Brevet FR2612911A1 — publié le 19880930

PROCEDE DE SEPARATION DES TERRES RARES PAR EXTRACTION LIQUIDE-LIQUIDE La présente invention a pour objet un procédé de séparation par solvant, des éléments terres rares contenus dans des solutions aqueuses. Plus précisément, l'invention a trait à un procédé de séparation par extraction liquide-liquide des terres rares contenues dans des solutions aqueuses de nitrates de ces éléments. L'expression "terres rares" utilisée conformément à l'invention comprend les éléments de terres rares appelés lanthanides ayant des numéros atomiques de 57 à 71 inclus et l'yttrium de numéro atomique égal à 39. Dans l'exposé qui suit de la présente invention, on entend par "terres rares cériques", les éléments les plus légers des terres rares commençant avec le lanthane et s'étendant jusqu'au néodyme conformément au numéro atomique et l'on désigne par "terres rares yttriques", les éléments les plus lourds des terres rares, commençant avec le samarium et finissant avec le lutécium et comprenant l'yttrium. Il est bien connu que les terres rares sont difficiles à séparer du fait que les différences de propriétés d'une terre rare par rapport à celles de ses voisines sont extrêmement faibles. On a élaboré pour la séparation de ces éléments très proches, des procédés qui ont pris une importance particulière dans la sépara- tion des terres rares à savoir les procédés d'extraction liquide- liquide. Ils sont basés sur l'extraction sélective de l'une des terres rares à partir de la solution dans laquelle elles sont conte- nues à l'aide d'un solvant d'extraction qui est non-miscibie avec la solution. A titre de solvants d'extraction, on utilise déjà certains composés organophosphorés en solution dans un diiuarnt orariqil p-u: effectuer la séparation des terres rares entre e.les. En 'rui il es] connu d'utiliser l'oxyde de tri n-octyiphoz;n dent T_-.-- Toutefois, le TOPO est sous forme solide à température ambiante et du fait d'une solubilité réduite dans les diluants usuels du type kérosène, son emploi est déconseillé pour certaines applications, en particulier, la séparation des terres rares en milieu nitrate et en solution concentrée. De plus, certaines séparations, par exemple, l'yttrium des autres terres rares yttriques,sont difficiles à conduire en raison de leur plus grande similitude de propriétés et également du fait que, dans les conditions industrielles d'attaque du minerai de terres rares, l'yttrium est en présence de quantités relativement impor- tantes de terres rares yttriques, quantités évidemment corrélées avec la composition du minerai de terres rares. La demanderesse a trouvé que les agents d'extraction définis ci-après obviaient aux inconvénients précités et présentaient une très bonne sélectivité vis-à-vis de l'ensemble des terres rares. La présente invention concerne un procédé de séparation de terres rares contenues dans une solution aqueuse renfermant au moins deux terres rares par extraction liquide-liquide entre une phase aqueuse contenant les nitrates de terres rares à séparer et une phase organique contenant un agent d'extraction constitué par un compose organophosphore caractérisé par le fait que ledit agent d'extraction est constitue par au moins un compose organophosphoré répondar.t à la formule (I) et (I'): R. R, R: P = 0 (I) P = 0 (I') R2 R2 R3 dans lesdites formules: - dans la formule (I!: R.. RP, R- identzques ou dlfferents, even-uellemenl substttue s represent-I" un a tore 'v"--: a- un rao:cl. h'z-r - o- aohyr eaare cu ri -::. sa:_a> v.. -e t;::e c_, un radcizal h-.'rDzarbo:ne cyliq-_c - ce.:nsv e - dans la formule (I'): R1, R2, R3 identiques ou différents, éventuellement substitués représentent un radical hydrocarboné linéaire ou ramifié, saturé ou insaturé ou un radical hydro- carboné cyclique, saturé ou insaturé, R3 pouvant également représenter un atome d'hydrogène; - dans les formules (I) et (I'): la somme des nombres d'atomes de carbone des radicaux R1, R2, R3 étant au moins égale à 12 atomes de carbone - et que ledit agent d'extraction ne peut être un produit unique répondant à la formule (I) dans laquelle les radicaux R1, R2, R3 identiques représentent un radical hydrocarboné linéaire ou cyclique. On précisera que les radicaux R1, R2, R3 peuvent être porteurs de groupements substituants, tels que, par exemple, des groupes hydroxy ou nitro: des atomes d'halogène notamment le chlore et le fluor; des radicaux alcoxy inférieurs ayant une faible condensation en carbone par exemple 1 à 4 atomes; des groupes cyano, etc... Les radicaux Ri, R2, R3 possèdent un nombre d'atomes de carbone qui varie généralement entre 1 et 18 atomes de carbone et de préfé- rence entre 2 et 8 atomes de carbone. Ils sont choisis de telle sorte que la somme des nombres d'ato- mes de carbone des radicaux R1, R2, et R3 soit au moins égale à 12 atomes de carbone et de préférence supérieure à 18. D'une manière préférentielle, au moins deux des radicaux R1, R et R3 représentent des radicaux alkyle linéaires ou ramifiés ayant au moins 6 atomes de carbone ou des radicaux cycloalkyle ayant au moins 6 atomes de carbone. A titre d'exemples de radicaux Ri, R2, R3, on peut citer les radicaux méthyle, éthyle, n-propyle, isopropyle, butyle, isobutyle, sec-butyle, tert-butyle, n-pentyle, méthyl-1 butyle, isopentyle, tert-pentyle, néopentyle, les radicaux alkyle normaux suivants: n-hexyle, n-heptyle, noctyle, n-nonyle, n-décyle, n-undécyle, n-dodécyle, n-tridécyle, ntétradécyle, n-pentadécyle, n-hexadécyle, n-heptadecyle, n-octadecyle, ainsi que les radicaux alkyle rarifies correspDndarnts et les rad-icaux cycloaikyle en particuier le radca _y Conviennent particulièrement bien à la mise en oeuvre de l'in- vention, des composés organophosphorés répondant à la formule (I) dans laquelle: - R1, R2, R3 sont des radicaux alkyle linéaires différents, c'est-à-dire au moins l'un des radicaux est différent des deux autres notamment au niveau de la condensation en carbone, - R1, R2, R3 sont des radicaux alkyle ramifiés identiques, c'est-à-dire que les radicaux Ri, R2, R3 sont des radicaux alkyle ramifiés ayant la même condensation en carbone, - Ri, R2, R3 sont des radicaux alkyle ramifiés différents, c'està-dire au moins l'un des radicaux est différent des deux autres, - Ri, R3 sont des radicaux alkyle linéaires et ramifiés, c'est-à-dire qu'il y a présence simultanément d'au moins un radical alkyle linéaire et d'au moins un radical alkyle ramifié, - R1, R2, R3 sont des radicaux alkyle linéaires identiques mis en oeuvre avec un autre composé organophosphoré répondant à la formule (I) à radicaux alkyle linéaires identiques, mais présentant une condensation en carbone différente, ou à radicaux alkyle linéaires différents, ou à radicaux alkyle ramifiés identiques, ou à radicaux alkyle ramifiés différents, ou à radicaux alkyle linéaires et ramifiés. Les différents composés organophosphorés peuvent être mis en oeuvre seuls ou en mélange. On donne, ci-après, à titre illustratif, des exemples d'oxydes de phosphine bien adaptes à l'invention: - l'oxyde de bis(éthyl-2 hexyl) éthylphosphine (DEHEPO) - l'oxyde de tris(éthyl-2 hexyl)phosphine (TEHPO) - un mélange d'oxydes de trialkylphosphine comportant des radicaux hexyle et octyle en particulier le CYANEX 923 commer- cialisé par la Société AMERICAN CYANAMID. Les agents d'extraction définis selon l'invention sont genera- lement liquides a temperature ambiante et misib!es az:: Giuants classiques er: toutes proportions. La demanderesse a trouvé que lesdits agents d'extraction présen- tent une très bonne sélectivité vis-à-vis de l'ensemble des terres rares et en particulier de l'yttrium et des terres rares yttriques, notamment du gadolinium au lutécium, contrairement aux agents d'ex- traction organophosphorés neutres plus classiques tel que, par exemple, le phosphate de tributyle. Une application bien adaptée du procédé de l'invention est un procédé de séparation de l'yttrium des autre terres rares yttriques: l'yttrium pouvant représenter de 5 à 80 % du poids total des terres rares yttriques: le pourcentage étant exprimé en poids d'oxyde d'yttrium par rapport au poids des oxydes de terres rares yttriques, l'yttrium inclus. Un autre intérêt desdits agents d'extraction est qu'ils permet- tent d'opérer en présence de phases aqueuses très concentrées en nitrates de terres rares (plus de 300 g/l) et d'obtenir des phases organiques très concentrées, plus de 50 g jusqu'à 100 g/l et plus de terres rares exprimées en oxydes. Conformément au procédé de l'invention, la phase aqueuse que l'on met en contact avec l'agent d'extraction peut être constituée 2M par une solution aqueuse provenant de la redissolution par l'acide nitrique, des hydroxydes obtenus à la suite de l'attaque sodique des minerais contenant les terres rares tels que la monazite, la bastnae- site et le xénotime. On peut également mettre en oeuvre toute autre solution de sel de terres rares après changement de l'anion présent en anion nitrate. Le procédé de l'invention s'applique aux solutions telles quelles ou bien après leur avoir fait subir une concentration préa- lable. Généralement, on met en oeuvre le procédé d'extraction liquide- 3 liquide sur des solutions aqueuses de nitrates de terres rares ayant une concentration exprimée en oxydes de terres rares variant entre g/l et 500 g/l: les bornes données ne présentant aucun caractère critique. D'une manière préférentielle, elles ont une con-entrat:ior corprise entre 100 g'! et 500 g/l. Elles présentent une acidité variant généralement entre 0,01 N et 3,0 N. La phase organique selon le procédé de l'invention contient éventuellement, outre l'agent d'extraction, un diluant organique. Comme diluants susceptibles d'être utilisés, on peut mettre en oeuvre ceux habituellement mis en oeuvre pour réaliser des opérations d'extraction liquide-liquide. Parmi ceux-ci, on peut citer les hydrocarbures aliphatiques ou cycloaliphatiques comme, par exemple, l'hexane, l'heptane, le dodécane, le cyclohexane, l'isoparaffine et les coupes pétrolières du type kérosène ou isoparaffine: les hydro- carbures aromatiques comme, par exemple, le benzène, le toluène, l'éthylbenzène, le xylene, les coupes pétrolières constituées de mélange d'alkylbenzènes notamment les coupes du type SOLVESSO (marque déposée par la Sociéte EXXON) et les hydrocarbures halogénés tels que le chloroforme, le tétrachlorure de carbone, le dichloro-l,2 éthylène, le monochlorobenzène. On peut également utiliser un mélange de ces diluants. D'une manière préférentielle, on choisit un hydrocarbure ali- phatique. Le pouvoir d'extraction de la solution organique vis-à-vis des terres rares, augmente lorsqu'on augmente la concentration du composé organophosphoré dans la phase organique; cependant, les facteurs de separation des éléments entre eux ne sont pas modifies de façon notable par la concentration en composé organophosphoré. Ainsi, la concentration en composé organophosphoré dans la phase organique n'est pas un facteur critique selon l'invention et peut varier dans de larges limites. Elle peut varier de 5 % du volume de la phase organique lorsque l'agent d'extraction est en solution dans un diluant jusqu'à environ 100 % lorsque l'agent d'extraction est utilisé pur. D'une manière préférentielle, la concentration est choisie entre et 100 % du volume de la phase organique. La phase organique selon le procede de i'lnventic.n peut egaie- mern contenlr div=rs azeots mdifieurr z 'u de- tu% es--te est d'améliorer les propriétés hydrodynamiques du système sans altérer les propriétés extractantes du composé organophosphoré. Parmi les composés convenant bien, on peut citer notamment, les composés à fonction alcool et, en particulier, les alcools lourds dont le nombre d'atomes de carbone est compris entre 4 et 15 et les phénols lourds, ainsi que divers autres composés tels que certains esters phospho- riques comme le tri-butylphosphate. Une proportion comprise entre 3 et 20 % en volume rapportée à la phase organique est généralement favorable. Dans le choix des conditions d'extraction, la concentration en ions nitrate est importante puisqu'elle peut faciliter l'extraction de la ou des terres rares à extraire dans la phase organique. La concentration en ions nitrate peut varier entre 1 et 10 moles/litre et est choisie, de préférence, entre 2 et 9 moles/litre. Si nécessaire, on peut accroitre la concentration en ions nitrate par addition de ceux-ci apportés, par exemple, à l'aide d'une solution aqueuse d'acide nitrique, d'une solution aqueuse d'un sel sous forme nitrate notamment le nitrate d'ammonium. Au cours de la phase d'extraction, on met en contact la phase organique et la phase aqueuse à une température qui ne présente aucun caractère critique: elle est choisie généralement entre 10 C et 80 C et est, le plus souvent, comprise entre 30 C et 60 C. Le rapport en débit de la phase organique et de la phase aqueuse est en corrélation avec la concentration de l'agent d'extraction et il est choisi conformément à la concentration des terres rares à extraire dans la phase aqueuse et conformément à l'appareillage utilisé habituellement pour la mise en oeuvre d'un procédé d'extrac- tion liquide-liquide. Lorsque certaines terres rares ont été extraites dans la phase organique en faibles quantités alors qu'elles auraient dû rester dans la phase aqueuse, il est parfois nécessaire de faire intervenir une étape de lavage après celle d'extraction. Dans l'étape de lavage, la phase organique est lavée avec de ea-, de preference de l'eau desionisée ou a l'aide d'urne siut%:r aqueuse contenant des ions nitrate telle qu'une solution aqueuse d'acide nitrique diluée ou une solution aqueuse de nitrates de terres rares de même nature que les terres rares à extraire et qui peuvent être contenues dans la partie de la phase aqueuse obtenue dans l'opé- ration suivante de régénération du solvant d'extraction. Lorsque le lavage est effectué à l'aide d'une solution d'acide nitrique, sa concentration est choisie inférieure à 1N et, de préfé- rence, comprise entre 10-3 et 10 1N. Lors de l'emploi d'une solution aqueuse de nitrates de terres rares, sa concentration exprimée en oxydes de terres rares peut être comprise entre 5 et 500 g/l, de préférence entre 100 et 500 g/l. Après les opérations d'extraction et de lavage suivies d'une séparation de la phase aqueuse et de la phase organique, on effectue une étape de régénération du solvant d'extraction. On sépare la ou les terres rares extraites dans la phase organique par mise en contact de cette dernière avec de l'eau, de préférence désionisée ou avec une solution aqueuse acide telle que, par exemple, une solution aqueuse d'acide nitrique, d'acide sulfu- rique, d'acide chlorhydrique ou d'acide perchlorique. On utilise de préférence, l'acide nitrique. La concentration de la solution d'acide est choisie inférieure à IN et, de préférence, comprise entre 10- et 10- N. La ou les terres rares extraites sont recueillies dans la phase aqueuse tandis que le solvant d'extraction peut être recyclé à l'étape d'extraction. Ce recyclage n'est pas essentiel dans la présente invention mais il est souhaitable pour des raisons écono- miques. On définit, ci-après, un schéma permettant de séparer confor- mément au procédé de l'invention qui vient d'être exposé, au moins deux terres rares jusqu'à n terres rares. Dans le cas de la séparation de deux terres rares symbolisées par TR, et TR2, on définit le facteur de séparation entre ces terres rares comme étant une relation entre les coefficients de partage de TR1 et TR2 TR1 F PTR2 Le coefficient de partage est égal au rapport entre la concentration de TR1 (ou TR2) dans la phase organique et la concentration de TR1 (ou TR2) dans la phase aqueuse. Pour que la séparation entre TR1 et TR2 soit possible, F doit être différent de 1. Si TR1 est la terre rare qui possède le coefficient de partage le plus élevé, dans ce cas, F est supérieur à 1. Selon l'invention, on procède à la séparation d'au moins deux terres rares TR1 et TR2 par extraction liquide-liquide entre une phase aqueuse contenant au moins les nitrates de ces métaux et une phase organique contenant un composé organophosphoré en procédant de la manière qui suit: - dans une première étape, on réalise la séparation entre TR1 et TR2 par extraction de TR1 dans la phase organique; TR2 restant essen- tiellement en phase aqueuse - dans une deuxième étape, on effectue le lavage sélectif de la phase organique contenant TR1 et une faible quantité de TR2 à l'aide d'une solution aqueuse contenant des ions nitrate permettant d'éliminer TR2 de la phase organique par passage dans la phase aqueuse - on sépare ensuite la phase organique de la phase aqueuse - dans une troisième étape, on effectue la régénération du solvant d'extraction par mise en contact de la phase organique avec une solution aqueuse acide. Les conditions opératoires de chaque étape ont été précé- demment données. Selon l'invention, on peut séparer un mélange de n terres rares en deux sous-groupes en assimilant chaque sous-groupe à TR1 et TR?À Si l'on a un mélange de n terres rares à séparer indivi- duelermen.t, or: réopétera la succession des trois étapes qui viennent d'être définies, (n - 1) fois afin de séparer toutes les terres rares entre elles. La réalisation pratique de l'invention peut être effectuée selon la technique classique à contre-courant telle qu'exposée ci-dessus mais aussi par les techniques de co-courants et de courants croisés bien connues de l'homme de l'art. Les diverses étapes de mises en contact peuvent être réalisées notamment dans des dispositifs classiques d'extraction liquide- liquide fonctionnant à contre-courant. De tels dispositifs compren- nent généralement plusieurs étages de systèmes mélangeurs-décanteurs ou de colonnes garnies et/ou agitées, agencés pour réaliser des opérations d'extraction, de lavage sélectif et de récupération des éléments terres rares en phase aqueuse et de régénération du solvant d'extraction. Les exemples suivants sont donnés à titre indicatif et ne peuvent être considérés comme une limite du domaine et de l'esprit de l'invention. Dans les exemples, les pourcentages donnés sont exprimés en poids sauf indication contraire. EXEMPLE 1 Facteur de séparation de l'yttrium vis-à-vis d'un lanthanide en milieu nitrate à l'aide d'oxydes de phosphines liquides dans un hydrocarbure aromatique (SOLVESSO 150). Le mélange de terres rares est une solution de nitrates de terres rares ayant une concentration exprimée en oxydes de terres rares de 500 g/l répartis de la façon suivante: - terres rares cériques: La203 = 23,0 % CeO2 = 46,5 % Pr6011 = 5,1% 6 il Nd203 = 18,4% - terres rares yttriques: Sm203 = 2,3 % Eu2a = 0,07 % E203 Gd203 = 1,7 % Tb407 = 0,16% DY203 = 0,52% Ho203 = 0,09% Er203 = 0,13% 2mG = 0,013 % Tm203001 = Yb203 = 0,o61% b203 Lu203 = 0,006% Y20 = 2,0 % On met en oeuvre les agents d'extraction suivants: - l'oxyde de bis(éthyl2 hexyl)éthylphosphine (DEHEPO) - l'oxyde de tris (éthyl-2 hexyl) phosphine (TEHPO) - un mélange d'oxydes de trialkylphosphine comportant des radi- caux hexyle et octyle commercialisé par la Société American Cyanamid sous la marque CYANEX 923. Lesdits agents d'extraction sont mis en solution dans un hydro- carbure aromatique, coupe pétrolière SOLVESSO 150, composé d'un mélange d'alkylbenzène en particulier de diméthyléthylbenzène et de tétraméthylbenzene à raison de 1 mole/litre et le mélange obtenu est le solvant d'extraction. On met en contact la phase aqueuse constituée par la solution de nitrates de terres rares et la phase organique constituee par le solvant d'extraction: le rapport des volumes des phases étant égal à l'unité. L'extraction est réalisee à temperature ambiante. Ceci permet de déterminer les facteurs de séparation FLn/y pour les couples lanthanide (Ln)/yttrium qui sont consignés dans le tableau suivant Lu gent\ Le Ce Pr Nd Si Eu Gd Tb Dy Ho Er Tm Yb Le d'extraction DEHEP0 0,250,751,12 1,251,752,0$ 1,501,671,75 1,621,E22,25 1,501,37 - TEHP 0,180,540,64 ',731,18 I,000,91,181,3E 1,541,513,1'2,64 2,73 Mélange d'oxyde de trialkylphosphine 0,02 0,09 0,12 0,18 0,59 0,48 0,48 0, 75 1,00 1,16 1,41 2,94 2,90 2,28 (CYRNEX 923) Les valeurs des facteurs de séparation données ci-dessus permet- tent de calculer les conditions à mettre en oeuvre pour séparer l'yttrium des autres terres rares selon les techniques classiques d'extraction liquide-liquide. On constate que les oxydes de phosphine precités présentent vis-à-vis de l'yttrium une trés bonne sélectivité pour les terres rares yttriques, les plus lourdes. EXEMPLE 2 Facteur de séparaticr de i'ttriu vis-a-vi Cl!'ah _ milieu nitrate l'aid d'c7vde dû Dkcs&h C _- _- hydrocarbure aliphatique (keriosene]. 2 6 1 2 9 1 1 On met en contact à 50 C la phase aqueuse constituée par la solution de nitrates de terres rares définie dans l'exemple 1 et le phase organique constituée par le solvant d'extraction: le rapport des volumes de phases étant égal à l'unité. Le tableau suivant donne les facteur de séparation FLn/y des couples lanthanide (Ln)/yttrium ainsi que la charge du solvant d'extraction, à l'équilibre, exprimée en g d'oxyde de terre rare par litre. L\ charge dL Aget z 'D lvaunt 'extr&C-t;\ Nd S; Eu Gd Tb Dy Ho Er Tm YD Lu 9/1 DE HEC 0,57c1,411,121,121,26 1,261,28 1,592,791,59 1,97 10E,6 TEHPG 0,921,16 0,960,881,12 1,361,61 1,684,002,66 2,84 68,8 triakyrl phouph;ne0,350,540,730,670,941,121,31 1,713,1 1,71 1,93 98,8 (CYPE-Y 9231 On remarque que les oxydes de phosphine définies selon l'inven- tion sont bien adaptées à une séparation yttrium/terres rares yttri- ques, les plus lourdes. REVENDICATIONS 1. Procédé de séparation de terres rares contenues dans une solu- tion aqueuse renfermant au moins deux terres rares par extrac- tion liquide-liquide entre une phase aqueuse contenant les nitrates de terres rares & séparer et une phase organique contenant un agent d'extraction constitué par un composé organo- phosphoré caractérisé par le fait que ledit agent d'extraction est constitué par au moins un composé organophosphoré répondant à& la formule (I) et (I') R1 R1 R P = O (I) P = O (I') l5/ |/ R R 3 2 R3 dans lesdites formules: - dans la formule (I): R1, R2, R3 identiques ou différents, éventuellement substitués représentent un atome d'hydrogène ou un radical hydrocarboné linéaire ou ramifié, saturé ou insa- turé ou un radical hydrocarboné cyclique, saturé ou insaturé; - dans la formule (I.'): Ri, R2, R3 identiques ou différents, éventuellement substitués représentent un radical hydrocarboné linéaire ou ramifié, saturé ou insaturé ou un radical hydro- carboné cyclique, saturé ou insaturé, R3 pouvant également représenter un atome d'hydrogène; - dans les formules (I) et (I'): la somme des nombres d'atomes de carbone des radicaux R1, R2, R3 étant au moins égale à 12 atomes de carbone. et que ledit agent d'extraction ne peut être un produit unique répondant à la formule (I) dans laquelle les radlcaux F., R.. R. identiques représentent un radical hydrocarbone iinéeire ou cyc!iquú. 2. Procédé selon la revendication 1 caractérisé par le fait que ledit composé organophosphoré répond à la formule (I) ou (I') dans laquelle R1, R2, R3 possèdent de 1 à 18 atomes de carbone. 3. Procédé selon la revendication 2 caractérisé par le fait que R1, R2, R3 possèdent de 2 à 8 atomes de carbone. 4. Procédé selon l'une des revendications 1 à 3 caractérisé par le fait que ledit composé organophosphoré répond à la formule (I) ou (I') dans laquelle la somme des nombres d'atomes de carbone des radicaux Ri, R2, et R3 est au moins égale à 18 atomes de carbone. 5. Procédé selon l'une des revendications 1 à 4 caractérisé par le fait que ledit composé organophosphoré répond à la formule (I) ou (I') dans laquelle au moins deux des radicaux R1, R2, R3 représentent des radicaux alkyle linéaires ou ramifiés ayant au moins 6 atomes de carbone ou des radicaux cycloalkyle ayant au moins 6 atomes de carbone. 6. Procédé selon d'une des revendications 1 à 5 caractérisé par le fait que ledit composé organophosphoré répond à la formule (I) dans laquelle R1, R2, R3 sont des radicaux alkyle linéaires différents; des radicaux alkyle ramifiés identiques; des radicaux alkyle ramifiés différents; des radicaux alkyle linéaires et ramifiés. 7. Procédé selon l'une des revendications 1 à 5 caractérisé par le fait que ledit composé organophosphoré répondant à la formule (I) dans laquelle R1, R2, R3 sont des radicaux alkyle linéaires identiques, est en mélange avec un autre composé organophosphoré répondant à la formule (I), mais présentant des radicaux alkyle linéaires identiques avec une condensation différente en carbone ou des radicaux alkyle linéaires différents ou des radicaux alkyle ramifiés identiques ou des radicaux alkyle ramifiés différents ou des radicaux alkyle linéaires et ramifiés. 8. Procédé selon l'une des revendications 1 à 7 caractérisé par le fait que ledit composé organophosphoré est l'oxyde de bis(éthyl-2 hexyl) éthyl phosphine, l'oxyde de tris(éthyl-2 hexyl)phosphine, un mélange d'oxydes de trialkylphosphine comportant des radicaux hexyle et octyle. 9. Procédé selon l'une des revendications 1 à 8 caractérisé par le fait que la solution aqueuse de nitrate de terres rares présente une concentration exprimée en oxydes de terres rares comprise entre 20 g/l et 500 g/l. 10. Procédé selon la revendication 9 caractérisé par le fait que la concentration en nitrates de terres rares est comprise entre g/l et 500 g/l. 11. Procédé selon l'une des revendications 9 et 10 caractérisé par le fait que la solution aqueuse de nitrates de terres rares présente une acidité comprise entre 0,01 N et 3,0 N. 12. Procédé selon l'une des revendications 1 à Il caractérisé par le fait que la phase organique comporte en outre au moins un diluant organique choisi parmi le groupe constitué par les hydrocarbures aliphatiques ou cycloaliphatiques, les coupes pétrolières du type kérosène ou isoparaffine, les hydrocarbures aromatiques, les coupes pétrolières du type SOLVESSO, les hydrocarbures halogénés. 13. Procédé selon la revendication 1 caractérisé par le fait que la concentration du compose organophosphoré dans le phase organique est comprise entre 5 et ICc % du volume de la phase crganique. 14. Procédé selon la revendication 13 caractérisé par le fait que la concentration en composé organophosphoré est comprise entre 50 et 100 %. 15. Procédé selon l'une des revendications 1 à 14 caractérisé par le fait que la phase organique comporte en outre au moins un agent modifieur choisi parmi le groupe constitué par les composés à fonction alcool, les esters phosphoriques. 16. Procédé selon la revendication 15 caractérisé par -le fait que la concentration de l'agent modifieur dans la phase organique est comprise entre 3 et 20 % du volume de la phase organique. 17. Procédé selon l'une des revendications 1 à 16 caractérisé par le fait que la concentration en ions nitrate de la phase aqueuse au cours de l'extraction peut varier entre 1 et 10 moles/litre. 18. Procédé selon la revendication 17 caractérisé par le fait que la concentration en ions nitrate est comprise entre 2 et 9 moles/- litre. 19. Procédé selon l'une des revendications i à 18 caractérisé par le fait que la température d'extraction se situe entre 10 C et 80 C. 20. Procédé selon l'une des revendications 1 à 19 caractérisé par le fait que l'on procède après l'étape d'extraction, à une opéra- tion de lavage de la phase organique avec de l'eau ou à l'aide d'une solution aqueuse contenant des ions nitrates. 21. Procédé selon la revendication 20 caractérisé par le fait que la solution de lavage est une solution aqueuse d'acide nitrique ayant une concentration inférieure à iN. 22. Procédé selon la revendication 21 caractérisé par le fait que la concentration de la solution aqueuse d'acide nitrique est -3 -1 comprise entre 10 et 10 N. 23. Procédé selon la revendication 20 caractérisé par le fait que la solution de lavage est une solution aqueuse de nitrates de terres rares dont la concentration exprimée en oxydes de terres rares est comprise entre 5 et 500 g/l. 24. Procédé selon la revendication 23 caractérisé par le fait que la concentration de la solution aqueuse de nitrates de terres rares est comprise entre 100 et 500 g/1. 25. Procédé selon l'une des revendications 1 à 24 caractérisé par le fait que l'on procède après les étapes d'extraction et de lavage successives suivies par une séparation de la phase aqueuse et de la phase organique à une étape de régénération du solvant d'extraction par mise en contact de la phase organique avec une solution aqueuse acide. 26. Procédé selon la revendication 25 caractérisé par le fait que la solution aqueuse acide est une solution aqueuse d'acide nitri- que, d'acide sulfurique, d'acide chlorhydrique, d'acide perchlo- rique. 27. Procédé selon la revendication 26 caractérisé par le fait que la solution aqueuse acide est une solution d'acide nitrique. 28. Procédé selon l'une des revendications 26 et 27 caractérisé par le fait que la concentration de la solution aqueuse acide est inférieure à 1N. 29. Procédé selon la revendication 28 caractérisé par le fait que la concentration de la solution aqueuse acide est comprise entre 103 et 10 N. 30. Procédé selon l'une des revendications 1 à 29 caractérisé par le fait que dans une première étape, dans ie but de séparer au moins deux terres rares ou deux sous-groupes de terres rares, on met en contact la solution aqueuse de nitrates de terres rares avec une phase organique constituée d'un diluant et d'un composé organophosphoré de fagon à extraire dans la phase organique la terre rare ou le sous-groupe de terres rares possédant le coefficient de partage le plus élevé: l'autre terre rare ou le sous-groupe de terres restant essentiellement en phase aqueuse; dans une deuxième.-étape, on effectue le lavage sélectif de la phase organique à l'aide d'une solution aqueuse contenant des ions nitrate afin d'éliminer la faible quantité de la terre rare ou du sous- groupe de terres rares les moins extraites dans la phase organique par passage en phase aqueuse; on sépare ensuite la phase organique de la phase aqueuse; dans une troisième étape, on effectue la régénération du solvant d'extraction par mise en contact de la phase organique avec une solution aqueuse acide. 31. Procédé selon la revendication 30 caractérisé par le fait que l'on sépare l'yttrium des terres rares yttriques. 32. Procédé selon la revendication 31 caractérisé par le fait que l'yttrium exprimé en oxyde représente de 5 à 80 % du poids total des terres rares yttriques exprimées en oxydes.