Brevet FR2606882A1 — publié le 19880520

i 2606882 La présente invention a pour objet un appareil de chromatographie en phase liquide constitué par une colonne tubulaire qui est destinée à recevoir une charge de matière solide pulvérulente et qui comporte à ses extrémités des plaques poreuses, l'une de ces plaques y étant fixée par des moyens appropriés et l'autre étant susceptible de se déplacer à l'intérieur du tube sous l'action d'un vérin et de compri- mer ainsi la charge dans la colonne. Un appareil de chromatographie de ce genre est déjà connu et il est décrit dans la demande de brevet français n 83/19315 du 2 décembre 1983. Cet appareil est d'un fonc- tionnement très satisfaisant, mais il présente néanmoins deux inconvénients: - La mise de la colonne en état de fonctionnement exige que l'on y verse tout d'abord de la poudre de particu- les adsorbantes, soit en vrac, soit en suspension dans un liquide, puis que l'on referme la colonne à l'aide de la plaque poreuse servant de couvercle avant de déplacer ensuite l'autre plaque poreuse sous l'action du vérin; - Lorsque l'on veut, en fin de chromatographie, récupérer intacte la charge de poudre adsorbante aux diverses "altitudes" auxquelles se trouvent adsorbés les divers compo- sants du mélangé analysé par passage dans la colonne, il faut procéder à une opération fort délicate d'enlèvement de la charge de poudre hors de la colonne. Le but de la présente invention est de remédier à ces inconvénients et de réaliser un appareil de chromatogra- phie qui permette une mise en état de fonctionnement rapide de la colonne et qui facilite la récupération intacte de la charge adsorbante, tout en étant de réalisation simple et peu coûteuse. Selon l'invention, ces buts, et d'autres qui appa- raîtront par la suite, sont atteints grâce à un appareil de chromatographie en phase liquide du genre spécifié ci-avant qui est caractérisé par le fait que la charge est contenue dans une cartouche rigide ou semi-rigide d'un diamètre exté- rieur sensiblement égal au diamètre intérieur de la colonne, cette dernière étant elle-même coupée en deux demi-cylindres égaux que l'on rapproche l'un de l'autre après insertion de la cartouche et que-l'on tient serrés ensemble par tout moyen approprié. On dispose ainsi d'une colonne prête à l'emploi, et comme la cartouche contenant la charge ne subit pratique- ment pas de déformations en fonctionnement, la récupération de l'ensemble formé par la cartouche, la charge et les pro- duits analysés ou préparés est extrêmement facile, de sorte que la colonne peut resservir dans un très court délai pour une nouvelle manipulation. La charge de matière adsorbante étant retenue dans la cartouche par les plaques poreuses, et non plus directe- ment dans la colonne, il est possible de mettre en place ces plaques et de charger la cartouche avec de la poudre adsor- bante bien avant son insertion dans la colonne, et ce, par exemple, chez le fabricant de poudre ou de cartouches. La manipulation, le transport et le stockage des cartouches chargées deviennent alors très simples. L'intérieur de la colonne., à chacune de ses extré- mités, comporte des gorges annulaires destinées à recevoir des épaulements correspondants qui sont ménagés sur les têtes de colonnes pour fixer leur position pendant le fonctionne- ment de la colonne. Il est avantageux que l'une des têtes de colonne se termine par un piston de diamètre extérieur sensiblement égal au diamètre intérieur de la cartouche, une gorge annu- laire étant ménagée dans la surface latérale de ce piston pour recevoir un joint d'étanchéité. Avantageusement, l'autre tête de colonne est cons- tituée par un vérin qui comprend une entretoise tubulaire munie à ses extrémités de deux pistons dont le premier est pratiquement identique au piston terminant la première tête de colonne, et le deuxième de ces pistons pouvant coulisser dans un cylindre de compression de diamètre intérieur supé- rieur à celui de la cartouche, lequel est prolongé dans la direction de la colonne par un manchon de diamètre extérieur sensiblement égal au diamètre intérieur de la colonne et pourvu intérieurement d'un épaulement destiné à s'engager dans une gorge annulaire correspondante de l'intérieur de la colonne, le premier de ces pistons comportant un passage axial raccordé à un tube d'alimentation et traversé par le liquide à analyser ou à préparer. Dans un mode de réalisation avantageux de l'inven- tion, un embout est vissé axialement dans le premier piston spécifié cidessus, un raccord étant à son tour monté sur cet embout et raccordé au tube d'alimentation en liquide, ce dernier traversant les parois de l'entretoise et de la colon- ne pour sortir de cette dernière et se prolongeant vers la cartouche par un passage axial ménagé à travers le raccord, l'embout et le premier cylindre pour permettre au liquide à analyser ou à préparer de circuler entre un réservoir exté- rieur et la cartouche de l'invention. De préférence, le tube d'alimentation en liquide est raccordé à une tubulure qui est reliée au réservoir exté- rieur et sur laquelle sont montés une pompe et un injecteur. Avantageusement, la chambre du cylindre de compression qui est opposée à la colonne est reliée à la tubulure d'alimenta- tion en question entre sa pompe et son injecteur, l'autre chambre de ce cylindre étant reliée à l'atmosphère. La description qui va suivre, et qui ne comporte aucun caractère limitatif, permettra de bien comprendre com- ment la présente invention peut être mise en pratique. Elle doit être lue en regard du dessin annexé dont la figure uni- que représente une vue en coupe longitudinale de l'appareil de chromatographie selon l'invention. Comme on le voit sur cette figure, la colonne qui est désignée dans son ensemble par le repère 1 est constitué par deux demi-coquilles 2 dont une seule est représentée sur la figure, l'autre demi-coquille étant de forme exactement semblable à la première. Leur rapprochement forme un cylindre que l'on maintient assemblé par tout moyen adéquat comme des bagues de serrage 3 ceinturant la colonne 1, ou encore des brides assemblées par des vis. A l'intérieur de la colonne 1 est placée' une car- touche 4 en matière rigide ou semi-rigide dont le diamètre extérieur est sensiblement égal au diamètre intérieur du cylindre formé par les deux demi-coquilles 2. Elle contient une charge de matière adsorbante 5 en poudre ou en suspension dans un liquide qui est enfermée entre deux plaques poreuses 6 et 7 en forme de disques, la première, 6, à gauche sur la figure, étant fixée à l'enveloppe 4a de la cartouche 4 par des moyens appropriés non représentés, et la seconde, 7, à droite sur la figure, pouvant se déplacer vers l'intérieur de la cartouche 4, ainsi que cela sera précisé plus loin. Lorsque la cartouche 4 est en place à l'intérieur de la colonne 1, la plaque poreuse 6 s'appuie sur une première tête de colonne 8 qui ferme cette dernière et qui comprend deux parties de diamètres différents 8a et 8b. La partie 8a s'insère dans l'enveloppe 4a de la cartouche 4, son diamètre extérieur étant très légèrement inférieur au diamètre inté- rieur de cette enveloppe. Sur sa partie frontale 9 s'appuie la plaque poreuse 6, un joint torique 10 étant logé dans une gorge ménagée dans la tête 8 pour assurer l'étanchéité entre cette dernière et l'enveloppe 4a de la cartouche 4. L'autre partie 8b de la tête de colonne 8, dont le diamètre extérieur est sensiblement égal au diamètre inté- rieur de la colonne 1 dans laquelle elle s'insère, présente un épaulement annulaire 11 qui vient se loger, lors de l'assemblage des deux demicoquilles 2 de la colonne 1, dans une gorge de forme complémentaire ménagée dans la paroi inté- rieure de la colonne 1. Une canalisation axiale 12 traversant la tête de colonne 8 permet au liquide à analyser ou à préparer de s'écouler vers l'extérieur à partir de la cartouche, et ce, à travers la plaque poreuse 6. L'autre tête de colonne 13 présente un diamètre extérieur sensiblement égal au diamètre intérieur de l'enve- loppe 4a de la cartouche 4 dans laquelle elle peut coulisser, un joint torique 14 logé dans une gorge de forme correspon- dante de la tête 13 assurant l'étanchéité entre cette dernière et l'enveloppe 4a de la cartouche 4. Un embout axial 15 est vissé dans la tête de colonne 13. Il fait saillie vers l'extérieur et il reçoit un raccord 16 sur lequel est montée par tout moyen convenable l'extré- mité d'un tube souple 17 qui permet d'injecter dans la cartou- che 4, à travers un passage ménagé dans l'axe du raccord 16, de l'embout 15 et de la tête 13, le liquide à analyser ou à préparer qui provient d'un réservoir non représenté à travers une tubulure d'alimentation 18 sur laquelle sont montés une pompe 19 et un injecteur 20. Toutefois, il serait également possible d'amener le liquide par la canalisation 12, à l'autre extrémité de la colonne 1, et de l'évacuer par le tube 17. La partie de l'embout 15 qui dépasse la tête 13 est coiffée par une entretoise tubulaire 24 qui, à son autre extrémité, est solidaire d'un piston 21 dont le diamètre est supérieur à celui de la colonne 1. Ce piston 21 se déplace axialement dans un cylindre de compression 2 la prolongé vers la colonne 1 par un manchon 22 dont le diamètre extérieur est sensiblement égal au diamètre intérieur de la colonne 1 dans laquelle il est enfoncé et maintenu en place grâce à un épaulement annulaire 23 qui, lors de l'assemblage des deux demi-coquilles 2, vient se loger dans une gorge de forme complémentaire qui est ménagée dans la surface latérale interne de la colonne 1. Enfin, l'entretoise tubulaire 24 montée entre la tête de colonne 13 et le piston 21 limite la course de ce der- nier vers la cartouche 4, et elle peut être constituée par deux demicolonnes assemblées par tout moyen approprié afin de faciliter le chargement de la colonne 1, cependant que le 3C cylindre de compression 21a comporte une tubulure 25 de mise à l'atmosphère débouchant sur la face du piston 21 qui est tournée vers la colonne 1, ainsi qu'une arrivée 26 de liquide sous pression qui débouche sur l'autre face du piston 21, ce liquide étant destiné à mouvoir le piston 21 et à comprimer ainsi la charge 5 de la cartouche 4 par l'intermédiaire de l'entretoise 24 et de la plaque poreuse 7. Ce liquide peut être le liquide vecteur lui-même qui est injecté dans la car- touche 4, auquel cas la tubulure d'arrivée 26 est raccordée à la tubulure d'alimentation 18 entre la pompe 19 et l'injec- teur 20. Le diamètre du piston 21 étant supérieur à celui de la colonne 1, on comprend que l'on obtient ainsi une amplifi- cation hydraulique qui permet une auto-compression axiale du contenu de la cartouche 4 qui est toujours plus intense que la force appliquée sur les têtes de colonne par le liquide à l'intérieur de la cartouche. Toutefois, il serait possible de prévoir une autre source de pression pour le piston 21. On comprendra aisément que la longueur de l'entre- toise tubulaire 24 doit être choisie en fonction de celle de la cartouche 4 pour que le piston 21 puisse disposer de la course voulue à l'intérieur du cylindre 21a. Ceci permet d'ail- leurs l'utilisation de cartouches de longueurs différentes: lorsque l'on change de longueur de cartouche, il suffit de choisir une nouvelle entretoise 24 telle que la somme de sa longueur et de celle. de la nouvelle cartouche reste à peu près inchangée par rapport à la manipulation précédente. 7 2606882 - REVENDICATIONS - 1. Appareil de chromatographie en phase liquide cons- titué par une colonne tubulaire qui est destinée à recevoir une charge de matière solide pulvérulente et qui comporte à ses extrémités des plaques poreuses, l'une de ces plaques y étant fixée par des moyens appropriés, et l'autre étant susceptible de se déplacer à l'intérieur de la colonne sous l'action d'un vérin et de comprimer ainsi la charge qui est contenue dans ladite colonne, caractérisé en ce que la charge (5) est contenue dans une cartouche interchangeable rigide ou semi-rigide (4) d'un diamètre extérieur sensiblement égal au diamètre intérieur de la colonne (1), cette dernière étant coupée en deux demi-cylindres égaux (2) que l'on rapproche l'un de l'autre après insertion de ladite cartouche (4) et que l'on tient serrés ensemble par tout moyen approprié (3). 2. Appareil de chromatographie selon la revendica- tion 1, caractérisé par le fait que l'intérieur de la colonne (1) comporte à chacune de ses extrémités des gorges annulai- res destinées à recevoir des rondelles et/ou des épaulements correspondants (11, 23) d'une tête de colonne (8) ou dudit vérin (22) pour fixer leur position pendant le fonctionnement de la colonne. 3. Appareil de chromatographie selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé par le fait que l'une des têtes de colonne (8) se termine par un piston (8a) de diamètre extérieur sensiblement égal au diamètre intérieur de la cartouche (4), une gorge annulaire étant ménagée dans la surface latérale dudit piston (8a) pour recevoir un joint d'étanchéité (10). 4. Appareil de chromatographie selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé par le fait que l'autre tête de colonne est constituée par ledit vérin qui comprend une entretoise tubulaire (24) munie à ses extrémités de deux pistons (13, 21) dont le premier (13) est pratiquement iden- tique au piston (8a) terminant la première tête de colonne (8), et le deuxième de ces pistons (21) pouvant coulisser dans un cylindre de compression (21a) de diamètre intérieur supérieur à celui de la' cartouche (4), ce cylindre-de com- pression (21a) étant prolongé dans la direction de la colonne (1) par un manchon (22) de diamètre extérieur sensiblement égal au diamètre intérieur de la colonne (1) et pourvu inté- rieurement d'un épaulement (23) destiné à s'engager dans une gorge annulaire correspondante de l'intérieur de la colonne (1), le premier (13) desdits pistons comportant un passage axial raccordé à un tube d'alimentation (17) et traversé par le liquide à analyser ou à préparer. 5. Appareil de chromatographie selon la revendica- tion 4, caractérisé par le fait qu'un embout (15) est vissé axialement dans ledit premier piston (13), un raccord (16) étant à son tour monté sur ledit embout (15) et raccordé audit tube d'alimentation (17) qui traverse ladite entre- toise (24), puis la paroi (2) de ladite colonne (1) pour sortir de cette dernière, et qui se prolonge vers la cartou- che (4) par un passage axial ménagé à travers ledit raccord (16), ledit embout (15) et ledit premier cylindre (13) pour permettre la circulation du liquide à analyser ou à préparer à partir d'un réservoir extérieur. 6. Appareil de chromatographie selon l'une quelconque des revendications 4 et 5, caractérisé par le fait que ledit tube d'alimentation (17) est raccordé à une tubulure d'ali- mentation (18) qui est reliée audit réservoir extérieur de liquide à analyser ou à préparer et sur laquelle sont montés une pompe (19) et un injecteur (20). 7. Appareil de chromatographie selon la revendica- tion 6, caractérisé par le fait que la chambre dudit cylindre de compression (21a) qui est opposée audit vérin (13, 24, 21) est reliée par une tubulure (26) à ladite tubulure d'alimen- tation (18) entre la pompe (19) et l'injecteur (20), alors que son autre chambre comporte une tubulure de mise à l'atmos- phère (25). 8. Appareil de chromatographie selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé par le fait que lesdi- tes cartouches (4) sont assemblées et remplies au préalable en usine ou en atelier. 9. Appareil de chromatographie selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé par le fait que la longueur de ladite entretoise (24) est choisie en fonction de celle de ladite cartouche (4).