Brevet FR2583342A1 — publié le 19861219

La présente invention concerne un produit souple ou semi-souple imprimé et son procédé de fabrication. I1 existe, dans des domaines tels que ceux du conditionnement et de l'emballage, de la publicité sur les lieux de vente, ou de la décoration, un besoin pour un produit souple ou semi-souple sur lequel puissent être appliquées des impressions de grande qualité et revêtant un aspect brillant, et éventuellement un aspect de miroir. Jusqu'a présent, ce besoin a été satisfait essentiellement par des papiers ou des cartons imprimés et revêtus d'un glaçage. La qualité d'un tel produit n'est toutefois pas satisfaisante et il ne peut de toute manière pas revêtir l'aspect d'un miroir. La présente invention vise à pallier ces inconvénients et a pour objet, à cet effet, un produit souple ou semi-souple imprimé, caractérisé par le fait qu'il est constitué par une feuille de polyester transparente métallisée sous vide sur une de ses faces, et teintée dans la masse sur l'autre de ses faces par thermo-transfert de colorant. La technique d'impression par thermo-transfert dans laquelle des colorants ou des encres sublimables sont tout d'abord appliqués sur un support provisoire puis transférés sous l'effet de la chaleur et de la pression à un support définitif a déjà été appliqué aux textiles à base de polyester. On a constaté que cette technique pouvait avantageusement être appliquée à une face d'une feuille de polyester transparente métallisée sous vide sur son autre face. On obtient ainsi des aplats parfaitement homogènes permettant de réaliser soit un produit uni, soit des impressions d'une grande netteté, telles que photos, dessins, graphismes, une excellente profondeur de la couleur, et un brillant pouvant aller jusqu'à donner un aspect de miroir au produit dans les zones non imprimées ou imprimées de teinte claire. En particulier, les aplats de couleur jaune donnent au produit un aspect de miroir doré. La feuille de polyester utilisée peut avoir une épaisseur comprise entre 6 et 600 microns, choisie en fonction de la souplesse désirée. A titre d'exemple, une feuille de 600 microns peut admettre un rayon de courbure de quelques millimètres. A titre d'exemple, on peut utiliser comme polyester, un "TERPHANE" commercialisé par la société RHONE-POULENC, un "MYLAR", commercialisé par la société DUPONT DE NEMOURS, ou des produits similaires. L'invention a également pour objet un procédé pour l'obtention d'un produit tel que décrit ci-dessus, caractérisé par le fait qu'il comprend les étapes consistant à métalliser sous vide une face de polyester transparente souple ou semi-souple et à imprimer par thermo-transfert l'autre face de ladite feuille. Dans le cas de feuilles minces, on peut être amené à le contrecoller, par exemple sur du carton, préalablement à leur réimpression. L'impression par thermo-transfert peut être réalisée par exemple à la presse, c'est-à-dire en discontinu entre les deux plateaux d'une presse chauffante, ou à la calandre, ctest-à-dire en continu entre un cylindre chauffant et un tapis d'entrainement assurant en outre le serrage des matériaux sur le cylindre chauffant à l'aide d'un dispositif de tension. Dans les deux cas, on utilise de façon conventionnelle un support provisoire constitué par exemple par une feuille de papier sur une des faces de laquelle sont appliqués les colorants ou encres sublimables suivant un motif correspondant à celui qui doit être imprimé sur le support définitif. L'ensemble constitué par la feuille de polyester métallisée et le support provisoire appliqué sur cette feuille avec sa face portant les colorants en contact avec la face non métallisée de la feuille de polyester est appliqué entre les plateaux de la presse ou entre le cylindre chauffant et le tapis d'entralnement de la calandre. On a toutefois constaté qu'un tel procédé appliqué tel quel, c'est-à-dire comme pour l'impression d'un tissu polyester, présente parfois l'inconvénient de fournir des motifs aux contours peu nets et pouvant même présenter des bavures ou nuages. Selon un mode de réalisation préféré de l'invention, on pallie cet inconvénient en disposant le support provisoire de colorant entre la face à imprimer de la feuille de polyester et une feuille d'un matériau perméable aux gaz et vapeurs dégagés par la sublimation du colorant. En effet, contrairement à un support textile, la feuille de polyester métallisée ne permet pas la migration et l'évacuation des gaz et vapeurs dégagés lors du thermo-transfert, ce qui conduit aux flous et aux bavures parfois observés. Cet inconvénient est éliminé en plaçant un matériau perméable au dos du support provisoire. Le matériau perméable utilisé peut être par exemple un tissu polyester. Dans le cas où l'on effectue le thermo-transfert à la presse, on peut alors placer sur un des plateaux de la presse successivement au moins la feuille de polyester avec sa face métallisée tournée vers ledit plateau, le support provisoire de colorant avec le colorant contre la face non métallisée de la feuille de polyester, et le matériau perméable contre la face vierge du support provisoire. Dans le cas où l'on effectue le thermo-transfert à la calandre, on peut faire défiler sur le cylindre chauffant de la calandre, l'ensemble constitué par au moins un ruban ou une bande de polyester métallisé sur une de ses faces avec sa face métallisée vers ledit cylindre et un ruban ou une bande de support provisoire de colorant avec le colorant contre la face non métallisée du ruban ou de la bande de polyester, le tapis d'entrainement de la calandre étant appliqué contre la face vierge du ruban ou de la bande de support provisoire et étant réalisé dans un matériau perméable aux gaz et aux vapeurs dégagés par la sublimation du colorant. On évite donc dans ce dernier cas l'utilisation d'une feuille particulière de matériau perméable du fait que celui-ci est constitué par le tapis d'entratnement de la calandre lui-même. On notera à cet égard que le support provisoire et le support définitif sont selon ce dernier mode de réalisation de l'invention, disposés sur la calandre de façon inverse à celle utilisée pour un thermo-transfert sur support textile. On sait en effet que dans ce dernier cas, le support provisoire est appliqué directement sur le' cylindre chauffant alors que le support textile-définitif est disposé entre le support provisoire et le tapis d > entrainement. On décrira maintenant à titre d'exemple non limitatif deux modes particuliers de l'invention en référence aux dessins schématiques annexés dans lesquels - la figure 1 représente l'impression à la presse d'un produit selon l'invention, et - la figure 2 représente l'impression à la calandre d'un produit selon l'invention. La figure 1 représente une presse ayant un plateau inférieur fixe l et un plateau supérieur mobile 2. Le plateau mobile 2 peut être appliqué contre le plateau fixe 1 par un mouvement dans le sens de la flèche F1. L'un au moins des deux plateaux peut être chauffé à une température qui est par exemple de l'ordre de 200"C. Sur le plateau inférieur 1, on place tout d'abord une feuille 3 en polyester transparent aluminisée sous vide sur une de ces faces 4, avec la face 4 contre le plateau 1 de la presse. Une feuille 5 de support provisoire est composée par exemple d'un papier encré sur l'une de ses faces 6 d'une encre ou d'un colorant sublimable selon un motif quelconque ou éventuellement de façon unie. Le support provisoire 5 est appliqué sur la feuille de polyester 3 avec sa face encrée 6 posée sur la face non métallisée de la feuille 3. Au-dessus du support provisoire 5 est disposée une feuille 7 d'un matériau perméable aux gaz et aux vapeurs dégagés par la sublimation des colorants portés par le support provisoire 5. La feuille 7 peut par exemple être réalisée en tissu polyester. Elle peut également être réalisée sous la forme d'une bande continue. Le plateau 2 de la presse est alors abaissé dans le sens de la flèche F1 de manière à appliquer à l'ensemble disposé entre les deux plateaux la pression et la chaleur nécessaire pendant le temps convenable. L'encre déposée sur la face 6 du support provisoire 5 se sublime et pénètre ainsi dans la masse du polyester de la feuille 3. Les gaz et vapeurs dégagés en surplus migrent dans la feuille 7 et s'échappent sur le pourtour de la presse permettant ainsi d'obtenir un dessin aux contours parfaitement nets. Dans la figure 2, la référence 11 désigne le cylindre chauffant d'une calandre et la référence 12 le tapis d'entratnement de cette calandre monté autour du cylindre 11 et de rouleaux 12' de tension et d'entraînement de manière à entraîner le rouleau 11 dans le sens de la flèche F2. On alimente entre le rouleau il et le tapis 12, un ensemble formé d'un ruban 13 d'une feuille de polyester transparente, métallisée sous vide sur une de ses faces 14 avec la face 14 contre le cylindre 11, et par un support provisoire 15 par exemple du même type que le support 5 avec sa face encrée 16 en contact avec la face non métallisée de la feuille 13. Le tapis 12 est lui-même réalisé dans un matériau perméable aux gaz et aux vapeurs dégagés par la sublimation de l'encre déposée sur le support provisoire, par exemple en tissu polyester. L'ensemble 13-15 est entrainé entre le rouleau 11 et le tapis 12 pour être soumis à une température et à une pression déterminée pendant le temps nécessaire. Les gaz et vapeurs en surplus s'échappent à travers le tapis 12, de sorte que là encore on obtient des motifs aux contours parfaitement nets. Bien entendu, diverses variantes et modifications peuvent être apportées aux modes de réalisation décrits ci-dessus, sans sortir pour autant du cadre ni de l'esprit de l'invention. REVENDICATIONS 1 - Produit souple ou semi-souple imprimé, caractérisé par le fait qu'il est constitué par une feuille de polyester (3,13) transparente métallisée sous vide sur une de ses faces (4, 14) et teintée dans la masse sur 3'autre de ses faces par thermo-transfert de colorant. 2 - Produit selon la revendication 1, caractérisé pour le fait que ladite feuille de polyester a une épaisseur de 6 à 600 microns. ée. 3 - Procédé pour ltobtention d'un produit selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé par le fait qu'il comprend les étapes consistant à métalliser sous vide une face (4, 14) d'une feuille de polyester (3, 13) transparente souple ou semi-souple, et a imprimer par thermo-transfert l'autre face de ladite feuille. 4 - Procédé selon la revendication 3, caractérisé par le fait que l'impression par thermo-transfert est réalisée à la presse. 5 - Procédé selon la revendication 3, caractérisé par le fait que l'impression est réalisée à la calandre. 6 - Procédé selon l'une quelconque des revendications 3 à 5, caractérisé par le fait que le support provisoire de colorant (5, 15) est disposé entre ladite face à imprimer de la feuille de polyester et une feuille (7, 12) d'un matériau perméable aux gaz et vapeurs dégagés par la sublimation du colorant. 7 - Procédé selon l'ensemble des revendications 4 et 6, caractérisé par le fait que l'on place sur un des plateaux (1) de la presse successivement au moins la feuille de polyester (3) avec sa face métallisée (4) tournée vers ledit plateau, le support provisoire de colorant (5) avec le colorant (6) contre la face non métallisée de la feuille de polyester, et le matériau perméable (7) contre la face vierge du support provisoire. 8 - Procédé selon l'ensemble des revendications 5 et 6, caractérisé par le fait que l'on fait défiler sur le cylindre chauffant (11) de la calandre l'ensemble constitué par au moins un ruban ou une bande (13) de polyester métallisé sur une face avec sa face métallisée (14) tournée vers ledit cylindre, et un ruban ou une bande (15) de support provisoire de colorant avec le colorant (16) contre la face non métallisée du ruban ou de la bande de polyester, le tapis d'entralnement (12) de la calandre étant appliqué contre la face vierge du ruban ou de la bande de support provisoire et étant réalisé dans un matériau perméable aux gaz et aux vapeurs dégagés par la sublimation du colorant.