Brevet FR2563502A1 — publié le 19851031

La présente invention concerne un dispositif pour le con- ditionnement et la conservation sous vide, en emballage plas- tique, de produits stérilisés, notamment du linge, dans un autoclave, du type comprenant un casier-support, dont au moins une des faces verticales présente des fentes horizontales espacées verticalement, des moyens pour supporter des sacs, en matière plastique imperméable à l'air, en position horizon- tale à l'intérieur du casier-support, chaque sac ayant une extrémité ouverte qui passe à travers une des fentes horizon- tales du casier-support, et des moyens de compression et de scellement associés aux fentes pour sceller les extrémités ouvertes des sacs, chaque moyen de compression et de scelle- ment comprenant une paire de barres horizontales parallèles, qui définissent entre elles l'une desdites fentes et dont l'une au moins est mobile par rapport à l'autre, et un moyen d'actionnement pour déplacer la barre mobile entre une première position dans laquelle les deux barres de chaque paire sont espacées l'une de l'autre, et une sedonde position dans la- quelle les deux barres de chaque paire sont pressées l'une contre l'autre. Un dispositif de ce type est déjà connu par le brevet fran- çais no 2 419 883 (US n 4 242 852) de la demanderesse. Par rapport au dispositif décrit dans le brevet US 3 925 961 de la demanderesse, le dispositif décrit dans le brevet français 2 419 883 avait pour but: 1. d'augmenter la productivité du matériel en réduisant la durée d'attente entre deux cycles consécutifs de stérili- sation dans l'autoclave; 2. de fournir un système moins complexe et moins fragile du point de vue mécanique, compte tenu des rudes conditions qui règnent dans un autoclave; 3. de permettre un chargement horizontal des sacs afin d'éviter que ceux-ci ne s'affaissent et ne se déforment dans l'autoclave sous l'effet de la chaleur et de leur propre poids. Dans le brevet français ne 2 419 883, les moyens d'actionne- ment associés aux barres mobiles des moyens de compression et de scellement sont constitués par des joints gonflables. Les joints gonflables ont plusieurs avantages. Ils permettent d'obtenir une pression uniforme sur toute la longueur des barres des moyens de compression et de scellement, ce qui est l'une des conditions essentielles pour obtenir un scellement correct des sacs et pour garantir que les produits contenus dans ceux- ci resteront stériles jusqu'au moment de leur utilisation. En outre, les joints gonflables ont un faible encombrement en hauteur, ce qui permet de les disposer entre deux paires de barres de compression et de scellement. Il en résulte que, pour un casier ayant une hauteur donnée, il est possible de traiter simultanément un grand nombre des sacs disposés horizontale- ment et empilés les uns au-dessus des autres, contribuant ainsi à augmenter la productivité du dispositif de conditionnement et de stérilisation. Toutefois, les joints gonflables capables de résister aux rudes conditions qui règnent dans un autoclave, ne permettent pas d'obtenir en même temps une course importante des barres mobiles des moyens de compression et de scellement et une pression de scellement importante, cette dernière étant aussi une condition essentielle pour obtenir un scellement correct. A titre indicatif, les joints gonflables utilisés dans le dispositif décrit dans le brevet français no 2 419 883, ne permettaient qu'une faible course desdites barres mobiles, de l'ordre de 2mm, de sorte que la fente formée entre chaque paire de barres n'a qu'une faible largeur. A l'usage, il s'est avéré que ceci présentait plusieurs inconvenients. En effet, avant la stérilisation, les sacs en matière plastique sont relativement mous, de sorte qu'il est difficile d'introduire leurs extrémités ouvertes dans des fentes de largeur aussi faible. En outre, la faible largeur des fentes gêne la pénétra- tion de la vapeur dans les sacs et leur mise sous vide. Ceci conduit à une moins grande sécurité de stérilisation et im- pose par conséquent un temps de stérilisation plus élevé pour être sûr d'obtenir une bonne stérilisation. Il s'en suit que la durée totale du cycle de conditionnement et de stérilisa- tion est plus longue, ce qui affecte défavorablement la pro- ductivité du dispositif de conditionnement et de stérilisation. La présente invention a donc pour but de fournir, dans un dispositif de conditionnement et de stérilisation du type susindiqué, un moyen d'actionnement permettant d'obtenir une course de la barre mobile de chaque paire de barres plus im- portante qu'avec un joint gonflable, tout en fournissant une pression uniforme sur toute la longueur des barres et pou- vant être logé entre deux paires de barres sans augmenter sen- siblement la distance verticale entre deux paires de barres et, par suite, sans réduire le nombre de sacs qu'il est possible de disposer horizontalement les uns au-dessus des autres dans un casier de hauteur donnée. A cet effet, le dispositif de conditionnement et de con- servation selon la présente invention est caractérisé en ce que le moyen d'actionnement comprend un actionneur linéaire dont le sens de mouvement est parallèle à la direction longi- tudinale des fentes horizontales, et un mécanisme de conversion apte à convertir le sens de mouvement de l'actionneur linéaire en un mouvement orienté perpendiculairement à la direction longitudinale des fentes, et qui agit en deux points longitudi- nalement espacés de la barre mobile, l'arrangement étant tel que le déplacement de la barre mobile entre ses première et seconde positions soit d'au moins 5mm. L'invention sera maintenant décrite en faisant référence aux dessins annexés sur lesquels: La figure 1 est une vue en perspective d'un casiersupport conforme à la présente invention. La figure 2 est une vue en élévation latérale montrant, avec des arrachements, une partie de l'une des parois latérales verticales du casier-support de la figure 1. Les figures 3, 4, 5 et 6 sont des vues en coupe respective- ment suivant les lignes III-III, IV-IV, V-V et VI-VIb lafigure 2. La figure 7 est une vue semblable à la figure 2 montrant une variante de réalisation de la présente invention. Le casier-support 1 représenté sur la figure 1 a en gros une forme parallelépipédique. Il a une ossature comprenant un cadre rectangulaire horizontal supérieur 2, un cadre rectangulaire horizontal inférieur 3 pourvu de roulettes 4 pour faciliter l'introduction du casier-support 1 dans un autoclave (non montré),un cadre rectangulaire vertical 5 et deux montants verticaux d'angle 6. Chacun des deux cadres 2 et 3 comprend deux côtés longitudinaux 2a et 3arespective- ment et deux côtés transversaux 2b et 3b, respectivement. Le cadre 5 est composé de deux montants verticaux 5a et de deux -10 traverses horizontales 5b qui entretoisent les côtés longitu- dinaux 2a et 3a des cadres 2 et 3 en leur milieu. Les côtés des cadres 2, 3 et 5 et les montants 6 peuvent être par exemple constitués par des profilés métalliques à section en L ou U. A chacun des deux montants 6 sont fixées, par une de leurs extrémitéa, des barres parallèles horizontales 7, les barres extrêmes étant aussifixées aux ctés 2b et 3b des cadres 2 et 3. A chaque barre 7 ou 7a est associée une barre horizontale 8, qui est parallèle à la barre 7 corresporndante et qui définit avec-elle une fente 9 ouverte à une extremité,-c'est-à-dire à l'extrgmité opposée au montant 6. A l'intérieur du casier-support 1 sont disposées des claies 11 qui sont supportées à leux deux extrémités par les barres fixes7 et, en leur milieu, par les montants 5a du cadre 5. Afin de donner une plus grande rigidité au casier-support 1, les claiOell peuvent être fixées rigidement aux barres 7 et aux montants 5a. Les claiEll sont prévues pour supporter, en position horizontale, des sacs (non montrés) en une matière plastique imperméable à l'air, contenant les produits, par exemple du linge, devant être stérilisés. Chaque sac a une extrémité ouverte qui peut être engagée dans l'une des fentes 9. Pour permettre le scellement des sacs à la fin d'un cycle de stérilisation, chaque barre 8 peut être pressée contre la barre fixe 7 ou 7a y associée par un dispositif d'actionnement qui sera décrit plus loin. En outre, au moins l'une des deux barres 7 et 8 de chaque paire de barres associées, par exemple la barre 7, porte un organe de scellement 12 (figures 2 et 4 à 6) qui s'étend pratiquement sur toute la longueur de la barre 7 dans la fente 9. Chaque organe de scellement 12 peut.tre..par exemple constitué par une résistance électrique chauffante montée de façon connue en soi dans un support isolant qui est fixé rigidement à la barre 7. Les résistancesélectriques chauffantes sont alimentées en courant de façon connue par des conducteurs reliés à un circuit d'alimentation (non montré) qui est commun à toutes les résistances électriques chauffantes et qui est porté par le casier-support 1. Ce circuit d'alimenta- tion peut lui-meme etre raccordé, par un câble souple d'ali- mentation, à une prise de courant située à l'intérieur de l'autoclave après que le casier-support 1 a été introduit dans ledit autoclave. Comme on l'a déj indiqué plus haut, chaque barre 8 peut être déplacée et pressée contre la barre fixe 7 y associée par un dispositif d'actionnement qui sera maintenant décrit en faisant référence aux figures 2 à 6. Le dispositif d'actionne- ment comprend essentiellement un actionneur linéaire 13 dont le sens de mouvement est parallèle à la direction longitudinale de la fente 9, et un mécanisme de conversion 14 apte à con- vertir le sens de mouvement de l'actionneur linéaire 13 en un mouvement qui est perpendiculaire à la direction longitudinale de la fente 9. Afin d'obtenir une pression uniforme sur toute la longueur de la fente 9, le mécanisme de conversion 14 agit en deux points longitudinalement espacés de la barre 8. Comme cela est plus particulièrement visible dans les figures 2 et 3, le mécanisme de conversion 14 comprend deux cames 15, en forme de rampe, qui sont situées respectivement près des extrémités de la barre mobile 8, et deux galets 16 qui sont associés respectivement aux cames 15. Comme cela est plus 3o particulièrement visible dans les figures 2 et 5, les cames sont fixées par des vis 17 à la barre mobile 8, tandis que les galets 16 sont portés par une barre de commande 18 qui s'6tend horizontalement entre la barre mobile 8 et la barre i.xCe 7 souú- jacente d'une autre paire de barre parallèles horizontales 7 et 8 et qui est accouplée par un axe 19 à l'organe ie commande 21 de l'actionneur linéaire 13. Comme cela est plus particulièrement visible dans la figure 3, chacune des deux extrémités de la barre de commande 18 se présente sous la forme d'une fourche entre les deux branches de laquelle l'un des deux galets 16 est monté rotatif au moyen d'un axe 22. Deux autres galets 23 (figures 2 à 4) sont également montés rotatifs sur des axes 24 aux deux extrémités de la barre de commande 18, respectivement, et permettent à celle-ci de rouler sur la face supérieure de la barre fixe 7 sous-jacente.- Comme montré dans la figure 2, l'actionneur linéaire 13 est fixé au montant 6 par des vis 25. Bien que l'actionneur linéaire 13 pourrait être constitué par un vérin pneumatique ou hydraulique, il est de préférence constitué par un électro- aimant. En effet, dans ce cas, on peut prévoir une seule source d'énergie pour faire fonctionner les résistances électriques chauffantes 12 et les actionneurs linéaires 13. Ceci représente une simplification appréciable sur le plan du matériel par rapport aux dispositifs décrits dans le *brevet français n 2 419 883 et dans le brevet américain n0 3 925 961, puisqu'il n'est plus nécessaire d'avoir une source de fluide sous pression. En outre, puisqu'il n'est plus nécessaire d'amener un fluide sous pression jusque dans la chambre de l'autoclave, on diminue les risques de défaut d'étanchéité. A cet égard, on rappelera que, au cours du cycle de stérilisation, la chambre de l'autoclave est mise sous vide et que toute solution de continuité dans les parois de la chambre de l'autoclave, notamment pour amener dans celle -ci une énergie quelconque hydraulique, pneumatique ou électrique, constitue une source possible de défaut d'étancléité. Lorsque l'électro-aimant 13 est excité, le noyau plongeur de l'électroaimant, qui constitue l'organe de commande 21 de l'actionneur linéaire, exerce une traction sur la barre de commande 18. Il en résulte que les galets 16 exercent sur les rampes des deux cames 15 une poussée dirigée perpendicu- lairement à la surface des rampes. La composante horizontale de cette poussée a tendance à déplacer la barre mobile 8 vers le montant 6. Ceci est empêché par un galet 26 monté rotatif sur un axe 27 à l'extrémité de la barre 8 qui est adjacente au montant 6. La composante verticale de la poussée susmentionnée a pour effet de déplacer la barre 8 vers le haut et de la presser contre la barre fixe 7 sus-jacente. Dans la forme d'exécution représentée sur la figure 2, les rampes des cames 15 sont inclinées à environ 450. Il en résulte qu'à une course horizontale donnée du noyau plongeur 21 de l'électro-aimant 13 correspond une course verticale de même longueur de la barre mobile 8. Les rampes des cames 15 pourraient avoir bien entendu une pente différente de 45 . Avec une pente plus importante, on obtiendrait pour une course donnée du noyau plongeur 21 une course plus importante de la barre mobile 8, mais une force de pression plus faible contre la barre fixe 7 sus-jacente. Inversement, avec une pente plus faible, on obtiendrait, pour ladite course donnée du noyau plongeur 21, une course plus faible de la barre mobile 8, mais une force de pression plus importante contre la barre fixe 7 sus-jacente. La puissance électrique de l'électro-aimant 13, la longueur de la course de son noyau plongeur 21 et la pente des cames 15 sont choisies de manière à obtenir une course d'au moins 5mm de la barre mobile 8 et une pression de cette dernière contre la barre fixe 7 sus- jacente suffisante pour le scellement des sacs en matière plastique. Deux plaques 28 sont fixées respectivement de part et d'autre de chaque barre mobile 8 par des vis-29. Chaque paire de plaques 28 s'étend vers le bas à partir de la barre mobile 8 correspondante et chevauche partiellement la barre fixe 7 sous-jacente avec les c8tés de laquelle les plaques 28 sont en contact glissant. Ainsi, les plaques 28 servent non seule- ment à protéger le mécanisme d'actionnement 14, mais aussi à guider les mouvements verticaux de la barre mobile 8. Dans la figure 7, on a représenté une autre forme d'exécu- tion de la présente invention dans laquelle les éléments qui sont identiques ou qui jouent le même r8le que dans le mode de réalisation précédent sont désignés par les mêmes numéros de référence et ne seront pas décrits à nouveau en détail. La forme d'exécution représentée dans la figure 7 diffère de celle représentée dans les figures 2 à 6 en ce que chaque barre de commande i8 est disposée entre deux barres mobiles 8 appartenant respectivement à deux paires adjacentes de barres horizontales parallèles. Ainsi, chaque barre de commande 18 peut actionner simultanément deux barres mobiles 8. Chaque barre mobile 8 peut être associée à une barre fixe 7 pour former entre elles une fente 9 comme montré dans la figure 7, ou elle pourrait être associée à une autre barre mobile 8 pour former la fente 9. Les deux barres mobiles 8 et la barre de commande 18 y associée sont montées entre deux plaques verticales parallèles 31, de forme rectangulaire allongée, qui sont fixées au moins à une extrémité au montant 6. Des entretoises 32 et 33 maintiennent entre les deux plaques 31 un espacement juste un peu plus grand que la largeur des barres mobiles 8. Deux ressorts 34 sont attachés aux deux barres mobiles 8 et sollicitent celles-ci l'une vers l'autre et vers la barre de commande 18. Cette dernière comporte au moins une fente longitudinale 35 qui coopère avec deux galets 36 montés rotatifs sur des axes 37 qui sont portés par les deux plaques 31, pour obliger la barre de commande 18 à se déplacer dans le sens horizontal quand l'actionneur linéaire 13 y associé est activé. Une autre différence entre le mode de réalisation représenté sur la figure 7 et celui représenté sur les figures 2 à 6 ré- side en ce que les galets 16 sont portés par les barres mobiles 8, tandis que les cames en forme de rampe 15 sont portées ou font partie intégrante de la barre de commande 18. Il va de soi que les formes d'exécution de la présente in- vention qui ont été décrites ci-dessus ont été données à titre d'exemple 9urement indicatif et nullement limitatif, et que de nmbreuses modifications peuvent être facilement apportées par l'homme de l'art sans pour autant sortir du cadre de la présente invention. C'est ainsi notamment que, au lieu que chaque barre de commande 18 soit accouplée à un actionneur linéaire respectif 13, toutes les barres de commande 18 situées d'un même c6té du casier-support 1 pourraient être accouplées à un seul et unique actionneur linéaire. En outre, au lieu de prévoir des claies fixes 11 pour supporter en position horizontale les sacs en matière plastique à l'intérieur du casier-support 1, on pourrait aussi prévoir un ou plusieurs casies auxiliaires pouvant être inserrés et extraits du casier-support 1 d'une manière analogue à ce qui est décrit dans le brevet français n 2 419 883. Les fentes 9 sont de préférence ouvertes à une extrémité et leur extrémité ouverte est de préférence évasée comme cela est clairement visible dans les figures 2 et 7. Toutefois, si on le désire, les fentes 9 pourraient être fermées à leurs deux extrémités. REVENDICATIONS 1. Dispositif pour le conditionnement et la conservation sous-vide, en emballage plastique, de produits stérilisés, notamment du linge, dans un autoclave, comprenant un casier- support (1), dont au moins une des faces verticales présente des fentes horizontales (9) espacées verticalement, des moyens (11) pour supporter des sacs, en matière plastique imperméable à l'air, en position horizontale à l'intérieur du casier- support, chaque sac ayant une extrémité ouverte qui passe à travers une des fentes horizontales (9) du casier-support, et des moyens dé compression et de scellement (7, 8, 12-14) associés aux fentes pour sceller les extrémités ouvertes des sacs, chaque moyen de compression et de scellement comprenant une paire de barres horizontales parallèles (7 et 8), qui dé- finissent entre elles l'une desdites fentes (9) et dont l'une au moins est mobile par rapport à l'autre, et un moyen d'actionnement (13, 14) pour déplacer la barre mobile (8) entre une première position dans laquelle les deux barres (7 et 8) de chaque paire sont espacées l'une de l'autre, et une seconde position dans laquelle les deux barres de chaque paire sont pressées l'une contre l'autre, caractérisé en ce que le moyen d'actionnement (13, 14) comprend un actionneur linéaire (13) dont le sens de mouve- ment est parallel à la direction longitudinale des fentes horizontales (9) , et un mécanisme de conversion (14) apte à convertir le sens de mouvement de l'actionneur linéaire (13) en un mouvement orienté perpendiculairement à la direction longitudinale des fentes, et qui agit en deux points longitu- dinalement espacés de la barre mobile (8), l'arrangement étant tel que le déplacement de la barre mobile (8) entre la première et la seconde positions soit d'au moins 5mm. 2.Dispositif selon la revendication 1, dans lequel chaque paire de barres horizontales parallèles (7 et 8) comprend une barre mobile (8) et une barre fixe (7), caractérisé en ce que le mécanisme de conversion (14) comprend une paire de cames (15) en forme de rampe, qui sont situées respectivement près des extrémités de la barre mobile (8), et une paire de galets (16) associés respectivement alxcites cames, l'une desdites paires de cames et de galets étant portée par ladite barre mobile (.8), l'autre paire étant portée par une barre horizontale de commande (18) accouplée à l'actionneur linéaire (13). 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que la barre horizontale de commande (18) s'étend entre la barre mobile (8) de l'une des paires de barres horizontales parallèles et la barre fixe (7) d'une paire adjacente de barres horizontales parallèles, et en ce que l'une des deux barres, à savoir la barre de commande (18) et la barre fixe (7) de la paire ad- jacente de barres horizontales parallèles comporte au moins deux galets (23) espacés longitudinalement, qui sont en con- tact avec une surface horizontale de roulement de l'autre des deux barres (7 et 18). 4. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que la barre de commande (18) est disposée entre deux barres mobiles (8) appartenant respectivement à deux paires adjacentes de barres horizontales parallèles, la barre de commande (18) et les deux barres mobiles (8) y associées étant montées entre deux plaques verticales parallèles (31), de forme rectangulaire allongée, qui sont fixées au moins à une extrémité à un montant vertical (6) du casier-support (1)e en ce que des ressorts (34) attachés aux deux barres mobiles (8) sollicitent celles-ci vers la barre de commande (18) située entre elles, et en ce que des moyens coopérants de guidage (35 et 36) sont prévus respective- ment sur la barre de commande (18) et sur au moins une des deux plaques verticales parallèles (31) pour obliger la barre de commande(18) à se déplacer dans le sens horizontal quand 3 l'actionneur linéaire (13) y associé est activé. 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que l'actionneur linéaire (13) est fixé à un montant vertical (6) du casier-support (1) près d'une extrémité de la barre mobile (8) et, lorsqu'il est activé, excerce sur la barre de commande (18) une force dirigée vers ledit montant vertical (6), et en ce que la barre mobile (8) comprend, à son extrémité adjacente audit montant (6), un galet (26) apte à rouler sur une surface verticale de roulement du montant (6). 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que l'actionneur linéaire (13) est un électro-aimant.