Brevet FR2563847A1 — publié le 19851108

"Méthode de fabrication de portions Plastifiées, notamment sur des vêtements jetables et appareils permettant de mettre en oeuvre la méthode", Cette invention concerne d'une manière générale le domaine des méthodes et des appareils permettant de former des portions fronçées élastifiées sur des articles, et particuliè- rement des portions élastifiées circulaires d'un vêtement je- table, destinées à entourer une partie du corps. De nombreux articles conçus pour une utilisation unique ou un usage temporaire, et réalisés de façon à tre jetés après avoir été utilisés une fois, au lieu d'être net- toyés pour permettre une autre utilisation, ot pris ces der- nières années une grande importance coramerciale.Des exemples de vêtements de ce type sont les serviettes hygiéniques jetables, les vêtements d'incontinence pour adultes, les alèses jetables, les bonnets de bain jetables, les vêtements destines à une utilisation unique dans les hopitaux, telles que les blouses chirurgicales, des couvre-têtes et des chaussures de protection chirurgicaux ouencore des pyjamas à usage unique ou jetable, et autresdestinés à être portés par les patientseffectuant un cours séjour en hopital. Des articles autres que des vête- ments peuvent également être de ce type, par exemple des cou- vertures de protection, des caches anti-poussière, etc. Des articles à usage unique ou jetables de ce type sont réalisés dans des feuilles ou des films légers, tels que des films thermoplastiques, des toiles non tissées en divers matériaux comme par exemple des fibres thermoplastiques ou cellulosiques, des films ou des papiers avec revêtement, et divers composés d'un ou plusieurs de ces matériaux. Ces matériauxdiffèrent nette- ment des textiles utilisés pour réaliser un vêtement ou un article cousu qui est destiné à une utilisation prolongée, et soumis à des nettoyages répétés. Des articles jetables du type considéré ne sont économiquement faisables que lorsqu'ils sont fabriqués en grande production, en utilisant des techniques typiques des 2, matériaux en film façonnable, tels que le soudage à chaud, le soudage sonique, le collage, et autrest au lieu des techniques de couture utilisées dans les vêtements textiles destinés à un usage prolongé. Toutefois, même dans le cas des articles jetables, il est souvent souhaitable de réaliser une portion élastifiée de façon à permettre une bonne conformation et un ajustement étroit du vêtement. Dans le cas de vêtements jeta- bles conçus pour être portés par l'homme-ou la femme, par exemple, il peut être nécessaire de réaliser une blouse, ou un article similaire, avec des poignets élastifiés, ou de fabriquer une serviette jetable comportant des zones de ceinture et de jam- be élastifiées, de façon à assurer un ajustement étroit, ou encore de réaliser des chaussuresde protection jetables compor- tant une portion élastifiée entourant la cheville. Dans le cas d'autres produits tels que les alèses ou les caches anti-poussière on a souvent besoin qu'uneportion latérale puisse s'ajuster étroitement autour d'un objet ou autre. Du fait que les articles de ce type ont besoin d'être fabriqués à un rythme de production élevé, la formation d'une portion élastifiée par pointsde couture dans une bande en matière élastique n'est pas pratique, à la différence de la production des vêtements textiles. Parmi les méthodes qui ont été développées ou proposées en ce domaine, pour former des portions élastifiées de produits jetables, il en est plu- sieurs qui prévoient l'utilisation de chaleur, comme par exemple 1 réaliser un article dans un film thermoplastique orienté, et faire subir un chauffage par contact à des por- tions choisies de façon à les thermocontracter et à former des portions intégralement élastiques (voir brevet E.U.A. 3 245407); 20 application d'une bande sur un article qui est élastique à température ambiante mais rendu inélastique à températures élevées, et chauffer des portions choisies de ladite bande pour en "tuer l'élasticité (voir brevets E.U.A. 4 300967 et la demande publiée G.B. 2 016 262; et 3 applica- tion d'une bande sur un matériau qui est inélastique à la 3. température ambiante, mais rendu élastique par application de chaleur (voir brevet E.U.A. 3 639 917 et 3 912 565). La présente in- vention concerne cette dernière classe de techniquesde fa- brication. - La description de la méthode du brevet E.U.A. 3 639 917 fait intervenir le chauffage d'une zone de vêtement portant une bande en élastomère Irécupérable par chaleur" à des tem- pératures comprises entre 75 C et 1500C, par exemple en uti- lisant un canon à air chaud, ou un four. Le brevet E.U.A. 3 912 565 décrit la formation d'un article élastifié en chauf- fant un ruban de polyuréthane orienté monoaxialement et ther- mocontractable jusqu'à une température légèrement au-dessus de sa température de transition de phase de second ordre, 100 C étant décrit comme étant une température opérationnelle; dans ce but, le brevet mentionne que la chaleur peut être appliquée par un gaz, comme par exemple de l'air chaud ou encore par un li- quide. Comme décrit ci-après, nous avons maintenant développé une nouvelle technique de chauffage d'une matière thermoélastifiable - avec de l'air chaud, pour la rendre élastique; toutefois cette technique diffère des méthodes décrites dans ces deux brevets dans la mesure oi l'air chaud est contr8ôlé en ce qui concerne la direction et la vitesse du flux. Ces différences permettent d'obtenir des avantages importants pour la réali- sation d'articles à usage unique ou temporaire. Le nouveau procédé de l'invention permettant de former une portion latérale élastifiée sur un article présente les caractéristiques essentielles suivantes; une bande, ruban, languette, ou autre d'un matériau thermoélastifiable est attaché à l'article le long ou à proximité d'une portion latérale qui doit être élastifiée. Le matériau possède une énergie élastique potentielle qui peut être récupérée en dirigeant un courant d'air chaud sur la bande. Par application de chaleur, la bande retourne approximativement à sa longueur originale, ce qui provoque une augmentation de son allongement élastique, et une capacité de rétraction nécessaire pour l'élastification de 4. portions latéralesde l'article. De l'air chaud (ou tout autre gaz approprié) est dirigé vers la bande pour la rendre élasti- que. Selon la présente invention; - l'air chaud est dirigé sur la bande selon un angle donné par rapport au plan de la bande; - l'air chaud est dirigé sur la bande selon au moins un premier et un second angles par rapport au plan de la bande, lesdits premier et second angles étant d'inclinaison opposée par rapport au plan de la bande, et - l'air chaud est dirigé à une vitesse suffisante pour provoquer une oscillation de la portion latérale de l'ar- ticle portant la bande. Un appareil a également été développé dans le cadre de l'invention, permettant de mettre en oeuvre la méthode décrite précédemment. Cet appareil comprend:un four dont les parois définissent une chambre, avec entrée et sortie; des moyens de guidage d'un courant d'air chaud à travers la chambre; des moyens de transport d'articles à travers la chambre, ces articles étant disposés de façon que leuisportionslatérales portant des bandes thermoélastifiables soient libres en mou- vement; et des moyens pour diriger le courant d'air vers les portions latérales portant les bandes selon au moins un pre- mier et un second angles par rapport au plan de chaque bande, lesdits premier et second angles ayant une inclinaison opposée par rapport au plan de chacune desdites bandes. D'autres caractéristiques et avantages de l'inven- tion apparaîtront à la lecture de la description suivante et des dessins annexés dans lesquels.: - la Fig. 1 est une vue en plan avec coupes partiel- les, d'une couche jetable pour bébé, comme exemple d'un type d'article auquel s'applique la présente invention; - la Fig. 2 est une vue en section de la couche de la figure 1 selon la ligne 2-2; - la Fig. 3 est une vue en coupe de la couche de la figure 1 selon la ligne 3-3; 5. - la Fig. 4 est une vue en coupe identique à la fi- gure 3 illustrant une seconde structure possible pour la couche de la figure 1, et compatible avec l'invention; - la Fig. 5 èst une vue en coupe identique à la figure 3 illustrant une troisième structure possible pour la couche de la figure 1,et compatible avec l'invention; - la Fig. 6 est une vue en coupe identique à la figure 3, illustrant une quatrième structure de la couche de la figure 1, compatible avec l'invention; - les Figs 7A,7B et 7C sont des vues en perspective illustrant les étapes successives subies par une pile de couches de la figure 1 conformément au procédé de l'invention; - la Fig. 8 est une vue en plan de la couche de la figure 1 après avoir subi le procédé de l'invention; - la Fig. 9 est une vue de côté avec coupe partielle d'un appareil selon l'invention; - la Fig. 10 est une vue d'extrémité de l'appareil de la figure 9; - la Fig. 11 est une vue en coupe horizontale partiel- le de l'appareil de la figure 9; - la Fig. 12 est une vue en perspective d'un élément de tapis roulant utilisé dans l'appareil illustré en figure 9; - les Figs 13A,13B et 13C sont des vues schématiques illustrant les états successifs pris par une pile de couches traversant l'appareil de la figure 9. Les dessins décrivent des modes de réalisation pré- férentiels de l'invention, plus particulièrement une méthode et un appareil selon l'invention utilisables pour former les parties de ceinture Plastifiées d'une couche jetable pour bébé. Cette application correspond à une utilisation particulièrement inté- ressante de la présente invention. Toutefois, on doit garder à l'esprit que cette invention peut 9tre réalisée tout aussi avan- tageusement avec de nombreux autres types d'articles, et que la couche pour bébé est ici prise à titre d'exemple non limitatif. On trouvera ci-après une description détaillée en 6. quatre parties; (a) une présentation rapide de l'art antérieur; (b) une description du procédé; (c) une description de l'appa- rei3; et (d) une description du mode d'utilisation de l'inven- tion. (a) Art antérieur Les Figs 1, 2 et 3 représentent une couche jetable 1 comprenant une doublure intérieure 2 perméable aux liquides, une feuille extérieure 3 imperméable aux liquides et un tampon absorbant 4 fixé entre les deux. La doublure intérieure 2 et la feuille extérieure 3 sont plus grandesque le tampon absor- bant 4, et leurs portions latérales 5 s'étendent -au-delà des bords du tampon. La doublure 2 et la feuille extérieure 3 sont fixées l'une à l'autre le long des portions latérales 5 et 6. Ces éléments de la couche 1 sont en matières utilisées de ma- nière classique. La doublure intérieure 2 peut être toute sorte de feuille tendre, flexible et poreuse, laissant passer les fluides, et peutcomprendre un voile ou une feuille non tissé en fibres de polyoléfine du type du polypropylene, un papier de soie résistant à l'humidité, une feuille de filaments tissés, etc. Elle peut être traitée au moyen d'un agent tensio-actif pour aider au transfert de liquide. La feuille extérieure 3 est une feuille imperméable au liquide, et peut comprendre un voile ou une feuille fine de film en matière plastique, comme le poly- étylène, le polypropylène ou le polychlorure de vinyl ou équi- valent. Elle peut être transparente, ou présenter une surface gaufrée ou feutrée qui la rende opaque. Le tampon absorbant 4 peut être dans toute matière adaptée, généralement un matériaucellulosiquedans le cas d'un tampon aéroformé en fibres de pulpe de bois. La doublure intérieure 2, la feuille extérieure 3 et le tampon 4 peuvent être combinés les uns avec les autres selon toutes manièresadaptées permettant de former une couche complète. Les éléments peuvent être fixés l'un -à l'autre au moyen de bandes, ou d'éléments de forme adaptée, d'adhésifs thermosensibles,ou sensibles à la pression, de scellage à chaud Z563847 7. continu ou selon une configuration particulière, de bandes de ruban adhésif double face sensible à la pression, etc.., Un système de liaison particulièrement efficace est l'utilisa- tion de lignes parallèles et espacées d'adhésif thermosensible sur la surface intérieure de la feuille extérieure 3, le tam- pon absorbant étant fixé à la feuille 3 le long de section des lignes d'adhésif, et la doublure intérieure 2 étant fixée à la même feuille 3 le long d'autres sections des lignes d'adhé- sif, sur les bords 5 et 6 dépassant du tampon. La couche est d'une forme sensiblement en sablier, ou en I, et comprend une section centrale 7 rétrécie, formant "fourche" (à la manière d'un pantalon), et des zones 8 de cein- ture le long de chaque extrémité. Des moyens 9,élastiques en allongement, sont fixés en des zones adjacentes au tampon absor- bant 4, de chaque côté de celui-ci pour former des portions de jambes à fronçage élastique qui puissentse conformer aux jambes d'un bébé. Des rubans dits classiques, sensibles à la pression, sont fixes sur l'une des zones 8 de ceinture. La couche 1 est mise sur un enfant en ayant la doublure intérieure 2 contre la peau; une zone latérale 5 entoure une partie de la ceinture de l'enfant et l'autre portion latérale 5 entoure le reste de la ceinture, les deux venant se recouvrir et étant fixées l'une à -l'autre au mcyen des rubans 10 sensibles à la pression, de manière à maintenir la couche en place. La structure de la couche 1 telle que décrite jusqu'à présent ne constitue pas une partie de la présente invention, et d'autresdétailsde cette structure peuvent être trouvés notam- ment dans le brevet E.U.A. 4 050 462. (b) Description du Procédé Pour réaliser la présente invention, la couche 1 des figures 1 à 3 comprend des bandes 20 thermoélastifiables, qui sont fixées sur la surface intérieure de la feuille extérieure 3, (comme on le voit le mieux en figure 3), une bande 20 étant positionnée sur chacune des portions latérales 5, à espace du bord extérieur. Les bandes 20 ont une largeur et une longueur 8.. choisies, environ 6 mm à25 ram en largeur pour la plupart des articles, la longueur correspondant à ce qui est requis pour l'article particulier sur lequel sont appliquées les bandes. Une bande 20 aura généralement une épaisseur relativement faible, dans la plupart des cas approximativement 0,02 mm à 0,08 mmn. Dans la suite de la description et dans les reven- dications on utilisera le mot 'plan' d'une bande 20 pour faire référence à la surface s'étendant selon sa largeur et sa lon- gueur. Les figures 4 à 6 représentent d'autres positions des bandes 20 qui conviennent également: la surface extérieure de la feuille extérieure 3 (figure 4), la surface intérieure de la doublure 2 (figure 5), et la surface extérieure de la doublure 2 (figure 6). Une bande 20 thermoélastifiable peut être fixée à la doublure 2 ou à la feuille extérieure 3 par tous moyens adaptés, mais deranière avantageuse au moyen d'un adhésif sen- sible à la pression sur la surface de la bande 20 qui vient en contact avec la doublure intérieure ou la feuille extérieure. L'adhésif sensible à la pression peut être disposé physiquement sur cette surface sous la forme d'une ou plusieurs lignes pa- rallèles espacées d'adhésif s'étendant longitudinalement par rapport à la bande 20, ou sous forme de rubansd'adhésif, ou d'une feuille(quadrangulaire ou de forme quelconque) d'adhésif sur la surface. L'adhésif peut être tout adhésif sensible à la pression approprié à la matière dans laquelle est formée la bande 20,et à la feuille à lauelle elle est fixée, cao.par exemple un adhésif thermosensible et sensible à la pression. La bande thermoélastifiable 20 doit être réalisée dans une matière qui soit relativement inélastique à la tempé- rature ambiante, mais qui soit capable d'être rendue élastique lorsqu'elle est chauffée à température élevée, et reste élas- tique lorsqu'elle est à nouveau refroidie à la température ambiante. Ainsi, une bande 20 peut être réalisée dans une ma- tière élastique thermoactivable, c'est-à-dire une matière qui devienne élastique par activation thermique. Tel qu'utilisé dans cette description et les revendications, le mot "élastique" signifie qu'une bande 20 peut être étirée manuellement jusqu'à environ 50 % de sa longueur originale, et retournera à cette longueur originale après relâchement de la force d'étirage. Un type de matière convenant pour la bande 20 ther- moélastifiable est celle disponible auprès de Minnesota Mining et Manufacturing Company sous la référence PSL-GT02900 consis- tant en plusieurs strates d'étoffe tissée recouvrant entre elles des fils élastceères à environ 70 à 95% d'élongation, et collés en place avec un matériau de liaison acrylique. Torsxa'il est chauffé à la temp(rature correce, le liant s'amollit suffisnmrent pour permettre aux fils élastonères de se r- tracter et de fonctionner comme des élastomères lorsque le matériau est refroidi à la température arbiante. Un autre type de matériau convenant pour la réalisation de la bande thermodlasti fiable 20 est un film coextrud4 ayant une couche intérieure (une couche noyau) d'une résine amide en blccs de poly, ether, constitués de chaînes linéaires régulières, de segments de polyamide rigide et de segments de polyether flexible, te que 2G produit sous la dénomination comrerciale Pebax v -ends par ATO CHEM,et des couches extérieures de copolymeres d'acétate d'éthylène-vinyl. Ce type de iatériau est pratiquement inélas- tique à la température ambiante, devient élastique lorsqu'il est chauffé à une température élevée et reste élastique lors- qu'il est ensuite refroidi à la température amoiante. Le ma- tériau thermoélastifiable de ce second type est plus particr- lièrement et plus complètement décrit dans la demande de brevet conjointe E.U.A. 606 082f simultanément étendue en France sous le titre"méthode de fabrication d'un élastomère thermocontrac- table, application d'une telle méthode à un article à plis froncés er articles ainsi formés;' du même déposant. Ces deux types de matériau therinoélastifîable sont rendus élastiques iorsqu'ils sont chauffés dans une gamme de températurescomprise entre 65'C et 105 eC et de préférence entre 80 C et 95 C, et conservent leur élasticité lorsqu'ils 10. sont refroidis à la température ambiante à la suite de l'opé- ration de chauffage. Les figures 7A, 7B et 7C illustrent le procédé que subissent les couches 1 selon l'invention. Les couches 1 sont pliées longitudinalement, et en- suite repliées en deux transversalement pour présenter une lar- geur relativement faible; comme représenté, il est intéressant de replier les couches pour les tendre suffisamment étroites, de façon que les bandes 20 soient amenées à se recourber autour des bords replies des couches. Après avoir été ainsi repliées, les coud ont leursportionslatérales 5, le long desquelles ont été fixées les bords 20, superposées. Il est intéressant de former une pile 21 d'un certain nombre de couchespliéesayant leursportions latérales5 alignéesles unes par rapport aux autres, de façon à augmenter les cadences de production. Les articles peuvent éga- lement être travaillés individuellement si on le souhaite. Pour mener à bien l'invention, un courant d'air chaud est dirigé vers les portions latérales 5. Il est clair que ce courant d'air doit être chauffé à une température suffisante pour activer les bandes 20 thermoélastifiables, c.a.d. pour les rendre élastiques,mais suffisamment basses pour éviter un en- dommagement thermique des feuilles constitutives des couches auxquelles sont fixées les éléments. Toutefois, selon la pré- sente invention, le courant d'air chaud doit avoir trois ca- ractéristiques essentielles: 1 Le courant d'air chaud est dirigé vers les portions latérales 5, angulairement par rapport au plan de chaque bande ; ainsi, si les éléments 20 sont positionnés dans un plan horizontal, le courant d'air chaud doit être dirigé selon un angle par rapport à l'horizontale. La direction du courant d'air chaud est alternée entre un premier angle et un second angie par rapport au plan de chaque bande 20, les premier et second anglesétant d'in- clinaison opposée par rapport au plan de chaque bande 20. 30 Le courant d'air chaud doit avoir une vitesse 11. suffisante pour provoquer l'oscillation ou le tremblement des portions latérales 5, L'oscillation est utilisée ici pour définir un mouve- ment périodique ou cyclique de la portion latérale 5 portant les bandes 20; par exemple, l'oscillation se traduira par un mouvement vers le haut et vers le bas des portions latérales lorsqu'elles sont disposées horizontalement, ou latéralement de part et d'autre lorsqu'elles sont disposées verticalement. De même, l'angle du courant d'air défini cidessus en 1 et 2 relativement au plan de la bande 20 fait référence à une rela- tion angulaire déterminée lorsque les portions latérales sont au repos, et non lorsqu'elles oscillent. Les figures 7A,7B et 7C illustrent schématiquement les caractéristiques qui viennent d'être énoncées. En se réfé- rant tout d'abord à la figure 7A, le courant d'air chaud tel qu'indiqué par la flèche 22 est dirigé vers les portions laté-- rales 5 de la pile 21 de couches selon un premier angle qui est incliné vers le haut par rapport au plan de chaque bande 20. Ensuite comme représenté en figure 7B, le courant d'air chaud est dirigé vers les portions latérales 5 de la pile 21 de couche selon un second angle représenté par la flèche 23, qui est in- cliné vers le bas par rapport au plan de chaque bande 20. Comme représenté en figure 7C, le courant d'air chaud est dirigé vers les portions latérales 5 de la pile de couches selon un troisième angle représenté par la flèche 24, qui est le même que le premier angle de la figure 7A. Le traitement subi par la pile 21 de cou- ches de la manière décrite précédemment peut être réalisé en transportant les couches à travers trois courants d'air chaud successifs, dirigés selon les angles appropriés,ou en maintenant la pile de couche à une position fixe, et en déplacant un courant d'air chaud unique selon plusieurs angles. De plus, alors que le courant d'air chaud est illustré comme étant dirigé selon trois angles dans les figures 7A à 7C, la présente invention peut être réalisée en dirigeant le courant d'air chaud selon uniquement un premier et un second anglesdes figures 7A et 7B, chacun étant 12. incliné de manière appropriée par rapport au plan des bandes 20. Les figures 7A à 7C illustrent l'effet de déplacement de la pile 21 de couches à travers trois courants d'air chaud dirigés comme décrit cidessus. En figure 7A, l'air chaud com- mence à chauffer les portions latérales 5 le long desquelles sont fixées les bandes 20 thermoélastifiées. Lorsque la pile 21 est déplacée jusqu'à un autre courant d'air chaud dirigé selon le deuxième angle comme représenté en figure 7B, les bandes commencent à devenir iélastiques, et commencent donc à se contracter sous l'action du courant d'air chaud. Enfin, figure 7C, lorsque la pile 21 est déplacée jusqu'à un troi- sième courant d'air chaud dirigé à nouveau selon ledit premier angle, vers les bandes 20, les bandes 20 ont été rendues com- plètement élastiques, et se sont contractées suffisamment pour que les portions latérales libres des couches se soient fronçées comme représenté dans les dessins. Tout au long du mouvement de la pile 21 de couches à travers les différentes étapes succes- sives illustrées en figure 7A,7C, le courant d'air chaud est à une vitesse suffisante pour provoquer l'oscillation ou le tremblement des portions latérales 5, lorsque les couches sont transportées à travers les trois courants d'air chaud. A la suite de l'étape de la figure 7 C, la pile 21 de couches est refroidie à la température ambiante. Une couche terminée après avoir subi le procédé des étapes 7A à 7C et avoir été refroidie,est illus- tréeen figure 8. Les bandes 20 gardent leur caractéristique élastique, de façon que lorsque la couche est placée sur un enfant, les portions latérales 5 lui entourant la taille vont la serrer étroitement. (c) Description de l'appareil Les figures 9 à 13 illustrent un appareil selon l'in- vention qui est particulièrement destiné à mener à bien la mé- thode décrite dans la partie (b) ci-dessus. Si l'on se réfère d'abord aux figures 9 et 10, l'appa- reil comprend un four désigné par la référence générale 30, 13. comprenant uneparoi frontale 31, une paroi arrière 32, des parois latérales 33 et 34, une paroi supérieure 35, et une paroi inférieure 36, toutes étant jointesde façon à définir une chambre 37 à l'intérieur de laquelle puisse. être provo- qué un courant d'air chaud, Les parois latérales 33 et 34 présentent des ouvertures alignées 38, l'ouverture 38 de la paroi latérale 34 étant montrée en figure 10. La paroi frontale 31 comprend une ouverture 39 s'étendant à travers la totalité de la longueur de la paroi frontale..et couverte par des portes d'accès 40 (figure 10). Un tapis roulant supérieur 50 et un tapis roulant inférieur 51 sont entrainésautour de rouleaux-52 et sont chacun entraîné en rotation par un mécanisme d'entraînement approprié non représenté. La partie inférieure du tapis rou- lant supérieur 50 pénètre dans la chambre 37 du four dans la direction de la flèche 53 à travers l'ouverture 38 pra- tiquée dans la paroi latérale 33, et sort du four à travers l'ouverture 38 pratiquée dans la paroi latérale 34. La partie supérieure du tapis roulant 50 revient à travers une zone supérieure du four comme illustré sur., les dessins. La par- tie supérieure du tapis roulant inférieur 51 pénètre dans le four à travers l'ouverture 38 pratiquée dans la paroi laté- rale 33 et sort du four à travers l'ouverture 38 pratiquée dans la paroi latérale 34; sa partie inférieure peut s' ten- dre à l'extérieur du four comme représenté dans les dessins. Les tapis roulants 50 et 51 sont fait d'une pluralité d'élé- ments 54 du type illustré en figure 12. Chaque élément de liaison 54 a une surface plane 55, et deux cornières espacées 56 dépassant de ladite surface 55. Les éléments 54 sont re- liés à une chaîne à rouleaux (non.présentée) par leurs cornières 56, et la chaîne à rouleaux est entraînée de fa- çon à déplacer les tapis roulants. Les éléments 54 de chaque tapis roulant sont positionnés de manière proche les uns des autres. A l'intérieur de la chambre 37 du four, une pluralité 14. 2563847 de déflecteurs horizontaux 60 sont montés dans un cadre 61 (voir figure 11) qui est fixé entre la paroi inférieure 36 du four et un panneau intermédiaire 62, Les déflecteurs ho- rizontaux sont placés,de manière très proche,à un des côtés des tapis roulants 50 et 51 à l'intérieur de la chambre 31. Comme on le voit le mieux enfigure 9, les déf lecteurs hori- zontaux 60 sont disposes en trois blocs 63,64 et 65, chaque bloc comprenant deux jeux de déflecteurs. Les déflecteurs horizontaux 60 sont montés à pivot dans le cadre 61, de façon que chaque défiecteur puisse être individuellement ajusté angulairement. Les déflecteurs horizontaux 60 s'éten- dent sur toute l'ouverture 39 pratiquée dans la paroi fron- tale du four comme représenté en figure 9. Une pluralité de déflecteursverticaux espacés 66 sont situés à l'intérieur de la-chambre 31, et positionnés à l'extérieur des déflecteurs horizontaux 60. Les déflecteurs verticaux 66 sont également montés à pivot dans le cadre 61, et s'étendent à travers la totalité de l'ouverture 39 prati- quée dans la paroi frontale du four. Les déflecteurs verticaux 66 sont disposes par blocs de trois, une portion du premier bloc 67 étant situ(eà proximité de la paroi latérale 33, une portion du troisième bloc 68 étant située à proximité de la paroi latérale 34,comme illustré en figure 9. L'air, qui peut être chauffé par tous moyens(nrn re- (présentés) appropriés, et alimentés par gaz, huile ou électri- cité, est soufflé à travers la chambre 37 du four 30 au moyen d'un ventilateur 70. Le ventilateur 70 est situé dans la chambre 37 à proximité de sa section supérieure, et entraîné par un moteur 71 monté sur un support 72 fixé à l'extérieur de la paroi frontale 31 du four. Comme on peut le voir en fi- gure 10, le ventilateur 70 est disposé de façon à forcer le courant d'air chaud selon les flèches 73, à travers les dé- flecteurs verticaux 66 et horizontaux 60, et donc entre les tapis roulants supérieur 50 et inférieur 51, puis à travers - des filtres 74, pour retourner dans la zone supérieure du four 15. afin d'être recyclé par le ventilateur 70. * De façon à faire subir aux couches le traitement con- formément au procédé de l'invention, une pile 21 de couches1 est placée entre les tapis roulants supérieur 50 et inférieur 51 de la manière représentéeen figure 10. Les éléments 54 de chaque tapis roulant saisissent et recouvrent une portion subs- tantielle des couches supérieure et inférieure de la pile, dans la mesure ou leursparties planes 55 présentent une longueur et une largeur importante. La pile 21 est disposée entre les deux tapis roulants de telle manière que les portions latérales 5 de chaque cou- che s'étendent au-delà et dépassent les éléments des tapis roulants. Les déflecteurs horizontaux 60 du premier bloc 63 sont pivotés par rapport au cadre 61 de façon à diriger l'air chaud selon un premier angle par rapport au plan de chacune des bandes 20 fixée aux parties latérales 5, comme illustré en figure 13A. Les déflecteurs horizontaux 60 du second bloc 64 sont pivotés de façon à diriger l'air chaud vers les couches selon un second angle incliné vers le bas par rap- port au plan de chacune des bandes 20, comme illustré en fi- gure 13B; enfin, les déflecteurs horizontaux 60 du troisième bloc 65 sont pivotés par rapport au cadre 61, de façon à di- riger l'air selon un troisième angle de la manière illustrée en figure 13C. Ainsi, les déflecteurs horizontaux 60 sont utilisés comme moyens de guidage de l'air chaud en direction des couches, selon la manière décrite ci-dessus à propos des figures 7A à 7C; à ce sujet, il peut être noté que la direc- tion angulaire du courant d'air chaud des figures 13A à 13C correspond à celles des figures 7A à 7C respectivement. La pile 21 de couches pénètre dans la chambre 37 du four par l'entrée définie par l'ouverture 38 de la paroi latérale 33, est transportée à travers la chambre lorsque les tapis rou- lants sont entraÂnés, soumise au courant d'air chaud qui est dirigé vers les bandes 20 thermoélastifiables de la manière décrite ci-dessus de façon à activer les éléments 20 et à les rendre élastiques, et quitte la chambre à travers la sortie 16. définie par l'ouverture 38 dans la paroi latérale 34. Les couches peuvent ensuite être amendes à un autre tapis roulant, non re- présenté, pour les opérations d'emballage final, de stockage, ou autre. Les réflecteurs verticaux 66 sont utilisés dans un autre but, et leur utilisation dans le four 3Q est optionnelle. Du fait qu'il y a des ouvertures 38 dans les parois latérales 33 et 34 du four permettant le transport des piles de couches à travers le four pour le traitement des bandes 20 thermoélas- tifiables, il peut être souhaitable dans certains cas de monter lesdéflecteuzsverticaux 66 de façon à obtenir un meilleur équi- libre de la chaleur, et un meilleur transfert de la chaleur à l'intérieur du four. Les déflecteurs verticaux du premier bloc 67 peuvent être dirigés angulairement vers l'intérieur par rap- port à la chambre 31 du four, de façon à contribuer à diriger l'air chaud vers l'intérieur du four, et à réduire la perte d'air chaud à travers l'ouverture 38 pratiquée dans la paroi latérale 33; de manière similaire, les déflecteurs verticaux 66 du troisième bloc 68 peuvent également être dirigés vers l'intérieur comme représenté en figure 11, pour réduire la perte d'air chaud à travers l'ouverture 38 pratiquée dans la paroi la- térale 34. Les déflecteursverticaux du bloc médian, non représen- té,sont normalement pivotés de façon à être perpendiculaires aux déflecteurs horizontaux 60. (d) Mode de fonctionnement Lors de l'étude de la présente invention telle que décrilbci-dessus, on a déterminé que l'air dirigé vers les ban- des thermoélastifiables de façon à les rendre élastiques doit généralement être à une température comprise entre environ 65"C et 1050C, bien que des températures hors de cette gamme puissent être utilisées en fonction du matériau utilisé pour les bandes. Cette gamme de température de l'air chaud a été trouvée comme étant suffisante pour rendre élastiquesles types de matière thermoélastifiable décrite ci-dessus, sans provoquer d'endomma- gement thermique à l'une quelconque des feuilles constituant 17. les couches, qui étaient les articles utilisés pour la mise au point de l'invention, L'air chaud entrainé à une vitesse com- prise entre environ 300 et 1500 m/mn (1000 à 5000 pieds/mn) et de préférence entre 600 et 1220 m/mn (2000 à 4000 pieds/an) permet de provoquer l'oscillation des portions latérales por- tant les bandes thermoélastifiables, et nous avons trouvé qu'il était intéressant de travailler à une vitesse de dépla- cement d'air d'environ 600 m/mn (2000 pieds/mn). Pour ce qui est de la direction angulaire du courant d'air chaud par rap- port au plan de la bande ou des bandes thermoélastifiables, le courant d'air chaud doit être dirigé selon un angle d'en- viron 30 à 60 au-dessus et en dessous du plan de la bande; des résultats particulièrement bons ont été obtenus lorsque l'angle du courant d'air chaud était incliné d'approximative- ment 45 à 60 par rapport au plan des bandes. Enfin, les ar- ticles portant les bandes thermoélastifiables sont soumis à un courant d'air chaud caractérise par les paramètres précé- dentspendant une durée continue suffisante pour rendre le ru- ban élastique; dans ce but, une durée continue comprise entre 2 et 30 secondes est généralement suffisante pour l'applica- tion continue d'air chaud sur l'articlesusceptible de pro- voquer la contraction des bandes thermoélectrifiables, et pour former une portion latérale élastifiée sur un article. La commande de la direction du flux et de la vitesse de l'air chaud, qui forme la caractéristique centrale de la présente invention, a plusieurs effets qui fournissent une technique efficace pour la production de portionslatérales élastifiées d'articles. Tout d'abord le fait de diriger le courant d'air chaud de la manière décrite permet de mieux ex-' poser les parties latérales oscillantes de l'article à l'air chaud, et ouvre davantage la surface de la bande thermoélasti- fiable exposée à l'air chaud. Ceci permet un transfert de cha- leur efficace pour élastifier les bandes, et une pénétration efficace de la chaleur. Ensuite, l'action mécanique des por- tions latérales oscillantes portant les bandes provoque une légère cassure physique des feuilles auxquelles sont attachées 18. les bandes. Ceci a pour effet de réduire la résistance de ces feuilles à la contraction des bandes, en permettant en même temps une élastification plus rapide des bandes. Troisièmementr la pénétration de chaleur ou le transfert de chaleur efficaces réaliséspar la présente technique anmollissent légèreoent l'adhésif qui peut êtreutilisé pour lier ensemble la doublure intérieure et la feuille extérieure de la couche (par exemple) ,ainsi que l'adhésif employé pour attacher les bandes thermoélastifiables aux articles. Cette caractéristique a également uneffet avanta- geux sur l'efficacité du procédé, et facilite une élastification rapide des bandes. Toutes ces caractéristiques sont d'une im- portance particulière lorsqu'une pile d'articles doit être traitée simultanément, telle que la pile de couche à laquelle il est fait référence ci-dessus. Le courant d'air chaud, lors- qu'il est dirigé de la manière décrite vers les portions la- térales alignées ou empilées portant les bandes thermoélasti- fiables s'est avéré atteindre efficacement les portions laté- rales des couches intermédiaires de la pile. Ceci est important pour obtenir un traitement uniforme de tous les articles d'une pile, et au regard du fait que cela permet une forte cadence de production. On a donc ainsi mis en évidence l'intérêt et l'uti- lité du nouveau procédé de formation de portionslatérales élastifiées sur des articles. Il est clair que la description a été développée en référence à certains exemples spécifiques du procédé et de l'appareil selon l'invention, mais que la protection requise porte, comme il apparattra à l'homme de l'art, à toutes les modifications et extensionsqui pourront être apportées sans s'éloigner de l'esprit de 1'invention. 19. REVENDICATIONS 1 ) Méthode de fabrication d'une portion latérale élastifiée, notamment pour articles d'habillement, caractérisée en ce qu'elle comprend les étapes de: - fixer une bande (20) therimoêlastifiable sur une portion latérale (5) de l'article, - diriger un courant d'air chaud sur ladite bande (20), à une température suffisante pour activer thermiquement la bande afin de la rendre élastique, ledit courant d'air chaud (a) étant dirigé angulairement vers la bande (20) par rapport au plan de ladite bande (20) (b) étant dirigé vers un premier angle (22) et un second angle (23) par rapport au plan de ladite bande (20), les- dits premiers seconds angles (22,23) ayant des inclinaisons opposées par rapport au plan de ladite bande, et (c) présentant une vitesse suffisante pour provo- quer une oscillation de la portion latérale (5) dudit article à laquelle est fixée ladite bande (20); et - poursuivre l'application du courant d'air chaud sur l'article pendant une durée suffisante pour rendre ladite bande (20) élastique et provoquer sa contraction afin de former une portion latérale élastifiée sur ledit article. 2 ) Méthode selon la revendication 1, caractérisée en ce que le courant d'air chaud est dirigé sur ladite bande (20) selon un premier (22) et un second (23) angles d'ume valeur comprise entre 30 et 60 par rapport au plan de ladite bande (20). 3 ) Méthode selon la revendication 1, caractérisée en ce que le courant d'air chaud dirigé sur ladite bande (20) est à une température comprise entre 65 C et 105 C. 4 ) Méthode selon la revendication 1, caractérisée en ce que le courant d'air chaud dirigé vers ladite bande (20) est à une vitesse comprise entre environ300 et 1220m/mn (1000 et 4000 pieds par minute) 5 ) Méthode selon l'une quelconque des revendications 20. 1 à 4, caractérisée en ce que on dépose une pluralité d'articles (1) en pile (21), après avoir fixé une bande (20) thermoélasti- fiable sur une portion latérale de chacun d'eux, lesdites por- tions latérales de chaque article (1) étant alignées, avec pos- sibilité de mouvement, l'unepar rapport à l'autre, le courant d'air chaud étant dirigé vers lesdites portions latérales afin de les entraîner en oscillation. 6 0) Appareil pour le traitement d'articles, notamment d'articles de vêtement, présentant une portion latérale (5) por- tant une bande thermolastifiable (20), permettant de rendre ladite bande (20) élastique, caractérisé- en ce qu'il comprend: - un four (30) dont les parois (31,32,33,34,35,36) définissent une chambre intérieure (37), une entrée et une sor- tie (38,38) de la chambre (37); - un premier (50) et un second (51) tapis roulant, espacés, s'étendant chacun à travers l'entrée (38) et la sortie (38) de ladite chambre (37), lesdits tapis roulants (50,51) étant disposés de façon à entraîner entre eux une pile (21) d'articles (1) disposés avec leurs portions latérales (5) ali- gnées débordant desdits tapis roulant (50,51); - des moyens (60,66)de guidage d'un courant d'air chaud en direction desdites portions latérales (20) des articles (1) transportés entre lesdits tapis roulants (50,51), lesdits moyens (60,66)étantmmntés de façon à diriger le courant d'air selon un premier angle et un second angle d'inclinationsopposéespar rapport au plan de chacune des bandes (20) desdits articles (1) de façon à provoquer une oscillation desdites portions latérales (5); - - des moyens (70) de soufflage desdits courants d'air chaud à l'intérieur de la chambre (37) et à travers lesdits moyens (60,66)de guidage du courant d'air chaud.