Brevet FR2577791A1 — publié le 19860829

La présente invention concerne un procédé et un dspositif d'évaluation des effets psychotropes de substances médicamenteuses chez les animaux de laboratoire. On entend par médicament psychotrope une substance susceptible de modifier favorablement un comportement pathologique. On considère comme effetspsychotropes d'une substance les effets modifiant le comportement aussi bien dans le sens souhaitable (mddicament) que dans un sens indésirable. Une des applications importantes, mais non limitative, de la présente invention, est l'évaluation des effets anti-dépresseurs, ou au contraire dépresseurs, et des effets stimulants, ou au contraire sédatifs des molécules à action potentiellement pharmaceutique ou toxique. Diverses méthodes d'évaluation des effets psychotropes de substances médicamenteuses ont déjà été proposées. Ces méthodes cependant n'ont pas donné pleinement satisfaction. Cela semble dû en partie au fait que les tests doivent d'une part être effectués sur-un grand nombre d'animaux de laboratoire, tels que des rats ou des souris, et d'autre part être réalisés avec précision et reproduc tibilité pour permettre une exploitation des résultats de type statistique et rendre l'exploitation des résultats correctement prédictive des effets susceptibles d'être produits, par la substance testée, chez 1'homme. La présente invention vient améliorer la situation en proposant un nouveau procédé d'évaluation des effets psychotropes de substances médicamenteuses chez les animaux, qui élimine dans une large mesure les interventions d'un opérateur et améliore de ce fait les performances du test, tant sur le plan quantitatif en autorisant l'dvalua- tion sur un nombre important d#animaux,que sur le plan qualitatif en améliorant la sensibilité, la fiabilité et la reproductibilité. La présente invention permet en particulier de diminuer très notablement les perturbations introduites par l'environnement sur la mesure et notamment de réduire les perturbations induites par le manipulateur ainsi que les risques d'erreurs d'évaluation. La présente invention permet enfin de réduire les coûts et les temps d'expérimentation. L'un des avantages essentiels de l'invention réside dans la possibilité d'automatiser quasi-totalement le processus d'évaluation. Le procédé d'évaluation des effets psychotropes, conforme à la présente invention, est basé sur la constatation générale selon laquelle les mouvements d'un animal, tel qu'un rat ou une souris, auquel ont été administrées les substances médicamenteuses et qui a été ultérieurement suspendu, de préférence par la queue, ou le cas échéant par un membre ou une autre partie du corps, sont liés aux effets psychotropes desdites substances médicamenteuses. En effet, les médicaments antidépresseurs ou stimulants, par exemple,diminuent les périodes d'immobilité ; les médicaments sédatifs au contraire augmentent les périodes d'immobilité. Plus précisément, les inventeurs ont établi que pour réaliser un test représentatif il convenait de détecter les mouvements de l'animal essayant de se libérer qui sont liés à un déplacement du centre de gravité de l'animal dans la direction verticale c'està-dire qui sont liés à un déplacement qui implique une dépense importante d'énergie ; de tels mouvements seront dits mouvements significatifs "dans la suite de la description. Dans la pratique, ces mouvements significatifs ne sont pas continus mais repartis en une pluralité de phases élémentaires d'agitation, d'amplitude et de durée variables. L'expression "agitation significative" sera utilisée dans la suite de la description pour désigner ltensemble des mouvements significatifs de l'animal pendant un temps d'expérimentation déterminé. Le procédé d'évaluation des effets psychotropes de substances médicamenteuses chez les animaux, conforme à la présente invention, comprend les étapes consistant, après avoir administré les substances médicamenteuses à un animal i) à suspendre celui-ci de préférence par la queue, sur un organe de suspension équipé d'un capteur sensible aux efforts verticaux transmis par l'animal à cet organe, lors de son agitation, il) à détecter , pendant un temps d'expérimentation prédéterminé, le signal généré par le capteur, signal qui constitue la mesure des mouvements de 1 'animal liés à un déplacement du centre de gravité de celui-ci dans la direction verticale et représente par conséquent les mouvements significatifs de l'animal car impliquant une dépense importante d'énergie, et iii) à déterminer, par traitement du signal généré par le capteur,la valeur d'un paramètre représentatif de l'agitation significative de l'animal pendant le temps d'expérimentation. L'étape ii) de détection peut comprendre une simple mesure du signal issu du capteur, suivie d'un traitement direct pour la détermination de la valeur du paramètre représentatif de l'agitation significative, ou encore une mesure du signal suivie d'une mémorisation en vue d'un traitement ultérieur. De préférence, le capteur est sensible à la flexion ou aux déplacements de l'organe de suspension dans la direction verticale. Les inventeurs ont proposé différentes variantes pour déterminer la valeur du paramètre représentatif de l'agitation significative de l'animal pendant le temps d'expérimentation. Selon une première variante, l'étape iii) de détermination de la valeur du paramètre représentatif de l'agitation significative de l'animal pendant le temps d'expérimentation consiste - à mesurer la durée des phases élémentaires de mouvement siqnificatif de l'animal, détectées par le capteur et - à réaliser la somme des durées des phases élémentaires de mouvement significatif détectées pendant le temps d'expérimentation, cette somme étant représentative de la valeur recherchée du paramètre. Selon une seconde variante, l'étape iii) de détermination de la valeur du paramètre représentatif de l'agitation significative de l'animal pendant le temps d'expérimentation consiste a) à mesurer les durées des phases d'inactivité de l'animal, en considérant comme phase d'inactivité tout état de l'animal en dehors des phases de mouvement significatif, et b) à réaliser la somme des durées des phases-d'inactivité détectées pendant le temps d'expérimentation, cette somme étant considérée représentative de la valeur recherchée du paramètre. Selon une troisième variante, l'étape iii) de détermination de la valeur du paramètre représentatif de l'agitation significative de l'animal pendant le temps d'expérimentation consiste a) à comparer le signal généré par le capteur à une valeur de seuil pour retenir les signaux représentatifs d'un mouvement significatif dont les amplitudes dépassent un seuil prédéterminé, b) à mesurer les durées des phases de mouvements significatifs ou des phases d'inactivité à partir Ses sianaux retenus à l'étant a# et c) à réaliser la somme des durées des phases de mouvements significatifs ou des phases d'inactivité mesurées à l'étape b) pendant le temps d'expérimentation, ces sommes étant représentatives des valeurs recherchées du paramètre. Selon une quatrième variante, l'étape iii) de détermination de la valeur du paramètre représenta tif de l'agitation significative de l'animal pendant le temps d'expérimentation consiste a) à mesurer les amplitudes des signaux générés par le capteur, correspondant aux efforts ver ticaux exercés par l'animal sur l'organe de suspension pendant les mouvements élémentaires significatifs, b) à élever les valeurs des amplitudes de ces signaux au carré; ce carré est considéré ici comme représentatif de l'énergie dépensée par l'animal pendant chaque mouvement élémentaire significatif, c) à opérer la somme des carrés obtenus à l'étape b) pour évaluer l'énergie totale dépensée pendant le temps d'expérimentation, cette énergie totale étant représentative de la valeur recherchée du paramètre. Selon une cinquième variante, l'étape iii) de détermination de la valeur du paramètre représentatif de l'agitation significative de l'animal pendant le temps d'expérimentation consiste a) à mesurer les valeurs des amplitudes des signaux électriques générés par le capteur, correspondant aux efforts verticaux exercés sur l'organe de suspension par les mouvements signifi catifs de l'animal b) à élever au carré les valeurs mesurées des amplitubes, ce carré étant considéré ici comme représentatif de l'énergie dépensée par l'animal pendant chaque mouvement significatif élémentaire c) à effectuer la somme des carrés obtenus à l'étape b) afin d'évaluer l'énergie totale dépensée par l'animal pendant le temps d'expérimentation, et d) à diviser la somme des carrés obtenue à l'étape c) par le temps total d'agitation significative de l'animal, la valeur de ce quotient étant considérée comme représentative de la valeur recher chée du paramètre. Le temps total d'agitation significative de l'animal utilisé à l'étape d) ci-dessus peut être déterminé soit en effectuant la somme des durées des phases élémentaires de mouvements significatifs, soit en effectuant la différence entre le temps d'expérimentation prédéterminé et la somme des durées des phases d'inactif vité détectées pendant le temps d'expérimentation. Cette cinquième variante permet de mesurer la puissance (énergie par seconde) dépensée pendant les phases de mouvement significatif par l'animal. Les cinq variantes précitées de détermination de la valeur du paramètre représentatif de l'agitation significative de l'animal peuvent par ailleurs être combinées. La présente invention concerne également un dispositif d'évaluation des effets psychotropes de substances médicamenteuses chez les animaux pour la mise en oeuvre du procédé précité qui comprend - au moins un dispositif de saisie d'informations comportant chacun un organe de suspension muni de moyens aptes d Permettre une suspension d'un animal, de préférence par la queue, et un capteur sensible aux efforts verticaux transmis par l'animal à cet organe de suspension, lors de son agitation, - des moyens de traitement du signal généré par le capteur pendant un temps d'expérimentation prédéterminé, aptes à évaluer l'agitation significative de l'animal pendant ce temps, et - des moyens de visualisation de la valeur de cette agitation significative. Selon un premier mode de réalisation conforme à la présente invention, l'organe de suspension comprend une barre flexible généralement horizontale fixée sur une embase par une première extrémité et munie de moyens de suspension de l'aMsl au voisinage de sa seconde extrd- mité, le capteur étant formé d'un transducteur sensible à la déformation de flexion verticale de la barre. De préférence, le transducteur comprend au moins une jauge de contraintes. Selon un second mode de réalisation, l'organe de suspension comprend une barre rigide généralement horizontale articulée sur une embase autour d'un axe horizontal transversal à sa direction d'élongation longitudinale,par une première extrémité, et munie de moyens de suspension au voisinage de sa seconde extrémité, la barre étant associée à un élément élastique sollicitant la barre vers une position neutre de repos. De façon avantageuse, selon l'invention, le dispositif comprend en outre un amortisseur limitant les oscillations mécaniques parasites dfles à l'élasticité de l'organe de suspension. Plus précisément,encore, pour pouvoir expérimenter simultanément sur plusieurs animaux, pour faciliter l'exploitation statistique des résultats obtenus, le dispositif conforme à la présente invention pour l'évaluation des effets psychotropes de substances médicamenteuses chez les animaux comprend - une pluralité d'organes de suspension munis chacunsde moyens aptes à permettre la suspension d'un animal sur un organe respectif, de préférence par la queue, - des capteurs associés respectivement aux organes de suspension et sensibles aux efforts verticaux transmis par les animaux à ces organes de suspension, lors de leur agitation, - un organe de multiplexage recevant les signaux délivrés par les capteurs et qui attaque:: - des moyens de traitement des signaux générés par ces capteurs pendant un temps d'expérimentation prédéterminé, aptes à évaluer l'agitation significative de chaque animal pendant ce temps, et - des moyens de visualisation des valeurs déterminés par les moyens de traitement. La présente invention concerne également le dispositif de saisie d'information comprenant en combinaison un organe de suspension et un capteur. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaitront à la lecture de la description détaillée qui va suivre et en regard des dessins annexés donnés à titre d'exemples non limitatifs, et sur lesquels - la figure 1 représente une vue latérale schématique d'un premier mode de réalisation d'un dispositif de saisie d'informations conforme à la présente invention, - la figure 2 représente une vue latérale schématique d'un second mode de réalisation d'un dispositif de saisie d'informations conforme à la présente invention, - la figure 3 représente une vue en coupe verticale, selon un plan de symétrie, d'une variante du premier mode de réalisation précité, d'un dispositif de saisie d'informations, selon un plan de coupe référencé III-III sur la figure 4, - la figure 4 représente une vue latérale de cette même variante de réalisation selon une vue illustrée par la flèche référencée IV sur la figure 3, - la figure 5 représente une vue de dessus de cette même variante, selon une vue illustrée par la flèche référencée V sur la figure 3, - la figure 6 illustre schématiquement le circuit électronique de traitement des informations délivrées par un dispositif de saisie d'informations conforme à la présente invention comportant un nombre important de postes de test en vue d'une exploitation statistique, - la figure 7 représente la structure schéma tique d'un tel dispositif présentant plusieurs postes de test , c'est-à-dire plusieurs postes aptes à recevoir, en suspension, un animal. On va dans un premier temps décrire la structure du dispositif de saisie d'informations illustré sur la figure 1. Celuici comprend une barre flexible 10(formant organe de suspension), généralement horizontale, dont une première extrémité 11 est fixée, par encastrement, sur une console ou éaui- valent 20, et dont la seconde extrémité 12 est équipée d'un dispositif 30 pour la fixation (par suspension) de l'animal d'expérimentation A. Selon le mode de réalisation représenté sur la figure 1, la barre 10 est encastrée dans un montant 21 généralement vertical supporté par une embase 22 horizontale. Le dispositif 30 de fixation par suspension précité est susceptible d'être l'objet de nombreuses variantes de réalisation, classiques en elles-mêmes. De préférence, ce dispositif de fixation 30 est adapté pour permettre l'accrochage de l'animal d'essai, de préférence souris ou rat, par la queue. Le cas échéant, le dispositif de fixation 30 peut être utilisé pour l'accrochage de l'animal d'essai par un membre ou par toute autre partie du corps. De façon schématique, ce dispositif peut comprendre un manchon à serrage 31 comme représenté sur la figure 1 ou une pince à ressort, ou encore un crochet 214(comme représenté sur la figure 3) sur lequel on accroche la queue ou un membre de l'animal par de la bande adhésive ou par une pince. Un tel système pourrait être remplacé par tout autre moyen fonctionnellement équivalent De préférence, la section de la barre 10 est telle que les déformations de flexion dues à un effort vertical soient beaucoup plus importantes que celles dues à un effort horizontal. Pour cela, la barre 10 présente avantageusement une section rectangulaire dont le grand coté est orienté dans la direction horizontale (perpendiculairement au plan de la figure 1). Comme représenté sur la figure 1, la barre 10 est en outre équipée d'au moins un transducteur 40 sensible aux efforts verticaux transmis par l'animal à cette barre, et plus précisément sensible à la déforma- tion de flexion verticale de la barre 10. Ce transducteur 40 peut comprendre au moins une jauge de contraintes, de préférence, il sera équipé de plusieurs jauges afin d'augmenter la sensibilité et réaliser la compensation thermique. Ce transducteur 40 est relié par l'interm6- diaire d'une liaison filaire schématiquement illustrée en 41 à un circuit électrique 50 qui délivre à sa sortie 51 un signal électrique dont l'amplitude est proportionnelle à la déformation de flexion verticale de la barre 10, et représente par conséquent les mouvements dits significatifs, c'est-à-dire les mouvements liés à un déplacement du centre de gravité de l'animal dans la direction verticale. De préférence, comme cela est illustré sché- matiauement sur la figure 1, une butée 60 est prévue en-dessous de la barre 10. et à distance de la position occupée par celle-ci au repos. Cette butée 60 qui forme limiteur de course évite les déformations diamplitude trop grande qui rIsqueraient d'être nuisibles pour la barre 10. De façon avantageuse, cette butée 50 est for mée d'un organe fileté afin d'autoriser un réglage aisé du débattement vertical de la barre 10. Comme cela est également représenté sur la figure 1, le dispositif précité peut être équipé d'un élément amortisseur 70 supporté par la console 20 et porté au contact de la barre 10 pour amortir les oscillations mécaniques de cellé-ci et de sa charge. Selon le mode de réalisation représenté sur la figure 1, l'élément amortisseur 70 est disposé audessus de la barre 10 et supporté par une traverse 23 généralement horizontale et parallèle à la barre 10 et solidaire de l'extrémité supérieure du montant 21 précité. Bien entendu, le dispositif représenté #ur la figure 1 qui comprend un organe de mesure 10-40 sensible aux efforts verticaux transmis par la queue de l'animal est susceptible d'être remplacé par tout autre moyen fonctionnellement équivalent comprenant un organe de suspension et un capteur. L'un de ces moyens est représenté sur la figure 2 qui va maintenant être décrite. On notera cependant que le second mode de réalisation du dispositif de saisie d'informations conforme à la présente invention représenté sur la figure 2 ne diffère fondamentalement du premier mode de réali- sation représenté sur la figure 1 et précédemment décrit que par la structure de l'organe de suspension 10. Dans ces conditions, seule la structure de cet organe va maintenant être décrite, les éléments du second mode de réalisation représentés sur la figure 2 qui sont similaires à des éléments précédémment décrits en regard de la figure 1 portent sur les dessins des réfé- rences numériques incrémentées de 100 en regard de ces éléments homologues. Selon ce second mode de réalisation, l'organe de saisie d'informations auquel est suspendu l'animal A comprend un levier ou barre rigide 110 (formant organe de suspension) articulé à une première extrémité 111 sur la console 120 autour d'un axe 113, généralement horizontal et transversal à la direction d'élongation de la barre 110. A son autre extrémité 112, la barre rigide 110 est munie de moyens 130 de fixation par suspension. L'articulation de la barre 110 sur la console 120 est susceptible là encore de différentes variantes de réalisation. Selon une première de ces variantes, l'articulation est matérialisée par un tourillon d'axe horizontal engagé d'une part dans un élément de la console 120, d'autre part dans l'extrémité 111 de la barre 110. Selon une autre variante de réalisation susceptible d'être retenue, l'articulation de la barre 110 sur la console 120 est obtenue par une zone d'affaiblis- sement (rétrécissement) ménagée dans la barre 110 au voisinage de la console 120. La barre rigide 110 est de plus associée à un élément élastique 180 sollicitant la barre vers une position neutre de repos. Le cas échéant, l'élément élastique 180 peut être formé d'un ressort spirale accroché d'une part sur la barre 110 au voisinage de la seconde extrémité 112 de celle-ci et d'autre part sur la traverse 123 homologue de la traverse 23 précitée et solidaire du montant 121 de la console. Bien entendu, le ressort spirale précité 180 est susceptible d'être remplacé par tout moyen fonctionnellement équivalent. En outre, la barre 110 est là encore associée à un capteur 140 sensible aux efforts verticaux transmis par l'animal à la barre 110. Plus précisément, le capteur 140 est sensible aux déplacements de la barre 110 dans a direction verticale. Le capteur 140 est relié au circuit électrique 150 grâce à une liaison filaire 141. On reconnaît par ailleurs sur la figure 2 une butée 160 et un élément amortisseur 170 homologues de la butée 60 et de l'amortisseur 70 décrits en regard de la figure 1. Là encore, le circuit 150 délivre sur sa sortie 151 un signal représentatif des mouvements dits significatifs selon l'invention. On va maintenant décrire la variante ce réalisation illustrée sur les figures 3 à 5. Cette variante de réalisation est adaptée en particulier pour permettre une juxtaposition de différents postes de test , comme Illustré sur la gauche de la figure 7, en vue d'une expérimentation simultanée sur plusieurs animaux. Les éléments du di#spositif représentés sur les figures 3 à 5 et 7 portent des références numériques incrémentées de 200 par rapport aux éléments similaires représentés sur la figure 1. On notera que selon la variante de réalisation représentée sur les figures 3 à 5, la console 220 est constituée d'un boîtier présentant un contour d'ouverture vertical pour l'accrochage et le retrait de l'animal. L'utilisation de tels boîtiers 220 permet d'isoler les animaux adjacents afin d'éviter une perturbation réciproque de ceux-ci. Plus précisément, le boîtier 220 est formé selon le mode de réalisation représenté sur les figures d'une paroi arrière verticale 221, de deux parois latérales verticales et parallèles 224, 225, d'une paroi inférieure horizontale 222 et enfin d'une paroi supérieure horizontale 223. barre flexible 210 à débatt#tent vertical, formant organe de suspension, est fixée au-dessus de la console 220, en position générale horizontale, grâce à une vis 226 introduite dans un alésage taraudé ménagé dans la paroi arrière 221. Afin d'autoriser un débattement vertical de la plaque 210, cette dernière est disposée à distance de la paroi horizontale supérieure 223 du boîtier 220 grâce à une entretoise 227 engagée sur le corps de la vis 226 entre la plaque 210 et la paroi horizontale supérieure 223 du boîtier. Cette barre 210 est associée à au moins une jauge de contraintes 240 sensible aux déformations de flexion verticale de la barre et reliée par une liaison filaire 241 au circuit électrique 250. Au voisinage de son extrémité libre 212, la barre 210 supporte un crochet 214 qui traverse un alé- sage 228 d'axe vertical ménagé dans la paroi horizontale supérieure 223 et est équipé à son extrémité inférieure d'une pince 215 ou tout autre moyen fonctionnellement équivalent apte à supporter l'animal A, comme illustré schématiquement sur les figures 3 et 4. On aperçoit par ailleurs sur la figure 3, une vis 260 engagée dans un alésage taraudé d'axe vertical ménagé dans la paroi horizontale supérieure 223 et fai sant saillie au-dessus de celle-ci pour limiter le débattement vertical de la barre 210. Enfin, on notera la présence d'un élément amortisseur 270 supporté au-dessus de la barre 210 par un étrier 271 fixé sur la plaque horizontale supérieure 223 par des vis 272. Là encore, l'élément 270 a pour but d'amortir les oscillations mécaniques de la barre 210 et de sa charge. On va maintenant décrire la structure du dis positif électronique 400 représenté sur la figure 6 adapté pour traiter les informations délivrées par une pluralité de postes p de saisie dinformations schématiquement illus trés sur la gauche de cette figure Bien entendu, chacun de ces postes P de test ou saisie d'informations comprend un capteur délivrant en sortie un signal représentatif des mouvements dits significatifs de l'animal A Les signaux électriques de mesure analogiques qui en résultent, disponibles sur les sorties 251 des circuits électriques 250 sont appliqués respectivement à des éléments 300 d'amplification et de redressement. Les sorties 301 de ces éléments 300 sont multiplexées par un échantillonneur 310 à échantillonnage cyclique, dont la sortie 311 attaque un convertisseur numérique 320. La sortie 321 de ce convertisseur est reliée à une unité 330 de traitement informatique. Cette dernière comporte notamment un microprocesseur intégré et tout le logiciel adapté pour assurer en permanence le traitement et le cumul des informations délivrées par les capteurs en vue du calcul de la valeur des paramètres représentatifs de l'agitation significative des animaux pendant le temps d'expérimentation, pour en déduire les effets psychotropes des substances médicamenteuses testées. Les principales fonctions de calcul de l'unité 330 sont : la mesure et le cumul des durées des phases de mouvenents significatifs etjou d'inactiviM,la mesure et le cumul des durées des phases de mouvements significatifs dont l'amplitude dépasse un seuil prédéterminé, le calcul de l'énergie et de la puis- sance dépensée par l'animal à partir du cumul des carrés des valeurs maximales des amplitudes des mouvements, et la mesure du temps de l'expérimentation. Le cas échéant, comme cela est représenté sur la figure 6, les informations calculées dans l'unité de traitement 330 peuvent être transmises , en vue d'une exploitation, à un micro-ordinateur 350 par l'intermédiaire d'une unité de transmission en liaison série 340. Dans un tel cas, les fonctions principales accomplies par le micro-ordinateur sont : l'entrée des paramètres de calcul et des conditions d'expérimentation, la transmission des ordres de calcul à l'unité de traitement 330, le pilotage des paramètres temporels de l'ensemble fonctionnel et de ltexpérimentation, la gestion de différents organes de visualisation et d'impression. Sur ce point, on notera la possibilité d'utiliser un organe de visualisation 360 comportant une pluralité de postes d'affichage, par exemple des barrettes lumineuses à diodesélectroluminescentesou cristaux liquides connectées respectivement aux sorties 301 des éléments 300 en vue de la visualisation des mouvements significatifs des animaux des divers postes de saisie d'informations. La connexion ainsi établie au niveau des voies analogiques 301 peut également être utilisée et contrôlée par le micro-ordinateur 350 pour sélectionner et connecter l'une de ces voies 301 à une sortie auxiliaire 362 en vue d'une exploitation externe du signal dispo- nible sur cette voie analogique. Le micro-ordinateur 350 peut de plus contrôler un dispositif d'enregistrement magnétique analogique ou digital 363 relié à l'organe de multiplexage 310 en vue d'un éventuel traitement ultérieur des signaux. Le micro-ordinateur 350 est de préférence relié à un clavier 364 nour l'entrée des paramètres et des ordres d'expérimentation. Par ailleurs, de préférence, le micro-ordi- nateur 350 est relié à un dispositif 365 d'impression alphanumérique et graphique pour la sortie des résultats De préférence, le système comprend également un dispositif de visualisation alpha-numérique 366 facilitant le dialogue entre l'opérateur et le micro-ordinateur 350. Enfin, de façon avantageuse, un dispositif de signalisation par diodes électroluminescentes 367 est raccordé à l'unité de traitement 330 en vue de la visualisation du début et de la fin de la mesure et/ou du traitement pour une période d'expérimentation. La figure 7 illustre schématiquement un mode de présentation de l'ensemble du dispositif conforme à l'invention, comportant une unité de trois postes de saisie de l'information sur l'animal, les moyens de traitement précités et de visualisation des mouvements significatifs, ainsi que le micro-ordinateur avec son clavier, imprimante et visualisation alpha-numérique. Bien entendu, le nombre de postes de saisie n'est aucunement limitatif. Par ailleurs, les moyens de traitement 400 peuvent faire l'objet de nombreuses variantes de réalisation. REVENDICATIONS 1. Procédé d'évaluation des effets psychotropes de substances médicamenteuses chez les animaux, caractérisé par le fait qu'il comprend les étapes consistant, après avoir administré les substances médicamenteuses à un animal i) à suspendre celui-ci de préférence par la queue, sur un organe de suspension (10, liO, 210) équipé d'un capteur (40, 140, 240) sensible aux efforts verticaux transmis par l'animal à cet organe, lors de son agitation, il) à détecter, pendant un temps d'expérimentation prédéterminé, le signal généré par le capteur (40, 140, 240), signal qui constitue la mesure des mouvements de l'animal liés à un déplacement du centre de gravité de celui-ci dans la direction verticale et représente par conséquent les mouvements significatifs de l'animal car impliquant une dépense importante d'énergie, et iii) à déterminer, par traitement du signal généré par le capteur (40, 140, 240), la valeur d'un paramètre représentatif de l'agitation significative de l'animal (A) pendant le temps d'expérimentation. 2. Procédé d'évaluation des effets psychotropes de substances médicamenteuses selon la revendica tion 1, caractérisé par le fait que le capteur (40, 140, 240) est sensible à la flexion ou aux déplacaments de l'organe de suspension dans la direction verticale. 3. Procédé d'évaluation des effets psychotropes de substances médicamenteuses selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé par le fait que l'étape iii)de détermination de la valeur du paramètre représentatif de l'agitation significative de l'animal (A) pendant le temps d'expérimentation consiste - à mesurer la durée des phases z eritaires d'agitation significative de l'animal (A) détectées par le capteur (40, 140, 240), et - à réaliser la somme des durées des phases élémentaIres d'agitation significative détectées pendant le temps d'expérimentation, cette somme étant représentative de la valeur recherchée du paramètre. 4. Procédé d'évaluation des effets psychotropes de substances médicamenteuses selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé par le fait que l'étape iii) de détermination de la valeur du paramètre représentatif de l'agitation significative de l'animal pendant le temps d'expérimentation consiste a) à mesurer les durées des phases d'inactivité de l'animal, en considérant comme phase d'inactivité tout état de l'animal en dehors des phases de mouvement significatif, et b) à réaliser la somme des durées des phases d'inactivité détectées pendant le temps d'expérimentation, cette somme étant considérée représentative de la valeur recherchée du paramètre. 5. Procédé d'évaluation des effets psycho tropes de substances médicamenteuses selon l'une des revendications 1 al, caractérisé par le fait que l'étape iii) de détermination de la valeur du paramètre représentatif de l'agitation significative de l'animal (A) pendant le temps d'expérimentation consiste a) à comparer le signal généré par le cap teur (40, 140, 240) à une valeur-de seuil pour retenir les signaux représentatifs d'un mouvement significatif dont les amplitudes dépassent un seuil predetersltiné b) à mesurer les durées des phases de mouve ments significatifs ou des phases d'inactivité à partir des signaux retenus à l'étape a) et c) à réaliser la somme des durées des phases de mouvementsslgnificatlfs ou des phases d'inactivita détectées à l'étape b) pendant le temps d'expérimentation, ces sommes étant représentatives das valeurs recherchées du paramètre. 6. Procédé d'évaluation des effets psychotropes de substances médicamenteuses selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé par le fait que l'étape iii) de détermination de la valeur du paramètre représentatif de l'agitation significative de l'animal (A) pendant le temps d'expérimentation consiste a) à mesurer les amplitudes des signaux générés par le capteur (40, 140, 240), correspondant aux mouvements élémentaires significatifs de l'animal (A), b) à élever les valeurs des amplitudes de ces sianaux au carré. c) d opdrer la somme des carrés obtenus à l'étape b) pour évaluer l'énergie totale dépensée pendant le temps d'expérimentation, cette énergie totale étant représentative de la valeur recherchée du paramètre. 7. Procédé d'évaluation des effets psycho tropes de substances médicamenteuses selon l une des revendications 1 à 4, caractérisé par le fait que l'étape iii) de détermination de la valeur du paramètre représentatif de l'agitation significative de l'animal pendant le temps d'expérimentation consiste a) à mesurer les valeurs des amplitudes des signaux élec triques générés par le capteur, correspondant aux efforts verticaux exercés sur l'organe de suspension par les mou vements significatifs de l'animal, b) à élever au carré les valeurs mesurées des amplitudes, ce carré étant considéré ici comme représentatif de l'é- nergie dépensée par l'animal pendant chaque mouvement significatif élémentaire, c) à effectuer la somme des carrés obtenus à l'étape b) afin d'évaluer l'énergie totale dépensée par l'animal pendant le temps d'expérimentation, et d) à diviser la somme des carrés obtenue à l'étape c) par le temps total d'agitation significative de l'animal, la valeur de ce quotient étant considérée comme repré sentative de la valeur recherchée du paramètre. 8. Dispositif d'évaluation des effets psychotropes de substances médicamenteuses chez les animaux pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé par le fait qu'il comprend: - au moins un dispositif de saisie d'informations compor tant un organe de suspension (10, 110, 210) muni de moyens aptes à permettre la suspension d'un animal, de préférence par la queue, et un capteur (40, 140, 240) sensible aux efforts verti caux transmis par l'animal à cet organe de suspension, lors de son agitation, - des moyens de traitement (400) du signal généré par le capteur pendant un temps d'expérimentation prédétermind aptes à évaluer l'agitation significative de l'animal pendant ce temps, et - des moyens de visualisation (360, 365) de la valeur de cette agitation significative. 9. Dispositif selon la revendication 8, caractérisé par le fait que le capteur (40, 140, 240) est sensible aux déplacements verticaux de l'organe de suspension. 10. Dispositif selon l'une des revendicatio ns 8 et 9, caractérisé par le fait que l'organe de suspension comprend une barre flexible (10, 210) généralement horizontale fixée sur une embase (21, 221) par une première extrémitd (11, 211) etmuniedemoynnsde suspension d'animal (30 ; 214, 215) au voisinage de sa seconde extré mité (12, 212), le capteur (40, 240) étant formé d'un traneducteur sensible à la déformation de flexion verticale de la barre. 11. Dispositif selon la revendIcation 10, caractérisé par le fait que le transducteur (40, 240) comprend au moins une jauge de contraintes. 12. Dispositif selon l'une des revendications 3 et 9, caractérisé par le fait que l'organe de suspension comprend une barre rigide (110) néralement horizontale articulée sur une embase (121) autour d'un axe horizontal (113) transversal à sa direction d'élongation, par une première extrémité (111), et munie de moyens de suspension d'animal (130) au voisinage de sa seconde extrémité, la barre (110) étant associée à un élément élastique (180) sollicitant la barre vers une position neutre de repos. 13. Dispositif selon l'une des revendications 8 à 121 caractérisé par le fait qu'il comprend en outre un amortisseur (70, 170, 270) limitant les oscillations mécaniques de l'organe de suspension (10, 110, 210) 14. Dispositif d'évaluation des effets psychotropes de substances médicamenteuses chez les ani- maux, selon l'une des revendications 8 à 13 , caracté- risé par le fait qu'il comprend - une pluralité d'organes de suspension (10, 110, 210) munis chacun de moyens (214) aptes à permettre une suspension d'un animal sur un organe respectif, de préférence par la queue, des capteurs (40, 140, 240) associés respectivement aux organes de suspension et sensibles aux efforts verticaux transmis par les animaux sur ces organes, - un organe de multiplexage (310) recevant les signaux délivres par les capteurs et qui attaque - des moyens de traitement (320, 330, 350) des signaux générés par ces capteurs pendant un temps d 'expérImentatIon prédéterminé, aptes à évaluer l'agita~ tion significative de chaque animal pendant ce temps, et - des moyens de visualisation (360, 365) des valeurs ddtermillees par les moyens de traitererrc 15. Dispositif de saisie d'informations pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé par le fait qu'il comprend en combinaison au moins un organe de suspension (10, 110, 210) muni de moyens (3G, 214, 215) aptes à autoriser une suspension d'un animal (A) sur chaque organe, de préférence par la queue, et un capteur (40, 140, 240) sensible aux efforts verticaux transmis par chaque animal à l'organe de suspension associé.