Brevet FR2572596A1 — publié le 19860502

La présente invention concerne un dispositif ca- pable de limiter ou éventuellement d'éviter la propaga- tion de l'eau le long d'un câble immergé. Dans les câbles immergés, l'eau peut pénétrer à l'intérieur du câble, soit à la suite de la coupe exécu- tée en vue d'une réparation, soit encore à la suite d'in- filtrations pendant le service. L'invention trouve principalement application dans la réparation des câbles immergés, dans les cas o il est nécessaire de couper le câble et de remonter les deux extrémités à la surface; toutefois, elle peut éga- lement s'appliquer, en montage provisoire ou définitif, à l'isolation d'une longueur de câble lorsqu'il s'agit d'arrêter la propagation de l'eau à la suite d'une infil- tration. Etant donné que les principaux avantages de l'invention se manifestent surtout dans le premier cas, cette situation sera représentée de façon plus détaillée dans la suite, bien qu'il soit évident que l'utilisation du dispositif n'est pas limitée au cas décrit. Les câbles immergés, aussi bien du type pour transport d'énergie que du type pour télécommunications, comprennent en général des moyens de protection contre la migration de l'eau dans leur volume intérieur. Malheu- reusement, ces protections réparties se révèlent insuffi- santes lorsqu'on doit couper le câble pour remonter ses deux extrémités à la surface et procéder à une répara- tion et/ou à un remplacement d'un tronçon de ce câble. Dans les cas de ce genre, une notable quantité d'eau peut pénétrer à l'intérieur du câble et migrer le long de ce dernier avant que les deux extrémités ne soient remontées à la surface. Ceci se produit surtout lorsque le câble se trouve à grande profondeur, aussi bien en raison des temps très longs qui sont nécessaires pour atteindre la surface, qu'en raison de la forte pression de l'eau, qui facilite la pénétration. Il a déjà été proposé de serrer le câble avant la coupe au moyen d'un collier métalligue destiné à com- primer les différentes couches qui le constituent, en em- pêchant ainsi l'eau de pénétrer dans les interstices éventuellement existants. Cette contre-mesure ne donne pas des garanties suffisantes et, au contraire, elle aggrave fréquemment le phénomène en ovalisant les interstices qui existent éventuellement entre les couches. Dans la réparation d'un câble immergé, on accep- te donc le risque de voir l'eau pénétrer dans le câble à la suite de la coupe et se propager le long du câble, et ceci entraîne le remplacement de tronçons plus ou moins longs du câble, et la confection des joints correspon- dants. Finalement, on doit tenir compte du fait que tout dispositif limitateur éventuel doit être mis en pla- ce sous l'eau, et dans des conditions de travail précai- res, de sorte qu'il n'est pas concevable de recourir à des dispositifs ou procédés d'arrêt ou de serrage théori- quement efficaces mais compliqués à mettre en oeuvre. La demanderesse a-imaginé un dispositif économi- que, d'une utilisation extrêmement simple, qui permet d'empêcher efficacement l'eau de pénétrer dans le câble après la coupe. Le dispositif selon l'invention permet d'appli- quer une pression limitée (et il n'exige donc pas d'ou- tillages spéciaux) mais uniformément répartie autour de la surface du câble de manière à fermer efficacement et sans déformations asymétriques les éventuels interstices à travers lesquels l'eau pourrait pénétrer dans le câ- ble. De cette façon, on évite d'avoir à éliminer des lon- gueurs importantes des extrémités du câble coupé (qui sont toujours largement calculées pour d'évidentes rai- sons de sécurité), ce qui supprime tous les inconvé- nients et frais additionnels de la réparation, tels que le coût de la matière remplacée, l'augmentation du nom- bre des jonctions, le temps total d'intervention, etc.. L'invention a pour objet un dispositif destiné à limiter la propagation de l'eau dans un câble immergé, caractérisé en ce qu'il comprend un corps cylindrique ri- gide que l'on peut monter autour du câble pour définir une chambre annulaire en combinaison avec ce dernier, un manchon en matière élastomère ou plastomère logé dans ladite chambre, et des moyens permettant de réduire pro- gressivement le volume de la chambre de manière que le manchon, en se déformant, exerce une compression répar- tie radialement sur le câble. Selon une forme préférée de réalisation, le corps cylindrique et les moyens servant à réduire le vo- lume de la chambre sont formés chacun d'au moins deux parties que l'on peut assembler autour du câble avant l'exécution de la coupe. Les figures du dessin annexé, donné uniquement à titre d'exemple, feront bien comprendre comment l'in- vention peut être réalisée. Sur ces dessins, la figure 1 est une vue de côté, en partie en coupe, du dispositif selon l'invention; et la figure 2 est une vue avant, en partie en cou- pe, du dispositif selon l'invention. Comme on le voit sur le dessin, le dispositif selon l'invention est composé de trois parties essentiel- les et, plus précisément, d'un corps cylindrique 2, d'un manchon 5 en matière élastomère ou plastomère et d'un corps annulaire 10 qui peut être assemblé au corps cylin- drique et est mobile par rapport à celui-ci. Le corps cylindrique 2 est fait d'une matière rigide, de préférence métallique et il comprend une par- tie centrale 9 possédant un diamètre intérieur dl supé- rieur au diamètre extérieur du câble auquel il est desti- né et deux parties terminales, 7 et 8 respectivement. La partie 8 est constituée par une paroi terminale qui est d'une seule pièce avec la partie centrale et présente un diamètre intérieur d2 sensiblement égal au diamètre exté- rieur du câble. La partie terminale 7 comprend une colle- rette 12 qui fait saillie au-delà du corps cylindrique et est munie d'une pluralité de trous périphériques 13. Du point de vue de la construction, la colleret- te 12 peut avantageusement être réalisée sous la forme d'une pièce séparée et réunie au corps cylindrique 2 par soudage ou par d'autres moyens connus. Pour permettre le montage sur le câble, le corps cylindrique est de préfé- rence réalisé en deux moitiés séparées 3 et 4, dont cha- cune est munie d'une demi-bride correspondante, et qui sont assemblées sur le câble au moyen des ailes 16 et des vis 17. En variante, et selon les dimensions du câ- ble, le corps cylindrique pourrait également être Eormé de trois ou de plus de trois parties qui peuvent être as- semblées autour du câble à l'aide de moyens analogues à ceux indiqués, ou à l'aide de moyens d'un autre type con- nu. Une fois monté sur le câble, le corps cylindri- que définit une chambre annulaire 6 fermée à une extrémi- té et dans laquelle est contenu un manchon 5 en matière déformable telle qu'un plastomère ou un élastomère. Le diamètre intérieur du manchon est sensiblement égal au diamètre extérieur du câble tandis que son diamètre exté- rieur est sensiblement égal au diamètre intérieur du corps cylindrique. Le manchon 5 peut lui aussi être formé de deux ou plus de deux secteurs complémentaires mais, en met- tant à profit ses caractéristiques élastiques, il est possible, pour certains diamètres de câble, d'utiliser un manchon en une seule pièce coupé selon sa longueur, que l'on monte sur le câble en le déformant temporaire- ment et qui sert ensuite de repère pour l'assemblage du corps cylindrique autour du câble. La chambre annulaire 6 est ensuite fermée par un corps annulaire 10, lui aussi formé de deux ou plus de deux parties que l'on peut assembler autour du câble à l'aide de moyens connus, tels que, par exemple, les goupilles 14. Le corps annulaire présente une collerette , qui est au moins aussi grande que la collerette 12 et est munie de trous périphériques 21 correspondants. Le corps cylindrique et le corps annulaire sont ensuite réunis par des vis 18 (ou par d'autres moyens capables de garantir aussi bien la solidarisation que le rappro- chement axial progressif des deux parties. En rapprochant les deux parties, par exemple, par le serrage des vis 18, on réduit progressivement le volume de la chambre annulaire 6 et on comprime le man- chon 7 qui, sous l'effet de la déformation, exerce sur le câble une action de compression dirigée radialement et répartie uniformément. Cette pression radiale comprime le câble unifor- mément et rapproche les couches sous-jacentes de manière à éliminer tous les interstices ou intervalles annulai- res qui pourraient être présents entre ces couches et par lesquels l'eau pourrait pénétrer dans le câble après la coupe. Théoriquement, le dispositif selon l'invention est en mesure d'empêcher l'eau de pénétrer dans le câble mais, en fait, il peut se produire qu'une minime quanti- té d'eau parvienne d'une façon ou d'une autre à s'ouvrir une voie à l'intérieur du câble. Même dans ce cas, la longueur du cable intéressée par le phénomène reste de toute façon extrêmement limitée. En particulier, et à propos d'un câble en mélan- ge pour le transport d'énergie électrique, on considère qu'une importante voie de passage pour la pénétration de l'eau après la coupe est constituée par la fente ou l'in- terstice annulaire existant entre la gaine de plomb et la couche isolante. Bien que, à l'origine, la gaine adhè- re à l'isolant, les dilatations et contractions successi- ves qu'elle subit pendant le service tendent à donner naissance à un canal annulaire de très faible largeur à travers lequel l'eau peut pénétrer. L'étranglement réali- sé au moyen de colliers métalliques en deux ou plus de deux morceaux conformément à la technique antérieure ne parvient pas à fermer entièrement ce canal annulaire et exige l'utilisation d'outillages encombrants, compte te- nu des pressions nécessaires pour serrer le collier. En outre, ces colliers doivent présenter un certain degré de serrage d'ajustement par rapport au câble et ils n'exercent pas un effet de compression réparti radiale- ment. Il est au contraire possible que le canal se défor- me en s'élargissant au droit des joints du dispositif de serrage, ce qui facilite la pénétration de l'eau. Il va de soi que des modifications pourront être apportées par l'homme de l'art au mode de réalisa- tion qui vient d'être décrit, notamment par substitution des moyens techniques équivalents, sans pour celà sortir du cadre de l'invention. R E V E N D I C A T I O N S 1 - Dispositif destiné à limiter la propagation de l'eau dans un câble immergé, caractérisé en ce qu'il comprend un corps cylindrique rigide (2) que l'on peut monter autour du câble pour définir une chambre annulai- re en combinaison avec ce dernier, un manchon (5) en ma- tière élastomère ou plastomère, logé dans ladite cham- bre, et des moyens (10) permettant de réduire progressi- vement le volume de la chambre de manière que le man- chon, en se déformant, exerce une compression répartie radialement sur le câble. 2 - Dispositif selon la revendication 1, carac- térisé en ce que le corps cylindrique (2) et les moyens (10) servant à réduire le volume de la chambre sont for- més chacun d'au moins deux parties (3, 4) que l'on peut assembler autour du câble. 3 - Dispositif selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que ledit corps cylindrique (2) comprend une partie centrale (9) ayant un diamètre inté- rieur (dl) plus grand que le diamètre extérieur (d2) du câble, et une partie terminale (8) de diamètre intérieur sensiblement égal au diamètre extérieur du câble, tandis que, sur l'autre partie terminale, il est prévu des moyens (12) capables de coopérer avec les moyens (10) servant à réduire le volume de la chambre. 4 - Dispositif selon la revendication 3, carac- térisé en ce que les moyens (10) servant à réduire le vo- lume de la chambre comprennent un corps annulaire rigide (10) qui peut se déplacer axialement entre la surface ex- térieure du câble et la surface intérieure du corps cy- lindrique (2). - Dispositif selon la revendication 4, carac- térisé en ce que le corps annulaire (10) et le corps cy- lindrique (2) comprennent deux collerettes (20, 12) mu- nies de trous périphériques (21, 13) destinés à recevoir des vis (18) d'assemblage et de serrage des deux par- ties, ce serrage provoquant la réduction du volume de la chambre annulaire (6).