Brevet FR2613699A1 — publié le 19881014

La présente invention concerne les techniques de conditionnement des fruits et légumes frais en vue de leur transport après récolte et de leur étalage. Elle vise plus particulièrement un nouveau type de botte ou caisse destinée à cet usage et se caractérisent par un ensemble de dispositions les rendant particulièrement commodes et avantageuses. Une nouvelle caisse selon l'invention se compose d'une part d'une botte rectangulaire. et d'autre part de quatre pieds intérieurs permettant l'empilage de plusieurs caisses. La botte proprement dite est formée de quatre panneaux, en bois ou en matière plastique. et le conditionnement selon l'invention visant plus spécialement le traitement de produits de haute qualité. ces panneaux sont recouverts intérieurement d'un revêtement tel que moquette, floquage ou analogue. protégeant lesdits produits fragiles [tels que tomates, melons et analogues] contre tout choc. Selon la hauteur de cette botte. il est prévu de la subdiviser en plusieurs étages au moyen de plateaux intermédiaires reposant sur des colonettes amovibles. Les pièces sont constituées de parallélépipèdes en bois ou en plastique se terminant vers le bas Par une pyramide et vers le haut par une cuvette ayant la forme et les dimensions de ladite pyramide. de manière à recevoir le pied pyramidal d'une caisse empilée par dessus. Dans le cas de pieds en bois, les pyramides [male et femelle de chaque pied peuvent être renforcées par des ferrures. Le haut de chaque pied est au niveau du haut de la botte. et le bas de chaque pied dépasse de la hauteur de la pyramide. de sorte que par superposition. les boîtes sont exactement empilées sans espace mort entre elles. On va décrire plus en détail la constitution des caisses selon l'invention et leur utilisation en se référant au dessin annexé sur lequel La figure 1 est une vue perspective avec arrachement partiel d'une caisse selon l'invention. et La figure 2 illustre le mode d'empilement des caisses selon l'invention. Si l'on se reporte tout d'abord à la figure 1, on voit que la caisse selon l'invention se compose essentiellement d'une boîte 1. formée de quatre panneaux verticaux la. lb. lc et id et d'un fond horizontal le. dans les quatre angles de laquelle sont logés quatre pieds 2a, 2b, 2c et 2d. Chaque panneau est de préférence en bois ou en matière plastique. et pourvu d'un revêtement intérieur assurant la protection contre les chocs éventuels des produits fragiles placés dans la caisse. Ce revêtement peut être une feuille collée de moquette. de polystyrène mousse, ou tout autre matériau souple. ou un fioquage de particules de matériau souple. tel que le liège et les fibres végétales ou minérales. Au lieu d'un fond le unique. la boîte peut comporter plusieurs étages horizontaux superposés. les étapes intermédiaires étant supportées par des colonnettes amovibles ou solidaires de la face inférieure du fond intermédiaire. Une telle disposition permet d'utiliser la même botte pour des produits de tailles différentes. par exemple sans étage intermédiaire pour des melons et avec un étage intermédiaire pour des tomates. La construction de cette boîte et les matériaux utilisés sont tels que la boîte peut être ré-utilisée plusieurs fois de Suite. éventuellement avec des aménagements différents. Selon l'invention, comme on le voit sur la partie arrachée de la figure 1. chaque pied se présente sous forme d'un bloc en bois ou en matière plastique. d'aspect parallélépipédique de manière à venir s'insérer dans chaque angle de la boîte. et présentant. à sa partie inférieure. un embout 3 dépassant le fond de la botte. et. à sa partie supérieure affleurant le haut de la boîte. un logement 4. ayant. en creux. la forme de cet embout. Quand deux caisses identiques sont superposées. I'embout 3 de chaque pied de la caisse supérieure vient s'engager dans le logement 4 correspondant de la caisse inférieure. de sorte que les deux caisses sont empilées sans espace ni jeu entre elles. La forme de cet embout [et de ce logement) est de préférence pyramidale [comme représenté). mais elle peut être différente. soit par exemple par le nombre de faces. qui peut être ramené à deux, I'embout ayant alors la forme d'un coin. ce qui peut faciliter la manipulation des caisses. soit par substitution d'un embout conique à la pyramide. Les embouts et leurs logements sont de préférence ferrés. pour résister à l'usure. L'utilisation des caisses selon l'invention s'adresse à toutes les étapes de la commercialisation des produits considérés [fruits et légumes) depuis la production jusqu'à la vente du détail - A la production. les produits calibrés sont immédiatement placés dans les caisses. Dans le cas de produits particulièrement fragiles. on peut prévoir à l'intérieur de la boîte une housse en PVC. que l'on soude sous vide après remplissage. Les produits peuvent ainsi être stockés, éventuellement pendant une période relativement prolongée. de manière à attendre le moment opportun pour leur mise sur le marché. - Les caisses remplies sont empilées. par exemple au moyen de la disposition illustrée à la figure 2 : une fosse 5 étant creusée au-dessous de la surface du sol S. les caisses 1 son placées sur un système élévateur 6 installé dans le fond de la fosse. et empilées l'une après l'autre chacune son tour étant au niveau S. à mesure que ce système descend la pile dans la fosse. Une telle disposition permet de supprimer l'usage d'une palette de manutention. - Les produits sont transportées. toujours dans la même caisse. - Au lieu et au moment de l'offre à la vente. l'étalage des produits se fajt toujours dans la même caisse. - Une fois la caisse vidée. elle peut être réutilisée. Au besoin. les pieds 2 peuvent dépasser du dessous de la boîte 1 pour laisser le passage à la fourche d'un chariot élévateur. REVENDICATIONS 1. Caisse pour l'emballage, le stockage. le transport et l'étalage des fruits et légumes, caractérisée en ce qu'elle se compose d'une boîte rectangulaire dans les angles intérieurs de laquelle sont montés des pieds affleurant respectivement les bords supérieur et inférieur de la botte, I'extrémité inférieure du pied présentant un embout dépassant le fond de la boîte et l'extrémité supérieure du pied présentant un logement dont la forme et les dimensions correspondent à celles dudit embout. 2. Caisse selon la revendication 1. caractérisée en ce que l'embout et son logement ont la forme d'une pyramide. d'un coin ou d'un cône. 3. Caisse selon les revendications 1 et 2. caractérisée en ce que les embouts et leurs logements sont ferrés. 4. Caisse selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que la surface inférieure de la boîte comporte un revêtement souple pour la protection des produits fragiles. 5. Procédé pour l'empilage des caisses selon les revendications 1 à 4. caractérisé en ce qu'il consiste à placer successivement lesdites caisses au niveau du sol sur un système élévateur monté dans une fosse creusée dans le sol. en descendant à chaque fois ce système de la hauteur d'une caisse.