Brevet FR2590551A1 — publié le 19870529

La présente invention concerne les tonneaux qui conviennent pour contenir un vin exigeant un vieillissement dans du bois d'un type particulier. On fait vieillir la plupart des vins dans du chêne français ou du chêne américain, mais on peut décider d'utiliser certains autres bois pour cer- tains types de vin. Il est traditionnellement admis qu'un goût de tanin est en effet imparti au vin par les produits phénoliquesdubois, ds sorte qu'il est besoin de quantités importantes du bois d'oeuvre convenable. Si l'on envisage de réaliser des tonneaux par des procédés habituels de tonnellerie, non seulement cela exige un temps disponible considérable, mais également la quantité utilisée de bois d'oeuvre est excessive de sorte que la réalisation d'un tonneau en douves de chêne français ou américain par les procédés traditionnels de tonnellerie est excessivement onéreuse. L'état antérieur de la technique comprend le brevet australien de la de- manderesse n 535 952, le brevet australien Bridgestone 495 128 n'étant par ailleurs mentionné qu'à simple titre d'arrière-plan technologique. L'invention a pour but de réduire les coûts et de réduire la quantité de bois d'oeuvre utilisée et, à cet effet, elle a pour objet un tonneau à vin caractérisé en ce qu'il comprend un fond inférieur:al!ique circu- laire et un fond supérieur métallique circulaire, un certain nombre de douves disposées entre ces fonds inférieur et supérieur, au moins un cer- cle annulaire qui serre bord à bord ces douves suivant une configuration sensiblement cylindrique, et des éléments de serrage par tension qui s'é- tendent suivant une direction axiale entre les fonds inférieur et supé- rieur de manière à serrer les douves entre ceux-ci. Ainsi, grâce à cet agencement, les douves, qui sont placées bord à bord, sont retenues par le cercle annulaire suivant une configuration cylindrique, tandis qu'elles sont serrées entre les fonds par l'élément de serrage par tension. On peut ainsi utiliser, grâce à l'invention, des panneaux de fond infé- rieur et supérieur qui sont relativement peu onéreux étant donné qu'on peut les réaliser en un métal peu épais (par exemple une tôle d'acier i n o x y d a b 1 e 316) et que le cercle annulaire et l'élément de serrage par tension qui s'étend axialement peuvent être simples et peu onéreux. Le bois d'oeuvre qui est produit dans une usine présente parfois de tel- les tolérances qu'il existe la possibilité d'une variation dans la - 2 longueur, l'épaisseur et la largeur. Pour cette raison, dans un mode de réalisation particulier de l'invention, le fond inférieur et le fond su- périeur présentent l'un et l'autre une surface annulaire d'appui qui est légèrement plus large que l'épaisseur d'une douve, si bien que les douves peuvent se déplacer vers l'intérieur ou vers l'extérieur de façon à ab- sorber les tolérances importantes existant dans les dimensions en épais- seur et en largeur, tandis que des joints d'étanchéité en polymère (de préférence en élastomère) qui sont prévus entre les extrémités des douves et les fonds inférieur et supérieur permettent d'absorber les tolérances en longueur qui sont un peu plus faibles. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description qui va suivre, à titre d'exemples non limitatifs et en regard des dessins annexés sur lesquels: la fig. 1 est une vue en plan d'un tonneau à vin conforme à l'invention, la fig. 2 est une coupe diamétrale prise suivant la ligne 2-2 de la fig. 1, la fig. 3 est une coupe transversale prise suivant la ligne 3-3 de la fig. 2, la fig. 4 est une coupe partielle et à plus grande échelle illustrant la manière dont les douves sont serrées bord à bord dans le mode préféré de réalisation des fig. 1, 2 et 3, la fig. 5 représente une variante d'agencement dans laquelle les chants des douves sont convexes, la fig. 6 représente une autre variante d'agencement dans laquelle les chants des douves sont respectivement concaves et convexes. Dans le mode de réalisation des fig. 1 à 4, un tonneau à vin 10 comprend un fond inférieur 11 et un fond supérieur 12, un certain nombre de douves en chêne 13 qui s'étendent entre ceux-ci suivant une direction axiale, deux cercles annulaires 14 qui retiennent ces douves bord à bord suivant une configuration cylindrique, et quatre bandes de serrage par tension 15 qui s'étendent axialement et qui retiennent ensemble les fonds supérieur 12 et inférieur 11 en s'appuyant sur les extrémités respectives des dou- ves 13 par l'intermédiaire de joints annulaires d'étanchéité 16 en un ma- tériau polymère (de préférence élastomère) tel que du caoutchouc de sili- cone ou du polyuréthane. Le fond inférieur 11 comprend un panneau de fond 20 de forme circulaire et réalisé en une tôle d'acier inoxydable de qalité convenable, ce pan- neau présentant des ondulations circonférentielles 21 qui sont espacées 3 les une des autres dans le sens radial de façon que ce panneau 20 puisse dans une certaine mesure remplir la fonction d'une membrane souple. Le bord extérieur de ce panneau de fond présente une surface annulaire 22 qui porte, posé sur elle, le joint annulaire 16. Ce panneau de fond comprend également un anneau de support 23 qui est réalisé en tale (qui peut être de la tôle galvanisée) de façon à présenter un rebord dirigé vers le haut 24 dont le bord inférieur se termine par une aile 25 se dirigeant radialement vers l'intérieur et supportant la partie annulaire 22 de la pièce de fond, tandis qu'il est prévu au- dessous de l'aile une jupe 26 présentant un bord roulé 27 qui s'appuie sur le sol. Le fond supérieur 12 est sensiblement identique au fond inférieur 11 à la fois quant à la forme de ses éléments et à sa configuration, et il porte des chiffres identiques de référence, le panneau de fond 30 présentant toutefois en plus un chapeau d'écoulement 31 qui se visse sur une bonde 32, un joint torique 33 assurant l'étanchéité entre les deux et évitant l'entrée d'air. Les bords en regard des deux anneaux de support 23 sont reliés mutuelle- ment à l'aide de bandes de serrage par tension 15 qui sont accouplées à des mécanismes de serrage 36 du type à passage brusque et qui mettent sous compression les douves 13. L'étanchéité de ces douves est assurée à leurs extrémités respectives par les joints 16. Les cercles annulaires flexibles 14 maintiennent ensemble ces douves suivant une configuration cylindrique, une tension leur étant également appliquée à l'aide de méca- nismes à passage brusque 36 analogues à ceux utilisés dans les moyens de mise sous tension prévus entre les fonds. Dans le mode de réalisation décrit, les douves 13 présentent des faces parallèles, mais leur chants divergent de façon à former en section transversale un trapèze symétrique comme le montre mieux la fig. 4. De cette manière, la tension appliquée sur les cercles 14 astreint les dou- ves à venir en contact étanche énergique les unes sur les autres, comme dans le cas d'un fût de tonnellerie. Etant donné qu'il existe une gamme importante de tolérance possible, on donne aux surfaces annulaires de support 22 des fonds une largeur radiale qui est considérablement plus grande que l'épaisseur des douves, cette disposition permettant à la to- lérance sur la largeur des douves de pouvoir varier dans une proportion importante. Toutefois, dans certains modes de réalisation, les chants des douves ne présentent pas des faces convergentes planes, mais ils sont soit convexes, soit alternativement convexe et concave, comme le montrent -4- respectivement les fig. 5 et 6. Dans tous les cas, les douves présentent des faces planes et on peut fa- cilement les ôter de façon à pouvoir aisément les raboter, par exemple dans une machine à bois, de manière à offrir au vin du bois frais en vue d'une extraction supplémentaire des phénoliques de ce bois. Un examen du mode de réalisation ci-dessus prouve que l'invention est ex- trêmement simple, mais fournit néanmoins un tonneau qui est produit d'une manière aisée et peu onéreuse et dans lequel il existe une perte très faible en matériau utilisé. REVENDICATIONS 1. Tonneau à vin caractérisé en ce qu'il comprend un fond inférieur mé- tallique circulaire (11) et un fond supérieur métallique circulaire (12), un certain nombre de douves (13) disposées entre ces fonds inférieur (11) et supérieur (12), au moins un cercle annulaire (14) qui serre bord à bord ces douves (13) suivant une configuration sensiblement cylindrique, et des éléments de serrage par tension (15) qui s'étendent suivant une direction axiale entre les fonds inférieur (11) et supérieur (12) de ma- nière à serrer les douves (13) entre ceux-ci. 2. Tonneau à vin selon la revendication 1, caractérisé en ce que chacun des fonds inférieur (11) et supérieur (12) comprend un certain nombre d'ondulations circulaires (21) et une surface annulaire (22). 3. Tonneau à vin selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il com- prend deux joints d'étanchéit6 en élastomère (16) qui s'appuient respec- tivement sur lesdits surfaces annulaires (22) et viennent en contact étanche sur les extrémité des douves (13). 4. Tonneau à vin selon la revendication 1, caract6ris6 en ce que les fa- ces des douves (13) sont plates. 5. Tonneau à vin selon la revendication 4, caractérisé en ce que chaque douve (13) est d'une forme trapézoidale. 6. Tonneau à vin selon la revendication 4, caractérisé en ce que les chants des douves (13) sont convexes. 7. Tonneau à vin selon la revendication 4, caractérisé en ce que chaque douve (13) présente un chant convexe et un chant concave. 8. Tonneau à vin selon la revendication 2, caractérisé en ce que chaque fond (11, 12) comprend un anneau de support (23) qui recouvre partielle- ment l'unedestites surfaces annulaires (22) associée tardisquedes éléments de serrawe par tension (15) s'étendent entre ces anneaux de sup- port (23). 9. Tonneau à vin selon la revendication 8, caractérisé en ce que chacun desdits anneaux de support (23) s'étend au-delà de l'un des fonds (11, 12) et se termine par un bord roulé (27). 10. Tonneau à vin selon la revendication 1, caractéris6 en ce que chacun des cercles (14) et éléments de serrage (15) comprend une bande et un mé- canisme de serrage à passage brusque (36).