Brevet FR2575387A1 — publié le 19860704

On sait que certaines prothèses osseuses, telles que celles fémorales, comportent deux pièces assemblées l'une à l'autre par coincement. C'est ainsi que dans de telles prothèses, il existe une tige engagée à force dans le canal médullaire du fémur et qui porte un embout conique s'engageant à coincement dans un alésage de même forme pratiqué dans une boule destinée à remplacer la tête au fémur lorsque celle-ci a été éliminée par suite d'endommagement. La tige de la prothèse est génêralement réalisée en métal, par exemple en acier inoxydable, en acier au chrome-cobalt, car ces alliages présentent une très bonne résistance. La boule quant à elle est préférablement métallique, afin d'obtenir un très bon coincement mécanique entre son alésage et l'embout conique de la tige de la prothèse. On est conduit pratiquement à utiliser une tige fémorale et une boule de même métal, sinon on crée un ensemble bi-métallique qui risque dengendrer des effets de pile nuisibles à l'assemblage entre les deux pièces. Comme le titane présente un module d'élasticité plus voisin de celui de l'os que d'autres alliages, qu'il est bien toléré par l'organisme et qu'il présente un poids volumique relativement plus faible que ces alliages, on a tendance à l'utiliser de plus en plus pour réaliser les tiges des prothèses fémorales. Par suite de ce qui vient d'être dit plus haut, on est pratiquement obligé de fabriquer aussi la boule en titane. Mais cette réalisation présente un inconvénient du fait que ce métal n'a pas un très bon coefficient de frottement avec le polyéthylène, matière utilisée pour réaliser la cupule avec -laquelle coopère la boule dans le cotyle artificiel. l'invention a pour objet de diminuer de manière importantè le coefficient de frottement entre une boule réalisée en titane et la cupule en polyéthylène destinée à la recevoir, tout en assurant à la périphérie de ladite boule une dureté importante. A cet effet, la boule est recouverte d'une couche de nitrure de titane qui présente une dureté de surface très importante, de sorte qu'elle élimine dans une très large mesure l'usure ainsi que les frottements après qu'elle ait été soigneusement polie. Ce revêtement peut également etre utilisé sur la tige de la prothèse ou tout autre implant lorsqu'on veut soit augmenter la dureté, soit avoir une couche neutre du point de vue biologique, puisque le nitrure de titane est particulièrement bien toléré par l'organisme, comme on l'a indiqué plus haut. Si la tige de prothèse est revêtue d'une telle couche de nitrure de titane, elle présente une excellente dureté superficielle et évite les déchets dus à la friction entre ladite tige et le fémur au cours des micro-mouvements qui apparaissent à ce niveau. On peut bien entendu aussi effectuer un dépôt de nitrure de titane directement sur des pièces en acier au chrome-cobalt ou en acier inoxydable pour les mêmes raisons. Le revêtement de nitrure de titane s'effectue à la manière connue sous atmosphère d'azote par la méthode C.V.D. ou P.V.D. Une fois le dépôt effectué, il est indispensable d-'effectuer un rodage important de sa surface qui est trop rugueuse a l'état brut pour l'application envisagée. Au contraire après le rodage en question, la surface de la couche de nitrure de titane est parfaitement polie. Il doit d'ailleurs être entendu que la description qui précède n'a été donnée qu'à titre d'exemple et qu'elle ne limite nullement le domaine de l'invention dont on ne sortirait pas en remplaçant les détails d'exécution décrits par tous autres-equivalents REVENDICATIONS 1. Prothèse osseuse métellique réalisée en titane, caractérisée en ce qu'au moins une de ses parties est revêtue - par tout moyen connu d'une couche de nitrure de titane q4 est -ensuite- rodée afin de présenter une surface parfaitement polie. 2. prothèse osseuse suivant la revendication 1, du genre d'une prothèse femorale comprenant une tige engagée dans le f~mur et une boule associée par coincement à cette tige, caractérisée en ce que la - boule, qui est réalisée en titane, est revêtue d'une couche de nitrure; de titane, tandis que la tige est réalisée aussi en titane.