Brevet FR2565720A1 — publié le 19851213

Système de collecte de données en provenance de machines à affranchir. La présente invention concerne les machines à affranchir le courrier et elle vise plus particulièrement un système de collecte de données, notamment du contenu des compteurs, provenant d'une pluralité de machines à affranchir situées dans un local unique. L'invention s'applique aux machines à affranchir électroniques dans lesquelles certaines au moins des informations, par exemple des valeurs de comptage, sont élaborées, numérisées et mémorisées électroniquement. On sait qu'une machine à affranchir comporte un certain nombre de compteurs affichant les opérations effectuées et, notamment, un compteur totalisateur indiauant le montant cumulé des affranchissements effectués. Dans certaines grandes entreprises, plusieurs machines à affranchir (par exemple une dizaine) sont utilisées simultanément en permanence. Ceci impose de relever périodiquement et individuellement le contenu du ou des compteurs de chaque machine. Corrélativement, il n'est pas possible de disposer, à tout moment, de la situation d'ensemble des machines ni de leurs situations comparées, en vue de contrôles qui sont d'autant plus nécessaires que les sommes consacrees dans les grandes entreprises à l'affranchissement du courrier peuvent être très elevées. La présente invention a pour but de remédier à cet inconvénient et de permettre la collecte centralisée, sur un seul appareil, des données, notamment du contenu des compteurs, provenant d'une pluralité de machines à affranchir situées dans un même local. L'invention a pour objet un système de collecte de données qui comprend : pour chaque machine, un émetteur infrarouge émettant des signaux codés qui sont représentatifs des données à collecter, notamment du contenu des compteurs de la machine considérée ; au moins un récepteur infrarouge, situé dans le local, re tous cueillant les signaux émis par/lesdits émetteurs ; et un dispositif collecteur-concentrateur, situé à distance dudit local et raccordé audit récepteur, ledit dispositif traduisant et délivrant, à partir des signaux provenant du récepteur, la valeur des données, notamment la valeur du contenu des compteurs, de chacune desdites machines. Pour être fiable, un tel systeme doit être à l'abri des fraudes et à l'abri des perturbations, notamment de nature électrostatique, qui pourraient fausser la transmission des données. Suivant l'invention, chaque émetteur infrarouge comprend une ou plusieurs diodes émettrices disposées sur le dessus de chaque machine, ces diodes étant protégées par un dôme en matériau transparent aux infrarouges et ayant une très forte rigidité diélectrique, par exemple de l'ordre de 15 KV pour éviter toute tentative de fraude par décharge électrostatique. Le récepteur infrarouge peut également être pourvu d'un tel système de protection contre les décharges électrostatiques. Des moyens sont prévus pour que les émissions individuelles de la pluralité de machines situées dans un même local puissent être recueillies, sans risque d'interférence ou de collision, par un récepteur unique, une périodicité déterminée de l'émission de chaque machine étant choisie en fonction de divers paramètres tels que le code d'identification de chaque machine, la durée d'un cycle complet d'affranchissement de la machine, un intervalle de temps fixe, etc. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée qui va suivre et à l'examen des dessins annexés qui représentent, à titre d'exemples non limitatifs, plusieurs modes de réalisation de l'invention. Sur ces dessins la figure 1 est une vue schématique montrant les éléments essentiels du système de collecte suivant l'invention, la figure 2 est un diagramme de la périodicité des émissions infrarouges pour deux machines, la figure 3 est un diagramme d'un cycle d'affranchissement d'une machine montrant dans quelle partie de ce cycle est effectuée l'émission infrarouge. On a représenté sur la figure 1 un local L dans lequel sont installées plusieurs machines à affranchir M1, M2, M3 dont chacune comporte au moins un compteur, tel qu'un compteur totalisateur électronique C1, C2, C3 affichant les montants cumulés des affranchissements effectués. Sur le dessus de chaque machine sont montées une ou plusieurs diodes émettrices infrarouges E1, E2, Es tandis qu'un récepteur infrarouge unique R est installé dans le local L. Les diodes émettrices E1, E2, E3 sont disposées afin d'obtenir une faible directivité vers le récepteur et d'éliminer ainsi les phénomènes d'ombres ou d'occul tation par les obstacles du local. Le récepteur R est raccordé, par une liaison électrique ou à fibres optiques F, un appareil collecteur-concentrateur A, du genre micro-ordinateur,qui est situé dans un local de contrôle, à distance du local L et qui est pourvu dtun ou plusieurs écrans d'affichage C'1, C'2, C'3, ou des moyens d'impression des valeurs affichées. Bien entendu d'autres appareils collecteurs-concentrateurs supplémentaires identiques peuvent être raccordés au premier, si on désire avoir un contrôle des données des machines en plusieurs endroits. I1 est ainsi possible de connaître et de relever, quasiment en temps réel comme on le verra plus loin, la totalité du contenu des compteurs d'une pluralité de machines. Sur chaque machine, la ou les diodes émettrices E1, E2, E3 sont disposées sous un dôme D1, D2, D3 en matériau transparent aux infrarouges et ayant une rigidité diélectrique élevée, par exemple supérieure à 15 KV pour éviter toute tentative de fraude ou toute perturbation accidentelle par décharge électrostatique. Le récepteur R peut également être pourvu d'un dôme analogue D'. Les machines à affranchir électroniques étant compatibles avec tous les-systèmes de concentrateur ou microordinateur, il est facile de coder, suivant les procédés classiques, les informations représentatives du contenu des compteurs (par exemple en format à 7 bits) et, éventuellement, d'un code d'identifica tion de la machine par mots regroupant la totalité des informations à un moment donné. La transmission des bits est faite par modulation de fréquence, la discrimination entre O et 1 étant réalisée par une difference de quelques kilohertz (par exemple 100 et 105 kilohertz). Dans ces conditions, la durée d'une émission individuelle peut être de l'ordre de 80 millisecondes ce qui est, comme on le verra plus loin, compatible avec la durée du cycle d'affranchissement des machines rapides. Du fait que plusieurs émetteurs E1, E2, E3 (par exemple 10 ou 15 s'il y a 10 ou 15 machines) transmettent leurs informations respectives à un récepteur unique R, des moyens sont prévus pour éviter les risques de collision ou de confusion à la réception. Un moyen simple consiste à n'autoriser l'émission de chaque machine que tous les 5 ou 6 ou 10... etc. cycles d'affranchissement de la machine considérée. Un autre moyen consiste à prévoir une horloge centrale n'autorisant l'émission en provenance d'une machine déterminée que suivant une périodicité fixée T (par exemple 20 secondes, 60 secondes ou plus suivant le nombre des machines), avec un décalage approprié (T/10 ou T/15) d'une machine par rapport à la suivante. A chaque émission, l'émetteur transmet, sous forme codée, le contenu du compteur à cet instant déterminé et, éventuellement, le code d'identification de la machine. En cas d'arrêt prolongé ou permanent d'une machine, une autre périodicité d'émission (par exemple 4 T ou 10 T) est utilisée pour la machine considérée, ce qui permet de continuer d'interroger le concentrateur A et d'avoir connaissance que la machine est arrêtee ou en alarme. Encore un autre moyen consiste à commander l'émission des machines suivant une série non récurrente dont les termes sont générés à partir du code d'identification de chaque machine et dont la base de temps est un cycle complet d'affranchissement. Ce moyen est illustré par la figure 2,pour deux machines M1, M2 seulement. Les diagrammes Y1 et Y2 représentent les cycles d'affranchissement des deux machines M1 et M2 en fonction du temps. Les diagrammes Z1 et Z2 représentent les moments d'émission des deux machines. On a représenté, sur les diagrammes Y1, Y2 les deux machines fonctionnant en synchronisme ce qui, dans la pratique est assez rare, mais augmente le risque de collision des émissions puisque celles-ci sont déclenchées par le cycle d'affranchissement de la machine. Si la machine M1 est affectée d'un code d'identification 1, 3, 2, 4, la première émission I, pour cette machine, sera déclenché au premier cycle, puis la deuxième émission II au troisième cycle (soit le cycle 4) après la première émission, puis la troisième émission III au deuxième cycle (soit le cycle 6) après la deuxième émission, enfin la quatrième émission IV au quatrième cycle (soit le cycle 10) après la troisième émission, et ainsi de suite (courbe Z1). Si la machine M2 est affectée du code d'identification 2, 1, 5, 4 les émissions I', Il', III', IV' de cette machine seront commandées aux cycles 2, 3, 8, 12 (courbe Z2) sans collision avec les émissions de la machine M1. A la réception, les périodicités successives P1, P2, P3, P4 (1, 3, 2, 4) seront discriminées des périodicités P'1, P'2, P'3, P'4 (2, 1, 5, 4), ce qui permet d'affecter chaque information reçue à la machine considérée. I1 est ainsi possible de collecter les données sensiblement en temps réel. Ainsi qu'il est connu, les machines à affranchir modernes n'effectuent l'opération d'affranchissement proprement dite (apposition d'une vignette et du montant d'affranchissement) qu'après un certain nombre de contrôles et de vérification de sécurité. On a représenté sur la figure 3 un exemple d'un cycle d'affranchissement dont la durée est par exemple de l'ordre de 225 millisecondes. Pendant une première partie tl du cycle (par exemple 60 millisecondes), la machine effectue la vérification des sécurités. Dans le cas d'une machine à tambour, cette vérification peut être effectuée pendant la première partie (par exemple le premier tiers) de la rotation du tambour. A l'issue du temps tl, si toutes les vérifications sont bonnes, une impulsion K est produite qui autorise la continuation du cycle pendant le temps t2 (par exemple 120 millisecondes) nécessaire à la machine pour effectuer l'opération d'affranchissement proprement dite. La même impulsion K autorise l'émission de l'information par l'émetteur E1, E2 ou E3 de la machine considérée. I1 ressort donc bien que la machine ne peut émettre qu'après avoir vérifié les données et les sécurités qui sont contrôlées à chaque cycle de la machine. La dernière partie t3 du cycle (par exemple environ 45 millisecondes) correspond à l'arrêt de la machine entre deux affranchissements et à l'effacement des données qui ne sont pas conservées. Le cycle suivant recommence ensuite, à partir d'une impulsion K' déterminant le départ de la machine et le début des opérations de vérification. Dans le cas indiqué dans ce qui précède où la durée t4 de l'émission est de l'ordre de 80 millisecondes, cette émission peut être facilement logée dans la portion de cycle t2 de la machine qui dure environ 120 millisecondes. Bien entendu l'invention n'est pas limitée aux modes de réalisation qui ont été décrits. C'est ainsi que la transmission des signaux entre les émetteurs et le récepteur pourrait être faite avec un support matériel de la liaison,par exemple un câble à fibres optiques. REVENDICATIONS 1. Système de collecte de données, notamment du contenu des compteurs, provenant d'une pluralité de machines à affranchir situées dans un local unique, caractérisé en ce qu'il comprend : pour chaque machine (M1, M2, M3), un émetteur infrarouge (E1, E2, E3) émettant des signaux codés qui sont représentatifs des données à collecter, notamment du contenu des compteurs (C1, C2, C3) de la machine considérée ; au moins un récepteur infrarouge (R), situé dans ledit local (L), recueillant les signaux émis par tous lesdits émetteurs et un dispositif collecteur-concentrateur (C), situé à distance dudit local et raccordé audit récepteur, ledit dispositif traduisant et délivrant, à partir des si-gnaux provenant du récepteur, la valeur des données, notamment la valeur du contenu des compteurs, de chacune desdites machines. 2. Système suivant la revendication 1, caractérisé en ce que chaque émetteur comprend au moins une diode émettrice disposee dans un dôme (D1, D2, D3) fait en un matériau transparent aux infrarouges ayant une rigidité électrique supérieure à 15 KV. 3. Système suivant l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que, pour chaque émetteur (E1, E2, E3), l'émission n'est autorisée, au cours d'un cycle d'affranchissement de la machine considérée, qu'après une portion de cycle (tl) de vérification des sécurités. 4. Système suivant l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les émissions des émetteurs (E1, E2, E3) sont commandées suivant une périodicité (T) déterminée. 5. Système suivant la revendication 4, caractérisé en ce que la périodicité des émissions est déterminée, pour chaque machine en fonction d'un code d'identification de la machine et de son cycle complet d'affranchissement. 6. Système suivant la revendication 5, caractérisé en ce que les émissions sont faites suivant une série non récurrente calculée à partir du code d'identification de la machine évitant les collisions entre les émissions de plusieurs machines. 7. Système suivant l'une des revendications 4 à 6, caractérisé en ce que la périodicité des émissions d'une machine est modifiée en cas d'arrêt prolongé de la machine. 8. Système suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la transmission des données est faite par modulation de fréquences, la discrimination entre signal 0 et signal 1 étant obtenue par une différence de fréquence de quelques kilohertz, notamment 100 et 105 kilohertz.