Brevet FR2589758A1 — publié le 19870515

OUTIL DE NETTOYAGE D'UNE SURFACE OPTIQUE. La présente invention concerne un outil de nettoyage d'une surface optique particulièrement bien adapté au nettoyage de surfaces optiques difficilement accessibles. Le développement considérable des dispositifs utilisant les liaisons par fibres optiques a entraîné la multiplication des éléments de connexion tels les embouts, les connecteurs. On a également recherché à miniaturiser tous ces dispositifs pour les associer à des circuits électroniques de traitement si bien que l'on peut trouver des connecteurs mixtes associant les fonctions électrique et optique. On est amené souvent, pour diverses raisons, à déconnecter les liaisons optiques, ce qui peut occasionner des pollutions des surfaces optiques. Or il est important de garder propres les surfaces optiques pour limiter les pertes de liaison en les nettoyant le mieux possible. Pour réaliser cette opération, on se sert jusqu'à maintenant de moyens plutôt rudimentaires comme un coton-tige ou un morceau de feutre. Ceci a comme inconvénient de laisser le plus souvent des fibres de coton ou de feutre et de rassembler la majeure partie des impuretés sur la périphérie de la surface optique considérée. Ces défauts sont encore augmentés lorsque la surface optique à nettoyer est située au fond d'un puits étroit. Il est alors nécessaire de tailler le coton-tige, ce qui a tendance à effilocher encore plus le bout de coton. L'invention a pour but de remédier à ces inconvénients. Elle concerne un outil de nettoyage qui s'adapte sur les dispositifs optiques à nettoyer. Le nettoyage consiste à injecter sur les surfaces optiques un fluide sous pression. Ce fluide de nettoyage peut être simplement un gaz tel que l'air. Ce peut être également un liquide auquel cas il est préférable d'injecter à sa suite un gaz de séchage. L'invention a donc pour objet - un outil de nettoyage d'une surface optique caractérisé en ce qu'il comporte un conduit d'injection d'un fluide de nettoyage envoyé sous pression en direction de ladite surface optique et un conduit d'évacuation dudit fluide, et qu'il comporte des moyens permettant le positionnement de l'outil par rapport à la surface optique. Les conduits d'injection et d'évacuation permettent avantageusement le séchage de la surface optique nettoyée par circulation d'un gaz sous pression. Il est commode de réaliser l'outil par assemblage de deux éléments, un premier élément ou injecteur dans lequel est usiné le conduit d'injection et un second élément ou enveloppe dans lequei est usiné le conduit d'évacuation. Le nettoyage sera d'autant plus efficace si le fluide de nettoyage est injecté dans l'axe de la surface optique et si l'évacuation du fluide se fait sur les côtés. Il est alors préférable que les deux éléments constituant Poutil soient de forme généralement cylindrique, qu'ils soient percés de part en part d'un alésage axial et que l'injecteur se loge dans l'alésage de l'enveloppe. Les moyens de positionnement de loutil par rapport à la surface optique peuvent être constitués par un col situé à la partie avant de l'enveloppe, l'extrémité avant de l'injecteur étant en retrait par rapport à l'extrémité avant du col. Dans le cas du nettoyage d'un embout femelle, il est judicieux que la longueur du col soit égale à la profondeur de l'alésage de embout femelle. Dans le cas du nettoyage cd'un embout mâle, le col de l'enveloppe aura un diamètre intérieur ajusté au diamètre de l'embout mâle pour venir le coiffer. Il sera muni de préférence de moyens de retenue de l'embout mâle permettant de garder une distance déterminée entre la surface optique et l'extrémité avant de l'injecteur. L'invention sera mieux comprise et d'autres avantages apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre et des figures annexées parmi lesquelles: - la figure 1 représente un outil de nettoyage selon l'invention, adapté au cas des embouts femelles, - la figure 2 représente un outil de nettoyage selon l'invention, adapté au cas des embouts mâles, - la figure 3 est une vue de détail d'un outil de nettoyage pour embouts mâles. Les surfaces optiques à nettoyer peuvent se présenter de diverses façons. Elles peuvent affleurer à une surface de référence auquel cas l'adaptation de l'outil au dispositif optique sera relativement aisée. Mais elles peuvent être souvent proéminentes ou situées en retrait de cette surface comme dans le cas d'embouts mâles ou femelles. La figure I représente un outil de nettoyage selon l'invention et qui est particulièrement bien adapté au cas d'un embout femelle. L'outil est représenté en position sur l'embout. Le dispositif optique 1 présente une surface optique 2 située en retrait par rapport au plan 3 et constituant donc un embout femelle. La surface optique 2 peut avoir été constituée de diverses façons. Ce peut être simplement l'extrémité d'une fibre optique seule ou alors associée à un élément tel qu'une lentille. Quoi qu'il en soit les moyens optiques véhiculant des faisceaux lumineux sont sommairement représentés sous la référence générale 4. L'outil 5 est un dispositif comprenant un orifice d'injection 6 des fluides de nettoyage et de séchage et un orfice d'évacuation 7 de ces mêmes fluides. Il comprend une partie 8 permettant de projeter ces fluides sur la surface optique 2 et une partie 9 permettant l'évacuation des fluides. Il est avantageux de réaliser l'outil 5 à partir de plusieurs éléments facilement assemblables et de formes généralement cylindriques. La partie 8 peut alors être un cylindre percé axialement d'un alésage 10 et possédant à l'arrière (c'est-à-dire le côté par o les fluides sont injectés) un épaulement Il. Cet épaulement 11 permet, lorsque les éléments 8 et 9 sont assemblés, de garder l'avant de l'élément 8 légèrement en retrait par rapport à l'avant de l'élément 9. Ainsi, comme cela est représenté à la figure 1, la surface optique 2 peut être facilement isolée et nettoyée. L'élément 9, ou enveloppe, est également percé d'un alésage axial 12. Il est prolongé par une partie de diamètre réduit, ou col 13, adaptable à l'embout femelle à nettoyer. Dans la partie correspondant au col, le diamètre de l'alésage 12 est également réduit pour satisfaire aux exigences géométriques de l'embout femelle. La longueur du col 13 est également assujettie à la profondeur de l'embout femelle. Il est avantageux en effet que l'extrémité avant du col repose sur le fond de l'embout pour que les fluides puissent être correctement évacués et que l'enveloppe 9 s'appuie sur le plan 3 pour assurer une bonne stabilité à l'outil au cours de l'opération de nettoyage. Le col peut être pourvu d'une rotule 14 qui permet le centrage de l'outil dans l'embout tout en évitant de déformer l'alésage de l'embout par frottement du col sur la paroi de l'alésage. L'enveloppe 9 possède encore un trou 15 débouchant cPd'un c8té dans l'alésage 12 et de l'autre côté dans une gorge longitudinale 16 pratiquée à la périphérie de l'enveloppe. L'élément 8 ou injecteur a son extrémité avant d'un diamètre restreint pour accéder le plus près possible de la surface optique 2. Il en est de même pour son alésage 10 dont l'autre extrémité est évasée pour permettre une meilleure circulation des fluides. Ceux-ci circulent de la manière indiquée par les flèches. Par exemple, un liquide de nettoyage peut être injecté par l'entrée 6. Il arrive directement sur la surface optique 2 et est évacué par l'espace compris entre les éléments 8 et 9 vers le trou 15 et la gorge 16 puis vers l'extérieur. Le séchage peut être obtenu par injection d'air. L'outil peut s'adapter sur une seringue ou sur un système à air comprimé selon l'importance de la surface à nettoyer et la pression nécessaire. En envoyant sous pression le liquide de nettoyage et le fluide de séchage, on crée sur la surface à nettoyer une surpression localisée qui permet un nettoyage efficace de celle-ci. Les impuretés sont ensuite entrainées vers l'extérieur. Sur la figure 1, on a représenté également une partie des manchons 17 et 18, par exemple en plastique, qui permettent de canaliser les fluides utilisés. Les parties non représentées de ces manchons sont fonction du dispositif d'injection et d'évacuation adopté (seringue, conduit amenant de l'air comprimé) et peuvent être facilement déterminées par l'utilisateur. Tous les éléments représentés à la figure 1 peuvent ête assemblés par ajustement serré, par collage, vissage ou de toute autre manière. Les éléments 8 et 9 peuvent être métalliques. Ils pourraient être réalisés en une seule pièce, mais il est plus simple de les faire en deux parties. La figure 2 représente un outil de nettoyage selon l'invention, adapté au cas des embouts mâles. L'outil, référencé 20, diffère de celui décrit précédemment par la forme donnée à la partie avant de l'enveloppe 21 o le col 24 vient coiffer l'embout male 22. Tous les autres éléments étant identiques à ceux de la figure I portent les mêmes références. L'embout mâle 22 comporte une surface optique 23 qui, pour que le nettoyage soit correct, ne doit être ni trop près de l'extrémité avant de l'injecteur 8, ni trop éloignée de cette extrémité. Dans le cas représenté à la figure 2, il est difficile d'apprécier la distance séparant la surface optique 23 de l'extrémité de l'injecteur. Dans des cas spécifiques, cet inconvénient peut être pallié si on connaît la longueur proéminente de l'embout et en choisissant des cols d'enveloppe de longueur déterminée. Il est possible d'assurer une certaine distance entre la surface optique et l'injecteur en prévoyant des moyens de retenue de l'embout. Ces moyens de retenue peuvent être, comme représenté à la figure 3 qui est une vue de détail d'un outil de nettoyage, un épaulement 30 réalisé dans l'alésage axial de l'enveloppe 21 et sur lequel l'embout mâle vient en butée. L'invention a encore comme avantage de pouvoir être utilisée facilement sur le terrain sans précaution particulière d'utilisation. Le liquide de nettoyage peut tout simplement être injecté à l'aide d'une seringue ou d'une bombe à air comprimé, l'air permettant ensuite le séchage. REVENDICATIONS. 1. Outil de nettoyage d'une surface optique, caractérisé en ce qu'il comporte un conduit d'injection d'un fluide de nettoyage envoyé sous pression en direction de ladite surface optique (2, 23) et un conduit d'évacuation dudit fluide, et qu'il comporte des moyens permettant le positionnement de l'outil par rapport à la surface optique. 2. Outil de nettoyage selon la revendication 1, caractérisé en ce que les conduits d'injection et d'évacuation permettent également la circulation sous pression d'un gaz de séchage de la surface optique. 3. Outil de nettoyage selon l'une des revendications I ou 2, caractérisé en ce qu'il est formé d'au moins deux éléments, un premier élément ou injecteur (8) dans lequel est usiné le conduit d'injection et un second élément ou enveloppe (9, 21) dans lequel est usiné le conduit d'évacuation. 4. Outil de nettoyage selon la revendication 3, caractérisé en ce que lesdits éléments sont de forme généralement cylindrique, qu'ils sont percés de part en part d'un alésage axial (10, 12) et que le premier élément (8) se loge dans l'alésage du second (9, 21). 5. Outil de nettoyage selon l'une des revendications 3 ou 4, caractérisé en ce que le conduit d'évacuation est formé, pour au moins une part, par l'espace compris entre l'extrémité avant de l'injecteur (8) et l'enveloppe (9, 21). 6. Outil de nettoyage selon la revendication 5, caractérisé en ce que le conduit d'évacuation de l'enveloppe comprend une gorge longitudinale (16) usinée à la périphérie de cette enveloppe et un trou (15) percé dans l'enveloppe et réunissant ladite gorge audit espace. 7. Outil de nettoyage selon l'une quelconque des revendications I à 6, caractérisé en ce qu'une portée est prévue pour recevoir un manchon (17) d'injection. 8. Outil de nettoyage selon l'une quelconque des revendications I à 7, caractérisé en ce qu'une portée est prévue pour recevoir un manchon (18) d'évacuation. 9. Outil de nettoyage selon l'une quelconque des revendications 3 à 8, caractérisé en ce que lesdits moyens de positionnement sont constitués par un col (13, 24) situé à la partie avant de l'enveloppe (9, 21), l'extrémité avant de l'injecteur (8) étant en retrait par rapport à l'extrémité avant du col. 10. Outil de nettoyage selon la revendication 9, caractérisé en ce que, dans le cas du nettoyage d'un embout femelle, la longueur du col (13) correspond à la profondeur de l'alésage de l'embout femelle, le col venant entourer la surface optique (2) lorsque l'outil est en position de fonctionnement. 11. Outil de nettoyage selon la revendication 10, caractérisé en ce que le col (13) comprend une rotule (14) ajustée au diamètre de l'alésage de l'embout femelle. 12. Outil de nettoyage selon la revendication 9, caractérisé en ce que, dans le cas du nettoyage d'un embout mâle (22), le col (24) de l'enveloppe a un diamètre intérieur ajusté au diamètre de l'embout mâle pour venir le coiffer. 13. Outil de nettoyage selon la revendication 12, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de retenue de l'embout mâle permettant de garder une distance déterminée entre la surface optique (23) et l'extrémité avant de l'injecteur (8). 14. Outil de nettoyage selon la revendication 13, caractérisé en ce que lesdits moyens de retenue sont constitués par un épaulement (30) de l'alésage axial de l'enveloppe (21).