Brevet FR2619661A1 — publié le 19890224

La présente invention concerne d'une manière générale des systèmes de communication interactifs numériques, capables de transmettre, à la demande d'un abonné, des images vidéo fixes de télévision, éventuellement avec un message audio accompagnateur, et plus particulièrement un lecteur de présentations qui reçoit un train de paquets de bits numériques par une liaison de distribution de télévision par antenne collective standard, convertit les paquets de bits numériques en la présentation vidéo sélectionnée, avec un message audio accompagnateur, et transmet cette présentation à l'abonné qui la demande, sur un canal de sortie préassigné dans un système de distribution de télévision par antenne collective standard. Classiquement, différents types de systèmes de communication sont utilisés pour fournir à des abonnés des services de communication de phonie, de données et de vidéo. En particulier, des systèmes interactifs de télévision par câble ont été développés pour distribuer des informations aux postes de télévision d'abonnés, à la demande de ceux-ci. L'un de ces systèmes concerne un service d'achats, les abonnés faisant leurs courses à domicile dans une "galerie marchande électronique". Ce système se distingue des canaux d'achats à domicile par le fait qu'il permet aux abonnés de choisir les produits ou services qu'ils examineront sur leur écran de télévision, en utilisant un appareil d'abonne a domicile, tel qu'un poste télephonique ou un clavier de télévision par antenne collective. A l'utilisation, l'abonné règle son poste sur un canal et il demande son raccordement à un centre situé à distance en composant un numéro de téléphone prédéterminé ou il a accès au système par un canal de retour de télévision par antenne collective. Dès que le système a identifié l'abonné, l'écran de télévision de ce dernier commence à afficher des images vidéo fixes, éventuellement accompagnées de messages audio, et des répertoires de "boutiques électroniques" comprenant des produits ou des services que l'on peut faire apparaître ou faire défiler, examiner de façon plus détaillée, sauvegarder en vue d'un examen ultérieur ou acheter, en frappant simplement des touches sur un poste téléphonique a clavier en réponse à des messages d'invitation sur l'écran de télévision. Un ordinateur- serveur central contrôle la circulation des informations dans le système. Ce service d'achats utilise un réseau de télévision par antenne collective pour distribuer les présentations vidéo et les messages audio accompagnateurs demandés par des abonnés. En différents points du réseau de télévision par antenne collective, un dispositif connu sous le nom d'unité de mémoire d'images capte les parties vidéo et audio d'une présentation. Chacun de ces points dessert un petit groupe d'abonnés. La fonction de chaque unité de mémoire d'images est de capter les images vidéo destinées à des abonnés assignés à cette unité de mémoire d'images. L'unité de mémoire d'images capte une image vidéo qui porte l'adresse d'un abonné assigné et il la convertit sous une forme qu'il peut mémoriser. Puis l'unité de mémoire d'images détermine quel message audio doit être associé à l'image vidéo, elle groupe les signaux audio et vidéo par multiplexage dans le temps des signaux vidéo sur un canal et par multiplexage en fréquence des signaux audio sur un autre canal, puis elle injecte le résultat dans le câble d'alimentation du réseau de télévision par antenne collective. Le signal composite émis par l'unité de memoire d'images apparait sous forme d'image de télévision standard sur le poste de l'abonné. Les signaux audio et vidéo traités par l'unité de mémoire d'images sont en format analogique. Cela est en nette opposition avec le lecteur de présentations de la présente invention qui reçoit et traite en format numérique, aussi bien la partie vidéo que la partie audio d'une présentation. En outre, le lecteur de présentations multiplexe dans le temps les deux parties vidéo et audio sur un seul canal. Les avantages du lecteur de présentations sur l'unité de mémoire d'images sont nombreux. Le lecteur de présentations met le système de communication interactif en mesure de desservir plus d'abonnés que le système antérieur, par le fait que les signaux audio et vidéo sont tous deux multiplexés dans le temps sur un seul canal. En outre, le traitement numérique de ces signaux se traduit par une meilleure immunité à la distorsion, par une fidélité audio améliorée et par une meilleure capacité de maintien de l'intégrité de la partie vidéo d'une présentation. Un avantage supplémentaire du traitement numérique est une augmentation de la partie du spectre de fréquences du réseau de télévision par antenne collective utilisable pour la transmission du service audio/vidéo proposé. Ainsi, le traitement numérique et le multiplexage dans le temps, tant du signal audio que du signal vidéo, par le lecteur de présentations offrent des avantages importants par rapport à l'unité de mémoire d'images qui est utilisée dans d'autres systèmes de communication interactifs. La présente invention a pour but de pallier leslacunes précitées de l'état de la technique, en réalisant un lecteur de présentations qui peut être utilisé dans un système de communication interactif numérique, capable de transmettre à des abonnés des présentations vidéo fixes, des présentations vidéo animees ayant la qualité de la télévision, avec des messages audio accompagnateurs. Un autre but du lecteur de présentations de la présente invention est de traiter des signaux, aussi bien vidéo qu'audio, en un format numérique et de fournir ainsi une reproduction plus exacte des signaux originaux. La présente invention a encore pour but d'exploiter le lecteur de présentations en tant que partie d'un nouveau système de communication interactif amelioré pour le marchandisage de produits et de services à des abonnés. La présente invention concerne un lecteur de présentations utilisé dans un système de communication interactif dans lequel des abonnés font un choix parmi une multiplicité de présentations vidéo/audio pour les regarder sur leur poste de télévision. Les présentations vidéo/audio sont transmises sous la forme de paquets de bits numériques d'information à plusieurs lecteurs de présentations placés en des points stratégiques au voisinage de l'abonné. Chacun des paquets de bits numérisés transmis aux lecteurs de présentations est adressé univoquement à un abonné qui formule une demande. Le lecteur de présentations contient un convertisseur, une unité de commande et au moins un serveur d'abonnés. Le convertisseur est accordé sur un canal de commande à bande étroite à fréquence fixe qui diffuse une information d'accord. Cette information d'accord amène le convertisseur à s'accorder sur un canal à large bande, o il surveille un train numérique d'informations contenant les paquets de bits numériques représentatifs de présentations vidéo/audio sélectionnées. Le convertisseur détecte également, en vue d'un traitement plus poussé, les paquets de bits numeriques adresses univoquement a des abonnes prédétermines parmi ceu:: qui formulent des demandes. Les moyens de commande reçoivent du convertisseur les paquets de bits numériques adressés univoquement et transmettent chacun de ces paquets de bits à un serveur d'abonnés préassigné, selon l'adresse univoque des paquets de bits. C'est-à-dire que chaque lecteur de présentations traite les paquets de bits numériques adressés à des abonnés particuliers. Plus précisément, chaque serveur d'abonnés dans un lecteur de présentations est tour à tour responsable du traitement des paquets de bits numériques de certains abonnés. Le serveur d'abonnés reçoit les paquets de bits numériques, les convertit en présentations vidéo/audio formatées analogiquement (système N.T.S.C. classique) qui sont ensuite transmises à l'abonné formulant une demande. Pour mieux comprendre la nature et les buts de l'invention, on se référera a la description détaillée qui suit, considérée en liaison avec les dessins ci- annexés. La fig. 1 est un schéma par blocs d'un système de communication interactif numérique qui, conjointement avec un reseau de télévision à antenne collective et le lecteur de présentations de la présente invention, fournit à des abonnés des présentations vidéo fixes de la qualité de la télévision. La fig. 2 est un schéma par blocs éclaté du lecteur de présentations représenté sur la fig. 1. La fig. 3 est un schéma par blocs éclaté du convertisseur du lecteur de présentations représenté sur la fig. 2. La fig. 4 est un schéma par blocs éclaté du serveur d'abonnés représenté sur la fig. 2. En se référant à la fig. 1, le lecteur de présentations de la présente invention est utilisé conjointement avec le système interactif numérique de télévision par cable, désigné dans l'ensemble par 10. Lorsque le système 10 est en service, un abonné utilise un poste téléphonique à clavier 12 pour communiquer avec le système 10. Les signaux de transmission émis au moyen du poste téléphonique 12 sont acheminés, sur des lignes télephoniques classiques, vers un centre opérateur local ("COL") 11 du système 10, qui applique la technologie des réseaux locaux. Au COL 11, les signaux de tonalité du poste téléphonique 12 sont reçus par une interface de réseau vocal ("IRV") 14. Si les signaux de tonalité sont des transmissions classiques à fréquence vocale, ils sont transmis à l'IRV 14 en format analogique et sont reconnus et décodés par l'IRV 14 qui les transforme en caractères ASCII reconnus par une interface 16. Dans le cas o les signaux de tonalité sont reçus par l'IRV 14 sous forme de signaux numériques, l'IRV 14 transforme de même les signaux de clavier numérisés en un protocole reconnu par l'interface 16. L'IRV 14 pourra être un "Specialty Digital Switch" type No. SDS-1000 de "Summa Four, Inc.", comportant un nombre prédéterminé de lignes téléphoniques de départ pour dériver au besoin vers des agents de service des appels d'abonnés qui arrivent. Que les signaux de tonalité soient sous forme numérique ou sous forme analogique, le signal de sortie de l'IRV est transmis à un premier réseau local ("RZL") 18 par l'intermédiaire de l'interface 16. Sur la fig. 1, l'IRV 14 est représentée comme étant située au COL 11, mais il est prévu par la présente invention que l'IRV 14 ne soit éventuellement pas disposée au même endroit que le COL 11. La topologie de réseau du premier RZL 18, c'est-à- dire l'organisation physique du réseau, est connue sous le nom de topologie en anneau. Dans une topologie en anneau, tous les dispositifs du réseau sont reliés par un unique câble de communication qui forme un cercle ou un anneau. Des signaux sont envoyés d'un dispositif à l'autre autour de l'anneau. Tandis qu'un signal circule autour de l'anneau, chaque dispositif du RZL détecte électroniquement si le message lui est destiné. S'il en est ainsi, le dispositif traite le signal. S'il n'en est pas ainsi, le dispositif recrée normalement le signal et le transmet au dispositif suivant de l'anneau.. L'accès au réseau identifie les procédures qui permettent à chaque dispositif du réseau de communiquer et de recevoir des données. 'La méthode d'accès au réseau L utilisée dans le RZL 18 est connue classiquement sous le nom de anneau à Jeton. Un jeton est un profil binaire spécial qui parcourt constamment le réseau. Chaque dispositif du réseau doit attendre de recevoir le jeton avant de pouvoir transmettre un message; il réinsère L5 alors le jeton dans le réseau, pour qu'il soit transmis au dispositif suivant du réseau. Si un dispositif n'a pas de message à envoyer, il laisse le Jeton passer vers le dispositif suivant du réseau. En fait, la possession du jeton est la permission de transmettre un message. ?o Le support de transmission qui relie les dispositifs dans le RZL 18 est de préférence un câble coaxial à large bande ou à bande de base. Un câble coaxial à bande de base transporte un seul signal à la fois, mais le signal se déplace à une vitesse rapide - de l'ordre de 10 millions de bits par seconde. L'une quelconque parmi plusieurs méthodes classiques est appliquée pour permettre à de nombreux dispositifs d'avoir accès simultanément au RZL 18. Les dispositifs composant le RZL 18 comprennent plusieurs ordinateurs sur plaque unique, dont chacun a une fonction spéciale dans le service des abonnés, ainsi qu'une mémoire a accès sélectif, une horloge et des moyens d'entree/sortie. Les ordinateurs sur plaque unique contiennent chacun un logiciel d'application spécialisé et ils sont associés chacun a une interface qui les relie au RZL 18. Outre les ordinateurs sur plaque unique, le RZL 18 comprend une base de données de forte puissance 28, désignée classiquement sous le nom de "discothèque". Dans les unités de memoire sur disque dur de la base de donnees sont stockées des informations numériques représentant des présentations vidéo de marchandises ou de services. Généralement, ces présentations vidéo comprennent des images fixes de la qualité de la television, des informations sous forme de texte, un texte recouvrant une image fixe ou n'importe quelle combinaison de ces présentations. Ces présentations vidéo peuvent être accompagnées d'un message audio et sont appelées ci- après "présentations vidéo/audio". N'importe laquelle de ces présentations vidéo/audio stockées peut être regardée par un abonné, à la demande de celui-ci, pendant une quelconque session sur le système 10. Dans la base de données 28 sont également stockées des informations de navigation décrivant les trajets entre des présentations, ainsi que des informations concernant les abonnes. Typiquement, les entreprises (ci- après appelées fournisseurs) qui offrent des marchandises ou des services aux abonnés élaborent une structure de présentations vidéo/audio représentant un magasin électronique. A titre d'exemple des ordinateurs sur plaque unique raccordés au RZL 18, on citera ceux qui sont fabriqués par "Intel Corporation, Santa Clara, Californie" sous la désignation type No. iSBC 36/100 ou type No. iSBC 186/100. Les ordinateurs sont désignés d'après leur application fonctionnelle dans le RZL 18 et ils sont identifiés sur la fig. 1 comme serveur de session 20, serveur de navigation 22, serveur d'abonnés 24 et serveur caissier 26. Les serveurs 20, 22, 24 et 26 sont identifiés chacun par une seule t&che fonctionnelle, mais la présente invention prévoit que chaque serveur pourra avoir un logiciel approprié lui permettant de passer d'une fonction & l'autre selon les demandes du système 10. Pendant une session d'abonne sur le système 10, l'un des serveurs de session 20 sera consacré au service d'un abonné particulier. Le nombre de serveurs de session 20 dans un COL 11 dépendra du nombre d'abonnes desservis par ce COL 11. Par conséquent, le nombre de serveurs de session 20 dans un COL 11 pourra varier entre 100 et 2000 unités. Le message de sortie de l'IRV 14 est transmis, par l'intermédiaire de l'interface 16, A l'un parmi les LO multiples serveurs de session 20. L'interface 16 associe un appel d'abonné qui arrive à un serveur de session 20 disponible. Le serveur de session 20, de même que tous les serveurs constituant le RZL 18, est lui-même relié au RZL 18 au moyen d'une interface. D'après ce qui est L5 représenté sur la fig. 1, chaque serveur est raccordé à une interface, mais il est possible, dans la construction matérielle du RZL 18, que plusieurs serveurs se partagent une interface. Le serveur de session 20 traite le message en le ?0 traduisant ou en le convertissant en un signal logique que les autres serveurs comprennent, puis il transmet le signal sur le RZL 18 en vue de son traitement ultérieur par les autres serveurs. Dans l'essentiel, le serveur de session 20 interprète le signal numérique représentant une touche sur le poste téléphonique à clavier 12 et il envoie une commande ou des commandes à d'autres serveurs sur le RZL 18. Dans ces commandes sont contenues les demandes de présentations sélectionnées, faites par l'abonné. Le serveur de navigation 22 contient une mémoire dynamique à accès sélectif qui peut stocker & la demande des informations suffisantes pour permettre à l'abonné de parcourir l'une quelconque des structures de présentations des fournisseurs. Les informations stockées dans le serveur de navigation 22 définissent les trajets entre les présentations dans une structure de presentations. Par le fait que le serveur de navigation 22 contient une mémoire dynamique à acces sélectif, il ne stockera que les informations de navigation qui sont utiles à un moment particulier d'une session d'abonné. Typiquement, la mémoire dynamique à accès sélectif du serveur de navigation 22 présente approximativement 10 mega-octets de mémoire à accès sélectif. Le serveur de navigation 22 n'est donc pas capable de stocker tous les réseaux de présentations des fournisseurs dans sa memoire. Ces informations sont stockées dans les mémoires à disque dur de la base de données 28. Lorsque le système 10 est en service, l'abonné désigne la présentation ou les présentations qu'il veut examiner en pressant des touches sur le poste téléphonique à clavier 12. Les signaux numérisés qui représentent les touches pressées du poste téléphonique sont traités par le serveur de session 20 et sont adressés au serveur de navigation 22. Le serveur de navigation 22 va chercher dans la base de données 28 les données de navigation qui sont nécessaires & ce moment pour parcourir un réseau de présentations conformément aux demandes de l'abonné. Ainsi, lorsque l'abonné demande par exemple des informations contenues dans une structure de présentations particulière, la mémoire dynamique ne va stocker que les informations de navigation relatives à la partie du réseau de présentations qui pourrait être demandée par l'abonne à ce moment particulier de la session d'abonné. Au fur et à mesure que la session se déroule et que l'abonné parcourt la structure de presentations, les informations de navigation contenues dans la mémoire dynamique vont changer avec le parcours de l'abonné dans la structure. Suivant ces données de navigation stockées dans sa mémoire dynamique et d'après son interprétation des signaux numérisés du serveur de session 20, le serveur de navigation 22 détermine quelles sont celles des présentations stockées dans la base de il données 28 qui ont été sélectionnees par l'abonné et il émet un signal, par le RZL 18, pour que la base de donnees 28 transmette les présentations demandées à l'abonne. Le serveur d'informations sur les abonnés 24 stocke des informations concernant les abonnés du système 10. Les informations stockées au sujet de chaque abonné comprennent le numéro de téléphone de l'abonné, le numero d'identification personnel de l'abonné et elles identifient un lecteur de présentations désigne pour recevoir les présentations demandées par l'abonné. Comme on l'expliquera ci-après de façon plus détaillée, le lecteur de présentations reçoit, mémorise et retransmet à l'abonné les présentations demandées par celui-ci. Typiquement, le serveur 24 n'est actif que pendant une partie d'une session d'abonné. Lorsque le système 10 est en service, le serveur de session 20 demande au serveur d'abonnés 24 des informations concernant un abonné. Le serveur 24 recherche alors les informations demandées et il les envoie au serveur de session 20 qui les stocke dans sa mémoire. Par le fait que le serveur de session 20 est actif pendant toute la session d'abonné, il n'y aura plus besoin de demander au serveur d'abonnés 24 d'autres informations pendant le reste de la session de l'abonné. Le serveur caissier 26 traite toutes les informations concernant les achats de marchandises ou de services par l'abonné. Par exemple, le serveur caissier 26 demande à l'abonné par quels moyens il a l'intention de payer ses achats. Si l'abonné choisit une carte de crédit comme moyen de paiement, le serveur caissier 26 se procure dans la base de données 28 le numéro d'identification de la carte de crédit de l'abonné et il envoie un message approprié à un service d'autorisation, pour que le montant de l'achat soit imputé sur la carte de crédit de l'abonné. Une autre fonction du serveur caissier 26 est d'aviser les fournisseurs des achats effectués, de telle manière que les marchandises soient expédiées rapidement a l'abonné. Les informations sur les achats peuvent être transmises en direct au fournisseur ou elles peuvent être stockées dans le serveur caissier 26 et être "transmises par lots" à un fournisseur à un moment ultérieur. Par exemple, tous les achats effectués pendant une période donnée sont stockés par le serveur caissier 26 dans un fichier de mémorisation de données, mais ils sont envoyés par lots, & la fin de la période, aux différents fournisseurs pour que ceux-ci leur donnent suite. Le serveur caissier 26 peut aussi décrire les moyens par lesquels les marchandises achetées devront être livrées à l'abonné. C'est-à-dire qu'il indiquera au fournisseur si les marchandises devront être expédiées et par quels moyens, ou si l'abonné retirera les marchandises au magasin du fournisseur. Un second RZL 30, ayant aussi une topologie en anneau, est raccordé à la base de données 28 pour envoyer les signaux numériques représentant les présentations vidéo/audio à un système de télévision par antenne collective 32. La transmission d'une seule image vidéo exige approximativement 30 à 50 kilo-octets d'informations. Par le fait qu'un grand nombre d'octets d'informations numériques est nécessaire pour représenter la partie vidéo ou image d'une présentation, le second RZL 30 est nécessaire, car il accepte une plus grande quantité d'informations numériques à une vitesse plus élevée que le premier RZL 18. Pour répondre à cette exigence, le support de transmission du second RZL 30 est un support & large bande et, de préférence, un câble à fibres optiques comprenant plusieurs fibres optiques ayant une largeur de bande plus étendue que le premier RZL 18 qui transmet plusieurs centaines de milliers de bits d'information par seconde. Un serveur de canaux 32 reçoit les informations de commande d'abonne à partir du premier RZL 18 et les informations représentatives de presentations vidéo sélectionnées à partir du second RZL 30, pour les transmettre à une extrémité en tête du réseau de télévision par antenne collective 38. Une interface 34 et une interface 36 raccordent respectivement le serveur de canaux 32 au premier RZL 18 et au second RZL 30. Le serveur de canaux 32 comprend un microprocesseur, une mémoire à accès sélectif de plusieurs méga-octets, un codeur d'autocorrection des erreurs et un modulateur. Les informations vidéo, audio et de commande reçues par le serveur de canaux 32 sont converties en un train numérique ultra-rapide et modulées, de telle manière qu'elles se prêtent à la transmission par un réseau de télévision par câble. Le serveur de canaux 32 planifie aussi l'ordre dans lequel les informations sont envoyées au réseau de télévision par câble et il effectue un codage d'autocorrection des erreurs pour assurer la fiabilité de la transmission par le réseau de télévision par câble. Typiquement, un COL 11 desservira approximativement 5000 à 10 000 abonnés selon sa situation. Chaque COL 11 est capable de communiquer avec d'autres COL au moyen d'une passerelle 40 qui communique à son tour avec un support de transmission ultra-rapide tel qu'un câble terrestre à large bande ou un satellite de communications. La passerelle 40 comprend un micro- ordinateur comportant une mémoire d'au moins plusieurs méga-octets et elle est raccordée respectivement au premier RZL 18 et au second RZL 30 par une interface 42 et une interface 44. En communiquant avec d'autres COL, le COL il peut demander des informations, par exemple une présentation qui ne se trouve pas dans sa base de données 28, et il peut à son tour répondre aux demandes d'autres COL. Dans un réseau de télévision par câble classique, comportant une extrémité 38 en tête du réseau de télévision par antenne collective CATV, des cables de jonction 46 partent de l'extrémité 38, en tant que trajet de signaux primaire. Une multiplicité de noeuds 48 est disposée le long des cables de jonction 46. A chaque noeud 48, un amplificateur de dérivation 49 (représenté sur les fig. 2, 3 et 4) est généralement monté pour amplifier les présentations vidéo/audio et pour les diriger, le long d'un câble secondaire 50, vers le domicile de l'abonné 52. A chaque noeud 48 et conformément à la présente invention, il est disposé un lecteur de présentations 54 dont la sortie est constituée par au moins un câble secondaire 50. Sur la fig. 1, huit câbles secondaires 50 possibles sont raccordés au lecteur de présentations, mais un seul des cables secondaires 50 est représenté comme étant effectivement utilisé. A partir d'une connexion de dérivation 56 le long de chaque câble secondaire 50, un câble de dérivation 58 s'étend vers le domicile 52 de l'abonné pour y être raccordé a un poste de télévision 60. Chaque cable de dérivation 58 est typiquement un câble coaxial. D'après la présente invention, le lecteur de présentations 54 est un dispositif dont l'installation est extérieure à la télévision par câble, ayant à peu près les dimensions d'un amplificateur de dérivation de télévision par antenne collective classique et ayant généralement les mêmes exigences d'alimentation et de montage qu'un amplificateur de dérivation. En termes généraux, le lecteur de présentations est un récepteur à large bande agile en fréquence, avec un démodulateur de données ultra-rapide accordé par un canal de commande à fréquence fixe à bande étroite. Le rôle du lecteur de présentations 54 est de recevoir, de l'extrémité 38 en tête du réseau de télévision par antenne collective, un train de paquets binaires numériques représentant les presentations vidéo/audio, pour convertir ces paquets de bits numériques en présentations vidéo/audio, et de transmettre des presentations vidéo/audio particulières, sur des canaux de sortie préassignés, aux abonnés qui les demandent. Chaque lecteur de présentations 54 ne traite Que les paquets de bits numériques, représentatifs de présentations vidéo/audio demandées par des abonnes, qui sont assignés à ce lecteur de présentations 54. C'est-à- dire que les paquets de bits numériques représentant les présentations vidéo/audio demandées par un abonné sont adresses a un lecteur de présentations 54 spécifique auquel est assignée la tache de traiter la presentation vidéo/audio pour l'abonné. D'apres ce qui est représenté sur la fig. 2, le lecteur de présentations 54 comprend au moins un et jusqu'à huit serveurs d'abonnés 62: Le serveur d'abonnes 62 peut être à la disposition d'un seul abonné et installé au domicile de celui-ci en tant qu'appareil d'abonné, mais dans le cas typique, un petit groupe d'abonnés se le partagera selon des critères d'utilisation. Tout abonné individuel d'un groupe prédefini peut avoir accès à un serveur d'abonnés 62 en téléphonant au numéro du service du COL 1l et en s'abonnant. Lorsqu'un abonné s'est emparé de l'utilisation d'un serveur d'abonnés 62, aucun autre abonné du même groupe ne peut utiliserle serveur d'abonnés 62 tant que ce premier abonné n'a pas terminé. Le nombre d'abonnés et d'utilisateurs simultanés pour lequel un lecteur de présentations 54 a été installé dépend (1) du nombre de serveurs d'abonnés 62 présents dans le lecteur de présentations 54, vidéo/audio dans le réseau de télévision par cable. Le lecteur de présentations représenté sur la fig. 2 comprend huit serveurs d'abonnés 62; toutefois, il est envisagé, dans le cadre de la présente invention, qu'il peut y avoir ou qu'il ne peut pas y avoir plus d'une fréquence de canal de sortie accessible par deux ou plusieurs serveurs d'abonnés. Typiquement, le lecteur de présentations 54 sera installé près d'un amplificateur de dérivation 49 et il servira entre un et huit utilisateurs simultanés, desservis par un à huit câbles secondaires 50. Le nombre des câbles secondaires (ou câbles d'alimentation) 50 alimentés par un lecteur de présentations 54 est déterminé par des critères de construction ayant rapport (1) au nombre de domiciles desservis par le câble d'alimentation de télévision par câble collectif en question, (2) à l'affectation des canaux du système de télévision par antenne collective local et (3) aux considérations d'installation locale et de mise en train du service public. Outre les serveurs d'abonnés 62, chaque lecteur de présentations 54 contient en plus une unité 64 de commande des serveurs d'abonnés et un convertisseur 66 de lecteur de présentations. Le choix de la configuration d'un lecteur de présentations 54 dépendra des besoins de service de la zone dans laquelle le lecteur de présentations 54 est installé. Le convertisseur 66 du lecteur de présentations est accordé sur un canal de commande à bande étroite à fréquence fixe, afin qu'il s'accorde de luimême sur un canal à large bande pour recevoir les paquets de bits numériques représentatifs des présentations vidéo/audio. En d'&utres termes, le convertisseur 66 reçoit des informations d'accord sur le canal de commande à bande étroite et, en réponse à ces informations, il s'accorde sur le canal à large bande désigné qui porte le train de paquets binaires numériques diffusé par le COL 11. En conséquence de ce processus d'auto-accord, le convertisseur 66 du lecteur de présentations sélectionne le canal correct, il démodule le signal pour former un train numerique se prêtant à un traitement local, il effectue une autocorrection des erreurs et il détermine si les informations mises sous forme de paquets de bits dans le train numérique qu'il surveille sont destinées à un serveur d'abonnés 62 particulier, logé dans le lecteur de présentations 54. Dans l'essentiel, le convertisseur 66 du lecteur de présentations est un récepteur à large bande agile en fréquence, avec un récepteur de données ultra-rapide accordé par un canal de commande à fréquence fixe à bande étroite. Le signal de sortie du convertisseur 66 du lecteur de présentations est transmis à l'unité 64 de commande de serveurs d'abonnés, comme indiqué sur la fig. 2. L'unité 64 de commande de serveurs d'abonnés est un dispositif répartiteur qui dirige les signaux provenant du convertisseur 66 du lecteur de présentations vers le serveur d'abonnés 62 approprié. C'est-a-dire que l'unité 64 de commande de serveurs d'abonnés détermine le serveur d'abonnés 62 particulier qui est désigné pour recevoir les informations sous forme de paquets de bits. Ces informations sous forme de paquets de bits comprennent des paquets de bits vidéo et audio représentatifs de la présentation vidéo/audio, ainsi qu'un script de la présentation. Le script de la présentation détermine quand et pendant quelle période de temps le serveur d'abonnés 62 transmettra des imagesvidéo et audio représentatives d'une présentation vidéo/audio particulière. Le travail du serveur d'abonnés 62 comprend l'exécution d'une conversion numérique/ analogique de la présentation vidéo/audio, l'insertion d'une information graphique qui est faite de caractères ASCII, l'incorporation de musique audio de fond et la transmission des présentations vidéo/audio sur les canaux de sortie assignés, en format N. T.S.C. compatible, pour que l'abonné qui en a formulé la demande puisse les regarder. La fonction du convertisseur 66 du lecteur de présentations est de localiser et de s'accorder sur la bande de fréquences, dans le spectre de télévision par antenne collective, o le train d'informations numériques est situé, et de transformer et contrôler ces informations en vue de leur traitement et, au besoin, de leur manipulation de détail, pour délivrer des présentations vidéo/audio à des abonnés qui en font la demande. Cette fonction du convertisseur 66 du lecteur de présentations apparaîtra plus clairement à la lecture de la description suivante de ses composants. Comme le montre la fig. 3, le convertisseur 66 du. lecteur de présentations comprend un récepteur à fréquence fixe 68 qui est accordé en permanence sur un canal de commande à bande étroite prédéterminé dans le spectre de télévision à antenne collective. Ce canal de commande à bande étroite, par exemple 10 kHz ou moins, contient les informations dont le convertisseur 66 a besoin pour commander le lecteur de présentations 54. Un récepteur de canal de commande fixe 68 transmet des informations codées numériquement à un démodulateur 70 réalisé avec un très haut degré d'intégration à une vitesse d'environ 9600 bits par seconde. A cette vitesse, jusqu'à cent millions d'adresses de destination peuvent être commandées, avec correction d'erreurs commandée en tête, avec des variantes de format des présentations et avec un jeu de commandes de diagnostic. Après que le démdulateur 70 a effectué une autocorrection des erreurs, il transmet le signal à une unité 72 de commande de récepteur qui stocke des commandes de manipulation et de traitement comprenant des instructions de script de présentation de produit, des désignations de paquets binaires vidéo/audio, des programmes de compte rendu de diagnostic et des mémorisations locales d'écrans d'informations d'abonnés. La fréquence du canal d'entrée ultra-rapide désigne est transmise par l'unité 72 de commande de récepteur à i un récepteur à large bande agile en fréquence 74. Le récepteur 74 s'accorde sur le canal désigné par l'unité 72 de commande de récepteur. Le signal du canal désigné est envoyé par le récepteur 74 à un démodulateur 76. Le démodulateur 76 convertit le signal analogique en un 0 train de bits numériques, effectue une autocorrection des erreurs, puis envoie les paquets de bits numériques ainsi reçus à l'unité 72 de commande de récepteur. Dans l'unité 72 de commande de récepteur, les paquets de bits numériques destinés au lecteur de présentations 54 sont sélectionnés et transmis à l'unité 64 de commande de serveur d'abonnés. L'unité 64 de commande de serveur d'abonnés envoie les paquets de bits numériques d'informations à l'un des serveurs d'abonnés 62 qui se trouve dans le lecteur de !0 présentations 54. Conformément aux informations d'adressage contenues dans le paquet de bits numériques, chaque serveur d'abonnés 62 logé dans un lecteur de présentations 54 est responsable du traitement des paquets binaires numériques d'informations désignés pour des abonnés affectés à ce lecteur de présentations particulier. En se référant à la fig. 4, les paquets de bits d'informations transmis à partir de l'unité 64 de commande de serveur d'abonnés sont reçus par une petite unité centrale 78 dans le serveur d'abonnés 62 et stockés dans un groupe de mémoires à accès sélectif 80. L'unité centrale 78 détermine lequel des paquets de bits d'informations est un paquet de bits de script, puis elle utilise le paquet de bits de script pour déterminer comment les paquets de bits vidéo et audio doivent être combinés avec des informations graphiques en temps réel pour être examinés par l'abonné. Les paquets de bits de script définissent également la fidélité et la durée du message audio de fond et de recouvrement, ainsi que la situation sur l'écran et la durée d'images vidéo avec le texte visuel accompagnateur. En outre, les paquets de bits de script définissent une série de séquences vidéo/audio passant automatiquement pour satisfaire à une demande particulière d'un abonné. En cas de détection d'erreur pendant la préparation d'une séquence de présentations de produits, l'unité 64 de commande de serveur d'abonnés émettra à la place un message de remplacement provenant de la mémoire à accès sélectif locale pour communiquer des informations ou des instructions à l'usager demandeur. A partir de l'unité centrale 78, les paquets de bits de script sont transmis & un expanseur vidéo 82 ou à un expanseur audio 84, selon qu'ils contiennent des informations vidéo ou audio. L'expanseur vidéo 82 comporte des moyens de recouvrement graphique, ainsi que des fonctions pour inverser le processus défini par un algorithme de compression vidéo. L'expanseur audio 84 décomprime les paquets de bits audio et les convertit en temps réel. Les paquets de bits vidéo et audio sont également traités par un processeur vidéo 86 et un processeur audio 88. Après que les informations vidéo et audio ont été mises en file d'attente et étendues, elles sont utilisées pour moduler un canal de télévision par antenne collective qui peut être sélectionné par l'abonné, au moyen d'un modulateur de sortie 90, transmetteur agile en fréquence, qui transmet à l'abonné demandeur la présentation assemblée en format N.T.S.C. sur la fréquence assignée par l'unité centrale 78, dirigée par le COL 11. Ainsi, c'est par l'intermédiaire du lecteur de présentations 54 que les présentations video/audio demandées sont transmises sur des canaux de sortie préassignés aux abonnés demandeurs. La forme de réalisation destinée & illustrer la presente invention a été décrite en détail en reférence aux dessins annexés, mais il est bien entendu que l'invention ne se limite pas à cette forme de réalisation précise et que divers changements ou modifications peuvent y être apportés par l'homme de l'art, sans qu'il s'écarte pour autant de la portée ou de l'esprit de l'invention. REVENDICATIONS 1.- Lecteur de présentations dans un système de communication interactif, dans lequel des abonnés font une sélection parmi une multiplicité de présentations vidéo/audio, ces présentations vidéo/audio étant transmises sous la forme de paquets de bits numériques d'information à au moins un lecteur de présentations, chacun de ces paquets de bits numériques étant adresse univoquement à l'abonné demandeur, ledit lecteur de présentation comprenant chacun des moyens convertisseurs vidéo/audio audit abonné demandeur. 2.- Lecteur de présentations selon la revendication 1, ne comprenant pas plus de huit serveurs d'abonnés (62). 3.- Lecteur de présentations selon la revendication 1, dans lequel les moyens convertisseurs (66) sont accordés sur un canal à large bande. 4.- Lecteur de présentations selon la revendication 1, dans lequel ledit serveur d'abonnés (62) transmet la présentation vidéo/audio sur un canal de sortie préassigné en format N.T.S.C. 5.- Lecteur de présentations selon la revendication 1, dans lequel ledit serveur d'abonnés (62) comprend en outre une unité de traitement centrale (78) pour recevoir et traiter lesdits paquets de bits numériques adresses univoquement et pour stocker de tels paquets de bits dans une mémoire à accès sélectif (80). 6.- Lecteur de présentations selon la revendication 1, dans lequel lesdits paquets de bits numériques comprennent des paquets de bits vidéo, des paquets de bits audio et des paquets de bits de script qui déterminent la manière selon laquelle les paquets de bits vidéo et audio sont combinés en une presentation vidéo/audio. 7.- Lecteur de présentations selon la revendication 1, dans lequel lesdits moyens convertisseurs sont accordés sur ledit canal de surveillance d'après des informations d'accord reçues d'un canal de commande à bande étroite à fréquence pré-fixée. 8.- Lecteur de présentations selon la revendication 7, dans lequel le canal de commande à bande étroite est à kHz ou moins. 9.- Lecteur de présentations selon la revendication 7, dans lequel lesdits moyens convertisseurs comprennent en outre un récepteur de canal de commande fixe (68). pour recevoir ledit canal de commande à bande étroite. 10.- Lecteur de présentations selon la revendication 9, dans lequel ledit récepteur de canal de commande fixe (68) transmet des informations codées numériquement à un démodulateur 11.- Lecteur de présentations selon la revendication 1, dans lequel ledit canal de surveillance se situe dans le spectre de fréquences de la télévision par câble. 12.- Lecteur de présentations pour la réception de présentations vidéo/audio sélectionnées par un abonné d'un système de communication interactif, ces présentations vidéo/audio étant transmises sous la forme de paquets de bits numériques d'information, chacun de ces paquets de bits numériques étant adressé univoquement à l'abonné demandeur, ce lecteur de présentations comprenant des moyens convertisseurs 13.- Dispositif monté dans un réseau de télévision par câble pour distribuer à des abonnés des présentations video/audio selectionnées par ces abonnes, comprenant des moyens pour recevoir un train de paquets binaires numériques d'information par l'intermediaire d'un support de distribution, ces paquets de bits numeriques étant representatifs de présentations vidéo/audio sélectionnées par lesdits abonnés, des moyens pour convertir ces paquets de bits numeriques en présentations vidéo/audio formatées analogiquement, et des moyens pour transmettre ces présentations vidéo/audio formatées analogiquement, sur des canaux de sortie préassignés, auxdits abonnés demandeurs. 14.- Dispositif selon la revendication 13, dans lequel ledit support de distribution est une liaison de distribution à distance de télévision par cable. 15.- Dispositif selon la revendication 13, dans lequel lesdites présentations vidéo/audio comprennent des images fixes. 16.- Dispositif selon la revendication 15, dans lequel lesdites présentations vidéo/audio comprennent en outre un ou plusieurs messages audio. 17.- Dispositif selon la revendication 13, dans lequel lesdites présentations vidéo/audio comprennent des images animées.