Brevet FR2616678A1 — publié le 19881223

APPAREIL DE JEU ELECTRONIQUE La présente invention concerne un appareil de jeu électronique. Dans les appareils de jeu électronique connus, tels que par exemple celui décrit dans le brevet australien AU 61676/86 de R.J. Martel et T.G. Bishop, l'appareil est associé à un tableau comportant des repères relatifs au jeu à jouer et sur lequel les joueurs placent leurs jetons pour faire le tour du tableau au fur et à mesure que le jeu avance. Cela exige que l'appareil soit relié au tableau de façon à assurer que le tableau et l'appareil constituent une seule unité. L'inclusion du tableau dans l'appareil de jeu se traduit par un conditionnement coûteux qui exige un gros emballage pour ranger à la fois l'appareil et le tableau dans le cas de la vente ou bien pour l'entreposage durant les périodes de non utilisation. Un besoin est donc apparu de développer un appareil de jeu électronique qui n'exigerait pas d'interaction avec le tableau durant le jeu et-pour l'enregistrement des points. La présente invention a trait à un appareil de jeu électronique comportant: - un circuit électronique, - un corps principal contenant le circuit électro- nique; - une pluralité de dispositifs de commutation à distance électriquement reliés au circuit électronique et une pluralité de bras agencés de manière à s'étendre depuis le corps principal jusqu'aux dispositifs de commutation à distance -2- correspondants et de manière à supporter les connexions électriques entre le circuit électronique et les dispositifs de commutation à distance, caractérisé en ce que le circuit électronique est agencé pour détecter le fonctionnement des dispositifs de commutation à distance et pour indiquer lequel desdits dispositifs a été actionné le premier. De préférence, le circuit électronique est également agencé pour sélectionner de manière aléatoire l'un des dispositifs de commutation à distance lors de l'actionnement de l'un quelconque de ces dispositifs, quel que soit le dispositif en cours d'actionnement. De préférence, le circuit électronique est également agencé pour décompter des périodes de temps prédéterminées et pour indiquer également que la période de temps est expirée, les périodes de temps variant selon le dispositif de commutation à distance. De préférence, les bras sont rigides. De préférence, les bras sont reliés au corps principal de manière pivotante. De préférence, les liaisons entre les bras et le corps principal sont des liaisons du type à clipsage. De préférence, chaque dispositif de commutation à distance comprend un boîtier de commutation renfermant un commutateur. De préférence, les liaisons entre les bras et les boîtiers de commutation correspondants sont du type à clipsage. De préférence, les liaisons sont des liaisons non amovibles. De préférence, chaque bras est muni de moyens d'affichage de points. De préférence, le moyen d'affichage de points est un marqueur coulissant le long du bras, une'série de nombres étant affichée sur le bras et le marqueur étant muni d'une découpe faisant apparaître un seul nombre à la fois. De préférence, chaque bras comporte une série d'organes d'arrêt pour maintenir le marqueur dans des positions désirées le long du bras. Bien que l'invention se prête à différents modes de -3- réalisation on va maintenant la décrire dans un mode de réalisation préférentiel, à titre d'exemple uniquement, et en référence aux dessins annexes sur lesquels: - Figure 1 est une vue d'un appareil de jeu élec- tronique conforme à l'invention prêt à l'usage dans une première configuration, avec un corps principal, six bras et six dispositifs de commutation à distance; - Figure 2 représente l'appareil de la figure 1 et illustre comment l'appareil se replie et passe- dans une deuxième configuration d'usage et/ou d'entreposage; - Figure 3 représente une vue en coupe du corps principal montrant les parties supérieures et inférieures; - Figure 4 représente la partie inférieure du corps principal de l'appareil de la figure 1 vu de dessus; - Figure 5 est une vue en coupe d'un dispositif de commutation; - Figures 6 et 7 représentent un bras de l'appareil; - Figure 8 illustre le mode de liaison préféré des bras au corps principal; - Figure 9 illustre un mode préféré de liaison des bras aux dispositifs de commutation à distance; - Figure 10 est une vue en perspective par dessus d'un marqueur utilisé pour indiquer le score du joueur, et - Figure 11 est une vue en coupe longitudinale du marqueur de la figure 10.- Comme on peut le voir sur la figure 1, l'appareil du mode de réalisation préféré comporte un corps principal 20 en forme de prisme hexagonal dont la face supérieure est légèrement pointue. Un bras 30 est fixé à chacun de ses six côtés. Un dispositif de commutation à distance formé d'un commutateur logé à l'intérieur d'un boîtier 50 est fixé à l'extrémité de chaque bras. Le corps principal 20 abrite le circuit électronique de l'appareil (non représenté). Le boîtier de commutation. 50 abrite un commutateur à distance 54 qui fonctionne lorsqu'on appuie sur le sommet du boîtier de 4 - commutation. Chaque bras 30 est muni d'un câble électrique 45 qui chemine tout le long du bras pour relier électriquement le commutateur à distance au circuit électronique de l'appareil. Le corps principal 20 comprend trois parties principales, à savoir un couvercle 21, une platine 22 et un couvercle 23 d'un logement 24 pour les piles conformé dans la platine 22. Le logement 24 des piles est aménagé pour contenir des piles qu'on emploie pour alimenter le circuit électronique. La face supérieure du couvercle 21 est divisée en six sections et chaque section est munie d'un trou 25a pour recevoir une diode électroluminescente (LED) 25 qui fait partie du système d'indication de points de l'appareil. Le couvercle 21 est également muni d'une série de trous pour la transmission du son à partir d'un haut-parleur logé dans le corps principal et relié au circuit électronique. Une ouverture ménagée dans le couvercle 21 permet l'accès à un commutateur de marche/arrêt 26. Le boîtier de commutation 50 comporte également deux parties principales, un capuchon de commutateur 51 et une platine de commutateur 52. Le capuchon de commutateur 51 a la forme d'une coupole avec une saillie 53 dirigée vers le bas à partir du sommet de la couple et est agencé de façon qu'une pression exercée sur le capuchon 51 actionne un commutateur 54 installé à l'intérieur du boîtier de commutation. Le couvercle 51 est fixée à la platine 52 par plusieurs languettes 55 munies d'épaulements dirigés vers l'extérieur, s'étendant à partir du couvercle et passant à travers des trous de la platine de telle façon que les épaulements prennent appui contre la platine et empêchent le retrait des languettes des trous. Chaque bras 30, comme indiqué dans les figures 6 et 7, présente un corps plat et allongé 31. Une suite séquentielle de nombres est affichée sur la face supérieure 32 du corps 31 et est utilisée pour indiquer le score du joueur à l'aide d'un marqueur qui sera décrit ci-après. La face inférieure 33 comporte une série de creux d'arrêt 34 servant à empêcher le déplacement accidentel du marqueur. Une rigole 35 est également formée par deux arêtes proéminentes sur la face inférieure. Cette rigole est prévue pour recevoir et supporter le câble électrique 45 qui s'étend le long du bras et relie le commutateur à distance au circuit électronique. Le câble 45 est un câble du type "numéro 8" et les dimensions de la rigole sont déterminées de telle façon que le câble se coince dans la rigole qui supporte et protège ainsi le câble. La liaison du bras 30 au corps principal 20 est illustrée par la figure 8 o le couvercle 21, la platine 22 et le bras 30 sont représentés en coupe pour des raisons de clarté. L'extrémité 36 du bras 30 comporte deux ergots 37 s'étendant transversalement dans des directions opposées par rapport à un collet axial 38. Les ergots 37 sont agencés pour se loger dans des gorges 27 formées dans la platine 22. La platine présente une découpe 29 à travers laquelle passe le collet 38 du bras de telle façon que le bras 30 puisse pivoter par rapport au corps principal. Deux doigts 28 s'étendent à partir de la platine et retiennent les ergots dans leur gorge respective 27. Les doigts 28 peuvent s'écarter pour permettre aux ergots 37 de se mettre en place. La surface des doigts sur laquelle s'appuient les ergots 37 et la surface des ergots sur laquelle s'appuient les doigts comportent une série de petites surfaces planes, coopérant de manière à permettre un positionnement positif des bras dans les "première" et"seconde" configurations. Le couvercle 21 est agencé pour recevoir le bras grâce à des encoches nécessaires à la réception du collet 38 du bras et empêcher la sortie des ergots 37 hors de leur logement. Le câble pénètre dans le corps principal par la découpe 29. La liaison entre le bras 30 et le boîtier de commutation 50 est similaire à celle représentée en figure 9 o la platine de commutateur 52 est représentée en coupe partielle. L'extrémité 39, côté boîtier de commutation, du bras présente un collet axial 40 qui se termine par deux ergots 41 définissant une partie en saillie en forme de T 42. La partie en saillie 42 est agencée pour s'engager dans une gorge 56, formée dans un prolongement 57 de la platine 52 du boîtier de commutation. La gorge 56 et la partie en saillie 42 coopèrent de manière que le bras puisse pivoter par rapport au boîtier de commutation. Le câble 45 pénètre dans le boîtier de commutation 50 par un trou d'entrée percé dans le prolongement 57 de la platine. La partie -6en saillie 42 est retenue dans la gorge 56 par un couvercle 58 qui glisse sur le prolongement 57 et ferme la gorge 56, retenant ainsi prisonnière la partie en saillie 42. Dans un mode de réalisation différent (non illustré) le boîtier de commutation 50 peut être relié rigidement au bras 30. En variante, le bras 30 et le boîtier de commutation 50 peuvent être moulés d'une seule pièce. Le commutateur à distance, quant à lui, peut être, soit mécanique, soit électronique, par exemple à touche sensitive, mais dans le mode de réalisation préféré on utilise un commutateur de type mécanique. Le marqueur 60 est représenté sur les figures 10 et 11. Le marqueur comporte une partie principale 61 en forme de triangle ou de pointe de flèche. Le marqueur 60 est agencé pour glisser le long de la face supérieure du bras 30, et des organes de guidage 62, conformés sur la face inférieure du marqueur, guident le marqueur le long du bras et le retiennent également sur le bras. Une petite partie en saillie 63 sur chaque guide coopère avec les creux d'arrêt 34 de la face inférieure du bras pour positionner de manière positive le marqueur aux endroits désirés le long du bras. La partie principale 61 comporte un trou percé de part en part pour rendre visible (un à la fois) les nombres portés par le bras, à travers le marqueur. Le marqueur et les organes d'arrêt coopèrent de façon à ce qu'un seul nombre soit visible à travers le trou 64 à chaque emplacement désiré. Durant l'utilisation de l'appareil, celui-ci peut être déployé dans la première configuration, comme indiqué sur la figure 1, dans laquelle le corps principal, les bras et les organes secondaires reposent tous sur une surface plane, sur une table, par exemple. Après usage, l'appareil peut' être replié dans la deuxième configuration comme représenté en figure 2, pour le stockage. En variante, l'appareil peut être utilisé dans la seconde configuration ce qui nécessite une surface de jeu plus petite. Les bras pivotent vers le bas à partir du corps principal et les commutateurs à distance 50 pivotent vers le haut par rapport aux bras pou réduire l'espace nécessaire à -7- l'entreposage tout en permettant à l'appareil de se tenir tout seul. Une utilisation typique de l'appareil est le jeu de devinette dans lequel, lorsqu'une personne pose une question, la première personne qui appuie sur le commutateur à distance gagne le droit de répondre. Le premier actionnement de l'un quelconque des commutateurs à distance est indiqué par la diode électroluminescente 25 associée au commutateur concerné. Chaque réponse correcte fait avancer le score du joueur d'un point ou plus, et le score s'affiche par déplacement du marqueur'le long du bras, d'un nombre à chaque fois, jusqu'au score maximal ou jusqu'à la dernière question du jeu. Dans le mode de réalisation décrit, jusqu'à six personnes peuvent participer en même temps au jeu. Le circuit électronique utilisé dans l'apapreil est agencé pour fonctionner de différentes façons et en particulier de la manière décrite dans le brevet australien N 61676/86. La méthode de sélection des différents modes de fonctionnement n'a pas d'importance mais dans le mode de réalisation préféré, la sélection est déterminée par celui des commutateurs qui est actionné lorsque l'appareil est en service. Les commutateurs ont des couleurs déterminées pour permettre une identification rapide. Le premier mode de fonctionnement est "Umpire Mode". Ce mode et deux autres modes, "Dice Mode" et "Time Mode", vont maintenant être décrits à titre d'exemples de modes possibles de fonctionnement du circuit électronique. Dans le mode dit "Umpire Mode", le circuit électronique est activé lorsqu'un des commutateurs à distance est actionné. Le circuit électronique sélectionne le commutateur actionné le premier et allume initialement toutes les diodes LED, soit individuellement, soit simutanément. En même temps, il déclenche un signal audible issu d'un petit haut-parleur installé dans le corps principal. Ensuite, le circuit électronqiue fait en sorte qu'une diode LED reste allumée pour une courte période de temps pour indiquer lequel des commutateurs a été actionné le premier. Le circuit éleetronique' ne peut pas être re-activé avant l'expiration de cette courte période. -8- Dans le mode dit "Dice Mode", le circuit électronique est actionné en agissant sur n'importe lequel des commutateurs. Le circuit électronique sélectionne ensuite les diodes LED au hasard jusqu'à ce qu'une diode LED soit choisie et se maintient pendant une courte période. Après l'expiration de cette courte période la diode LED est éteinte et le circuit électronique est re-activé dans l'attente de l'actionnement du commutateur suivant. La diode LED finale est sélectionnée au hasard sans relation avec le commutateur actionné, ou avec l'avant dernière diode LED à allumer. Chaque diode LED peut avoir une valeur de 1 à 6. Le mode dit "Time Mode" consiste en six séquences différentes commandées par les commutateurs individuels. Ce mode électronique décompte un temps pré-affiché. Le circuit électronique est également activé par l'actionnement de l'un des commutateurs. Le temps à décompter dépend du commutateur actionné. Par exemple, les périodes de temps suivantes pourraient être utilisées: marron: 75s, bleu: 60s, rouge: s, mauve: 20s, jaune: 12s et vert: 8s. Durant la période de décomptage, la diode LED associée au commutateur actionné clignotera pour indiquer quelle période de temps est en cours de comptage. Durant le dernier moment de la période de temps, par exemple les cinq dernières secondes, la diode LED clignotera plus vite et le haut-parleur résonera pour signaler l'approche de la fin de la période de temps. A la fin de la période, la diode LED émettra un signal lumineux prolongé et le haut- parleur émettra un signal plus long, par exemple d'environ 2 secondes, pour indiquer la fin de la période de temps. A tout moment durant la période de temps, la séquence peut être arrêtée par l'actionnement du commutateur qui avait fait démarrer la séquence de temps. Dans tous les modes, si l'un des commutateurs à distance est maintenu fermé lorsqu'une séquence se termine, la diode LED associée à ce commutateur clignotera pour indiquer que le commutateur est maintenu dans l'état fermé et la séquence ne pourra redémarrer. -9 - R EV E N D I C A T I ONS 1. Appareil de jeu électronique comportant: - un circuit électronique, un corps principal contenant le circuit électronique; - une pluralité de dispositifs de commutation à distance électriquement reliés au circuit électronique et une pluralité de bras agencés de manière à s'étendre depuis le corps principal jusqu'aux dispositifs de commutation à distance correspondants et de manière à supporter les connexions électriques entre le circuit électronique et les dispositifs de commutation à distance, caractérisé en ce que le circuit électronique est agencé pour détecter le fonctionnement des dispositifs de commutation à distance et pour indiquer lequel desdits dispositifs a été actionné le premier. 2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le circuit électronique est, en outre, agencé pour sélectionner au hasard un dispositif de commutation actionné, quel que soit le dispositif. 3. Appareil selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le circuit électronique est en outre agencé pour décompter des périodes de temps prédéterminées et pour donner une indication de l'expiration de ladite période, les périodes de temps variant selon le dispositif de commutation actionné. 4. Appareil selon l'une des revendications 1 à 3, ca- ractérisé en ce que les bras sont rigides. 5. Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce que les bras de l'appareil sont fixés au corps principal de manière pivotante. 6. Appareil selon la revendication 4 ou 5, caractérisé en ce que les liaisons entre les bras et le corps principal sont des liaisons du type à clipsage. 7. Appareil selon l'une des revendications 1 à 6, ca- -10- 2616678 ractérisé en ce que les bras sont reliés de manière pivotante respectivement à chaque dispositif de commutation. 8. Appareil selon la revendication 7, caractérisé en ce que l'extrémité, côté dispostiif de commutation, de chaque bras comporte une partie en saillie en forme de T retenue de manière pivotante dans une gorge formée dans chaque dispositif de commutation par l'intermédiaire d'un couvercle fixé sur le dispositif de commutation. 9. Appareil selon l'une des revendications 1 à 8, ca- ractérisé en ce que chaque dispositif de commutation à distance comporte un boîtier de commutation contenant un commutateur. 10. Appareil selon l'une des revendications 1 à 9, ca- ractérisé en ce que chaque bras est muni de moyens d'affichage de points. 11. Appareil selon la revendication 10, caractérisé en ce que lesdits moyens d'affichage de points comportent un marqueur agencé de manière à coulisser le long du bras. 12. Appareil selon la revendication 11, caractérisé en ce que chaque bras comporte une série d'organes d'arrêt pour placer le marqueur dans des positions prédéterminées le long du bras. 13. Appareil selon la revendication 11 ou 12, caracté- risé en ce que le bras est muni d'une série de nombres affichés sur le bras et le marqueur comporte une découpe faisant apparaître un seul nombre à la fois.