Brevet FR2552022A1 — publié le 19850322

La présente invention concerne un procédé pour l'impression en creux et une plaque d'encrage ou d'impression pour un tel procédé Dans le procédé seion la présente invention, qui est particulièrement utile pour l'impression de marques devant être modifiées, telles que des marques de codes-barres représentant des numéros de série, sur des surfaces non absorbantes, les zones en creux de la plaque d'impression peuvent être changées à la demande. A l'heure actuelle, il existe sur le marché plusieurs machines d'impression pouvant imprimer des marques en série, telles que des codes barres, sur du papier ou d'autres matériaux absorbants doux La technique mise en oeuvre 10 par ces dispositifs d'impression nécessite généralement la réalisation d'un marquage d'une série de points ou de barres, ce marquage étant effectué d'une façon séquentielle Ces machines ne sont généralement pas capables d'imprimer sur des surfaces irrégulières, dures et non poreuses, en raison de la nature inaltérable des éléments d'impression, et/ou en raison du fait que l'encre d'im15 pression est lente à sécher. Selon un dispositif d'impression offset au tampon conforme à la technique antérieure, tel que, notamment, le système décrit dans le brevet américain n 4 060 031, un tampon d'impression très souple assure le transfert d'une configuration d'encre,à partir d'éléments en creux de faible profondeur drune plaque 20 d'impression en creux, sur la surface réceptrice devant être imprimée De façon typique, les parties en creux de la plaque d'impression sont obtenues par une technique de photogravure, de manière que les zones de la plaque d'impression qui ont été gravées correspondent aux parties munies d'encre de la marque imprimée (c'est-à- dire, de 1 ' "image imprimée") Dans un cycle complet de mise en oeuvre, l'encre est extraite d'un réservoir adjacent, et elle est distribuée sur la surface de la plaque d'impression de manière à remplir les parties en creux Ensuite, une lame enlève l'encre en excès et la renvoie au réservoir, afin que la zone située autour des parties en creux à transférer soit propre et que l'encre remplisse les parties en creux Le tampon du dispositif d'impres30 sion vient ensuite au contact de la plaque d'impression pour recueillir la configuration réalisée par l'encre à partir des parties en creux, et il amène la configuration ainsi réalisée sur la surface de réception déjà prête à recevoir l'encre. Lors du stade suivant, l'encre est encore distribuée sur la surface de la plaque, afin de remplir les parties en creux de la plaque d'impression, pour permettre 35 une nouvelle mise en oeuvre du procédé. 2 2552 022 Le système d'impression offset au tampon selon la technique antérieure convient pour l'impression de configurations fixes, et quelquefois compliquées, sur des surfaces dures, irrégulières et non planes de matériaux non absorbants. Le procédé objet de cette invention permet de transformer le procédé d'im5 pression en creux selon la technique antérieure et la plaque d'impression correspondante, pour permettre l'impression de différents marquages, au lieu du même marquage, déterminé une fois pour toutes, sur n'importe quelle surface, mais plus particulièrement sur des surfaces dures et irrégulières de matériaux non absorbants. Le procédé selon l'invention, de même que les procédés d'impression en creux selon la technique antérieure, consiste à réaliser une plaque d'impression en creux comportant une configuration de parties en creux de faible profondeur sur sa surface, à remplir d'encre ces parties en creux, et ensuite, à transférer l'encre de la configuration des parties en creux remplies d'encre sur une sur15 face ou un tampon de transfert Ensuite, la configuration d'encre est transférée du tampon sur une surface de réception A la différence des procédés selon la technique antérieure, la configuration des parties en creux de faible profondeur, dans la plaque d'impression, peut être modifiée après chaque transfert Il en résulte que chaque configuration d'encre transférée peut être différente de la 20 configuration précédente et de la configuration suivante, transférée à partir de la même plaque d'impression. Le procédé selon l'invention est caractérisé en ce qu'il consi ste à A préparer une plaque d'encrage comprenant un corps comportant une surface plane munie d'une ouverture, une pluralité de barres mobiles séparé25 ment dans ladite ouverture, chaque barre présentant une extrémité plate, chaque extrémité plate étant mobile entre une première position, au même niveau que ladite surface plane, et une seconde position, située à une petite distance au-dessous de ladite surface plate, la combinaison de toutes les extrémités desdites barres bloquant totalement ladite ouverture, sans 30 espace libre entre les barres; B produire une première configuration prescrite de parties surbaissées dans ladite surface plane, en positionnant une combinaison choisie desdites barres de manière que leurs extrémités, dans ladite première position, soient au même niveau que ladite surface plane, et que les extrémités des 35 barres restantes, dans la seconde position, soient surbaissées par rapport à ladite surface plane; 3 22552022 C à remplir d'encre lesdites parties surbaissées; D transférer une configuration d'encre, obtenue à partir de ladite configuration des parties surbaissées, vers une surface de transfert; E modifier ladite surface plane de manière à obtenir une seconde configura5 tion déterminée de parties surbaissées peu profondes, cette modification consistant à positionner une combinaison déterminée différentes desdites barres, de façon que les extrémités de celles-ci, dans la première position, soient au même niveau que ladite surface plane, et que les extrémités des barres restantes, dans la seconde position, soient surbaissées à par10 tir de la surface plane; et, ensuite, F recommencer les étapes de remplissage d'encre et de transfert. L'invention concerne également une plaque d'impression pour l'impression en creux, caractérisée en ce qu'elle comprend un corps comportant une surface principale munie d'une ouverture, une pluralité de barres séparément mobiles dans ladite ouverture, chaque barre comportant une extrémité plate qui est mobile entre une première position, au même niveau que ladite surface principale, et une seconde position surbaissée, située à une faible distance en-dessous de ladite surface principale, les extrémités desdites barres bloquant totalement ladite ouverture sans espaces libres entre elles. D'autres caraccéristiques et avantages de cette invention ressortiront de la description faite ci-après, en référence aux dessins annexés, qui en illustrent divers exemples de réalisation et de mode de mise en oeuvre Sur les dessins la Figure 1 est une vue en élévation d'un premier mode de réalisation d'un dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon l'invention; la Figure 2 est une vue en élévation d'un second mode de réalisation d'un dispositif pour la mise en oeuvre de l'invention; la Figure 3 est une vue en perspective isométrique, avec arrachement partiel, de la plaque d'impression utilisée dans le dispositif représenté sur les Figures 2 et 2; la Figure 4 est une vue schématique partielle d'une plaque d'impression en coupe selon 4-4 de la Figure 3; et, la Figure 5 est une vue schématique partielle d'une plaque d'impression en coupe selon 5-5 de la Figure 3. Les étapes du procédé objet de cette invention sont décrites ci-après en 35 référence aux Figures 1 à 5, ce procédé consistant en la formation et le trans- 4 2552022 fert d'une marque de codes en barres, à partir d'une plaque d'impression en creux, sur la paroi latérale d'un panneau de plaque frontale en verre pour un tube image de télévision en couleur De tels marquages de codes en barres sont décrits, parexemple, dans les brevets américains n 4 327 283 et n 4 374 451. 5 Un dispositif d'impression au tampon approprié est décrit dans le brevet américain n 4 060 031, à l'exception des caractéristiques précisées ci-après Il demeure cependant bien entendu que tout autre marquage, qu'il soit codé ou non, peut être formé et transféré par la mise en oeuvre du procédé objet de cette invention, et en utilisant une plaque d'impression conforme à l'invention. Le premier dispositif simplifié représenté sur la Figure 1 comprend une table 21 sur laquelle sont montées une plaque d'encrage ou d'impression en creux Z 3 (décrite en détail ci-après) et une presse 25, servant à maintenir et verrouiller un panneau 27, en place contre la table 21, la surface latérale 29 devant être imprimée étant orientée vers le haut La plaque 23 comporte une plural ité de parties surbaissées (en creux) 31, présentant chacune une épaisseur de l'ordre de 0, 025 à 0, 125 mm, dont les formes sont directement fonction de la configuration devant être imprimée. Une tige 33, s'étendant vers le haut à partir de la table 21, jusqu'à un bras en saillie vers l'extérieur, sert de support au système de transfert, au-dessus 20 de la table 21 Le système de transfert comprend un tampon élastique 37, constitué par exemple d'un polymère de silicone, qui présente une surface de transfert 39 de forme appropriée, et un support de tampon 41, monté sur un support commun 43 Ce support 43 est relié au bras 35 à l'aide de moyens de déplacement vertical (non représenté), pour déplacer le système de transfert vers le 25 haut et vers le bas, et d'un moyen de déplacement horizontal (non représenté) pour déplacer le système de transfert horizontalement, vers des positions sur la plaque d'impression 23 ou sur la surface latérale de réception 29 devant 8 tre imprimée. Le fonctionnement de ce premier dispositif est le suivant En partant de la position illustrée par la Figure 1, le panneau de plaque frontale 27 est maintenu verrouillé en position par la presse 25 Les parties surbaissées de la plaque d'encrage ou d'impression sont réglées de la façon décrite ci-après. Un système de prélèvement 45 est actionné pour venir dans une position 35 horizontale, o il extrait une certaine quantité d'un moyen d'impression (appelé ci-après "encre") 49 à partir d'un réservoir (non représenté), pour l'amener sur la surface de la plaque d'encrage ou d'impression 23, en remplissant les parties en creux de celle-ci Une lame racleuse, maintenue fermement appliquée contre la plaque d'impression, vient essuyer ensuite la surface de la plaque en 5 sens inverse, de manière que le moyen d'impression remplissant le creux soit au même niveau que la surface de la plaque 23; cette lame racleuse assure en outre le nettoyage de la surface de la plaque 23 pour y enlever toute trace d'encre, et le retour de l'encre en excès vers le réservoir Ensuite, le système de transfert est abaissé jusqu'à ce que la surface du tampon 39 soit appliquée sur la sur10 face de la plaque 23, comme représenté par le premier contour en traits mixtes 37 A, et l'encre contenue dans les parties en creux 31 est recueillie par la surface du tampon 39 Ensuite, le système est soulevé à nouveau jusqu'à la position représentée sur la Figure 1, la configuration désirée, devant être reproduite par impression, étant portée par la surface du tampon 39 sous la forme d'un 15 encrage Ensuite, le système est déplacé horizontalement jusqu'à une position située au -dessus de la surface de réception de la paroi latérale du panneau 29 devant être imprimée Puis, on abaisse le système jusqu'à ce que la surface du tamrpon l,9 vienne au contact de, et appuie sur la surface recevant le panneau 29, coinme représenté par le second contour interrompu 37 83 Dans cette position, 20 la configuration d'encre, sur la surface du tampon 39, vient imprégner la surface de réception 29 Le système est enfin rétracté vers le haut, et ensuite vers l'arrière, jusqu'à la position illustrée par la Figure 1 Pendant la partie initiale de ce dernier retrait, pratiquement toute la configuration d'encre passe de la surface du tampon 39 sur la surface de réception 29 Après le retour du tampon 25 37 dans sa position initiale, représentée par le contour en traits pleins, sur la Figure 1, on enlève le panneau 27, on le remplace par un nouveau panneau, que l'on verrouille comme expliqué précédemment, et le dispositif est prêt pour exécuter un autre cycle, Le second dispositif,représenté sur la Figure 2, comprend une premiere 30 table 51, sur laquelle est montée une plaque d'encrage ou d'impression en creux 53 (décrite en détail ci-après), et une seconde table 55 pour maintenir en place un panneau 57, de façon que la surface de sa paroi latérale 59 devant être imprimée soit placée en regard de la plaque d'encrage 53 Cette plaque 53 peut être la même plaque 23 que celle décrite ci-dessus en référence à la Figure 1, 35 ou bien elle peut être différente. 6 2552022 Un bâti 61, s'étendant vers le haut et en porte-à-faux au-dessus de la première table 51, supporte le système de transfert Ce dernier comprend un tampon élastique 63, constitué par exemple par un polymère de silicone, présentant une surface de transfert de tampon généralement rectangulaire 65 et un support de tampon 67 Le support 67 est monté sur une première tige de piston 69, qui est actionnée par un premier vérin pneumatique 71 qui est supporté par un tambour 73, percé d'un alésage qui est décalé par rapport à son axe de rotation et qui est traversé par la première tige de piston 69 Le tambour 73 est supporté par un axe 75 sur des paliers 77, montés sur la bâti 61 Un pignon 79 10 est fixé sur l'axe 75, ce pignon étant en prise avec une crémaillère 81, qui est entraînée par une seconde tige de piston et un second vérin pneumatique (non représentés) Le second vérin peut entraîner en rotation le tambour 73, selon au moins 90 , par l'intermédiaire du pignon 79 et de la crémaillère 81, de manière à positionner la première tige de piston 69 pour qu'elle se déplace soit 15 verticalement, soit horizontalement. Un réservoir d'encre 83 est prévu sur la première table 51, de manière à venir en butte sur le côté de la plaque d'impression 53 opposé à la seconde table Une lame racleuse 85, servant de moyen de prélèvement d'encre, est fixée sur une troisième tige du piston 87 d'un troisi ème vérin pneumatique 89, cette 0 Z lame racleuse 85 venant reposer dans la réserve d'encre 83. Le fonctionnement de ce second dispositif est le suivant, en partant de la position illustrée par la Figure 2 Le troisième vérin est actionné de façon à déplacer la troisième tige de piston 87, ainsi que la lame racleuse 85, horizontalement sur la plaque d'impression 53, et pour les ramener dans la position initiale, 25 en entraînant une certaine quantité d'encre sur la plaque 53, ce qui a pour effet de remplir d'encre les parties en creux, lors du retrait de la lame, et d'assurer le nettoyage de la surface de la plaque, pour ramener l'excès d'encre dans le réservoir 83, en fin de course retour Ensuite, on actionne le premier vérin 71 de façon à déplacer le tampon 63 vers le bas, pour l'amener au contact de la 30 plaque d'impression 53, comme illustré sur le dessin par le premier contour en traits mixtes 63 A, ce vérin 71 étant ensuite ramené vers le haut, dans sa position initiale, en transportant une configuration d'encre sur sa surface 65. Puis, on actionne le second vérin pour faire tourner le système de transfert d'environ 90 ", par l'intermédiaire de la crémaillère 81 et du pignon 79, afin que 35 le tampon 63 vienne occuper la position illustrée par le second contour en traits 7 2552022 interrompus 63 B, la première tige de piston 69 se déplaçant horizontalement. Le système de transfert étant dans cette position, le premier cylindre 71 est actionné afin de déplacer le tampon 63 et la configuration d'encre dont il est muni depuis la seconde position 63 B, pour l'amener au contact de la surface de paroi latérale de réception 59 du panneau 57, comme représenté par le troisième contour en traits mixtes 63 C Le tampon 63 est ensuite ramené à sa seconde position 63 B, en laissant la configuration d'encre sur la surface 59 Le système de transfert est ensuite ramené à sa position initiale, et il est prêt à assurer un nouveau cycle de fonctionnement, après l'enlèvement du panneau 57 et son 10 remplacement par un autre panneau. Les dispositifs représentés par les Figures 1 et 2 peuvent être utilisés pour l'impression au tampon classique selon la technique antérieure, dans laquelle la plaque d'impression comporte des parties en creux fixes gravées dans la plaque Dans le procédé objet de l'invention, cette plaque d'encrage ou d'im15 pression est remplacée par une plaque dans laquelle les parties en creux, ou le système de parties en creux de la plaque, peuvent être modifiés avant ou après chaque transfert d'impression Dans ce but, les fonds de certaines parties en creux au moins de la plaque d'impression sont mobiles séparément, à la demande, entre le niveau de la surface de la plaque et une distance déterminée, située à 20 une faible profondeur en-dessous de la surface de la plaque A l'exception du repositionnement des fonds des parties en creux de la plaque, le procédé objet de cette inventnon est identique aux procédés d'impression au tampon selon la technique antérieure. Selon une forme de réalisation de l'invention, illustrée par les Figures 3, 25 4 et 5, la plaque d'impression, qui est conçue de manière à imprimer des barres "blanches" sur un fond "noir", comprend une pluralité de barres, en combinaison avec des mécanismes réglables pour positionner les barres séparément dans des positions hautes et basses, afin de former une configuration prescrite de parties en creux devant recevoir de l'encre Lorsqu'on doit imprimer du "noir" 30 sur un fond "blanc", pour réaliser le même marquage codé, il suffit d'inverser les positions des parties en creux et des parties non surbaissées La plaque d'impression illustrée par la Figure 3 est conçue pour former un marquage ayant une longueur égale à 12 chiffres binaires, selon un code barre deux-cinq intercalé Etant donné que chaque chiffre binaire nécessite neuf largeurs d'unité, il 35 faut nécessairement 108 barres mobiles de largeur égale à l'unité En outre, 8 2552022 il faut quatre unités, à une extrémité, pour former le point de départ du marquage, et cinq unités à l'autre extrémité du rna rquage, pour en indiquer la fin. Les unités correspondant au point de départ et à la fin du marquage peuvent être mobiles, mais, étant donné qu'elles ne sont pas modifiées, elles peuvent être 5 fixes, c'est-à-dire définitivement gravées ou imprimées dans la surface d'encrage La quantité de mouvement optimale des barres dépend de la nature de l'encre utilisée; elle est de préférence voisine de 0, 125 mm environ. Si l'on se réfère aux Figures 3, 4 et 5, on voit que la plaque d'impression et d'encrage comprend un corps métallique 91, dont une surface 93 est pourvue 10 d'une ouverture rectangulaire 95 Cette ouverture 95 est obturée ou bloquée par les extrémités plates 98 de cent huit barres 97, constituées par des plaques planes, chaque barre 97 étant séparément mobile entre une position correspondant au niveau de la surface de la plaque 93 et une position située à un niveau légèrement inférieur à la surface de la plaque Par ailleurs, on prévoit plusieurs 15 rainures 99, en forme de barres, gravées dans la surface de la plaque 93, aux extrémités opposées de l'ouverture 95, ces rainures 99 servant d'indications fixes de départ et d'arrêt Lorsqu'on imprime du "blanc" sur un fond "noir", on prévoit une zone gravée (non représentée) à chaque extrémité de la structure de code -barres, dont la largeur est égale à au moins 10 largeurs d'unités, cette 20 zone servant de zone de repos. Sur la Figure 3, l'indicateur de départ (rainures 99) est situé gauche de l'ouverture 95, et, à partir de la gauche, il existe, en largeurs d'unités, une rainure 99, un espace 100, une rainure 99 et un espace 100 L'indicateur d'arrêt est situé sur la droite de l'ouverture 95, et, en partant de l'ouverture 95, il existe, en largeurs d'unité, un espace 102, un espace 102, un autre espace 102, une rainure 101, et encore un espace 102 Dans cet exemple non limitatif, les dimensions unitaires de toutes les extrémités des espaces, rainures et barres sont les suivante s hauteur: environ 19 mm largeur: environ 0, 6 mm. Les barres mobiles 97 sont positionnées de façon à produire un nombre codé dans le code deux-cinq intercalé Chaque barre 97 comporte une extrémité plate avec la même hauteur unitaire et la même largeur unitaire Les barres sont empilées côte à côte, de façon que leurs côtés principaux longs soient au 35 contact les uns des autres Pour obtenir un espace, on place l'extrémité 98 de 9 2552022 la barre mobile 97 de manière qu'elle soit au même niveau que la surface 93 de la plaque Pour imprimer une barre, la barre mobile 97 est positionnée de manière que son extrémité 98 soit située à une faible distance prédéterminée endessous de la surface 93. Sur les Figures 4 et 5, on a représenté un détail d'une barre 97, et la structure qui y est associée Chaque barre 97 est constituée d'un corps plat en forme de plaque mince, comportant: une extrémité plate 98, visible au travers de l'ouverture 95; une paire d'épaulements 103 opposés au fond du corps 91 de la plaque d'impression, ces épaulements servant de butées pour la position de l'extrémité 98 au niveau de la surface de la plaque, et un bras latéral 107, servant de butée pour la position surbaissée de l'extrémité 98 lorsqu'elle vient au contact d'un bloc 109 Un ressort 111, fixé à la partie inférieure du corps 91, appuie contre le bras latéral 107, en sollicitant la barre 97 pour l'amener en position surbaissée contre le bloc 109 Un solénoiïde 113, relié par un système de tiges de liaison 115 à la barre 97, lorsqu'il est excité, peut surmonter la force développée par le ressort 111 et amener la barre 97 à la position dans laquelle sa face supérieure est au niveau de la surface 93 On prévoit des moyens de guidage 117 pour maintenir les barres 97 dans des limites déterminées de déplacement En fonctionnement, on peut utiliser une logique de programmation (logi20 ciel) ou fonctionnelle (ordinateur) pour transformer les numéros devant être imprimés en configuration correcte de positions, au niveau de la surface 93, ou surbaissées par rapport à ce niveau Ces positions doivent être maintenues lorsque les parties en creux sont remplies d'encre, lors de l'enlèvement de l'excès d'encre, et lors du transfert de la configuration d'encre des parties en 25 creux sur le tampon Ensuite, on peut produire une nouvelle configuration de parties en creux, à l'aide de la plaque d'impression selon l'invention. I 1 existe d'autres possibilités, en ce qui concerne la conception du mécanisme, pour assurer les déplacements des barres d'impression, notamment des camnes, des cales à commande par solénoïde, ou des systèmes d'embrayage à 30 commande électrique, qui relient les cames appropriées à un petit nombre d'arbres qui tournent de 90 à 180 Le problème principal qui se pose est toujours le même, c'est-à-dire le contrôle individuel des 108 barres sur des centres étroits (par exemple, il faut environ 0, 6 mm pour un marquage de codes barres 2-5 intercalé à douze chiffres binaires, pour une longueur de 35 l'ordre de 9 cm) Si l'on utilise, par exemple, des solénoides, ils doivent 2552022 pouvoir être étalés en éventail, comme dans une imprimante par impact à matrice de points, pour obtenir suffisamment de place pour le montage Le mouvement du solénolde, dont l'amplitude est de l'ordre de quelques centièmes de millimètres, peut être transmis à la barre d'impression à l'aide d'un câble circu5 lant au travers d'un tube (commande par flexible) . Généralement, tout type d'encre pouvant être utilisé dans un procédé d'impression au tampon peut être employé dans le procédé objet de cette invention Généralement, de telles encres comprennent un colorant ou pigment, et un liant, dans un milieu non aqueux On peut utiliser des encres qui comprennent un solvant organique; cependant, ce type d'encre n'est pas préféré pour réaliser des transferts sur des surfaces non absorbantes, telles qu'une surface de verre, étant donné que la configuration transférée nécessite un séchage par évaporation et peut exiger une cuisson pour sécher totalement la configuration transférée. Pour des transferts sur des surfaces non absorbantes, il est préférable d'utiliser 15 une encre constituée essentiellement d'un pooymère pouvant être durci par un rayonnement ultraviolet (UV) Des pigments et/ou du verre en particules peuvent être incorporés dans l'encre Après avoir effectué le transfert de la configuration sur la surface non absorbante, on peut cuire cette configuration pendant moins de 10 secondes, pour obtenir une forme solide non collante, par exposition 20 à un éclair court de rayonnement ultraviolet. Les tampons d'impression ( 37 et 63, respectivement, sur les Figures 1 et 2) sont conçus de façon à recueillir la configuration désirée d'encre à partir de la plaque d'impression et à la libérer, sensiblement totalement, sur la surface de réception Dans ce but, la surface du tampon doit présenter une adhérence rela25 tivement faible pour l'encre de la configuration, et elle doit présenter une attraction pour la configuration plus faible que la surface de réception On peut utiliser à cet effet plusieurs techniques Le cycle des opérations peut être réglé de manière à permettre une certaine évaporation de solvant de la configuration d'encre, lorsque celle-ci se trouve sur le tampon, Ou bien, on peut prévoir un tampon qui 30 comporte une surface d'adhérence dont l'attraction pour la configuration est plus faible que celle de la surface de réception Une autre façon consiste à régler le cycle de façon à réaliser un recueil lent de l'encre par la plaque d'impression, et un enlèvement rapide de l'encre du tampon par la surface de réception. En dehors de l'aptitude à l'adhérence de la surface du tampon, la forme, 35 les dimensions, la souplesse et la porosité de celui-ci peuvent être modifiées. Pour des transferts de configurations d'encres durcissables au rayonnement ultraviolet, il est préférable d'utiliser un tampon souple, ce qui assure une distribution optimale de la pression sur toute la surface du tampon, au contact de l'autre surface De même, lorsque la configuration est en forme de bandes, comme un marquage de codes-barres à 12 chiffres binaires, il est préférable d'utiliser un-tampon rectangulaire Dans certains cas, il peut être préférable d'utiliser un tampon légèrement poreux, imprégné d'huile de silicone. Il demeure bien entendu que cette invention n'est pas limitée aux divers exemples de réalisation et de mises en oeuvre décrits et/ou représentés ici, 10 mais qu'elle en englobe toutes les variantes. 12 2552022 REVENDICAII ONS 1 Procédé pour l'impression en creux, caractérisé en ce qu'il consiste à: A préparer une plaque d'encrage ( 23, 53) comprenant un corps ( 91) compor5 tant une surface plane ( 93) munie d'une ouverture ( 95), une pluralité de barres ( 97) mobiles séparément dans ladite ouverture, chaque barre présentant une extrémité plate ( 98), chaque extrémité plate étant mobile entre une première position, au même niveau que ladite surface plane, et une seconde position située à une petite distance au- dessous de ladite surface 10 plane, la combinaison de toutes les extrémités desdites barres bloquant totalement ladite ouverture, sans espace libre entre les barres B produire une première configuration prescrite de parties surbaissées ( 31) dans ladite surface plane, en positionnant une combinaison choisie desdites barres de manière que leurs extrémités, dans ladite première position, soient au même niveau que ladite surface plane, et que les extrémités des barres restantes, dans la seconde position, soient surbaissées par rapport à ladite surface plane C remplir d'encre ( 49) lesdites parties surbaissées D transférer une configuration d'encre, obtenue à partir de ladite configura20 tion de parties surbaissées, vers une surface de transfert ( 39, 65). E modifier ladite surface plane de manière à obtenir une seconde configuration déterminée de parties surbaissées peu profondes, cette modification consistant à positionner une combinaison déterminée différente desdites barres de façon que les extrémités de celles-ci, dans la première position, 25 soient au même niveau que ladite surface plane, et que les extrémités restantes, dans la seconde position, soient surbaissées à partir de la surface plane; et, ensuite, F recommencer les étapes de remplissage d'encre (C) et de transfert (D). 2 Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite ouver30 ture de plaque ( 95) est sensiblement rectangulaire, chacune desdites extrémités plates ( 98) ayant une section droite rectangulaire, avec deux côtés principaux sensiblement parallèles, et toutes lesdites barres ( 97) étant disposées de façon que tous les côtés principaux soient sensiblement parallèles les uns aux autres. 3 Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que lesdites extré35 mités ( 98) desdites barres ( 97) ont toutes des hauteurs égales et des largeurs unitaires égales. 13 ? 552022 4 Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on répète une pluralité de fois les étapes (E) et (F), successivement, avec, chaque fois, une combinaison différente de barres ( 97) choisies dans lesdites positions surbaissées. Plaque d'encrage pour l'impression en creux, caractérisée en ce qu'elle comprend un corps ( 91) comportant une surface principale ( 93) munie d'une ouverture ( 95), une pluralité de barres séparément mobiles ( 97) dans ladite ouverture, chaque barre comportant une extrémité plate ( 98) qui est mobile entre une première position, au même niveau que ladite surface principale, et une seconde position surbaissée, située à une faible distance en-dessous de ladite surface principale, les extrémités desdites barres bloquant totalement ladite ouverture, sans espace libre entre les barres. 6 Plaque d'encrage selon la revendication 5, caractérisée en ce que chacune desdites barres ( 97) comporte deux côtés principaux opposés sensiblement parallèles, et en ce que lesdites barres sont empilées sur les côtés prin15 cipaux. 7 Plaque d'encrage selon la revendication 6, caractérisée en ce que lesdites barres ( 97) ont des épaisseurs et des largeurs sensiblement égales, et elles sont situées dans une ouverture rectangulaire ( 95) dudit corps ( 91). 8 Plaque d'encrage selon la revendication 5, caractérisée en ce qu'elle Z O conmporte des moyens ( 111, 113, 115) pour déplacer séparement chacune desdites barres ( 97), entre la position située au niveau de ladite surface plane et ladite position surbaissée. 9 Plaque d'encrage selon la revendication 8, caractérisée en ce que lesdits moyens de déplacement comprennent, pour chaque barre ( 97), un ressort 25 ( 111) sollicitant ladite barre vers l'une desdites positions, et un solénotïde ( 113) qui, lorsqu'il est excité, sollicite ladite barre vers l'autre position, à l'encontre de l'action dudit ressort.