Brevet FR2622424A1 — publié le 19890505

"Cuillère à usage alimentaire" La présente invention a pour objet une cuillère à usage alimentaire. Les cuillères sont des ustensiles utilisés dans de très nombreuses applications pour servir différents mets, pour les remuer ou pour les consommer. C'est ainsi notamment que des cuillères sont utilisées pour assurer le mélange du sucre à l'intérieur d'une tasse de café, I'homogénéisation de chocolat à l'intérieur d'une tasse, l'homogénéisation de sirop à l'intérieur d'un verre, ou encore pour la consommation de certains aliments tels que de la soupe. Dans le cadre d'une restauration rapide, il est de plus en plus fait appel à des ustensiles tels que fourchettes, couteaux, ou cuillères, à usage unique, réalisés en matière synthétique. Il est également connu, toujours dans un sens de simplification et de rapidité de la restauration, de conditionner un certain nombre de produits alimentaires sous forme de doses dans des emballages jetables. C'est ainsi notamment que le sucre, destiné à être incorporé soit dans du café ou une autre boisson, soit dans d'autres aliments tels que yaourts ou fromages blancs, est conditionné dans des sachets pour le sucre ou poudre ou dans des emballages où ils peuvent être regroupés par deux morceaux. Il en résulte pour les restaurateurs la nécessité de s'approvisionner d'une part en ustensiles et d'autre part en doses de produits. Par ailleurs, les doses de produits1 lorsqu'elles sont comme le sucre, laissées à la disposition des consommateurs sur un bar par exemple, sont souvent détériorées, par exemple si elles sont soumises à des projections de liquides, et deviennent de ce fait impropres à la consommation. Enfin, il faut noter le prix de revient élevé des différents produits et ustensiles utilisés en restauration rapide, ce qui va à l'encontre de l'un des buts recherchés par cette formule, qui est l'économie. La présente invention vise à remédier à ces inconvénients. A cet effet, dans la cuillère qu'elle concerne, au moins la partie en creux est destinée au logement d'un produit alimentaire, des moyens étant prévus pour rassurer le maintien du produit à l'intérieur de la cuillère avant utilisation de celle-ci. Cette solution est particulièrement avantageuse d'un point de vue économique puisque la cuillère forme elle-même un récipient, ce qui limite les coûts d'emballage et de transport, limite le nombre des produits à approvisionner par un restaurateur, permet un dosage parfait des produits, et évite la dégradation de produits laissés à la disposition des consommateurs. Selon une première forme d'exécution de cette cuillère la partie en creux de celle-ci sert au logement d'un produit alimentaire, cette partie en creux étant fermée par thermocollage d'une pastille de matériau en feuille étanche, sur le bord de la cuillère délimitant le creux de celle-ci. Il peut s'agir d'une cuillère à café contenant une dose de sucre en poudre, de chocolat ou de café en poudre, d'une cuillère à dessert contenant une dose de sucre en poudre, d'une cuillère à jus de fruits contenant une dose de jus de fruits en poudre ou de sirop, ou encore d'une cuillère à soupe contenant une dose de soupe en poudre. Avantageusement la pastille de fermeture comporte une languette d'arrachage dépassant de la cuillère. Selon une autre forme d'exécution de cette cuillère, et dans la mesure où la partie en creux de celle-ci n'est pas d'un volume suffisant pour contenir la dose de produit souhaitée, le manche présente une section en forme générale de U formant une cavité prolongeant la cavité en creux de la cuillère, la pastille de fermeture s'étendant également le long du manche de la cuillère, pour obturer la cavité ménagée dans celui-ci. Selon encore une autre forme d'exécution de cette cuillère, le manche de celle-ci est tubulaire et délimite une cavité débouchant dans la cavité en creux de la cuillère. Avantageusement, dans ce dernier cas, la partie tubulaire est fermée, du côté de l'extrémité libre du manche, par un obturateur amovible. C'est ainsi que non seulement la partie en creux de la cuillère est remplie de produit, mais aussi la partie tubulaire du manche, I'ensemble pouvant être rempli à partir de l'extrémité libre du manche. Une telle cuillère peut être par exemple utilisée comme cuillère à jus de fruits, le jus de fruits concentré sous forme de sirop ou en poudre étant conditionné dans le creux de la cuillère, et dans le manche de celle-ci. Il est à noter, qu'après déversement de son contenu dans un verre, et homogénéisation du mélange, le manche de la cuillère peut être utilisé comme paille pour la consommation 4 de la boisson. Selon un mode de mise en oeuvre, et dans la mesure où cette cuillère est destinée à contenir une dose de sucre en poudre, le sucre en poudre est mélangé à un sirop liquide à haute température et solide à la température ambiante, qui assure la cohésion des grains de sucre et leur maintien dans le fond de la cuillère. Cette technique est intéressante, car ne nécessitant pas la fixation d'une pastille de fermeture du creux de la cuillère, mais simplement la mise dans un emballage de protection de la cuillère et du sucre qu'elle contient. De toute façon, I'invention sera bien comprise à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemples non limitatifs, plusieurs formes d'exécution de cette cuillère Figure I est une vue en perspective d'une première cuillère à manche profilé en période d'ouverture de celle-ci Figure 2 est une vue en perspective d'une seconde cuillère emballée dans un sachet transparent Figure 3 est une vue en perspective d'une troisième cuillère en période d'ouverture Figure 4 est une vue en perspective d'une machine pour le remplissage et la mise sous sachet de la cuillère de figure 2. La cuillère représentée à la figure I, et désignée par la référence générale 2, réalisée en matière synthétique et obtenue par injection, comprend, de façon connue, une partie 3 formant un creux et un manche 4. Le manche 4 possède une section profilé en U, de manière à ménager, sur toute sa longueur, une cavité 5 qui prolonge la cavité 6 que comporte le creux de la cuillère. En outre, il convient de remarquer que les cavités 5 et 6 sont délimitées sur tout leur pourtour par un léger rebord plan 7. En pratique, une telle cuillère 2 est remplie d'un produit tel que du sucre en poudre 1, ou d'un autre produit alimentaire tel que chocolat ou soupe en poudre, le produit étant arrasé de façon à ne pas dépasser le niveau du rebord 7 délimitant les cavités 5 et 6. La fermeture des cavités 5 et 6 est réalisée par thermocollage ou thermoscellage d'une pastille 8, présentant une partie 9 en débord formant languette d'arrachage. Une telle cuillère peut être livrée telle qu'elle aux restaurateurs ou conditionnée dans un su remballage individuel ou dans un suremballage avec un certain nombre d'autres cuillères. La figure 2 représente une cuillère 10 comportant un corps 12 présentant une partie en creux et un manche 13 plein. Dans ce cas, le sucre en poudre 14, qu'est destinée à contenir cette cuillère, est mélangé à un sirop, I'ensemble étant amené à une cuve 15 dans laquelle le mélange est malaxé et maintenu à l'état fluide à une température de 40 à 50" C. Les cuillères 12 obtenues par moulage par injection, sont amenées par des transporteurs 16,17 sous la cuve 15 qui est elle-même équipée d'un certain nombre de canules de distribution 18 associées à un système de dosage. Chaque cuillère reçoit une dose d'un volume prédéterminé, après quoi elle est déplacée, par mouvement du tapis 17 sous des buses 19 de pulsion d'air frais, qui provoquent la cristallisation du sirop de façon à agglomérer les particules de sucre, et à assurer l'accrochage de celui-ci dans le fond de la cuillère. Cet accrochage peut être favorisé en ménageant, par exemple, des stries dans le fond de la cuillère.Lorsque les cuillères arrivent à proximité du transporteur 17, le mélange de sirop et sucre en poudre possède une consistance dure, permettant de faire tomber les cuillères et leur contenu dans des sachets de suremballage 20, I'ensemble cuillères-sucre et sachets étant évacué par un convoyeur 22. La figure 3 représente une autre cuillère plus spécialement une cuillère à jus de fruits. Cette cuillère 23 comprend un corps 24 dans lequel est ménagée une cavité, prolongé par un manche fin et tubulaire 25 dans la partie centrale duquel s'étend un canal 26. A l'extrémité libre du manche, le canal 26 est fermé par un obturateur 27 pouvant être soit un bouchon, soit encore un opercule fixé par thermocollage. La partie en creux du corps 24 de la cuillère est obturée par une pastille 28 associée à une languette d'arrachage comme indiqué dans le cas de la figure 1. En pratique, la cavité du corps 24 et le canal 26 du manche sont remplis de sirop ou de jus de fruits en poudre, le remplissage pouvant s'effectuer par exemple à l'aide d'une seringue ou d'une canule par l'extrémité libre du manche 25. Lors de son utilisation, il est tout d'abord procédé à l'enlèvement de la pastille 28, et du bouchon 27 afin de transférer dans un verre contenant de l'eau le contenu de la cuillère. Après agitation et homogénéisation du mélange, le manche de la cuillère peut être utilisé comme paille pour la consommation de la boisson ainsi obtenue. Comme il ressort de ce qui précède, I'invention apporte une grande améllbration à la technique existante en fournissant une cuillère de conception simple servant également de contenant pour certains produits alimentaires destinés à être agités ou à être consommés à l'aide de cette cuillère, ce qui constitue une solution très économique et hygiénique. Comme il va de soi, l'invention ne se limite pas aux seules formes d'exécution de cette cuillère, décrites ci-dessus à titre d'exemples ; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes de réalisation. C'est ainsi notamment que la forme de cette cuillère pourrait être différente, la zone en creux de celle-ci pouvant notamment être réduite jusqu'à être constituée par une palette dans le cas de la forme d'exécution de figure 2, ou encore qu'il ne serait possible de remplir de produits à consommer sous forme pulvérulente que la partie en creux de la cuillère ou que le manche de celle-ci, sans que l'on sorte pour autant du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Cuillère à usage alimentaire, caractérisée en ce qu'au moins sa partie en creux (6) sert au logement d'un produit alimentaire, des moyens (8) étant prévus pour assurer le maintien du produit à l'intérieur de la cuillère avant utilisation de celle-ci. 2. Cuillère selon la revendication 1, caractérisée en ce que sa partie en creux (6) sert au logement d'un produit alimentaire, cette partie en creux étant fermée par thermocollage d'une pastille (8) de matériau en feuille étanche, sur le bord (7) de la cuillère délimitant le creux de celle-ci. 3. Cuillère selon la revendication 2, caractérisée en ce que la pastille de fermeture (8) comporte une languette d'arrachage (9), dépassant de la cuillère. 4. Cuillère selon l'une quelconque des revendications I à 3, caractérisée en ce que le manche (4) présente une section en forme générale de U formant une cavité (5) prolongeant la cavité (6) en creux de la cuillère, la pastille de fermeture (8) s'étendant également le long du manche de la cuillère, pour obturer la cavité ménagée dans celui-ci. 5. Cuillère selon la revendication 1, caractérisée en ce que son manche (25) est tubulaire et délimite une cavité (26) débouchant dans la cavité en creux de la cuillère. 6. Cuillère selon la revendication 5, caractérisée en ce que la partie tubulaire (25) est fermée, du côté de l'extrémité libre du manche (25), par un obturateur amovible (27). 7. Application d'une cuillère selon la revendication 1 au conditionnement d'une dose de sucre en poudre, caractérisée en ce que le sucre en poudre (14) est mélangé à un sirop liquide à haute température et solide à la température ambiante, qui assure la cohésion des grains de sucre et leur maintien dans le fond de la cuillère.