Brevet FR2558005A1 — publié le 19850712

PROCEDE DE CONTROLE DE L'ENRICHISSEMENT DANS LA FABRICATION DE COMBUSTIBLE NUCLEAIRE La présente invention concerne d'une façon générale le contrôle du matériau enrichi dans la fabrication de combustible nucléaire. L'invention concerne plus particulièrement un procédé incorporant un codage par couleurs obtenu par anodisation afin d'établir une correspondance avec d'autres enregistrements effectués au cours de la fabrication des barreaux de combustible nucléaire et des assemblages combustibles afin de faciliter et de perfectionner un contrôle approprié de l'enrichissement. L'invention concerne aussi un assemblage combustible nucléaire comprenant un barreau de combustible nucléaire ayant un bouchon d'extrémité coloré par anodisation à une couleur qui correspond au niveau d'enrichissement du combustible nucléaire contenu dans le barreau. Des réacteurs nucléaires du type employés dans les centrales de production d'énergie comprennent un certain nombre d'assemblages combustibles disposés selon une configuration convenable. Les deux types de réacteurs à eau légère, les réacteurs à eau bouillante et les réacteurs à eau pressurisée utilisent des assemblages combustibles légèrement différents. Les assemblages combustibles des réacteurs à eau bouillante (BWR) comprennent un certain nombre de barreaux de combustible montés entre des plaques de fixation supérieure et inférieure qui sont assemblées entre elles par des tirants. Des entretoises sont installées entre les plaques de fixation pour maintenir l'espacement qui convient aux barreaux de combustible.Les assemblages combustibles pour réacteurs à eau pressurisée (PWR) comprennent de nombreux barreaux de combustible qui sont maintenus dans un réseau fixe par une "ossature" comprenant des grilles espacées à intervalles fixes sur la longueur des barreaux de combustible, des fourreaux de guidage des barres de commande interconnectant les grilles et se prolongeant au-delà des extrémités des barreaux de combustible, ainsi que des plaques supérieure et inférieure. Chaque barreau de combustible se compose d'une façon générale d'un empilage de granules de combustible enrichi contenu dans un tube métallique fermé par des bouchons d'extrémité, cet ensemble constituant l'enveloppe limite primaire du combustible nucléaire radioactif. Les granules de combustible eux-mêmes portent des indices de leurs niveaux particuliers d'enrichissement. Un barreau de combustible donné comprend habituellement des granules de combustible ayant tous le même enrichissement. Cependant, un barreau de combustible peut contenir des granules de combustible d'enrichissements multiples (c'est-à-dire que tous les granules de combustible n'ont pas le même enrichissement) comme c'est le cas dans certaines constructions évoluées de réacteurs à eau bouillante et de réacteurs à eau pressurisée dans lesquelles les barreaux de combustible contiennent des piles d'environ 15,25 cm (6 pouces) d'oxyde d'uranium naturel "couvertures axiales" à chaque extrémité de la colonne de combustible à l'oxyde d'uranium enrichi. Un assemblage de combustible donné comprend habituellement des barreaux de combustible ayant tous des enrichissements identiques (comme c'est le cas des réacteurs classiques à eau pressurisée).Cependant, un assemblage de combustible peut comprendre des barreaux de combustible ayant des enrichissements différents (comme c'est le cas des réacteurs à eau bouillante classiques et de certains réacteurs à eau pressurisée proposés). On notera qu'un contrôle convenable des enrichissemnents de chaque barreau de combustible et de chaque assemblage de combustible est primordial. La Commission Nucleaire de Réglementation (NCR) a défini des normes strictes pour le contrôle de qualité et des performances qui doivent être satisfaites pour démarrer ou continuer le fonctionnement des réacteurs nucléaires. Cependant, les centrales nucléaires ont un niveau de puissance générée nominale particulier qu'il est difficile d'obtenir sans un contrôle convenable de l'enrichissement. Si une centrale nucléaire ne génère pas l'énergie correspondant à sa capacité nominale, le constructeur peut être soumis à des pénalités. Un contrôle convenable de l'enrichissement au cours de la fabrication des barreaux de combustible nucléaire et des assemblage de combustible est important et complique par l'emploi d'enrichissements multiples. Des numéros de série doivent être indiqués sur les bouchons d'extrémité ou ailleurs sur les barreaux de combustible, pour représenter leur enrichissement particulier. L'emploi de ces numéros de série pour le contrôle de l'enrichissement exige qu'ils aient été correctement enregistrés sur un document de référence d'un certain type, et puis qu'ils soient vérifiés à différents moments du processus de fabrication pour vérifier que le barreau correspond à l'enregistrement convenable et qu'il a été installé à l'emplacement voulu dans l'assemblage combustible. La vérification de la correspondance entre les numéros de série emboutis et enregistrés peut être fastidieuse et peut demander beaucoup de temps. Cette approche au contrôle de l'enrichissement est donc sujette à l'erreur humaine, en particulier lorsque les numéros de série sont relativement longs. Une approche au contrôle de l'enrichissement a consisté à donner aux bouchons d'extrémité des barreaux de combustible des formes différentes qui correspondent aux niveaux d'enrichissement des granules contenus dans ces barreaux, et à construire les ossatures des assemblages combustibles de façon à ce que les barreaux de combustible ayant les niveaux d'enrichissement convenables puissent seuls être installés aux emplacements voulus. Ceci augmente la complexité et le coût de la fabrication aussi bien des barreaux de combustible que des assemblages combustibles, et naturellement repose en premier lieu sur une correspondance correcte entre le type ou la forme du bouchon d'extrémité et l'enrichissement réel du combustible contenu dans les barreaux de combustible.Cette approche est aussi quelque peu limitée par le nombre des formes que l'on peut donner aux bouchons d'extrémité afin qu'elles soient suffisamment différentes pour permettre une identification fiable par les différentes personnes intervenant dans le processus de fabrication. L'invention a pour principal objet de proposer un procédé perfectionné qui permet de réaliser de façon plus fiable et plus rapide le contrôle de l'enrichissement pendant l'assemblage des barreaux de combustible et des assemblages combustibles. Par conséquent, l'invention propose un procédé comprenant un codage par couleurs basé sur une anodisation de façon à pouvoir effectuer plus facilement et plus positivement un contrôle correct de l'enrichissement. Le procédé commence par l'opération d'anodisation d'un ou des deux bouchons d'extrémité d'un barreau de combustible pour obtenir une couleur prédéterminée correspondant à un enrichissement particulier. Un enregistrement, comme par exemple des photographies en couleurs et/ou des descriptions rédigées est ensuite établi pour la couleur qui correspond à l'enrichissement particulier du combustible. L'assemblage du barreau de combustible est ensuite achevé en chargeant le matériau combustible enrichi dans le tube et en fixant le bouchon d'extrémité anodisé sur ce tube. Le barreau de combustible assemblé est ensuite testé pour vérifier le niveau de l'enrichissement réel du combustible qu'il contient. Un enregistrement du niveau réel de l'enrichissement du matériau contenu dans le barreau de combustion assemblé est ensuite établi à titre de comparaison avec les enregistrements de la couleur du bouchon d'extrémité. Tous les barreaux de combustible pour lesquels il n'existe pas une bonne correspondance entre les enregistrements de la couleur du bouchon et les enregistrements des tests réels d'enrichissement sont extraits pour être démontés et reconstruits. Autrement dit, les barreaux de combustible pour lesquels il existe une bonne correspondance entre les enrichissements sont chargés dans un assemblage combustible. Un enregistrement de couleurs des extrémités anodisées des barreaux de combustible tels qu'ils sont réellement chargés dans l'assemblage combustible préassemblé est ensuite établi. Ce second enregistrement de couleurs est ensuite comparé avec les spécifications désirées de l'assemblage st:combustible pour vérifier la bonne position des barreaux de combustible.Tous les barreaux de combustible ayant des niveaux d'enrichissement incorrects et/ou disposés en des endroits incorrects sont extraits et remplacés par des barreaux de combustible convenables avant d'achever le montage de l'assemblage combustible. Une réalisation préférée de l'invention va maintenant être décrite à titre d'exemple en se référant aux dessins annexés dans lesquels La figure 1 est une vue latérale (avec coupe partielle) d'un assemblage combustible du type utilisé dans les centrales nucléaires la figure 2 est une vue en coupe agrandie d'un barreau de combustible nucléaire typique du type employé dans l'assemblage combustible de la figure 1 ; et la figure 3 un schéma de principe du procédé de contrôle de l'enrichissement dans la fabrication de combustible nucléaire appliquant l'invention. En se référant maintenant aux dessins dans lesquels des numéros de références identiques désignent des élé- ments identiques ou correspondants des différentes vues, et en se référant plus particulièrement à la figure 1, on peut voir un assemblage combustible 10 du type utilisé dans le réacteur d'une centrale nucléaire. Bien que le procédé de l'invention soit expliqué en liaison avec un assemblage combustible pour réacteurs à eau pressurisée, il est bien entendu que l'invention est applicable aux assemblages combustibles des réac- teurs à eau bouillante ou à eau pressurisée ainsi qu'à d'autres types d'assemblages combustibles. L'assemblage 10 comprend un réseau de barreaux de combustible 12 maintenus parallèles entre eux et proches les uns des autres grâce à des grilles, comme les grilles 14, 16 et 18, réparties à intervalles réguliers sur la longueur de l'assemblage. Les barreaux de combustible 12 sont typiquement maintenus dans une position axiale par rapport aux grilles grâce à des ressorts (non représentés). Les grilles 14, 16 et 18 sont solidement interconnectée s par des tubes ou fourreaux de guidage 20 dans lesquels les barres de contrôle 22 se déplacent dans les deux directions pour contrer le processus de fission. Les fourreaux de guidage 20 s'étendent sur la longueur de l'assemblage combustible entre une plaque d'assemblage supérieure 24 et une plaque d'assemblage inférieure 26.Chaque fourreau de guidage 20 est à son tour fixé aux extrémités opposées à des manchons extérieurs 28 et 30 interconnectant les plaques 24 et 26, et les grilles adjacentes 14 et 18, respectivement. Les barreaux de combustible 12 sont ainsi maintenus en un réseau organisé grâce à une "ossature" structurale comprenant des grilles 14, 16 et 18, des fourreaux 20 de guidage des barres de contrôle, des manchons 28 et 30 et des plaques d'extrémité 24 et 26. La figure 2 illustre la construction typique d'un barreau de combustible 12. Le barreau du combustible 12 comprend un tube métallique 32 en un alliage convenable capable de supporter les conditions sévères auxquelles il est soumis pendant le fonctionnement. Le tube 32 est rempli sur presque toute sa longueur de granules 34 de combustible nucléaire qui peuvent être de l'oxyde d'uranium ou un autre combustible nucléaire convenable, dont les dimensions sont relativement bien ajustées à l'intérieur du tube. Le tube 32 est fermé -:ses extrémités par des bouchons métalliques 'd'extrémité 36 et 38. Par exemple, le tube 32 et les bouchons d'extrémité 36 et 38 sont habituellement fabriqués en ZIRCALOY.Un ressort 40 est installé entre les granules de combustible 34 et le bouchon supérieur 36 pour maintenir en place la colonne des granules de combustible. L'espace restant à l'intérieur du tube 32 est habituellement comblé par un fluide qui est typiquement de l'hélium gazeux. Ce fluide contenu dans le tube 32 est typiquement de l'hélium gazeux maintenu sous une pression dépassant 1 bar. On notera que l'assemblage combustible 10 comprend de nombreux barreaux de combustible 12. Par exemple, comme on peut le voir sur la figure, l'assemblage de combustible 10 comprend 264 barres de combustible 12, 24 tubes de guidage 20 et un seul tube d'instrumentation (non représenté) disposés selon un réseau de 17 x 17. Chaque barreau de combustible 12 est relativement long et mince, il mesure par exemple de l'ordre de 2,44 à 3,66 m (8-12 pieds) de longueur et environ 1 cm (0,4 pouce) de diamètre. Au cours de la fabrication des barreaux de combustible 12, il est bien entendu important de s'assurer que des granules de combustible nucléaire 34 ayant le ou les niveaux d'enrichissement convenables ont effectivement été chargés à l'intérieur du tube 32 et que le barreau de combustible assemblé est aussi correc tement identifié.Lorsque l'assemblage combustible 12 est monté, il est également important de s'assurer que les barreaux de combustible 12 ayant l'enrichisse- ment convenable ont effectivement été utilisés. Un assemblage combustible de réacteurs nucléaires peut être constitué de barreaux de combustible ayant tous des enrichissements identiques (comme par exemple dans les réacteurs classiques à eau pressurisée) ou ayant des enrichissements différents (comme par exemple dans les réacteurs à eau bouillante classique et dans certains réacteurs à eau pressurisée), et un seul barreau de combustible de l'assemblage combustible peut avoir des granules de combustible ayant tous le même enrichissement (comme dans les constructions classiques) ou des granules à enrichissements multiples (comme dans certaines constructions plus évoluées. I1 est important de s'assurer que des barreaux de combustible ayant des enrichissements appropriés ont bien été placés aux emplacements voulus. Comme on le verra plus en détail par la suite, l'invention est destinée à proposer un procédé perfectionné pour contrôler le maintien de l'enrichissement approprié dans la fabrication du combustible nucléaire. La figure 3 est un schéma de principe représentant le procédé de contrôle dlenrichissement réalisant l'invention. Le procédé est un système de codage par couleurs basé sur l'anodisation d'un ou des deux bouchons d'extrémité 36 et 38 permettant d'être plus sûr que des barreaux de combustible 12 ayant le niveau d'enrichissement voulu ont bien été rassemblés et installés dans l'assemblage combustible 10. La première opération comprend une anodisation d'une partie du barreau de combustible 12, de préférence (bien que cela ne soit pas nécessaire) avant son assemblage, pour obtenir une couleur distincte prédeterminée correspondant à un niveau d'enrichissement particulier des granules de combustible 34 Dans la réalisation préférée, un ou les deux bouchons d'extrémité 36 et 38 devraient être anodisés à une couleur distincte ou S une combinaison de couleurs distinctes. En pratique, il est envisage que l'un ou les deux bouchons d'extrémité 36 et 38 soient d'abord anodisés à une couleur particulibre qui serait ensuite affectée à un niveau d'enrichissement de combustible prédéterminé.Les barreaux de combustible comprenant des granules de combustible ayant différents enrichissements pourraient être marqués par plusieurs bandes de couleurs. Mais il est bien entendu, que des niveaux d'enrichissement prédéterminés peuvent être affectés à des couleurs spécifiques avant ou après l'anodisation. L'anodisation peut être effectuée d'une manière convenable quelconque. Par exemple, le tube métallique 32 et les bouchons d'extrémité 36 et 38 de chaque barreau de combustible 12 sont typiquement fabriqués en ZIRCALOY c'est-à-dire en alliage de zirconium d'étain, de fer, de chrome et habituellement de nickel. Il a été constaté expérimentalement que cinq couleurs distinctes pouvaient être obtenues en anodisant les bouchons d'extrémité en ZIRCALOY dans une solution d'hydroxyde de potassium (KOH) à environ 1 % en poids et en soumet- tant l'électrolyte à une tension continue comprise entre 1C et 40 volts environ pendant 10 secondes environ en utilisant une coupelle en acier inoxydable comme cathode. Dans ces conditions, on a pu obtenir comme couleurs distinctes du bronze/doré avec 10 à 16 volts environ, du violet/marron avec 18 à 20 volts environ, du bleu avec 22 à 30 volts environ, du bleu clair avec 30 à 38 volts environ et du vert clair avec 38 à 40 volts environ. Toutes les tensions étaient réglées en circuit ouvert. Le bouchon d'extrémité était maintenu dans une monture en cuivre. Lorsque le circuit d'anodisation était fermé et les sources d'alimentation appliquées, la tension était d'abord inférieure à sa valeur nominale mais s'en rapprochait rapidement avec l'accumulation de la couche d'oxyde sur l'échantillon et l'augmentation de sa résistance. La surface du bouchon d'extrémité à anodiser peut être contrôlée de façon à inclure ou à exclure des régions particulières du bouchon. On a aussi noté que l'on pouvait obtenir de cette façon plus d'une couleur ou bien une combinaison de couleurs. Après le codage par couleurs des bouchons d'extrémité 36 et 38 au moyen d'une anodisation, un enregistrement (a) est effectué de la couleur particulière correspondant au niveau d'enrichissement concerné. Selon la réalisation préférée, cet enregistrement est constitué de photographies en couleur du bouchon d'extrémité anodisé en vue de réaliser une identification et une correspondance visuelle ; cependant, des photographies en couleur et/ou des descriptions rédigées peuvent être effectuées et gardées pour servir de références ultérieures. Le barreau de combustible est ensuite assemblé. Ceci implique naturellement le chargement des granules de combustible 34 ayant un enrichissement désiré dans le tube 32 et la fermeture de ce tube au moyen des bouchons d'extrémité 36 et 38 dont un au moins a été anodisé à la couleur correspondant à l'enrichissement. Après l'assemblage, l'enrichissement réel du barreau de combustible 12 est testé et un enregistrement (b) est effectué et un enregistrement (b) de l'enrichissement actuel des granules de combustible 34 contenus dans le barreau est effectué et gardé. Ce test ou essai peut être effectué au moyen d'une technique classique employant un faisceau de neutrons non destructifs selon laquelle chaque granule individuelle 34 de combustible contenu dans le barreau de combustible assemblé 12 est exploré et son niveau d'enrichissement détecté et enre bistré, par exemple à l'aide d'un enregistreur graphique. L'enregistrement (b) de l'enrichissement réel des granules de combustible 34 contenus dans le barreau de combustible 12 est ensuite comparé à l'enregistrement de couleurs (a) des bouchons d'extrémité anodisés 36 et 38 de ce barreau pour en vérifier la correspondance. S'il n'y a pas concordance entre les deux enregistrements à ce moment, cela signifie que des granules de combustible 34 ou des bouchons d'extrémité incorrects ont été assemblés dans le barreau de combustible 12. Les barreaux pour lesquels il n'y a pas correspondance entre les deux enregistrements (aj et (b) sont ensuite extraits pour être démontés et reconstruits convenablement Les barreaux pour lesquels il existe une bonne correspondance entre les deux enregistrements (a) et (b) sont alors prêts à étire chargés dans l'assemblage combustible 10. Ceci mplique l'introduction des barreaux de combustible 12 dans l'ossature avant leur fixation à la plaque supérieure 24. Avant le chargement des barreaux de combustible 12 dans l'assemblage combustible 10, un second enregistrement de couleurs (c) est effectué des enrichissements désirés de cet assemblage de combustible. Un tel enregistrement (c) de référence peut être effectué par exemple en positionnant un bouchon d'extrémité anodisé 36 correspondant aux enrichissements désirés à l'endroit voulu sur la grille 14, puis en prenant des photographies en couleur et/ou en rédigeant des descriptions qui serviront de références. Lorsque le chargement des barreaux de combustible 12 dans les ossatures de l'assemblage combustible 10 est terminé, on effectue un troisième enregistrement de couleurs (d) des barreaux de combustible en position chargée et préassemblée. Comme dans le cas du premier enregistrement de couleurs (a), le troisième enregistrement de couleurs (d) comprend de préférence des photographies en couleurs et/ou des descriptions rédigées des barreaux de combustible tels qu'ils sont réellement positionnés dans l'assemblage combustible préassemblé.Ceci peut être effectué par sous-groupes au moment où les barreaux de combustible 12 sont chargés dans l'ossature de l'assemblage combustible 10 ou bien lorsque la totalité du réseau des barreaux de combustible est placée dans cet assemblage, mais avant de fixer la plaque d'assemblage ou plaque d'extrémité 24 au reste de l'ossature. Ce troisième enregistrement de couleurs (d) des barreaux de combustible 12 tels qu'ils sont réellement placés dans l'assemblage combustible préassemblé 10 est alors comparé au second enregistrement de couleurs (d) des enregistrements désirés pour cet assemblage de combustible 19 afin d'en rechercher la correspondance. Une différence entre les deux enregistrements (c) et (d) à ce moment signale que des barreaux de combustible 12 d'enregistrements incorrects et/ou des emplacements incorrects ont été malencontreusement utilisés pendant le chargement dans l'assemblage combustible 10 préassemblé. Tous les barreaux de combustible ayant cette caractéristique peuvent alors être identifiés et extraits puis remplacés selon les besoins en fonction des spécifications théoriques de cet assemblage combustible. D'après ce qui précède, il apparaît donc que 1 'in- vention propose un procédé amélioré de contrôle de l'enrichissement présentant plusieurs avantages par rapport aux techniques antérieures pour assurer le contrôle de l'enrichissement dans le procédé critique de fabrication de combustible nucléaire. Ce procédé est adopté pour renforcer le contrôle par numéros de serie et pour s'assurer que les barreaux ont été convenablement assemblés et placés dans les assemblages combustibles. Ceci est spécialement important dans le cas d'assemblages combustibles comprenant des barreaux de combustible de différents enrichissements en un arrangement particulier. La présente technique de codage par couleur qui est basée sur l'anodisation de l'un ou des deux bouchons d'extrémité du barreau de combustible, a peu de conséquence sur le traitement et le test des barreaux de combustible mais facilite un meilleur contrôle de qualité et augmente la sécurité de la manipulation et de la fabrication de combustible nucléaire. D'autres avantages apparaîtront aux spécialistes de cette technique. REVENDICATIONS 1. Procédé de contrôle de l'enrichissement dans la fabrication de combustible nucléaire caractérisé en ce qu'il comprend les opérations suivantes anodisation d'au moins un bouchon d'extrémité (36, 38) d'un barreau de combustible (12) pour obtenir une couleur prédéterminée correspondant à l'enrichissement prédéterminé du combustible nucléaire préparation d'un enregistrement (a) de la couleur du bouchon d'extrémité anodisé assemblage du combustible nucléaire et du bouchon d'extrémité en un barreau de combustible (12) test du barreau de combustible assemblé (12) pour vérifier l'enrichissement réel du combustible qui y est contenu préparation d'un enregistrement (b) de l'enrichisse met réel du combustible du barreau de combustible assemblé comparaison des enregistrements (a) et (b) pour vérifier si un combustible nucléaire d'enrichissement convenable et un bouchon d'extrémité anodisé d'une couleur correspondant audit enrichissement ont bien été chargés dans le barreau de combustible extraction des barreaux de combustible dans lesquels la correspondance entre les enregistrements (a) et (b) est incorrecte afin de les démonter et de les reconstruire selon les besoins ; et chargement des barreaux de combustible ayant une bonne correspondance entre les enregistrements (a) et (b) dans un assemblage combustible. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'anodisation est effectuée dans une solution électrolytique prédéterminée d'hydroxyde de potassium sous une tension prédéterminée pendant un temps prédéterminé pour obtenir une couleur distincte. 3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que le bouchon d'extrémité (36, 38) est réalisé en ZIRCALOY, et en ce que l'anodisation est effectuée dans une solution comprenant sensiblement 1 - en poids d'hydroxyde de potassium sous une tension comprise entre sensiblement 10 et 40 volts pendant sensiblement 10 secondes. 4. Procédé selon l'une des revendications 1, 2 ou 3, caractérisé en ce que chacun des enregistrements de la couleur (a) et (b) comprend au moins une photographie en couleurs. 5. Procédé selon l'une des revendications 1, 2, 3 ou 4, caractérisé en ce que les enregistrements de couleur (a) et (b) comprennent une description écrite de la couleur. 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédéntes, caract-rise en ce que l'opération de test du barreau de combustible assemblé pour vérifier l'enrichissement réel du combustible qui y est contenu est effectuée grâce à un faisceau de neutrons non destructif. 7. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'enregistrement (b) comprend un enregistrement sur bande. 8. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, comprenant les opérations supplémentaires de préparation d'un enregistrement (c) des couleurs des bouchons d'extrémité anodisés correspondant aux enrichissements désirés dudit ensemble de combustible ; préparation d'un enregistrement (d) des bouchons d'extrémité anodisés des barreaux de combustible chargés dans i'assemblage combustible ; comparaison des enregistrements (c) et (d) pour vérifier si les barreaux de combustible d'enrichissement convenable ont été chargés aux endroits appropriés dudit assemblage combustible ; extraction et remplacement de tout barreau de combustible d'enrichissement incorrect tel qu'il a été identifié en comparant les enregistrements (c) et (d) ; et achèvement du montage de l'assemblage combustible. 9. Barreau de combustible nucléaire comprenant un tube ayant deux extrémités ; du combustible nucléaire disposé à l'intérieur de ce tube et ayant un enrichissement prédéterminé ; et deux bouchons (36, 38) d'extrémité scellés aux extrémités respectives du tube, caractérisé en ce qu'au moins l'un des bouchons d'extrémité a une couleur anodisée qui correspond à l'enrichissement prédéterminé du combustible nucléaire contenu dans le tube. 10. Barreau de combustible nucléaire selon la revendication 9, caractérisé en ce que le combustible nucléaire comprend des granules de combustible de méme enrichissement et en ce que le ou chacun des bouchons d'extrémité a plusieurs bandes anodisées d'une couleur correspondant à ce même enrichissement. 11. Barreau de combustible nucléaire selon la revendication 9, caractérisé en ce que le combustible nucléaire comprend des granules de combustible ayant des enrichissements multiples et en ce que le ou chacun des bouchons d'extrémité a plusieurs bandes de couleur anodisées correspondant auxdits enrichissements multiples.