Brevet FR2594411A1 — publié le 19870821

PROCEDE ET DISPOSITIF DE NETTOYAGE DE RECWIENTS, NOTAMMENT, DE BOITES DE CONSERVE. L'invention concerne un procédé de nettoyage de récipients destinés en général à la conservation de denrées alimentaires et un dispositif de mise en oeuvre du procédé. On sait qu'au moment du remplissage et de la fermeture des récipients destinés à la conservation de denrées alimentaires, le débordement du produit vient salir l'extérieur des récipients utilisés, qu'il s'agisse de boîtes de conserve métalliques ou de bocaux. I1 est alors habituel de laver les dits récipients, après leur fermeture, dans des machines à laver, avant qu'ils subissent, dans un autoclave, le traitement thermique adapté à leur conservation. Généralement, ces récipients sont déversés en vrac sur des tapis grillagés se mouvant dans un plan horizontal entre des rangées supérieures et inférieures de jets d'eau chaude sous pression. Les récipients lavés sont ensuite introduits dans des paniers d'autoclave. Ce procédé de nettoyage en vrac présente un inconvénient majeur. La forme du récipient peut conduire certains de ceux-ci à se positionner debout, sur leur couvercle ou fond plus ou moins concave, ce qui entrave la perfection de nettoyage de ces parties du récipient. Certains types de laveur permettent de résoudre cet inconvénient en traitant les boîtes sur chant, c'est-à-dire en position couchée, ce qui conduit en général tous les récipients circulaires à présenter leur fond et leur couvercle face aux jets d'eau. Ainsi, les impuretés ne peuvent plus adhérer sur ces faces. Néanmoins, ce procédé lui-même présente, entre autres, deux inconvénients. D'une part, les boîtes sont disposées côte à côte sur chant, ce qui conduit à des laveurs très longs occupant une importante surface au sol. D'autre part, pour disposer les boîtes en position couchée, l'élément utilisé, appelé "chantourneur", est basé sur un système de gravité qui conduit les boîtes à sortir du chantourneur à un niveau plus bas que celui de leur entrée. Comme à leur sortie du laveur, les boîtes sortent encore à un niveau plus bas que celui de leur entrée, les deux cascades successives amènent les récipients à un niveau trop bas pour être déversés directement dans les paniers d'autoclave. Il est alors indispensable de les élever, soit manuellement, soit par l'intermédiaire d'un élévateur, pour les introduire dans l'autoclave. En conséquence, ces deux procédés connus qui viennent d'être décrits, conduisent soit à un mauvais nettoyage des récipients pour les boîtes, soit à un bon nettoyage des récipients mais au prix de trop de manipulation, avec du matériel couteux et encombrant, limitant aussi la cadence de nettoyage et immobilisant une grande surface au sol. La présente invention a pour but de pallier ces inconvénients et concerne un procédé et un dispositif de mise en oeuvre qui allient les deux impératifs, à savoir la qualité du nettoyage et la compacité du matériel. Il s'agit d'un laveur de type vertical permettant l'introduction sur chant des récipients dans le dispositif, à une hauteur désirée. I1 est conçu également pour que la sortie des récipients après le lavage s'effectue à une hauteur adequat pour leur introduction dans les paniers d'autoclave ou autre machine placée en aval de cette opération de lavage. L'invention concerne plus précisément un procédé de lavage de récipients après leur remplissage et leur fermeture, procédé caractérisé en ce qu'il consiste à les positionner sur chant, à leur faire parcourir un trajet vertical montant, puis un trajet vertical descendant, durant lesquels ils sont aspergés par une pluralité de jets d'eau disposés de telle sorte que notamment chaque face ou fond du récipient se trouve plus particulièrement soumis à l'action des dits jets. L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description du dispositif et de son fonctionnement qui va suivre, et à l'aide des figures jointes parmi lesquelles: - la figure 1 montre une coupe schématique du dispositif, objet de l'invention, - la figure 2 est une vue en perspective d'un récipient entrainé dans son couloir guide, - la figure 3 représente une vue générale du dispositif de lavage caréné, un panneau de porte étant ouvert. Pour plus de clarté, les mêmes éléments portent les mêmes références sur toutes les figures. Comme le montrent les figures 1 à 3, le laveur (1) est essentiellement constitué d'un couple de-chaines (2) qui parcourent un chemin parallèle dans un caisson (11), chemin qui est une des caractéristiques de l'invention. Ces chaînes (2) reliées entre elles par des barres transversales à espacement régulier (22) sont guidées par deux glissières (gl, g2) et (g3, g4) visibles sur la figure 2. Pour une meilleure clarté du texte, on désigne dans la suite de la description, par le terme de convoyeur (222), cet ensemble de chaînes (2) et de barres transversales (22). Ce convoyeur (222) est entraîné dans le sens des flèches (f) par un motovariateur (3) qui coopère avec la roue (4) par l'intermédiaire d'une courroie (33) ou tout autre moyen de transmission connu, pour communiquer au dit convoyeur, une vitesse de défilement ajustable subordonnée à la cadence d'utilisation du dispositif (1). Le parcours du convoyeur (222) est déterminé par l'emplacement d'une série de pignons intermédiaires (44) qui, conformément à une caractéristique essentielle de l'invention, conduit à obtenir une zone de déplacement quasi horizontale (H) et une zone de déplacement vertical (V1), dans le sens montant, et (V2), dans le sens descendant. Pendant ce parcours du convoyeur (222), les barres transversales (22) reliant les chaînes (2) se déplacent dans un couloir (5) à claire-voie constitué par des profilés adequats (55) représentés sur la figure (2). Comme le montre la figure 3, cet ensemble est enfermé dans une cabine (110) délimitant une enceinte étanche (11) munie d'une porte (P), verrouillable de manière étanche, réalisée au niveau du mécanisme pour les besoins d'entretien et de maintenance. Elle est figurée en position ouverte sur cette figure 3. Selon une caractéristique importante de l'invention, la zone quasi horizontale (H) est disposée en dehors de l'enceinte et positionnée à la hauteur la mieux adaptée au système de chargement (C) du convoyeur d'entrée située en amont et simplement schématisé car ne faisant pas partie de l'invention. L'entrée des récipients issus de ce chargeur est référencée (E). Selon une autre caractéristique importante de l'invention, une goulotte d'évacuation (Ge) traverse d'une manière étanche, l'enceinte (110) et peut être disposée à un niveau du sol le mieux adapté à la poursuite des opérations de traitement, de telle sorte que les récipients lavés se trouvent acheminer en aval vers le matériel de stérilisation sans qu'il soit nécessaire de recourir à des moyens élévateurs supplémentaires, comme c'est le plus souvent le cas dans l'art connu. Les niveaux respectifs des hauteurs de l'entrée, partie horizontale (H), et de la goulotte de sortie (Ge) sont choisis en fonction de l'installation générale dans laquelle le dispositif conforme à l'invention doit être intégré. Cette enceinte (11) comporte à sa base un réservoir (7) contenant de l'eau chauffée de manière connue, par tout moyen adapté, et régulée à la température voulue par un thermostat non représenté. Deux trappes de nettoyage (100) ainsi qu'une porte étanche de visite (101) sont également prévues. Une pompe (8) aspire l'eau du réservoir (7) et la refoule sous pression dans une tuyauterie (9). Cette tuyauterie (9) est constituée à sa base d'une canalisation horizontale (91) qui, dans l'exemple choisi, distribue à au moins trois canalisations verticales (92, 93, 94) l'eau sous pression. Ces canalisations verticales comportent de nombreux trous (99) convenablement placés pour permettre à l'eau chaude de s'échapper sous pression et d'arroser abondamment l'intérieur du couloir (5) dans lequel circule le convoyeur (222) porteur des récipients à laver dans sa partie ascendante et descendante, les jets d'eau chaude étant symbolisés par la référence (j). Ces canalisations verticales (92, 93, 94) et leurs jets d'eau chaude (j) sont disposés de telle sorte qu'ils encadrent le couloir (5) et, par conséquent, le convoyeur (222) et ses chaînes (2), ce qui, sous l'effet de la pression des jets d'eau (j) placés vis à vis, crée des turbulences qui tout en frappant de front la surface périphérique du récipient, coopèrent entre elles pour balayer latéralement les impuretés collées sur le fond et le couvercle du récipient. Le dispositif étant en état de fonctionner et l'eau contenue dans le réservoir (7) étant à la température adaptée au besoin, on peut procéder alors à l'utilisation du dispositif, objet de l'invention. Les récipients (r) à laver arrivent sur chant au niveau (c) de chargement du convoyeur (222) soit par la simple pesanteur sur un plan incliné (p), figure 1, soit par tout autre moyen classique. Les récipients (r) se placent alors automatiquement sur chant entre deux barres (22) situées entre les deux chaînes (2) et entrainées dans le couloir (5) selon la flèche (f). Les récipients (r) parcourent ainsi le couloir à claire-voie (5) et sont hissés dans sa partie verticale montante (V1). Ils sont alors soumis aux jets d'eau chaude (j) qui les débarassent de toutes leurs impuretés. Ils sont également aspergés dans la partie verticale descendante (V2) du couloir jusqu a ce qu'ils atteignent la goulotte (Ge) de la sortie (S). Une autre caractéristique importante de l'invention réside dans le fait qu'à la sortie (S) du laveur, les récipients (r) se présentent tous dans le même sens, ce qui permet, si besoin est, un encaissage automatique ou semi-automatique des boîtes dans les paniers de stérilisation situés en aval et non représentés. Enfin, l'eau, après lavage des récipients (r), retombe dans le réservoir (7) où elle est filtrée et décantée pour éliminer les impuretés. Les graisses sont éliminées par trop-plein. La température étant maintenue constante, l'eau peut à nouveau être aspirée par la pompe. On voit ainsi que les inconvénients présentés par les dispositifs classiques de lavage de récipients contenant notamment des denrées alimentaires, après leur fermeture et avant leur traitement thermique, sont résolus grâce à la présente invention, à savoir: - la qualité du lavage obtenu, - le parcours vertical des récipients sur chant permettant un faible encombrement au sol, - une adaptation facile des niveaux d'entrée et de sortie des récipients compatibles avec les installations amont et aval de chargement et de reprise à la sortie après lavage, - une optimisation de longueur du parcours des récipients compatible avec la cadence de lavage et le temps de lavage désiré. L'invention trouve ses applications, notamment dans les conserveries, et de manière générale, dans toutes les techniques nécessitant un nettoyage de récipients. REVENDICATIONS 1) Procédé de lavage de récipients après leur remplissage et leur fermeture, caractérisé en ce qu'il consiste à les positionner sur chant, à leur faire parcourir un trajet vertical montant, puis un trajet vertical descendant, durant lesquels ils sont aspergés par une pluralité de jets d'eau chaude disposés de telle sorte que notamment chaque face ou fond du récipient se trouve plus particulièrement soumis à l'action des dits jets. 2) Dispositif de nettoyage de récipients mettant en oeuvre un procédé selon la revendication précédente, caractérisé en ce qu > il est constitué par la combinaison: - d'une part, d'un convoyeur (222) qui prend en charge à l'entrée (E) les récipients (r) à laver, ces derniers étant positionnés sur chant, ledit convoyeur (222) étant constitué de deux parties verticales capables d'entrainer les récipients le long d'un premier trajet ascendant vertical, puis le long d'un second trajet descendant vertical, - et d'autre part, par une tuyauterie (9) comportant au moins trois canalisations (92, 93, 94) percées de trous (99) délivrant des jets (j) de liquide de lavage disposés de telle sorte que, dans les parties montante et descendante, l'orientation de ces jets assure l'arrosage des récipients et donc leur nettoyage. 3) Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce que le convoyeur (222) est constitué par la combinaison de deux chaines (2) d'entrainement, guidées chacune par deux glissières (gl, g2) et (g3, g4), reliées entre elles à intervalles réguliers par des barres transversales (22) qui maintiennent les récipients (r) en place pendant leur transfert. 4) Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que les récipients (r) retenus entre les barres transversales (22) se déplacent le long d'un couloir à claire-voie (5) délimité par des profils (55). 5) Dispositif selon l'une des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que le convoyeur (222) est entrainé en mouvement au moyen d'un moto-variateur (3) coopérant avec un ensemble de courroie de transmission (33), roue (4) et pignons (44). 6) Dispositif selon l'une des revendications 2 à 5, caractérisé en ce que les profils (55) de guidage sont façonnés de telle sorte qu'ils prennent une forme qui délimite une zone quasi horizontale (H) vers ltentrée (E) et légèrement inclinée au niveau de la goulotte (Ge) communiquant avec la sortie (S). 7) Dispositif selon l'une des revendications 2 à 6, caractérisé en ce que l'ensemble des parties verticales (V1) et (V2) du convoyeur est enfermé dans cabine (11) délimitant une enceinte étanche (110). 8) Dispositif selon rune des revendications 2 à 7, caractérisé en ce que cette enceinte (1) communique avec un réservoir (7) de liquide de lavage et un système de pompe (8) capable de fournir ce liquide sous pression dans la tuyauterie (9). 9) Dispositif selon rune des revendications 2 à 8, caractérisé en ce que les canalisations verticales (92, 93, 94) et leurs jets d'eau chaude (j) sont disposés de telle sorte qu'ils encadrent le couloir (5) et par conséquent le convoyeur (222) et les récipients (2), ce qui, sous l'effet de la pression des jets d'eau (j) placés vis à vis, crée des turbulences qui, tout en frappant de front la surface périphérique du récipient (r), coopèrent entre elles pour balayer latéralement les impuretés collées sur le fond et le couvercle du récipient. 10) Dispositif selon l'une des revendications 2 à 9, caractérisé en ce que le liquide de lavage est récupéré après lavage dans le récipient (7) où il est filtré et recyclé, l'élimination des graisses se faisant par trop-plein.