Brevet FR2607631A1 — publié le 19880603

SONDE POUR APPAREIL A ULTRASONS MUNIE D'UN ARRANGEMENT CONCAVE D'ELEMENTS PIEZO-ELECTRIQUES La présente invention a pour objet une sonde pour appareil à ultrasons munie d'un arrangement concave d'éléments piézo- électriques. Une telle sonde est utilisable en particulier dans le domaine médical en association avec un appareil de type écho- graphe. Elle peut néanmoins trouver son application dans d'autres domaines o on emploie des ultrasons et o, pour des besoins de focalisation, on a de préférence recours à des sondes munies d'éléments piézo-électriques répartis sur une surface concave. Une sonde d'appareil à ultrasons comporte en principe une pluralité d'éléments transducteurs piézo-électriques pour trans- former des signaux électriques appliqués aux éléments en exci- tations mécaniques et réciproquement. Ces éléments piézo-élec- triques sont arrangés dans la tête de la sonde selon une répartition de type matriciel, le plus souvent à deux dimensions, quelques fois à une dimension par exemple en une barrette. La réalisation d'une telle sonde confrontée à la nécessité d'alimenter électriquement, indépendamment, chacun des éléments n'est pas un problème simple. Une solution de principe consiste à fixer sur un support souple métallisé une plaque d'un cristal piézo-électrique, et à effectuer des découpes dans cette plaque sans entamer trop le support. De cette manière on obtient la distribution recherchée des éléments. En ayant effectué des découpes suffisamment larges et en courbant le support élastique, on peut lui imposer une forme concave voulue. Ce faisant l'alimentation électrique des deux faces des éléments piézo- électriques n'est pas facilement résolue. En effet l'émission acous- tique utile se propageant du coté de la concavité, il est malvenu de réaliser sur cette surface des circuits de connexion indépendants. Ceci est d'autant plus génant que pour des raisons de propagation acoustique il est nécessaire de placer au dessus de chacun des éléments une lame de transition acoustique dont l'épaisseur est sensiblement égale au quart de la longueur d'onde de l'onde, qui la traverse, à la fréquence de travail de la sonde. Ce problème de connexion est un frein important au développement des sondes, en particulier celles dont l'arrangement piézo-électrique est bidi- mensionnel. La présente invention a pour objet de remédier à ces incon- vénients en remarquant que pour les applications recherchées, avec une focalisation imposée par la courbure de l'arrangement des éléments, il n'est pas génant que les sommets des éléments re- couverts de leur lame de transition se touchent les uns les autres dans la concavité de la sonde. Dans l'invention on a alors eu l'idée d'inverser le problème et d'utiliser une lame de transition commune, métallisée continuement sur toute sa surface, et contre laquelle sont fixés tous les éléments piézo-électriques. Il en résulte que la connexion électrique de différenciation de tous les éléments peut se faire maintenant par l'arrière de la sonde, là ou auparavant il y avait le support. Ces circuits électriques de connexion perturbent l'onde arrière de la sonde, ce qui est sans importance: ils ne gênent pas le fonctionnement utile de la sonde. On obtient les arrangements concaves cd'éléments piézo-électriques en utilisant des lames souples, éventuellement thermo-déformables. L'invention a donc pour objet une sonde pour appareil à ultrasons munie d'un arrangement concave d'éléments piézo-élec- triques, ces éléments étant recouverts chacun, sur leur face en regard de la concavité, d'une lame de transition acoustique, carac- térisée en ce que des lames adjacentes constituent une même lame monobloc continue recouvrant une pluralité d'éléments. La présente invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui suit et à Pl'examen des figures qui Paccompagnent. Elles ne sont données qu'à titre indicatif et nullement limitatif de l'invention. Les figures montrent: - figure 1: une sonde conforme à l'invention; - figure 2: un détail de réalisation de la sonde de la figure I au cours de son procédé de réalisation; - figure 3: un détail de réalisation du circuit de connexion des éléments piézo-électriques. La figure I représente une sonde conforme à l'invention. Celle-ci comporte un arrangement concave I d'éléments piézo- électriques tels que 2. La concavité est une concavité dans deux dimensions orthogonales: la surface est gauche. Elle peut bien entendue être concave dans une dimension et dans ce cas la surface est cylindrique. Les éléments sont recouverts chacun, sur leur face 3 en regard de la concavité, d'une lame de transition acoustique. Par exemple pour l'élément 2 sa lame 4 de transition est limitée en partie par des tirets sur le dessin. La caractéristique de la sonde de l'invention réside dans le fait que des lames adjacentes constituent une même lame monobloc 5, continue, recouvrant une pluralité d'éléments, en général la totalité des éléments. Pour assurer la liaison électrique aux électrodes 6 (obtenues par métallisation) des éléments piézo-électriques, la lame 5 est munie sur sa face en regard de ces éléments d'une métallisation 7 qui vient au contact des métallisations de ces éléments. Les autres métallisations 8 des éléments piézo-électriques peuvent être raccordés d'une manière classique. Ces liaisons peuvent être incorporées à une base 9 qui peut servir par ailleurs à maintenir et manipuler la sonde. La présence des raccordements électriques differenciés à l'endroit des métallisations 8 ne peut pas provoquer de perturbation dans les signaux acoustiques émis ou reçus car ils sont situés à l'arrière de la sonde par rapport à la direction utile P de propagation. La figure 2 montre un détail de réalisation de la sonde en un endroit repéré en 10 sur la figure 1. Lors de la fabrication d'une sonde selon lPinvention à arrangement concave cd'éléments, on colle sur une lame 5 préalablement métallisée avec une couche 7 une plaque d'un cristal piézoélectrique métallisée sur ses deux faces. La métallisation 7 de la lame est de préférence épaisse: dans un exemple elle vaut entre 15 et 20 micromètres. La métallisation du cristal est normale, elle peut être d'une épaisseur bien inférieure. La colle utilisée pour fixer le cristal sur la lame est telle qu'elle permet une continuité électrique en tous endroits entre les deux métal- lisations. A ce stade de la fabrication, on exécute sur la face arrière du cristal des découpes 11 ayant pour objet de séparer dans la plaque les éléments des uns des autres. La découpe 11 a la particularité d'être effectuée avec précaution. D'une manière préférée sa pro- fondeur étend jusqu'à mi-épaisseur de la métallisation 7 de la lame 5. On sait, avec des tolérances de planéité de l'ordre cPd'un micro- mètre, réaliser la rectification des surfaces de la lame et du cristal piézo-électrique. Avec une scie correctement guidée par rapport au plan de l'arrangement, on peut alors faire en sorte que la découpe ne rompe pas la liaison électrique constituée par la métallisation 7. La figure 3 montre comment on peut réaliser simplement la connexion électrique sur chaque métallisation 8 effectuée sur l'autre face d'un élément. D'une manière préférée on utilise une technologie de thermo-compression. Avec cette technologie on presse l'ex- trémité 12 de fils de liaison 13 contre les métallisations 8. En échauffant cette extrémité au moment de cette compression, on obtient une connexion électrique suffisante. On agit de même avec un fil 14 qui aboutit sur une partie périphérique 15 de la métal- lisation 7 de la lame 5. A ce stade de la réalisation on procède à la courbure de l'arrangement. Cet arrangement peut être concave à une seule dimension ou concave, comme représenté sur la figure 1, à deux dimensions. Dans ce but le matériau qui constitue la lame continue est un matériau déformable. Dans une réalisation préférée le matériau de la lame 5 est même un matériau thermo-déformable. Dans un exemple cette lame est en un polyuréthane polymérisable à froid. Dans ces conditions ii suffit de faire subir à l'ensemble lame- cristal ainsi constitué puis découpé, un cycle d'échauffement-refroi- dissement. Au cours de ce cycle, à chaud, on soumet l'arrangement à des efforts tendant à le déformer de la manière voulue. On peut utiliser dans ce but une forme appropriée pour appuyer contre l'ensemble. Lors du refroidissement, l'ensemble se durcit avec la forme qu'on lui a imposée. Après cette opération on réalise une base 9 pour l'arrangement en coulant, contre les faces arrières des éléments, une matière synthétique polymérisable. Les fils 13 ou 14 émergent de cette base. On les relie ultérieurement aux circuits de commande de l'appareil à ultrasons utilisé. Les matériaux qui constituent la base sont choisis de pré- férence parmis ceux susceptibles de présenter une impédance acous- tique nulle. D'une manière préférée le contact entre les éléments et la base n'est pas très intime. La présence d'une mince couche d'air interposée est même favorable à 'abaissement de la valeur de l'impédance acoustique arrière. Ce contact lâche est rendu possible par le choix d'une liaison thermo-compression comme indiqué: on n'est pas obligé de coller contre les faces arrière des éléments un dispositif de connexion à base de circuit imprimé rigide. REVENDICATIONS I - Sonde pour appareil à ultrasons munie d'un arrangement concave (Fig 1) d'élements (2) piézo-électriques, ces éléments étant recouverts (3) chacun, sur leur face en regard de la concavité, d'une lame (4) de transition acoustique, caractérisée en ce que des lames adjacentes constituent une même lame (5) monobloc continue re- couvrant une pluralité d'éléments. 2 - Sonde selon la revendication 1, caractérisée en ce que la lame est métallisée (7) continuement et est reliée électriquement à des métallisations (6) réalisées sur des faces des éléments en regard de cette lame. 3 - Sonde selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisée en ce que la lame est en un matériau déformable. 4 - Sonde selon la revendication 3, caractérisée en ce que la lame est en un matériau thermo-deformable. 5 - Sonde l'une quelconque des revendications 1 à 4, carac- térisée en ce que l'arrangement est bidimensionnel. 6 - Sonde selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisée en ce que Parrangement est une barrette. 7 - Sonde l'une quelconque des revendications 1 à 6, carac- térisée en ce que la concavité est une concavité à deux dimensions (Fig 1). 8 - Sonde l'une quelconque des revendications I à 6, carac- térisée en ce que la concavité est une concavité à une dimension. 9 - Sonde selon la revendication 2, caractérisée en ce que la métallisation réalisée sur la lame est épaisse (Fig 2). - Sonde selon la revendication 9, caractérisée en ce que Pl'arrangement des éléments est matérialisé par des séparations (ll) qui se prolongent sensiblement jusqu'à mi-hauteur dans la métal- lisation de la lame. Il - Sonde selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisée en ce que les éléments sont électriquement reliés par des fils (13) thermo-compressés (12) sur leur face (8) opposée à leur face (6) en regard de la lame (7).