Brevet FR2546733A1 — publié le 19841207

A 2546733 "Groupe distributeur pour machine à café "express". La présente invention a pour objet un groupe dis- tributeur pour machine à café "express", du type comportant un conduit s'étendant entre une embouchure d'entrée d'eau chaude et un logement dans lequel un porte-filtre est encastré da fa- çon amovible, ainsi que des moyens à soupape commandant l'écou- lement d'eau chaude montés dans le conduit. Il est connu d'obtenir le café "express" dans le corps distributeur en faisant passer une certaine quantité dosée d'eau, préalablement portée à une température prédéterminée à travers une galette de poudre de café serrée dans un filtre por- té par le porte-filtre qui, à son tour, est encastré dans un lo- gement du groupe distributeur. Il est connu en outre que l'eau chaude qui parvient à la galette de poudre de café et qui la traverse provoque une sorte de cuisson de celle- ci qui rend plus facile l'extraction des substances nobles du café produites antérieurement par la torréfaction. Bien que les groupes distributeurs connus et ac- tuellement en usage soient, de façon générale satisfaisants et répondent sensiblement au but fixé, ils présentent cependant un inconvénient reconnu qui concerne précisément la cuisson de la poudre de café sur l'action de l'eau chaude. Il arrive notamment qu'au début de la distribution l'infusion soit pauvre en substances nobles et soit un peu insipide. Il peut arriver en outre que la cuisson ne soit pas encore terminée à la fin de la distribution, ce qui fait que la poudre de café n'est pas complètement utilisée. Une telle situation ne satisfait ni le consommateur ni le commerçant. On a proposé des groupes distributeurs dans lesquel l'amenée d'eau chaude à la galette de poudre de café est régulari- sée par un étranglement, constitué en pratique par un petit per- çage long et mince à travers lequel on fait passer l'eau. -2- Cela a permis d'obtenir une amélioration aussi bien de la qualité de l'infusion que de l'utilisation de la poudre de café. Cette solution entraine cependant une certaine difficulté pour le perçage de l'étranglement Celui-ci peut être obturé par des dépôts éventuels et/ou des engorgements du pe- tit perçage. Cela peut entraîner un allongement indésirable du temps nécessaire pour obtenir l'infusion et peut faire appa- raitre l'inconvénient inverse d'une utilisation excessive de la poudre de café ou pour mieux dire, l'inconvénient de l'extrac- tion dans la poudre de café de substances défavorables à la sa- veur et au parfum de l'infusion obtenue. L'invention a pour but de créer un groupe distri- buteur présentant des caractéristiques de construction et de fonc- tionnement lui permettant d'éviter les inconvénients mentionnés précédemment. A cet effet, l'invention concerne un groupe distri- buteur du type indiqué, caractérisé en ce qu'il comporte un accu- mulateur d'air raccordé au conduit. Avantageusement, cet accumulateur est disposé en aval des moyens à soupape. On va maintenant décrire l'invention plus en dé- tail en se référant au dessin annexé dans lequel la figure uni- que est une vue en élévation et en coupe partielle d'un groupe distributeur conforme à l'invention. Sur la figure, la référence numérique 1 désigne l'ensemble d'un groupe distributeur conforme à l'invention, ce, groupe étant destiné à équiper une machine à café "express". Le groupe distributeur 1 comporte une embouchure 2 d'entrée d'eau chaude destinée à être reliée de façon tout à fait classique à la chaudière de la machine à café, ainsi qu'un loge- ment 3 dans lequel un porte-filtre 4 est encastré de façon amo- vible et classique. 2 46733 -3- Ce porte-filtre porte intérieurement un filtre 5 disposé en face du logement 3 et plein de poudre de café. Le groupe distributeur 1 comporte en outre un conduit d'amenée d'eau chaude s'étendant entre l'embouchure 2 et le logement 3 Ce conduit est constitué par-deux tronçons de conduit successifs 6 et 7 entre lesquels sont disposés des moyens à soupape désignés d'une façon générale par 8. Le tronçon de conduit 7 débouche dans le logement 3 par l'intermédiaire d'une embouchure de douche 9. Les moyens à soupape 8 sont constitués par une électrovalve du type à trois voies, désignée par 10 Cette élec- trovalve comporte une première voie 11 reliée à l'embouchure 2 par le tronçon de conduit 6, une seconde voie 12 reliée au loge- ment 3 par le tronçon de conduit 7 et une troisième voie 13 re- liée à une embouchure de sortie 14 par un conduit de sortie 15. L'électrovalve 10 comporte un obturateur 16 monté à l'intérieur pour se déplacer en s'engageant alternativement sur la première voie 11 et sur la troisième voie 13 pour les obtu- rer en alternance. La référence numérique 17 désigne un ressort monté dans l'électrovalve 10 pour solliciter constamment l'obturateur 16 dans la direction de la première voie 11, tandis que la référence 18 désigne un solénoïde monté dans l'électrovalve 10 autour de l'obturateur 16 pour déplacer quand il est excité cet obturateur 16 vers la troisième voie 13, en opposition à l'action du ressort 17. Quand elle est excitée, l'électrovalve 10 relie en- tre eux les tronçons de conduit 6 et 7 et, par suite, 1 embou- chure 2 d'entrée d'eau chaude au logement 3 Elle ferme en même temps le conduit de décharge 15. Quand elle n'est pas excitée, l'électrovalve 10 re- lie le tronçon de conduit 7 au conduit de décharge 15 et, par suite, le logement 3 à l'embouchure de sortie 14 Elle ferme en même temps le tronçon de conduit 6. Il y a lieu de remarquer que le tronçon de conduit 7 est constitué par des perçages 19,20 et 21 présentant des dia- mètres croissants à partir du logement 3. -4- De même le conduit de décharge 15 est constitué par des perçages 22, 23 et 24 présentant des diamètres croissants à partir de la voie 13-vers llembouchure 14. Le groupe distributeur 1 conforme à l'invention comporte en outre un accumulateur d'air, désigné d'une façon générale par 25, disposé en aval des moyens à soupape 8 en étant relié au tronçon 7 du conduit d'amenée d'eau chaude. Dans l'exemple représenté, l'accumulateur 25 est constitué par une cavité 26 réalisée dans le groupe distributeur 1 par un perçage 27 de diamètre et de profondeur prédéterminées, dont l'axe X-X est presque vertical Ce perçage 27 est obturé par un bouchon 28 serré de façon étanche à l'air. La cavité 26 est normalement pleine d'air emprison- né à l'intérieur Elle est reliée à sa partie inférieure par un passage de fluide, au tronçon de conduit 7 entre les per- çages 20 et 21. Le fonctionnement du groupe distributeur conforme à l'invention est décrit dans la suite en se référant à une con- dition initiale, représentée sur la figure, dans laquelle l'élec- trovalve 10 ferme le conduit 6,7 d'amenée d'eau chaude, tandis que cette électrovalve met en communication le logement 3 avec le conduit de décharge 15. Le porte-filtre 4 est dans sa position d'encastre- ment dans le groupe distributeur 1 et contient, tassée dans le filtre 5, une galette de poudre de café sèche. Pour obtenir le café "espress" désiré, il suffit d'exciter l'électrovalve 10 en mettant ainsi en communication l'embouchure 2 avec le logement 3 et en fermant en même temps le conduit de décharge 15. L'eau chàude&passe dans lés tronçons de-conduits 6,7 et s'é- coule en pluie, par l'embouchure de douche 9, sur la galette de café en la traversant et en provoquant le début de la cuisson. Au fur et à mesure que l'eau traverse la galette de poudre de café, celleci se gonfle en retenant l'eau Il se produit donc une augmentation progressive de la pression dans le conduit d'amenée d'eau chaude. Cette augmentation de pression entraine une péné- tration progressive de l'eau dans la cavité 26 et une réduc- tion du volume de l'air emprisonné dans cette cavité. Pendant cette phase, il n'y a aucun passage de l'eau à travers la galette de café qui a la possibilité d'ache- ver sa cuisson. L'eau provenant de la chaudière s'accumule entre- temps précisément dans la cavité 26. Lorsque la pressionde réglage est atteinte, l'eau commence à passer à travers la galette en produisant une infu- sion optimale en ce qui concerne le gout et l'arôme. Quand la quantité d'eau prédéterminée à été distri- buée, l'électrovalve est désexcitée. Le tronçon de conduit 6 est immédiatement fermé, et en même temps, le tronçon de conduit 7 est mis en communicatior avec le conduit de décharge 15. Par ce conduit s'échappent l'eau et la vapeur res- tées dans la cavité 26, cette eau et cette vapeur étant poussées par l'air comprimé dans cette cavité Les conduits 7 et 15 sont remplis avec de l'air aspiré. La sortie de l'eau et de la vapeur est favorisée par un effet d'entrainement obtenu par les diamètres qui vont en croissant du tronçon de conduit 7 et du conduit de décharge 15. A ce moment, il est suffisant de remplacer la pou- dre épuisée par de la poudre fraîche et d'exciter à nouveau l'électrovalve 10 pour ramener le groupe distributeur 1 dans sa condition initiale, dans laquelle il est prêt à distribuer un nouveau café. Grâce à l'accumulateur 25, on introduit un retard dans la distribution de l'infusion, par rapport à l'alimenta- tion en eau chaude du groupe distributeur, retard pendant lequel la galette de poudre de café peut subir la cuisson désirée. En conséquence, on obtient un café "express" homogène et riche des seuls substances nobles du café et, au total, un épuisement complet de la poudre de café utilisée. Cela se traduit en définitive par une pleine satis- faction du consommateur et du commerçant. 6- REVENDICATIONS 1 ) Groupe distributeur ( 1) pour machine à café "express", du type comportant un conduit ( 6,7) s'étendant en- tre une embouchure d'entrée d'eau chaude ( 2) et un logement ( 3) dans lequel un porte-filtre ( 4) est encastré de façon amo- vible ainsi que des moyens à soupape ( 8) commandant l'écoule- ment d'eau chaude montés dans le conduit ( 6,7), caractérisé en ce qu'il comporte un accumulateur d'air ( 25) raccordé au con- duit ( 6,7). 20) Groupe distributeur selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'accumulateur ( 25) est disposé en aval des moyens à soupape ( 8). ) Groupe distributeur selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'accumulateur ( 25) est constitué par une cavité ( 26) réalisée dans le groupe distributeur ( 1) norma- lement pleine d'air et reliée à sa partie inférieure par un pas- sage de fluide ( 21) au conduit ( 6,7) en aval des moyens à sou- pape ( 8). 4 ) Groupe distributeur selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens à soupape ( 8) sont constitués par une électrovalve ( 10) à trois voies comportant une première voie ( 11) reliée à l'embouchure d'entrée d'eau chaude ( 2), une seconde voie ( 12) reliée au logement ( 3) et une troisième voie ( 13) reliée à une embouchure de sortie ( 14) par l'intermédiai- re d'un conduit de décharge ( 15), pour mettre le logement ( 3) al- ternativement en communication avec l'embouchure d'entrée d'eau chaude ( 2) et avec l'embouchure de sortie ( 14). ) Groupe distributeur selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'électrovalve ( 10) comporte un obturateur ( 16) s'engageant alternativement sur la première voie ( 11) et sur la troisième voie ( 13) sous l'action d'une part, d'un ressort ( 17) et d'autre part d'un électro-aimant ( 18). 6 ) Groupe distributeur selon la revendication 1, caractérisé en ce que le conduit d'amenée d'eau chaude ( 6,7) présente, dans la partie comprise entre le logement ( 3) et les -7- moyens à soupape ( 8) un diamètre croissant ( 19220,21) du loge- ment ( 3) vers les moyens à soupape ( 8) 7 ) Groupe distribueur selon la revendication 4, caractérisé en ce que le conduit de décharge ( 15) présente un diamètre croissant ( 22,23,24) vers l'embouchure de sortie ( 14).