Brevet FR2588676A1 — publié le 19870417

Micro-obturateur d'une voie de transmission optique. L'invention concerne un micro-obturateur d'une voie de transmission à fibre optique. On connait déjà un micro-obturateur d'une voie de transmission optique qui comprend deux fibres optiques dont les extrémités sont alignées l'une avec l'autre et sont séparées par un intervalle faible dans lequel se déplace une petite plaque ou un volet qui, dans une première position, est interposé entre les extrémités en regard des fibres optiques et s'oppose à la transmission d'un signal optique d'une fibre à l'autre et qui, dans une seconde position, permet le passage de ce signal. Une telle voie de transmission optique peut être utilisée dans un très grand nombre d'applications où elle est associée à des circuits électroniques dont la fiabilité est extrêmement élevée. Dans ces conditions, c'est toujours la fiabilité propre du micro-obturateur qui est la plus faible et il arrive parfois que le volet ne réponde pas à un ordre de déplacement d'une de ses positions dans l'autre, d'où il résulte des erreurs de transmission et/ou de mesure qu'il est parfois difficile ou impossible de constater rapidement. L'invention a pur but d'éviter ces inconvénients liés à l'utilisation des micro-obturateurs connus et, de façon générale, d'améliorer très largement leur fiabilité. Elle propose à cet effet un micro-obturateur d'une voie de transmission optique, comprenant deux fibres optiques dont les extrémités alignées sont séparées par un faible intervalle dans lequel se-déplace un volet propre à occuper une première position dans laquelle il s'interpose entre les extrémités des fibres et s'oppose à la transmission d'un signal optique d'une fibre à l'autre, et une seconde position dans laquelle il permet le passage dudit signal, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de recopie électrique de position, associés au volet et permettant de contrôler de façon positive la position de ce dernier par rapport aux extrémités des fibres, et la fermeture ou l'ouverture de la voie de transmission. Grâce à ces moyens de recopie électrique, on peut vérifier immédiatement et automatiquement si la position du volet est correcte, et valider une transmission et/ou une mesure. Selon une autre caractéristique de l'invention, ces moyens comprennent un conducteur électrique solidaire du volet et propre à engager deux contacts électriques fixes avec lesquels il forme un interrupteur qui est ouvert dans une des positions du volet et qui est fermé dans l'autre. Ainsi, de façon très simple, la position du volet peut être vérifiée par l'ouverture ou la fermeture d'un circuit électrique. Avantageusement, le volet est déplacé d'une de ses positions dans l'autre, et inversement, par excitation et désexcitation d'un électro-aimant, le volet étant par exemple solidaire du noyau mobile de l'électro-aimant. Selon les cas, le micro-obturateur peut être soit fermé, soit ouvert au repos, lorsque l'électro-aimant n'est pas excité, en fonction de la fréquence d'utilisation de ce micro-obturateur dans l'une ou l'autre de ses deux positions. Dans la description qui suit, faite à titre d'exemple, on se réfère au dessin annexé, qui est une vue schématique d'un micro-obturateur selon l'invention. Ce micro-obturateur, désigné généralement par la référence 10, comprend une petite plaque plane ou un volet 12 déplaçable en translation dans son plan, perpendiculairement à l'axe commun des extrémités en regard de deux fibres optiques 14 faisant partie d'une voie de transmission optique. Le volet 12 est associé à un petit électro-aimant 16, en étant par exemple relié au noyau mobile 18 de cet électro-aimant, et comprend un trou 20 qui, dans une première position du volet 12 (représentée sur le dessin) n'est pas aligné avec les extrémités des fibres optiques 14, de sorte que la voie de transmission est obturée par le volet et qui, dans une seconde position, est aligné avec les extrémités des fibres 14, en permettant alors la transmission d'un- signal dlune fibre optique à l'autre. Le volet 12 est associé à des moyens de recopie électrique de position qui sont de préférence constitués par un interrupteur électrique comprenant un conducteur électrique 22 solidaire du volet et deux contacts électriques fixes 24 et 26 qui sont reliés l'un à l'autre par le conducteur 22 quand le volet est dans sa seconde position et qui sont isolés l'un de l'autre lorsque le volet est dans sa première position représentée au dessin. Le conducteur électrique 22 peut être par exemple fixé ou formé sur l'extrémité du volet 12 qui est opposée à l'électro-aimant 16, le contact électrique fixe 24 est relié avec un circuit de signalisation 28 à la borne par exemple positive d'une source d'alimentation électrique, tandis que l'autre contact fixe 26 est par exemple relié à la masse. L'électro-aimant 16 est quant à lui excité et désexcité par un moyen de commande quelconque, représenté ici sous forme d'un interrupteur 30. Ce micro-obturateur fonctionne de la façon suivante: Lorsque l'électro-aimant 16 n'est pas excité, ce qui correspond à la position- représentée sur le dessin, la voie de transmission comprenant les fibres optiques 14 est coupée par le volet 12, l'interrupteur constitué par le conducteur 22 et les contacts fixes 24 et 26 est ouvert, et le circuit 28 confirme, lorsqu'il n'est pas traversé par un courant électrique, que le volet 12 est dans sa position de fermeture de la voie de transmission optique. Lorsque l'électro-aimant 16 est excité, le volet 12 est déplacé perpendiculairement à l'axe des extrémités des fibres optiques 14, le trou 20 du volet 12 est amené dans l'alignement des extrémités des fibres, et l'interrupteur formé par le conducteur 22 et les contacts fixes 24 et 26 est fermé, de sorte que le circuit 28 confirme, par passage d'un courant électrique à travers lui, l'ouvert ture de la voie de transmission optique. Pour fixer les idées, on précise, à titre d'exemple, que le volet 12 peut avoir une longueur de quelques millimètres, une largeur de 1 à 2 millimètres et une épaisseur inférieure à 0,1 millimètre, pour que les extrémités des fibres optiques 14 soient aussi proches l'une de l'autre que possible,la course du. volet 12 entre ses deux positions étant de l'ordre du millimètre, le trou 20 ayant un diamètre de préférence supérieur au diamètre de coeur des fibres optiques 14, par exemple un diamètre de 500 à 600 microns lorsque le diamètre de coeur des fibres optiques est de 200 microns. Dans l'exemple représenté, le micro-obturateur est fermé au repos, c'est-à-dire lorsque l'électro-aimant 16 n'est pas excité. On peut également prévoir que ce microobturateur est ouvert au repos, notamment lorsqu'il est associé à une voie de transmission optique dont la fréquence d'ouverture est supérieure à la fréquence de fermeture. Cela conduit à limiter, d'une part, la consommation électrique du micro-obturateur et, d'autre part, sa dissipation thermique. Par ailleurs, le passage ou le non-passage d'un courant électrique dans le circuit 28 permet-de valider l'ouverture ou la fermeture respectivement de la voie de transmission optique. Revendications. 1. Micro-obturateur d'une voie de transmission optique comprenant deux fibres optiques (14) dont les extrémités alignées sont séparées par un faible intervalle dans lequel se déplace un volet (12) propre à occuper une première position dans laquelle il s'interpose entre les extrémités des fibres (14) et s'oppose à la transmission d'un signal optique d'une fibre à l'autre, et une seconde position dans laquelle il permet le passage de ce signal, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens (22, 24, 26, 28) de recopie électrique de position, associés au volet (12) et permettant de contrôler de façon positive la position de ce dernier par rapport aux extrémités des fibres (14) et la fermeture et l'ouverture de la voie de transmission. 2. Micro-obturateur selon la revendication 1, caractérisé en ce que ces moyens comprennent un conducteur électrique (22) solidaire du volet (12) et propre à engager deux contacts électriques fixes (24, 26) avec lesquels il forme un interrupteur qui est ouvert dans une des positions du volet et qui est fermé dans l'autre. 3. Micro-obturateur selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le volet (12) comprend un orifice (20) ayant un diamètre au moins égal au diamètre de coeur des fibres optiques (14) et qui est aligné avec les extrémités des fibres quand le volet est dans sa seconde position. 4. Micro-obturateur selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le volet (12) est déplacé d'une de ses positions dans l'autre et inversement par excitation et désexcitation d'un électro-aimant (16). 5. Micro-obturateur selon la revendication 4, caractérisé en ce que le volet (12) est solidaire du noyau mobile (18) de ltélectro-aimant. 6. Micro-obturateur selon la revendication 4 ou 5, caractérisé en ce qu'il est fermé quand l'électro-aimant (16) est désexcité. 7. Micro-obturateur selon la revendication 4 ou 5, caractérisé en ce qu'il est fermé quand l'électro-aimant (16) est excité.