Brevet FR2594802A1 — publié le 19870828

RECIPIENTS POURVUS DE DISPOSITIFS D'INTERCONNEXION ET GROUPES FORMES PAR DE TELS RECIPIENTS La présente invention se rapporte à des ré- cipients, tels que des seaux de peinture et de nombreux autres récipients de divers types, qui doivent être traités par des moyens automatiques, après mise en place sur une bande transporteuse, et automatiquement remplis et fermés. Une telle opération de transport est relativement délicate et elle nécessite un réglage très précis des divers paramètres de fonctionnement, pour un traitement efficace. Par exemple, des récipients en matière plastique tels que des seaux de peinture, lorsqu'ils sont vides, peuvent facilement être éjectés de leur position correcte pendant leur déplacement sur une bande transporteuse dans des courbes ou autres. certains des seaux de peinture peuvent chevaucher un seau de peinture adjacent et prendre une attitude in- clinée qui peut empêcher un remplissage automatique effectif du récipient, avec un déversement de peinture sur le bord du récipient incline. De même, on peut stocker des récipients pleins en matière plastique ou en métal en piles éle- vées, dans des entrep8ts. Théoriquement, cela ne pré- sente pas de difficulté, même si les récipients sont lourds. Toutefois, en réalité, un récipient peut éga- lement basculer dans ce cas, ou bien la partie centrale de la pile de récipients peut fléchir légèrement en dehors du plan de chaque niveau de récipients dans la pile, ce qui provoque une concentration du poids de la pile sur un ou plusieurs des récipients qui y sont contenus. Il en résulte qu'un tel récipient peut se rompre, entraînant la destruction d'une quantité subs- tantielle du stock et nécessitant la démolition de la pile de récipients et un nettoyage. La présente invention a pour objet des réci- pients pourvus d'un dispositif de liaison mutuelle ou 10. d'interconnexion de ces récipients qui évite les incon- vénients ci-dessus. Les récipients suivant la présente invention peuvent être transportés en enclenchement mu- tuel sur une bande transporteuse, leur interconnexion empêchant les récipients de basculer vers le haut ou vers le bas ou de glisser sur le côté lorsque la bande transporteuse circule dans des courbes, ce qui compro- mettrait un traitement efficace par des machines auto- matiques sur la ligne de transport. De même, lorsqu'on empile des récipients pleins conformes à la présente invention, leur inter- connexion peut les maintenir à un endroit précis sans décalage, de sorte que les efforts exercés par la pile de récipients ne se concentrent pas sur un seul réci- pient individuel, ce qui provoquerait sa détérioration. Conformément à la présente invention, on obtient un récipient rigide qui comporte des moyens extérieurs de liaison mutuelle ou d'interconnexion qui s'accouplent avec des moyens d'interconnexion cor- respondants d'autres récipients généralement identi- ques. Cela a pour effet de retenir temporairement les récipients en relation solidaire, sans mouvement rela- tif transversalement à leurs axes, sauf un mouvement de rotation possible autour de leurs axes. Autrement dit, lorsqu'on rapproche les récipients en contact mutuel côte-à-côte, leurs moyens d'interconnexion res- pectifs peuvent s'enclencher. Lorsque les moyens d'in- terconnexion sont enclenchés, les récipients ne peuvent pas de déplacer horizontalement, c'est-à-dire transver- salement à leur axe, les récipients pouvant seulement tourner les uns par rapport aux autres. Ainsi, pendant le déplacement sur une ligne de transport, les réci- pients respectifs sont solidaires les uns des autres s'ils sont enclenchés en relation d'interconnexion. Les récipients individuels ne peuvent pas être éjectés de la ligne ou effectuer un mouvement analogue. De préférence, les moyens d'interconnexion empêchent les récipients temporairement retenus de se déplacer les uns par rapport aux autres parallèlement à leurs axes et empêchent également un mouvement rela- tif transversalement à leurs axes. Par suite, les réci- pients placés sur une ligne de transport ne peuvent pas basculer vers le haut les uns par rapport aux autres. D'autre part, lorsqu'on groupe horizontale- ment une pluralité de tels récipients identiques, en contact physique à l'endroit des moyens d'intercon- nexion, de manière à définir des rangées de récipients le long de deux axes transversaux différents (par exem- ple, une couche de récipients dans un grand empilage de récipients), les récipients situés au centre de l'ensemble sont empêchés de fléchir sous le poids des récipients placés au-dessus d'eux dans l'empilage, par l'action de retenue de leurs moyens d'interconnexion. Par suite, la concentration de la force de compression due au poids de l'empilage est supprimée. Il en résulte qu'on peut utiliser, dans des entrepôts, des empilages plus grands et plus hauts des récipients suivant l'in- vention, pour un stockage plus efficace de ces réci- pients, sans risquer de détériorer les récipients dans les parties inférieures des piles. On peut prévoir des moyens à sangle qui en- tourent chaque couche de récipients, pour les maintenir en contact physique de manière à assurer un enclenche- ment permanent de leurs moyens d'interconnexion. De façon spécifique, les moyens d'intercon- nexion peuvent comprendre une série de saillies et de cavités alternativement et circonférentiellement espa- cées autour du récipient. Les saillies et les cavités ont des dimensions et des formes telles qu'elles s'ajus- tent respectivement avec les saillies et les cavités de récipients généralement identiques placés côte-à-côte, pour obtenir les avantages de la présente invention comme décrit plus haut. La série de saillies et de cavi- tés peut constituer une crémaillère dentée comportant des dents et des creux en alternance, disposée autour de la périphérie du récipient, les creux étant épaulés aux extrémités axiales par des parois pour empêcher les dents situées dans ces creux de se déplacer dans une direction sensiblement parallèle à l'axe du récipient. En variante, les dents et les creux peuvent être de forme conique sensiblement correspondante, de sorte qu'une ou plusieurs dents coniques d'un récipient se logent dans des creux coniques du récipient voisin, pour une action de liaison mutuelle ou d'interconnexion. Dans une autre variante, les moyens d'inter- connexion prévus à l'extérieur de chaque récipient peu- vent être sous la forme d'une denture annulaire d'en- grenage ou analogue, les dents d'un dispositif d'inter- connexion à denture d'engrenage se logeant dans les intervalles entre les dents d'un autre dispositif d'in- terconnexion d'un autre récipient. Toutefois, dans ce cas, il ne peut pas y avoir de retenue contre un mouve- ment relatif du récipient dans une direction sensible- ment parallèle à l'axe du récipient, mais seulement une limitation du mouvement latéral, transversalement à l'axe du récipient. Dans encore un autre mode de réalisation, le récipient suivant l'invention peut constituer un élément de section transversale rectangulaire à angles arrondis. Les angles peuvent eux-mêmes comporter une série de saillies et de cavités, disposées circonférentiellement, de manière à s'accoupler avec des saillies et des cavi- tés correspondantes d'un autre récipient généralement identique. Un tel récipient peut également comporter, sur ses faces rectangulaires plates, une pluralité de nervures ou languettes et de rainures dimensionnées de manière à s'assembler avec des rainures et languettes correspondantes d'un récipient généralement identique. Les récipients suivant la présente invention sont sensiblement rigides. Toutefois, le terme "rigide" ne signifie pas nécessairement un manque absolu de sou- plesse comme dans le cas d'une céramique. Des récipients autoporteurs en matière plastique ou des récipients en t8le mince qui sont sensiblement rigides peuvent être utilisés conformément à la présente invention, même s'ils ont un certain degré de flexibilité. En outre, une jupe circonférentielle peut être prévue sur le récipient suivant l'invention, près du bord du récipient, les saillies et les cavités dé- crites plus haut étant définies sur la surface extérieu- re de la jupe. L'invention vise également les groupes formés par une pluralité de récipients réunis par leurs moyens d'interconnexion. D'autres objets et avantages de l'invention apparaîtront aux hommes de l'art à la lumière de la description de ses modes de réalisation non limitatifs, représentés sur les dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 est une coupe longitudinale partielle d'une série de seaux en matière plastique conformes à la présente invention, placés sur une bande transporteuse, qui illustre la façon dont des seaux adjacents peuvent être tenus en liaison mutuelle pour la stabilisation des seaux individuels pendant leur dé- placement le long du transporteur; - la figure 2 est une coupe verticale par- tielle, à plus grande échelle, du seau de la figure 1; - la figure 3 est une vue en élévation par- tielle à plus grande échelle du seau de la figure 1, semblable à celui qui est représenté sur la figure 2; - la figure 4 est une coupe transversale à plus grande échelle suivant la ligne 4-4 de la figure 3, mais illustrant également la relation d'enclenchement avec une partie correspondante d'un autre récipient sem- blable; - la figure 5 est une vue en élévation par- tielle à plus grande échelle, semblable à la figure 3 mais illustrant un mode différent de réalisation des moyens d'interconnexion; - la figure 6 est une coupe transversale à- plus grande échelle suivant la. ligne 6-6 de la figure 5, illustrant également la relation d'enclenchement avec une partie correspondante d'un autre récipient similaire; - la figure 7 est une vue en perspective d'une partie d'un autre récipient ou seau fabriqué con- formément à la présente invention; - la figure 8 est une coupe suivant la ligne 8-8 de la figure 7; - la figure 9 est une coupe suivant la ligne 99 de la figure 7; - la figure 10 est une vue en. élévation d'un empilage de récipients pleins conformes à la présente invention; et - la figure 11 est une vue en plan de l'em- pilage de la figure 10. -On se reporte aux figures 1 à 3 qui repré- sentent un récipient en matière plastique, plus parti- culièrement un seau, fabriqué conformément à la présen- te invention. On voit que le seau 10 en matière plasti- que moulée est de dessin généralement usuel, à l'excep- tion de la structure de jupe annulaire 12 qui est prévue autour de la périphérie du seau 10 près de son bord supérieur 14. Comme représenté, la jupe annulaire 12 porte des moyens de liaison mutuelle ou d'interconnexion qui peuvent s'enclencher avec un ou plusieurs seaux adjacents 10a qui peuvent comporter une jupe 12a et des moyens d'interconnexion correspondants. La figure 1 illustre une rangée de récipients dans laquelle un réci- pient 10 peut être épaulé de chaque c8té par des réci- pients 10a, comportant des jupes 12a, la rangée de ré- cipients étant véhiculée sur une bande transporteuse 16 de conception usuelle, par exemple pour une opéra- tion d e remplissage de pots de peinture. Une difficulté technique constante du remplissage automati- que de pots de peinture réside en ce que les grands pots vides 10, 10a en matière plastique sont légers et sont donc facilement déplacés par des heurts ou d'au- tres petites forces. Par exemple, lorsque la bande transporteuse 16 se déplace dans une courbe, le réci- pient vide 10 peut être facilement éjecté ou bien un récipient peut basculer contre l'autre récipient de sorte qu'il est poussé hors de position pour un traite- ment correct dans la ligne de remplissage de peinture. Conformément à la présente invention, on prévoit des moyens d'interconnexion 15 pour permettre l'enclenchement mutuel temporaire des récipients 10, a, afin de les retenir ensemble pendant leur enclen- chement temporaire, sans mouvement relatif transversa- lement à leurs axes (l'axe du récipient 10 étant indi- qué par une ligne 18). Toutefois, lorsque la bande transporteuse 16 effectue un changement de direction, les récipients respectifs 10, 10a peuvent tourner au- tour de leurs axes respectifs 18, sans quitter leur re- lation d'interconnexion. D'autre part, dans le mode spécifique de réa- lisation représenté sur les figures 1 à 4, les réci- pients 10, 10a sont temporairement retenus de manière à empêcher un mouvement relatif parallèle à leurs axes 18, c'est-à-dire un mouvement vertical comme représenté sur les figures 1 à 3. Ainsi, les récipients 10, 10a peuvent être retenus ensemble sur la bande transporteu- se 16 de sorte qu'ils ne peuvent pas tomber de leur po- sition désirée pour le traitement dans les diverses stations le long de la bande transporteuse 16. Cela est illustré par le fait qu'un léger espace 20 peut exister entre le seau 10 et la bande transporteuse 16. L'inter- connexion entre le récipient 10 et les récipients adja- cents 10a peut effectivement maintenir le récipient 10 espacé de la bande transporteuse 16, dans une position de retenue fixe entre les récipients 10a, si la bande transporteuse 16 fléchit légèrement à un endroit de son parcours. En ce qui concerne la structure spécifique des moyens d'interconnexion 15, la jupe annulaire 12 porte sur sa surface extérieure deux bandes périphéri- ques dentelées annulaires 22, 24 analogues à des cré- maillères comprenant une série de saillies 26 et de ca- vités 28 qui sont dimensionnées de manière à s'ajuster en relation d'accouplement avec des saillies et des ca- vités correspondantes 26, 28 du récipient 10a, comme représenté sur la figure 1. Des parois circonférentiel- les 30 épaulent chaque cavité 28, tandis que chaque saillie 26 de chaque bande ou anneau denté 22, 24 se projette vers l'extérieur à partir des parois circonfé- rentielles annulaires 30. Il en résulte que les parois 30 emprisonnent les saillies 26 d'un autre récipient lorsqu'elles pénètrent dans les cavités 28, de manière à limiter le mouvement relatif entre les récipients 10, a dans une direction longitudinale ou parallèle à l'axe 18. Par conséquent, les récipients 10, 10a peu- vent se déplacer le long de la bande transporteuse 16, les moyens d'interconnexion 15 étant en engagement mu- tuel, de manière à maintenir les récipients respectifs en position prédéterminée de contact côte-à-côte, de sorte qu'une bousculade, un rebond ou un incident ana- logue le long de la bande transporteuse 16 ne -tendent pas à chasser les récipients hors de position. En même temps, les récipients 10, 10a peuvent tourner autour de leurs axes 18 lorsque la bande transporteuse 16 se déplace suivant une courbe, sans que les récipients quittent leur relation d'interconnexion. On se reporte maintenant aux figures 5 et 6 qui illustrent une partie agrandie d'un récipient de structure similaire à celle du récipient 10, à l'excep- tion des différences décrites ici, et qui présente des avantages d'utilisation semblables à ceux du récipient 10. La figure 5 représente une partie d'un récipient b près d'une lèvre 14b, suivant ce mode de réalisation. Il est prévu des moyens d'interconnexion 32 qui compren- nent deux rangées annulaires de pyramides 34 et de loge- ments 36 en alternance, les logements 36 étant dimension- nés pour recevoir des structures de même forme que les pyramides 34. Pour la clarté du dessin, chaque pyramide 34 est représentée avec une ombre projetée comme si la lumière venait de la partie supérieure gauche du dessin. Bien entendu la forme pyramidale peut être remplacée par une forme conique ou tronconique. Dans ce cas également, comme précédemment, il est prévu deux rangées 38, 40 de pyramides ou analogues et de cavités alternées. Toutefois si on le désire, on peut utiliser une rangée unique de saillies et de cavi- tés, du type représenté sur les figures 1 à 4 ou du type représenté sur les figures 5 et 6, sans deuxième rangée. De même, bien que les rangées 22, 24, 38 et 40 soient généralement annulaires et s'étendent sur toute la circonférence de leur récipient, cela n'est pas une caractéristique impérative dans tous les modes de réa- lisation des récipients suivant l'invention. On peut utiliser à la place, si on le désire, de courtes sec- tions de saillies et de cavités. - La figure 6 illustre la façon dont les saillies 34 peuvent pénétrer dans des cavités 42 d'un récipient adjacent 10c lorsque les récipients 10b, 10c sont, par exemple, en contact mutuel tout en se dépla- çant sur une bande transporteuse. De même, des saillies 46 du récipient 10c peuvent pénétrer dans les cavités 36 du récipient 10b, pour assurer l'interconnexion temporaire suivant la présente invention. Les récipients 10b et 10c peuvent, mais non nécessairement, être de forme identique. Les figures 7 à 9 illustrent un autre mode de réalisation du récipient conforme à l'invention. Le récipient 10d peut être de section transversale rectan- gulaire, un seul angle étant représenté. Au dessous du rebord 14d, le récipient 10d peut avoir des angles arrondis 48, les angles définissants au moins une saillie et une cavité 52 pour l'enclenchement de saillies et de cavités correspondantes d'un autre récipient. Les quatre angles du récipient 10Od peuvent tous être du type représenté sur la figure 7, mais les positions des éléments 50 et 52 doivent être inversées dans les angles adjacents, cette relation se continuant autour du réci- pient. Ainsi, l'angle 49 opposé à l'angle 48 comporte des éléments 50 et 52 dans la position représentée, il tandis que dans les deux angles adjacents 51 du réci- pient les positions des éléments 50 et 52 sont inver- sees. En outre, les faces latérales planes 54 du récipient rectangulaire 10d peuvent comporter des ner- vures ou languettes 56 et des rainures 58 qui sont dimensionnées de manière à s'ajuster avec des rainures et des languettes correspondantes d'un autre récipient. On peut voir que, sur le côté rectangulaire plat 60, au-delà de l'angle à partir du côté 54, les positions des rainures 58 et des languettes 56 sont inversées. Cette disposition d'inversion alternée des éléments 56 et 58 se poursuit autour des autres côtés du récipient. Ainsi, le récipient de la figure 7 peut s'enclencher avec un autre récipient de même type, puis- que la disposition alternée des saillies 50 et des ca- vités 52, ainsi que des rainures 58 et des languettes 56, se continue autour des autres côtés du récipient d. De cette façon, on peut placer une rangée de ré- cipients 10d en relation d'interconnexion et les réci- pients peuvent cependant tourner, sur une bande trans- porteuse, sans perdre leur relation d'interconnexion avec les récipients adjacents. On se reporte aux figures 10 et 11 qui re- présentent un empilage de récipients ou seaux 10, les récipients 10 étant groupés ensemble horizontalement en contact physique à l'endroit de leurs moyens d'in- terconnexion respectifs 15, de manière à définir des rangées de récipients le long de deux axes différents mutuellement transversaux, c'est-à-dire des axes 62 et 63. Les récipients 10 sont bloqués dans leur relation d'enclenchement par l'intermédiaire des moyens d'inter- connexion 15, dont les détails sont représentés sur les figures 2 à 4 ou en variante sur les figures 5 à 7. Une sangle 64 encercle chaque groupe de récipients dans une même couche de récipients empilés, de façon à entourer complètement le groupe encerclé et à maintenir ensemble les récipients dans ledit con- tact physique qui engendre la relation d'interconnexion. Les récipients 10 sont bien entendu munis de couvercles 66 pour permettre leur empilage, comme représenté. Par conséquent, puisque chaque couche hori- zontale individuelle 68, 70, 72 de récipients est rete- nue en relation d'interconnexion des récipients les uns par rapport aux autres, de manière à empêcher un mouvement horizontal et également de préférence un mouvement vertical des récipients les uns par rapport aux autres, l'empilage de récipients peut être plus élevé qu'on ne pourrait le faire sans cela de façon sûre, puisque les récipients individuels sont verrouillés les uns aux autres dans leurs couches respectives et ne peuvent pas se déplacer les uns par rapport aux autres. Par suite, les risques qu'un récipient puisse être dé- placé accidentellement de manière à être soumis à une- force de compression concentrée excessive pouvant pro- voquer une rupture sont très réduits. Puisque les réci- pients sont tous maintenus ensemble en position rela- tive fixe, la force de compression exercée par les ré- cipients supérieurs de l'empilage sur les récipients inférieurs peut être répartie de manière à être sup- portée également par chaque récipient individuel dans une couche inférieure de l'empilage. Il est entendu que des modifications de dé- tail peuvent être apportées dans la forme et la cons- truction du dispositif suivant l'invention, sans sortir du cadre de celle-ci. REVENDICATIONS 1. Récipient rigide (10) caractérisé en ce qu'il comprend, en combinaison, une série de saillies (26) et de cavités (28) espacées en alternance et cir- conférentiellement autour du récipient, ces saillies et cavités ayant des dimensions et une forme telles qu'elles s'accouplent respectivement avec des cavités et des saillies d'un autre récipient (10a) placé cote-à-côte, de sorte que lesdits récipients peUvent être-dépIàcés-. en.contact c8- te-à-côte le long d'une bande transporteuseJ16), les récipients étant maintenus dans une position prédéterminée.de contact côte-à-côte. 2. Récipient suivant la revendication 1, ca- ractérisé en ce que ladite série de saillies et de ca- vités comprend une crémaillère dentée (24) comportant des dents (26) et des creux (28) en alternance, dispo- sée autour de la périphérie du récipient, lesdits creux étant épaulés par des parois (30) de manière à empêcher les dents placées dans les creux de se déplacer dans une direction sensiblement parallèle à l'axe (18) du récipient. 3. Récipient suivant la revendication 2, ca- ractérisé en ce que les dents (34) et les creux (36) sont de forme conique sensiblement correspondante. 4. Récipient suivant la revendication 1, qui présente une partie (10d) de section transversale rec- tangulaire à angles arrondis (48), caractérisé en ce que lesdits angles comportent au moins une saillie (50) et une cavité (52) pour l'engagement avec des saillies et des cavités correspondantes d'un autre récipient. 5. Récipient suivant la revendication 4, ca- ractérisé en ce que ses faces latérales rectangulaires comportent une pluralité de nervures ou languettes (56) et de rainures (58) dimensionnées de manière à s'accou- pler avec des rainures et des languettes correspondan- tes d'un autre récipient. 6. Récipient suivant l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il comporte une jupe cir- conférentielle (12) près du bord (14), lesdites saillies (26) et cavités (28) étant définies sur la surface ex- térieure de cette jupe. 7. Récipient rigide, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens d'interconnexion extérieurs qui s'accouplent avec des moyens d'interconnexion corres- pondants d'autres récipients, tels que lesdits réci- pients sont temporairement retenus ensemble sans mouve- ment relatif transversal à leurs axes, à l'exception d'un mouvement de rotation possible autour de leurs axes. 8. Récipient suivant la revendication 7, ca- ractérisé en ce que lesdits moyens d'interconnexion empêchent un mouvement relatif des récipients temporai- rement retenus, parallèlement à leurs axes. 9. Récipient suivant la revendication 8, en contact avec une pluralité de récipients identiques groupés ensemble horizontalement en contact physique à l'endroit de leurs moyens d'interconnexion de manière à définir des rangées de récipients, le long de deux axes différents (62, 63) mutuellement transversaux, caractérisé en ce que des moyens à sangle (64) entou- rent ledit groupe de récipients et maintiennent ceux-ci ensemble dans ledit contact physique. 10. Groupe de récipients suivant la revendi- cation 9, caractérisé en ce qu'il constitue une couche commune (68, 70, 72) de récipients dans un empilage de récipients, de sorte que la répartition du poids dans l'empilage est meilleure et le risque d'un poids concentré excessif provoquant l'écrasement d'un réci- pient est réduit. 11. Groupe de récipients rigides, groupés horizontalement ensemble en contact physique et défi- nissant des rangées de récipients le long de deux axes différents mutuellement transversaux, caractérisé en ce que, en combinaison, chaque récipient comporte Une série de saillies et de cavités espacées en alternance et circonférentiellement autour dudit récipient, les saillies et les cavités de chaque récipient s'accou- plant respectivement avec les cavités et les saillies de récipients voisins placés en contact mutuel, les- dites cavités étant épaulées par des parois pour empê- cher les saillies placées dans ces cavités de se dépla- cer dans une direction sensiblement parallèle à l'axe des récipients de sorte que les récipients ne peuvent pas basculer ou se déplacer axialement les uns par rapport aux autres, et des moyens à sangle entourent ledit groupe de récipients et maintiennent ceux-ci en- semble dans ledit contact physique. 12. Groupe de récipients suivant la reven- dication 11, caractérisé en ce qu'il constitue une couche commune de récipients dans un empilage de réci- pients, de sorte qu'on obtient une meilleure réparti- tion du poids dans l'empilage, réduisant le risque d'écrasement d'un récipient par un poids concentré excessif.