Brevet FR2556613A1 — publié le 19850621

La présente invention concerne un procédé de décorticage de graines dures et son application, notamment à l'isolement de polysaccharides purs. Avant d'effectuer le décorticage mécanique de certaines graines dures telles que les graines de caroube, riches en polysaccharides, il est connu de leur faire subir un traitement préalable. Selon l'état de la technique, ce traitement préalable consiste à traiter ces graines par des acides minéraux concentrés, chauds, ou à les chauffer pendant un certain temps soit par de la vapeur surchauffée, soit par passage dans un four, un bain de sable ou de paraffine fondue, chauffés par des moyens conventionnels. Ces traitements sont, soit polluants, soit gros consomma- teurs d'énergie. De plus, il s ne donnent pas entièrement satisfaction. En effet, l'emploi d'acides minéraux concentrés rejette dans les eaux résiduaires de gros volumes d'acides dilués. Quant au traitement thermique, il exige de chauffer l'ensemble des graines et il conduit très souvent à un décorticage médiocre dans lequel l'endosperme et/ou l'embryon de la graine sont souillés par des résidus de tégument. Pour obvier à ces inconvénients, la Demanderesse a découvert avec étonnement que ce prétraitement thermique pouvait être réalisé facilement et économiquement en irra- diant ces graines dures pendant un certain temps avec des radiations infrarouges. Ainsi, on provoque un effet ther- mique brutal, homogène et superficiel au niveau du tégument sans occasionner des surchauffes locales. De ce fait, on n'altère pas le coeur de la graine, on réalise une économie importante d'énergie, on affaiblit la résilience du tégu- ment et enfin, on établit à l'intérieur de la graine un gradient de température qui entraîne une dilatation diffé- rentielle de ses constituants et qui facilite grandement leur séparation ultérieure. L'invention a donc pour objet un procédé de décorticage de graines dures avec prétraitement thermique de ces graines en vue de faciliter leur décorticage, caractérisé en ce que ce prétraitement thermique est réalisé par irradiation de ces graines avec de l'infrarouge. Ce prétraitement selon l'invention peut être aisément réglé en fonction des caractéristiques des graines à traiter par variation, soit de sa durée, soit de l'inten- sité des radiations infrarouges appliquées sur la graine. De simples essais préliminaires permettent de déterminer rapidement la valeur de ces paramètres. Le prétraitement selon l'invention convient aux graines dures qui doivent subir un prétraitement thermique avant d'être décortiquées telles que notamment les graines de caroube, de guar ou de tara. Appliqué aux graines de caroube, de guar ou de tara, le prétraitement selon l'invention permet de les décortiquer facilement et économiquement et d'isoler ensuite proprement leur endosperme, riche en polysaccharides, sans qu'il soit altéré et/ou souillé par des résidus de tégument et/ou d'embryon. Le prétraitement selon l'invention peut être mis en oeuvre, avantageusement, dans un four tunnel, connu, équipé sur sa surface interne de sources infrarouges dis- posées régulièrement et uniformément, et dans lequel circule à vitesse uniforme un tapis roulant, sans fin, transparent ou partiellement transparent l l'infrarouge. Ce tapis roulant est constitué par une toile, métallique ou en fibres de verre enrobées ou non d'un maté- riau adéquat résistant à la température, à mailles suffi- samment étroites pour éviter l'écoulement des graines, mais suffisamment larges pour ne pas former écran aux radiations infrarouges. Il est alimenté en continu avec des. graines brutes calibrées et exemptes de graines avariées et qui sont réparties uniformément et sur une seule épaisseur. Après un temps de séjour dans le four plus ou moins long, aisément réglable par variation de la vitesse de translation du tapis roulant, les graines sont recueillies dans une trémie puis elles sont soumises à un décorticage mécanique selon des moyens connus en soi, soit de suite, soit après une durée de stockage plus ou moins prolongée. Un tel four est, par exemple, un four tunnel infrarouge utilisé pour le séchage d'épreuves photographi- ques, de 60 cm de largeur par 60 cm de longueur muni d'un tapis roulant en fibres de verre enrobées de TEFLON cir- culant à vitesse constante dans l'intervalle de 5 cm envi- ron séparant les deux nappes de lampes infrarouges indus- trielles d'une puissance installée de 110 kW au m2 disposées de part et d'autre du tapis roulant. Le tapis roulant est alimenté en continu avec 3 kg au m2 de graines de tara, calibrées et exemptes de graines avariées, réparties uni- formément et sur une seule épaisseur. Les graines de tara séjournent environ 90 secondes dans le four avant d'être décortiquées et triées mécaniquement selon les moyens habituels. On isole ainsi une farine de l'endosperme de la graine de tara constitué presque entièrement de galac- tomannane, parfaitement blanche, exempte de résidus de tégument et d'embryon, presque entièrement soluble dans l'eau et présentant une viscosité Brookfield déterminée à 20 C en solution à 1 % dans l'eau de 10 400 mPa.s (axe , vitesse 10 tr/min, dissolution effectuée à 80 C pendant minutes). Afin de juger de la qualité de l'endosperme de graine de tara obtenue par application du procédé selon l'invention, on a déterminé la viscosité Brookfield de l'endosperme de graines de tara de même origine, non traitées thermiquement. Pour ce faire, on a dispersé des particules de graines de tara dans de l'eau froide à la concentration pondérale de 2 %. Puis on a chauffé cette dispersion sous agitation pendant 3 heures à 60 C. La dispersion est ensuite filtrée, puis on précipite le poly- saccharide hydrosoluble par addition dans le filtrat de 6 volumes d'isopropanol. On filtre le précipité obtenu, on le lave et on le sèche 1 heure à 105 C. On obtient ainsi une poudre d'endosperme de graines de tara présen- tant une viscosité Brookfield déterminée à 1 % dans l'eau de 10 000 mPa.s (axe 5, vitesse 10 tr/min, dissolution effectuée à 80 C pendant 15 minutes). Le polysaccharide isolé de la graine de tara traitée selon le procédé de l'invention présente donc une viscosité Brookfield sensiblement identique à celle d'une graine de tara non traitée thermiquement. - Il va de soi que la présente invention n'a été décrite qu'à titre purement explicatif et nullement limitatif, et que toute modification utile pourra y être apportée sans sortir de son cadre tel que défini par les revendications ci-après. REVENDICATIONS 1. Procédé de décorticage de graines dures avec prétraitement thermique de ces graines en vue de faciliter leur décorticage, caractérisé en ce que le prétraitement est réalisé par irradiation de ces graines avec de l'infrarouge. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'irradiation est effectuée dans un four tunnel infrarouge dans lequel circule un tapis roulant alimenté en graines dures. 3. Procédé selon la revendication 1 ou 2, carac- térisé en ce que les graines dures sont des graines de caroube, de guar ou de tara. 4. Application du procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes à l'isolement de l'endo- sperme desdites graines et notamment des polysaccharides qu'il contient.