Brevet FR2600201A1 — publié le 19871218

L'invention concerne un procédé de revêtement et d'immersion dans un métal liquide, d'un transducteur à ultrasons, assurant un bon mouillage et un bon couplage entre le transducteur et le métal liqui5 de. L'invention concerne également un dispositif permettant la mise en oeuvre de ce procédé. On utilise couramment les ultrasons pour effectuer des mesures, des contrôles ou des observations dans des liquides et en particulier dans des liquides 10 non transparents tels que les métaux liquides. Pour la mise en oeuvre de ces procédés de mesure ou de contrôle ou pour effectuer des observations grâce aux ultrasons, on doit réaliser un couplage entre un transducteur ultrasonore qui peut être utilisé comme émetteur 15 et/ou récepteur et un métal liquide qui peut être le métal liquide dans lequel on effectue les contrôles ou observations ou, de façon plus courante, un métal remplissant un guide d'otnde mettant en communication la tête de mesure ultrasonore avec la zone dans laquelle 20 on effectue les contrôles ou observations, a l'intérieur du métal liquide. Pour réaliser un bon couplage entre le transducteur et le métal liquide dans lequel il est immergé, il est nécessaire que la surface externe du 25 transducteur, dans la zone de couplage, soit parfaitement mouillée par le liquide. Une telle condition est difficile à réaliser dans le cas des métaux liquides et en particulier dans le cas de métaux liquides dont la température est basse et seulement légèrerent 30 supérieure au point de fusion de ces métaux. Dans le cas des réacteurs nucléaires à neutrons rapides refroidis par un métal liquide tel que le sodium, il est nécessaire d'assurer une visualisation des têtes d'assemblage constituant le coeur du 2600201' reacteur nucléaire, au moins au moment o l'on effectue la manutention du combustible, afin de vérifier que chacun des assemblages est dans une position correcte. On utilise pour cela un dispositif de visuali5 sation par ultrasons que les techniciens désignent sous le nom de "visus". Un tel appareil qui comporte un transducteur a ultrasons plonge dans le sodium liquide primaire remplissant la cuve du réacteur nucléaire. Les ultra10 sons sont transmis dans un sens et dans '1 autre, entre. le transducteur et la partie supérieure du coeur du réacteur par un guide d'onde qui est constitué par un tube rempli par-un métal ou alliage a faible point de _ fusion, tel que l'alliage eutectique sodium-potassium, 15 appelé NaK. La partie supérieure du guide d'onde est en effet constituée par un récipient renfermant du NaK situé au-dessus de la dalle du réacteur nucléaire, dans une zone o règne une température voisine de l'ambiante, si bien que le métal liquide du guide 20 d:onde doit être choisi pour rester liquide a une température relativement basse. Le transducteur plonge dans le métal liquide du récipient a température ambiante et réalise ainsi le couplage transducteur-guide d'onde. Le récipient situé a la partie supérieure du 25 guide d'onde constitue la partie froide de ce guide dans laquelle viennent se déposer des impuretés telles que desoxydes. En fait, des impuretés sont toujours présentes a la surface du métal liquide constituant le guide 30 d'onde mëme si l'on effectue une épuration poussée de ce métal liquide. Lorsqu'on immerge le transducteur dans le métal liquide du guide d'onde, en lui faisant traverser le niveau libre supérieur de ce métal, des particules d'impuretés se déposent sur la surface ex- terne de couplage du transducteur, si bien que le mouillage de cette surface par le métal liquide est médiocre et qu'il en résulte un couplage déficient. La qualité des mesures des contrôles ou des observations s'en ressent. Le mouillage de la surface du transducteur par le métal liquide est d'autant plus médiocre que la température de ce métal liquide est proche du point de fusion du métal ou alliage utilisé pour le guide d'on10 de. les oxydes n'étant pas réduits ou se trouvant sous. une forme non soluble. Le but de l'invention est donc de proposer un procédé d'immersion dans un métal liquide avec un bon mouillage, d'un transducteur a ultrasons compor15 tant une enveloppe métallique renfermant la partie active du transducteur et assurant le couplage avec le métal liquide, par une partie de sa surface externe, le métal liquide comportant un niveau libre supérieur surmonté par une atmosphere de gaz neutre susceptible 20 d'ëtre pollué par des impuretés qui se déposent sur la surface de' couplage du transducteur, lors de son immersion et réduisent en conséquence la mouillabilité et la qualité du couplage de cette surface, procédé permettant d'assurer un très bon couplage du transduc25 teur et du guide d'onde, même en présence d'une quantité importante d impuretés a la surface du métal liquide et dans le cas o ce métal liquide est a une température très proche du point de fusion du métal.. Dans ce but: - on met en contact la surface de couplage du transducteur avec une couche de métal liquide analogue au métal dans lequel on doit réaliser l'immersion du transducteur, de façon a assurer un bon mouillage de la surface de couplage par le métal liquide, - on contrôle la qualité de ce mouillage, - on provoque la solidification de la couche de métal liquide sur la surface de couplage du transducteur, - et on réalise, sous atmosphère neutre, l'introduc5 tion du transducteur portant la couche de métal solidifiée sur sa surface de couplage, dans le métal liquide d'immersion. Afin de bien faire comprendre l'invention, on va maintenant décrire, à titre d'exemple non limi10 tatif, en se référant aux figures jointes en annexe, un mode de réalisation du procédé suivant l'invention et du dispositif utilisé pour la mise en oeuvre de ce procédé, dans le cas d'un dispositif de visualisation à ultrasons d'un réacteur nucléaire à neutrons rapides 15 refroidi par du sodium liquide. La figure- 1 est une vue en coupe et en élévation latérale du dispositif de visualisation en place dans la cuve du réacteur nucléaire et des motens qui lui sont associés pour le revêtement et l'immer20 sion de son transducteur. La figure 2.est une vue en coupe à plus grande échelle du transducteur, pendant la phase de revêtement par une couche de métal de couplage solidifiée. Sur la figure 1, on voit la dalle 1 de grande épaisseur fermant la cuve d'un réacteur nucléaire dans laquelle est monté un dispositif de visualisation à ultrasons désigné de manière générale par le repère 2. Un dispositif de visualisation ou "visus" tel que le dispositif 2 peut être monté directement sur la dalle du réacteur, au niveau d'une ouverture la traversant sur toute son épaisseur ou sur un bouchon tournant monté rotatif autour d'un axe vertical sur cette dalle. Le visus comporte un corps fixe tubulaire 3 traversant la dalle et un ensemble mobile 4 monté rotatif dans le corps tubulaire 2 autour de l'axe de ce corps fixe. La partie inférieure du corps fixe 2 plon5 ge sous le niveau supérieur 5 du sodium primaire remplissant la cuve du réacteur et comporte des ouvertures 6 permettant au sodium primaire de pénétrer dans cette partie inférieure du corps 2. Le corps 2 assure la protection et le guida10 ge de l'ensemble mobile 4 dont la partie inférieure, en-dessous de l'extrémité inférieure du corps 2, pénétre dans le sodium primaire du réacteur nucléaire jusqu'au niveau des parties supérieures, ou têtes, des assemblages 10 constituant le coeur du réacteur. L'ensemble mobile 4 peut être mis en rotation autour de son axe par un moteur 11 fixé sur la dalle du réacteur et dont l'arbre de sortie porte un pignon venant en prise avec une couronne dentée 12 faisant partie de l'ensemble mobile 4. L'ensemble mobile 4 comporte plusieurs enveloppes tubulaires sensiblement coaxiales. Le tube central 14 de l'ensemble mobile 4 est rempli de métal liquide et constitue un guide d'onde qui est en communication à sa partie supérieure avec un récipient 15 si25 tué au-dessus de la dalle 1 et qui est fermé à sa partie inférieure par une fenêtre 16 pratiquement verticale. Le récipient 15 dans lequel débouche la partie supérieure.du tube 14 renferme du métal liquide 30 sous le niveau supérieur 18 duquel plonge la partie inférieure du transducteur à ultrasons 17, dans sa position de service, comme représenté sur la figure 1. Le transducteur 17 est couplé par un câblage à une source électrique et à un ensemble de traite- ment des signaux électriques en provenance du transducteur 17. Le couplage entre le transducteur 17 et le guide d'onde est assuré par contact direct entre la 5 partie inférieure de la surface externe du transducteur et le métal liquide contenu dans le récipient. 15. La qualité du couplage dépend donc de la mouillabilité de la surface de couplage du transducteur 17. Lorsque des ondes ultrasonores sont émises par le transducteur 17 alimenté par le câble 20, ces ondes se propagent à travers le métal liquide 22, d'abord dans le récipient 15 puis dans le tube 14, pour parvenir à la partie inférieure du tube 14 o est 15 disposé un réflecteur d'ultrasons 21 permettant de renvoyer le faisceau d'ultrasons dans une direction horizontale vers la fenêtre 16. Le faisceau d'ultrasons pénètre alors dans le sodium liquide primaire remplissant la cuve et baignant les assemblages 10. Dans le cas o un assemblage tel que l'assemblage 10' est dans une position défectueuse, le faisceau d'ultrasons, au cours de la rotation de l'ensemble 4 autour de son axe, rencontre la surface de cet assemblage 10' et un signal ultrasonore est ren25 voyé par le chemin inverse de celui qui a été décrit, pour parvenir au transducteur 17. Un signal électrique est alors transmis à l'unité de traitement et de surveillance par le câblage 20. On peut ainsi effectuer une certaine visualisation des têtes d'assemblage, cette visualisation pouvant être extrêmement fine et permettre, par exemple, la reconnaissance et la lecture de signes d'identification des assemblages. De préférence, le métal liquide contenu dans le tube 14 et le récipient 15 est du NaK dont la température de fusion est voisine de la température ambiante. Cet alliage reste ainsi à l'état liquide, même 5 dans la partie supérieure du guide d'onde constituée par le récipient 15 qui est à une température voisine de l'ambiante. Ce maintien à l'état liquide est obtenu sans utiliser de moyen de chauffage additionnel qui compliquerait l'installation. Cependant, le métal liquide 22 est, dans le récipient 15, à une température proche du point de fusion du NaK, ce qui n'est pas favorable pour obtenir un bon mouillage de la surface de couplage du transducteur 17. De plus, des particules d'impuretés sont 15 constamment présentes sur le niveau 18 du métal liquide dans le récipient 15 et la surface de couplage du transducteur 17 se recouvre de ces impuretés lorsqu'on fait pénétrer le transducteur 17 dans le métal liquide du récipient 15, en traversant le niveau 18. La protection biologique du visu est assurée par un garnissage de matériau d'isolation 23 placé autour du tube 14, à l'intérieur d'une des enveloppes tubulaires de l'ensemble mobile 4. La hauteur du garnissage 23 est supérieure à l'épaisseur de la dalle. 25 ce qui permet une protection biologique efficace contre les radiations venant de l'intérieur de la cuve. La partie supérieure du transducteur 17 est solidaire d'une plaque de support et de manutention 28 3.0 traversée par le câble d'alimentation 20. La manutention du transducteur 17 pour son extraction ou sa mise en place dans le récipient 15 doit se faire dans une atmosphère de gaz neutre tel que l'argon, l'alliage NaK étantspontanément inflam- mable dans une atmosphere oxydante. La zone 30 au-dessus du récipient 15 est donc remplie de gaz neutre. Sur la figure 2, on voit que le transducteur à ultrasons 17 comporte une enveloppe métallique tubu5 laire 24 fermée à sa partie inférieure et une partie active 25 maintenue en contact avec le fond de l'enveloppe métallique 24 par un ressort 26 en appui, a son autre extrémité, sur un couvercle 27 fixé de façon amovible dans la partie supérieure de l'enveloppe mé10 tallique 24. Le couvercle 27 porte une douille de tra-. versee 31 permettant le passage du câble 20 qui est relié, a son extrémité inférieure, à la partie active du transducteur 17. La partie inférieure 24a de l'enveloppe mé15 tallique 24 du transducteur constitue la surface de couplage par laquelle les ondes ultrasonores sont transmises au métal liquide 22, lorsque le transducteur est en position de service, comme représenté sur la figure 1. Pour la mise en oeuvre du procédé de revëtement et d"immersion suivant l'invention, lors de la mise en place d'un nouveau transducteur dans un dispositif de visualisation, l'enveloppe métallique 24 du nouveau transducteur est séparée de la partie active 25 25 par démontage du couvercle 27. Sur la figure 1, on a représenté de façon schématique l'ensemble du dispositif permettant de réaliser le revêtement final et l'immersion du transducteur 17 dans le métal 22 du guide d'onde. Ce dispositif comporte une boite à gants 35 fixée de façon amovible sur la couronne dentée 12 de support du visus 2. Cette boite à gants 35 entoure la zone 30 en gaz neutre surmontant le récipient 15 du guide d'onde et communique avec cette zone 30 par une paroi amovible 36. La boite a gants 35 comporte deux tapes d'ouverture 37 et 38 qui peuvent être refermées de ma5 nière étanche. La boite à gants 35 renferme, pour la mise en oeuvre du procédé suivant l'invention, un creuset 40 réalisé en un matériau à faible adhérence avec le métal liquide. Le creuset 40 présente une hauteur un peu 10 supérieure a la hauteur hors tout du transducteur 17 et un diamètre intérieur supérieur de quelques millimétres au diamètre extérieur de la partie inférieure 24a de l'enveloppe métallique 24 du transducteur 17. Pour la mise en place du transducteur 17 sur 15 le dispositif de visualisation, la boite à gants 35 est ouverte et mise a l'atmosphère extérieure, la paroi amovible et étanche 36 étant soigneusement fermée. Le transducteur 17 est introduit dans la boite à gants 35 qui est ensuite refermée, évacuée et remplie par 20 une atmosphère de gaz neutre identique a l'atmosphère remplissant la zone 30._ Une petite quantité de NaK propre est introduite dans le fond du creuset 40 et le boitier du transducteur 17 est placé dans le creuset 40 de façon que sa partie inférieure 24a trempe dans 25 le NaK liquide remplissant le fond du creuset 40. Sur la figure 2, on a représenté le transducteur 17 en position dans le creuset 40, le NaK liquide 45 étant-réparti autour de la partie inférieure 24a de l'enveloppe métallique 24, dans le fond du 30 creuset 40. L'ensemble est d'abord chauffé à une température supérieure à 300 C ce qui assure une parfaite dissolution des quelques oxydes qui peuvent exister et la mouillabilité du métal du boitier avec le NaK. L'ensemble est ensuite refroidi puis on met en place 1D la partie active du transducteur dans le boitier. Le branchement du cable 20 est effectué de façon à pouvoir alimenter la partie active 25 du transducteur 17. On vérifie, en émettant un signal ultrasonore ou par 5 une mesure de l'impédance du capteur, que le mouillage de la surface externe de la partie 24a de l'enveloppe 24 est satisfaisant. Lorsqu'on a vérifié que le mouillage est satisfaisant, l'ensemble comportant le creuset en pyrex 10 40, la couche de NaK 45 et le transducteur 17 est placé dans un dispositif de refroidissement 41 constitué par un serpentin qui peut être parcouru par un fluide frigorifique. La circulation du fluide frigorifique permet d'amener la température du NaK à une valeur 15 voisine de -15'C. La couche de NaK 45 est alors solidifiée et solidement adhérente sur la partie inférieure 24a de l'enveloppe métallique 24. Lors de sa solidification et de sa congéla20 tion, la couche 45 de NaK subit un retrait de solidification important par rapport au creuset 40. Le transducteur muni de son revêtement de NaK solidifié peut être facilement séparé du creuset, du fait de ce retrait et du fait que le NaK ne réalise 25 pratiquement pas de mouillage de la surface du creuset. La paroi amovible 36 est alors ouverte et le transducteur 17 est descendu dans le récipient 15 du guide d'onde, dans sa position représentée sur la fi30 gure 1. Si le NaK constituant le métal liquide du guide d'onde est pollué, les particules d'impuretés qui se trouvent sur sa surface 18 sont susceptibles de se déposer sur la partie inférieure du transducteur 17 1 1 revêtue par la couche NaK solidifiée 45. Cependant, dès que le transducteur 17 est introduit dans le NaK du guide d'onde, il se produit une refusion de la couche 45 et les oxydes déposés sur la surface externe de 5 ce revêtement remonteront a la surface supérieure 18 du métal liquide dans le récipient 15. L'ex*cellent mouillage obtenu dans le creuset 40 est donc maintenu, lors de la refusion de la couche 45 de NaK dans le récipient 15. On assure donc ainsi un mouillage parfait et, un couplage de très bonne qualité entre la surface externe du transducteur et le guide d'onde. Ces résultats sont obtenus sans avoir à épurer le métal du guide d'onde et sans avoir à nettoyer ou "écrémer" le ni15 veau supérieur de ce métal, ce qui est particulièrement difficile. Une variante du procédé permet de procéder à une température plus faible pour assurer un très bon mouillage du transducteur par la couche de métal li20 quide avant de solidifier cette couche de métal. Le boîtier du transducteur subit un traitement de surface préalable qui peut avoir lieu dans un local de service quelconque de la centrale nucléaire ou même, à l'extérieur de cette centrale. Ce traitement de surface préalable de l'enveloppe 24, dans le cas o cette enveloppe est en acier inoxydable, comporte un étuvage sous atmosphère d'hydrogène, à une température comprise entre 400 et 500 C, puis un second étuvage sous vide à une tempéra30 ture également comprise entre 400 et 500'C. L'étuvage sous hydrogène permet d'éliminer toute trace d'oxygène ou de corps renfermant de l'oxygène à la surface de l'enveloppe 24; l'étuvage sous vide ultérieur permet d'éliminer toute trace d'hydro- gène à la surface ou dans les couches superficielles de l'enveloppe 24. La surface externe de l'enveloppe 24 parfaitement nettoyée par étuvage est alors revêtue d'une 5 couche d'argent de quelques micrométres, par un procédé de revêtement sous vide, tel que le procédé PVD (Physical Vapor Deposition) qui procède par évaporation sous vide du métal à déposer dont la vapeur vient se refroidir au contact de la surface à revêtir. On 10 obtient ainsi une couche d'argent parfaitement propre et sans inclusion d'oxyde ou de gaz dissous, intimement liée à la surface externe soigneusement nettoyée par un étuvage préalable, de l'enveloppe métallique 24. Au lieu d'un dépôt d'argent, on peut effectuer un dépôt d'or ou de platine. De manière générale, on utilisera soit un métal dont les oxydes ont une faible enthalpie libre de formation et sont donc susceptibles d'être très facilement réduits soit un métal20 très faiblement oxydable. Le dépôt de métal sur la surface externe de l'enveloppe métallique 24 peut être limité à la zone 24a de cette enveloppe qui constitue la surface de couplage du transducteur 17, par laquelle les ondes 25 ultrasonores sont transmises au métal liquide du guide d'onde. On réalise alors le montage du- transducteur 17 en introduisant sa partie active 25 dans l'enveloppe 24 et en en assurant le blocage et la fixation 30 grâce au ressort 26 et au couvercle 27. L'ensemble du transducteur ainsi équipé est introduit dans la boite à gants comme précédemment et l'onprocède aux mêmes opérations à partir du creuset qui contient le métal liquide; cependant, l'opération de chauffage à 300'C n'est pas effectuée. Il est bien évident que l'invention ne se limite pas au mode de réalisation qui vient d'être décrit. C'est ainsi que,-dans le cas de la seconde 5 variante, le traitement préalable d'étuvage sous hydrogène et sous vide peut être réalisé a une température différente des températures qui ont été indiquées, dans le cas d'une enveloppe métallique en un matériau différent de l'acier inoxydable. Le revêtement de l'enveloppe métallique consécutif à cet étuvage peut être réalisé avec tout métal faiblement oxydable ou tout métal dont l'enthalpie libre de formation des oxydes est faible. Dans le premier cas, le revêtement métallique n'est pas sus15 ceptible de se réoxyder et dans le second cas les oxydes formés sont facilement décomposés au contact du NaK liquide, si bien que la mouillabilité reste bonne, même en cas de réoxydation. L'épaisseur de cette couche métallique mince 20 sera, dans tous les cas, comprise entre 2 et 10 micrométres. Cette couche pourra être obtenue par d'autres procédes de revêtement sous vide que le procédé PVD, par exemple tout procédé utilisant une pulvérisa25 tion de métal par bombardement électronique ou ionique. Le maintien en température de l'enveloppe du transducteur et de la couche de métal liquide mise à son contact sera effectué, dans le cas de la première 30 variante, à une température qui permet une bonne dissolution des oxydes fixés sur la surface externe de l'enveloppe. Cette température est toujours supérieure à 300'C même dans le cas des métaux liquides a bas point de fusion tels que le NaK. L'épaisseur de la couche de métal mise au contact de la surface de couplage du transducteur puis solidifiée, cette épaisseur étant fonction du jeu radial et du jeu axial entre le transducteur et le creu5 set, sera toujours comprise entre 1 et 10 millimètres. Au lieu d'un creuset de pyrex, il est possible d'utiliser un creuset en polyéthylene, étant donné le bas point de fusion du NaK, dans le cas de la seconde variante, sans chauffage à 300'C. Le refroidissement de la couche de métal l-. quide pour sa solidification sur la surface externe du transducteur pourra être réalisé non seulement par un serpentin parcouru par un fluide frigorifique mais encore par une cellule à effet Peltier. Il suffit 15 alors d'une alimentation électrique à l'intérieur de la boite à gants pour mettre en oeuvre le refroidissement. La constitution d'une couche métallique liquide et son maintien au contact de la surface externe 20 du transducteur peuvent être réalisés en utilisant un dispositif différent d'un creuset dans lequel on vient tremper l'extrémité du transducteur. Enfin, le procédé et le dispositif suivant l'invention peuvent s'appliquer au revêtement et à la 25 mise en place de transducteurs différents des transducteurs des dispositifs de visualisation des réacteurs nucléaires a neutrons rapides. Ce procédé et ce dispositif peuvent s'appliquer à des transducteurs à ultrasons utilisés pour des mesures de débit ou de 30 distance, pour des contrôles de défauts, pour des observations ou des repérages de matériels immergés dans un métal liquide quelconque à bas point de fusion, ce métal liquide pouvant être différent de l'alliage NaK et constitué, par exemple, par du sodium, du lithium, de l'étain ou du mercure. REVENDICATIONS 1.- Procédé d'immersion dans un métal liquide, avec un bon mouillage, d'un transducteur à ultrasons (17) comportant une enveloppe métallique (24) renfermant la partie active (25) du transducteur et assurant le couplage avec le métal liquide (22) par une partie (24a) de sa surface externe, le métal liquide (22) comportant un niveau libre supérieur (18) surmonté par une atmosphère de gaz neutre susceptible 10 d'être pollué par des impuretés qui se déposent sur la. surface de couplage du transducteur lors de son immersion et réduisent en conséquence la mouillabilité et la qualité du couplage de cette surface, caractérisé par le fait: - qu'on met en contact la surface de couplage (24a) du transducteur (17) avec une couche de métal liquide (45) analogue au métal (22) dans lequel on doit réaliser l'immersion du transducteur, de façon a réaliser un bon mouillage de la surface de couplage par le mé20 tal liquide, - qu'on contrôle la qualité de ce mouillage, - qu'on provoque la solidification de la couche de métal liquide (45) sur la surface de couplage du transducteur, - et qu'on réalise, sous atmosphère neutre, l'introduction du transducteur portant la couche de métal solidifié sur sa surface de couplage, dans le métal liquide d'immersion. 2.- Procédé d'immersion suivant la revendication 1, caractérisé par le fait que, pour assurer un bon mouillage de la surface de couplage (24a) du transducteur par la couche de métal liquide, on maintient l'enveloppe (24) du transducteur et le métal liquide en contact avec cette enveloppe à une tempéra- ture supérieure à 300'C, avant de contrôler le mouillage, pour dissoudre les oxydes éventuellement présents sur la surface de couplage. 3.- Procédé d'immersion suivant la revendi5 cation 1, caractérisé par le fait que, préalablement 'a sa mise en contact avec la couche de métal liquide, on réalise sur la surface externe de l'enveloppe métallique (24) du tr.ansducteur ne renfermant;pas la partie active (25), au moins dans sa zone de couplage (24a), 10 un traitement de surface comportant au moins un main-. tien a haute température en atmosphère non oxydante suivi d'un revêtement sous vide par une couche mince d'un métal faiblement oxydable ou à faible enthalpie libre de formation de ses oxydes, et on introduit la 15 partie active (25) du transducteur dans l'enveloppe (24), 4.- Procédé d'immersion suivant la revendication 3, caractérisé par le fait que le traitement de la surface externe de l'enveloppe métallique (24) com20 porte successivement: - un étuvage sous hydrogène à une 'température comprise entre 400 et 500'C, - un étuvage sous vide a une température comprise entre 400 et 500' C, - et un revêtement métallique par évaporation sous vide (procédé PVD). 5.- Procédé d'immersion suivant la revendication 4, caractérisé par le fait que le métal de revêtement appartient au groupe argent-or-platine. 6.- Procédé de revêtement suivant l'une quelconque des revendications 4 et 5, caractérisé par le fait que la couche de revêtement métallique a une épaisseur comprise entre 2 et 10 micromètres. 7.- Procédé d'immersion suivant la revendication 1, caractérisé par le fait que la couche de métal liquide (45) analogue au métal (22) du guide d'onde a une épaisseur comprise entre 1 et 10 millimè5 tres. 8.- Procédé d'immersion suivant la revendication 1, caractérisé par le fait que le métal liquide d'immersion (22) est l'alliage eutectique sodiumpotassium NaK. 9.- Procédé d'immersion suivant l'une que-. lconque des revendications 1 à 8, caractérisé par le fait que la mise en contact de la surface de couplage (24a) du transducteur (17) avec un métal liquide analogue au métal liquide d'immersion (22) est réalisée 15 en trempant le transducteur dans un creuset (40) renfermant du métal liquide, le creuset (40) étant ensuite refroidi pour assurer la solidification du métal (45) et le transducteur (17) étant enfin extra.t du creuset (40) avec la couche de métal solidifié (45) 20 pour être introduit dans le métal liquide (22). 10.- Procédé d'immersion suivant la revendication 9, caractérisé par le fait que le creuset (40) est placé dans un serpentin (41) parcouru par un fluide calorifique, pour obtenir le refroidissement et la 25 solidification du métal liquide. 11.- Procédé d'immersion suivant la revendication 9, caractérisé par le fait que le creuset (40) est disposé dans une cellule à effet Peltier, pour obtenir le refroidissement et la solidification du 30 métal liquide. 12.- Procédé d'immersion suivant l'une quelconque des revendications 1 à 11, caractérisé par le fait que le transducteur (17) est introduit dans une enceinte (35) dans laquelle on effectue la mise en contact de sa surface de couplage (24a) avec la couche de métal liquide (45) sous gaz neutre. 13.- Procédé d'immersion suivant la revendication 12, caractérisé par le fait que la solidifica5 tion de la couche de métal liquide (45) est effectuée dans l'enceinte (35) sous gaz neutre et que le transducteur (17) est introduit directement depuis l'enceinte (35), dans le métal liquide d'immersion (22). 14.- Procédé d'immersion suivant l'une quel10 conque des revendications 12 et 13, caractérisé par le. fait que l'enveloppe (24) et la partie active (25) du transducteur (17) sont introduites séparément dans l'enceinte (35), la partie active (25) étant introduite dans l'enveloppe (24) a l'intérieur de l'enceinte 15 (35) . 15.- Dispositif d'immersion dans un métal liquide avec un bon mouillage, d'un transducteur à ultrasons (17) comportant une enveloppe métallique (24) renfermant la partie active (25) du transducteur (17) 20 et assurant le couplage avec le métal liquide (22) par une partie (24a) de sa surface externe, le métal liquide (22) comportant un niveau libre supérieur (18) surmonté par une atmosphère de gaz neutre (30), caractérisé par le fait qu'il comporte: - une boite à gants (35) dont le volume intérieur communique avec l'atmosphère de gaz neutre (30) surmontant le niveau libre (18), par l'intermédiaire d'une ouverture obturable par une paroi amovible (36), - un creuset (40) dont les dimensions intérieures sont 30 un peu supérieures aux dimensions du transducteur (17), disposé à l'intérieur de la boite à gants (35), - et un dispositif de refroidissement (41) susceptible de refroidir le creuset (40) placé dans la boite à gants (35), la boite à gants (35) comportant des moyens pour mettre son volume intérieur à l'atmosphère ou pour le remplir de gaz neutre. 16.- Dispositif de revêtement et d'immersion 5 suivant la revendication 15 dans le cas o le transducteur (17) est associé à un dispositif de visualisation par ultrasons (2) dans la cuve d'un réacteur nucléaire à neutrons rapides refroidi par du sodium liquide, ce dispositif de visualisation comportant un 10 guide d'onde rempli de métal liquide à bas point de fusion et comportant, comme partie terminale supérieure, un récipient (15) situé au-dessus de la dalle (1) du réacteur, caractérisé par le fait que la boite i gants (35) est fixée de façon amovible sur le disposi15 tif de visualisation (2), au-dessus de la dalle du réacteur (1) et autour de la partie supérieure du guide d'onde du dispositif de visualisation surmontée par une atmosphère de gaz inerte (30).