Brevet FR2620534A1 — publié le 19890317

La présente invention concerne un détecteur de contaminants de combustibles. Plus précisément il s'agit d'un dispositif qui permet de déterminer la présence d'eau, de microorganismes et/ou d'espèces chimiques telles que les cations qui proviennent de l'attaque des parties diverses d'une usine de raffinage, ou encore les éléments avec lesquels le carburant entre en contact au cours de sa distillation, de son transport, de son stockage, de sa distribution, etc. L'appareil présenté ici permet la quantification du niveau de risque que représente l'emploi du carburant dans de telles conditions. On sait que de tels contaminants sont sources de risques élevés pour la sécurité, surtout lorsqu'il s'agit d'un carburant d'aviation, en raison des risques graves que pourrait occasionner son emploi, tels que des avaries en vol. Par ailleurs, les conditions de transport et de stockage ne sont pas toujours favorables au maintien de la qualité originale du produit, et peuvent entratner l'incorporation d'eau, de saletées, de résidus d'autres carburants, etc. Ces derniers, à leur tour, vont être à l'origine de divers problèmes tels que la formation de caoutchoucs, sédiments, émulsions, boues biologiques, etc., au détriment du rendement et de la durée de vie des moteurs et turbines concernés. Dans le but de réduireau maximum l'incidence de tels facteurs indésirables, ont été établie des normes stipulant les contrôles physiques et chimiques auxquiLeEdoivent satisfaire les carburants. Nais ceux-ci, une fois stockés dans des conditions défavorables, peuvent voir leurs propriétés subir des modifications d'une telle importance que l'on doit les considérer comme hors-norme. De telles conditions sont la cause d'avaries imprévisibles. De ce fait, il est utile de pouvoir compter sur un moyen plus rapide pour effectuer ces centrales que ceux qui sont actuellement disponibles. Précisément, à la suite de la présente invention menée dans ce but, mais aussi dans d'autres, on a mis au point un tel détecteur qui fournit une information instantanée sur la contamination éventuelle du carburant. Cette invention, en vue d'une plus grande clar té et d'une meilleure compréhension, est illustrée ici par un exemple sélectionné, représenté sur la figure ci-jointe, mais qui ne saurait avoir un caractère ni limitatif ni restrictif. Le principe de fonctionnement de l'appareil, découvert incidemment, est fondé sur l'influence qu'ont les divers contaminants habituels des carburants sur les courants électriques de réduction de l'oxygène, dont l'intensité est déterminée au moyen des élements sensibles des metériaux configurés d'une manière appropriée, ces courants étant générés par un potentiostat. Ainsi qu'il résulte de la figure, le détecteur est composé d'un capteur formé par deux électrodes 1 et 2 séparées entre elles par le matériau isolant 3, tous ces éléments étant cylindriques et concentriques, d'une source, d'un potentiostat P et d'un panneau de comman de et de réponse. Quand le capteur est immergé dans le carburant, au moyen du bou ton poussoir 4 on commande l'application d'un potentiel pré-établi entre les électrodes 1 et 2; va alors circuler entre elles un courant électrique proportionnel au degré de contamination du carburant. Pour visualiser rapidement ce degré de contamination ont été disposés sur le panneau quatre voyants de différentscouleurs 5, 6, 7 et 8, correspondant chacun à un degré croissant de contamination. Le détecteur cité présente des avantages techniques et économiques fondamentaux, qui d'une part augmentent sa précision et sa fiabilité, et d'autre part abaissent son prix de revient par rapport aux précédents. Le capteur de ces derniers était constitué d'une fiche a trois électrodes; le capteur du présent appareil n'est formé que de deux électrodes concentriques dont l'une, de mesure, est entourée par l'autres qui fonctionne a la fois comme référence et comme contre-élec trode. Le présent appareil est plus robuste, plus facile à construire , il est étanche et donne, avec une meilleure précision, en raison de sa forme cylindrique, les différents niveaux de courants électriques obtenus par polarisation. La conception et la réalisation de sa partie électronique sont également plus simples. Lorsqu'on emploie le présent appareil pour le contrôle des cu ves de stockages à terre ou des véhicules de ravitaillement, il est de surcrort possible de l'utiliser pour obtenir une information relative aux cations électro-déposés sur l'électrode de mesure, laque île est soumise à une polarisation négative au cours de son fonctio nnement normal. Pour ce faire, il suffit de démonter le capteur au bout d'un certain temps de fonctionnement, et d'effectuer une analX se de la surface active de l'électrode de mesure, qui est d'aluminium ou d'un de ses alliages, grâce à une technique approppriée de caractérisation. Une telle technique pourrait être la microscopie e lectronique à balayage, complétée par une analyse in situ de diffrac tion de rayions X, laquelle permet de déterminer la morphologie et la composition chimique du dépit électriquement formé durant la réduction des contaminants sur l'électrode de mesure. La simplicité du nouveau dispositif permet le démontage et l'observation aussi bien que la réutilisation apres polissage de la surface exposée de l'é- lectrode d mesure. REVENDICATIONS 1) D2tecteur de contaminants de combustibles caract2RIS2 en ce qu'il comporte un capteur (10) formé de deux électrodes immergé dans le carburant,Une source de courant continu (11) et un boitier de mesures et de lecture (12) permettant la mise en oeuvre du détecteurs?et de visualiser l4intensité du courant entre les deux électrodes. 2) Detecteur selon la revendication 1 caractérisé par le fait que les électrodes sont concentriques. 3) Détecteur selon la revendication 1 ou la revendication 2 caractérisé par le fait que l'on peut faire varier la tension de la source 4) Détecteur selon 1 f une quelconque des revendications précédentes caractérisé par le fait que le capteur est démon- table ce qui permet une analyse fine de l 'électrode de mesure.