Brevet FR2592006A1 — publié le 19870626

CAISSE POUR LE CONDITIONNEMENT DE FRUITS OU DE LEGUMES La présente invention concerne un nouveau con- ditionnement des fruits ou des légumes, qu'ils soient frais ou secs. L'invention s'applique notamment par- ticulièrement bien au conditionnement des pommes de terre, de l'ail, des carottes. L'invention ne se limite évidemment pas aux exemples ci-dessus. Elle peut être utilisée avec avan- tage pour toutes autres sortes de fruits ou de légumes. Pour la commodité du langage, on désignera dans ce qui suit par produit, tous fruits ou légumes qu'ils soient à l'état frais ou sec, conditionnés selon l'in- vention. Le conditionnement des fruits et des légumes pose plusieurs problèmes: Il doit être tout d'abord suffisamment solide pour permettre le transport des produits conditionnés sans que ceux-ci s'abiment, ce qui les rendraient impropres à la vente ou à la consommation. - Il doit être également, surtout dans le cas de produits frais, suffisamment aéré pour que le produit conditionné puisse respirer. Sa conservation sera de cette façon plus longue, et l'état de fraicheur du produit meilleur. Il est connu depuis très longtemps d'utiliser des sacs de toile tissée ou, aujourd'hui, de plastique pour conditionner des légumes notamment des pommes de terre. Ces sacs, ou filets, sont généralement percés de trous quand ils sont en plastique, ou tissés de façon suffisamment lâche, quand ils sont en toile, pour que l'on obtienne un sac ou un filet non hermétiquement fermé, permettant ainsi au produit conditionné de res- plrer. Ces sacs présentent cependant divers inconvé- nients. La structure non rigide de ces sacs ou filets a pour conséquence que leur stockage, par exemple dans un magasin, occupe un volume important. Ces sacs peuvent en effet se déformer en fonction des produits qu'ils con- tiennent. Chacun des sacs possédera alors une forme dif- férente. Leur présentation et leur empilement nécessi- teront de ce fait un espace important. Cet inconvénient se retrouve également pour le transport de ces sacs. Cette structure entraîne également que les produits ainsi emballés peuvent subir des dégradations résultant par exemple, de chocs répétés entre plusieurs sacs, ou de l'empilement de ces sacs, pouvant conduire à un écra- sement des produits sous l'effet de leur poids. Ces sacs non hermétiques entraînent d'autre part que divers déchets, en particulier de la terre quand les produits sont placés dans les sacs sans avoir été net- toyés au préalable, peuvent sortir du sac et salir l'u- tilisateur. Un dernier inconvénient réside dans le fait que ces sacs n'offrent pas de support adéquat pour une éti- quette ou analogue permettant de désigner de façon com- plète le produit conditionné. En particulier, dans le cas des sacs ou filets contenant des pommes de terre, le produit est généralement désigné par l'intermédiaire d'une étiquette attachée à l'une des extrémités du sac ou reliant entre elles les deux extrémités du sac. Il en résulte que ces étiquettes sont souvent arrachées lors de la manipulation des sacs, ou ne sont pas facilement lisibles. La présente invention a pour but de remédier aux inconvénients énumérés ci-dessus en proposant un nouveau conditionnement des fruits ou des légumes. Le conditionnement des fruits ou des légumes se- lon l'invention consiste en une caisse constituée d'un matériau rigide non déformable et hermétique à l'air, notamment en carton, munie d'un couvercle possédant un système permettant d' ouvrir ladite caisse et d'une ou de plusieurs poignées, et se caractérise par le fait qu'elle comporte une ou plusieurs ouvertures pratiquées sur un ou plusieurs de ses côtés, lesdites ouvertures étant recouvertes entièrement par une membrane solide, translucidede préférence transparente, non hermétique à l'air. La présence d'une ou de plusieurs ouvertures sur un ou plusieurs des côtés de la caisse permet à l'utili- sateur de voir les produits conditionnés. Celui-ci pour- ra ainsi juger de leur qualité sans avoir à y toucher ou à ouvrir la caisse. Il pourra encore vérifier de façon simple quelle quantité de produit il reste dans la caisse, après en avoir retiré une partie. La forme, le nombre et la localisation de ces ouvertures pourront être choisis librement. Selon une forme de réalisation préférée de l'in- vention, o l'on utilise une caisse de forme parallélé- pipédique rectangle, chacun des deux grands côtés du parallélépipède rectangle comporte une ouverture de for- me pentagonale, lesdites ouvertures étant disposées de façon à ne pas être symétriques entre elles par rapport à un plan parallèle aux dits grands côtés du parallèlé- pipède rectangle. La surface de chaque ouverture devra être choi- sie de façon à ne pas rendre la caisse trop fragile. En effet, une ouverture trop importante aurait pour con- séquence de réduire la solidité de la caisse, qui pour- rait alors se déformer, voire se casser. La surface maximale de ou des ouvertures réali- sables pourra facilement être déterminée par l'Homme du Métier en fonction du matériau utilisé pour la fabrica- tion de la caisse. Par exemple, dans le cas o l'on utilise du carton, la surface de l'ouverture devra être inférieure à la moitié de la surface du grand coté du parallélépi- pède rectangle sur lequel est pratiquée ladite ouver- ture. L'invention ne se limite pas à l'emploi de car- ton pour la fabrication de la caisse selon l'invention. Tout autre matériau pourra être utilisé, par exemple une matière plastique. L'invention se caractérise également par le fait que la ou les ouvertures sont recouvertes entièrement par une membrane solide, translucide, de préférence transparente, capable de laisser circuler l'air entre l'extérieur et l'intérieur de la caisse. L'utilisation d'une telle membrane permet aux produits conditionnés de respirer, ce qui ne serait pas possible s'ils étaient emballés dans une enceinte tota- lement hermétique. La conservation des produits sera ainsi amélio- rée tant au niveau de sa durée qu'au niveau de l'état de fraicheur des produits conditionnés. Selon une forme de réalisation préférée de l'in- vention, la membrane est constituée d'une feuille de po- lypropylène percée de trous. Le diamètre de ces trous devra être suffisamment grand pour permettre aux pro- duits conditionnés de respirer, sans toutefois rendre la membrane trop fragile ou permettre aux déchets et sa- letés éventuellement contenus dans la caisse, de passer à travers les trous de la membrane. Ceci s'avèrera par- ticulièrement utile dans le cas o les produits sont placés dans les caisses directement après leur récolte ou leur ramassage et sans nettoyage préalable. Avantageusement, les trous de la membrane ont un diamètre compris entre environ 0,-5 et environ 2 mm et représentent une surface totale comprise entre environ 5 et environ 40 pour cent de la surface totale de l'ou- verture. La présente invention ne se limite pas à l'em- ploi d'une membrane de polypropylène. D'autres membra- nes peuvent être utilisées pour obtenir le même résul- tat. A titre d'exemples non limitatifs, on citera des membranes de cellulose ou encore des membranes consti- tuées de mailles de plastique. Cette membrane pourra être fixée sur les ouvertures pratiquées sur la caisse par tout moyen, par exemple par collage ou agrafage. La caisse pour le conditionnement de fruits ou de légumes selon l'invention fournit donc un moyen de transport et de stockage pratique et simple. L'emploi d'un matériau rigide et non déformable pour la fabrication de la caisse protège en effet les produits conditionnés des chocs éventuels. Cette rigidité de la caisse permet, d'autre part, un empilement ou un rangement des caisses dans un espace minimal. La désignation des produits conditionnés, notam- ment leur provenance, leur calibre, leur qualité, pourra apparaitre clairement sur l'un des côtés de la caisse par collage d'une étiquette ou en imprimant directement cette désignation sur l'un des côtés de la caisse. La fabrication des caisses pourra être réalisée de façon connue en soi, par exemple par pliage des dif- férents côtés de la caisse, obtenus à partir d'une feuille sur laquelle les différents côtés sont repré- sentés dans un même plan, puis collage ou agrafage de ces côtés. De même, la taille de la caisse pourra être choisie librement. Elle sera déterminée par exemple en fonction de la quantité en poids du produit que l'on veut conditionner. On pourra également prévoir une ou plusieurs poignées pour le transport de la caisse. Cette ou ces poignées pourront être réalisées en découpant une partie du couvercle ou d'un ou de plusieurs des côtés de la caisse de façon à permettre une prise en main conve- nable. Cette ou ces poignées pourront être également prolongées par un prédécoupage de façon à permettre à l'utilisateur, en tirant simplement sur la ou les poignées dans le sens du prédécoupage, d'ouvrir la caisse pour retirer les produits conditionnés. Le système de conditionnement selon l'invention permet de disposer les produits de différentes façons à l'intérieur de la caisse. On pourra par exemple, mettre le produit "en vrac" ou réaliser un cloisonnement inter- ne de la caisse, par exemple en utilisant plusieurs sachets de cellophane contenant chacun des produits dif- férents ou le même produit sous plusieurs états diffé- rents. Des caractéristiques supplémentaires de l'inven- tion apparaitront à la lumière des exemples de réalisa- tion de l'invention qui suivent ainsi que des figures qui s'y rattachent dans lesquelles: - la figure I représente une vue en perspective d'une caisse de forme carrée selon l'invention; - la figure 2 représente une vue en perspective d'une caisse d'une forme parallélépipédique rectangle selon l'invention. Ainsi qu'il a déjà été dit et comme il résulte déjà de ce qui précède, l'invention ne se limite pas aux exemples de réalisation donnés ci-dessous, mais en em- brasse au contraire toutes les variantes. La figure 1 montre une forme de réalisation de l'invention, dans une forme carrée. La caisse de con- ditionnement selon l'invention comporte une boite (1), comportant sur l'un de ses côtés une ouverture (2), de forme pentagonale. Cette ouverture (2) est recouverte entièrement par une membrane (3) percée de trous. Le couvercle (4) est muni d'une poignée (5). Cette poignée est prolongée par un prédécoupage (6) du couvercle, permettant à l'utilisateur d'ouvrir la caisse en tirant sur la poignée dans le sens de ce prédécoupage. La figure 2 montre une forme de réalisation de la caisse selon l'invention dans une forme parallélépi- pédique rectangle. La caisse (1) comporte deux ouver- tures (2), chacune de ces ouvertures étant située sur l'un des grands côtés du parallélépipède rectangle. Ces deux ouvertures (2) sont recouvertes entièrement par une membrane (3) percée de trous. La caisse (1) comporte un couvercle (4) muni d'une poignée (5), ladite poignée étant prolongée par un prédécoupage (6) permettant à l'utilisateur d'ouvrir facilement la caisse. REVENDICATIONS 1/ - Caisse pour le conditionnement de fruits ou de légumes, constituée en un matériau rigide, non déforma- ble et hermétique à l'air, notamment en carton, munie d'un couvercle possédant un système permettant d'ouvrir ladite caisse et d'une ou de plusieurs poignées, carac- térisée en ce qu'elle comporte une ou plusieurs ouver- tures pratiquées sur un ou plusieurs de ses côtés, les- dites ouvertures étant recouvertes entièrement par une membrane solide, translucide, de préférence transpa- rente, non hermétique à l'air. 2/ - Caisse pour le conditionnement selon la reven- dication 1, caractérisée en ce que la membrane est en polypropylène. 3/ - Caisse pour le conditionnement selon les re- vendications I ou 2, caractérisée en ce que la membrane est percée de trous, d'un diamètre compris entre environ 0,5 mm et environ 2 mm. 4/ - Caisse pour le conditionnement selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que les trous représentent une surface totale comprise entre environ 5 et environ 40 pour cent de la surface totale de l'ouverture. / - Caisse selon l'une quelconque des revendica- tions I à 4, caractérisée en ce qu'elle est de forme parallèlépipédique rectangle, chacun des deux grands côtés dudit parallélépipède rectangle comportant une ouverture de forme pentagonale, lesdites ouvertures étant disposées de façon à ne pas être symétriques entre elles par rapport à un plan parallèle auxdits grands côtés du parallélépipède rectangle. 6/ - Caisse selon la revendication 5, caractérisée en ce que chaque ouverture occupe une surface inférieure à environ la moitié de la surface du grand côté dans lequel elle est située.