Brevet FR2615071A1 — publié le 19881118

DISPOSITIF DE CONSERVATION DES VEGETAUX ET PROCEDE D'UTILISATION. La présente invention concerne un dispositif assurant un abaissement rapide de la température à l'intérieur d'un emballage contenant des végétaux du type fleurs, fruits, légumes, sans en altérer les qualités, et ceci, afin d'améliorer les conditions de conservation durant le transport ou le stockage. A ce jour, le refroidissement traditionnel des emballages de végétaux, s'effectue, emballage ouvert, à l'intérieur d'une chambre froide à environ 2 à 30 , ce qui ne permet qu'un abaissement limité à quelques degrés de la température de surface de l'emballage sans pour autant modifier la température "à coeur". Sachant que dans la plupart des cas, la marchandise doit hêtre expédiée deux à trois heures seulement après son conditionnement et qu'il faut, en général, quarante huit heures, pour qu'un emballage plein ouvert (pour les fleurs, notamment) passe d'une température de 13/150cl à une température "à coeur" de 2/30 C , les végétaux voyagent , la plupart du temps, à des températures qui sont restées trop élevées à l'intérieur de leur emballage , d'où une mauvaise conservation, et ceci meme lorsque le transport est effectué par camion ou wagon frigorifique. Le refroidissement à l'aide d'appareil du type "Wacum" (marque déposée) employant le refroidissement rapide sous vide est , à ce jour, le seul moyen connu . Mais c'est un appareil très lourd, nécessitant un emplacement spécial, consommant beaucoup d'électricité compte tenu de l'utilisation d'une pompe à vide, et très couteux il ne peut être employé que par des producteurs aux marchés importants. Par ailleurs , employé essentiellemnt pour les légumes, cet appareil a été testé pour les fleurs, mais il a été constaté une forte des hydratation dûe au principe de fonctionnement,. et des difficultés de réglages précis de la température, inadéquat, il n'est donc pas utilisé pour ces types de végétaux. C'est pour remédier à cette carence qu'un dispositif permettant une réfrigération rapide plus appropriée aux "végétaux sensibles" a été étudié et mis au point , et qu'il fait l'objet de la présente invention. Du fait de son faible encombrement cet appareil peut être placé très facilement à l'intérieur de la chambre froide , donc à la température habituelle de fonctionnement du local, sans risque de perturber son fonctionnement. Les caractéristiques essentielles de la présente invention résident dans le fait que ce dispositif est constitué d'une armoire comportant des moyens de ventilation, des moyens d'humidification t des moyens de réglages des températures Sur une de ses faces , elle présente au moins un évidement muni de joints d'étanchéité devant le ou lesquels viennent se plaquer les emballages garnis de végé taux. Ceux-ci sont reliés au dit appareil par des sondes de contrôle. La puissance d'aspiration nécessaire étant variable, c'est un ventilateur commandé par un variateur électronique qui sélectionne cette puissance. Pour lutter contre la des hydratation produite sous l'effet de la ventilation il est prévu un humidificateur, régulé par un indicateur dont la valeur de consigne a été affichée au préalable, et ceci en liaison avec une sonde pour assurer un taux d'humidité constant, correspondant à celui qui a été préalablement déterminé. Un régulateur thermique associé à une sonde a pour effet d'arrêter le fonctionnement de l'appareil lorsque la température de consigne est atteinte. Une horloge électronique sur laquelle a été programmé la durée- maximum de -l'opération apportant les mesures de sécurité en arrêtant automatiquement les divers dispositifs qui constituent le dit appareil lorsque le temps affiché sera arrivé à son terme. Le ou les évidements situés sur une des faces de l'armoire sont prévus pour être obstrués par les emballages garnis et pour qu'il n'y ait pas de déperdition d'air au moment de l'aspiration , il a été prévu sur le pourtour des joints d'étanchéité constitués par des matériaux répondant aux qualités d'élasticité et de densité pour assurer une parfaite jonction. Toujours dans le souci d'une efficacité maximum, il a été étudié un dispositif permettant de réduire les surfaces évidées en fonction de la surface et du volume des emballages garnis à traiter; Pour ce faire , des stores réglables limitent les ouvertures. Tandis que les dits emballages sont entourés latéralement d'un élément realisé dans un matériau étanche fixé sur les côtés de l'armoire afin de réaliser un tunnel correspondant gu volume à traiter. Ce dispositif permet donc l'abaissement de température à l'intérieur des emballages et par la même une meilleure conservation. Présenté dans une armoire mokile, aI peut être placé à demeure dans la chambre froide et qui plus est , faire partie intégrante de la dite chambre, en installant les divers appareils et en prévoyant au moment de sa construction une paroi munie d'évidements derrière laquelle sera installé le dispositif. Des moyens d'accès étant prévus pour d'éventuelles interventions. I1 est donné à titre d'exemple non limitatif, et pour une meilleure compréhension de l'invention un mode de réalisation faisant apparaître d'autres caractéristique et se référant aux dessins ci-annéxés FIGURE 1 : Vue en perspective avant de l'armoire FIGURE 2 : Vue en perspective arrière avec coupes partielles FIGURE 3 : Vue de profil en coupe partielle FIGURE 4 : Vue de dessus de l'armoire. La figure 1 montre une armoire réalisée suivant l'invention constituée d'un caisson (10) en tôle d'aluminium pliée car celle-ci a l'avantage de posséder une bonne conductibilité thermique, qualité utile pour diminuer le temps de fonctionnement de l'appareil. Par ailleurs, certains alliages d'aluminium ont la faculté d'être peu oxydables et de ne pas nécessiter de ce fait un parfait état des peintures de protection. Lors du fonctionnement du dispositif l'air est aspiré par les évidements (8) protégés par des grilles et entourés sur toute leur périphérie par un élément d'étanchéité constitué de mousse souple (9) afin de pouvoir recevoir les emballages garnis à traiter, lesquels viendront se plaquer contre cette surface. Le store d'occultation (33) permet de réduire cette surface de traitement en fonction de la quantité d'emballages. Le dit store (33) fixé sur la partie supérieure de l'armoire réglable doit répondre aux qualités d'étanchéité nécessaires pour que la surface occultée ne laisse pas passer l'air. Pour ce faire, il peut être réalisé dans des matériaux du type métallique (stores à lamelles par exemple) soit en matériau textile étanche, soit encore en matière plastique Sur le figure 1 o,. trouve également les différentes positions des éléments visibles des dispositifs se trouvant à l'intérieur de l'armoire, à savoir Le variateur électronique (2) qui commande les actions du ventilateur, l'horloge électronique (3) qui affiche la durée maximum du traitement; l'indicateur régulateur électronique de température (4), accompagné de la sonde de température (6) et de son support (7), la dite sonde étant appelée à être placée à l'intérieur d'un des emballages à traiter. Une seconde sonde d'hygrométrie (11) et son support (12) étant prévue pour être placée comme la précédente à l'intérieur d'un des emballages à traiter; l'indicateur régulateur électronique d'hygrométrie étant -repéré en (13). L'orifice de sortie de l'humidifica- teur (15) est placé dans la partie inférieure de l'armoire (10), le dit humidificateur étant actionné par un commutateur (14). tandis qu'il est prévu sur la partie supérieure la sortie de l'air aspiré, protégée par une grille de soufflage (1).Cet ensemble étant mis sous tension par la commande du bouton poussoit -.5) La figure 2 représente une vue arrière et en coupes partielles de l'armoire avec ses renforts(l6)(21)(25) et son plancher(24). Dans sa partie supérieure est placé le ventilateur(l8) sous lequel est situé le carter(l9), le dessus de l'armoire comportant au niveau du ventilateur un orifice(l7). Il est également prévu un boitier de raccordement électrique (20), facilement accessible, tandis que l'humidificateur (23) et son orifice de sortie (22) sont positionnés au bas de l'armoire. Les figures 4 et 5 représentent le support du ventilateur avec les parois en tole d'aluminium (32) et le haut (31). Le couvercle supérieur de l'armoire montre le cadre (27) les parties supérieures (28) , les renforts (29) nécessaires pour servir de support au ventilateur et l'orifice de sortie (30) du dit ventilateur. Les éléments essentiels de ce dispositif de conservation des végétaux sont donc constitués par le ventilateur centrifuge (18) qui assure la circulation de l'air nécessaire au fonctionnement de l'appareil, une chicane d'air pour une meilleure répartition du flux étant prévue en (19); et par l'humidificateur (23) qui maintient le taux d'humidité ; deux bouches d'air assurant l'une (1)- sur la partie supérieure l'extraction de l'air, l'autre (15) sur la partie inférieure la sortie de l'air humidifié. I1 est décrit, pour une meilleure compréhension de la présente invention le mode de fonctionnement préférentiel Les emballages contenant les végétaux à refroidir sont préalablement perforés aux deux extrémités, remplis et fermés, prets à être expédiés, ils sont placés sur un chariot et amenés à proximité de l'appareil. On introduit , alors, la sonde de température (6) dans un des emballages par la perforation afin de pouvoir controler la température à l'intérieur de l'emballage et par la même déterminer le temps nécessaire à l'abaissement de la température. La sonde (6) étant en place, le chariot contenant les emballages est amené devant l'armoire jusqu'à ce que les emballages soient en contact avec la surface évidée, se plaquant contre les mousses d'étanchéité (9). La puissance d'aspiration du ventilateur est sélectionnée à l'aide du variateur électronique (2) en fonction de la quantité d'emballages à traiter et de la matière des végétaux. Cette puissance d'aspiration étant sélectionnée, il est affiché sur l'horloge électronique le temps maximum de fonctionnement de l'appareil. Au bout du temps , ainsi déterminé, l'arrêt interviendra à la fin de chaque cycle. Le temps étant ainsi déterminé et affiché, on règle la valeur de consigne du régulateur indicateur électronique (4). Ce régulateur thermique arrêtera le fonctionnement de l'appareil à une température de consigne déterminée et affichée, en laison directe avec la sonde introduite précedemment à l'intérieur de l'emballage. Cette température de consigne doit être légèrement supérieure à la température de la chambre. Ces opérations étant effectuées on appuie sur le bouton poussoir de mise en route (5), et l'appareil est alors en service, le ventilateur tournant à un régime déterminé par le variateur électronique (2), crée une dépression au niveau des évidements et donc une aspiration intervient à travers les perforations des emballages; L'air chaud situé à l'intérieur des emballages se trouve rapidement remplacé par l'air froid de la chambre par cette circulation forcée. La perte d'humidité crée par cette circulation forcée et par l'absorption des végétaux est alors compensée par un humidificateur électronique alimenté en eau (23) et régulé par un indicateur régulateur d'hygrométrie dont la valeur de consigne- a été déterminée et affichée au préalable, en liaison avec une sonde d'hygrométrie (11) qui capte la valeur de l'humidité ambiante et permet au régulateur de maintenir un taux d'humidité constant, voisin de 95% HR, ceci afin d'éviter le flétrissement des végétaux. Cet appareil, objet de la présente invention est particulièrement destiné au refroidissement des emballages garnis qu'il s'agisse d'emballages sous forme de cagettes, cartons, conteners etc... ces emballages étant remplis de végétaux de tous types : fleurs, fruits, légumes etc.... Par ailleurs, il pourrait être utilisé dans tous les domaines où il est nécessaire d'avoir un abaisse ùment de température tout en maintenant un taux d'humidité déterminé. REVENDICATIONS 1.- Dispositif de conservation des végétaux et procédé d'utilisa tion caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de ventilation, d'humidification et de réglage de températures, afin de permettre le refroidissement immédiat des végétaux placés dans leurs emballages. 2.- Dispositif de conservation des végétaux , selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens employés pour le refroidissement des végétaux à l'intérieur de leurs emballages sont installés dans une armoire (10) munie d'au soins un 8- videment (8) comportant des joints d'étanchéité (9) devant le ou lesquels viennent se plaquer les dits emballages garnis de végétaux reliés à l'appareil par des sondes (6) et (11) de contrôle. 3.- Dispositif de conservation des végétaux, selon la;révendication 1, caractérisé en ce que le moyen de ventilation est as suré par un ventilateur (18) commandé par l'intermédiaire d4un variateur éléectronique (2) qui sélectionne la puissance d'aspiration 4.- Dipositif de conservation des végétaux, selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen d'humidification est assuré par un humidificateur (23) régulé par un indicateur éléctronique d'hygrométrie en liaison avec la sonde (11) pour assurer un taux d'humidité constant correspondant à celui préalablement déterminé. 5.- Dispositif de conservation des végétaux , selon la revendication 1, caractérisé en ce que les réglages de température sont assurés par un indicateur régulateur de température électronique (4) associé à une sonde (6). 6.- Dispositif de conservation des végétaux, selon la revandication 1 caractérisé en ce qu'une horloge électronique (3) affiche le temps de fonctionnement de l'appareil et arrête son-: action lorsque le temps déterminé vient à son terme. 7.- Dispositif de conservation de végétaux selon les revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le ou les joints d'étanchéité des parties évidées sont réalisés dans des matériaux répondant aux qualités d'élasticité pour assurer une jonction parfaite entre les emballages et la dite surface évidée. 8.- Dispositif de conservation de végétaux, selon les revendica tionsU,,5 caractérisé en ce que les emballages comportent des perforations l'une d'entre elles,pour l'un d'entre eux servant d'accès à la sonde de température (6). 9.- Dispositif de conservation des végétaux, selon les revendications 1 et 4, caractérisé en ce que l'une des perforations des em ballages sert à positionner la sonde hygrometrique (11). 10.- Dispositif de-conservation des végétaux, selon les revendi cations 1 et 2, caractérisé en ce que dans la cas où la surface totale évidée n'est pas n'est utilisée que partiellement il est prévu des stores d'occultation (33).réglables. 11.- dispositif de conservation des végétaux selon les revendications 1 ,2 et 10, caractérisé en ce que les stores (33) sont réalisés dans un matériau répondant aux qualités d'étanchéité du type métallique, textile étanche , matière plastique. 12.- Dispositif de conservation des végétaux, selon les revendications 1 et 2, caractérisé en ce que pour l'emploi partiel des surfaces évidées, outre le store d'occultation il est prévu d'entourer les emballages dans un matériau étanche souple pour assurer l'étanchéité tout en laissant le côté postérieur libre afin que la circulation de l'air puisse s'opérer. 13.- Dispositif de conservation des végétaux et procédé d'utilisation selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les emballages garnis de végétaux placés sur un chariot sont plaqués devant les surfaces évidées, les sondes de température et d'hygrométrie ayant été préalablement installées dans les perforations de l'un des emballages . la puis sance d'aspiration, le temps de fonctionnement et la température d'abaissemnt choisie étant été sélectionnés ,l'appareil est mis en route ce qui permet au ventilateur de créer une dépression au niveau des évidements et par la même une aspiration à travers les perforations des emballages, l'air chaud situé à l'intérieur des ~dits emballages se trouvant remplacé par l'air froid de la chambre froide par cette circulation forcée. ce qui crée l'a baissement de température.désirée à l'intérieur des emballages.