Brevet FR2577798A1 — publié le 19860829

Coussinet d'allaitement ainsi que procédé de fabrication d'un tel coussinet et installation pour la mise en oeuvre de ce procédé La présente invention se rapporte à un coussinet d'allaitement à usage unique, destiné à être introduit à l'intérieur du soutien-gorge d'une utilisatrice pour protéger ses seins et éponger les écoulements pouvant se produire entre deux tétées. L'invention se rapporte également à un procédé de fabrication d'un tel coussinet ainsi qu'à une installation permettant la mise en oeuvre de ce procédé. Toutes les femmes qui allaitent leur enfant savent que l'usage d'un coussinet d'allaitement est quasi indispensable pour garantir leur confort. Pour cette raison, les industriels proposent, sur le marché, différents types de coussinets jetables ayant généralement la forme d'une calotte quasi sphérique à base plane, comportant, en sa partie centrale, une -cavité approximativement sphérique correspondant à l'emplacement du mamelon. Or, il s'est avéré que de tels coussinets n'étaient pas susceptibles de donner entière satisfaction étant donné qu'ils n'assuraient pas une protection suffisante du soutien-gorge vis-à-vis des suintements ou bien ne garantissaient pas un confort suffisant de l1utilisa- trice au niveau de la couche directement en contact avec le sein, celle-ci restant humide et collant sur l'épiderme Un autre inconvénient de ces coussinets est qu'ils ne peuvent pas toujours résister sans dommage aux différents processus de stérilisation. Cependant, l'inconvénient essentiel des coussinets actuellement sur le marché est lié au fait qu'ils ne s'adaptent pas parfaitement à la forme des seins et donc ont tendance à glisser l'intérieur du soutien-gorge, ce qui est particulièrement inconfortable. La présente invention a pour objet de remédier à ces inconvénients en proposant un coussinet d'allaitement s'adaptant parfaitement à la poitrine de l'utilisatrice et donc ne risquant pas de glisser à l'intérieur du soutiengorge, garantissant, par ailleurs, une sécurité maximale en épongeant parfaitement les écoulements risquant de se produire entre deux tétées, et ce, tout en assurant un confort maximal pour l'utilisatrice. La présente invention a également pour objet de proposer un coussinet d'allaitement pouvant être stérilisé par l'une quelconque des méthodes de stérilisation usuelles sans provoquer des modifications des caractéristiques de forme ou de fonction. A cet effet, l'invention se rapporte à un coussinet d'allaitement du type ci-dessus, ayant la forme d'une calotte à base plane et comportant, à sa partie centrale, une cavité approximativement sphérique correspondant à l'emplacement du mamelon, caractérisé en ce que la section de la calotte coupée par un plan approximativement parallèle à sa base est constituée par le domaine d'intersection de deux coniques de courbures différentes, de manière à définir un petit axe approximativement vertical en position d'utilisation et un grand axe horizontal en position d'utilisation, la surface de la calotte correspondant à la conique de courbure la plus grande, étant destinée à s'appuyer sur la partie supérieure du sein de l'utilisatrice tandis que la surface correspondant à la conique de courbure la plus petite est destinée à s appuyer sur sa partie inférieure. Cette configuration particulière permet au coussinet d'allaitement conforme à l'invention de s'adapter beaucoup mieux à l'anatomie du sein d'une utilisatrice que les coussinets en forme de solide de révolution notamment de sphère sans direction préférentielle conforme à l'art antérieur. Selon une autre caractéristique de l'invention, les deux coniques de courbures différentes sont constituées par une ellipse et par une hyperbole ; l'hyperbole correspondant à la conique de courbure la plus grande tandis que l'ellipse constitue la conique de plus petite courbure. Selon une caractéristique préférentielle de l'invention, la section de la calotte coupée par un plan perpendiculaire à sa base suivant le petit axe, est constituée, d'une part, par un arc de cercle de rayon approximativement compris entre 75 et 80 mm, de préférence égal à 76 mm, et d'autre part, par un segment de droite incliné par rapport à la base d'un angle approximativement égal à 300, l'arc de cercle et le segment de droite se raccordant au niveau de la cavité eorrespondant à l'emplacement du mamelon, et la partie plane étant destinée à s'appuyer sur la partie supérieure du sein de l'utilisatrice, tandis que la partie circulaire est destinée à s'appuyer sur sa partie inférieure Un tel coussinet ne risque pas de glisser à l'intérieur du soutien-gorge, améliorant par suite nettement le confort de son utilisatrice. Selon une autre caractéristique de l'invention, le coussinet d'allaitement est constitué par une âme absorbante en pur coton hydrophile recouverte, coté extérieur, par une pellicule synthétique imperméable therosoudable et thermoformable, destinée à assurer la protection du soutien-gorge de l'utilisatrice v1S-#-vi.S de l'humidité pvo- venant des écoulements. Le cas échéant, la pellicule synthétique imperméable peut être revêtue par une couche externe dont le rôle est, si lton fait abstraction de considérations esthétiques, d'éviter, d'une part, que le soutien-gorge soit directement en contact avec la pellicule imperméable qui risquerait de l'endommager ou tout au moins de l'user plus rapidement, et d'autre part, que le coussinet glisse dans le bonnet du soutien-gorge. Bien entendu, cette couche externe peut comporter des motifs quelconques dessinés sur sa surface sans pour cela sortir du cadre de l'invention. La couche de coton hydrophile constituant l'âme absorbante-du coussinet peut, avantageusement, être constituée par le produit décrit dans le brevet français n 83 15 026 qui correspond à un produit particulièrement avantageux du point de vue de lthydrophilie et de la capacité d'absorption tout en étant particulièrement mince et esthétique. La combinaison du coton avec une pellicule imperméable est obligatoire pour éviter tout suintement du côté extérieur. L'un des avantages tout particuliers de cette configuration est lié à sa possibilité de subir sans dommage tous les traitements usuels de stérilisation. Selon une autre caractéristique de l'invention, l'âme est revêtue, côté interne, par une couche antipeluche hydrophobe destinée à être directement en contact avec le sein de l'utilisatrice. Cette couche se présente sous la forme d'une grille hydrophobe obtenue par tissage, tricotage, nappage ou tout autre moyen permettant d'obtenir un produit régulièrement ajouré. La couche antipeluche hydrophobe évite le contact direct de l'épiderme du sein avec la couche de coton éventuellement imbibée par les suintements lactés, préservant ainsi la mère d'une sensation d'humidité désagréable et évitant également le collage du coton humide sur l'épiderme. L'utilisation d'un produit aJouré tel qu'une grille est possible car la nappe de coton sous-jacente est cohérente et ne peluche pas. La qualité hydrophobe de la grille permet aux sécrétions d'imprégner directement l'âme en coton hydrophile, évitant ainsi à la mère une sensation d'humidité désagréable. Un autre avantage d'utiliser une telle grille par rapport à un non-tissé est que celle-ci ne risque pas de se colmater sous l'influence des sécrétions lactées grasses, et conserve, de ce fait, toute possiblité de laisser passer les sécrétions. Bien entendu, pour garantir tous ces avantages, cette couche antipeluche ne doit, en aucun cas, être soudée à la nappe de coton. L'invention se rapporte également à un procédé permettant la fabrication en continu d'un coussinet d'allaitement tel qu'il a été décrit ci-dessus. Ce procédé est caractérisé en ce que l'on forme une nappe composite constituée par une- couche inférieure antipeluche recouverte par une âme absorbante en coton puis par une pellicule imperméable, elle-même revêtue, le cas échéant, d'une feuille extérieure notamment en non-tissé, on découpe une calotte à partir de cette nappe et l'on soumet la calotte ainsi découpée à une opération de thermoformage et de thermosoudage entre des formes concaves et convexes, de forme et de dimensions déterminées, la pellicule imperméable étant susceptible de se thermosouder à l'intérieur de la nappe composite constituant le coussinet. Au terme de l'opération de thermosoudage9 la pellicule imperméable se trouve soudée, d'une part, à la couche externe en non-t3ssé, et d'autre part, à Blâme en coton hydrophile, tandis que la grille interne demeure libre. Il s'agit là d'un procédé peu onéreux et simple à mettre en oeuvre. L'opération de formage à chaud présente différents avantages liés au fait que la forme du coussinet est ainsi marquée de façon durable dans le produit composite et subsiste pendant la totalité de la période d'utilisation, que le produit fini présente une surface nette et sans pli gênant, et que la pellicule imperméable se thermosoude dans le complexe en augmentant la persistance de la forme induite. En conséquence, le coussinet d'allaitement conforme à l'invention peut être fabriqué de manière totalement automatique en diminuant les chutes au maximum, ce qui permet d'abaisser son prix de revient. Pour que l'utilisation du coussinet d'allaitement conforme à l'invention garantisse un confort maximal pour l'utilisatrice, il est nécessaire que les bords de la calotte subissent un traitement spécial pour ne pas risquer d'irriter la peau à cet endroit. A cet effet, et selon une autre caractéristique de l'invention, on soumet les bords de la calotte à une opération de sertissage combinée au thermosoudage. Cette opération garantit que les bords de la calotte soient parfaitement lisses. L'invention concerne également une installation pour la mise en oeuvre du procédé de fabrication de coussinets d'allaitement décrit ci-dessus. Cette installation est caractérisée en ce qu'elle se compose d'un convoyeur mobile amenant la nappe composite au droit d'un outil de, découpe, thermoformage, thermosoudage et sertissage, se composant d'une forme inférieure convexe fixe et d'une forme supérieure concave mobile, associé à une presse hydraulique, la nappe étant introduite entre ces deux formes, et la forme concave étant munie de moyens de chauffage permettant d'assurer le thermoformage de la calotte ainsi que le thermosoudage de la pellicule imperméable. Selon une autre caractéristique de l'invention, la forme concave est munie, sur son pourtour, d'une part, d'un couteau de découpe, et d'autre part, d'une empreinte de sertissage. On voit donc que l'invention permet d'effectuer en une seule étape, et donc extrêmement rapidement, les diverses opérations nécessaires à la fabrication du coussinet d'allaitement. Selon une autre caractéristique de l'invention, l'installation comporte un organe à dépression relié à une source de vide, et susceptible de saisir les coussinets découpés et formés pour les disposer, notamment, dans des emballages. Les caractéristiques de l'invention seront décrites plus en détail en se référant aux dessins annexés dans lesquels - la figure 1 représente une vue de face du coussinet d'allaitement, la figure 2 est une coupe de la figure 1 selon l'axe B-B', - la figure 3 est une coupe de la figure T selon l'axe A-A', - la figure 4 est une coupe à échelle agrandie montrant les différents matériaux constitutifs du coussinet, - la figure 5 est un schéma de l'installation de fabrication du coussinet. Selon les figures 1 2 et 3, le coussinet d'al- laitement objet de l'invention est constitué par une calot te 1 dont la base 2 est plane et qui comporte, en sa partie centrale, une cavité approximativenent sphérique 3 eorres- pondant å l'emplacement du #'a;ielon qu'elle est destinée à recevoir Selon la figure 1, vue de face, la forme de la calotte 1 est telle qu'elle est constituée par le domaine d'intersection de deux coniques 10 et 11 de courbures différentes, à savoir une branche d'hyperbole 10 et une ellipse 11. La surface de la calotte qui correspond à la branche d'hyperbole 10 de courbure plus grande est destinée à s'appuyer sur la partie supérieure du sein de l'utilisatrice tandis que la surface qui correspond à l'ellipse 11 de plus petite courbure est destinée à s'appuyer sur sa partie inférieure. Il est clair que cette forme définit un petit axe A-A' approximativement vertical en po#sition d'utilisation et un grand axe B-B' approximativement horizontal en position d'utilisation. Selon la figure 2, on a obtenu des résultats particulièrement satisfaisants du point de vue du maintien de la calotte en choisissant pour le grand axe B-B' une longueur b de l'ordre de 10,5 cm et pour le petit axe A-A' une longueur a de l'ordre de 8,5 cm. Bien entendu, ces dimensions ne sont données qu'à titre d'exemple et ne doivent, en aucun cas, être considérées comme étant limitatives de l'invention. Selon la figure 3, la petite section A-A' de la calotte est constituée par un arc de cercle de rayon R approximativement égal à 78 mm et par un segment de droite A-C incliné par rapport à la base A-A' d'un angle i approximativement égal à 300. L'arc de cercle de rayon R et le segment de droite A-C se raccordent au niveau de la cavité 3 correspondant à l'emplacement du mamelon. Bien entendu, la partie plane A-C est destinée a s'appuyer sur la partie supérieure du sein de l'utilisatrice, tandis que la partie circulaire est destinée à s'appuyer sur sa partie inférieure. De même, selon les figures 2 et 3, la hauteur totale h de la calotte 1 est égale à 25 mm, tandis que la hauteur hl de la cavité 3 est-égale à 10 mm. Bien entendu, là encore, ces valeurs numériques ne sont données qu'à titre d'exemple et ne doivent, en aucune façon, être considérées comme étant limitatives de l'invention. Selon la figure 4, la calotte 1 est constituée par une âme 14 en pur coton hydrophile recouverte, côté extérieur, par une pellicule 15 imperméable plastique et thermosoudable destinée à assurer la protection du soutiengorge de l'utilisatrice vis-à-vis de l'humidité provenant des écoulements, et côté intérieur, par une couche antipeluche 16 hydrophobe. Cette couche est destinée à être directement en contact avec la poitrine de l'utilisatrice ; elle se présente sous la forme d'une grille hydrophobe obtenue par tissage, tricotage, nappage ou tout autre moyen permettant d'obtenir un produit régulièrement ajouré. La pellicule imperméable 15 est, par ailleurs, recouverte par une couche externe 17 destinée à assurer la protection du soutien-gorge ainsi qu'à donner à l'ensemble l'esthétique souhaitée Les couches 14, 15 et 17 sont solidaires les unes des autres par suite de l'opération de thermoformage au cours de laquelle la pellicule synthétique imperméable 15 se soude aux deux couches qui lui sont juxtaposées par contre, la pellicule antipeluche 16 reste libre par rapport à la couche de coton interne dont elle est toujours séparée par un espace libre 18. Par ailleurs, comme on le verra plus en détail dans la suite de cet exposé, les bords 4 de la calotte 1 qui ont une largeur de l'ordre de 5 mm pour une épaisseur de la calotte de l'ordre de 4 mm, sont rigoureusement lisses grace à une opération de thermoformage à laquelle ils ont été soumis, et ne risquent donc pas de léser le sein de l'utilisatrice. Selon la figure 1, ces bords 4 ont une géométrie particulière faite d'une succession de carrés ou de rectangles 19 ; il ne s'agi#t là que de motifs dont le choix a été guidé par des raisons purement esthétiques qui ne sont pas, eux non plus, limitatifs de l'invention. Selon la figure 5, -l'installation permettant la fabrication en continu des coussinets d'allaitement décrits ci-dessus se compose principalement d'un convoyeur mobile 20 et d'un outil 21 susceptible d'assurer simultanément la découpe, le thermoformage, le thermosoudage et le sertissage des coussinets à partir d'une nappe continue 22. Pour la formation de cette nappe, le convoyeur 20 d'alimentation de l'outil 21 coopère avec quatre bobines 23, 24, 25 et 26 sur lesquelles sont respectivement enrou lées des nappes de grille perforée 16, de coton hydrophile 14, de film étanche thermosoudable 15 et de non-tissé 17 Ces quatre bobines sont déroulées les unes sur les autres afin d'obtenir la nappe composite 22 à partir de laquelle seront ensuite fabriqués les coussinets d'allaitement. Cette nappe 22 est ensuite guidée entre des rouleaux de guidage 27 au droit de l'outil -21. Cet outil est constitué d'une forme inférieure convexe 28 fixée à un support rigide au moyen d'organes de fixation 29 représentés schématiquement sur la figure 5, ainsi que d'une forme supérieure concave 30 associée à une presse hydraulique 31 à laquelle elle est fixée au moyen d'organes de fixation auxiliaire 32, pour se déplacer selon un mouvement de va-et-vient vertical selon la flèche I. La nappe composite 22 est introduite entre les formes 28 et 30 qui ont bien entendu des profils correspondant à celui des coussinets d'allaitement que l'on cherche à obtenir. La forme supérieure 30 est par ailleurs munie de moyens de chauffage 33 représentés schématiquement'per- mettant d'obtenir un chauffage uniforme de sa surface externe pour assurer, d'une part, le, thermoformagè des calottes 1, et d'a-utre part, le thermosoudage de la couche imperméable 15 sur les couches 14 et 17 placées de part et d'autre, la couche interne 16 restant libre et séparée de l'ensemble ainsi constitué. Les organes de chauffage 33 coopèrent, par ailleurs, avec une empreinte de sertissage 34 prévue à la périphérie externe de la forme supérieure 30 pour permettre l'obtention du bord serti 4 représenté sur les figures 1 et 4 ; l'usinage de cette empreinte 34 assure la tenue mécanique de l'âme en coton 14 avec la grille perforée 16 constituant la face interne de la calotte 1. Par ailleurs2 l'empreinte de sertissage 34 est entourée sur la totalité de sa périphérie par un couteau de découpe 35 relié élastiquement à la presse hydraulique 31. Ce couteau mobile permet d'assurer la découpe de la calotte 1 avant que la nappe composite 22 soit comprimée pour le thermoformage et le thermosoudage ; cette disposer tion permet de garantir que les calottes 1 prennent exactement la forme de l'outil convexe 28 sans déchirure ni pli, et assure une grande régularité des formes du coussinet d 'allaitement. Par ailleurs, après découpe des calottes 1, puis relelvage de la presse hydraulique 31 portant la forme mobile 30 un organe à dépression 36 relié à une source de vide non représentée, vient s insérer dans l'espace libre situé entre les formes 28 et 30 pour saisir les calottes 1 découpées et formées pour les disposer par exemple dans des emballages 37. Simultanément, le convoyeur 20, guidé par des rouleaux 38, 39 et 40 amènent les déchets de la nappe composite jusqu'à un réservoir à déchets 4# En consequence, le coussinet d'allaitement con- forme à lilnventlon peut etre fabriqué de manière totalement automatique en diminuant les chutes au maximum, ce qui permet d'abaisser son prix de revient. REVENDICATIONS 10) Coussinet d'allaitement à usage unique, destiné à être introduit à l'intérieur du soutien-gorge d'une utilisatrice pour protéger ses seins et éponger les écoulements pouvant se produire entre deux tétées, coussinet d'allaitement ayant la forme d'une calotte (1) à base (2) plane comportant, en sa partie centrale, une cavité (3) approximativement sphérique, correspondant à l'emplacement du mamelon, caractérisé en ce que la section de la calotte (1) coupée par un plan approximativement parallèle à sa base (2), est constituée par le domaine d'intersection de deux coniques (10, 11) de courbures différentes, de manière à définir un petit axe (A-A') approximativement vertical en position d'utilisation et un grand axe (B-B') approximativement horizontal en position d'utilisation, la surface de la calotte (1) correspondant à la conique (10) de plus grande courbure étant destinée-à s'appuyer sur la partie supérieure du sein de l'utilisatri- ce, tandis que la surface correspondant à la conique (11) de plus petite courbure est destinée à s'appuyer sur sa partie inférieure. 20) Coussinet d'allaitement selon la revendication 1, caractérisé en ce que les deux coniques (10, 11) de courbures différentes sont constituées par une ellipse (11) et par une branche d'hyperbole (10). 30) Coussinet d'allaitement selon la revendication 1, caractérisé en ce que la section de la calotte (1) coupée par un plan perpendiculaire à sa base (2) suivant le petit axe (A-A') est constituée, d'une part, par un arc de cercle de rayon (R) approximativement compris entre 75 et 80 mm, de préférence égal à 78 mm-, et d'autre part, par un segment de droite (A-C) incliné par rapport à la base (2) d'un angle (al) approximativement égal à 300, l'arc de cercle et le segment de droite se raccordant au niveau de la cavité (3) correspondant à l'emplacement du mamelon et la partie plane (A-C) étant destinée à s'appuyer sur la partie supérieure du sein de l'utilisatrice, tandis que la partie circulaire est destinée à s'appuyer sur sa partie inférieure. 40) Coussinet d'allaitement selon lune quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il est constitué par une âme absorbante (14) en pur coton hydrophile recouverte, côté extérieur, par une pellicule synthétique (15) imperméable thermosoudable destinée à assurer la protection du soutien-gorge de l'utilisatrice, vis-à-vis de l'humidité provenant des écoulements. 50) Coussinet d'allaitement selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'âme (14) est revêtue, côté interne, par une couche antipeluche hydrophobe (16) ppréservant le sein de tout contact avec le coton humide, empêchant le collage du coton sur l'épiderme du sein, et destinée à être directement en contact avec le sein de l'utilisatrice. 60) Procédé de fabrication en continu d'un cous sinet d'allaitement selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que l'on forme une nappe composite (22) constituée par une couche inférieure antipeluche (16) recouverte par une ame absorbante en coton (14) puis par une pellicule imperméable (15) elle-même revêtue, le cas échéant, d'une feuille extérieure (17), notamment en non-tissé, on découpe une calotte (1) à partir de cette nappe, et l'on soumet la calotte ainsi découpée à une opération de thermoformage et de thermosoudage entre des formes concaves et convexes (30 et 28) de forme et de dimensions déterminées, la pellicule imperméable (15) étant susceptible de se thermosouder à l'intérieur de la nappe composite (22) constituant le coussinet. 70) Procédé selon la revendication 6, caracté- risé en ce que l'on soumet les bords (4) de la calotte (1) à une opération de sertissage. 80) Installation pour 3a mise en oeuvre du procédé selon l'une quelconque des revendications 6 et 7, pour la fabrication d'un coussinet d'allaitement selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisée en ce qu'elle se compose d'un convoyeur mobile (20) amenant la nappe composite (22) au droit d'un outil (21) de découpe, thermoformage, thermosoudàge et sertissage de calottes (1), se composant d'une forme inférieure convexe (28) fixe et d'une forme supérieure concave (30) mobile associée à une presse hydraulique (31), la nappe (22) étant introduite entre ces deux formes et la forme concave (30) étant munie de moyens de chauffage (33) permettant d'assurer le thermoformage de la calotte (1) ainsi que le thermosoudage de la pellicule imperméable (15). 90) Installation selon la revendication 8, caractérisée en ce que la forme concave (30) est munie, sur son pourtour, d'une part, d'un couteau de découpe (35) et d'autre part, d'une empreinte de sertissage (34). 100) Installation selon l'une quelconque des revendications 8 et 9, caractérisée en ce qu'elle comporte un organe à dépression (36) relié à une source de vide susceptible de saisir les coussinets découpés et formés pour les disposer dans des emballages (37).