Brevet FR2527171A1 — publié le 19831125

La présente invention concerne un récipient, par exemple un panier, caisse à claire-voie ou similaire pouvant être gerbé ou empilé à plusieurs niveaux, d'un genre fréquemment utilisé par exemple dans les boulangeries, où des récipients identiques peuvent être empilés ou gerbés sélectivement en relation stable de manière que le récipient du haut d'une paire de récipients superposés soit supporté à l'un quelconque parmi trois niveaux sélectionnés par rapport au récipient suivant placé au-dessous.D'ordinaire, dans des récipients de ce type le plus bas niveau d'empilage se rapporte à une relation d'embottage ou normalement utilisée pour réduire au minimum la hauteur verticale d'empilage lorsque les récipients sont vides, tandis que les relations d'embottage aux niveaux moyen et supérieur sont utilisées sélectivement en fonction de la hauteur des produits contenus dans le récipient inférieur de la paire considérée afin d'obtenir une hauteur minimale d'empilage tout en évitant d'écraser les produits contenus dans un récipient sous-jacent. La présente invention concerne tout particulièrement un type de récipient qui utilise un rebord d'empilage articulé ou monté à charnière, lequel, lorsqu'il est placé en position de support, détermine une relation d'empilage de niveau élevé en servant de support à des rails ou à des pieds d'empilage portés par un récipient sous-jacent. Lorsqu'on le fait pivoter vers sa position de stockage, ce rebord articulé d'empilage est escamoté par rapport aux rails ou pieds d'empilage d'un récipient placé au-dessus, de manière que ce récipient supérieur puisse être empilé ou gerbé sélectivement soit dans la position intermédiaire inférieure, soit à fond dans le récipient sous-jacent.Des récipients de ce type général sont connus dans l'art antérieur, par exemple d'après les brevets Etats-Unis no 4 106 623, 3 951 265 (ce dernier utilisant une poignée au lieu d'un rebord) et 4 109 791. La présente invention concerne plus particulièrement des perfectionnements apportés au rebord d'empilage et à la structure y associée. Conformément à la présente invention, un récipient ou panier de forme sensiblement rectangulaire comprend des rails ou profilés inférieurs qui s'étendent le long de deux parois opposées d'extrémité du fond rectangulaire. Des jambes-supports inclinées par rapport à la verticale sont fixées par leur face intérieure à la face extérieure du rail inférieur, et un rail ou profilé supérieur est monté à son tour sur la face extérieure des jambes-supports. Ainsi, le rail supérieur est décalé horizontalement vers l'extérieur par rapport au rail inférieur et cela dans une mesure correspondant à l'épaisseur des jambes-supports.Des pieds d'empilage sont formés à l'extrémité inférieure de chaque jambe-support, et un siège d'emr pilage est formé à un niveau intermédiaire sur chaque jambe-support; enfin, l'extrémité supérieure de chaque jambe-support constitue une sorte de plateforme porteuse. Le rail supérieur fait saillie verticalement au-dessus des plateformes porteuses des jambes-supports et sa face interne est concave de manière à pouvoir recevoir un rebord articulé d'empilage qui s'étend sur toute la longueur de la paroi d'extrémité considérée.Lorsqu'il est logé dans la concavité du rail supérieur, le rebord d'empilage est contenu dans l'épaisseur du rail supérieur; il s'ensuit que le pied d'empilage d'un récipient identique peut descendre à travers ou entre les rebords articulés opposés pour s'emboîter en reposant sur les sièges d'empilage d'un récipient sous-jacent. L'inclinaison des jambes-supports aux extrémités opposées du récipient diffère, selon le mode connu, de telle sorte qu'en effectuant l'empilage de deux récipients dans la même position relative (c'est-à-dire les mêmes extrémités de l'un s'appuyant sur la même extrémité de l'autre), les jambes-supports inclinées du récipient supérieur portent contre les jambes-supports inclinées du récipient inférieur de manière à réaliser l'embottement total des deux récipients.Lorsque les deux réci- pients sont empilés de manière qu'une extrémité similaire sfemborte dans une extrémité différente, les pieds d'empilage du récipient supérieur reposent sur les sièges d'empilage du récipient inférieur de manière à obtenir une position d'empilage correspondant au niveau intermédiaire ou moyen. Lorsqu'enfin les rebords articulés sont placés en position de support, ils constituent un support différent qui place un récipient supérieur dans une position d'empilage plus élevée, quel que soit l'orientation des parois d'extrémité des deux récipients. Un système à déclic est prévu pour retenir de façon libérable le rebord articulé d'empilage dans sa position de rangement ou inactive; une ouverture prévue à travers le rail supérieur permet d'accéder au rebord d'empilage afin de le faire basculer, s'il y a lieu, vers sa position de travail, par exemple sous l'action d'un poussoir du genre utilisé dans les appareils ou machines pour la manipulation automatique de récipients de ce type. D'autres buts at caractéristiques de l'invention ressortiront au cours de la lecture de la description qui suit, faite en se référant au dessin annexé, sur lequel La FIGURE 1 est une vue en plan avec arrachement partiel, montrant un récipient auquel on a incorporé les perfectionnements suivant la présente invention; La FIGURE 2 est une vue en élévation latérale montrant une paroi latérale du récipient de la Figure 1; La FIGURE 3 est une vue de détail, en élévation latérale, du côté opposé du récipient de la Figure 1; La FIGURE 4 est une vue en élévation latérale montrant un détail d'une paroi terminale du récipient de la Figure 1, certaines parties étant représentées soit en arrachement partiel, soit en coupe;; La FIGURE 5 est une vue de détail en éLévation latérale de la paroi terminale opposée du récipient de la Figure 1, certaines parties étant représentées en arrachement partiel ou en coupe; La FIGURE 6 montre un détail vu en coupe transversale faite suivant la ligne 6-6 de la Figure 2; La FIGURE 7 montre un détail vu en coupe transversale faite suivant la ligne 7-7 de la Figure 5; La FIGURE 8 montre un détail vu en coupe transversale faite suivant la ligne 8-8 de la Figure 5; La FIGURE 9 montre un agrandissement d'une partie de la coupe transversale de la Figure 8, et La FIGURE 10 montre en plan un détail d'un coin du récipient. Si l'on se réfère tout d'abord à la Figure 1, on voit qu'un récipient réalisé conformément à la présente invention comprend un fond rectangulaire désigné dans son ensemble en 20, lequel peut être par exemple à claire-voie, ainsi que des première et seconde parois latérales 22, 24 fixées à demeure aux côtés opposés du fond 20 au-dessus desquels ils font saillie, ainsi que des première et seconde parois d'extrémité 26, 28 fixées à demeure le long des extrémités opposées du fond 20 ainsi qu'aux parois latérales op posées 22, 24 aux coins du récipient. Le fond et les parois latérales et d'extrémité du récipient sont réalisés en matière thermoplastique appropriée, par exemple en polyéthylène, et sont solidement assemblés entre eux de manière à constituer une structure d'un seul tenant. Si l'on se réfère maintenant plus particulièrement aux Figures 2 et 3, on constate que les parois latérales 22 et 24 ont des structures semblables mais cependant différentes. La paroi latérale 24 comprend un rail inférieur 30 et un rail supérieur 32 supporté au-dessus du rail inférieur 30 par une série de jambes-supports 34 inclinées alternativement dans un sens et dans l'autre.D'une façon similaire, la paroi latérale 22 comprend un rail inférieur 36 et un rail supérieur 38, ce dernier étant supporté au-dessus du rail inférieur 36 par une série de jambes-supports 40 inclinées alternativement dans un sens et dans l'autre, En comparant les Fi gures 2 et 3, qui sont alignées verticalement entre elles, on constate que le sens d'inclinaison des jambes-supports 34 de la paroi latérale 24 est contraire, dans chaque cas, au sens d'inclinaison des jambes-supports correspondantes 40 de la paroi latérale opposée 22.Comme le montre en traits mixtes la partie gauche de la Figure 2, si l'on superpose ou empile deux récipients de manière qu'une paroi latérale 22 (partiellement indiquée en 22' -sur la Figure 2) soit placée au-dessus d'une paroi latérale 24 d'un récipient sous-jacent, les extrémités inférieures des jambes-supports 40' du récipient supérieur sont alignées par rapport aux extrémités supérieures des jambes-supports correspondantes 34 du récipient sur la face extérieure des jambes-supports 48, Par conséquent, les rails supérieurs 50 sont décalés horizontalement de l'épaisseur des jambes-supports 48 par rapport aux rails inférieurs 46.D'une façon analogue, les parois d'extrémité 28 sont pourvues d'un rail inférieur 52, de jambes-supports inclinées 54 et d'un rail supérieur 56, dont la forme en coupe transversale est semblable à celle de la structure correspondante décrite en se référant à la paroi d'extrémité 26. Comme c'était le cas pour les parois latérales 22, 24, le sens d'inclinaison des jambes-supports 48 et 54 des parois d'extrémité opposées 26 et 28 est inversé par rapport aux jambes-supports correspondantes. Si l'on examine plus en détail les Figures 4 et 5, on voit que l'extrémité inférieure de chaque jambe-support 48 de la paroi d'extrémité 26 est pourvue d'un pied-support plat 58 lequel, comme le montre clairement la Figure 7, comporte une cavité 60 sur son côté arrière ou interne. Il est prévu, au voisinage de l'extrémité supérieure de chaque jambe-support 48, un siège de support plat 62 (Figure 4) dont le côté interne est muni d'une lèvre 64 qui fait saillie verticalement vers le haut. La Figure 7 montre de même que le pied-support et la cavité 60 au fond de chaque jambe-support 48 sont respectivement complémentaires (en coupe transversale) du siège de support 62 et du rebord 64 formé dans la partie supérieure de la jambe-support.L'extrémité supérieure de chaque jambe-support 48 fait saillie vers le haut sur une distance relativement importante au-dessus du siège de support 62 et se termine à son arête supérieure par un support horizontal 68 pourvu d'une cavité 70 située derrière le pied, comme le montre la Figure 5. Des sièges-supports 72, munis de rebords correspondants 74 et d'une platef orme porteuse 76 qui fait saillie vers le haut, sont formés à l'extrémité supérieure de chaque jambe-support 54. Les pieds-supports, sièges de support et plateformes de support des jambessupports inclinées 54 ont la même section transversale que les pieds supports, sièges de support et plateformes des jambes-supports 48. Lorsqu'on empile deux récipients en plaçant l'extrémité de l'un sur l'extrémité différente de l'autre, comme l'indique en traits mixtes la partie droite de la Figure 4, les pieds-supports 58 du récipient supérieur prennent appui sur les sièges-supports 62 du récipient inférieur afin de réaliser l'empilage de niveau intermédiaire ou moyen des deux récipients. Lorsqu'on superpose deux récipients en plaçant les parois d'extrémité de l'un sur les mêmes parois d'extrémité de l'autre, comme l'indique la partie droite (en traits mixtes) de la Figure 5, les jambes-supports 54' du récipient supérieur s'embottent dans les jambes-supports correspondantes 54 du récipient inférieur, afin de réaliser l'embottement à fond des deux récipients. Si l'on se réfère maintenant plus spécialement aux Figures 1 et 7 à 10, on remarque que chaque paroi d'extrémité 26, 28 comprend un rebord d'empilage articulé ou monté à charnière, désigné dans son ensemble par le chiffre de référence 78. Ce rebord d'empilage 78 s'étend sur toute la longueur de chaque paroi d'extrémité le long de la partie supérieure du rail supérieur 50. Chaque rebord articulé 78 s'articule en effet sur le rail supérieur grtce à une charnière de piano, le rebord 78 étant pourvu d'éléments de pentures espacées 80 qui font partie intégrante d'une des arêtes du rebord articulé et qui s'ajustent entre des éléments de pentures correspondantes 82 (Figure 7) qui font partie intégrante du rail supérieur 50.Un axe allongé de charnière 84 traverse toutes ces pentures et aussi des ouvertures (non représentées) prévus à cet effet dans les parois laterales adjacentes. La partie supérieure du rail supérieur 50 présente en outre une cavité 86 qui s'étend le long de sa surface interne et vers le bas à partir du bord supérieur du rail 50, de manière que, quand le rebord articulé 78 est en position de rangement ou escamoté comme le montrent en traits pleins les Figures 7 à 9, le rebord articulé 78 se trouve à l'intérieur de l'enveloppe formée par la surface interne du rail supérieur 50, ce qui permet d'embotter ou empiler un récipient identique dans l'une ou l'autre des positions soit d'embottement intermédiaire, soit maximale (à fond) signalées plus haut. Les Figures 7 et 8 indiquent en outre, en traits mixtes, comment le rebord d'empilage 78 peut pivoter entre sa position de rangement ou escamotée (en traits pleins) et sa position de support (en traits mixtes) dans laquelle le rebord 78 repose sur les plateformes de support 66 (ou 76 dans le cas de la paroi d'extrémité 28) et fait saillie horizontalement vers l'intérieur du récipient et transversalement par rapport au plan général des jambes-supports 48. Dans cette position, le rebord 78 présente une surface porteuse capable de servir d'appui à un rail d'empilage 88 formé sur le fond 20 du récipient afin de supporter un récipient supérieur de manière qu'il se trouve au niveau d'emboStement le plus haut par rapport au récipient porteur ou inférieur.Le rebord articulé 78, lorsqu'il se trouve dans la position de support indiquée en traits mixtes sur les Figures 7 et 8, est supporté par en-dessous non seulement par les plateformes porteuses 66 des rails des parois d'extrémité, mais aussi, à chaque extrémité, par une surface d'appui 90 constituée par une cavité 92 formée aux extrémités opposées de chacune des parois latérales 22 et 24. Pour maintenir les rebords articulés 78 de façon amovible dans leur position supérieure, ces rebords sont pourvus d'une nervure 94 qui fait saillie radialement et de préférence uniquement dans la penture centrale 80 de chaque rebord 78. Ainsi qu'il apparat plus clairement dans la vue agrandie de la Figure 9, la cavité 86 prévue dans le rail supérieur 50 comporte dans son fond une dépression 96 qui, pour sa plus grande partie, se trouve à une distance, par rapport à l'axe de charnière 84, supérieure à la distance radiale mesurée entre cet axe 84 et la partie la plus extérieure de la nervure 94. Une lèvre 98 qui fait saillie vers le haut est formée au-dessous de la nervure de déclenchement 94 de maniere à supporter celle-ci lorsque le rebord articulé 78 se trouve en position de rangement ou escamotée comme le montre la Figure 9.L'interférence entre la lèvre 98 et la nervure 94 permet d'obtenir un dispositif d'arrêt qui maintient de façon déclenchable le rebord articulé 78 dans sa position escamotée que montre la Figure 9. Pour permettre un passage efficace des rebords d'empilage 78 entre la position escamotée des Figures 7 à 9 et la position de support indiquée en traits mixtes sur les Figures 7 et 8 sous l'impulsion d'un équipement conçu pour la manutention automatique des récipients, il est prévu une encoche 100 découpée vers le bas à partir du bord supérieur du rail supérieur 50 afin de faciliter l'accès à un poussoir qui, lorsqu'il s'engage vers l'intérieur à travers cette encoche 100, fait basculer le rebord articulé vers sa position de Support. L'encoche 100 (voir les Figures 4 et 5) est en général placée dans le prolongement longitudinal de celle des pentures du rebord articulé 78 sur laquelle on a prévu la nervure saillante de déclenchement 94. Bien que la description ci-dessus ne porte que sur un unique mode de réalisation de l'invention, il est évident pour tout spécialiste dans l'art que de nombreuses modifications, dans l'esprit de l'invention, peu vent y titre apportées sans s'écarter du domaine de l'invention, la description qui précède ne devant être considérée qu'à seul titre d'exemple non-limitatif. REVENDICATIONS 1. Un recipient empilable à plusieurs niveaux, conçu pour etre gerbé sur un récipient semblable à un niveau parmi plusieurs niveaux différents par rapport à cet autre récipient, ce recipient empilable comprenant un fond rectangulaire (20) ainsi qu'une première (26) et une seconde (28) parois d'extrémité fixées à demeure aux extrémités respectives dudit fond (20) au-dessus duquel elles s'élèvent, caractérisé par le perfectionnement qui consiste à prévoir, à chacune des parois d'extrémité (26, 28) un rail inférieur (46) rigidement fixé audit fond (20), un rail supérieur (50) espacé verticalement au-dessus dudit rail inférieur (46), plusieurs jambes-sup= ports (48, 54) dont chacune est rigidement fixée par son extrémité inférieure à la face extérieure dudit rail inférieur (46) et par son extrémité supérieure à la face intérieure dudit rail supérieur (50), de manière que le rail supérieur (50) soit décalé vers l'extérieur, par rapport au rail inférieur (46), de l'épaisseur desdites jambes-supports (48, 54), un pied-support (58, 68) formé à l'extrémité inférieure de chaque jambe-support (48, 54), une plateforme porteuse (58, 68-) à l'extrémité inférieure de chaque jambe-support (48, 54), cette plateforme (66, 76) étant espacée vers le bas par rapport au bord supérieur dudit rail supérieur, un siège porteur (62, 72) sur chaque jambe-support (48, 54), situé verticalement au-dessous de ladite plateforme porteuse (66, 76) mais décalé horizontalement par rapport à cette plateforme porteuse, des moyens formant une cavité (86) sur la face interne du rail supérieur (50) et qui s'étend horizontalement sur toute la longueur de ce rail ainsi que vers le bas à partir du bord supérieur du rail supérieur (50) et en substance jusqu'à ladite plateforme porteuse (66, 76), un rebord d'empilage (78), des moyens d'articulation (80, 82, 84) assurant le montage pivotant dudit rebord sur ledit rail supérieur (50) le long du bord inférieur de ladite cavité (86) pour permettre le pivotement de ce rebord (78) par rapport au rail supérieur (50) entre une position sensiblement verticale de rangement dans laquelle le rebord (78) est logé dans ladite cavité (86) et une position sensiblement horizontale de support darus laquelle ledit rebord d'empilage (78) repose sur lesdites plateformes (66, 76) dans une position d'alignement vertical par rapport aux pieds-supports (58, 68), de telle sorte que les pieds-supports (58, 68) d'un récipient semblable puissent être supportés par ledit rebord d'empilage (78) lorsque celui-ci est dans sa position de support et qu'ils puissent etre supportés par lesdits sièges supports (62, 72) lorsque le rebord d'empilage (78) est dans ladite position verticale de rangement 2.Le récipient perfectionné selon la Revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend des parois latérales (22, 24) fixées à demeure au fond (20) du récipient et qui s lèvent à partir de deux côtés opposés de ce fond, ces parois latérales (22, 24) comprenant des rails latéraux supérieurs (32, 38) fixés à demeure aux extrémités des rails supérieurs des parois d'extrémité et entre ces rails, ainsi que des moyens (92) prévus à chaque extrémité de chacun des rails latéraux supérieurs (50), sur la face interne de ceux-ci, de manière à définir une plateforme porteuse (90) propre à contacter et supporter l'extrémité adjacente du rebord d'empilage (78) sur la paroi d'extrémité adjacente lorsque ce rebord d'empilage (78) se trouve en position active de support 3.Le récipient perfectionné selon la Revendication 1, caractérisé en ce que les jambes-supports (48, 54) de chaque paroi d'extrémité (26, 28) sont inclinées uniformément dans leur partie située entre leurs pieds-supports (58, 68) et leurs sièges-supports (62, 72), les jambes-supports (48) d'une paroi (26) étant inclinées dans un sens contraire à celui de l'inclinaison des ,ambes-supports opposées (54), tandis que les sièges-supports (62) d'une paroi d'extrémité (26) sont alignés transversalement par rapport aux piedssupports (58) de l'autre, de manière que, quand les rebords articulés (78) sont dans leur position verticale de rangement, deux récipients identiques puissent être empilés dans une position d'emboîtementmutuel à fond en plaçant des parois d'extrémité identiques de ces deux récipients en alignement vertical par rapport l'une à l'autre ou en les empilant alternativement dans une position d'emboîtement relatif partiel de façon qu'une paroi d'extrémité identique soit logée dans une paroi d'extrémité différente, les pieds d'empilage (58) du récipient supérieur étant supportés par les sièges de support (72) du récipient inférieur. 4. Le récipient perfectionné selon la Revendication 3, caractérisé en ce que chacun des rebords d'empilage à charnière (78) comprend un profilé principal allongé d'une épaisseur relativement importante, des moyens d'articulation (80, 82, 84) associés à ce profilé principal le long d'un bord longitudinal de celui-ci afin de permettre la réalisation d'un accouplement articulé entre ce rebord d'empilage (78) et le rail supérieur précité (50) ainsi qu'une aile d'équerre qui s'étend le long du bord opposé de ce profilé principal de façon à faire saillie vers le haut au-dessus de la face supérieure de ce profilé principal lorsque le rebord d'empilage est en position de support, et à surmonter en porte-a-faux le bord supérieur du rail supérieur (50) lorsque le rebord d'empilage (78) est en position de rangement, ainsi que d'autres moyens du type à de'clic (94, 98) pour maintenir de façon déclenchable ledit rebord articulé dans cette position de rangement 5. Le récipient perfectionné selon la Revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens d'articulation comprennent plus particulièrement un axe de charnière (84) monté sur ledit rail supérieur (50) et plusieurs éléments de pentures (80, 82) espacés dans le sens longitudinal et qui font partie intégrante d'un bord longitudinal dudit rebord d'empilage (78), cet axe de charnière (84) traversant les éléments de pentures (80, 82) de manière à déterminer l'axe d'articulation du mouvement de charnière du rebord d'empilage (78) par rapport au rail supérieur (50), l'un au moins de ces éléments de pentures (80) portant une lèvre (94) sur sa face extérieure, cette lèvre faisant saillie radialement et s'étendant dans le sens longitudinal sur cet élément de penture (80), ladite plateforme (96) étant pourvue d'une nervure (98) qui fait partiellement saillie vers le haut et qui est placée de façon à se trouver au-dessous de ladite lèvre (94) dudit élément de penture (80) lorsque le rebord d'empilage (78) est en position de rangement afin de constituer un dispositif à déclic propre à retenir le rebord articulé (78) de façon déclenchable dans cette position de rangement. 6. Le récipient perfectionné selon la Revendication 5, ca ractérisé en ce que l'un desdits éléments de pentures (80) est situé à mi-distance entre les extrémités opposées dudit rebord d'empilage (78), et qu'un moyen formant une ouverture (100) à travers ledit rail supérieur (50) s'étend vers le bas à partir du bord supérieur de ce rail en alignement longitudinal par rapport à l'un desdits éléments de pentures.