Brevet FR2592994A1 — publié le 19870717

La présente invention est relative à un connecteur multiple (pieuvre) pour l'alimentation électrique d'ensembles de machines thermiques (groupes de motorisation), en particulier pour la connexion d'injecteurs sur des moteurs à combustion interne pourvus de conducteurs de commande et d'alimentation, qui se compose d'un boîtier au moins en forme d'auge, recevant les différents câbles d'un faisceau de câbles, pouvant être fermé de façon étanche à l'eau par un couvercle, et, de fiches femelles ou mâles traversant le fond ou les parois latérales dudit boîtier. Du fait de l'utilisation croissante d'aides mécaniques de montage ou robots dans la construction mécanique et en particulier dans le domaine de la construction automobile, il s'avère de plus en plus nécessaire de concevoir des unités de construction montées préalablement, pouvant être assembles de manière très simple avec les ensembles de machines, respectivement le moteur à combustion interne, grâce aux aides mécaniques de montage. Ceci est particulièrement vrai de la connexion de conducteurs électriques avec les alimentations disposées sur un moteur à combustion interne, par exemple avec les injecteurs commandés électriquement ou les bougies.Le brevet allemand DE-GM 8428469 divulgue un connecteur multiple du type précédemment décrit dont le boîtier, dans lequel sont logés ou maintenus les conducteurs électriques et les fiches mâles ou femelles, est constitué d'une pièce rigide, moulée par injection, en matière synthétique, qui peut suivre les variations de longueurs dues à la dilatation thermique. Ce boitier rigide connu de connecteur multiple présente cependant l'inconvénient que son étanchéité à l'eau ou à la vapeur ne peut être obtenue que difficilement et à un coût élevé. Plus particulièrement, il est nécessaire d'établir l'étanchéité des fiches femelles ou des passages de câbles dans des évidements du boîtier au moyen d'éléments d'étanchéité fabriqués et montés séparément, tels que des bagues d'étanchéité ou des douilles en caoutchouc, ce qui implique évidemment un coût élevé. Un connecteur multiple avec un boîtier rigide a encore un autre inconvénient, savoir qu'il est extrêmement difficile de détacher le connecteur de la machine lorsque cette dernière a été en service pendant un temps assez long dans des conditions d'environnement sévères, ce qui est le cas, par exemple, d'un moteur de véhicule automobile. La dépose du connecteur peut être nécessaire notamment à l'occasion d'une réparation de la machine.Un fonctionnement de longue durée de la machine, en particulier dans des conditions d'environnement séveres, produit une adhésion plus forte que celle prévue initialement des fiches femelles ou mâles sur l'élément de machine, qui est due à des raions diverses, telles que la corrosion ou des dépôts de saletés, de sorte que le détachement du connecteur multiple exige une force considérable; par exemple, dans l'hypothèse d'une réparation, la force produite à la main sur le connecteur peut ne pas être suffisante et être répartie régulièrement sur toute la longueur du connecteur, ce qui a pour conséquence un risque de détérioration du boîtier du connecteur en raison d'un manque d'élasticité. Compte tenu de l'état de la technique qui vient d'être décrit, la présente invention a pour objet un connecteur multiple pour l'alimentation électrique d'ensembles de machines thermiques, qui soit très facile à fabriquer, qui puisse suivre automatiquement les variations de longueur de l'ensemble de machines, qui permette de renoncer à l'utilisation et au montage de moyens d'étanchéité particuliers, qui puisse être assemblé lors du premier montage par des aides mécaniques de montage ou robots de la manière la plus simple tant avec l'ensemble de machines qu'avec le réseau électrique correspondant,par exemple avec le faisceau de câbles, et qui soit amovible, par exemple en cas de réparation, sans risque de détérioration de l'ensemble de machines. Pour atteindre ces objectifs, la présente invention propose essentiellement un boîtier en un matériau se déformant par élasticité, même à la température ambiante. Afin de conférer au boîtier quand même une certaine rigidité, il est prévu un couvercle de boîtier en matériau mince, sensiblement indéformable. Le boîtier présente avantageusement une section transversale en forme de U. I1 comporte dans son fond des trous, dans lesquels sont logées des fiches femelles ou mâles, dont le diamètre est légèrement plus petit que celui desdites fiches femelles ou mâles de sorte que ces dernières sont maintenues de façon étanche dans les trous du fond du boîtier. Ainsi, il peut être renoncé à l'utilisation de moyens d'étanchéité particuliers. La déformation élastique propre du boîtier garantit en outre que le connecteur multiple puisse suivre sans dispositifs supplémentaires les variations de longueur de la machine dues à la dilatation thermique se produisant lors du fonctionnement de la machine. La tension élastique propre du fond du boîtier résultant de la déformation élastique dudit fond du boîtier lors de l'engagement des fiches mâles ou femelles, est suffisante, au moins dans l'hypothèse d'un boîtier neuf, pour maintenir sûrement les fiches mâles ou femelles; en vue de garantir une fixation sûre desdites fiches mâles ou femelles dans le fond du boîtier même à la suite de phénomènes de vieillissement toujours possibles, il est prévu, selon l'invention, des clips en matériau plat, s'appuyant sur la face intérieure du fond du boîtier et entourant le collet desdites fiches mâles ou femelles. Les connecteurs multiples destinés plus particulièrement à des injecteurs ou des bougies de moteurs à combustion interne possèdent avantageusement une forme allongée sur laquelle peut être glissé longitudinalement un couvercle. A cet effet, les parois latérales du boîtier, orientées vers le haut, comportent dans leur zone d'extrémité supérieure une rainure de maintien et de guidage ou des traverses de maintien, destinées au couvercle de section transversale en forme de C, pouvant être engagé par glissement sur le boîtier. Toujours selon l'invention et plus particulièrement dans le cas d'un boîtier allongé, il est prévu, afin d'obtenir une étanchéité parfaite à l'eau dudit boîtier, que les parois latérales de ce dernier se prolongent chacune à son extrémité supérieure par un segment de paroi perpendiculaire recouvrant l'ouverture supérieure du boîtier; les parois frontales des segments de paroi perpendiculaire viennent au contact l'une de l'autre lors du glissement du couvercle sur le boîtier de façon à établir une étanchéité parfaite. Pour obtenir ce résultat, les segments de paroi perpendiculaire prolongeant chacune une des parois latérales du boîtier, recouvrent avantageusement environ la moitié de l'ouverture du boîtier et présentent des surfaces frontales verticales s'appuyant de façon étanche l'une sur l'autre lorsque le boîtier est fermé. Bien évidemment, le même effet peut être obtenu par un seul segment de paroi perpendiculaire prolongeant l'une des parois latérales du boîtier et s'appuyant sur l'autre paroi latérale lorsque le boîtier est fermé. Il peut être prévu, en outre, que le ou les segments de paroi perpendiculaire sont pourvus sur leur paroi frontale verticale de lèvres d'étanchéité ou de moyens semblables. Dans l'intérêt d'une pression réciproque suffisante desdites parois frontales l'une contre l'autre, il peut être prévu selon l'invention que les segments de paroi perpendiculaire comportent une surface supérieure horizontale et une surface inférieure inclinées sur la -paroi latérale, vers le fond du boîtier, d'où résulte une forme trapézoidale asymétrique, ce qui permet d'accroître la rigidité des segments de paroi perpendiculaire et d'empêcher une déformation par pliage desdits segments de paroi perpendiculaire lors de l'appui réciproque de leur surface frontale. Le boîtier composé d'un fond, de parois latérales et de parois perpendiculaires, peut être constitué d'une pièce préformée unique. Mais le boîtier peut être constitué également d'un segment découpé d'un profilé continu, fermé ultérieurement aux deux extrémités par un capuchon d'extrémité vulcanisé sur ledit segment. Selon une autre caractéristique de l'invention, le boîtier peut être constitué d'une pièce préformée en matériau élastique, en caoutchouc ou en caoutchouc-silicone ou d'une pièce moulée par injection en élastomère thermoplastique, par exemple en polyester-élastomère. Conformément à l'invention, le boîtier avec les fiches mâles ou femelles et les conducteurs électriques correspondants constitue un sous-ensemble pourvu d'un câble et d'une fiche mâle pour la connexion avec le faisceau de câbles et peut être raccordé comme connecteur multiple au moteur à combustion interne ou au faisceau de câbles du tableau de bord du véhicule, en particulier grâce à des moyens mécaniques de montage (robots). L'invention sera explicitée de façon purement -indicative à l'aide des dessins annexés à titre simplement indicatif. La figure 1 est une vue schématique en perspective d'un connecteur multiple conforme à l'invention. La figure 2 présente une coupe à travers le boîtier d'un connecteur multiple conforme à l'invention. La figure 3 est une vue de côté d'un connecteur multiple selon l'invention. La figure 4 est une coupe à travers la zone d'extrémité du boîtier conforme à un mode particulier de réalisation d'un connecteur multiple. L'on trouvera in fine une nomenclature des différents repères utilisés au cours de la description. Sur les injecteurs (1) d'un moteur à combustion interne (2) indiqué schématiquement sur le dessin, peuvent être raccordés des conducteurs électriques (4) grâce à des fiches femelles (3). Ces dernières, logées dans un boîtier (5) de connecteur multiple, sont assemblées à l'intérieur dudit boîtier avec des conducteurs électriques (4). Le boîtier (5) qui présente une section transversale en forme de U, est fabriqué en un matériau élastique se déformant même à la température ambainte. Le collet (6) des fiches femelles (3) traverse les trous (7) dans le fond (8) du boîtier (5), lesdits trous (7) possédant un diamètre légèrement inférieur à celui du collet (6) des fiches femelles (3) de sorte que ce dernier est maintenu de manière étanche, à la suite d'une déformation élastique préalable, dans le fond (8) du boîtier (5).Afin de garantir un maintien sûr des fiches femelles (3) dans le boîtier (5) même lorsque l'élasticité propre de celui-ci tend à diminuer du fait du vieillissement par exemple, il est prévu selon l'exemple de réalisation montré que le collet (6) des fiches femelles est entouré de plus par un clips (9) en matériau plat, les clips s'appuyant sur le fond (8) du boîtier (5). Celui-ci peut être fermé du côté supérieur grâce à un couvercle (11) pouvant être glissée longitudinalement sur le boîtier (5). Selon l'exemple de réalisation montré, le couvercle (11) comportant une paroi mince mais en matériau sensiblement indéformable, présente une section transversale en forme de C, dont les rebords (12) rabattus vers l'intérieur s'engagent dans des rainures longitudinales (13) prévues dans la zone de l'extrémité supérieure des parois latérales (10) du boîtier (5).Dans ladite zone de l'extrémité supérieure des parois latérales (10) du boîtier (5) sont prévus des segments de paroi perpendiculaire (14), (15) qui recouvrent l'ouverture supérieure du boîtier (5). Lesdits segments de paroi (14), (15) présentent, selon 11 exemple de réalisation montré, une surface supérieure horizontale plane (16) et une surface inférieure (17) inclinée vers le fond et sur les parois latérales du boîtier (5). De plus, les segments de paroi (14), (15) présentent une surface frontale (18) verticale; lorsque le couvercle (11) est engagé sur le boîtier, les surfaces frontales (18) viennent au contact l'une de l'autre pour assurer l'étanchéité.Le boîtier de connecteur multiple conforme aux figures 1 à 3 est constitué, soit d'une pièce préformée unique en matériau élastique, en caoutchouc ou en caoutchouc-silicone, soit d'une pièce moulée par injection en élastomère thermoplastique, par exemple en polyesterélastomère. Conformément à l'exemple de réalisation montré à la figure 4, le boîtier (55) est constitué d'un segment découpé d'un profilé continu, fermé ultérieurement de part et d'autre par un capuchon (56) d'extrémité vulcanisé sur ledit segment. Indépendamment du mode de réalisation du boîtier, il est prévu que les conducteurs électriques (4) raccordés aux fiches femelles (3) à l'intérieur du boîtier sont rassemblés en un faisceau de câbles (19) sortant du boîtier frontalement ou latéralement pour être assemblés avec une fiche mâle (20) en vue de la connexion avec le faisceau de câbles ou le tableau de bord du véhicule. N OMEN C L AT URE 1 injecteur 2 moteur à combustion interne 3 fiche femelle 4 conducteur électrique 5 boîtier 6 collet 7 trou dans le fond (8) du boîtier 8 fond du boîtier (5) 9 clips 10 paroi latérale du boîtier (5) 11 couvercle du boîtier (5) 12 rebord rabattu du couvercle (11) 13 rainure longitudinale dans la paroi (10) 14,15 segment de paroi perpendiculaire 16 surface supérieure des segments (14),(15) 17 surface inférieure des segments (14),(15) 18 surface frontale des segments (14),(15) 19 faisceau de câbles 20 fiche mâle 55 boîtier 56 capuchon d'extrémité REVEND I C AT a ONS 1. Connecteur multiple pour l'alimentation électrique d'ensembles de machines thermiques, en particulier pour la connexion d'injecteurs ou de bougies sur des moteurs à combustion interne, pourvus de conducteurs de commande et d'alimentation, qui se compose d'un boîtier au moins en forme d'auge, recevant les différents conducteurs d'un faisceau de câbles, pouvant être fermé de façon étanche à l'eau par un couvercle, et, de fiches femelles ou mâles traversant le fond ou les parois latérales dudit boîtier, caractérisé par un bottier (5) en un matériau se déformant par élasticité, même à la température ambiante. 2. Connecteur multiple selon la revendication- 1 caractérisé par un couvercle (11) du boîtier (5) en matériau mince, sensiblement indéformable. 3. Connecteur multiple selon les revendications 1 et 2 caractérisé en ce que le boîtier (5) présente une section transversale en forme de U et comporte dans son fond (8) des trous dans lesquels sont logées des fiches femelles (3) ou mâles et dont le diamètre est légèrement inférieur à celui desdites fiches femelles ou mâles. 4. Connecteur multiple selon chacune des revendications 1 à 3 caractérisé en ce que les parois latérales (10) orientées vers le haut du boîtier comportent dans leur zone d'extrémité supérieure une rainure longitudinale de maintien et de guidage (13) ou des traverses de maintien, destinées au couvercle (11) de section transversale en forme de C, pouvant être glissé sur le boîtier. 5. Connecteur multiple selon chacune des revendications 1 à 4 caractérisé en ce que les parois latérales (10) du boîtier se prolongent dans la zone de leur extrémité supérieure par au moins un segment de paroi perpendiculaire recouvrant l'ouverture supérieure du boîtier. 6. Connecteur multiple selon chacune des revendications 1 à 4 caractérisé en ce que les parois latérales (10) se prolongent chacune dans la zone de leur extrémité supérieure par un segment de paroi perpendiculaire (14), (15), symétrique l'un par rapport à l'autre, recouvrant chacun la moitié de l'ouverture supérieure du boîtier, s'appuyant l'un sur l'autre de façon étanche par leur surface frontale (18) lorsque le boîtier est fermé. 7. Connecteur multiple selon la revendication 6 caractérisé en ce que les segments de paroi perpendiculaire (14), (15) comportent une surface supérieure (16) horizontale et une surface inférieure (17) inclinée sur la paroi latérale, vers le fond du boîtier. 8. Connecteur multiple selon l'une des revendications 1 à 7 caractérisé en ce que les fiches mâles ou femelles (3) sont maintenues de façon étanche dans les trous (7) du fond (8) du boîtier (5) par la tension élastique du matériau du boîtier (5). 9. Connecteur multiple selon la revendication 8 caractérisé en ce qu les fiches mâles ou femelles (3) sont protégées de plus par des clips (9) en matériau plat, s'appuyant sur la face intérieure du fond du boîtier (8) et entourant le collet (6) desdites fiches mâles ou femelles (3). 10. Connecteur multiple selon l'une des revendications 1 à 9 caractérisé en ce que le boîtier (5) composé d'un fond (8), de parois latérales (10) et de parois perpendiculaires (14), (15) est constitué d'une pièce préformée unique. 11. Connecteur multiple selon l'une des revendications 1 à 9 caractérisé en ce que le boîtier (5), (50) est constitué d'un segment découpé d'un profilé continu, fermé ultérieurement aux deux extrémités par un capuchon d'extrémité (56) vulcanisé sur ledit segment. 12. Connecteur multiple selon l'une des revendications 1 à 11 caractérisé en ce que le boîtier (5) est constitué d'une pièce préformée en matériau élastique, en caoutchouc ou en élastomère thermoplastique, par exemple en polyester élastomère. 13. Connecteur multiple selon l'une des revendications 1 à 12 caractérisé en ce que le sous-ensemble constitué du boîtier (5), des fiches mâles ou femelles (3) et des conducteurs électriques correspondants (4, respectivement 19), peut être assemblé avec une fiche mâle (20) en vue de la connexion avec le faisceau de câbles, respectivement le tableau de bord du véhicule, ou avec le moteur à combustion interne (2), en particulier grâcé à des moyens mécaniques de montage (robots).