Brevet FR2584192A1 — publié le 19870102

"Dispositif de détection d'une obstruction dans un conduit d'écoulement de liquide". La présente invention concerne un dispositif pour détecter qu'un passage ou conduit dans lequel doit normalement pouvoir s'écouler un liquide est obstrue. Dans les vitrines réfrigérées, les armoires, les chambres froides, ou encore dans les climatiseurs, notamment pour magasins d'alimentation, est conventionnellement prévu un bac de récupération des condensats etfou des eaux de dégivrage. Ce bac est placé dans la région inférieure de la vitrine ou de l'évaporateur et possède un conduit d'écoulement s'étendant vers le bas en son fond, par lequel les eaux récupérées peuvent ëtre évacuées. Cependant, notamment à cause d'un défaut d'entretien, de tels conduits s'obstruent fréquemment. Les diverses particules solides (étiquettes, etc...) contenues dans les eaux récupérées favorisent encore cette obstruction. Pour les meubles et/ou évaporateurs fonctionnant à des températures négatives, l'obstruction peut être causée par une accumulation de glace à l'intérieur du conduit, due à ce que les résistances électriques de chauffage dudit conduit sont en courtsircuit. La seule solution à ce problème consiste, après avoir constaté une accumulation d'eau ou de glace anormale dans le bac, voire au dessus du niveau maximal de ce dernier, à tenter de déboucher le conduit d'écoulement. Mais une telle accumulation d'eau ou de glace avant intervention peut à la longue détériorer le fond de la vitrine ou de la cuvette d'évaporateur, ou encore mettre en court-circuit les ventilateurs situés dans le fond de celle-ci. La présente invention vise à pallier ces inconvénients de l'art antérieur et à proposer un dispositif qui soit apte à détecter immédiatement toute obstruction d'un tel conduit d'écoulement, afin de rendre possible une intervention de débouchage extrêmement rapide et d'éviter les dégâts sus-mentionnes. Un autre objet de l'invention est de proposer un tel dispositif, qui n'entrave en aucune manière l'écoulement du liquide en situation normale, c'est à dire non obstruée. A et effet, la présente invention concerne un dispositif pour détecter l'obstruction d'un conduit par lequel un liquide doit notamment s'écouler dans une direction amont-aval, caractérisé en ce qu'il comprend un organe formant réceptacle possédant une partie d'extrémité ouverte tournée vers l'aval en r8iérence à la direction d'écoulement du liquide, des moyens supports minces agencés pour assurer l'immobilisation dudit organe à l'intérieur du conduit, deux électrodes montées dans l'organe formant réceptacle sans déborder à sa partie deextrémlté ouverte, des moyens de détection et de mesure de la conductibilité électrique entre les électrodes, et des moyens de signalisation commandés par lesdits moyens de détection et de mesure. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée suivante d'une forme de réalisation préférée de celle-ci, donnée à titre d'exemple et faite en référence au dessin annexé, sur lequel: la figure 1 est une élévation de coté en coupe schématique d'un dispositif selon l'invention, et la figure 2 est une vue de dessus en coupe partielle du dispositif de la figure 1. En référence au dessin, un dispositif de détection d'obstruction selon la présente forme de réalisation préférée de l'invention comprend tout d'abord un socle, globalement indiqué en 10, formé dans le cas présent de deux tiges 12, 14 se coupant à angle droit en leur milieu. Les deux tiges 12, 14 sont fixées l'une à l'autre pour définir un ensemble sensiblement rigide. Comme le montre en particulier la figure 2, la longueur de chaque tige est supérieure au diamètre d'un conduit 16 dans lequel le dispositif est installé. Au point de croisement des tiges 12, 14 est fixé rigidement un organe formant réceptacle 18 en forme de cloche qui présente une cavité I 8a et dont la partie d'extrémité ouverte est dirigée vers le bas. La surface dans laquelle est incluse cette ouverture est plane et sensiblement horizontale. A l'intérieur de la cloche 16 sont fixées, à l'aide de montures 20 en matière isolante situées dans la région supérieure de ladite cloche, deux électrodes 22, 24 en matériau électriquement conducteur qui s'étendent parallèlement sensiblement verticalement vers le bas, sans toutefois déborder au delà du plan mentionné plus haut dans lequel est incluse l'ouverture. Chaque électrode est reliée à l'intérieur de Sa monture 20 à un fil électrique, respectivement 26, 26. Dans le présent exemple, les deux fils 26, 26 sont gainés et traversent librement le volume intérieur d'un bac 30 de récupération des condensats ou des eaux de dégivrage d'une installation telle qu'une vitrine réfrigerée, un climatiseur, un évaporateur ou une armoire de congélation pour etre raccordés à un boitier de contrôle et de commande, indiqué schématiquement en 32. Bien entendu, selon une variante de réalisation, on pourra prévoir qu'au moins l'une des tiges 12, 14 du socle 10 soit creuse, les fils 26, 26 pouvant ainsi être raccordés au boîtier de contrôle et de commande sans être en contact avec un liquide susceptible de s'accumuler dans le bac 30 et de s'écouter par le conduit 16 sus-mentionné, en traversant simplement ladite tige creuse En référence à la figure 1, le boîtier de controle et de commande 32 du dispositif est agencé pour mesurer la conductibilité electrique entre les deux électrodes, et fait appel à des moyens électroniques bien connus de l'homme de l'art.On trouve en outre un moyen de signalisation visuelle et/ou sonore et/ou raccordé à un transmetteur téléphonique, globalement indiqué en 34, pour la télésurveillance de tels incidents. Le dispositif décrit ci-dessus fonctionne de la manière suivante: lorsqu'un liquide, en particulier de l'eau de condensation ou de dégivrage ou de la glace de l'appareil réfrigérant mentionné plus haut, est récupéré dans le bac 30, il doit être évacué immédiatement, par exemple vers une canalisation de tout-à-l'égout conventionnelle (non représentée), à travers le conduit 16 Lorsque aucune obstruction n'existe le liquide dans le conduit 16 n'est jamais statique, mais est en mouvement descendant permanent, si bien que les électrodes 22, 24, abritées dans leur réceptacle 18, sont isolées l'une de l'autre. En effet, du fait de son sens d'écoulement gravitaire (du haut vers la bas), le liquide ne peut pénétrer dans la cavité 18a du réceptacle par l'ouverture inférieure de ce dernier, et de l'air est toujours présent dans ledit réceptacle. La conductibilité entre les deux électrodes est donc faible, si bien que le boîtier de contrôle 32 n'actionne pas les moyens de signalisation 34. inversement, lorsque le conduit 16 est obstrué, on lorsqu'il existe une quelconque obstruction en aval de ce conduit, pour ainsi empêcher le liquide de s'écouler normelement pour vider la bac 30, alors le liquide est statique dans le conduit 16 et il devient apte à pénétrer dans la cavité 18a de l'organe en forme de cloche 19 à partir du dessous, l'air alors contenu dans ladite cavité étant progressivement chassé , par exemple par un micro-passage (non représenté) prevu dans la parol supérieure de ladite cloche 18. Ainsi les électrodes 22, 24 deviennent au moins partiellement en contact avec le liquide etfou la glace et, par conséquent, la conductibilité entre les électrodes s'élève, si bien que le boitier de contrôle 32, réglé pour un certain seuil, actionne les moyens de signalisation 34 qui indiquent immédiatement l'existence d'une obstruction dans le conduit d'évacuation 16 ou en aval de celui-ci. Il est alors possible d'intervenir immédiatemment pour effectuer le débouchage, et il n'existe aucun risque de détérioration de l'appareil réfrigérant ou des denrées qu'il contient. Bien entendu, la pressente invention n est pas limitée à la forme de realisation décrite mais, inclut toute variante ou modification que pourra y apporter l'homme :he l'art L'ensemble constitué du socle 10 et du réceptacle 18 pourra être soit unitaire, soit en plusieurs parties. Il sera de préférence constitué d'une matière plastique résistant à une éventuelle corrosion par des matières contenues dans le liquide, et aux variations de pression, dues à la prise en glace, sur les parois du capteur. En outre, dans la présente forme de réasisation, et comme le montre la figure 1, la partie du dispositif destinée à etre reçue dans le conduit ou passage d'écoulement 16 est simplement posée au dessus du départ de ce conduit au fond du bac de récupération 30. Dans ce cas,il est avantageusement possible d'équiper facilement toute installation existante d'un tel dispositif. Bien entendu, cette meme partie du dispositif pourra être fixée dans le conduit 16 de toute autre manière, de façon permanente ou de préférence amovible. Enfin la présente invention s'applique à tout domaine dans lequel il est nécessaire de controAler qu'un écoulement gravitaire de liquide à évacuer se fait normalement. De plus, si la vitesse du liquide est suffisamment élevée, le dispositif de l'invention pourra être monté dans des canalisations horizontales ou d'inclinaisons quelconques. REVENDICATIONS 1. Dispositif pour détecter l'obstruction d'un conduit (16) par lequel un liquide doit notamment s'écouler dans une direction amont-aval, caractérisé en ce qu'il comprend un organe formant réceptacle ( possédant une partie d'extrémité ouverte tournée vers l'aval en référence à la direction d'écoulement du liquide, des moyens Supports minces 2. Dispositif selon la revendication 1J caractérisé en ce qu'il est monté dans un conduit associé à un appareil fonctionnant à des températures inférieures a zéro degré Celsius. 3. Dispositif selon l'un,e quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que l'organe formant réceptacle (18)présente la forme d'une cloche. 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caracténsé en ce que l'organe formant réceptacle (16) présente dans sa paroi supérieure un micro-passage. 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 a 4, caractérisé en ce que les moyens supports minces comprennent au moins une tige transversale (12,14) d'une longueur supérieure à la dimension transversale maximale du conduit (16). 6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce qu'il présente la forme d'une unité autonome, sa fixation en place étant effectuée en le posant simplement à l'entrée dudit. conduit (16).