Brevet FR2574659A1 — publié le 19860620

i La présente invention est relative à une installation pour la fabrication en chaîne de médicaments ho- méopathiques, et elle concerne plus particulièrement, quoi- que non exclusivement, l'imprégnation des globules ou des granules. On sait que la plupart des médicaments ho- méopathiques sont présentés sous la forme de petites sphères de sucre ( diamètre: environ 4 millimètres pour les granules; environ 2 millimètrespour les globules), imprégnées d'une dilution aqueuse contenant le principe actif. Cette imprégna- tion d'un très grand nombre de granules ou de globules s'ef- fectue, jusqu'à ce jour, manuellement, notamment en ce qui concerne l'imprégnation. Autrement dit, cela nécessite l'em- ploi d'une main-d'oeuvre considérable, et peut donner lieu à des erreurs dans le comptage des cycles ou dans le repérage des bonbonnes contenant les globules ou granules, et des flacons contenant les liqueurs d'imprégnation. D'autre part, la supproeBm 'des éventuelles impuretés revêt une importance considérable dans le cas particulier de l'homéopathie, étant donné que du fait de l'extrême dilution des principes actifs, une éventuelle impureté risque d'être présente dans les granu- les ou globules avec une concentration supérieure à celle du principe actif proprement dit. Pour toutes ces raisons,la fabrication des médicaments homéopathiques s'effectue, à 1' heure actuelle, pour des quantités relativement faibles, par des procédés souvent artisanaux. La présente invention a pour but d'évi- ter ces inconvénients, en réalisant une chaîne qui permet de fabriquer des médicaments homéopathiques à l'échelle indus- trielle, en éliminant tout risque d'erreur ou de contamina- tion. Une chaîne de fabrication selon l'inven- tion, notamment pour traiter de petites sphères de sucre contenues dans des bonbonnes, en les imprégnant d'une li- queur contenue dans un flacon, est caractérisée en ce qu'el- le comprend: - au moins un poste à rouleaux inclinés sur lesquels on peut poser une bonbonne, avec son goulot ouvert dirigé vers le haut, l'ouverture tournante du goulot étant alors proche d'une couronne d'aspiration pourvue, en son centre, d'une ouverture; - au moins un flacon surmonté par deux buses transversales, à savoir une première buse, dont l'extrémité arrière por- te un embout pour son raccordement avec une première source d'air sous pression afin que son extrémité avant puisse souffler de l'air, et une seconde buse, dont l'extrémi- té avant est proche de l'extrémité avant de la première buse, alors que son extrémité arrière plonge dans la li- queur à l'intérieur du flacon, la partie supérieure de 1' espace interne de ce dernier étant enfin relit à un embout pour son raccordement avec une seconde source d'air com- primé; - un pupitre de commande, et de programmation, permettant à l'opérateur de programmer la rotation des rouleaux en- trainant la bonbonne, le soufflage d'air comprimé dans la bonbonne par la première buse du flacon et la pulvérisation de liqueur dans la bonbonne par la seconde buse du flacon. Suivant une autre caractéristique de 1' invention, la chaîne comprend un transporteur sans fin sur lequel sont disposées plusieurs bonbonnes de granules ou glo- bules vierges, alors que, le long de ce transporteur, sont répartis plusieurs postes d'imprégnation du type précité. Suivant une autre caractéristique d' l'invention, les couronnes d'aspiration sont reliées à un collecteur central, maintenu constamment en dépression. Suivant une autre caractéristique de 1' invention, chaque couronne d'aspiration ainsi que son jeu de positionnement devant le goulot de la bonbonne en cours de rotation sont calculés de façon qu'à tout moment, le débit d'air aspiré par la couronne soit supérieur au débit maximum d'air soufflé-dans la bonbonne. Suivant une autre caractéristique de l'invention, le débit d'air aspiré par la couronne devant l'embouchure de-la bonbonne est sensiblement égal à douze fois le débit de fluide soufflé dans la bonbonne, ce qui permet de supprimer tout risque de pollution croisée. Suivant une autre caractéristique de 1' invention, la programmation est choisie de façon à faire succéder des périodes o l'on pulvérise de la liqueur à 1' intérieur de la bonbonne, et des périodes o la première buse cesse de pulvériser, tandis que la seconde buse souffle de l'air de séchage à l'intérieur de la bonbonne qui continue à tourner. L'air des buses peut 9tre ultra-filtré ou non. Suivant une autre caractéristique de l'in- vention, chaque flacon équipé de ses deux buses forme un en- semble stocké dans des meubles situés à proximité du trans- porteur de la chaîne. Suivant une autre caractéristique de l'in- vention, chaque meuble de stockage comprend plusieurs ti- roirs dont chacun comporte un fond inférieur alvéolé, chaque alvéole étant susceptible de recevoir la base d'un flacon de liqueur, des guides s'étendant verticalement, par paires, au-dessus du fond alvéolé, de façon que chaque couple de bu- ses d'un même flacon soit positionné latéralement entre deux guides verticaux. Cette disposition permet de juxtaposer câ- te à côte un nombre maximum de flacons dans un même tiroir, tout en supprimant tout risque de contact entre les buses de flacons voisins, contenant éventuellement des liqueurs de natures différentes. Suivant une autre caractéristique de l'invention,on prévoit, en amont du transporteur sans fin, un poste de pesage-, o chaque bonbonne est pesée, avec son contenu. Suivant une autre caractéristique de l'invention, au poste de pesage, sont imprimés simultané- ment deux-tickets de pesage, identiques entre eux, compor- tant notamment le nom du produit à imprégner. L'un de ces tickets est collé dès le pesage sur la bonbonne, alors que l'autre entre sur le registre officiel de fabrication, ce qui permet ensuite de repérer le flacon à prélever dans son meuble de stockage, pour l'installer sur le poste d'impré- gnation, lorsque la bonbonne correspondante y arrive. Suivant une autre caractéristique de l'invention, chaque couronne d'aspiration est reliée au col- lecteur général d'aspiration d'air, par un clapet anti-re- tour, arrêtant automatiquement toute surpression susceptible de se produire dans le caisson, de façon à éviter tout ris- que de retour d'air par la couronne d'aspiration. On suppri- me ainsi toute possibilité de pollution ou de contamination pendant la fabrication des médicaments. Le dessin annexé, donné à titre d'exem- ple non limitatif, permettra de mieux comprendre les carac- téristiques de l'invention. Figure 1 est une vue latérale avec coupe partielle d'un poste d'imprégnation selon l'invention. - Figure 2 est une vue en plan montrant l' implantation de l'ensemble de la chaîne de fabrication. Figure 3 est une coupe verticale d'un flacon équipé de ses deux buses supérieures. Figure 4 est une vue en perspective avec coupe, montrant laé disposition des flacons à l'intérieur d'un tiroir de stockage selon l'invention. L'installation illustrée sur la figure 2 comprend un poste de pesage 1, permettant de peser des bon- bonnes 2, dont chacune contient des billes de sucre 3, des- tinées à être imprégnées, pour constituer des globules ou des granules homéopathiques. Au poste de pesage 1, est imprimée, pour chaque bonbonne, une paire de tickets d'identification. L'un des tickets de cette paire est collé sur la bonbonne 2, tandis que l'autre est enregistré dans le registre de fabri- cation du laboratoire. A la sortie du poste de pesage 1,les bonbonnes 2 sont acheminées, par un transporteur sans fin 4, vers une série de postes d'imprégnation 5, tous réalisés sui- vant le même principe. Le poste d'imprégnation 5 illustré sur la figure 1, comprend deux paires de rouleaux 6, dont l'un au moins est entraîné en rotation par un moto-réducteur 7. L'axe géométrique 8 de l'ensemble est incliné de façon qu'une bonbonne 2 couchée sur les rouleaux 6 tourne autour de son axe géométrique incliné 9, tandis que son fond porte contre une butée centrale 10 Le poste 5 comporte, par ailleurs, une couronne creuse d'aspiration 11, qui est ituée, avec un jeu 12, devant l'ouverture du goulot 13 de la bonbonne 2. Suivant l'axe 9, la couronne creuse 11 est traversée par les buses respectivement supérieure 14 et inférieure 15 d'un flacon 16, qui contient sous forme d'une liqueur 17, le principe actif dont on désire imprégner les globules ou granules. Cette liqueur peut être aqueuse ou alcoolique. A sa partie inférieure, le flacon 16 est obturé par un bouchon 18, comportant, à l'arrière, un premier raccord 19, destiné à le relier à une première sour- ce d'air comprimé. Ce raccord 19 communique avec l'espace supérieur interne 20 du flacon 16, c'est-à-dire que lorsque la pression est envoyée dans le raccord 19, la liqueur 17 se trouve refoulée dans un tube 21 qui y plonge,et qui est relié à la première buse de pulvérisation 15. Ainsi, lors- que la pression est envoyée dans le premier raccord 19, un jet 22 de liqueur 17 est pulvérisé par la première buse 15. Par ailleurs, la seconde buse 14 est re- liée à un second embout arrière 23,prévu pour être raccordé à une seconde source d'air comprimé. La couronne d'aspiration 11 est reliée par une canalisation 24 à un collecteur général d'aspiration , commun à tous les postes 5 sous lesquels il. s'étend. Un claret anti-retour 26 est intercalé entre chaque canalisation 24, et le collecteur général 25, pour éviter que toute éventuelle surpression accidentelle dans le collecteur 25 ne refoule, par la couronne 11, dans l'intérieur de la bonbonne 2 en cours d'imprégnation.. Par ailleurs, un pupitre 27 contenant les circuits électroniques nécessaires, permet à l'opéra- teur de programmer le poste 5, et de surveiller, à chaque instant, l'état d'avancement du programme. ' A proximité du transporteur sans fin 4, le long des postes d'imprégnation 5, se trouvent des meubles de stockage 28, à l'intérieur desquels sont rangés les di- vets flacons 16, nécessaires à la fabrication. Chacun de ces meubles 28 comporte des tiroirs 29, dont la structure intérieure est illustrée sur la figure 4. Chaque tiroir 29 comporte un double fond 30, sur lequel sont répartis des alvéoles circulaires 31, dispo- sés en quinconce. Le diamètre de chaque alvéole 31 est égal, au jeu près, au diamètre extérieur de chaque flacon 16 qu'on vient y loger. Par ailleurs, devant chaque alvéole 31, s'élè- vent deux tiges verticales de guidage 32, entre lesquelles vient se loger la tige horizontale constituée par les deux buses 14 et 22 d'un flacon 16. Cette disposition permet de juxtaposer à l'in- térieur du tiroir 29, un nombre maximum de flacons 16, tout en garantissant que les buses 14, 22, de chacun d'eux ne risquent pas d'entrer en contact avec un autre flacon, ce qui entraînerait une contamination d'une liqueur 17 à l'autre. Le fonctionnement est le suivant: L'opérateur prélève sur le transporteur 4 (figu- res 1 et 2), une bonbonne 2, et la place sur les rouleaux 6 de son poste 5 À La bonbonne 2 est alors entraînée en rotation, ce qui assure un brassage permanent pour les sphères de sucre 3 qu' elle contient. Par ailleurs, l'opérateur met en place le flacon 16 contenant la liqueur 17 désirée. Une fois mis en place, ce flacon 16 pénètre, par ses deux buses 14 et 22, dans l'intérieur du goulot 13 de la bonbonne 2. Pendant la phase de séchage, la couronne 11 aspire à la fois de l'air provenant de l'intérieur de ra bonbonne 2, et de l'air provenant de l'atmosphère environnante, attiré par l'interstice 12. Sur son pupitre 27, l'opérateur programme le cycle en fonction des étiquettes portées d'une part par le flacon 16, d'autre part par la bonbonne 2. L'opérateur ayant branché les raccords arrière 19 et 23 de la bonbonne 16, respectivement sur la première et sur la seconde sources d'air comprimé, il utilise le pupitre 27 pour programmer les phases de soufflage d'air. Ainsi, un cycle d'imprégnation peut se présen- ter de la façon suivante: - dans un premier temps, la première buse 15 projette un jet pulvérisé 22 à l'intérieur de la bonbonne 2, pendant que celle- ci tourne; cela correspond à une phase d'imprégnation; - ensuite, la première buse 15 cesse de souffler, et la bonbonne 2 continue à tourner; il s'agit là d'unephase d'homogénéisa- tion - ensuite, la seconde buse 14 souffle de l'air ultra-filtré dans la bonbonne 2, cependant que la couronne 11 aspire; il s'agit d'une phase de séc-age; - on recommence plusieurs fois la suite de ces trois opérations, par exemple deux fois; - ensuite, on enlève la bonbonne 2, et on la stocke. L'opéra- tion d'imprégnation est terminée. Bien entendu, les pressions de soufflage d'air sont contrôlées. iEn particulier, on voit que l'installation selon l'invention permet à l'opérateur de travailler à volonté, soit en manuel, soit en automatique. Comme précédemment indiqué, l'emploi des meubles 28 dont les tiroirs sont conformes à la représentation de la figu- re 4, permet à la fois de faciliter le stockage des liqueurs d'imprégnation 17, et de supprimer tout risque d'erreurs dans la fabrication. REVENDICATIONS 1 - Installation de fabrication à la chaîne, notamment pour traiter de petites sphères de sucre (3) conte- nues dans des bonbonnes (2), en les imprégnant d'une li- queur.(17) contenue dans un flacon (16), caractérisée en ce qu'elle comprend: - au moins un poste (5) à rouleaux inclinés (6) sur lesquels on peut poser une bonbonne (2), avec son goulot ouvert (9) dirigé vers le haut, l'ouverture tournante du goulot (9) étant alors proche d'une couronne d'aspiration (11), pourvue, en son centre, d'une ouverture; - au moins un flacon (16) surmonté par deux buses transver- sales, à savoir une première buse (14), dont l'extrémi- té arrière porte un embout (23) pour son raccordement avec une première source d'air sous pression, afin que son ex- trémité avant puisse, en (14), souffler de i 'air, et une seconde buse (15), dont l'extrémité avant est proche de l'extrémité avant de la première buse (14), alors que son extrémité arrière (21) plonge dans la liqueur (17) à l'intérieur du flacon (16), la partie supérieure (20) de l'espace interne de ce dernier étant enfin.reliée à un em- bout (19) pour son raccordement avec une seconde source d' air comprimé; - un pupitre de commande et de programmation (27), permet- tant à l'opérateur de programmer la rotation des rouleaux (6) entraînant la bonbonne (2), le soufflage d'air compri- mé dans la bonbonne (2) par la première buse (14) du flacon (16) et la pulvérisation de liqueur (17) dans la bonbonne (2) par la seconde buse (15) du flacon (16). 2 - Installation suivant la revendication 1, caractérisée en ce que la chaîne comprend un transporteur sans fin (4) sur lequel sont disposées plusieurs bonbonnes (2) de granules ou globules (3) vierges, alors que, le long de ce transporteur (4), sont répartis plusieurs postes d'imprégna- tion (5) du type précité 3 - Installation suivant la revendication 1, caractérisée en ce que les couronnes d'aspiration (11) sont reliées à un collecteur central (25), maintenu constamment en dépression. 4 - Installation suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que cha- que couronne d'aspiration (11), ainsi que son jeu de posi- tionnement (12) devant la goulotte (13) de la bonbonne (2) en cours de rotation, sont calculés de façon qu'à tout mo- ment,le débit d'air aspiré par la couronne (11) soit supé- rieur au débit maximum d'air et de liqueur (17) soufflé dans la bonbonne (2). 5 - Installation suivant la revendication 4, caractérisée en ce que le débit d'air aspiré par la cou- ronne (11) devant l'embouchure de la bonbonne (2) est sensi- blement égal à douze fois le débit de fluide soufflé dans la bonbonne (2), ce qui permet de supprimer tout risque de pol- lution croisée. 6 - Installation suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que la programmation est choisie de façon à faire succéder des pé- riodes o l'on pulvérise de la liqueur (17) à l'intérieur de la bonbonne (2) et des périodes o la première buse (15) cesse de pulvériser, tandis que la seconde buse (14) souffle de 1' air de séchage à l'intérieur de la bonbonne (2) qui continue à tourner. 7 - Installation suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que cha- que flacon (16) équipé de ses deux buses (14), (15),forme un ensemble stocké dans des meubles (28) situés à proximité du transporteur (4) de la chaîne. 8 - Installation suivant la revendication 7, caractérisée en ce que chaque meuble de stockage (28) com- prend plusieurs tiroirs (29) dont chacun comporte un fond inférieur (30) alvéolé, chaque alvéole (31) étant suscep- tible de recevoir la base d'un flacon (16) de liqueur (17), des guides (32) s'étendant verticalement, par paires,au- dessus du fond alvéolé (30), de façon que chaque couple de buses (14), (15) d'un même flacon (17) soit positionné la- téralement entre deux guides verticaux (32), ce qui permet de juxtaposer côte à côte un nombre maximum de flacons (16) dans un même tiroir (29), tout en suppriman tout risque de contact entre entre les buses (14), (15) de flacons voisins, contenant éventuellement des liqueurs (17) de natures dif- férentes 9 - Installation suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'on prévoit, en amont du transporteur sans fin (4), un poste de pesage (1), o chaque bonbonne (2) est pesée, avec son contenu. -Installation suivant la revendication 9, caractérisée en ce quau poste de pesage (1), sont impri- més simultanément deux tickets de pesage,identiques entre eux, comportant notamment le nom du produit à imprégner, l'un de ces tickets étant collé dès le pesage sur la bonbon- ne (2), alors que l'autre entre sur le registre officiel de fabrication, ce qui permet ensuite de récupérer le flacon (16) à prélever dans son meuble de stockage (28), pour 1' installer sur le poste d'imprégnation (5), lorsque la bon- bonne (2) correspondante y arrive. - 11il - Installation suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que cha- que couronne d'aspiration (11) est reliée au collecteur gé- néral d'aspiration d'air (25), par un clapet anti-retour (26), arrêtant automatiquement toute surpression suscep- tible de se produire dans le collecteur (25), de façon à éviter tout risque de retour d'air par la couronne d'aspira- tion (11) 12 - Installation suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que l'une au moins des deux sources d'air souffle de l'air ultra-filtré.