Brevet FR2588946A1 — publié le 19870424

La présente invention concerne un appareil compact de réfrigération approprié pour refroidir des récipients de boissons ou aliments dans les conditions de microgravité existant dans l'espace extérieur. Plus spécifiquement, la présente invention concerne un dispositif thermoélectrique de réfrigération et une structure de carter de refroidisseur associée appropriés pour être utilisés par un équipage spatial en vue de refroidir des récipients de boissons ou des aliments et pour maintenir lesdits aliments dans une condi- tion congelée dans un compartiment congélateur. Une boîte pour boisson carbonatée en prémélange, utilisable dans l'espace extérieur, a été récemment conçue par la Demanderesse. Cette boîte fonctionne extrêmement bien pour distribuer une boisson de haute qualité dans les conditions de microgravité régnant dans l'espace extérieur; cependant un dispositif de réfrigération approprié est nécessaire pour refroidir une ou plusieurs de ces boîtes dans la soute de stockage placée à bord d'une navette spatiale. Dans les conditions qui existent dans des navettes ou engins spatiaux, des limitations d'espace et de puissance sont imposées à des dispositifs de réfrigération pouvant être utilisés. En conséquence, un dispositif de réfrigération de ce genre doit être compact et consommer peu d'énergie. En outre, puisqu'il ne se produit aucune convection dans l'espace extérieur, de la chaleur doit être évacuée des récipients à refroidir par transmission de chaleur par conduction. En conséquence il est nécessaire dans ce domaine de disposer d'un appareillage de réfrigéra- tion compact et de faible puissance qui puisse refroidir une ou plusieurs boîtes de boissons dans les conditions de micro- gravité régnant dans l'espace extérieur principalement au moyen d'une transmission de chaleur par conduction. Il existe également dans ce domaine un besoin de disposer d'un appareil de réfrigération qui puisse également refroidir des aliments et/ou maintenir des quantités sélectionnées d'aliments dans une condition congelée. En conséquence, un objet principal de la présente invention est de créer un appareil de réfrigération utilisable dans l'espace extérieur et qui puisse efficacement refroidir un ou plusieurs récipients de boissons principalement au moyen d'une transmission de chaleur par conduction. Un autre objet de la présente invention est de créer un appareil de réfrigération de cet ordre, comprenant une zone de stockage d'un produit réfrigéré adjacent et un compartiment congélateur d'aliments associé à une partie de refroidissement de boite pour former une oeule unité compacte agencée de façon à avoir les mêmes dimensions que l'intérieur d'un plateau conçu pour être installé dans une soute de stockage d'une navette spatiale. Un autre objet de la présente invention est de créer un générateur de réfrigération pour l'appareil de réfrigération,qui soit très compact et qui consomme peu d'énergie. Les objets de la présente invention sont réalisés par création d'un appareil de réfrigération pour refroidir des récipients et des aliments dans les conditions de micro- gravité régnant dans l'espace extérieur, comprenant: un carter définissant un compartiment de réfrigération destiné à supporter lesdits récipients, une zone de stockage d'aliments réfrigérés et un compartiment congélateur, ledit carter comportant une ouverture d'accès servant à l'intro- duction et à l'évacuation des récipients et des aliments hors du compartiment et de la zone de stockage, et un couvercle amovible pour ouvrir et fermer l'ouverture d'accès; une plaque de refroidissement de récipients placée à l'intérieur du compartiment contenant les récipients afin de refroidir les récipients par transmission de chaleur par conduction, la plaque de refroidissement de récipients comprenant uneplaque métallique ayant un profil épousant celui des parties de parois latérales extérieures des récipients, la plaque métallique comportant une couche de matière de transmission de chaleur adaptable pour s'appli- quer étroitement contre les parties de parois latérales; une plaque de refroidissement d'aliments s'étendant depuis la plaque de refroidissement de récipients jusque dans ladite zone de stockage d'aliments réfrigérés; une plaque froide de congélateur placée dans ledit compartiment congélateur, et un moyen de réfrigération thermo-électrique pour maintenir les plaques de refroidissement respectives à une température qui refroidit les récipients et les aliments à une tempé- rature désirée. Le moyen de réfrigération thermo-électrique comprend une enceinte séparée montée à l'extrémité du carter de compartiment de récipients, un accumulateur de chaleur disposé à l'intérieur de l'enceinte, au moins un élément thermoélectrique relié avec l'accumulateur de chaleur à l'intérieur de l'enceinte, et une liaison de transmission de chaleur placée entre les éléments thermo- électriques cités dans l'enceinte et la plaque de refroi- dissement située dans le carter de compartiment de réfrigération. L'enceinte comprend en outre une ouverture d'admission de gaz alignée avec l'accumulateur de chaleur et un ventilateur pour aspirer du gaz par l'intermédiaire de l'orifice d'admission afin de lui faire traverser l'accumu- lateur de chaleur et de le faire sortir de l'enceinte pour dissiper la chaleur stockée dans l'accumulateur de chaleur. Une enceinte additionnelle est montée à l'extrémité du compartiment congélateur avec des éléments thermo-électriques, ventilateurs et accumulateurs de chaleur associés. Dans une première réalisation, le carter-définis- sant les compartiments de réfrigération est formé d'une matière isolante expansée. Dans une seconde réalisation, le carter définissant le compartiment de réfrigération est formé d'un métal mince, comme de l'aluminium, et les boites et les aliments à refroidir ainsi que la plaque de refroidissement placée dans le carter sont espacés des parois latérales du carter afin de former une enveloppe d'air entourant complètement les boîtes. Dans les conditions qui existent dans l'espace extérieur, de l'air agit comme un très bon isolateur en l'absence de transmission de chaleur par convection. La présente invention concerne également un dispositif de commande de température pour exciter et désexciter les éléments thermo-électriques et leur oscilla- teur à des niveaux de température appropriés ainsi qu'un circuit de sécurité empêchant un dommage de l'appareil de réfrigération par des défauts ou des températures excessives qui pourraient s'établir dans les accumulateurs de chaleur. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention seront mis en évidence dans la suite de la description, donnée à titre d'exemple non limitatif, en référence aux dessins annexés dans lesquels: la figure 1 est une vue en perspective éclatée montrant l'appareil de réfrigération de la présente invention, qui contient plusieurs boites de boissons; la figure 2 est une vue en plan de l'appareil de réfrigé- ration de la figure 1, en partie en coupe; la figure 3 est une vue en coupe faite dans la direction longitudinale de la figure 2; la figure 4 est une vue en élévation latérale et en coupe d'une seconde réalisation d'un compartiment de réfrigération conforme à la présente invention, qui constitue une variante de la structure représentée sur la figure 3 la figure 5 est un schéma d'un circuit de commande de température pour l'appareil de réfrigération de la présente invention; la figure 6 est une vue en plan d'un ensemble d'un réfrigé- rateur et d'un congélateur conformes à la présente invention, le couvercle étant enlevé pour montrer les positions rela- tives du compartiment à récipients, de la zone de stockage des aliments et du compartiment congélateur; la figure 7 est une vue en coupe faite selon la ligne 7-7 de la figure 6 et montrant une construction possible du compartiment congélateur et de son dispositif de refroidis- sement thermo-électrique; la figure 8 est une vue en perspective du dispositif de refroidissement thermo-électrique du congélateur montrant les positions des éléments thermo-électriques sur une plaque inter-étages qui relie l'accumulateur de chaleur du congé- lateur avec la plaque de refroidissement de congélateur; et la figure 9 est une vue en perspective à échelle agrandie d'une partie de la plaque de refroidissement de récipients du réfrigérateur-congélateur de la figure 6, et de la plaque de refroidissement des aliments qui s'étendent dans le compartiment de stockage des aliments. Sur la figure 1 est représenté un appareil de réfrigération 10, comprenant un carter 12 pourvu de parois latérales 12S, d'une paroi de fond 12B et d'une ouverture d'accès 16. A l'intérieur du carter de réfrigérateur 12, il est prévu dans un compartiment de réfrigération formé dans celui-ci, une pluralité de boites pour espace extérieur SC du type décrit dans la demande de brevet américain déposée aux Etats Unis sous le numéro 724 155 le 17 Avril 1985 par la Demanderesse de la présente invention. Il est prévu un couvercle amovible 14 qui peut être fixé sur les bords supérieurs des parois latérales 12S par des moyens appropriés, par exemple des verrous, des charnières, des vis, etc. ( non représentés). Sur une extrémité du carter de réfrigérateur 12 est monté un générateur thermo-électrique désigné dans son ensemble par 20 et comportant une enceinte 22. Du courant est fourni au générateur thermo-électrique par l'intermédiaire d'un câble d'alimentation PC. Comme illustré sur la figure 1, un ventilateur F est monté dans une paroi extrême de l'enceinte 22 et est associé fonctionnelle- ment à un orifice d'admission d'air AI ainsi qu'aux ailettes de refroidissement 26F d'un accumulateur de chaleur, d'une manière qui sera décrite de façon plus détaillée dans la suite en référence aux figures 2 et 3. Il est également représenté en trait mixte sur la figure 1 l'emplacement d'un dispositif de commande de température TS qui constitue le dispositif principal de commande du circuit de commande de température de la figure 5, comme cela sera décrit dans la suite. Sur la vue en plan représentée sur la figure 2 sont indiqués, pour l'appareil de réfrigération de la figure 1, les détails du générateur thermoélectrique 20. Le générateur thermo-électrique 20 comprend un accumulateur de chaleur 26, pourvu d'ailettes de refroidissement 26F, un ou plusieurs éléments thermo-électriques 28, un bloc de transmission de chaleur 30 et une plaque de refroidissement 32. L'accumula- teur de chaleur 26 est monté à l'intérieur de l'enceinte 22 à proximité étroite d'une. plaque protectrice 24 au moyen de boulons 21 s'étendant au travers d'une paroi latérale 12S du carter 12. Une plaque de montage de ventilateur 23 comporte un rebord qui est monté sur les parois latérales de la plaque protectrice 24 et elle supporte un ventilateur F dont le côté d'aspiration est dirigé vers une chambre stabilisatrice 18 placée à l'intérieur de l'enceinte 22. Il est également prévu à l'intérieur de la plaque de montage de ventilateur 23 un orifice d'admission d'air AI ( figure 1) qui permet l'aspiration d'air par le ventilateur F de façon qu'il passe sur les ailettes de refroidissement 26F en traversant la chambre stabilisatrice 18 et en sortant du ventilateur F. Le ventilateur F est monté sur la plaque 23 par des boulons 19 et la plaque 24 de protection de l'accu- mulateur de chaleur est boulonnée sur une paroi latérale 12S du carter 12 par des boulons 17. Les éléments thermo-électriques 28 peuvent être de types disponibles dans le commerce et ils sont placés sur le côté arrière de l'accumulateur de chaleur 26 et sur une face avant d'un bloc de transmission de chaleur 30. Le bloc de transmission de chaleur 30 est à son tour relié à la plaque de refroidissement 32. Puisqu'il ne se produit aucune transmission de chaleur par convection dans l'espace extérieur, la plaque de refroidissement 32 de la présente invention est conçue pour établir une transmission de chaleur très efficace par conduction avec des parties de parois latérales des boites SC. Pour obtenir cette transmission de chaleur par conduc- tion très efficace, la plaque de refroidissement 32 comprend une couche métallique 32A profilée de façon à épouser la forme des parties de parois latérales des boites SC, comme le montre mieux la figure 3, et une couche mince 32B d'une matière de transmission de chaleur adaptable, comme un caoutchouc de silicone chargé de métal, placée sur la couche métallique 32A dans une zone adjacente aux parties de parois latérales des boîtes SC associées. La plaque de refroidissement 32 s'appuie sur une paroi de fond 12B du carter 12 et la surface intérieure du couvercle amovible 14 est pourvue d'un tampon en mousse placé en regard de chaque boîte SC de façon à pousser étroitement les boîtes SC contre la matière adaptable 32B lorsque le couvercle 14 est complètement fermé. Ainsi les boîtes SC sont étroite- ment serrées entre les tampons en mousse 34 et la matière adaptable 32B quand le couvercle 14 est complètement fermé et quand le compartiment de réfrigération situé à l'inté- rieur du carter 12 est hermétiquement fermé. Dans la réalisation représentée sur la figure 3, les parois du carter 12 sont formées d'une matière isolante expansée. Cependant, dans une autre réalisation représentée sur la figure 4, les parois du carter 12 peuvent être formées de métal mince comme l'aluminium. En référence à la figure 4 o les parois du carter 12 sont formées d'aluminium mince, une isolation appropriée est établie en espaçant la plaque de refroidissement 32 des parois latérales du carter 12 par des supports en caoutchouc 36. Comme illustré, les boîtes SC sont presque complètement entourées par un espace d'air qui, en l'absence de convec- tion, constitue un excellent isolateur. En conséquence, dans les conditions qui existent dans une navette spatiale, la réalisation structurale de carter de la figure 4 assure un refroidissement efficace des boîtes SC. Toutes les autres parties de la figure 4 sont semblables à celles de la figure 3, à l'exception d'une garniture additionnelle en mousse qui est placée entre les bords supérieurs des parois latérales du carter 12 et le bord périphérique inférieur du couvercle 14. Dans cette réalisation, cette garniture est avantageuse pour maintenir un espace d'air hermétiquement fermé. Sur la figure 5 est représenté un schéma de circuit du système de commande de température et d'alimen- tation en courant pour l'appareil de réfrigération de la présente invention. Le coeur de ce système est constitué par un élément de commande de température TS qui est relié par l'intermédiaire de lignes LI, L2 à un ventilateur F et aux éléments thermo-électriques 28. Comme illustré, le ventilateur F et les éléments thermo-électriques 28 sont branchés en parallèle de sorte qu'ils peuvent être excités et désexcités à l'unisson. L'élément de commande de tempé- rature TS est également relié par l'intermédiaire de deux lignes S1 et S2 à un premier détecteur de température TSN1 placé dans l'accumulateur de chaleur 26 et à un second détecteur de température TSN2 placé dans la plaque de refroidissement 32. Du courant est fourni au système par l'intermédiaire d'un câble d'alimentation PC et de l'élément de commande de température TS. Dans la réalisation préférée, le courant fourni est du courant continu à 28 volts, qui est facilement disponible à l'intérieur d'un engin ou navette spatial. L'élément de commande de température TS assure la commande de la température de la plaque de refroidissement 32 et empêche une surchauffe de l'accumulateur de chaleur 26. L'élément de commande de température TS comporte également un moyen de protection contre un courant excessif qui sert à protéger le système électrique du système de réfrigération. Dans une réalisation typique de fonctionnement, l'élément de commande de température TS enclenche les éléments thermo- électriques 28 et le ventilateur F lorsque la température de la plaque de refroidissement 32 dépasse 2,8 C (37 F) et il les désexcite lorsque la plaque de refroidissement 32 tombe en dessous de 1,6 C (35 F). Si l'intensité du courant passant dans le système dépasse 5 ampères ou bien si la température de l'accumulateur de chaleur dépasse 930C (200OF), l'élément TS déconnecte la source de courant par rapport au système pour empêcher tout dommage. Il est évident que, bien que la réalisation préférée du dispositif de réfrigération de la présente invention comprenne un générateur thermoélectrique, d'autres formes de dispositifs de réfrigération pourraient être utilisées pour refroidir la nouvelle structure de plaque de refroidissement de la présente invention. Bien qu'un système de réfrigération typique, comportant un condenseur, un compresseur et un serpentin d'évaporateur, soit plus grand que ce qui est normalement désiré, il pourrait être utilisé pour refroidir la plaque de refroidis- sement 32 de la présente invention en plaçant le serpentin d'évaporateur en contact thermique direct avec celle-ci. Il est également possible d'utiliser toute forme de dispositif de réfrigération chimique en combinaison avec la plaque de refroidissement de la présente invention, par exemple un dispositif qui assurerait un refroidissement au moyen d'une réaction exothermique. Cependant le générateur thermo-électrique constitue la réalisation préférée à cause de sa structure compacte et de sa faible consommation de courant électrique. Un ensemble réfrigérateur/congélateur approprié pour être utilisé dans l'espace extérieur est illustré sur les figures 6 à 9. Ce réfrigérateur/congélateur peut être réalisé avec les mêmes dimensions que l'intérieur d'un plateau conçu pour être installé dans une soute de stockage d'une navette spatiale. La figure 6 montre les emplacements relatifs du compartiment à récipients 40, de la zone de stockage d'aliments 42 et du compartiment de congélateur 44 qui sont placés côte à côte à l'intérieur d'un carter commun 12A. Dans chacun de ces compartiments respectifs, il est prévu une plaque de refroidissement de récipients 32, une plaque de refroidissement dlaliments 46 et une plaque de refroi- dissement de congélateur 56. La partie de réfrigération de récipients de l'ensemble réfrigérateur/congélateur a la structure,représen- tée sur les figures 1 à 4 incluse, du générateur thermo- électrique 20. Le refroidissement d'aliments dans la zone de stockage 42 est influencé par la plaque de refroidissement d'aliments 46 qui constitue un prolongement de la plaque de refroidissement de récipients 32. Un séparateur 48 est disposé entre les plaques de refroidissement respectives afin d'isoler physiquement les aliments des récipients SC1. Les détails-de la plaque de refroidissement des aliments 46 et du séparateur 48 sont indiqués sur la figure 9. Puisque la plaque de refroidissement d'aliments 46 constitue un prolongement de la plaque de refroidissement de récipients 32, des aliments se trouvant dans la zone de stockaqe sont également refroidis par le même générateur thermoélectrique 20 que les boîtes SC. Le compartiment congélateur 44 est séparé de la zone de stockage d'aliments par une paroi isolée 45 et il est pourvu d'un couvercle séparé d'accès 14A. Comme illustré sur la figure 7, le couvercle 14A est articulé par charnière en H sur un côté du carter 12A qui est opposé à l'emplacement du générateur thermo-électrique 50 pour le compartiment congélateur qui est disposé dans un carter séparé 52. Les parois du carter 12A entourant le compartiment congélateur sont isolées à l'aide d'une isolation en mousse 54. Le générateur thermoélectrique 50 du compartiment congélateur 44 comprend une pluralité d'éléments thermo- électriques 28A placés en cascade et disposés sur des côtés opposés d'une plaque inter-étages 58. La plaque inter- étages 58 relie un accumulateur de chaleur HS du générateur avec la plaque de refroidissement de congélateur 56 par l'intermédiaire d'une paroi latérale du carter 12A. Comme illustré sur la figure 8, neuf éléments thermo-électriques 28A disposés en cascade peuvent être prévus, à savoir trois du côté de la plaque de refroidisse- ment et six du côté de l'accumulateur de chaleur. La disposition en cascade de ces éléments permet aux éléments de produire une plus grande différence de température. L'ensemble d'éléments 28 placés en cascade est relié à une source de courant appropriée au moyen de fils L1, L2 qui passent par l'intermédiaire de trous 60 dans l'accumulateur de chaleur HS. Le générateur 50 est également pourvu de deux ventilateurs F1, F2 qui aspirent de l'air dans et au travers de l'évacuateur de chaleur HS dans la direction des flèches indiquées sur la figure 6. Le ventilateur F3 remplit la même fonction que le ventilateur F représenté sur la figure 1 en ce qui concerne le fonctionnement du générateur thermo- électrique 20. Pour enclencher et arrêter cycliquement les 25889'46 qgénérateurs thermoélectriques respectifs 20 et 50 afin de maintenir les compartiments de réfrigération et de congéla- tion à des températures appropriées, il -est prévu une commande électronique ES. Cette commande comprend un commu- tateur sensible à la température et pourvu de deux canaux. Un détecteur de température est relié par un premier canal du commutateur avec les plaques de refroidissement de réfri- gérateur 32, 46. Par enclenchement et arrêt cyclique des éléments thermoélectriques du générateur 20, le compartiment à récipients 40 et la zone de stockage d'aliments A2 sont maintenus approximativement à 0 C (32"F). Un second détecteur de température relie le second canal du commutateur avec la plaque de refroidissement de congélateur 56. D'une manière semblable, les éléments 28A et le générateur 50 sont comman- dés cycliquement pour maintenir le compartiment congélateur 44 approximativement à une température de -18 C (O0F). Bien entendu l'invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation cidessus décrits et représentés, à partir desquels on pourra prévoir d'autres modes et d'autres formes de réalisation, sans pour cela sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Appareil de réfrigération/congélation pour le refroidissement de récipients et aliments dans les conditions de microgrEt régnant dans l'espace extérieur, caractérisé en ce qu'il comprend: a) un carter (12) définissant un compartiment de réfrigéra- tion pour supporter des récipients (SC) dans une zone de stockage de récipients et des aliments dans une zone de stockage d'aliments réfrigérés, et un compartiment congélateur, ledit carter comportant une ouverture d'accès (12A) pour introduire des récipients et aliments dans lesdits compartiments et pour les extraire de ceux-ci, ainsi qu'un couvercle amovible (14) pour ouvrir et fermer ladite ouverture d'accès (12A); b) un ensemble de plaques de refroidissement (32; 46; 56) placé à l'intérieur dudit compartiment de réfrigération pour refroidir lesdits récipients (SC) et aliments par conduction, ledit ensemble de plaques de refroidissement (32) de récipients profilées de façon à épouser la forme de parties de parois latérales extérieures desdits récipients (SC), ladite plaque étant formée d'un métal et comportant une couche d'une matière de transfert de chaleur adaptable (32B) pour entrer en contact étroit avec lesdites parties de parois latérales, une plaque de refroidissement (46) d'aliments s'étendant depuis ladite plaque de refroidissement de récipients jusque dans ladite zone de stockage d'aliments réfrigérés, ainsi qu'une plaque de refroidissement de congélateur placée dans ledit compartiment congélateur; et c) un dispositif de réfrigération thermo-électrique (20) pour maintenir lesdites plaques de refroidissement (32, 46, 56) à des températures qui refroidissent les contenus dudit compartiment de réfrigération et dudit compartiment de congélation. 2. Appareil de réfrigération/congélation selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des moyens placés sur ledit couvercle (14) pour pousser lesdits récipients (SC) en contact étroit avec ladite matière adaptable (32B). 3. Appareil de réfrigération/congélation selon la revendication 2, caractérisé en ce que lesdits moyens de poussée comprennent des tampons en mousse (34) placés sur une surface intérieure dudit couvercle (14). 4. Appareil de réfrigération/congélation selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite matière adaptable (32B) comprend un caoutchouc de silicone chargé de métal. 5. Appareil de réfrigération/congélation selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit carter (12) est fabriqué en matière plastique expansée. 6. Appareil de réfrigération/congélation selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit carter est fabriqué en métal mince. 7. Appareil de réfrigération/congélation selon la revendication 6, caractérisé en ce que ladite plaque de refroidissement (32) de récipients (SC) est supportée dans ledit carter (12) sur une paroi latérale de celuici qui est opposée à ladite ouverture d'accès au moyen d'organes élasti- ques d'espacement (36) faisant saillie de ladite paroi latérale. 8. Appareil de réfrigération/congélation selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit dispositif de réfrigération thermo-électrique (20) comprend une enceinte (22) monté sur une extrémité du carter (12), un accumulateur de chaleur (26) placé à l'intérieur de ladite enceinte (22), au moins un élément thermo-électrique (28) relié audit accumulateur de chaleur (26) dans ladite enceinte (22), et un bloc de transmission de chaleur (30) reliant lesdits éléments thermo-électriques (28) avec ladite plaque de refroidissement (32) dans ledit carter (12). 9. Appareil de réfrigération/congélation selon la revendicstion 8, caractérisé en ce qu'il comprend en outre une ouverture d'admission de gaz (AI) placée dans ladite enceinte (22) en alignement avec ledit accumulateur de chaleur (26) et un ventilateur (F) monté dans ladite encein- te (22) pour aspirer du gaz au travers de ladite ouverture d'admission de gaz (AI), afin de le faire passer au travers dudit accumulateur de chaleur (26) et de le faire sortir de ladite enceinte (22). 10. Appareil de réfrigération/congélation selon la revendication 9, caractérisé en ce que ledit accumulateur de chaleur (26) comprend une pluralité d'ailettes de refroidisse- ment espacées (26F) et ledit ventilateur (F) aspire de l'air au travers de ladite ouverture d'admission d'air (AI) pour le faire passer entre lesdites ailettes (26F). 11. APpareil de réfrigératior/ccngélation selon la revendication 10, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un dispositif de commande de température (TS) pour enclencher simultanément ledit ventilateur (F) et au moins ledit élément thermo-électrique (28) quand la température de ladite plaque de refroidissement (32) dépasse un niveau prédéterminé, et pour désexciter ledit ventilateur (F) et ledit élément thermoélectrique (28) quand ladite température tombe en dessous d'un niveau prédéterminé. 12. Appareil de réfrigération/congélation selon la revendication 11, caractérisé en ce que ledit dispositif de commande de température-(TS) comprend en outre un circuit de sécurité pour couper l'alimentation en courant des éléments thermoélectriques (28) et du ventilateur (F) lorsque le courant appliqué auxdits éléments (28) dépasse une limite prédéterminée ou lien quand la température dudit accumulateur de chaleur (26) dépasse une limite prédéterminée. 13. Appareil de réfrigération/congélation pour refroidir des récipients et des aliments dans les conditions de micro- gravité régnant dans l'espace extérieur, caractérisé en ce qu'il comprend: a) un carter (12) définissant un compartiment de réfrigération pour supporter lesdits récipients (SC) dans une zone de stockage de récipients et des aliments dans une zone de stockage d'aliments réfrigérés adjacente, et un comparti- ment congélateur, ledit carter (12) comportant une ouver- ture d'accès (12A) servant à introduire des récipients et des aliments dans lesdits compartiments et à les extraire de ceux-ci, et un couvercle mobile (14) pour chacun desdits compartiments b) une première plaque de refroidissement (32) placée dans ledit compartiment de réfrigération pour refroidir lesdits récipients (SC); c) une seconde plaque de refroidissement (46) placée dans ledit compartiment de réfrigération et s'étendant de ladite première plaque de refroidissement (32) jusque dans ladite zone de stockage d'aliments réfrigérés pour refroidir les aliments placés dans cette zone d) une troisième plaque de refroidissement (56) placée dans ledit compartiment congélateur pour congeler les aliments situés dans celui-ci; e) un premier générateur thermo-électrique (20) pour refroidir lesdites première et seconde plaques de refroidisoensment (32, 46); et f) un second générateur thermo-électrique (50) pour refroi- dir ladite troisième plaque de refroidissement (56).