Brevet FR2596898A1 — publié le 19871009

La présente invention concerne des dispositifs d'affranchissement et, plus particulièrement, des dispositifs d'affranchissement à haute vitesse qui peuvent être utilisés pour mesurer des volumes élevés de plis de courrier tels que ceux que produisent les systèmes actuels d'insertion de documents. Les dispositifs d'affranchissement sont des appareils bien connus. En termes simples, les appareils d'affranchissement permettent à un utilisateur d'imprimer ses propres 10 timbres. Lors du paiement à un service postal, tel que le service postal des Etats-Unis d'Amérique, une valeur en dollars est enregistrée dans le dispositif d'affranchissement. On peut alors utiliser le dispositif d'affranchissement pour imprimer des signes sur les plis de courrier qui correspon15 dent aux valeurs choisies pour l'affranchissement. Le dispositif d'affranchissement tient compte de la valeur postale pré-payée en dollars. De tels dispositifs d'affranchissement peuvent être mis en oeuvre sous forme mécanique ou électromécanique. 20 Typique de ce dernier type de dispositif d'affranchissement, qui utilise des microprocesseurs pour la majeure partie des fonctions de commande et comptable, est le système décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique No 4 301 507 qui est incorporé ici à titre de référence. Jusqu'ici, comme les signes imprimés doivent correspondre à la valeur d'affranchissement choisie, les dispositifs d'affranchissement de l'art antérieur ont incorporé un mécanisme réglable pour imprimer la valeur d'affranchissement choisie, exprimée en dollars et cents. En général, ce10 la s'est avéré un moyen satisfaisant pour assurer la correspondance entre les signes et la valeur choisie pour l'affranchissement. Cependant, certains utilisateurs tels que ceux possédant des gros systèmes d'insertion qui produisent des volumes importants de plis de courrier nécessitant diverses 15 valeurs d'affranchissement ont des exigences qui peuvent atteindre les limites des possibilités du dispositif d'affranchissement connu. De manière à minimiser les coQts et réduire la dissipation d'énergie du dispositif d'affranchissement, l'organe d'entraînement établissant la valeur en dollars ins-20 taure chaque chiffre séquentiellement et a une puissance relativement faible, ce quise traduit par un temps de réglage pour doedispositifs d'affranchissement typiques de l'ordre d'une seconde et peut éventuellement dépasser les vitesses de traitement de pointe dans le cas de volumes élevés de plis 25 de courrier. Il en est résulté que la pratique courante a consisté à utiliser plusieurs groupes de dispositifs d'affranchissement pré-réglés à diverses valeurs d'affranchissement, avec les gros systèmes d'insertion. Les plis de courrier passent les tns à la suite des autres dans chaque dis30 positif d'affranchissement et sont imprimés avec la valeur d'affranchissement appropriée par un dispositif sélectionné. En clair, cette solution a pour effet d'augmenter les cots et de diminuer la fiabilité associée aux dispositifs d'affranchissement dans de tels systèmes d'expédition du cour35 rier. Une solution a ce problème consisterait à tolérer simplement les inconvénients venant d'être exposés en matière de coûts et de dissipation d'énergie et à diminuer simplement les temps de réglage des dispositifs de "vive force". Une autre solution consisterait naturellement à ralentir la vitesse de traitement pour la ramener à ce qu'un dispositif d'affranchissement seul peut traiter. En général, aucune de ces solutions n'a été considérée comme acceptable. Par conséquent, la présente invention a pour ob10 jet un dispositif d'affranchissement à haute vitesse qui convient pour les gros systèmes d'insertion, etc... La présente invention a pour autre objet un dispositif d'affranchissement ayant des coûts diminués, ou très faiblement augmentés. La présente invention a encore pour objet un dispositif d'affranchissement utilisant une plus faible puissance pour les réglages. On atteint les objets précédents et élimine les inconvénients des dispositifs de l'art antérieur, selon la présente invention, grâce à un dispositif d'affranchissement qui comporte une mémoire ou autre dispositif de stockage afin de stocker des tarifs postaux, un dispositif qui établit l'information déterminant la valeur particulière de l'affranchissement imprimée sur des plis particuliers de courrier, un dis25 positif de calcul qui répond à l'appareil d'établissement de l'information et à la mémoire pour calculer les valeurs d'affranchissement pour les plis particuliers de courrier en conformité avec les tarifs postaux et avec l'information déterminant la valeur d'affranchissement imprimée, et un dispositif compta30 ble pour tenir compte des valeurs d'affranchissement calculées ainsi dépensées. Par "information déterminant la valeur d'affranchissement", on entend une information telle que le poids, la classe de service, etc..., qui comprend les variables indépendantes sur lesquelles les fonctions travaillent, 35 définies par les tarifs postaux stockés de manière à calcu- ler les valeurs appropriées de l'affranchissement. Par "établir l'information déterminant la valeur particulière d'affranchissement", on veut dire ici qu'on s'assure que l'information imprimée sur un pli particulier de courrier est l'information qui est utilisée pour calculer la valeur d'affranchissement associée à ce pli de courrier dont le dispositif d'affranchissement tient compte. Dans un mode de réalisation préféré de la présente invention, le dispositif d'affranchissement comprend en outre un dispositif pour assurer que les tarifs postaux uti10 lisés dans le dispositif sont valables (c'est-à-dire, à jour et précis). Dans un autre mode de réalisation de la présente invention, le dispositif donnant l'assurance exposée ci-dessus comprend en outre un appareil de sécurité pour imprimer 15 sur chaque pli de courrier des signes indiquant la valeur monétaire et la précision des tarifs postaux utilisés. Dans encore un autre mode de réalisation préféré de la présente invention, l'information déterminant la valeur d'affranchissement comporte un élément qui caractérise un loi 20 complet de plis de courrier devant être traité. L'homme du métier remarquera que la présente invention atteint les objets exposés ci-dessus et peut être utilisée avantageusement en dispositif permettant de traiter un volume important de plis de courrier. La présente invention sera bien comprise lors de la description suivante faite en liaison avec les dessins ci-joints dans lesquels La figure 1 est un schéma sous forme de blocs d'un système de traitement du courrier de l'art antérieur 30 comprenant un dispositif d'affranchissementt La figure 2 représente le jeu de signes variables qu'on peut utiliser pour imprimer des valeurs d'affranchissement au moyen du dispositif de la Figure 1; La figure 3 est un schéma sous forme de blocs d'un système de traitement du courrier comportant un dispo- C r sitif d'affranchissement selon la présente invention; La figure 4 représente un jeu de signes variables pouvant être utilisés avec le dispositif d'affranchissement de la figure 3; La figure 5 représente un schéma sous forme de blocs du mécanisme d'impression utilisé pour imprimer les signes variables de la figure 4; La figure 6 est un schéma sousforme de blocs d'une variante de mécanisme d'impression; La figure 7 est un organigramme de fonctionnement d'un mode de réalisation de la présente invention; La figure 8 est un organigramme de l'opération de mise à jour des tarifs en conformité avec la présente invention; La figure 9 est un organigramme du fonctionnement d'un second mode de réalisation de la présente invention. La Figure 1 représente un système de traitement du courrier selon l'art antérieur. Un pli de courrier 10 est pesé sur une balance postale 20. La balance 20 comporte une cellule de charge 22, une mémoire 24 de tarifs et un processeur 26. Le processeur 26 calcule la valeur appropriée de l'affranchissement pour le pli 10 conformément aux tarifs postaux stockés dans la mémoire 24 en fonction du poids mesuré par la cellule de charge 22 et autres entrées pouvant être fournies par un opérateur. On trouvera une description plus complete de la balance postale 20 dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique N 4 376 981. La valeur calculée pour l'affranchissement est alors transmise à un dispositif d'affranchissement, tel que celui enseigné dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique N 4 301 507 cité ci- dessus, ainsi que dans les autres brevets mentionnés. Le dispositif d'affranchissement 30 comporte un ensemble de commande 32, un ensemble comptable 34, et un ensemble d'impression 36. Le dispositif d'affranchissement 30 comporte également un clavier 38 35 qui peut être utilisé pour la mise en oeuvre maneulle du dis- positif et pour d'autres fonctions qui n'entrent pas dans le cadre de la présente discussion. L'ensemble de commande 32 reçoit la valeur calculée de l'affranchissement'et la transmet à l'ensemble comptable 34. L'ensemble comptable 34 sto5 cke temporairement la valeur de l'affranchissement et la retransmet à l'ensemble d'impression 36. L'ensemble d'impression 36 sélectionne alors les signes appropriés à partir d'ensembles de signes 42, 44 illustrés en Figure 2 pour représenter la valeur de l'affranchissement. Comme on le dé10 crira en détail ci-après, ces signes sont portés par la surface de roues d'impression pouvant être mises en oeuvre et qui sont animées d'un mouvement de rotation par l'ensemble d'impression 36 de sorte que des paires de signes (c'est-àdire des chiffres) correspondant directement à la valeur cal15 culée pour l'affranchissement sont mises en place pour impression (l'homme du métier remarquera que, bien qu'on ait seulement représenté deux ensembles de signes à titre de simplification, les dispositifs d'affranchissement typiques de l'art antérieur comprennent trois roues ou plus d'impres20 sion comportant des signes pour permettre l'impression des valeurs d'affranchissement dépassant un dollar et/ou des fractions de cent). Dès que les roues d'impression sont en position pour sélectionner les signes appropriés, le dispositif d'affranchissement 30 est validé pour procéder à 1'im25 pression. Lorsque le pli de courrier 10 est placé correctement dans le dispositif 30, un détecteur (non représenté), désigné couramment par "commutateur de déclenchement", envoie un signal à l'ensemble d'impression 36, qui active le mécanisme d'impression et transmet un signal à l'ensemble comptable 34 pour tenir compte de la valeur d'affranchissement dépensée. L'ensemble comptable 34 soustrait la valeur d'affranchissement de la valeur en dollars précédemment entrée et stockée dans un "registre régressif" et l'ajoute à la valeur totale dépensée qui est stockée dans le "registre croissant", registres qui sont maintenus dans une mémoire ré- manente pour tenir compte des dépenses en matière d'affranchissements. Un logement blindé 40 est prévu pour fournir une sécurité supplémentaire pour cette information déterminante qui est stockée dans l'ensemble comptable 34. D'après la description précédente, on peut voir que la fonction déterminante des dispositifs d'affranchissement de l'art antérieur est de tenir compte de l'affranchissement dépensé si et si seulement les signes correspondant directement à la valeur dépensée de l'affranchissement sont 10 imprimés sur le pli de courrier. En liaison avec la Figure 3, on a représenté un système de traitement de courrier selon la présente invention. Par contraste avec le dispositif d'affranchissement 30 de l'art antérieur, l'entrée du dispositif 100 est 15 un signal représentatif du poids des plis du courrier. Ce signal est fourni par un dispositif 50. Le dispositif 50 fournit un train de signaux sur le poids qui correspondent à un train de plis de courrier, et sa nature particulière n'est pas considérée comme entrant dans le domaine de la présente invention. Par exemple, le dispositif 50 peut être un système d'insertion intelligent, qui calcule le poids des plis de courrier à partir d'une connaissance à priori des poids des éléments constituant le pli de courrier ou peut être une balance de pesée "au vol" à haute vitesse pour déterminer les poids des plis de courrier avec un gros débit. Dans un autre mode de réalisation, le dispositif 50 peut être un dispositif de balayage qui balaie sur les enveloppes l'information déterminant la valeur d'af30 franchissement pré-imprimée, pouvant être lue par machine sur les enveloppes, en particulier à partir de repères codés tels que des tirets en alignement avec la zone de l'adresse sur un élément rapporté visible dans la fenêtre de!'enveloppe, et placés typiquement par une imprimante inforxma35 tisée lors de l'opération d'impression de la facturation. 10 15 20 25 30 35 Dans ce mode de réalisation, l'information balayée peut être confirmée par pré-impression de l'information déterminant la valeur d'affranchissement selon une manière qui sera décrite ultérieurement; en fonction du taux d'erreur et de la fiabilité pouvant être obtenus avec un système de balayage. Dans le dispositif d'affranchissement 100, le signal sur le poids est reçu par un processeur 126 qui calcule alors la valeur appropriée de l'affranchissement en conformité avec les tarifs postaux stockés dans une mémoire 124 en fonction du poids et d'autres informations qui peuvent être fournies selon une manière décrite plus complètement ci-après. Le fonctionnement du processeur 126 et de la mémoire 124 est sensiblement semblable à celui du processeur 26 et de la mémoire 24 de l'art antérieur, la différence étant que le processeur 126 transmet la valeur calculée de l'affranchissement ainsi que le poids de l'ensemble de commande 132 du dispositif 100. L'ensemble de commande 132 retransmet la valeur de l'affranchissement et le poids à l'ensemble comptable 134. L'ensemble comptable 134 stocke temporairement la valeur de l'affranchissement et retransmet le poids à l'ensemble d'impression 136. Là encore, l'homme du métier remarquera que, en dehors des exceptions citées ci-dessus, le fonctionnement des ensembles 132, 134 et 136 est sensiblement ident-ique à celui des ensembles 32, 34 et 36 de l'art antérieur. L'ensemble d'impression 136 choisit alors des signes correspondant au poids dans un jeu de signes 142 illustrés en Figure 4. Là encore, comme avec le dispositif 30 de l'art antérieur, les signes 142 sont portés par la surface de roues d'impression pouvant être mises en oeuvre. Cependant, dans le mode de réalisation de la Figure 3, on tire avantage du fait que le poids maximum des plis de courrier dans le cas de gros volumes est typiquement limité à 3. Ainsi, le jeu de signes 142 comprend seulement 3 caractères, par contraste aux 10 paires de caractères de la Figu- re 2. Ainsi, le choix du caractère approprié dans le jeu de signes 142 nécessitera au plus un pas d'une seule roue. Il en résulte que le dispositif 100 peut atteindre des vitesses beaucoup plus élevées sans augmentation des coûts ou de la dissipation d'énergie. La Figure 4 représente également des jeux de signes 144 et 146. Le jeu de signes 144 comporte des caractères correspondant aux diverses "remises" dont on dispose avec un courrier de première classe (par "remise", 10 on entend ici les remises pouvant être appliquées à l'affranchissement en fonction de la quantité du tri préalable pouvant être fait par l'expéditeur). Pour le mode de réalisation illustré en Figure 3, ces remises sont les suivantes: FP - tri préalable de courrier de première classe ZP - code postal plus 4 tris préalables CP - CAR-RT tri préalable CN - pas de tri, code postal plus 4 FN - première classe (sans remise) Le jeu de signes 146 est constitué d'un jeu de caractères arbitraires qui servent à avoir l'assurance que les tarifs postaux utilisés dans le dispositif 100 sont à jour et précis. Bien que les jeux de signes 144 et 146 soient 25 variables, ils sont constants d'un pli de courrier à l'autre dans un lot donné de courrier. Le jeu 144 n'est modifié qu'avec des lots successifs de courrier et le jeu 146 est changé seulement lorsque les tarifs postaux mis dans la mémoire 124 sont modifiés. Par conséquent, on peut considérer 30 ces signes comme fixes, s'agissant du fonctionnement du dispositif d'affranchissement 100 pour un pli de courrier à un autre pli, et ils ne créent aucune entrave pour le dispositif 100 en ce qui concerne la vitesse de mise en oeuvre. La sélection et la mise en oeuvre appropriées 35 des jeux de signes 144 et 146 seront décrites plus pleine- ment ci-après. La Figure 5 est un schéma sous forme de blocs de l'ensemble d'impression 136 en conformité avec un mode de réalisation de la présente invention. L'ensemble d'im5 pression 136 comporte un contrôleur 150 géré par microprocesseur qui est en communication bidirectionnelle avec l'ensemble comptable 134. Le contrôleur 150 reçoit l'information sur le poids pour commander la mise en oeuvre de la roue 180 sur le poids ainsi qu'une information supplémentai10 re pour la commande de la mise en oeuvre de la roue 182 sur les remises et de la roue 184 sur la validation des tarifs. Comme on l'a noté ci-dessus, les roues 182, 184 restent fixes pendant la durée du traitement d'un lot donné de courrier et le processus de mise en oeuvre de ces roues sera _15 décrit plus pleinement ct-après. Lorsque le contrôleur 150 reçoit une information sur le poids en provenance de l'ensemble comptable 134, il commande la transmission 160 pour coupler la roue 180 sur le poids au moteur d'entraînement 170, puis commande le mo20 teur 170 pour qu'il instaure la roue 180 en conformité avec.; 0 l'information reçue sur le poids. Lorsqu'un pli de courrier est placé correcte.. ment dans le dispositif d'affranchissement 100, un commutateur de déclenchement 192 envoie un signal au contrôleur 150 qui active alors un organe d'entraînement 190 pour impression afin d'imprimer des signes sur le pli de courrier, * et envoie aussi un signal à l'ensemble comptable 134 pour -X qu'il tienne compte de la valeur correspondante de l'affranchissement. Les signes imprimés comportent des caractè30 res choisis dans les jeux de signes 142, 144, 146, ainsi que des signes fixes (non représentés) tels que des logos ou motifs de publicité. On aura une compréhension plus complète de la commande et des aspects mécaniques du fonctionnement de l'en35 semble d'impression 136 en se reportant au mode de réalisa- la tion de la Figure 5 des brevets des Etats-Unis d'Amérique cités cidessus. L'homme du métier remarquera que les aspects mécaniques et la commande immédiate des roues i30, 182 et 184 sont sensiblement identiques à ceux qu'on trou5 ve dans le dispositif 30 de l'art antérieur; cependant, comme on le verra, la séquence des opérations et la signification des signes choisis sont très sensiblement différentes. La Figure 6 représente un schéma sous forme 10 de blocs d'un ensemble d'impression 136 selon un autre mode de réalisation de la présente invention. Un contrôleur 250 géré par microprocesseur est là encore en commiunication bi-directionnelle avec l'ensemble comptable 134 de manière à recevoir une information sur le poids qui définit le 15 réglage d'une roue 280. Dans le mode de réalisation de la Figure 6, une roue 282 sur les rabais et une roue 284 de validation des tarifs sont mises en oeuvre manuellement par un opérateur par l'intermédiaire de leviers 283 et 285, La roue 280 est directement couplée à un moteur 270 et 20 lorsque le contrôleur 250 reçoit un signal sur le poids, il commande directement le moteur 270 afin de mettre en oeuvre la roue 280. De plus, comme on le décrira plus pleunement ci-dessous, avant chaque opération du dispositif d'affranchissement 100, le contrôleur 250 teste des codeurs 25 d'arbre 260, 262 pour déterminer les réglages des roues 282, 284. Lorsque la roue 280 est réglée et que Iles rcgLages des roues 282, 284 le sont également. le dispositifz d'affranchissement 200 est validé et lorsquele commutateur de déclenchement 292 détecte un pli de courrier1 le 30 contrôleur 250 active un organe 290 d'entralnement dôimpression de manière à imprimer des signes et envoie un signal à l'ensemble comptable 134 pour qu'il tienne compte de la valeur de l'affranchissement en suivant le processus décrit ci-dessus. La Figure 7 est un organigramme du fonci io-n nement de la présente invention dans le cas du mode de réalisation de la Figure 5. A l'étape 300, le dispositif d'affranchissement 100 demande à l'opérateur d'entrer le rabais approprié, et l'opérateur entre le rabais par l'intermédiai5 re du clavier 138. A l'étape 132, l'ensemble de commande 132 transmet l'information sur le rabais par l'intermédiaire de l'ensemble comptable 134 à l'ensemble d'impression 136 pour mettre en oeuvre la roue 182. L'ensemble de commande 132 transmet également l'information sur le rabais au proces10 seur 126 pour utilisation dans le calcul des valeurs d'affranchissement. Le dispositif d'affranchissement 100 est maintenant initialisé pour entrer en fonctionnement. A l'étape 304, le dispositif d'affranchissement 100 reçoit une information 15 sur le poids en provenance du dispositif 50 et instaure la roue 182 à l'avenant. A l'étape 306, le dispositif d'affranchissement 100 calcule la valeur de l'affranchissement en fonction du poids et du rabais. A l'étape 308, le dispositif d'affranchissement 100 valide l'ensemble d'impression 20 136. A l'étape 310, le dispositif 100 attend un signal de déclenchement et lorsque le signal de déclenchement est reçu à l'étape 302, imprime les signes et tient compte de la valeur dépensée de l'affranchissement. Le dispositif 100 restera dans cette boucle jusqu'à ce que le dernier pli de 25 courrier soit traité et le système est re-initialisé pour le lot suivant ou jusqu'à ce qu'il y ait coupure de l'alimentation. Un dispositif d'affranchissement ayant la description précédente donnera un fonctionnement satisfaisant, 30 à l'exception toutefois du fait malheureux que les tarifs postaux changent de temps en temps. Par conséquent, il est préférable que le dispositif 100 comprenne un moyen pour valider le fait que les tarifs postaux utilisés sont à jour et précis. Cette fonction de validation est obtenue lors- que le dispositif d'affranchissement 100 fonctionne en conformité avec l'organigramme de la Figure 8 pour exécuter une opération de mise à jour des tarifs. A l'étape 400, le dispositif 100 demande à l'opérateur d'entrer les nouveaux tarifs postaux. Etant donné la simplicité relative du courrier de première classe, les dispositifs d'affranchissement qu'on utilise seulement avec ce type de courrier peuvent être mis à jour en entrant les données sur les tarifs postaux par l'intermédiaire du clavier 138. En variante, les 10 nouvelles données peuvent être entrées par l'intermédiaire de liaisons classiques, de supports portables ou de mémoires mortes programmables. A l'étape 402, l'opérateur entre alors une zone de contrôle fournie par le service postal ou le vendeur. A l'étape 404, le système calcule un total de contrôle sous forme de fonction cryptée des nouveaux tarifs et du numéro d'identification du dispositif d'affranchissement (L'utilisation de totaux de contrôle uniques empêche qu'une défaillance de sécurité d'un seul dispositif d'affranchissement ne se dissémine dans toute la population 20 des dispositifs). A l'étape 406, le dispositif 100 vérifie que le total de contrôle est égal à la zone de contrôle. S'il y a égalité à l'étape 408, le dispositif 100 instaure la roue 184 de validation au réglage suivant, ou autre réglage approprié, et sort. Comme ce programme est le seul 25 mécanisme fourni pour le réglage de la roue de validation 184, le service postal peut être sûr que l'impression du caractère approprié qui a été choisi dans le jeu de signes 146 valide les tarifs postaux utilisés. Si à l'étape 406 le total de contrôle n'est pas égal au champ de contrôle, une routine d'erreur est entrée dans l'étape 410. De préférence, cette routine permettra un nombre prédéterminé de tentatives, puis bloquera le système. Dans les modes de réalisation de la présente invention en conformité avec la Figure 6, dans le cas o 35 la roue de validation 284 est mise en oeuvre manuellement, à l'étape 408 le dispositif 100 stockera le réglage approprié pour la roue 284 dans un emplacement prédéterminé. Pour disposer d'une sécurité supplémentaire, cette mise en oeuvre peut être stockée sous forme cryptée particu5 lière à chaque dispositif d'affranchissement. La Figure 9 est un organigramme du fonctionnement d'un mode de réalisation de la présente invention en conformité avec la figure 6. A l'étape 500, le dispositif d'affranchissement 100 demande à l'opérateur de mettre en 10 oeuvre manuellement la roue 282 sur les rabais et la roue 284 de validation. Le dispositif 100 est alors en fonctionnement, reçoit le poids et met la roue sur le poids au poids approprié. A l'étape 504, le dispositif 100 teste la roue 284 de validation en fonction du réglage précédemment sto15 ckê. Si à l'étape 506, les tarifs sont valables, à l'étape 508 le dispositif 100 teste la roue 282 sur les rabais afin de déterminer le rabais et calcule la valeur de l'affranchissement en fonction du poids et du rabais à l'étape 508. Si les tarifs ne sont pas valables à l'étape 506, le dispo.20 sitif 100 entre une routine d'erreur à l'étape 510. A l'étape 512, le dispositif 100 attend un signal de déclenchement et, à la réception du signal, à l'étape 514 imprime les signes et tient compte de l'affranchissement. Là encore, le dispositif 100 restera dans cette boucle jusqu'à ce qu'il y 25 ait eu traitement du dernier pli du courrier et le système est re- initialisé pour le lot suivant, ou jusqu'à ce qu'il y ait coupure de l'alimentation. La présente invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation qui viennent d'être décrits. En 30 particulier, l'homme du métier verra facilement que des architectures autres que celles représentées sont possibles, et que des séquences particulières de fonctionnement peuvent être facilement re-agencées.De fait, avec la poursuite de la diminution des prix des microproces35 seurs et de l'augmentation de leurs possibilités, il peut s'avérer préférable de combiner des fonctions exécutées actuellement par deux ou plusieurs ensembles séparés. 15 20 25.30 35 REVENDICATIONS 1. Dispositif d'affranchissement, caractérisé en ce qu'il comprend: a) un moyen de stockage (124) pour stocker des tarifs postaux, b) un moyen d'établissement afin d'établir une information déterminant une valeur particulière d'affranchissement imprimée sur des plis particuliers de courrier, c) un moyen de calcul d'affranchissement répondant au moyen d'établissement et au moyen de stockage pour calculer les valeurs d'affranchissement associées aux plis particuliers de courrier en conformité avec les tarifs postaux et avec l'information imprimedéterminant la valeur d'affranchissement; et d) un moyen comptable (136) pour tenir compte des valeurs calculées de l'affranchissement. 2. Dispositif d'affranchissement selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un moyen pour assurer que les tarifs postaux sont valables. 3. Dispositif d'affranchissement selon la revendication 2, caractérisé en ce que ce moyen d'assurance comprend en outre un moyen de sécurité pour imprimer sur les plis particuliers de courrier des signes représentatifs du cours et de la précision des tarifs postaux. 4. Dispositif d'affranchissement selon la revendication 3, caractérisé en ce que le moyen de sécurité comprend en outre un moyen pour sélectionner de nouveaux signes appropriés si et si seulement de nouveaux tarifs postaux valables sont entrés dans le dispositif. 5. Dispositif d'affranchissement selon la revendication 4, caractérisé en ce que le moyen de sélection comprend en outre un moyen pour comparer un total de contrôle produit en fonction des nouveaux tarifs postaux avec l'entrée d'une zone de contrôle comportant les nouveaux tarifs postaux. 6. Dispositif d'affranchissement selon la revendication 5, caractérisé en ce que le total de contrôle est unique pour le dispositif (100). 7. Dispositif d'affranchissement selon la reven5 dication 4, caractérisé en ce que le moyen de sécurité comprend un moyen pour mettre en oeuvre un premier moyen d'impression (180; 280) afin d'imprimer un signe d'un jeu de signes présélectionnés (142) et le moyen de sécurité sélectionne les nouveaux signes appropriés en remettant en 10 oeuvre le premier moyen d'impression. 8. Dispositif d'affranchissement selon la revendication 4, caractérisé en ce que le moyen de sécurité comprend en outre un premier moyen d'impression pouvant être instauré par un opérateur afin d'imprimer un signe d'un jeu 15 de signes présélectionnés et le moyen de sécurité sélectionne les nouveaux signes appropriés en stockant le réglage approprié pour le premier moyen d'impression pouvant être instauré par l'opérateur et en comparant le réglage réel au réglage stocké. 9. Dispositif d'affranchissement selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'information déterminant la valeur d'affranchissement comprend les poids des plis particuliers de courrier. 10. Dispositif d'affranchissement selon la reven25 dication 2, caractérisé en ce que l'information déterminant la valeur d'affranchissement comprend les poids des plis particuliers de courrier. 11. Dispositif d'affranchissement selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'information déterminant la valeur d'affranchissement comprend les poids des plis particuliers de courrier. 12. Dispositif d'affranchissement selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'information déterminant la valeur d'affranchissement comprend les poids des plis par35 ticuliers de courrier. 15 25 30 35 13. Dispositif d'affranchissement selon la revendication 9, caractérisé en ce que le moyen d'établissement comprend en outre un second moyen d'impression (182; 282) afin d'imprimer un second jeu de signes correspondant aux poids et établit l'information déterminant la valeur d'affranchissement en imprimant leurs poids sur les plis particuliers de courrier. 14. Dispositif d'affranchissement selon la revendication 10, caractérisé en ce que le moyen d'établissement comprend en outre un second moyen d'impression afin d'imprimer un second jeu de signes correspondant aux poids et établit l'information déterminant la valeur d'affranchissement en imprimant leur poids sur les plis particuliers de courrier. 15. Dispositif d'affranchissement selon la revendication 13, caractérisé en ce que les poids sont déterminés par un dispositif de traitement du courrier, tel qu'un système d'insertion, et sont entrés dans le dispositif d'affranchissement (100), et le train de sortie de plis de courrier à partir du dispositif de traitement traverse le dispositif d'affranchissement pour mesure. 16. Dispositif d'affranchissement selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un moyen de balayage afin de balayer l'information déterminant la valeur de l'affranchissement à partir de signes pré-imprimés sur les plis particuliers de courrier. 17. Dispositif d'affranchissement selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un moyen de balayge afin de balayer l'information déterminant la valeur de l'affranchissement à partir de signes pré-imprimés sur les plis particuliers de courrier. 18. Dispositif d'affranchissement selon la revendication 13, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un moyen de balayge afin de balayer l'information déterminant la valeur de l'affranchissement à partir de signes pré-impri- més sur les plis particuliers de courrier. 19. Dispositif d'affranchissement selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'information déterminant la valeur de l'affranchissement comprend un élément qui ca5 ractérise un lot de plis de courrier devant être traités séquentiellement. 20. Dispositif d'affranchissement selon la revendication 19, caractérisé en ce qu'un opérateur entre l'élément caractérisant dans le dispositif d'affranchissement 10 avant le traitement du lot. 21. Dispositif d'affranchissement selon la revendication 20, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un troisième moyen d'impression (184,284) afin d'imprimer sur les plis de courrier des indices de caractérisation qui correspondent 15 à l'élément caractérisant. 22. Dispositif d'affranchissement selon la revendication 21, caractérisé en ce que l'appareil d'affranchissement met en oeuvre le troisième moyen d'impression en conformité avec l'information caractérisante. 23. Dispositif d'affranchissement selon la revendication 20, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un second moyen d'impression pouvant être mis en oeuvre par opérateur afin d'imprimer des signes caractérisants qui correspondent à l'élément caractérisant, en ce que l'opérateur en25 tre l'élément caractérisant en procédant à une mise en oeuvre appropriée du second moyen d'impression, et en ce que le moyen de calcul de l'affranchissement (134) détermine l'élément caractérisant à partir de la mise en oeuvre du second moyen d'impression avant le calcul de la valeur d'affranchis30 sement. 24. Procédé d'affranchissement de plis de courrier en conformité avec la valeur d'affranchissement sélectionnée et en tenant compte des valeurs d'affranchissement ainsi dépensées, caractérisé en ce qu'il comprend les éta35 pes consistant à: a) déterminer les tarifs d'affranchissement appro- - priés; 15 20 25 35 b) établir une information déterminant une valeur particulière d'affranchissement imprimée sur des piis particuliers de courrier; c) calculer une valeur d'affranchissement pour les plis particuliers de courrier en conformité avec l'information déterminant la valeur d'affranchissement et les tarifs postaux, d) affranchir les plis de courrier pour valider l'information imprimée déterminant la valeur d'affranchissement, et e) tenir compte de la valeur d'affranchissement si et si seulement les plis de courrier sont affranchis. 25. Procédé selon la revendication 24, caractérisé en ce que l'information déterminant la valeur d'affranchissement est établie et l'affranchissement est exécuté en imprimant des signes d'affranchissement, au moins une partie des signes d'affranchissement indiquant l'information déterminant la valeur d'affranchissement. 26'. Dispositif de traitement du courrier, caractérisé en ce qu'il comprend: a) un moyen de traitement afin de traiter un train de plis de courrier; et b) un dispositif d'affranchissement pour recevoir le train de courrier et affranchir les plis de courrier, le dispositif d'affranchissement comprenant en outre: bl) un moyen de stockage pour stocker les tarifs postaux, b2) un moyen d'établissement afin d'établir une information déterminant une valeur particulière d'affranchissement imprimée sur des plis particuliers de courrier; b3) un moyen de calcul d'affranchissement répondant au moyen d'établissement et au moyen de stockage pour calculer des valeurs d'affranchissement associées aux plis particuliers de courrier en conformité avec les tarifs postaux et avec l'information imprimée détermi5 nant la valeur d'affranchissement, et b4) un moyen comptable pour tenir compte des valeurs d'affranchissement calculées. 27. Dispositif de traitement du courrier selon la revendication 26, caractérisé en ce que le traitement du 10 train de courrier comprend, au moins, la détermination de l'information déterminant la valeur d'affranchissement pour les plis particuliers de courrier et la transmission au dispositif d'affranchissement de l'information déterminant la valeur d'affranchissement. 28. Dispositif de traitement du courrier selon la revendication 27, caractérisé en ce que l'information déterminant la valeur d'affranchissement comprend, au moins, le poids des plis particuliers de courrier. 29. Dispositif de traitement du courrier selon la 20 revendication 26, caractérisé en ce que le moyen de traitement comprend un système d'insertion. 30. Dispositif de traitement du courrier selon la revendication 27, caractérisé en ce que le moyen de traitement comprend un système d'insertion. 31. Dispositif d'affranchissement, caractérisé en ce qu'il comprend: a) un moyen comptable (134) pour tenir compte des valeurs des affranchissements dépensés pour des plis particuliers de courrier; et b) un moyen de commande (124) afin de commander le moyen comptable pour qu'il tienne compte des valeurs d'affranchissement si et si seulement les plis de courrier sont imprimés avec l'information correspondante déterminant la valeur d'affranchissement.