Brevet FR2608920A1 — publié le 19880701

TETINE A DEBIT VARIABLE ET REGLABLE DESTINEE A S'ADAPTER SUR UN BIBERON POUR L'ALIMENTATION DES NOURRISSONS TLa présente invention se rapporte à une tétine à débit variable et réglable, destinée à s'adapter sur un biberon pour l'alimentation des nourrissons. Dans les premières tétines de ce type qui ont été réalisées, l'orifice destiné à laisser passer l'aliment du nourrisson se présentait généralement sous la forme d'une fente rectiligne. Ces tétines étaient fabriquées par moulage à chaud. Duis vulcanisation d'un caoutchouc naturel ou synthétioue. notamment lepolyisoprène, afin d'obtenir des tétines sans fente: les fentes sont reslisées ensuite nmr une lame que l'on fait descendre sur les mamelons des tétines. Une telle fabrication présentait cependant une difriculté: en effet, en raison de la nature molle et élastique des caoutchoucs ou élastomères constituant les tétines, il était impossible que la lame assure une cons- tance rigoureuse de la longueur des fentes. L'écart obtenu pouvait aller jusqu'à environ 0,5 mm et les debits délivrés par les tétines, fortement fonction de la longueur de la fente, s'en ressentaient triès fortement. Par ailleurs, deux inconvénients se présentent au cours de l'utilisation de ces tétines à fente. En premier lieu, le débit délivré par une telle tétine pour uneposition déterminée de la fente par rapport au plan médian de la tête de l'enfant n'est pas constant en fonction du temps: lorsque la tétine a été utilisée plusieurs fois, les mouvements des lèvres de la fente sous l'effet de la succion de l'enfant arrivent progressivement à provoquer un déchire- ment des extrémités de la fente, de sorte que la longueur de fente augmente en cours d'utilisation et que le débit délivré à l'enfant pour une position donnée de la tétine n'est pas le même selon que l'on utilise une tétine neuve ou une tétine usagée. En second lieu, les tétines à fente rendent en général difficiles les rentrées d'air à l'intérieur du biberon; lorsque le mouvement de succion de l'enfant a fait évacuer hors du biberon une certaine quantité d'aliment, l'action de l'enfant sur la tétine se relâche et les lèvres de la fente se referment l'une contre l'autre, de sorte que, pratiquement, l'air ne peut plus rentrer dans le biberon par-la fente, ce qui crée une dépression à l'intérieur du biberon, rend la succion suivante plus difficile et, enfin, déforme la tétine au point qu'on est obligé de faire rentrer l'air dans le biberon par la base de fixation de la tétine sur ce dernier. Pour pallier les inconvénients précités, il a été proposé, conformément au brevet français NO 2 052 206, qu'au moins l'une des extrémités, de préférence les deux extrêmités, de la fente de la tétine débouchent dans un trou percé à travers la paroi de la tétine. Dans ces conditions, chaque fente de tétine, munie d'un trou à chacune de ses extrémités, garde une longueur constante au cours de l'utilisation de la tétine, en raison du fait que l'extré- mité de la fente est parfaitement arrêtée dans la matière de la tétine par l'existence du trou lui-même. De plus, lorsque le mouvement de succion de l'enfant ne s'exerce plus sur la tétine, les lèvres de la fente se referment, mais si une dépression existe à l'intérieur de la tétine, l'air peut rentrer dans le biberon en passant par les trous d'extrémité de chaque fente. La réalisation de ces trous aux extrémités des fentes des tétines est obtenue par perçage avec des aiguilles chauffées, le matériau constituant la tétine étant choisi parmi les matériaux thermodéformables, ce qui est le cas de polyisoprêne ou bien Dar poinçonnage. Pour assurer la modification du débit d'une tétine à fente, assortie ou non de trous d'extrémité, par une plus ou mins grande ouverture de la fente à chacun des mouvements de succion des lèvres du nourrisson, on modife à la position de la fente par rapport au plan de symétrie de la tête du nourrisson. A cet effet, des repères ayant une position déterminée par rapport à la fente sont prévus sur la tétine, pour permettre de régler, par rotation du biberon autour de son axe, la position de la fente au cours de l'utilisation. De façon courante, on prévoit trois repères, le repère T se trouvant dans le plan axial de la tétine.qui est perpendiculaire à la fente, le repère II se trouvant dans le plan axial de la tétine qui fait un angle de 45 avec le plan qui contient le repère I, et le repère III se trouvant dans le plan axial de la tétine qui contient la fente. Lorsque l'on dispose le repère I sous le- nez du nourrisson qui va utiliser la tétine, le mouvement de succion s'effectue sans qu'il y ait une grande ouverture des lèvres de la fente, c'est-à-dire que l'on obtient le débit minimal de la tétine; au contraire, lorsque-l'on dispose le repère III sous le nez de l'enfant, par rotation du biberon autour de son axe, on obtient le débit maximal en raison de lóécartement des deux lèvres de la fente; si l'on utilise le repère intermédiaire II, le débit d'alimentation est intermédiaire entre les débits que l'on obtient avec l'utilisation des deux-repères I et III. On a cependant pu constater par des mesures expérimentales du débit de ces tétines connues - dont le protocole simulant les conditions réelles d'utilisation sera décrit plus en détail ci-après - que les valeurs de débit trouvées pour la position correspondant au repère II sont loin de représenter, comme on l'aurait souhaité, une valeur moyenne entre les valeurs extrêmes correspondant aux repères I et III, ni même une valeur voisine de cette valeur moyenne, que l'on-aurait pu estimer acceptable. On obtient, en effet, pour la position correspondant au repere II une valeur de débit qui n'est que trs légreent supérieure à celle obtenue pour la position correspondant au repère I. Il en résulte que bien qu'un repère intermédiaire soit prévu, on ne peut disposer du débit intermédiaire, qui devrait lui correspondre et que la pratique fait apparaître comme une nécessité. La société déposante a découvert que lorsqu'on forme la fente de la tétine directement au moulage et que - ce qui ne serait pas possible avec la technique antérieure- ment utilisée de formation de la fente par une lame coupante - on donne à la fente une forme particulière suivant laquelle les parois longitudinales en regard qui la délimitent s'écartent l'une de l'autre en direction de l'intérieur de la tétine, au lieu d'êtreparallèles comme dans le cas des tétines à fente connue, on obtient, à l'utilisation du repère II intermédiaire, un débit qui présente une valeur réellement intermédiaire entre les deux valeurs extrêmes obtenues lors de l'utilisation des repères, respectivement I et III. En dehors du fait que l'objectif visé a pu être atteint d'une façon totalement inattendue, on obtient, avec la présente invention, deux avantages complémentaires: d'une part, le procédé de fabrication des tétines est simplifié par la suppression de l'étape o l'on réalise une fente par tranchage et, le cas échéant, de l'étape o l'on réalise des trous aux extrémités de la fente; d'autre part, de choisir une matière moulable à chaud nour constituer la tétine, d'o il résulte aue l'on peut avantageusement utiliser un caoutchouc silicone présentant une dureté supérieure à celle du polyisoprène couramment utilisé jusqu'ici. La présente invention a donc pour objet le produit industriel nouveau que constitue une tétine à débit variable et réglable, destinée à s'adapter sur un biberon d'alimentation de nourrissons, ladite tétine étant réalisée en une matière caoutchouteuse ou élastomêrique et présen- tant, à l'extrémité du mamelon, qui subit les mouvements de succion du nourrisson, au moins une fente destinée à laisser passer l'aliment distribué par la tétine, caractérisée par le fait qu'au moins une fente du mamelon, formée au moulage de la tétine,s'ouvre vers l'intérieur de ladite tétine, les parois longitudinales en regard délimitant ladite fente du côté intérieur de la tétine foruient entre elles un angle non nul. - De préférence, l'extrémité de la tétine comporte une seule fente disposée dans un plan radial de ladite tétine. De préférence également, la (ou les) fente(s) pratiquée(s) dans l'extrémité de la tétine est (ou sont) rectiligne(s). On préfère également que chaque fente présente un plan longitudinal de symétrie. Conformément à un mode de réalisation partircuier de la tétine selon l'invention, chaque fente débouche, du côté extérieur de la tétine,par un interstice délimité par deux zones des parois longitudinales en regard, qui sont sensiblement parallèles entre elles et parallèles à l'axe de la tétine; dans ce cas, les zones obliques des parois longitudinales bordant une fente s'étendent, avantageusement, sur une hauteur allant de 50 à 95% de l'épaisseur de la tétine à ' emplacement o est pratiquée la fente. Conformément à une autre caractéristique de la présente invention,chaque paroi, ou zone de paroi, longi- tudinale oblique bordant une fente,forme un angle de l'ordre de 15 à 60c par rapport au plan qui passe par l'axe longitudinal de la fente et par l'axe de la tétine. Conformément à trois modes de réalisation différents, les parois transversales délimitant les extrémités d'une fente, du côté intérieur de la tétine, sont,ou bien des parois planes obliques formant entre elles un angle qui s'ouvre vers l'intérieur de la tétine, ou bien des parois planes disposées dans des plans per- pendiculaires au plan passant par l'axe longitudinal de la fente et par l'axe de la tétine,ou bien encore des parois cintrées profilées en demicouprle, s'écartant l'une de l'autre vers l'intérieur de la tétine. Chaque fente de la tétine selon l'invention présente avanteusement une longueur de 1 à 4 mm. Par ailleurs, la tétine,selon la présente invention,doit être avantageusement réalisée en une matière présentant une dureté Shore A se situant dans la plage de à 40. Par exemple, la tétine peut être réalisée en un caoutchouc silicone présentant une dureté Shore A de l'ordre de 35, laquelle peut remplacer avantageusement le polyisoprène vulcanisé qui était utilisé auparavant (dureté Shore A de 27 environ), sans pour autant que le choix de cette matière doive être abandonné. La tétine selon l'invention, comportant au moins une fente telle que définie ci-dessus, les fentes, quand il y en a plusieurs, ayant une ligne moyenne sensiblement parallèle à un même plan P, peut, de façon classique, être munie de repères orientés par rapport au plan P, ces repères étant avantageusement au nombre de trois. De tels repères sontconstitués par exemple par des reliefs pratiqués au voisinage de la base,par laquelle la tétine est reliée au biberon. Pour mieux fairecomprendre l'objet de la présente invention, on va en décrire maintenant, à titre d'exemples purement illustratifs et non limitatifs,plusieurs modes de réalisation représentés sur le dessin annexé. Sur ce dessin: - la figure 1 est une vue en coupe d'une tétine selon l'invention, ladite coupe passant par le plan perpen- diculaire au plan passant par l'axe longitudinal de la fente et par l'axe de la tétine.; - la figure 2 est une vue de dMssus de la tétine de la figure 1; - les figures 3 et 4 sont des vues en coupe respectivement selon III-III et IV-IV de la figure 2; - les figures 5 et 6 sont des vues partielles analogues a la figure 4, montrant deux variantes de réalisation des parois transversales délimitant la fente d'une tétine selon l'invention; - la figure 7 est une vue schématique du dispositif utilisé pour mesurer en laboratoire le débit d'une tétine. Si l'on se réfère maintenant à la figure 1, on voit que l'on a désigné par 1, dans son ensemble, une tétine selon l'invention, directement obtenue par moulage d'un caoutchouc silicone ayant une dureté Shore A de 35, par exemple, celui commercialisé sous la dénomination "SILOPREN LSR 2035", par la Société "BAYER". La tétine 1 est une tétine classique constituée d'une ogive 2 surmontée d'un mamelon 3: le mamelon 3 est soumis aux mouvements de succion de l'enfant et comporte une partie sensiblement cylind rique 4 reliée à la partie supé- rieure de l'ogive 2-et une partie terminale 5 en forme de coupole très aplatie. A l'extrémité opposée du mamelon 3, la tétine est remplie vers l'extérieur pour former une semelle 6, qui est destinée à venir s'appliquer sur le rebord supé- rieur du col du biberon, la paroi supérieure de ladite semelle 6 étant alors appliquée contre la collerette annulaire interne d'une bague de raccordement du biberon à la tétine, bague dont le corps est destiné à se visser sur le ccl fileté du biberon. La paroi inférieure de la senmle 6 est dotée de trois groupes, disposés à 1200 l'un de l'autre, de trois nervures est à la radiales 7, venues de moulage, dont le rôle est à la fois d'empêcher, à l'utilisation le glissement de la semelle 6, sur le rebord supérieur du biberon, et d'assurer une entrée d'air dans le biberon lorsque celui-ci est en souspression. Sur la paroi extérieure du corps 2 est ménagée, juste au-dessus de la semelle 6, une gorge périphé- rique 8 destinée à recevoir la bordure inférieure de la collerette de la bague de raccordement précitée. Dans la partie terminale 5, est ménagée une fente recti- ligne 10 se trouvant dans un plan radial de la tétine 1. Comme on peut le voir plus en détail sur les figures 3 et 4,la fente 10 est délimitée mitée par deux parois longitudinales en regard 11 et par deux parois transversales en regard 12. Les zones supérieures lla des parois longitudinales 11 et les zones supérieures 12a des parois transversales 12 sont constituées par des bandes sensiblement rectangulaires allongées délimitant un interstice a par lequel la fente 10 débouche vers l'extérieur de la tétine 1. Quant aux zones inférieures llb et 12b des parois respectivement 11 et 12, elles sont disposées en oblique, opposées deux à deux, et elles s'écartent vers l'intérieur de la tétine 1. Les dimensions caractéristiques de la fente 10 dans cet exemple sont les suivantes: 1 (longueur de la fente 10): 1,5 et 2 mm; e (largeur de l'interstice 10a de la fente 10 0,1 m; c1 (inclinaison des zones de paroi 11b par rapport au plan passant par l'axe de la tétine et par l'axe longitudinal de la fente: 25 ; 0(2 (inclinaison des zones de paroi 12b par rapport à l'axe de la tétine: 40 ; h (hauteur des parois lla et 12a): 0,1 mm. Si l'on se réfère maintenant aux figures 5 et 6, on voit que l'on a désigné respectivement par 112 et 212 les parois transversales bordant des fentes, respectivement et 210, analogues dans leur ensemble à la fente 10 de la tétine des figures 1 à 4. On voit sur la figure 5 que chaque paroi 112 est une paroi plane perpendiculaire au plan longitudinal de symétrie de la fente 110, laquelle est bordée par deux parois longitudinales 111 en regard, qui sont des parois planes disposées en oblique l'une par rapport à l'autre. La variante représentée sur la figure 6 se distingue par le fait que chaque paroi transversale 212 délimitant une extrémité de la fente 210 présente un profil en demi- coupole s'ouvrant en direction de l'intérieur de la tétine; les parois longitudinales 211 en regard sont planes inclinées l'une par rapport à l'autre comme dans la variante précédente. Par ailleurs, sur le bord inférieur de l'ogive 2 de la tétine 1, se trouvent placés trois repères I, II, III; le repère I est dans le plan axial perpendiculaire à la fente 10: le repère II se trouve dans un plan axial de la tétine 1 qui fait un angle de 450 avec le plan qui contient le repère I; le repère III se trouve dans le plan axial de la tétine 1 qui contient l'axe longitudinal de la fente 10. Les repères respectivement I, II et III sont constitués respectivement par une, deux et trois nervures radiales venues de moulage avec la tétine 1. Comme il est connu, lorsque l'on dispose le repère I sous le nez de l'enfant qui va utiliser la tétine 1, le mouvement de succion s'effectue sans qu'il y ait une grande ouverture des deux lèvres de la fente 10, c'est-à- dire que l'on obtient le débit minimum de la tétine 1; lorsqu'au contraire, on dispose le repère III sous le nez de l'enfant par rotation du biberon autour de son axe, on obtient le débit maximum en raison de l'écartement des deux lèvres de la fente 10; si l'on utilise le repère II, le débit d'alimentation de l'enfant est intermédiaire entre les débits que l'on obtient dans les deux cas précédents. On a pu démontrer, par des expériences de laboratoire, que le débit d'alimentation de l'enfant obtenu, lorsque le repère II est disposé sous le nez de l'enfant, constitue bien un débit intermédiaire entre les deux débits respectivement minimum et maximum. On décrira ces expé- riences ense référant à la figure 7. Caractéristiques communes des tétines utilisées pour ces expériences: hauteur d'ensemble de la tétine: 39 mm - diamètre de la tétine dans le plan supérieur de la gorge 8: 28 mm - diamètre externe de l'extrémité 3 de la tétine dans la partie la plus étranglée de ladite extrémité: 11,5 mm (ce diamètre est pris à 2 mm au-dessus du sommet théorique de l'ogive 2) diamètre externe de la tétine 1 dans la zone de jonction des parties 4 et 5 du mamelon 3: 14 mm (ce diamètre est pris à une hauteur de 15 mm au-dessus du sommet théorique de l'ogive 2) - hauteur maximum du mamelon 3 au-dessus du sommet théorique de l'ogive 2: 17 mm - épaisseur de la tétine dans sa partie d'extrémité 5: 1 mm - épaisseur de la tétine dans la zone de jonction des parties 4 et 5: 2 mm. Protocole de mesures: Chacune des tétines soumises à l'expérience présentant les caractéristiques communes telles qu'indiquées ci-dessus et différant par les dimensions ou la forme de la fente de sortie est disposée avec son extrémité dirigée vers le bas et soumise à une surpression d'eau de 4000 Pa. Pour mesurer le débit d'eau fourni par la tétine, on applique, de part et d'autre du mamelon 3 de ladite tétine, deux mâchoires 13a, 13b qui sont susceptibles de venir enserrer le mamelon. Chaque mâchoire 13a, 13b est constituée par une plaque de 14 mm d'épaisseur, les faces respectivement 14a et 14b qui sont destinées à venir en contact avec le mamelon 3 étant constituées par des portions de cylindre d' axe perpendiculaire aux mâchoires et présentant au milieu de leur concavité une flèche de 1,5 mm. Pour mesurer le débit de la tétine suivant les positions déterminées par les repères respectivement I, II et III, on comprime le mamelon 3, alors que la tétine soumise à l'expérience est dans l'une des trois positions angulaires appropriées pour simuler une situation réelle avec un enfant, dans la région o son diamètre initial est de 14 mm, en rapprochant les mâchoires 13a, 13b selon les flèches F jusqu'à ce que la distance entre les points d'appui des parois 14a et 14b sur le mamelon soit de 7 mm. On a effectué les expériences ci-dessus sur une tétine de la technique antérieure et sur deux tétines selon la figure 5, les caractéristiques des fentes de ces tétines étant rapportées dans le tableau ci-après. Dans ce tableau sont également rapportés les débits obtenus exprimés en cm3/mIn Pour les tétines selon l'invention, l'angle des parois 111 avec l'axe de la tétine est de c et la largeur de l'interstice par lequel la fente 110 débouche à l'extérieur est de 0,1 mm. TABLEAU _ Débit d'eau (en an3/mn) Mâtière Conctdrstiques une Débit de Tétine constituant de la fuite utilisation selon les la tétine fente repères I IIIII Formbe par lam1 coupante Selon l'état Caoutchouc -longueur: 2,8 mm 1 de la technique naturel Durcé -deux trous d'extrénmité 10 15 170 Shore A.= 27 de 0,1 mm de diamètre Formie au moulage, et Sco]on 1' _nven- Caoutchouc telle que rzpésentée 15-20 100 224 320 onl'inen- silicone sur la figure 5 tion I)urete longueur: 1,5 nmm Shore a = 5. Fbornme au moulage et Selon caoutchouc telle que représentée 45 110 240 352 Silicone sur la figure 5 1 ' invention Dureté longur: 2, 0 mn Shore A = 35 o. o. On constate, en examinant les résultats rapportés dans ce tableau, que, pour les tétines selon l'invention, le débit correspondant à l'utilisation du repère II se rapproche, comme souhaité, de la valeur moyenne des débits obtenus avec la tétine mise dans les positions correspondant aux repères I et III. Il est bien entendu que les modes de réalisation ci-dessus décrits ne sont aucunement limitatifs et pourront donner lieu à toutes modifications désirables, sans sortir pourcelà du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Tétine à débit variable et réglable, destinée à s'adapter sur un biberon d'alimentation de nourrissons, ladite tétine étant réalisée en une matière coutchouteuse ou élastomérique et présentant. à l'extrémité(5) du mamelon (3), qui subit les mouvements de succion du nourrisson, au moins une fente du côté intérieur de la tétine destinée à laisser passer l'aliment distribué par la tétine, caractérisée par le lait qu'au moins une fente (10, 110, 210) du mamelon, formée au moulage de la tétine, s'ouvre vers l'intérieur de ladite tétine (1), les parois longitudinales (11) en regard délimitant ladite fente (10, 110, 210) du côté intérieur de la tétine formant entre elles un angle non nul. 2. Tétine selon la revendication 1, caractérisée par le fait que l'extrémité (5) du mamelon comporte une seule fente (10, 110, 210) disposée dans un plan radial de ladite tétine (1). 3. Tétine selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisée par le fait que la (ou les) fente(s) (10, 110, 210) pratiquée(s) dans l'extrémité (5) de la tétine (1) est (ou sont) rectiligne(s). 4. Tétine selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée par le fait que chaque fente (10, 110, 210) présente un plan longitudinal de symétrie. 5. Tétine selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisée par le fait que chaque fente (10) débouche, du côté extérieur de la tétine (1), par un interstice (10a) délimité par deux zones de parois longitudinales (11a) en regard, qui sont sensiblement parallèles entre elles et parallèles à l'axe de la tétine (1). 6. Tétine selon la revendication 5, caractérisée par le fait que les zones obliques (11b) des parois longitudinales (11) bordant une fente (10) s'étendent sur une hauteur allant de 50 à 95% de l'épaisseur de la tétine à l'emplacement o est pratiquée la fente. 7. Tétine selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisée par le fait que chaque paroi, ou zone de paroi, longitudinale oblique (11b) bordant une fente (10, 110, 210), forme un angle de l'ordre de 150 à 600 par rapport au plan qui passe par l'axe longitudinal de la fente (10) et par l'axe de la tétine. 8. Tétine selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisée par le fait que les parois transversales (12) délimitant les extrémités d'une fente (10),du côté inté- rieur de la tétine, sont des parois planes obliques (12b) formant entre elles un angle qui s'ouvre vers l'intérieur de la tétine. 9. Tétine selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisée par le fait que les parois transversales (112) délimitant une fente (110),du côté intérieur de la tétine, sont des parois planes disposées dans des plans perpendi- culaires au plan qui passe par l'axe longitudinal de la fente (110) et par l'axe de la tétine. 10. Tétine selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisée par le fait que les parois transversales (212) délimitant une fente (210), du côté intérieur de la tétine, sont des parois cintrées profilées en demi-coupole, s'écartant l'une de l'autre vers l'intérieur de la tétine. 11. Tétine selon l'une des revendications 1 à 10, caractérisée par le fait que chaque fente (10, 110, 210) présente une longueur comprise entre 1 et 4 mm. 12. Tétine selon l'une des revendications 1 à 11, caractérisée par le fait qu'elle est réalisée en une matière présentant une dureté Shore A se situant dans la plage allant de 25 à 40. 13. Tétine selon la reven.dication 12, caracté- risée par le fait qu'elle est réalisée en un caoutchouc silicone présentant une dureté Shore A de l'ordre de 35. 14. Tétine selon l'une des revendications 1 à 13, comportant au moins une fente (10), les fentes (10), quand il y en a plusieurs, ayant une ligne moyenne sensiblement parallèle à un même plan P, caractérisée par le fait qu'elle est munie de repères (I, II, III) orientés par rapport au plan P, avantageusement au nombre de trois. 15. Tétine selon la revendication 14, caracté- risée par le fait que les repères (I, II, III) de la tétine (1), sont des reliefs pratiqués au voisinage de la base par laquelle la tétine (1) est reliée au biberon.