Brevet FR2612354A1 — publié le 19880916

L'invention concerne un système de téléconférence, c'est-à-dire un système qui permet de relier entre eux plusieurs lieux géographiques distincts. Plus précisément, l'invention se rapporte à un système d'audioconférence, utilisant comme support de transmission le réseau téléphonique commuté. Un système d'audioconférence est commandé à partir d'un point central du réseau où sont mélangés les signaux téléphoniques arrivant séparément de chacune des lignes connectées à ce réseau, le mélange ainsi obtenu de ces signaux étant renvoyé sur chacune des lignes téléphoniques. La présente invention a pour objet de remédier aux inconvénients présentés par les systèmes d'audioconférence connus et elle propose à cet effet un système d'audioconférence qui, tout en étant d'une excellente qualité technique, est d'une réalisation particulièrement simple et donc d'un prix de revient peu élevé, en ne présentant de plus qu'un encombrement très réduit. Les inventeurs se sont en effet aperçus que, de façon inattendue, on pouvait restituer avec une grande fidélité, à chaque ligne téléphonique du système, des signaux audio correspondant au mélange de signaux audio reçus simultanément sur chacune de ces lignes téléphoniques, en recréant les sons dans une chambre acoustique résonnante et en transformant à l'intérieur de cette chambre le mélange de ces sons en signaux audio envoyés à chaque ligne téléphonique.La présente invention propose donc, pour constituer l'unité centrale du réseau d'un système d'audioconférence, de disposer en regard à 11 intérieur d'une chambre acoustique résonnante un moyen émetteur, multiple ou unique, relié aux lignes téléphoniques et recréant les sons correspondant aux signaux audio reçus de ces lignes et un moyen récepteur, multiple ou unique, relié auxdites lignes téléphoniques et transformant les sons ainsi mélangés en signaux audio qui sont envoyés sur chacune des lignes téléphoniques. Le moyen émetteur peut etre constitué par une pluralité de haut-parleurs reliés chacun à une ligne téléphonique, ou encore par un haut-parleur unique relié à l'ensemble des lignes téléphoniques par l'intermédiaire d'un dispositif assurant un transfert ou un mixage électronique des signaux reçus de ces lignes. Le moyen récepteur peut être constitué par une pluralité de micros reliés chacun à l'une des lignes téléphoniques ou encore par un micro unique relié à la totalité des lignes, mais la première disposition paraît préférable pour des raisons d'impédance et d'isolation de voies. Selon l'invention, chaque ligne téléphonique est reliée à l'entrée et à la sortie de la chambre acoustique par l'intermédiaire d'un élément de téléphonie assurant les mêmes fonctions qu'un appareil de téléphone ou qu'un diffuseur de messages. Un tel élément de téléphonie, remplissant les fonctions d'un appareil téléphonique, assure en particulier - la détection d'un appel téléphonique et le signalement de cet appel, - la détection du raccrochage d'un correspondant et le signalement de ce raccrochage, - la réception des signaux audio du correspondant et leur transmission, - le transfert d'autres signaux audio vers le correspondant. La réception et l'envoi de signaux audio sont transmis à la chambre acoustique, alors que ladétection d'appel et de raccrochage sont transmis vers une interface, constituée par exemple par une carte électronique, elle-même reliée à un appareil de gestion informatique. L'appareil informatique est conçu pour gérer les appels téléphoniques, les décrochages, les amplifications, les configurations de lignes, les temporisations, les valeurs de temporisation selon des seuils de saturation, les saturations, la comptabilité, les historiques et la maintenance. Pour bien faire comprendre le système selon l'invention, on en décrira ci-après une forme d'exécution préférée en référence au dessin schématique annexé dans lequel la figure 1 est un schéma par blocs d'un système d'audioconférence selon l'invention ; la figure 2 est une vue en coupe horizontale de la chambre acoustique, à émetteurs et récepteurs multiples, équipant le système de la figure 1 et la figure 3 est, en variante, une coupe horizontale d'une chambre acoustique à émetteur unique et à récepteurs multiples. A la figure 1 on a représenté, à titre d'exemple, un système d'audioconférence utilisant six lignes téléphoniques 1A, 1B ..... 1F, dont chacune est reliée à un élément de téléphonie distinct 2A, 2B ..... 2F ayant les mêmes fonctions qu'un téléphone. Ainsi chaque élément de téléphonie est capable - de détecter un appel d'un correspondant, et de la signaler, - de détecter le raccrochage d'un correspondant et de le signaler, - de recevoir les signaux audio du correspondant et de les transmettre, - de transférer d'autres signaux audio vers le correspondant. Chaque élément de téléphonie 2A, 2B .... 2F est relié à travers une interface 3A, 3B, ..... 3F, constituée par une carte électronique, à un appareil central 4 de traitement informatique. Les interfaces 3A, 3B, ..... 3F permettent, par élément de téléphonie, la modification et l'isolation des signaux provenant de la téléphonie (appel et raccrochage), et allant vers la téléphonie (contrôle du combiné et de l'amplification), en direction de l'appareil de gestion informatique 4 qui va les traiter. Le dispositif comprend également une chambre acoustique résonnante 5 (voir figure 2), qui contient alignés sur un support 6 un nombre de haut-parleurs 7A, 7B, ..... 7F égal au nombre d'éléments de téléphonie 2A, 2B ..... 2F (c'est-à-dire six dans l'exemple représenté) et reliés chacun à un élément de téléphonie par un câble 8A, 8B, BF. En regard des haut-parleurs 7A, 7B, .... 7F, et à une distance réglable par rapport à ceux-ci, est disposé un support 9 sur lequel sont fixés en alignement six micros lOA, 19B ..... 10F, reliés chacun par un câble llA, llB, ...... 11F à un des éléments de téléphonie 2A, 2B, ...... 2F. Le fonctionnement du système est alors le suivant. Les signaux audio arrivant de chaque ligne 1A, 1B, ..... 1F sont transmis à l'intérieur de la chambre acoustique où les sons sont recréés par les haut-parleurs 7A, 7B, ..... 7F et se mélangent. Ce mélange des sons émis par les haut-parleurs est capté, à travers l'air contenu dans la chambre acoustique, par chaque micro 10A, lOB, ..... 10F qui renvoie à l'élément de téléphonie 2A, 2B, .... 2F auquel il est relié un signal audio qui est la somme de tous les signaux audio reçus. Chaque correspondant obtient ainsi une restitution de qualité parfaite de la totalité des interventions de tous les autres correspondants occupant les lignes du réseau. En variante, comme représenté à la figure 3, on prévoit de relier l'arrivée de signal audio de chaque élément de téléphonie 2A, 2B, .... 2F à un dispositif 12 qui assure un mixage électronique de toutes les voies de réception, la sortie du dispositif 12 étant reliée, à l'intérieur de la chambre acoustique 5', à un haut-parleur unique 13 disposé en regard de la série de micros lOA,lOB, .... 10F. L'avantage de cette disposition est bien sûr de permettre, sans augmenter l'encombrement de la chambre acoustique, d'utiliser un haut-parleur 13 de dimensions plus importantes en améliorant ainsi la qualité de la reproduction sonore. Bien sûr, des dispositions intermédiaires pourront être adoptées sans sortir du cadre de l'invention. Ainsi, on pourra par exemple effectuer un mixage, deux lignes par deux lignes, des signaux audio reçus des lignes téléphoniques, en diminuant alors de moitié le nombre des haut-parleurs à l'intérieur de la chambre acoustique. On notera aussI qu'on pourrait utiliser un récepteur (micro) unique à l'intérieur de la chambre acoustique, dont les signaux seraient envoyés à chacun des éléments de téléphonie. On comprendra que la description ci-dessus a été donnée à simple titre d'exemple, sans caractère limitatif, et que des adjonctions ou des modifications constructives pourraient y être apportées sans sortir du cadre de l'invention définie par les revendications qui suivent. REVENDICATIONS 1. Système d'audioconférence comprenant des lignes téléphoniques et une unité centrale recevant les signaux audio arrivant séparément de chacune des lignes téléphoniques, mélangeant lesdits signaux audio et renvoyant sur chacune des lignes téléphoniques un signal audio constitué par le mélange desdits signaux incidents, caractérisé en ce que ladite unité centrale comprend une chambre acoustique (5, 5') renfermant de l'air et à l'intérieur de laquelle au moins un moyen émetteur (7, 13) reconstitue les sons correspondant aux signaux audio reçus simultanément et au moins un moyen récepteur (10) transforme les sons ainsi mélangés en des signaux audio qui sont envoyés sur chacune des lignes téléphoniques (1). 2. Système d'audioconférence selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens émetteurs disposés à l'intérieur de la chambre acoustique sont constitués par une rangée de haut-parleurs (7A 7F), reliés chacun à une ligne téléphonique (1A .... 1F) du système. 3. Système d'audioconférence selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens émetteurs disposés à l'intérieur de la chambre acoustique sont constitués par un haut-parleur unique (13) relié à toutes les lignes téléphoniques (1A .... 1F) du système par l'intermédiaire d'un dispositif (12) assurant le mixage électronique des signaux audio reçus de toutes les lignes (1A .... 1F). 4. Système d'audioconférence selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les dits moyens récepteurs contenus à l'intérieur de la chambre acoustique sont constitués par une rangée de micros (1OA .... 10F) en nombre égal au nombre de lignes téléphoniques et disposés en regard desdits moyens émetteurs à une distance réglable de ceux-ci, chaque micro étant relié à une ligne téléphonique (1A .... 1F) du système. 5. Système d'audioconférence selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que lesdits moyens récepteurs sont constitués par un micro unique relié à chacune des lignes téléphoniques (1A 1F) du système. 6. Système d'audioconférence selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la liaison entre les lignes téléphoniques (1A ... 1F) et la chambre acoustique (5, 5') s'effectue par l'intermédiaire d'éléments de téléphonie (2A .... 2F) remplissant les mêmes fonctions qu'un téléphone ou qu'un diffuseur de messages. 7. Système d'audioconférence selon la revendication 6, caractérisé en ce que chaque élément de téléphonie (2A .... 2F) est relié par l'intermédiaire d'une interface (3A .... 3F) à un appareil (4) de gestion informatique du système. 8. Système d'audioconférence selon la revendication 7, caractérisé en ce que chaque interface (3A .t.. 3F) est constituée par une carte électronique. 9. Système d'audioconférence selon la revendication 7, caractérisé en ce que plusieurs interfaces (3A ....3F) sont constituées par une seule carte électronique.