Brevet FR2604618A1 — publié le 19880408

La présente invention concerne un dispositif permettant de mesurer instantanément le volume des larmes. La mesure du volume des larmes se fait traditionnellement à l'aide d'un ruban de papier buvard de 0,5 centimètre de large et de 3,5 centimètres de long dont on place une extrémité derrière la paupière intérieure. Le papier absorbe le liquide lacrymal et la lecture se fait après 5 minutes. On mesure alors la longueur de papier humecté. C'est le seul test clinique actuellement utilisé (test de Schirmer 1903) qui est long, irritant et dont le manque de fiabilité est maintenant bien reconnu. Le dispositif selon l'invention permet de remédier à ces inconvénients. Il s'agit d'un dispositif électronique comportant une tête de lecture reliée à un générateur de courant constant, un amplificateur de mesure et un afficheur. Le dispositif est mis sous tension à l'aide d'un contacteur. La tête de lecture, constituée de deux électrodes métalliques, est mise au contact du film lacrymal sur la conjonctive à environ 3 à 4 millimètres sous le bord inférieur de la cornée et le courant constant passe alors entre les deux électrodes. La lecture se fait instantanément au niveau de l'afficheur.Le principe utilisé par l'invention est celui de la conductimétrie et la grandeur affichée correspond à des Siemens (ou des Ohms) qui, par conversion après étalonnage, sont lus soit en microlitres, soit en unités déterminees par rapport a un échantillonage significatif de la population. Selon une forme de réalisation préférentielle, l'ensemble du dispositif électronique est inclus dans un seul boîtier en matière plastique ayant une forme plus ou moins cylindrique permettant une manipulation facile d'une seule main, terminé par les deux électrodes métalliques amovibles, comportant sur Sa surface supérieure l'afllcheur, qui dans ce cas peut être une série de diodes, sur le côté droit un bouton contacteur et contenant l'alimentation électrique, l'amplificateur du signal mesuré et le circuit de commande vers l'afficheur. Selon une variante, les deux électrodes amovibles sont placées à l'extrémité d'une pièce à main en matiére plastique plus ou moins cylindrique plus courte, sur laquelle est disposé l'afficheur, comportant sur le côté le bouton contacteur, contenant le circuit de distribution à l'afficheur et relié par un cable électrique à un boîtier inde pendant. Ce boîtier qui peut être métallique ou en matière plastique de forme parallélépipèdique contient l'amplificateur de signal et un transformateur. Ce transformateur est lui même relié au courant du secteur par un cable et une prise électrique. L'alimentation électrique peut également dans ce cas se faire par des batteries rechargeables contenues dans le boîtier. Les dessins annexés illustrent l'invention: La figure 1 représente le principe du circuit électronique. Les figures 2 et 3 représentent le dispositif selon l'invention. La figure 4 représente une variante de ce dispositif. Le principe électronique du dispositif schématisé sur la figure l est celui des conductimètres (ou résistivimètres) qui comprend un générateur de courant constant ( 1 ) alimenté soit par des batteries (fiv3) soit par un transformateur branché sur le secteur (fig4). Les 2 bornes du générateur sont relies aux 2 bornes d'une cellule de mesure (2) qui correspond à 2 électrodes soit en inox, soit en nicksl, soit en platine. Les 2 bornes de la cellule de mesure sont également reliées au 2 bornes d'un amplificateur de mesure (3) qui lui même est relié à un système d'affichage ( 4). Ce système d'affichage (4) peut être soit digital, soit être composé d'une rampe de diodes avec chacun son système propre de commande. La figure 2 représente, en vue supérieure, le dispositif selon l'invention qui comporte un boîtier (5) en matière plastique. de forme plus ou moins cylindrique, de 3 à 3,5 cms de section et d'environ 18 cms de long. A l'uns des extrémités du corps cylindrique, se trouve fixée par une broche, la tête de lecture amovible (2) constituée d'une base cylindrique en matière plastique de 1,5 cm de section etl cm d'épaisseur comportant d'un côté la broche de fixation formée de 2 contacts métalliques soit parallèles soit concentriques et de l'autre coté les 2 électrodes, en contact avec les pièces précédentes, constituées soit d'inox, soit de nickel, soit de platine, longues de 3 cms et espacées de 6 mm, de 1 à 1,5 mm de section et arrondies à leur extrémité dessinant un trés court crochet vers l'intérieur. A l'autre extrémité est ménagé un couvercle amovible (6) permettant l'introduction des batteries. Sur la partie supérieure vers l'extrémité ou se trouve la tête de lecture. est disposé bien en évidence l'afficheur (4) qui peut être soit une rampe de 12 diodes lumineuses, soit un afficheur digital à cristaux liquides. Sur la partie latérale droite disposé vers l'extrémité de lecture, se trouve le bouton contacteur (7). La figure 3 reprend le même dispositif, mais en coupe, vue de dessus. On y voit la disposition des pleces électroniques. Les batteries ( 1 ) sont situées à une extrémité sous leur couvercle d'accès (6) et sont connectees avec le module électronique d'amplification (3) lui même connecté ô la tête de mesure (2) située à l'autre extrémité et au contacteur (7), ainsi qu'eu module de commande de l'afficheur (8) et a l'afficheur lui même ("1). Dans la forme de réalisation selon la figure 4, le dispositif est composé de 2 pièces. La première pièce est une pièce à main composée d'un boîtier cylindrique de matière plastique (9), de forme plus ou moins cylindrique de 10 cms de long et de 3 cms de section, comportant ô une extrémité la même tête de lecture (2), le même afficheur (4), le même bouton contacteur (7) que décrit avec la figure 2, et contenant le module électronique de commande de l'afficheur (8). Cette pièce à main est reliée par un cable électrique d'alimentation plus ou moins long (10), à la deuxième pièce du dispositif qui est un boîtier en matière plastique (Il) d'environ 1 5x 1 Ox5 cms, contenant le générateur de courant constant ( I ) alimenté soit par un transformateur relié au secteur par un cable électrique (12), soit par des batteries rechargeables. Le dispositif selon l'invention est particulièrement destiné à l'étude instantanée du volume et de la qualité des larmes dans la pratique clinique diagnostique et thérapeutique en ophtalmologie mais aussi dans la pratique des adaptateurs de lentilles de contact. REVENDICATIONS 1 )Dispositif permettant de mesurer instantanément le volume des larmes caractérisé en ce qu'il fonctionne grâce à un système électronique basé sur le principe de la conductimétrie comportant une tête de lecture(2) reliée à un générateur de courant constant(1) et à un amplificateur de mesure(3) lui même relié à un système d'affichage(4). 2)Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce qu'il peut est contenu dans un boîtier plus ou moins cylindrique(5) que l'on peut manipuler facilement comme un gros crayon et terminé par la tête de lecture(2) et faisant apparaître l'afficheur (4) sur sa face supérieure. 3)Dispositif selon la revendication 1 caractérisé par une pièce à main( 9) reliée par un cordon d'alimentation à un boîtier indépendant contenant le générateur de courant constant. 4)Dispositif selon la revendication 1, 2 ou 3 caractérisé par le fait que la tête de lecture(2) est amovible et formée de deux électrodes métalliques. 5) Dispositif selon la revendication 4, caractérisé par le fait que les électrodes sont en inox ou nickel ou platine. 6) Dispositif selon l'une des revendications précedentes caractérisé par le fait que l'afficheur( 4) est une rampe de douze diodes lumineuses alimentées par un système de commande. 7) Dispositif selon l'une des revendications 1 à 5 caractérisé en ce que l'afficheur est digital à cristaux liquides alimenté par un système de commande. 8J Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédenteU caractér.é en ce que le générateur de courant constant( 1 ) est une batterie amovible. 9) Dispositif selon l'une des revendications 1 à 7 caractérisé en ce que le générateur de courant constant( 1) est une batterie rechargeable 10) Dispositif selon l'une des revendications 1 ou 3 ou 4, 5, ó, 7 caractérisé en ce que le générateur de courant constant( 1 est un transformateur relié au secteur.