Brevet FR2568134A1 — publié le 19860131

Appareil pour l'apprentissage du jeu de tennis. La présente invention concerne un appareil pour l'apprentissage du jeu de tennis. On connaît déjà des appareils pour l'apprentissage du jeu de tennis qui comprennent un réceptacle de balles de tennis et des moyens pour la distribution une à une desdites balles. Les appareils connus sont conçus pour lancer les balles une à une au moyen d'un organe approprié qui peut être, par exemple, un canon à air comprimé, un ensemble à deux rouleaux tournants en sens opposés, un percuteur, etc. Dans tous ces appareils connus, la balle est lancée ou propulsée pour simuler un jet de balle qui serait normalement effectué par une autre personne. La présente invention vise un appareil d'un type différent qui est conçu, non pas pour lancer des balles, mais pour les distribuer d'une manière telle que chacune des balles est abandonnée à l'action de son propre poids à sa sortie d'un orifice de distribution relié au réceptacle. Un tel appareil est conçu pour l'apprentissage du tennis en s'adressant préférentiellement, mais non exclusivement, aux débutants pour leur apprendre à se placer, c'est-à-dire à prendre la position correcte par rapport à la balle à frapper. L'appareil de l'invention comporte, pour l'essentiel, un réceptacle de balles de jeu ayant une partie inférieure en forme de cuvette dont la paroi de fond est munie d'au moins un orifice d'évacuation, un sélecteur rotatif propre a mettre en mouvement les balles dans la partie en forme de cuvette et à les amener une par une au-dessus d'un orifice d'évacuation, et au moins un conduit d'évacuation ayant une entrée placée sous l'orifice d'évacuation et une sortie communiquant avec un organe de distribution qui comporte ledit orifice de distribution. La partie en forme de cuvette comporte avantageusement une paroi tronconique rattachée à une paroi de fond circulaire horizontale, le sélecteur rotatif tournant autour d'un axe vertical passant par le centre de la paroi de fond. Le sélecteur rotatif comporte avantageusement un arbre central vertical entraîné par un moteur à vitesse réglable et au moins deux, de préférence quatre, bras radiaux solidaires de l'arbre central, chaque bras radial étant muni d'un galet monté à rotation libre. On délimite ainsi, entre deux galets adjacents, une région propre à recevoir une balle et à entraîner la balle pour l'amener au-dessus d'un orifice d'évacuation. Dans un premier mode de réalisation de l'invention, où l'appareil est destiné à être placé au-dessus du sol, le réceptacle à balles est au-dessus de l'orifice de distribution. Dans ce mode de réalisation, l'orifice de distribution forme avantageusement l'extrémité d'un tube orientable autour d'un axe sensiblement horizontal. Dans un deuxième mode de réalisation de l'invention, où l'appareil est destiné à être placé sur le sol, le récepta cle à balles est au-dessous de l'orifice de distribution des moyens élévateurs étant prévus entre le réceptacle et l'orifice de distribution. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention seront mieux compris à la lecture de la description détaillée qui suit et qui se réfère aux dessins annexés, sur lesquels - la figure 1 est une vue en perspective d'un appareil conforme au premier mode de réalisation de l'invention; la figure 2 est une vue en coupe suivant un plan vertical médian de l'appareil représenté à la figure 1, - la figure 3 est une vue d'extrémité de l'appareil représenté à la ligure 2;; - la figure 4 est une vue de dessus montrant plus parti culièrement la partie en forme de cuvette et le sélecteur rotatif de l'appareil des figures 1 à 3e - la figure 5 est une vue de coté montrant un appareil selon la première variante de l'invention, qui comporte deux organes de distribution; - les figures 6, 7 et 8 sont des vues de côte montrant la mise en place de l'appareil conforme au premier mode de réalisation de l'invention, à une hauteur déterminée audessus du sol, en utilisant des barres-supports montées respectivement sur une chaise darbitre, une paroi verticale et un support pliant; et - la figure 9 est une vue en coupe, suivant un plan vertical médian, d'un. appareil conforme au deuxième mode de réalisation de l'invention L'appareil représenté sur les figures 1 à 3 comporte un boîtier comprenant deux parois verticales d'extrémités 10 et 12 et deux parois latérales 14 et 16 reliant les parois d'extrémités 10 et 12. Les parois 14 et 16 sont constituées par des tôles pliées chacune suivant une ligne horizontale, respectivement 18 et 20, de manière à donner une meilleure rigidité au boitier. Les parois d'extrémités 10 et 12 se prolongent chacune vers le bas par deux pattes 22 et 24 sur lesquelles repose le boîtier lorsqu'il est posé au sol. Le boîtier comporte en outre une paroi de fond horizontale 26 qui comporte des rabats 28 qui épousent la forme des pattes 22 et 24 précit-ées.Les bords horizontaux supérieurs respectifs des parois 10, 12, 14 et 16 définissent une ouverture rectangulaire dans laquelle vient se loger un réceptacle 30 destiné à recevoir les balles de jeu à distribuer par l'appareil. Ce réceptacle 30, qui est avantateusement réalisé en une matière plastique moulée, comporte un rebord périphérique 32 qui vient s'adapter sur le bord supérieur des paroi s du boîtier et qui est fixé à ce boitier au moyen de vis telles 34. Le réceptacle 30 comporte des parois inclinées 36, 38, 40 et 42 qui sont rattachées au rebord 32 et qui débouchent vers le bas dans une partie inférieure 44 en forme de cuvette qui comporte une paroi tronconique 46 rattachée à une paroi de fond circulaire horizontale 48 (cf. figure 2). Les balles 50 placées dans le réceptacle 30 ont tendance à rouler vers la partie en forme de cuvette 44 où elles sont'dplacées par un sélecteur rotatif 52 qui vient amener les balles une par une au-dessus d'un orifice d'évacuation 54 ménagé à travers la paroi 48 de la partie en forme de cuvette. L'orifice 54 est un orifice circulaire de diamètre supérieur à celui des balles à distribuer et est disposé tangentiellement au bord circulaire inférieur de la paroi tronconique 46. Le sélecteur rotatif 52 comporte un arbre central vertical 56 qui traverse la paroi 48 et qui est entraîné par un moteur 58 logé à l'intérieur du boîtier et sous la partie en forme de cuvette. La vitesse de rotation du moteur 58 est réglable au moyen d'un circuit électronique 60 placé à l'intérieur du boîtier et alimenté soit par le secteur soit par une batterie incorporée. Le sélecteur rotatif 52 comporte quatre bras radiaux 62 qui sont rattachés à l'arbre central 56 et qui sont espacés par des intervalles angulaires égaux chacun à 90 . Sur chaque bras radial 62 est monté à rotation libre un galet 64 qui affecte une forme tronconique, l'extrémité du galet ayant le plus petit diamètre étant située adjacente à l'extrémité du bras radial qui est rattachée à l'arbre central. En outre, comme on peut le voir sur la figure 2, chacun des bras radiaux est incliné par rapport à l'horizontale en sorte que son extrémité reliée à l'arbre central soit à un niveau plus élevé que son extrémité libre.On remarquera, en référence à la figure 2, que la génératrice supérieure de chacun des galets 64, à savoir la génératrice 66, est inclinée par rapport à l'horizontale en sorte que son extrémité reliée à l'arbre central soit à un niveau plus élevé que son extrémité libre. Cette caractéristique fait en sorte que les ballesquiviennent en contact avec la partie supérieure des galets ont tendance à aller vers la périphérie de la cuvette, cette tendance étant du reste accentuée par la force centrifuge résultant de'la rotation du sélecteur 52. L'arbre 56 est coiffé par un organe écarteur 68 qui présente une forme tronconique s'appuyant sur une base en forme de triangle dont les angles sont arrondis (cf. figure 4). Cet agencement contribue également à déplacer les balles et à les entraîner vers la périphérie de la partie en forme de cuvette. Lorsque le sélecteur 52 est entraîné en rotation, les balles 50a, 50b, 50c et 50d, qui sont logées dans le fond de la cuvette, et chacune entre deux galets adjacents, sont entraînées globalement en rotation dans le sens de la flèche F (figure 4). Lorsqu'une balle, en l'occurence la balle 50a, arrive au-dessus de l'orifice 54, elle traverse ce dernier sous l'effet de la gravité pour déboucher dans un conduit d'évacuation qui sera décrit plus loin. Pour empêcher que deux balles ne puissent accéder simultanément à l'orifice d'évacuation 54, un doigt élastique 70 est rattaché à la partie en forme de cuvette et est placé au-dessus de l'orifice 54. A l'intérieur du boîtier de l'appareil est disposé un conduit d'évacuation 72 a ant une entrée 74 placée sous l'orifice d'évacuation 54 et une sortie 76 débouchant à l'extérieur de la paroi d'extrémité 10 Le conduit 72 est incliné en pente douce depuis l'entrée 74 jusqu'à la sortie 76 pour favoriser l'écoulement des balles. A la sortie 76 du conduit 72 est prévu un organe de distribution constitué par un tube coudé 78 orientable autour d'un axe sensiblement horizontal et ayant un orifice de distribution 79.Le tube coudé 78 est relié de façon amovible à la sortie 76 au moyen d'une bride 80 qui peut être par exemple une collerette à vis ou une collerette à baionnette. Comme le montre la figure 3, le tube coudé 78 peut être orienté à l'horizontale à droite ou à gauche ou à la verticale ou encore dans toute position intermédiaire. I1 est bien sûr possible de remplacer le tube coudé 78 par un autre organe de distribution, par exemple par un tube coudé ayant une section plus longue dans le prolongement du conduit 72. Comme représenté sur la figure 2, l'appareil comporte en outre un détecteur 82 de passage de balle logé dans le conduit d'évacuation 72. Ce détecteur est constitué par une barrette repliée qui passe à travers une fente longitudinale 84 du conduit 72 et qui actionne un interrupteur 86. Ce dernier est couplé, par l'intermédiaire du circuit électronique 60, à un avertisseur 88 pour émettre un signal sonore lorsque le détecteur 82 est actionné par le passage d'une balle. Le signal sonore émis peut être simultané ou éventuellement décalé par rapport à l'actionnement du détecteur 82. Les différents organes de commande de l'appareil sont prévus sur la paroi 16. I1 s'agit de l'interrupteur marche-arrêt 90, du bouton 92 de commande de réglage due la vitesse du sélecteur et du bouton 94 du réglage du retard de l'avertisseur. Si besoin est, ces différents organes de commande peuvent être loges sous l'appareil ou dans une trappe appropriée. L'appareil comporte par ailleurs deux évidements horizontaux parallèles 9Q et 98 de section circulaire qui s'étends dent chacun entre les parois d'extrémité 10 et 12 (figure 1). Ces évidements sont destines a permettre la fixation de l'appareil à hauteur sur deux barres de support horizontales parallèles 100 qui sont-disposées à une hauteur déterminée au-dessus du sol, par exemple à une hauteur comprise entre i,S0 mètre et 2 mètres. Dans le cas de la figure 6 les barres 100 sont fixées à l'extrémité supérieure dnune chaise d'arbitre 102. Dans le cas de la figure 7, les barres 100 sont scellées dans un mur 104.En variante, ces barres pourraient être solidaires d'un espalier fixé au mur 104. Dans le cas de la figure 8, les barres 100 font partie d'un support 106 qui presente deux branches 108 croises en X autour dWun axe 110, les branches 108 étant munies à le partie inférieure de prolongements horizontaux parallèles 112 destinés à reposer sur le sol. Dans la variante de réalisation de la figure 5, la partie en forme de cuvette du réceptacle est disposée de façon symétrique par rapport aux deux extrémités du boîtier et cette partie en forme de cuvette est munie de deux orifices d'évacuation 54 et 54' qui sont disposés diamétralement opposés par rapport à l'axe du sélecteur rotatif Les ori fices 54 et 54' sont associés respectivement à deux conduits d'évacuation 72 et 72' qui débouchent respectivement dans deux organes de distribution 78 et 78'. Un tel appareil permet la distribution simultanée de deux balles respecti- vement aux deux extrémités de l'appareil. L'appareil conforme au deuxième mode de réalisation de l'invention, tel que représenté sur la figure 9, est destiné à être placé au sol. Cet appareil comporte un boîtier muni d'un réceptacle 130 ayant une partie inférieure 144 en forme de cuvette et muni de deux orifices d'évacuation 154 et 154' qui débouchent respectivement à l'entrée de deux conduits d'évacuation 172 et 172'. La sortie des deux conduits 172 et 172' débouche sur un organe de distribution, tel l'organe 178 représenté en liaison avec le conduit 172. L'organe 178 comporte une goulotte 180 disposée presque à la verticale, dont l'entrée communique avec le conduit 172 et dont la sortie forme un embout 182 destine à lâcher les balles une par une par un orifice de distribution 183. La montée des balles dans la goulotte 180 s'effectue par l'intermédiaire d'une courroie transporteuse 184 à pales 185. L'appareil comporte une goulotte similaire en liaison avec le conduit d'évacuation 172'. L'appareil conforme au deuxième mode de réalisation est pourvu de roues 186 qui permettent de le déplacer directement sur le sol. Les autres éléments constitutifs de cet appareil sont similaires à ceux décrits précédemment en liaison avec l'appareil conforme au premier mode de réalisation de l'invention. L'appareil peut être équipé d'un couvercle recouvrant le réceptacle en dehors des périodes d'utilisation de ltappa- reil, permettant ainsi de loger des balles dans le réceptacle pendant le transport de l'appareil. Des moyens, tels que- des poignes ou des sangles, peuvent être fixés au boitier pour faciliter le transport de l'appareil. L'appareil de l'invention permet une distribution des balles à une cadence variable par réglage de la vitesse du sélecteur rotatif. A titre d'exemple, on pourra régler cette vitesse de telle sorte que les balles soient distribuées à une cadence pouvant aller par exemple d'une balle par seconde à une balle par quelques secondes. L'appareil de l'invention est essentiellement destinea l'apprentissage du tennis en permettant à l'élève de prendre une position correcte par rapport à une distribution de balle qui s'effectue de façon régulière, supprimant pour l'élève la sujétion de "se placer. La possibilité de distribuer les balles suivant différentes orientations permet, au fur et à mesure de l'apprentissage du tennis, d'adapter la position et/ou la frappe à la trajectoire de la balle issue de l'appareil. Un tel appareil permet la formation des joueurs même en dehors des courts de tennis et il peut être utilisé aussi bien en intérieur qu'en extérieur. Revendications. 1. Appareil pour l'apprentissage du jeu de tennis comprenant un réceptacle de balles de tennis et des moyens pour la distribution une à une desdites balles, caractérisé en ce que, pour la distribution, chacune des balles est abandonnée à l'action de son propre poids à sa sortie d'un orifice de distribution (79, 183). 2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le réceptacle à balles (30) a une partie inférieure en forme de cuvette (44) dont la paroi de fond (48) est munie d'au moins un orifice d'évacuation (54),et en ce que l'appareil comporte en outre un sélecteur rotatif (52) propre à mettre en mouvement les balles dans la partie en forme de cuvette et à les amener une par une au-dessus de l'orifice d'évacuation (54), et au moins un conduit d'évacuation (72) ayant une entrée (74) placée sous un orifice d'évacuation et une sortie (76) communiquant avec un organe de distribution (78) qui comporte ledit orifice de distribution (79, 183). 3. Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que la partie en forme de cuvette (44) comporte une paroi tronconique (46) rattachée à une paroi de fond circulaire horizontale (48) et que le sélecteur rotatif (52) tourne autour d'un axe vertical passant par le centre de la paroi de fond. 4. Appareil selon l'une quelconque des revendications 2 et 3, caractérisé en ce que le sélecteur rotatif (52) comporte un arbre central vertical (56) entraîné par un moteur (58) à vitesse réglable et au moins deux, de préférence quatre, bras radiaux solidaires-de l'arbre central, chaque bras radial étant muni d'un galet (64) monté à rotation libre sur l'axe défini par le bras. 5. Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce que chacun des galets (64) affecte une forme tronconique, l'extrémité du galet ayant le plus petit diamètre étant située adjacente à l'extrémité du bras radial qui est rattaché à l'arbre central. 6. Appareil selon l'une quelconque des revendications 4 et 5, caractérisé en ce que chacun des bras radiaux est incliné par rapport à l'horizontale en sorte que son extrémité reliée à l'arbre central (56) soit à un niveau plus élevé que son extrémité libre. 7. Appareil selon l'une quelconque des revendications 2 à 6, caractérise an ce qu'il comporte un doigte élastique (70) rattache 2 la partie an forme de cuvette (44) et placé audessus de chaque orifice d'évacuation (54) pour empêcher l'accès simultané de deux balles à cet orifice. 8. appareil selon l'unie quelconque des revendications 2 à 7, caractérisé en ce qu'il comporte un détecteur (82) de passage de balle loge dans chaque conduit d'évacuation (72) et un avertisseur (88) couplé au détecteur pour émettre un signal sonore éventuellement décalé lorsque le détecteur est actionné par le passage d'une balle. 9. Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que le réceptacle à balles (70) est audessus de l'orifice de distribution (79). 10.- Appareil selon la revendication 9, caractérisé en ce que orifice de distribution (79) forme l'extrémité d'un tube coudé (78) orientable autour d'un axe sensiblement horizontal. 11. Appareil selon l'une quelconque des revendications 9 et 10, caractérisé en ce qu'il comporte deux évidements horizontaux parallèles (96, 98) pour la fixation de l'appa- reil sur deux barres de support horizontales parallèles 12. Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que le réceptacle à balles (130) est au-dessous de l'orifice de distribution (183), des moyens élévateurs (184) étant prévus entre le réceptacle à balles et l'orifice de distribution (179).