Brevet FR2556122A1 — publié le 19850607

-m- Procédé de fabrication -d'un isolant à structure cellulaire auto- réticulable La présente invention concerne un procédé de fabrication d'un isolant à structure cellulaire auto-réticulable d'un câble électrique comportant au moins un conducteur nu obtenu sur une tréfileuse. La technique d'isolation des câbles électriques d'énergie basse tension ou de télécommunications employée par pratiquement tous les fabriquants de câbles, est la technique d'extrusion qui consiste à isoler un conducteur électrique sortant d'une tréfileuse en le faisant circuler dans une boudineuse. Mais la vitesse de défilement d'un conducteur électrique dans une boudineuse est limitée, ce qui par conséquent, limite la vitesse de fabrication d'un câble. La présente invention permet de s'affranchir de cette boudineuse, et la vitesse de fabrication d'un câble devient alors la vitesse de défilement permise par la tréfileuse. Par exemple, une boudineuse limite la vitesse de défilement à environ 10 m/s, alors qu'une tréfileuse permet d'atteindre une vitesse de défilement d'envi- ron 40 m/s. La présente invention permet également d'isoler un conducteur électrique en une seule opération et directement à la sortie de la tréfileuse, à l'aide d'un isolant cellulaire présentant de bonnes pro- priétés mécaniques car jusqu'à présent, les isolants cellulaires obtenus par extrusion sont mous et risquent de fondre. Le procédé de fabrication selon l'invention est caractérisé en ce que: on utilise du polyéthylène greffé, par exemple au moyen de silanes et/ou de péroxydes, et finement broyé ou obtenu à l'état de poudre, - on broye finement du gypse, - on mélange le polyéthylène et le gypse sans malaxage, - on introduit le mélange obtenu sur un lit fluidisé ou en suspension électrostatique, traversé par le conducteur nu maintenu très chaud à la sortie de la tréfileuse. De préférence, on incorpore un mélange maître catalyseur de -2réticulation dans le polyéthylène greffé pour accélérer fortement la vitesse de réticulation, ce catalyseur étant notamment un sel orga- nique d'étain, et par exemple le dilaurate de dibutylétain. Il est décrit ci-après, à titre d'exemple et en référence à la figure unique du dessin annexé, une installation de fabrication de câbles électriques, comportant une unité d'isolation pour la mise en oeuvre du procédé selon l'invention. Dans cette figure unique, on voit une tréfileuse 10 composée de plusieurs unités de tirage, deux unités 11, 11' étant représentées, de plusieurs galets de renvoi 12, 13 et d'un recuiseur 14 comportant éga- lement des galets de renvoi 15, 16, 17. Cette tréfileuse 10 est immé- diatement suivie d'une-unité d'isolation 20, elle-même suivie respec- tivement par un pantin de régulation 30 et un enrouleur 40 entrainant une bobine de stockage 41. L'unité d'isolation 20 se compose de deux réservoirs 21, 22, le réservoir 21 contenant du polyéthylène greffé, avec ou sans catalyseur de réticulation, transformé en poudre dans un broyeur non représenté, le réservoir 22 contenant du gypse transformé en poudre dans un autre broyeur non représenté. Cette unité d'isolation comprend également un lit de fluidisation 23 des poudres et un refroidisseur 24. Le procédé de fabrication de l'isolant se déroule de la manière suivante: le conducteur nu 1, sortant du recuiseur 14 à l'état recuit à des - températures comprises entre 200 et 350 C, traverse le lit de fluidi- sation 23et se charge du mélange de poudres de polyéthylène et de gypse qui ont été préalablement mélangées et introduites dans le lit de fluidisation 23. Au contact du fil chaud, le mélange de poudres fond, le gypse se décompose et libère de l'eau qui crée des cellules dans le polyéthylène fondu. Le fil chargé traverse ensuite le refroidisseur 24 et l'eau ainsi libérée provoque la réaction de réticulation par hydrolyse du silane. Cette réticulation- se fait très rapidement du fait de la présence d'un catalyseur de réticulation, par exemple un sel organique d'étain. Ce catalyseur n'est pas indispensable, mais sans celui-ci, la réticulation serait plus longue. Le conducteur isolé 2 obtenu à la sortie de l'unité d'isola- -3- tion 20 passe ensuite sur le pantin de régulation 30 et est stocké sur la bobine 41 entrainée par l'enrouleur 40. Ce procédé de fabrication d'un isolant peut bien sûr s'appliquer à tous types de câbles électriques d'énergie basse tension ou de télé- communications. -4 - REVENDICATIONS 1/ Procédé de fabrication d'un isolant à structure cellulaire auto-ré- ticulable d'un câble électrique comportant au moins un conducteur nu (1) obtenu sur une tréfileuse (10), caractérisé en ce que: - on utilise du polyéthylène greffé finement broyé ou obtenu à l'état de poudre, - on broye finement du gypse, - on mélange le polyéthylène et le gypse sans malaxage, - on introduit le mélange obtenu sur un lit (23) fluidisé ou en suspension électrostatique, traversé par le conducteur nu (1) maintenu très chaud à la sortie de la tréfileuse, à des températures comprises entre 200 et 350 C. 2/ Procédé de fabrication selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'on incorpore un mélange maitre catalyseur de réticulation dans le polyéthylène greffé pour accélérer fortement la vitesse de réticu- lation, ce catalyseur étant notamment un sel organique d'étain.