Brevet FR2575994A1 — publié le 19860718

La présente invention concerne un procédé et un appareil pour soumettre à une contraction des étiquettes que l'on a fait adhérer à des récipients et qui adhèrent à elles-mêmes par un recouvrement de leurs extrémités formant un joint, sans qu'il soit nécessaire de faire tourner le récipient pendant qu'il traverse un tunnel linéaire de contraction. Dans la présente invention, l'étiquette est formée par une matière thermoplastique pouvant se contracter sous l'effet de la.chaleur et com- portant un côté pellicule et un côté mousse, le côté mousse étant disposé contre le récipient autour duquel l'étiquette est enroulée. Il était de pratique courante,dans le passé, d'utiliser des appareils et des procédés permettant d'apposer à des récipients cylindriques des étiquettes formées d'une pellicule et de soumettre ces étiquettes à une contraction en ayant recours a une série d'opérations telles que: (1) une pellicule contractable sous l'effet de la chaleur est tout d'abord réalisée sous la forme d'un tube d'un diamètre légèrement plus grand que celui du récipient auquel cette pellicule doit être appliquée; (2) le récipient est chauffé préalablement ou, si la pellicule est appliquée au récipient en verre en même temps que celui-ci est fabriqué, le récipient en verre peut être prélevé au moment de l'opération de fabrication pendant qu'il est encore chaud; (3) le manchon cylindrique est placé sur le récipient; et, (4) le manchon est ensuite chauffé de manière qu'il se contracte sur le récipient. Dans le cas o la pellicule est réalisée préala- blement sous la forme d'un cylindre plutôt que d'être appliquée directement au récipient à partir d'une bobine de pellicule, la-façon de procéder est quelque peu compli- quée et la contraction du manchon est effectuée dans un tunnel de grande longueur, les récipients étant entraînés en rotation au fur et à mesure qcu'a iieu la contraction. Un brevet représentatif d'un tel procédé et d'un tel appareil est le brevet U.S. 3 822 459. Un autre système d'apposition d'étiquettes thermo- contractables est décrit dans le brevet U.S. 4 416 714. Dans ce brevet, on a décrit un système permettant d'ap- pliquer une étiquette préalablement découpée à la paroi latérale d'un récipient tournant en fixant à ce récipient le bord avant de l'étiquette à l'aide d'un adhésif et en appliquant un adhésif entre l'extrémité avant et l'extrémité arrière qui se recouvrent. L'étiquette a une largeur telle qu'elle s'étend au-delà des zones de jonction des portions d'extrémité de la partie de corps du récipient avec, pour conséquence, la présence de bords libres qui se contractent ensuite sur le récipient sous l'effet de la chaleur provenant d'une source extérieure. Pour que les surfaces de l'étiquette qui se recouvrent forment un joint adhésif complet, il était nécessaire de disposer un élément d'appui près du talon et près de l'épaule du récipient avant que les extrémités se recouvrant soient pressées l'une contre l'autre de manière à former un joint vertical complet. De plus, dans l'opération de contraction d'une telle étiquette, la contraction se trou- vait affectée par 1' application de la chaleur sur un seul côté du récpient de sorte qu'il était nécessaire de faire tourner le récipient autour de son axe vertical pendant qu'il passait devant une série de zones de chauffage. Dans la présente invention, on appose l'étiquette au récipient en appliquant un solvant à la surface en mousse d'une feuille de matière pellicule-mousse coextrudée découpée à la longueur d'une étiquette. La mousse à laquelle on a appliqué le solvant est mise en contact avec le récipient. On fait alors tourner le récipient et on forme sur le bord arrière de cette étiquette une zone de solvant verticale qui, lors de son recouvrement avec le bord avant, forme un joint vertical et complet. Le joint, du fait qu'il est formé à partir d'un solvant et non pas à partir d'un adhésif ordinaire ou d'un adhésif à haut point de fusion, et sensible à la chaleur se colle instantanément au récipient et, lors du recouvrement des bords avant et arrière de l'étiquette, adhère fermement à lui-même de manière à former un joint vertical solide. Le récipient ainsi pourvu de l'étiquette qui y a été enroulée est transporté en position debout sur un transporteur à travers le tunnel de thermo- contraction et à travers le système de l'invention. La présente invention a pour objet de fournir un appareil et un procédé pour effectuer la contraction d'une étiquette en matière plastique thermocontractable enroulée autour d'un récipient sans exiger la rotation du récipient après l'apposition de l'étiquette et à l'aide d'un déplace- ment linéaire à travers un tunnel de contraction du récipient portant l'étiquette. En outre, l'orientation du récipient muni de l'étiquette par rapport au joint de cette dernière et son déplacement à traers le tunnel ne sont pas nécessaires. Un autre objet de la présente invention est de fournir un moyen pour soumettre à une contraction sous l'effet de la chaleur une étiquette appliquée sous la forme d'un manchon autour d'un récipient, la chaleur dégagée par des infrarouges étant utilisée avec l'introduction d'air très chaud sur les éléments chauffants et avec un système fournissant plus ou moins de chaleur pendant le déplacement du récipient à travers un tunnel. Un objet supplémentaire de la présente invention est de fournir un tunnel de contraction dont on peut régler la largeur ainsi que la hauteur en vue de traiter des récipients de diverses tailles et dimensions. D'autres objets apparaîtront dans la description donnée ci-après en référence aux dessins annexes, sur lesquels: la figure lest une vue en élévation d'extrémité du tunnel de contraction de l'invention; la figure 2 est une vue en coupe par 2-2 de la figure 1; la figure 3 est une vue en élévation par le côté droit de la partie supérieure de l'appareil illustré sur la figure 1; et, la figure 4 est une vue en perspective agrandie du collecteur d'air destiné au tunnel de l'invention. En se référant particulièrement aux figures, on voit que l'on y a représenté un transporteur horizontal 10 comportant une série d'ouvertures 11 réparties sur sa longueur au voisinage du tunnel. Une courroie perforée mobile 12 recouvre les ouvertures de la surface supérieure du trans porteur 10. En outre, le transporteur 10 est fermé par sa paroi inférieure 13 ainsi que par une paire de parois d'extrémité verticales 14, une chambre fermée étant ainsi formée en dessous de la courroie 12 le long d'un tunnel sus-jacent référencé 15 dans son ensemble. D'une façon générale, le tunnel 15 est supporté, à un de ses côtés, par un dispositif élévateur vertical ou palan 16 quicxmprend,dans son ensemble, une paire d'éléments de bâti 17 et 18 qui s'étendent verticalement et qui sont assemblés à leurs extrémités supérieures par une poutre creuse horizontale 19. Les éléments de bâti 17 et 18 sont, en réalité, des profilés en U. Les deux éléments de bâti 17 et 18 sont supportés sur le sol par des ensembles de galets 20 et 21 de telle sorte que le palan 16 peut être déplacé sur le sol et, en outre, ce palan 16 est pourvu d'une poulie supérieure 22 supportée depuis le haut par des supports 23 fixes à la poutre hori- zontale 19. Sur la poulie 22 passe un câble en acier tressé 24 qui s'étend vers le bas jusqu'à un tambour 25 auquel est fixée une manivelle 26. L'actionnement de la manivelle a pour effet d'enrouler le câble 24 autour du tambour, l'autre extrémité du câble étant fixée à une plaque 27 solidaire de l'arrière du tunnel 15. La plaque 27 est fixée a une poutre verticale 28 (voir fig. 3) qui est boulonnée, à ses extré- mités supérieure et inférieure, à l'aide de boulons 29, à des poutres horizontales creuses 30 et 31 qui constituent les éléments horizontaux supérieurs et inférieurs d'un bâti 32 rectangulaire dans son ensemble. Une paire de poutres 33 et 34 disposées respectivement à l'une et l'autre paires d'extrémité des poutres 30 et 31 complètent le bâti rectan- gulaire qui est relié au palan 16. Une paire d'éléments de poutre parallèles 35 et 36 s'étendent vers l'extérieur depuis les angles supérieurs des extrémités supérieures de la poutre horizontale 30. Comme. on peut mieux le voir sur la figure 1, la poutre 35 se trouve à une hauteur assez grande et s'étend depuis le bâti arrière 32 vers l'extérieur au-dessus du transporteur 10. Aux extrémités avant, c'est-à-dire extérieures, des poutres 35 et 36, sont articulés ce que l'on peut considérer comme étant des prolongements de ces poutres, ces prolongements étant référencés 37 et 38, respectivement. Les prolongements 37 et 38 des poutres, comme on l'a mentionné ci-dessus, sont articulés par des charnières horizontales 39 et 40 de telle sorte que l'on peut faire pivoter ces prolongements et les -éléments qu'ils supportent verticalement vers le haut autour des charnières 39 et 40 pour avoir accès a l'intérieur du tunnel. Entre les prolon- gements 37 et 38 s'étend un collecteur d'air 41 calorifugé et horizontal. Le collecteur d'air 41 est constitué par un long profilé en U ouvert vers le bas et comportant des parois verticales 42 et 43 ainsi qu'une paroi supérieure 44. Dans le collecteur 41 est disposé un élément déflecteur ou chambre 45 rectangulaire et calorifugée. L'élément déflecteur s'étend sensiblement sur la moitié de la longueur du tunnel et, du fait qu'il est placé centralement à l'intérieur du collecteur 41 qui est ouvert à sa base dans la zone occupée par ce déflecteur 45, définit deux buses d'air qui sont ouvertes vers le bas et espacées l'une de l'autre et qui s'étendent sur la moitié de la longueur du tunnel 15 sur les côtés opposés de l'intérieur du tunnel. Le collecteur d'air 41 et l'élément déflecteur 45 sont assemblés l'un à l'autre et sont supportés, par les prolongements 37 et 38, à l'aide d 'une paire de boulons 46 et 47 qui s'étendent vers l'extérieur depuis ces prolongements à travers des fentes verticales formées dans une paire de plaques d'extrémité 48 et 49 qui, à leur tour, sont fixées aux prolongements de poutres 37 et 38. A partir du bâti 32, au voisinage des deux angles inférieurs de ce dernier, s'étend vers l'extérieur une paire de poutres creuses 50 et 51. A l'extrémité avant de ces poutres sont fixées une paire de plaques verticales 52 et 53. Les plaques 52 et 53 sont fixées par des vis à l'un des côtés du transporteur 10 lorsque le tunnel est disposé au- dessus du transporteur, comme représenté sur la figure 2. Le collecteur d'air 41, comme on peut,peut-être mieux le voir sur la figure 2 o il est représenté en coupe et sur la figure 4 o il est représenté par une vue en perspective à grande échelle, peut être considéré comme comprenant les deux parois verticales 42 et 43 et la paroi supérieure 44. Un tube ou conduit rond 54 d'entrée d'air traverse la paroi supérieure au voisinage de l'extrémité avant du tunnel, c ' e st - à - dire l'extrémité du tunnel à travers laquelle les récipients à traiter pénètrent dans ce tunnel. Le conduit 54 communique avec une chambre 55 sous-jacente qui est délimitée par la surface inférieure de la paroi calori- fugée supérieure 44, les parois latérales 42 et 43 et la surface supérieure du déflecteur calorifugé 45. Le déflecteur calorifugé 45 a une forme rectangulaire dans son ensemble et est rempli de matière calorifuge 56 qui s'étend également dans l'extrémité opposée du collecteur d'air 41 et remplit cette extrémité. Le déflecteur 45 s'étend, en réalité danS une direction à partir d'une paroi verticale 57 qui divise le collecteur d'air 41 en deux chambres dont la largeur, vue sur la figure 2, est à peu près égale. Grâce à cette configuration, on peut voir que, lorsqu'il est aspiré du dessous à travers le conduit d'entrée 54, l'air peut s'écou- ler dans la chambre 55 et autour de l'élément déflecteur 45 et sortir vers le bas, comme représenté par les flèches 58 sur la fiaure 4. A l'intérieur de cette chambre 55 est dis- posé un élément 59 vertical dans son ensemble et comportant des ailes 60 et 61 qui s'étendent vers le bas le long des côtés de l'élément déflecteur 45. Le bord supérieur de l'élément 59 comporte une partie 62 analogue à une plaque et s'étendant horizontalement. A l'élément 59 est fixée une tige horizontale 63. La tige 63 s'étend à travers la paroi 57 et se prolonge dans une chambre 64 dont la section trans- versale a la forme d'un U dans son ensemble et qui s'étend en dessous d'une fente horizontale 65 formée dans la paroi supérieure 44 du collecteur d'air 41. La tige 63 est coudée vers le haut à son extrémité située à l'opposé de la plaque 62 et traverse la fente 65. Un bouton de manoeuvre approprié 66 est disposé sur l'extrémité de la tige 63 qui s'étend vers le haut. En manipulant la tige 63, on déplace l'élément 59 à volonté vers la gauche ou vers la droite et il convient de remarquer que la face de l'élément 59, quand il atteint la position droite extrême par rapport à la figure 2, porte contre une plaque déflectrice horizontale 67a qui se trouve en dessous de l'extrémité inférieure du conduit 54 d'ad- mission d'air en interrompant effectivement l'introduction de l'air dans la chambre 55. Tout autre déplacement de l'élément 59 en sens opposé permet à l'air de pénétrer dans la chambre 55 après avoir été dévié par la plaque 67a, la longueur utile de la chambre 55 étant alors déterminée par la position de l'élément 59 dans cette chambre, étant bien entendu que l'air ne passe pas au-delà de l'élément 59 et ne peui que sortir vers le bas, comme représenté par les flèches 58 sur la figure 4. De part et d'autre du collecteur d'air 41 sont placées deux longues chambres rectangulaires 67 et 68 calorifugées. Les chambres 67 et 68 ont, par rapport au collecteur d'air 41, une hauteur suffisante pour que le réglage vertical de ce dernier, tel qu'il est assuré par la fente verticale de la plaque de montage 48, n'ouvre aucune zone le long des côtés de la chambre 41. Les côtés des chambres 67 et 68 sont en contact avec le collecteur d'air 41. Ces chambres calorifugées 67 et 68, comme on peut mieux le voir sur la figure 1, sont boulonnées sur des plaques verticales 69 et 70 qui, à leur tour, sont fixées respectivement à la poutre 35 et au prolongement de poutre 37.- On comprendra que des plaques 69 et 70 sont présentes aux deux extrémités des chambres calorifugées 67 et 68. Comme on peut le voir sur la figure 1, le collecteur 41 se trouve dans sa position la plus élevée permettant de transporter à travers le tunnel le récipient le plus haut sur le transporteur 12. On comprendra que ce collecteur 41 peut être abaissé, comme on peut le voir sur la figure 1, dans la mesure permise par la fente ménagée dans les plaques 48 et 49. Les plaques 69 et 70 sont pourvues de fentes horizontales 71 et 72. Entre les plaques 69, comme on peut mieux le voir sur la figure 2, se trouve une longue chambre d'air 73 qui a une forme rectangulaire dans son ensemble et qui est fermée sur la totalité de ses côtés à l'exception de sa face avant qui comporte une longue zone horizontale ouverte 74 entre des panneaux verticaux 75 et 76 qui s'étendent en travers de la chambre 73 et ferment les zones de l'avant de cette chambre. La zone ouverte 74 située entre les panneaux et 76 est recouverte par une plaque ou écran perforé 77 dont le rôle est de disperser l'écoulement de l'air le long du tunnel et de régler le débit de l'air sortant à travers la zone ouverte 74 et pénétrant dans la zone-occupée par les récipients passant a travers le tunnel. Au-dessus de l'écran se trouvent, comme on peut le voir sur la figure 2, une multiplicité de longs éléments de chauffage aux infrarouges 78 dont six sont représentés sur cette figure. Les éléments de chauffage 78 sont coudés vers l'arrière, comme on peut le voir sur la figure 2, et leurs extrémités pénètrent dans des bottes de connexion 79 et 80. La paroi arrière de la chambre d'air 73 est pourvue d'une ouverture 81 à laquelle est raccordée une soufflante 82. La soufflante 82 est entraînée par un moteur électrique 83 qui est accouplé à l'extrémité de cette soufflante, comme on peut le voir sur la figure 3. Une boîte à relais électriques84 est montée au-dessus du moteur 83. L'air parvenant à la soufflante 82 tra-verse un conduit d'entrée 85 qui épouse une ouverture latérale rectangulaire ménagée dans la zone située en dessous de la courroie 12 du transporteur. Comme on l'amentionné précé- demment, le transporteur 10 comporte une courroie ou surface perforée 12 dont les perforations 11 permettent une communication avec l'intérieur du transporteur et, de cette façon, la soufflante 82 souffle de l'air à travers les éléments de chauffage 78 et l'air vient alors en contact avec des récipients disposés sur le transporteur et balaie les parois latérales de ces récipients puis s'écoule vers le bas transversalement au fond de ces récipients,de manière à pénétrer à l'intérieur du transporteur et, de là, à revenir par l'intermédiaire du conduit 85 à l'entrée de la souf- flante. De cette façon, l'air est remis en circulation, c'est-à-dire recyclé, et est chauffé pendant cette circu- lation p a r passage sur les éléments de chauffage à infra- rouges 78. Bien que la description ci-dessus concerne les détails du dispositif représenté de façon spécifique sur la figure 2 et sur le côté droit de la figure 1, on comprendra qu'un dispositif identique est monté sur le côté gauche par rapport à la figure 1, ce dispositif comportant une soufflante 86 entraînée par un moteur 87 pour souffler de l'air dans une chambre 88. La chambre 88 comporte le long de sa paroi avant une ouverture munie d'une grille au-dessus de laquelle sont placés des éléments de chauffage à infrarouges 89. Les éléments de chauffage 89 sont coudés.vers l'arriêre, comme dans le cas des éléments 78,et leurs extrémités se prolongent également dans une boite de jonction 90 qui est montée sur le côté de la chambre 88. On comprendra que les boites de jonction 79 et 90 sont toutes deux munies d'entrées électri- ques nécessaires pour fournir un courant suffisant aux éléments de chauffage à infrarouges. Comme dans le cas de la soufflante 82, la soufflante 86 souffle de l'air à travers les éléments 89 et cet air vient en contact avec la paroi latérale du récipient disposé en avant de ces éléments et s'écoule vers le bas à travers le transporteur 12 pour pénétrer dans la chambre 14 et, comme dans le cas de la soufflante 82, la soufflante 86 comporte un conduit 91 qui est fixé au côté du transporteur et par l'intermédiaire duquel l'air peut pénétrer dans une ouverture ménagée dans le transporteur. Le conduit 91 est raccordé de façon réglable à un conduit d'entrée 92 de la soufflante 86. Le réglage de la longueur de la conduite formée par les conduits 91 et 92 est tel qu'il permet de rapprocher et d'éloigner les chambres d'air 73 et 88 de la position du transporteur et, de ce fait, du plan défini par l'axe des bouteilles quand celles-ci se déplacent à travers le tunnel. On peut donc voir que, grace à l'appareil décrit en détail ci-dessus, les récipients qui sont pourvus d'étiquettes ayant subi une contraction et qui s'étendent vers le bas à peu près jusqu'au niveau du transporteur 12 peuvent comporter des étiquettes dont la contraction a été effectuée de façon uniforme en raison du déplacement de l'air très chaud autour de la paroi latérale des récipients et du chauffage par infra- rouges sous l'effet direct du rayonnement des éléments de chauffage 78 et 89. Les éléments de chauffage se présentent sous la forme de longs éléments analogues à des bandes et sont maintenus dans la position représentée, parallèlement aux côtés du tunnel, par des barrettes de retenue 96 à l'une ou l'autre de leurs extrémités ainsi qu'en leur centre. De plus, en raison du déplacement de l'air chauffé vers le bas autour de la partie de talon du récipient, la zone de talon, qui exige un degré de contraction plus grand en raison de sa configuration, subit une contraction uniforme dans cette région car, en fait, moins de chaleur est appliquée dans les zones supérieures autour du récipient o une contraction plus faible est nécessaire. De plus, du fait que la présente invention est utilisée pour contracter des étiquettes qui ont été enroulées autour de récipients et qui sont formées d'un polymère, tel que le polystyrène, co mposé d'une pellicule et d'une couche de mousse coextrudées, la couche de mousse adhérant à la bouteille et la pellicule étant située extérieurement, on s'est aperçu qu'en appliquant un solvant approprié à cette couche de mousse, les zones de l'étiquette qui se recouvrent adhèrent l'une à l'autre et l'adhérence est suffisante pour supporter la contraction de l'étiquette dans une mesure qui assure l'obtention d'une étiquette cylindrique qui s'est contractée contre la paroi du récipientainsi que contre la partie de talon. On obtient ce résultat sans que la rotation du récipient soit nécessaire, principalement en raison de l'effet combiné de l'air et du chauffage à infrarouges appliqué.s à la paroi latérale du récipient. Grâce au fait que cet air chauffé balaie, en s'écoulant vers le bas, également la zone de talon, cet air est recyclé de sorte que l'on utilise le système de chauffage le plus efficace. Le r6le du collecteur d'air que l'on a décrit en détail précédemment est de refroidir efficacement la paroi latérale du récipient avec de l'air entrant qui se dirige vers le bas et, en fait, de retarder la contraction ou l'application de la chaleur à l'étiquette se trouvant sur le récipient de manière à adapter le système aux modifications ou variations de vitesse de l'application des étiquettes aux récipients et à agir également sur les caractéristiques de contraction de surface et assurer une contraction uniforme sans nécessiter une rotation des récipients lorsqu'ils passent devant les éléments de chauffage à infrarouges. Comme on peut s'y attendre, l'appareil de l'invention pourrait être astreint à assurer la contraction pour un nombre plus ou moins grand de récipients selon la vitesse à laquelle les étiquettes sont appliquées et selon également la taille ou hauteur et la largeur des récipients auxquels sont appliquées les étiquettes. Ainsi, pour tenir compte de tous ces paramètres, la possibilité de régler la longueur du collecteur d'air s'avère capitale et est importante pour la mise en oeuvre de l'invention avec succès dans ses divers modes de contraction d'étiquettes sous l'effet de la chaleur dans une large gamme de formeset dé dimensiorsde récipients. Le caractère portable du tunnel 15 est évident en ce quLl peut être soulevé du transporteur 10 et amené dans un autre endroit o un transporteur, qui est adapté pour recevoir l'ensemble,peut constituer la nouvelle position voulue. Pour faciliter et assurer le soulèvement et l'abaissement du tunnel 15, le tunnel comporte sur son arrière une paire de cornières 93 et 94 sur lesquelles sont montés quatre galets 95, les galets 95 étant adaptés pour rouler dans les éléments de bâti verticaux 17 et 18 du dispositif élévateur ou palan 16. Comme on l'a expliqué précédemment, les prolongements avant 37 et 38 sont articulés aux poutres 35 et 36 de sorte qu'on peut les faire pivoter vers le haut pour avoir accès à l'intérieur du tunnel afin de dégager ce tunnel dans le cas d'un blocage du transporteur ou d'une panne de courant. Pour favoriser cette action de pivotement, une paire de contrepoids 97 et 98 sont fixes aux prolongements par des câbles 99 et 100. Pour sauvegarder le plus possible de ca].oties dans le système de recyclage d'air, on enferme les soufflantes 82 et 86 ainsi que les conduits 85, 91 et 92 dans-des chambres calorifugées 101 et 102. Il est bien entendu que la description qui précède n'a été donnée qu'à titre purement illustratif et non limitatif et que des variantes ou des modifications peuvent y être apportées dans le cadre de la présente invention. REVENDICATIQNS 1. Appareil pour contracter sous l3effet de la chaleur une étiquette enroulée sur un récipient (11), çette. étiquette entourant la paroi latérale du récipient et s'étendant d'un point adjacent au talon jusqu'au voisinage de l'épaule de ce dernier, caractérisé par le fait qu'il comprend: un transporteur (10) à dessus plat pour trans- porter les récipients en position debout et espacés les uns des autres en un rang linéaire, un tunnel chauffé (15) s'étendant le long des côtés dudit transporteur, le tunnel précité comprenant un moyen de chauffage s'étendant le long du transporteur sur une hauteur sensiblement égale à la hauteur d'une étiquette se trouvant sur un récipient transporté par le transporteur, ledit moyen de chauffage comprenant une multiplicité d'éléments de chauffage (78) de forme allongée et espacés verticalement et un moyen (82, 86) pour souffler de l'air à travers les espaces compris entre les éléments de chauffage de manière à projeter ainsi de l'air très chaud sur les faces des étiquettes pour effectuer la contraction de ces dernières, et un moyen réglable s'étendant sur une partie de la longueur du moyen de chauf- fage pour interrompre le déplacement de l'air chauffé en travers du transporteur à un endroit choisi du parcours des récipients à travers ledit moyen de chauffage. 2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le transporteur comporte une courroie mobile perforée (12) et un moyen en dessous de ladite courroie pour évacuer l'air de l'intérieur du moyen de chauffage. 3. Appareil selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le moyen destiné à interrompre l'écoulement de l'air en travers du transporteur comprend un moyen pour former un rideau vertical d'air s'étendant vers le bas de part et d'autre du trajet des récipients sur une partie de la longueur du transporte1r. 4. Appareil selon la revendication 2, caractérisé par le fait qu'il comprend en outre un agencement de conduits s'étendant depuis le dessous de la courroie du transporteur, lesdits moyens pour souffler de l'air étant des soufflantes et ledit agencement de conduit s'étendant jusqu'à l'entrée desdites soufflantes, l'air chauffé étant ainsi recyclé par ces soufflantes. 5. Appareil selon la revendication 3, caractérisé par le fait que le moyen produisant des courants d'air verticaux comprend un élément isolé s'étendant au-dessus du transporteur et fermant le dessus de l'espace compris entre les éléments de chauffage, ledit élément isolé étantconstitué intérieurementparurSchambre de collecteur de forme allongée, une paire de profilés s'étendant vers le bas et ouverts à la base sur chaque côté de ladite chambre de collecteur et s'étendant sur la même longueur que cette dernière, et un moyen d'entrée d'air raccordé audit collecteur (41) à une de ses extrémités. 6. Appareil selon la revendication 5, caractérisé par le fait qu'il comprend, en outre, un moyen s'étendant s ur la section droite dudit collecteur et des profilés ouverts à la base pour former une paroi dans ledit collec- teur et des moyens raccordés à ladite paroi pour régler la position horizontale de cette paroi de manière à modifier efficacement la longueur du collecteur. 7. Appareil selon la revendication 1, caractérisé par le.fait que le moyen de chauffage formant ledit tunnel comprend une paire de chambres rectangulaires opposées (67, 68), s'étendant horizontalement, ouvertes le long de leur côté orienté vers le transporteur et espacées l'une de l'autre de manière à permettre à un récipient de passer entre elles, une plaque perforée (77) s'étendant au-dessus du côté ouvert de chaque chambre pour disperser l'air sortant de la chambre, une soufflante raccordée à une ouverture se trouvant à l'arrière de chaque chambre pour envoyer de l'air à l'intérieur de chaque chambre et des bandes de chauffage espacées les unes des autres et s'éten- dant horizontalement sur la plaque perforée pour chauffer l'air traversant cette plaque perforée. 8. Appareil selon la revendication 7, caractérisé par le fait que lesdites chambres sont montées en vue d'être rapprochéeset éloignésl'une de l'autre pour modifier leur espacement en fonction du diamètre du récipient auquel est apposée une étiquette. 9. Appareil selon la revendication 8, caractérisé en outre par le fait qu'il comprend une paire de conduits d'entrée (91, 92) raccordés à l'entrée desdites soufflantes, lesdits conduits étant raccordés à des ouvertures d'une chambre formée en desous de la courroie de transporteur, et un moyen de réglage horizontal pour modifier la longueur desdits conduits de manière qu'ils s'adaptent à un réglage desdites chambres. 10. Appareil selon la revendication 5, caractérisé par le fait que ledit élément isolé peut être réglé verticalement par rapport au transporteur en vue de recevoir des récipients de hauteurs différentes. 11. Appareil selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le tunnel pour contraction est monté sur un bâti rectangulaire (32) vertical dans son ensemble et comportant des bras (35, 36) s'étendant horizontalement depuis ce bâti, ledit tunnel étant supporté par lesdits bras, et un dispositif élévateur vertical (16) relié audit bâti rectangulaire en vue de supporter ce bâti pour régler la position verticale du tunnel complet. 12. Appareil selon la revendication 11, caractérisé par le fait que le dispositif élévateur (16) est pourvu de roulettes pour déplacer le tunnel par rapport à un trans- porteur de machine d'application d'étiquettes. 13. Procédé pour contracter une étiquette thermo- plastique enroulée autour d'un récipient, cette étiquette étant collée au récipient et à elle-même de manière à former un manchon autour de la circonférence complète du récipient, une partie inférieure s'étendant au voisinage du plan de la surface d'appui du récipient, le procédé susvisé étant caractérisé par le fait qu'il consiste: à introduire des récipients (11) espacés et alignés dans un tunnel de contraction (15) et à les déplacer à travers ce tunnel, à appliquer une radiation à infrarouges provenant d'une source de forme allongée sur les côtés opposés des récipients, sur la totalité de la hauteur des étiquettes de ces derniers, pendant qu'ils se trouvent dans le tunnel, à souffler de l'air depuis les deux côtés du tunnel à travers la source de radiation à infrarouges pour chauffer l'air et faire venir l'air chauffé en contact avec les parois latérales des récipients, à évacuer l'air en le faisant s'écouler vers le bas autour du talon des récipients a travers les moyens de support et de déplacement de récipients, à faire recirculer l'air évacué chauffé sur les parois latérales des récipients, - à introduire de l'air de refroidissement en rideaux verticaux le long des côtés des récipients entre les récipients et la source de radiation à infrarouges et à régler la longueur du rideau d'air par rapport à la longueur du tunnel pour effec- tuer une contraction, exempte de fronces, de l'étiquette enroulée autour de l'extérieur du récipient y compris la partie inférieure de cette étiquette autour du talon. 14. Procédé selon la revendication 13, caractérisé par le fait que la phase consistant à introduire de l'air de refroidissement en rideaux verticaux comprend l'ouverture de l'entrée d'un collecteur d'air (41) audessus de la rangée de récipients se trouvant dans le tunnel et à aspirer l'air depuis ledit collecteur en direction du bas sous l'effet de l'évacuation de l'air autour des talons des récipients.