Brevet FR2559916A1 — publié le 19850823

La présente invention concerne une méthode utilisée dans le rac- cordement de fibres optiques pour constituer et stocker un tronçon de fibre en réserve ainsi que le dispositif permettant de mettre en oeuvre la m6tho- de proposée. Le réseau de vido-cornrnunications fait un large usage des câbles a fibres optiques pour véhiculer ses informations jusqu'aux installations d'usagers dont la desserte terminale ne peut s'effectuer qu'après une distribution appropriée des ombles. Cette distribution s'opère dans des cen tres de répartition ob le brassage des fibres se traduit concrètement par leur raccordement à des dispositifs de connexion conçus spécialement pour les fibres optiques. Or, le raccordement des cables à fibres optiques pose des problèmes qui n'existaient pas avec les cabales à fils métalliques.En effet, ces fibres sont fragiles et cassantes de sorte que, non seulement elles ne doivent pas etre pliées, mais les courbures qu'on leur impose ne doivent jamais etre inférieures à un rayon détermine par le fabricant. En outre, lors des opérations de connexion, de débranchement ou de rebranchement d'une fibre optique, une des difficultés rencontrées réside dans le risque de rupture accidentelle de la fibre, risque qu'actuellement encore il n'est pas possible d'écarter totalement. Il convient donc de conserver en réserve une longueur de fibre suffisante pour permettre d'effectuer les interventions nécessaires et remédier aux éventuelles ruptures de fibre. En conséquence, l'invention a pour objet de proposer une méthode simple et économique pour constituer et stocker un tronçon de fibre optique servant de réserve, tout en en assurant la manipulotion aisée, la protection mécanique et en respectant le rayon de courbure minimal de la fibre afin de lui conserver des caractéristiques de transmission de bonne qualité. Pour ce faire, l'invention propose d'enrouler la longueur de fibre correspondant à la réserve sur un support cylindrique ayant un rayon au moins égal au rayon minimal requis, puis d'utiliser la propriété de mémoire qu'ont les fibres optiques qui tendent toujours à reprendre une position rectiligne pour laisser la fibre se détendre d'ellermême dans les limites imposées par les parois du dispositif qui lui sert de logement. Ce dispositif se présente ainsi sous la forme d'un bottier dont les parois déterminent ces limites et dont la portie centrale est occupée par ledit support cylindrique. Mais le dispositif doit également permettre d'accéder et de manipuler aisément la fibre optique. Or, dans les centres de répartition, les connecteurs de fibres optiques sont proches les uns des autres de sorte qu'il en est de meme des dispositifs logeant'les tronçons de fibres en réserve qui leur correspondent respectivement. Aussi, pour que la fibre soit facilement accessible, le dispositif de l'invention comporte une ouverture excentrée servant de logement à un axe commun à un morne ensemble de tels dispositifs ; de la sorte, il suffit de faire pivoter le dispositif sur la fibre duquel on veut intervenir pour le dégager de ses voisins et pour que la fibre qu'il loge soit d'accès et de manipulation aisés.Un couvercle amovible peut être prévu pour parfaire le maintien et la protection de la fibre dans son dispositif de réserve. Les différents objets et caractéristiques de l'invention ressortiront de la description qui va être faite maintenant, à titre d'exemple non limitatif, en se reportant à la figure annexée qui représente un ensemble de dispositifs pour réserves de fibres optiques et, plus spécialement, deux dispositifs illustrant la méthode préconisée par l'invention pour constituer les tronçons de fibre en réserve. Comme on peut le voir sur la figure, l'ensemble de dispositifs est constitué par des bottiers identiques semblables aux bottiers 1 et 2. Chacun de ces bottiers est formé par un fond et quatre parois, sa partie centrale étant occupée par un tambour 3 dont le rayon est au moins égal au rayon minimal de courbure acceptable par les fibres pour qu'elles conservent leurs caractéristiques nominales de transmission. Deux ouvertures 4 et 5 sont prévues dans chaque bottier pour permettre respectivement l'introduction de la fibre issue du câble 6 dans le bottier et sa sortie vers le connecteur correspondant ; leur forme oblongue réduit les frottements des bords de l'ouverture sur la fibre lors de la manoeuvre du bottier. Un des angles de ce dernier présente un orifice dans lequel se loge l'axe 7 autour duquel chaque bottier peut pivoter de manière à occuper la position illustrée par le bottier 1 ou celle du boitier 2. Un couvercle individuel peut être prévu pour chaque bottier mais, étant donné qu'ils sont juxtopo- sés, le fond de l'un sert de couvercle à son voisin de sorte qu'il suffit d'un seul couvercle pour le bottier d'extrémité de l'ensemble, en l'occurrence pour le bottier 2. La méthode de l'invention pour constituer le tronçon de réserve de fibre optique de chaque connecteur consiste donc à faire pivoter le boîtier qui lui correspond autour de-l'axe 7 de manière à le dégager de ses voisins pour l'amener dans la position du bottier 1 de la figure . La fibre optique 8 appropriée, issue du câble 6, est alors introduite par l'ouverture 4 à l'intérieur du boitier. Elle est enroulée une ou plusieurs fois autour du tambour 3 selon la réserve de fibre souhaitée puis on la fait sortir du boltier par l'ouverture 5 sur une longueur au moins égale à celle nécessaire au raccordement de la fibre avec le connecteur optique. Le bottier est ensuite ramené dans la position de ses voisins en pivotant autour de llaxe 7. C'est alors -c'est-à-dire dès que la partie 9 de la fibre n'est plus soumise à la traction exercée par l'opérateur- que l'on tire avontage du fait qu'une fibre optique tend toujours à etre rectiligne. En effet, on remarque qu'il existe un espace libre entre la périphérie du tambour 3 et les parois du bottier de sorte que, dès que la partie 9 de la fibre n'est plus soumise à une traction, les spires enroulées sur le tambour 3 se détendent jusqu'à ce qu'elles viennent buter contre les parois de leur boîtier, comme illustré par le bottier 2.Les opérations de raccordement entre la fibre et le connecteur peuvent désormais etre réalisées ; on notera à ce propos que la longueur initiale 9 de la fibre hors bottier n'est pas critique pourvu qu'elle soit suffisante pour permettre le retrait de fibre vers l'intérieur du bottier, retrait qui se produit lorsque les spires autour du tambour 3 se détendent ; en outre, ces spires étant détendues, il est toujours possible de tirer sur la partie.8' de la fibre à roccorder pour gagner la longueur nécessaire. Si, pour des raisons techniques ou accidentelles, la connexion doit etre refaite, selon la longueur de fibre nécessaire, on peut tirer la partie 9' sur quelques centimètres. Si cette longueur est insuffisante, on fait pivoter le bottier concerné autour de l'axe 7 pour l'amener dans la position du bottier 1. Cette manoeuvre fait que les spires se reserrent autour du tambour 3 dans le cas où l'extrémité de la fibre 9' est empri- sonnée dans une position fixe. On dégage alors une des spires enroulées autour du tambour ou détendue autour de celui-ci, spire qui, selon le cas, peut donc se détendre entre celui-ci et les parois du bottier. Comme on l'a vu précédemment, l'opérateur ramène alors le bottier dons la position de ses voisins et la nouvelle connexion de la fibre peut intervenir. D'autres manoeuvres identiques de connexion sont donc possibles tant qu'il existe de la fibre enroulée autour du tambour 3. Les possibilités de réserve sont évidemment épuisées lorsque la fibre optique traverse le boîtier en passant directement de l'ouverture 4 à l'ouverture 5. Il est bien évident que la description qui précède n'a été faite qu'à titre d'exemple non limitatif et que d'autres variantes peuvent etre envisagées sans sortir pour autant du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Méthode utilise pour le raccordement de fibres optiques pour constituer et stocker un tronçon de fibre en réserve, caractérisée par le fait qu'elle consiste à enrouler en une ou plusieurs spires la longueur de fibre correspondant à la réserve sur un support cylindrique ayant un rayon au moins égal au rayon minimal requis pour que la fibre conserve ses quali- tés de transmission, puis d'utiliser la propriété de mémoire des fibres optiques qui tendent toujours à reprendre une position rectiligne pour laisser la partie de fibre enroulée se détendre d'elle-même dans les limites imposées par les parois du dispositif qui lui sert de logement, la longueur de fibre détendue logée entre le support cylindrique et les parois du dispositif constituant la réserve et pouvant se trouver de nouveau d'elle-même enroulée sur ledit support si le dispositif est manoeuvré alors que les extrémités de la fibre optique restent fixes. 2. Méthode utilisée pour le raccordement de fibres optiques pour constituer et stocker un tronçon de fibre en réserve conforme à la première revendication, coractérisée por le fait que pour utiliser une partie de la fibre en réserve il suffit de tirer sur la portion de fibre située entre le dispositif et le connecteur, la longueur de Fibre ainsi prélevée sur la réserve provenant de la portie de fibre détendue entre le support cylindrique et les parois du dispositif. 3. Méthode utilisée pour le raccordement de fibres optiques pour constituer et stocker un tronçon de fibre en réserve conforme à la premibre revendication, caractérisée par le fait que pour utiliser une partie de la fibre en réserve il suffit de dérouler une spire de la longueur de fibre enroulée sur le support cylindrique et de laisser de nouveau la fibre en réserve se détendre. 4. Méthode utilisée pour le raccordement de fibres optiques pour constituer et stocker un tronçon de fibre en réserve conforme à la troisième revendication, caractérisée par le fait que la réserve de fibre optique du dispositif est épuisée lorsque la fibre optique traverse directement ledit dispositif sans qu'aucune longueur de fibre ne soit enroulée autour du support cylindrique. 5. Dispositif pour mettre en oeuvre la méthode conforme aux revendications précédentes, caractérisé par le fait qu'il comporte un bottier (1,2) dont la partie centrale est occupée par un tambour (3) sur lequel est enroulée la fibre conservée en réserve et dont les parois déterminent les limites dans lesquelles peut se détendre la réserve de fibre enroulée sur ledit tambour, le bottier (1, 2) comportant une ouverture excentrée servant de logement à un axe (7) commun à un même ensemble de bottiers de telle sorte qu'il puisse pivoter autour de cet axe (7) pour se dégager de ses voisins et pour que la fibre qu'il loge soit d'accès et de manipulation aises. 6. Dispositif conforme à la cinquième revendication, caractérisé par le fait que les parois du bottier orientées vers le câble (6) à fibres optiques et vers le connecteur comportent une ouverture (4, 5) pour le pas- sage de la fibre optique et constituent l'entrée et la sortie du tronçon de fibre en réserve.