Brevet FR2616562A3 — publié le 19881216

FR 2616562 A3 19881216 FR 8708176 A 19870612 La présente invention concerne un dispositif pour raccorder un micro-ordinateur, ou, plus précisément, un micro-serveur vidéotex, au réseau téléphonique commuté. On sait qu'un tel ordinateur sert a distribuer des données informatiques & des utilisateurs équipés d'un appareil interactif à clavier et a écran bien connu actuellement sous le nom de "Minitel". Un tel poste est branché sur le réseau téléphonique public auquel est également raccordé, à une distance plus ou moins grande, le serveur vidéotex en question. S'agissant ici d'un micro-serveur, le nombre maximal d'utilisateurs qu'il peut desservir est limité, et il est souvent égal à huit. C'est d'ailleurs l'ordinateur qui se charge de faire en sorte que plusieurs données puissent être traitées ou transmises simultanément et, en outre, il "aiguille" les communications entre les diverses voies disponibles. Ce micro-ordinateur, ou, plus exactement, l'un de ses canaux ou "bus" de sortie, est relié au réseau téléphonique par des "voies" qui sont en nombre égal à celui des utilisateurs, qui comportent chacune un modulateur/démodulateur ou "modem" alimenté en courant du secteur, et qui sont raccordées au "bus" de sortie par l'intermédiaire d'une carte d'interface commune à toutes les voies. Sans entrer dans les détails que connaissent bien les spécialistes en la matière, on se contentera d'indiquer ici que ces organes intermédiaires sont chargés de transformer les uns en les autres, et dans les deux sens, les signaux numériques et en "mode parallèle" de l'ordinateur, d'une part, et, d'autre part, les signaux analogiques et en "mode série" seuls transmissibles par le réseau téléphoni- que. En effet, les lignes téléphoniques n'utilisent pas le même code de base que les ordinateurs pour représenter l'information. Sur le plan pratique, on se trouve donc en présence d'une pluralité de "modems", souvent au nombre de huit, raccordés alors par huit cibles à la carte d'interface, par huit autres cibles au réseau téléphonique et, enfin, par huit cordons supplémentaires au secteur électrique à 220 V. Il va sans dire que cette foison de cibles et de cordons-secteur constitue une gêne importante-lors de l'utilisation de tels dispositifs, du fait qu'elle entraine un encombrement non négligeable et qu'elle est en outre une source de pannes. S'il a déjà été proposé de regrouper dans un même boîtier les modulateurs/démodulateurs de telles voies de raccordement, les solutions résultantes n'ont pas éliminé les difficultés qui viennent d'être soulignées. Aussi, l'un des buts de la présente invention est-il de fournir un dispositif de raccordement du genre spécifié ci-avant qui pallie les inconvénients des systèmes connus, tout en étant simple, fiable et relativement peu coûteux. Un autre but de l'invention est de proposer un tel dispositif qui soit d'une utilisation aisée et meme d'une présentation agréable. Ces buts, et d'autres qui apparaîtront par la suite, sont atteints grâce à un dispositif de raccordement du genre spécifié ci-dessus, qui est caractérisé par le fait qu'il comprend un boîtier unique renfermant à la fois un circuit de communication asynchrone et une pluralité de modulateurs/ démodulateurs raccordés à ce dernier, des moyens pour relier ce circuit de communication asynchrone à un canal ou "bus" d'extension approprié du micro-ordinateur, et des moyens pour relier chacun de ces modulateurs/démodulateurs au réseau téléphonique commuté. On comprend que cette disposition permet de diminuer l'encombrement du système et de faciliter son utilisation, grâce à la réduction du nombre de ses câbles de liaison, ainsi que cela sera précisé par ia suite. D'autre part, il y a lieu de préciser dès à présent que la présente invention dépasse largement le simple regroupement de certains organes dans un boîtier commun. En effet, il n'était nullement évident d'éloigner la fonction de communication asynchrone de son ordinateur, au risque de "sortir" du canal ou "bus" correspondant, donc d'introduire des perturbations dans la transmission, et tous les spécialistes en la matière auraient pu penser que la solution spécifiée ci-avant était nécessairement limitée à un système comprenant quatre "modems" seulement. Au contraire, le boîtier selon la présente invention comprend avantageusement huit modulateurs/démodulateurs ou "modems" , ce qui correspond à. un nombre de voies normal pour un micro-serveur vidéotex. De préférence, les moyens spécifiés ci-avant pour relier le circuit de communication asynchrone du boitier selon l'invention à un canal ou "bus" d'extension approprié du micro-ordinateur comprennent une ligne unique qui est connectée 9 une carte d'adressage enfichée sur le connecteur de sortie de ce canal d'extension. Avantageusement, cette ligne unique comprend des conducteurs pour alimenter en courant électrique, à partir du micro-ordinateur, les divers circuits contenus dans le boîtier selon l'invention. Bien entendu, cette ligne comporte également les liaisons qui servent à transmettre entre le 'rbus" de l'ordinateur et le circuit de communication asynchrone du boîtier leurs signaux en mode parallèle, mais, quoiqu'il en soit, on supprime les cordons qui, jU5- qu'ici, reliaient individuellement les "modems" au secteur et qui, dans le cas le plus fréquent, étaient au nombre de huit. De préférence, la largeur de la carte d'adressage spécifiée ci-avant correspond sensiblement à celle du connecteur . de sortie du "bus" d'extension de l'ordinateur. Ainsi, cette carte n'empiète pas sur le pourtour de ce connecteur, et elle peut etre utilisée quel que soit le type d'ordinateur utilisé, à savoir, en particulier, aussi bien sur le type PC/XT que sur le type AT des ordinateurs de la société IBX. De préférence également, les moyens indiqués plus haut pour relier chacun des modulateurs/démodulateurs ou "modems" du boîtier selon l'invention au réseau téléphonique commuté sont constitués par une ligne unique terminée par des prises gigognes de raccordement au réseau téléphonique commuté. Par rapport aux dispositifs classiques, et si l'on se trouve en présence de huit "modems", on supprime là aussi huit câbles, à savoir ceux qui reliaient au "modem" correspondant chaque prise PTT de raccordement au réseau téléphonique commuté. Compte tenu de ce qui précède, et s'il y a huit "modems", c'est ainsi vingt-quatre câbles au total que l'on peut supprimer, ou, plus précisément, remplacer par deux câbles seulement : huit voies entre le réseau téléphonique et les "modems", huit voies entre ces derniers et l'ordinateur, et huit cordons de raccordement au secteur. On conçoit aisément que ceci diminue l'encombrement du système et rend son utilisation plus aisée, tout en diminuant le risque de pannes, du fait que le nombre de liaisons est considérablement réduit. A l'intérieur du boîtier selon l'invention, la liaison entre le circuit de communication asynchrone et les divers "modems" qu'il contient est réalisée par voie asynchrone, puisqu'il s'agit de circuits qui n'ont pas la même référence de temps, et, de préférence, elle se fait selon la norme de liaison asynchrone RS-232. Enfin, et selon une forme de réalisation avantageuse du boîtier selon l'invention, sa largeur et sa profondeur correspondent sensiblement à celles du micro-ordinateur utilisé, ce qui permet de les superposer, et, par voie de conséquence, de diminuer l'encombrement du système, tout en améliorant sa présentation. La description qui va suivre, et qui ne présente aucun caractère limitatif, permettra de bien comprendre com- ment la présente invention peut être mise en pratique. Elle doit être lue en regard des dessins annexés, parmi lesquels: - La figure 1 représente, de manière synoptique, un dispositif de raccordement appartenant à l'état antérieur de la technique - La figure 2 est analogue à la figure 1, mais elle montre un dispositif de ce genre selon la présente invention; et - La figure 3 indique schématiquement la mise en place pratique de ce dispositif. Ces figures montrent toutes un micro-ordinateur 1 qui, par exemple, est un appareil du type IB-PC, et qui est chargé de distribuer des données informatiques å un certain nombre d'utilisateurs - huit dans le cas de la figure munis chacun d'un récepteur/émetteur de signaux à clavier et à écran de contrôle bien connu actuellement sous le nom de "Minitel". Ce dernier est branché sur le réseau téléphonique commuté ou "R.T.C." qui est le réseau téléphonique normal de l'Administration des Postes et Télécommunications Ce réseau 2 est rel-ié au micro-ordinateur 1, dans l'état actuel de la technique, par une pluralité de voies 3 dont le nombre est égal à celui des "Minitels" concernés, soit huit dans le cas présent, et sur chacune desquelles est interposé un modulateur/démodulateur 4 que l'on appelle généralement "modem" et qui sert à transformer les données analogiques du réseau téléphonique 2 en des données numériques utilisables par l'ordinateur 1, et inversement. Plus précisément, les voies 3 sont raccordées à un circuit bien particulier du micro-ordinateur 1, circuit que l'on a schématisé en 5 sur la figure 1 et qui est enfiché sur un canal ou "bus" d'extension 6 de l'ordinateur. Ce circuit 5 est matérialisé par une carte quiscomprend un circuit de communication asynchrone å huit voies et une fonction d'adressage, et il est indispensable pour convertir les données numériques émises en série par les "modems" 4 en données numériques en parallèle utilisables par le microordinateur 1. Entre les "modems" 4 et la carte du circuit 5, les voies 3 prennent la forme de huit liaisons asynchrones 7 selon la norme RS-232, cependant que, de l'autre côté des "modems" 4, elles sont raccordées au réseau téléphonique commuté 2 par autant de prises PTT schématisées par les flèches 8. En outre, huit cordons-secteur 9 relient les divers "modems" 4 au secteur à 220 Volts. Selon l'invention, au contraire, et comme on le voit sur la figure 2, les huit "modems 4 et le circuit de communication asynchrone 5' de l'ancien circuit 5 sont regroupés dans un seul boîtier 10. Le câblage de cet ensemble a été évoqué plus haut ; il est a la portée des spécialistes en la matière, et il ne sera donc pas décrit ici de manière détaillée. Le boîtier 10 est raccordé au bus d'extension 6 du micro-ordinateur 1 par une liaison 11 qui l'alimente en courant électrique à partir de l'ordinateur, et qui transmet les signaux en "mode parallèle" entre lui et le bus 6. Plus précisément, la liaison 11 est connectée à une carte d'interface 5" qui garde la fonction d'adressage de l'ancien circuit 5 et qui est enfichée dans le connecteur de sortie du "bus" 6. D'autre part, les "modems" 4 du boîtier 10 sont reliés au réseau téléphonique 2 par un câble unique 12 qui est terminé par une "grappe" de prises PTT du type dit "gigogne" schématisée en 13. En comparant entre elles les figures 1 et 2, on constate que le boîtier unique selon la présente invention permet de supprimer les huit cordons-secteur 9 et seize câbles apparents, à savoir les huit vois 3 reliant le réseau téléphonique 2 aux "modems" 4 et les huit liaisons asynchrones 7, ces seize câbles étant remplacés en tout et pour tout par les deux liaisons 11 et 12. En outre, il est avantageux de disposer les huit "modems" 4 que contient le boîtier 10 selon deux niveaux superposés, ce qui, compte tenu des dimensions usuelles de ces organes et du circuit 5' de communication asynchrone, permet de donner à ce boîtier 10 une largeur et une profondeur qui correspondent sensiblement à celles du micro-ordinateur 1. Dans ces conditions, il est possible d'interposer le boîtier 10 entre ce dernier et son écran ou "moniteur" 14, comme indiqué sur la figure 3. Il en résulte un gain de place notable et un aspect extérieur satisfaisant. A titre de. complément, on indiquera encore que les modulateurs/démodulateurs 4 utilisés dans la mise en oeuvre de la présente invention sont de type classique et conformes à l'avis V23 du CCITT, avec des vitesses de transmission de 1200/75 Bauds dans un sens et de 75/1200 Bauds dans l'autre, avec un symétriseur incorporé, et avec une réponse et une déconnexion automatiques. Le parametrage de l'interruption de la transmission y a lieu au moyen de cavaliers mobiles ou "straps", et ils comprennent 64 adresses d'entréeXsortie (I/O) consécutives paramétrables par des cavaliers fixes ou "switches". Et si, dans tout ce qui précède, on a uniquement fait état de l'utilisation du dispositif qui vient d'être décrit sur un réseau téléphonique commuté, il faut souligner pour finir que, sans sortir du cadre de la présente invention, il serait également possible de raccorder ce dispositif à une ligne spécialisée. - REVENDICATIONS 1. Dispositif pour raccorder un micro-ordinateur au réseau téléphonique commuté, caractérisé par le fait qu'il comprend un boîtier unique (10) qui renferme à la fois un circuit de commutation asynchrone (5') et une pluralité de modulateurs/démodulateurs (4) raccordés à ce dernier, des moyens audit réseau téléphonique commuté (2). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que son boîtier (10) comprend huit desdits modula teurs/démodulateurs (4). 3. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé par le fait que lesdits moyens pour relier ledit circuit de communication asynchrone (5') à un canal ou "bus" approprié (6) dudit micro-ordinateur (1) comprennent une ligne unique 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 å 3, caractérisé par le fait que ladite ligne unique (11) comprend des conducteurs pour alimenter en courant électrique, à partir dudit micro-ordinateur (1), les divers circuits contenus dans ledit boîtier (10). 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé par le fait que la largeur de ladite carte d'adressage (5") correspond sensiblement à celle du connecteur de sortie dudit "bus" 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé par le fait que lesdits moyens pour relier chacun desdits modulateurs-démodulateurs (4) à un réseau téléphonique commuté existant (2 > sont constitués par une ligne unique (12) terminée par des prise6 gigognes (13) de raccordement audit réseau téléphonique commuté (2). 7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé par le fait qu'à l'intérieur dudit boîtier (10), la liaison entre ledit circuit de communication asynchrone (5'), et lesdits modulateurs/démodulateurs (4) qu'il contient est réalisée selon la norme de liaison asynchrone RS-232. 8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé par le fait que la largeur et. la profondeur dudit boîtier (10) correspondent sensiblement à celles dudit micro-ordinateur (1).