Brevet FR2552898A1 — publié le 19850405

Appareil de traitement de plaques d'impression comportant une couche organique photoconductrice. La présente invention concerne un appareil de traitement de plaques d'impression, en particulier un appareil des5 tiné au traitement de plaques d'impression lithographique comportant une couche organique photoconductrice sur laquelle on forme des images de produit colorant selon un procédé photoélectrique. En ce qui concerne les matériaux constituant les plaques d'impression, on a très largement utilisé des plaques présen10 sibilisées ou des plaques de résine et on a mis récemment en pratique des plaques de presse en aluminium qui omportent une couche organique photoconductrice grace à l'utilisation d'une technologie photoélectrique. Avec des plaques présensibilisées de type usuel, 15 la partie irradiée de la couche photosensible de la surface de la plaque est durcie par une réaction photochimique et elle est stabilisée chimiquement et on augmente simultanément l'adhérence entre la couche photosensible irradiée et la base en aluminium sur laquelle on forme la couche photosensible Par ailleurs, la partie non irra20 diée de la couche photosensible qui n'est pas durcie est dissoute ou gonflée par traitement chimique et son adhérence avec la base en aluminium est supprimée On a appelé "appareil de traitement de plaques PS" un appareil de développement qui utilise en tant que solution de développement des produits chimiques appropriés aux caractéristiques 25 photosensibles de la plaque présensibilisée. Cet appareil de traitement est normalement pourvu d'un élément de friction telle qu'une brosse rotative en vue d'enlever la partie subsistance non durcie (la partie non irradiée) de la couche photosensible Il est nécessaire pour l'appareil de traitement 30 de plaques PS qu'un tel traitement physique (mécanique) soit utilisé en combinaison avec le traitement chimique parcequ'il est difficile de séparer la partie non réactive (c'est-à-dire la partie non irradiée) de la couche photosensible de la partie réactive (c'est-à-dire irradiée) de manière complète en un temps court. On a fait diverses sortes de proposition au sujet 2. des appareils de développement pour les plaques d'impression lithographiques utilisant le traitement chimique et le traitement mécanique de friction en combinaison. Les brevets japonais publiés n 46-33527 et 49-47521 décrivent un tel appareil dans lequel la surface de la plaque est frottée au moyen d'un élément formant éponge, la solution de développement étant amenée sur ladite surface et la couche photosensible dissoute et gonflée de manière simultanée étant éliminée. Les modèles d'utilité japonais publiés n 51-9282 52-562 et 54-8804 10 ainsi que la demande de modèle d'utilité japonais mise à l'Inspection publique n 54-37201 décrivent un appareil de ce type dans lequel la couche photosensible dissoute et gonflée est éliminée par frottement par une brosse rotative pendant que la solution de développement est amenée sur la surface de la plaque. Le brevet japonais publié n 53-326 et les modèles d'utilité japonais publiés 42-21692 et 43-14088 montrent un élément de friction grâce auquel la surface de la plaque est frottée en combinaison avec le traitement chimique qui a pour but la régénération ou la régulation de la plaque d'impression lithographique. 20 dans ces appareils de type connu, le traitement physique est réalisé au moyen-d'éléments de friction, par exemple un élément formant éponge ou une brosse rotative, mais lorsque cela est appliqué à un appareil de traitement destiné au traitement de plaque d'impression lithographique comportant une couche organique photoconductrice sur laquelle on forme des images de produit colorant de manière photoélectrique, la plaque d'impression qui résulte du traitement ne peut être satisfaisante. Compte-tenu de ce qui précède le premier objet de la présente invention est de fournir un appareil de traitement 30 qui soit approprié pour le traitement de plaques d'impression comportant une couche organique photoconductrice sur laquelle on forme une image de produit colorant de manière photoélectrique Un autre objet de l'invention est d'améliorer la vitesse de traitement dans un système de prise de vue à traitement direct ou dans un système à lasers à traitement direct en particulier-pour améliorer la vitesse 3 2552898 d'élution de la plaque d'impression qui porte l'image de produit colorant. Un autre objet d'invention est de fournir un appareil de traitement qui assure un résultat de traitement précis de la surface de la plaque. Les buts indiqués ci-dessus sont obtenus conformément à la présente invention selon laquelle ltappareil de traitement comprend une conduite d'alimentation en solution à partir de laquelle on amine une solution de traitement et un élément de régulation adapté pour reçevoir la solution dtraitement fournie par la conduite d'alimentation et pour faire écouler un flux régulé de la solution sur la surface d'une plaque d'impression L'élément de régulation s'étend de préférence latéralement sur le trajet de transport de la plaque d'impression, grace à quoi la solution de 15 traitement est régulée de manière à former un flux mince régulier sur toute la surface de la plaque d'impression. L'appareil selon la présente invention comprend une brosse rotative prévue en aval de l'élément de régulation La brosse rotative est disposée de manière à être maintenue en contact 20 avec la solutionde traitement se trouvant sur la plaque d'impression et hors de contact avec la face supérieure de la plaque d'impression grace à quoi on force le composant chimique réactif de la solution de traitement à réaliser une osmose et à se diffuser dans la couche photoconductrice formée sur la face supérieure de la plaque d'im25 pression et on force les composants du produit se trouvant à l'interface de la couche à se disperser de cette interface La brosse rotative peut être remplacée par un rouleau présentant une surface périphérique rugueuse ou par une brosse pouvant être vibrée horizontalement ou verticalement. Les plaques d'impression devant être traitées par l'appareil de traitement conforme à la présente invention ne sont pas du type usuel dans lequel une couche photosensible formée sur la plaque est stabilisée chimiquement par une réaction chimique mais elles sont du type photoélectrique c'est-à-dire la sta35 bilité chimique, en d'autres termes, l'effet de résistance 4. est obtenu par les étapes opératoires suivantes: chargement de couche photoconductrice formée sur la plaque d'impression, exposition par une pellicule négative ou positive qui porte une image désirée, développement (c'est-à-dire coloration) d'une image latente pour 5 obtenir une image de produits colorants et fixation de l'image de produit colorant Conformément à l'invention, la vitesse d'élution de la plaque d'impression peut être fortement améliorée, ce qui peut réduire le temps global de traitement nécessaire et augmenter l'efficacité du traitement. En outre, on peut obtenir un résultat d'élution régulier sur toute la plaque d'impression, ce qui assure un résultat précis pour le traitement. L'appareil de traitement conforme à la présente invention ne présente pas de courbure ou de pliure aux arêtes de la plaque d'impression; ces courbures ou pliures constituaient un inconvénients dé à l'élément de friction dans des appareils de traitement de plaques PS de type usuel. De plus l'appareil selon l'invention ne présente pas d'encrassement du produit élué dans l'élément formant brosse ce 20 qui peut réduire la fréquence des maintenances et qui peut prolonger la durée d'utilisation. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description qui suit faite en se référant aux dessins ci-annexés sur lesquels: la Fig 1 est une vue latérale schématique d'un appareil de traitement conforme à la présente invention. la Fig 2 est une vue schématique partielle de l'appareil de la figure 1; la Fig 3 est une vue explicative d'une sur30 face de plaque d'impression, et les Fig 4 à 6 sont des vues explicatives représentant respectivement d'autres modes de réalisation. On voit sur la figure 3 que la plaque d'impressio à traiter comprend une plaque de base 10, par exemple une base en aluminium et une couche organique photoconductrice 11 qui est formée sur la plaque de base La couche organique photoconductrice 11 porte une image de produit d'encrage qui, par un processus photoélectrique, est fixéede manière stable sur ladite couche, La plaque d'impression 10 est guidée dans un appareil de traitement tout en conservant l'image de produit d'encrage vers le haut, elle est soumise à différents traitements dans ledit appareil et ensuite elle est envoyée à l'extérieur de l'appareil. Sur les figures 1 et 2 on voit que la plaque d'impression 1 est guidée tout d'abord vers une unité de dévelop10 pement A par des rouleaux porteurs 2 Une solution de traitement est fournie à partir d'une conduite d'alimentation en solution 3 qui s'étend latéralement au dessus du trajet de transport de la plaque d'impression et cette solution de traitement est régulée au moyen d'un élément de régulation 4 qui s'étend également latéralement en face de la conduite d'alimentation 3; de ce fait la solution de traitement est amenée sur la surface de la plaque sous la forme d'un flux régulé E La couche photoconductrice de la partie de la plaque qui ne comporte pas d'image de produit d'encrage, c'est à dire la partie non irradiée qui sera appelée ci-après la partie non résistance est 20 éluée au moyen de la solution fournie en coopération avec un élément d'agitation 6, par exemple une brosse rotative Une explication détaillée de la structure et du traitement effectué dans l'unité de développement sera fournie plus bas La plaque d'impression 1 est ensuite envoyée à une unité de nettoyage B au moyen 'de rouleau es25 soreur 22; dans cette unité de nettoyage B, de l'eau de nettoyage est fournie à la surface de la plaque à partir d'un élément d'alimentation en eau de nettoyage 7 et le nettoyage est réalisé en combinaison avec une brosse rotative 6 ' similaire à la brosse rotative 6 de l'unité de développement Eâsuite, la plaque d'impression 1 30 est transférée à une unité de stabilisation C par l'intermédiaire de rouleaux essoreurs 22. La brosse rotative 6 ' de l'unité de nettoyage D peut être soit en contact, soit hors de contact de la surface de la plaque étant donné qu'il n'y a pas de nécessité de prendre en 35 compte la capacité de résistance de l'image de produit d'encrage. 6. Il est nécessaire dans le traitement de nettoyage que la réaction chimique du traitement précédent soit immédiatement arrêtée ce qui est important du fait que la vitesse de réaction devient plus rapide Ceci est également efficace pour économiser de 5 l'eau lorsque l'on déverse de l'eau de nettoyage Dans l'unité de stabilisation, on fournit de la solution hydrophile sur la surface de la plaque à partir de buse d'alimentation 8; de ce fait la surface de la plaque acquiert des propriétés hydrophiles ce qui est un traitement analogue à celui de la surface d'aluminium des plaques 10 présensibilisées de type usuel Ensuite la plaque d'impression 1 est transférée à une unité de séchage D par l'intermédiaire de rouleaux essoreurs 22. Dans l'unité de séchage D, la plaque d'impression est séchée par le soufflage d'air chaud contre la surface de la 15 plaque, ledit air chaud provenant d'un séchoir 9, la plaque est ensuite évacuée pour compléter le traitement de la plaque d'impression lithographique. La solution de traitement, l'eau de nettoyage, et la solution de stabilisation de l'appareil de traitement repré20 senté à la figure 1 sont respectivement envoyéespar un réservoir de stockage au moyen d'une pompe de circulation, ces deux derniers éléments n'étant pas décrit sur le dessin. L'unité de développement dans laquelle on réalise l'élution de la partie non résistance de la couche organique photoconductrice est décrite plus particulièrement en se référant à la figure 2 La conduite d'alimentation en solution 3 est prévue à la partie supérieure de l'unité de traitement et elle comporte de nombreux trous qui sont alignés latéralement sur ladite conduite et à partir desquels la solution de traitement est envoyée à l'élé30 ment de régulation 4 grâce auquel cette solution est réglée pour former un flux mince régulier F sur la surface de la plaque L'élément de régulation 4 est prévu de manière à faire face aux nombreux trous précités de la conduite 3 et il s'étend le long de cette dernière, ce qui est approprié pour réaliser une régulation de la solution de traitement Il est important pour obtenir un traitement 7. régulier sur toute la surface de la plaque de former le flux mince régulier de solution de traitement sur toute la surface de la plac Il est généralement connu que la vitesse de réaction chimique dépend du taux de dispersion du composant actif sur l'interface de réaction, du taux de concentration de ce composant actif au niveau de l'interface de réaction et également de la pression partielle à l'interface de réaction De tels facteurs de réaction telle que la dispersion, la concentration et la pression partielle deviennent irréguliers si l'on amène la solution de trai 10 tement comprenant le composant actif sous forme de mousse ou de manière irrégulière à la surface de la plaque, par exemple du fait d'un flux désordonné; de ce fait, la surface résultante de la plaq devient imprécise et par conséquent non satisfaisante. Ainsi dans l'appareil conforme à la présente 15 invention, la solution de traitement est fournie de manière contini à la surface de la plaque au moyen de l'élément de régulation 4 de manière à maintenir la tension d surface et d'éviter que les facteurs de réaction cités ci-dessus causent une gène La surface de la plaque est traitée de telle manière qu'elle est immergée dans l E 20 flux mince régulier de la solution de traitement. La réaction chimique de ce processus progresse de la surface de la couche organique photoconductrice jusqu'à l'intérieur de cette dernière lorsque le temps s'écoule et la couche organique photoconductrice de la partie non résistante est éluée. 25 Dans ce cas il est important pour éviter une élution irrégulière demaintenir une progression régulière de la réaction chimique vers l'intérieur de la couche photoconductrice. En plus de ce point, il est également important de former le flux mince régulier de solution de traitement sur la 30 surface de la plaque pendant le temps prédétermine Bien que la couche organique photoconductrice formée sur la plaque d'impression à traiter par l'appareil selon la présente invention soit chimiquement instable ce qui diffère de la couche photosensible de la plaque présensibilisée de type connu, il est impossible d'augmenter 35 la vitesse de réaction chimique au niveau de la couche organique 8. photoconductrice de la partie non résistante seulement en faisant s'écouler la solution de traitement sur la couche photoconductrice du fait que les facteurs de réaction tels que la dispersion, la concentration et la pression partielle sont limitées sous le flux de la solution de traitement. Ainsi, pour augmenter la vitesse de réaction, l'appareil selon la présente invention est aménagé de telle manière que la brosse rotative 6 est disposée dans l'unité de développement A de telle manière que l'arbre de rotation de la brosse 6 traverse au-dessus du trajet de transport et que l'extrémité périphérique de la brosse 6 soit maintenue en contact avec la solution de traitement amenée sur la plaque d'impression 1 et soit maintenue hors de contact de la surface de la plaque d'impression. Pour permettre le positionnement de cette brosse rotative 6, on place un plateau 5 du côté opposé à la brosse rotative, ledit plateau étant en contact régulier et stable avec l'arrière de la plaque 1 en vue de la supporter. La brosse rotative positionnée de cette manière 20 agite le flux mince régulier F maintenu sur la surface de la plaque et crée un flux turbulent fin régulier de solution sur l'ensemble de la surface de la plaque en coopération avec le transfert horizontal de la plaque 1 ce qui maximise les effets des facteurs de réaction mentionnés ci-dessus Pour résumer les résultats des 25 essais effectués sur ce mode de réalisation, on peut dire que le positionnement de la brosse rotative 6 à la position mentionnée ci-dessus a été réalisé facilement dans la pratique du fait que la solution de traitement est maintenue à une épaisseur de 3 à mm sur la surface de la plaque. La vitesse l'élution de la couche organique photoconductrice de la partie nonrésistante a été augmentée jusqu'à 250 mm/mn en utilisant la brosse rotative,ce qui a été fortement amélioré par rapport la vitesse d'élution dans le cas o on ne prévoit pas de brosse rotative 6, cas o la vitesse 35 d'élution a été de 60 à 100 mm/mn En outre, on a trouvé que 9. lorsque l'on prévoit un élément d'arrêt, c'està-dire une brosse stationnaire à la place de la brosse rotative, la vitesse d'élution est plus élevée que celle d'une plaque présensibilisée de type usuel En ce qui concerne l'élément d'arrêt on a trouvé qu'il était plus efficace que la partie en contact avec la solution ait la forme d'une brosse plutôt que celle d'une plaque continue, mais même dans ce cas, l'extrémité de l'élément d'arrêt ne doit pas être en contact avec la surface de la plaque On peut en comprendre la raison par le fait que le flux mince régulier F est bloqué par l'élément d'arrêt en vue de créer un flux turbulent et ainsi ce flux turbulent de solution agit de manière efficace sur toute la surface de plaque d'impression Il est désirable pour la création d'une élution régulière sur toute la plaque d'impression que le flux turbulent soit fin et multiple. Lorsque la brosse rotative 6 est maintenue en contact avec la surface de la plaque, la surface de la plaque obtenue ne peut pas être satisfaisante quelque soit la dureté de de la brosse rotative. En générale, la douceur de la brosse rotative 20 dépend de la longueur et du diamètre de la brosse. Lors de l'essai de comparaison entre une brosse courte de 1,0 mm de diamètre en nylon et une brosse longue de 0,8 mm de diamètre, la première a révélé un certain nombre de défauts ponctuelssur l'image de produit d'encrage (c'est-à-dire la sec25 tion résistante) et la deuxième a également montré la tendance similaire bien que plus faiblement. C'est pourquoi, quelque soit le cas, le contact de la brosse rotative sur la surface de la plaque n'est pas désirable. Si on se réfère maintenant à la figure 3, la plaque d'impression 1 comprend une base en aluminium 10 et une couche organique photoconductrice 11 formée sur cette base; cette couche photoconductrice 11 est recouverte d'une couche de produit d'encrage 12 sur la partie irradiée au moyen d'une méthode photo35 électrique. 10. La couche photoconductrice 11 au niveau de la partie non résistante G 1 est éluée seulement par le flux mince régulier F, mais cela n'est pas complété jusqu'à la surface supérieure de la base 10 du fait de la limitation des facteurs de réactions chimiques En d'autres termes, lorsque la vitesse de transfert de la plaque d'impression 1 est augmentée une partie subsistante de la partie non résistante G 1 est maintenue sur la plaque. Dans le cas o la partie non résistante G 1 10 est dans l'état gonflée, bien que cela dépende des caractéristiques chimiques de la partie subsistance de la couche organique photoconductrice, le composant actif et le composant du produit agissentcomme indiqué par les flèches 13 à 16, c'est-à-dire que le composant actif compris dans la solution s'écoule le long des 15 flèches 13 et qu'il subit une osmose comme indiqué par les flèches 14; inversement, la diffusion du composant du produit est réalisée comme indiqué par les flèches 15 et les composants du produit sont déchargés dans le flux de solution comme indiqué par les flèches 16 Lorsque la partie non résistante G est enlevée 20 par la brosse rotative 6 lorsque la plaque d'impression est transportée, le flux de la solution est mis sous forme d'un flux turbulent fin au moyen de la brosse rotative 6 ce qui augmente l'effet d'osmosedu composant actif et la diffusion des composants du produit. Sur la figure 3 les mouvements du composant actif et des composants du produit dus au flux turbulent 20 sont indiqués respectivement par des flèches 13 ' et 16 ' Ainsi, le composant actif frais est fourni de manière continue à l'interface et concentré au niveau de l'interface et en combinaison 30 avec la pression du flux sur la surface de la plaque dee à la brosse rotative 6, on intensifie encore la réaction chimique dans la couche photoconductrice et la partie non résistante G 2 est complètement éluée jusqu'à la surface de la base en aluminium 10. La couche photoconductrice de la partie résis35 tante H portant la couche de produit d'encrage est préservée 11. de la réaction chimique au moyen de l'effet de résistance de la couche de produit d'encrage du fait de la stabilité chimique de la couche de produit d'encrage Ainsi, la couche photoconductrice se trouvant sous les arêtes de la couche 12 de produit d'encrage, 5 que l'on appelle la partie d'arêtes latérales est éluée Le degré de la partie d'arête latérale I dépend fortement de l'épaisseur de la couche organique photoconductrice 11 et de la couche de produit d'encrage 12. Du fait que l'épaisseur de la couche photocon10 ductrice 11 est de l'ordre de quelques microns et que celle de la couche de produit d'encrage 12 appliquée sur la couche photoconductrice est encore plus mince, la partie d'arête latérale I est très petite dans la pratique Bien que la brosse rotative ait tendance à accrocher la couche de produit d'encrage à la partie d'arê15 te latéral 1 et à effriter la couche de produit d'encrage 12 lorsque la brosse rotative est maintenue en contact avec la surface de la plaque, la brosse rotative 6 conforme à la présente invention ne présente pas cet inconvénient de l'effritement de la couche de produit d'encrage. En ce qui concerne l'élément d'agitation, on ne se limite pas à la brosse rotative 6 représentée sur la figure 3; on peut utiliser un rouleau d'agitation comportant une surface rugueuse ou un élément de vibration à la place de la brosse rotative comme représenté sur les figures 4 à 6 Dans ces modes de réalisation, les actions dûes au rouleau d'agitation 106 à surface rugueuse sont pratiquement les mêmes que ceux décrit pour la figure 3 et les éléments de vibration 206 ou 306 sont vibré respectivement verticalement et horizontalement; ce rouleau d'agitation et cet élément de vibration sont disposés de la même manière 30 que la brosse rotative 6, c'est-à-dire qu'ils sont maintenus en contact avec la solution de traitement et hors de contact de la surface de la plaque Une explication détaillée concernant ces modes de réalisation n'est pas nécessaire du fait que tout spécialiste considérant cette invention, peut comprendre facilement 35 à partir des dessins. 12. La vitesse de rotation périphérique de la brosse 6 ou du rouleau 106 est supérieure à la vitesse du flux de la solution de traitement de manière à obtenir efficacement un flux turbulent fin de solution de traitement De manière analogue, les éléments de vibration 206 et 306 qui sont avantageusement constitués par des brosses vibrent de manière suffisante pour réaliser ledit flux turbulent fin de solution de traitement sur la plaque d'impression 1. La description ci-dessus n'a été fournie qu'à 10 titre d'exemples illustratifs et nullement limitatifs et il est évident que l'on peut y apporter des modifications ou variantes sans pour autant sortir du cadre de la présente invention. 13. REVENDICATIONS 1 ) Appareil de traitement de plaques d'impression qui comprennent une plaque de base ( 10) et une couche organique photoconductrice sur laquelle est fixée une couche de produit colorant ( 12) par un processus photoélectrique, ledit appareil contenant un organe de transport ( 2,22) pour transporter ladite plaque d'impression ( 1) lelong d'un trajet de transport et un organe d'alimentation ( 3,4) destiné à fournir une solution de traitement sur la face supérieur de ladite plaque d'impression ( 1) de 10 manière régulière sur toute la largeur de cette dernière, caractérisé en ce que l'on prévoit un organe d'agitation ( 6; 106; 206; 306) en aval dudit organe d'alimentation ( 3,4) et en ce que ledit organe d'agitation ( 6; 106; 206; 306) est disposé de manière à être maintenu en contact avec la solution de traitement se trouvant sur ladite 15 plaque d'impression ( 1) et hors de contact avec ladite plaque de pression ( 1). 2 ) Appareil de traitement selon la revendication 1, caractérisée en ce que ledit organe d'alimentation comprend au moins une conduite d'alimentation en solution ( 3) à partir de la20 quelle une solution de traitement est fournie et un élément de régulation ( 4) qui s'étend latéralement sur le trajet de transport, ledit élément de régulation ( 4) étant approprié pour recevoir la solution de traitement fournie à partir de ladite conduite d'alimentation ( 3) et pour faire s'écouler un courant régulé de solution de traite25 ment sur la face supérieure de ladite plaque d'impression ( 1) en vue de former un flux mince régulier sur toute la surface de ladite plaque d'impression. 3 ) Appareil de traitement selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit organe d'agitation comprend une bros30 se rotative ( 6) s'étendant latéralement dans le trajet de transport, ladite brosse rotative ( 6) tournant à une vitesse périphérique plus grande que la vitesse du flux de la solution de traitement. 4 ) Appareil de traitement selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit organe d'agitation comprend un rou35 leau ( 106) présentant une surface périphérique rugueuse et s'étendant 14. latéralement dans le trajet de transport, ledit rouleau ( 106) tournant à une vitesse périphérique supérieure à celle du flux de la solution de traitement. ) Appareil de traitement selon la revendica5 tion 1, caractérisé en ce que ledit organe d'agitation comprend une brosse ( 206,306) pouvant être vibrée de manière suffisante pour créer un flux turbulent fin de la solution de traitement.