Brevet FR2564207A1 — publié le 19851115

La présente invention a trait en général au domaine des disposi- tifs pour contr8ler des circuits électriques et, en particulier, à un dispositif conçu pour détecter rapidement et commodément un circuit ouvert dans une guirlande pour arbre de Noël, composée de plusieurs lampes re- liées en série. Autrefois, le type le plus courant de guirlandes électriques pour arbres de Noël comportait des lampes reliées en parallèle, de telle sorte que si une lampe venait à griller, c'est seulement cette lampe qui cessait de fonctionner, tandis que les lampes restantes continuaient à assurer l'éclairage. Ce genre de circuit électrique pour guirlandes de Noël per- mettait donc de repérer et remplacer aisément l'ampoule défaillante. Tou- tefois, en raison de l'accroissement rapide du coût de l'énergie au cours de ces dernières années, l'usage de guirlandes lumineuses pour arbres de Noël avec des ampoules reliées en série s'est répandu considérablement. Les guirlandes dont les ampoules sont reliées en série ont un meilleur rendement énergétique, mais une douille ou une ampoule défectueuse suffit pour éteindre toute la guirlande et il est alors très difficile et long de repérer la cause de la panne et d'y remédier. On a tenté de résoudre le problème d'une ampoule grillée en utilisant des ampoules qui se mettent hors-circuit lorsquelles grillent. Toutefois, des ampoules mal installées et des douilles défectueuses qui sont à l'origine de l'ouverture du cir- cuit sont difficiles à repérer et à remettre en état. La présente inven- tion résoud ce problème grâce à l'usage d'un simple dispositif du genre pince qui serre deux conducteurs aboutissant à une douille dans la guir- lande et permet de déterminer si la douille est défectueuse ou non. On a déjà proposé différents dispositifs pour contrôler les guirlandes élec- triques pour arbres de Noël. Des exemples-types de tels dispositifs de contr8le qui conviennent pour contr8ler les guirlandes pour arbres de Noël sont décrits dans les brevets US n s 1 738 287; 2 763 834; 2 846 644 et 3 760 266. Ces brevets se rapportent à la présente invention par le fait qu'ils constituent l'art antérieur le plus rapproché pour utiliser un dispositif de contr8le électrique que l'on peut également utiliser pour contr8ler une guirlande d'ampoules électriques pour arbres de Noël. Les brevets US précités, qui se rapportent à l'art antérieur re- présentent de l'avis du Demandeur les réalisations et/ou l'information les plus proches de la présente invention dans ce domaine. La présente invention, qui sera décrite plus en détail ci-après, comprend un dispositif destiné à détecter un circuit ouvert dans une guirlande d'ampoules électriques reliées en série. Cette guirlande d'am- -2- poules comprend un conducteur revêtu d'une couche isolante et qui relie plusieurs douilles à lampes entre elles. Chaque douille est conçue de façon à lui permettre de recevoir et de libérer une ampoule électrique, et les extrémités du conducteur sont reliées à une fiche laquelle, lors- quelle est introduite dans la prise d'une source de courant électrique, complète le circuit électrique et alimente les lampes. Le dispositif pour contrôler un circuit éventuellement ouvert comprend une pince pourvue d'une première mâchoire mobile et d'une seconde mâchoire mobile opposée à la première, afin de pouvoir serrer et libérer deux conducteurs qui aboutissent à une douille incorporée à la guirlande d'ampoules. Plusieurs griffes reliées électriquement entre elles sont portées par l'une des ma- choires opposées, de manière qu'en fermant les mâchoires opposées ces griffes s'enfoncent dans le revêtement isolant du conducteur et court- circuitent la douille. Lorsqu'on a relié la guirlande d'ampoules à une source de courant électrique et que les ampoules ne s'allument pas, la cause du défaut ainsi constaté est invariablement une coupure du circuit dans l'une des douilles. En court-circuitant systématiquement chaque douille, l'une après l'autre, comme on l'a mentionné plus haut, la douille défectueuse est facilement identifiée lorsqu'elle a été court- circuitée par le dispositif décrit ci-dessus, et la guirlande s'allume. Dans un mode préféré de réalisation, les pinces sont réalisées à partir d'un matériau désorienté moléculairement, ce qui donne un outil non-conducteur, par exemple en Nylon renforcé ou armé tel que celui fa- briqué par la Compagnie Dupont. Le mode préféré de réalisation comprend également un dispositif propre à aligner les conducteurs par rapport aux griffes, de manière qu'en fermant les mâchoires opposées les griffes puissent facilement pénétrer dans I'isolant du conducteur et cour-cir- cuitent la-douille que l'on veut contrôler. Par conséquent, l'un des premiers buts de la présente invention consiste à prévoir un dispositif d'un type nouveau et perfectionné pour détecter une douille hors-circuit dans une guirlande de lampes branchées en série pour arbres de Noël. De plus, la présente invention a pour but de prévoir un disposi- tif du genre précité, sous forme d'un outil ayant l'aspect d'une pince, muni de mâchoires opposées et d'au moins deux griffes ou dents portées par l'une des mâchoires de manière à pouvoir pénétrer dans l'isolement du conducteur et court-circuiter la douille hors-circuit. Un autre but de la présente invention consiste à prévoir un dispo- sitif du genre précité pour détecter la présence d'une douille défectueuse -3- ce dispositif étant fabriqué en matériau non-conducteur afin d'éviter tout choc électrique à l'utilisateur. En outre, l'invention a pour but de prévoir un dispositif destiné à placer en alignement réciproque les machoires opposées de façon à ali- gner les conducteurs par rapport aux griffes de pénétration. Par ailleurs, l'invention a pour but de prévoir un outil en forme de pince pour détecter la présence d'une douille hors-circuit dans une série de lampes de guirlandes lumineuses pour arbres de Noël, cette pince comportant un dispositif de sertissage destiné à épisser un conducteur dont le fil est coupé. L'invention a aussi pour but de prévoir deux griffes reliées élec- triquement entre elles pour pénétrer dans l'isolant du conducteur. Enfin, l'invention a pour but de prévoir dans l'une des mâchoires opposées une cavité destinée à recevoir de façon amovible les griffes pré- citées afin d'en permettre le remplacement aisé. D'autres buts, avantages et applications de la présente invention ressortiront clairement pour tout spécialiste dans l'art à la lecture de la description qui suit de dispositifs de contr8le électrique suivant l'invention qui sont représentés sur le dessin annexé, o des chiffres de référence identiques désignent des éléments semblables sur les diffé- rentes vues. Sur le dessin: La FIGURE 1 est une vue en perspective du dispositif suivant l'in- vention; La FIGURE 2 montre une vue de face du dispositif de la Figure 1 mais en position ouverte; La FIGURE 3 montre une vue en bout du dispositif de la Figure 1, mais en position fermée; La FIGURE 4 est une vue de face du dispositif de la Figure 1 en position fermée; La FIGURE 5 montre une variante de réalisation du dispositif sui- vant l'invention, et La FIGURE 6 montre une autre variante de réalisation du dispositif de la Figure 1, laquelle comprend un outil de sertissage pour épisser un conducteur dont le fil est coupé. Si l'on se réfère au dessin, on y voit en 10 un exemple-type de la présente invention sous forme d'un dispositif en forme de pince qui permet de détecter la présence d'un circuit ouvert dans une guirlande d'ampoules électriques reliées en série, du type utilisé pour la garni- ture d'arbres de Noël. Le dispositif 10 est conçu de manière à pouvoir -4 serrer et desserrer ensuite deux conducteurs 12, 14 qui aboutissent à une ampoule de cette guirlande ainsi qu'à la douille 16 de cette ampoule pour déterminer si le circuit passant par l'ampoule et la douille 16 est coupé ou non. Le dispositif 10 comprend une pince pourvue d'une première machoi- re mobile 18 et d'une seconde mâchoire mobile 20 opposée à la première, de façon à pouvoir serrer deux conducteurs 12, 14. La première mâchoire mobile 18, ainsi que le montrent les Figures 1, 2 et 4, porte plusieurs griffes 22 reliées électriquement entre elles de façon qu'elles puissent pénétrer dans l'isolant qui entoure les fils conducteurs pour mettre en court-circuit l'ampoule et sa douille 16. Le moyen 28 prévu pour aligner les conducteurs avec les griffes 22 reliées électriquement entre elles comprend deux gorges transversales espacées 30, 32 formées dans la se- conde mâchoire 20 opposée à la première 18, ainsi que deux pointes 34, 36 opposées entre elles et placées entre les gorges transversales 30, 32 et qui peuvent s'engager dans ces gorges afin de guider les conducteurs 12,14 dans celles-ci à mesure que les mâchoires 18, 20 se ferment. De préférence, les pointes saillantes opposées 34, 36 se recouvrent à la ma- nière des lames d'une paire de ciseaux pour faciliter la séparation et le guidage des conducteurs dans les gorges transversales 30, 32, comme le montre la Figure 3. Dans le mode préféré de réalisation, les griffes 22 reliées élec- triquement sont constituées par des agrafes à deux pointes, l'écartement de celles-ci étant calculé pour s'adapter et s'aligner par rapport à l'é- cartement qui existe entre les deux gorges 30, 32 espacées transversale- ment entre elles. La première mâchoire mobile 18 présente une cavité 38 destinée à supporter la griffe, c'est-à-dire l'agrafe à deux pointes 22. Si ces pointes s'émoussent ou fléchissent après un usage répété, on peut ainsi facilement remplacer l'agrafe à deux pointes en utilisant un article disponible dans le commerce. La Figure 5 montre en 50 une variante de réalisation du dispositif suivant l'ivention, lequel comprend une pince pourvue de deux mâchoires opposées 50 et 52. De préférence, ces mâchoires 50, 52 sont réalisées en matière plastique non-conductrice, de même que les poignées (non repré- sentées). Sur la seconde mâchoire 52 est fixée une plaquette métallique 56 dont un bord longitudinal présente une série de dents 58 suffisamment pointues pour pouvoir pénétrer dans l'isolant du conducteur et agir comme plusieurs griffes reliées électriquement entre elles. on utilise des or- ganes de fixation 60, par exemple des vis ou rivets, pour fixer la pla- -5- quette métallique 56 sur la màchoire 52. Le dispositif 50 comprend également un bloc 62 formant enclume, lequel présente deux gorges opposées et transversales 64, 66 destinées à recevoir étroitement des conducteurs 12, 14 (non représentés sur la Fi- gure 5) et permettre aux dents 58 de pénétrer dans l'isolant du conducteur et court-circuiter l'ampoule et la douille 16 correspondantes. L'enclume formée par le bloc 62 est fixée à la mâchoire 54 par plusieurs organes de fixation 60. La Figure 6 montre en 70 une autre variante de réalisation du dis- positif de la Figure 1, laquelle comprend deux mâchoires opposées 18, 20 destinées à serrer et relicher un jeu de deux conducteurs aboutisant à une douille incorporée à une guirlande lumineuse pour arbres de Noël, dont les lampes sont reliées en série. La pince est réalisée en matériau non- conducteur et comprend sur ses mâchoires au moins un jeu de griffes desti- nées à pénétrer dans le revêtement isolant des conducteurs, de la manière décrite plus haut. Le dispositif 70 comprend en outre un moyen de sertis- sage 72 permettant d'épisser ou de sertir et réparer une cassure dans un conducteur 12 aboutissant à la douille et à l'ampoule 16, comme le montre la Figure 1 du dessin. Le moyen de sertissage 72 comprend deux crêtes saillantes 74 destinées à sertir un manchon 76 afin de relier électrique- ment les extrémités du fil cassé ou conducteur 12. Le conducteur 12 doit d'abord être dénudé aux extrémités à connecter. Le manchon 76, selon le mode préféré de réalisation de l'invention, renferme un tube conducteur en cuivre souple, entouré d'une couche isolante. Lorsqu'on introduit les extrémités dénudées du conducteur 12 à l'intérieur en cuivre du manchon 76 et qu'on place ce manchon entre les mâchoires du dispositif 70, la pression que l'opérateur exerce sur les poignées de la pince 70 a pour effet d'aplatir le tube en cuivre qui enserre ainsi les extrémités dénu- dées du conducteur 12, ce qui établit une connexion électrique durable dans ce conducteur. On peut ainsi constater que la présente invention permet de réa- liser un dispositif nouveau et perfectionné pour la détection d'un cir- cuit ouvert dans une guirlande pour arbres de Noël dont les douilles de lampe sont reliées en série entre elles, ce dispositif étant d'une uti- lisation facile et d'un prix de revient particulièrement faible. Il est évident pour tout spécialiste dans le domaine des appareils de contr8le électrique que d'autres variantes peuvent être apportées au dispositif suivant l'invention, tel qu'il a été décrit et représenté ici, sans s'écarter toutefois des principes de base de l'invention. -6- REVEND I CA T IONS 1. Dispositif (10) pour détecter une coupure dans un circuit ouvert dans une guirlande de lampes reliées en série, cette guirlande comprenant un conducteur (12, 14) revêtu d'un isolant et reliant entre elles plusieurs douilles de lampe, chaque douille étant conçue pour re- cevoir une ampoule distincte et amovible, les extrémités du conducteur étant reliées à une fiche laquelle, lorsqu'elle est reliée à une source de courant électrique, ferme le circuit électrique et allume les lampes, ce dispositif étant caractérisé par le fait qu'il comprend une sorte de pince munie de deux mâchoires opposées (12, 14) aboutissant à une douille, plusieurs griffes (22) reliées électriquement entre elles et portées par l'une des mâchoires opposées (18), de telle sorte qu'en fermant ces mt- choires opposées (18, 20) on fait pénétrer les griffes (22) dans l'iso- lant des conducteurs en court-circuitant ainsi la douille correspondante, cette pince étant réalisée en matériau non-conducteur de l'électricité et comportant un moyen (30, 32) propre à aligner les conducteurs (12, 14) par rapport aux griffes (22), de telle sorte qu'en fermant les mfchoires opposées (18, 20) les griffes (22) pénètrent dans l'isolant et court- circuitent la douille, et que la guirlande de lampes s'allume dès qu'un circuit ouvert est court-circuité. 2. Dispositif selon la Revendication 1, caractérisé par le fait que le moyen prévu pour aligner les conducteurs par rapport aux griffes comprend: a)- lesdites mâchoires opposées et mobiles (18, 20) qui cons- tituent à cet effet et respectivement une màchoire (18) supportant une griffe (22) et une mâchoire faisant fonction d'enclume (20); b) la mâchoire qui sert d'enclume (20) présente deux gorges parallèles, espacées et transversales (30, 32) destinées à recevoir les- dits conducteurs par emboîtement, ainsi qu'une pointe saillante (34, 36) entre lesdites gorges transversales (30, 32) afin de séparer et guider les conducteurs (12, 14) dans ces gorges transversales, et - c) la mnchoire (18) qui supporte la griffe comprend un élé- ment conducteur à deux griffes reliées électriquement entre elles et ali- gnées de manière à pouvoir pénétrer dans les conducteurs. 3. Dispositif selon la Revendication 2, caractérisé par le fait que ledit élément conducteur à deux griffes reliées électriquement entre elles comprend une agrafe à deux pointes (22), l'écartement entre ces deux pointes correspondant à l'écartement entre les deux gorges transver- sales et espacées (30, 32). -7 4. Dispositif selon la Revendication 2, caractérisé par le fait que la mâchoire (18) supportant la griffe comprend des crêtes opposées (34, 36) entre les griffes dudit élément conducteur, de manière à les relier électriquement entre elles et à aligner les conducteurs par rap- port aux griffes. 5. Dispositif selon la Revendication 3, caractérisé par le fait que la mâchoire (18) supportant les griffes présente une cavité (38) dans laquelle se loge ladite griffe constituée par une agrafe à deux pointes (22). 6. Dispositif selon la Revendication 1, caractérisé par le fait que: a) ledit moyen pour aligner les conducteurs avec les griffes comprend deux gorges espacées et transversales (64, 66) formées dans l'une (50) des deux mâchoires opposées de la pince, et b) l'autre mâchoire (52) comporte une plaquette métallique (56) fixée à sa face située en regard de l'autre machoire, cette plaquet- te ayant un bord longitudinal dentelé (58) dont les dents sont suffisam- ment pointues pour pénétrer dans l'isolant du conducteur, cette plaquette métallique (56) formant par conséquent plusieurs griffes reliées électri- quement entre elles. 7. Dispositif selon la Revendication 6, caractérisé par le fait qu'il comporte une enclume métallique (62) fixée à l'autre mâchoire (54) et pourvue de gorges transversales espacées (64, 66) ainsi que d'une gor- ge longitudinale destinée à recevoir ledit bord longitudinal dentelé (58) de la plaquette métallique (62) lorsque les deux mâchoires (52, 54) sont fermées. 8. D/pcsitif selon la Revendication 5, caractérisé par le fait qu'il comporte un moyen de sertissage (72) pour réparer un conducteur casse. 9. Dispositif selon la Revendication 8, caractérisé par le fait que le moyen de sertissage (72) comprend deux crêtes (74) qui s'élèvent à partir de la mâchoire formant enclume (20), ces crêtes ayant une forme conçue pour écraser un manchon (76) et assurer la connexion électrique entre les extrémités du conducteur cassé par l'intermédiaire d'un tube métallique souple logé dans ce manchon.