Brevet FR2563462A1 — publié le 19851031

Produit composite constitué d'un mélange de particules cellulosiques et d'un liant thermoplastique et son procédé de fabrication L'invention a pour objet un produit composite constitué d'un mé- lange de particules ligno-cellulosiques et d'un liant thermoplastique, et couvre également un procédé ou un appareil de fabrication d'un tel produit. On connait des procédés de préparation de mélange de particules cellulosiques et d'un liant permettant de réaliser des produits analogues au bois dont ils possèdent certaines propriétés et notamment l'aptitude au sciage et au clouage. Généralement, le bois, se présentant sous forme de sciure, est mélangé à un liant thermo-durcissable qui agit comme un adhésif pour assurer la solidarité des particules de bois. Pour fabriquer ces pro- duits, il faut donc tout d'abord préparer un mélange de sciure et de liant thermodurcissable puis le mettre en forme et le soumettre à l'action de la chaleur pour durcir le liant. Jusqu'à présent, on a fabriqué surtout des panneaux dont l'épaisseur est d'ailleurs relativement limitée. Le liant thermo-durcissable présente l'avantage de pouvoir être mélangé à froid mais il nécessite de ce fait un chauffage postérieur pour faire durcir le pro- duit, ce qui complique le procédé. On peut envisager d'utiliser comme liant une matière thermoplasti- que qui ne nécessite pas un chauffage postérieur à la mise en forme du pro- duit. Cependant, le mélange doit se produire à chaud pour que la matière thermoplastique soit fondue et, si cette opération ne présente pas de diffi- culté particulière avec des additifs tels que, par exemple, la fibre de verre, il n'en est pas de même avec le bois qui ne supporte pas des tempéra- tures élevées, par exemple de l'ordre de 200 . En outre, les mélanges à base de liant thermoplastique réalisés jusqu'à présent pour fabriquer des produits en continu ou moulés ne compor- taient pas plus de 50 % de charge ligneuse. Or le prix de revient du pro- duit est lié essentiellement à la proportion de liant, celui-ci étant rela- tivement onéreux. Par ailleurs les produits réalisés actuellement à partir de tels mélanges d'un liant plastique et de sciure de bois sont surtout des pan- neaux ou des objets moulés d'épaisseur assez faible. Or il serait intéres- sant de réaliser des objets massifs de dimensions relativement importantes avec des produits fortement chargés. C'est le cas par exemple des plots entretoises utilisés pour la fabrication de palettes de transport de charges. Celles-ci sont, on le sait, constituées d'un platelage en planches clouées sur des plots entretoi- ses permettant de laisser entre le platelage et le sol un espace suffisant pour le passage des fourches d'un chariot élévateur. Ces plots sont, jusqu'à présent, réalisés en bois, ce qui leur permet d'être assemblés par clouage mais de tels plots ne sont pas d'un prix négligeable. L'invention a pour objet un procédé permettant de réaliser facile- ment des produits en matière composite à base de particules de bois et ayant cependant une section importante. Conformément à l'invention, on introduit les particules cellulosi- ques à l'extrémité amont d'un transporteur à vis comprenant au moins deux vis à axes parallèles, engrenant l'une dans l'autre et entrainées en rota- tion à l'intérieur d'un fourreau allongé, on introduit le liant thermoplas- tique préalablement fondu dans la partie médiane du fourreau et l'on réa- lise successivement, à l'intérieur du fourreau et de l'amont à l'aval dans le sens de transport de la matière, le séchage, la désagrégation et le chauffage à l'abri de l'air des particules cellulosiques, l'introduction progressive du liant avec un débit dosé en fonction de celui des particules et le mélange intime des particules cellulosiques et du liant, le mélange obtenu étant mis en forme à la sortie du fourreau. On peut ainsi réaliser, selon l'invention, un produit composite constitué d'un boudin extrudé susceptible d'être coupé à froid ou à chaud en tronçons de longueur voulue et comprenant une proportion en poids de par- ticules cellulosiques comprise entre 65 et 90 %. De préférence, les particu- les cellulosiques sont constituées de particules de bois de granulométrie moyenne comprise entre 2,5 et 5 mm. Le boudin extrudé ainsi obtenu peut avoir une largeur de l'ordre d'une dizaine de cm et être scié en tronçons susceptibles de constituer des plots entretoises pour la fabrication de palettes. Dans un mode de réalisation préférentiel, le liant thermoplasti- que est fondu à l'intérieur d'une seconde extrudeuse alimentée en particu- les thermo-plastiques solides et débouchant à l'intérieur du fourreau de l'extrudeuse de préparation du mélange par un orifice placé dans la partie médiane de celui-ci. L'invention va maintenant être décrite avec plus de détails en se référant à un mode de réalisation particulier, donné à titre d'exemple et représenté sur les dessins annexés. La figure 1 représente schématiquement, en coupe longitudinale, selon I-I de la figure 2, un appareil de fabrication du produit selon l'in- vention. La figure 2 est une vue en plan de l'appareil, en coupe selon II-II de la figure 1. L'appareil de préparation représenté sur la figure 1 comprend es- sentiellement une extrudeuse à deux vis limitée par un fourreau allongé 1 enveloppant deux vis 2 et 3 entrainées en rotation par un groupe d'entraine- ment 11. Dans l'exemple préférentiel représenté sur les dessins, les deux vis ont des filetages identiques et sont entrainées en rotation dans le même sens. D'autre part, les filetages des vis ont des pas variés qui déter- minent des sections successives, respectivement une section de transport à pas large A, une section de tassage B à pas plus resserré, une section C d'introduction du liant, à pas élargi, une section D de compression, à pas resserré, une section E de malaxage à pas inversé et une section F de com- pression finale à pas resserré. Le fourreau 1 est muni à son extrémité amont d'un orifice 12 placé dans le fond d'une trémie 13 et, dans la sec- tion médiane C, d'au moins un orifice 14 par lequel débouche une seconde ex- trudeuse 4. A son extrémité aval, le fourreau 1 est muni d'une filière d'ex- trusion 15. Selon le procédé, les particules de bois 5 sont déversées dans la trémie 13, par exemple par un doseur à vis 16 qui permet un déversement ré- gulier. L'orifice 12 s'ouvre largement sur les filets 21, 31 des vis 2 et 3 qui entrainent vers l'aval les particules de bois au fur et à mesure de leur déversement. En effet, un transporteur à plusieurs vis présente l'avan- tage de permettre le transport vers l'aval de la matière introduite même si celle-ci ne remplit pas complètement les filets et se présente sous la forme de particules solides de faibles dimensions. Les particules de bois peuvent ainsi être entrainées vers l'aval sans être comprimées-. Elles se ré- pandent le long des filets à pas large de la section A car, grâce à l'utili- sation de vis tournant dans le même sens, elles sont entrainées le long de la paroi du fourreau en passant d'une vis à l'autre dans les zones d'engrè- nement. Cette répartition des particules en couche mince non comprimée le long de la paroi interne du fourreau permet de les soumettre à un chauffage progressif, par exemple au moyen de jaquettes chauffantes 17 entourant le fourreau. Les particules, qui contiennent toujours une certaine proportion d'eau, sont ainsi séchées, la vapeur produite pouvant remonter vers l'amont et sortir par la trémie 12 ou bien par un orifice de dégazage ménagé le long du fourreau. Les particules entrainées remplissent progressivement les filets, dans la section de tassage B dont le pas est resserré. Il en résul- te une certaine étanchéité à l'air qui permet de chauffer les particules à 256346Z une température supérieure à 100 , pouvant même atteindre 200 sans risque d'enflammement ou de décomposition du bois. En cas de besoin, on peut d'ailleurs réaliser une étanchéité en amont de la zone de chauffage à haute température, par exemple en faisant passer les particules par une zone à pas resserré qui produit une forte compression de la matière. Du fait de l'utilisation d'une machine à plusieurs vis, la matiè- re est également soumise au cours de son transport à un malaxage qui pro- duit la désagrégation des particules, d'autant plus facilement que celles- ci sont aséchées. De la sorte, les particules 51 arrivant dans la partie médiane du fourreau sont bien séchées, désagrégées, et chauffées à une température de l'ordre de 200 correspondant sensiblement à la température de fusion d'un liant thermoplastique, de façon à faciliter le mélange. Le liant 6 est introduit dans le fourreau 1 au moyen de la secon- de extrudeuse 4 qui débouche dans la zone médiane C du fourreau par un ou plusieurs orifices en forme de fente allongée couvrant plusieurs filets d'une vis ou bien des deux vis si l'introduction se fait dans la zone d'en- grènement. Dans la zone d'introduction C, les filets ont un pas élargi pour tenir compte de l'augmentation de volume et faire arriver le liant dans une matière décomprimée. L'extrudeuse 4 d'injection du liant est avantageusement munie elle-même de deux vis engrenant l'une dans l'autre et peut être alimentée en granulés de matière thermoplastique dont on réalise la fusion à l'in- térieur du fourreau par chauffage de ce dernier. En réglant la vitesse de rotation des vis, on peut contrôler le débit d'introduction du liant thermoplastique et par conséquent règler celui-ci en fonction du débit des particules de bois. On introduit donc dans l'extrudeuse exactement la proportion désirée de liant thermoplastique 6. Celui-ci est entrainé vers l'aval par les vis 2 et 3 et se mélange pro- gressivement avec les particules de bois 51 grâce à l'effet de malaxage intense produit par les vis. Pour augmenter cet effet de malaxage, la zone D placée à l'aval de l'orifice d'introduction 14 a un pas resserré et est suivie d'une zone E munie de filets à pas inversé. Il en résulte un effet de freinage de la matière et une mise en compression dans la zone D. Dans la zone E les filets à pas inversé sont avantageusement munis d'ouvertures qui s'étendent radialement entre l'arbre de la vis et la périphérie du filet de façon à permettre le passage vers l'aval d'un débit contrôlé de ma- tière. Ce passage des particules et du liant dans les filets inversés munis d'ouvertures de passage contrôlé vers l'aval augmente considérablement l'ef- fet de malaxage sous pression et permet de réaliser un mélange parfaitement intime du liant avec les particules de bois même si la proportion de liant est faible, par exemple inférieure à 10 %. En effet, dans les filets à pas inversé, la matière a tendance à revenir en arrière et le passage vers l'aval se produit essentiellement dans la zone d'engrènement 23 des vis qui sont calées de telle sorte que les ouvertures y arrivent simultanément en coïncidence. Il se produit donc dans cette zone, par la rotation des vis, une ouverture périodique d'un orifice qui laisse passer un certain débit de matière, ce processus se renouvelant à chaque filet à pas inversé. Le mélan- ge est ainsi soumis à un effet combiné de compression et de cisaillement qui permet au liant, même en quantité réduite, de s'incorporer aux particu- les de bois, chacune de celles-ci étant complètement enrobée de liant. A la sortie de la zone E à pas inversé, le mélange passe dans une zone F à pas resserré o se réalise une homogénéisation et une mise en com- pression du mélange permettant de réaliser l'extrusion par la filière 15. Comme on l'a indiqué, la partie amont de la machine est munie de jaquettes 17 de chauffage du fourreau permettant de porter la température des particules 5 à 200 C environ, correspondant à la température de fusion du liant 6. Des jaquettes 18 entourant la partie aval du fourreau 1 permet- tent soit de chauffer le fourreau soit de le refroidir, notamment dans les zones de malaxage D et E o le frottement pourrait entrainer un échauffe- ment excessif du mélange. Par un système de régulation facile à concevoir, on peut ainsi maintenir le mélange à une température de l'ordre de 200 C qui permet de le mettre en forme dans la filière sans risque de décomposi- tion du bois, compte tenu de la pression. On a constaté que le mélange ainsi réalisé pouvait être extrudé par une filière très large, de l'ordre d'une dizaine de cm. Ainsi, alors que, jusqu'à présent, on réalisait essentiellement des panneaux en bois re- constitué, d'épaisseur limitée, le procédé selon l'invention permet de réa- liser un boudin 7 de large section qui, après refroidissement, présente une aptitude au clouage et au sciage comparable à celle du bois, avec une densi- té analogue. Le boudin extrudé 7 peut donc être scié après la sortie de l'extrudeuse, par exemple par une scie rotative 70 de façon à réaliser des éléments massifs 71 de longueur voulue. Ces éléments peuvent être par exemple des plots entretoises pour la fabrication de palettes. Etant donné que les particules de bois sont totalement enrobées dans le liant thermoplastique, le produit obtenu présente directement de bonnes qualités hydrofuges, propriété particulièrement intéressante dans le cas de plots de palettes. Un avantage très important du procédé réside dans le fait que, contrairement au liant thermodurcissable, le liant thermoplastique peut su- bir une nouvelle fusion pour être réutilisé. On peut donc récupérer des plots usagés ainsi que les résidus du sciage effectué à la sortie de l'ex- trudeuse pour les soumettre à un nouveau processus de préparation. De même, la matière plastique 6 introduite sous forme de granulés dans l'extrudeuse de fusion 4 peut être constituée par exemple par des déchets de matière plastique récupérée et broyée à la granulométrie voulue. Il en est de même du bois qui peut être alimenté sous forme de particules 5 de granulométrie très variée, par exemple des copeaux ou des éclats. En effet, on pourrait placer entre l'orifice 12 d'alimentation en particules de bois et l'orifice 14 d'introduction du liant une zone supplé- mentaire comprenant des filets à pas inversé munis d'ouvertures radiales et qui permettrait de réaliser un broyage des copeaux de bois pour obtenir des particules ayant la granulométrie voulue. Comme on l'a déjà indiqué, une telle zone à pas inversé réaliserait d'autre part une étanchéité en aval de l'orifice d'alimentation 12 permettant le chauffage. des particules à l'abri de l'air. Mais l'invention pourrait également faire l'objet d'autres varian- tes et perfectionnements restant dans le cadre de protection revendiqué. C'est ainsi que le produit extrudé massif obtenu à la sortie de la machine pourrait constituer de véritables éléments de construction en bois recons- titué. En outre, on pourrait utiliser un autre processus de mélange pour réaliser, selon l'invention, un boudin extrudé de grande largeur suscep- tible de constituer des plots de palettes. REVENDICATIONS 1. Produit composite constitué d'un mélange de particules cellulo- siques et d'un liant thermoplastique, caractérisé par le fait qu'il est constitué d'un boudin extrudé susceptible d'être coupé à froid ou à chaud en tronçons de longueur voulue et compre- nant une proportion en poids de particules cellulosiques comprise entre 65 et 90 %. 2. Produit composite selon la revendication 1, caractérisé par le fait que les particules cellulosiques sont constituées de particules de bois de granulométrie moyenne comprise entre 2,5 et 5 mm. 3. Produit composite selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le liant thermoplastique est obtenu par fusion de granulés de matière thermoplastique récupérée et broyée. 4. Produit composite selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait que le boudin extrudé a une largeur de l'ordre d'une dizaine de cm et est scié en tronçons susceptibles de constituer des plots entretoises pour la fabrication de palettes de transport. 5. Procédé de fabrication d'un produit composite constitué d'un mélange de particules cellulosiques et d'un liant thermoplastique, caractérisé par le fait que l'on introduit les particules (5) à l'extrémité amont d'une machine d'extrusion comprenant au moins deux vis (2, 3) à axes parallèles engrenant l'une dans l'autre et entrainées en rotation à l'inté- rieur d'un fourreau allongé (1), dans la partie médiane duquel on introduit le liant thermoplastique (6), préalablement fondu, et que l'on réalise suc- cessivement, à l'intérieur du fourreau (1) et de l'amont à l'aval dans le sens de transport de la matière, le séchage, la désagrégation et le chauffa- ge à l'abri de l'air des particules cellulosiques, l'introduction progressi- ve du liant (6) avec un débit dosé en fonction de celui des particules et le mélange intime des particules cellulosiques (5) et du liant (6), le mé- lange obtenu (7) étant mis en forme à la sortie du fourreau. 6. Procédé de préparation d'un produit composite selon la revendi- cation 5, caractérisé par le fait que le liant thermoplastique (6) est fondu à l'inté- rieur d'une extrudeuse (4) alimentée en particules thermoplastiques solides et débouchant à l'intérieur du fourreau (1) de la machine de mélange par un orifice (14) placé dans la partie médiane du fourreau (1). 7. Procédé de fabrication d'un produit composite selon l'une des revendications 5 et 6, caractérisé par le fait que le mélange produit est extrudé sous forme d'un boudin (7) par une filière (15) placée à la sortie du fourreau (1). 8. Appareil de fabrication d'un produit composite constitué d'un mélange de particules cellulosiques et d'un liant thermoplastique, caractérisé par le fait qu'il est constitué d'une extrudeuse comprenant au moins deux vis (2, 3), d'axes parallèles engrenant l'une dans l'autre et en- trainées en rotation à l'intérieur d'un fourreau (1) muni à son extrémité amont, dans le sens de transport des vis, d'un orifice (12) d'introduction des particules cellulosiques (5) et, dans sa partie médiane, d'au moins un orifice (14) d'introduction d'un liant thermoplastique, préalablement fondu, les deux vis étant munies de sections à pas différents déterminant, de l'amont à l'aval, le transport vers l'aval, avec tassage des particules solides jusqu'à l'orifice d'introduction du liant puis le mélange avec tri- turation et compression progressive des particules et du liant, le mélange produit (7) étant extrudé par une filière (15) placée à l'extrémité aval du fourreau (1). 9. Appareil selon la revendication 8 de préparation d'un mélange composite, caractérisé par le fait que les vis (2) et (3) de l'extrudeuse comprennent, de l'amont à l'aval, une section (A) à pas large de transport vers l'aval les particules (5) introduites parl'orifice amont (12), une section (B) de tassage, à pas resserré, une section (C) d'introduction du liant (6), à pas élargi pour tenir compte du volume introduit, une section (D) à pas resser- ré, de compression du mélange, une section (E) à pas inversé, de malaxage du mélange, dans laquelle les filets inversés sont munis d'ouvertures de passage contrôlé du mélange vers l'aval et une section (F) à pas resserré de compression du mélange avant extrusion du boudin (7) par la filière (15). 10. Appareil selon l'une des revendications 8 et 9, de prépara- tion d'un mélange composite, caractérisé par le fait que le fourreau de l'extrudeuse est muni dans sa partie amont de moyens de chauffage des particules (5) à une température égale à celle du liant fondu (6) et, dans sa partie aval, de moyens (18) de maintien du mélange à une température déterminée par régulation de la tempé- rature du fourreau. Il. Appareil selon la revendication 8, de préparation d'un mélan- ge composite, caractérisé par le fait qu'il comprend une extrudeuse (4) de fusion du liant thermoplastique, d'axe transversal à l'extrudeuse de préparation du mélange et débouchant à l'intérieur de cette dernière par au moins un orifi- ce (14) placé dans la partie médiane du fourreau. 12. Appareil selon l'une des revendications 8 et 11, de prépara- tion d'un mélange composite, caractérisé par le fait que l'orifice (14) d'injection du liant (6) dans le fourreau (1) est constitué par une fente allongée parallèle à l'axe des vis et couvrant au moins deux filets (21) de la zone à pas élargi (C) d'au moins l'une des vis (2).