Brevet FR2608287A1 — publié le 19880617

Câble optique muni d'un élément de renfort extrudé. L'invention concerne un câble optique du type comprenant au moins une fibre optique et au moins un élément de renfort à faible coefficient de dilatation thermique et forte résistance à la traction, allongé dans la direction longitudinale du câble et associé à la fibre optique de façon àroté- ger celle-ci contre les contraintes mécaniques et les déformations. Les fibres optiques à base de silice ayant un faible coefficient de dilatation thermique et ne supportant pas des contraintes en traction élevées, il est nécessaire de les associer à des renforts longitudinaux ayant eux-mêmes un faible coefficient de dilatation thermique et une forte résistance à la traction, propre à absorber les efforts de traction qui peuvent être exercés sur le câble, et ne provoquant pas eux-mêmes, par dilatation ou contraction thermique, des contraintes mécaniques et des déformations des fibres. Ces éléments de renforts peuvent présenter différentes configurations. Ils peuvent affecter la forme de tubes entourant les fibres, avec contact direct ou par l'intermédiaire d'éléments de remplissage. Ils peuvent aussi présenter la forme d'un noyau lisse sur le périmètre duquel sont disposées plusieurs fibres optiques, ou d'un jonc présentant des rainures longitudinales, par exemple hélicoidales, dans lesquelles sont logées les fibres optiques. Les matériaux utilisés jusqu'à présent pour la réalisation de renforts présentant les qualités indiquées ci-dessus appartiennent à deux catégories - les métaux, notamment acier galvanisé, aciers inoxydables, invar; - les matériaux composites formés de fibres minérales (verre) et/ou organiques (carbone, polyamide aromatique) noyées dans un,e résine synthétique. Les renforts métalliques présentent l'inconvénient de ne pas procurer une immunité galvanique. Quant aux matériaux composites fibres-résine, leur mise en oeuvre fait appel à des techniques très particulières et ne peut être réalisée par les fabricants de câbles euxmêmes. Le but de l'invention est de remédier à ces inconvénients, et de procurer un élément de renfort de câble optique procurant une immunité galvanique et pouvant être réalisé par les techniques habituelles en câblerie. Ce but est atteint selon l'invention par un câble du type défini en introduction, dans lequel l'élément de renfort est en un polymère extrudable à structure moléculaire fibreuse orientée, les fibres du polymère étant orientées longitudinalement. Ce polymère extrudable est notamment un polymère cristal liquide. Les polymères cristaux liquides, encore appelés polymères à cristaux liquides, sont des polymères organiques qui pré sentent la propriété de former à l'état fondu des fibres longues liées entre elles, qui subsistent après solidification. Ces polymères peuvent être extrudés, leurs fibres s'orientant dans la direction d'extrusion et procurant des propriétés mécaniques anisotropes, notamment une résistance à la traction élevée dans cette direction. I1 s'agit de matériaux homogènes, par opposition aux matériaux composites. Leur coefficient de dilatation thermique est du même ordre que celui des fibres optiques à base de silice et leur stabilité thermique est excellente. Des polymères cristaux liquides convenant pour la présente invention sont notamment des polymères thermotropes à structure linéaire ou en "peignes" comportant des noyaux aromatiques rigides reliés entre eux par des groupes souples, par exemple du type polyester. L'invention vise également un procédé de fabrication d'un câble optique tel qu'il vient d'être décrit, procédé dans lequel on réalise l'élément de renfort allongé par extrusion. Cet élément de renfort extrudé peut être associé à la fibre optique ou aux fibres optiques selon les différentes configurations connues rappelées plus haut. Revendications. 1. Câble optique comprenant au moins une fibre optique et au moins un élément de renfort à faible coefficient de dilatation thermique et forte résistance à la traction, allongé dans la direction longitudinale du câble et associé à la fibre optique de façon à protéger celle-ci contre les contraintes mécaniques et les déformations, caractérisé en ce que l'élément de renfort est un polymère extrudable à structure moléculaire fibreuse orientée, les fibres dupoly- mère étant orientées longitudinalement. 2. Câble optique selon la revendication 1, caractérisé en ce que le polymère est un polymère cristal liquide. 3. Câble optique selon la revendication 2, caractérisé en ce que le polymère est choisi parmi les polymères thermotropes à structure linéaire ou en "peignes" comportant des noyaux aromatiques rigides reliés entre eux par des groupes souples. 4. Procédé de fabrication d'un câble optique selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'on réalise l'élément de renfort allongé par extrusion.