Brevet FR2602071A1 — publié le 19880129

La présente invention concerne de façon générale le marchandisage et elle porte plus particulièrement sur des dispositifs et des procédés pour la promotion de produits à une caisse de magasin en libre service. Des dispositifs d'enregistrementd'achats couramment utilisés dans des supermachés comprennent à l'heure actuelle un appareil appelé terminal de point de vente qui comprend une fenêtre de visualisation destinée à présenter au client l'identification d'un article enregistré par une caissière et le prix 10 de l'article. De façon caractéristique, la caissière fait passer l'article sur un lecteur de code de produit universel (ou en abrégé CPU). Le CPU est ainsi lu et un signal numérique représentatif du code est appliqué à un ordinateur dont la mémoire contient des données d'identification et de prix, en corres15 pondance d'adresse avec le signal de code. Dans de tels dispositifs connus, on utilise dans divers autres buts l'information que l'ordinateur élabore à partir du CPU. L'une des utilisations consiste à totaliser les prix et à préparer un enregistrement complet des achats du client. Une autre utilisation concerne la gestion des stocks, l'ordinateur décrémentant le stock existant conformément à chaque lecture de CPU. Bien qu'une telle assistance par ordinateur améliore considérablement l'enregistrement des achats, la demanderesse considère que les dispositifs et les pratiques connus actuellement et décrits ci-dessus sont loin de satisfaire les besoins du marché. En particulier, la communication avec le client est minimale et est limitée au simple affichage sur la fenêtre de visualisation du terminal de point de vente et au ticket de 30 caisse. Il apparalt clairement que les efforts antérieurs ne visent pas une activité promotionnelle souhaitable. Le but principal de l'invention est de procurer des dispositifs et des procédés perfectionnés d'enregistrement de produits achetés. L'invention a plus particulièrement pour but d'amé- liorer l'enregistrement des prQduits achetés et la promotion des produits, avec assistance par ordinateur, dans des supermarchés et des magasins similaires. Pour atteindre ces buts ainsi que d'autres, l'in5 vention procure une unité de visualisation développée pour la communication avec un client, au lieu du terminal de point de vente. L'unité de visualisation reçoit une information provenant d'un dispositif qui réagit à des signaux de CPU fournis par un lecteur de code. Dans un mode, ce dispositif discerne 10 sur la base de tels signaux de CPU des produits sélectionnés qui sont achetés, ces produits étant ceux en liaison avec lesquels un plan promotionnel a été établi préalablement, ce plan s'appliquant à ces produits ou à d'autres produits. Le dispositif fournit alors à l'unité de visualisation une information 15 mettant en oeuvre le plan promotionnel, et l'unité de visualisation peut permettre une interaction avec le client, pour la distribution de bons de réduction ou autres. Dans un autre mode, un tel dispositif discerne des caractéristiques sélectionnées du client, et en particulier il 20 djduit des produits sélectionnés pour l'achat d'autres prodits qui peuvent intéresser le client. Le dispositif fournit alors à l'unité de visualisation une information concernant les autres produits, et cette unité de visualisation peut interagir avec le client pour distribuer des coupons ou des bons 25 de réduction ou autres. Dans une configuration préférée de ce premier mode, le dispositif et le procédé de l'invention comprennent un ensemble de premiers circuits, chacun d'eux étant destiné à enregistrer l'information de CPU correspondant à un produit don30 né différent. Il existe un ensemble de premiers comparateurs, chacun d'eux recevant le signal de sortie d'un circuit distinct parmi les premiers circuits, et tous recevant en commun le signal de sortie du lecteur de code de produit, indiquant l'article qui a été sélectionné pour l'achat et dont le code CPU est en cours de lecture. Chaque comparateur produit un si- gnal de sortie sous l'effet de la correspondance entre ses signaux d'entrée, et un tel signal de sortie indique un achat du client qui présente un intérêt en relation avec le plan promotionnel établi préalablement. On utilise les signaux de sor5 tie des comparateurs pour prélever un message promotionnel dans une mémoire appropriée et pour diriger ce message vers l'unité de visualisation. Dans une configuration préférée du second mode, le dispositif et le procédé de l'invention comprennent un ensem10 ble de seconds circuits, chacun d'eux étant destiné à enregister l'information de code CPU qui correspond à un produit donné différent. Il existe un ensemble de seconds comparateurs, chacun d'eux recevant le signal de sortie d'un circuit distinct parmi les seconds circuits, et tous recevant en commun le signal de sortie du lecteur de code de produit, qui indique les articles sélectionnés pour l'achat et que la caissière enregistre au moment considéré. Chaque comparateur produit un signal de sortie sous l'effet de la correspondance entre ses signaux d'entrée, et ce signal de sortie indique un a;hat d'un 20 client qui présente un intérêt en relation avec le plan promotionnel présélectionné du dispositif. On utilise les signaux de sortie des comparateurs pour prélever un message promotionnel dans une mémoire appropriée et pour diriger ce message vers l'unité de visualisation. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée qui va suivre de modes de réalisation préférés, et en se référant aux dessins annexes dans lesquels les éléments similaires sont toujours désignés par les mêmes références numériques et dans lesquels: La figure 1 est un schéma synoptique d'un dispositif conforme à l'invention; La figure 2 est un schéma synoptique des éléments 32a et 36a de la figure 1; et La figure 3 est un schéma synoptique des éléments 35 32b et 36b de la figure 1. En considérant la figure 1, on note qu'une caisse comprend le lecteur de code CPU habituel, 12, dont les signaux de sortie sont transmis par la ligne 14 à la mémoire de données de CPU 16. La mémoire 16 présente la configuration connue et largement utilisée, qui consiste en une table incorporée dans un ordinateur, contenant la désignation et le prix de chaque produit associés au c-ode CPU du produit. Dans des dispositifs d'enregistrement d'achats connus, cette information est fournie par les lignes 18 et 20 au terminal de point 10 de vente 22, et la ligne 20 et le terminal 22 sont représentés en pointillés du fait qu'ils ne sont pas nécessaires en pratique dans le cadre de l'invention. La ligne 18 transmet l'information de sortie de la mémoire 16 à la mémoire tampon de données de CPU 24, qui peut 15 appliquer la désignation et le prix à l'unité de visualisation promotionnelle 26 par la ligne 28. L'information de sortie du lecteur 12 est en outre transmise par les lignes 30 et 31a au dispositif de classement d'achats par code. CPU, 32a. Dans le premier mode de fonctionnement du dispositif de l'invention, certains signa'x de CPU peuvent être préenregistrés en mémoire dans le dispositif de classement 32a, en relation avec le plan promotionnel à mettre en oeuvre. Le dispositif de classement 32a effectue une comparaison entre le CPU du produit réel acheté par le client et que la caissière fait-passer sur le lecteur de code au moment considéré, et l'ensemble de codes CPU placés dans la mémoire du dispositif de classement 32a. En cas de résultat positif de la comparaison, le dispositif de classement 32a active la ligne correspondante parmi ses lignes de sortie 34a, qui sont 30 connectées à des entrées de la mémoire 36a qui contient des messages correspondant aux différentes categories de produits. La mémoire 36a, qui peut se présenter sous la forme d'une mémoire à disque optique, contient des messages promotionnels de produits sélectionnés de façon à avoir une rela35 tion, du point de vue de la promotion des ventes, avec les 26'020I71 produits dont les CPU sont contenus dans le dispositif de classement 32a. Sous l'effet de l'activation des lignes 34a, la mémoire 36a fournit des messages promotionnels à la ligne de sortie 38a qui achemine ces messages par la ligne 38 vers l'unité de visualisation promotionnelle 26, pour la présentation au client. L'unité de visualisation 26 peut être un dispositif video (à tube cathodique), et elle peut comprendre un écran permettant l'interaction avec le client. Un distributeur de bons de réduction (non représenté) peut être associé à l'unité 26 et fonctionner sous l'effet de l'interaction entre le client et l'éecran. L'information de sortie du lecteur 12 est également transmise par les lignes 30 et 31a au dispositif 32b qui est 15 un dispositif de comparaison entre le plan promotionnel et les achats définis par le code CPU. Dans le second mode de fonctionnement du dispositif de l'invention, certains signaux de CPU sontpréenregistrés en mémoire dans le dispositif de comparaison 32b, en relation avec le plan promotionnel à mettr 20 en oeuvre. Le dispositif de comparaison 32b effectue une comparaison entre le code CPU du produit réel acheté par le client que la caissière fait passer sur le lecteur au moment considéré, et l'ensemble de CPU qui sont placés dans la mémoi25 re du dispositif de comparaison 32b. Lorsque la comparaison donne un résultat positif, le dispositif de comparaison 32b active la ligne correspondante parmi ses lignes de sortie 44b qui sont connectées à des entrées de la mémoire de messages promotionnels 36b. La mémoire 36b, qui peut également se présenter sous la forme d'une mémoire à disque optique, contient des messages promotionnels de produits, sélectionnés de façon à avoir une relation, au point de vue de la promotion des ventes, avec les produits dont les codes CPU sont contenus dans le dispositif de comparaison 32b. Sous l'effet de l'activation 2 C 207! des lignes 34b, la mémoire 36b fournit des messages promotionnels sur la ligne de sortie 38b, qui les achemine par la ligne 38 vers l'unité de visualisation promotionnelle 26, pour la présentation au client. Une unité de commutation S est prévue pour interconnecter sélectivement les lignes 30 et 38 aux lignes 31a, 31b, 38a et 38b. L'unité S comprend quatre interrupteurs. Les interrupteurs S1 et S2 sont représentés fermés par le mouvement de l'organe de commande T et ils font fonctionner le dis10 positif de la figure 1 dans le premier mode envisagé ci-dessus, dans lequel les éléments 32a et 36a sont en fonction et les éléments 32b et 36b sont hors fonction. Le positionnement inverse de l'organe de commande T provoque la mise en fonction des éléments 32b et 36b, par l'intermédiaire des interrupteurs S3 et S4, ce qui procure le second mode du dispositif, envisagé ci-dessus. A titre d'exemple d'un plan promotionnel avec lequel on peut utiliser le dispositif de la figure i dans le premier mode, on considère tout d'abord, conformément à l'invention, 20 que des achats effectués par un client permettent de déduire des caractéristiques de ce client. Un client qui achète des aliments pour chiens possède évidemment un animal domestique. Un client qui achète du yaourt s'intéresse probablement aux aliments diététiques. Un client qui achète du soda de régime 25 recherche manifestement des produits "basses calories" Avec trois clients ainsi caractérisés, le directeur d'un magasin peut souhaiter identifier des produits associés ayant une certaine probabilité d'achat avec les trois produits identifiés. Le directeur pourrait associer des colliers anti30 parasitaires à l'achat d'aliments pour chiens, des vitamines à l'achat de yaourt et des aliments pour repas rapides "basses calories" à l'achat de soda de régime. On mettra en oeuvre un tel plan promotionnel en introduisant-dans le dispositif de classement 32a le CPU de l'aliment pour chiens, le CPU du yaourt et le CPU du soda de régime, et en plaçant dans la mé- moire 36a des messages de promotion de la vente de colliers antiparasitaires, de vitamines, et d'aliments ubasses calories". Ces derniers produits peuvent commodément être placés sur un présentoir promotionnel près de la caisse, de façon que 5 le client puisse les ajouter facilement aux marchandises achetées. En considérant maintenant la figure 2, on note que le dispositif de classement 32a comprend des comparateurs 40, 42, 44 et 46. Chaque comparateur reçoit un signal d'entrée commun provenant du lecteur 12, qui est appliqué par la ligne 31a et les lignes 31al, 31a2, 31a3 et 31an. Des mémoires tampons 48, 50, 52 et 53 sont associées individuellement aux comparateurs et appliquent à ces derniers, par les lignes 56, 58, 60 et 62, des signaux d'entrée représentatifs des CPU A, B, C 15 et N. Les comparateurs 40 à 46 sont connectés individuellement à.-des adresses de position de mémoire 64, 66, 68 et 70 dans la mémoire de messages de catégories 36a, par l'intermédiaire des lignes 34al, 34a2, 34a3 et 34an. Les lignes de sor20 tie de la mémoire 36a sont connectés en commun à la ligne 38a pour diriger les messages enregistrés vers l'unité de visualisation promotionnelle de la figure 1. Bien que dans le plan promotionnel décrit à titre d'exemple, on ait considéré l'achat d'un article de façon gé25 nérale, par exemple un aliment pour chiens ayant un CPU individuel, on notera que le plan promotionnel peut demander la visualisation du message concernant le collier antiparasitaire sous l'effet de l'achat d'un aliment pour chiens quelconque parmi les divers aliments pour chiens offerts au choix de l'acheteur. Un ensemble de comparateurs peuvent donc être connectés en commun à chacune des lignes d'entrée de la mémoire 36a de la figure 2, chacun de ces comparateurs recevant en entree un CPU d'aliment pour chiens différent. A titre d'exemple d'un plan promotionnel avec le35 quel on peut utiliser le dispositif de la figure 1 dans le second mode, on peut envisager conformément à l'invention diverses actions de proruotion, telles que la visualisation d'un message graphique concernant le produit réellement sélectionné pour l'achat, la visualisation d'offres de réduction pour un achat futur du produit réellement sélectionné pour l'achat, la visualisation d'offres de réduction pour l'achat présent ou futur de produits autres que le produit réellement sélectionné pour l'achat, la visualisation d'offres de bons de réduction généraux pour des produits, l'offre d'un crédit en faveur du 10 client, etc, tous ces messages étant présentés par l'unité de visualisation 26 sous l'effet de la détection du code CPU correspondant. En considérant maintenant la'figure 3, on note que le dispositif de comparaison 32b comprend des comparateurs 15 140, 142, 144 et 146. Chaque comparateur reçoit un signal d'entree commun provenant du lecteur 12, qui est transmis par la ligne 31b et les lignes 31bl, 31b2, 31b3 et 31bn. Les mémoires tampons 148, 150, 152 et 154 sont associées individuellement aux comparateurs et elles appliquent à ceux-ci, par les 20 lignes 156, 158, 160 et 162, des signaux d'entrée représentatifs des CPU A, B, C et N. Les comparateurs 140 à 146 sont connectés individuellement à des adresses de position de mémoire 164, 166, 168 et 170 dans la mémoire de messages promotionnels 36b, par l'intermédiaire des lignes 34bl, 34b2, 34b3, 34bn. Les lignes de sortie de la mémoire 36b sont connectées en commun à la ligne 38b pour diriger des messages enregistrés vers l'unité de visualisation promotionnelle de la figure 1; Plusieurs comparateurs peuvent être connectés en 30 commun à chacune des lignes d'entrée de la mémoire 36 de la figure 2, chacun de ces comparateurs recevant en entrée un CPU différent correspondant à diverses marques différentes d'un même type de produit. Dans un exemple plus spécifique d'un plan promo35 tionnel que l'invention met en oeuvre dans ce second mode, on supposera que le client a choisi la soupe aux pois de la Marque X et que ce produit a été introduit préalablement dans le dispositif de comparaison de CPU et est comparé avec le CPU lu sur le produit. Le résultat de la comparaison sera positif et la mémoire peut présenter tout d'abord sur l'unité de visualisation 26 une publicité sous la forme d'un message graphique généré par ordinateur, ou d'une répétition d'un message publicitaire du type télévision, généré à partir d'un disque optique. Le client pourrait être récompensé par un bon de ré10 duction en touchant par exemple sur l'écran le prix de l'article, également visualisé, ou en touchant n'importe quelle partie présélectionnée de l'écran de visualisation. Selon une variante, la mémoire pourrait présenter une information promotionnelle concernant un autre type de soupe de la Marque X, 15 ou un autre produit. Le plan promotionnel pourrait offrir au client une boîte gratuite de soupe aux pois de la Marque X, en fonction de la quantité de ce produit qui est achetée. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvEt être apportées au dispositif et au procéde décrits et re20 présentés, sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Dispositif pour l'enregistrement de produits portant des codes pouvant être détectés et représentatifs de la nature des produits, qu'on utilise pour la promotion de produits, caractérisé en ce qu'il comprend (a) des moyens de détection (12) destinés à produire des signaux de sortie représentatifs des codes précités; (b) un premier circuit (32a, 32b) destiné-à recevoir les signaux de sortie des moyens de détection (12) et à produire sélectivement des signaux de sortie sous l'effet de la correspondance de l'indication de code dans les signaux reçus et des indications de code de produits présélectionnés; (c) un second circuit (36a, 36b) destiné à recevoir les signaux de sortie du premier circuit (32a, 32b), à enregistrer des messages promotionnels concer-. 15 nant les produits,, et à produire sélectivement des signaux de sortie représentatifs des messages promotionnels, sous la dépendance des signaux de sortie du premier circuit (32a, 32b); et (d) des moyens de visualisation (26) destinés à recevoir les signaux de sortie du second circuit (36a, 36b) et à pré20 senter les me-;ages promotionnels. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le second circuit (36a, 36b) contient dans sa mémoire des messages promotionnels concernant des produits ayant des codes identiques à des codes indiqués dans les si25 gnaux de sortie des moyens de détection (12). 3. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le second circuit (36a, 36b) contient dans sa mémoire des messages promotionnels concernant des produits ayant des codes différents des codes indiqués dans les si30 gnaux de sortie des moyens de détection (12). 4. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le premier circuit (32a, 32b) comprend un ensemble de mémoires tampons (48, 50, 52, 54; 148, 150, 152, 154), chacune d'elles contenant des signaux représentatifs de l'in35 dication de code pour un produit distinct parmi les produits présélectionnés. 5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que le premier circuit (32a, 32b) comprend en outre un ensemble de comparateurs (40, 42, 44, 46; 140, 142, 144, 146), 5 chacun d'eux recevant les signaux de sortie des moyens de détection (12) et étant connecté individuellement à l'une des mémoires tampons (48-54; 148- 154), pour recevoir le signal contenu dans celle-ci. 6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé 10 en ce que le second circuit (36a, 36b) comprend un ensemble d'éléments de mémoire (64, 66, 68, 70; 164, 166, 168, 170), chacun d'eux contenant un message promotionnel concernant l'un particulier des produits. 7. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé 15 en ce que chaque élément de mémoire (64-70; 164-170) du second circuit (36a, 36b) est connecté à l'un particulier des comparateurs (40-46; 140-146) et est en outre connecté aux moyens de visualisation (26) pour lui transmettre son contenu.