Brevet FR2571382A1 — publié le 19860411

La présente invention concerne un dispositif pour réduire ou supprimer les pertes d'éthanol au cours des opérations de stoc âge et (ou) de vieillissement des eaux-de-vie en fbts de bois ou tous autres récipients en bois. Habituellement les eaux-de-vie sont stockées dans des fûts ou foudres en bois placés dans des magasins non clos où l'air ambiant se renouvelle. Ce stockage peut durer plusieurs années pour réaliser l'opération de vieillissement souhaitée. Les effets positifs de ce stockage sont entre autres - l'élimination d'une partie des composés volatils (aldéhydes ou esters volatils p; ex.)-préférentiellement à l'éthanol par entrainement dans l'air a la surface du fût. - un transfert de l'oxygène de l'air ambiant à travers la paroi en bois du fût. L'oxygène réagit avec certains composés du bois (dérive's de la lignine entre autres) pour constituer des molécules dissoutes responsables en partie de la couleur et du goût des eaux-de-vie vieillies. Les effets négatifs de ce stockage sont - principalement les pertes en éthanol dans l'air ambiant, non récupérées. Ces pertes représentent 1 à 7 % de l'éthanol pur mis en oeuvre par an, selon les conditions climatiques et d'aération. Ce qui correspond à une perte financière importante. - accessoirement un transfert de l'eau, contenu dans l'air, dans l'eau-de-vie. Ceci provoque un abaissement du degré alcoolique de l'eau-de-vie, parfois préjudiciable. La présente invention se propose de supprimer ou réduire les inconvénients du stockage traditionnel en conserv ant les avantages. Le dispositif objet de l'invention comprend - un ensemble d'enveloppes étanches à l'oxygène, à l'azote, a l'air,emprisonnant les fûts à ltexception des orifices d'alimentation et de vidange (Figure 1). - un réseau de canalisation permettant de maitriser en permanence l'ambiance au voisinage des fûts. Ce réseau est relié à des matériels de production d'air, d'oxygène, d'azote, côté amont et à un matériel de récupération de l'éthanol dans les gaz véhiculés et de vide côté aval (Figure 2). - un nombre de vannes suffisant pour isoler à volonté chaque fût et chaque enveloppe vis-à-vis du réseau. Les enveloppes peuvent être en matériaux plastiques sou ples et transparents, thermosoudables. Ce qui permet une mise en oeuvre facile et peu onéreuse dans les chais existants. L'enveloppe trtnsparente permet également de constater d'éventuelles fuites- d'alcool. Cette même enveloppe souple permet de conserver une manipulation identique des fûtes. Le matériel de récupération de l'éthanol dans les gaz véhiculés peut être constitué par une colonne à plateaux équipés de calottes - plateaux étanches - Les gaz sont lavés par de l'eau circulant à contre courant. Le débit d'eau sera proportionnel au débit de gaz transféré de façon à obtenir en bas de colonne une dilution alcoolique à degré constant. Cette dilution alcoolique sera travaillée dans un atelier séparé pour que l'on obtienne un alcool concentré qui sera réintégré dans les stockages. Au cours de cette opération de distillation les impuretés nuisibles seront éliminées. Grâce à l'ensemble des matériels décrits ci-dessus plusieurs opérations peuvent être conduites en fonction des- ob- jectifs à atteindre : (description non limitative). 1/ Elimination des composés volatils non souhaitables (cette opération peut être faite en phase préliminaire). Une circulation d'air est définie autour des fAts, en permanence, ou de façon cyclique. Les produits volatils et une partie de l'éthanol sont entrainés. L'éthanol est récupéré dans sa quasitotalité au niveau de la colonne de lavage des gaz. 2/ Apport d'oxygène. Les enveloppes concernées peuvent être mises en faible dépression (dégonflées) par le réseau aval. Une fois isolées ces enveloppes étanches seront remplies "regonflees" d'un mélange de composition définie oxygene-azote. La teneur en oxygène sera plus ou moins importante en fonction de la rapidité et de l'importance des transferts souhaitées. Dans le temps, seuls des appoints d'oxygène peuvent être effectués. Au cours de cette deuxième opération, quand l'ambiance d'azote n'est pas renouvelée, les pertes en éthanol par stripping sont nulles. Les diverses opérations de maitrise de l'ambiance entre fûts et enveloppes peuvent être conduites en fonction d'analyses comparatives des eaux-de-vie contenues dans les fûts sous enveloppes et de l'eau-de-vie contenue dans un fût placé à l'air libre ou en fonction de critères analytiques à obtenir selon l' & e des eaux-de-vie. Ce dispositif peut s'appliquer par l'un ou l'autre de ses aspects à la réduction ou à la suppression des pertes en éthanol au cours des opérations de stockage et (ou) de -vieillisse- ment de solutions éthanoliques diverses : vins, vins vinés, alcools à haut et moyen degrés par exemple, stockés en fûts de bois ou tous autres récipients en bois. Revendications 1/Dispositif pour réduire ou supprimer les pertes d'éthanol au cours des opérations de stockage et (ou) de vieillissement des eaux-de-vie en fûts de bois ou tous autres récipients en bois caractérisé par le fait qu'il comporte un ensemble d'enveloppes étanches à l'air, l'oxygène, l'azote (une enveloppe par fut ou récipient) délimitant un espace et une ambiance autour de chaque fût ou récipient, enveloppes isolées par vannes, et reliées à un réseau de canalisations permettant côté amont d'apporter ou de ltair ou de l'oxygène ou de l'azote ou un mélange de ces gaz et côté aval d'extraire vers un dispositif de lavage et (ou) de vide, les gaz situés entre récipient et enveloppe. 2/Dispositif selon la revendication 1 caractérisé par le fait qu'une circulation de gaz peut entre établie entre fût ou récipient et enveloppe, le gaz étant transféré vers un dispositif de récupération d'éthanol. 3/ Dispositif selon la revendication 1 caractérisé par le fait que les enveloppes peuvent être isolées côté aval et reliées côté amont à des matériels de production d'air, d'oxygène ou d'azote. 4/ Dispositif selon la revendication 1 caractérise par le fait que les enveloppes peuvent être isolées côté aval - et côté t amont 5/Dispositif selon la revendication 1 caractérisé par le fait que les enveloppes peuvent être isolées côté amont et reliées côté aval à un dispositif de mise sous vide (légère dépression).