Brevet FR2546032A1 — publié le 19841123

L'invention concerne une caisse de forçage notamment de la "Witloof". On sait que la "Witloof" communément dénommée endive ou chicon, est obtenue par le forçage de la chicorée de Bruxelles à grosse racine, après son entreposage dans une salle de repos dont la température est très basse et par exemple de l'ordre de un degré. A l'origine, ce forçage avait lieu dans des jauges chauffées mais, actuellement, il s'opère en salle où il est plus facile d'intervenir sur les facteurs de croissance que sont l'air, l'eau, la lumière et la température qui, par exemple au niveau des racines, pourra être d'environ dix huit à dix neuf degrés. Pour leur forçage, les racines sont rangées côte à côte dans des caisses qui, selon le type de culture choisi à savoir la culture classique,, en tourbe, ou la culture hydroponique, dans de l'eau additionnée de sels dissouts, comportent ou non un double fond et sont plus ou moins hautes. Si, de la mise en place à la récolte, l'eau nécessaire à la croissance de la plante est, dans la culture classique généralement fournie en une seule fois, dans la culture hydroponique, l'eau apportée au départ doit, avant chaque récolte, avoir été renouvellée ou complétée plusieurs fois. Cela représente un travail d'arrosage proprement dit et de surveillance des niveaux d'eau qui est fastidieux vu le nombre de caisses dont doit disposer un exploitant. En effet, étant donné la durée de l'ordre de trois semaines qui s'écoule entre la mise en place des racines dans une caisse et la récolte qui libèrera cette caisse pour une réutilisation, même s'il ne désire faire journellement la récolte des plantes que d'une seule caisse,- un exploitant doit déjà disposer d'une vingtaine de caisses. Outre, le travail d'arrosage, cette grande quantité de caisses représente un gros investissement et demande beaucoup de place dans la salle de forçage. Pour remédier au problème de la place, il est connu de les mettre en piles en réservant entre les caisses d'une même pile, un écartement suffisant pour le développement du feuillage et pour l'intervention des facteurs qui conditionnent ce développement. Pour obtenir cet écartement, les caisses sont pourvues de pieds par lesquels elles sont superposées et ce, que ces pieds fassent partie de la caisse elle-même ou d'un support de caisse qui est amovible (FR-A-2.450.050). Lorsque les caisses sont ainsi superposées, pour remédier au problème de l'arrosage, il est connu de prévoir dans les caisses des dispositifs d'évacuation du trop plein dont la sortie débouche au dessus de la caisse immédiatement inférieure de manière que les caisses d'une même pile soient arrosées en cascade seulement par l'alimentation en eau de la caisse supérieure, ce qui, par la même occasion, règle le problème de la surveillance des niveaux qui sont déterminés par les hauteurs des entrées des dispositifs de trop plein. En ce qui concerne le problème lié à l'importance de l'investissement, pour y remédier, au moins en partie, il est connu de réaliser les caisses en matériau de coût modéré, tel la résine de matière plastique (FR-A-2.390.008) voire même en matière plastique expansée tel le polystyrène (FR A-2.477.833). Les caisses-connues à ce jour présentent toutefois certains inconvénients. Si, ainsi réalisées en polystyrène expansé, ces caisses offrent, en plus du coût modéré, l'avantage d'une bonne isolation thermique évitant ainsi au bain des refroidissements successifs qui perturberaient le développement des plantes, malheureusement elles ont leur faces interne et externe qui sont molles, donc peu résistantes, et assez rugueuses donc difficiles à nettoyer. De surcroît, les racines parviennent à pénétrer dans le polystyrène et à le détruire. Pour pallier cet inconvénient, il est connu de réaliser une caisse à parois creuses en résine de matière plastique moulée et de remplir ensuite le creux des paros par de la mousse de matière plastique telle la mousse de polyuréthane. S'il permet d'obtenir une caisse à parois à la fois isolantes, dures et lisses, ce procédé a par contre l'incon vénient de conduire à une caisse d'un coût élevé. En ce qui concerne l'arrosage en cascade, les résultats obtenus sont contestés du fait qu'une part importante de l'eau reçue par une caisse est, sous la forme d'éclaboussures projetée dans les allées jouxtant la pile de caisses et que des caisses peuvent avoir leur contenu laissé hors du circuit d'eau. En effet, il suffit pour cela que son dispositif de trop plein soit placé juste sous celui de la caisse immédiatement supérieure ce qui peut arriver du fait qu'après mise en place des racines, les caisses connues à ce jour ne permettent plus de situer facilement le dit trop plein. çour leur manutention, les caisses sont, généralement, à l'aide de chariots élévateurs à fourche, placées, avec leur support, sur des transporteurs à rouleaux. Dans les caisses connues à ce jour, du fait de la charge des caisses, à chaque fois qu'un bord échappe à un rouleau, il tend à s'affaisser et, s'il s'agit du bord avant, à venir créer une arête qui heurtera le rouleau suivant et ainsi de suite jusqu'au terme du déplacement. Par ailleurs, s'ils comportent des renforts longitudinaux par lesquels le support de la caisse prend appui sur une série de rouleaux, se pose alors la nécessité de s'assurer de la bonne orientation du support par rapport au transporteur. Un résultat que l'invention vise à obtenir est une caisse de forçagepourvue de pieds d'écartement et d'un dispositif de trop plein qui, si afin d'être isolante elle est réalisée en matière plastique expansée, offre néanmoins des faces interne et externe lisses et dures sans pour autant être d'un coût de fabrication élevé. Un autre résultat que l'invention vise à obtenir est une telle caisse, dont le dispositif de trop plein ne provoque pas d'éclaboussures hors de la caisse et peut par ailleurs être aisément situé même lorsque la caisse est garnie de racines. Est également un résultat visé par l'invention, une caisse de manutention facile, à la fois, sans heurt à l'abord de chaque rouleau et sans nécessiter d'orientation particulière de la caisse par rapport au transporteur. A cet effet, l'invention a pour objet une caisse du type précité notamment caractérisée en ce que la mousse présente sur les parois interne et externe de la caisse une peau dûre et lisse constituée de mousse comprimée à chaud dans le moule dont la face interne est refroidie. Elle sera bien comprise à l'aide de la description ci-après faite, à titre d'exemple non limitatif, en regard du dessin ci-annexé qui représente schématiquement - figure 1 : une caisse et son support vus en coupe longitudinale, - figures 2 et 3 : à plus grande échelle, des détails de la figure 1, - figure 4 : le support seul vu de dessus, - figure 5 : la caisse seule vue de dessus. En se reportant au dessin, on voit une caisse 1 qui, dans cet exemple, est une caisse de culture hydroponique. Permettant d'emplier les caisses en réservant entre elles un écartement E suffisant pour le développement du feuillage, cette caisse est pourvue de pieds 2 qui font partie d'un support amovible 3. Afin de permettre l'arrosage en cascade des caisses ainsi empilées, celles-ci comprennent un dispositif 4 d'évacuation du trop plein dont la sortie 5 débouche au dessus de la caisse immédiatement inférieure. Le niveau de l'entrée 6 de ce dispositif de trop plein détermine automatiquement le niveau N du liquide 7 retenu par la caisse. Pour être d'un coût modéré et assurer une bonne isolation thermique, la caisse est réalisée en matière plastique expansée telle de la mousse. Selon une caractéristique de l'invention, la mousse est une mousse de polyuréthane et présente sur ses parois interne et externe une peau dûre et lisse 8, 9 constituée de mousse comprimée. La peau externe 9 peut être fine car elle n'a pour but que de rendre le nettoyage plus facile par un aspect lisse alors que la peau interne 8 doit également être dûre et épaisse pour, en plues de la facilité de nettoyage, offrir à la caisse une bonne résistance mécanique. Pour faciliter le nettoyage, la caisse comporte également deux trous de vidange 10 qui sont chacun normalement fermé par un bouchon 11 de préférence également en matière plastique. Pour assurer un arrosage en cascade et éviter donc unie évacuation directe d'un trop plein à un autre, lors de l'empilage des caisses, celles-ci sont orientées de manière que les dispositifs de trop plein, qui sont excentrés, soient décalés les uns par rapport aux autres. Afin d'éviter que l'eau qui s'écoule du trop plein 4 soit projetée hors de la caisse sous la forme d'éclaboussures, selon une autre caractéristique de l'invention (figure 3), la sortie 5 du dispositif de trop plein 4 est située dans un plan incliné "P" dont le point le plus bas 11 est situé du côté de la sortie qui est le plus proche du centre de la caisse. De ce fait, les gouttes d'eau qui se détachent alors à ce point bas i1 tombent à une plus grande distance du bord de la caisse inférieure. De plus pour indiquer à l'utilisateur l'emplacement de ce dispositif de trop plein 4 et éviter ainsi que les caisses soient orientées -avec leurs dispositifs de trop plein 4 en superposition, selon une caractéristique de l'invention, un repère 12 est prévu sur le côté 13 du support 3 près duquel est placé le dispositif de trop plein 4 de la caisse correspondante 1. Ce support 3 sera avantageusement réalisé par assemblage de profilés 13, 14, 15, 16 en acier galvanisé, lesquels profi- lés ont une faible épaisseur afin d'être léger. Les profilés de côté 13 formant le cadre recevant la caisse présenteront des nervures 17 augmentant sa résistance. A ce sujet des essais effectués ont montré qu'un tel support ayant lui-même un poids total d'environ vingt kilos, pouvait supporter une charge utile d'une tonne. Pour faciliter l'empilage des caisses 1, les pieds 2 de leurs supports respectifs 3 présentent à leurs extrémités des formes complémentaires 18, 19 assurant un autopositionnement, l'un par rapport à l'autre, des pieds superposés. Par exemple pour venir coiffer l'extrémité supérieure 19 du pied d'une caisse, la partie inférieure 18 du pied de la caisse supérieure aura une forme épanouie, ce qui en outre confèrera au pied une large assise par exemple en vue de son appui sur un sol 20 relativement tendre. Pour sa manutention, la caisse pourra, par l'intermédiaire du support 3, prendre appui sur un transporteur 21 à rouleaux 22. Ces rouleaux étant espacés l'un de l'autre d'une certaine distance, les bords inférieurs des côtés du support 3 peuvent toutefois s'affaisser sous la charge dès qu'ils ne sont plus en appui sur l'un des rouleaux. Afin d'éviter qu'une arête vive du bord ainsi affaissé vienne sinon faire obstacle au moins heurter violemment le rouleau suivant avant son franchissement, les faces latérales 23 des côtés 13 sont raccordées avec le dessous 24 du support 3 par un arrondi 25 de rayon important. Pour prendre appui sur les rouleaux 22, le fond du support présente symétriquement à l'axe longitudinal de la caisse, deux profilés 14 écartés d'une distance au moins légèrement inférieure à la largeur des rouleaux. Afin de rendre inutile toute précaution en vue d'une orientation correcte du support par rapport à l'axe du transporteur utilisé, mais aussi afin de permettre des manutentions intermédiaires sur des transporteurs perpendiculaires aux précédents sans devoir réorienter le support, selon une carac éristique de l'invention, le fond présente en outre, symétriquement à l'axe transversal de la caisse, des profilés 15 également écartés d'une distance au moins légèrement inférieure à la largeur des rouleaux 22. Pour son transport avec un chariot élévateur à fourche (non représenté), le fond du support comporte enfin des profilés d'angle 16 interdissant des fausses manoeuvres lors d'un mauvais positionnement de la fourche. Dans l'exemple représenté le support loge une seule caisse mais il est bien évident qu'il peut en recevoir plusieurs et par exemple 2 ou 4 sans pour cela sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Caisse de forçage, notamment de la "Witloof" communément dénommée endive ou chicon, laquelle caisse (1) qui est réalisée en matière plastique expansée telle de la mousse de polyuréthane, est CARACTERISEE en ce que la mousse présente sur les parois interne et externe de la caisse, une peau dûre et lisse (8, 9) constituée de mousse comprimée à chaud dans un moule dont la face interne est refroidie. 2. Caisse selon la revendication 1, comprenant en outre un dispositif de trop plein (4) qui est excentré et comporte un orifice de sortie (5) et un orifice d'entrée (6) dont le niveau détermine le niveau (N) du liquide (7) retenue dans la caisse, cette caisse étant caractérisée en ce que la sortie (5) du dispositif de trop plein est située dans un plan (P) incliné dont le point le plus bas (11) est situé du côté de la sortie qui est le plus proche du centre de la caisse. 3. Caisse selon la revendication 2 caractérisée en ce qu'elle est pourvue de pieds (2) qui font partie d'un support amovible (3) caractérisée en ce que le support (3) a son côté (13) près duquel est situé le dispositif de trop plein qui présente un repère (12). 4. Caisse selon l'une quelconque des revendications 1 à 3 comprenantdes pieds (2), caractérisée en ce que les pieds présentent à leurs extrémités des formes complémentaires (18, 19) assurant un autopositionnement l'un par rapport à l'autre des pieds correspondants de caisses qui sont superposées. 5. Caisse selon l'une quelconque des revendications 1 à 4 pourvue de pieds (2) qui font partie d'un support (3) formé par assemblage de profilés (13 à 16) dont notamment des profilés de côté (13) formant un cadre recevant la caisse et présentant des faces latérales (23) et un dessous (24) cette caisse étant caractérisée en ce que le dessous (24) et les faces latérales (23) sont raccordés par un arrondi (25). 6. Caisse selon l'une quelconque des revendications 1 à 5 comprenant un support pourvu symétriquement à l'axe longitudinal de la caisse de deux profilés (14) écartés d'une distance au moins légèrement inférieure à la largeur des rouleaux (22) du transporteur (21) qui est utilisé, cette caisse étant caractérisée en ce que le support présente en outre symétriquement à l'axe transversal de la caisse des profilés (15) également écartés d'une distance au moins légèrement inférieure à la largeur des rouleaux 22.