Brevet FR2613066A1 — publié le 19880930

Procédé et appareil de mesure de la capacité d'interception de rayonnement d'un couvert foliaire, ainsi que capteur de rayonnement susceptible d'équiper cet appareil La présente invention concerne un procédé pour mesurer la capacité du couvert foliaire d'une culture, notamment d'une culture de tournesol à intercepter un rayonnement, en particulier le rayonnement visible et le proche infrarouge, ainsi qu'un appareil pour la mise en oeuvre de ce procédé. On sait qu'au cours de chaque campagne, les agriculteurs ou les ingénieurs agronomes sont amenés à formuler des diagnostics sur l'évolution de leurs cultures, diagnostics qui ont pour but principal de leur permettre d'apprécier le rendement à l'année de ces dernières et surtout les causes de variation de ces rendements en vue de les corriger. Les cultures de tournesol par exemple font traditionnellement l'objet de tels diagnostics. Le paramètre essentiel à prendre en compte pour l'évaluation du rendement d'une culture en cours de croissance, est la quantité de matière sèche qui est produite par photosynthèse dans les feuilles des plantes et qui est fonction de la quantité de rayonnement intercepté par le couvert foliaire, c'est-à-dire de la capacité de ce dernier à intercepter le rayonnement. La détermination de la quantitié de matière sèche passe donc par la mesure de cette valeur qui, toutefois, n'est réalisable actuellement que par des méthodes qui pour des raisons diverses ne donnent pas entière satisfaction. La méthode la plus couramment utilisée consiste par exemple à évaluer la quantité de rayonnement intercepté à l'aide d'une formule englobant les valeurs de l'indice foliaire (rapport entre la surface totale des feuilles vertes sur la surface au sol occupée par les plantes), d'un coefficient fonction de la forme des feuilles, de l'inclinaison du terrain, etc... Or, il s'est avéré que cette première méthode est d'une mise en oeuvre longue et laborieuse, notamment en raison du fait que la seule détermination de l'indice foliaire nécessite de mesurer toutes les feuilles en longueur et en largeur et ce, sur un nombre de plantes élevé si l'on veut obtenir une précision suffisante.On a certes élaboré des techniques simplifiées d'estimation de l'indice foliaire, qui en contrepartie souffrent d'un manque de précision et qui en outre ne tiennent pas compte de la structure réelle du couvert foliaire sur la totalité de la culture. Une seconde méthode récemment mise au point consiste à déterminer la capacité d'interception de rayonnement d'un couvert foliaire par la mesure du rayonnement transmis par le couvert à l'aide d'un capteur glissé sous ce dernier. Mais la encore, on est confronté à une grande incertitude, voire à une absence totale de fiabilité, en ce qui concerne les résultats obtenus, car on ne tient pas compte des fluctuations de l'énergie rayonnée (rayonnement incident) de laquelle la proportion de rayonnement intercepté est déduite par retranchement de la quantité mesurée de rayonnement transmis. On sait en effet que la quantité d'énergie rayonnée est très variable d'une saison à l'autre, d'un jour à l'autre, et peut même être sujette à de très fortes variations de l à 5, parfois plus, d'une minute à l'autre par ciel nuageux. En fait cette seconde méthode de détermination de la quantité de rayonnement intercepté par un couvert foliaire ne peut donner de résultats fiables que par ciel parfaitement dégagé et sur une plage horaire limitée, à cause des variations naturelles sensibles de luminosité en cours de journée. Mais, même avec ces conditions idéales, on se heurtera toujours à un problème d'imprécision des résultats, dû au fait que la surface sensible du capteur de rayonnement utilisé est bien trop petite vis-à-vis de la surface totale du couvert foliaire ou de la parcelle de couvert à analyser. La présente invention se propose de remédier à tous ces inconvénients et, pour ce faire, elle a pour objet un procédé pour mesurer la capacité d'interception de rayonnement du couvert foliaire d'une culture, qui se caractérise en ce qu'il consiste, sur au moins une parcelle de la culture, à mesurer, simultanément et dans les mêmes conditions, la quantité de rayonnement incident audessus du couvert foliaire et la quantité de rayonnement transmis au-dessous du couvert foliaire par ce dernier, puis à calculer la différence entre les résultats de ces deux mesures pour obtenir la proportion de rayonnement intercepté par le couvert. L'appareil conçu selon l'invention pour la mise en oeuvre de ce procédé se caractérise en ce qu'il comprend un premier capteur de rayonnement spte à être placé au-dessus du couvert foliaire pour mesurer la quantité de rayonnement incident, un second capteur de rayonnement destiné à être placé au-dessous du couvert foliaire pour mesurer simultanément la quantité de rayonnement transmis par ce dernier, un moyen de support des capteurs apte à maintenir les surfaces sensibles de ces derniers parallèles entre elles et un moyen de calcul pour établir la différence entre les données représentatives des quantités respectives de rayonnement incident et transmis, délivrées par les deux capteurs. Ainsi, la caractéristique fondamentale du procédé et de l'appareil selon l'invention réside dans la mesure de la quantité de rayonnement incident faite en simultané avec la mesure de la quantité de rayonnement transmis par le couvert foliaire, en vue de la détermination, par différence entre les ré- sultats de ces deux mesures, de la proportion de rayonnement intercepté par le couvert. Grâce à ces dispositions, la fiabilité de la mesure de la proportion de rayonnement intercepté ne sera plus dépendante des conditions atmosphériques et l'appareil selon l'invention pourra être rentabilisé au maximum grâce à une utilisation pendant une bonne partie des périodes de jour et en toute saison. Dans sa mise en oeuvre la plus simple, le procédé selon l'invention est un procédé de mesure photo-électrique qui consiste à convertir les résultats des deux mesures en signaux électriques représentatifs respectivement de la quantité de rayonnement incident et de la quantité de rayonnement tranmis, le second de ces signaux étant soustrait du premier et le résultat de cette opération étant ensuite affiché en tant qu'indication de ladite proportion de rayonnement intercepté. Dès lors, dans l'appareil de mesure de rayonnement associé, le premier et le second capteurs sont constitués respectivement par des panneaux supérieur et inférieur de cellules photo-électriques et le moyen de calcul est un dispositif électronique de mesure de tension différentielle connecté aux sorties des panneaux et muni d'un moyen d'affichage de la proportion de rayonnement intercepté, le panneau supérieur étant légèrement décalé sur le côté par rapport au panneau inférieur, pour ne pas fausser par "ombrage" la mesure effectuée par ce dernier. En pratique, le panneau inférieur aura la forme d'un rectangle dont les côtés adjacents correspondront respectivement à l'écartement entre deux lignes de plantes de la culture et à au moins la distance entre deux plantes successives dans une même ligne. En outre, le panneau rectangulaire inférieur, dans lequel les cellules photo-électriques sont juxtaposées selon une disposition en rangées et en colonnes avec des liaisons électriques entre elles, pourra être allongé au moins dans un sens par adjonction d'une ou de plusieurs rangées ou colonnes supplémentaires de cellules en vue du réglage de ses dimensions en fonction de l'écartement entre lignes, qui peut en effet varier lorsque l'on passe d'un type de culture à un autre. L'adjonction desdites rangées ou colonnes supplémentaires de cellules se fait de manière simple par un enfichage spécialement étudié pour garantir l'intégrité des connexions électriques entre l'ensemble des cellules. Selon une caractéristique importante de l'invention, dans chaque panneau, les cellules photo-électriques sont les photo-piles montées en parallèle sur une résistance de charge dont la valeur est inversement proportionnelle au nombre de photo-piles, tout en étant suffisamment faible pour que la tension induite par la résistance de charge reste inférieure à la tension minimale générée par les photo-piles en parallèle, le dispositif électronique de mesure étant, par ses deux entrées, connecté aux bornes des résistances de charge respectives des panneaux. L'utilisation de photo-piles comme cellules photo-électriques permet de diposer du maximum de surface sensible avec un minimum d'éléments. En outre, le montage en parallèle des photo-piles confère aux panneaux la meilleure sensibilité possible puisqu'en effet les faibles variations du courant de courtcircuit, induites à l'intérieur de chaque photo-pile consécutivement à une faible variation d'éclairement, s'additionneront à travers la résistance de charge et, aux bornes de cette dernière, le dispositif électronique de mesure captera une valeur de tension proportionnelle à cette variation globale de courant. Dans un mode de réalisation particulièrement avantageux, chaque panneau comprend une plaque de verre époxy métallisée sur ses deux faces et retenue à l'intérieur d'un cadre et chaque photo-pile est en liaison électrique de résistance minimale avec l'une des faces métallisées de la plaque de verre époxy, par son anode, et avecrl'autre face métallisée, par sa cathode, la résistance de charge étant connectée électriquement entre les deux faces métallisées de la plaque de verre époxy. De préférence, sur chaque photo-pile de forme plane dont les faces inférieure et supérieure, métallisées en tout ou partie, constituent respectivement l'anode et la cathode, l'anode repose sur la face supérieure métallisée de la plaque de verre et est reliée électriquement à cette dernière à l'aide d'une résine conductrice à la poudre d'argent, tandis que la cathode est connectée électriquement à la face inférieure métallisée de la plaque de verre par au moins deux fils conducteurs souples qui passent par des perçages pratiqués dans cette dernière. De la sorte, la plaque de verre époxy qui constitue la structure de support rigide indispensable des photo-piles, définit en même temps, grâce à ses deux faces métallisées, et de préférence cuivrées, le circuit de connexion électrique de ces dernières en parallèle sur la résistance de charge. Avantageusement, chaque panneau est fermé sur sa face supérieure par une plaque translucide anti-reflets et sur sa face inférieure par une plaque opaque, ces deux plaques assurant une protection des photo-piles contre tout contact extérieur sans fausser les mesures. En outre, la résistance de charge du panneau inférieur au moins est constituée par un long fil de cuivre émaillé mince enroulé sur un tube d'aluminium s'étendant dans le fond du panneau. Pour en venir maintenant à la structure mécanique de l'appareil de mesure de rayonnement objet de l'invention, il est à noter que, dans sa forme la plus simple, le moyen de support des panneaux est de préférence constitué par une tige portant, à proximité de chacune de ses extrémités et par l'intermédiaire d'équerres de renforcement, un panneau respectif, le dispositif électronique de mesure étant également monté sur cette tige. Avantageusement, la tige de support est constituée de deux tubes embouts tables l'un dans l'autre et portant, au niveau de leur zone d'emboitement mutuel, des prises électriques enfichables l'une dans l'autre et connectées respectivement aux fils conducteurs d'entrée du dispositif électronique de mesure porté par l'un des tubes et aux fils conducteurs de sortie du panneau porté par l'autre tube. En outre, un long manche incliné est fixé, de manière amovible, à proximité de la base de la tige de support. Toutes ces caractéristiques structurelles de l'appareil selon l'invention, font que celui-ci peut être très facilement démonté ce qui, ajouté à son poids relativement faible, en général inférieur à 3 kg, en facilitera le transport jusque sur le lieu de la mesure. En outre, l'appareil pourra être très rapidement remonté sur place dans son état de fonctionnement, grâce au fait notamment que les connexions électriques entre les parties haute et basse se font automatiquement lors de l'emboitement mutuel des deux tubes constituant la tige de support. Enfin, dans son état de fonctionnement, l'appareil selon l'invention revêt un caractère portatif, grâce à la présence du manche incliné, si bien qu'il peut être facilement positionné au point de mesure choisi et déplacé manuellement d'un point de mesure à un autre à l'intérieur d'une même culture. Il sera par ailleurs avantageux de prévoir, en vue des mesures de rayonnement faites dans des conditions d'éclairement non-optimales, un accessoire de mesure consistant en un écran diffuseur de rayonnement constitué d'un cadre dans lequel est tendue une toile diffusante bombée sur l'une de ses faces, cet écran étant destiné à être maintenu au-dessus de l'appareil de mesure avec sa face bombée dirigée vers le haut. Cet écran diffuseur permet d'étendre la période des mesures de rayonnement dans une journée. Il va de soi que la présente invention couvre également, en tant que tel, un capteur de rayonnement constitué par un panneau de photo-piles individuel présentant la structure spécifique décrite ci-dessus de l'un ou l'autre des panneaux supérieur et inférieur de l'appareil selon l'invention. Un mode de réalisation de l'appareil de mesure conforme à l'invention va maintenant être décrit plus en détails, mais uniquement à titre d'exemple non-limitatif, en référence aux dessins annexés dans lesquels la figure 1 est une vue latérale schématique de cet appareil la figure 2 en est une vue en plan à plus grande échelle les figures 3 et 4 sont des vues en coupe agrandies, effectuées respectivement selon les lignes III-III et IV-IV de la figure 2, du panneau inférieur de mesure de l'appareil de la figure 1 la figure 5 représente en plan un élément démontable du cadre de ce panneau inférieur les figures 6 et 7 sont des vues en plan de deux modules d'extension en longueur de ce même panneau la figure 8 est une représentation agrandie de la partie inférieure de l'appareil de la figure 1 ; et la figure 9 est une vue en perspective d'un accessoire de mesure de cet appareil. On va tout d'abord se reporter à la figure 1 pour décrire la structure d'ensemble de l'appareil de mesure conforme à la présente invention. Selon la caractéristique première de l'invention, cet appareil de mesure comprend deux capteurs de rayonnement supérieur 1 et inférieur 2, respectivement fixés à demeure aux deux extrémités d'une tige métallique de support creuse verticale 3. Les deux capteurs 1, 2 sont, dans l'exemple représenté, des panneaux rectangulaires de photo-piles s'étendant dans des plans parallèles étagés. L'appareil exemplifié comprend encore un long manche incliné 4 qui est fixé de manière amovible, par simple emboitement ou encliquetage, sous l'un des bords du panneau inférieur 2, ce manche permettant de mettre en place manuel lement l'appareil de mesure dans sa position de travail à l'intérieur d'une parcelle d'une culture de plantes. Dans cette position de travail de l'appareil de mesure, représentée sur la figure 1, le panneau inférieur 2 repose sur le sol, au-dessous du couvert foliaire C, et la tige verticale 3 est suffisamment haute pour maintenir le panneau supérieur 1 au-dessus du couvert foliaire C. De la sorte, le panneau supérieur 1 mesurera la quantité de rayonnement incident visible et du proche infrarouge, tombant sur le# couvert foliaire, tandis que, simultanément, le panneau inférieur 2 mesurera la part de rayonnement transmise par ce dernier.Les sorties électriques des deux panneaux de mesure 1 et 2 sont respectivement connectées, par des fils conducteurs souples courant à l'intérieur de la tige de support 3, aux entrées d'un bottier électronique de mesure 5 qui, à partir des signaux respectivement représentatifs des quantités de rayonnement incident et transmis, délivrés par les panneaux, calculera, d'une manière décrite plus loin, la proportion de rayonnement intercepté par le couvert foliaire C, laquelle sera affichée en pourcentage, sur le cadran 6 d'un galvanomètre. Comme le montre la vue en plan de la figure 2, le panneau de mesure inférieur 2 porte 56 photo-piles 7, juxtaposées selon un réseau serré de 8 rangées et 7 colonnes, tandis que le panneau supérieur 1, nettement plus étroit, n'est composé que d'une seule colonne de 4 photo-piles 8. Il est à noter ici, et cela ressort également de la figure 1, que le panneau supérieur 1 est décalé latéralement par rapport au panneau inférieur 2 ou, en d'autres termes, est positionné de telle façon que sa projection verticale n'empiète pas sur le panneau inférieur. Ce positionnement est rendu nécessaire pour que la mesure de rayonnement effectuée par le panneau inférieur 2 ne soit pas faussée par "l'ombre" du panneau supérieur 1. On précisera encore que la largeur L du panneau inférieur 2 doit être calculée pour correspondre sensiblement à l'écartement courant entre deux lignes de plantes de la culture, tandis que sa longueur e doit être au moins égale, et de préférence supérieure, à la distance moyenne entre deux plantes d'une même ligne, ceci pour que la mesure effectuée à l'aide de l'appareil selon l'invention puisse couvrir, avec le maximum de précision, une parcelle élémentaire de couvert foliaire comprise entre au moins deux plantes successives d'une même ligne. En fait, le panneau inférieur 2 de l'appareil selon l'invention aura une largeur minimale d'environ 40 cm et l'on disposera d'un jeu de panneaux ayant des longueurs augmentant de 5 cm en 5 cm jusqu'à la valeur maximale de 60 ou 65 cm, pour pouvoir s'adapter aux éventuelles variations d'écartement entre les lignes.On parviendra au même résultat à l'aide d'un système d'extention en largeur du panneau qui sera décrit plus loin. Les photo-piles 7 et 8, utilisées dans les panneaux 1 et 2, sont des photo-piles classiques au silicium, se présentant sous la forme d'un mince élément carré de 5 cm x 5 cm revêtu sur ses deux faces d'un dépôt métallique constituant respectivement l'anode et la cathode. Ces photo-piles sont sensibles dans le spectre 400-980 mm, soit dans le spectre des rayonnements visibles et proches de l'infrarouge, avec un maximum de sensibilité autour de 700 mm, c'està-dire proche des longueurs d'onde les plus actives photosynthétiquenent. Elles présentent en outre l'avantage, sur les autres types de cellules photo-électriques, de pouvoir être fabriquées en grandes dimensions à des prix non-prohibitifs, ce qui est d'un intérêt tout particulier dans le cadre de la présente invention. On sait enfin que, dans une photo-pile, le courant de court-circuit est une fonction linéaire de l'éclairement et de la surface éclairée ce qui, dans le cadre de la présente invention, facilitera l'exploitation, par le boîtier électronique de mesure 5, des résultats des mesures de rayonnement. On va maintenant décrire, en se référant aux figures 3 et 4, le montage et le mode de connexion électrique des photo-piles 7 à l'intérieur du panneau de mesure inférieur 2 En premier lieu, la structure de support des photo-piles 7 est constituée par une mince plaque de verre époxy 9 d'environ 2 mm d'épaisseur, cuivrée sur ses deux faces et retenue à l'intérieur d'un cadre 10 en aluminium. Ce cadre 10 est plus précisément formé par deux tubes carrés 11, 12 en vis-à-vis, qui correspondent à la largeur L du panneau et qui sont mutuellement réunis par des cornières 13, IL simplement emboitées, par des embouts connecteurs 15 (voir figure 5), dans les extrémités ouvertes correspondantes des tubes carrés.La plaque de verre 9 est fixée à demeure, en 16, aux tubes carrés 11, 12, alors que, du côté des cornières 13, 14, elle repose simplement sur des lèvres 17 saillant intérieurement sur ces dernières. On précisera encore qu'une plaque de "plexiglas" (marque déposée) translucide anti-reflets 18 et une plaque de "plexiglas" opaque 19 ferment le panneau 2, respectivement sur ses faces supérieure et inférieure. Par ailleurs, les anodes 20 des photo-piles 7 sont appliquées sur la face supérieure cuivrée de la plaque de verre 9, à laquelle elles sont reliées électriquement, chacune en au moins 8 points, à l'aide d'une résine conductrice à la poudre d'argent ("Ecolit 34ou) qui assure également la fixation des photopiles sur la plaque de verre 9. Les cathodes 21 des photo-piles 7 sont quant à elles reliées à la face inférieure cuivrée de la plaque de verre 9 par deux fils de cuivre isolés souples qui passent par des perçages 22 ménagés dans cette dernière (voir figure 2). Les résistances parasites de toutes ces liaisons électriques doivent être très faibles et de préférence inférieures à 10 Q . Le circuit électrique des photo-piles 7 est complété par une résistance de charge 23 connectée entre les deux faces cuivrées de la plaque de verre époxy 9. Cette résistance de charge 23, visible sur les figures 3 et 4, est plus précisément constituée par un petit fil de cuivre émaillé de 1/love mm de diamètre et de 22.10-3ii/m de valeur ohmique, qui est enroulé sur un tube d'aluminium 24 chargé d'évacuer la chaleur engendrée par le fil 23, ce tube 24 étant fixé dans le fond du panneau 2, entre la plaque de verre époxy 9 et la plaque opaque 19. En définitive, dans le panneau inférieur 2 de l'appareil de mesure selon l'invention, les photo-piles 7 sont connectées en parallèle sur la résistance de charge 23, par l'intermédiaire des deux faces cuivrées de la plaque de verre époxy 9, lesquelles devront bien entendu être isolées électriquement, par tout moyen conventionnel, vis-à-vis du cadre métallique 10 du panneau 2. Ce montage en parallèle des photo-piles, qui offre l'avantage d'élever la sensibilité des mesures de rayonnement effectuées, est indispensable dans l'appareil de la présente invention. Le panneau supérieur 1 de l'appareil de mesure selon l'invention présente la même structure que le panneau inférieur 2 qui vient d'être décrit, avec toutefois un nombre moindre de photo-piles 8 comme indiqué ci-dessus. A ce sujet, il faut préciser que pour compenser la différence entre les surfaces photo-sensibles des deux panneaux 1, 2, on devra donner aux résistances de charge de ces derniers des valeurs ohmiques inversement proportionnelles aux nombres respectifs de photo-piles qu'ils comportent. De plus, il sera bon de monter en parallèle sur l'une ou l'autre des résistances de charge un potentiomètre de valeur ohmique relativement élevée, par exemple de 15su, qui permettra d'effectuer un réglage du zéro ou un étalonnage à vide des deux panneaux 1, 2 avant toute mesure de rayonnement. Par ailleurs, il faudra faire en sorte que, dans chaque panneau 1 ou 2, la résistance de charge telle que 23, ait une valeur ohmique suffisamment faible pour que la tension induite à ses bornes, pour une intensité donnée débitée par les photo-piles en parallèle, reste inférieure à la tension générée par ces dernières. Dans la pratique, la valeur des résistances de charge devra être inférieure à 0,9 55 , n étant le nombre de photo-piles dans chaque panneau. n C'est en raison de ces très faibles valeurs des résistances de charge que les résistances parasites de contact entre les cathodes et anodes des photo-piles 7 ou 8 et les faces cuivrées de la plaque de verre 9 doivent avoir des valeurs 4 infimes ( Dans ces conditions, le boîtier électronique de mesure sera constitué par un dispositif de mesure de tension différentielle qui ne fera pas l'objet d'une description spécifique dans la mesure où l'homme de l'art pourra facilement en concevoir le montage à partir d'amplificateurs opérationnels montés en convertisseurs linéaires tension-courant et de circuits monostables, pilotant en sortie le galvanomètre 6. Ce dispositif électronique de mesure sera alimenté par une source autonome constituée par exemple par de petites piles électriques du commerce. Les figures6 et 7 représentent deux modules de photo-piles permettant de réaliser l'extension en largeur du panneau inférieur de base 2 de l'appareil selon l'invention. Le module 25 de la figure 6 comporte une seule rangée de photopiles 7 et permet donc d'allonger de 5 cm le panneau 2, tandis que le module 26 de la figure 7, qui contient 3 rangées de photo-piles, peut assurer un allongement de 15 cm de ce dernier. L'un et l'autre de ces modules 25 et 26, qui présentent exactement la même structure que le panneau de base 2, sont munis à leurs deux extrémités d'embouts connecteurs 27. Après avoir retiré du panneau 2, l'une des cornières 14 de son cadre 10, on peut ainsi emboîter à fond le module choisi, par ses embouts connecteurs 27, dans les tubes carrés 11 et 12 du cadre.La jonction électrique entre le panneau 2 et son module d'extension 25 ou 26 est assurée par des fiches CINCH logées dans les embouts connecteurs 27. Bien entendu, chaque module sera muni de sa propre résistance de charge dont la valeur sera calculée en fonction du nombre de photo-piles 7 qu'il renferme pour satisfaire les condi tions exposées ci-dessus. En se reportant maintenant à la figure 8, on peut voir que la tige de support 3 des panneaux 1, 2 se compose en fait de deux tubes en aluminium 28, 29 emboîtés l'un dans l'autre par un accouplement mâle-femelle représenté en 30. Le tube inférieur femelle 28 est relié au cadre 10 du panneau inférieur 2 par des équerres en "duralumin" (marque déposée) 31 et la liaison mécanique entre le tube supérieur 29 et le panneau supérieur 1 se fait de la même façon.En outre, les deux tubes 28, 29 portent respectivement à hauteur de leur zone d'emboîtement, deux prises électriques complémentaires du type CINCH 32, 33 placées en vis-à-vis, qui se connectent mutuellement une fois les deux tubes complètement emboîtés l'un dans l'autre, la prise électrique 32 du tube supérieur 29 étant reliée à la sortie du panneau de mesure supérieur 1 par des fils conducteurs souples 34, tandis que la prise électrique 33 du tube inférieur 28 est reliée, par d'autres fils conducteurs souples 35, à l'entrée du boîtier de mesure 5, qui est associée au panneau supérieur. Grâce à ces dispositions, la connexion électrique du panneau supérieur 1 au boîtier de mesure se fait automatiquement à la suite de l'emboîtement des deux tubes 28, 29 l'un dans l'autre. La figure 9 représente un accessoire utilisé, en association avec l'appareil de l'invention, pour des mesures de rayonnement dans des conditions d'éclairement non-optimales. Cet accessoire est en fait un écran diffuseur de lumière destiné à être maintenu à la main ou par tout autre moyen au-dessus de l'appareil de mesure. Cet écran diffuseur de lumière se compose plus précisément d'un cadre en aluminium 36 de 1 m x 1 m dans lequel est tendue une toile diffusante 37, de préférence une toile en Terylène LS 55, qui est bombée en arc de cercle vers le haut. Comme on le comprendra, l'écran qui vient d'être décrit, en diffusant la lumière sur l'appareil de mesure, permet d'étendre la période d'utilisation de ce dernier au cours d'une journée. Dans la pratique, les mesures pourront se faire en toute fiabilité sur une période de 8 heures centrée sur le midi solaire. Cet avantage de l'appareil de mesure conforme à la présente invention s'ajoute aux nombreux autres dont le principal est la grande fiabilité des résultats obtenus, découlant du fait que l'appareil prend en compte les variations non négligeables du rayonnement incident pour déterminer la proportion de rayonnement intercepté par le couvert foliaire. Un autre avantage de cet appareil tient dans sa très grande souplesse d'utilisation résultant de son caract-t portatif qui permet de la positionner facilement à l'intérieur du couvert foliaire et de le déplacer manuellement d'un point de mesure à un autre, notamment pour effectuer des mesures successives couvrant la totalité de la culture en vue d'affiner la précision des résultats. Enfin, la possibilité de démontage de l'appareil selon l'invention en facilite grandement le transport et son remontage sur le lieu de la mesure le place instantanément en état de fonctionnement. il convient encore d'ajouter que si le procédé et l'appareil de me sure conformes à l'invention sont particulièrement bien adaptés pour les études de rendement des cultures de tournesol, il peuvent être utilisés aux mêmes fins, avec éventuellement quelques petites adaptations structurelles, sur d'autres ty pes de cultures, et notamment les cultures de colza, de soja ou de plantes maraîchères. REVENDICATIONS 1. Procédé pour mesurer la capacité du couvert foliaire d'une culture de plantes, notamment de plants de tournesol, à incercepter un rayonnement, en particulier le rayonnement visible et le proche infrarouge, caractérisé en ce qu'il consiste, sur au moins une parcelle de la culture, à mesurer, simultanément et dans les mêmes conditions, la quantité de rayonnement incident au-dessus du couvert foliaire et la quantité de rayonnement transmis au-dessous au couvert foliaire par ce dernier, puis à calculer la différence entre les résultats de ces deux mesures pour obtenir la proportion de rayonnement intercepté par le couvert. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'on convertit les résultats des deux mesures en signaux électriques représentatifs respectivement de la quantité de rayonnement incident et de la quantité de rayonnement transmis, le second de ces signaux étant soustrait du premier et le résultat de cette opération étant ensuite affiché en tant qu'indication de ladite proportion de rayonnement intercepté. 3. Appareil pour la mise en oeuvre du procédé défini dans la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend un premier capteur de rayonnement (1) apte à être placé au-dessus du couvert foliaire pour mesurer la quantité de rayonnement incident, un second capteur de rayonnement (2) destiné à être placé au-dessous du couvert foliaire pour mesurer simultanément la quantité de rayonnement transmis par ce dernier, un moyen de support(3) des capteurs apte à maintenir les surfaces sensibles de ces derniers parallèles entre elles et un moyen de calcul (5) pour établir la différence entre les données, représentatives des quantités respectives de rayonnement incident et transmis, délivrées par les deux capteurs (1, 2). 4. Appareil selon la revendication 3, pour la mise en oeuvre du procédé défini dans la revendication 2, caractérisé en ce que le premier et le second capteurs sont constitués respectivement par des panneaux supérieur (1) et inférieur (2) de cellules photo-électriques et le moyen de calcul est un dispositif électronique (5) de mesure de tension différentielle connecté aux sorties des panneaux et muni d'un moyen d'affichage (6) de la proportion de rayonnement intercepté, le panneau supérieur (i) étant légèrement décalé sur le côté par rapport au panneau inférieur. 5. Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce que, dans chaque panneau, les cellules photo-électriques, sont des photo-piles (7,8) montéesen parallèle sur une résistance de charge (23) dont la valeur ohmique est inversement proportionnelle au nombre de photo-piles, tout en étant suffisamment faible pour que la tension induite par la résistance de charge reste inférieure à la tension minimale générée par les photo-piles en parallèle, le dispositif électronique de mesure (5) étant, par ses deux entrées, connecté aux bornes des résistances de charge respectives des panneaux (1, 2). 6. Appareil selon la revendication 5, caractérisé en ce que chaque panneau comprend une plaque de verre époxy (9) métallisée sur ses deux faces et retenue à l'intérieur d'un cadre (10) et chaque photo-pile (7, 8) est en liaison électrique de résistance minimale avec l'une des faces métallisées de la plaque de verre époxy, par son anode (20), et avec l'autre face métallisée par sa cathode (21), la résistance de charge (23) étant connectée électriquement entre les deux faces métallisées de la plaque de verre. 7. Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce que, sur chaque photo-pile de forme plane dont les faces inférieure et supérieure, métallisées en tout ou partie, constituent respectivement l'anode (20) et la cathode (21). l'anode (20) repose sur la face supérieure métallisée de la plaque de verre (9) et est reliée électriquement à cette dernière à l'aide d'une résine conductrice à la poudre d'argent, tandis que la cathode (21) est connectée électriquement à la face inférieure métallisée de la plaque de verre (9) par au moins un fil conducteur souple qui passe par un perçage (22) pratiqué dans cette dernière. 8. Appareil selon la revendication 6 ou 7, caractérisé en ce que chaque panneau est fermé sur sa face supérieure par une plaque translucide antireflets (18) et sur sa face inférieure par une plaque opaque (19). 9. Appareil selon la revendication 8, caractérisé en ce que la résistance de charge (23) du panneau inférieur au moins est constituée par un long fil de cuivre émaillé mince enroulé sur un tube d'aluminium (24) s'étendant dans le fond du panneau (2). 10. Appareil selon l'une quelconque des revendications 4 à 9, pour la mesure de la quantité de rayonnement intercepté par un couvert foliaire de plantes semées en lignes, caractérisé en ce que le panneau inférieur (2) est un panneau rectangulaire sur lequel les cellules photo-électriques (7) sont dis posées selon un réseau serré de rangées et de colonnes et dont les côtés adjacents correspondent respectivement à l'écartement entre les lignes de semis et à au moins la distance entre deux plantes successives dans une même ligne. 11. Appareil selon la revendication 10, caractérisé en ce que le panneau inférieur (2) est extensible dans au moins un sens par adjonction d'une ou de plusieurs rangées ou colonnes (25, 26) supplémentaires de cellules photoélectriques, chacune desdites rangées ou colonnes supplémentaires étant munie de connecteurs (27) enfichables aptes à assurer la continuité du circuit de connexion électrique de l'ensemble des cellules (7) du panneau (2). 12. Appareil selon l'une quelconque des revendications 4 à 11, caractérisé en ce que ledit moyen de support des panneaux est constitué par une tige (3) portant, à proximité de chacune de ses extrémités et par l'intermédiaire d'équerres de renforcement (31), un panneau respectif, le dispositif électronique de mesure (5) étant également monté sur cette tige. 13. Appareil selon la revendication 12, caractérisé en ce que la tige de support (3) est constituée de deux tubes (28, 29) emboitables l'un dans l'autre et portant, au niveau de leur zone d'emboîtement mutuel, des prises électriques (32, 33) enfichables l'une dans l'autre et connectées respectivement aux fils conducteurs d'entrée (35) du dispositif électronique de mesure (5) porté par l'un des tubes (28) et aux fils conducteurs de sortie (34) du panneau (1) porté par l'autre tube (29). 14. Appareil selon la revendication 12 ou 13, caractérisé en ce qu'un long manche incliné (4) est fixé, de manière amovible, à proximité de la base de la tige de support (3). 15. Appareil selon l'une quelconque des revendications 4 à 14, caractérisé en ce qu'il comprend, en tant qu'accessoire de mesure, un écran diffuseur de rayonnement constitué d'un cadre (36) dans lequel est tendue une toile diffusante (37) bombée sur l'une de ses faces, cet écran étant destiné à être maintenu au-dessus de l'appareil de mesure avec sa face bombée dirigée vers le haut dans des conditions de faible luminosité. 16. Appareil selon l'une quelconque des revendications 4 à 15, caractérisé en ce que le dispositif électronique de calcul comprend, en tant que moyen d'affichage, un galvanomètre (6) étalonné pour indiquer le pourcentage de rayonnement intercepté.