Brevet FR2543431A1 — publié le 19841005

APPAREIL AUDITIF TEL QU'UNE PROTHESE Il existe diftérents appareils auditifs qui comprennent une coque creuse intra-auriculaire dont l'extrémité interne doit se trouver au voisinage du tympan. Ces appareils sont destinés à transmettre des sons et, par conséquent, la'coque loin de contrarier leur transmission doit au contraire la favoriser. C'est pourquoi les coques de ces appareils ont un passage à celle de leurs extrémitésqui doit être proche du tympan. Or l'oreille est le siège de sécrétions naturel- les, qui sont des agents agressifs pour les appareils intraauriculaires. Le cérumen , notamment, a pour effet d'obturer le passage des coques. Quand la coque contient des composants électriques ou électroniques, un nettoyage simple est impossible sans risquer d'endommager ces composants. En outre, les sécrétions autres que le cérumen ont des composés acides qui sont très néfastes aux circuits et à leurs composants. On comprend que l'on ait cherché à les protéger en plaçant sur le passage de la coque une pièce formant barrage. Malheureusement, une telle pièce n'a pu être réalisée, jusqu'à ce jour, avec succès. En effet, si l'on veut que le son passe bien, il faut que le passage soit aussi dégagé que possible et si l'on veut empêcher efficacement les entrées de secrétions ainsi que le dépôt de cérumen , il faut que passage soit aussi restreint que possible. Ces deux nécessités contradictoires constituent un problème que l'invention permet de résoudre en réalisant un heureux compromis. Selon l'invention, on intercale une pièce aisément amovible entre la coque et les sécrétions naturelles. La pièce, robuste et bon marché, peut être remplacée et/ou nettoyée sans précautions particulières, indé pendamment de la coque et de son contenu fragile. A cette fin, l'invention a pour objet un appareil auditif tel qu'une prothèse, du type comprenant une coque creuse intra-auriculaire, caractérisé en ce que l'extrémitd de cette coque devant être proche du tympan présente un trou dans lequel doit être engagé et élastiquement immobilisé un embout amovible laissant subsister un passage simple ou multiple entre l'intérieur et l'extérieur de la coque. Selon d'autres caractéristiques de l'invention - le passage est constitué par au moins un trou supplémen- taire de la coque prévue au voisinage du trou dans lequel l'embout amovible doit être engagé, cet embout présentant un chapeau devant demeurer à l'extérieur de la coque, à distance du ou des trous supplémentaire(s) pour le(s) laisser dégagé(s), une butée étant prévue sous le chapeau pour limiter l'enfoncement de l'embout dans le trou et empêcher ainsi le chapeau d'atteindre la coque. - Le passage est constitué par au moins un espace qui subsis te entre un trou de la coque et l'embout, ce trou et cet embout ayant dans leurs parties en regard des formes et/ou des dimensions différentes. - Le trou ci-dessus est carré et l'embout a une section cir culaire de diamètre inférieur à la longueur de la diago nale du trou carré. - Le passage est constitué par au moins un conduit qui tra verse l'embout de part en part, l'embout présentant une butée extérieure pouvant s'appliquer directement sur la coque pour limiter l'enfoncement de l'embout dans le trou de ladite coque. - Le passage est constitué par un conduit borgne qui débou à l'extrémité de l'embout devant être engagéedans le trou de la coque et qui communique avec au moins un passage radial débouchant à l'extérieur de l'embout, au-dessus de la partie active d'au moins une butée devant s'appliquer sur la coque pour limiter l'enfoncement de l'embout dans le trou de la coque. - Le passage radial est formé par au moins un canal. - Le passage radial est formé par une fente latérale substan tiellement perpendiculaire a l'axe de l'embout. - La coque étant faite en un matériau inélastique, l'embout est fait en un matériau élastiquement déformable et pré sente une gorge dont la section est sensiblement égale à celle du trou et qui est située entre deux parties plus larges, l'une étant formée par une protubérance ovotide de section maximum supérieure à celle du trou pour être enga gée à force dans ledit trou de la coque et y être retenue par les bords internes dudit trou* tandis que l'autre est formée par un chapeau convexe non blessant devant demeurer å l'extérieur de la coque. L'invention sera mieux comprise par la descrip tion détaillée ci-après faite en référence au dessin an nexe. Bien entendu, la description et le dessin ne sont donnés qu'à titre d'exemple indicatif et non limitatif. -- La figure d est une vue schématique d'ensemble montrant une prothèse auditive platée dans le'conduit au riculaire d'un usager, - les figures2 a lOsont des vues schématiques par tielles en coupe de différents modes de réalisation de l'invention. En se reportant a la figure 1, on voit une pro thèse auditive du type connu sous l'appellation de "tout dans l'oreille". Les différentes pièces nécessaires à son fonc tionnement (micro, circuits, écouteur) sont logées dans une coque 1 dont la forme extérieure est adaptée à la mor phologie de l'utilisateur, afin que la prothèse soit en tiercement placée dans le conduit auditif pouP être aussi discrète que possible. Sur la face de cette coque 1 qui est accessible de l'extérieur, se trouvent un bouton 3 pour le réglage du niveau sonore, un petit volet 4 pivotant autour d'un axe 5 pour permettre d'accéder à un compartiment à pile, et un orifice 6 pour la prise de son. L'extrémité de la coqueldevant être proche du tympan, est munie d'un embout protecteur amovible 2 qui doit laisser subsister un passage entre l'intérieur et l'extérieur de la coque, ce qui peut être réalisé de différentes manières comme on va le voir maintenant. Pour recevoir l'embout protecteur amovible 2, la coque l présente un trou 7. Selon le mode de réalisation représenté sur la figure 2, le passage est multiple puisque constitué par plusieurs trous. 8 prévus dans la paroi de la coque 19 en supplément d'un trou central 7 et autour de celui-ci. Lorsque l'on ne prévoit qu'un seul trou 8, celuici est prévu au voisinage du trou 7 L'embout 2 présente alors un chapeau 9 qui doit demeurer à l'extérieur de la coque i et à distance des trous 8, comme cela se voit sur la figure 2, afin de laisser ceux-ci complètement dégagés. A cette fin, il faut limiter l'enfoncement de l'embout 2 dans le trou 7 pour que la chapeau 9 ne puisse pas atteindre la coque I et obturer les trous 8. Cela est obtenu au moyen d'une butée 10 prévue sous le chapeau 9 selon une étendue supérieure à celle du trou 7, afin que cette butée 10 prenne appui sur la coque 1. Avec ces dispositions, les sons émis par un écouteur interne 11 passent de l'intérieur a llextdrieur de la coque 1 par les trous supplémentaires 8 et atteignent le tympan après avoir traversé l'espace qui subsiste entre l'extérieur de la coque l et le dessous du chapeau 9. Ce parcours des sons est figuré par les flèches F1. On comprend que les trous 8 sont maintenus a l'abri des dépôts de cérumen par le chapeau 9, de sorte qu'ils restent dégagés et laissent bien passer les- sons. Si du cérumen se déposait, cela serait sur le chapeauglui-même ou, à la rigueur, sous sa périphérie, au bord de l'espace qui subsiste entre la coque 9 et le chapeau 9. En réalité, l'embout 2 étant simplement engagé élastiquement dans le trou 7 et étant amovible par une petite traction des doigts, sans outil, l'usager lui-même peut aussi souvent qu'il le désire retirer l'embout 2, le nettoyer et le remettre en place, ce qui évite la formation de dépôts de cérumen. Le trou 7 est bien entendu toujours propre puisqu'il est obturé en permanence par l'embout -2. Les trous 8 sont eux aussi protégés comme on vient de le montrer. Par conséquent, l'usager n'a aucune raison d'introduire un quelconque instrument de nettoyage dans les trous de la coque 1. Ainsi, on peut laisser à l'usager l'initiative du nettoyage, d'abord parce que le retrait de l'embout 2 ne nécessite ni outil, ni opération délicate et, ensuite parce que l'usager n'est ni obligé, ni tenté d'intervenir sur la coque 1, sauf pour un léger essuyage. En se reportant maintenant aux figures 3 et 4, on voit un mode de réalisation de l'invention selon lequel la coque 1 ne comporte qu'un seul trou 7. Mais le trou 7 et l'embout 2 n'ont pas la même forme. En effet, le trou 7 est carré tandis que l'embout 2 a une section circulaire de diamètre inférieur à la longueur de la diagonale du trou carré 7. De la sorte, quand l'embout 2 est engagé dans le trou carré 7, il y est retenu par les côtés du trou 7 mais il laisse subsister aux quatre coins des espaces 7a qui constituent le passage pour les sons, selon les flèches F2. L'embout présente, comme dans le cas de la figure 2, un chapeau 9 et une butée 10. Le chapeau 9 protège ici les espaces 7a, comme il protège les trous supplémentaires 8 de la figure 2. La butée 10 limite l'enfoncement de l'embout 2 dans le trou 7 afin que le chapeau 9 ne vienne pas obturer les espaces 7a par contact avec la coque 1. En se reportant maintenant à la figure 5, on voit une variante du même mode de réalisation que celui des figures 3 et 4, c'est-à-dire que la coque l ne comporte que le seul trou 7. Ici, en revanche, le passage des sons est prévu dans l'embout 2 lui-même. Ce passage est constitué par un conduit 12 qui traverse l'embout 2 de part en part. Les sons émis par l'écouteur Il passent ainsi directement par le conduit 12, selon les flèches F3. Avec cette disposition, il faut limiter l'enfoncement de l'embout 2 dans le trou 7 afin qu'il dépa-sse un peu et que l'on puisse le retirer facilemet. Cela est obtenu ici au moyen d'une butée extérieure dont la forme et/ou les dimensions la rendent inapte à pénétrer dans le trou 7 et qui, en plus, facilite la prise des doigt pour retirer l'embout 2. Ici, cette butée est constituée par un chapeau 13. I1 est clair que la disposition du conduit 12 qui débouche à proximité du tympan, permet l'entrée de sécrétions et le dépôt de cérumen. Mais ces inconvénients restent local il sés sur l'embout 2 et non dans la coque 1. Le retrait aisé de l'embout 2 par simple traction permet de le remplacer par un autre propre penda-nt que l'on nettoie le premier, par exemple après l'avoir fait tremper dans de l'alcool. Toutes les manipulations sont possibles car cet embout 2 est robuste et ne contient pas de circuits fragiles. Il est, en outre, bon marché et l'usager peut s'épargner le nettoyage en jetant l'embout souillé et en le remplaçant par un neuf, prélevé dans une réserve d'avance. En se reportant maintenant aux figures 6 à lO, on voit d'autres variantes du'mue principe selon lequel le passage destiné aux sons est prévu dans l'embout 2 lui-même. Sur la figure 6, ce passage est constitué par un conduit borgne 14 qui débouche à l'extrémité de l'embout 2 engagé dans la coque 1 et qui communique avec un passage radial formé par un canal ou des canaux 15, dans la matière constituti- ve de l'embout 2 ou encore par un tube placé en insert. Les sons émis par l'écouteur 11 passent par le conduit4 puis par le canal ou les canaux radiaux 15, selonles flèches F4. Il faut limiter l'enfoncement de l'embout 2,dans la coque 1, pour assurer la sortie des sons par le canal ou les canaux radiaux 15. On utilise, pour cela, une butée 16 du même type que celle décrite en regard de la figure 2. Le débouché du canal ou des canaux radiaux 15 doit être situé au-dessus de la partie utile de la butée 16, c'est-à-dire au-dessus de sa face devant entrer en contact avec la coque 1. En pratique, on peut dire que les canaux radiaux 15 sont prévus "dans" la butée 16. Si l'on forme les canaux radiaux 15 par un petit tube, ce dernier peut servir de butée, Si on lui donne une lobez gueur supérieure au diamètre du trou 7. Comme dans le cas du mode de réalisation de la figure 6, il est nécessaire de protéger le débouché des canaux radiaux 15, en particulier à gard des dépôts de cérumen. Dans ce but, l'embout 2 comporte un chapeau 17S analogue au chapeau 9 et dont l'étendue-est telle que le débouché de chaque canal radial- 15 se trouve en retrait par rapport à la partie correspondante du chapeau 17. Le nombre de canaux radiaux 15 peut être quelconque, y compris égal à un. Mais' même dans ce cas, une telle disposition peut conduire à des difficultés de fabrication et/ou à des coûts élevés. Sur les figures 7 à à 0 on a représenté des variantes plus simples à fabriquer et plus économiques, qui remédient à ces inconvénients tout en assurant un bon fonctionnement Sur les figures 7 et 8, le conduit borgne 14 communique non plus avec un canal ou plusieurs canaux, mais avec une fente latérale 18 qui s'étend dans un plan substantiellement perpendiculaire à l'axe x de l'embout 2. Cette fente 18 se trouve au droit du chapeau 17 qui tient au corps de l'embout 2 par la partie latérale non fendue 2a. Ici encore, il faut limiter l'enfoncement de l'embout 2 dans la coque l pour que la fente 18 soit bien hors de la coque 1. On utilise une butée 19 analogue à la butée 16 et dont la partie utile est au-dessous de la fente 18. Les sons émis par l'écouteur il passent par le conduit 14, puis par la fente 18 selon les flèches F5. En se reportant à la figure 9, on voit une autre variante prévoyant un passage à travers l'embout 2. Ce passage est formé par un conduit borgne 20 prévu au centre du corps de l'embout 2 et limité par un chapeau 21. Pour assurer le débouché latéral du conduit longitudinal 20 sous le chapeau 21, on prévoit une butée 22 et des passages radiaux 23 qui s'étendent depuis le conduit 2Q jusqu'à l'extérieur. Ces passages23 sont constitués par l'extrémité de fentes radiales 24 qui divisent le corps de-l'embout 2 en autant d'éléments 25. Ici on a représenté quatre fentes 24 déter- minant quatre passages 23 et quatre éléments en croix 25. Outre la facilité d'obtention des passages radiaux 23 lors du moulage de l'embout 2, cette variante permet d'obtenir que la déformabilité de l'embout 2, nécessaire à sa mise en place et à son retrait, provient de l'élasticité des élé- ments 25 due à leur forme et non pas seulement a l'élasti- cité de la matière dont ils sont faits. Ils présentent chacun un renflement 26 qui forme rampe lors de l'introduction de l'embout 2 dans le trou de la coque 1 et qui provoque le repliement vers le centre des éléments 25 Dès que l'enfoncement de l'embout 2 est suffisant, les éléments 25 reprennent élastiquement leur position primitive et assurent le blocage de l'embout 2 dans le trou. L'immobilisation élastique de l'embout 2 dans le trou 7 de la coque 1, signifie que l'embout 2 ou la coque 1 considérée autour du trou 7 doit être élastique. On a représenté ici le cas le plus fréquent selon lequel la coque 1 est inélastique dans ón ensemble afin notamment de constituer une protection rigide des circuits et composants fonctionnels. L'embout 2 est, alors, avantageusement obtenu par moulage en une seule pièce d'une matière synthétique. Il présente une gorge 2b dont la section peut être inférieure à celle du trou 7. Elle peut aussi être un peu supérieure mais sans exces pour 4vite toute difficulté de mise en place et de retrait de l'embout 2 dans le trou 7. La gorge 2b est située entre deux parties plus larges. L'une doit être engagée dans la coque l, grâce à son élas- ticité propre (du fait desa matière constitutive ou de ses for mes). Dans le cas des figures 1 à 8 en particulier, cette partie est une protubérance ovotide 2c dont la section maximum y est supérieure à celle du trou 7 pour être retenue par les bords internes dudit trou 7. Dans le cas de la figure 9, l'élasticité peut ne provenir que des formes de l'embout 2 (éléments 25). L'autre est formée par un chapeau 10, 13, 17, 21, convexe et non blessant. C-e chapeau joue le rôle qui lui est spécifiquement attribué, comme on l'a expliqué ci-dessus, sans constituer pour autant une possiblité de gêne ou de blessure, du fait qu'il ne présente aucune arête vive ou autre élément agressif. La surface doit être aussi lisse et uniforme que possible, ce qui est facile à obtenir par moulage d'une matière synthétique. Sur la figure 10 on a représenté un mode de réalisation voisin de celui de la figure 5 mais selon lequel l'embout 2 a une extrémité intérieure adaptée à coiffer une extrémité proéminente cylindrique lia de l'écouteur 11. Dans ce cas, le son est conduit sans dispersion, pas couplage direct, depuis l'écouteur 11 jusqu'a l'extérieur de la coque 1, dans le conduit auditif, à proximité du tympan. Si l'engagement de l'embout 2 sur l'extrémité lla est assez énergique pour maintenir l'embout 2 en place, ce dernier peut avoir une forme qui se réduit à celle d'un petit tuyau, comme cela est représenté. Si l'engagement de l'embout 2 sur l'extrémité lia est douce, ou si l'on veut prendre des prdcautions supplémentaires, on peut prévoir pour la partie de l'embout 2 située près de la coque 1 une forme ovo1de comme celle représentée, notamment, sur les figure 2 à 5. Le chapeau 13 a, ici, pour but essentiel de faciliter le retrait de l'embout 2. Il faut noter qu'en plan le chapeau peut avoir une forme ovale pour que ses parties les plus éloignées du centre protègent mieuxà la manière d'une visière, les orifices servant au passage des sons. Cette forme facilite, en outre, le retrait du chapeau en insérant un ongle ou une petite lame sous l'une des deux parties allongées de l'ovale. REVENDICATIONS 1- Appareil auditif tel qu'une prothèse du type comprenant une-coque creuse intra-auriculaire (X) caractérisé en ce que l'extrémité de cette coque (1) devant être proche du tympan présente un trou (7) dans lequel doit être engagé et élastiquement immobilisé un embout amovible (2) laissant subsister un passage simple ou multiple entre l'intérieur et l'extérieur de la coque (l). 2- Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le passage est constitué par au moins un trou supplémentaire (8) de la coque (l) prévu au voisinage du trou (7) dans lequel l'embout amovible (2) doit être engagé, cet embout (2) présentant un chapeau (9) devant demeurer à 1 'exté- rieur de la coque (1) à distance du ou des trous supplémentaire(s) (8), pour le(s) laisser dégag4(s), une butée (10) étant prévue sous le chapeau (9) pour limiter l'enfoncement de l'embout (2) dans le trou (7) et empêcher ainsi le chapeau (9) d'atteindre la coque (1). 3- Appareil selon la revendication l, caractérisé en ce que le passage est constitué par au moins un espace (7a) qui subsiste entre un trou (7) de la coque (l) et l'embout (2)-, ce trou (7) et cet embout (2) ayant, dans leurs parties en regard, des formes et/ou des dimensions différentes. 4- Appareil selon la revendication 3, caractérisé en ce que le trou (7) est carré et que l'embout (2) a une section circulaire de diamètre inférieur à la longueur de la diagonale du trou carré (7). 5-- Appareil selon la revendication l, caractérisé en ce que le passage est constitué par au moins un conduit (12) qui traverse l'embout (2) de part en part, l'embout (2) présentant une butée extérieur (13) pouvant s'appliquer directement sur la coque (l) pour limiter l'enfoncement de l'embout (2) dans le trou (7) de ladite coque (1). 6- Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le passage est constitué par un conduit borgne (14) qui débouche à l'extrémité de l'embout (2) devant être en gagée dans le trou (7) de la coque (1) et qui communique avec au moins un passage radial (15) débouchant à 1 'exté- rieur de l'embout (2), au-dessus de la partie active d'au moins une butée (16) devant s'appliquer sur la coque (1) pour limiter l'enfoncement de l'embout (2) dans le trou (7) de la coque (1). 7- Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce que le passage radial est formé par au moins un canal (16). 8- Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce que le passage radial est formé par une fente latérale (18) substantiellement perpendiculaire à l'axe (x) de l'embout (2). 9- Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce que le ou chaque passage radial (23) dans la butée (22) est constitué par l'extrémité d'une fente longitudinale (24) qui divise l'embout (2) en fente longitudinale (24) qui divise l'embout (2) en au moins deux éléments (25) déformables élastiquement et de préférence munis chacun d'un renflement (26). 1Q-Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'extrémité de l'embout (2) devant être introduite dans le trou (7) de la coque (1) est adaptée à coiffer une extrémité proéminente (lia) d'un écouteur (il) placé dans la coque (1). 11- Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que la couque (1) étant faiteen un matériau inélastique, 1' embout (2) est fait en un matér-iau élastiquement déformable et présente une gorge(2b) dont la section est sensiblement égale à celle du trou (7) et qui est situéeentre deux parties plus larges, l'une étant forme par une protubérance ovolde (2c) de section maximum supérieure à celle du trou (7) de la coque (1) et y être retenue par les bords internes dudit trou (7), tandis que l'autre est formée par un chapeau convexe non blessant (9-13-17-21)-devant demeurer à l'extérieur de la coque (i)