Brevet FR2588068A1 — publié le 19870403

SECHOIR A TAPIS ROULANTS La présente invention concerne les dispositifs de séchage de produits alimentaires tels que des fruits et légumes qu'il est nécessaire de dessécher dans un but, notamment, de conservation. On connaît déjà de tels disposit:fs, comme celui par exemple décrit dans le brevet français 2.401.393. Ces dispositifs comprennent essentiellement une enceinte principale dans laquelle est disposée une pluralité de tapis roulants qui sont, d'une part, situés parallèlement les uns en-dessous des autres et, d'autre part, décalés deux à deux pour que les produits à sécher qui arrivent dans un sens sur un tapis roulant supérieur tombent sur le début du tapis roulant situé juste en dessous et repartent, sur ce tapis, dans un sens opposé, pour aller tomber sur un troisième tapis situé en-dessous, et ainsi de suite de façon à obtenir un grand chemin, ou un chemin relativement long, de circulation dans l'enceinte.Cette disposition des tapis parallèles les uns en-dessous des autres permet de définir un espace longitudinal entre chaque tapis roulant. A cette enceinte sont aussi associés des moyens pour produire de l'air chaud. Cet air chaud est amené par des conduits appropriés au niveau de ces espaces longitudinaux, de façon qu'il soit introduit dans ces espaces et guidé par la partie inférieure du tapis roulant supérieur, cet air chaud venant alors lécher les produits pour les sécher. On constate que, dans le cas où la couche de produits est relativement épaisse en raison de la grande quantité de ces produits disposés les uns sur les autres, seuls sont bien séchés les produits qui sont à la superficie de cette couche. Par ailleurs, si ces dispositifs de séchage par "léchage" conviennent parfaitement pour les produits à forte teneur en sucre, ils se révèlent moins performants lorsqu'ils sont utilisés pour le séchage de produits à moindre teneur en sucre et donc plus légers. Aussi, la présente invention a-t-elle pour but d'améliorer les séchoirs tels que décrits ci-dessus, pour permettre d'obtenir un séchage plus homogène et quelle que soit l'épaisseur de la couche de produits sur les tapis roulants, sans pour autant augmenter le coût de fabrication de ces séchoirs, ni en augmenter considérablement leur encombrement. La présente invention a aussi pour but de réaliser un séchoir qui puisse donner de bons résultats quelle que soit la nature des produits à sécher. Plus précisément, la présente invention a pour objet un séchoir comprenant une enceinte, au moins un tapis roulant constitué par une bande formant une boucle fermée, disposé dans ladite enceinte et apte à être animé d'un mouvement de translation sans fin sur deux tambours éloignés l'un de l'autre et des moyens pour produire un gaz chaud, ledit séchoir étant caractérisé par le fait qu'il comprend des moyens pour introduire ledit gaz chaud dans l'espace délimité par ladite bande du tapis roulant et les deux dits tambours, ladite bande étant réalisée en un matériau perméable audit gaz chaud. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront au cours de la description suivante donnée en regard des dessins annexés à titre illustratif, mais nullement limitatif, dans lesquels - la Figure 1 représente, dans une coupe longitudinale schématique, un mode de réalisation d'un séchoir selon l'invention, cette coupe étant définie I-I sur la Figure 2, - la Figure 2 représente une vue en coupe perpendiculaire à la coupe selon la Figure 1, cette coupe ne représentant, en fait, qu'une partie du séchoir selon la Figure 1, et - la Figure 3 représente, sous forme très schématique et en vue partielle, un autre mode de réalisation d'un séchoir selon l'invention. Le séchoir représenté sur les Figures 1 et 2 comprend une enceinte principale 1, avantageusement de forme parallélépipêdique. Dans cette enceinte est disposée une pluralité de tapis roulants 2, 3, 4... Ces tapis roulants ccr.t constitués par une bande 29 en boucle fermée apte à être animée d'un mouvement de translation sans fin autour, respectivement, d'au moins deux tambours 5-6 pour le tapis 2, 7-8 pour le tapis 3, 9-10 pour le tapis 4,... Les deux tambours de chaque paire sont suffisamment éloignés l'un de l'autre pour délimiter, entre la bande 29 formant le tapis roulant et eux-mêmes, des espaces 11, 12, 13...Il est d'ailleurs à noter que la hauteur de ces espaces est égale au diamètre de ces tambours, tandis que sa largeur est égale à celle de la bande 29 formant le tapis roulant. Ces tapis roulants sont disposés dans ladite enceinte parallèlement les uns aux autres et les uns en-dessous des autres. Cette position est celle qui est illustrée sur l'ensemble des Figures. Ils ont tous une longueur de transport 14, 15, 16,... comprise entre les deux tambours sensiblement égale mais ils sont disposés dans l'enceinte 1 de façon qutils soient décalés deux à deux pour que l'extrémité d'un chemin de transport 17, 18... d'un tapis roulant soit située au-dessus du début 19, 20... du chemin de transport du tapis roulant situé juste en-dessous.Quand les tapis sont animés d'un mouvement de translation dans un sens 21 pour le tapis 2, cette configuration permet aux produits 37 disposés sur le chemin de transport 14, lorsqu'ils sont arrivés à l'extrémité 17 du tapis 2, de tomber sur le tapis 3 situé juste en-dessous, plus précisément sur le début 19 du chemin de transport 15 de ce tapis 3, et de repartir dans le sens 22 opposé au sens de translation 21 défini pour le tapis 2, et ainsi de suite jusqu'au dernier des tapis 23 situé dans l'enceinte principale 1. Ces produits sont alors extraits de l'enceinte 1 à l'extrémité 24 de ce tapis, par exemple au moyen d'une goulotte 25, pour qu'ils soient véhiculés par un tapis roulant extérieur 26 vers un endroit de traitement suivant le séchage, qui peut être, par exemple, le refroidissement, l'empaquetage, le conditionnement, etc... Ce séchoir comprend également des moyens d'alimentation 30 en produits. Ces moyens 30 peuvent être constitués par un élévateur 31 du type à tapis roulant incliné dont la partie basse 32 se situe au niveau du chargement et dont la partie haute 33 traverse la paroi 34 de l'enceinte 1, pour déboucher au début 35 du chemin de transport du tapis roulant le plus haut, en l'occurrence le tapis 2. De cette façon les produits 36 viennent tomber sur le tapis roulant 2 et sont entraînés vers l'extrémité 17 de ce premier tapis roulant 2, pour aller tomber sur le début 19 du chemin de transport du tapis 3 situé juste en-dessous du tapis 2, et ainsi de suite jusqu'au dernier tapis 23, le plus bas dans l'enceinte 1. Le séchoir comprend, en plus, des moyens 40 pour produire un gaz chaud, des moyens 50 d'amenée de cet air chaud dans ladite enceinte 1 et des moyens 70 pour aspirer cet air chaud après qu'il ait été au contact des produits 38 (Figure 2) et qu'il se soit chargé d'humidité. Plus particulièrement, les moyens 40 pour produire de l'air chaud sont constitués, dans ce mode de réalisation, par un couloir 41 disposé horizon talement, à l'extrémité 42 duquel est située une ouverture d'admission 43 dont la section de passage peut d'ailleurs être commandée par un volet orientable 44. Derrière cette ouverture 43 et au début de ce couloir 41, est disposé un brûleur 45 permettant de produire du gaz chaud et de réchauffer ,2air entrant par l'ouverture 43, éventuellement modulé par le volet orientable 44. Les moyens 50 pour amener l'air chaud dans l'enceinte 1 sont constitués par une conduite 51 dont l'entrée 69 est reliée à la sortie 46 du couloir 41, avantageusement par un aspirateur-soufflant 68. Cette conduite 51 débouche par une pluralité de bouches d'extraction 52, 53,... dans l'enceinte 1, au niveau des espaces 11, 12, 13,... définis ci-dessus. Avantageusement, à chaque espace 11, 12, 13,... sont associées deux bouches d'extraction 52, 53 qui sont en regard l'une de l'autre, de façon que les courants d'air chaud 60, 61 qui arrivent par ces deux bouches soient en sens opposés et donc déviés vers la bande 29 formant les tapis roulants. Cette bande 29 est constituée en un matériau présentant une certaine perméabilité à ce gaz chaud. Il est bien précisé que la perméabilité de ce matériau peut être donnée, soit par la porosité du matériau lui-même, soit par une configuration spéciate de réalisation, comme par exemple un treillis métallique ou autre, ou par la réalisation dans la bande des tapis roulants d'une pluralité d'orifices 54, comme représenté schématiquement sur la Figure 2. Cependant, comme mentionné précédemment, les produits 38 sont situés sur la partie supérieure 55 de ia bande des tapis roulants et, bien entendu, il n'y a pas de produits sur la partie 56 de la bande qui est au niveau inférieur. Pour favoriser au maximum le passage de i'air chaud arrivant par les bouches 52-53,... vers la partie 55, à ces bouches d'extraction est associé un manchon 57 qui les réunit, étant précisé que ce manchon comporte une ouverture 58 sur sa partie de paroi 59 en regard de la partie supérieure 55 de la bande de tapis roulants et ce, le plus près possible de la surface inférieure 62 de cette partie supérieure 55 de la bande, de façon que les courants de gaz 60, 61 arrivant par les deux bouches d'extraction 52-53 soient dirigés vers la partie 55 de la bande du tapis roulant.Ainsi, du fait de la perméabilité de cette bande, le gaz chaud traverse celle-ci et enveloppe tous les produits 38 qui se trouvent dessus, en passant entre tous les interstices 64 situés entre les produits 38 accumulés, avant d'être évacué par des bouches d'aspiration comme il sera précisé ci-après. On constate donc que l'air chaud passe dans chaque couche de produits de façon sensiblement perpendiculaire à leur sens de déplacement et au sens longitudinal de ces couches. La dessiccation de ces produits est ainsi obtenue de manière parfaitement homogène. Dans l'exemple qui vient d'être décrit, les bouches d'extraction sont situées entre les deux parties supérieure et inférieure de la bande des tapis roulants. Mais il est bien évident, comme représenté en 90, que !'air cl" d peut être introduit dans l'espace compris entre ces deux parties, apres passé à travers la couche de produits W sécher 38. Dans ce cas, la bouche d'extraction 92 est située au-dessus des produits et la bouche d'aspiration 91 entre les deux parties haute et basse de la bande du tapis roulant. L'air qui est ainsi passé sur les produits 38 est chargé de l'humidité prise à ces produits. II est alors repris par des moyens d'aspiration 70. Ces moyens d'aspiration 70 sont avantageusement et essentiellement constitués par des bouches d'aspiration 71, 72 et 91, associées, par exemple, aux deux parois verticales latérales 73 et 74 de l'enceinte 1, les deux bouches 71 et 72 étant disposées au-dessus de la partie supérieure 55 de la bande du tapis roulant et, avantageusement, en regard l'une de l'autre. Ces bouches d'aspiration 71, 72 et 91 sont reprises par des conduits de récupération 75 qui sont regroupés en une conduite unique 76 à l'extrémité 77 de laquelle est situé un aspirateur 78 dont la sortie 79 est rebouclée à l'extrémité 42 du couloir 41, avant le brûleur 45, de façon à pouvoir récupérer cet air encore chaud, le sécher à nouveau et le réutiliser en l'envoyant dans le circuit de séchage.Cette configuration permet de travailler en relatif circuit fermé et donc de minimiser, d'une part la quantité d'air utilisée - bien qu'une partie puisse être injectée par l'ouverture 43 et de façon modulée par le volet 44 - et d'autre part la quantité de calories nécessaires au séchage des produits. Bien que dans cette configuration, il soit prévu un aspirateur 78, I'expérience a démontré que la dépression provoquée par le dispositif de ventilation 68 permettait à elle seule l'aspiration de l'ensemble des flux de recyclage. D'ailleurs, selon un autre mode de réalisation possible, non illustré, les conduits de récupération 75 pourront être rebouclés sur le couloir 41 entre le brûleur 45 et le dispositif de ventilation 68. On obtiendra ainsi un circuit de recyclage plus court avec des pertes limitées de calories. Bien entendu, dans un dispositif de séchage comme celui-ci, les produits sont soumis à des courants de fluide gazeux ayant une température relativement élevée pour les produits arrivant dans l'enceinte puis légèrement plus basse lorsque les produits ont déjà subi une première dessiccation et encore plus basse lorsqu'ils doivent être extraits de l'enceinte de séchage. Pour ce faire, sur les premiers moyens pour envoyer du gaz chaud dans l'enceinte, existent en dérivation des seconds moyens 80 permettant de produire un gaz relativement moins chaud à partir du gaz utilisé pour le séchage des produits. Par exemple, on peut utiliser une partie du gaz de séchage arrivant par une conduite 81 que l'on mélange, dans une enceinte secondaire 83, à une certaine quantité d'air ambiant 82 arrivant par une conduite 86.Puis on injecte ce mélange, comme précédemment décrit, dans es espaces 84 et 85 des derniers tapis roulants. II est à noter que l'introduction de cet air relativement moins chaud dans l'enceinte s'effectue de la même façon que précédemment, afin d'obtenir un ultime séchage des produits en couches et un premier refroidissement des produits desséchés avant leur extraction de l'enceinte de séchage, pour éviter qu'ils ne soient soumis à un trop grand choc thermique à leur sortie dans l'air ambiant. Le séchage par un courant d'air chaud perpendiculaire à la couche de produits à sécher donne de très bons résultats sauf pour certains produits. C'est le cas pour le séchage de produits très sucrés, comme par exemple les prunes ou le raisin, car le sirop produit tombe sur la bande du tapis roulant qui les transporte, et obture les pores de celui-ci, empêchant le passage de l'air chaud à travers cette bande. Dès lors, il est nécessaire de recourir à un séchage opéré par une circulation longitudinale des courants d'air chaud sur les tapis roulants. Une installation de séchage permettant d'obtenir une tel;le circutation a déjà été décrite dans le brevet français 2.520.489. Le séchoir selon l'invention permet un séchage de presque tous les produits ; c'est-a dire qu'il permet, selon les cas, d'opérer une circulation de rair de séchage soit perpendiculairement, soit longitudinalement par rapport à i'axe dtavancement des tapis. Dans un mode avantageux de réalisation comme représenté sur la Figure 3, le séchoir comprend, dans une enceinte 100, des tapis roulants 101, 102, 103 . . ., comme décrit précédemment, pour le transport des produits à sécher. A cette enceinte 100 sont associés des moyens de production 110 d'air chaud comme décrit précédemment, avec un brûleur 111 à une extrémité d'un conduit 112 et un aspirateur 113 situé à l'autre extrémité du conduit 112. A la sortie 114 de ce conduit 112, sont connectées respectivement deux conduites 115 et 116 au moyen d'un volet pivotant 117 permettant d'obturer, suivant sa position, I'une ou l'autre des deux entrées t52 et 118 respectivement des deux conduites 115 et 116. La conduite 115 est connectée à des bouches d'extraction 104, 105,... auxquelles sont associées respectivement des bouches d'aspiration 106, 107, permettant d'obtenir, comme mentionné précédemment, un passage de l'air chaud perpendiculairement à la direction de circulation des produits à sécher, tandis que la conduite 116 est connectée à l'intérieur de l'enceinte par des bouches d'extraction 119, 120,... Ces bouches 119, 120 sont situées en regard des extrémités des tapis roulants, de telle façon que l'air chaud qui pénètre dans l'enceinte 100 ait une direction de propagation parallèle au chemin de transport des tapis roulants et même, de préférence, sur ce chemin de transport. Sur la paroi 121 opposée à la paroi 122 comportant les bouches 119, 120 ..., sont réalisées des bouches d'aspiration 123, 124,... en association avec une conduite de récupération 125 dont l'extrémité 126 est reliée à l'extrémité 127 de la conduite 112. De même, les bouches d'aspiration 106, 107,... sont connectées par des conduits 130, 131, ... à cette conduite de récupération 125. Avantageusement, à ces bouches 119, 120, ... d'introduction du gaz chaud par la conduite 116 et à ces bouches d'aspiration 123, 124, ..., sont associés des volets 135, 136... et 137, 138... permettant, si nécessaire de les obturer. Ainsi, avec le dispositif tel que représenté schématiquement sur la Figure 3, il est possible de sécher toutes sortes de produits, que ces produits soient très sucrés comme les prunes, ou uniquement très hydratés comme certains légumes. Si on veut sécher des produits par une circulation perpendiculaire du fluide de séchage par rapport à la direction de déplacement des produits, on commande le positionnement du volet 117 pour obturer l'entrée 118 de la conduite 116 et, éventuellement, au moyen des volets 135, 136,... et 137, 138,... on obture les orifices 119, 120, ... et 123, 124, ... Lorsque le gaz chaud est produit et les volets ainsi positionnés, ce fluide chaud pénètre par l'ouverture 152 dans le conduit 115 et est dirigé vers les bouches d'extraction 104, 105, ... pour pénétrer à l'intérieur de l'espace défini par la bande de tapis roulants et, comme décrit précédemment, la traverser pour sécher les produits, perpendiculairement à leur sens de déplacement.Une fois que cet air a traversé la couche de produits et s'est chargé d'humidité, il est aspiré par les bouches d'aspiration 106, 107,... pour être dirigé vers la conduite 125 et être évacué, par exemple au moyen d'un aspirateur 140, vers l'extérieur. Par contre, si l'on veut sécher des produits par une circulation longitudinale du fluide de séchage, on commande la position des volets de telle façon que, principalement, le volet 117 obture l'ouverture 152 de la conduite 115 mais permet de mettre en communication le conduit 112 avec la conduite 116. Les autres volets 135, 136, ... et 137, 138,... sont ouverts pour laisser libres les ouvertures 119, 120,... et 123, 124, .. De cette façon, l'air chaud produit par le brûleur 111 et aspiré par l'aspirateur 113 est propulsé vers la conduite 116 et introduit, au moyen éventuellement de déflecteurs 141,... vers les bouches 119, 120wo Le gaz chaud pénètre donc dans l'enceinte 100 en suivant une direction parallèle au sens de déplacement des produits, c est-å-dire sur les chemins de transport des tapis roulants, sans pas ers comme dans le cas précédent, à travers les bandes des ces tapis roulants. insi, ;'air cnaud lèche les couches de produits comme illustré en 142 et est aspiré par l'aspirateur 14O à travers les bouches 123, 124, . les volets étant positionnés de façon adéquate pour favoriser la déflection de ce gaz chaud humide pour qu'il pénètre faci'@me@ da@s @@ conduite de récupération 125. Dans l'exemple de réalisation qui vient d'être décrit, ie séchoir comporte une troisième conduite l débouchant dans l'enceinte 100 par des cta. ches d'extraction 119, 120, ceci afi@ @e @@@@r une circulation d@ @u@de de séchage longitudinalement par rapport @ux tapis roulants. On @@ rependant aboutir au même résuita@ avec un séchoir ne comportant pas cette dite troisième conduite et don @ la structure serait celle de l'installation décrite dans le brevet français 2.520.489.Dans une telle config@ration pour permettre aux courants de gaz chaud provenant du conduit 112 de se se propa- ger le long des tapis, il suffit d'obturer l'entrée 152 de la conduite 115 au moyen du volet 117 et d'escamoter les volets 135 à 138, pa-r exemple en les rabattant contre les parois de l'enceinte 100. Inversement, pour permettre aux courants de gaz chaud de de ci au -:3 au travers des couches de produits, il suffit d'ouvrir la conduite 115 en ut sant le volet 117 qui servira alors de déflecteur pour diriger lesdits courants en provenance du conduit 112 vers cette conduite 115 et, éventuellement, de déployer les volets 135 à 138 pour limiter la propagation dans le volume de l'enceinte des courants de gaz chaud qui n'auraient pas été détournés vers la conduite 115. On voit l'avantage d'un tel dispositif qui, avec une structure très simple et peu encombrante, permet de sécher tous les produits, légumes, fruits, etc..., sans que son prix de revient ne soit trop élevé par rapport à ceux des dispositifs de l'Art antérieur. REVENDICATIONS 1. Séchoir comprenant une enceinte (1), au moins un tapis roulant (2, 3, 4...) constitué par une bande formant une boucle fermée pour transporter les produits à sécher (37), ledit tapis roulant étant disposé dans ladite enceinte et apte à être animé d'un mouvement de translation sans fin sur deux tambours (5-10) éloignés l'un de l'autre et des moyens (40) pour produire un gaz chaud, CARACTERISE PAR LE FAIT QU'il comprend des moyens (50, 51, 52,...) pour introduire ledit gaz chaud dans l'espace (11, 12, 13. .) délimité par ladite bande et les deux dits tambours, ladite bande étant réalisée en un matériau perméable audit gaz chaud. 2. Séchoir selon la revendication 1, CARACTERISE PAR LE FAIT QUE lesdits moyens pour introduire ledit gaz chaud dans ledit espace comprennent au moins une première conduite (51) terminée par au moins une première bouche d'extraction (52, 53, 92) et au moins une deuxième conduite (75) terminée par au moins une deuxième bouche d'aspiration (71, 72, 91), les deux dites première et deuxième bouches étant situées respectivement de part et d'autre d'un plan sensiblement confondu avec celui de la portion supérieure (55) de ladite bande supportant lesdits produits à sécher, une desdites bouches étant située entre les portions supérieure et inférieure desdites bandes comprises entre les deux dits tambours. 3. Séchoir selon la revendication 2, CARACTERISE PAR LE FAIT QU'il comporte une troisième bouche (53) en regard de ladite première bouche~(52) située en regard dudit espace (11, 12, 13). 4. Séchoir selon la revendication 3, CARACTERISE PAR LE FAIT QU'il comporte un manchon (57) reliant les deux dites bouches (52, 53), ledit manchon comportant une ouverture (58), ladite ouverture étant disposée en regard de la portion (55) de ladite bande du tapis roulant située entre deux tambours, et opposée à la surface apte à supporter et transporter lesdits produits à sécher (38). 5. Séchoir selon l'une des revendications 1 à 4, CARACTERISE PAR LE FAIT QUE ladite bande en matériau perméable audit gaz chaud est constituée en un matériau poreux. 6. Séchoir selon l'une des revendications 1 à 4, CARACTERISE PAR LE FAIT QUE ladite bande en matériau perméable audit gaz chaud est constituée en un matériau réalisé sous forme de treillis. 7. Séchoir selon l'une des revendications 1 à 4, CARACTERISE PAR LE FAIT QUE ladite bande en matériau perméable audit gaz chaud est constituée en un matériau étanche comportant une pluralité d'orifices traversants (54). 8. Séchoir selon l'une des revendications 1 à 7, CARACTERISE PAR LE FAIT QU'il comporte une troisième conduite (116) de gaz chaud, ladite troisième conduite débouchant dans ladite enceinte (100) par au moins une quatrième bouche d'extraction (119, 120) située à une extrémité desdits tapis roulants, de façon à éjecter ledit gaz chaud dans une direction sensiblement parallèle ou confondue avec lesdits tapis roulants, au moins une cinquième bouche d'aspiration (123, 124) située à l'autre extrémité desdits tapis roulants et opposée à la quatrième bouche d'extraction, cette dite cinquième bouche étant sur ladite direction. 9. Séchoir selon les revendications 2 et 8, CARACTERISE PAR LE FAIT QU'il comporte des moyens commandables (117) pour connecter ladite première conduite (51, 115) et éventuellement ladite troisième conduite (116) à ladite source (40, 110) de gaz chaud. 10. Séchoir selon la revendication 9, CARACTERISE PAR LE FAIT QUE les moyens commandables pour connecter ladite première conduite (51, 115) ou ladite troisième conduite (116) à ladite source de gaz chaud sont constitués par un premier volet (117) orientable pouvant être positionné pour obturer l'une ou l'autre des deux entrées (152, 118) respectivement des deux dites première et troisième conduites. 11. Séchoir selon l'une des revendications 8, 9 et 10, CARACTERISE PAR LE FAIT QU'il comporte des deuxièmes volets orientables (135-138) associés aux dites quatrièmes bouches d'extraction (119, 120) et cinquièmes bouches d'aspiration (123, 124) pour pouvoir les obturer à la demande.