Brevet FR2547585A1 — publié le 19841221

La présente invention concerne des copolymères modifiés de l'éthylène et d'au moins une b-oléfine et un procédé pour leur préparation. Il est connu depuis longtemps que l'on peut polymériser l'éthylène sous très haute pression et à température élevée en présence d'un initiateur 5 de radicaux libres On obtient de cette façon un polymère connu sous le nom de polyéthylène basse densité radicalaire Quel que soit son indice de fluidité, ce polymère fait généralement preuve d'une étirabilité passable lors de la confection de gaine tubulaire et d'une médiocre résistance au déchirement En revanche, il permet d'obtenir une bonne stabilité de la bulle 10 lors de l'extrusion-soufflage et il possède une processabilité excellente; la processabilité est définie comme d'une part l'absence de rupture prématurée de l'extrudat ("melt-fracture") et d'autre part la puissance consommée lors de l'extrusion. Des améliorations substantielles de l'étirabilité et à la résis15 tance au déchirement ont été apportées en préparant des copolymères d'éthylène et d'au moins une D-oléfine comme le propylène et le butène-1 en présence d'un système catalytique de type Ziegler Cependant on constate, lors de leur extrusion-soufflage, une instabilité de la bulle et une tendance spontanée à l'agrandissement des trous en cas de perforation de la 20 bulle On constate également la rupture prématurée de l'extrudat lors de l'extrusion. Le brevet français ne 2 132 780 décrit des copolymères éthylène/f-oléfine modifiés par l'action, dans une extrudeuse, d'initiateurs de radicaux libres en des quantités comprises entre 0,005 et 5 % en poids par rap25 port au polymère à modifier, à une température comprise entre 204 et 345 'C, sous une pression comprise entre 14 et 350 bars. Les polymères ainsi modifiés ont tous, par rapport au polymère dont ils dérivent, une distribution des masses moléculaires réduite, un indice de fluidité augmenté d'au moins 50 %, une masse moléculaire moyenne 30 diminuée. Le brevet anglais n? 1 043 o 082 décrit le mélange intime de copolymères éthylène/b(-oléfine avec de 0,001 à 10 % en poids d'un initiateur de radicaux libres, à une température comprise entre 60 et 300 C, de préférence dans une extrudeuse. Les brevets allemands no 1 301 540 et 1 495 285 décrivent le traitement, entre 50 et 250 C, d'une solution ou suspension de polyoléfine dans un solvant inerte par un initiateur de radicaux libres ( 0,005 à 20 % en poids par rapport à la polyoléfine) en présence d'un sensibilisateur (sulfite, thiosulfate, hydrazine, mercaptan, etc) Ce procédé permet d'abaisser la viscosité réduite des polyoléfines de 1-20 à 0,3-5. Un but de l'invention est d'obtenir des polymères de l'éthylène ayant simultanément, dans l'application à la fabrication de films, d'une part les qualités du polyéthylene basse densité radicalaire à savoir la stabilité de la bulle et la processabilité et d'autre part celles des 5 copolymères obtenus en présence de systèmes catalytiques de type Ziegler à savoir l'étirabilité et la résistance au déchirement. La demande de brevet européen n 82/402276 8 au nom du même demandeur décrit une solution pour atteindre le but précité, consistant en des copolymères modifiés de l'éthylène et d'au moins une "-oléfine ayant de 10 3 à 12 atomes de carbone, comprenant de 0,5 à 10 % en moles de motifs dérivés de ladite "-oléfine, caractérisés en ce que leur viscosité limite mesurée est comprise entre 1,5 et 10 fois leur viscosité limite calculée à partir de la distribution des masses moléculaires Ces copolymères modifiés peuvent être préparés par un procédé continu de copolymérisation de 15 l'éthylène avec au moins une "-oléfine, dans au moins un réacteur, en présence d'un système catalytique de type Ziegler, à une température de 1800 C à 3200 C et sous une pression de 300 à 2500 bars, en présence, le cas échéant, de jusqu'à 2 % en moles d'hydrogène, le temps de séjour moyen du système catalytique dans le réacteur étant compris entre 1 et 120 secondes, 20 caractérisé en ce qu'on introduit en fin de réaction de 0,01 à 1 millimole par kg de copolymère d'au moins un initiateur de radicaux libres, à une température comprise entre 220 C et 320 C, sous une pression comprise entre 500 et 1000 bars Ils peuvent aussi être préparés par un procédé consistant, dans une première étape à copolymériser de l'éthylène avec au moins une "-oléfine, dans au moins un réacteur, en présence d'un système catalytique de 25 type Ziegler, à une température de 30 C à 320 C et sous une pression de 1 à 2500 bars, en présence, le cas échéant, de jusqu' 2 l' en moles d'hydrogène, caractérisé en ce que dans une seconde étape on met le copolymère obtenu dans la première étape en présence de 0,01 à 1 millimole par kg de copolymère d'au moins un initiateur de radicaux libres choisi parmi les 30 2,2-azo-bis(acyloxyalcanes), à une température comprise entre 2200 C et 320 C, pendant une durée comprise entre 5 et 200 secondes, dans une machine de transformation. Le demandeur propose maintenant un autre procédé pour préparer les copolymères modifiés décrits dans la demande de brevet européen 55 n O 82/402276 8, ainsi qu'une classe de copolymères modifiés de l'éthylène et d'une O-oléfine qui, tout en atteignant le but précité, présente des caractéristiques différentes. Un premier objet de l'invention concerne des copolymères modifiés de l'éthylène et d'au moins une t-oléfine ayant de 3 à 12 atomes decarbone, comprenant de 0,5 à 10 % en moles de motifs dérivés de ladite,-oléfine, caractérisés en ce que leur viscosité limite mesurée est comprise entre 1, 3 et 10 fois leur viscosité limite calculée à partir de la distribution des 5 masses moléculaires On décrit ci-après un procédé de préparation de l'ensemble de ces copolymères modifiés La présente invention concerne plus particulèrement, en tant que produits industriels nouveaux, la classe des copolymères modifiés tels que ci-dessus et dont la viscosité limite mesurée est comprise entre 1,3 et 1,5 fois la viscosité limite calculée à partir de 10 la distribution des masses moléculaires. L' V-oléfine peut être choisie parmi le propylène, le butène-1, le pentène-1, l'hexène-1, le méthyl-pentène-1, l'heptène-1, l'octène-1 ou leurs mélanges. Par viscosité limite mesurée on entend la valeur de la viscosité 15 à gradient de cisaillement nul obtenue par extrapolation de la courbe de la viscosité mesurée en fonction du gradient de cisaillement Les mesures sont effectuées à l'aide de tout matériel approprié et en particulier de la balance rhéomètre décrite dans le brevet français n 1 462 343. Avantageusement les mesures sont effectuées à la température à laquelle est 20 mesuré l'indice de fluidité selon la norme ASTM D 1238-73 c'est-àdire à 1900 C. Par viscosité limite calculée 9 m on entend la valeur de la viscosité à gradient de cisaillement nul obtenue par calcul à partir de la distribution des masses moléculaires déterminée par chromatographie par 25 perméation de gel (GPC) La théorie de Bueche ( 3 J O Chemo Phys 1956 ( 25) 599) sur la viscosité limite calculée se traduit pour les copolymères de l'éthylène et d'au moins une -oléfine, à la température de 190 C, par la relation: Log = 3,482 log Mt 13,342 dans laquelle Mt représente la masse moléculaire moyenne rhéologique. Celle-ci s'exprime, en fonction de la masse Mi et de la proportion Ci de chaque fraction de polymère, comme suit: 1,21 1,21 Mt = (E Cii) Ainsi, quel que soit le copolymère modifié selon l'invention, c est la viscosité limite calculée qu'aurait un copolymère d'éthylène et d' t-oléfine de même masse moléculaire moyenne en nombre (Mn, de même masse moléculaire moyenne en poids (Mw), de même indice de fluidité (IF) et de même masse volumique () Le rapport 9 / 9 obtenu pour des copolymbres non modifiés de l'éthylène et d' =-oléfine est sensiblement égal à 19 aux erreurs expérimentales près. Les copolymères modifiés selon l'invention ont généralement un indice de fluidité compris entre 09,1 et 10 dg/min et une masse volumique comprise entre 0,910 et 09955 g/cm 3 Dans l'application à la fabrication de films tubulaires, c'est-à-dire lorsque leur indice de fluidité ne dépasse pas environ 3 dg/min, ces copolymères modifiés montrent une remarquable 10 processabilité et d'excellentes propriétés: notamment une étirabilité industrielle, définie comme l'épaisseur de film permettant une fabrication continue par extrusion-soufflage pendant une durée de 2 heures sans perturbations, aussi faible que 7 microns Ils sont entièrement solubles et extractibles par les solvants habituels des polyoléfines. Un second objet de l'invention concerne un procédé amélioré de preparation des copolymères décrits ci-dessus En effet les procédés proposés antérieurement pour la préparation de copolymères modifiés, conformément à la demande de brevet européen n" 82402276 8, ont en commun l'emploi comme initiateurs de radicaux libres de molécules carbonées 20 comprenant au moins un hétéroatome, en général l'oxygène Ces molécules présentent un certain nombre d'inconvénients du fait de leur réaction possible avec les composants du système catalytioue de type Ziegler, ou encore du fait de la réaction possible entre les composants du système catalytioue de type Ziegler d'une part et les produits de décomposition de 25 ces molécules (tels que dioxyde de carbone, alcools, cétones) d'autre part. Pour résoudre les problèmes posés par ces inconvénients, on est conduit: d'une part à éviter un contact direct dans une canalisation ou dans le réacteur entre les composants du système catalytique de type Ziegler et les molécules comportant un hétéroatome utilisées comme initiateurs de radicaux 30 libres, d'autre part à éviter que la concentration des produits de décomposition de l'initiateur de radicaux libres dans les circuits de recyclage des monomères non convertis puisse atteindre un niveau suffisamment élevé pour influer défavorablement sur l'activité catalytique. Le caractère délicat et contraignant de ces mesures de précaution est manifeste et a orienté les recherches vers la définition d'un procédé amélioré permettant de s'affranchir des inconvénients des molécules à hétéroatome. Le procédé amélioré objet de la présente invention est un procédé eontinu de copolymérisation de l'éthylène avec au moins une "oléfine, dans au moins un réacteur comprenant au moins une zone réactionnelle, en présence d'un système catalytique de type Ziegler, à une température de 180 C à 320 C 5 et sous une pression de 300 à 2500 bars, en présence, le cas échéant, de jusqu'à 2 % en moles d'hydrogène, le temps de séjour moyen du système catalytique dans le réacteur étant compris entre 1 et 120 secondes, caractérisé en ce qu'on introduit dans au moins une zone réactionnelle de 0,01 à 2 millimoles par kg de copolymère d'au moins un diaryldialkylalcane, 10 à une température comprise entre 220 C et 3200 C, sous une pression comprise entre 500 et 1000 bars La valeur maximale de la pression dans l'étape d'introduction du diaryldialkylalcane dans une zone réactionnelle est choisie en vue d'éviter la polymérisation du monomère n'ayant pas réagi et donc la formation de polyéthylène basse densité radicalaire. Par diaryldialkylalcane au sens de la présente invention on entend un composé de formule R 2 R 3 1-I 1 R 1 CH 2)n(CH) (H 2)m CH 3 CH 3 dans laquelle R 2 et R 3 sont des radicaux alkyles ayant de 1 à 3 atomes de carbone, R 1 et R 4 sont choisis parmi l'atome d'hydrogène et les radicaux alkyles ayant de 1 à 4 atomes de carbone, O diméthylhexane sont particulièrement adaptés. La copolymérisation est effectuée dans au moins un réacteur comprenant au moins une zone réactionnelle Le réacteur peut être autoclave ou tubulaire avec plusieurs zones réactionnelles Il pourra être avantageux 30 d'adopter une disposition particulière de l'installation de polymérisation par exemple l'une de celles décrites dans les brevets français n 2 346 374 et 2 385 745 L' " -oléfine est soit introduite soit formée par oligomérisation de l'éthylène La teneur en c-oléfine dans le mélange réactionnel en fonction de la nature de ladite CD l'hexène-1 Elle n'est pas nécessairement constante le long du réacteur. Le système catalytique de type Ziegler comprend d'une part au moins un activateur choisi parmi les hydrures et les composés organométalliques des métaux des groupes I à III de la Classification Périodique et d'autre part au moins un composé halogéné d'un métal de transition des groupes I Va à V Ia, éventuellement fixé sur un support inerte ou mélangé à un composé d'un métal du groupe VIII. Le support inerte sur lequel est déposé le catalyseur Ziegler comprend par exemple un ou plusieurs des composés suivants: Mg C 12, A 1203, MO 03, Mn C 2, 5 i 02, M 9 g O O Le procédé selon l'invention peut être mis en oeuvre en 10 copolymérisant l'éthylène et 1 ' c Dans le procédé selon l'invention, l'introduction du diary dialkylalcane dans une zone réactionnelle peut être effectuée sous forme de solution ou de suspension Une variante du procédé consiste à introduire le diaryldialkylalcane dans la zone réactionnelle simultanément 20 avec l'un et/ou l'autre des composants du système catalytique de type Zienler. Les exemples non limitatifs suivants ont pour but' d'illustrer l'invention. EXEMPLE 1 Dans un réacteur autoclave cylindrique de volume 3 litres divisé en 3 zones à l'aide d'écrans métalliques on copolymérise, sous une pression de 790 bars, un mélange constitué de 65 % en poids d'éthylène et de 35 % en poids de butène-1 Les températures sont de 200 C dans la première zone, 240 C dans la seconde zone et 235 C dans la troisième zone Le système 30 catalytique est constitué du catalyseur Ti C 13, 1/3 Al C 13, 2 VC 13 activé par le triéthylaluminium dans un rapport Al/Ti + V égal à 3 et est injecté dans les première et seconde zones La copolymérisation est effectuée en présence de 0,07 %' en moles d'hydrogène On introduit dans la troisième zone 0,35 millimole de biscumyle ( 2,3 diphényl-2,3 diméthylbutane) par kg de 35 copolymère, sous forme d'une solution dans Les caractéristiques suivantes du copolymère modifié obtenu figurent dans le tableau ci-après: masse volumique ? exprimée en g/cm 3 indice de fluidité IF exprimé en dg/min et mesuré selon la norme ASTM D 1238-73 viscosité limite qm mesurée à 190 'C à l'aide de la balance rhéomètre décrite dans le brevet français n 1,462 343 et exprimée en poises rapport / EXEMPLE 2 On copolymérise, dans le réacteur de l'exemple 1 dont les zones sont portées respectivement aux températures de 200 C, 2350 C et 270 C, sous une pression de 790 bars et en présence de 0,05 %D en moles d'hydrogène, un mélange de 65 % en poids d'éthylène et 35 % en poids de butène-1. On injecte dans chacune des trois zones le système catalytique de 10 l'exemple 1 On intoduit en outre dans la troisième zone, simultanément avec ledit système catalytique, 094 millimole de biscumyle par kg de copolymère. Dans le tableau ci-après figurent les caractéristiques du copolymères modifié obtenu. EXEMPLE 3 On opère dans les mêmes conditions qu'à l'exemple 2, à l'exception de la quantité et de la zone d'injection du biscumyle Celui-ci est en effet injecté dans la seconde zone du réacteur, simultanément avec le système catalytique, à raison de 0,35 millimole par kg de copolymère D'autre par le mélange copolymérisé comprend 75 % en poids d'éthylène et 25 % en poids de 20 butbne-1 Les caractéristiques du copolymère modifié ainsi obtenu figurent dans le tableau ci-après. TABLEAU Exemple IF ym V y/ oc 1 0,922 1,0 104 000 1,65 2 0,922 099 126 000 1,38 3 0,928 0,9 125 000 1,36 REVENDICATIONS 1 Copolymères modifiés de l éthylène et d'au moins une O-olefine ayant de 3 à 12 atomes de carbone, comprenant de 0,5 à 10 % en moles de motifs dérivés de ladite "-oléfine, caractérisés en ce que leur viscosité 5 limite mesurée est comprise entre 1,3 et 195 fois leur viscosité limite calculée à partir de la distribution des masses moléculaires. 2 Copolymères modifiés selon la revendication 1, caractérisés en ce que leur indice de fluidité est compris entre 0,1 et 10 dg/min. 3 Copolymères modifiés selon l'une des revendications 1 et 2, 10 caractérisés en ce que leur masse volumique est comprise entre 0,910 et 0,955 g/cm 3. 4 Procédé de préparation de copolymères modifiés de l'éthylène et d'au moins une b du groupe VIII. 6 Procédé selon l'une des revendications 4 et 5, caractérisé en 35 ce que le diaryldialkylalcane est introduit dans la zone réactionnelle simultanément avec l'un et/ou l'autre des composants du système catalytique de type Ziegler. 7 Procédé selon l'une des revendications 4 à 6, caractérisé en ce que la copolymérisation est effectuée en présence de jusqu'à 50 % en poids 40 d'un hydrocarbure saturé. 8 Procédé selon l'une des revendications 4 à 7, caractérisé en ce que le diaryldialkylalcane est le 2,3 diphényl-2,3 diméthylbutane. 9 Procédé selon l'une des revendications 4 à 7, caractérisé en ce que le diaryldialkyialcane est 1 e 3,4 diphényl-3,4 diméthylhexane. 10 Procédé selon l'une des revendications 4 à 9, caractérisé en ce que 1 ' C entre 5 et 65 %"D en poids.