Brevet FR2559345A1 — publié le 19850816

La présente invention concerne un nouvel appareil destiné à faciliter et accélérer la cueillette manuelle des divers produits agricoles frais et notamment des feuilles d'arbuste devant être conservées intactes, telles que les feuilles de tabac, de thé et analogues. Chaque année, les feuilles de certains arbustes et plantes doivent être récoltées pendant une période bien précise de l'année, ce qui impose une récolte rapide ; au surplus ces feuilles étant destinées à être exploitées telles quelles après séchage, cela impose de les manipuler avec précaution. Ces deux conditions devant'être remplies simultanément rendent bien souvent le travail de récolte pénible pour le cueilleur. Des moyens de mécanisation existent bien déjà, et consistent essentiellement en appareils dits ',enjambeurs portecueilleurs", largement utilisés pour la récolte manuelle des feuilles, fruits et autres produits cueillis sur des plantes et arbustes répartis en rangées parallèles. Ces appareils se déplacent entre ces rangées, et les cueilleurs y déposent les produits cueillis à mesure de leur progression. Toutefois les moyens de stockage progressifs des produits de la cueillette ne simplifient pas celle-ci, et des perfectionnements demeuraient nécessaires pour rendre la cueillette moins pénible et plus rapide. La présente invention vise de tels moyens, qui sont adaptables sur tous les appareils enjambeurs existants. Ces moyens consistent en une surface d'appui fixe verticale ou fortement inclinée, s'étendant entre la zone de cueillette et la zone de stockage de l'appareil enjambeur, un tapis sans fin se déplaçant sensiblement parallèle à cette surface et équipé de brosses horizontales d'une épaisseur pratiquement égale à l'espace entre la portion ascendante de ce tapis et ladite surface, et une plate forme prolongeant ladite surface à angle droit à sa partie inférieure sous le galet de renvoi dudit tapis, qui y prélève les feuilles déposées par le cueilleur pour les emmener à la zone de stockage. L'invention sera mieux comprise grâce à la description suivante, correspondant au dessin annexé qui illustre de façon schématique l'appareil selon l'invention, et sur lequel - la référence I désigne la plate forme supérieure usuelle d'un enjambeur, non représenté dans son ensemble car largement connu et utilisé. Un tel enjambeur se déplace dans une direction perpendiculaire au plan de ce dessin, entre des rangs de plants de tabac tels que celui désigné par 2, le siège du cueilleur étant situé en 3. Le stockage des feuilles prélevées par le cueilleur se fait, de manière connue, dans un bac 4 reposant sur la plate forme 1. - la référence 5 désigne, selon l'invention, une surface d'appui solidaire de la plate forme I et s'étendant, verticale ou très inclinée, de la zone de cueillette à l'embou- chure du bac 4. - la référence 6 désigne, également selon l'invention, un tapis se déplaçant sans fin parallèlement à la surface 5, entre des galets 6a et 6b dont l'un est moteur et l'autre sert de renvoi, la face de ce tapis en regard de la surface 5 étant ascendante. Ce tapis porte des brosses horizontales 7 dont l'épaisseur e est sensiblement égale à ltespace entre cette face ascendante et ladite surface. - Enfin la référence 8 désigne un retour sensiblement horizontal de la partie inférieure de la surface 5, situé face au siege 3 du cueilleur, et sur lequel ce dernier dépose les feuilles à mesure de la progression de l'enjambeur. Il est facile de comprendre que les feuilles ainsi déposées sur ce retour 8 de la surface 5 sont emmenées par les brosses 7 jusque dans l'espace ascendant entre le tapis 6 et la surface d'appui 5, d'où.elles arrivent au bac de stockage 4. Le seul geste pour le cueilleur consiste donc, grace au retour horizontal 8, à cueillir les feuilles qui se présentent devant lui pour les poser à mesure sur le retour horizontal 8. Par rapport aux appareils usuels, où les feuilles doivent être rangées par le cueilleur lui-même dans une caisse, ou coincées dans une pince ou entre deux tapis, le travail demande ainsi moins de temps et d'attention, et il devient moins pénible. La simplification des mouvements permet ainsi à une personne, même non entraînée, d'atteindre rapidement une cadence élevée. Ce résultat est permis, grâce à l'invention, par un appareil simple et bon marché facilement adaptable aux enjambeurs déjà existants. REVENDICATIONS. 1. Appareil pour la cueillette manuelle des produits des plants et arbustes, notamment des feuilles de tabac, du type comportant un véhicule enjambeur porte-cueilleur se déplaçant progressivement entre les rangs de plants et un bac dans lequel sont stockées les feuilles cueillies à mesure de cette progression, caractérisé en ce qu'il se compose d'une surface d'appui-verticale ou très inclinée, montée fixe entre le poste de cueillette et le bac de stockage, et d'un tapis transporteur sans fin se déroulant en continu face a cette surface, des balais horizontaux solidaires de ce tapis assurant l'entraînement des feuilles cueillies dans l'espace compris entre la face ascendante du tapis et ladite surface. 2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite surface d'appui se termine à sa partie inférieure par un retour horizontal sur lequel sont déposées les feuilles à mesure de leur cueillette.