Brevet FR2591013A1 — publié le 19870605

SCEAU A CABLE MULTIBRINS ET PROCEDE DE CONTROLE DE CE SCEAU La présente invention a pour objet un sceau à câbLe multibrins et un procédé de contrôle de ce sceau. ElLe trouve une application dans le contrôle de l'intégrité de conteneurs contenant des matières précieuses, des documents confidentiels, des matières nucléaires, etc... On sait que dans ce dernier domaine en par- ticulier, de nombreux travaux ont été effectués pour mettre au point des sceaux permettant de contrôler en permanence des fûts contenant des déchets nucléaires. Le problème à résoudre consiste à créer, d'une manière ou d'une autre, une signature permettant d'identifier le sceau, cette signature devant être suffisamment complexe pour n'être pas reproductible. Ces travaux ont abouti à des dispositifs utilisant par exemple des dispositifs à ultrasons ou à fibres optiques. Bien qu'intéressants à certains égards, ces sceaux sont en fait très sophistiqués et onéreux. La présente invention a pour but de remédier à ces inconvénients en proposant un sceau extrêment simple, peu cher et de mise en oeuvre aisée. A cette fin, l'invention reprend la techni- que classique du sceau à câble formant une boucle passant dans l'objet à sceller, les deux extrémités de la boucle étant réunies dans un corps en matière solide qui porte la marque permettant d'identifier le sceau. Pour constituer une signature non reproducti- ble, on s'y prend, conformément à l'invention, comme suit. Le câble est formé de plusieurs torons compre- nant chacun plusieurs brins. Du fait de leur torsion dans les torons, les brins s'effilochent aux deux ex- trémités du câble et cette répartition dans l'espace des différents brins est aléatoire. Le corps qui réunit les deux extrémités est alors une pièce moulée qui immobilise les différents brins. Cette pièce est polie sur la face o les extrémités des brins affleu- rent. La signature du sceau est alors constituée par la répartition aléatoire des extrémités des brins affleurant sur cette surface. Etant donné la grande complexité de la distribution des brins, il est prati- quement impossible de reproduire un sceau donné. Le contrôle de l'intégrité du sceau de l'in- vention est alors immédiat: il suffit de prendre un cliché photographique de la surface polie du sceau dès sa formation puis de comparer à tout moment l'aspect de cette surface à l'image de référence. Cette compa- raison peut se faire par tout moyen: soit à l'oeil, soit en prenant un second cliché et en le comparant avec le cliché de référence. On peut d'ailleurs, dans ce dernier cas, superposer le négatif d'un des clichés avec le positif de l'autre et vérifier que l'on ob- tient un gris uniforme. En cas de non identité entre les deux sceaux, on obtient des points brillants ou sombres qui se détachent du fond de l'image. On peut aussi procéder par des techniques de traitement numé- rique: chaque photographie est analysée par balayage, les signaux d'analyse sont numérisés puis comparés de manière numérique. De tels contrôles peuvent s'effectuer en tout lieu et à tout moment: juste avant et juste après le transport d'un conteneur, périodiquement dans un lieu de stockage, etc... On observera que dans une technique comme celle de l'invention, le vol du cliché de référence n'est en fait d'aucune utilité pour un fraudeur car la connaissance de la distribution des brins ne permet pas, pratiquement, de reconstituer un sceau ayant la même distribution. De toutes façon, les caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront mieux après la description qui suit, d'exemples de réalisation donnés à titre explicatif et nullement limitatif. Cette des- cription se réfère à des dessins annexes sur les- quels: - la figure 1 représente un sceau conforme à l'invention au moment de sa formation, - la figure 2 représente Le sceau dans sa forme définitive, - la figure 3 représente l'allure de la sur- face o affleurent les différents brins du câble, - la figure 4 illustre un montage possible pour la prise de clichés de la surface du corps du sceau. Sur la figure 1, on voit une partie d'un conteneur 10 contenant deux plaques 12 et 14 percées d'ouvertures 16, 18 dans lesquelles passe un câble 20. Ce câble est formé de N torons de n brins chacun, soit au total Nxn brins. Pour former le corps du sceau, on réunit les deux extrémités du câble dans un moule 22, qui est par exemple une gaine en matière souple et l'on remplit ce moule avec de la résine 24 à prise rapide. Les résines utilisées pour la préparation d'échantillons métallographiques conviennent bien à cet égard. A titre d'exemple, on peut utiliser la résine type 605 commercialisée par LAM-PLAN; eLle durcit en cinq minutes à température ambiante. Du fait de la torsion des brins dans les torons, les-extrémités de ces derniers s'effilochent dans l'espace selon une répartition imprévisible, qui dépend de chaque câble. Après durcissement, les divers brins se trouvent immobilisés dans la résine et leurs extrémités traversent la surface supérieure 26 du moulage. Sur la figure 2, on retrouve les mêmes éléments, le moule 22 ayant été supprimé. Lorsque celui-ci est une gaine souple, on peut le découper au scalpel. Les extrémités des brins sont alors coupées et la face 26 est polie. Cette opération peut être manuelle. On peut utiliser pour cela du papier abrasif (l'utilisation d'un papier de finesse 80 suivi d'un papier de finesse 240 s'avère suffisante). La figure 3 montre l'allure définitive de la surface polie 26: un nombre important de points sont répartis aléatoirement dans un cercle. Sur la figure 3, à titre purement illustratif, on a représenté une configuration correspondant à 3 torons de 8 brins chacun pour simplifier la représentation, mais en pra- tique on peut utiliser des câbles possédant une centaine de brins. Si l'on voulait découper le corps du sceau pour conserver sa partie caractéristique, il faudrait reconstituer la partie enlevée du corps par un sur- moulage. Cette opération laisserait inévitablement des traces à l'extérieur du corps, à l'endroit de la jonction entre les deux pièces. Par ailleurs, si la résine est transparente, il apparaîtrait immédiate- men.t à l'oeil que les brins sont discontinus et que la distribution extérieure des extrémités ne correspond pas à la distribution intérieure. Au moindre doute d'ailleurs, une radiographie du corps du sceau pour- raît être effectuée pour mettre en évidence ces dis- continuités et le caractère contrefait du sceau. La figure 4 enfin, illustre un montage possible pour la prise d'un cliché de la surface du corps du sceau. On utilise pour cela un tube 30 muni d'une fenêtre 32 et d'une Lame sémi-réfléchissante 34. A une extrémité du tube, on place le corps d'un sceau 24 et à l'autre extrémité un objectif de macrophoto- graphie 38 associé à un appareil photographique 40. La lumière ambiante (ou issue d'un projecteur) pénètre dans le tube 30 par la fenêtre 32, se réfléchit par- tiellement sur la Lame 34 et vient iLLuminer la surface 26 du corps du sceau. L'appareil photographi- que peut alors prendre un cliché de cette surface. Toute prise ultérieure de clichés aux fins de vérification s'effectue à l'aide du même disposi- tif. On comprend mieux après cette description les multiples avantages du sceau de l'invention: - il est d'une grande simplicité et son coût est modique (chaque sceau revient à quelques francs); - la signature n'est créée que lors du scel- lement, et non pas lors de la fabrication industrielle du sceau; - la signature est très difficile, pour ne pas dire impossible, à reproduire, en raison du grand nombre de brins du câble (une centaine environ) et du nombre quasi infini de positions que ces brins peuvent prendre; - la comparaison des signatures entre deux points géographiquement distants (cas d'un transport) ou en un même point à des instants différents (cas d'une inspection périodique) peut s'effectuer par des techniques très simples (photographiques notamment). Il n'est d'ailleurs pas exclu d'employer des techni- ques plus complexes si un doute se fait jour (radio- graphie); - l'utilisation des techniques photographi- ques (et notamment de l'agrandissement) permet de s'affranchir de la température; en effet ce n'est pas au diamètre ou aux autres dimensions du sceau que l'on s'intéresse, mais à la position de points rapport aux autres. IL suffit alors de l'agrandissement pour superposer deux tailles différentes. les uns par jouer sur clichés de REVENDICATIONS 1. Sceau comprenant un câble (20) en forme de boucle passant dans un objet à sceller (10), les deux extrémités de la boucle étant réunies dans un corps portant une signature identifiant le sceau, ca- ractérisé par le fait que le câble (20) est formé de plusieurs torons comprenant chacun plusieurs brins, tous ces brins s'épanouissant aux deux extrémités du câble de manière aléatoire, le corps (24) qui réunit ces deux extrémités immobilisant ces brins et étant poli sur une face (26) o les extrémités des brins affleurent, la signature du sceau étant constituée par la répartition aléatoire des extrémités des brins affleurant sur cette surface. 2. Sceau selon la revendication 1, caracté- risé par le fait que le corps (24) est en résine moulée. 3. Procédé de contrôlte d'un sceau conforme à la revendication 1, caractérisé par le fait qu'après constitution du sceau on photographie la surface (26) o affleurent les brins du câble pour constituer un cliché de référence, et qu'on compare ensuite la surface du sceau à contrôler avec ce cliché de réfé- rence. 4. Procédé selon la revendication 3, carac- térisé par le fait que, pour comparer la surface d'un sceau à contrôler avec le cliché de référence, on prend une photographie de la surface polie (26) du corps du sceau et l'on compare le cliché obtenu avec le cliché de référence. 5. Procédé selon la revendication 4, carac- térisé par le fait que pour comparer Le cliché de ré- férence avec le cliché de contrôle on superpose le négatif de l'un des clichés et le positif de l'autre.