Brevet FR2597462A1 — publié le 19871023

L'invention est relative à un fût de conditionnement de liquides non gazeux sous pression, tels que des boissons non gazeuses notamment du vin, lait, jus de fruits, eaux minérales non gazeuses ou autres, ainsi qu'è un procédé de conditionnement de tels liquides dans le fût. L'invention trouvera tout particulièrement son application dans le domaine de la manipulation des liquides et plus précisément pour le remplissage avec des liquides de fûts ou récipients analogues en vue de conditionner le liquide sous pression afin de débiter ledit liquide à la pression, notamment lors de sa consommation. Elle trouvera son utilité dans les débits de boisson ou encore même chez le particulier. On connaît, de longue date, des dispositifs de tirage de liquides gazeux ou non gazeux, tels que notamment de la bière, de la limonade, ou du vin, qui utilisent pour expulser la boisson du récipient dans lequel elle est contenue, un gaz sous pression qui, introduit dans le récipient et appliqué à la surface du liquide, permet de délivrer la boisson "à la pression". Généralement, ces installations comprennent des fûts étanches et aptes à résister à la pression contenant le liquide souhaité ainsi qu'au moins une bouteille métallique contenant le gaz d'expulsion, comportant un dispositif dé tendeur, et relié successivement aux récipients à vider par diverses tubulures commandées et terminées par un dispositif à robinet. Au fur et à mesure du tirage, à l'intérieur du récipient, le gaz compense le liquide évacué, ce qui permet d'éviter l'introduction d'air à l'intérieur du récipient pour éviter l'oxydation et garder les qualités gustatives de la boisson. Généralement, dans le cas de boissons gazeuses telles que la bière, on utilise du gaz carbonique, par contre dans le cas des boissons non gazeuses, on utilise de l'azote qui, à l'inverse du gaz carbonique, ne se dissout pratiquement pas dans ces boissons et ne risque pas de les dénaturer. Toutefois, ces dispositifs de tirage de boissons à la pression sont lourds à mettre en oeuvre et de telles installations présentent un investissement important, ce qui limite leur usage aux professionnels des débits de boissons et de plus, généralement lorsque la clientèle permet un tirage important. De plus, ces installations nécessitent des manipulations spécifiques de mise en perce, de changement de bouteille de gaz, de réglages précis, d'entretien et de nettoyage importantes qui rebutent et limitent leur utilisation. Le but de la présente invention est de présenter un fOt de conditionnement de liquides sous pression, tels que des boissons non gazeuses, apte à résister à la pression en vue de contenir et de débiter ledit liquide à la pression, qui permette de pallier aux différents inconvénients des installations de tirage en supprimant notamment l'utilisation des bouteilles auxiliaires de gaz sous pression, en diminuant les manipulations contraignantes et en minimisant le coût et l'encombrement des dispositifs de tirage. Un autre but de la présente invention est de proposer un procédé de conditionnement de liquides, tels que des boissons non gazeuses, dans un fût étanche de conditionnement selon l'invention, qui en fait qu'on réalise un dispositif de taille réduite et autonome, qui pallie aux différents inconvénients précités. D'autres buts et avantages de la présente invention apparaîtront au cours de la description qui vs suivre qui n'est cependant donnée qu'à titre indicatif et qui n'a pas pour but de la limiter. Selon l'invention, le fût de conditionnement de liquides sous pression, tels que des boissons non gazeuses, notamment du vin, lait, jus de fruits, eaux minérales ou autres, apte à résister à la pression en vue de contenir et de débiter ledit liquide à la pression est caractérisé par le fait qu'il comporte - une enceinte étanche de qualité alimentaire, apte à être remplie d'un volume V1 dudit liquide inférieur au volume Ve de ladite enceinte, le reste du volume Vg de l'enceinte étant complété par un gaz sous pression, pratiquement inerte vis-à-vis dudit liquide, - des moyens de tirage contrôlés, de qualité alimentaire, permettant de soutirer ledit liquide à la pression, quel que soit le niveau du liquide dans le fût. Selon le procédé de conditionnement de liquides dans un fût étanche de conditionnement prévu selon l'invention, - on prévoit sur une paroi du fût un orifice d'entrée étanche équipé d'un tube plongeur qui s'étend en partie à l'intérieur de ladite enceinte et présente une extrémité dite interne et qui débouche extérieurement en présentant une extrémité dite externe, - on introduit le liquide par l'orifice d'entrée, en évacuant simultanément l'air correspondant contenu, le volume du liquide introduit étant inférieur au volume de ladite enceinte, - on complète le volume restant de l'enceinte par ltintroduction d'un gaz inerte vis-à-vis du liquide, sous pression, -.on maintient le liquide, et le gaz sous pression au-dessus du liquide, dans le fût en immergeant l'extrémité interne du tube plongeur dans ledit liquide et en obturant l'extrémité externe du tube. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description suivante accompagnée du dessin en annexe qui en fait partie intégrante. La figure 1 représente une vue schématique en coupe d'un mode de réalisation du fût de conditionnement de liquides sous pression selon la présente invention. L'invention vise un fût de conditionnement de liquides, tels que des boissons non gazeuses et notamment du vin, du lait, des jus de fruits, des eaux minérales, ou autres, qui soit apte à résister à la pression en vue, d'une part, de contenir ledit liquide sous pression et d'autre part, de le débiter en autorisant un tirage à la pression. Pour cela, le fût de conditionnement devra répondre des conditions essentielles et nécessaires pour obtenir une bonne conservation et un bon tirage de la boisson, en particulier il faut - prévoir l'étanchéité du fût pour éviter toute pénétration d'air, et pour maintenir sous pression le liquide lors de son débit, - prévoir une alimentation de gaz neutre sous pression à l'intérieur du fût, pour assurer le tirage de la boisson tout en prévenant l'oxydation, - prévoir un contrôle du débit de la boisson pour éviter qu'elle jaillisse sous pression lors du tirage, - prévoir des matériaux de qualité alimentaire du fait de son utilisation et pour ne pas altérer le goût. De plus, la présente invention vise un procédé de conditionnement de liquides, tels que des boissons non gazeuses, qui utilise un fût de conditionnement selon l'invention et qui autorise son utilisation par les débits de boissons professionnels ou par un particulier, en mettant en oeuvre un dispositif de tirage de boissons autonome et de dimensions réduites. Comme le montre la figure 1, le fût de conditionnement (1) est essentiellement constitué d'une enceinte étanche (2) et de moyens de tirage contrôlés (3). L'enceinte étanche (2) est constituée par tout récipient apte à résister à la pression en vue de contenir notamment des boissons non gazeuses tels que le vin, lait, jus de fruits, eaux minérales ou autres. Pour cela, il est à remarquer que cette enceinte devra être de qualité dite alimentaire et sera, par exemple, constituée en acier inoxydable. Particulièrement, selon la présente invention, l'enceinte étanche (2) sera apte à être remplie d'un volume V1 de liquide (4) inférieur au volume Ve de ladite enceinte (2). Le reste de l'enceinte (2) sera complété par un volume Vg de gaz (5) sous pression, pratiquement inerte vis-à-vis dudit liquide (4). En ce qui concerne les moyens de tirage contrôlés (3), ils seront également de qualité alimentaire et permettront de soutirer ledit liquide (4) à la pression quel que soit le niveau (6) du liquide (4) dans le fût (1). Plus précisément, ladite enceinte (2) étanche présentant une paroi supérieure (7) et inférieure (8), le fût comporte - un orifice d'entrée (9) étanche équipé d'un tube plongeur (10), de qualité alimentaire, qui s'étend en partie à l'intérieur de ladite enceinte (2) et présente une extrémité (11) dite interne et une extrémité (12) dite externe débouchant hors de l'enceinte, - une tubulure de tirage (13), connectée au niveau de l'extrémité externe (12) du tube plongeur (10) et présentant au moins un robinet de débit (14) apte à réguler le débit du liquide soutiré. Dans un mode de réalisation de l'invention, le robinet de débit (14) .est du type "robinet à frein" et autorise, par réglages simples, de régulariser le débit à mesure que la pression se modifie à l'intérieur dudit fût. En outre, la tubulure de tirage (13) comportera un robinet d'arrêt (15) qui autorisera notamment et avantageusement la connection entre la tubulure de tirage et le tube plongeur (10), qui permettra d'isoler et d'obturer celle-ci. Tous ces différents accessoires seront également de qualité alimentaire et réalisés à partir d'acier inoxydable, par exemple. Enfin, pour autoriser un fonctionnement du fût avantageux sans nécessiter d'opérations durant le tirage, la construction du fût sera telle que, lorsqu'il repose sur le sol, le tube plongeur (10) a son extrémité interne (11) placé à proximité de le paroi inférieure (8), le plus près possible de cette dernière pour vider au maximum le fût tout en autorisant une circulation correcte lors du soutirage du liquide. De ce fait, l'extrémité externe (12) du tube (10) débouchera au-dessus de la paroi supérieure du fût (1). Le fût de conditionnement (1) qui vient d'être décrit permet notamment la mise en oeuvre du procédé de conditionnement de liquides selon la présente invention. En effet, après avoir prévu sur une paroi (7) du fût (1) un orifice d'entrée (9) étanche équipé d'un tube plongeur (10) qui s'étend en partie à l'intérieur de ladite enceinte (2) et qui en débouche extérieurement, on réalise les étapes suivantes - on introduit le liquide (4) par l'orifice d'entrée (9) en évacuant simultanément l'air correspondant contenu par l'intermédiaire d'une pompe, par exemple, le volume du liquide V1 introduit étant inférieur au volume de laite enceinte Ve, - on complète le volume restant Vg de l'enceinte (2) par l'introduction d'un gaz (16), inerte vis-à-vis du liquide (4) sous pression, - on maintient le liquide (4) et le gaz (16) sous pression au-dessus du liquide (4), dans le fût (1), en immergeant l'extrémité interne (11) du tube plongeur (10) dans ledit liquide (4) et en obturant l'extrémité externe (12) du tube (10). Ainsi, à la fin des phases de remplissage du fût (1), l'oxygène subsiste à l'intérieur du fût en quantité négligeable, la proportion d'oxygène étant sensiblement ramenée à moins de 6 % de la masse du gaz enfermé. Toutefois, on pourrait envisager de rendre le gaz contenu sous pression totalement inerte vis-à-vis du liquide, dans ce cas on effectuera préalablement à l'introduction du liquide, le vide à l'intérieur de ladite enceinte (2) et on introduira alors le liquide (4) sous vide. Selon un procédé avantageux de la présente -invention, on utilisera comme gaz inerte de l'azote qui présente l'avantage de ne pas être soluble dans les boissons non gazeuses telles que celles mentionnées ci-dessus. De plus, on utilisera ce gaz à une pression comprise entre 1,1 et 3,5 kp/cm2. En ce qui concerne la contenance des fûts, elle pourra être tout à fait quelconque et selon les impératifs commerciaux, on réalisera des fûts de dix, quinze, trente ou cinquante litres. Selon un mode de mise en oeuvre avantageux de la présente invention, lesdites enceintes (2) seront emplies d'un volume de liquide V1 compris entre la moitié et les quatre cinquième du volume de l'enceinte Ve. Plus précisément, on a noté de bons résultats en remplissant le fût aux deux tiers de liquide et à un tiers d'azote sous une pression voisine de 2,2 kptem2. I1 est à remarquer que le remplissage du fût, tant en ce qui concerne le liquide que le gaz, se fait selon des procédés traditionnels connus de l'Homme de l'Art ; toutefois on a noté de bons résultats en injectant l'azote dans l'enceinte par la mise en place d'une tête plongeur adéquate sur l'extrémité externe du tube plongeur (10). Par ailleurs, lors du soutirage, après avoir ouvert le robinet d'arrêt (15) et le robinet de débit (14), la pression du gaz, schématisée à la figure par les flèches (16) s'appliquant sur la surface (6) du liquide (4), fait monter ce dernier dans le tube plongeur (10) puis dans la tubulure (13) pour s'évacuer finalement par le robinet de débit. Du fait du procédé de la présente invention, la pression du gaz sera maximum lorsque le fût sera plein et le liquide aura tendance à gicler en début de tirage. Pour pallier à ceci, le réglage du robinet de débit frein (14) autorisera un écoulement acceptable. Inversement, au fur et à mesure que le niveau du liquide va baisser, la pression du volume de gaz Vg va baisser et il faudra alors relâcher le contrôle du débit du robinet (14), la pression et le volume de gaz étant préalablement déterminés pour pouvoir vider complètement par tirage à la pression le liquide (4) contenu dans le fût (1). Naturellement, d'autres mises en oeuvre de la présente invention, à la portée de l'Homme de l'Art, auraient pu être envisagées sans pour autant sortir du cadre de celle-ci. Par exemple, on pourrait envisager de prévoir un système de réfrigération ou un réchauffage thermostatique pour maintenir la boisson à température voulue ou encore d'autres systèmes et dispositions facilitant la manutention et l'usage par l'utilisateur. REVENDICATIONS 1. Fût de conditionnement (1) de liquides sous pression, tels que des boissons non gazeuses, notamment vin, lait, jus de fruit, eaux minérales ou autres, apte à résister à la pression en vue de contenir et de débiter ledit liquide à la pression, c a r a c t é r i s é par le fait qu'il comporte - une enceinte étanche (2), de qualité alimentaire, apte à être remplie d'un volume V1 dudit liquide (4) inférieur au volume Ve de ladite enceinte, le reste du volume Vg de l'enceinte étant complété par un gaz (5), sous pression, pratiquement inerte vis-à-vis dudit liquide (4), - des moyens de tirage contrôlés, de qualité alimentaire, permettant de soutirer ledit liquide (4) à la pression quel que soit le niveau (6) du liquide dans le fût (1). 2. Fût de conditionnement de liquides, selon la revendication 1, ladite enceinte étanche (2) présentant une paroi supérieure (7) et une paroi inférieure (8), c a r a c t é r i s é par le fait qu'il comporte en combinaison - un orifice d'entrée (9), étanche, équipé d'un tube plongeur (10), de qualité alimentaire, ledit tube (10) s'étendant en partie à l'intérieur de ladite enceinte (2) et présentant une extrémité interne (11) placée à proximité de la paroi inférieure (8), ainsi qu'une extrémité externe (12) débouchant au-dessus de la paroi supérieure (7) de l'enceinte (2), - une tubulure de tirage (13) connectée au niveau de l'extrémité externe (12) du tube plongeur (10) et présentant au moins un robinet de débit (14) apte à réguler le débit du liquide soutiré. 3. Fût de conditionnement de liquides, selon la revendication 2, c a r a c t é r i s é par le fait que la tubulure de tirage (13) comporte en outre un robinet d'arrêt (15). 4. Fût de conditionnement de liquides, selon la revendication 2, c a r a c t é r i s é par le fait que le robinet de débit (14) est du type "robinet à frein" autorisant, par réglages simples, de régulariser le débit à mesure que la pression se modifie à l'intérieur de ladite enceinte (2). 5. Fût de conditionnement de liquides, selon la revendication 1, c a r a c t é r i s é par le fait qu'il est constitué à partir d'acier inoxydable. 6. Procédé de conditionnement de liquides, tels que des boissons non gazeuses et notamment vin, lait, jus de fruits, eaux minérales ou autres, dans un fût étanche de conditionnement selon la revendication 1, en vue de débiter ledit liquide à la pression, c a r a d t é r i s é par le fait que - on prévoit sur une paroi (7) du fût (1) un orifice d'entrée (9) étanche équipé d'un tube plongeur (10) qui s'étend en partie à l'intérieur de ladite enceinte (2), qui présente une extrémité interne (11), et qui débouche extérieurement en présentant une extrémité dite externe (12), - on introduit le liquide (4) par l'orifice d'entrée (9) en évacuant. simultanément l'air correspondant contenu, le volume du liquide V1 introduit dans l'enceinte (2) étant inférieur au volume Ve de ladite enceinte, - on complète le volume restant Vg de 11 enceinte (2) par l'introduction d'un gaz (16), inerte vis-à-vis du liquide (4), sous pression, - on maintient le liquide (4) et le gaz (16) sous pression au-dessus du liquide (4), dans le fût (1) en immergeant l'extrémité interne (11) du tube plongeur (10) dans ledit liquide (4) et en obturant l'extrémité externe (12) du tube. 7. Procédé de conditionnement de liquides selon la revendication 6, c a r a c t é r i s é par le fait que l'on utilise un récipient inerte vis-à-vis de son contenu et de qualité alimentaire. 8. Procédé de conditionnement de liquides selon la revendication 6, c a r a c t é r i s é par le fait que l'on utilise comme gaz inerte (16) de l'azote à une pression comprise entre 1,1 et 3,5 kp/cm2. 9. Procédé de conditionnement de liquides selon la revendication 6, c a r a c t é r i s é par le fait que l'on remplit l'enceinte (2) d'un volume V1 dudit liquide (4) compris entre le moitié et les quatre cinquième du volume Ve de l'enceinte (2).