Brevet FR2605188A1 — publié le 19880422

La présente invention se réfère aux presses pour le pressage de la pâte de cacao et concerne en particulier une presse comprenant: - une pluralité de bacs alignés, définissant respectivement des volumes de réception de la pâte de cacao à presser, - des moyens d'actionnement pour réduire lesdits volumes pendant une phase de pressage avec extraction du beurre de cacao jusqu'à l'obtention de "gâteaux" de cacao et pour ouvrir lesdits bacs lors d'une phase successive de déchargement, avec expulsion et chute successive desdits gâteaux depuis lesdits bacs suivant une trajectoire sensiblement verticale, ainsi que - des moyens de collecte desdits gâteaux, situés au-dessous desdits bacs. Les presses du type que l'on vient de décrire sont couram- ment utilisées pour l'obtention de gâteaux de cacao destinés à être utilisés comme composant de base dans l'industrie de la confiserie. Le beurre de cacao obtenu par le pressage de la pâte de cacao constitue par ailleurs une matière particulièrement prisée susceptible, par exemple, d'être utilisée dans l'industrie pharmaceutique et dans celle des cosmétiques. En général, les machines du type que l'on vient de décrire sont dotées d'un réseau pour la collecte du beurre de cacao comprenant des canalisations de collecte 'reliées auxdits bacs de pressage et au moins un canal principal de collecte, vers lequel confluent lesdites canalisations de collecte, qui s'étend dans le sens d'alignement des bacs, à un niveau généralement inférieur par rapport à ces derniers. Les bacs de pressage sont pourvus de moyens de retenue destinés à empêcher que le beurre de cacao ne retombe en dehors du réseau de collecte. Toutefois, ce phénomène, qui se manifeste habituel- lement sous forme de gouttes de beurre de cacao qui tombent occasionnel- lement des bacs de pressage, ne peut pas être complètement éliminé. Bien que d'importance réduite, ce phénomène a une incidence négative sur l'efficacité et le fonctionnement et, par conséquent, sur le rendement de la presse. En premier lieu, les gouttes de cacao qui sortent des bacs en dehors du réseau de collecte du beurre de cacao retombent sur les moyens de collecte des "gâteaux", habituellement constitués par un transporteur continu qui s'étend au-dessous desdits bacs. Ceci provoque un encrassement du transporteur, d'o la nécessité de procéder, avec une fréquence d'intervention assez élevée, à des opérations d'entretien complet du transporteur qui comportent inévita- blement l'arrêt de la presse. De plus, les gâteaux de cacao qui tombent sur le transporteur tendent à absorber les gouttes de beurre de cacao qui se trouvent sur celui-ci. Enfin, les fragments qui se sont éventuellement détachés des gâteaux lors de leur chute sur le transporteur tendent à se mélanger avec les gouttes de beurre de cacao en formant des boues qui doivent être enlevées périodiquement en arrêtant la presse. Un autre inconvénient est constitué par le fait que la valeur commerciale du beurre de cacao que l'on perd sous forme de gouttes, mesuré sur des cycles d'utilisation longs et continus, tels que ceux que l'on peut relever dans l'industrie de la confiserie. est plutôt considérable. Dans le passé on a déjà tenté de remédier à ces inconvé- nients en plaçant au-dessous des bacs de pressage et au-dessus du. transporteur de collecte des gâteaux des tuiles de protection formant une sorte de peigne avec des fentes qui permettent aux panneaux de retomber librement au terme de l'opération de pressage. Toutefois, cette solution ne s'est pas révélée entièrement satisfaisante, soit parce que lesdites fentes constituent tout de même une zone libre qui permet la retombée des gouttes de beurre de cacao sur le transporteur de collecte de gâteaux, soit parce que les gâteaux, au cours de leur chute sur le transporteur, risquent d'heurter les tuiles de protection en se désagregeant au niveau de leurs bords, ce qui donne lieu à des écailles qui retombent sur le transporteur avec les inconvénients que l'on vient de décrire. Le but de la présente invention est par conséquent de réaliser une presse pour le pressage de la pâte de cacao, perfectionnée en termes d'efficacité et de commodité d'application et d'utilisation, et d'autre part exempte des inconvénients susmentionnés. Ce but est atteint par la presse pour le pressage de la pâte de cacao selon la présente invention, caractérisée par le fait qu'elle comprend un écran de protection disposé au-dessous des bacs et au-dessus desdits moyens de collecte des gâteaux de cacao; ledit écran de protection étant au moins en partie mobile entre une première position d'alignement avec ladite trajectoire sensiblement verticale, prévue pendant ladite phase de pressage, et une position de dégagement de ladite trajectoire sensiblement verticale, prévue dans ladite phase de déchargement en vue de permettre la retombée des gâteaux depuis lesdits bacs sur lesdits moyens de collecte. En d'autres termes, dans la presse selon l'invention on a prévu un écran de protection qui recouvre entièrement les moyens de collecte des gâteaux de cacao (transporteur) pendant la phase de pressage. De cette manière, les gouttes de beurre de cacao qui tombent des bacs de pressage viennent se recueillir sur ledit écran, de sorte qu'elles ne peuvent plus aller encrasser le transporteur. Par ailleurs, ledit écran est de préférence incliné par rapport à un plan horizontal de manière à pouvoir convoyer les gouttes à l'inté- rieur du canal principal de collecte du beurre de cacao. Inversement, pendant la phase de déchargement l'écran se déplace en se dégageant de la trajectoire de retombée des gâteaux. D'autres caractéristiques et avantages ressortiront plus clairement de la description qui va suivre, donnée ici à seul titre d'exemple nullement limitatif en regard -des dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1 est une vue en perspective d'une presse pour le pressage de la pâte de cacao perfectionnée selon l'invention. tandis que - la figure 2 est une vue en coupe selon la ligne II- II de la figure 1. Conformément à la figure 1, la référence 1 désigne dans son ensemble une presse pour le pressage de la pâte de cacao. Il s'agit d'un appareil qui, pour ce qui concerne ses principes généraux de fonctionnement, doit être estimé tout à fait connu de tout technicien expérimenté dans ce secteur, et donc de nature à ne pas nécessiter une description détaillée pour la compréhen- sion de l'invention. A ce propos, il suffira de rappeler que la presse 1 comprend essentiellement un bâti ayant une structure générale en forme de pont, avec deux socles ou piedroits 2 entre lesquels s'étend une pluralité de tiges ou arbres horizontaux 3. Ces tiges ou arbres servent de supports de coulissement à une pluralité d'éléments profilés 4 qui définissent respectivement par paires des bacs cylindriques à axe horizontal alignés entre eux. Dans chacun de ces bacs il est possible d'introduire, à travers un réseau de canalisations 5, et à partir d'une source non représentée, une masse fluide dosée de pâte de cacao que l'on désire presser. Des moyens d'actionnement, essentiellement constitués par un groupe hydraulique 6, permettent ensuite de faire coulisser les éléments 4 sur les tiges ou arbres 3 de manière à réduire les dimensions axiales de chaque bac V, en provoquant le pressage de la pâte de cacao qu'il contient. Par effet de l'action de pressage ainsi réalisée, la pâte exprime son contenu en beurre de cacao. Ce beurre s'écoule sous forme de liquide légèrement jaunâtre à l'intérieur des canalisations de collecte 7 (figure 2), chacune desquelles s'étend à partir de la partie de fond de chaque bac de pressage V, en direction d'un canal principal 8 de collecte du beurre de cacao. Ce canal 8 est situé sur un côté de la machine et il s'étend dans une direction parallèle à la direction d'alignement des bacs V, à un niveau générale- ment inférieur par rapport à ces derniers. Au terme de la phase de pressage, d'une durée de 40 à minutes environ, en inversant le sens de fonctionnement du groupe hydraulique 6 on provoque l'écartement des éléments 4 de manière à entraîner l'ouverture des bacs de pressage. Les gâteaux de cacao retombent alors vers le bas suivant une trajectoire essentiellement verticale et sont collectés par un transporteur à bande continue 9 (figure 2) qui s'étend au-dessous des bacs de pressage V. Le transporteur 9, qui est motorisé, permet de faire avancer les gâteaux vers un poste de déchargement situé au niveau de l'un des socles 2, o se trouve un chariot de ramassage. La référence 10 désigne dans son ensemble un écran de protection qui s'étend à l'intérieur du bâti de la machine 1, au- dessous des bacs de pressage V et au-dessus du transporteur 9. Plus précisément, l'écran 10 est constitué par une première et une seconde plaque de tôle métallique qui forment ensemble un plan incliné ayant un bord inférieur 10a qui donne sur la goulotte ou canal principal de collecte 8 du beurre de cacao. La première de ces deux parties constituant l'écran' 10, désignée par la référence 11, est supportée par un châssis 12 monté dans une position fixe par rapport au bâti de la machine. La seconde partie de l'écran, celle qui est désignée par la référence 13, est en revanche montée avec possibilité de coulis- sement le long de deux rails 13a situés aux deux extrémités du rang des bacs de pressage V et qui s'étendent dans une direction généralement orthogonale par rapport à la direction d'alignement des bacs de pressage V. La partie mobile 13 de l'écran de protection 10 est montée dans une position légèrement au-dessus de la partie fixe 11, de telle sorte qu'elle est en mesure de coulisser sur ladite partie fixe 11 en exerçant sur la face supérieure de celle-ci une action de raclage. La partie fixe 11 de l'écran 10 est montée dans une position généralement dégagée par rapport à la trajectoire verticale. de chute des gâteaux de cacao des bacs de pressage V au transporteur 9. Par effet du mouvement sur les rails 13a, la partie mobile 13 peut en revanche être déplacée, sous l'action de moyens moteurs tels que les vérins hydrauliques 14, entre une première position de fonctionnement, prévue pendant l'opération de pressage, et une seconde position de fonctionnement, prévue pendant la phase de décharge- ment des gâteaux de cacao depuis les bacs de pressage V. La première position de fonctionnement de l'écran 10 est celle qui est illustrée sur la figure 2. Dans cette condition, la partie mobile 13 s'étend complètement au-dessous des bacs de pressage V. de manière à protéger le transporteur 9 de la chute des gouttes de beurre de cacao qui débordent de ces derniers. En effet, les joints d'étanchéité associés à ces bacs ne sont pas en mesure d'assurer que la totalité du beurre de cacao exprimé de la pâte de cacao soit convoyée à l'intérieur des canalisa- tions de collecte 7. Grâce à la solution selon l'invention, les gouttes qui tombent des bacs de pressage V ne peuvent plus tomber sur le transpor- teur 9, mais vont au contraire être recueillies sur la face supérieure de la partie mobile 13 de l'écran de protection 10. En raison de la disposition généralement inclinée de l'écran 10, ces gouttes tendent à s'écouler progressivement vers le bord inférieur 10a de l'écran et, par conséquent, vers le canal ou goulotte 8 qui constitue, pour ainsi dire, une sorte de gouttière de l'écran de protection 10. Une fois l'opération de pressage achevée et que l'on veut décharger les gâteaux de cacao sur le transporteur 9, les vérins 14 sont actionnés de manière à provoquer le déplacement de la partie mobile 13 vers la position représentée schématiquement en traits discontinus sur la figure 2. Il s'agit d'une position de fonctionnement dans laquelle la partie mobile 13 de l'écran 10 se trouve pratiquement superposée à la partie fixe 11 et par conséquent dans une position dégagée de la trajectoire verticale de chute des gâteaux de cacao tombant depuis les bacs V sur le transporteur 9. Dans ces conditions, les bacs de pressage V peuvent être ouverts, de sorte que les gâteaux de cacao peuvent retomber sur le transporteur sans courir le risque d'heurter les parties fixes de la machine. Lors de son mouvement de déplacement vers la seconde position de fonctionnement, la partie mobile 13 coulisse (ou, plutôt, glisse) sur la partie fixe 11 de l'écran. en exerçant par conséquent une action de raclage sur la face supérieure de celle-ci, qui de ce fait est maintenue en parfait état de propreté. Selon une solution préférée, afin d'éviter que la partie mobile 13 ne puisse se recourber vers le haut au cours de son coulisse- ment sur la partie fixe 11, on pourra prévoir sur le bâti des éléments de guidage fixes 15 dotés de pieds ou de patins de pression 16 agissant sur la face supérieure de la partie mobile 13 de l'écran 10 en vue de la maintenir d'une manière fiable et constamment en contact avec la face supérieure de la partie fixe 11. Naturellement, les effets de la présente invention s'éten- dent également aux appareils qui exercent la même fonction sur la base du même concept novateur, et en particulier aux appareils dans lesquels le mouvement d'une partie de l'écran est obtenu avec des moyens d'actionnement autres que les vérins décrits et illustrés à titre d'exemple dans la présente demande. REVENDICATIONS 1. Presse pour le pressage de la pâte de cacao, comprenant: - une pluralité de bacs (V) alignés, définissant respective- ment des volumes de réception de la pâte de cacao à presser, - des moyens d'actionnement (6) pour réduire lesdits volumes pendant une phase de pressage avec extraction du beurre de cacao jusqu'à l'obtention de "gâteaux" de cacao et pour ouvrir lesdits bacs (V) lors d'une phase successive de déchargement, avec chute successive desdits gâteaux depuis lesdits bacs (V) suivant une trajec- toire sensiblement verticale, ainsi que - des moyens de collecte (9) desdits gâteaux, situés au-dessous desdits bacs (V), caractérisée par le fait qu'elle comprend un écran de protection (10) disposé au-dessous desdits bacs (V) et au-dessus desdits moyens de collecte (9) des gâteaux de cacao 3 ledit écran de protection (10) étant au moins en partie (13) mobile entre une première position d'alignement avec ladite trajectoire sensiblement verticale, prévue pendant ladite phase de pressage. et une position de dégagement de ladite trajectoire sensiblement verticale, prévue dans ladite phase de déchargement en vue de permettre la retombée des gâteaux depuis lesdits bacs (V) sur lesdits moyens de collecte (9). 2. Presse selon la revendication 1, caractérisée par le fait que ledit écran de protection (10) présente une structure essentiellement formée de plaques et qu'il comprend une partie fixe (11) et une partie mobile (13) sensiblement coplanaires l'une par rapport à l'autre; à ladite partie mobile (13) étant associés des moyens moteurs (14) qui commandent son coulissement par rapport à ladite partie fixe (11), entre ladite position d'alignement et ladite position de dégagement. 3. Presse selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisée par le fait que ledit écran (10) est orienté selon un plan généralement incliné par rapport à un plan horizontal. 4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé par le fait qu'il comprend un réseau de collecte du beurre de cacao compre- nant des canalisations de collecte (7) reliées auxdits bacs (V) et au moins une goulotte ou canal principal (8) s'étendant dans une direction parallèle à celle d'alignement des bacs (V), à un niveau généralement inférieur par rapport à ces derniers, et vers lequel confluent lesdites canalisations de collecte et par le fait que ledit écran (10) présente un bord inférieur (10a) donnant sur ledit canal principal (8), de sorte que ce même canal principal est susceptible de servir de gouttière audit écran (10). 5. Presse selon la revendication 2, caractérisée par le fait que ladite partie mobile (13) coulisse au-dessus de ladite partie fixe (11) en exerçant une action de raclage sur cette dernière.