Brevet FR2578985A1 — publié le 19860919

La présente invention est relative à un connecteur pour fibres optiques. Parmi les différentes techniques de réalisation d'un connecteur industriel pour fibres optiques, on connaît la technique qui consiste à monter une fibre optique à l'in- térieur d'un embout métallique calibré et à la maintenir en position par collage. Ce type de connecteur nécessite aussi, outre la colle de fixation, un polissage final de l'extré- mité de la fibre optique, ce qui est fastidieux, peu commode dans certaines situations (par exemple lorsqu un opérateur est sur une échelle) et très consommateur en temps. La présente invention a pour but de pourvoir à un connecteur pour fibres optiques qui répond mieux aux néces- sités de la pratique que les connecteurs visant au même but antérieurement connus, notamment en ce que: - pour la fixation de la fibre dans l'embout métallique on n'a plus besoin d'utiliser de la colle, - on n'a plus besoin de soumettre l'extrémité de la fibre à une opération de polissage, et - le raccordement d'un câble optique aux équipements opto- électroniques d'extrémités et - si besoin est (traversée de cloison, réparation, etc...) - le raccordement des tronçons d'un c&ble optique entre eux sont beaucoup plus rapides. La présente invention a pour objet un connecteur pour fibres optiques, du type comportant un premier et un deuxième corps tubulaires traversés par une fibre optique, qui sont alignés axialement et solidarises entre eux par l'intermédiaire d'un écrou qui enveloppe en partie le deuxième corps et se visse autour du premier corps, lequel connecteur est caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de fixation de la fibre par serrage. Selon un mode de réalisation avantageux du connec- teur conforme à l'invention, lesdits moyens de fixation par serrage sont constitués par un manchon rigide et un manchon déformable, l'un et l'autre enfilés sur la fibre optique et destines à être logés bout à bout à l'intérieur dudit deuxième corps. Selon une disposition préférée de ce mode de réa- lisation, ledit deuxième corps comporte une portion arrière de petit diamètre, qui est ferme à son extrémité proximale par un fond percé centralement pour le passage de la fibre, e t d an s laquelle sont logés les deux manchons aboutés dont la somme des longueurs est supérieure à la longueur de cette portion arrière,et une portion avant de grand diamètre qui est taraudée et destinée à se visser autour de la zone proximale du premier corps, en sorte que le manchon rigide comprime contre ledit fond le manchon déformable qui serre ainsi la fibre optique. Selon un mode de réalisation préféré du connecteur conforme à l'invention, la face extérieure du fond de la portion arrière du deuxième corps est légèrement en retrait (concave) par rapport à la base de cette portion arrière, de façon à protéger l'extrémité proximale de la fibre. La présente invention a également pour objet un outil de coupe d'une fibre optique fixée à l'intérieur d'un connecteur selon les dispositions qui précèdent, lequel outil est caractérisé en ce qu'il comporte une languette de coupe qui est pourvue d'une extrémité libre coupante et d'une extrémité fixe et qui est ménagée axialement et à pivotement autour de cette extrémité fixe, dans la paroi d'une pièce tubulaire,de manière à permettre la coupe de la fibre par clavage circulaire,à savoir par compression de l'extrémité libre de la languette et rotation complète de 360 de la pièce qui la porte, lorsque la portion arrière dudit deuxième corps est introduite par l'ouverture située à la partie avant de la pièce tubulaire. Selon un mode de réalisation préféré de l'outil conforme à l'invention, ladite pièce tubulaire se compose des trois portions axiales suivantes: une portion avant à paroi épaisse, dont la longueur est sensiblement égale à la longueur de la portion arrière dudit deuxième corps et qui est destinée à recevoir,avec le nécessaire jeu fonctionnel, cette portion arrière, de laquelle la fibre à découper dépasse légèrement, - une portion arrière à paroi mince et de longueur supérieure à celle de la portion avant de ladite pièce tubulaire, et - une portion intermédiaire de raccordement entre les portions arrière et avant de cette pièce, dont l'épaisseur décroît linéairement à la partie interne de l'outil, ladite languette coupante étant délimitée: - latéralement,par deux fentes longitudinales qui sont pratiquées dans presque toute la longueur de la portion arrière de l'outil tubulaire, sauf une petite zone de liaison ou de fixation de la languette à la paroi de cette portion arrière, À dans toute la portion intermédiaire, et très légèrement,dans la portion avant de l'outil tubu- laire, et - au niveau de son extrémité libre, par une encoche sensible- ment en forme de L correspondant à la suppression de la zone supérieure de la portion avant de ladite pièce tubulaire, la face de cette encoche disposée suivant le qrand côté du L étant contenue dans un plan sensiblement horizontal et comportant une fenêtre permet- tant le mouvement vers le bas de l'extrémité libre de la lan- guette coupante, cette extrémité libre étant située sensiblement au niveau de la portion intermédiaire à épaisseur décroissant de l'avant vers l'arrière de cette pièce tubulaire,ce qui donne à cette extrémité libre un profil sensiblement triangulaire. Selon une disposition préférée de ce mode de réali- sation, lesdites fentes longitudinales sont contenues dans deux plans inclinés par rapport à la verticale et convergeant sensiblement vers l'axe de la pièce tubulaire, de manière que l'extrémité libre de la languette présente une forme sensiblement triangulaire non seulement de profil mais aussi frontalement et l'encoche présente la face disposée suivant le petit côté du L contenue dans un plan transversal inclinée vers l'avant d'un angle approprié,de manière que l'extrémité libre de la languette est inclinée de ce même angle pour épouser la concavité ménagée dans le fond de la portion arrière dudit deuxième corps. Selon un autre mode de réalisation avantageux de l'outil conforme à l'invention, l'extrémité libre de ladite languette est rendue coupante à l'aide d'une pointe appro- priée, notamment de diamant ou de carbure fin, qui est appli- quée à la partie inférieure de cette extrémité libre. Outre les dispositions qui précèdent, l'invention comprend encore d'autres dispositions, qui ressortiront de la description qui va suivre. L'invention sera mieux comprise à l'aide du complé- ment de description qui va suivre, qui se réfère au dessin annexé dans lequel: - la figure 1 est une vue éclatée en perspective du connec- teur conforme à la présente invention, et - la figure 2 est une vue en coupe montrant la coopération entre l'extrémité proximale du connecteur, dans lequel la fibre a été préalablement fixée conformément à l'invention, et un outil de coupe de l'extrémité proximale de cette fibre, lui aussi conforme à l'invention. Il doit être bien entendu, toutefois, que ce dessin et les parties descriptives correspondantes est donné à titre d'illustration de l'objet de l'invention, dont il ne constitue en aucune manière une limitation. La référence 1 dénote une fibre optique qui tra- verse axialement un corps tubulaire 2 d'un connecteur. Le corps 2 présente une portion avant 4 et une portion arrière 5 séparées par une collerette transversale 6. Sur la portion avant 4 s"applique une gaine iso- lante extérieure (non représentée) du câble optique portant la fibre 1, tandis qu'une gaine isolante intérieure (non I représentée) accompagne cette fibre à l'intérieur de ladite portion avant 4 jusqu'à sensiblement au niveau de l'emplace- ment de ladite collerette 6. La portion arrière 5 du corps tubulaire 2 comporte deux zones de diamètres différents - une première zone 7 de petit diamètre, qui est disposée au niveau de l'extrémité proximale du corps 2 et qui est filetée, et - une deuxième zone 3 de grand diamètre qui fait immédiate- ment suite à la collerette 6 et qui est elle aussi filetée pour recevoir un écrou de serrage (connu en soi et non représenté pour des raisons de simplification du dessin) après que ladite premiere zone 7 ait reçu l'extrémité distale d'un deuxième corps tubulaire 9. Ce deuxième corps tubulaire 9 comporte lui aussi deux portions - une portion avant 10 de grand diamètre, qui est taraudée et destinée à se visser sur ladite première zone 7 de petit diamètre de la portion arrière 5 du corps 2 et qui a sensiblement la même longueur que cette première zone 7, - et une portion arrière 11 de petit diamètre destinée à loger les moyens de fixation de la fibre 1 conformes à l'invention qui seront décrits par la suite. Le corps tubulaire creux 9 est fermé au niveau de son extrémité proximale par un fond 12 percé centralement pour permettre le passage de la fibre optique 1. Lesdits moyens de fixation de la fibre au sein du connecteur sont constitués par un premier manchon déformable 13 et par un deuxième manchon rigide 14 enfilé, comme le premier manchon, autour de la fibre optique 1 et destiné à coopérer avec le manchon 13 dans le sens qui sera décrit ci-après. La longueur de ces deux manchons 13 et 14 est telle que (le manchon 13 étant de préférence plus long que le man- chon 14) la somme de leurs-longueurs est supérieure, par exemple de 25 %, par rapport à la longueur de la portion arrière 11 du deuxième corps tubulaire 9: de cette manière, lorsque ce corps 9 est poussé axialement vers l'extrémité proximale du corps 2, et est vissé autour de cette extrémité proximale dans le sens de la flèche, le manchon rigide 14 comprime le manchon 13 contre le fond 12 du logement comun auxdits deux manchons et constitué par la cavité de la portion arrière -1 1 du corps 9 (les manchons 13 et 14 ont un diamètre qui est légèrement inférieur au diamètre interne de ladite portion 11): de cette manière, le manchon 13 serre, par déformation, la fibre optique 1 assurant ainsi sa fixation sans devoir faire recours à de la colle, corme c'était le cas dans l'Art antérieur. L'emploi d'un manchon déformable 13 rend le serrage de la fibre non destructif de l'intégrité de cette dernière. En ce qui concerne en particulier les matériaux dans lesquels on peut réaliser ce manchon déformable 13, il y a lieu de mentionner non seulement les élastomères et les matières plastiques, mais également les métaux déformables, tels que le plomb et même le cuivre. - L'emploi d'un outil original destiné à coopérer étroitement avec le connecteur réalisé conformément à la présente invention permet aussi d'éliminer la nécessité de l'opération de polissage de l'extrémité proximale de la fibre optique 1. Il s'agit d'un outil constitué lui aussi par un corps sensiblement tubulaire 15 dans lequel on peut distin- guer trois portions: - une portion avant 16 à paroi épaisse, dont le diamètre de l'ouverture centrale 3 est telle qu'elle puisse recevoir, avec le nécessaire jeu fonctionnel, la portion arrière 11 dudit deuxième corps 9 et qui a une longueur sensiblement égale à celle de cette portion 11, une portion arrière 17 à paroi mince, dont la longueur est, pour des raisons de maniabilité de l'outil, au moins envi- ron triple de celle de la portion 16, et - une portion intermédiaire 18 de raccordement entre les portions avant et arrière 16 et 17, dont l'épaisseur décroît linéairement, à la partie interne du corps 15, à partir de la paroi épaisse à la paroi mince. Dans la partie supérieure du corps 15 est ménagée axialement une languette 19 qui est délimitée: - latéralement, par deux fentes longitudinales 20 qui sont pra- tiquées dans presque toute la longueur de la portion arrière 17 (sauf nécessairement une petite zone, non représentée, de liaison de la languette 19 à la paroi de cette portion 17), dans toute la portion intermédiaire 18 et, très légèrement, dans la portion avant 16, et - au niveau de son extrémité libre 21, par une encoche 22 sensiblement en forme de L visant à supprimer la zone supérieure de la portion avant 16. De préférence, lesdites fentes 20 sont contenues dans deux plans inclinés par rapport à la verticale et convergeant sensiblement vers l'axe du corps 15 de l'outil, de manière que l'extrémité libre 21 de la languette 19 présente non seulement en profil, mais aussi frontalement une forme sensiblement triangulaire. En outre, l'encoche 22 (dont la face disposée suivant le grand côté du L est contenue dans un plan sensi- blement horizontal), présente la face disposée suivant le petit côté dudit L contenue dans un plan transversal incliné vers l'avant d'un angle approprié, de manière que l'extré- mité libre 21 de la languette 19 est inclinée vers l'avant de ce même angle pour permettre à cette extrémité 21 d'épou- ser la concavité ménagée dans le fond 12 de ladite portion arrière 11 du deuxième corps 9. Sur la face sensiblement horizontale de l'encoche 22 on ménage une petite fenêtre 23 permettant le mouvement de l'extrémité 21 vers le bas. L'extrémité libre 21 de la languette 19 est rendue coupante à l'aide d'une pointe 24 de diamant ou de carbure fin appliquée à sa partie inférieure: il suffit, alors, qu'un opérateur exerce une pression sur cette extrémité 21, par exemple à l'aide d'un doigt, jusqu'à faire venir la pointe coupante (ou tranchante) en contact avec la fibre 1 qui dépasse du connecteur, tout en faisant tourner l'outil de 360 , ce qui permet la coupe de la fibre 1, sans écaille, par clavage circulaire, à savoir par compression de la lan- guette 19 et rotation complète (de 360 ) de la pièce 15 qui la porte. En outre, bien qu'il ne soit pas strictement nécessaire, il est préférable de ménager dans la paroi interne de la portion avant 16 de l'outil de coupe un épaulement 25,notamment annulaire,qui fait saillie vers l'axe de la pièce 15 et qui constitue une butée pour l'extrémité proximale du connecteur lorsque celle-ci est introduite dans l'ouverture centrale 3 de l'outil. (Dans ce qui précède, les positions "avant" et "arrière" sont définies par rapport à un opérateur qui manoeuvre l'outil de coupe dans le sens indiqué à la figure 1). Ainsi que cela ressort de ce qui précède, l'inven- tion ne se limite nullement à ceux de ses modes de réalisa- tion et d'application qui viennent d'être décrits de façon plus explicite; elle en embrasse,au contraire,toutes les variantes qui peuvent venir à l'esprit du technicien en la matière, sans s'écarter du cadre, ni de la portée, de la présente invention. REVENDICATIONS 1.- Connecteur pour fibres optiques, du type comportant un premier et un deuxième corps tubulaires(2, 9) traverses par une fibre optique (1), qui sont alignés axia- lement et solidarises entre eux par l'intermédiaire d'un écrou qui enveloppe en partie le deuxième corps (9) et se visse autour du premier corps (2), lequel connecteur est c a r a c t é r i s é e n c e q u ' il comporte des moyens de fixation de la fibre par serrage. 2.- Connecteur selon la revendication 1, c a r a c - té r i s é e n c e q u e lesdits moyens de fixation par serrage sont constitués par un manchon rigide (14) et un man- chon déformable (13), l'un et l'autre enfilés sur la fibre optique (1) et destinés à être logés bout à bout à l'inté- rieur dudit deuxième corps (9). 3.- Connecteur selon la revendication 2, c a r a c - t é r i s é e n c e q u e ledit deuxième corps (9) comporte une portion arrière (11) de petit diamètre, qui est fermée à son extrémité proximale par un fond (12) percé centralement pour le passage de la fibre (1) et dans laquelle sont logés les deux manchons aboutés (13, 14) dont la somme des lon- gueurs est supérieure à la longueur de cette portion arrière (11), et une portion avant (10) de grand diamètre qui est taraudée et destinée à se visser autour de la zone proximale (7) du premier corps (2), en sorte que le manchon rigide (14) comprime contre ledit fond (12) le manchon déformable (13) qui serre ainsi la fibre optique (1). 4.- Connecteur selon la revendication 3, c a r a c - t é r i s é en ce q u e la face extérieure du fond (12) de la portion arrière (11) du deuxième corps (9) est légère- ment en retrait (concave) par rapport à la base de cette portion arrière (11), de façon à protéger l'extrémité proximale de la fibre (1). 5.- Connecteur selon la revendication 2, c a r a c - t é r i s é e n c e q u e le manchon déformable (13) est réalisé en un matériau choisi dans le groupe comprenant les élastomères, les matières plastiques déformables et les matériaux métalliques déformables, tels que le plomb et le cuivre. 6.- Outil de coupe d'une fibre optique (1) fixée à l'intérieur d'un connecteur selon les revendications qui précèdent, lequel outil est c a r a c t é r i s é e n c e qu ' i 1 comporte une languette de coupe (19) qui est pour- vue d'une extrémité libre coupante (21) et d'une extrémité fixe et qui est ménagée axialement et à pivotement autour de cette extrémité fixe, dans la paroi d'une pièce tubulaire (15), de manière à permettre la coupe de la fibre (1) par clavage circulaire, à savoir par compression de l'extrémité libre (21) de la languette (19) et rotation complète de 360 de la pièce (15) qui la porte, lorsque la position arrière (11) dudit deuxième corps (9) est introduite par l'ouverture située à la partie avant de la pièce tubulaire (15). 7.- Outil de coupe selon la revendication 6, c a r a c t é r i s é e n c e q ue ladite pièce tubulaire (15) se compose des trois portions axiales suivantes: - une portion avant (16) à paroi épaisse, dont la longueur est sensiblement égale à la longueur de la portion arrière (11) dudit deuxième corps (9) et qui est destinée à recevoir avec le nécessaire jeu fonctionnel, cette por- tion arrière (11), de laquelle la fibre à découper dépasse légèrement, - une portion arrière (17) à paroi mince et de longueur supé- rieure à celle de la portion avant (16) de ladite pièce tubulaire (15), et - une portion intermédiaire (18) de raccordement entre les portions arrière et avant (16 et 17) de cette pièce (15), dont l'épaisseur décroît linéairement à la partie interne de l'outil, ladite languette coupante (19) étant délimitée: - latéralement, par deux fentes longitudinales (20) qui sont pratiquées dans presque toute la longueur de la portion arrière (17) de l'outil tubulaire, sauf une petite zone de liaison ou de fixation de la languette (19) à la paroi de cette por- tion arrière (17), * dans toute la portion intermédiaire (18), et * très légèrement, dans la portion avant (16) de ioutil tubulaire, et - au niveau de son extrémité libre (21), par une encoche (22) sensiblement en forme de L correspondant à la suppression de la zone supérieure de la portion avant (16) de ladite pièce tubulaire (15), la face de cette encoche (22) dispo- sée suivant le grand côté du L étant contenue dans un plan sensiblement horizontal et comportant une fenêtre (23) per- mettant le mouvement vers le bas de l'extrémité libre (21) de la languette coupante (19), cette extrémité libre (21) étant située sensiblement au niveau de la portion intermédiaire (18) à épaisseur décrois- sant de l'avant vers l'arrière de cette pièce tubulaire (15), ce qui donne à cette extrémité libre un profil sensiblement triangulaire. 8.- Outil de coupe selon la revendication 7, c a r a c t é r i sé en ce qu e lesdites fentes longitu- dinales (20) sont contenues dans deux plans inclinés par rap- port à la verticale et convergeant sensiblement vers l1axe de la pièce tubulaire (15), de manière que l'extrémité libre (21) de la languette portion arrière (11) dudit deuxième corps (9). 9.- Outil de coupe selon la revendication 7, c a r a c t é r i s é en ce que l'extrémité libre (21) de ladite languette (19) est rendue coupante à l'aide d'une pointe appropriée (24), notamment de diamant ou de carbure fin, qui est appliquée à la partie inférieure de cette extrémité libre (21). 10.- Outil de coupe selon la revendication 7, c a r a c t é r i s é e n c e q u ' un épaulement (25), notamment annulaire, est ménagé dans la paroi interne de la portion avant (16) de ladite pièce tubulaire (15) et fait saillie vers l'axe de cette pièce tubulaire (15) de façon à constituer une butée pour l'extrémité proximale du connecteur lorsque celle-ci est introduite dans l'ouverture centrale (3) de la pièce tubulaire (15).