Brevet FR2608917A1 — publié le 19880701

Ainsi qu'il est connu, certains dérangements et disfonctions de l'organisme peuvent être guéris par la technique d'acupuncture qui utilise des aiguilles que l'on applique manuellement sur les points à traiter. Une variante de la technique acupuncturale est ce qu'on appelle Zla moxibustion" dans laquelle le point à traiter est "chauffé", en ce sens qu'on en approche des bâtonnets de bois à combustion lente tels que, par exemple des bâtonnets d'armoise. Bien qu'elle puisse être plus efficace que l'acupuncture sous certains aspects, la moxibustion traditionnelle possède de toute fanon un inconvénient qui dérive de la médiocre sélectivité du stimulus thermique, en ce sens que la surface qui rayonne la chaleur est beaucoup plus étendue que celle du point à traiter. En outre, aussi bien dans l'acupuncture que dans la moxibustion, les instruments thérapeutiques, aiguilles ou sources de chaleur respectivement, sont toujours disjoints des instruments de diagnostic. L'invention vise au contraire à réaliser un appareil capable d'effectuer la moxibustion par voie électronique ou par radiofréquence, et qui comprenne une unité de diagnostic constituée par un ponctoscope et ainsi qu'un générateur à radiofréquence pour la thérapie. Le but de la présente invention est donc de proposer un appareil électronique qui permette un traitement thérapeutique comparable à l'acupuncture ou, plus précisément, à la moxibustion, mais sans utiliser d'aiguilles ni de sources de chaleur. Un autre but de l'invention est de proposer un appareil électronique qui permette d'effectuer simultanément et au moyen d'une seule électrode active la localisation précise et le traitement du point intéressé. Un autre but de l'invention est de proposer un appareil électronique dans lequel soient avantageusement réunies une unités de diagnostic telle que le ponctosco pe et une unité thérapeutique, ou un moxibusteur à radiofréquence, pour l'exécution simultanée du diagnostic et de la thérapie, et ceci avec un seul appareil, et avec l'avantage additionnel de réduire les temps de diagnostic et de traitement et de rendre l'instrument plus maniable. Tous ces résultats sont obtenus grâce au fait que la radiofréquence permet d'agir sur des surfaces de zones cutanées très limitées ou même ponctuelles, grâce aux deux propriétés physiques suivantes des moyens employés : 1) l'effet pelliculaire des courants alternatifs, dans lequel les charges électriques tendent à se disposer sur la surface des volumes conducteurs, avec une densité proportionnelle à la fréquence du courant et 2) le pouvoir disperseur des pointes, dans lequel les charges électriques tendent à se concentrer là où la surface de contact du conducteur est la plus faible. L'effet combiné de ces deux propriétés physiques permet de créer des cautérisations microscopiques cutanées par effet Joule, avec stimulation faible ou nulle des récepteurs cutanés de la douleur qui se trouvent dans les couches plus profondes de la peau, de sorte que la moxibustion à radiofréquence est pratiquement indolore. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention seront mieux compris à la lecture de la description qui va suivre d'un exemple de réalisation et en se référant aux dessins annexés sur lesquels, la figure 1 montre un schéma de principe de l'appareil ; et la figure 2 montre un schéma électrique plus détaillé. L'appareil en question comprend sensiblement une unité de diagnostic 10 et une unité thérapeutique 11, qui sont appelées ci-après respectivement le ponctoscope et le moxibusteur à radiofréquence et qui sont regroupées en un seul ensemble. Le ponctoscope 10 et le moxibusteur à radiofréquence 11 sont représentés par deux circuits commutables, 12 et 13 respectivement, qui aboutissent à une unique paire d'électrodes 14, 15, dont la première, active, joue également le rôle de sonde et peut être manipulée par l'opérateur, tandis que la deuxième, qui est indifférente, se présente sous la for me d'une plaque que l'on appuie sur un point quelconque de la peau du patient. Dans la forme de réalisation représentée, le circuit 12 du ponctoscope 10, qui est, en principe, un impédance-mètre, comprend un circuit intégré ICI, par exemple du type NE555, présentant un montage de configuration "astable" et qui joue le rôle de générateur d'onde carrée. ta fréquence de travail de ce générateur d'onde carrée dépend des valeurs des résistances appliquées entre les broches 6 et 7 du circuit intégré IC1. En pratique, les deux broches 6 et 7 "voient" l'impédance cutanée à mesurer, en ce sens que la plaque de l'électrode indifférente 15 est connectée à la broche 7 tandis que l'électrode active 14, qui est analogue à une touche d'essai normale, est reliée la broche 6 au moyen d'un diviseur constitué par les résistances R1 et R2 qui jouent le rôle d'atténuateur de sensibilité. Il est à remarquer que l'électrode active 14 et l'électrode indifférente 15 sont toutes deux reliées au générateur d'onde carrée ICl à travers deux premiers contacts, normalement fermés, d'un relais à trois pôles 16, 17, 18, qui possède une bobine d'excitation RL1. Aux deux contacts, normalement ouverts, des deux premiers pô- les 16, 17 (voir figure 2) sont connectées des lignes connectées à la sortie du circuit du moxibusteur à radio fréquence 11.Le troisième pôle 18 du relais Rtl sert à commuter la tension d'alimentation fournie par une batterie 19 rechargeable (ou par une pile non rechargeable) et, en particulier, le contact normalement fermé transmet l'alimentation à l'unité ponctoscope 10, comme représenté sur le dessin, tandis que le contact normalement ouvert transmet l'alimentation à l'unité moxibusteur à radiofréquence 11. La bobine d'excitation du relais RL1 est commandée par un interrupteur 20, par exemple, à pédale, qui comporte un contact normalement ouvert connecté au pôle positif de la batterie d'alimentation 19. Le circuit intégré IC1 engendre un signal à onde carrée dont la fréquence est inversement proportionnelle à la résistance appliquée à ses broches 6 et 7, cette valeur de fréquence oscillant entre 15 Hz et 10 kHz, ou plus, selon l'impédance captée par la sonde cutanée. La sortie du générateur d'onde carrée (broche 3 du circuit intégré IC1) transmet le signal à amplifier, à travers le potentiomètre semi-fixe R4 et le découpleur C3-R5, à la base du transistor TRI qui est monté à collecteur commun pour permettre l'amplification du courant ; finalement, à partir de cet étage, le signal amplifié est envoyé au hautparleur AP à travers la résistance limitatrice R6. La configuration du circuit de ce type de ponctoscope est donc celle d'un impédance-mètre acoustique, parce qu'on considère comme plus pratique, parce que plus simple, pour celui qui travaille avec la sonde, d'obtenir une signalisation acoustique de la variation d'impédance, plutôt que d'avoir à observer continuellement un appareil d'affichage, même si cette deuxième solution est de nature à permettre une précision de mesure plus grande, mais inutile. Le deuxième circuit 13 représenté par le moxibusteur à radiofréquence, comprend un seul étage oscillateur du type "push-pull", avec couplage de réaction col lecteur-base à induction mutuelle. Les semi-conducteurs utilisés (voir figure 2) sont des transistors NPN TR2 et TR3, par exemple, du type 2N3055, dont les émetteurs sont à la masse et dont les collecteurs sont connectés à un premier double enroulement primaire L2 et t3 appartenant à un transformateur T1 qui possède des caractéristiques appropriées. La jonction intermédiaire du double enroulement est connectée au pôle positif de la batterie d'alimentation.Un deuxième enroulement primaire est celui qui permet la réaction sur les bases des transistors TR2 et TR3 et il est formé par les enroulements t4 et L5, dont la jonction intermédiaire est polarisée par les résistances en série R8-R9 (trimmer multitour à fil) et par les condensateurs de stabilisation C10 et Cll. Un circuit résonnant LC, constitué par la bobine tl et le condensateur C8, est également connecté aux bases des transistors TRI et TR3 et sert à forcer l'oscillation de l'étage push-pull à la fréquence d'environ 250 kHz. te condensateur C9, placé entre les collecteurs de l'étage push-pull, sert au contraire à arrondir la forme d'onde du courant dans le générateur de radiofréquence. tes bornes de l'enroulement secondaire L6 du transformateur T1 sont connectées à une lampe au néon (détectrice de la radiofréquence) avec une résistance ballast R10 en série, ainsi qu'au diviseur de puissance S1 formé par la série de résistances Rll à R22, dont la fonction est de permettre le réglage de l'intensité de ra radiofréquence à envoyer à la sonde.Avant d'être connectée aux contacts appropriés du relais RL1, la ligne qui provient du curseur central du diviseur S1 se connecte au transformateur ampèremètrique à radiofréquence indiqué en T2, qui a pour fonction de transférer le courant de sortie au micro-ampèremètre M1 à travers la dio- de détectrice D4 et le potentiomètre de tarage R26 ; un condensateur C14 monté en parallèle avec le micro-ampèremètre, sert à niveler le courant à mesurer. Ceci sert à doser avec précision le courant de la thérapie à radio fréquence. L'appareil comprend finalement une section d'alimentation constituée par un accumulateur, par exemple de 12 V/4,5 Ah, qui est rechargé en tampon par le courant du réseau au moyen de l'alimentateur T3-D5-C13 .R25-C12-R23-D2, lequel se connecte avec l'interposition d'un relais RL2 qui est excité uniquement lorsque le courant du réseau est branché, en excluant automatiquement l'alimentation en courant continu des circuits connectés au patient. Ce type d'alimentateur ne permet donc en au cune façon que le patient puisse entrer en contact avec le courant d'alimentation du réseau, pour sauvegarder sa sécurité. Les valeurs et les caractéristiques des diffé rents composants qui constituent les diverses parties de l'appareil sont choisies convenablement sur la base des circuits travaillants et de leurs fonctions spécifiques, tout en satisfaisant la condition qui consiste à permet tre de disposer d'unité de diagnostic et d'une unité thé rapeutique groupées dans un même appareil et commutables. Bien entendu, diverses modifications pourront être apportées par l'homme de l'art à l'appareil qui vient d'être décrit uniquement à titre d'exemple non limitatif, sans sortir du cadre de l'invention. C'est ain si que, par exemple, dans l'unité de diagnostic ou le ponctoscope 10, on peut remplacer le dispositif détecteur acoustique décrit ci-dessus par une autre forme de source acoustique à modulation variable, qui peut être associée à un éventuel afficheur à DEL ou à cristaux liquides, ou indépendante d'un tel afficheur. En outre, on pourra prévoir, en association avec le détecteur acoustique, un indicateur alphanumérique à commande numérique servant à donner une indication exacte de l'impédance cu tanée mesurée.Au lieu d'une électrode unipolaire, on pourra prévoir une électrode bipolaire coaxiale et, au lieu d'un oscillateur tel que celui décrit plus haut, on pourra utiliser un circuit "à seuil d'impédance". En variante, on pourra également utiliser, en remplacement de l'oscillateur astable, un oscillateur commandé en tension (VFO) ou une "sonde logique". De même, on pourra apporter des modifications à l'unité thérapeutique 11 et, en particulier, on pourra utiliser un étage à radiofréquence à circuit intégré ou un circuit radiofréquence commandé en intensité, en adoptant dans l'un ou l'autre cas une électrode active à thermocouple pour l'évaluation simultanée de la température de moxibustion. Par ailleurs, on pourra prévoir l'insertion d'un circuit "à seuil" pour interrompre la transmission du courant à radiofréquence après avoir atteint la température prédéterminée, ou encore l'insertion d'un temporisateur numérique pour arrêter la transmission du courant après un temps préétabli. Bien entendu, il est également possible de prévoir uniquement l'alimentation par le courant du réseau, ou d'utiliser un circuit de recharge capable d'entrer en action uniquement lorsque la charge de la batterie se rapproche de l'état d'épuisement, en insérant éventuellement dans le circuit d'alimentation un sous-circuit qui indique l'état de charge de la batterie. REVENDICATIONS 1 - Appareil pour la moxibustion sur des zones cutanées, caractérisé par une unité de diagnostic (10) et une unité thérapeutique à radiofréquence (11) commutables et groupées en un ensemble unique, et par une électrode active (14) et une électrode indifférente (15) connectées aux deux unités de diagnostic et thérapeutique qui constituent en même temps des moyens pour la localisation du point à traiter et pour le traitement par moxibustion à radiofréquence de ce point, les unités de diagnostic et thérapeutique étant alimentées électriquement par une batterie rechargeable ou par une pile non rechargeable ou par le courant électrique du réseau. 2 - Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'unité de diagnostic (10) comprend un circuit (12) destiné à la mesure de l'impédance cutanée à travers l'électrode active (14) et au moins un appareil de signalisation acoustique (AP) ou lumineuse, en ce que l'unité thérapeutique (11) comprend au moins un circuit oscillateur à radiofréquence (13) et en ce que les électrodes active (14) et indifférente (15) sont connectées, d'une part, au circuit de mesure d'impédance (12) et, d'autre part, au circuit oscillateur à radiofréquence (13), à travers un commutateur à plusieurs pales 3 - Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que le circuit de mesure de l'impédance cutanée (12) comprend, en liaison, un circuit oscillateur astable (IC1) générateur d'onde carrée, une source acoustique (au), et/ou un afficheur et/ou un indicateur alphanumérique de l'impédance. 4 - Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que le circuit de mesure de l'impédance cuta née (12) comprend, en liaison, un circuit à seuil d'impédance, une sonde acoustique et/ou un afficheur et/ou un indicateur alphanumérique de l'impédance. 5 - Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que le circuit de mesure de l'impédance cutanée (12) comprend, en liaison, un circuit oscillateur commandé en tension (VFO), une source acoustique et/ou un afficheur et/ou un indicateur alphanumérique de l'impédance. 6 - Appareil selon la revendication.2 caractérisé en ce que le circuit oscillateur à radiofréquence (13) comprend un circuit à seuil ou un temporisateur destiné à interrompre la transmission de la radiofréquence lorsqu'on atteint une température de traitement prédéterminée ou qu'il s'est écoulé un temps de traitement prédéterminé. 7 - Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que les électrodes active et indifférente (14, 15 > sont constituées par des éléments séparés. 8 - Appareil selon l'une quelconque des revendi- cations 1 à 6, caractérisé en ce que les électrodes active et indifférente (14, 15) sont réunies en une unique électrode coaxiale. 9 - Appareil selon la revendication 7 ou la revendication 8, caractérisé en ce que l'électrode active (14) est munie d'un thermocouple pour la mesure de la température de traitement.