Brevet FR2583525A1 — publié le 19861219

L'invention concerne d'une manière générale la prospection sismique. Elle a trait en particulier à un dispositif de sources sismiques marines dans lequel les sources sismiques individuelles sont espacées les unes des autres d'une distance critique, et à un procédé de génération d'impulsions sismiques utili- sant des sources sismiques marines espacées les unes des autres d'une telle distance critique. Dans l'exploration sismique marine, une ou plusieurs sources sismiques marines sont déployées dans une masse d'eau et déclenchées afin de libérer de l'énergie acoustique dans l'eau pour produire des impulsions soniques ou ondes de choc qui pénètrent en se propageant dans les formations géologiques souter- raines situées au-dessous du fond de la masse d'eau. Ces impulsions se propagent à travers l'eau, pénètrent dans les formations géologiques situées au-dessous du fond et reviennent par réflexion sous forme d'ondes acoustiques. Un dispositif de géophones, hydrophones ou équipement analogue détecte les ondes acoustiques réfléchies et les convertit en signaux électroniques. Ces signaux électroniques sont enregistrés pour être ensuite analysés et interprétés. L'analyse des signaux enregistrés peut donner une indication de la structure des formations géologiques souterraines et d'une accumu- lation de pétrole concomitante dans ces formations. Le terme "eau" tel qu'utilisé dans le présent mémoire entend englober l'eau des marais, la boue, l'eau des marécages et tout autre liquide contenant suffisamment d'eau pour permettre la mise en oeuvre des sources sismiques marines utilisées dans l'invention. Dans un procédé d'exploration sismique terrestre, une source sismique marine est placée dans un puits peu profond rempli d'eau ou de boue et utilisée autrement pour des opérations habituelles de forage. Des impulsions soniques réfléchies, produites par la source sous-marine, sont détectées par des géophones placés sur le sol. En variante, les géophones peuvent être disposés en fond de trou, dans un puits voisin. Dans une variante de cette technique, les impulsions soniques réfléchies peuvent être détectées par des hydrophones disposés dans un puits contenant de l'eau ou de la boue. Il existe un certain nombre de types de sources sismiques marines classiques destinées à produi- re une impulsion sonique dans une masse d'eau. Par exemple, des explosifs tels que de la dynamite peuvent être utilisés pour introduire de fortes impulsions dans des formations souterraines. Une autre source sismique marine classique utilise la décharge d'un banc de condensateurs à travers une électrode placée au-dessous de la surface pour produire une bulle gazeuse implosive s'affaissant rapidement. Ce procédé de généra- tion d'impulsions soniques est couramment utilisé lors- qu'une réponse à haute résolution est souhaitée à partir de formations géologiques proches de la surface. Des sources sismiques marines utilisant des gaz explosifs (tels que des mélanges de propane et d'air ou des mélanges de propane et d'oxygène) pour produire une impulsion sonique lors d'une mise à feu ont rencontré un large succès. Les types princi- paux de canons à gaz explosif comprennent (1) ceux qui fonctionnent par explosion d'un mélange gazeux en arrière d'une membrane flexible qui, elle-même, est en contact avec l'eau, et (2) ceux qui fonctionnent en permettant à la bulle de gaz produite par suite de l'explosion du gaz de passer directement dans l'eau. Un exemple du premier type de canon à gaz est décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique N 3 658 149 et un exemple du second type de canon à gaz est décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique N 4 193 472. Des sources d'énergie acoustique utilisant des gaz comprimés sous haute pression au lieu d'un mélange explosif ont également rencontré un grand succès dans l'industrie. Les brevets des Etats-Unis d'Amérique N 3 653 460 et N 4 141 431 décrivent des formes de réalisation typiques de canons à gaz comprimé à orifice ouvert. Un canon à gaz comprimé classique pour l'exploration sismique marine comprend un corps qui contient une chambre conçue pour retenir une charge de gaz sous haute pression. La chambre est équipée d'une soupape qui est fermée pendant que la pression est élevée à l'intérieur de la chambre. Lorsque le canon est "mis à feu" ou déclenché, la soupape est rapidement ouverte. Ceci permet au gaz comprimé de sortir de la chambre en se détendant et de pénétrer, par des orifices d'échappement ménagés dans le corps dans le milieu ambiant pour engendrer une impulsion acoustique. Un canon à gaz comprimé particulier, le canon à air, est parvenu à une large utilisation comme source d'énergie sismique marine. Le canon à air classi- que présente la configuration du canon à gaz comprimé décrite ci-dessus, mais dans lequel le gaz sous haute pression est de l'air. En général, l'air comprimé dans de tels canons est maintenu à des pressions compri- ses entre 14 et 42 MPa avant d'être libéré dans l'eau pour engendrer l'impulsion acoustique souhaitée. Des canons à air classiques comprennent généralement un corps cylindrique présentant des orifi- ces d'échappement par lesquels le gaz comprimé est libéré lorsqu'une soupape du canon est ouverte. La configuration des orifices d'échappement de ces canons à air comprimé sous-marins peut varier. Dans une confi- guration courante, quatre orifices d'échappement sont répartis symétriquement sur la périphérie du corps cylindrique du canon à gaz comprimé. Des canons à air "PARj", disponibles auprès de la firme Bolt Technology Inc., Norwalk, Connecticut, E.U.A., sont des exemples de canons à air à quatre orifices d'échappe- ment répartis symétriquement. Dans une autre configura- tion, l'air comprimé est libéré en passant par un orifice d'échappement qui s'étend sur 360 à la périphé- rie du canon à gaz comprimé. Le canon à air à manchon extérieur, conçu par la firme Geophysical Services Inc., de Dallas, Texas, est un exemple de canon à air présentant un tel orifice d'échappement de 360 . Dans un canon à air à manchon extérieur, une soupape à va-et-vient, concentrique au corps du canon, coulisse le long de la surface extérieure du corps afin d'ouvrir et fermer l'orifice d'échappement de 360 . Des dispositifs de deux sources sismiques marines ou plus ont longtemps été utilisés en explora- tion sismique marine. Par exemple, le brevet des Etats- Unis d'Amérique N 3 437 170 décrit une technique pour déclencher simultanément plusieurs sources sismi- ques marines d'un dispositif. Conformément à cette technique, le spectre de fréquence d'énergie du signal acoustique produit par les dispositifs est mis en forme par la génération, à chaque source d'une bulle, certaines de ces bulles se groupant par coalescence, contrairement à d'autres. Les bulles groupées par coalescence produisent chacune des composantes de fréquence, dans le spectre de fréquence d'énergie, différentes de celles qui auraient été produites indivi- duellement par ces bulles si elles n'étaient pas en- trées en coalescence. Le brevet précité ne décrit pas de procédé destiné à améliorer la suppression de la force des oscillations successives de l'une quelconque des bulles produites par rapport à la force de la composante initiale ou "primaire" du signal acoustique produit. En particulier, le brevet précité ne décrit ni ne suggère aucun écartement critique préféré des sources pour améliorer le rapport de l'am- plitude de la composante primaire du signal produit à l'amplitude la plus forte des composantes d'oscilla- tions sucessives concomitantes du signal. Ce rapport d'amplitude est parfois appelé ci-après "rapport compo- sante primaire à composante de bulles". Des dispositifs conçus pour supprimer les oscillations de bulles secondaires par rapport au signal primaire produit par les bulles ont été proposés. Par exemple, le brevet des Etats-Unis d'Améri- que N 4 382 486 décrit un dispositif de canons à air dans lequel les rapports des volumes des canons à air et des intervalles entre canons sont choisis de façon à réduire le bruit acoustique du aux oscilla- tions des bulles secondaires, tout en satisfaisant la contrainte selon laquelle les dimensions globales du dispositif sont suffisamment faibles pour que le dispositif constitue une "source ponctuelle". Ce brevet indique que les canons individuels du dispositif peuvent être suffisamment espacés les uns des autres pour que les bulles qu'ils produisent soient indépendantes et n'interagissent pas, et il indique également que le dispositif doit être "accordé" pour réduire le bruit acoustique dû aux oscillations des bulles, par le choix des rapports des volumes des canons à air conformément à une équation spécifiée. Une autre conception du dispositif utilisant à la fois des canons à air simples et des groupes de canons à air de volume égal, chaque canon d'un groupe étant suffisamment rapproché des autres canons du groupe pour que les bulles qu'ils produisent entrent en coalescence, a été proposé pour produire une impul- sion acoustique dont le rapport de la composante primai- re à la composante des bulles dépasse celui du signal acoustique qui serait produit par le remplacement de chaque groupe par un canon à air simple de volume égal à la somme des volumes des canons du groupe. Cette combinaison de canons simples et de groupes de canons est indiquée comme étant nécessaire pour améliorer la réponse d'ensemble du dispositif. Pour une description d'un tel dispositif, on peut se reporter à B.F. Giles et collaborateurs, "System Approach to Air-Gun Array Design", Geophysical Prospecting, 21, pages 77-101 (1973), et W.R. Cotton, "The Application of External Sleeve Guns to Marine Source Arrays", présenté au 46ème congrès de l'Association européenne des géophysiciens d'exploration, Londres, Grande- Bretagne, 19-22 Juin 1984. Cependant, l'art antérieur ne décrit ni ne suggère, et il n'est pas connu jusqu'à présent, que si des sources conçues pour produire des bulles ayant des rayons maximaux sensiblement égaux sont espacées de la distance critique indiquée dans le présent mémoire, l'impulsion acoustique résul- tante aura un rapport étonnamment élevé de la composante primaire à la composante des bulles (s'élevant à 49:1 avec une largeur de bande d'enregistrement de 5-880 Hz dans des conditions décrites en détail cidessous) et sera particulièrement utile à l'exploration sismique lors d'un déploiement à de faibles profondeurs, telles que des profondeurs de moins de 3 mètres. Une autre conception de dispositif visant à réduire les oscillations de bulles secondaires est décrite dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique N 2 771 961. Ce dispositif utilise deux charges explo- sives ayant une énergie potentielle relative spécifiée espacées d'une distance verticale suffisamment grande pour que les bulles produites par les explosions ne puissent pas entrer en coalescence. Il est indiqué dans le dernier brevet cité que la distance verticale préférée, D, des charges doit satisfaire l'équation (A1 + A2) la bulle provenant de l'explosion de la seconde charge. Ce brevet indique que cette configuration de dispositif entraîne une dissipation d'énergie dans les oscillations des bulles secondaires en raison de l'interaction entre les deux bulles explosives. Un dispositif de charges explosives présentant l'intervalle vertical indiqué dans le brevet précité ne conviendrait pas à une utilisation dans des opérations d'exploration en eau peu profonde et ne produirait pas un signal acoustique convenant à des opérations d'exploration nécessitant un signal à bande large possédant une énergie importante dans la bande de fréquence approchant 250 Hz. Le dispositif de sources marines selon l'invention comprend au moins trois sources sismiques marines conçues pour être placées dans une masse d'eau afin de produire, lorsqu'elles sont déclenchées, des bulles de gaz ayant sensiblement le même rayon maximal R. Chaque source est espacée de chacune des autres sources les plus proches d'une distance critique D choisie de façon que le rapport de la composante primaire à la composante des bulles (associé au signal produit par le dispositif) soit élevé au maximum. Dans toutes les formes de réalisation, D n'est pas inférieur à 1, 2 R et n'est pas supérieur à la quantité 2 R. On dit que les sources du dispositif de l'invention sont "interdépendantes" lorsqu'elles sont espacées de la distance critique. Dans une forme préférée de réalisation, le dispositif comprend quatre sources placées approximativement aux angles d'un carré dont les côtés ont une longueur approximative de 2 R. Dans une autre forme préférée de réalisation, le dispo- sitif comprend trois sources placées approximativement au sommet d'un triangle horizontal ayant deux c6tés de longueur égale approximativement à i R. Le procédé selon l'invention pour déclencher simultanément les sources du dispositif décrit est particulièrement avantageux lorsque les bulles sont produites à des profondeurs de sources inférieures à environ 3 mètres. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemples nulle- ment limitatifs et sur lesquels: - la figure 1 est une vue en perspective d'un dispositif de sources sismiques marines selon l'invention, comprenant quatre canons à air maintenus à une distance critique souhaitée les uns des autres, et un châssis auquel les canons sont reliés; - la figure 2 est un graphique montrant la caractéristique de domaine de temps d'une impulsion acoustique produite à l'aide d'une forme préférée de réalisation de l'invention utilisant un dispositif de quatre canons à air ayant chacun un volume de 655 cm3 et travaillant à 14 MPa, afin de produire des bulles à une profondeur de 1,5 mètre dans une masse d'eau; - la figure 3 est un graphique montrant la caractéristique de domaine de fréquence d'une impul- sion acoustique résultant du fonctionnement du même dispositif utilisé pour produire l'impulsion dont la caractéristique est donnée à la figure 2; - la figure 4 est une vue simplifiée en perspective d'une autre forme de réalisation du disposi- tif selon l'invention qui comprend quatre groupes de quatre sources, chaque groupe de quatre sources étant du type montré sur la figure 1; et la figure 5 est une vue schématique montrant quatre bulles ayant chacune un rayon maximal égal à R, chaque bulle ayant été produite par le déclen- chement de l'une des sources sismiques marines d'une forme de réalisation du dispositif selon l'invention comprenant quatre sources disposées aux sommets d'un carré de c6té D égal à D R. L'appareil selon l'invention comprend trois sources sismiques marines ou plus, conçues chacune pour produire une bulle de rayon maximal R lorsque la source est déployée dans le dispositif selon l'inven- tion et déclenchée dans une masse d'eau. Des canons à air disponibles dans le commerce, de volume sensible- ment égal et chargés à une pression sensiblement égale, peuvent convenir à une utilisation dans une forme préférée de réalisation de l'invention. La forme de réalisation du dispositif selon l'invention, montrée sur la figure 1, comprend quatre de ces canons à air à volume sensiblement égal (identifiés en tant que canons à air 1, 2, 3 et 4). Chacun des canons à air présente un ou plusieurs orifices 10 d'échappement permettant l'émission de gaz dans des directions s'éloi- gnant de l'axe longitudinal du canon. Des pattes 12 dépassent de chaque canon et sont à utiliser pour relier le canon à d'autres canons ou à une structure de support. Des chaines 8 ou des éléments analogues sont montés entre des paires de pattes 12 pour relier entre eux les canons 1-4. Des chaines 6 ou des éléments analogues sont montés entre les pattes 12 et 14, dépas- sant de la structure 5, pour relier les canons 1 à 4 à la structure 5. Cette dernière peut être reliée à une structure de support marine, telle qu'un navire, une barge, une bouée, un flotteur, un quai, une jetée ou un m6le afin que la structure 5 soit supportée dans une position souhaitée par rapport à la surface de l'eau. La structure 5, les chaînes 6 et 8 et les pattes 12 et 14 seront parfois appelées collectivement ci-après "unité de positionnement". Il apparaît que de nombreuses autres unités de positionnement peuvent être utilisés, en variante, pour maintenir les canons arrière du dispositif dans une position souhaitée les uns par rapport aux autres et par rapport à la surface de l'eau. L'unité de positionnement doit être convena- blement dimensionnée et orientée par rapport à la surface de l'eau afin que les sources du dispositif produisent chacune une bulle de rayon maximal approxima- tivement égale à R, dans l'eau, lorsque cette source est déclenchée, et afin que chaque source soit espacée de la distance critique D de chacune des plus proches autres sources du dispositif. La forme de réalisation de la figure 1 comprend avantageusement quatre sources disposées aux quatre angles d'un carré, chaque source étant espacée des sources les plus proches de la distan- ce critique D, D étant à peu près égal à la quantité R. Dans une forme de réalisation, le carré est orienté dans l'eau de façon à produire des bulles centrées initialement à une profondeur commune L dans l'eau. Il n'est pas essentiel que chaque bulle produite par une source du dispositif selon l'invention soit centrée initialement dans le même plan horizontal, (c'est-à-dire à une profondeur unique). Il entre plutôt dans le cadre de l'invention de pouvoir disposer les sources dans l'eau, lorsqu'elles sont déclenchées, de manière que la différence de profondeur entre les positions initiales des centres des bulles individuelles soit assez faible pour le rayon maximal de chaque bulle produite soit sensiblement le même. Ainsi, par exemple, il entre dans le cadre de l'invention de pouvoir utiliser un dispositif similaire à celui de la figure 1, dans lequel les axes longitudinaux des canons 1 et 2 (c'est-à- dire les axes sur lesquels les orifices 10 sont placés concentriquement) sont disposés à une profondeur différente de celle des axes longitudinaux des canons 3 et 4, pourvu que le rayon maximal de chaque bulle produite soit sensiblement le même. Dans un autre exemple, il entre dans le cadre de l'invention d'utiliser un dispositif similaire à celui de la figure 1, dans lequel les orifices 10 des canons 1, 2, 3 et 4 sont tous disposés sensiblement à la même profondeur lorsque les canons sont déclenchés, pourvu que le rayon maximal de chaque bulle produite soit sensiblement le même. Il est apparu que l'impulsion acoustique produite par le dispositif de sources selon l'invention, dans la forme de réalisation montrée sur la figure 1, n'est pratiquement pas affectée par une rotation d'un ou plusieurs canons du dispositif, pourvu qu'après la rotation, les canons soient disposés dans une nouvelle position telle que les distances entre les centres des bulles initialement produites par les canons soient sensiblement les mêmes qu'avant la rota- tion. Il convient de noter que l'amplitude du rayon maximal R dépend de divers paramètres comprenant la profondeur L à laquelle la bulle est initialement centrée, et les caractéristiques de la source sismique marine associée. Il est prévu de pouvoir utiliser dans l'appareil de l'invention des sources sismiques autres que des canons à air. Dans une forme préférée de réalisation dans laquelle des canons à air sont utilisés, l'amplitude du rayon R dépend, d'une manière bien connue dans la technique, du volume de la chambre à gaz et de la pression du gaz dans la chambre immédiatement avant le tir ou déclenchement du canon. Pour une explication portant sur la façon dont on peut estimer le rayon maximal R des bulles à partir de caractéristiques connues des canons à air, on peut se reporter, par exemple, à l'ouvrage "Seismic Energy Sources 1968 Handbook", préparé par les membres du personnel de United Geophysical Corporation et présenté au 38ème congrès annuel de la Society of Exploration Geophysicists, Denver, Colorado, Octobre 1968. Il est apparu que dans un dispositif comprenant quatre canons à air, du type à manchon extérieur et comportant une chambre à gaz comprimée d'un volume égal à 655 cm3 et chargée à 14 MPa, la configuration optimale du dispositif pour une mise en oeuvre à une profondeur de 1,5 m (c'est-àdire pour produire des bulles centrées initialement à une profondeur d'environ 1,5 m) dans de l'eau est de disposer les sources aux sommets d'un carré d'environ 57 cm de côté. Le tableau suivant montre les rapports moyens estimés de la compo- sante primaire à la composante de bulles (associés à une largeur de bande d'enregistrement de 5-880 Hz) d'un tel dispositif, mis en oeuvre à des profondeurs de 6,4,5, 3 et 1,5 m, respectivement. TABLEAU Profondeur Canons déclen- (m) chés 1,2,3 et 4 1,2 et 3 1 et 2 1 et 3 1 6 12 10 9 5 3 4,5 13 12 10 7 4 3 25 17 13 10 6 1,5 45 28 20 13 10 Le dispositif utilisé pour l'obtention des données du tableau précédent est du type montré sur la figure 1, un canon à manchon extérieur remplaçant chacun des canons à air à quatre orifices représentés. La colonne extrême gauche du tableau contient des données résultant du déclenchement simultané des quatre canons représentés du dispositif. La deuxième colonne à partir de la gauche contient des données résultant du déclenchement simultané uniquement des canons 1, 2 et 3 (comme identifié sur la figure 1). De façon similaire, les autres colonnes contiennent des données résultant du déclenchement simultané des seuls canons 1 et 2, 1 et 3 et 1. Le dispositif a été disposé dans l'eau sous une orientation telle que l'axe longitudinal de chaque canon soit vertical et que les orifices d'émission de gaz des canons soient disposés horizonta- lement les uns par rapport aux autres à la profondeur désignée. La figure 2 montre les caractéristiques du domaine temporel d'une impulsion acoustique produite par le déclenchement simultané des canons du dispositif utilisé pour collecter des données du tableau précédent lorsque les orifices d'émission de gaz des canons sont disposés à une profondeur de 1,5 m. L'axe horizon- tal montre le temps écoulé à partir du déclenchement ou tir (en millisecondes), un tir ou déclenchement étant effectué à t = 100 ms. La courbe montre la pres- sion du signal acoustique en fonction du temps, reçue à-un détecteur placé 183 mètres au-dessous du dispositif des sources, cette pression étant normalisée à une pression équivalente telle que mesurée à une distance d'un mètre, d'une manière couramment utilisée dans l'industrie. La figure 3 montre les caractéristiques du domaine de fréquence d'une impulsion acoustique produite de la même manière, à l'aide du même dispositif, que l'était l'impulsion dont les caractéristiques du domaine temporel sont montrées sur la figure 2. Il est particulièrement intéressant de noter la grande et régulière largeur de bande indiquée par le spectre d'amplitude montré. Il est apparu préférable de déployer et déclencher les canons à air du dispositif de l'inven- tion à des profondeurs de 3 m ou moins pour obtenir une résolution temporelle très supérieure à celle pouvant être obtenue avec des dispositifs de canons à air classiques. A des profondeurs aussi faibles, la raie fant6me apparaît à une fréquence qui n'est pas inférieure à 250 Hz, et un enregistrement d'une milliseconde constitue la norme minimale acceptable pour une utilisation optimale du dispositif de sources. La figure 5 montre schématiquement quatre bulles superposées les unes aux autres, chacune ayant été produite par le déclenchement de l'une des sources d'une forme de réalisation du dispositif selon l'inven- tion. Chaque bulle est représentée au moment o elle s'est expansée à son rayon maximal R. Les sources du dispositif de la figure 5 sont disposées aux quatre sommets d'un carré dont la longueur du côté est égale à 2 R. Du fait que les zones occupées par les bulles se chevauchent, il apparaît que si les quatre sources du dispositif sont déclenchées à peu près simultanément, les quatre bulles résultantes interagissent notablement. Les dispositifs comprenant plus ou moins de quatre sources sismiques marines entrent également dans le cadre de l'invention. Par exemple, dans l'une des formes préférées de réalisation, trois sources sont utilisées, chacune pouvant produire une bulle d'un rayon maximal R dans de l'eau. Dans cette autre forme avantageuse de réalisation, les trois sources sont maintenues par une unité de positionnement de façon que chacune produise, lorsqu'elle est déclenchée, une bulle d'un rayon maximal R, et les sources sont disposées approximativement aux sommets d'un triangle ayant deux côtés de longueur Ai R. Il entre également dans le cadre de l'invention de pouvoir disposer trois sources de façon que les bulles qu'elles produisent, lorsqu'elles sont déclenchées, aient des centres initia- lement positionnés approximativement aux sommets d'un triangle dont au moins deux des côtés ont une longueur D comprise dans l'intervalle 1,2R On peut réaliser une forme avantageuse du dispositif à trois sources en retirant un canon du dispositif de la figure 1 et en déclenchant simulta- nément trois autres canons. Il entre également dans le cadre de l'invention que seulement trois des quatre canons du dispositif de la figure 1 puissent Etre déclenchés simultanément, le quatrième canon n'étant pas déclenché. Une meilleure suppression des impulsions secondaires est obtenue si l'on maintient l'intervalle avantageux entre canons indiqué ci-dessus. Par exemple, les données de la deuxième colonne du tableau montrent qu'une impulsion ayant un rapport de la composante primaire à la composante de bulles égal à 28:1 peut être obtenue avec la forme de réalisation à trois canons de l'invention. Il entre également dans le cadre de l'inven- tion d'utiliser des dispositifs possédant plus de quatre sources, les sources du dispositif étant posi- tionnées de façon à produire des bulles de volumes égaux (avec un rayon maximal R) et chaque source du dispositif étant séparée des sources les plus proches de la distance critique indiquée ici. Dans une forme de réalisation, six sources sont placées en deux rangées parallèles de trois sources chacune, la distance entre chaque source et les sources les plus proches étant d'environ particulières des sources et du type d'unité de posi- tionnement utilisé pour positionner les sources comme souhaité. Enfonctionnement, il est avantageux que, pour un dispositif donné, les intervalles ou espacements critiques optimaux entre sources soient déterminés expérimentalement par l'exécution de plusieurs mesures séquentielles avec des intervalles entre sources diffé- rents, choisis dans la plage comprise entre 1,2R et 2R, inclus. Un rapport maximal de la composante primaire à la composante des bulles pour une largeur de bande d'enregistrement donnée est obtenu à l'espace- ment critique optimal. Il entre également dans le cadre de l'inven- tion d'utiliser des dispositifs comprenant deux "groupes" de sources ou plus, chaque groupe formant, par lui- même, un dispositif conforme à l'invention. Par exemple, la forme de réalisation montrée sur la figure 4 comprend quatre groupes de sources, chacun du type à quatre sources montré sur la figure 1. Le premier groupe de sources comprend des sources 111, 112, 113 et 114. Les trois autres groupes de sources comprennent, respec- - tivement, des sources 115-118, 119-122 et 123-126. Les sources sont placées dans une position souhaitée par rapport à un châssis 110 au moyen de chaînes 130 ou d'éléments analogues, et les sources de chaque groupe sont placées comme souhaité les unes par rapport aux autres à l'aide de chaines 131 ou d'éléments analogues. Dans une variante de la forme de réalisation de la figure 4, le dispositif comprend des canons à air d'un volume approximativement égal, chargés à une pression approximativement égale, et il est orienté dans l'eau de façon que les sources produisent des bulles centrées initialement à des profondeurs situées dans une plage suffisamment étroite pour que le rayon maximal des bulles produites par les sources individuelles du dispositif soit sensiblement le même. Dans une autre variante, chaque groupe de sources du dispositif comprend des canons à air d'un volume approximativement égal, chargés à une pression approxi- mativement égale (le volume et la pression des canons à air pouvant différer d'un groupe à l'autre, ou pouvant être les mêmes pour tous les groupes du dispositif), et les groupes sont maintenus en position par une unité de positionnement dimensionnée différemment de l'unité montrée sur la figure 4 afin que les bulles produites par les sources d'un premier groupe soient produites à une profondeur moyenne différente de celle des bulles produites par les sources d'un deuxième groupe. Dans cette dernière variante, les bulles produi- tes par les sources du premier groupe peuvent avoir un rayon maximal différent de celui des bulles produites par les sources du deuxième groupe, ou bien peuvent avoir le même rayon maximal que les bulles produites par les sources du deuxième groupe. Il entre également dans le cadre de l'invention de permettre à chaque groupe de comprendre les sources de divers types diffé- rents (tels que, par exemple, des canons à air de volumes différents), pourvu que les sources de chaque groupe produisent toutes, lorsqu'elles sont déclenchées des bulles d'un rayon maximal sensiblement identique (ce rayon maximal pouvant différer d'un groupe à l'autre) et que les sources de chaque groupe soient séparées de la distance critique associée à ce rayon maximal de bulle. Des éléments 160 de châssis, reliant les groupes individuels de sources, ont avantageusement une longueur assez courte pour que le dispositif possède les caractéristiques d'une source ponctuelle. Pour certaines applications, les longueurs des éléments 160 de châssis peuvent être choisies de manière que les groupes de sources soient principalement indépendants. Le rayon maximal de bulles associé aux groupes de sources peut être identique ou bien, en variante, il peut différer d'un groupe à l'autre. Dans une forme de réalisation, on utilise des groupes de canons à air, chaque groupe comprenant des canons à air d'un volume commun, les rapports des volumes des groupes étant déterminés conformément à toute technique connue pour accorder des dispositifs de canons à air. Dans le fonctionnement de l'une quelconque des formes de réalisation des dispositifs décrites ici, une impulsion acoustique, dont les oscillations des bulles sont supprimées par rapport à l'amplitude de la composante primaire de cette impulsion, est produite dans l'eau par le déclenchement des sources interdépendantes du dispositif, sensiblement en même temps, afin d'élever au maximum l'amplitude de l'énergie descendante dans l'impulsion primaire. Par exemple dans une forme de réalisation du dispositif de l'inven- tion possédant trois groupes de sources disposés chacun à une profondeur différente, mais telle que tous les groupes produisent, lorsqu'ils sont déclenchés, des bulles centrées à des profondeurs comprises dans un intervalle de 3 mètres, les sources sont avantageusement déclenchées à des instants choisis dans une période d'une durée d'environ deux millisecondes. Dans cet exemple, o les trois groupes sont disposés pour produi- re respectivement des bulles centrées à une profondeur L, (L - 1,5 m) et (L + 1 5 m), les groupes sont avantageu- sement déclenchés séquentiellement à intervalles d'une milliseconde. Il va de soi que de nombreuses modifica- tions peuvent être apportées au procédé et au dispositif décrits et représentés sans sortir du cadre de l'inven- tion. REVENDICATIONS 1. Procédé de production d'une impulsion sismique dans une masse d'eau, comprenant les étapes qui consistent: (a) à disposer dans l'eau un groupe d'au moins trois sources sismiques marines (1, 2, 3, 4) conçues chacune pour produire dans l'eau une bulle de gaz ayant un rayon maximal sensiblement égal à la quantité R, les sources étant disposées à des profon- deurs telles que chacune d'elles produise lorsqu'elle est déclenchée, une bulle de rayon maximal R, et les sources étant disposées de manière que chaque source soit séparée de chacune des sources qui en sont les plus proches, dans le groupe, par une distance critique D telle que 1,2R élever sensiblement au maximum la suppres- sion des oscillations successives du signal acoustique résultant du déclenchement des sources par rapport à leur impul- sion primaire; et (b) à déclencher les sources sensiblement en même temps pour produire une impulsion sismique dans l'eau. 2. Procédé selon la revendication 1, carac- térisé en ce que les sources sont des canons à air ayant des volumes de chambre sensiblement égaux, qui sont mis en oeuvre sensiblement à la même pression. 3. Procédé selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le groupe de sources comprend quatre sources disposées de façon que les quatre bulles qu'ils produisent aient des centres situés initialement approximativement aux quatre sommets d'un carré. 4. Procédé selon la revendication 3, carac- térisé en ce que la distance D est approximativement égale à la quantité 'f/ R. 5. Procédé selon la revendication 1, carac- térisé en ce que le groupe de sources comprend trois sources disposées de façon que les trois bulles qu'elles produisent aient des centres situés initialement ap- proximativement aux trois sommets d'un triangle dont au moins deux côtés ont une longueur égale '2 R. 6. Procédé de production d'une impulsion sismique dans une masse d'eau, comprenant les étapes qui consistent: (a) à disposer dans l'eau un premier groupe d'au moins trois sources marines (111- 114) conçues chacune pour produire dans l'eau une bulle de gaz ayant un rayon maximal sensiblement égal à la quantité R, les sources du premier groupe étant disposées à des profondeurs telles que chacune d'elles produise, lorsqu'elle est déclenchée, une bulle de gaz d'un rayon maximal R, et les sources étant disposées de façon que chaque source du premier groupe soit séparée de chacune des sources qui en sont les plus proches, dans le premier groupe, par une distance critique D telle que 1,2R,D 42R, D étant choisi de façon à élever sensiblement au maximum la suppression des oscillations successives de l'impulsion acoustique résultant du déclenchement du premier groupe de sources par rapport à leur impul- sion primaire; (b) à disposer dans l'eau un second groupe d'au moins trois sources sismiques marines (115-118) conçues chacune pour produire dans l'eau une bulle de gaz ayant un rayon maximal sensiblement égal à la quantité S, les sources du second groupe étant disposées à des profondeurs telles que chacune produise, lorsqu'elle est déclen- chée, une bulle de gaz d'un rayon maximal S, les sources étant disposées de façon que chaque source du second groupe soit séparée de chacune des sources qui en sont les plus proches, dans le second groupe, par une distance critique E telle que 1,2S t4 E 1,2S, E étant choisi de façon à élever sensiblement au maximum la suppres- sion'des oscillations successives de l'im- pulsion acoustique, résultant du déclenche- ment du second groupe de sources,par rapport à leur impulsion primaire; et (c) à déclencher les sources des deux groupes sensiblement en même temps pour produire une impulsion sismique dans l'eau. 7. Procédé selon la revendication 6, carac- térisé en ce que chaque source du premier groupe est un canon à air ayant sensiblement le même volume de chambre que les autres sources du premier groupe, et chaque source du second groupe est un canon à air ayant sensiblement le même volume de chambre que les autres sources du second groupe. 8. Procédé selon la revendication 6, carac- térisé en ce que le rayon maximal R est sensiblement égal au rayon maximal S. 9. Procédé selon l'une des revendications 1 et 6, caractérisé en ce que les sources sismiques marines sont disposées dans l'eau à une profondeur ne dépassant pas environ 3 mètres au-dessous de la surface de l'eau. 10. Dispositif de sources sismiques marines, caractérisé en ce qu'il comporte un premier groupe d'au moins trois sources sismiques marines (1, 2, 3, 4) capables, chacune, de produire dans l'eau une bulle de gaz ayant un rayon maximal sensiblement égal à R, et une première unité de positionnement (5, 6, 8, 12, 14) conçue pour positionner le premier groupe de sources dans l'eau afin que chaque source du premier groupe produise, lorsqu'elle est déclenchée, une bulle de rayon maximal R à une profondeur L dans l'eau, et que chaque source du premier groupe soit espacée de chacune des sources qui en sont les plus proches dans le premier groupe, par une distance critique D telle que 1,2R zD É 2R, D étant -choisi de façon à élever sensiblement au maximum la suppression des oscillations successives de l'impulsion acoustique résultant du déclenchement sensiblement - simultané des sources du premier groupe par rapport à leur impul- sion primaire. 11. Dispositif selon la revendication , caractérisé en ce que le premier groupe comprend quatre sources sismiques marines et en ce que la distan- ce D est sensiblement égale à VT R. 12. Dispositif selon la revendication , caractérisé en ce que le premier groupe comprend trois sources sismiques marines et en ce que les sources sont disposées approximativement au sommet d'un triangle dont au moins deux côtés ont une longueur égale à %/2 R. 13. Dispositif selon la revendication , caractérisé en ce qu'il comporte également un second groupe d'au moins trois sources sismiques marines (115-118) capables chacune de produire dans l'eau une bulle de gaz ayant un rayon maximal sensiblement égal à S, et une seconde unité de positionnement (110, , 131) conçue pour positionner les sources du second groupe de manière que chaque source du second groupe produise, lorsqu'elle est déclenchée, une bulle de rayon maximal S à une profondeur M dans l'eau, et que chaque source du second groupe soit espacée de chacune des sources qui en sont les plus proches, dans le second groupe, par une distance critique telle que 1,2S le second groupe par rapport à leur impulsion primaire. 14. Dispositif selon la revendication 13, caractérisé en ce que les bulles produites par les sources du premier groupe sont principalement indépendantes des bulles produites par les sources du second groupe. 15. Dispositif selon la revendication 13, caractérisé en ce que le rayon maximal R est sensi- blement égal au rayon maximal S. 16. Dispositif selon la revendication 13, caractérisé en ce que le rayon maximal R est sensi- blement différent du rayon maximal S.