Brevet FR2594669A1 — publié le 19870828

"Procédé de facturation et de chargement d'articles en vrac et installation pour sa mise en oeuvre". L'invention concerne les opérations de facturation et de chargement d'articles en vrac, tels que les achats effectués dans un magasin à grande surface. Ces opérations sont réalisées sur un comptoircaisse qui est muni d'un appareil de facturation et qui comporte une aire d'évacuation des articles facturés, ladite aire d'évacuation étant disposée au niveau de l'appareil de facturation; les clients passent le long du comptoir-caisse avec un chariot de transport des articles qu'ils peuvent décharger du chariot et placer sur le comptoir-caisse, une caissière procède à l'opération de facturation et place les articles sur l'aire d'évacuation où ils sont repris par le client qui les charge dans le chariot précité. Ces opérations constituent un problème important du fait que les opérations de déchargement des articles sur le comptoir-caisse et de chargement après facturation limitent le débit des clients pour les caisses. En général, les clients chargent les articles facturés dans des sachets généralement en matière synthétique fournis par le magasins, et, lors de cette opération, les clients effectuent un certain tri- de leurs achats qui sont regroupés dans plusieurs sachets. Cette opération de tri des achats lors du chargement augmente la durée de l'opération de chargement et ceci constitue un facteur important limitant le débit de la caisse. On a proposé de remplacer les chariots actuels qui comportent un volume unique de chargement par des chariots sur lesquels sont fixés plusieurs récipients, tels que des sacs ou des paniers, qui appartiennent au client; cela permet au client d' effectuer l'opération de tri précitée de leurs achats lorsqu'il prend les articles dans les rayons si bien que l'opération de tri précitée est déjà réalisée avant que le client n'accède à la caisse.Il se pose alors le problème de déchargement de ces récipients puis de leur chargement, étant entendu que le tri réalisé doit être conservé lorsque le client remet les achats dans les récipients précités.Ceci entrarne obligatoirement des allées et venues du client entre le poste de déchargement et le poste de chargement et cela n'améliore en rien le débit de la caisse. Cette manière de procéder est avantageuse pour le client car d'une part, les sachets fournis par les magasins sont généralement assez peu solides et de volume réduit, et, d'autre part, il est avantageux de réaliser l'opération de classement des achats au fur et à mesure qu'on les effectue au lieud'effectuer cette opération rapidement lors du chargement après facturation. La présente invention a donc pour objet un pro-. cédé de facturation de chargement des articles en vrac dans le cas où ces derniers sont disposés dans des récipients fixés sur le chariot. Le procédé selon l'invention est notamment remarquable en ce que les récipients contenant les articles à facturer sont transférés mécaniquement, à l'état remplitde l'extrémité d'entrée du comptoir-caisse à un poste de facturation disposé en amont de la zone d'évacuation, en ce que chaque récipient est maintenu dans ledit poste de facturation pendant que l'on extrait les articles, on les facture et on les dépose sur l'aire d'évacuation, en ce que le récipient vide est transféré mécaniquement à un poste de chargement disposé sur le comptoir caisse 7 juste en aval de l'aire d'évacuation, les articles facturés étant alors rechargés dans le récipient et en ce que le récipient rempli est transféré à l'extrémité de sortie du comptoir-caisse.Dans ce cas, chaque récipient est présenté individuellement au poste de facturation, ce qui évite de décharger en vrac le contenu de l'ensemble des récipients le tri effectue auparavant risquant alors d'entre au moins partiellement annulé. Au poste de facturation, la caissière vide les articles du sac, les facture et les place sur l'aire d'évacuation. Dans ce système, le client n'a alors plus qu'à placer l'ensemble de ses récipients sur le dispositif de transfert mécanique puis à attendre au poste de chargement que le contenu du premier récipient ait été facturé et placé sur l'aire d'évacuation; le récipient qui vient d'être guidé vient se placer automatiquement dans le poste de chargement et le client remet les articles dans le sac qui vient d'être vidé. L'invention permet donc de simplifier de manière importante les opérations à effectuer à la caisse tout en assurant que le tri des articles effectué auparavant par le client sera conservé, chaque récipient étant rechargé avec les articles qu'il contenait à son arrivée sur le comptoir-caisse. Selon une autre caractéristique de l'invention, le récipient est soulevé lorsqu'il se trouve dans le poste de facturation, ceci facilite les opérations de préhension des articles pour leur facturation. Pour faciliter encore cette opération de déchargement, le récipient peut être maintenu mécaniquement en position ouvert pendant l'opération de facturation. Selon une variante, le déchargement du récipient est obtenu par ouverture du fond du récipient. La présente invention a également pour objet une installation pour la mise en oeuvre du procédé précité qui est notamment remarquable en ce que le comptoir-caisse comporte un dispositif de transfert longitudinal des récipients et présente un poste de facturation et un poste de chargement disposés de part et d'autre de l'aire d'évacuation. Selon un mode de réalisation, le dispositif de transfert comporte deux chaines sans fin, disposées de part et d'autre du comptoir et comportant des dispositifs de saisie des bords latéraux des récipients; ces derniers peuvent être constitués par des paniers comportant des anses latérales qui sont saisies chacune par l'une des channes sans fin précitées. Selon un autre mode de réalisation, le dispositif de transfert comporte essentiellement deux bandes transporteuses qui sont disposées de part et d'autre du poste de facturation; on peut dans ce cas prévoir un dispositif de guidage des bords latéraux du récipient. On prévoit avantageusement une zone de stockage de récipient rempli qui est disposée à I'extrémité aval du comptoir-caisse. Cette zone de stockage peut par exemple comporter des rouleaux fous. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description qui suit ainsi que des dessins ci-annexés sur lesquels : - la figure 1 représente en perspective un exemple de réalisation d'une installation conforme à l'invention et comportant un dispositif de transfert de récipient à chatnessans fin. - la figure 2 représente en perspective un deuxième mode de réalisation d'une installation conforme à la présente invention et dans laquelle le dispositif de transfert est constitué par des bandes transporteuses; - la figure 3 est une vue de profil de l'installation de la figure 2; - la figure 4 est une vue de dessus de l'installation dela figure 2; - la figure 5 représente en vue de profil un troisième mode de réalisation d'une installation conforme à l'invention. Comme indiqué ci-dessus, l'invention permet de décharger, de facturer et de recharger des récipients contenant des achats effectués par un client par exemple dans un magasin à grande surface en assurant que le tri effectué par le client avant d'arriver à la caisse, lorsqu'il prend les articles sur un rayon sera maintenu, les articles déchargés d'un récipient étant remis dans le même récipient. L'invention consiste essentiellement à faire progresser de manière mécanique et automatique les récipients d'un même client pour les faire parvenir un par un à un poste de facturation ou ces récipients sont déchargés par la caissière qui procède à l'opération de facturation et place les articles sur l'aire d'évacuation. Lorsque le récipient est vide,il est amené automatiquement à un poste de chargement ou le client procède au re-' chargement du récipient avec les articles qui y étaient contenus.Avantageusement, l'appareil de facturation est disposé sur le comptoir-caisse, la caissière faisant face à ce dernier. Pour faciliter l'opération de déchargement du récipient par la caissière, on peut prévoir que le sac soit soulevé lorsqu'il se trouve au poste de facturation; on peut prévoir également que le récipient soit maintenu ouvert de manière mécanique dans le cas où il s'agit de récipientssouplestels que des sacs. Une autre possibilité consiste à utiliser des récipients munis de fermeture dans leur fond, qui sont présentés au-dessus du comptoir-caisse au moins au niveau du poste de facturation et qui sont vidés à ce poste par ouverture de leur fond. Ce procédé peut être mis en oeuvre de différentgmanières. La figure 1 représente un premier mode de réalisation d'une installation permettant la mise en oeuvre du procédé qui vient d'être décrit; cette installation est destinée au cas où les récipients sont constitués par des sacs 2 en matière souple et résistante telle qu'une matière synthétique et munis de deux anses latérales 3 et 4. Le comptoir-caisse 1 comporte essentiellement un dispositif de transfert des sacs 2 qui est constitué dans ce premier exemple par deux chastes sans fin 5 et 6 disposées de part et d'autre des côtés longitudinaux du comptoir-caisse et qui comportent des maillons 7 qui sont conformés pour recevoir les anses 3 ou 4 des sacs 2; avantageusement, pour faciliter l'opération de décrochage des paniers, chaque anse est supportée à chacune de ces extrémités par des maillons voisins 7 et 7'.Ce dispositif de transfert s'étend sur toute la longueur du comptoir-caisse 1 et il amène les sacs 2 jusqu'à un poste de facturation 8 où les sacs sont arrêtés pour que la caissière qui est assise face au comptoir-caisse puisse extraire les articles les facturer et les déposer sur l'aire d'évacuation 9. La facturation des articles s'effectue au moyen de dispositifs connus qui sont alors disposés sur le comptoir-caisse face à la caissière. Avantageusement l'appareil de facturation est constitué par un dispositif d'exploration des codes à barres portés par les articles et connu sous le nom de nscanner";ona représenté en 11 un tel dispositif de lecture de code à barre qui se présente sous la forme d'une ouverture aménagée dans le comptoir-caisse 1 et devant laquelle on fait défiler les articles à facturer. Ce dispositif peut être complété par un dispositif de facturation classique telle qu'une caisse enregistreuse pour les articles qui ne peuvent pas être lus par le scanner 11. Pour faciliter l'opération de déchargement du sac par la caissière, on prévoit avantageusement au poste de facturation 8 un dispositif permettant de soulever le récipient ou sac-; ce dispositif a été schématisé en 12 sous la forme d'une plaque .13 qui vient se placer en dessous du fond du sac et qui peut être actionné par un vérin 14. Pour faciliter encore cette opération de déchargement, en particulier dans le cas où les récipients sont constitués par des sacs souples, on peut prévoir un dispositif mécaniquepermettant de maintenir ouvert le récipient pendant l'opération de déchargement. Dans l'exemple réprésenté ce dispositif est constitué par une ventouse 15 montée sur une tige 16 dont l'extrémité est articulée autour d'un axe horizontal 17; un dispositif de ce genre est prévu des deux côtés du comptoir-caisse 1. A l'extrémité du dispositif de transfert constitué par les channes sans fin 5 et 6, on peut prévoir une zone de stockage 18 des récipients remplis; cette zone peut par exemple être constituée par une série de rouleaux fous 19 sur lesquels les sacs viennent reposer lorsqu'ils se décrochent automatiquement des deux maillons 7 et 7' qui les supportent, chaque sac arrivant à l'extrémité du comptoir-caisse et étant déchargé du dispositif de transfert poussant les sacs qui se trouvent déjà sur la zone de stockage 8, ce déplacement étant réalisé par les rouleaux fous 19. Lorsqu'un sac ou récipient a été vidé et que son contenu a été facturé et mis sur l'aire d'évacuation 9, le récipient est remis en position normale au poste de facturation et le dispositif de transfert est remis en route pour faire passer un nouveau sac au poste de transfert et amener le sac qui vient d'être vidé dans la zone de stockage 18. L'arrêt du dispositif de transfert lorsqu'un sac est parvenu dans le poste de facturation 8 peut être obtenu par un dispositif de détection de présence d'un sac disposé dans ce poste de facturation; on peut par exemple prévoir une cellule photoélectrique 21.Lorsque la totalité des articles d'un récipient a été facturée, l'opération de remise en route du dispositif de transfert ést commandé par la caissière; l'ordre fourni par cette dernière commande tout d'abord la désactivation des ventouses d'ouverture du sac puis la descente du dispositif de soulèvement du sac et enfin la mise en route du dispositif de transfert. Avantageusement, on peut prévoir Sur l'aire d'évacuation 9 des éléments de séparation qui permettent de séparer les articles venant d'un récipient des articles venant duorécipient suivant, comptetenu du fait que pendant que le client procède au rechargement d'un panier, la caissière procède à la facturation du contenu du panier suivant. Ces dispositifs peuvent être constitués par des barres que l'on place entre les articles d'un panier et ceux du panier suivante Par ailleurs, on peut munir l'aire d'évacuation 9 d'un tapis roulant commandé par la caissière ou fonctionnant de manière automatique qui permet d'entrainer les articles facturés jusqu'au fond de ladite aire d'évacuation. Les figures 2 à 4 représentent un deuxième mode de réalisation d'une installation conforme à la présente invention. On y retrouve un comptoir-caisse 31 qui est muni d'un poste de facturation 32,d'un appareil de facturation 33 tel qu'un scanner,d'une aire d'évacuation 34 et d'une zone de stockage 35. Dans ce mode de réalisation, le dispositif de transfert des récipients est constitué par deux bandes transporteuses 36 et 37 disposées de part et d'autre du poste de facturation 32 qui est également muni d'un dispositif de soulèvement des sacs 40 et de dispositifsde maintien des sacs ouverts(non représentés). Avantageusement, on prévoit un dispositif de guidage des bords latéraux des récipients, les anses 3 et 4 dans le cas de sacs;dans. l'exemple représenté, ce dispositif de guidage est constitué par un tube de section rectangulaire 38 qui présente une fente 39 à sa partie inférieure pour le passage des bandes 41 reliant les anses 3 et 4 au corps du sac 2. Pour obtenir un meilleur accès à l'intérieur du sac en particulier au niveau du poste de facturation, on peut prévoir que ce dispositif de guidage soit divergeant dans le sens de la progression des sacs, comme cela peut se voir en particulier sur la figure 4 où l'on a représenté un angle a d'ouverture des deux tubes de guidage 38 de telle manière que la largeur L à la sortie du comptoir-caisse soit légèrement supérieure à la largeur 1 à l'entrée du comptoir-caisse.Cette disposition peut être également prévue dans le mode de réalisation de la figure 1 avec les deux channes sans fin qui peuvent être disposées légèrement divergentes afin de réaliser une ouverture du haut du sac au niveau du poste de facturation. La figure 5 représente une troisième variante de réalisation d'un appareil conforme à l'invention dans laquelle le comptoir-caisse 51 est équipé d'un dispositif de transfert 52 "du type téléphéri que, les sacs étant transportés suspendus de l'entrée du comptoir-caisse jusqu'au poste de facturation 53; le dispositif de transfert 52 porte alors au niveau de ce poste de facturation 53 un trajet surélevé 54 qui permet de présenter le sac ou récipient rempli au-dessus du comptoir-caisse au niveau du poste de facturation. Dans ce cas, les récipients sont munis d'un dispositif d'ouverture dans leur fond, ce qui permet de les vider instantanément au niveau du poste de facturation, ce qui facilite bien évidemment l'opération de déchargement.Les récipients sont alors refermés avant d'entre amenés au poste de chargement où ils sont remplis de nouveau. Dans le cas de récipients constitués par des sacs en matière souple, le dipositif peut par exemple être constitué par une fermeture à glissière aménagée dans le fond du sac. On voit que l'invention permet de simplifier les opérations de déchargement et de facturation et de réduire notablement le temps nécessaire pour l'ensemble des opérations de déchargement, facturation et rechargement dans les sacs ou récipients. Il en résulte en particulier pour les clients d'un magasin à grande surface un avantage important car l'invention permet l'utilisation du système de chariot muni de récipients amovibles appartenant à l'acheteur qui peut dès qu'il a pris les articles dans le magasin procéder à un classement qui sera maintenu jusqu'd son domicile puisque les sacs une fois remplis après saturation pourront être transportés tels quelsjusqu'au domicile et placés à des endroits différents suivant la nature de leur contenu. L'utilisation de sacs solides qui sont la propriété de l'acheteur présente un avantage - important par rapport à l'utilisation des sachets fournis actuellement par les caissières aux clients pour qu'ils rangent leurs articles après facturation, ces sachets étant peu solides et de contenance limitée. REVENDICATIONS 10. Procédé de facturation et de chargement d'articles en vrac, tels que les achats effectués dans un magasin à grande surface, sur un comptoir-caisse (1,31,51) muni d'un appareil de facturation (11) et comportant une aire d'évacuation des articles facturés (9,34) disposée au niveau dudit appareil de facturation, les clients passant le long dudit comptoir avec un chariot de transport desdits articles qui sont disposés dans des récipients (2) tels que des paniers ou des sacs, caractérisé en ce que lesdits récipients (2) contenant les articles à saisir sont transférés mécaniquement à l'état rempli de l'extrémité d'entrée du comptoir (1,31,51) à un poste de facturation (8,32,53) disposé en amont de ladite aire d'évacuation, en ce que chaque récipient (2) est maintenu dans ledit poste de facturation pendant que l'on extrait les articles, on les facture et on les dépose sur ladite aire d'évacuation, en ce que le récipient vide est transféré mécaniquement à un poste de chargement disposé sur ledit comptoir-caisse juste en aval de ladite aire d'évacuation, les articles facturés étant alors rechargés dans ledit récipient et en ce que le récipient rempli est transféré à l'extrémité de sortie du comptoir-caisse (2). 20. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que, en vue des opérations de facturation, le récipient est soulevé lorsqu'il se trouve dans le poste de facturation. 30. Procédé selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que le récipient est maintenu mécaniquement ouvert pendant l'opération de facturation. 40. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le déchargement des articles du récipient est obtenu par ouverture du fond du récipient. 50. Installation pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que le comptoir-caisse (1,31,51) comporte un dispositif de transfert longitudinal (5-6,36-37,52) des récipients (2) et présente un poste de facturation (8,32,53) et un poste de chargement disposés de part et d'autre de l'aire d'évacuation (9,34 > . 60. Installation selon la revendication 5, caractérisée en ce que le poste de facturation est équipé d'un dispositif de levage (12-14) du récipient (2). 7 . Installation selon l'une des revendications 5 ou 6, caractérisée en ce que le dispositif de transfert comporte deux channes sans fin (5-6) disposées de part et d'autre du comptoir (1,31,51) et comportant des dispositifs de saisie (7,7') des bords latéraux (3,4) des récipients (2 > . 80. Installation selon l'une des revendications 5 ou 6, caractérisée en ce que le dispositif de transfert comporte deux bandes transporteuses (36, 37) disposées de part et d'autre du poste de facturation (32 > . 90. Installation selon la revendication 8, caractériséeen ce qu'elle comporte un dispositif de guidage (38,39,41) des bords latéraux (3,4) du récipient (2). 100. Installation selon la revendication 5, caractérisée en ce que ledit dispositif de transfert est constitué par un dispositif de type téléphérique (52) faisant circuler les récipients (2) au-dessus du comptoir-caisse (51) au moins dans la zone de facturation (53). 110. Installation selon l'une quelconque des revendications 5 à lo, caractérisée en ce que le comptoir comporte à son extrémité aval une zone de stockage (18,35) des récipients remplis. 12 . Installation selon la revendication 11, caractérisée en ce que ladite zone de stockage comporte des rouleaux fous (19). 130. Installation selon l'une quelconque des revendications 5 à 9, caractérisée en ce que le poste de facturation est équipé d'un dispositif de maintien en position ouverte des récipients (15-17) 140. Installation selon la revendication (13) caractérisée en ce que ledit dispositif de maintient est constitué par des ventouses (16) disposées de part et d'autre du comptoir-caisse (1). 150. Installation selon la revendication 9, caractérisée en ce que le dispositif de guidage est divergeant dans la direction de déplacement des récipients. 160. Installation selon l'une quelconque des revendications 5 à 15, caractérisée en ce qu'elle comporte un dispositif de détection (21 > de l'arrivée d'un sac dans le poste de facturation (8), ledit dispositif de détection commandant le dispositif de levage (12-14) et éventuellement le dispositif de maintient (15-17). 170. Installation selon l'une quelconque des revendications 5 à 16, caractérisée en ce que l'appareil de facturation (11) est monté sur ledit comptoir-caisse (1) entre le poste de facturation (8) et l'aire d'évacuation (9). 180. Installation selon l'une quelconque des revendications 5 à 17, caractérisée en ce que l'aire d'évacuation (9) comporte des éléments de séparation mobile permettant de séparer les articles d'un récipient de ceux du récipient suivant.