Brevet FR2578429A1 — publié le 19860912

L'invention concerne un procédé et un appareil pour la destruction de tumeurs ou autres par hyperthermie. L'invention concerne plus particulièrement un procédé et un appareil non invasifs, et qui utilisent de l'éner- gie électromagnétique focalisée et à rayonnement bidirec- tionnel, générée par une antenne à usage spécial, réali- sée conformément au brevet des Etats-Unis d'Amérique N 4 318 118. Les procédés actuels pour le traitement de tumeurs chez l'homme et chez les animaux comprennent des techniques de chirurgie, de chimiothérapie et d'hyper- thermie, telles que l'irradiation par rayons X, les ultrasons, la radiographie nucléaire et l'électromagnéto- métrie par convection. Cependant, de nombreux problèmes sont associés à tous ces procédés. Par exemple, l'élimi- nation chirurgicale d'une tumeur est extrêmement invasive et présente tous les risques accompagnant toute interven- tion chirurgicale, risques particulièrement 'aggravés chez les patients sérieusement atteints. De plus, certai- nes tumeurs ne peuvent être éliminées par voie chirurgi- cale du fait de leur position et de leur formation dans le corps. Les techniques de chimiothérapie et d'hyperthermie par rayons X, ultrasons, radiographie nucléaire et électromagnétométrie ont toutes pour incon- vénient de n'être pas spécifiques, c'est-à-dire d'exposer dans son ensemble la totalité du corps et d'engendrer ainsi un grand nombre d'effets secondaires graves. L'invention a donc pour objet général d'offrir un procédé et un appareil d'hyperthermie in vivo, sans contact, destinés à la destruction de cellules tumorales et autres dans une zone localisée et délimitée, sans destruction du tissu environnant. L'invention a plus particulièrement pour objet un procédé et un appareil utilisant la chaleur engendrée par une antenne qui focalise et fait rayonner bidirectionnellement deux faisceaux d'énergie électro- magnétique de façon à les faire converger sur deux régions focales espacées, dont l'une entoure le site d'une tumeur à l'intérieur du corps et l'autre entoure une "tumeur simulée" à l'extérieur du corps. Une étude des tissus biologiques montre que les constantes diélectriques de divers tissus présen- tent des différences relativement importantes. Par exemple, la peau et les os possèdent chacun une constante diélectrique d'environ [9]; les tissus du cerveau possèdent une constante diélectrique d'environ [34]; les muscles ont une constante diélectrique d'environ [52], le sang d'environ [72]; et le liquide céphalo- rachidien possède une constante diélectrique d'environ [80]. Il est également établi que les cellules tumorales présentent une constante diélectrique d'environ [36], alors que les cellules normales entourant les tumeurs, qui sont généralement des cellules graisseuses, présen- tent une constante diélectrique d'environ [15]. Comme décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique N* 4 234 844, il est possible de contrôler ces paramètres électriques différents en générant et focalisant de l'énergie électromagnétique en deux points focaux espacés, en relation électrique l'un avec l'autre. Conformément au brevet précité, une antenne bidirection- nelle à hyperfréquence, construite conformément au brevet N 4 318 108 précité, peut être dirigée de façon que l'un de ses foyers, ou régions focales, soit placé à proximité immédiate d'un site d'interrogation préala- blement choisi à l'intérieur du corps d'un patient dont on souhaite observer certaines caractéristiques électriques. En utilisant un récepteur placé à proximité immédiate de l'autre foyer, ou région focale, il est possible, en contrôlant la tension, le courant et les conditions de phase du récepteur, de déterminer des conditions électriques présentes sur le site d'interroga- tion. Dans la présente invention, une telle antenne est utilisée pour focaliser bidirectionnellement un rayonnement électromagnétique vers deux régions focales espacées, disposées symétriquement par rapport à l'anten- ne. Une des régions focales est placée à l'intérieur du corps d'un patient afin d'entourer le site d'une tumeur, tandis que l'autre région focale est positionnée de façon à entourer une tumeur simulée extérieure, ayant sensiblement la même constante diélectrique que la tumeur "réelle". La tumeur simulée est en suspension dans une cuve contenant un milieu liquide présentant autant que possible la même température et la même constante diélectrique que le tissu sain entourant la tumeur réelle. La température de la tumeur simulée est alors contrôlée de façon à indiquer la température de la tumeur "réelle". Une fois qu'une température préalablement choisie, connue pour provoquer la mort des cellules, est atteinte à la tumeur simulée, cette température est maintenue pendant une période de temps prédéterminée jusqu'à la mort des cellules à l'intérieur du site de la tumeur "réelle". Dans l'opération venant d'être décrite, la destruction d'une tumeur est réalisée sans pénétration d'objets physiques dans le corps. En outre, en raison de la localisation du rayonnement électromagnétique, la destruction de la tumeur s'effectue sans destruction concomitante du tissu normal voisin ayant des constantes diélectriques sensiblement inférieures à celles des tumeurs, une condition importante pour l'application appropriée de l'invention. L'invention sera décrite plus en détail en regard du dessin annexé à titre d'exemple nullement limitatif et sur lequel: - la figure 1 est une élévation très simpli- fiée de l'appareil selon l'invention en cours d'utilisa- tion avec un patient qui est représenté étendu sur une table de support; la figure 2 est une vue schématique, non à l'échelle, montrant les détails de l'appareil représenté sur la figure 1; et - la figure 3 est une élévation avec coupe partielle d'une antenne utilisée dans l'appareil des figures 1 et 2, cette antenne étant représentée à l'écart de toute structure associée. La figure 1 représente sous une forme très simplifiée un patient 10 étendu sur une table 12 et soumis, conformément au procédé de l'invention, à un traitement par hyperthermie réalisé à l'aide d'un appa- reil indiqué globalement en 14 qui est construit confor- mément à la présente invention. D'une façon générale, l'appareil 14 comprend une antenne, ou un émetteur d'énergie, 16 (placée immédiatement au-dessus de la poitrine du patient 10) montée sur la face inférieure d'un conteneur spécial 18. Le conteneur 18 est porté par un bras 20 à position réglable qui dépasse d'une embase ou de moyens 22 de montage. Le circuit destiné à alimenter l'antenne 16 et à capter et à enregistrer des données lors d'un processus de traitement est porté par l'embase 22. Cette dernière est avantageusement montée sur roulettes afin de suivre commodément les mouvements de l'appareil 14 sur le sol lorsque cela est souhaité. En ce qui concerne l'antenne 16, il est important, pour comprendre comment l'antenne coopère avec les autres éléments de l'appareil 14, de connaître la construction et le fonctionnement de l'antenne propre- ment dite. On peut se référer en particulier à la figure 3 qui représente l'antenne isolée de la structure restante de l'appareil. Cette antenne, comme mentionné précédemment, est réalisée conformément aux brevets N 4 234 844 et N 4 318 108 précités. L'antenne 16 est conçue de manière à présenter, une impédance caractéristique de travail de 487 ohms, valeur qui correspond sensiblement à l'impédance moyenne des tissus du corps humain. Par ailleurs, l'antenne 16 est en outre conçue pour travailler dans le spectre de rayonnement à hyperfréquence, avec une fréquence de travail d'environ 333 MHz, qui est apparue être tout à fait efficace dans le traitement par hyperthermie de tumeurs pouvant se trouver à des profondeurs attei- gnant environ 6 cm. Les dimensions de l'antenne 16 décrite ici sont quelque peu supérieures aux dimensions correspondantes de l'antenne décrite dans les deux brevets précités, du fait que l'antenne 16 a été conçue pour travailler à une fréquence différente et avec une impédance caractéristique différente. En ce qui concerne tous les autres points, les deux formes d'anten- ne sont identiques et les deux brevets précités indiquent en détail le mode de calcul des dimensions et des confi- gurations des diverses pièces constituant l'antenne 16. Ainsi, l'antenne 16 comprend une lentille 23 de focalisation en polystyrène, de forme quelque peu torique, dont la face extérieure est revêtue d'une couche conduc- trice mince convenable, par exemple une couche d'argent 24. La lentille porte intérieurement un anneau commandé central 25 encadré, pour ainsi dire, de plusieurs anneaux directeurs tels que ceux indiqués en 26, 27, 28 et 29 sur le côté droit de l'anneau 25 sur la figure 3. L'axe de transmission de l'antenne 16 est indiqué en 32. Lorsque l'antenne est excitée, elle rayonne de l'énergie électromagnétique bidirectionnelle- ment et simultanément le long de l'axe 32, l'énergie étant concentrée en une première paire de foyers, ou régions focales, disposés symétriquement et indiqués globalement en 16a et 16b. Cette caractéristique de focalisation bidirectionnelle de l'antenne 16 convient particulièrement à son utilisation dans l'appareil 14 et dans la mise en oeuvre du procédé selon l'invention. En particulier, ainsi qu'il ressort d'une lecture des deux brevets précités, si l'on connaît les caractéristi- ques de tension, de courant et de phase de l'énergie fournie à l'antenne et si l'on mesure les caractéristi- ques correspondantes apparaissant dans l'une des deux régions focales de l'antenne, on dispose immédiatement d'une information concernant les conditions électriques présentes dans l'autre région focale. L'antenne 16 ayant l'impédance caractéristi- que et la fréquence de travail indiquées, chacune des régions focales 16a, 16b se trouve à environ 5 cm des "faces de sortie" correspondantes de l'antenne. Cette caractéristique rend possible de placer et de manoeuvrer l'une des régions focales, telles que la région 16a, à l'intérieur du corps humain, par exemple, sans aucune pénétration physique (c'est-à-dire sans chirurgie), par exemple du corps. Pour décrire à présent de façon plus complète et détaillée la construction de l'appareil 14, on peut se référer en particulier à la figure 2. Sur cette figure, l'ensemble formé par l'antenne 16 et le conteneur 18 a été tourné de 90 dans le sens des aiguilles d'une montre par rapport aux positions montrées sur la figure 1. Cette rotation vise simplement à présenter de façon plus commode la partie restante de l'appareil, sur la figure 2. Sur la figure 2, l'antenne 16 est montée de façon que sa face de sortie de droite, dans l'orienta- tion de la figure, soit appliquée contre la face de gauche du conteneur. Toute structure convenable de montage peut être utilisée à cet effet. L'antenne étant ainsi montée, les régions focales 16a, 16b sont disposées comme indiqué, la région focale 16b se trouvant à l'inté- rieur du conteneur 18. Le conteneur 18 est formé de toute matière convenable, imperméable aux liquides, également transpa- rente au rayonnement, à la fréquence de travail de l'antenne 16. Une matière qui s'est avérée appropriée à cet effet est la matière du type "Plexiglas". Conformément à une autre caractéristique importante de l'invention, le conteneur 18 est rempli d'un liquide 33 dont la constante diélectrique est sensiblement la même que celle du tissu adipeux d'un être humain normal, en bonne santé. Comme mentionné précédemment, cette valeur de la constante diélectrique est d'environ [15]. Bien qu'un liquide différent puisse être choisi, un fonctionnement tout à fait satisfaisant a été obtenu avec un mélange comprenant, en volume, 10% d'eau et 90% de tétrachlorure de carbone. Pour une raison qui sera indiquée ci-après, il est important que le liquide présent dans le conteneur 18 puisse être mis en circulation et, à cet effet, il est prévu un circuit de recyclage du liquide, indiqué globalement en 34. Le circuit 34 comprend un conduit 36 d'évacuation qui est monté entre l'extrémité supé- rieure du conteneur 18 et le côté droit d'un dispositif 38 de chauffage du liquide. Le côté opposé du dispositif chauffant 38 est raccordé par un conduit 42 d'alimenta- tion à une pompe 40. Enfin, le refoulement de la pompe est raccordé à la face inférieure du conteneur 18 par un conduit 44. Conformément à une autre caractéristique importante de l'invention, une masse de matière, indiquée en 46 et convenablement disposée à l'intérieur du conteneur 18, est destinée à simuler, de par sa dimension et sa composition diélectriques, le site d'une tumeur dans le corps d'un patient. Dans la forme de réalisation représentée, la masse 46, qui est appelée ici simulateur de site, présente un volume d'environ 4cm3 et une constante diélectrique d'environ [36], qui est la même que celle qui s'avère caractériser la plupart des tumeurs. Il est important que le simulateur 46 soit placé à l'intérieur du conteneur 18 de façon à occuper un espace correspondant sensiblement à la région focale 16b de l'antenne. Dans l'appareil 14, le simulateur 46 est formé d'un polymère réticulé classique, imprégné de carbone. Il est également prévu, conformément à l'in- vention, divers dispositifs ou moyens de contrôle ou de surveillance, destinésà suivre diverses températures. En particulier, un capteur classique 48 de température est destiné à contrôler la température du simulateur 46, un autre capteur 50 de température est destiné à contrôler la température du liquide dans le conteneur 18, et un troisième capteur de température, sous la forme d'une sonde rectale 52, est destiné à contrôler ou surveiller la température du corps d'un patient tel que le patient 10. Pour caompléter la description de l'appareil montré sur la figure 2, il convient de noter un circuit indiqué globalement en 54, associé par une connexion conductrice 56 au dispositif chauffant 58 afin de comman- der ce dernier. Une source d'alimentation, indiquée schématiquement en 58, est destinée à alimenter l'antenne 16 par l'intermédiaire d'un câble 60. Les signaux de sortie du capteur 50 et de la sonde 52 sont transmis par des conducteurs 61 et 62, respectivement, à des entrées de commande du circuit de commande du dispositif chauffant, comme représenté. Un conducteur 64 s'étend entre le circuit 54 de commande et une entrée de valida- tion/invalidation du circuit 58 d'alimentation. Un signal de commande provenant du capteur 48 de température est transmis par un conducteur 66 à une borne d'entrée d'un comparateur faisant partie du circuit 58 d'alimentation. Ce signal est comparé, au moyen d'un circuit classique -approprié présent dans la source 58, à une tension réglable de polarisation appliquée au moyen d'une résistance variable 68 et d'un conducteur 70 à une autre entrée du comparateur du circuit de la source d'alimentation en énergie. La figure 2 représente l'appareil 14 dans un état prêt au traitement d'une tumeur, indiquée en 72, qui, comme représenté, se trouve à plusieurs centimè- tres à l'intérieur de la poitrine du patient 10. On connaît généralement la dimension et la position de la tumeur 72, grâce à l'utilisation de rayons X ou d'autres techniques classiques, et l'appareil est placé par rapport au patient de façon que la région focale 16a de l'antenne occupe sensiblement ou enveloppe le même espace que celui occupé par la tumeur. Pour décrire à présent une méthode typique de traitement, on suppose que, au commencement du procédé, la température du patient 10 est à la valeur normale habituelle de 37 C, la tumeur 72 étant initialement aussi à cette température et l'air ambiant étant à une température d'environ 25 C. Les signaux de commande produits par le capteur 50 de température et par la sonde rectale 52 agissent sur le circuit de commande du dispositif chauffant de façon à faire fonctionner ce dispositif chauffant 38 du circuit de recyclage de liquide pour qu'il donne au liquide se trouvant dans le conteneur 18 une température correspondante de 37 C. Cet agencement est important à deux égards. Tout d'abord, il maintient une simulation réelle de la température du corps du patient dans le liquide présent - dans le conteneur 18 et il offre ainsi une précision maximale pour la mesure des effets thermiques ayant lieu dans le corps du patient pendant le traitement. Ensuite, il offre un moyen permettant de vérifier que la température normale du corps du patient est maintenue et qu'elle ne s'élève pas dangereusement pendant le déroulement d'un traitement. Dans le cas o cet équilibre de température, venant d'être indiqué, n'existe pas, ou dans le cas o la température du corps du patient s'élève au-dessus de la normale, la source 58 d'alimenta- tion en énergie est arrêtée automatiquement. En raison de la manière dont l'antenne 16, comme souligné précédemment, travaille, le simulateur 46 simulant avec autant de précision possible la dimen- sion et la constante diélectrique de la tumeur 72, et le liquide présent dans le conteneur 18 simulant la température et la constante diélectrique du tissu normal fin du patient 10, la surveillance de la tempéra- ture du simulateur 46 est sensiblement identique à la surveillance directe de la température des cellules de la tumeur 72. Il est donc possible de surveiller ou contrôler cette température afin de connaître ce qui se passe du point de vue thermique à l'intérieur de la tumeur. En mettant en oeuvre des techniques d'étalon- nage classiques,précédemment utilisées, on peut régler la résistance variable 68 afin d'appliquer au conducteur une tension de référence qui est en relation directe avec la température finale souhaitée pour la destruction des cellules de la tumeur 72. L'expérience a montré que cette température est d'environ 44 C. Par conséquent, la résistance 68 est réglée de façon à appliquer une tension de référence associée à une température de 44 C. Au début du procédé et du fait de la comparai- son qui a lieu, comme indiqué précédemment, dans le circuit de la source d'alimentation, entre la tension de référence et un signal provenant du capteur 48 de température, l'antenne 16 est alimentée en énergie à une puissance d'environ 200 watts (efficace). Cette action amorce immédiatement le processus de chauffage à la fois des cellules de la tumeur 72 et de la substance constituant le simulateur 76. L'expérience a montré qu'à l'aide des températures de départ telles que celles indiquées ci-dessus, cette situation subsiste pendant une période d'environ 15 à 25 minutes, le simulateur 46, et donc la tumeur 72, présentant, à la fin de cette période, la température souhaitée de 44 C. Lorsque la température du similateur s'élève, les signaux compa- rés dans le circuit de la source d'alimentation provo- quent une diminution progressive et continue de la puissance d'alimentation de l'antenne, avec un niveau final de puissance de "maintien", d'environ 5 à 20 watts (efficace), existant lorsque la température de 44 C a été atteinte. Cette condition est alors maintenue pendant une période d'environ 45 minutes à la fin de laquelle les cellules de la tumeur 72 ont été détruites. L'appareil s'arrête alors automatiquement. Il apparaît à présent que l'appareil selon l'invention et le procédé de traitement qu'il permet répondent largement à tous les objets et avantages indiqués précédemment. Les avantages importants de ce procédé et de cet appareil sont qu'ils ne demandent aucune pénétration chirurgicale dans le corps du patient et qu'ils peuvent localiser avec précision une concentra- tion de chaleur suffisante pour détruire un tissu tumoral seul, choisi, sans endommager le tissu sain environnant. Pourvu que toutes les caractéristiques de contrôle et de fonctionnement puissent être appliquées comme décrit ci-dessus, les formes de réalisation précises du circuit de recyclage du liquide, du circuit de comman- de du dispositif chauffant et du circuit de la source d'alimentation ne sont pas d'une importance particulière. En d'autres termes, ces éléments peuvent être conçus différemment pour convenir à différents buts. - On peut donc revoir le procédé selon l'inven- tion en le considérant de trois pointsde vue différents. Conformément à un premier point de vue, le procédé comprend les étapes suivantes: (1) la formation de deux régions espacées de focalisation d'énergie électromagnéti- que telles que des variations de nature électrique et donc thermiques, apparais- sant à proximité de l'une des régions focales, entraînent des variations élec- triques et thermiques correspondantes à proximité de l'autre région; (2) le positionnement de l'une des régions focales à l'intérieur du tissu qui est adjacent à l'emplacement du site préala- blement choisi; (3) la surveillance des conditions électriques (thermiques) à proximité immédiate de l'emplacement de l'autre région focale. (4) le maintien du positionnement de la région focale à l'intérieur du tissu jusqu'à ce que la surveillance indique qu'une condition électrique (thermique) prédéterminée est apparue à proximité de l'autre région focale au bout d'une période de temps prédéterminée. Une deuxième façon de considérer le procédé de l'invention comprend les étapes suivantes: (1) la génération et le rayonnement d'un faisceau d'énergie électromagnétique bidirectionnellement, vers deux régions focales espacées, telles que des varia- tions électriques et donc thermiques, apparaissant dans l'une des régions, provoquent des variations électriques et thermiques correspondantes de l'autre région focale; - (2) l'orientation du faisceau de façon à placer l'une de ses régions focales à l'intérieur d'un site préalablement choisi dans du tissu vivant; (3) la surveillance des conditions électriques et thermiques à l'emplacement de l'autre région focale; (4) enfin, la poursuite de l'application du faisceau jusqu'à ce qu'une température déterminée soit maintenue pendant une période de temps prédéterminée dans l'autre région focale afin de provoquer une destruction cellulaire dans le site préalablement choisi. La troisième façon de considérer le procédé comprend les étapes suivantes: (1) la génération et le rayonnement d'un faisceau d'énergie électromagnétique bidirectionnellement, vers deux régions focales espacées telles que des variations électriques et donc thermiques, apparais- sant dans l'une des régions, provoquent des variations électriques et thermiques correspondantes dans l'autre région; (2) le positionnement du faisceau de façon à placer l'une de ses régions focales dans un site préalablement choisi dans du tissu vivant et son autre région focale dans une matière extérieure ayant une constante diélectrique sensiblement égale à celle du site préalablement choisi; (3) la surveillance des conditions électriques (thermiques) apparaissant dans la matière; (4M la poursuite du positionnement du faisceau jusqu'à ce qu'une température prédétermi- née soit maintenue pendant une période de temps prédéterminée dans la matière, provoquant ainsi une destruction des cellules dans le site préalablement choisi. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au procédé et à l'appareil décrits et représentés sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Appareil pour détruire, de façon non invasive et sans contact, des cellules situées dans un site préala- blement choisi (72) dans un tissu vivant, par une techni- que utilisant un simulateur extérieur (46) de tissu, le- dit appareil étant caractérisé en ce qu'il comprend des moyens (16) destinés à former deux régions focales espa- cées (16a, 16b) d'énergie électromagnétique dans lesquel- les des variations électriques/thermiques, dues à l'éner- gie, se produisant à proximité d'une première région, provoquent des variations correspondantes électriques/ thermiques à proximité de l'autre région; une structure de positionnement destinée à placer une première de ces régions focales à l'intérieur du tissu vivant, à proximité de l'emplacement du site préalablement choisi, et à pla- cer l'autre région focale à l'intérieur du simulateur ex- térieur de tissu; des moyens (48, 50) destinés à surveil- ler les conditions électriques/thermiques à proximité immédiate de l'emplacement de l'autre région focale dans le simulateur; et un appareil destiné à maintenir en place la première région focale jusqu'à ce que la surveillance indique qu'une condition électrique/thermique prédéter- minée soit apparue dans le simulateur au bout d'une pério- de de temps prédéterminée. 2. Appareil pour détruire de façon non invasive et sans contact, des cellules dans un site (72) préala- blement choisi dans un tissu vivant, par une technique utilisant un simulateur extérieur (46) de tissu, l'appa- reil étant caractérisé en ce qu'il comprend des moyens (16) pour produire un faisceau d'énergie électromagnétique, focalisé bidirectionnellemernt et possédant deux régions focales espacées (16a, 16b) telles qu'une variation élec- trique et donc thermique apparaissant dans une première région produise une variation électrique/thermique corres- pondante dans l'autre région; un moyen de montage destiné à diriger ce faisceau de manière à placer une première de ses régions focales à l'intérieur du tissu pour entourer, au moins partiellement, le site préalablement choisi, et placer ainsi l'autre région focale à l'intérieur du simu- lateur extérieur de tissu; et des moyens (48, 50) destinés à surveiller avec le faisceau ainsi dirigé, les conditions électriques/thermiques à l'emplacement de l'autre région focale placée dans le simulateur, jusqu'à ce qu'une tempe- rature prédéterminée soit maintenue pendant une période de temps prédéterminée dans le simulateur. 3. Appareil pour détruire, de façon non invasive et sans contact, des cellules dans un site (72) préalable- ment choisi dans un tissu vivant, par une technique uti- lisant un simulateur extérieur (46) de tissu, l'appareil étant caractérisé en ce qu'il comprend des moyens (16) destinés à générer un faisceau d'énergie électromagnétique, focalisé bidirectionnellement et possédant deux régions focales espacées (16a, 16b), telles qu'une variation élec- trique et donc thermique apparaissant dans l'une des ré- gions produise une variation électrique/thermique corres- pondante dans l'autre région; des moyens de support (20, 22) destinés à positionner ce faisceau de façon à placer une première de ses régions focales à l'intérieur du tissu vivant, de manière que cette région focale entoure au moins partiellement l'emplacement du site préalablement choisi, et à placer l'autre région focale dans une posi- tion entourant au moins partiellement l'emplacement d'une matière extérieure ayant une constante diélectriquie sensi- blement égale à la constante diélectrique du site préala- blement choisi; et un appareil (48, 50) destiné à surveil- ler les conditions électriques/thermiques de la partie en- tourée de la matière extérieure, et à maintenir le posi- tionnement jusqu'à ce qu'une température prédéterminée soit établie et maintenue pendant une période de temps prédéterminée dans la matière ainsi entourée, de façon à provoquer une destruction des cellules dans la partie entourée du site préalablement choisi. 4. Appareil pour détruire, par hyperthermie, sans contact et de façon non invasive, des cellules situées dans un site (72) préalablement choisi dans un tissu vivant, les cellules du site présentant une constante diélectrique comprise dans une plage connue et les cellules entourant le site présentant une constante diélectrique comprise dans une autre plage connue, l'appareil étant caractérisé en ce qu'il comporte un conteneur (18), un milieu (33) disposé à l'intérieur du conteneur et présentant une constante diélectrique sensiblement égale à celle des cellules entourant le site choisi, un simulateur (46) de site maintenu à l'intérieur dudit milieu et présentant une constante diélectrique sensiblement égale à celle des cellules du site, un émetteur (16) d'énergie capable, lorsqu'il est excité, d'établir des conditions électriques/thermi- ques dans des régions espacées, de positions connues, des moyens (20, 22) de montage de l'émetteur d'une manière permettant la mise en place simultanée desdites régions dans des positions de manière que l'une au moins entoure partiellement le site préalablement choisi et que l'autre entoure au moins partiellement le simula- teur, et des moyens (50, 48), destinés à contrôler les variations des conditions thermiques présentes dans le milieu et dans la partie entourée dudit simula- teur. 5. Appareil selon la revendication 4, caracté- risé en ce qu'il comporte en outre des moyens (50) destinés à détecter la température instantanée des cellules du tissu entourant le site préalablement choisi, et des moyens (54, 38) reliés fonctionnellement auxmoyens de détection afin d'établir et de maintenir dans ledit milieu une température qui suit cette tempéra- ture instantanée et qui lui est sensiblement égale.