Brevet FR2611757A3 — publié le 19880909

FR 2611757 A3 19880909 FR 8802685 A 19880303 i 2611757 1 CO *, 1 7a La présente invention concerne une garniture à soufflet pour machine lave-linge, adaptée pour être mon- tée entre les ouvertures correspondantes du meuble et de la cuve afin de permettre d'accéder au tambour de cette machine. Actuellement, la garniture à soufflet qui cons- titue la bouche de chargement de la machine lave-linge est réalisée en une seule pièce de caoutchouc synthéti- que, conformée de manière à présenter un manchon circu- laire replié et deux lèvres circulaires formées respecti- vement aux deux extrémités de ce manchon circulaire, les- dites lèvres présentant une épaisseur supérieure à celle du manchon pour pouvoir s'appliquer à joint étanche con- tre les bords circulaires redressés correspondants des ouvertures respectives du meuble et de la cuve de la ma- chine, la dernière lèvre avec utilisation d'un anneau de serrage circulaire. La garniture à soufflet en question est fonc- tionnellement fiable, et elle assure par ailleurs une ef- ficace étanchéité entre le meuble et la cuve mais, pour pouvoir résister à l'action corrosive du bain de lavage et aux sollicitations dynamiques que le groupe cuve-tam- bour de la machine lui impose lorsque le tambour tourne aux différentes vitesses de lavage et d'essorage, cette garniture doit être réalisée avec une forte épaisseur de paroi et, par conséquent, avec une notable consommation de matière. En outre, le montage en position de cette garniture à soufflet est difficile et peu pratique à l'usage parce qu'avant le montage, on doit élargir cha- que lèvre de cette garniture suffisamment pour permettre d'introduire le bord circulaire correspondant dans la rainure prévue dans la lèvre et qu'ensuite, on doit pres- ser cette lèvre contre ledit bord circulaire avec une force suffisante pour assurer un engagement efficace d'un de ces éléments dans l'autre. Selon l'invention, ces inconvénients sont élimi- nés par une garniture à soufflet réalisée en une matière 2 2611757 élastique qui possède une haute résistance à l'action corrosive du bain de lavage et aux sollicitations mécani- ques et est de nature à permettre de réduire l'épaisseur de paroi et, par conséquent, la consommation de matière, comparativement aux garnitures à soufflet actuelles, cet- te garniture pouvant en outre être montée rapidement et sans difficulté sur les bords circulaires correspondants des ouvertures du meuble et de la cuve de la machine la- ve-linge. Selon l'invention, ces buts, ainsi que d'au- tres sont obtenus au moyen d'une garniture- à soufflet pour machine lavelinge, cette garniture constituant la bouche de chargement de la machine et étant pourvue d'un manchon circulaire replié, venu d'une seule pièce avec une première et une deuxième lèvres terminales, qui sont respectivement aptes à s'appliquer à joint étanche con- tre les bords circulaires redressés de l'ouverture du meuble et de l'ouverture de la cuve de la machine, la dernière lèvre avec utilisation d'au moins un anneau de serrage circulaire. Cette garniture est caractérisée en ce que ledit manchon circulaire et lesdites première et deuxième lèvres terminales sont composés d'un caoutchouc non vulcanisé possédant des caractéristiques thermoplas- tiques et en ce qu'il est prévu un élément de fixation annulaire séparé qui coopère avec ladite première lèvre terminale pour bloquer cette lèvre en position. Le dessin annexé, donné uniquement à titre d'exemple, fera bien comprendre comment l'invention peut être réalisée. Le dessin est une vue en coupe longitudinale d'une partie d'une machine lave-linge comportant la gar- niture à soufflet en question. Comme on peut le voir en se reportant à ce des- sin, la machine lave-linge considérée est essentielle- ment constituée par un meuble 1, pourvu d'une ouverture frontale 2 qui peut être fermée au moyen d'une Dorte à hublot (non représentée), par une cuve de lavage 3 pour- vue d'une ouverture d'accès 4 située dans une position 3 2611757 qui correspond à l'ouverture précédente, ladite cuve con- tenant un tambour rotatif 5 destiné à recevoir le linge et ladite machine comprenant en outre la garniture à soufflet 6 selon l'invention. En particulier, cette garniture constitue la bouche de chargement de la machine lave-linge, par o l'on introduit le linge dans le tambour et l'on l'ex- trait de ce tambour, et elle est munie d'un manchon cir- culaire 7, replié en forme de soufflet, ainsi que de deux lèvres terminales 8 et 9, venues d'une seule pièce avec ledit manchon circulaire, cette garniture étant fai- te d'un caoutchouc thermoplastique, c'est-à-dire d'un caoutchouc non vulcanisé possédant des caractéristiques thermoplastiques, et qui constitue une matière qui possè- de une haute résistance à l'action corrosive du bain de lavage contenu dans la cuve de la machine lave-linge. Uniquement à titre d'exemple, un caoutchouc thermoplastique de ce genre est produit par la firme Monsanto Co, sous la marque commerciale de Santoprene. Les lèvres terminales 8 et 9 sont profilées, ainsi que ceci sera décrit dans la suite, de manière à s'appliquer contre les bords circulaires redressés cor- respondants 10 et 11 des ouvertures respectives 2 et 4 du meuble 1 et de la cuve 3, de façon à assurer la fixa- tion étanche de la garniture à soufflet entre le meuble et la cuve. A cet effet, la lèvre terminale 8 de la garnitu- re est d'une forme circulaire et elle présente deux par- ties allongées 12 et 13 qui se raccordent au manchon cir- culaire 7 et s'étendent respectivement dans les deux sens opposes, ces parties étant inclinées dans une direc- tion transversale par rapport au manchon. En particu- lier, la partie allongée 12 présente une section sensi- blement constante, et une longueur telle qu'elle puisse s'appuyer, par un premier segment 14, contre la surface extérieure du bord redressé 10 tandis qu'elle est re- pliée horizontalement vers le meuble 1 dans un deuxième 4 2 6 1 2611757 segment 15. A son tour, l'autre partie allongée 13 pré- sente une section analogue à celle de la partie 12 et el- le est prolongée vers l'ouverture 2 du meuble 1, de ma- nière à constituer la traditionnelle surface frontale de butée contre laquelle vient s'appuyer la porte à hublot (non représentée) de la machine. Par ailleurs, la lèvre terminale 9 de la garni- ture selon l'invention est d'une forme circulaire et pré- sente une section creusée en forme de "U", qui peut s'em- boiter dans un logement correspondant ménagé dans le bord circulaire redressé 11 de la cuve 3, ladite lèvre étant ensuite fixée en position au moyen d'un anneau de serrage circulaire classique 16 que l'on monte dans la cavité de la lèvre. Finalement, cette lèvre est raccor- dée au manchon circulaire 7 de la garniture de telle sor- te qu'elle délimite une rainure rectangulaire 17 de di- mension appropriée pour permettre d'y loger un élément annulaire séparé 18, en matière plastique, présentant une section en L qui comprend deux branches 19 et 20. En particulier, ces branches sont dimensionnées pour s'ajus- ter, l'une contre la surface frontale du bord circulaire 11 et dans la rainure 17 de la lèvre 9 et l'autre contre la surface circonférentielle du bord, qui délimite l'ou- verture 4 de la cuve 3. En outre, l'élément annulaire 18 présente une ouverture circulaire 25 qui coïncide avec l'ouverture d'accès 26 du tambour 5, ainsi que d'une sé- rie de trous traversants circulaires 27 de petit diamè- tre, répartis le long de la circonférence et ménagés à proximité de la branche 19 de l'élément. La fonction de l'élément annulaire 18, qui est disposé à proximité de la surface frontale recourbée de l'ouverture d'accès 26 du tambour 5, consiste à éviter que le linge et d'éventuels corps étrangers (boutons, etc.) contenus dans le tambour ne puissent pénétrer dans la cuve, en passant à travers ladite ouverture d'accès 26. De même, la présence des trous traversants 27 de l'élément annulaire 18 permet à l'eau qui s'accumule 2611757 dans les plis de la garniture à soufflet selon l'inven- tion de revenir à l'intérieur de la cuve 3, en évitant de cette façon que l'eau ne s'écoule à l'extérieur lors- qu'on ouvre la porte de la machine. La fixation de la garniture à soufflet ainsi constituée s'effectue en enfilant la branche 19 de l'élé- ment 18 dans la rainure 17 et la zone en "U" de la lèvre terminale 9 dans le logement correspondant du bord circu- laire 11 puis en mettant l'élément annulaire 18 en pla- ce. En même temps, on dispose l'anneau de serrage 16 dans la cavité de la zone en "U" de la lèvre 9 et il se resserre contre la lèvre, de manière à empêcher cette lè- vre de se déboîter du bord circulaire 11, en même temps qu'il donne lieu à un raccordement étanche entre la gar- niture à soufflet et la cuve 3. D'un autre côté, on fixe la lèvre terminale 8 de la garniture à joint étanche contre le bord circulai- re correspondant 10 du meuble 1 de la machine en utili- sant un autre élément annulaire séparé 21 en matière plastique, qui possède une section comprenant une bran- che inclinée 22 et une branche verticale 23, qui s'ajus- tent, l'une contre la surface inclinée correspondante du segment 14 de la lèvre terminale 8 et l'autre contre la surface verticale correspondante du meuble 1, et cette section de l'élément 21 comprend en outre une branche ho- rizontale 24 raccordée aux deux branches précédentes, et qui se place contre le segment horizontal 15 de ladite lèvre. Grâce au fait qu'elle est composée du caoutchouc thermoplastique précité qui est une matière élastique possédant une haute résistance aux sollicitations dynami- ques imposées par le groupe cuve-tambour de la machine, la garniture à soufflet selon l'invention peut donc être réalisée avec une épaisseur de paroi constante et rédui- te, d'o il résulte une plus faible consommation de ma- tière, comparativement aux actuelles garnitures en caout- chouc synthétique et,en outre, elle peut être obtenue di- rectement par moulage par injection, dans un processus 6 2611757 qui utilise des machines classiques normalement utili- sées pour la transformation des matières plastiques, sans qu'on n'ait à utiliser de machines spéciales pour le travail du caoutchouc. En outre, cette garniture peut être montée en position d'une façon simple et commode en utilisation, à l'aide des éléments annulaires séparés 18 et 21 décrits plus haut. Ce fait permet en outre d'obtenir des aspects esthétiques variés dans les lave-linge, en fabriquant la garniture et les éléments annulaires précités dans des colorations différentes et en les combinant de différen- tes façons. Finalement, il convient de souligner que la gar- niture selon l'invention peut également être montée sur les lave-linge à chargement par le haut, avec les mêmes critères que ceux qui ont été décrits, sans pour cela sortir du domaine de protection de l'invention. Il va de soi que diverses modifications pour- ront apportées par l'homme de l'art au dispositif qui vient d'être décrit uniquement à titre d'exemple non li- mitatif, notamment par substitution des moyens techni- ques équivalents, sans pour cela sortir du cadre de l'in- vention. 7 2 6 2611757 R E V E N D I C A T I O NS 1 - Garniture à soufflet pour machine lave-lin- ge, cette garniture constituant la bouche de chargement de la machine et étant pourvue d'un manchon circulaire replié, venu d'une seule pièce avec une première et une deuxième lèvres terminales, qui sont respectivement ap- tes à s'appliquer à joint étanche, contre les bords cir- culaires redressés correspondants de l'ouverture du meu- ble et de l'ouverture de la machine, la dernière lèvre avec utilisation d'au moins un anneau de serrage circu- laire, caractérisée en ce que ledit manchon circulaire (7) et lesdites première et deuxième lèvres terminales (8, 9) sont composés d'un caoutchouc non vulcanisé possé- dant des caractéristiques thermoplastiques et en ce qu'il est prévu un élément de fixation annulaire séparé (21) qui coopère avec ladite première lèvre terminale (8) pour bloquer cette lèvre en position. 2 - Garniture à soufflet selon la revendication 1, caractérisée en ce que ledit élément de fixation cir- culaire (21) présente une section qui comprend une bran- che inclinée (22) et une branche verticale (23), ces branches étant raccordées par une branche horizontale (24), lesdites branches (22, 23, 24) pouvant s'ajuster, l'une contre un segment incliné correspondant (14) de la- dite première lèvre terminale (8), une autre contre la surface verticale correspondante dudit meuble (1), et la dernière contre un segment horizontal (15) de ladite pre- mière lèvre (8), qui se raccorde audit segment incliné (14). 3 - Garniture à soufflet selon les revendica- tions précédentes, caractérisée en ce qu'elle comprend un deuxième élément de fixation annulaire séparé (18), présentant une section en forme de "L", constituée par deux branches (19, 20) qui peuvent s'ajuster, l'une con- tre la surface frontale du bord circulaire (11) corres- pondant ainsi que dans une rainure (17) de ladite 8 2611757 deuxième lèvre terminale (9), l'autre contre la surface circonférentielle dudit bord qui délimite l'ouverture (4) de ladite cuve (3), ledit élément de fixation annu- laire (18) étant en outre muni d'une ouverture circulai- re (25) qui coincide avec l'ouverture (26) dudit tambour (5), ainsi que d'une série de trous traversants circulai- res (27), répartis le long de la circonférence de l'élé- ment et ménagés à proximité de ladite branche (19).