Brevet FR2600875A1 — publié le 19880108

APPAREIL DISTRIBUTEUR DE BOISSONS La présente invention a pour objet un appareil distributeur de boissons. Cet appareil est plus spécialement du type dans lequel la boisson, chaude ou froide est obtenue par dilution avec de l'eau d'une solution concentrée de produit, avantageusement conditionnée dans un conteneur ou une poche interchangeable et destinée à être jetée lorsqu'elle est vide ou dans un conteneur faisant corps avec l'appareil, démontable ou non. De tels appareils distributeurs de boissons appartiennent à la catégorie dite des appareils "post-mix". Généralement l'amenée du produit concentré est réalisée par une pompe doseuse, électromagnétique ou péristaltique disposée sur un conduit débouchant dans le conduit assurant l'amenée de liteau. La pre mière remarque à formuler est que la qualité du mélange d'eau et de produit concentré est moyenne, voire médiocre avec certains produits. C'est ainsi que, dans le cas de café, le mélange est légèrement moussant pendant quelques secondes, puis devient absolument "plat", ce qui ne satisfait pas un consommateur averti. En outre, un tel appareil nécessitant un moto-réducteur, un dispositif de temporisation entre l'entrée d'eau et le concentré, est d'une structure complexe, comporte des pièces d'usure, et ne permet pas un réglage facile du rapport de la quantité de produit concentré à la quantité d'eau. En outre, la synchronisation de ces éléments, du fait de leur inertie et de l'écoulement par gravité du concentré dans les conduits d'alimentation, ne permet pas d'avoir un pourcentage de concentré identique dans un tirage par "tasse" et dans un tirage "en continu". Pour remédier à ces inconvénients, il a été imaginé de réaliser des appareils comprenant un dispositif d'amenée d'eau sous une pression constante, et un conteneur de produit liquide concentré, d'oè le liquide est évacué sous l'action de la pression de l'eau qui joue le rôle de fluide moteur, avec mélange à cette eau au niveau d'une chambre de mélange, puis distribution dans un récipient tel qu'un verre ou un broc. Si un tel appareil donne satisfaction d'un point de vue de son fonctionnement, il n'est pas facile à nettoyer. En effet, une certaine quantité de mélange eau-concentré, demeure au contact des parois de la chambre de mélange et des tubulures situées en aval de celle-ci, ce qui peut favoriser le développement des bactéries et poser des problèmes d'Ohygiène, notamment lorsque la boisson distribuée est sucrée. La présente invention vise à remédier à ces inconvénients en fournissant un appareil de conception simple, qui soit facile à utiliser, et qui assure les meilleures conditions d'hygiène possibles pour le liquide distribué. A cet effet, L'appareil qu'elle concerne, du type comprenant un dispositif d'amenée d'eau sous une pression constante, et un conteneur de produit liquide concentré duquel le liquide est évacué par un conduit débouchant dans le conduit d'amenée d'eau, est caractérisé en ce qu'il comprend, sur le conduit d'amenée de liquide concentré, et en amont de la zone de convergence avec le circuit d'amenée d'eau sous pression, une chambre qui, disposée en-dessous du conteneur de liquide concentré, dans la paroi inférieure de laquelle débouche le conduit d'amenée de liquide concentré et dans une autre paroi de laquelle débouche le conduit d'amenée du liquide concentré vers la zone de convergence avec le conduit d'amenée d'eau sous pression, contient un clapet susceptible d'obturer l'orifice d'amenée du liquide concentré et dont le poids est supérieur à la colonne de liquide concentré, et en ce que, dans la chambre contenant le clapet, débouche un conduit de rinçage relié à une source d'alimentation en eau. Lors de la distribution du produit, le circuit de rinçage ne fonctionne pas. En fin de distribution de produit, l'eau ntest plus amenée par le conduit prévu à cet effet, et le clapet disposé dans la chambre située sur le conduit d'amenée de liquide concentré est fermé. Il est alors possible d'introduire, dans le dispositif, de l'eau par l'intermédiaire du circuit de liquide de rinçage, cette eau étant injectée dans la chambre disposée sur le circuit d'amenée de liquide concentré, puis s'écoulant à travers la chambre de mélange du liquide concentré et de l'eau sous pression, et dans les conduits de distribution situés en aval de celle-ci. Avantageusement, le conduit d'amenée d'eau sous pression et le conduit de rinçage sont équipés chacun d'une électrovanne, ces deux électrovannes étant commandées automatiquement lors de chaque demande de distribution de liquide, de telle sorte que, dans un premier temps, la vanne montée sur le conduit d'amenée d'eau sous pression soit ouverte, et la vanne montée sur le circuit de rinçage soit fermée, puis que, juste avant la fin de distribution de la dose considérée, la vanne montée sur le conduit d'amenée d'eau sous pression soit fermée et la vanne montée sur le conduit de rinçage soit ouverte. Cette technique est intéressante car il en résulte une opération de rinçage lors de chaque prélèvement d'une dose de boisson. Selon une autre caractéristique de l'invention, le conduit de rinçage est équipé de moyens de commande spécifiques. Cela permet, après une période de non utilisation de l'appareil, de rincer le circuit indépendamment de tout prélèvement d'une dose de boisson. Conformément à une possibilité, le clapet monté à l'intérieur de la chambre disposée sur le circuit d'amenée de liquide concentré est constitué par une bille. Selon une autre caractéristique de l'invention, cet appareil comprend un dispositif de dosage de liquide concentré constitué par une vis ou similaire débouchant dans la chambre disposée sur le conduit d'amenée de concentré, immédiatement en amont de l'orifice de sortie de liquide concentre. Cet agencement évite que, sous l'effet de la dépression due à l'eau sous pression, la bille vienne obturer l'orifice de sortie du liquide concentre. Afin de faciliter leur nettoyage, la chambre disposée sur le conduit d'amenée du liquide concentré, la chambre de mélange et le conduit de sortie du mélange, sont ménagés dans un bloc unique monté de façon amovible et avec étanchéité sur un embout rigide fixé à demeure à l'appareil, et contenant les conduits d'amenée d'eau sous pression et de rinçage. Il est ainsi possible, lors d'un changement de conteneur de liquide, de démonter le bloc amovible et de le mettre à tremper dans un liquide de nettoyage. Le remontage est effectué simplement p.ar emmanchement sur l'embout rigide, I'étanchéité étant réalisée à l'aide de joints toriques. Conformément à une possibilité, la chambre disposée sur le conduit d'amenée de liquide concentré est constituée par un alésage débouchant dans l'une des parois du bloc, cet alésage comportant une extrémité taraudée dans laquelle est engagée une bague filetée servant à la fixation simultanée d'une pièce annulaire formant siège pour le clapet et d'un embout de raccordement d'une tubulure de liaison avec le conteneur de liquide concentré, l'étanchéité étant réalisée avec un joint torique. Avantageusement, le conduit de sortie du mélange eau-liquide concentré comprend une partie sensiblement horizontale débouchant tangentiellement dans une partie sensiblement verticale à l'extrémité inférieure de laquelle est monté un bec de distribution. Ce bec de distribution est réalisé en deux parties télescopiques permettant son adaptation à la hauteur du récipient dans lequel est versé le liquide. Selon une autre caractéristique de l'invention, le conteneur de liquide concentré est monté en équilibre sur un support avec appui sur un contact qui réagit et allume un voyant lorsque le poids de liquide contenu est inférieur à une valeur prédéterminée. De toute façon, l'invention sera bien comprise à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemple non limitatif, une forme d'exécution de cet appa reil Figure 1 en est une vue en perspective le capot avant étant en position ouverte Figure 2 en est une vue en coupe longitudinale Figure 3 est une vue en coupe longitudinale et à échelle agrandie du système de mélange et de distribution ; Figure 4 est une vue en coupe de ce système selon la ligne IV-IV de figure 3. L'appareil, représenté aux figures 1 et 2, qui est destiné à être posé sur un support, tel qu'une table, comprend un coffret 2 dont la partie avant est équipée d'un support 3 pour un verre 4 ou autre récipient, qui peut être posé sur le support en-dessous du bec distributeur 5. La partie supérieure de la face avant de l'appareil est équipée d'un capot 6 obturant un logement 7 destiné à recevoir un conteneur 9 de liquide concentré, et masquant le dispositif 10 de mélange et de distribution de la boisson. La paroi postérieure de l'appareil est équipée d'un tube 12 de raccordement à l'eau du réseau, sur lequel est monté un détendeur 13 maintenant l'eau à une pression prédéterminée inférieure à celle du réseau. L'eau, amenée par la tubulure 12, passe à l'intérieur d'un échangeur thermique 14 permettant, par exemple, son réchauffement lorsque l'appareil est un appareil distributeur de boissons chaudes telles que du café. L'eau sort de l'échangeur 14 par un conduit 15 qui alimente, en aval d'un raccord 16, un conduit 15a et un conduit 15b sur lesquels sont mon tées deux électrovannes respectivement 17 et 18. Le conduit 15a débouche par l'intermédiaire d'une buse d'injection 19 à l'intérieur d'une chambre de mélange 20. I1 est à noter que la partie formant injecteur est constituée par un embout rigide 22 fixé sur une paroi 23 du boîtier par l'intermédiaire d'une platine de serrage 24. La chambre de mélange 20 est ménagée à l'intérieur d'un bloc 25 de forme générale parallèlépipèdique, tel qu'un bloc de plexiglas, qui est emmanché sur l'embout rigide 22, avec interposition de joints toriques 26. Dans ce bloc 25, est également ménagé un alésage délimitant une chambre 27 communiquant par un conduit 28 avec la chambre de mélange 20. Une extrémité de l'alésage délimitant la chambre 27 com-porte un taraudage 29 permettant le vissage d'une bague 30 servant à la fixation, d'une part, d'une pièce annulaire 32 formant siège pour une bille 33 logée dans la chambre 27 et, d'autre part, d'un embout 34 de fixation d'une tubulure 35 dont l'autre extrémité est raccordée au conteneur 9. L'étanchéité est assurée par un joint torique unique 36. Comme cela ressort clairement du dessin, la chambre 27 est située au-dessous du conteneur, et la bille 33 est de poids et de dimensions tels qu'elle est en appui sur le siège 32 lorsqu'aucune dépression n est provoquée dans la chambre de mélange 20. En aval de l'électrovanne 18, est ménagé dans l'embout un conduit 37 lui-même raccordé à un conduit 38 ménagé dans le bloc, lequel débouche dans la chambre 27. En aval de la chambre de mélange 20, est ménagé un conduit sensiblement horizontal 39 qui débouche tangentiellement dans un conduit sensiblement vertical 40 à l'intérieur duquel est monté un bec 5 comportant, avantageusement, une partie 5a fixe et une partie 5b télescopique permettant d'adapter la longueur du bec à la hauteur du récipient devant recevoir le liquide. I1 est à noter que le raccordement entre le tube 35 et le conteneur ne présentant pas d'originalités particulières, il n'est ni décrit, ni représenté au dessin. En outre, une vis de réglage 42, disposée dans la chambre 27 en amont du conduit 28 de liaison avec la chambre de mélange 20, forme une butée pour la bille 23 lorsque celle-ci est décollée de son siège sous l'effet de la dépression. Sur le capot de cet appareil, sont ménagés un bouton de commande de la distribution de liquide 43, un bouton de commande du rinçage 44 et un témoin 45 indiquant la baisse de niveau dans le conteneur. A cet effet, le conteneur est monté en appui sur un contacteur 46 qui réagit lorsque le poids de liquide dans le conteneur est inférieur à une valeur déterminée, en fournissant une information électrique provoquant l'allumage du voyant lumineux 45. L'action sur le bouton poussoir 44 permet l'ouverture de l'électrovanne 18 montée sur le conduit de rinçage. L'action sur le bouton de commande de distribution de liquide 43 commande par l'intermédiaire d'un boîtier de pilotage 47., successivement, l'ouverture des électrovannes 17 et 18. En pratique, un conteneur étant en place, lorsque l'utilisateur désire soutirer une dose de liquide, il lui suffit, après réglage de la hauteur du bec distributeur, d'appuyer sur le bouton 43. I1 se produit, dans un premier temps, une ouverture de la vanne 17 qui assure l'alimentation en eau de l'injecteur 19, et par suite crée dans la chambre 27 une dépression se traduisant par le soulèvement de la bille 33 et l'admission de liquide concentré dans la chambre de mélange 20. Lorsqu'une certaine quantité de liquide s'est écoulée, le boîtier de commande 47 provoque la fermeture de l'électrovanne - 17, ce qui se traduit par un appui de la bille 33 sur son siège 32, puis par une ouverture de l'électrovanne 18, qui permet l'injection dans la chambre 27 d'une certaine quantité d'eau de rinçage qui s'écoule par la chambre de mélange 20 par les conduits 39 et 40 et par le bec 5. Une opération de rinçage est donc effectuée lors de chaque opération de distribution d'une dose de liquide. I1 est également possible de réaliser un rinçage volontaire, par exemple après une certaine période de non utilisation, et indépendamment de toute distribution de produit, en ouvrant l'électrovanne 18 par action -sur le bouton-poussoir 44. Enfin, lors d'un changement de conteneur, il est possible de démonter extrêmement facilement le bloc amovible 25 en vue de réaliser son nettoyage. Comme il ressort de ce qui précède, l'invention apporte une grande amélioration à la technique existante en fournissant un appareil de conception simple, d'utilisation très pratique et assurant les meilleures conditions d'hygiène. Comme il va de soi, l'invention ne se limite pas à la seule forme d'exécution de cet appareil, décrite ci-dessus à titre d'exemple ; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes de réalisation. C'est ainsi notamment que le clapet, constitué par une bille 33, pourrait avoir une structure différente sans que l'on change pour autant du cadre de l'invention. REVENDICATDNS 1. - Appareil distributeur de boissons, du type comprenant un dispositif (19) d'amenée d'eau sous une pression constante, et un conteneur de produit liquide concentré duquel le liquide est évacué par un conduit (28) débouchant dans le conduit d'amenée d'eau, caractérisé en ce qu'il comprend, sur le conduit d'amenée de liquide concentré, et en amont de la zone de convergence avec le circuit d'amenée d'eau sous pression, une chambre (27) qui, disposée en-dessous du conteneur de liquide concentré, dans la paroi inférieure de -laquelle débouche le conduit (35) d'amenée de liquide concentré et dans une autre paroi de laquelle débouche le conduit (28) d'amenée du liquide concentré vers la zone de convergence avec le conduit d'amenée d'eau sous pression, contient un clapet (33) susceptible d'obturer l'orifice d'amenée du liquide concentré et dont le poids est supérieur à la colonne de liquide concentré, et en ce que, dans la chambre contenant le clapet, débouche un conduit de rinçage (38) relié à une source d'alimentation en eau. 2. - Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le conduit d'amenée d'eau sous pression et le conduit de rinçage sont équipés chacun d'une électrovanne, ces deux électrovannes étant commandées automatiquement lors de chaque demande de distribution de liquide, de telle sorte que, dans un premier temps, la vanne (17) montée sur le conduit d'amenée d'eau sous pression soit ouverte, et la vanne (18) montée sur le circuit de rinçage soit fermée, puis que, juste avant la fin de distribution de la dose considérée, la vanne (17) montée sur le conduit d'amenée d'eau sous pression soit fermé et la vanne (18) montée sur le conduit de rinçage soit ouverte. 3. - Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le conduit de rinçage est équipé de moyens de commande (44) spécifiques. 4. - Appareil selon l'une quelconque des revendications i à 3, caractérisé en ce que le clapet, monté à l'intérieur de la chambre (27) disposée sur le circuit d'amenée de liquide concentré, est constitué par une bille (33). 5. - Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif de dosage de liquide concentré constitué par une vis (42) ou similaire débouchant dans la chambre (27) disposée sur le conduit d'amenée de concentré, imnédiatement en amont de l'orifice de sortie de liquide concentre. 6. - Appareil selon l'ensemble des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la chambre (27) disposée sur le conduit d'amenée du liquide concentré, la chambre de mélange (20) et le conduit (39, 40) de sortie du mélange, sont ménagés dans un bloc unique (25) monté de façon amovible et avec étanchéité sur un embout rigide (22) fixé à demeure à l'appareil, et contenant les conduits (19, 37) d'amenée d'eau sous pression et de rinçage. 7. - Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce que la chambre (27), disposée sur le conduit d'amenée de liquide concentré, est constituée par un alésage débouchant dans l'une des parois du bloc, cet alésage comportant une extrémité taraudée (29) dans laquelle est engagée une bague filetée (30) servant à la fixation simultanée d'une pièce annulaire (32) formant siège pour le clapet (33) et d'un embout de raccordement (34) d'une tubulure (35) de liaison avec le conteneur de liquide concentré, I'étanchéité étant réalisée avec un joint torique (36). 8. - Appareil selon l'une quelconque des revendications 6 et 7, caractérisé en ce que le conduit de sortie du mélange eau-liquide concentré comprend une partie (39) sensiblement horizontale débouchant tangentiellement dans une partie-(40) sensiblement verticale à l'extrémité inférieure de laquelle est monté un bec de distribution (5). 9. - Appareil selon la revendication 8, caractérisé en ce que le bec de distribution est réalisé en deux parties télescopiques (5a, 5b) permettant son adaptation à la hauteur du récipient dans lequel est versé le liquide. 10. - Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que le conteneur (9) de liquide concentré est monté en équilibre sur un support avec appui sur un contact (46) qui réagit et allume un voyant (45) lorsque le poids de liquide contenu est inférieur à une valeur prédéterminée.