Brevet FR2609387A1 — publié le 19880715

1. La présente invention concerne un dispositif pouvant être alimenté par laser dans le but de procéder à l'échauffement d'un tissu, ayant une utilité plus particulière dans l'angiopathie pour le débouchage d'ar- tères obstruées par enlèvement de plaquettes intravascu- laires et de caillots sanguins. Les maladies de coeur par occlusion, impli- quant le blocage des artères coronaires importantes, est une cause majeure de décès pour la population adulte.Même s'il n'y a pas décès à la suite d'une telle maladie, l'obstruction des artères dans les extrémités du corps, le foie, les reins et le cerveau peut néanmoins condui- re à de sérieux désagréments, à une perte de l'activité normale, et à la réduction de la qualité de la vie. On effectue généralement le traitement des patients souffrant d'occlusion artérielle en appliquant les deux méthodes principales suivantes: le traitement 2. pharmacologique pour les obstructions modérées, et les traitements chirurgicaux, dont la chirurgie par contour- nement artériel et/ou l'angiopathie transluminale hypo- dermique (PTA) en cas de sténose sévère. Parmi les options chirurgicales, la chirurgie par contournement est chère, difficile, et dépendant de l'emplacement de l'artère obstruée, peut impliquer des procédures traumatiques présentant des risques éle- vés pour la santé et nécessitant de longues périodes de rétablissement. L'angiopathie PTA, dont la popularité a augmen- té chez les chirurgiens vasculaires implique le place- ment d'un cathéter à ballon à l'endroit du resserrement, et l'élargissement ultérieur du passage artériel par gon- flage du ballon. Les avantages présentés par l'angiopathie PTA, par contraste avec la chirurgie par contournement, sont des procédures moins traumatiques, des coûts plus bas, un succès respectable dans l'ouverture des occlu- sions artérielles, et des temps de rétablissement relative- ment courts pour le patient. Cependant, un inconvénient im- portant de l'angiopathie est que le matériau causant le blocage artériel, par exemple une plaquette artérielle ou des caillots de sang, n'est pas enlevé mais mis de côté, avec le risque d'occlusions récurrentes futures dues à la poursuite de l'adhésion de la plaquette et/ou des caillots sanguins aux dépôts obstruants déplacés. L'utilisation de l'irradiation par laser dans le but d'enlever ces dépôts artériels a été évoquée comme moyen potentiellement effectif pour déboucher les artères obstruées. Une telle prétention est basée sur l'affirma- tion que l'irradiation intravasculaire par laser peut apporter les mêmes avantages à court terme que l'angio- pathie, avec l'avantage supplémentaire que le matériau obstruant les artères est définitivement enlevé. Les procédés d'irradiation par laser qu'on a 3. proposés comprennent: (1) une irradiation directe par laser, dans laquelle la plaquette intravasculaire et les caillots de sang sont enlevés par ablation, et (2) l'irradiation indirecte par laser dans laquelle l'éner- gie du laser est transformée en énergie thermique sous l'effet de l'action entre un faisceau laser et un dispo- sitif absorbant, conducteur de la chaleur qui, lorsqu'il est rapproché très étroitement ou mis en contact avec la plaquette ou des complexes de caillot de sang, dissout, fait fondre ou évapore le matériau bloquant les artères. Les deux méthodes d'irradiation par laser qu'on vient d'exposer impliquent l'insertion d'une fibre opti- que dans le canal artériel, de manière à fonctionner en élément de transmission pour la fourniture de l'énergie laser à l'endroit traité. Le brevet des Etats-Unis d'Amérique n 4 519 390 décrit un cathéter à laser qui cchorte un connecteur monobloc couplant le faisceau laser à une fibre optique. Le brevet, colonne 5,ligne 36 à colonne 6, ligne 4, décrit 23 le refroidissement de la fibre optique pendant l'utilisa- tion, en introduisant un réfrigérant tel que du gaz car- bonique dans un orifice que comporte le connecteur. A partir de l'orifice, le réfrigérant traverse un trou ména- gé dans le connecteur entourant la fibre optique, et s'écoule dans un tronçon du tube cathéter associé à la fibre pour entrer dans une douille située à l'extrémité distale de la fibre. La douille comporte une multitude de fentes pour permettre l'écoulement du réfrigérant au droit de l'extrémité exposée de la fibre optique, et sa sortie à l'extrémité distale du cathéter. Bien que le cathéter de ce brevet se soit avéré très efficace dans son utilisation, la nécessité de nré- voir une source séparée de milieu réfrigérant, et de lui faire traverser la douille au droit de l'extrémité opposée de la fibre optique dans l'endroit de traitement, o des 4. températures élevées sont produites, se traduit par l'en- trée du milieu réfrigérant dans le passage artériel d'o il doit être enlevé pendant le traitement. Comme on l'a indiqué, le gaz carbonique constitue le réfrigérant pré- féré, et la nécessité d'enlever la quasi-totalité du gaz introduit dans le système artériel est évidente puis- que tout gaz présent dans le sang en circulation après le traitement peut avoir un effet néfaste sur la santé et les perspectives de rétablissement du patient. Le brevet des Etats-Unis d'Amérique n 4 592 353 décrit une sonde laser médicale et chirurgicale à con- tact pour l'irradiation des tissus humains, comprenant une fibre optique dont un bout est connecté à une sour- ce d'énergie laser et l'autre bout à l'extrémité en ma- tériau de transmission d'une sonde, un moyen fixant ce ma- tériau dans la position antérieure. Un milieu de refroidis- sement (par exemple, de l'eau ou un gaz (colonne 5, li- gnes 1 à 3) est introduit dans le tube du cathéter entou- rant la fibre optique, et déchargé latéralement à l'extré- mité distale de la sonde, dans le but de refroidir son extrémité. Ce dispositif présente, alors, les mêmes in- convénients dans son utilisation que le dispositif du bre- vet n 4 519 390 cité ci-dessus. Le brevet des Etats-Unis d'Amérique n 4 582 057 décrit une sonde pour le chauffage des tissus, compre- nant un corps et une partie conductrice de la chaleur qui forment une surface extérieure de transfert de la cha- leur en contact avec les tissus. Une diode est montée dans le corps de la sonde en contact thermique avec la partie conductrice de la chaleur, de sorte que l'électri- cité traversant la diode produit de la chaleur qui est alors conduite jusqu'à la surface de transfert. La dio- de a une tension de rupture inverse qui est proportion- nelle à sa température, et une alimentation est connec- tée à la diode par l'intermédiaire d'un conducteur 5. approprié. L'alimentation comprend un moyen pour ajuster la puissance fournie à la diode en réponse aux variations de la tension de rupture inverse de la diode, afin de contrôler la température de la sonde. Une multitude de jets d'eau, qui sont espacés circonférentiellement les uns des autres autour du corps de la sonde, dirigent de l'eau le long des parois latérales de la sonde dans la di- rection axiale afin d'enlever le sang de l'endroit devant être cautérisé. Le dispositif de ce brevet nécessite l'utilisa- tion d'une source d'électricité et d'un moyen d'alimen- tation en conjonction avec la diode thermo-électrique.Le dispositif est relativement complexe, et nécessite l'in- troduction d'un appareil électrique dans le corps du pa- tient. Une telle introduction d'un appareil électrique peut être dangereuse, en particulier dans le traitement des artères coronaires de patients dans lesquelles on a implanté des stimulateurs cardiaques à cause des interfé- rences électromagnétiques produites par la sonde, les- quelles peuvent altérer les fonctions électrocardiaques ou les gêner. En outre, le dispositif nécessite un systè- me de jets d'eau, avec les inconvénients indiqués dans le cas de l'art antérieur décrit ci-dessus. En plus des dispositifs décrits dans les bre- vets précédents, on a mis au point des sondes thermiques destinées à être utilisées dans des systèmes à fibre optique excités par laser, comprenant une extrémité de sonde ellipsoide en acier inoxydable constituée d'un col solidaire, dont la partie proximale est sertie sur la fibre optique. De tels dispositifs emploient un canal longitudinal dans l'extrémité, déplacé radialement de son axe, pour recevoir un fil de guidage, et sont disponibles dans le commerce dans diverses tailles, celles-ci étant indiquées par le diamètre dans une section en coupe de l'extrémité de la sonde (c'est-à-dire la cote du 6. petit axe de l'extrémité en forme d'ellipse), ce diamè- tre étant compris entre environ 1,5 et 3 millimètres. Le sertissage de la sonde sur la fibre optique fournit dans ces dispositifs une connexion qui est néanmoins suscepti- ble de se défaire lorsque la sonde assemblée est soumise pendant son utilisation à des forces de traction impor- tantes. En plus du risque que l'extrémité se dégage de la fi- bre optique, ces dispositifs nécessitent une énergie laser d'entrée relativement élevée pour effectuer l'opération de chauffage. Par conséquent, il serait extrêmement avantageux dans la technique de disposer d'un dispositif alimenté par laser pouvant être utilisé pour exécuter des traite- ments par chauffage des tissus tels que l'angiopathie, qui soit refroidi d'une manière simple et efficace sans avoir à introduire dans l'endroit traité un milieu réfri- gérant fourni de l'extérieur. Par conséquent, un objet de la présente invention est un dispositif de ce type alimenté par laser, qui soit refroidi par conduction et ne nécessite pas l'introduc- tion dans l'endroit traité d'un milieu réfrigérant fourni de l'extérieur. La présente invention a pour autre objet spécifi- que une sonde pour angiopathie à laser qui est caracté- risée par une intégrité structurelle élevée, même lors- qu'elle est soumise à des forces de traction et/ou de compression importantes pendant l'éxécution du traite- ment avec le dispositif. La présente invention a encore pour objet une sonde excitée par laser, utilisant une fibre optique, dans laquelle l'énergie laser est efficacement transformée en énergie thermique pour une faible énergie laser d'entrée, par rapport aux sondes thermiques existantes ali- mentées par laser. Dans l'un de ses aspects, la présente invention 7. concerne une sonde thermique excitée par laser, compre- nant une fibre optique pouvant être connectée par son extrémité proximale à la source d'énergie laser, afin de transmettre l'énergie laser par son intermédiaire, et un ensemble à sonde connecté à l'extrémité distale de la fibre. L'ensemble à sonde comprend un corps conducteur de la chaleur et un fil conducteur bobiné en spirale comme moyen de jonction pour fixer le corps de la sonde à la fibre optique. Le corps de la sonde comprend une ex- trémité curviligne, et une partie à col réunie à l'extré- mité et s'étendant à partir de celle-ci. Un canal inté- rieur ménagé dans le corps de la sonde contient une par- tie distale de la fibre, ce bout distal étant proche de l'extrémité, et de préférence à l'intérieur de celle-ci, d'o il résulte que l'énergie laser transmise par la fi- bre optique au corps de la sonde et transformée en énergie thermique peut être transmise de l'extrémité de la sonde à un endroit donné en contact avec elle. Le fil conducteur de la chaleur bobiné en spirale est relié au col par sa partie distale et à la fibre optique par sa partie proxiraa- le, pour former un trajet étendu de dissipation de la cha- leur transférée produite par la sonde pendant son utilisa- tion. Dans un autre aspect de la sonde décrite ci- dessus, une masse d'un matériau absorbant l'énergie laser, conducteur de la chaleur, d'émissivité élevée, est renfermée dans la partie centrale de l'extrémité curvili- gne à proximité, et de préférence en contact, de l'extré- mité distale de la fibre optique. Dans encore un autre aspect de la présente in- vention, telle qu'elle est décrite dans ses grandes lignes ci-dessus, le fil conducteur bobiné en spirale est soudé au corps de la sonde à sa partie distale, et lié par col- lage à la fibre optique à sa partie proximale. Dans encore 8. un autre aspect, le fil peut avoir un certain nombre de ses spires soudées par points, les unes aux autres,afin d'améliorer l'intégrité mécanique de la bobine, de pré- férence avec des espacements finis entre les spires suc- cessives pour permettre la libération de la pression due au chauffage de la sonde et des parties associées de la fibre optique pendant la marche. Un autre aspect de la présente invention con- cerne la présence d'une fibre optique "habillée", compre- nant un habillage constitué d'une couche tampon et d'une couche enveloppe, o la fibre: (a) à sa partie distale, telle qu'elle est disposée dans le corps de la sonde, est exempte d'habillage, (b) à proximité d'une telle par- tie distale n'est recouverte que de la couche tampon sur un tronçon prédétermine, et (c) à proximité de ce tronçon prédéterminé comporte sur son dessus la totalité de l'ha- billage. Dans cette construction, la partie proximale du fil conducteur au bobinage en spirale est fixée à la couche enveloppe de la fibre habillée, de sorte qu'à pro- ximité de la partie distale (non habillée) de la fibre optique dans le corps de la sonde, et à distance de la par- tie totalement habillée de la fibre, un espace annulaire est formé entre la fibre optique recouverte de la couche tampon et le fil conducteur. La présente invention sera bien comprise lors de la description suivante faite en liaison avec les des- sins ci-joints dans lesquels: La figure 1 est une vue en élévation, en partie en coupe, d'un dispositif d'angiopathie à laser, selon un mode de réalisation de la présente invention; La figure 2 est une vue en élévation, en partie en coupe, de l'ensemble à sonde constituant une partie du dispositif représenté en figure 1; La figure 3 est une vue en élévation, en coupe, du corps de l'ensemble à sonde selon un autre mode de 9. réalisation de l'invention, ayant pour caractéristiques un canal pour fil, espacé radialement de l'axe du corps en étant parallèle à celui- ci; La figure 4 est une vue distale du corps de la sonde de la figure 3; La figure 5 est une vue en plan de dessus du corps de la sonde selon un autre mode de réalisation de l'invention; La figure 6 est une vue en coupe du corps de la sonde de la figure 5 prise le long de la ligne A-A de cette figure; La figure 7 est une vue en élévation de l'ex- trémité distale du corps de la sonde illustrée en figu- re 5. Bien que le dispositif excité par laser de la pré- sente invention soit principalement décrit ci-après comme une "sonde d'angiopathie par laser", utilisable plus particulièrement pour le débouchage d'artères obstruées, il apparaîtra que l'utilité de l'invention n'est pas ainsi limitée, mais s'étend à toute opération appropriée de chauf- fage dans laquelle le dispositif peut être employé utile- ment dont, sans que cela soit limitatif, le chauffage, la cautérisation et l'élimination des tissus, etc. Dans le cas du chauffage d'un tissu, la sonde alimentée par laser de la présente invention permet une fourniture sûre, effective et efficace d'énergie thermi- que à l'endroit o se trouve le tissu, cette fourniture s'effectuant par transmission, et transformation en cha- leur, de l'énergie laser. L'ensemble à sonde connecté à la fibre optique du dispositif de la présente invention comprend un corps conducteur de la chaleur ayant une extrémité curviligne à sa partie distale. Tel qu'il est utilisé dans le pré- sent contexte, le terme "curviligne" se réfère à toute forme à trois dimensions ayant une surface incurvée, avant 10. tout convexe. L'extrémité curviligne peut ainsi, par exemple, avoir une forme choisie parmi le groupe constitué des formes sphérique, sphérolde et ellipsoide; par exemple, une forme sphéroide aplatie aux pôles. Parmi les formes précédentes, on préfère utiliser en pratique des extrémi- tés sphériques. En liaison maintenant avec les dessins, la figu- re 1 représente une vue en élévation, en partie en cou- pe, d'un dispositif alimenté par laser selon un mode de réalisation de l'invention. Dans cette construction, l'en- semble 10 à sonde, comprenant un corps conducteur de la chaleur conmportant une extrémité sphérique 12 et un col cylindrique 14, et un fil 16 conducteur de la chaleur bo- biné en spirale, est disposé à la partie distale d'une fi- bre optique 18, qu'on décrira plus en détail. La figure optique 18 peut être de n'importe quel type classique, par exemple une fibre en quartz ayant un rayon de courbure d'environ 2 centimètres et un diamè- tre d'environ 100-600 micromètres, fixée à l'intérieur d'un habillage composite qui assure à la fois un support mécanique et une barrière de protection pour la fibre par ailleurs fragile et pouvant être facilement endomma- gée. La structure composite de la fibre optique et de l'habillage, désignée ci-après par "fibre optique habil- lée", est courante dans le commerce. Une fibre optique habillée, donnée à titre d'il- lustration, qu'on a trouvée utile dans la pratique de la présente invention comprend: (a) une âme en fibre opti- que en quartz de haute pureté d'un diamètre de 200 micro- mètres, (b) une couche d'habillage en quartz dopé d'un diamètre de 240 micromètres fournissant une ouverture numérique de 0,24, (c) une couche tampon d'un diamètre de 260 micromètres constituée d'un polymère non optique dit HardClad qu'on peut se procurer auprès de la 11. société dite Ensign-Bickford Industries, Inc. Simsbury, Connecticut, et (d) une enveloppe de 360 micromètres cons- tituée du matériau dit Tefzel 210 qu'on peut se procurer auprès de la société dite E. I. DuPont de Nemours & Co., Inc., Wilmington, Delaware. Dans cette construction, la couche tampon (c) en matériau plastique de haute densi- té vers de milieu de support en contact uniforme avec la couche d'habillage (b) en quartz dopé et permettant le cam- brage de la fibre, alors que l'enveloppe extérieure (d) protège la couche tampon et améliore la flexibilité de la fibre. Chaque valeur indiquée ci-dessus pour les diamè- tres des couches extérieures successives de la fibre habil- lée se rapporte au diamètre extérieur de la couche en ques- tion et de l'âme associée et de toute couche intérieure à la couche en question. Naturellement, on peut utiliser dans la pratique de l'invention, beaucoup d'autres dimensions, types et configurations des fibres optiques sans sortir de son domaine. La fibre optique 18, dans le voisinage de son extrémité proximale, est disposée dans le canal central 24 d'un connecteur 22. Le connecteur 22 est fileté à son extrémité pro- ximale 26 de manière à être adapté au corps 28 d'un bou- chon fileté à l'avenant, ce corps présentant une partie ner- vurée 30 pour faciliter la préhension à la main. De cette façon, le connecteur 22 et le corps 28 du bouchon forment un ensemble d'accouplement 32 dans lequel le connecteur 22 forme un raccord mâle configuré de manière à pouvoir s'en- gager en coulissement dans un raccord femelle correspon- dant (non représenté) qui constitue une partie d'un dispo- sitif laser. On remarquera que le connecteur 22 peut com- prendre un raccord femelle, le laser étant alors équipé d'un raccord mâle correspondant. On remarquera aussi que n'importe quelle autre configuration de l'ensemble d'ac- couplement peut être employée pour fixer la fibre opti- que en alignement avec une source de rayonnement laser, 12. ce qui permet de focaliser l'énergie laser dans la fi- bre. La partie proximale du connecteur 22 présente une cavité 34 de forme cylindrique. Cette cavité est prévue pour que, si le faisceau laser est mal aligné avec la fibre optique, et frappe l'extrémité du connec- teur, il soit quelque peu atténué en étant défocalisé. En outre,le positionnement de la partie proximale de la fibre dans le passage 24 présente l'avantage que la fi- * bre ne sera pas endommagée pendant le stockage ou les ma- nipulations. Sur la partie initiale de sa longueur s'éten- dant distalement à partir de l'ensemble d'accouplement, la fibre optique habillée 18 est revêtue d'une gaine 36 en uréthane, vinyle, caoutchouc ou autre matériau appro- prié, permettant de libérer les contraintes, une telle gaine s'étendant jusque dans l'ensemble d'accouplement 32, lequel comprend le corps 28 et le connecteur 22, de la manière illustrée. La fibre optique 18 peut être habillée comme on l'a décrit précédemment sur la partie principale de sa lon- gueur, et être non habillée à sa partie proximale, celle- ci étant placée dans le canal 24 du connecteur 22, ainsi que dans le voisinage de l'ensemble à sonde qu'on décri- ra maintenant plus en détail. La figure 2 représente une vue en élévation, en partie en coupe, de l'ensemble à sonde du mode de réa- lisation de la figure 1, ainsi que de la partie associée de la fibre optique. L'ensemble 10 à sonde comprend un corps compor- tant l'extrémité sphérique 12 et le col cylindrique 14. L'ensemble est constitué d'un matériau conducteur de la chaleur, de préférence d'un métal, les métaux donnés à titre d'illustration comprenant le platine, iridium et les alliages de platine/iridium. Parmi les métaux 13. précédents, on préfère les alliages de platine/iridium. Le corps de la sonde comportant l'extrémité sphérique et le col cylindrique peut être réalisé en une pièce en faisant appel à n'importe quel procédé appro- prié, par exemple aux techniques de coulage, moulage, usinage, etc. Il reste du domaine de l'invention de fournir un corps de sonde ayant une extrémité et un col réalisés séparément, lesquels seront liés, ou fixés d'une autre manière l'un à l'autre, dans la mesure o le procédé de jonction se traduit par une intégrité mécanique appropriée pendant l'utilisation du dispositif. Néanmoins, comme on l'a indiqué précédemment, l'ensemble à sonde est sou- mis pendant son utilisation à des forces de traction et de compression et, dans le but d'assurer son intégrité struc- turelle dans de telles contraintes, on préfère générale- ment que le corps de la sonde soit un article en une piè- ce. Comme cela est représenté en figure 2, le corps de la sonde comporte un canal intérieur 40 s'étendant à travers le col et débouchant dans l'extrémité de ce der- nier. Le canal et le corps de la sonde ont de préférence le même axe L-L de façon que la fibre optique 18 soit reçue au centre du canal et qu'on obtienne un transfert radial uniforme de la chaleur. Comme on l'a indiqué précédemment, la fibre opti- que peut être habillée comme cela est représenté en figu- re 2, dans laquelle elle est en saillie, à l'extrémité distale, sur sa partie habillée qui n'est recouverte que d'une couche tampon 42. La couche tampon constitue la seu- le couverture de la fibre optique sur une certaine par- tie de sa longueur, et du côté proximal (c'est-à-dire vers son arrière), une couche extérieure 44 formant en- veloppe est prévue pour constituer l'habillage composi- te, cet habillage étant considéré ici comme la couvertu- re extérieure composite constituée par la couche 14. enveloppe et la couche tampon. La figure 2 représente une caractéristique pré- férée de la présente invention dans l'obtention d'une mas- se d'un matériau 46 absorbant l'énergie laser, conduc- teur de la chaleur, à émissivité élevée, matériau placé dans une cavité ménagée à l'intérieur de l'extrémité 12 comme cela est représenté. Tel qu'elle est utilisée ici, l'expression "émissivité élevée" s'entend pour une émissi- vité d'au moins 0,80 (l'émissivité du "corps noir" idéal étant considérée comme égale à 1,0), en harmonie avec une absorptivité élevée et une faible réflectance de l'énergie laser tombant sur le matériau. De préférence, l'émissivité du matériau est voisine de 1,0. Un matériau préféré pour la masse 46 est le graphite comprimé de la qualité nucléaire, bien qu'on puisse employer n'impor- te quel autre matériau approprié présentant une émissivi- té élevée, une absorptivité élevée, une faible réflectan- ce, répondant à l'énergie laser pour la transformer en une énergie thermique destinée à être transmise à l'extré- mité 12, par exemple le noir de carbone, la poudre d'oxyde de platine, etc. La masse 46 est disposée à l'intérieur de l'ex- trémité 12, de préférence à son centre,près de l'extrémité distale de la fibre optique 18. De cette façon, l'énergie laser transmise par la fibre optique tombe sur le noyau conducteur 46 et est transformée en énergie thermique, la- quelle est à son tour transmise par conduction et rayonne- ment jusqu'à l'extrémité, d'o il résulte que le tissu ou tout autre matériau en contact avec la surface extérieure de l'extrémité est soumis à un chauffage intense. On remar- quera que dans certains cas le corps de la sonde puisse être construit sans le noyau à émissivité élevée si ce corps est constitué d'un matériau approprié absorbant l'énergie laser, dans la mesure o l'on dispose d'un taux de conversion suffisant de l'énergie laser en énergie 15. thermique pour l'utilisation envisagée. Néanmoins, l'utili- sation d'un noyau de haute émissivité a généralement la préférence, et fournit un moyen hautement efficace de transformation de l'énergie laser en énergie thermique. Comme on l'a discuté précédemment, une condi- tion particulière pour que la sonde assemblée soit employée dans un environnement o elle est soumise à des contrain- tes de traction et de compression importantes est la pré- sence d'un moyen de jonction de haute intégrité pour con- necter le corps de la sonde à la fibre optique. On remar- quera que dans l'angiopathie, la séparation du corps de la sonde et de lafibre optique est un événement sérieux qui nécessite généralement une intervention immédiate du chirurgien et peut être à l'origine de conséquences catas- trophiques si cette séparation n'est pas détectée et corri- gée immédiatement. Par conséquent, la présente invention a pour carac- téristique spécifique de prévoir un fil conducteur de la chaleur bobiné en spirale comme moyen de jonction pour 23 accoupler le corps de la sonde à la fibre optique. Le fil 16 bobiné en spirale peut être relié par sa partie distale au corps de la sonde par soudage par points. Par exemple, la jonction de l'extrémité et du col du corps de la sonde peut former une cavité localisée s'étendant circonféren- tiellement, et la première spire du fil peut être dispo- sée et soudée par points ou réunie d'une autre manière à l'extrémité et/ou au col du corps dans le voisinage de cette cavité. La bobine en spirale peut être soudée par points ou fixée en permanence d'une autre façon au corps de la sonde sur la longueur du col en contact avec la bobine, comme cela peut s'avérer nécessaire ou souhaitable dans l'application finale envisagée. Comme alternative au soudage par points, on peut employer d'autres méthodes ou moyens pour lier ou fixer le fil bobiné au corps de la sonde. Néanmoins, dans le 16. cas o le corps de la sonde est constitué d'un matériau métallique de construction, on préfère employer le souda- ge comme méthode de jonction, car la conductivité thermique de la bobine ne se trouve pas défavorablement affectée comme cela serait le cas si on employait des milieux de liaison non conducteurs de la chaleur. A son extrémité proximale, la bobine peut présen- ter une ou plusieurs spires ayant une certaine orienta- tion angulaire, par rapport à l'axe de l'ensemble, supé- rieure à celle des autres spires de la structure, comme cela est représenté par exemple par le torsadage 48 en figure 2. La partie proximale de la bobine est fixée à la fibre optique habillée, par liaison par adhésif de la bobine à l'enveloppe 44 de la fibre habillée ou par tout autre moyen ou procélé approprié permettant de fi- xer avec sûreté la partie proximale de la bobine de la fibre optique. De cette façon, on obtient grâce au fil 16 con- ducteur de la chaleur au bobinage en spirale un trajet étendu de dissipation de la chaleur transférée, dégagée pendant l'utilisation du corps de la sonde. En d'autres termes, le corps même de la sonde est constitué d'un ma- tériau conducteur de la chaleur, qui en plus de sa fonc- tion de transmission de la chaleur au tissu se trouvant dans son voisinage, transmet la chaleur par conduction au fil bobiné de sorte que celle-ci l'est le long des spires successives dans la direction proximale par ra- port à l'extrémité du corps de la sonde. De cette manière, on obtient une surface très étendue de transfert de la chaleur, par rapport à la longueur axiale de la bobine. Pour tenir compte d'une telle dissipation de la chaleur, la bobine en spirale est constituée d'un matériau conducteur de la chaleur, qui peut être identique ou dif- férent du matériau de construction du corps de la sonde. En pratique, dans le cas o le corps de la sonde est 17. constitué de l'alliage préféré de platine et d'iridium, ce même alliage peut être avantageusement employé pour la bobine en fil conducteur de la chaleur. En général, le nombre des spires du fil de la bobine dépend de la longueur nécessaire pour abais- ser la haute température produite à l'extrémité du corps de la sonde à une valeur inférieure au point de fusion de la couche tampon et de la couche enveloppe de la fibre, de façon que la fibre optique et l'ensemble à sonde ne soient pas endommagées pendant la marche. Ceci est ex- trêmement critique dans le cas o l'on emploie des tempé- ratures élevées, par exemple pouvant atteindre 1000 C. Dans de telles applications aux températures élevées, la chaleur produite peut être dissipée rapide- ment et efficacement de manière à éviter les endommage- ments venant d'être indiqués. Cela est obtenu facile- ment avec la bobine en spirale de la présente invention. A titre d'exemple, pour une température donnée, par exemple 1000' C l'enroulement en spirale d'un fil con- ducteur de la chaleur d'un diamètre égal à l'épaisseur de la paroi d'une structure tubulaire dissipant la cha- leur avec une capacité équivalente de dissipation de la chaleur, donne la même chute de température que la structure tubulaire sur une distance axiale sensible- ment réduite. Par exemple, dans la réalisation de la sonde, illustrée en figure 2, la longueur axiale néces- saire d'une bobine en spirale fournissant le même tra- jet de dissipation de la chaleur (condition seulement) est seulement 1/25 de la longueur de la structure tubu- laire correspondante. Pour augmenter l'intégrité mécanique de la bo- bine de fil conducteur de la chaleur enroulé en spira- le, ses spires successives peuvent être soudées par points les unes aux autres. Alors qu'un tel soudage des spires de la bobine réduit le trajet effectif pour 18. la conduction thermique assurée par la bobine, les avan- tages offerts par les spires de la bobine pour la dissi- pation de la chaleur sont si importants que même avec un soudage spire par spire, le trajet de dissipation de la chaleur par conduction thermique assuré par la bobine reste sensiblement plus long que celui d'une struc- ture tubulaire de dissipation de la chaleur. Le soudage par points de spires contiguës de la bobine a la préférence car il permet un espacement fini entre les points de soudure, alors qu'il n'existe aucune fixation entre spires de la bobine. Un tel espace- ment fini entre points de soudure forme des ouvertures dans la structure de la bobine qui permettent la libéra- tion de la pression, celle-ci pouvant se produire pendant le fonctionnement à la suite de l'échauffement et de la dilatation de l'air emprisonné dans le canal intérieur 40 de l'extrémité 12. Comme on l'a indiqué, la partie proximale de la bobine peut être liée par adhésif à l'enveloppe de la fi- bre habillée, en utilisant un milieu de liaison adhésif résistant aux hautes températures, les matériaux préfé- rés ayant une bonne résistance à la chaleur à des tempé- ratures de l'ordre de 100 C et plus. Le milieu adhésif de liaison peut être un matériau satisfaisant les critè- res de stabilité thermique et de compatibilité applica- bles à l'utilisation envisagée. Des matériaux préférés dans le cas de l'angiopathie comprennent les époxys bio- compatibles satisfaisant les critères pour les matériaux classe 6, PHS, tels que l'époxy dite RE2039/HD3561, qu'on peut se procurer auprès de la Division Hysol de la société dite The Dexter Corporation, Pittsburg, Californie, et l'époxy dite EPO-TEK Type 301, qu'on peut se procurer auprès de la société dite Epoxy Technology Inc. Billerica, Massachusetts. On notera que la construction illustrée en 19. figure 2 fournit un espace annulaire entre la bobine 16 et la fibre optique revêtue de la couche tampon. De cet- te manière, un "espace mort" entoure la fibre optique et la protège contre les hautes températures associées aux parties radialement contiguës de la bobine s'étendant circonférentiellement. La figure 3 illustre le corps 80 d'une sonde se- lon un autre mode de réalisation de la présente invention. Le corps de la sonde comprend une extrémité 82 générale- ment sphérique et un col cylindrique 84 en une pièce avec cette extrémité. Comme on l'a décrit précédemment, le corps de la sonde peut être moulé, coulé, ou usiné à partir d'un métal tel qu'un alliage de platine/iridium. L'extrémité peut avoir un diamètre dans une section en coupe, c'est-à-dire une cote diamétrale, perpendiculai- re à l'axe longitudinal L-L du corps, de l'ordre de 2,5 millimètres, alors que la longueur axiale du corps, mesu- rée suivant l'axe L-L, peut être de l'ordre de 3,2 milli- mètres. Le diamètre du col (diamètre extérieur) peut être de l'ordre de 0, 53 millimètre, et le diamètre intérieur du canal 86, recevant la partie distale de la fibre optique, peut être de l'ordre de 0,28 millimètre. En général, le corps du col est construit de préférence avec un diamètre et une longueur minimum compa- tibles avec un assemblage sûr de la fibre optique, et de préférence avec un diamètre extérieur approximativement identique au diamètre de l'enveloppe de la fibre optique (voir, par exemple, figure 2). Le canal intérieur 86 s'étend de préférence entre le col de l'ensemble et le centre de l'extrémité sphérique et a un diamètre permettant un ajustement coulissant avec la fibre optique. Le corps de la sonde de la figure 3 peut être constitué d'un matériau tel que le platine/iridium, qui a la préférence pour sa haute conductivité thermique, sa bio- comDatibilité et sa résistance à la corrosion et à 20. l'oxydation dans un environnement physiologique. La sur- face extérieure de l'extrémité sphérique est polie, de pré- férence au poli d'un miroir, afin de rendre minimum toutes les interactions éventuelles néfastes entre le corps et son environnement, par exemple, l'abrasion des parois vasculai- res lorsque l'ensemble à sonde est utilisé en angiopa- thie. L'extrémité 82 du corps illustré en figure 3 a une forme sensiblement sphérique, n'ayant qu'une peti- te face distale plane localisée 88, due à l'opération d'usinage permettant la réalisation du corps. Comme caractéristique du mode de réalisation de la figure 3, un canal de guidage 90 est ménagé parallè- lement à l'axe L-L de la sonde, mais en étant radialement déplacé par rapport à cet axe. Cette caractéristique se voit plus clairement en figure 4, qui est une vue en élé- vation du côté distal de la sonde illustrée en figure 3. Le canal 90 reçoit un fil de guidage (non représenté) qui définit un trajet de déplacement permettant de guider la sonde pendant son utilisation. Dans un mode de réalisation du dispositif des figures 3 et 4, utilisé en angiopathie, le diamètre du canal 90 peut être de l'ordre de 0,44 millimètre, avec l'axe B-B de ce canal à une distance radiale de 0,64 mil- limètre par rapport à l'axe L-L du corps de la sonde. La face distale 88 du corps dans un tel mode de réalisation peut avoir un diamètre de 0,50 millimètre. Les figures 5 à 7 illustrent une variante de la forme générale du corps de la sonde, selon un autre mode de réalisation de l'invention. La figure 5 est une vue en plan de dessus d'une telle variante; la figure 7 est une vue en élévation du côté distal du corps de la sonde, et la figure 6 une vue en coupe de celui-ci prise le long de la ligne A-A de la figure 5. En liaison avec ces dessins, on a représenté le 21. corps 92 d'une sonde, comprenant une extrémité 94 sensi- blement sphérique en une pièce avec un col cylindrique 96, o le diamètre de la section en coupe de l'extrémité peut être de l'ordre de 2,0 mm et le diamètre extériear du col de l'ordre de 0,53 millimètre. L'extrémité de la sonde comporte une face frontale plane 100, avec un diamè- tre de l'ordre de 0,5 millimètre. Comme illustré en figure 6, le corps a comme caractéristique un canal axial central 98, avec un diamè- tre qui peut être de l'ordre de 0,28 millimètre, et avec une longueur, mesurée suivant l'axe L-L, d'environ 1,83 millimètre. Comme dans les autres modes de réalisation décrits précédemment, le canal central constitue un récep- tacle pour l'accouplement de l'extrémité distale de la fibre optique et reçoit à sa partie la plus à l'intérieur une masse d'un matériau à haute émissivité, qui peut être du type décrit précédemment en liaison avec le mode de réalisation de la figure 2. Comme représenté en figures 5 et 7, l'extrémi- té 92 présente un évidement concave 102, ayant un rayon de courbure à sa partie creuse de l'ordre de 0,2 mm. Le but de l'évidement 102 est de recevoir un fil de gui- dage, les dimensions du corps 92 de la sonde étant trop petites pour qu'on puisse employer un canal intérieur pour fil de guidage, tel qu'il est utilisé dans le mode de réalisation des figures 3 et 4. Courant circonférentiellement autour de l'extré- mité 94 dans une direction gnéralement perpendiculaire à l'axe longitudinal L-L du corps de la sonde, un évide- ment concave 104 a pour fonction de recevoir un enroule- ment en fil qui recouvre et par conséquent maintient en position le fil de guidage dans l'évidement 102. Ainsi, un fil de guidage d'un diamètre de 0,35 millimètre peut être maintenu dans l'évidement 102 par deux spires se chevauchant d'un fil en platine/iridium de 22. 0,08 millimètre de diamètre placé dans l'évidement 104, avec chacune des spires soudée à l'extrémité à plusieurs points finis. Les modes de réalisation illustrés en figures 3-7 pour le corps de la sonde peuvent être utilement employés dans des ensembles à sonde pouvant être connectés à un moyen de fourniture d'énergie laser de la manière généra- lement décrite en liaison avec le mode de réalisation des figures 1 et 2. On remarquera que les dimensions des divers mo- des de réalisation données ci-dessus à titre d'illustration ont pour but de faciliter la compréhension de l'invention, et que d'autres dimensions et relations entre dimensions peuvent être employées dans le domaine général de l'inven- tion. En général, le diamètre de la section en coupe de l'extrémité du corps de la sonde peut être compris entre environ 1 et environ 3 millimètres, des diamètres compris entre environ 1 et environ 2,5 millimètres étant générale- ment satisfaisants dans la plupart des applications d'an- giopathie. Dans le cas o le diamètre de l'extrémité se trouve à la limite inférieure de la vaste gamme citée ci-dessus, par exemple, de l'ordre de 1 à 2 millimètres, la construction du type général illustré en figures 1 et 2 peut être utilement employée. Dans cette gamme dimen- sionnelle, le corps de la sonde peut être facilement guidé par nature de sorte qu'il ne nécessite aucun des cathéters de guidage qu'on emploie normalement avec les sondes artérielles. Dans le cas o le diamètre de l'extrémité se trouve à la limite supérieure de la gamme, c'est-à-dire de l'ordre de 2 à 3 millimètres, la construction du type général illustré et décrit en liaison avec les figures 3 à 7 peut être utilement employé, o l'extrémité comporte un canal recevant un fil de guidage pour le guidage 23. directionnel de la sonde suivant un trajet prédéterminé. Cependant, un tel agencement à fil de guidage, en cas d'utilisation, n'est généralement pas le mode principal de guidage, car la flexibilité de la fibre opti- que est d'habitude suffisante pour permettre au disposi- tif de traverser afcilement les canaux artériens. Comme on l'a indiqué, pour les applications en angiopathie du dispositif excité par laser de la présen- te invention, il est généralement souhaitable de prévoir pour l'extrémité une surface lisse extrêmement polie,afin de faciliter le parcours de la sonde et le transfert de la chaleur au tissu en contact avec elle, et afin d'amélio- rer la bio-compatibilité de la sonde pour réduire au mini- mum l'endommagement des tissus non traités. Comme cela est également indiqué, la sonde * est de préférence constituée d'un matériau hautement conduc- teur, par exemple en alliage de platine/iridium. La sonde est de préférence opaque aux rayons X, i manière à permet- tre sa visualisation avec une instrumentation de radiogra- phie. En fonctionnement, l'extrémité distale de la sonde d'angiopathie à laser peut être insérée dans un ca- théter de guidage d'un type qu'on emploie conventionnel- lement et dont on dispose facilement dans le commerce sui- vant diverses tailles et formes générales. La sonde, qui grâce à la courte longueur de l'ensemble qu'elle forme et à sa connexion par fibre optique, est extrêmement flexi- ble, facilitant la possibilité de guidage du dispositif, est insérée dans le cathéter de guidage. L'extrémité de la sonde est ainsi guidée jusqu'à l'endroit de traitement du tissu et placée en contact avec la partie obstruant l'ar- tère. Comme on l'a indiqué, on peut employer les techni- ques de visualisation par rayons X pour faciliter le posi- tionnement précis de l'extrémité lorsque l'ensemble à sonde est constitué d'un matériau opaque aux rayons X. Le 24. positionnement précis de l'extrémité de la sonde est en outre amélioré par la flexibilité de la fibre optique, ce qui, comme on l'a indiqué, permet l'insertion de la sonde dans le vaisseau sanguin-cible sans l'assistance d'un cathéther de guidage, en particulier dans le cas des ensem- bles à sonde de petit diamètre. L'extrémité proximale de la fibre optique du dispositif d'angiopathie est fixée à une source d'énergie laser pour la transmission à la sonde de cette énergie par l'intermédiaire de la fibre optique. Le faisceau sortant du laser est focalisé dans l'extrémité proximale de la fi- bre optique, et l'énergie laser présente à l'extrémité distale de la fibre est absorbée soit par l'extrémité elle-même, soit par un noyau de matériau à haute émis- sivité en contact thermique avec l'extrémité comme cela est illustré en figure 2. Que l'énergie laser soit trans- mise directement ou indirectement (c'est-à-dire via sa transformation en énergie thermique dans un noyau à haute émissivité) à l'extrémité de la sonde, la chaleur due à la transformation de cette énergie laser est transférée par conduction par la sonde jusqu'à sa surface extérieu- re pour la production d'un chauffage localisé intense. Il en résulte que la plaquette artérielle et/ou les caillots de sang en contact avec l'extrémité de la sonde ou se trouvant à proximité de celle-ci, sont sou- mis à un chauffage intense. La conductivité thermique de la sonde et la forme curviligne de son extrémité facili- tent un transfert rapide et uniforme de la chaleur pen- dant l'activation du laser, et fournissent une dissipation relativement rapide de la chaleur et un équilibre de la température de l'extrémité et de la température intra- vasculaire pendant le refroidissement, c'est-à-dire pen- dant la non-activation du laser. Pendant l'activation du laser, la chaleur tra- versant l'extrémité de la sonde est également acheminée 25. par conduction dans la direction de la fibre optique.La construction de la présente invention évite l'endommage- ment de la fibre optique et assure l'intégrité mécanique de la connexion entre la sonde et la fibre optique, tout en laissant une courte longueur hors-tout pour l'ensemble formé par l'extrémité et la sonde, grâce à la présence du trajet étendu de dissipation de la chaleur dans la bo- bine à fil conducteur de la chaleur, enroulé en spirale qui sert de moyen pour connecter le corps de la sonde à la fibre optique. La présente invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation qui viennent d'être décrits, elle est au contraire susceptible de modifications et de va- riantes qui apparaîtront à l'homme de l'art. 26. REVENDICATIONS 1 - Dispositif à sonde thermique, pouvant être ex- cité par laser, caractérisé en ce qu'il comprend: (a) une fibre optique (18) ayant un bout proximal (20) pouvant être connecté à une source d'énergie laser, pour transmission de l'énergie laser par son inter- médiaire jusqu'à sa partie du côté distal; et (b) un ensemble à sonde (10) connecté au bout distal de la fibre optique et comprenant: (i) un corps conducteur de la chaleur comportant une extrémité curviligne (12) et un col (14) re- lié à cette extrémité et s'étendant à partir de celle-ci, avec un canal intérieur (40) ména- gé dans le corps s'étendant à travers le col con- tenant le bout distal de la fibre optique, d'o il résulte que l'énergie laser transmise au corps par la fibre optique et transformée en énergie thermique peut être transmise par l'extrémité (12) à un endroit sélectionné en contact avec elle, et {ii) un fil (16) conducteur de la chaleur, bobiné en spirale, réuni par sa partie distale au col et par sa partie proximale à la fibre optique, pour fournir un trajet étendu de dissipation de la chaleur transférée qui est dégagée par l'ensemble à sonde pendant son utilisation. 2 - Dispositif selon la revendication 1, carac- térisé en ce que le col (14) a la forme d'un cylindre. 3 - Dispositif selon la revendication 1, carac- térisé en ce que le canal intérieur (40) s'étend dans l'extrémité curviligne du corps de la sonde. 4 - Dispositif selon la revendication 1,carac- térisé en ce qu'il comporte une masse finie (46) d'un milieu absorbant l'énergie laser, de haute émissivité en contact avec la partie côté distal de la fibre et renfer- mée dans une partie distale du canal à l'intérieur de 27. l'extrémité curviligne. - Dispositif selon la revendication 3, carac- térisé en ce que le milieu est du graphite comprimé. 6 - Dispositif selon la revendication 1, carac- térisé en ce que le col (14) a une forme cylindrique, le canal intérieur (40) a le même axe que le col et s'étend jusque dans l'extrémité curviligne (12) du corps de la sonde avec une masse finie (40) d'un matériau absorbant l'énergie laser, de haute érmissivité, renfermé dans une partie distale du canal à l'intérieur de cette extrémité, et avec le bout distal de la fibre optique en contact avec la masse. 7 - Dispositif selon la revendication l,carac- térisé en ce que l'extrémité curviligne a une forme choisie dans le groupe constitué des formes sphérique, sphéroïde et ellipsoïde. 8 - Dispositif selon la revendication 1, carac- térisé en ce que l'extrémité curviligne a la forme d'une sphère. 9 - Dispositif selon la revendication l,carac- térisé en ce que le corps de la sonde est constitué d'un métal choisi dans le groupe comprenant le platine, l'iri- dium et leurs alliages. - Dispositif selon la revendication l,carac- térisé en ce que le fil conducteur bobiné en spirale est constitué d'un métal choisi dans le groupe comprenant le platine, l'iridium et leurs alliages. 11 - Dispositif selon la revendication 1, carac- térisé en ce que le fil conducteur bobiné en spirale est soudé par points au col et lié par adhésif à la fibre opti- que. 12 - Dispositif selon la revendication l,carac- térisé en ce que des spires successives du fil conducteur enroulé en spirale sont soudées par points les unes aux autres. 28. 13 - Dispositif selon la revendication 12, caractérisé en ce que les spires successives du fil con- ducteur sont espacées les unes par rapport aux autres entre les soudures par points, d'o il résulte que les pressions intérieure et extérieure peuvent être facile- ment égalisées par un courant gazeux traversant les espa- ces séparant des spires contiguës. 14 - Dispositif selon la revendication 12, caractérisé en ce que la fibre optique est habillée sur sa longueur, à l'exception du voisinage du corps de la sonde, de sorte qu'un espace annulaire est formé à proxi- mité du corps dans ce voisinage, entre la fibre optique non habillée et le fil conducteur bobiné en spirale. - Dispositif selon la revendication 1, carac- térisé en ce que l'extrémité curviligne (80) comporte un canal (90) s'étendant à travers elle qui est sensible- ment parallèle à l'axe (L-L) du corps de la sonde en étant espacé radialement de celui-ci,d'o il résulte que le ca- nal reçoit un fil de guidage pour la course directionnelle du dispositif suivant un trajet déterminé par ce fil de guidage. 16 - Dispositif selon la revendication 1,carac- térisé en ce que l'ensemble à sonde est opaque vis-à-vis des rayons X, d'o il résulte que sa position peut être visualisée dans l'environnement corporel interne par détecteur radiographique. 17 - Dispositif selon la revendication 1, carac- térisé en ce que le corps de la sonde a une longueur axia- le comprise entre environ 1 et environ 5 millimètres. 18 - Dispositif selon la revendication 1, carac- térisé en ce que l'extrémité curviligne du corps de la sonde a un diamètre en coupe compris entre environ 1 et environ 4 millimètres. 19 - Dispositif selon la revendication 1, carac- térisé en ce que l'extrémité curviligne du corps a un 29. diamètre en coupe compris entre environ 1 et environ 2,5 millimètres. - Dispositif selon la revendication 1, carac- térisé en ce qu'il comprend un ensemble d'accouplement (32) relié à la fibre optique à son bout proximal, pour connexion du dispositif à la source d'énergie laser. 21 - Dispositif à sonde thermique pouvant être ex- cité par laser, caractérisé en ce qu'il comprend: (a) une fibre optique (18) ayant un bout proxi- mal (20) pouvant être connecté à une sour- ce d'énergie laser pour transmission de l'énergie laser par son intermédiaire jus- qu'à son bout distal; et (b) un ensemble à sonde (10) connecté au bout distal de la fibre optique, et comportant: (i) un corps de conducteur de la chaleur comportant une extrémité curviligne (12) et un col (14) relié à cette ex- trémité et s'étendant à partir de celle- ci, avec un canal intérieur (40) ménagé dans le corps s'étendant à travers le col contenant le bout distal de la fibre opti- que, d'o il résulte que l'énergie laser transmise au corps par la fibre optique et transformée en énergie thermique peut être transmise par l'extrémité (12) jusqu'à un endroit sélectionné en contact avec elle; et (ii) un matériau conducteur de la chaleur (14) constitué d'une partie distale montée sur le col et d'une partie proximale mon- tée sur la fibre optique pour fournir un trajet étendu de dissipation de la cha- leur transférée qui est émise par l'ensem- ble à sonde pendant son utilisation.