Brevet FR2598518A1 — publié le 19871113

ANVAR AFF. 29 "Magnétomètre hélium-laser LNA" Magnétomètre à hélium pompé par laser. L'invention concerne les magnétomètres, c'est-à-dire les appareils permettant la mesure de l'induction magnétique. On connaît déjà des magnétomètres à hélium. Ils comportent: - une cellule sensible, formée d'une enceinte au moins en partie transparente, contenant de l'hélium, - une source de lumière d'excitation, dirigée vers la 10 cellule sensible, et constituée jusqu'à présent d'une lampe à hélium. L'induction magnétique régnant dans la cellule est mesurable d'après des caractéristiques de résonance magnétique 15 de l'hélium. Pour que se produise la résonance magnétique, il est en principe nécessaire de créer dans l'hélium une population d'atomes métastables, ce qui peut se faire à l'aide d'une décharge électrique dite "douce", sur laquellé on reviendra plus loin. 20 Les magnétomètres à hélium sont des appareils très performants. L'un des buts de la présente invention est d'en améliorer 25 encore les performances, de façon à permettre la mesure absolue et précise de très faibles inductions magnétiques, ou de très petites variations de cette induction. Un autre but de l'invention est d'améliorer considérable5 ment, de plusieurs ordres de grandeur, la qualité du signal détecté, pour la mesure de l'induction magnétique. Un autre but de l'invention est de permettre la réalisation d'un magnétomètre o les rayonnements optiques puissent lo être transmis à l'aide de fibres optiques. En conséquence, un autre but encore de l'invention est de permettre la réalisation de sondes magnétométriques miniaturisées et extrêmement maniables. 15 L'invention a encore pour but de fournir un magnétomètre qui présente une consommation énergétique moyenne très faible. Dans sa définition la plus générale, l'invention réside en ce que la source de la lumière d'excitation est un laser accordable à bande étroite, plutôt que la lampe à hélium utilisée jusqu'à présent. Selon un autre aspect de l'invention, la source de lumière d'excitation est un laser du type LNA (aluminate de lanthanenéodyme). Avantageusement, les moyens de pompage primaires de ce laser LNA comprennent un laser à semi-conducteur (réseau de diodes), et des moyens de focalisation du rayonnement issu de ce laser vers le laser LNA lui-même. Selon un autre aspect de l'invention, la lumière du laser est amenée à la cellule sensible à travers une fibre optique. Un autre avantage des lasers LNA réside en ce qu'ils peuvent fournir directement une lumière polarisée linéairement, qui pourrait être appliquée directement à la cellule sensible. De préférence, la lumière linéairement polarisée, issue du laser LNA est transformée en lumière circulairement polarisée avant d'être transmise à la cellule sensible. Fonctionnellement, on associe à la cellule sensible des moyens capables d'y produire une décharge électrique douce à haute fréquence, afin que soient créés des atomes d'hélium métastables. Le laser accordable à bande étroite est accordé sur une raie d'une transition spectrale partant de cet état métastable. Comme on le verra plus loin, la décharge électrique douce est une décharge qui suffit à produire un début de rayonnement lumineux dans la cellule sensible, sans toutefois atteindre le fonctionnement radiatif intense d'une "lampe à hélium". Il s'agit de peupler des niveaux métastables 20 de l'hélium, sans réduire trop notablement leurs temps de relaxation, qui doivent rester de l'ordre de la milliseconde. Plus particulièrement, les atomes d'hélium métastables intéressants sont ceux du niveau 23S1; la transition spectrale est une transition 23P-23SI, de préférence la transition 23P1-23S1, du moins pour certaines applications. Selon un premier mode de réalisation de l'invention, le magnétomètre comporte des moyens pour mesurer l'induction magnétique à partir de la fréquence de résonance magnétique électronique de l'hélium dans le niveau métastable choisi. Ce premier mode de réalisation s'applique principalement 35 à l'hélium naturel (4He), mais il pourrait également s'appliquer à l'hélium isotopique (3He). Plus précisément, les moyens de mesure comprennent alors: - des moyens pour appliquer à la cellule sensible un champ électromagnétique de radiofréquence variable, transversal à la direction de la lumière d'excitation, et - des moyens pour déterminer la valeur de la radiof réquence pour laquelle se produit la résonance magnétique électronique des atomes métastables, 23S1, à partir d'une détection du flux lumineux transmis à travers la cellule sensible'. Avantageusement, le flux lumineux transmis est véhiculé par une seconde fibre optique. Dans un second mode de réalisation de l'invention, la 15 cellule sensible contient de l'hélium isotopique 3He, la mesure de l'induction magnétique s'effectue alors à partir de la fréquence de résonance magnétique nucléaire des atomes de 3He, en leur état fondamental. Dans ce cas, les moyens de mesure comprennent plus particulièrement une première paire de bobines alimentées temporairement en champ électromagnétique, de manière à provoquer un basculement bref de l'orientation nucléaire longitudinale des atomes 3He, et - une seconde paire de bobines, montées au voisinage immédiat de la cellule sensible, pour capter la force électro30 motrice induite par la précession libre des spins nucléaires des atomes 3He, après leur basculement forcé. La fréquence du signal ainsi capté est directement proportionnelle à la valeur de l'induction magnétique régnant dans la cellule sensible. Cette mesure est effectuée "dans 35 le noir": décharge et laser de pompage éteints. Elle peut durer plusieurs heures. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à l'examen de la description détaillée ci-après, et des dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1 est un schéma de principe du premier mode de réalisation de l'invention; - la figure 2 est un schéma de principe d'un laser LNA utilisable pour la mise en oeuvre de l'invention; - la figure 3 est un schéma plus détaillé du premier mode de réalisation de l'invention; - la figure 4 est un schéma de principe du second mode de réalisation de l'invention; 15 - la figure 5 est un schéma plus détaillé du second mode de réalisation de l'invention; et - la figure 6 est un diagramme d'état atomique permettant 20 de mieux comprendre le fonctionnement de l'invention, en son second mode de réalisation. Les dessins serviront à mieux faire comprendre la description détaillée ci-après. Ils pourront également contribuer 25 à la définition de l'invention, le cas échéant. Sur les figures 1, 3, 4 et 5, on a représenté en 1 la sonde magnétométrique proprement dite. Elle est constituée par exemple d'une cellule sphérique en pyrex, de trois centimètres de diamètre, remplie d'hélium très pur sous une pression de 1 Torr. Dans le premier mode de réalisation, qui fait l'objet des figures 1 et 3, il s'agit de préférence d'hélium 4He, mais l'hélium 3He pourrait aussi être utilisé pour certaines applications. 35 Par contre, le second mode de réalisation, qui fait l'objet des figures 4 et 5, utilise nécessairement l'hélium isotopique 3He. Un oscillateur 3 crée une décharge douce, c'est-à-dire une très faible décharge dans la cellule, -de manière à y créer une population d'atomes métastables dont le niveau d'énergie est 23Sl, selon la notation de Mulliken. Comme le montrent les figures 3 et 5, la cellule est à cet effet encadrée de deux plaques annulaires 31 et 32, reliées à l'enroulement secondaire d'un transformateur 33, accordé sur une fréquence de l'ordre du Mégahertz. 10 L'enroulement primaire du transformateur est bouclé sur un amplificateur à large bande d'une puissance maximale d'environ 3 watts. Il se produit alors un accrochage spontané du système, à une fréquence voisine de 1 Mégahertz. Et cet accrochage s'accompagne de la production dans la cellule de la très faible décharge désirée, avec création des atomes métastables 23Sl. Les spécialistes de la spectroscopie de l'hélium parlent alors de décharges douces. Le courant de la décharge électrique haute fréquence est jpste suffisant pour se situer au seuil d'allumage de la sonde en "lampe à hélium"; toutefois, l'énergie apportée à la cellule pour cela n'est 25 pas très importante, c'est-à-dire que cette "lampe" éclaire peu; il en résulte que sont créés des atomes métastables du niveau voulu 23Sl, (entre autres), et que ceux-ci sont peu perturbées par la décharge douce (telle que définie plus haut). Un laser à LNA, qui est un laser accordable à bande étroite, fournit un faisceau lumineux de pompage à la cellule 1. La direction de ce faisceau dans la cellule est illustrée par la flèche D (figures 1 et 4). L'appareil mesure 35 l'amplitude de l'induction magnétique, qu'elle qu'en soit l'orientation. La mesure est meilleure si l'induction est parallèle à D. La lumière provenant du laser possède une longueur d'onde de 1,08 micromètre. Elle sort du laser avec une polarisation linéaire. Elle est transmise, directement, ou par une fibre optique 28, à un organe de polarisation circu5 laire 29 (simple lame quart d'onde, en transmission directe, ou bien polariseur linéaire + lame quart d'onde, après la fibre optique). Les atomes métastables d'hélium créés par la décharge sont ainsi orientés longitudinalement, selon la direction D. Il est maintenant fait référence à la figure 2, qui illustre un mode de réalisation d'un laser LNA utilisable selon l'invention. Un tel laser a été notamment décrit dans l'article "LNA: a new CW Nd laser tunable around 1.05 and 1. 08 nm," de L.D. Schearer, M. Leduc, B. Vivien, A.M. Lejus et J. Théry, I. E.E.E. Journal of Quantum Electronics, Volume QE22, page 713, Mai 1986. Le milieu amplificateur 20 du laser 2 est un monocristal d'aluminate de lanthane-néodyme ou LNA. Il est situé dans une cavité à deux miroirs 21 et 22. Le cristal est pompé longitudinalement, par exemple à travers le miroir 21, par un rayonnement qui peut provenir d'un autre laser à l'argon ou au krypton. Cependant, pour la mise en oeuvre de l'invention, on préfère un pompage par un réseau de diodes laser à semi-conducteurs, propres à émettre un rayonnement de 200 milliwatts à 800 nanomètres. Un tel réseau, illustré en 23, est par exemple le modèle SDL 30 2420 de Spectra Diode Labs (EtatsUnis). Un organe optique 24 permet de collimater ce faisceau et de le focaliser pour qu'il frappe le monocristal 20. La cavité du laser LNA comprend encore un organe d'accord , qui peut être de différentes natures. On utilise par exemple un filtre de Lyot à quatre plaques, qui permet un accord autour de 1,08 micromètre. La largeur de bande de la lumière de sortie du laser est dans ce cas environ 6 nanomètres. Un étalon E, mince, non revêtu, peut être inséré dans la cavité pour fournir une possibilité d'accord beaucoup plus fin, en même temps qu'une réduction significative de la largeur de bande. Ce laser fournit donc une lumière à 1,08 micromètre, pour une bande très étroite, avec una possibilité d'accord limité. On ne considère maintenant que le premier mode de réalisation de l'invention. Le laser LNA 2 (figures 1 et 3) est accordé sur l'une des transitions 23P23S1 du spectre de l'hélium naturel 4He Actuellement, on considère comme préférable que cet accord soit réalisé sur la transition de structure fine D1, qui correspond aux échanges 23P1-23Sl. Mais on pourrait également envisager un fonctionnement sur les transitions DO et D2 définies de la même manière. On appelle "structure 25 fine" la structure énergétique provenant du couplage entre le moment cinétique orbital et le spin de l'électron. L'important est en tous cas que le laser ne soit accordé que sur l'une des transitions intéressantes du spectre t30 de l'hélium. En effet, il s'ensuit alors une modification considérable du fonctionnement du magnétomètre, dont les signaux observés sont alors beaucoup plus intenses. 35 Il semble que la raison en soit la suivante: lorsque, selon la technique antérieure, on utilise pour l'excitation du magnétomètre une lampe à hélium, celle-ci émet simultanément les trois raies DO,D1 et D2 de la transition (23P-23S1). Leur trop faible différence de longueur d'onde ne permet pas de les isoler, pour n'appliquer qu'une seule de ces transitions à la cellule de mesure 5 1. Les trois raies sont donc excitées dans la cellule de mesure. Mais il a été observé que les contributions simultanées de ces trois raies s'opposent, et diminuent par là considérablement la réponse du magnétomètre au phénomène observé, c'est-à-dire sa réponse à l'induction 10 magnétique. Au contraire, avec l'excitation laser selon la présente invention,on peut exciter une seule des trois raies de la transition, en l'espèce de préférence la raie D1 déjà 15 mentionnée, qui paraît être la plus efficace. La réponse du magnétomètre est alors considérablement améliorée. La mesure proprement dite de l'induction magnétique peut se faire de la manière suivante: 20 - un champ de radiofréquence, perpendiculaire à la direction D de l'induction B, est créé par deux spires 41 et 42, de quatre centimètres de diamètre, disposées en position d'Helmholtz de part et d'autre de la cellule 1. Ces 25 bobines sont alimentées par un générateur radiofréquence , dont on peut moduler la fréquence autour d'une valeur ajustable. Le champ de radiofréquence ainsi créé perpendiculairement 30 à l'induction magnétique B induit la résonance magnétique électronique de l'hélium à partir du niveau 23Sl. - L'observation de la résonance peut se faire notamment à partir du rayonnement transmis par la cellule 1. Ce rayonnement transmis, noté FT, est appliqué directement ou par une fibre optique 43 (figure 3) à un photodétecteur 44. :: 5 D!o: \ 2: 2!:0 : ::: I1 a été observé que la longueur d'onde du rayonnement concerné se situe aux limites de l'efficacité des photodiodes au silicium mais par contre est correctement analysée par la plupart des diodes au germanium. Toutefois, des mesures récentes ont montré que les photodiodes au silicium modèle S1336-8BQ de la Société Hamamatsu (Japon) étaient sensibles au rayonnement à 1,08 micromètre. Le courant photoélectrique de la diode peut être analysé directement. Pour plus de précision, on peut aussi effectuer une détection synchrone en 45, avec pour signal local la sortie du générateur 40. La mesure se termine alors avec la détermination de la fréquence de résonance magnétique électronique, par l'étage 46. Cette mesure est effec5 tuée sur une détection de zéro, c'est-à-dire lorsque l'étage de détection synchrone 45 indique que le faisceau transmis est en quadrature. I1 suffit alors de mesurer la fréquence appliquée par le générateur 40. 0I1 a été observé que le générateur 40 peut avoir une puissance de quelques milliwatts seulement, qui suffit pour saturer la résonance magnétique électronique. La fréquence N de celle-ci est reliée à l'induction magnétique B par la relation: N = 0,28 B, o N est exprimé en Mégahertz, et B en millitesla. 0L'homme de l'art comprendra que l'appareil selon l'invention est destiné à des mesures précises. En règle générale, avant de mettre en oeuvre cet appareil, on dispose déjà d'informations moins précises ("grossières") sur l'induction magnétique à mesurer. A partir de là, il n'est pas 15 difficile de déterminer la fréquence du générateur 40 autour de laquelle on va devoir opérer pour mesurer précisément l'induction magnétique, ou ses petites variations. En effet, les applications d'un magnétomètre aussi précis que celui de l'invention sont par exemple la mesure de petites variations des composantes du champ magnétique terrestre, à des fins de détection diverses de matériaux métalliques ou de champs pétrolifères, par exemple. Le premier mode de réalisation de l'invention a été décrit jusqu'à présent en référence à l'hélium 4He. Comme précédemment indiqué, il pourrait aussi s'appliquer à l'hélium 10 3He, pour l'une ou l'autre des transitions que celui-ci présente à partir de l'état 23S1. Cependant, l'invention offre aussi un second mode de réalisation, différent, applicable au seul 3He, et qui présente 15 l'avantage d'une très faible consommation électrique. La cellule de mesure 1 est la même que précédemment, sous réserve qu'elle est maintenant remplie d'hélium isotopique 3He sous une pression de 1 Torr. Le dispositif de décharge 20 douce reste également inchangé. Il en est de même pour le pompage optique de la cellule 1 par le laser 2, qui s'effectue à une longueur d'onde d'environ 1,08 micromètre. Il est maintenant fait référence à la figure 6, qui illustre différents états de l'hélium isotopique 3He. La cellule remplie de 3He est donc soumise à la décharge 30 haute fréquence. Les atomes métastables 3He (23S1), créés par la- décharge, sont orientés par le pompage optique dans la direction D (orientation électronique). La différence entre l'hélium 4He et l'hélium 3He réside 35 en ce que ce dernier possède un spin nucléaire. Par "couplage hyperfin", les atomes 3He acquièrent une orientation nucléaire longitudinale (direction D), dans l'état métastable 23Sl. Ce "couplage hyperfin" intervient entre le moment cinétique électronique total et le spin nucléaire de 3He dans l'état 23S1. Par ailleurs, il se produit des collisions d'échange de métastabilité entre les atomes de l'état excité 23S1, et ceux de l'état fondamental 11S0. Ces collisions transfèrent l'orientation nucléaire, qui passe donc des atomes métastables excités vers ceux de l'état fondamental de 3He. 10 Le résultat de ce processus est qu'on obtient un gaz d'atome isotopique 3He, à l'état fondamental, dont les noyaux sont orientés dans la direction de l'induction magnétique à mesurer. Au terme du processus complexe qui vient d'être 15 brièvement décrit, il appara t que les atomes d'hélium dans l'état fondamental ont acquis une polarisation nucléaire longitudinale. Un dispositif de séquencement 70 (figure 5) peut alors arrêter le fonctionnement du laser 2 et de l'oscillateur de décharge douce 3, par exemple en inhibant l'amplificateur 34 que comprend celui-ci. Le gaz d'atomes ainsi obtenu dans la cellule peut alors 25 demeurer sensible au champ magnétique pendant un temps considérable, qui peut être supérieur à une journée. La mesure de l'induction magnétique proprement dite peut se faire par une résonance magnétique nucléaire de ces 30 atomes. Pour cela, on dispose d'une paire de bobines de petite taille 51 et 52 (illustrées en tireté sur la figure 5) placées de part et d'autre de la cellule 1. On notera au passage que ces bobines doivent seulement être d'axe perpendiculaire à la direction D suivant laquelle on mesure l'induction B. Ainsi, les bobines 51 et 52 pourraient tout aussi bien être parallèles aux bobines 61 et 62 dont il sera question plus loin. Un générateur radiofréquence 50 est excité brièvement de manière à fournir une radiofréquence wobulée, suivant une pente choisie, de manière qu'on soit certain de passer par la fréquence de résonance magnétique pendant une durée adaptée. Le générateur 50 est ensuite arrêté. Au passage à la bonne fréquence, il se sera produit un basculement bref de l'orientation longitudinale des spins nucléaires du 3He. En d'autres termes, alors qu'ils étaient 10 initialement dans la direction de l'induction B, ces spins vont se trouver prendre une direction perpendiculaire. Les spécialistes savent qu'après un tel basculement, il va se produire une précession libre des spins nucléaires, 15 à une fréquence proportionnelle à l'amplitude de l'induction B dans la cellule. On prévoit donc deux autres bobines 61 et 62, placées avantageusement en position d'Helmholtz de part et d'autre 20 de la cellule 1, avec un axe commun perpendiculaire à la direction de mesure de l'induction B. Le signal recueilli aux bornes des bobines 61 et 62 est appliqué à un dispositif de traitement de signal 71, qui 25 va par exemple en écarter le bruit. Il suffit ensuite de procéder à une mesure de fréquence en l'étage 72, de l'une des manières connues en résonance magnétique nucléaire. En d'autres termes, la paire de bobines 61 et 62 capte 30 la force électromotrice induite par la précession libre des spins nucléaires après leur basculement forcé. Et il suffit de mesurer la fréquence de ce signal pour retrouver la valeur de l'induction magnétique, par la relation suivante: N = 0,3244 B, o N est la fréquence mesurée, exprimée en kilohertz, tandis que B est l'induction magnétique, exprimée en millitesla. La fréquence du signal recueilli aux bornes des bobines est donc directement proportionnelle à la valeur de l'induction magnétique à mesurer. En plus des avantages qu'il possède en commun avec le premier mode de réalisation, ce dispositif s'accommode aussi d'une consommation énergétique moyenne très faible. Il suffit en effet de procéder à une excitation de la cellule par la décharge électrique douce, et l'allumage du laser à LNA 2. Ensuite, pendant quelques minutes, on 15 crée l'orientation nucléaire de l'hélium 3He. On peut alors arrêter toute excitation électrique. On provoque le basculement bref des spins nucléaires dans l'état fondamental. Intervient ensuite la précession libre 20 des moments magnétiques nucléaires dans l'induction magnétique à mesurer, phase qui peut durer plusieurs heures. Bien entendu, la présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation décrits. Bien que l'usage de 25 fibres optiques et d'un pompage par diodes laser soit particulièrement avantageux, on peut bien entendu procéder autrement. La même remarque s'applique aux moyens de décharge douce, 30 car l'invention peut s'appliquer avec tout moyen permettant de créer des atomes métastables du niveau voulu. La même remarque s'applique encore aux moyens de détection optiques décrits à propos des figures 1 et 3, et de détection radioélectrique décrits à propos des figures 4 et 5. Revendications. 1. Magnétomètre à hélium, du type comprenant: - une cellule sensible (1), formée d'une enceinte, au moins en partie transparente, contenant de l'hélium, - une source de lumière d'excitation (2), dirigée vers la cellule sensible, - l'induction magnétique régnant dans la cellule étant mesurable d'après des caractéristiques de résonance magnétique d'un niveau énergétique de l'hélium, caractérisé en ce que la source de lumière d'excitation (2) est un laser accordable à bande étroite. 2. Magnétomètre selon la revendication 1, caractérisé en ce que la source de lumière d'excitation (2) est un 20 laser du type LNA (aluminate de lanthane-néodyme). 3. Magnétomètre selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit laser LNA (2) comprend: - un monocristal (20) de LNA placé entre deux miroirs (21, 23), - des moyens de pompage primaire (23, 24) de ce laser, et - des moyens d'accord (25) de ce laser. 4. Magnétomètre selon la revendication 3, caractérisé en ce que les moyens de pompage primaire (23, 24) comprennent un laser à semi-conducteur (23) et des moyens de 35 focalisation (24) vers le laser LNA. 5. Magnétomètre selon l'une des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que la lumière de sortie (FP) du laser LNA est transmise à la cellule sensible à travers un polariseur circulaire (29). 6. Magnétomètre selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la lumière du laser (FP) est amenée à la cellule sensible à travers une fibre optique 7. Magnétomètre selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens (3) associés 10 à la cellule sensible, pour y produire une décharge électrique douce à haute fréquence, propre à créer des atomes d'hélium métastables, et en ce que le laser accordable à bande étroite (2) est accordé sur une raie d'une transition spectrale à partir de cet état métastable. 15 8. Magnétomètre selon la revendication 7, caractérisé en ce que les atomes d'hélium métastable sont ceux du niveau 23S1 et en ce que la transition spectrale est une transition 23P-23S1. 9. Magnétomètre selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens pour mesurer l'induction magnétique à partir de la fréquence de résonance magnétique électronique de l'hélium dans le niveau 25 métastable. 10. Magnétomètre selon la revendication 9, caractérisé en ce que les moyens de mesure comprennent - des moyens (40, 41, 42) pour appliquer à la cellule sensible un champ électromagnétique de radiofréquence variable, transversal à la direction de la lumière d'excitation, et - des moyens (44, 45, 46) pour déterminer la valeur de la radiofréquence pour laquelle se produit la résonance magnétique électronique des atomes métastables 23S1, à partir d'une détection (44) du flux lumineux transmis à travers la cellule sensible. 11. Magnétomètre selon la revendication 10, caractérisé en ce que les moyens de mesure du flux lumineux transmis opèrent avec détection synchrone (45), par rapport à la valeur de la fréquence du champ électromagnétique trans5 versal. 12. Magnétomètre selon l'une des revendications 10 et 11, caractérisé en ce que la mesure du flux lumineux transmis (FT) est réalisée à l'aide d'une autre fibre optique (43). 10 13. Magnétomètre selon l'une des revendications 9 à 12, caractérisé en ce que la cellule sensible (1) contient de l'hélium naturel 4He. 14. Magnétomètre selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que la bellule sensible (1) contient de l'hélium isotopique 3He, et en ce qu'il comprend des moyens (7) pour mesurer l'induction magnétique à partir de la fréquence de résonance magnétique nucléaire des 20 atomes de 3He. 15. Magnétomètre selon la revendication 14, caractérisé en ce que les moyens de mesure comprennent: - une première paire de bobines (50), alimentées temporairement pour provoquer un basculement bref de l'orientation nucléaire longitudinale des atomes de 3He, et - une seconde paire de bobines (61, 62), montées au voisi30 nage immédiat de la cellule sensible, pour capter la force électromotrice induite par la précession libre des spins nucléaires des atomes de 3He, après leur basculement forcé, la fréquence du signal ainsi capté (71, 72) étant directement proportionnelle à la valeur de l'induction 35 magnétique régnant dans la cellule sensible.