Brevet FR2566367A1 — publié le 19851227

"Procédé pour former des groupes incomplets de cigarettes dans une machine à empaqueter des cigarettes" L'invention concerne un procédé pour former des groupes incomplets de cigarettes dans une machine à empaqueter des cigarettes, ces groupes incomplets constituant le contenu des paquets respectifs. Les paquets produits par les machines- empaqueter comprennent normalement vingt cigarettes réparties en trois couches adjacentes superposées. Cependant, ces machines à empaqueter sont normalement réglables de manière à produire des paquets de -différents formats contenant un nombre de cigarettes pouvant normalement varier entre dix et vingt-cinq, ces cigarettes étaht réparties en au moins deux couches superposées.- Les variations continuelles du prix de vente des cigarettes, et l'utilisation de plus en plus répandue des machines automatiques de ventede cigarettes, ont rendu de plus en plus nécessaire la production de paquets de cigarettes qui, bien que présentant le même format et utilisant par conséquent le même matériau d'emballage et le même type de machines de vente, peuvent contenir un nombre variable de cigarettes, de manière à maintenir leur prix de vente sensiblement constant pendant une période de temps relativement longue, et/ou de manière à régler ce prix à une valeur de monnaie courante déterminée pour éviter d'avoir à rendre la monnaie automatiquement. Ci-après, le terme "incomplet" est utilisé pour désigner un paquet de cigarettes, un groupe de ciga- rettes constituant le contenu d'un paquet, ou une couche de cigarettes de ce groupe, dans lesquels il manque au moins l'une des cigarettes. En se référant au problème ci-dessus, le terme "incomplet" sera donc utilisé pour définir les paquets, les groupes et/ou les couches de cigarettes qui sont obtenus en supprimant au moins- une cigarette au moment de l'étape de formation, de façon que le paquet incomplet résultant conserve les dimensions globales, et par conséquent l'emballage du paquet complet correspondant, mais contiennent une ou plusieurs cigarettes en moins. Dans les machines à empaqueter selon l'art antérieur, la formation des paquets de cigarettes incomplets présente normalement certaines difficultés pour la raison évidente que ces machines sont destinées à former des paquets complets, et que leurs caractéristiques mécaniques et leurs caractéristiques de sécurité sont conçues dans ce but. Ce qui vient d'être dit s'applique en particulier à la partie des machines à empaqueter les cigarettes selon l'art antérieur, qu'on utilise pour former les groupes de cigarettes qui sont ensuite enveloppés pour former les paquets. A ce propos, ces groupes de cigarettes sont généralement formés à partir d'un certain nombre de trémies placées cote à côte.et dont le nombre est égal au nombre de couches superposées de cigarettes contenues dans chaque groupe. Chacune de ces couches est formée sur la base de la trémie correspondante, et se trouve amenée dans une poche de formation et de transport de groupe, cette poche se déplaçant pas à pas de manière à former des haltes successives dans une position venant en face de chacune des trémies. Les surfaces de base de ces trémies sont situées à des niveaux graduellement croissants,. de façon que les cigarettes extraites d'une trémie puissent venir se placer sur les cigarettes extraites de la trémie précédente. Pendant leur extraction de la trémie: -5 correspondante, les cigarettes sont poussées axialement par un poussoir, de manière à sortir de la trémie et à- pénétrer dans la poche correspondante dont le mouvement d'avancement se fait dans une direction transversale par rapport à l'axe des cigarettes. L'introduction des cigarettes dans la poche-correspondante, et leur glissement sur la - couche immédiatement inférieure déjà placée dans la poche, sont favorisés par ila présence d'une plaque de guidage disposée au-dessus de la couche inférieure de manière à recouvrir une partie initiale des cigarettes de celle-ci, et à empêcher toute perturbation. Une fois introduites, les cigarettes d'une couche viennent s'arrêter contre une paroi de butée de manière à se placer exactement sur les cigarettes de la couche inférieure, et sont stoppées-contre cette dernière par un élément de butée latéral s'abaissant sur les cigarettes de manière à les maintenir en place contre les cigarettes de la couche inférieure, et dans-la poche correspondante lorsque cette dernière effectue l'étape d'avancement suivante. Du fait que la plaque de guidage, montée - dans une position fixe au-dessous de la trémie correspon- dante, reste entre la couche qui vient juste d'être placée et la couche immédiatement inférieure, les extrémités des cigarettes des deux couches venant en contact avec cette. - plaque, effectuent un mouvement glissant lorsque la poche: avance d'une étape. Cela ne constitue pas un -inconvénient lorsqu'on forme des couches complètes, mais s'avère absolument préjudiciable Iorsqu'on forme des couches incomplètes car le frottement contre la plaque,--bien que de valeur négligeable, est suffisant pour déplacer trans- versalement les cigarettes d'une couche lorsque cette dernière présente des vides. L'invention a pour but de créer un procédé de formation de groupes incomplets de cigarettes permettant de pallier les inconvénients ci-dessus. A cet effet, l'invention concerne un procédé pour former, dans une machine à empaqueter des cigarettes, des groupes incomplets de cigarettes cons- tituant le contenu des paquets respectifs et comprenant chacun au moins deux couches de cigarettes placées côte à côte, les couche étant disposées les unes au-dessus des autres et l'une au moins de ces couches étant incomplète par manque d'au moins une cigarette intermédiaire, le procé- dé consistant à amener successivement les couches parallè- lement aux cigarettes, dans une poche de formation et de transport du groupe correspondant, cette poche pouvant se déplacer pas à pas dans le sens transversal par rapport aux cigarettes, et chacune des couches étant introduite pendant un arrêt de la poche de convoyeur., procédé carac- térisé en ce que la couche incomplète est placée au-dessous d'une couche complète dont les cigarettes sont disposées en quinconce par rapport à celles de la couche incomplète, et en ce que ce procédé comprend les différentes étapes consistant à: - amener axialement les cigarettes de la couche incomplète dans la p-oche pendant un premier arrêt de cette poche dans une première position d'alimentation, jusqu'à ce que les cigarettesviennent en contact avec un premier dispositif de butée axiale; provoquer l'arrêt de la poche dans une seconde position d'alimentation, de façon que les cigarettes de la couche complète viennent s'arrêter dans une position pour laquelle leur partie terminale se place au-dessous de moyens de guidage destinés à l'introduction de la couche complète supérieure amener axialement les cigarettes de la couche supérieure complète au-dessus des moyens 'de guidage et dans la poche-jusqu': ce-que les cigarettes soient amenées axialement en contact avec un second dispositif de butée axiale, ce dernier dispositif étant placé en arrière du premier dispositif de butée axiale, dans une direction transversale par rapport à la direction d'avance- ment de la poche, et séparée de ce dispositif par-une distance au moins égale à la longueur de la partie terminale recouverte par les moyens de guidage; - découvrir-'la partie terminale des cigarettes de la coucheincomplète et - amener les cigarettes des couches complètes et de la couche incomplète à effectuer un mouvement axial relatif pour superposer ces couches les unes au-dessus des autres d'une manière pratiquement parfaite. - L'invention sera décrite en détail en se référant aux dessins ci-joints dans lesquels: 20. - les figures 1 et 2 représentent deux vues d'extrémité de deux exemples de groupes de cigarettes incomplets - la figure 3 est une vue de côté sché- matique, en élévation, avec certaines parties en coupe et certaines parties supprimées pour plus de clarté, d'une machine à empaqueter des cigarettes utilisant un poste de formation de groupes de cigarettes incomplets par le procédé selon l'invention; - la figure 4 est une vue en plan du poste -30 de formation de groupes représenté sur la figure 3; et les figures 5, 6 et 7 sont des vues de côté, en élévation, de trois parties séparées du poste de la figure 3, à différents moments du fonctionnement. Les figures 1 et 2 représentent deux groupes incomplets 1 et 2 de cigarettes 3 réparties en trois couches 4, 5 et 6 dans chacun des groupes 1 et 2. En particulier, dans les deux groupes 1 et 2, la couche supérieure 6 et la couche inférieure 4 sont complètes, tandis que la couche intermédiaire 5 est incomplète et comprend deux vides 7 dans le groupe 1 et un vide 7 unique dans le groupe 2, les vides 7 correspondant chacun à une cigarette 3 manquante. Les groupes 1 et 2 présentent la carac- téristique commune que les cigarettes 3 de la couche incomplète (c'est-àdire la couche intermédiaire 5 dans les exemples particuliers représentés ici) et de la couche complète immédiatement supérieure (c'est-à-dire la couche 6 dans les exemples représentés ici), sont disposées en quinconce. La figure 3 représente à la suite une machine à empaqueter 8 comprenant, à titre d'exemple, un bloc 9 de formation de groupes de cigarettes incomplets du type représenté sur la figure 1. Comme indiqué sur les figures 3 et 4, le bloc 9 comprend un reservoir d'entrée 10 muni, dans sa partie inférieure, de trois trémies de sortie 11, 12 et 13 chargées chacune de la formation d'une couche correspondante 4, 5 et 6. Les trémies ll. 12 et 13 sont disposées sur un châssis 14 à l'extrémité supérieure duquel sont reliées trois plaques 15, 16 et 17 constituant respectivement les extrémités inférieures des trémies 11, 12 et 13. En particulier, les plaques 15, 16 et 17 ne sont pas placées au meme niveau mais à des niveaux décroissants, chacun de ces niveaux étant séparé du niveau de la plaque précédente par une distance au moins égale au diamètre des cigarettes 3. Les trémies 11 et 12 comprennent une paroi arrière parfaitement verticale 18 et une paroi avant par- faitement verticale 19 se terminant à une courte distance des plaques de base respectives 15 et 16, et définissant 256636-7 C::. avec celles-ci une fente arrière 20 et une fente avant 21. En particulier, chaque fente 20 présente une hauteur: normalement inférieure au diamètre des cigarettes 3, tandis que chaque fente -avant 21 présente une hauteur au-;moins égale au diamètre des cigarettes 3. Dans l'exemple par- ticulier illustré ici, chaque paroi avant 19-comprend,. en avant de celle-ci, une nervure transversale inférieure 22 dont la surface inférieure définit la surface supérieure de la fente 21 et s'incline vers l'extérieur et vers le bas de manière à former une surface d'introduction 23.- Comme indiqué sur les figures 5 et 6, les surfaces intérieures 24 et 25 des parois 18 et 19 sont placées a une distance constante l'une de l'autre, cette distance étant au moins égale à la longueur des cigarettes 3, mais ces surfaces ne sont pas pIates car la partie inférieure de la première paroi constitue une partie en retrait 26 et la partie inférieure de la seconde paroi- constitue une partie en saillie 27, ces parties étant conjuguées et disposées de manière à déplacer vers l'arrière les cigarettes 3 glissant le long des trémies 11 et 12, sur une distance déterminée. L'amplitude de ce déplacement vers l'arrière,- et le but de celui-ci,: seront définis ciapr-ès.: Comme indiqué sur la figure 7, la trémie 13 comporte une paroi arrière 28 et une paroi avant 29 alignées respectivement avec les parties supérieures des parois 18 et 19, et constituant des surfaces-intérieures parfaitement plates. De la même manière que les parois 18 et 19, les parois 28 et 29 définissent également, avec la plaque correspondante 17, une fente arrière 20 et une fente avant 31, cette dernière étant limitée vers le haut par une surface d'introduction inclinée 32 constituant la surface inférieure d'une nervure transversale 33 analogue aux nervures 22, et rigidement solidaire de. l'extrémité inférieure de la paroi 29. - 2'566367 Comme indiqué en particulier sur la figure 3, les trémies 11, 12 et 13 sont divisées intérieurement en un certain nombre de passages descendants 34, par un certain nombre de cloisons transversales 35 sensiblement perpendiculaires aux parois 18 et 19 des trémies 11 et 12, et aux parois 28 et 29 de la trémie 13. Dans la trémie 12, deux passages intermédiaires 34 sont fermés vers le haut par des bouchons respectifs 36, et -vers le bas par deux nervures 37 rigidement solidaires de la plaque 16 et sortant à l'extérieur de la trémie 12 par la fente 21 de cette dernière. Comme indiqué sur les figures 5, 6 et 7, les plaques 15, 16 et 17 sont limitées vers l'avant par des surfaces verticales coplanaires plates respectives 38. Les surfaces 38 des plaques 16 et 17 sont munies vers le haut de moyens de guidage respectifs constitués par des plaques horizontales 39 disposées respectivement au-dessous des surfaces 23 et 32. A l'arrière des trémies 11, 12 et 13, se monte un dispositif de poussoir 40 comprenant deux tiges de poussoir 41 entraînées par des moyens d'entraînement de va-et-vient, non représentés, et reliées ensemble à leurs extrémités avant par un élément transversal 42 d'ou partent vers l'avant trois poussoirs parfaitement horizon- taux 43, 44 et 45 dont les deux premiers sont alignés avec des fentes. respectives 20 tandis que le troisième est aligné avec la fente 30. Le poussoir 14 comprend deux fentes longitudinales 46 dans. lesquélles'viennent. s'engager en glissement les nervures respectives 37 lorsque le poussoir 44 avance dans la fen.te correspondante 20 et dans la trémie 12. Comme indiqué sur la figure 3, le poussoir présente une longueur supérieure à la longueur des poussoirs 43 et 44, d'une valeur égale au déplacement vers l'arrière des parois 18 et 19 à l'endroit des parties en 2566367- retrait 26 et des parties en saillie 27. De cette manière, lorsque le dispositif de poussoir 40 se trouve dans sa position en retrait de repos, indiquée sur la figure 4, les extrémités libres des-:poussoirs 43, 44-et 45 se trouvent toutes à la même distance des extrémités des cigarettes 3 qui leur font respectivement face. - A son extrémité avant, le châssis 14 comprend une paroi 47 disposée vers l'avant des extrémités avant des plaques 15, 16 et 17, de manière à constituer un support et un guide pour un convoyeur 48 situé à l'avant des trémies 11, 12 et 13, dans le sens transversal par rapport à l'axe des cigarettes 3 contenuei dans les trémies, et par rapport à l'axe-des tiges 41 et des poussoirs 43, 33 et 45. Le convoyeur 48-comprend une courroie 49 à !5 laquelle se relien-t un certain nombre de.poches de formation et de transport 50 des groupes 1, ces-poches étant-réparties uniformément le long de la courroie 49 et séparées les unes des autres par une dista-nce égale à un sous-multiple de la distance comprise entre les: extrémités inférieures-des trémies 11, 12 et 13. Chaque poche 50 comprend une paroi inférieure 51 rigidement solidaire de la courroie 49,. et coplanaire avec la plaque 15. A chaque paroi 51 sont reliées deux parois latérales 52 et.53 dont les extrémités supérieures 54 sont courbées au-dessus de la paroi 51 et sont disposées -perpen- diculairement aux parois 18., 19, 28 et 29. Comme indiqué plus particulièrement sur les figures 5 6, 7, les extrémités axiales avant et arrière des poches 50 sont ouvertes, -et lorsque les cigarettes 3 ont pénétré dans l'extrémité arrière des poches respectives 50, ces cigarettes se trouvent stoppées dans une position axiale correcte à l'intérieur de ces dernières par une paroi de butée 55 venant en face de l'extrémité avant des poches 50, et s'étendant le long de la courroie 49 pa-rallèlement aux-parois 19 et 29. - Du côté venanten face du convoyeur 48, la paroi 55 comporte une surface plate 56 qui, comme cela appara!tra plus clairement ci-après, constitue un moyen de butée axiale pour les cigarettes 3 des couches 4 et 5, et vient en face des trémies 11 et 12 pour former vers le haut, dans une position correspondant à la trémie 13, une partie en retrait 57 s'étendant vers le haut à partir du niveau de la surface avant de la plaque 17, avec une profondeur égale à la différence de longueur entre le poussoir et les poussoirs 43 et 44. Comme cela apparaîtra plus clairement ci-après, la partie en retrait 57 constitue un moyen de butée axiale pour les cigarettes 3 faisant partie des couches 6. En aval de la trémie 13, la surface 58 de la paroi 55 du c6té faisant face au convoyeur 48, est coplanaire avec la surface arrière de la cavité 57, et vient en face d'une surface de came 59 d'une paroi 60 disposée en aval de la trémie 13 dans le sens d'avancement du convoyeur 48, dans une position venant en face de la paroi et se situant du coté opposé au convoyeur 48 par rapport à cette dernière. La surface 59 est inclinée par rapport à la surface 58, en direction de celle-ci, et se relie à celle-ci par une surface plate 61 dont la distance à la surface 58 est exactement égale à la longueur des cigarettes 3. Du côté du convoyeur 48 opposé à celui venant en face des trémies Il, 12 et 13, sont disposés des moyens de verrouillage constitués par un dispositif de verrouillage mobile indiqué dans son ensemble par la référence 62 et comprenant un organe de manoeuvre 63 communiquant un mouvement de va-et-vient axial et un mouvement de va-et-vient de rotation a sa tige de sortie 64 disposé parallèlement au convoyeur 48. Aux extrémités opposées de la tige 64 sont verrouillées les extrémités de deux bras 65 parfaitement perpendiculaires à la tige 64 et reliés ensemble, à leurs autres extrémités, par une lame 66. Cette lame vient au- . 11 X -::: dessus du convoyeur 48 dans une position faisant face aux. trémies 11, 12 et 13, et son bord -inférieur définit trois marches 67, 68 et 69. - En produisant, avec un décalage de phase- convenable, les mouvements de translation et de rotation de la tige 64, il est possible de déplacer la lame 66 tout d'abord vers le convoyeur 48 pour l'amener dans la position basse indiquée sur la figure 3, dans laquelle les marches 67, 68 et 69 sont placées respecti-vement en contact avec les couches 4, 5 et 6 des poches successi- ves; puis ensuite parallèlement au convoyeur 48 pour l'accompagner pendant son étape d'avancement sur une marche; et enfin vers le haut et vers l'arrière en direction de sa position initiale levéee. Deux tiges 70 s'étendent parallèlement au bras 65 à partir d'une partie centrale de la lame 66, et supportent une plaque 71 reliée à leurs extrémités libres, de façon que cette plaque soit parallèle à la-lame 66 et se situe sensiblement au-dessus de la partie de cette dernière occupée par la marche 68. X Le bord inférieur de la plaque 71 est coplanaire avec le bord de la marche 68 et comporte un certain nombre d'appendices 72 venant chacun dans un vide correspondant 7. - En pratique, le bloc 9 est construit de- manière à agir simultanément sur trois poches-successives 50. Cependant, pour des raison de clarté, on décrira le fonctionnement du bloc 9 en-se référant à- la formation d'un groupe unique 1 à-l'intérieur d'une -poche corres- pondante 50, en partant du moment o cette dernière, à la : fin d'une étape d'avancement du convoyeur 48, vient dans une position faisant face à la-trémie 1:1. Quand la poche 50 s'arrête dans la position de démarrage du cycle de formation d'un groupe 1, la lame 66 se trouve dans sa position levée, sa marche 67 se trouvant au-dessus de la poche 50, le poussoir 43 se trouvant dans sa position de retrait indiquée sur la figure 4, et une- couche 4 de cigarettes étant-déposée sur la base de la trémie 11, en contact avec la plaque 15, et alignée avec les fentes correspondantes 20 et 21. A ce stade, on fait avancer le poussoir 43 de manière à ce qu'il s'engage dans la fente 20 et pousse axialement les cigarettes 3 de la couche 4 dans la fente 21 et dans la poche 50 jusqu'à ce que ses cigarettes viennent en contact avec la surface de butée 56 de la plaque 55, dans la position indiquée sur la figure 5. On fait ensuite descendre la lame 66 jusqu'à ce que la marche 67 vienne en contact avec les cigarettes 3 de la couche 4 disposées à l'intérieur de la poche 50, et que le poussoir 43 soit ramené à sa position de retrait indiquée sur la figure 4. On fait ensuite avancer pas à pas le convoyeur 48 jusqu'à ce que la poche 50 soit amenée dans une position faisant face à la trémie 12. Pendant chaque étape d'avan- cement, la lame 66 est abaissée de manière à maintenir les cigarettes 3 de la couche 4 en contact avec la paroi de base 51 de la poche 50, afin de s'assurer en particulier qu'une partie terminale des cigarettes 3 soit introduite au-dessous de la plaque 39 de la-trémie 12 lorsque la poche 50 avance vers la butée se trouvant en face de la trémie 12. A ce stade, la lame 66 est levée et retirée de façon que sa marche 68 et la plaque 71 viennent se placer en position levée au-dessus de la poche 50. Le fonctionnement ultérieur du poussoir 44 fait émerger de la trémie 12 les cigarettes 3 de la couche incomplète 5, de façon que ces cigarettes pénètrent dans la poche 50 jusqu'à venir s'arrêter contre la surface de butée 56, dans la position indiquée sur la figure 6. La position ci-dessus peut être atteinte -13 du fait-de la présence de la plaque 39 qui empêche toute in'terférence entre les cigarettes de la couche 4 et les cigarettes de la couche 5 lorsque ces dernières pénètrent dans la poche 50. - Lorsque les cigarettes de la couche 5 sont complètement introduites, ces cigarettes sont verrouillées en place par abaissement de la lame 66 et de la plaque 71 dont les appendices 72 occupent les vides 7 de cette couche 5. Par suite, les parties terminales arrières des cigarettes 3 des couches 4 et 5 restent séparées les unes des autres par la plaque 39, même lorsque le convoyeur 48 avance de nouveau, et ces cigarettes glissent en contact avec la plaque 39 sans modification de leur position transversale du fait de la présence de la lame 66, de la plaque 71, et des appendices 72. La lame 66 et 'la plaque 71 maintiennent en place les cigarettes des couches 4 et 5 jusqu'à ce que là poche 50 viennne s'arrêter en face de la trémie 13.:A ce stade, la lame 66 est levée et retirée de façon que sa marche 69 vienne -se placer en position levée au-dessus de la poche 50, tandis que les parties d'extrémité des cigarettes 3 de la couche 5 restent engagées sous la plaque 39 de la trémie 13. Le fonctionnement ultérieur du poussoir 45 fait émerger de la trémie 13 les cigarettes 3 de la couche 6 de façon que ces cigarettes pénètrent dan:s la-poche jusqu.'h ce que leur extrémité avant vienne s'arrêter en contact avec-la surface arrière de la partie en retrait 57, dans la position indiquée sur la figure 7. Comme la plaque 39 et la partie en retrait 57 présentent des dimensions transversales sensiblement égales, l'extrémité arrière des cigarettes de la couche supérieure 6 quitte la plaque 39 lorsque leur extrémité avant atteint l'arrière de La partie en retrait 57. Par suite, les cigarettes de la couche 6 reposent complètement en contact avec les cigarettes de la couche 5, et sont capables de verrouiller ces dernières transversalement du fait qu'elles sont disposées en quinconce par rapport aux cigarettes de la couche 5, comme indiqué sur la figure 1. Par suite, lorsque le convoyeur 48 avance de nouveau, après l'abaissement de la plaque 66, les cigarettes de la couche 5 ne se déplacent pas transver- salement, malgré leur frottement contre la plaque 39, et malgré la présence des vides 7. Les mouvements d'avancement ultérieurs de la poche 50 amènent les cigarettes des couches 4 et 5 en contact arrière avec la surface de came 59, ce qui les fait avancer axialement pour les amener en alignement vertical parfait avec les cigarettes de la couche supérieure 6. En ce qui concerne le bloc 9, on remarquera que certaines de ses caractéristiques de structure décrites ci-dessus sont liées au fait que, comme indiqué cidessus et comme indiqué clairement sur les dessins ci-joints, il existe trois groupes 1 simultanément en formation en face des trémies 11, 12 et 13 sont les poussoirs 43, 44 et 45 sont actionnés simultanément. En particulier, les poussoirs 43, 44 et 45 étant rigidement solidaires les uns des autres, on utilise les parties en retrait 26 et les parties en saillie 27 pour réduire la distance entre les poussoirs 43, 44 et les couches respectives 4 et 5, de manière a rendre cette distance égale à la distance comprise entre le poussoir 45 et la couche correspondante 6. De cette manière, on rend uniformes et de valeur minimum les impacts des extrémités des poussoirs 43, 44 et 45 contre les extrémités des cigarettes. Il apparaît clairement que, bien que le bloc 9 illustré ici à titre d'exemple, soit destiné à la formation de groupes incomplets 1 de trois couches comprenant chacune un nombre déterminé de cigarettes 3, ce bloc 9 peut être facilement modifié, de manière évidente-pourtout spé- cialiste de la question, pour-former des groupes comprenant deux couches ou plus de trois couches contenant chacune un nombre différent de cigarettes, la seule précaution à prendre étant de superposer toujours sur une couche incomplète, une couche complète dont les cigarettes sont disposées en quinconce par rapport à.celles de la couche incomplète- inférieure, et d'introduire les cigarettes de la couche complète dans la poche du convoyeur de formation et- d'avancement de groupe, de la manière illustrée sur la figure 7. R E V E N D I C A T I O N S RE VENDICATIONS 1 ) Procédé pour former, dans une machine a empaqueter des cigarettes (8), des groupes incomplets de-cigarettes (3) constituant le contenu des paquets respectifs et comprenant chacun au moins deux couches (4, , 6) de cigarettes (3) placées cote à côte, les couches étant disposées les unes au-dessus des autres et-l'une au moins (5) de ces couches (4, 5, 6) étant incomplète par manque d'au moins une cigarette (3) intermédiaire, le procédé consistant à amener successivement les couches (4, 5, 6) parallèlement aux cigarettes (3), dans une poche de formation et de transport (50) du groupe correspondant, cette poche (50) pouvant se déplacer pas à pas dans le sens transversal par rapport aux cigarettes (3) ,-et chacune des couches (4, 5, 6) étant introduites pendant un arrêt de la poche de convoyeur (50), procédé caractérisé en ce que la couche incomplète (5) -est placée au-dessous d'une couche complète (6) dont les cigarettes (3) sont disposées en quinconce par rapport à celles de la couche incomplète (5), et en ce que ce procédé comprend les différentes étapes consistant à: - amener axialement les cigarettes (3) de la couche incomplète (5) dans la poche (50) pendant un premier arrêt de cette poche dans une première position d'alimen- tation, jusqu'à ce que les cigarettes viennent en contact avec un premierdispositif de butée axiale (56); - provoquer l'arrêt de la poche (50) dans une secornde position d'alimentation, de façon que les cigarettes (3) de la couche complète (5) viennent s'arrêter dans une position pour Iaquelle leur partie terminale se place au-dessous de moyens de guidage (39) destinés à l'introduction de la couche complète supérieure (6); - amener axialement les- cigarettes (3) de la couche supérieure complète (6) au-dessus des moyens de guidage (39) et dans la poche (50) jusqu'à.ce que les cigarettes soient amenées axialemen.t en contact avec un second dispositif de butée axiale (57), ce dernier dispositif étant placé en arrière du premier dispositif de butée. axiale (56), dans une direction transversale par rapport à la direction d'avancement de la poche (50), et séparée de ce dispositif (56) par une distance au moins égale à la longueur de la partie terminale recouverte par les moyens de guidage (39) - découvrir la partie terminale des cigarettes (3) de la couche incomplète (5); et - amener les cigarettes (3) des couches complètes (4, 6) et de la couche incomplète (5). à effectuer un mouvement axial relatif pour superposer ces couches les unes au-dessus des autres d'une manière pratiquement parfaite. - 2 ) Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend une étape supplémentaire consistant à maintenir les cigarettes de la couche incomplète (5) dans leurs positions mutuelles pendant le mouvement de la poche (50> entre son premier arrêt et son second arrêt, grâce à des moyens de verrouillage transversaux (62). 3 ) Procédé selon l'une quelconque des revendications i et 2, caractérisé en ce que les moyens de verrouillage (62) sont mobiles avec la poche (50) pendant le mouvement d'avancement. 4 ) Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les moyens de verrouillage (62) comprennent au moins une plaque (71) dont un bord latéral est dis-posé de manière à coopérer latérale- ment avec les cigarettes de la couche incomplète (5) pen- dant le mouvement d'avancement de la poche (50), cette plaque comportant le long de son bord, pour chaque cigarette manquante de la couche incomplète (5), un appendice (72) disposé de manière à venir dans un vide respectif (7) correspondant à cette cigarette manquante. ) Procédé selon l'une quelconque des reven- dications 1 à 4, caractérisé en ce que les couches (4, 5, 6) sont formées dans des trémies respectives (11, 12, 13) disposées à la suite les unes des autres le long de la trajectoire d'avancement de la poche (50) et latéralement par rapport à celle-ci, dans-des positions correspondant aux positions d'alimentation respectives, les dispositifs de butée axiale (56,.57) étant disposés, le long de cette trajectoire, dans le sens latéral par rapport à la poche (50) et du côté opposé de celle-ci par rapport aux trémies (11, 12, 13). ) Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les premier et second dispositifs de butée axiale (56, 57) sont formés par une paroi fixe (55) disposée le long de la trajectoire dans le sens transversal par rapport aux cigarettes, cette paroi (55) comportant une surface latérale (56) disposée de manière à venir en coritact avec une extrémité des cigarettes de la couche incomplète (5), et présentant une partie en retrait (57) disposée de manière à venir en contact avec une extrémité des cigarettes de la couche complète supérieure (6). 7 ) Procédé se-lon l'une quelconque des reven- dications 1 à 6, caractérisé en ce que les moyens de guidage comprennent une plaque fixe (39) placée dans une position correspondant à la position d'alimentation, de manière à venir au-dessus et en contact avec la partie terminale des cigarettes de la couche incomplète (5) lorsque la poche (50) effectue son second arrêt. 8 ) Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que la poche (50) fait partie d'un convoyeur (48) comprenant un certain nombre de ces poches (50), chacune des positions d'alimen- tation étant occupée par une poche correspondante (50) à chaque arrêt du convoyeur (48), chacune des poches (50) 2566.367 1 9 : ': = occupant successivement toutes les positions d'alimentation, et les couches (4, 5,:6) étant-amenées simultanément aux poches respectives (50) à chacun de ces arrêts. ) Procédé selon l'une quelconque des reven- dications 1 à 8, caractérisé en ce que les couches (4, 5,- 6) sont amenées simultanément-aux poches correspondantes (50) par un dispositif de poussoir unique (40) constitué par des poussoirs mutuellement rigides (43, 44, 45-) de même nombre que le- nombre des trémies (11, 12, 13).et pouvant se déplacer-chacun dans une trémie correspondante: (11, 12, 13) dans une direction axiale par::rapport aux cigarettes et transversale par rapport au convoyeur (48), la trémie de formation (13) de la couche supérieure (6) et Je poussoir correspondant (45) étant disposés en face du - second dispositif de butée axiale (57)-, à une distance de celui-ci égale à la distance comprise entre-le premier dispositif de-butée axiale (56) et chacune des autres trémies (11, 12) munies de leur poussoir respectif (44, 45).