Brevet FR2573786A2 — publié le 19860530

FR 2573786 A2 19860530 FR 8404998 A 19840330 Dans son brevet principal le demandeur a décrit un procédé de fragmentation d'icebergs selon lequel on introduit localement dans l'iceberg des produits, par exemple du sel, entrainant des fusions locales qui se déplacent avec les corps initiateurs et créent dans la glace des canaux et cavités. La présente invention a pour objet de nouveaux modes de réalisation de ce procédé dont la caractéristique principale est la mise en oeuvre de sel (NaCl) ou autre corps solide initiateur de fusion, sous la forme de blocs de forme cylindrique avec un trou au centre, que l'on trouve dans le commerce. Ces blocs, qui sont obtenus par filage, sont destinés actuellement à être léchés par le bétail, et on les enfile sur des poteaux. Au moyen de tels blocs on peut réaliser une sorte de chapelet en les enfilant sur des cordes ou des câbles ou même sur des tiges métalliques et de tels chapelets placés sur un iceberg permettent comme on le comprend d'obtenir dans la glace, par l'effet du poids des blocs et la fusion sous-jacente de la glace, des entailles profondes au sein de celle-ci et même un véritable découpage. L'usage de ces blocs agglomérés a pour premier avantage d'éviter la dispersion du sel qui se produit quand le sel est utilisé sous forme pulvérulente. D'autre part le fait que les blocs peuvent être reliés entre eux permet de les placer de façon plus économique que les containers mentionnés dans le brevet principal. L'usage du sel sous la forme d'un bloc aggloméré permet aussi un autre mode deréalisation de l'invention permettant d'obtenir dans la glace des cavités ou trous verticaux. On peut pour cela charger un bloc, utilisé seul ou formant le bloc de tête d'un chapelet, par un lest plus dense, de sorte qu'au fur et à mesure de la fusion de la glace, ce bloc descend en créant dans la glace un passage vertical et en entraînant derrière lui les autres blocs du chapelet qui jouent à leur tour leur rôle d'initiateur de fusion en permettant la progression du bloc de tête ou du lest quand le sel de ce bloc s'est dissout. Le lest peut etre un ancrage ou un grappin accroché à la corde ou au filin sur lequel est enfilé le bloc de sel de sorte qu'on obtient ainsi un moyen pour immobiliser l'iceberg, par exemple en fixant la corde qui tient le grappin sur un flotteur ancré en mer, ou encore un moyen de remorquer l'iceberg par un ou plusieurs bateaux. La description qui va suivre en regard des dessins annexés, donnée à titre d'exemple, permettra de bien comprendre comment lrinvention peut être réalisée, les particularités décrites ainsi que celles ressortant du dessin faisant partie de l'invention. La figure 1 est une vue schématique représentant un chapelet de blocs de sel, posé sur un iceberg. La figure 2 montre une variante. Les figura 3, 4 et 5 montrent schématiquement des phases successives du percement d'un trou vertical dans un iceberg. La figure 6 illustre le cas où le bloc de tête d'un chapelet est associé à un grappin. La figure 7 montre schématiquement l'ancrage de l'iceberg à un bateau ou à un flotteur. Les figures 8 et 9 illustrent deux phases du remorquage de l'iceberg. Sur la figure 1 on a représenté des blocs de sel 1 de forme cylindrique, tels que l'industrie permet de les réaliser par filage de sel fondu. Mais il va de soi naturellement que ces blocs pourraient être réalisés de toute autre façon sans que l'on sorte pour cela du cadre de l'invention. Ces blocs ont l'avantage de présenter le sel sous une forme cohérente avec une zone d'appui bien déterminée sur la glace. Ils sont percés d'un trou central 2 par lequel ils sont enfilés sur un câble ou filin 3 et maintenus en place à de faibles intervalles au moyen de butées 4 réparties le long du filin. Comme on le comprend, les blocs appuyés sur la glace 5 par leur poids etpar celui du filin 3, poids qui peut d'ailleurs être accru par des lests convenablement répartis, déterminent une fusion de la glace sous-jacente, tandis que le sel se dissout progressivement. La glace est ainsi découpée par une entaille qui se remplit de saumure et dont la profondeur dépendra de la masse des blocs de sel. Pour mettre en place le chapelet de blocs sur l'iceberg on peut par exemple procéder comme suit ; au moyen d'un lance-amarre placé sur un bateau rapproché de iceberg, on envoie l'extrémité d'un câble à un autre -ba- teau situé de l'autre côté de l'iceberg. On peut alors hâler d'un bateau à l'autre, le cas échéant en ajoutant des câbles au fur et à mesure du hâlage, un câble final comprenant le chapelet de blocs de sel, ces blocus étant en nombre suffisant pour intéresser toute la largeur de l'ice- berg. On peut ainsi disposer sur l'iceberg une ligne quasi continue de blocs de sel qui vont, en descendant, produire une découpure dans lticeberg et finalement sa séparation en au moins deux parties. Pendant l'amenée du chapelet en position sur l'iceberg, on devra hâler les blocs dans l'eau sans que le sel se dissolve avant sa mise en place sur l'iceberg. Pour éviter cette dissolution, on peut munir les blocs de sel d'un revêtement assez solide pour les protéger de l'eau de mer, mais susceptible d'être enlevé par abrasion lors du trainage sur la glace. Un revêtement de cire de paraffine, obtenu en trempant les blocs dans un bain de paraffine fondue, peut être utilisé. Bien que la paraffine ait une densité inférieure à celle de l'eau, la différence de densité n'est pas suffisante pour permettre au chapelet de blocs de flotter à la surface de la mer pendant le hâlage. On répartira donc, sur le chapelet, des flotteurs classiques par exemple en matière plastique, séparables du chapelet par une commande à distance selon une technique bien connue, ou pouvant être crevés à distance. Les deux extrémités du câble du chapelet seront de préférence lestées par des poids morts favorisant la descente du chapelet à travers la glace et l'ensemble sera laissé en place pour qu'il agisse. Ce mode de réalisation du procédé de l'invention convient bien dans le cas d'un iceberg dont la partie émergente est limitée vers le haut par une surface située audessus du niveau de la mer. On peut avoir aussi à découper un iceberg comprenant en surface plusieurs volumes ou pointes réunis par une zone immergée ou très basse sur l'eau. L'expérience a montré que des blocs de sel reposant sur une surface de glace immergée s'enfoncent plus vite dans la glace sous-jacente qu'ils ne se dissolvent dans l'eau qui les environne. De plus le câble qui relie les blocs empêche leur dispersion, s'il y a des remous et des va-et-vient de la mer au-dessus de la glace. On peut donc, dans le cas considéré, placer le chapelet de blocs sur une zone immergée. Non seulement les extrémités du chapelet seront lestées pour contribuer à la stabilité des blocs en position mais aussi des lests pourront-être répartis entre les blocs de sel, ces lests descendant dans la faille en même temps que les blocs. Ils pourront être constitués par des récipients en tôle qui, vides et fermés, serviront de flotteurs pendant le hâlage et qui, munis de -vannes commandées à distance, seront remplis d'eau quand le chapelet sera en place. Une autre réalisation consiste à envelopper le chapelet, avant son hâlage sur l'iceberg, dans une.envelop- pe cylindrique en feuille souple de matière plastique fermée à ses deux bouts. Pour le hâlage cette enveloppe peut être gonflée avec de l'air comprimé afin de constituer un flotteur. Des moyens de destruction commandés à distance seront prévus pour libérer le chapelet et le mettre au contact de la glace. Ces moyens peuvent être constitués par exemple par un câble rugueux, ou portant de petites arêtes tranchantes, enrobé dans l'enveloppe le long d' une génératrice ou de préférence plusieurs câbles rugueux enrobés le long de génératricz différentes, de manière qu'une traction, exercée à distance sur ces câbles1 provoque la déchirure de l'enveloppe le long des câbles. On pourra aussi recourir à des cordeaux détonants à faible pouvoir brisant, fixés à l'enveloppe selon des génératrices et mis à feu à distance. Une autre réalisation est celle que représente la figure 2. On voit sur cette figure le chapelet de blocs 1 avec son câble 3, mis en place après hâlage sur l'iceberg 5. Ce chapelet est enfermé dans une enveloppe 6 en feuille plastique souple-fermée de façon étanche à ses extrémités. Un tuyau 7 relié à l'un des bateaux hâleurs, non figurés, a permis de gonfler cette enveloppe avec de l'air comprimé de sorte que l'enveloppe a servi de flotteur pendant le hâlage. A l'extrémité opposée à ce tuyau l'enveloppe enrobe un tore 8 garni d'explosif peu brisant qui peut être mis à feu à distance depuis l'un des bateaux, par un conducteur électrique non figuré. Avec un tel dispositif, une fois 1' enveloppe garnie de son chapelet en place sur l'iceberg, on met à feu l'explosif 8 qui détruit l'extrémité adjacente de l'enveloppe, puis aussitôt après on tire sur l'autre extrémité de l'enveloppe par un câble fixé sur l'enveloppe et prévu lors du hâlage, pour enlever l'enveloppe. Cet enlèvement sera aidé par l'air comprimé que l'on peut continuer à envoyer dans l'enveloppe par le tuyau 7. On peut obtenir le même résultat en ouvrant à distance l'orifice ou le détendeur d'une bouteille d'air montée sur le chapelet. Une autre réalisation, que permet la mise en oeuvre des blocs agglomérés de sel, est le forage de puits ou trous verticaux dans l'iceberg, ce qui apporte une solution à la fixation en place de l'iceberg ou à son remorquage, problèmes techniques qui restaient jusqu'ici très difficiles à résoudre. En considérant la figure 3 on voit que si le premier la des blocs du chapelet posé sur l'iceberg comporte en son sein un corps 16 à densité relativement forte (en acier par exemple), ce bloc la va s'enfoncer dans la glace plus fortement et plus rapidement que les autres blocs qu'il va entraîner à sa suite. Les figures 4 et 5 montrent très schématiquement deux phases successives du processus. Le sel du bloc de tête fond le premier en dégageant la masse lourde qu'il enrobait ; le sel des blocs suivants continue à agir pour poursuivre la fusion de la glace et avec un nombre de blocs de sel convenablement proportionné à la hauteur de la cheminée à creuser dans la glace on peut obtenir une cheminée débouchant dans l'eau de mer sous la glace. Par exemple avec des blocs de sel du commerce, de masse égale à 10 kgs, un calcul approximatif montre que l'on peut forer une cheminée de 10 m de hauteur dans une glace de température de l'ordre de - 2" C, de sorte qu'un chapelet de 6 blocs par exemple doit permettre de forer une cheminée d'environ 60 m. Mais il est possible d'augmenter la masse des blocs de sel. En doublant par exemple leur diamètre et leur longueur de génératrice, on multipliera leur masse par huit. La masse lourde enrobée dans le bloc de tête peut être un grappin comportant des pointes 12 fixées à une extrémité sur une tête lourde 13 terminant le câble 3 (figure 6). Après la dissolution du sel du bloc, le grappin, mirs à nu, peut servir à ancrer le câble sur la glace quand on exerce une traction sur l'extrémité libre du câble 3, laquelle peut être enroulée sur un treuil porté par un bateau 14 (figure 7). On obtient ainsi un accrochage de l'iceberg pour son remorquage ou encore pour sa fixation si le bateau est remplacé par un flotteur ancré en mer. En répétant plusieurs fois l'opération, ou pourra avoir un ancrage puissant sur plusieurs grappins et plusieurs câbles. On peut aussi avec un nombre convenable de blocs de sel poursuivre la fusion de la glace jusqu'à ce que la cheminée débouche sous l'iceberg. Le grappin pend alors sous l'iceberg (figure 8) et peut être pris par un câble 15 tendu entre deux bateaux 16 et 17. On récupère le grappin en même temps qu'on file du câble 3, auquel on substitue si nécessaire un câble d'accrochage définitif. La remorque est donc fixée par un bouclage qui traverse l'iceberg. Cette boucle peut avoir tendance à couper la glace Ce tranchage sera freiné a. si le câble mis en place est assez gros et revetu par de la matière plastique dure ou constitué de matière plastique. La glace ne se ressoudera pas derrière, car l'eau de mer, qui est liquide, sera présente dans le trou. Si la remorque devient inutilisable, elle aura du moins créé une saignée efficace, proche d'un plan vertical dans le corps de l'iceberg b. si l'effort est diminué par la mise en place d'un nombre suffisant de dispositifs analogues à celui qui est décrit. L'opération de tranchage par le câble ou filin ani mé d'un mouvement de va et vient peut devenir un objec- tif de la manoeuvre dans certaines circonstances. Elle sera -håtée parune circulation~d'eau de mer dans le trou ver- tical et un défilement du cabale, opération très facile 'entre deus-treuils due remorqueur. Me défilement de bas en'haut facilitera l'ascension d'eau liquide dans la sai gazez On voit que dans une telle réalisation le ctble ou filin agit à la wanibre d'nne scie pour couper la glace. REVENDICATIONS 1. Procédé de fragmentation ou de destruction d'icebergs par l'action de produits apportés sur l'iceberg et capables de provoquer des fusions locales de la glace qui se déplacent avec les produits pour créer des canaux ou cavités, conformément à la revendication 1 du brevet principal, caractérisé en ce que le produit, le plus souvent constitué par du sel (NaCl)1 est utilisé sous la forme de blocs agglomérés comportant au centre un trou par lequel les blocs sont enfilés sur un câble eu moyen équivalent permettant de hâler les blocs en position sur l'iceberg. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que plusieurs blocs sont enfilés à la suite les uns des autres sur le câble ou moyen équivalent de manière à constituer une sorte de chapelet de blocs qui est hâlé sur l'iceberg. 3. Procédé selon la revendication 1 ou 2, caractérisé par la disposition de flotteurs sur le câble en vue de faciliter le hâlage dans l'eau entre un bateau et l'iceberg, le larguage des flotteurs ou leur remplissage en eau étant commandé à distance. 4. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les blocs sont munis d' un revêtement permettant de les protéger de l'eau de mer pendant le passage dans l'eau, mais assez friable,pour O- tre enlevé par abrasion lors du trainage sur la glace. 5. Procédé selon la-revendication 4, caractérisé en ce que le revêtement des blocs est en cire de paraffine. 6. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que les blocs sont enrobés dans une enveloppe cylindrique en feuille souple de matière plastique munie de moyens permettant de la déchirer ou de la détruire quand les blocs sont en place sur l'iceberg. 7. Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'enveloppe est associée à des moyens permettant de la gonfler à distance avec de l'air comprimé. 8. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les extrémités du câble du chapelet sont lestées par des poids morts. 9. Procédé selon l'une des revendications précédentes adapté au forage de cheminées ou cavités sensiblement verticales dans l'iceberg, caractérisé en ce que le bloc de tête est chargé par une masse lourde. 10. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que la masse lourde est un grappin ou dispositif d'accrochage équivalent pour l'ancrage sur l'iceberg ou pour l'amarrage à un câble d'ancrage ou de remorquage. 11. Procédé selon la revendication 9 appli qué au découpage de la glace caractérisé en ce que le forage de la cheminée est suivi de mouvements alter nés du cible ou filin en appui sur la glace de manière à découper celle-ci par une action de sciage.