Brevet FR2604852A1 — publié le 19880415

"PROCEDE DE SELECTION DE GRAINES VIVANTES DE BETTERAVES A SUCRE A PARTIR D'UN MELANGE DE GRAINES VIVANTES ET MORTES" L'invention a trait à un procédé de sélection de graines vivantes capables de germer) de betterave à sucre à partir d'un mélange de graines vivantes et de graines mortes (incapables de germer), de manière à accroitre le taux de germination des graines semées. Le fruit de la betterave à sucre est de deux types: polyembryon et monoembryon. On utilise plus couramment ce dernier car il s'adapte mieux aux semoirs mécaniques et exige moins de main d'oeuvre pour le démariage ultérieur. La betterave à sucre est une plante bi-annuelle. La propagation végétative progresse pour développer ses racines au cours de la première année après le semis, et la propaga- tion reproductive lui fait suite pendant la deuxième année, aboutissant à la floraison et à la fructification. Le fruit de la betterave à sucre est caractérisé en ce que chaque fruit possède un opercule à graines s'ajustant étroitement sur l'enveloppe externe. Une fois récolté, le fruit est en général débarrassé des impuretés, trié par tailles de grain, et conservé sous la forme de graines qui seront semées à la prochaine saison. La totalité des graines ainsi sélectionnées ne germent pas lorsqu'on les sème, le taux de germination étant habituelle- ment voisin de 90 %. Ceci indique que les graines stockées sont un mélange de graines vivantes et de graines mortes. Le taux de germination pourrait être amélioré en extrayant du mélange les seules graines vivantes, et en ne semant que les graines vivantes sélectionnées. On ne dispose actuellement d'aucun procédé efficace pour trier les graines vivantes de betterave à sucre en les séparant des graines mortes, mais de nombreux procédés de tri ont été proposés pour des graines en général. Par exemple, le brevet US N 3,992,814 du 23 Novembre 1976 décrit une technique selon laquelle les graines sont incu- bées jusqu'à un état précédant tout juste la germination, les graines incubées sont alignées sur la surface d'un liquide, et on crée un courant descendant à partir de la surface, ce qui force les graines vivantes à descendre. Le brevet US N 4,467,560 du 28 Août 1984 enseigne un procédé selon lequel on laisse reposer des graines imprégnées d'eau jusqu'à un moment qui précède tout juste le début de germination, ceci étant suivi d'un séchage, et les graines vivantes sont séparées des graines mortes en utilisant la différence du taux d'absorption d'eau. Selon la présente invention, il a été découvert que, si le fruit de la bette- rave à sucre est plongé dans l'eau jusqu'à l'instant qui précède immédiatement la sortie des racines, les graines vivantes se dilatent sous l'effet de l'absorption d'eau, de telle sorte que les opercules à graines, étroitement ajustés sur le fruit, deviennent faciles à détacher. Sur la base de cette découverte, l'inventeur a mis au point une technique de sélection des graines vivantes en les séparant des graines mortes, et a déposé la demande de brevet japonais N 235 331 du 23 Octobre 1985. Lorsqu'on applique aux graines de betterave à sucre les techniques décrites dans les brevets US N 3,992,814 et N 4,467,560 précités (qui reposent l'un et autre uniquement sur des différences de poids pour réaliser le tri), la précision du tri est très faible par ce qu'il y a de grandes fluctuations de poids d'un fruit à l'autre et parceque l'enveloppe externe occupe environ 50 à 60 % du total du fruit (mesuré à sec), ce qui fait que le taux d'absorption d'eau dans l'enveloppe prédomine dans les graines mortes tout autant que dans les graines vivantes. Dans le procédé décrit par la demande de brevet japonais N 235 331, les graines vivantes (fruits) de betterave à sucre peuvent être efficacement distinguées des graines mortes par le détache- ment des opercules à graines, mais il reste beaucoup à améliorer car les conditions qui donnent lieu à une libéra- tion facile des opercules à graines se limitent à une fourchette de valeurs très étroite. On admet généralement que les conditions optimales pour la récolte de betteraves à sucre de haute qualité avec un grand rendement sont d'avoir 70 000 plants par hectare, poussant à intervalles réguliers. Quand on sème un nombre de graines correspondant à cette densité, il y aura des plants manquants à cause de la présence de graines mortes. Si on sème des graines en excès pour compenser ces plants manquants, il faudra beaucoup de main d'oeuvre pour le démariage ultérieur. Au Japon, une technique de culture utilisant des tubes en papier connus sous le nom de PAPERPOT (marque déposée) est populaire pour la culture de plants et la transplantation de la betterave à sucre (elle occupe actuellement 98 % du total de plantation). Dans ce cas aussi, on ne peut s'attendre au maximum de rendement que si toutes les graines semées germent. La présence de graines mortes exige un travail supplémentaire, manuel ou mécanique, pour choisir et retirer les tubes en papier vides avant la transplantation. Si l'on omet ce travail, il faut mettre en terre des plants supplémentaires après la transplantation. Le surcoût provoqué par les tubes en papier vides est égale- ment énorme. Il existe danc une demande considérable pour un procédé de sélection des graines vivantes de betterave à sucre qui germeront à coup sûr et assureront des produits de haute qualité avec un grand rendement. Un objectif essentiel de l'invention est de réaliser un procédé pour recueillir sélectivement des graines vivantes de betterave à sucre à partir d'un mélange de graines vivantes et de graines mortes. Un autre objectif de l'invention est de réaliser un procédé de sélection de graines vivantes (fruits) de bette- rave à sucre par simple trempage dans l'eau dans des conditions précises, suivi d'un séchage et d'un nouveau trempage. L'invention a également pour but de réaliser unprocédé de sélection de graines vivantes de betterave à sucre par trempage à l'eau dans des conditions précises, suivi de l'application de vibrations mécaniques. L'invention prévoit encore un procédé de sélection de graines vivantes de betterave à sucre comprenant le fait de détacher les opercules des graines en leur appliquant des vibrations mécaniques, comme indiqué ci- dessus, ce qui permet de trier les graines vivantes selon leur couleur. Encore un autre objectif de l'invention est de réaliser un procédé de sélection de graines vivantes de betterave à sucre, dans lequel l'immersion dans l'eau contribue aussi à faciliter la germination ultérieure. Le procédé selon l'invention procure à la culture de la betterave à sucre une efficacité exceptionnelle, avec un rendement accru. La présente invention vise un procédé de collecte sélective des fruits vivants (graines) de betterave à sucre à partir d'un mélange de fruits vivants et de fruits morts (graines), comprenant l'immersion de ce mélange dans l'eau, le séchage des graines imprégnées d'eau, et une nouvelle immersion des graines séchées dans l'eau pour déclencher leur germination, ceci ayant pour effet de détacher les opercules de graines des fruits. L'invention sera décrite en se référant aux dessins annexes, dans lesquels: La Fig. 1 illustre les phases de germination d'un mélange de graines vivantes et mortes, provoquées par l'absorption d'eau. La Fig. 2 montre schématiquement l'état des fruits de betterave correspondant aux instants marqués sur les courbes de la Fig. 1. L'invention est un perfectionnement de la technique précédemment décrite par l'inventeur dans la demande de brevet japonais N 235 331 du 23 Octobre 1985. Le fruit de betterave à sucre, généralement désigné sous le nom de "cosse", a un diamètre de 4 à 5 mm et une épaisseur de 2 à 2,6 mm, et il est recouvert d'une enveloppe externe ayant de nombreuses protubérances, de couleur allant de l'ocre au brun foncé. Ce fruit contient une graine propre- ment dite (ci-après désignée sous le simple nom de "graine."), comprenant l'embryon et l'albumen recouverts d'un tégument, chaque graine ayant 1,5 à 3 mm de long et 1,5 mm d'épaisseur, avec une couleur jaune blanchâtre. Cette graine, une fois son opercule (étroitement ajusté sur l'enveloppe externe) détaché, prend la couleur brun-rouge du tégument exposé. C'est une sorte de noisette, car elle est complètement enveloppée dans la paroi de l'ovaire et l'ovaire lui-même est périgyneux et enfoui dans le réceptacle sec et durci. A la suite d'études approfondies visant à établir un procédé pour la sélection de graines vivantes en les séparant des graines mortes, l'inventeur a été amené à découvrir qu'une graine vivante plongée dans l'eau absorbe beaucoup d'eau et se dilate fortement de manière à détacher l'opercule adhérant à l'enveloppe externe, tandis qu'une graine morte n'absorbe que peu d'eau et ne se dilate que légèrement, en laissant l'opercule de la graine étroitement fixé à l'enveloppe externe. Ainsi, seules les graines vivantes peuvent être libérées de leurs opercules par une opération telle que l'application de vibrations mécaniques. D'une graine à l'autre, la vitesse d'absorption d'eau est différente, de telle sorte qu'elles ne germent pas toutes immédiatement. Pour certaines, l'activité de germination est très lente; d'autres libèrent facilement leurs opercules; et dans certaines autres les racines ou hypocotyles poussent trop vite et ont ainsi tendance à être endommagées par les vibrations mécaniques et ne peuvent plus se développer normalement. Il est donc souhaitable que toutes les graines soient aussi homogènes que possible à commencer leur germina- tion, pour obtenir une grande efficacité du tri. Dans le procédé selon l'invention, le fruit de betterave à sucre est tout d'abord prétraité (immersion dans l'eau jusqu'à un taux d'absorption d'eau voisin de 60 %, suivi de déshydratation et séchage) pour l'amener à un état o il est prêt à germer, et ensuite soumis à un traitement par absorp- tion d'eau pour détacher l'opercule. On peut ainsi obtenir une germination homogène des graines, ce qui permet de trier efficacement les graines vivantes en les séparant des graines mortes. Dans la Fig. 1, on voit en 1 une courbe de germination d'une graine vivante plongée dans de l'eau à 10 C, en 2 une courbe de germination d'une graine vivante plongée dans de l'eau à 25 C, et en 3 une courbe de germination d'une graine morte plongée dans de l'eau à 25 C. Comme le montre cette figure, on observe une rapide absorption d'eau au bout de deux jours après le début des essais dans les courbes 1 et 2 (graines vivantes), et cette tendance continue jusqu'à ce que le taux d'absorption d'eau représenté par la formule ci-après atteigne environ 60 %: Taux Poids d'eau absorbé d'absorption d'eau (%) = Poids de matière sèche de la x 100 graine Cette première phase d'absorption rapide de l'eau est dénommée la première phase A d'absorption d'eau. Quand le taux d'absorption d'eau dépasse 60 % environ, il se déroule ensuite une période d'absorption d'eau, dénommée la deuxième phase B d'absorption d'eau. Elle est suivie d'une deuxième période d'absorption rapide, dénommée la troisième phase C d'absorption d'eau. Dans la courbe 3 (graines mortes), au contraire, l'absorption d'eau progresse à une certaine vitesse pendant les deux premiers jours, et il s'établit alors un état d'équilibre ne montrant aucune tendance à absorption supplémentaire, le taux final d'absorption étant au maximum voisin de 40%. On verra d'après ce qui précéde qu'il y a une nette différence d'absorption d'eau entre les graines vivantes et les graines mortes. En outre, la vitesse d'absorption d'eau dans les graines vivantes dépend de la température de traitement; et le temps nécessaire pour atteindre un taux donné d'absorption est plus court aux températures de traitement plus élevées. Les marques sur les courbes 1 et 2 de la Fig. 1 corres- pondent aux phases de germination représentées à la Fig. 2: la marque 4 à la phase 1, la marque 5 à la phase 2, la marque 6 à la phase 3, et la marque 7 à la phase 4. La Fig. 2 montre aussi la forme des fruits et le pourcentage de radi- celles endommagées à la fin de chacune des phases de germination. Comme on le voit sur cette figure, aucun changement d'état n'est constaté dans la phase 1 de germina- tion, et un interstice 10 se forme entre l'enveloppe externe 8 et l'opercule 9 lors de la phase 2, ce qui rend l'opercule prêt à être libéré. Par conséquent, le meilleur moment pour le traitement destiné à détacher l'opercule est cette phase 2 de germination. Quand on arrive à la phase 3 de germination, l'opercule 9 est toujours prêt à se détacher, mais en même temps des radicelles 11 dépassent hors de l'enveloppe externe 8 et risquent d'être endommagées (comme l'indiquent les valeurs numériques en bas de la Fig. 2) si l'opération de tri est exécutée lors de cette phase. Il est clair que la phase 4, au cours de laquelle la germination s'est encore accentuée, ne convient pas non plus pour le traitement destiné à détacher les opercules. Aussi soumet-on les fruits à des vibrations mécaniques lors de la phase 2 de la germination pour détacher les oper- cules, et les graines libérées de leurs opercules sont ensuite triées pour les séparer de celles qui ont conservé leurs opercules attachés. Le détachement d'un opercule expose le tégument brun rougeâtre qui couvre la graine, et dont la couleur se distingue nettement de celle de l'enve- loppe externe. Ceci permet de séparer les graines vivantes des graines mortes, par observation visuelle ou au moyen d'instruments utilisant la différence de longueur d'onde. Dans ce cas, l'enveloppe externe pourra être teinte ou décolorée avant le traitement pour accentuer la différence de couleur. Alternativement, le tri pourra aussi être réalisé au moyen de la différence de densité résultant de la libération des opercules, si les fruits soumis au traite- ment sont pondéralement homogènes. L'invention sera plus complètement illustrée par des résultats expérimentaux. Les données présentées au Tableau 1 montrent la corrélation entre la température cumulative et pourcentage d'opercules détachés par vibrations mécaniques, les fruits étant placés sur des feuilles de papier imprégnées d'eau à différentes températures. Dans ce Tableau, la tempéra- ture cumulative Tc( C) est une valeur calculée d'après la température de traitement Tt( C) et le temps de traitement t(heures), comme suit: T Tt x t c Le pourcentage de libération des opercules est la valeur obtenue en prenant égal à 100 le nombre final de fruits libérés de leurs opercules (pour chaque température de traitement). Ainsi qu'on peut le voir d'après leTableau 1, on constate que des fruits ont été libérés de leurs opercules à des températures de traitement de 10 C et plus, et plus haute sera la température de traitementplus grand sera le nombre de fruits libérés de leurs opercules pour une même température cumulative. Toutefois, les valeurs présentées dans ce tableau incluent les fruits dont la germination a trop progressé, avec des radicelles déjà développées, et ces fruits doivent être exclus pour l'opération de tri. Par conséquent, les fruits imprégnés d'eau obtenus dans les mêmes conditions de température énoncées ci-dessus ont été examinés pour déterminer leur répartition entre les quatre phases de germination. Les résultats sont résumés dans le Tableau 2. Tableau 1 Conditions de température et pourcentage d'opercules détachés T ( C) Tc ( C) 5 10 15 20 25 30 40 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 30 0 0 2 6 7 14 10 0 23 33 63 65 62 50 0 50 57 67 68 78 92 0 71 77 81 98 96 100 0 85 90 96 100 100 100 80 O 92 100 100 100 100 100 Tt = température de traitement (OC), Tc = température cumulative ( C). Tableau 2 Conditions de température et réparti- tion des fruits entre les phases de germination Phase de Phase de Germination Germination Tt Tc 1 2 3 4 Tt Tc 1 2 3 4 C 100% 0% 0% 0% 10 C 100% 0% 0% 0% 100 0 0 0 20 100 0 0 0 C 30 100 0 O 20 C 30 94 6 0 0 40 95 5 0 0 40 37 51 8 4 68 32 O O 50 33 32 26 9 53 45 2 O 60 19 29 31 21 100 0 0 O 10 100 O0 0 100 O 0 O 20 100 O O 0 10 C 30 100 0 0 0 25 C 30 93 7 0 0 77 22 1 O 40 35 26 28 il 50 46 2 2 50 32 30 24 14 29 61 6 4 60 2 34 36 28 100 O 0 O 10 100 O 0 0 20 100 O O O 20 100 0 0 0 C 30 98 2 0 0 30 C 30 86 14 0 O 67 29 3 1 40 38 27 23 12 43 49 6 2 50 22 29 28 21 23 50 19 8 60 4 29 38 29 Tt = température de traitement ( C), Tc = température cumulative ( C). Les données présentées dans les Tableaux 1 et 2 indiquent que, pour la même température cumulative, une température de traitement plus élevée accélère la croissance des radicelles et entraine en outre un état de germination inégal, ce qui augmente le pourcentage de fruits dont les radicelles dépassent hors de l'enveloppe externe au moment o doit se faire le détachement des opercules. On constate la même tendance à des températures de traitement plus basses si la température cumulative est suffisamment haute. Par conséquent, la gamme des conditions de température est très étroite pour obtenir un état favorable de la phase 2 de germination permettant d'obtenir une libération efficace des opercules au moyen de vibrations mécaniques. L'invention vient à bout de ces difficultés. Dans le procédé selon l'invention, un mélange de graines de betterave, vivantes et mortes, est plongé dans l'eau (première phase d'absorption d'eau), les graines saturées d'eau sont retirées de l'eau et séchées jusqu'à ce que leur taux d'humidité retombe au voisinage de ce qu'il était avant le traitement, ceci afin d'interrompre l'activité d'absorption d'eau par les graines, et les graines séchées sont à nouveau mises en mesure d'absorber de l'eau dans une atmosphère très humide. L'état de germination après l'absorption d'eau subséquente peut ainsi être largement amélioré. Des graines de betterave à sucre, prélevées dans le lot utilisé pour l'expérience du Tableau 2, ont été plongées dans de l'eau à 8 C (première phase d'absorption d'eau), les graines imprégnées d'eau ont été séchées à l'air à 30 C pendant 48 heures jusqu'à un taux d'absorption d'eau voisin de 5 %, et les graines ainsi séchées ont été laissées au repos à la température ambiante pendant 14 jours et ensuite traitées sur des feuilles de papier-filtre imprégnées d'eau dans les mêmes conditions que celles des expériences des Tableaux 1 et 2. Les résultats sont indiqués au Tableau 3, qui montre des améliorations évidentes par rapport aux données du Tableau 2. Plus précisément, le temps nécessaire pour atteindre la phase 2 de germination est plus court, à la même température de traitement; le temps pour atteindre la phase 3 de germination est plus long pour une température de traitement allant jusqu'à 15 C et légèrement plus court à une température de 20 0C ou plus; et le temps nécessaire pour atteindre la phase 4 de germination est plus long, quelle que soit la température de traitement. Cette comparaison entre les données des Tableaux 2 et 3 est récapitulée dans le Tableau 4, lequel indique clairement l'amélioration du comportement germinatif obtenue grâce au prétraitement (première absorption d'eau, suivie de séchage). w w > M H H % 100% 0% 0% 0% 10% 82% 18% 0% 0% 100 C 74% 26% 0% 0% 100 0 O 0 20 68 32 0 0 20 60 40 O O 98 2 O O 30 53 45 2 0 30 26 60 14 0 C 40 82 18 0 O 20 C 40 27 68 5 0 35 C40 2 85 13 0 60 40 0 0 50 0 94 6 0 50 1 82 12 5 22 78 0 0 60 0 91 7 2 60 0 75 18 7 11 89 O O 70 0 84 9 7 70 0 60 28 12 5 93 2 0 80 0 62 26 12 80 0 48 34 18 100 0 O O 10 72 28 O 0 99 1 O O 20 55 43 2 0 61 39 0 O 30 26 71 3 0 C 40 35 65 1 0 25 C 40 1 91 8 0 12 85 3 0 50 0 89 9 2 0 96 4 0 60 0 85.12 3 0 92 8 0 70 0 72 21 7 0 81 18 1 80 0 60 28 12 Note: La température cumulative _O ne comprend pas la température 94 6 0 O 10 78 22 0 0 de prétraitement 75 25 O O 20 62 38 O O 58 42 O 0 30 35 61 4 0 C 40 28 71 1 0 30 C 40 2 90 8 O 2 95 3 0 50 0 86 11 3 o 0 96 4 0 60 0 79 16 5 co O 91 8 1 70 0 65 25 10 0 77 21 2 80 0 52 34 14 en1 O 0L 0 L 0 Tableau 4. Effet du prétraitement sur le développement de la phase 2 de germination t 50C 100C 150C 200C 250C 300C T _ _ _ _ _ _ _ _ rabl.2 Tabl.3 rabl.2 Tabl.3 rabl.2 Tabl.3 Tabl.2 Tabl.3 Tabl.2 Tabl.3 Tabl.2 Tabl.3 C 0 0 0 0 0 6 O 18 O 28 O 22 O O 0 1 O 25 O 32 O 43 O 38 O 2 0 39 2 42 6 45 7 71 4 61 H 5 18 22 65 29 71 51 68 26 91 27 90 32 40 46 85 49 95 32 94 30 89 29 86 45 78 61 96 50 96 29 91 34 85 29 79 Tt = température de traitement, Tc = température cumulative Do o oo Uli r'> Ainsi qu'il apparalt de ce qui précède, on peut obtenir une nette amélioration du transfert des graines trempées vers les phases de germination si l'on immerge dans l'eau un mé- lange de graines vivantes et de graines mortes (première phase d'absorption d'eau), avant de retirer hors de l'eau les graines trempées et de les sécher jusqu'à un taux d'humi- dité voisin de ce qu'il était avant le traitement, afin d'interrompre l'activité d'absorption d'eau des graines, et de laisser à nouveau les graines séchées absorber de l'eau pour le début de la germination. Le nombre de graines qui sont en phase 2 de germination s'élève à 93 % à une tempéra- ture de traitement de 5 C et à une température cumulative de C. A des températures plus hautes (température de traite- ment 35 C, température cumulative 40 C), le nombre de graines qui sont en phases 2 et 3 de germination s'élève respective- ment à 85 % et 13 %, aucune graine n'étant en phase 4 de germination. Etant donné qu'il y a encore une certaine différence entre les vitesses de germination d'une graine à l'autre, il est nécessaire de recueillir les graines décap- sulées en plusieurs étapes selon des gammes appropriées de température cumulative pour une température de traitement donnée. Un exemple typique de ces opérations répétitives de collecte est représenté au Tableau 5 ci-dessous. Tableau 5. Conditions de température et taux de récuperation de graines sélectionnées Temp.de traite- Temp.cumul.( C) lors de la récupération ment ( C) Opération 1 Opération 2 Opération 3 - 9 30 - 40 41 - 60 61 - 80 - 15 25 - 35 36 - 55 56 - 75 16 - 21 20 - 30 31 - 50 51 - 22 - 27 15 - 25 26 - 45 46 - 28 - 35 10 - 20 21 - 40 41 - Taux de récup.de graines sélection- nées I 30 - 50% 50 - 80 % 80 - 100 % Pour obtenir efficacement des graines uniformes qui sot prêtes pour le détachement de l'opercule, la température de traitement se situe de préférence entre environ 5 C et 400C, et le temps de trempage est de préférence de 2 à 20 jours. L'opération finale de trempage pour déclencher la germination se fait à une température de traitement située entre environ 5 C et 35 C pendant une durée de 2 à 20 jours-, de telle sorte que les opercules deviennent prêts à se détacher des enveloppes externes en laissant les radi- celles non-saillantes. Le taux d'humidité relative convenable au cours de cette opération est de 70 à 100 %. Il n'y a pas de limitation spécifique en ce qui concerne le type de vibrations mécaniques à appliquer pour libérer les opercules. Par exemple, on peut obtenir de bons résul- tats en actionnant un tamis vibrant pendant 30 à 120 secondes avec une amplitude de 100 à 300 mm. Les fruits traités et sélectionnés selon le procédé de l'invention pourront être semés immédiatement, ou bien être stockés après séchage. Dans une expérience, le prétraitement a été réalisé aux températures de traitement indiquées au Tableau 3 (tempéra- ture cumulative 40 C), on a appliqué des vibrations mécaniques pour détacher les opercules, les fruits décapsulés ont été séchés dans une étuve à air chaud pendant 24 heures (30 C; O à 20 % H.R.; vitesse de l'air chaud 0,3 m/sec), les fruits séchés ont été déposés sur des feuilles de papier- -filtre imprégnées d'eau à 20 C pendant 5 jours, et on a déterminé pour chaque fruit s'il était vivant ou mort d'après la présence de radicelles et de germes. Les résultats sont récapitulés au Tableau 6. Ainsi qu'on le verra d'après le Tableau 6, on a obtenu des taux élevés de détachement des opercules avec une tempé- rature cumulative de 40 C (sauf à une température de traitement de 5 C), et on n'a pas constaté de graines en- dommagées pour des températures de traitement de 25 C et moins. Il a également été démontré que presque toutes les graines séchées germaient normalement. Le séchage à l'air chaud peut être remplacé par une opération de granulation utilisant du kaolin ou une matière analogue pour revêtir les graines, ce qui facilite le semis mécanique sans aucun effet défavorable sur la germination. Tableau 6. Taux de survie des fruits traités et recueillis Température de traitement 5 10 15 20 25 30 35 ( ,C) Nombre d'opercules détachés 36 130 144 146 198 196 196 % de libération des opercules 18 65 72 73 99 98 98 Nombre de graines endcnrnagées 0 0 0 0 O 1 2 Ncmibre de graines séchées 36 130 144 146 198 195 194 Nombre de graines vivantes 36 130 144 146 198 194 190 % de graines vivantes 100 100 100 100 100 99 93 % de graines endommagées 0 0 O O 0,5 1,0 Ainsi qu'il apparaîtra de ce qui précède, le procédé de l'invention distingue facilement les graines vivantes de betterave à sucre des graines mortes, en se basant sur le fait de la libération des opercules, en assurant ainsi un tri très précis des graines vivantes, sans avoir besoin d'un matériel sophistiqué. Les graines de betterave à sucre triées selon le procédé de l'invention germent sans faute lorsqu'on les sème directe- ment ou en tubes "PAPERPOT" (marque déposée). On peut ainsi compter sur un rendement notablement plus élevé pour les semis de betteraves à sucre. Les exemples ci-après apporteront une illustration supplémentaire de l'invention. Exemple 1 Un récipient en verre mesurant 400 mm x 400 mm x 600 mm contenant 9 litres d'eau (à 10 C) a été utilisé pour le trempage. Cinq mille fruits de betterave à sucre (variété Kawamegamono) ont été plongés dans l'eau pendant quatre heures, puis déshydratés au moyen d'une essoreuse centrifuge, et ensuite séchés en étuve à air chaud pendant 24 heures (30 C; vitesse de l'air chaud: 0,3 m/sec). Les fruits séchés ont été laissés au repos à la température ambiante pendant 14 jours avant d'être soumis au trempage pour la germination. Du papier-filtre N 1 (papier-filtre Toyo) aété étalé sur le fond d'un récipient clos en acier inoxydable (600 mm x 600 mmn x 50 mm) et saturé d'eau par addition de 85 ml d'eau (20 C). Sur ce papier-filtre mouillé, on a déposé les 5000 fruits séchés obtenus ci-dessus à 10 C et 100 % HR et 96 heures (correspondant à une température cumulative de 40 C). Les fruits traités ont été retirés du récipient et soumis à des vibrations sur un tamis vibrant pendant une minute (ampli- tude: 250 mm; fréquence 60 Hz). Les opercules détachés des fruits ont alors été éliminés au moyen d'un tamis de 2 mm sur un trieur de riz (type Santoku), les fruits libérés de leurs opercules et restant sur le tamis ont été transférés sur un plat, et les fruits libérés de leurs opercules ont été choisis visuellement en les séparant de ceux ayant encore leurs opercules attachés. Le premier groupe (3250 fruits, %) a été immédiatement séché en étuve à air chaud (30 C; 0 à 20 % H.R; vitesse de l'air chaud: 0,3 m/sec). Les fruits conservant des opercules attachés ont été à nouveau soumis au traitement par trempage et vibrations, en donnant finalement un total de 4400 fruits (88 %) libérés de leurs opercules. Les fruits séchés ainsi sélectionnés ont été traités dans un granulateur de semences (modèle KSC-2-1, Kojin Co.) avec un composé de revêtement contenant 0,5 % d'un agent antimicrobien en poudre contre le mildiou (TACHIGAREN, marque déposée) tout en pulvérisant une quantité prédéterminée d'un liant synthétique, donnant des granules de 4,0 à 5,0 mm de diamètre. Les graines revêtues ainsi obtenues ont été semées en tubes "PAPERPOT" (marque déposée) à raison d'une par tube, pour faire pousser des jeunes plants. Des granules de graines non traitées, revêtues de la même manière, ont aussi été plantées à titre de groupe-témoin, dans les mêmes conditions. Les résultats sont présentés au Tableau 7, dans lequel le rendement en jeunes plants est le pourcentage de jeunes plants qui ont pu être transplantés. Tableau 7. Essai de culture de plants Groupe Groupe d'essai témoin Temps pris par la germination (jours) 3 9 % de germination le 15ème jour 100 85 Rendeent en plants (%) 95 65 Plants à 40 jours: Longueur de feuilles (cm) 9,2 6,5 Nombre de feuilles 4,8 3,2 Matière sèche (mg/plant) 41 20 Exemple 2 Des fruits de betterave à sucre monoembryons (variété Monohill) ont été prétraités (immersion dans l'eau) dans les mêmes conditions que dans l'Exemple 1, puis soumis à trempage en vue de la germination dans un germoir modèle FD 105 (Fluid Drilling Ltd, G.B.) à 15 C avec aération à 2 1/min pendant 64 heures (correspondant à un température cumulative de 40 C) et finalement traités (par vibrations mécaniques) comme dans l'Exemple 1. Les graines encore humides et débarrassées de leurs opercules, ainsi obtenues, ont été transférées dans le même granulateur comme ci-dessus et revêtues de kaolin NN, tout en pulvérisant par intermittance une solution à 1 % de méthylcellulose (4000 cps), donnant des granules de 4,0 à 5,0 mm de diamètre. Les granules ainsi préparés ont été immédiatement séchés en étuve à air chaud à 35 C pendant 24 heures (humidité relative: 0 à 20 %; vitesse de l'air chaud: 0,5 m/sec), puis stockés pendant 180 jours et semés dans une ferme à intervalles de temps bien définis. Les graines semées ont toutes germé ensemble, il n'y a pas eu de plants manquants. Il n'y a pas eu besoin de démariage, et il n'a fallu que peu de main d'oeuvre pour la culture et autres soins, ce qui prouve la grande efficacité du procédé selon l'invention. Exemple 3 Des fruits de betterave à sucre polyembryons (variété Kawepoli) ont été plongés dans de l'eau à 20 C pendant 2 * heures, avec aération à 2 1/min dans un germoir à insuffla- tion et à eau chaude (capacité 50 litres). Les fruits imprégnés d'eau ont été déshydratés comme dans l'Exemple 1, séchés à l'air à 25 C pendant 72 heures, et stockés à 5 C sous une humidité relative de 40 à 70 % pendant 90 jours. Les fruits stockés ont été à nouveau traités dans le même germoir à 5 C pendant 240 heures (correspondant à une température cumulative de 50 C) avec aération de 10 1/min pour déclencher la germination, immédiatement séchés à l'air à 20 C pendant 72 heures, et ensuite traités pendant 3 minutes sur un tamis vibrant (ouvertures rondes de 2,5 mm; amplitude 200 mm; fréquence 120 Hz), permettant ainsi seulement aux graines vivantes de tomber à travers le tamis, en laissant sur le tamis les fruits conservant leur opercule attaché, les opercules détachés, et les enveloppes externes. Les graines vivantes ainsi sélectionnées ont été revêtues avec un complexe contenant 30% en volume de bentonite, 30 % de perlite, 20 % de mousse de tourbe et 20 % de carbonate de calcium tout en pulvérisant par intermittence une solution à 10 % d'alcool polyvinylique, ce qui-a donné des granules de 3,0 à 4,0 mm de diamètre. Les granules ainsi préparés ont été séchés de la même manière que dans l'Exemple 2, stockés pendant 360 jours, et semés dans une ferme à intervalles bien définis. Les graines semées ont toutes germé en même temps, il ne manquait absolument aucun plant, et tous les plants ont eu une croissance favorable. R E V E N D I C A T I 0 N S 1. Procédé de sélection de graines vivantes de bette- rave à sucre en les séparant des graines mortes, comprenant les opérations suivantes: - une première phase d'absorption d'eau comprenant l'immersion d'un mélange de graines vivantes et de graines mortes dans de l'eau pour déclencher la germination; - le séchage du mélange de graines vivantes et de graines mortes; - une deuxième phase d'absorption d'eau comportant le fait de conserver le mélange sec de graines vivantes et de graines mortes dans des conditions d'humidité contrôlées pour l'imprégner d'eau afin d'amener les graines à germination; et - le détachement des opercules des graines du mélange de graines vivantes et de graines mortes, ce qui assure le tri séparant les graines vivantes des graines mortes. 2. Procédé selon la revendication 1, dans lequel le taux d'absorption d'eau à la fin de la première phase d'absorption d'eau est voisin de 60 %. 3. Procédé selon la revendication 1, dans lequel la deuxième phase d'absorption d'eau est conduite à une tempéra- ture de traitement comprise entre 5 C et 35 C et à une température cumulative comprise entre 10 C et 80 C. 4. Procédé selon la revendication 1, dans lequel le détachement des opercules des graines est réalisé en donnant des vibrations mécaniques au mélange de graines vivantes et de graines mortes.