Brevet FR2603897A1 — publié le 19880318

La présente invention concerne un dispositif d'incubation polyvalent, utilisable dans le domaine de la biologie de la reproduction. Les techniques de fécondation in vitro de l'embryon humain, ou animal, passent obligatoirement par un stade d'incubation dans des conditions bien particulières qui se rapprochent de celles utilisées dans la culture de tissus cellulaire. Ces conditions peuvent être obtenues par des moyens peu onéreux: cloche en verre hermétique saturée en eau et maintenue à température constante en étuve thermostatée - ceci implique le gazage puis le dégazage partiel à chaque manipulation, ce qui alourdit considérablement le temps de manipulation tout en modifiant l'équilibre du milieu pendant plusieurs dizaines de minutes à chaque opération. Des enceintes entièrement climatisées ont été proposées mais, outre leur encombrement, elles ne sont pas polyvalentes et leur coût est élevé. Le présent dispositif possède, au contraire, un certain nombre d'avantages par rapport aux moyens existants: - faible encombrement, sur paillasse, sous hotte stérile. - grande mobilité. - facilement adaptable à toutes les sortes de cultures (culture de tissus, bactériologie, virologie, test biologique...). - économique. Selon un mode de réalisation particulier, l'incubateur se présente sous la forme d'un bloc chauffant métallique, en deux parties : - la partie basse, parcourue par une unité de chauffage régulée électroniquement, supporte les boites de culture de telle manière que celles-çi soient en contact étroit avec le bloc chauffant. - La partie haute, composée de un ou plusieurs couvercles determinant des compartiments dans lesquels on peut mettre une ou plusieurs boites de culture, est en contact étroit avec la partie basse de l'appareil de façon à être chauffé par convection. Ce chauffage est indispensable pour réduire les phénomènes de condensation qui, en son absence, se produiraient sur le couvercle des boites de culture, à l'intérieur de l'enceinte. De surcroit, le dessus du couvercle peut être utilisé comme platine chauffante, utile à de nombreuses manipulations de laboratoire dans ce domaine. Le mélange gazeux, necessaire à la culture, sera introduit tout d'abord dans une réserve d'eau stérile incorporée dans le bloc chauffant et donc portée à même température, puis distribué en continu dans chaque compartiment à partir de la chambre d'hydratation, au moyen de tuyaux souples débouchant au centre des chambres d'incubation. REVENDICATIONS 1 - Dispositif d'incubation de gamètes et d'embryons enculture caractérisé par le contact direct entre la boite de culture et un bloc métallique thermostaté constitué d'une partie basse et d'un couvercle jointif, disposés de telle manière que le volume entre les deux éléments permet l'encastrement précis de la dite boite. 2 - Dispositif selon la revendication 1 caractérisé par la présence d'un circuit constitué de tuyaux souples permettant le passage d'un mélange gazeux et son arrivée en continu dans les chambres d'incubation. 3 - Dispositif selon les revendications 1 et 2 caractérisé en la présence d'une réserve d'eau stérile incluse dans le bloc chauffant, située entre l'arrivée du gaz dans le dispositif et les chambres d'incubation.