Brevet FR2583603A1 — publié le 19861219

La programmation classique des télévisions par câble, mise à disposition dans les locaux de l'abonné, comprend un service de base disponible à tous les abonnés et un super-service, tel que canal de films, disponible contre une redevance men- suelle. Le service de base et le super-service peuvent être traités sur la base d'une facturation mensuelle qui donne à l'abonné droit à tous les événements et à la programmation sur les canaux spécifiés pour la période d'un mois. Une ré- cente stratégie commerciale pour la télévision par cable con- siste en un prépaiement contre lequel est offerte à l'abonné la possibilité de choisir un programme particulier. tel qu'évènement sportif, à mettre à sa disposition à une heure et à une date choisies. L'offre de prépaiement permet typique- ment à un abonné de demander l'événement spécial pendant un laps de temps précédant l'évènement programmé. Une redevance d'une seule fois séparée est alors débitée au compte de l'abon- né. Alors que les systèmes de télévision à cible bidirection- nel permettent des commandes directes de l'abonné par le câble, la grande majorité des abonnés, avec des convertisseurs adres- sables de télévision par câble unidirectionnel, demandent des évènements à prépaiement par téléphone ou par courrier. La commande, par téléphone ou par courrier, d'évènements à pré- azienent n'assure pas un accusé de réception fiable ou en tecips.mile signalant à l'abonné que sa demande à prépaiemuent a bien été reçue et mise en oeuvre. Le procédé nouveau exposé aux présentes assure, pour des abon- nés possédant des convertisseurs adressables unidirectionnels, un tel accusé de réception d'événements demandés à prépaiement, 3C évitant ces limitations de la technique antérieure. Un ordina- teur produit une mire vidéo distincte pour chaque évènement à prépaienent, chaque mire vidéo ayant un premier et un second afficlages graphiques et, respectivement, un premier et un se- conci textes de messages. La mire vidéo est transmise sous for- me d'un signal brouillé au convertisseur adressable qui se 2 2583603 trouve chez l'abonné. L'ordinateur produit aussi un numéro de référence affecté de façon spécifique à chaque événement. Le numéro de référence est appliqué à l'entrée de référence exté- rieure du codeur du canal à prépaiement. Le premier texte de message est débrouillé par le convertisseur de l'abonné, ce qui permet l'identification de l'événement à prépaiement qui arrive, et contient les informations mettant l'abonné à meme de demander l'événement à prépaiement. En réponse à une demande d'abonné pour l'évènement à prépaie- ment, le convertisseur adressable est autorisé à débrouiller la mire vidéo associée à la Déférence correspondant à l'évène- ment demandé, et le second texte de message est présenté, accusant réception de la demande de l'abonné pour l'événement à prépaiement. En conséquence, l'objet de principe de l'invention est de pro- curer un procédé amélioré. La réalisation préférée sera décrite au moyen d'un exemple, en se reportant aux dessins d'accompagnement, dans lesquels: La ficure lA est l'illustration d'un affichage sur télévision selon l'invention, accusant réception d'une demande-d' abonné pour un événement à prépaiement; La figure lB est l'affichage sur télévision d'une offre d'évè- nement à prépaiement produite conformément à l'invention expo- sée; La figure 2 est un schéma synoptique fonctionnel d'un système de télévision a câble ayant recours à l'invention; Les figures 3A et 3B illustrent des formes d'ondes, respecti- vement de vidéo normale d'une part et de vidéo à suppression de synchro d'autre part, tandis que la figure 3C est l'affi- ch.age du texte d'un message représentant l'accusé de réception d'une dermande d'abonné et que la figure 3D est l'affichage du texte d'un message représentant la promotion d'un évènement à prépaiement; et La figure 4 est un organigramm.e définissant le fonctionnement du générateur (de la figure 3) de programme de l'ordinateur. Sur la figure 1A est illustré par l'image un système S d'abon- nés de télévision par câble dans lequel la programmation du câble par la voie de canaux prédéterminés est assurée à par- tir d'un système HS de tête de réseau de télévision par câble, aux convertisseuús adrpssables AC associés au récepteur R de télévision d'une association d'abonnés de télévision par câ- ble. Les convertisseurs adressables AC comprennent des cir- cuits de débrouillage qui répondent à des signaux d'autorisa- tion de programme en provenance du système de tete de réseau HS pour débrouiller la programmation vidéo/audio demandée 0 par l'abonné local. La demance de prépaiement ou d'une pro- grammation spéciale peut etre déclenchée par l'abonné à do- micile dans un système adressable unidirectionnel de télévi- sion par câble au moyen du téléphone T. Dans le procédé d'autorisation et d'accusé de réception à pré- paiement que nous exposons ici, un premier texte de message, stable et lisible, affiché dans des conditions de brouillage du signal, tel que représenté dans le récepteur R' de télé- vision de la figure 1B, informe l'abonné local de l'immi- 3-_ nence d'un évènement à prépaiement disponible. Le texte du message affiché dans des conditions de programmation brouillée identific l'évènement à prépaiement qui arrive et indique à quelle action doit procéder l'abonné local pour demander cet évènement. Le texte d'un second message, correspondant à la présentation d'un signal vidéo débrouillé, comme on le voit 4 2583603 sur le récepteur R de télévision, est présenté pour informer l'abonné local que sa demande d'événement à prépaiement a été reçue et agréée. Une réalisation typique des affichages stables de textes mul- tiples des figures 1A et lB dans un système à câble adressable unidirectionnel est illustrée par le schéma synoptique fonc- tionnel de la figure 2. De nombreuses combinaisons de modula- teurs et de codeurs à suppression de synchro ont pour fonc- tion de fournir des entrées de programme de télévision par câble i un multiplexeur 40 qui transmet le service du program- me de télévision par câble aux abonnés locaux d'un système de télévision par câble. Le modulateur 20 et le codeur 30 à sup- pression de synchro de la figure 2 préparent l'entrée du canal de prépaiement (canal PPV) sur le multiplexeur 40. Dans le sys- tème adressable unidirectionnel exposé, l'ordinateur 50 d'adres- sage de terminaux produit des sorties de niveau logique qui sont transmises par l'intermédiaire du modem RF 60 au multi- plexeur 40. Le modem 60 produit le canal d'adresses pour les entrées respectives de programme sur le multiplexeur 40. Les sorties des modulateurs sent délivrées, par le multiplexeur , à tous les convertisseurs adressables des emplacements d'abonnés. La source vidéo pour la plupart des canaux de pro- grammation brouillée de télévision par câble sera probablement la vidéo et l'audio à bande de base venant d'une station ter- restre de satellite dans laquelle les signaux vidéo et audio sont appliqués respectivement aux bornes d'entrée vidéo et audio du modulateur correspondant. Le brouillage des signaux sur le canal de prépaiement peut être réalisé, de façon typique, par décalage ou suppression de la synchro. La figure 3A montre un signal vidéo consistant en intervalles horizontaux normaux de suppression et de syn- chro. Ceci n'est qu'une ligne de la zone vidéo dont la carac- téristique principale est une barre verticale avec des infor- 25$83603 mations de texte correspondant au second message de texte créé par l'ordinateur 70. Le codeur 30 à suppression de synchro con- vertit la forme d'onde vidéo en celle qui est représentée à la figure 3B, o les niveaux de la suppression horizontale et des informations synchro sont au-dessous du niveau de la mire vidéo. La plupart des signaux à suppression de synchro, s'ils sont présentés à un récepteur de télévision sans autorisation de débrouillage, auraient pour résultat une image tordue et instable, puisqu'on refuse au récepteur les informations de synchro requises pour verrouiller le signal vidéo et assurer un affichage stable. Cependant, les barres produites par la capacité graphique de l'ordinateur 70 apparaissent, au récep- teur de télévision, comme des impulsions de synchro et sont prises, par ce récepteur, pour des informations de synchro- nisation horizontale et verticale. Ainsi, la barre verticale est présente pendant l'intervalle horizontal de suppression du récepteur de télévision et n'est ainsi pas visible sur l'écran. Au contraire, l'information synchro supprimée dans les parties droite et gauche de la figure 3B est visible sur l'écran et est en fait stable. La mise en application de la Lechnique exposée, tant pour pro- mouvoir un évènement à prépaiement que pour accuser réception de la demande d'un abonné pour un évènement à prépaiement,re- court au système standard de tête de réseau décrit plus haut en combinaison avec un générateur 70 de mire vidéo. Le générateur 70 de mire vidéo, qui peut être typiquement réa- lisé en utilisant un petit ordinateur que l'on trouve dans le 3U commerce, tel que le Commodore 64, comprend un clavier-opéra- teur 72 d'entrée et une capacité standard de fonction graphi- que. La mire vidéo spéciale engendrée par l'ordinateur 70 en réponse à l'entrée de l'opérateur est fournie par le modula- teur 20, dont la sortie apparatt à l'entrée, sur le multiple- xeur 4t, du canal d'évènement à prépaiement. L'ordinateur 70, conformément à l'organigramme F1-F5 de la figure 4, recourt à une capacité classique d'informatique graphique pour réali- ser une mire de barres verticales et horizontales. L'opérateur se sert du clavier 72 d'entrée pour introduire au moins un pre- mier et un second textes de messages pour chacun des événements à prépaiement, relatifs à la mire à barres et à l'identifica- tion d'un repère. L'usage du répérage, qui est une pratique établie dans l'industrie des câbles, donne la possibilité de relier la promotion de l'événement à prépaiement à l'événement à prépaiement réel, même si tous deux sont en marche à des mo- ments différents et, peut-être même, sur différents canaux. En réponse à l'entrée par l'opérateur, l'ordinateur 70 génère la sortie d'une mire vidéo constituée du graphisme et du texte des messages, et le numéro de repérage de sortie identifie l'événement à prépaiement qui correspond au texte. L'ordina- teur 70 sort le numéro repère sous une forme pouvant être di- rectement acceptée par le codeur 30 de suppression de la syn- chro. Cette forme est généralement décimale codée binaire avec des entrées parallèles sur le codeur. Si sont réalisées des mires vidéo pour plus d'une arrivée d'évènements à prépaiement, l'ordinateur produit des mires distinctes se rapportant Àx évènements individuels et les met en ordre, chacune d'elles étant affichée pendant un laps de temps suffisant pour per- mettre à l'abonné local d'en lire le texte. Les numéros re- pères sont transmis au codeur 30 en synchronisme avec l'arri- vée d'évènements à prépaiements transmis, par l'intermédiaire du modulateur 20 et du multiplexeur 40, au récepteur de télé- vision de l'abonné local. Reportons-nous aux figures lA et lB. Les barres noires hori- zontales et verticales réalisées par l'ordinateur 70 sont re- présentées sous la forme d'une synchro non standard et non entrelacée. Le texte du premier message de prépaiement non autorisé et brouillé est présenté au récepteur de télévision R' relativement à la barre noire horizontale représentant la synchronisation verticale. Le récepteur de télévision se verrouille par erreur sur la mire à barres verticales et horizontales engendrée par l'ordinateur pour établir un affichage vidéo stable et lisible. Le pre- mier texte de message est visualisé comme affichage vidéo sta- ble et lisible par le récepteur de télévision local en l'absen- ce d'une autorisation avec débrouillage au convertisseur adres- sable AC. De manière typique, le premier texte de message est ure promotion. d. l'événement à prépaiexent qui arrive, tel qu'affiché au récepteur de télévision R' de la figure lB, comprenant des informations, telles qu'un numéro de téléphone pouvant être utilisé par l'abonné du cable local pour comman- der l'évènement à prépaiement. En réponse à une demande de l'abonné pour l'évènement à pré- paiement annoncé, l'ordinateur 50 d'adressage de terminal, du système de tête de réseau HS, autorise le convertisseur adres- 2(j sable AC de l'abonné à identifier le libellé correspondant à l'évènement à prépaiement demandé. Cette autorisation par c- ble a pour résultat un débrouillage de l'affichage à prépaie- ment du canal vidéo, entraînant le verrouillage du récepteur de télévision de l'abonné sur l'information synchiro classique du message débrouillé, d'o il s'ensuit un décalage de l'affi- chage vidéo par rapport à celui qui est illustré dans le ré- cepteur de télévision R de la figure lA. Le décalage causé par les informations verticales et horizontales de synchro- nisation expose le second texte de message,confirmant à l'abon- né que sa demande d'évènement à prépaiement a bien été revue et autorisée. Les barres noires des affichages sont réalisées par la fonc- tion graphique de l'ordinateur 10 en réponse à la programma- tion conformément à l'organigramme de la figure 4. Après initialisation des couleurs et variables de l'écran, le program- me machine décrit par la figure 4 assure le traçage des barres et l'insertion des textes fixes de messages que l'on voit sur les figures lA et lB. Le programme machine entre dans une bou- cle qui sort les informations de repérage vers le codeur 3 en passant par un port de sortie parallèle, qui entre les textes de messages associés à l'évènement à prépaiement particulier pour l'affichage sur le récepteur de télévision, et attend pendant un laps de temps prédéterminé, à savoir plusieurs se- condes, avant de remplacer l'identificateur de libellé et le texte par un évènemenL à prépaiement qui suit. Cette boucle tourne continuellement pendant plusieurs heures ou plusieurs jours, jusqu'au moment o l'information doit être mise à jour. Alors que les programmes de télévision distribués par radiodif- fusion et par câble ont généralement une synchronisation entre- lacée, il est également possible et parfois désirable de recou- rir à une synchro non entrelacée pour la présentation des in- formations du texte. L'ordinateur 70 génère une information de synchro non entrelacée et non standard qui peut être direc- tement appliquée au modulateur 20 de télévision par câble pour produire une disposition de barres verticales ec horizontales aiiisi qu'il est illustré dans la mire en croix des affichages vidéo des figures 1A et lB. Autrement, l'on peut utiliser une synchro standard entrelacée ou toute autre synchro. La technique décrite ci-dessus peut être utilisée avec un équipement de câble standard tel qu'on en trouve dans la plu- part des systèmes à câble. Les convertisseurs de suppression de synchro employés dans divers systèmes à câble sont direc- tement utilisables avec la nouvelle technique. Aucun équipe- ment supplémentaire n'est requis chez l'abonné local et il faut très peu d'équipement additionnel au système de tête de réseau HS. Cette technique peut être appliquée dans tout sys- tème employant actuellement des convertisseurs-décodeurs adres- sables pour suppression de synchro à impulsions, suppression de synchro à sinusoides ou décalage de la synchro. Cette der- nière catégorie s'applique au matériel de brouillage et dé- brouillage de bande de base. Les systèmes qui recourent normalement à des formes plus com- pliquées de brouillage, telles que commutation entre différen- tes valeurs de suppression de la synchronisation, c'est-à-dire C, 6 et 10 dB, et les systèmes de brouillage à bande de base qui font l'inversion de noir à blanc ou la permutation des temps, peuvent égaiement bénéficier de l'invention exposée ici. Ces systèmes emploieraient la forme la plus simple de suppression de synchro ou de décalage de synchro sur le canal d'affichage à prépaiement en meme temps que l'identificateur de repérage destiné à etre employé avec l'évènement à pré- paiement spécifique. L'évènement à prépaiement actuel peut etre délivré avec la forme plus compliquée de brouillage tant que le programme est référencé par le même libellé qui est em- ployé pour promouvoir l'évènement et accuser réception de la conmmande. La technique du message brouillé identifié par libellé, décri- te ci-dessus pour des convertisseurs adressables avec déco- deurs qui passent des signaux brouillés au récepteur de télé- vision est aussi applicable à des convertisseurs possédant des décodeurs qui bloquent le passage des signaux brouillés. La mise en oeuvre de la nouvelle technique pour ce dernier ty- pe de décodeur est réalisée en brouillant uniquement le texte du message d'accusé de réception de l'évènement repéré. Le 3u texte du message de promotion de l'évènement repéré n'est pas brouillé et est affiché pour que l'abonné puisse le voir de façon périodique. En l'absence d'une commande de la part de l'abonné, l'écran resterait en blanc pendant le laps de temps affecté à l'affichage du texte du message d'accusé de récep- tion. Une commande d'abonné pour l'évènement promu a pour résultat l'autorisation, pour le convertisseur-décodeur adres- sable, de débrouiller en conséquence le texte repéré du mes- sage d'accusé de réception, provoquant l'affichage du texte du message d'accusé de réception pour que l'abonné puisse le visualiser. il 2583603 IDENTIFICATICN DES NUL-EROS DE REPERE UTILISES DANS LES DESSINS LEGENDE REPERE FIGURE INITIALiSATION: COULEURS ET VARIABLES ECRAN 1 4 TRA AGE DES STRUCTURES DE BARRES ET DU TEXTE FIXE 2 4 SORTIE NOUVEAU LIBELLE 3 4 ECRITURE NOUVEAU TEXTE 4 4 ATTENTE N SECONDES 5 4 LDULATEUR 20 2 CODEUR SUPfRESSION SYNCHRO 30 2 eiULTIPLEXEUR 40 2 ORDINATEUR ADRESSAGE TERMINAL 50 2 MODE'- HF 60 2 ORDINATEUR 70 2 CLAVIER 72 2 REVENDICATIONS 1. Système de télévision par câble offrant à des abonnés des évè- nements à prépaiement sélectif, par l'intermédiaire d'une voie de convertisseur adressable unidirectionnel, ce système com- prenant un agencement destiné à la promotion d'événements fu- turs à prépaiement et à l'accusé de réception d'une demande d'abonné pour l'événement sur la télévision de l'abonné et caractérisé en ce qu'il comprend: - des moyens (70) pour engendrer une mire vidéo ayant au moins un premier et un second textes de message associés à un évè- nement à prépaiement, - des moyens (72) pour réaliser et attribuer l'identification d'un libellé spécifique audit événement à prépaiement, - des moyens pour transmettre ladite mire vidéo comme un si- gnal brouillé à la télévision de l'abonné par une voie du convertisseur adressable unidirectionnel d'abonné, - des moyens pour afficher ledit premier texte de message com- me un message lisible stable sur la télévision de l'abonné en l'absence d'une demande de celui-ci pour recevoir ledit évène- ment à prépaiement et pour afficher ledit second texte de mes- sage commne message lisible stable pour accuser réception d'une demande d'abonné pour recevoir ledit événement à prépaienent. 2. Système de télévision par câble selon la revendication 1, ca- ractérisé par le fait que lesdits moyens de production d'une mire vidéo comportent en outre des moyens pour insérer des informations à barres dans la partie active du signal de télé- vision, à interpréter comme informations de synchronisation 3G par le récepteur de télévision de l'abonné lorsque ladite mire vidéo est présentée comme un signal brouillé, ledit récepteur se verrouillant sur lesdites informations à barres pour pro- duire une image vidéo stagle dudit premier texte de message; le récepteur de télévision de l'abonné se verrouillant sur les informations classiques de synchro de la mire vidéo, dé- brouillant ladite mire et produisant une image vidéo stable dudit second texte de message à la demande de l'abonné pour ledit évènement à prépaiement associé au libellé désignant les évènements à prépaiement demandés. 3. Système de télévision par câble selon la revendication 2, ca- ractérisé en ce que le moyen de génération d'une mire vidéo est un ordinateur. 4. Système de télévision par câble offrant des évènements à pré- paiement sélectif à des abonnés, par leintermédiaire d'une voie d'un convertisseur adressable, ce système comprenant un agencement destiné à la promotion d'évènements futurs à pré- paiement et à l'accusé de réception d'une demande d'abonné pour l'évènement sur la télévision de l'abonné, et caractérisé en ce qu'il comprend: - des moyens pour engendrer un premier et un second textes de message associés à un évènement à prépaiement, ledit premier texte de message promouvant un évènement à prépaiement, ledit second texte de message accusant réception d'une commande de l'abonné pour ledit évènement à prépaiement, - des moyens pour la réalisation et l'attribution d'identifi- cation d'un libellé spécifique audit évènement à prépaiement pour lesdits textes de message, - des moyens pour transmettre ladite mire vidéo comme un pre- mier texte de message pour affichage sur la télévision de l'abonné, - des moyens pour transmettre ledit second texte de message comme signal brouillé au convertisseur adressable de l'abonné, t ledit convertisseur adressable répondant, à une demande de l'abonné de recevoir ledit évènement à prépaiement, par le dé- brouillage dudit second texte de message et l'affichage du-