Brevet FR2618577A1 — publié le 19890127

DISPOSI1IF DESTINE A LIMITER LES POSSIBILI1ES D'UTILISATION D'UN APPAREIL ELECTRONIQUE A PLUSIEURS FONCTIONS, EN PAKTICULIEK UN TERMINAL PERMETTAN1 D'ACCEDEk A DlFFEREN#S SERVICES. L'invention est relative à un dispositif destine a limiter les possibilités d'utilisation d'un appareil électronique à plusieurs fonctions, lequel appareil comporte un cordon d'alimentation muni d'une fiche pour l'alimentation en énergie électrique, et une prise de contre permettant de recueillir des informations sur l'utilisation en cours, le dispositif comportant, d'une part, un câble de raccordement à une source d'énergie électrique, une prise pour recevoir la susdite fiche de l'appareil en vue de son alimentation électrique et des moyens de connexion entre le cable de raccordement et la prise et, d'autre part, des moyens de liaison propres à etre raccordés à la prise de contrIe, et des moyens de surveillance propres à empêcher une utilisation de l'appareil qui ne serait pas autorisée. L'invention concerne plus particulièrement, parce que c'est dans ce cas que son application semble devoir présenter le# plus d' intérêt, mais non exclusivement, un dispositif destiné à limiter les possibilités d'utilisation d'un terminal, comportant un clavier, relié à un réseau et permettant d'accéder å différents services ; un exemple d'un tel terminal est celui constitué par les appareils connus sous le nom "MINITEL". Le dispositif du genre visé par l'invention permet, par exemple au sein d'une entreprise, de limiter le nombre de services accessibles par le terminal ou le "MINITEL" aux seuls services considérés comme nécessaires pour la marche de l'entreprise, et d'éviter des dépenses inutiles entratnées par la consultation d'autres services sans rapports avec l'entreprise. Toutefois, pour que le dispositif limiteur reste efficace, il faut que les moyens de liaison du dispositif restent branchés sur la prise de contrble de l'appareil électronique, en particulier du terminal. OT pourrait penser a inclure le d1sposltlf llml- teur dans l'appareil életronique ; toutetois une telle solu tiori n'est pas acceptable dans le cas d'un terminai du type "MINITEL" qui est loué a l'utilisateur et qui ne peut etre modifié. Dans le cas d'autres appareils, la mise en place du dispositif à l'intérieur de l'appareil suppose un espace disponible et nécessite une intervention si l'on veut équiper un appareil commercialise initialement sans dispositif limiteur. Par ailleurs, il existe des appareils, notamment des terminaux, qui possèdent une fonction permettant d'annihiler la prise de contrôle et donc de rendre inopérant le dispositif limiteur même si ce dernier reste branché sur la prise de contrôle. Autrement dit, le dispositif destiné a limiter les possibilités d'utilisation d'un appareil électronique, notamment d'un terminal, peut être mis hors d'état de Jouer son roule par des manoeuvres simples, n'ayant aucun effet destructif. L'invention a pour but, surtout, de rendre le dispositif limiteur défini précédemment, tel qu'il réponde mieux que jusqu'à présent aux diverses exigences de la pratique, et notamment tel qu'il soit d'une grande efficacité et qu'il ne puisse être rendu inopérant, en pratique, qu'au prix d'une intervention à effet destructif, dont les traces sont immédiatement visibles. Selon l'invention, un dispositif destiné à limiter les possibilités d'utilisation d'un appareil électronique à plusieurs fonctions, tel que défini précédemment, est caractérisé par le fait qu'il comprend des moyens pour bloquer mécaniquement la fiche-d'alimentation de l'appareil, et des moyens sensibles å la liaison entre la prise de contrôle de l'appareil et le dispositif, ces moyens sensibles étant propres a couper l'alimentation électrique de l'appareil si ce dernier est en fonctionnement et si la susdite liaison est interrompue. Dans le cas où le dispositif est prévu pour limiter les possibilités d'utilisation d'un terminal relié A un réseau et pei-mettant d'accéder a dlfterents services, ce terminal comportant un clavier, avantageusement les moyens pour bloquer mecaniquement la fiche d'ai imentation do l'appareil comprennent des moyens électromécaniques commandés depuis le clavier du terminal, à l'aide d'un mot de code secret. Les moyens de blocage électromécaniques peuvent comprendre un moteur combine avec une came, ou un actionneur du type solénoode, pour la commande d'un pêne de verrouillage. Le dispositif comporte, de préférence, un puits ou logement au fond duquel se trouve la prise pour le branchement de la fiche de l'appareil ; les moyens pour bloquer mécaniquement cette fiche dans l'appareil comprennent une trappe propre à être fermée pour emprisonner la fiche dans le puits, le cordon d'alimentation passant seul à travers cette trappe. La fermeture de la trappe peut être assurée par des moyens électromécaniques tels que ceux évoqués cidessus. ou par un simple moyen mécanique tel qu'une serrure commandée par une clé. Les moyens sensibles å la liaison entre la prise de contrôle et le dispositif limiteur comprennent, de préférence, des moyens pour déceler la continuité de la liaison dispositif-appareil et des moyens propres détecter toute consommation de courant par l'appareil, notamment le terminal. Généralement, les moyens de surveillance, prévus dans le dispositif, comprennent un microprocesseur ; dans le cas ou le dispositif est prévu pour limiter l'utilisation d'un terminal, notamment d'un "MINITEL", les moyens pour déceler la continuité de liaison dispositif-terminal sont compris dans le microprocesseur des moyens de surveillance, ce microprocesseur étant programmé pour interroger périodiquement le terminal, et les moyens de surveillance étant propres à couper l'alimentation électrique s'il apparat que le terminal ne donne aucune réponse ou une réponse delormee et 51 une consonlnlatlon de courant par le terminal est décelés. Avantageusement, les moyens de connexion du dispo sitif, entre le cable de raccordement et la prise, comprennent un relais pour commander l'alimentation du terminal, ce relais étant lui-même commandé par les moyens de surveil- lance. Les moyens pour déceler la consommation de courant par le terminal comprennent, de préférence, des moyens sensibles à l'intensité du courant traversant la prise pour ,'alimentation de l'appareil. L'invention consiste, mises à part les dispositions exposées ci-dessus, en un certain nombre d'autres dispositions dont 11 sera plus explicitement question ciaprès a propos d'exemples de réalisation particuliers décrits avec références au dessin ci-annexé, mais qui ne sont nullement limitatifs. La figure i, de ces dessins, est un schéma bloc d'un dispositif conforme å l'invention. La figure 2 est un schéma de l'ensemble d'un terminal et d'un dispositif selon l'invention avec parties en perspective. La figure 3, enfin, est un schéma d'une partie du dispositif limiteur. En se reportant au dessin, notamment à la figure 1, on peut voir, schématiquement représenté, un dispositif D destiné à limiter les possibilités d'utilisation d'un appareil électronique A à plusieurs fonctions. Le dispositif D est essentiellement constitué par une carte électronique. L'appareil A comporte un cordon d'alimentation i muni d'une fiche 2 pour l'alimentatior, en énergie électrique et une prise de contrôle 3 permettant de recueillir des informations sur l'utilisation en cours. Le dispositif D comporte, d'une part, un câble de raccordement 4 a une source d'énergie électriqu#, ure prise 5 pour recevoir la susdite fiche 2 de l'appareil, et des moyens de connexion C entre le cable 4 et la puise 5. Le dispositif D comprend en outre des moyens de liaison 6 propres å être raccordés a la prise de contrôle 3, et des moyens de surveillance S, qui échangent des informations avec l'appareil A, a travers le cable 6, et qui sont propres à empêcher une utilisation de l'appareil A qui ne serait pas autorisée. On se reporte, maintenant, au schéma de la figure 2 qui reprend dans l'ensemble le schéma de la figure i dans le cas particulier ou l'appareil A est constitué par un terminal T comportant un clavier 7, et relié à un reseau permettant d'accéder à différents services. Un exemple plus particulier d'un tel terminal est celui constitué par les appareils connus sous le nom "MINITEL". La prise de contrBle 3 est généralement constituée par une prise DIN a cinq broches. Le dispositif limiteur D. lorsqu'il est correctement branché, c'est-a-dire lors#que le cable 6 est relié à la prise 3 tandis que le cordon 1 est relié à la prise 5, permet de limiter le nombre de services accessibles par le terminal T. Toutefois, si le câble 6 est débranché de la prise 3, le dispositif limiteur D ne joue plus son roule. Une autre possibilité de mettre hors service le dispositif D consisterait à débrancher le cordon d'alimentation i de la prise 5 et å le rebrancher sur une autre prise non soumise à la surveillance du dispositif D qui, en général, coupe l'alimentation électrique sur la prise 5 lorsque l'utilisation de l'appareil A n'est pas autorise. Pour remédier à ces inconvénients, conformément à l'invention, le dispositif D comprend des moyens 8 pour bloquer mécaniquement la fiche d'alimentation 2, dans le dispositif D, et des moyens 9 sensibles à la liaison entre la prise de contrôle 3 et le dispositif D ; ces moyens 9 sont propres à couper l'alimentation électrique de la prise 5 et donc de l'appareil I si ce dernier est en fonctionnement et Si la susdite liaison, normalement assurée par le cable 6, entre le dispositif D et le terminal T est interrompue. Les moyens 8 pour le blocage mécanique de la fiche 2 peuvent comprendre des moyens électromécaniques commandes depuis le clavier 7 du terminal, à l'aide d'un mot de code secret. Ces moyens de blocage électromécaniques peuvent comprendre un moteur électrique combiné avec une came, ou un actionneur du type solénoïde, pour la commande d'un pêne de verrouillage. De préférence, le dispositif D comprend un puits ou logement 1~, schématiquement représenté sur la figure 3, au fond duquel se trouve la prise 5 pour le branchement de la fiche 2 ; les moyens 8 pour bloquer mécaniquement cette fiche 2 comprennent une trappe li propre a être fermée pour emprisonner la fiche 2 dans le puits, le cordon d'alimentation i passant seul å travers cette trappe 11, munie d'un trou à cet effet. La fermeture de cette trappe ii peut être assurée par des moyens électromécaniques tels que ceux évoqués précédemment, ou par un simple moyen mécanique tel qu'une serrure (non représentée) commandée par une clé. Les moyens 9 sensibles à la liaison entre la prise de contrOle 3 et le dispositif limiteur 10 comprennent des moyens 12 pour déceler la continuité de la liaison dispositif D-appareil T, et des moyens 13 propres a détecter toute consommation de courant par le terminal T (ou l'appareil A). Généralement, les moyens de surveillance S comprennent un microprocesseur 14 et les moyens 12 pour déceler la continuité de la liaison dispositif D-terminal T sont compris dans ce microprocesseur 14, lequel est programme pour interroger périodiquement le terminal T. Si le micro-processeur 14 ne reçoit pas de réponse du terminal T pendant un intervalle de temps prédéterminé, ou reçoit une réponse déformée, les moyens 12 en déduisent que la liaison dispositif D-terminal T est interrompue et élaborent un signai approprié. Les moyens îa, propres a détecter toute consomma tiori de courant par le terminal T comprennent tout capteur approprié, par exemple un capteur électro-magnétique ou un capteur résistif, sensible a l'intensité du courant traversant la prise 5 et alimentant le cordon 1 du terminal T. L'information sur une consommation de courant par l'appareil est envoyée aux moyens de surveillance S. Si les deux conditions suivantes sont remplies - le terminal T ne donne aucune réponse ou donne une réponse déformée, ce qui traduit la rupture de la liaison entre la prise 3 et le dispositif D - et si une consommation de courant par le terminal T est décelée, les moyens de surveillance S coupent l'alimentation électrique de la prise 5 et donc du terminal T qui ne peut plus fonctionner. Ainsi, si l'utilisateur a débranché la prise 3, ou a mis hors service cette prise 3, il ne lui est pas possible d'utiliser le terminal T. Généralement, les moyens de connexion C entre le cable de raccordement 4 et la prise 5 comprennent un relais 15 pour commander l'alimentation du terminal T, ce relais 15 étant lui-même commandé par les moyens de surveillance S. lI est a noter que, dès que les conditions normales de fonctionnement sont rétablies, c'est-a-dire dès que la liaison entre la prise 3 et le dispositif D est rétablie, ce dispositif autorise à nouveau l'alimentation en énergie électrique du terminal T qui peut être utilise dans les limites imposées par le dispositif D. La mise en oeuvre et l'exploitation du dispositif D résultent immédiatement des explications précédentes. L'installation du dispositif D consiste, d'une part, à brancher les moyens de liaison 6 de ce dispositif sur la prise 3 de contrôle du terminal T et, après ouverture de la trappe Il du puits 1~, å engager la fiche 2 du cordon I dans la prise 5. La trappe Il est ensuite fermée et verrouille, par exemple par un moyen électromécanique commande par un mut de code secret depuis le clavier 7 du terminal T. Il n'est alors pas possible de retire la riche 2 de la prise 5, sauf a connattre le mot de code secret pour ouvrir la trappe il, ou a couper le cable 1 pour le brancher sur une autre prise : cette dernière opération a un effet destructif et est immédiatement décelable. Si, en cours de fonctionnement du terminal T, un utilisateur, pour essayer de s'affranchir de la limitation imposée par le dispositif D, débranche le câble 6 de la prise. 3, ou met hors service cette prise 3, les moyens de surveillance S n'obtiendront plus de réponse, ou obtiendront des réponses déformées, à partir du terminal T et commanderont, par action sur le relais 15, la coupure de l'alimentation en énergie électrique du terminal T pendant un temps prédéterminé. par exemple de quelques secondes. Lorsque ce temps sera écoulé. l'alimentation du terminal T sera de nouveau assurée ; une nouvelle interrogation sera effectuée par le cable de liaison 6 : si aucune réponse n'est obtenue, ou si c'est une réponse déformée, les moyens de surveillance S couperont à nouveau le terminal T qui sera ainsi rendu inutilisable. Le dispositif Limiteur de l'invention présente une efficacité considérablement accrue à l'aide de moyens rela vivement simples. REVENDlCATlONS 1. Dispositii destiné à limiter les possibilités d'utrlisatioii d'un appareil électronique å plusieurs fonctions, lequel appareil comporte un cordon d'alimentation (1) nlur0i d'une fiche (2) pour l'alimentatlon en énergie électrique. et une prise de contrôle (3) permettant de recueillir des informations sur l'utilisation en cours, le dispositif (D) comportant, d'une part, un cable (4) de raccordement à une source d'énergie électrique, une prise (5) pour recevoir la susdite fiche (2) de l'appareil en vue de son alimentation électrique et des moyens de connexion (C) entre le cible (4) de raccordement et la prise (5) et, d'autre part, des moyens de liaison (6) propres a ètre raccordés a la prise de contrôle (3), et des moyens de surveillance (S) propres b empêcher une utilisation de l'appareil (A, T) qui ne serait pas autorisée, caractérisé par le fait qu'il comprend des moyens (8) pour bloquer mécaniquement la fiche (2) d'alimentation de l'appareil, et des moyens (9) sensibles a la liaison entre la prise de contrôle (3) de l'appareil et le dispositif (D), ces moyens sensibles (9) étant propres a couper l'alimentation électrique de l'appareil (A, T) si ce dernier est en fonctionnement et si la susdite liaison est interrompue. 2. Dispositif selon la revendicatlon 1 pour limiter les possibilités d'utilisation d'un terminal (T) relié a un réseau et permettant d'accéder à différents services, ce terminal comportant un clavier (7), caractérisé par le fait que les moyens (8) pour bloquer mécaniquement la fiche (2) d'alimentation de l'appareil comprennent des moyens électromécaniques commandés depuis le clavier (7) du terminal, a l'aide d'un mot de code secret. 3. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé par le fait qu'il comporte un puits (1~) ou logement au fond duquel se trouve la prise (5) pour le branchement de la fiche (2) de l'appareil, les moyens (8) pour bloquer mécaniquement la fiche (2) comprenant une trappe (11) propre à Autre fermée pour emprisonner la I iche (2) dans le puits (in), le cordon d'alimentation (1) passant seul a travers cette trappe. 4. Dispositif selon 1' une quelconque des revena1- cations précédentes, caractérisé par le fait que les moyens (9) sensibles a la liaison entre la prise de contrôle (3) et le dispositif limiteur (D) comprennent des moyens (12) pour déceler la continuité de la liaison dispositif (D)-appareil (A, T), et des moyens (13) propres A détecter toute consommation de courant par l'appareil (A), notamment un terminal (T). 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes dans lequel les moyens de surveillance eS) comprennent un microprocesseur (14), caractérisé par le fait que les moyens (12) pour déceler la continuité de la liaison dispositif (D)-terminal (T) sont compris dans le microprocesseur (14), lequel est programmé pour interroger périociquement le terminal (T), tandis que les muyens de surveillance (S) sont propres å couper l'alimentation électrique s'il apparaît que le terminal (T) ne donne aucune réponse, ou une réponse déformée, et si une consommation de courant par le terminal (T) est décelée. 6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé pa#r le fait que les moyens de connexion (C) entre le cable de raccordement (4) et la prise (5) comprennent un relais (15) pour commander l'alimentation du terminal (T), ce relais étant lui-même commandé par les moyens de surveillance (S). 7. Dispositif selon la revendication 5 ou 6, caractérisé par le fait que les moyens (13) pour déceler la consommation de courant par le terminal (1) comprennent des moyens sensibles à l'intensité du courant traversant la prise (5) pour l'alimentation de l'appareil (A, T).