Brevet FR2618937A1 — publié le 19890203

'Dispositif de prolongement de guide de chaussette pour une centrale nucléaire" La présente invention concerne un dispositif d'étanchéité analogue à un manchon et elle a trait, plus particulièrement, à un dispositif de prolongement de guide de chaussette pour une centrale nucléaire. Dans la partie inférieure d'une cuve classique de réacteur nucléaire à eau sous pression s'étend une plaque inférieure horizontale de coeur dont la face supérieure supporte un grand nombre d'assemblages combustibles comportant chacun un embout inférieur. L'embout inférieur comporte une plate-forme horizontale et des pieds espacés qui s'étendent vers le bas depuis cette plate-forme et qui reposent sur la plaque inférieure de coeur. De nombreux instruments de mesure sont utilisés pour contribuer à la sécurité et pour permettre une commande appropriée de la réaction nucléaire. Entre autres mesures, on établit périodiquement une carte de flux de neutrons, par exemple tous les 28 jours, en utilisant les données recueillies par les détecteurs de flux de neutrons que lton déplace à travers un grand nombre d'assemblages combustibles choisis. Pour guider les détecteurs de flux pendant leur déplacement vertical périodique, parallèlement à la longueur des assemblages combustibles, des tubes en acier inoxydable, connus sous la dénomination de chaussettes pour détecteurs de flux, s'étendent à travers la partie inférieure de la cuve du réacteur et se prolongent dans les assemblages combustibles choisis.Des passages verticaux alignés sont prévus dans la paroi de la cuve du réacteur, dans la plaque de coeur ainsi que dans la plate-forme de l'embout inférieur de chaque assemblage combustible choisi pour loger la chaussette qui, ainsi, s'étend verticalement de l'extérieur de la cuve du réacteur, à travers les passages alignés, jusqu'au sommet de l'assemblage combustible. On insère le détecteur de flux dans la chaussette et on le déplace dans cette dernière, le long de l'assemblage combustible, pendant que l'on enregistre le flux détecté. Pendant la recharge de combustible, on retire les chaussettes de la cuve du réacteur et on les réintroduit ensuite dans les nouveaux assemblages combustibles. Pour guider, supporter et stabiliser avec précision la chaussette dans le passage vertical de réception de chaussette de la plaque inférieure de coeur, on installe sur le dessus de cette dernière un guide de chaussette qui est constitué essentiellement par un manchon rigide faisant saillie de la face supérieure de la plaque inférieure de coeur, verticalement en direction de la plate-forme de l'embout inférieur associé d'assemblage combustible, et dans lequel la chaussette peut coulisser. L'extrémité terminale supérieure du guide de chaussette est située à une distance notable de la face inférieure de la plate-forme de l'embout afin d'empêcher tout contact de butée entre le guide de chaussette et l'embout.Un tel contact, en raison du caractère rigide tant du guide de chaussette que de la plateforme d'embout, nuirait à l'assise stable de l'embout inférieur que l'on cherche à assurer par un contact entre le face des pieds de l'embout et la face supérieure de la plaque inférieure de coeur. Par suite de l'espacement mentionné ci-dessus entre le guide de chaussette et le côté de dessous de la plate-forme d'embout, la partie de la chaussette qui comble cette distance se trouve, en l'absence d'agencement supplémentaire d'enveloppe de protection, directement exposée à l'écoulement du réfrigérant dans la cuve du réacteur. Comme il se produit, pendant le fonctionnement du réacteur, une turbulence considérable du réfrigérant dans la région comprise entre la surface supérieure de la plaque de coeur et la surface inférieure des plate-formes inférieures d'embout des assemblages combustibles, cette turbulence peut entraîner une vibration et une usure indésirables des chaussettes.Ce phé nomène se trouve accru par le fait qu' en l'absence d'un agencement de protection, le réfrigérant s'écoulant vers le haut à travers le passage logeant la chaussette dans la plaque de coeur et dans le guide de chaussette ne dispose pas d'un trajet d'écoulement bien défini conduisant dans le passage de chaussette de la plate-forme d'embout. Un objet principal de la présente invention est la réalisation d'un dispositif d'étanchéité analogue à un manchon, particulièrement un dispositif de prolongement de guide de chaussette, qui entoure de façon protectrice la chaussette, notamment dans la zone comprise entre l'extrémité supérieure du guide de chaussette monté de façon rigide et le côté de dessous de la plate-forme d'embout d'assemblage combustible; en outre, ce dispositif protège efficacement, de tous côtés, la chaussette contre une exposition à l'écoulement du réfrigérant et porte de façon étanche contre le côté de dessous de la plate-forme d'embout et entoure de façon étanche une partie inférieure du guide de chaussette dans la partie supérieure de la plaque de coeur sans nécessiter d'ajustements coulissants serrés entre les pièces et en permettant de larges tolérances de fabrication. Ces objets ainsi que d'autres objets qui apparattront au cours de la description ci-après sont atteints gr ce à la présente invention selon laquelle, en bref, un dispositif de prolongement présentant un axe longitudinal et adapté pour être installé de façon coaxiale sur un guide de chaussette qui est monté sur un plaque inférieure de coeur d'une cuve de réacteur nucléaire et qui fait saillie en direction-d'un embout inférieur et se termine à quelque distance du côté de dessous de cet embout inférieur, faisant partie d'un assemblage combustible et supporté par la face supérieure de la plaque inférieure de coeur, est caractérisé par une pièce de raccordement inférieure, adaptée pour entourer le guide de chaussette sur une partie inférieure de sa longueur en un endroit adjacent à la face supérieure de la plaque inférieure de coeur, et par une pièce de raccordement supérieure pouvant être déplacée axialement par rapport à la pièce de raccordement inférieure et adapté pour entourer le guide de chaussette sur une partie supérieure de sa longueur. La pièce de raccordement supérieure comporte un passage axial et une ouverture terminale définie par une face radiale annulaire extérieure adaptée pour se trouver en contact, face contre face, avec le côté de dessous de l'embout inférieur. Le dispositif de prolongement comporte, en outre, un soufflet élastique globalement cylindrique, axialement compressible et disposé entre les pièces de raccordement inférieure et supérieure, d'une façon générale en alignement axial avec ces dernières et fixé de façon étanche à celles-ci.Le soufflet est comprimé suivant un degré plus ou moins grand par les pièces de raccordement inférieure et supérieure selon les distances axiales qui les séparent. Dans l'état installé du dispositif de prolongement, le soufflet est comprimé et pousse la face radiale annulaire de la pièce de raccordement supérieure de manière à la faire venir en contact d'étanchéité avec le côté de dessous de l'embout inférieur. Un agencement d'étanchéité circonférenciel est prévu à l'endroit de la pièce de raccordement inférieurepour entourer de façon étanche le guide de chaussette quand le dispositif de prolongement est dans son état installé. La présente invention apparaîtra plus clairement à la lecture de la description détaillée donnée ci-après avec référence aux dessins annexés purement illustratifs et sur lesquels la figure 1 est une élévation-coupe schématique partielle d'une partie d'une cuve de réacteur comprenant le dispositif de la présente invention; la figure 2 est une vue en coupe axiale d'un mode de réalisation préféré de l'invention représenté à une échelle plus grande que celle de la figure 1; la figure 3 est une vue en coupe axiale d'un autre mode de réalisation préféré de l'invention représenté à une échelle plus grande que celle de la figure 1. Si l'on se réfère à la figure 1, on voit qu'un réacteur à eau sous pression (non représenté en détail) comporte une paroi hémisphérique d'extrémité inférieure et supporte une plaque inférieure horizontale 2 de coeur sur la face supérieure de laquelle sont supportés des assemblages combustibles, dont un seul est représenté et est référencé 4 dans son ensemble. 1'assemblage combustible 4 comprend une pluralité de barres 5 de combustible supportées à leur extrémité inférieure par un embout inférieur référencé 6 dans son ensemble.L'embout 6 comprend une plate-forme horizontale 7 comportant une face inférieure ou cté de dessous 8 ainsi que des pieds espacés 9 qui stétendent vers le bas depuis la plate-forme 7 et reposent sur la face supérieure 3 de la plaque inférieure de coeur, en supportant ainsi verticalement l'assemblage combustible complet 4. A travers des passages verticaux 10, 11 et 12 alignés axialement et formés, respectivement, dans la paroi 1 du réacteur, la plaque inférieure 2 de coeur et la plate-forme 7, passe une chaussette 13 qui est un tube de petit calibre s'étendant jusqu'à la partie supérieure de l'assemblage combustible 4, à son extrémité supérieure, et faisant saillie hors de la paroi 1 du réacteur, en direction du bas, de manière à être associé à des instruments de mesure, non représentés. La chaussette 13 a pour but de guider une sonde (laquelle n'est pas non plus représentée) qui se déplace verticalement le long de l'assemblage combustible 4 pour détecter le flux de neutrons. Pendant la recharge en combustible, on extrait axialement la chaussette 13 de l'assemblage combustible puis on la réinsère dans le nouvel assemblage combustible. Dans la zone comprise entre la paroi 1 de réacteur et la plaque inférieure 2 de coeur, la chaussette 13 est entourée par un agencement de manchon 14 installé à demeure et dont les élé ments de fixation ainsi que les pièces constitutives du guide de chaussette sont référencés 14a dans leur ensemble. Un guide 15 de chaussette, constitué par une pièce de forme allongée et analogue à un manchon, est inséré dans l'extrémité supérieure du passage 11 de la plaque inférieure 2 de coeur et s'étend verticalement vers le haut, en alignement avec le passage 12 formé dans la plate-forme 7 d'embout. Le guide 15 de chaussette est maintenu rigidement, par exemple par une liaison filetée serrée à refus, dans la plaque 2 de coeur. Le guide 15 de chaussette sert de guide de coulissement et est destiné au positionnement et à la stabilisation de la chaussette 13. Au-dessus de la plateforme 7 d'embout, la chaussette 13 est disposée à l'intérieur d'un tube 16 de logement d'instruments, s'étendant vers le haut depuis la plate-forme 7 et formant une partie permanente de l'assemblage combustible 4. Sur le guide 15 de chaussette est inséré un dispositif de prolongement de guide de chaussette, représenté seulement symboliquement et référencé 17 dans son ensemble, dans le but particulier d'assurer une protection autour. de la chaussette 13 dans la zone située entre le sommet du guide 15 de chaussette et la face de dessous 8 de la plate-forme 7. Le dispositif 17 de prolongement de guide de chaussette constitue un premier mode de réalisation préféré de l'invention que l'on va maintenant décrire en détail en se référant à la figure 2 où ce dispositif 17 de prolongement est représenté dans son état installé. Le dispositif de prolongement 17 présente un axe longitudinal A et comprend une pièce de raccordement inférieure 18 pourvue d'un rebord ou collerette 19 et une pièce de raccordement supérieure référencée 20 dans son ensemble, cette pièce étant espacée verticalement de la pièce de raccordement 18 et étant globalement alignée avec celleci. La pièce de raccordement supérieure 20 comporte un chapeau creux 21, muni d'un épaulement terminal radial inté rieur 21a et pourvu d'un passage 22 adapté pour entourer étroitement la chaussette 13 (non représentée sur la figure 2), et un manchon 23 faisant partie intégrante de ce chapeau ou soudé à ce dernier et comportant un rebord 24 s'étendant radialement vers l'intérieur et ayant une configuration s'évasant vers le bas en 25 ainsi qu'une zone de contact annulaire étroite 25a. Un soufflet cylindrique 26 de configuration fermée dans le sens circonférenciel est soudé de façon étanche, à son extrémité supérieure, à la face inférieure radiale du manchon 23 et est soudé de façon étanche, à son extrémité inférieure, à la face supérieure radiale du rebord 19 de la pièce de raccordement inférieure 18. Le soufflet 26 peut se déformer élastiquement dans plusieurs direction et peut être formé, par exemple, d'acier inoxydable nO 316. A l'intérieur du soufflet 26, coaxialement à ce dernier, est diposée une bague de retenue référencée 27 dans son ensemble et comportant une face radiale terminale supérieure 31a. La bague de retenue 27 est fendue sur à peu près les deux-tiers inférieurs de sa longueur pour former une pluralité de branches 28, radialement élastiques et disposées circonférenciellement, dont chacune porte une saillie inférieure 29 s'étendant vers l'intérieur. La bague de retenue 27 comporte, en outre, à sa base, à peu près à l'emplacement des saillies 29 des branches, des segments de bague 30 s'étendant radialement vers l'extérieur. A l'extrémité supérieure de la bague de retenue 27 est formée un rebord 31 s'étendant radialement vers l'extérieur. La bague de retenue 27 est, à sa partie inférieure, en contact de stabilisation avec la face intérieure de la pièce de raccordement inférieure 18 au moyen des segments 30 de bague. A sa partie supérieure, la bague de retenue 27 est en contact circonférenciel avec le manchon 23 qui l'entoure et que comporte la pièce de raccordement supérieure 20. Le contact circonférenciel entre le manchon 23 et la bague de retenue 27 a lieu le long de la zone de contact annulaire étroite 25a. Ce contact sur une zone étroite permet un mouvement de basculement de la pièce de raccordement supérieure 20 par rapport à la bague de retenue 27 autour d'un axe transversal à l'axe longitudinal A du dispositif de prolongement à des fins qui apparaîtront par la suite au cours de la description. Une coopération entre la face radiale inférieure du rebord 31 de la bague de retenue 27 et la face radiale supérieure du rebord 24 du manchon 23 faisant partie de la pièce de raccordement supérieure 20 limite le mouvement axial, dirigé vers l'extérieur, de la pièce de raccordement supérieure 20 sur la bague de retenue 27 sous la force de sollicitation du soufflet 26. Le soufflet cylindrique 26 est entouré, de façon espacée et totale, par une pièce de protection cylindrique 32 qui est fixée, à sa partie inférieure, à la pièce de raccordement 18 et qui est ouverte à son extrémité supérieure à travers laquelle fait saillie le manchon 23 de la pièce de raccordement supérieure 20. En l'absence de l'assemblage combustible 4, on installe, par le dessus, le dispositif 17 de prolongement de guide de chaussette sur le guide 15 de chaussette avant de le fixer à la plaque inférieure 2 de coeur. A cette fin le dispositif 17 de prolongement est guidé vers le bas de telle manière que la partie supérieure conique du guide 15 de chaussette pénètre dans l'ouverture définie par la partie inférieure de la bague de retenue 27 et glisse vers le bas sur cette dernière jusqu'à ce que les saillies 29 des branches respectives 28 s'enclenchent dans une gorge ciconférencielle inférieure 33 du guide 15 de chaussette. De cette manière, la bague de retenue 27 se trouve immobilisée sur le guide 15 de chaussette qui s'ajuste de façon serrée dans la bague de retenue 27.En l'absence de l'assemblage combustible 4, le soufflet sous tension sollicite le manchon 23 de la pièce de raccordement supérieure 20 de telle manière qu'elle porte contre le rebord 31 de la bague de retenue 27 et, en même temps, le soufflet 26 sollicite la pièce de raccordement inférieure 18 vers le bas de telle manière que sa face inférieure radiale annulaire 18a entourant le guide 15 de chaussette se trouve en contact annulaire avec la face supérieure 3 de la plaque 2 de coeur. On abaisse l'assemblage combustible 4 sur la plaque 2 de coeur de telle manière que le passage 12 de la plate-forme 7 d'embout soit alignée avec le passage 22 de la pièce de raccordement supérieure 20 du dispositif de prolongement 17. La longueur du dispositif de prolongement 17 est calculée de telle manière qu'avant que les pieds 9 de l'embout 6 d'assemblage combustible ne viennent en contact avec la face supérieure 3 de la plaque 2 de codeur, la zone superficielle radiale annulaire supérieure 34 du chapeau 21 porte contre la face inférieure 8 de la plate-forme 7 d'embout et que, au fur et à mesure que l'assemblage combustible 4 continue de se déplacer vers le bas, le soufflet 26 soit comprimé en raison du fait que la pièce de raccordement supérieure 20 se déplaçant vers le bas amène la force élastique croissante, orientée axialement, du soufflet à s'exercer vers le bas sur la pièce de raccordement inférieure 18 et vers le haut sur la pièce de raccordement supérieure 20.Comme la pièce de raccordement inférieure 18 peut coulisser librement axialement le long des segments 30 de bague sur la partie inférieure de la bague de retenue 27, les forces élastiques ne sont pas absorbées par la bague de retenue 27; ces forces sont appliquées axialement vers le bas sur la pièce de raccordement inférieure 18 dont le contact avec la face supérieure 3 de la plaque 2 de coeur se trouve renforcé. Le dispositif de prolongement 17 est prêt à être utilisé quand l'embout 7 d'assemblage combustible prend sa position supportée sur la plaque 2 de coeur, comme représenté sur la figure 1. La pièce de raccordement supérieure 20, grâce en particulier à la zone de contact annulaire 25a, seulement étroite, entre le manchon 23 et la face inférieure de la bague de retenue 27, est capable d'exécuter, autour d'un axe transversal à l'axe longitudinal A du dispositif de prolongement un faible mouvement de basculement que permet facilement le soufflet élastique 26.Grâce à ce mouvement de basculement, toute déviation par rapport à un parallélisme strict entre le côté de dessous 8 de la plate-forme 7 d'embout et la face supérieure 3 de la plaque 2 de coeur et/ou entre la face annulaire radiale supérieure 34 de la pièce de raccordement supérieure 20 et la face annulaire inférieure 18a de la pièce de raccordement inférieure 18 se trouve compensée et, de ce fait, des contacts d'étanchéité, face contre face, entre la pièce de raccordement 20 et la plate-forme 7 ainsi qu'entre la pièce de raccordement inférieure 163 et la plaque 2 de coeur se trouvent assurés. Grâce à l'agencement de soufflet et au contact d'étanchéité décrit ci-dessus du dispositif de prolongement avec l'embout inférieure 7 et la plaque 2 de coeur, l'intérieur du dispositif de prolongement 17 est étanche visà-vis de l'espace environnant, ctest-à-dire la région comprise entre la plaque 2 de coeur et la plate-forme 7 de l'embout inférieur 6, sans qu'un ajustement précis des pièces du dispositif de prolongement qui coulissent les unes par rapport aux autre soit nécessaire. En outre, grâce à son contact d'étanchéité avec le cté de dessous 8 de la plate-forme 7 d'embout, le chapeau 21 de la pièce de raccordement supérieure 20 assure l'étanchéité du passage 12 dans la plate-forme 7 d'embout vis-à-vis de l'espace environnant et, avec sa face conique extérieure convergeant vers le haut, permet à l'eau de refroidissement de pénétrer dans les passages 35 de plate-forme qui sont contigus aux passages 12 de chaussette. Ainsi, le dispositif 17 de prolongement de chaussette protège de façon suffisante la chaussette 15 contre les turbulences d'écoulement du réfrigérant dans la zone comprise entre l'extrémité supérieure du guide 15 de chaussette et la face de dessous de la plate-forme 7 d'embout ainsi que dans le passage 12 et dans le tube adjacent 16 logeant les instruments de mesure. En rendant étanche cette zone, le dispositif de prolongement 17 définit un trajet d'écoulement continu à travers l'agencement de manchon (colonne pour instruments de mesure) 14, le passage 11 et le tube 16 pour instruments. Grâce à un orifice (non représenté) se trouvant à l'extrémité supérieure du tube 16 pour instruments, on obtient un écoulement réduit dans ce trajet, ce qui se traduit à son tour par des forces plus faibles réduisant ainsi l'effet de génération de vibrations dans ce trajet. La pièce de protection cylindrique 32 entourant le soufflet 26 protège ce dernier contre les turbulences d'écoulement-qui peuvent y engendrer des vibrations et peut en outre etre utilisée, grâce à la coopération de son bord supérieur 36 avec la face de dessous 37 du manchon 23, pour limiter le mouvement de coulissement vers le bas de la pièce de raccordement supérieure 20 en empêchant ainsi une compression exagérée du soufflet 26, particulièrement pendant la mise en place du dispositif de prolongement 17 sur le guide 15 de chaussette. On peut obtenir cet effet de limitation par la coopération entre la face radiale 21a du chapeau 21 et la face radiale 31a de la bague de retenue 27. Sur la figure 3, on a représenté un dispositif 40 de prolongement de guide de chaussette qui constitue un second mode de rélisation préféré de l'invention et qui est illustré, d'une façon similaire au mode de réalisation de la figure 2, dans son état installé où il entoure le guide 15 de chaussette qui est montré en coupe. Le dispositif de prolongement 40 comprend une pièce de raccordement inférieure référencée 41 dans son ensemble et comportant un rebord 42, orienté radialement vers l'exté rieur, dans sa partie supérieure et une jupe cylindrique 43 s'étendant vers le bas depuis le rebord 42 et muni, dans sa partie inférieure, d'une pluralité de doigts élastiques 44 de positionnement qui font saillie radialement vers l'intérieur et qui sont répartis dans le sens circonférenciel. Une pièce de raccordement supérieure, référencée 45 dans son ensemble, comporte un chapeau 46 et une pluralité de doigts élastiques 47 répartis radialement dans le sens circonférenciel et s'étendant vers le bas. Les pièces de raccordement inférieure et supérieure 41 et 45 sont reliées mutuellement par un soufflet élastique cylindrique 48 fermé dans le sens circonférenciel et soudé, à son sommet, à la partie inférieure du chapeau 46 et, à sa base, au rebord 42 de la pièce de raccordement inférieure 41; La mise en place du dispositif 40 de prolongement de guide de chaussette sur le guide 15 de chaussette est effectuée d'une manière similaire à celle décrite à propos du premier mode de réalisation.Ainsi, au fur et à mesure que l'on abaisse le dispositif de prolongement 40, l'extrémité conique supérieure du guide 15 de chaussette pénètre- dans l'ouverture inférieure définie par la jupe 43 de la pièce de raccordement inférieure 41 et on pousse le dispositif de prolongement jusqu'à ce que les doigts 44 de localisation s'enclenchent dans la gorge circonférencielle 33 du guide 15 de chaussette. La paroi intérieure 42a du rebord 42 et la paroi intérieure 43a de la partie inférieure de la jupe 43 viennent porter contre les parties superficielles extérieures respectives du guide 15 de chaussette avec un ajustement serré et étanche et, grâce au fait que les doigts de positionnement 44 s'enclenchent dans la gorge 33, la pièce de raccordement inférieure 41 se trouve immobilisée axialement sur la partie inférieure de guide 15 de chaussette. Le contact étanche avec la face inférieure 8 de la plate-forme 7 d'embout et avec la face annulaire supérieure du chapeau 46 est effectué par la force élastique du soufflet. Toutefois, dans ce mode de réalisation, la force élastique du soufflet 48 est absorbée, dans la partie inférieure, par les doigts de positionnement 44 enclenchés dans la gorge 33 du guide 15 de chaussette et également, si besoin est, par le contact entre la base de la jupe 43 avec la face supérieure 3 de- la plaque 2 de coeur. L'étanchéité inférieure est, par conséquent, obtenue grâce à l'ajustement serré entre la pièce de raccordement inférieure 41 et le guide 15 de chaussette plutôt qu'entre la face supérieure 3 de la plaque 2 de coeur et le bord inférieur de la jupe 43. Les doigts élastiques 47 de la pièce de raccordement supérieure 45 entoùrant de façon guidante le guide 15 de chaussette permet un mouvement de basculement de cette pièce de raccordement supérieure 45 autour d'un axe transversal à l'axe longitudinal A avec les mêmes résultats et avantages que ceux décrits à propos du premier mode de réalisation. De plus, comme pour le premier mode de réalisation, le soufflet élastique 48 assure une fermeture étanche aux fluides de l'espace intérieur du dispositif de prolongement 40 sans qu'il soit nécessaire que les pièces de ce dispositif de prolongement, qui coulissent pendant le fonctionnement, présentent des tolérances étroites ou un ajustement mutuel sans jeu. Pour limiter le degré de compression du soufflet 48, particulièrement pendant qu'on le met en place, c'est-à-dire pour limiter le mouvement relatif entre la pièce de raccordement inférieure 41 et la pièce de raccordement supérieure 45, les extrémités inférieures 48 des doigts 47 sont alignés avec une face radiale supérieure 49 du rebord 42 de la pièce de raccordement inférieure 41, grâce à quoi ces pièces sont amenées dans une position de contact de butée lors d'un mouvement prédéterminé qui comprime le soufflet 48. Bien que dans les deux modes de réalisation préférés décrits, le dispositif d'étanchéité analogue à un manchon serve de dispositif de prolongement à un guide de chaussette monté sur une plaque de coeur et coopère avec ce guide, on comprendra que le dispositif d'étanchéité analogue à un manchon et muni d'un soufflet selon la présente invention peut trouver une application dans un système qui n inclut pas un guide de chaussette. I1 est bien entendu que la description qui précède n'a été donnée qu'à titre purement illustratif et non limitatif et que des variantes et des modifications peuvent y être apportées dans le cadre de la présente invention REVENDICATIONS 1. Dispositif de prolongement (17; 40) ayant un axe longitudinal (A) et adapté pour être installé sur un guide (15) de chaussette, coaxialement à ce guide qui est monté sur une plaque inférieure (2) de coeur de cuve de réacteur nucléaire et qui fait saillie en direction de la surface de dessous (8) d'un embout inférieur (6) faisant partie d'un assemblage combustible (4) et supporté par la face supérieure (3) de cette plaque inférieure de coeur, ce dispositif de prolongement (17; 40) étant caractérisé en ce qu'il comprend: (a) une pièce de raccordement inférieure (18; 41) adaptée pour entourer le guide de chaussette sur une partie inférieure de sa longueur en un endroit adjacent à la face de dessus de la plaque inférieure de coeur; (b) une pièce de raccordement supérieure (20; 45) pouvant être déplacée axialement par rapport à la pièce de raccordement inférieure et étant adaptée pour entourer le guide de chaussette sur une partie supérieure de sa longueur, cette pièce de raccordement supérieure comportant un passage axial et une ouverture terminale définie par une face radiale annulaire extérieure (34) adaptée pour se trouver en contact, face contre face, avec le côté de dessous de l'embout inférieur; (c) un soufflet élastique (26; 48) axialement compressible et cylindrique dans son ensemble, disposé entre les pièces de raccordement inférieure et supérieure en alignement axial d'une façon générale avec ces dernières et fixé de façon étanche à celles-ci, ce soufflet étant comprimé suivant un degré plus ou moins grand par les pièces de raccordement inférieure et supérieure selon les distances axiales qui les séparent et , lorsque le dispositif de prolongement est dans son état installé, le soufflet est comprimé et pousse la face radiale annulaire de la pièce de raccordement supérieure de manière qu'elle vienne en contact d'étanchéité avec le côté de dessous de l'embout inférieur; et (d) un moyen d'é tanchéité circonférenciel (loba; 42a, 43a) disposé à l'endroit de la pièce de raccordement inférieure et adapté pour entourer de façon étanche le guide de chaussette quand le dispositif de prolongement est dans son état installé. 2. Dispositif de prolongement selon la revendication 1, caractérisé en outre en ce qu'un moyen (25a; 47) est présent sur la pièce de raccordement supérieure pour permettre un mouvement de basculement de cette pièce de raccordement supérieure par rapport à la pièce de raccordement inférieure autour d'un axe transversal à l'axe longitudinal (A). 3. Dispositif de prolongement selon la revendication 1, caractérisé en outre par un moyen de fixation annulaire (27;43) adapté pour venir en prise circonférenciellement avec le guide de chaussette pour positionner coaxialement le dispositif de prolongement sur ce dernier. 4. Dispositif de prolongement selon la revendication 1, caractérisé en outre par un moyen de butée (36, 37; 48, 49) pour déterminer une distance minimale entre les pièces de racccordement inférieure et supérieure afin de limiter la compression maximale du soufflet. 5. Dispositif de prolongement selon la revendication 1, caractérisé en outre par un moyen de fixation annulaire adapté pour venir en prise circonférenciellement avec le guide de chaussette pour positionner coaxialement le dispositif de prolongement sur ce dernier, ce moyen de fixation annulaire comprenant une bague de retenue (28) adaptée pour s' ajuster étroitement sur le guide de chaussette, cette bague de retenue comportant une pluralité de branches radialement élastiques s'étendant axialement et munies d'une saillie (29) orientée radialement vers l'intérieur et disposée de façon radialement contiguë à la pièce de raccordement inférieure, cette saillie de chaque branche élastique étant adaptée pour s'enclencher dans une gorge circonférencielle (33) du guide de chaussette, la pièce de raccordement supérieure comportant une partie circonférencielle (25a) entourant la face extérieure de la bague de retenue et étant en contact axialement coulissant avec cette face. 6. Dispositif de prolongement selon la revendication 5, caractérisé en ce que la pièce de raccordement inférieure peut coulisser axialement par rapport à la bague de retenue et comporte une face d'extrémité annulaire radiale (18a) constituant le moyen d'étanchéité circonférenciel adapté pour porter de façon étanche contre la face supérieure de la plaque de coeur, le soufflet, lorsque le dispositif de prolongement est dans son état installé, poussant la pièce de raccordement contre cette face supérieure de la plaque de coeur. 7. Dispositif de prolongement selon la revendication 6, caractérisé en ce que la bague de retenue comprend un moyen de stabilisation (30) en contact coulissant avec la pièce de raccordement inférieure. 8. Dispositif de prolongement selon la revendication 7, caractérisé en ce que le moyen de stabilsation comprend une pluralité de segments disposés circonférenciellement sur la bague de retenue et faisant saillie radialement vers l'extérieur depuis cette dernière. 9. Dispositif de prolongement selon la revendication 5, caractérisé en ce que la partie circonférencielle en contact coulissant axial avec la bague de retenue est suffisamment étroite pour permettre un mouvement de basculement de la pièce de raccordement supérieure par rapport à la bague de retenue autour d'un axe transversal à l'axe longitudinal (A). 10. Dispositif de prolongement selon la revendication 5, caractérisé en ce que la pièce de raccordement supérieure comporte un rebord (27) orienté radialement vers l'intérieur et la bague de retenue est munie d'un rebord (31) orienté radialement vers l'extérieur, ces rebords étant disposés de manière à porter l'un contre l'autre pour limiter le degré du déplacement axial de la pièce de raccordement supérieure qui éloigne celle-ci de la pièce de raccordement inférieure. 11. Dispositif de prolongement selon la revendication 1, caractérisé en outre par une pièce de protection cylindrique (32) disposée d'une façon générale coaxialement autour du soufflet et fixée à la pièce de raccordement inférieure, cette pièce de protection entourant entièrement le soufflet dans n'importe quelle position axiale relative des pièces de raccordement inférieure et supérieure. 12. Dispositif de prolongement selon la revendication 11, caractérisé en ce que la pièce de protection comporte un bord périphérique terminal (36) orienté en direction de la pièce de raccordement supérieure, cette pièce de raccordement supérieure étant munie d'un épaulement annulaire (37) disposé de manière à porter contre ce bord périphérique terminal quand une distance minimale prédéterminée sépare les pièces de raccordement supérieure et inférieure afin de limiter la compression maximale du soufflet. 13. Dispositif de prolongement selon la revendication 1, caractérisé en ce que la pièce de raccordement inférieure comporte une surface intérieure (42a, 43a) de paroi formant le moyen d'étanchéité circonférenciel et adapté pour porter de façon étanche circonférenciellement contre les parties de surface annulaire extérieure du guide de chaussette. 14. Dispositif de prolongement selon la revendication 13, caractérisé en ce que la pièce de raccordement inférieure comporte un pluralité de doigts élastiques (44) orientés radialement vers l'intérieur et adaptés pour s 'enclencher dans une gorge circonférencielle du guide de chaussette. 15. Dispositif de prolongement selon la revendication 1, caractérisé en ce que la pièce de raccordement supérieure comporte une pluralité de doigts élastiques (47) s'étendant axialement en étant répartis circonférenciellement et adaptés pour être en prise avec le guide de chaussette tout en permettant un mouvement de basculement de la pièce de raccordement supérieure par rapport à la pièce de raccordement inférieure autour d'un axe transversal à l'axe longitudinal (A). 16. Dispositif de prolongement selon la revendication 15, caractérisé en ce que chaque doigt élastique comporte une extrémité libre (48) orientée en direction de la pièce de raccordement inférieure, cette pièce de raccordement inférieure étant pourvue d'un épaulement annulaire (49) disposé de manière à porter contre les extrémités libres quand une distance minimale prédéterminée sépare les pièces de raccordement inférieure et supérieure afin de limiter la compression maximale du soufflet. 17. Dispositif de prolongement (17; 40) en combinaison avec un guide (15) de chaussette et avec une plaque inférieure (2) de coeur d'un réacteur nucléaire, ce dispositif de prolongement ayant un axe longitudinal (A) et étant installé sur le guide (15) de chaussette coaxialement à ce guide monté sur la plaque inférieure (2) de coeur de la cuve du réacteur nucléaire et faisant saillie en direction de la face de dessous (8) d'un embout inférieur (6) et se terminant à quelque distance de cet embout inférieur faisant partie d'un assemblage combustible (4) et supporté par la face de dessus (3) de la plaque inférieure de coeur, le dispositif de prolongement susvisé étant caractérisé en ce qu'il comprend: (a) une pièce de raccordement inférieure (18; 41) entourant le guide de chaussette sur une partie inférieure de sa longueur en un endroit adjacent à la face supérieure de la plaque inférieure de coeur; (b) une pièce de raccordement supérieure (20; 45) pouvant être déplacée axialement par rapport à la pièce de raccordement inférieure et entourant le guide de chaussette sur une partie supérieure de sa longueur, la pièce de raccordement supérieure comportant un passage axial et une ouverture terminale définie par une face radiale annulaire extérieure (34) adaptée pour être en contact, face contre face, avec le c8té de dessous de l'embout inférieur; (c) un soufflet élastique (26; 49 ) axialement compressible et cylindrique dans son ensemble, disposé entre les pièces de raccordement inférieure et supérieure en alignement axiale d'une façon générale avec ces dernières et fixé de façon étanche à celles-ci, ce soufflet étant comprimé suivant un degré plus ou moins grand par les pièces de raccordement inférieure et supérieure selon les distances axiales qui les séparent et, quand le dispositif de prolongement est dans son étant installé, ce soufflet est comprimé et pousse la face radiale annulaire de la pièce de raccordement supérieure de manière qu'elle vienne en contact d'étanchéité avec le côté de dessous de l'embout inférieur; et (d) un moyen d'étanchéité circonférenciel (18a; 42a, 43a) présent à l'endroit de la pièce de raccordement inférieure et entourant de façon étanche le guide de chaussette. 18. Dispositif de prolongement formant un dispositif d'étanchéité analogue à un manchon (17; 40) ayant un axe longitudinal (A) et adapté pour être installé entre la face supérieure (3) d'une plaque (2) de coeur et le côté de dessous (8) d'un embout inférieur (6) d'un assemblage combus tible (4) d'un réacteur nucléaire de façon coaxiale avec des passages alignés formés dans la plaque de coeur et l'embout inférieur, ce dispositif étant caractérisé en ce qu'il comprend : (a) une pièce de raccordement inférieure (18; 41) comportant un passage axiale et adapté pour entourer une extrémité ouverte du passage formé dans la plaque de coeur; (b) une pièce de raccordement supérieure (20; 45) pouvant être déplacée axialement par rapport à la pièce de raccordement inférieure et comportant un passage axial ainsi qu'une face radiale annulaire extérieure (34) définissant une ouverture terminale de ce passage axial de la pièce de raccordement supérieure, la face radiale annulaire extérieure étant adaptée pour être en contact, face contre face, avec le côté de dessous de l'embout inférieur tout en entourant une extrémité ouverte du passage formé dans l'embout inférieur; (c) un soufflet élastique (26; 48) axialement compressible et cylindrique dans son ensemble, disposé entre les pièces de raccordement inférieure et supérieure en alignement axial, d'une façon générale, avec ces dernières et fixé de façon étanche à celles-ci, ce soufflet étant comprimé suivant un degré plus ou moins grand. par les pièces de raccordement inférieure et supérieure selon les distances qui les séparent et, quand le dispositif d'étanchéité analogue à un manchon est dans son état installé, le soufflet est 'comprimé et pousse la face radiale annulaire de la pièce de raccordement supérieure de manière qu'elle vienne en contact d'étanchéité avec le côté de dessous de l'embout inférieur; et (d) un moyen d'étanchéité circonférenciel (18a; 42a, 43a) disposé à l'endroit de la pièce de raccordement inférieure et adapté de manière à former un joint d'étanchéité annulaire dans une zone située autour de l'extrémité ouverte du passage ménagé dans la plaque de coeur quand le dispositif d'étanchéité analogue à un manchon est dans son état installé