Brevet FR2573313A1 — publié le 19860523

l 2 5 573313 La présente invention concerne un dispositif porte- électrodes destiné à être implanté dans un être vivant pour la stimulation de tissus biologiques électrostimulables. On connaît des prothèses comportant l'implantation d'électrodes dans des tissus nerveux, musculaires, osseux ou cérébraux, etc., en vue de leur stimulation. On a constaté qu'au contact du métal de l'électrode le tissu se détériore petit à petit. Une modification de sa structure se produit tendant à empêcher le passage du courant électrique dispensé par l'électrode. La présente invention permet notamment de pallier cet inconvénient. Un dispositif selon l'invention comporte un support en matériau biocompatible isolant, des cavités ouvertes vers l'extérieur et ménagées dans le support de place en place de manière à être séparés l'une de l'autre par du matériau isolant, des électrodes disposées dans certaines des cavités au moins et éloignées de la surface extérieure du support de manière à ne pas être en contact direct avec le tissu à stimuler, ces électrodes étant reliées à des moyens propres à leur transmettre les signaux de stimulation appropriés. Quand le porte-électrodes est implanté dans le tissu, les cavités se remplissent de liquide biologique conducteur qui assure le couplage électrique entre les électrodes et le tissu. Dans le cas o le porte-électrodes est destiné à être introduit dans la cochlée pour la réalisation d'une prothèse auditive, le support peut être avantageusement de forme allongée et présenter une section sensiblement hémi-circulaire analogue à celle de la rampe tympanique de la cochlée; cette section peut être évolutive et adaptée à l'évolution de la section de la rampe tympanique. Avantageusement le support, avant implantation peut présenter une précourbure initiale, ce qui facilite l'introduction de celui-ci dans la cochlée et évite de causer des traumatismes au tissu de la cochlée lors de l'introduction. De préférence le support présente une longueur suffisante pour permettra la répartition d'électrodes en regard d'une partie interne de la rampe tympanique. Dans un exemple de réalisation les électrodes sont associées à des fils leur transmettant individuellement les signaux de stimulation; ces fils peuvent être disposés dans un passage commun ménagé dans le support, ce passage étant ensuite comblé avec un matériau 2 2573313 biocompatible isolant. Les électrodes peuvent être des plaques métalliques encastrées dans des logements pratiqués au fond des cavités précitées. La description qui va suivre, en regard des dessins annexes, donnée à titre d'exemple, fera bien comprendre comment l'invention peut être réalisée. La figure 1 est une vue d'un dispositif porte-électrodes destiné à être implanté dans une cochlée, avant implantation avec sa précourbure initiale. La figure 2 est une vue développée de profil du porte-électrodes, à plus grande échelle. La figure 3 est une vue prise selon la ligne III-III de la figure 2, à plus grande échelle. La figure 4 est une vue prise selon la ligne IV-IV de la figure 2, à la même échelle que la figure 3. t/ La figure 5 est une vue de dessus du dispositif de la figure 4. En regard des figures on peut voir le support 1 de forme allongée avec une précourbure initiale et de section hémi-circulaire décroissante d'une extrémité la à l'autre lb. Une partie de ce support 1 présente des cavités 2 du côté de l'extrémité lb destinée à pénétrer à l'intérieur de la cochlée. Ce support 1 est lisse pour faciliter la pénétration. Les cavités 2 sont régulièrement espacées, séparées l'une de l'autre par le matériau isolant du support. Elles sont ménagées dans la partie plate du support. Dans l'exemple de réalisation décrit, les cavités 2 présentent en plan une section carrée. Au fond des cavités sont pratiqués des logements 3 dans lesquels peuvent être encastrées des électrodes 4 en forme de plaque. Les logements 3 sont légèrement plus larges que les cavités 2 de manière à maintenir en position les électrodes. Un canal 5 est ménagé longitudinalement dans la partie bombée du support et débouche dans les logements 3 des électrodes. Les fils 6 de liaison des électrodes aux moyens d'émissions des signaux de stimulation (non représentés) peuvent être disposés dans ce canal 5. Ces fils peuvent être enrobés d'un revêtement isolant par exemple en polytétrafluoréthylène. Le canal 5 peut ensuite être comblé avec du matériau biocompatible isolant polymérisable, par exemple de la silicone 3 2573313 médicale. La longueur du support 1 est telle que la portion présentant des cavités 2 puisse être mise en regard en partie au moins avec la partie interne de la rampe tympanique de la cochiée. Le porte-électrode une fois introduit dans la cochlée, les cavités 2 se remplissent de liquide biologique (liquide endolymphatique) qui est conducteur. Ainsi le couplage électrique entre l'électrode 4 et le tissu est assuré par le liquide biologique et permet une homogénéisation du flux électrique et une optimisation de la densité de courant. Dans l'exemple de réalisation décrit, le support est réalisé avec de la silicone médicale (SILASTIC)et les électrodes sont réalisées en matériau biocompatible (en platine irridié éventuellement revêtu de tantale par exemple). On remarquera que les électrodes 4 peuvent être disposées dans certaines des cavités 2 seulement, en fonction des besoins. Le dispositif porte-électrodes tel que décrit trouve une application intéressante dans une prothèse auditive telle que décrit dans le brevet français 2 383 657 demandé le 16.03.1977. 4 2 573313 R E V E N D I C A T I 0 N S 1. Dispositif porte-électrodes destiné à être implanté dans un être vivant pour la stimulation de tissus biologiques électro- stimulables, caractérisé en ce qu'il comporte: - un support (1) en matériau biocompatible isolant, - des cavités (2) ouvertes vers l'extérieur et ménagées dans le support de place en place de manière àtre séparés l'une de l'autre par du matériau isolant, - des électrodes (4) disposées dans certaines des cavités au moins et en retrait de la surface extérieure du support de manière à ne pas être en contact direct avec le tissu à stimuler, ces électrodes étant reliées à des moyens propres à leur transmettre les signaux de stimu- lation appropriés. 2. Dispositif selon la revendication 1 destiné à être introduit dans la cochilée, caractérisé en ce que le support (1) est de forme allongée et présente une section sensiblement hémi-circulaire, analogue à celle de la rampe tympanique de la cochiée, cette section étant évolutive et adaptée à l'évolution de la section de la rampe tympanique. 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que les cavités (2) ouvertes précitées sont ménagées dans la partie plate du support à section hémi-circulaire. 4. Dispositif selon la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce que le support (1) présente une précourbure initiale facilitant l'introduction de celui-ci dans la cochlée. 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que le support (1) présente une longueur suffisante pour permettre la répartition d'électrodes (4) en regard d'une partie interne de la rampe tympanique. 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les électrodes (4) sont associées à des fils (6) leur transmettant individuellement les signaux de stimulation, ces fils étant disposés dans un passage (5) commun ménagé dans le support, et ce passage étant ensuite comblé avec du matériau biocompatible isolant. 7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les électrodes (4) sont des plaques métalliques encastrées dans des logements (3) pratiqués au fond des cavités précitées. 8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 2 573313 précédentes, caractérisé en ce que le support est en silicone médicale. 9. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que les électrodes sont en platine irridié éventuellement revêtu de tantale.