Brevet FR2596652A1 — publié le 19871009

L'invention a trait à un dispositif destiné à contenir des articles tels qu'instruments hospitaliers pendant une stérilisation et à les emmagasiner après stérilisation. Il est connu de stériliser des instruments hospita5 liers à l'autoclave en les soumettant à un ou plusieurs cycles vide/vapeur. Après le nombre souhaité de cycles vide/vapeur, on fait le vide pour accélérer l'évaporation de l'humidité de condensation demeurant sur les instruments. Il est aussi connu de placer les instruments dans un 10 récipient pendant qu'on procède à cette stérilisation. Typiquement ces récipients sont en métal et présentent des ouvertures permettant au vide de s'établir dans les récipients et à la vapeur de pénétrer dans ceux-ci. Les ouvertures sont recouvertes de filtres qui empêchent la pénétration de conta15 minants à l'intérieur des récipients et qui sont typiquement en coton, cellulose ou autres matières absorbantes. Ces filtres doivent être remplacés après chaque stérilisation. L'égouttage de l'eau est presque inutile avec des récipients métalliques parce que ceux-ci conduisent rapide20 ment la chaleur et facilitent par conséquent l'évaporation de l'eau de condensation. Certains récipients métalliques ont des parois inférieures plates présentant des ouvertures et des filtres tels que décrits ci-dessus. Bien que ces filtres puissent se laisser traverser par l'eau, ils absorbent géné25 ralement toute eau qui les atteint. Certains récipients métalliques comportent dans leurs parois inférieures des soupapes sensibles à la température qui laissent l'eau s'égoutter jusqu'à ce que la température du récipient tombe au- dessous d'une certaine valeur. Ces soupapes sont susceptibles de défaillance, elles ont des structures compliquées et l'on ne peut voir si elles se sont fermées sans ouvrir le récipient et en exposer le contenu. Récemment, les récipients en plastique sont devenus populaires parce qu'on peut les rendre transparents, de fa35 çon que leurs contenus soient visibles, parce qu'ils ne sont pas ausssi durs que les récipients métalliques, de sorte qu'ils n'endommagent pas les instruments tranchants, et parce qu'ils transmettent lentement la chaleur, de sorte qu'ils sont plus faciles à manipuler. Toutefois, une conduction trop lente de la chaleur est désavantageuse en ce que l'eau de condensation ne s'évapore pas aussi rapidement que dans un récipient métallique. Dans des récipients en plastique, l'eau de condensation peut se rassembler en flaque et refroidir le plastique adjacent. Puisque le plastique conduit len10 tement la chaleur, la chaleur perdue n'est pas rapidement remplacée et l'eau de condensation risque de ne pas s'évaporer. Dans d'autres domaines, il est connu d'utiliser des filtres en matériau céramique et, plus particulièrement en 15 particules céramiques réunies les unes aux autres par frittage, par un liant de verre, pour filtrer des liquides ou pour diffuser de l'air au sein de liquides, comme dans un aquarium. L'attention est attirée sur les brevets des U.S.A. 20 suivantsqui décrivent des récipients de stérilisation: Hohmann 4 400 357 23 a8ut 1983 Sanderson 4 372 921 8 février 1983 Sanderson 4 349 118 14 septembre 1982 Sanderson 4 196 166 1er avril 1980 Huber 3 482 930 9 décembre 1969 Muir 1 576 535 16 mars 1926 L'attention est aussi attirée sur les brevets d'autres pays suivants: britannique 353 832 britannique 20 992 allemand 1 492 374 français 39 836 L'invention fournit un dispositif destiné à contenir des articles pendant une stérilisation et à les emmagasiner 35 après stérilisation, le dispositif comprenant un récipient qui comporte une paroi inférieure inclinée vers le bas vers une ouverture de purge et un moyen poreux situé près de l'ouverture de purge pour permettre à l'eau de s'écouler du récipient à travers l'ouverture de purge et pour empêcher des bactéries de pénétrer dans le récipient à travers l'ouverture de purge en l'absence d'écoulement d'eau. L'invention est particulièrement applicable à des récipients en plastique et offre un moyen permettant d'évacuer l'eau de tels récipients. Dans la réalisation préférée, le moyen de purge com10 porte un élément permanent ou réutilisable qui est perméable à l'eau, n'absorbe pas l'eau et est sensiblement imperméable aux bactéries lorsqu'il est sec. Par conséquent, cet élément laisse l'eau le traverser et s'écouler hors du récipient et empêche de plus, lorsqu'il est sec, des bactéries 15 d'entrer dans le récipient. De préférence, l'élément présente une perméabilité dans l'air au plus d'un micromètre et a une épaisseur non inférieure à 4,8 mm. En conséquence, l'élément offre un trajet tortueux aux bactéries en suspension dans l'air et empê20 che pratiquement les bactéries de le traverser. Dans la réalisation préférée, l'élément est en particules non absorbantes réunies par frittage par un liant de verre. Plus particulièrement, l'élément est en matériau céramique perméable et, plus particulièrement encore, en particules céramiques réu25 nies par frittage par un liant de verre. L'élément est robuste et a une excellente résistance chimique comparable à celle du verre, résistant ainsi à la corrosion et aux conditions de stérilisation à la vapeur. Dans la réalisation préférée, la paroi inférieure du 30 récipient présente un renfoncement percé d'une pluralité d'ouvertures de purge, la paroi inférieure s'incline vers le bas en direction du renfoncement et l'élément est situé dans le renfoncement. Plus particulièrement, tant le renfoncement que l'élément sont circulaires et le dispositif comprend encore une garniture annulaire située entre l'élément et la paroi inférieure et un moyen assurant la fixation de l'élément dans le renfoncement de façon à emprisonner la garniture entre l'élément et la paroi inférieure. Ceci établit pratiquement l'étanchéité à l'air et à l'eau entre l'élément et la paroi inférieure de sorte que l'eau sortant du récipient et l'air pénétrant dans celui-ci traversent nécessairement l'élément. D'autres aspects et avantages de l'invention apparaitront à l'homme de métier à l'examen de la description dé10 taillée ci-dessous, des revendications et des dessins annexés, sur lesquels: la figure 1 est une vue en coupe verticale d'un dispositif matérialisant divers aspects de l'invention et qui comporte un récipient muni d'un couvercle et contenant un 15 plateau à instruments; la figure 2 est une vue de dessus du récipient avec enlèvement du couvercle et du plateau à instruments. La description donnée ci-dessous d'une réalisation de l'invention est dépourvue de tout caractère limitatif et l'on 20 pourra adopter diverses modifications et variantes sans sortir, pour autant, du cadre de l'invention. Les dessins représentent un dispositif 10, destiné à contenir des articles pendant une stérilisation et à les emmagasiner après stérilisation, qui comporte diverses carac25 téristiques suivant l'invention. Comme on le voit le mieux sur la figure 1, le dispositif 10 comprend un récipient 12 présentant un intérieur comportant une base 14 qui présente une extrémité supérieure ouverte et une extrémité inférieure. De préférence, le récipient 12 est en un plastique transpa30 rent tel par exemple que résine de plastique de polysulfone. Le récipient 12 peut être en d'autres matériaux convenables. A son extrémité inférieure, la base 14 présente une paroi inférieure 16 comportant un renfoncement 18 dirigé vers le bas dans lequel sont ménagéesune pluralité d'ouvertures de purge 20, et la paroi inférieure 16 est inclinée vers le bas en direction du renfoncement 18. Dans la réalisation préférée, la paroi inférieure 16 a une inclinaison vers le bas non inférieure 'à 4,5 . Dans la structure représentée à titre d'exemple, le renfoncement 18 est de forme générale circulai5 re et la base 14 présente aussi une pluralité de nervures 21 saillant vers l'intérieur, à une fin qu'on exposera ci-après. En variante, la paroi inférieure 16 peut présenter une pluralité de renfoncements 18 dans chacun desquels sont aménagées des ouvertures de purge 20. Le récipient 12 comporte aussi un couvercle 22 pouvant être fixé sur l'extrémité supérieure ouverte de la base 14. Le couvercle 22 peut être fixé à la base 14 par tous moyens convenables (non représentés). Dans la structure représentée à titre d'exemple, le couvercle 22 présente, sur son pourtour, 15 une gorge 24 ouvrant vers le bas qui reçoit le bord supérieur de la base 14. Une garniture, ou joint d'étanchéité 26, est interposé entre le couvercle 22 et le bord supérieur de la base 14. Le couvercle 22 présente aussi une pluralité d'ouvertures 28 destinées à laisser la vapeur pénétrer dans le réci20 pient 12 et à permettre de faire le vide dans ce récipient. Dans la réalisation préférée, le couvercle 22 comporte encore un bossage annulaire 30 dirigé vers le bas entourant les ouvertures 28 et un châssis de support circulaire, perforé 32 monté sur le bossage 30. Le châssis de support 32 supporte, 25 sur sa surface supérieure, une feuille 34 de matériau filtrant destinée à laisser la vapeur pénétrer dans le récipient 12, à permettre de faire le vide dans ce récipient et à empêcher des contaminants de pénétrer dans celui-ci. Bien que le matériau filtrant puisse être tout matériau approprié, dans 30 la réalisation préférée, il est un tissu de fibres de polyoléfine. Le matériau filtrant doit être remplacé après chaque utilisation. Le dispositif 10 comprend aussi un plateau perforé 36 placé de manière amovible dans le récipient 12 pour supporter 35 les articles à stériliser et à ranger. De préférence, le pla- teau 36 repose sur les nervures 21 précitées à l'intérieur de la base 14. Dans la structure représentée à titre d'exemple, le plateau 36 présente une série d'ouvertures 38 dans sa paroi inférieure. Les ouvertures 38 permettent à l'eau de con5 densation de s'égoutter des articles en cours de stérilisation. Le dispositif 10 comprend encore un moyen poreux situé contre des ouvertures de purge 20 pour permettre à l'eau de s'écouler hors du récipient 12 à travers ces trous de purge 10 et pour empêcher des bactéries de pénétrer dans le récipient 12 à travers lesdites ouvertures de purge 20 en l'absence d'écoulement d'eau. Bien qu'on puisse utiliser divers moyens poreux convenables, dans la réalisation préférée, ce moyen comporte un élément 40 perméable et non absorbant vis-à-vis 15 de l'eau et sensiblement imperméable aux bactéries lorsqu'il est sec. De préférence, l'élément 40 est "permanent" ou réutilisable et est en matériau céramique perméable et, plus particulièrement, en particules céramiques de grosseur réglée réunies par frittage par un liant de verre. Dans la réalisa20 tion préférée, les particules de grosseur réglée sont des particules de carbure de silicium. De plus, dans la réalisation préférée, l'élément 40 a une perméabilité dans l'air non supérieure à un micromètre et a une épaisseur non inférieure à 4,8 mm, de sorte qu'il 25 offre un trajet tortueux aux bactéries en suspension dans l'air. On sait qu'un tel trajet tortueux s'oppose pratiquement au passage de bactéries. On peut se procurer un élément convenable appelé "Permeable Ceramic Material" auprès de la Ferro Refractories Division, Rochester, New York. L'élément 40 est robuste et a une haute résistance à l'endommagement et il présente une excellente résistance chimique comparable à celle du verre, de sorte qu'il résiste à la corrosion, à l'oxydation et à d'autres conditions de stérilisation à la vapeur. En variante, l'élément 40 peut être en toutes particu- les non absorbantes convenables, telles que particules d'acier inoxydable réunies par frittage par un liant de verre. Toutefois, on a constaté que des particules céramiques sont préférables aux particules d'acier inoxydable parce que ces dernières tendent à s'oxyder lors d'un usage prolongé. Dans la réalisation préférée, l'élément 40 est de forme générale circulaire et il est placé dans le renfoncement 18 et donc à l'intérieur du récipient 12. En variante, la paroi inférieure 16 peut ne pas présenter de renfoncement 10 et les ouvertures de purge 20 peuvent être ménagées dans cette paroi 16, l'élément 40 étant placé sur celle-ci contre les ouvertures de purge. Le dispositif 10 comprend encore de prérérence une garniture annulaire 42 interposée entre l'élément 40 et la 15 paroi inférieure 16, et un moyen permettant de fixer l'élément 40 dans le renfoncement 18 de façon à emprisonner la garniture 42 entre l'élément 40 et la paroi inférieure 16. Dans la structure représentée à titre d'exemple, la garniture 42 a une section en forme générale de L et est en fait 20 emprisonnée entre l'élément 40 d'une part et, d'autre part, la paroi inférieure 16 et la paroi latérale du renfoncement 18. Bien qu'on puisse avoir recours à divers moyens convenables pour fixer l'élément 40 dans le renfoncement, dans la réalisation préférée, ces moyens comportent un dispositif 25 de fixation classique 44 traversant la paroi inférieure 1.6 et l'élément 40. Ce dispositif est de préférence en acier inoxydable. Dans la structure représentée à titre d'exemple, un joint torique 46 est placé autour du dispositif de fixation 46 et entre la paroi inférieure 16 et l'élément 40 pour 30 empocher l'eau de fuir et l'air de s'infiltrer entre le dispositif de fixation 44 et l'élément 40. Au cours d'un traitement de stérilisation, les ouvertures 28 du couvercle 22 permettent de faire le vide dans le récipient 12 et laissent la vapeur pénétrer dans ce dernier. 35 Les articles à stériliser reposent sur le plateau 36 et l'eau qui se condense sur eux passe à travers les ouvertures 38 de la paroi inférieure du plateau 36 sur la paroi inférieure 16 de la base 14. Parce que la paroi inférieure 16 est inclinée vers le bas en direction du renfoncement 18, l'eau recueillie 5 sur la paroi inférieure 16 descend à l'intérieur du renfoncement 18 et traverse l'élément 40 pour ressortir par les ouvertures de purge 20. Quand le traitement est terminé et que le dispositif 10 est finalement sec, l'élément 40 empêche des bactéries d'entrer dans le récipient 12 à travers les ouvertures de purge 20 et la feuille filtrante 34 empêche des bactéries d'entrer dans le récipient 12 à travers le couvercle 22. Les articles contenus dans le récipient 12 demeurent stérilisés jusqu'à ce qu'on retire le couvercle 22. Tant le récipient 12 que l'élément 40 sont réutilisables. Divers aspects de l'invention sont énoncés dans les revendications ci-dessous. REVENDICATIONS 1. Dispositif (10) destiné à contenir des articles pendant une stérilisation et à les emmagasiner après stérilisation, caractérisé en ce qu'il comprend un récipient (12) comportant une paroi inférieure (16) dans laquelle est ménagée une ouverture de purge (20), ladite paroi inférieure étant inclinée vers le bas en direction de cette ouverture de purge, et un moyen poreux situé contre cette ouverture de purge pour permettre à l'eau de s'écouler hors du récipient à travers 10 cette ouverture de purge et pour empêcher des bactéries de pénétrer dans le récipient à travers l'ouverture de purge en l'absence d'écoulement d'eau. 2. Dispositif selon la revendication 1,r caractérisé en ce que ledit moyen poreux comporte un élément (40) permé15 able et non absorbant vis-à- vis de l'eau et sensiblement imperméable aux bactéries lorsqu'il est sec. 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit élément (40) est en matériau céramique perméable. 4. Dispositif selon la revendication 5,caractérisé en ce que ledit élément (40) est en particules céramiques réunies par frittage par un liant de verre. 5. Dispositif selon la revendication 4,caractérisé en ce que ledit élément (40) a une perméabilité dans l'air 25 non supérieure à un micromètre et a une épaisseur non inférieure à 4,8 mm de sorte qu'il offre un trajet tortueux aux bactéries en suspension dans l'air. 6. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit élément (40) est en particules non absorban30 tes réunies par frittage par un liant de verre. 7. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que ladite paroi inférieure (16) présente un renfoncement (18) dirigé vers le bas dans lequel est ménagé une pluralité d'ouvertures de purge (20), en ce que cette paroi in35 férieure est inclinée vers le bas en direction dudit renfon- cement et en ce que ledit élément (40) est placé dans ledit renfoncement. 8. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que le renfoncement (18) et l'élément (40) sont circu5 laires et en ce que le dispositif (10) comprend encore une garniture annulaire (42) interposée entre l'élément (40) et ladite paroi inférieure (16), ainsi qu'un moyen (44) permettant de fixer ledit élément dans le renfoncement en emprisonnant la garniture entre l'élément et la paroi inférieure. 10 9. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le récipient (12) comprend une base (14) présentant une extrémité supérieure ouverte et une extrémité inférieure comportant ladite paroi inférieure (16), ainsi qu'un couvercle (22) pouvant être fixé sur l'extrémité supérieure ouverte 15 de ladite base, et en ce que le dispositif comprend encore un plateau perforé (36) placé de manière amovible dans ledit récipient pour supporter les articles à stériliser et à ranger. 10. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé 20 en ce que le récipient (12) présente un intérieur et en ce que ledit moyen poreux est situé à l'intérieur du récipient. 11. Dispositif (10) destiné à contenir des articles pendant une stérilisation et à les emmagasiner après stérilisation, carac térisé en ce qu'il comprend un récipient (12) comportant une paroi inférieure (16) dans laquelle est ménagée une ouverture de purge (20), et un élément (40) placé contre ladite ouverture de purge pour permettre à l'eau de s'écouler hors du récipient à travers cette ouverture de purge, l'élément (40) étant perméable et non absorbant vis-à-vis de l'eau 30 et étant sensiblement imperméable aux bactéries lorsqu'il est sec. 12. Dispositif selon la revendication 11, caractérisé en ce que ledit élement (40) est en matériau céramique perméable. 13. Dispositif selon la revendication 12, caractérisé en ce que ledit élément (40) est en particules céramiques réunies par frittage par un liant de verre. 14. Dispositif selon la revendication 13, caractérisé en ce que ledit élément (40) a une perméabilité dans l'air 5 ne dépassant pas un micromètre et a une épaisseur non inférieure à 4,8 mm de sorte qu'il offre un trajet tortueux aux bactéries en suspension dans l'air. 15. Dispositif selon la revendication 11, caractérisé en ce que ledit élément (40) est en particules non absorbantes 10 réunies par frittage par un liant de verre. 16. Dispositif selon la revendication 11, caractérisé en ce que ladite paroi inférieure (16) présente un renfoncement (18) dirigé vers le bas dans lequel est ménagée une pluralité d'ouvertures de purge (20), en ce que cette paroi inférieure est inclinée vers le bas en direction dudit renfoncement et en ce que ledit élément (40) est placé dans le renfoncement. 17. Dispositif selon la revendication 16, caractérisé en ce que ledit renfoncement (18) et ledit élément (40) sont 20 circulaires et en ce que le dispositif (10) comprend encore une garniture annulaire (42) interposée entre l'élément (40) et la paroi inférieure (16) et un moyen (44) permettant de fixer l'élément (40) dans le renfoncement (18) en emprisonnant ladite garniture entre l'élément et ladite paroi infé25 rieure. 18. Dispositif selon la revendication 11, caractérisé en ce que le récipient (12) comporte une base (14) présentant une extrémité supérieure ouverte et une extrémité inférieure comportant ladite paroi inférieure (16), et un couvercle pou30 vant être fixé sur ladite extrémité supérieure ouverte de ladite base, et en ce que le dispositif comprend encore un plateau perforé (36) placé de manière amovible dans le récipient pour supporter les articles à stériliser et à ranger. 19. Dispositif selon la revendication 11, caractérisé 15 en ce que ledit récipient (14) présente un intérieur et en ce que ledit élément (40) est placé à l'intérieur dudit récipient. 20. Dispositif (10) destiné à contenir des articles pendant une stérilisation et à les emmagasiner après stérili5 sation, caractérisé en ce qu'il comprend un récipient (12) comportant une base (14) qui présente une extrémité supérieure ouverte et une extrémité inférieure présentant une paroi inférieure (16), cette paroi inférieure comportant un renfoncement circulaire (18) dans lequel est m6nagéeune pluralité 10 d'ouvertures de purge (20) et la paroi inférieure étant inclinée vers le bas en direction dudit renfoncement, un couvercle (22) pouvant être fixé sur ladite extrémité supérieure ouverte de la base (14) et un plateau perforé (36) placé de manière amovible dans le récipient pour supporter les articles 15 à stériliser et à ranger, un élément (40) circulaire perméable à l'eau et non absorbant placé dans ledit renfoncement contre lesdites ouvertures de purge, cet élément étant en particules céramiques réunies par frittage par un liant de verre et ledit élément ayant une perméabilité dans l'air ne 20 dépassant pas un micromètre et ayant une épaisseur non inférieure à 4,8 mm de sorte que l'élément offre un trajet tortueux aux bactéries en suspension dans l'air, une garniture annulaire (42) interposée entre ledit élément (40) et ladite paroi inférieure (16) et un moyen (44) permettant de fixer l'élément (40) dans ledit renfoncement (18) pour emprisonner la garniture (42) entre l'élément et ladite paroi inférieure, de sorte que l'élément permet à l'eau de s'écouler hors dudit récipient à travers les ouvertures de purge (20) et que, lorsqu'il est sec, il empêche des bactéries de pénétrer dans 30 le récipient à travers ces ouvertures de purge.