Brevet FR2559334A1 — publié le 19850809

Dispositif d'alimentation pour commander l'intensité lumineuse d'au moins une lampe à décharge et utilisation dudit dispositif La présente invention est relative à un dispositif d'alimenta- tion pour commander, en réponse à un signal de consigne, l'intensité lumineuse d'au moins un élément émetteur de lumière comprenant au moins une lampe à décharge et à l'utilisation dudit dispositif. Plusieurs systèmes ont déjà été proposés pour régler la lumino- sité d'une lampe à décharge comme un tube fluorescent, en agissant par exemple sur une commande manuelle qui commande à son tour la conduction d'un thyristor pendant un laps de temps donné. Si l'in- tensité lumineuse de la lampe à décharge doit être réglée automati- quement, par exemple pour former une image animée composée d'une multiplicité de lampes à partir d'un signal vidéo, on pourrait faire appel à la technique qui consiste à alimenter chaque lampe par un générateur à haute fréquence comme cela est décrit dans le document FR 82 20 334. Dans cette technique, le courant transversant la lampe est constitué par la juxtaposition de périodes de référence compor- tant chacune une pluralité d'alternances. On varie l'intensité de lumière émise au moyen d'un élément situé en série dans l'alimenta- tion de la lampe qui permet de contrôler son temps d'allumage par inhibition d'un nombre variable d'alternances contenues dans ladite période de référence. Le système dont on vient de résumer le fonctionnement a l'avan- tage de présenter un allumage quasi instantané de la lampe et un bon rendement de lumière. Il présente cependant l'inconvénient de né- cessiter pour chaque lampe un élément stabilisateur de courant ap- pelé ballast de même qu'une haute tension découpée de l'ordre de 400 volts appliquée en permancence aux bornes de la lampe munie de son ballast pendant les périodes o elle se trouve excitée. Un tel système présente l'inconvénient de rendre difficile le contrôle du courant de décharge dans la lampe. Le même système présente encore l'inconvénient d'obliger l'em- ploi de tubes fluorescents munis de deux filaments de préchauffage par tube. Cela a pour conséquence la mise en oeuvre d'un transforma- teur d'isolation pour chacun des tubes, ce qui complique et rend onéreuse la réalisation de tout l'ensemble. Pour remédier aux inconvénients énumérés, le dispositif d'ali- mentation selon l'invention comporte un générateur fournissant à intervalles périodiques prédéterminés des impulsions de tension aptes à créer l'amorçage de la décharge dans la lampe et une source de courant continu d'amplitude sensiblement constante susceptible de fournir à la lampe, en synchronisme avec chaque impulsion de ten- sion, un courant de maintien de la décharge dont la durée d'appli- cation est fonction du signal de consigne. L'invention sera comprise maintenant à l'aide de la description qui va suivre et pour l'intelligence de laquelle on se référera, à titre d'exemple, au dessin dans lequel: La figure 1 est un schéma général qui montre le dispositif d'alimentation d'une lampe à décharge selon l'invention. La figure 2 montre l'allure de la tension aux électrodes de la lampe quand elle est alimentée au moyen du dispositif montré en figure 1. La figure 3 est un schéma de détail d'alimentation d'un élément émetteur de lumière comprenant trois tubes fluorescents. Les figures 4 et 5 montrent chacune un schéma de réalisation possible du générateur de surtension 4 qui apparaît en figure 3. La figure 6 est un schéma de réalisation possible des blocs 26 et 29 illustrés en figure 3. La figure 7 présente les divers signaux formés par le circuit de la figure 6 ainsi que l'allure de la tension aux bornes de la lampe résultant de la combinaison desdits signaux. Une lampe à décharge comprend notamment deux électrodes aux- quelles sont appliquées les tensions de commande. Si la lampe est du type à cathodes chaudes, ce qui est le cas pour un tube d'éclairage fluorescent, les cathodes sont alors constituées de filaments recou- verts d'un dépôt d'oxyde qui favorise l'émission d'électrons et per- met l'amorçage d'un arc entre les électrodes si, en même temps on les soumet à une impulsion à haute tension.- En technique de l'éclai- rage sur réseau alternatif, cette haute tension est créée par l'ou- verture d'un interrupteur (starter) disposé aux bornes de la lampe laquelle comporte une self (ballast) montée en série dans son cir- circuit d'alimentation. Une fois l'arc amorcé, on coupe l'alimenta- tion des filaments et on maintient le courant d'excitation dans la lampe à' des valeurs raisonnables en se servant de la self comme limiteur de courant. A ce dispositif d'allumage connu, on pourrait adjoindre des moyens de réglage également connus pour régler l'in- tensité lumineuse émise par le tube, par exemple un thyristor dont on pourrait varier le temps de conduction. Le dispositif qui vient d'être décrit est inutilisable pour alimenter une ou plusieurs lampes à décharge o l'on désire obtenir d'abord un allumage instantané et ensuite un grand domaine de varia- tion de luminosité. En effet, d'une part, l'emploi du starter clas- sique provoque un retard à l'allumage et, d'autre part, les périodes de conduction d'un thyristor sont limitées par rapport au cycle d'a- limentation. Des essais ont également montré que la durée de vie du tube est raccourcie dans d'assez fortes proportions s'il est alimen- té par un tel montage, car la température des électrodes n'est pas suffisante à faible luminosité. La figure 1 est un schéma général qui montre le dispositif d'a- limentation selon l'invention d'une lampe à décharge dont il s'agit de régler l'intensité lumineuse. La lampe à décharge 1 est pourvue de deux électrodes 2 et 3. Un générateur 4 fournit aux-électrodes, à intervalles périodiques prédéterminés Tr des impulsions de tension aptes à créer l'amorçage de la décharge dans la lampe. On trouve également une source de courant continu 5 branchée aux mêmes élec- trodes. Dans ce système l'intensité lumineuse émise par la lampe va dépendre de la durée d'application Tc du courant délivré par la source 5 entre chaque impulsion de tension délivrée par le généra- teur 4. Ainsi, chaque impulsion d'amorçage est suivie par une pé- riode d'application Tc d'un courant de maintien de la décharge, les deux signaux étant synchrones. Dans la figure 1, le bloc 6 symbolise un circuit de synchronisation qui active la source de ' courant 5 quand il a reçu du générateur 4 l'information que l'impul- sion de tension a été envoyee à la lampe 1. On l'a déjà dit, l'in- tensité lumineuse émise par la lampe va dépendre de la durée d'ap- plication du courant issu de la source 5. Cette durée est contrôlée par un signal de consigne impose par un circuit 7 qui interrompt le courant de la source 5 en fonction de la luminosité désirée. La figure 2 montre l'allure de la tension aux électrodes 2 et 3 de la lampe 1 dans un premier cas de luminosité très faible (figure 2a) et dans un second cas de luminosité proche du maximum (figure 2b). Dans le premier cas, les impulsions 10 issues du générateur 4 et qui se répètent à intervalles périodiques Tr sont suivies par un maintien de la tension d'arc 11 de très courte duree Tc. Dans le second cas, les mêmes impulsions 10 sont suivies par un maintien de la tension d'arc 12 dont la duree T c occupe presque tout l'es- pace disponible entre deux impulsions. On s'aperçoit que dans ce système on a affaire à une modulation de duree alors que l'ampli- tude du courant continu délivré par la source 5 reste sensiblement constante. On remarquera que le cas de luminosité la plus faible est celui o la durée d'application Tc de la tension 11 est nul- le (figure 2a) et que le cas de luminosité maximum est celui o Tc = Tr (figure 2b). On a vu que l'intensité lumineuse émise par la lampe dépend de la duree pendant laquelle on applique un courant de maintien entre deux impulsions d'amorçage et que cette durée est contrôlée par un signal de consigne. Ce signal de consigne peut être donné par un simple réglage manuel, par exemple un potentiomètre. Il peut égale- ment être dérivé d'un signal à basse fréquence par exemple musical. La présente invention trouve cependant son application privilégiée dans la reproduction et l'affichage d'images ou de textes qu'ils soient fixes ou animés, en noir et blanc ou en couleur. Dans ce cas, le signal de consigne peut être dérivé d'un signal vidéo. La figure 1 montre un élément émetteur de lumière composé d'une seule lampe, de préférence un tube fluorescent produisant une lumiè- re blanche. Cet élément et le dispositif de commande qui lui est lié peut constituer un point lumineux (pixel) d'une partie d'image com- portant un groupe de points. A leurs tours, une multiplicité de groupes de points peut constituer une image à grande dimension comme cela apparait dans les tableaux matriciels géants destinés par exem- ple à des stades o un grand nombre de spectateurs sont rassemblés. Pour cette application, on comprendra qu'à chaque élément émetteur de lumière correspond une source de courant de maintien 5 de façon à pouvoir varier indépendamment l'intensité lumineuse produite par la lampe pour aboutir aux multiples dégradés de lumière qui composent une image. Il est alors possible d'afficher des textes comme des ré- sultats sportifs, de la réclame, des événements animés ou des repri- ses desdits évènements au moyen de caméras, de disques ou de bandes magnétiques qui sont porteurs des signaux de consigne contrôlant à leur tour les sources de courant de maintien. La figure 3 montre en détail un exemple de réalisation du dis- positif de commande qui a été sommairement esquissé en figure 1. L'élément présenté en figure 3 comporte cependant trois lampes à décharge 15, 16 et 17 qui sont des tubes dont on a revêtu l'inté- rieur des parois de verre avec des substances fluorescentes (phos- phor) différentes pour obtenir trois couleurs fondamentales, par exemple le rouge, le vert et le bleu. Chaque tube est muni d'une électrode froide 18 et d'une élec- trode chaude 19 qui se présente sous la forme d'un filament. Chaque filament 19 est alimenté en permanence par une source d'alimentation commune U5. La puissance de chauffage par tube est de l'ordre de un watt. Le filament est recouvert d'oxyde émissif et fait office de cathode. On pourrait envisager un chauffage indirect d'une cathode isolée du filament de chauffage à l'image des tubes électroniques. On conçoit aisément l'avantage qu'il y a avec le dispositif selon l'invention de ne prévoir qu'un filament chauffé par tube. On com- prend en effet que si l'électrode 18 devait être chauffée, il fau- drait l'alimenter en courant de chauffage par autant de sources qu'il y a de tubes puisque pour fonctionner selon le principe pro- posé ici les électrodes 18 et 19 doivent être séparées galvanique- ment. Quoiqu'il en soit, l'expérience a montré qu'un seul filament actif était suffisant pour favoriser l'émission d'électrons voulue et assurer l'amorçage de l'arc lors de l'application d'une sur- tension aux bornes du tube. Si l'on dispose de tubes déjà munis. de deux filaments, comme c'est usuellement le cas, on ne chauffera qu'un seul de ces filaments. En figure 3, on retrouve le générateur 4 déjà esquissé en figure i et susceptible de fournir à tous les tubes en même temps des impulsions aptes à créer l'amorçage de la décharge. Ces impul- sions apparaissent aux bornes S, 0 du générateur 4. On se référera maintenant aux figures 4 et 5 qui illustrent deux réalisations possibles de ce générateur 4. Le générateur 4 présenté en figure 4 se compose essentiellement d'une source de tension continue U4, d'une bobine 20, d'un inter- rupteur 21 et d'un condensateur 22. Dans un tel système, l'énergie accumulée dans la bobine 20 sous forme de courant pendant la conduc- tion de l'interrupteur 21 est restituée sous forme de tension aux bornes du condensateur 22 lors de l'ouverture de l'interrupteur 21. La valeur de l'énergie accumulée est déterminée par la tension U4, l'inductance L de la bobine 20 et la période d'accumulation t1 - to, tO représentant l'instant de fermeture et tI l'ins- tant d'ouverture de l'interrupteur 21. L'énergie' accumulée peut être exprimée par la relation 1 2 (t Y2 E U42 (t1 - to) oD U4 = constante acc 2 - L En transférant cette énergie magnétique dans un condensateur 22 de capacité C, on peut alors contrôler la valeur de la surtensions US obtenue. Si l'énergie restituée s'exprime par la relation 1 2 Erest - C Us2 Erest - 2 et que le transfert d'énergie impose Eacc = Erest, on trouve pour la valeur de la surtension 2559334" U42 (t1 - to)2 pour v LC Ainsi, pour prendre un exemple, avec une source U4 de 12 V, une self L de 25 mH, une période de fermeture de l'interrupteur 21 de l'ordre de 100 ps et un condensateur C de 120 pF, la surtension présente aux bornes S, 0 sera de 700 V. Afin d'éviter l'oscillation du circuit LC formé par les élé- ments 20 et 22, et par là-même la décharge du condensateur 22 dans la source U4, on place dans le circuit une diode 23. L'interrupteur 21 est constitué par un transistor du type MOSFET dimensionné pour supporter les très hautes tensions- qui prennent naissance à ses bornes. On pourra utiliser par exemple une pièce-en provenance de la société Siemens et qui porte le symbole BUZ 50 A. La commande du transistor est assurée via la ligne 32 par un bloc 26 apparaissant en figure 3 et qui fournit à intervalles périodiques prédéterminés des impulsions de largeur t1 - to. Un exemple de réalisation de ce bloc est donné plus bas. Le générateur 4 présenté en figure 5 est une solution préférée de réalisation de ce générateur quand il s'agit d'amorcer un très grand nombre de tubes (par exemple plus de trente tubes). Il se compose d'une source de tension continue U6 de l'ordre de 900 V et d'un interrupteur 45. La commande de l'interrupteur est assurée via le transformateur 46 par la ligne 32. Lorsqu'une impulsion de com- mande est émise par le bloc 26 (voir figure 3), l'interrupteur 45 se ferme et la haute tension U6 est reportée aux bornes de sorties S, 0 pendant un temps très court (de l'ordre de 5 ps). Si l'on revient maintenant à la figure 3, on constate que les impulsions de surtension émises par le générateur 4 sur ses bornes S et 0 sont appliquées aux tubes par l'intermédiaire d'une diode 24 et d'une résistance 25. Ces résistances 25 ont pour but de limiter le courant d'arc dans le tube dès l'instant o il est amorcé. Cet arti- fice permet d'assurer l'allumage de toutes les lampes au moyen d'un 2559334" générateur unique. Sans cela, du fait que les lampes présentent des caractéristiques d'amorçage différentes, seule la lampe exigeant l'impulsion de tension la plus faible s'allumerait. En effet, la tension présente aux bornes du tube une fois l'arc établi est net- tement plus faible que la tension nécessaire à la provoquer. Un courant important prendrait alors naissance si aucune précaution n'était prise. Ce courant empêcherait, d'une part, la tension d'amorçage d'atteindre des valeurs suffisantes pour amorcer les autres tubes et pourrait, d'autre part, entraîner la destruction du lO premier tube amorcé. En figure 3, on retrouve également pour chacun des tubes 15, 16 et 17 une source 5 de courant continu de maintien de la décharge dont le rôle a été expliqué à propos de la figure 1. Ici, il y a autant de sources 5 que de tubes pour permettre de régler indépen- damment l'intensité de lumière de chacun d'eux. Les sources de cou- rant 5 sont toutes alimentées par une source de tension commune U1. Une source de courant 5 comprend essentiellement une cascade de deux transistors 26 et 27. La base du transistor 26 est alimentée via une résistance 28 par le signal de consigne issu du bloc 29 dont un exemple de réalisation sera donné ci-après. Quand un signal est présent sur la base du transistor 26, la source de courant 5 débite un courant qui est celui des sens des flèches de la figure et l'in- tensité lumineuse des tubes va dépendre du temps pendant lequel on va appliquer ce signal. La source de courant 5 comprend une diode de sécurité 32 qui empêche la destruction du transistor 26 lorsque la- dite source ne débite aucun courant. Il faut indiquer aussi qu'on a prévu la possibilité de régler individuellement le courant débité par chaque source en jouant sur le potentiomètre 30 placé en série dans le circuit de l'émetteur du transistor 27. Ceci permet d'équilibrer entre eux les flux lumineux émis par chacun des tubes quand ils reçoivent un signal de consigne de même durée. De même, il a été prévu de pouvoir régler le courant de toutes les sources d'une quantité égale en même temps. Pour ce faire, on alimente le collecteur du transistor 26 par une source de tension variable U3 commune à toutes les sources de courant 5. Une 255933 4 tension U3 variant entre 3 et 6 volts suffira en général à satis- faire aux besoins qui se présentent et qui consistent entre autres à adapter la luminosité émise par le groupe de tubes à la lumière am- biante. On mentionnera encore qu'une tension d'alimentation U1 de 60 V continu permet dans le dispositif décrit d'assurer une tension d'arc d'environ 40 V dans le tube. Enfin, comme il est nécessaire d'isoler les sources de courant 5 du générateur à impulsions 4, le schéma de la figure 3 montre encore le montage de deux diodes 24 et 31. La diode 24 empêche que la source de courant 5 d'un tube n'ali- mente un autre tube via la ligne commune du générateur de surten- sion. La diode 31 interdit à l'impulsion de surtension en provenance du générateur 4 de remonter jusqu'à la source de courant 5. L'élément émetteur de lumière dont on vient de décrire le fonc- tionnement comprend généralement trois tubes fluorescents disposés côte à côte ou imbriqués les uns dans les autres selon des disposi- tions qui font l'objet du document FR 82 20 334 déjà cité. On com- prend qu'en dosant le temps pendant lequel le courant est injecté dans chacun des tubes 15, 16 et 17 on puisse obtenir une lumière résultante dont la couleur peut être variée sur toute l'étendue des teintes visibles. Le mélange additif des trois couleurs fondamenta- les peut être réalisé par un verre dépoli que l'on dispose devant l'élément. Ce mélange peut aussi intervenir naturellement si l'on observe l'élément avec un certain recul. La richesse des coloris ou, si l'on veut, le nombre de couleurs différentes que l'on pourra obtenir d'un tel élément va dépendre du nombre de tons présentés par chacun des tubes formant l'élément. Avec le dispositif préconisé par la présente invention, on peut ob- tenir au moins 25 = 32 dégradés de lumière par tube. Enfin, si un tube autorise 32 dégradés de lumière, trois tubes de couleurs dif- férentes permettront alors 215 = 32'768 teintes différentes. Dans le dispositif décrit, les 32 tons de lumière correspondant à 32 durées d'excitation différentes du tube doivent trouver place entre deux impulsions de surtension successives. Si l'on tient comp- te de la courbe de sensibilité de l'oeil, il faut remarquer cepen- dant que la luminance qui représente un nombre de candelas émis par unité de surface éclairante de l'élément et qui est perçue par l'oeil n'est pas une fonction lineaire de la durée d'excitation du tube. Weber préconise pour l'éclairage diurne la courbe de conver- sion 4S - 1 L = 1 20) (1) alors que pour l'éclairage nocturne on utilisera de préférence la relation avancée par Wyszecky et qui s'écrit o (10S + 17 (2) L =1---z5-) (2) o L représente la luminance et S le niveau relatif d'excitation de la source lumineuse. Le présent dispositif fera usage des lois données ci- dessus en assimilant le niveau relatif d'excitation à la durée pendant laquelle le tube fluorescent est alimenté. Reste à dire un mot sur la périodicité des impulsions de sur- tension. Dans le cas particulier o le dispositif décrit trouve son application dans la reproduction d'images animées issues d'un signal video par exemple, on comprendra qu'un point image (l'élément émet- teur de lumière cité dans les revendications) doit pouvoir être ra- fraîchi, ou, en d'autres termes, doit pouvoir être capable de rece- voir une nouvelle information au moins tous les 1/25 de seconde dans les réseaux à 50 Hz (1/30 de seconde dans les réseaux à 60 Hz), ce qui conduit à une répétition d'impulsions de surtension toutes les ms. Cependant, cette périodicité sera choisie inférieure à 20 ms pour éviter le clignotement d'image qu'on réduit par le procédé d'entrelaçage. La figure 6 montre un exemple de réalisation possible des blocs 26 et 29 qu'on trouve à la figure 3. Il se compose essentiellement de trois circuits 555 bien connus de l'état de la technique et réfé- rencés 40, 41 et 42. Le premier circuit 40 est un générateur qui engendre de brèves impulsions 50 qu'on recueille sur sa sortie 3 et 12- dont l'allure est montrée en figure 7a. La période de répétition Tr des impulsions dépend des valeurs qu'on donne à R0 + R'0 et C0. Elle peut être ajustée en variant RO. Les impulsions 50 com- mandent à leur tour le circuit 41 qui est un monostable qui s'en- clenche sur le flanc descendant de l'impulsion 50 et allonge ladite impulsion d'une quantité imposée par les valeurs données à R1 + R'1 et C1. Elle peut être ajustée en variant R1. L'impulsion qui en résulte et qui est également représentée sur la figure 7b est recueillie à la sortie 3 du circuit 41 et commande par la ligne 32 soit l'interrupteur 21 du générateur 4 illustré en figure 4, soit le transformateur 46 du générateur 4 illustré en figure 5, selon que l'on choisisse l'une ou l'autre variante d'exécution. Ainsi, le bloc 26 de la figure 3 est constitué dans cet exemple de réalisationpar les circuits 40 et 41 de la figure 6 pour générer l'impulsion 51 de largeur t1 - to. Les impulsions 52 commandent à leur tour le circuit 42 qui est également un monostable qui s'enclenche sur le flanc descendant de l'impulsion 51 et allonge ladite impulsion d'une quantité imposée par les valeurs données à R2 + R'2 et C2. L'impulsion 52 de durée Tc qui en résulte, et qu'on a représentée sur la figure 7c, est recueillie à la sortie 3 du circuit 42 et commande par la ligne 33 l'enclenchement du générateur de courtant 5 alimentant le tube 15, comme on le voit en figure 3. L'impulsion 52 n'est autre que le signal de consigne issu du bloc 29 de la même figure 3, ledit bloc 29 étant constitué dans cet exemple de réalisa- tion du circuit 42 de la figure 6, circuit qui fonctionne donc en synchronisme avec le générateur d'amorçage du tube. Il est évident que pour alimenter en courant de maintien les trois tubes 15, 16 et 17 de l'élément émetteur de lumière présenté en figure 3, il sera nécessaire de prévoir deux circuits supplémentaires 42 identiques à celui montré en figure 6. Ces deux circuits supplémentaires 42 atta- queront alors les deux autres générateurs 5 par les lignes 34 et 35. Il faut mentionner encore à propos de la figure 6 la présence du circuit comportant le transistor 60 qui a pour but la remise à zéro du monostable 42 dès qu'apparaît à la sortie 3 du circuit 40 une nouvelle impulsion 50, ceci pour éviter tout chevauchement de l'impulsion 50 sur une impulsion 52 qui ne serait pas terminée. -43 Enfin, la figure 7d montre en complément la tension qui appa- raît aux électrodes du tube et qui est le résultat de la combinaison des diagrammes 7a, 7b et 7c. Ainsi, l'impulsion de surtension 10 coincide avec le flanc descendant de l'impulsion 51 et la tension de modulation 13 (ou de maintien de l'arc) coïncide avec l'impulsion 52. Le schéma de réalisation de la figure 6 permet de varier l'in- tensité de lumière au moyen d'un réglage potentiométrique (R2) qui est ici le signal de consigne à proprement parler. Il est clair que ce réglage serait réalisé de façon toute différente si le signal de consigne devait être une information livrée par une caméra de télé- vision par exemple. Dans ce cas, la caméra présente à sa sortie un signal analogique qu'on transforme en signal digital par un conver- tisseur. On trouve alors à la sortie du convertisseur 25 = 32 tons possibles corrigés selon les formules (1) et (2) données plus haut, l'un de ces tons correspondant à l'intensité lumineuse du point analysé à un moment précis. L'information digitale est ensuite en- voyée à un compteur qui restituera à sa sortie un signal dont la durée correspondra à l'intensité lumineuse analysée à ce moment. Ce signal commandera enfin une source de courant de maintien comme cela a été expliqué plus haut. REVENDICATIONS 1. Dispositif d'alimentation pour commander, en réponse à au moins un signal de consigne, l'intensité lumineuse d'au moins un élément émetteur de lumière comprenant au moins une lampe à décharge (1), caractérisé par le fait qu'il comporte un générateur (4) four- nissant à intervalles périodiques prédéterminés (Tr) des impul- sions de tension (10) aptes à créer l'amorcage de la décharge dans la lampe et une source de courant continu (5) d'amplitude sensible- ment constante susceptible de fournir à la lampe, en synchronisme avec chaque impulsion de tension, un courant de maintien de la dé- charge dont la durée d'application (Tc) est fonction dudit signal de consigne. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le générateur d'impulsions de tension (4) comporte une source de basse tension (U4), une bobine (20) et un interrupteur (21) disposés en série et que les bornes (18, 19) de la lampe sont connectées aux bornes de l'interrupteur pour soumettre la lampe à une impulsion de tension chaque fois que ledit interrupteur passe de l'état fermé à l'état ouvert. 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé par le fait que le générateur d'impulsion comporte en outre un condensateur (22) disposé aux bornes de l'interrupteur pour limiter à une valeur contrôlable l'amplitude de l'impulsion de tension. 4. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le générateur d'impulsions (4) comporte une source de haute tension (U6) et un interrupteur (45) disposés en série pour sou- mettre la lampe à une impulsion de tension chaque fois que ledit interrupteur est fermé. 5. Dispositif selon la revendication 2 ou la revendication 4, caractérisé par le fait que les bornes de la lampe sont connectées aux bornes (S, 0) du générateur d'impulsions (4) par l'intermédiaire 255 9 334 d'une résistance (25) interposée en série pour limiter le courant dans le tube. 6. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le courant de maintien est appliqué après chaque impulsion de tension pendant une période (Tc) n'excédant pas l'intervalle (Tr) séparant lesdites impulsions, ladite période pouvant prendre au moins trente-deux valeurs différentes. 7. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que l'intervalle (Tr) séparant lesdites impulsions est infé- rieur à 20 ms. 8. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait qu'il commande un groupe d'éléments émetteurs de lumière, cha- que élément comprenant un tube à décharge (1) fluorescent produisant une lumière blanche et qu'il comporte autant de sources de courant de maintien (5) qu'il y a de tubes pour commander indépendamment l'intensité lumineuse émise par chacun d'entre eux. 9. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait qu'il commande un élément émetteur de lumière composé d'au moins trois tubes à décharge fluorescents (15, 16, 17) produisant chacun une couleur fondamentale et qu'il comporte autant de sources de courant de maintien (5) qu'il y a de tubes pour commander indé- pendamment l'intensité de lumière émise par chacun d'entre eux pour obtenir une lumière résultante dont la couleur peut être variée sur toute l'étendue des teintes visibles. 10. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait qu'il commande un groupe d'éléments émetteurs de lumière com- posé chacun d'au moins trois tubes à décharge fluorescents (15, 16, 17) produisant chacun une couleur fondamentale et qu'il comporte autant de sources de courant de maintien (5) qu'il y a de tubes pour commander indépendamment l'intensité de lumière émise par chacun d'eux pour obtenir une matrice de points dont la couleur peut être variée sur toute l'étendue des teintes visibles. 11. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 8 à , caractérisé par le fait que les tubes à décharge fluorescents qu'il commande sont pourvus chacun d'un seul filament actif (19), tous alimentés en permanence à une source d'alimentation commune (U5). 12. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 8 à , caractérisé par le fait qu'il comporte un seul générateur d'impulsions (4) commun à tous les tubes. 13. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 8 à , caractérisé par le fait que chaque source de courant de maintien (5) est pourvu de moyens (30) pour ajuster manuellement l'amplitude du courant traversant le tube qu'elle alimente. - 14. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 8 à , caractérisé par le fait que les sources de courant de maintien (5) sont pourvues de moyens communs (U3) pour ajuster simultané- ment l'amplitude du courant de tous les tubes alimentés par lesdites sources. 15. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 8 à , caractérisé par le fait que les sources de courant de maintien (5) sont alimentées par une source de tension commune (U1). 16. Utilisation du dispositif selon l'une quelconque des revendications i à 15 dans un tableau d'affichage matriciel.