Brevet FR2602482A1 — publié le 19880212

i La présente invention a essentiellement pour objet un véhicule automobile dont au moins certaines parties sont construites par assemblage de modules. Il est déjà connu dans l'industrie automobile 5 de construire par exemple la partie avant d'un véhicule automobile à l'aide d'un certain nombre de modules qui sont assemblés sur la caisse. La construction du véhicule à l'aide de modules présente l'intérêt de raccourcir le temps de montage final sur la caisse, mais surtout de faciliter le montage et la vérification des divers sous-ensembles constituant chaque module. Cependant, on conçoit que les modules doivent être non seulement fixés à la caisse, mais également connectés avec les autres modules, ces connexions pouvant être de nature électrique et/ou fluidique selon les cas. Or, jusqu'à présent, ces connexions étaient effectuées de manière indépendante et leur réalisation n'avait pas de rapport avec le découpage en modules. Autrement dit, les moyens de connexion étaient réalisés de manière séparée et pouvaient poser des problèmes au niveau des coûts et du raccordement qui, on le comprend, peut être délicat lorsqu'il s'agit d'effectuer une construction par modules, c'est-à-dire un assemblage d'une pluralité d'éléments plus ou moins imbriqués les uns dans les autres. La présente invention a pour but de résoudre notamment les problèmes cidessus en proposant une conception de modules qui est peu coûteuse et permet de 30 réaliser automatiquement toutes les connexions lors du montage. A cet effet, l'invention a pour objet un véhicule automobile construit par assemblage de modules Juxtaposables et raccordables pour constituer par exemple 35 la partie avant du véhicule, caractérisé en ce que chaque module est muni d'au moins un bottier assurant automatiquement la connexion électrique et/ou hydraulique d'un module à l'autre lors de l'assemblage des modules. On précisera encore ici que chaque bottier comporte des moyens de connexion électriques et/ou hydrauliques qui s'étendent dans le module suivant une direction longitudinale correspondant à la direction de montage du module. Suivant une autre caractéristique de l'invention, le bottier précité est monté de manière fixe ou déplaçable sur le module. Le bottier d'un module peut comporter des ergots ou analogues de centrage coopérant avec des trous prévus dans le bottier d'un autre module. Suivant un exemple de réalisation, le véhicule construit selon les principes de l'invention comprend trois modules formant la partie avant du véhicule et comportant essentiellement et respectivement un ensemble tablier-planche de bord-colonne de direction, un ensemble 20 groupe motopropulseur-suspension avant et un ensemble platine avant-projecteurs. Mais d'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront mieux dans la description détaillée qui suit et se réfère aux dessins annexés, donnés uniquement à titre d'exemple, et dans lesquels: - la figure i est une vue très schématique d'une construction modulaire selon les principes de l'invention; - la figure 2 est une vue en coupe verticale de 30 deux bottiers de connexion électrique appartenant chacun à un module et montrés avant raccordement; - la figure 3 est une vue similaire à la figure 2, mais montrant deux bottiers de connexion hydraulique; - les figures 4 et 6 sont des vues en coupe verticale suivant deux plans différents, de la partie avant d'un véhicule automobile construit selon les principes de l'invention; et - les figures 5 et 7 sont des vues en plan de dessus, avec coupes partielles de cette partie avant. En se reportant à la figure 1, on voit qu'un véhicule construit suivant les principes de l'invention peut comporter une partie avant constituée par exemple de trois modules A, B et C, chaque module comprenant un 10 bottier D assurant automatiquement la connexion électrique et/ou hydraulique du module A au module B et du module B au module C, lors de l'assemblage des trois modules. Les bottiers D s'étendent suivant une direction 15 correspondant à la direction de montage des modules. Ainsi, on voit sur la figure 1 que les bottiers D appartenant respectivement aux modules A et B s'étendent suivant une direction verticale puisque l'assemblage des modules A et B s'effectue dans le sens vertical. Par 20 contre, l'assemblage des modules B et C s'effectuant suivant l'horizontale, les bottiers D sont orientés eux aussi dans le sens horizontal. Les modules A, B et C peuvent comporter chacun divers organes du véhicule comme on le verra plus loin, mais l'un des modules peut parfaitement servir de relais entre deux modules. Ainsi, le module B pourrait constituer un relais entre les modules A et C comprenant des organes du véhicule. Comme on le voit sur la figure 2, le bottier D d'un module peut comporter des ergots, pions ou analogues 30 1 coopérant avec des trous 2 prévus dans le bottier D d'un autre module. L'un des bottiers D, à savoir ici celui représenté à la partie inférieure de la figure 2, peut être monté relativement déplaçable par rapport au module auquel il est associé, et cela grace à, par exemple, un système de glissière, montré schématiquement en 3. Ainsi, l'un des bottiers pourra se déplacer par rapport à l'autre qui est fixe, de manière à positionner correctement les pions de centrage i pour permettre la connexion entre les deux bottiers D. L'un des bottiers D 5 montré sur la figure 2 comporte des broches ou analogues 4 susceptibles de s'enficher dans des logements correspondants 5 ménagés sur l'autre bottier afin d'assurer la connexion électrique après assemblage des deux modules. En se reportant à la figure 3, on voit deux bottiers D appartenant chacun à un module qui comporte les mêmes éléments de centrage que ceux de la figure 2, à savoir le système de glissière 3, les ergots de centrage 1 et les trous 2 recevant les ergots 1. Mais ici, il 15 s'agit de deux bottiers permettant une connexion fluidique et comportant chacun des conduites 6. Plus précisément, le bottier D déplaçable ou flottant, montré à la partie inférieure de la figure 3, comporte des embouts tubulaires 7 munis chacun d'un chanfrein 8 et 20 d'un joint torique 9. Les embouts tubulaires 8 peuvent ainsi coopérer de manière étanche avec des alésages 10 prévus dans le bottier fixe D montré à la partie supérieure de la figure 3. Il est parfaitement-possible, sans sortir du 25 cadre de l'invention, de grouper sur un bottier D les deux fonctions représentées sur les figures 2 et 3, ce qui permettrait évidemment de faire l'économie d'un moyen de centrage. On ajoutera encore ici que l'enfichage des bottiers de connexion peut parfaitement être effectué par un robot de montage, étant entendu qu'en phase finale de montage, les ergots de centrage 1 et la mobilité de l'un des bottiers D par rapport à l'autre qui est fixe permettront un enfichage précis et parfait. On se reportera maintenant.aux figures 4 à 7 pour donner un exemple d'application de la technique d'assemblage de modules ci-dessus décrite à la partie avant d'un véhicule comprenant trois modules pré-assemblés, tels que A, B et C, qui viennent se monter sur la structure du véhicule. Comme on le voit sur les figures 4, 6 et 7, le module A comprend notamment une paroi formant tablier 41, un ensemble de climatisation 42, un ensemble colonne de 10 direction 43, une planche de bord 44 et un ensemble pédalier. La structure du véhicule comprend entre autres un plancher 45, ainsi qu'une traverse avant 46 de plancher et une traverse 47 de baie sur lesquels vient 15 s'accoster le module A, en effectuant le déplacement de ce module depuis l'arrière vers l'avant du véhicule. Le module B comprend essentiellement un berceau 48 bien visible sur la figure 5, et qui supporte un groupe moto-propulseur 49 au moyen de supports 50 et 11, 20 un triangle de suspension avant 12 relié au berceau 48 par des paliers 13 et 14, et une crémaillère de direction visible en 15 sur les figures 4-et 6. Le berceau 48 peut également supporter, comme on le voit sur la figure 6, une batterie 16 et un 25 faisceau électrique 17 réalisant l'ensemble des connexions internes du module B, c'est-à-dire les connexions entre la batterie 16, l'alternateur 18, l'allumeur 19, l'alimentation du ventilateur de refroidissement 20, ces trois derniers éléments étant 30 bien visibles sur la figure 7, étant entendu que le faisceau 17 pourra encore assurer la liaison électrique entre d'autres moyens qui n'ont pas besoin d'être décrits ici. Le module B peut encore comporter le radiateur 21 de refroidissement du moteur, qui est monté sur le berceau 48 par exemple au moyen de supports 22. Grâce à cette disposition, il est donc possible d'effectuer le5 prémontage des durits du circuit de refroidissement du moteur. On a montré en 23 sur la figure 4, une durit reliant le radiateur 21 à la pompe à eau 24, et en 25 une durit reliant le radiateur 21 à la sortie d'eau.26, visible sur la figure 5. Le module C comprend une pièce principale constituée par une platine de face avant 27 servant de support à des projecteurs 28. On a montré en 29 sur la figure 7 un faisceau électrique intégré au module C et permettant de centraliser toutes les alimentations en un point unique. -Toutes les connexions électriques entre le module A et le module B sont réalisées, comme on le vo: bien sur la figure 6, par un boîtier de connexion D1 appartenant au module A et par un boîtier de connexion 20 appartenant au module B. Les connexions électriques entre le module B le module C sont réalisées par un boîtier de connexion appartenant au module C et par un bottier de connexion appartenant au module B, ces bottiers étant également 25 représentés sur la figure 6. it D. 2 et D3 D4 On comprend donc qu'en effectuant les opérations successives de montage, on établit les connexions électriques non seulement entre deux modules voisins tels que A et B, mais aussi entre deux modules 30 éloignés tels que A et C, le faisceau électrique 17 du module B servant de relais entre les boîtiers de connexion D2 et D4. Une telle disposition est très avantageuse en ce qu'elle supprime tout câblage sur la structure du véhicule pour l'alimentation des projecteurs 35 28. Par ailleurs, comme expliqué précédemment, la connexion électrique entre les modules A et B s'effectue automatiquement lors de l'assemblage desdits modules. Comme on l'a décrit précédemment à propos de la figure 3, la connexion automatique peut également être appliquée pour les fluides nécessaires au véhicule. C'est ainsi que l'on a représenté sur les figures 4 et 5 un circuit d'alimentation en eau chaude d'un aérotherme 30 par le moteur du véhicule, ce circuit 10 se trouvant en partie dans le module A (aérotherme), et en partie dans le module B (moteur). Ce circuit comprend une durit 31 partant du bottier de sortie d'eau 26 du moteur et une durit 32 ramenant l'eau à l'entrée de la pompe à eau 24. Ces deux 15 durits aboutissent à un bottier D5 faisant partie du module B. Quant à l'aérotherme 30 du module A, il comporte une entrée et une sortie d'eau 33, 34 reliées à un bottier de connexion D6 appartenant audit module A. Les bottiers de connexion fluidique D5, D6 présentent la 20 forme représentée sur la figure 3. Bien entendu, l'invention n'est nullement limitée au mode de réalisation décrit et illustré qui n'a été donné qu'à titre d'exemple. C'est ainsi que l'invention pourrait s'appliquer à des parties du 25 véhicule autres que la partie avant. Egalement, on pourrait envisager la création d'un module comprenant des canalisations de frein et raccordées, par des moyens de connexion tels que-ceux représentés sur la figure 3, à des éléments du circuit de freinage. C'est dire que l'invention comprend tous les équivalents techniques des moyens décrits ainsi que leurs combinaisons si celles-ci sont effectuées suivant son esprit. REVENDICATIONS 1. Véhicule automobile construit par assemblage de modules juxtaposables et raccordables pour constituer par exempie la partie avant du véhicule, caractérisé en ce que chaque module (A, B, C) est muni d'au moins un bottier (D) assurant automatiquement la connexion électrique et/ou hydraulique d'un module à l'autre lors de l'assemblage des modules. 2. Véhicule selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque bottier comporte des moyens de connexion électrique et/ou hydraulique (4, 5, 7, 10) qui s'étendent dans le module suivant une direction longitudinale correspondant à la direction de montage du module. 3. Véhicule selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le bottier précité (D) est monté de manière fixe ou déplaçable sur le module. 4. Véhicule selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le bottier d'un module comporte 20 des ergots ou analogues (1) de centrage coopérant avec des trous (2) prévus dans le bottier d'un autre module. 5. Véhicule selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il comprend trois modules (A, B, C) formant la partie avant d'un véhicule et comprenant 25 essentiellement et respectivement un ensemble tablierplanche de bord-colonne de direction, un ensemble groupe moto-propulseur-suspension avant et un ensemble platine avant-projecteurs.