Brevet FR2527086A1 — publié le 19831125

L'invention concerne d'une manière générale des appareils de jeu du type à billes, et plus particulièrement un mécanisme d'agitation perfectionné destiné à un appa- reil de jeu à billes afin d'empêcher le coincement des billes lorsqu'elles sont guidées par un couloir resserré vers une surface de renvoi de billes. On connaît d'une façon générale des appareils de jeu à billes roulantes qui comportent un dispositif de tir ou de projection destiné à propulser les billes sur o 10 un champ ou une surface de jeu, après quoi les billes reviennent par gravité vers une position de retour de la- quelle elles peuvent de nouveau être tirées ou propulsées sur la surface de jeu comme décrit, par exemple, dans les brevets des Etats-Unis d'Amérique No 2 551 698 et No 3 441 275 Dans les appareils de jeu à billes roulantes décrits dans ces brevets, les billes sont propulsées les unes à la suite des autres sur un champ de jeu incliné de manière qu'elles roulent de l'extrémité supérieure du champ de jeu vers une ouverture de sortie située à l'ex- trémité inférieure de ce champ de jeu, ouverture à partir de laquelle les billes sont dirigées ou distribuées vers un poste de tir Le trajet parcouru par chaque bille est généralement interrompu par chocs contre des butoirs ou des organes de déviation qui peuvent être fixes ou dé- placés sous la commande du joueur Les billes sont généra- lement propulsées sur le champ de jeu de manière qu'une seule bille à la fois se trouve sur le champ de jeu à tout instant donné De cette manière, les billes arrivent une à une à l'ouverture de sortie située à l'extrémité inférieure du champ de jeu, en vue d'être de nouveau propulsées sur ce dernier. D'autres appareils de jeu antérieurs à billes roulantes comportent des éléments similaires fixes de déviation et des butoirs mobiles, mais également plusieurs ouvertures ménagées dans le champ de jeu et par lesquelles des billes peuvent tomber de manière à être renvoyées vers une position de tir ou de départ en roulant sur une surface inclinée de retour, disposée au-dessous du champ de jeu Dans cet appareil de jeu du type à billes, le nombre de billes se déplaçant vers le poste de départ ou de tir, à tout instant donné, sur la surface de retour des billes est rarement supérieur à une ou deux billes, de sorte que le coincement des billes dans la zone de la surface de retour à partir de laquelle les billes sont dirigées vers un dispositif de tir ne pose pas un grave problème. Dés perfectionnements plus récents apportés aux * 10 appareils de divertissement, et plus particulièrement aux appareils de jeu utilisant des billes sphériques, prévoient la propulsion ou le tir de billes sur un champ de jeu, en série et à un rythme très rapide, par exemple de l'ordre de 5 billes ou plus par seconde Les billes sont renvoyées vers une position particulière de retour ou d'alimentation en roulant sur une surface inclinée de retour disposée au-dessous du champ de jeu, afin d'être prêtes à être dirigées vers un mécanisme de tir A la suite d'un tel tir rapide, une quantité importante de billes revient continuellement vers la position de retour, sur la surface de retour à tout instant donné pendant le fonctionnement de l'appareil de jeu Pour guider les billes, roulant sur la surface de retour, vers la position de retour à partir de laquelle elles sont dirigées vers un mécanisme de tir, des moyens sous la forme de rails convergents de guidage sont généralement prévus sur la surface de retour afin de faire converger les billes vers une ouverture ou un passage réduit par lequel elles sont dirigées vers le mécanisme de tir Il convient de noter que si les billes reviennent en nombre important vers la position de retour ou d'alimentation, sur la surface de retour, sensiblement en même temps et qu'elles sont ensuite dirigées vers un mécanisme de tir les unes à la suite des autres, un cer- tain nombre de billes se regroupent ou s'accumulent généralement dans la position de retour à tout instant donné Suivant la dimension de l'ouverture, présentée par la surface de retour et par laquelle les billes sont dirigées vers l'entrée du dispositif de tir, les billes risquent de se coincer à l'entrée de l'ouverture ou du passage réduit et de ne pas être avancées vers le mécanis- me de tir Le mécontentement d'un utilisateur utilisant un appareil de jeu dont les billes sont coincées, ainsi s que la perte de temps de fonctionnement sont des consé- quences aisément évidentes, en particulier lorsque l'appa- reil de jeu est utilisé dans une salle commerciale de jeu ou autre, avec un mécanisme à pièces. L'invention concerne un mécanisme d'agitation destiné à être utilisé dans un appareil de jeu du type à billes pour empêcher le coincement des billes lorsqu'elles passent par gravité par un passage ou couloir réduit duquel elles sont avancées les unes à la suite des autres vers un mécanisme de tir ou autre Le mécanisme d'agitation comprend deux éléments deguidage montés sur une plaque de base et définissant entre eux un passage convergent dont l'extrémité la plus large reçoit des billes provenant d'une surface de renvoi ou de retour de billes située dans l'appareil de jeu associé Le passage convergent aboutit à une ouverture réduite par laquelle les billes passent sensiblement les unes à la suite des autres vers une goulotte ou une gouttière d'alimentation conçue pour faire avancer les billes les unes à la suite des autres vers un mécanisme de tir L'un des éléments de guidage est fixé sur la plaque de base et l'autre est monté de façon pivoter sur un axe perpendiculaire à la plaque de base Un bras d'actionnement relie l'élément pivotant de guidage à un moteur de commande mis en oeuvre pour faire exécuter un mouvement alternatif au bras d'actionnement et pour provoquer une oscillation de l'élément pivotant de guidage afin d'appliquer des chocs à toute bille portant contre l'élément de guidage oscillant et de main- tenir ainsi les billes entre les éléments de guidage, dans un état d'agitation, pour empêcher le coincement. Un ressort plat est de préférence monté sur l'élément fixe de guidage afin de définir, avec une extrémité libre de l'élément de guidage pivotant, une gorge de déchargement par laquelle les billes passent, le ressort servant à atténuer la charge des chocs et à favoriser l'agitation des billes Le bras d'actionnement comporte avantageuse- ment des moyens établissant une liaison à chemin perdu avec le moteur de commande afin de permettre à ce dernier de continuer de tourner dans le cas o le mouvement de l'élément pivotant associé de guidage est empêché. L'invention a donc pour objet principal un méca- nisme perfectionné d'agitation destiné à être utilisé dans un appareil de jeu ou d'amusement du type à billes, afin d'empêcher le coincement des billes à leur passage par une ouverture ou un passage réduit sur une surface de retour des billes. L'invention a plus particulièrement pour objet un mécanisme perfectionné d'agitation comportant deux éléments de guidage mobiles l'un par rapport à l'autre qui définissent entre eux un passage convergent conçu pour recevoir plusieurs billes de jeu et présentant une ouverture ou une gorge resserrée de déchargement par laquelle les billes de jeu passent, au moins l'un des élé- ments de guidage étant conçu pour effectuer un mouvement oscillant d'une manière provoquant une agitation conti- nuelle des billes passant entre les éléments de guidage afin d'empcher leur coincement. Une caractéristique du mécanisme d'agitation selon l'invention réside dans la présence de moyens élastiques associés à au moins l'un des éléments de guidage, au niveau de la gorge de déchargement du passage convergent, afin d'empocher les forces de réaction de provoquer un coince- ment possible des billes dans la gorge de déchargement et de libérer de l'énergie pour favoriser l'agitation des billes. Une autre caractéristique du mécanisme d'agita- tion selon l'invention réside dans la présence de moyens destinés à provoquer un mouvement oscillant pivotant d'au moins l'un des éléments de guidage, ces moyens compre- nant un bras d'actionnement et un moteur de commande, le bras d'actionnement étant articulé sur l'élément de guidage et étant accouplé par une liaison à chemin perdu au moteur de commande afin de permettre à ce dernier de continuer de tourner dans le cas o l'élément de guidage associé ne peut pivoter par suite d'un blocage des billes contre cet élément. L'invention sera décrite plus en détail en regard du dessin annexé à titre d'exemple nullement limitatif et sur lequel: la figure 1 est une vue partielle en plan, avec arrachement partiel pour plus de clarté, d'un appareil de jeu à billes comportant le mécanisme d'agitation selon l'invention; la figure échelle agrandie, du la figure 1, mais la pour plus de clarté; la figure arrachement partiel, de guidage oscillant de la figure 2; la figure suivant la ligne 4-4 la figure suivant la ligne 5-5 la figure suivant la ligne 6-6 2 est une vue partielle en plan, à mécanisme d'agitation montré sur plaque de recouvrement étant retirée 3 est une vue en perspective, avec du dispositif de commande de l'élément utilisé dans le mécanisme d'agitation 4 est de la est de la 6 est de la Comme représenté figure 2. sur le dessin et plus particu- une partie d'un appareil d'amu- appareil de jeu du type à billes comprenant le mécanisme d'agitation selon l'inven- tion, est indiquée globalement en 10 L'appareil 10 de jeu à billes comprend un coffre sensiblement rectangulaire indiqué globalement en 12, comportant des parois latérales 14 a et 14 b, espacées latéralement l'une de l'autre, s'éten- dant longitudinalement et reliées entre elles par une paroi transversale 14 c située à l'extrémité de l'appareil o se tient le joueur L'armoire 12 est montée sur des 1 O e pieds verticaux classiques (non représentés) qui placent l'armoire à une hauteur permettant de jouer et de faire fonctionner l'appareil de façon confortable, et elle comporte un fond 16 à peu près plat qui ferme sensiblement la partie inférieure de cette armoire L'appareil 10 de jeu est du type présentant une surface de jeu sensiblement plane dont une partie est indiquée en 18, qui s'étend entre les parois latérales 14 a et 14 b qui la supportent de façon qu'elle soit disposée dans un plan incliné vers le bas en direction de l'extrémité avant 14 c de l'armoire. La surface de jeu 18 comprend classiquement une étendue de jeu pouvant comporter des éléments mécaniques ou électro- niques (non représentés) réagissant aux billes, associés à cette surface pour établir mécaniquement ou électrique- ment, suivant tout motif convenable dessiné sur la surface de jeu, une composition particulière de jeu réagissant au tir ou à la propulsion de projectiles sphériques tels que des billes métalliques sous l'action du joueur Les billes sont propulsées par un mécanisme de tir (non re- présenté) vers lequel les billes sont dirigées par un mécanisme associé convenable d'alimentation (non repré- senté), les deux mécanismes de tir et d'alimentation étant de préférence logés à l'intérieur de l'armoire 12, le mécanisme de tir étant placé à peu près à mi-distance entre les parois latérales 14 a et 14 b, à proximité de la paroi transversale avant 14 c. Le mécanisme de tir peut être du type commandé par une ou plusieurs détentes et manettes ou poignées de positionnement de tir (non représentées) montées exté- rieurement sur l'armoire Une plaque de recouvrement en matière plastique transparente ou en toute autre matière transparente convenable, dont une partie est indiquée en 22 sur la figure 1, est montée sur l'armoire afin de s'étendre au-dessus du champ de jeu, les commandes du mécanisme de tir, actionné manuellement, étant de préfé- rence montées sur une plaque de support adjacente à l'ex- trémité avant 14 c et coplanaire à la plaque de fermeture. Le mécanisme particulier de tir et le mécanisme associé d'alimentation en billes, proprement dits, n'entrent pas dans le cadre de l'invention et il est donc inutile de les décrire plus en détail Il suffit d'indiquer que le mécanisme de tir peut propulser ou tirer sélectivement des billes sphériques, comme indiqué en 24, sur la sur- face de jeu 18, de préférence sous la forme d'un tir saccadé rapide. Dans la forme de réalisation représentée, l'appa- reil de jeu 10 est réalisé de manière que des billes propulsées sur la surface de jeu 18 à partir d'une position sensiblement centrale, adjacente à la paroi extrême avant 14 c, parcourent le champ ou la surface de jeu dans une direction déterminée par la manoeuvre, par l'opérateur, du mécanisme de tir, après quoi les billes tombent sous le champ de jeu et sont renvoyées vers'la position de tir ou de départ en roulant sur une surface de retour dont une partie est indiquée en 26 La surface 26 de retour est sensiblement plane et elle est inclinée vers le bas, en direction de l'extrémité avant 14 c de l'armoire 12, afin que les billes 24 reviennent sous l'effet de la gravité vers la position avant de départ La surface 26 de retour des billes comprend des moyens se présentant sous la forme de rails obliques et convergents 28 a et 28 b de guidage orientés vers le haut, montés sur la surface de retour afin de guider les billes 24 vers une position de retour indiquée globalement en 30 Un organe 32 de déviation, faisant saillie vers le haut et de forme triangulaire, est monté sur la surface 26 de retour des billes afin que les billes 24, frappant directement contre cet organe, soient dirigées vers l'une ou l'autre des deux ouvertures de retour établies entre l'organe de déviation et les rails de guidage associés 28 a et 28 b, ces ouvertures de retour ayant des largeurs latérales sensiblement supérieures au dia- mètre des billes sphériques 24 et définissant ensemble la position 30 de retour des billes. Conformément à la présente invention, des moyens d'agitation, se présentant sous la forme d'un mécanisme d'agitation indiqué globalement en 34, sont supportés par et entre les parois latérales 14 a et 14 b de l'armoire 12, de façon à être sensiblement coplanaires à la surface 26 de retour des billes Le mécanisme 34 d'agitation est disposé de façon à être adjacent à la position 30 de la surface 26 de retour et il est destiné à recevoir des billes de la surface de retour et à maintenir une action d'agitation afin que les billes entrant dans ce mécanisme ne se coincent pas pendant qu'elles sont dirigées les unes à la suite des autres vers un mécanisme d'alimenta- tion ou de tir (non représenté). Comme représenté en particulier sur la figure 2, considérée avec la figure 1, le mécanisme 34 d'agitation comprend une plaque de base ou de support 36, sensiblement rectangulaire, dont les extrémités opposées sont supportées par les parois latérales 14 a et 14 b de l'armoire, par exemple au moyen d'équerres en forme de L retourné dont l'une est indiquée en 37 sur la figure 1 Le mécanisme 34 d'agitation comprend des premier et second dispositifs de guidage indiqués globalement en 38 et 40, respectivement, montés sur la plaque de base 36 et définissant des surfaces espacées 42 et 44 de guidage, respectivement, qui coopèrent avec la surface supérieure de la plaque de base 36 pour établir entre elles un passage ou couloir convergent 46. L'extrémité la plus large du couloir convergent 46 sert d'extrémité d'entrée et présente une largeur-latérale sen- siblement supérieure au diamètre des billes 24 afin de recevoir des billes provenant de la surface 26 de retour et passant par la position 30 de retour, d'une manière telle que les billes se déplacent par'-gravité dans le sens de convergence du couloir 46 L'extrémité étroite du couloir convergent 46 définit un passage ou une gorge de déchargement, indiqué en 50 dont la largeur latérale est de préférence légèrement supérieure au double du diamètre des billes 24 Les billes passant par la gorge 50 de déchargement sont déposées dans une goulotte d'alimen- tation en billes ou dans une piste de guidage conçue pour diriger les billes les unes à la suite des autres, de la surface 26 de retour vers un mécanisme de tir (non Z 527086 représenté), ce mouvement étant généralement assisté par un dispositif commandé d'alimentation conçu pour recevoir les billes de la piste 52 de guidage et pour les diriger vers un mécanisme de tir au moyen duquel elles sont pro- pulsées sur la surface de jeu 18. Dans la forme de réalisation représentée, le pre- mier dispositif 38 de guidage comprend un élément 56 de guidage en forme de L retourné, qui est fixé sur la plaque de base 36 au moyen de deux colonnettes sensiblement cylin- driques 58 de support dont les extrémités inférieures, de diamètre réduit, sont logées dans des trous convenables ménagés dans la plaque de base et sont matées sur cette dernière, comme montré sur la figure 6 L'extrémité supérieure de chaque colonnette 58 de support présente un trou taraudé destiné à recevoir une vis convenable 62 passant dans une ouverture de l'élément 56 de guidage de manière qu'une paroi descendante 56 a soit disposée à peu près perpendiculairement au plan de la plaque 36 de base et définisse la surface 42 de guidage L'élément 56 de guidage est de préférence monté sur la plaque 36 debase de manière que, lorsqu'il est assemblé à l'intérieur de l'ar- moire 12, la surface 42 de guidage sous-tende un angle d'environ 450 formé avec l'axe longitudinal de l'armoire 12, cet axe étant considéré comme celui s'étendant centralement et parallèlement entre les parois latérales 14 a et 14 b de l'armoire. Conformément à une caractéristique du mécanisme 34 d'agitation, un organe élastique, se présentant sous la forme d'un ressort 66 du type à lame, est fixé à la surface intérieure de la paroi descendante 56 a de l'élément 56 de guidage afin de s'étendre dans un plan perpendicu- laire à la plaque de base 36 et de dépasser en avant de l'extrémité avant de l'élément 56 de guidage, comme montré sur la figure 2 Ainsi qu'il apparaîtra ci-dessous, l'extrémité de la lame de ressort 66 dépassant vers l'avant coopère avec le dispositif 40 de guidage pour former la gorge 50 de déchargementet elle est destinée à fléchir afin d'absorber des forces de réaction pouvant autrement agir de façon nuisible sur l'élément 40 de guidage lorsque les billes tendent à se coincer dans la gorge de déchargement pendant le fonctionnement du mécanisme d'agitation La lame de ressort 66 est également destinée à libérer de l'énergie lorsqu'elle revient d'une position de flexion afin d'aider l'agitation des billes. Comme représenté sur les figures 3 à 5 considé- rées conjointement avec la figure 2, le dispositif 40 de guidage comprend un élément 68 de guidage de forme sensiblement en C qui est monté sur la plaque de base 36 afin de pouvoir pivoter sur un axe sensiblement perpendi- culaire à cette plaque de base L'élément 68 de guidage comporte une âme 68 a définissant la surface 44 de guidage et il est associé fonctionnellement à un dispositif d'actionnement indiqué globalement en 70 et destiné à faire osciller l'élément 68 de guidage sur son axe de pivotement afin d'agiter des billes contre lesquelles vient porter la surface 44 de guidage, à leur passage dans le couloir convergent 46 A cet effet, l'élément 68 de guidage est monté sur un pivot ou un axe sensible- ment vertical 74 dce pivotement fixé perpendiculairement à la plaque de base 36 Le pivot 74 comporte une embase 74 a de plus grand diamètre, destinée à maintenir l'élément 68 de guidage légèrement au-dessus de la plaque de base. Un organe 76 de retenue du type à anneau élastique coopère avec le pivot 74 pour retenir l'élément 68 de guidage sur ce dernier. L'élément pivotant 68 de guidage comporte une ex- trémité libre 78 qui est espacée de l'axe 74 de pivotement et qui est de préférence réalisée sous la forme d'un prolongement de l'âme 68 a Cette extrémité libre 78 est située dans un plan qui est perpendiculaire à la plaque de base 36 et elle sous-tend un angle aigu formé avec la partie restante de l'âme 68 a afin de constituer un prolongement coudé de la surface 44 de guidage L'extrémité libre 78 de l'élément 68 de guidage coopère avec le ressort 66 pour définir le couloir ou la gorge réduit de déchargement duquel les billes passent dans le guide 52 de retour de billes. Pour faire osciller l'élément 68 de guidage sur son axe 74 de pivotement pendant le fonctionnement du mécanisme 34 d'agitation, le dispositif 70 d'actionnement comprend un bras 82 d'actionnement qui est articulé sur l'élément 68 de guidage au moyen d'un pivot 84 passant dans une ouverture 82 a ménagée dans l'extrémité du bras d'actionnement et dans des ouvertures convenables de l'élé- ment 68 de guidage, comme montré sur la figure 4 Des anneaux 86 de retenue coopèrent avec l'axe 84 d'articula- tion pour le maintenir assemblé sur l'élément 68 de guidage et pour maintenir le bras 82 d'actionnement à peu près centré entre les ailes parallèles de l'élément de guidage de section en C. 1.5 Un moteur 90 de commande, monté sur la face inférieure de la plaque de base 36 de manière que son arbre 92 de sortie s'élève à travers la plaque de base, perpendiculairement à cette dernière, commande un mouve- ment longitudinal alternatif du bras 82 d'actionnement. Un bloc sensiblement cylindrique 94 d'entraînement est fixé coaxialement sur l'arbre 92 du moteur au moyen d'une vis 96 de blocage, afin de tourner avec cet arbre. Le bloc 94 comporte un axe 98 de transmission, orienté vers le haut, fixé excentriquement à ce bloc, par rapport à l'arbre 92 du moteur, afin de parcourir une course circulaire autour de l'arbre du moteur lors de la rotation du bloc d'entraînement L'axe 98 passe dans un trou oblong ou une ouverture allongé 100 ménagé dans le bras d'actionnement 82 Ce dernier est rappelé vers une position dans laquelle l'axe 98 de transmission porte contre une extrémité 100 a du trou oblong 100, par un ressort hélicoïdal 104 de traction dont une extrémité est reliée à un téton 106 faisant saillie vers le haut, fixé sur l'extrémité du bras d'actionnement opposée à celle articulée sur l'élément 68 de guidage, l'extrémité opposée du ressort 104 étant reliée à un bloc coulissant 108 qui est monté de façon à pouvoir tourner sur l'axe 98 sur lequel il est retenu par un anneau 110 Le ressort 104 de traction est choisi de façon à maintenir le bras 82 d'actionnement dans une position dans laquelle l'axe 98 de transmission porte normalement contre l'extrémité 100 a du trou oblong afin que la mise en marche du moteur 90 de commande pour faire tourner le bloc 94 d'entraînement provoque un mouvement alternatif longitudinal du bras d'actionnement et fasse ainsi osciller l'élément 68 de guidage sur son pivot 74 Dans le cas o l'élément 68 de guidage ne peut pivoter sur son axe 74 dans le sens des aiguilles d'une * 10 montre alors qu'il occupe une position dans laquelle il est représenté en traits mixtes sur la figure 2, le ressort 104 permet à l'axe 98 de transmission de se dépla- cer le long du trou oblong 100 pour que le bloc d'entrai- nement puisse continuer de tourner sans détérioration du moteur 90 de commande. Un pied 112 de butée est monté sur la plaque de base 36, dans une position choisie de façon à limiter l'étendue du mouvement de pivotement de l'élément 68 de guidage dans le sens inverse des aiguilles d'une montre sur son axe 74, comme montré sur la figure 2, de façon à empêcher le bras 82 d'actionnement d'être déplacé jus- qu'à une position dans laquelle l'axe 98 de transmission porte contre l'extrémité du trou oblong 100 opposée à l'extrémité 100 a Un manchon élastique 114, par exemple en caoutchouc ou autre, est de préférence monté coaxiale- ment sur le pied 112 de butée de façon que les bords des ailes parallèles de l'élément 68 de guidage de section en C puissent porter contre lui. Comme rmontré sur la figure 1, une plaque 118 de recouvrement est montée sur la plaque de base 36 afin de s'étendre au-dessus du couloir convergent 46 et des dispositifs de guidage 40 et 42 La plaque 18 de recouvre- ment peut être montée sur des pieds convenables de support fixés à la surface supérieure de la plaque de base 36, et elle est disposée de façon à s'étendre à peu de distance au-dessus des éléments 56 et 68 de guidage et à empêcher les billes 24 de sauter vers l'extérieur du couloir 46 pendant qu'elles sont agitées en s'accumulant dans ce dernier. La plaque 118 de recouvrement comporte deux rampes-118 a et 188 b inclinées vers le bas, qui s'étendent transversalement à l'armoire 12 et dont les extrémités inférieures aboutissent dans une ouverture 120 située au- dessus du guide 52 de billes La surface de jeu 18 comporte, sur ses côtés opposés, des paires de rails de guidage orientés vers le haut, sensiblement symétriques par rapport à l'axe longitudinal de la surface de jeu, afin de former des paires de guides convergents dont deux sont indiquées en 122 a et 122 b Une ouverture circulaire 124 est formée dans la surface de jeu 18, à la base de chaque paire de guides convergents 122 a et 122 b, afin que les billes 24 qui ne tombent pas sur la surface de retour 26 reviennent sur la surface de jeu 18 et tombent par les ouvertures 124 sur la rampe correspondante 118 a ou 118 b, puis dans la piste sous-jacente 52 de guidage de laquelle elles sont dirigées les unes à la suite des autres vers un mécanisme de tir ou autre. En fonctionnement, les billes 24 revenant vers la position 30 de retour sur la surface inclinée 26 de retour passent dans le couloir convergent 46, entre les éléments de guidage 56 et 68 Le moteur 90 de commande, qui est en marche, fait tourner le bloc 94 d'entraînement afin de provoquer un mouvement alternatif longitudinal du bras 82 d'actionnement et de faire ainsi osciller l'élément 68 de guidage sur son pivot 74 Lorsque les billes 24 s'accumulent dans la gorge 50 de déchargement, elles sont agitées continuellement par une action de tapotement de l'élément 68 de guidage contre ces billes qui sont en contact avec la surface 44 de guidage et l'extrémité libre 78 de cet élément Cette action d'agi- tation ou de tapotement de l'élément 68 de guidage pro- voque une agitation continuelle des billes, ce qui leur permet de passer progressivement sur la piste 52 d'ali- mentation, les unes à la suite des autres et de se diriger sur une file unique vers un mécanisme d'alimen- tation ou de tir Une équerre 126 de guidage est de préférence montée sur la plaque de base 36 afin qu'une surface 126 a de guidage et une extrémité inclinée 126 b forment une extrémité d'entrée pour la piste 52 d'alimen- tation, à proximité de la gorge réduite 50 de déchargement. Suivant l'orientation des billes 24 passant et s'accumulant dans le couloir convergent 46, et en particulier dans la gorge réduite 50 de déchargement, les billes peuvent opposer une résistance aux mouvements pivo- tants d'oscillation de l'élément 68 de guidage Dans ce cas, la force de l'élément 68 de guidage agissant sur les billes accumulées provoque une flexion de la lame de ressort -66 vers une position telle que représentée en traits mixtes sur la figure 2 et soulage ainsi la force résistante agissant autrement sur l'élément 68 de guidage. Lorsque ce dernier se déplace de nouveau vers le pied 112 de butée, le ressort plat revient dans sa position normale, non fléchie, communiquant de l'énergie aux billes se trouvant dans la gorge 50 De cette manière, le ressort 66 coopère avec l'élément de guidage oscillant 68 pour maintenir les billes dans un état d'agitation à l'inté- rieur du -couloir convergent 46 et de la gorge resserrée 50 de déchargement, de façon à empêcher les billes de se coincer et à favoriser le mouvement des billes vers la piste 52 d'alimentation. Par conséquent, conformément à la présente inven- tion, on obtient un mécanisme d'agitation pouvant être utilisé dans un appareil dee jeu, par exemple un appareil de jeu du type à billes, ce mécanisme étant conçu pour maintenir les billes dans un état d'agitation lorsqu'elles s'accumulent dans un couloir réduit, avant d'être dirigées les unes à la suite des autres vers un mécanisme d'ali- mnentation et de tir, ou autre, empêchant ainsi le coince- ment des billes et une détérioration possible de l'appa- reil de jeu, ainsi que toute perte de temps d'utilisation. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au dispositif décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention Par exemple, les deux éléments de guidage 56 et 68 peuvent être montés de façon à exécuter un mouvement pivotant et oscillant analogue à celui décrit pour l'élément 68 de guidage. De même, l'extrémité,,libre 78 de l'élément 68 de guidage peut être formée par un ressort du type à lame, analogue au ressort 66. REVENDICATIONS 1 Appareil de jeu du type utilisant des billes sensiblement sphériques ( 24) qui sont propulsées à partir d'une position de départ et qui reviennent à proxi- mité de cette position sur une surface de retour ( 26) qui présente une ouverture ( 30) de retour ayant une largeur latérale sensiblement supérieure au diamètre des billes sphériques, la surface étant destinée à guider les billes vers cette ouverture de retour, l'appareil de jeu étant caractérisé en ce qu'il comporte un mécanisme ( 34) d'agi- tation associé fonctionnellement à l'ouverture de retour et destiné à maintenir une action d'agitation dans cette ouverture de retour afin d'empêcher le coincement des billes passant par-celle-ci, le mécanisme d'agitation comprenant des premier et second éléments de guidage ( 56, 68) qui définissent des surfaces espacées ( 42, 44) de guidage et qui forment entre eux un couloir convergent ( 46) ayant une extrémité d'entrée destinée à recevoir des billes provenant de l'ouverture de retour afin que les billes parcourent le couloir dans le sens de sa conver- gence, au moins l'un ( 68) des éléments de guidage étant monté de façon à pouvoir pivoter sur un axe ( 74) sen- siblement perpendiculaire à la surface de retour, et des moyens ( 70) d'actionnement étant associés fonctionnelle- ment à l'élément de guidage pivotant pour le faire osciller sur ledit axe afin d'agiter les billes contre lequel cet élément de guidage pivotant porte, à leur passage dans ledit couloir convergent. 2 Appareil de jeu selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'autre ( 58) des éléments de guidage est monté en position sensiblement fixe par rapport à la surface de retour. 3 Appareil de jeu selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'élément de guidage pivotant pré- sente une extrémité libre ( 78) espacée de l'axe de pivote- ment, dans le sens de convergence du couloir, et un organe élastique ( 66) est associé fonctionnellement à l'autre des éléments de guidage et définit, avec ladite extrémité libre, une gorge ( 50) de déchargement par laquelle les billes sont déchargées du couloir convergent. 4 Appareil de jeu selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'organe élastique comprend un ressort plat ( 66) s'étendant dans un plan sensiblement perpendiculaire à la surface de retour. Appareil de jeu selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'élément de guidage pivotant pré- sente une première surface sensiblement plane ( 44) qui est à peu près perpendiculaire à la surface de retour et qui constitue l'une desdites surfaces de guidage, l'extrémité libre ayant une seconde surface sensiblement plane qui sous-tend un angle aigu formé avec le plan de la première surface plane. 6 Appareil de jeu selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens d'actionnement comprennent un bras ( 82) d'actionnement qui est articulé sur l'élément pivotant de guidage, en un point espacé dudit axe de pivotement, et des moyens de commande destinés à faire exécuter un mouvement alternatif cyclique au bras d'action- nement, dans une direction faisant osciller ledit élément de guidage pivotant, sur son axe de pivotement. 7 Appareil de jeu selon la revendication 6, caractérisé en ce que les premier et second éléments de guidage sont montés sur une surface ( 36) de support sensi- blement plane, les moyens de commande comprenant un moteur ( 90) de commande ayant un arbre ( 92) de sortie disposé à peu près perpendiculairement à la surface de support, et un dispositif reliant le bras d'actionnement à l'arbre de sortie, excentriquement à son axe longitudinal. 8 Appareil de jeu selon la revendication 7, caractérisé en ce que le dispositif de liaison comprend une liaison à chemin perdu permettant à l'arbre de sortie de tourner dans le cas o le bras d'actionnement ne peut exécuter son mouvement alternatif. 9 Appareil de jeu selon la revendication 8, caractérisé en ce que le dispositif de liaison comprend un bloc ( 94) d'entraînement monté sur l'arbre de sortie du moteur et portant un axe ( 98) de transmission, décentré par rapport à l'axe de l'arbre de sortie, la liaison à chemin perdu comprenant un trou oblong ( 100) formé dans le bras d'actionnement et recevant ledit axe de transmis- sion, et un organe ( 104) rappelant le bras d'actionnement vers une position prédéterminée par rapport à l'axe de transmission, mais permettant à ce dernier de se déplacer par rapport au bras d'actionnement sans provoquer un mouvement longitudinal de ce dernier. 10 Appareil de jeu selon la revendication 1, caractérisé en ce que les éléments de guidage définissent une gorge ( 50) de déchargement de billes à l'extrémité du couloir convergent opposée à l'extrémité d'entrée, l'élément de guidage pivotant étant animé d'un mouvement oscillant de façon à accroître périodiquement l'ouverture latérale de la gorge de déchargement lors des oscillations, un organe ( 112) de butée étant destiné à limiter le pivo- tement de l'élément de guidage dans un sens augmentant l'ouverture spatiale de la gorge de déchargement. 11 Mécanisme d'agitation destiné à un appareil de jeu ( 10) du type utilisant des billes sensiblement sphériques ( 24) qui parcourent une surface ( 26) en direction d'une ouverture ( 30) de retour ayant une largeur latérale sensiblement supérieure au diamètre des billes, le mécanis- me d'agitation étant caractérisé en ce qu'il comporte une plaque de base ( 36), des premier et second éléments de guidage ( 56, 68) montés sur la plaque de base et défi- nissant des surfaces espacées ( 42, 44) de guidage qui forment entre elles un couloir convergent ( 46) ayant une extrémité d'entrée destinée à recevoir des billes prove- nant de l'ouverture de retour afin que ces billes par- courent ledit couloir dans le sens de sa convergence, des moyens supportant au moins l'un ( 68) des éléments de guidage afin qu'il puisse pivoter sur un axe ( 74) à peu près perpendiculaire à ladite surface, et des moyens ( 70) d'actionnement étant associés fonctionnellement à l'élément de guidage pivotant afin de le faire osciller sur son axe de pivotement pour agiter des billes contre lesquelles porte ledit élément pivotant de guidage, à leur passage dans ledit couloir convergent. 12 Mécanisme d'agitation selon la revendication 11, caractérisé en ce que l'autre ( 56) des éléments de guidage est monté dans une position sensiblement fixe par rapport à la plaque de base. 13 Mécanisme d'agitation selon la revendication 12, caractérisé en ce que l'élément de guidage pivotant présente une extrémité libre ( 78) espacée de l'axe de pivotement, dans le sens de la convergence du couloir, un organe élastique ( 66) étant associé fonctionnellement à l'autre des éléments de guidage et définissant avec ladite extrémité libre une gorge ( 50) de déchargement par laquelle les billes sont déchargées du couloir convergent. 14 Mécanisme d'agitation selon la revendication 12, caractérisé en ce que l'organe élastique comprend un ressort plat ( 66) s'étendant dans un plan sensiblement perpendiculaire à la plaque de base. Mécanisme d'agitation selon la revendication 11, caractérisé en ce que les moyens d'actionnement comprennent un bras ( 82) d'actionnement qui est articulé sur l'élément pivotant de guidage, en un point espacé dudit axe de pivo- tement, et un dispositif de commande destiné à faire exécuter un mouvement alternatif périodique au bras d'actionnement, dans une direction faisant osciller l'élé- ment de guidage pivotant sur son axe de pivotement. 16 Mécanisme d'agitation selon la revendication , caractérisé en ce que le dispositif de commande comprend un moteur ( 90) de commande ayant un arbre ( 92) de sortie disposé à peu près perpendiculairement à la pla- que de base, et un dispositif reliant le bras d'actionne- ment à l'arbre de sortie, excentriquement à l'axe longi- tudinal de ce dernier. 17 Mécanisme d'agitation selon la revendication 16, caractérisé en ce que le dispositif de liaison comprend une liaison à chemin perdu permettantu à l'arbre de sozitu de tourner dans le cas o le bras d'actionnement ne peut exécuter son mouvement alternatif. 18 Mécanisme d'agitation selon la revendication 17, caractérisé en ce que le dispositif de liaison comprend un bloc ( 94) d'entraînement monté sur l'arbre de sortie du moteur et sur lequel un axe ( 98) de trans- mission est fixé excentriquement par rapport à l'axe de l'arbre de sortie, la liaison à chemin perdu comprenant un trou oblong ( 100) formé dans le bras d'actionnement et recevant l'axe de transmission, un organe ( 104) rappe- lant le bras d'actionnement vers une position prédéterminée par rapport à l'axe de transmission, mais permettant à ce dernier de se déplacer par rapport au bras d'actionne- ment sans provoquer un mouvement longitudinal de celui-ci. 19 Mécanisme d'agitation selon la revendication 11, caractérisé en ce que les éléments de guidage définis- sent une gorge ( 50) de déchargement de billes à l'extré- mité du couloir convergent opposée à l'extrémité d'entrée, l'élément de guidage pivotant étant animé d'un mouvement d'oscillation afin d'accroître périodiquement l'ouverture latérale de la gorge de déchargement lors des oscillations, une butée ( 112) étant destinée à limiter le mouvement de pivotement de l'élément de guidage dans un sens augmen- tant l'ouverture spatiale de la gorge de déchargement.