Brevet FR2564315A1 — publié le 19851122

ARTICLE ABSORBANT TEL QU'UNE SERVIETTE HYGIENIQUE. La présente invention concerne un article absorbant tel qu'une serviette hygiénique, une couche ou un pansement, du type qui comprend une couche supérieure ou feuille de couverture imperméable au liquide, qui est munie d'orifi- ces couvrant au moins une partie de sa surface et destinée à être au contact du corps du porteur et qui comprend en outre un corps absorbant situé en-dessous de ladite feuille de couverture. Avec des articles absorbants de ce type, il est particulièrement important que la feuille de couverture en contact avec le porteur soit sèche, même lorsque l'ar- ticle a eté porté pendant une période prolongée. Un grave inconvénient de la majorité de ces articles absorbants connus jusqu'à présent dans la technique, est qu'ils sont susceptibles de provoquer une irritation par frottement de la peau après avoir été au contact d'un liquide, tel que l'urine, pendant des périodes prolongées. Jusqu'à présent, la solution générale à ce problème était d'utiliser une feuille de couverture ou couche supé- rieure constituée d'une matière hydrophobe, de façon à faire passer l'humidité de la peau à un corps absorbant par capillarité. On a cependant trouvé qu'avec ces absor- bants, lorsque le corps absorbant était comprimé contre le porteur, l'humidité antérieurement absorbée dans le corps absorbant, pénétrait la mince couche hydrophobe et mouillait la peau du porteur. Il est vrai qu'une bonne isolation entre la peau du porteur et un corps absorbant peut être obtenue avec une couche épaisse de fibres liées de manière lâche. 3U Cette couche ne conduit pas le liquide, mais le laisse simplement passer directement de sorte que le liquide "s'écoule" directement à travers la couche de fibres et pénètre dans le corps absorbant en contact avec celle-ci. Ces couches isolantes posent cependant des problèmes de fabrication. L'un de ces problèmes de fabrication est celui posé par La liaison de la couche de fibres à La feuille de couverture. Pour fournir une isolation satisfaisante contre les Liquides entre la peau du por- teur et le corps absorbant, on a tenté d'utiliser une feuille de couverture comprenant une matière non tissée hydrophobe, gaufrée de façon à en accroître le volume. Ce produit absorbant isolant des liquides est décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique n 4 041 951. La couche non tissée comprend un grand nombre de for- mations ayant la forme de billes faisant saillie vers le bas, qui prennent appui sur la surface plane du corps absorbant, les parties de la couche non tissée n'étant pas enfoncées lorsque l'article est utilisé, étant en contact avec la peau du porteur. Ce brevet a pour but, à cet égard, de conférer à la feuille de couverture une résistance suffisante pour maintenir le corps absor- bant mouillé à distance de la peau de l'utilisateur, même lorsque l'article absorbant est soumis à d'impor- tantes forces de compression lors de son utilisation. Un grave inconvénient de ces feuilles de couverture est qu'elles sont beaucoup trop rigides et peu confor- tables. Le brevet des Etats-Unis d'Amérique n 3 814 101 décrit un article absorbant dans lequel La feuille de couverture comprend une feuille d'une matière plastique imperméable aux liquides dans laquelle est formée une pluralité d'encoches. La feuille de couverture comporte également un grand nombre de creux ou de bosses. Lors de la formation de ces creux, la matière qui'y est située ainsi que la matière située autour de ceux-ci, sont étirées de façon à élargir Les fentes et à permettre le passage du liquide par celles-ci. Le principe sous- jacent à cette conception est que lorsque le corps absorbant se sature de fluidescorporels, il se gonfle et ce faisant, contraint les creux à revenir à une posi- tion dans laquelle les fentes sont refermées. L'incon- vénient d'un produit de ce type est cependant que le nombre de fentes nécessaire pour permettre un écoulement satisfaisant du liquide est si important que La feuille de couverture est excessivement fragilisée et sensible à l'usure. Une des raisons pour lesquelles on utilise une feuille de plastique au Lieu d'une feuille de fibres est que l'on souhaite obtenir une feuille de couverture plus résistante. Cela n'est manifestement pas le cas avec une feuille de plastique munie de fentes. Un autre incon- vénient inhérent au corps absorbant produit conformément à ce brevet des Etats-Unis d'Amérique est qu'il existe un risque important que les fuites corporelles ne puissent pas passer par les fentes et pénétrer dans le corps absorbant, et qu'elles fuient au contraire par les côtés. Le brevet des Etats-Unis d'Amérique n 3 929 135 décrit une feuille de plastique munie de capillaires coniques qui permettent aux liquides d'être transférés librement entre l'utilisateur et le corps absorbant tout en empêchant un écoulement en sens inverse. Comme cette feuille de couverture fournit une surface qui, lorsqu'elle est au contact de la peau de l'utilisateur, est beaucoup plus sèche que les feuilles de couverture utilisées antérieurement, cette feuille de couverture peut être considérée comme constituant un progrès dans le domaine de l'utilisation des feuilles de couverture pour produits absorbants du type considéré. La partie étroite des capillaires coniques respectifs est orientée vers le corps absorbant, ce'qui a pour effet que le liquide présent sur la surface extérieure de la feuille de couverture est rapidement amené à pénétrer le corps absorbant par capillarité tout en empêchant efficacement le transfert de Liquide dans Le sens inverse. L'utilisation de cette feuille de plastique en tant que feuille de couverture d'un article absorbant, exige cependant que la surface spécifique totale des ouvertures de traversée (orifices) soit très importante, de façon à obtenir un débit satisfaisant de liquide. Du fait du grand nombre d'orifices nécessaires, la feuille de couverture devient transparente et a, entre autre, l'effet défavorable de conférer à la feuille de couverture un aspect mouillé, même si elle est sèche. Cet inconvénient se manifeste particulièrement lorsque la feuille de couverture transparente devant être au contact de la peau du porteur fait partie d'une serviette hygiénique ou d'un pansement. Bien que la feuille de couverture munie de capil- laires coniques conformément au brevet des Etats-Unis d'Amérique n 3 929 135 soit supérieure à toutes les feuilles de couverture connues, en ce qui concerne Le re-mouiLlage de La peau, cette feuille de couverture est néanmoins incapable d'empêcher un re-mouillage se produisant du fait des forces de compression importantes auxquelles est inévitablement soumis l'article absorbant muni de celle-ci, lors de son utilisation. La présente invention a par conséquent pour but de fournir une feuille de plastique munie d'orifices d'écoulement disposés dans celle-ci et destinée à des articles absorbants du type décrit précédemment, LaqueLle feuille de plastique, lorsqu'elle est utilisée comme feuille de couverture ou couche supérieure sur lesdits articles, fournit outre une surface sèche en contact de la peau du porteur, une meilleure protec- tion vis-à-vis du mouillage, et qui est opaque. A cet effet, l'article absorbant de l'invention est caractéri- sé en ce que les orifices sont situés dans des creux respectifs disposés dans la couche supérieure ou feuille de couverture et dans des parties de paroi desdits creux qui, lorsqu'elles sont vues par leurs ouvertures respecti- ves forment un angle au moins égal à 90 par rapport au plan de la feuille de couverture; et en ce que les fonds desdits creux, lorsqu'ils sont projetés à angle droit sur ledit plan, recouvrent pratiquement lesdites ouver- tures desdits creux dans ledit plan. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée ci-après faite en référence aux dessins annexés qui illustrent des exemples de divers modes de réalisation appropriés d'articles absorbants de l'invention. Dans les dessins: - la figure 1 est une vue en plan d'une serviette hygiénique munie d'une feuille de couverture ou couche supérieure de l'invention, - la figure 2 est une vue en coupe de la serviette illustrée dans la figure 1, le long de la ligne II-II de ladite figure, - la figure 3 est une vue détaillée à plus grande échelle représentant la forme des orifices qui permettent l'écoulement de liquide à travers la feuille de couver- ture de la serviette, et - les figures 4 à 9 illustrent d'autres modes de réalisation des orifices d'écoulement dans la feuille de couverture d'un article absorbant réalisé conformé- ment à l'invention. Dans la serviette hygiénique illustrée dans la figure 1, seule la partie centrale 2 d'une feuille de couverture ou couche supérieure 3 de la serviette a été munie d'orifices pour l'écoulement des liquides menstruels, ladite feuille de couverture étant destinée à être mise au contact du corps de l'utilisatrice lorsque la serviette est portée. La feuille de couverture 3 est constituée d'une pellicule plastique et est liée à une couche inférieure 4 imperméable aux liquides constituée par une pellicule plastique, le long des deux extrémités 5, 6 de la serviette et le long de ses bords 7, 8, comme le montre plus clairement la figure 2. Les deux couches extérieures 3, 4 renferment entre elles un corps absorbant 9 qui est de préférence constitué par une bourre de papier mécanique ou chimique. La figure 3 illustre l'aspect de la couche supé- rieure ou feuille de couverture 3. Dans la partie cen- trale 2 de cette feuille de couverture sont disposés des creux ou des bosses 10 ayant la forme de paralLé- Lépipède rectangulaire. Ces creux sont définis par un fond imperméable aux liquides 11, deux côtés mutuellement imperméables aux liquides 12, 13 et deux côtés ouverts mutuellement opposés 14, 15, ces dernières ouvertures jouant le rôle d'ouvertures pour l'écoulement des li- quides. Comme le montre la figure 3, la feuille de couverture présente également des zones lisses et planes 16 entre les creux, ces zones formant la surface qui est en contact avec le corps du porteur lors de l'uti- lisation de l'article. Comme les orifices ou ouvertures sont pratiqués dans des parois respectives 14, 15 des creux, et comme ces parois sont disposées perpendi- culairement au plan de surface proprement dit de la feuille de couverture, cette feuille de couverture est opaque, sous réserve bien sûr que la matière à partir de laquelle elle est réalisée est elle-même opaque. Un avantage important offert par ce procédé est que les fonds des creux 10 couvrent l'ensemble des ouver- tures respectives dans le plan de la feuille de couver- ture, formées par l'intersection des creux respectifs avec ledit plan afin de fermer ainsi complètement les- dites ouvertures et d'empêcher un écoulement en sens inverse du liquide en provenance du corps absorbant, de manière à mouiller de nouveau pratiquement complè- tement la peau de l'utilisateur, même si le corps absorbant est soumis à des forces de compression élevée par le corps de l'utilisateur. Un autre avantage important offert par le fait que les orifices de circulation de liquide sont situés dans des plans qui sont perpendiculaires aux plans de la surface située contre la peau de l'utilisateur est que de l'air peut s'écouler en-dessous des creux de manière à entrer en contact avec la peau sur une partie rela- tivement importante de la surface en contact direct avec la peau de l'utilisateur. Il en résulte que la feuille de couverture faisant partie de l'article absor- bant de l'invention et en contact avec la peau de l'utilisateur ne peut jamais être ressentie comme ayant la caractéristique d'une matière plastique. La dimension des creux 10 dans le plan de la feuille de couverture 3 est de préférence de l'ordre de 0,1 à 6,0 mm. La dimension desdits creux est choisie selon le fluide corporel devant être absorbé par le produit. Bien que les figures 1-3 illustrent des modes de réalisation d'une serviette hygiénique réalisée conformément à l'invention, on notera que la matière de surface préparée conformément à l'invention peut être également utilisée dans le cas de couches et de pansements. Le choix de la taille des creux et de leur distance de séparation est fixé par la taille de gouttelettes du fluide corporel à absorber. A cet égard, l'espace intercalaire entre des creux adjacents ne doit pas être d'une taille telle que des gouttelettes puissent rester sur la partie lisse 16 située entre des creux adjacents 10. La taille des orifices 14, 15 ménagés dans les 4. parois des creux est de préférence dans la gamme de 0,05 à 2,5 mm. Plus précisément; le choix des dimensions d'orifices est effectué en tenant compte des dimensions des creux dans le plan de la feuille de couverture 3, de manière à ce que les gouttelettes des liquides atteignant les creux 10 ne soient pas entraînées par capillarité dans le corps absorbant 9, par l'intermédiaire des orifices 14, 15 situés dans Les parois des creux. La figure 4 illustre un autre mode de réalisation des creux illustrés dans la figure 3. Les creux du mode de réalisation de la figure 4 sont cylindriques et ont un fond circulaire 16. Dans les parois cylindriques sont ménagés trois trous relativement grands 17, de sorte qu'il ne reste des parois proprement dites de chaque creux que trois bandes 18. L'effet de soupape anti-retour de ce mode de réalisation s'est révélé particulièrement efficace. Les bandes de paroi 18 cèdent même lorsque la pression s'exerçant entre le corps absor- bant et l'utilisateur est relativement faible, de façon à fermer les ouvertures des creux dans le plan de la feuille de couverture 3, au moins des fonds 16, ces fonds revenant immédiatement à leurspositions initia- les lorsque la pression de liquide exercée par le côté supérieur de l'article absorbant dépasse la pression exercée par le corps absorbant. Si L'on souhaite obtenir des creux cylindriques plus rigides ayant un effet de soupape anti-retour moins important, les parois cylindriques 20 des creux peuvent être munies d'un seul orifice 19, conformément au mode de réalisation illustré dans la figure 5. Dans ce mode de réalisation, la taille du fond respectif 21 coïncide avec celle de l'ouverture d'un corps respectif dans le plan de La feuille de couverture ou couche supérieure 3. Dans le mode de réalisation illustré dans la figure 6, les creux respectifs ont une section transver- sale de forme triangulaire et sont constitués par deux parois 23, 24, un orifice d'écoulement 25 et un fond 22. Le mode de réalisation des creux illustré dans la figure 7 diffère des modes de réalisation décrits précédemment, en ce que les fonds 26 des creux de ce mode de réalisation sont inclines entre le bord supérieur 27 dans le plan de la feuille de couverture ou couche supérieure 3 et le bord inférieur d'un orifice de paroi verticale 28. Le creux est ainsi muni de deux parois verticales triangulaires 29. Ce mode de réalisation fournit des effets de soupape anti-retour satisfaisants. Le mode de réalisation illustré dans la figure 7 peut être modifié afin d'obtenir celui illustré dans la figure 8, dans lequel l'effet de soupape anti-retour est encore plus prononce. Dans le mode de réalisation de la figure 8, l'ori- fice vertical 30 a la forme d'un segment de cercle et la profondeur du creux décroît de façon continue entre le bord inférieur de l'orifice et l'extrémité opposée du creux. De cette manière, vu dans un plan parallèle à l'orifice 30, le creux prend la forme d'un arc de cercle. Comme le fond 31 est incurvé et qu'il n'y a pas de parois verticales, l'effet de soupape anti-retour produit par ce mode de réalisation est particulièrement prononcé, comme mentionné précédemment. Dans le mode de réalisation illustré dans la figure 9, le creux est rectangulaire dans le plan de la feuille de couverture ou couche supérieure 3, et comporte deux orifices de parois 32, 33 mutuellement opposés, verticaux et ayant la forme d'un arc de cercle. La forme du fond 34 coïncide sur la totalité de sa largeur avec les courbures des orifices. Comme on l'a déjà mentionné à propos du mode de réalisation illustré dans Les figures 1-3, les orifices ménagés dans les parois latérales des creux sont plus petits que les ouvertures des creux dans le plan de la feuille de couverture ou couche supérieure 3, de façon à produire un effet d'aspiration par lequel le liquide pénétrant dans les creux est entraîné dans le corps absorbant. Cet effet d'aspiration peut encore être amplifié par application d'une fine couche de fibres sur la surface inférieure de la feuille de couverture. Ces fibres sont disposées en travers sur les orifices de paroi verticaux des creux de manière à diminuer la dimension efficace desdits orifices, en conduisant à un effet d'aspiration accru. La feuille de couverture ou couche supérieure de plastique décrite ci-dessus, munie de creux et d'orifi- ces d'écoulement, est de préférence fabriquée par forma- ge sous vide sur une matrice ayant la forme souhaitée de l'article. A cet égard, les orifices peuvent par exemple être ménagés au moyen de surfaces coupantes disposées sur la matrice, à l'aide d'un milieu en écou- lement dirigé vers la feuille de couverture et la ma- trice. L'invention ne se limite pas aux modes de réalisa- tion décrits ci-dessus, un certain nombre de modifications pouvant en effet y être apporté dans le cadre des revendications ci-après. A titre d'exemple, les parois et creux respectifs peuvent être renforcés pour résister à des forces de compression importantes, c'est-à-dire pour contrecarrer l'effet de soupape anti-retour. A cet égard, on peut renforcer les parois en les ondulant ou en les revêtant de fibres de renforcement. Il est à noter qu'il n'est pas nécessaire que les orifices ménagés dans les parois des creux couvrent la totalité de la hauteur des parois respectives. Au contraire, les orifices peuvent être faits de telle manière qu'ils se terminent à une certaine distance du plan de la feuille de couverture ou de la couche supérieure 3. Dans certains modes de réalisation des creux pouvant être envisagés, les dépressions peuvent être dépourvues d'un véritable fond, par exemple dans des configurations de creux, dans lesquelles le creux est tubulaire et dans lesquelles leur axe longitudinal forme un angle différent de 90 avec Le plan de la feuille de couverture et dans lesquelles lesdits creux sont ouverts à leurs extrémités respectives. Par conséquent, le terme de "fond" utilisé dans la revendication principale ci-après peut englober, soit totalement, soit partieL- lement, des parties de paroi des creux. Cela signifie que le "fond" d'un creux comprend les parties de paroi et/ou les parties de fond véritables qui, par projection perpendiculairement au plan de la feuille de couverture ou couche supérieure, recouvrent l'ouverture du creux respectif dans ledit plan. REVENDICATIONS 1. Article absorbant tel qu'une serviette hygiénique, une couche ou un pansement, comprenant une feuille de couverture imperméable aux liquides (3) qui est munie d'orifices (14, 15) couvrant au moins une partie de sa surface, et qui est destinée à être au contact du corps du porteur, et un corps absorbant (9) situé en dessous de ladite feuille de couverture, caractérisé en ce que les orifices (14, 15) sont ménagés dans des creux (10) de la feuille de couverture (3) et dans des parties de paroi desdits creux qui, lorsqu'elles sont vues par l'ouverture des creux, forment un angle au moins égal à 90 par rapport au plan de ladite feuille de couverture; et en ce que les fonds (11) desdits creux, lorsqu'ils sont projetés perpendiculairement sur le plan de la feuille de couverture (3) recouvrent pratiquement les ouvertures des creux dans ledit plan. 2. Article selon la revendication 1, caractérisé en ce que les parois des creux (12, 13) s'étendant entre le plan de la feuille de couverture (3) et le fond (11) desdits creux, sont suffisamment minces et/ou ont une dimension latérale suffisamment faible par rapport à l'orifice ou aux orifices ménagés dans lesdites parois, que les creux jouent le rôle de soupapesanti-retour lorsque le corps absorbant est comprimé sous l'effet de forces de compression se produisant lors de l'utili- sation dudit article. 3. Article selon la revendication 1 ou la revendi- cation 2, caractérisé en ce que la dimension des creux (10) dans un plan de la feuille de couverture (3) est de l'ordre de 0,1 à 6,0 mm; et en ce que les orifices (14, 15) ménagés dans les parois desdits creux, ont une dimension de l'ordre de 0,05 à 2,5 mm. SR 2899 SE/GL 4. Article selon l'une quelconque des revendica- tions précédentes, caractérisé en ce que les creux (10) ont, globalement, les mêmes profondeurs; et en ce que la paroi ou les parois des creux (12, 13) est ou sont pratiquement verticales. 5. Article selon l'une quelconque des revendica- tions 1 à 4, caractérisé en ce que chacun des creux a un fond (26) qui est disposé obliquement vers le haut entre le bord inférieur d'un orifice de paroi (28) et le plan de la feuille de couverture (3) (figure 7). 65. Article selon l'une ou plusieurs des revendica- tions 1 à 3 ou 5, caractérisé en ce que chacun des creux a un orifice de paroi verticale (30) ayant la forme d'un arc de cercle et en ce que la profondeur dudit creux décroît à partir dudit orifice, de façon à former un creux ayant un effet satisfaisant de soupape anti- retour (figure 8). 7. Article selon l'une quelconque des revendica- tions 1 à 3, caractérisé en ce que les creux ont une forme pratiquement rectangulaire dans le plan de la feuille de couverture et en ce qu'ils sont munis de deux orifices de paroi (32, 33) mutuellement opposés ayant la forme d'arcsde cercle et en ce qu'ils ont des fonds respectifs (34) qui coincident, sur la totalité de leur longueur, avec la courbure des orifices de paroi (figure 9). 8. Article selon l'une ou plusieurs des revendi- cations précédentes, caractérisé en ce qu'une fine couche de fibres est appliquée sur la surface intérieure de la feuille de couverture (3), ladite couche de fibres étant destinée à amplifier le transport de liquide à travers les orifices de la feuille de couverture (3) et vers le corps absorbant. SR 2899 SE/GL