Brevet FR2566237A1 — publié le 19851227

Améliorations relatives à l'expansion du tabac Cette invention concerne des agents et des procédés d'expansion du tabac. Il est de pratique courante dans l'industrie du tabac de soumettre le tabac à un procédé qui augmente le pouvoir de remplissage du tabac. Un tel procédé est souvent appelé procédé d'expansion du tabac. Dans les procédés d'expansion du tabac antérieurement proposés, le parenchyme ou les tiges de tabac sont imprégnés d'un agent d'expansion. Ensuite, le tabac peut être chauffé, habituellement en met- tant en contact le tabac et un fluide de chauffage tel que par exemple de l'air chaud et/ou de la vapeur. Le stade de chauffage élimine l'agent d'expansion du tabac. Dans cer- tains de ces procédés d'expansion, c'est pendant ce stade de chauffage que se produit l'expansion du tabac. En variante au stade de chauffage, le tabac, se trouvant initialement à une pression et à une température élevées, peut être soumis à une brutale réduction de la pression. Une autre variante est la lyophilisation. Parmi les agents d'expansion utilisés dans les pro- cédés d'expansion antérieurement proposés, on trouve les suivants: eau, vapeur, air, azote, dioxyde de carbone, dio- xyde de soufre, ammoniac, hydrocarbures et hydrocarbures halogénés. Selon un procédé d'expansion du tabac décrit dans la spécification du brevet britannique N 955 679, le tabac est soumis à un solvant sous forme liquide, choisi dans le groupe comprenant des hydrocarbures aliphatiques, des hydro- carbures cycliques, des hydrocarbures aromatiques, des al- cools, des cétones, des éthers, des esters, des solvants chlorures et des combinaisons de solvants miscibles. Le sol- vant liquide est éliminé par exemple en soufflant de l'air à travers le tabac. La spécification du brevet US N 3 693 631 décrit un procédé d'expansion du tabac, dans lequel on utilise un ou plusieurs composés organiques volatils pour imprégner le tabac. Selon cette spécification, les composés organiques préférés sont des composés non oxygénés qui sont relative- ment non polaires et relativement ou pratiquement non mis- cibles avec l'eau. La spécification du brevet US N 3 425 425 décrit un procédé d'expansion des tiges de tabac, dans lequel les tiges sont traitées avec une solution comprenant un ou plu- sieurs sucres et un ou plusieurs sels de sodium ou de potas- sium d'un acide organique ou inorganique, un acide mono- ou dibasique ou de l'hydroxyde de sodium ou de potassium. Apres traitement par la solution, les tiges sont séchées et ensuite chauffées à une température de par exemple, 300 C. Un procédé d'expansion du tabac dans lequel le tabac est traité avec de l'ammoniac et du dioxyde de carbone est décrit dans la spécification du brevet US N 3 771 533. Le tabac traité à l'ammoniac et au dioxyde de carboneest ensuite chauffé et/ou soumis à une pression réduite. Dans la publication N 107 932 de la demande de bre- vet européen N 83 305 989.2, il est décrit un procédé d'ex- pansion du tabac dans lequel le tabac est traité par un agent d'expansion en phase vapeur dans des conditions de température et de pression élevées. Par la suite, on laisse tomber la pression. Les agents d'expansion préférés sont les hydrocarbures légers, éthane, propane, propylène, nbutane, isobutane, dichlorodifluorométhane et monochlorodifluoromé- thane. Il est indiqué qu'on peut utiliser de façon satisfai- sante des mélanges de ces agents d'expansion. Bien qu'il soit fait mention dans la littérature des brevets de l'utilisation dans des procédés d'expansion du tabac d'agents d'expansion comprenant deux ou plusieurs com- posants, il n'est pas fait mention, à notre connaissance, d'un agent d'expansion du tabac comprenant un premier et un deuxième composant capables de synergie en ce qui concerne une augmentation du pouvoir de remplissage du tabac, lorsque cet agent d'expansion est employé dans un procédé d'expansion du tabac. Pour qu'un agent d'expansion à deux composants pré- sente une synergie, l'augmentation du pouvoir de remplissage résultant de l'utilisation de cet agent doit être supérieure à l'augmentation attendue sur une base strictement propor- tionnelle des augmentations résultant de l'utilisation de chacun des composants seul. C'est un but de la présente invention de procurer des agents d'expansion du tabac qui présentent une synergie. C'est un autre but de la présente invention de pro- curer des agents d'expansion du tabac comprenant un premier et un deuxième composant, l'utilisation de ces agents dans des procédés d'expansion du tabac permettant d'obtenir des augmentations du pouvoir de remplissage du tabac qui sont supérieures à celles qu'on obtiendrait en utilisant l'un ou l'autre du premier ou du deuxième composant seul. La présente invention procure un agent d'expansion du tabac comprenant, comme premier composant, un premier composé organique volatil, non polaire et pratiquement inso- luble dans l'eau et, comme deuxième composant, un deuxième composé organique volatil, soluble dans l'eau, contenant de l'oxygène et d'une polarité supérieure à celle du premier composé. De préférence, le premier composé et le deuxième composé sont miscibles lorsque chacun est en phase liquide. Un tel agent d'expansion sera appelé ci-après: "agent d'expansion tel que défini ci-dessus". Le premier composé est de préférence un hydrocarbure, de préférence un hydrocarbure ayant de 1 à 8 atomes de car- bone dans sa structure moléculaire, et de préférence de 3 à 6 atomes de carbone dans sa structure moléculaire. L'hydro- carbure utilisé comme premier composé peut être à chaine rectiligne ou ramifiée, saturé ou non saturé, cyclique ou substitué. De façon appropriée, le deuxième composé est un com- posé qui a de 1 à 6 atomes de carbone dans sa structure mo- léculaire et de préférence de 1 à 3 atomes de carbone. Par exemple, le deuxième composé peut être une cétone, un ester ou un alcool, et de préférence pas un aldéhyde, ni un éther. Il est souhaitable que le premier et le deuxième composé puissent former un azéotrope. Lorsque le premier et le deuxième composé sont susceptibles de former un azéotrope, il est préférable d'utiliser les composés-dans des propor- tions correspondant aux proportions azéotropiques ou voi- sines de celles-ci. De façon avantageuse, chacun du premier et du deu- xième composé existe en phase liquide au voisinage de 20 C et sous une pression absolue de 100 kPa. Il est également avantageux que les points d'ébullition respectifs à la pres- sion atmosphérique du premier et du deuxième composé soient raisonnablement voisins l'un de l'autre, par exemple ne diffèrent pas plus de 50 C. On a constaté que la présente invention procure des agents d'expansion du tabac présentant une synergie de l'ex- pansion. On a également constaté que, en utilisant des agents d'expansion selon la présente invention, on peut obtenir des augmentations du pouvoir de remplissage du tabac qui sont considérablement supérieures aux augmentations de pouvoir de remplissage obtenues en utilisant des agents d'expansion or- ganiques connus à un seul composant. La présente invention procure également un procédé d'expansion du tabac dans lequel le tabac est traité par un agent d'expansion comme défini cidessus et le tabac ainsi traité est soumis à un chauffage et/ou à une réduction de pression. Il est dans la portée du procédé selon l'invention d'ajouter au tabac le premier et le deuxième composant indé- pendamment l'un de l'autre et d'effectuer ainsi in situ un mélange des composés pour procurer l'agent d'expansion. De façon avantageuse, l'agent d'expansion est éliminé du tabac par chauffage et/ou par réduction de pression. Le procédé de la présente invention permet une ex- pansion du parenchyme et/ou des tiges de tabac. Selon un mode de mise en oeuvre du procédé, le tabac traité par l'agent d'expansion, est chauffé dans un récipient clos sous pression de façon que la température de l'agent en phase liquide dans le tabac atteigne une température supé- rieure au point d'ébullition de cet agent correspondant à une pression de libération inférieure à la pression dans le récipient à la température précitée. Ensuite, on fait brus- quement tomber la pression dans le récipient à la pression de libération. De façon appropriée, la pression de libéra- tion est une pression inférieure à la pression atmosphéri- que, bien qu'elle puisse, en fonction de l!agent d'expansion utilisé, être la pression atmosphérique, voire même une pression supérieure à la pression atmosphérique. Selon un autre mode de mise en service du procédé de l'invention, le tabac, traité par l'agent d'expansion, est amené dans un conduit à travers lequel circule un fluide de chauffage gazeux, par exemple de l'azote à une température élevée ou de la vapeur surchauffée. Les particules de tabac sont transportées dans le conduit par le fluide gazeux et sont ensuite séparées de ce fluide par un séparateur. Afin d'illustrer la présente invention, on va mainte- nant décrire à titre d'exemple, des procédés d'expansion du tabac, en liaison avec le dessin joint sur lequel: La fig. 1 représente schématiquement un appareil d'expansion du tabac utilisé pour mettre en oeuvre le pro- cédé d'expansion du tabac de l'exemple I. Un appareil simi- laire est utilisé dans les exemples II-VII et dans les exem- ples XII-XIX; La fig. 2 est un graphique montrant les résultats obtenus dans le procédé de l'exemple II; et La fig. 3 représente schématiquement un appareil d'expansion du tabac utilisé dans le cas des exemples VIII- XI. EXEMPLE I On conditionne 500 g de tabac, constitué par un mé- lange 80:20 en poids de parenchyme et de tiges de tabac "flue-cured" pour obtenir un taux d'humidité de 18 %, sur la base du poids humide. On ajoute au tabac un agent d'ex- pansion constitué par 180 g de n-pentane et 145 g d'acétone. Après une période de mise en équilibre de 6 heures, le tabac est amené par un convoyeur à bande fermée 1 (voir fig. 1), dans un tube d'expansion rectiligne 2, d'un diamètre inté- rieur de 5 cm, tube à travers lequel circule la vapeur à une vitesse de 25 m s 1 La vapeur est amenée d'une source principale de vapeur 3 par l'intermédiaire d'un réchauf- feur de vapeur 4 et a une température initiale de 300 C. Après un trajet de 3 m à l'intérieur du tube d'expansion, le tabac est séparé de la vapeur de transport dans un sépa- rateur cyclone 5. Le tabac est ensuite amené à un taux d'humidité de 12,5 %, sur la base du poids humide et on dé- termine son pouvoir de remplissage et son volume spécifique de particules. Par comparaison avec un tabac témoin égale- ment amené à un taux d'humidité de 12,5 % sur la base du poids humide, l'augmentation du pouvoir de remplissage du tabac est 130 % et l'augmentation du volume spécifique de particules est 169 %. Lorsqu'on utilise du n-pentane seul dans les mêmes conditions, les augmentations du pouvoir de remplissage et du volume spécifique de particules sont respectivement 64 et 84 %. Dans les mêmes conditions, lorsqu'on utilise de l'acétone seule, les valeurs correspondantes sont 65 et 91%. Il est clair que le mélange de n-pentane et d'acétone pro- cure un agent d'expansion du tabac qui est de loin supérieur à l'un ou l'autre de ses composants utilisé seul. Les mesures du pouvoir de remplissage et du volume spécifique de particules sont effectuées en utilisant un instrument d'essai à commande manuelle, pour mesurer le pou- voir de remplissage à partir d'une impédance, tel que décrit dans la spécification.du brevet britannique N 2 128 758 A. Le pouvoir de remplissage (PR) est obtenu de la re- lation 2 PR = w (3,25) h w dans laquelle: 3,25 est le rayon du cylindre de l'instrument d'essai (cm) h est la hauteur de la colonne de tabac (cm) w est le poids de la colonne de tabac (g). Les mesures du volume spécifique des particules (VSP) sont obtenues par une régression linéaire de la densi- té en vrac selon D2 D2h 1/3 (1,42.p o: D est la densité en vrac du tabac (g cc-1) h est la hauteur de la colonne de tabac (cm) p est la perte de charge à travers la colonne de tabac (cm d'eau) 1,42 est un facteur de correction pour le débit à travers la colonne. La coordonnée D est une mesure de la densité des particules et l'inverse est le volume spécifique de parti- cules. EXEMPLE II On fait six essais d'un procédé d'expansion dutabac les paramètres du procédé étant communs à tous les essais, sauf que la composition de l'agent d'expansion varie comme suit: Essai N n-Pentane (% vol) Acétone (% vol) 1 100 0 2 90 10 3 80 20 4 75 25 50 50 6 0 100 Dans chacun des essais, on traite 500 g de tabac, lequel est un mélange entièrement constitué de parenchyme de flue-cured à un taux d'humidité de 22 % sur la base du poids net, avec 350 g d'agent d'expansion constitué par la composition n-pentane/acétone spécifique à l'essai. Après une période d'équilibrage de 4 heures, le ta- bac est amené par un convoyeur à bande fermée dans un tube d'expansion rectiligne, le débit d'alimentation étant 200 g/ minute. Le tube d'expansion a 12 m de long et un diamètre intérieur de 5 cm. La vitesse du courant de vapeur à l'inté- -1 rieur du tube est 50 m s 1 et la température initiale de la vapeur est 350 C. A l'extrémité de sortie du tube, le tabac est séparé de la vapeur de transport dans un séparateur. Le tabac ainsi expansé est amené à un taux d'humi- dité de 12,5 % sur la base du poids humide et est équilibré avant qu'on effectue des déterminations du pouvoir de rem- plissage et du volume spécifique des particules. Ces déter- minations sont effectuées en utilisant un instrument simi- laire à celui de la spécification N 2 128 758 A, mais équipée d'un plongeur automatique. Par comparaison à un ta- bac témoin non expansé équilibré, les augmentations du pou- voir de remplissage et du volume spécifique de particules sont celles indiquées ci-après Essai N Augmentation PR (%) Augmentation VSP (%) 1 77 126 2 108 161 3 118 177 4 110 169 96 172 6 36 59 On peut observer que, pour les essais 2 à 5, dans lesquels l'agent d'expansion comprend à la fois du n-pentane et de l'acétone, les augmentations du pouvoir de remplissage et du volume spécifique de particules sont plus importantes que dans le cas de l'essai 1, dans lequel on utilise du n- péntane seul et dans le cas de l'essai 6, dans lequel on utilise de l'acétone seule. On notera en outre que l'essai qui entraîne les plus grandes augmentations de pouvoir de remplissage et de volume spécifique de particules est l'es- sai 3. L'agent d'expansion utilisé dans cet essai 3 contient % de npentane et 20 % d'acétone. Ces proportions sont voisines des proportions azéotropiques pour le n-pentane et l'acétone. On en déduit que, pour un agent d'expansion con- tenant ces deux composants, la synergie optimale est obtenue en utilisant les composants au voisinage de leurs proportions azéotropiques. Les augmentations de pouvoir de remplissage sont représentées graphiquement sur la fig. 2, sur laquelle l'axe A représente le pourcentage de n-pentane dans l'agent d'ex- pansion, et l'axe B représente l'augmentation en pourcentage du pouvoir de remplissage. EXEMPLES III-VII En utilisant à nouveau un mélange entièrement cons- titué de parenchyme de tabac flue-cured, on répète 5 fois le procédé d'expansion de l'exemple II, en utilisant chaque fois un agent d'expansion à deux composants différents. Le poids total de l'agent d'expansion utilisé dans chaque cas est 350 g, et dans chaque cas les proportions en poids des deux composants sont égales. Les résuitats, en termes d'aug- mentation en pourcentage du pouvoir de remplissage et du volume spécifique de particules, sont indiqués dans le ta- bleau 1 ci-après. Comme on peut le noter sur les résultats, pour chaque agent d'expansion, l'augmentation en pourcentage du pouvoir de remplissage (colonne 4) est supérieure à celui obtenu en utilisant l'un ou l'autre des deux composants seuls (colonnes 5 et 6). De même, tous les agents d'expansion pro- duisent des augmentations en pourcentage du volume spécifi- que de particules (colonne 7) supérieure à ceux des coupon sants respectifs lorsque chacun est utilisé seul (colonnes 8 et 9). Àe eToaeuIuoo anbavi aun qsa uogai 6S 011 611 9E IL ú8 auo-OaDe IIl 6> z8ú8 9ú ES op aqeluio euexatq-u IA 6S 9zi út1i ú LL 08 alueud-u A 9I I0 li 0 8 p aqvgo-e 9ZLI ú Lqwl aulqued-u AI 6t, 8 9ú 9E SS auooea quexexq-u III (z) aSA (I) dSA (Z+I) aSA (Z) Ea (T) Md (Z+I) az E dMOD T dwoDos qjaxX 6 9 ú 9 l.. g. 6 8 L 9 S V p ('J wIv EXEMPLE VIII On place 20 g de tabac, qui est un mélange entière- - ment constitué de parenchyme de tabac flue-cured, à un taux d'humidité de 20 % sur la base du poids humide, dans un pa- nier 6 à l'intérieur d'un récipient sous pression de 2 litres7 (voir fig. 3) et on verse sur le tabac un agent d'expansion constitué par 48 g de Fréon-ll et de 20 g d'acétone. Après avoir fermé le récipient et après avoir laissé s'écouler plusieurs minutes pour permettre un équilibrage, le récipient est chauffé sans qu'on y ait fait le vide, au moyen d'une jaquette de vapeur 8, pour obtenir une température de 160 C sur la surface de la paroi intérieure du récipient, d'o il résulte une pression absolue de 700 kPa dans le récipient. Après avoir maintenu ces conditions pendant une période d'équilibrage de 5 min., on fait tomber la pression dans le récipient en ouvrant le robinet 9 dans la canalisation 10 à une dépression pratiquement constante de 14 kPa absolue - obtenue dans un récipient 11. On détermine que le pouvoir de remplissage du tabac, après qu'il a été soumis à ce pro- cédé d'expansion et après qu'il a été amené à un taux d'hu- midité de 12,5 % sur la base du poids humide, est augmenté de 71 % par rapport à un tabac témoin non expansé équilibré, tandis que, si on utilise seul du Fréon-ll et de l'acétone, les augmentations correspondantes du pouvoir de remplissage sont respectivement 61 et 30 %. L'augmentation du pouvoir de remplissage dans ce cas est mesurée dans un petit cylindre à échantillon en utilisant seulement 5 g de tabac. EXEMPLE IX On place 20 g d'un tabac à température ambiante, le- quel tabac est du même type que celui de l'exemple VIII, mais qui a un taux d'humidité de 25 % sur la base du poids humide, dans le panier 6 dans le premier récipient sous pression 7 qui a été préalablement chauffé pour obtenir sur la surface de la paroi intérieure du récipient 7 une température de 150 C. Après fermeture du récipient sous pression 7 et sans y faire le vide, on ouvre le robinet 12 dans la canalisation 13 pour faire communiquer l'intérieur du récipient 7 avec l'intérieur d'un deuxième récipient sous pression 14. On a mis dans le deuxième récipient sous pression 14 un agent d'expansion constitué par un mélange 80:20 en volume de n-pentane et d'acétone. Le deuxième récipient sous pression 14 a ensuite été chauffé par des moyens de chauffage élec- triques (non représentés) pour obtenir à l'intérieur du deu- xième récipient 14 une température élevée et une pression absolue d'environ 800 kPa. Ainsi, à l'instant o on met en communication les intérieurs des deux récipients 7, 14, il y a dans le deuxième récipient sous pression 14 l'agent d'expansion à la fois en phase vapeur et en phase liquide. L'agent d'expansion en phase vapeur circule jusqu'au réci- pient sous pression 7 depuis le récipient sous pression 14 et se condense au contact du tabac dans le récipient 7. L'intérieur du récipient 7 est ensuite isoléde l'in- térieur du récipient 14 en fermant le robinet 12. Après une période d'équilibrage de 5 min., à la fin de laquelle la température de la surface de la paroi du récipient 7 est C et la pression dans le récipient 7 est 520 kPa absolus, on fait tomber la pression dans le récipient 7 en ouvrant la vanne 9 jusqu'à obtenir une dépression pratiquement constante de 14 kPa absolus. On détermine que l'augmentation du pouvoir de rem- plissage du tabac, après équilibrage à un taux d'humidité de - 12,5 % sur la base du poids humide, est 72 %, tandis qu'avec le n-pentane seul et l'acétone seule, les augmentations du pouvoir de remplissage sont respectivement 46 et 26 %. EXEMPLE X On répète le procédé d'expansion de l'exemple IX, sauf que, avant de mettre en communication les intérieurs des deux récipients sous pression 7, 14, on amène la pression dans le récipient 7 à 20 kPa absolus. A la fin de la période d'équilibrage de 5 min., la température de paroi du récipient 7 est 160 C et la pression y est 500 kPa absolus. L'augmentation du pouvoir de remplissage est 86 %. EXEMPLE XI On répète le procédé d'expansion de l'exemple VIII, sauf que le taux d'humidité initial du tabac est 25 % sur la base du poids humide et que le tabac est traité par l'agent d'expansion avant d'être placé dans le récipient sous pression 7. L'agent d'expansion ajouté au tabac est constitué par 3 g de n-pentane et 8 g d'acétone. A la fin de la période d'équilibrage de 5 min., la pression dans le récipient 7 est 305 kPa absolus. On détermine que l'augmentation du pouvoir de-rem- plissage est 88 %. EXEMPLES XII-XVII On répète 6 fois le procédé d'expansion de l'exemple II, en utilisant chaque fois un agent d'expansion à deux composants différents. Le poids total de l'agent d'expansion utilisé dans chaque cas est 350 g et, dans chaque cas, les composants sont présents en proportions égales en poids. Le taux d'humidité initial, sur la base du poids humide, du mé- lange de parenchyme de flue-cured est, dans chaque cas, 24 %. Comme on peut le voir sur le tableau 2 ci-après, pour chaque agent d'expansion, les augmentations en pourcen- tage du pouvoir de remplissage et du volume spécifique de particules (colonnes 4 et 7) sont supérieures à celles obte- nues en utilisant l'un ou l'autre des deux composants seuls (colonnes 5, 6 et 8, 9). TABLEAU 2 1 2 3 4 5 6 7 8 9 EXEMPLE Compt 1 Compt 2 PR (1+2) PR (1) PR (2) VSP (1+2) VSP (1) VSP (2) XII cyclopentane acétone 94 62. 49 135 79 73 XIII n-hexène acétone 86 49 49 112 59 73 mëthyl- XIV peéthyan acétone 80 30 49 109 22 73 XV n-pentane acétone 105 76 49 138 84 73 XVI n-hexène éthanol 90 49 31 133 59 16 XVII n-hexène formate, de 88 49 46 109 59 47 méthyle ru q.s La EXEMPLES XVIII et XIX On répète deux fois le procédé d'expansion des exem- ples XII-XVII. Dans le premier cas, les deux composants de l'agent d'expansion à deux composants sont du premier type de composés. Dans le second cas, les deux composants sont du deuxième type de composés. Comme on peut le voir sur le tableau 3 ci-après, pour chacun de ces agents d'expansion, les augmentations en pour- * centage du pouvoir de remplissage et du volume spécifique de particules (colonnes 4 et 7), sont moindres que ce qu'on pou- vait espérer sur une base strictement proportionnelle des augmentations pour chacun des composants. te> C%J o xo tun EL 6 t- Là 9t V (alUO:".u XI kD. ap alrurao;. Et' 9t' a(euxaS-u ( Lú 9( V898 V (ouwxoed-u 9 _ (f) aSA () dSA (a+V) aSA (a) Ha (V) a (a+v) ad:dulod duo) aadaxs 6 8 L 9 S ú REVENDICATIONS 1. Agent d'expansion du tabac, caractérisé en ce qu'il comporte comme premier composant un premier composé organique volatil, non polaire et pratiquement insoluble dans l'eau et comme deuxième composant un deuxième composé organique volatil, soluble dans l'eau, contenant de l'oxy- gène et d'une polarité supérieure à celle du premier com- posé. 2. Agent d'expansion selon la revendication 1, carac- térisé en ce que le premier composé et le deuxième composé sont miscibles lorsque chacun est en phase liquide. 3. Agent d'expansion selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que le premier composé est un hydrocarbure. 4. Agent d'expansion selon la revendication 3, carac- térisé en ce que cet hydrocarbure est un hydrocarbure qui a de 1 à 8 atomes de carbone dans sa structure moléculaire. 5. Agent d'expansion selon la revendication 4, carac- térisé en ce que cet hydrocarbure est un hydrocarbure qui a de 3 à 6 atomes de carbone dans sa structure moléculaire. 6. Agent d'expansion selon l'une quelconque des re- vendications précédentes, caractérisé en ce que ce premier composé existe en phase liquide au voisinage de 20 C et pour une pression absolue de 100 kPa. 7. Agent d'expansion selon l'une quelconque des re- vendications précédentes, caractérisé en ce que le premier composé est n-pentane. 8. Agent d'expansion selon l'une quelconque des re- vendications précédentes, caractérisé en ce que le deuxième composé est un composé qui a de 1 à 6 atomes de carbone dans sa structure moléculaire. 9. Agent d'expansion selon la revendication 8, carac- térisé en ce que le deuxième composé est un composé qui a de 1 à 3 atomes de carbone dans sa structure moléculaire. 10. Agent d'expansion selon l'une quelconque des re- vendications précédentes, caractérisé en ce que le deuxième composé existe en phase liquide au voisinage de 20 C et à une pression absolue de 100 kPa. 11. Agent d'expansion selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le deuxième composé est un composé choisi dans le groupe comportant des cétones, des esters et des alcools. 12. Agent d'expansion selon la revendication 11, ca- ractérisé en ce que le deuxième composé est un composé choisi dans le groupe comprenant l'acétone, le formate de méthyle et l'éthanol. 13. Agent d'expansion selon l'une quelconque des re- vendications précédentes, caractérisé en ce que les points d'ébullition respectifs à la pression atmosphérique du premier composé et du deuxième composé ne diffèrent pas de plus de C l'un de l'autre. 14. Agent d'expansion selon l'une quelconque des re- vendications précédentes, caractérisé en ce que le premier composé et le deuxième composé sont susceptibles de former un azéotrope. 15. Agent d'expansion selon la revendication 14, ca- ractérisé en ce que les proportions du premier composé et du deuxième composé sont voisines des proportions azéotropiques. 16. Procédé d'expansion du tabac, caractérisé en ce que le tabac est traité par un agent d'expansion selon l'une quelconque des revendications précédentes, et en ce que le tabac ainsi traité est soumis à un chauffage et/ou à une ré- duction de pression. 17. Procédé selon la revendication 16, caractérisé en ce que l'augmentation du pouvoir de remplissage qui est obte- nue par le procédé est supérieure à celle pouvant être obte- nue en utilisant seul l'un ou l'autre du premier et du deu- xième composé composant cet agent. 18. Procédé selon l'une des revendications 16 et 17, caractérisé en ce que le stade de chauffage et/ou de réduc- tion de pression permet d'éliminer cet agent du tabac. 19. Procédé selon la revendication 18, caractérisé en ce que le tabac traité par cet agent d'expansion est amené dans un conduit à travers lequel circule un fluide gazeux à température élevée, le tabac étant ensuite séparé de ce fluide dans des moyens de séparateur. 20. Procédé selon la revendication 18, caractérisé en ce que le tabac traité par cet agent d'expansion est chauffé dans un récipient clos de façon que la température de cet agent en phase liquide dans le tabac atteigne une température supérieure au point d'ébullition de cet agent correspondant à une pression de libération inférieure à la pression dans le récipient pour cette température, et qu'en- suite on fait tomber la pression dans le récipient à cette pression de libération. 21. Procédé selon l'une quelconque des revendications 16 à 20, caractérisé en ce que le traitement du tabac par le premier composé composant de cet agent d'expansion est indé- pendant du traitement du tabac par le deuxième composé com- posant de cet agent, d'o il résulte qu'on effectue un mélange in situ des deux composés dans le tabac pour procurer cet agent.