Brevet FR2587175A1 — publié le 19870320

La présente invention est relative aux couches-culottes, notamment les couches-culottes jetables, comprenant une feuille support souple et imperméable, une feuille supérieure souple et perméa- ble reliée à la feuille support sur au moins une partie de la périphérie de la couche, un tampon en matière absorbante disposé entre la feuille supérieure et la feuille support et des moyens élastiques dispo- sés sur au moins une partie de la périphérie de la couche, destinés à être appliqués élastiquement sur le corps d'un utilisateur de cette couche. On trouve maintenant de nombreuses couches- culottes munies d'organes élastiques au niveau de l'entrejambe, destinés à former une barrière d'étan- chéité autour des cuisses de l'utilisateur de la cou- che. De telles couches présentent différentes formes, elles peuvent être ainsi rectangulaires avec les bords longitudinaux éventuellement repliés pour réduire la largeur à l'entrejambe ou bien présenter une découpe au niveau de cet entrejambe afin de réduire la largeur de la couche et ménager ainsi une forme dite anato- mique. Ces couches-culottes munies d'élastiques à l'entrejambe sont en général bien adaptées au corps de l'utilisateur et ne présentent pas de fuites autour des cuisses à moins qu'elles ne soient saturées en liquide ou mal posées. Toutefois, il se produit fréquemment des fuites autour de la taille-des bébés en fonction de la position de ces derniers. De telles fuites sont liées à la morphologie du bébé qui ne présente pas de cein- ture abdominale musclée. Malgré toutes les précautions qui peuvent être prises lors de la mise en place de la couche, cette dernière qui est susceptible de se dé- 258 7 175 former au niveau de la taille va, après un certain nombre de modifications de la position du bébé, bail- ler au niveau de la taille de ce dernier, ce qui en- traine ainsi des risques de fuites dans les cas sui- vants. - Fuites directes spécialement en position couchée. Le débit de la miction étant en général très supérieur au débit auquel s'écoule l'urine à travers la feuille supérieure perméable, le liquide de miction s'échappe à l'endroit o le change complet n'est pas serré. Ce type de fuite peut également se produire lors de pressions occasionnelles exercées sur le ma- tériau absorbant du tampon quand ce dernier est proche de la saturation; - Fuite directe par orientation direc- tionnelle du jet de la miction vers l'endroit de la taille du bébé o la couche à tendance à bailler, c'est en l'occurrence le cas des garçons; Fuite par pompage capillaire lorsqu'un sous-vêtement en matière hydrophile se glisse entre la peau et la couche qui baille au niveau de la taille. Pour éviter de telles fuites et pour mieux appliquer la partie correspondante de la couche sur la taille de l'utilisateur, certaines couches ont été munies d'organes élastiques sous la forme de bandes, de rubans ou de fils, fixés sur au moins une partie de la largeur de la couche et en bordure de cette der- nière entre la feuille support et la feuille supé- rieure. De telles couches culottes sont décrites dans les brevets FR-A-82 04 390 et 84 08 289. Toutefois. ces perfectionnements liés à une application plus hermétique de la couche sur l'utili- sateur, n'apportent aucune contribution pour fournir des moyens destinés à mettre en communication le vo- 2587 1 75 lume intérieur de la couche avec l'extérieur et de cette façon permettre le passage des fluides gazeux et ainsi ventiler l'intérieur de la couche pour contribuer au confort de l'utilisateur. On trouve dans la technique antérieure des couches-culottes qui pour ménager des moyens de com- munication de leur volume intérieur avec l'extérieur quand la couche est portée, prévoient des perforations ou des micro-perforations formées sur la feuille sup- port qui normalement est totalement imperméable. Il apparait cependant que dans le cas des micro-perfora- tions, le débit de fluide gazeux que la couche peut échanger avec l'extérieur, est relativement faible. Dans le cas des perforations, l'étanchéité de la couche à l'égard des fuites de liquide est compromise, la perméabilité de la feuille support étant trop dé- gradée. L'invention a pour but de remédier aux dif- férents inconvénients précités en fournissant une cou- che-culotte qui permette une bonne application élas- tique autour de la taille de l'utilisateur tout en ménageant des moyens efficaces de mise en communica- tion du volume intérieur de la couche avec l'extérieur tout en empêchant les fuites de liquide. A cet effet, l'invention a pour objet une couche-culotte du type précité, caractérisée en ce que les moyens élastiques comprennent au moins une bande d'une matière élastique en mousse à cellules ouvertes, agencée entre la feuille support et la feuille supé- rieure de telle façon que le volume intérieur de la couche communique avec l'extérieur de celle-ci par l'épaisseur de chacune desdites bandes. Suivant d'autres caractéristiques - Chaque bande s'étend suivant sa largeur sur au moins une partie de l'intervalle compris entre un bord du tampon et le bord voisin de la couche et chaque bande est fixée sur une face à la feuille sup- port et sur la face opposée, à la feuille supérieure pour relier ces feuilles entre elles en laissant les tranches longitudinales extérieure et intérieure de chacune de ces bandes, communiquer respectivement avec l'extérieur de la couche et le volume intérieur de cette dernière. - Le bord extérieur de chaque bande et les bords voisins des feuilles support et supérieure, sont contenues à peu près dans un même plan, laissant apparente la tranche longitudinale extérieure de la bande. - La couche comprend de préférence deux bandes s'étendant chacune transversalement sur au moins une partie de la largeur de la couche au voisi- nage d'un bord transversal correspondant de cette dernière. - La couche comporte deux bandes s'étendant chacune longitudinalement sur au moins une partie de la longueur de la couche au voisinage d'un bord lon- gitudinal correspondant de cette dernière. - La matière en mousse de chaque bande est hydrophobe. - La matière en mousse de chaque bande et la section transversale de celle-ci sont telles que cette dernière induit une forte perte de charge à l'écou- lement d'un liquide à travers la bande tout en étant perméable aux fluides gazeux. - La section transversale de chaque bande est telle que pour une force de traction ou de com- pression suffisante exercée sur cette bande, les cel- lules ouvertes se ferment par étirement ou compression 2587 1 75 afin d'éviter tout écoulement de fluide. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre d'un mode de réalisa- tion donné uniquement à titre d'exemple et faite en référence aux dessins, sur lesquels: - La Fig.1 est une vue en plan de la face intérieure de la couche-culotte conforme à l'inven- tion; - la Fig.2 est une vue en coupe suivant la ligne 2-2 de la Fig.1; et - la Fig.3 est une vue en coupe longitudi- nale d'une nappe dans laquelle sont formées plusieurs couches qui s'étendent longitudinalement en étant re- liées chacune par leurs bords transversaux aux couches voisines correspondantes. - La couche illustrée sur les Figures est destinée à être jetée après usage et présente une forme profilée en ménageant une partie de largeur ré- duite destinée à être située au niveau de l'entrejambe d'un utilisateur. Cette couche comprend principalement une feuille support 1 souple et imperméable, par exem- ple, en polyéthyléne, un tampon 2 en matière absorban- te, par exemple, en pâte de bois défibrée, en ouate de cellulose ou tout autre matériau absorbant tel que des polymères dits superabsorbants et une feuille supé- rieure 3 souple et perméable,-en particulier à l'uri- ne, réalisée par exemple, en tissu non-tissé ou en film plastique perforé. Le tampon absorbant 2 est disposé entre les feuilles support 1 et supérieure 3, ces dernières étant reliées entre elles sur l'ensemble de leur pé- riphérie, par exemple par collage ou thermosoudage pour enfermer ainsi le tampon dans un volume intérieur de la couche délimité entre les feuilles. De plus, pour assurer la mise en place de la couche sur un utilisateur, un système de fixation est prévu A une extrémité de chaque bord longitudinal de cette dernière, sous la forme d'une languette adhésive 5 destinée chacune à coopérer avec la feuille support 2, sur un côté correspondant de l'extrémité opposée de la couche lors de sa mise en place sur l'utilisateur. La couche comporte en outre un premier sys- tème élastique formé par deux bandes 6 élastiques disposées chacune le long d'une partie intermédiaire d'un bord transversal correspondant de la couche et un deuxième système élastique formé de deux bandes élas- tiques 7 s'étendant chacune longitudinalement le long d'un bord longitudinal correspondant de la couche au niveau de l'entrejambe. Les bandes 6, 7 des premier et deuxième systèmes élastiques, sont fixées chacune sous tension entre les feuilles support 1 et supérieure 3 ménageant ainsi des fronces visibles sur la Fig.l. Ces bandes 6, 7 s'étendent suivant leur largeur sur l'ensemble de l'intervalle compris entre le bord voisin du tampon absorbant 2 et le bord cor- respondant de la couche elle-meme. Ainsi, au niveau des parties périphériques de la couche o s'étendent ces bandes 6, 7, les feuilles supérieure et support sont reliées entre elles par l'intermédiaire des ban- des qui sont fixées chacune, par exemple par collage ou par thermosoudage, sur une de leur face à la feuil- le support 1 et sur leur face opposée, à la feuille supérieure 3. Ce collage des bandes aux feuilles doit se limiter aux surfaces de ces bandes sans s'étendre dans l'épaisseur de celles-ci afin d'éviter de boucher les cellules de la mousse qui doivent rester ouvertes. Le collage des feuilles support 1 et supé- rieure 3 sur chaque bande 6 ou 7 doit de préférence être tel qu'il ne puisse exister de chemin d'écoule- ment pour un fluide entre chacune de ces feuilles et la face correspondante des bandes de façon à éviter les fuites de liquide. On remarquera en outre sur les Figures 2 et 3, que le bord longitudinal extérieur de chaque bande 6 ou 7 et les-bords voisins des feuilles supérieure 3 et support 1, sont contenus à peu près dans un même plan pour laisser ainsi apparente la tranche longitu- dinale extérieure de la bande,la tranche longitudinale intérieure de celle-ci communiquant entre les feuilles avec le volume intérieur de la couche o s'étend le tampon 2. Cet agencement est en fait obtenu en coupant simultanément les deux feuilles et les bandes au moment de la fabrication de la couche. On voit en ef- fet en se reportant à la Fig.3 que chaque bande 6 provient d'une bande 6a correspondante découpée longitudinalement à peu prés en son milieu pour former deux bandes 6 appartenant chacune à deux couches distinctes. Sur cette Fig.3, les couches non encore dé- tachées les unes des autres sont rassemblées en une nappe o elles se succèdent en étant jointes-par leurs bords transversaux, une bande 6a s'étendant transver- salement entre chacune de ces couches non séparées en étant fixée entre les feuilles support 1 et supérieure 3 encore sous la forme de films continus; A partir de cette nappe, les couches sont ensuites détachées suc- cessivement les unes des autres par découpe transver- sale suivant les lignes C (Fig.3) à peu près au milieu de chaque bande 6a qui a donc une largeur sensiblement double de celle de chaque bande 6. L'intérêt de la caractéristique suivant laquelle les tranches longitudinales extérieure et intérieure des bandes 6 ou 7 communiquent respecti- vement avec l'extérieur de la couche et le volume intérieur de celle-ci, va être mis en évidence ci-après dans la suite de la description. Conformément à l'invention, chaque bande 6, 7 est réalisée en une matière élastique en mousse à cellules ouvertes, par exemple, en polyester, en polyéther (polyuréthane) ou tout autre matière appro- priée. A titre d'exemple, on peut utiliser une mousse de polyuréthane de masse volumique égale à environ 34 Kg/m. Le rôle de ces bandes est non seulement de conférer aux endroits de la couche o elles sont dis- posées, une certaine élasticité destinée à appliquer élastiquement et de la façon la plus hermétique pos- sible, la couche sur les parties correspondantes du corps de l'utilisateur mais également pour permettre de mettre en communication le volume intérieur de la couche avec l'extérieur de cette dernière quand la couche est portée par l'utilisateur, cette communication se faisant par l'épaisseur de chaque bande à travers leurs cellules ouvertes, ce qui permet avantageusement de ventiler ce volume intérieur. L'épaisseur des bandes 6, 7 peut être com- prise entre 1 et 5mm environ et, de préférence entre 2 et 3mm environ, la largeur des bandes 6 s'étendant transversalement et de préférence inférieure à 50mm environ, la largeur des bandes 7 s'étendant longitudi- nalement étant inférieure à 35mm environ et, de pré- férence, égale à 25mm environ. L'élasticité des bandes de mousse 6 doit être suffisante pour couvrir les variations maximales de tour de taille de l'utilisateur (10cm pour un enfant de 10 à 12 kg environ). Par ailleurs, l'épais- seur des bandes 6 ou 7 doit être suffisante pour as- surer une bonne résistance mais ne doit pas être trop importante de façon à limiter l'effort nécessaire à l'allongement de chacune des bandes afin de préserver ainsi le confort de l'utilisateur et pour permettre la fermeture des cellules ouvertes par étirement longitu- dinal ou compression dans l'épaisseur lors de la ten- sion de la bande ou de la compression de celle-ci afin d'éviter une fuite forcée de liquide à travers la mousse. La porosité de la matière en mousse et la section transversale des bandes sont telles que ces dernières induisent une forte perte de charge à l'é- gard de l'écoulement d'un liquide à travers chaque bande qui reste perméable aux fluides gazeux. Ce caractère sélectif de la perméabilité à l'égard des gaz plutôt qu'à l'égard des liquides est en outre accru par le caractère hydrophobe de la matière en mousse qui s'oppose ainsi à l'écoulement des liquides aqueux, en l'occurrence l'urine. Chaque bande assure ainsi l'étanchéité de l'application de la couche sur le corps de l'utili- sateur tout en autorisant simultanément la ventilation du volume intérieur de cette couche. En utilisation, cette couche est disposée sur l'utilisateur de telle façon que les bandes 7 si- tuées au niveau de l'entrejambe enserrent les cuisses de cet utilisateur et que les bandes 6 soient appli- quées sur la taille de ce dernier. L élasticité longitudinale des bandes de mousse permet un serrage à contact doux de la couche autour de la taille de l'enfant en toute position éliminant les fuites directes, le serrage confortable étant également reproduit autour des cuisses. La mousse élastique autorise par sa composition, une élongation notable même pour une largeur et une épais- seur assez importante de la bande sous l'action d'une force plus faible par rapport aux autres matériaux élastiques classiquement utilisés. L'épaisseur de la mousse permet par ail- leurs, d'apporter un deuxième effet élastique par compression des cellules ouvertes dans le sens de l'épaisseur. Cette propriété améliore le confort de l'utilisateur tout en éliminant le risque de fuites par pression sur le matériau absorbant, la section transversale de chaque bande étant en effet telle que sous l'effet d'une force de compression ou de traction suffisante les cellules ouvertes se ferment respec- tivement par compression ou étirement de la bande. - Les propriétés élastiques en extension et en compression des bandes permettent ainsi d'obtenir une barrière anti-fuites aussi efficace que celle que l'on ne peut espérer obtenir à l'aide d'un matériau élastique compact, tout en présentant une meilleure souplesse d'application sur le corps de l'utilisateur, ce qui procure à ce dernier une sensation importante de confort. Suivant encore un autre avantage, l'emploi de mousse à cellules ouvertes pour les bandes élas- tiques permet la ventilation du volume intérieur de la couche tout en s'opposant aux passages des fluides. Bien que l'exemple de couche précédemment décrit pour illustrer l'invention comprend un système élastique destiné à enserrer la taille de l'utilisa- teur et un système élastique destiné à enserrer les cuisses de ce dernier, il est clair que l'un ou l'au- 2587 1 75 1 1 tre de ces systèmes élastiques peuvent être utilisés indépendamment l'un de l'autre. Cependant, le mode de réalisation préféré de l'invention préconise de disposer les bandes en mousse à cellules ouvertes précédemment décrites au niveau des bords transversaux de la couche dans la mesure o c'est à cet endroit, destiné à être appliqué sur la taille de l'utilisateur que les bandes de mousse joueront le plus efficacement leur râle de moyens de communication du volume intérieur de la couche avec l'extérieur. En effet, les cellules ouvertes des ban- des de mousse prévues sur les bords longitudinaux de la couche ont, lorsque cette dernière est portée par un utilisateur, tendance à être maintenues fermées lorsqu'on applique hermétiquement l'entrejambe de la couche autour des cuisses et que l'on étire alors les bandes correspondantes. Les cuisses ne subissant qu'- une faible variation de circonférence en fonction des différentes positions de l'utilisateur, l'état de tension initial des bandes de mousse prévues au niveau de l'entrejambe est donc toujours plus ou moins sen- siblement conservé et de ce fait, les cellules ont moins tendance à être maintenues ouvertes. Par contre, lorsque ces bandes de mousse sont disposées sur les bords transversaux de la couche, elles viennent s'appliquer sur la taille de l'utilisateur et on sait bien qu'au niveau de l'ab- domen, le corps varie de manière notable de circon- férence en fonction des mouvements respiratoires ou de contractions musculaires abdominales. Ces variations de circonférence permettent, même si la couche a été appliquée de manière tendue autour de la taille, de détendre sensiblement les bandes de mousse corres- pondantes et ainsi permettre au moins périodiquement l'ouverture des cellules si celles-ci sont autrement fermées et favoriser la ventilation du volume inté- rieur de la couche. De nombreuses autres variantes de l'inven- tion sont bien entendu envisageables. C'est ainsi que la couche peut présenter toutes les formes générales connues classiquement, autres que celles précédemment décrites, par exemple rectangulaire, en forme de H ou avec tout autre découpe anatomique. Selon une autre variante, un espace peut être ménagé entre une bande élastique et le bord voisin du tampon absorbant si la tranche longitudinale intérieure de la bande peut communiquer avec le volume intérieur de la couche. Selon une autre variante, le bord extérieur d'une bande de mousse élastique peut s'étendre plus à l'intérieur ou plus à l'extérieur des bords voisins des feuilles supérieure et support par rapport à la couche, l'essentiel étant que la tranche longitudinale extérieure de cette bande communique avec l'extérieur de la couche. Il est bien entendu que l'invention ne se limite pas à l'usage pour les bébés mais peut égale- ment être utilisée par un utilisateur d'âge quelcon- que, par exemple, un incontinent adulte, les dimen- sions de la couche étant alors adaptées à la cor- pulence de l'utilisateur. REVENDICATIONS 1. Couche-culotte comprenant une feuille support souple (1) et imperméable, une feuille supé- rieure (3) souple et perméable reliée à la feuille support sur au moins une partie de la périphérie de la couche, un tampon (2) en matière absorbante disposé entre la feuille supérieure et la feuille support et des moyens élastiques (6, 7), disposés sur au moins une partie de la périphérie de la couche, destinés à être appliqués élastiquement sur le corps d'un utili- sateur de cette couche, caractérisée en ce que les moyens élastiques comprennent au moins une bande (6, 7) d'une matière élastique en mousse à cellules ou- vertes, agencée entre la feuille support et la feuille supérieure de telle façon que le volume intérieur de la couche communique avec l'extérieur de celle-ci par l'épaisseur de chacune desdites bandes. 2. Couche-culotte suivant la revendication 1, caractérisée en ce que chaque bande (6,7) s'étend suivant sa largeur sur au moins une partie de l'in- tervalle compris entre un bord du tampon (2) et le bord voisin de la couche et en ce que chaque bande est fixée sur une face à la feuille support (1) et sur la face opposée, à la feuille supérieure (3) pour relier ces feuilles entre elles en laissant les tranches longitudinales extérieure et intérieure de chacune de ces bandes, communiquer respectivement avec l'extérieur de la couche et le volume intérieur de cette dernière. 3. Couche-culotte suivant la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que le bord extérieur de chaque bande et les bords voisins des feuilles support et supérieure, sont contenus à peu près dans un même plan, laissant apparente la tranche longitudinale ex- térieure de la bande. 4. Couche-culotte suivant la revendication 3, caractérisée en ce que chaque bande s'étend suivant sa largeur sur l'ensemble de l'intervalle compris en- tre le bord voisin du tampon et le bord correspondant de la couche. 5. Couche-culotte suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que la matière en mousse de chaque bande, est hydrophobe. 6. Couche-culotte suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que la matière en mousse de chaque bande et la section transversale de celleci, sont telles que la bande induit une forte perte de charge à l'écoulement d'un liquide à travers la bande tout en étant perméable aux fluides gazeux. 7. Couche-culotte suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que la section transversale de chaque bande est telle que pour une force de traction ou de compression suffisan- te exercée sur cette bande, les cellules ouvertes se ferment afin d'éviter tout écoulement de fluide. 8. Couche-culotte suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'elle comprend deux bandes (6) s'étendant chacune transversalement sur au moins une partie de la largeur de la couche au voisinage d'un bord transversal cor- respondant de cette dernière. 9. Couche-culotte suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'elle comprend deux bandes s'étendant chacune lon- gitudinalement sur au moins une partie de la longueur de la couche au voisinage d'un bord longitudinal cor- respondant de cette dernière.