Brevet FR2539109A1 — publié le 19840713

L'invention concerne un dispositif qui constitue un distributeur de liquide tenu-à la main, du type "flacon à presser", et comportant un filtre assurant de meilleure façon la pureté du liquide distribué par le dispositif. Ce dernier est particulièrement utile à la distribution de liquides à usage médical ou hygiénique, et en particu- lier à la distribution d'une solution saline pour le nettoyage de lentilles de contact L'invention sera donc décrite dans cette dernière application. Les lentilles de contact exigent un nettoyage périodique et, au stade actuel de la technique des len- tilles de contact, le liquide de nettoyage généralement recommandé et utilisé est une solution saline, c'est-à- dire une solution aqueuse de chlorure de sodium Pour empêcher l'irritation de l'oeil, il est évidemment impor- tant que les lentilles de contact soient débarrassées de toutes particules après avoir été nettoyées Il est également souhaitable que les lentilles de contact soient exemptes de bactéries qu'elles ont pu recevoir de la solution de nettoyage elle-même si elle contient des bactéries, en particulier un compte élevé de bactéries. Pour fournir la solution saline à l'utilisa- teur de lentilles de contact, il existe deux possibilités. La première est de fournir à l'utilisateur la solution saline proprement dite, convenablement additionnée, et la seconde est de fournir à l'utilisateur le sel, géné- ralement sous la forme de tablettes, afin que cet utili- sateur puisse préparer la solution saline à partir du sel fourni La première possibilité a pour inconvénient que la solution saline fournie peut finir par être contaminée, par un nombre même élevé de bactéries, avant la fin de son utilisation, et en particulier si la solution est conditionnée en quantités importantes pour éviter des coûts de conditionnement élevés Il est connu qu'une contamination bactérienne de la solution peut être pratiquement évitée par l'addition de petites quantités de produits chimiques qui ont pour fonction de préserver la stérilité de la solution; cependant, ceci est désavantageux, car les produits chimiques peuvent provoquer une irritation des yeux, au moins en ce qui concerne certains utilisateurs. La seconde possibilité, celle de fournir à l'utilisateur des tablettes de sel, le soin lui étant laissé de préparer la solution saline à l'aide de ces tablettes, a pour inconvénient que, dans le cas o les tablettes de sel contiennent des matières étrangères insolubles quelconques, ou bien dans le cas o l'utilisa- 1 Q teur prépare la solution saline peu de temps avant de l'utiliser et ne voit pas que le sel n'est pas dissous en totalité, des particules irritant les yeux peuvent être appliquées aux lentilles de contact pendant leur nettoyage En outre, si l'utilisateur prépare la solution en quantité suffisante pour qu'elle dure un certain nombre de jours, la solution préparée peut finir par être contaminée par des bactéries, exactement comme dans le cas o l'utilisateur acquiert la solution plutôt que le sel. L'invention-a pour objet principal d'éliminer ces problèmes. Le dispositif selon l'invention comprend un récipient pouvant être tenu et pressé à la main, en matière élastique, présentant une ouverture, et un filtre qui comprend un boîtier présentant une chambre d'entrée communiquant avec l'ouverture du récipient\et une chambre de sortie présentant une ouverture par laquelle le liquide peut sortir, les chambres d'entrée et de sortie étant séparées par la matière filtrante hydrophile qui est scellée par sa périphérie au bottier, la chambre d'entrée présentant une ouverture communiquant avec l'atmosphère ambiante et recouverte d'une matière filtrante hydrophobe dont les pores sont de dimensions suffisamment petites pour empêcher le passage des bactéries Dans la forme préférée de réalisation, le récipient comporte un capuchon qui lui est fixé de façon amovible afin de recouvrir l'ouverture du récipient, ce capuchon présen- tant une ouverture permettant au liquide de sortir du récipient lorsque le capuchon est fixé à ce dernier, la chambre d'entrée du filtre étant en communication avec l'ouverture du capuchon Lors de l'utilisation, lors- que le récipient contenant un liquide est pressé, le liquide est refoulé à travers la matière filtrante hydro- phile avant de sortir de la chambre de sortie du filtre, et lorsque la pression appliquée au récipient est relâchée, ce récpient peut revenir dans sa forme initiale non pres- sée grâce à l'entrée d'air, provenant de l'atmosphère ambiante, à travers la membrane filtrante hydrophobe qui élimine toutes les bactéries de l'air entrant, par- ticipant ainsi au maintien du liquide à un certain degré de stérilité à l'intérieur du récipient Dans une forme de réalisation, la matière filtrante hydrophile présente également des pores de dimensions suffisamment petites pour empêcher le passage des bactéries, ce qui contribue également au maintien du degré de stérilité du liquide sortant du dispositif lorsque le récipient est pressé. Pour mieux comprendre le fonctionnement du dis- positif, on doit savoir qu'une matière filtrante hydrophobe permet le passage de l'air, mais empêche le passage de liquide Par ailleurs, une matière -filtrante hydrophile, lorsqu'elle est mouillée, empêche pratiquement ou au moins gêne le passage de l'air tout en permettant le passage de liquide Par conséquent, en l'absence d'évent à air, recouvert par la matière filtrante hydro- phobe, le récipient, dans son état pressé, ne pourrait revenir à sa forme initiale, sauf peut-être au bout d'une période relativement longue, grâce aux fuites d'air et avec le risque d'introduction de bactéries avec l'air. L'invention sera décrite plus en détail en regard du dessin annexé à titre d'exemple nullement limi- tatif et sur lequel: la figure 1 est une élévation d'une forme préférée de réalisation de l'invention; la figure 2 est une coupe partielle suivant la ligne 2-2 de la figure 3, à échelle agrandies, du capuchon et du filtre de la forme de réalisation montrée sur la figure 1; la figure 3 est une vue partielle de dessus, à échelle agrandie, du filtre-de la forme de réalisation montrée sur la figure 1; et la figure 4 est une coupe suivant la ligne 4-4 de la figure-3. En référence à présent au dessin, le dispositif comprend un récipient cylindrique 2 comportant un col 4 fileté extérieurement et qui présente une ouverture 6 permettant l'introduction de liquide dans le récipient. Ce dernier est en matière élastique, par exemple un poly- propylène ou polyéthylène, et il est d'une épaisseur suffisante pour pouvoir être pressé afin de faire sortir son contenu par l'ouverture 6 et, lorsque la pression est relâchée, de revenir vers sa forme initiale en même temps qu'un fluide,liquide ou de l'air est aspiré à l'inté- rieur du récipient par l'ouverture 6 Le récipient est d'une dimension lui permettant d'être commodément tenu à la main et pressé, de tels récipients étant communément appelés "flacons à presser" Dans la forme particulière de réalisation représentée, le récipient 2 a pour dimensions réelles une hauteur d'environ 10 cm et un diamètre d'environ 5 cm La forme précise du flacon n'est pas importante; par exemple, au lieu d'être cylindrique comme représenté, il pourrait être de forme aplatie ou autre, comme le sont les "flacons à presser" couramment utilisés. Un capuchon 8 fileté intérieurement est fixé de façon amovible, par vissage, sur le col du récipient, ce capuchon comportant une partie tubulaire 10 qui pré- sente une ouverture 12 permettant la sortie du contenu du récipient lorsque le bouchon est dans sa position de fixation, comme représenté, dans laquelle il recouvre l'ouverture 6 du récipient La liaison entre le capuchon et le récipient est telle qu'un joint étanche est formé entre eux, le capuchon et sa partie tubulaire 10 étant également, de préférence, réalisés en une matière élas- tique telle que du polypropylène ou du polyéthylène. Le dispositif comprend en outre un filtre 14 comportant un boîtier 16 qui présente une chambre d'entrée 18 et une chambre de sortie 20, la chambre d'entrée étant séparée de la chambre de sortie par une matière filtrante hydrophile 22 qui est liée et scellée, par sa périphérie, au boîtier Par conséquent, le contenu de la chambre d'entrée ne peut atteindre la chambre de sortie qu'en passant à travers la matière filtrante hydrophile Dans la forme particulière de réalisation représentée, le bottier du filtre est formé de deux pièces moulées en matière plastique organique transparente comportant des brides périphériques 24 et 26, respective- ment, liées l'une à l'autre, la périphérie de la matière filtrante hydrophile 22 étant liée et scellée entre elles. La chambre d'entrée présente une ouverture 30 d'entrée qui communique avec l'ouverture 12 de la partie tubulaire du capuchcn, l'extrémité de cette partie tubulaire étant insérée dans l'ouverture 30 pour réaliser un emboîtement hermétique La chambre de sortie du filtre présente une ouverture 32 de sortie permettant au liquide de s'en écouler La chambre de sortie comporte plusieurs nervures espacées 34 dont les surfaces supérieures sont en contact avec la matière filtrante hydrophile 22 afin de la supporter lorsque le liquide est entraîné à travers cette matière filtrante hydrophile sous l'effet de la pression appliquée au récipient 2. La chambre d'entrée présente une ouverture 36 qui est recouverte d'une matière filtrante hydrophobe 38 dont la périphérie est liée et scellée au bottier, autour et à proximité immédiate du bord de l'ouverture. La matière filtrante hydrophobe présente des pores de dimensions suffisamment petites pour empêcher le passage des bactéries, la dimension des pores devant toujours être inférieure à 0,5 gm et devant idéalement être d'environ 0,2 gm Etant donné que la matière filtrante 38 est hydrophobe, elle permet le passage de l'air à travers elle, mais empêche le passage de liquide G Lors de l'utilisation, lorsque le récipient provenant de la solution saline est pressé, la solution est refoulée de façon à s'écouler par l'ouverture 12 dans la chambre 18 d'entrée du filtre, puis à pénétrer dans la chambre 34 de sortie en passant à travers la matière filtrante hydrophile 22 et à s'écouler par la sortie 32 pour être utilisée pour une opération de nettoyage La matière filtrante hydrophobe 38 empêche la solution saline de s'écouler par l'ouverture 36 Après que la quantité de solution saline nécessaire au nettoyage a été obtenue par l'ouverture 32, la pression appliquée au récipient est relâchée, ce qui permet au récipient de revenir rapi- dement dans sa forme initiale, la succion ainsi produite ramenant vers l'intérieur du récipient, par aspiration, tout liquide se trouvant dans la chambre d'entrée 18, puis aspirant de l'air de l'atmosphère ambiante à travers la matière filtrante hydrophobe 38, cet air étant stérile du fait que les-corps de petites dimensions de la matière filtrante hydrophobe arrêtent les bactéries L'ouverture 36 est nécessaire pour permettre au récipient de revenir dans sa forme initiale car la matière filtrante hydrophile 22, étant mouillée, arrête pratiquement ou au moins ralen- tit notablement l'écoulement de l'air à travers elle. La matière filtrante hydrophile 22 a pour fonction d'empêcher le passage de particules à travers elle La dimension des pores de la matière filtrante hydrophile est choisie suivant que l'on souhaite utiliser la matière filtrante hydrophile pour empêcher le passage de bactéries, ou uniquement pour empêcher le passage de particules plus grosses que les bactéries Si l'on souhaite que la matière filtrante hydrophile empêche seulement le passage de particules plus grosses, les pores de 0,5 pom ou plus, et pouvant même atteindre environ Dam ou plus, peuvent être utilisés efficacement Cepen- dant il convient de noter que le débit d'écoulement de la solution saline à travers la matière filtrante hydrophile par unité de surface de cette matière dépend de la dimen- sion deses pores, le débit d'écoulement par unité de surface étant d'autant plus grand que la dimension des pores est grande Par conséquent, pour obtenir le même débit d'écoulement à travers une matière filtrante hydro- phile arrêtant les bactéries qu'à travers une matière filtrante hydrophile n'arrêtant pas les bactéries, il est nécessaire que la matière filtrante hydrophile arrê- tant les bactéries, utilisée dans le filtre, soit d'une plus grande surface Ceci ajoute au coût du dispositif avec cependant l'avantage d'une meilleure assurance d'un degré élevé de stérilité de la solution saline obtenue à l'aide du dispositif Cet avantage peut ne pas être important, en particulier lorsque l'utilisateur se fournit en tablettes de sel pour la préparation de la'solution saline fraîche pendant seulement une période d'utilisation relativement courte Dans ce cas, la fonction importante du dispositif est d'assurer le blocage de toutes particu- les relativement grosses, présentes dans la solution, afin de les empêcher de passer par la sortie 32. Il est préférable que la matière filtrante hydrophile et la matière filtrante hydrophobe se présentent sous la forme d'une membrane poreuse Une telle membrane poreuse est disponible sur le marché, sous la forme hydrophile et sous la forme hydrophobe, dans diverses dimensions de pores et en diverses matières, un exemple d'une telle membrane étant constitué par celle commer- cialisée sous la marque "Versapor". Les filtres analogues à celui représenté et décrit sont, en eux-mêmes, anciens et couramment utilisés par exemple comme filtres pour des appareils d'alimentation par voie intraveineuse; cependant, dans une telle utilisa- tion, la fonction de la matière filtrante hydrophobe est de permettre à l'air de s'échapper de la chambre d'entrée du filtre, alors que sa fonction, dans la présente invention, est de permettre à l'air de l'atmosphère ambiante de pénétrer dans la chambre d'entrée et donc dans le récipient, afin que celui-ci puisse revenir dans sa forme initiale une fois qu'il n'est plus pressé. Dans la forme préférée de réalisation représentée et décrite, l'ouverture permettant la sortie de la solution saline du récipient, et le filtre communiquant avec cette ouverture, sont associés au capuchon qui est relié de manière amovible à l'ouverture à filtre du récipient. Cependant, ceci n'est pas essentiel à la mise en oeuvre de l'invention Autrement dit, si cela est souhaité, le récipient peut présenter deux ouvertures, l'une pour le remplissage, à laquelle un capuchon amovible de fermeture peut être associé, et l'autre communiquant avec la chambre d'entrée du filtre pour permettre à la solution saline de sortir du récipient. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au distributeur décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1 Distributeur de liquide, caractérisé en ce qu'il comporte un récipient ( 2) présentant une ouverture ( 6), un filtre ( 14) comprenant un boîtier ( 16) qui présente une chambre ( 18) d'entrée et une chambre ( 20) de sortie séparées l'une de l'autre par une matière filtrante hydro- phile ( 22) scellée par sa périphérie audit boîtier, la chambre de sortie présentant une ouverture ( 32) de sortie de liquide et la chambre d'entrée présentant une ouverture ( 30) d'entrée de liquide qui communique avec l'ouverture du récipient, la chambre d'entrée présentant une autre ouverture ( 36) recouverte par une matière filtrante hydro- phobe ( 38) dont la dimension des pores est suffisamment petite pour empêcher le passage de bactéries à travers cette matière, le récipient étant d'une dimension lui permettant d'être tenu à la main et étant réalisé en une matière élastique afin que ce récipient puisse être pressé et qu'il puisse revenir dans sa forme initiale une fois qu'il n'est plus pressé de façon que, lorsque le réci- pient contient un liquide et qu'il est pressé, le liquide soit refoulé de façon à s'écouler à travers la -matière filtrante hydrophile avant de sortir par l'ouverture de sortie de la chambre de sortie du filtre et que, lorsque la pression cesse, de l'air puisse entrer dans la chambre d'entrée du filtre et dans le récipient, à travers la matière filtrante hydrophobe, ce qui permet au récipient de revenir dans-sa forme initiale sans que des bactéries entrent dans ledit récipient. 2 Distributeur de liquide selon la revendica- tion 1, caractérisé en ce qu'un capuchon ( 8) est fixé de manière amovible sur le récipient afin de recouvrir l'ouverture de celui-ci, ce capuchon présentant une ouverture ( 12) permettant au liquide de sortir du réci- pient lorsque le capuchon lui est fixé, l'ouverture d'en- trée de la chambre d'entrée du filtre communiquant avec l'ouverture du capuchon. 1 O 3 Distributeur de liquide selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la matière filtrante hydrophile présente des pores de dimensions suffisamment petites pour empêcher le passage des bacté- ries à travers cette matière.