Brevet FR2614682A1 — publié le 19881104

Le sechage d'un corps est généralement effectué par une ventiLation de ce corps par de l'air chaud. L'une des Limites de ce type de séchage est observée lorsque le corps à sécher est d'origine végétale, comme le bois par exemple. On sait en effet qu'une partie de L'humidité est retenue, dans ces corps, par des membranes celLuLosiques qu' il convient de rompre pour que L'échappement de L'eau puisse se produire Augmenter ta température de L'air de ventiLation provoque souvent un durcissement de ces membranes qui s' oppose alors à une rupture spontanée ou qui conduit à une rupture beaucoup trop importante provoquant alors La création de fentes, le bois ayant "travaillé' trop vite.En outre, pour obtenir un degré determiné de siccité, la durée de la ventilation est souvent inportante, de L'ordre de plusieurs jours, ce qui conduit å une dépense d'énergie importante. La présente invention entend améliorer le séchage des matériaux d'origine végétale'tel que le bois en proposant des mesures qui favorisent l'extraction de L'eau incluse dans des celLutes ou situées derrière des parois celtulosi- ques et/ou fibreuses. Plus précisément, L'invention a pour objet un procédé de séchage d'un corps naturel dont une partie au moins de L'eau qu'iL contient est retenue par des membranes cellulosiques ou fibreuses qui comprend une phase consistant à pro céder,au cours du cycLe de séchage, au chauffage du corps moyen d'une vapeur d'eau surchauffée admise dans une enceinte sous vide contenant Le corps. bans certains cas, la phase de chauffage à la vapeur est suivie par une phase de ventilation à l'air chaud. L'invention concerne également un dispositif pour mettre en oeuvre Le procédésusdit qui comporte une enceinte étanche reliée à une pompe à vide à l'intérieur de laquelle un cLoisonnement est disposé pour recevoir le-corps à dessècher et Le fLux de vapeur, le cloisonnement s'ouvrant sur le volume de L'enceinte étanche par une ouverture supé rieure, tandis que des moyens de chauffage complémentaires sont prévus à L'extérieur dudit cloisonnement et à L'opposé de L'ouverture susdite. Dans un mode de réaLisation préféré, ce dispositif comporte, à L'intérieur de Ladite enceinte, mais à l'exté- rieur du cloisonnement, des parois froides de condensation de la vapeur. Il peut également être intéressant que le corps à traiter soit monté sur un support tournant à l'intérieur du cloisonnement de L'enceinte. L'invention sera mieux comprise au cours de la description donnée ci-après à titre d'exemple purement indicatif et non limitatif, qui permettra d'en dégager les avantages et Les caractéristiques secondaires. Il sera fait référence au dessin annexé qui représente Dar une figure unique un dispositif schématique pour mettre en oeuvre Le procédé de L'invention. En se reportant à ce schéma, on voit une enceinte 1 fermée de manière étanche à ses deux extrémités au moyen d'au moins une porte par laquelle le produit à sécher peut être "enfourne". A l'intérieur de L'enceinte 1 est disposé un cloisonnement 2 qui permet de confiner le produit enfourné 3, ici une pile de bois, dans un espace ouvert en 4 dans L'ence,n te, mais isolé d'autres organes de l'appareil que comporte également l'enceinte. Une rampe, ou tout autre dispositif convenable, 5 de distribution de La vapeur permet une arrivée de vapeur surchauffée à l'intérieur du cloisonnement 2, cette vapeur étant produite par une chaudière 6 et amenée à la rampe de distribution par une canalisation 7. A L'extérieur du cloisonnement 2, mais toujours dans L'enceinte 1, on trouve une série de résistances électriques 8 qui permettent d'entretenir une certaine température dans L'enceinte. Ces resistances sont placées de préférence à L'opposé de L'ouverture 4 de manière à être relativement isolées du courant de vapeur. Bien que leur présence soit facultative, des organes de condensation en plaque 9 ou sous forme de tubes ailetés 10 sont reliés à une centrale 11 de production de froid. Enfin, te volume intérieur de L'enceinte 1 est connecté au conduit d'aspiration 12 d'une pompe à vide 13 qui, dans te cas de figure est entraînée par un groupe moteur entraînant egalement la centrale de production de-froid. Le principe du séchage de L'invention est que ta vapeur vient chauffer et imprégner Le produit 3 dans une atmosphère sous vide et maintenue à température par Les résistances 8. Le degré de vide maintenu dans L'enceinte par La pompe à vide et la condensation forcée de La vapeur (l'encein- te 1 pourra à cet égard comporter des systèmes 14 d'évacuation des condensats), la chaleur et L'humidité,semblent être favorables à l'ouverture des cloisons végétales du produit derrière lesquelles L'eau est incluse, et à l'évacuation de cette eau qui se vaporise et est entraînée avec le reste de la vapeur. Le procédé selon L'invention permet de diviser par 4 ou 5 Le temps de cycle d'un séchage accéléré du bois notamment. Bien entendu, le cycle peut comporter avant et/ou après L'action de La vapeur, des phases classiques de ventiLation ou d'échauffement. Selon la nature du produit à sécher, l'enceinte 1 ou L'espace intérieur au cloisonnement 2 peuvent comprendre des supports adaptés soit pour faire tourner le produit s'il se présente par exempte en pile, soit pour le remuer ou le brasser s'il se présente en vrac. L'invention trouve une application intéressante dans le domaine du séchage du bois ou des matières végétales. REVENDICATIONS 1. Procédé de séchage d'un corps naturel dont une partie au moins de L'eau qu'il contiens est retenue par des membranes cellulosiques ou fibreuses, caractérisé en ce qu'il comprend une phase consistant à procéder, pendant le cycle du séchage, au chauffage du corps au moyen d'une vapeur d'eau surchauffée admise dans une enceinte sous vide contenant Le corps. 2. Procédé selon la revendication 1 caractérisé en ce que la phase de chauffage à la vapeur est suivie par une phase de ventilation à l'air. 3. Dispositif pour mettre en oeuvre Le procédé selon La revendication 1 caractérisé en ce qu'il comporte une enceinte (1) étanche reliée à une pompe à vide (13) à l'inté- rieur de laquelle un cloisonnement (2) est disposé pour recevoir Le corps (3) à dessècher et le flux de vapeur distribué (5), le cloisonnement (2) s'ouvrant sur le volume de L'enceinte te étanche par une ouverture supérieure (4), tandis que des moyens de chauffage complémentaires (8) sont prévus à l'exté- rieur dudit cloisonnement et à L'opposé de L 'ouverture(4). 4. Dispositif selon la revendication 3 caractérisé en ce qu'il comporte, à l'intérieur de ladite enceinte mais à l'extérieur du cloisonnement, des parois froides (9, 10) de condensation de la vapeur. 5. Dispositif selon la revendication'3 ou la revendication 4 caractérisé en ce qu'il comporte un organe de support du corps (3) à traiter susceptible d'entraîner en rotation ce dernier.