Brevet FR2616758A1 — publié le 19881223

La présente invention a pour objet un organe auto-obturable pour la distribution d'un produit liquide ou pâteux contenu dans un récipient muni d'une ouverture de distribution et dont la pression interne peut être accrue de toute manière appropriée. Il a déjà été proposé des organes du type précité qui sont réalisés en matière plastique souple ou semi-rigide et qui présentent, en particulier, une fente dont les lèvres sont jointives au repos et écartées lorsque l'utilisateur exerce une pression sur des zones d'appui du récipient. Cependant, la fabrication de tels organes de distribution auto-obturables, qui font éventuellement partie intégrante du récipient, est relativement coûteuse et il serait souhaitable de pouvoir disposer d'un organe assurant une fonction similaire mais de conception plus économique. C'est là le but que s'est fixé l'invention, but qui est atteint en ce sens que l'organe qu'elle propose est constitué d'une membrane élastique poreuse dont les pores ont, au repos, une taille rendant cette membrane étanche au produit contenu dans le récipient et, sous l'effet d'une surpression interne, une taille suffisant à convertir les pores en passages de distribution pour le produit, ladite membrane étant appliquée et fixée sur l'ouverture de distribution du récipient par tout moyen approprié tel que par collage ou soudage. La membrane utilisée peut être faite en tout matériau convenant à la fabrication de membranes de filtration connues, tel que le matériau Milipor disponible auprès de Milipor Corporation, Bedford, Mass. USA, ayant une taille de pores de 10 microns environ. Naturellement, le choix de la membrane dépend du produit à distribuer. Les membranes de filtration sont bien connues, par exemple pour la séparation d'éléments appartenant à des milieux biologiques tel que le sang-; On cherche généralement à ce que les pores de ces membranes soient aussi petits que possible. Cependant, plus les pores sont petits, plus le débit de filtration est lent et l'on est amené à mettre sous pression le produit à filtrer. Il en résulte un inconvénient en ce sens que, sous l'effet de la pression, les membranes de filtration se déforment, avec dilatation des pores de la zone centrale qui laissent ainsi passer des éléments qui, en fait, devraient être retenus par la membrane de filtration. On comprend ainsi que, dans l'application "filtration", ce comportement des membranes élastiques poreuses constitue un inconvénient qui a souvent conduit à les remplacer par des céramiques poreuses non déformables. Selon l'invention, cependant, c'est cet inconvénient que 1l'on met à profit en utilisant une membrane qui, en l'absence de pression interne au récipient, aura une taille de pores interdisant le passage du produit contenu dans le récipient tandis que, sous l'effet d'une pression interne, les pores de la zone centrale de- la membrane se dilateront en laissant passer le produit. On comprend donc que, selon l'invention, ce n'est pas la fonction connue des membranes de filtration qui est mise en oeuvre mais une fonction qui utilise une propriété jusqu'ici jugée néfaste de ces membranes. Dans une première forme d'exécution de l'invention, la membrane présente au moins un relief lui donnant une surface de distribution supérieure à la surface de l'ouverture de distribution du récipient. Ce relief pourra être en saillie et/ou en creux, par exemple en doigt de gant ou en dents de scie. Dans une forme d'exécution pratique de l'invention, la membrane peut être percée de quelques coups d'épingle fine accélérant la distribution sous l'effet d'une surpression interne au récipient sans pour autant nuire à son étanchéité au repos. Dans une autre forme d'exécution destinée également à accélérer le débit, il peut être pratiqué au moins une fente dans la membrane, les lèvres de la fente étant spontanément jointives au repos et s'écartant sous l'effet d'une surpression interne au récipient. Il pourra être avantageux que l'organe de distribution comporte au moins deux membranes dont les passages de distribution sont décalés de manière à former une chicane pour renforcer l'étanchéité au repos. Dans une autre forme d'exécution, l'organe de distribution comportera avantageusement un ensemble de deux membranez entre lesquelles est emprisonnée une substance adaptée à traiter le produit au cours de sa distribution, la taille des molécules, particu#les ou autres éléments constitutifs de la substance étant supérieure à celle des pores des membranes, quelle que soit la pression interne du récipient. De cette manière, le produit contenu dans le récipient traverse une couche de substance de traitement et émerge de l'organe de distribution traité par ladite substance. La substance de traitement pourra être, par exemple, un produit conservateur ou antiseptique ou être formée de microbilles destinées à homogénéiser le produit tandis qu'il est distribué. Bien que jusqu'ici on se soit référé à un récipient muni d'une ouverture de distribution, on pourra également adapter l'invention à un récipient dépourvu à la fabrication d'une telle ouverture ou muni d'une ouverture équipée d'un bouchon normal, pourvu que la paroi du récipient soit transperçable. A cette fin, l'organe sera constitué d'une membrane élastique poreuse montée sur l'une des extrémités d'un dispositif perforateur creux dont l'autre extrémité est adaptée à venir transpercer la paroi du récipient, les pores de ladite membrane ayant, au repos, une taille rendant cette membrane étanche au produit et, sous l'effet d'une surpression interne, une taille suffisant à convertir les pores en passages de distribution pour le produit. Ce mode d'exécution permet, d'une part, d'utiliser des récipients de fabrication extrêmement économique et de placer l'organe de distribution en un point quelconque du récipient. L'invention sera décrite ci-après avec davantage de détails en référence aux dessins annexés dans lesquels - les figures la et lb représentent une membrane de distribution respectivement au repos et sous l'e-ffet -d'une pression, la taille des pores étant considérablement exagé rée pour faciliter la compr#éhension - les figures 2a et 2b représentent une membrane de distribution telle que celle des figures la et lb, respectivement au repos et sous l'effet d'une pression, les pores de la membrane n'étant pas représentés et des trous d'épingle ayant été pratiqués dans ladite membrane - les figures 3a et 3b représentent une membrane de distribution telle que celle des figures la et lb, respectivement au repos et sous l'effet d'une pression, les pores de la membrane n'étant pas représentés et une fente ayant été pratiquée dans ladite membrane - les figures 4a et 4b représentent, en coupe schématique un organe de distribution comportant deux membranes entre lesquelles est emprisonnée une substance de traitement, la figure 4a représentant le dispositif au repos et la figure 4b la distribution du produit contenu dans le récipient - la figure 5 représente une forme d'exécution d'une membrane à reliefs, - la figure 6 représente une double membrane dont les passages de distribution sont décalés en chicane, et - la figure 7 représente un organe de distribution monté sur un dispositif perforateur. Si l'on se réfère à la figure la, on voit une membrane poreuse 1 dont les pores 2 ont une taille telle qu'ils ne permettent pas, au repos, le passage du produit conditionné au travers de ladite membrane. Si l'on exerce une pression sur le récipient, les pores de la membrane se dilatent, cette dilatation étant plus marquée pour les pores 2" ' et 2" de la zone centrale que pour ceux 2' de la zone marginale. La taille des pores 2" ', 2" et éventuellement 2' permet le passage au travers de la membrane du produit conditionné. Le débit de la membrane 1 des figures la et lb peut être accru soit en y pratiquant des trous d'épingle 3 (figure 2a), soit une fente 4 (figure 3a). Au repos (figures 2a et 3a) les trous d'épingle ou la fente sont fermés du fait de l'élasticité du matériau composant la membrane 1 tandis que, sous l'effet d'une pression (figures 2b et 3b), les trous d'épingle se dilatent comme on le voit en 3', 3" et 3"' (figure 2b) et la fente s'ouvre (comme on le voit en 4' (figure 3b), laissant ainsi passer plus rapidement le produit conditionné au travers de la membrane. Si l'on en vient aux figures 4a et 4b, on voit un organe de distribution qui comporte deux membranes I', 1 et une bride 5 susceptible d'être collée ou thermosoudée sur une bride correspondante 6 prévue sur le col 7 d'un récipient. La taille des pores des membranes 1' et 1" est telle qu'au repos, elle empêche le passage tant du produit 8 conditionné dans le récipient que d'une substance de traitement 9 emprisonnée entre les deux membranes 1' et 1. Par contre, comme Qn le voit à la figure 4b, lorsqu'une pression interne est exercée dans le récipient, la taille des pores des membranes 1' et 1" permet le passage du produit 8 tout en retenant la substance 9. Il s'ensuit donc que le produit 8 traverse la substance 9 et émerge de l'organe de distribution sous la forme 8' qui est la forme traitée du produit 8 par la substance 9. La figure 5 montre une forme d'exécution dans laquelle la surface de distribution de la membrane 1"' a a été accrue par suite de sa configuration en dents de scie. D'autres formes sont évidemment envisageables. La figure 6 montre un organe de distribution comportant une double membrane la et lb dont les passages de distribution sont en quinconce ce qui renforce l'étanchéité au repos. Enfin, la figure 7 montre une paroi 7' de récipient transperçable dans laquelle a pénétré à force un dispositif perforateur creux 10 dont l'une des extrémités l1 est effilée et dont l'autre extrémité 12 est évasée en bord verseur. Une membrane 1 selon l'invention est fixée. sur le dispositif 10. Comme on le voit, la pénétration du dispositif 10 dans la paroi 7' refoule en 7" la matière de cette paroi qui enserre étroitement le dispositif et assure 1 'étanchéité. Cette forme d'exécution permet d'utiliser un récipient dépourvu de toute ouverture ou de créer une ouverture de distribution en un endroit autre que l'ouverture prévue par le fabricant du récipient. Il est bien entendu que la présente invention n'est pas limitée aux formes d'exécution décrites et représentées. En particulier, le produit conditionné n'est pas nécessairement dirigé perpendiculairement à la membrane 1 mais peut être dirigé selon toutes directions par rapport à la membrane. Les trous d'épingle peuvent être de dimensions variables et être répartis d'une autre façon que ce qui a été montré aux figures 2a et 2b. Au lieu d'une fente, comme représenté aux figures 3a et 3b, il pourrait être pratiqué plusieurs fentes dans la membrane 1, lesdites fentes pouvant ou non être sécantes. Enfin, au lieu d'être assemblée au col 7 du récipient par un système de brides qui suppose une standardisation entre organe de distribution et ouverture de distribution des récipients à équiper dudit organe, la membrane pourrait déborder autour de l'orifice de distribution et être collée ou fixée de toute autre manière sur ledit récipient. Ajoutons que l'organe auto-obturable à membrane, dans ses différentes modalités (avec fente, avec trous d'épingle ou sans trous d'épingle) peut être conjugué à tout dispositif à membrane de sécurité en alumino-plastique par interposition d'un séparateur chimique ou physique qui permette d'arracher la membrane de sécurité alumino-plastique en laissant en place la membrane de distribution. Ce mode de réalisation permet une fabrication très facile de l'ensemble pour un prix de revient très faible. Notons encore que, quelle que soit la forme d'exécution choisie, il est avantageux que la membrane soit constituée d'une matière plastique ayant intrinsèquement des propriétés antiseptiques. De telles matières qui sont, par exemple, à base de sels d'ammonium quaternaire, -sont connues et disponibles dans le commerce. Natur*ellement, la membrane pourra être associée avec n'importe quel dispositif de capuchonnage de sécurité pour le transport ou le stockage du récipien#t. REVENDICATIONS 1- Organe auto-obturable, constitué d'une membrane élastique, pour la distribution d'un produit liquide ou pâteux contenu dans un récipient muni d'une ouverture de distribution et dont la pression interne peut être accrue de toute manière appropriée, ladite membrane (1, 1', 1, 1" ', la, lb) étant appliquée et fixée sur l'ouverture de distribution par tout moyen approprié tel que collage ou thermosoudage, caractérisé en ce que ladite membrane élastique est poreuse (1, 1', 1", l", la, lb) et en ce qu.e ses pores ont, au repos, une taille (2) rendant cette membrane (1) étanche au produit (8) et, sous l'effet d'une surpres sion interne, une taille (2', 2", 2" ' ') suffisant à convertir les pores en passages de distribution pour le produit (8). 2- Organe auto-obturable pour la distribution d'un produit liquide ou pâteux contenu dans un récipient formé d'un matériau transperçable, caractérisé en ce que ledit organe est constitué d'une membrane élastique poreuse (1) montée sur l'une des extrémités d'un dispositif perforateur creux (10) dont l'autre extrémité est adaptée à venir transpercer la paroi du récipient, les pores de ladite membrane (1) ayant, au repos, une taille (2) rendant cette membrane étanche au produit et, sous l'effet d'une surpression interne, une taille (2"', 2", 2') suffisant à convertir les pores en passages de distribution pour le produit. 3- Organe de distribution auto-obturable selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que la membrane présente au moins un relief (l" ') lui donnant une surface de distribution supérieure à la surface de l'ouverture de distribution du récipient. 4- Organe de distribution auto-obturable selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la membrane est percée de quelques coups d'épingle fine (3) accélérant la distribution sous l'effet d'une surpression interne au récipient sans pour autant nuire à son étanchéité au repos. 5- Organe de distribution auto-obturable selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'au moins une fente (4) est pratiquée dans la membrane (1), les lèvres de la fente (4) étant spontanément jointives au repos et s'écartant (4') sous l'effet d'-une surpression interne au récipient. 6- Organe de distribution auto-obturable selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il comporte au moins deux membranes (la et lb) dont les passages de distribution sont décalés de manière à former une chicane. 7- Organe de distribution selon l'une quelconque des revendications l à 6, caractérisé en ce qu'il est formé d'un ensemble de deux membranes (I' et 1") entre lesquelles est emprisonnée une substance (9) adaptée à traiter le produit (8) au cours de sa distribution, la taille des molécules, particules ou éléments constitutifs de la substance (9) étant supérieure à celle des pores des membranes (l' et 1") quelle que soit la pression interne du récipient. 8- Organe de distribution (la) selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, en combinaison avec tout dispositif de capuchonnage de sécurité ou une autre membrane élastique poreuse (lb). 9- Organe de distribution selon l'une quelconque des revendications l à 8, caractérisé en ce que la ou les membrane(s) sont constituée(s) d'une matière plastique ayant intrinsèquement des propriétés antiseptiques.