Brevet FR2567998A1 — publié le 19860124

l FOUR TUNNEL, NOTAMMENT POUR LA CUISSON DE PRODUITS CERAMIQUES. L'invention concerne un four tunnel, en particulier pour la cuisson de produits céramiques, comportant un conduit. de cuisson passant à travers les différentes zones du four comme la zone de préchauffage, la zone de cuisson et la zone de refroidissement et dans la direction longitudinale duquel peuvent se mouvoir des wagonnets de cuisson portant les pro- duits à cuire et des tronçons de sole. Dans des fours tunnels de cette espèce, connus par exemple par Lueger, Lexikon der Technik, volume 5 "Lexikon der HUttentechnik", pages 659 et 660 et volume 8 "Lexikon der Fertigungstechnik und Arbeitsmachinen", page 100, les wagon- nets de cuisson sont munis d'un fond en forme de plaque en matière calorifuge résistant à la chaleur et par suite, for- ment eux-mêmes des tronçons de sole pouvant se mouvoir à tra- vers le conduit de cuisson. I1 est vrai que cette constitu- tion usuelle des wagonnets de cuisson est très stable et of. fre une protection sûre contre un chauffage excessif de la voie de guidage des wagonnets de cuisson. Toutefois, cette constitution connue des wagonnets de cuisson comporte cet in- convénient que la plaque de fond de chaque wagonnet, formant chaque fois un tronçon de sole du conduit de cuisson, doit être déplacée, avec les produits à traiter placés dessus, à travers toutes les zones du four. Dans le cas de fours de cuisson usuels pour matière céramique, le rapport entre le poids net d'alimentation par wagonnet de cuisson et la matiè- re de tare correspondante est d'environ 1:1,8, c'est-a-dire que le poids des produits à traiter représente seulement en- viron 36 % de celui de la masse totale à chauffer et à re- froidir. Abstraction faite de l'augmentation inutile de la dépense d'énergie qui en résulte, la nécessité de chauffer et de refroidir des masses de tare appréciables en même temps que les produits à traiter cause une inertie notable lors du processus de chauffage comme lors du processus de refroidis- sement. Cela entraîne à nouveau des limitations inutiles de la vitesse de passage et du débit de ces fours tunnels. Dans la mesure o les fours tunnels de l'espèce indiquée sont é- quipés de récupérateurs dans la zone de refroidissement, le transfert de chaleur des plaques de fond des wagonnets de cuisson aux récupérateurs est rendu difficile et son rende- ment est désavantageux. Relativement à cela, l'invention vise à perfection- ner des fours tunnels de l'espèce indiquée au début de façon telle qu'avec un maintien total de la sûreté de fonctionne- ment, l'énergie à dépenser pour le fonctionnement du four tunnel et le traitement des produits soit diminuée, que l'i- nertie lors du processus de chauffage et du processus de re- froidissement soit diminuée et que le débit réalisable avec le four tunnel soit accru. Ce problème est résolu selon l'in- vention par le fait que les tronçons de sole sont séparés des wagonnets de cuisson et que les wagonnets de cuisson peuvent se mouvoir indépendamment des tronçons de sole et que des voies de guidage séparées dirigées parallèlement sont prévues dans le conduit de cuisson pour les wagonnets de cuisson et les tronçons de sole.: Par suite, on peut organiser un fonc- tionnement normal du four tunnel dans lequel les tronçons de sole sont immobiles sur leur voie de guidage dans le conduit de cuisson tandis que les wagonnets se meuvent à travers le conduit de cuisson. Par suite, les tronçons de sole situés dans chaque zone du four ont la température de service qui rè- gne dans la zone dont il s'agit. Les wagonnets de cuisson sé- parés des tronçons de sole forment une masse de tare notable- ment réduite relativement aux wagonnets de cuisson connus de sorte que la dépense d'énergie pour le fonctionnement du four tunnel, ou pour le traitement des produits que l'on fait pas- ser à travers le four tunnel, peut être réduite notablement. Etant donné que le conduit de cuisson présente aussi toujours, à sa sole, la température correspondant à la zone de four dont il s'agit, le processus de chauffage et le processus de refroidissement des produits à traiter peuvent s'exécuter plus efficacement et plus rapidement. Dans le cas de fours tunnels équipés de récupérateurs dans la zone de refroidissement, un transfert rapide et très efficace de la chaleur des produits traités aux récupérateurs devient possible de sorte que la récupération de chaleur dans la zone de refroidissement de- vient aussi plus efficace. D'autre part, l'invention offre la possibilité, en cas de perturbations quelconques, par exemple en cas de chute d'un produit à traiter, d'un wagonnet de cuisson sur le tronçon de sole situé en dessous, de déplacer les tronçons de sole en même temps que -le wagonnet de cuisson à travers le conduit de cuisson jusqu'à ce qu'il soit remédié à une telle perturbation par exemple jusqu'à ce que le wagon- net de cuisson endommagé et le tronçon de sole, avec les pro- duits placés dessus, aient quitté le four tunnel à sa sortie. De cette manière, on peut assurer une sécurité de fonctionne- ment au moins aussi grande que dans les fours tunnels connus. Dans un mode d'exécution particulièrement avantageux de l'invention, les wagonnets de cuisson franchissent la lar- geur du conduit de cuisson et entourent à la façon d'un pont les tronçons de sole, les wagonnets de cuisson étant guidés sur des voies de guidage extérieures prévues dans le conduit de cuisson et les tronçons de sole sur au moins une voie de guidage intérieure prévue dans le conduit de cuisson. Dans ce mode d'exécution, d'une parttune sole complète et fermée est formée par les tronçons de sole et d'autre part,une consti- tution et un guidage particulièrement stables des wagonnets de cuisson sont rendus possibles. Dans ce mode d'exécution, chaque wagonnet de cuis- son peut être formé essentiellement de deux éléments latéraux similaires à des parois et de poutres porteuses destinées aux produits à traiter, posées sur ces éléments latéraux, s'éten- dant avec espacement au-dessus du côté supérieur des tronçons de sole, transversalement d'un élément latéral à l'autre au dessus du conduit de cuisson. Il est apparu de façon surpre- nante que de telles poutres porteuses conviennent, même dans les conditions de température qui règnent dans les différen- tes zones du four, pour franchir toute la largeur du conduit de cuisson et donc toute la largeur des tronçons de sole, sans la nécessité d'un soutien central et que l'on peut charger complètement les wagonnets de cuisson, c'est-à-dire les char- ger de la quantité de produits déterminée par le processus de traitement. Les éléments latéraux de wagonnet de cuisson peuvent être constitués à la façon de wagonnets allongés droits présentant chacun une paroi latérale s'étendant dans un interstice formé entre les tronçons de sole et la paroi latérale correspondante du conduit de cuisson, chaque élément latéral de wagonnet de cuisson étant guidé de façon stable en lui-même sur une voie de guidage dans le conduit de cuis- son. Ces éléments latéraux de wagonnet de cuisson, conçus à la façon de chariots allonges étroits, assurent par leur sta- bilité propre une résistance suffisante même lorsque les par- ties de wagonnet de cuisson s'étendant transversalement au conduit de cuisson ne sont posées que librement. La commande d'avancement et le mouvement sûr et uniforme des wagonnets de cuisson seulement assemblés librement peuvent être assurés par des dispositifs hydrauliques d'avancement de la sorte connue, de façon étonnamment simple. Les éléments latéraux de wagonnet de cuisson peu- vent, au moins en leur partie supérieure, être formés de ma- tière réfractaire calorifuge et les poutres porteuses peuvent être posées sur la partie supérieure de cet élément latéral. Il est particulièrement avantageux de faire en sorte que les éléments latéraux de wagonnet de cuisson se terminent à leur côté supérieur à la même hauteur que la surface de côté supé- rieur des tronçons de sole et qu'ils portent des éléments d'espacement correspondant à la hauteur de l'espacement libre entre les tronçons de sole et les poutres porteuses et sur lesquels les poutres porteuses sont posées. De cette manière, on peut constituer une surface de sole s'étendant d'une paroi latérale à l'autre du conduit de cuisson et qui est particu- lièrement avantageuse pour la circulation d'air et éventuel- lement la direction des flammes. Les éléments d'espacement recevant les poutres porteuses peuvent être des éléments en forme de bloc que l'on peut insérer dans des creux correspon- dants du côté supérieur des éléments latéraux de wagonnet et qui, ainsi, sont sûrement retenus sur le côté supérieur de ces éléments. Dans le cadre de l'invention, les poutres porteuses peuvent présenter un profil creux, de préférence carré ou rectangulaire et être formées d'un carbure de silioium (SiC) recristallisé. De telles poutres porteuses ont déjà donné sa- tisfaction dans les fours tunnels classiques de l'espèce con- sidérée et sont apparues particulièrement stables et particu- lièrement durables, même dans les conditions de température variables auxquelles elles sont exposées. Dans le cadre de l'invention, de telles poutres porteuses à profil creux of- 5. frent un avantage supplémentaire, à savoir que leur masse et leur capacité thermique peuvent être réduites. Etant donné que selon l'invention, lors du fonction- nement normal du four tunnel, au moins trois régions de sole se déplacent, dans la région de la sole, l'une par rapport à l'autre et par rapport aux parois latérales du conduit de cuisson, il est particulièrement important, dans le cadre de l'inventions d'utiliser des joints efficaces entre ces régions de sole en mouvement relatif et les parois latérales du con- duit de cuisson. Dans les fours tunnels connus de l'espèce envisagée, sur les surfaces latérales de wagonnets de cuisson et sur les parois latérales du conduit de cuisson sont prévus des éléments de joint à labyrinthe s'engageant les uns dans les autres. En outre, au bord inférieur des surfaces latéra- les des wagonnets de cuisson sont prévus des tabliers qui courent dans des joints de sable qui sont disposés sur les parois latérales du conduit de cuisson. Par contre, dans le four tunnel selon l'invention, outre ces points d'étanchéité entre les wagonnets de cuisson et les parois latérales du conduit de cuisson sont aussi prévus des points d'étanchéité entre les éléments latéraux de wagonnet de cuisson et les sur- faces latérales des tronçons de sole. A cet effet, les élé- ments latéraux en forme de paroi des wagonnets de cuisson et les tronçons de sole peuvent de préférence présenter des élé- ments de joint en labyrinthe s'engageant les uns dans les au- tres. En outre, aux bords latéraux du côté inférieur des tronçons de sole peuvent être disposés des joints de sable s'étendant dans la direction de mouvement et qui arrivent jusqu'en dessous des bords latéraux inférieurs des éléments latéraux de wagonnet en forme de paroi, et des tabliers cou- rant dans ces joints de sable peuvent être disposés aux bords latéraux inférieurs des éléments latéraux de wagonnet de cuisson. Toutefois, pour l'étanchéité entre les tronçons de Z$679t8 sole et les éléments latéraux en forme de paroi des wagonnets de cuisson, on peut aussi prévoir une disposition modifiée de joints de sable dans laquelle est chaque fois disposé, entre la voie de guidage des tronçons de sole et les voies de guidage des éléments latéraux de wagonnet de cuisson, au moins un joint de sable s'étendant parallèlement à ces voies de guidage et, sur les tronçons de sole et/ou sur le côté intérieur des éléments latéraux de wagonnet de cuisson sont disposés des tabliers courant dans ce joint de sable. De cet- te manière aussi, on peut obtenir une fermeture sûre contre la pénétration de gaz chauds sous les tronçons de sole et sous les éléments latéraux de wagonnet de cuisson, c'est-à- dire dans la région des voies de guidage. Ce dernier mode de disposition des joints de sable est fixe et offre cet avanta- ge qu'il ne peut pas se produire, entre tronçons de joint de sable se rejoignant, de lacunes par lesquelles du sable pourrait sortir et des gaz chauds pourraient pénétrer. L'étanchéité entre les éléments latéraux en forme de paroi des wagonnets de cuisson et les parois latérales du con- duit de cuisson peut être assurée, dans le cadre de l'inven- tion, par le fait que les éléments latéraux en forme de pa- roi des wagonnets de cuisson soient munis, au côté extérieur des wagonnets, d'éléments de joint à labyrinthe s'engageant dans des éléments complémentaires de la paroi latérale du con- duit de cuisson. En outre, ou au lieu de cela, les éléments latéraux en forme de paroi des wagonnets de cuisson peuvent être munis, au côté extérieur des wagonnets, de tabliers qui courent dans des joints de sable disposés dans la région in- férieure des parois latérales du conduit de cuisson. Dans le cadre de l'invention, un autre point impor- tant est que les poutres porteuses s'appliquant par dessus les tronçons de sole soient vérifiées aussi fréquemment que possible et que lorsqu'on constate des irrégularités ou dom- mages quelconques, elles soient changées immédiatement. A cet effet, dans le cadre de l'invention, hors du conduit de cuisson, de préférence sur le parcours de retour des wagon- nets de cuisson, peut être prévu un poste de vérification des poutres porteuses. Ce poste de vérification peut comporter un émetteur d'ultrasons dirigé sur la poutre porteuse à vé- rifier dans chaque cas et un récepteur d'ultrasons pour les oscillations transmises par la poutre porteuse. Dans ce dis- positif, la vérification des poutres porteuses peut s'effec- tuer' pendant que le wagonnet de cuisson passe par le poste de vérification. Pour le fonctionnement du four tunnel selon l'in- vention, il est recommandé de surveiller constamment l'espa- cement entre le côté supérieur des tronçons de sole et les poutres porteuses, afin de détecter immédiatement les produits qui tombent des poutres porteuses sur les tronçons de sole. A cet effet, il est recommandé, dans le cadre de l'invention, de prévoir des barrières photoélectriques surveillant l'es- pacement entre le côté supérieur des tronçons de sole et les poutres porteuses des wagonnets de cuisson et qui réagissent, lorsqu'il apparaît des obstacles dans cet espacement, de ma- nière à donner l'alerte et/ou à arrêter les wagonnets de cuisson. Dans le four tunnel selon l'invention, les barrières photoélectriques peuvent être reliées à un dispositif de com- mande de fonctionnement du four, commandant pour le service normal l'avancement des wagonnets de cuisson et maintenant à l'arrêt les tronçons de sole, de telle sorte que lorsqu'une barrière photoélectrique répond, éventuellement en donnant l'alerte, les wagonnets de cuisson situés dans le conduit de cuisson sont tout d'abord arrêtés et qu'au bout d'un temps; réglable, par exemple une minute, les wagonnets de cuisson et les tronçons de sole situés dans le conduit de cuisson sont déplacés conjointement à travers le conduit de cuisson, de préférence à une vitesse d'avancement correspondant au servi- ce normal, tandis que des tronçons de sole et wagonnets de cuisson correspondants sont ensuite amenés dans le conduit de cuisson. Ce dispositif de commande de fonctionnement et la disposition de barrière photoélectrique peuvent être cons- titués de telle sorte que la position de l'obstacle dans le conduit de cuisson peut être détectée et que la-commande de fonctionnement peut, avec maintien du chauffage du four, 8tre réglée au choix en vue d'un avancement conjoint et égal deswagonnets de cuisson et des tronçons de sole pour une éva- cuation accélérée du four, ou d'un mouvement conjoint des tronçons de sole avec les wagonnets de cuisson qui avancent en service. En général, ce dernier mode d'élimination d'un obstacle sera préférable, à savoir le mouvement temporairement uniforme et conjoint d'avancement des wagonnets et des tron- çons de sole, à la vitesse normale d'avancement de service. Alors, le four tunnel fonctionnera pratiquement comme un four tunnel de construction classique, jusqu'à ce qu'un tel obsta- cle soit éliminé et qu'alors, par commutation voulue ou auto- matiquement, on puisse passer à nouveau au fonctionnement se- lon l'invention, avec avancement des wagonnets de cuisson et retenue-des tronçons de sole. Un exemple d'exécution de l'invention est expliqué plus précisément ciaprès à propos des dessins annexes sur lesquels: - la figure 1 montre en élévation par l'avant un four tunnel selon l'invention, avec poste de vérification disposé à côté pour les poutres porteuses des wagonnets de cuisson; - la figure 2 montre le conduit de cuisson du four tunnel selon la figure 1, avec un wagonnet de cuisson et un tronçon de sole, en coupe transversalement à la direction d'avancement; - la figure 3 est une vue, agrandie relativement à la figure 2, d'un élément latéral de wagonnet de cuisson, en coupe transversalement à la direction d'avancement et - la figure 4 est une coupe partielle, agrandie relativement à la figure 2, d'un élément latéral de wagonnet de cuisson, dans la direction d'avancement. Comme le montre les figures 1 et 2, un four tunnel est équipé, au fond de son conduit de cuisson 11, de trois voies de guidage, à savoir une voie de guidage gauche 12a, une voie de guidage droite 12b et une voie de guidage centra- le 13. Chacune de ces voies de guidage peut être conçue sous forme de rail, les voies de guidage gauche et droite 12a et 12b pouvant être relativement étroites et la voie de guidage centrale 13 pouvant être conçue sous forme de rail large. A l'intérieur de la voie de guidage centrale 139 par exemple entre ses rails, peut être disposé de façon classique un con- duit de circulation de personnes, non représenté. Les deux voies de guidage extérieures, c'est-à-dire celle de droite 12b et celle de gauche 12a, servent à guider les wagonnets de cuisson 14, tandis que la voie de guidage centrale 13 sert à guider des tronçons de sole. De cette manière, les wagon- nets de cuisson 14 peuvent être déplacés à travers le conduit de cuisson 11 indépendamment des tronçons de sole 15. En par- ticulier, on peut maintenir immobiles dans le conduit de cuis- son 11 les tronçons de sole 15 et déplacer seulement à tra - vers le conduit de cuisson 11 les wagonnets de cuisson 14. On obtient ainsi une sole pratiquement immobile au-dessus de la- quelle des parties des wagonnets de cuisson 14, avec les pro- duits à traiter posés dessus, peuvent se mouvoir à travers les différentes zones du four. Par suite, des parties relati- vement petites des wagonnets de cuisson 14 et des produits à traiter 16 sont seules soumises aux différentes conditions de température et autres conditions de traitement des diffé- rentes zones du fours tandis que les tronçons fixes de sole peuvent s'adapter statiquement aux conditions de tempéra- ture et autres conditions de traitement entretenues dans la zone considérée du four, pour les produits 16. Etant donné que les parties inférieures des wagonnets de cuisson 14 et les voies de guidage 12a, 12b et 13 sont couvertes par les tronçons de sole 15 et les éléments latéraux des wagonnets de cuisson, il s'y établit statiquement des conditions moyen- nes de température. En tout cas, ces parties sont protégées contre l'influence d'une haute température. Dans la partie droite de la figure 1 sont représen- tés schématiquement un poste de vérification 20 et un wagon- net de cuisson 14 situé à ce poste de vérification 20. Le wagonnet est essentiellement formé, selon cette représenta- tion, de deux éléments latéraux 17 qui sont mobiles indivi- duellement de façon stable et de poutres porteuses 189 po- sées avec espacement par dessus ces éléments latéraux et qui, avec les éléments latéraux de wagonnet, forment une struc- ture similaire à un pont qui - comme indiqué dans la partie 1 0 lO gauche de la figure 1 - entoure les tronçons de sole 15. Au poste de vérification 20 sont prévus, de chaque côté des deux voies de retour 12c et 12d, des éléments d'ap- plication 21 et 22 pouvant se mouvoir dans la direction de la flèche double 23 et pouvant se poser chacun sur une surfa- ce frontale de la poutre porteuse 18. A l'un des éléments d'application 22 est adjoint un émetteur-récepteur combiné d'ultrasons 24 qui, avec l'élément d'application 22, se pose sur la surface frontale de la poutre porteuse 18. En outre, sur cet élément de butée 22 est disposé un appareil d'affi- chage 25, par exemple du genre d'un oscillographe. Le wagonnet de cuisson 14 à ramener de la sortie du four à l'entrée du four est déplacé pas à pas à travers le poste de vérification 20, sur ses voies de retour 12c et 12d, de telle sorte que les poutres porteuses 18 sont guidées l'une après l'autre entre les éléments de butée 21 et 22 et donc devant l'émetteur-récepteur d'ultrasons 24. Aussitôt qu'une poutre porteuse 18 a été amenée à cet endroit, les éléments de butée 21 et 22 sont déplacés vers les côtés fron- taux de la poutre porteuse 18. Alors, une impulsion d'ultra- sons est envoyée depuis un côté frontal à travers la poutre porteuse 18 et l'impulsion d'ultrasons réfléchie par l'autre extrémité frontale de la poutre porteuse 18 est à nouveau reçue par la partie réceptrice de l'émetteur-récepteur d'ul- trasons 24. Cette impulsion d'écho est reproduite sur l'ap- pareil d'affichage 25. Quand la poutre porteuse 18 est sans défaut, il apparait sur l'appareil d'affichage 25 une seule pointe simple, reproduisant l'impulsion d'ultrasons réfléchie sur le deuxième côté frontal. S'il existe des fissures quel- conques dans la poutre porteuse, il se produit, sur ces fis- sures, des impulsions d'écho supplémentaires qui se tradui- sent par des pointes supplémentaires sur l'appareil d'affi- chage 25. Apres la vérification de la poutre porteuse 18, les éléments de butée 21 et 22 s'éloignent à nouveau des extré- mités frontales de la poutre porteuse 18. Si la vérification a montré que la poutre porteuse est encore sans défauts, el- le reste sur le wagonnet de cuisson 14. Si la vérification a montré que la poutre porteuse 18 peut contenir des fissures, cette poutre porteuse est retirée et remplacée par une nou- velle, la nouvelle poutre porteuse pouvant être immédiatement soumise à la vérification décrite ci-dessus. Quand toutes les poutres porteuses 18 du wagonnet de cuisson 14 ont été vérifiées, on amène le wagonnet 14, sur ses voies de retour 12c et 12d, à un poste de chargement et de là, à l'entrée du four. Les éléments latéraux de wagonnet de cuisson sont formés chacun essentiellement d'une partie de paroi latérale continue sur toute la longueur du wagonnet 14 et d'un châssis roulant. Les wagonnets 14 qui se succèdent dans le four tun- nel 10 sont par suite poussés l'un contre l'autre par les surfaces frontales de leurs parois latérales et forment ainsi dans l'ensemble deux parois latérales, s'étendant de façon pratiquement continue sur toute la longueur du conduit de cuisson 11 et se mouvant au moyen du châssis roulant sur les voies de guidage 12a et 12b. La poussée et l'ensemble du mou- vement d'avancement peuvent être engendrés par le fait qu'à l'entrée du four est prévu un dispositif de poussée qui pousse un wagonnet 14 après l'autre dans l'entrée du four. La série ininterrompue de wagonnets 14 assure alors que ce mouvement d'avancement se poursuive d'un wagonnet à l'autre jusqu'à la sortie du four. Comme on peut le voir par la figure 2, les éléments latéraux 17 des wagonnets sont constitués avec une section symétrique autour de leur plan médian vertical 19 situé dans la direction de mouvement. Par suite, chacun des deux éléments latéraux de wagonnet peut être disposé à volonté de l'un ou de l'autre côté du wagonnet. A cet effet, les tronçons de so- le 15 présentent aussi une section symétrique autour de leur plan longitudinal vertical 15a. Comme le montrent les figures 2 à 4, les éléments latéraux de wagonnet de cuisson 17 présentent une paroi la- térale 31 continue sur toute la longueur du wagonnet et qui est disposée, au moyen d'une charpente porteuse 32, sur un châssis roulant 33. La paroi latérale 31 présente une partie supérieure plus étroite 31a et une partie inférieure plus lar- ge 31b. Entre les deux parties sont formés des épaulements horizontaux 31c. Conformément à cette constitution du profil des parois latérales 31 des wagonnets, les parois latérales 26 du conduit de cuisson 11 présentent des bandes d'étanchéi- té 27 s'étendant dans la direction longitudinale du conduit de cuisson et les tronçons de sole 15 présentent à leurs surfa- ces latérales des bandes supérieures d'étanchéité 34 s'éten- dant en direction longitudinale. Par suite, on obtient, en- tre l'une des surfaces latérales de l'une des parois latéra- les de wagonnet 31 et la paroi latérale 26 du conduit de cuis- son qui en est voisine, un interstice 35 conçu à la façon d'un joint à labyrinthe. Entre l'autre surface latérale de la paroi latérale 31 du wagonnet et la surface latérale voisine * du tronçon de sole 15 par dessus lequel s'applique le wagon- net 14, on obtient un interstice correspondant 36, conçu à la façon d'un joint à labyrinthe. Pour assurer davantage l'étan- chéité de ces interstices, la paroi latérale 31 du wagonnet présente, au bond inférieur de chaque surface latérale, un tablier 37. Le tablier 37 chaque fois extérieur court alors dans un joint de sable 38 disposé dans la région inférieure de la paroi latérale 26 du conduit de cuisson et le deuxié- me tablier 37 dans un joint de sable 39 disposé au bord infé- rieur de la surface latérale voisine du tronçon de sole 15. Les deux joints de sable 39 s'étendent jusqu'en dessous de la partie inférieure élargie 31b de la paroi latérale 31 du wa- gonnet tandis que les tabliers 37 s'étendent pratiquement verticalement versle bas. Au lieu du mode de disposition re- présenté, le joint de sable 39 pourrait aussi être disposé en position fixe entre les voies de guidage 12a et 13 et en- tre les voies de guidage 12b et 13. Alors, il faudrait donner à ce joint de sable une largeur appropriée pour que deux ta- bliers guidés parallèlement puissent y courir, à savoir le tablier 37 disposé sur la paroi latérale 31 du wagonnet et un tablier disposé au bord inférieur de chaque surface laté- rale du tronçon de sole 15. Comme on peut le voir en outre par les figures 2 à 4, les éléments latéraux 17 ou les parois latérales 31 des wagonnets se terminent vers le haut à la même hauteur que la surface latérale supérieure des tronçons de four 15. La hau- 256MO teur d'un espacement 40 formé entre la surface supérieure des tronçons de sole 15 et le côté inférieur des poutres porteuses 18 est déterminée par des éléments d'espacement en forme de bloc 41 posés sur le côté supérieur des parois latérales 31 du wagonnet. Comme on peut le voir par les figures 3 et 4, la paroi latérale 31 du wagonnet est formée, dans l'exemple re- présenté, de plusieurs éléments de paroi s'étendant sur tou- te la longueur du wagonnet, à savoir un élément supérieur 42 qui loge dans des creux 43 les éléments d'espacement en for- me de bloc 41 et un élément inférieur de paroi 44 qui loge à nouveau, dans une rainure longitudinale 45, l'élément su- périeur de paroi 42. L'élément inférieur de paroi 44 est fi- xé sur un soubassement 32 formé d'acier ou autre métal résis- tant et recevant le châssis roulant 33. Sur le soubassement 32 sont aussi disposés les deux tabliers 37. L'élément supé- rieur de paroi 42 est fabriqué en matière très réfractaire et calorifuge, de préférence en matière céramique, tandis que la matière dont est fabriqué l'élément inférieur de pa- roi 44 peut être prévue davantage en fonction de la résistan- ce mécanique et de la capacité de charge. Les éléments d'espacement en forme de bloc 41 sont munis, au côté supérieur, de gouttières de logement 46 diri- gées transversalement à la direction de mouvement du wagonnet de cuisson, dans lesquelles sont insérées les poutres porteu- ses 18. Les poutres porteuses 18 sont formées de carbure de silicium (SiC) recristallisé. Leur longueur correspond prati- quement à la largeur du conduit de cuisson 11, comme on peut le voir par la figure 2. Dans l'exemple représenté, les pou- tres porteuses 18 présentent un profil tubulaire carré. Les dimensions de ce profil tubulaire doivent être choisies con- formément à l'écartement nécessaire entre les deux éléments de paroi du wagonnet (voir figure 2). Dans un exemple typique, les poutres porteuses peuvent présenter une longueur de 2,4 m, une section de 50 x 50 mm et une épaisseur de paroi d'environ 6 mm. Comme indiqué sur la figure 2, le four tunnel, dans l'exemple représenté, est équipé d'un dispositif de, barrière 14256?9 photoélectrique 48 qui envoie de deux côtés des éclairs lu- mineux diagonaux, c'est-à-dire se croisant, à travers l'es- pacement 40 entre le dessus des tronçons de sole 15 et les poutres porteuses 18. Plusieurs de ces barrières photoélec- triques fonctionnant avec des éclairs pourraient aussi être répartis sur la longueur du four. Cette possibilité résulte en particulier du fait que les éléments d'espacement 41 lais- sent, au-dessus des parois latérales 31, des wagonnets, des espacements suffisants pour permettre à de tels éclairs de passer pour surveiller l'espacement 40. D'ailleurs, les dis- positifs engendrant les éclairs peuvent présenter une longueur un peu plus grande que la largeur des éléments d'espacement 41, dans la direction d'avancement. Ces dispositifs de bar- rière photoélectrique 47, 48, fonctionnant avec des éclairs, sont raccordés dans l'exemple représenté au dispositif de commande du four tunnel, de telle sorte que lorsqu'un obsta- cle est détecté dans l'espacement 40, 1 'avancement des wagon- nets de cuisson est tout d'abord interrompu pour une durée réglable. En général, il faudra prévoir une interruption d'a- vancement d'environ 1 minute. En même temps, le déclenche- ment d'une alerte ou la transmission à un local de surveil- lance peuvent avoir lieu. Apres écoulement de l'interruption d'avancement, l'avancement des wagonnets 14 recommence, en même temps que l'avancement égal des tronçons de sole 15. La vitesse d'avancement est pratiquement égale à la vitesse de l'avancement effectué, jusque là, par les wagonnets 14 seule- ment. L'avancement conjoint des wagonnets 14 et des tronçons de sole 15 peut s'effectuer jusqu'à ce que l'obstacle, ou le wagonnet portant l'endroit perturbé, arrive à la sortie du four. En général, cela signifiera que des parties des pro- duits à traiter sont tombées de la poutre porteuse sur le tronçon de sole 15 qui se trouve en dessous. Il peut aussi s'agir de la rupture d'une poutre porteuse 18. Selon un développement de ce dispositif de commande, les dispositifs de barrière photoélectrique 47, 48, peuvent aussi être conçus pour déterminer le degré des perturbations. Cela pourra être réalisé, en particulier, dans le cas o plu- sieurs dispositifs de barrière photoélectrique sont répartis sur la longueur du four. En pareil cas, une action sur le dispositif de commande peut être prévue de telle sorte que, lorsque de petites perturbations sont détectées, l'avancement conjoint du wagonnet 14 et du tronçon de sole 15 s'effectue à la vitesse normale de service, tandis que si de plus grandes perturbations sont constatées, il en résulte une vitesse ac- crue, mais égale, des wagonnets 14 et des tronçons de sole , pour dégager le four tunnel de façon accélérée. Comme on peut le voir par les figures 2 à 4, dans l'exemple représenté, sur les poutres porteuses 18 est dispo- sé un revêtement de plaques de pose 49 sur lesquelles on peut poser les produits à traiter. Ce revêtement peut être constitué de façon classique. On peut aussi l'adapter à la nature des produits à traiter. Par exemple, les plaques de pose 49 peuvent former une table d'un seul tenant. Toutefois, elles peuvent aussi être espacées et peuvent en outre présen- ter des trous qui occupent une certaine proportion de la sur- face. Une autre mesure spéciale, dans l'exemple d'exécu- tion représenté, réside - comme le montre la figure 3 - dans les tabliers 37 du côté des éléments latéraux 17 des wagon- nets qui est tourné vers les tronçons de sole, ces tabliers étant munis d'une bande d'étanchéité 50 en matière synthéti- que spéciale résistant suffisamment à la température, qui glisse dans le joint de sable 39 des tronçons de sole 15. Ces bandes d'étanchéité 50 peuvent être des bandes de tissu de matière synthétique glissant sur le fond du joint de sa- ble 39. Dans l'exemple représenté, les dispositifs de bar- rière photoélectrique 47 et 48 sont disposés de façon amo- vible sur des tronçons de sole 15 chaque fois situés à l'en- trée et à la sortie du four. Par suite, l'espacement 40 est surveillé sur toute la longueur du four. A cet effet, les dispositifs de barrière photoélectrique comportent comme sour- ces lumineuses des appareils puissants d'éclair électronique qui font arriver des signaux lumineux suffisamment forts à l'autre extrémité du four, même quand la zone de chauffage du four tunnel est directement chaufféepar flamme. Les dispo- sitifs de barrière photoélectrique 47 et 48 peuvent rester sur les tronçons de sole 15 situés chaque fois à l'entrée et à la sortie du four aussi longtemps que les tronçons de sole 15 sont immobiles. Avant de mettre en mouvement les tronçons de sole 15, il faut démonter les dispositifs de bar- rière photoélectrique 47 de ces tronçons de sole 15. Comme le montre la figure 4, les éléments d'espace- ment 41 sur lesquels se trouvent les poutres porteuses 18 présentent dans la région centrale une forme rétrécie pour économiser de la masse à chauffer. R E V E N D I C AT I 0 N S 1 - Four tunnel, en particulier pour la cuisson de produits céramiques, comportant un conduit de cuisson passant à travers les différentes zones du four comme la zone de pré- chauffage, la zone de cuisson et la zone de refroidissement et dans la direction longitudinale duquel peuvent se mouvoir des wagonnets de cuisson portant les.produits à cuire et des tronçons de sole, four caractérisé par le fait que les tron- çons de sole (15) sont séparés des wagonnets de cuisson (14) et que les wagonnets de cuisson (14) peuvent se mouvoir indé- pendamment des tronçons de sole et-que des voies de guidage séparées (12a, 12b, 13) dirigées parallèlement sont prévues dans le conduit de cuisson (11) pour les wagonnets de cuis- son (14) et les tronçons de sole (15). 2 - Four tunnel selon la revendication 1, caractéri- sé en ce que les wagonnets de cuisson (14) franchissent la largeur du conduit de cuisson (11) et entourent à la façon d'un pont les tronçons de sole (15), les wagonnets de cuisson (14)étant guidés sur des voies de guidage extérieures (12a, 12b) prévues dans le conduit de cuisson (11) et les tronçons de sole (15 sur au moins une voie de guidage intérieure 13) prévue dans le conduit de cuisson (11). 3 - Four tunnel selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que chaque agonnet de cuisson (14) est formé essentiellement de deux éléments latéraux (17) si- milaires à des parois et de poutres porteuses (18) destinées aux produits à traiter, posées sur ces éléments latéraux (17), s'étendant avec espacement au-dessus du côté supérieur des tronçons de sole, transversalement d'un élément latéral (17) à l'autre au-dessus du conduit de cuisson. 4 - Four tunnel selon la revendication 3, caractéri- sé en ce que les éléments latéraux (17) de wagonnet de cuis- son sont constitués à la façon de wagonnets allongés étroits présentant chacun une paroi latérale (31) s'étendant dans un interstice formé entre les tronçons de sole (15) et la paroi latérale correspondante (26) du conduit de cuisson, chaque élément latéral de wagonnet de cuisson (17) étant guidé de façon stable en lui-même sur une voie de guidage dans le con- duit de cuisson (11). - Four tunnel selon l'une des revendications 3 et 4, caractérisé en ce que les éléments latéraux de wagon- net de cuisson (17) sont formés, au moins en leur partie su- périeure (31a), de matière réfractaire calorifuge et que les poutres porteuses (18) sont posées sur la partie supérieure de ces éléments latéraux (17). 6 - Four tunnel selon la revendication 5, caracté- risé en ce que les éléments latéraux de wagonnet de cuisson se terminent, à leur côté supérieur, à la même hauteur que la surface de côté supérieur des tronçons de sole (15) et qu'ils portent des éléments d'espacement (41) correspondant à la hauteur de l'espacement libre (40) désiré entre les tron- çons de sole et les poutres porteuses et sur lesquels les poutres porteuses (18) sont posées. 7 - Four tunnel selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que les poutres porteuses présentent un profil creux, de préférence carré ou rectangulaire et sont formées d'un carbure de silicium (SiC) recristallisé. 8 - Four tunnel selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que les éléments latéraux en forme de paroi (17) des wagonnets de cuisson et les tronçons de sole (15) présentent des éléments de joint à labyrinthe (36) s'en- gageant les uns dans les autres. 9 - Four tunnel selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que sur les bords latéraux du côté inférieur des tronçons de sole (15) sont disposés des joints de sable (39) s'étendant dans la direction de mouvement, qui arrivent jusqu'en dessous des bords latéraux inférieurs des éléments latéraux (17) des wagonnets et que sur les bords latéraux inférieurs des éléments latéraux (17) sont disposés des tabliers (37) courant dans ces joints de sable (39). - Four tunnel selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'entre la voie de guidage (13) des tronçons de sole (15) et les voies de guidage (12a, 12b) des éléments latéraux (17) des wagonnets est disposé chaque fois au moins un joint de sable parallèle à ces voies de guidage et que sur les tronçons de sole (15) et/ou sur le côté inté- rieur des éléments latéraux (17) des wagonnets sont dispo- sés des tabliers courant dans ce joint de sable. Il - Four tunnel selon l'une des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que les éléments latéraux en for- me de paroi (17) des wagonnets sont munis, du côté extérieur du wagonnet, d'éléments de joint en labyrinthe (35) s'enga- geant dans des éléments complémentaires de la paroi latérale (26) du conduit de cuisson. 12 - Four tunnel selon l'une des revendications 1 à 11, caractérisé en ce que les éléments latéraux en forme de paroi (17) sont munis, du côté extérieur du wagonnet, de tabliers (37) qui courent dans des joints de sable (38) dis- posés dans la région inférieure des parois latérales (26) du conduit de cuisson. 13 - Four tunnel selon l'une des revendications 1 à 12, caractérisé en ce qu'à l'extérieur du conduit de cuis- son (11), de préférence sur le parcours de retour (12c, 12d) des wagonnets de cuisson, est prévu un poste de vérification (20) des poutres porteuses (18). 14 - Four tunnel selon la revendication 13, carac- térisé en ce que le poste de vérification (20) est formé d'un émetteur d'ultrasons (24) dirigé sur la poutre porteuse (18) à vérifier et d'un récepteur d'ultrasons destiné aux oscil- lations transmises par la poutre porteuse (18). 15 - Four tunnel selon l'une des revendications 1 à 14, caractérisé en ce que dans l'espacement (40) entre le côté supérieur des tronçons de sole (15) et les poutres por- teuses (18) des wagonnets de cuisson (14) sont prévues des barrières photoélectriques de surveillance qui, lorsqu'il apparait des obstacles dans cet espacement, répondent pour donner l'alerte et/ou pour arrêter les wagonnets de cuisson (14). 16 - Four tunnel selon la revendication 15, caracté- risé en ce que les barrières photoélectriques sont reliées à un dispositif de commande du four qui, pour le service nor- mal, commande l'avancement des wagonnets (14) et maintient immobiles les tronçons de sole, de telle sorte que lorsqu'une barrière photoélectrique répond, éventuellement en donnant 2.567998 l'alerte, les wagonnets de cuisson (14) situés dans le con- duit de cuisson (11) sont tout d'abord arrêtés et qu'au bout d'un laps de temps réglable, par exemple une minute, les wagonnets (14) et les tronçons de sole (15) situés dans le conduit de cuisson (11) sont déplacés conjointement à tra- vers le conduit de cuisson (11), de préférence à une vitesse d'avancement correspondant au service normal et avec amenée, dans le conduit de cuisson (11), de tronçons de sole et wa- gonnets correspondants. 17 - Four tunnel selon la revendication 16, carac- térisé en ce que le dispositif de commande de fonctionnement et la disposition de barrières photoélectriques sont conçus de telle sorte que la position de l'obstacle dans le conduit peut être détectée et que la commande de fonctionnement peut, avec maintien du chauffage du four, être réglée à volonté à un avancement conjoint et égal des wagonnets (14) et des tronçons de sole (15) pour le dégagement accéléré du four, ou à un mouvement conjoint des tronçons de sole (15) avec les wagonnets (14) déplacés suivant l'avancement de service.