Brevet FR2559663A1 — publié le 19850823

La présente invention se rapporte à un groupe perfectionné pour la distribution contrôlée de la vapeur, destiné à être utilisé particulierement, mais non exclusivement, avec les machines à cafe express. On connait des appareillages de production de vapeur, par exemple pour usage domestique, combinés ou non avec des machines à cafe express, dans lesquels la vapeur produite est refoulée à travers un tuyau relié en amont à un groupe de distribution. Si la production de vapeur est prévue dans une machine pour la préparation du cafe express, le groupe de distribution est réalisé de maniere à diriger le flux d'eau et de vapeur respectivement vers le porte-filtre ou vers le tuyau. L'appareillage connu du type décrit brièvement cidessus présente l'inconvénient que lors de l'interruption de l'envoi de la vapeur, à cause de la dépression qui se forme à l'intérieur du tuyau, une fraction de liquide vaporisé est réaspirée et remonte le long du tuyau ; ceci est la cause de la formation d'incrustations dans le tuyau et la soupape de dérivation, laquelle cause est indesirable tant pour des raisons d'hygiène que pour des raisons de fonctionnement. Pour obvier à l'inconvénient précite, il vient immédiatement à l'esprit de monter sur le tuyau, de manière à correspondre à l'extrémité de refoulement de la vapeur, une soupape commune de non-retour, de manière à empêcher la remontée du liquide le long du tuyau. Une telle solution ne serait toutefois pas pleinement satisfaisante, parce que la disposition de la soupape montée sur le tuyau et son mode de fonctionnement ne la rendraient pas exempte du risque d'obturation complète, toujours à cause du liquide avec lequel elle serait immanquablement en contact. Le but de la présente invention est de résoudre le probleme technique exposé ci-dessus en réalisant un groupe de distribution de la vapeur muni de moyens capables d'éviter la réaspiration de la vapeur le long du tuyau d'une fraction de liquide vaporisé, lesquels moyens opèrent et sont disposés de manière à ne jamais être en contact avec le liquide. Dans ce but, selon la présente invention, le groupe de distribution de vapeur est caractérisé par la possibilité d'être mis en communication avec 1 'atmosphère à travers une soupape unidirectionnelle disposée à proximité de l'extrémité du tuyau opposée à l'extremite de refoulement de la vapeur, au moyen de quoi lors de l'interruption de T'envoi de la vapeur, la pression atmosphérique est rétablie instantanément dans le tuyau, ce qui empêche une réaspiration du liquide vaporise. De préférence, ladite soupape unidirectionnelle est du type à membrane. Les caractéristiques de l'invention et ses avantages, en comparaison avec la technique connue, seront mieux comprises à la lumière de la description qui va suivre d'une forme de réalisation possible de l'invention et en se référant aux dessins annexés, dans lesquels - la Fig. 1 est une vue en coupe du groupe de refoulement en condition de refoulement de la vapeur et de l'eau chaude, et - la Fig. 2 est une vue analogue à la figure 1 en condition de refoulement de 1 'eau pour la préparation du café. En particulier, l'invention est avantageusement applicable par exemple à un groupe de refoulement tel que décrit dans la demande de brevet italien N" 22493 B/83 déposée le 26 juillet 1983 par la Demanderesse. Un tel groupe de refoulement est indiqué dans son ensemble aux dessins par le chiffre de référence 10, et est apte à être monté sur un appareillage apte aussi à la préparation du café express. Le groupe de refoulement 10 comprend un distributeur à tige 11 pour dévier le flux d'eau et/ou de vapeur in troduit par une bouche d'entrée 12 vers une bouche de sortie 13 vers le porte-filtre (non représenté) et vers un tuyau 14 de refoulement de la vapeur. Ledit distributeur à tige 11 comprend une paire de zones élargies 15 de guidage dans le corps 16 du groupe de refoulement et entre leur écartement, une première garniture 17 de fermeture d'une ouverture 18 vers le tuyau 14 et une seconde garniture 19 de fermeture de la bouche de sortie 13. Le tuyau 14, supporté de manière rotative et etanche dans -le corps 16 du groupe 10, porte, raccordé à l'extré- mité supérieure, un raccord alésé 20 se terminant par un petit disque 21 profilé en forme de came, susceptible de s 'in- sérer entre la paire de zones élargies 15 du distributeur à tige 11. Un fourreau 22 en matiere thermoisolante est disposé sur le tuyau 14 dans sa partie inférieure. L'eau et la vapeur provenant du reservoir et de l'échangeur de chaleur (non représentés) passent lorsque le groupe de refoulement 10 est dans la position de la figure 1 par la bouche d'entrée 12 dans le corps 16 du groupe de refoulement à travers 1 ouverture 18, et sortent en passant dans l'alésage du raccord 20 dans le tuyau 14. En saisissant le tuyau 14 au moyen du fourreau thermoisolant 22, on en provoque la rotation à l'intérieur du corps 16 et on le dispose dans la position de la figure 2. Le petit disque excentrique 21 fait se déplacer en tournant le distributeur 11, Si bien que la garniture 17 ferme l'ouverture 18, tandis que la garniture 19 libère la bouche de sortie 13. L'eau chaude provenant de la bouche d'entrée 12 est ainsi envoyée à travers la bouche de sortie 13 au portefiltre contenant le café. Selon la présente invention, le tuyau 14 est mis, lorsqu'il est en dépression, en communication avec lCatmos phere à travers une soupape unidirectionnelle 23 et montée en amont du tuyau 14. Cette soupape 23 est de préférence du type à membrane 24 et une soupape de sécurité à sphère 25 peut coopérer avec celle-ci. I1 apparait ainsi évident comment, lors de 1 'in- terruption de l'envoi de la vapeur, le tuyau 14 entre en dépression en appelant immédiatement à l'intérieur de celui-ci, à travers la soupape 23, une quantite d'air telle qu'elle empêchera la remontee du liquide vaporisé dans lequel est immergee l'extrémité du tuyau et dans lequel est insufflée la vapeur. La soupape étant dans la pratique complètement iso lée du liquide vaporisé, tous les inconvénients cites dans le preambule de la description sont évités. R E V E N D I C A T I O N S 1 - Groupe perfectionné (10) pour la distribution de vapeur, en particulier pour machines à café express, caractérisé en ce qu'il peut etre mis en communication avec l'atmosphère par une soupape unidirectionnelle (23) disposée à proximite de l'extrémité du tuyau (14) opposée à 1 'extré- mité de refoulement de la vapeur, grâce à quoi, lors de l'in- l'in- terruption de l'envoi de la vapeur, la pression atmosphérique est rétablie instantanement dans le tuyau (14), ce quoi empe- che une réaspiration du liquide vaporisé. 2 - Groupe (10) suivant la revendication 1, carac térisé par le fait que ladite soupape unidirectionnelle (23) est du type à membrane (24). 3 - Groupe (10) suivant la revendication 1, caracté- risé par le fait que ladite soupape unidirectionnelle (23) comprend une soupape de sécurité (25).