Brevet FR2570348A1 — publié le 19860321

Appareil pour contracter sous l'effet de la chaleur une pellicule de matière plastique utilisée comme emballage. La présente invention concerne un appareil pour appliquer de la chaleur à une pellicule de matière plastique thermocontractable (appelée ci-après simplement "pellicule") pour faire adhérer intimement par contraction cette pellicule à un article emballé dans cette dernière. Un appareil classique de contraction de pellicule par application de chaleur selon le type décrit utilise un dispositif d'arrosage à eau très chaude. L'appareil classique comprend une chambre fermée logeant à sa base un réservoir d'eau très chaude. De la vapeur d'eau est introduite dans le réservoir d'eau très chaude à partir de l'extérieur de la chambre pour élever la température de l'eau que contient ce réservoir. L'eau très chaude ainsi obtenue est pompée vers le haut à partir du réservoir et est projetée sous forme de pluie,par un dispositif d'arrosage se trouvant en dessous dur&s'ervoir,sur un paquet emballé dans la pellicule et introduit dans la chambre sur un convoyeur à toile métallique. La pellicule entourant le paquet est amené à se contracter sous l'effet de la chaleur de l'eau très chaude qui l'asperge. La vapeur d'eau qui se dégage dans la chambre fermée est évacuée par un orifice d'aération. La vapeur d'eau est introduite dans le réservoir d'eau très chaude à une pression relativement élevée de 4 à 5 bars pour assurer un échange de chaleur efficace entre l'eau et la vapeur d'eau. La vapeur d'eau qui subsiste après l'échange de chaleur avec l'eau et la vapeur d'eau produite par l'aspertion de l'eau très chaude sur le paquet se combine pour remplir l'intérieur de la chambre fermée, ceci élevant la pression interne. Du fait que la chambre est pourvue d'ouvertures d'entrée et de sortie pour que le convoyeur puisse introduire et évacuer les paquets entou- rés de la pellicule, la vapeur d'eau se trouvant à l'inté- rieur de la chambre est expulsée par ces ouvertures. Il en résulte un environnement de travail médiocre au voisinnage de l'appareil. Bien que le conduit mentionné ci-dessus soit destiné à décharger la majeure partie de cette vapeur d'eau, il se produit un gaspillage de l'énergie thermique qui s'échappe en même temps que la vapeur d'eau et une consom- mation très importante de vapeur d'eau. Le dispositif d'aspersion d'eau très chaude se révèle également désavantageux par le fait que la totalité de la surface du paquet n'est pas aspergée d'une façon uniforme par l'eau très chaude et que cette eau très chaude s'accumule sur la surface de la pellicule du paquet en raison de la variation de la forme du paquet emballé quand la pellicule se contracte. La surface de la pellicule présente par conséquent une répartition non uniforme de la température ce qui fait qu'elle se contracte irrégulièrement. En outre, l'eau qui s'est accumulée sur la surface du paquet doit être éliminée à l'aide d'un séchage par un traitement postérieur. Un objet de la présente invention est de réaliser un appareil de thermocontraction de pellicule d'emballage qui résout les problèmes mentionnés ci-dessus que l'on rencontre dans la technique antérieure. Un autre objet de la présente invention est de réaliser un appareil de thermocontraction de pellicule d'emballage en matière plastique qui ne consomme qu'une faible quantité de vapeur d'eau et qui utilise de la vapeur d'eau sous basse pression pour assurer une répartition uniforme de température à la surface de la pellicule. Un autre objet de la présente invention est de réaliser un appareil de thermocontraction de pellicule d'emballage en matière plastique qui diminue la perte de vapeur d'eau en abaissant ainsi les prix de revient et en améliorant l'environnement de travail dans les alentours immédiats. Selon la présente invention, on atteint les objets mentionnés ci-dessus en réalisant un appareil destiné à contracter sous l'effet de la chaleur une pellicule de matière plastique thermocontractable enveloppant un paquet, cet appareil comprenant un convoyeur pour convoyer le paquet qui y est placé, une chambre à vapeur d'eau disposée de manière à coiffer le paquet se trouvant sur le convoyeur au moins à partir du dessus, et une rampe d'injection de vapeur d'eau disposée à l'intérieur de la chambre à vapeur d'eau dans une partie supérieure de cette dernière en vue de la remplir de vapeur d'eau, le paquet transporté sur le convoyeur étant introduit dans la chambre à vapeur d'eau pour que la pellicule de matière plastique se contracte sous l'effet de la chaleur cédée par la vapeur d'eau. Selon un mode de réalisation de l'invention, la chambre à vapeur d'eau est une chambre fermée, analogue à un caisson, qui, sauf à l'endroit des ouvertures ménagées dans ses parois opposées et à travers lesquelles le convoyeur circule pour introduire et évacuer le paquet, entoure le paquet dans sa totalité. Dans un autre mode de réalisation de l'invention, la chambre à vapeur d'eau en forme de caisson comporte une ouverture dans sa paroi inférieure et est adaptée pour entourer le paquet à partir du dessus en recevant ce paquet dans l'ouverture. Le convoyeur est adapté pour recevoir un paquet comprenant un article enveloppé dans une pellicule et pour délivrer le paquet à une phase de procédé suivante après la contraction de la pellicule par chauffage, L'appareil de thermocontraction selon la présente invention est disposé entre des postes de pré et post-traitement d'une série de postes de traitement dans le convoyeur. Dans le mode de réalisation o la:chambre à vapeur d'eau est une chambre fermée, le convoyeur franchit les ouvertures d'entrée et de sortie ménagées respectivement par deux parois opposées de la chambre fermée et est cons- titué par une matière suffisamment perméable aux gaz, comme par exemple une toile métallique. Pour empêcher que la vapeur d'eau s'échappe vers l'extérieur, il est préférable que les ouvertures d'entrée et de sortie de la chambre à vapeur d'eau soient suffisamment larges pour le passage du paquet emballé disposé sur le convoyeur tout en ayant une dimension suffisamment réduite pour être sensiblement en contact avec le convoyeur après le passage du paquet emballé. On peut utiliser à cette fin des rideaux classiques que l'on suspend aux bords supérieurs des ouvertures. Des rampes d' injection comportant de nombreux orifices d'injection de vapeur d'eau sont disposés à l'intérieur de la chambre fermée. Ces rampes sont placés à des endroits o elles ne gênent pas le passage du paquet sur le convoyeur mais o elles peuvent remplir de façon uniforme avec de la vapeur d'eau l'espace intérieur de la chambre fermée. La pression de la vapeur d'eau injectée par les orifices d'injection de vapeur d'eau doit être fixée à une valeur relativement faible pour empêcher que la vapeur d'eau soit expulsée de la chambre fermée, comme c'était le cas dans l'appareil classique à dispositif d'aspersion d'eau très chaude. De préférence, un capteur de température est fixé à l'une des rampes et il faut régler la température de la vapeur d'eau en fonction de la diminution de la pression de cette dernière par-rapport à la pression mentionnée ci- dessus à l'aide d'une vanne de régulation de température de manière telle que la température régnant à l'intérieur de la chambre atteigne une valeur prédéterminée. Quand un paquet comprenant un article emballé dans une pellicule traverse l'intérieur de la chambre fermée, l'atmosphère régnant à l'intérieur de cette dernière se trouve à une température uniformément élevée en raison de l'injection de vapeur d'eau par les rampes. En outre, le convoyeur transportant le paquet est perméable aux gaz. Il en résulte que la totalité de la périphérie du paquet se trouve complètement enveloppé par la vapeur d'eau à une température uniforme et, par conséquent, la pellicule se contracte de-façon uniforme. Dans le mode de réalisation dans lequel la chambre à vapeur a une configuration en caisson comportant une ouverture à sa base, la chambre à vapeur d'eau est disposée au-dessus du convoyeur et est pourvue intérieurement d'une rampe d'injection de vapeur d'eau. Le convoyeur et la chambre à vapeur d'eau sont adaptés pour fonctionner l'un par rapport à l'autre de manière qu'un paquet enveloppé par la pellicule et se trouvant sur le convoyeur parvienne à des endroits situés à l'intérieur et à l'extérieur de la chambre à vapeur d'eau en traversant l'ouverture de cette chambre lorsque le convoyeur est au repos. Par conséquent, des moyens élévateurs destinés à déplacer le paquêt vers le haut et vers bas pour l'introduire dans la chambre à vapeur d'eau et pour l'en évacuer peuvent être placés sur le côté convoyeur ou bien peuvent être agencés pour soulever et abaisser la chambre à vapeur d'eau de manière que celleci entoure le paquet ou s'en dégage. Pour que, dans ce mode de réalisation, la pellicule enveloppant l'article se contracte, on fait venir le paquet emballé à un endroit disposé directement en dessous de la chambre à vapeur d'eau avant l'opération de contraction de la pellicule et on arrête le convoyeur une fois qu'il se trouve à cet endroit, Ensuite, on soulève le convoyeur ou on abaisse la chambre à vapeur d'eau pour introduire le paquet dans cette dernière. Après qu'une période de temps déterminée s'est écoule on fait revenir le convoyeur dans sa position initiale en l'abaissant, ou bien on fait revenir la chambre à vapeur d'eau dans sa position initiale en la soulevant, cela après que la pellicule s'est contractée. Le paquet est ensuite transporté jusqu'au poste de traitement suivant par le convoyeur. Au lieu d'être soulevé et abaissé comme indiqué ci-dessus, le convoyeur peut être un convoyeur incliné qui se déplace d'une façon continue suivant une inclinaison ascendante depuis une position située à l'ouverture de la chambre à vapeur d'eau jusqu'à l'intérieur de cette dernière. Dans ce cas, la pellicule se contracte pendant que le convoy- eur incliné transporte le paquet dans la chambre à vapeur d'eau. Le paquet tombe ensuite de l'extrémité supérieure du convoyeur sur un convoyeur horizontal qui continue de transporter le paquet jusqu'à la phase suivante du procédé de fabrication. Dans cette conception, il n'est pas néces- saire que le convoyeur incliné soit momentanément arrêté à l'endroit de la chambre à vapeur d'eau. Ceci permet un fonctionnement continuet augmente le rendement de l'opération. L'appareil de la présente invention réalisé comme mentionné ci-dessus présente un grand nombre de caractéristiques avantageuses. En particulier, du fait qu'il suffit d'utiliser une vapeur d'eau à basse pression, on peut réduire la quantité de vapeur d'eau nécessaire jusqu'à 1/3-1/5 de la quantité utilisée dans l'appareil classique à disposition d'aspersion d'eau très chaude. On peut donc diminuer les coûts à la fois en ce qui concerne les dépenses de fonctionnement et la taille du matériel nécessaire. Du fait que la pellicule se contracte sous l'influence d'une vapeur d'eau présentant une répartition de température iS uniforme, on obtient un meilleur aspect extérieur de l'emballage etl'eau ne s'accumule pas sur la surface de ce dernier comme c'était le cas dans la technique antérieure. Il en résulte que l'on peut obtenir un produit dans un état sensiblement sec. Grâce à la vapeur d'eau sous basse pression, un conduit d'échappement n'est pas nécessaire,ce qui permet une simplification du matériel. En outre, dans le mode de réalisation dans lequel la chambre à vapeur d'eau comporte une ouverture à sa base, la vapeur d'eau ne s'échappe pas de l'intérieur de la chambre si la quantité de vapeur d'eau introduite dans la chambre et si la profondeur (hauteur) de la chambre sont réglées de façon appropriée. Ceci contribue à une réduction des coûts de fonctionnement de l'appareil et empêche une détério- ration de l'environnement de travail provoquée par la vapeur d'eau. D'autres caractéristiques et avantages de la pré- sente invention apparaîtront dans la description ci-après donnée en référence aux dessins annexes, parmi lesquels: --la figure 1 est une vue en coupe longitudinale illustrant un appareil de contraction de pellicule d'emballage du type à dispositif de projection d'eau très chaude selon la tech- nique antérieure; - la figure 2 est une vue en perspective, partiellement arrachée, illustrant schématiquement un premier mode de réalisation d'un appareil de thermocontraction de pellicule d'emballage selon la présente invention; - la figure 3 est une vue en coupe longitudinale illustrant schématiquement un second mode de réalisation d'un appareil de thermocontraction de pellicule d'emballage selon la présente invention; - la figure 4 est une vue en perspective illustrant seule- ment un dispositif élévateur inclus dans l'appareil de la figure 3; et la figure 5 est une vue en coupe longitudinale illustrant schématiquement un troisième mode de réalisation d'un appa- reil de thermocontraction de pellicule d'emballage selon la présente invention. Avant de décrire les modes de réalisation préférés de la présente invention, on va se référer à la figure 1 pour donner une description plus détaillée d'un appareil classique de contraction de pellicule d'emballage auquel se rapporte la présente invention ainsi que les inconvénients présentés par cet appareil. Comme on peut le voir sur la figure 1, l'appareil classique comporte une chambre fermée 101 et un réservoir 102 d'eau très chaude disposé à la base de la chambre. Jusqu'à l'intérieur du réservoir 102 d'eau très chaude s'étend, après avoir traversé la paroi de la chambre, un silencieux 103 destiné à introduiredepuis l'extérieur,de la vapeur d'eau dans le réservoir 102 d'eau très chaude. La décharge de la vapeur d'eau dans l'eau contenue dans le réservoir 102 d'eau très chaude entraîne un accroissement de la température de cette eau. L'eau très chaude est pompée vers le haut à partir du réservoir 102 par une pompe 104 et est projetée sous forme d'une pluie par un dispositif d'aspersion 105 placé dans la partie supérieure de la chambre fermée 101. Le dispositif d'aspersion 105 se trouve au-dessus d'un convoyeur 106 à toile métallique qui traverse l'intérieur de la chambre 101 pour acheminer un paquet qui est enveloppé dans une pellicule et qui est introduit et évacué respecti- vement à travers les ouvertures d'entrée et de sortie, non représentées. L'eau très chaude projetée sur le paquet par le dispositif d'aspersion 105 provoque la contraction de la pellicule enveloppant le paquet. Dans la partie supérieure de la chambre fermée 101 et en communication avec l'intérieur de celle-ci se trouve un conduit 107 destiné à l'extraction de la vapeur d'eau de l'intérieur de la chambre. Pour obtenir un échangethermique efficace entre l'eau se trouvant dans le réservoir 102 d'eau très chaude et la vapeur d'eau introduite dans cette eau, la vapeur d'eau est envoyée dans l'eau sous une pression relativement élevée de 4-5 bars. Du fait que la vapeur d'eau ayant subi l'échange de chaleur avec l'eau. et la vapeur produite par l'aspersion de l'eau se combinent pour remplir l'inté- rieur de la chambre fermée 101 et pour élever la température interne de cette dernière,de la vapeur d'eau s'échappe par les ouvertures d'entrée et de sortie ménagées dans la paroi chambre, ce qui donne un environnement de travail médiocre. Pour résoudre ce problème, la vapeur d'eau présente à l'inté- rieur de la chambre 101 est déchargée par l'intermédiaire du conduit 107 se trouvant dans la partie supérieure de la chambre. Par consequent, de l'énergie thermique est gaspilllée et une grande quantité de vapeur d'eau est consommée. Les autres inconvénients résultant de la concep- tion de cet appareil classique ont été mentionnés précéde- ment. La présente invention se propose d'éliminer les inconvénients décrits ci-dessus que présente l'appareil classique de contraction de pellicule d'emballage. On va décrire ci-après des modes de réalisation préférés d'un appareil de thermocontraction de pellicule d'emballage selon la présente invention. En se référant tout d'abord à la figure 2, on voit que l'on y a représenté un premier mode de réalisation d'un appareil de contraction de pellicule d'emballage selon la présente invention. Cet appareil comprend une enceinte 1 formant une chambre de vapeur d'eau. Deux parois op- posées de l'enceinte 1 sont pourvues d'ouvertures respec- tives 11 à partir du bord supérieur desquelles pendent une multiplicité de bandes formant rideau 12 résistant à la chaleur et disposées côte à côte depuis un des bords latéraux longitudinaux de l'ouverture jusqu'à l'autre bord longitudinal. Un convoyeur 13 franchit les deux ouvertures 11 de manière à traverser complètement l'enceinte 1. Le convoyeur 13 est formé d'une matière perméable aux gaz, comme par exemple une toile métallique, de manière que la vapeur d'eau puisse traverser ce convoyeur sans être gênée. Chaque ouverture 11 est conçue de manière à présenter une largeur ou dimension transversale à peu près égale à la largeur ou dimension transversale du convoyeur 13, le bord inférieur de chaque ouverture 11 se trouvant au voi- sinage immédiat du côté inférieur du convoyeur 13. Les rideaux 12 qui s'étendent vers le bas depuis le bord supérieur de chaque ouverture 11 sont en contact avec le côté supérieur du convoyeur 13. Ainsi, la chambre à vapeur d'eau définie par l'enceinte 1 est maintenue dans un état sensiblement fermé même si elle est franchie par le con- voyeur 13. Un conduit 20 d'amenée de vapeur d'eau raccorde une source extérieure de vapeur d'eau, non représentée, à un grand nombre de rampes d'injection communicantes 21 disposées à. l'intérieur de la chambre fermée et comportant un grand nombre d'orifices 22 d'injection de vapeur d'eau. Les rampes 21 sont réparties de façon appropriée à l'in- térieur de l'enceinte 1 de manière à ne pas gêner le pas- sage d'un paquet (non représenté) enveloppé par la pel- licule et acheminé à travers l'enceinte 1 sur le convoyeur 13 et de manière à produire une répartition uniforme de la température à l'intérieur de la chambre à vapeur d'eau à l'aide de la vapeur d'eau injectée par les orifices 22. v2570348 Dans le conduit 20 d'amenée de vapeur d'eau est disposée une vanne 24 de réduction de pression et une vanne 25 de régulation de température. Un capteur 26 de température destiné à détecter la température régnant à l'intérieur de la chambre à vapeur d'eau de l'enceinte 1 est fixé une des rampes 21 et est associé fonctionnellement à la vanne 25 de régulation de température. Cette dernière règle la température de la vapeur d'eau à une valeur prédéterminée en réponse à un signal qui lui est fourni par le capteur 26 de température de manière à commander ainsi la température de l'environnement à l'intérieur de la chambre à vapeur d'eau. La vanne 24 de réduction de pression fonctionne de manière à créer une pression secondaire réglée sur une valeur relativement faible de l'ordre de 1,02 - 1,15 bar, par exemple. Pendant le fonctionnement, un paquet comprenant un article enveloppé dans une pellicule est placé sur le convoyeur 13 qui transporte le paquet dans la direc- tion de la flèche à travers les rideaux 12 d'une des ouvertures 11 et dans la chambre à vapeur d'eau de l'enceinte 1. Pendant ce temps, la vapeur d'eau prove- nant de la source extérieure est amenée par le conduit d'alimentation 20 dans les rampes 21 après la régulation ayant porté sa pression dans la plage précitée de valeurs de pression et sa température à la température appropriée. La vapeur d'eau dont la pression et la température ont été ainsi réglées est alors injectée à partir des orifices 22 dans la chambre à vapeur d'eau. La vapeur d'eau remplit l'intérieur de l'enceinte 1 et passe librement à travers le convoyeur 13 permeable aux gaz de manière à créer une atmosphère intérieure portée uniformément à une tempé- rature élevée. Il en résulte que le paquet se trouvant sur le convoyeur 13 est chauffé de façon régulière sur la totalité de sa périphérie. La pellicule se contracte donc de façon uniforme et adhère étroitement à l'article tl se trouvant à l'intérieur du paquet. Le convoyeur 13 continue d'acheminer le paquet entouré par la pellicule qui s'est contractée et l'évacue de l'enceinte 1 à tra- vers les rideaux 12 de l'ouverture 11 située sur le côté d'aval du convoyeur. On va maintenant se référer aux figures 3 et 4 pour décrire un second mode de réalisation de la pré- sente invention. En se référant à la vue en coupe longitudinale de la figure 3, on voit que des convoyeurs 5, 6, 7 sont disposés de manière à acheminer successivement un paquet P enveloppé par une pellicule. Le convoyeur intermédiaire 6, qui fonctionne indépendamment des convoyeurs 5, 7 situés respectivement sur les cetés d'amont et d'aval reçoit le paquet P en provenance du convoyeur 5 et l'a- chemine jusqu'au convoyeur 7 qui délivre alors le paquet au poste de traitement suivant. Comme représenté sur la figure 4, le convoyeur intermédiaire 6 comprend une multiplicité de courroies de convoyeur 61 espacées trans- versalement et s'étendant entre une paire de rouleaux d'entraînement 62 qui, lorsqu'ils tournent, entraînent en circulation les courroies 61. Les rouleaux d'entraî- nement 62 sont couplés à des moyens d'entraînement, non représentés, et sont entraînés en rotation de façon in- termittente par ces derniers, l'agencement étant teIlque les pauses entre les intervalles de rotation ont une durée déterminée. Les éléments 63 de bâti, constituant un dispositif élévateur sont disposés l'un à côté de l'autre à raison d'un sur chaque côté des courroies 61 de convoyeur, les éléments de bâti intermédiaires 63 coin- cidant avec les espaces entre les courroies 61 de convoyeur. Des moyens (non représentés) sont présents pour soulever les éléments de bâti 63 simultanément d'une position basse située immédiatement en dessous des bras supérieurs des courroies de transporteur 61 jusqu'à une position située à une hauteur déterminée H (figure 3) au-dessus de la position basse et pour abaisser les éléments de beti 63 pour les faire revenir à la position basse. Les éléments de bâti 63 sont soulevés et abaissés pendant l'intervalle durant lequel les convoyeurs à courroies sont au repos. On fixe la valeur de la hauteur H d'une manière que l'on va décrire ci-après. Comme on peut le voir sur la figure 3, une chambre 9 à vapeur d'eau ayant la configuration d'un caisson ouvert à sa base est disposée au-dessus du convoyeur in- termédiaire 6. Une rampe 91 d'injection de vapeur d'eau raccordée à une source de vapeur d'eau, non représentée, est fixée à la partie supérieure de la chambre 9 à vapeur d'eau et est pourvue d'orifices 62 d'injection de vapeur d'eau qui sont répartis de façon uniforme et à partir desquels la vapeur d'eau en provenance de la source de vapeur d'eau est injectée à une pression relativement faible de 1,02 - 1,20 bar, par exemple, de manière à remplir l'intérieur de la chambre 9 à vapeur d'eau. La hauteur à partir du bras supérieur du convoyeur 6 jusqu'à l'ouverture se trouvant à la base de la chambre 9 à vapeur d'eau doit être suffisamment grande pour permettre au paquet P d'être transporté, sans être gêné, jusqu'à une position située immédiatement en dessous de la chambre 9 à vapeur d'eau et d'être amené à partir de cette posi- tion jusqu'au convoyeur 7. La hauteur Hsur laquelle les éléments de bâti 63 sont soulevés et abaissés comme mentionné précédemment, est fixée à une valeur qui permet aux éléments de bâti 63 de soulever le paquet P à partir du convoyeur 6 à cour- roies et d'amener le paquet P entièrement à l'intérieur de la chambre sous-jacente 9 à travers sa base ouverte. L'appareil de ce second mode de réalisation de la présente invention provoque la contraction de la pelli- cule enveloppant le paquet P d'une manière que l'on va maintenant décrire. Le convoyeur 5 délivre le paquet P entouré par la pellicule au convoyeur intermédiaire 6 qui, à son tour, transporte le paquet P jusqu'à une position située en dessous de la chambre 9 à vapeur d'eau avant de s'arrêter momentanément. Ensuite, les éléments de bâti 63 sont soulevés du dessous des courroies 61 du transporteur de manière à faire venir le paquet P à l'intérieur de la chambre 9 qui est remplie par la vapeur d'eau émise par les orifices d'injection 92 de la rampe 91 d'injection de vapeur d'eau. Après avoir maintenu le paquet P dans la chambre 9 à vapeur d'eau pendant une période de temps déterminée, les éléments de bâti 63 sont abaissés jusqu'à leur position initiale pour déposer de nouveau le paquet P sur le convoyeur 6. La pellicule enveloppant le paquet P a été chauffée et s'est contractée suffisamment pen- dant son temps de séjour dans la chambre 9 à vapeur d'eau. Après que le paquet P a été ramené par les éléments de bâti 63 sur le convoyeur 6, celui-ci est de nouveau mis en marche pour acheminer le paquet P jusqu'au convoyeur suivant 7 afin que soit exécutée la phase suivante du traitement. Il convient de remarquer que la présente inven- tion n'est pas limitée au mode de réalisation décrit ci-dessus et qu'il est possible d'adopter un agencement dans lequel la longueur et la largeur du convoyeur in- termédiaire 6 sont légèrement plus petites que la lon- gueur et la largeur correspondantes de la chambre 9 à vapeur d'eau, des moyens étant présents,soit pour sou- lever le convoyeur, soit pour abaisser la chambre de vapeur d'eau de manière que cette dernière puisse rece- voir celui-ci dans sa partie intérieure pour effectuer l'opération de contraction de la pellicule sous l'effet de la chaleur. Un troisième mode de réalisation de l'appareil de contraction de pellicule selon la présente invention -2570348 est illustré sur la figure 5. Dans le second mode de réalisation de la figure 4, la circulation du convoyeur intermédiaire 6 est momentanément arrêtée pour amener le paquet P jusqu'à une position située en dessous de la chambre 9 à vapeur d'eau, position à partir de laquelle le paquet est soulevé pour être amené dans la chambre à vapeur d'eau par les éléments de bâti 63. Toutefois, dans ce troisième mode de réalisation, un convoyeur intermé- diaire 6', qui circule d'une façon continue,est disposé suivant une inclinaison ascendante en dessous de l'ouver- ture de la chambre 9 à vapeur d'eau. Comme précédemment, la courroie 6' du convoyeur reçoit du convoyeur 5 (non représenté) un paquet entouré par une pellicule. Dans le présent mode de réalisation, le convoyeur 6' circule d'une façon continue en acheminant le paquet (non repré- senté) vers le haut jusque dans la chambre 9 à vapeur d'eau le long de la pente ascendante et, finalement, permet au paquet de tomber de l'extrémité supérieure du convoyeur 6' sur le convoyeur 7 qui est horizontal. Pendant son ascension à travers l'intérieur de la chambre 9 à vapeur d'eau, le paquet séjourne dans la chambre à vapeur d'eau pendant une période de temps déterminée de sorte que la pellicule entourant le paquet se contracte de façon suffisante en raison de la vapeur d'eau intro- duite dans la chambre à partir de la rampe d'injection 91. Après sa chute sur le convoyeur horizontal 7, le paauet est acheminé par ce dernier jusqu'au poste suivant. Il est bien entendu que la description qui pré- cède n'a été donnée qu'à titre purement illustratif et non limitatif et que des variantes ou des modifications peuvent y être apportées dans le cadre de la présente invention. 2570348' REVENDICATIONS 1. Appareil pour contracter sous l'effet de la chaleur une pellicule de matière plastique thexmocon- tractable enveloppant un paquet, caractérisé par le fait qu'il comprend: un convoyeur (13;5,6,7) pour transporter le paquet (P) qui y est placé; une chambre (9) à vapeur d'eau agencée de manière à venir, au moins par le dessus, entourer le paquet se trouvant sur ledit convoyeur; et une rampe (21;91) d'injection de vapeur d'eau disposée à l'intérieur de ladite chambre à vapeur d'eau dans une partie supérieure de cette dernière pour remplir cette chambre avec de la vapeur d'eau; le paquet (P) transporté sur ledit convoyeur étant introduit dans ladite chambre à vapeur d'eau pour que la pellicule de matière plastique se contracte sous l'effet de la chaleur cédée par ladite vapeur d'eau. 2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé par le fait que la chambre à vapeur d'eau (9) comprend une chambre fermée (1) comportant une paire de côtés opposés-que franchit ledit convoyeur, ce convoyeur in- troduisant le paquet (P) dans ladite chambre fermée et l'en évacuant par les côtés opposés de cette dernière. 3. Appareil selon la revendication 2, caractérisé par le fait que ledit convoyeur comprend un élément (13) perméable aux gaz. 4. Appareil selon la revendication 1, caractérisé par le fait que la chambre (9) à vapeur d'eau comprend une enveloppe (1) en forme de caisson dont la base est pour- vue d'une ouverture, ladite chambre à vapeur d'eau étant disposée audessus du convoyeur et le paquet (P) se trouvant sur ce convoyeur étant introduit dans ladite chambre à vapeur d'eau et en étant évacué à travers 1'ou- verture formée dans ladite base lorsque le transporteur se trouve au repos. 5. Appareil selon la revendication 4, caractérisé par le fait qu'il comprend, en outre, des moyens éléva- teurs disposés au voisinage dudit convoyeur et pouvant être actionnés lorsque ce convoyeur se trouve au repos pour en soulever le paquet, transporter ce dernier dans la chambre à vapeur d'eau à travers ladite ouverture, puis abaisser le paquet de l'intérieur de ladite chambre à vapeur d'eau et le replacer sur ledit convoyeur à travers ladite ouverture. 6. Appareil selon la revendication 5, caractérisé par le fait que le convoyeur (6) comprend plusieurs cour- roies (61) disposées côte à côte et de façon espacée et que lesdits moyens élévateurs comprennent plusieurs élé- ments de bâti (63) disposés les uns à côté des autres de telle manière qu'un élément de bâti se trouve sur chaque cdté de chacune desdites courroies (61),lesdits éléments de bâti étant soulevés et abaissés simultanément sur l'un et l'autre côté de chaque courroie (61) du convoyeur. 7. Appareil selon la revendication 4, caractérisé par le fait que le convoyeur (6) peut être soulevé de manière à pénétrer dans la chambre (9) à vapeur d'eau à travers ladite ouverture lorsqu'il reçoit le paquet (P) arrivant d'un convoyeur (5) disposé en amont et d'être abaissé de l'intérieur de la chambre (9) à vapeur d'eau avant de transporter le paquet jusqu'à un convoyeur (7) disposé en aval. 8. Appareil selon la revendication 4, caractérisé par le fait que la chambre (9) à vapeur d'eau peut être abaissée en direction dudit convoyeur, de manière que le paquet (P) se trouvant sur ledit convoyeur y soit reçu intérieurement à travers ladite ouverture, et être soulevée de manière à s'éloigner du convoyeur pour se dégager du paauet. 9. Appareil selon la revendication 4, caractérisé par le fait que le convoyeur (6) comporte une partie (6') qui est inclinée vers le haut depuis une position située à l'ouverture de la chambre à vapeur d'eau pour transporter le paquet (P) dans ladite chambre à vapeur d'eau.