Brevet FR2577892A1 — publié le 19860829

L'invention concerne des conteneurs gonflables formés d'une matière en feuille souple, et plus particulièrement un conteneur gonflable du type comportant une paroi latérale périphérique et deux parois extrêmes conçues chacune pour présenter des caractéristiques d'isolation maximales. Jusqu'd présent, dans le domaine des conteneurs gonflables de ce type, on a formé des conteneurs en liant entre elles deux feuilles élastiques et plates de manière à former plusieurs tubes gonflables allongés et parallèles, reliés entre eux par l'une de leurs extrémités ou par leurs deux extrémités afin d'y égaliser la pression. La structure résultante possède une rigidité structurelle suffisante dans la direction axiale des tubes allongés, mais elle ne présente pratiquement pas de résistance à la flexion dans la direction transversale aux tubes allongés. De plus, et surtout, une grande partie de la surface est constituée en fait de bandes axiales de liaison qui lient les deux feuilles entre elles, entre les tubes allongés, réduisant ainsi notablement la surface utile pour l'isolation thermique. En outre, lorsqu'un conteneur structurel est constitué d'une matière souple et légère, il devient difficile d'y fixer une poignée ou d'autres moyens permettant de le porter en raison des zones de concentration de tension et de contraintes de cisaillement de la matière flexible aux points d'attache de la poignée. Pour éliminer ce défaut, les poignées sont attachées à la matière flexible en étant reliées axialement à un élément structurel rigide placé sur la face opposée (face inférieure) de la matière flexible, de façon à dissiper les forces de cisaillement engendrées aux points de liaison de la poignée au conteneur.Cet élément structurel a pour effets négatifs d'accroitre l'encombrement et le poids d'ensemble du conteneur et, surtout, d'éliminer ou au moins de réduire notablement l'aptitude du conteneur gonflable à être replié sous un faible volume, une fois dégonflé. On a donc considéré qu'il était hautement souhaitable de proposer un conteneur gonflable offrant une surface d'isolation thermique accrue entre l'intérieur et l'extérieur, tout en présentant simultanément des moyens perfectionnés permettant de porter le conteneur et évitant les problèmes de l'art antérieur posés par les zones de forte concentration de contraintes de cisaillement aux points d'attache d'une poignée à un conteneur. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre dlexemple nullement limitatif et sur lesquels - la figure 1 est une vue en perspective du conteneur gonflable selon l'invention - la figure 2 est une vue de côté du conteneur gonflable ;; - 1a figure 3 est une coupe longitudinale verticale du conteneur gonflable suivant la ligne 3-3 de la figure 1 - la figure 4 est une vue transversale verticale suivant la ligne 4-4 de la figure 1 - la figure 5 est une vue en perspective du conteneur gonflable selon l'invention à l'état dégonflé et replié - la figure 6 est une vue en plan de la paroi latérale périphérique représentseà l'état aplati, après le façonnage, mais avant la liaison des pièces d'extrémité pour former le conteneur cylindrique de base ; et - la figure 7 est une coupe transversale partielle du mécanisme d'enclenchement élastique utilisé pour attacher la sangle et les brides au conteneur gonflable. En référence à présent aux dessins, et plus particulièrement à la figure 1, - le conteneur gonflable selon l'invention est indiqué globalement par la référence numérique 10. Le conteneur 10 représenté comprend une paroi périphérique gonflable 12 formant une configuration globalement cylindrique, et deux parties d'--extrémité gonflables 14, 16 liées aux extrémités correspondantes de la paroi latérale périphérique de façon à former une enveloppe cylindrique essentiellement étanche à l'eau. Ainsi qu'on peut mieux le voir sur la figure 4, la paroi latérale périphérique gonflable 12 est formée de feuilles intérieure et extérieure 18 et20 en matière souple et perméable.Les feuilles intérieure et extérieure 18 et 20 formant la paroi latérale périphérique 12 ont fondamentalement des dimensions et une forme identiques, la différence importante étant que la feuille intérieure 18 est légèrement plus petite que la feuille extérieure 20 dans la direction transversale qui devient la direction axiale du conteneur gonflable lorsque l'on donne à ce conteneur une configuration sensiblement cylindrique comme montré sur la figure 1. I1 en est ainsi de manière queleas feuilles intérieure et extérieure 18 et 20 puissent être liées l'une à l'autre par leurs périphéries respectives, ce qui donne, à l'état gonflé, une configuration essentiellement cylindrique. En référence à la figure 6, la paroi latérale périphérique 12 comprend deux premiers bords opposés 24 et 26 qui sont fondamentalement de configuration convexe lorsque la paroi latérale est dans un état gonflé avant de prendre la configuration fondamentalement cylindrique, comme décrit plus en détail ci-après. La paroi latérale périphérique 12 comprend également deux seconds bords opposés 28 et 30 qui sont essentiellement droits et parallèles entre eux de manière que, lorsque les deux seconds bords opposés sont joints l'un à l'autre, la configuration résultante soit fondamentalement cylindrique. De plus, les deux premiers bords opposés 24 et 26 sont orientés de manière que la bissectrice de ces deux bords soit également sensiblement parallèle aux deux seconds bords opposés 28 et 30 à la fois à l'état dégonflé et à plat et dans la configuration cylindrique et gonflée de la paroi latérale périphérique 12. Au moment de la mise en forme de la paroi latérale périphérique 12 (c'est-à-dire lorsque les feuilles intérieure et extérieure 18 et 20 de matière flexible sont liées entre elles, habituellement par un procédé de chauffage ou de soudage aux ultrasons), les feuilles intérieure et extérieure sont en outre liées l'une à l'autre suivant une disposition particulière d'emplacements qui a pour résultat de donner aux feuilles intérieure et extérieure la forme de cylindres essentiellement concentriques lorsque la paroi latérale périphérique est gonflée. L'homme de l'art appréciera que la totalité de la péri phérie de la paroi latérale 12 est scellée de façon étanche à l'air de façon à définir une cellule gonflable unique comportant des parois latérales espacées (les feuilles flexibles intérieure et extérieure 18 et 20), formant un isolateur thermique. Au cours de la même étape de fabrication que celle dans laquelle les feuilles intérieure et extérieure 18 et 20 sont liées l'une à l'autre par leurs périphéries pour former la paroi latérale périphérique 12, les feuilles sont également liées entre elles suivant une disposition particulière sur leurs surfaces, de façon que ces feuilles intérieure et extérieure prennent une disposition écartée déterminée lorsque la paroi latérale périphérique est gonflée. La configuration particulière des liaisons est obtenue par plusieurs points choisis, thermoscellés ou soudés par ultrasons. En chacun de ces points, les feuilles intérieure et extérieure sont scellées l'une à l'autre suivant une petite aire circulaire d'un diamètre d'environ 12,5 mm ou moins. Ces points de scellage circulaires individuels sont appelés "boutons" 32 dans le commerce.Ces boutons 32 peuvent avoir une position en grille carrée ou peuvent avoir une disposition en rangées parallèles dans une première direction, et décalées ou disposées en quinconce dans une direction linéaire perpendiculaire à la première direction. I1 est apparu que chacune de ces dispositions se comporte de façon satisfaisante pour produire l'effet souhaité.En particulier, la paroi latérale périphérique 12 sert (-1) à offrir une surface isolante maximale (par l'utilisation de zones minimales de liaison entre les deux feuilles, o-d aucune isolation thermique réelle n' est présente) ; (2) à maintenir la distance radiale de gonflage entre les deux cylindres globalement concentriques aussi constante qu'il est possible, en réalité, lorsqu'on utilise des pressions de fluide s'exerçant contre une surface non rigide ; et (3) à améliorer l'intégrité structurelle du dispositif dans toutes les directions et non uniquement dans une seule direction linéaire. Comme montré sur les figures 1, 3 et 4, la paroi latérale périphérique comprend un mécanisme 34 de fermeture à glissière lié à la seconde paire de bords opposés 28 et 30 de la paroi latérale périphérique de façon à compléter la configuration globalement cylindrique de la paroi latérale. Le mécanisme 34 de fermeture à glissière est lié aux bords opposés respectifs de façon à définir une ouverture d'accès dans le conteneur cylindrique sur pratiquement toute sa longueur pour permettre un accès aisé à l'intérieur du conteneur. La paroi latérale périphérique 12 comporte également une valve à air 36 permettant de gonfler mécaniquement ou à la bouche la paroi latérale périphérique lorsque cela est souhaité. Les parties extrêmes gonflables 14 et 16 du conteneur gonflable 10 selon l'invention sont liées aux extrémités respectives de la paroi latérale périphérique cylindrique 12, en particulier aux premiers bords opposés convexes correspondants 24 et 26 de la paroi latérale périphérique. Ainsi qu'on peut mieux le voir sur la figure 3, chacune des parties extrêmes gonflables 14 et 16 comprend une feuille extrême extérieure 14a ou 16a et une feuille extrême intdrieure 1ib ou 16b. Dans la forme de réalisation représentée, ces feuilles extérieures et intérieures respectives sont liées entre elles uniquement par leurs périphéries respectives 38 et 40. I1 en résulte un effet notable de ballonnement des deux parties extrêmes lorsqu'elles sont gonflées, ce qui accroit réellement les propriétés d'isolation thermique des parties extrêmes respectives 14 et 16. En variante, il est évident que des boutons similaires aux boutons 32 de la paroi latérale périphérique peuvent être utilisés pour maintenir à l'écartement approprié les feuilles extrêmes intérieures et extérieures respectives. Ainsi qu'on peut mieux le voir sur la figure 2, l'effet de la convexité des deux premiers bords opposés 24 et 26 de la paroi latérale périphérique a pour résultat de donner au conteneur gonflable une forme trapézoidale lorsqu'il est vu de coté. Ceci a pour but d'abaisser le centre effectif de gravité du conteneur gonflable ainsi, évidemment, que son contenu pour empêcher le conteneur de basculer et de répandre son contenu ou autrement, à de l'eau de fuir par le mécanisme de fermeture à glissière 34 ou par un mécanisme d'enclenchement élastique qui sera décrit plus en détail ci-dessous. I1 est évident à l'homme de l'art qu'en raison de la forme trapézoldale du conteneur gonflable selon-l'inventiontt-les parties extrêmes gonflables respectives 14 et 16 sont d'une configuration ovale afin de s'adapter convenablement aux bords convexes respectifs 24 et 26 de la paroi latérale périphérique et de former avec eux un joint d'étanchéité à l'eau approprié. Il est également évident que chacune des parties extrêmes gonflables comporte une valve à air 42a, 42b pour permettre le gonflage mécanique ou à la bouche des parties extrêmes, de même que pour la paroi latérale périphérique 12. Le conteneur gonflable 10 de la présente invention comporte également des moyens permettant de le porter commodément. Comme montré sur la figure 2, ces moyens de transport comprennent une sangle 44 qui est reliée par chacune de ses extrémités à une bride respective 46a, 46b, chaque bride étant destinée à entourer une extrémité correspondante du conteneur afin de supporter commodément ce dernier. Comme représenté, les brides 46a, 46b sont essentiellement parallèles à la jonction de la paroi latérale périphérique et des parties extrêmes respectives afin que la ligne de force de la sangle et des brides associées reste essentiellement linéaire. Le conteneur gonflable comprend également des moyens permettant d'attacher la sangle et les brides au conteneur afin de maintenir la sangle dans une position fonctionnelle et d'empêcher la sangle et les-brides de glisser vers le centre du conteneur, ce qui pourrait autrement se produire en l'absence des moyens de fixation. Dans la forme de réalisation représentée (voir figure 3), les moyens de fixation se présentent sous la forme de pattes 48a, 48b de la sangle à chacune desquelles est fixé un mécanisme 50a, 50b d'enclenchement élastique qui s'enclenche avec un mécanisme correspondant 52a, 52b d'enclenchement élastique formé avec le conteneur gonflable ou autrement fixé à ce conteneur, à proximitd des extrémités respectives du mécanisme 34 de fermeture à glissière. De cette manière, l'anse 44 de transport peut être aisément retirée du conteneur gonflable lorsque cela est souhaité et elle peut être attachée de manière amovible au conteneur et maintenue en position lorsque l'on souhaite transporter le conteneur, par exemple par positionnement de la sangle 44 sur l'épaule de l'utilisateur. De plus, 16 mécanismes d'enclenchement élastique 50a, 50b, 52a, 52b maintiennent la sangle et les brides en position fonctionnelle lorsque le conteneur gonflable est à l'état dégonflé, comme montré sur la figure 5, afin d'empêcher la tendance naturelle des brides à se dégager en glissant du conteneur lorsqu'il prend une plus petite dimension en étant dégonflé. Comme montré sur la figure 7, un autre avantage de l'utilisation du mécanisme d'enclenchement élastique particulier pour attacher les sangles et les brides au conteneur gonflable est que le mécanisme utilisé présente un trou traversant 54 faisant communiquer l'intérieur du conteneur avec l'extérieur. De cette manière, l'eau (par exemple résultant de la fonte de glace) ayant pu s'accumuler dans le conteneur peut être aisément éliminée par retournement du conteneur gonflé sur lui-même (le mécanisme de fermeture à glissière restant fermé pour empêcher un brusaue afflux d'eau), ce qui permet à l'eau d'en être évacuée d'une manière contrôlée, en passant par les trous 54 formés dans les mécanismes d'enclenchement élastique. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au conteneur décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Conteneur gonflable, caractérisé en ce qu'il comporte une paroi latérale périphérique gonflable (12) formée de deux feuilles (18, 20) de matière flexible et imperméable, liées entre elles en des points choisis pour former une cellule gonflable unique comportant des parois latérales espacées qui forment des cylindres essentiellement concentriques, lesdites parois latérales présentant deux premiers bords opposés (24, 26) qui sont convexes lorsque la paroi latérale périphérique est à l'état dégonflé avant de prendre une forme cylindrique, et deux seconds bords opposés (28, 30) qui sont essen- tiellement parallèles entre eux et parallèles à une bissectrice des deux premiers bords, le conteneur comprenant également deux parties extrêmes gonflables (14, 16) liées chacune à des premiers bords opposés correspondants de la paroi latérale afin de définir un conteneur cylindrique fermé, étanche à l'eau,lesparties extrêmes gonflables étant essentiellement ovales afin de réaliser un joint approprié avec les deux premiers bords opposés correspondants, à chaque extrémité du conteneur, les parties extrêmes gonflables pouvant être gonflées sur pratiquement la totalité de leurs surfaces respectives, le conteneur comportant en outre des moyens de fermeture (34) liés aux seconds bords opposés de la paroi latéral périphérique afin de donner à cette paroi la forme d'un conteneur essentiellement cylindrique, les moyens de fermeture définissant une ouverture d'accès vers l'intérieur du conteneur et comprenant un mécanisme de fermeture à glissière, le conteneur comportant également des moyens de transport qui comprennent deux brides fermées (46a, 46b) destinées à entourer les extrémités respectives du conteneur, à proximité immédiate des deux premiers bords opposés respectifs de la paroi latérale de façon à supporter le conteneur, une sangle allongée (44) reliant entre elles les deux brides fermées, à proximité des extrémités respectives du mécanisme de fermeture à glissière, et des moyens permettant de fixer de façon amovible les moyens de transport au conteneur. 2. Conteneur selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de fixation comprennent des mécanismes complémentaires d'enclenchement élastique (50a, 50b, 52a, 52b) placés à proximité immédiate des parties extrêmes respectives du conteneur. 3. Conteneur selon la revendication 1, caractérisé en ce que les feuilles de la paroi latérale périphérique sont liées entre elles en des points choisis en étant scellées suivant une disposition de petites zones circulaires (32) de liaison. 4. Conteneur selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de fixation présentent un trou (54) faisant communiquer l'intérieur du conteneur avec l'extérieur.