Brevet FR2540134A1 — publié le 19840803

Procédés et fermenteurs pour epurer biologiquement des effluents organiques avec recuperation de biomasse. L'invention a pour objet des procédés de fermentation et des fermenteurs sélectifs à auto-ensemencement pour épurer biologiquement des effluents liquides contenant des matieres organiques en récupérant de la biomasse utilisable, par exemple,comme aliment de betail ou comme engrais. Le secteur technique de l'invention est celui de ltepuration biologique des effluents liquides contenant des matières organiques et de la construction des fermenteurs ou bio-reacteurs destines à cette épuration. Pour epurer les effluents liquides contenant des matières organiques, par exemple les effluents rejetes par les industries agroalimentaires ou les eaux vannes, on effectue habituellement une oxydation ou une reduction biologique en milieu non sterile par des populations de micro-organismes qui se trouvent naturellement dans le milieu de culture. Dans les conditions de culture habituelles, les microorganismes qui prolifèrent sont des bacteries de petite taille qui ne peuvent pas être recueillies économiquement et qui ne permettent pas une recuperation de biomasse. De plus, l'oxydation biologique du carbone et des produits hydrocarbones contenus dans les matières organiques, laisse subsister dans l'effluent traite les phosphates et une grande partie de l'azote organique. Un objectif de la presente ipnrention est de procurer de nouveaux procedes et des nouveaux fermenteurs qui permettent de realiser la culture des micro-organismes dans des conditions qui empêchent la proliferation exponentielle des bacteries de petite taille, qui ne se rassemblent pas en flocons et#qui sont appelees bacteries dispersables, et dans des conditions qui favorisent au contraire la proliferation de micro-organismes naturels dits floculants qui donnent naissance à des flocons de biomasse, ce qui permet de collecter ces flocons, de et d'obtenir ainsi les séparer du liquide par tamisage, de les secher et d'obtenir ainsi une biomasse riche en proteines, lipides et glucides et qui peut contenir également une grande partie du phosphore et de l'azote organique dans le cas où l'effluent en contenait et cette biomasse est utilisable, notamment comme aliment pour le bétail ou comme engrais, Les procedes selon l'invention sont des procedes d'épuration biologique en continu d'effluents liquides contenant des matières organiques dans un bio-reacteur ou fermenteur contenant un milieu de culture agite et non sterile. L'objectif de l'invention est atteint au moyen d'un procede suivant lequel : - on prélève dans ledit bio-reacteur un debit de liquide; - on sépare de ce liquide les flocons de micro-organismes qu'il contient en suspension; - on renvoie ces flocons dans le bio-reacteur; - on évacue par une première sortie #e liquide épuré débarrassé des flocons qui contient principalement des micro-organismes disper-. sables; -- et on evacue periodiquement dudit bi#o-reacteur, par une deuxième sortie situee il un niveau inferieur au niveau maximal, du liquide contenant en suspension une forte proportion de flocons de micro-organismes que l'on recupere. Selon un mode de realisation préférentiel, le liquide sortant par la premièresortie traverse des chambres de de-cantation,qui communiquent avec ledit bio-re-acteur,dans lesquelles le liquide est soustrait à l'agitation et dans le fond desquelles des flocons de micro-organismes se déposent par sédimentation et on balaie. lentement le fond desdites vfhlibres pour renvoyer lesdits flocons dans le bio-reacteur. Selon une caractéristique des procédés selon l'invention, on admet l'effluent liquide dans le bio-re-acteur avec un débit qui correspond à un taux de dilution global supérieur au taux de croissance des micro-organismes dispersables, de sorte que ces micro-organismes ne peuvent proliférer et on choisit un débit horaire moyen de la deu )rime sortie qui correspond à un taux de dilution qui permet de sélectionner des souches de micro-organismes floculants qui prolifèrent dans la chambre de culture. Les fermenteurs. selon l'invention sont destinés å l'épuration biologique en continu d'effluents contenant. des matières organiques et sont du type comportant une chambre de culture qui'r#eçoit un débit continu d'effluents qui sont cultivés en milieu liquide agité et non 'stérile. Les fermenteurs selon l'invention sont caractérisés par le fait que la chambre de culture comporte deux sorties de liquide, une première sortie en trop-plein ou ensiphonqui est équipé demoyenspourse- parer les flocons de micro-organismes et pour renvoyer ceux-ci dans ladite chambre de culture et une deuxième sortie qui est située un niveau inférieur au niveau maximal - et qui est équipée d'une vanne motorisée dont les ouvertures sont commandées périodiquement. Selon un mode de réalisation préférentiel, la première sortie comporte au moins une enceinte de décantation qui communique par une ouverture latérale avec une ouverture, laquelle enceinte est divisée en compartiments superposés par des plateaux et comporte, dans chaque compartiment, des pales qui sont entraînées en rotation, à vitesse très lente, qui balayent lesdits plateaux et qui renvoient dans ladite chambre de culture les flocons qui se déposent par se-- dimentation sur lesdits plateaux. L'invention a pour résultat l'épuration biologique des effluents contenant des matieres organiques avec récupération de biomasse, utilisable par exemple comme aliment de bétail ou comme engrais. Dans le cas où les effluents contiennent de l'azote et/ou du phosphore, une grande partie de ceux-ci est récupérée dans la biomasse et le liquide épuré en est débarrasse. Un avantage essentiel des procédés selon l'invention réside dans le fait que le volume de la chambre de culture est tres réduit par rapport au volume des fermenteurs, digesteurs et autres bioréacteurs utilisant des procédés d'épuration biologiques continus traditionnels. En effet, la concentration en biomasse active récupérable peut y devenir plus de cent fois celle qu'on obtiendrait dans un bio-reacteur classique pour un même milieu et cet effet est d'autant plus~ marqué que l'effluent traiter est plus dilué. Le résultat essentiel des procédés selon l'invention est qu'ils permettent, en jouant uniquement sur les débits d'arrivée de l'effluent et sur le débit de sortie de la suspension de flocons d'obtenir une auto-sélection de certaines souches de micro-organismes présentes dans le milieu non stérile qui s'assemblent en amas ou flocons facilement récupérables et d'empêcher la proliferation de toutes les souches de. bactéries et autres micro-organismes dispersables. La description suivante se réfere aux dessins annexés qui représestent, sans aucun caractère limitatif, un exemple de réalisation d'un fermenteur selon l'invention. La figure I est une coupe axiale du fermenteur. La figure 2 est une coupe horizontale selon II-II -de la figure 1. La figure 3 est une coupe axiale partielle de la chambre de décantation 9. Les figures -I et 2 représentent un fermenteur ou bioréacteur qui comporte essentiellement une cuve ou chambre de culture I de volume V. Cette cuve peut être cylindrique à axe vertical ou cylindro-conique, ou fond sphérique ou toute autre forme habituelle. La cuve I contient une culture 2 liquide, agiteeet non stérile. La cuve I comporte une arrivée 3 d'un effluent liquide contenant des matières organiques qui arrive dans la cuve avec un débit horaire continu W. L'effluent est par exemple un rejet liquide d'une industrie agro-alimentaire ou un rejet industriel contenant par exemple des phénols ou des cyanures ou encore des eaux vannes. Le rapport D"--W entre le débit horaire W de l'effluent et le volume V de la cuve, qui correspond au nombre de renouvellements horaires, est appelé taux de dilution global du liquide contenu dans la cuve. Le problème résoudre est d'obtenir une épuration#biolo- gique des composés organiques par le métabolisme des micro-organismes qui se trouvent naturellement dans le milieu de culture non stérile ou que l'on peut éventuellement introduire dans ce milieu,au début de-la culture,pour accélérer le démarrage de la culture. Parmi ces micro-organismes certains présentent la-particu- larité de se rassembler en amas ou flocons qui sont maintenus en suspension dans le liquide agité et qui peuvent atteindre des dimen- sions de plusieurs millimètres, ce qui permet de les récupérer facilement par tamisage et de recuperer ainsi une biomasse utilisable. Ces micro-organismes sont dits floculants. Les autres micro-organismes qui ne floculent pas, et qui sont généralement des bactéries de petite taille, sont dits dispersables. Les figures 1 et 2 représentent une application dans laquelle on utilise une culture de micro-organismes aérobies et la cuve du bio-réacteur comporte, dans son fond, une arrivée. 4 d'air qui remplit une double fonction d'oxygénation et d'agitation du liqu#ide. En variante, on pourrait utiliser une culture de micro organismes anaérobies et, dans ce cas, la canalisation 4 servirait à injecter dans la cuve un gaz neutre tel que l'azote pour brasser le liquide. En variante, on pourrait utiliser un brassage mécanique, mais le brassage-par circulation forcée de gaz'ou de liquide arrivant dans le fond de la cuve est préférable pour éviter de disperser les flocons. La cuve 1 comporte, en outre, une canalisation 5 par laquelle on peut injecter dans la cuve des éléments nutritifs permet tant de constituer un milieu de culture complet. L'objectif des procédés et appareils selon l'inveniton est de favoriser le développement, dans le milieu de culture, des microorganismes qui floculent, en évitant la prolifération exponentielle des micro-organismes dispersables. La cuve 1 comporte deux sorties d'évacuation de liquide. Une première sortie 6 constitue un trop-plein ou un siphon, qui se situe X un niveau maximal Ni. Une deuxième sortie 7, munie d'une vanne motorisée 8, permet d'évacuer périodiquement un volume déterminé d'un mélange de liquide et de flocons qui correspond au volume compris entre le niveau Ni et le niveau N2 qui est celui de la deuxième sortie située au-dessous du niveau N1. La première sortie 6 sert d évacuer en continu ou en discontinu du liquide épuré qui a traversé une enceinte de décantation 9, dans laquelle le liquide a ete débarrassé des flocons, qui ont été renvoyés dans ta chambre de culture 1. L'enceinte de décantation 9 est située sur le c8té de la chambre 1 et elle entoure une ouverture 10 située dans la paroi latérale de. cette chambre. Enceinte 9 est par exemple une portion de cylindre d axe vertical z zl, qui est accolée contre la paroi cylindrique de la chambre 1. L'enceinte 9 comporte à sa partie supérieure un orifice il qui communique par une canalisation 12 avec la sortie 6 Le milieu de culture liquide - 2 pénètre dans l'enceinte 9 à travers l'ouverture 10 et il s'écoule en continu, à travers L'oar verture 11 .et la canalisation - 12, vers la sortie 6, après que les flocons en suspension aient été séparés du liquide dans la traiwersee de l'enceinte 9, de sorte que le liquide qui sort par la g#rt# 6 est du liquide epuré qui ne contient que des mi-cro-organastes dispersables. Pour séparer les flocons du liquide, l'enceinte 9 comporte des plateaux 13 qui la divisent en compartiment superposés, de forme très plate. La distance entre plateaux est de l'ordre du centimètre. Les plateaux 13 ont la forme de portions de disques dont le diamètre extérieur est égal au diamètre intérieur de l'enceinte 9. ils peuvent être incorporés à l'enceinte 9 qui peut etre construite sous forme d'un empilage de cylindres plats ou bien ils peuvent être montés coulissants dans l'enceinte 9. Si les plateaux 13 étaient des disques entiers, ils pénè- treraient dans la chambre 1 et ils generaient le brassage du liquide 2. Pour éviter cela, les disques 13 sont tronqués. Ils sont découpés suivant une ligne circulaire 14 #qui est centrée sensiblement sur l'axe x xi de la cuve 1 et qui prolonge la paroi laterale de cette cuve. La troncature des plateaux permet le passage des flocons qui retournent dans la cuve. Les plateaux 13 et le fond de l'enceinte 9 sont percés en leur centre d'un orifice à travers lequel passe un arbre 15, de section carrée ou polygonale. L'arbre 15 est entraîné en rotation continue ou intermittente å vitesse très lente, de l'ordre de 12 toursl heure, par un groupe moto-réducteur 16. Le groupe moto-réducteur 16 peut entraîner l'extrémité inférieure de l'arbre 14 comme le représente la figure ou bien l'extrémité supérieure. Dans le cas de la figure 1, la-canalisation 12 est coaxiale avec l'arbre 15 mais il est bien précisé qu'elle pourrait ne pas l'entre dans le cas où le groupe moto-réducteur entraînerait. l'extrémité supérieure de l'arbre 15. Sur l'arbre 15 sont montés des moyeux 17 portant des pales 18 qui sont situées entre les plateaux 13. Les moyeux 17 comportent en leur centre un trou de section carrée ou polygonale à travers lequel passe l'arbre d'entraînement 15. Ils comportent sur leurs deux faces supérieure et inférieure une gorge 19 ou un évidement circulaire et ces gorges communiquent entre elles par des perçages 20 parallèles l'axe z zi. La coupe II-II passe par l'une des gorges 19. Des fentes radiales 21 sont découpées dans les plateaux 13 et ces fentes dépassent de part et d'autre du moyeu 17, de sorte que chaque fente 21 met en communication une gorge 19 avec la partie centrale de l'enceinte 9 où se trouve-le liquide décante. Les fentes 21 découpées dans les plateaux occupent une position fixe qui est située dans la zone où se trouve le liquide décanté. La figure 3 représente une coupe axiale partielle à plus grande échelle d'un moyeu 17 placé entre deux plateaux 13. On voit sur cette coupe les gorges 19, les perçages 20 et les fentes 21 découpées dans les plateaux 13. La figure 2 représente un mode de réalisation préférentiel des pales 18 qui ont une forme courbe ou spiralée dont la face convexe est dirigée vers l'avant dans le sens de rotation, de sorte que les pales 18 balayent les flocons qui se déposent sur les plateaux 13 en les chassant vers la périphérie et que le liquide qui se trouve près du centre de l'enceinte est débarrassé de flocons. Bien entendu, les pales 18 peuvent présenter d'autres formes.La hauteur des moyeux 17 et des pales 18 est légèrement inférieure à l'écartement entre plateaux. Le diamètre externe des pales 18 est tres légèrement inférieur au diamètre interne de l'enceinte 9. On voit sur la figure 2 que le moyeu 17 est sensiblement tangent au prolongement de la paroi cylindrique# de la chambre 1, de sorte que les pales 18 pénètrent a l'intérieur de la chambre '1 dans leur mouvement tournant et sont débarrassées des flocons qui peuvent adhérer aux pales par l'agitation du liquide. Le liquide qui se trouve placé à l'intérieur de l'enceinte 9, entre les pales 18, est protégé de l'agitation par les pales tell s mêmes qui forment un écran et les flocons de micro-organismes peuvent se déposer par sédimentation sur les plateaux 13. On notera que les bords d'entrée des plateaux forment une grille qui arrête les plus gros flocons et que les pales constituent un dégrilleur tournant. Cet effet de grille s'ajoute àlteffet de dé- cantation pour séparer les flocons du liquide. Le mouvement tournant des pales est très lent, de sorte qu'il ne crée pas des turbulences dans le liquide. Les pales balayent les flocons vers la périphérie de l'enceinte 9 et vers la cuve 1. Il se forme au centre de. enceinte 9, une zone de liquide débarrassé de flocons ét c'est ce liquide qui s'écoule à travers les découpes 21, les gorges - t9 et les conduits 20, puis à travers la canalisation 12 et qui s'écoule par la sortie 6 avec un débit horaire Wl, qui est voisin du débit horaire W. On voit sur la figure 1 que la sortie 6 communique par un conduit incliné 22 avec le haut du bio-réacteur pour l'eva- cuation de l'air et des gaz qui se forment dans la chambre 1. Le conduit 6 peut être maintenu en légère surpression, par exemple par passage à travers un barboteur, afin de maintenir dans le bio-réacteur une légère surpression,de l'ordre de quelques diziemes de bar, pour faciliter l'évacuation des flocons par la deuxiame sortie 7. La figure 1 représente un mode de réalisation préférentiel de la deuxième sortie 7 qui part de la cuve 1 avec une inclinaison vers le haut, de telle sorte que lorsque la vanne 8 est fermée, il se forme, à l'amont de la vanne, une bulle d'air prisonnière qui évite la formation dans le conduit 7 d'un bouchon de flocons qui risquerait de boucher celui-ci. On ouvre périodiquement la vanne 8, qui est commandée par exemple par un programmateur, et chaque fois il s'écoule de la cuve 1 une suspension de flocons dans de l'eau qui a la même composition que la suspension contenue dans le milieu de culture. Le débit moyen horaire de la sortie 7 est égal à W2 avec W1 + W2 = W. Le rapport -Df = W2 est le taux de dilution des micro-organismes qui v floculent. Avant d'expliquer le fonctionnement, on rappelle qu'une souche de micro-organismes est caractérisée par son taux de croissance p, avec B = Bo est,Bo étant la biomasse de cette souche au temps zéro et B la biomasse au temps t. il résulte de cette équation que le temps de génération gt qui est le temps nécessaire au doublement de la population, est égal à L2 L2 L2 étant le logarithme népérien de 2 égal à 0,693. On rappelle également que #lorsque le taux de dilution d'un milieu de culture est supérieur.au taux de croissance d'une souche, celle-ci ne peut plus prqliférer exponentiellement. Etant donne que les bactéries dispersables sont évacuées par les deux sorties, le taux de dilution de ces bactéries est égal à Wv. v. Le principe des procédés et appareils selo l'invention consiste choisir débit W à choisir un debit W tel que le taux de dilution V est superieur au taux de croissance des bactéries dispersables dans les conditions de culture. Ainsi, à une température de culture de 200C, un débit W supérieur à V, c'est-à-dire un taux de dilution supérieur à 1/h, suffit à empêcher la prolifération exponentielle des bactéries courantes dispersables. Par contre, les micro-organismes floculants > dont la sédimentation est rapide, sont recyclés dans la chambre de culture 1 et sont évacués par la deuxième sortie avec un débit horaire W2 qui correspond un taux de dilution W2 beaucoup plus faible, de sorte V qu'ils peuvent proliférer même si leur taux de croissance est faible. Ainsi, par le choix des débits W et W2, il est possible d'arriver à une auto-sélection des souches de micro-organismes, qui à la fois assimilent le substrat et donnent naissance à des flocons et d'éviter la prolifération de tous les micro-organismes dispersables qui sont pratiquement impossibles a récupérer economiquement. Parmi toutes les souches de micro-organismes floculants et utilisant le substrat, il s'en trouve toujours une dont le taux de croissance est plus élevé dans les conditions de la culture. C'est celle qui assimile le mieux le substrat et qui conduit donc 3 la meilleure épuration. La biomasse de cette souche augmente exponentiellement et aboutirait au colmatage du fermenteur si une évacuation périodique des flocons n'était pas prévue. La récolte des flocons se fait périodiquement par prélève mentsréguliers, de façon à maintenir constamment une certaine densité de la population de micrô-organismes floculants dans la chambre 1. Les flocons sont habituellement des amas pseudo spheriques dont le diamètre est de l'ordre de quelquès millimètres et peut atteindre une dizaine de mm. Ces flocons sont en suspension dans un liquide épuré et limpide. La suspension de flocons ne pourrait pas être prélevée de manière homogène par une pompe car le débit de récolte est relativement faible et cela entraînerait une dgcantation des flocons dans les tuyauteries. L'évacuation se fait donc par ouverture de la vanne 8 pendant une durée suffisante pour évacuer un volume déterminé compris entre les niveaux Ni et N2. Afin d'obtenir l'évacua- tion d'un volume de liquide relativement faible et"néanmoins assez précis le# haut du#fermenteura, de préférence, la forme d'un tronc de cône prolongé vers le haut par une partie cylindrique plus étroite comme le montre la figure 1. Soit B, le poids sec de biomasse récupérable par unité de volume de la chambre 1 et soit S la concentration par unité de volume en substrat limitant, c'est-à-dire en substrat qui s'épuise le premier. Le rendement Y = x 100. Du fait de l'agitation du milieu de culture, la concentration B est la même dans le liquide qui sort par la deuxième sortie 7 que dans la chambre 1. En régime de fonctionnement continu stable, la biomasse B produite par unité de temps est égale à celle qui est évacuée par la sortie 7. Le débit d'entrée du substrat limitant est égal W.S. Le débit de biomasse évacuée B.W2 est égal au débit de biomasse produite 100 d'où B 100 W.S.Y IOOY.W.S d'où B = W2 Y y varie tres peu et est de l'ordre de 30 t. Cette équation montre que le poids sec de biomasse récupérahle par unité de volume de fermenteur est proportionnel au rapport W qui peut être tres élevé, ce qui démontre que l'on peut opérer W2 dans des chambres de volume réduit. La seule limite supérieure de B est le risque de colmatage de l'appareil lorsque la concentration empêche l'agitation du liquide. Les essais réalisés en laboratoire ont montré qu'il était possible d'arriver à des concentrations de l'ordre de 15 g/litre dans le fermenteur. Cette équation montre que,m & avec des effluents tres dilues il est possible d'arriver à une concentration en biomasse importante. En régime stable, du fait que la quantité de flocons dans la cuve reste constante, le taux de croissance U des flocons est W2 égal au taux de dilution de ceux-ci, c'est- -dire p = et le L2.V V temps de génération des flocons g = W2 Cette équation montre que les procedes selon l'invention donnent la possibilité d'agir sur le temps de génération qui est V proportionnel au rapport WZ, ce qui permet, pour un milieu determine, de modifier les souches de micro-organismes qui proliferent et de se-- lectionner celle qui métabolise le mieux le substrat en floculant et qui conduit å la meilleure épuration. Lorsqu'une suspension homogène de particules circule audessus d'une surface horizontale, le nombre de particules qui se déposent sur cette surface, en un temps donné, est proportionnel la cdncentration et la vitesse de chûte dans le liquide. Il ne dépend pas de la hauteur du liquide au-dessus de la surface. Il en résulte que,pour un type de flocons déterminé, ltefficacite du décanteur 9 dépend uniquement de la surface totale des plateaux située dans la partie non agitée et ne dépend pas du volume des compartiments de décantation. On a donc avantage è réduire au maximum l'écartement entre plateaux qui peut être de l'ordre du centimètre, de sorte que les plateaux constituent en même temps une grille qui arrête les plus gros flocons. Des essais ont été réalisés en laboratoire la température ambiante et à PH = 7 sur des milieux de culture contenant du glucose à des concentrations allant jusqu'à Ig/litre et avec des taux globaux de dilution égaux ou supérieurs è 1.h 1 On a pu obtenir et maintenir des cultures stables de flocons avec des taux de dilution de l'ordre de 10.h 1. Il a été observé que pour des rapports V W2 qui donnent des temps de génération inférieurs 6h, ce qui élimine les champignons ayant une croissance lente, on obtient des flocons, de 1 à 2 mm de diamètre, présentant au microscope une structure granuleuse V due d des bactéries agglomérées.Par contre, avec des rapports W2 plus élevés qui correspondent à des temps de génération supérieurs à 6 h, on obtient des flocons fibreux pouvant atteindre une taille supérieure au centimètre qui sont composés de champignons filamenteux. D'autres essais ont été faits avec comme unique source de carbone du phénol dont on sait qu'il constitue un substrat qui inhibe la croissance de beaucoup de micro-organismes. A la conditon de ne pas dépasser une concentration de 100 mg/li#re, une culture donnant naissance à des flocons fibreux a été obtenue et a donné naissance å une production continue. Au-dessus de 100 mg/litre, la culture peut rester stable si on augmente la concentration progressivement, mais la concentration résiduelle en phénol la sortie dépasse alors 100 mg/litre. Il est possible d'utiliser plusieurs bio-réacteurs en série et de faire passer l'effluent traité sortant par le trop-plein dans un deuxième bio-reacteur afin d'obtenir un effluent traité suffisamment épuré. Le fait que le phénol puisse être métabolisé démontre la souplesse d#'adaptation du procédé selon l'invention à la plupart des composés organiques. Des essais de laboratoire ont été conduits sur une ch mbre de culture ayant un volume V - 300 ml avec une surface de plateau 2 de 18 cm balayée par un moulinet à trois pales tpurnant raison de 12 tours/heure. Ce prototype s'est avéré efficace, sur un substrat base de glucose, jusqu'à un débit de 900 ml/heure, ce qui conduit une efficacité de 500 litres/h/m de plateau. A titre d'exemple industriel chiffré, un fermenteur de 27 m3 pourrait traiter, avec un taux de dilution horaire égal à 2, un débit d'effluent de 54 m3/h et devrait être équipé de 48 plateaux de 2,10 m de diamètre espacés de 1 cm, qui occuperaient une hauteur totale de 0,5 m. Les applications industrielles pratiques sont l'épuration biologique des effluents rejetés par les industries agro-alimentaires, (distilleries, conserveries, sucreries, papeteries, fabriques de colles, de gélatine etc...), des eaux vannes, des eaux usées et des effluents liquides rejetés par certaines industries qui peuvent contenir des phénols ou des cyanures par exemple les eaux rejetées par les cokeries. Dans le cas où l'effluent à traiter contient des fines particules en suspension non métabolisables, celles-ci sont enrobées dans les flocons et récupérées avec ceux-ci. L'exemple de réalisation représenté sur les figures 1 et 2 comporte une enceinte de décantation 9 punie de plateaux superposés. Il est précise qu'il s'agit d'un mode de réalisation non limitatif. L'originalité des procédés selon l'invention réside dans l'utilisation d'un fermenteur qui est équipé de deux sorties, correspondant à deux taux de dilution et dont la sortie du liquide épuré comporte des moyens pour retenir les flocons de micro-organismes et pour les renvoyer dans la chambre de culture. D'autres moyens de séparation des flocons équivalents des plateaux de décantation peuvent être utilisés. Par exemple, on peut faire décanter le liquide dans une chambre de décantation dont le fond comporte des balais mobiles montés sur deux chaînes sans fin qui repou-sent les sédiemnts et les flocons vers la chambre de culture. On peut également utiliser des grilles ou des tamis placés à l'entrée de la chambre 9 et pourvues d'un système de nettoyage qui renvoie dans la chambre de culture les flocons arrêtés par les grilles ou les tamis. Selon une variante l'évacuation des bactéries dispersables peut être réalisée de façon discontinue afin d'augmenter effet de dilution de celles-ci sans changer ni le volume V du fermenteur, ni le débit W de lteffluent. Ce résultat peut être obtenu par exemple en connectant la sortie de l'enceinte de décantation 9 sur une sortie en syphon è amorçage périodique, qui permet de faire passer périodiquement le volume V de la culture a" un volume V' beaucoup plus faible. Ce même résultat peut etre obtenu en utilisant une sortie 6 en trop-plein ou en surverse à niveau mécaniquement variable ou une pompe de vidange branchée sur la sortie de l'enceinte 9. Comme le volume V' est nettement inférieur à V, on obtient un effet de dilution supérieur à celui qui correspond au taux de dilution D = W dans le cas d'une sortie continue. Cette variante V est utile lorsque, pour une raison quelconque, on ne peut pas utiliser une valeur suffisamment élevée du taux de dilution D. La description qui précède se réfère plus particulièrement è l'épuration des effluents mais il est précisé que les procédés et appareils selon l'invention peuvent être utilisés pour produire de la biomasse à partir de n'importe quel substrat liquide contenant des produits organiques biodégradables. R E V E N D I C A T I O N S 1. Procédé d'épuration biologique en continu d'effluents liquides contenant des matières organiques dans un bio-re-acteur contenant un milieu de culture agite et non stérile, caractérisé en ce que - on prélève du liquide dans ledit bio-réacteur (1) à deux niveaux; - on prélève en continu une partie du liquide par une ouverture latérale (10) et on fait passer ce liquide dans un séparateur (9) où on sépare les flocons de micro-organismes en suspension dans ce liquide, on renvoie ces flocons dans le bio-réacteur et on évacue par une première sortie (6) le liquide épuré qui a ete debarrasse des flocons et qui contient principalement des micro-organismes dispersables;; - et on évacue périodiquement dudit bio-reacteur par une deuxième sortie (7), qui est située a" un niveau inférieur au niveau maxisumF un liquide contenant une forte proportion de flocons de micro-organismes que l'on récupère. 2. Procédé selon la revendication 1, caractërise en ce que le liquide sortant par la première sortie (6) traverse des chambres de décantation (9) dans lesquelles le liquide est soustrait a" l'agitation et dans le fond desquelles des flocons de micro-organismes se déposent par sédimentation et on balaie lentement le fond desdites chambres pour renvoyer lesdits flocons dans le bio-réacteur. 3. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que l'on admet effluent liquide dans le bioréacteur avec un débit continu qui correspond à un taux de dilution global supérieur au taux de croissance des micro-organismes dispersables, de sorte que ces micro-organismes ne peuvent proliférer et on choisit un débit horaire moyen de la deuxième sortie (7) qui correspond à un taux de dilution qui permet de sélectionner des souches de micro-organismes floculants qui prolifèrent dans la chambre de culture. 4. Fermenteur sélectif à#auto-ensemencement destine à l'épu- ration biologique d'effluents liquides contenant des matières organiques du type comportant une chambre de culture (!) qui reçoit un débit continu d'effluents qui sont cultivés en milieu agité et non stérile, caractérise en ce que ladite chambre de culture (1) comporte deux sorties de liquide, une première sortie (6) en trop-plein ou en siphon,qui est e-qui- péedemoyens(9) pour séparer les flocons de micro-organismes etpour renvoyer ceux-cidansladite chambre de culture,et une deuxième sortie (i)qui est située à un niveau (N2)inférieur au niveau maximal (N1) dudit trop-plein ou siphon et qui est équipée d'une vanne motorisée (8) dont les ouvertures sont commandées périodiquement. 5. Fermenteur selon la revendication 4, caractérisé en ce que ladite première sortie comporte au moins une enceinte de décantation (9) qui communique par une ouverture latérale avec une ouverture (10) située dans la paroi latérale de ladite chambre de culture (1), laquelle enceinte est divisée en compartiments#superposés par des plateaux (13) et comporte, dans chaque compartiment, des pales (18) qui sont entraînées en rotation, à vitesse très lente, qui balayent lesdits plateaux (13) et qui renvoient dans ladite chambre de culture les flocons qui se déposent. par sédimentation sur lesdits plateaux. 6. Fermenteur selon la revendication 5, caractérisé en ce que ladite chambre de culture (1) est cylindrique ou cylindro-conique à axe vertical (x xl), que ladite enceinte de décantation (9) est une portion de cylindre à axe vertical (z zl) accolée à ladite chambre et que lesdits plateaux (13) sont des portions de disques qui sont découpés par une ligne circulaire (14), centrée sur l'axe (x xi) de la chambre de culture (1) et prolongeant la paroi latérale de celle#-ci. 7. Fermenteur selon l'une quelconque des revendications 5 et 6, caractérisé en ce que lesdites pales (18) sont montées sur un moyeu (17) qui comporte des gorges (19) et des canaux (20) parallèles à l'axe et qui communique avec un conduit d'evacuation (12) qui est connecté sur ledit trop-plein ou siphon. 8. Fermenteur selon l'une quelconque des revendications 6 et 7, caractérisé en ce que lesdites pales (18) ont une forme courbe dont la face convexe est dirigée vers l'avant dans le sens de la rotation, ont un diamètre externe légèrement inférieur au diamètre interne de ladite enceinte d#e décantation (9) et une hauteur légèrement inférieure à l'écargement entre plateaux (13). 9. Fermenteur selon la revendication 7, caractérisé en ce que chaque plateau (13) comporte une fente radiale (21) qui fait communiquer l'une desdites gorges (19) avec l'intérieur de l'enceinte de# décantation.