Brevet FR2582947A1 — publié le 19861212

DISPOSITIF DE TRAITEMENT PAR HYPERTHERMIE L'invention concerne un dispositif de traitement par hyper- thermie, permettant de chauffer une région malade d'un patient par la dissipation d'une énergie électrique appliquée selon un champ électrique grâce à des électrodes unipolaires disposées au voisinage de la région malade ou dans cette dernière. L'invention est remar- quable en ce qu'elle permet de réduire considérablement les effets, traumatisants pour le patient, procurés par de tels traitements. L'hyperthermie est un procédé connu, qui consiste à chauffer des tissus biologiques vivants à des températures sensiblement supérieures à leur température normale, et qui est utilisé dans le traitement de diverses maladies et notamment en cancérothérapie. Dans Pl'exemple de cette dernière application, il est souhaitable de chauffer les tissus à traiter à des températures de l'ordre de 440 C à C, tout en évitant autant que possible, une élévation notable de la température des tissus sains environnants. Cette condition soulève un problème qui réside dans la locali- sation correcte de la zone chauffée. Dans certaines configurations que peuvent présenter les tissus malades, cette localisation correcte du chauffage est impossible à obtenir avec des électrodes situées à l'extérieur du corps du patient. Aussi dans de nombreux cas, le traitement par hyperthermie est réalisé grâce à des électrodes implantées directement dans ou autour de la zone à traiter, de manière à mieux circonscrire la zone chauffée. De telles sondes peuvent être soit du type bipolaire ou du type unipolaire. Dans le cas des sondes bipolaires, l'énergie électrique à haute fréquence délivrée par un générateur, sous la forme d'une tension, peut être appliquée à une unique sonde de ce type, pour chauffer la région dans laquelle elle est implantée. Dans le cas des sondes unipolaires, la tension à haute ou moyenne fréquence délivrée par le générateur est appliquée à deux sondes unipolaires distinctes, chacune des deux sondes étant reliée à l'un des pôles de sortie du générateur, la zone chauffée étant alors principalement établie -entre les deux sondes unipolaires de type implantable. L'implantation d'une sonde bipolaire ou unipolaire dans une région malade, représente pour un patient une opération qui peut s'accompagner d'une douleur non négligeable, et qui est particu- lièrement traumatisante en ce que les traitements par hyperthermie pour une zone à traiter donnée, doivent généralement être répétées à des fréquences variables et sur des périodes de temps comprises entre quelques jours et quelques dizaines de jours. Un autre effet douloureux ou au moins très désagréable pour le patient, est lié à la particulière sensibilité des tissus cutanés à la température. En effet, l'expérience montre qu'il n'est pas possible en général pour le confort du patient, de maintenir, sans anesthésie, une température de l'ordre de 43 au niveau de la peau pendant des périodes de l'ordre d'une heure. Une autre gêne importante pour le patient, durant le trai- tement, est liée à la rigidité mécanique des sondes notamment des sondes unipolaires. Ces dernières sont généralement constituées par des aiguilles rnmétalliques, relativement rigides et qui peuvent, même après leurs positionnements, constituer la source d'une douleur ou d'une gêne plus particulièrement à la traversée de la peau. Un but général de la présente invention est de réaliser une structure d'implantation des sondes, unipolaires ou bipolaires, per- mettant de diminuer autant que possible, les désagréments subis par le patient. Plus précisément, un des buts de Pl'invention est de supprimer les désagréments dus à la répétition des implantations des sondes. Un autre but de l'invention est de supprimer l'échauffement à la peau durant les traitements par hyperthermie des tissus sous- cutanés. Enfin, un autre but de l'invention, est de supprimer ou atténuer la gêne apportée au niveau de la peau par la rigidité des sondes. Il est à remarquer en outre que durant le traitement, certains tissus de la zone à traiter peuvent accuser des élévations de température différentes, ceci pouvant conduire au cours du trai- tement à modifier l'implantation des sondes. Aussi, un des buts de l'invention est également de permettre de modifier la configuration de la zone chauffée, sans exiger une modification de l'implantation des sondes. Selon l'invention, un dispositif de traitement par hyperthermie comportant, au moins un générateur délivrant une énergie électrique alternative, ladite énergie électrique étant appliquée, selon un champ électrique, à une zone à traiter d'un patient grâce à des électrodes unipolaires reliées audit générateur, au moins une des- 1 dites électrodes unipolaires étant une sonde unipolaire implantable, est caractérisé en ce qu'il comporte en outre au moins un tube vecteur destiné à être implanté à demeure dans la zone à traiter en traversant la peau du patient et à contenir ladite sonde unipolaire durant une séance d'hyperthermie, ledit tube vecteur comportant au moins une extrémité tubulaire formée en un matériau isolant et prolongée par un tube métallique, ledit tube métallique étant destiné à contenir au moins partiellement ladite sonde unipolaire et à être en contact avec ladite zone à traiter, et ladite extrémité tubulaire étant destinée à être située au niveau de la peau, ladite sonde unipolaire étant introduite par ladite extrémité tubulaire dans ledit tube métallique avec lequel ladite sonde unipolaire est en contact électrique. Nous entendons par l'expression "placée à demeure" en ce qui concerne le tube vecteur, une période de temps de, par exemple, plusieurs jours, à l'intérieur de laquelle plusieurs séances de trai- tement par hyperthermie sont prévues pour lesquelles la mise en place des électrodes ou sondes unipolaires s'effectue par leur intro- duction dans un tube vecteur. Il est à remarquer qu'un avantage très important, apporté par l'invention, est de pouvoir associer facilement un traitement par curiethérapie au traitement par hyperthermie: les mêmes tubes vecteurs peuvent être utilisés: a) - pour introduire des aiguilles radioactives (polonium ou autre) pour des séances de curiethérapie, b) - pour introduire des sondes unipolaires, pour des séances d'hyper- thermie. L'invention sera mieux comprise grâce à la description qui suit faite à titre d'exemple non limitatif, et à P'aide des quatres figures annexées, parmi lesquelles: - la figure 1 illustre l'implantation de sondes unipolaires dans une zone à traiter, avec une première version cd'un dispositif de trai- tement par hyperthermie selon Pinvention; - la figure 2 montre des détails d'un tube vecteur destiné, dans i5 rinvention, à contenir une sonde unipolaire; - la figure 3 montre schématiquement une seconde version, à plusieurs générateurs, d'un dispositif de traitement selon l'invention permettant aisément de modifier la distribution des courants dans une zone à traiter; - la figure 4 illustre schématiquement une modification de la distribution des courants par rapport à la figure 3. La figure 1 illustre un dispositif de traitement I par l'hyper- thermie selon rinvention, et un exemple d'implantation de sondes unipolaires SI, S2. Le dispositif de traitement comporte un générateur GI du type fonctionnant à moyenne ou haute fréquence (de lordre de 100 KHZ à plusieurs MHZ), et de puissance moyenne (de lordre de quelques dizaines de Watt à quelques centaines de Watt). Le générateur G1 délivre, entre une première et une seconde bornes de sortie 4, 5, une énergie électrique alternative destinée à être dissipée dans le corps 6 (partiellement représenté) d'un patient, afin d'élever la température d'une zone 8 à traiter par hyperthermie. L'énergie électrique délivrée par le générateur GI, sous la forme d'une tension (non représentée) par exemple, est appliquée aux sondes unipolaires SI, S2, la première sonde unipolaire SI étant à cet effet reliée à la première borne de sortie 4 et la seconde sonde unipolaire 52 étant reliée à la seconde borne de sortie 5. Dans l'exemple non limitatif décrit, les sondes unipolaires Si1, 52 sont toutes deux du type implantables, c'est-à-dire constituées par une aiguille métallique 10 dont une extrémité 11 est connectée à un fil conducteur élec- trique 12 classique, par lequel elles sont reliées au générateur G1; mais il est également connu dans l'art antérieur, et ceci peut également être appliqué dans le cadre de l'invention,.d'utiliser une unique sonde implantable SI, S2 du type unipolaire coopérant avec une électrode unipolaire (non représentée) destinée à être placée à l'extérieur du corps 6 du patient. Dans l'art antérieur, ainsi qu'il a été expliqué dans le préam- bule, des sondes unipolaires implantables sont implantées direc- tement dans les tissus à traiter à chaque séance d'hyperthermie, contrairement aux possibilités offertes par la présente invention. En effet, selon une caractéristique de Pinvention, le dispositif de traitement I comporte en outre des tubes vecteurs VI, V2 prévus pour être implantés dans la zone 8 à traiter ou à son voisinage, ainsi qu'il est représenté dans Pl'exemple non limitatif de la figure 1, et à y être laissés à demeure, c'est-à-dire sur une période de temps conte- nant plusieurs séances de traitement par l'hyperthermie. Les tubes vecteurs VI, V2 sont destinés à contenir, durant chaque séance de traitement, une sonde unipolaire SI, S2 introduite dans un tube vecteur VI, V2 par une première ou une seconde extrémité 17, 18 de ce dernier, au moins une de ces extrémités 17, 18 devant à cet effet être à l'extérieur du corps 6 du patient c'est-à-dire en dépassement par rapport à la peau 20 du patient. La figure 2 montre de manière plus claire, à titre d'exemple non limitatif, un tube vecteur V1 et une sonde unipolaire SI. Les première et seconde extrémités 17, 18 du tube vecteur VI, dont au moins une est nécessaire, sont réalisées, selon une caractéristique de l'invention, en un matériau électriquement isolant et, selon une _6 autre caractéristique de l'invention, ce matériau doit en outre être souple; ces caractéristiques étant chacune utile au confort du patient ainsi qu'il sera expliqué dans la suite de la description; ces conditions étant remplies en utilisant des matériaux, tel que par exemple un polyamide connu sous la marque "nylon", ou en polyté- trafluoroéthylène connu sous le nom de "téflon". La première extrémité tubulaire 17 est prolongée par un tube métallique 23, communiquant avec l'extrémité tubulaire 17, de manière qu'une sonde unipolaire SI puisse être introduite dans le sens montré par la première flèche 25 par exemple, jusque dans le tube métallique 23. Dans l'exemple non limitatif décrit, Paiguille métallique 10 de la sonde unipolaire SI a un diamètre DI sensiblement inférieur à un diamètre intérieur D2 du tube métallique 23; ceci permettant d'assurer de manière simple, un contact électrique entre lPaiguille métallique I0 et le tube métallique 23 quand l'aiguille est introduite au moins partiellement dans ce dernier. En supposant que rai- guille 10 ait de manière classique un diamètre DI de l'ordre de 0,8 mm, et que le diamètre intérieur D2 du tube métallique 23 soit de lordre de 0, 9 à 1 mm par exemple, afin de permettre le passage de Paiguille 10 et assurer le contact électrique, et que d'autre part la paroi 24 du tube métallique 23 comporte une épaisseur E de Pordre de 0,1 à 0,15 mm, un diamètre extérieur D3 du tube métallique 23 est de l'ordre de 1,1 à 1,2 mm. L'assemblage entre le tube métallique 23 et les extrémités tubulaires 17, 18 peut être réalisé par Phomme du métier de différentes manières, comme par exemple représenté à la figure 2, o le tube métallique 23 comporte du côté de sa jonction 3 avec les extrémités tubulaires 17, 18, une partie d'extrémité 3 o la paroi 24 comporte une épaisseur El plus faible, de manière que l'extrémité tubulaire 17 puisse être enfoncée sur cette partie d'extrémité 3 sans apporter de surépaisseur notable par rapport au diamètre extérieur D3; la partie d'extrémité 3 compor- tant ainsi un surgainage 16 isolant électriquement. L'implantation du tube vecteur VI dans la zone 8 à traiter, peut s'effectuer en utilisant une aiguille creuse (non représentée) du type appelé gouttière vectrice par exemple dont l'emploi dans le domaine médical est courant, notamment pour l'implatation de diverses sondes dans des tissus vivants; une telle gouttière vectrice étant également décrite dans un brevet français publié sous le n 2 421 628. Le tube vecteur VI peut être placé dans la gouttière vectrice, laquelle est ensuite introduite dans la zone 8 à traiter à l'emplacement voulu; la gouttière vectrice est ensuite retirée avec précaution en faisant coulisser celleci sur le tube vecteur VI qui reste en place. En référence à nouveau à la figure 1, les tubes vecteurs VI, V2 étant en place, chaque sonde unipolaire Si, S2 est introduite dans un tube vecteur VI, Y2. Les sondes unipolaires SI, S2 étant reliées au générateur 7, et celui-ci étant en fonctionnement, un champ élec- trique représenté sur la figure I par des lignes de champ Il, 12,..., In est établi entre les sondes unipolaires SI, S2 par l'intermédiaire du tube vecteur VI, V2, afin d'amener une élévation de la température de la zone à traiter 8 soumise au champ électrique. Un avantage de cette disposition réside en ce qu!elle permet de conférer aux tubes vecteurs VI, V2 des longueurs actives respectivement LI1, L2 entre lesquelles est établi un champ électrique, indépendamment des longueurs L3 des sondes unipolaires SI, 52; ceci permettant de mieux circonscrire la zone 8 soumise au champ électrique. En effet, pour des fréquences inférieures à quelques MHZ, des épaisseurs de matériaux isolants de Pordre du dixième de mm suffisent à empêcher l'établissement du courant électrique. Dans l'exemple non limitatif décrit, les longueurs actives LI1, L2 correspondent à la longueur des tubes métalliques 23 mis à nu, c'est-à-dire non sur- gainés par les extrémités tubulaires 17, 18 en matériau isolant. Ceci permet notamment de conférer aux longueurs actives LI1, L2 des dimensions éventuellement différentes, compatibles avec la géo- métrie de la zone 8 à traiter, tout en utilisant des sondes unipolaires SI, S2 ayant des aiguilles métalliques 10 d'une même longueur L3. Les extrémités tubulaires 17, 18 assurent en outre un rôle de protection vis à vis de la peau 20, laquelle est particulièrement sensible aux élévations de température. Ainsi par exemple, dans le cas o une sonde unipolaire, la seconde sonde unipolaire S2 par exemple se trouve au niveau de la peau 20, n'étant pas par exemple entièrement enfoncée dans le second tube vecteur V2: l'extré- mité 11, de l'aiguille 10 connectée au fil 12, étant alors située à l'extérieur du corps 6 du patient en un point repéré 1I' par exemple, la présence de l'extrémité tubulaire 17 empêche l'établissement du champ électrique au niveau de la peau 20 et évite ainsi la sensation de brûlures ressentie par le patient dans un tel cas. Cette possibilité de retrait d'une sonde unipolaire SI, S2 est d'autant plus importante, qu'elle permet de libérer dans le tube vecteur VI, V2 une zone Z opposée à la première extrémité 17, dans laquelle peut être intro- duite par la seconde extrémité 18, une aiguille d'un matériau radioactif (non représentée) d'un type classique. Ceci permet de réaliser de manière simultanée, un traitement par hyperthermie et un traitement par curiethérapie. Un autre avantage très important pour le confort du patient, est apporté par la souplesse des extrémités tubulaires 17, 18, qui leur permet des mouvements relatifs par rapport à un axe longi- tudinal 28 des sondes unipolaires SI, S2, cette souplesse leur permettant de suivre des mouvements de la peau dus par exemple à de légers mouvements du patient, permettant ainsi d'éviter à ce dernier de ressentir des tiraillements douloureux. Dans lexemple non limitatif de la figure 1, deux tubes vecteurs VI, V2 ont été représentés, mais un plus grand nombre n de ces tubes vecteurs VI, V2,..., Vn peuvent être implantés à demeure, dans le cas par exemple ou un plus grand nombre de sondes unipolaires SI, S2 sont utilisées avec par exemple plusieurs géné- rateurs (non représentés sur la figure 1) ou encore dans le cas o le praticien désire modifier la configuration du chauffage d'une zone 8 traitée. Une telle modification peut être souhaitable d'une séance de traitement par hyperthermie à une séance suivante, ou même au cours d'une même séance, dans des cas par exemple o des tissus (non représentés) cd'une zone à traiter 8 ont des sensibilités dif- férentes au champ électrique. 258294? La figure 3 illustre schématiquement une deuxième version du dispositif du traitement I selon l'invention, qui permet de réaliser des modifications de la zone chauffée ainsi que ci-dessus mention- nées, sans exiger la modification de position d'implantation de tubes vecteurs VI, V2,... déjà implantés (non représentés sur la figure 3 pour plus de clarté). Il est à remarquer que cette version de l'invention est également applicable dans le cas d'une utilistion classique de sondes unipolaires implantables, c'est-à-dire sans uti- liser les tubes vecteurs VI, V2,..., V3. Dans cette seconde version, le dispositif de traitement 1 doit comporter, en plus du premier générateur GI, au moins un géné- rateur supplémentaire G2, c'est-à-dire au moins deux générateurs GI, G2 synchronisés en fréquence. Aussi, dans l'exemple non limitatif décrit, le dispositif de trai- tement 1 comporte, outre le premier générateur GI, un second et un troisième générateur G2, G3, sensiblement Pd'un même type que le premier générateur GI; un nombre N de générateur, supérieur à 3 pouvant également être utilisés. Dans l'exemple non limitatif décrit, le dispositif de traitement 1 comporte en outre un oscillateur principal 30 relié par des liaisons 31 à chacun des générateurs G1, G2, G3 afin que ces derniers fonctionnent à une même fréquence FI et selon une même phase. La zone à traiter 8 est représentée sur la figure 3 par une vue en coupe selon un plan perpendiculaire à raxe longitudinal 28 montré sur la figure 1. Dans l'exemple décrit, six sondes unipolaires S1, S2, 56 sont, soit implantées directement dans la zone à traiter 8, soit placées chacune, ainsi que dans rexemple précédent, dans un tube vecteur préalablement implanté; les sondes unipolaires SI,..., S6 étant montrées selon leur section, elles sont représentées sur la figure 3 selon des cercles. Dans lexemple non limitatif décrit, les sondes unipolaires SI,..., S6 sont disposées dans la zone 8 à traiter selon sensiblement un cercle 16 ayant un centre O, par lequel passe trois axes 33, 34, 35 formant entre eux un angle % d'environ 30 ; deux sondes unipolaires SI,..., S6 reliées à un même générateur GI, G2, G3 étant, dans l'exemple non limitatif décrit, disposées sur un même axe 33, 34, 35, mais de manière opposée par rapport au centre O. Chacune des sondes SI,..., S6 est reliée par un conducteur électrique 12 à une des bornes de sortie BI, B2,..., B6 d'un générateur GI, G2, G3: - les première et seconde sondes S1, S2, disposées sur le premier axe 33 sont reliées respectivement à la première et à la seconde borne BI, B2 du premier générateur G1; - les troisième et quatrième sondes 53, S4 disposées selon le second axe 34, sont reliées respectivement à une troisième et quatrième bornes de sorties B3, B4 du second générateur G2; les cinquième et sixième sondes S5, S6 disposées sur le troisième axe 35, sont reliées respectivement à une cinquième et une sixième borne de sortie BS, B6 du troisième générateur G3. Les trois générateurs G1, G2, G3 fonctionnant à une même fréquence FI, si on repère les polarités +, - (pour un instant donné) des bornes de sorties BI, B2, et B3, B4 et BS, B6 correspondant à chacun des générateurs G1, G2, G3, on peut placer les sondes unipolaires SI à S6 correspondantes à une position voulue dans la zone 8 à traiter, telle que par exemple montrée à la figure 3, de manière à établir le champ électrique entre ces sondes unipolaires SI à S6 selon une configuration souhaitée; ce positionnement des sondes pouvant s'effectuer par implantation directe ou en plaçant chaque sonde dans un tube vecteur comme il a été précédemment expliqué. Ainsi à supposer que les première, troisième et cinquième bornes de sortie BI, B3, BS aient une polarité positive +, les seconde, quatrième et sixième bornes de sortie B2, B4, B6 auront une polarité négative -, ces polarités +, - se retrouvant respec- tivement au niveau des sondes unipolaires Sl, S3, S5 et S2, S4, S6. Le champ électrique représenté par les lignes de champ I à In, sera dans ces conditions établi dans l'ensemble de la zone 8 à traiter. Ainsi qu'il a déjà été mentionné, il peut être souhaitable de modifier la distribution du champ électrique c'est-à-dire la confi- guration de la zone chauffée. Ceci est possible dans l'invention, sans causer de désagréments supplémentaires au patient, soit en sub- stituant les sondes unipolaires SI,..., S6 entre elles, par rapport aux tubes vecteurs, dans le cas o ceux-ci sont utilisés, soit en modifiant la polarité +, - respective des sondes SI1, à S6, en agissant au niveau des générateurs GI, G2, G3, aussi bien dans le cas o les sondes unipolaires SI à S6 sont implantées directement dans la zone 8 à traiter, que dans le cas o elles sont disposées dans des tubes vecteurs. A cet effet, chacun des générateurs G1, G2, G3 comporte un dispositif inverseur respectivement 41, 42, 43, permettant din- verser la polarité entre deux bornes de sortie B1, B2 et B3, B4 et B5, B6 d'un même générateur GI, G2, G3. Les dispositifs de commu- tation 41, 42, 43 peuvent consister en des moyens de commutation classiques permettant par exemple pour le premier générateur GI, d'inverser des connexions (non représentées) établies entre les bornes de sortie BI1, B2 et des amplificateurs (non représentés) que comporte de manière classique chaque générateur GI, G2, G3; une telle inversion des polarités étant réalisable de différentes ma- nières, toutes à la portée de l'homme du métier, et peut consister également dans une inversion des fils conducteurs 12 connectés aux bornes de sortie B 1, B2. On peut ainsi, par la modification de la polarité des sondes SI à S6, obtenir une modification de la distribution du champ élec- trique, telle que par exemple représentée à la figure 4. La figure 4 représente la zone 8 à traiter selon une vue semblable à celle de la figure 3, c'est-à-dire selon un plan perpen- diculaire l'axe longitudinal 28 montré sur la figure 1; les sondes unipolaires S1 à S6 occupent une même position que sur la figure 3, mais comportent des polarités +, - différentes, de manière que ces polarités soient successivement positives + et négatives -. Le champ électrique, représenté par les lignes de champ 11,..., In établies entre des sondes adjacentes de polarité +, - opposées, correspond alors sensiblement à une distribution circulaire le long du cercle 16, c'est-à-dire autour du centre O qui dans cette configuration n'est pas soumis au champ électrique. D'autres configurations du chauffage de la zone 8 à traiter peuvent être obtenues, en modifiant soit la distribution des sondes S1,..., 56 dans les tubes vecteurs VI, V2,..., soit en modifiant la polarité positive + ou négative - conférées à chacune des sondes. Cette description constitue un exemple non limitatif d'un dispositif de traitement I par hyperthermie selon l'invention, dans lequel n tubes vecteurs VI, V2,..., Vn susceptibles cd'être implantés à demeure permettent de supprimer les causes de Pinconfort ressenti par un patient avec des appareils de traitement selon Part anté- rieur; un dispositif de traitement 1 selon l'invention permettant en outre de réaliser un chauffage approprié à la zone 8 à traiter, avec beaucoup plus de souplesse que dans Part antérieur. REVENDICATIONS 1. Dispositif de traitement par hyperthermie, comportant un générateur (GI) délivrant une énergie électrique alternative, ladite énergie électrique étant appliquée, selon un champ électrique (I1, In), à une zone (8) à traiter d'un patient grâce à deux électrodes unipolaires (S1, S2) reliées audit générateur (GI), au moins une desdites électrodes unipolaires (Si, S2) étant du type sonde unipo- laire implantable, caractérisé en ce qu'il comporte en outre au moins un tube vecteur (VI) destiné à être implanté à demeure dans la zone (8) à traiter, et à contenir une desdites sondes unipolaires (SI, 52) durant une séance de traitement, ledit tube vecteur (VI) comportant au moins une extrémité tubulaire ouverte (17, 18), formée en un matériau électriquement isolant, et prolongée par un tube métallique (23), ledit tube métallique (23) étant destiné à être au contact de la zone (8) à traiter et à contenir au moins partiellement ladite sonde unipolaire (SI, 52), ladite extrémité tubulaire (17, 18) étant destinée à être située au niveau de la peau, ladite sonde unipolaire (SI, S2) étant introduite par ladite extrémité tubulaire (17, 18) dans ledit tube métallique (23) avec lequel elle est mise en contact électrique. 2. Dispositif de traitement selon la revendication 1, carac- térisé en ce que lesdites extrémités tubulaires (17, 18) sont réalisées en un matériau souple. 3. Dispositif de traitement selon la revendication précédente, caractérisé en ce que lesdites extrémités tubulaires (17, 18) sont réalisées en polytétrafluoroéthylène, dit téflon. 4. Dispositif de traitement selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit tube vecteur (VI) comporte une longueur active (LI) formée par ledit tube métallique (23). 5. Dispositif de traitement selon la revendication 4, carac- térisé en ce que ladite longueur active (LI) est indépendante de la longueur (L3) de ladite sonde unipolaire (SI, S2). 6. Dispositif de traitement selon l'une des revendications 4 ou 5, caractérisé en ce que ladite longueur active (LI) est limitée par au moins un surgainage (16) dudit tube métallique (23), ledit surgainage (16) étant électriquement isolant. 7. Dispositif de traitement selon la revendication 1, carac- térisé en ce qu'il comporte en outre au moins un second générateur (G2), synchronisé en fréquence avec le premier générateur (G), et relié à une troisième et quatrième sonde unipolaire (53, S4) coopé- rant avec les deux premières sondes (SI, 52) pour chauffer ladite zone (8) à traiter. 8. Dispositif de traitement selon la revendication 7, carac- térisé en ce qu'il comporte des moyens (41, 42) pour modifier la distribution dudit champ électrique (Il,..., In) sans modifier l'im- plantation desdites sondes (SI, S2, S3, 54). 9. Dispostif de traitement selon la revendication 8, caractérisé en ce que chacun desdits générateurs (GI, G2) comporte des moyens de commutation (41, 42) pour inverser la polarité (+, -) appliquée aux deux sondes unipolaires (S1-S2, S3-S4) auxquelles il est relié, afin de modifier la distribution du champ électrique auquel est soumis ladite zone (8) à traiter. 10. Dispositif de traitement selon l'une des revendications 7 ou 8, ou 9, caractérisé en ce qu'il comporte en outre un oscillateur principal (30) relié auxdits premier et second générateurs (G1, G2) pour les faire fonctionner à une même fréquence.