Brevet FR2595985A1 — publié le 19870925

La présente invention concerne un dispositif de détection de l'absence d'une bande de papier Qu de l'approche de la fin de la bande de papier d'une imprimante. De nombreux systèmes liés à la distribution de produits faisant appel à la monétique, telle que le paiement par carte par exemple, sont relatifs à des transactions contrôlées et enregistrées par une imprimante. Dans de telles applications, l'autorisation de distribution du produit est étroitement liée à l'imprimante et une telle imprimante est alors dite sécurisée. Les imprimantes sécurisées possèdent actuellement un ou des organes de contrôle de fonctionnement du dispositif d'impression par voie acoustique et/ou électrique. Ces imprimantes utilisent, en général, un papier auto-révélateur ou un papier thermique assurant l'impression sans rouleau encreur. Une application de la présente invention consiste à interdire toute distribution de produit dès l'instant où il n'y a plus de papier dans le dispositif ou, plus généralement, dès que la longueur de la bande de papier devient insuffisante pour l'impression des transactions en cours et/ou de toute information relative aux transactions. Conformément à l'invention, le dispositif de détection d'absence de papier ou d'approche de la fin de la bande de papier d'une imprimante est caractérisé en ce que la bande de papier présente au verso un code sous la forme d'au moins une piste continue ou discontinue et en ce qu'un détecteur de code est prévu pour arrêter l'imprimante lorsque le code détecté indique une absence de papier ou l'approche de la fin de la bande de papier devant l'imprimante. Dans une réalisation particulièrement intéressante de l'invention, l'imprimante est reliée à un dis tributeur de produit et le détecteur commande l'arrêt de la distribution en cas de détection dudit code. Le détecteur peut être prévu pour déclencher une alarme et/ou l'arrêt ou une indication quelconque. On peut prévoir un magasin à rouleaux et un dispositif électromécanique permettant l'arrivée automatique d'un nouveau rouleau devant l'imprimante et en même temps l'affichage du contenu du magasin en vue de le compléter éventuellement. Dans le cas où les pistes de codage sont des lignes imprimées sur la feuille de papier, le détecteur est du type optique tandis qu'il est du type magnétique si les pistes de codage sont magnétiques. Diverses autres caractéristiques de l'invention ressortent d'ailleurs de la description détaillée qui suit. Des formes de réalisation de l'objet de l'invention sont représentées, à titre d'exemples non limitatifs, aux dessins annexés. La fig. 1 représente schématiquement l'ensemble du dispositif. Les fig. 2 et 3 sont des schémas de l'extrémité d'une bande de papier munie de différents codages. A la fig. 1, une bande de papier 1 enroulée sur une bobine 2 passe à travers un couloir d'impression 3 et parvient devant la tête d'impression 4 d'une imprimante 5. Comme on le voit aux fig. 2 et 3, la bande de papier 1 porte au moins à proximité de la fin de la bande un codage réalisé sous la forme d'une piste discontinue unique 6 (fig. 2) ou de plusieurs pistes discontinues contiguës 7 (fig. 3). Dans le cas où les diverses pistes de codage sont imprimées en noir sur le verso clair de la feuille de papier, le canal d'impression 3 porte, du côté du verso de la feuille, une partie transparente 8 et une partie noire mate 9 de l'autre côté. Un détecteur 10 à cellule photoélectrique est alors prévu pour lire, à travers la partie transparente 8, le codage indiqué sur la bande. Au cas où les diverses pistes 6,7 représentent un codage de type magnétique, le détecteur 10 est alors un détecteur de type magnétique. Lorsque le codage comprend plusieurs pistes contiguës comme à la fig. 3, on utilise évidemment autant de détecteurs 10 que de pistes de codage. Le détecteur 10 est relié à un distributeur de produits 11, ces produits pouvant être par exemple des billets de banque, de l'essence ou tous autres produits dont la distribution fait appel à la monétique avec paiement par carte, ou tout autre moyen de paiement, les diverses transactions étant enregistrées sur le recto de la feuille de papier 1 au moyen de l'imprimante 5 reliée à cet effet de manière connue au distributeur de produits 11. De préférence, le papier utilisé est un papier dit auto-révélateur ou thermique assurant l'impression sans rouleau encreur. Plusieurs avantages découlent de la façon indiquée ci-dessus de traiter la détection de la présence et de la fin d'une bande de papier. Ainsi, le dispositif conforme à l'invention est entièrement statique. On est assuré de la présence de papier dans le couloir d'impression et on peut utiliser l'imprimante jusqu'à ce que le codage indique la fin de la bande de papier. Le codage en fin de bande permet de faire connaître la longueur encore disponible de la bande de papier, et il est en outre possible par un codage particulier de toute la longueur de la bande d'etre assuré qu'il s'agit d'un rouleau déterminé du type bien défini. Plusieurs pistes parallèles de codage peuvent être utilisées à cet effet en liaison avec un nombre corresppdant de détecteurs. Du fait que ;Ia codification est réalisée au verso de la bande de papier, c'est-à-dire du côté Inverse à l'impression, il n'existe aucune gêne pour la lecture du texte imprimé. Il est en outre possible de prévoir une alarme ou une indication quelconque avertissant qu'il y a lieu de replacer le rouleau ou de déclencher la procédure de renplacerrnt automatique . du rouleau lorsque le codage indique que la longueur restante de la bande de papier n'est plus suffisante pour l'enregistrement des transactions. Le dispositif décrit ci-dessus fonctionne de la manière suivante : A la mise sous tension du dispositif, le processeur réalise l'initialisation du distributeur il et l'imprimante 5 puis effectue les tests de sécurité prévus sur l'imprimante 5. Si, à ce moment, le détecteur 8 détecte la présence suffisante de papier, l'imprimante 5 est alors prête à fonctionner et il est possible, en détectant un codage particulier de la-bande, de mémoriser le nombre de messages et/ou le nombre de lignes pouvant être encore imprimés. Par contre dans le cas où, lors de la réalisation de l'initialisation, on détecte qu'il n'y a pas suffisamment de papier, l'imprimante 5 est alors mise hors service et arrête l'opération du distributeur il ou déclenche la procédure automatique de changement de papier. Dans le cas où le code est imprimé, la détection de l'absence ou d'approche de la fin du papier est assurée par une analyse noir ou blanc (ou couleur en utilisant des filtres appropriés) au niveau du détecteur 10 de l'ensemble photo-détecteur 8,9,10. La détection est assurée soit à partir de pistes de codage portant un code noir sur fond de papier clair (papier de préfé rence blanc mais pouvant être coloré), soit par la détection d'une- surface noire non réfléchissante à l'opposé d'un photo--réflecteur 9 dans le couloir d'impression. Bien que cela n'ait pas été représenté, il est également possible de prévoir un magasin à rouleaux et de combiner le dispositif à un moyen électromécanique permettant, lors de la détection du code indiquant l'approche de la fin de la bande, une arrivée automatique d'un nouveau rouleau devant l'imprimante et, en même temps, l'affichage du contenu du magasin pour le compléter éventuellement. L'invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation représentés et décrits en détail et diverses modifications peuvent y être apportées sans sortir de son cadre. REVENDICE.TIOliS 1. Dispositif de détection d'absence de papier ou d'approche de la fin de la bande de papier d'une imprimante, caractérisé en ce que la bande de papier (1) présente au verso un code sous la forme d' au moins une piste continue ou discontinue (6, 7), et en ce qu'un détecteur de code (10) est prévu pour arrêter l'imprimante lorsque le code détecté indique une absence de papier ou l'approche de la fin de la bande de papier devant l'imprimante (5). 2. Dispositif de détection selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'imprimante (5) est reliée à un distributeur de produits et le détecteur (10) commande l'arrêt du distributeur en cas de détection dudit code. 3. Dispositif de détection selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que le détecteur (10) déclenche une alarme ou une indication quelconque d'avertissement en cas de détection dudit code. 4. Dispositif de détection selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'on prévoit un magasin à rouleaux combiné à un dispositif électro-mécanique permettant une arrivée automatique d'un nouveau rouleau dans l'imprimante en cas de détection dudit code et éventuellement l'affichage du contenu du magasin. 5. Dispositif de détection selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la bande de papier présente plusieurs pistes contiguës (7) portant des codes différents. 6. Dispositif de détection selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les pistes sont formées de lignes imprimées sur la bande de papier et en ce que le détecteur est du type optique. 7. Dispositif de détection selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les pistes sont formées de lignes magnétiques sur la bande de papier et en ce que le détecteur est du type magnétique.