Brevet FR2611899A1 — publié le 19880909

"Procédé de contrôle de la température de conservation de produits congelés et moyen pour la mise en oeuvre de ce procédé". La présente invention concerne un procédé de contrôle de la température de congélation de produits congelés par un témoin dont la température de fusion après congélation correspond à la limite supérieure de température du produit à contrôler, témoin qui fond en donnant une trace irréversible au premier passage au-dessus de la limite de température. De manière particulière, l'invention concerne un procédé et un moyen permettant de contrôler la rupture de la chaine de froid d'un produit conservé à basse température, notamment d'un produit alimentaire phar maceutique ou parapharmaceutique, maintenu à basse température. Il existe de nombreuses tentaties de contrôle de la température de cpnservation de produits alimentaires congelés. pour garantir l'utilisateur ou l'acheteur que la chaine de froid n'a pas été rompue.En effet, entre la fabrication. le conditionnement et l'utilisation, les produits congelés subissent de nonbreuses manipulations, transport. etc... de sorte que si les précautions ne sont pas prises. la chaine de froid risque d'être rompue. Or, des décongÉlations et congélations des produits peuvent faire perdre à ceux-ci leurs caractéristiques et les rendre impropres à l'utilisation ou à la consommation. Actuellement, il n'existe aucun moyen utilisable ou utilisé et constituant un témoin irréversible de fran chissement de la température limite d'un produit congelé. Diverses tentatives ont été faites pour développer de tels produits en particulier ceux objet des brevets FR 1 391 673, 1 436 661 et 1 515 914. La solution envisagée dans le premier brevet rappelé ci-dessus, c-onsiste à réaliser un témoin congelé de forme caractéristique et dont la température de congélation correspond à la température de congélation du produit à surveiller. Ce procédé présente l'inconvénient d'utiliser un témoin qui doit être moulé à une forme particulière puisqu'après dépassement de la température de fusion, ce produit se liquéfie. Lors d'une nouvelle congélation, le produit liquéfié congèle dans la forme prise après fusion. Cette forme ne peut être la même que la forme initiale. Cela constitue le signal d'au moins une rupture de la channe du froid. Bien qu'en théorie, ce moyen soit intéressant, il s'est avéré irréalisable en pratique dans les conditions économiques satisfaisantes. Le second document rappelé ci-dessus concerne un témoin constitué par un sachet translucide contenant une matière fondant au voisinage de la température limite de conservation. Cette matière est séparée du sachet par une paroi absorbante tâchée par le liquide à la fusion du produit lors d'une décongélation. Ce second produit doit également être congelé avant d'être apposé sur le produit à contrôler. L'incondénient est qu'il s'agit d'un dispositif relativement compliqué pour une fabrication en grande série et surtout pour son utilisation.De plus, le contrôle n'est pas évident et nécessite beaucoup d'attention de la part des utilisateurs ou clients. Le troisième document rappelé ci-dessus concerne un témoin de nature différente. I1 s'agit d'un témoin institué par du liquide placé dans une enveloppe. Lors de la congélation du produit auquel est apposé ce témoin, le liquide du témoin gèle et brise son enveloppe. Aussi longtemps qu'il n'y a pas décongélation, le liquide congelé conserve sa forme. Lorsqu'il y a décongélation, le liquide s'échappe de son enveloppe brisée au moment de la congélation de sorte que l'enveloppe se vide au moins partiellement. Cela constitue le signal d'une décongélation. Ce moyen, comme les moyens précédents, présente l'inconvénient d'être relativement difficile à déceler ou du moins de nécessiter une attention particulière de la part du client. Or, l'éxtension de la consommation de produits surgelés, tant sur le plan alimentaire que dans des domaines voisins, comme la distribution de certains produits pharmaceutiques ou parapharmaceutiques, nécessite un moyen de contrôle très facile à repérer. La présente invention a pour but de remédier aux inconvénients des solutions connues et concerne à cet effet un procédé caractérisé en ce que - on fabrique au moins un premier liquide dont le point de fusion, après congélation correspond à la limite supérieure de température à contrôler, on teinte ce premier liquide d'une première couleur, - on congèle ce premier liquide pour former un premier élément, - on fabrique au moins un second liquide ayant un point de fusion correspondant à la limite supérieure de température du produit à contrôler, on teinte ce second liquide d'une seconde couleur et on le congèle, - on place le premier élément et le second élément ensemble dans une même enceinte, au moins partiellement transparente de manière que le liquide de fusion des éléments puisse se mélanger, - cette enceinte étant associée en température à la température du produit à contraler. Ce procédé permet de réaliser de manière très simple et très efficace un contrôle du dépassement du point de fusion après congélation. La simplicité de mise en oeuvre de ce procédé existe tant à la fabrication du témoin que pour la visualisation et la détection du dépassement de la température de décongélation. En effet, à la première décongélation, les premier et second éléments fondent ; les liquides de fusion se mélangent donnant ainsi un liquide dont la couleur est différente de la double couleur initiale du témoin. Comme le témoin est initialement placé dans une enceinte, il est facile de repérer les produits ayant toujours leur témoin en deux parties, à deux couleurs distinctes et les témoins n'ayant plus qu'une couleur. De manière particulièrement intéressante, la couleur du premier liquide et la couleur du second liquide sont des couleurs non saturées. Pour que la détection des témoins soit facile, il est souhaitable que la couleur du premier et celle du second élément ne soient pas saturées. En effet, des couleurs saturées risqueraient d'apparaltre foncées voire noires ou non suffisamment différentes de la couleur du produit mélangé, obtenu par fusion. Ainsi, même lorsqu'il y a recongélation, le liquide mélangé conserve sa couleur et le témoin recongelé a une couleur unique alors que le témoin intact, n'ayant subi aucune décongélation, a deux couleurs nettement séparées. De manière particulièrement avantageuse, la couleur du premier élément et celle du second élément sont des couleurs complémentaires. I1 est ainsi facile du fait de la complémentarité des couleurs de déceler le mélange des deux couleurs puisque ces couleurs complémentaires donnent une teinte foncée qui peut aller jusqu'au noir. De manière avantageuse, la couleur du premier liquide est choisie dans le groupe formé par du bleu notamment du bleu patenté et la couleur du second liquide est du rouge, notamment du rouge amaranthe. Suivant une autre caractéristique, le premier liquide et le seconde liquide sont constitués par un mélange d'alcool éthylique et d'eau, notamment d'eau permutée, les proportions étant choisies suivant le point de fusion que doit présenter l'élément. Le liquide pour le premier et le second éléments sont d'une réalisation particulièrement simple. Il peut être intéressant d'utiliser pour les premier et second liquides, le même mélange alcool/eau permutée puisque ces deux liquides doivent congeler à la même température ; puis on teinte une partie à la première couleur et une seconde partie à la seconde couleur. L'invention concerne également des moyens pour la mise en oeuvre du procédé. Ce moyen se caractérise en ce qu'il se compose d'une première partie congelée, ayant une première couleur et d'une seconde partie congelée ayant une seconde couleur, le point de fusion de la première et de la seconde parties correspondant à la limite supérieure d'une température fixée par exemple par le législateur ou le fabricant et qui doit être contrôlée, les couleurs de la première et de la seconde parties étant des couleurs complémentaires, et l'ensemble est placé dans une enceinte associée au produit à congeler. Le moyen de contrôle peut être mis dans ou sur l'emballage du produit à contrôler. Ce moyen peut également être placé dans une réservation réalisée dans une partie de l'emballage par exemple le. couvercle d'une barquette ou la barquette elle-même. I1 est important que l'enceinte, contenant les deux parties formant le témoin de décongélation, soit associée en température aux produits à contrôler. Cela signifie que cette enceinte doit toujours être à la même température que le produit contrôlé. Cela signifie que l'enceinte doit être exposée aux mêmes variations de température ou en d'autres termes, cette enceinte ne doit pas être isolée du produit. De manière particulièrement avantageuse, l'enceinte contenant le témoin est placée dans le produit ou dans l'emballage du produit à contrôler ou encore est fixé sur le produit ou sur l'emballage du produit à contrôler. Suivant une autre caractéristique particulièrement avantageuse, la première partie du témoin est constituée d'une enveloppe en forme de godet qui reçoit le liquide destiné à former la première partie et que l'on congèle, la seconde partie étant constituée également par un godet recevant le liquide constituant la seconde partiez le premier et le second godets étant munis de moyens permettant de se solidariser l'un à l'autre. On peut ainsi fabriquer séparément chaque partie du témoin et les assembler. Dans le cas de ce témoin, une partie de l'enveloppe constitue ainsi un godet servant à la réception puis au moulage (congélation) du liquide faisant partie du témoin. Suivant une autre caractéristique avantageuse, le témoin est constitué de morceaux d'une dimension suffisante pour que le mélange de morceaux des deux couleurs laisse distinctes les couleurs. Cela signifie que ces morceaux doivent avoir des dimensions ou des surfaces suffisantes pour conserver intactes leur couleur. Ces morceaux peuvent être par exemple des cubes, des parallélépipèdes ou des billes. Suivant une autre caractéristique de l'invention, l'enveloppe comporte deux pattes de fixation permettant de fixer le témoin sur le produit à contrôler. La présente invention sera décrite de manière plus détaillée à l'aide des dessins annexés dans lesquels - la figure 1 est un schéma du procédé selon l'invention, - La figure 2 est une vue en perspective simplifiée d'un moyen de contrôle, selon l'invention, - La figure 3 est un schéma d'un second mode.de réalisation d'un moyen de contrôle selon l'invention, - La figure 4 est une vue en perspective d'un godet servant à réaliser une partie d'un moyen de contrôle selon 1 'invention. - La figure 5 est une vue de dessus de deux godets assemblés et constituant le témoin ou moyen de contrôle de l'invention. - La figure 6 montre une autre variante d'un témoin de contrôle selon l'invention, - Les figures 7 à 9 montrent d'autres variantes du moyen de contrôle, selon l'invention. Selon la figure 1, le procédé de contrôle de la température de conservation de produits congelés par un témoin dont le point de fusion après congélation correspond à la température limite supérieure du produit à contrôler à la première décongélation, ce témoin fond en donnant une trace irréversible. Ce procédé consiste à fabriquer (1) un premier liquide dont le point de fusion correspond à la limit supérieure d'une température fixée qui doit être contrôlée. Puis on teinte (2) ce premier liquide avec une première couleur et on congèle ce premier liquide. Parallèlement à cela, on fabrique un deuxième liquide (11) que l'on teinte (12) d'une seconde couleur et on congèle ce second liquide(13) pour former un second élément. On réunit (4) les éléments obtenus par congélation selon les étapes (3) et (13) et on place les deux éléments dans une enceinte (5) ; cette enceinte est fixée (6) sur le produit à contrôler ou est placée dans l'emballage du produit. Cette enceinte contenant le témoin formé de la première et de la seconde partie est associée en température à la température du produit à contrôler.Cela signifie que la température de l'enceinte varie comme la température du produit à contrôler. A la première décongélation, c'est-à-dire lorsque après la congélation, le produit à contrôler dépassera la première fois le point de fusion, les première et deuxième parties du témoin fondront et les liquides de fusion se mélangeront en donnant un liquide d'une couleur différente de celle des couleurs des deux parties avant décongélation. Ce changement de couleur cnnstituera le signal d'un dépassement de la limite supérieure de la température fixée. Si après cela, le produit et, par suite, le moyen de contrôle, sont de nouveau congelés, les liquides ne congèleront pas séparément et la couleur du mélange restera conservée. I1 est intéressant que la couleur du premier liquide et celle du second liquide soient des couleurs non saturées, c'est-à-dire des couleurs relativement claires pour que, quelles que soient les conditions d'éclairage, elles n'apparaissent comme sombres et restent distinctes. Cela permet d'éviter également que la couleur des parties du témoin avant fusion ne soit confondue avec la couleur du témoin après fusion, ctest-à-dire mélange même s'il y a eu recongélation. L'enceinte qui reçoit les deux parties congelées n'ayant pas à se rompre au cours d'une congélation comme dans l'art antérieur, cette enceinte peut être suffisamment grande pour ne pas emprisonner étroitement les deux parties du témoin. Elle retiendra, de manière étanche, les liquides résultant de la fusion des parties du témoin et même après une ou plusieurs nouvelles congélations, il n'y aura pas rupture. L'enceinte peut ainsi se placer au contact direct du produit (à condition que l'enceinte elle-même soit en un matériau de qualité alimentaire). I1 est particulièrement intéressant que la couleur du premier élément et celle du second élément soient des couleurs complémentaires de manière à donner un mélange foncé, voire noire, facilitant la détection d'un dépassement de la limite supérieure de tenpérature. Le choix des couleurs est très étendu. Il est toutefois intéressant que l'une des couleurs soit du bleu, en particulier du bleu patenté et que l'autre soit du rouge et en particulier du rouge amaranthe. Pour faciliter la fabrication des parties de témoin, il est intéressant d'utiliser comme premier et second liquides un mélange d'alcool éthylique et d'eau permutée. Comme le premier et le second éléments doivent fondre ou congeler à la même température, il est intéressant de réaliser un mélange d'alcool éthylique et d'eau dont le point de fusion correspond à la température choisie puis de teinter séparément une partie de ce liquide en une première couleur et l'autre partie de ce liquide en une seconde couleur pour obtenir les deux parties constituant le témoin. La figure 2 montre schématiquement un témoin formé d'une première partie 20 et d'une seconde partie 22, ces deux témoins sont par exemple collés l'un à l'autre après leur congélation. La figure 3 montre un procédé de fabrication particulièrement simple des témoins de décongélation. Selon ce procédé, on forme des barres 30, 31 de liquide congelé après addition de la couleur. On juxtapose ces barres et on fractionne en morceaux 32, 33 constituant les témoins. Les figures 4 et 5 montrent un autre procédé de fabrication d'un témoin ou moyen de contrôle selon l'insention. Suivant la figure 4, on réalise un godet 40 ouvert en partie haute et délimité par un bord 41 muni de moyens d'accrochage 42. On place le premier liquide dans ce godet et on congèle. On procède de la même manière avec un second godet dans lequel on met du second liquide que l'on congèle. Une fois les produits congelés, on peut réunir les deux godets, comme cela est indiqué à la figure 5 pour obtenir le témoin et son emballage. Ce témoin peut alors être fixé sur le produit à contrôler ou être placé sur celui-ci. A la figure 5, les références s'appliquant au second godet ou à la seconde partie du témoin sont analogues à celles de la figure 1 concernant la première partie avec adjonction d'un prime. La figure 6 montre une autre variante de moyens ou de témoins de contrôle. Selon la figure 6, les deux parties 50, 51 congelées sont placées dans un emballage 52 en forme de sachet se terminant à chaque extrémité par une patte 53, 54 facilitant la fixation de ce témoin sur le produit à contrôler. La figure 7 montre une autre variante de l'invention. Dans cette variante, le témoin est formé des parties 60, 61 placées dans un réceptacle 62 en forme de boite, muni d'un bord 63 fermé par un couvercle transparent thermo-soudé. Ce témoin s'utilise comme les témoins précédemment décrits. I1 est à remarquer que, dans les différents moyens de contrôle ou témoins de contrôle décrits ci-dessus, l'enceinte doit être au moins partiellement transparente pour permettre de voir les deux parties du témoin dont les couleurs sont distinctes ou encore ayant fondu. Enfin, d'autres types de moyens ou de témoins sont envisageables tels que par exemple des témoins cons titués par des morceaux congelés formant respectivement la première partie et la seconde partie des témoins, les deux parties ayant des couleurs différentes ; les morceaux par exemple en forme de cuves, de parallélépipèdes ou de billes doivent avoir des dimensions suffisantes pour qu à l'état intact, les couleurs soient distinctes pour les deux parties sans risque de confusion avec la couleur du mélange. Le procédé et le moyen de contrôle selon l'invention s'appliquent notamment au contrôle de produits alimentaires congelés, de produits ayant des caractéristiques similaires tels que certains produits pharmaceutiques ou parapharmaceutiques, sans que les applications ne soient limitées à celles énoncées ci-dessus. Selon une autre variante, les différents éléments (en général au nombre de deux), si l'on situe le témoin, ne sont pas soudés ou mis en contact l'un avec l'autre mais sont disjoints. Les figures 8 et 9 montrent un autre exemple d'une enveloppe destinée à recevoir deux tels éléments. Cette enveloppe se compose d'une surface plane 100 par exemple de forme ovale ayant deux cavités 101, 102 reliées par un passage 103. Les cavités 101, 102 reçoivent chacune un élément congelé de façon à maintenir les deux éléments disjoints ; le canal 103 permet la communication des liquides entre les deux cavités 101, 102 après la fusion des éléments. On évite ainsi que, pour des produits destinés à un stockage prolongé à l'état congelé, dans certains cas, les colorants de l'un des éléments ne migrent pas vers l'autre. Bien que la variante représentée aux figures 8 et 9 concerne une enveloppe ayant des cavités de forme sensiblement hémisphérique, d'autres formes de cavités sont envisageables suivant les impératifs de fabrication ou d'utilisation. I1 est à remarquer que l'enveloppe représentée aux figures S et 9 peut s'utiliser seule ou combinée à une enveloppe complémentaire de même forme de manière à augmenter le volume des cavités 101, 102 qui peuvent alors recevoir des éléments congelés ayant une forme sphérique. Comme précédemment, ces éléments peuvent comporter une patte 104 pour le soudage du témoin sur l'emballage de produit à contrôler. Lorsque lrenveloppe est utilisée seule, elle est fermée par une feuille fixée à la surface plane 100 et laissant libre le passage 103. De même, lorsque deux enveloppes sont réunies l'une à l'autre, elles laissent libres les deux passages 103 qui, en fait, se complètent s'ils ne sont pas décalés par rapport au plan de symétrie. Les compositions, données ci-dessus, pour la fabrication du témoin ne sont que des exemples. En effet, bien qu'il soit très intéressant d'utiliser un mélange eau/alcool à cause de sa mise en oeuvre facile, d'autres mélanges liquides/liquides ou liquides/sels minéraux ou organiques sont utilisables dans les mêmes conditions. Le choix de tel ou tel mélange dépend principalement de l'application, c'est-à-dire du point de fusion recherché et des produits auxquels s'applique le témoin, aux conditions de mise en oeuvre, simplicité de préparation, etc.... I1 convient également de remarquer que, dans le cas le plus simple, le témoin se compose d'au moins deux couleurs sans que ce nombre ne soit limitatif. Dans certains cas, un choix d'un nombre plus grand de couleurs peut être intéressant. La seule condition pour l'invention est d'avoir plus d'une couleur. Enfin, il convient de souligner que la température de. congélation d'un produit n'est jamais égale à la température de conservation de ce produit. En effet, certains produits, comme par exemple les poissons, congèlent à -. 40C alors que la température de conservation du produit à l'état congelé ou température de congélation est une température fixée soit par le législateur soit, dans le cas de produits tels que des produits pharmaceutiques ou parapharmaceutiques, par le fabricant de ces produits. Or, pour que le produit ne se détériore pas en cours de conservation, il faut que la température du produit ne dépasse pas vers le haut cette température de conservation. Le témoin, selon l'invention, a pour but de vérifier le dépassement de cette température (en général cette température est de - 180C). REVENDICATIONS 10) Procédé de contrôle de la température de congélation de produits congelés par un témoin dont la température de fusion après congélation correspond à la limite supérieure de température du produit à contrôler, témoin qui fond en donnant une trace irréversible au premier passage au-dessus de la limite de température, caractérisé en ce que :: - on fabrique tl)-au moins un premier liquide dont-le-point de fusion, après congélation correspond à la limite supérieure de température à contrôler, on teinte ce premier liquide d'une première couleur (2), - on congèle (3) ce premier liquide pour former un premier élément, - on fabrique (11) au moins un second liquide ayant un point de fusion correspondant à la limite supérieure de température du produit à contrôler, on teinte (12) ce second liquide d'une seconde couleur et on le congèle (13), - on place (4) le premier élément et le second élément ensemble dans une même enceinte, au moins partiellement transparente de manière que le liquide de fusion des éléments puisse se mélanger, - cette enceinte étant associée en température à la température du produit à contrôler. 20) Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la couleur du premier liquide et la couleur du second liquide sont des couleurs non saturées. 30) Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la couleur du premier élément et celle du second élément sont des couleurs complémentaires. 40) Procédé selon l'une quelconque des revendications I à 3, caractérisé en ce que la couleur du premier liquide est choisie dans le groupe formé par du bleu notamment du bleu patenté et la couleur du second liquide est du rouge, notamment du rouge amaranthe. 5 ) Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le premier liquide et le second liquide sont constitués par un mélange d'alcool éthylique et d'eau, notamment d'eau permutée, les proportions étant choisies suivant la température de congélation que doit présenter l'élément. 60) Moyen pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il se compose d'au moins une première partie congelée (20, 32, 50, 60) ayant une première couleur et d'au moins une seconde partie congelée (21, 33, 51, 61) ayant une seconde couleur, la température de congélation de la première et de la seconde parties correspondant à la limite supérieure de température du produit à contrôler, les couleurs de la première et de la seconde parties étant des couleurs complémentaires, et l'ensemble est placé dans une enceinte associée au produit à congeler. 70) Moyen selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'enceinte est réalisée dans l'emballage du produit à contrôler. 80) Moyen selon la revendication 1, caractérisé en ce que la première partie est constituée d'une enveloppe (40) en forme de godet qui reçoit le liquide destiné à former la première partie et qui est congelée et la seconde partie est constituée par une enveloppe (40') en forme de godet recevant le liquide constituant la seconde partie, le premier et le second godets (40, 40') étant munis de moyens (42, 42') permettant de se solidariser l'un à l'autre. 90) Moyen selon la revendication 1, caractérisé en ce que la première et la seconde parties sont constituées par des morceaux en forme de cubes ou de billes d'une dimension suffisante pour que le mélange des première et seconde parties laisse distincte la couleur des parties. 100) Moyen selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'enveloppe-comporte deux pattes de fixation sur le produit à contrôler. 110) Moyen selon l'une quelconque des revendications 1, 8, 10, caractérisé en ce qu'il est formé d'une enveloppe constituée d'une surface plane (100) ayant au moins deux cavités (101, 102) reliées par un passage (103), les cavités recevant les éléments congelés en les maintenant disjoints à l'état congelé tout en permettant le mélange des liquides de fusion par le passage (103).