Brevet FR2543126A1 — publié le 19840928

Procédé de remplissage aseptique, à froid, de récipients, en particulier en matière synthétique bouteilles ou analogues par des boissons, notamment à base de jus de fruits. La présente invention concerne un procédé de remplissage aseptique, à froid, de récipients, en parti- culier en matière synthétique bouteilles ou ana- logues par des jus de fruits ou des boissons, notam- ment à base jus de fruits. Lorsque l'utilisation de produits conservateurs est impossible ou interdite par les réglementations, on sait que les boissons à base jus de fruits (entre autres) doivent être conditionnées en étant stérilisées, pour éviter que des bactéries, levures ou moisissures soient introduites et se développent dans les récipients destinés à la vente au détail Lorsque ceux-ci sont en verre, ou en tout cas en un matériau résistant à la cha- leur, cette stérilisation peut se faire sur les réci- pients déjà remplis, sans problème critique d'asepsie. Dans le cas, par contre, o l'on désire utiliser des récipients supportant mal la chaleur, par exemple en matière plastique (PVC, PE, PET, etc) ou en matériaux complexes (papier + plastique) pour conditionner ces jus de fruits ou boissons analogues susceptibles de fermen- ter, il n'en est plus de même, car on ne peut pas stéri- liser les bouteilles après remplissage Il convient alors d'effectuer le remplissage des bouteilles à partir d'un liquide déjà stérilisé Cela suppose l'adoption de précautions particulières d'asepsie. Le but de la présente invention est d'établir-un procédé, c'est-à-dire une procédure particulière de conditionnement, qui permette de remplir - les conditions voulues d'asepsie, pour que dans le liquide stérilisé ne soient pas introduits des éléments de fermentation au moment du remplissage, ou par le biais des récipients vides eux-mêmes ou de leurs bouchons. A cet effet, un procédé conforme à l'invention prévoit tout un ensemble de mesures, dont la principale consiste essentiellement à effectuer ce remplissage et le bouchage des récipients en atmosphère stérile dans un local fermé maintenu en surpression et alimenté par de l'air filtré. On évite ainsi l'introduction d'air extérieur dans ledit local, et donc de poussières polluantes, tout en maintenant le débit d'air dans des limites raison- nables. A titre de précaution supplémentaire, il est encore prévu, conformément à l'invention, que l'on dis- pose la machine de remplissage et de bouchage, dans ledit local, sous une hotte à flux laminaire vertical pourvue de panneaux mobiles et close sur chacun de ses côtés. De la sorte, le plan de travail est balayé pçar un flux uniforme d'air filtré se déplaçant du haut vers le bas, ce qui élimine toute pénétration de particules (poussières et micro-organismes) dans l'enceinte de la machine. De préférence encore, la vitesse dudit flux est de l'ordre de 0,45 m/s environ et la pureté de l'air qui le constitue est telle qu'il comporte moins de 4 000 particules à 0,5 p par m 3. Un procédé conforme à l'invention prévoit aussi des mesures d'asepsie rigoureuses tout au long de la chaîne de conditionnement, depuis l'arrivée des réci- pients vides d'une part, de leurs bouchons d'autre part, jusqu'à la sortie des récipients pleins et bouchés. Ainsi, notamment, on prévoit qu'à l'entrée des bou- teilles vides dans l'installation-, on utilise une ma- chine dite "avineuse" pour injecter dans celles-ci, étant en position "goulot en bas", une solution désin- fectante, ensuite de quoi on retourne les bouteilles en position normale, et on les transfère à la machine de 25471 ? 6 remplissage par l'intermédiaire d'un convoyeur disposé sous un capotage étanche. On prévoit en outre qu'à la sortie dudit capo- tage on soumet les bouteilles désinfectées à une opéra- tion de vidage en les retournant pour les vider du reste de la solution désinfectante qu'elles contiennent, après quoi elles sont replacées en position normale pour être transférées à la machine de remplissage. Cette disposition permettra d'éliminer, des bou- teilles, toute trace de produit désinfectant avant leur remplissage. Pour ce qui est maintenant des bouchons, une disposition supplémentaire de la présente invention prévoit qu'ils sont tout d'abord, dans un local séparé, désinfectés par trempage dans une solution désinfectante, puis transférés, par une bande transporteuse située sous un capotage étanche, jusqu'à un bol rotatif ou analogue, après quoi ils sont amenés à la machine de bouchage par une goulotte d'alimentation. Une installation de remplissage permettant la mise en oeuvre d'un procédé conforme à la présente invention va maintenant être décrite à titre d'exemple nullement limitatif, av ec référence à la figure unique du dessin ci-annexé, qui est une vue en plan schématique de cette installation. Sur la vue en plan de l'installation, la réfé- rence 1 désigne, dans son ensemble, le local principal (ou sas), dans lequel s'effectue la plus grande partie. des opérations, et la référence 2 désigne le local de traitement des bouchons, ainsi que de préparation de la solution désinfectante Un présas d'accès au sas 1 est référencé en 3. Le sas 1 est alimenté en air filtré, ainsi que le local 2 et le pré-sas 3, par des branchements, res- pectivement 4,5 et 6, connectés à une gaine d'alimenta- tion 7. 25431 ? 6 L'air s'échappe du local principal 1 par des sorties 8, et du local 2 par une sortie 9. Ceci étant, les bouteilles vides, en matière synthétique (PVC) sont amenées dans une avineuse 10 dis- posée à l'entrée du sas 1, par une bande transporteuse 11 Cette avineuse est pourvue d'un capotage 12 à sortie d'air 13 Dans cette avineuse, on injecte dans les bou- teilles, en position "goulot en bas", une solution dé sinfectante Cette solution désinfectante sera utilisée dans d'autres opérations, comme cela apparaîtra plus bas. A la sortie de l'avineuse 10, les bouteilles, remises en position "debout", contiennent encore une certaine quantité de ce produit désinfectant Les bou- teilles pénètrent ensuite sous un capotage étanche 17 dans lequel circule une chaîne de transport à palettes Il y a lieu de noter ici que la boisson à intro- duire dans les bouteilles est stérilisée autour de 900 C dans un échangeur à plaques, situé en dehors de la pré- sente installation et dans lequel, en outre, le produit est refroidi avec récupération des calories, avant d'être amené à la machine de remplissage. La machine de remplissage 21 à volumètre 22 comporte deux carrousels de remplissage 23 et 24 rem- plissant chacun une bouteille sur deux La quantité de boisson stérilisée envoyée dans chaque bouteille est dosée par une pompe actionnée par came La mise en communication de chaque pompe avec le refoulement (rem- plissage de la bouteille) ou l'aspiration (nochère) est assurée par un boisseau à trois voies, pompes et bois- seaux étant situés sous le plan de remplissage de la machine Les parties au contact de l'air des boisseaux et de l'intérieur des cylindres de pompes du volumètre sont désinfectées en permanence par des buses de pulvé- risation du produit désinfectant indiqué plus haut. 25431 ? 5 La boucheuse 26 effectue automatiquement la pose des capsules à vis sur les bouteilles, ensuite de quoi celles-ci sont évacuées du sas 1 par une bande con- voyeuse 27 passant sous un guichet. Comme déjà indiqué plus haut, l'ensemble 21 est disposé sous une hotte à flux laminaire vertical et des- cendant, pourvue de panneaux mobiles et close sur chacun de ses côtés, en 28. Dans le local 2, les -bouchons sont tout d'abord désinfectés par trempage dans le produit désinfectant mentionné plus haut, contenu dans un bac 29 Ils sont amenés à une trémie 30, puis sur un tapis entièrement capoté 31 par l'intermédiaire d'un tapis élévateur 32. Ce tapis les amène à un bol rotatif 33 d'o une goulotte descendante 34 les prélève pour les amener finalement à la machine de bouchage 26. En 36, des buses de soufflage d'air comprimé filtré (à 0,01 ii) permettent le séchage des bouchons avant capsulage. Pour ce qui est de l'entretien, il va de soi que l'on prendra des précautions particulières pour mainte- nir la propreté du matériel et des locaux. On pourra notamment utiliser la solution désin- fectante décrite dans ce qui précède pour une pulvérisa- tion quotidienne sur le matériel, pour désinfection après nettoyage. On pourra procéder à une désinfection hebdoma- daire générale des locaux en pulvérisant par exemple un produit adéquat dans les différentes gaines d'alimenta- tion en air filtré. Enfin, le pré-sas 3 sert bien entendu à empêcher que le personnel pénétrant dans le local 1 ne le pollue. On y revêt des vêtements propres, un masque et une coiffe On s'y lave les mains à l'aide d'un savon bacté- ricide et d'alcool. Comme il va de soi et comme il résulte d'ail- 25431 ? 6 leurs déjà de ce qui précède, l'invention ne se limite nullement à ceux de ses modes d'application et de réa- lisation qtui ont été plus particulièrement envisagés; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes. REVENDICATIONS 1 Procédé de remplissage aseptique, à froid, de récipients, en particulier en matières ne supportant pas le traitement thermique de pasteurisation, matières plastiques notamment bouteilles ou analogues par des jus de fruits et boissons, notamment à base jus de fruits, caractérisé en ce qu'il consiste essentiellement à effectuer ce remplissage et le bouchage des récipients en atmosphère stérile dans un local fermé maintenu en surpression et alimenté par de l'air filtré. 2 Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'on effectue l'alimentation dudit local par de l'air à environ 200 C, avec un seuil de filtration de % (selon norme de mesure opacimétrique). 3 Procédé selon la revendication 1 ou 2, carac- térisé en ce que l'on dispose la machine de remplissage et de bouchage, dans ledit local, sous une hotte à flux laminaire vertical pourvue de panneaux mobiles et close sur chacun de ses côtés. 4 Procédé selon l'une quelconque des revendica- tions précédentes, caractérisé en ce qu'à l'entrée des bouteilles vides dans l'installation, on utilise une ma-; chine dite "avineuse" pour injecter dans celles-ci, étant en position "goulot en bas", une solution désin- fectante, ensuite de quoi on retourne les bouteilles en position normale, et on les transfère à >la machine de remplissage par l'intermédiaire d'un convoyeur disposé sous un capotage étanche - Procédé selon les revendications 3 et 4, ca- ractérisé en ce qu'à la sortie dudit capotage étanche on - soumet les bouteilles désinfectées à une opération de vidage en les retournant pour les vider du reste de la solution désinfectante qu'elles contiennent, après quoi elles sont replacées en position normale pour être transférées à la machine de remplissage. 6 Procédé selon l'une quelconque des revendica- tions précédentes, caractérisé en ce que les bouchons sont tout d'abord, dans un local séparé, désinfectés par trempage dans une solution désinfectante, puis transfé- rés, par une bande transporteuse située sous un capotage étanche, jusqu'à un bol rotatif ou analogue, après quoi ils sont amenés à la machine de bouchage par une gou- lotte d'alimentation.