Brevet FR2605465A1 — publié le 19880422

FOUR A INDUCTION A BASSE OU MOYENNE FREQUENCE La présente invention concerne un four à induction à basse ou moyenne fréquence, comportant au moins un inducteur en forme de bobine, disposé horizontalement autour d'un tunnel de passage des pièces à traiter, un bâti de support entourant cet inducteur et des moyens de connexion électrique agencés pour raccorder l'inducteur à une source de courant. Dans les fours à induction connus, I'inducteur est généralement raccordé à la source de courant par des moyens de connexion composés de câbles conducteurs et de cosses boulonnées aux bornes de la bobine. Dans les installations utilisées pour la fabrication de pièces en très grandes séries, ces moyens de raccordement traditionnels des fours à induction, et plus particulièrement des inducteurs, posent plusieurs problèmes lors de pannes. Le premier problème posé est celui de la sécurité. Le technicien chargé de déconnecter l'inducteur de la source de courant court des risques d'électrocution si les précautions appropriées ne sont pas prises. Le second problème posé est celui de la rentabilité de l'installation. La panne d'un four à induction peut entraîner un arrêt plus ou moins prolongé d'une iigne de fabrication, ce qui a pour conséquence une perte de rendement de l'installation. Si le remplacement de l'inducteur défectueux par un inducteur de remplacement prend beaucoup de temps, la perte économique subie par l'utilisateur peut être très élevée. Actuellement, la tendance de l'industrie s'oriente davantage vers la fabrication de pièces en petite ou moyenne série. Les installations utilisant des fours à induction doivent présenter une grande souplesse d'utilisation et permettre le remplacement aisé, rapide et sûr d'un premier four adapté à la fabrication d'un premier type de pièces par un second four adapté à la fabrication d'un second type de pièces. Les moyens de raccordement traditionnels ne permettent pas un tel remplacement dans des conditions optimales. La présente invention se propose de pallier ces inconvénients en réalisant un four à induction parfaitement adapté à une utilisation dans des installations destinées à la fabrication de pièces en petite, moyenne ou grande série. Ce but est atteint par le four à induction selon l'invention, caractérisé en ce que lesdits moyens de connexion électrique comportent au moins une paire de contacts fixes et au moins une paire de contacts mobiles, et un dispositif d'actionnement agencé pour amener les contacts mobiles en appui contre les contacts fixes. Selon un mode de réalisation préféré, le dispositif d'actionnement comporte un vérin pneumatique. Selon un mode de réalisation particulièrement avantageux, le vérin pneumatique est constitué par un coussin gonflable placé entre les deux contacts mobiles. Selon une forme de réalisation intéressante, I'un au moins des contacts mobiles est solidaire d'une des faces dudit coussin gonflable. Pour assurer une grande surface de contact, les contacts fixes et mobiles sont constitués par des plaques planes disposées parallèlement entre elles et les plaques mobiles sont agencées pour se déplacer parallèlement entre elles et perpendiculairement à leur plan. La présente invention sera mieux comprise en référence à la description d'un exemple de réalisation et du dessin annexé, dans lequel La figure 1 représente une vue schématique en plan d'une installation équipée de fours à induction selon l'invention, La figure 2 représente une vue schématique en élévation, partiellement coupée d'un four à induction selon l'invention, et La figure 3 représente une vue en perspective des moyens de connexion électrique du four à induction selon l'invention. La figure I représente schématiquement une installation, par exemple une ligne de fabrication automatique de produits, comportant un premier four à induction 10 en service et un second four 11 de réserve. Les deux fours sont de préférence montés sur un support 12 constitué par exemple par un plateau, des rails ou un dispositif de transfert quelconque permettant de déplacer ces fours dans le sens de la double flèche A et notamment d'amener le four de réserve 11 dans la position illustrée par le four 10 momentanément en service. Ce four 10 est associé à un dispositif mécanique 13 d'amenée des produits à un dispositif mécanique 14 d'évacuation des produits traités dans le four à induction 10. Ces mécanismes d'amenée et d'évacuation sont connus en soi et ne font pas l'objet de la présente demande de brevet. Comme le montre plus particulièrement la figure 2, un four à induction tel que le four 10 comporte essentiellement un inducteur 15 constitué par une bobine d'induction à travers laquelle circule les produits à chauffer par induction. Cette bobine comporte deux bornes électriques 16 et 17 qui lui permettent d'être reliée à une source de courant schématiquement représentée par une boîte 18. Des moyens de connexion électrique qui sont les fours à induction connus constitués par des bornes électriques couplées au moyen de boulons, permettent de relier les bornes 16 et 17 respectivement à des conducteurs 19 et 20 issus de la source 18. Comme mentionné précédemment, ce couplage au moyen de boulons présente de gros inconvénients aussi bien en cas de panne que lorsque le four à induction doit être remplacé lorsque l'on change de formats ou de dimensions des pièces à traiter. Pour remédier à ces inconvénients, le four à induction 10 décrit et illustré par les figures, comporte une première paire de contacts fixes 21 et 22, et une seconde paire de contacts mobiles 23 et 24. Les premiers contacts fixes 21 et 22 sont respectivement couplés aux bornes 16 et 17 de l'inducteur 15. Les deux seconds contacts mobiles 23 et 24 sont respectivement couplés aux deux conducteurs 19 et 20 eux-mêmes raccordés à la source 18.Un dispositif d'actionnement constitué par un vérin pneumatique 25, disposé entre les deux contacts mobiles 23 et 24, permet de déplacer ces deux contacts pour les amener respectivement en appui contre les deux contacts fixes 21 et 22. A cet effet, ce vérin pneumatique ou coussin d'air est raccordé au moyen d'un conduit 26 à une source d'air comprimé pouvant être commandée automatiquement ou manuellement depuis l'extérieur du four à induction. Grâce à ce vérin pneumatique, la connexion électrique du four à la source de courant et de tension peut être effectuée sans risque et d'une manière extrêmement rapide. Alors que le remplacement d'un four 10 en service par un four de réserve 11 peut nécessiter entre deux et quatre heures de main-d'oeuvre dans les fours traditionnels, ce même remplacement peut s'effectuer entre cinq et quinze minutes grâce à la présente invention. Comme le montre la figure 3, les deux contacts fixes 21 et 22 comportent chacun une surface plane respectivement 21a et 22a qui est destinée à prendre appui contre les surfaces planes correspondantes 23a et 24a des deux contacts mobiles 23 et 24. Les contacts fixes 21 et 22 sont respectivement montés au bâti du four au moyen de barreaux 21b et 22b. Selon un mode de réalisation préféré, le vérin pneumatique 25 se présente sous la forme d'un coussin d'air de forme sensiblement parallélépipédique dont l'une des faces est directement accolée à la surface plane 24a du contact mobile 24. Un embout 27 conçu pour raccorder le vérin pneumatique 25 au conduit 26 d'air comprimé schématiquement représenté par la flèche B et monté par exemple à la face inférieure du vérin pneumatique 25. On constate que les contacts 21 et 22 comportent à leur extrémité libre un tronçon respectivement 21c et 22c légèrement replié vers l'intérieur. De façon similaire, les deux contacts mobiles 23 et 24 comportent à leur extrémité supérieure des tronçons respectivement 23c et 24c légèrement repliés vers l'intérieur. De cette manière, lors du remplacement d'un inducteur, les électrodes fixes peuvent être amenées en position depuis le haut sans risquer d'accrocher les électrodes mobiles déjà en place. La présente invention n'est pas limitée aux formes de réalisation décrites mais peut subir différentes modifications et se présenter sous diverses variantes évidentes pour l'homme de l'art. En particulier, le vérin pneumatique pourrait avoir une forme différente ou être constitué par plusieurs éléments pneumatiques, indépendants ou inter-connectés. De même la forme et la dimension des électrodes peut être modifiée en fonction des constructions. Revendications 1. Four à induction à basse ou moyenne fréquence comportant au moins un inducteur en forme de bobine, disposé horizontalement autour d'un tunnel de passage des pièces à traiter, un bâti de support entourant cet inducteur et des moyens de connexion électrique agencés pour raccorder l'inducteur à une source de courant, caractérisé en ce que lesdits moyens de connexion électrique comportent au moins une paire de contacts fixes (21 et 22) et une paire de contacts mobiles (23 et 24) et un dispositif d'actionnement (25) agencé pour amener les contacts mobiles -en appui contre les contacts fixes. 2. Four à induction selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif d'actionnement comporte au moins un vérin pneumatique (25). 3. Four à induction selon la revendication 2, caractérisé en ce que le vérin pneumatique (25) est constitué par un coussin gonflable placé entre les deux contacts mobiles (23 et 24). 4. Four à induction selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'un au moins des contacts mobiles (23 ou 24) est solidaire de l'une des faces dudit coussin gonflable (25). 5. Four à induction selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les contacts fixes et mobiles sont constitués par des plaques planes disposées parallélement entre elles et en ce que les plaques mobiles (23 et 24) sont agencées pour se déplacer entre elles perpendiculairement à leur plan.