Brevet FR2579896A1 — publié le 19861010

La présente invention concerne de façon générale le domaine des appareils d'inhalation et respirateurs médi- caux et, plus particulièrement, les tubes souples d'alimen- tation destinés au passage de gaz et, tout spécialement, des tubes souples d'alimentation associés à des humidifica- teurs médicaux. On sait depuis longtemps que, lorsque les voies aériennes supérieures d'un patient sont contournées pendant des périodes prolongées, du fait, par exemple, de la pose d'un tube endotrachéal, il est important de prévoir un dispo- sitif pour l'humidification adéquate du gaz inhalé par le patient. Un tel dispositif d'humidification est décrit dans le brevet GB-1 448 473. Ce document concerne un problème particulier associé aux humidificateurs médicaux, à savoir le problème de "la condensation en pluie". Des pertes consi- dérables de chaleur peuvent se produire pendant le passage d'un gaz humidifié, quand celui-ci quitte la chambre d'humi- dification et passe le long d'un tube souple d'alimentation pour parvenir au patient. De telles pertes de chaleur peuvent provoquer, à l'intérieur du tube souple d'alimentation, une condensation d'eau pouvant constituer par la suite un risque pour le patient. Afin de résoudre le problème de la "condensation en pluie", le brevet GB1 448 473 enseigne l'utilisation d'un dispositif linéaire de chauffage par résistance élec- trique, qui est prévu le long du tube souple d'alimentation et dont la dissipation de chaleur est réglée indépendamment de la température de l'eau dans la chambre d'humidification. Un détecteur de températures, situé à l'extrémité de sortie du tube souple, et une unité de commande de l'alimentation sont associés au dispositif de chauffage. Il existe deux problèmes associés à ce tube souple connu pour l'alimentation. En premier lieu, le fil linéaire de résistance électrique, ainsi que la présence du détecteur, rendent le tube souple encombrant et peu facile à manier. En second lieu, puisque le détecteur est thermiquement isolé du dispositif de chauffage, il se fie au débit de gaz pour indiquer la température du gaz. S'il existe une période au cours de laquelle il n'y a pas d'écoulement de gaz, la tem- pérature du gaz au niveau du détecteur commence à chuter et l'unité de commande répond à cette chute en augmentant l'alimentation en énergie du dispositif de chauffage. Il en résulte que le système tend vers sa température maximale de fonctionnement. Quand on fait à nouveau circuler du gaz, il se produit une pointe de dépassement provisoire de la température. Le brevet GB 897 292 décrit un tube souple, à chauf- fage électrique, dans lequel un ruban de tissu est enroulé en hélice autour d'une partie centrale interne souple. Un fil de chauffage est monté sur le ruban auquel il est fixé par entrelacement de tissage ou bien par des points de couture. -15 Le fil de chauffage est relativement exposé, ce qui néces- site l'utilisation d'une couche de matière d'isolation ther- mique qui est entourée d'une couverture ou gaine protectrice. Tout cela rend le tube souple encombrant et peu facile à manier et donc impropre à servir à des applications médi- cales. Un but de la présente invention consiste à fournir un tube souple d'alimentation en gaz, destiné à servir avec un humidificateur médical et qui réduit à leur minimum les problèmes précités et permet de régler l'humidificateur médical à des températures de fonctionnement en toute sécu- rité pendant une période o il n'y a pas de débit de gaz dans le tube souple. Selon la présente invention, un tube souple compo- site,. destiné à servir avec un humidificateur médical pour alimenter en gaz un patient comprend un élément tubulaire souple interne, un câble de chauffage fixé à l'élément tubulaire autour duquel il est enroulé en spirale, le câble de chauffage comprenant un corps externe constitué d'une matière électriquement isolante dans laquelle est enfoui un fil électrique de chauffage par résistance. Une forme de réalisation de l'invention sera main- tenant décrite, à titre d'exemple illustratif et nullement limitatif, en regard des dessins schématiques annexés sur lesquels: la figure 1 est une vue en perspective d'un tube composite souple destiné à alimenter en air ou en gaz un patient; la figure 2 est une coupe longitudinale du tube souple de la figure 1, et la figure 3 est une coupe transversale d'un câble de chauffage faisant partie du tube souple représenté sur les figures 1 et 2. On voit qu'un tube composite souple 1, destiné à assurer la liaison entre la sortie d'un humidificateur médi- cal et les voies aériennes supérieures d'un patient, comprend un élément tubulaire interne 2, souple, autour duquel est enroulé en spirale un câble 4 de chauffage. L'élément tubu- laire 2 peut être en un caoutchouc de silicone. Le câble 4 de chauffage comprend un corps extérieur 6 en une matière électriquement isolante, par exemple un caoutchouc de silicone, dans lequel est enfoui un fil B électrique de chauffage par résistance,non isolé, un fil conducteur 10 (lui-même enrobé d'une matière siliconique) et un fil thermoplastique 12 de support. Le câble 4 de chauf- fage peut être fixé à l'élément tubulaire 2 par, par exemple, collage par adhérence, ou par vulcanisation. Le fil conducteur 10 relie deux détecteurs de tem- pérature (non représentés) disposés chacun à une extrémité du tube souple 1. Il apparaîtra bien que la chaleur dégagée par le fil 8 se distribue de manière homogène le long du tube souple 1. Le fil 12 de support garantit que le tube souple 1 garde son profil pendant une flexion et qu'il retrouve sa forme après écrasement accidentel. Les matériaux constituant l'élément tubulaire 2 et le corps extérieur 6 sont choisis de manière à permettre l'application des opérations courantes de stérilisation, par exemple par passage à l'autoclave, ce qui rend réutili- sable le tube souple. Il a été trouvé qu'en utilisant un fil 8 de chauf- fagp enroulé en spirale autour de l'élément tubulaire 2 interne, on réduit à son minimum l'effet d'un dépassement transitoire de la température. Il a été également trouvé qu'il suffit de maintenir la température du tube souple à 2'C environ au-dessus de la température du ou des gaz pour maintenir le gaz à la température et à l'humidité qui le caractérisent à la sortie de la chambre d'humidification. Le détecteur de température placé à l'extrémité humidificateur du tube souple permet une commande de réglage par rétro-action de la température du gaz à la sortie de l'humidificateur. L'autre détecteur, à l'extrémité proche du patient, permet un réglage de commande par rétro-action de la température du gaz arrivant au patient. Un câble 18 relie l'unité de commande de la température à une extrémité du tube souple 1, et, par exemple, ce câble 18 est relié à l'extrémité du tube I correspondant à l'humidificateur. Des raccords 16, 14 sont destinés à permettre de O20 relier, de manière étanche aux gaz, le tube souple I avec la sortie de la chambre d'humidification, d'une part, et avec un élément ou dispositif communiquant avec les voies aériennes supérieures du patient, d'autre part. Il va de soi que, sans sortir du cadre de l'inven- tion, de nombreuses modifications peuvent être apportées au tube composite souple pour respirateur, décrit et repré- senté. REVENDICATIONS 1. Tube composite souple destiné à servir avec un humidificateur médical, pour alimenter un patient en air ou en gaz, ce tube comprenant un élément tubulaire interne souple, auquel est fixé, et enroulé en spirale, un câble de chauffage, tube caractérisé en ce que le câble (4) de chauffage comprend un corps extérieur (6) en une matière électriquement isolante dans laquelle est enfoui un fil électrique (8) de chauffage par résistance. 2. Tube souple selon la revendication 1, caracté- risé en ce que le câble (4) de chauffage est fixé à l'élé- ment tubulaire (2) par collage par adhérence. 3. Tube souple selon la revendication 1, caractéri- sé en ce que le câble (4) de chauffage est fixé à l'élément tubulaire (2) par vulcanisation. 4. Tube souple selon l'une quelconque des revendi- cations 1, 2 ou 3, caractérisé en ce qu'un fil (12) de support thermoplastique est enfoui dans le corps extérieur (6) de matières électriquement isolantes. 5. Tube souple selon l'une quelconque des revendi- cations I à 4, caractérisé en ce qu'un fil conducteur (10) est enfoui dans le corps extérieur (6) de matières électri- quement isolantes et relie les détecteurs de température disposés chacun à une extrémité du tube souple (1). 6. Tube souple selon l'une quelconque des revendi- cations 1 à 5, caractérisé en ce qu'un élément (14,16) de raccordement est disposé à chaque extrémité du tube souple (1) pour assurer le raccordement, respectivement, à une sortie de l'humidificateur médical et à un élément ou dis- positif en communication avec les voies aériennes d'un patient.