Brevet FR2605016A1 — publié le 19880415

Ensemble modulaire pour la manipulation de cultures cellulaires en milieu stérile. La présente invention concerne un ensemble modulaire permettant d'effectuer en milieu stérile, sur des récipients de culture, tels que des boites de Pétri, toutes les manipulations classiques, par exemple celles nécessaires pour le changement du milieu nutritif des cultures, à savoir l'extraction des récipients de l'incubateur dans lequel ils sont disposés, le retrait des cultures de chaque récipient, l'élimination du milieu nutritif usé, le rinçage du récipient, son remplissage par un milieu nutritif frais, la remise en place des cultures dans le récipient et le rangement de ce dernier dans l'incubateur. De façon connue en soi, ces opérations sont effectuées à l'intérieur d'une hotte à flux d'air laminaire stérile, qui, comme on le sait, comprend un caisson supérieur de filtrage de l'air, susceptible de souffler verticalement un rideau d'air stérile à l'intérieur d'une chambre stérile essentiellement parallélépipédique, limitée en bas par un plan de travail pourvu de perforations pour la reprise de l'air et son recyclage vers le caisson supérieur, et latéralement par une paroi arriere verticale et deux parois latérales verticales, la face antérieure de la chambre étant ouverte pour permettre un libre accès des mains de l'opérateur Ce dernier doit donc transporter le récipient de culture depuis d'incubateur jusqu'à la hotte, puis le ramener à sa place après le changement de milieu de culture.Au cours de ces transferts, les cultures risquent d'être contaminées par des germes se trouvant dans l'atmosphère du local, ou tout au moins de subir un choc thermique préjudiciable à leur développement ultérieur. En vue de remédier à ces inconvénients, il a été déjà proposé par le passé de disposer la hotte à flux d'air laminaire dans le voisinage immédiat de l'incubateur, de manière que ce dernier ouvre directement sur la zone de la hotte balayée par le flux d'air stérile. Toutefois, cette disposition entraine de graves inconvénients dus à la structure de l'incubateur, comme on va ltexpliquer: un incubateur à gaz carbonique comprend généralement une enceinte de stockage pourvue d'une ouverture latérale d'accès qui est normalement fermée par deux portes, une porte intérieure légère et transparentesde dimensions légèrement supérieures à celles de ladite ouverture et une porte extérieure métallique, volumineuse et calorifugée, qui recouvre entièrement la porte intérieure en débordant largement par rapport à elle.La porte intérieure permet d'observer directement l'intérieur de l'incubateur sans avoir à l'ouvrir, tandis que la porte extérieure assure l'étanchéité de la fermeture, aussi bien thermique que vis-à-vis de l'atmosphère ambiante. Or, la porte extérieure, en position ouverte, occupe un grand.espace à l'intérieur de la hotte, gênant ainsi les mouvements de l'opérateur. De plus, elle détruit la stérilité du flux d'air et provoque, lors de son mouvement d'ouverture~et de fermeture, une perturbation de ltécoulement du rideau d'air, et donc des conditions opératoires. La présente invention vise à remédier à ces inconvénients et concerne à cet effet un ensemble modulaire pour la manipulation de cultures cellulaires en milieu stérile, du type comprenant un incubateur et une hotte à flux d'air laminaire verticale ayant une face verticale ouverte pour l'accès des mains à l'intérieur d'une chambre stérile, ces deux appareils étant disposés cote à côte sur un même plan horizontal, de manière que l'ou- verture d'accès de l'incubateur donne directement à l'intérieur de la chambre stérile, caractérisé en ce que ladite ouverture de l'incubateur se trouve dans un plan sensiblement perpendiculaire au plan de ladite face ouverte de la hotte et en ce que l'incubateur est pourvu d'une unique porte de faible épaisseur, revêtue dune couche métallique qui permet, lorsque la porte est ouverte, l'observation par réflexion de tout le volume intérieur de l'incubateur, pour un opérateur regardant à travers la face ouverte de la hotte. Ainsi, en raison de sa faible épaisseur, la porte de l'incubateur n'occupe qu'un très faible volume à l'intérieur de la chambre stérile. Elle laisse donc dans cette dernière un volume disponible maximum et ne perturbe pratiquement pas l'écoulement de l'air. De plus, l'élimination de la porte calorifugée n'entrains pas de défaut dans l'isolation thermique de l'incubateur. En effet, dans le cas de la disposition adoptée où l'ouverture d'accès de l'incubateur donne à l'intérieur de la hotte, les pertes de chaleur à travers la porte sont très faibles. Conformément à l'invention,ces pertes sont compensées en prévoyant dans la porte un réseau électrique chauffant. La porte de l'incubateur peut être constituée par une plaque de matière rigide isolante, transparente, translucide ou opaque. Elle est constituée de préférence par une plaque de verre trempé transparent, la couche réfléchissante métallique étant alors appliquée sur l'une de ses faces. Dans le cas où la porte est translucide ou opaque, la couche réfléchissante est appliquée sur sa face intérieure. Dans tous ces cas, lorsque la porte est ouverte, ltopérateur peut apercevoir tout le volume intérieur de l'incubateur par réflexion sur la couche métallisée. Il peut donc facilement saisir sans tâtonnements n'importe quel récipient disposé sur les clayettes de l'incubateur. En l'absence de couche métallisée réflectrice, une telle manoeuvre serait malaisée, du fait que certaines zones de l'incubateur ne sont pas visibles à travers la face d'accès de la hotte. Pour atteindre les récipients qui s'y trouvent, l'opérateur devrait alors soit procéder par tâtonnements, soit introduire la tête dans la chambre de travail et la tourner à 900 pour voir l'intérieur de l'incubateur. Cette position est inconfortable et de plus, la tête perturbe le flux d'air et le contamine. Un mode de réalisation de l'invention sera décrit à présent en regard du dessin annexé dans lequel: La figure 1 représente une vue en perspective d'un ensemble incubateur-hotte et La figure 2 est une vue en coupe transversale de la porte de l'incubateur, à plus grande échelle. L'ensemble selon l'invention comprend un incubateur à gaz carbonique 10 et une hotte à flux d'air laminaire vertical 12, tous deux de type classique. Ces appareils sont posés côte à côte sur un meme support horizontal 14, tel qu'une table de laboratoire. La hotte comprend une chambre de travail parallélépipédique délimitée par un caisson supérieur de filtrage et d':insufflation d'air 16, par un caisson inférieur de reprise 18 dont la surface supérieure 20 forme un plan de travail, par une paroi postérieure verticale 22 et par une paroi latérale verticale 24. La face de la hotte qui est parallèle à la paroi 24 ne comporte pas de paroi. De même, la face antérieure 25 de la hotte est ouverte pour permettre l'accès des mains au plan de travail. L'incubateur est muni d'une seule porte 26 constituéepar une plaque en matière isolante, par exemple en verre trempé, dont l'une des faces, de préférence la face extérieure, est recouverte d'une couche de métal 30 formant miroir réfléchissant. De plus, dans la masse de la porte est noyé un réseau électrique chauffant 32. L'incubateur est disposé de manière que la face 28 sur laquelle la porte est fixée vienne obturer sensiblement la face ouverte de la hotte qui est parallèle à la paroi 24. Ainsi, l'ouverture 33 de l'incubateur et la face ouverte 25 de la hotte sont dans des plans perpendiculaires. La porte 26 peut s'ouvrir librement à l'intérieur de la chambre de travail vers la paroi arrière 22. Il résulte d'une telle disposition relative de l'incubateur et de la hotte, qu'au cours de leur transfert entre ces deux appareils, les boîtes de Pétri 34 restent constamment dans une atmosphère stérile et thermostatée. De plus, lorsque la porte est ouverte à 45 environ, un opérateur placé face à la chambre stérile peut apercevoir nettement tout ltespace intérieur de la hotte par réflexion sur la porte. Il lui sera donc aisé de saisir avec sa main et sans tâtonnement des boites de Pétri se trouvant en ntimporte quel point de l'incubateur. En conclusion, on a pu grâce à l'invention éliminer la porte extérieure qui équipe traditionnellement les incubateurs classiques, sans pour autant que cela entraîne une déperdition thermique accrue pour l'incubateur, puisque l'air de la hotte est à la même température que l'incubateur. Le réseau 32 constitue un chauffage d'appoint susceptible de compenser les différences de température pouvant se manifester entre l'incubateur et la hotte. D'autre part, de façon surprenante, on a pu renoncer à l'observation par transparence à travers la porte comme cela se faisait habituellement dans les incubateurs classiques. L'observation par réflexion sur une couche réfléchissante est donc une autre innovation inattendue de l'invention. La porte peut donc être réalisée en une matière isolante aussi bien transparente, que translucide ou même opaque. On notera qu'au lieu d'être complètement ouverte sur la face recevant l'incubateur, la hotte peut être fermée sur cette face par une paroi présentant une fenêtre permettant la libre ouverture de la porte 26. REVENDICATIONS 1.- Ensemble modulaire pour la manipulation de cultures cellulaires en milieu stérile, du type comprenant un incubateur (10) et une hotte à flux d'air laminaire vertical (12) ayant une face verticale (25) ouverte pour l'accès des mains à l'intérieur d'une chambre stérile, ces deux appareils étant disposés côte à côte sur un même plan horizontal, de manière que couverture d'accès (33) de l'incubateur donne directement à l'intérieur de la chambre stérile, caractérisé en ce que ladite ouverture (33) de l'incubateur se trouve dans un plan sensiblement perpendiculaire au plan de ladite face ouverte de la hotte et en ce que l'incubateur est pourvu d'une unique porte (26) de faible épaisseur, revêtue d'une couche métallique (30) qui permet, lorsque la porte est ouverte, l'observation par réflexion de tout le volume intérieur de l'incubateur, pour un opérateur regardant à travers la face ouverte (25) de la hotte. 2.- Ensemble modulaire selon la revendication 1, caractérisé en ce que la porte (.26) est constituée par une plaque de matière rigide isolante, transparente, translucide ou opaque. 3.- Ensemble modulaire selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la porte est constituée par une plaque de verre trempé, la couche réfléchissante (30) étant appliquée sur l'une de ses faces, de préférence sur la face extérieure. 4.- Ensemble modulaire selon l'une des revendications 2 et 3, caractérisé en ce que la porte est pourvue d'un réseau électrique chauffant (32).