Brevet FR2584262A1 — publié le 19870109

Plateau pour culture hydroponique et son application à la production automatique de rations calibrées de fourrage ou autres plantes. La présente invention concerne un plateau pour culture hydroponique et son application à la production automatique de rations calibrées de fourrage ou autres plantes. Les techniques de culture hydroponique, apparues en France dès 1952 consistent à faire pousser hors sol des graines germées de fourrage, plants ou autres plantes sur des surfaces réduites, généralement en présence de solutions nutritives, en optimisant l'influence des éléments de croissance que sont la lumière, I'eau (qu'elle soit ou non traitée) et la température. Le cycle de germination des graines est d'environ trois jours et le cycle de culture d'environ cinq jours ce qui permet d'envisager un système de production journalière, notamment de fourrage. On dispose ainsi d'une technique susceptible d'assurer, pour les différents types d'élevage, une alimentation permanente très appréciée, notamment en raison du fait qu'elle est disponible tout au long de l'année sans être influencée par les conditions climatiques. Le fourrage ainsi produit d'une très grande valeur nutritive est consommé soit en tant qu'aliment complet (éventuellement additionné de ballast), soit comme aliment régulateur, soit encore comme complément dynamique. Ces procédés de culture hydroponique n'ont pourtant pas encore trouvé l'accueil qu'ils méritent dans le monde agricole et spécialement chez les éleveurs. La principale raison de ce relatif manque d'intérêt semble provenir de la complexité des techniques proposées jusqu'alors et tout spécialement de l'important travail de manutention qu'exigent actuellement la récupération puis la distribution aux animaux du fourrage hydroponique. En effet, cette culture se fait actuellement sur de grands plateaux, sur lesquels se forme, au cours du cycle, un tapis de 3 à 4 cm d'épaisseur formé de racines entremêlées contenant les éléments nécessaires au développement et à l'équilibre de l'animal, des graines, germées ou non, qui ont été au début du cycle de culture, disposées sur le plateau, et des plantules d'herbe d'environ 20 cm de hauteur. Les dimensions du tapis ainsi obtenu imposent toutefois qu'il soit découpé en rations de dimensions adaptées aux animaux à nourrir. Ce travail de coupe se fait manuellement, il faut soulever le tapis de fourrage hors du plateau, le retirer du plateau, l'étaler puis le couper ce qui transforme souvent l'herbe en bouillie conduisant en outre à une perte de fourrage. L'invention s'est donné pour but de résoudre le problème posé par la distribution de fourrage hydroponique et de permettre de disposer de rations de fourrage prédécoupées assurant une nourriture rationnelle du bétail avec un minimum de main-d'oeuvre. C'est ainsi que l'invention a pour objet un plateau destiné à la culture hydroponique et qui est caractérisé en ce qu'il présente la forme générale d'un tronc de pyramide à base rectangulaire ouvert sur sa grande base et sur l'un de ses petits côtés, et dont au moins les deux grands côtés sont munis de moyens de retenue susceptibles de coopérer avec des moyens amovibles de cloisonnement. Selon un mode de réalisation préféré de l'invention, les moyens de retenue sont constitués par des lumières ménagees dans les côtés et les moyens amovibles de cloisonnement comportent, à leurs extrémités, des tenons aptes à être introduits dans les lumières ménagées dans les côtés. Les moyens amovibles de cloisonnement présentent à leurs extrémités, une fois les tenons placés dans les lumières, une forme générale trapézoïdale prévue pour coopérer étroitement avec les côtés du plateau. Selon un autre mode de réalisation de l'invention, des réglettes longitudinales sont prévues pour coopérer avec lesdits moyens amovibles de cloisonnement. On dispose ainsi d'un plateau pour culture hydroponique qui permet la production de rations alimentaires de fourrage prédécoupées et diversifiées suivant les besoins des animaux à nourrir ; d'autre part la disposition selon laquelle le plateau est ouvert sur l'un de ses petits côtés facilite son utilisation devant un tapis distributeur. II n'est plus nécessaire d'enlever, tirer, disposer et découper manuellement le tapis d'herbes qui arrive, prédécoupé au lieu de distribution. La présente invention sera mieux comprise et ses avantages ressortiront bien à la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé dans lequel Figure 1 est une vue de dessus du plateau selon l'invention équipé de quelques éléments de cloisonnement ; Figure 2 est une vue de face d'un élément de cloisonnement. Sur les figures, le plateau, désigné de façon générale par (1), présente la forme d'un tronc de pyramide à base rectangulaire ouvert sur sa grande base et sur l'un des petits côtés ; (2) désigne la petite base, (3) les grands côtés, (4) l'un des petits côtés, (5) les moyens de retenue et (6) les éléments amovibles de cloisonnement prolongés par les tenons (7). Le plateau (I) est réalisé de façon classique en matériaux inertes ne générant pas de moisissures, tels que l'aluminium anodisé. Il pourrait bien évidemment, sans sortir du cadre de l'invention, être réalisé en tout autre matière, et notamment en matière plastique appropriée. Il présente par ailleurs les caractéristiques classiques aux plateaux de culture hydroponique et est notamment équipé de moyens d'écoulement (non représentés). Les retours latéraux constitués par les grands côtés (3) ainsi que le retour du fond constitué par le petit côté (4) sont prévus pour protéger les racines de toute agression extérieure. Selon l'invention il est ménagé, dans les grands côtés (3) des fenêtres ou lumières (5) destinées à coopérer avec les extrémités en tenon (7) des éléments amovibles de cloisonnement (6). La répartition des lumières (5) sur les côtés (3) est, bien entendu, conçue en fonction des rations alimentaires que l'on désire obtenir, bien que la taille de ces rations puisse être facilement modulée par la répartition des éléments amovibles de cloisonnement (6); cette répartition sera également faite en tenant compte des facteurs propres à la culture hydroponique ellemême, tels que les volumes d'absorption, les contraintes de machines de repiquage ou d'empotage. Les éléments amovibles de cloisonnement (6) ont une forme générale trapézoïdale, des tenons (7) prévus sur chacune des petites faces (8) du trapèze étant prévus pour coopérer avec les lumières (5) ménagées sur les côtés (3) du plateau (1). La forme et les dimensions des éléments de cloisonnement correspondent sensiblement à celles de la section transversale du plateau (1), de telle sorte que, une fois la cloison (6) placée sur le plateau (1), les tenons (7) étant introduits dans les lumières (5), il se produise une certaine étanchéité au niveau des côtés (3) du plateau. Le mode d'utilisation du plateau pour culture hydroponique selon l'invention va maintenant être décrit en détail. On équipe tout d'abord le plateau des éléments de cloisonnement (6) par introduction des tenons (7) dans les lumières (5). Le nombre et la répartition des éléments de cloisonnement (6) est fonction des dimensions des doses de fourrage que l'on désire obtenir. On procède ensuite, par tout moyen connu en soi, et notamment à l'aide d'un doseur, à la répartition des graines germées sur le plateau (1); il peut bien entendu être alors procédé à une diversification des cultures par introduction de différents types de graines dans les différents compartiments ménagés par les cloisonnements (6). La culture se poursuit ensuite de façon classique sur le plateau et, au bout de cinq jours, il suffit de retirer les éléments de cloisonnement (6) pour disposer de rations prédécoupées. Cette opération peut se faire manuellement ou automatiquement.La distribution de ces rations sera en outre facilitée par la disposition ouverte de l'extrémité du plateau opposée au petit côté (4); il suffit en effet de disposer le plateau devant un tapis transporteur (non représenté) et de faire glisser les rations prédécoupées sur ce tapis pour amener facilement lesdites rations au lieu d'utilisation. L'ouverture d'un des petits côtés (2) permet un écoulement total des eaux et mélanges nutritifs non utilisés (réoxygénation des racines) par la plante. Ces éléments sont ensuite récupérés par gouttière adaptable au chassis et aux plateaux et recyclés. L'économie d'eau ainsi réalisée (la consommation d'eau pour ce type de plateau est inférieure, d'au moins de moitié, à une alimentation en concentré, ensilage, grains et autres) est particulièrement innovatrice en ce domaine. Les éléments de cloisonnement (6) peuvent également présenter des entailles verticales (non représentées) s'étendant sur une partie de leur hauteur et destinées à coopérer avec des réglettes longitudinales de façon à réduire les rations en en augmentant le nombre. On conçoit tout l'intérêt du plateau selon l'invention qui permet de disposer en toute saison et sous tous les climats d'un dispositif simple et économique de production de rations alimentaires calibrées de fourrage ou autres plantes. II est, en outre, spécialement adapté aux applications de la culture hydroponique en agriculture, horticulture, en arboriculture ainsi qu'à la production de surfaces gazonnées. On conçoit à la lecture de ce qui précède tout l'intérêt technique et économique de l'invention. Il est, en effet, possible de fabriquer en série des plateaux spécialement adaptés aux besoins de la culture hydroponique et tout spécialement dans ses applications à la nourriture animale. La disposition amovible des moyens de cloisonnement, complétée par l'introduction éventuelle des réglettes longitudinales, permet une diversification très intéressante de la production sur des cycles de culture très courts (cinq jours pour le fourrage destiné à l'alimentation animale) qui permet de disposer journellement des rations prédécoupées désirées, qu'il est facile d'adapter au jour le jour aux besoins des animaux afin de leur fournir un bol alimentaire complet en jouant aussi bien sur la nature des graines réparties au départ que sur les dimensions des surfaces ménagées par les éléments de cloisonnement. Tous les problèmes posés jusqu'à présent par la découpe des rations journalières et notamment la perte importante due au travail manuel qui réduisait souvent l'herbe en bouillie sont surmontés. L'économie importante d'eau réalisée est également extrêmement intéressante et constitue un point essentiel pour l'utilisation de plateaux selon l'invention dans les pays où le manque d'eau se fait cruellement sentir. Il est également possible, sur la même installation, d'envisager la culture de plusieurs types de plants séparés par les moyens amovibles de cloisonnement. Cette culture se fait, bien entendu, sans manipulation aucune jusqu'au bout des cycles. REVENDICATIONS 1- Plateau destiné à la culture hydroponique caractérisé en ce qu'il présente la forme générale d'un tronc de pyramide à base rectangulaire ouvert sur sa grande base et sur l'un de ses petits côtés et dont au moins les deux grands côtés (3) sont munis de moyens de retenue (5) susceptibles de coopéer avec des moyens amovibles de cloisonnement (6). 2- Plateau selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de retenue (5) sont constitués par des lumières ménagées dans les côtés (3) et les moyens amovibles de cloisonnement (6) comportent, à leurs extrémités, des tenons (7) aptes à être introduits dans les lumières (5) ménagées dans les côtés (3). 3- Plateau selon les revendications 1 et 2, caractérisé en ce que les moyens amovibles de cloisonnement (6) présentent à leurs extrémités, une fois les tenons (7) placés dans les lumières (5), une forme générale trapézoïdale prévue pour coopérer étroitement avec les côtés (3) du plateau (1). 4- Plateau selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que des réglettes longitudinales sont prévues pour coopérer avec lesdits moyens amovibles de cloisonnement (6). 5- Technique de culture hydroponique, caractérisée en ce qu'elle consiste à répartir dans les cloisonnements ménagés sur au moins un plateau tel que défini dans les revendications 1 à 4 des graines germées, de même type ou de type différent, à poursuivre la culture dans les conditions classiques en récupérant et recyclant au fur et à mesure l'eau éventuellement chargée de mélange nutritif qui s'écoule par le côté ouvert, puis à retirer les moyens de cloisonnement et à récupérer les rations ou plants alimentaires ainsi prédécoupés. 6- Technique de culture selon la revendication 5, caractérisée en ce que le retrait des moyens de cloisonnement se fait automatiquement. 7- Technique de culture selon les revendications 5 et 6, caractérisée en ce qu'on utilise plusieurs plateaux fixés sur un châssis amovible et en ce qu'un tapis transporteur est prévu pour le transport des rations prédécoupées jusqu'au lieu d'utilisation. 8- Application de la technique selon l'une quelconque des revendications 5 à 7, à la production de rations calibrées et prédécoupées de fourrage. 9- Application de la technique selon l'une quelconque des revendications 5 à 7 à la production de plants destinés à l'agriculture, à l'horticulture, à l'arboriculture ainsi qu'à la production de surfaces gazonnées.