Brevet FR2568544A1 — publié le 19860207

La consommation de produits alimentaires préparés crus, cuits ou précuits a pris, ces dernières années, une grande importance, mais afin que ces produits conservent, d'une part, leur saveur et, d'autre part, soient dans un état d'hygiène parfaite, on est amené à les placer dans des emballages sous vide ou des emballages contenant un gaz neutre acceptable tel que l'azote ou le C02. La conservation de ces produits agro-alimentaires placés sous vide étant de l'ordre de quelques jours à quelques semaines puisqu'ils sont normalement conservés dans la partie basse d'un réfrigérateur ou dans des vitrines réfrigérées de magasins d'alimentation, on est donc amené à faire très attention à leur présentation et à leur qualité afin de satisfaire l'hygiène et le client. Dans les machines existantes on se contente de réaliser un vide dont la valeur est fixée empiriquement soit par l'utilisateur, soit par la performance propre à la machine. Cette valeur de vide ne prenant pas en compte précisément la température du produit à emballer, on risque soit de dépasser le point de vapeur du produit donc de le déshydrater, soit de ne pas atteindre une valeur de vide suffisante pour une bonne conservation. I1 va de soi que cet empirisme ne permet pas d'assurer une garantie de bonne conservation du produit lorsque la température de celuici varie en cours de travail ou qu'elle est relativement élevée par rapport à l'ambiante car alors la pression correspondant au point de tension de vapeur est très rapidement atteinte par la machine et très mal contrôlée, ceci interdi- sant pratiquement l'emballage sous vide de produits chauds. La présente invention a pour objet de remédier aux divers inconvénients cités -ci-dessus de façon que la présentation des produits alimentaires préparés, cuits ou précuits ou meme crus, soit très bonne, attrayante et que l'eau qu'ils contiennent soit gardée intégralement afin d'éviter leur dessiccation. L'invention a donc pour objet de réaliser une machine fonctionnant pratiquement automatiquement pour effectuer le vide dans l'emballage sans atteindre le point de tension de vapeur du fluide contenu avec ou dans le produit agroalimentaire dans l'emballage à sceller et si nécessaire à ce moment d'injecter un gaz neutre compatible tel que l'azote ou le C02 avec le produit agro-alimentaire. Conformément à l'invention, le compartiment de tra- vail contient à sa partie inférieure un containeur à parois minces, réalisé en une matière ayant une très bonne conductibilité thermique et contenant un fluide de caractéristiques physiques compatibles avec cella du fluide contenu dans le produit placé dans le sachet de protection de façon que, lors de la déformation de tout ou partie du containeur du fait du changement d'état du fluide qu'il contiens à son point de tension de vapeur, dû au niveau de vide atteint, on contrôle ce niveau de vide, on introduit, si nécessaire, un gaz neutre dans le sachet et finalement on scelle ce sachet à l'aide de la machine à sceller. Suivant une autre caractéristique de l'invention, le fluide contenu dans le containeur est de l'eau dégazée additionnée ou non de produits formant une solution dont la courbe de tension de vapeur soit décalée d'une valeur choisie par rapport à celle de l'eau et ne présentant pas de risque de gel dans les conditions normales d'utilisation ou d'environnement. Diverses autres caractéristiques de l'invention ressortent d'ailleurs de la description détaillée qui suit. Une forme de réalisation de l'objet de l'invention est représentée, à titre d'exemple non limitatif, au dessin annexé. La fig. 1 est une élévation schématique, en coupe, de la mac-hine permettant l'emballage sous vide de produits agro-alimentaires. La fig. 2 montre la courbe, pression et température indiquant le point de tension de vapeur correspondant au vide à réaliser. Le fig. 3 montre un exemple de réalisation du containeur. A la fig. 1, on a représenté schématiquement une structure 1, par exemple de forme parallélépipèdique rectangle, qui se compose d'un bac inférieur 2 recouvert par un couvercle 3 qui s'adapte sur le bac 2 parfaitement entre les deux éléments ; un joint périphérique 3a assure l'étanchéité de l'enceinte 8 qui est ainsi hermétique. Bien entendu cette enceinte 8 est réalisée par une construction supportant la différence existant entre la pression atmosphérique et la basse pression pouvant régner à l'intérieur de l'enceinte hermétique 8. L'enceinte 8 est accolée à un compartiment 4 dans lequel est placé un groupe de refoulement d'air ou pompe à vide 5 entralné par un moteur électrique. Ce groupe repose sur une console 6 solidaire de la paroi vert i- cale droite du bac 2.La paroi 7, séparant le compartiment moteur 4 de l'enceinte 8 porte, à sa base, un interrupteur 9 qui contrôle, d'une part, l'électrovanne 20 ouzos la pompe à vide 5 et, d'autre part, si nécessaire, le dispositif d injection de gaz neutre. Un containeur 10 est maintenu au-dessus du fond 2a du bac inférieur 2 par des supports isolants 11, 12. Ce containeur 10 réalisé en un matériau bon conducteur de la chaleur et à parois minces présente, à son extrémité îOa , une paroi capable de se déformer, du fait du passage à l'état gazeux d'une partie du liquide contenu dans le containeur 10. Finalement, la machine contient dans sa partie gauche une machine à sceller 14, mobile verticalement et travaillant avec une enclume 15 fixée sur un socle 16 solidaire du fond 2a du bac inférieur 2. En plus, le compartiment 4 fermé, à sa partie supérieure par une plaque 4a, est relié au compartiment de travail 8 par une électrovanne 20 puis la pompe à vide est reliée à l'atmosphère par un canal de refoulement 21. Le couvercle 3 mobile, par exemple monté sur charnières, peut être relevé afin de placer le sachet S contenant le produit agro-alimentaire GA sur le dessus du containeur 10, l'extrémité du sachet S étant placée entre 11 enclume 15 et la machine à sceller 14. Après avoir refermé le couvercle 3 et donc rendu l'enceinte étanche on alimente le moteur de la pompe à vide 5 es/ou l'électrovanne 20 et ainsi on fait le vide à l'intérieur de l'enceinte 8 et du sachet S jusqu'au moment où la déformation de la partie déformable iOa du containeur 10 ferme l'interrupteur 9 qui, au moyen d'un dispositif à relais ou électronique, interrompt l'alimentation du moteur de pompe à vide 5, et/ou commande l'électrovanne 20, et provoque si nécessaire, par un dispositif non représenté et connu l'injection dans l'extrémité ouverte du sachet S d'un gaz neutre compatible, par exemple de l'azote ou du C02, puis actionne la machine à sceller 14 qui ferme définitivement le sachet S. A la fig. 3, on a représenté un mode de réalisation du containeur 10 montrant une plaque 22 présentant à la fois une bonne conductibilité thermique et une faible inertie thermique en contact avec, d'une part, le sachet S contenant le produit à emballer GA es, d'autre part, le liquide L1 de façon à transmettre rapidement la température de GA vers L1. Le liquide L1 se trouve dans des canaux formés dans un support 23 en matériau isolant pour éviter la migration calorifique de L1 vers, par exemple, le fond de l'enceinte 2a et réciproquement. Les canaux contenant le liquide L1 communiquent avec une membrane souple 24 qui est normalement en contact étroit avec le liquide L1 afin que la pression régnant dans l'enceinte de travail 8 soit intégralement transmise au liquide L1. Lorsque la pression dans l'enceinte 8 atteint la valeur correspondant au point de sension de vapeur imposé par la tem- pérature prise par le liquide b1, suivant lacourbe de la fig.2, une partie du liquide L1 se vaporise, ce qui entrain une déformation de la membrane que l'on détecte à l'aide d'un dispositif électrique de détection 9. Bien que l'on ait indiqué que le dispositif de commande soit électrique avec l'interrupteur 9 et relais ou circuits électroniques, on peut également utiliser des circuits à commande mécanique, optique ou optoélectrique. On peut ajouter, en plus de ces dispositifs d'ordre automatique des indicateurs mécaniques et à aiguille cadran, des détecteurs de proximité, des barrières lumineuses et des capteurs photoélectroniques pour compléter la sécurité de la machine permettant l'emballage sous vide de produits comestiblesv en général agro-alimentaires, mais pouvant être d'autres produits, par exemple des produits de transforma tion par la chimie, utilisés comme aliments pour humains ou pour animaux. REVENDICATIONS 1 - Machine permettant l'emballage sous vide garantissant la conservation des qualités des produits, en général agro-alimentaires, constituée par une structure 1 contenant d'un côté un groupe moteur d'aspiration à pompe à vide 5 placé dans un compartiment séparé 4 et de l'autre côté du bac inférieur 2 une machine à sceller 14-15, caractérisée en ce que l'enceinte étanche 8 contient à sa partie inférieure un containeur 10 , réalisé en une matière ayant une très bonne conductibilité thermique et contenant un fluide de caractéristiques physiques compatibles avec celles du produit placé dans l'emballage S de façon que lors de la déformation de tout ou partie du containeur 10 du fait du changement d'état au point de tension de vapeur du fluide L1 contenu dans ce containeur, on contrôle à l'aide d'un système approprié le niveau de vide atteint dans l'enceinte 8, puis on introduit, si nécessaire, un gaz neutre dans l'embal- lage S et finalement on scelle cet emballage à l'aide de la machine à sceller 14-15. 2 - Machine selon la revendication 1, caractérisée en ce que le fluide L1 contenu dans le containeur 10 soit un liquide à pression et température ambiante. 3 - Machine selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisée en ce que le liquide L1 possède une courbe de tension de vapeur voisine de celle de l'eau dans les limites correspondant aux conditions d'utilisation. 4 - Machine selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que le liquide L1 peut être de l'eau dégazée éventuellement additionnée d'un produit formant une solution dont la courbe de tension de vapeur soit décalée par rapport à celle de l'eau. 5 - Machine selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisée en ce que la solution liquide L1 soit telle qu'elle ne gèle pas dans les conditions normales d'utilisa- tion ou d'environnement. 6 - Machine selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que le containeur 10 est constitué d'une partie présentant une bonne conductibilité thermique et de faible inertie thermique en contact d'une part avec le produit à emballer, d' autre part: avec le fluide L1. 7 - Machine selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisée en ce que la partie déformable du containeur soit constituée par exemple par une membrane qui transmet la pression régnant dans l'enceinte 8 au fluide L1 et se déforme au point de changement d'état du fluide L1. 8 - Machine selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisée en ce que le containeur peut être constitué d'un ensemble de zones réparties dans l'enceinte 8 et reliées entre elles et à la membrane des canaux remplis du fluide L1.