Brevet FR2585889A1 — publié le 19870206

Connecteurs électriques dont les éléments portant des contacts mâles sont agencés pour empêcher leur accouplement mécanique mutuel La présente invention concerne des perfectionnements apportés aux connecteurs électriques constitués de deux éléments de connecteurs accouplables mécaniquement l'un à l'autre, chaque élément de connecteur comportant notamment un boîtier externe muni de moyens d'accouplement mécanique avec le boîtier de l'autre élément de connecteur, un corps isolant intérieur au boîtier et des contacts électriques supportés par ledit corps isolant, lesdits contacts étant mâles du type broche dans l'un des éléments de connecteur et femelles du type douille dans l'autre élément de connecteur, les contacts mules et les contacts femelles pouvant être disposés indifféremment dans l'un ou l'autre boîtier au momentduniontage du connecteur, augré de l'utilisateur. Bon nombre de connecteurs électriques du type précité appartiennent actuellement à des systèmes modulaires et les composants principaux (boîtiers, corps isolants, contacts) sont sélectionnés et assemblés à la demande de l'utilisateur en vue d'une utilisation déterminée. En particulier, les deux boîtiers complémentaires des deux éléments du connecteur, qui portent les moyens d'accouplement mécanique permettant leur accouplement et éventuellement le verrouillage de celui-ci, peuvent recevoir indifféremment des contacts mules ou des~contacts femelles. Du fait qu'à l'heure actuelle les boîtiers ne comportent aucun organe de détrompage qui leur est propre, il est tout a fait possible qu'un boîtier équipé d'un type de contacts donné puisse être accouplé mécaniquement, par erreur, avec un boîtier complémentaire équipé de contacts du même type Quand les contacts en question sont des contacts mâles (contacts à broche), il en résulte un double endommagement : sur le plan électrique, l'établissement de liaisons électriques inappropriées engendrant une destruction partielle ou totale des composants auxquels sont reliés électriquement ces contacts mâles, et, sur le plan mécanique, un endommagement irrémédiable desdits contacts qui, aboutés, sont écrasés les uns contre les autres lors de l'accouplement mécanique des boîtiers. L'invention a donc pour but de remédier â cet inconvénient des connecteurs actuels et de les agencer de manière à empêcher toute possibilité d'accouplement de deux éléments de connecteur porteurs de contacts mâles, les connecteurs conformes a l'invention devant bien entendu conserver leur conception modulaire antérieure et les moyens a mettre en oeuvre devant être simples et peu coûteux de sorte que le court global du connecteur ne s'en trouve pas affecté de façon sensible. A ces fins, on prévoit conformément a l'invention que l'élément de connecteur équipé des contacts mâles possède une jupe faisant saillie vers l'avant et s'étendant autour du corps isolant sur une distance angulaire supérieure au demi-périmètre dudit corps isolant, cette jupe dépassant vers l'avant l'extrémité antérieure des contacts maltes, et en ce que l'élément de connecteur équipé des contacts femelles présente un évidement agencé pour abriter ladite jupe dans la position accouplée des deux éléments de connecteur. Gracie à cet agencement, deux éléments de connecteur équipés de deux boîtiers accouplables mécaniquement 1 'un à l'autre et munis l'un et l'autre de contacts mâles ne peuvent pas être accouplés l'un à l'autre, les deux jupes dont ils sont pourvus s'aboutant partiellement l'une contre l'autre lorsque les deux éléments de connecteur sont présentés face à face. De préférence, la jupe saillante est prévue sur un manchon tubulaire inséré entre le corps isolant et le boîtier de lBélément de connecteur portant les contacts mâles et l'évidement est constitué par une échancrure pratiquée dans un manchon tubulaire inséré entre le corps isolant et le boîtier de l'élément de connecteur portant les contacts femelles. Dans le cas le plus fréquent d'un connecteur dit "rond", le boîtier est sensiblement cylindrique de révolution et la jupe saillante s'étend sur plus de 1800. Avantageusement, le développement de la jupe est tel que cette jupe, outre son rôle de détrompage entre éléments de connecteur porteurs de contacts mâles, joue un rôle supplémentaire de détrompage entre éléments de connecteur porteurs de contacts respectivement mâles et femelles, mais ne devant pas être accouplés ensemble. Les moyens mis en oeuvre conformément à l'invention, notamment lorsqu'ils se présentent sous forme d'un manchon inséré entre le corps isolant et le boîtier, satisfont pleinement aux buts recherchés : un tel manchon est simple à réaliser et peu couteux ; sa mise en place au sein de l'élément de connecteur ne nécessite pas de modifications conceptionnelles et structurelles importantes dudit élément ; la conception modulaire des éléments de connecteur reste acquise ; l'assemblage de l'ensemble de l'élément de connect-eul n'est pas rendu plus compliqué. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui suit d'un mode de réalisation préféré donné uniquement à titre d'exemple non limitatif, dans laquelle on se réfère au dessin annexé sur lequel - les fig. 1 et 2 sont des vues schématiques de face de respectivement deux éléments de connecteur. équipés de contacts respectivement femelles et mâles, ces deux éléments étant accouplables l'un à l'autre et équipés conformément à l'in vention - la fig. 3 est une vue schématique de côté, en coupe longitudinale, montrant les deux éléments des fig. 1 et 2 présentés face à face avant leur accouple ment ; - la fig. 4 est une vue schématique de côté, en coupe longitudinale, montrant les deux éléments de la fig. 3 en position accouplée ; - les fig. 5 et 6 sont des vues schématiques de face de respectivement deux éléments de connecteurs équipés tous deux de contacts mâles, et agencés conformément à l'invention t et - la fig. 7 est une vue schématique de côté en coupe longitudinale partielle montrant l'impossi bilité d'accoupler les deux éléments des fig. 5 et 6. Sur les figures, les éléments de connecteurs ont été représentés sous forme schématique très simplifiée seuls sont montrés les organes essentiels de ces éléments qui sont nécessaires à la compréhension de l'invention, les nombreux autres organes entrant dans la constitution des éléments de connecteur ayant été omis afin de rendre mieux lisibles les figures. Dans la suite de la description, on désigne par "avant" d'un élément de connecteur la partie dudit elément la plus voisine de l'autre élément de connecteur qui lui est associé (autrement dit l'extrémité de l'élément qui porte les contacts) ; de même, on désigne par "arrière" d'un élément de connecteur la partie opposée de l'élément (autrement dit, en général, l'extrémité de l'élément par laquelle sort la ou les liaisons électriques). En se référant tout d'abord aux fig. 1 a 3, un élément de connecteur femelle, désigné dans son ensemble par la référence numérique 1 (fig. 1 et élément de gauche sur la fig. 3), comporte un boîtier extérieur 2 renfermant un corps isolant 3 percé de logements longitudinaux dans lesquels sont disposés des contacts femelles en forme de douilles 4 débouchant sur la face avant du corps isolant 3 Le boîtier 2 est muni d'une bague de verrouillage 5, qui l'entoure et qui est retenue axialement sur lui tout en étant libre en rotation. Cette bague est, par exemple, filetée intérieurement à son extrémité antérieure en vue de coopérer avec l'élément mâle de connecteur qui sera décrit plus loin. Entre le corps isolant 3 et le boîtier 2 est disposé un manchon 6 dont le bord antérieur est muni d'une échancrure 7 s'étendant sur plus de 1800 comme visible sur la fig. 1 où l'angle A correspond à la portion saillante. De façon correspondante, un élément de connecteur mâle, désigné dans son ensemble par la référence numérique 8 (fig. 2 et élément de droite sur la fig. 3),est destiné à être accouplé avec l'élément femelle 1, comporte un boîtier extérieur 9 renfermant un corps isolant 10 percé de logements longitudinaux dans lesquels sont disposés des contacts mâles en forme de broches 11 faisant saillie sur la face antérieure du corps isolant 10. Sur sa face extérieure, l'extrémité antérieure du boîtier 9 est munie d'un filetage pour coopérer avec le filetage de la bague de verrouillage 5 de l'élément femelle 1 au cours de l'accouplement des deux éléments 1 et 8. Entre le corps isolant 10 et le boîtier 2 est disposé un manchon 12 dont le bord antérieur présente une saillie 13 s'étendant sur plus de 1800 comme visible à la fig. 2 (angle B). La saillie 13 s'étend, longitudinalement, vers l'avant au-delà de l'extrémité des broches Il et sa configuration géométrique (sa forme et son étendue circonférentielle) est complémentaire de celle de l'échancrure 7 du manchon 6 de l'élément femelle de connecteur 1. La figure 4 représente les deux éléments de connecteur 1 et 8 en position accouplée. L'accouplement s'effectue de façon classique par vissage de la bague de verrouillage 5 sur l'extrémité filetée du boîtier 9 de l'élément de connecteur 8, les broches 11 étant alors enfoncées dans les douilles 4. Du fait de leur complémentarité, les deux manchons 6 et 12 autorisent cet accouplement (la saillie 13 du manchon 12 étant engagée dans l'échancrure 7 du manchon 6). L'invention trouve son application préférentielle dans les systèmes de connecteurs dans lesquels les boItiers et les corps isolants porteurs de contacts sont assemblés selon les impératifs d'utilisation. Autrement dit un boîtier tel que 2, porteur d'une bague de verrouillage, peut recevoir indifféremment un corps isolant 3 porteur de douilles de contact 4 ou bien un corps isolant 10 porteur de broches de contact 11 et, inversement, un boîtier tel que 9 peut recevoir indifféremment, de façon complémentaire, respectivement un corps isolant le porteur de broches de contact 11 ou. un corps isolant 3 porteur de douilles de contact 4. Les impératifs d'utilisation peuvent conduire à juxtaposer des connecteurs présentant ces dispositions inversées et, dans ce cas, l'opérateur chargé de l'accouplement des éléments de connecteur peut, par erreur, associer deux éléments de connecteur munis de boîtiers mécaniquement accouplables renfermant tous deux des corps isolants porteurs de broches de contact. Au cours de cet accouplement erroné (mécaniquement possible), les broches s'interpénètrent et se tordent mutuellement, d'où une destruction des deux éléments de connecteur. Les dispositions prévues conformément à l'invention permettent d'éviter cet inconvénient comme cela va etre expliqué en référence aux fig. 5 à 7 sur lesquelles les mêmes références numériques ont été conservées pour désigner les organes identiques des fig. 1 à 4. La fig. 5 représente un élément de connecteur 14 du type d'une fiche, équipé d'un boîtier 2 avec bague de verrouillage 5 muni d'un corps isolant 10 avec broches de contact 11 ; entre le boîtier 2 et le corps isolant 10 est disposé un manchon 12 muni d'une saillie 13 s'étendant sur un angle C de plus de 1800 (par exemple 185 ). De même, la fig. 6 représente un élément de connecteur 15 du type d'une embase, d'un prolongateur, d'une traversée, équipé d'un boîtier 9 muni d'un corps isolant 10 avec broches de contact 11 ; entre le boîtier 9 et le corps 10 est disposé un manchon 12 muni d'une saillie 13' s'étendant sur un angle C de plus de 1800 (par exemple environ 185 ). Comme représenté à la fig. 7, l'accouplement des deux éléments de connecteur 14 et 15 est impossible du fait que les parties saillantes 13 et 13', quelles que soient leurs positions angulaires mutuelles, s'aboutent au moins partiellement en empêchant ainsi un enchevêtrement des broches de contact. Bien entendu, les saillies 13 dont sont équipés les eléments de connecteur à contacts mâles 11 peuvent être agencées différemment, sans exiger l'adjonction de manchons o et 12 dans les éléments de connecteur. Ainsi, il peut, par exemple, s'agir de protubérances faisant saillies sur les faces antérieures des corps isolants portant les contacts mâles et aptes à coopérer avec des évidements complémentaires prévus dans les corps isolants portants des contacts femelles. De plus, outre la fonction susindiquée d'empêcher l'accouplement de deux éléments de connecteur porteurs de contacts mâles, les saillies 13 peuvent être agencées pour assurer simultanément un détrompage dans l'accouplement de deux éléments de connecteur porteurs de contacts respectivement mâles et femelles. A cet effet, il est possible que la saillie 13 du manchon 12 par exemple présente des encoches 16 comme représenté à la fig. 8, qui sont aptes à coopérer avec des languettes complémentaires prolongeant axialement le manchon 6 à partir du fond de l'évidement 7. La largeur et/ou la profondeur de ces encoches peuvent être adaptées en conséquence (comme visible pour les encoches 161et 162 à la fig. 8). Comme il va de soi, et comme il résulte d'ailleurs déjà de ce qui précède, l'invention ne se limite nullement à ceux de ses modes d'application et de réalisation qui ont été plus particulièrement envisagés ; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes. REVENDICATIONS 1.- Connecteur électrique constitué de deux éléments de connecteur accouplables mécaniquement l'un à l'autre, chaque élément de connecteur comportant notamment un boîtier externe muni des moyens d'accouplement mécanique avec le boîtier de l'autre élément de connecteur, un corps isolant intérieur au boîtier et des contacts électriques supportés par ledit corps isolant, lesdits contacts étant mâles du type broche dans l'un des éléments de connecteur, et femelles du type douille dans l'autre élément de connecteur, les contacts mâles et les contacts femelles pouvant être disposés indifféremment dans l'un ou l'autre boîtier au moment du montage du connecteur, au gré de l'utilisateur, caractérisé en ce que l'élément de connecteur équipé des contacts mâles possède une jupe faisant saillie vers l'avant et s'étendant autour du corps isolant sur une distance anqulaire supérieure au demi-périmètre dudit corps isolant, cette jupe dépassant vers l'avant l'extrémité antérieure des contacts mâles, et en ce que l'élément de connecteur équipé des contacts femelles présente un évidement agencé pour abriter ladite jupe dans la position accouplée des deux éléments de connecteur ce grâce à quoi, deux éléments de connecteur équipés de deux boîtiers accouplables mécaniquement l'un à l'autre et munis l'un et l'autre de contacts mâles ne peuvent pas être accouplés l'un à l'autre, les deux jupes dont ils sont pourvus s'aboutant partiellement l'une contre l'autre lorsque les deux éléments de connecteur sont présents face a face 2.- Connecteur électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que la jupe saillante est prévue sur un manchon tubulaire inséré entre le corps isolant et le bottier de l'élément de connecteur portant les contacts mâles et en ce que l'évidement est constitué par une échancrure pratiquée dans un manchon tubulaire inséré entre le corps isolant et le boîtier de l'élément de connecteur portant les contacts femelles. 3. Connecteur électrique selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le boîtier est sensiblement cylindrique de révolution et en ce que la jupe saillante s'étend sur plus de 1800. 4. Connecteur selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le développement de la jupe est tel que cette jupe, outre son rôle de détrompage entre éléments de connecteur porteurs de contacts mâles, joue un rôle supplémentaire de détrompage entre éléments de connecteur porteurs de contacts respectivement mâles et femelles, mais ne devant pas être accouplés ensemble.