Brevet FR2544122A1 — publié le 19841012

La présente invention se rapporte à un nou- veau procédé de fabrication d'un assemblage pour un réacteur nucléaire ainsi qu'à un assemblage obtenu par un tel procédé. Les assemblages combustibles ou fertiles utilisés dans les réacteurs nucléaires à neutrons ra- pides se composent essentiellement de trois parties. Ainsi, chaque assemblage comprend en partant du haut une protection neutronique supérieure, une partie in- termédiaire (fissile ou fertile) et un pied. De façon plus précise, le pied de l'assem- blage comprend un tube cylindrique soudé par son ex- trémité supérieure à une pièce d'appui annulaire mas- sive et par son extrémité inférieure à un bouchon com- portant une serrure La pièce d'appui annulaire pré- sente une portée sphérique par laquelle l'assemblage repose sur un sommier servant par ailleurs à alimenter l'assemblage en sodium liquide A cet effet, le tube présente des ouvertures et la pièce d'appui est tra- versée par un passage axial La partie intermédiaire comprend quant à elle un faisceau d'aiguilles combus- tibles ou fertiles fixées à leur extrémité inférieure sur une grille d'accrochage et logées dans un tube de section polygonale (généralement hexagonale) Enfin, la protection neutronique supérieure est constituée par une pièce massive percée en son centre d'un passa- ge par lequel le sodium liquide réchauffé sort de l'assemblage. Actuellement, la liaison entre les trois parties de l'assemblage est réalisée par soudage des extrémités du tube hexagonal sur la protection neutro- nique supérieure et sur la pièce d'appui du pied de l'assemblage. Compte tenu de cette dernière caractéristi- que, l'une au moins des soudures reliant le tube hexa- gonal aux pièces massives que sont la protection neu- tronique supérieure et la pièce d'appui du pied de l'assemblage doit être réalisée après la mise en place du faisceau d'aiguilles dans le tube Actuellement, la mise en place du faisceau intervient même avant la réalisation de ces deux soudures. Ce procédé de fabrication n'est pas satis- faisant, notamment pour les raisons suivantes. La réalisation des soudures en présence du faisceau d'aiguilles combustibles doit se faire der- rière une protection neutronique En conséquence, les opérations de soudage, de contrôle et, de réparation éventuelle doivent être effectuées à distance, ce qui implique des manutentions de l'assemblage longues et coûteuses. Compte tenu des impératifs de sûreté, toute soudure présentant une fissure, même très petite (par exemple de longueur supérieure à 0,2 mm) est considé- rée comme mauvaise Or, la présence du faisceau d'ai- guilles combustibles à l'intérieur du tube hexagonal complique sérieusement le contrôle des soudures En effet, les techniques les plus précises de contrôle direct non destructif ne peuvent pas être utilisées dans ces conditions et les autres techniques, telles que le contrôle par ultrasons, ne permettent pas de détecter des fissures aussi petites. Pour cette raison, on a recours actuellement à une méthode de contrôle qui consiste à prélever des éprouvettes sur des tubes échantillonnés pendant la fabrication des assemblages, puis à effectuer les con- trôles appropriés sur ces éprouvettes Un tel contrôle sur éprouvettes est donc fait en temps différé et le résultat du contrôle n'est disponible qu'après la réa- lisation d'une ou deux séries de soudures (chaque sé- rie comprenant par exemple vingt soudures) En consé- 254412 2 quence, lorsqu'une éprouvette douteuse est détectée, on se trouve devant l'obligation de rebuter, ou tout au moins de considérer comme douteux, un grand nombre d'assemblages terminés 'De ce fait, cette méthode se caractérise par un coût très élevé et elle peut con- duire à immobiliser une quantité importante de matière fissile. L'inconvénient qui vient d'être mentionné n'est pas seulement théorique, car la géométrie diff&e- rente des pièces à souder (tube hexagonal relativement mince, pièces massives épaisses) conduit-à réaliser un cordon de soudure dissymétrique et entraîne des dila- tations différentielles et, en conséquence, des con- traintes thermiques qui engendrent l'une et l'autre un risque non négligeable de fissuration lors du soudage. La présente invention a précisément pour objet un procédé de fabrication d'un assemblage ne présentant pas les inconvénients des procédés exis- tants En particulier, la présente invention a pour -20 objet un procédé selon lequel toutes les soudures sont réalisées avant la mise en place du faisceau d'aiguil- les combustibles ou fertiles afin de pouvoir contrôler directement, et éventuellement réparer, les soudures avant l'introduction du faisceau d'aiguilles L'in- vention a également pour objet un assemblage obtenu par un tel procédé. Dans ce but et conformément à l'invention, il est proposé un procédé de fabrication d'un assem- blage comprenant un -tube de section polygonale, un faisceau d'aiguilles logé dans ce tube, une pièce de protection neutronique supérieure fixée à -l'extrémité supérieure du tube et un pied d'assemblage creux fixé à l'extrémité inférieure du tube, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes successives suivantes: fixation du pied d'assemblage et du tube polygonal par soudage bout à bout; contrôle de la soudure ainsi réalisée; introduction du faisceau d'aiguilles dans le tube polygonal disposé verticalement z fixation du tube polygonal sur la pièce de protec- tion neutronique supérieure, par emboutissage du tu- be dans des chambrages formés dans ladite pièce. Dans le cas o le pied d'assemblage comporte un système déprimcgène démontable et un bouchon démon- table obturant normalement l'extrémité inférieure du pied, et selon un mode de réalisation préféré de l'in- vention, le système déprimogène et le bouchon ne sont pas en place lors du soudage du pied sur le tube poly- gonal L'introduction du faisceau d'aiguilles dans le tube est alors réalisée en supportant le faisceau d'aiguilles au moyen d'un vérin glissant à l'intérieur du pied d'assemblage creux, avant le montage du systè- me déprimogène et du bouchon. Selon une variante de mise en oeuvre du pro- cédé selon l'invention, le système déprimogène est re- lié au bouchon au moyen d'une tige et monté en même temps que le bouchon. Selon une autre variante de mise en oeuvre du procédé selon l'invention, le pied d'assemblage comportant une pièce d'appui fixée au tube polygonal, un tube de pied fixé à cette pièce d'appui, le système déprimogène et le bouchon démontable, ce dernier est vissé dans un filetage formé dans le tube de pied. Afin de réduire autant que possible les ris- ques de fissuration de la soudure par laquelle le tube polygonal est fixé au pied d'assemblage, le tube est, de préférence, emboîté à force sur une lame d'appui du pied d'assemblage, avant d'être fixé bout à bout à ce dernier par soudage L'emboitement à force du tube sur la lame d'appui peut alors être réalisé soit en chauf- fant le tube, soit à froid, par des moyens mécaniques. L'invention concerne également un assembla- ge pour réacteur nucléaire, comprenant un tube de sec- tion polygonale, un faisceau d'aiguilles logé dans ce tube, une pièce de protection neutronique supérieure fixée à l'extrémité supérieure du tube et un pied d'assemblage creux fixé à l'extrémité inférieure du tube, caractérisé en ce que le pied d'assemblage com- porte une lame d'appui sur laquelle le tube polygonal est emboîté à force et soudé bout à bout, et en ce que la pièce de protection neutronique supérieure comporte des chambrages dans lesquels le tube est embouti, de façon à laisser un léger jeu entre le tube et ladite pièce. On décrira maintenant, à titre d'exemple non limitatif, un mode de réalisation particulier de l'in- vention en se référant aux dessins annexés dans les- quels: les parties gauche et droite de la figure 1 sont des vues en coupe longitudinale qui représen- tent respectivement les parties haute et basse d'un assemblage combustible obtenu conformément au procédé selon l'invention, les figures 2 a à 2 e illustrent de façon schématique les principales étapes du procédé de fa- brication selon l'invention de l'assemblage de la fi- gure 1, la figure 3 est une vue en coupe qui re- présente à plus grande échelle la zone de l'assemblage au niveau de laquelle le tube hexagonal entourant le faisceau d'aiguilles combustibles est soudé à la pièce d'appui du pied d'assemblage, et la figure 4 est une section transversale de l'assemblage selon la ligne IV-IV de la figure 1. On a représenté sur la figure 1 un assembla- ge combustible destiné à être utilisé dans un réacteur nucléaire à neutrons rapides Cet assemblage se compo- se principalement, en partant du haut, d'une protec- tion neutronique supérieure 10, d'une partie fissile 12 et d'un pied 14. La protection-neutronique supérieure 10 est constituée par un bloc d'acier annulaire 16 percé sui- vant l'axe vertical de l'assemblage d'un passage 18 par lequel le sodium réchauffé par son passage dans la partie fissile 12 sort de l'assemblage. La partie fissile 12 comprend quant à elle un faisceau d'aiguilles combustibles 20 fixées par leur extrémité inférieure sur une grille d'accrochage 22 de structure connue Ce faisceau est logé dans un tube hexagonal 24. Enfin, le pied 14 de l'assemblage comprend un tube cylindrique 26, de diamètre réduit par rapport à la section du tube hexagonal 24 Une pièce d'appui annulaire massive 28 est fixée par une soudure 30 à l'extrémité supérieure du tube 26 Cette pièce 28 est munie sur sa face externe d'une portée sphérique 32 par laquelle l'assemblage repose sur le sommier d'ali- mentation partie inférieure du tube 26 est obturée par un bou- chon 34 muni à son extrémité inférieure d'une serrure 36 servant de détrompeur La serrure 36 permet d'évi- ter que l'assemblage soit placé dans le coeur du réac- teur à un endroit non approprié. On sait que l'alimentation des assemblages en sodium liquide s'effectue par le sommier dans le- quel sont reçus les pieds 14 des assemblages A cet effet, le tube 26 présente des orifices 38 par les- quels le sodium pénètre à l'intérieur de l'assemblage, et la pièce d'appui 28 présente un passage axial 40 permettant au sodium de remonter jusqu'au faisceau d'aiguilles combustibles 20. Le débit de sodium liquide à l'intérieur de l'assemblage est contrôlé au moyen d'un système dépri- mogène 42 logé dans le tube 26 e au-dessus des orifices 38 Le système déprimogène 42 peut notamment etre constitué par un empilement de plaques perforées, par un empilement de billes ou par tout autre dispositif connu permettant de contrôler à volonté le débit du sodium lors de sa traversée du faisceau d'aiguilles combustibles 20. Conformément à l'invention, le raccordement des trois parties 10, 12 et 14 de l'assemblage est réalisé de façon originale et selon un procédé qui va maintenant être décrit en se référant aux figures 2 a à 2 e. Dans un premier temps, on réalise la soudure entre l'extrémité supérieure du tube de pied 26 et la pièce d'appui annulaire 28 Cette soudure peut être contrôlée immédiatement et réparée si nécessaire Pour une raison qui apparaîtra par la suite, la mise en place des autres éléments constituant le pied 14 (bouchon 34 et système déprimogène 42) est différée à' un stade ultérieur de la fabrication. Comme l'illustre de façon très schématique la figure 2 a, on réalise immédiatement ensuite la sou- dure 44 (traits discontinus sur la figure 2 a) entre la pièce d'appui 28 du pied 14 et le tube hexagonal 24, De façon plus précise et comme on l'a re- présenté plus en détail sur la figure 3, l'extrémité inférieure du tube hexagonal 24 est tout d'abord em- boîtée à force sur une lame d'appui 46 formée à l'ex- trémité supérieure de la pièce d'appui 28 et dont le profil externe est identique au profil interne du tube hexagonal 24 De préférence, cette opération est réa- lisée sans usinage du tube En effet, on a observé que, si le tube hexagonal présente généralement cer- 2544 1 22 taines déformations après son passage dans la filière, les cotes nominales de ce tube sont cependant respec- tées, de sorte qu'un usinage préalable du tube, qui serait difficile et cotenzv n'est pas nécessaire. L'emboltement forcé du tube hexagonal 24 sur la lame d'appui 46 de la pièce 28 est destinée d'une part, à assurer le centrage du tube sur cette pièce et, d'autre parte à éviter leefondrement de la soudu- re 44 lors de sa réalisatiomn Afin de réaliser cet emboitement forcé, on peut envisager deux méthodes Tout d'abord, cet emboi- tement peut 8 tre réalisé a froid, par exemple au moyen d'un vérin ou d'une presseo L 1 emboîtement force du tube hexagonal sur la lame d'appui 46 peut aussi être réalisé en chauffant le tube hexagonal à une tempéra- ture comprise par exemple entre 300 e C et 400 "C. I 1 est à noter que la soudure 44 ainsi réa- lisée entre le tube hexagonal 24 et la pièce d'appui 28 constitue pratiquement une soudure bout à bout de ces deux pièces, de sorte que les risques de fissura- tion de cette soudure s'en trouvent très réduits. Immédiatement après la réalisation de la soudure 44, celle-ci peut être contrôlée directement par tout moyen de contrôle non destructif présentant la précision voulue -En effet, ce contrôle est effec- tué en l'absence du faisceau d'aiguilles combustibles, ce qui permet notamment de mettre en place un capteur, une source ou un film à l'intérieur de l'assemblage. Ces contrôles peuvent donc être réalisés de façon im- médiate, ce qui permet de réduire sensiblement leur coût et de ne pas immobiliser inutilement de la matiè- re fissile De plus, la soudure comme le contrôle sont réalisés en atmosphère normale, ce qui implique une grande simplification des manutentions de l'assembla- ge. Le cas échéant, une soudure défectueuse ou do teuse peut être réparée immédiatement après son contr 8 le. Lorsque la soudure du tube hexagonal sur le pied de l'assemblage, ainsi que le contrôle et la ré- paration éventuelle de cette soudure, sont terminés, le faisceau d'aiguilles combustibles 20 peut être in- troduit dans le tube hexagonal comme on l'a représenté schématiquement sur les figures 2 b et 2 c, A cet effet, on voit sur la figure 2 b que le tube hexagonal 24, soudé au pied 14 toujours dépourvu de son bouchon inférieur et de son système déprimogè- ne, sont placés verticalement en-dessous du faisceau d'aiguilles combustibles 20, celui-ci étant également placé verticalement et maintenu dans un étui 48 Un vérin dont seule la tige 50, de préférence télescopi- que, est représentée,est introduit par le bas de l'as- semblage au travers du pied 14 et du tube hexagonal 24, jusqu'à ce que la tête 52 du vérin vienne en con- tact avec la grille 22 sur laquelle sont accrochées les aiguilles combustibles 20. Bien entendu, la tête 52 du vérin doit être conçue à la fois pour passer dans le tube de pied 26 présentant un diamètre interne réduit (environ 90 mm) et pour assurer un soutien efficace de la grille 22. Pour résoudre ce problème, il est possible soit de prendre appui directement sur les rails centraux de la grille 22, soit de munir la tête 52 de doigts escamo- tables. Lorsque la tête 52 du vérin est en contact avec la grille 22, le faisceau d'aiguilles combusti- bles 20, soutenu par le vérin, est descendu progressi- vement dans le tube hexagonal 24 Bien entendu, cette opération est réalisée avec une surveillance constante de la descente du faisceau dans le tube Cette sur- veillance peut consister en une mesure du poids appa- rent du faisceau, ce poids étant égal au poids réel du faisceau, diminué du frottement de celui-ci à l'inté- rieur du tube hexagonal et du frottement du vérin. A la fin de cette opération et comme on l'a représenté schématiquement sur la figure 2 c et sur la figure 3, la grille 22 vient prendre appui sur la piè- ce d'appui 28 du pied d'assemblage et la tige du vérin est dégagée en totalité du pied de l'assemblage. Comme l'illustre la figure 3, le verrouilla- ge de la grille 22 sur la pièce d'appui 28 peut être réalisé par tout moyen mécanique simple tel qu'une vis 54. Conformément à une autre caractéristique importante de l'invention et comme l'illustre la figu- re 2 d, la soudure servant habituellement à fixer le bloc 16 constituant la protection neutronique supé- rieure sur le tube hexagonal 24 est supprimée et rem- placée par une opération d'emboutissage illustrée schématiquement par les flèches 56 sur la figure 2 d. De façon plus précise, et comme on le verra mieux sur les figures 1 et 4, on réalise tout d'abord sur la surface externe hexagonale de la pièce massive 16 constituant la protection neutronique supérieure des chambrages 58 A titre d'exemple, on peut réaliser sur la pièce 16 deux séries de six c hambiages 58, cha- que chambrage d'une même série étant réalisé sur l'une des faces externes de la pièce 16 On notera que ces chambrages ne forment pas une gorge continue à la pé- riphérie de la pièce 16, mais au contraire des évide- ments séparés les uns des autres. Si l'on se réfère à nouveau à la figure 2 d, le tube hexagonal 24 est disposé autour de la pièce massive 16 au moins au niveau des chambrages 58, puis embouti dans ces chambrages. Ce mode de fixation selon l'invention permet d'éviter toute soudure sur l'assemblage après le mon- tage du faisceau d'aiguilles combustibles, supprimant ainsi des opérations délicates et coûteuses. De plus et comme l'illustre la figure 4, cette solution permet d'obtenir par construction un léger jeu 59 entre le tube hexagonal 24 et la pièce massive 16 Ce jeu peut être utile dans certains cas. Ainsi, dans le cas o une erreur de manuten- tion à l'intérieur du réacteur conduit à introduire le pied d'un assemblage dans le passage 18 formé dans la protection neutronique supérieure d'un autre assem- blage déjà en place dans le coeur, ce dernier assem- blage est bouché Si aucun moyen n'était prévu pour tenir compte de ce risque, une telle erreur aurait pour effet d'empêcher l'évacuation de la puissance re- siduelle et de provoquer un échauffement dangereux de l'assemblage Afin d'éviter qu'un tel incident ne se produise, on réalise actuellement dans la protection neutronique supérieure des assemblages des évidements permettant d'assurer une circulation de sodium suffi- sante en cas de bouchage Selon la présente invention, il n'est plus nécessaire de réaliser de tels évide- ments, puisque la liaison entre le tube hexagonal et la protection neutronique supérieure n'est pas étanche et autorise en elle-même une circulation de sodium qui peut être définie par construction de façon à être suffisante en cas de bouchage. L'existence d'un jeu -entre la protection neutronique supérieure et le tube hexagonal permet aussi de résoudre de manière très simple le problème qui se pose lorsqu'une rupture de gaine se produit pendant le transport de l'assemblage, après que celui- ci ait été irradié dans le coeur du réacteur En effet, les assemblages étant transportés en oblique, une rupture de gaine a pour effet de libérer des gaz de f issi on qui s'accumulent au bas de la protection neutronique supérieure Si Ilon ne prévoyait aucune solution à ce problème, les gaz de fission empêche- raient le sodium de refroidir le haut des aiguilles combustibles pendant le transport, ce qui conduirait à d'autres ruptures de gaine Actuel lement, ce problème est résolu en réalisant des chausbrages dans le haut des tubes hexagonaux et en pergant ces chambrages 1 o avn le transport des asseemblages irradiés On com- prend que la fuite esristant par construction entre le tube hexagonal et la protection neutronique supérieure selon l'invention évite de réaliser ces perçages. La même remarque que ci-dessus s'applique bien entendu à tous les autres cas o un gaz tel que de l'argon risque d'être emprisonné dans les angles en * bas de la protection neutronique supérieure et condui- rait à un mauvais refroidissement de la partie corres- pondante de celle-ci, notamment de la soudure. Lorsque la protection neutronique supérieu- re a été fixée au reste de l'assemblage par sertissage comme on vient de le décrire en se référant à la f igu- re 2 d, le système déprimogène 42 ainsi que le bouchon 34 du pied de l'assemblage peuvent être mis en place comme l'illustre la figure 2 e. Dans le mode-de réalisation représenté, il est proposé d'introduire simultanément le système dé- primogène 42 et le bouchon 34 en les reliant au moyen- d'une tige 60 disposée selon l'axe vertical de l'as- semblage La fixation de l'ensemble ainsi réalisé peut notamment ètre effectuée par vissage du bouchon 34 dans un taraudage 62 formé sur l'extrémité inférieure du tube 26 Toujours selon le mode de réalisation re- présenté tincte du bouchon 34 et elle est donc mise en place après l'introduction de ce dernier La serrure 36 peut notamment être fixée au bouchon 34 par tout moyen mé- canique connu tel qu'une goupille 64. On notera toutefois que ce mode de réalisa- tion peut subir différentes variantes sans sortir du cadre de l'invention Ainsi, le système déprimogène 42 et le bouchon 34 peuvent être constitués par deux piè- ces ne présentant aucune liaison entre elles Le sys- tème déprimogène est alors mis en place dans un pre- mier temps, après quoi le bouchon 34 est placé à l'ex- trémité inférieure du tube 26 et fixé à celui-ci par tout moyen mécanique convenable, c'est-à-dire aussi bien par vissage qu'à l'aide d'une goupille ou de tout autre moyen équivalent connu. Parallèlement, le bouchon 34 et la serrure 36 pourraient aussi être réalisés en une seule pièce. Dans le procédé de fabrication qui vient d'être décrit en se référant aux figures 2 a à 2 e, il est essentiel que l'introduction du faisceau d'aiguil- les combustibles dans le tube hexagonal (figures 2 b et 2 c) s'effectue en position verticale De préférence, la réalisation de la soudure 44 ainsi que le sertissa- ge 56 (figures 2 a et 2 d) s'effectuent également en position verticale Toutefois, cela n'est pas indis- pensable et on pourrait aussi envisager de réaliser ces opérations dans une autre position Enfin, l'in- troduction du système déprimogène 42 et du bouchon 34 dans le tube de pied 26, telle que représentée sur la figure 2 e, peut être réalisée dans n'importe quelle position. Conformément à la mise en oeuvre préférée du procédé selon l'invention qui vient d'être décrite, l'introduction du faisceau d'aiguilles combustibles dans le tube hexagonal est réalisée au moyen d'un vé- rin pénétrant par le pied de l'assemblage et pourvue du système déprimogène 42 et du bouchon 34. Toutefois, dans une variante de réalisation- non représentée appliquée à un faisceau d'aiguilles combustibles comportant par exemple à son extrémité supérieure une grille pourvue de moyens de préhension, le faisceau peut aussi être introduit à l'aide d'un grappin ou d'un système analogue disposé au-dessus du tube hexagonal Dans ce cas, la mise en place dans le tube de pied 26 du système déprimogène 42 et du bou- chon 34 peut être réalisée indifféremment avant ou après l'introduction du faisceau d'aiguilles combus- tibles dans le tube hexagonal. Enfin, on comprendra que la description qui vient d'être faite à propos d'un assemblage combusti- ble s'applique également à la fabrication d'un assem- blage fissile, le faisceau d'aiguilles combustibles étant remplacé par un faisceau d'aiguilles fissiles. 2544 1 22 REVENDICATIONS 1 Procédé de fabrication d'un assemblage comprenant un tube ( 24) de section polygonale, un faisceau d'aiguilles ( 20) logé dans ce tube, une pièce de protection neutronique supérieure ( 16) fixée à l'extrémité supérieure du tube et un pied d'assemblage creux ( 14) fixé à l extrémite inférieure du tube, ca- ractérisé en ce qu'il comprend les étapes successives suivantes: fixation du pied d'assemblage ( 14) et du tube poly- gonal ( 24) par soudage bout à bout; contr 8 le de la soudure ( 44) ainsi réalisée introduction du faisceau d'aiguilles ( 20) dans le tube polygonal ( 24) disposé verticalement; fixation du tube polygonal ( 24) sur la pièce de pro- tection neutronique supérieure ( 16), par emboutis- sage ( 56) du tube dans des chambrages ( 58) formés dans ladite pièce. 2 Procédé de fabrication selon la revendi- cation 1, le pied d'assemblage ( 14) comportant un sys- tème déprimogène démontable ( 42) et un bouchon démon- table ( 34) obturant normalement l'extrémité inférieu- re du pied, caractérisé en ce que le système déprimo- gène et le bouchon ne sont pas en place lors du souda- ge du pied ( 14) sur le tube ( 24), l'introduction du faisceau d'aiguilles ( 20) dans le tube étant réalisée en supportant le faisceau d'aiguilles au moyen d'un vérin au travers du pied d'assemblage creux, avant le montage du système déprimogène ( 42) et du bouchon ( 34). 3 Procédé de fabrication selon la revendi- cation 2, caractérisé en ce que le système déprimogène ( 42) est relié au bouchon ( 34) au moyen d'une tige ( 60) et monté en même temps que le bouchon. 4 Procédé de fabrication selon l'une quel- conque des revendications 2 et 3 e le pied d'assemblage ( 14) comportant une pièce d'appui ( 28) finée au tube polygonal ( 24), un tube de pied ( 26) fixé a cette piè- ce d'appui, le système déprimogane ( 42) et ledit bou- chon démontable ( 34), caractérisé en ce que le bouchon ( 34) est vissé dans un f iletage ( 62) formé dans le tube de pied ( 26). Procédé de fabrication selon l'une quel- conque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le tube polygonal ( 24) est emboîté à force sur une lame d'appui ( 46) du pied d'assemblage ( 14) avant d'être fixé bout à bout à ce dernier par soudage. 6 Procédé de fabrication selon la revendi- cation 5, caractérisé en ce que l'emboîtement à force du tube ( 24) sur la lame d'appui ( 46) est réalisé à froid, par des moyens mécaniques. 7 Procédé de fabrication selon la revendi- cation 5, caractérisé en ce que l'emboîtement à force du tube ( 24) sur la lame d'appui ( 46) est réalisé en chauffant ce tube. 8 Assemblage pour réacteur nucléaire, com- prenant un tube ( 24) de section polygonale, un fais- ceau d'aiguilles ( 20) logé dans ce tube, une pièce de protection neutronique supérieure ( 16) fixée à l'ex- trémité supérieure du tube et un pied d'assemblage creux ( 14) fixé à l'extrémité inférieure du tube, ca- ractérisé en ce que le pied d'assemblage ( 14) comporte une lame d'appui ( 46) sur laquelle le tube polygonal ( 24) est emboîté à force et soudé bout à bout, et en ce que la pièce de protection neutronique supérieure ( 16) comporte des chambrages ( 58) dans lesquels le tube ( 24) est embouti, de façon à laisser un léger jeu en- tre le tube et ladite pièce. 9 Assemblage selon la revendication 8, le pied d'assemblage comportant un bouchon démontable ( 34) et un système déprimogène ( 42), caractérisé en ce que le système déprimogène est relié au bouchon démon- table par une tige ( 60). Assemblage selon la revendication 8, le pied d'assemblage ( 14) comportant une pièce d'appui, ( 28) fixée au tube polygonal ( 24), un tube de pied ( 26) fixé à cette pièce d'appui un système déprimogène ( 42) et un bouchon démontable ( 34), caractérisé en ce que le tube de pied ( 26) comporte un filetage ( 62) dans lequel est vissé le bouchon ( 34).