Brevet FR2553526A1 — publié le 19850419

L'invention a trait au domaine des appareils d'assemblage, et plus particulièrement à un appareil d' assemblage conçu pour agencer des connexions, ou épissures de cables. L'invention convient en particulier la connexion de câbles de fibres optiques et elle sera décrite dans cette application Il convient cependant de noter que l'invention convient à des applications plus larges et qu'au moins certaines de ses caractéristiques peuvent être utilisées avec d'autres types de câbles, y compris des fils métal10 liques, des guides d'ondes flexibles, etc. Le diamètre extrêmement faible des fibres optiques permet aux câbles optiques de contenir un grand nombre de fibres individuelles Lorsque des câbles de fibres optiques sont connectés ou épissés les fibres individuel15 les d'un câble sont séparées les unes des autres et connectées aux fibres correspondantes d'un autre câble A la différence des fils métalliques, les fibres optiques ne conservent pas une courbure ou une orientation déformée et il est donc plus difficile de les agencer pour la connexion Lorsque des fibres individuelles et des groupes de fibres sont séparés du câble, on utilise généralement certains dispositifs pour les maintenir dans l'agencement séparé Lorsque la connexion est achevée, il est commun de l'enfermer dans un bottier de connexion destiné à en 25 assurer la protection et à le protéger des contraintes mécaniques Il est souhaitable que les fibres individuelles soient maintenues fermement à l'intérieur du boîtier de connexion afin de soustraire les connexions individuelles aux mouvements et aux vibrations qui dégraderaient leurs 30 caractéristiques de transmission. Conformément à l'invention, il est prévu un dispositif d'agencement conçu avantageusement pour agencer des fibres optiques pendant leur connexion ou épissage et pour maintenir immobile la connexion une fois achevée. 35 De façon générale, le dispositif perfectionné d'agencement selon l'invention comprend une surface de base sensiblement plane qui supporte plusieurs feuilles flexibles Des moyens de montage des feuilles assujettissent ces dernières à la surface de base afin de leur donner une disposition sensiblement analogue à un livre Cette disposition permet commodément à cette feuille de fléchir vers le haut à partir des moyens de montage afin de recevoir entre elles les connexions épissées. Conformément à l'invention, les feuilles sont réalisées en une matière élastique, tendre,notamment en polymère synthétique Elles cmanportent des bandes complémen10 taires et opposées d'une étoffe de fixation à crochets et boucles Ces bandes d'étoffe à crochets et boucles permettent aux feuilles d'être reliées entre elles sélectivement, les fibres optiques connectées étant reçues entre elles Des moyens de maintien des feuilles 15 sont destinés à maintenir les feuilles dans une disposition sensiblement parallèle, analogue à celle d'un livre fermé,pour retenir ainsi les connexions dans des positions déterminées. Conformément à un autre aspect de l'invention, celle-ci a trait à un dispositif contenant une connexion ou épissure de câbles de fibres optiques, comprenant un bottier de connexion, un ensemble à bâti principal et un ensemble à enveloppe de connexion Le boîtier de connexion comporte deux plaques extrêmes qui sont conçues pour recevoir chacune au moins un câble à connecter Plusieurs barres de torsion s'étendent entre les plaques extrêmes afin de les maintenir dans une disposition espacée et fixe L'ensemble à bâti principal comprend des moyens destinés à son montage sur les barres de torsion et des 30 moyens destinés à recevoir les extrémités des câbles à connecter L'ensemble à enveloppe de connexion est monté sur l'ensemble à bâti principal afin de renfermer les connexions ou épissures. Conformément à un aspect plus limité de l'invention, 35 l'ensemble à bâti principal est relié aux barres de torsion à l'aide d'attaches de retenue Une bande femelle allongée et une bande mâle allongée sont destinées à être ajustées l'une à l'autre et sont montées sur l'ensemble à bâti principal et sur chaque attache de retenue De cette manière, les attaches de retenue peuvent être commodément reliées à l'ensemble à bâti principal. De façon plus détaillée, l'ensemble à enveloppe 5 de connexion comprend une surface de base sensiblement plane des bords latéraux opposés de laquelle s'élèvent deux parois latérales Les feuilles flexibles sont placées sur la surface de base, entre les parois latérales Les moyens de montage des feuilles comprennent plusieurs colonnettes espacées les unes des autres à proximité de l'une des parois latérales de façon à faciliter le montage des feuilles sur la surface de base, en une disposition analogue à un livre Grace à ce montage, les feuilles peuvent être ouvertes comme un livre autour des colonnet15 tes de montage afin de recevoir entre elles plusieurs épissures de fibres. Un avantage primordial de la présente invention est qu'elle offre un dispositif perfectionné pour agencer la connexion de câbles à fibres optiques et autres Un autre 20 avantage réside dans la présence d'un tel dispositif qui est peu coûteux à fabriquer et simple à utiliser sur le lieu de travail. Un autre avantage de l'invention est qu'elle offre un dispositif destiné à agencer des fibres indivi25 duelles et des groupes de fibres lors de la réalisation d'une connexion et à maintenir fixement les fibres connectées afin qu'elles ne se déplacent pas une fois la connexion réalisée. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemple nullement limitatif et sur lesquels: La figure 1 est une vue en perspective éclatée du dispositif d'agencement de connexion selon l'invention; La figure 2 est une coupe transversale du disposi35 tif de la figure 1 à l'état assemblé, suivant la ligne 22 de la figure 3; La figure 3 est une coupe de l'ensemble à bâti principal et de l'enveloppe de connexion, suivant la ligne 3-3 de la figure 2; et La figure 4 est une vue en perspective éclatée des feuilles de réception de connexions utilisées dans le dispositif représenté sur la figure 1. La figure 1 représente un boîtier classique A de de connexion ou d'épissure dans lequel un dispositif B d'agencement de fibres optiques est monté Le bottier bride les extrémités des câblesépissés afin de soulager 10 l'épissure ou la connexion des cables des efforts de traction et d'établir un milieu fermé hermétiquement pour protéger la connexion Le dispositif B d'agencement facilite l'agencement ou la disposition des fibres optiques pendant la réalisation de la connexion ou épissure et soustrait les câbles 15 connectés aux vibrations et aux mouvements une fois la connexion réalisée De cette manière, on obtient une connexion durable qui est pratiquement exempte de parasites de transmission. Le bottier A de la connexion comprend deux plaques 20 ou éléments 10 et 12 qui sont maintenus et écartés fixement par deux barres de torsion parallèles et espacées 14 et 16. Deux capots semi-cylindriques 18, 20 sont reliés sèlectivement, d'une manière fermée hermétiquement, l'un à l'autre 25 et aux plaques extrêmes Comme représenté, chaque plaque extrême présente ou définit au moins une ouverture qui la traverse et qui reçoit l'un des câbles à connecter Chaque plaque extrême d'un bottier de connexion classique ou typique tel que montré sur la figure 1 comprend deux éléments 30 élastiques semicirculaires qui sont serrés l'un contre l'autre, en formant un joint hermétique entre eux ainsi qu'avec la surface du câble associé Ce cable est serré sous un degré de prise mécanique suffisamment élevé pour ne pas pouvoir être retiré lorsque des tractions normales 35 lui sont appliquées D'autres techniques classiques pour enserrer étroitement le câble et fermer hermétiquement la jonction entre le cable et la plaque extrême peuvent également être utilisées de façon satisfaisante. En référence aux figures 1 et 2, le dispositif B d'agencement comprend un ensemble à bâti principal 30 de section en Uqui est monté entre les barres de torsion 14 et 16 L'ensemble à bâti principal comprend deux 5 parois latérales espacées 32 et 34 dont les surfaces extérieures sont écartées sensiblement de la même distance que cellesséparant les barres de torsion afin que l'ensemble à bâti principal s'ajuste étroitement entre elles Les parois latérales comportent des parties 10 Du rebords latéraux 36, 38 destinés à supporter d'autres parties du dispositif d'agencement, comme décrit ci-après. La zone intérieure d'une paroi inférieure ou fond 40 de l'ensemble à bâti est recouverte d'une couche élastique 42 de garnissage Cette couche de garnissage entoure les 15 extrémités du fond du bâti principal et s'étend sur sa longueur afin de protéger les câbles reçus Facultativement, des moyens de montage de câbles peuvent être prévus à chaque extrémité de l'ensemble à bâti principal pour relier fixement un ou plusieurs câbles reçus dans ce bâti. 20 Ce moyen de montage de câbles peut comprendre un ruban courbable de liaison qui est relié au fond 40 par des organes filetés de fixation Le ruban de liaison de fixation relie fixement le ou les câbles reçus. Les parois latérales 32, 34 du bâti principal camportent des bandes femelles à rainure 50,52 s'étendant longitudinalement à elles Dans la forme préférée de réalisation, l'ensemble à bâti principal est réalisé en une matière plastique avec laquelle les bandes femelles viennent de moulage ou sont formées Chaque bande femelle 30 à rainures présente une zone évidée sensiblement circulaire qui est entourée de matière plastique sur un angle de plus de 180 (figure 2) Chaque bande femelle comporte un bord inférieur sensiblement linéaire qui repose sur la barre de torsion adjacente et associée du bottier de 35 connexion. Chacune de plusieurs attaches identiques 54 de retenue comporte une bande mâle longitudinale 56 (figure 1) qui est dimensionnée pour s'ajuster dans les bandes femelles de la manière montrée sur la figure 2 Chaque attache de 5 retenue présente un évidement 58 de réception d'une barre de torsion et une saillie 60 destinée à buter contre l'ensemble à bâti principal, et notamment contre la surface inférieure de la barre de torsion associée et de la paroi latérale de l'ensemble à bâti principal. De cette manière, les attaches de retenue peuvent être insérées sélectivement dans les parois latérales du bâti principal pour fixer le dispositif d'agencement de fibres optiques aux barres de torsion. En référence principalement à la figure 1 et, accessoirement, aux figures 2 et 3, on voit que l'enveloppe 70 de connexion est logée dans l'ensemble du bâti principal entre les parois latérales 32 et 34 de cet ensemble et qu'elle est supportée par les rebords 36 et 38 du bâti. Un passage de réception de câbles est défini entre le bâti principal et l'enceinte ou chambre de la connexion. Cette chambre comprend un fond 72 sur lequel un revêtement élastique 74 est monté afin de protéger lesfibres optiques et les câbles reçus Le revêtement élastique entoure les bords du fond (figure 3) avec un rayon de courbure tendant à empêcher les fibres optiques de se couder à angles vifs. 25 Deux parois latérales espacées 76, 78 de la chambre de connexion sont disposées perpendiculairement au fond 72 et s'étendent parallèlement aux parois latérales du bâti et aux barres de torsion 16, 18 Chacune de ces parois latérales comporte plusieurs saillies 80 en dents 30 de scie s'étendant longitudinalement et orientées vers l'intérieur Plusieurs colonnettes 82, 84 et 86 sont montées verticalement dans le fond de la chambre, en formant une rangée linéaire qui est parallèle et adjacente à la paroi 76 de la chambre Un nombre plus élevé ou plus faible de ces colonnettes peut également être utilisé de façon avantageuse. Comme montré sur les figures 1 et 4,plusieurs feuilles 90 sont disposées dans la chambre 70 de connexion parallèlement au fond de cette chambre Les feuilles 90 sont avantageusement disposées par paires, une-de ces paires étant constituée des feuilles 90 a, 90 b qui sont représentées sur la figure 4 Des canons 92,94, 96 fixent les feuilles 90 a, 90 b l'une à l'autre et définis10 sent des ouvertures dans lesquelles les colonnettes 82, 84, 86, respectivement, passent Une fois placées sur les colonnettes, les feuilles individuelles et les paires de feuilles peuvent être relevées par pliage à la manière des pages d'un livre, pour permettre d'accéder aux espaces 15 formés entre ces feuilles Ces dernières sont réalisées en une matière élastique tendre, par exemple un feutre ou autre étoffe non tissée Le feutre est avantageusement constitué d'un polymère synthétique ou autre matière dont les propriétés physiques ne varient pas en vieillissant et qui est insensible au pourrissement et aux dégénérations. Deux paires de bandes de fixation 98, 100 et 102, 104 en étoffe, à crochets et boucles, par exemple du type "Velcro", sont collées ou autrement reliées aux faces complémentaires des feuilles 90 b, 90 a, respectivement, 25 afin de fixer les fibres optiques et les connexions ou épissures Il convient de noter que plusieurs paires de feuilles peuvent être montées ou empilées sur les colonnettes 82, 84, 86, selon ce qui est nécessaire et/ou approprié pour convenir à différents nombres d'épissures. 30 Des moyens 110 de maintien des feuilles (figure 1) sont prévus pour retenir sélectivement les feuilles parallèlement au fond de la chambre de connexion Dans la forme préférée de réalisation, les moyens de maintien des feuilles sont constitués de plusieurs éléments élastiques de maintien, deux de ces éléments étant représentés en 112 et 114 Les éléments 112 et 114 sont dimensionnés pour se loger dans des évidements 80 de dents de scie opposés entre eux La paroi supérieure oblique de chaque dent de scie favorise le passage par action de came des éléments de maintien La partie rentrante de chaque dent de scie empêche les éléments de maintien des feuilles de se dégager Ces éléments de maintien des feuilles peuvent être retirés une fois que toutes les feuilles ont été placées, une fois une connexion achevée, après que plusieurs paires de feuilles ont été mises en place 10 ou après la mise en place de chaque paire de feuilles. En référence notamment à la figure 3, lorsqu'on effectue une opération d'épissage ou de connexion,les extrémités des câbles à connecter sont reçus à travers les parois 10, 12 du boîtier de connexion et Y sont serrées fixement. 15 L'ensemble 30 à bâti principal est positionné entre les barres de torsion 14 et 16 et il est fixé en position à l'aide des attaches 54 de retenue Une longueur de gaine suffisante pour s'étendre de la paroi extrême jusqu'au fond 72 de la chambre de connexion est retenue La gaine restante est éliminée Les fibres mises à nu sont étendues sur le fond du bâti principal en tombant des extrémités opposées. La chambre 70 de connexion est montée sur les rebords 36, 38 du bâti principal et une première paire de 25 feuilles 90 est disposée sur les colonnettes 82, 84, 86, dans cette chambre On relève, en la faisant fléchir, la feuille supérieure 90 a de cette paire et on la replie par dessus la paroi latérale 32 Les premiers groupes de fibres provenant de chaque câble à interconnecter sont coupes à la longueur appropriée et pliés au-dessus du garnissage 74, aux extrémités du fond 70 de la chambre Les fibres correspondantes provenant de chaque câble sont connectées à l'aide d'épissures 120 Apres la connexion des premiers groupes de fibres, les fibres et épissures sont fixées 35 efficacement à la feuille inférieure 90 b par la coopération des bandes 98, 100 et 102, 104 à crochets et boucles lorsque la feuille supérieure 90 a est repliée sur les épissures. Les paires suivantes de feuilles sont insérées et l'opération d'épissage est exécutée de façon analogue avec d'autres groupes de fibres Les éléments 112, 114 de retenue des connexions ou épissures sont insérés afin de maintenir fixement les feuilles et les épissures. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au dispositif décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1 Dispositif d'agencement destiné à faciliter la connexion de câbles de fibres optiques et autres, caractérisé en ce qu'il présente une surface de base( 72)sensiblement plane, plusieurs feuilles flexibles( 90)conçues pour être disposées parallèlement à la surface de base et des moyens ( 82, 84,86)dbmontage des feuilles à peu près parallèlement à la surface de base plane, de façon que les feuilles soient disposées à la manière d'un livre et qu'elles puissent être éloignées individuellement, en fléchissant,de la surface 10 de base pour que des connexions épissées soient reçues entre elles. 2 Dispositif selon la revendication 1,caractérisé en ce qu'il comporte en outre des moyens 810)destinés à maintenir les feuilles à peu près parallèlement à la base 15 et pouvant être libérés, pendant une opération d'épissage, afin de permettre aux feuilles flexibles d'être éloignées, par flexion,de leur disposition plane, lesdits moyens de maintien pouvant être enclenchés pour retenir les feuilles à peu près parallèlement entre elles, après l'opération 20 d'épissage. 3 Dispositif selon la revendication 2,caractérisé en ce que les moyens de maintien des feuilles comprennent deux parois latérales ( 76, 78) d'agencement s'étendant à peu près perpendiculairement à la surface plane de base, et à peu près parallèlement au moyen de montage des feuilles afin que ces dernières puissent s'éloigner, en fléchissant, de la surface de base, suivant un axe de flexion qui est sensiblement parallèle aux parois latérales du dispositif d'agencement, lesdites parois latérales étant à peu près 30 parallèles entre elles et écartées d'une distance suffisante pour recevoir les feuilles entre elles, et au moins un élément de maintien des feuilles pouvant être relié sélectivement aux parois latérales afin de retenir les feuilles dans la disposition sensiblement plane et parallèle. 4 Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que les parois latérales présentent plusieurs évide- 1 1 mentg 80)tournés vers l'intérieur et en ce que l'élément de maintien des feuilles est suffisamment flexible pour être amené par flexion dans les évidements des parois latérales, l'élément de maintien des feuilles étant conçu pour être logé par flexion dans les évidements des parois latérales afin de retenir les feuilles parallèlement entre elles. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que les évidements des parois latérales sont définis 10 par plusieurs saillies en dents de scie qui s'étendent le long des parois latérales, à peu près parallèlement à la surface plane de base. 6 Dispositif selon l'une quelconque des revendications 5, caractérisé en ce que chaque feuille est réalisée 15 en une matière élastique tendre. 7 Dispositif selon l'une quelconque des revendications 6, caractérisé en ce que la matière des feuilles comprend une étoffe non tissée, analogue à un feutre,en polymère synthétique, la douceur des feuilles protégeant 20 les connexions et les feuilles étant résistantes au pourrissement et aux dégradations. 8 Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'il comporte en outre des canons ( 92, 94, 96) destinésà relier entre elles 25 les paires de feuilles. 9 Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il comporte en outre des parties d'étoffe de fixation à crochets et boucles disposées sur les faces complémentaires des feuilles de manière que l'interaction complémentaire des parties à crochets et boucles assure le maintien des fibres optiques reçues entre elles. Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce que les parties d'étoffe de fixation à crochets et boucles comprennent des bandes( 98, 100; 102, 104)d'étoffe de fixation à crochets et boucles, s'étendant à peu près transversalement à un axe de flexion des feuilles et à peu près transversalement aux feuilles afin que les fibres optiques connectées passent entre ces bandes. 11 Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que les moyens de montage des feuilles comprennent plusieurs colonnettes ( 82, 84, 86) reliées fonctionnellement à la surface de base sensiblement plane, chaque feuille présentant plusieurs ouvertures disposées en alignement sur les colonnettes afin que les feuilles puissent être reçues sur ces dernières et qu'elles 10 puissent être ouvertes et fermées, à la manière d'un livre, autour de leur liaison avec les colonnettes. 12 Dispositif selon la revendication 11, caractérisé en ce qu'il comporte en outre des moyens ( 110) de retenuedes feuilles destinés à retenir sélectivement 15 les feuilles parallèlement à la surface de base. 13 Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, caractérisé en ce qu'il est monté dans un ensemble( 30)à bâti principal comprenant des moyens de montage de cet ensemble sur un bottier (A)de connexion, et des moyens N 0, 12)de réception conçus pour recevoir des extrémités de câbles à connecter. 14 Dispositif selon la revendication 13, caractérisé en ce que l'ensemble à bâti principal comprend des moyens de montage d'une chambre de connexion 7 destinés 25 au montage de cet ensemble à chambre ou enceinte de connexion dans l'ensemble à bâti principal, ce dernier délimitant un passage au-dessous d'une partie de base de l'enceinte de connexion afin que des câbles à connecter puissent sortir d'éléments extrêmes des bottiers de connexion, dans des directions opposées, par le passage du bâti principal et qu'ils contournent les extrémités opposées de la partie de base de la chambre de connexion afin d'être dirigés l'un vers l'autre pour être connectés. Dispositif selon l'une quelconque des revendica35 tions 1 à 14, caractérisé en ce qu'il comporte un bottier )de connexion comprenant deux éléments 00, 1 Z conçus chacun pour recevoir au moins un câble à connecter, plusieurs barres de torsion ( 14, 16)s'étendant entre les éléments extrêmes, à une distance fixe les unes des autres, l'ensemble à bâti principal comprenant des moyens( 50, 52, 5 54, 56)destinés au montage de cet ensemble sur les barres de torsion, et des moyens destinés à recevoir des extrémités de câbles à connecter. 16 Dispositif selon la revendication 15, caractérisé en ce que les moyens de montage de l'ensemble à bâti 10 comprennent plusieurs attaches( 54)de retenue, présentant chacune un évidement( 58)de réception d'une barre de torsion et des moyens lui permettant d'être reliés sélectivement à l'ensemble à bâti principal. 17 Dispositif selon la revendication 16, caracté15 risé en ce que les moyens de liaison comprennent une partie femelle( 50, 52) reliée à l'une des pièces constituéespar l'attache de retenue et l'ensemble à bâti principal, et une partie mâle ( 56) qui est dimensionnée pour s'ajuster dans la partie femelle etqui est reliée fonctionnellement à 20 l'autre desdites pièces. 18 Dispositif selon la revendication 17, caractérisé en ce que la partie femelle comprend une bande allongée et la partie mâle comprend une bande allongée qui est conçue pour s'ajuster dans la bande de la partie femelle, 25 les bandes des parties femelle et mâle s'étendant chacune le long de l'attache de retenue ou de l'ensemble à bâti principal.