Brevet FR2545009A1 — publié le 19841102

l La présente invention est relative à un appareil et un procédé pour trier des particules et, plus particuliè- rement, concerne un appareil et un procédé pour trier des particules en mouvement dans un flux liquide, d'après des différences entre les paramètres des particules, par agitation de gaz. L'analyse des flux de particules a servi dans la détermination des caractéristiques de particules isolées. Cette analyse est très utile pour étudier les caractéris- tiques de cellules en vue de recueillir des informations intéressantes pour la recherche, l'hématologie, l'immuno- logie et autres Les chercheurs peuvent être intéressés, par exemple, par la détermination de caractéristiques spécifiques de différentes cellules afin de pouvoir classer, identifier, quantifier les cellules, puis de les trier en vue de nouvelles études ou analyses On connaît bien un certain nombre d'appareils d'analyse cellulaire à la dispo- sition, des chercheurs et utilisant actuellement des procé- dés de cytométrie de flux pour mesurer les caractéristiques de cellules individuelles On connaît un de ces analyseurs sous l'appellation d'Analyzer FACS T, commercialisé par Becton Dickinson FACS Systems, Sunnyvale, Californie Cepen- dant, tous les analyseurs existants utilisés en cytométrie de flux ne permettent pas, après l'analyse cellulaire, de trier les cellules en catégories différentes. Un de ces appareils de tri est décrit par Zold dans le brevet des E U A N O 4 175 662 Zold décrit un procédé et un appareil qui permettent le J tride particules ou de cellules selon leurs propriétés physiques ou chimiques. Le tri est réalisé après l'analyse des particules grâce à une injection de gaz électrolytique qui détourne le flux de particules en suspension vers un conduit différent. Les particules du conduit différent, ayant été triées, peuvent ensuite être recueillies séparément des particules circulant dans le conduit principal Le procédé de tri décrit par Zold repose sur le changement direct du parcours de l'électrolyte liquide cependant que les particules en suspension ne sont détournées qu'indirec- tement par la modification de l'écoulement du liquide. L'emploi du procédé de tri des particules semblable à celui décrit par Zold apporterait un perfectionnement souhaité aux analyseurs dépourvus de dispositifs de tri. Cependant, des perfectionnements du procédé décrit par Zold seraient nécessaires afin d' assurer la compatibilité des dispositifs d'analyse avec les dispositifs de tri dans un appareil cytomrétrique de flux qui effectue à la fois l'analyse et le tri des cellules ou autres particules. C'est ce perfectionnement qui constitue l'objet de la présente invention. L'appareil pour le tri de particules de la présente invention comporte un dispositif de trwasport de particules dans un flux Un premier dispositif de récupératiorn de particules est prévu, vers lequel le flux est normalement dirigé Un dispositif actionnable empêche des particules de passer dans le premier dispositif de récupération de particules et dirige des particules dans un second dispo- sitif de récupération entourant le premier dispositif de récupération Cet agencement permet de trier les parti- cules, et donc de les recueillir séparément. Dans une forme de réalisation préférée de cet aspect de la présente invention, l'appareil trie des particules circulant en un flux liquide en fonction des différences entre les paramètres des particules Cet appareil préféré comporte un dispositif fournissant des particules s'écoulant dans un flux liquide Le dispositif analyse les particules pendant leur écoulement afin de déceler des particules ayant des paramètres différents Un tube creux intérieur et un tube creux extérieur concentriques se trouvent en aval du dispo- sitif d'analyse L'axe longitudinal du tube intérieur est à peu près aligné sur le flux de particules Un dispositif produit des bulles de gaz dans le tube intérieur pour empê- cher des particules d'y pénétrer et détourner les particules en circulation vers l'espace annulaire entre les tubes intérieur et extérieur En outre, un dispositif coordonne la production de bulles gazeuses et l'analyse des parti- cules pour détourner sélectivement des particules dont les paramètres différent vers l'espace annulaire, ce qui permet un tri des particules détournées en vue de leur récupération. Selon un autre aspect de la présente invention, un procédé de tri de particules comporte des particules en circulation dans un flux Le flux est normalement dirigé dans le premier dispositif de récupération de particules. En outre, le procédé empêche des particules de passer dans le premier dispositif de récupération de particules et dirige les particules ainsi détournées dans le second dispositif de récupération de particules qui entoure le premier dispositif de récupération Dans une forme de réa- lisation préférée de cet autre aspect de l'invention, le procédé comporte le tri de particules circulant en un flux liquide en fonction des différences entre les paramètres des particules De préférence, ce procédé analyse les particules pendant leur écoulement pour détecter les par- ticules qui ont des paramètres prédéterminés Normalement, les particules sont dirigées vers le tube creux intérieur. Des bulles de gaz sont-produites dans le tube intérieur pour empêcher les particules d'y pénétrer Le procédé comporte aussi le détournement des particules en mouve- ment vers un espace annulaire entre le tube intérieur et un tube extérieur qui lui est concentrique De préférence, le présent procédé comporte une coordination de la production de bulles gazeuses avec l'analyse des particules pour détourner - sélectivement les particules ayant des paramètres prédéterminés vers l'espace annulaire Ainsi, les particules détournées sont triées en vue de leur récupération. Selon les principes de la présente invention, un dispositif de tri coaxial permet l'adaptation facile d'une installation de tri sur des appareils de cytométrie de flux servant à l'analyse de cellules ou de particules. Ainsi, la présente invention permet le tri de cellules ou de particules et leur récupération finale dans des réci- pients séparés correspondant aux différentes catégories de ces cellules De plus, l'agencement coaxial des organes de tri facilite le détournement des cellules en mouvement dans le flux La construction des organes de tri coaxiaux, représentés par les tubes précités, correspond à une tech- nique simple et à un montage direct; elle contribue donc à perfectionner le procédé décrit par Zold qui repose sur le détournement des particules en mouvement par effectuer le tri. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemples nullement limitatifs et sur lesquels: la figure 1 est une représentation schématique des parcours de circulation -de liquide Buah appareil pour le tri de particules selon la présente inventions, cet appareil permettant aussi d' analyser certains paramètres des parti- cules en mouvement; la figure 2 est une vue en coupe agrandie de la zone d'analyse des particules et des organes préférés pour le tri des particules par agitation de gaz après l'analyse, représentant sa traversée normale par les particules; la figure 3 est une vue en coupe agrandie semblable à celle de la figure 2 représentant le détourna Ment de particules vers un parcours d'écoulement différent par agitation de gaz à des fins de tri; et la figure 4 est une vue en coupe agrandie semblable à celle de la figure 2 représentant une autre forme de réalisation des organes d'agitation de gaz. Bien que de nombreuses formes de réalisation différentes puissent correspondre à la présente invention, les dessins et la description détaillée qui va suivre ne concernent qu'une forme de réalisation préférée de l'invention, sans toutefois en limiter la portée. Le dessin, et en particulier la figure 1, représente schématiquement les circuits de circulation de liquide con- tenant des particules telles que des cellules dans un ap- pareil mixte pour l'analyse et le tri selon la présente in- vention Lesdispositifsde tri perfectionnésde la présente invention apportent des améliorations profitables aux ana- lyseurs de cellules utilisant la cytométrie de f lux Cepen- dant, dans la mesure o un appareil pour le tri tel que celui décrit ici est particulièrement profitable si l ana- lyse et le tri des cellules sont combinés, la forme de réalisation préférée de la présente l'invention sera décrite en combinaison avec l'analyse de cellules ou de particules. La figure 1 représente -achématiquement un circuit de circulation de particules dans un analyseur entrant dans le cadre de la présente invention On notera que la %rue schématique de la figure 1 ne représente qu'une méthode d'analyse et de tri de cellules selon la cytométrie de flux, et que de nombreuses variantes de la forme de réali- sation de la figure 1 peuvent être utilisées; en liaison avec la présente invention Tous les détails de l'analyseur représenté schématiquement à la figure 1 ont été décrits dans la demande de brevet des Etats-Unis d'Amérique n O 276 738, déposée le 24 juin 1981. Considérant maintenant les détails de la figure 1 annexée, l'appareil 10 de tri comporte un ensemble de collecteur d'écoulement 15 conçu pour fournir un flux de liquide en mouvement contenant les particules ou les cellules a analyser et trier Le collecteur 15 est de préférence réalisé en deux parties, une partie supérieure 16 2545009- et une partie inférieure 18 De préférence, ces parties sont séparables afin qu'une chambre 20 de liquide puisse être mise en place et retirée, pour échange standard, dans les circuits d'écoulement à l'intérieur du collecteur d'écoulement Un collecteur 21 d'injection d'échantillons dans la forme de réalisation décrite ici s'étend vers le bas afin qu'un récipient 22 contenant les particules à analyser puisse s'embolter sur luio Un joint torique 24 sur le collecteur 21 d'injection d'échantillons assure un ajustement étanche au liquide entre le collecteur d'injection et le récipient. Une cavité 26 principale d'écoulement est placée dans l'ensemble de collecte Ur d'écoulement noerm leent Q son diamètre est nettement plus grand que celui de la c Iî_sbr 3 e 20 d'écoulement Afin de favoriser un coulment rdgulier, laminaire, la cavité principale comporte un segment 28 conique se rétrécissant en direction de la chanmbre a 2 écou lement 20 Un tube 29 de prélèvement parcouru sur toute sa longueur par un canal 30 pénètre dans lea cavité 26 principale Le tube 29 comporte également une partie conique 31 qui se rétrécit en direction de la cha bre 20 d'écoulement Afin d'assurer un écoulement convenable et d'éviter le mélange du liquide de prélèvement et du liquide encaissant, la partie conique 31 est positionnée à l'inté- rieur de la cavité principale pour laisser un espace court entre son extrémité et la chambre 20 d'écoulement L'extré- mité opposée 32 du tube de prélèvement s'étend au-delà du collecteur 21 d'injection afin d'être plongée dans le liquide 34 de prélèvement à l'intérieur du récipient 22. Le liquide de prélèvement contient des particules ou des cellules 33 dispersées dans tout le liquide et destinées à être analysées et triées. Un conduit 35 communique avec la cavité principale 26 Un liquide est introduit dans la cavité principale par le conduit 35 pour servir d'encaissant ou de gaine aux particules en mouvement dans le flux liquide Le liquide encaissant 36 est généralement sous pression lorsqu'il traverse le con- duit 35 En outre, le liquide encaissant 36 doit être pratiquement exempt de particules afin de ne pas affecter l'analyse des particules et il doit être en mesure de transporter un courant électrique de manière qu'on puisse appliquer un potentiel sur l'orifice de la chambre d'écoulement aux fins de l'analyse des particules On uti- lise de préférence une solution saline comme liquide encaissant. Sur le c 8 té de la chambre 20 d'écoulement opposé à la cavité 26 principale, un autre conduit 38 est prévu dans l'ensemble de collecteur d'écoulement Le conduit 38 est en cam uicatîon afuid avec la sortie de la chambre 20. Un liquide encaissant secondaire traverse le conduit 38, normalement à une pression légèrement inférieure à celle du flux de liquide encaissant 36 dans le conduit 35 Une fois encore, on utilisera de préférence une solution saline comme liquide encaissant secondaire 39 Deux tubes creux 40 et 41 concentriques sontplacés dans l'ensemble de col- lecteur d'écoulement de manière à communiquer avec le conduit 39, et de manière que leurs extrémités inté- rieures se trouvent tout près de la sortie de la chambre Les tubes 40 et 41 sont conçus pour faciliter le tri des particules après leur analyse; ils seront décrits plus loin en détail. Un conduit 42 de vidange communique avec la cavité 26 principale et comporte un clapet 44 qui est normalement fermé pendant l'écoulement principal de liquide à travers l'ensemble de collecteur Le conduit 42 de vidange sert à vidanger le liquide du collecteur au terme des opérations concernant le flux; il permet aussi un écoulement inversé du liquide dans la chambre 20 et la cavité principale 26 pour en éliminer toutes les particules ou autres obstacles susceptibles d'y causer une obstruction, Un autre conduit 45 d'écoulement traverse l'ensemble de collecteur 15 et aboutit à une ouverture 46 du collecteur 21 d'injection d'échantillons le long du tube 29 de prélè- vement Lorsque le récipient 22 contenant des particules 33 et un liquide 34 de prélèvement est relié au collecteur d'injection d'échantillons, de l'air sous pression est fourni par le conduit 45 Normalement, l'air est fourni par le conduit 45 à une pression légèrement supérieure à celle du liquide encaissant 36 Sous cette pression pneumatique, le liquide de prélèvement 34 s'élève en passant par le canal du tube de prélèvemtient(dans la forme de réalisation décrite: comme représenté à la figure 1) en direction de la cavité 26 principale Lorsque le liquide 34 sort par l'extrémité conique 31 du tube de prélèvement, il se produit une confluence entre le liquide de prélèvement et le liquide encaissant Il se forme un flux de liquide à deux composantes coaxiales, de préférence aux vitesses de la région à écoulement laminaire On voit que le liquide de prélèvement qui contient les particules à analyser forme la composante interne du flux de liquide circulant A l'instant o le flux de liquide pénètre dans la chambre 20 d'écoulement, il se produit un équilibrage considérable des vitesses du liquide encaissant et du liquide de prélé- vement En outre, les particules 33 du liquide interne de prélèvement s'écoulent au centre du flux liquide et sont maintenues à l'écart des parois de l'orifice à l'intérieur de la chambre d'écoulement Des électrodes 47 et 48 sont placées respectivement dans les conduits 36 et 38 pour fournir un potentiel électrique à l'orifice de la chambre d'écoulement selon le principe bien connu de Coulter. Sur la figure 2, associée à la figure 1, la forme de réalisation préférée de la chambre 20 de circulation et les tubes 40 et 41 de tri sont représentés sous une forme schématique On voit que la chambre 20 a une forme générale J ent cylindrique et qu'elle est entièrement parcourue par un passage Aux J extrémités opposées de la chambre d'écoulement se trouvent une ouverture d'entrée 49 et une ouverture de sortie 500 Un logement légèrement conique 51 communiquant avec l'ouverture d'entrée 49 s'étend vers l'intérieur dans la chambre d'écoulement; de l'autre côté de la chambre d'écoulement, un logement 52 légèrement conique communiquant avec l'ouverture de sortîe 5 O s'étend vers l'intérieur de la chambre Un orifice 54 de petit diamètre relie les logements 51 et 52, constituant un passage d'écoulement du liquide De préférence, cet orifice occupe une position concentrique dans la chambre afin de se trouver sur l'axe longitudinal de celle-ci La géométrie de la chambre permet donc d'utiliser le principe bien connu de Coulter, comme indiqué plus haute L'utilisation du principe de Coulter pour déterminer le volume des particules passant par l'ori- fice et l'application de lumière à travers la chambre d'écoulement pour connaître les caractéristiques de lumines- cence des particules du flux sont toutes deux décrites en détail dans la demande précitde de brevet des EOU AO Un analyseur 55 a été indiqué ici cowse se rapportant aux organes qui analysent les particules en mouvement afin de déceler leurs différents paramètres. Une fois analysées grâce à leur passage par l'orifice de la chambre 20, les particules 33, dans le flux de liquide 34, se dirigent vers l'ouverture de sortie 50 D Afin de trier les particules en différentes catégories déterminées par l'analyseur, des tubes 40 et 41 sont prévus, comme décrit ci-des- sus d'une manière générale De manière plus précise, le tube est un tube creux intérieur et le tube 41 est un tube creux extérieur placé de façon concentrique autour du tube intérieur et séparé de ce dernier par un espace annulaire 60. Ces tubes sont montés dans l'ensemble 15 de collecteur d'écoulement (représenté schématiquement à la figure 1) de manière que l'axe longitudinal du tube intérieur 40 soit à peu près aligné sur le flux de particules 33, comme la figure 2 le montre plus clairement N outre, chaque tube possède deux entrées 61 et 62 pour ies par-ticules, situées respectivement juste à l'intérieur de l'ouverture de sortie et le plus près possible de l'orifice 54 (là o sont analysées les particuls) o D'autre part et de préférence, l'entree 61 des Darticules du tube intérieur est décalée axialement ou déplacde'par rapport à l'entrée 62 du tube extérieur Ainsi l'entrée 62 se trouve-t-elle plus près de l'orifice 54 Cet agencement des entrées pour les parti- cules facilite le détournement des particules vers l'es- pace annulaire 60 entre les tubes, coume décrit plus complè- tement ci-après Les extrémités arrière dos tubes 64 et 65, respectivement, s'ouvrent sur et mènent à des récipients -individuel S de récupération (non représentis) afin que les particules puissent être recueillies séparément en différentes catégories suivant quelles passent par le passage 66 dans le tube intérieur ou par l'espace ainulaire qui sépare les tubes. Une paire d' électrodes 68 est placée sur la surface interne du tube intérieur, juste à l'entrés de celui-ci; une paire d'électrodes 70 est placée sur la surface interne du tube extérieur, juste à son entrée Cependant, la paire d'électrodes 70 n'est pas indispensable à la mise en oeuvre de la présente invention; elle ne figure dans la forme de réalisation ici décrite que pour étendre encore le champ de l'invention Les paires d'électrodes sur les tubes respectifs produisent des bulles de gaz dans le flux de liquide en mouvement, comme cela sera décrit plus en détail ci-après On doit comprendre que, bien qu'une paire d'élec- trodes soit de préférence utilisée sur les tubes pour la production de bulles de gaz, l'invention demeure appli- cable en n'utilisant qu'une seule électrode sur le tube intérieur qui produit des bulles pour interdire l'entrée dans le tube intérieur De préférence, les électrodes sont en platine en vue d'une production optimale de bulles de 1 1 gaz dans un milieu électrolytique liquide en mouvement. Des fils conducteurs 71 et 72 sont reliés aux électrodes 68 et des fils conducteurs 73 et 75 sont reliés aux élec- trodes 70 pour établir des liaisons avec les pôles négatifs et positifs indispensables; ils sont également connectés au circuit électronique 74 qui commande le-fonction- nement des électrodes respectives pendant le fonctionnement de l'appareil de l'invention Le circuit électronique est également relié à l'analyseur 55 afin que la production de bulles de gaz par les électrodes soit coordonnée avec l'analyse des particules Un procédé d'exploitation de l'installation électronique de la présente invention avec les électrodes de production de gaz, ainsi que la coordi- nation avec l'analyseur, sont décrits dans le brevet des E U A ne 4 175 662 précité. Le fonctionnement normal de l'appareil de tri est représenté à la figure 20 Après avoir été analysées en pas- sant par l'orifice 54, les particules 33 sont normalement dirigées vers le passage 66 du tube intérieur 40 C'est là le cheminement normal des particules, quel que -soit le fonc- tionnement de l'analyseur Le liquide 39 encaissant secon- daire s'écoule hors du tube extérieur 41 dans une direction opposée à celle du flux de particules Comme décrit plus haut, dans la mesure o la pression du liquide encaissant en mouvement est légèrement inférieure à la pression du flux de particules en suspension traversant la chambre d'écoule- ment, le liquide encaissant 39 est dirigé vers les entrées 61 et 62 des tubes, aidant ainsi le flux de particules à pénétrer dans les tubes En fonctionnement normal, le flux de particules est dirigé vers l'entrée 61 du tube intérieur. Les impulsions électriques émises par le circuit électro- nique vers les électrodes 70 mettent en mouvement des bulles de gaz à l'entrée de l'espace annulaire entre les tubes intérieur et extérieur, empêchant ainsi toute particule d'y pénétrer; de la sorte, le flux de particules est dirigé vers le passage 66 du tube intérieur O Il est entendu que le fonctionnement des électrodes 70 productrices de gaz peut ne pas être nécessaire pour diriger les particules vers le tube intérieur, mais qu'il peut servir de mécanisme d'appoint pour assurer ce détournement Les particules f ran- chissant le passage 66 peuvent être recueillies dans un récipient de récupération correspondant aux particules d'une certaine catégorie. La figure 3 montre comment la présente invention peut trier les particules dans le flux en mouvement O Par exemple, lorsque l'analyseur 55 détermine que des particules franchissant l'orifice 54 possèdent certaines caractéris- tiques prédéterminées ou différentes, cette information est transmise électriquement au circuit électronique 74. Des impulsions électriques sont émises vers les électrodes 68 de production de gaz qui, une fois excitées, produisent des bulles de gaz au moment approprié pour interdire l'entrée 61 du tube intérieur De la sorte, les bulles de gaz empêchent certaines particules, déterminées d'après les informations transmises par l'analyseur, de pénétrer dans le tube intérieur O De plus, l'apparition des bulles de gaz détourne les particules en mouvement vers l'espace annulaire 60 entre 'les tubes intérieur et exté- rieur On voit que le décalage aux entrées des tubes intérieur et extérieur facilite ce détournement des particules vers l'espace annulaire Dans l'espace annulaire, chaque particule qui sort du dispositif de tubes est -: recueillie séparément des particules passant par le tube intérieur De cette manière, les particules qui ont des caractéristiques différentes ou prédéterminées peuvent être recueillies en différentes catégories Il est entendu que le tri des particules s' effectue rapidement afin qu'il y ait passage rapide du flux de particules de l'écoulement par le tube intérieur à l'écoulement par l'espace annulaire entre les tubes en vue du tri des particules en différentes catégories. La figure 4 représente une autre forme de réalisation de la présente invention, en particulier pour ce qui concerne les organes de tri Les références numériques principales des différents organes de cette forme de réalisation sont les mêmes que dans la forme de réalisation décrite précédem- ment, suivies du suffixe "a" Dans cette forme de réali- sation, des paires d'électrodes 68 a et 70 a sont placées respectivement dans les:tubes intérieur et extérieur, aux extrémités de tubes éloignées des entrées Ainsi, les paires d'électrodes 68 a et 70 a sont situées aux extrémités 64 a et 65 a des tubes respectifs Les bulles de gaz pro- duites par les électrodes 68 a ou 70 a servent à empêcher l'écoulement du liquide, détournant le flux de particules du tube intérieur 66 a vers l'espace annulaire 60 a ou inversement Cette position éloignée des électrodes simplifie la construction des tubes, car les électrodes se trouvent dans un secteur du dispositif o les dimensions des pièces peuvent être bien moins critiques L'agencement des électrodes aux extrémités éloignées des tubes est avantageux dans un analyseur volumétrique de type Coulter, puisqu'on peut améliorer l'isolation électrique des impulsions élec- triques produisant les bulles Ce perfectionnement est lié à la distance plus grande entre les électrodes productrices de gaz et l'orifice de l'analyseur Coulter. D'autre part, bien que la forme de réalisation préfé- rée de la présente invention, décrite plus haut, utilise des électrodes comme source de production de bulles de gaz, d'autres procédés de production de gaz sont compatibles avec la présente inv Antion Par exemple, et en plus de l'électrolyse, on peut produire des bulles de gaz thermi- quement, notamment par un chauffage à résistance, par absorption de lumière, par chauffage par micro-ondes ou radiofréquence, par réactions chimiques et décompositions, voire par injection directe de gaz dans les tubes corres- pondants. Ainsi, la présente invention réalise un appareil pour le tri qui utilise un procédé de production de gaz pour de- tourner le cours de particules en mouvement pour que les particules ayant des caractéristiques différentes puissent être triées puis recueillies selon leur appartenance à des catégories différentes. REVENDICATIONS 1 Appareil cant dans un flux liquide d'après les différences entre les caractéristiques des particules, caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif pour réaliser un flux de particules dans un liquide en mouvement; un dispositif pour analyser ces particules pendant qu'elles se déplacent pour déceler les particules ayant des caractéristiques différentes; un tube creux intérieur( 40)et un tube creux extérieur ( 41) concentriquessitués en aval du dispositif d'analyse, l'axe longitudinal du tube intérieur étant sensiblement aligné sur le flux de particules; un dispositif pour produire des bulles de gaz dans le tube intérieur afin d'empêcher les particules d'y péné- trer et de détourner les particules en mouvement vers l'espace annulaire ( 60) entre les tubes intérieur et extérieur; et un dispositif pour coordonner la production de bulles de gaz avec l'analyse des particules afin de détourner sélectivement les particules ayant des caractéristiques différentes vers l'espace annulaire, o les particules sont triées en vue de leur récupération. 2 Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que les particules sont analysées dans une zone détectrice au moment o elles la traversent, les tubes étant situés en aval de la zone détectrice afin que les particules non détournées puissent passer dans le tube intérieur pour y être recueillies. 3 Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que les entrées pour particules des tubes sont décalées entre elles, l'entrée du tube extérieur étant plus proche de la zone détectrice pour faciliter le détournement des particules vers l'espace annulaire entre les tubes. 4 Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif de production de bulles de gaz est au moins une électrode ( 70) située dans le tube intérieur, ladite électrode étant activable par le dispositif de coordination pour produire des bulles de gaz correspondant au détournement des particules vers l'espace annulaire. Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'électrode est située dans le tube intérieur en un point éloigné de l'entrée par o pénètrent les particules. 6 Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce que une paire d'électrodes se trouve dans le tube intérieur. 7 Appareil selon la revendication là, caractérisé en ce qu'il comporte également un dispositif pour produire des bulles de gaz dans l'espace annulaire entre les tubes intérieur et extérieur pour contraindre le flux de particules à péné- trer dans le tube intérieur. 8 Appareil pour le tri de particulescaractérisé en ce qu'il ccfnprerd: un dispositif pour transporter des particules dans un flux; un premier conduit pour particules vers lequel le flux est normalement dirigé; et un dispositif actionnable pour empêcher les particules de passer dans le premier conduit de particules et pour diriger les particules ainsi détournées vers un second conduit entourant-le premier conduit. 9.Appareil pour le tri de particules caractérisé en ce qu'il ccmprend: un dispositif pour transporter des particules dans un flux; un premier conduit de particules vers lequel le flux est normalement dirigé; et un dispositif actionnable situé à distance d'une extré- mité du conduit dans lequel pénètre le flux pour empêcher les particules de passer dans le premier conduit et pour diriger ces particules détournées vers le second conduit. Procédé de tri de particules en mouvement dans un flux liquide d'après les différences entre les caracté- ristiques des particules, caractérisé en ce qu' il comprend des particules en mouvement dans un flux liquide; une analyse des particules en mouvement pour déceler les particules ayant des caractéristiques différentes; l'orientation des particules vers un tube creux intérieur situé en aval de la zone o sont analysées les particules; la production de bulles de gaz dans le tube intérieur pour empêcher les particules d'y pénétrer et pour détourner les particules en mouvement vers un espace annulaire entre le tube intérieur et un tube extérieur concentriques; et la coordination de la production de -bulles de gaz avec l'analyse desditesparticules pour détourner sélecti- vement les particules ayant des caractéristiques diffé- rentes vers l'espace annulaire, o les particules sont triées en vue de leur récupération. 11 Procédé selon la revendication 10, caractérisé en ce que les bulles de gaz sont produites par au moins une électrode située dans le tube intérieur. 12 Procédé selon la revendication 10, caractérisé-en ce que les bulles sont produites par au moins une électrode située dans le tube intérieur à distance de l'entrée des particules par o pénètrent les particules. 13 Procédé selon la revendication 11, caractérisé en ce que les bulles de gaz sont produites par une paire d'électrodes situées dans le tube intérieur. 14 Procédé selon la revendication 10, caractérisé en ce qu'il comport en outre la production de bulles de gaz dans l'espace annu- laire entre les tubes intérieur et extérieur pour contraindre le flux de particules à pénétrer dans le tube intérieur. Procédé selon la revendication 10,caractérisé en ce qu'il canportc en outre le déplacement d'un liquide encaissant, sortant du tube extérieut dans une direction opposée à celle du flux de particules, faisant ainsi circuler le liquide encaissant vers les entrées des tubes afin d'aider le flux de parti= cules à pénétrer dans les tubes. 16.Procédé selon la revendication 10, caractérisé en ce qu'il cfmporte également la récupération des particules triées respecti- vement dans le tube intérieur et dans l'espace annulaire dans des récipients séparés. 17.Prccédé de tri de particulescaractérisé en ce qu' il ccrporte des particules en mouvement dans un flux; une orientation normale du flux dans un premcier conduit de particules; l'impossibilité, pour certaines particules, de pénétrer dans le premier conduit; et l'orientation des particules détournées vers un second conduit entourant le premier conduit.