Brevet FR2575639A1 — publié le 19860711

La présente invention a pour objet un procédé et des machines pour enrober uniformément en continu des produits tels que des bonbons ou des biscuits d'apéritif. La fabrication de certains bonbons, par exemple des bonbons gélifiés comportant un noyau en gélatine, comporte une opération d'enrobage au cours de laquelle le noyau en gélatine est humecté uniformément par un liquide, coloré ou non, et ensuite des particules de sucre en poudre sont collées uniformément sur le noyau. Cette opération est délicate. I1 faut que l'enrobage soit uniforme sur toute la périphérie du noyau. I1 ne faut pas écraser les noyaux en gélatine qui sont mous. I1 ne faut pas que les divers noyaux se collent entre eux. A ce jour, les opérations d'enrobage sont effectuées dans une cuve ou un récipient hémisphérique ou cylindrique qui est entraîné en rotation autour de son axe à vitesse relativement lente et que l'on désigne dans le métier sous l'appellation de turbine. On place dans la cuve une certaine quantité du produit à enrober, par exemple des noyaux en gélatine et on déverse dans la cuve, pendant qu'elle tourne, un ou plusieurs liquides, colorés ou non, qui imprègnent uniformément les noyaux en gélatine puis du sucre en poudre qui se colle sur la périphérie humectée des noyaux pour former un enrobage uniforme. Dans la cuve, les noyaux tournent sur eux-mêmes, de telle sorte que le liquide puis les particules de sucre se répartissent uniformément à la périphérie de chaque noyau. Après un certains temps de brassage, on arrête la rotation et on sort de la cuve les produits enrobés. Cette technique est bien au point et elle permet d'obtenir un enrobage bien uniforme, sans altérer les produits tels que des noyaux en gélatine relativement fragiles. Toutefois, cette technique présente l'inconvénient d'être essentiellement discontinue. On a choisi à titre d'exemple l'enrobage de bonbons mais le même problème d'enrobage se pose dans d'autres cycles de fabrication. Par exemple, de nombreux biscuits d'apéritif sont fabriqués par extrusion de pâte à travers une filière. Les pâtons sortant de la filière doivent être uniformément saupoudrés de divers produits tels que des épices, du sel ou du sucre en poudre. Dans ce cas également, il faut d'abord humecter les pâtons puis les saupoudrer uniformément. L'objectif de la présente invention est de procurer des moyens d'enrobage et de saupoudrage continus qui permettent d'obtenir d'aussi bons résultats que les procédés discontinus utilisés à ce jour et notamment une bonne uniformité de la couche d'enrobage. Cet objectif est atteint par un procédé d'enrobage uniforme en continu de produits tels que des bonbons, des biscuits d'apéritif ou d'autres produits analogues suivant lequel on déverse lesdits produits en continu dans une goulotte en forme d'auge, dans le fond de laquelle on fait tourner à vitesse lente une brosse hélicoidale, on injecte dans ladite auge un ou plusieurs liquides et/ou solides pulvérulents qui composent ledit enrobage et on recueille en continu, à l'extremite aval de l'auge, lesdits produits enrobés. Une machine selon l'invention comporte une auge rectiligne, une vis sans fin disposée dans le fond de ladite auge, composée de poils de brosse implantés en helice sur un arbre d'entraînement, -de moyens pour entraîner ledit arbre en rotation à vitesse de l'ordre de 100 tours/minute, des moyens pourdéverseren continu dans ladite auge lesdits produits et des moyens pour injecter en un ou plusieurs points de ladite auge des produits liquides et/ou pulvérulents entrant dans la composition de l'enrobage. L'invention a pour résultat l'enrobage en continu de produits tels que des bonbons, des biscuits d'apéritif ou d'autres produits analogues nécessitant des opérations d'enrabage ou de saupoudrage. Le procédé selon l'invention permet de construire des installations continues automatisées et de réduire les manutentions et la main d'oeuvre donc le coût des fabrications. L'enrobage est aussi uniforme que celuides produits fabriqués en discontinu dans les cuves tournantes appelées turbines qui sont utilisées couramment à ce jour. Ce résultat est dû au fait que les produits à enrober qui sont déversés dans l'auge d'une machine selon l'invention tournent sans arrêt sur eux-même,pendant qu'ils sont déplacés par la brosse hélicoidale. On constate que les produits en cours d'enrobage forment entre chaque paire de filets de la brosse hélicoïdale, un petit paquet qui tourne sans arrêt sur lui-même dans un espace restreint et, en même temps, chaque noyau tourne également sur lui-même à l'intE- rieur du paquet, de sorte que l'imprégnation des noyaux par un liquide puis par des particules solides se répartit uniformément sur toute la périphérie de chaque noyau. La rotation des paquets de noyaux et des noyaux à l'intérieur des paquets est due à la poussée des poils de brosse sur les noyaux. Comme ces poils sont souples, cette poussée ne détériore pas les noyaux et ne les déforme pas même dans le cas où il s'agit de noyaux mous gélifiés ou pâteux. Le fond de l'auge est en demi-cercle et les poils de la brosse frottent contre les parois de l'auge, ce qui a pour effet de balayer celles-ci et d'éviter que des dépots nty adhèrent. Les parois latérales de l'auge sont verticales ou tres légèrement divergentes vers ltexterieur, de sorte que les noyaux qui sont entraînés par la brosse le long de la paroi cylindrique et qui echappent ensuite à la brosse ne peuvent pas suivre la paroi verticale et retombent dans le fond de l'auge. Finalement il se produit dans chaque intervalle entre deux filets successifs de la vis un effet de mini-turbine analogue à celui que l'on obtient dans les turbines discontinues utilisées à ce jour. Une machine selon l'invention peut être utilisée pour enrober toutes sortes de produits par exemple pour enrober des amandes, des noisettes ou des cacahuètes grillées. Dans ce cas, on commence par humecter les fruits grillés avec un liquide de fixation par exemple un liquide à base d'alginate et ensuite on saupoudre de sucre ou de sel. On peut utiliser également une machine selon l'invention pour enrober des objets non alimentaires par exemple pour enrober uniformément d'un vernis, d'une peinture ou d'un liquide protecteur de petits objets, par exemple des jouets. On connaît déjà des convoyeurs comportant une vis sans fin, rigide ou souple, tournant dans une auge. La présente invention est une application nouvelle de ce type de convoyeurs dans laquelle ceux-ci remplissent une fonction de rotation des objets sur eux-mêmes qui ne découle pas de la fonction remplie par les convoyeurs connus qui est une fonction de transport. La description suivante se réfère aux dessins annexés qui représentent, sans aucun caractère limitatif, un exemple de réalisation d'une machine selon l'invention La figure I est une coupe longitudinale d'une machine selon l'invention. La figure 2 est une vue partielle en perspective de l'ex trémite avant d'une machine selon l'invention. Les figures 1 et 2 représentent une machine qui comporte une goulotte en forme d'auge rectiligne 1, composée d'un fond 2 cylindrique, en forme de demi-cercle prolongé par deux parois la té- rales 3d et 3g, qui sont verticales dans l'exemple represente. En variante, les parois latérales pourraient diverger légèrement vers l'extérieur tout en restant voisines de la urticale. L'auge 1 est ouverte à la partie supérieure et à l'extrémité avant. Une machine selon l'invention comporte, en outre, une vis sans fin qui est composée d'un arbre d'entraînement 4 et d'une brosse hélicoïdale 5, constituée par des poils souples, par exemple des crins ou des fibres synthétiques qui sont implantés en hélice sur l'arbre 4. tes deux extrémités de l'arbre 4 sont supportées par des paliers 6, par exemple par des roulements, qui sont disposés de telle sorte que l'arbre 4 et le fond demi-cylindrique 2 de l'auge soient sensiblement coaxiaux. La longueur des poilus de la brosse 5 est légèrement supe- rieure au rayon du demi-cylindre 2, de sorte que les poils frottent contre les parois cylindriques de l'auge. La hauteur totale de l'auge 1 est de l'ordre de 1,5 fois le diamètre de la brosse hélicoïdale. L'arbre 4 est entraîné en rotation à vitesse lente, de l'ordre de 100 tours/minute, par un moteur électrique 7 et une transmission 8, par exemple une transmission par poulies et courroies dans le sens tel que les produits qui sont déversés dans l'auge soient entraînes verslwextremite avant de celle-ci. Une goulotte 9 est située au-dessus de l'auge 1 à proximité de l'extrémité arrière et elle déverse dans celle-ci des produits à enrober 11, par exemple des noyaux en gélatine de bonbons gélifiés ou bien des patons sortant d'une extrudeuse destinés à fabriquer des biscuits d'apéritif. Le repère 10 représente des moyens d'injection dans l'auge de divers produits liquides ou pulvérulents. Par exemple, dans le cas où l'on doit imprégner des bonbons, on injecte d'abord un liquide coloré qui sert à humecter le noyau en gélatine pour le ramollir et à le colorer. On injecte ensuite du sucre en poudre qui se colle sur la surface humectée sur laquelle il doit former un enrobage uniformément réparti. La goulotte 9 et les distributeurs 10 délivrent en continu un débit constant et la vis sans fin tourne en permanence, de sorte que l'opération d'enrobage est continue. Les noyaux il qui tombent dans le fond de l'auge forment dans l'espace intermédiaire entre chaque paire de filets de la vis sans fin, un petit paquet 12 de noyaux. Ce paquet est poussé vers l'avant par la vis sans fin. Les.noyaux 11 qui sont en contact avec les poils de la brosse tournante, sont entraînés vers le haut le long de la paroi cylindrique de l'auge. Lorsqu'ils arrivent au niveau de l'arbre d'entraînement 4, ils ne sont plus entraînés et ils retombent vers l'intérieur de l'auge sous la poussée de ceux qui se situent au-dessous d'eux et quisont entraînés vers le haut. il en résulte que chaque paquet 12 tourne continuellement sur lui-même pendant qu'il avance et chaque noyau tourne également dans tous les sens à l'intérieur du paquet qui le contient. On obtient un effet de brassage identique à celui qui se produit dans les turbines discontinues qui sont utilisées à ce jour pour effectuer des enrobages uniformes. Le procédé selon l'invention a l'avantage d'être continu. On recueille à la sortie de l'auge un flot continu-de produits enrobés 13. Une machine selon l'invention peut comporter plusieurs auges montées en cascade et équipées chacune d'une vis sans fin, de sorte que les produits sortant d'une auge tombent dans la suivante. Une telle machine permet de fabriquer des produits enrobés qui doivent comporter plusieurs pellicules d'enrobage successives de nature différente comme par exemple des dragées ou des pilules. Dans ce cas, on accélère le dursissement des couches d'enrobage en projetant sur les produits humectés un courant d'air chaud entre la sortie de chaque auge. Comme les poils de la brosse hélicoïdale 5 frottent contre la paroi interne de l'auge 1, ils balayent continuellement cette paroi, ce qui évite que des dépôts n'adhèrent à celle-ci. Cette fonction de brossage de la paroi est très importante car on enrobe le plus souvent avec des jus sucrés qui ont tendance à se coller aux parois et à donner naissance à une croûte solide et le brossage évite la formation d'une telle croûte, ce qui ne serait pas possible avec une vis sans fin rigide qui devrait être séparée de la paroi par un jeu dans lequel se formeraient des dépôts. Par rapport à une vis sans fin rigide, une machine selon l'invention comportant une brosse hélicoïdale présente l'avantage que l'action des poils souples sur les noyaux à enrober qui sont généralement mous ne risque pas de déformer ceux-ci ou de les rayer, ce qui conduirait à des rebuts de fabrication. REVENDICATIONS 1. Procédé d'enrobage uniforme en continu de produits tels que des bonbons ou des biscuits d'apéritif, caractérisê en c que l'on déverse lesdits produits (11) en continu dans une goulotte (1) en forme d'auge, dans le fond de laquelle on fait tourner à vitesse lente une brosse hélicoïdale (5), on injecte dans ladite auge un ou plusieurs liquides et/ou solides pulvérulents qui composent ledit enrobage et on recueille en continu, à l'extrémité aval de l'auge, lesdits produits enrobes (13) 2.Machine d'enrobage uniforme en continu de produits tels que des bonbons ou des biscuits d'apéritif, caractérisée en ce qu'elle comporte une auge rectiligne (1), une vis sans fin disposée dans le fond de ladite auge, composée de poils de brosse (5) implantés en hélice sur un arbre d'entraînement (4), de moyens pour entraîner ledit arbrelen rotation à vitesse de l'ordre de 100 tours/minute, des moyens (9) pourdéverseren continu dans ladite auge lesdits produits et des moyens (10) pour injecter en un ou plusieurs points de ladite auge des produits liquides etiou pulvérulents entrant dans la composition de l'enrobage. 3. Machine selon la revendication 2 pour enrober des produits comportant plusieurs pellicules concentriques, caractérisée en ce qu'elle comporte plusieurs auges qui sont équipées chacune d'une vis sans fin et qui sont montées en cascade l'une derrière l'autre et chaque auge comporte des moyens poUr y injecter les produits entrant dans la composition de l'une desdites pellicules concentriques. 4. Machine selon la revendication 3, caractérisée en ce qu'elle comporte, en outre, des moyens pour souffler de 1Pais chaud sur les produits enrobés sortant de chaque auge afin de produire une pellicule dure. 5. Machine selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisée en ce que la hauteur de ladite auge (1) est de l'ordre de 1,5 fois le diamètre externe ladite vis sans fin (5). 6. Machine selon l'une quelconque des revendications 2 à 5, caractérisée en ce que ladite auge comporte un~fond cylindrique en forme de demi-cercle (2), dont le diamètre interne est légêretnent inférieur au diamètre externe de ladite brosse helicoidale (5), de sorte que les poils brossent la paroi interne de l'auge. 7. Machine selon la revendication 6, caractérisée en ce que les parois laterales (3d, 3g) de ladite auge sont sensiblement verticales.