Brevet FR2547833A1 — publié le 19841228

La présente invention concerne la production en continu de cristaux de sucre à partir de jus sucrés par évaporation sous vide suivant un procédé consistant à introduire un magma d'ensemencement formé d'un mélange de sirop concentré et de petits cristaux dans la première d'une série de cellules reliées entre elles et à faire circuler ce mélange successivement dans toutes les cellules où il reçoit un appoint de jus sucré sous-saturé et est chauffe pour maintenir par évaporation le sirop en état de sursaturation et provoquer par cristallisation du sucre en solution le grossissement des cristaux jusqu'à la dimension voulue ; les cellules sont habituellement constituées par compartimentage, au moyen de cloisons transversales et verticales, d'une cuve disposée horizontalement. Le magma d'ensemenc-ement est généralement produit dans un appareil de cristallisation à marche discontinue à partir d'une fraction du jus à traiter. Mais le maintien de cette operation discontinue dans un procéde de production en continu oblige à prévoir des cuves de stoc kage en amont et en aval et ne permet pas de bénéficier entièrement des avantages liés à l'utilisation d'un appareil de cristallisation à marche continue : plus grande souplesse d'utilisation, optimisation de la consommation energetique, optimisation des matériels. On a également proposé de mélanger à une fraction du jus à traiter des germes cristallins produits par broyage de cristaux de sucre, mais cette solution nécessite une installation de broyage coûteuse. La présente invention permet de produire en continu et de façon économique un mélange de sirop et de cristaux pour l'alimentation d'un appareil de cristallisation à marche coniinue. Le procédé de production de cristaux de sucre à partir de jus sucré, objet de l'invention, consiste à alimenter un appareil de cristallisation par évaporation à marche continue avec un magma formé d'un mélange de sirop et de cristaux, à introduire dans cet appareil le jus à traiter en divers points échelonnes de I'entrée à la sortie de ce dernier, à extraire de cet appareil une masse cuite qui est soumise, après refroidissement, à un essorage pour séparer les cristaux de la liqueur-mère, et à affiner les cristaux séparés en les mélangeant à un sirop de pureté supérieure à celle de ladite liqueur-mère et en essorant ce mélange pour separer les cristaux affinés de l'égout d'affinage, -ledit magma étant constitué par mélange dudit égout d'affinage et de cristaux provenant du dispositif de dépoussiérage d'une installation de séchage du sucre. Le sirop mélangé aux cristaux séparés par essorage de la masse-cuite sera avantageusement constitué par une fraction du jus à traiter. Le mélange des cristaux et de l'égout d'affinage sera effectué dans un malaxeur d'un type habituellement utilisé en sucrerie. L'égout d'affinage contient des petits cristaux ayant traversé le tamis de l'essoreuse. De preférence, la dimension moyenne des cristaux mélangés à l'égout d'affinage sera supérieure à celle des cristaux contenus dans cet égout. La description qui suit se réfère au dessin l'accompagnant qui montre, à titre d'exemple non limitatif, un mode de réalisation de l'invention. L'unique figure de ce dessin est le schéma d'un atelier de cristallisation de 3ème jet traitant des égouts pauvres de 2ème jet suivant le procédé de l'invention. Cette installation comprend un appareil de cristallisation à marche continue 10, une série de malaxeurs-refroidisseurs 12, une essoreuse centrifuge 14, un malaxeur d'empâtage 16, une seconde essoreuse centrifuge 18, un second malaxeur d'empâtage 20 et un malaxeur 22. L'appareil 10 est constitué par une cuve cylindrique disposée horizontalement et dont l'intérieur est divisé par des cloisons transversales en plusieurs compartiments communiquant entre eux ; des éléments chauffants sont pla cés dans la partie inférieure de la cuve. Le mode de fonctionnement de cet appareil est bien connu et ne sera pas décrit en détails. Le premier compartiment reçoit un magma formé d'un mélange de cristaux et de sirop dont l'origine sera précisée plus loin et tous les compartiments reçoivent un jus sous-saturé constitué par un égout pauvre de 2ème jet, les débits d'alimentation étant réglés automatiquement pour maintenir la liqueur-mère du produit dans les différents compartiments à l'étant sursaturé. On extrait de l'appareil 10 une masse cuite que l'on fait passer dans les malaxeurs 12 pour la refroidir et compléter ia cristallisation du sucre. A la sortie du dernier malaxeur, la masse cuite est envoyée dans l'esso- reuse centrifuge 14 où les cristaux sont séparés de la liqueur-mère constituant la mélasse qui est évacuée en A. Dans le malaxeur d'empâtage 16, les cristaux sont mélangés à de l'égout pauvre de 2ème jet. Cette opération permet d'augmenter la pureté des cristaux par dissolution de la pellicule d'impuretés qui les recouvre. Ce mélange est ensuite essoré dans l'essoreuse centrifuge 18 où les cristaux affines, évacues en B, sont séparés de l'égout d'affinage qui est dirigé-vers le malaxeur empâter 20. Dans ce dernier, l'égout d'affinage qui contient déjà des petits cristaux ayant traversé le tamis de ltessoreuse 18 est mélangé à des cristaux-de sucre provenant des cyclones de dépoussiérage 24 de l'-installation de séchage du sucre de l'usine. Le mélange forme dans le malaxeur 20 est envoyé dans un malaxeur 22 puis dans-le premier compartiment de l'appareil de cristallisation 10 où il est utilisé comme magma d'ensemencement te Le malaxeur 22 sert de capacité tampon pour absorber les irrégularités de fonctionnement de l'atelier. A titre d'exemple, pour une production de 19 T/h de masse-cuite, on utilisera 7 T/h de magma forme en mélan- geant 6,3 T/h d'égout d'affinage et 0,7 T3h de cristaux provenant des cyclones de depoussiérage et dont la dimension moyenne est d'environ 200 microns, l'égout contenant lui-même environ 0,7 T/h de cristaux dont la dimension moyenne est de l'ordre de 75 à 80 microns. R E V E N D I C A T I O N S 1. Procédé de production de cristaux de sucre à partir de jus sucrés consistant à alimenter un appareil de cristallisation par évaporation à marche continue (10) avec un magma formé d'un mélange de sirop et de cristaux, à introduire dans cet appareil le jus à traiter en différents points échelonnés de l'entrée à la sortie de ce dernier, à extraire de cet appareil une masse-cuite qui est soumise à un essorage pour séparer les cristaux de la liqueur-mère, et à affiner les cristaux séparés en les mélangeant à un sirop de pureté supérieure à celle de ladite liqueur-mère et en essorant ce mélange pour séparer les cristaux affinés de ltégout d'affinage caractérisé en ce que ledit magma est con-stitué par un mélange dadit égout d'affinage et de cristaux provenant du dispositif de dépoussiérage (24) d'une installation de séchage du sucre. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit sirop mélangé aux cristaux séparés par essorage de la masse-cuite est constitué par une fraction du jus à traiter, l'autre fraction étant introduite dans l'appareil de cristallisation (10). 3. Procédé selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le mélange d'égout d'affinage et des cristaux provenant du dispositif de dépoussiérage (24) est formé dans un malaxeur-empâteur (20), et un malaxeur (22) constituant une capacité tampon est placé entre ledit malaxeur empâter et l'appareil de cristallisation (10). 4. Procédé selon la revedication 1, 2 ou 3, caractérisé en ce que ledit égout d'affinage contient des cristaux dont la dimension moyenne est inférieure à celle des cristaux provenant du dispositif de dépoussiérage (24).