Brevet FR2557350A1 — publié le 19850628

2557350- Dispositif d'orientation pour bouchlions de barres de combustible de réacteurs nucléaires. La présente invention se rapporte en général à des appareils pour la fabrication ou le montage de barres de combustible de réacteurs nucléaires et plus particulière- ment à un appareil qui, interposé entre un convoyeur du type à godets d'alimentation vibrants et un mécanisme à navette transportant les bouchons des barres de combusti- ble de réacteurs nucléaires, est capable d'orienter correc- tement ces bouchons de barres de combustible à mesure qu'ils sont amenés au hasard par le convoyeur à godets d'alimenta- tion vibrants de façon à éliminer les recyclages excessi- fs des bouchons à l'intérieur de ce convoyeur à godets d'alimentation vibrants qui est normalement nécessaire en vue d'empêcher tout engorgement ou refoulement des bou- chons dans le mécanisme à navette ou dans le godet d'ali- mentation du fait de la mauvaise orientation des bouchons, l'amenée continue des bouchons de barres de combustible de réacteurs nucléaires de façon périodique prédéterminée et selon l'orientation voulue au mécanisme à navette étant facilitée de façon que ce dernier puisse à son tour trans- porter les bouchons dans cette orientation voulue nécessaire pour que l'appareil soit à même d'assembler les gaines des barres de combustibles et les éléments du bouchon et d'ache- ver ainsi la fabrication complète de ces barres de combus- tible pour réacteurs nucléaires. Comme on le sait, dans les centrales nucléaires, le coeur du réacteur d'une installation ou d'une centrale type peut comprendre par exemple au moins cent assemblages combustibles ou plus et chaque assemblage combustible lui- même peut comprendre par exemple environ plusieurs centaines de barres de combustible. A titre d'exemple unassemblage combustible classique peut comprendre ce que l'on connaît sous la forme d'un réseau de barres de combustible 17 x 17, ce qui signifie qu'il y a 17 rangées ou colonnes de barres de combustible et que chaque rangée ou colonne contient 17 barres de combustible. Par conséquent, chaque assemblage S combustible comporte deux cent quatre vingt neuf barres de combustible. Par ailleurs, si le coeur du réacteur compre- nait au moins cent assemblages combustibles, il est facile de calculer que le coeur comprendrait approximativement trente mille barres de combustible. Les aiguilles ou barres de combustible du coeur des réacteurs nucléaires comportent généralement une gaine ou un revêtement à parois minces dans lequel la matière fissile est logée et maintenue tolalement enfermée pendant le fonctionnement du réacteur. Le revêtement sert à empêcher lescontactset les réactions chimiques de se produire entre le combustible nucléaire et l'environnement qui l'entoure comme par exemple l'eau de refroidissement dans un réacteur à eau sous pression (PWR) et,bien entendu, le revêtement sert en plus au confinement de la matière fissile radioactive qu'il contient. Afin d'être en mesure de répondre aux condi- tions de fonctionnement ci-dessus, le revêtement doit par conséquent 8tre résistant à la corrosion, non réactif et thermiquement conducteur. D'une façon générale, les maté- riaux utilisés pour la fabrication du revêtement des barresde combustible peuvent par exemple 8tre de l'acier inoxydable type 304, ou des alliages à base de zirconium,comme par exemple le zircaloy-2 ou zircaloy-4. Les alliages à base de zirconium sont en réalité préférés aux matériaux en acier inoxydable en raison du fait que les alliages de zirconium présentent des sections efficaces de capture relativement moindres en ce qui concerne les neutrons thermiques. Conformément aux techniques de fabrication clas- siques des aiguilles ou des barres de combustible, le combus- tible nucléaire, qui se présente habituellement sous la forme de pastilles cylindriques de dioxyde d'uranium (UO2) enrichi de U-235, est hermétiquement scellé à l'intérieur du revêtement ou de la gaine de la barre-de combustible en engageant le combustible dans ledit revêtement ou gaine et en fermant ensuite les deux extrémités du revêtement ou de la gaine au moyen de bouchons ou d'obturateurs qui sont momentanément rattachés à la gaine ou au revêtement par un ajustement à force. Les bouchons sont ensuite fixés dans leur position définitive à l'intérieur de la gaine ou du revêtement par des soudages qui sont effectués par exemple en tournant la gaine par rapport à l'électrode en formant ainsi une soudure périphérique au niveau des interfaces revêtement-bouchon, l'assemblage en résultant du revêtement et des bouchons d'extrémité constituant en définitive des aiguilles ou des barres de combustible terminées. En vue du grand nombre précité de barres de com- bustible que comporte un coeur de réacteur nucléaire type et en vue du fait supplémentaire que chaque barre de combus- tible nécessite deux bouchons ou obturateurs d'extrémité pour sa fabrication, on peut facilement deviner que les barres de combustible sont fabriquées ou assemblées sui- vant des techniques de production en série qui impliquent l'emploi de machines automatiques, d'équipements périphériques et autres appareils d'assemblage. En particulier dans la fabrication de barres de combustible munies de leur revêtement et leurs bouchons, les bouchons sont généralement tout d'abord déposés en masse dans un transporteur ou convoyeur d'alimentation du type à godets vibrants par lequel les bouchons, tout en étant soumis à des secousses de façon classique sont transportés sur une piste en hélice sur la périphérie du convoyeur jusqu'à ce que les bouchons atteignent la partie supérieure de la piste à l'extrémité de laquelle ils sont déchargés dans, par exemple, le mécanisme à navette qui coopère avec l'appareil engageant les bouchons dans les extrémités des gaines de recouvrement en préalable aux opérations de sou- dure. Comme il arrive souvent cependant, les bouchons sont orientés dans tous lessens sur la piste en hélices du convoyeur d'alimentation vibrant de telle sorte que, par exemple, les axes longitudinaux de certains bouchons se trouvent disposés verticalement, tandis que les axes longitu- dinaux d'autres bouchons se trouvent disposés horizontalement. L'orientation recherchée pour les bouchons est la pre- mière, c'est-à-dire avec les axes longitudinaux disposés verticalement. Par ailleurs, les bouchons présentent par exemple une section supérieure et une section inférieure de différents diamètres ce qui détermine une partie en forme d'épaulement ou de collet au niveau de l'interface des sec- tions de différents diamètres. C'est en définitive cette partie en forme d'épaulement ou de collet qui vient s'abou- ter sur la paroi ou la surface d'extrémité de la gaine ou du revêtement du barreau combustible. Par conséquent, les bouchons que l'on veut particulièrement obtenir du point de vue de l'orientation correcte sont ceux ayant leurs axes longitudinaux disposés verticalement et leur section de plus petit diamètre tournée vers le bas. Cette orientation est nécessaire afin que les bouchons puissent être convena- blement placés dans le mécanisme à navette qui, à son tour, transporte ou transfère les bouchons à l'appareil ser- vant à engager les bouchons dans les gaines ou les revête- ments. On peut donc facilement se rendre compte que les bouchons orientés dans des directions différentes de celle recherchée en particulier doivent être repris et ramenés en arrière dans le dispositif à godets d'alimentation vibrants, car sinon un coincement peut se produire à l'intérieur du mécanisme à navette, si on essaye d'y introduire des bou- chons orientés dans le mauvais sens. Un tel coincement 2557350-- provoque bien entendu un refoulement des bouchons à l'inté- rieur du godet d'alimentation, ce qui peut nécessiter un arrêt de l'appareil transporteur. C'est pourquoi les con- voyeurs à godets d'alimentation vibrants classiques utilisés en liaison avec ces techniques de transport des bouchons ont été équipés de mécanismes du type à poussoir ou à doigts qui peuvent être mis en action pour ramener les bouchons in- correctement orientés aux godets d'alimentation vibrants en vue de leur recyclage. Ces techniques de transport se sont toute- fois révélées inadaptées du point de vue des objectifs de production à atteindre en raison de la quantité excessive ou démesurée des temps de recyclage nécessaires pour arriver à la production d'un nombre prédéterminé de bouchons devant être ultérieurement amenés à l'appareil prévu pour engager les bouchons à l'intérieur des gaines ou revêtement des barres de combustible. La présente invention a par conséquent pour objet de mettre au point un appareil nouveau et amélioré pour la fabrication ou le montage de barres de combustible de réac- teurs nucléaires. Un autre objet de la présente invention est de pro- poser pour la fabrication ou le montage des barres de combustible de réacteurs nucléaires, un appareil nouveau et amélioré qui supprime les différents inconvénients précités des appareils classiques pour la fabrication ou le montage des barres de combustible des réacteurs nucléaires. Encore un autre objet de la présente invention est de fournir pour la fabrication ou le montage de barres de combustible de réacteurs nucléaires un appareil nouveau et amélioré aui augmente substanciellement les taux de produc- tion des barres de combustible complètement terminées de réacteurs nucléaires. Cependant un autre objet de la présente invention est de mettre au point pour la fabrication ou le montage de barres de combustible de réacteurs nucléaires un appareil nouveau et perfectionné qui augmente substanciellement le débit des bouchons de barres de combustible de réacteurs nucléaires allant du convoyeur vibrant au mécanisme à navette y associé. Le principal objet de la présente invention est de mettre au point pour la fabrication ou le montage de barres de combustible de réacteurs nucléaires un appareil nouveau et perfectionné dans lequel les bouchons soient tous automa- tiquement convenablement orientés lorsqu'ils sont déposés dans le mécanisme à navette coopérant avec l'appareil de fabrication ou de montage qui engage les bouchons dans les gaines des barres de combustible, et dans lequel le temps de recyclage pour les bouchons des barres de combustible à l'in- térieur du convoyeur d'alimentation vibrant soit considéra- blement diminué. Avec cet objet en vue, la présente invention se rapporte à un appareil pour orienter des objets ayant sen- siblement la forme d'un cylindre circulaire droit défini par rotation autour d'un axe longitudinal et ayant un diamètre D plus grand que leur longueur L, ledit appareil ne permettant le passage dudit objet que lorsque ce dernier est orienté dans une direction prédéterminée par rapport audit appareil et em- pêchant le passage dudit objet lorsqu'il est orienté dans une direction différente de celle prédéterminée, ledit appareil comprenant un entonnoir à travers lequel passent lesdits objets, ledit entonnoir comportant une ouverture de diamètre plus grand que le diamètre D desdits objets, mais moins grand que la dimension linéaire DG mesurée le long d'une diagonale de l'un quelconque desdits objets reliant un point du bord périphérique dudit objet à un point diamétralement opposé de l'autre bord périphérique dudit objet, les bords périphé- riquesétant séparés l'un de l'autre par une distance corres- pondant à la longueur L. Dans le cas d'objetsqui peuventêtre par exemple des bouchons de barres de combustible déversés totalement au hasard au moyen d'un convoyeur à godets d'alimentation vibrants% le dispositif d'orientation sert à orienter correc- tement les objets de manière à éviter des recyclage excessifs des bouchons dans le convoyeur, etde surcroît,le dispositif sert aussi à orienter exactement les bouchons cns une direc- tion bien précise pour qu'ils soient placés dans la position qui sera ultérieurement nécessaire pour les insérer dans les gaines de recouvrement des barres de combustible au con- tact desquelles se trouve rationnellement l'appareil. On peut donc considérer que le processus d'orientation réali- sé au moyen du dispositif selon l'invention comprend deux mouvements d'orientation séparés et distincts des bouchons à l'intérieur du dispositif selon l'invention. En particulier, le dispositif d'orientation de la présente invention comprend une base allongée comportant un entonnoir vertical monté à l'une de ses extrémités pour re- cevoir lesbouchom des barres de combustible lorsqu'ils sont déchargés par le convoyeur à godetsd'alimentation vibrants% Chacun de ces bouchons a la forme d'un cylindre circulaire droit, le diamètre du bouchon étant plus grand que sa lon- gueur axiale. L'u-edes principales caractéristiques du dis- positif d'orientation de la présente invention réside en fait dans les moyens prévus pour orienter correctement les bouchons compte tenu des différences précitées de leurs di- mensions. Il est particulièrement importantque,dans le cadre des exigences imposées pour la manipulation des bouchons, ceux-ci soient orientés et transportés dans l'entonnoir de façon que l'axe longitudinal de chaque bouchon coïncide sensiblement avec l'axe longitudinal de l'entonnoir, et que ce soit la seule position possible dans laquelle le bouchon puisse être placé pour pouvoir traverserl'entonnoir du dis- positif d'orientation et être à nouveau repris et orienté à la sortie de l'entonnoir. Par conséquent, conformément à la présente invention, le diamètre de l'entonnoir est juste légèrement plus grand que celui de chaque bouchon et comme la longueur de chaque bouchon est inférieur à son diamètre correspondant, et donc inférieur au diamètre de l'alésage de l'entonnoir, les bouchons ne peuventpas traverser ce der- nier lorsque l'axe longitudinal de l'un des bouchons se trouve placé perpendiculairement à l'axe longitudinal de l'alésage de l'entonnoir, attendu que la dimension linéaire du bouchon mesurée ou considérée dans l'un ou l'autre des deux plans diagonaux lorsqu'on regarde en fait le bouchon de côté est plus grande que le diamètre de l'alésage de l'enton- noir.Pour décrire d'une autre façon ces longueurs et di- mensions relatives, si l'on prend une coupe verticale le long de l'un quelconque des plans diamètraux du bouchon de ma- nière qu'ellecontienne l'axe longitudinal de ce dernier, et si l'on forme un triangle rectangle avec la paroi latérale verticale du bouchon dans le plan transversal, la paroi du fond du bouchon dans le plan transversal et une ligne qui, à l'intérieur du plan transversal, passe entre les extrémités libres deux deux côtés précités du triangle de façon à dé- finir l'hypoténuse, s'étendant en diagonale, du triangle, les deux côtés précités du triangle, c'est-à-dire le côté du triangle et sa base, auraient tous deux des dimensions linéaires qui seraient inférieures au diamètre de l'alésage de l'entonnoir bien que l'hypoténuse de ce triangle aurait une dimension linéaire supérieure à celle du diamètre de l'alésage de l'entonnoir. Eu égard à ce qui précède et compte tenu du fait que chaque extrémité de chaque bouchon est munie en plus d'un chanfrein périphérique, il en résul- te que lorsque les bouchons sont déversés dans le disposi- tif d'orientation par le convoyeur à godetsd'alimentation vibrant, tous les axes longitudinaux des bouchons viennent se placer dans l'alignement de l'alésage, s'étendant longi- tudinalement, de l'entonnoir d'orientation sous l'effet des vibrations transmises au dispositif d'orientation par le convoyeur sur lequel le dispositif d'orientation est bien entendu rigidement fixé. Etant donné que conformément à ce qui précède, les bouchons, bien qu'orientés verticalement, peuvent néanmoins être dispos-és en sens inverse, d'autres moyens sont prévus pour orienter les bouchons dans le sens vertical correct. La base allongée du dispositif d'orientation est munie à l'extrémité opposée de celui-ci d'une ouverture d'évacua- tion par laquelle les bouchons définitivement et correcte- ment orientés sont délivrés au mécanisme à navette qui, à son tour, coopère directement avec l'organe d'insertion des bouchons de l'appareil de fabrication ou de montage des barres de combustible. Pouramener les bouchons à l'ouverture d'évacuation, un déflecteur est installé sur la base juste en dessous de la sortie à l'extrémité inférieure de l'alé- sage de l'entonnoir d'orientation. Les bouchons sont ainsi obligés de s'engager dans un canal semi-circulaire dans le- quel ilssedéplacent en reposant sur une partie de la paroi latérale de celui-ci. Le canal à son tour se termine par un gradin qui aboutit dans une section de transport en contre- bas de forme rectangulaire comportant des rails supports disposés sur ses côtés. Chaque bouchon est caractérisé par une section supérieure de plus grand diamètre et par une section inférieure ayant un diamètre plus petit que celui de la section supérieure. Les deux sections des bouchons définissent ainsi entre elles un collet ou un épaulement annulaire qui vient en définitive s'abouter sur l'extrémité du tube ou de la gaine recouvrant la barre de combustible. La largeur du tronçon du transport du dispositif d'orientation est conçue de façon que des parties diamètralement opposées du collet ou de l'épaule- ment du bouchon puisse venir s'appuyer sur les rails de façon à faciliter le transport des bouchons le long des rails en direction de l'ouverture d'évacuation. Cette disposition des bouchons sur les rails représente le seul moyen de leur assurer une position stable par rapport aux rails les sup- portant et de garantir par conséquent que>sous l'influence des vibrations transmises au dispositif d'orientation par le convoyeur à godetsd'alimentation vibranti, les bouchons seront toujours bien placés dans la position verticale vou- lue pour se trouver constamment dans le bon sens à la sortie de l'ouverture d'évacuation du dispositif d'orientation. L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description d'un mode de réalisation pris comme exemple, mais non limitatif, et illustré par le dessin annexé, sur lequel: la figure 1 est une vue en perspective du nouveau dispositif perfectionné pour l'orientation des bouchons de barres de combustible de réacteursnuclaire, ce dispositif étant réalisé conformément à la présente invention et en présentant les principaux éléments; la figure 2 est une vue en coupe longitudinale du dispositif d'orientation de la figure 1 suivant 2-2 de la figure 1; la figure 3 est une vue en plan du dispositif d'orientation de la figure 1; la figure 4 est une vue en plan de l'entonnoir du dispositif d'orientation dans lequel se trouve un bouchon de barres de combustible de réacteur nucléaire placé de côté et par conséquent dans l'impossibilité de passer à travers l'entonnoir d'orientation en raison des dimensions linéaires particulières du bouchon par rapport au diamètre de l'alésage de l'entonnoir. Le dessin, en particulier sur les figures 1- 3,représente le nouveau dispositif perfectionné pour l'orientation des bouchons des barres de combustible de réacteurs nucléairesconstruit conformément à la présente invention et globalement désigné par la référence 10. Le dispositif d'orientation 10 comprend un entonnoir 12 dis- posé verticalement qui est soudé,comme illustré en 14, à une plaquesupport 16 s'étendant verticalement et ayant la forme d'un parallélépipède rectangulaire. La plaque-support 16 comporte une paire de perçages taraudés 17 au moyen desquels le dispositif peut être fixé par des dispositifs de fixation appropriés non représentés pour convoyeur à godetsd'alimentation vibrant également non représenté. Comme on peut le voir, le convoyeur à godetsd'alimentation vibrants déverse par exemple des bouchons 18 de barres de combustible de réacteursnucléairesdans l'entonnoir 12 du dispositif d'orientation de la façon représentée à la figure 2. Comme il ressort en particulier des figures 2 et 4,chacun des bouchons 18 de barres de combustible de rac- teursnucléairesa la forme d'un cylindre circulaire droit et on peut voir en outre, que sa moitié supérieure 20 a un diamètre D qui est plus grand que le diamètre de la moi- tié inférieure 22. De cette façon, les moitiéssupérieure et inférieure 20 et 22 de chaque bouchon 18 définissent entre elles un collet ou un épaulement annulaire 24 s'éten- dant sur la périphérie. L'arête supérieure de chaque bou- chon 18 est chamfreinée en 26 et le bord inférieure pé- riphérique de chaque bouchon 18 est chamfreiné de façon similaire en 28. Le diamètre D de la moitié supérieure 20 de chaque bouchon 18 est plus grand que la longueur L de chaque bouchon, et si l'on veut mettre au point un dis- positif d'orientation capable d'orienter correctement les bouchons 18 de barres de combustible lorsqu'ils sont d6ver- sés ou déchargés au hasard par le convoyeur à godets d'ali- mentation vibrant; il convient d'accorder judicieusement entre eux ces paramètres dimensionnels concernant le diamètre et la longueur. En particulier, quelle que soit la disposition ou l'orientation dans laquelle des bouchons de barres de combustible peuvent être déversés ou déchargés par le convoyeur à godetsd'alimentation vibrants, ces bou- chons doivent être orientés dans un sens prédéterminé en vue de leur utilisation future, et une telle orientation doit pouvoir s'opérer pour n'importe quel bouchon de ma- nière qu'il ne soit plus nécessaire de recycler dans le convoyeur à godetsd'alimentation vibrants un nombre exagéré de bouchons initialement mal orientés. En conséquence, l'entonnoir 12 du dispositif d'orientation est muni d'un alésage 30 qui s'étend verti- calement et qui a un diamètre ou dimension d qui est légè- rement supérieure au diamètre D de la section supérieure de grand diamètre de chaque bouchon 18 de barres de com- bustible.Delamême façon, le diamètre d de l'alésage 30 de l'entonnoir est donc, par définition,plus grand que la longueur L de chaque bouchon 18 etpar conséquent,il pourrait sembler à première vue que les bouchons 18 peuvent passer à travers l'alésage 30 de l'entonnoir 12 quelle que soit leur orientation ou disposition par rapport à l'alésage de l'entonnoir. Cela n'est cependant pas le cas comme on peut s'en rendre compte en particulier à la figure 4. Il ressort de la figure 4 qu'alors que le diamètre D de la section supérieure 20 de plus grand diamètre de chaque bouchon 18 de même que la longueur L de chaque bouchon 18 sont plus petits que le diamètre d de l'alésage 30 de l'en- tonnoir, la dimension linéaire DG mesurée sur l'une ou sur l'autre des deux diagonales, une seulement étant représen- tée par souci de clarté, s'étendant d'un point situé sur la surface périphérique chanfreinée 26 du bouchon 18 jusqu'à un point diamétralement opposé situé sur la surface chanfreinée 28, est plus grande que le diamètre d de l'alésage 30 de l'entonnoir. Il en résulte chaque fois que des bouchons 18 viennent se placer sur une paroi latérale de celui-ci de façon à se trouver dans le col 32 de l'en- tonnoir 12, comme illustré sur la figure 4, ces bouchons ne peuvent pas en vérité passer à travers le col 32 et l'alésage 12 tant qu'ils ne se sont pas réorientés d'eux- mêmes de telle sorte que l'axe longitudinal de chaque bou- chon coîncide avec l'axe longitudinal de l'alésage 30 de l'entonnoir ou soit sensiblement coaxial à celui-ci. Ce processus de réorientation des bouchons 18 s'opère au- tomatiquement sous l'influence des forces vibratoires qui sont imprimées auxbouchonm18 du fait de leur disposition à l'intérieur de la zone du col 32 de l'entonnoir 12 auquel les forces vibratoires sont transmises par le con- voyeur à godetsd'alimentation vibrantsnon représenté surle- quel l'ensemble du dispositif d'orientation 10 est fermement fixé. Il y a lieu de remarquer,en outre,que l'aménagement des régions supérieure et inférieure 26 et 28 chanfreinées sur la périphérie de chaque bouchon18 facilite le mouvement de rotationoudepivotement que doit subir chaque bouchon 18 incorrectement orienté par rapport à la région 32 du col de l'entonnoir lorsqu'il est réorienté et ramené de sa position illustrée à la figure 4 à sa position correc- tement alignée et orientée représentée à la figure 2. Il convient de préciser pour finir que tout bouchon 18 quidès le départ, se trouve convenablement orienté aussi- tôt qu'il a été déversé ou déchargé par le convoyeur à go- detsd'alimentation vibrantsn'a bien entendu pas besoin de subir un réalignement ou une réorientation quelconque. En ce qui concerne l'orientation ultérieure des bouchons 18 de barres de combustible et leur transport jusqu'au mécanisme à navette non représenté, qui coopère pour finir directement avec l'appareil qui engage les bou- chons dans les gaines de recouvrement des barres de combus- tible, on peut voir en outre par ce qui précède qu'alorsque l'entonnoir 12 du dispositif d'orientation sert à orientater les bouchons 18 dans leur sens vertical avec leurs axes longitudinaux disposés coaxialement à l'axe longitudinal de l'entonnoir 12, les bouchons 18 peuvent être placés soit comme illustré à la figure 2,ce qui est la position correcte dans laquelle la section 20 de grand diamètre se trouve disposée verticalement au-dessus de la section 22 de petit diamètre, soit en sens inverse avec la section 22 de petit diamètre du bouchon 18 disposé verticalement au- dessus de la section 20 de grand diamètre. Des moyens doivent donc être prévus pour assurer que lors de leur transport vers le mécanisme à navette, les bouchons 18 se trouvent bien placés à la position correcte illustrée à la figure 2. Par conséquent, on voit que l'entonnoir 12 est solidement fixé à la partie supérieure d'une paire de supports verticaux 34 transversalement écartés qui sont réalisés d'une seule pièce au-dessus d'un canal semi- circulaire 36. Le diamètre intérieur du canal 36 est sen- siblement le même que le diamètre d de l'alésage 30 de l'entonnoir ou, en d'autres termes, le diamètre du canal 36 est juste légèrement plus grand que le diamètre D de chaque bouchon 18 de telle sorte que chaque bouchon 18 peut être transporté en position couchée ou transver- sale 36 de façon stable comme illustré en 18' à la figure 2. Pour que chaque bouchon 18 puisse être amené de sa position verticale représentée en 18 à la figure 2 à sa position couchée sur le côté ou transversale 18',une plaque déflectrice 38 de forme triangulaire et disposée verticalement est placée le long du plan axial longitudinal du canal 36. La plaque 38 a la forme d'un trian- gle rectangle dont la base est fixée sur le fond du canal 36 de façon que l'extrémité inférieure de l'hypoténuse de la plaque 38 se trouve directement en dessous de l'extrémité inférieure, coté sortie, de l'entonnoir 12 comme on peut le voir en particulier sur les figures 2 et 3. De cette façon, après avoir traversé l'alésage 30 de l'entonnoir, le bou- chon 18 arrive à l'extrémité inférieure de la plaque déflec- trice 38 et est à nouveau réorienté sous un angle de 900 pour le placer dans le sens transversal 18'. Bien que le bouchon 18' soit représenté avec la section 20 de grand dia- mètre disposé sur la gauche de la section 22 de petit dia- mètre comme représenté sur la figure, il ne faut oublier que le bouchon 18' pourrait être disposé en sens contraire au cas o le bouchon 18 aurait été initialement placé en position opposée. Pour garantir que les bouchons 18 se trouvent finalement placés en position verticale avec la section 20 de grand diamètre disposée audessus de la section 22 de petit diamètre comme illustré en 18" à la figure 2, le canal 36 est réalisé d'une seule pièce avec un socle 40 comportant un canal 42 de forme rectangulaire. Les parois latérales du canal 42 sont munies de rails 44 s'étendant longitudinale- ment et le fond de ce canal 42 se trouve à un niveau situé en dessous du fond du canal 36 de sorte qu'un gradin vertical 46 est défini entre les canaux 36 et 42. On peut remarquer que la distance transversale ou latérale existant entre les rails latéraux 44 estjuste légèrement plus grande que le diamètre extérieur de la section 22 de petit diamètre de chaque bouchon 18 et est cependant légèrement plus petite que le diamètre extérieure D de la section 20 de grand diamètre de chaque bouchon 18. De cette façon, comme on peut le voir en particulier à la figure 2, lorsque le bouchon 18' est transporté à travers le canal 36 sous l'effet de l'élan im- primé par la plaque déflectrice 38 de même que sous l'effet des forces vibratoires transmises au dispositif d'orienta- tion 10 par le convoyeur à godets d'alimentation vibrants, le bouchon 18' se trouve finalementplacé dans sa position finale 18' correctement orienté dans le sens vertical et dans laquelle le collet ou l'épaulement annulaire 24 de chaque bouchon 18 repose par des parties de ses parois laté- rales sur les rails latéraux 44. La section plus basse ver- ticalement en retrait ou en gradindu canal 42 reçoit la section 22 de petit diamètre de chaque bouchon 18 lorsque le bouchon 18" repose sur les rails 44 par l'épaulement 24 et quelle que soit la position à laquelle se trouve le bou- chon 18' lorsqu'il aborde le canal 42, c'est-à-dire que le bou- chon 18' se trouve à la position illustrée ou dans le sens contraire en raison d'une mauvaise position initiale du bou- chon 18 à l'intérieur de l'entonnoir 12, tous les bouchons 18 se trouvent finalement placés en position correcte 18" en raison du fait que c'çst la seule position stable qu'il leur soit possible de prendre sous l'effet de l'élan et des forces vibratoires qui leur sont imprimés. Cela semble être le cas étant donné que,quand le bouchon 18' pénètre dans le canal 42, il tend à pivoter vers le bas comme indiqué par la flè- che P de façon que la section 22 de petit diamètre du bou- chon 18' vienne se loger en fait à l'intérieur du canal situé en contre-bas. Si le bouchon 18' continue malgré tout à res- * ter couché sur son coté, les parois latérales incurvées de la section 20 de plus grand diamètre du bouchon 18' entre en contact avec les rails 44 en établissant ainsi un état relativement instable. Par conséquent, sous l'influence des forces vibratoires précitées, le bouchon 18' est en fait amené à pivoter dans le sens de la flèche P de manière à venir se placer dans sa position stable. De façon similaire, si le bouchon 18' vient à occuper une position temporaire dans laquelle le bouchon 18' est inversé de façon que ce soit la partie chanfreinée 26 qui se trouve maintenant-dis- posée sur les rails 44, une telle position constitue un état particulièrement instable de telle sorte qu'ici encore le bouchon 18' vient se placer à sa position stable illustrée en 18". Un support supplémentaire sous la forme d'un étrier 48 est monté pivotable sur le socle 40 de façon à fixer cette extrémité d dispositif d'orientation sur le convoyeur à godet d'alimentation vibrants non représenté,et à éviter ainsi un montage en porte à faux du dispositif comme cela serait normalement le cas si ce dernier était fixé au convoyeur vibrant uniquement au moyen du support 16. Les trous taraudés 50 destinés à recevoir des moyens de fixation appropriés, non représentés, sontpratiqués dans le suppport 48 et les jambes y associés 52de l'étrier 48 sont munies de rainures 54 s'étendant verticalement qui coo- pèrent avec des dispositifs de fixation appropriés 56 faci- litant le réglage en hauteur et le pivotement de l'étrier 48. L'extrémité avale du socle 40, vue dans le sens du transport des bouchons 18 à travers le dispositif d'orientation, comporte une ouverture d'évacuation 58 qui s'étend verticalement et à travers laquelle les bouchons 18 correctement orientés parviennent au mécanisme à navet- te, non représenté, qui coopère directement avec l'appareil de montage engageant les bouchons 18 dans les gaines de recouvrement des barres de combustible des réacteurs nuclé- aires. Pour empêcher les bouchons 18" d'aller trop loin et de dépasser l'ouverture d'évacuation 58, ou en d'autres termes, pour assurer l'alignement coaxial des bouchons 18" sur l'ouverture d'évacuation 58 afin que les bouchons 18' puissent simplement tomber librement à travers l'ouverture 58, les parois latérales du canal rectangulaire 42 sont munies de sections 60 à parois plus épaisses immédiatement en aval de l'ouverture d'évacuation 58 de même que de sec- tions curvilignes 62 faisant saillie à l'intérieur,de rayons accordés à celui de l'ouverture 58 et coaxialement alignées sur celle. -ci. Les bouchons 18" butent par conséquent contre ces sections radiales qui empêchent leur progression à l'intérieur du canal 42 et les obligent à descendre par -l'ouverture d'évacuation 58. On peut noter en plus que dans le cas improbable,maiscependant possible, o l'un des bouchons 18 ne parviendrait pas à une position ou à un état stable comme indiqué en 18" sur la figure 2 lorsque le bouchon 18 se trouve effectivement au voisinage de l'ouverture d'éva- cuation 58 comme illustré par le bouchon 18'" mais à l'inverse se trouveraitpar exemple disposé dans une position transversale sur une paroi latérale de celle-ci comme illustré en 18' sur la figure 2 le canal 42 se continue au-delà de l'emplace- ment de l'ouverture d'évacuation 58 de façon à former un prolongement 64 délimité par les parois latérales 60. De cette façon, la section 22 de petit diamètre de chaque bou- chon 18 peut s'engager dans le prolongement 64 tandis que l'épaulement 24 vient buter contre les sections 62 formant étranglement et arrêtant toute progression du bouchon 18 à l'intérieur du dispositif d'orientation. Sous l'effet des forces vibratoires imprimées au bouchon 18, celui-ci pivote de façon que la section 22 de petit diamètre soit disposée vers le bas et que le bouchon 18 puisse passer à travers l'ouverture 58 en position verticale correcte. Bien entendu de nombreuses variantes sont possi- bles tout en restant dans le cadre de la présente invention. Par exemple, pour amener continuellement les bouchons 18" correctement orientés à l'ouverture d'évacuation 58 et au mécanisme à navette placé. directementderrière, les bouchons 18 peuvent être initialement transportés du convoyeur à godetsd'alimentation vibrant à l'entonnoir 12 de façon rythmée et périodique au moyen d'un mécanisme distributeur approprié. Ilest à remarquer,en outre que les rails 44 peu- vent être soit de forme carrée soit curvilignes vus en coupe transversale, comme on le désire pour obtenir un degré de stabilité particulier pour les bouchons 18 lorsqu'ils se déplacent du canal 36 à l'ouverture d'évacuation 58. 2557350:; REVENDICATIONS 1. Appareil pour orienter des objets (18) ayant- sensiblement la forme d'un cylindre circulaire droit défini par rotation autour d'un axe longitudinal et ayant un dia- mètre D plus grand que leur longueur L, ledit appareil ne per- mettant le passage dudit objet (18) que lorsque ce dernier est orienté dans une direction prédéterminée par rapport au- dit appareil et empêchant le passage dudit objet (18) lors- qu'il est orienté dans une direction différente de celle prédéterminée, caractérisé par le fait que ledit appareil comprend un entonnoir (12) à travers lequel passent lesdits objets (18), ledit entonnoir (12) comportant une ouverture (30) de diamètre d plus grand que le diamètre D desdits objets (18), mais moins grand que la dimension linéaire DG mesurée le long d'une diagonale de l'un quelconque desdits objets reliant un point du bord périphérique dudit objet (18) à un point diamétralement opposé de l'autre bord péri- phérique dudit objet, les bords périphériques étant séparés l'un de l'autre par une distance correspondant à la longueur L. 2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé par le fait que la direction prédéterminée est une position dans laquelle l'axe longitudinal dudit objet (18) est coaxial à l'axe longitudinal dudit entonnoir (12), que chacun des- dits objets (18) comporte des surfaces chanfrainées (26, 28) au niveau des bords périphériques à chaque extrémité axiale dudit objet (18) pour faciliter la mise en place dans cette direction prédéterminée sous l'influence de forces vibratoi- res transmises audit appareil par un convoyeur à godets d'alimentation vibrants dans lequel ledit appareil est monté. 3. Appareil selon la revendication 1 ou 2, carac- térisé par le fait que chacun desdits objets (18) présente une première section (20) de diamètre D et une seconde sec- tion (22) dont le diamètre est inférieur au diamètre D de la première section (20) et que les première et seconde sections 2557350: , 22 de chacun desdits objets (18) définissent respective- ment entre elles un épaulement périphérique annulaire 24 for- mant bride. 4. Appareil selon la revendication 3, caractérisé par le fait qu'il comporte une plaque déflectrice (38) placée en dessous dudit entonnoir (12) pour intercepter les objets (18) lorsqu'ils traversent ledit entonnoir (12) et dévier les- dits objets (18) vers une ouverture d'évacuation (58) dis- posée en aval dudit entonnoir (12) et par laquelle lesdits objets sont évacués orientés dans une direction finale pré- déterminée dans laquelle les premières sections (20) de grand diamètre se trouvent au-dessus des sections (22) de plus petit diamètre desdits objets (18) et qu'il comporte un jeu de rails (44) sur lesquels lesdits objets (18) sont supportés par leur épaulement (24) et qui s'étendent entre ladite plaque déflectrice (38) et ladite ouverture d'évacua- tion (58), une partie de canal décalée vers le bas formant en dessous dudit jeu de rails (44) un canal (42) pour rece- voir la section (22) de plus petit diamètre de chaque objet (18) lorsque celui-ci est suspendu sur lesdits rails (44) par la section (24) formant épaulement. 5. Appareil selon la revendication 4, caractérisé par le fait qu'un canal semi-circulaire (36) est aménagé immédiatement en aval de ladite plaque déflectrice (38) et présente sensiblement le même diamètre que celui de la pre- mière section (20) de plus grand diamètre dudit objet (18) afin de faciliter le déplacement desdits objets (18) le long dudit canal (36) après que lesdits objets (18) ont été dé- viés par la plaque déflectrice (38), ladite plaque déflec- trice (38) ayant sensiblement la forme d'un triangle rectan- gle dont l'hypoténuse est placée en dessous du passage afin de dévier lesdits objets de 90 pour les amener du trajet à travers l'entonnoir au trajet le long dudit canal (36). 6. Appareil selon l'une quelconque des revendica- tions 3, 4 ou 5, caractérisé par le faitque l'ouverture 2557350. d'évacuation(S8)comporte des sections de paroi(62)de plus petit rayon pour empêcher lesdits objets de dépasser ladite ouverture d'évacuation(58) 7. Appareil selon l'une quelconque des revendi- cations 1 à 6, caractérisé par le fait que lesdits objets (18)sont des bouchons de barres de combustible de réacteurs nucléaires.