Brevet FR2548852A1 — publié le 19850111

La présente invention concerne un réseau de communication de signaux vidéo sous forme analogique, notamment destiné a des communications visiophoniques. On connaît déja des réseaux permettant des communications visiophoniques. Ces réseaux sont de deux types géné raux, Dans un premier type, un reseau commuté achemine toutes les communications, le signal vidéo étant le plus souvent mis sous forme numérique pour son acheminement et etant parfois laissé sous forme analogique. Dans un second type, les signaux sont acheminés sur une boucle, mais ils sont sous forme numérique, la section des terminaux récepteurs est assurée par adressage, ou l'acheminement est unidirectionnel. L'invention concerne un réseau de communications bìdirectionnelles, notamment visiophoniques, qui possède une grande simplicité et qui permet l'utilisation de composants existants et peu coteux pour sa mise en oeuvre. Selon l'inven- tion, les signaux vidéo qui doivent être échangés entre un grand nombre de terminaux sont tous transmis par un seul support commun, mais dans différents canaux, et les canaux af bectés aux diverses communications sont déterminés par un ensemble central de gestion. Ainsi, l'invention met en oeuvre des communications bidirectionnellas par échange de signaux vidéo sous forme analogique sur un seul support, les opérations nécessaires de transmission des signaux de commande et d'affectation étant assurées par un réseau auxiliaire qui peut être d'un type classique. Plus précisément, l'invention concerne un réseau destiné a assurer les communications bidirectionnelles entre plusieurs terminaux, les informations échangées comprenant au moins un signal vidéo, ce reseau comportant - un support commun multicanal auquel sont reliés tous les terminaux et permettant la transmission de signaux vidéo sous forme analogique, - un réseau d'échange d'informations de commande, - plusieurs terminaux;; connectés chacun au support commun et destinés chacun à assurer 1 'émission d'un signal vidéo et la réception d'un autre signal vidéo par l'interme- diaire du support commun, chaque terminal comprenant en outre un convertisseur réglable de fréquence d'émission et un convertisseur accordable sur une fréquence de réception, un organe de commande des convertisseurs, relié au réseau d'échange d'informations de commande, et un organe de demande de communication, et - un organe central de gestion qui, lorsqu'il reçoit une demande de communication, est destiné à affecter, à chaque communication bidirectionnelle entre deux terminaux quelconques, une paire de canaux pour l'échange d'informations sur le support commun, l'un des canaux étant utilisé pour la transmission d'informations dans un sens entre les deux terminaux et l'autre dans l'autre sens, cet organe central étant destiné à transmettre des signaux de commande représentatifs de cette affectation aux organes de commande des deux terminaux concernés par l'intermédiaire du réseau d'échange. Selon une caractéristique avantageuse de l'invention, les signaux vidéo échangés sur le support commun sont sous forme analogique, alors que les signaux de commande peuvent être sous forme analogique ou numérique. Le réseau d'échange d'informations de commande peut être de tout type convenable connu. Par exemple, il peut s'agir d'un réseau spécialise reliant directement l'organe central à chacun des terminaux. Il peut aussi s'agir du réseau téléphonique public ou privé commut6, commue dans l'essple décrit dans la suite du présent mémoire. Les terminaux et l'organe central sont alors avantageusement reliés au réseau par des modu lateurs-demodulateurs. Il peut aussi s'agir d'un réseau du type des réseaux locaux dans lesquels un support commun est utilisé pour l'échange d'informations entre l'organe central et chacun des terminaux, ces communications mettant en oeuvre des techniques d'adressage.Dans ce cas, l'un des canaux du support commun peut être utilisé pour cet échange d'informations, sous forme numérique par exemple. Les terminaux sont avantageusement de type visiophonique, c'est-à-dire qu'ils comportent une caméra de télé vision et un moniteur. Cependant, les terminaux ou certains terminaux peuvent aussi comprendre d'autres appareils capables de recevoir et/ou émettre un signal vidéo, par exemple un magnétoscope ou un appareil à disque vidéo. Le support commun doit permettre l'échange de signaux vidéo dans plusieurs canaux. On connalt déjà divers types de tels supports communs un câble coaxial permettant ainsi l'utilisation d1au moins cinquante canaux permettant au moins vinatecinq communications visiophoniques bidirectionnelles simultanées. Il peut aussi s'agir de supports plus récents tels que les fibres optiques. L'organe de demande de communication peut être de tout type connu, par exemple à clavier. Il est particulièrement avantageux, lorsque le réseau d'échange d'informations de commande est un réseau téléphonique commute, que cet organe soit simplement le clavier d'un combine téléphonique Dans une variante, l'organe central de gestion est incorporé à l'un des terminaux. La realisation du réseau de communications bidirec tonnelles ayant les caractéristiques précédentes est extrememlent simple et ne nécessite que très peu d'éléments spécifiques, essentiellement l'organe central de gestion qui peut être facilement réalisé à l'aide d'un simple microordinateur. D'autres caractéristiques et avantages de l'inven- tion ressortiront mieux de la description qui va suivre, faite en référence au dessin annexé sur lequel la figure 1 est un diagramme synoptique très général d'un réseau visiophonique réalise selon l'invention la figure 2 est un diagramme synoptique d'un terminal du réseau de la figure 1 ; et la figure 3 est un diagramme synoptique plus détaillé de l'organe de commande du terminal de la figure 2. Sur la figure 1, la référence 10 désigne un support commun multicanal, constitué d'un câble coaxial couramment utilisé pour l'acheminement des signaux de télévision. Des terminaux 12 comportent chacun une partie d'exé- cution 14 qui peut comprendre par exemple une caméra et un moniteur de télévision, un maqnétoscope, etc., et une partie * commande 16. Le terminal 12 est relié au support commun 10 par au moins un coupleur bidirectionnel 18. Le terminal est aussi relié par une ligne 20 à un organe central 22 dc gestion. Celui-ci est relié à chacun des terminaux, fnai il n'est pas necessaire qu'il soit relié au support coenP1n 10. L'architecture représentée sur la figure l com- porte une boucle pour l'acheminement des signaux vidé, t un réseau centralisé pour l'acheminement des signaux de commande. Cependant, l'acheminement des signaux de commande peut être réalisé de toute autre manière, et par exemple par utilisation d'un canal du support 10, les différents terminaux étant atteints à l'aide de techniques d'adressage. La figure 2 représente plus en détail un exemple de terminal de type visiophonique. Il comporte une caméra 24 de télévision qui est couplée au support commun 10 forme d'un câble coaxial) par un modulateur 26 à haute fréquence et un coupleur 28. Le rôle du modulateur 26 est décrit plus en détail dans la suite du présent mémoire. Par ailleurs, un autre coupleur 30 relié au support commun 10 (les deux coupleurs 28 et 30 peuvent être remplacés par un seul coupleur bidirectionnel 32 comme indiqué en traits interrompus sur la figure 2) et ce coupleur transmet un signal vidéo qu'il peut recevoir du support 10 à un circuit 34 de changement de fréquence. Ce dernier circuit est destiné à sélectionner le canal de réception du moniteur de télévi gazon qui comprend, de façon classique, un circuit 36 à fréquence intermediaire, un circuit 38 de détection et un moniteur proprement dit 40, comprenant un écran dlaffichage et un amplificateur vidéo. Selon l'invention, le terminal comporte un organe de commande 42 qui est destiné à déterminer les canaux utillses pour l'émission et pour la réception. Plus précisément, cet organe détermine les fréquences de fonctionnement du modula + ur 26 et du circuit 34 de changement de fréquence. Le terminal comporte en outre, de maniere classique, un modulateur-démodulateur 44, un circuit 46 d'etablissement de communication, relié à un réseau commuté, et un organe 48 de demande de communication peut peut être un simple clavier de combiné téléphonique. La figure 3 représente plus en détail la constitution du circuit 42 de la figure 2. Le circuit comporte essentiellement une unité centrale 50, une mémoire vive 52 et une mémoire passive 54. La reference 56 désigne le circuit dntre-sortie destiné à être relié au modulateur-démodulateur 44. La réfé- rence 58 designe un circuit d'entrée-sortie numérique destiné à être relié à un convertisseur 60 de réception et un convertisseur 62 d'émission. Le convertisseur 60 est relié au circuit 34 et le convertisseur 62 au modulateur 26. Ainsi, dans le mode de réalisation considéré, les informations de commande sont échangées sous forme numérique entre l'organe central 22 de gestion et chaque terminal jusqu'au circuits convertisseurs 60 et 62. Ceux-ci commandent directement les circuits 26 et 34 qui déterminent les canaux d'emission et de réception respectivement Dans une variante, le convertisseur 60 peut être intégré au circuit 34, certains appareils existants comportant un tel convertisseur incorDord au circuit 34. On considère maintenant un exemple de mise en oeuvre du réseau décrit lorsque deux utilisateurs de deux terminaux différents veulent conann guer. Un utilisateur, à l'aide du clavier 48, fait une demande de communication et, par l'inter médiaire du circuit 46 d'établissement de communication, il indique à l'organe central 22 les coordonnées du correspondant souhaité, c'est-à-dire son numéro d'abonné. L'organe central reçoit le numéro du correspondant voulu et l'appelle. Le circuit 22 de gestion dispose à cet effet d'un annuaire périodiquement remis à jour L'organe central 22 de gestion attribue alors à chacun des deux correspondants un couple de frequences correspondant a l'émission et à la réception. Bien entendu, la fréquence d'émission de l'un des correspondants correspond à la fréquence de réception de l'autre correspondant et inversement Un tel couple de fréquences peut être par exemple 20w MHz,due MH2. . cryane central 22 transmet alors des signaux de {:lrrlande aux deux terminaux correspondants afin que l'émission .- ur- soit réglée à une première fréquence et sj ré@@@@@@@ - ne seconde fréquence, alors que l'émission de l'autre (:. ::al est réglée à la seconde fréquence et sa réception première fréquence. Ces signaux sont acheminés par ie réseau teléphonique commuté par exemple, par l'intermédiaire des modulateurs-démodulateurs 44. L'organe 42 de commande de chaque terminal garde en mémoire les codes correspondant aux fréquences qui lui ont été affectées pour la communication, il active les différents circuits du terminal et il envoie au dispositif d'émission (modulateur haute fréquence) et au dispositif de réception (circuit 34 de changement de fréquence des signaux numériques ou analogiques de commande d'oscillateurs incorporés dans ces circuits 26 et 34. Une communication bilatérale visiophonique est alors établie, cette communication ayant une image possédant la définition des images de télévision, et la communication peut être interrompue dès que l'un des correspondants le souhaite. L'organe 42 de commande des deux terminaux est alors remis à zéro, dans l'attente d'une autre communication. Pendant qu'une communication est en cours entre de terminaux, une autre communication peut s'établir entre deux autres terminaux. il faut noter en particulier que l'organe central 22 n'est utilisé que pendant l'établissement des communications. Le mode de réalisation qu'on vient de décrire montre que l'invention peut être mise en oeuvre uniquement avec des circuits et des composants fabriqués en grande série et peu couteux. Les fonctlons propres à l'invention peuvent être introduites dans les organes de commande et dans l'organe de gestion par programmation, si bien que l'utilisation de circuits spécialisés est supprimée REVENDICATIONS 1. Réseau destiné à assurer des communications bidirectionnelles entre plusieurs terminaux, les informations échangées comprenant au moins un signal vidéo, caractérisé en ce qu'il comprend - un support commun multicanal (lO) auquel sont reliés tous les terminaux et permettant la transmission de signaux vidéo sous forme analogique, - un réseau (20j d'échange d'informations de commande, - plusieurs terminaux (12) connectés chacun au support commun (10) et destinés chacun à assurer l'émission d'un signal vidéo et la réception d'un signal vidéo par l'intermédiaire du support commun, chaque terminal comprenant en outre un convertisseur réglable de fréquence d'émission '26) ct un convertisseur accordable sur une frequence de réception (34 > , un organe (42) de commande des convertisseurs, relié au reseau (20) d'échange dtinformations de comalandeZ et un organe (48) de demande de communication, et - un organe central (22) de gestion qui, lorsqu'il reçoit une demande de communication, est destiné à affecter â chaque communication bidirectionnelle entre deux terminaux quelconques, une paire de canaux pour l'échange d'informations sur le support commun (10), l'un des canaux étant utilisé pour la transmission d' informations dans un sens et l'autre dans l'autre sens, cet organe étant destiné à transmettre des signaux de commande représentatifs de cette affectation aux organes de commande (423 des deux terminaux par le réseau. 2. Réseau selon la revendication l, caractérisé en ce que le signal vidéo est transmis sous forme analogique alors que les signaux de commande sont transmis sous forme analogique ou numérique. 3. Reseau selon l'une des revendications l et 2, caractérisé en ce que le réseau d'échange d'informations de commande est un réseau commuté privé. 4. Réseau selon l'une des revendications l et 2, caractérisé en ce que le réseau d'échange d'informations de commande est un réseau commute public, et l'organe de com mande de chaque terminal comporte un modulateur-démodulateur. 5. Réseau selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le réseau d'échange d'informations de commande est formé par un canal du support commun multicanal (in) . 6. Réseau selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que chaque terminal est choisi dans le groupe qui comprend les terminaux visiophoniques (40) comprenant une camera de télévision et un moniteur, les magnétoscopes et les appareils à disque vidéo. 7. Réseau selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le support commun multicanal (8) est un câble coaxial, destiné à transmettre des signaux vidéo dans au moins cinquante canaux. 8. Réseau selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que le support commun multicanal (10) est un support à fibre optique. 9. Réseau selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'organe (48) de demande de communication comporte un clavier. 10. Réseau selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'organe central (22) de gestion est incorporé à l'un des terminaux.