Brevet FR2557981A1 — publié le 19850712

La présent invention concerne des procédes et des appareils destinés à introduire un signal optique dans une fibre optique à travers sa gaine et à extraire un signal optique d'une fibre optique également à travers sa gaine. Les fibres optiques les plus largement utili sees comprennent un coeur en verre, un enrobage en verre qui entoure le coeur et une gaine qui entoure l'enrobage et qui est faite d'une matiez polymère relativement souple. Lorsque clans le present mémoire, il est fait référence à une fibre "optique' ou à urie "fibre optique du type spécifié", il va de soi qu'il s'agit d'une fibre qui comprend ln coeur en verre, un enrobage en verre et une gaine.La gaine protege l'enrobage et le coeur et permet de courber la fibre (et de la maintenir) selon un coude de rayon nettement plus petit que celui qui serait possible en îSao.C3ence de la gaine. La gaine peut outre entourée par une chemise. On introduit habituellement des signaux optiques dans des fibres optiques en les dirigeant axialement vers l'extrémité exposée des fibres. On a également proposé d'introduire un signal optique dans une fibre latéralement à travers l'enrobage, apres avoir enleve la partie de la gaine qui se trouve éventuellement dans le chemin du signal. On a à présent découvert d'une manière éton- nante qu'il est possible d'introduire un signal optique dans une fibre optique du type spécifié à travers sa gaine et qu'il est également possible d'extraire un signal optique d'une fibre optique du type spécifié à travers sa gaine et de détecter le signai extrait On peut utiliser ces découvertes darls plusieurs procédés et appareils. Une utilisation particulierement interes- sente de ces découvertes réside dans l'amenée de deux fibres optiques axialement en ligne et, de préférence, dans le raccordement des fibres alignées l'une à l'autre. Il est souvent souhaitable d'amener deux fibres optiques précisément en ligne dans le sens axial de telle sorte qu'un signal puisse être transféré d'une fibre à l'autre avec un mininum de perte. Les fibres alignees sont alors fréquemment raccordées l'une à l'autre. Le raccordement peut être un raccordement permanent (habituellement appelé "jonction") que l'on obtient en raccordant les fibres directement 1 'une à l'autre par fusion ou par collage de ces fibres l'une à l'autre à l'aide d'un adhésif adaptateur d'indice (c'est-à-dire un adhésif dont l'indice de réfraction est choisi tel que la perte de signal soit réduite au minimum).En variante, le raccordement peut être un raccordement détachable que l'on obtient en montant les extrémités des fibres dans deux parties à emboîter d'un connecteur et en emboîtant ensuite les deux parties du connecteur l'une dans l'autre de manière a assurer l'alignement des fibres. Les procédés connus pour aligner des fibres optiques du type spécifié ont de graves inconvénients. La plupart des procédés connus alignent les surfaces externes des deux fibres, non pas leurs coeurs (dont l'alignement est évidemment le facteur dominant pour déterminer la perte du signal au niveau du raccordement). Ce type de procédé dépend très nettement de l'habileté de l'opérateur et il risque en tout cas de donner de mauvais résultats parce que le coeur ne se trouve fréquemment pas précisément au centre de la fibre.On a également proposé de raccorder les extrémités de deux fibres optiques en amenant ces extrémités approximativement en ligne et en contact abouté, en introduisant un signal optique dans l'extrémité éloignée d'une fibre, en détectant le signal optique à l'extrémité éloignée de l'autre fibre, et en déplaçant les extrémités à raccorder de manière à maximaliser le signal détecté, ce qui assure un alignement précis des coeurs de fibres situés dans ces extrémités. Ce procédé peut donner d'excellents résultats, mais il est irrea- lisablc en raison de la nécessité d'etablir des liaisons de communication entre le point d'alignement et les extrémités éloignés des fibres.Le brevet des Etats-Unis d'Amérique nO 4.215.937 propose un procédé selon lequel une fibre optique est centrée dans une partie d'un connecteur par un procédé optique qui fait appel à un signal optique qui est introduit dans la fibre à travers l'enrobage sans traverser la gaine. Selon un aspect de l'invention, il est prévu un procédé pour aligner axialement les extrémités d'une première et d'une deuxième fibre optique du type spécifié, selon lequel on positionne les extrémités des fibres approximativement dans des positions axialement en ligne et en contact abouté, on dirige un signal optique sur la gaine de la première fibre en un endroit situé prêts de l'extrémité à aligner de telle sorte que le signal traverse la gaine en direction de l'extrémité à aligner, on extrait le signal optique de la deuxième fibre à travers sa gaine à un endroit situé près de l'extrémité à aligner, on détecte l'intensité du signal extrait et on déplace au moins une des fibres afin de maximaliser l'intensité du signal optique extrait. Les fibres alignées sont alors de préférence raccordées l'une à l'autre.L'utilisation de l'invention permet de réaliser rapidement et commodément d'excellentes jonctions, des pertes nettement inférieures à 0,3 dB par raccordement pouvant être obtenues facilement et de manière répétée. La technique préférée pour raccorder les fibres alignées consiste à fournir un adhésif fluide durcissable adaptateur d'indice aux extrémités des fibres alignées. L'adhésif est de préférence polymérisable (ce terme comprenant également des adhésifs qui sont déjà des polymères, mais qui peuvent subir une pol~ymerisation ou une réticulation supplémentaire ) . L'adhésif peut être autodurcissant (c'est-à-dire qu'il peut s'agir, par exemple, d'un adhésif époxy à deux composants ou d'un adhésif cyanoacrylique), mais il s'agit de préférence d'un adhésif qui ne polymérise que lorsqu'il est soumis à un traitement choisi après alignement des fibres. Des adhésifs particulièrement utiles sont des adhésifs photopolymérisables qui peuvent être polymerisés par exposition à de la lumière ultraviolette, par exemple un adhésif d'uréthanne/acrylate amorcé par exposition à la lumière. D'autres adhésifs durcissables peuvent être utilisés, notamment des adhésifs thermoplastiques, comme des résines de butyrate. Cependant, des matières thermoplastiques doivent être maintenues à une température peu élevée jusqu'à ce que les fibres aient été alignées.L'adhésif durci a habituellement un indice de réfraction d'au moins 1,4, de préférence d'au moins 1,5 et est transparent aux rayons d'au moins une des fréquences utilisées comme signal dans des fibres optiques (normalement 840 à 860, 1280 à 1320 et 1450 à 1550 nanomètres). Le procédé d'alignement perfectionné conforme à l'invention rend possible l'utilisation d'une technique nouvelle et perfectionnée pour fournir un adhésif adaptateur d'indice aux fibres. Cette technique -fait appel à un auxiliaire de jonction nouveau qui fait partie de l'invention. L'invention procure donc, selon un autre de ses aspects, un article utile pour la jonction de deux fibres optiques et comprenant (1) un fût droit dans l'ensemble tubulaire qui comporte deux extrémités ouvertes et dont la plus petite dimension interne, en coupe, est d'au moins 300 microns, et (2) une masse d'adhésif durcissable qui est contenue dans le fût, qui est la seule matiere présente dans le fût, qui y est retenue par des forces dues à sa tension superficielle lorsque le fût est maintenu dans une position horizontale à la température de jonction, de préférence à 230C et qui, après durcissement, est transparente aux rayons d'au moins une des fréquences utilisées comme signal dans des fibres optiques. Le fût est de préférence un tube présentant une section transversale annulaire, mais il peut également s'agir d'un tube présentant une section transversale fermée différente, ou encore d'un chenal ouvert ou d'une autre forme de capacité qui contient et retient l'adhésif; tous ces fûts sont inclus dans l'expression "fût dans l'ensemble tubulaire" utilisée dans le présent mémoire. Le fût peut, si on le souhaite, être pourvu de coiffes d'extrémité amovibles qui scellent ses extrémités ouvertes pour maintenir l'adhésif propre et l'empêcher, si nécessaire, de s'échapper du fût. Lorsqu'on utilise ce nouvel auxiliaire de jonction, on enfonce les fibres dans l'adhésif à l'intérieur du fût et on les aligne ensuite à l'inte- rieur du fût. Le fût peut être fait, par exemple, de verre de quartz, d'un métal ou d'une composition polymere, pourvu que cette matiere permette la mise en oeuvre du procédé souhaité pour le durcissement de l'adhésif (et ne soit pas détériorée par celui-ci). Un avantage de cette technique réside dans le fait que le fluage de l'adhésif autour des fibres lorsqu'elles sont enfoncées dans cet adhésif contribue à assurer que les extrémités des fibres soient exemptes de matieres étrangères. Un autre avantage est qu'il n'est pas nécessaire d'arracher la gaine de l'extrémité des fibres (bien que ceci puisse être effectué, si on le souhaite). Les dimensions internes du fût doivent être telles qu'elles permettent un déplacement adéquat des fibres pendant le processus d'alignement. Les gaines de fibres sont de préférence disposées dans la masse d'adhésif et, par conséquent, la plus petite section interne du fût vaut de préférence au moins 1,6 fois et en particulier 3 à 6 fois le diamètre extérieur de la gaine de la fibre. La gamme de calibres des fibres pour lesquels un fût particulier est adéquat, est d'autant plus grande que la plus petite section transversale interne est plus grande, mais accroît d'autant la difficulté de retenir un adhésif polymérisable à l'intérieur du fût.Compte tenu de ces considérations, la plus petite section interne est de préférence d'au moins 400 microns, en particulier d'au moins 750 microns, et spécialement d'au moins environ 1000 microns, mais de préférence de moins de 3000 microns1 specialement de moins de 1500 microns, par exemple de 750 à 1500 microns. Lorsque le fût a une section transversale annulaire, sa plus petite section transversale interne est évidemment le diametre intérieur du fût. L'adhésif durcissable utilisé dans le nouvel auxiliaire de jonction a de préférence une viscosité telle qu'il soit retenu dans le fût horizontal à 230C et, de préférence, dans toutes les autres conditions que l'on risque de renconter avant le durcissement.Par ailleurs, la viscosité de l'adhésif ne doit pas être telle qu'il soit difficile d'y introduire les fibres optiques et de les déplacer dans les conditions de jonction. On préfère utiliser un adhésif ayant une viscosité de 750 à 2500 centipoises, en particulier de 1200 à 2000 centipoises, par exemple d'environ 1600 centipoises (les viscosités mentionnées plus haut sont mesurée à 230C à l'aide d'un viscosimetre Brookfield, modèle HBT, broche nO SC4-27, tournant à 100 tours/minute). Le nouvel auxiliaire de jonction permet de préparer des jonctions qui sont nouvelles en ellesmêmes. L'invention fournit donc, selon un autre aspect, une jonction entre deux fibres optiques du type spécifié axialement en ligne, les fibres étant raccordées l'une à l'autre par une masse d'un adhésif adaptateur d'indice contenu dans un fût droit dans l'ensemble tubulaire dont la plus petite section transversale interne est d'au moins 300 microns et qui n' entre en aucun point en contact avec les fibres. On peut également raccorder les fibres ali gnées en soudant leurs extrémités l'une à l'autre. Des procédés connus faisant, par exemple, intervenir un arc électrique, conviennent à cet effet. Cependant, ces procédés exigent un degré d'habileté élevé de l'opéra- teur, ainsi que le denudage des fibres par enlèvement de leur gaine. Après avoir raccorde les fibres optiques l'une à l'autre, on peut, si on le souhaite, protéger la jonction en appliquant par rétrécissement un manchon polymère thermorétrêcissable par-dessus cette jonction. On peut également raccorder les fibres alignées en les montant dans des parties à emboîter d'un connecteur pour fibres optiques et en fixant les parties du connecteur l'une à l'autre. Selon ce procédé, on peut relier les fibres l'une à l'autre par un corps intermédiaire. On fixe les parties emboîtées du connecteur de préférence de façon réglable brune à l'autre et on les règle pour maximaliser l'intensité du signal extrait. Lorsque le réglage est terminé, on fixe les parties du connecteur dans la position souhaitée. Suivant un autre aspect de l'invention, il est prévu un appareil convenant pour exécuter le procédé d'alignement décrit plus haut et qui comprend : (1) un premier dispositif de retenue destiné à retenir une première fibre du type spécifié pres de son extrémité; (2) un dispositif pour produire un signal optique et pour diriger le signal contre la gaine d'une première fibre retenue dans le premier dispositif de retenue, de telle sorte que le signal traverse la gaine de la première fibre en direction de l'extrémité de celle-ci;; (3) un deuxième dispositif de retenue destiné à retenir une deuxième fibre du type spécifié près de son extrémité, dans une position dans laquelle l'extrémité de la deuxième fibre soit approximativement en contact abouté et axialement en ligne avec 1Pextrémité d'une première fibre retenue dans le premier dispositif de retenue, et (4) un dispositif pour extraire un signal optique d-'une deuxième fibre retenue dans le deuxième dispositif de retenue, à travers la gaine de cette deuxième fibre, et pour détecter l'intensité du signal extrait, au moins un dispositif de retenue (le premier ou le deuxième) pouvant être déplacé par rapport a l'autre de manière à maximaliser le signal optique détecté par le dispositif (4) et ainsi obtenir dn alignement axial précis des coeurs de la premiere et de la deuxième fibre. Le dispositif générateur de signaux dans un tel appareil peut être, par exemple, un laser ou une diode ~electroluminescente. Le signal de sortie du dispositif générateur de signaux peut être modifié, si on le souhaite, en réaction a l'intensité du signal extrait, de telle sorte que la sensibilité du dispositif de détection soit maintenue à un niveau prédéterminé (et de préférence élevé). Ceci est souhaitable, par exemple, si la sensibilité du dispositif détecteur diminue au cas a où intensité du signal détecté excède une valeur particulière. Le dispositif de retenue dans un tel appareil peut être un dispositif d'un type bien connu, par exemple un mandrin à dépression ou une rainure de précision. Le déplacement des deux dispositifs de retenue peut être effectué à la main, mais l'appareil comprend, de préférence aussi, un servomécanisme qui déplace au moins un des dispositifs de retenue en réaction à l'intensité du signal extrait et qui aligne donc les fibres. L'appareil peut aussi comprendre un dispositif destiné à debiter un adhésif fluide adaptateur d'indice vers les extrémités des fibres, un dispositif étant de préférence prévu pour retenir un fût contenant cet adhésif de telle façon que les extrémités des fibres puissent être alignées dans l'adhésif. L'appareil comprend, de préférence un dispositif destiné à faire durcir un tel adhésif par exemple une source de lumière ultraviolette de haute intensité. En variante, l'appareil peut aussi comprendre un dispositif destiné à souder les extrémités des fibres l'une à l'autre. On a découvert deux moyens importants pour faciliter l'introduction d'un signal optique dans une fibre optique du type spécifié, à travers sa gaine. On a donc découvert qu'en dirigeant le signal optique au niveau d'une partie courbée de la fibre optique et en réglant convenablement les directions du signal et de la fibre, on peut accroître sensiblement la proportion du signal qui traverse la gaine et pénètre dans la fibre. L'angle entre le signal et la tangente à la fibre au point d'impact du signal n'est de préférence pas supérieur à 200, ni en particulier à 10 et est même en substance égal à 00. Le rayon de courbure de la partie courbée de la fibre est de préférence de 3 à 15 mm, en particulier de 4 à 8 mm.On a découvert également qu'en appliquant un organe de couplage adéquat à la gaine de la fibre (en particulier une partie courbée d'une fibre comme décrit plus haut), on peut augmenter sensiblement la proportion du signal qui traverse la gaine et pénètre dans la fibre. L'organe de couplage doit (a) épouser la surface de la gaine de la fibre, (b) se trouver dans le trajet du signal optique dirigé vers la fibre, et (c) augmenter la proportion du signal qui traverse la gaine et pénètre dans la fibre. On a donc constaté que l'on peut accroître sensiblement la proportion du signal qui traverse la gaine et pénètre dans la fibre en plaçant sur la gaine, à l'endroit d'impact du signal, un bloc d'un polysiloxane ou d'une autre matière élastiquement déformable adéquate. On obtient une amélioration analogue en remplaçant le bloc de polysiloxane par un organe approprié, par exemple un doigt, que l'on a plongé dans de l'eau, de l'alcool isopropylique ou un autre liquide adéquat. La pression exercée sur la fibre par le moyen de couplage est importante et une pression excessive peut réduire ou même annuler complètement l'amélioration souhaitée.Ainsi, bien qu'il soit important que le moyen de couplage et la fibre s'épousent dans une certaine mesure, il faut éviter une pression trop importante (qui peut avoir pour effet d'amener la fibre à ne -plus épouser le moyen de couplage et/ou à se déformer). Le moyen de couplage doit évidemment être transparent au signal optique et son indice de réfraction est de préférence supérieur à l'indice de réfraction de l'enrobage de la fibre, par exemple de preférence d'au moins 1,3 et en particulier d'au moins 1,35. On estime que le moyen de couplage peut se comporter comme une lentille pour focaliser le signal optique d'une maniere avantageuse. Des qu'il a traversé la gaine de la fibre, le signal traverse de préférence également l'enrobage et se propage dans le coeur de la fibre; cependant, le signal peut aussi se propager dans l'enrobage ou à la fois dans l'enrobage et le coeur de la fibre. On a également découvert que les deux moyens décrits plus haut sont aussi utiles pour augmenter la proportion d'un signal qui peut être extraite d'une fibre optique, à travers la gaine de la fibre, à un endroit souhaité. On sait que la proportion d'un signal optique qui est perdue par une fibre optique augmente à mesure que le rayon de courbure de la fibre diminue, et ceci était précédemment considéré comme un inconvénient grave. L'invention, au contraire, permet d'utiliser ce fait d'une manière positive et avantageuse. Lorsqu'un moyen de couplage tel que décrit plus haut est appliqué à une partie courbée d'une fibre optique qui véhicule un signal optique, la proportion du signal qui est extraite dans la région du moyen de couplage, est nettement plus élevée qu'en d'autres points de la fibre présentant le même rayon de courbure. Les découvertes que l'on vient de mentionner peuvent être mises à profit dans l'appareil et le procédé d'alignement décrits plus haut. Le signal optique est donc de préférence dirigez vers une partie courbée de la première fibre, cette partie ayant de préférence un rayon de courbure de 3 à 15 mm, en particulier de 4 à 8 mm, et l'angle formé entre le signal et la tangente à la fibre au point d'impact du signal n'étant de préférence pas supérieur à 200, ni en particulier à 100, et étant spécialement en substance égal à 00. I1 est également préférable d'appliquer un moyen de couplage tel que décrit plus haut à la première fibre, en particulier à une partie courbée de cette première fibre.De même, pour augmenter la proportion du signal qui est extraite et détectée, il est préférable que la deuxième fibre comporte une partie courbée dont une tangente pénètre de préférence directement dans le dispositif de détection et/ou qu'un moyen de couplage soit appliqué à la deuxième fibre, ce moyen de couplage (a) epousant la surface de la deuxième fibre, et (b) augmentant la proportion du signal qui est extraite et détectée. En général, il est avantageux de prévoir des parties courbées semblables dans la première et dans la deuxième fibre et d'y appliquer des moyens de couplage semblables; cependant, on peut avoir recours à des moyens de couplage différents pour les deux fibres. Cependant, ces découvertes sont utiles non seulement dans l'appareil et le procédé d'alignement, mais également dans d'autres appareils et procédés, par exemple des procédés servant à déterminer si une fibre optique véhicule ou non un signal optique, desprocédés pour extraire une proportion souhaitée d'un signal optique d'une fibre optique véhiculant un signal et des procédés pour introduire un signal optique dans une fibre optique à travers sa gaine. Par conséquent, selon un autre aspect de l'invention, il est prévu un procédé pour détecter un signal optique dans une fibre optique, selon lequel (1) on applique à une partie courbée de la fibre un moyen de couplage qui, (a) épouse la surface de la gaine de la fibre, et (b); lorsqu'un signal optique traverse la fibre, augmente la proportion du signal qui est extraite à travers la gaine de la fibre, et (2) on fait passer tout signal optique extrait par un dispositif de détection. Le dispositif de détection peut simplement déterminer si l'intensité d'un signal extrait quelconque excède un niveau particulier (ce qui pourrait arriver, par exemple, lors d'un essai de la continuité de la fibre).En variante, le dispositif de détection peut fournir une mesure quantitative de l'intensité d'un signal extrait quelconque; dans ce cas, l'intensité du signal extrait peut être utilisée pour modifier une autre variable. Le signal extrait peut être introduit directement dans un dispositif de détection adjacent au moyen de couplage. En variante, le signal extrait peut être introduit dans une deuxième fibre optique et le dispositif de détection peut être placé à l'autre extrémité de la deuxième fibre optique. Le dispositif de détection peut être un élément d'un appareil de télécommunication, par exemple un téléphone ou un ordinateur. La proportion du signal qui est extraite de la fibre au voisinage du moyen de couplage est d'autant plus importante que le rayon de la courbure de la fibre est plus petit. I1 est ainsi possible d'extraire une proportion souhaitée d'un signal optique d'une fibre optique. Le moyen de couplage et le rayon de la courbure de la fibre sont de préférence en corrélation de sorte qu'au moins 0,5%, par exemple au moins 1% ou au moins 2%, mais pas plus de 4% et habituellement pas plus de 3% d'un signal optique quelconque soient extraits. Le rayon de courbure est habituellement compris entre 3 et 15 rm, de préférence entre 4 et 8 mm. Suivant un autre aspect, l'invention fournit un procédé pour introduire un signal optique dans une fibre optique du type spécifié, selon lequel (1) on produit un signal optique, et (2) on dirige le signal optique vers une partie de la fibre qui est en contact avec un moyen de couplage qui (a) épouse la surface de la gaine de la fibre, (b) se trouve dans le trajet du signal optique dirigé vers la fibre, et (c) augmente la proportion du signal optique qui traverse la gaine de la fibre.Le moyen de couplage, qui est de préférence tel que décrit plus haut, est en contact avec une partie courbée de la fibre, le rayon de courbure étant de préférence compris entre 3 et 15 mm, en particulier entre 4 et 8 mm, et l'angle entre le signal et la tangente à la fibre au point d'impact du signal n'étant de préférence pas supérieur à 200, ni en particulier a 100, et étant spécialement en substance égal à 0". Suivant un autre aspect, l'invention procure un appareil comprenant (1) une fibre optique du type spécifié, et (2) un moyen de couplage optique qui est en contact avec la surface de la gaine de la fibre et qu'il épouse. Le moyen de couplage est de préférence en contact avec une partie courbée de la fibre, le rayon de courbure étant de préférence de 3 à 15 mm et en particulier de 4 à 8 mm. L'appareil peut également comprendre (a) un dispositif pour produire un signal optique et diriger le signal, vers la fibre, à travers le moyen de couplage, ou un dispositif pour détecter un signal optique extrait de la fibre par l'intermédiaire du moyen de couplage. L'invention est illustrée par le dessin annexé, qui est une vue schematique d'un appareil conforme à l'invention servant à aligner deux fibres optiques et à les raccorder. Comme le montre le dessin, une première fibre optique 30, comportant une extrémité 32, est maintenue dans une configuration souhaitée par un premier dispositif de retenue réglable 10 et par un premier dispositif de courbage 11 qui maintient une partie courbée 31 dans la fibre. Un premier moyen de couplage optique 28 est en contact avec la partie courbée 31 de la première fibre. Une deuxième fibre optique 42 comportant une extrémité 40 est maintenue dans une configuration souhaitée par un deuxième dispositif de retenue réglable 12 et par un deuxième dispositif de courbage 13 qui maintient une partie courbée 41 dans la fibre. Un second moyen de couplage optique 34 est en contact avec la partie courbée 41 de la deuxième fibre. Les extrémités (38, 40) de la première et de la deuxième fibre sont disposées dans un tube 18 qui contient un adhésif adaptateur d'indice 19 pouvant être durci par de la lumière ultraviolette, et qui est maintenu en place par un porte-tube 16. Un dispositif générateur de signaux 24 produit un signal optique qui traverse un dispositif de focalisation tel qu'une lentille 26 et le premier moyen de couplage 28 avant de frapper la gaine de la partie courbée 31 de la première fibre 30.Le signal optique pénètre dans la première fibre 30, puis traverse la deuxième fibre 40 jusqu a atteindre la partie courbée 41, oû un fraction du signal est extraite par l'intermédiaire du deuxième moyen de couplage 34 et passe par l'intermédiaire d'un moyen de focalisation tel qu'une lentille 36 à un détecteur 38. Le signal reçu par le détecteur 38 peut être affiché sur un instrument de mesure 44 et/ou peut être fourni à un servomécanisme 46 qui est relié aux dispositifs de retenue réglables 10 et 12 et au moyen duquel les dispositifs de retenue 10 et 12 sont réglés automatiquement l'un par rapport a l'autre afin de maximaliser le signal détecté, assurant ainsi un alignement des fibres sans exiger une grande habileté de l'opérateur. Le détecteur 38 et le générateur de signaux 24 sont de préférence reliés l'un à l'autre, de sorte que l'intensité du signal produit est réglée automatiquement à un niveau auquel le signal détecté se trouve dans le secteur de sensibilité maximum du détecteur et de préférence de manière que le détecteur ignore les variations indésirables de l'intensité du signal produit. L'appareil comprend également une source de lumière ultraviolette 20 et un dispositif de focalisation associé tel qu'une lentille 22. Lorsque les extrémités 32 et 40 des fibres ont été alignées avec précision, la source de lumière ultraviolette est enclenchée pendant un laps de temps suffisant pour faire durcir l'adhésif 19. L'invention est illustrée d'une manière plus particulière par l'exemple suivant. EXEMPLE. On a utilisé un appareil automatisé tel que représenté au dessin pour raccorder deux fibres optiques identiques. Les fibres (qui sont fournies par la Société Corning Glass sous la désignation commerciale Glass Code 1616) comprennent un coeur en verre d'un diamètre de 50 microns, un enrobage en verre d'un diamètre extérieur de 125 microns et une gaine en polyacrylate d'un diamètre extérieur de 250 microns. On dénude les extrémités des fibres par enlevement de la gaine et on clive les extrémités dénudées des fibres pour obtenir des surfaces d'extrémité propres à environ 3 mm de l'extrémité de la gaine. On fixe alors chacune des fibres dans la configuration souhaitée au moyen des dispositifs de retenue et de courbage.Chacun des dispositifs de retenue comprend deux plaques qui se font face, une des plaques contenant une rainure dans laquelle la fibre est placée. Chacun des dispositifs de courbage comprend une broche ronde d'un rayon environ 5 mm présentant une gorge circonférentielle dans laquelle la fibre es'c placée. Claque moyen de couplage est un bloc rectangulaire d'un poly (diméttylsiloxane) ayant un indice de réfraction d'environ 1,41 et une dureté Shore A d'environ 45 (cette matière étant fournie à l'état non durci par la Société General Electric sous la dénomination commerciale RTV 108 ou RTV 615).Le générateur de signaux est une diode électroluminescente infrarouge a haute intensité présentant une valeur de crête d'environ 840 nm (fournie par RCA sous la désignation commerciale SG1010) avec l'électronique associée, et le signal est dirigé approximativement tangentiellement vers la partie courbée de la première fibre à travers le premier moyen de couplage. Le detecteur est une diode PIN sensible aux rayons infrarouges (fournie par Hewlett Packard sous la désignation commerciale 4707-8134) avec l'élec- tronique associée, et est mise en place afin de recevoir un signal qui quitte tangentiellement la partie courbée de la deuxième fibre a travers le deuxième moyen de couplage.Le générateur de signaux et le détecteur sont reliés de la manière préférée décrite plus haut et le détecteur est relié à un servomécanisme qui déplace automatiquement les dispositifs de retenue de manière à maximaliser le signal reçu par le détecteur. Le servomécanisme comprend un microprocesseur (fourni par Intel sous la désignation commerciale 8085) avec la mémoire, les interfaces et l'alimentation électrique associées. Le porte-tube aintient un tube en verre de quartz (diamètre intérieur 1000 microns, diamètre extérieur 2000 microns et longueur d'environ 1,3 cm) qui contient un adhésif polymérisable par la lumière ultraviolette ayant un indice de réfraction (après durcissement) d'environ 1,54. L'adhésif contient des parties environ egales en poids d'un oligomère d'uréthanne et d'acrylate (fourni par la Société Polymer Systems sous la désignation commerciale Purelast 186) et d'acrylate d'isobornyle, ainsi qu'une faible quantité d'un photo-initiateur. Les deux dispositifs de retenue sont d'abord largement séparés de telle sorte que le tube rempli d'adhésif puisse etre placé entre les extrémités des fibres. Les dispositifs de retenue sont ensuite déplacés de telle sorte que les fibres soient enfoncées dans le tube rempli d'adhésif jusqu'à ce que les extrémités des fibres se touchent presque au milieu du tube. Les fibres sont alors alignées avec précision. Lorsque l'alignement est achevé, la lumière ultraviolette est enclenche pour polymériser l'adhésif. On obtient une excellente jonction. Quoique l'invention ait ' été décrite avec référence à des fibres optiques comprenant un coeur, un enrobage et une gaine, il va de soi que, par plusieurs de ses aspects, elle peut également être appliquée, moyennant des modifications adéquates, à d'autres fibres optiques, notamment des fibres de silice enrobées de matière plastique (PCS) ou des fibres entière- ment en matiere plastique. REVENDICATIONS 1. Procédé destiné à être utilisé avec une fibre optique comprenant un coeur, un enrobage et une gaine, lequel procédé consiste à diriger un signal optique (a) à travers un coup leur optique conformé à la gaine et au contact avec elle, puis (b) à travers la gaine d'une partie intermédiaire de la fibre, et ensuite (c) dans l'enrobage et facultativement, dans le coeur de la fibre. 2. Procédé destiné à être utilisé avec une fibre optique comportant un coeur, un enrobage et une gaine, lequel procédé consiste à extraire un signal optique à partir d'une partie intermédiaire courbée de la fibre (a) à travers la gaine, puis (b) à travers un coupleur optique appliqué à la partie courbée et conformé à la gaine, et à faire passer tout signal extrait par des moyens détecteurs. 3. Procédé selon la revendication 1, selon lequel le signal optique est dirigé au niveau d'une partie courbée de la fibre optique. 4. Procédé selon la revendication 2 ou 3, selon lequel le rayon de courbure de la partie courbée a une valeur comprise entre 3 et 15 mm. 5. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, selon lequel le coupleur optique est constitué par du polysiloxane. 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, selon lequel le coupleur optique est constitué en matériau élastiquement déformable. 7. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, selon lequel le coupleur optique possède un indice de réfraction égal au moins à 1,35. 8. Procédé selon l'une quelconque des revendications et qui inclut en supplément l'alignement d'une extrémité de ladite fibre optique avec une extrémité d'une autre fibre optique moyennant le déplacement d'au moins l'une des extrémités de manière à maximiser la transmission dudit signal optique à travers les extrémités. 9. Procédé selon la revendication 8, selon lequel ledit signal optique est introduit dans ladite fibre optique selon un procédé conforme à la revendication 1 ou 3, et est extrait de l'autre fibre optique selon un procédé conforme à la revendication 2. 10. Procédé selon la revendication 9 selon lequel une transmission maximale est détectée au moyen de la détection de l'intensité maximale d'un signal extrait à partir de l'autre fibre optique. 11. Procédé selon la revendication 8, 9 ou 10, qui inclut en supplément la réunion de l'extrémité de ladite fibre optique à l'extrémité de ladite autre fibre optique. 12. Procédé selon la revendication 11, selon lequel on fixe l'une à l'autre les extrémités à l'inté- rieur d'un tube contenant un adhésif réalisant une adaptation d'indice. 13. Procédé selon la revendication 12, selon lequel on aligne les fibres à l'intérieur du tube conte- riant l'adhésif, puis on fait durcir l'adhésif. 14. Procédé selon la revendication 11, 12 ou 13, qui inclut en supplément la protection des fibres réunies grace au serrage d'un manchon polymère autour des fibres. 15. Appareil pour la mise en oeuvre dsun procédé selon la revendication 1 et qui inclut . un coupleur optique des moyens pour maintenir une fibre optique comportant un coeur, un enrobage et une gaine ; et des moyens pour diriger un signal optique le coupleur, les moyens de maintien et les moyens dirigeant le signal étant agencés de telle sorte que le signal optique est dirigé a) à travers le coupleur, b) à travers la gaine dans une partie intermédiaire de la fibre, et c) à travers l'enrobage et facultativement dans le coeur de la fibre. 16. Appareil selon la revendication 15, dans lequel les moyens de maintien permettent de maintenir la fibre courbée. 17. Appareil pour la mise en oeuvre d'un procédé selon la revendication 2, et qui inclut . un coup leur optique . des moyens pour maintenir courbée une fibre optique comportant un coeur, un enrobage et une gaine et des moyens pour détecter un signal optique ; le coupleur, les moyens de maintien et les moyens de détection étant agencés de telle sorte qu'un signal optique présent à l'intérieur de la fibre est extrait au niveau de la courbure, traverse l'enrobage et le coupleur et est détecté par les moyens de détection. 18. Appareil selon la revendication 15 ou 16 et selon la revendication 17. 19. Appareil selon la revendication 18, qui comporte en outre des moyens pour aligner une extrémité de la fibre à l'intérieur de laquelle un signal optique est introduit, et une extrémité de la fibre, à partir de laquelle le signal optique est extrait. 20. Appareil selon la revendication 19 et qui comporte en supplément des moyens pour réunir l'une à l'autre desdites extrémités.