Brevet FR2545215A1 — publié le 19841102

La présente invention concerne des perfectionne- ments à ou se rapportant à des détecteurs de fuite,et en particulier à des détecteurs de fuite pour des tuyaux flexibles du type comprenant une carcasse principale de retenue de fluide et une carcasse secondaire de retenue de fluide entourant au moins une partie de la longueur de la carcasse principale afin d'empêcher un échappement de fluide fuyant au travers de la carcasse principale. Un tuyau flexible du type défini ci-dessus est utilisable en particulier pour transporter des fluides dont l'échappement constituerait un danger sévère pour la santé ou la sécurité et il convient particulièrement pour des applications o le tuyau flexible doit résister à un degré considérable de flexion en service, à une manipulation brutale pendant des opérations de raccordement et à des conditions sévères d'intempéries, par exemple comme cela peut se produire lorsque le tuyau flexible est utilisé pour transporter du pétrole depuis un pétrolier amarré en pleine mer jusqu'à une installation située à terre. Bien que la carcasse secondaire puisse être agencée de façon à posséder une capacité d'absorption de charge suffi- sante pour permettre une utilisation continue du tuyau flexible sans qu'il soit affecté par une fuite de fluide à partir de la carcasse principale, il est souhaitable de prévoir un moyen de détection d'une telle fuite de façon que le tuyau endommagé puisse être remplacé avant qu'il se produise une défaillance de la carcasse secondaire. Dans le brevet U K N' 2 117 480 de la Demanderesse, on a décrit un tuyau flexible du type précité qui est pourvu d'un détecteur de fuite monté à l'extérieur du tuyau flexible, de préférence sur un raccord extrême auquel le tuyau flexible est relié Du fluide fuyant de la carcasse principale s'écoule vers ou met en pression le détecteur de fuite qui est alimenté par des batteries logées à l'intérieur du carter du détecteur et qui peut opérer de manière à engendrer un signal d'avertisse- ment quand la pression du fluide de fuite dépasse une valeur prédéterminée. La présente invention concerne un perfectionnement à des détecteurs de fuite du type décrit dans le brevet U.K ne 2 117 480 de la Demanderesse et elle consiste à prévoir un moyen de contr 8 le pour vérifier l'aptitude de fonctionnement du détecteur, le moyen de contr 8 le pouvant être actionné de l'extérieur du détecteur en permettant ainsi de vérifier l'aptitude de fonctionnement du détecteur lorsque celui-ci est placé in situ. De préférence le moyen de contr 8 le comprend un contacteur logé à l'intérieur du détecteur et pouvant être actionné de l'extérieur du détecteur par un aimant pour enclencher une source lumineuse, par exemple un analyseur ou un dispositif d'affichage à diodes émettrices de lumière, alimenté par une source de courant, par exemple des batteries, du détecteur de manière à fournir une indication visuelle de l'état satisfaisant de la source de courant et du circuit électrique du détecteur. D'autres caractéristiques et avantages de l'inven- tion seront mis en évidence dans la suite de la description, donnée à titre d'exemple non limitatif, en référence au dessin unique annexé qui est une vue latérale, en partie en coupe, d'un détecteur de fuite pourvu d'un moyen de contrôle conformé- ment à la présente invention. Le détecteur 1 représenté sur le dessin annexé est un appareil autonome comprenant un carter 2 rigide, résistant à la pression, étanche à l'eau et contenant un contacteur électrique 3 sensible à la pression, une unité de commande électrique 4, une source lumineuse 5, un transducteur acous- tique 6 et une batterie 7. Le carter 2 comprend un bottier rectangulaire 8 ouvert à sa partie supérieure et pourvu d'un rebord périphé- rique 9 autour de l'ouverture, ainsi qu'un couvercle 10 fixé sur le boîtier par des organes de fixation démontables ( non représentés) qui sont engagés dans des trous alignés 11, 12 ménagés dans le rebord 9 et le couvercle 10 Un joint d'étan- chéité 13 fixé sur la périphérie du carter 2 assure l'étan- chéité de ce dernier pour empêcher la pénétration d'eau Le couvercle 10 comprend un d 8 me transparent 14, résistant à la pression, démontable et dans lequel est disposée la source 45215 lumineuse 5, le transducteur acoustique étant placé latéralement le long du dame 14. Le-détecteur de fuite 1 décrit ci-dessus convient pour être utilisé avec un tuyau flexible ( non représenté comprenant une carcasse principale de renforcement et retenue de fluide et une carcasse secondaire de renforcement et retenue de fluide, disposée radialement à l'extérieur de la carcasse principale de façon à retenir du fluide s'échappant de la carcasse principales Un tuyau flexible à double carcasse de ce type a été décrit de façon plus détaillée dans le brevet U K NO 2 117 479 déposé par la Demanderesse et auquel on se référera pour y trouver d'autres détails. Le détecteur 1 est monté à l'extérieur du tuyau flexible, par exemple sur un raccord extrême auquel le tuyau flexible est relié, et du fluide fuyant de la carcasse prin- cipale parvient au contacteur sensible à la pression 3 par l'intermédiaire d'un tube rigide 15 solidaire du raccord extrême et par l'intermédiaire d'un tube flexible 16 à petit trou qui est relié de façon séparable au tube 15 Lorsque la pression du fluide de fuite atteint un niveau prédéterminé, le contacteur sensible à la pression 3 est actionné pour déclen- cher l'unité de commande 4 qui assure à son tour l'excitation du transducteur 6 et de la source lumineuse 5 Le signal produit par le transducteur 6 peut être utilisé pour actionner des dispositifs d'avertissement visuel et/ou acoustique placés à distance, par exemple sur une bouée flottante ou bien sur un panneau de commande, tandis que l'activation de la source lumineuse 5 fournit une indication locale du flexi- ble dans lequel une fuite s'est produite Le détecteur de fuite 1 et son fonctionnement décrit jusqu'à maintenant sont analogues à ce qui a été décrit dans le brevet U K NO 2 117-480 déposé par la Demanderesse et auquel on pourra se référer pour d'autres détails. Conformément à la présente invention, le détecteur de fuite 1 est pourvu d'un moyen de contrôle 17 pour vérifier l'état de la batterie 7 Le moyen de contrôle 17 comprend un contacteur électrique 18 monté à l'intérieur du carter 2 et pouvant être actionné de l'extérieur du carter 2 au moyen d'un aimant placé dans une position adjacente au contacteur pour déclencher l'unité de commande 4 qui assure à son tour l'activation de la source lumineuse 5 et du transducteur 6 alimentés par la batterie 7 comme précédemment décrit, L'excitation de la source lumineuse 5 et du transducteur 6 fournit une indication de l'état satisfaisant de la batterie 7 et du circuit électrique se trouvant dans le carter 2 Le contrôle décrit ci-dessus peut être effectué rapidement et aisément avec le détecteur placé in situ puisque seulement des détecteurs défectueux et fonctionnant mal doivent être démontés et remplacés. L'invention n'est pas limitée au moyen de contrôle décrit ci-dessus mais elle concerne des moyens de contrôle dans lesquels un contacteur placé à l'intérieur du carter est actionné par tout autre moyen approprié, par exemple un signal ultrasonique provenant de l'extérieur du carter, Egalement le détecteur de fuite peut être utilisé en combinaison avec un tuyau flexible d'une autre construc- tion dans lequel un fluide de fuite est collecté et transmis à un détecteur de fuite pour fournir une indication d'une défaillance du tuyau flexible. REVENDICATIONS 1 Détecteur de fuite destiné à être monté à l'exté- rieur d'un tuyau flexible et pouvant opérer en réponse à la pression du fluide fuyant par au moins une partie du tuyau flexible pour engendrer un signal d'avertissement, caractérisé en ce que ledit détecteur de fuite ( 1) comprend un carter ( 2) et un moyen de contrôle ( 17) pour vérifier l'aptitude de fonctionnement du détecteur, ledit moyen de contrôle pouvant être actionné de l'extérieur du carter ( 2). 2 Détecteur de fuite selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit moyen de contrôle ( 17) comprend un contacteur ( 18) logé à l'intérieur du détecteur et pouvant être actionné de l'extérieur du carter par un aimant. 3 Détecteur de fuite selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit moyen de contrôle ( 17) comprend un contacteur ú 18) logé à l'intérieur du carter et pouvant être actionné de l'extérieur du carter par un signal ultra- sonique. 4 Détecteur de fuite selon une quelconque des reven- dications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il comprend un moyen d'indication visuelle nement du détecteur. Détecteur de fuite selon la revendication 4, carac- térisé en ce que ledit moyen d'indication visuelle ( 5) comprend une source lumineuse ( 5) excitée par une source de courant ( 7) placée à l'intérieur du détecteur. 6 Détecteur de fuite selon une quelconque des reven- dications 1 à 5, caractérisé en ce que le détecteur comprend un carter rigide ( 2), résistant à la pression, étanche à l'eau et dans lequel est logé le moyen de contrôle ( 17). 7 Détecteur de fuite selon une quelconque des reven- dications 1 à 6, caractérisé en ce que le moyen de contrôle ( 17) peut opérer pour fournir une indication de l'état d'une source de courant ( 7) placée à l'intérieur du détecteur de fuite. 8 Détecteur de fuite selon une quelconque des reven- dications 1 à 7, caractérisé en ce que le moyen de contrôle ( 17) peut opérer pour fournir une indication de l'aptitude du l 545215 détecteur à la génération d'un signal d'avertissement en réponse à une variation de la pression de fluide appliquée au détecteur de fuite. 9 Détecteur de fuite suivant une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il peut opérer pour assurer l'activation d'un dispositif d'avertissement placé à distance. Ensemble de tuyau flexible comprenant un tuyau flexible pourvu d'une carcasse principale de retenue de fluide et d'une carcasse secondaire de retenue de fluide, fixé sur un raccord extrême rigide, caractérisé en ce qu'un détecteur de fuite conforme à l'une quelconque des revendications 1 à 9 est monté à l'extérieur du tuyau flexible.