Brevet FR2619993A1 — publié le 19890310

APPAREIL DE DIGESTION CONTINUE NOTAMMENT PAR CUISSON A LA VAPEUR DE-PRODUITS ALIMENTAIRES - La présente invention concerne un appareil de cuisson continue, c'est-àdire un appareil de digestion continue pour la digestion d'une matière hautement visqueuse teLLe que la matière brute d'une pâte de haricot (comme par exemple l'aliment japonais "tofu") ou diverses sortes de soupes. En général, on désigne sous le nom de "cuisson" ou de "digestion", Le fait de chauffer progressivement et uniformément de la température ambiante à environ 100 C une matière hautement visqueuse telle que la matière première du "tofu" qui est préparée à partir de soja par broyage de grains de soja imprégnés d'eau ou par imprégnation d'eau de grains de soja en poudre ou pressés. Jusqu'à présent, on avait utilisé de nombreux dispositifs de digestion et de chauffage dont l'un est décrit dans la publication de brevet japonais n 22 940/1986. Le dispositif de digestion de ce brevet japonais comporte un convoyeur à plaques de chicane, formant vis,de sorte que la matière première introduite dans le dispositif de digestion le traverse sans être soumise à aucune agitation ni action de mélange. Cela provoque une digestion irrégulière, du fait de la différence de degré de digestion en. tre la matière première située à proximité du cylindre de vapeur et celle qui se situe à l'opposé. De ce fait, il était impossible de fabriquer un "tofu" ayant un goût et une structure satisfaisants. En outre, le dispositif de digesion de l'art antérieur présentait l'inconvénient qu'il ne permettait pas d'éliminer l'amertume liée à une substance telle que la saponine, de la matière première, par formation de bulles dans la matière première et évacuation du constituant amer en même temps que les bulles, étant SR 4550 JP/JCI donné que la canalisation de digestion de ce dispositif a été réalisée sous la forme d'un système fermé et de ce fait, que l'appareil ne comportait aucun orifice de sortie pour les bulles. Dans la publication de brevet japonais n 2 391/1971, on décrit un autre appareil de digestion dans lequel aucune chicane n'est prévue dans le cylindre de vapeur. Par conséquent, la matière première traverse le dispositif sans être soumise à aucune action d'agi- tation et de mélange, ce qui avait pour effet de provoquer dans cet appareil une digestion irrégulière. De plus, des bulles s'y forment du fait de la vapeur injectée par le tuyau d'injection de vapeur, sans que celle-ci soit mélangée à la matière première et les bulles ainsi formées s'élèvent vers le haut puis sont évacuées à l'aide d'une canalisation d'aération. Cela diminue le rendement de chauffage de ce dispositif. D'autres dispositifs de digestion de l'art antérieur sont décrits, comme par exemple celui de la publication de brevet japonais no 48 673/1973 et la publication de brevet japonais n 22 940/1986. Dans ces dispositifs, comme les orifices d'injection de vapeur sont uniformément disposés sur la totalité de la zone d'une canalisation d'injection de vapeur, il est impossible de maintenir constante la température de la matière première tout en la faisant passer dans la canalisation de l'injection de vapeur. Cela provoque une augmentation rapide de la température lorsque l'injection de vapeur est intense et au contraire, empêche toute agitation et mélange suffisants de la matière première lorsque l'injection de vapeur est faible. Cela conduit à une digestion irrégulière de la matière première et par conséquent, dégrade le goût de l'aliment fini tel que le "tofu". SR 4550 JP/JCI Dans ces dispositifs de digestion de L'art antérieur, la digestion s'effectue généralement au moyen d'une canalisation d'injection de vapeur centrale et ayant des orifices d'injection de vapeur uniformément répartis sur la totalité de cette canalisation; Cependant, même en réduisant le nombre d'orifices d'injection de vapeur vers le c6té aval de la canalisation d'injection de vapeur, la pression et la température agissant sur l'ensemble de la matière première finissaient par devenir homogènes dans la totalité de la matière première, du fait de la vapeur injectée par la canalisation d'injection de vapeur disposée du c8té aval. De plus, la régulation de la température et de la pression agissant sur la matière première s'effectuait simultanément et uni- formément dans toutes les chambres de digestion (compartiments) alors qu'une régulation indépendante aurait été nécessaire pour chaque chambre de digestion en fonction du degré de digestion, c'est-à-dire du temps de séjour intégré de la matière première dans les chambres de digestion. Une chaleur excessive de la matière première est peu souhaitable, en particulier en ce qui concerne la séparation par lessivage des protéines de la matière première. La présente invention a pour premier but de fournir un dispositif de digestion continue qui soit capable de résoudre le problème de digestion irrégulière, d'éliminer l'amertume de la matière première, par exemple de celle du "tofu"', et d'empêcher également l'oxydation et la dégradation de la matière première, l'accroissement de température dû aux progrès de la digestion, et la fuite d'ingrédients actifs vers la matière première du fait d'un excès de bulles. SR 4550 JP/JCI 26 1 9993 La présente invention a pour second but de fournir un dispositif de digestion continue qui soit capable de réaliser une digestion parfaite par agitation suffisante et chauffage uniforme de la matière première afin d'éviter la digestion irrégulière et l'accroissement de température rapide de la matière première. La présente invention a pour troisième but de fournir un dispositif de digestion qui comporte une pluralité de chambres de digestion et qui permet de réguler indépendamment la température régnant dans chaque chambre de digestion. Pour atteindre le premier but de la présente invention, l'invention fournit un dispositif de digestion continue comprenant un cylindre de digesion des matières premières et une canalisation d'injection de vapeur d'eau disposée longitudinalement et coaxiale- ment à l'intérieur dudit cylindre de digestion des matières premières et munie d'une pluralité d'orifices d'injection de vapeur, caractérisé en ce que ledit appareil de digestion continue comprend une pluralité de plaques de cloisonnement, chacune munie d'une encoche et disposée dans un espace séparant ledit cylindre de digestion de ladite canalisation d'injection de vapeur, afin de diviser ledit espace en une pluralité de compartiments, de façon à ce que lesdites encoches des cloisons mutuellement adjacentes soient dirigées en alternance dans des directions diamétralement opposées les unes aux autres; un orifice d'alimentation en matière première ménagé à la base dudit cylindre de digestion; un orifice d'évacuation des matières premières disposé à une distance prédéterminée et sous lui du sommet du cylindre de digestion; et une canalisation d'évacuation de vapeur communiquant avec SR 4550 JP/JCI Le sommet dudit cylindre de digestion pour en évacuer la vapeur et les bulles. Pour atteindre le second but de la présente invention, celle-ci fournit un dispositif de digestion continue comprenant un cylindre de digestion des matières premières et une canalisation d'injection de vapeur disposée longitudinalement et coaxialement à l'intérieur dudit cylindre de digestion des matières premières et munie d'une pluralité d'orifices d'in- jection de vapeur, caractérisé en ce que ledit dispo- sitif de digestion continue comprend une pluralité de cloisons chacune munie d'une encoche et disposée dans un espace séparant ledit cylindre de digestion de ladite canalisation d'injection de vapeur de façon à diviser ledit espace en une pluralité de comparti- ments; et en ce que ladite canalisation d'injection de vapeur n'est pas munie d'un orifice d'injection de vapeur dans au moins l'un desdits compartiments. Pour atteindre le troisième but de La présente invention, celle-ci fournit un dispositif de digestion continue comprenant un cylindre de digestion des matières premières et une canalisation d'injection de vapeur disposée longitudinalement et coaxialement à l'intérieur dudit cylindre de digestion des matières premières et munie d'une pluraLité d'orifices d'injection de vapeur, caractérisé en ce que ledit dispositif de digestion continue comprend une pluralité de cloisons chacune munie d'une encoche et disposée dans un espace séparant ledit cylindre de digestion et ladite canalisation d'injection de vapeur afin de diviser ledit espace en une pluralité de compartiments; un orifice d'alimentation en matière première ménagé dans le compartiment inférieur; un orifice d'évacuation des matières premières ménagé SR 4550 JP/JCI dans le compartiment supérieur; et chacun desdits compartiments étant indépendamment alimenté en vapeur au moyen de canalisations d'alimentation en vapeur séparées. D'autres buts et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée ci-après des modes de réalisation préférés de la présente invention, faite en référence aux dessins annexés, dans lesquels: - la figure 1 est une vue en élévation de devant d'un dispositif de digestion continue selon un premier mode de réalisation de la présente invention; la figure 2 est une vue en élévation latérale partiellement en coupe du dispositif de digestion continue de la figure 1; - la figure 3 est une vue en plan d'une cloison disposée à l'intérieur du dispositif de digestion continue de la figure 1; - la figure 4 est une vue en élévation latérale partiellement en coupe d'un dispositif de digestion continue selon un second mode de réalisation de la présente invention; - les figures 5 à 8 sont des dessins explicatifs représentant la relation existant entre le sens d'écoulement de la vapeur injectée par les orifices d'injection de vapeur, et le sens d'écoulement d'une matière première alimentaire (telle que le "tofu"); - les figures 9 (a) à (d) et (a') à (d') sont des dessins représentant les valeurs de tempé- rature respectivement mesurées dans le dispositif de digestion de la présente invention et dans celui de l'art antérieur; - la figure 10 est un diagramme représentant le profil d'augmentation de température du dispositif SR 4550 JP/JCI de l'art antérieur représenté figure 9; - la figure 11 est un diagramme représentant le profil d'augmentation de la température du dispositif de l' invention représenté figure 9; - la figure 12 est un diagramme représentant la température dans chaque chambre de digestion (compartiment) du dispositif de la présente invention et dans un second exemple comparatif; - la figure 13 est une vue en élévation latérale en coupe représentant schématiquement un dispositif de digestion continue selon un troisième mode de réalisation de la présente invention; - la figure 14 est une vue en élévation latérale en coupe représentant schématiquement une variante du dispositif de digestion continue de la figure 13; - les figures 15 (a), (b) et (c) sont des diagrammes représentant chacun la variation de la relation existant entre le temps et la température; et - la figure 16 représente une autre variante du dispositif de digestion continue de la figure 14. Se référant aux figures 1 à 3, celles-ci représentent un premier mode de réalisation d'un dispositif de digestion continue de la présente invention pour traiter une matière première telle que celle du "tofu". Comme le montre la figure 2, un cylindre de digestion 1 de type vertical ayant des plaques supérieures et inférieures est muni d'une canalisation d'injection de vapeur 3 disposée coaxialement à l'intérieur du cylindre de digestion 1 et qui est munie d'un grand nombre d'orifices d'injection de vapeur 2 sur le pourtour de sa paroi cylindrique. L'espace séparant le cylindre de digestion 1 et la canalisation d'injection de vapeur 3 est divisé en une pluralité de compartiments, c'est-à-dire de chambres SR 4550 JP/JCI de digestion 8 (douze compartiments dans le mode de réalisation illustré) par une pluralité de cloisons 5. Pour améliorer le rendement de mélange de la matière première alimentaire (telle que celle du "tofu"), il est préférable de fixer le rapport du pas des cloisons au diamètre intérieur au cylindre de digestion 1 dans l'intervalle de 0,5:1 à 0,9:1. Les cloisons 5 sont disposées à un pas sensiblement constant et perpendiculaires à l'axe du cylindre de digestion 1 et de la canalisation d'injection de vapeur 3. La canalisation d'injection de vapeur 3 traverse une ouverture 6 ménagée dans chaque cloison 5. Comme le montre la figure 3, la cloison 5 présente la forme d'un disque ayant un diamètre sensiblement égal au diamètre intérieur du cylindre de digestion 1 et est également munie d'une encoche 7 découpée perpendiculairement à partir de la périphérie du disque. Il est préférable de fixer le rapport de la section droite du cylindre de digestion 1 à la superficie de l'encoche 7 dans l'intervalle de 1:0,5 à 1:0,25. Comme le montre mieux la figure 2, les cloisons 5 doivent être disposées de telle manière que ces encoches 7 des cloisons mutuellement adjacentes , soient dirigées en alternance dans des directions diamétralement opposées les unes aux autres, de façon à ce que la matière première alimentaire s'écoule dans le cylindre de digestion 1 dans une direction d'écoulement alternativement modifiée par les cloisons 5. L'encoche 7 peut être réalisée sous une autre forme, comme par exemple par formation d'une ouverture excentrique dans la cloison 5. La canalisation d'injection de vapeur 3 est reliée à une canalisation d'alimentation en vapeur 4 traversant la plaque inférieure du cylindre de SR 4550 JP/JCI 9 2 6 12619993 digestion 1. La plaque inférieure du cylindre de digestion 1 est munie d'un orficice d'alimentation en matière première 9 auquel est fournie la matière première en provenance d'une pompe d'alimentation en matière première (non représentée) par l'intermédiaire d'une canalisation d'alimentation en matière brute 11 et d'une vanne à trois voies 10. Un orifice d'évacuation des matières premières 12 est formé dans la paroi latérale supé- rieure du cylindre de digestion 1. Comme le montre mieux la figure 1, plusieurs des cylindres de digestion 1 peuvent être reliés en série en étant disposés côte à côte. Dans ce cas, les distances hl, h2, h3, h4,... dudit orifice d'évacuation des matières premières 12 par rapport au sommet de chacun desdits cylindres de digestion 1, devront être d'autant plus grandes que la phase de digestion est avancée. Il est préférable de fixer le rapport de la hauteur totale du cylindre de digestion 1 à la distance hl, h2, h3, h4, dans l'intervalle de 1:0,05 à 1:0,5. Dans la figure 1, La matière s'écoule de la droite (première étape de digestion) vers la gauche (dernière étape de digestion). Les orifices d'évacuation des matières premières 12 sont reliés à leurs canalisations d'é- vacuation 13. Une canalisation d'évacuation de vapeur 16 est reliée à chaque ouverture ménagée dans La plaque supérieure de chaque cylindre de digestion 1. La vapeur et les bulles évacuées du sommet du cylindre de digestion 1 par la canalisation d'évacuation de vapeur 16 sont transférées vers un condenseur 17, puis évacuées de celui-ci après y avoir été condensées. Une canalisation d'alimentation en eau de refroidissement 14 est reliée au sommet du condenseur 17. SR 4550 JP.JCI Le dispositif de digestion continue repré- senté figure 4 comporte quatre cylindres de digestion 1 disposés côte à côte, des canalisations d'alimentation en matières premières 11, chacune reliée en série par l'intermédiaire de vannes à trois voies 10, et la canalisation d'évacuation de vapeur 16 également reliée en série par rapport à tous les cylindres de digestion 1. On décrit ci-après le fonctionnement du dispositif de digestion continue de la présente invention. La vapeur fournie par la canalisation d'aLi- mentation en vapeur 4 est injectée à l'intérieur de chaque cylindre de digestion 1 par la canalisation d'injection de vapeur 3 et fait monter la température régnant dans le cylindre de digestion 1 jusqu'à une valeur prédéterminée. Le réglage de la température est effectué par commande d'une électro-vanne (non représentée) disposée en un point intermédiaire de la canalisation en vapeur 4 et actionnée en réponse à un signal provenant d'une unité de thermo-régulation (non représentée). La matière première du "tofu" est introduite dans la première vanne à trois voies 10 du premier cylindre de digestion 1 en provenance de la pompe d'alimentation en matière première, comme l'indique une flèche A dans la figure 1. En actionnant la première vanne à trois voies 10 de façon à ouvrir à la fois son orifice de sortie supérieur et son orifice d'entrée latéral et à fermer son orifice de sortie latéral, la matière première peut être indroduite dans le premier cylindre de digestion 1. La matière première introduite dans le premier cylindre de digestion 1 est suffisamment mélangée par les forces de pompage agissant par Le bas sur la matière première, et par la vapeur sous haute SR 4550 JP/JCI 1 1 pression injectée par les orifices d'injection de vapeur 2 de la canalisation d'injection de vapeur 3. La matière première mélangée entre ensuite en collision avec les cloisons 5 et est étalée par celles-ci, ce qui accroit encore le degré de mélange. Par conséquent, la matière première est uniformément chauffée dans la totalité de son volume, puis est transférée vers le second cylindre de digestion 1 à partir de l'orifice d'évacuation 12 en passant par la canalisation d'éva- cation ou la canalisation de liaison 13, puis par la seconde vanne à trois voies 10. A cet instant, le niveau liquide de la matière première se situe à proximité du bord inférieur de l'orifice d'évacuation 12 et l'espace du cylindre de digestion 1 situé au-dessus du niveau de liquide est rempli de bulles, c'est-à-dire de vapeur interne dégagée par la matière première. Ces bulles s'évacuent par la canalisation d'évacuation de vapeur 16, comme l'indiquent les flèches C, puis sont condensées par le condenseur 17 et finalement évacuées vers l'extérieur du dispositif de digestion 1, comme l'indique une flèche D dans la figure 1. La température de la matière première est progressivement accrue par quatre cylindres de digestion 1 et les valeurs de température mesurées dans les orifices d'évacuation des matières premières 12 du premier, du second, du troisième et du quatrième cylindres de digestion 1, étaient respec- tivement d'environ 50, 75, 90 et 100QC. On peut constater qu'avec le dispositif de digestion de la présente invention, la matière première est chauffée, digérée et pompée en continu et que la matière première,finalement uniformément chauffée à environ 100 C, est transférée vers un processus ultérieur de séparation entre les déchets de pâte de soja/et de lait de soja, comme le montre une flèche E dans la figure 1. SR 4550 JP/JCI 12 2619993 On décrit ensuite un dispositif de digestion continu selon un second mode de réalisation de la présente invention en se référant aux figures 4 à 12. Comme dans le premier mode de réalisation, un cylindre de digestion des matières premières 1 ayant des plaques supérieure et inférieure est disposé verticalement, comme le montre la figure 4. Le cylindre de digestion 1 est divisé en une pluralité de chambres de digestion, c'est-àdire de compartiments 8, par une pluralité de cloisons 5. Chacune des cloisons 5 est munie d'une encoche qui est semblable à l'encoche 7 du premier mode de réalisation et qui est également disposée en alternance dans des directions opposées. Une canalisation d'injection de vapeur 3 est disposée à l'intérieur du cylindre de digestion 1 coaxialement avec celui-ci et traverse une ouverture centrale ménagée dans chaque cloison 5. La canalisation d'injection de vapeur 3 est reliée à une canalisation d'alimentation en vapeur 4 traversant la plaque supérieure du cylindre de digestion 1. Le second mode de réalisation diffère particulièrement du premier mode de réalisation par le fait qu'on utilise des canalisations ramifiées d'injection de vapeur 3' et des orifices d'injection de vapeur 2' formés à l'extrémité des canalisations ramifiées 3'. Ces canalisations ramifiées 3' et ces orifices d'injection de vapeur 2' peuvent être utilisées au lieu, ou en plus des canalisations d'injection de vapeur 3 et des orifices d'injection 2 représentés dans le premier. mode de réalisation. Ces canalisations ramifiées 3' et orifices 2' peuvent être disposés dans des compartiments alternés 8 de la façon repré- sentée figure 4 ou tous les deux ou trois compartiments. SR 4550 JP/JCI La configuration de La canalisation ramifiée d'injection de vapeur 3' peut être en T (figure 5) ou I (figure 6). Dans les figures 7 et 8, les orifices d'injection de vapeur 2 sont ménagés dans la paroi de la canalisation d'injection de vapeur centrale 3 de la même manière que dans le cas du premier mode de réalisation. Les flèches X et Y représentées figures 5 à 8 montrent respectivement les directions d'écoulement de la matière première et de la vapeur. Dans l'exemple de la figure 5, la direction d'écou- lement de la matière première et celle de l'injection de vapeur coïncident l'une avec l'autre, ce qui présente le grand avantage de supprimer les augmentations rapides de la température de la matière première et de permettre un chauffage uniforme de la matière première. De même que dans le premier mode de réalisa- tion, dans la plaque de base du cylindre de digestion 1 est ménagé un orifice d'alimentation en matière première 9 auquel est reliée la canalisation d'ali- mentation en matière première 11. Un orifice d'éva- cuation de matière première 12 est ménagé dans la paroi latérale du cylindre de digestion 1 à une distance prédéterminée sous le sommet du cylindre de digestion 1. L'orifice d'évacuation 12 est relié à une canalisation d'évacuation de matière première 13. Une canalisation d'évacuation de vapeur 16 est reliée à la fois à la plaque supérieure du cylindre de digestion 1 et au sommet de la canalisation d'évacuation de matière première 13, de façon à ce que la canali- sation d'évacuation de vapeur 16 puisse introduire la vapeur et les bulles engendrées à la fois au sommet du cylindre de digestion 1 et au sommet de la canalisation d'evacuation de matière première 13 vers le condenseur. SR 4550 JP/JCI La description fournie ci-dessus du second mode de réalisation se réfère à un cylindre de digestion unique, mais iL est possible de disposer une pluralité de cylindres de digestion 1 en série, comme dans le cas du premier mode de réalisation. Le dispositif de digestion continue du second mode de réalisation fonctionne de la manière suivante. La matière première alimentaire (telle que le "tofu") est introduite par une pompe au moyen de la canalisation d'alimentation en matière première 11, comme l'indique une flèche A (figure 4), puis est introduite dans le cylindre de digestion 1 par l'orifice 9. Ainsi, la matière première s'écoule progressivement vers le haut dans la canalisation de digestion 1 et suit une trajectoire sinueuse sous l'effet des cloisons 5. Par ailleurs, la vapeur est introduite dans la canali- sation d'injection de vapeur 3 et les canalisations ramifiées 3' par l'intermédiaire de la canalisation d'alimentation en vapeur 4, comme le montre une fLèche F, puis est injectée dans le cylindre de digestion 1 par les orifices d'injection de vapeur 2'. La direction d'écoulement de la matière première est inversée à chaque compartiment 8 par les cloisons 5 et leurs encoches 7 disposées à l'opposé les unes des autres. Lorsque la matière première entre en collison avec les cloisons 5 et la paroi cylindrique du cylindre 'de digestion 1, elle est étalée par cellesci et est totalement mélangée et chauffée par la force de pompage et la force d'injection de la vapeur sous haute pression, puis sort de la canalisation d'évacuation 13 de la façon indiquée par une flèche G, et est transférée vers une étape de traitement suivante. Le niveau liquide de matière première est situé au voisinage du bord inférieur de l'orifice d'évacuation de matière première 12, et les bulles ainsi que la vapeur remplissant le SR 4550 JP/JCI cylindre de digestion 1 au-dessus du niveau de liquide sont évacuées par la canalisation d'évacuation de vapeur 16, vers Le condenseur, comme le montre une flèche C, puis sont enfin évacuées vers l'extérieur du dispositif. Il est ainsi possible de digérer en continu la matière première alimentaire (par exempLe le "tofu"), conformément à la présente invention. Les résultats expérimentaux obtenus par comparaison du dispositif de digestion continue de la présente invention et celui de l'art antérieur sont représentés figures 9, 10, 11 et 12. Les caractéristiques du dispositif de digestion utilisées dans l'expérience sont les suivantes. Diamètre intérieur du cylindre de digestion 1:210 mm; canalisation ramifiée d'injection de vapeur 3':canalisation ramifiée en T (figure 5) ayant quatre orifices d'injection de vapeur par compartiment, le diamètre de chaque orifice d'injection de vapeur étant de 1 mm; distance entre deux cloisons - adjacentes:80 mm; rapport d'ouverture de l'encoche:10 %; débit de matière première:4 kg/mn; pression de vapeur: 0,55 kg/cm2 (dispositif de La présente invention), 0,40 kg/cm2 (dispositif de l'art antérieur). Les figures 9 (a), (b), (c) et (d) donnent les valeurs de la température mesurée ( C) en huit points entourant chacun des différents compartiments 8 du dispositif de digestion continue de la présente invention, et les figures 9 (a'), (b'), (c') et (d') donnent les valeurs de la température mesurée ( C) en huit points identiques entourant chacun des différents compartiments du dispositif de digestion continue de l'art antérieur (c'est-à-dire du premier exemple comparatif). Une flèche en trait discontinu dans chaque dessin de la figure 9, représente la direction SR 4550 JP/JCI d'écoulement de la matière première, et iL peut être noté que la direction d'écoulement varie de façon continue. En comparant les répartitions de température à partir de ces dessins, il peut être noté que la différence de température dans le dispositif de la présente invention est très inférieure à celle de l'art antérieur. La figure 9 montre que les étapes du traitement sont d'autant plus avancées que les dessins se situent vers le bas. En comparant les figures 9 (d) et (d') inférieures de l'étaoe la plus avancée, il apparaît clairement qu'il existe une différence notable entre la présente invention et l'art antérieur. La figure 10 est un diagramme illustrant un profil d'augmentation de température du premier exemple comparatif représenté figures 9 (a') à (d') dans lequel les ordonnées représentent la température (OC) et lesabscisses, la direction d'écoulement de la matière première. Ce diagramme montre les zones étendues (parties hachurées) formées par raccordement des points tracés par des droites. Cela fait apparaître une différence notable de:emeé-ature dans un même compartiment du dispositif de l'art antérieur. La figure 11 est un diagramme concernant la présente invention illustrant un profil d'augmen- tation de température semblable à celui de la figure 10. D'après la figure 11, la superficie des parties hachurées est faible, ce qui illustre la répartition de la température uniforme dans le même compartiment du dispositif de la présente invention. La figure 12 est un diagramme illustrant les températures moyennes dans chaque compartiment des dispositifs de la présente invention et du dispositif de l'art antérieur (second exemple comparatif) dans lequel la température moyenne ( C) à la sortie SR 4550 JP/JCI (indiquée par Le symbole " ' dans La figure 4) de chaque compartiment, est portée en ordonnées, et Le nombre de compartiments en abscisses. Dans la figure 12, une courbe repérée par les symboles " " désigne la présente invention et la courbe repérée par les symboles "I2 " représente l'art antérieur. Tous Les compartiments sont munis de canalisations ramifiées d'injection de vapeur 3', tant en ce qui concerne le dispositif de la présente invention que celui de l'art antérieur, et leurs pressions de vapeur sont respectivement de 0,40 et de 0,90 kg/cm Comme le montre le diagramme de la figure 12, le dispositif de digestion de la présente invention ne conduit pas à une augmentation rapide de la tempé- rature et permet de modérer les opérations de chauffage et de digestion. L'expérience de la figure 12 a été réaLisée dans les conditions suivantes: température de chauffage finale: 98 C; volume du cylindre de digestion: 33 litres, et débit de matière première: 4 kg/min. On a ensuite préparé du "tofu" ayant une teneur en solide de soja de 10,5 % en poids à partir de lait de soja séparé de la pâte de soja rejetée, fabriqué à partir de matière première conformément aux procédés du présent second mode de réalisation, du premier exemple comparatif et du second exemple comparatif, par refroidissement du lait de soja à C, puis addition de G.D.L à 0,25 % en poids (par rapport au lait de soja) au lait de soja, puis en mélangeant et enfin, en le chauffant et le coagulant à 90 C pendant 60 minutes après l'avoir introduit dans un récipient plastique et fermé de façon étanche. La dureté du "tofu" finie est mesurée par utilisation de l'appareil de test "REOMETER" (marque commerciale de la Société FUDOH INDUSTRIES CO. LT. D., diamètre SR 4550 JP/JCI 18 2619993 du piston: 8 mm, vitesse d'élévation: 6 cm/min) le résultat étant fourni ci-dessous (Tableau 1). TABLEAU 1 Dureté goût (au palais) présente invention 76 g de dureté et d'élasticité modérées 1er exemple comparatif 31 g mou et sans élasticité 2ème exemple comparatif 47 g mou et sans élasticité On décrit enfin un troisième mode de réali- sation de la présente invention en se référant aux figures 13 à 16. Dans la figure 13, la référence numérique 1 désigne un cylindre de digestion de matière première, les références 4a, 4b, 4c,.... désignent des cana- lisations d'alimentation en vapeur disposées coaxia- lement les unes par rapport aux autres, la référence 5 désigne une cloison, les références 8a, 8b, 8c,... désignent des compartiments, la référence 11 désigne une canalisation d'alimentation en matière première et la référence 13 désigne une canalisation d'évacuation de matière première. Avec le dispositif de digestion du troisième mode de réalisation, la matière première contenue dans chaque compartiment 8a, 8b, 8c,..., est chauffé SR 4550 JP/JCI de façon indépendante et régulable par La vapeur introduite séparément par l'intermédiaire des canalisations d'alimentation en vapeur 4a, 4b, 4c,... Les figures 14 (a) et (b) représentent une variante du dispositif de digestion reDrésenté figure 1, dans laquelle plusieurs canalisations d'alimentation en vapeur 4a, 4b, 4c, 4d,..., traversent la plaque supérieure du cylindre de digestion I mais ne sont pas disposées de manière coaxiale. L'agencement mutuel des canalisations d'alimentation en vapeur 4a, 4b, 4c, 4d,.... est clairement illustré figure 14 (b). La figure 16 représente une autre variante du dispositif de digestion représenté figures 13 et 14, dans laqueLle les canalisations d'alimentation en vapeur 4a, 4b, 4c, 4d,... sont introduites dans chacun des compartiments 8a, 8b, 8c, 8d,.... en traversant la paroi latérale du cylindre de digestion 1. Il est clair que les dispositifs de digestion modifiés des figures 14 et 16 peuvent tous deux chauffer de façon régulable et indépendante la matière première contenue dans chacun des compartiments 8a, 8b, 8c, 8d,.... au moyen des canalisations d'alimentation en vapeur séparées 4a, 4b, 4c, 4d,... La régulation de la digestion peut être réglée librement à partir du temps de séjour de la matière première dans le cylindre de digestion 1, selon les types d'alignements et le goût du fabricant. Les figures 15 (a), (b), et (c) représentent les courbes de digestion, les ordonnées indiquant la température de la vapeur, et les abscisses indiquant le temps de séjour de la matière première dans le cylindre de digestion. La figure 15 (a) illustre un procédé dans lequel la quantité de vapeur est pro- gressivement réduite dans l'ordre 1, 2, 3 et 4. SR 4550 JP/JCI La figure 15 (b) représente un procédé dans Lequel la quantité de vapeur est réduite en 1, puis est porée à un maximum en 2 et est de nouveau progressivement réduite en 3 et en 4. La figure 15 (c) représente un procédé dans lequel la quantité de vapeur est portée à un maximum en 1, et réduite en 2, puis portée de nouveau à un maximum en 3 et réduite en 4. Les avantages du dispositif de digestion de la présente invention sont les suivants: Conformément au premier mode de réalisation de la présente invention, il est possible d'empêcher une digestion irrégulière, étant donné que la matière première contenue dans chaque compartiment peut être suffisamment mélangée et uniformément i 5 digérée par la vapeur injectée et par la matière première suivante introduite à partir du compartiment amont par l'intermédiaire de l'encoche formée dans la cloison. Le rendement de chauffage peut également être amélioré, étant donné que les cloisons suppriment le dégagement de bulles à partir de la vapeur injectée et leur montée, ce qui autorise un mélange complet de la vapeur et de la matière première. En outre, les cloisons peuvent empêcher la formation de bulles d'ingrédients actifs tels que des protéines contenues dans la matière première, ainsi que l'évacuation de l'ingrédient actif par la canalisation d'évacuation. Au contraire, comme les bulles d'ingrédients d'amertume telles que la saponine ont une grande stabilité,et par conséquent que leur montée dans le cylindre de digestion et leur évacuation hors de celui-ci ne sont pas empêchées par les cloisons, l'ingrédient d'amertume peut être efficacement éliminé de la matière première. Comme l'orifice d'évacuation de la matière première de SR 4550 JP/JCI chaque cylindre de digestion est placé de telle manière qu'un espace destiné aux bulles est formé au-dessus de la surface supérieure de la matière première, et de ce fait, que la matière première ne peut pas entrer en contact avec l'air ambiant, il est possible d'empêcher la matière première de s'oxyder et de voir son parfum se dégrader. Habituellement, la température de digestion augmente et le dégagement de bulles est activé au fur et à mesure que le processus avance. Cela favorise le dégagement de bulles et par conséquent, la perte d'ingrédients actifs. Cependant, conformément à la présente invention, un important volume formé dans la partie supérieure du cylindre de digestion permet de retenir les bulles. De ce fait, il est possible d'empêcher l'évacuation des bulles et par conséquent la perte d'ingrédients actifs. Conformément au second mode de réalisation de la présente invention, le dispositif de digestion comporte certains compartiments qui ne sont pas munis d'orifice d'injection de vapeur. En plus des avantages du premier mode de réalisation, l'utilisation de tels compartiments permet d'éviter que la matière première ne subisse une rapide augmentation de tem- pérature. Cela rend alors possible de modifier uni- formément et modérément la protéine contenue dans la matière première et par conséquent de conférer à l'aliment ("tofu") une dureté et une élasticité modérées plaisantes au palais. Selon le troisième mode de réalisation de la présente invention, comme l'alimentation en vapeur de chaque compartiment peut être régulée de façon indépendante, il est possible de chauffer de façon adéquate la matière première en fonction du degré de SR 4550 JP/JCI digestion, ce qui rend également possible sa digestion uniforme et parfaite. Il est en outre possible de réguler le degré de digestion selon les types d'aliments. Bien que certains modes de réalisation préférés de la présente invention aient été décrits en détail, on notera que diverses modifications et variantes du dispositif de digestion peuvent être réalisées tout en respectant les principes et le cadre de la présente invention, tel qu'il est défini. SR 4550 JP/JCI REVENDICATIONS 1. Appareil de digestion continue comprenant un cylindre de digestion de matière première (1) et une canalisation d'injection de vapeur (3) disposée longitudinalement et coaxiaLement à l'intérieur dudit cylindre de digestion de matière première (1) et munie d'une pluralité d'orifices d'injection de vapeur (2), caractérisé en ce que ledit appareil de digestion continue comprend une pluralité de cloisons (5) chacune munie d'une encoche (7) et disposée dans un espace séparant ledit cylindre de digestion (1) de Ladite canalisation d'injection de vapeur (3) de façon à diviser ledit espace en une pluralité de compartiments (8) et de manière que lesdites encoches (7) de cloisons mutuellement adjacentes (5) soient dirigées en alter- nance dans des directions diamétralement opposées les unes aux autres; un orifice d'alimentation en matière première (9) ménagé à la base dudit cylindre de digestion (1); un orifice d'évacuation de matière première (12) disposé à une distance prédéterminée sous le haut dudit cylindre de digestion (1); et une canalisation d'éva- cuation de vapeur (16) communiquant avec le haut dudit cylindre de digestion (1) pour en évacuer la vapeur et les bulles. 2. Appareil de digestion continue suivant la revendication 1, caractérisé en ce que plusieurs desdits cylindres de digestion (1) sont mutuellement reliés en série, et en ce que la distance entre ledit orifice d'évacuation de matière première (12) et le haut de chacun desdits cylindres de digestion (1) relié en série Les uns aux autres, est d'autant plus importante que la phase de digestion est avancée. SR 4550 JP/JCI 3. Apoareil de digestion continue comprenant un cylindre de digestion de matière première (1) et une canalisation d'injection de vapeur (3) disposée longitudinalement et coaxialement à l'intérieur dudit cylindre de digestion de matière première (1) et munie d'une pluralité d'orifices d'injection de vapeur (2) caractérisé en ce que ledit appareil de digestion continue comprend plusieurs cloisons (5) chacune munie d'une encoche (7) et disposée dans un espace séparant ledit cylindre de digestion (1) de ladite canalisation d'injection de vapeur (3) pour diviser ledit espace en une pluralité de compartiments (8); et en ce que ladite canalisation d'injection de vapeur (3) n'est pas munie d'orifice d'injection de vapeur (2) dans au moins l'un desdits compartiments (8). 4. Appareil de digestion continue selon la la revendication 3, caractérisé en ce que lesdits compartiments (8) munis desdits orifices d'injection de vapeur (2) et en ce que lesdits compartiments (8) non munis d'orifice 2v d'injectionde vapeur (2) sont disposés en alternance l'un avec l'autre. 5. Appareil de digestion continue comprenant un cylindre de digestion de matière première (1) et une canalisation d'injection de vapeur (3) disposée longitudinalement et coaxialement à l'intérieur dudit cylindre de digestion de matière première (1) et munie d'une pluralité d'orifices d'injection de vapeur 2), caractérisé en ce que ledit dispositif de digestion continue comprend une pluralité de cloisons (5) chacune munie d'une encoche (7) et disposée dans un espace séparant ledit cylindre de digestion (1) de ladite canalisation d'injection (3) pour diviser ledit espace en une pluralité de compartiments (8); un orifice d'alimentation en matière première (9) ménagé dans le SR 4550 JP/JCI compartiment intérieur (8); un orifice d'évacuation de matière première (12) ménagé dans le compartiment supérieur (8); et en ce que chacun desdits comparti- ments (8) est alimenté indépendamment en vapeur par des canalisations d'alimentation en vapeur séparées (4a, 4b, 4c,...). 6. Appareil de digestion continue selon la revendication 5, caractérisé en ce que lesdites cana- lisations d'alimentation en vapeur (4a; 4b, 4c,...) sont disposées coaxialement les unes par rapport aux autres de façon à traverser le haut du cylindre de digestion (1) et les canalisations ont des diamètres croissants au fur et à mesure qu'elles relient des compartiments plus élevés. 7. Appareil de digestion continue selon la revendication 5, caractérisé en ce que les canalisations d'alimentation en vapeur (4a, 4b, 4c...) sont disposées de façon à traverser La paroi latérale dudit cylindre de digestion (1). SR 4550 JP/JCI