Brevet FR2572502A1 — publié le 19860502

La présente invention concerne un dispositif destiné à permettre la présentation, la manipul-ation et la conservation, pendant au moins un certain temps, de produits de diverses natures, en les protégeant des effets de la température ambiante tout en en autorisant le libre accès, aussi bien pour l'observa- tion que pour l'usage. De tels produits sont nombreux dans divers domaines Ainsi, dans les industries alimentaires, alors qu'il est usuel de présenter par exemple des poissons frais, des crustacés ou des coquillages sur des lits de glace pilée destinée à en assurer la conservation dans une ambiance relativement chaude telle que celle d'un restaurant, on sait que l'inconvénient de cette présentation est que, à mesure de la fusion de la glace, les produits considérés finissent par baigner dans l'eau de fonte ce qui est assez désagréable.De même, il serait souhaitable de présenter le beurre, les fromages, les "canapés" de buffets, ou des pâtisseries à la crème, et surtout les glaces et sorbets de manière à au moins en ralentir le réchauffement et le ramollissement dans les lieux où ils sont présentés à la consommation, alors qu'aucun moyen pratique n'existe actuellement à cet effet, puisque, habituellement ils sont conservés dans des vitrines réfrigérées, mais qu'une fois sortis de ces vitrines, ils sont exposés à cette température ambiante et se réchauffent et se ramollissent rapidement. Dans le domaine médico-chirurgical, il serait de même important de disposer de moyens assurant pendant au moins un certain temps le maintien à basse température de réactifs, médicaments, vaccins et analogues, voire d'échantillons de tissus ou d'organes, par exemple dans le cas où l'on opère des greffes de peau, tout en pouvant à chaque instant prélever ce qui est nécessaire à une intervention en atmosphère ambiante. I1 en est de même dans les laboratoires de chimie et de biologie. Or cela n'est plus possible, dès l'extraction de ces produits hors du réfrigérateur ou de la glacière. Or on connait également depuis longtemps des récipients, généralement en matière plastique, remplis de liquide à grande capacité calorifique et qui, une fois ce liquide congelé à l'intérieur, peuvent être placés, à la place de glace ordinaire, non seulement dans des verres dont on souhaite réfrigérer le contenu sans y ajouter d'eau, mais surtout dans des volumes tels que des glacières, portatives ou non, ou des sacs isothermes dans lesquels ils entretiennent une basse température pendant un temps relativement prolongé.Toutefois, hors de ces volumes, de tels récipients ne peuvent rendre aucun service: d'une part au contact d'un support tel qu 1une table sur laquelle ils sont placés, toute la surface du volume étant en contact de ce support, il se réchauffe rapidement ; d'autre part, leur aspect est généralement convexe, en raison de la dilatation plus ou moins incontrôlée du liquide à la congélation. L'invention vise donc un récipient de ce genre, mais possédant des caractéristiques éliminant ces inconvénients, et le rendant utilisable, par exemple pour les applications précitées dans les domaines alimentaires, médico-chirurgical, ou chimiobiologique. A cet effet, un tel récipient, selon l'invention, est constitué par un volume en matière plastique, rempli de liquide à grande capacité calorifique, contenant des additif empêchant la formation de gros cristaux erratiques, et possédant, à sa partie inférieure, des saillies ou plots par lesquels il peut reposer sur un support par des surfaces de très petites dimensions, ce qui limite les échanges thermiques avec cette surface, et à sa partie supérieure, une surface plane délimitée par quatre rebords, formant ainsi un plateau dont la température est celle dudit liquide congelé contenu dans le volume. On comprendra mieux l'invention ainsi que son application en se référant à la description suivante correspondant au dessin annexé sur lequel - la figure 1 représente en perspective coupée un dispositif selon 1 invention et, - la figure 2 est une coupe verticale du même dispositif sur lequel est placé un produit à conserver au froid. Sur ce dessin, on a représenté le volume en matière plastique désigné par la référence générale 1, contenant un liquide à grande capacite calorifique 2, et dont la forme est celle d'un parallélépipède rectangle, mais comportant deux particularités - d'une part ce parallélépipède comporte des plots tels que 3, sur lesquels il peut reposer sur une surface support 4, les échanges thermiques entre cette surface et la face inférieure 5 du volume étant nécessairement limités du fait de la faible surface de contact. D'autre part, le volume 1 présente sur sa périphérie une partie surélevée 6 constituant un rebord, délimitant une surface plane 7, sur laquelle on peut placer un produit à conserver au froid, tel qu'un morceau de beurre 8. On notera que la surface 7 demeurera plane, contrairement à la surface des récipients connus au même effet en principe, du fait que la dilatation du liquide 2 se ferra de manière à emprisonner dans le volume supérieur du rebord 6, l'air qui est comprimé par le volume en cours de dilatation. La surface 7 demeurera donc à la température de congélation du liquide 2, pendant tout le temps que ce liquide demeurera congelé, et tout produit tel que 8 posé sur la surface 7 sera maintenu approximativement à la même température, du fait que sa surface de contact plane avec le plan du plateau 7 sera importante. De tels dispositifs pourront être construits de diverses dimensions, de manière à constituer soit de petits plateaux, par exemple pour les applications médico-chirurgicales, soit des plateaux beaucoup plus grands de dimension, notamment pour l'industrie agro-alimentaire. On peut considérer par exemple que l'échelle de la figure 2 permet de se représenter une assiette à beurre, sur laquelle le morceau de beurre 8 se conservera sans risquer de fondre, même en atmosphère relativement chaude, grâce à la présence du volant thermique constitué par le liquide congelé 2. Bien entendu les applications de ce dispositif sont beaucoup plus étendues que celles qui ont été évoquées dans ce qui précède. Ils peuvent en particulier servir d'accumulateur de froid, pour éviter la rupture de la chaîne de froid des produits surgelés ou frais, soit à ltextérieur d'un congélateur, soit à l'intérieur d'un congélateur pour en assurer la survie en cas de coupure intempestive du courant électrique. D'une manière plus générale, de tels dispositifs serviront à la protection de tous les produits fragiles risquant de s'altérer à l'exposition à une température même ambiante. REVENDICATIONS. Dispositif pour la présentation, la manipulation et la conservation en atmosphère froide de produits sensibles à la température, caractérisé en ce qu'il consiste en un récipient constitué par un volume en matière plastique, rempli de liquide à grande capacité calorifique, et possédant à sa partie inférieure des plots par lesquels il peut reposer sur une surface support par des surfaces de contact de très petites dimensions, limitant les échanges thermiques avec ce support, et à sa partie supérieure, une surface plane délimitée par 4 rebords, formant ainsi un plateau dont la température demeure celle du liquide congelé pendant toute la congélation du liquide. 2. Application du dispositif selon la revendication 1, à la présentation des aliments tels que poissons, crustacés ou coquillages, ainsi qu'à la manipulation du beurre, des fromages ou des pâtisseries, ainsi qu'à la manipulation des réactifs, médicaments, échantillons de tissus ou d'organes et analogues.