Brevet FR2587591A1 — publié le 19870327

ENSEMBLE-AUTOCLAVE A-FLUIDE SEC. La présente invention est relative à un ensemble-autoclave à fluide sec qui est tout particulièrement adapté au traitement thermique de produis notamment alimentaires conditionnés dans des emballages hydrosensibles. L'utilisation de matériaux hydrosensibles pour le conditionnement de produits alimentaires tend actuellement à se développer notamment à cause du prix relativement élevé des dérivés du pétrole. De plus,.cette utilisation permet une amélioration de la qualité du produit par la possibilité offerte de travailler à des températures plus élevées, donc pendant des durées plus courtes. Enfin, ces matériaux hydrosensibles permettent de varier et d'enrichir la présentation du produit, offrant ainsi de grandes possibilités pour leur marketing. En contrepartie des avantages qu'offrent ces matériaux hydrosensibles, dont certains sont rappelés ci-dessus, ils présentent un inconvénient majeur dans la mesure où ils ne peuvent subir, sans risque d'être détériorés, une stérilisation à haute température dans les autoclaves actuellement utilisés en effet, les procédés d'autoclavage et les autoclaves existant à ce jour permettent seulement de traiter les produits conditionnés avec des matériaux suceptiblesd'être exposés sans dommage à la vapeur d'eau sous pression. Ces matériaux sont par exemple le fer blanc, le verre ou certaines matières plastiques. Un objet de l'invention est donc par conséquent de fournir un ensemble-autoclave qui permet le traitement thermique à haute température de produits, notamment alimentaires. conditionnés dans des matériaux hydrosensibles, tel que par exemple des matériaux composites matière plastique-cellulose. Selon la presente invention, cet ensemble-autoclave comprend une enceinte qui est délimitée par une paroi et munie d'une porte, et qui comporte un panier amovible dont le fond est ajouré, le dessus ouvert et les parois latérales pleines, ainsi que des moyens pour réaliser une continuité entre les parois latérales du panier et sa paroi ; un dispositif de ventilation qui est relié en circuit fermé a' cette enceinte et qui comporte un ventilateur et des moyens de chauffage ; des moyens pour injecter dans ce circuit fermé un fluide sec sous pression ; et des moyens pour mettre à l'air cet ensemble. Ces moyens pour réaliser une continuité entre les parois latérales et la paroi de l'enceinte font que tout le flux de fluide sec traverse le panier de sa face supérieure à son fond. Ces moyens, par exemple, sont constitués par des déflecteurs fixés sur la paroi de l'enceinte et coopérant avec les extrêmités des .parois latérales du panier , celui disposé au niveau de la porte étant amovible. De préférence, l'enceinte comporte des doyens le long desquels peut glisser le fond du panier amovible : ces moyens sont, par exemple, constitués par deux rails coopérant avec des moyens de roulement situés sous le fond du panier amovible. Ouant aw moyem de chauffage compris dans le dispositif de ventilation, ils sont avantageusement constitués par des résistances électriques. !e dispositif de ventilation peut également comporter des moyens de réfrigération, qui sont, notassent, constitués par un circuit d'un liquide cryogénique. Avantageusement, les moyens pour injecter un fluide sec sous pression sont situés en aval des dispositifs de ventilation par rapport au sens de circulation de ce fluide dans le circuit fermé et comprennent un filtre ainsi qu'un dispositif permettant de régler la pression de ce fluide. Les moyens pour mettre à l'air l'ensemble-autoclave coi- porte un piquage disposé sur ce circuit fermé et muni d'une vanne, ainsi qu'une purge également disposée sur ce circuit fermé. En outre, 1 'ensemble-autoclave peut aussi comprendre un filtre disposé en .amont du dispositif de ventilation par rapport au sens de circulation du fluide sec dans le circuit fermé. La description qui va suivre et qui ne présente aucun caractère limitatif, devra être lueen.regard de la figure unique annexée qui représente, schématiquement en coupe, un ensemble-autoclave selon la présente invention. Un ensemble-autoclave à fluide sec, tout particulièrement adapté au traitement thermique de produits notamment alimentaires conditionnés dans des emballages hydrosensibles, comprend, selon la présente invention, une enceinte 1 reliée en circuit fermé à un dispositif de ventilation 2, des moyens pour injecter dans ce circuit fermé un fluide sec sous pression et des moyens pour mettre à l'air cet ensemble. L'enceinte 1 , qui constitue un autoclave proprement dit, est munie d'une porte afin de permettre le chargement et le déchargement. Les produits à traiter sont généralement disposés dans un panier amovible 3 disposé à l'intérieur de cette enceinte. Ce panier doit posséder un fond 4 ajouré, être-ouvert sur le dessus et comporter des parois latérales 5 qui sont pleines : ainsi le flux de fluide sec pénétrant par le dessus de ce panier ne peut s'en échapper que par le fond 4 ajoure. Afin que tout le fluide sec pénétrant dans l'enceinte 1 traverse le panier 3, cette enceinte 1 comporte des moyens pour réaliser une continuité entre les parois latérales 5 du panier 3 et sa paroi. Selon le présent exemple de réalisation, ces moyens sont constitués par des déflecteurs 6 fixés sur la paroi de l'enceinte 1 et coopérant avec la partie supérieure des parois latérales 5 du panier 1 : ainsi, tout le flux de fluide sec pénétrant dans l'enceinte 1 peut traverser le panier amovible 3 . Bien évidemment, le déflecteur 6 situé au niveau de la porte de l'enceinte 1 doit être amovible, afin de permettre l'entrée et la sortie du panier amovible 3. Pour faciliter la manipulation de ce panier amovible 3 , il peut être avantageux de munir cette enceinte de moyens le long desquels peut glisser le fond ajouré 4 de ce panier 3 : par exemple, ces moyens peuvent être constitués par des rails 7 coopérant avec des moyens de roulement 8 situés sous le fond 4 du panier amovible 3 Le dispositif de ventilation 2 , qui est relié en circuit fermé à l'enceinte 1 , comprend un ventilateur 9 qui peut être une turbine ou tout autre système. permettant de pulser énergétiquement un fluide sec dans les deux sens. Le débit de ce ventilateur 9 est d'au moins 50 m3 / heure. Le dispositif de ventilation comprend également des moyens de chauffage qui sont avantageusement constitués par des résistances éléctriques 10. Il peut également comprendre des moyens de réfrigération, ctest-à-dire un circuit de liquide cryogéni qu11. cmsele wentilateur 9 peut peut pulser un fluide dans les deux sens, il peut être avantageux de le situer entre les moyens de chauffage et les moyens de réfrigération. Le fluide sec utilisé dans un tel ensemble autoclave est de l'air comprimé qui est injecté sous pression dans le circuit fermé en aval du dispositif de ventilation 2 par rapport au sens de circulation F du fluide sec dans ce circuit fermé. Sur la canalisation 12 d'air comprimé débouchant dans le circuit fermé, sont disposés un filtre 13 et un détendeur 14 : ce dernier a pour but de régler la pression de l'air injecté dans l'ensemble-autoclave. L'ensemble autoclave, selon la présente invention, comporte également des moyens pour le mettre à l'air : ceux-ci sont constitués par un piquage 15 ainsi que par une purge 16, disposés le long du circuit fermé. Afin de prévenir toute remontée de produits libérés dans le panier amovible 3 par une éventuelle rupture d'emballages, il peut être disposé un filtre 17 en amont du dispositif de ventilation 2 par rapport au sens de circulation F du fluide sec dans le circuit fermé. Pour traiter thermiquement, stériliser, des produits notamment alimentaires conditionnés dans des emballages hydrosensibles, au moyen d'un ensemble-autoclave selon la présente invention, en général, ceux-ci seront préalablement chargés dans un panier amovible 3 qui sera ensuite enfourné dans l'enceinte 1. Les vannes 18 et 19, situées respectivement sur le piquage 15 et sur le circuit du liquide cryogénique 11, étant fermées ainsi que la purge 16, on ouvre la vanne 20 disposée sur le circuit d'injection 12 d'air comprimé qui constitue ici le fluide sec; et on met en route le ventilateur 9 de façon que l'air injecté circule dans le circuit fermé constitué par le dispositif de ventilation 2 et l'enceinte 1 selon le sens indiqué par la flèche F. Cet air est chauffé en passant sur la résistance 10 et, dans sa totalité, traverse le panier amovible 3 : en effet les déflecteurs 6 canalisent le flux d'air vers le dessus de ce panier. A la fin du temps de chauffage nécessaire pour le traite ment thermique des produits situés dans le panier 3, on arrête le chauffage et on ouvre la vanne 19 située sur le circuit du liquide cryogénique 11 afin de permettre l'admission de celuici dans le dispositif de ventilation 2 : l'air toujours entrainé par le ventilateur 9 est refroidi au contact de ce liquide cryogénique. Quand la température des produits à l'in- térieur du panier 3 est sensiblement redescendue à la température extérieure, on ferme la vanne 19 afin d'arrêter la circulation du liquide cryogénique ainsi que la vanne 20, arrêtant par là-même l'injection d'air comprimé ; de plus on stoppe la ventilation. Afin de mettre l'ensemble-autoclave à la pression atmosphérique, on ouvre la vanne 18 située sur le piquage 15 ainsi que la purge 16. Quand tout fluide a cessé de s'échapper par ce piquage 15 et cette purge 16, on peut alors ouvrir la porte de l'enceinte 1 et retirer le panier amovible 3. Afin de faciliter la conduite des opérations brièvement décrites ci-avant, on peut munir cet ensemble autoclave d'une minuterie, de couples thermométriques, de pressostat comme cela est d'ailleurs d'usage pour tous les autoclaves. REVENDICATIONS 1. Ensemble-autoclave à fluide sec qui est tout particulièrement adapté au traîtement thermique de produits, notamment alimentaires, conditionnés dans des emballages hydrosensibles, caractérisé par le fait qu'il comprend une enceinte (1) délimitée par une paroi munie d'une porte et comportant au moins un panier amovible (3) dont le fond (4) est ajouré, le dessus ouvert et les parois latérales (5) pleines, ainsi que des moyens pour réaliser une continuité entre les parois latérales (5) dudit panier amovible (3) et sa paroi ; un dispositif de ventilation (2) relié en circuit fermé à ladite enceinte (1) et comportant un ventilateur (9) et des moyens de chauffage (10) ; des moyens pour injecter dans ledit circuit fermé un fluide sec sous pression ; et des moyens pour mettre à l'air ledit ensemble-autoclave. 2. Ensemble-autoclave selon la revendication 1, caractérisé par le fait que lesdits moyens pour réaliser une continuité entre la paroi de l'enceinte (1) et les parois latérales du panier (3) sont constitués par des déflecteurs (6) fixés sur la paroi de ladite enceinte (1) et coopérant avec la partie supérieure des parois latérales (5) du panier amovible (3), celui disposé au niveau de la porte de l'enceinte (1) étant amovible. 3. Ensemble-autoclave selon la revendication 1 ou 2, ea- carctérisé par le fait que ladite enceinte (1) comporte des moyens le long desquels peut glisser le fond (4) du panier amovible (3). 4. Ensemble-autoclave selon la revendication 3, caractérisé par le fait que lesdits moyens sont constitués par deux rails (7) coopérant avec des moyens de roulement (8) situés sur le fond (4) du panier amovible (3). 5. Ensemble-autoclave selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé par le fait que lesdits moyens de chauffage (10) sont constitués par des résistances électriques. 6 EnsemEieoautociave selon l'une I'une quelconque des reven- cations 1 à 5, caractérisé par le fait que ledit dispositif de ventilation (2) comporte également des moyens de réfrigération. 7. Ensemble-autoclave selon la revendication 6, caractérisé par le fait que lesdits moyens de réfrigération sont constitués par un circuit d'un liquide cryogénique (11). 8. Ensemble-autoclave selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé par le fait que les moyens pour injecter un fluide sous pression sont situés en aval du dispositif de ventilation (2) par rapport au sens (F) de circulation du fluide sec dans ledit circuit fermé. 9. Ensemble-autoclave selon la revendication 8, caractérisé par le fait que ces moyens pour injecter comprennent un filtre (13). 10. Ensemblesutoclave selon la revendication 8 ou 9 caractérisé par le fait que lesdits moyens comprennent un dispositif pour régler la pression (14). 11. Ensemble-autoclave selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé par le fait que lesdits moyens pour mettre à l'air ledit ensemble comporte un piquage (15) muni d'une vanne (18) et connecté sur ledit circuit fermé. 12. Ensemble-autoclave selon la revendication 11, caractérisé par le fait que lesdits moyens comportent également une purge (16). 13. Ensemble-autoclave selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, caractérisé par le fait qu'il comprend en outre un filtre (17) déposé en aval de l'enceinte (1) par rapport au sens de circulation du fluide sec dans ledit circuit fermé.