Brevet FR2548807A1 — publié le 19850111

DISPOSITIF DE DISTRIBUTION A L'UNITE La présente invention s'applique a un dispositif de distribution à l'unité pour des produits empilés, en perticulier pour des articles pré- sentant une adhérence importante tels que des balles de tennis. De très nombreux produits sont actuellement conditionnec pour être distribués a l'unité dans des distributeurs automatiques à prépaiement qui permettent ainsi au public de se servir librement à tout instant sans nécessiter de personnel de service permanent. Lorsque l'on désire appliquer les principes de la distribution automatique à prépaiement par de la monnaie ou des jetons,à des articles présentant une adhérence importante, les appareils connus ne donnent géné- ralement pas satisfaction en service car les produits à forte adhérence finissent toujours par se bloquer dans les canalisations de distribution. Pour réaliser une distribution fiable avec ces produits adhérents, il est pratiquement toujours nécessaire de préconditionner ces produits à forte adhérence dans des emballages d'adhérence plus faible, ce qui, pour certains produits distribués fcouramment sans emballage,accroît considérablement le coût de leur distribution. La présente invention vise à pallier ces difficultés et réaliser un appareil de distribution qui convienne pour la distribution a l'unité d'articles de taille relativement importante et qui peuvent présenter une assez forte adhérence et me risquer de coller aux parois du distributeur après un long temps de séjour dans celui-ci. A cet effet, pour un dispositif de distribution à l'unité comportant au moins un tube de distribution ouvert à ses deux extrémités et disposé de façon sensinlement rigide et verticale en position de service pour la distribution par gravité des articles empilés, selon l'invention, le ou les tubes de distribution débouchent à leur partie basse sur un disque de transport qui comporte un trou de préhension apte à recevoir un seul article s'écoulant par gravité jusqu'à venir en appui sur un disque de distribution fixe en rotation par rapport au(x) tube(s) de distribution et qui présente au droit du passage en rotation du trou de préhension et hors de l'alignement du ou des tubes de distribution, au moins une ouverture de libération apte à laisser s'échapper vers un bac de réception l'article à distribuer lorsque le trou du disque de transport est amené par rotation dudit disque de transport en face de ladite ouverture de libération et le dispositif comporte au moins un organe manuel ou télécommandé d'actionnement en rotation du disque de transport apte à provoquer, à chaque cycle, le passage du trou de préhension du disque de transport successivement au moins en face de l'un des tubes de distribution pour recevoir un article à distribuer puis en face d'uneou de l'ouverture de libération du disque de distribution pour laisser s'echapper l'ai^+,cle à distribuer. L'organe d'actionnement en rotation du disque de transport est relié à un organe de contrôle du cycle d'actionnement tel qu'un système à cliquet libéré à chaque cycle par un boîtier de prépaiement. Selon un mode de réalisation permettant de stocker un nombre important d'articles de dimensions moyennes tels que des balles de tennis, le dispositif selon l'invention comporte une pluralité de tubes de distribution, le disque de distribution comporte autant d'ouvertures de libération qu'il existe de tubes de distribution, chacune étant disposée entre deux tubes de distribution voisins et répartie régulièrement sur un cercle et l'organe d'actionnement du disque de transport est apte à faire tourner celui-ci à chaque cycle, dlun angle correspondant à l'écartement angulaire entre deux tubes de distributfen voisins, de manière à prélever les articles. au cours de leur distribution,successivement dans chacun des tubes de distribution. Lorsque le dispositif de distribution comporte un seul tube de distribution, l'organe manuel ou télécommandé d'actionnement en rotation du disque de transport est apte à provoquer, à chaque cycle, le déplacement du trou de préhension du disque de transport,successivement,en face du tube de distribution pour recevoir un article à distribuer puis en face de l'ou- verture de libération du disque de distribution pour laisser s' échapper l'article et enfin de retour à nouveau en face du tube de distribution qui laisse s'écouler un autre article à distribuer dans le trou de préhension. Selon un autre mode de réalisation de l'invention, le dispositif de distribution comporte deux tubes de distribution apte à recevoir chacun des articles différents et avec chacun desquels est susceptible de coopérer un organe d'actionnement en rotation du disque de transport et specifique à chacun des tubes, cet organe d'actionnement étant apte a provoquer à chaque cycle3 le déplacement du trou de préhension du disque de transport successivementsdepuis le départ en face du trou de libération en face du tube de distribution pour recevoir un article a distribuer, puis en face de l'ouverture de libération du disque de distribution pour laisser s'echap- per 1 'article distribuer, de manière à permettre selon l'organe d'actionnement utilisé, de distribuer des articles en provenance de l'un ou l'autre des tubes de distribution. Afin de réduire le frottement entre les articles et la paroi ìnte- rieure du ou des tubes de distribution, au moins la paroi interieure des tubes de distribution présente une forme polygonale qui peut être celle d'un carré ou d'un triangle afin de réduire le plus possible la surface de contact entre les articles e-t les parois des tubes de distribution D'autres buts, avantages et caractéristioues apparaîtront à la lecture de la description d'un mode de réalisation de l'invention faite en regard du dessin annexe où:: - la figure 1 est une vue en plan et en coupe schématique selon le plan I des figures 2 à 4, d'un appareil de distribution à l'unit selon l'inventon appliqué par exemple a des balles de tennis; -les figures 2 à 4, sont des vues de dessus et en coupe schématique selon les plans de coupe respectifs 113 III et IV de la figure 1. L'appareil représente sur la figure 1 est utilisé en particulier pour distribuer des balles de tennis et ses principaux constituants sont contenus dans une enveloppe 1 réalisée de préférence, à l'aide d'une charpente métallique rigidifiante habillée de tôles. Un corps de distribution 2 est fixé a la partie supérieure de l'enveloppe 1 en-dessous d'un couvercle rabattable 3 permettant le chargement de ce corps en balles de tennis à distribuer et qui est, bien entendu, verrouillé sur le corps en position de service pour interdire le vol des balles de tennis. Le corps de distribution 2 se compose d'une série de tubes 4 fixés rigidement et en position sensiblement verticale à chacune de leurs extrémités à une tôle de fermeture 5 formant barillet. La tôle de fermeture est représentée plus en détail à la figure 2, où l'on peut voir que si les tubes 4 sont des tubes carrés facilitant la descente des balles de tennis 6, chacune des tôles 5 comporte une série de trous carrés 5a ou 5b selon qu'il s'agit de la tôle du haut ou de celle du bas) répartis régulièrement sur un cercle et à l'intérieur desquels sont enfilées les extrémités des tubes 4 qui peuvent être soudés aux tôles 5 a la traversée des trous 5a ou 5b ou plutôt, de préférence, dudgeonnées dans les tôles 5, c'est-à-dire emprisonnés dans ces tôles par évasement du tube carré 4 en amont et en aval de la zone de traversée de ces trous 5a et 5h. Les tubes carrés 4 et les tôles de fermeture 5, ainsi assemblés, forment le corps de distribution rigide 2 qui est lui-même fixé rigidement à l'intérieur de l'enveloppe 1. Selon l'invention, les tubes de distribution 4 débouchent à l'intrieur de l'enveloppe 1 et à leur partie basse sur un disque de transport 7 qui est -représenté plus en détail à la figure 3. Le disque de transport 7 est fixé rigidement à un axe rotatif 8 relié cinématiquement et mecani- quement par un système de roue à rochet 9 et de cliquet 9a à une tirette de manoeuvre 10 qui traverse un organe de contrôle 11 tel qu'un boîtier de prépaiement avant d'aboutir à l'extérieur sur une poignée de traction manuelle 12.Le disque de transport 7 présente un trou de préhension unique 13 d'un diamètre légèrement supérieur à celui des balles de tennis 6, c'est-à-dire sensiblement égal au diamètre de l'enveloppe intérieure des tubes carrés 4, de manière à recevoir une balle de tennis 6 s'écoulant par gravité et à laisser librement traverser cette balle en appuyant néanmoins les parois du trou sur la balle dans sa partie diamètrale, comme représenté à la figure 1. Pour cela, le disque de transport 7 mobile en rotation avec l'axe 8, est suivi d'un disque de distribution 14 fixé rigidement à l'enveloppe 1 et qui presente,au droit du passage en rotation du trou de préhension 13 et en dehors de l'alignement du ou des tubes de dis bributi-on 41 des ouvertures de libération 15.Comme on peut le voir sur la figure 4, les ouvertures de libération 15 sont en nombre égal à celui des tubes 4 et leurs axes sont en fait disposés régulièrement et alignés entre ceux de deux tubes 4 à mi-distance des axes de deux tubes 4 contigus. Les balles de tennis 6 libérées à travers les ouvertures 15 tombent sur une paroi inclinée 15où elles roulent jusqu'à un bac 17 de ramassage manuel. Pour compléter l'appareil de distribution selon l'invention, on a représenté à sa partie supérieure une sphère de décoration 18 qui peut être lumineuse et comporter des indications sur l'emploi de l'appareil et même une liaison électrique avec celui-ci à travers un support intermédiaire 19 sur le couvercle 3. On voit également que le boîtier de prépaiement 11 comporte une fente 20 d'introduction de jeton(s) et/ou de monnaie pour libérer la tirette 10 et l'autoriser à effectuer un cycle de traction suivi le cas échéant, d'un retour automatique sous l'effet d'un ressort de rappel non représenté.L'enveloppe 1 présente une ceinture de base rigide 21 qui permet la fixation de appareil sur une embase de réception interdisant,en principe, son descellement non autorisé Le fonctionnement de l'appareil de distribution à l'unité, selon l'invention, va maintenant être explicite. Pour 7a mise en service de l'appareil, l'opérateur chargé de cette mise en service remplit, après avoir enleve et/ou bascule le couvercle 3, les tubes 4 de balles de tennis neuves 6 à distribuer contre prepaiement. On doit noter à ce sujet, que les balles de tennis 6 peuvent être non emballées, ce qui constitue un avantage économique non négligeable mais peuvent également être contenues dans une enveloppe, sensiolement cubique par exemplepourvu que cette enveloppe présente un encombrement inférieur à celui de la section disponible à l'intérieur destubescarrés 4. Lorsqu'un client désire obtenir une balle de tennis 6 contenue dans l'appareil, il lui suffit d'exécuter les col-signes d'utilisation qui lui indiquent qu'il doit, tout d'abord tirer le levier 12 jusqu'à ce qu'un signal d'armement apparaisse sur l'organe de contrôle 11 lui confirmantqu'il peut procéder au paiement de la balle 6 à distribuer.En tirant la poigne 12 (ce qu'un tiers a pu faire avant lui, auquel cas l'appareil est déjà armé pour la distribution), la tirette de manoeuvre 10 fait déplacer.tangentiel- lement à la roue à rochet 9, le cliquet 9a qui accroche une dent du rochet et la tirette 10 fait ainsi tourner l'axe 8 et le disque de transport 7 d'un demi-intervalle angulaire entre deux tubes 4 pour l'amener dans la position représentée sur la figure 1.La balle de tennis 6 qui était en appui sur la face supérieure du disque de transport 7 comme représenté dans le deuxième tube (tube 4a) de la figure 1, tombe alors dans le trou de préhension unique 13 du disque 7 pour venir dans la position representee sur cette figure 1, où le plan moyen du disque 7 passe sensiblement par le centre de la balle sphérique de manière à assurer un entraînement de la balle en rotation avec le minimum de risques de coincement. Pour obtenir une balle, le client procède au paiement dans l'appareil de contrôle 11 par tout moyen convenable tel que monnaie, jeton, carte de paiement etc., et il peut alors tirer la poignée 12 plus avant. Ce faisant, le cliquet 9a continue à faire tourner la roue à rochet 9 et le disque 7 tourne à nouveau d'un demi pas angulaire entre deux tubes 4. La balle 6 emprisonnée dans le trou de préhension 13 s'extrait de la colonne du tube 4 où la balle 6 suivante descend sensiblement de la hauteur de son rayon,en appui sur la face supérieure du disque 7. La balle 6 contenue dans le trou 13 effectue un deplacement rotatif et glisse entre la tôle 5 et le disque de distribution 14 jusqu'à la fin de course de la poignée 12 où le trou 13 contenant la balle 6 et qui s'est déplacé en rotation, vient se placer exactement en face de l'une des ouvertures de li bération 15 qui laisse la balle 6 s'échapper du trou 13 par gravité pour tomber sur la paroi inclinée 16 où elle roule dans le bac 17 à la disposition du client. L'utilisateur de l'appareil peut alors relâcher la poignée 12 qui'est rappelée par son ressort de rappel à sa position initiale, prête pour un nouvel actionnement. De nombreuses variantes de réalisation sont accessibles à l'homme de l'art. Les tubes 4 peuvent présenter une section quelconque compatible avec la forme des objets 6 à distribuer, notamment circulaire ou triangulaire. De même, les trous 13 et les ouvertures 15 peuvent présenter une forme autre que la forme circulaire et apte respectivement à recevoir les objets 6 et les propulser en parcours circulaire , pour les trous 13, et à laisser s'échapper les obJets S,pour les ouvertures de libération 15. L'organe de contrôle à prépaiement 11 peut être placé en tout point convenable de l'enveloppe 1, y compris à l'intérieur de l'enveloppe 1 et être relié à la tirette 10 par une timonerie. L'appareil de distribution selon l'invention, peut également être adapté pour ne comporter qu'un seul tube de distribution 4, la tige d'actionnement 10 provoquant alors successivement: le déplacement du trou de préhension 13 du disque de transport 7 en face du tube de distribution 4 pour recevoir une balle 6, puis en face de l'ouverture de libération 15 du disque de distribution 14 pour laisser s'échapper la balle 6 et enfin, le retour en face du tube de distribution 4 pour recevoirunenouvelle balle 6 à distribuer lorsque l'organe de contrôle 11 est réactivé par un prepaiement. L'appareil de distribution peut distribuer deux sortes d'articles, par exemple des balles 6 non emballées et des balles 6 de meilleure qualité et emballes dans des tubes de plastique, ces deux sortes d'articles étant placés dans deux tubes 4 contigus. Dans ce cas, il convient de prévoir deux organes d'actionnement différents, c'est-à-dire, deux tirettes 10 différentes reliées à deux poignes 12 et contrôlées par des appareils à prèpaiement différents ou à deux postes. Lorsqu'il est actionné, chaque appareil d'actionnement est apte à provoquer, à chaque cycle le passage du trou 13 en face de celui des tubes 4 qui contient l'article à distribuer5 puis en face de l'ouverture 15 commune à tous les articles à distribuer, pour laisser s'échapper l'article 6 qui a été sélectionné,par le trou 13. Le même système mécanique de distribution avec les disques 7 et 14 permet ains de distribuer deux sortes d'articles. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux modes de realisa- tion décrits et représentés et elle est susceptible de nombreuses variantes accessibles à l'homme de l'art, sans que l'on ne s'écarte de l'esprit de l'invention. REVENDICATIONS 1.- Dispositif de distribution à l'unité pour des produits empilés, en particulier pour des articles présentant une adhérence importante tels que des balles de tennis, comportant au moins un tube de distribution ouvert à ses deux extrémités, et disposé de façon sensiblement rigide et verticale en position de service pour la distribution par gravité des articles empilés, caractérisé en ce que le ou les tubes de distribution (4, 4a), débouchent à leur partie basse sur un disque de transport (7) qui comporte un trou de préhension (13) apte à recevoir un seul article (6) s 'écoulant par gravite jusqu'à venir en appui sur un disque de distribu tion (14) fixe en rotation par rapport au(x) tube(s) de distribution (4, 4a) et qui présente au droit du passage en rotation du trou de préhension (13) et hors de l'alignement du ou des tubes de distribution (4, 4a), au moins une ouverture de libération (15) apte à laisser s'échapper vers un bac de réception (17) l'article à distribuer (6; lorsque le trou (13) du disque de transport (7) est amené par rotation dudit disque de transport en face de ladite ouverture de libération (15) et en ce qu'il comporte au moins un organe manuel ou télécommandé (10, 12) d'actionnement en rotation du disque de transport (7) apte à provoquer, à chaque cycle, le passage du trou de préhension (13) du disque de transport (7) successivement au moins en face du ou de l'un des tubes de distribution (4) pour recevoir un article à distribuer (6), puis en face d'une ou de l'ouverture de libération (15) du disque de distribution (14) pour laisser s'échapper l'article à distribuer (6). 2.- Dispositif de distribution selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'organe d'actionnement en rotation (10, 12) du disque de transport (7) est relié à un organe de contrôle du cycle d'actionnement tel qu'un système à cliquet (9, 9a) libéré à chaque cycle par un boîtier de prépaiement (11). 3.- Dispositif selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il comporte une pluralité de tubes de distribution (4, 4a), en ce que le disque de distribution (14) comporte autant d'ouvertures de libération (15) qu'il existe de tubes de distribution (4, 4a), chacune étant disposée entre deux tubes de distribution voisins (4, 4a) et répartie régulié- rement sur un cercle et en ce que l'organe d'actionnement (9, 9a, 10) du disque de transport (7) est apte à faire tourner celui-ci à chaque cycle d'un angle correspondant à l'écartement angulaire entre deux tubes de distribution voisins (4, 4a), de manière à prélever les articles (6) au cours de leur distribution successivement dans chacun des tubes de distribution (4, 4a). 4. - Dispositif de distribution selon la revendication 1 ou 2, carac térisé en ce que, lorsqu'il comporte un seul tube d distribution (4), l'organe manuel ou télécommandé (1G, 12) d'actionnement en rotation du disque de transport (7) est apte à provoquer, à chaque cycle, le déplacement du trou de préhension (13) du disque de transport (7) successivement, en face du tube de distribution (4) pour recevoir un article (6) à distribuer, puis en face de l'ouverture de libération (15) du disque de distribution (14) pour laisser s'échapper l'article (6) et, enfin, de retour à nouveau en face du tube de distribution (j qui laisse s'écouler un autre article (6) à distribuer dans le trou de préhension (13). 5.- Dispositif de distribution selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il comporte deux tubes de distribution (4, 4a) apte à recevoir chacun des articles (6) différente et avec chacun desquels c-st susceptible de coopérer un organe d'actionnement (10, 12) en rotation du disque de transport (7) et spécifique à chacun des tubes (4, 4a), cet organe d'actionnement étant apte à provoquer, à chaque cycle, le déplacement du trou de préhension (13) du disque de transport (7),successivement depuis le départ,en face du trou de libération (15), en face du tube de distribution (4 ou 4a) pour recevoir un article (6) à distribuer, puis en face de ''ouverture de libération (15) du disque de distribution (14) pour laisser s'échapper l'article (6) à distribuer, de manière à permettre selon l'or gane d'actionnement (10, 12) utilisé, de distribuer des articles (6) en provenance de l'un (4) ou l'autre (4a) des tubes de distribution. 6.- Dispositif de distribuùon selon l'une dis revendications 1 à 5, caractérisé en ce que, afin de réduire le frottement entre les articles (6) et la paroi intérieure du ou des tubes de distribution (4, 4a),au moins la paro: intérieure des tubes de distribution présente une forme polygonale 7.- Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que la forme polygonale est celle d'un carré ou d'un triangle afin de réduire le plus possible la surface de contact entre les articles (6) et les parois des tubes de distribution (4, 4a).