Brevet FR2603978A1 — publié le 19880318

-1- Dispositif pour espacer dans les mesures désirées les plaques réfrigérantes dans les congélateurs à plaques horizontales. Cette invention concerne un dispositif approprié pour espacer avec exactitude dans les mesures désirées (et variables) les plaques réfrigérantes des congélateurs dits "à plaques hori- zontales". Comme on sait, il existe une série de plaques parallèles, horizontales dans les congélateurs de ce genresur lesquelles on dispose les produits (alimentaires). Des moyens sont prévus pour la production du froid dans les plaques, c'est-à-dire que les surfaces de ces dernières sont portées à basse température, laquelle est déterminée selon les exigences d'utilisation. Tous les congélateurs à plaques horizontales pour la congé- lation de produits alimentaires confectionnés utilisent, comme principe pour la transmission du froid, le "contact direct" entre plaques froides et produit, c'est-à-dire que la chaleur se transmet par conduction. Lorsque le produit est introduit entre deux plaques froides et se trouve en contact avec ces dernières, on a une double transmission de chaleur grâce au "double contact". Pour réaliser le dit principe, les congélateurs à plaques sont tous construits de manière à ce que dans une première phase d'activité les plaques sont C'ouvertes" (ou distantes l'une de l'autre) pour permettre l'introduction du produit et que dans la phase suivante elles sont "refermées" (c'est- à-dizre à proximité du produit pour réaliser le "double contact"). Les plaques froides de tous les congélateurs à plaques hori- zontales sont dotées d'entretoises d'espacement en fonte, de hauteur appropriée, fixes ou réglables, logées à proximité du bord extérieur des plaques, cela pour bénéficier de façon correcte du "double contact"; en position fermée ces plaques sont parfaitement parallèles et en contact avec le produit sanris, pour autant, l'endommager. Il est évident que l'utilisation d'entretoises d'espacement non appropriées sera la cause d'inconvénients à ce genre de congélation, étant donné que l'on aura une transmission réduite de chaleur si elles sont plus hautes que le produit à congeler (perte du double contact) et des dommages aux confections si, au contraire, elles sont plus basses. Il est donc normal que les utilisateurs de ces machines doivent changer fréquemment la hauteur des entretoises d'espacement et de les adapter aux confections à congeler. Aujourd'hui, cette opération exige de longs délais étant donné que la so- lution toujours adoptée par les ingénieurs pour la fixation de ces entretoises d'espacement aux plaques est celle de les loger sur la face supérieure des plaques; ces logements se remplissent d'eau durant les cycles hebdomadaires de refroi- dissement et de dégivrage du congélateur; cette eau se glace au cours de la phase de refroidissement, scellant et collant l'entretoise d'espacement dans son propre logement, la rendant inamovible. L'opération de "changement ou de réglage des entretoises d'espa- cement" par conséquent, oblige l'opérateur d'effectuer le dégivrage du congélateur pour détacher les entretoises d'espa- cement de leur logement, l'obligeant également de retirer au préalable le produit contenu dans la machine pour éviter de le chauffer: de cette fagon non seulement les deux opérations sont obligatoires mais, de plus, elles ne peuvent pas se faire simultanément, ce qui provoque une importante perte de temps. Lorsque l'opération sur les entretoises d'espacement doit être accompagnée par des opérations de nettoyage du congé- lateur, tous les dix jours en général, une opération doit de toute fagon ëtre effectuée. Dans ce cas l'adaptation des entretoises d'espacement ne cause aucune perte de temps sauf le délai strictement requis pour effectuer la substitution. Cependant, les industries tendent aujourd'hui à adapter promptement leur production de congelés selon la demande, variable, du marché et elles ont tendance à constituer le moins possible de stocks à emmagasiner; pour cette raison elles sont obligées de changer le genre de produit à congeler sur un même congélateur, même deux fois par jour. - 4 -2603978 C'est dans ces cas que les solutions actuelles, qui exigent jusqu'à 3-4 heures pour être effectuées, représentent une forte perte de production. Le but fondamental de la présente invention est d'éliminer les susdits inconvénients, à savoir d'abolir les grosses pertes ce temps actuellement inévitables toutes les fois qu'il iaut changer les entretoises d'espacement ou qu'il faut modifier leur hauteur lorsque, changeant lesproduits, il est nécessaire de modifier la distance entre les plaques. Un dispositif est prévu à cet effet, selon la présente in- vention, essentiellement caractérisé par le fait que pour chacune des plaques réfrigérantes les logements des entre- toises d'espacement sont.situés sur la face inférieure de la plaque de sorte que l'ouverture du logement est dirigée ve-b Le bas, des moyens d'engagement réciproque étant prévus entre le dispositif d'espacement et la surface interne du logement aptes à empêcher la sortie par gravité. Pour mieux montrer les caractéristiques du dispositif selon la présente invention et les avantages qui en découlent, on donne un exemple de réalisation du dispositif selon cette invention, qui se réfère à une machine automatique et illustrée dans le dessin schématique ci-joint, o: La figure 1 montre, dans une forme tout à fait schématisée et en coupe suivant un plan vertical, un congélateur à plaques horizontales, automatique, dans quelques unes de ses parties essentielles (alors que d'autres parties sont omises par souci de simplification). - 5 -2603978 - 5 - La 'Igure 2 montre, en perspective, un détail comprenant un système d'entretoises d'espacement de type connu. La figure 3 montre, en perspective, un détail d'un dlspositif de type connu o l'entretoise d'espacement est réglable. La figure 4 montre, en perspective, un détaii comprenant un exemple de réalisation du dispositif selon la présente invention. La figure 5 montre, en perspective et à une plus grande échelle, un détail de la réalisation du dispositif illustré à la figure 4, selon la présente invention. La figure 6 montre un dispositif permettant d'obtenir deux hauteurs différentes. La figure 7 montre ledit dispositif dans une position donnée. La figure 8 montre ce même dispositif dans une autre position. Le 2ongélateur à plaques horizontales illustré dans la figure i comprend une enveloppe, indiquée dans l'ensemble par 1, cont les parois sont réalisées avec un matériel isolant approprié. A l'intérieur de l'enveloppe 1 une série de plaques horizon- tales sont prévues, indiquées par 2. Lorsque le congélateur fonctionne, les plaques 2 sont "froides", c'est-àdire qu'elles sont en mesure de congeler les produits qui se trouvent en contact (comme on le dira mieux sous peu) avec ces mêmes plaques. Des moyens sont en effet prévus (eux-mêmes de genre connu et, par souci de simplification, non représentés) capables de pro- duire le froid à l'intérieur des plaques de façon à ce que les deux surfaces (la surface supérieure et celle inférieure) de chaque plaque soient suffisamment froides pour assurer la congélation des produits. - 6 -2603978 Les proauits sont introduits dans le congélateur à travers une "bouche d'entrée" indiquée par A, prévue dans une paroi de l'enveloppe 1. Sur une paroi ae la dite enveloppe, parallèle et opposée à la paroi comprenant la bouche A, une "bouche de sortie" est prévue pour la sortie des produits. Pour le "changement" de produits dans le congélateur, c'est-à- dire pour introduire dans l'enveloppe 1 les produits et les ranger sur les plaques 2, ces dernières sont placées, une par une, au niveau de la bouche d'entrée A (donc de la Douche de sortie qui se trouve au même niveau). Lorsque la plaque 2 qui doit être chargée se trouve dans la dite position, la plaque 2 qui se trouve immédiatement au dessus en est suffisamment distante pour ne pas entraver l'introduction du produit. Lorsque le chargement de la plaque est complété (c'est-à-dire lorsque tous les proauits introduits reposent sur la surface extérieure de la susdite plaque) un mouvement de montée est effectué qui porte la plaque immédiatement au-dessous dans la position qu'occupait la plaque ayant été chargée, alors que cette dernière est évidemment soulevée à son tour à une distance suffisante pour ne pas entraver l'introduction des produits (les conditions précédemment décrites se répètent donc). En phase de montée, la machine effectue la fermeture des plaques, réalisant ainsi le "double contact", de sorte que le produit se trouve non seulement en contact avec la surface supérieure de la plaque sur lequel il repose, mais également -7- avec la surface inférieure de la plaque qui se trouve immé- diatement au dessus du dit produit. Pour obtenir ce "double contact" de manière correcte il faut que la distance entre une plaque et l'autre soit pratiquement égale à la hauteur (ou épaisseur) du produit. Pour cela, des entretoises d'espacement sont prévues, comme cela a été dit plus haut, grâce auxquelles les plaques qui se trouvent en position "fermée" sont exactement parallèles et en contact (double contact) avec le produit, sans l'endommager. Etant donné que les produits à congeler ont des hauteurs va- riables, il est évident qu'on utilise des entretoises d'espa- uement différentes, ou réglables, de sorte que lorsqu'on désire introduire dans le congélateur un produit dont la hauteur (ou épaisseur) est différente de la précédente, il faut changer les entretoises d'espacement, ou régler la hauteur de celles qui sont introduites. Dans la solution de genre connu illustrée dans la figure 2 les surfaces supérieures des plaques réfrigérantes 2 possèdent des logements 3 aptes à recevoir les entretoises d'espacement 5, de sorte que si on désire modifier la distance entre les plaques, on retire l'entretoise d'espacement 5 hors de son logement et on introduit dans ce dernier une autre entretoise d'espacement de hauteur différente. Par contre, dans la solution, elle aussi de genre connu, il- lustrée dans la figure 3, l'entretoise d'espacement indiquée par 5A est de hauteur réglable de sorte que lorsqu'on désire modifier la distance entre les plaques 2, l'entretoise SA est abaissée ou soulevée (dans le logement 3A). - - 2603978 Dans le cas illustré dans la figure 3 également, le dispositif des entretoises d'espacement est situé sur la surface supé- rieure de la plaque réfrigérante (cette plaque possède un certain nombre des dits dispositifs). La substitution des entretoises d'espacement (cas illustré dans la figure 2), ou le réglage de leur hauteur tcas illustré dans la figure 3) n'est possible que lorsque la machine n'est pas froide étant donné que lorsque la machine est froide ces opérations seraient entravées par la glace présente sur la plaque réfrigérante. En d'autres termes, avec de tels systèmes de genre connu on a les inconvénients déjà mentionnés. Le dispositif selon la présente invention, illustré dans les figures 4 et 5, comprend un logement 4 pour l'entretoise d'espacement, situé sur la face inférieure de la plaque re- frigérante. Le logement 4 forme, en pratique, un seul corps avec cette plaque kÄA). Chaque plaque réfrigérante 2A comporte deux logements 4 sur deux côtés respectivement opposés (parallièles) de cette même plaque, les dits logements étant parallèles aux dits côtés. Dans la figure 4 l'entretoise d'espacement est montrée de manière simplifiée, c'est-à-dire de façon strictement sché- matique, tandis que la figure 5 en donne une image agrandie avec détails complets. L'entretoise d'espacement indiquée dans l'ensemble par 6,pré- sente une cavité modelée indiquée par 7, tandis que le logement 4 comprend une saillie modelée ("dent d'engagement") indiquée par Sapte à pénétrer dans la dite cavité. Par conséquent, en introduisant l'entretoise d'espacement 6 dans le logement 4 la dent d'engagement 8 pénètre dans la cavité 7 soutenant ainsi l'entretoise d'espacement laquelle ne peut pas sortir de son logement. Grace au fait que les logements 4 se trouvent sur la face inférieure de la plaque réfrigérante 2A, l'eau a la possibilité de s'écouler hors du logement 4 et on évite de cette façon la formation de glace et le collage de l'entretoise d'espa- cement dans son logement. Un note dans la figure 5, enbre autre, que les surfaces de contact entre l'entretoise d'espacement 6 et la surface in- terne du logement 4 sont assez réduites, cela grâce aux ren- foncements ou cavités C1 et C2. Cette caractéristique (surfaces de contact minima) facilite l'extraction de l'entretoise d'espacement hors de son lo- gement, ou son muuvement longitudinal dans le logement. En effet, lorsqu'on fait glisser l'entretoise d'espacement 6 dans le sens longitudinal (dans le sens de la flèche F, fi- gure 5), on a un frottement très réduit, justement parce que les surfaces de contact sontd'étendue très réduite. Le fait que l'eau peut descendre, par gravité, puis sortir du logement constitue de toute évidence un grand avantage, car cela permet d'éviter la formation de glace. En outre, dans cet exemple (figure 5) la surface interne au logement 4 facilite au maximum la sortie de l'eau grâce à ses parties inclinées. En récapitulant, on peut dire que grâce au fait que l'entre- toise d'espacement se trouve dans un logement prévu sur la - o - face inférieure de la plaque et grâce aussi à d'autres ca- ractéristiques mentionnées ci-dessus, la même entretoise d'espacement, tout en remplissant parfaitement sa fonction de À-maintenir les plaques équidistantes, est placée de fagon à fonctionner en absence d'eau puisque celle-ci peut s'écouler par gravité. L'invention ci-haut décrite trouve son application idéale sur les congélateurs automatiques. En effet, c'est sur ces derniers que le besoin d'éviter les temps morts se Lait généralement le plus sentir. La demande d'utiliser sur un même congélateur deux hauteurs pour les entretoises d'espacement est fréquente. Avec cette invention on peut saitisfaire de telles demandes en utilisant des entretoises d'espacement a emboiture et en dotant les plaques de tampons, comme indiqué par le dessin kfigures 6, 7, 8). On obtiendra une hauteur au moyen des entretoises d'espacement à emboiture et une hauteur différente avec ces entretoises hors des emboitures. En particulier, la plaque 2A possède des reliefs 9 et l'en- tretoise d'espacement 6 présente des cavités 10. Lorsque les reliefs 9 sont dans la cavité 10i (voir figure S) on obtient la plus petite hauteur (H2); en déplaçant, par contre, l'entretoise d'espacement d'un '"pas" de manière à ce que les surfaces 11 viennent s'appuyer sur les dits reliefs 9, comme l'indique la figure 7, on obtient la plus grande hauteur (Hi). Etant donné que les entretoises d'espacement, logées confor- mément au nouveau système tel qu'il est décrit dans l'invention, - il - peuvent se déplacer sanis avoir l'obligation de dégivrer, le congélateur pourra sans aucune perte de temps être adapté alternativement à un produit ou a l'autre par simple déplacement longitudinal des entretoises d'espacement,pendant le fonction- nement. Comme cela a été indiqué ci-dessus, chaque plaque en phase de chargement est placée au niveau de la bouche d'entrée (donc au niveau de la bouche de sortie) prenant la position appropriée de chargement, c'està-dire pour recevoir les rangées de produits. La plaque du dessus est suffisamment distante pour ne pas entraver l'introduction des produits. C'est dans cette position que les entretoises d'espacement 6 (mobiles dans le sens longitudinal) de la plaque du dessus sont déplacées pour prendre la nouvelle configuration de hauteur (évidemment lorsque c'est nécessaire). On peut prévoir des solutions mécaniques et, en particulier, oléodynamiques, pour effectuer les déplacements des entre- toises d'espacement. Ainsi, par exemple, on peut prévoir deux cylindres oléodynamiques comme ceux,dans leur forme strictement schématiquedans la figure 6 et indiqués par i2, dont les tiges 13 peuvent pousser l'entretoise 6 de façon à la déplacer dans un sens ou dans le sens contraire, comme indiqué par les flèches respectives. En outre, des pièces sont prévues, Selon la présente in- vention, pour obtenir les deux buts suivants: 1) constance de niveau, par rapport à l'enveloppe, de la plaque supérieure (ou S'effectue l'opération de mouvement de l'entretoise d'espacement). - 12 - 2603978 2) Constance de niveau de la plaque inférieure qui doit se présenter à la hauteur fixe établie (au niveau de la bouche d'entrée) pour permettre le chargement du produit. Dans des machines de ce type il existe, comme on sait, des supports latéraux aux plaques, qui accrochent ces dernières au fur et à mesure qu'elles montent pour se mettre en posi- tion en face de la bouche d'entrée. Des supports de ce genre, par exemple, sont ceux indiqués par 14A dans la figure i, fixés à des tiges 15 et reliées par des charnières (i6) a la structure fixe de la machine. En général la plaque située au-dessus de celle qui doit être chargée s'appuie aux dits supports 14A lesquels soutiennent également les plaques qui se trouvent au-dessus de la dite plaque supérieure. La plaque inférieure, c:est-à-dire celle qui doit être chargée, est généralement suspendue à l'aide de tirants aux plaques precitées. Selon la présente invention on utilise également des moyens semblables aux supports 14A, indiqués ici par 14B, pour sou- tenir la plaque inférieure, c'est-à-dire celle qui doit être chargée. En particulier, entre le support 14A destiné à sou- tenir la plaque supérieure, un autre support semblable, in- diqué par 14B (on en parlera ci-après) est fixé plus bas sur la tige 15, à l'exacte position apte à soutenir la plaque inférieure à la hauteur appropriée pour son chargement. Les supports 14B, contrairement aux supports l4A qui sont fixes sur les tiges 15, Sont reliés a ces tiges de fagon à - I3 - regier leur hauteur en pirouettant, par exemple, sur un pivot pour permettre le mouvement de la plaque. Lorsqu'on change les entretoises d'espacement pour modifier la distance entre les plaques, la aite plaque inférieure ne se trouverait pas à la dite hauteur appropriée pour le cnar- gement si cette même plaque inúérieure était suspendue aux plaques Situées au-dessus et appuyée a celles au-dessous. Il y murait, en d'autres termes, un dénivellernent, qui peut être important, entre la hauteur de la dite plaque inférieure et la dite hriauteur appropriée pour le chargement, dénivel- lement qui serait en fonction de la variation de la distance entre deux plaques et du nombre de plaques. Cette condition est évitée lorsquvon adopte les supports 14B. -14- REVENDICATIONS -1- Dispositif apte à espacer, dans les mesures désirées, les plaques réfrigérantes dans les congélateurs à plaques horizontales, comprenant des entretoises d'espacement et des cavités dans lesdites plaques destinées à loger ces entretoises d'espacement, caractérisé par le fait que pour chacune des plaques réfigérantes (2) les logements (4) des entretoises d'espacement (6) sont prévues sur la face inférieure de cette même plaque, de sorte que l'ouverture du logement (4) est dirigée vers le bas, des moyens de réciproque engagement entre l'entretoise d'espacement (6) et la surface interne du logement (4) étant prévus, en mesure d'empêcher la sortie, par gravité, de l'entretoise d'espacement hors de son logement. -2- Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que ladite entretoise d'espacement (6) porte latéralement une cavité modelée alors que ledit logement (4) est doté d'une dent d'engagement modelée (8) apte à pénétrer dans ladite cavité de manière à faire fonction de support pour ladite entretoise d'espacement. -3- Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que la surface interne dudit logement (4) est modelée de façon à ce qu'une zone réduite dans sa partie inférieure soit destinée au contact avec l'entretoise d'espacement (6) tandis que la partie restante de ladite surface présente des cavités (Cl, C2) et inclinaisons aptes à favoriser la sortie de l'eau. -4- Dispositif selon la revendication 1 caractérisé par le fait que chaque plaque réfrigérante présente, sur la face supérieure, et sur deux côtés opposés, une série de parties en relief (9) séparées par des espaces intervallaires libres tandis que l'entretoise d'espacement porte, à la partie inférieure, des cavités (10) elles aussi séparées par des espaces intervallaires -15- de sorte qu'en appuyant l'entretoise d'espacement sur la plaque de manière à ce que lesdites parties en relief de cette dernières pénètrent dans lesdites cavités (10) on obtient la plus petite hauteur entre les plaques et, qu'en appuyant, au contraire, l'entretoise d'espacement sur la plaque de manière à ce que les surfaces plus basses (11) de l'entretoise d'espacement s'appuient sur lesdites parties en relief de la plaque, on obtient la plus grande hauteur. O -5- Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que des cylindres oléodynamiques (12) sont prévus, aptes à agir sur les entretoises d'espacement pour obtenir les déplacements longitudinaux de ces dernières. -6- Dispositif selon la revendication 1 caractérisé par le fait qu'en correspondance avec les deux côtés opposés des plaques, sont prévus des moyens aptes à soutenir la plaque en phase de chargement à une hauteur fixe appropriée pour le chargement et à une hauteur, elle aussi fixe, la plaque supérieure de manière à ce que cette dernière soit à une distance de la plaque inférieure suffisante pour ne pas entraver l'introduction des produits. -7- Dispositif selon la revendication 6, caractérisé par le fait qu'en correspondance lesdits côtés opposés des plaques, des tiges (15) sont prévues, reliées par charnières à la partie inférieure de la structure fixe de la machine, portant des supports (14B et 14A) dans des positions appropriées pour maintenir la plaque qui doit être chargée et la plaque supérieure dans lesdites hauteurs fixes.