Brevet FR2612153A1 — publié le 19880916

PALETTE DESTINEE AU TRANSPORT ET AU STOCKAGE DE PIECES OU DE RECIPIENTS, ET SON PROCEDE DE FABRICATION. La présente invention concerne une palette destinée au transport et au stockage de pièces ou de récipients et pourvue d'une surface extérieure en matière synthétique. L'invention concerne également un procédé de fabrication d'une telle palette. Les palettes ordinaires destinées au transport et au stockage de pièces ou de récipients sont généralement en bois. On connaît également des palettes de ce genre qui sont réalisées en carton. Toutefois, comme ces matériaux peuvent facilement être salis, contaminés ou détériorés, notamment par des liquides, des poudres, des champignons ou des bactéries, on ne peut pas employer ces palettes pour certains usages ou dans certains milieux exigeant une grande propreté, par exemple dans des hôpitaux, des buanderies ou des ateliers de fabrication de produits délicats, ainsi que dans les industries agro-alimentaires telles que biscuiteries, chocolateries, boucheries, etc.... Il faut alors disposer de palettes dont la surface est à la fois peu absorbante, lavable et résistante à l'abrasion. Pour résoudre ce problème, on a créé des palettes métalliques et des palettes en matière synthétique. Les palettes métalliques sont peu utilisées parce qu'elles sont soit lourdes, ou trop chères. Il existe différents types de palettes en matière synthétique, dont les avantages et les inconvénients dépendent du procédé de fabrication utilisé. Un premier type comprend les palettes moulées par injection. Ce procédé est particulièrement cher, à cause du coût très élevé des moules et de la grande quantité de matière synthétique qui est nécessaire pour obtenir des palettes suffisamment rigides. On peut réaliser des palettes à double paroi, donc beaucoup plus légères, par le procédé de rotomoulage qui a aussi l'avantage de nécessiter un équipement de fabrication beaucoup moins coûteux que le procédé par injection. Comme les parois sont relativement minces et flexibles, elles doivent être liées l'une à l'autre au moyen de renfoncements généralement coniques prévus dans l'une des parois. Néanmoins, les palettes de ce genre ont une rigidité et une résistance qui sont assez faibles et qui limitent leur utilisation à de faibles charges. Un troisième procédé consiste à réaliser par rotomoulage une enveloppe en matière synthétique rigide qui définit la surface extérieure de la palette, puis à remplir le vide intérieur de cette enveloppe par injection d'une mousse synthétique devenant rigide, par exemple à base de polyuréthane, qui assurera une liaison convenable entre les parois opposées et contribuera ainsi à leur stabilité. L'inconvénient de ce procédé est son coût, du fait qu'il nécessite deux opérations successives, et que la mousse est relativement chère, de même que l'opération d'injection. Par conséquent, la présente invention a pour but de permettre de fabriquer, d'une manière relativement peu coûteuse, une palette ayant une surface extérieure en matière synthétique et une rigidité comparable à celle des palettes ordinaires. Dans ce but, le procédé selon l'invention est caractérisé en ce que l'on réalise une enveloppe rigide ou semi-rigide en matière synthétique autour d'une structure intérieure rigide constituée par un élément préfabriqué. Cette structure intérieure peut être en bois et/ou en matériaux à base de bois et/ou en d'autres matériaux tels que des matières synthétiques ou métalliques. Dans d'autres réalisations, elle peut être en carton ou comporter des pièces en carton combinées avec d'autres pièces. En particulier, la structure intérieure peut être constituée directement par une palette standard, notamment en bois ou en carton. On utilise ainsi une structure intérieure qui est peu coûteuse, rigide, assez légère, et en outre disponible dans le commerce en grande quantité et dans toutes les dimensions nécessaires. Sur cette structure, I'enveloppe en matière synthétique est réalisée de préférence par rotomoulage, donc avec un équipement peu onéreux. L'enveloppe ainsi obtenue n'adhère généralement pas à la structure intérieure sur toute sa surface, mais ce n'est pas gênant car elle ne sert pratiquement que d'élément protecteur contre les contaminations extérieures, les efforts mécaniques étant supportés par la structure intérieure. Dans une autre forme du procédé selon l'invention, on peut réaliser l'enveloppe par surmoulage de la structure intérieure par injection. Une palette selon l'invention est caractérisée en ce qu'elle comprend une structure intérieure rigide et une enveloppe rigide ou semi-rigide en matière synthétique entourant cette structure. De préférence, la structure intérieure comprend un ou plusieurs des matériaux suivants: bois, carton, matériaux à base de bois, tels que le bois contreplaqué ou le bois aggloméré ainsi qu'en métal ou matière synthétique. L'enveloppe peut être réalisée en polyéthylène, en chlorure de polyvinyle ou en toute autre matière synthétique appropriée. On décrira ci-dessous un exemple de réalisation de l'invention, en référence aux dessins annexés, dans lesquels La fig. 1 représente en perspective une palette standard en bois, destinée à former l'ossature intérieure d'une palette selon l'invention, et la fig. 2 est une vue partielle en coupe verticale d'une palette selon l'invention, suivant la ligne ll-ll de la fig.l. Dans le présent exemple, pour former la structure intérieure de la palette selon l'invention, on choisit un modèle de palette standard en bois ayant la capacité de charge et les dimensions voulues. De manière connue, cette palette 1 est construite par collage et agrafage d'éléments en bois tels que des planches 2, 3 et des plots 5 constituant des pieds. Bien entendu, certains de ces éléments peuvent être faits d'autres matériaux à base de bois, par exemple des panneaux en contreplaqué ou en aggloméré, des plots en aggloméré de sciure, en métal ou en matière synthétique, etc.... Pour réaliser l'enveloppe, on utilise un moule de rotomoulage dont les dimensions intérieures dépassent de quelques millimètres les dimensions extérieures de la palette en bois. On équipe celle-ci de cales appropriées (non représentées), de manière qu'elle puisse être maintenue à une faible distance des parois du moule sur tout son pourtour, ce qui permet de fabriquer par rotomoulage une enveloppe 10 en matière synthétique qui entoure complètement la palette 1. Dans le cas présent, où les planches supérieures 2 de la palette en bois sont séparées par des intervalles 6, on choisira une matière synthétique relativement résistante et rigide pour réaliser l'envelop- pe 10, par exemple du polyéthylène. Si l'on veut réaliser une palette relativement légère tout en ayant une surface supérieure suffisamment rigide, on peut prévoir des planches supérieures 2 plus espacées et éventuellement remplir les intervalles 6 au moyen d'éléments préfabriqués en carton ou en mousse synthétique. Une palette ainsi réalisée présente les mêmes propriétés de salubrité et d'imperméabilité que les palettes réalisées entièrement en matière synthétique. En particulier, on peut facilement la laver, la détacher, la désinfecter ou la stériliser. Pour certaines utilisations spécifiques, le choix d'une matière synthétique appropriée permet d'obtenir une palette qui n'est pas altérée par une fuite accidentelle d'un produit contenu dans un récipient qu'elle supporte. D'autre part, on peut fabriquer avec un moule de rotomoulage des palettes ayant des capacités de charge ou des poids différents, simplement en adaptant les caractéristiques de l'ossature intérieure. La présente invention n'est pas limitée aux formes de réalisation décrites, mais s'étend à diverses variantes évidentes pour l'homme de l'art. Revendications 1. Procédé de fabrication d'une palette destinée au transport et au stockage de pièces ou de récipients et pourvue d'une surface extérieure en matière synthétique, caractérisé en ce que l'on réalise une enveloppe rigide ou semi-rigide (10) en matière synthétique autour d'une structure intérieure rigide ( I ) constituée par un élément préfabriqué. 2. Procédé selon la revendication I, caractérisé en ce que la structure intérieure (1) est en bois et/ou en matériaux à base de bois, et /ou en matériaux synthétiques et/ou en métal. 3. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la structure intérieure est en carton ou comprend des pièces en carton. 4. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la structure intérieure est une palette. 5. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'on réalise l'enveloppe par rotomoulage. 6. Procédé selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'on réalise l'enveloppe par surmoulage par injection. 7. Palette destinée au transport et au stockage de pièces ou de récipients et pourvue d'une surface extérieure en matière synthétique, caractérisée en ce qu'elle comprend une structure intérieure rigide (1) et une enveloppe rigide ou semi-rigide (10) en matière synthétique entourant cette structure. 8. Palette selon la revendication 7, caractérisée en ce que la structure intérieure (1) comprend un ou plusieurs des matériaux suivants : bois, matériaux à base de bois, carton, métal, matière synthétique, ou en une combinaison de ces différents matériaux. 9. Palette selon la revendication 8, caractérisée en ce que l'enveloppe est en polyéthylène ou en chlorure de polyvinyle.