Brevet FR2609223A1 — publié le 19880701

On connaît à L'heure actuelle des compteurs dits "électroniques" qui permettent Le relevé des consommations d'électricité, d'eau, de gaz, etc..., non plus par lecture, mais sous forme de signaux susceptibles d'être prélevés, stockés et distribués à L'aide de moyens informatiques aptes à être aisément transportés et manipulés. Ces compteurs restent placés chez L'abonné ou autre utilisateur et c'est Le personnel administratif qui vient, à des intervalles de temps appropriés, procéder à des relevés en branchant sur Le compteur envisagé un appareil portatif détecteur-stockeur qui est ensuite vidé en fin de journée pour permettre l'enregistrement des données ainsi réceptionnées et la facturation ultérieure. Mais, tirant parti des propriétés nouveLles de ces compteurs électroniques, on a proposé d'alLer plus Loin encore et d'effectuer les relevés par voie téléphonique, sans aucun déplacement de personnel. Dans Le système envisagé, il appartiendrait à chacun des distributeurs ou fournisseurs de services (électricité, eau, gaz, etc...) d'appeLer, à travers une ligne spéciale, chaque abonné pour se mettre en communication avec le compteur correspondant et recueillir les données de consommation fournies électroniquement par ledit compteur. L'inconvénient majeur du système projeté réside dans le fait qu'il nécessite des Lignes téléphoniques spéciales en vue d'éviter les risques d'erreur de numérotation et de respecter la confidentialité des relevés. C'est à cet inconvénient qu'entend remédier la présente invention, laqueLle a pour objet un système de relevé de compteurs par voie télé- phonique dont l'originalité essentielle réside dans le fait que chaque relevé est réalisé au moyen d'un appel effectué périodiquement en direction du fournisseur par une centrale d'appels prévue chez chaque abonné ou autre utilisateur pour être associée au compteur électronique de celui-ci. En d'autre termes, c'est le compteur de L'usager qui prend l'ini- tiative de fournir périodiquement un relevé des consomations sous la forme d'un appel téléphonique. Cette solution présente un certain nombre d'avantages au premier rang desquels figure celui d'autoriser L'emploi des lignes existantes du réseau téléphonique normal, puisque la centrale d'appel logée chez l'usager n'a à détecter que le décroché du centre de collecte des relevés. On notera par ailleurs que compte tenu que c'est t'usager qui appelle le centre de collecte, les conséquences d'une fausse numérotation ou d'un appel volontaire non autorisé sont radicalement supprimées, ce qui garantit à l'usager la confidentialité nécessaire. Chaque centrale d'appels sera dotée d'un programmateur équipé de dateurs, de façon à ce que le centre de collecte soit appelé selon un programme pré-établi qui, pour éviter le chevauchement de deux appels simultanés, pourra être par exemple fonction du code de l'usager dans ledit centre, la remise à L'heure pouvant être effectuée à chaque appel, notamment lors du signal de bonne réception délivré par le centre de collecte. Il convient d'observer qu'en plus des appels effectués sous l'effet du programmateur, la centrale est susceptible d'appeler d'elle-même le centre de collecte à la suite d'événements anormaux (dépassement de puissance pour L'électricité, consommation anormale de gaz à la suite d'une fuite, etc...). De tels appels d'urgence peuvent se révéler parti culièrement utiles. Afin de permettre une meilleure compréhension du système de relevé suivant l'invention, on a indiqué sur la figure unique du dessin annexé le schéma d'un exemple de mise en oeuvre. Sur cette figure, les références 1, 2 et 3 désignent trois compteurs électroniques installés chez un même usager en vue de la mesure des consommations de trois fournitures, qu'on peut supposer être constituées par l'électricité, l'eau et le gaz. Ces compteurs électroniques 1, 2 et 3, de type maintenant bien connus, sont reliés à une même centrale d'appels 4 qui est agencée pour recueillir les signaux fournis par chacun d'eux et qui est en outre reliée au branchement téléphonique normal 5 de l'usager. A la centrale 4 est associé un programmateur 6 faisant fonction d'organe d'actionnement. Ce programmateur 6 est doté de dateurs propres à actionner la centrale 4 suivant une périodicité appropriée, de façon à ce que ladite centrale 4 procède à un appel téléphonique distinct pour fournir un relevé à chacun des trois centres de collecte 7, 8 et 9 correspondant aux trois compteurs 1, 2 et 3. Sur le schéma, on a supposé que la centrale 4 avait été actionnée par le programmateur 6 pour fournir au centre 8 le relevé du compteur électronique 2. Avant de composer le numéro d'appel du centre 8, la centrale 4 commence par détecter si le branchement 5 de l'usager n'est pas occupé par une communication téléphonique de celui-ci. Si ce branchement 5 est occupé, un détecteur 10 envoie un signal à une ligne de ré-initialisation d'appel 11 reliée à un circuit de retard du programmateur 6, afin que ce dernier actionne à nouveau la centrale 4 dans les mêmes conditions après un laps de temps approprié. Si le branchement 5 est bien libre, la centrale 4 compose le numéro du centre 8, en donnant ainsi lieu à un appel 12. Si la ligne du centre 8 se trouve occupée, un détecteur 13 commande la ligne de ré-initialisation 11. Si au contraire la ligne est Libre, la centrale 4 communique au centre le code de l'usager en 14, ce qui donne Lieu à un retour 15 à la Ligne 11 dans le cas où il n'y aurait pas identité dans les codes ainsi échangés. Lorsque les codes échangés sont corrects, La centrale 4 communique au centre 8 les données de consommation 16 fournies par le compteur électronique 2. Dans le cas ou un incident viendrait perturber cette communication de données, un détecteur 17 commanderait la ligne 11. Les données 16 sont stockées dans une mémoire 18 du centre 8 en vue d'être ultérieurement traitées pour la facturation, un détecteur 19 assurant le raccroché de la ligne, de façon à ce que le branchement 5 puisse être normalement utiLisé par L'abonné. Il va de soi qu'en vue d'éviter de perturber l'emploi normal du branchement 5, la collecte des relevés, c' est-à-dire la mise en fonctionnement de la centrale 4, sera avantageusement programmée pour se produire de nuit. IL doit d'ailleurs être entendu que La description qui précède n'a été donnée qu'à titre d'exemple et qu'elle ne limite nullement le domaine de l'invention dont on ne sortirait pas en remplaçant les détails d'exécution décrits par tous autres équivalents. On conçoit en particulier que les termes "compteurs électroniques" englobent les appareils de comptage du type mécanique auxquels est adjoint un système de lecture à signaux électroniques. R E V E N D I C A T I O N REVENDICATION Système de relevé de compteurs par voie teléphonique, du genre dans lequel les relevés sont réalisés sous la forme de signaux fournis par des compteurs élecroniques et transmis téléphoniquement au distributeur pour traitement ultérieur, caractérisé en ce qu'il comprend chez chaque usager une centrale d'appels (4) qui est reliée à au moins un compteur électronique (1, 2 et 3) de L'usager et qui est établie de façon à ce que sous l'effet d'un programmateur (6) et à travers le branchement (5) de cet usager, elle envoie les données de ce compteur à un centre de collecte (7, 8 ou 9).