Brevet FR2562329A1 — publié le 19851004

SEPARATEUR POUR CELLULES ELECTROCHIMIQUES A REBORDS D'ETANCHEITE COMPRESSIBLES. La présente invention concerne des cellules électrochimiques et plus précisément des cellules électrochimiques à carbonate fondu. Plus précisément, la présente invention concerne des séparateurs pour séparer des cellules adjacentes dans une pile de cel- lules électrochimiques d'une installation de production d'énergie à cellules électrochimiques à carbonate fondu. L'un des types de cellules électrochimiques à carbonate fondu comprend une anode espacée d'une cathode par une matrice contenant un électrolyte. Chaque électro- de est disposée dans une zone réactionnelle de la cellule qui est séparée des cellules adjacentes par une plaque séparatrice. Un support cannelé occupe l'espace séparant chaque électrode et la plaque séparatrice adjacente. Les cannelures sur les deux supports sont disposées à angle droit les unes par rapport aux autres et permettent respectivement le passage de deux gaz réactifs différents dans des directions perpendiculaires, à travers les deux zones réactionnelles. Les passages de l'un des supports s'étendent entre des tubulures d'admission de gaz sur les côtés opposés de la pile de cellules pour l'un des gaz réactifs, alors que les passages de l'autre support s'étendent entre des tubulures d'admission de gaz sur les autres côtés de la pile pour l'autre gaz réactif. Chaque plaque séparatrice porte,le long de ses côtés opposés, deux rails d'étanchéité métalliques qui sont disposes parallèlement aux passages des supports et à la zone réactionnelle associée, et vers l'une des extrémités des piles de cellules, ces rails étant appro- ximativement à la même hauteur que l'électrode et que son support dans la zone réactionnelle associée de la cellule. Des rails semblables sont formés le long des autres côtés de la plaque séparatrice et font saillie vers l'autre extrémité de la pile de cellules pour fermer hermétiquement une zone réactionnelle d'une cellule adja- - 2 - cente. De ce fait, chaque cellule est délimitée par deux plaques séparatrices, les rails d'étanchéité sur l'une des plaques séparatrices fermant hermétiquement l'une des zones réactionnelles de la cellule, et les rails d'étanchéité situés sur l'autre plaque séparatrice fermant hermétiquement l'autre des zones réactionnelles des cellules. L'inconvénient des rails d'étanchéité solides estqu'ils ne peuvent pas être adaptés aux modifications d'épaisseur des électrodes et des supports d'électrodes. Ces variations d'épaisseur peuvent résulter des toléran- ces de fabrication des nombreuses parties de la cellule ou des caractéristiques des parties de la cellule, lorsque la cellule fonctionne. C'est ainsi par exemple que, lorsque la pile de cellules est chauffée, les élec- trodes et les supports subissent une dilatation thermi- que, augmentant les forces de compression qui leur- sont appliquées. Au cours du temps, les parties de la cellule subissent un fluage qui a tendance à diminuer les forces de compression et qui peut amener les diffé- rentes parties à se séparer des rails d'étanchéité et à dégrader l'étanchéité des zones active de la cellule. La conductivité électrique et thermique entre les cons- tituants de la cellule peuvent également être dégradés. La présente invention a pour but général de fournir un séparateur amélioré pour cellules électrochi- miques qui ne présente pas les inconvénients des sépa- rateurs de l'art antérieur tout en fournissant des avan- tages supplémentaires en ce qui concerne la structure et le fonctionnement. Un but important de l'invention est de fournir un séparateur pour cellules électrochimiques qui peut s'adapter aux variations d'épaisseur des parties de la cellule lors de son utilisation. Dans le cadre des buts mentionnés ci-dessus, - 3 - l'invention a également pour but de fournir un séparateur amélioré pour cellules électrochimiques du type décrit ci- dessus qui soit compressible élastiquement. Un autre but de l'invention est de fournir un séparateur pour cellules électrochimiques du type décrit ci-dessus qui soit de structure simple et économique. Ces buts,ainsi que d'autres buts de l'invention, sont atteints par un séparateur pour cellules électrochi- miques destiné à séparer deux cellules électrochimiques adjacentes dans une pile de telles cellules, ce sépara- teur comprenant: une plaque imperméable aux gaz prati- quement plate, disposée entre les cellules adjacentes; et un moyen d'étanchéité imperméable aux gaz,compressible élastiquement,disposé le long du bord périphérique de la plaque et faisant saillie sur celle-ci vers une extrémité de la pile, le moyen d'étanchéité coopérant avec la pla- que et avec l'une des cellules adjacentes pour fournir un joint imperméable aux gaz à une partie de cette cellu- le le long du bord périphérique, le moyen d'étanchéité coopérant avec la plaque pour maintenir un espacement entre les parties des cellules adjacentes, la compressi- bilité du moyen d'étanchéité s'adaptant aux variations de cet espacement. D'autres buts, avantages et caractéristiques nouvelles de l'invention ressortiront d'une part de la description détaillée ci-après, et apparaitront d'autre part aux spécialistes dans la technique lorsqu'ils examineront la description ci-après,ou découleront de la mise en pratique de l'invention. Les buts et avantages de l'invention peuvent être mis en oeuvre et atteints au moyen des dispositifs et des combinaisons décrites en particulier dans les revendications annexées. Pour faciliter la compréhension de l'invention, on a illustré dans les dessins annexés l'un des modes de réalisation préférés dont l'examen, - 4- fait en se référant à la description ci-après, devrait permettre de mieux comprendre et apprécier l'invention, sa structure et son fonctionnement et un grand nombre de ses avantages. La figure 1 est une vue en plan de dessus d'un module de cellules électrochimiques comprenant une pile de cellules électrochimiques séparées par des plaques séparatrices réalisées conformément à l'invention et mettant en oeuvre ses caractéristiques; la figure 2 est une vue de face de la pile de cellules électrochimiques de la figure 1, une partie de la pile étant omise; la figure 3 est une vue latérale de la pile de cellules électrochimiques de la figure 2 telle qu'elle est vue de son côté- droit; la figure 4 est une vue en plan de dessus d'une plaque séparatrice réalisée conformément à la présente invention et mettant en oeuvre ses caractéristiques; la figure 5 est une vue agrandie d'une coupe verticale faite le long de la ligne 5-5 de la figure 4; et la figure 6 est une vue analogue à celle de la figure 5, illustrant une forme préférée de la plaque séparatrice de la présente invention. Dans la figure 1, on a illustré un module de cellules électrochimiques, désigné globalement par le numéro 10, qui comporte une pile 11 de cellules électro- chimiques. Se référant également aux figures 2, 3 et 4 des dessins, la pile 11 comprend une pluralité d'éléments de cellules électrochimiques répétitives identiques, chacu- ne étant désignée globalement par le numéro 20, et pouvant être du type à carbonate fondu. La pile 11 est délimitée à son sommet par une plaque d'extrémité anodique 12 ayant une gorge rectangulaire 13 ménagée sur sa surface inférieure et disposée en travers de celle-ci, et est délimitée à sa base par une plaque d'extrémité cathodique -5- 14 qui est munie,sur sa surface supérieure, d'une gorge rectangulaire 15 disposée en travers de celle-ci dans une direction perpendiculaire à celle de la gorge 13. Les plaques d'extrémité 12 et 14 et les éléments de cellules électrochimiques 20 sont de forme rectangulai- re, celle-ci apparaissant pratiquement carrée dans les dessins. Par conséquent, la pile 11 comprend une colonne de section transversale carrée ayant quatre faces laté- rales verticales rectangulaires qui sont respectivement pratiquement totalement recouvertes par des tubulures d'admission de gaz réactif, comportant une tubulure d'admission de combustible 16, une tubulure d'adaission d'oxydant 17, une tubulure de sortie de combustible 18 et une tubulure de sortie d'oxydant 19. Chaque élément de cellule électrochimique 20 comporte une matrice d'électrolyte rectangulaire plate 21 dont la surface supérieure est disposée au contact d'une anode 22, qui a de préférence la forme d'une pla- que ou d'un bloc plat ayant une épaisseur sensiblement plus importante que celle de la matrice 21 et munie, sur sa surface supérieure, d'une pluralité de gorges parallèles pratiquement équidistantes 24, chacune des gorges 24 ayant une section transversale partiellement cylindrique et étant disposée en travers de la pile 11, entre la tubulure d'admission de combustible 16 et la tubulure de sortie de combustible 18. Au sommet de la pile 11, une matrice d'électrolyte 21 est disposée au contact de la surface inférieure de la plaque d'extré- mité anodique 12, l'anode 22 associée à cette matrice d'électrolyte supérieure 21 étant disposée dans la gorge 13 de la plaque d'extrémité anodique 12 (voir figure 3), de façon pratiquement contig e à celle-ci, et les gorges 24 étant disposées parallèlement à la longueur de la gorge 13. Au contact de la surface inférieure de chaque matrice d'électrolyte 21 se trouve une cathode rectangu- -6- laire plate 25, dont la surface inférieure est disposée au contact d'une plaque de support rectangulaire mince 26. La plaque de support cathodique 26 est quant à elle montée sur un collecteur de courant cannelé 27 dont les cannelures sont disposées latéralement en travers de celui-ci afin de définir une pluralité de gorges 28 qui s'étendent, lors de l'utilisation, entre la tubulure d'admission d'oxydant 17 et la tubulure de sortie d'oxy- dant 19 (voir figure 1). A la base de la pile 11, une matrice d'électrolyte 21 est disposée au contact de la surface supérieure de la plaque d'extrémité cathodique 14, l'ensemble cathodique associé comprenant la cathode , la plaque de support de cathode 26 et le collecteur de courant 27, étant disposé dans la gorge 15 sur la surface supérieure de la plaque d'extrémité cathodique 14, de façon pratiquement contigUe à celle-ci, et les gorges 28 étant disposées parallèlement à la longueur de la gorge 15. On notera que la dimension de chaque anode 22 perpendiculairement aux gorges 24 est sensiblement inférieure à la dimension correspondante de la matrice associée 21. Les bords en saillie de chaque matrice 21 définissent dans cette direction des zones d'étanchéité de celle-ci le long des côtés fermés opposés de l'anode 22. De la même manière, les dimensions des cathodes 25, des plaques de support de cathode 26 et des collecteurs de courant 27 perpendiculairement aux cannelures 28 dans la plaque de support de cathode 26, sont sensiblement inférieures aux dimensions correspondantes de la matrice d'électrolyte associée 21. Les bords en saillie de chaque matrice 21 définissent dans cette direction des zones d'étanchéité de celle-ci, le long des côtés fermes opposés de la cathode associée 25. Se référant à présent également aux figures 4 et 5 des dessins, des éléments adjacents parmi les éléments -7- de cellules électrochimiques répétitives 20 sont sépa- rés par un séparateur, globalement désigné par le numéro , réalisé conformément à la présente invention et mettant en oeuvre ses caractéristiques. Le séparateur 30 comporte une plaque métallique rectangulaire plate 31 de dimensions planes pratiquement identiques à celles de chacun des éléments de cellule électrochimique 20. La plaque 31 est respectivement munie le long de ses bords opposés de rebords d'étanchéité cathodiques pratiquement identiques 32, chacun d'entre eux comprenant un bord unitaire de la plaque 31 rabattu sur lui-même. Chacun des rebords d'étanchéité cathodiques 32 comporte une partie d'extrémité incurvée 33 et une partie plate 34 qui che- vauche la plaque 31 et est située à une distance!prédéter- minée au-dessus de celle-ci. De même, les deux autres bords latéraux de la plaque 31 sont respectivement munis de rebords d'étanchéité anodiques pratiquement identiques , chacun d'entre eux comprenant un bord unitaire de la plaque 31 rabattu vers le bas et sur lui-même. Chacun des rebords d'étanchéité anodiques 35 comporte une partie d'extrémité incurvée 36 et une partie plate 37 qui che- vauche la plaque 31 et qui est situé à une distance pré- déterminée en dessous de celle-ci. Le séparateur 30 est muni d'échancrures de coin 38 aux jonctions de chacun des rebords 32 et 35 avec la plaque 31, pour en faciliter le repliement lors de la fabrication du séparateur 30. On notera que la largeur de chacun des rebords d'étanchéité 32 et 35 est pratiquement identique à-la largeur des zones d'étanchéité aux bords de chaque matrice d'électrolyte 21. Chacun des rebords d'étanchéité cathodique 32 coopère avec la portion superposée associée de la plaque 31, afin de définir une gorge ou une poche dans laquelle est reçue une pile 40 de feuilles élastiques rectangulai- res minces 41, chacune des feuilles 41 ayant des dimen- - 8- sions pratiquement identiques à celles de la partie plate correpondante 34 du rebord d'étanchéité cathodique associé 32. Ces feuilles 41 sont fixées les unes aux autres et au rebord associé 34 dans une structure stra- tif iée par un moyen de fixation approprié quelconque, par exemple par encollage ou.par soudure par points, cette structure stratifiée formant un rail d'étanchéité cathodique, globalement désigné par le numéro 45. Les rails d'étanchéité cathodiques 45 définissent entre eux une zone active d'un élément de cellule électrochimique superposé adjacent 20 dans lequel sont disposés la catho- de 25, la plaque de support cathodique 26 et le collecteur de courant 27 de cet élément de cellule électrochimique 20. De même, chacun des rebords d'étanchéité anodi- que 35 coopère avec la partie superposée associée de la plaque 31, afin de définir une gorge ou une poche dans -laquelle est reçue l'une des piles 40 de feuilles élasti- ques rectangulaires minces 41, fixées les unes aux autres dans une structure stratifiée pour former un rail d'étan- chéité anodique, globalement désigné par le numéro 50. Les deux rails d'étanchéité arodiques 50 coopèrent de façon à définir entre eux une zone active de l'élément de cellu- le électrochimique sous-jacent 20, dans laquelle est dis- posée l'anode 22 de cet élément de cellule électrochimique 20. L'épaisseur nominale combinée des feuilles élas- tiques 41 de chaque pile 40, additionnée à l'épaisseur de la partie plate 34 ou 37 du rebord d'étanchéité associé, est pratiquement égale à l'épaisseur des rails d'étanchéi- té minimale souhaitable. Cependant, la non-planéité natu- relle de feuilles métalliques minces fabriquées, lorsqu'elles sont placées dans une pile, fournit un stratifié qui nécessite une certaine force pour l'aplatir jusqu'à obtention de la somme des épaisseurs de couches -9 - individuelles. Ce comportement fournit des rails d'étan- chéité compressibles élastiquement. Chaque rail d'étan- chéité 45 et 50 est conçu de façon à avoir une épaisseur totale au repos et à la température ambiante qui soit pratiquement identique à l'épaisseur des constituants dans la zone active associée de l'élément de cellule électrochimique adjacent 20. Par conséquent, l'épaisseur des rails d'étanchéité cathodiques 45 est pratiquement identique à l'épaisseur combinée de la cathode associée 25, de la plaque de support de cathode 26 et du collec- teur de courant 27, alors que l'épaisseur des rails d'étanchéité anodiques 50 est pratiquement identique à l'épaisseur de l'anode associée 22. Dans le mode de réalisation préféré, il est à noter que l'épaisseur des rails d'étanchéité cathodiques 45 est légèrement supé- rieure à l'épaisseur des rails d'étanchéité anodique 50, mais on remarquera que l'épaisseur des rails d'étanchéité et 50 pourrait être ajustée à n'importe quelle valeur souhaitée, selon les montages d'électrodes de cellules électrochimiques particuliers utilisés. Comme le montrent mieux les figures 2 et 3, chaque séparateur 30 sépare l'ensemble cathodique d'un élément de cellule électrochimique 20 de l'anode d'une cellule électrochimique sous-jacente 20. En outre, on remarquera que les rails d'étanchéité cathodiques 45 sont adaptés à fermer hermétiquement les bords latéraux fermés des cathodes 25 qui s'étendent parallèlement à la direction de l'écoulement de gaz oxydants dans les gorges 28 du collecteur de courant, alors que les rails d'étanchéité anodiques 50 sont adaptés respectivement à fermer hermé- tiquement les bords latéraux fermés de l'anode 22 qui sont disposes parallèlement à la direction d'écoulement du gaz combustible dans les gorges 24. Plus précisément, les parties plates 34 des rebords d'étanchéité cathodiques 32 sont respectivement disposées en contact hermétique - 10 - avec les zones d'étanchéité de la matrice d'électrolyte 21 de l'élément de cellule électrochimique supérieur 20, alors que les parties plates 37 des rebords d'étanchéité anodiques 35 sont respectivement disposées en contact hermétique avec les zones d'étanchéité de la matrice d'électrolyte 21 de l'élément de cellule électrochimique sous-jacent 20. L'un des aspects fondamentaux de la présente invention est que la compressibilité des rails d'étan- chéité 45 et 50 sert à s'adapter aux tolérances d'épais- seur des ensembles d'électrodes associés et d'autres cons- tituants des cellules électrochimiques. C'est ainsi que les épaisseurs des rails d'étanchéité 45 et 50 peuvent s'ajuster au fur et à mesure que les électrodes se ré- tractent ou subissent un fluage et peuvent être ramenées à leur valeurs initiales par un effet élastique de res- sort, lors de variations-de température, pour s'adapter aux dilatations thermiques des constituants de la cellu- le électrochimique. Si le degré de compressibilité des feuilles élastiques stratifiées 41 est insuffisante pour l'application souhaitée, l'une ou plusieurs des feuilles élastiques 41 peut être travaillée mécaniquement, comme indiqué en 42 (figure 5), afin d'augmenter sa déformation par rapport à la planéité. Dans le mode de réalisation préféré, cette déformation a été illustrée comme ayant été obtenue par cannelage ou ondulationdes feuilles élas- tiques 41, mais il est à-noter que cela pourrait être réalisé par d'autres procédés, comme par exemple par grenaillage, pierrage au jet de vapeur ou sablage. Dans une forme préférée de l'invention, chaque cellule électrochimique 20 est une cellule électrochimi- que à carbonate fondu. Dans ce type de cellule électro- chimique, la matrice électrolytique 21 peut comprendre une charge inerte qui est impregnée d'un sel électrolyti- que de carbonate fondu. L'anode 22 et la cathode 25 peu- - il - vent être constituées par du nickel poreux. Le gaz com- bustible peut être un gaz à base de pétrole ou un gaz dérivé du charbon, et l'oxydant de l'air. Le séparateur peut présenter une composition bimétallique, son côté cathodique étant formé d'acier inoxydable et son côté anodique étant formé de nickel. La composition appropriée peut être du NI201/316 Acier Inox, une épaisseur de 0,1 mm de nickel étant déposée sur 0,2 mm d'acier inoxy- dable. De plus, les zones d'étanchéité mouillées du séparateur 30, comprenant les surfaces extérieures des rebords d'étanchéité 30 et 35 et les surfaces extérieures des parties superposées de la plaque 31, doivent être aluminés pour améliorer la résistance à la corrosion des cellules électrochimiques à carbonate fondu. Cet aluminage pourrait s'effectuer par un traitement thermi- que de diffusion à haute température (supérieure à 870 C). Cependant, ce traitement thermique à haute température a tendance à déformer fortement le séparateur 30 et pose des problèmes d'empilement. Par conséquent, dans la forme préférée de l'in- vention, les zones d'étanchéité mouillées du séparateur sont munies d'un revêtement d'aluminure. Cela peut être effectué en se procurant une feuille d'.acier inoxy- dable revêtue d'aluminium disponible dans le commerce. Par conséquent, se référant à la figure 6, le revêtement d'aluminium 60 peut se situer dans les zones indiquées. La feuille est ensuite recourbée pour former les rebords d'étanchéité 32 et 35. Les couches externes du revêtement d'aluminium sont anodisées pour transformer l'aluminium qui y est déposé en oxyde d'aluminium. Cela empêche l'aluminium de fondre lors du chauffage dû à l'utilisa- tion, lorsque le séparateur 30 est monté dans une instal- lation de production d'énergie à cellules électrochimiques. Les couches d'aluminium non anodisées à proximité de l'interface en acier inoxydable diffusent dans l'acier - 12 - inoxydable pendant le fonctionnement de l'installation de production d'énergie, en formant une liaison par fusion. Cette voie d'approche minimise la déformation du séparateur 30 et fournit simultanément un joint d'étanchéité mouillé revêtu d'oxyde d'aluminium. Un revêtement d'aluminium minimum, d'environ 50-130 pm, sera suffisante pour ce procédé. Il ressort de ce qui précède que l'on dispose d'un séparateur amélioré pour cellules électrochimiques comportant des rails d'étanchéité compressibles qui peu- vent s'ajuster aux variations d'épaisseur des autres constituants des cellules électrochimiques lors de leur utilisation, de façon à conserver les qualités d'étanchéi- té et de conductivité électrique et thermique requises. - 13 - REVENDICATIONS 1. Séparateur pour cellules électrochimiques comprenant: - une plaque imperméable aux gaz plane, pratiquement plate et - un moyen d'étanchéité imperméable aux gaz le long d'un bord périphérique de la plaque, faisant saillie par rapport à son plan, caractérisé en ce que le moyen d'étanchéité comprend un moyen d'ajustement s'adapant à la compression élastique du moyen d'étanchéité vers le plan de la plaque. 2. Séparateur pour cellules électrochimiques selon la revendication 1, caractérisé en ce que cette plaque est de forme pratiquement rectangulaire, en ce que ce séparateur comporte deux de ces moyens d'étanchéi- té respectivement disposés le long des bords latéraux opposés de cette plaque et dépassant de celle-ci dans la même direction. 3. Séparateur pour cellules électrochimiques selon la revendication 1, caractérisé en ce que ce moyen d'étanchéité comporte un élément d'étanchéité souple im- permeable aux gaz,et en ce que ce moyen d'ajustement com- porte un moyen compressible élastiquement associé à cet élément d'étanchéité. 4. Séparateur pour cellules électrochimiques selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen d'étanchéité comprend un rebord d'étanchéité sur la pla- que le lo:s de son bord périphérique, le rebord d'étan- chéité ayant une première partie imperméable aux gaz solidaire de la plaque et partant de celle-ci vers l'ex- trémité de la pile, et une seconde partie solidaire de la première partie et superposée à la plaque et séparée de celle-ci, le moyen d'ajustement comprenant un moyen élastique associé au rebord d'étanchéité pour maintenir un espacement entre la seconde partie et la plaque tout en s'adaptant aux mouvements de la seconde partie par - 14 - rapport à la plaque, de façon à faire varier l'espacement entre oelles-ci, et en ce que le rebord d'étanchéité est solidaire de la plaque comprenant un bord de plaque rabat- tu sur lui-même, et en ce que le moyen élastique est dis- tinct du rebord d'étanchéité. 5. Séparateur pour cellules électrochimiques selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen d'étanchéité comprend un premier moyen d'étanchéité, et un autre moyen d'étanchéité imperméable aux gaz, le long d'un second bord périphérique de la plaque,dépassant de son plan dans la direction opposée au premier moyen d'étanchéité, le second moyen d'étanchéité comprenant un second moyen d'ajustement s'adaptant à la compression élastique du second moyen d'étanchéité vers le plan de la plaque, et en ce que la plaque a une forme pratique- ment rectangulaire, le séparateur comportant deux des premiers moyens d'étanchéité respectivement disposés le long des bords latéraux opposés de la plaque, et deux des seconds moyens d'étanchéité respectivement disposés le long des autres bords latéraux de la plaque. 6. Séparateur pour cellules électrochimiques pour séparer deux cellules électrochimiques adjacentes dans une pile de telles cellules, caractériséen ce que chaque cellule comporte une zone réactionnelle et un joint d'étanchéité disposé le long de celle-ci, le sépa- rateur comprenant: - une plaque imperméable aux gaz pratiquement plate dispo- sée entre les cellules adjacentes; - un rebord d'étanchéité sur la plaque le long d'un bord périphérique de celle-ci, le rebord d'étanchéité compor- tant une première partie impermeable aux gaz solidaire de la plaque et partant de celle-ci vers une extrémité de la pile, et une seconde partie solidaire de la pre- mière partie, superposée à la plaque et séparée de celle-ci, le rebord d'étanchéité coopérant avec la pla- - 15 - que et avec le siège du joint d'étanchéité de l'une des cellules adjacentes, afin de former un joint d'étanchéité imperméable aux gaz pour la zone réac- tionnelle de cette cellule le long du bord périphé- rique, le rebord d'étanchéité coopérant avec la plaque de façon à définir une gorge allongée le long du bord périphérique; et - une pile de feuilles compressible:élastiquement dispo- sée dans et remplissant pratiquement la gorge, la com- pression de la pile de feuilles s'adaptant aux légers mouvements de la seconde partie par rapport à la pla- que, de façon à faire varier l'espacement entre ceux- ci, et en ce que la pile de feuilles est fixée au. rebord d'étanchéité et à la plaque, et en ce que les feuilles adjacentes sont fixées les unes aux autres. 7. Séparateur pour cellules électrochimiques selon la revendication 6, caractérisé en ce que chacune des feuilles est globalement plate et possède un plan de référence nominal disposé pratiquement parallèlement à la plaque, chacune des feuilles ayant des parties élastiques faisant légèrement saillie au-dessus ou au- dessous du plan de référence et étant élastiquement dé- formable vers le plan de référence en vue d'aplatir la feuille et ainsi obtenir la comDressibilité de la pile de feuilles, et en ce que chacune de ces feuilles est en substance une feuille métallique mince usinée, plate, chacune de ces feuilles,dans les conditions dans lesquelles elle est fabriquée, présentant de légères déformations par rapport à la planéité absolue, les- quelles déformations constituent lesdites parties élas- tiques, au moins l'une de ces feuilles ayant des parties élastiques supplémentaires formées dans celle-ci par usinage mécanique. 8. Séparateur pour cellules électrochimiques selon la revendication 6, caractérisé en ce que la pla- - 16 - que est de forme pratiquement rectangulaire, le sépara- teur comportant deux des rebords d'étanchéité respecti- vement disposés le long de bords latéraux opposés de la plaque et dépassant de celle-ci vers une extrémité de la pile, afin de fermer hermétiquement la zone réac- tionnelle de cette cellule le long de ces bords opposés, et deux.des piles de feuilles élastiquement compressibles disposées dans et remplissant pratiquement les gorges formées par les rebords d'étanchéité, et comprenant en outre deux seconds rebords d'étanchéité respectivement disposés le long des deux autres côtés de la plaque et dépassant vers l'autre extrémité des piles de feuilles, respectivement disposées dans et remplissant pratiquement les gorges formées par les seconds rebords d'étanchéité. 9. Séparateur pour cellules électrochimiques pour séparer deux cellules électrochimiques adjacentes dans une pile de telles cellules, caractérisé en ce que chaque cellule est de forme globalement rectangulaire et comporte une première et une seconde zones réaction- nelles espacées l'une de l'autre par une matrice conte- nant de l'électrolyte ayant un siège de joint d'étanchéi- té le long de ses bords et en ce que les première et seconde zones réactionnelles communiquent respectivement, le long des bords adjacents de la cellule, avec une pre- mière et une seconde tubulures de gaz réactif, le sé- parateur comprenant: - une plaque imperméable aux gaz,rectangulaire,pratique- ment plate, disposée entre les cellules adjacentes et ayant des bords latéraux respectivement disposés prati- quement parallèlement aux bords des cellules adjacen- tes; - un premier et un second rebords d'étanchéité respecti- vement disposés -sur les bords adjacents de la plaque, chacun des rebords d'étanchéité étant solidaire de la plaque et constituant un bord de la plaque rabattu sur - 17 - lui-même, le premier et le second rebords étant respec- tivement repliés sur les surface opposées de la plaque, la partie de chacun des rebords se trouvant superposée à la plaque étant espacée de celle-ci, le premier re- bord d'étanchéité s'étendant vers une extrémité de la pile et coopérant avec la plaque et avec le siège de joint d'étanchéité de l'une des cellules adjacentes pour former un joint d'étanchéité imperméable aux gaz entre la première zone réactionnelle de cette cellule et la seconde tubulure de gaz réactif, le second rebord d'étanchéité s'étendant vers l'extrémité opposée de la pile et coopérant avec la plaque et avec le siège de joint d'étanchéité de l'autre des cellules adjacentes pour former un joint d'étanchéité imperméable aux gaz entre la seconde zone réactionnelle de l'autre cellule et la première tubulure de gaz réactif; et - deux moyens élastiques respectivement associés aux re- bords d'étanchéité afin de maintenir un espacement entre les parties superposées et la plaque tout en s'adaptant à de légers mouvements des parties superpo- sées par rapport à la plaque, afin de faire varier l'espacement entre ceux-ci. 10. Séparateur pour cellules électrochimiques selon la revendication 9, caractérisé en ce que le moyen élastique est distinct des rebords d'étanchéité et en ce que chacun des rebords d' étanchéité coopère avec la plaque de façon à former une gorge allongée le long de son bord latéral associé, chacun des moyens d'étanchéité comprenant Lne pile de feuilles élastiquement compressible disposee dans et remplissant pratiquement la gorge, la compression le a pile de feuilles s'adaptant aux légers mouvements de la partie superposée du rebord, par rapport à la plaque, afin de faire varier l'espacement entre ceux- ci, la plaque comportant deux des premiers rebords d'étanchéité respectivement disposés le long des bords - 18 -2562329 latéraux opposés de la plaque et deux des seconds re- bords d'étanchéité respectivement disposes le long des autres bords latéraux de la plaque.