analogue 40' porté ainsi parle volant lui même. Dans ce cas la face supérieure plane du couvercle 28 porte des boutons poussoirs ou autres interrupteurs 42 qui font saillie à l'extérieur de façon à être facilement accessibles par l'utilisateur du volant.De la même manière le fond 14 porte des contacteurs ou autres organes 44 faisant partie d'un dispositif de transmission d'informations à un système de reconnaissance des informations solidaires du véhicule ou plus exactement de la colonne de direction dans laquelle est monté l'axe de volant 12. Comme les boutons poussoirs ou autres 42, les contacteurs 44 font saillie à l'extérieur du volant et traversent notamment la mousse 6 et la peau 8. Bien entendu le nombre des boutons poussoirs 42 de même que celui des contacteurs 44 peut varier selon les utilisations, ainsi que la disposition de ces organes sur la surface du boitier 4. Dans tous les cas, que le boîtier 4 soit vide ou contienne un bloc donneur d'ordres, il est constitué par une matière rigide par exemple en matière plastique moulée, et peut jouer le rôle de noyau central lors de la fabrication du volant. Il est alors placé au centre de la couronne périphérique 1 de façon à recevoir les extrémités des bras 2 du squelette rigide dans ses rainures 38, à l'intérieur d'un moule ou d'une forme dont la cavité contient la peau de revêtement 8. Puis le liquide destiné à constituer la mousse de rembourrage 6 est injecté entre le squelette rigide et cette peau 8 de façon à recouvrir les parties essentielles de ce squelette, c'est à dire en fait, comme le montre la Fig. 2, toute la partie inférieure du boîtier 4 ainsi que sa surface latérale et l'ensemble du bras 2 et de la couronne 1. De préférence la partie supérieure plane du couvercle 28 est protégée de la mousse par exemple par la présence d'un bourrelet formé dans le moule ou au moyen d'un couvercle placé sur la surface à protéger. Le volant terminé est facilement mis en place sur un axe de volant par simple emboîtement de cet axe dans le passage 10, puis immobilisé par l'écrou 36 sans manoeuvre particulière. Bien entendu la hauteur et la courbure du boitier 4 sont choisies en fonction de la forme désirée pour la partie centrale du volant de façon à permettre de donner à la couche de matériau mousse 6 une épaisseur constante. De même la forme des parois de l'évidement 34 du couvercle est choisie de façon à permettre la fixation dans cet évidement, par exemple par emboîtement ou clipsage, d'un cache de protection de l'extrémité de l'axe de volant, ce cache pouvant bien entendu porter un motif décoratif, une marque ou autre complétant l'effet esthétique de l'ensemble. REVENDICATIONS 1. Volant de direction pour véhicule automobile comportant un squelette rigide muni d'un noyau central et noyé dans un matériau mousse (6) revêtu d'une peau (8) agréable à la vue et au toucher, caractérisé en ce que le noyau central (4) est formé par un boîtier creux dont le fond (14) et le couvercle (28) sont percés chacun d'un orifice (20, 26) et sont fixés l'un à l'autre de manière étanche d'une part à leur périphérie et d'autre part par une cloison cylindrique (22) entourant les orifices (20, et 26)et délimitant un passage (10) pour un axe de volant, l'orifice (26) du couvercle étant percé au fond d'un évidement (34) susceptible de recevoir un écrou de fixation de l'axe de volant. 2. Volant suivant la revendication 1, caractérisé en ce que la face supérieure du couvercle (28) est recouverte par la peau (8) jusqu'au bord de l'évidement (34). 3. Volant suivant l'une des revendication 1 et 2, caractérisé en ce que le boîtier comporte un fond (14) de forme incurvée muni sur l'un de ses côtés d'un rebord (28) en direction opposée à sa convexité. 4. Volant suivant l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le fond du boîtier comporte au moins deux rainures radiales (38) de réception d'un bras (2) du squelette rigide, ces rainures divergeant à partir de l'orifice (20) en direction de la couronne périphérique (1). 5. Volant suivant l'une des revendications précédentes,caractérisé en ce que le boîtier est réalisé par moulage en matière plastique. 6. Volant suivant l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le boîtier creux (4) contient un bloc donneur d'ordres (40) muni d'organes de commande tels que des boutons poussoirs ou des interrupteurs qui font saillie à l'extérieur du boîtier sur une hauteur supérieure à l'épaisseur de la couche de matériau mousse (6). 7. Volant suivant la revendication 6, ca caractérisé en ce que la paroi supérieure du boîtier (28) porte au moins un bouton poussoir ou autre organe de commande (42),tandis que le fond (14) de ce boîtier porte au moins un organe (44) de liaison à un dispositif de reconnaissance d'informations.