Brevet FR2585899A1 — publié le 19870206

Dispositif de transport de charges électrostatiques, en particulier pour générateur électrostatique à très haute tension. L'invention, faite à l'Institut de Physique Nucléaire et de Physique des Particules, Centre de Recherches Nucléaires à Strasbourg, concerne le transport de charges électro- statiques par des moyens mécaniques. On sait obtenir de très hautes tensions par des généra- teursélectrostatiques. Pour les faire fonctionner, il faut leur incorporer un dispositif de transport de char- ges électrostatiques entre une zone de basse tension ou de masse du générateur et sa zone de haute tension. C'est ce que l'on appelle le dispositif d'alimentation du gé- nérateur électrostatique. Les dispositifs d'alimentation des générateurs élec- trostatiques actuels sont de deux types: - système à cylindre isolant de type F1-ici, qui donne de forts débits ou(courar.nt)de charges électrostatiques, sans toutefois pouvoir atteindre de très hautes tensions;- - système à courroie plate isoiante du type Van de Graaff, qui peut fonctionner sous très haute tension, mais ne donne que des débits ou courants de charges limités. Le second système est utilise pour l'alimentation des accé- lérateurs électrostatiques, qui servent essentiellement à des applications de recherche en physique nuclé- aires. Par contre, pour d'autres applications, venues plus récemment, il est souhaitable de disposer d'un débit ou courant de charges élevé, tout en atteignant néanmoins une très haute tension. Ce problème n'a pas reçu de solu- tion satisfaisante à l'heure actuelle pour les générateurs Van de Graaff. En effet, dans ces accélérateurs électrostatiques, le contrôle de la distribution du champ électrique entre la zone de très haute tension et la zone de basse ten- sion ou de masse se fait à l'aide de dispositifs dis- crets, tels que des barres de gradient. Comme le reste de l'accélérateur, le dispositif d'alimentation est mis sous atmosphère gazeuse, en principe d'hexafluorure de soufre. Ces barres de gradient sont placées de part et d'autre de chaque brin, montant et descendant, de la courroie. Mais la position d'équilibre de chaque brin de la cour- roie entre les barres de gradient qui l'entourent est instable: lorsqu'on souhaite augmenter la densité de charges électriques, ou plus exactement le bilan net de charges électriques que transporte chaque brin de la courroie, il apparaît des instabilités mécaniques de la courroie, qui sont source de phénomènes perturba- teurs: vibrations, usure prématurée, voire claquages. La présente invention vient apporter une solution au probleme d'augmentation du débit de charge. Le dispositif de transport de charges électrostatiques proposé est du type comprenant, sous atmosphère gazeuse: - une courroie plate isolante qui tourne en circuit fermé entre une zone de masse et une zone de haute ten- sion, espacées l'une.de l'autre, i. - des moyens propres à déposer des charges électriques sur la courroie dans la zone située à la masse, - des moyens propres à extraire des charges électriques de la courroie dans la zone de haute tension, et - deux structures disposées près de chacun des brins de la courroie, entre les deux zones de haute tension et de masse, afin de contrôler le gradient de champ élec- trique le long de la courroie entre ces mêmes zones. Selon une première caractéristique de l'invention, cha- cune des structures disposées près de chacun des brins de la courroie s'étend en continu tout le long du brin concerné, tout en étant non conductrice selon la direc- tion de défilement de la courroie; cette structure com- prend, du côté de la courroie, une surface plane, o elle est agencée pour engendrer un coussin du gaz am- biant entre elle-même et la courroie. En pratique, la distance entre la courroie et ladite surface plane est inférieure au millimètre. Selon un autre aspect de iinvention, chacune des struc- tures est principalement constituée d'une résine époxy, munie côté courroie d'orifices à peu près régulièrement espacés, et alimentée en gaz ambiant, pour obtenir une pression sensiblement uniforme en sortie des orifices. Ceci permet la réalisation du coussin d'air précité. Avantageusement, la distance moyenne entre orifices ad- jacents est de quelques centimètres, le diamètre de ces orifices étant de l'ordre du millimètre. Dans un premier mode de réalisation de l'invention, la structure contient des pièces conductrices longilignes, - disposées perpendiculairement à la direction de défile- ment, régulièrement espacées selon celle-ci, et paral- lèles au plan de la courroie. Ces pièces conductrices peuvent affleurer à la surface de la structure isolante, en regard de la courroie. Dans une variante, les pièces conductrices sont noyées à une profondeur choisie dans le volume de la structure isolante. Il est avantageux que les tubulures alimentant les ori- fices passent, au moins en partie, à l'intérieur des- dites pièces conductrices. De préférence, les pièces conductrices ont, en section droite, un profil choisi pour minimiser les distorsions du champ électrique local, au voisinage de la cour- roie, créées par leur presence. Dans un autre mode de réalisation de l'invention, la- dite structure est constituée d'un matériau isolant, homogène, mais rendu faiblement conducteur en volume. Il est alors avantageux que les tubulures alimentant les orifices soient, à l'intérieur de la structure, inclinées par rapport à la direction de défilement de la courroie. Il est également avantageux de faire de même pour la partie des tubulures qui traversent le matériau isolant, dans le mode de réalisation précédent. Selon un autre aspect.de l'invention, la permittivité diélectrique de la résine époxy est comprise entre 5 et 8, environ. Les deux structures sont disposées, de préférence, du côté extérieur des deux brins de la courroie, respec- tivement. Enfin, l'invention. s'applique notamment lorsque le gaz ambiant est de l'hexafluorure de soufre. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à l'examen de la description détaillée ci- après, et des dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1 est un schéma de principe très simplifié d'un générateur électrostatique et de son dispositif d'alimentation par courroie; - la fiqure 2 est une vue partielle en coupe schématisant un pre- mier mode de réalisation de l'invention; - les figures 2A et 2B sont une vue partielle en coupe (ligne A-A de la figure 2) et une vue partielle en pers- pective montrant comment l'on peut établir le coussin de gaz; - la figure 3 est une vue partielle en coupe schématisant un second mode de réalisation de l'invention; et - la figure 4 est une vue partielle en coupe schémati- sant'un troisième mode de réalisation de l'invention. La figure 1 fait apparaître un générateur électrostati- que 1, muni d'une partie à la masse lM et d'une partie sous très haute tension 1H, à son autre extrémité. Le générateur peut être implanté verticalement ou horizon- talement. La structure interne du générateur électrosta- tique l,non représenté,peut être par exemple celle dé- crite dans la Demande de brevet français publiée sous le No 2 498 040,. Pour obtenir une haute tension, il est nécessaire de faire passer des charges électriques depuis la zone de masse 1M du générateur jusqu'à sa zone de très hau- te tension IH. Lorsqu'il s'agit de très hautes tensions, on utilise es- sentiellement un transport mécanique des charges élec- triques par une courroie, désignée ici dans son ensemble par 3. Cette courroie 3, qui est normalement plate et isolante, s'enroule en circuit fermé entre des galets 4M, en bas, et 4H en haut. Un dispositif 2M, placé entre la zone de masse, lM du générateur et la partie basse de la courroie assure le dépôt de charges électriques sur l'un des brins de celle-ci. En partie haute, un autre dispositif 2H ex- trait des charges électriques de la courroie pour les transférer dans la partie à très haute tension 1H du générateur. I1 existe alors entre la partie haute et la partie basse de la courroie sensiblement ie même champ électrique qu'entre la zone de très haute tension 1H du générateur et sa zone de masse 1M. L'ensemble des noyens qui viennent d'être décrits baigne dans une atmosphère d'un gaz, tel que l'hexafluorure de soufre, possédant de bonnes caractéristiques disruptives. Dans le but de contrôler l'échelonnement du champ élec- trique le long de la courroie, il est connu d'utiliser des dispositifs que l'on appelle barres de gradient: La figure 1 fait apparaître des barres de gradient 6A et 6B de part et d'autre du brin montant 5 de la cour- roie qui assure le transfert de charges entre i'or- gane 2M et l'organe 2H. Des barres de gradient simi- laires 8A et 8B existent de part et d'autre du brin des- cendant 7 de la courroie 3. Cette disposition a pu donner satisfaction jusqu'à pré- sent dans les accélérateurs électrostatiques, o il n'est généralement pas nécessaire de transmettre un fort débit de charges, c'est-à-dire un fort courant électrique,entre la zone de masse 1M et la zone de très haute tension 1H de l'accélérateur. Il est cependant rappelé que la courroie d'alimentation est souvent l'une des sources de claquage d'un accélérateur électrostatique. On remarque en effet que chaque brin de la courroie cir- cule entre des barres de gradient situées de part et d'au- tre. Si l'on admet que la charge globale de ce brin de la courroie est positive, ces charges vont donc créer des lignes de champ qui se referment soit à droite soit à gauche vers les barres de gradient. Lorsque la cour- roie est exactement à égale distance entre les barres de droite et les barres de gauche (supposées de struc- ture symétrique), le champ électrique est identique à droite et à gauche. On a donc une position d'équilibre. Cependant, comme tout dispositif mécanique, la courroie est sujette à des petits déplacements autour de sa position centrale. Or, dès qu'un déplacement du brin de la courroie l'amène à se décaler de cette position centrale, pour se rapprocher des barres de gradient si- tuées d'un côté, il apparaît une instabilité car le champ électrique tend alors à augmenter l'écart que prend la courroie par rapport à sa position centrale. On observe ainsi que la courroie a tendance à se plaquer soit à droite soit à gauche sur les barres de gradient. Elle frotte sur ces barres d'autanL plus qu'il y a plus de charges transportées par la courroie. L'homme de l'art sait qu'il en résulte des difficultés de toutes sortes, dont la moindre n'est pas i'usure de la courroie par frottement sur les barres de gradient. Ces phénomènes forrt que le transport de charges par courroie a été jusqu'à présent considéré comme très dif- ficilement applicable en régime de fort débit, alors que l'utilisation d'une courroie est un point de passage obligé dès que l'on veut accéder à de très hautes tensions. Au lieu de barres de gradient disposées de part et d'au- tre de chaque brin de la courroie, l'invention prévoit que, sur un côté de chacun de ces brins, on dispose une structure continue, non conductrice selon la direction de la courroie; de plus, cette structure offre, du côté de la courroie, une surface plane, o elle est agencée pour engendrer un coussin du gaz ambiant, tel que l'hexafluorure de soufre, entre elle-même et la courroie. L'utilisation d'un élément linéaire tel que la courroie préserve la possibilité d'obtenir une très haute tension. A côté de cela, la courroie est maintenue à distance ré- duite de ladite surface de la structure continue, ce qui permet le transport d'une densité de charges d'autant plus élevée que l'épaisseur du film de gaz est mince, selon la loi de disruption du gaz consideré. De plus, la composition et la forme de la structure sont déterminées de façon à minimiser les distorsions du champ électrique local au voisihage de la courroie, telles qu'elles peuvent résulter de la géométrie de la structure, ce qui permet d'obtenir une loi de disrup- tion d'autant plus favorable que les distorsions seront plus faibles. Trois modes de réalisation de l'invention sont illus- trés respectivement sur les figures 2 à 4. Il s'agit d'une représentation partielle d'un brin de la courroie et de la structure' qui lui fait face d'un côté, en prin- cipe du côté extérieur. Le brin représenté est le brin ascendant 5, et l'on sup- pose qu'il transporte une densité de cnarges positives. Le potentiel est donc croissant de la gauche vers la droite. - Sur la figure 2, la structure 6 placée en regard du brin 5 offre une surface plane 60 au voisinage immédiat i0 du brin. La distance entre la. courroie et cette surface plane est de l'ordre du millimètre ou de quelques millimètres. La structure 6 est constituée d'une résine époxy dont la permittivité diélectrique est de préférence comprise entre et 8, environ. Elle loge des barres conductrices 62-1, 62-2, 62-3, noyées dans la matrice d'époxy 61, transversale- ment à la direction de défilement de la courroie 5. Ces bar- res 62 débordent la matrice 61, de part et d'autre tFig. 2A et 2B}. Leur grande dimension s'étend parallèlement à la surface 60. Des tubes distributeurs de gaz 63-1 à 63-3 parcourent trans- versalement la structure 6, en passant de préférence dans les barres conductrices 62-1 à 62-3, selon leur grande dimen- sion. Chaque tube 63 distribue le gaz à des tubulures laté- rales 66 aboutissant à la surface 60, par des orifices dont le diamètre est de l'ordre du millimètre, tandis que la distance moyenne entre orifices a'djacents peut être de quel- ques centimètres. Bien entendu, la répartition des orifices sur la surface 60 n'a pas besoin d'être rigoureusement régu- lière, puisqu'une distribution statistiquement équilibrée de ces orifices peut suffire à l'établissement d'un coussin de gaz. Les tubes tels que 63-1 à 63-3 sont soumis à une surpression du gaz ambiant, ce qui permet l'établissement du coussin de gaz 50 dans l'intervalle compris entre la surface 60 et la face supérieure du brin de courroie 5. Une façon d'obtenir le coussin de gaz est illustrée sur les figures 2A et 2B, qui complètent à cet égard la figure 2. Chaque tube 63 est fermé à une extrémité, par exemple par un bouchon 64. A son autre extrémité se visse un disque 65, Il alésé axialement pour faire communiquer le tube 63, en 67 avec un conduit 9 (par exemple en Rilsan - marque déposée) qui amène ainsi du SF6 sous pression aux différents tubes 63. Tubes 63 et disques 65 sont métalliques, par exemple en acier inoxydable. Les disques 65 forment entre eux des éclateurs, dans la direction de défilement de la courroie 5,t comme visible entre 65-1 et 65-2 (figure 2Bj. Le conduit 9 s'étend laté- ralement de la structure 6, dans la direction de défile- ment de la courroie 5. Dans un exemple de réalisation f50 kV entre barres), les barres 62, de largeur 1cm, sont échelonnées au pas de 2,5 cm, donc avec 1,5 cm entre barres. Les éclateurs 65 sont des disques d'épaisseur-6 Hm pour un diamètre exté- rieur de 22 mm sur leur périphérie arrondie (les figures ne sont pas à cette échelle, pour des raisons de clarté). La disposition selon l'invention permet d'avoir une dis- tance très faible, dans le gaz, entre la courroie diélec- trique 5 et la structure 6 selon l'invention. Cela est avantageux car plus la distance est faible, mieux on évite l'apparition de champs disruptifs dans cet intervalle diélectrique gazeux. De plus, lorsque la charge transportée par le brin de courroie 5 tend à-augmenter, il en résulte comme précédem- ment exposé une force attractive entre ce brin 5 et la structure 6 qui est en regard. Mais, comme le coussin de gaz dans l'intervalle 50 va voir sa pression augmenter si l'épaisseur de cet intervalle se réduit, il apparaît une force répulsive qui tend à compenser l'effet d'attraction entre la courroie 5 et la structure 6. En conséquence, et contrairement à ce que permettait la technique antérieure, on peut maintenant obtenir une position d'équilibre sta- ble du brin de courroie 5 par rapport à la surface 60 de la structure 6, avec un très faible intervalle entre ces deux organes. La figure 3 illustre un second mode de réalisation de l'invention, o l'on retrouve le brin de courroie 5 et l'intervalle 50. La structure en regard, maintenant notée 16, offre une surface 160 du côté du brin 5. Les barres 162-1 à 162-3 sont toujours noyées dans la résine diélectrique 161, mais à distance de la surface 160 à l'intérieur de la résine. Les tubes distributeurs maintenant notés 163-1 à 163-3 traversent les barres conductrices 162. Le gaz part vers la surface 160 par des tubulures 164 qui sont de préfé- rence inclinées, comme illustré. En effet l'inclinaison des tubulures dans la résine permet un meilleur comportement de l'ensemble du dispositif, en ce qui concerne l'établissement des lignes de force (de champ électrique) entre le brin de courroie 5 et les pièces conductrices 162. Pour le reste, le coussin d'air peut être obtenu comme dans le premier mode de réalisation (Fig. 2A et 2B). Dans les deux modes de réalisacion qui viennent d'être dé- crits, les structures 6 et 16 sont hétérogènes. Il peut en résulter des distorsions de champ électrique au niveau de l'intervalle 50 entre La structure et le brin de cour- roie 5. Il s'avère possible de choisir la forme des barres 62 ou 162, du côté o elles s'approchent du brin de courroie, de manière à minimiser ces distorsions du champ électrique. Ceci contribue aussi à améliorer la loi de dis- ruption dans l'intervalle 50. A cet égard, notamment en ce qu'ils illustrent des for- mes, les dessins annexés sont incorporés à la description non seulement pour permettre de mieux comprendre l'inven- tion, mais aussi pour contribuer le cas échéant à la défi- nition de celle-ci. L'examen de la figure 2 montre que le profil des pièces 62 est arrondi du côté amont par rapport a la courroie, jusqu'à venir au contact de la surface 60. Ensuite, ce profil s'écarte progressivement de la surface 60. Pour le reste, la forme des pièces 62 est prismatique, en s'appuyant sur le contour illustré sur la figure 2. A l'opposé de la courroie, ces pièces peuvent avoir un contour semblable à celui couramment utilisé pour les barres de gradient. Sur la figure 3, l'extrémité des pièces 162 côté courroie rappelle celle des pièces 62 de la figure 2, mais avec des formes plus arrondies. Ceci est rendu possible par le fait que la distance entre les pièces 162 et la sur- face 160 étant assez importante, les distrosions de champ électrique induites, du fait de l'existence de ces pièces, dans l'intervalle 50 sont moins marquées. La figure 4 fait apparaître un autre mode de réalisation de l'invention, dans lequel la structure, maintenant notée 26, est homogène, du moins de façon macroscopique. En effet, cette structure est constituée d'une résine époxy 261 qui est isolante, mais rendue partiellement conductri- ce en volume, par une charge appropriée de la résine époxy, ce qui est classique. Il est bien entendu nécessaire que cette charge conductri- ce de la résine 261 ne produise pas une conductivité trop importante de la structure 26 dans le sens de défilement de la courroie 5. Dans la structure 26 sont ménagés comme précédemment des tubes distributeurs 265-1 à 265-n, alimentant des tubulures 266-j à 266-n qui aboutissent sur la surface 260 en regard de la courroie 5, pour former un coussin de gaz dans l'inter- valle 50. Là encore, il est préférable de disposer les tubu- lures 266 de façon inclinée sur le sens de défilement de la courroie 5, pour éviter des difficultés liées à l'existence de tubes gazeux prolongeant l'intervalle 50 à l'intérieur de la structure 26. L'alimentation en gaz peut être réalisée comme illustré sur les figures 2A et 2B, mais sans les éclateurs métalliques. Une variante consiste à alimenter les tuDes 265 par un caisson latéral, mis sous pression de SF6. Cette variante peut s'appliquer aux modes de réalisation précédents. [ Le dispositif selon l'invention permet d'alimenter un générateur électrostatique afin de lui faire délivrer de forts débits ou courants électriques sous très haute tension. En cela, l'invention est utilisable dans toutes les appli- cations industrielles des générateurs électrostatiques, soit en tant que tels, soit comme constituants de systèmes plus complexes tels que les accélérateurs électrostatiques, et plus particulièrement pour les applications requérant de fortes puissances. L'invention permet notamment d'augmenter le débit d'accé- lérateurs électrostatiques existants. 2585899 Elle permet aussi de construire des générateurs électrosta- tiques pour diverses applications, comme l'épuration des eaux. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux modes de réalisation décrits. On peut utiliser des moyens équivalents à ceux mentionnés plus haut. En particulier, l'expression "courroie plate isolante"' n'exclut pas que la courroie con- tienne des inclusions conductriccs, pourvu qufelae reste * globalement isolante, sur sa longueur. Revendications. 1. Dispositif de transport de charges électrostatiques, en paritculier pour générateur electrostatique à très haute tension; du type comprenant, sous atmosphère ga- zeuse: - une courroie plate isolante (3) qui tourne en circuit fermé entre une zone de masse (1M) et une zone de très haute tension (1H), espacées l'une de l'autre, - des moyens (2M) propres à déposer des charges élec- triques non équilibrées sur la courroie dans la zone située à la masse; s - des moyens (2H) propres à extraire des charges élec- triques non équilibrées de la courroie dans la zone de haute tension;,et deux structures (6, 8) disposées près de chacun des brins de la courroie, entre les deux zones, afin de contrôler le champ électrique le long de la courroie entre lesdites zones, caractérisé en ce que chacune de ces structures (6; 16; 26) s'étend en'-continu tout le long du brin concerné (5), tout en étant non conductrice selon la direction de défilement de la courroie, cette structure comprenant du côté de la courroie, une surface plane (60; l60;260) o elle est agencée pour engendrer un coussin (50) du gaz ambiant entre elle-même et la courroie. 2. Dispositif selon la revendicaton 1, caractérisé en ce que la distance entre la courroie (5) et ladite sur- face plane (60; 160; 260) est de quelques millimètres. 3. Dispositif selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que chacune des structures (6; 16; 26) est principalement constituée d'une résine époxy, munie côté courroie d'orifices à peu près régu- lièrement espacés (66; 166; 266) et alimentés en gaz ambiant pour obtenir une pression sensiblement uni- forme en sortie des orifices. 4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que la distance moyenne entre orifices adjacents (66; 166; 266) est de quelques centimètres, le diamètre de ces orifices étant de l'ordre du millimètre. 5. Dispositif selon l'une des revendications 3 et 4, caractérisé en ce que la structure contient des pièces conductrices longitudinales (62; 162) disposées perpen- diculairement à ladirection de défilement, régulièrement espacées selon celle-ci, et parallèles au plan de la courroie. 6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que les pièces conductrices (62) affleurent à la sur- face de la structure isolante, en regard de la courroie. 7. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que les pièdestconductrices (162) sont noyées à une profondeur choisie dans le volume de la structure iso- lante. 8. Dispositif selon l'une des revendications 5 à 7, caractérisé en ce que les tubulures (63; 163) alimentant les orifices passent à l'intérieur desdites pièces con- ductrices. 9. Dispositif selon l'une des revendications 5 à 8, caractérisé en ce que les pièces conductrices (62; 162) ont, en section droite, un profil choisi pour minimiser les distorsions du champ électrique local, au voisinage de la courroie, créés par leur présence. 10. Dispositif selon l'une des revendications 3 et 4, caractérisé en ce que la structure (26) est constituée d'un matériau isolant rendu faiblement conducteur en volume. 11. Dispositif selon la revendication 10, caractérisé en ce que les tubulures (164, 265) alimentant les ori- fices sont, à l'intérieur de la structure isolante, inclinées par rapport à la direction de défilement de la courroie. 12. Dispositif selon l'une des revendications 3 à 11, caractérisé en ce que la permittivité diélectrique de la résine époxy est comprise entre 5 et 8, environ. 13. Dispositif selon l'une des revendications précéden- tes, caractérisé en ce que les deux structures (6; 16; 26) sont disposées du côté extérieur des deux brins de la courroie, respectivement. 14. Dispositif-seIon l'une des revendications précéden- tes, caractérisé en ce que le gaz ambiant est de l'hexa- fluorure de soufre.