Brevet FR2565552A1 — publié le 19851213

La présente invention concerne le conditionnement de certains produits, notamment des produits alimentaires, dans des barquettes ou récipients similaires. Actuellement, un certain nombre de produits alimentaires -tels que des pâtés, des rillettes, des plats cuisinés...- sont conditionnés à 11 intérieur de barquettes ou récipients similaires, moulés en matière thermo-plastique, et sur le dessus desquels est rapportée une feuille de recouvrement, également en matière thermo plastique,soudee sur les bords du récipient correspondant. De façon à assurer une bonne conservation de ces produits, la soudure de cette feuille de recouvrement est réalisée à l'intérieur d'une chambre étanche mise sous vide. Cependant un gaz inerte est injecté, juste avant l'opération de soudure, pour remplir l'espace laissé libre à l'intérieur du récipient de conditionnement. Cette technique donne entière satisfaction en ce qui concerne la conservation des produits ainsi conditionnes. Toutefois, elle présente un certain nombre d'inconvénients. Le premier d'entre-eux réside dans l'augmentation du prix de revient dun tel conditionnement en raison du gaz à injecter. Cependant l'inconvénient le plus important consiste dans le fait qu'un tel conditionnement est relativement fragile et que dans la plupart des cas, il est très difficile, sinon impossible, de se rendre compte que la feuille de recouvrement a été accidentellement perçée. Or malheureusement il s'agit là d'un accident fréquent, du fait même de la fragilité de la feuille de recouvrement. Or en cas de rupture de l'étanchéité de celle-ci, la conservation des produits alimentaires placés dans le récipient correspondant n'est plus assurée. C'est pourquoi la présente invention a pour but de supprimer les inconvénients actuels de ce mode de conditionnement. A cet effet elle a pour objet un procédé caractérisé en ce quFau moyen du film thermo-plastique devant constituer la feuille de recouvrement, on divise la chambre étanche de soudure en deux parties distinctes, et après avoir mis successivement sous vide la partie supérieure de cette chambre, puis sa partie inférieure, on procède à la soudure du film de recouvrement sur les bords du récipient de conditionnement, le vide réalisé dans la partie supérieure étant supprimé soit avant, soit après cette soudure, de façon à provoquer un placage étroit de la feuille de recouvrement sur le dessus du produit contenu dans le récipient de conditionnement. Ainsi,on évite d'avoir à injecter du gaz inerte à l'inte- rieur du récipient correspondant et néanmoins on obtient urqeexcel- lente conservation du produit contenu dans celui-ci. Par ailleurs ce procédé permet d'éviter la fragilité du conditionnement réalisé puisque la feuille de recouvrement est plaquée contre le dessus du produit correspondant et en épouse étroitement le re lief. Cependant la présente invention a également pour objet un appareil spécialement conçu pour la mise en oeuvre du procédé défini ci-dessus. Cet appareil est caractérisé en ce que, de part et d'autre de l'emplacement du film devant constituer la feuille de recouvrement du conditionnement à réaliser, la chambre étanche de soudure de cet appareil comprend deux parties eomplémentaires dont la partie supérieure contient le plateau de soudure, cependant que sa partie inférieure est apte à recevoir le récipient de conditionnement, chacune de ces deux parties étant raccordée à une pompe à vide par 11 intermédiaire d'un circuit de commande assurant successivement la mise sous vide de la partie, supérieure, puis celle dela partie inférieure de cette chambre, et enfin, avant ou après soudure de la feuille de recouvremeng la suppression du vide dans la partie supérieure, de façon à assurer le placage de la feuille de recouvrement contre le dessus du produit contenu dans le récipient de conditionnement. Bien entendu la présente invention a également pour objet les produits conditionnés par mise en oeuvre du procédé défini précédémment. Cependant d'au tres particularites et avantages de l'objet de l'invention appa raitront au cours de la description suivante. Celle-ci est donnée en référence aux dessins annexés à simple titre indicatif, et sur lesquels La figure 1 est une vue en perspective d'un appareil de conditionnement selon l'invention La figure 2 en est une vue schématique en coupe verticale -selon un plan transversal La figure 3 est une vue schématique en coupe selon la ligne III-III de la figure 2, représentant le présent appareil en partie lors de la fermeture préliminaire de la chambre étanche de soudure, et en partie lors de I'opération de soudure La figure 4 est une vue en coupe, à échelle différente, d'un emballage réalisé au moyen du présent appareil. Cet appareil est destiné à assurer la mise en oeuvre du procédé de conditionnement selon l'invention, A cet effet il comporte une chambre étanche de soudure constituée par la réunion d'une cuvette inférieure i et d'une cloche supérieure 2. Cette dernière est montée mobile dans le sens vertical à l'intérieur de la partie supérieure du bâti 3 de l'appareil, des moyens élastiques de rappel (non représentés)assurant son maintien en position relevée d'attente. Cependant un système mécanique d'en trainement, commandé par un levier de manoeuvre 5, permet d'abaisser cette cloche pour l'amener en contact avec un cadre d'appui la prévu sur le bord supérieur de la cuvette 1. Celle-ci est portée par un tiroir 6 monté coulissant sur des glissières 7 prévues sur le bâti 3. Comme représenté sur les figures 2 et 3, une barquette de conditionnement 9 peut être placée à l'intérieur de la cuvette 1 en étant suspendue par appui de son rebord périphérique 10 sur un cadre de soutien 6a, prévu sur le dessus du tiroir 6. Du fait de l'agencement prévu, ce dernier peut être déplacé entre une position de chargement, dans laquelle il se trouve situé en dehors de l'appareil, et la position représentée aux figures 2 et 3 dans laquelle il est placé au-dessous de la cloche supérieure 2. Pour permettre la manoeuvre de ce tiroir, le bord avant de celui-ci est pourvu d'une poigne 11 de préhension. A l'intérieur de la cloche supérieure 2 est disposé plateau chauffant 12 destiné à servir d'electrode pour la soudure d'une feuille de recouvrement sur le rebord 10 d'une barquette de condi tionnement 9. Ce plateau est suspendu à Itextrémite inférieure d'une colonne verticale 13 susceptible d'être déplacée de haut en bas par des moyens d'entraînement commandés par le levier de manoeuvre 5. Les moyens d'entrainement ainsi prévus sont ayencés de façon telle que la manoeuvre de ce levier assure d'abord la descente de la cloche supérieure 2 dans la position de fermeture représentée dans la partie gauche de la figure 3, puis la descente du plateau 12 dans sa position de soudure représente dans la parte droite de cette mise figure. A l'arrière du bâti de la machine est disposé une bobine 14 sur laquelle est enroulé un film 15 en matière thermo-plastique, destiné à constituer les feuilles de recouvrement des barquettes de conditionnement qui doivent être fermées de façon étanche au moyen du présent appareil Ce film passe sur des rouleaux 16 de guidage et d'entraînement, et son extrémité libre se trouve disposée au-dessous de la cloche supérieure 2, comme représenté aux figures 2 et 3. Enfin deux canalisations distinctes d'aspiration d'air, respectivement 18 et 19,sont branchées d'une part sur la. cloche 2 et d'autre part sur la cuvette inférieure 1. Ces deux canalisations sont par ailleurs raccordées à une pompe d'aspiration d'air (non représentée), destinée à faire le vide à l'intérieur de cette cloche et de cette cuve. Ces deux canalisations sont commandées par des vannes permettant de faire le vide de façon séparée à l'intérieur de cette cloche et à l'intérieur de cette cuve, ainsi qu'il sera décrit ci-après. Pour la mise en oeuvre du procédé de conditionnement selon l'invention au moyen du présent appareil, on commence par placer une barquette 9 de conditionnement à 1' intérieur de la cuvette. inférieure 1. Puis,après avoir repoussé celle-ci à l'intérieur de l'appareil, on provoque la descente de la cloche supérieure 2 de façon que les bords inférieurs de celle-ci s'appliquent sur le dessus du tiroir 6. Dans ces conditions, cette cloche vient former,avec la cuve inférieure l,une chambre étanche. Cependant, du fait même que l'extrémité 17 du film 15 s'étend au-dessous de la cloche 2, cette chambre se trouve subdivisée en deux parties distinctes, à savoir une partie supérieure constituée par la cloche 2 et qui contient un plateau chauffant 12,et une partie inférieure constituée par la cuvette 1. On procède alors successivement aux opérations suivantes 1) Mise sous vide de la partie supérieure de la chambre de soudure : Cette mise sous vide est réalisée au moyen de la canalisation d'aspiration 18 et de la pompe branchée sur celle-ci. Cette mise sous vide a pour effet de plaquer l'extrémité 17 du film 15 contre le plateau de soudure 12 (voir partie gauche de la figure 3). 2) Mise sous vide de la partie inférieure de la chambre de soudure Cette mise sous vide est assurée au moyen de la canalisation d'aspiration 19 et de la pompe à vide de l'appareil. Ceci a pour effet d'assurer l'évacuation de l'air se trouvant à l'intérieur de la barquette 9 de conditionnement et ce, grâce à des canaux 20 de communication prévus dans la cuvette 1 et qui permettent d'aspirer tout l'air se trouvant au-dessous de l'extrémité 17 du film 15. 3) Soudure du film de recouvrement Cette opération est assurée par la descente du plateau chauffant 12 dans la position représentée dans la partie droite de la figure 3 et dans laquelle il se trouve en appui contre le cadre de soutien 6a.Dans ces conditions l'extrémité 17 du film se trouve soudée sur le rebord 10 de la barquette 9 et elle constitue ainsi la feuille de recouvrement 21 de celle-ci. 4) Suppression du vide dans la partie supérieure de la chambre de soudure Cette opération a pour effet d'assurer le placage étroit de la feuille de recouvrement 21 sur le dessus du produit 22 contenu à l'intérieur de la barquette 9 et ce, en raison du vide régnant au-dessous de cette feuille. Celle-ci se trouve alors amenée à épouser fidèlement le relief de la face supérieure du produit 22 contenu dans la barquette de conditionnement (voir figure 4). 5) Suppression du vide dans la partie inférieure de la chambre de soudure Cette opération finale permet de procéder ensuite à l'ouverture de cette chambre et à l'évacuation de l'emballage réalisé. De préférence, ces différentes opérations sont réalisées de façon automatique grâce à un mécanisme de commande approprié, ou à un programmateur prévu dans le présent appareil, une série de voyants 23 étant simplement prévus sur le devant de celui-ci pour signaler à l'opérateur l'exécution des différentes phases correspondantes. Cependant la suppression du vide régnant dans la partie supérieure de soudure peut être réalisée avant l'opération de soudure, au lieu de l'être après. En effet le résultat est alors le même. Du reste l'appareil selon l'invention n'est pas limité au seul exemple qui a été décrit ci-dessus à simple titre indicatif. Ainsi au lieu d'être constitué par un appareil manoeuvre partiellement à la main, comme cela est le cas dans cet exemple, 1'appareil de conditionnement selon l'invention peut être entièrement auto matique, auquel cas cet appareil peut être intégré dans une chaîne d'emballage à l'intérieur de laquelle il constitue alors un poste de travail assurant la mise en oeuvre du procédé selon l'invention. Comme il a déjà été indiqué, ce procédé a pour avantage essentiel d'assurer la parfaite conservation des produits ainsi emballés, sans qu'il soit nécessaire de prévoir une poche de gaz inerte entre le dessus de ces produits et la feuille étanche de recouvrement de l'ensemble. Cependant un autre avantage essentiel de ce procédé consiste en ce que dans le cas présent, la feuille de recouvrement est étroitement plaquée sur le dessus des produits correspondants, ce qui supprime les risques de percement de cette feuille et les inconvénients qui peuvent en découler. Le présent procédé peut être avantageusement utilisé pour le conditionnement de nombreux produits alimentaires, par exemple des pâtés, des jambons, des plats cuisinés etc... Cependant il peut également être employé pour le conditionnement de tous autres produits. REVENDICATIONS í Procédé de conditionnement d'un produit déterminE, par exem ple un promit alimentaire dans une barquette en matière thermo-plastique ou récipient similaire (9) sur le dessus duquel est rapportée une feuille de recouvrement (21) en matière thermo-plastique, soudée sur les bords de ce réci pient, à l'intérieur d'une chambre étanche mise sous vide et ce, au moyen d'un plateau chauffant (12) servant d'électro de de soudure, caractérisé en ce qu'au moyen du film thermo plastique (15-17) devant constituer la feuille de recouvre ment (21), on divise cette chambre en deux parties distinctes et,apres avoir mis successivement sous vide la partie supé rieure (2) de cette chambre, puis sa partie inférieure (1), on procède à la soudure du film de recouvrement sur les bords du récipient (9) de conditionnement, le vide réalisé dans la partie supérieure (2) étant supprimé soit avant, soit après cette soudure, de façon à provoquer un placage étroit de la feuille de recouvrement (21) sur le dessus du produit (22) contenu dans le récipient de conditionnement. 20 Appareil pour la mise en oeuvre du procédé de conditionnement selon la revendication 1, comportant une chambre étanche renfer mant un plateau chauffant de soudure , caractérisé en ce que, de part et d'autre du film (17) devant constituer la feuille de recouvrement (21), cette chambre comprend deux par ties complémentaires dont la partie supérieure (2) contient le plateau de soudure (12), cependant que sa partie inférieure (1) est apte à recevoir le récipient de conditionnement, chacune de ces deux parties étant raccordée à une pompe à vide par l'intermédiaire d'un circuit de commande assurant successi vement la mise sous vide de la partie supérieure (2), puis la mise sous vide de la partie inferieure(l) de cette chambre, et enfin,avant ou après soudure de la feuille de recouvrementtla suppression du vide dans la partie supérieure,de façon à assurer le planage de la feuille de recouvrement contre le dessus du produit contenu dans le récipient de conditionnement. 30 Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que la chambre étanche de soudure est constituée par la réunion d'une cloche supérieure (2), mobile dans le sens vertical, et d'une cuvette inférieure (1) susceptible de coulisser horizontalement en dehors de cet appareil en vue de la mise en place d'un récipient (9) de conditionnement. 40 Emballage constitué par un récipient contenant le produit à conditionner et qui est fermé par une feuille de recouvrement soudée sur les bords de ce récipient, caractérisé par le fait qu'il est réalisé par mise en oeuvre du procédé selon la re vendication 1 et qu'en conséquence le vide règne entre le produit ainsi conditionné et sa feuille (21) de recouvrement qui se trouve étroitement plaquée contre le dessus de ce produit.