Brevet FR2561068A1 — publié le 19850920

La présente invention concerne un appareil d'alimenta- tion, et en particulier mais non exclusivement un appareil pour alimenter, en un régime d'alimentation dit de libre choix, des volailles logées dans au moins une rangée de cages. Le régime d'alimentation en libre choix, au sens o on l'entend dans l'exposé qui suit, consiste à proposer aux volatiles au moins deux composants alimentaires, au moins au stade initial, pour que chaque volaille soit libre ]0 de se nourrir en prenant à sa guise différentes proportions de chaque composant. Les travaux de recherche du College Agricole de l'Ecosse Orientale ("East of Scotland College of Agriculture") ont montré l'intérêt d'un tel régime d'alimentation en libre choix, du point de vue biologique, car les volatiles concer- nés peuvent alors doser leur régime alimentaire suivant leurs besoins en substances nutritives. Chaque volatile ayant des besoins nutritifs différents, l'alimentation en régime de libre choix est donc intéressante pour réduire la consommation alimentaire d'un poulailler, pour un même niveau de productivité, la proportion des composants alimen- taires étant alors déterminée cas par cas, pour chaque vola- tile. Plus précisément, on a pu démontrer que des poules auxquelles on permettait d'avoir librement accès à un grand nombre de substances alimentaires choisissaient un régime favorable à un bon rendement, leur choix entre ces diverses substances n'étant absolument pas aléatoire. Essentiellement, le régime ainsi choisi permet d'atteindre un rendement potentiel, sans absorption excessive d'aliments, si possible. En résumé, on peut considérer que la nourriture donnée à ces mioes comporte deux composants essentiels. En premier lieu, un composant énergétique, dont les poules ont besoin pour maintenir leur état biologique (ce premier composant contient aussi certaines substances nutritives, à base de protéines); ensuite, un composant de complément, contenant des substances nutritives à base de protéines, dont les poules ont besoin pour fournir le taux de ponte dont elles sont capables. Dans une population de poules pondeuses, la proportion idéale de chacun de ces deux composants alimentaires varie d'un sujet à l'autre, et varie aussi pour un même sujet, à partir du début d'une période de ponte. C'est pourquoi, toute proportion fixe adoptée pour les composants alimentai- res en question ne constitue un régime optimum, au mieux, que pour une faible partie de la population considérée, et seulement pour une faible partie de la période de ponte des sujets ainsi favorisés. En conséquence, si on décide de les nourrir en leur donnant l'aliment simple le plus économique, la plupart des volatiles se verront offrir une quantité exces- sive de substances nutritives; cependant, les autres poules pondeuses seront forcées d'absorber des rations excessives d'un composant énergétique, cherchant ainsi à consommer davantage de substances nutritives, pour arriver au taux de ponte qu'elles sont capables d'atteindre. La plupart des poules de ce deuxième groupe parviendront à atteindre un tel taux de ponte, mais d'une manière onéreuse, car elles auront dû pour ce faire engraisser et prendre un poids exces- sif; or c'est évidemment une opération d'un mauvais rendement. Il est donc évidemment souhaitable que les poules de la population considérée puissent accéder librement à chacun des composants alimentaires, pour ne pas être obligées d'absorber des rations excessives d'un composant. en cher- chant à compenser une insuffisance quant à l'autre composant. En pratique, on utilise normalement des céréales, en particulier sous forme complète, au titre du composant énergétique dont il est question plus haut, pour assurer en majeure partie, en volume comme en coût, la nourriture qu'on donne aux poules pondeuses. Le composant nutritif d'équilibrage", à base de protéines, se présente en général sous forme de granulés, spécialement préparés à cet effet. Au besoin, on peut utiliser aussi des comprimés d'un genre approprié- En alimentant des volailles en régime de libre choix avec un composant constitué par des céréales sous forme complète, et avec un composant d'équilibrage, on peut obte- nir plusieurs avantages. D'abord. le régime ainsi choisi par ces volatiles entraîne une consommation totale de protê- ines inférieure d'environ 2 % par rapport au cas de la nour- riture de composition uniforme la plus économique. Deuxième- ment, la consommation porte alors dans une large mesure sur les céréales présentées sous forme complète, c'est- à-dire sans traitement de préparation. Troisièmement, le rendement individuel sera supérieur, car aucune poule ne souffrira d'une alimentation insuffisante en substances nutritives; on commettra moins d'erreurs à cet égard, et les volatiles pourront rectifier d'eux-mêmes la plupart des erreurs éventuelles-. Quatrièmement, on aura réduit l'excès de consommation de substances alimentaires énergéti- ques, et donc réduit le taux d'engraissement inutile des poules pondeuses-. L'expérience montre qu'une alimentation en régime de libre choix donne de bons résultats dans des étables à stalles profondes, et pour l'élevage des volailles (en particulier des dindes). Dans les deux cas, il est facile d'adopter un régime d'alimentation en libre choix, car la nourriture distribuée aux animaux parvient a ceux-ci au niveau du sol, à partir de trémies o les aliments sont versés en vrac. Par contre, l'alimentation en régime de libre choix n'a guère été utilisée par les producteurs d'oeufs, qui opèrent en général avec des poulaillers compor- -tant des rangées de cages-. Dans les conditions d'exploita- tion économique d'une installation comportant ainsi des rangées serrées de cages, o la place disponible est limitée, il est en effet difficile d'assurer en permanence l'alimen- i.uLiuLn dois poules pondeuses avec deux composants alimen- taires, qu'il faut amener en même temps à la portée de chaque volatile. Actuellement, les systèmes de distribution d'aliments mixtes utilisés dans les poulaillers à rangées de cages sont de deux types. Le premier type comporte une grande auge, profilée en V. disposée devant chaque rangée de cages. On y dépose les aliments, sur une épaisseur de 50 à 75 mm environ, à partir d'une trémité mobile. Ce système présente un inconvénient grave, car il entraîne des pertes considé- rables d'aliments, gâchés par la volaille, à un point désor- mais inacceptable. en raison de la hausse de prix constante de ces aliments. Le deuxième type de système de distribution d'ali- ments pour la volaille. plus récent, fonctionne de manière plus ou moins automatique, à partir d'une trémie disposée à poste fixe. suivant divers modes de réalisation. La dis- tribution est assurée par une chaîne à godets, qui dessert à la demande l'auge située devant chaque cage. Avec ce système. il y a normalement très peu de nourriture dans l'auge à chaque instant, et le gâchis d'aliments est donc réduit. Mais les deux systèmes en question présentent le même inconvénient. En effet, les deux composants de la nour- riture s'y trouvent mélangés dans des proportions prédé- terminées, qui ne tiennent pas compte des différences exis- tant entre les besoins particuliers des divers volatiles à nourrir, ou des divers groupes de volatiles. Donc, les quantités de ces composans alimentaires qui sont consommées dans les deux systèmes en question ne correspondent pas forcément aux besoins biologiques individuels des volatiles ainsi nourris. Le but de l'invention est de réaliser un système d'alimentation du genre défini plus haut, qui permette d'éviter les inconvénients que l'on vient d'exposer, en assurant d'une manière optimale l'alimentation économique des volatiles à nourrir. Selon un premier-aspect de l'invention, l'appareil pour alimenter des volailles logées dans au moins une rangée de cages. en régime d'alimentation dit de libre choix com- porte un premier groupe de compartiments d'alimentation, pour fournir un premier composant alimentaire à chaque vola- tile, ou à chaque groupe de volatiles; et un second groupe de compartiments d'alimentation, pour fournir un second composant alimentaire à chaque volatile, ou à chaque groupe de volatiles; des moyens de détection, pour explorer les compartiments d'alimentation, et déterminer ceux qui ont été vidés complètement, ou vidés jusqu'à une proportion déterminée; et des moyens de distribution, pour apporter une quantité appropriée du composant alimentaire correspon- dant à chaque compartiment ainsi déterminé par les moyens de détection. Suivant un autre aspect ou mode de réalisation de l'invention, l'appareil pour alimenter des volailles logées dans au moins une rangée de cages, en régime d'alimentation dit de libre choix, comporte un réceptacle associé à un système de distribution pour fournir à chaque volatile à à chaque groupe de volatiles un mélange de deux composants alimentaires; un système d'enlèvement, pour mettre le mélange alimentaire précité hors de portée de chaque volatile ou de chaque groupe de volatiles, avant que ces volatiles aient complètement consommé l'un ou l'autre des composants de ce mélange; un système de détection, pour déterminer les proportions relatives résiduelles des deux composants dans le mélange alimentaire ainsi évacué; et un système d'introduction, asservi aux informations élaborées par le système de détection, pour faire varier en quantité ou en proportions relatives le débit de l'un ou l'autre des deux composants alimentaires dans le système de distribution, afin d'amener le rapport des proportions des deux compo- sants du mélange alimentaire a une valeur prédéterminée, ou à une valeur comprise dans une plage prédéterminée, soit par exemple pour faire revenir le rapport précité à sa valeur d'origine, soit pour en modifier la valeur, suivant les besoins biologiques du groupe de volatiles à nourrir, comme indiqué par les moyens de détection. D'une manière avantageuse, les aliments proviennent de deux réservoirs, contenant chacun une provision de chacun des composants alimentaires. De préférence, les compartiments d'alimentation dispo- ses en regard de chaque cage sont réalisés en un matériau 256 1068 de faible pouvoir réfléchissant, tel qu'un matériau de teinte sombre; les moyens de détection comportent alors un dispositif de détection lumineux, qui fonctionne par effet de réflexion de lumière, et notamment de lumière visible, à la surface de tout amas d'aliments pouvant se trouver contenu dans un compartiment du fait que l'aliment n'a pas été consommé. De préférence, le détecteur décèle de la lumière réfléchie par la surface d'aliments, cette surface étant de préférence au-dessus d'un niveau de réfé- rence, fixé par préréglage, par rapport au fond du comparti- ment considéré. En variante, les fonds des compartiments d'alimenta- tion peuvent présenter un pouvoir réfléchissant, et les moyens de détection comportent alors un dispositif qui fonctionne par effect de réflexion de lumière, notamment de lumière visible. sur les fonds réfléchissants des com- partiments d'alimentation, lorsque ces fonds se trouvent à découvert par suite de la consommation des aliments qui étaient contenus dans les compartiments considérés. Suivant une autre variante, le système de détection peut comporter un dispositif qui fonctionne par discrimina- tion, entre différentes longueurs d'onde et/ou différents états de polarisation de la lumière, et notamment de la lumière visible, après réflexion de cette lumière à la sur- face des divers aliments contenus dans les compartiments d'alimentation, qu'il s'agisse d'aliments composés ou de composants alimentaires présentés séparément. D'une manière avantageuse, les moyens de détection comportent en outre un détecteur, destiné, et capable de réagir en présence d'un repère de marquage de chaque com- partiment d'alimentation, pour distinguer entre deux groupes de compartiments, chaque groupe de compartiments correspon- dant à un composant alimentaire, et les repères de marquage étant situés sur le trajet parcouru par le détecteur en regard des compartiments d'alimentation. Dans ce dernier cas, le détecteur comporte avantageu- sement un système mécanique ou électronique, pour distinguer entre les deux groupes de compartiments d'alimentation suivant la position du détecteur sur son trajet précité. Dans un mode de réalisation., les moyens de détection qui servent à déterminer la présence ou l'absence de nourri- ture dans les compartiments d'alimentation permettent de connaître la position et/ou le type de contenu de chaque compartiment d'alimentation ainsi explore, par exemple au moyen de repères d'identification en codage binaire prévus sur les bords des compartiments. lu Mais de préférence, pour distinguer entre les compar- timents d'alimentation de rang impair et les compartiments de rang pair, le système comporte deux contacteurs électro- niques de proximité, actionnés par des repères de position tels que des broches, disposés en deux files. Par exemple, les deux contacteurs peuvent, dans une telle forme de réalisation, être alignés avec les deux files de repères de position dans le sens'longitudinal, et alignés avec les détecteurs optiques dans le sens transversal En variante, le système peut commodément comporter 2f deux autres contacteurs électroniques de proximité; l'un di;poin dlan; l'alignement d'une goulotte de distribution ou de remplissage pour un compartiment d'alimentation, et dans l'alignement d'une file de repères de position; l'autre contacteur étant disposé dans l'alignement de la goulotte de remplissage de l'autre compartiment d'alimentation, et dans l'alignement de l'autre file de repères de position. D'une manière avarnt'ir nuqe, les goulottes sont commandées par un ou plusieurs blocs de commande, qui reçoit ou reçoivent les indications de ces contacteurs supplémentaires quant à la position des goulottes par rapport aux compartiments a' ai il li l la 1 ion. I ti; dl'Ltecteurs optiques sont avantageusement montés en avant des goulottes de distribution, avec un décalage égal à un compartiment. En variante, au lieu de récipients tels que des trémies pour contenir les composants alimentaires à distri- buer, ou en plus de ces récipients, les moyens de distribu- tion peuvent comporter un système à chaîne transporteuse. Suivant une autre variante, au lieu de compartiments d'alimentation disposés à poste fixe en regard des cages A desservir. le système d'alimentation peut comporter un dispositif transporteur animé d'un mouvement continu de défilement en regard des cages ou un transporteur ou con- voyeur ouvert, pour permettre à chaque volatile ou à chaque groupe de volatiles d'avoir accès aux deux composants ali- mentaires- On va maintenant décrire, à titre d'exemple seulement un mode de réalisation de l'invention, en référence 'à la figure annexée. Celle-ci est une vue en perspective partiel- lement schématisée d'une partie d'un système d'alimentation à libre choix, conforme à l'invention. L'échelle réelle n'est pas respectée sur cette figure- Le système d'alimentation 1D à libre choix comporte deux rangées de cages 12. 13. etc.. et 42.43, etc. Chaque cage est prévue pour ioger par exemple trois oiseaux. Les oiseaux en cage ont accès à deux auges 15. 45, disposées devant chaque rangée de cages, et divisées en compartiments- 17, 18. 19. 20, etc. . et 47. 48. 49. 50, etc., comme on le voit sur la figure. On peut garnir ces comparti- ments au moyen de-deux paires de trémies mobiles 21. 22. et 51. 52. dont chacune contient l'un des composants de la nourriture à servir aux oiseaux. Par exemple. les trémies 21 et 51 contiennent ainsi du grain à distribuer dans les compartiments de nombre impair 17, 19, et 47. 49. etc. Les deux autres trémies 22 et.52 contiennent un composant alimentaire d'équilibrage, à base de protéines. par exemple en granulés, à distribuer dans les compartiments de-nombre pair 18. 20. et 4B. 50. etc. Ainsi, les oiseaux qui viennent pictIrr dans les auges 15. 45. peuvent accéder de manière également libre aux deux catégories de compartiments o se trouvent les deux composants alimentaires. Des couloirs verticaux 23. 24. etc-. sont prévus pour remplir par gravité les trémies. et des plateaux 29, 59. servent à recueillir les oeufs. Chaque trémie mobile 21, 22, et 51, 52, est pourvue d'une goulotte de distribution 26, 27 et 56, 57, pour garnir les compartiments o se nourrissent les oiseauxo en V dei- tant le contenu de chaque trémie, au moyen d'un mécanisme interne. Les mécanismes de débit de chaque paire de goulot- tes sont entraînés par un moteur électrique unique, tournant en permanence, et qui actionne chaque mécanisme par l'inter- médiaire d'un embrayage à commande électrique. Chaque trémie porte un dispositif détecteur lumineux, associé à un bloc opto-électronique, et qui est monté en avant de la trémie antérieure de chaque paire de trémies, avec un décalage qui correspond à la longueur d'un comparti- ment. Essentiellement, le détecteur opto-électronique comporte une source lumineuse et une cellule photoélec - trique. La source émet un faisceau lumineux étroit, qui peut subir une réflexion à la surface des aliments présents dans un compartiment, pour être ainsi renvoyé au détecteur. Les angles d'ouverture de champ de la source lumineuse et du détecteur par rapport à la surface des aliments sont égaux, et peuvent être modifiés en même temps par un réglage préa- lable. On peut ainsi régler par rapport au détecteur la distance-limite, au-delA de laquelle aucune réflexion ne peut plus se produire. Comme le faisceau lumineux présente une largeur finie, et que le détecteur est suffisamment proche de la surface des aliments, la plage de distance o peut se produire une réflexion est suffisante pour per- mettre de détecter la présence d'aliments, au-dessus du point de "non réflexion" et jusqu'en haut du compartiment considéré. A l'autre extrémité de l'appareil, celui-ci est pourvu de deux rangées de broches repères, disposées dans le sens de la longueur des rangées de cages. Dans une de ces rangées, ]rs brnches de position sont alignées chacune sur le bord antérieur d'un compartiment de rang impair 17, 19, et 47, 49, etc. De même, les broches de l'autre rangée sont ali- gnriées chacune sur le bord antérieur d'un compartiment de rang pair 16, 18. et 46. 48, etc. L2 présence ou l'absence de ces broches repères est détectée par un système de détection qui comporte un ditpo- sitif électromécanique à contact, ou un dispositif détecteur de proximité. L'appareil comporte en outre un bloc de commande, destiné à recevoir les signaux des détecteurs de broches et des détecteurs lumineux, pour vérifier et régler la posi- tion de chaque goulotte de distribution, et pour en action- ner le mécanisme interne, en regard d'un compartiment d'alimentation dont le plein a besoin d'être complété. On va maintenant décrire le fonctionnement de l'appa- reil que l'on vient de décrire. Les trémies mobiles 21, 22, et 51, 52, se mettent en marche périodiquement, pour défiler à vitesse constante audessus des compartiments des deux auges d'alimentation 15, 45, sur toute la longueur de celles-ci. A cet effet, les deux trémies mobiles sont actionnées par un système d'entraînement automatique (non représenté), qui est réalisé par modification appropriée ?20 d'un système d'entraînement connu, tel qu'utilisé par exem- ple pour des appareils d'alimentation à trémie mobile d'un type courant. La mise en marche des deux trémies mobiles 21. 22, et 51, 52. est commandée à la main, ou par un dispo- sitif temporisé. Lorsqu'un compartiment contient déjà des aliments au-dessus d'un niveau de référence prédéterminé, le faisceau de lumière subit une réflexion, et le détecteur lumineux émet un signal à destination du bloc de commande. Mais, en regard des compartiments vides ou contenant trop peu de nourriture, le détecteur lumineux ne constate aucun effet de réflexion, et n'envoie aucun signal au bloc de commande. Le détecteur lumineux peut distinguer ainsi, au- dessus du niveau de référence déterminé par préréglage, des amas de nourriture ayant seulement 6 mm de diamètre. Si le détecteur défile ainsi à travers un compartiment qui est presque vide, le signal de réaction du détecteur lumineux s'établit et s'éteint chaque fois qu'il constate ll la présence d'un petit tas de nourriture sur le fond par- tiellement ou totalement découvert du compartiment: Il est important que le détecteur lumineux puisse indiquer ainsi un très faible taux de recouvrement du fond d'un com- partiment, car il ne faut pas que les aliments séjournent trop. longtemps dans les compartiments, o ils subissent l'atmosphère chaude et humide du poulailler. Au fur et à mesure du cheminement des trémies mobiles 21, 22 et 51, 52, les détecteurs de position signalent au passage chaque broche alignée sur le bord antérieur d'un compartiment d'alimentation, en émettant un signal électri- que qui précise au bloc de commande s'il s'agit d'un compar- timent de rang impair ou de rang pair Ce signal de position déclenche en outre une horloge électronique, pour permettre à celle-ci d'opérer suivant les indications du détecteur optique. Celui-ci arrive en regard du a rtérieur du com- partiment considéré en même temps que le détecteur de posi- tion, pnur pouvoir 'explorer" le compartiment. Si celui- ci contient des aliments au-dessus du niveau de référence fixé par préréglage, le détecteur émet un signal électrique pour permettre à l'horloge de continuer à compter Malis si le détecteur arrive à un endroit o il n'y a pas d'ali- ments, au moins jusqu'au niveau de référence, le signal 'mis par le détecteur se trouve interrompu. ainsi que le comptage de l'horloge, jusqu'au moment oû le détecteur retrouve des aliments au-dessus du niveau de référence. Comme le détecteur optique est capable de distinguer des petits amas d'aliments de faible surface, le comptage obtenu au moment o le détecteur atteint l'extrémité d'un cnmparLimeit. correspond sensiblement au taux de recouvrement dl f ind du tu cumlipartiment - Si le comptage ainsi obtenu est inférieur à une valeur fixée par préréglage, corres- pindlant à un faible taux de recouvrement, c'est qu'il y a lieu de garnir le compartiment considéré. L'information corresondante est alors mise en mémoire dans le bloc de commande, jusqu'à l'arrivée de la goulotte de distribution appropriée, avec son capteur de position électromécanique ou électronique, en regard du compartiment considéré et de sa broche de position. Au moment o la goulottg de dio- tribution arrive au point voulu. le capteur de position émet un signal électrique, pour indiquer au bloc de commande cette arrivée A la position correcte de la goulotte au- dessus du compartiment à garnir, et pour déclencher en même temps l'exploitation de l'information déjA mise en mémoire, afin d'actionner pendant un laps de temps prédéterminé l'embrayage électromagnétique du mécanisme interne de la goulotte de distribution-. Cette durée de fonctionnement du mécanisme de distribution est fonction de la vitesse d'avance de la goulotte. de la longueur du compartiment dans le sens de cette avance, et du calibre de sortie de la goulotte. Lorsque le détecteur photoélectrique porté par les trémies mobiles 21, 22, par exemple, arrive en regard d'un compartiment garni d'aliments en-dessous du niveau de réfé- rence fixé à priori. ce détecteur n'émet plus aucun signal. et le comptage de l'horloge du bloc de commande s'arrête. Si en même temps le détecteur de position indique qu'il s'agit d'un compartiment de rang pair. le bloc de commande réagit, si nécessaire, pour amener d'abord la trémie 22 au-dessus du compartiment vide, et pour actionner ensuite le mécanisme de la goulotte de distribution 27. jusqu'au remplissage correct du compartiment en cause, à son niveau normal. avec des granulés à base de protéines. Mais si le détecteur de position indique qu'il s'agit d'un compartiment de rang impair, le bloc de commande réagit pour provoquer l'arrivée de la trémie 21 au-dessus du compartiment à garnir, et pour actionner ensuite le mécanisme de la goulotte de distrihutioi 26, jusqu'au remplissage du compartiment à son niveau normal, avec du grain. Lorsque l'un des commutateurs faisant partie d'un détecteur, qui sert à identifier l'état d'un comparti- ment, arrive en regard d'une broche de position associée à un compartiment. ce détecteur émet un signal d'une durée égale à la durée de défilement, sur la longueur du même compartiment, du détecteur dit CSS. qui sert à explorer chaque compartiment. Ce signal temporisé sélectionne un registre (A ou B) dans un groupe de deux registres, et met en marche un compteur qui émet 100 impulsions, pendant la durée d'activité du signal temporisé. Ce train d'impuisions est envoyé à un comparateur, par l'intermédiaire d'une porte commandée par le signal émis par le détecteur CSS. Tant que le détecteur CSS "voit", c'est-à-dire constate la présence d'aliments, la porte reste ouverte, et les impul- sions de comptage peuvent entrer dans le comparateuro Mais si le détecteur CSS ne constate plus une présence correcte d'aliments, son signal s'interrompt, la porte se ferme, et le comparateur cesse d'absorber les impulsions de comp- tage. Celles-ci s'accumulent jusqu'au moment o le détecteur CSS retrouve des aliments dans un compartiment. Il provoque alors à nouveau l'ouverture de la porte, et les impulsions peuvent pénétrer à nouveau dans le comparateur A ila fin de la période de comptage, le système effectue une compa- raison entre le nombre total des impulsions qui sont entrées dans le comparateur, et le nombre affiché à titre de réglage par l'utilisateur, sur le tableau du bloc de commande. Un comptage total de 100 correspond à un compartiment dont le fond est totalement recouvert, soit 100 % de couverture. Avec un bouton d'affichage associé à un cadran gradué en valeurs décimales, on peut effectuer directement une compa- raison en pourcentage du taux de couverture du fond de chaque compartiment. Si le comptage dépasse la valeur affi- chée à titre de réglage, le système introduit un zéro dans le registre qui a été sélectionné; mais si le comptage est inférieur à la valeur affichée au moyen du bouton de réglagF,. c'tEst un "ordre de remplissage" qui est introduit dans le registre. Supposons que le compartiment exploré appartienne au groupe "A". Dès que le circuit de vérification de rem- plissage des compartiments A. circuit désigné en abrégé par "CFI-IA", reçoit un signal caractéristique correspondant - 2561068 à une broche de position A. il émet une impulsion. Celle- ci déclenche une horloge émettant une série temporisée d'im- pulsions, de 2 secondes de durée, qui sont appliquées à une porte.. L'impulsion du circuit CFI déclenche également le registre, dont le contenu est envoyé à la porte. Si ce contenu est égal à zéro, la porte ne s'ouvre pas, et rien ne se passe dans le système de distribution d'aliments associé aux compartiments A. Mais si le contenu du registre correspond à un ordre de remplissage, la porte s'ouvre, lu et la série d'impuisions de 2 secondes, reprise par des amplificateurs,est envoyée à l'embrayage du mécanisme de la goulotte de distribution A, pour l'exécution d'une opéra- tion de remplissage. La goulotte de distribution B est située plus en arrière que la goulotte A par rapport aux détecteurs CSS et CSI. Et il faut donc que le registre B attende, pendant deux impulsions du signal d'identification B (émis par le détecteur CFI-B), avant de pouvoir actionner l'embrayage B. Il faut aussi que le registre contienne à chaque instant les résultats comparés de l'exploration de deux comparti- ments, chaque résultat étant introduit dans le registre. à chaque passage du détecteur CFI-B en regard d'une broche de position B. On utilise un moteur FHP (à puissance précise, mais faible), pour faire avancer l'ensemble des deux paires de trémies mobiles 21, 22, et 51, 52, en regard des deux ran- gées de cages. Il y a en outre un moteur FHP d'entraînement pour le mécanisme de chaque paire de goulottes de distribu- tion associée à une paire de trémies. En appuyant sur le bouton "Marche" du système de distribution des aliments, on provoque la fermeture du contacteur de ce système, et ]les detix mnteurs des mécanismes des goulottes de distribu- tion se mettent en marche. En même temps, les circuits élec- troniques du bloc de commande automatique se trouvent ali- mentés en basse tension, et un relais temporisé s'enclenche, avec une durée de 15 secondes, pour assurer la stabilisation des circuits électroniques, et des moteurs associés aux goulottes de distribution' Ad bout de ce délai de 15 secon- des, le relais temporisé actionne le contacteur du moteur d'avance des deux paires de trémies mobiles' Lorsque les trémies mobiles sont parvenues en bout de course, à l'extrémité des deux rangées de cages, une butée actionne un contacteur de fin de course, pour couper l'alimentation des contacteurs du moteur d'avance et des moteurs de distribution, en actionnant un deuxième relais temporisé. Au bout de 5 secondes, ce relais actionne le contacteur de marche arrière, qui fait tourner le moteur d'avance à l'envers, afin de ramener les trémies mobiles à leur position de départ, o une autre butée actionne un contacteur de fin de course. Celui-ci coupe l'alimentation du moteur d'avance, et l'ensemble du système est alors prêt à fonctionner à nouveau, en attente d'un nouvel ordre de "Marche". Pendant le trajet de retour des trémies mobiles, les moteurs de distribution et le bloc électronique ne sont pas alimentés. En parallèle avec le bouton "lMarchea, on peut prévoir un relais temporisé, pour commander la mise * en marche du système à des intervalles de temps prédeétermi- nés, afin d'assurer un fonctionnement automatique sans sur- veillance. Au lieu de procéder comme on vient de l'indiquer, pour alimenter les volatiles logés dans une rangée de cages, au moyen de compartiments d'alimentation disposés à poste fixe, que l'on explore l'un après l'autre pour les remplir a la demande, à partir d'un système de distribution qui défile périodiquement en regard de la rangée de cages, on pourrait aussi procéder en présentant les aliments aux vola- tiles sur un tapis roulant accessible et animé d'un mouve- ment continu à faible vitesse. I: dritx composanits des aliments destinés aux volati- les seraient alors placés sur le tapis roulant, au moyen d'un système mécanique de distribution permettant de faire varier les proportions de ces composants. A la sortie du tapis rni,]ant, les restes de ces aliments passeraient alors dans un dispositif de mesure approprié, permettant'de mesu- rer les proportions résiduelles de ces aliments, après les prélèvements librement opérés au passage par les volatilis logés dans les cages. En partant de ces mesures, on doserait à la demande les proportions des composants des aliments placés à l'entrée du tapis roulant par le système de distri- bution. Grâce à cet effet de rétro-action, appliqué au dosage des aliments présentés aux volatiles, ceux-ci rece- vraient une alimentation exactement adaptée à ce qu'ils recherchent, quant aux proportions des composants considérés; et on pourrait ainsi régler la quantité totale d'aliments débités, et/ou la quantité totale d'aliments restant sur le tapis roulant à la sortie de celui-ci, en faisant varier la vitesse du tapis roulant. Dans un tel système-. on pourrait distribuer en mélange les composants des aliments, pour les étaler au passage sur le tapis roulant, à partir d'une trémie remplie au moyen de deux goulottes d'arrivée. Les mécanismes de débit pour- raient être entraînés chacun par un moteur A vitesse varia- ble, ou par l'intermédiaire d'embrayages actionnés pendant des durées variant à la demande:. On pourrait régler ainsi les proportions des composants des aliments. Pour déterminer les proportions des deux composants à faire entrer dans le mélange, il faut connaître les pro- portions résiduelles de ces composants à la sortie du tapis roulant. Pratiquement, on peut utiliser A cet effet un sépa- rateur tournant, qui fonctionne grâce à la différence de masse spécifique des parties élémentaires de chaque compo- sant. On prélèverait ainsi à la sortie du tapis roulant des échantillons du mélange résiduel, en opérant à des intervalles réguliers, et pendant une durée déterminée. Clhauqin 'r:irnnti]]nn serait pesé, avant de séparer les compo- sants du mélange, et de peser l'un de ces composants: Ces mesures serviraient alors A défiinir la vitesse des mécanis- mes de débit des goulottes de distribution, ou la durée des périodes de fonctionnement intermittent de ces goulottes, pour fournir aux volatiles exactement la proportion de chaque composant qu'ils recherchent. Pour régler le débit des goulottes de distribution des composants, on pourrait avoir recours à un autre procédé., basé sur les différentes longueurs d'onde de la luaiikye réfléchie par chacun des composants des aliments. Grâce à un balayage optique des aliments restant sur le tapis roulant après la dernière cage, on pourrait obtenir les indications voulues pour le réglage en question. On pourrait utiliser les résultats de pesées périodiques des aliments résiduels pour faire varier en conséquence la vitesse du tapis roulant, ou faire varier la vitesse de débit des goulottes de distribution, afin de réduire au minimum la quantité d'aliments distribués en pure perte, et gâchés. Bien entendu, on peut modifier les dimensions du sys- tème que l'on vient de décrire, sans pour autant sortir du domaine de l'invention. Cependant, dans le cas considéré à titre d'exemple, il est commode de donner une hauteur de 50 mm aux cloisons verticales de séparation 25, 55. qui délimitent les compartiments de chaque auge d'alimentation. De même, il est commode de disposer ces cloisons verticales à un intervalle de 75 mm, pour définir à la même valeur la lonoueur des compartiments dans le sens de l'avance des trémies mobiles de distribution 21, 22, et 51 52: Les gou- Jottes de débit de ces trémies pourront alors être réglées, pour remplir les compartiments ayant les dimensions que l'on vient d'indiquer, jusqu'à une hauteur de l'ordre de mm, par exemple, pour éviter les pertes d'aliments par une mauvaise utilisation de ceux-ci. Dans un autre mode de réalisation (non représenté), au lieu d'utiliser un effet de réflexion d'un faisceau lumi- neux sur les aliments, pour en déterminer la quantité conte- nue dans un compartiment, on a recours à un détecteur opto- électrntiique, comportant une source lumineuse associée à une cellule photoélectrique pour détecter la lumière réflé- chie sur le fond des compartiments à explorer. Pour augmen- ter leur pouvoir réfléchissant. les fonds des compartiments sont confectionnés par exemple en acier inoxydable poli. ou recouverts d'une bande métallique, réfléchissante. Dans ce cas, lorsqu'il y a des aliments sur le fond du comparti- ment, la réflexion du faisceau lumineux est interrompue, et le détecteur cesse d'envoyer un signal au bloc de coin- mande. Mais aux endroits o le fond du compartiment n'est pas recouvert par les aliments, le détecteur lumineux cons- tate une réflexion, et fournit un signal sous forme d'une tension de sortie. Comme dans le cas précédent, le détec- teur peut distinguer de petits amas d'aliments ayant un diamètre de 6 mm seulement. REVENDICATIONS 1. Appareil pour alimenter des volailles logées dans au moins une rangée de cages (12.13; 42,43) en régime d'alimentation dit de libre choix; appareil (10) caractéri- sé en ce qu'il comporte un premier groupe de compartiments d'alimentation (1718,1.9,20) pour fournir un premier compo- sant alimentaire à chaque volatile ou à chaque groupe de volatiles, et un second groupe de compartiments d'alimenta- tion (47?48,49,50) pour fournir un second composant alimen- taire à chaque volatile ou à chaque groupe de volatiles; des moyens de détection, pour explorer les compartiments d'alimentation et déterminer ceux qui ont été vidés complè- tement, ou vidés jusqu'à une proportion prédéterminée; et des moyens de distribution (21,22; 23,24; 26,27) pour apporter une quantité appropriée du composant alimentaire correspondant à chaque compartiment ainsi déterminé par les moyens de détection. 2. Appareil selon la revendication 1o caractérisé en ce que les compartiments d'alimentation sont réalisés en un matériau de faible pouvoir réfléchissant, et en ce que les moyens de détection comportent un dispositif de détection de lumière qui fonctionne par effet de réflexion de lumière, et notamment de lumière visibles à la surface de tout amas d'aliments pouvant se trouver contenu dans un compartiment. 3. Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que le dispositif de détection de lumière fonctionne par effet de réflexion de lumière à la surface d'un amas d'aliments contenu dans un compartiment d'alimentations lorsque cette surface est située au-dessus d'un niveau de référence, fixé par préréglage, par rapport au fond du com- parti.ment considéré. 4. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce quie les fonds des compartiments d'alimentation pré- sentent un pouvoir réfléchissant, et en ce que les moyens de détection comportent un dispositif qui fonctionne par détection de la lumière, notamment de la lumière visible, réfléchie sur les fonds réfléchissants des compartiments d'alimentation, lorsque ces fonds se trouent à découvert par suite de la consommation des aliments qui étaient conte- nus dans le compartiment considéré. 5. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que Ies moyens de détection comportent un dispositif qui fonctionne par discrimination, entre différentes lon- gueurs d'onde et différents états de polarisation de la lumière, et notamment de la lumière visible, après réflexion de cette lumière à la surface des amas d'aliments contenus dans chaque compartiment d'alimentation, qu'il s'agisse d'aliments composés, ou de composants alimentaires présentés séparément. 6. Appareil selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les moyens de détection comportent en outre un détecteur, destiné à réagir en présence d'un repère de marquage de chaque compartiment, pour distinguer entre deux groupes de compartiments d'alimentation, chaque groupe correspondant à un composant alimentaire. 7. Appareil pour alimenter des volailles logées dans au moins une rangée de cages, en-régime d'alimentation dit de libre choix, appareil caractérisé en ce qu'il comporte un réceptacle associé à un système de distribution, pour fournir à chenue volatile ou à chaque groupe de volatiles un mélange de deux composants alimentaires; un système d'enlèvement, pour mettre le mélange alimentaire précité hors de portée de chaque volatile ou de chaque groupe de volatiles, avant que ces volatiles aient complètement con- sommé l'un ou l'autre des composants de ce mélange; un système de détection, pour déterminer les proportions rési- duelles relatives des deux composants dans le mélange alimen- tairr, ail;i,vacué; et un système d'introduction, asservi aux informations élaborées par le système de détection, pour faire varier en quantité ou proportions relatives le débit de l'un ou l'autre des deux composants alimentaires dans le système de distribution, afin d'amener les propor- tions des deux composants du mélange alimentaire à un rapport dont la valeur est prédéterminée, ou est comprise dans une plage prédéterminée.