Brevet FR2619437A1 — publié le 19890217

La présente invention concerne la mise en service du brûleur d'un alambic de distillation alcoolique pour la production de spiritueux, tel que du cognac. Ainsi qu'on le sait un tel alambic de distillation alcoolique comporte une cucurbite ou chaudière destinée à recevoir une masse à distiller. Sous cette cucurbite est disposé un brûleur qui apporte les calories nécessaires au chauffage jusqu'à ébullition de la masse à distiller. Les vapeurs chargées en alcool ainsi produites s'élément au travers d'un chapiteau qui sert à condenser les matières faiblement volatiles puis dans un col de cygne au-delà duquel ces vapeurs vont etre refroidies pour former le distillat. Certains automatismes ont déjà été proposés pour réguler le fonctionnement du brûleur en service. voire pour en provoquer l extinction en fin de distillation. Mais aucun de ces automatismes ne se préoccupe, ni ne permet de supprimer le risque dune mise en service intempestive du brûleur en dehors de toute opération de distillation. Il arrive pourtant que les distillateurs commettent des erreurs de manipulation aboutissant à mettre le bruleur en route alors que la cucurbite ne contient aucun liquide. Une telle fausse manoeuvre peut se révéler catastrophique et aboutir à la destruction partielle voire totale de la cucurbite par surchauffe des parois de cuivre de cette dernière. De manière surprenante ce problème n'a pas encore été pris en compte à ce jour pour les alambics de distillation de spiritueux, notamment de type charentais, et aucun système de sécurité n'a été installe sur de tels alambics, qui mesure directement ou indirectement la présence de liquide. Cela s'explique peut-etre en partie par le fait que la production de spiritueux par distillation est commandée de façon très artisanale, de manière à permettre au distillateur d'exprimer son art de la distillation. Cela se traduit par une réticence certaine envers le principe des automatismes dans la conduite d'alambics de production de spiritueux. L'invention vise à pallier cet inconvénient et propose à cet effet un procédé de contrôle de la mise en marche du brûleur d'un alambic de distillation comportant une cuourbite, un chapiteau et un col de cygne. caractérisé en ce que, après mise en marche du bruleur. l'on mesure la température à l'intérieur de l'alambic. on la compare à un seuil de référence légèrement supérieur à la température maximale mesurée en fin de distillation. et on arrete le brûleur si la température mesurée atteint et dépasse ce seuil. L invention est fondée sur l'observation que la température à l'intérieur de l'alambic est une grandeur utilisable en pratique pour vérifier la présence d'une masse à distiller dans la cucurbite sans pour autant risquer une quelconque dégradation de l'alambic au cours meme de cette vérification. En fait, en présence de liquide à distiller, la température à l'intérieur de l'alambic atteint rapidement un maximum, (qui varie ensuite au cours de la distillation), qui correspond à la température de début d'ébullition de cette masse, et donc à celle des premières vapeurs à s'échapper. Par contre en l'absence de liquide à distiller. la température à l'intérieur de l'alambic dépasse ce maximum, ce qui est mis à profit par l'invention.Ce maximum de température en fin de distillation est suffisamment bien connu pour qu'il suffise d'y rajouter un ou plusieurs degrés pour déterminer un seuil utilisable de détection de masse à distiller. Si ce seuil est franchi on commande l'arrêt du brûleur; et comme le seuil est à peine supérieur aux températures effectivement constatées en cours de distillation, le franchissement de ce seuil ne se traduit par aucune dégradation sensible de l'alambic. De maniére préférée cette prise de températures a lieu au-dessus du niveau maximum de remplissage de la cucurbite, pour des raisons de facilité d'accès et de manière à mesurer la température des vapeurs chargées en alcool, qui sont généralement plus stables en température que la masse à distiller. L'invention préconise plus particulièrement de prendre la température dans le col de cygne ou se concentrent les vapeurs chaudes. Le seuil critique de température, dans le cas de la distillation charentaise pour la production de cognac, est alors pris de préférence égal à 103-C. Un autre endroit approprié pour la prise de température est par exemple la partie supérieure de la cucurbite elle-meme où l'on bénéficie de la transmission de la chaleur par conduction du cuivre, le point de prise de température étant de préférence proche du bru leur. Le seuil de température est alors pris de préférence égal à 104 C. En pratique cette valeur de seuil est comprise entre 102'C et 110'C, le plus souvent voisine de 102 C. L'invention propose également un système de sécurité pour alambic de distillation comportant une chaudière munie d'un bruleur , un chapiteau et un col de cygne. caractérisé en ce qu'il comporte une sonde de température montée à l'intérieur de l'alambic, reliée à un comparateur destiné à comparer le signal de mesure de la sonde à un seuil légèrement supérieur à la valeur maximale du signal de sonde en début de service et à couper l'alimentation du bruleur lorsque le signal de mesure dépasse ce seuil. Des objets, caractéristiques et avantages de l'invention ressortent de la description qui suit, donnée à titre d'exemple illustratif non limitatif. en regard de la figure 1 unique qui est une vue partielle en élévation d'une installation de distillation de spiritueux de type charentaise équipée d'un dispositif conforme à l'invention. Cette installation, utilisable pour la production de cognac, comprend essentiellement une chaudière ou cucurbite A contenant une masse à distiller, par exemple du vin, surmontée par un chapiteau B renflé destiné à condenser les matières faiblement volatiles tout en laissant passer les vapeurs chargées en alcool. Ce chapiteau se poursuit vers le haut par un col de cygne C prolongé latéralement par une canalisation C destinée à véhiculer les vapeurs chargées en alcool. Cette canalisation traverse (ou contourne selon les cas) une bonbonne D formant chauffe-vin 'dans laquelle les vapeurs d'alcool cèdent une partie de leur chaleur à la charge de vin destinée à être distillée au cours du cycle suivant de distillation.Ces vapeurs circulent ensuite dans un serpentin (non représenté) en vue de leur condensation en un distillat qui fait l'objet de coupes appropriees. La cucurbite A est disposée au-dessus d'un foyer 1 équipé d'un brûleur 2. A sa partie supérieure aboutit une canalisation de lavage 3, tandis que sa partie inférieure est munie d'une vanne de vidange 4 et d'une prise de marc 5. Une canalisation de charge 6 équipée d'une vanne de charge 7 relie le fond du chauffe-vin D à la cucurbite A. Les fumées résultat de la combustion, au brûleur, du combustible qui y parvient. par exemple du gaz, sont recueillies de façon classique par une cheminée E. La multiplicité des opérations susceptibles d entre effectuees fait courir le risque d'erreurs de manipulation. Pour éviter le risque d'une mise en service erronée du brûleur en l'absence de charge de vin dans la chaudière, par défaut d'alimentation au travers de la canalisation de charge 6 par exemple, une sonde de température S est disposée dans l'alambic A-B-C, ici au sommet du col de cygne C. Cette sonde est connectée à un boitier 8 de commande-du bruleur 2. Dans ce boitier de commande est stockée une valeur de seuil, et sont prévus des moyens de comparaison de tout type connu. adaptés à comparer le signal de température transmis par la sonde S à cette valeur de seuil : si ce signal vient à atteindre et depasser cette valeur de seuil, le boitier 8 commande l'arrêt du bruleur. La sonde S est avantageusement de précision au moins égale au 1/1Oème de degré. Il s'agit par exemple d'une sonde PT:100 ohms dans une gaine de protection en acier inoxydable 316 L. Elle peut être de tout autre type approprié adapté à résister aux températures de fonctionnement de l'alambic (120'C ou plus) et à la corrosion due au fonctionnement de ce dernier. En cours de distillation de cognac la sonde décèle des températures normalement inférieures à 100 C, c'est pourquoi un seuil aussi bas que 102-C est utilisable. En variante non représentée la sonde S, qui peut être dedoublée pour des raisons de fiabilité, est disposée à la partie supérieure de la cucurbite A. en S par exemple. Il va de soi que la description qui précède n'a été proposée qu'à titre d'exemple non limitatif et que de nombreuses variantes peuvent être proposées par l'homme de l'art sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Procédé de contrôle de la mise en marche du brûleur (2) d'un alambic de distillation comportant une cucurbite (A), un chapiteau (8) et un col de cygne (C), caractérisé en ce que, après mise en marche du brûleur, l'on mesure la température (S,S') à l'intérieur de l'alambic, on le compare à un seuil de référence légèrement supérieur à la température maximale mesurée en fin de distillation, et on arrête le brûleur si la température mesurée atteint et dépasse ce seuil. 2. Procédé selon la vrevendication 1, caractérisé en ce que l'on mesure la température au-dessus du niveau maximum de remplissage de la cucurbite. 3. Procédé selon la revendication 1 ou revendication 2. caractérisé en ce que le seuil de référence est compris entre 100 et 110 C. 4. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que le seuil de référence est de 102'C environ. 5. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4. caractérisé en ce que l'on mesure la température (S > au sommet du col du cygne (C). 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'on mesure la température (S') à la partie supérieure de la cucurbite. 7. Système de sécurité pour alambic de distillation comportant une chaudiére (A) munie d'un brûleur , un chapiteau (B) et un col de cygne (C). caractérisé en ce qu'il comporte une sonde de température (S,S') montée à l'intérieur de l'alambic, reliée à un comparateur destiné à comparer le signal de mesure de la sonde à un seuil légèrement supérieur à la valeur maximale du signal de sonde en début de seryice, et adapté à couper l'alimentation du brûleur (2) lorsque le signal de mesure dépasse ce seuil. 8. Système selon la revendication 7; caractérisé en ce que la sonde est disposée au-dessus du niveau maximum de remplissage de la cucurbite. 9. Système selon la revendication 7 ou la revendication 8. caractérisé en ce que cette sonde (S) est fixée sensiblement au sommet du col de cygne. 10, Système selon la revendication 7 ou la revendication 8, caractérisé en ce que cette sonde (S' est fixée à la partie supérieure de la chaudière.