Brevet FR2614148A1 — publié le 19881021

Dispositif pour réaliser la séparation d'éléments voisins de forme allongée, du genre chables, tubes ou analogues, à l'intérieur d'un manchon de maintien extérieur en matériau thermorétractable" La présente invention concerne un dispositif destiné à assurer la séparation d'éléments de forme allongée, montés à l'intérieur d'une gaine ou d'un manchon externe de forme générale cylinarique, en un matériau thermorétractable, en permettant de disposer ces éléments selon une configuration prédéterminée et optimale où chacun d'eux est isolé des autres par une couche de séparation d'épaisseur sensiblement la même en tous points, les éléments se répartissant selon la section du manchon de manière au moins approximativement symétrique autour de l'axe de celui-ci. Dans de nombreuses réalisations pratiques, on utilise des moyens de connexion permettant de réaliser la division d'un cible, ou plus généralement d'un élément tubulaire de diamètre donné, en plusieurs parties de plus faible section, raccordées au cable ou tube initial en assurant la continuité de celui-ci. Ces moyens de connexion sont en eux-mêmes classiques et ne concernent pas la présente invention. Toutefois à la sortie de ces moyens, les câbles ou tubes résultant de la division, au nombre de deux, trois, quatre ou plus selon la nature des jonctions réalisées, nécessitent ordinairement d'être convenablement séparés les uns des autres et en même temps maintenus dans une gaine ou un manchon extérieur approprié, qui réalise une jonction étanche de l'ensemble vis à vis de l'extérieur. Dans les solutions classiques connues dans la technique, le manchon extérieur est rempli, autour des câbles ou des tubes résultant de la division en aval des moyens de connexion, par un matériau isolant mécanique, thermique et le cas échéant électrique, qui se répartit approximativement autour des câbles dans le manchon. En outre,: ce dernier est généralement pincé entre les câbles par une ou plusieurs épingles ou broches qui assurent physiquement la séparation souhaitée, ceci en combinaison avec l'effet de retrait du au matériau du manchon qui, réalisé en matière thermorétractable, se resserre autour des câbles sous l'effet d'un apport de chaleur extérieur. Cette structure n'est toutefois pas satisfaisante car elle ne se prête pas à des configurations où le nombre des cables ou tubes résultant de la division est important et surtout ne permet pas d'utiliser au mieux les capacités du manchon thermorétractable extérieur. En effet, le pincement mécanique du manchon entre les câbles réduit l'aptitude de celui-ci a recevoir un nombre relativement élevé de ces éléments séparés, les épingles de pincement limitant la possibilité de rétreint uniforme du manchon. Celui-ci n'enveloppe donc pas parfaitement les cables et laisse éventuellement des jeux empêchant de réaliser une parfaite étanchéité avec un serrage régulier du manchon sur l'ensemble des câbles ou tubes de la division. La présente invention concerne un dispositif qui pallie ces inconvénients, en permettant de facon simple et rapide, la réalisation de jonctions parfaitement étanches où les câbles ou analogues résultant d'une division préalable sont parfaitement séparés et maintenus à distances sensiblement égales les uns aux autres à l'intérieur du manchon, ce dispositif étant peu motteux, très facile à mettre en oeuvre et surtout se prêtant de la manière la plus immédiate à diverses configurations de tels câbles, avec notamment un nombre de ceux-ci pouvant être relativement important. L'invention s'applique de préférence à des cibles électriques, en particulier du genre de ceux mis en oeuvre dans des applications téléphoniques ou autres. Néanmoins, il va de soi qu'elle peut également s'appliquer quelle que soit la nature des éléments allongés disposés à l'intérieur du manchon thermo-rétractable, notamment et en particulier du genre de câbles électriques, de câbles à fibres optiques, de tubes, de tuyauteries de fluides divers ou autres... A cet effet le dispositif selon l'invention se caractérise en ce qu'il est constitué par un manchon extérieur en matériau thermorétractable et par un organe intercalaire de séparation, en un matériau adhésif thermofusible, monté dans le manchon coaxialement à celui-ci et conformé de façon à présenter une pluralité de blocs élémentaires accolés comportant chacun une partie centrale amincie présentant sur chaque face un profil en creux et des parties latéralesJélargies raccordées à la partie centrale, certains au moins de ces blocs élémentaires étant séparables après rupture d'une lèvre mince ou tout autre moyen d'assemblage à un autre bloc élémentaire, ledit organe intercalaire étant disposé dans le manchon de telle sorte que ses blocs élémentaires délimitent chacun avec un autre bloc et/ou la surface interne du manchon des espaces libres pour la mise en place des éléments allongés à séparer, un apport de chaleur externe provoquant simultanément la fusion du matériau adhésif thermofusible et le rétreint du manchon avec une répartition homogène et sensiblement uniforme de ce matériau autour des éléments à l'intérieur du manchon. Une fois les éléments résultant de la division convenablement écartés les uns des autres par l'organe intercalaire disposé à l'intérieur du manchon, on conçoit aisément qu'un simple apport de chaleur fourni au manchon thermorétractable par un chalumeau ou tout autre moyen approprié, va provoquer non seulement et de la façon connue le retrait et la contraction de ce manchon venant serrer de façon régulière les éléments allongés montés dans celui-ci, mais en même temps déterminer la fusion de l'adhésif thermofusible qui, grâce à la forme des blocs élémentaires entourant approximativement ces éléments en les séparant les uns des autres, se répand de façon régulière et uniforme en tous points de l'espace laissé libre entre ces éléments et la surface interne du manchon, en noyant ces éléments en place sans contact direct entre eux ni avec la paroi du manchon. Dans un mode de réalisation particulier, les blocs élémentaires de l'organe intercalaire de séparation sont agencés de manière à présenter en section droite un profil commun à trois lobes ou extensions, disposés à 120 , et entre deux lobes voisins, un bloc complémentaire en forme de lentielle divergente étant raccordé par une lèvre déchirable ou tout autre moyen d'assemblage. En variante, le bloc complémentaire est relié à l'un des trois lobes disposés à 120 , à l'aide d'une lèvre déchirable ou de tout autre moyen d'assemblage. Conformément à l'invention également, l'organe intercalaire de séparation est réalisé par extrusion en continu d'un profilé en un matériau thermofusible adhésif, éventuellement chargé de particules conductrices de chaleur, notamment du genre graphite, ce profilé étant découpé à la dimension voulue selon la longueur du manchon perpendiculairement à la direction d'extrusion. Selon une autre caractéristique particulière, le manchon thermorétractable est constitué par un polyoléfine réticulé, notamment du polyéthylène et est enduit intérieurement d'un matériau adhésif thermofusible identique ou différent de celui de l'organe intercalaire de séparation. Dans une autre variante de réalisation, l'organe intercalaire de séparation comporte deux éléments séparés symétriques comportant chacun trois lobes à 120 et réunis par un bloc de liaison disposé sensiblement dans le plan de deux lobes symétriques et opposés, appartenant respectivement à chacun des deux éléments. Selon la forme de l'organe intercalaire utilisé et s'il y a lieu du bloc détachable de celui-ci, il est ainsi possible par un montage adapté de cet organe dans le manchon, d'assurer la séparation de deux, trois, quatre ou plus, cables ou tubes distincts en répartissant selon autant de directions différentes à la sortie du manchon, en formant avec celui-ci, après fusion du matériau thermofusible un ensemble étanche grâce à l'accrochage efficace sur les gaines ou la surface externe de ces câbles ou tubes de l'adhésif, dont la fluidité est cependant choisie pour éviter qu'il ne coule et se répande trop à l'extérieur du manchon. Après introduction de l'organe intercalaire de séparation, un apport de chaleur autour du manchon permet d'obtenir une rétraction du manchon en raison de la nature thermorétractable du matériau qui le constitue, et en même temps la fusion de l'organe intercalaire, qui se répartissant entre les câbles consécutivement au rétreint du manchon, qui comprime ainsi légèrement et progressivement les câbles et l'adhésif. Ce dernier est ainsi chassé dans les espaces disponibles entre les câbles d'une façon régulière et uniforme, en assurant après refroidissement une parfaite étanchéité avec une répartition pratiquement symétrique des câbles dans le manchon. La fusion de l'organe intercalaire de séparation permet notamment de combler les interstices ménagés entre les câbles, la longueur et la forme de l'organe intercalaire étant choisis en fonction du volume des espaces ainsi à remplir. D'autres caractéristiques d'un dispositif de séparation d'éléments de forme allongée, réalisé conformément à l'invention, apparaitront encore à travers la description qui suit de plusieurs exemples de réalisation donnés à titre indicatif et non limitatif en référence aux dessins annexés sur lesquels - la figure 1 est une'vue schématique qui permet d'illustrer le principe, en lui-même connu, de la division d'un câble ou élément tubulaire principal en plusieurs câbles élémentaires, à maintenir séparés à l'intérieur d'un manchon extérieur assurant l'étanchéité du montage. - Les figures 2 et 2a sont des vues de détail des moyens utilisés selon l'art antérieur pour réaliser, à l'intérieur du manchon de protection, la séparation des cables élémentaires. - La figure 3 illustre en perspective un premier mode de réalisation d'un organe intercalaire de séparation selon l'invention. - Les figures 4, 5, et 6 sont des vues illustrant diverses manières de mettre en oeuvre organe intercalaire illustré sur la figure 3, pour réaliser, selon le cas, la séparation de deux, trois ou quatre câbles élémentaires respectivement. - Les figures 7, 8 et 9 sont des vues en coupe transversale d'un manchon entourant respectivement deux, trois puis quatre câbles élémentaires selon les Figures 4, 5 et 6 respectivement, montrant le résultat obtenu après fusion de l'organe intercalaire. - Les figures 10 et 11 illustrent une variante du mode de réalisation des figures 3 et 6 respectivement. - La figure 12 illustre en perspective une autre variante de réalisation d'un organe intercalaire selon I 'invention. Sur la figure 1, la référence 1 désigne un élément allongé, constitué dans l'exemple considéré par un câble électrique, à fibres optiques ou autre, dont d'ailleurs la structure interne importe peu pour la suite de la discussion. Ce câble 1 est prévu pour être divisé en un nombre donné de prolongements élémentaires 2a, 2b, 2c, réunis au câble principal par des éléments de connexion ou des épissures 3, schématiquement illustrés sur le dessin. La câble 1 et les éléments 2 résultant de sa division sont entourés par un manchon de jonction 4 à l'intérieur duquel est notamment mis en place un matériau 5 qui assure d'une part l'étanchéité du manchon 4 à l'extrémité de celui-ci par laquelle sortent les éléments 2, tout en assurant un écartement et une isolation convenable de ces éléments entre eux. La figure 2 et 2a illustrent deux modes de réalisation classiques du montage schématique illustré sur la figure 1, ou deux câbles élémentaires 2a et 2b résultant de la division d'un câble principal 1, sont maintenus et isolés dans le manchon 4, en étant entourés par une couche d'épaisseur appropriée du matériau 5 grâce à la mise en place d'une épingle de pincement 6 dont les dents 7 viennent serrer respectivement, par l'intérieur et l'extérieur la paroi du manchon 4 entre les deux câbles élémentaires 2a et 2b. Sur la figure 2a, l'épingle est dépourvue de branche centrale. Comme on l'a déjà précisé, un tel mode de pincement du manchon ne permet pas une utilisation rationnelle et optimale des espaces libres à l'intérieur du manchon entourant les câbles et surtout se prête difficilement 9 la séparation de câbles élémentaires, résultant de la division d'un câble principal, en nombre relativement important. Pour pallier ces inconvénients et conformément à l'invention, on utilise un organe intercalaire de séparation, relativement rigide, en un matériau thermofusible adhésif approprié, le cas échéant chargé en particules conductrices de la chaleur par exemple en graphite, cet organe étant apte à être monté à l'intérieur du manchon entre les câbles élémentaires pour assurer leur écartement convenable, un apport de chaleur extérieur permettant ensuite, à la fois de provoquer un rétreint du manchon qui vient ainsi serrer les câbles par l'extérieur, tandis que l'organe intercalaire subit lui-même un ramollissement puis une fusion, en se répandant alors de façon homogène et uniforme entre les câbles dans le manchon, l'ensemble étant alors refroidi et figé en place. La figure 3 illustre un exemple de réalisation d'un tel organe intercalaire, désigné dans son ensemble sous la référence 8. Dans cet exemple, l'organe 8 comporte un premier bloc 9 présentant trois extensions en forme de lobes respectivement 10, 11 et 12, ceux-ci étant réunis par une zone centrale amincie 13. Le bloc 9 est de préférence réalisé en un matériau thermofusible approprié, celui-ci étant extrudé de manière à présenter une forme allongée selon l'axe d'extrusion qui est parallèle à celui du manchon extérieur 4 où il sera ensuite mis en place, l'organe 8 pouvant ainsi être facilement sectionné à toute longueur désirée correspondant à celle du manchon. Dans l'exemple de la figure 3, le bloc 9 avec ses trois lobes est raccordé a un bloc complémentaire 14 de même matériau par l'intermédiaire d'une lèvre longitudinale ou de tout autre moyen d'assemblage 21 situé au centre d'une zone amincie du bloc 9. Le bloc complémentaire 14 comporte deux parties d'extrémité 16 et 17, réunies par une zone ou partie amincie 18 et présente en section droite un profil ayant sensiblement la forme d'une lentille divergente. Les blocs respectivement 9 et 14 de l'élément intercalaire 8 peuvent être séparés aisément le long de la lèvre 21 pour être utilisés, selon le cas, dans une jonction de câbles, comportant deux, trois ou quatre câbles élémentaires, résultant de la division d'un câble principal 1, comme illustré successivement sur les figures 4, 5 et 6. Ainsi, sur la figure 4, où il convient de séparer deux câbles élémentaires 2a et 2b, on disposera entre ceux-ci, à l'intérieur du manchon 4, le seul bloc 14, mis en place de sorte que sa zone amincie 18 soit disposée entre ces deux câbles à l'endroit où ils sont le plus rapprochés l'un de l'autre. En outre, préalablement au montage de l'organe 8 et à la mise en place du manchon 4, celui-ci est revêtu intérieurement d'une couche adhésive 19 d'un matériau de même nature, voire identique à celui qui constitue le bloc 14 ou même de nature différente. Sur la figure 5, le bloc 9 de l'organe intercalaire 8 est seul utilisé pour assurer la séparation de trois câbles élémentaires 2a, 2b, 2c, les lobes 10, 11 et 12 de ce bloc 9 étant disposés entre ces câbles élémentaires avec leurs zones amincies 18 placées aux endroits où ces câbles sont les plus rapprochés. Dans la variante selon la figure 6, les blocs 9 et 14 de l'organe 8 mis en oeuvre simultanément, assurent la séparation de quatre câbles élémentaires 2a, 2b, 2c, 2d, en combinant ainsi les dispositions des figures 4 et 5 précédentes. Les figures 7, 8 et 9 montrent dans le cas des exemples de réalisation de l'organe intercalaire 8 selon les figures 4, 5 et 6, la section finale du manchon 4, après apport de chaleur ayant permis la fusion de cet organe intercalaire préalablement monté dans le manchon ainsi que de la couche 19, cet apport de chaleur étant déterminé pour assurer simultanément le rétreint du manchon et la fusion de l'intercalaire 8. Le matériau thermofusible adhésif de l'organe 8 se répand dès lors entre les câbles 2a, 2b, ... 2d pour constituer, après refroidissement, une matrice homogène 20 à l'intérieur du manchon 4, qui s'accroche à ces câbles élémentaires les maintenant en position isolée les-uns des autres, et en procurant en même temps une parfaite étanchéité du manchon. La figure 10 illustre une autre variante de réalisation de l'organe intercalaire thermofusible 8, où les blocs 9 et 14 après extrusion, sont réunis par une lèvre mince déchirable 15 ou tout autre moyen d'assemblage situé le long d'un des lobes du bloc 9. La figure 11 montre alors comment peut être réalisé le montage de cet organe intercalaire 8, pour assurer la séparation de quatre câbles élémentaires, 2a, 2b, 2c et 2d. Enfin, sur la figure 11, on a représenté encore une autre variante, ou l'organe intercalaire 22 est cette fois constitué de deux blocs symétriques 23 et 24 à trois lobes et d'un bloc de liaison intermédiaire 25, disposé sensiblement dans le plan de deux lobes opposés des premiers blocs en étant réuni à ceux-ci par des lèvres déchirables 26 et 27. Le nombre des variantes, avec les différentes combinaisons possibles, est sans limite. On réalise ainsi un dispositif de jonction propre à assurer la séparation étanche d'éléments allongés voisins à l'intérieur d'un manchon thermorétractable, dont les avantages ont déjà été précisés. L'organe intercalaire thermofusible permet notamment de ne pas diminuer la section du manchon en fonction du nombre de câbles élémên- taires à séparer, tout en utilisant le même organe quelles que soit les configurations souhaitée avec emploi d'un ou de plusieurs blocs unitaires adaptés à chacune de ces configurations. L'organe intercalaire est produit par extrusion et présente ainsi un court très réduit. Il est facile à monter et à mettre en oeuvre dans de nombreuses applications, plus particulièrement mais non exclusivement dans le cas de câbles électriques, en vue d'assurer une étanchéité sûre des câbles élémentaires à l'entrée ou la sortie de boites ou coffrets de liaison, aux passages de cloisons ou 9 toute autre adaptation du montage envisagé. REVENDICATIONS 1 - Dispositif pour réaliser la séparation d'éléments voisins de forme allongée, du genre câbles, tubes ou analogues, à l'intérieur d'un manchon de maintien extérieur en matériau thermorétractable, caractérisé par un organe intercalaire de séparation (8), en un matériau adhésif thermofusible, monté dans la manchon (4) coaxialement à celui-ci et conformé de façon à présenter une pluralité de blocs élémentaires accolés (9-14-23-2425) comportant chacun une partie centrale amincie (13-18) présentant sur chaque face un profil en creux et des parties latérales élargies raccordées à -la partie centrale, certains au moins de ces blocs élémentaires étant séparables après rupture d'une lèvre mince (15-2126-27) de raccordement a un autre bloc élémentaire, ledit organe intercalaire étant disposé dans le manchon de telle sorte que ses blocs élémentaires délimitent chacun avec un autre bloc et/ou la surface interne du manchon des espaces libres pour la mise en place des éléments allongés à séparer (2a, 2b, 2c ...), un apport de chaleur externe provoquant simultanément la fusion du matériau adhésif thermofusible et le rétreint du manchon avec une répartition homogène et sensiblement uniforme de ce matériau autour des éléments à l'intérieur du manchon. 2 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les blocs élémentaires (9) de l'organe intercalaire de séparation (8) sont agencés de manière à présenter en section droite un profil commun à trois lobes ou extensions (10-11-12), disposés à 120', l'un de ces lobes étant en outre raccordé avec un bloc complémentaire (14) en forme de lentille divergente par une lèvre déchirable (15-21) ou tout autre moyen d'assemblage. 3 - dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que la lèvre déchirable ou le moyen d'assemblage est prévu dans la partie amincie entre deux lobes voisins. 4 - Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que la lèvre déchirable ou le moyen d'assemblage est situé ù l'extrémité d'un lobe. 5 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'organe intercalaire de séparation (8) comporte deux éléments (23-24) séparés symétriques comportant chacun trois lobes a 120 et réunis par un bloc de liaison (25) disposé sensiblement dans le plan de deux lobes symétriques et opposés appartenant respectivement à chacun des deux éléments. 6 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que l'organe intercalaire de séparation (8) est réalisé par extrusion en continu d'un profilé en un matériau thermofusible adhésif, éventuellement chargé de particules conductrices de la chaleur, notamment de graphite, ce profilé étant découpé à la dimension voulue selon la longueur du manchon perpendiculairenent a la direction d'extrusion. 7 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que le manchon thermorétractable est constitué par une polyoléfine réticulée et est enduit intérieurement d'un matériau adhésif thermofusible, identique ou différent de celui de l'organe intercalaire de séparation. 8 - Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que le manchon thermorétractable est réalisé en polyéthylène.