Brevet FR2597029A1 — publié le 19871016

La présente invention concerne un procédé permettant d'obtenir par thermo-impression des éléments décoratifs en aluminium ou alliage d'aluminium utilisables en tant que tels ainsi que pour la réalisation d'objets divers. Jusqu'à présent les techniques de thermoimpression étaient exclusivement utilisées dans le domaine des fibres synthétiques, principalement dans celui des fibres de polyester et ultérieurement également dans celui des fibres acryliques et cellulosiques et des mélanges de fibres synthétiques et de fibres naturelles comme le coton. Par ailleurs il était connu pour obtenir des éléments décoratifs,d'appliquer des colorants solubles sur la couche oxydée anodiquement d'un support en aluminium ou alliage d'aluminium. Les Demandeurs ont maintenant découvert qu'il était possible de transférer par la technique de thermo-impression des encres sublimables sur de tels supports, ce qui permet d'obtenir des éléments de grande valeur esthétique. L'invention concerne donc un procédé de fabrication d'éléments décoratifs selon lequel on réalise un support transfert comportant une ou plusieurs encres sublimables qu'on applique par thermo-impression sur un substrat d'aluminium ou d'alliage d'aluminium oxydé anodiquement et, après sublimation, on soumet le substrat à un traitement de colmatage. Pour obtenir une fixation satisfaisante des encres dans la couche oxydée il est souhaitable que cette dernière ait une épaisseur minimum de 5 microns,et de préférence de 10 microns dans le cas de motifs d'imppression complexes. L'oxydation anodique peut se faire par les techniques classiques, en particulier par le procédé à l'acide sulfurique. Pour des raisons d'économie, elle est effectuée de préférence en continu. Le bain utilisé dans ce cas a une concentration en acide sulfurique comprise entre 150 et 250 g/l,une température comprise entre 40 et 500C et une densité de courant comprise entre 12 et 15 A/dm2. Le support-transfert peut etre réalisé selon les techniques utilisées pour la thermo-impression de textiles, telles que décrites par exemple dans le brevet français NO 2 451 270, la matière de base étant un papier ou une feuille d'aluminium, éventuellement doublée de papier ou d'un autre matériau résistant mécaniquement. De préférence on utilise selon l'invention un support en papier calandré. Les encres sublimables mises en oeuvre doivent être choisies de façon à permettre l'utilisation des éléments décoratifs obtenus dans des conditions sévères d'exposition atmosphériques. En particulier il est souhaitable que leur solidité à la lumière soit supérieure ou égale à 5 et de préférence à 7 selon la norme AFNOR G 07 012 de février 1968. Pour controler la quantité d'encre transférée on réalise de préférence l'impression par la technique d'héliogravure, à l'aide de cylindres gravés électroniquement par exemple. Pour effectuer la sublimation des encres on chauffe le substrat d'aluminium ou d'alliage d'aluminium à une température supérieure à 2000C et plus particulièrement comprise entre 200 et 2500C environ. Si on opère à une température inférieure l'encre se sublime mal et par ailleurs, à une température supérieure à 2500C, le papier utilisé pour le support-transfert risque d'être dégradé. Le support-transfert est posé sur un plateau recouvert d'un matelas souple, par exemple en feutre ou en un autre matériau non combustible et thermorésistant, et est appliqué, à l'aide d'une presse ou par calandrage, sur le substrat chauffé d'aluminium ou d'alliage d'aluminium. Le temps de contact entre le substrat d'aluminium ou d'alliage d'aluminium et le supporttransfert dépend en fait de l'épaisseur dudit substrat. Pour les matériaux de ce type utilisés classiquement en décoration le temps de contact variera entre 1 et 5 minutes environ, et notamment entre 1 et 2 minutes. Si le temps de contact est insuffisant le transfert se fait mal et on obtient une impression pâle présentant de médiocres caractéristiques d'adhérence et de solidité à la lumière. Après le transfert par thermo-impression on soumet le substrat d'aluminium ou d'alliage d'aluminium à un traitement de colmatage de façon à emprisonner et donc fixer les encres déposées par sublimation. Ce colmatage devra s'effectuer, soit par immersion en bain d'eau bouillante contenant des sels d'acides minéraux ou organiques, tels que des sels d'acide acétique, comme l'acétate de cobalt et l'acétate de nickel, soit par immersion en bain de colmatage ANODAL CS-2 (produit commercialisé par la Société SANDOZ) à basse température. On obtient des résultats particulièrement satisfaisants en utilisant le produit ANODAL CS-2 à base de sels de nickel et de surfactifs, en opérant dans les conditions suivantes. La température du bain est comprise entre 20 et 300C, la concentration en ANODAL est de l'ordre de 6 à 7 g/l et le pH est ajusté entre 6 et 6,5 environ, par addition éventuelle d'un acide ou d'une base tels que l'ammoniaque ou l'acide sulfurique. La durée du traitement est fonction de l'épaisseur désirée de la couche oxydée. On peut l'estimer en moyenne à environ 1 minute - 1 minute et demie par micron d'épaisseur de ladite couche. Le substrat d'aluminium ou d'alliage d'aluminium peut être constitué par une plaque, une feuille1 ou un panneau d'épaisseur quelconque, en un alliage d'aluminium oxydé anodiquement, rincé en eau déminéralisée, non colmaté, ou par une plaque en autre matériau, par exemple en métal, en bois ou en matière plastique, dont une ou des surfaces sont revêtues d'une couche ou feuille en alliage d'aluminium oxydé anodiquement, rincé en eau déminéralisée et non colmaté. Après traitement selon l'invention un tel substrat est directement utilisable en décoration, agencement, architecture d'intérieur, autant que pour la réalisation d'objets divers par collage, assemblage, pliage. emboutissage, moulage, ou toute autre transformation. Le procédé de l'invention permet de transférer sur les substrats concernés les impressions les plus variées et de réaliser ainsi des ensembles harmonisés avec notamment les éléments textiles, tels que tissus ou tapis, utilisés pour la décoration d'un même espace. En outre l'excellente résistante aux conditions atmosphériques en permet l'utilisation en extérieur. REVENDICATIONS 1.- Procédé de fabrication d'éléments décoratifs, caractérisé en ce qu'on réalise un support-transfert comportant une ou plusieurs encres sublimables que l'on applique par thermo-impression sur un substrat d'aluminium ou d'alliage d'aluminium oxydé anodiquement et, après sublimation, on soumet le substrat à un traitement de colmatage. 2.- Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'épaisseur de la couche oxydée est au minimum de 5 microns. 3.- Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'épaisseur de la couche oxydée est au minimum de 10 microns. 4.- Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'oxy- dation anodique de l'aluminium ou de l'alliage d'aluminium est effectuée par un procédé à l'acide sulfurique. 5.- Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que le procédé à l'acide sulfurique est réalisé en continu dans un bain ayant une concentration en acide sulfurique comprise entre 150 et 250 g/l, une température comprise entre 40 et 500C et une densité de courant comprise entre 12 et 15 A/dm2. 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'on réalise le support - transfert en déposant une ou plusieurs encres sur un substrat en papier calandré. 7.- Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les encres sublimables sont déposées par impression en héliogravure. 8.- Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce que l'impression en héliogravure est réalisée avec des cylindres gravés électroniquement. 9.- Procédez neon l'une quelconque des revendications précédentes. caractérisé en ce que les encres sublimables ont une solidité à la lumière supérieure ou égale à 5. 10.- Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que les encres sublimables ont une solidité à la lumière supérieure ou égale à 7. 11.- Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la thermo-impression est réalisée à une température comprise entre 200 et 2500C et pendant un temps de contact de une à cinq minutes. 12.- Procédé selon la-revendication 11, caractérisé en ce que le temps de contact est de une à deux minutes. 13.- Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le substrat d'aluminium ou d'alliage d'aluminium transmet pendant la thermo-impression de la chaleur au support transfert, celui-ci étant maintenu contre ledit substrat par pression d'un matelas souple, par exemple en feutre ou en un autre matériau souple non combustible et thermorésistant. 14.- Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le traitement de colmatage se fait à basse température dans un bain de colmatage comportant des sels de nickel et des surfactifs. 15.- Procédé selon la revendication 14, caractérisé en ce que la durée du traitement de colmatage est comprise entre 1 minute et 1 minute et demie par micron d'épaisseur de la couche oxydée. 16.- Procédé selon la revendication 14 ou 15, caractérisé en ce que la température du bain de colmatage est comprise entre 20 et 300 C. 17.- Procédé selon l'une quelconque des revendications 14 à 16, caractérisé en ce que le pH du bain de colmatage est comprit entre 6 et 6,5.