Brevet FR2565470A1 — publié le 19851213

Bracelet à maillons La présente invention se rapporte aux bracelets à maillons articulés, notamment pour montres. De tels bracelets, généralement faits en métal, sont appréciés pour leur solidité. Malheureusement, leur coût est élevé, à cause de leur complexité. Le but de la présente invention est de réaliser un bracelet à maillons nécessitant peu de pièces constituantes, tout en étant facile à fabriquer et à assembler. Ce but est atteint grâce au fait que la liaison entre deux maillons voisins est assurée par un élément qui comporte deux pièces respectivement solidaires de deux maillons et comprenant chacune un organe mâle et un organe femelle, l'organe mâle de chaque pièce coopérant avec l'organe femelle de l'autre pièce. De plus, l'un des organes mâles de chaque élément de liaison a une forme cylindrique, tandis que l'autre organe male de l'élément est de forme parallélé- pipédique. Les deux pièces sont partiellement recouvertes chacune par les deux maillons voisins et l'organe mâle parallélépipédique est dégagé dans sa partie contiguë au maillon solidaire de la pièce comprenant l'organe mâle cylindrique. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la descrip- tion qui va suivre faite en regard des dessins annexes. Sur ces dessins: la figure 1 représente, en perspective, une partie d'un bracelet selon une première forme de réalisation de l'invention; - la figure 2 est une vue en coupe du même bracelet, à plat en a, incurvé en b; - la figure 3 est une vue en plan de l'élément de liaison du bracelet de la figure 1; - la figure 4 représente, en perspective, une variante de réalisation du bracelet de la figure 1; - la figure 5 est une vue en plan d'une variante de réalisa- tion d'un élément de liaison d'un bracelet selon l'invention; et - la figure 6 représente une variante d'une pièce constitutive de l'élément de liaison du bracelet de la figure 1, en élévation en a, en plan en b. Dans ces figures, les parties identiques portent les mêmes références. Comme on peut le voir sur les figures 1 et 2, le bracelet selon l'invention comprend une succession de maillons 10 constitués de plaquettes parallélépipédiques et d'éléments de liaison 12 liant les maillons entre eux et leur permettant de pivoter autour d'axes d'articulation 14. Chaque élément 12 est formé de deux pièces 16 et 18, respectivement fixées, avantageusement par soudage, aux faces inférieures de deux maillons voisins. Ainsi qu'il ressort plus clairement de la figure 3, la pièce 16 se termine par une partie centrale en forme de T 20 qui s'insère dans une ouverture de forme complémentaire ménagée dans la pièce 18. De façon plus précise, les deux bras du T 22 et 24 de la pièce 16 constituent deux organes mâles, tandis que les espaces 26 et 28 compris entre ces bras et le corps de la pièce 16 constituent deux organes femelles. Les organes mâles 22 et 24 de la pièce 16 coopè- rent avec deux organes femelles 30 et 32 respectivement de la pièce 18, tandis que les organes femelles 26 et 28 de la pièce 16 coopè- rent avec deux organes mâles 34 et 36 respectivement de la pièce 18. Les organes mâles 22 et 24 de la piece 16 ont une forme cylin- drique dont l'axe, perpendiculaire à la direction d'alignement des maillons, constitue l'axe d'articulation 14 de la liaison entre maillons. L'ajustement de ces organes dans les organes femelles 30 et 32 de la pièce 18 est fait sans jeu mais n'empêche pas toutefois leur pivotement. Par ailleurs, -le jeu entre les extrémités des organes mâles 34 et 36 et les fonds des organes femelles correspon- dants 26 et 28 est très faible, afin d'assurer l'alignement des maillons. Il est clair que la notion de forme cylindrique est à prendre dans un sens large, car seules les parties des organes mâles 22 et 24 coopérant respectivement avec les plans des organes femelles 30 et 32 parallèles à l'axe 14 et avec la face inférieure du maillon 10 doivent être arrondies, pour garantir le bon fonctionnement de l'articulation. A la différence des organes mâles 22 et 24, les organes mâles 34 et 36 de la pièce 18 ont une forme parallélépipédique. Comme il apparait sur la figure 2b, leur jeu à l'intérieur des organes femelles 26 et 28 doit être suffisant pour ne pas gêner le pivote- ment. Ainsi qu'il ressort des figures 2 et 3, le positionnement des maillons 10 par rapport aux pièces 16 et 18 est tel que la frontière entre deux maillons voisins se situe sensiblement au niveau du contact entre les organes mâles 22 - 24 et 34 - 36. Ainsi, la pièce 16 d'un maillon a ses organes mâles 22 et 24 recouverts par le maillon voisin. De même, la pièce 18 d'un maillon a ses organes mâles 34 et 36 recouverts par le maillon voisin. Un tel arrangement assure l'assemblage à demeure des deux pièces 16 et 18 d'un élément de liaison 12 de deux maillons 10. Les figures 2 et 3 montrent que les organes mâles 34 et 36 de la pièce 18 comportent un biseau 40 (ombré sur la figure 3) dans leur portion recouverte par le maillon portant la pièce 16. Un tel biseau est nécessaire pour permettre le pivotement, dont l'amplitude est d'autant plus grande que le biseau est important. La notion de forme parallélépipédique des organes mâles 34 et 36 est aussi à prendre au sens large du terme, car seules deux des faces de chacun des organes mâles 34 et 36 jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement de l'articulation, soit les faces coopérant respectivement avec les organes mâles 22 et 24 pour réaliser la fonction de l'articulation et les faces qui constituent le biseau 40 et dont la forme définit l'amplitude de l'articulation. Dans le mode de réalisation qui vient d'être décrit en réfé- rence aux figures 1, 2 et 3, les pièces 16 et 18 fixées a un maillon sont distinctes. Il va de soi cependant, comme représenté sur la figure 4, que ces deux pièces peuvent être réunies en une seule plaquette 41 soudée à la face inférieure du maillon. Dans la variante représentée à la figure 5, le bracelet com- prend de même une succession de maillons 10 et d'éléments de liaison 12. Dans cette variante, un élément de liaison 12 comporte deux pièces identiques 42 et 42', articulées autour d'un axe 44 et respectivement fixées par soudage aux faces inférieures des maillons voisins. La pièce 42 comporte un premier prolongement en forme de L, constitué de deux bras perpendiculaires 46 et 48. Le bord du bras 46 opposé au bras 48 est sensiblement sur l'axe médian 50 du maillon. Le bras 48 est de forme cylindrique et a son axe confondu avec l'axe d'articulation 44. La pièce 42 comporte, dans son autre moitié, un deuxième prolongement, également en forme de L, constitué de deux bras perpendiculaires 52 et 54. Le bord du bras 52 opposé au bras 54 est adjacent au côté de la pièce 42. Le bras 54 est de forme parallélépipédique et son bord interne se trouve au même niveau que le bord externe du bras 48. Les bras 48 et 54 constituent deux organes mâles, tandis que les espaces 56 et 58 compris entre ces derniers et le corps de la pièce 42 constituent deux organes femelles. La pièce 42' est rigoureusement identique à la pièce 42. Les éléments qui la constituent ont été affectés de la même référence que les éléments correspondants de la pièce 42 affectés du signe '. Les organes mâles 48 et 54 de la pièce 42 prennent place dans les organes femelles 58' et 56' respectivement de la pièce 42', tandis que les organes mâles 48' et 54' de la pièce 42' prennent place dans les organes femelles 58 et 56 respectivement de la pièce 42. Les organes mâles cylindriques 48 et 48' sont ajustés sans jeu dans les organes femelles 58' et 58 respectivement. Par contre, le jeu des organes mâles parallélépipédiques 54 et 54' dans les organes femelles 56' et 56 respectivement doit être suffisant pour ne pas gêner l'articulation. Par ailleurs, le jeu entre les extrémités des organes mâles 54 et 54' et les fonds des organes femelles correspon- dants 56' et 56 est très faible, afin d'assurer l'alignement des maillons. Enfin, les organes mâles parallélépipédiques 54 et 54' compor- tent un biseau 60 (ombré sur la figure 5) dont le rôle est identique à celui du biseau 40 décrit en référence aux figures 1 à 3. Dans la réalisation de la figure 5, le positionnement des maillons 10 par rapport aux pièces 42 et 42' est tel que la fron- tière entre deux maillons voisins se situe sensiblement au niveau de l'axe d'articulation 44. Ainsi, la pièce 42 d'un maillon a son organe mâle parallélépipédique 54 recouvert par le maillon voisin. De même, la pièce 42' a son organe mâle 54' recouvert par le maillon voisin. Il va de soi que, dans la variante de la figure 5 aussi, les deux pièces 42 et 42' solidaires d'un même maillon 10 peuvent être réunies en une seule plaquette, comme cela a été décrit en référence à la figure 4. Dans toutes les variantes décrites, l'assemblage est indémon- table, les pièces 16 et 18 étant soudées sur leur maillon 10 respec- tif. Les figures 6a et 6b représentent une pièce 18 permettant le démontage de l'élément de liaison, ce qui rend possible une modifi- cation de la longueur d'un brin de bracelet, dans la mesure o celui-ci comporte plusieurs pièces de ce type. Pour ce faire, la pièce 18 comporte deux composants 62 et 64, amovibles l'un par rapport à l'autre. L'organe mâle 36 et l'organe femelle 32 sont associés au composant 62, l'organe mâle 34 au composant 64, alors que l'organe femelle 30 est défini pour une part par le composant 62, pour l'autre par le composant 64. De manière plus précise, et comme on peut le voir sur la figure 6b, le composant 62 comporte une première zone, en forme de U, constituée de trois bras 66, 68 et 70, les bras 66 et 68 étant parallèles entre eux et reliés l'un à l'autre par le bras 70, orienté perpendiculairement aux deux bras 66 et 68. Le bras 66 forme l'organe mâle 36, tandis que l'espace intérieur du U forme l'organe femelle 32. Le composant 62 comporte une seconde zone, en forme de L, constituée de deux bras 72 et 74, orientés perpendiculairement l'un à l'autre. Le bras 72 est rattaché au bras 68. Ils forment à eux deux un seuil 76, prolongeant la partie extérieure du bras 68, le bras 72 étant plus étroit que le bras 68. Le bras 74 est parallèle au bras 70 et de même largeur. Comme on peut le voir sur la figure 6a, le bras 74 est plus mince dans sa partie extérieure 74' que dans sa partie intérieure 74", de manière à laisser un espace entre le maillon 10 et la partie 74' lorsque le maillon 10 est fixé à la pièce 16. Le composant 64 est en forme de U et comporte deux bras 78 et parallèles et un bras 82 qui les relie. Le bras 78 est adjacent au bras 72 et de largeur telle que son côté extérieur se trouve dans le prolongement du bras 68. Le bras 80 forme l'organe mâle 34. Il se trouve dans le prolon- gement du bras 66. Le bras 82 est orienté perpendiculairement aux bras 78 et 80 et les relie. Dans l'épaisseur, il est intercalé entre le maillon 10 et la partie 74' et occupe entièrement l'espace com- pris entre eux (figure 6a). Le bras 82 comporte en outre un bossage 84 dans sa face adjacente à la partie 74', tandis que cette dernière comporte une creusure 86 dans sa face adjacente au bras 82, destinée à recevoir le bossage 84. L'organe femelle 30 est défini par les faces intérieures de la zone en forme de L et par l'extrémité extérieure de la face inté- rieure du bras 80. La pièce 18 est fixée au maillon 10 par soudage du composant 62, le composant 64 étant maintenu par serrage entre la partie 74' et le maillon 10. Comme on peut le voir en comparant les figures 3 et 6b, la pièce 18 à deux composants (figure 6b) a la même configuration que la pièce 18 monolithique de la figure 3. En conséquence, la manière dont coopèrent les organes des pièces 16 et 18 reste la même. Pour démonter un élément de liaison, afin de raccourcir ou de rallonger le bracelet, il suffit de séparer le composant 64 du composant 62, en glissant par exemple un tournevis entre le bras 78 et le bras 68, ce qui fait sortir le bossage 84 de la creusure 86, et permet le déplacement du composant 64 selon une direction paral- lèle à l'axe d'articulation 14, jusqu'à ce que le bras 82 soit entièrement dégagé. Lorsque le composant 64 est enlevé, l'ensemble formé de la pièce 16, engagée dans la pièce 18 démontée, et du maillon 10 auquel elle est solidaire, peut tourner autour d'un axe parallèle à la direction d'alignement des maillons, l'organe mâle 34 ne retenant plus le maillon 10. L'organe mâle 22 sort alors de l'organe femelle 30, ce qui permet de séparer les pièces 16 et 18 de cet élément de liaison. L'opération est inversée pour réassembler les pièces 16 et 18. Dans les variantes décrites, chaque pièce 16, 18 ou 42, 42' d'un élément 12 comporte deux organes mâles et deux organes femel- les. Il est bien évident cependant que chaque pièce pourrait ne comporter qu'un seul organe mâle et qu'un seul organe femelle. Ainsi, dans le cas de la figure 3, on pourrait supprimer l'organe mâle 24 et l'organe femelle 32. La partie centrale 20 serait en forme de L. En outre, la pièce 18 comporterait, en lieu et place de l'organe mâle 36, une butée prenant appui contre la partie centrale 20. Un tel bracelet est avantageusement fait en acier inoxydable. Ce matériau confère à l'ensemble une excellente résistance aux agents chimiques, ainsi qu'à l'usure, tout en se laissant usiner par étampage, et assembler par soudage. Bien évidemment, d'autres matériaux pourraient être aussi utilisés. Ainsi, pour la réalisation des maillons, on pourrait faire appel à des matériaux durs tels que le corindon, le nitrure ou le carbure de titane ou de tungstène par exemple. Ces matériaux sont encore plus résistants à l'usure, mais plus difficiles à usiner. Pour fabriquer un bracelet selon la variante décrite en réfé- rence à la figure 4, on part d'une bande en acier inoxydable que l'on découpe au moyen d'un étampe progressive, pour obtenir les plaquettes 41. A chaque fois qu'une des plaquettes est sortie de la bande, elle est rendue solidaire de la plaquette précédemment fabriquée, en insérant les organes mâles de l'une dans les organes femelles de l'autre. On obtient ainsi une bande articulée, la liaison entre les différentes plaquettes étant suffisante pour qu'elle ne se démonte pas sous l'effet du moindre choc à cause de l'ajustement sans jeu des organes mâles 22 et 24 dans les organes femelles 30 et 32 respectivement. Par ailleurs, on fabrique, par étampage aussi, les maillons 10, puis on traite la surface supé- rieure de ces maillons pour leur conférer un état qui définit l'aspect esthétique du bracelet. Ces maillons sont ensuite fixés sur les plaquettes 41, par soudure électrique, tout en les positionnant comme cela a été décrit précédemment. Ce mode de faire autorise un très haut niveau d'automatisation, ce qui permet de réduire considé- rablement les coûts. Ainsi, grâce au dispositif revendiqué, il est possible de réaliser un bracelet particulièrement avantageux, fait de matériaux résistants, comportant peu de pièces et facile à fabriquer. REVENDICATIONS 1. Bracelet comportant une succession de maillons et des éléments de liaison des maillons entre eux, leur permettant de pivoter autour d'axes d'articulation, caractérisé en ce que: - un élément de liaison comporte deux pièces respectivement solidaires de deux maillons voisins et comprenant chacune un organe mâle et un organe femelle, l'organe mâle de chaque pièce coopérant avec l'organe femelle de l'autre pièce; - l'un des organes mâles de chaque élément a une forme géné- rale cylindrique dont l'axe constitue ledit axe d'articulation, tandis que l'autre organe mâle est de forme générale parallelepipé- dique; - les deux pièces sont partiellement recouvertes chacune par les deux maillons voisins; et - l'organe mâle de forme parallélepipédique est dégagé dans sa partie contiguë au maillon solidaire de la pièce comprenant l'organe mâle de forme cylindrique. 2. Bracelet selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque pièce comporte un second organe mâle de même forme que le premier et un second organe femelle, lesdits organes étant alignés par paires selon une direction parallèle à l'axe d'articulation. 3. Bracelet selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque pièce d'un élément de liaison comporte un organe mâle de forme générale cylindrique, un organe mâle de forme générale paral- lélépipédique et deux organes femelles, l'organe mâle de forme générale parallelépipédique a son côté intérieur dans le prolon- gement du côté extérieur de l'organe mâle de forme générale cylin- drique, et les deux organes mâles de forme générale cylindrique que comporte un élément de liaison sont contigus et ont leurs axes confondus. 4. Bracelet selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les pièces et les maillons sont en acier inoxydable. 5. Bracelet selon la revendication 4, caractérisé en ce que les pièces sont soudées aux maillons. 6. Bracelet selon la revendication 5, caractérisé en ce que les deux pièces solidaires d'un maillon sont formées d'une plaquette dont une extrémité comporte des découpes définissant les organes mâles et femelles de l'une des pièces et l'autre extrémité des découpes définissant les organes mâles et femelles de l'autre pièce. 7. Bracelet selon la revendication 2, caractérisé en ce que la pièce comportant les organes mâles de forme générale parallélépipé- dique comprend deux composants dont l'un forme avec ledit maillon un ensemble indémontable comportant des moyens d'assemblage qui coopè- rent avec l'autre composant pour le positionner et permettre un as- semblage amovible, le premier desdits composants comportant l'un desdits organes mâles, et le second l'autre desdits organes mâles.