Brevet FR2557539A1 — publié le 19850705

La présente invention se rapporte à un procédé pour charger dans un instrument des cuvettes destinées à une analyse chimique et/ou à la manipulation de liquides, ces cuvettes étant chargées dans l'instrument directement à partir de l'emballage de transport. L'invention vise éga- lement un emballage de cuvette. Pour l'analyse de divers liquides, on utilise dans les laboratoires des analyseurs automatiques dans les- quels les liquides à analyser sont placés dans des cuves dites de réaction qui servent en même temps de cuvettes de bonne qualité optique. Une rangée de cuves de réaction, ou une cuvette, peut habituellement être composée d'une plura- lité de cuves de réaction mutuellement séparées par une cloison et qui ont été moulées sous la forme d'une rangée solidaire. Une cuvette de ce type est décrite dans la de- mande de brevet finlandais n0 820 372. Ces cuvettes sont de manipulation simple et on obtient grâce à elles des résultats de mesure fiables. Les cuvettes doivent rester exemptes de poussière, exemptes d'égratignures et intactes, afin que le flux de rayonnement qui, dans l'instrument exécutant l'analyse, est amené à traverser les surfaces de mesure des cuves de réac- tion puisse fournir des résultats d'analyse fiables. Pour cette raison, les cuvettes doivent être manipulées avec beaucoup de précaution, immédiatement après l'opération de fabrication et pendant l'emballage, le stockage, le trans- port et l'utilisation. Au fur et à mesure de l'utilisation de ces cuvet- tes, on a ressenti le besoin de concevoir un procédé de t chargement de cuvette garantissant que les cuvettes, au mo- ment de l'utilisation, sont absolument exemptes de poussiè- re, exemptes d'égratignures et exemptes d'empreintes digi- tales. L'opération d'emballage, qui suit l'opération de moulage des cuvettes, peut être réalisée par des procédés et un équipement de type automatique, alors que les impacts agissant sur les emballages de cuvette eux-mêmes et les erreurs humaines de manipulation lors du chargement des cuvettes dans l'instrument d'exécution de l'analyse ont entraîné des difficultés. Afin de minimiser ces inconvé- nients, le procédé de l'invention est principalement carac- térisé en ce que les cuvettes sont transférées dans l'ins- trument,pendant que l'emballage est fixé à l'ouverture d'en- trée de l'instrument, par poussée à l'arrière de la rangée de cuvettes qui se trouve dans l'emballage, au moyen du couvercle séparable de l'emballage, ce couvercle compor- tant un élément de poussée distinct qui constitue une ex- trémité de l'emballage lorsque le couvercle est fixé à l'emballage. Le procédé conforme à l'invention a pour avanta- ges une manipulation à l'abri de la poussière, l'absence de traces de doigts dans la zone optique et l'absence d'é- gratignure dues à la manipulation manuelle. Un mode avantageux de mise en oeuvre du procédé suivant l'invention est caractérisé en ce que les cuvettes sont déplacées dans l'emballage par contact ponctuel ou li- néaire, par l'intermédiaire de saillies prévues sur l'élé- ment de poussée, entre l'élément de poussée et la cuvette la plus proche de celui-ci, ces saillies étant dirigées con- tre les cloisons qui séparent les différentes cuves de réac- tion de la cuvette, ou contre le bord de cette dernière. Les saillies ainsi disposées permettent de pous- ser la cuvette dans l'instrument sans risque d'égratignure et elles permettent de pousser ou de tirer les cuvettes res- tant inutilisées, pour les ramener dans l'emballage. Un mode avantageux de mise en oeuvre du procédé suivant l'invention est en outre caractérisé en ce que, lorsque le transfert de cuvettes dans l'instrument est ter- miné et qu'il reste encore des cuvettes dans l'emballage, la dernière cuvette se trouvant sur l'extrémité de distri- bution de l'emballage, qui a été spécialement profilée pour cela, reste à sa place, ce qui empêche la chute des cu- vettes et permet de les ramener en arrière au moyen de l'é- lément de poussée du couvercle. Il est ainsi facile de ma- nipuler un emballage partiellement vidé, puisque les cu- vettes ne tombent pas. L'emballage des cuvettes, pour la mise en oeuvre du procédé suivant l'invention, est caractérisé en ce que le couvercle de l'emballage de cuvette constitue un outil détachable de transfert de cuvette avec lequel les cuvet- tes peuvent être transférées dans un instrument désiré quel- conque pendant que l'emballage est fixé à l'ouverture d'en- trée de l'instrument, et en ce que le couvercle de l'embal- lage comporte un élément de poussée distinct pour déplacer les cuvettes, cet élément constituant une extrémité de l'em- ballage lorsque le couvercle est fixé à l'emballage. Un mode avantageux de réalisation de l'emballage de cuvette conforme à l'invention est caractérisé en ce que l'élément de poussée prévu sur le couvercle comporte des saillies qui servent de points de contact entre l'élément de poussée et la cuvette la plus proche et qui sont diri- gées contre les cloisons séparant les différentes cuves de réaction de la cuvette ou contre les bords de celle-ci. Un mode préféré de réalisation de l'emballage de cuvette suivant l'invention est en outre caractérisé en ce que le couvercle de l'emballage peut être détaché et fixé à nouveau par déplacement vertical et en ce que, lorsqu'il est utilisé comme outil de transfert, il peut être déplacé dans la direction longitudinale de l'emballage tout en étant pressé de manière à être contigu à la boîte d'emballage. Le couvercle est maintenu contigu à la boîte d'emballage grâce au profil présenté par les bords du couvercle, mais il est cependant possible de soulever celui-ci sans grand effort. Puisque toutes les opérations peuvent être réalisées par des mouvements le long de chemins perpendiculaires, il est facile, par exemple, d'automatiser le processus de charge- ment. Un mode avantageux de réalisation de l'emballage de cuvette conforme à l'invention est d'autre part carac- térisé en ce que l'emballage est fabriqué en polystyrène résistant au choc. Outre les dispositions qui précèdent, l'inven- tion comprend encore d'autres dispositions qui ressortiront de la description qui va suivre. L'invention sera mieux comprise à l'aide du com- plément de description ci-après, qui se réfère aux dessins annexés dans lesquels: la figure 1 représente un emballage de cuvette plein, son couvercle étant détaché, vu obliquement du des- sus, la figure 2 représente l'emballage de cuvette dans la situation de chargement, vu obliquement du dessus, la figure 3 est une coupe de la jonction entre la bolte d'emballage et le couvercle, les figures 4a et 4b représentent l'élément de poussée prévu sur le couvercle, et la figure 5 représente l'extrémité de distribu- tion de l'emballage de cuvette, en vue de face. Il doit être bien entendu, toutefois, que ces dessins et les parties descriptives correspondantes sont donnés uniquement à titre d'illustration de l'objet de l'in- vention, dont ils ne constituent en aucune manière une limi- tation. La figure 1 représente un emballage,conforme à l'invention,qui permet le stockage et l'utilisation des cu- vettes à l'abri de la poussière et des égratignures. L'em- ballage comprend une boîte 1 et un couvercle 2. L'emballage est rempli de cuvettes 3, juste à l'endroit o elles sont fabriquées. Les autres caractéristiques de l'emballage sont l'élément de poussée 4 solidaire du couvercle à une extré- mité, l'extrémité de distribution 5 de la boîte et le chan- frein 6 prévu à l'autre extrémité de la boUte pour facili- ter l'insertion de l'élément de poussée 4 derrière la ligne de cuvettes. La figure 2 illustre la façon dont l'emballage est vidé, par exemple dans un analyseur automatique 7. On détache le couvercle 2, on pousse l'extrémité de distribu- tion 5 de la boîte dans l'analyseur 7 de sorte que l'embal- lage est maintenu sans que personne ait besoin de le tenir, on insère l'élément de poussée 4 derrière la rangée de cu- vettes à l'aide du chanfrein 6, et on pousse les cuvettes dans l'analyseur, comme indiqué par la flèche. La figure 3 montre comment le couvercle 2 est maintenu contigu à la boîte 1, par ses côtés. Le couvercle se fixe par enclenchement élastique sur la partie inférieu- re, grâce aux rebords 8. Toutefois, le profil des rebords 8 ainsi que le choix de la matière pour l'emballage permet- tent de détacher le couvercle 2 de la partie inférieure 1, par soulèvement vertical du couvercle. Les figures 4a et 4b illustrent la façon dont des saillies ou nervures 9 et 10 sont prévues sur les deux fa- ces de l'élément de poussée 4, de manière à éviter les égra- tignures des faces optiques des cuvettes même si la rangée de cuvettes est traitée sans précaution dans son emballage. Les saillies 9 viennent en contact avec les surfaces si- tuées entre les cuves de réaction dans la cuvette la plus en arrière, ou avec ses bords, lorsqu'on pousse les rangées 3 dans l'instrument 7. Les saillies 10 agissent de même pen- dant le stockage des cuvettes et lorsqu'elles sont éventuel- lement ramenées vers l'arrière, de l'extrémité de distribu- tion 5 de la boîte dans l'emballage. Des saillies 11 sont également prévues (figure 5) sur l'autre extrémité de l'em- ballage, au-dessous du chanfrein 6, de manière à empêcher les faces des cuvettes de frotter contre l'extrémité, pen- dant le stockage. La figure 5 illustre la façon dont les côtés la- téraux de l'extrémité de distribution 5 de l'emballage sont profilés de manière à converger du bas vers le haut, afin que la première cuvette qui reste dans l'emballage soit maintenue dans celui-ci par la pression exercée par les côtés. De cette façon, l'utilisation est rendue plus fa- cile, puisque les cuvettes ne peuvent pas tomber par l'ex- trémité de l'emballage sans couvercle. Ainsi que cela ressort de ce qui précède, l'in- vention ne se limite nullement à ceux de ses modes de mise en oeuvre et d'application qui viennent d'étre décrits de façon plus explicite; elle en embrasse au contraire tou- tes les variantes qui peuvent venir à l'esprit du techni- cien en la matière sans s'écarter du cadre, ni de la por- tée de la présente invention. Revendications 1. Procédé pour charger dans un instrument des cuvet- tes destinées à une analyse chimique et/ou à la manipula- tion de liquides, ces cuvettes étant chargées dans l'ins- trument directement à partir de l'emballage de transport, caractérisé en ce que les cuvettes sont transférées dans l'instrument (7) pendant que l'emballage (1) est fixé à l'ouverture d'entrée de l'instrument, par poussée à l'ar- rière de la rangée de cuvettes (3) placées dans l'embal- lage, au moyen du couvercle détachable (2) de l'emballage, ce couvercle comportant un élément de poussée distinct (4) qui constitue une extrémité de l'emballage lorsque le couvercle est contigu à l'emballage. 2. Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce que les cuvettes sont déplacées dans l'emballage par contact ponctuel ou linéaire, par l'intermédiaire de sail- lies (9,10) prévues sur l'élément de poussée, entre l'élé- ment de poussée et la cuvette la plus proche de celui-ci, ces saillies étant dirigées contre les régions des cloisons entre les différentes cuves de réaction de la cuvette, ou contre le bord de celle-ci. 3. Procédé suivant la revendication 1 ou 2, caractéri- sé en ce que, lorsque le transfert de cuvettes dans l'ins- trument est terminé et qu'il reste encore des cuvettes dans l'emballage, la dernière cuvette qui se trouve sur l'extré- mité de distribution (5) de l'emballage, profilée spéciale- ment pour cela, reste en place, ce qui empêche la chute des cuvettes et permet de les ramener en arrière au moyen de l'é- lément de poussée (4) prévu sur le couvercle (2). 4. Emballage de cuvette pour la mise en oeuvre du pro- cédé suivant la revendication 1, constituant un emballage de transport de cuvettes destinées à être utilisées pour l'analyse chimique et/ou la manipulation de liquides, carac- térisé en ce que le couvercle (2) de l'emballage de cuvette constitue un outil détachable de transfert de cuvette au moyen duquel les cuyettes peuvent être transférées dans tout 2557539. instrument désiré (7) pendant que l'emballage est fixé à l'ouverture d'entrée de l'instrument, et en ce que le cou- vercle (2) de l'emballage comporte un élément de poussée distinct (4) pour transférer les cuvettes, cet élément constituant une extrémité de l'emballage lorsque le couver- cle est contigu à l'emballage. 5. Emballage de cuvette suivant la revendication 4, caractérisé en ce que l'élément de poussée (4) du couver- cle (2) comporte des saillies (9,10) qui servent de points de contact entre l'élément de poussée et la cuvette la plus proche et qui sont dirigées contre les régions des cloisons entre les différentes cuves de réaction de la cuvette ou contre le bord de celle-ci. 6. Emballage de cuvette suivant la revendication 4 ou 5, caractérisé en ce que le couvercle (2) de l'emballage peut être détaché puis attaché à nouveau par déplacement vertical et en ce que, lorsqu'on l'utilise comme outil de transfert, il peut être déplacé longitudinalement par rap- port à l'emballage, tout en étant fixé par pression sur la boîte d'emballage (1). 7. Emballage de cuvette suivant l'une quelconque des revendications 4 à 6, caractérisé en ce que l'extrémité de distribution (5) de l'emballage est profilée de façon con- vergente, de sorte que les cuvettes sont pressées contre les parois de l'emballage afin que la cuvette qui a été laissée à l'extrémité de distribution reste en place sans tomber. 8. Emballage de cuvette suivant l'une quelconque des revendications 4 à 7, caractérisé en ce que l'emballage est fabriqué en polystyrène résistant au choc.