Brevet FR2620049A2 — publié le 19890310

FR 2620049 A2 19890310 FR 8712292 A 19870904 PROCEDE DE TRAITEMENT, STOCKAGE ET/OU TRANSFERT D'UN OBJET DANS UNE ATMOSPHERE DE HAUTE PROPRETE, ET CONTENEUR POUR LA MISE EN OEUVRE DE CE PROCEDE. DESCRIPTION La présente invention a pour objet un perfectionnement au procédé de traitement d'un objet dans une atmosphère de haute propreté décrit dans La demande de brevet français n 86 16653 déposée le 28 novembre 1986 au nom du demandeur. Dans L'industrie de L'électronique, et plus particulièrement de la microélectronique et de La fabrication des circuits intégrés, il est de plus en plus nécessaire à l'heure actuelle d'effectuer cette fabrication dans une atmosphère de très haute propreté, c'est-à-dire pratiquement exempte de toute particule solide polluante de taille supérieure à 0,1 micromètre. En effet, si on appelle "a" la taille du motif constituant un circuit intégré microélectronique, il est universellement admis que la taille à partir de laquelle les particules polluantes risquent de rendre ce circuit inutilisable est d'environ a/10. Cela signifie que, pour les circuits submicroniques, c'est-à-dire de dimension inférieure à 1 micron, qui sont actuellement mis au point, la taille à ne pas dépasser pour les particules polluantes est de 0,1 micromètre. D'autre part, pour les circuits de ce type, la "classe d'empoussièrement" de l'air ambiant, c'est-à-dire le nombre de particules présentes par unité de volume d'air, doit être inférieure ou égale à 10 particules de diamètre supérieur ou égal à 0,1 micromètre par pied-cube d'air (c'est-à-dire pour environ 30 litres d'air). De tels circuits sont fabriqués à l'intérieur de locaux de haute propreté, appelés "salles blanches", dans lesquels à l'heure actuelle la propreté est obtenue à l'aide d'un plafond soufflant permettant d'insuffler à l'intérieur du local de l'air de haute propreté. Pour obtenir une classe telle que définie ci-dessus, en supposant que la surface utile de l'atelier de fabrication soit de 1000 m i il faudrait un débit de soufflage au plafond de 1 600 000 m par heure, c'est-à-dire de 1900 tonnes par heure d'air traité. De tels chiffres montrent qu'une limite risque d'être rapidement atteinte, notamment en complexité technique et en poids d'investissement pour les "salles blanches" futures dans Lesquelles on exigera des classes d'empoussièrement de plus en plus sévères. Le brevet principal décrit un procédé de traitement, transfert et/ou stockage d'un objet dans une atmosphère de haute propreté applicable notamment à la réalisation de circuits intégrés en microélectronique. Selon la principale caractéristique du procédé décrit dans le brevet principal, l'objet à traiter est maintenu à l'intérieur d'un conteneur se trouvant à l'intérieur d'un local et, à l'intérieur du conteneur, cet objet est soumis à un courant gazeux de haute propreté (c'est-à-dire ayant la propreté maximale requise) tandis que le local se trouve, lui, dans une atmosphère de propreté moyenne. Le résultat est obtenu grâce à un ventilateur permettant de recycler l'air ou le gaz se trouvant à l'intérieur du conteneur, ce gaz passant à travers un filtre absolu avant de balayer l'objet à traiter. Ainsi, on peut se contenter d'une propreté moyenne dans le local (ce qui diminue la complexité et donc le coOt des installations nécessaires pour atteindre ce degré de propreté), tandis que seul un volume faible (celui du ou des conteneurs) est mis sous une atmosphère de haute propreté. La présente invention a pour but d'améliorer encore les performances de ce procédé en permettant d'atteindre, à l'intérieur des conteneurs, une propreté quasi-absolue et en tout cas conforme aux normes les plus sévères actuellement en vigueur ou à venir. Pour parvenir à ce résultat, la présente invention propose un procédé du type de celui qui est décrit dans le brevet principal caractérisé en ce qu'on met le conteneur en communication avec une source de gaz ultrapropre et en ce qu'on balaie L'intérieur du conteneur avec ce gaz ultrapropre. Dans la présente description, l'expression "gaz ultrapropre" désigne un gaz ayant La propreté maximale qu'il est possible d'obtenir avec Les techniques actuelles et en tout cas un gaz ayant au moins La propreté requise pour Les traitements à effectuer sur l'objet en question. Celui-ci peut être par exemple une plaquette de silicium utilisée en microélectronique pour la fabrication de circuits intégrés. Le fait qu'on raccorde le conteneur à une source de gaz ultrapropre (par exemple à L'aide d'une canalisation reliant le conteneur à la source) permet de diminuer Le nombre d'éléments se trouvant à l'intérieur du conteneur, et en particulier d'éliminer les dispositifs de recyclage qui sont le siège de frottements, lesquels peuvent conduire, malgré toutes les précautions prises pour la construction d'un tel appareil, à l'émission d'aérosols ou de particules solides dues aux frottements inévitables qui se produisent. On améliore donc la propreté de l'air ou du gaz présent à l'intérieur du conteneur et qui est en contact avec le ou les objets à traiter. De préférence, on utilise comme source de gaz ultrapropre une source fournissant un tel gaz à une pression supérieure à celle de l'atmosphère régnant dans le local, le balayage du conteneur étant obtenu par La différence de pression entre l'intérieur du conteneur et l'atmosphère régnant dans le local. Cette solution est la plus pratique car, la source fournissant un gaz sous pression relativement élevée, le balayage du conteneur se fait de manière automatique sans qu'il soit nécessaire d'utiliser d'autres systèmes tels que des ventilateurs ou pompes à vide: en effet, ces éléments sont des systèmes mécaniques qui pourraient donner lieu à des émissions de particules solides et donc nuire à la propreté que l'on cherche à obtenir. L'invention a également pour objet un conteneur pour la mise en oeuvre de ce procédé. Selon la principale caractéristique de ce conteneur, celui-ci comprend - un orifice. d'entrée permettant de le mettre en communication avec ladite source de gaz ultrapropre, - un orifice de sortie permettant au gaz se trouvant à l'intérieur de ce conteneur d'être évacué dans le locaL, et - un emplacement pour ledit objet situé de teLLe sorte que cet objet soit balayé par le gaz circulant à l'intérieur du conteneur. Ainsi, non seulement le nombre d'éléments se trouvant à l'intérieur du conteneur est réduit au minimum, ce qui limite les risques de pollution, mais L'objet est balayé en permanence par le courant gazeux, ce qui permet d'éviter le dépôt d'une particule solide sur cet objet ou d'évacuer une particule de petite dimension qui s'y serait déposée malgré tout. De préférence, on fait en sorte que ce courant soit un courant laminaire. Selon un autre aspect de l'invention, ce conteneur comporte en outre un système de nettoyage par un gaz sous pression permettant de nettoyer, à l'aide d'un flux de gaz de débit et de vitesse importants, des endroits déterminés du conteneur. Ce système de nettoyage comprend de préférrence au moins une buse reliée à ladite source de gaz sous pression et des moyens pour insuffler le gaz vers la buse, celle-ci étant disposée de manière à diriger le gaz ultrapropre vers l'endroit désiré à l'intérieur du conteneur. Etant donné que, dans le mode de réalisation préféré, on utilise une source fournissant un gaz ultrapropre comprimé, la simple mise en communication de La buse avec cette source permet d'envoyer automatiquement un jet de gaz comprimé à l'intérieur du conteneur aux endroits que l'on désire nettoyer. Selon une autre caractéristique du conteneur objet de la présente invention, celui-ci comporte en outre: - une porte comprenant un panneau ayant une face interne et une face externe et présentant des ouvertures de petite dimension, et - des moyens pour déplacer cette porte entre une position fermée dans laquelle te panneau obture l'orifice de sortie et une position ouverte dans laquelle l'orifice n'est pas obturé. L'expression "obture l'orifice de sortie" utilisée dans la présente description signifie qu'en position de fermeture, le panneau se trouve dans une position telle que la plus grande partie du gaz circulant à l'intérieur du conteneur est obligée de passer à travers les ouvertures prévues dans le panneau pour sotir du conteneur à travers l'orifice de sortie. Une partie du gaz peut passer entre le panneau et les parois du conteneur, mais ceci n'affecte qu'une faible partie du débit. La présence de ce panneau et de ces trous permet, lorsque La porte est en position fermée, d'avoir une pression importante sur la face interne de la porte et une vitesse importante de passage du gaz à travers les orifices, ce qui empêche les particules se trouvant dans le local de pénétrer à L'intérieur du conteneur. Quant à la position ouverte de la porte, elle n'est utilisée que dans certains cas particuliers, par exemple l'accouplement de deux conteneurs pour permettre un transfert des plaquettes de silicium d'un conteneur à L'autre comme cela sera décrit plus loin dans la suite de la présente description. Selon un autre aspect de l'invention, le conteneur comporte en outre: - un logement, séparé du reste du conteneur, dans lequel se trouve la porte en position ouverte, ce logement communiquant avec le reste du conteneur par une première ouverture permettant le passage de la porte et avec te local par une deuxième ouverture, et - des moyens pour insuffler du gaz ultrapropre sur la face interne du panneau lorsque la porte se trouve dans ce logement. L'expression "ultrapropre" utilisée ci-dessus signifie que le gaz insufflé sur la face interne du panneau lorsque la porte est en position ouverte, c'est-à-dire lorsqu'elle se trouve dans ledit logement, est d'une propreté au moins égale à cettlle du gaz qui balaie l'intérieur du conteneur. La solution la plus pratique est d'utiLiser Le gaz fourni par la source. On peut donc, même Lorsque la porte est en position ouverte, faire circuler du gaz à travers les ouvertures du panneau, ce qui permet d'éviter en permanence Le dépôt de particules solides sur cette porte. Eventuellement, Les deux ouvertures faisant communiquer le logement avec le reste du conteneur peuvent être confondues en une seule. Dans ce cas, le conteneur comporte avantageusement en outre: - une électrode placée à l'intérieur du logement en regard de la face externe du panneau lorsque la porte est en position ouverte, et - des moyens - pour appliquer un potentieL électrique à cette électrode. Ainsi, lorsque l'électrode est mise sous tension, elle peut attirer et piéger des particules solides qui se seraient accidentellement déposées sur la porte, contribuant ainsi à maintenir cette dernière dans un état de très haute propreté. On peut en outre prévoir, à l'intérieur du conteneur, une grille placée entre l'orifice d'entrée et l'emplacement dudit objet, cette grille étant disposée de telle sorte qu'elle soit traversée par le gaz servant à balayer ledit objet. Cette grille joue le rôle d'un diffuseur permettant d'obtenir des filets d'air ou de gaz parallèles et donc un flux laminaire balayant la surface de l'objet à traiter. Eventuellement, on peut prévoir en outre des moyens pour appliquer un potentiel électrique à cette grille. Celle-ci se comporte alors comme un ioniseur permettant de charger électriquement des particules qui pourraient passer à travers elle, ces particules étant piégées ultérieurement, par exemple à l'aide de l'électrode située dans le logement o se trouve la porte en position ouverte. Le conteneur objet de l'invention comporte également, lorsque le ou les objets à traiter se trouvent sur un support, des moyens pour déplacer ce support à l'intérieur du conteneur. Dans Le mode de réalisation préféré, ces moyens de déplacement comprennent: - un carter placé au-dessus d'une partie du conteneur et séparé de celle-ci par une paroi, - au moins un orifice mettant ce carter en communication avec le local, - un système de préhension et de levage du support, logé dans le carter et relié à ce support par un élément de liaison qui passe à travers une fente ménagée dans ladite paroi, - des moyens pour déplacer le système de préhension et de levage à l'intérieur dudit carter entre une position de repos et une position de travail, l'élément de liaison restant dans ladite fente au cours de ce mouvement, et - une bande de masquage ayant une première extrémité fixée à un enrouleur et une deuxième extrémité fixée au système de préhension et de levage, cette bande recouvrant progressivement ladite fente en restant à faible distance de ladite paroi au fur et à mesure que le système de préhension et de levage passe de la position de repos à la position de travail. Le fait que le système de préhension et de levage se trouve à l'intérieur d'un carter séparé du reste du conteneur favorise le maintien d'une très haute propreté à l'intérieur de celui-ci. En effet, le gaz qui arrive à l'intérieur du conteneur et balaye l'objet à traiter pénètre dans le carter à travers ladite fente et en sort à travers ledit orifice. Ainsi, les particules qui pourraient être engendrées par les frottements provoqués par les mouvements du système de préhension et de levage sont évacuées dans le local et ne risquent pas de polluer L'intérieur du conteneur. D'autre part, comme on le verra plus loin, lorsque le système de préhension de levage est en position de repos, les dimensions du support sont suffisamment importantes pour boucher pratiquement la fente. C'est au cours du mouvement de ce support, de la position de repos à la position de travail (par exemple la position de transfert des plaquettes de silicium dans un autre conteneur), que La fente permet une communication plus importante entre le carter et Le reste du conteneur. La bande de masquage se trouvant alors au-dessus de la partie dégagée de la fente empêche d'éventuelles particules solides de tomber à l'intérieur du conteneur et de polluer les objets à traiter. Selon un autre mode de réalisation, le conteneur objet de l'invention comporte des moyens pour créer un rideau de gaz ultrapropre au niveau de l'orifice de sortie. Dans ce mode de réalisation, il n'y a plus de porte mobile comme dans le mode de réalisation précédent, mais on utilise un rideau de gaz pour empêcher les particules de l'atmosphère extérieure de pénétrer à l'intérieur du conteneur. Cette solution permet d'éliminer encore quelques systèmes mécaniques qui risquent toujours d'être générateurs de particules polluantes et favorise donc le maintien d'une atmosphère ultrapropre à L'intérieur du conteneur. Bien entendu dans cette variante, le gaz servant à créer Le rideau d'air se mêle à celui qui vient de la source de gaz ultrapropre et qui balaye le conteneur et c'est un courant gazeux de débit relativement important qui sort du conteneur par l'orifice de sortie. L'invention apparaîtra mieux à la lecture de la description qui va suivre, donnée à titre purement illustratif et nullement limitatif, en référence aux dessins annexés, dans lesquels: - la figure 1 est une vue schématique représentant un conteneur conforme à l'invention ainsi que les liaisons entre celui-ci et la source de gaz ultrapropre, - la figure 2 est un graphe montrant les variations de la pression et de la vitesse du gaz circulant à l'intérieur du conteneur de la figure 1, - la figure 3 est une vue schématique en élévation montrant l'accouplement de deux conteneurs conformes à l'invention dont l'un est déplaçable à l'intérieur du local et dont l'autre sert de sas pour le transfert des plaquettes de silicium à l'intérieur d'une machine de traitement, - La figure 4 est une vue schématique en coupe à échelle agrandie montrant les deux conteneurs de la figure 3 en position accouplée, - la figure 5 est une vue schématique en coupe suivant la ligne V-V de la figure 4, mais illustrant une situation dans laquelle les portes des conteneurs sont en position ouverte, - la figure 6 est une vue schématique en coupe verticale d'un conteneur conforme à l'invention dans lequel la porte est remplacée par un rideau d'air, - la figure 7 est une vue schématique en coupe montrant La disposition des buses servant à créer le rideau de gaz dans Le conteneur de la figure 6, et - La figure 8 est une vue semblable à La figure 6 montrant l'accouplement de deux conteneurs de ce type. Si l'on se reporte à la figure 1, on voit que le conteneur objet de l'invention, portant la référence générale 10, comporte à l'intérieur un emplacement pour le ou les objets à traiter. Ceux-ci peuvent être, comme cela sera décrit plus en détail ci-après, des plaquettes de silicium placées sur un support 12. Le conteneur 10 présente un orifice d'entrée 14 qui lui permet, par l'intermédiaire d'une conduite 16, d'être en communication avec une canalisation 18 elle-même reliée à une source de gaz ultrapropre (non représentée). Cette dernière peut être de tout type connu, et en particulier être une source fournissant un gaz ultrapropre sous pression. Dans le mode de réalisation particulier illustré ici, la conduite 16 comporte, en allant de la conduite 18 au conteneur 10, d'abord un filtre à charbon actif 20, puis un régulateur de pression 22 et enfin une batterie de filtres haute pression 24. Il est à noter que la présence du filtre à charbon actif 20 et des filtres 24 n'est pas indispensable. Leur utilisation dépend de la propreté de l'air qui est fourni par la source et ces éléments peuvent éventuellement être incorporés au système permettant d'obtenir de l'air ultrapropre sous pression. L'essentiel est que le gaz pénétrant à l'intérieur du conteneur par L'orifice d'entrée 14 ait la propreté voulue pour l'utilisation envisagée. Quant au régulateur de pression 22, il est en relation avec un capteur de pression 26, situé à l'intérieur du conteneur 10, par l'intermédiaire d'un dispositif d'asservissement 28. On peut ainsi agir sur le débit de gaz circulant à l'intérieur de la conduite 16 afin de maintenir une pression constante à l'intérieur du conteneur 10. On voit encore sur la figure 1 que le conteneur présente, du côté opposé à l'orifice d'entrée 14, un orifice 30 de sortie de l'air qui traverse ce conteneur en balayant les objets à traiter. Dans la position illustrée à la figure 1, l'orifice de sortie est fermé par une porte 32 qui se présente sous la forme d'un panneau ayant un certain nombre d'ouvertures de petite dimension. Comme on le verra plus loin, cette diposition fait que le gaz passant à travers les orifices a une vitesse élevée, ce qui permet d'éviter le dépôt de particules au niveau des orifices et empêche les particules se trouvant dans le local de pénétrer à l'intérieur du conteneur. Cette disposition permet d'obtenir en quelque sorte un "mur d'air" sur une longueur e comme cela est illustré sur la figure 2. Celle-ci est un graphe qui donne, en fonction de L'emplacement x à l'intérieur du conteneur et à l'extérieur de celui-ci, les variations de la pression P (exprimée en pascals) et de la vitesse v (exprimée en mètres par seconde). Les dimensions du conteneur peuvent être, par exemple, de 300 mm de longueur, 120 mm de largeur et 160 mm de hauteur avec un taux de fuite d'air d'environ 20% du flux frontal. Le taux de fuite d'air est la proportion du débit d'air qui ne sort pas du conteneur à travers la porte, mais dans les autres interstices du conteneur (espace entre la porte et les parois du conteneur, fuites au niveau des éléments qui traversent les parois du conteneur, etc.). Le débit de gaz balayant un tel conteneur peut être de l'ordre de 25 m par heure. On voit sur la figure 2 qu'à l'intérieur du conteneur, la vitesse v est par exemple de Il -1 0,3 m.s. Puis, au niveau de La porte, la vitesse augmente brusquement pour arriver à une valeur de L'ordre, par -1 exemple, de 3 m.s sur la distance e, puis la vitesse diminue progressivement à l'extérieur du conteneur pour reprendre sa valeur initiaLe et éventuetllement s'annuler à grande distance de cetui-ci. Quant à la pression, elle est par exemple de 100 Pa à L'intérieur du conteneur puis, à partir de la porte, elle diminue pour atteindre des valeurs nettement plus faibles. Il est à noter que, sur La figure 2, La valeur P représente en fait la différence de pression entre l'intérieur du conteneur et le [oal et non pas La pression absolue du gaz. La chute de pression entre l'intérieur et l'extérieur du conteneur est de l'odre de 50 à 800 Pa. Si l'on se reporte à nouveau à la figure 1, on voit le système qui permet de nettoyer l'intérieur du conteneur par des jets de gaz ultrapropre sous pression orientés dans des directions déterminées. On voit que ce système se compose d'un certain nombre de buses 34 reliées par des conduites telles que 36 à la conduite 18 qui met le dispositif en communication avec la source de gaz ultrapropre. Lorsqu'on désire procéder à ce nettoyage, on ferme le régulateur 22 et le gaz provenant de la conduite 18 passe d'abord dans le filtre à charbon actif 20, puis dans le régulateur de pression 38, une vanne d'arrêt télécommandée 40 et, enfin, une batterie de filtres absolus 42. Cette diposition permet, lorsqu'il n'y a pas d'objet à traiter à l'intérieur du conteneur, de nettoyer l'intérieur de celui-ci par soufflage d'air ultrapropre à des endroits bien déterminés. Le nombre et la disposition des buses 34 dépendent des endroits o ce nettoyage est nécessaire. Bien entendu, l'homme du métier pourra faire varier le nombre et la disposition des éléments situés entre la conduite 18 et Les buses 34 en fonction de chaque cas particulier. Enfin, la figure 1 montre qu'on peut prévoir, entre l'orifice d'entrée 14 et le support 12 sur lequel sont placés les objets à traiter, une grille 44 servant de diffuseur d'air afin d'obtenir un jet Laminaire au niveau des objets à traiter. Comme on Le verra plus Loin, cette grille peut être mise sous tension électrique et être utiLisée comme ioniseur. La figure 3 montre comment on peut accoupler deux conteneurs conformes à l'invention afin de réaliser le transfert de plaquettes de silicium à l'intérieur d'une machine de traitement. Sur La figure 3, on voit un premier conteneur 10a, monté sur un chariot 47, qui permet Le transfert de plaquettes de silicium entre une armoire de stockage (non représentée) et une machine de traitement 46. Un deuxième conteneur lob, de même type que le conteneur 10a, est monté sur la machine 46. le conteneur lOb peut faire partie intégrante de cette machine, ou éventuellement être posé simplement sur cette dernière. On voit sur la figure 3 la conduite 16 reliant le conteneur 10a à la source de gaz sous pression ainsi qu'une conduite 48 reliant le conteneur 10b à cette même source ou à une autre, par exemple par l'intermédiaire d'une pompe 50. Le support 12 à L'intérieur du conteneur 10a est mobile à l'intérieur de ce dernier grâce à un dispositif de préhension et de levage 52 dont le fonctionnement sera expliqué plus en détail ci-après en référence à la figure 4. Le déplacement du support 12 permet de transférer les plaquettes de silicium sur un support 13 se trouvant à l'intérieur du conteneur 10b. Ce dernier présente à sa partie inférieure une ouverture 54 qui le met en communication avec l'intérieur de la machine 46. Le support 13 est mobile entre une position 13a, représentée en traits pleins, dans laquelle il est à l'intérieur du conteneur 10b et une position 13b, représentée schématiquement en traits mixtes, dans laquelle il se- trouve à L'intérieur de la machine 46. Un dispositif 56 situé à l'intérieur de la machine 46 permet de transporter Les plaquettes de silicium à l'intérieur de cette machine entre la position 13b du support 13 et un poste de travail 58. Enfin, chacun des conteneurs 10a et 10b présente des logements 60, 62 o se trouvent les portes 32 et 33, respectivement, lorsqu'elles sont en position ouverte. On retrouve sur La figure 3 la grille 44 équipant le conteneur 10a et, si nécessaire, une grille semblable équipant le conteneur 0lob. On va maintenant décrire plus en détail les conteneurs 10a et 10b ainsi que la procédure d'accouplement de ces deux conteneurs et le transfert des plaques de silicium de L'un à l'autre en référence aux figures 4 et 5. On retrouve sur ces figures le conteneur 10a relié à la source de gaz ultrapropre par la conduite 16 et muni de la grille 44 située entre son orifice d'entrée 14 et le support 12. Ce dernier présente un empilement de pistes 62 sur chacune desquelles se trouve une plaquette de silicium 64. Chacune de ces plaquettes est maintenue sur la piste correspondante par un coussin d'air, l'air étant insufflé à l'intérieur de chacune des pistes et sortant de celle-ci par des ouvertures prévues dans la face supérieure de chaque piste. Une partie de chacune des pistes se trouve à l'intérieur d'un bottier 66 (du côté gauche en regardant la figure 4) tandis qu'une autre partie se trouve à l'extérieur du bottier. Un carter 68 placé au-dessus du conteneur 10a renferme le système de préhension et de levage 52. Celui-ci comprend essentiellement un électroaimant 70 relié au support 12 par un élément de liaison rigide 72. L'électroaimant permet de soulever et de reposer à volonté le support 12 à l'intérieur du conteneur 10a. Une tige 74 horizontale sert de guide pour un déplacement en translation horizontale du dispositif 52. Un piston 76, mobile à l'intérieur d'un carter 78 situé au-dessus du carter 68, est relié par une tige 80 à un élément 82, lequel est relié par un tube 84 à l'électroaimant 70. Comme tous les éléments 76, 80, 82, 84 et 70 sont rigides, le déplacement du piston 76 grâce à des moyens moteurs (non représentés) entraîne le déplacement dans le même sens de l'électroaimant 72. Des fils ou conduites 86 cheminant le long du tube 84 permettent d'amener aux pistes 62 du support 12 l'énergie électrique et le gaz sous pression nécessaires au fonctionnement de ce dernier. On voit encore sur la figure 4 que le carter 68 est séparé du reste du conteneur par une paroi 104 présentant une fente 106 sensiblement paralLèle à la tige 74. L'élément de Liaison 72 circule à L'intérieur de cette fente lorsque l'électroaimant 70 se déplace de gauche à droite et inversement en regardant la figure 4. Le dispositif comporte en outre, à l'intérieur d'un carter 108 communiquant avec Le carter 68, une bande de masquage 110 montée sur un enrouleur 112. En fait, l'une des extrémités de la bande est fixée à l'enrouleur 112 tandis que son autre extrémité est fixée soit à l'éLectroaimant 70, soit à l'élément de liaison 72. Lorsque le système.52 se déplace de la gauche vers la droite en regardant la figure 4, ceci a pour effet de mettre le conteneur 10a et Le carter 68 en communication par la fente 106. Cependant, comme une extrémité de la bande 110 est fixée à ce dispositif, celle-ci recouvre la fente 106 au fur et à mesure de ce mouvement, Limitant ainsi le passage d'éventuelles poussières des carters 68 ou 108 au conteneur. Comme le carter 108 présente un orifice 114 le mettant en communication avec l'extérieur du conteneur, c'est-à-dire avec le local dans lequel se trouve ce conteneur, l'air pénétrant dans le conteneur 10a passe de celui-ci dans le carter 68 à travers la fente 106, puis dans le carter 108 et, de Là, dans le local à travers l'orifice 114. On voit encore sur la figure 4 que chacun desconteneurs 10a et 10b présente un logement 60, 62 respectivement dans lequel se trouvent les portes 32 et 33 Lorsqu'elles sont en position ouverte (la figure 4 représente ces portes en position fermée). Un tube 90 percé d'ouvertures 92 est prévu à l'intérieur du logement 60 et il est en liaison avec la source de gaz ultrapropre. Ainsi, même lorsque la porte est en position ouverte, le tube 90 permet d'insuffler dans le logement 60 de l'air ultrapropre sous pression et les orifices des panneaux constituant les portes sont traversés par un gaz ultrapropre à grande vitesse. On maintient ainsi en permanence les portes dans un état de haute propreté et on évite, même lorsque les portes 26200 49 sont en position ouverte, te dépôt de particules sur ces dernières. Les portes peuvent être constituées par exemple d'une toile très fine tissée de transparence comprise entre 0,1 et 0,2 et supportée par une armature rigide. Cette toile (dont L'épaisseur est de L'ordre de 150 à 200 micromètres) peut être de n'importe quelle forme, par exempte avoir La forme d'une portion de cylindre ou d'une portion de sphère. Les portes peuvent être réalisées en deux parties ou en une seule et le matériau constitutif des toiles peut être un métal (tissé ou fritté) ou un plastique (PVDF ou polysulfone). Comme on l'a vu précédemment, à la traversée de cette porte transparente, la vitesse de L'air est multipliée par 5 à 10 et donc toute pollution est éloignée de la face externe du panneau. Le logement 62 pour la porte 33 du conteneur 10b est identique au logement 60 pour la porte 32 du conteneur 10a et ne sera donc pas décrit en détail ici. On voit encore sur la figure 4, à l'intérieur du logement 60, une électrode 94 placée entre la paroi de ce logement et la porte 32 lorsque celle-ci est en position ouverte. Cette électrode peut être portée à un potentiel électrique déterminé afin d'attirer les particules qui pourraient se déposer accidentellement sur la porte et maintenir celle-ci dans un état de très haute propreté. On voit encore sur les figures 4 et 5 que la porte 32 du conteneur 10a est solidaire d'une roue dentée 96 par l'intermédiaire d'un axe 97. La roue dentée 96 engrène sur un pignon 98 qui engrène à son tour sur une roue dentée 100 solidaire de la porte 33 du conteneur 10b par l'intermédiaire d'un axe 101. Les roues 96 et 100 et le pignon 98 se trouvent à l'extérieur des conteneurs 10a et 10b, ainsi que le moteur 102 qui permet de faire pivoter la roue 100 et, par conséquent, le pignon 98 et la roue 96. Les axes 97 et 101 traversent les parois des conteneurs de manière étanche, par exemple grâce à un montage d'étanchéité dynamique ou tout autre système de type connu, qui traverse La paroi du conteneur. Ainsi, Le moteur 102 commande l'ouverture simultanée des portes 32 et 33. Il est à remarquer que,dans l'exemple représenté ici, Le Logement 60 se trouve à La partie inférieure du conteneur 10a, tandis que Le Logement 62 se trouve à la partie supérieure du conteneur 10b. Les mouvements des deux portes se font donc en sens inverse Lorsqu'on Les ouvre simultanément ou lorsqu'on les ferme simultanément, mais on ne sortirait pas du cadre de l'invention en utilisant des dispositions différentes. Une opération de transfert des plaquettes de silicium entre les conteneurs 10a et 10b s'effectue de la manière suivante: Au départ, le conteneur 10a placé sur le chariot 47 se trouve éloigné de la machine 46 et donc du conteneur 10b. Les portes des deux conteneurs sont en position fermée et le support 12 à l'intérieur du conteneur 10a se trouve dans la position illustrée à la figure 4, c'est-à-dire du côté gauche en regardant cette figure. Les plaquettes, qui se trouvaient initialement dans une armoire de stockage (non représentée), ont été déposées sur les pistes 62 du support 12. Le chariot 47 est approché de la machine 46 jusqu'à ce que le nez 116 du conteneur 10a pénètre à l'intérieur du nez 117 du conteneur 10b. Dans la présente description, on appelle "nez" du conteneur une partie sensiblement cylindrique de celui-ci située en aval de la porte par rapport au sens d'écoulement du gaz à l'intérieur du conteneur lorsque la porte est en position fermée. Dans l'exemple particulier illustré à la figure 4, la section du nez 116 du conteneur 10a est légèrement inférieure à la section du nez 117 du conteneur 10b. Ainsi, lors de l'accouplement, le nez 116 du conteneur 10a se trouve à l'intérieur du nez 117 du - conteneur 10b, un espace étant ménagé entre la face externe du nez 116 et la face interne du nez 117. Les deux conteneurs sont maintenus quelques instants dans cette position (c'est-à-dire avec les portes fermées) afin de nettoyer et purger l'espace situé entre les deux portes. Ceci est effectué grâce à L'air sous pression introduit dans chacun des conteneurs. Cet air traverse les portes, se retrouve dans L'espace situé entre ces dernières et est évacué par l'interstice se trouvant entre Les nez 116 et 117. Lorsque cet espace est suffisamment propre, c'est-à-dire d'une propreté égale à celle régnant à L'intérieur des conteneurs, on actionne Le moteur 102, ce qui entraîne L'ouverture des portes par L'intermédiaire de la roue dentée 100, du pignon 98 et de La roue dentée 96. Chaque porte est ainsi amenée dans son logement 60 ou 62. On excite alors L'éLectroaimant 70 afin qu'il soulève le support 12 et on déplace le système 52 de gauche à droite en regardant la figure 4. Au cours de ce mouvement, la bande 110 vient recouvrir progressivement La fente 106. Ce mouvement se poursuit jusqu'à ce que La partie des pistes 62 située à L'extérieur du bottier 66 se trouve à L'intérieur du support 13. Le jet de gaz comprimé servant à sustenter Les plaquettes 64 est orienté de sorte que ces plaquettes se déplacent de la gauche vers la droite en regardant la figure 4. Les dimensions et la forme du support 13 sont telles qu'au cours de ce mouvement, les plaquettes viennent au-dessus de rayons prévus sur le support 13 après avoir quitté les pistes 62 du support 12 et se posent sur ces rayons lorsqu'elles ne sont plus maintenues en sustentation par L'air comprimé. Lorsque toutes Les plaquettes ont été ainsi transférées, le support 13 peut être manoeuvré à l'intérieur de la machine 46 et les plaquettes amenées au poste de travail. Pendant l'opération qui va être effectuée sur les plaquettes, le conteneur 10a peut rester dans la position d'accouplement ou être séparé du conteneur 10b, par exemple pour effectuer un autre transfert. IL -est bien entendu qu'avant d'effectuer cette séparation, il faut ramener Le support 12 à sa position de départ et fermer les portes des deux conteneurs. La procédure est la même que celle qui va être décrite maintenant lorsqu'il s'agit de ramener les plaquettes de la machine 46 à l'intérieur du conteneur 10a. Avant d'effectuer ce transfert en sens inverse, on ramène les deux conteneurs en position d'accouplement comme illustré à La figure 4 et on purge l'espace compris entre les deux portes avant d'ouvrir ces dernières. Le dispositif 56 (figure 3) est alors actionné afin de ramener les plaquettes à la position 13b du conteneur 13, puis un ascenseur ramène celui-ci à La position 13a. Le système 52 est mis en route afin de ramener le support 12 à la position de travaiL, c'est-à-dire une position dans laquelle l'extrémité droite des pistes 62 en regardant la figure 4 se trouve à l'intérieur du support 13. L'air comprimé est alors insufflé à travers la paroi supérieure de chacune de ces pistes, de sorte que les plaquettes sont soulevées au-dessus des rayons du support 13 et déplacées de la droite vers la gauche pour revenir à leur position initiale sur les pistes 62 du support 12. Le dispositif 52 est alors mis en mouvement de la droite vers la gauche jusqu'à ce que le support 12 revienne à sa position de départ 12a. On ferme alors les portes 32 et 33 et le chariot 44 peut être éloigné de la machine 46. Les figures 6 à 8 illustrent un autre mode de réalisation d'un conteneur selon l'invention dans lequel les portes transparentes sont remplacées par des rideaux d'air. Sur la figure 6, on retrouve le conteneur 10 présentant, du c8té gauche en regardant la figure, l'orifice d'entrée 14 qui lui permet d'être alimenté en air ou en gaz comprimé ultrapropre grâce à la conduite 16. On retrouve également le support 12 sur lequel sont placés les objets à traiter ou à transporter, par exemple les plaquettes de silicium. Il est à noter que, dans cette variante, le support 12 peut être fixe par rapport au conteneur 10. L'air ayant traversé ce dernier en sort par l'orifice de sortie 30 situé à droite en regardant la figure. Cependant, dans cette variante, les portes sont supprimées tandis que l'orifice de sortie 30 est entouré sur tout son pourtour d'une série de buses 118 disposées de manière à insuffler du gaz ultrapropre dans une direction sensiblement perpendiculaire à la direction du gaz traversant le conteneur depuis l'orifice 14 jusqu'à L'orifice 30. Si le conteneur 10 n'était pas alimenté par le gaz arrivant par la conduite 16, le gaz sortant par les buses 118 formerait un rideau d'air au niveau de L'orifice 30. Lorsque le conteneur 10 est alimenté par la conduite 16, les deux jets de gaz, c'est-à-dire celui provenant de la conduite 16 et celui qui est insufflé par les buses 118, se combinent et constituent un flux qui sort du conteneur 10 par L'orifice 30 comme cela est symbolisé par la flèche 120 représentée en traits interrompus sur la figure. La vue en coupe de la figure 7 montre de manière plus détaillée comment est constitué le dispositif servant à créer un rideau d'air au niveau de l'orifice 30. On voit que la paroi 122 du conteneur 10 comporte à certains endroits un espace interne 124 qui communique avec la source de gaz ultrapropre. Cet espace 124 peut communiquer avec la conduite 16 ou être mis en communication avec la source par d'autres moyens. Un profilé creux 126 est fixé sur la face interne de la paroi 122 du conteneur 10 tout autour de l'orifice 30. Ce profiLé présente, du côté de la paroi 122, une ou plusieurs ouvertures 128 qui lui permettent d'être mis en communication avec l'espace 124 tandis que, sur le côté opposé, il présente un certain nombre d'ouvertures qui constituent les buses 118. La figure 8 montre l'accouplement de deux conteneurs construits suivant le mode de réalisation de la figure 6. Le premier conteneur, situé du côté gauche en regardant la figure 8, porte la référence 10a tandis que l'autre, situé du côté droit et représenté partiellement en traits mixtes, porte la référence b. La section droite du conteneur 10b est légèrement supérieure à celle du conteneur 10a afin que les deux conteneurs puissent pénétrer l'un dans l'autre. Chacun des deux conteneurs présente à sa périphérie extérieure une bride 130 munie d'un système de positionnement et de centrage 132 qui permet aux deux conteneurs d'être parfaitement orientés l'un par rapport à L'autre pour le transfert des plaquettes. Le conteneur 10a contient un support 12 qui peut être identique à celui qui est illustré à La figure 4 avec les pistes 62 sur lesquelLes sont diposées les pLaquettes de silicium 64. Quant au conteneur 10b, il contient un support 13 qui peut être identique à celui qui est illustré à la figure 4 et éventuellement #tre fixe par rapport au conteneur 10b. Les dimensions des conteneurs, la position des brides 130, et la position des supports 12 et 13 à l'intérieur de ces conteneurs sont telles que, lorsque les conteneurs 10a et 10b sont accouplés, les supports 12 et 13 sont dans une position qui permet le transfert des plaquettes de l'un à l'autre suivant la méthode décrite ci-dessus. Au moment de l'accouplement des conteneurs 10a et 10b de la figure 8, on arrête le soufflage d'air par les buses 118, le balayage du volume commun aux deux conteneurs étant assuré uniquement par l'air en provenance de la source d'air ultrapropre qui pénètre par les orifices d'entrée de chaque conteneur et est extrait par l'espace situé entre les parois des conteneurs lorsque ceux-ci sont en position d'accouplement comme cela est illustré par les flèches 134 sur la figure 8. Les brides 130 et 132 peuvent être réalisées en plusieurs parties ou en une seule et, de toute façon, il y a toujours un passage pour l'air entre les brides 130 et 132 lorsque les conteneurs sont accouplés. Ainsi, le procédé objet de l'invention ainsi que le conteneur pour la mise en oeuvre de ce procédé présentent des avantages particulièrement intéressants puisqu'ils permettent d'obtenir une très haute propreté à l'intérieur des conteneurs grâce à la diminution du nombre des éléments se trouvant à l'intérieur de ceux-ci, éléments ou appareils qui peuvent être générateurs de poussières et de particules solides à cause des inévitables frottements qui se produisent. On assure donc une excellente qualité des circuits microélectroniques réalisés dans des installations utilisant ces conteneurs puisque les plaquettes sont en permanence dans une ambiance dont on peut garantir la propreté. De plus, le coût de réalisation est réduit puique le volume qu'il est nécessaire de maintenir à la propreté maximale est faible par rapport au votume de La salle dans laquelle ces opérations sont effectuées. Enfin, il est bien entendu que L'invention ne se limite pas aux seuls modes de réalisation qui viennent d'être décrits ici, mais qu'on peut envisager des variantes sans sortir pour autant du cadre de l'invention. C'est ainsi que l'homme du métier pourra faire varier en fonction de chaque application particulière la forme exacte des conteneurs, les moyens d'alimentation de ceux-ci, la forme et les dimensions des supports pour les plaquettes, et les moyens de transfert de ces dernières d'un conteneur à l'autre. REVENDICATIONS 1. Procédé selon la revendication 1 du brevet principal, caractérisé en ce qu'on met le conteneur (10) en communication avec une source de gaz ultrapropre et en ce qu'on balaye L'intérieur de ce conteneur (10) avec ce gaz ultrapropre. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite source est une source fournissant un gaz ultrapropre à une pression supérieure à celle de l'atmosphère régnant dans le local, le balayage du conteneur (10) étant obtenu par la différence de pression entre l'intérieur du conteneur (10) et le local. 3. Conteneur pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend: - un orifice d'entrée (14) permettant de le mettre en communication avec ladite source de gaz ultrapropre, -un orifice de sortie (30) permettant au gaz se trouvant à l'intérieur de ce conteneur (10) d'être évacué dans le local, et - un emplacement pour ledit objet situé de telle sorte que cet objet soit balayé par le gaz circulant à l'intérieur du conteneur (10). 4. Conteneur selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'il comporte en outre un système de nettoyage par un gaz sous pression. 5. Conteneur selon la revendication 4, caractérisé en ce que le système de nettoyage comprend au moins une buse (34) reliée à ladite source de gaz sous pression et des moyens pour insuffler le gaz à travers la buse (34), celle-ci étant disposée de manière à diriger le gaz ultrapropre vers un endroit donné à l'intérieur du conteneur (10). 6. Conteneur selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'il comporte en outre: - une porte (32) comprenant un panneau ayant une face interne et une face externe et présentant des ouvertures de petite dimension, et des moyens (102, 100, 98, 96) pour déplacer cette porte (32) entre une position fermée dans laquelle le panneau obture l'orifice de sortie (30) et une position ouverte dans laquelle cet orifice de sortie (30) n'est pas obturé. 7. Conteneur selon la revendication 6, caractérisé en ce qu'il comprend en outre: - un logement (60), séparé du reste du conteneur (10), dans lequel se trouve la porte (32) en position ouverte, ce logement (60) communiquant avec le reste du conteneur (10) par une première ouverture permettant Le passage de La porte (32) et avec le local par une deuxième ouverture, et - des moyens (90, 92) pour insuffler le gaz ultrapropre sur la face interne du panneau lorsque La porte (32) se trouve dans ce logement (60). 8. Conteneur selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'il comporte en outre: - une électrode (94) placée à l'intérieur du logement (60) en regard de la face externe du panneau lorsque la porte (32) est en position ouverte, et - des moyens pour appliquer un potentiel électrique à cette électrode (94). 9. Conteneur selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'il comporte en outre une grille (44) placée entre l'orifice d'entrée (14) et l'emplacement dudit objet de sorte que le gaz balayant ledit objet passe à travers cette grille (44). 10. Conteneur selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'il comporte en outre des moyens pour appliquer un potentiel électrique à ladite grille. 11. Conteneur selon la revendication 3, caractérisé en ce que, le ou lesdits objets se trouvant sur un support (12), il comporte en outre des moyens pour déplacer ce support à l'intérieur du conteneur. 12. Conteneur selon La revendication 11, caractérisé en ce que lesdits moyens de déplacement comprennent: - un carter (68) placé au-dessus d'une partie du conteneur et séparé de celle-ci par une paroi (104), - au moins un orifice mettant ce carter en communication avec le Local, - un système (52) de préhension et de levage dudit support (12) logé dans le carter (68) et relié à ce support (12) par un élément de liaison (72) qui passe à travers une fente (106) ménagée dans ladite paroi (104), - des moyens pour déplacer le système de préhension et de levage (52) à L'intérieur dudit carter (68) entre une position de repos et une position de travail, l'élément de liaison (72) restant dans ladite fente (106) au cours de ce mouvement, et - une bande de masquage (110) ayant une première extrémité fixée à un enrouleur (112) et une deuxième extrémité fixée au système de préhension et de levage (52), cette bande (110) recouvrant progressivement ladite fente (106) en restant à faible distance de ladite paroi (104) au fur et à mesure que le système de préhension et de levage (52) passe de la position de repos à la position de travail. 13. Conteneur selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'il comporte en outre des moyens pour créer un rideau de gaz ultrapropre au niveau de l'orifice de sortie (30).