Brevet FR2610710A1 — publié le 19880812

"Four de cuisson de produits à base d'argile ou similaire" La présente invention a pour objet un four de cuisson de produits à base d'argile ou similaire. La réalisation de produits à base d'argile nécessite une consommation importante d'énergie, lors des différentes phases du processus de fabrication, qui comprend la fabrication proprement dite, le séchage, et la cuisson. Une technique pour réaliser la cuisson des produits consiste à utiliser un four à rouleaux. Un tel four comprend un tunnel d'environ 90m de long et de 1,20m de large, contenant une nappe horizontale de rouleaux parallèles les uns aux autres. Ces rouleaux traversant les parois latérales du four sont équipés de moyens d'entraînement en rotation à même vitesse et dans le même sens, et assurent un déplacement des - produits à cuire à l'intérieur du four, les produits étant introduits à une extrémité du four et ressortant à l'autre extrémité de celui-ci. Un tel four comprend trois zones décalées axialement, à savoir, d'amont en aval, une zone de préchauffage, une zone de cuissson proprement dite à température constante, et une zone de refroidissement. Seule la zone de cuisson est équipée de moyens de chauffage, par exemple à l'aide de brûleurs à flamme directe. Le refroidissement des produits est réalisé par circulation d'air à contre-courant du sens de déplacement des produits, cet air et les gaz de combustion réchauffant progressivement les produits qui entrent dans le tunnel et réalisant ainsi leur préchauffage. L'air et les gaz de combustion sont ensuite rejetés dans l'atmosphère, à l'extrémité amont du tunnel. Si un tel four donne satisfaction, en ce qui concerne la cuisson des produits, il présente l'inconvénient de nécessiter une consommation importante d'énergie, l'air nécessaire pour assurer les échanges étant rejeté dans l'atmosphère à une température de l'ordre de 250 C. En outre, pour faire circuler cet air, et vaincre les pertes de charge dans le tunnel, il faut fournir une force motrice importante créant des écarts de pression élevés entre l'intérieur et l'extérieur, se traduisant par des fuites qui engendrent des déperditions calorifiques. Enfin, la longueur importante du tunnel nécessite la construction d'un bâtiment de grandes dimensions qui participe également à l'augmentation du coût de l'investissement. La présente invention vise à remédier à ces inconvénients en fournissant un four de cuisson de produits à base d'argile ou similaire, de structure beaucoup plus compacte que les fours à rouleaux traditionnels, et consommant beaucoup moins d'énergie que ceux-ci. A cet effet, le four qu'elle concerne comprend un tunnel dont une extrémité est fermée, contenant deux séries horizontales et superposées de rouleaux transversaux au tunnel, les rouleaux de la série supérieure étant entraînés en rotation pour déplacer les produits de l'extrémité ouverte du tunnel vers l'extrémité fermée de celui-ci, et les rouleaux de la série inférieure étant entraînés en rotation pour déplacer les produits de l'extrémité fermée du tunnel vers l'extrémité ouverte de celui-ci, ce tunnel étant en outre équipé - à son extrémité fermée d'un descenseur permettant de faire passer les produits de la série supérieure sur la série inférieure de rouleaux, - du côté de son extrémité fermée, d'un dispositif de chauffage à température constante et - du côté de son extrémité ouverte, d'un dispositif d'extraction des gaz de combustion. En pratique les produits à cuire sont introduits dans le tunnel sur la série supérieure de rouleaux, et cheminent sur les rouleaux vers le fond du canal, à proximité duquel est située la zone de cuisson proprement dite. A ce niveau, ils sont pris en charge par le descenseur qui les dépose sur la série inférieure de rouleaux déplaçant les produits vers l'extrémité ouverte du tunnel. Au cours de ce déplacement des produits de l'extrémité fermée vers l'extrémité ouverte du tunnel, ceux-ci assurent un réchauffage progressif des produits entrant dans le tunnel et portés par la série supérieure de rouleaux, ce réchauffage étant obtenu par rayonnement et par convection. Un tel four est très intéressant pour plusieurs raisons - le four étant sensiblement deux fois moins long qu'un four traditionnel, est d'un prix de revient moins élevé, - le four étant plus court, le bâtiment dans lequel il est installé est également de plus faibles dimensions qu'habituellement, - le préchauffage des produits froids est réalisé de façon économique à partir des produits chauds qui sont pour leur part en phase de refroidissement, - seuls les gaz de combustion étant éliminés, il n'est pas besoin d'amener de l'air en excès pour effectuer les échanges thermiques comme 2 6 1 0 7 1 0 dans le cas des fours traditionnels, ce qui se traduit par une limitation des pertes d'énergie. Avantageusement, le descenseur est constitué par deux cadres métalliques verticaux et parallèles, reliés à leur extrémité inférieure et disposés de part et d'autre du tunnel, portant une série horizontale de rouleaux parallèles et décalés axialement les uns par rapport aux autres, les cadres supports étant associés à des moyens de déplacement vertical par vérins, susceptibles de faire passer les rouleaux d'un plan correspondant à la série supérieure de rouleaux à un plan correspondant à la série inférieure de rouleaux, des lumières verticales étant prévues dans les parois du tunnel, pour permettre le déplacement vertical des rouleaux des plaques solidaires des cadres obturant les lumières verticales dans leurs zones non traversées par les rouleaux. Les rouleaux mobiles se trouvant en position haute reçoivent'un ou plusieurs produits arrivant au fond du tunnel. Ces rouleaux sont alors déplacés vers le bas pour amener le ou les produits au niveau de la série inférieure de rouleaux. Les produits sont alors dirigés vers l'extrémité ouverte du tunnel par la série inférieure de rouleaux. Il est à noter qu'au cours du mouvement du descenseur les fuites d'air chaud vers l'extérieur sont limitées par des plaques recouvrant la zone des lumières verticales non occupées par le passage des axes. Selon une première forme d'exécution de ce four, les rouleaux appartenant au descenseur sont associés à des moyens permettant leur entraînement en rotation dans le même sens que les rouleaux de la série supérieure de rouleaux, quand ils sont dans le même plan que les rouleaux de cette série, et leur entraînement dans le même sens que les rouleaux de la série inférieure de rouleaux, quand ils sont dans le même plan que les rouleaux de cette seconde série, et sont à l'arrêt lors de la période de transfert. Les rouleaux appartenant au descenseur peuvent être reliés les uns aux autres par une chaîne, cette chaîne venant engrener respectivement en position haute et en position basse du descenseur av'ec deux pignons assurant son entraînement dans le sens souhaité. Selon une autre forme d'exécution de ce four, la série inférieure de rouleaux est équipée, au niveau du descenseur de rouleaux entraînés dans le même sens que les rouleaux de cette série, et les rouleaux du descenseur sont décalés axialement par rapport aux rouleaux de la série inférieure de manière à pouvoir, en position basse, s'imbriquer entre ces derniers, les rouleaux du descenseur étant entraînés dans le seul sens des rouleaux de la série supérieure de rouleaux lorsqu'ils sont dans le même plan que ceuxci. Si cette solution augmente légèrement le nombre de rouleaux nécessaires, elle présente l'avantage d'assurer une plus grande rapidité dans le cycle du descenseur. Le transfert des produits par le descenseur étant effectué pendant l'amenée et l'évacuation en continu des produits, il est important de ménager un espace suffisant entre deux lots de produits, en fond de four, afin de permettre au descenseur de disposer d'un temps suffisant pour effectuer un cycle. A cet effet, les rouleaux de la série supérieure de rouleaux disposes en amont du descenseur sont équipés de moyens d'entraînement à vitesse variable, entre une vitesse égale à celle des autres rouleaux, pendant le cycle de mouvement du descenseur et une vitesse plus importante lors de l'amené des produits sur les rouleaux du descenseur. De toute façon, l'invention sera bien comprise à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé, représentant à titre d'exemple non limitatif, une forme d'exécution de ce four de cuisson: Figure 1 en.est une vue dessus Figure 2 en est une vue en coupe longitudinale par un plan vertical Figure 3 est une vue en coupe longitudinale par un plan vertical, et à échelle agrandie, de l'extrémité fermée du tunnel; Figure 4 est une vue en coupe transversale du tunnel selon la ligne IV-IV de figure 3. Le four désigné par la référence générale 2 comprend un tunnel 3 de forme allongée contenant deux séries 4,5 de rouleaux 6, les deux séries 4 et 5 étant horizontales et superposées, la série supérieure 4 de rouleaux 6 étant située au-dessus de la série inférieure 5 de rouleaux 6. Les rouleaux de la série supérieure 4 sont entraînés en rotation pour déplacer les produits 7 de l'extrémité ouverte 8 du tunnel vers l'extrémité fermée 9 de celui-ci, et les rouleaux 6 de la série inférieure 5 sont entraînés en rotation pour entraîner les produits 7 de l'extrémité fermée 9 du tunnel vers l'extrémité ouverte de celui-ci. Ce four comprend du côté de son extrémité fermée 9 une zone de cuisson 10, le chauffage étant réalisé par l'intermédiaire de brûleurs à gaz 2 6 1 0 7 1 0 par exemple, l'évacuation des gaz de combustion étant effectuée par une cheminée d'extraction 12, située du côté de l'extrémité ouverte 8 du tunnel. Les zones de préchauffage 13 et de refroidissement 14 sont situées du côté de l'extrémité ouverte du tunnel, et correspondent respectivement aux rouleaux de la série supérieure et aux rouleaux de la série inférieure. Le transfert des produits 7 au niveau de l'extrémité fermée 9 du tunnel des rouleaux de la série supérieure 4 au rouleaux de la série inférieure 5 est réalisé par l'intermédiaire d'un descenseur 15. Ce descenseur 15 représenté plus en détail aux figures 3 et 4 comprend plusieurs rouleaux 16 parallèles et décalés axialement les uns par rapport aux autres, montés pivotant sur deux cadres verticaux 17, reliés à leurs extrémités inférieures 18, et susceptibles d'être déplacés verticalement par un vérin 19. Pour permettre ce mouvement de déplacement vertical des rouleaux entre deux positions correspondant respectivement au plan de la série supérieure 4 et au plan de la série inférieure 5, des lumières verticales sont prévues pour le passage des rouleaux 16, ces lumières 20 étant obturées par des plaques 22 solidaires des cadres 17, pour éviter les déperditions calorifiques. Dans la forme d'exécution représentée au dessin, les rouleaux 16 sont associés à des moyens assurant leur entraînement en rotation dans le même sens que les rouleaux de la série supérieure 4, lorsque le descenseur est en position haute et dans le même sens que les rouleaux de la série inférieure 5 lorsque le descenseur est en position basse. Il est à noter que les rouleaux situés immédiatement en amont du descenseur sont associés à des moyens d'entraînement à vitesse variable, permettant d'augmenter l'espace entre les produits pour fournir au descenseur un temps de cycle suffisant. En pratique, et comme montré au dessin les produits sont amenés par un transporteur 23 sur les rouleaux de la série supérieure 4, et subissent dans la zone 13 un préchauffage, ce préchauffage étant obtenu par rayonnement des produits se trouvant sur la série inférieure 5 qui sont en phase de refroidissement, ainsi que par convection d'air chaud. Les produits préchauffés arrivent dans la zone de cuisson 10, sont ensuite pris en charge par le descenseur 15 qui les amène sur la série inférieure 5 de rouleaux, qui les déplace elle-même, vers la sortie 24. Comme il ressort de ce qui précède, l'invention apporte une grande amélioration à la technique existante, en fournissant un four pour la cuisson des produits en argile ou similaire, de structure simple et compacte, d'un prix de revient, et d'un coût d'exploitations economiques. Comme il va de soi, l'invention ne se limite pas à la seule forme d'exécution de ce four décrite ci-dessus à titre d'exemple; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes de réalisation. C'est ainsi notamment que, comme indiqué précédemment, la structure particulière du descenseur pourrait être différente, sans que l'on sorte pour autant du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Four de cuisson de produits à base d'argile ou similaire, caractérisé en ce qu'il comprend un tunnel (2) dont une extrémité est fermée (9), contenant deux séries (4,5) horizontales et superposées de rouleaux (6) traversaux au tunnel, les rouleaux de la série supérieure (4) étant entraîné en rotation pour déplacer les produits de l'extrémité ouverte (8) du tunnel vers l'extrémité fermée (9) de celui-ci, et les rouleaux de la série inférieure (5) étant entraînés en rotation pour déplacer les produits de l'extrémité fermée du tunnel vers l'extrémité ouverte de celui-ci, ce tunnel étant en outre équipé - à son extrémité fermée d'un descenseur (15) permettant de faire passer les produits de la série supérieure (4) sur la série inférieure (5) de rouleaux (6), - du côté de son extrémité fermée (9). d'un dispositif de chauffage à température constante et - du côté de son extrémitéY ouverte, d'un dispositif (12) d'extraction des gaz de combustion. 2. Four selon la revendication 1, caractérisé en ce que le descenseur (15) est constitué par deux cadres métalliques (17) verticaux et parallèles, reliés à leur extrémité inférieure et disposés de part et d'autre du tunnel, portant une série horizontale de rouleaux (16) parallèles et décalés axialement les uns par rapport aux autres, les cadres supports étant associés à des moyens (19) de déplacement vertical par vérins, susceptibles de faire passer les rouleaux d'un plan correspondant à la série supérieure (4) de rouleaux à un plan correspondant à la série inférieure (5) de rouleaux, des lumières verticales (20) étant prévues dans les parois du tunnel, pour permettre le déplacement vertical des rouleaux; des plaques solidaires (22) des cadres obturant les lumières verticales dans leurs zones non traversées par les rouleaux. 3. Four selon la revendication 2, caractérisé en ce que les rouleaux (16) appartenant au descenseur (15) sont associés à des moyens permettant leur entraînement en rotation dans le même sens que les rouleaux (6) de la série supérieure (4) de rouleaux, quand ils sont dans le même plan que les rouleaux de cette série, et leur entraînement dans le même sens que les rouleaux (6) de la série inférieure (5) de rouleaux, quand ils sont dans le même plan que les rouleaux de cette seconde série, et sont à l'arrêt lors de la période de transfert. 4. Four selon la revendication 2, caractérisé en ce que la série inférieure (5) de rouleaux est équipée, au niveau du descenseur (15) de rouleaux entraînés dans le même sens que les rouleaux de cette série, et les rouleaux du descenseur sont décalés axialement par rapport aux rouleaux de la série inférieure de manière à pouvoir, en position basse, s'imbriquer entre ces derniers, les rouleaux du descenseur étant entraînés dans le seul sens des rouleaux de la série supérieure de rouleaux lorsqu'ils sont dans le même plan que ceux-ci. 5. Four selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que les rouleaux (6) de la série supérieure (4) de rouleaux disposés en amont du descenseur (15) sont équipés de moyens d'entraînement à vitesse variable, entre une vitesse égale à celle des autres rouleaux, pendant le cycle de mouvement du descenseur et une vitesse plus importante lors de l'amené des produits sur les rouleaux du descenseur.