Brevet FR2554786A1 — publié le 19850517

La présente invention concerne les emballages en forme de pot destinés à la commercialisation de certains produits alimentaires, notamment des yogourts et desserts à base de lait. Après avoir consisté en des pots en grès ou en verre, les emballages de ce genre ont été constitués par des pots moulés par injection en polystirne de type dit "crystal", ou bien par des pots en carton paraffines. Cependant l'un et l'autre de ces types de pots comportent des inconvénients. Ainsi les pots en polystirène présentent un risque de contamination lors de leur stockage en attente de remplissage et par ailleurs de fortes quantités de ces pots sont cassées lors des opérations de manutention. Quant aux pots en carton paraffiné, ils présentent le même risque de contamination que les précédents et en plus il existe avec eux des risques d'absorption de paraffine lors de la consommation de leur contenu. Par ailleurs les pots dece type présentent, dans le temps, une mauvaise tenue aux variations climatiques. Pour ces raisons ces deux types de pots ont été remplacés par des pots réalisés par thermo-formage d'une feuille de matière plastique susceptible de subir un tel traitement par exemple une feuille de polystirène extrudé et laminé. Ce procédé permet d'obtenir, en une seule opération, une série de plusieurs pots disposés côte à côte et attachés les uns aux autres par les zones intermédiaires de la feuille thermo-formée. Compte tenu que le remplissage et le capsulage des pots peut être réalisé immédiatement après leur formage, et sur la même machine, les risques de contamination sont très faibles. Cependant cette solution ne permet d'obtenir que les ensembles groupant un même nombre déterminé de pots correspondant à l'agencement particulier de la machine de thermo-soufflage qui est utilisée. Ceci est un inconvénient car on ne dispose pas de la sorte d'une souplesse suffisante pour répondre aux diverses demandes du marche. En effet dans certains cas il convient que la commercialisation des pots de ce genre soient effectués à l'unité ou par groupes de deux ou trois seulement, alors que dans d'autres il est préférable de commercialiser des ensembles groupant un nombre plus élevé de tels pots. Par ailleurs il convient de noter que le diamètre de l'ouverture de ces pots doit toujours être relativement importante, par exemple de l'ordre de 58 à 65 mm, afin que leur contenu puisse être prélevé directement à l'intérieur de ceux-ci au moyen d'une cuiller. Or l'importance de cette ouverture pose un certain nombre de problèmes en ce qui concerne la capsule habituellement prévue pour leur fermeture, et plus particulièrement la sécurité de la fixation de celle-ci, ainsi que sa résistance mécanique, pendant les opérations de manutention. C'est pourquoi la présente invention a pour objet un nouveau procédé de fabrication conçu à la fois pour permettre une plus grande souplesse d'adaptation à différents modes de commercialisation, et pour que les pots obtenus comportent un opercule de fermeture de faible section, tout en étant susceptibles de présenter, lors de la consommation de leur contenu, une ouverture aussi grande que les pots classiques de ce genre. A cet effet, le procédé de fabrication selon l'invention est caractérisé en ce que l'on moule les emballages à réaliser par application de la technique du thermo-soufflage, en prevoy- ant une paroi supérieure formant couvercle, au centre de laquelle on fait aboutir la carotte de soufflage et à laquelle on attribue une surface correspondant à l'importance de l'ouverture ultérieure désirée de cet emballage, et en ce qu'avant l'opéra- tion de thermo-soufflage, on dispose dans le moule un fil ou une bande de découpage de façon à l'incorporer dans la matière moulée selon un cercle, situé à proximité du raccordement entre le haut de la paroi latérale et le pourtour du couvercle. Les pots ainsi obtenus présentent donc à leur partie supérieure un orifice de remplissage de section limitée puisque celuici correspond à la base de la carotte de soufflage. Néanmoins, au moment de la consommation du contenu de ces pots, il est possible de disposer d'une ouverture de grande section, puisqu'il suffit d'arracher le fil ou la bande de découpage pour obtenir le décalottage complet du couvercle. A ce sujet il convient de noter que jusqu'à ce jour la technique du thermo-soufflage n'a pas été utilisée pour la fabrication de pots d'emballage du type en cause. La raison réside évicRertment dans le fait que cette technique ne permet de disposer, sur la pièce ainsi réalisée, que d'une fermeture égale à la base de la carotte de soufflage. Or du fait des contraintes techni ques existant en la matière, le diamètre de cette base ne peut depasser 25 à 30 mm environ, donc une dimension nettement inférieure a celle du diamètre habituel de l'ouverture prévue pour un pot d'emballage du type en cause. Dans ces conditions la technique de thermo-soufflage, ou plus exactement la technique de l'extrusion-soufflage, est seulement employée pour la fabrication de bouteilles dont le goulot presente un diamètre limité. Or si cette technique peut être ap pliquée dans le cas présent, c'est en raison de la conception originale du procédé selon l'invention et des emballages ainsi réalisés. Les différentes particularités de ce procédé et des emballages obtenus apparaîtront au cours de la description suivante. Celle-ci est donnée en référence aux dessins annexés à simple titre Indicatif, et sur lesquels La figure 1 est une vue en coupe-élévation d'un emballage réalisé par mise en oeuvre du present procédé et qui comporte encore sa carotte de soufflage La figure 2 est une vue en coupe représentant ce même emballage après élimination de sa carotte de soufflage et obturation de l'orifice correspondant La figure 3 est une vue en coupe-élévation représentant l'enlèvement ultérieur du couvercle par arrachage de la bande de découpage prévue à cet effet Les figures 4 a 6 sont des vues similaires de trois autres formes de réalisations possibles du présent emballage La figure 7 est une vue partielle en coupe à échelle différente de l'emballage représenté à la figure 1, lors de sa réalisation dans le moule correspondant La figure 8 est une vue en coupe-élévation d'une autre forme de realisation encore La figure 9 est une vue partielle en coupe, similaire à la figure 7, mais qui correspond à cette derniere forme de realisation La figure 10 est une vue en coupe représentant plusieurs emballages selon l'invention réunis sous forme d'un ensemble. Comme indiqué ci-dessus la figure 1 représente- un emballage 1, en forme de pot, réalisé par mise en oeuvre du procédé selon Irinvention. Cet emballage, dont la paroi latérale 2 présente la forme d'un tronc de cône, a donc été réalisée par application de la technique du thermo-soufflage, ou plus exactement de la technique d'extrusion-soufflage, en prévoyant, à l'opposé du fond 3, une paroi supérieure 4 destinée à constituer un couvercle. Le moulage est réalisé en faisant aboutir la carotte de souffla- ge 5 au centre du couvercle 4. De préférence une nervure 6 est formée autour de l'orifice 7 qui sera obtenu après élimination de la carotte de soufflage, c'est-à-dire après découpage de la base de celle-ci. Du reste cette nervure assure une fonction particulière qui sera décrite plus en détail par la suite. Pour les raisons techniques déjà indiquées, le diamètre d de l'orifice 7 présente une dimension limitée, par exemple de l'ordre de 25 à 30 mm. Cependant il est prévu pour le couvercle 4 un diamètre D nettement supérieur, en l'occurence un diamètre égal à celui de l'ouverture désirée lors de la consommation du contenu du présent emballage. En conséquence ce diamètre peut être de l'ordre de 58 à 65 min. Conformément à une autre caractéristique essentielle du procédé selon l'invention, une bande de découpage 8 est placée dans le moule utilisé et ce, juste avant l'opération de thermosoufflage. Dans l'exemple représenté aux figures 1 à 3 cette bande, qui est disposée en cercle, est située dans le haut de la paroi latérale 2 du pot 1, donc à proximité immédiate de son couvercle 4. Comme représenté à la figure 7, cette bande est maintenue en place dans le moule correspondant, par deux petites nervures 20 prévues en saillie sur la paroi interne de ce moule, de part et d'autre de l'emplacement de cette bande. De plus l'extré- mité 9 de cette bande, qui est destinée à se trouver à l'extérieur de l'emballage, est engagée à l'intérieur d'une encoche d'immo bilisation,également ménagée dans la paroi interne du moule. Après l'opération de thermo-soufflage, la bande 8 se trouve incorporée dans la matière même de la paroi 2, cependant que son extrémité 9 fait saillie à l'extérieur et constitue ainsi une languette de préhension permettant d'exercer une traction sur cette bande. On peut de la sorte découper complètement le couvercle 4, comme représenté sur la figure 3 de façon à décalotter l'extrémité supérieure du présent emballage. Après cette opération, on dispose donc d'une ouverture intégrale ayant un diamètre D identique au diamètre habituel des pots d'emballage classiques du type en cause. L'orifice 7,résultant de l'élimination de la carotte de soufflage 5,est destiné à servir d'orifice de remplissage du présent pot d'emballage. Après l'opération de remplissage, qui peut être réalisée immédiatement à la suite du thermo-formage pour éliminer les risques de contamination, cet orifice est obturé de façon étanche par un opercule 10 thermo-scelld. Ceci assure donc une obturation parfaite de cet emballage. A ce sujet il faut noter que la limitation du diamètre de cet opercule de fermeture constitue un avantage important par rapport aux capsules de grand diamètre prévues sur les pots classiques du type en cause. En effet pour cette raison cet opercule est beaucoup moins fragile et les efforts subis par l'extrémité supérieure de l'emballage,lors des opérations de manutention, sont encaissés par le couvercle 4. Cependant le principal avantage du procédé selon l'invention réside dans l'application de la technique du thermo-soufflage, laquelle est rendue possible dans le cas considérépar le fait d'avoir prévu un couvercle supérieur venant de moulage avec la paroi latérale mais qui peut en être détache ultérieurement grâce à la bande de découpage 8 prévue à cet effet.Cette solution permet donc l'application de la technique du thermo-soufflage tout en pouvant disposer ultérit euremer.t, d'une ouverture aussi grande que sur des pots classiques de ce même type. Or, en plus de certains avantages inhérents à cette technique, le thermo-soufflage permet une plus grande souplesse d'adaptation aux besoins du marché pour la commercialisation des pots d'emballages ainsi produits. En effet ceux-ci sont moulés indépendamment les uns des autres de sorte que selon les cas, ils peuvent être groupés sous forme d'ensembles réunissant un nombre quelconque de pots. Du reste les pots d'emballage selon l'invention comportent à cet effet des moyens particuliers d'assemblage permettant de les grouper aisément sous forme d'ensembles plus ou moins impor tants. Ces moyens d'assemblage consistent en la combinaison d'une protubérance prévue au centre du couvercle 4 de chacun de ces pots et d'une cavité 11 ménagée dans le fond 3 de ceux-ci. La protubérance prévue dans la partie supérieure est formée par la nervure 6 déjà mentionnée qui entoure l'orifice central 7 du couvercle. Quant à la cavité inférieure 11, elle a sensiblement la même section de façon à pouvoir recevoir la protubérance 6 d'un pot identique placé au-dessous. Cependant il est prévu, pour cette protubérance et pour cette cavité, une légère contre-dépouille. Dans ces conditions, la protubérance 6 d'un pot inférieur ne peut être engagée dans la cavité 11 d'un autre pot placé au-dessus que par un léger enfoncement à force, lequel est rendu possible par la nature même de la matière constituant la paroi de ces pots. Ainsi après cet engagement, les deux pots considérés se trouvent assemblés l'un à l'autre, mais peuvent être détachés très facilement. De préférence, en vue de pouvoir supporter sans inconvénient un ou plusieurs pots identiques, le couvercle 4 de chaque pot comporte un renforcement annulaire 12 constitué par une surépaisseur localisée. De même son fond comporte un renforcement similaire 13. La disposition de ces renforcements est telle que le renforcement inférieur 13 d'un pot déterminé vient en appui sur le renforcement supérieur 12 du pot situé immédiatement au-dessous de lui. La figure 4 représente une autre forme de réalisation des pots d'emballage selon l'invention. Celle-ci diffère de la précédente uniquement par le fait que la bande de découpage 8a est prévue à plat sur le pourtour du couvercle 4a du pot correspondant la , au lieu d'être disposée à la partie supérieure de la paroi latérale de celui-ci. Cependant cette bande est toujours située à proximité de la zone de raccordement entre la paroi latérale et le couvercle de façon que l'on puisse disposer d'une ouverture de diamètre D1 nettement plus important que celui de l'orifice central du couvercle. La figure 5 représente une autre variante dans laquelle la paroi latérale 2b du pot correspondant lb présente la forme de deux troncs de cône opposés par leur base. Cependant, en dehors de cette différence de forme, ce pot présente les mêmes caracté ristiques que celui représenté aux figures 1 à 4 et ses parties identiques sont désignes par les mêmes chiffres de référence que sur ces figures La figure 6 représente une forme de réalisation dans la quelle la paroi latérale 2c du pot correspondant îc comporte une partie supérieure de forme ,tronconique et une partie inféri eure de forme, sensiblement cylindrique. Mais en dehors de cet te différence de forme, ce pot présente les mêmes caracteristi ques que celui représenté à la figure 4.En effet, la bande 8c de découpage de l'ouverture supérieure est prévue à plat sur le dessus du couvercle 4c de ce pot. Les figures 8 et 9 représentent une autre forme de réali sation encore. Dans celle-ci la paroi latérale 2d de l'emballa ye correspondant présente un épaulement 21 à sa partie supérieure Il en est évidemment de même pour le moule de fabrication, ce qui facilite le maintien en place de la bande correspondante 8d de découpage, avant l'opération de thermo-soufflage. En effet cel le-ci peut alors être prévue à cet endroit pour pouvoir reposer sur l'épaulement du moule qui comporte par ailleurs une encoche destinée à recevoir l'extrémité 9d de préhension de cette bande de découpage (voir-figure 9). Dans ces diverses formes de réalisation, la totalité, ou certaines parties seulement, de la paroi latérale, peuvent ser vir de surface de décoration ou de surface d'apposition d'une marque de fabrique ou de toutes autres mentions voulues. Mais bien entendu la forme des pots d'emballage selon l'invention n'est pas limitée aux quelques exemples qui ont été représentés à simple titre indicatif sur les figures du dessin annexé. Par ailleurs, la bande de découpage prévue dans ces formes de réalisation pourrait être remplacee par un fil de découpage ou tout autre élément du même genre. Comme il a déjà été indiqué, les reliefs prévus sur le couvercle et sur le fond de chaque emballage permettant de les réunir par superposition de ceux-ci. Cependant ces mêmes reliefs permettent également de les réunir les uns à côtés des autres au moyen d'éléments communs de jonction. Ainsi la figure 10 représente un ensemble formé par quatre pots dremballage lb réunis sous forme de deux piles de deux disposées côte à côte et ce, grâce à une embase commune 14 présentant deux protubérances 15 analogues à la protubérance 6 prévue sur le couvercle de chacun de ces emballages. Ces deux protubérances peuvent être engagées à l'intérieul les cavités Il existant dans le fond des deux emballages lb se trouvant à la base des deux piles considérées.Cette embase 14 peut être constituée par une plaque en matière plastique thermo-formée, ou bien encore par une plaque de carton embouti, ou tout autre élément approprié. A la partie supérieure de l'ensemble ainsi constitué, il peut être également prévu un élément de recouvrement 16 formant "cavalier" qui présente des ouvertures ou cavités 17 destinées chacune à recevoir la protubérance 6 des emballages 15 situés au-dessus des deux piles correspondantes. De même que l'embase 14, cet élément de recouvrement peut être constitué par une plaque en matière plastique thermo-formée ou bien une plaque de carton embouti. De préférence cet élément de recouvrement comporte des rabats 18 destinés à encadrer les deux pots placés à la partie supérieure, des points 19 de collage pouvant être par ailleurs prévus pour assurer une meilleure cohésion de l'ensemble. Bien entendu, il est possible de prévoir des embases comportant un nombre quelconque de protubérances 15 d'accrochage. De même on peut disposer d'éléments de recouvrement 16 ayant un nombre quelconque de cavités ou d'ouvertures 17. Dans ces condi tions on peut donc réaliser, à la demande, des ensembles regroupant un nombre quelconque d'emballages. Ceci apporte une très grande souplesse pour la commercialisation de ces emballages qui peuvent être vendus sans avoir à utiliser des caisses de carton pour leur distribution. Il convient de noter que la technique du thermo-soufflage a également l'avantagè de permettre un contrôle rigoureux de la répartition de l'épaisseur de la matière sur les parois du moule utilisé. Dans ces conditions, en plus des surépaisseurs de renforcements déjà décrite, on peut prévoir tous autres renfor force-ments voulus en fonction de la localisation des sones d'appui ou des fones d charge des emballages réalisés. Comme indiqué précédemment les emballages selon l'in- vent ion sont plus spécialement destinés à être utilisés pour le conditionnement des produits alimentaires, tels que des yogourts et des desserts à base de lait. Cependant ils peuvent également être employés pour le conditionnement de tous autres produits. Ces emballages peuvent être fabriqués en diverses matières plastiques susceptibles d'être mises en oeuvre par la technique de lextrusion-soufflage, notamment : polyethylène et polystirène. REVENDICATIONS 10 Procédé de fabrication en matière plastique ds emballages en forme de poX pour produit alimentaire, notamment pour yogourt ou dessert à base de lait, caractérisé en ce que l'on moule ces emballagespar application de la technique du thermo-soufflage, en prévoyant une paroi supérieure ( 4) for mant couvercle, au centre de laquelle on fait aboutir la ca rotte de soufflage (5 ) et à laquelle on attribue une sur face correspondant à l'importance de l'ouverture ultérieu re désirée pour cesemballages,et en ce qu'avant l'opération de thermo-soufflage, on dispose dans le moule un fil ou une bande de découpage (8 ) de façon à lincorporer dans la matiere moulée selon un cercle situé à proximité du raccordement en tre le haut de la paroi latérale et le pourtour du couvercle (4 ), l'orifice (7 ) de celui-ci, qui correspond à la base de la carotte de soufflage, étant obturé par un opercule scel lé (10). 20Embalîage en forme de pot pour produit alimentaire, notam ment pour yogourt ou dessert à base de lait, caractérisé en ce qu'ayant été fabriqué par mise en oeuvre dw procédé se lon la revendication 1, il présente une paroi supérieure (4) formant couvercle dont la surface correspond à la section de l'ouverture ultérieure prévue pour cet emballage et qui pré sente en son centre un-;;.orifice ( 7) correspondant à la carot te de soufflage et, à proximité immédiate du raccordement en tre ce couvercle ( 4) et le haut de sa paroi latérale (2), il comporte un fil ou une bande de découpage ( 8) incorporé selon un cercle dans la matière même de cet emballage et dont l'arrachage est en mesure d'assurer le retrait de la to talité du couvercle ( 4) pour réaliser une ouverture inté grale de l'emballage, l'orifice du couvercle étant obturé par un opercule scellé (10). emballage en forme de pot selon la revendication 2, caracté risé en ce que le fil ou la bande de découpage (8) est situé autour de la partie supérieure de la paroi latérale (2) de cet emballage. 40 Emballage en forme de pot selon la revendication 2, carac- térjse en ce que le fil ou bande de découpage(8a) est situé à plat sur le couvercle (4a) de cet emballage. 50 Emballage sous fcrme de pot selon la revendication 2, caractéri se en ce que sa paroi latérale (2d) présente un épaulement (21) dans sa partie supérieure et la bande de découpage (8d) du couvercle (4d) est prévue à cet endroit de façon à pouvoir, lors de la fabrication, reposer sur l'épaulement respectif du moule correspondant. 60 Emballage sous forme de pot selon l'une des revendications 2 à 5, caractérisé en ce que son couvercle (4) presente une protubérance centrale (6), cependant que son fond (3) compor te une cavité (11) sensiblement de même section susceptible de recevoir la protubérance (6) du couvercle d'un autre em ballage identique, une légère contre-dépouille étant prévue pour cette protubérance et cette cavité de façon à obtenir un accrochage élastique de l'une dans l'autre. 70 Emballage en forme de pot selon la revendication 6, caractéri é en ce que son couvercle et son fond comportent l'un et l'autre un renforcement annulaire (12 ou 13) forme par une sur épaisseur, ces renforcements étant adaptés à porter l'un sur l'autre lors de la superposition de deux emballages. 80 Emballages en forme de pots selon la revendication 6 ou 7, ca- ractérisés en ce qu'ils sont réunis par groupes de plusieurs emballages grâce à une embase commune (14) comportant une série de protubérances (15) aptes à être engagées dans la cavité (11) du fond des différents emballages d'un même groupe, et à un élément de recouvrement (16) présentant une série d'ouvertu res ou de cavités (17) susceptibles de recevoir la protubéran ce (6) des différents emballages de ce groupe.