Brevet FR2621827A1 — publié le 19890421

Stimulateur portatif pour électro-analgésie à effet transcutané. L'invention se rapporte à un stimulateur pour électro-analgésie à effet transcutané, c'est-à-dire du type qui comprend un générateur d'impulsions électriques et un dispositif d'irradiation associé à ce générateur et qui permet de transmettre des impulsions électriques à travers la peau, avec laquelle on met en contact les électrodes associées au générateur d'impulsions. Ces appareils d'électro-analgésie peuvent être du type portatif, auquel cas ils comprennent généralement des générateurs piézo-électriques, ou encore du type professionnel ou, de toute façon, non portatif, et ils sont alors très coûteux et très encombrants. L'application des stimuli par électro-analgésie est relativement difficile à réaliser avec ces appareils connus, en raison du caractère extrêmement circonscrit de l'effet transcutané, qui est dû à la structure typique des appareils. L'invention a pour objet un stimulateur portatif pour électro-analgésie à effet transcutané qui possède une capacité de traitement de grande surface associée à une notable simplicité de fonctionnement. Ces buts et avantages, ainsi que d'autres ressortiront de façon évidente à la lecture de ce qui suit. Selon l'invention, dans un stimulateur portatif pour électro-analgésie à effet transcutané - qui comprend un générateur d'impulsions électriques et un dispositif d'irradiation associé à ce générateur - le dispositif d'irradiation comprend, sur la surface d'une tête de contact, destinée à entrer en contact avec la peau, au moins une rangée de corps métalliques isolés électriquement et espacés les uns des autres, et dont chacun présente une surface qui affleure pour pouvoir être mise en contact avec la peau ; les corps métalliques d'extrémités sont connectés au générateur de sorte qu'on obtient un passage de courant entre les corps successifs de la rangée, à travers le tissu cutané avec lequel ces corps sont en contact. Lesdits corps peuvent présenter une surface convexe, par exemple sphérique, dans la zone de contact avec la peau. En pratique, lesdits corps peuvent être constitués par des billes logées dans des cavités ménagées dans une épaisseur de matière très isolante, sur une surface de laquelle elles font légèrement saillie pour entrer en contact avec la peau. Les corps métalliques peuvent être disposés en une rangée sensiblement rectiligne. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre et du dessin annexé, qui montre un exemple pratique non limitatif de l'invention. Sur le dessin, les figures 1 et 2 montrent deux vues extérieures de l'instrument portatif selon l'invention la figure 3 montre une coupe longitudinale selon la ligne III-III de la figure 1 la figure 4 représente un détail agrandi de la figure 3, qui illustre l'ensemble des corps qui entrent en contact avec la peau ; et la figure 5 est un schéma électrique du générateur. Conformément à ce qui est représenté sur le dessin, l'appareil stimulateur comprend un bottier 1 qui forme une poignée 1A et une tête de traitement 1B, cette dernière étant disposée longitudinalement selon la configuration du bottier 1. Dans le bottier, et en particulier et avantageusement dans la partie formant poignée 1A de ce bottier, est logée une alimentation 3 comprenant une pile ou plusieurs piles. On a indiqué dans son ensemble par 5 le circuit destiné à former les impulsions, qui peut être du type représenté de façon plus détaillée sur la figure 5.La tête 1B présente, selon une caractéristique de l'invention, une paroi isolante 7 destinée à entrer en contact avec la peau, qui est généralement une paroi plane ou légèrement convexe sur sa surface extérieure ; cette paroi 7, qui est faite d'une matière très isolante, comprend (voir en particulier la figure 4) une série de corps métalliques 9 qui affleurent sur la surface extérieure 7A de la paroi 7. Ces corps 9 sont réalisés conformément au dessin et ils sont avantageusement sphériques et, de toute façon, ils font saillie sur la surface de contact 7A par une surface convexe 9A, sur une hauteur de saillie limitée. Les corps 9 peuvent être logés dans des cavités traversantes ménagées dans la paroi 7 et retenus dans leurs cavités respectives par un bourrage 10 fait d'une matière très isolante. Les corps 9 sont disposés en une file ou rangée longitudinale, comme on peut le voir clairement sur les figures 1 et 3. Les deux corps extrêmes, indiqués par 9X, de la rangée de corps 9, sont connectés au circuit générateur d'impulsions 5 par les conducteurs 12. En pratique, ce générateur est réalisé de manière à assurer une forte amplification au moyen de transformateurs et il comprend en outre un circuit oscillateur destiné à engendrer les impulsions sous la forme d'une séquence de pics de haute tension, dont on peut modifier aussi bien la fréquence que l'intensité. Le dispositif de réglage indiqué en 5A, peut comprendre un bouton représenté sur les figures 1 à 3.Le dispositif d'alimentation peut être prévu à une tension de l'ordre de 1,5 à 9 volts et la haute tension peut atteindre dans les pics des valeurs de 2 500 à 5 000 volts, avec une fréquence variable entre 100 et 200 Hz. La disposition des corps 9 destinés à entrer en contact avec la peau est telle que la décharge des pics de tension, qui est transmise aux extrémités de la rangée de corps 9, c'est-à-dire aux corps 9X, se transmette d'un corps 9 au suivant, non pas à travers la paroi 7, qui est très isolante, mais au contraire à travers la peau P, lorsque les corps 9 de la tête 1B sont en contact avec la peau. On obtient de cette façon une large zone de traitement d'électro-analgésie par effet transcutané sous l'effet des décharges qui se développent sur toute la longueur de la rangée de corps 9, lorsque ces derniers sont en contact avec la peau ; on obtient de cette façon une zone de traitement relativement étendue lorsqu'on déplace l'appareil le long de la zone de peau à taiter dans une direction orthogonale à la rangée des corps 9. L'appareil peut facilement être utilisé sans exiger d'actionnement manuel (ce qui est au contraire le cas pour le générateur piézo-électrique) ; pour cela, il suffit de commander la transmission de l'énergie au circuit oscillateur et amplificateur 5, et de faire circuler la tête le long de la surface de la peau qui doit subir le traitement. On règle l'effet d'électroanalgésie en réglant l'alimentation. Il va de soi que le dessin ne montre qu'un exemple, donné uniquement à titre de démonstration pratique de l'invention, cette dernière pouvant être modifiée sous l'aspect des formes et des dispositions sans qu'on sorte pour cela du domaine de l'invention. REVEND 1C#T IONS 1 - Stimulateur portatif pour électro-analgésie à effet transcutané, comprenant un générateur d'impulsions électriques et un dispositif d'irradiation, associé à ce générateur, caractérisé en ce que ledit dispositif d'irradiation comprend, sur la surface d'une tête de contact (1B) destinée à être mise en contact avec la peau (P), au moins une rangée de corps métalliques (9) isolés électriquement et espacés les uns des autres, et dont chacun présente une surface (9A) qui affleure pour pouvoir être mise en contact avec la peau, les corps métalliques d'extrémités (9X) étant connectés au générateur (5), de sorte qu'on obtient un passage de courant entre les corps successifs de la rangée, à travers le tissu cutané avec lequel ces corps sont en contact. 2 - Stimulateur selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits corps (9) présentent une surface convexe (9A), par exemple sphérique, dans la zone de contact avec la peau (P). 3 - Stimulateur selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que lesdits corps (9) sont constitués par des billes (9A) logées dans des cavités ménagées dans une épaisseur de matière très isolante (7), sur une surface de laquelle elles font légèrement saillie pour entrer en contact avec la peau (P). 4 - Stimulateur selon une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que lesdits corps métalliques (9) sont disposés en une rangée sensiblement rectiligne.