Brevet FR2542105A1 — publié le 19840907

L'invention concerne un élément de modulation optique, et en particulier un obturateur optique à cristaux liquides, et plus particulièrement un obturateur optique à cristaux liquides convenant à un dispositif de commande à division temporelle (dispositif de commande dynamique). Un obturateur optique à cristaux liquides utilise la fonction de modulation électro-optique d'un cristal liquide, et ses parties de modulation sont disposées en une rangée irradiée de lumière, et la lumière transmise est captée sélectivement, de manière que des signaux lumi- neux correspondant aux signaux d'images électriques soient formés, lesquels signaux lumineux sont ensuite appliqués à un élément photosensible électrophotographique pour donner des copies numériques. Un tel ensemble obturateur optique à cristaux liquides présente les avantages suivants: 1 Lorsqu'il est utilisé dans une imprimante électrophotographique, il permet de miniaturiser cette imprimante ' 2 En raison de l'absence de parties mécaniques de commande, telles qu'un explorateur polygonal utilisé dans une imprimante à faisceau laser, la précision mécani- que demandée est moindre Ces avantages donnent évidemment naissance à des possibilités d'améliorer la fiabilité, de réduire le poids et de réduire le coût En fait, divers problèmes subsistent cependant. La figure 1 des dessins annexés et décrits ci- après représente un exemple de constitution d'un ensemble obturateur à cristaux liquides, permettant de comprendre plus aisément en quoi consiste un tel ensemble. Comme représenté sur la figure 1, cet ensemble présente des ouvertures 11 entourées de parties hachurées qui représentent généralement des masques appliqués de manière à éviter toute lumière de fuite Un cristal liquide est confiné hermétiquement entre des électrodes 13 ( 13 a, 13 b, 13 c, 13 d,) de signaux et une électrode commune 14 disposée en face des électrodes 13 Cependant, pour qu'un tel obturateur optique à cristaux liquides soit réalisé à 2 2542105 une faible longueur, correspondant au format A-4, avec une densité de l'image formée de 10 points/mm, par dis- position des ouvertures comme montré sur la figure 1, il lui faut environ 2000 électrodes de signaux et le nombre d'éléments de commande nécessaire à ces électrodes est également de 2000. Le nombre de circuits intégrés de commande doit être de 40 lorsque ces circuits intégrés comportent chacun broches Dans ce cas, la réduction de coût est évidem- ment limitée En variante, on peut également considérer une division de l'électrode commune en plusieurs lignes dis- posées suivant une matrice, en correspondance avec les électrodes de signaux, de façon à effectuer une ouverture et une fermeture de l'obturateur en procédant par une division temporelle pour les lignes respectives de l'élec- trode commune Lorsqu'un tel assemblage ou réseau liquide est utilisé comme tête de machine de copie électrophoto- graphique, l'électrode linéaire doit avoir une longueur, dans la plus grande direction, d'environ 150 mm ou plus, notamment de 210 mm ou plus, pour convenir au format A-4 suivant les normes industrielles japonaises. Cependant, des études ayant mené à la présente invention ont montré que dans un réseau obturateur à cris- taux liquides comportant de longues électrodes linéaires formant plusieurs lignes juxtaposées sur une feuille d'un substrat et comportant également des masques isolants, arrêtant la lumière, disposés entre les électrodes linéai- res afin d'empêcher toute fuite de lumière par les inter- valles compris entre les électrodes linéaires, une grande capacité électrostatique apparaît entre les électrodes linéaires et fait descendre le coefficient de transmission de la lumière pendant l'ouverture de l'obturateur à une valeur aussi basse que quelques pourcents En conséquence, le contraste entre la fermeture et l'ouverture de l'obtura- teur est faible C'est la raison pour laquelle la conception d'un tambour photosensible ou la conception d'un procédé est rendue difficile lors du montage d'un tel réseau obturateur à cristaux liquides sur une tête d'imprimante de machine de copie électrophotographique En particulier, il est apparu comme inconvénient qu'aucune bonne image ne pouvait être formée avec l'utilisation d'une lampe fluores- dente d'environ 30 watts comme source de lumière. Un autre inconvénient affectant le dispositif de commande à division temporelle, dans lequel l'électrode commune est divisée en plusieurs lignes, est que la capacité électrostatique formée entre chaque électrode linéaire et l'électrode de signal qui lui fait face diffère d'une ligne à l'autre, engendrant ainsi des différences de coef- ficients de transmission lors des ouvertures respectives du réseau obturateur avec, pour résultat, une mauvaise qualité des copies numériques Ce défaut peut être consi- déré comme étant dû à la raison suivante: les parties autres que les ouvertures du réseau obturateur doivent être protégées de la lumière et, par conséquent, la pra- tique générale consiste donc à masquer les parties de l'électrode commune autres que les ouvertures avec un métal tel que du chrome (dans ce cas, les parties comprises entre les électrodes linéaires respectives sont protégées de la lumière par un revêtement noir isolant), avec, pour résultat, que le masque métallique de protection contre. la lumière se comporte comme l'électrode commune donnant naissance, entre une première électrode commune et les électrodes de signaux, à une capacité électrostatique de valeur différente de celle établie entre une deuxième électrode commune et les électrodes de signaux - L'invention a pour objet un élément de modula- tion optique, en particulier un obturateur optique à cris- taux liquides, duquel les inconvénients indiqués ci-dessus sont éliminés L'invention a plus particulièrement pour- objet un obturateur optique à cristaux liquides convenant à un dispositif de commande à division temporelle L'in- vention a également pour objet un obturateur optique à cristaux liquides dont le coefficient de transmission de la lumière est amélioré pendant l'ouverture L'invention a pour autre objet un ensemble ou réseau obturateur optique à cristaux liquides dont les coefficients de transmission aux ouvertures respectives sont égaux L'invention a pour autre objet un ensemble ou réseau obturateur optique à cristaux liquides capable de donner des copies numériques de bonne qualité d'image. Conformément à l'invention, il est prévu un élé- ment de modulation optique comportant une structure d'élec- trodes comprenant deux groupes d'électrodes en forme de bandes, qui sont disposées face à face et qui se croisent pour former une matrice capable d'exciter un cristal liquide sous l'action d'un dispositif de commande à l'aide duquel des tensions sont appliquées en division temporelle aux lignes respectives d'un premier groupe des électrodes en forme de bandes, utilisées comme électrodes linéaires. (électrode commune), un masque métallique de protection contre la lumière étant formé sur le substrat sur lequel les électrodes linéaires sont formées dans des zones autres que celles destinées aux ouvertures de l'obtu- rateur, la capacité électrostatique entre les électrodes linéaires étant maintenue a 1000 p F (picofarads) ou moins. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemple nullement limitatif et sur lesquels la figure 1 est une vue partielle en plan d'un obturateur optique à cristaux liquides de l'art antérieur; la figure 2 est une vue partielle en plan de l'obturateur optique à cristaux liquides selon l'inven- tion; - les figures 3 et 4 sont des coupes du substrat d'électrodes linéaires, suivant la ligne A-A' de la figure 2; la-figure 5 est une vue partielle en plan d'une électrode lixéaire et d'une électrode de signal selon l'invention:; la figure 6 est un diagramme des temps montrant l'actionnement de l'obturateur optique à cristaux liquides selon l'invention; les figures 7 (a), 7 (b), 7 (c) et 7 (d) sont des graphiques montrant les coefficients de transmission par les ouvertures de l'obturateur lorsque l'obturateur opti- que à cristaux liquides selon l'invention est actionné la figure 8 est une vue schématique en perspec- tive d'une tête d'imprimante utilisant l'obturateur opti- que à cristaux liquides selon l'invention; la figure 9 est une vue partielle en plan d'une structure d'électrodes utilisée dans l'élément de modula- tion électro-optique selon l'invention; la figure 10 est un schéma du circuit équivalent de l'électrode commune et de l'électrode de signal la figure 11 est une vue partielle en plan d'une structure d'électrodes utilisée dans l'élément de modula- tion électro-optique de l'art antérieur; et la figure 12 est une vue schématique montrant le mode d'utilisation de l'élément de modulation optique selon l'invention dans une imprimante d'appareil électro- photographique. L'obturateur optique à cristaux liquides selon l'invention, représenté sur la figure 2, présente un cer- tain nombre d'ouvertures 21 ( 21 a, 21 b,) disposées en quinconce et placées chacune au croisement d'électrodes linéaires 22 a et 22 b et d'électrodes de signaux 23 ( 23 a, 23 b, 23 c, 23 d,) Le substrat des électrodes linéaires utilisé dans cet obturateur comporte un masque métallique de protection contre la lumière formé sur ledit substrat 24 (qui est en verre, en matière plastique, etc)>, sur les surfaces autres que les zones 21 ' ( 21 'a, 21 'b) de façon à former les ouvertures 21 de l'obturateur, sur lesquelles sont disposées, par l'intermédiaire d'une pelli- cule isolante 26, les électrodes linéaires 22 a et 22 b. Cette forme de réalisation est montrée clairement sur la figure 3. Sur la figure 3, le substrat d'électrodes linéai- res utilisé dans cet obturateur comporte un masque métalli- que 25 de protection contre la lumière formé sur le substrat 24 (qui est en verre, en matière plastique, etc), sur les électrodes linéaires 22 a et 22 b, dans la zone autre que les zones 21 ' ( 21 'a, 21 'b) de façon à former les ouvertures 21 de l'obturateur En outre, un masque isolant 26 de protec- tion contre la lumière est disposé entre les électrodes linéaires 22 a et 22 b Sur cette figure, il est représenté en 27 un film isolant constitué d'une résine ou d'autres matières. Un exemple d'opération effectuée pour former l'électrode linéaire telle que montrée sur la figure 3 sera à présent expliqué Sur la figure 3, intérieurement au substrat 24 de verre, les électrodes linéaires 22 a et 22 b, constituées de minces pellicules électroconductrices transparentes, et le masque métallique 25 de protection contre la lumière, sont supposés devoir être formés, et une pellicule d'alcool polyvinylique est formée en aligne- ment sur eux Comme alcool polyvinylique, on applique une solution aqueuse à 10 % d'un produit du type "Gosenol EG-05 " (produit par la firme Nippon Gosei Kagaku Kogyo), mélangée à du bichromate d'ammonium, en tant qu'agent de photo- sensibilisation, en quantité de 5 % sur la base des matières solides de l'alcool polyvinylique, l'application s'effectuant par enduction rotative ( 6000 tr/min, 10 secondes), suivie d'un chauffage à 60 'C pendant 15 minutes, pour former la pellicule isolante 27. Ensuite, la partie périphérique étant recouverte d'un masque, la pellicule d'alcool polyvinylique (pellicule isolante 27) est exposée à la lumière pendant 10 à 15 secon- des et développée à l'eau pure pendant 30 minutes afin que la partie non exposée soit éliminée Puis, après séchage par soufflage de N 2 gazeux, puis par chauffage à 80 'C pendant 5 minutes, la surface de la pellicule d'alcool polyvinylique est soumise à un traitement d'alignement par frottement. Lors de l'étape suivante, une réserve photo- chimique ("FPPR N O 800 ") est appliquée par enduction rota- tive ( 2000 tr/min, 10 secondes), suivie d'un chauffage à 800 C pendant 5 minutes, pour former une couche de réserve photochimique, puis, un masque recouvrant la zone 26 montrée sur la figure, la couche de réserve photochimique est exposée à la lumière pendant 7 secondes et développée avec un révé- lateur afin que cette couche soit éliminée de la zone 26 montrée sur la figure Ensuite, la pellicule d'alcool polyvinylique est teinte par immersion dans une solution colorante pendant minutes afin de former un masque 26 de protection contre la lumière, possédant une propriété isolante Comme colo- rant, on peut utiliser l'une quelconque des matières sui- vantes-: "Sumifix Black ENS" (Sumitomo Kagaku), "Solophenyl INGL" (Ciba-Geigy) ou "Cibacet Grey NH" (Ciba-Geigy), dis- soute dans une solution aqueuse à 2 % de NH 4 OH- En variante, la pellicule peut être plongée successivement dans deux ou trois types de colorants pour que l'on obtienne une ' densité souhaitée Lors de l'étape suivante, après rinçage à l'eau pure, la partie restante de la couche de réserve. photochimique est retirée à la méthyléthylcétone, cette opération étant suivie des étapes de finition telles qu'un rinçage à l'alcool isopropylique, un séchage à la vapeur au tétrafluorure de carbone et une cuisson ( 180 C, 15 mi- nutes), afin d'achever le masque 26 de protection contre la lumière, l'intervalle entre les électrodes linéaires 22 a et 22 b étant coloré de façon opaque. Un autre exemple d'opération effectuée pour former l'électrode linéaire telle que montrée sur la figure 4 sera décrit ci-dessous Sur la figure 4, inté- rieurement au substrat 24 de verre, on suppose qu'il faut former des électrodes linéaires 22 a et 22 b constituées de minces pellicules électroconductrices transparentes, et un masque métallique de protection contre la lumière, et une pellicule d'alcool polyvinylique est formée sur le substrat On utilise, comme alcool polyvinylique, une solution aqueuse à 10 % de "Gosenol EG-05 " (produit par la firme Nippon Gosei Kagaku Kogyo) mélangée à du bichro- mate d'aluminium utilisé en tant qu'agent de photosensi- bilisation, en quantité de 5 % sur la base des matières solidesde l'alcoolpolyvinylique précité, l'alcool poly- vinylique étant appliqué par enduction rotative ( 6000 tr/min, secondes), suivie d'un chauffage à 60 C pendant 15 mi- nutes. Ensuite, le masque étant aligné de manière que seul l'intervalle présenté par le masque métallique 25 de protection contre la lumière puisse être irradié de lumière, la pellicule d'alcool polyvinylique est exposée à la lumière pendant 10 à 15 secondes et développée à l'eau pure pendant 30 minutes afin que la partie non expo- sée soit éliminée Puis, après séchage par-soufflage de N 2 gazeux, la pellicule est séchée par chauffage à 80 C pendant 5 minutes. Ensuite, la pellicule d'alcool polyvinylique est teintée par immersion dans une solution colorante -pendant 5 minutes Comme colorant, on peut utiliser l'une quelconque des matières suivantes' "Sumifix Black-ENS" (Sumitomo Kagaku), "Solophenyl INGL" (Ciba-Geigy ou "Ciba- cet Grey NH" (Ciba-Geigy), dissoute dans une solution aqueuse à 2 % de NH 40 H En variante,-la pellicule peut être plongée successivement dans deux ou trois types de colorants pour que l'on obtienne une densité souhaitée. Cette opération permet de former un masque 26 de protec- tion contre la lumière présentant des propriétés d'isola- tion - Ensuite, après rinçage à l'eau pure suivi des étapes'de finition telles qu'un rinçage à l'alcool iso- propylique, un séchage à la vapeur avec du tétrafluorure de carbone et une cuisson ( 180 C, 15 minutes), le masque 26 de protection contre la lumière est achevé, l'inter- valle étant teinté de façon opaque. Après que sa surface a été revêtue d'une solution à 2,5 % pour former une résine polyimide ("SP-510 ", produit par Toray Co), qui est un acide polyamique dans de la N-méthyipyridine, le revêtement s'effectuant par enduction rotative ( 3000 tr/min, 60 secondes), la pellicule est chauffée à 300 C pendant 30 minutes pour former une pelli- cule isolante 27 de polyimide. Après scellage et élimination de la pellicule de polyimide des parties terminales d'électrodes (par décapage à une température de 600 C pendant 10 minutes à l'aide d'une solution aqueuse alcaline à 10 %), on détermine la direction d'alignement des molécules de cristaux liquides par frottement. Le masque métallique 25 de protection contre la lumière peut être formé d'une façon générale par des étapes photolithographiques après formation d'une pellicule d'un métal réfléchissant, par exemple du chrome, de l'aluminium ou de l'argent, appliqué par dépôt en phase vapeur ou électrodéposition Un tel masque métallique 25 de protec- tion contre la lumière peut être formé à une épaisseur comprise entre 30 et 200 nanomètres lorsqu'il est constitué de chrome Par ailleurs, la pellicule isolante 27 peut être obtenue par formation d'une couche de matière isolante, par exemple de Si O 2 ou de polyimide, à une épaisseur suf- fisante pour conférer des propriétés d'isolation (environ 0,5 à 3,0 gm), par un processus de dépôt en phase vapeur, de pulvérisation ou d'enduction Les électrodes linéaires 22 et les électrodes 23 de signaux peuvent être constituées de matières électroconductrices transparentes telles que de l'oxyde d'indium, de l'oxyde d'étain et des alliages de ceux-ci Il est possible d'appliquer, sur les électrodes linéaires 22-et sur les électrodes 23 de signaux, une pellicule de commande d'alignement, par exemple une pelli- cule de Si O 2, de polyimide ou de poly-p-xylylène et, lors- qu'un traitement tel qu'un frottement est appliqué à cette pellicule, le cristal liquide s'aligne dans la direction du frottement. La figure 5 est une vue en plan d'une partie du réseau ou ensemble obturateur optique à cristaux liquides selon l'invention Conformément à une forme de réalisation de l'invention, on peut utiliser le réseau ou ensemble obturateur optique à cristaux liquides possédant une struc- ture d'électrodes qui permet une commande en division en mi- temps, comme montré sur la figure 5 Dans le réseau repré- senté sur la figure 5, le premier substrat porte deux lignes d'électrodes linéaires 22 a et 22 b (représentées en trait pointillé sur la figure) et le second substrat porte, face à ces électrodes, des électrodes de signaux 23 ( 23 a, 23 b, 23 c, 23 d,) croisant les deux lignes d'électrodes linéaires 22 a et 22 b au-dessus desquelles elles passent. Les croisements respectifs des électrodes linéaires 22 a et 22 b et des électrodes de signaux 23 sont représentés en hachures Ces croisements disposés en quinconce peuvent être considérés-indifféremment comme des ouvertures du réseau obturateur optique à cristaux liquides, et, par conséquent, ils seront considérés ci-après comme des ouvertures. Un tel réseau obturateur optique à cristaux liquides comporte des plaques de polarisation extérieures au premier substrat et au second substrat, respectivement, et il se présente dans l'état de nicols croisés, comme indiqué par les flèches 31 et 32 Les surfaces de la paroi intérieure des premier et second substrats reçoivent un traitement homogène d'alignement, par exemple un traite- ment de frottement, de manière qu'un cristal liquide du type P pris entre ces surfaces puisse être initialement aligné dans la direction de la flèche 33 (en formant un angle d'environ 450 avec la direction de polarisation de la plaque de polarisation). Pour plus de brièveté à la description qui suit, on reportera son attention en particulier aux ouvertures A 1 et A 2 correspondant à l'électrode linéaire 22 a et aux ouvertures A 1 ' et A 2 ' correspondant à l'électrode linéaire 22 b-et l'explication portera sur des exemples de commande de ces ouvertures A 1, A 2, A 1 ' et A 2 '. La figure 6 est un diagramme des temps à utiliser dans le procédé de commande de la présente invention Les temps T 1, T 1 t, T 1 " sont les temps auxquels les ouver- tures correspondant à l'électrode linéaire 22 a sont action- nées, et auxquels toutes les ouvertures correspondant à l'électrode linéaire 22 b ne sont pas actionnées Les temps T 2, T 2 ', T 2 " sont les temps auxquels les ouvertures correspondant à l'électrode linéaire 22 b sont actionnées et les ouvertures correspondant à l'électrode 22 a ne sont pas actionnées En d'autres termes, aux temps T 1, T 1 ', T" les actionnements des ouvertures A 1 ' et A 2 ' ne doivent pas être affectés par les signaux 51 et 52 appli- qués aux électrodes de signaux 23 b et 23 c, tandis qu'aux- temps T 2, 2 ', T 2 " o les actionnements des ouvertures A 1 et A 2 ne doivent pas être affectés par les signaux 51 et 52. Tout d'abord, les actions portant sur les ouvertures respectives aux temps T 1, T 1 ' T 1 " seront expliquées. Comme indiqué par le diagramme des temps de la figure 6, des tensions C et C' sont appliquées aux électrodes linéaires 22 a et 22 b, respectivement La tension C est en opposition de-phase avec la tension C' Par ailleurs, il est possible de déterminer si l'obturateur est en fonc- tionnement:ou à l'arrêt en appliquant aux électrodes de signaux 23 b et 23 c une tension de même phase que la ten- sion C appliquée à l'électrode linéaire 22 a à adresser, ou en la maintenant à un niveau constant de tension. A l'instant T 1 illustré sur la figure 6, il est représenté un exemple dans lequel seule l'ouverture A 1 est dans l'état de marche de l'obturateur o(l'état permet- tant la transmission d'une lumière irradiée) Cependant, dans cet exemple, il est prévu nécessairement un temps T destiné à appliquer l'état d'arrêt à la fin du temps pour l'adressage d'une ligne Les ouvertures A 1 ' et A 2 ' correspondant à l'électrode linéaire' 22 b sont dans l'état d'arrêt de l'obturateur (l'état empêchant le passage de la lumière irradiée) à l'instant T 1, en raison du fait que l'actionnement du cristal liquide à l'ouverture A 1 ' est déterminé par le champ électrique dû à la-tension C' et au signal 51 Etant donné que C' et 51 sont des signaux de tension en opposition de phase, la couche de cristal liquide en A 1 est soumise'à un champ électrique puissant de façon à prendre un état empêchant la transmission de la lumière (l'état d'arrêt), comme indiqué précédemment dans l'exemple de l'art antérieur Par ailleurs, l'état de A 2 ' est déterminé par C' et 52 Etant donné que 52 est maintenu à un niveau constant de tension, un champ électri- que relativement puissant est également appliqué à la couche de cristaux liquides en A 2 ' par la tension C', de sorte que l'ouverture-A 2 ' prend l'état d'arrêt Par ailleurs, l'ouverture A 2, qui est commandée par le signal 52 et la tension C, est dans l'état d'arrêt, car un champ électri- que relativement puissant agit sur la couche de cristal liquide sous l'effet de la tension C du fait que 52 est un signal de niveau constant Cependant, en Al, dont l'état est déterminé par C et 51 une tension ayant une valeur absolue de |C 51 l est appliquée à la couche de cristal liquide en A 1, car 51 est un signal de tension de même phase que C Etant donné que cette valeur est nulle ou n'engendre qu'un champ électrique relativement faible, on obtient un état permettant la transmission de la lumière (état de marche). De façon similaire, à l'instant T 1 ' o la ligne formée par l'électrode linéaire 22 a est adressée, il est montré un exemple dans lequel A 1 et A 2 sont placés en état de marche, tandis que A 1 ' et A 2 ' sonten état d'arrêt sous l'effet de champs électriques relativement puissants déter- minés par 51 52 et C' des-signaux 51 et-52. A présent, l'explication portera sur les temps T 2, T 2 ', T 2 " -e d'adressage de la ligne formée par l'électrode linéaire 22 b Il est représenté un exemple dans lequel seule l'ouverture A 1 ' est en état de marche à l'instant T 2 et seule l'ouverture A 2 ' est en état de marche à l'instant T 2 ' Aux instants T 2, T 2 ', T 2 ", la tension C' est en opposition de phase à C -Par ailleurs, il est déterminé -si l'obturateur est dans un état de marche ou d'arrêt par l'application de signaux de tension 51 et 52 de même phase que C' ou par le maintien d'un niveau de tension constant Dans la couche de cristal liquide pré- sente aux ouvertures A 1 et A 2, un état d'arrêt est maintenu car un champ électrique relativement puissant agit constam- ment, comme expliqué précédemment pour A' et A 2 t, aux temps T 1, T 1 ', T 1 ", alors que, pour A 1 ' et A 2 ' aux temps T 2, T 2 ', T 2 ", il est possible de choisir un état de marche ou d'arrêt suivant 51 et 52, comme expli- qué précédemment pour A 1 et A 2, aux temps T 1, T 1 l, T 1 " Le temps T présent à la fin des temps respectifs Til T 2 T il, T 2 ', Til, T 2 " est destiné à placer toutes les ouvertures de manière égale dans l'état d'arrêt, ce qui est effectué par l'établissement d'un niveau constant de tension pour les signaux 51 et 52 En appliquant ce signal d'extinction, la transmission de lumière peut être arrêtée de façon sûre par l'ouverture qui doit être dans l'état d'arrêt lors de l'étape suivante. En mode d'actionnement utilisant un retard du cristal liquide comme décrit ci-dessus, pour ouvrir sélec- tivement ou placer en état de marche l'ouverture 21 de l'obturateur tout en maintenant une tension constamment appliquée entre l'électrode linéaire 22 et l'électrode de signal 23 afin de maintenir un état protégé (arrêt), l'actionnement peut être effectué par modification du mode d'alignement du cristal liquide, cette modification consistant à appliquer une tension basse ou nulle, ou une valeur de seuil ou une valeur inférieure, par syn- chronisation de l'électrode 23 de signal choisie avec l'électrode de ligne 22 (en d':autres termes, pour obtenir l'état d'ouverture de l'obturateur montré sur la figure , il est appliqué à l'électrode de signal une onde de tension de même phase et de même amplitude que l'onde de tension appliquée à l'électrode de ligne, en synchronis- me avec cette dernière, de façon que l'ouverture de l'obtu- rateur puisse être obtenue) Cependant, comme décrit pré- cédemment, étant donné qu'une combinaison de capacités se produit entre les électrodes de ligne situées sur la face du substrat les portant, une tension supplémentaire est donc appliquée au cristal liquide lors de l'actionne- ment pour prendre l'état d'ouverture avec, pour résultat, l'impossibilité d'obtenir un coefficient de transmission de lumière suffisant dans l'état ouvert. En outre, étant donné qu'une telle capacité électrostatique est déterminée par C = E S/d (o C est la capacité électrostatique, E est la constante diélez- trique spécifique, S est la surface des parties des élec- D trodes disposées face à face et d est la distance comprise entre les électrodes linéaires), l'obturateur optique à cristaux liquides peut avoir une longueur correspondant à la plus faible longueur du format A-A ou du format A-3, conformément aux normes industrielles japonaises, de façon à pouvoir être appliqué à une tête d'imprimante électrophotographique, ce qui a pour effet d'accroître de manière correspondante le facteur "S" de la formule précédente dans ce type d'obturateur C'est la raison pour laquelle, dans un ensemble ou réseau obturateur optique à cristaux liquides de grande longueur, étant donné qu'il est impossible d'obtenir une quantité suffi- sante de lumière transmise pendant l'ouverture, l'inten- sité de la source de lumière doit être augmentée, ou bien, en variante, il faut faire fonctionner l'imprimante à une faible vitesse, par rotation du tambour photosensible à une vitesse relativement basse. Dans une forme préférée de réalisation de l'in- vention, la capacité électrostatique précitée peut être établie à 1000 p F (picofarads) ou moins, avantageusement à 500 p F ou moins, et en particulier et de préférence à 250 p F ou moins. Les figures 7 (a) à 7 (d) représentent des coeffi- cients de transmission présents lorsque les ouvertures de l'obturateur sont placées dans l'état de marche sous l'effet de l'application des tensions ayant les formes d'ondes de commande illustrées sur la figure 6, ces ten- sions étant appliquées aux obturateurs optiques à cristaux liquides utilisant des substrats d'électrodes linéaires qui présentent des capacités électrostatiques de 1000 p F, 470 p F, 220 p F et O p F, respectivement. Comme montré sur les figures 7 (a) à 7 (d), on peut voir que le coefficient de transmission lorsque l'obturateur est ouvert est d'environ 5 % dans le cas o la capacité électrostatique de l'électrode linéaire est de 1000 p F, d'environ 13 % à 470 p F, d'environ 22-% à 220 p F et d'environ 24 % à O p F lorsque le masque 26 de protection contre la lumière, présentant des propriétés d'isolation, n'est pas utilisé. Comme décrit précédemment, des intervalles sont formés entre les électrodes linéaires dans un obturateur optique à cristaux liquides utilisant le dispositif de commande à division temporelle, et la lumière de fuite provenant de ces intervalles irradie le tambour photo- sensible équipant la tête d'imprimante, comme montré sur la figure 8, de sorte que des actionnements erronés ou la formation d'images inutiles peuvent se produire C'est la raison pour laquelle un masque de protection ou d'arrêt de la lumière doit être utilisé - Les intervalles entre les élect:rodes linéaires et la longueur de la plus grande dimension peuvent être déterminés de manière que la capacité électrostatique établie entre les électrodes linéaires soit de 1000 p F ou moins, avantageusement de 500 p F ou moins, et en par- ticulier et de préférence 250 p F ou moins, compte tenu du coefficient de transmission de l'ouverture de l'obtura- teur En particulier, lorsque l'on utilise des électrodes linéaires ayant une longueur, dans la plus grande dimen- sion, de 150 mm ou plus, et en particulier une longueur de 210 mm ou plus, de façon à être conforme à la plus faible longueur du format A-4, l'intervalle entre les électrodes linéaires peut être maintenu à une valeur comprise entre 15 gm et 100 dm, avantageusement entre 20 Nom et 50 am, et en particulier et de préférence entre 25 gym et 40 gm. A titre de comparaison, un obturateur optique à cristaux liquides a été préparé par l'utilisation d'un substrat d'électrodes linéaires portant deux lignes d'élec- trodes linéaires dont la longueur, dans la plus grande. * dimension, est établie à 210 mm, et entre lesquelles un intervalle est maintenu à 10 gm, et cet obturateur a été actionné par l'application de tensions présentant les formes d'ondes de-commande montrées sur la figure 6 Il apparaît, comme résultat, une capacité électrostatique, entre les électrodes linéaires, de 1000 p F ou plus, le coefficient de transmission de la lumière à l'ouverture de l'obtura- teur étant d'environ 2 %. Par contre, dans la présente invention, lorsque l'intervalle entre les électrodes linéaires est établi à 30 m, la capacité électrostatique entre les électrodes linéaires peut être établie à 500 p F ou moins, le coeffi- cient de transmission de la lumière à l'ouverture de l'obturateur étant d'environ 15 %. La figure 8 représente schématiquement une forme *de réalisation permettant de transmettre des signaux optiques à un élément photosensible en utilisant un réseau ou ensemble obturateur àdcristaux liquides, les dispositifs d'application de charge et autres éléments n'étant pas représentés Cette figure représente en 81 un réseau ou ensemble obturateur optique à cristaux liquides, en 82 un tambour photosensible, en 83 une source de lumière (par exemple une lampe fluorescente), en 84 un ensemble ou une rangée de lentilles à mise au point automatique et en 85 un capot de condensation Comme décrit précédemment, lors- qu'un réseau obturateur optique à cristaux liquidés est utilisé, l'imprimante peut être assemblée sous une forme moins volumineuse que L'imprimante à faisceau laser de l'art antérieur. Dans uneforme préférée de réalisation de l'in- vention, pour effectuer une modulation optique à l'aide d'un réseau ou ensemble obturateur optique à cristaux liquides comprenant un premier substrat portant plusieurs lignes d'électrodes communes et un second substrat portant des électrodes de signaux faisant face aux lignes d'élec- trodes camâeus qu'elles croisent et au-dessus desquelles elles passent, un cristal liquide intermédiaire étant retenu hermétiquement entre les électrodes communes et les électrodes de signaux, la commande peut être exécutée en division temporelle sur des lignes correspondant aux élec- trodes communes afin de rendre exactement ou approximativement égales les capacités électrostatiques formées entre les électrodes linéaires (électrodes communes) et les électro- des de signaux qui leur font face. Dans ce système, un adressage est réalisé par l'application d'une tension aux électrodes de signaux, cette tension étant de même phase que celle appliquée aux électrodes communes afin d'éliminer le champ électrique entre les faces supérieure et inférieure et d'effectuer ainsi un adressage avec transmission de lumière. La figure 9 est une vue en plan montrant une partie du réseau ou ensemble obturateur optique à cris- taux liquides selon l'invention. Conformément à une forme préférée de réalisation de l'invention, un réseau ou ensemble obturateur optique à cristaux liquides comportant une structure d'électrodes permettant une commande en division en mi-temps, comme montré sur la figure 9, peut être utilisé Le réseau ou ensemble montré sur la figure 9 comporte deux lignes d'électrodes communes 910 et 911 disposées sur un premier substrat et des électrodes de signaux 912 ( 912 a, 912 b, 912 c, 912 d,) croisant les deux lignes d'électrodes communes 910 et 911, au-dessus desquelles elles passent, et disposées sur un second substrat faisant face au premier substrat Les croisements disposés en quinconce entre les électrodes communes 910 et 911 et les électrodes de signaux 912 ( 912 a, 912 b, 912 c, 912 d,) peuvent indifféremment être considérés comme des ouvertures d'un ensemble ou réseau obturateur optique à cristaux liquides et ils seront donc appelés ci-après ouvertures Les parties autres que ces ouvertures reçoivent un masque métallique de protection contre la lumière, par exemple du chrome (comme montré en traits obliques), appliqué sur les électrodes communes afin d'empêcher les fuites de lumière De plus, une protection similaire contre la lumière peut être obtenue avec une matière isolante 916 (pellicule d'alcool polyvinylique teintée en noir) placée entre les masques de protection contre la lumière (entre les électrodes communes 910 et 911). Cet ensemble obturateur optique à cristaux liqui- des comporte des plaques de polarisation extérieures aux premier et second substrats, respectivement, et il se pré- sente dans l'état de nicols croisés, comme indiqué par les flèches 913 et 914 Les surfaces des parois intérieures des premier et second substrats sont soumises à un traite- ment homogène d'alignement, par exemple par frottement, de manière qu'un cristal liquide du type nématique, pré- sentant une anisotropie diélectrique positive et main- tenu entre elles, puisse être aligné initialement dans la direction de la flèche 915 (en formant un angle d'environ avec la direction de la polarisation de la plaque de polarisation). La capacité électrostatique engendrée entre les électrodes supérieures et inférieures est déterminée par l'aire des surfaces en vis-à-vis Etant donné que le masque métallique de protection contre la lumière utilisé dans l'ensemble obturateur optique à cristaux liquides de l'art antérieur, tel que montré sur la figure 11, assume égale- ment la fonction de l'électrode commune, les capacités électrostatiques engendrées entre une électrode de signal et C et entre la même électrode de signal et'C' diffèrent l'une de l'autre La figure 10 représente un circuit équi- valent à l'ensemble obturateur optique à cristaux liquides. Cette différence de capacité entraîne une différence de constante de temps qui affecte les formes d'ondes des signaux de commande, de sorte que le champ électrique engendré entre les tensions de même phase pendant l'adres- sage ne peut être totalement nul et résulte en une diminu- tion correspondante de la quantité de lumière transmise. Comme valeur expérimentale, la capacité électrostatique entre 51 et C est de 20 p F (picofarads) et celle établie entre 51 et C' est de 8 p F, et la différence de quantité de lumière transmise durant les adressages A 1 et A 1 ' peut être supérieure d'environ 5 à 10 % dans le cas de A 1 '. Par contre, dans l'ensemble obturateur optique à cristaux liquides selon l'invention dont les électrodes 912 de signaux ont la forme montrée sur la figure 9, l'aire des surfaces en vis-à-vis, comprise entre l'électrode de signal 912 et la première électrode commune 910, peut être d'environ 0, 03 mm'2, tandis que celle comprise entre l'électrode de signal 912 et la seconde électrode commune 911 est également d'environ 0,03 mm 2 Par conséquent, les capacités électrostatiques formées entre les surfaces res- pectives en vis-à-vis peuvent être sensiblement égales. Dans la présente invention, pour obtenir une quantité suffisante de lumière transmise par les ouver- tures en état de marche, il est préférable d'établir à p F ou moins la capacité électrostatique formée entre l'électrode de signal et l'électrode commune Si la capa- cité électrostatique est supérieure à 10 p F, même lors d'une utilisation dans la tête de l'imprimante du type électrophotographique montrée 'sur la figure 12, on ne peut obtenir sur le tambour photosensible une image latente électrostatique suffisante pour donner une copie numérique de haute qualité. Le dispositif à cristaux liquides représenté sur la figure 9 peut être commandé conformément au dia- gramme des temps de la figure 6. La figure 12 illustre l'application d'une forme de réalisation dans laquelle l'ensemble obturateur 130 selon l'invention est utilisé dans une imprimante du type électrophotographique Sur la figure 12, la source de lumière 131 est constamment allumée afin d'irradier cons- tamment l'ensemble obturateur optique 130 à cristaux liqui-. des Cet ensemble obturateur 130 est masqué de la lumière provenant de la source 131 par un circuit de commande de cristaux liquides (non représenté) et il produit des signaux optiques en plaçant dans un état de transmission de lumière une zone choisie, permettant ainsi la commande de l'appli- cation des rayons lumineux au tambour photosensible 132. Il est également souhaitable de placer des lentilles 133 et 134 sur le trajet optique afin d'obtenir une condensa- tion des rayons lumineux provenant de la source de lumière 131 et des signaux optiques provenant de l'ensemble obtura- teur 130 Le tambour photosensible 132 est chargé à l'avance, avant l'irradiation par -les signaux optiques, positivement ou négativement, dans un poste 135 d'application de charge équipé d'un dispositif de décharge d'effluves, etc, et des images latentes électrostatiques sont formées sur la zone irradiée de lumière sur le tambour photosensible 132 avec l'extinction des charges appliquées précédemment Les images latentes électrostatiques ainsi formées sont déve-. loppées par l'application d'une tension de développement en présence d'un révélateur comprenant un "toner" de polarité opposée à celle utilisée pendant la charge, et de même polarité dans le cas d'un développement inversé, et un support, puis elles sont transférées sur un élément 138 de support d'image (par exemple du papier) dans le poste 137 de transfert, et ensuite fixées par chaleur ou par pression dans un poste 139 de fixage afin que l'on obtienne une image inclinée totalement fixée. L'élément photosensible recevant les signaux optiques en provenance de l'ensemble obturateur 130 n'est pas limité au dispositif électrophotographique décrit ci-dessus, mais il peut être également constitué d'un élément photosensible du type photographique à sel d'argent (par exemple du papier monochromatique, du papier couleur, du type -"Dry Silver" produit par la firmen 3 M Co, E.U A). Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées à l'élément de modulation optique et à son procédé de commande décrits et représentés sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1 Elément de modulation optique pour une commande à division temporelle, comprenant une structure d'électro- des comportant un certain nombre d'électrodes de signaux ( 23) et plusieurs électrodes linéaires ( 22) disposées de façon à faire face aux électrodes de signaux pour former une matrice, et un cristal liquide placé entre les élec- trodes de signaux et les électrodes linéaires, de manière que la capacité électrostatique entre les électrodes linéai- res soit de 1000 picofarads ou moins. 2 Elément de modulation optique selon la reven- dication 1, caractérisé en ce que la capacité électro- statique entre les électrodes linéaires est de 500 pico- farads ou moins. 3 Elément de modulation optique selon la reven- dication 2, caractérisé en ce que la capacité électro- statique entre les électrodes linéaires est de 250 pico- farads ou moins. 4 Elément de modulation optique selon la reven- dication 1, caractérisé en ce que les intervalles entre les électrodes linéaires sont maintenus à une valeur com- prise entre 15 hum et 100 Au. Elément de modulation optique selon la reven- dication 4, caractérisé en ce que les intervalles entre les électrodes linéaires sont maintenus à une valeur com- prise entre 20 gm et 50 km. 6 Elément de modulation optique selon la reven- dication 5, caractérisé en ce que les électrodes linéaires ont une longueur de 150 mm ou plus dans la direction de la plus grande dimension. 7 Elément de modulation optique selon la reven- dication 6, caractérisé en ce que les intervalles entre les électrodes linéaires sont maintenus à une valeur de Um à 40 gm. 8 Elément de modulation optique selon la reven- dication 1, caractérisé en ce que le substrat portant les électrodes linéaires comporte un masque métallique ( 25) de protection contre la lumière disposé au moins sur les zones 254-2105 autres que celles formant des ouvertures ( 21) d'obturateur. 9 Elément de modulation optique selon la reven- dication 1, caractérisé en ce que des masques ( 26) de protection contre la lumière, présentant des propriétés isolantes, sont disposés entre les électrodes linéaires. Elément de modulation optique destiné à une commande à division temporelle, caractérisé en ce qu'il comporte une structure d'électrodes comprenant plusieurs électrodes de signaux ( 23) et plusieurs électrodes linéai- res ( 22) disposées de façon à faire face aux électrodes de signaux pour former une matrice, et un cristal liquide disposé entre les électrodes de signaux et les électrodes linéaires, la capacité électrostatique établie entre une électrode de signal et une électrode linéaire qui lui fait face étant de 10 picofarads ou moins et les capacités électrostatiques établies entre les électrodes linéaires et les électrodes de signaux qui leur font face étant exactement ou approximativement égales. 11 Procédé de commande d'un élément de modula- tion optique à commande en division temporelle, comprenant une structure d'électrodes comportant plusieurs électrodes de signaux ( 23) etplusieurs électrodes linéaires ( 22) disposées de façon à faire face aux électrodes de signaux pour former une matrice, et un cristal liquide disposé entre les électrodes de signaux et les électrodes linéaires, de manière que la capacité électrostatique entre les élec- trodes linéaires soit de 1000 picofarads ou moins, le pro- cédé étant caractérisé en ce qu'il consiste à appliquer une tension à l'électrode de la ligne à adresser, parmi les diverses électrodes linéaires, laquelle tension est en opposition de phase avec celle des électrodes des autres lignes. 12 Procédé selon la revendication 11, carac- térisé en ce qu'une tension de même phase que celle appli- quée à l'électrode linéaire à adresser est appliquée à l'électrode de signal choisie parmi les diverses électro- des de signaux. 254-2105 13 Procédé selon la revendication 11, carac- térisé en ce que la période d'adressage comprend une période d'application d'un signal d'arrêt. 14 Procédé de commande d'un élément de modula- tion optique à commande-par-division temporelle, cet élément comprenant une-structure d'électrodes comportant plusieurs électrodes de signaux ( 23) et plusieurs électro- des linéaires ( 22) disposées de façon à faire face aux électrodes de signaux pour former une matrice, et un cris- tal liquide disposé entre les électrodes de signaux et les électrodes linéaires, caractérisé en ce que la capacité électrostatique établie entre une électrode de signal et les électrodes linéaires qui lui font face est de 10 pico- farads ou moins, en ce que la capacité électrostatique établie entre les électrodes linéaires et les électrodes de signaux qui leur font face sont exactement ou approxi- mativement égales entre elles, et en ce qu'une tension est appliquée à l'électrode de la ligne à adresser, parmi les diverses électrodes linéaires, laquelle tension est en opposition de phase par rapport à celles des électrodes des autres lignes. - Procédé-selon la revendication 14, carac- térisé en ce qu'une tension de même phase que celle appli- quée à l'électrode linéaire à adresser est appliquée à l'électrode de signal choisie parmi les diverses électro- des de signaux. 16 Procédé-selon la revendication 14, carac- térisé en ce que la période d'adressage comprend une- période d'application d'un signal d'arrêt.