Brevet FR2605850A1 — publié le 19880506

Four pour le traitement de fruits, en particulier pour la transformation de prunes vertes en pruneaux par dessiccation. L'invention concerne le traitement des fruits, et plus par- ticulièrement la dessiccation de prunes vertes afin de les transformer en pruneaux. Cette opération, qui se faisait initialement au soleil, fait maintenant intervenir des fours. Jusqu'à présent, on a utili- sé à cet effet des fours classiques, le plus souvent en bri- ques, et totalement fermés. Par ailleurs, ces fours fonctionnent avec un air totalement neuf et évacué ensuite. Il en résulte que le coût proportionnel de la transformation des prunes en pruneaux est principalement dû aux calories dépensées à cet effet, et qui sont évaluées à l'heure actuel- le aux environs de 50 centimes par kilogramme de prunes. De tels coûts, au niveau de la production, sont loin d'être négli- geables. La présente invention a pour but de permettre une réduction des coûts de transformation des prunes vertes en pruneaux. L'invention a également pour but de fournir une installation permettant un fonctionnemnt automatique, et notamment l'usage d'un four non nécessairement fermé. Le four proposé à cet effet est du type comprenant une en- ceinte munie de moyens de chauffage et de moyens de brassage d'air. Selon une caractéristique de l'invention, l'enceinte, qui possède une double paroi calorifugée, est définie comme un tunnel muni de moyens formant un rideau d'air à son entrée ainsi qu'un autre rideau d'air à sa sortie; et les moyens de brassage d'air effectuent une recirculation totale de l'air contenu dans l'enceinte, après filtrage et condensation de vapeur d'eau sur une paroi froide. Avantageusement, les moyens de chauffage comprennent des or- ganes de chauffage électrique placés en aval du dispositif de condensation de vapeur d'eau. Selon un autre aspect de l'invention, les moyens de brassage opèrent entre une gaine de reprise et une gaine de soufflage, situées latéralement, sur des côtés opposés du tunnel. De préférence, le four comporte au moins une chaîne transpor- teuse ou tapis métallique définissant au moins un niveau de support d'une pile de claies à l'intérieur de l'enceinte calo- rifugée. Cependant, on peut également opérer par apport de chariots porteurs d'une pile de claies à l'intérieur de l'en- ceinte. Dans un mode de réalisation intéressant, les claies sont sup- portées par des traverses qui contribuent à la reprise de l'air. Il est alors avantageux que les moyens de soufflage compor- tent des buses pour orienter l'air recyclé chaud vers la par- tie supérieure et/ou inférieure des claies. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention appa- raîtront à l'examen de la description détaillée ci-après, ainsi que des dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1 est une vue en coupe longitudinale d'un four selon l'invention; - la figure 2 est une vue de dessus, avec arrachement partiel dans le coin supérieur gauche, du four selon l'invention; - la figure 3 est une vue en coupe suivant la ligne de coupe III-III de la figure 2; et - la figure 4 est une vue en coupe suivant la ligne de coupe IV-IV de la figure 2. Les dessins annexés comportent des éléments géométriques de caractère certain. Ils pourront donc non seulement servir à mieux faire comprendre la description détaillée ci-après, mais aussi contribuer à la définition de l'invention, le cas échéant. Sur la figure 1, l'enceinte du four est désignée générale- ment par 1. Elle comporte une double paroi,les deux parois étant séparées par de la laine de verre. Ainsi, sa paroi d'ex- trémité gauche 10 définit un passage d'entrée 11. On recon- naît sur la figure 1 le fond 12 en laine de verre qui parcourt toute la longueur de l'enceinte. A droite, une paroi vertica- le 13 est ouverte pour le passage de sortie 14. La partie supérieure de l'enceinte est visible en 15. On distingue sur la figure 2 le côté 16 de l'enceinte, qui apparaît aussi sur la figure 3. Et c'est sur cette dernière que l'on voit l'au- tre côté opposé 17 de cette enceinte. Le passage d'entrée 11 est fermé par un rideau d'air 2 lors- que le mode de support des piles de claies est un tapis rou- lant ou par une silhouette entrée (non représentée) lorsque le mode de support est un chariot. Le rideau d'air 2 est défi- ni par un ventilateur de reprise 20, dont la conduite de sor- tie 21 communique avec l'air-ambiant par un registre réglable 22. L'air soufflé est retransmis par des conduites latérales coudées 23-1 et 23-2 vers d'autres registres de réglage 24-1 et 24-2 qui font finalement descendre l'air vers deux fentes de sortie 25-1 et 25-2 disposées face à face. Un montage analogue est prévu pour le passage de sortie 14. Il s'agit des organes 3, qui sont semblables aux organes d'en- trée 2, et possèdent les mêmes références numériques augmen- tées de 10 unités. Des claies peuvent être amenées individuellement sur deux tapis roulants 41 et 42 pénétrant le four, le cas échéant à travers des réservations pour le passage de parois. On voit de telles réservations pour la partie basse du tapis roulant inférieur dans les doubles parois d'extrémités 10 et 13. Ce tapis roulant permet d'amener des claies Cl et C2 dans la partie centrale du four. A ce niveau, les deux parties de chaque tapis roulant chevau- chent des traverses 50-1 et 50-2 (figure 4), munies de moyens permettant la reprise d'air, et le transfert de cet air vers une gaine de reprise latérale 51, adjacente à la paroi 17. Cette gaine de reprise 51 rejoint un caisson de reprise 52 (figure 2) qui communique par une manchette souple 53 avec l'orifice d'admission d'un ventilateur de brassage 54 dont l'arbre est entraîné par deux courroies depuis un moteur élec- trique 55. Le divergent de sortie 56 du ventilateur est relié - à un filtre 57 qui peut être un filtre classique tel qu'utili- sé dans les installations culinaires et de marque France Air ou similaire. Le filtre 57 est suivi en 60 d'une batterie de refroidisse- ment constituée d'un échangeur alimenté en eau froide. Sur la figure 1, on distingue en 61 l'orifice d'entrée d'eau dans l'échangeur et en 62 son orifice de sortie. 2605850' Cette figure fait également apparaître des cuvettes ménagées en partie basse de la conduite logeant la batterie de conden-. sation, et munies d'orifices d'évacuation des condensats 63. et 64. L'air entre alors dans une batterie de chauffage électrique , qui peut être munie d'une puissance électrique de chauf- fage dont la puissance est fonction de la production. Après filtrage et condensation puis chauffage, l'air recyclé atteint le caisson de soufflage courbe 70, puis une gaine latérale de soufflage 71, adjacente à la paroi 16 (figure 4). Cette gaine 71 est munie de buses 72-1, 72-2 en haut, ainsi que 73-1, 732 en bas, pour permettre le soufflage de l'air sur l'ensemble de la surface de chacune des claies et/ou des étages des tapis que contient l'étuve. A côté du caisson de reprise 52 est prévu un ensemble de re- gistres 75 permettant le réglage du renouvellement d'air éven- tuel à l'intérieur de l'enceinte selon l'invention. Alors que la technique antérieure utilisait de l'air totale- ment neuf pour la dessication des prunes, il s'est avéré qu'a- vec le dispositif selon l'invention, on peut se contenter d'un renouvellement d'air de l'ordre de quatre à cinq volu- mes par heure, environ. Dans ces conditions, on obtient une production de pruneaux d'excellente qualité, avec un coût proportionnel (consomma- tion d'énergie) qui peut être jusqu'à dix fois inférieure à ce que l'on connaissait jusqu'à présent. Bien entendu, il est nécessaire d'assurer la régulation du four selon l'invention. Cela s'effectue à l'aide d'un cap- teur de température 90, d'un capteur de degré hygrométrique 91, et d'un capteur de température haute (sécurité) 92. Ces capteurs apparaissent sur la figure 4. Revendications. - 1. Four pour le traitement de fruits, en particulier pour la dessication de prunes vertes afin de les transformer en pruneaux, du type comprenant une enceinte (1) munie de moyens de chauffage et de moyens de brassage d'air, caractérisé en ce que l'enceinte (1) qui possède une double paroi calorifugée (10-17), est définie comme un tunnel muni de moyens (2, 3) formant un rideau d'air à son entrée et à sa sortie, et en ce que les moyens de brassage d'air (50-73) effectuent une recirculation totale de l'air contenu dans l'enceinte, après filtrage (57) et condensation de vapeur d'eau (60) sur une paroi froide. 2. Four selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de chauffage comprennent des organes de chauffage élec- trique (65) placés en aval du dispositif de condensation de vapeur d'eau (60). 3. Four selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que les moyens de brassage d'air opèrent entre une gai- ne de reprise (51) et une gaine de soufflage (71), situés latéralement, sur des côtés opposés du tunnel. 4. Four selon l'une des revendications précédentes, caracté- risé en ce qu'il comporte au moins une chaine transporteuse (41, 42) définissant au moins un niveau de support d'une pile de claies à l'intérieur de l'enceinte calorifugée. 5. Four selon l'une des revendications précédentes, caracté- risé en ce que les claies sont supportées par des traverses (50) qui contribuent à la reprise de l'air. 6. Four selon l'une des revendications précédentes, caracté- risé en ce que les moyens de soufflage comportent des buses (72, 73) pour orienter l'air recyclé chaud vers la partie supérieure et/ou inférieure des claies.