Brevet FR2586227A1 — publié le 19870220

DESCRIPTION La présente invention concerne un dispositif flottant et submersible destiné au chargement et déchargement des navires, et au stockage des produits, fluides ou pulvérulents. La solution la plus- fréquemment utilisée actuellement pour le chargement et déchargement des navires est basée sur l'utilisation d'une jetée fixe. En eaux calmes, cette jetée n'a pas besoin d'être abritée, mais le plus souvent, il est nécessaire pour permettre l'accostage en toute sécurité, de lui adjoindre des digues de protection. Cette solution classique présente l'inconvénient de nécessiter des investissements très lourds, et impose un temps de construction important vu le volume de matériaux à mettre en oeuvre, et l'importance des travaux à effectuer. De plus, elle n'est pas toujours ppssible à réaliser techniquement, en particulier si les conditions de sol sont mauvaises. En fait, une telle installation ne pourra se justifier que dans le cas d'un trafic maritime important, mais pour un trafic réduit (un navire de temps à autre), la solution maritime sera le plus souvent abandonnée au profit d'autres modes de transport plus onéreux mais pouvant utiliser les infrastructures existantes (route, rail). Le but de la présente invention est d'offrir la possibilité d'un trafic maritime à partir d'un investissement réduit-, tout en présentant une sécurité suffisante en eaux non abritées. Le dispositif objet de la présente invention est constitué par une jetée artificielle flottante, qu'il est possible d'immerger par ballastage. Cette jetée est constituée par un caisson en acier ou en béton, ou tout autre matériau approprié. Le caisson est muni de compartiments, dont certains sont ballastables, et d'autres utilisables pour stocker des produits liquides ou pulvérulents. Trois situations d'utilisation peuvent se présenter (voir les figures A, B, C,) A - jusqu'à un certain seuil de conditions d'environnement (état de mer, force du vent), les navires ont la possibilité d'accoster et d'effectuer des manoeuvres de chargement et de déchargement. Dans le cas du déchargement, les marchandises sont alors soit envoyées à terre, ou stockées dans les compartiments du ponton, le ballastage étant rectifié au fur et à mesure pour conserver au ponton une assiette et une gite satisfaisantes. Dans le cas du chargement, les marchandises peuvent provenir soit de terre, soit des compartiments du ponton, avec également ajustement du ballastage. Du côté de l'accostage du ou des navires, le ponton sera muni de défenses ou de systèmes d'amortissement, pour absorber l'énergie d'un navire qui viendrait éventuellement buter sur le ponton. B - En cas d'aggravation des conditions météorologiques, et s'il est prévu que le seuil A soit dépassé, le ou les navires accostés devront interrompre les manoeuvres de chargement/déchargement, et appareiller de manière à laisser la jetée seule, exposée aux éléments. On procédera alors à l'obturation des divers compartiments éventuellement ouverts, et on ajustera le ballastage de manière à optimiser le comportement de la jetée soumise à la houle. C - Pour des conditions météorologiques exceptionnelles (grande tempète ou cyclone en zone tropicale), on procèdera à l'immersion de la jetée, de manière à la soustraire complètement aux éléments marins et autres. L'immersion sera obtenue par ballatage contrôlé des différents compartiments de la jetée. Afin d'éviter toute déformation de la jetée au contact du sol marin irrégulier, il sera prévu un berceau de réception en position immergée basse. Ce berceau comportera des patins d'appui ou viendra reposer le ponton. Après amélioration des conditions atmosphériques, le ponton sera progressivement débflllasté pour retrouver sa configuration. en flottaison, et pour permettre de nouveau l'accostage des navires. Dans les trois situations d'utilisation précédentes, les mouvements du ponton seront limités à des déplacements verticaux par des colonnes ancrées dans le fond marin. Le ponton viendra alors coulisser sur ces colonnes, dont l'échantillonage et le nombre seront calculés de manière à reprendre les efforts horizontaux imposés par les navires an situation A ou par l'environnement en situation B. Les colonnes pourront être constituées par des pieux métalliques battus ou installés par forage, ou par tout autre système de guidage approprié. Une autre utilisation de ce dispositif d'accostage submersible est envisagée en zone conflictuelle. En effet, nous avons vu précédemment que l'avantage principal de cette jetée était de pouvoir être escamotée par l'immersion de manière à la soustraire aux éléments d'environnement (tempête, cyclone). En zone conflictuelle ou présentant de hauts risques stratégiques, cette propriété peut être utilisée pour soustraire le dispositif d'accostage aux attaques d'un éventuel ennemi. Dans ce cas, le ponton immergé en permanence, ne serait déballasté qu'en cas de nécessité lors d'un débarquement ou embarquement de matériel. L'extrémité des piles verticales servant au guidage lors de l'immersion sera alors telescopique, afin de rendre l'installation totalement invisible de la surface une fois immergée. REVENDLCATIONS 1 - Dispositif flottant et submersible destiné à des navires, pour les opérations de chargement et déchargement, caractérisé en ce qu'il est constitué d'un ou plusieurs caissons, d'acier, béton ou matériaux composites, le ou lesquels sont équipés d'un système de eloisonnement interne, destinés à recevoir soit des produits de stockage, soit l'eau de ballastage (ou l'air de déballastage). 2 - Procédé selon revendication 1, caractérisé en ce que les produits à stocker peuvent être utilisés comme produits de ballastage. 3 - Procédé selon revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif flottant peut être immergé par ballastage pour le soustraire aux éléments extérieurs. 4 - Dispositif selon revendications 1 et 3, caractérisé en ce que la jetée flottante coulisse verticalement sur des guides qui lui permet de conserver une position fixe en psoJectiun, "o.ioor.tale. 5 - Dispositif selon revendications 1,3 et 4, caractérisé en ce que la jetée flottante vient reposer sur un berceau en position immergée, afin de permettre l'opération, même si le sol est irrégulier.