Brevet FR2610465A1 — publié le 19880805

1i- -- I -- DISPOSITIF DE DETECTION A FIBRES OPTIQUES IMPLIQUANT UN CONTROLE DE BON FONCTIONNEMENT La présente invention a pour objet un dispositif de détection à fibres optiques impliquant un contrôle de bon fonctionnement. Elle propose un dispositif de cons- truction particulièrement simple s'appliquant notamment à des processus de détection faisant intervenir plusieurs capteurs dont les informations sont transmises par un même système de fibres optiques entre les différents capteurs et un ensemble de traitement électronique commun. On connait déjà des dispositifs de détection à fibres optiques dans lesquels des fibres optiques sont utilisées pour transmettre un rayonnement lumineux depuis une source, constituée en général par une diode laser, jusqu'à un capteur, et pour conduire des informations lumineuses produites au niveau du capteur en retour jusqu'à un ensemble de traitement électronique de ces informations. Ces dispositifs sont réalisés sous de multiples variantes, notamment au niveau du capteur, suivant la nature des phénomènes que l'on cherche à détecter ou la grandeur que l'on cherche à mesurer. Mais parmi ces dispositifs, l'invention s'intéresse spécialement à ceux dans lesquels la transmission de la lumière incidente et le retour des informations du capteur s'effectuent par la même fibre optique et dans lesquels le capteur comporte une tête sensible fonctionnant par réflexion du rayonnement en bout d'une fibre optique. L'emploi de tels capteurs dans des mesures indus- trielles impose souvent de disposer d'une référence à laquelle comparer le signal correspondant à la grandeur à mesurer de sorte que cette référence subisse les mêmes variations que le signal de mesure dans la transmission entre le capteur et l'ensemble de traitement électronique. Les solutions proposées à ce jour ne sont pas encore 2372 2610465 TL/il EV. 7 - 2- satisfaisantes. Elles consistent, soit à disposer deux fibres optiques différentes suivant le même trajet, l'une pour la tête de mesure sensible à la grandeur à mesurer, l'autre pour une tête identique également située dans le capteur, mais isolée de la grandeur à mesurer, soit à conduire par la même fibre optique des rayonnements de deux longueurs différentes dont l'une seule est affectée par la grandeur à mesurer. La solution proposée par la présente invention s'affranchit des effets qui peuvent encore subsister dans les solutions précédentes du fait des longueurs éventuel- lement différentes des fibres et des atténuations d'intensité ou des effets des courbures des fibres qui peuvent être différentes pour deux longueurs d'onde. Elle propose à cet effet d'utiliser comme référence un signal produit au niveau du capteur à un intervalle de temps déterminé du signal de mesure et transmis par la même fibre optique dans la même longueur d'onde. Elle propose aussi, en combinaison ou non avec une telle référence, de concevoir le capteur et l'ensemble de traitement électro- nique associé, de manière à vérifier en permanence si le capteur est en état de fonctionnement. Ainsi l'invention a pour objet un dispositif de détection à fibres optiques impliquant un contr8le de bon fonctionnement, caractérisé en ce qu'il comporte au moins un capteur comportant un élément sensible fonctionnant par réflexion de lumière en bout d'une fibre optique, et une ligne de transmission lumineuse par fibres optiques reliant ledit capteur à une source d'émission d'impulsions lumi- neuses périodiques et à un ensemble de détection et de traitement des signaux produits par réflexion desdites impulsions dans le capteur, en ce que le capteur comporte un tronçon de fibre optique de longueur déterminée entre un connecteur intermédiaire produisant par réflexion une impulsion d'état et ledit élément sensible, ce dernier produisant une impulsion de mesure qui est ainsi séparée de 72 2610465 ji -3- l'impulsion d'état d'au moins un intervalle de temps élémentaire, et en ce que lesdits moyens électroniques sont adaptés à déceler l'état de fonctionnement du capteur par la présence ou l'absence de ladite impulsion d'état dans lesdits signaux. Dans la mise en oeuvre pratique de l'invention la longueur de fibre séparant le connecteur intermédiaire de l'élément sensible est avantageusement choisie de sorte que la durée du retard séparant les impulsions correspondantes soit faible en regard de la période des impulsions émises par la source, et néanmoins supérieure à la durée des impulsions lumineuses de la source. Le rôle du connecteur désigné comme un connecteur intermédiaire ci-dessus peut être joué par un connecteur disposé à l'entrée du capteur quand la ligne de transmis- sion comporte un autre connecteur capable de produire une impulsion de réflexion par rapport à laquelle l'impulsion d'état se situe normalement à un instant déterminé, de sorte que l'absence de l'impulsion d'état à l'instant prévu signale un défaut de fonctionnement du capteur. Mais dans un mode de réalisation préféré de l'invention le capteur comporte en outre un tronçon de fibre optique de longueur déterminée entre ledit connecteur intermédiaire et un connecteur d'entrée produisant, par réflexion, une impulsion d'entrée distinguée dans le temps de l'impulsion d'état et de l'impulsion de mesure. Les moyens électroniques peuvent alors produire à la fois: - d'une part une information de panne ou non sur la ligne de fibre optique transmettant les impulsions de la source au capteur suivant l'absence ou la présence de l'impulsion d'entrée dans les signaux reçus en retour; - d'autre part si le capteur est ou non branché en fonc- tionnement suivant la présence ou l'absence de l'impulsion d'état dans lesdits signaux. 2372 2610465 TL/il EV. 7 - 4 - Le fonctionnement des moyens électroniques est facilité si la longueur de fibre optique séparant le connecteur d'entrée du connecteur intermédiaire est choisi pour introduire, entre les impulsions correspondantes, le même intervalle de temps élémentaire qu'entre le connecteur intermédiaire et l'élément sensible, ou un intervalle de temps multiple de cet intervalle de temps élémentaire. Suivant un autre mode de réalisation de l'inven- tion l'information de branchement du capteur peut être donnée par un connecteur d'entrée ou un connecteur inter- médiaire relié par des tronçons de fibre de longueurs différentes avec respectivement l'élément sensible et un élément de référence produisant une impulsion de référence insensible à la grandeur à mesurer qui se trouve ainsi séparée dans le temps de l'impulsion de mesure. Les longueurs des tronçons de fibre peuvent être notamment choisies pour introduire un intervalle de temps élémentaire entre l'impulsion de branchement et l'une des impulsions de référence et de mesure et un intervalle de temps élémen- taire supplémentaire entre ces deux impulsions de référence et de mesure. La présente invention a aussi pour objet un dispo- sitif de détection à fibres optiques comportant plusieurs capteurs tels que définis ci-dessus, groupés pour utiliser la même source d'émission d'impulsion lumineuse et la même ligne de transmission par fibre optique conduisant les signaux des différents capteurs aux moyens de traitement électronique. Dans un premier mode de réalisation d'un tel dispositif à plusieurs capteurs, il est prévu un coupleur qui peut être notamment du type des coupleurs étoile connus, pour relier la ligne de transmission séparément aux différents capteurs et entre ce coupleur et les connecteurs d'entrée aux différents capteurs, la transmission des impulsions de la source et celle des signaux en retour sont 72 2610465 jl -5- assurées par un tronçon de fibre optique qui présente des longueurs déterminées propres à chaque capteur introduisant entre une impulsion de réflexion produite par le coupleur et les impulsions des connecteurs d'entrée des capteurs des retards différents, chacun égal à un multiple de l'inter- valle de temps élémentaire. Les moyens de traitement électronique peuvent alors distinguer dans les signaux ceux qui proviennent des différents capteurs entre deux impulsions successives de la source et déterminer pour chacun s'il est branché ou non sur le coupleur, alors que les pannes en ligne se tradui- ront sur l'impulsion produite par un connecteur d'entrée du coupleur. Dans l'exploitation de ces signaux l'invention s'applique aussi bien à des mesures impliquant pour un capteur déterminé, une comparaison de niveau d'intensité entre l'impulsion de mesure et l'impulsion d'état qu'à une simple détection de position ouverte ou fermée, par exemple, d'après la présence ou l'absence de l'impulsion de mesure. En effet, le connecteur intermédiaire du capteur peut avantageusement être calibré pour produire une impulsion de référence représentative de l'intensité optique véhiculée dans le tronçon de fibre, utilisable pour une mesure analogique d'intensité de l'impulsion de mesure. Dans une autre forme de réalisation du dispositif de l'invention les longueurs de fibre de transmission, variables d'un capteur à l'autre, sont introduites à l'intérieur des capteurs eux-mêmes, entre un connecteur d'entrée fournissant l'information de panne éventuelle en ligne et un connecteur intermédiaire fournissant une information de branchement du capteur avec l'impulsion d'état ou de référence. Dans un mode de réalisation particulier des moyens électroniques de traitement des signaux de chaque capteur, ceux-ci sont adaptés à produire à la fois: 2372 2610465 TL/i] EV. 7 -6- - tout d'abord, une information de panne ou non du dispositif d'émission suivant la présence ou l'absence d'une impulsion réfléchie à l'entrée de ladite ligne; - puis, une information de panne ou non de ladite ligne suivant l'absence ou la présence d'une impulsion réfléchie à l'extrémité de ladite ligne, par un connecteur d'entrée du coupleur; - une information de panne ou non du coupleur suivant l'absence ou la présence d'une impulsion réfléchie par un connecteur d'entrée du coupleur; - enfin, une information de panne ou non du capteur, panne pouvant aussi être le non-raccordement du capteur au coupleur suivant l'absence ou la présence d'une impulsion d'état réfléchie par ledit connecteur intermédiaire ou d'une impulsion de référence réfléchie par ledit connecteur intermédiaire ou par ledit élément de référence. On décrira maintenant plus en détail une forme de réalisation particulière de l'invention qui en fera mieux comprendre les caractéristiques essentielles et les avan- tages, étant entendu toutefois que cette forme de réalisa- tion est choisie à titre d'exemple et qu'elle n'est nullement limitative. Sa description est illustrée par les dessins annexés, dans lesquels: - la figure 1 représente schématiquement un dispo- sitif de détection selon l'invention à plusieurs capteurs. Elle illustre également la description des principales fonctions de traitement électronique des signaux produits par les capteurs; - la figure 2 illustre schématiquement la consti- tution d'un capteur utilisable dans le dispositif de la figure 1; - la figure 3 représente schématiquement la compo- sition de signaux reçus à partir d'un capteur selon la figure 2 72 2610465 il 87 - 7 - - la figure 4 illustre schématiquement la consti- tution d'un capteur selon l'invention, dans un autre mode de réalisation utilisable dans le dispositif de la figure 1; - la figure 5 représente schématiquement la compo- sition de signaux reçus à partir d'un capteur selon la figure 4; - la figure 6 illustre schématiquement la consti- tution d'un capteur unitaire selon l'invention dans un autre mode de réalisation également utilisable dans un dispositif à plusieurs capteurs de la figure 1. Le dispositif de la figure 1 comporte plusieurs capteurs à fibres optiques tels que 1, dont le nombre peut être quelconque. Il peut s'agir de capteurs de position, de pression, de température, de capteurs de détection en "tout ou rien", ou de tous types de capteurs comportant un élé- ment sensible de construction classique fonctionnant par réflexion de lumière en bout d'une fibre optique. La réflexion peut être par exemple nulle ou totale suivant la position d'un dispositif réfléchissant incorporé dans une tête sensible contenant l'élément sensible, le dispositif réfléchissant étant notamment un miroir ou un rétro- réflecteur. Dans d'autres cas, le taux de réflexion peut varier en fonction d'une grandeur à mesurer, telle qu'une distance. On voit cependant que chaque capteur 1 comporte au moins un connecteur d'entrée 2 et une tête sensible ou élément sensible 3, qui sont reliés ensemble par un tronçon de fibre optique 4. A distance de ces capteurs, le dispositif comporte un boîtier de commande et de mesure 5, dans lequel on trouve une source lumineuse 6, constituée par une diode laser qui émet des impulsions de rayonnement à des inter- valles de temps périodiques sous la commande d'un compteur 7 associé à une horloge 8. Ces impulsions lumineuses incidentes sont émises à 2372 2610465 TL/il EV.87 - 8 - l'extrémité d'une ligne de transmission par fibres optiques 11 qui les fait parvenir aux différents capteurs 1 par l'intermédiaire d'un coupleur étoile 12. La ligne de trans- mission 11 est unique. Elle conduit d'une part les impul- iions incidentes jusqu'au coupleur 12, d'autre part les signaux optiques revenant par le coupleur 12 après réflexion dans les différents capteurs. Cependant, cette ligne peut suivre un trajet de forme quelconque et de longueur quelconque et comporter tout connecteur nécessaire pour relier des fibres successives entre elles suivant ce trajet. Aux extrémités de la ligne 11 se trouvent un connecteur 9 de liaison avec le boîtier 5 et un connecteur de liaison avec le coupleur étoile 12. Les signaux optiques transmis en retour depuis les capteurs sont détectés et traduits en signaux électriques par une diode de réception 13. Celleci est incorporée dans le bottier 5, qui contient aussi un coupleur bidirectionnel 14 reliant la ligne 11 aux diodes 6 et 13. Entre le coupleur 12 et chacun des capteurs 1, la transmission des rayonnements lumineux est assurée par un tronçon de fibre optique 15 de longueur déterminée. Les longueurs des différents tronçons 15 associés aux diffé- rents capteurs sont différents les uns des autres, de manière à introduire un retard propre à chaque capteur entre l'impulsion de retour réfléchie par le connecteur d'entée 10 du coupleur 12 et les impulsions produites au niveau des capteurs eux-mêmes. A titre d'exemple, pour une source produisant des impulsions de 20 nanosecondes toutes les millisecondes et des capteurs dont les signaux s'étendent sur 100 nanosecondes au maximum, on peut choisir pour les tronçons 15 des longueurs de fibres imposant un retard de transmission de 200 nanosecondes d'un capteur à l'autre, de sorte que les impulsions réfléchies soient distinguées dans le temps dans le cumul des signaux des capteurs revenant à la diode de réception 13. En première variante de réalisation, on considère 372 26 10465 /jl -9- que les capteurs sont du type de celui qui a été représenté sur la figure 2. Chaque capteur 21 comporte donc un connec- teur d'entrée 22, qui se branche en bout d'un tronçon 15, et un élément sensible 23. Le connecteur 22 et l'élément sensible 23 sont reliés ensemble par un tronçon de fibre optique 24 dont la longueur est déterminée pour que dans les signaux produits, l'impulsion de réflexion de la tête sensible soit distinguée de l'impulsion de réflexion produite au niveau du connecteur 22 et séparée de celle-ci d'un intervalle de temps dit élémentaire qui reste nette- ment inférieur aux retards relatifs introduits par les tronçons 15. Les signaux analysés par les circuits de trai- tement électronique contenus dans le bottier 5 sont alors conformes à ce qui est illustré par la figure 3. A titre d'exemple, un signal (a) représenté montre que la ligne 15 du capteur correspondant est bien raccordée au coupleur étoile 12, car il contient une impulsion d'état ou de référence 25, provenant du connecteur 22, après une impul- sion 27 qui provient du connecteur 10 existant au niveau du coupleur. En effet, si la ligne 15 correspondant à ce capteur était cassée, l'impulsion 25 serait absente, ou bien elle se produirait à un instant anormal. Le signal (a) est supposé suivi d'un signal (b) qui témoigne également que le capteur correspondant est correctement branché, pour une longueur différente du tronçon qui le raccorde au coupleur. L'impulsion d'un capteur "tout ou rien" se traduit par la présence (signal a) ou l'absence (signal b) d'une impulsion 26 à la suite de l'impulsion 25. Eventuellement, un traitement analogique des signaux établissant le rapport entre les intensités réfléchies dans l'impulsion 26 et l'impulsion 25 permet de déterminer une grandeur à mesurer par la tête sensible en référence à l'impulsion produite par le connecteur 22, celui- ci étant convenablement calibré à cet effet. 2372 2610465 TL/il EV.8 - 10 - La figure 4 représente un autre capteur selon l'invention qui peut être avantageusement utilisé, soit en capteur unitaire, soit pour constituer les différents capteurs de la figure 1. Dans ce cas le capteur 31 comporte deux connecteurs produisant des impulsions de réflexion en plus de la tête sensible 33. Un connecteur d'entrée 32 est relié par un tronçon de fibre optique 34, à un connecteur intermédiaire 37 qui est lui- même relié en série avec la tête sensible 33 par un tronçon de fibre optique 38. Chacun des tronçons de fibre optique 34 et 38 est d'une longueur propre à introduire entre les différentes impulsions le même intervalle de temps élémentaire. Les signaux produits par des capteurs selon la figure 4 sont illustrés par la figure 5. Sauf en cas de panne sur la ligne 11, ils comportent deux impulsions différentes en provenance des connecteurs 9 et 10, seule l'impulsion 29 du connecteur 10 d'entrée au coupleur 12 ayant été représentée sur la figure. Si la fibre de raccordement entre le coupleur et le capteur n'est pas rompue, on trouve ensuite une impulsion 35 du connecteur d'entrée 32 du capteur. Celle-ci est normalement suivie d'une impulsion 36 provenant du connecteur intermédiaire 37 avant une impulsion de mesure 39 produite par la tête sensible 33. L'impulsion 36 constitue l'impulsion d'état dont la présence témoigne de ce que le capteur est branché et en état de fonctionnement. Elle peut éventuellement être utilisée en outre comme impulsion de référence dans des mesures analogiques impliquant une comparaison entre les intensités respectivement de l'impulsion de mesure et de l'impulsion de référence. Ces signaux sont exploités sous forme numérique par les circuits électroniques incorporés dans le bottier 5. Comme le montre la figure 1, les signaux reçus succes- sivement après chaque impulsion incidente sont adressés à une série de circuits électroniques propres aux différents capteurs. Ceux-ci comportent pour chaque capteur, une porte g72 2610465 ejl - 11 - 41, qui sous la commande du compteur 7, laisse passer sélectivement les impulsions provenant du capteur corres- pondant jusqu'à une bascule 42 qui les conserve pour traitement jusqu'à être remise à zéro à l'impulsion incidente suivante. Des circuits d'interface 43 déterminent l'affichage des informations et commandent éventuellement des alarmes avertissant d'un mauvais fonctionnement éven- tuel des capteurs. Le traitement des signaux par des tables logiques permet de vérifier pour chaque mot logique correspondant aux signaux reçus d'un capteur unitaire: 1) si l'impulsion de réflexion du connecteur 9 à l'entrée de la ligne 11 est présente à l'instant prévu, son absence témoignant d'une panne à l'émission; 2) si l'impulsion de réflexion du connecteur 10 à l'entrée du coupleur 12 est présente à l'instant prévu, son absence témoignant d'une panne sur la ligne de transmission 11, soit que celle-ci ne soit pas reliée à la source d'émission de rayonnement soit qu'elle soit rompue sur son trajet; 3) si l'impulsion dite d'entrée résultant de la réflexion par le connecteur d'entrée du capteur est présente, son absence signifiant que le capteur n'est pas relié à la ligne 11 ou que la ligne de raccordement entre le coupleur 12 et le capteur est rompue; 4) si l'impulsion d'état ou de référence 36 provenant du connecteur intermédiaire 37 est ou non présente, son absence indiquant que le capteur n'est pas branché en bout du tronçon de raccordement 15 ou qu'il est cassé intérieu- rement; 5) si l'impulsion de mesure 39 produite par la tête de mesure est ou non présente, ce qui témoigne par exemple d'une position fermée ou ouverte. La présence des impulsions 35 et 36 aux instants prévus confirme que le capteur est branché et en état de fonctionnement. L'impulsion 36 étant représentative de l'intensité optique introduite dans le capteur, elle permet 2372 2610465 IL/Jl EV 7 - 12 - de calibrer la réflexion de mesure lors de mesures analo- giques. La figure 6 représente un capteur selon l'inven- tion dans un autre mode de réalisation. Ce capteur 40 peut être avantageusement utilisé, soit en capteur unitaire, soit pour constituer différents capteurs du dispositif de la figure 1. Le capteur 40 comporte, en plus de l'élément sensible 46 qui produit par réflexion l'impulsion de mesure comme dans les cas précédents, un élément de référence 45 constitué de manière analogue, avec un dispositif réflé- chissant (miroir ou rétro-réflecteur) en bout d'une fibre optique, sauf que cet élément de référence est insensible à la grandeur à mesurer. Cet élément de référence produit donc par réflexion une impulsion de référence à laquelle l'impulsion de mesure peut être comparée, sous réserve que ces deux impulsions soient distinguées dans le temps dans les signaux cumulés revenant au bottier de traitement électronique. A cet effet le capteur 40 comporte, après un connecteur d'entrée 49, un coupleur 44 répartissant le flux lumineux dans deux bras qui sont reliés respectivement à l'élément de référence 45 et à l'élément de mesure 46 par deux tronçons de fibres différents 47 et 48. Les deux tronçons de fibres 47 et 48 présentent des longueurs déterminées l'une double de l'autre, de telle sorte que dans les impulsions produites par réflexion, l'impulsion de référence est retardée par rapport à l'impulsion du connecteur d'entrée 49 d'un intervalle de temps élémentaire, alors que l'impulsion de mesure est retardée par rapport à cette même impulsion du connecteur d'entrée de deux intervalles de temps élémentaires. Les signaux revenant au dispositif de traitement électronique comportent alors, comme sur la figure 5, une impulsion du connecteur d'entrée distinguée de l'impulsion 72 26' 10465 j' - 13 - de référence dont la présence ou l'absence indique si le capteur est ou non branché et en état de fonctionnement, étant entendu que l'information de mesure obtenue peut résulter soit de la présence ou de l'absence de l'impul- sion, soit d'un rapport d'intensité entre l'impulsion de mesure et l'impulsion de référence. Quand ce capteur est utilisé dans le dispositif de la figure 1, l'impulsion du connecteur d'entrée constitue l'impulsion d'état: quand elle est présente après l'impul- sion du connecteur 10 du coupleur 12, à l'instant normal correspondant au délai introduit par le tronçon 15 corres- pondant, ceci témoigne de ce que le capteur est branché sur le coupleur. Naturellement, l'invention n'est en rien limitée par les particularités qui ont été spécifiées dans ce qui précède ou par les détails du mode de réalisation parti- culier choisi pour illustrer l'invention. Toutes sortes de variantes peuvent être apportées à la réalisation particu- lière qui a été décrite à titre d'exemple et à ses éléments constitutifs sans sortir pour autant du cadre de l'inven- tion. Cette dernière englobe ainsi tous les moyens cons- tituant des équivalents techniques des moyens décrits ainsi que leurs combinaisons. 2372 2610465 TL/il EV.87 - 14 - REVENDICATIONS 1. Dispositif de détection à fibres optiques impliquant un contrôle de bon fonctionnement, caractérisé en ce qu'il comporte au moins un capteur (1) comportant un élément sensible fonctionnant par réflexion de lumière en bout d'une fibre optique, et une ligne de transmission lumineuse par fibres optiques (11) reliant ledit capteur à une source d'émission d'impulsions lumineuses périodiques (6) et à un ensemble (5) de détection et de traitement des signaux produits par réflexion desdites impulsions dans le capteur, en ce que le capteur (1) comporte un tronçon de fibre optique (4) de longueur déterminée entre un connecteur intermédiaire (2, 22,37) produisant par réflexion une impulsion d'état et ledit élément sensible (3), ce dernier produisant une impulsion de mesure qui est ainsi séparée de l'impulsion d'état d'au moins intervalle de temps élémentaire, et en ce que lesdits moyens électroni- ques sont adaptés à déceler l'état de fonctionnement du capteur par la présence ou l'absence de ladite impulsion d'état dans lesdits signaux. 2. Dispositif selon la revendication 1, caracté- risé en ce que le capteur comporte en outre un tronçon de fibre optique (34) de longueur déterminée entre ledit connecteur intermédiaire (37) produisant une impulsion d'état et un connecteur d'entrée (32) produisant, par réflexion, une impulsion d'entrée distinguée dans le temps de l'impulsion d'état et de l'impulsion de mesure. 3. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que ledit connecteur intermédiaire est calibré pour produire une impulsion de référence représentative de l'intensité optique véhiculée dans le tronçon de fibre, utilisable pour une mesure analogique d'intensité de l'impulsion de mesure. 4. Dispositif selon la revendication 2, caracté- risé en ce que la longueur de fibre optique séparant 372 2610465 - 15 - le connecteur d'entrée (32) du connecteur intermédiaire (37) est choisie pour introduire, entre les impulsions correspondantes, le même intervalle de temps élémentaire qu'entre le connecteur intermédiaire et l'élément sensible, ou un intervalle de temps multiple de cet intervalle de temps élémentaire. 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendi- cations 1 à 4, caractérisé en ce que la longueur de fibre séparant le connecteur intermédiaire de l'élément sensible est choisie de sorte que l'intervalle de temps élémentaire soit faible en regard de la période des impulsions émises par la source, et supérieur à la durée des impulsions émises par la source. 6. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que ledit capteur comporte un élément de référence fonctionnant par réflexion en bout d'une fibre optique, et en ce que ledit élément de référence (45) et ledit élément sensible (46) sont reliés séparément audit connecteur intermédiaire (49) par des tronçons de fibres optiques (47,48) de longueurs différentes. 7. Dispositif selon la revendication 6, caracté- risé en ce que lesdites longueurs différentes sont choisies pour introduire entre l'impulsion du connecteur intermé- diaire (49), d'une part une impulsion de référence produite par l'élément de référence, et d'autre part l'impulsion de mesure, des retards égaux chacun à un multiple dudit inter- valle de temps élémentaire. 8. Dispositif selon l'une quelconque des reven- dications 1 à 7, comportant plusieurs capteurs tels que définis dans ces revendications, caractérisé en ce qu'il comporte un coupleur (12) pour relier ladite ligne de transmission (11) séparément aux différents capteurs (1) et en ce qu'il comporte, des tronçons de fibre optique (15) assurant la transmission entre ledit coupleur (12) et les différents capteurs, lesdits tronçons (15) présentant des 2372 2610465 TL/jl EV.87 - 16 - longueurs déterminées propres à chaque capteur introduisant des retards différents entre une impulsion de réflexion produite par un connecteur d'entrée (10) du coupleur (12) et les impulsions des connecteurs intermédiaires (2,22,37) des capteurs. 9. Dispositif selon la revendication 8, caracté- risé en ce que lesdits retards sont chacun égal à un multiple dudit intervalle de temps élémentaire. 10. Dispositif selon la revendication 8 ou 9, caractérisé en ce que lesdits moyens électroniques sont adaptés à produire à la fois: - tout d'abord, une information de panne ou non du dispositif d'émission suivant la présence ou l'absence d'une impulsion réfléchie à l'entrée de ladite ligne (11); - puis, une information de panne ou non de ladite ligne (11) suivant l'absence ou la présence d'une impulsion réfléchie à l'extrémité de ladite ligne (11), par un connecteur d'entrée (10) du coupleur; - une information de panne ou non du coupleur (12) suivant l'absence ou la présence d'une impulsion réfléchie par un connecteur d'entrée du coupleur; - enfin, une information de panne ou non du capteur, panne pouvant aussi être le non-raccordement du capteur au coupleur, suivant l'absence ou la présence d'une impulsion d'état réfléchie par ledit connecteur intermédiaire (37) ou d'une impulsion de référence réfléchie par ledit connecteur intermédiaire (37) ou par ledit élément de référence (45).