Brevet FR2602072A1 — publié le 19880129

La présente invention concerne de façon générale l'enregistrement des produits achetés dans un magasin en libre service, et elle porte plus particulièrement sur des dispositifs et des procédés destinés à permettre de façon générale d'enregistrer sans l'intervention d'un opérateur des produits achetés dans des supermarchés ou des magasins similaires. L'enregistrement sans l'intervention d'un opérateur des produits achetés dans des supermarchés présente un avantage évident consistant dans la diminution des frais généraux de 10 personnel et dans la possibilité de réduire le temps d'attente d'un client pour l'enregistrement des achats, dans la mesure o un tel enregistrement relativement automatisé peut être effectué rapidement. On a recherché au cours des dernières décennies des 15 dispositifs et des procédés perfectionnés pour diminuer la nécessité de la participation d'employés à l'enregistrement de produits achetés. Le principal objectif visé à cet égard a été de procurer une technique qui fonctionne effectivement malgré la propension humaine à la fraude, c'est-à-dire à déjouer le k dispositif en place. On connaît de nombreuses tentatives faites dans l'art antérieur dans le but de s'o.poser à la fraude ou au vol. Une voie principale suivie dans l'art antérieur consiste à mesurer une caractéristique physique d'articles sélec25 tionnés pour l'achat, soit de façon caractéristique le poids individuel ou collectif de ces articles, et à comparer cette caractéristique mesurée avec une référence prévue pour celleci. Dans une réalisation de l'art antérieur, on mesure collectivement le poids d'articles sélectionnés pour l'achat, après 30 traitement individuel de ceux-ci avec identification des articles. Dans une réalisation plus moderne de l'art antérieur, l'identification des produits est faite au moyen de codes pouvant être détectés qui sont portés sur les produits. Une mémoire d'ordinateur indique le poids d'un article sous l'effet 35 de la détection du code qu'il porte. Pendant le mouvement du convoyeur qui porte un article, on compare le poids mesuré réel de l'article avec le poids que fournit la mémoire d'ordinateur. Si la comparaison ne donne pas un résultat positif, le mouvement du convoyeur est inversé et le produit transporté par le convoyeur est retourné au client. Dans d'autres dispositifs de l'art antérieur qui constituent les sujets de demandes de brevet appartenant à la demanderesse, on met en oeuvre diverses précautions de sécurité consistant par exemple à prévoir un tunnel de sécurité dans le10 quel des articles sont placés pour la mesure de caractéristiques des articles, dans un but de comparaison. Outre l'observation et la comparaison du poids des articles, ces dispositifs de la demanderesse effectuent une identification de forme et une détection redondante de code d'article à l'intérieur du tunnel de sécurité. Dans ces dispositifs, l'observation de l'a forme peut être effectuée au moyen du rideau lumineux qui s'étend à l'entrée du tunnel de sécurité. L'information qui doit être mémorisée en ce qui concerne le code d'identification, le poids et la forme de l'article, peut en fait être élaborée 20 dans 1 s dispositifs de la demanderesse, à partir des dispositifs c_ lecture de code, de pesée et de détection de forme. Dans une technique supplémentaire de l'art antérieur, mise en oeuvre commercialement-dans les magasins Reams dans l'état de l'Utah aux E.U.A., mais qui ne constitue apparemment 25 pas le sujet d'un brevet délivré, une zone d'enregistrement est équipée d'un comptoir avec des bascules encastrées dans le sol de chaque côté du comptoir. Le client amène sur l'une des bascules, qu'on appellera la bascule de détecteur d'arrivée, un chariot contenant les articles sélectionnés pour l'achat. Un chariot vide est placé sur l'autre bascule, qu'on appellera la bascule de détecteur de départ. Entre les bascules, le comptoir contient un lecteur ou détecteur de code de produit universel (CPU). Le client prend individuellement les articles dans le chariot qui se trouve sur la bascule de détecteur d'arrivée, 35 il les fait passer sur le détecteur et il les place dans le chariot qui se trouve sur la bascule de détecteur de départ. On pense que le fonctionnement de ce dispositif est basé sur l'obtention du poids d'un article détecté, au moyen d'une table de corrélation poids/code de produit unversel, enregistrée dans un ordinateur, et sur l'utilisation de ce poids fourni par l'ordinateur pour déterminer si, pour un article détecté donné qui est transféré vers le chariot se trouvant sur la bascule de détecteur de départ, une bascule présente une diminution du poids collectif des articles et l'autre bascule présente une augmentation du poids collectif des articles qui correspondent au poids indiqué par l'ordinateur. Bien qu'on considère que les dispositifs et les procédés des demandes de brevet appartenant à la demanderesse soient efficaces pour la lutte contre la propension humaine à 15 la fraude, ils sont relativement complexes et coûteux et peu'vent être inapplicables pour des raisons d'économie dans certaines installations. Il apparaît que la technique utilisant plusieurs bascules procure un procédé plus simple et moins coûteux pour l'utilisation dans de tels magasins, pour enre20 gistrer de façgn générale sans l'intervention d'un opérateur des articles sélectionnés rour l'achat dans des supermarchés ou des magasins similaires La demanderesse considère cependant qu'il est nécessaire d'apporter un perfectionnement à ce procédé plus simple et moins coûteux, pour améliorer au bénéfice des dirigeants de magasin et d'associations de parents la protection que procurait jusqu'à présent l'utilisation d'un tel procédé. Le but essentiel de l'invention est de procurer des dispositifs et des procédés simples et perfectionnés pour ef30 fectuer de façon générale l'enregistrement de produits achetés sans intervention d'un opérateur. Un but plus spécifique de l'invention est d'effectuer un contrble anti-fraude sélectif et effectif dans des systèmes d'enregistrement d'articles achetés du type à plusieurs bascu35 les. Pour atteindre efficacement les buts précédents ainsi que d'autres, l'invention procure un dispositif d'enregistrement d'articles achetés comprenant plusieurs bascules adjacentes à un comptoir d'enregistrement qui comporte un détec5 teur de code de produit universel (CPU). Au moment o un article est retiré du chariot qui se trouve sur la bascule de détecteur d'arrivée, le dispositif de l'invention détermine immédiatement la diminution de poids qui est associée à l'enlèvement de cet article. Après détection du CPU de l'article et 10 obtention de son poids à partir d'une mémoire d'ordinateur, le dispositif compare la diminution de poids avec le poids fourni par l'ordinateur. En cas de discordance entre les poids comparés, le dispositif de l'invention détecte la discordance à la fin de l'opération de détection et avant même le mouvement de l'article vers le chariot qui se trouve sur la bascule de détecteur de départ. Un signal est généré à la détection de chaque discordance et l'invention prévoit l'utilisation de ces signaux pour demander l'intervention du personnel du magasin, cette intervention consistan' au. moins à surveiller 1. couloir d'enregistrement considéré. Le dispositif comprend de préférence une unité de surveillance incorporée dans le comptoir d'enregistrement, qui est activée à la fin de la détection d'un article, dans le cas d'une telle génération de signal de discor25 dance. On effectue ainsi un enregistrement vidéo des événements qui suivent la fin de la détection de l'article et le passage de l'article dans le chariot qui se trouve sur la bascule de détecteur de départ. Du fait de la possibilité de trouver ultérieurement 30 que la discordance envisagée ci-dessus n'est pas d'un caractère frauduleux, comme on le décrira ci-après en détail, le procédé et le dispositif de l'invention procurent une caractéristique qu'on peut considérer comme un "enregistrement de précaution" ou un pré-avertissement d'un événement susceptible 35 d'être frauduleux, pouvant avoir une valeur manifeste au mo- ment de la présentation de la preuve au client coupable d'une tentative de fraude, si la discordance était d'origine frauduleuse. D'autres caractéristiques et avantages de l'inven5 tion seront mieux compris à la lecture de la descrition détaillée qui va suivre de modes de réalisation préférés, et en se référant aux dessins annexés dans lesquels on utilise toujours des références numériques semblables pour désigner des éléments semblables, et dans lesquels: La figure 1 est un schéma synoptique général d'un dispositif conforme à l'invention; et La figure 2 est un schéma synoptique détaillé d'une forme de réalisation du dispositif de la figure 1. En considérant la figure 1, on voit un comptoir d'enregistrement d'articles 10 qui comprend une unité de détection 12, qui peut être un détecteur de code de produit universel (CPU) habituel, et un dispositif de surveillance de couloir 14 qui peut être constitué par une caméra et un enregistreur vidéo. Du côté gauche du comptoir 10 se trouve une bascule 16 installée dans le so (bascule de détecteur d'arrivée), sur laquelle est placé un chariot 18 contenant les articles qu'un client a sélectionnés pour l'achat. A droit du compteur 10 se trouve une autre bascule 20 installée dans le sol (bascule de détecteur de départ), sur laquelle est placé un chariot 22, qui est initialement vide, mais qui est destiné à recevoir en succession des articles provenant du chariot 18, après détection par l'unité de détection 12. L'unité de détection 12 est connectée à une mémoire CPU/poids 24 par des lignes 26 et 28 et à un dispositif de commande 30 par des lignes 26 et 32. La bascule 16 est connectée par la ligne 34 au dispositif de commande 30. Le dispositif de surveillance de couloir 14 est connecté au dispositif de commande 30 par des lignes 36 et 38. La bascule 20 est connectée au dispositif de commande 30 par la ligne 40. D'autres 35 connexions du dispositif comprennent une connexion de la mé- moire CPU/poids 24 vers le dispositif de commande 30 par la ligne 42, et une connexion du dispositif de commande 30 vers le dispositif de surveillance de magasin 44 par la ligne 46. Le système de la figure 1 est prévu pour l'utilisation avec un comptoir d'enregistrement à un seul couloir, mais il peut fonctionner avec d'autres couloirs, qui sont connectés au dispositif de surveillance de magasin 44 par des lignes 46a et 46b représentées en pointillés. On comprendra mieux le fonctionnement du dispositif 10 de la figure 1 en considérant la forme de réalisation particulière du dispositif de commande 30 qui est représentée sur la figure 2. Sur la figure 2, le dispositif de commande 30 présente une configuration comprenant des mémoires tampons d'en15 trée 48 (mémoire tampon de bascule d'arrivée) recevant et enregistrant le signal de la ligne 34, 50 (mémoire tampon de poids correspondant au code CPU), recevant et enregistrant le signal de la ligne 42, 52 (mémoire tampon de détection) recevant et enregistrant le signal de la ligne 32, et 54 (mémoire 20 tampon de bascule de départ), recevant et. Pregistrant le signal de la ligne 40. On pourra utilement considérer initialement une série correcte d'activités au comptoir d'enregistrement, c'està-dire des activités qui ont lieu dans le cas o un client retire individuellement des articles du chariot d'arrivée 18, détecte le code que porte chaque article et place l'article dans le chariot de départ 22, tout ceci avant de retirer un autre article du chariot 18. L'information de sortie initiale de la bascule 16, avant que le premier article soit retiré 30 du chariot 18, se trouve dans la mémoire tampon 48, et elle est appliquée à la ligne 56 et par celle-ci au multiplexeur 58. Du fait que la ligne 60 est stable, c'est-à-dire ne subit pas de changement, le compteur 62 est au compte de zéro, et il applique une information correspondante au multiplexeur 58 35 par la ligne 64a. Le multiplexeur transmet donc le contenu de la mémoire tampon 48 à la mémoire 66, par la ligne 68. Au moment o on retire un article du chariot 18, la valeur de tension de la ligne 34 change, sur la base du changement de l'information de sortie de la bascule 16. La ligne 5 56 applique au multiplexeur 58, et également au compteur 62, par la ligne 60, l'information de sortie de la mémoire tampon de bascule d'arrivée 48, qui indique le poids initial du chariot 18, diminué du poids de l'article retiré. Sous l'effet du changement du signal sur la ligne 56, le compteur est in10 crémenté à sa première valeur de comptage, qui est transmise au multiplexeur 58 par la ligne 64b. Le signal de sortie de la mémoire tampon 48 est ensuite appliqué sélectivement à la mémoire 70 par la ligne de sortie 72 du multiplexeur. Les contenus des mémoires 66 et 70 sont appliqués 15 au circuit de soustraction 78 par les lignes 74 et 76. L'indication de la première valeur de comptage est appliquée par la ligne 80 au circuit 78, après quoi un signal représentatif de la différence entre les poids contenus dans les mémoires 66 et 70 est appliqué à la ligne 82, et donc au cmparateur 84, qui reçoit un second signal d'entrée provenat par la ligne 86 de la mémoire tampon de poids correspondant au code CPU 50. Après détection du cpde et un retard approprié pour permettre la stabilisation des données présentes sur la ligne 86, la ligne 88 est activée pour que le comparateur compare 25 ses signaux d'entrée provenant des lignes 82 et 86. Si cette comparaison donne un résultat positif, ce qui indique une correspondance des indications de poids des deux signaux d'entrée, le compteur 62 est restauré à zéro par un signal provenant du comparateur 84 par la ligne 90. La ligne de sor30 tie 46 du comparateur n'est pas activée, du fait que les événements qui se déroulent au cours de l'enregistrement correspondent à ceux qu'attend le dispositif. Si le client avait retiré simultanément deux articles du chariot 16, au lieu d'un seul, le comparateur 84 trouverait alors une discordance entre ses signaux d'entrée sur les lignes 82 et 86, le premier dépassant le second, et il activerait la ligne 46, pour alerter le personnel du magasin ou pour activer le dispositif de surveillance 14, ou pour effectuer les deux actions. On peut également utiliser le si5 gnal de la ligne 46 pour remettre a zéro le compteur 62. De façon similaire, dans le cas o le client retire un second article du chariot 18 avant la validation par le comparateur 84 de la transaction relative au premier article, le compteur 62 est incrémenté jusqu'à sa seconde valeur de 10 comptage, du fait de la perturbation associée de l'état des lignes 34, 56 et 60. Le compteur 62 fournit sur la-ligne 92 un signal indiquant qu'il a atteint la seconde valeur de comptage, et ce signal de la ligne 92 est utilisé à la place du signal de la ligne 46 pour alerter le personnel du magasin ou 15 pour activer le dispositif de surveillance 14, ou pour accomplir ces deux actibns. On peut également réaliser dans le dispositif de commande 30 une comparaison de second niveau, entre la bascule 16 et le poids correspondant au code CPU, d'une part, et l1 bascule 20 d'autre part. Dans ce cas, lorsque l'article ei. evé individuel est transféré vers le chariot 22, après détection du code, il se produit un changement sur la ligne 40, ainsi que sur la ligne de-sortie 94 de la mémoire tampon 54. La ligne 96 dirige vers le comparateur 98 la valeur de poids de la 25 mémoire tampon 54, et la ligne 100 dirige vers le comparateur 98 l'indication de changement, et ce comparateur compare donc la valeur présente sur la ligne 96 avec la somme du contenu de la mémoire tampon 48 (bascule d'arrivée) et du contenu de la mémoire tampon 50 (poids correspondant au code CPU), qui pro30 vient du circuit additionneur 104 par la ligne 102, les signaux d'entrée du circuit additionneur étant appliques par les lignes 106 et 108. Lorsque la comparaison qu'effectue le comparateur 98 ne donne pas un résultat positif, le comparateur active sa 35 ligne de sortie 110 et donc le dispositif d'alarme 112. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées aux modes de réalisation décrits et représentés, sans sortir du cadre de l'invention. Le mode de réalisation de la figure 2 ne constitue ainsi qu'un exemple et ne doit pas être considéré de façon limitative. REVENDICATIONS 1. Dispositif pour l'enregistrement d'articles sélectionnés pour l'achat et portant des codes pouvant être détectés qui sont représentatifs de la nature de ces articles, caractérisé en ce qu'il comprend: (a) des moyens (18) destinés à con5 tenir des articles sélectionnés pour l'achat et desquels on peut retirer les articles en vue de leur traitement; (b) des premiers moyens de pesée (16) destinés à mesurer le poids d'articles qui se trouvent dans les moyens (a) et à fournir un signal de sortie représentatif du poids mesuré; (c) des moyens 10 de détection (12) destinés à détecter le code d'article et à produire un signal de sortie représentatif de celui-ci; (d) des moyens de mémorisation (24) destinés à mémoriser une information de poids d'article en corrélation avec un code d'arti.cle, et réagissant au signal de sortie des moyens de détection 15 (12) en produisant un signal de sortie représentatif du poids mémorisé d'un article; (e) des moyens (22) destinés à recevoir et à contenir des articles après la détection des codes que portent ces articles; (f) des seconds moyens de pesée (20) destinés à mesurer le poids d'articles qui se trouvent dans les 20 moyens (e) et à produire un signal de sortie représentatif du poids mesuré; (g) des moyens de commande (30) ayant les fonctions suivantes: I. la comparaison des signaux de sortie des moyens (c) et (d) et la génération d'un signal de sortie au cas ou 25 cette comparaison indique une discordance, et II. la comparaison des signaux de sortie des moyens (c), (d) et (f), et la génération d'un signal de sortie au cas o cette comparaison indique une discordance; (h) des moyens d'enregistrement (14) destinés à enregistrer des événements qui ont lieu au voisinage du dispositif en cas d'apparition du signal de sortie correspondant aux moyens (g) I; et (i) des moyens (112) destinés à produire un signal de sortie d'alarme en cas d'apparition du signal de sortie correspondant aux moyens (g) II. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens (a) et (e) sont respectivement constitués par des premier et second chariots (18, 22) prévus pour des achats, et en ce que les moyens (b) et (f) sont respectivement constitués par des première et seconde bascules (16, 20) sur 5 lesquelles on peut placer séparément les chariots (18, 22). 3. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend un comptoir d'enregistrement d'articles (10) sur lequel sont montés les moyens de détection (12) et les moyens d'enregistrement (14). 4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que les première et seconde bascules (16, 20) sont placees dans le sol de part et d'autre du comptoir d'enregistrement (10) et dans des positions adjacentes à ce dernier. 5. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé 15 en ce que les moyens d'enregistrement (14) comprennent un enregistreur vidéo. 6. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de commande comprennent un compteur (62) qui contrôle les signaux de sortie des premiers moyens de pe20 see (16) et qui est incrémenté en cas de changement de Ces signaux, plusieurs unités de mémoire (66, 70), un multiplexeur (58) qui fonctionne sous la dépendance du compteur de façon à transmettre sélectivement les signaux de sortie des premiers moyens de pesée (16) vers les unités de mémoire (66, 70), un 25 circuit de soustraction de signaux (78) connecté aux unités de mémoire (66, 70) et fonctionnant sous la dépendance du compteur (62) de façon à fournir un signal de sortie représentatif d'une telle soustraction, et un comparateur (84) qui reçoit le signal de sortie du circuit de soustraction (78) et 30 le signal de sortie des moyens (d), et qui fournit le signal de sortie des moyens de commande (g) I. 7. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que le compteur (62) a en outre pour action de déclencher lui-même le fonctionnement des moyens d'enregistrement (14).