Brevet FR2592509A1 — publié le 19870703

La présente invention concerne un dispositif d'expédition du courrier. Un objet similaire est traité dans la demande de brevet français nO 86-055548 déposée le 16 avril 1986. Certains organismes et entreprises expédient périodiquement de grandes quantités de courrier. On peut citer par exemple, les banques, les compagnies de services publics, les compagnies d'assurance, les compagnies de crédit, etc. Avec des quantités aussi importantes, ces expéditeurs procedent normalement à une mise sous pli et à un tri préalable de leur courrier et se voient conférer un tarif postal meilleur marché pour le gain de temps dont bénéficient ainsi les services postaux. I1 existe généralement deux façons qu'utilisent ces expéditeurs pour affranchir leur courrier. Le procédé le plus courant consiste à utiliser une machine à affranchir louée par l'expéditeur auprès d'un fabricant, avec laquelle le montant de l'affranchissement requis est appliqué à chaque pli du courrier. Des systèmes équipés de dispositifs d'insertion ont été mis au point, dans lesquels on introduit des éléments rapportés dans une enveloppe, ferme l'enveloppe, place l'adresse et applique un timbre imprimé: Les plis de courrier peuvent être pesés "en vol", ou une pesée individuelle peut ne pas s 'avérer nécessaire dans-e cas où tous les plis sont de même nature, c'est-8-dire que seul un exemplaire échantillon doit etre pesé.Toutes ces opérations d'expédition du courrier peuvent être exécutées à une vitesse relativement élevée. Un second procédé d'expédition de grandes quantites de plis de courrier est le système avec permis. Dans ce système, l'expéditeur place un numéro de permis sur les plis et prépare un listing indiquant le type et le nombre des plis de courrier expédiés à chaque occasion et l'affranchissement nécessaire. Avec ces deux systèmes, il y a lieu de procéder à une inspection au domicile de l'expéditeur. Dans le cas d'un appareil d'affranchissement, le loueur de l'appareil, c'est-à-dire son fabricant, doit procéder, comme la loi l'y oblige, à l'inspection de l'appareil au moins deux fois par an de façon à avoir l'assurance qu'il n'y a aucune trace de fraude qui serait l'indication d'une tentative d'affranchissement non autorisé. Dans le cas du courrier avec permis, de grandes quantités du même type de courrier seront expédiées chaque fois et le service postal procèdera à une inspection de manière à vérifier que le listing accompagnant le courrier tient compte exactement de la valeur de l'affranchissement dû pour ce courrier qui a été traité par le service postal.Cela est effectué par une inspection de la part du service postal qui examine les cahiers d'enregistrement de l'utilisateur du courrier qu'il remplis à chaque expédition. Il est évident que chacun des deux- systèmes présente te certains inconvénients. Dans le cas de l'inspection sur place des appareils d'affranchissement, étant donné le grand nombre d'appareils en utilisation lorsqu'il s'agit d'expéditeurs importants,l'inspection se révèle assez porteuse. En outre, les appareils d'affranchissement qui traitent de grandes quantités de courrier doivent cotre remplacés à une fréquence relativement grande à cause de l'usure. S'agissant du système de courrier avec permis, l'inconvénient réside dans la nécessité pour le service postal d'envoyer fréquemment un représentant dans les divers lieux d'expédition pour assurer que l'expéditeur tient exactement compte de la quantité de courrier expédiée.Un tel système n'est pas totalement fiable car il est basé sur des vérifications sur place utilisant les cahiers d'enregistrement des expéditeurs de courrier, lesquels ne sont pas surs. L'invention concerne un dispositif, dans lequel un expéditeur de courrier sera en mesure d'envoyer de grandes quantités ou lots de courrier . Cela s'obtient en fournissant à l'expéditeur une unité de comptabilisation store, semblable à un appareil d'affranchissement , dans laquelle une valeur d'affranchissements est introduite par un poste central ou dis tri- buteur. Un bordereau accompagne chaque lot de courrier, bordereau qui contient des informations concernant le courrier et le montant de l'affranchissement requis.Une communication entre le poste central et 11 expéditeur du courrier permet le transfert de la valeur des affranchisements à l'utilisateur par le poste central et l'envoi des données relatives à l'expédition du courrier et à sa vérification au poste central par l'expéditeur. Les données relatives à l'expédition et a la vérification seront les mimes que celles que contiennent les bordereaux d'expédition accompagnant les lots de courrier.Ce système prévoit un poste central pour un grand nombre d'expéditeurs de courrier, d'où il résulte que le service postal est libéré de son obligation d'avoir à effectuer des inspections sur place, et le poste central agit en bureau central pour le compte du service postal, grâce auquel la vérification des affranchisements peut être effectué commodément et de faàon peu croûteuse. Avantageusement, le poste central peut etre un appareil collectant des données séparé d'un centre connu de recharge situé à distance, et communiquant avec lui, d'où il résulte qu'il n'est pas nécessaire d'apporter des modifications importantes des installations existantes de recharge à distance. Une autre caractéristique de la présente invention est que les caractères de sécurité d'un appareil d'affranchissement sont conférés, tout en permettant d'utiliser une imprimante à haute vitesse, relativement peu coûteuse, pour imprimer les plis de courrier. Encore une autre caractéristique de la présente invention est la présence d'une documentation pour faciliter l'inspection d'un courrier pré-trié ou sinon traité par lots, tout en renforçant la sécurité des fonds pour une telle expédition ainsi que la présence de plis de courrier marqués, en conformité avec la présente invention, d'une façon telle qu'on établit facilement la correspondance entre la documentation et les plis,afin d'avoir l'assurance que la comptabilisation des fonds est précise et correcte. La documentation fournie à l'expéditeur du courrier peut comporter un récépissé représentant le transfert de fonds entre le centre de recharge à distance et l'expéditeur du courrier. La présente invention sera bien comprise lors de la description suivante faite en liaison avec les dessins ci-joints dans lesquels La figure 1 est un schéma sous forme de blocs d'un système d'expédition de courrier par lots; La figure 2 est une vue en plan d'un bordereau de comptabilisation qui accompagnera le courrier expédié par le dispositif de la figure 1; La figure 3 est une vue en plan d'une enveloppe contenant des informations qui lui seront appliquées par le dispositif de la figure 1; Les figures 4 à 6 illustrent des organigrammes décrivant les fonctions du dispositif représenté en figure 1. La figure 7 est unchéma sous forme de blocs d'une variante de réalisatibn d'un système d'expédition de courrier; dans laquelle le poste central comporte un appareil pour communiquer automatiquement des données entre l'appareil de l'expéditeur et le poste central, et dans laquelle le poste central communique avec un "centre de recharge à distance" pour refournir des fonds à l'appareil de l'expéditeur; La figure 8 est une illustration d'une documentation pour un transfert de fonds; Les figures 9-14 sont des organigrammes décrivant les fonctions du système représenté en figure 7. En liaison maintenant avec la figure 1, un dispositif d'expédition du courrier par lots est représenté dans ses grandes lignes par la référence 10 et comporte un bureau de poste 12, un poste central 14 et un emplacement utilisateur 16. Le poste central 14 est équipé d'un processeur 18. Ce processeur 18 sera du type ordinateur central de capacité importante. Une communication est assurée entre le bureau de poste 12 et une multitude de postes centraux 14 (seul un poste est représentéâ par l'intermédiaire d'une liaison 19 ou liaison par ligne, comportant un dispositif de communication tel qu'un appareil téléphonique 20. Au processeur 18, et en liaison avec celui-ci, sont associés une unité de mémoire 22 de grande capacité, dans laquelle des quantités importantes de données peuvent être stockées, et un dispositif 23 de charge de registre pour la recharge à distance d'appareils d'affranchissement.Les dispositifs de recharge à distance d'appareils de mesure sont bien connus; on se reportera par exemple au brevet des Etats-Unis d'Amérique nO 3 792 446 et aux brevets français nO 7817385 et nO 8113842. Un emplacement utilisateur 16 situé à distance comporte une unité de sécurité 25 qu'on désignera ci-après par l'appellation "serveur". Le serveur 25 est alimenté par le poste central 14 et c ortie un processeur 24 a' informations postales qui peut être un processeur de capacité plus petite, tel que le processeur dit Intel 8085 qu'on peut se procurer auprès de la société dite Intel Corporation, Santa-Clara, Californie. Au processeur 24 est connectée une mémoire 26. De préférence, la mémoire 26 sera une mémoire rémanente . Le processeur utilisateur 24 est connecté au processeur 18 du poste central par une ligne 28, ou liaison de communication. Un appareil téléphonique 30 ou autre dispositif de communication peut être placé dans la ligne 28 pour fournir une communication sélective entre les processeurs 18 et 24.Au processeur 24 sont également connectds une mémoire vive 32, une mémoire morte 34, un dispositif de chiffrage 35 et une horloge 36 dont les fonctions respectives seront décrites ultérieurement. Une entrée/processeur 38 est connectée au processeur utilisateur 24, d'où il résulte que des données peuvent être fournies soit manuellement soit par l'intermédiaire d'un support, tel qu'un disque ou une bande, au processeur utilisateur dans le but de fournir les données nécessaires au traitement des plis du courrier. L'entrée/processeur 38 peut être l'un des nombreux ordinateurs personnels comportant un clavier et dispositif de visualisation qu'on rencontre dans le commerce, par exemple l'ordinateur personnel dit IBM XT. Un dispositif d'insertion à haute vitesse 39 est en communication électrique avec le serveur 25 et exécute les actions physiques impliquées dans le traitement du courrier, par exemple l'introduction d'éléments rapportés dans les enveloppes, la fermeture des rabats des enveloppes, l'orientation des plis du courrier et leur acheminement jusqu'd un appareil d'affranchissement ou une imprimante. L'expression "élément rapporté" comprend les factures, les dépliants publicitaires, notices, etc., de dimensions telles qu'ils peuvent être mis à l'intérieur d'une enveloppe etc. On trouve dans le commerce des dispositifs haute vitesse de ce type; il s'agit, par exemple, du modèle de la série dite nO 3100 de la société dite Pitney Bowes Inc., Stainford Connecticut. Une première imprimante 40 communique avec le processeur utilisateur 24 du serveur 25 et avec le processeur/ entrée 38 et est en mesure d'imprimer les plis 42 du courrier, tels que des enveloppes contenant des éléments rapportés qu'elle reçoit en provenance du dispositif d'insertion 39. L'imprimante 40 est fournie par l'utilisateur et sera une imprimante à haute vitesse, sans sécurité, qui peut entre commandée soit par l'intermédiaire du processeur 24 soit par celle de l'entrde/processeur 38. Une seconde imprimante 44 sert à imprimer le bordereau 46 ou autre document. Cette imprimante 44 est de préférence une imprimante de sécurité qui est fournie par le poste central 14. Par "sécurité" on entend un dispositif construit de la même manière qu'un appareil d'affranchissement sans qu'on puisse avoir accès à son intérieur, à l'exception toutefois du personnel autorisé. Un exemple d'un tel appareil d'affranchissement est l'appareil dit modèle 6500 qu'on peut se procurer auprès de la société Pitney Bowes Inc.Evidemment, la seconde imprimante peut être une imprimante non de sécurité, à laquelle est associée un module de comptabilisation de sécurité. Pendant toute la suite de la présente description et dans les -revendications, le bordereau 46 sera ape1é "peemis". On trouera ci-après des détails du permis 46 en liaison avec la figure 2. Bien qu'un seul emplacement utilisateur 16 ait été représenté et décrit, on remarquera que de nombreux emplacements utilisateurs peuvent être servis à partir du poste central 14. Le poste central 14 peut etre le lieu de fabrication des appareils d'affranchissement ou tout autre organisme de comptabilisation. En marche, l'utilisateur situé à l'emplacement 16 sera un expéditeur de grosses quantités de courrier qui se verra attribué un numéro d'identification de la part du poste central 14, lequel sera placé dans la mémoire rémanente 26 du serveur 25. Ce numéro d'identification sera permanent et unique pour chaque serveur 25 et l'utilisateur n'aura pas accès à la partie de la mémoire 26 stockant le numéro d'identification. On remarquera que cette caractéristique peut etre appliquée également aux appareils d'affranchisement. Le fait que le numéro d'identification soit placé dans la mémoire 26 évite l'obligation de devoir appliquer une plaque à un appareil d'affranchissement ou à un serveur 25. On remarquera qu'un serveur a la plupart des caractéristiques d'un appareil d'affranchissement, c'est-à-dire la sécurité, un registre regressif,un registre tOtalisateur,etc .mais certains éléments sont absents.L'élément absent le plus envident est une inprimant, 1 'avanta- ge qu'elle confère étant décrit ci-après. A la suite de l'installation du numéro d'identification, l'utilisateur communiquera avec le poste central 14 par l'intermédiaire de l'appareil téléphonique 30 afin d'indiquer à ce poste le montant de la valeur des affranchissements qu'il souhaite voir crédité dans sa mémoire 26. Un code d'accès sera donné à l'utilisateur qui peut entre adressé au dispositif de charge 23 par l'intermé-- diaire du cadran à touches de l'appareil téléphonique 30.Lors de la réception du code d'accès, l'utilisateur transmettra au poste central 14 le code d'accès et son numéro d'identification et une demande de montant pour la valeur des affranchissements. Le dispositif 23 fonctionnera afin de charger, ou augmenter, la valeur des affranchissements dans la mémoire 26. Cette mémoire 26 comprendra un registre régressif qui est chargé par le poste central 14 avec le montant choisi pour la valeur des affranchissements. Alors que l'emplacement de l'utilisateur 16 traite le courrier, la valeur des affranchissements dans le registre régressif diminuera en fonction de l'affranchissement requis pour traiter les plis 42 du courrier. On connatt dans l'art des dispositifs permettant de charger des registres, tels que les registres régressifs, on se reportera , par exemple au brevet des Etats-Unis d'Amérique nO 3 792 446 et aux brevets français nO 7817385 et 8113842. Le reste du serveur 25 comprend la mémoire morte 34 qui contient une information qui formate des signaux d'adresse et stocke une série de programmes pour la commande des fonctions du serveur 25, la mémoire vive 32 qui conservera et fournira des données en temps réel, l'horloge 36 qui fournira l'heure et la date. On remarquera que la plupart des fonctions peuvent être incorporées dans un "ordinateur à tableau unique" dit Intel isBC B6/35. On remarquera que l'imprimante 40 est une imprimante à haute vitesse, peu coûteuse, sans sécurité, telle qu'une imprimante à jet d'encre ou une imprimante à laser ou n'importe quel type d'imprimante à matrice à points, qui appliquera les adresses du destinataire et de l'expéditeur sur la face du courrier sur ordre de l'entrée/processeur 38. De plus, d'autres informations peuvent être imprimées par l'imprimante 40 sur chaque pli 42 en cas d'ordre en provenance du processeur 24. Ces informations comprennent un numéro de transaction, le numéro d'exploitation d'un lot particulier de courrier, la date et l'heure de l'expédition, la classe du courrier et un numéro de lot.Le numéro de transaction est le numéro qui est affecté à l'emplacement utilisateur par le poste central chaque fois qu'une valeur d'affranchissement est ajoutée au serveur 25 et sera mise dans la mémoire rémanente 26. Ce numéro de transaction sera le même pour un ou plusieurs lots de courrier qui sont expédiés et restera le même jusqu'au moment où le registre régressif de la mémoire 26 est rechargé avec une valeur d'affranchissement, moment auquel un nouveau numéro de transaction sera affecté et stocké dans la mémoire rémanente à la place du numéro de transaction précédent.En changeant le numéro de transaction lors de chaque recharge, on dispose d'un élément permettant de vérifier l'affranchissement.Le numéro de lot est celui affecté par l'utilisateur par l'intermédiaire de l'entrée/ processeur 38, d'où il résulte qu'un lot donné de courrier, c'est-d-dire un courrier d'un type ou d'un caractère particuliers, sera identifié par un numéro affecté par l'utilisateur.De plus, un numéro d'exploitation, qui est un sous-ensemble du lot, peut être donné à des segments particuliers identifiés du lot. Lorsqu'on doit envoyer un lot de courrier, l'utilisateur fournira les informations relatives à l'expédition et la vérification par l'intermédiaire de l'entrée/ processeur 38 situé dans le processeur utilisateur 24 qui transmettra au moins une partie de es informations au dispositif d'insertion 39. Ces informations comprendront le nombre de plis du courrier à traiter et le nombre d'élé- ments rapportés devant être placés dans chaque enveloppe. L'heure et la date peuvent être fournies à l'imprimante 40 par l'intermédiaire de l'entrée/processeur 38 en se substituant à l'horloge 36. Cette substitution est utile lorsqu'on traite un courrier futur. Le processeur utilisateur 24 données ra alors l'ordre à l'imprimante 40 d'imprimer l'affranchissement approprié, l'heure, la date, le numéro de transaction et l'adresse sur les plis du courrier 42 pour une opération particulière d'exploitation. Cette opération recevra un numéro qui est associé au courrier particulier devant btre expédié, numéro qui sera imprimé sur les enveloppes 42 de cette opération. Comme l'imprimante imprime les informations appropriées sur chaque pli du courrier, le nombre de plis et le montant de l'affranchissement seront déterminés par le processeur 24. A la fin de l'opération, ou lot, la seconde imprimante 44 imprimera sur un permis 46 l'information sur l'autorisation. En liaison maintenant avec la figure 2, on a repré senté le permis 46 après qu'on ait imprimé sur son dessus l'affranchissement total (AFF. TOTAL} nécessaire pour expédier le lot de courrier, le numéro de transaction (TA), le comptage des plis du courrier pour un lot, le montant du registre régressif (Mon. Reg) après soustraction de l'affranchissement, la date, l'heure, la classe, le numéro de lot et le numéro de l'opération (en option).De plus, le numéro du serveur c'est-a-dire le numéro d'identification mis dans la mémoire rémanente 26,le nombre de l'utilisateur et n'importe quel graphisme désiré peuvent être imprimés. Ces informations mises sur le permis 46 ont plusieurs objets.Tout d'abord, le montant du registre sert d'enregistrement physique de la valeur des affranchissements stockée dans le registre régressif de la mémoire 26. Ce montant est imprimé sur le permis 46, en haut à droite. Le montant du registre sera le montant présent dans-le registre régressif après que tous les affranchissements aient été faits pour le lot de courrier à expédier. En plaçant ce montant du registre sur le permis 46 après l'mpression de chaque lot, on conserve un enregistrement permanent du montant de la valeur des affranchissements que contient la mémoire 26. De cette façon, s'il y a un incident tel que le serveur 25 se trouve détruit ou la mémoire 26 effacée par inadvertance, l'utilisateur conservera un moyen lui permettant de vérifier le montant de la valeur des affranchissements restants par rapport au montant acheté à lloriqine et mis en mémoire. Le numéro de transaction fournit un contrdle de l'autoXrisation comme le fait le numéro d'identification ou du serveur. En changeant le numéro de transaction lors de chaque recharge du serveur, on peut déterminer facilement si laffranchisse- ment accompagnant un numéro de transaction est supérieur à la valeur autorisée.Seront également imprimes sur le permis 46, la date et l'heure auxquelles le permis est imprimé, le comptage des plis du courrier, c'est-å-dire le nombre des plis expédiés dans le lot particulier, et la classe du courrier. Lors de l'impression des informations sur le permis 46, le montant de l'affranchissement concernant le lot sera soustrait de la valeur des affranchissements stockée dans le registre régressif de la mémoire rémanente 26. Les informations imprimés sur le permis 46 sont transmises au poste central 14 par l'intermédiaire de la ligne de communication 28 et cela automatiquement après chaque lot, et traitées de façon à conserver un enregistrement par l'intermé- diaire du processeur 18 qui communique avec a mémoire 22. La mémoire 22 comporte un registre totaiisateur qui correspond au registre régressif du serveur 25 c'est-à-dire un registre qui est l'inverse de l'autre. Comme cela est connu, un registre totalisateur fait le cumul de charges pendant une longue durée. En option, la mémoire 22 peut comporter un registre régressif qui procède à une duplication des montants dans le registre régressif de la mémoire rémanente sur une base permanente. En maintenant la valeur des affranchissements dans la mémoire 42, en correspondance avec la valeur du serveur 16, on fait ainsi un contrôle constant qui permet de s'assurer qu'il y a correspondance entre les informations du permis 46 et le montant de l'affranchissement payé par l'utilisateur.Plus spécifiquement, le montant total crédité à l'emplacement utilisateur sera stocké dans la mémoire 22 et si le montant du registre totalisateur dépasse le montant total mis à la disposition de l'utilisateur, l'emplacement utilisateur sera informé qu'il y a une insuffisance de fonds. Lorsqu'un lot de courrier est envoyé au bureau de poste pour traitement, le permis 46 concernant ce lot particulier accompagnera le courrier . L'employé des postes peut déterminer s'il s'agit d'une transmission autorisée du courier à partir des informations que contient le permis 46 annexé. S'il se pose un problème de la part du service postal concernant l'authenticité des informations, celui-ci se rapprochera du poste central 14 et par l'intermédiaire de la ligne 19 obtiendra les renseignements de la part de ce poste afin de vérifier les informations que contient le permis 46.Si ces informations sont correctes alors le service postal saura que le courrier est autorisé, c 'est-à-dire que l'affranchissement de ce courrier a bien été payé. D'autre part, s'il y a une contradiction, le service postal sera en mesure de déceler une fraude ou remédier à la contradiction. Comme dans la pratique usuelle de l'emploi des appareils d'affranchissement, un emplacement utilisateur 16 enverra tout son courrier à un bureau de poste affecté. En liaison maintenant avec la figure 3, on a représenté une enveloppe 42 telle qu'elle sera préparée par le présent dispositif. L'angle supérieur gauche contient l'adresse de l'expéditeur du courrier et l'angle supérieur droit un bloc pré-imprimé 43 contenant la classe du courrier et donnant le numéro d'identification ou numéro du serveur de l'expéditeur du courrier. Ces informations peuvent être pré-imprimées sur les enveloppes 42 avant le traitement d'un lot. Une telle pré-impression peut être effectuée par communication directe de l'entrée/prOceSSeUr 38 avec l'imprimante 44 sans aucune participation des autres composants de l'emplacement utilisateur 16. Dans le traitement d'un courrier par lots, les trois lignes de l'adresse seront d'abord imprimées dans la zone adresse avec le nom du destinataire, la rue et la ville, l'état, le code postal. La quatrième ligne, ou ligne d'affranchissement, est alors imprimée en utilisant l'information fournie par le processeur. Cette ligne d'affranchissement comporte la valeur de l'affranchissement ($.22X, la date (octobre 18, 1985) et le numéro de transaction qui dans le cas présent est C2J2743T56. D'autres informations peuvent être indiquées sur cette ligne d'affranchissement, le cas échéant, dont l'heure laquelle le courrier est traité.Bien que la ligne d'affranchissement soit représentée en caractères alphanumériques, on remarquera qu'elle peut être imprimée avec un code à barres et, en option, une information sur l'adresse par code à barres peut être imprimée sur l'enveloppe, si on le souhaite. De plus, les informations que contient le bloc pré-imprimé 43 peuvent être imprimées sur la zone de l'adresse avec les autres informations qu'elle contient et on peut éliminer ainsi le bloc pré-imprimé. Bien que dans l'enveloppe 42 représentée l'affranchissement et l'adresse soient imprimés sur sa face, cette disposition s'appliquera aussi à une enveloppe à fenêtre. Dans une enveloppe à fenêtre, celle-ci peut être pré-imprimée comme on l'a décrit précédemment, mais au lieu que l'imprimante 40 imprime la face de l'enveloppe 42, un élément rapporté sera imprimé avec les mêmes informations indiquées sur la face de l'enveloppe 42, et inséré de manière à être vu par la fenêtre. En variante, les informations sur l'affranchissement et l'adresse peuvent être imprimées sur une étiquette et l'étiquette fixée à l'enveloppe 42. On vient de décrire un procédé permettant à un organisme ou à une entreprise importante d'envoyer de grandes quantités de courrier sans avoir à affranchir chaque pli. De plus, le service postal n'a pas à se soucier du problème de l'inspection sur place des emplacements utilisateurs 16 pour vérifier qu'il n'y a pas eu d'envois de courrier non autori- sés. En faisant une corrélation entre le montant des affranchis- sements, le numéro de transaction, le comptage des plis, le montant enregistré etc., on peut procéder à une vérification sans qu'il soit nécessaire de faire un chiffrage. Le poste central 14 agit plus ou moins en "banque" représentant le service postal et manipule les fonds pour son compte et conserve aussi les enregistrements à des fins de vérification.Les fonds ou valeur des affranchissements chargés dans le serveur 25 peuvent être soit pré-payés soit facturés à l'utilisateur par le poste central 14 dans le cadre d'un crédit. Le poste central 14 sera comptable vis-à-vis du service postal de la valeur des affranchissements placés dans le serveur sur une base immédia @e. Le poste central peut être situé chez le constructeur des appareils d'affranchissement ou des serveurs 25, ou être une tout autre entité fiable. Un autre avantage que présente le présent dispositif est que l'imprimante 40 qui imprime de grandes quantités de plis de courrier ne fait pas partie d'un organe de sécurité, c'est-à-dire le serveur 25, comme dans le cas d'un appareil d'affranchissement. Ainsi, on peut remplacer fréquemment l'imprimante sans être gêné par le coût ou le caractère fastidieux d'un remplacement complet. On remarquera qu'une imprimante peut être utilisée a la place des deux imprimantes 40, 44 représentées et décrites, mais le mode de réalisation préféré envisage l'utilisation de deux imprimantes pour les raisons qu'on a indiquées Les figures 4 à 6 représentent des organigrammes de modes opératoires préférés pour l'agencement de l'invention, tel qu'il est illustré en figure 1.Ainsi, la figure 1 illustre brièvement un programme de fond pour le processeur 24; la figure 5, un programme pour le processeur 24 afin de déterminer l'affranchissement a calculer et l'impresion des plis de courrier; et la figure 6, un programme pour un processeur 24 pour le développement de données pour le permis, et son impression. La figure 7 est une variante de réalisation du dispositif de la figure 1, dans lequel des éléments identiques à ceux de la figure 1 sont représentés par les mêmes numéro. Plus particulièrement, le poste central illustré en 100 ne comprend pas l'appareil pour le transfert de fonds au serveur 25; le transfert de fonds est réalisé, au moyen d'une liaison de communicationséparée,entre le poste central 100 et le centre de recharge à distance représenté en 110. Comme on peut le voir en figure 7, 1 e processeur 24 des informations postales du serveur 25 est connecté fonctionnellement au modem 120 pour communication avec le modem 130 du poste central 100 au moyen d'une liaison téléphonique 140 comme cela est bien connu dans la technique.Les modems sont des modems autonomes à réponse automatique, composition automatique du numéro d'appel, tels que le modèle dit ARK 24K Plus commercialisé par la société dite ARK INC fonctionnant à un débit de 1200 bauds. Le poste central 100 peut être sélectivement placé en communication avec le centre 110 de recharge à distance via une ligne de communication 150 qui peut comporter un système de communication par téléphone tel que décrit dans le brevet français 78 17385, et les brevets français 81 13841 et 81 13842 qui sont cités spécifiquement: ici à titre de référence. Le fonctionnement du centre de recharge à distance en fournissant une information sur les fonds pour recharger les registres régressifs d'un appareil d'affranchissement est décrit dans ces références de sorte que la présente discussion sera axée principalement sur les caractères uniques du présent dispositif. On comprendra que la liaison 150 peut comprendre un système de communication en série via un agencement à modem tel que celui illustré entre le serveur 25 et le poste central 100; cependant, dans le cas où le poste central 100 et le centre de recharge à distance 110 sont situés physiquement suffisamment près l'un de l'autre, une connexion directe peut s'avérer préférable. Dans ce cas, la communication peut être effectuée au moyen d'une transmission de caractères asynchrones en série à un débit de 9 600 bps, par exemple. De plus, selon la présente invention, le processeur 24 des informations postales du serveur 25 commande l'imprimante 44 du permis afin de procéder à l'impression d'un doucment 160 (représenté plus endétail en figure 8) qui fournit une comptabilisation imprimée pour le transfert de fonds entre le centre 110 et le moyen de comptabilisation 26 du serveur 25. On comprendra que ce document peut être imprimé en plus de l'impression du permis 46, comme on l'a décrit précédemment. On comprendra que d'autres formes d'une documentation de cette sorte sont également envisagées. La figure 9 est un organigramme pour l'initialisation de la communication de données entre le poste central 100 et le processeur du serveur 25. I1 est préférable que toutes les communications soient basées sur un appel du poste central 100 par le serveur 25. Cela permet au serveur de communiquer seulement lorsqu'il n'est pas occupé et le serveur n'acceptera de cette façon que des fonds lors d'un appel sortant qui est dirigé vers un numéro stocké au préalable. Cela réduit la possibilité de tentatives frauduleuses de financer la machine à partir d'un appel téléphonique extérieur. En liaison maintenant avec la figure 9, chaque fois que le serveur doit être mis en communication avec le poste central, il compose le numéro du poste central qui a été stocké à titre de paramètre dans le système (bloc 200). Si le poste central répond et que la porteuse est détectée (bloc 210), le processus représenté en figure lla commence. Si le poste central ne répond pas ou si la ligne est occupée, le serveur entre dans le mode avec tentatives de relance. Le serveur essaie un autre numéro si celui-ci existe (bloc 220). Si la connexion est réalisée (bloc 230), le dispositif passe à la procédure d'entrée en communication, sinon, et si les tentatives sont inférieures à un nombre prédéterminé (bloc 240), les tentatives pour composer le numéro alterneront entre les deux nombres jusqu'à ce que le numéro prédéterminé soit atteint et que l'opérateur soit alerté du problème (bloc 250). On remarquera que la période entre tentatives de relance et le nombre prédéterminé de ces tentatives peuvent être stockés, dans une table de paramètres de système de façon à la changer, le cas échéant. Le serveur peut aussi initialiser automatiquement l'appel lorsqu'un nombre prédéterminé de permis est atteint. La figure lo est l'organigramme pour la connexion initialisée par le poste central. Le modem du serveur reste dans le mode à réponse automatique dans l'attente des communications en provenance du poste central. Dans ce cas, le poste central appelle le numéro du serveur (bloc 300) et lorsque la porteuse est détectée, un message de "demande de session" est transmis au serveur (bloc 310). Le message équivalent à "je veux vous parler". Le poste central décroche pour attendre l'appel en provenance du serveur (bloc 320). S'il y a réception de l'appel pendant une durée prédéterminée (bloc de décision 330), la communication est établie comme on l'a décrit précédemment en liaison avec la figure 9.Si l'appel n'est pas reçu, une erreur est enregistrée et le poste central attend de nouveau pour se mettre en contact avec le serveur pendant un nombre prédéterminé de relances (bloc 350) et s'il n'y réussit pas, un opérateur situé au poste central en est avisé (bloc 360). Les figures lla et llb comprennent un organigramme composite des opérations pour la communication de données entre le poste central et un serveur dès qu'un contact a été établi Dès que le modem du poste central a détecté le signal de la porteuse (bloc 400), il sollicite le serveur (bloc 405) qui à son tour accuse réception (bloc 410) et renvoie les données d'entrée en communication (bloc 415). Comme on l'a noté dans le mode de réalisation précédent, ces données peuvent être un numéro de série, un numéro de communication, la date, l'identité du serveur, etc., le cas échéant. Le poste central reçoit cette information (bloc 420), la vérifie (bloc 425) et envoie un mot de passe au serveur (bloc 430). Dès que le serveur vérifie le mode de passe provenant du poste central (bloc 435), il envoie au poste central un rapport d'état. De préférence, ce rapport comprendra l'heure et la date. Cette information peut être utilisée pour vérifier l'horloge du serveur. Le tableau des tarifs courants et les identifications peuvent tre transmis de manière à assurer qu'on utilise ceux qui sont corrects. D'autres informations concernant le serveur, par exemple, son état courant, le fait qu'il est verrouillé ou déverrouillé ou un drapeau de faiblesse de mémoire peuvent être transmis également au poste central. Des drapeaux de diagnostic peuvent être également communiqués. On comprendra que les données peuvent être communiquées sous forme de texte en clair ou code en utilisant les techniques classiques, le cas échéant. Dans le mode de réalisation discuté précédemment, on a suggéré que les informations sur le permis soient chargées pour chaque lot de courrier traité. Alors que naturellement ceci fonctionne bien, il est préférable que le serveur soit capable d'accumuler des données concernant une multitude de permis. De cette manière, il n'est pas nécessaire de contacter d'urgence le poste central à la fin de l'exploitation de chaque lot. Ainsi, on peut demander une transmission d'une multitude de messages concernant les données stockées du permis. Dans ce cas, le message d'état peut comporter le nombre de permis en attente qui sont prêts a être- transmis au poste central et la date et l'heure du permis le plus ancien. Après réception du rapport d'état (bloc 445), le poste central peut solliciter sélectivement des rapports de diagnostic le cas échéant (bloc 450), qui sont reçus par le serveur (bloc 445) lequel envoie à son tour au poste central des messages concernant les tests de diagnostic qui ont été exécutés soit automatiquement soit initialisés par l'opérateur ou le poste central (bloc 460). Lorsqu'il y a eu réception des messages de diagnostic (bloc 465), le poste central envoie une demande d'état financier (bloc 470), auquel le serveur répond en renvoyant les données financières stockées dans ses registres. Ces informations peuvent comprendre les données du registre totalisateur, les données du registre régressif, et la somme de ces registres, c'est-a-dire la somme de contrôle en même temps que le numéro d'identification du moyen de comptabilisation, le cas échéant. Dans cette conjoncture, le poste central sollicite le chargement des données cumulées du permis (bloc 485), les données sont transmises à partir du serveur (bloc 500), de préférence avec les données du permis le plus ancien envoyées en premier lieu, puis séquentiellement en réponse à d'autres sollicitations en provenance du poste central jusqu'd ce qu'il n'y ait plus rien à transmettre (bloc de décision 510). En réponse à une demande générale en provenance du poste central (bloc 515), le serveur initialise une demande de transfert de fonds décrite ci-dessous en liaison avec la figure 13 (bloc 525). Dès que ce processus est acheve, le poste central procède à tous les changements nécessaires des données pour le serveur (bloc 535). Cette information peut étre, par exemple, de nouveaux tarifs postaux, une information de remise en marche d'horloge, de nouveaux permis, etc. A la fin de la session de communication, le poste central communique un message de sortie de communication pour le serveur qui alors décroche comme le fait le poste central (blocs 545 et 550). En liaison maintenant avec la figure 12, on a représenté une autre caractéristique concernant l'invention. Au cours de la communication entre le poste central et le. serveur, le poste central peut transmettre de manière sélective un message au serveur pour que ce dernier entre dans un mode de sortie de verrouillage. Pour obtenir les résultats les meilleurs, chaque fois que le serveur est placé dans ce mode, toutes les fonctions de traitement du courrier sont invalides alors que toutes les autres fonctions peuvent étre effectives. Le poste central envoie le message de blocage et de déblocage du serveur qui est reçu par ce dernier (bloc 600) avec un accusé de réception pour le poste central (bloc 610), à la suite de quoi le serveur bloque ou débloque les fonctions de traitement du courrier selon l'instruction. La figure 13 représente un organigramme composite de la communicationd- données entre le serveur, le poste central et le centre de recharge à distance afin de financer ou d'extraire des fonds à partir du serveur et exécuter la comptabilisation correspondante dans le centre de recharge à distance par l'intermédiaire du poste central selon la présente invention. Lors de la reception de la demande générale en provenance du poste central (bloc 700 ou bloc 515 en figure llb), le serveur répond avec une demande de regarniture en fonds ou d'extrait de fonds. Le message de demande comporte une entrée de données par l'intermédiaire de la borne d'entrée, ou suivant stockage précédent pour fournir les informations necessaires au calcul de l'algorithme de recharge (bloc 710). Cette information peut comprendre le montant, un code d'accès et un numéro d'identification. Le poste central établit alors une communication avec le centre de recharge a distance (bloc 730) afin d'obtenir le numéro de la combinaison appropriée pour la transaction à faire à partir du centre à distance (bloc 740). Ce nombre est communiqué au serveur (hloc 750) qui contrôle la combinaison (bloc 770) et si cette comparaison est appropriée à sa propre combinaison calculée (hloc de décision 780),les registres du serveur sont rechargés avec les nouveaux nombres (bloc 790). Un document peut alors être imprimé pour refléter le transfert de fonds (bloc 795). La figure 14 illustre le déchargement des informations entre le poste central et le serveur. On a trouvé préfE- rable que le serveur stocke également une table de paramètres de système. Au moins certains des paramètres peuvent être changés sous forme de messages en provenance du poste central. Comme on le voit en figure 14, le poste central envoie un ordre de paramètre qui comporte un numéro de paramètre et une valeur (bloc 800 ou bloc 535 en figure llb), à la suite de quoi le serveur place la nouvelle valeur dans la table (bloc 810) et accuse réception de la transaction au poste central (bloc 820). La transaction peut être utilisée de manière appropriée afin d'instaurer l'horloge dans le serveur et aussi pour changer, par exemple les mots de passe du dispositif et les paramètres d'appel, y compris le nombre des relances et le temps entre relances. On remarquera que des transactions similaires permettront le déchargement de changements dans les données graphiques pour impression par l'imprimante ou pour changer les tarifs postaux selon nécessité, chaque fois que de tels changements se produisent. Le dispositif selon la présente inventioniburnit ainsi un moyen et un procédé pour obtenir un poste central destiné à être utilisé en conjonction avec une multitude de serveurs qui ne nécessiteront aucun changement important des installations existantes de rechargement à distance et compatibles avec elles. La présente invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation qui viennent d'être décrits, elle est au contraire susceptible de modifications et de variantes qui apparattront à l'homme de l'art. REVENDICATIONS 1 - Dispositif de rechargement de valeurs, comprenant - un appareil de recharge à distance comportant un premier moyen informatique pour comptabiliser et transférer une valeur entre lui-mtme et une multitude de postes d'expédition de courrier, - un appareil de recueil à distance de données comprenant un second moyen informatique pour accumuler et stocker des données, - au moins un poste d'expéditio, ce poste d'expé- dition comprenant une imprimante, un moyen de comptabilisation fonctionnant pour stocker et comptabiliser des valeurs, et un processeur d'informations postales pour commander 1'imprimante et pour communiquer au moyen de comptabilisation des informations relatives à la valeur imprimée par l'imprimante;; - un premier moyen de communication pouvant fonctionner pour communiquer des données entre le poste d'expédition et l'appareil de recueil à distance de données; - un second moyen de communication pouvant fonctionner pour communiquer des données entre l'appareil de recueil à distance de données et l'appareil de recharge à distance; - une communication entre le poste d'expédition et le centre de recharge à distance étant établie par l'intermédiaire du premier moyen de communication entre le poste d'expédition et l'appareil de recueil à distance de données afin de communiquer un premier ensemble de données entre le poste d'expédition et l'appareil de recueil a distance de données;;et où le poste d'expédition communique avec l'appareil de recharge à distance pour approvisionner en fonds le moyen de comptabilisation par l'intermédiaire de l'appareil de recueil à distance de données au moyen des premier et second moyens de communication. 2 - Dispositif selon la revèndication 1, caractérisé en ce que le premier moyen de communication est un moyen de transmission en série de données pour une communication directe d'informations. 3 - Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que le premier moyen de communication comprend des premier et second modems situés au poste d'expédition et au poste de recueil de données, respectivement. 4 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le courrier est traité par lots, et des informations sont accumulées qui concernent les lots de courrier pour communication ultérieure à l'appareil de recueil à distance de données. 5 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que, lorsque le nombre de lots atteint un nombre prédéterminé, les données sont transmises à l'appareil de recueil à distance de données sur la base d'une priorité. 6 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le centre de recueil à distance de données verrouille et déverrouille sélectivement le fonctionnement du poste d'expédition. 7 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'imprimante peut fonctionner pour imprimer un document reflétant les informations relatives au financement du moyen de comptabilisation. 8 - Dispositif de recharge de valeurs, caractérisé en ce qu'il comprend - un appareil de recharge à distance comportant un premier moyen informatique pour comptabiliser et transférer une valeur à un poste d'expédition, - un appareil de recueil à distance de données comportant un second moyen informatique pour accumuler et stocker des données; - au moins un poste d'expédition, ce poste d'expédition comportant une imprimante, un moyen de comptabilisation pouvant fonctionner pour stocker et comptabiliser une valeur, et un processeur d'informations postales pour commander l'imprimante et pour communiquer au moyen de comptabilisation des informations relatives à la valeur imprimée par l'imprimante pour sa comptabilisation; - un premier moyen de communication pouvant fonctionner pour communiquer des données entre le poste d'exposition et l'appareil de recueil à distance de données;; - un second moyen de communication pouvant fonctionner pour communiquer les données entre l'appareil de recueil à distance de données et l'appareil de recharge à distance, où la communication peut être tout d'abord établie entre le poste d'expédition et l'appareil de recueil à distance de données pour la communication d'un premier ensemble de données entre le poste d'expédition et l'appareil de recueil à distance de données et; où le poste d'expédition communique avec l'appareil de recharge à distance afin d'approvisionner en fonds le moyen de comptabilisation par l'intermédiaire de l'appareil de recueil à distance de données au moyen des premier et second moyens de communication, et l'imprimante peut fonctionner pour imprimer des informations relatives au financement du moyen de comptabilisation. 9 - Procédé pour changer un registre de fonds d'un poste d'expédition dans lequel sont stockées des informations en plus des données dans le registre de fonds, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à - établir une liaison de communication entre un poste d'expédition et un appareil de recueil à distance de données; - communiquer des informations stockées entre le poste d'expédition et le centre informatique à distance;; - établir une autre liaison de communication entre l'appareil de recueil à distance de données et un appareil de recharge à distance pour permettre une communication entre le poste d'exposition et l'appareil de recharge à distance par l'intermédiaire des liaisons de communication, la communication entre le poste d'expédition et l'appareil de recharge à distance étant validée seulement par l'intermédiaire de l'appareil de recueil à distance de données, d'où il résulte que les informations stockées sont rassemblées à l'appareil de recueil à distance de données chaque fois que le registre de fonds doit être changé;; - communiquer des données entre le poste d'expédition et l'appareil de recharge à distance, ces données comportant des informations représentatives du montant avec lequel le registre de fonds doit être changé, et - changer le registre de fonds avec ce montant. lo - Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que les informations communiquées à l'appareil de recueil à distance de données comprend des données de registre de fonds. 11 - Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'il comprend en outre l'étape consistant à imprimer un document représentant la transaction du changement du registre de fonds par ledit montant. 12 - Système de recharge de valeurs, caractérisé en ce qu'il comprend - un appareil de recharge à distance comprenant un moyen informatique pour comptabiliser et transférer les valeurs; - au moins un poste d'expédition, le poste d'expé- dition comportant une imprimante, un moyen de comptabilisation pouvant fonctionner pour stocker et comptabiliser une valeur, un processeur d'informations postales pour commander l'imprimante et pour communiquer au moyen de comptabilisation des informations relatives à la valeur imprimée par 1 'impri- mante, - un moyen de communication pouvant fonctionner pour communiquer des données de financement entre le poste d'expédition et l'appareil de recharge à distance pour approvisionner en fonds le moyen de comptabilisation, et le moyen d'imprimante sous la commande du processeur d'informations postales pouvant fonctionner pour imprimer un document représentant une transaction de financement du moyen de comptabilisation.