Brevet FR2599723A1 — publié le 19871211

La présente invention a trait à la commercialisation des bouteilles de gaz liquéfié (butane ou propane), notamment dans les grandes surfaces de vente. On sait que mis à part le cas spécial d'un nouvel abonné, l'achat d'une bouteille de gaz pleine s'accompagne systématiquement de la remise, par l'acheteur, d'une bouteille vide du même type, et c'est le contrôle strict de cet échange de deux récipients qui a jusqu' présent-impliqué une distribution purement manuelle, un opérateur prenant des mains de l'acheteur la bouteille vide avant de lui livrer une bouteille pleine correspondante. L'invention s'est justement attachée à résoudre le problème d'une distribution automatique propre à simplifier la commercialisation du gaz liquéfié sans nuire au contrôle de la restitution des bouteilles vides. Le dispositif suivant l'invention comprend en premier lieu un bâti fixe présentant une série de rayons superposes propres à recevoir une pluralité de bouteilles pleines à l'état couché, étant observé que les extrémités de ces rayons sont agencées de façon à ce qu'une bouteille, qui par roulement quitte son rayon, soit correctement recueillie à l'extrémité du rayon immédiatement inférieur.A ce bâti fixe est associé un cadre mobile comprenant des longerons horizontaux en nombre égal à celui des rayons, chacun desdits longerons supportant une multiplicité de palettes verticales d'entrainement unidirectionel qui sont articulées au longeron considéré de façon à se maintenir à la verticale au contact d'une bouteille lorsque le cadre se déplace dans un sens, au contraire à s'éclipser latéralement lorsque le déplacement s'effectue dans le sens opposé. Le dispositif suivant l'invention est complété par un mécanisme d'entrainement, par exemple du type bielle et manivelle, propre à impartir au cadre un déplacement horizontal dans un sens, suivi d'un déplacement de retour en sens inverse, de façon à ce qu'au cours de ce déplacement aller et retour, une bouteille soit chasse de chaque rayon du bâti fixe pour être recueillie par le rayon inférieur. On conçoit dans ces conditions que si le dispositif de distribution suivant l'invention est convenablement équipé d'appareils de contrôle automatiques et d'un portillon d'accès aménage de manière appropriée, on peut faire en sorte que l'introduction d'une bouteille vide au niveau du rayon supérieur et la mise en marche subséquente du mécanisme d'entrainement provoquent la libération d'une bouteille pleine au niveau du rayon inférieur. Le dessin annexé, donné à titre d'exemple, permettra de mieux comprendre l'invention, les caractéristiques qu'elle présente et les avantages qu'elle est suscceptible de procurer Fig. 1 est une vue de côté illustrant de manière très schématique l'agencement général d'un dispositif automatique de distribution établi conformément à l'invention. Fig. 2 reproduit à plus grande échelle la partie supérieure de droite de fig. 1, correspondant au portillon basculant d'entrée. Fig. 3 illustre l'application de l'invention à un camion de livraison de bouteilles. Le dispositif representé en fig. 1 comprend un bâti fixe 1, substantiellement agencé à la manière des casiers métalliques usuellement employés pour le stockage des bouteilles de gaz. Ce bâti 1 est fermé par des parois ajourées ou grilles dont l'une est fixée de manière articulée afin de former porte pour l'accès à l'intérieur du bâti 1, notamment en vue du retrait des bouteilles vides et de la mise en place des bouteilles pleines. Ces parois ou portes n'ont pas été représentées afin de ne pas surcharger inutilement le dessin. Comme dans les casiers classiques, le bâti 1 est équipé d'une série de rayons horizontaux superposés, au nombre de quatre dans l'exemple de réalisation envisagé. En partant du haut ces rayons ont été respectivement référencés 2, 3, 4 et 5, la largeur de chaque rayon étant calculée de façon à permettre l'entreposage d'une ou de plusieurs rangées parallèles de bouteilles, disposées à l'état couche.On observera que les trois rayons inférieurs comportent à l'une de leurs extrémités un prolongement cintré 3a, 4a, 5a qui s'retend au-delà de l'extrémité du rayon immediatement supérieur ; la disposition de ces prolongements, destinés à former goulottes de réception ainsi qu'on le verra ci-après, est inversée, en ce sens que le prolongement 4a se trouve à l'opposé des prolongements 3a et 5a des rayons 3 et 5 entre lesquels le rayon 4 est intercalé. A l'intérieur du bâti fixe 1 est monté un cadre mobile 6 convenablement guidé et supporté par ledit bâti de façon à être susceptible de se déplacer à l'horizontale par rapport à celui-ci. Ce cadre 6 comprend un nombre-de longerons superposés 6a, 6b, 6c, et 6d en nombre égal à celui des rayons du bâti, les choses étant agencées de façon à ce que le longeron 6a surmonte le rayon 2, le longeron 6b le rayon 3 et ainsi de suite. A chacun des longerons du cadre mobile 6 est suspendue de manière oscillante une série de palettes 7. Le montage articulé de ces palettes 7 peut être quelconque ; en fig. 2, on a supposé que l'extremite supérieure de chaque palette 7 était supportée par un pivot 8 monté dans une chape 9 fixée au longeron considéré du cadre mobile 6. I1 convient d'observer que chaque palette 7 est solidaire d'une butée latérale 7a propre à venir prendre appui contre le longeron correspondant du cadre 6 lorsque ce dernier est déplacé horizontalement dans un sens, en maintenant alors la palette à la position verticale moyennant appui contre l'une des bouteilles, alors que cette même palette est susceptible de s'escamoter obliquement quand ledit cadre est déplacé en sens inverse.On notera à ce sujet (cf. fig. 1) que pour les palettes 7 portees par les longerons 6a et 6c, la butée 7a est disposée sur le côté droit, tandis que la disposition est inversée pour la butée des palettes suspendues aux longerons 6b et 6d. A l'un des montants du cadre 6 est associé un mécanisme propre à assurer le déplacement horizontal alternatif de celui-ci. Ce mécanisme comprend un moteur électrique 10 qui entraine un système biellemanivelle schématisé en 11. Le rayon supérieur 2 du bâti fixe 1 est équipé d'un portillon d'accès schématisé en 12 en fig. 1 et qui a été représenté de manière plus détaillée en fig. 2. Ce -portillon 12 comprend un support en équerre 13 qui est porté à pivotement par le bâti 1, le pivot d'articulation 14 comportant un ressort qui tend à ramener en permanence ledit support 13 à la position représentée en tracé interrompu en 13'. Sur ce support 13 est fixé un berceau 15 profilé de façon à recevoir à l'état couché, suivant une orientation bien déterminée, une bouteille de gaz liquéfié 16 du type de celles destines à être commercialisées à l'aide du dispositif de distribution suivant l'invention. Le fonctionnement et l'utilisation du dispositif ressortent des explications qui précèdent et se comprennent aisément. Le client qui désire acquérir une bouteille de gaz pleine dispose une bouteille vide du même type sur le berceau 15, le portillon étant supposé à la position 13' de fig. 2. A l'aide d'une poignée 13a solidaire du support 13, il bascule ce. dernier pour l'amener à la position représentée en trait plein en fig. 2. Par suite de l'obliquité de la partie horizontale du berceau 15, la bouteille vide 16 tend par gravité à rouler sur ellemême pour s'engager sur le rayon supérieur 2, mais ce déplacement est limité par portée de ladite bouteille contre un prolongement antérieur 6'a du longeron supérieur 6a du cadre 6. La bouteille vide ainsi bloquée est soumise à une série de contrôles simultanément exercés par un palpeur de diamètre 17, par un détecteur magnétique 18 qui vérifie la nature métallique de la bouteille, et par un peson à ressort 19 qui teste le poids de celle-ci. Si toutes les données relevées par les dispositifs 17, 18 et 19 correspondant bien à celles enregistrées pour le type de bouteille envisagé, un verrou 20 à actionnement électrique vient coopérer avec une butée 20a portée par le support 13 pour immobiliser celui-ci à la position basculée et permettre l'alimentation du moteur 10. Dans le cas contraire, ce moteur et le verrou 20 ne sont pas alimentés et le ressort associé au pivot 14 ramène le support à la position de départ suivant l'orientation 13'. La mise en fonctionnement du moteur 10 provoque le déplacement du cadre mobile 6 suivant la flèche F1 de fig. 1, de telle sorte que le recul du prolongement 6'a permet à la bouteille 16 portée par le portillon de venir sur le rayon supérieur 2. En même temps, les palettes 7 suspendues aux longerons 6a et 6c repoussent les bouteilles des rayons 2 et 4, si bien que la bouteille extrême de chacun de ces rayons tombe sur le rayon 3, respectivement 5, par l'intermédiaire des prolongements cintrés 3a, 4a, et 5a ; les bouteilles des rayons 3 et 5 restent par contre immobiles du fait que les palettes 7 qui les surmontent s'éclipsent latéralement au contact des bouteilles. Les choses se déroulent en sens inverse lors du mouvement de retour du cadre mobile 6 imparti par le mécanisme 10-11 (flèche F2) : les palettes 7 portées par les longerons 6a et 6c s'éclipsent latéralement sans entraîner les bouteilles des rayons 2 et 4, tandis que les bouteilles des rayons 3 et 5 sont déplacées positivement par les palettes 7 des longerons 6b et 6d. Aussi, la dernière bouteille 16 du rayon inférieur 5 roule-t-elle sur un plan incliné 5b-jusqutà être retenue par un sabot terminal 5c au niveau duquel elle est mise à la disposition de l'acheteur. Le dispositif est susceptible d'être avantageusement équipé d'un second peson 21 associé à la sortie du rayon inférieur 5 en vue de vérifier que la bouteille 16 qui va être livrée au client est bien pleine ; le contacteur de ce peson 21 est relié au verrou 20 de façon à ce que le dispositif ne puisse saisir une bouteille vide dans le cas où la bouteille à livrer ne serait pas pleine. De la même manière, on peut prévoir un contacteur 22 au droit du sabot 5c en vue d'une part d'actionner un signal lumineux ou sonore propre à avertir le client qu'il peut prendre la bouteille pleine qui vient d'être libérée par le dispositif, d'autre part pour commander le verrou 20 qui libère le support 13. Le dispositif peut au surplus être doté, au niveau du portillon 12, d'un détecteur de couleur monté en série avec les contrôles 17, 18 et 19, afin de ne permettre le fonctionnement de l'ensemble que si la bouteille vide posée sur le support basculant 13 est bien de la même marqueque les bouteilles pleines à livrer. Fig. 3 illustre l'application du dispositif de distribution suivant l'invention à un camion de livraison. En pareil cas, le bâti 1 avec ses rayons superposés et le cadre mobile 6 avec ses longerons correspondants sont montés sur le plateau du véhicule en vue d'assurer soit la livraison unitaire de bouteilles de gaz liquéfié dans des campings ou des camps de caravaning, soit le remplissage des dispositifs de distribution montés à poste fixe dans des points de vente. En pareil cas et étant donné que le chauffeur du véhicule peut procéder luimême au contrôle des bouteilles vides qui lui sont présentées, le portillon de contrôle 12 de fig. 2 est susceptible d'être remplacé par un élévateur 23 du type noria qui, recevant une bouteille vide à un niveau proche de celui du sol, l'amende jusqu'à la hauteur du rayon supérieur 2 du dispositif. On a ici supposé que le mécanisme biellemanivelle 11 et le moteur 10 étaient remplacés par un vérin pneumatique ou hydraulique 24, du type à double effet. I1 doit d'ailleurs être entendu que la description qui précède n'a été donnée qu'à titre d'exemple, et qu'elle ne limite nullement le domaine de l'invention dont on ne sortirait pas en remplaçant les détails d'exécution décrits par tous autres équivalents. REVENDICATIONS 1. Dispositif pour la distribution automatique des bouteilles de gaz liquéfié à section circulaire, caractérisé en ce qu'il comprend en combinaison - un bâti fixe (1) présentant une série de rayons superposés (2, 3, 4, 5) qui sont propres à recevoir une pluralité de bouteilles à l'état couché et dont les extrémités sont agencées de façon à ce qu'une bouteille qui par roulement quitte son rayon soit correctement recueillie sur le rayon immédiatement inférieur - un cadre mobile (6) comprenant-des longerons horizontaux en nombre égal à celui des rayons du bâti (1), chaque longeron (6a, 6b, 6c, 6d) supportant une série de palettes verticales d'entraSnement (7) qui sont articulées au longeron considéré de façon à se maintenir verticales au contact d'une bouteille lorsque ledit cadre se déplace dans un sens, au contraire à s'éclipser latéralement lorsque le déplacement s'effectue en sens opposé ; - et un mécanisme d'entrainement (10-11 ; 24) propre à impartir au cadre (6) un déplacement horizontal dans un sens suivi d'un déplacement de retour en sens inverse, de façon à chasser une bouteille de chaque rayon pour être recueillie par le rayon inférieur. 2. Dispositif suivant la revendication 1, caractérisé en ce que chaque palette d'entraînement (7) est librement articulée par son sommet au longeron considéré et comporte une butée latérale (7a) propre a venir porter contre ce longeron en limitant dans un sens le basculement de ladite palette. 3. Dispositif suivant l'une ou l'autre des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que certains des rayons superposés comportent un prolongement recourbé (3a, 4a et Sa) qui s'étend au-dessous de l'extrémité libre du rayon immédiatement supérieur, pour recueillir la bouteille chassée de ce rayon supérieur. 4. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le mécanisme d'actionnement est constitué par un système bielle-manivelle (11) entraîné par un moteur électrique (10). 5. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le mécanisme d'actionnement est constitué par un vérin hydraulique ou pneumatique (23) du type à double effet. 6. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que l'introduction d'une bouteille vide (16) au niveau du rayon supérieur (2) est effectuée manuellement par l'intermédiaire d'un portillon (12) qui comprend un support pivotant (13) pourvu d'un berceau (15) et associé à un verrou électrique (20-20a), ce dernier étant commandé par une série d'appareils (17-18-19) aptes à contrôler le diamètre, le métal et le poids de la bouteille vide. 7. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que l'introduction d'une bouteille vide (16) au niveau du rayon supérieur (2) est effectuée mécaniquement à l'aide d'une noria (23) ou autre appareil élévateur, notamment dans le cas où le bâti fixe (1) est monté sur le plateau d'un camion de transport.