Brevet FR2583527A1 — publié le 19861219

Bloc de jonction pour fibres optiques La présente invention a pour objet un bloc de jonction destiné à assurer le raccordement de fibres optiques bout à bout. Depuis peu, les fibres optiques deviennent des éléments consti- tutifs ordinaires des installations qui auparavant ne comportaient pratiquement que des liaisons par fils électriques. Les installateurs sont donc souvent amenés à monter côte à côte des organes de raccor- dement pour fibres optiques et des organes de raccordement pour fils électriques, ce qui les conduit à demander aux fabricants de matériel de raccordement la réalisation d'équipements et notamment de blocs de jonction optiques susceptibles d'être aisément associés aux blocs électriques sur les mêmes supports. Or les blocs de jonction électriques comportent depuis longtemps un certain nombre de caractéristiques communes facilitant leur montage sur divers supports normalisés et un raccordement aisé des fils. A titre d'exemple le brevet français 2502445 de la Demanderesse présente un bloc de jonction composé. de deux cuvettes se refermant l'une contre l'autre pour former un bloc clos qui se monte sur un rail et qui comporte intérieurement au moins une carte de circuits imprimés et des bornes de connexion accessibles de l'extérieur. D'autres blocs analogues ne comportent que des bornes de connexion interconnectées deux à deux et sont réalisés chacun à l'aide de deux cuvettes maintenues ensemble par encliquetage de tétons de l'une dans des évidements correspondants de l'autre. La présente invention a donc pour objet un bloc de jonction pour fibres optiques analogue aux blocs de jonction électrique évoqués ci-dessus et permettant un raccordement facile et précis des fibres optiques entre elles. Selon une caractéristique de l'invention le bloc de jonction est constitué de deux pièces identiques qui sont accolées face à face et qui forment un bloc traversé de part en part par un conduit ménagé par moitié dans chacune des deux pièces, au long de ces pièces, pour permettre l'introduction d'une fibre par chacune des extrémités du conduit, ainsi que le positionnement, en alignement et bout à bout, des âmes des deux fibres à l'intérieur d'un guide médian ménagé dans le - 2 - conduit; le maintien en place des fibres est obtenu par serrage de leurs gaines respectives à l'intérieur de deux éléments de retenue du conduit qui sont respectivement placés au voisinage des extrémités de ce conduit et qui sont composés chacun de deux demi-éléments élasti- quement séparables pour permettre le passage d'une fibre à raccorder. L'invention, ses caractéristiques et ses avantages sont précisés dans la description qui suit, en liaison avec les figures répertoriées ci-dessous. La figure 1 présente une vue de face d'une pièce constitutive de bloc de jonction, selon l'invention, à laquelle on a associé une esquisse partielle en traits discontinus de la base de la pièce identique accolée à elle pour former un bloc. La figure 2 montre une vue de côté d'un bloc de jonction composé de la pièce présentée figure 1 en traits pleins et de la pièce identique accolée esquissée en traits discontinus. La figure 3 montre une vue de dessus du bloc présenté figure 1 et 2, sans bouchon. Le bloc de jonction présenté sur les figures 1 à 3 se compose de deux pièces identiques référencées ici 1 et 1' et présentées l'une entièrement et en traits continus et l'autre partiellement et en traits discontinus; un bloc clos est obtenu en appliquant une face identique de chacune des deux pièces identiques l'une contre l'autre. Lesdites faces identiques appliquées l'une contre l'autre de deux pièces, identiques et ici hermaphrodites, sont munies de tétons 10 et d'évidements 11 complémentaires de ces tétons de manière à permettre un assemblage par encliquetage; dans l'exemple présenté les quatre tétons O10a, 10b, 10C, 10d de la pièce 1 viennent se bloquer dans les quatre évidements 11 correspondants de la pièce 1' et les quatre tétons de cette pièce 1' viennent se bloquer dans les évidements lia, 11b, 11c, lld de la pièce 1 en assurant un positionnement précis des deux pièces 1 et 1' l'une contre l'autre. Tétons 10 et évidements 11 sont alternés et sont répartis de manière à assurer la plus grande cohésion possible entre pièces accolées. Dans l'exemple de réalisation présenté une alternance de tétons et d'évidement est réalisé à la base du bloc ainsi que dans sa - 3 - partie médiane haute, pour des raisons qui sont mentionnées plus loin. Le bloc de jonction, formé par accouplement de - pièces identiques, se présente classiquement sous forme d'une boîte rectangu- laire présentant deux grandes faces parallèles par lesquelles le bloc de jonction est susceptible de s'accoler à d'autres blocs identiques ou similaires, l'épaisseur de la boîte et donc du bloc étant classi- quement très inférieure aux autres dimensions externes. Des pieds de fixation, rapportés selon une disposition décrite notamment dans le brevet français n 2184215 de la Demanderesse ou moulés avec les pièces comme représenté sur les figures 1 à 3, permettent d'assujettir le bloc de jonction sur un rail de support 2. Dans la forme de réalisation présentée chaque pièce comporte un pied 12, de type usuel, tel 12 pour 1 et 12' pour 1', comportant un cran permettant son accrochage sur une rive du rail 2 qu'il coince entre lui- même et une zone d'une paroi 16F formant fond de la pièce qui le porte. Le bloc de jonction formé de deux pièces identiques face à face, est traversé de part en part par un conduit 13 permettant d'introduire deux fibres optiques, une par chaque extrémité de conduit, de manière qu'elles viennent prendre contact en bout l'une avec l'autre. Ce conduit 13 est en fait fendu longitudinalement, par exemple selon un plan diamétral, il est constitué par deux demi-conduits qui appartiennent chacun à une pièce différente du bloc et qui ont leurs concavités orientées l'une vers l'autre. Dans la forme de réalisation présentée le demi-conduit 13 de la pièce 1 est rectiligne, il est disposé parallèlement à la paroi de fond 16F du bloc et au rail 2, perpendiculairement à l'axe longitudinal de ce dernier qui est présenté en bout sur la figure 1. Les fibres optiques à raccorder ne sont pas représentées sur les figures, dans la mesure o elles sont supposées être classiquement constituées chacune d'une âme cylindrique recouverte d'une gaine également cylindrique, ces âmes et ces gaines ayant usuellement mêmes diamètres pour deux fibres optiques à raccorder. Le conduit 13 est composé d'éléments successifs de révolution centrés sur un même axe longitudinal XX' et respectivement scindés - 4- chacun en deux demi-éléments selon le plan diamétral évoqué plus haut qui contient l'axe XX' et qui est parallèle aux grandes faces extérieures du bloc assemblé. Deux éléments extrêmes 13A1 et 13A2 du conduit 13 sont constitués chacun par deux demi-cônes référencés, également 13A1 et 13A2 et évasés vers l'extérieur en vue de faciliter l'introduction d'une fibre optique dotée de sa gaine à travers le conduit. Ces éléments 13A1 et 13A2 sont suivis chacun par un élément de retenue 13B1 pour 13A1 et 13B2 pour 13A2, qui est constitué par deux demicylindres, allongés et de même rayon légèrement supérieur à celui de la gaine de la fibre optique que l'on veut y introduire; chacun des quatre demi-cylindres 13B1 ou 13B2 est muni d'une succession de surépaisseurs transversales 13C, telles 13C1 ou 13C2. Ces surépais- seurs transversales 13C1, présentent ici une forme de croissant comme le montre la figure 3, elles viennent prendre appui sur la gaine de fibre optique placée contre elles, de manière à l'immobiliser. Deux fentes transversales 14A, 14B sont ménagées en limite des demicylindres 13B1 d'une part et, 13B2 d'autre part de l'autre côté de ceuxci par rapport aux demi-cônes 13A1, 13A2; elles séparent chacune des parties extrêmes 15A ou 15B, o sont ménagés un demi-cylindre et un demic8ne, de la partie centrale de la pièce 1 qui les comporte. Chaque fente transversale 14 est ménagée à travers toute l'épaisseur et une portion de la hauteur de la pièce 1 qui la comporte, elle débouche préférablement à l'opposé des pieds 12, au niveau de la paroi supérieure 16 du bloc dont elle est partie intégrante. Le conduit 13 se prolonge au delà des fentes par deux logements cylindriques 13D1, 13D2 composés chacun de deux demi-logements portant les mêmes références. Chacun de ces deux logements est de courte longueur et a préférablement une entrée chanfreinée, orientée vers la fente transversale 14 o il débouche, de manière à permettre l'entrée d'une fibre optique introduite à travers l'élément de retenue qui le précéde, tel l'élément 13B1 pour le logement 13D1. Un joint d'étanchéité 17, tel 17A ou 17B, vient se loger en fond de chaque logement 13DS1 ou 13D2, au niveau o vient buter l'extrémité de gaine de fibre optique. Un guide cylindrique 13E joint les deux - logements 13D1, 13D2 d'une même partie 1, il est composé de deux demi- guides portant même référence que lui. Ce guide 13E a un rayon légèrement supérieur à celui des âmes des deux fibres optiques que l'on vient introduire par chacune des ses extrémités de manière à permettre le passage et la rencontre de ces âmes bout à bout, en son centre. Comme indiqué plus haut, les différentes parties de deux pièces accouplées sont normalement appliquées l'une contre l'autre et il n'est pas prévu de pouvoir les séparer sans l'aide d'outil. En particulier les parties extrêmes 15A et 15B d'une pièce 1 sont normalement appliquées contre les parties extrêmes correspondantes d'une pièce 1' identique de manière telle qu'il n'est pas possible d'introduire dans le bloc monté les fibres optiques prévues pour y être raccordées, les surépaisseurs transversales 13C des éléments de retenue 13B1, 13B2 l'interdisant. Pour permettre ces introductions de fibres optiques, il est prévu d'écarter légèrement une partie extrême 15A ou 15B de la partie extrême, de l'autre pièce, qui est plaquée contre elle, de manière à élargir le conduit formé par les deux demi-cylindres d'un élément de retenue, tel 13B1, et à éloigner suffisamment les unes des autres les surépaisseurs transversales que ces demi-cylindres face à face comportent, pour que le passage d'une fibre dotée de sa gaine soit possible. En ce but, un évidement 18 est ménagé en bordure interne d'au moins l'une des deux parties extrêmes de chaque pièce pour permettre l'insertion d'un outil permettant de séparer légèrement et temporai- rement deux parties extrêmes accolées de deux pièces accouplées. Dans l'exemple de réalisation présenté un évidement borgne, tel 18A ou 18B, à section au moins grossièrement allongée parallè- lement à l'axe XX' et par exemple semi-ovoidale, est ménagé en bordure interne, ici supérieure, de chaque partie extrême 15, parallèlement aux grandes faces de la pièce qui le comporte. Cet évidement débouche en paroi supérieure 16S et se combine avec un évidement correspondant de la pièce 1' accouplée avec celle qui le porte pour constituer un évidement de passage d'outil, dont la section est allongée parallèlement aux bordures internes supérieures des pièces accouplées. - 6- Il est alors possible de faire pénétrer une lame à section au moins approximativement rectangulaire d'un outil non figuré, tel un tournevis, dans l'évidement si les grandes faces de la lame sont paral- lèles aux bordures internes supérieures des pièces accouplées. Une rotation axiale du tournevis dans l'évidement permet alors d'écarter légèrement et temporairement deux parties extrêmes antérieurement accolées et d'introduire une fibre dans le bloc. L'élasticité du matériau plastique constituant les pièces et la forme des tétons 10 et des évidements 11 conduisent au retour des parties extrêmes concernées en position accolée, dès retrait de l'outil. En dernier lieu, un demi-conduit 19 est ménagé en bordure interne de partie centrale de chaque pièce de manière à relier une fenêtre 20 ménagée dans le guide 13E avec la paroi supérieure 16. Ce demi-conduit 19 forme une cheminée d'accès au guide avec le demi-conduit correspondant de la pièce accolée. La cheminée d'accès ainsi constituée permet de contr8ler visuel- lement la mise bout à bout des fibres à raccorder et de déposer éventuellement un gel d'adaptation d'indice sur les extrémités de fibres bout à bout. Un bouchon 3, ici au moins grossièrement rectangulaire comme la cheminée, permet d'obturer cette dernière une fois le raccordement effecté, il est monté imperdable dans l'exemple de réalisation présenté. Ce bouchon comporte ici deux pattes élastiques 4A et 4B reliées à une embase 5 de forme appropriée pour assurer transversalement la tenue en place et le parfait alignement des deux fibres optiques au niveau de la jonction, cette embase 5 comportant par exemple une rainure longitudinale de centrage, non figurée. La procédure de raccordement de deux fibres optiques, convena- blement dénudées sur une longueur correspondant à la moitié de celle du guide 13E, peut s'effectuer soit totalement sur le lieu de l'installa- tion, soit partiellement en usine et partiellement en installation. Dans chaque cas le bloc de jonction, formé de deux pièces 1, 1' - 7 accouplées, est partiellement ouvert à l'aide d'un tournevis au niveau d'une paire de parties extrêmes 15 accolées pour permettre l'insertion d'une fibre à travers les éléments 13A, 13B des parties extrêmes écartées, de manière que l'âme de cette fibre parvienne jusque sous la cheminée à travers les guides aceolés 13E et que la gaine s'arrête dans les sections semi-cylindriques accolées 13D faisant suite aux éléments 13A, 13B concernés. Le retrait du tournevis bloque alors la fibre optique en position par coincement de sa gaine par les surépais- seurs 13C des deux éléments de prise 13B o elle est logée. - 8 - REVENDICATIONS 1/ Bloc de jonction destiné à assurer le raccordement bout à bout de deux fibres optiques, caractérisé en ce qu'il est constitué de deux pièces identiques (1, 1') accolées face à face et formant un bloc traversé de part en part par un conduit (13) qui est ménagékpar moitié dans chacune des pièces, au long de ces pièces, et qui permet l'intro- duction d'une fibre par chacune de ses deux extrémités, le positionnement, en alignement et bout contre bout, des âmes de ces deux fibres à l'intérieur d'un guide médian (13E) de ce conduit et le maintien en place de ces fibres par serrage de leurs gaines respectives à l'intérieur de deux éléments de retenue (13B1, 13B2) du conduit qui sont respectivement placés au voisinage des extrémités de ce conduit et qui sont composés chacun de deux demi-éléments élastiquement séparables pour permettre le passage d'une fibre à raccorder jusqu'à obtenir un positionnement correct de l'âme de cette fibre pour son raccordement. 2/ Bloc de jonction selon la revendication 1, caractérisé en ce que les demi-éléments de retenue (13B1 ou 13B2) ménagés dans chaque pièce sent situés dans des parties extrêmes (15A ou 15B) de la pièce qui sont partiellement séparées de la partie centrale, comportant le guide médian (13e, chacune par une fente, (14A ou 14B)de manière à permettre un écartement temporaire limité et localisé au niveau des seules parties extrêmes de deux pièces (1, 1') formant bloc et restant accolées au niveau de leurs parties centrales. 3/ Bloc de jonction selon la revendication 2, caractérisé en ce que chaque pièce comporte un évidement (18B1 ou 18B2) de passage de lame d'outil en bordure interne d'au moins une partie extrême (15A ou 15B) de manière à permettre, sous l'action dudit outil un écartement limité de cette partie extrême par rapport à la partie extrême de la pièce à laquelle elle est accolée et un élargissement de l'élément de retenue (13B1 ou 13B2) constitué au niveau des deux parties extrêmes concernées par l'introduction d'une fibre optique. 4/ Bloc de jonction selon la revendication 3, caractérisé en ce que chaque pièce de forme au moins grossièrement rectangulaire comporte une alternance de tétons (10) et d'évidements (11) complémentaires de - 9 ces tétons à sa base sous le demi-conduit rectiligne (13) qui la rainure transversalement et dans la partie médiane au dessus du demi-guide médian (13E), ainsi que deux fentes transversales (14A, 14B) séparant la partie médiane contenant le demi-guide médian (13E) des deux parties extrêmes (15A, 15B) contenant chacune un demi-élément de retenue (13B1 ou 13B2) surmonté d'un demi-évidement (18B1 ou 18B2) de passage de lame d'outil, lesdites fentes transversales et lesdits demi-évidements débouchant en paroi supérieure (16S) de bloc. / Bloc de jonction selon la revendication 4, caractérisé en ce que le conduit (13) est composé de paires d'éléments demi-cylindriques (13B, 13D, 13E) ouverts l'un vers l'autre, chaque élément demi-cylindrique d'une paire appartenant à une pièce différente. 6/ Bloc de jonction selon la revendication 5, caractérisé en ce que les demi-éléments de retenue (13B1, 13B2) d'une pièce sont dotés d'une succession de surépaisseurs transversales (13C1 ou 13C2) en forme de croissants, destinées à prendre appui sur une gaine de fibre pour l'immobiliser. 7/ Bloc de jonction selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il comporte une cheminée (19) qui est ménagée par moitié dans chacune des parties médianes des deux pièces (1, 1') accolées formant le bloc et qui débouche d'une part au milieu du guide médian (13E) d'autre part à l'extérieur du bloc pour permettre de contrôler visuellement la mise bout à bout des âmes de fibres et éventuellement le dép8t d'un gel d'adaptation d'indice sur les extrémités des âmes raccordées. 8/ Bloc de jonction selon la revendication 2, caractérisé en ce que la cheminée (19) reçoit un bouchon (3) permettant de l!obstruer et d'assurer la tenue en place et le centrage des deux fibres optiques au niveau de la jonction.