Brevet FR2589087A3 — publié le 19870430

FR 2589087 A3 19870430 FR 8614736 A 19861023 Distributeur automatique de gobelets et d'objets analogues pour des machines de distribution de boissons en général, convenant particulièrement pour l'utilisation des espaces inutilisés ou peu accessibles des petits meubles supportant et/ou des carters contenant lesdites machines. La présente invention a pour objet un distributeur automatique fonctionnant pneumatiquement, de gobelets, de tasses et d'objets analogues, du type utilisé dans les machines de distribution de boissons en général, automatiques et semi-automatiques, ayant une structure permettant d'utiliser les espaces bas, normalement inutilisés ou en tout cas,auxquels on accède rarement ou difficilement, qui existent dans les petits meubles usuels supportant lesdites machines, ainsi que les espaces libres existant dans les carters contenant les appareils de distribution de plus fort encombrement. Comme celà est connu, toutes les machines automatiques de distribution de boissons chaudes, telles que le café, le chocolat et autres boissons, comportent des distributeurs de gobelets en matière plastique ou en un autre matériau approprié, distributeurs qui sont normalement de deux types, c'est-à-dire à extraction manuelle ou à expulsion automatique des gobelets individuels. En général, ces distributeurs sont constitués par un tube conteneur, disposé de façon que son axe soit vertical ou légèrement incliné, dans lequel sont empilés plusieurs gobelets inséras les uns dans les autres et pouvant être extraits séparément à l'extrémité inférieure.Dans le cas des machines de distribution de plusieurs types de boissons, qui comportent des appareillages d'encombrement important, le tube de stockage et de distribution des gobelets est enfermé à l'intérieur du carter et la distribution des différents gobelets a lieu automatiquement et à chaque phase de distribution individuelle, au moyen d'un anneau de décrochage usuel du type à roulettes inclinées sensiblement en hélice et susceptible d'expulser un seul gobelet à la fois en agissant sur le bourrelet périphérique que comportent les gobelets au niveau de leur bord. Dans ce cas, le tube de stockage doit nécessairement avoir une longueur limitée et précisément telle qu'il puisse étre logé à l'intérieur du carter de la machine, avec des inconvénients évidents dus à la nécessité d'interventions fréquentes pour la recharge des gobelets et de l'utilisation d'un personnel autorisé. Par contre, dans le cas de machines de distribution de boissons chaudes de dimensions limitees et pouvant normalement être utilisées par de petites communautés, telles que de petites entreprises, des hpitaux, des bureaux, etc., le tube de stockage est normalement appliqué sur une face latérale extérieure du corps formant le carter de la machine, dans une position généralement inclinée et l'on effectue l'extraction des différents gobelets manuellement, en extrayant chaque gobelet par l'extrémité inférieure du tube. Meme dans ces cas et dans une plus grande mesure étant donné les dimensions modestes de la machine, la longueur des tubes de distribution doit étre limitée, tant pour des raisons d'encombrement que d'esthétique.Les tubes extérieurs sont ensuite exposés à des retraits illicites de gobelets, avec des consequences économiques fâcheuses évidentes. En outre, on fournit normalement les machines de ce type aux utilisateurs en même temps qu'un petit meuble support pour maintenir la machine au niveau d'utilisation approprié; en pratique, on utilise fort difficilement de façon adéquate l'espace intérieur de ces petits meubles du fait qu'en raison de son niveau bas par rapport à la position de travail de l'opérateur de la machine, il est d'un accès incommode ou, en tout cas, toujours assez difficile. Ainsi, donc dans la plupart des cas, ces espaces intérieurs des petits meubles sont utilisés comme réceptaclés des déchets ou même restent presque inutilisés. En conséquence, la présente invention a pour objet de réaliser un distributeur automatique de gobelets et objets analogues pour des machines de distribution de boissons chaudes en général et de produits analogues, dont la structure permette de remédier aux inconvénients présentés par les distributeurs connus, tant automatiques que manuels et, surtout, qui soit susceptible de distribuer et de transporter des gobelets individuels, de façon automatique et en accord avec la phase de débit de la boisson, à des hauteurs diverses en fonction des exigences de prélèvement des gobelets individuels par rapport à la zone ou au niveau du dispositif de décrochage en hélice des gobelets avec l'avantage de pouvoir être logé à un niveau inférieur au niveau de débit de la boisson, de permettre le prélèvement manuel (ou la chute libre) du gobelet dans une position prédéterminée et de permettre ainsi d'utiliser les espaces bas des petits meubles supportant les machines.de distribution de boissons, avec des avantages pratiques, économiques et esthétiques évidents et sensibles. L'invention a également pour objet de réaliser un distributeur automatique de gobelets de structure particulièrement simple, de grande fiabilité et pouvant être logé dans toutes les zones ou espaces libres éventuellement présents et non-utilisés dans les machines de distribution de boissons, tant dans ce-lles qui existent déjà que dans celles nouvellement produites, avec pour avantage supplémentaire de permettre, dans la majeure partie des solutions, l'utilisation de tubes de stockage de longueur élevée et, par conséquent, susceptibles de contenir un plus grand nombre de gobelets. On atteint ces objectifs, ainsi que d'autres objectifs qui ressortiront plus clairement de la description détaillée qui va suivre, grace à un distributeur automatique de gobelets pour machines de distribution de boissons en général, utilisant un tube de stockage de gobelets et un dispositif connu à anneau de décrochage en hélice, asservi au fonctionnement de la machine de distribution, lequel distributeur est constitué, selon la présente invention, par un tube de transport dont une extrémité est reliée axialement audit anneau de décrochage en hélice et profilé ou recourbé plusieurs fois de façon à ce que l'autre extrémité soit positionnée à un niveau supérieur à celui dudit anneau de décrochage et orientée de façon à présenter chaque gobelet individuel, transporté juqu'à la sortie dudit tube recourbé, en position appropriée pour le prélèvement manuel ou pour la chute libre en position debout, le transport à I'inté- rieur dudit tube recourbé des gobelets individuels expulsés par ledit anneau de décrochage étant effectué pneumatiquement grâce à un courant d'air produit pour l'essentiel par un ventilateur ou un dispositif analogue, ledit courant d'air étant introduit à l'intérieur du tube recourbé au voisinage dudit anneau de décrochage et dirigé de façon à pénétrer à l'intérieur du gobelet des qu'il est décroché et à l'amener à loutre extrémité du tube avec arrêt en position de prélèvement. Plus particulièrement, ledit tube transporteur est conformé pratiquement en "S" avec son extrémité inférieure reliée audit anneau de décrochage de façon à permettre à chaque gobelet décroché de se placer dans une position inclinée au début de l'arc de courbure inférieur du tube en "S", l'intérieur du gobelet étant dirigé vers le générateur de courant d'air, c'est-à-dire dans une position prête au transfert jusqu'à l'autre extrémité du tube de transport. D'autres caractéristiques de structurehet d'utilisation du distributeur selon l'invention ressortiront. de la description détaillée qui va suivre, faite avec référence au dessin annexé donné uniquement à titre d'exemple non limitatif, dont la figure unique représente, schématiquement, un distributeur pneumatique réalisé selon l'invention et représenté séparément de la machine de distribution ou du petit meuble support En se référant au dessin annexé, le distributeur selon l'invention comprend essentiellement un tube de transport alimenté par un anneau de décrochage des gobelets usuel et profile de façon à transférer les gobelets individuels, pneumatiquement, d'un niveau plus bas à un niveau plus haut et, précisément, au niveau requis par l'utilisateur de la machine de distribution de la boisson; celà pour permettre de positionner le distributeur dans des espaces bas existants non utilisés ou peu accessibles, par exemple, dans les petits meubles supports. Plus particulièrement, ledit distributeur est constitué par un anneau de décrochage 1, du type à roulettes rotatives sensiblement en hélice, déjà utilisé dans les distributeurs automatiques de gobelets 3 à chute libre à l'extremité inférieure d'un tube de stockage 2.Conformément à l'invention, on associe à cet anneau de décrochage un tube de transport 4 de diamètre inté- rieur légèrement supérieur au diametre du bord du gobelet, lequel tube est profilé de façon à prendre pratiquement l'aspect d'un "S" majuscule, et plus précisément une forme recourbée de façon à présenter, à sa partie inférieure, une forte courbure-5, sensiblement semi-circulaire à un ou plusieurs rayons de courbure et, à sa partie supérieure, une courbure 6 en sens opposé; les deux zones courbes 5 et 6 sont réunies entre elles par un segment sensiblement rectiligne 7 dont la longueur peut varier selon les nécessités et la position du distributeur. La section 8 du tube 4, opposée à la section rectiligne 7, est fixée axialement à la base de l'anneau de décrochage 1 et son rible est d'assurer le guidage du gobelet pendant la chute, apres son décrochage, jusqu'à ce que ledit gobelet, heurtant par son fond la section initiale de la courbure 5, prenne une position inclinée, comme indiqué par la référence 3a sur la figure. A la section de tube 8 est associée une section de tube 9 dont l'axe est incliné par rapport à l'axe de la section 8 d'un angle permettant le raccordement à la section initiale de la courbure 5.Enfin, à l'entrée de la section inclinée 9, on trouve un ventilateur ou un appareil analogue 10 susceptible d'émettre un courant d'air d'intensité suffisante pour déplacer et transférer le gobelet 3a jusqu'à la sortie du tube 4, en disposant préalablement ledit gobelet dans une position de prélèvement et en le bloquant pour que le bord lui-même soit saisi contre des moyens flexibles ou élastiques de type connu, tels qu'indiqués par la référence 3b sur la figure unique. La disposition angulaire particulière entre l'anneau de décrochage et le courant d'air s'écoulant initialement dans la section de tube 9 permet en pratique de garantir constamment un décrochage régulier des gobelets. En effet, si le ventilateur 10 est mis en oeuvre avant la commande du dispositif de décrochage 1, il apparaît, dans la section de tube 8, une dépression due au courant d'air émis par la section 9 et dirigé vers la zone courbe 5; cette dépression facilite le décrochage du gobelet par l'anneau de décrochage et celà est fort utile dans le cas de gobelets constitués par des matières non complètement dépourvues de caractéristiques électrostatiques; dans ce cas en effet et comme celà est connu, la présence de charges électrostatiques tend à rappeler le gobelet dès qu'il est décroché, en en empêchant la chute;- la dépression engendrée par le ventilateur en marche s'oppose à la force de rappel exercée par les charges électrostatiques, ce qui garantit la chute du gobelet. Bien entendu, dans la réalisation pratique, chaque section courbe du tube 4 peut être constituée par plusieurs sections à rayons de courbure différents pour permettre le passage plus facile du gobelet en cours de translation et également selon les exigences particulières de localisation du distributeur. Ainsi, le gobelet 3a peut, non être bloqué comme l'indique la figure, mais être autorisé à tomber, en position redressée, dans la zone requise par la machine de distribution. Le distributeur selon l'invention peut, précisément en raison de sa souplesse de structure et de forme, être placé facilement dans les espaces bas libres ou non utilisés des petits meubles supports fournis en même temps que les machines de distribution ou dans les carters des grosses machines, avec pour avantage de maintenir le distributeur lui-même protégé et de permettre l'utilisation de hauteurs de la section 7 et du tube portegobelets 2 même très élevées. Dans ce dernier cas, il est possible de disposer d'un plus grand nombre de gobelets. Toujours selon l'invention, le tube de stockage 2 peut être, non pas unique, mais constitué par plusieurs tubes portegobelets placés en dérivation entre eux, c 'est-à-dire inclinés angulairement les uns par rapport aux autres et convergeant tous vers l'anneau de décrochage 1, en prevoyant sur chaque tube incliné 2 un capteur ou dispositif analogue usuel, susceptible de prédisposer un tube au déchargement après le déchargement complet du tube précédent. Bien entendu, on peut apporter en pratique à l'invention telle quedécrite précédemment à titre d'exemple non limitatif, des modifications et variantes en ce qui concerne les matières utilisées, les dimensions, le nombre et l'étendue des zones courbes, et le type de générateur de courant d'air, sans, pour celà, sortir-du domaine de protection de ladite invention. Revendications 1. Distributeur automatique de gobelets et objets analogues pour des machines de distribution de boissons en général, utilisant un tube de stockage de gobelets et un dispositif à anneau de décrochage de ceux-ci, asservi au fonctionnement de la machine de distribution, caractérisé en ce qu'il est constitué par un tube de transport (4) dont une extrémité (8) est reliée axialement audit anneau de décrochage en hélice (1) et profilé ou recourbé plusieurs fois, de façon à présenter l'autre extrémité positionnée à un niveau supérieur à celui dudit anneau de décrochage et orientée de façon à présenter chaque gobelet individuel (3), amené à la sortie dudit tube recourbé, en position appropriée pour le prélèvement manuel ou pour la chute libre en position debout, le transport à l'intérieur du tube recourbé des différents gobelets (3) expulsés par ledit anneau de décrochage (1) étant effectué pneumatiquement grace à un courant d'air produit pour l'essentiel par un ventilateur (10) ou un appareil analogue, ledit courant d'air étant envoyé à l'intérieur du tube courbe (4) au voisinage dudit anneau de décrochage (1) et dirigé de façon à pénétrer à l'intérieur du gobelet, dès qu'il est décroché, et à l'amener à l'autre extrémité (6) du tube, avec blocage en position de prélèvement. 2. Distributeur selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit courant d'air devant entraîner chaque gobelet (3) à l'intérieur du tube de transport (4) est émis par l'intermédiaire d'une section de tube (9), inclinée par rapport au tube de stockage (2) et raccordé pratiquement à la section initiale de la partie courbe inférieure (5) dudit tube de transport (4), de façon à diriger le jet d'air dans la cavité de chaque gobelet (3), dès qu'il est décroché par ledit anneau de décrochage (1). 3. Distributeur selon les revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il est particulièrement approprié pour être logé dans les espaces bas libres existants des petits meubles supports ou analogues pour des machines de distribution de boissons en général.