Brevet FR2545186A1 — publié le 19841102

La présente invention concerne des perfectionnements à ou se rapportant à des tuyaux flexibles et elle a trait plus particulièrement à un tuyau flexible du type comprenant une carcasse principale de retenue de fluide et une carcasse secondaire de retenue de fluide entourant au moins une partie de la longueur de la carcasse principale pour empêcher un échappement de fluide de fuite au travers de la carcasse principale. Un tuyau flexible du type défini ciwdessus est utilisable en particulier pour transporter des fluides dont l'échappement constituerait un danger sévère pour la santé ou la sécurité et il convient particulièrement pour des applications où le tuyau flexible doit résister à un degré considéra ble de flexion en service, à une manipulation brutale pendant des opérations de raccordement et à des conditions sévères d'intempéries, par exemple comme cela peut se produire lorsque le tuyau flexible est utilisé pour transporter du pétrole depuis un pétrolier amarré en pleine mer jusqu'à une installation située à terre. Bien que la carcasse secondaire puisse etre agencée de façon à posséder une capacité d'absorption de charge suffisante pour permettre une utilisation continue du tuyau flexible sans qu'il soit affecté par une fuite de fluide à partir de la carcasse principale, il est souhaitable de prévoir un moyen de détection d'une telle fuite de Sçon que le tuyau endommagé puisse être remplacé avant qu'il se produise une défaillance de la carcasse secondaire. Dans le brevet U K n0 2 117 480 de la Demanderesse, on a décrit un tuyau flexible du type précité qui est pourvu d'un détecteur de fuite monté à l'extérieur du tuyau flexible, de préférence sur un raccord extrême auquel le tuyau flexible est relié. Du fluide fuyant de la carcasse principale parvient à ou met en pression le détecteur de fuite qui peut opérer de façon a engendrer un signal d'avertissement lorsque la pression du fluide de fuite dépasse une valeur prédéterminée. La presente invention concerne un perfectionnement apporta au tuyau flexible décrit dans le brevet U K N 2 117 480 précité et elle consiste à prévoir, dans le passage de fluide servant à relier au flexible un détecteur de fuite monté à l'extérieur, d'une soupape pouvant ag#r pour isoler le détecteur de fuite du tuyau flexible en permettant ainsi la installation ou le démontage d'un détecteur de fuite par rapport au tuyau flexible in situ. L'invention va maintenant autre décrite de façon plus détaillée, au moyen d'un exemple seulement, en référence au dessin schématique ci-joint dans lequel la figure unique est une coupe d'une extrémité d'un tuyau flexible agence conformément à la présente invention. L'ensemble de tuyau représente sur le dessin cijoint comprend un tuyau flexible li comportant une carcasse principale de retenue de fluide I et une carcasse secondaire de retenue de fluide 2, entourant la carcasse principale 1 sur toute sa longueur, un raccord 3 prévu à chaque extrémité du tuyau 11 et sur lequel sont fixées les carcasses principale et secondaire 1 et 2, et un détecteur de fuite 4 monté sur chaque raccord extrême pour détecter une fuite de fluide à partir de la carcasse principale 1 Les carcasses principale et secondaire 1 et 2 comprennent chacune un garnissage intérieur, une structure de renforcement et une gaine extérieure, la gaine extérieure de la carcasse secondaire 2 formant la gaine extérieure du tuyau flexible.Les structures de renforcement des carcasses principale et secondaire sont toutes deux agencées de façon à pouvoir résister à la pression de service du fluide transporté par l'intermédiaire du tuyau flexible, indépendamment l'une de l'autre, de manière que, en cas de défaillance de la carcasse principale, la présence de la carcasse secondaire permette au tuyau flexible de continuer à fonctionner. Pour d'autres détails de la structure du tuyau flexible, on se réfèrera au brevet UK ne 2 117 479 de la Demanderesse. Le raccord extrême 3 comprend une partie formant tubulure 5 qui est engagée dans le trou du tuyau flexible et une partie formant bride extreme 6 pour la fixation du tuyau flexible sur un tuyau flexible suivant ou bien sur une entrée/sortie fixe de fluide. La sur2ce radialement extérieure de la tubulure 5 est pourvue de cinq nervures espacées axialement 7a b, c, d et e et la carcasse principale 1 s'applique contre les trois premières nervures 7a, b et c éloignées de la bride extrême 6 et vivent buter contre la quatrième nervure 7d,- La carcasse secondaire 2 est en contact avec la quatrième et la cinquième nervure 7d et 7e. La quatrième nervure 7d est pourvue d'une rainure annulaire continue 8 dans sa surface radialement extérieure. La rainure 8 est reliée, par l'intermédiaire d'un trou ( non représenté ) ménagé à l'intérieur de la rainure 7d, à un petit orifice d'un tube d'acier 9 s'étendant axialement et qui est relié à son tour au détecteur de fuite 4 monté à l'extérieur du tuyau flexible sur le raccord extrême 3 au moyen d'un support 10. Du fluide fuyant de la carcasse principale 1 est retenue par la carcasse secondaire 2 et s'écoule le long du tuyau flexible entre les carcasses 1 et 2 jusqu'à-laun ou l'autre des raccords extrêmes où il pénètre dans la rainure 8 et s'écoule par l'intermédiaire du tube 9 jusqu'au détecteur de fuite associé 4 qui peut opérer en réponse à la pression du fluide de fuite pour engendrer un signal d'avertissement. Pour d'autres détails de structure du détecteur de fuite 4, on se réfèrera au brevet U K n0 2 117 480 de la Demanderesse. Conformément à la présente invention, le tube d'acier 9 est relié au détecteur de fuite 4 par l'intermédiaire d'une soupape unidirectionnelle 11 et d'une courte longueur ( c'est-à-dire une longueur inférieure à celle du tube 9 d'un tube flexible 12 fixé de façon séparable sur la soupape 11. La soupape 11 montée sur une extrémité du tube 9 permet à du fluide de s'écouler depuis le tube 9 jusqu'au détecteur de fuite 4 mais elle empêche l'écoulement du fluide dans la direction inverse. En conséquence, le détecteur de fuite 4 peut être démonté en désaccouplant le tube 12 de la soupape 11 et un détecteur de fuite de remplacement peut être monté sur le tuyau flexible in site, ce remplacement pouvant être effectué même lorsque le tuyau flexible fait partie d'une canalisation immergée du fait qu'un écoulement de fluide en sens inverse dans le tube 9 est empêché. On se rend compte à partir de la description faite ci-dessus que la prévision de la soupape unidirectionnelle dans le passage de fluide servant à relier un détecteur de fuite au tuyau flexible permet de monter ou de démonter un détecteur de fuite sans avoir à fermer l'ensemble de la canalisation dans laquelle le tuyau flexible est incorporé, ce qui contribue ainsi à réduire les frais d'exploitation. La soupape unidirectionnelle Il peut être de toute construction connue. En variante la soupape unidirectionnelle ll peut être remplacée par une vanne marche/arrêt qui peut également être de toute construction connue. De préférence il est prévu une soupape additionnelle ( non représentée ), comme une vanne marche/arrêt, dans le tube flexible 12 à proximité de l'extrémité du tube qui est fixé de façon séparable sur la soupape unidirectionnelle 11. Cette soupape peut être fermée avant le démontage du détecteur de fuite de façon à arrêter de l'eau ou un autre fluide s'écoulant par l'intermédiaire du tube flexible jusqu'au détecteur de fuite dans le cas d'installations sous-marines. De même la soupape est de préférence fermée en cours d'installation d'un détecteur de fuite et elle est ouverte seulement quand le tube 12 a-ete relié à la soupape 11. En conséquence, lors de l'installation du détecteur de fuite sous l'eau, on peut éviter la pénétration d'eau de mer dans le tube 12. En particulier, mais non obligatoirement, dans des structures où la soupape 11 est une vanne marche/arrêt et où aucune soupape additionnelle n'est prévue dans le passage existant entre la soupape il et le détecteur de fuite, le volume du passage de fluide entre la soupape et le détecteur de fuite est inférieur à la moitié, et plus avantageusement inférieur au quart du volume de passage de fluide entre la soupape et le tuyau flexible. Bien que l'invention ait été décrite ci-dessus comme convenant en particulier pour un tuyau flexible d'un type installé sous l'eau, il va de soi que l'invention peut être appliquée également à un tuyau flexible utilisé dans d'autres situations, par exemple sous la forme d'un tuyau flexible flottant, ou bien dans des installations placées à terre et où une pénétration de matières étrangères dans le passage de fluide entre le tuyau flexible et le détecteur doit être évitée. REVENDICATIONS 1. Ensemble de tuyau flexible comprenant un tuyau flexible comportant une carcasse principale de retenue de fluide et une carcasse secondaire de retenue de fluide entourant au moins une partie de la longueur de la carcasse principale afin d'empêcher un échappement de fluide de fuite au travers de la carcasse principale, et un passage de fluide pour établir une communication fluidique entre ledit tuyau flexible et un détecteur de fuite monté à l'extérieur du tuyau flexible, caractérisé en ce qu'une soupape (11) est prévue à l'intérieur dudit passage de fluide (9, 12) et peut opérer pour isoler le détecteur de fuite du tuyau flexible. 2. Ensemble de tuyau flexible selon la revendication 1, caractérisé en ce que la soupape (11) peut opérer pour empêcher un écoulement de fluide dans une direction orientée de la soupape (11) vers le tuyau flexible (1, 2 > . 3. Ensemble de tuyau flexible selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que la soupape (11) est une soupape unidirectionnelle. 4. Ensemble de tuyau flexible selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que la soupape comprend une vanne marche/arrêt. 5. Ensemble de tuyau flexible selon une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que ledit passage de fluide (9) s'étend jusqu'à une zone extrême du tuyau flexible. 6. Ensemble de tuyau flexible selon une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le tuyau flexible (1, 2) comprend un raccord extrême (3) sur lequel un détecteur de fuite (4) peut être monté en communication fluidique avec ledit passage de fluide (9). 7. Ensemble de tuyau flexible selon la revendication 6, caractérisé en ce que le raccord extrême (3) comprend une partie formant tubulure (5) qui est reçue dans le trou du tuyau flexible, la surface radialement extérieure de ladite partie formant tubulure étant pourvue d'au moins une nervure annulaire 8. Ensemble de tuyau flexible selon une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que chaque extrémité du tuyau flexible (1, 2) est pourvue d'un raccord extrême respectif (3) et d'un détecteur de fuite (4) en communication fluidique avec une extrémité du tuyau flexible. 9. Ensemble de tuyau flexible selon une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en qu'il est prévu entre ladite soupape (11) et ledit détecteur de fuite (4) une soupape additionnelle.. 10. Ensemble de tuyau flexible selon la revendication 9, caractérisé en ce que ladite soupape additionnelle comprend une vanne marche/arrêt.