Brevet FR2597727A1 — publié le 19871030

Procédé de conditionnement et de conservation des oeufs ainsi qu'installation pour la mise en oeuvre de ce procédé La présente invention se rapporte à un procédé pour le conditionnement et la conservation d'oeufs et notamment d'oeufs de poule, tels qu'ils sont consommés quotidiennement par milliards dans le monde, c'est-à-dire constitués d'un germe entouré de substances de réserve, à savoir le jaune et le blanc et protégé par une coquille. Dans ce qui suit, le terme substances de réserve englobe la totalité du contenu de l'oeuf, c'est-à-dire aussi bien le germe que le jaune et le blanc. Des milliards d'oeufs sont emballés et transportés chaque jour dans le monde. Le caractère fragile des coquilles d'oeufs fait que ces opérations nécessitent le plus grand soin pour diminuer au maximum les risques de cassure et exigent, parallèlement, l'utilisation de conditionnements lourds et volumineux, donc onéreux. Ceci augmente dans une large mesure le prix des oeufs offerts aux consommateurs. Un autre élément qui intervient largement dans le prix de vente des oeufs est lié à leur caractère périssable : en effet, les oeufs ne peuvent pas être conservés tels quels pendant de longues périodes à cause du caractère poreux de leur coquille. La présente invention a pour objet de remédier à ces inconvénients en proposant un nouveau procédé pour le conditionnement et la conservation d'oeufs de nature à diminuer dans une large mesure les frais de transport et de stockage, et, parallèlement de permettre leur conservation pendant une durée pratiquement illimitée si des précautions élémentaires sont respectées. Selon l'invention, ce procédé est caractérisé en ce que l'on casse la coquille, on sépare des débris ainsi obtenus les substances de réserve et on conditionne ces dernières sous vide dans un emballage étanche. L'étanchéité de l'emballage, d'une part, et la mise en oeuvre de la dernière étape du procédé dans une chambre à vide, d'autre part, empêchent tout développement de bactéries à l'intérieur de l'emballage ainsi formé, garantissant, par suite, des conditions adéquates pour une conservation de longue durée. Bien entendu, la coquille peut être cassée de manière quelconque sans pour cela sortir du cadre de l'invention ; une première possibilité pour effectuer cette opération consiste à appliquer une différence de pression entre la partie interne et la partie externe de la coquille, à savoir, à faire le vide à l'extérieur de la coquille ou à appliquer une pression à sa partie interne. Une autre possibilité pouvant être choisie conformément à l'invention consiste à casser la coquille à l'aide d'un dispositif à ultrasons. Selon une autre caractéristique de l'invention, on effectue la séparation des débris de la coquille et des substances de réserve par aspiration d'air. Cette opération est basée sur la différence de densité existant entre les débris provenant de la coquille (matière solide et légère) et les substances de réserve (matière visqueuse plus lourde) ; conformément à ce processus, la séparation s'effectue par aspiration d'air à la surface du contenu de l'oeuf, d'autant plus facilement que la surface brisée de la coquille offerte à la dépression est plus grande que celle du contour de l'oeuf. Selon une autre caractéristique de 1 'invention, pour conditionner les substances de réserve, on les dépose sur une nappe support en un matériau rigide ou semi-rigide munie de logements en forme de cuvette, destinés, chacun, à recevoir les substances de réserve d'un oeuf, on recouvre la nappe support d'un film supérieur en un matériau synthétique et on scelle ce dernier sous vide sur la nappe support dans les intervalles situés entre les logements. Conformément a' à l'invention, le scellage du film supérieur sur la nappe support est effectué en utilisant la même technique et des machines identiques à celles utilisées notamment dans l'industrie pharmaceutique pour enrober les comprimés, gellules, pansements, etc... En tant que nappe support, on peut utiliser un matériau étanche rigide ou semi-rigide quelconque, tel que par exemple l'aluminium ou, le cas échéant, un matériau synthétique. Le procédé décrit ci-dessus peut être totalement automatisé ; il présente l'avantage d'augmenter pratiquement la possibilité de conservation des oeufs jusqu'à une durée illimitée. Par ailleurs, la mise en oeuvre de ce procédé facilite dans une large mesure le transport des oeufs en supprimant tout risque de cassure, ce qui entrain une économie notable au niveau de la distribution. De plus, les oeufs ainsi offerts aux consommateurs sont totalement exempts de bactéries. L'invention se rapporte également à une installation permettant la mise en oeuvre du procédé décrit ci-dessus. Cette installation est caractérisée en ce qu'elle comporte un tapis transporteur d'alimentation muni de logements destinés à recevoir des oeufs entiers pour les amener à un poste de cassure et de séparation, ainsi qu'un poste de distribution assurant la mise en place des substances de réserve des oeufs, séparées des coquilles au droit du poste de cassure et de séparation, dans les logements d'une nappe support, notamment en aluminium se déplaçant en continu, un poste d'application d'un film supérieur sur la nappe support, et un poste de scellage du film sur la nappe, ce dernier poste étant situé dans une chambre à vide. Les caractéristiques du procédé et de l'installation qui font l'objet de l'invention seront décrites plus en détail en se référant à la figure annexée qui est un schéma de cette installation. Selon la figure, les oeufs entiers 1 qui doivent être conditionnés et conservés sont amenés à un poste de cassure et de séparation 2 sur un tapis transporteur mobile 3 muni de logements 4 destinés à recevoir les oeufs 1. Au droit du poste 2, les oeufs 1 sont cassés par suite de l'application d'une différence de pression entre leur partie interne et leur partie externe ou à l'aide d'un dispositif à ultrasons. Après cette opération, les débris de la coquille sont séparés des substances de réserve, c'est-à-dire du contenu de l'oeuf, par un dispositif de succion. A la sortie du poste de cassure et de séparation 2, les substances de réserve des oeufs 1 sont transmises à un poste de distribution 5 avant d'être mises en place dans des logements 6 spécialement prévus à cet effet à la surface d'une nappe support en aluminium 7 qui se déplace selon la flèche A. Cette nappe 7 est ensuite recouverte par un film supérieur 8 en un matériau synthétique. L'ensemble ainsi constitué est amené à l'intérieur d'une chambre à vide 9 contenant un poste de scellage du film 8 sur la nappe support 7. A la sortie du dispositif, les substances de réserve se trouvent conditionnées dans un emballage étanche dans lequel elles peuvent être conservées pendant une période pratiquement illimitée, et ce sans risque de cassure. R E ' E N D I C A T I 0 N S 10) Procédé pour le conditionnement et la conservation d'oeufs constitués d'un germe entouré de substances de réserve, à savoir le jaune et le blanc et protégé par une coquille, caractérisé en ce que l'on casse la coquille, on sépare des débris ainsi obtenus les substances de réserve et on conditionne ces dernières sous vide dans un emballage étanche. 20) Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que, pour casser la coquille, on applique une différence de pression entre sa partie interne et sa partie externe. 30) Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'on casse la coquille à l'aide d'un dispositif à ultrasons. 40) procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'on effectue la séparation des débris de la coquille et des substances de réserve par aspiration d'air. 5 ) Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que, pour conditionner les substances de réserve, on les dépose sur une nappe support en un matériau rigide ou semi-rigide munie de logements en forme de cuvette destinés, chacun, à recevoir les substances de réserve d'un oeuf, on recouvre la nappe support d'un film supérieur en un matériau synthétique et on scelle ce dernier sous vide sur la nappe support dans les intervalles situés entre les logements. 60) Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la nappe support est en aluminium ou, le cas échéant, en un matériau synthétique. 70) Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il est totalement automatisé. 80) Installation pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à " caractérisée en ce qu'elle comporte un tapis transporteur d'alimentation (3) muni de logements (4) destinés à recesoir les oeufs entiers (1) pour les amener a un poste de cassure et de séparation (2). ainsi qu'un poste de distribution (5) assurant la mise en place des substances de réserve des oeufs (1) séparées des coquilles au droit du poste de cassure et de séparation (2), dans les logements (6) d'une nappe support (7), notamment en aluminium se déplaçant en continu, un poste d'application d'un film supérieur (tri) sur la nappe support et un poste de scellage du film (8) sur la nappe (7), ce dernier poste étant situé dans une chambre à vide (9).