Brevet FR2554702A1 — publié le 19850517

-1- La présente invention concerne des corps de soupape pour endoscopes, instruments médicaux qui servent à explorer les cavités d'organes internes. Une forme classique d'endoscope connu comporte une poignée à partir de laquelle s'étend une tige souple se terminant par une extrémité distale ou opérationnelle qui est introduite dans la cavité à explorer. Pour permettre à la tige d'atteindre des emplacements autrement inaccessibles et de diriger le mouvement, la tige est flexible et elle renferme des fils qui sont tirés de manière contrôlée par suite de l'actionnement manuel de molettes ou de boutons éloignés prévus sur la poignée d'endoscope. De la lumière est également transmise par la tige depuis la poignée vers l'extrémité distale de la tige pour permettre d'explorer la cavité. Il est également courant de prévoir deux tubes s'étendant entre la poignée et l'extrémité distale de la tige, l'un pour amener de l'air et de l'eau à ladite extrémité distale, l'autre pour effectuer une biopsie ou une aspiration. L'application d'une aspiration est réglée au moyen d'une soupape prévue sur la poignée. La soupape est réunie à un conduit voisin par des liaisons soudées et les passages internes définis par cette structure sont de forme complexe et pratiquement impossibles à nettoyer soigneusement. On doit réaliser que des fluides corporels sont aspirés par ces passages et qu'il est, en fait, tout à fait souhaitable de pouvoir les nettoyer correctement. Un but de la présente invention est d'apporter un corps de soupape pour endoscope qui puisse être facilement nettoyé et qui soit de construction plus simple et plus économique que la structure soudée antérieurement connue. Selon un aspect de l'invention, un corps de soupape pour endoscope est en matière plastique synthétique moulée et il présente un alésage rectiligne le traversant, ledit alésage comportant un orifice latéral, une première extrémi- -2- té dudit alésage étant ouverte pour recevoir un élément de soupape monté coulissant dans l'alésage pour commander la communication entre la seconde extrémité de l'alésage et l'orifice latéral, et le corps de soupape ayant des formations espacées de chaque côté de l'orifice latéral pour disposer correctement le corps de soupape par rapport au boîtier de l'endoscope, grâce à quoi, lorsque le corps de soupape est monté dans le boîtier, le corps de soupape le traverse complètement. Du fait que l'alésage est rectiligne et que le corps de soupape est disposé de manière à traverser totalement le boîtier, la soupape peut très facilement être nettoyée en enlevant l'élément de soupape et en ayant accès à l'alésage à partir de ladite première extrémité. L'élément de soupape est de préférence maintenu en position dans l'alésage au moyen d'un manchon qui est vissé dans ladite première extrémité de l'alésage et qui peut être dévissé pour enlever l'élément de soupape en vue du nettoyage de l'alésage. Un ressort de rappel peut être disposé entre l'élément de soupape et le manchon pour repousser l'élément de soupape vers sa position fermée dans laquelle il n'y a pas de communication entre la seconde extrémité de l'alésage et l'orifice latéral. Pour ouvrir la soupape, l'élément de soupape est déplacé à l'encontre de la force du ressort mettant ainsi la seconde extrémité de l'alésage en communication avec l'orifice latéral, cette action bloquant simultanément l'extrémité d'un passage central dans l'élément de soupape au travers duquel débouche l'aspiration lorsque la soupape est en position fermée. Le corps de soupape est commodément moulé en polypro- pylène et lesdites formations sont commodément des nervures externes prévues sur le corps de soupape, ces nervures venant porter contre le boîtier au niveau o le corps de soupape émerge dudit boîtier. L'une desdites nervures peut être elliptique pour mettre en place le corps de soupape -3- contre une région courbe du boîtier d'endoscope. L'autre nervure est de préférence annulaire et elle est disposée de manière à mettre en place et retenir le corps de soupape contre le boîtier à l'aide d'un serre-clip, en permettant un certain degré de tolérance ou de jeu. Selon un autre aspect de l'invention, un endoscope comporte une soupape adaptée à commander l'application d'une aspiration à l'extrémité distale d'une tige d'endoscope, la soupape étant montée dans un bottier de poignée d'endoscope et comprenant un corps de soupape en matière plastique synthétique moulée, ledit corps de soupape ayant un alésage rectiligne le traversant, ledit alésage comportant un orifice latéral communiquant avec un passage dans la tige pour appliquer une aspiration à l'extrémité distale de ladite tige, un élément de soupape étant monté coulissant dans l'alésage entre une position ouverte pour laquelle l'aspiration appliquée à l'alésage est transmise à l'orifice latéral, et une position fermée dans laquelle l'orifice latéral n'est pas en communication avec la seconde extrémité de l'alésage, le corps de soupape traversant complètement le bottier, de telle sorte qu'à la première extrémité du corps, l'élément de soupape, ou une pièce qui y est fixée, est accessible pour un actionnement manuel de l'élément de soupape et, à l'autre extrémité du corps de soupape, le corps de soupape est accessible depuis l'extérieur du boîtier pour le relier à une source d'aspiration. L'invention est décrite ci-après, à titre d'exemple, par référence aux dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 est une vue en perspective partielle éclatée montrant une poignée d'endoscope avec le corps de soupape qui y est inclus, ce corps de soupape étant conforme à l'invention, - - la figure 2 est une vue en perspective, partiellement éclatée, montrant l'élément de soupape avec ses composants de soupape associés, -4- - la figure 3 est une vue en élévation latérale du corps de soupape, - la figure 4 est une vue en coupe prise selon la ligne IV-IV de la figure 3, et - la figure 5 est une vue en bout du corps de soupape. Si l'on se réfère à la figure-1, on voit la poignée 10 d'un endoscope qui comporte une tige souple (non représen- tée) s'étendant à partir de l'extrémité gauche de ladite poignée 10. La poignée 10 présente des molettes de commande 12 pour commander le mouvement de flexion de la tige et une bague de réglage 14 pour mettre au point l'image transmise à la poignée 10 depuis l'extrémité distale de la tige d'endoscope. En outre, la poignée 12 comporte une soupape de retenue 16 actionnable manuellement et adaptée à-commander l'acheminement de fluide vers l'extrémité distale de la tige, et une soupape d'aspiration 18 adaptée à commander l'application d'une aspiration à l'extrémité distale de ladite tige. La description suivante concerne principalement la structure de la soupape d'aspiration 18 car c'est là que réside l'invention et, en particulier, au corps de soupape 18. Si l'on se réfère en particulier aux figures 1 et 2, le corps de soupape est représenté en 20 sous la forme d'un composant moulé en polypropylène. Le corps de soupape 20 a une partie principale 22 de forme générale cylindrique qui, à l'une des extrémités du corps de soupape, est jointif à une tête de plus grand diamètre 24 et, à l'autre extrémité du corps de soupape, est jointif à une tige 26 de diamètre plus réduit. Un alésage rectiligne 27 traverse complètement le corps de soupape 20. Comme on le voit mieux à la figure 4, cet alésage 27 comporte un contrealésage 28 dans la tête 24, et ce contre-alésage fileté reçoit un manchon fileté 30 (figure 2). Dans la partie principale 22 du corps de soupape 20, l'alésage 27 est cylindrique excepté qu'il présente une - 5- nervure longitudinale 32 qui est prévue pour servir de guide longitudinal au mouvement coulissant d'un élément de soupape 34 (figure 2). L'extrémité inférieure de l'élément de soupape est fendu pour coopérer avec la nervure 32. La partie de corps principal 22 du corps de soupape 20 comporte également un orifice latéral 36 conduisant à une tige latérale 38 moulée d'une seule pièce. L'élément de soupape 34 présente un passage longitudi- nal le traversant, ce passage communiquant avec un orifice 40 prévu dans la paroi latérale de l'élément de soupape 34. L'extrémité supérieure de l'élément de soupape 34, tel que visible à la figure 2, comporte un bouchon 42, et un ressort de compression helicoidal 44 agit entre ce bouchon 42 et le manchon 30 pour ramener l'élément de soupape 34 vers sa position fermée pour laquelle l'orifice latéral 40 n'est pas en communication avec l'orifice latéral 36. Ainsi, lorsque la soupape est dans la position ouverte représentée à la figure 2, l'aspiration appliquée à la tige 26 débouche à l'atmosphère par l'orifice 46 prévu au centre du bouchon 42. Lorsque l'on applique une pression manuelle sur le bouchon 42 à l'encontre de la force du ressort 44, l'élément de soupape 34 se déplace à l'intérieur du corps de soupape pour mettre les orifices latéraux 40 et 36 en coïncidence, ce qui aboutit à appliquer une aspiration sur la tige latérale 38 et donc, par la tige d'endoscope, à l'extrémité distale de cette dernière. Comme il ressort de la figure 1, le corps de soupape 20 traverse complètement le bottier de la poignée 10. La tête 24 du corps de soupape 20 présente une nervure elliptique externe 48 qui met en place l'extrémité du corps de soupape contre l-a partie courbe du botîtier de la poignée 10. A l'endroit o le corps de soupape 20 émerge de la poignée 10, le corps de soupape 20 présente une nervure annulaire externe 50 adjacente à un épaulement plus petit 52. Un serre-clip (non représenté) est disposé entre la nervure -6- annulaire 50 et l'épaulement 52 pour mettre en place et retenir cette partie du corps de soupape au niveau o elle émerge de la poignée 10, la disposition de l'ensemble écarté "nervure 50, épaulement 52 et serre-clip" offrant un certain degré de tolérance ou de jeu. La tige 26 passe au travers d'un embout en caoutchouc 54 et elle est réunie à un tube 56 conduisant à une source d'aspiration. On comprendra que la tige latérale 38, qui est disposée à l'intérieur de la poignée 10, est réunie par des conduits appropriés à des passages prévus dans la tige d'endoscope et conduisant à l'extrémité distale de cette dernière. Pour empêcher une rotation intempestive du corps de soupape 20 à l'intérieur du bottier de la poignée 10, la nervure 50 présente un ergot 51 (figure 3). La tête 24 du corps 20 présente un méplat 58 selon une corde offrant de la place pour une pièce adjacente. Du fait que le corps de soupape traverse totalement la poignée 10, et du fait que l'alésage 27 dans le corps 20 est rectiligne, le nettoyage de la soupape est simple et efficace. Cela est accompli en dévissant le manchon 30, en enlevant l'élément de soupape 34 de l'alésage 27 et en nettoyant ce dernier. L'élément de soupape 34 peut être nettoyé à l'état séparé, après quoi les composants de la soupape sont réassemblés. -7-- REVENDICATIONS 1- Corps de soupape pour endoscope, ledit corps étant moulé en un matériau plastique synthétique, caractérisé en ce qu'il présente un alésage rectiligne (27) le traversant, ledit alésage (27) présentant un orifice latéral (36), la première des extrémités dudit alésage (27) étant ouverte pour recevoir un élément de soupape (34) adapté à coulisser dans l'alésage (27) pour commander la communication entre la seconde extrémité de l'alésage (27) et l'orifice latéral (36), et le corps de soupape (20) ayant des formations espacées (48, 50) de chaque côté de l'orifice latéral (36) pour mettre en place le corps de soupape (20) par rapport à un boîtier d'endoscope, grâce à quoi, lorsque le corps de soupape (20) est monté dans ledit boîtier, le corps de soupape le traverse complètement. 2- Corps de soupape selon la revendication 1, caracté- risé en ce que lesdites formations (48, 50) sont des nervures externes prévues sur le corps de soupape (22). 3- Corps de soupape selon la revendication 2, caracté- risé en ce que l'une des nervures (48) est elliptique pour mettre en place le corps de soupape contre une région courbe du boîtier d'endoscope, et en ce- que l'autre nervure (50) est annulaire et est disposée pour mettre en place et retenir le corps de soupape (20) contre ledit boîtier à l'aide d'un serre-clip, avec un certain degré de tolérance ou de jeu. 4- Corps de soupape selon la revendication 3, caracté- risé en ce qu'il est en polypropylène moulé. 5- Corps de soupape selon la revendication 3, caracté- risé en ce que ladite première extrémité du corps de soupape (20) comporte un contre-alésage fileté (28) adapté à recevoir un manchon (30) pour retenir un élément de soupape coulissant (34) dans ledit corps de soupape (20). 6- Endoscope comportant une soupape adaptée à commander -8- l'application d'une aspiration à l'extrémité distale d'une tige d'endoscope, ladite soupape étant montée dans un bottier de poignée d'endoscope et comprenant un corps de soupape, caractérisé en ce que ledit corps de soupape (22) est moulé en une matière plastique synthétique et en ce qu'il présente un alésage rectiligne (27) le traversant, ledit alésage (27) présentant un orifice latéral (36) adapté à communiquer avec un passage (38) prévu dans la tige d'endoscope pour appliquer une aspiration à son extrémité distale, un élément de soupape (34) étant monté coulissant dans ledit alésage (27) entre une position ouverte pour laquelle une aspiration appliquée à l'alésage (27) est transmise à l'orifice latéral (36), et une position fermée pour laquelle l'orifice latéral (36) n'est pas en communica- tion avec l'alésage (27), le corps de soupape (22) traversant totalement le boîtier de telle sorte qu'à une extrémité du corps, l'élément de soupape, ou une pièce fixée à cet élément, est accessible pour le déplacement manuel de l'élément de soupape (34), et à l'autre extrémité du corps de soupape (22), le corps de soupape (22) est accessible depuis l'extérieur du boîtier pour le relier à une source d'aspiration. 7Endoscope selon la revendication 6, caractérisé en ce que ladite première extrémité du corps de soupape (22) présente un contre-alésage (28) et reçoit un manchon fileté (30) qui peut être dévissé pour détacher l'élément de soupape (34) à des fins de nettoyage de l'alésage (27). 8- Endoscope selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'un ressort de rappel (44) est disposé entre le corps de soupape (34) et le manchon (30) pour ramener l'élément de soupape (34) vers sa position fermée pour laquelle il n'y a pas de communication entre la seconde extrémité de l'alésage (27) et l'orifice latéral (36). 9- Endoscope selon la revendication 8, caractérisé en ce que, pour ouvrir la soupape, l'élément de soupape (34) -9- est déplacé à l'encontre de la force du ressort (44) pour placer la deuxième extrémité de l'alésage (27) en communica- tion avec l'orifice latéral (36), cette action bloquant simultanément l'extrémité d'un passage central prévue dans l'élément de soupape et au travers duquel une aspiration est appliquée lorsque la soupape est en position fermée.