Brevet FR2561457A1 — publié le 19850920

La présente invention concerne un procédé pour réaliser des contacts électriques du type comprenant un élément de contact lié à une lame de contact en métal de base. Dans le passé, ces contacts électriques ont été réalisés en faisant adhérer des éléments de contact individuels sur des lames individuelles en métal de base, comme décrit par exemple dans le brevet Hosford US 1 132 094. Cette méthode a l'avantage de permettre de positionner l'élément de contact en tout emplacement désiré sur la lame de contact et de modifier sa dimension indépendamment de la dimension de la lame de contact, ce qui permet de modifier les caractéristiques électriques de l'élément de contact indépendamment des caractéristiques de dissipation thermique du contact dans son ensemble, mais son inconvénient est qu'il faut de la précision pour le positionnement et la liaison des éléments de contact indiyiduels aux éléments de lames de contact, et pour tester individuellement chaque contact terminé, ce qui exige une machinerie compliquée et coûteuse. Ces opérations individualisées sont difficiles à mettre en oeuvre sur une base régulière et uniforme pour obtenir des résultats sûrs, par opposition à la liaison continue dans des conditions d'état stables telles qu'elle est mise en oeuvre dans la présente invention. Les contacts électriques ont également été réalisés en faisant adhérer une bande continue en un matériau de contact sur une bande continue en un métal de base pour former une bande plaquée continue, puis en découpant la bande plaquée en contacts électriques individuels, comme décrit par exemple dans le brevet US Mehlhouse 2 127 648 ou dans le brevet US Casciotti et al 4 183 611. Ce procédé a été largement utilisé du fait de sa simplicité et de la facilité des essais et on l'appelle procédé de placage, overlay, "Raislay" ou toplay. Cependant, son inconvénient est que les parties marginales de l'élément de contact individuel coïncident avec les parties marginales de la lame de contact en métal de base à l'endroit o elles sont simultanément découpées; le résultat est que l'on dispose d'une région ou d'une masse de dissipation thermique par unité de matériau de contact plus faible avec des produits obtenus par le procédé de placage qu'avec les produits réalisés par la liaison individualisée du brevet Hosford. La présente invention envisage un procédé pour réaliser un contact électrique, qui comprend la réalisation d'une bande plaquée comprenant une lame de contact en métal de base sous forme d'une bande continue sur laquelle est liée une couche d'un matériau de contact sous forme d'une bande continue de même longueur que la bande de métal de base et espacée vers l'intérieur de ses parties marginales longitudinales, le retrait du matériau de contact de ladite bande plaquée en des intervalles espacés le long de ladite bande, et le sectionnement de ladite bande de métal de base dans lesdits intervalles pour former les contacts individuels comprenant un élément en matériau de contact lié audit métal de base et espacé à l'intérieur des parties marginales. Sur le dessin, la figure 1 est une vue en plan partiellement découpée montrant la bande plaquée au cours de la première étape du procédé, la figure 2 est une vue en coupe selon la ligne 2-2 de la figure 1, la figure 3 est une vue correspondant à la figure 1, suite au retrait du matériau de contact, à des intervalles espacés, de la bande plaquée de la figure 1, la figure 4 est une vue correspondant à celle des figures 1 et 3 montrant la bande plaquée après l'étape de sectionnement des contacts finis à partir de cette dernière, la figure 5 est une vue en plan montrant un contact électrique fini et la figure 6 est une vue en coupe montrant une autre forme d'un contact électrique fini dans lequel le produit est repoussé dans la région du contact. Comme il ressort du dessin, la première étape du procédé de l'invention consiste en la réalisation d'une bande continue 10 en un métal de base tel que du cuivre, du laiton ou tout autre métal ou alliage électroconducteur classique présentant les propriétés physiques désirées pour une lame de contact, sur laquelle adhère une couche d'un matériau de contact 12 sous forme d'une bande continue et 256 1 457 de même longueur que la bande 10, et espacée vers l'intérieur des parties marginales longitudinales 14, 16 de la bande 10. Les bandes 10 et 12 forment ensemble une bande plaquée. La bande plaquée (également appelée dans ce domaine de la technique overlay, "Raislay" ou toplay) peut être constituée de manière connue, de préférence par liaison en phase liquide telle qu'un brasage continu ou par liaison en phase solide (liaison par laminage ou placage) de la bande 12 sur la bande 10. La bande 12 peut être constituée de l'un quelconque des matériaux utilisés habituellement pour des contacts électriques, tel que de l'or, du palladium, du platine ou analogue, mais elle est de préférence constituée d'un matériau de contact en argent ou à base d'argent tel que de l'oxyde d'argent-cadmium. La bande plaquée peut être facilement soumise à un essai de qualité continu de la liaison entre les bandes 10 et 12. La bande plaquée 12 de la figure 1 est alors soumise à une opération de raclage ou de fraisage pour qu'elle soit éliminée à des intervalles 18 espacés le long de sa longueur, en laissant la bande de métal de base 10 sensiblement inchangée, comme montré à la figure 3. Dans un mode de réalisation préféré, des trous pilotes 20 sont également prévus dans la bande 10 à l'avance ou simultanément à l'opération de raclage ou de fraisage pour servir de moyens d'indexation en vue de l'étape suivante du procédé au cours de laquelle la bande 10 est sectionnée dans les intervalles 18, 18, par exemple par une opération d'estampage classique, et simultanément perforée en 22 pour former des contacts individuels 24. La bande 10 est montrée à la figure 4 après l'opération de sectionnement. Cette bande peut être facilement récupérée en vue d'être réutilisée de la manière habituelle. De plus, le matériau de contact retiré pendant l'étape de raclage ou de fraisage peut être également récupéré séparément en vue d'un raffinage et d'une réutilisation si on le désire. Le contact électrique fini 24 montré à la figure 5 comprend un élément de contact individuel 26 dont toutes les parties marginales sont espacées de toutes les parties marginales de la lame. En conséquence, le contact fini présente des propriétés de dissipation thermique découplées des propriétés électriques et anti-érosion requises pour le matériau de contact lui-même, permettant ainsi d'obtenir une capacité d'utilisation maximale pour un coût réduit. Dans l'autre forme de contact fini montré à la figure 6, le produit montré à la figure 5 est soumis à une étape de repoussage en 58, dans la région du matériau de contact 26, pour conformer la surface du contact 26 selon la configuration généralement sphérique désirée. Cette étape de repoussage permet de contr8ler la dimension de fonctionnement "X" du contact fini indépendamment de l'épaisseur du matériau de contact 12 ou 26 pour faciliter le rétro-ajustage des contacts et faciliter également le polissage des bords et des coins du contact 26 de façon à réduire au minimum le potentiel de formation d'arc et de retour d'arc du produit. REVFNDICAT!ONS 1. Proc-édé rur réaliser un contact électrique qui comprend la raiisation d'une afie plaquée comprenant une lame de contact en un métal de base srus forme d'une bande continue sur laquelle est liée une couche d'un matériau de contact sous forme d'une bande con- tinue de même longueur que ladite bande de métal de base et espacée vers l'intérieur des parties marginales lcnagtudinales de cette der- nicre, le retrait du matériau de contact de ladite bande plaquée en des intervalles espaces le long de ladite bande, et le sectionnement de ladite bande de métal de base dans lesdits intervalles pour former les contacts indiviiduels comprenant un élément en matériau de contact lié audit métal de base et espacé à l'intérieur des parties margina- les. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit métal de base est du cuivre ou un alliage de cuivre. 3. Procédé selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que ledit matériau de contact est de l'argent ou oun oxyde d'argent- -cadmium. 4. Procédé selon l'une quelconque des revendications précéden- tes, caractérise en ce qu'il comprend en plus l'étape consistant à munir ladite bande plaquée, avant ou pendant l'étape du retrait, de moyens d'indexation pour indexer ladite étape de sectionnement pendant ladite étape de retrait. 5. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce qu'il comprend l'étape additionnelle consistant à soumettre lesdits contacts à un repoussage dans la région dudit matériau de contact.