Brevet FR2615831A1 — publié le 19881202

La présente invention concerne un dispositif permettant la protection de volumes ou objets fragiles, tels que des conteneurs en verre récepteur d'échantillons liquides, protection permettant le stockage et le transport, de ces conteneurs notamment par voie postale ou par toute autre voie de messagerie. L'invention est essentiellement applicable et trouvera un terrain d'élection particulier dans la possibilité d'assurer l'expédition par voie postale, sans précaution particulière et dans des conditions conformés à la réglementation, d'articles fragiles et plus spécialement de conteneurs cylindriques tubulaires en verre récepteur d'échantillons liquides. L'invention n'est cependant pas limitée à cette application et le dispositif permet de façon générale le stockage, la manipulation et l'expédition sans précaution particulière de doses ou échantillons de parfum ou autre dans de petits conteneurs en verre de type connu en soi. On sait que la vente par correspondance présente des intérêts et des avantages spécifiques qui dans de nombreux cas lui confèrent la faveur de la clientèle. Lorsqu'il s'agit notamment d'achats personnalisés la distribution par voie postale permet à l'acquéreur d'obtenir la livraison du produit dans des conditions particulièrement commodes sans perte de temps même si il habite un endroit isolé et mal desservi. Cependant le choix et la vente par correspondance, notamment dans le cas de produits liés à un choix personnel subissent un handicap du fait de la difficulté pour l'acquéreur d'exercer un choix en pleine connaissance de cause. Ce problème peut être réglé par l'envoi d'échantillons mais cette possibilité trouve rapidement des limites dans la mesure où un échantillon rend parfois difficilement l'image et la représentation complète de l'objet. Or, dans le cas de produits relevant de la parfumerie et des cosmétiques, un simple échantillon permet précisément très facilement de rendre compte des propriétés du produit et par conséquent d'exercer un choix définitif et éclairé. Mais l'envoi d'échantillons en matière de parfums, s'agissant d'échantillons gratuits et qui par conséquent ne doivent représenter qu'un minimum de valeur, suppose que la quantité soit suffisante pour permettre aux consommateurs potentiels d'apprécier les propriétés du produit, sans cependant être excessive de façon à n'engager qu'un minimum de coûts. De plus, et en particulier pour les parfums, il est indispensable que lesdits échantillons soient en verre, surtout pour la conservation et l'aspect du produit. On connaît à cet effet des échantillons sous forme de portions de tubes de verre fermés à une extrémité par une paroi de verre transversale, l'extrémité opposée étant occultée par un bouchon de matière synthétique. Ces tubes en verre sont suffisamment résistants pour permettre des manipulations sans toutefois présenter une résistance suffisante pour permettre leur expédition "telle quelle" par voie postale. De sorte que jusqutà présent il n'a pas été possible de développer l'expédition économique de tels échantillons par voie postale en raison de la fragilité de tels produits et des risques de rupture et d'écoulement des produits liquides, susceptibles par conséquent de se répandre dans les sacs postaux en cours de transport. Il existe donc un besoin pour un procédé ou un dispositif permettant la distribution et l'acheminement par les voies postales ordinaires d'échantillons fragiles de produits notamment en matière de parfumerie, cosmétiques ou produits d'entretien, et insérés dans des tubes doses en verre et ceci dans des conditions permettant d'assurer leur complète sécurité contre tous risques de rupture en cours de transport par voie postale. La présente invention r-ésout cette difficulté et permet d'acheminer par les voies postales ordinaires ou par tout courrier de messagerie des échantillons de produits liquides dans des tubes doses en verre. Et à cet effet l'invention concerne un dispositif pour la protection de volumes fragiles tels que des conteneurs tubulaires en verre en vue de leur stockage et de leur transport notamment par voie postale, et le dispositif est caractérisé en ce qu'il est constitué d'au moins un bloc monopièce, sous forme de plaque, en matière non-compressible, présentant au moins une solution de continuité tel qu'un alvéole récepteur d'un volume fragile et ainsi apte à être inséré à force et immobilisé dans ledit alvéole l'épaisseur dudit bloc étant au moins égale à l'épaisseur maximum hors tout dudit volume à protéger. De préférence le dispositif est constitué d'un bloc de forme générale parallélépipèdique aplatie comportant deux faces parallèles, les alvéoles débouchant sur au moins une face en permettant l'insertion par cette face ouverte du volume dans son logement récepteur. Plus particulièrement le bloc est formé d'une matière non compressible de faible poids, notamment en matériau rigide de structure alvéolaire. Et plus spécialement le bloc est constitué d'une résine expansée choisie dans la famille comportant le polystyrène expansé, le polyuréthane expansé ou le PVC expansé, le polystyrène alvéolaire extrudé. Le bloc pourrait également être réalisé en carton ondulé ou toute autre matière suffisamment non-compressible pour correspondre aux besoins ci-dessus, notamment à base de cellulose. Selon une autre caractéristique le bloc comporte des alvéoles sous forme de lumière débouchant sur les deux faces parallèles dudit bloc, en permettant l'insertion de l'objet à protéger notamment du conteneur tubulaire en verre, par l'une ou l'autre des deux faces parallèles, et en permettant l'extraction de cet objet par une poussée exercée d'un côté, permettant le dégagement et la sortie du conteneur tubulaire en verre par l'autre face. Selon une autre caractéristique le bloc est prévu avec un format correspondant à un format standard d'enveloppes pour envoi postal. Et selon une particularité plus avantageuse le bloc comporte une pluralité d'alvéoles identiques entre eux chacun étant apte à recevoir un conteneur tubulaire en verre identique. Selon une variante le bloc comporte une pluralité d'alvéoles différents, chacun affecté à un conteneur de format différent, l'épaisseur du bloc étant toujours au moins égale et de préférence légèrement supérieure à l'épaisseur maximale de l'objet à protéger le plus épais. Et de préférence encore chaque logement ou alvéole récepteur d'un conteneur tubulaire est prévu avec des dimensions correspondant ou légèrement inférieur aux formes et dimensions de l'objet à protéger, ainsi apte à être inséré à force et immobilisé à l'intérieur du logement récepteur. De même, lesdites alvéoles pourront être prédécoupées dans le bloc, les prédécoupes destinées à être enlevées, demeurant en place sous forme découpée, et n'étant retirées qu'au fur et à mesure des besoins. Par exemple, un bloc permettant l'insertion de trois échantillons, comme illustré sur la figure 3, dans lequel au départ se trouvent trois alvéoles prédécoupés, pourra éventuellement ne servir au départ qu'à l'envoi d'un seul échantillon, seule la découpe d'une alvéole sera alors retirée pour permettre l'introduction de l'échantillon, les autres découpes demeurant en place, et pratiquement invisibles. Ainsi se trouve renforcée l'esthétique du bloc support, avec l'avantage que le même bloc prédécoupé, pourra être utilisé pour l'envoi soit d'un seul, soit de plusieurs échantillons. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description qui suit et qui est donnée en rapport avec une forme de réalisation particulière présentée à titre d'exemple en se référant aux dessins annexes. La figure 1 représente une vue en perspective du bloc selon l'invention assurant la protection de conteneurs tubulaires en verre. La figure 2 représente une vue en coupe du dispositif selon l'invention et suivant la ligne II-II de la figure 1. La figure 3 représente un bloc à alvéoles prédécoupés. On voit selon les figures que le dispositif est constitué d'un matelas ou bloc ici en résine expansée, par exemple en polystyrène expansée de structure rigide et non compressible tout en permettant une légère déformation sous une pression ponctuelle et exercée localement. Cependant le matériau reste suffisamment non-compressible pour résister à une pression exercée sur une surface plus large de sorte que le matériau peut ainsi être empilé, déplacé, supporter un poids sur sa surface sans entrainer de déformations. Ici le bloc 1 est constitué d'un matelas parallélépipèdique aplâti ; ce matelas comporte ici trois logements ou alvéoles 2,3 et 4 sous forme de lumière traversant toute l'épaisseur du matelas et débouchant par conséquent sur l'une et l'autre des deux grandes faces respectivement 5 et 6 du bloc. Dans chacune de ces alvéoles peut ainsi être inséré à force un conteneur sous forme d'une structure tubulaire en verre, de type connu (références 7,8 et 9), chaque conteneur étant pourvu d'un bouchon 10 en matière synthétique engagée à force sur le goulot d'extrémité du conteneur tubulaire et assurant ainsi l'étanchéité du volume intérieur contenant un liquide, par exemple un échantillon d'un produit de parfumerie. L'ensemble peut ainsi être inséré dans une enveloppe de format normal. A cet effet le bloc 1 est de préférence prévu avec des dimensions correspondant à des formats standard de façon à permettre l'immobilisation du bloc une fois engagé dans une enveloppe en vue de son expédition par voie postale. On voit que une fois enferme dans son enveloppe extérieure, le bloc assure l'immobilisation d'une part et la protection physique d'autre part des conteneurs tubulaires 7,8 et 9 qui sont protégés de tout contact extérieur étant insérés dans les logements 2,3 et Lt. L'épaisseur du bloc 1 est prévue à cet effet au moins égale et de préférence légèrement supérieure à l'épaisseur c'est-à-dire au diamètre extérieur maximum hors tout de chacun des conteneurs tubulaires 7,8 et 9 ; ainsi les éléments extérieurs ne peuvent, à travers l'enveloppe, venir porter et exercer une pression sur les parois des structures tubulaires en verre, ces éléments extérieurs venant reposer sur les paroiskrespectivement 5 et 6 du bloc de protection selon l'invention. Eventuellement les bords marginaux du bloc peuvent être légèrement biseautés de façon à faciliter l'insertion du bloc dans une enveloppe et à éviter toute surépaisseur au niveau de ces bords. On voit que dans ces conditions il est possible à l'intérieur des réglementations postales actuelles d'assurer l'expédition dans des conditions de parfaite sécurité d'échantillons de valeurs réduites permettant par conséquent une expédition en nombre, mais portant sur une quantité suffisante pour permettre au bénéficiaire de tester les propriétés et la qualité du produit et par conséquent d'exercer un choix en toute connaissance de cause. Par ailleurs, on peut envisager la réalisation de ces blocs avec des alvéoles prédécoupés, mais demeurant fermées jusqu'à utilisation. Ce n'est qu'alors que les découpes seront retirées, au fur et à mesure des besoins, comme illustré sur la figure 3, l'enlèvement de la matière du matelas au sein de la découpe libérant l'espace et permettant l'insert-ion du volume (tube contenant la dose échantillon) à protéger. Le logement récepteur de la dose échantillon peut être obtenu à partir d'une simple fente disposée dans le bloc alors formé d'un matériau déformable localement par écrasement ; par exemple le bloc est en résine expansée et le tube contenant la dose échantillon peut être engagé à force dans la fente par écrasement des bords des parois, laissant place au conteneur tubulaire prisonnier entre les deux bords de la fente, bords écartés pour la mise en place du tube. REVENDICATIONS 1 - Dispositif pour la protection de volumes fragiles tels que des conteneurs tubulaires en verre en vue de leur stockage et de leur transport notamment par voie postale, caractérisé en ce qu'il est constitué d'au moins un bloc monopièce (1), sous forme de plaque, en matière noncompressible, comportant au moins une solution de continuité (2,3,4) apte à recevoir un volume fragile tel qu'un tube de verre (7,8,9) et apte à être inséré à force, calé et immobilisé dans l'épaisseur dudit bloc cette épaisseur étant au moins égale à l'épaisseur maximum hors tout dudit volume à protéger. 2 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il est constitué d'un bloc de forme générale parallélépipèdique aplatie comportant deux faces parallèles (5,6), chaque solution de continuité étant constituée d'un alvéole (2,3,lut) débouchant sur au moins une face en permettant l'insertion par cette face ouverte du volume dans son logement récepteur, constitué par ledit alvéole. 3 - Dispositif selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que le bloc est formé d'une matière non compressible et de faible poids, notamment en matériau rigide de structure alvéolaire. 4 - Dispositif selon l'une des revendications 1,2 ou 3, caractérisé en ce que le bloc (1) est constitué d'une résine expansée choisie dans la famille comportant le polystyrène expansé, le polyuréthane expansé ou le PVC expansé, le polystyrène alvéolaire extrudé. 5 - Dispositif selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ledit bloc est en matière cellulosique notamment en carton, carton ondulé. 6 - Dispositif selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qué le bloc (1) comporte des alvéoles (2,3,4) sous forme de lumières débouchant sur les deux faces parallèles dudit bloc, en permettant l'insertion de l'objet à protéger, notamment du conteneur tubulaire en verre (7,8,9) par l'une ou l'autre des deux faces parallèles (5,6), et en permettant l'extraction de cet objet par une poussée exercée d'un côté, permettant le dégagement et la sortie du conteneur tubulaire en verre par l'autre face. 7 - Dispositif selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que le bloc comporte une pluralité d'alvéoles différentes, chacune affectée à un conteneur de format différent, l'épaisseur du bloc étant toujours au moins égale et de préférence légèrement supérieure à l'épaisseur maximale de l'objet à protéger le plus épais. 8 - Dispositif selon l'une des revendications 2 à 8, caractérisé en ce que chaque logement ou alvéole récepteur d'un conteneur tubulaire est prévu avec des dimensions correspondant ou légèrement inférieur aux formes et dimensions de l'objet à protéger, ainsi apte à être inséré à force et immobilisé à l'intérieur du logement récepteur. 9 - Dispositif selon l'une des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que les alvéoles sont prédécoupées dans le bloc sous forme de lignes de faiblesse correspondant au pourtour de l'alvéole, dont le matériau reste en place, étant apte à être retiré lors de l'utilisation pour permettre la mise en place du conteneur de format correspondant. 10 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la ou les solution de continuité sont constituées d'une fente apte à constituer par déformation locale et écrasement de ses bords un logement récepteur dtun volume ainsi inséré à force entre- les deux bords de la fente soumis à écartement.