Brevet FR2537155A1 — publié le 19840608

La présente invention concerne un procédé pour l'élimination continue, par centrifugation, des cires des huiles comestibles. Les huiles végétales destinées à la consommation humaine comme denrées alimentaires sont soumises à plusieurs opérations, généralement appelées raffinage, pour que l'on obtienne un produit présentant les propriétés exigées par les réglementations officielles. Le procédé de raffinage peut être étalé en trois opérations séparées, successives et éventuellement continues, caractérisées par les objectifs suivants a) Neutralisation - élimination des impuretés (phosphatides et mucilages), des acides gras et de l'humidité. b) Blanchiment - réduction des substances responsables de la coloration de l'huile (carotènes) et de produits d'oxydation. c) Désodorisation - élimination des substances responsables de l'odeur et du goût tocophérols et de produits d'oxydation. L'utilisation accrue d'huiles végétales, à savoir de l'huile de tournesol, a montré que les procédés, jusqu'alors classiques, n'éliminaient pas les constituants cireux, qui, quand l'huile était soumise à des températures au-dessous de la température ambiante, cristallisaient, donnant un produit pâteux. Des raisons de qualité et aussi de commercialisation du produit ont incité l'industrie à introduire une opération supplémentaire, appelée élimination des cires, pour éliminer les composés - les cires (esters linéaires à chaîne longue) - responsables du trouble de l'huile. L'élimination des cires a été essayée dans chaque phase de raffinage, et dans la majorité des cas, comme, ressource, elle était effectuée après la désodorisation, avec utilisation de filtres. Dans les techniques plus récentes, il est préféré d'effectuer l'élimination des cires durant la phase de neutralisation, de préférence au cours du lavage de l'huile, par centrifugation. Le procédé d'élimination continue des cires selon l'invention, durant la phase de lavage, en entraînant les cires dans une solution diluée d'alcali, comme décrit dans la présente invention, fait montre des caractéristiques suivantes L'huile, neutralisée dans de la soude caustique, présente une acidité inférieure à 0,1 % et les teneurs en savons résiduels sont comprises entre 400 ppm et 600 ppm. A la fin de l'opération de neutralisation, l'huile est refroidie dans un refroidisseur à plaques à 8-100C et envoyée aux cuves de maturation. La maturation a lieu dans trois mélangeurs identiques, successivement, d'une capacité unitaire de-15 000 litres, avec un rapport hauteur/diamètre de 2:1, et équipés de quatre mélangeurs fixés sur un arbre central, du type à pales horizontales, tournant à la vitesse de 12 tpm. L'huile refroidie reste dans les deux premières cuves de maturation pendant une période de 5 heures, à une température ne dépassant pas 100C. Lors du transfert de la deuxième à la troisième cuve de maturation, une solution diluée de soude caustique (1,5 % de OHNa), préalablement refroidie à 8-100C dans un refroidisseur à plaques, est ajoutée à l'aide d'une pompe doseuse. La dose de la solution d'alcali est fixée à 20-22 % de l'huile en cours de maturation. Dans la troisième cuve de maturation, et en maintenant les conditions décrites ci-dessus, l'huile reste pendant plus d'une heure avant d'être envoyée directement à un séparateur centrifuge au moyen d'une pompe de type mono. Dans le séparateur centrifuge, la phase légère (huile dépouillée des cires) est séparée de la phase lourde (solution d'alcali) contenant les cires cristallisées durant la maturation. Après l'élimination des cires, l'huile est soumise au procédé normal de neutralisation, c'est-à-dire est lavée et séchée. L'huile, quand elle est soumise à des essais pour évaluation de la qualité, concernant le degré d'élimination des cires (Essai à froid - huile refroidie et maintenue à 5 C pendant 24 heures), ne présente aucun-trouble. En comparant le procédé selon la présente invention à d'autres procédés de la technique antérieure pour l'élimination continue des cires, à la phase de lavage, on peut noter ce qui suit Dans les procédés selon la technique antérieure, l'huile préalablement neutralisée au moyen de soude caustique est soumise à une opération de "re-raffinage", de façon que les teneurs en savons résiduels soient comprises entre 2500 et 3500 ppm. De l'eau chaude (environ 3 % en poids) est ajoutée à l'huile re-raffinée avant le début du refroidissement à Soc. L'huile refroidie est maintenue dans des cuves de maturation appropriées, avec agitation lente, pendant une période de 6 à 8 heures, à la température ci-dessus. On chauffe ensuite l'huile à 140C avant de la centrifuger pour séparer la phase d'huile de la phase aqueuse contenant les cires et les savons. Le procédé d'élimination des cires décrit ci-dessus exige l'installation d'un équipement supplémentaire, très coûteux (séparateur centrifu7e) pour effectuer l'opération de re-raffinage, sans aucune réduction de la capacité exis- tante de neutralisation, quand il n'y a aucune élimination des cires. De plus, le fonctionnement des séparateurs centrifuges, afin de maintenir les teneurs en savons entre les limites mentionnées ci-dessus, est rendu difficile par l'absence d'acides gras libres au stade de re-raffinage. L'opération donne des rendements variables et les pertes sont couramment considérées comme excessives. L'huile soumise à 1"'Essai à froid" donne -des résultats variables avec formation de trouble ou floculation, même en l'absence de toutes modifications du procédé. En conclusion, le procédé qui fait l'objet de la présente invention présente les avantages suivants par rapport aux procédés antérieurs a) Coûts d'investissement moindres, en raison de la suppression de l'étape de re-raffinage b) Opération plus facile, car le procédé n'exige pas des teneurs limitées concernant les savons résiduels c) Meilleur rendement, avec des pertes moindres, car il n'y a pas d'entraînement d'huile dans les savons résiduels d) Procédé plus fiable et reproductible, et niveaux de qualité plus élevés. REVERDICATIONS 1. Procédé pour l'élimination continue, par centrifugation, des cires des huiles comestibles, caractérisé en ce que l'huile à traiter, après avoir été neutralisée, est refroidie de manière continue à une température de 9-10C, avec maturation en deux étapes, dans des conditions de lente agitation 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la durée de la première étape est de 5 heures. 3 Procédé selon l'une des revendications l et 2, caractérisé en ce qu'à l'huile dans la première-étape de maturation, on ajoute 20 % Qen poids) d'une solution diluée de soude caustique (1,5 C) après refroidissement à une température de 8-10 C. 4. procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'huile est soumise à une deuxième étape de maturation, avant centrifugation, durant une période supplémentaire de 1 heure.