Brevet FR2582412A1 — publié le 19861128

La présente invention concerne une boîte de pro section pour épissures de cables à fibres optiques et, plus particulièrement, une boîte de protection assurant un logement parfaitement étanche à des cartes servant à l'épissage des câbles à fibres optiques du réseau de distribution, cette boîte demeurant néanmoins entièrement démontable pour être aisément remplaçable en cas de détérioration et pour faciliter les interventions sur lesdites cartes. Dans le réseau câblé de vidéocommunication, l'acheminement des diverses informations est assuré, notamment, par des cables à fibres optiques. L'architecture de ce réseau se présente sous la forme hiérarchisée que l'on a déjà employée, par exemple, dans le réseau téléphonique à câbles métalliques de sorte que, Dartout où cela est possible, les câbles à fibres optiques utilisent les mêmes acheminements souterrains que leurs prédécesseurs à conducteurs en cuivre. I1 en découle la nécessité de procéder à de nombreux raccordements de câbles à fibres optiques, la plupart du temps dans les memes lieux ou se sont déjà opérés les raccordements entre câbles métalliques. C'est ainsi que, pour ce qui concerne plus spécialement l'invention, le raccordement des câbles à fibres optiques du réseau de distribution et, plus généralement, les interventions auxquelles ils sont susceptibles d'entre soumis, peuvent se faire, par exemple, dans les chambres de raccordement sous le trottoir ou dans des gaines techniques d'immeubles. La situation de ces cables est donc telle qu'on doit veiller, notamment, à l'étanchéité de leur enceinte de raccordement et aux possibilités de son remplacement rapide lorsqu'elle est endommaqée sans pour autant interrompre le trafic écoulé par les câbles aboutissant à cette enceinte. De plus, en raison des conséquences qu'entraînent les contraintes mécaniques sur leurs caractéristiques de transmission, les cables à fibres optiques ne peuvent pas être manipulés comme les câbles à conducteurs métalliques, de sorte qu'il devient inévitable que l'enceinte qui en assure le raccordement leur soit spécifique pour faciliter le plus possible le travail des aqents intervenant sur les fibres optiques. A cette fin, l'Invention prévoit une boîte de protection qui réponde essentiellement à trois critères : sa Dossibilité de démontage simple et rapide ainsi que son remplacement ainsi, sa parfa;te étanchéité aussi bien avant démontage qu'après remplacement, sa facilité offerte au travail d' intervention sur les cartes de câbles à fibres optiques qu'elle abrite. Pour y parvenir, la boite de protection de l'invention est principalement constituée par deux éléments en équerre identiques et par deux flasques jouant le rôle de parois d'extrémité. Ces deux éléments comportent des bords inclines à 45 pour permettre un meilleur écrasement du joint d'étanchéité dont ils sont munis.Des gorges sont prévues à leurs extrémités respectives pour que, après leur assemblage, ils emprisonnent les deux flasques. L'un, au moins, des deux flasques assure le passage des câbles extérieurs vers les cartes situées à l'intérieur de la boîte et, pour permettre son remplacement sans toucher au raccordement des câbles, il est formé de trois parties séparables ou, réciproquement, pouvant être rendues solidaires : deux demi-flasques extrêmes semblables et un flasque intermé- dia ire.Chacun de ces flasques présente sur chant des ouvertures complémentaires de celles de son voisin de sorte que, après assemblage des trois partiels, ces ouvertures constituent des orifices de passage pour les câbles ; des joints sont logés -entre ces ouvertures- dans les chants destinés à être ainsi juxtaposés de façon à être pris en sandwich -après assemblage afin d'assurer l'étanchéité entre les trois parties constituant le flasque à éléments séparables.Les chants extérieurs des flasques sont munis de joints d'étanchéité coopérant avec les extrémités des deux éléments en équerre de la boîte de protection et, pour que les presse-étoupes des passages de câbles assurent une meilleure étanchéité, on met en place, sur chaque câble, un joint spiralé dont le presse-étoupe assure la compression des spires les unes contre les autres et, en conséquence, autour du câble dans l'orifice à rendre étanche. Les différents objets et caracter i st i ques de l'invention ressortiront de la description qui va être faite maintenant, à titre d'exemple non limitatif, en se reportant aux figures annexées qui représentent - la figure 1, une vue éclatée, en perspective, des principaux éléments constituant la boîte de protection de l'invention ; - les figures 2, 3 et 4, des vues illustrant la méthode d'étanchéfté et des joints qu'elle utilise ; - la figure 5, une vue en perspective drun flasque d'extrémité en trois parties servant au passage des cabales ; - la figure 6, une vue en perspective du flasque de la figure 5 après assemblage et en présence d'une entrée de câble ; - la figure 7, une vue des trois parties constituant un flasque de réparation en cas d'endommagement d'une ou plusieurs entrées de câble ;; - la figure 8, une vue de profil d'une des parties de la figure 7. On va commencer la description en se reportant tout d'abord à la figure 1 sur laquelle apparaissent les éléments essentiels 1 à 6 qui, après avoir été convenablement assemblés, constituent la boîte de protection de l'invention. D'emblée, on notera que les éléments 1 et 2 sont semblables, de meme que les éléments 3 et 4 ; ceci simplifie leur conception, leur fabrication, leur montage et réduit, en conséquence, les coûts qui les concernent. Les éléments 1 et 2 présentent le même profil en équerre et chacun de leurs bords lonqitudinaux 7, 8, 9, 10 est incliné à 45 par rapport aux faces formant le "L" du profil en équerre. De son côté, chaque bord comporte des bossages 11 ou 12 selon qu'il appartient à l'élément 1 ou 2 ; ces bossages sont semblables mais les bossages 11 sont munis d'ouvertures taraudées tandis que les bossages 12 sont percés de part en part d'ouvertures à parois lisses : on peut ainsi introduire la boulonnerie appropriée dans ces dernières ouvertures et la visser dans les ouvertures taraudées lorsqu'on assemble les deux éléments 1 et 2.A ce propos, bin que ces éléments soient semblables au détail près de la nature des ouvertures de leurs bossages 11 ou 12, le fait que 1' élément 1 reçoive la boulonnerie de l'élément 2 l'a fait baptiser "corps" 1 tandis que l'élément 2 devient le "couvercle" 2. On remarquera que le corps 1 présente, sur ses bords 7 et 8 ainsi qu'à chacune de ses extrémités, une gorge continue périphérique 13 ; le couvercle 2 comprend une gorge identique bien qu'elle n'apparaisse pas sur la figure 1. La gorge 13 sert de logement au joint moulé 3 tandis que son homologue -le joint moulé 4- coopère avec la gorge du couvercle 2. Ces deux joints identiques comportent une partie 14 inclinée à 45 qui correspond à la partie de la gorge 13 se trouvant sur les bords 7 et 8 et sur les bords 9 et 10. Dans 1' exemple de réalisation adopté par l'invention, le passage des câbles ne se fait que par une seule extrémité. C'est la raison pour laquelle le flasque 6 ne comporte aucune ouverture ; à l'inverse, le flasque 5 présente huit ouvertures 15 qui sont autant d'ouvertures servant respectivement au passage diun câble à fibres optiques. Ces flasques sont également munis extérieurement de joints 16 et 17 destinés à coopérer -apres l'assemblage des éléments de la boîte avec les parties correspondantes des joints 3 et 4, ainsi que l'illustrent de façon plus détaillée les figures 2, 3 et 4. Avec la figure 2, on voit comment la partie longitudinale inclinée à 45 des joints 14 coopère pour assurer l'étanchéité des bords 7 et 9 (ou 8 et 10) de la boîte de protection. Lorsque l'on serre les boulons 18, les bossages 11 et 12 se rapprochent progressivement, l'avantage de la disposition-adoptée permettant d'obtenir un serrage uniforme des joints ; en effet, on visse les boulons 18 jusqu'à ce que les bossages 11 et 12 soient en contact les uns avec les autres et, à ce moment, les deux joints 14 en élastomere se repoussent mutuellement en prenant appui contre les parois des gorges qui leur servent de logement, l'angle de 45 conférant le maximum d'efficacité au serrage des joints l'un contre l'autre, donc à 1' étanchétié qui en découle.En effet, la pression de serrage s'exerce à 45 par rapport à chacune des deux branches du "L" : elle est ainsi uniforme en tout point Dans la figure 3, on retrouve le bord 9 et sa gorge 19 munie du joint 14 en situation de serrage du joint 17 du flasque 5. Ainsi qu illustre' par la figure, lorsque les boulons 18 sont vissés et que les bords de la boîte se touchent les deux joints 14 et 17 sont en pression l'un contre l'autre tandis que le flasque 5 est immobilisé latéralement entre les deux parois de la gorge 19.Cette gorge 19 correspond à la gorge 13 (figure 1) dans la partie en forme de "L" de la boîte ; on remarque que sa profondeur est plus importante que sur la figure 2 étant donné qu'elle doit non seulement loger le joint 14 mais également emprisonner en sandwich le flasque 5 (ou le flasque 6). On trouve une disposition semblable sur la figure 4 qui se rapporte au serrage du meme flasque mais par l'autre partie de la gorge en "L" : les joints 14 et 17 sont écrasés l'un contre l'autre et le flasque 5 est maintenu latéralement du fait de son emprisonnement entre les parois de la gorge 19. On va examiner maintenant la figure 5 pour décrire plus en détail la constitution du flasque 5 qui assure l'étanchétié du passage des câbles à fibres optiques. Comme on peut le constater, le flasque est composé de trois parties : un flasque intermédiaire 20 et deux demi-flasques extrêmes semblables 21 et 22. Le flasque intermédiaire 20 comporte des ouvertures en demi-cercles 23 et 24 tandis que les demi-flasques 21 et 22 présentent des ouvertures 23' et 24' complémentaires des précédentes. De cette façon, il suffit d'accoler les trois parties en question pour constituer le flasque 5 ainsi que ses ouvertures 15 (figure 1). On remarquera que le joint 17 de la figure 1 se présente, en fait, de manière plus complexe puisqu'il doit assurer non seulement 1' étanchéité de la périphérie du flasque mais également ltétanchéité entre ses trois parties constitutives 20, 21 et 22. Pour ce faire, chaque demi-flasque 21 et 22 assure le logement d'un joint 25 -constitué des éléments 26, 27 et des pattes 28- de deux joints 29 et d'un joint 30. De son côté, le flasque intermédfaire 20 reçoit les mêmes joints 29 et 30 et un joint 31 forme' de 1' ltélément 32 et des pattes 33. On notera que les pattes 28 se placent dans les logements 34, les joints 29 dans les logements 35, les joints 30 dans les logements 36, les pattes 33 dans les logements 37.Ainsi, lorsque l'on a mis en place les joints dans leurs logements respectifs, on accole les trois flasques 20, 21 et 22 et on les rend solidaires au moyen d'une boulonnerie qui utilise les bossages 38 et leurs ouvertures 39 pour en assurer le serrage ainsi qu'on peut le noter sur la figure 4. L'étanchéité extérieure du flasque est alors obtenue par les élé- ments 26, 27, 32 des joints 25 et 31 ; l'étanchéité entre les demi-flasques 21, 22 et le flasque intermédiaire 20 résulte de la pression qu exercent les uns contre les autres les pattes 28 et 33, les joints 29 et les joints 30. En outre, après assemblage des pièces de la figure 5, on obtient le flasque tel qu'il apparaît sur la figure 6 et, bien que cela ne soit pas visible sur cette dernière, les joints 28-33, 29 et 30 forment une surépaisseur par rapport à la face du flasque ce qui améliore l'étanchéité des passages de câbles. En effet, on voit que ces passages de câbles -les ouvertures 40- ont des diamètres différents qui correspondent aux diamètres extérieurs des câbles de diverses capacités susceptibles d'aboutir à la boîte protection. Or, ces ouvertures sont -ou non- utilisées pour le passage d'un câble mais, dans tous les cas, elles doivent être obturées de façon totalement étanche.A cette fin, on dispose autour de l'ouverture 40 utilise ou non-un joint 41 qui se plaque à la fois contre la face du flasque mais également contre la surépaisseur évoquée plus haut des joints correspondants 28-33, 29 et 30. Puis, si l'ouverture 40 n'est pas utilisée pour le passage d'un câble, on associe au joint 41 un bouchon (non représenté sur la figure ) au moyen d'une visserie appropriée qui traverse les ouvertures du joint 41. Par contre, si l'ouverture 40 sert de passage de câble, outre le joint 41, on aura mis en place -sur le câble- un dispositif appelé entrée de câble" constitué essentiellement d'un corps 44, d'une demi-bride inférieure 45 et d'une demi-bride supérieure 46.Le corps 44 est vissé dans les ouvertures 43 du flasque, contre le joint 41 correspondant, par des vis qui traversent les ouvertures des bossages 47. La demi-bride 45 est fixée sur le corps 44 au rn o y e n des ouvertures des bossages 48 et 49 tandis que la demi-bride 46 est associée à la demi-bride 45 grâce aux ouvertures 50 et aux ouvertures taraudées 51. On notera la présence d'un joint spiralé 52 qui enserre le câble (non représenté sur la figure ) et dont les spires sont comprimées vers le fond du corps 44 quand on fixe la demi-bride 45 sur celui-c . Le râle de ce joint spiralé appara;tra de façon plus évidente dans la description qui va suivre. Le flasque en trois parties faisant l'objet de la figure 5 et apparaissant, après son assemblage, sur la figure 6 présente donc l'avantage d'être facilement démontable puisqu' il suffit de retirer les boulons qui solidarisent les bossages 38 (figure 5) pour dissocier les trois parties du flasque et rendre libres les câbles qu elles emprisonnaient. C'est ainsi que l'on peut changer facilement un tel flasque qui aurait -par exemple- été endommagé puisqu'il suffit de remettre en place autour des -ou du- câbles aboutissant à la boîte des pièces en bon etat et de les assembler pour constituer un nouveau flasque étanche, et ce sans avoir en aucune façon à toucher aux raccordements -aux épissures- internes à la boîte. Mais il peut également arriver que la -ou lesentrées de câbles (corps 44, demi-brides 45 et 46) soient détérioriées et qu'il faille procéder à leur changement. Deux possibilités se présentent alors : ou bien la -ou lesentrées de câbles endommagées peuvent être facilement dissociées des câbles qu'elles enserrent ; ou bien ce n'est pas possible et on est alors amené à les faire glisser sur leurs câbles respectifs jusqu'à une position où, devenues inutilisables, elles ne gêneront pas le réparateur et à les y abondonner.Néanmoins, dans les deux cas, il n' est plus possible d'utiliser une entrée de câble du type de celle de la figure 6 puisque cette entrée de câble doit etre enfilée sur le cable lui-même; cela signifie qu'il faudrait alors déconnecter les branchements entre fibres de l'intérieur de la boîte pour remettre en place une -ou des- entres de câbles en bon état alors qu'il est, au contraire, impératif de ne pas toucher à ces branchements. Il convient donc, dans une telle éventualité, de reconstituer non seulement le flasque autour du -ou descâbles de la boîte mais également de prévoir des moyens qui jouent le rôle de la-ou des- entrées de câbles endommagées et qu' il n' est pas possible de remplacer pour les raisons qui viennent d'être évoquées. C' est pour répondre aux problemes posés par une telle situation qu'on a, en conséquence, prévu le flasque de réparation qui est illustré par les figures 7 et 8. En examinant la figure 7, on voit que l'on retrouve -comme sur la figure 5- un flasque constitué également de trois parties le flasque intermédiaire 53 et les deux demi-flasques extremes 54 et 55. Tout comme pour le flasque de la figure 5 l'assemblage des trois parties 53, 54 et 55 s'opère au moyen d'une visserie appropriée qui utilise les ouvertures des bossages 56.On a donc ainsi remis en place un flasque autour des cables raccordés à la boîte) étant entendu que les joints adéquats sont disposés sur les chants des trois parties constituant le flasque de façon semblable à ce qui a été décrit en relation avec les figures 5 et 6 ; on voit d'ailleurs sur la figure 8- la gorge 57 qui resoit- le joint extérieur. Mais le role que doit jouer ce flasque de réparation consiste à remplacer l'entrée de câble devenue inu tilisable et qu' il n'est pas possible de changer sans débrancher le câble de ses raccordements. C' est donc le corps 44 de cette entrée de câble (figure 6) qui doit être simulé, notamment ses éléments permettant le logement du joint 52 et le montage des deux demi-brides 45 et 46.En examinant la figure 8 -qui est une vue de profil du demiflasque extrême 54- on voit que chaque ouverture de passage de câble est entourée d'une paroi circulaire 58 pour remplacer le logement semblable que constituait le corps 44 (figure 6). C'est ici qu apparaît l'intérêt du joint spiralé 52. En effet, on a vu qu' il était impératif de ne pas débrancher les fibres raccordées, de sorte qu'il est impossible de mettre en place un joint qui s'enfilerait sur le câble. Le joint spiralé apporte alors une solution puisqu' il peut être bobiné autour du câble, puis ses spires glissées dans le logement 58 correspondant et, enfin, ces mêmes spires comprimées par deux demi-brides -homologues des demi-brides 45 et 46 de la figure 5- qui se fixent alors sur le flasque dans les ouvertures taraudées 5.On a donc ainsi reconstitué -avec le flasque de la figure 7- tous les élé- ments qui contribuent à la réalisation d'une entrée dé câble, 1' entrée de câble d'origine détériorée restant aban donnée sans utilisation le long du câble, sans que pour autant on ait eu besoin de débrancher les fibres optiques de leurs raccordements. I1 convient aussi de remarquer qu'en cas de détérioration, à son tour, du flasque de réparation de la figure 7, il suffit de retirer la visserie qui maintient les trois parties 53, 54 et 55 assemblées pour démonter ce flasque et de remettre simplement en place autour des câbles -comme on vient de le voir- trois nouveaux élé- ments 53, 54 et 55 pour obtenir un nouveau flasque étanche. Avant de terminer la description, on aura noté l'avantage que procure au personnel intervenant sur les branchements le fait de disposer d'une boîte telle que celle de l'invention. En effet, sa simplicité de démontage -qui permet de séparer le corps 1 du couvercle 2- offre un accès maximal aux cartes d' épissures de fibres optiques logé-es dans la boîte. Outre cette facilité de manipulation et d'intervention, on peut encore remarquer que la boîte peut être entierement démontée et libérer ainsi l'ensemble des cartes d'épissures dont elle assure le logement, puis cette même boîte -ou une autre être remontée autour de ces cartes pour reconstituer leur protection étanche. I1 est bien évident que la description qui précède n' a été donnée qu' a' titre d' exemple ,non limitatif et que d'autres variantes peuvent être envisagees sans sortir pour autant du cadre de l'invention. REVENDICATTONS 1. Boîte de protection pour épissures de câbles à fibres optiques, caractérisée par le fait qu'elle comporte deux éléments (1, 2) en équerre pouvant être associés ou dissociés par des bords inclinés (7, 8, 9, 10), des flasques d' extrémité (5, 6) dont au moins un (5) est constitué de plusieurs parties complémentaires pouvant être séparées les unes des autres. 2. Boîte de protection pour épissures de câbles à fibres optiques, conforme à la première revendication, caractérisée par le fait que la périphérie des éléments (1, 2) en équerre comporte une gorge (13) pour loger un joint d' étanchéité (14), les bords (7, 8, 9, 10) inclinés à 45 disposant de bossages (11, 12) recevant les moyens de fixation desdits éléments (I, 1). 3. Boîte de protection pour épissures de câbles à fibres optiques, conforme aux première et deuxième revendications, caractérisée par le fait que le joint d'étanchéité (14) de l'élément (1) est identique au joint d'étanchéité de l'autre élément (2), chacun présentant deux parties en équerre dont les extrémités sont reliées deux à deux par une partie inclinée à 45-. 4. Boîte de protection pour épissures de câbles à fibres optiques, conforme à la première revendication, caractérisée par le fait que le flasque d'extrémité (5) est constitué par deux demi-flasques extrêmes (21, 22) semblables et un flasque intermédiaire (20), chacun de ces flasques présentant sur chant des ouvertures (23,23' 24,24') complémentaires de celles de son voisin pour que, après assemblage des trois parties (20, 21, 22), ces ouvertures constituent les orifices (40) de passage pour les câbles. 5. Boîte de protection pour épissures de câbles à fibres optiques, conforme à la quatrième revendication, caractérisée par le fait que de joints (28, 29, 30, 33) sont disposés, entre lesdites ouvertures (23,23' 24,24'), dans des logements (34, 37, 35, 36) prévus sur les chants des trois parties (20, 21, 22) destinés à être juxtaposés pour être pris en sandwich -après assemblage desdites parties afin d'assurer l'étanchéité entre ces parties constituant le flasque (5) à éléments séparables, les chants extérieurs étant munis de joints (26, 27, 32) d'étanchéité coopérant avec les Joints des extrémités des deux eléments (1, 2) en equerre. 6. Boîte de protection pour épissures de câbles à fibres optiques, conforme aux deuxième, quatrième et cin quième revendications, caractérisée par le fait que la gorge (13) n'a pas une profondeur uniforme, cette profondeur étant plus importante dans sa partie en équerre pour loger 1-e joint (14) de 1' l'élément (1, 2), le joint extérieur (26, 27, 32) du flasque (5) à éléments séparables- et emprisonner entre les parois de cette gorge (13) les faces dudit flasque (5) pour le maintenir fermement en place après assemblage des éléments (1, 2). 7. Boîte de protection pour épissures de câbles a fibres optiques, conforme à la quatrième revendication, caractérisée par le fait que le flasque d'extrémité (5) peut comporter, autour des ouvertures (23,23' - 24,24') complémentaires, des parois semi-circulaires (58) pour que, apyres assemblage des trois parties (53, 54, 55) constitutives du flasque, ces parois constituent des logements circulaires -concentriques auxdites ouvertures- destinés chacun a recevoir un joint d'étanchéité (52) ainsi que la partie de la bride presse-étoupe qui le comprime pour assurer llétan chéité entre le câble et le logement correspondant. 8. Boîte de protection pour épissures de cabales à fibres optiques, conforme à la septième revendication, caractérisée par le fait que le joint d'étanchéité (52) est un joint spiralé élastique, ses spires étant bobinées autour du câble avant d'être- placées dans le logement correspondant constitué par des parois circulaires (58) et de se trouver finalement comprimées par ladite bride presse-étoupe.