Brevet FR2531916A1 — publié le 19840224

L'invention a trait en général aux véhicules propulsés par l'é- nergie solaire et plus particulièrement à des véhicules électriques pour lesquels on utilise le rayonnement solaire pour engendrer l'électricité nécessaire pour propulser le véhicule. Etant donné l'épuisement continu des ressources mondiales en pé- trole, on s'est attaché à étudier des sources d'énergie de remplacement en vue de leur utilisation éventuelle pour la propulsion de véhicules, par exemple les automobiles, camions, bus, etc On a également étudié des sour- ces d'énergie de remplacement en tant que moyen capable de réduire les ni- veaux de pollution des grandes villes, pollution dont une partie importan- te est due à l'usage de carburants dérivés du pétrole, tels que l'essence, le gasole, etc dans les véhicules actuels. De telles recherches se sont concentrées sur les véhicules à trac- tion électrique en raison de la facilité d'alimentation en électricité et de la nature non polluante qui caractérise les moteurs électriques. Dans un véhicule à propulsion électrique, on monte à l'intérieur du véhicule une série de batteries d'accumulateurs afin de fournir l'élec- tricité nécessaire pour alimenter un moteur électrique accouplé aux roues du véhicule Un nombre élevé de ces batteries d'accumulateurs rechargeables est utilisé par exemple pour fournir suffisamment de courant électrique pour assurer la propulsion du véhicule avec un rayon d'action important avant que leur recharge devienne indispensable Les véhicules électriques conçus jusqu'à présent se rechargent principalement en branchant les bat- teries d'accumulateurs par l'intermédiaire d'un appareil chargeur approprié sur une source de courant électrique, par exemple le secteur d'alimentation dans un bâtiment ou une maison résidentielle Pendant la recharge, qui peut exiger plusieurs heures, le véhicule est totalement inopérant. Les batteries d'accumulateurs fabriquées jusqu'à présent sont sur- tout lourdes et doivent être utilisées en nombres importants pour pouvoir assurer un rayon d'action acceptable du véhicule entre les périodes de re- charge Ces facteurs vont à l'encontre de la récente tendance à fabriquer des véhicules plus petits et légers, et empêchent ainsi la diffusion de nombreux véhicules mes par l'énergie électrique, en attendant des progrès nouveaux dans la capacité des batteries, leur conception et leur allège- ment En outre, de telles batteries d'accumulateurs utilisent encore du courant engendré par les moyens conventionnels, tels que combustibles fos- siles, force hydraulique, générateurs nucléaires, etc, ce qui augmente les frais de recharge des batteries et paralyse davantage la diffusion ra- pide de grandes quantités de véhicules à traction électrique. 25319 16 -2- En attendant de résoudre les problèmes relatifs à la nécessité de brancher les batteries qui équipent un véhicule à traction électrique à une source de courant électrique pour les recharger, on a déjà pensé à monter des panneaux solaires sur des véhicules afin de recharger partiel- lement les batteries pendant la marche du véhicule et d'accroître par conséquent le rayon d'action du véhicule et de diminuer le temps de recharge des batteries Ces tentatives n'ont connu cependant qu'un succès limité, étant donné que les panneaux solaires conçus jusqu'à présent n'assurent qu'une capacité minimale de recharge en raison de la faible étendue de la surface extérieure disponible sur des véhicules pour le montage de panneaux. Cela ressort plus clairement lorsqu'on considère les plus petits véhicules que l'on conçoit et fabrique de nos jours. Ainsi, il serait avantageux de pouvoir disposer d'un véhicule à traction électrique qui permette de résoudre les problèmes que posent les véhicules électriques conçus antérieurement Il serait également souhaita- ble de prévoir un véhicule électrique dans lequel on utilise le rayonne- ment solaire pour engendrer l'électricité nécessaire pour actionner le vé- hicule Enfin, il serait également favorable d'équiper un véhicule à trac- tion électrique d'un collecteur d'énergie solaire ayant une grande surface de captage et que l'on pourrait monter sur le véhicule afin d'accroître le rayon d'action du véhicule et de réduire le temps de recharge des bat- teries. La présente invention concerne un véhicule particulier propulsé par l'énergie solaire, lequel utilise en fait l'énergie électrique trans- formée à partir d'un rayonnement solaire incident Le rayonnement solaire est transformé par un panneau solaire en énergie électrique que l'on uti- lise pour charger des batteries d'accumulateurs, lesquelles fournissent à leur tour l'électricité qui assure l'excitation du moteur électrique du véhicule Le panneau solaire suivant l'invention comprend en substance un panneau inférieur que l'on peut monter sur une surface extérieure du vé- hicule Ce panneau inférieur est constitué par plusieurs cellules photo- voltaïques reliées entre elles Un premier et un second panneau, également constitués par des cellules photovoltaïques, s'articulent sur des catés opposés du panneau inférieur et peuvent se déplacer entre une première po- sition intérieure dans laquelle ils recouvrent le panneau inférieur et une seconde position extérieure dans laquelle ils sont coplanaires avec le pan- neau inférieur, les premier et second panneaux supérieurs étant alors dis- posés de manière à pouvoir capter le rayonnement solaire incident. Les cellules solaires du panneau inférieur et des premier et se- -3 - cond panneaux supérieurs sont reliés par l'intermédiaire d'un régulateur de tension aux batteries d'accumulateurs afin de fournir du courant élec- trique à ces batteries. Le panneau inférieur et les premier et second panneaux supérieurs sont pourvus de dispositifs de verrouillage réciproque qui permettent de relier de façon déverrouillable le panneau inférieur et les premier et se- cond panneaux entre eux, dans des positions espacées et fiables, lorsque les premier et second panneaux supérieurs sont dans la première position intérieure o ils recouvrent le panneau inférieur De préférence, les dis- positifs de verrouillage réciproque comportent des liaisons à tenon et mortaise montées sur les châssis extérieurs qui entourent le panneau in- férieur et les premier et second panneaux supérieurs. Le panneau solaire suivant la présente invention peut être utilisé sur n'importe quelle surface extérieure du véhicule, par exemple sur le toit, le capot et/ou le coffre Lorsque le véhicule n'est pas en service, les premier et second panneaux supérieurs de chaque panneau solaire peu- vent pivoter vers leur seconde position extérieure de manière à présenter une grande surface propre à recevoir le rayonnement solaire incident Cela procure davantage d'énergie électrique pour les batteries et diminue sen- siblement le temps de recharge de celles-ci, tout en augmentant utilement le rayon d'action du véhicule. Le panneau solaire suivant la présente invention permet de résou- dre de nombreux problèmes posés par les véhicules électriques de l'art an- térieur propulsés par l'énergie solaire et utilisant des panneaux solaires pour transformer le rayonnement solaire en courant électrique utilisable à cet effet Le panneau solaire suivant la présente invention augmente sen- siblement la quantité disponible de surface exposée d'un panneau solaire monté sur un véhicule conventionnel, ce qui diminue de manière appréciable le temps nécessaire pour recharger les batteries d'accumulateurs montées sur le véhicule et augmente par ailleurs le rayon d'action du véhicule. En même temps, les panneaux solaires peuvent être déplacés vers une pro- mière position, dite position de rangement, dans laquelle les premier et second panneaux supérieurs recouvrent le panneau inférieur pour permettre une utilisation normale du véhicule. Le panneau solaire suivant la présente invention exploite le rayon- nement solaire incident disponible et le transforme en courant électrique utilisable que l'on emmagasine dans les batteries Cela évite d'avoir à relier les batteries d'accumulateurs à d'autres sources de courant élec- trique, par exemple celles prévues dans les bâtiments ou les maisons rési- -4- dentielles, ou réduit la quantité de temps durant laquelle les batteries d'accumulateurs doivent &rte branchées sur ces autres sources de courant électrique si une recharge rapide devient nécessaire. Les différentes caractéristiques, avantages-et autres applications de l'invention ressortiront davantage à la lecture de la description sui- vante qui se réfère au dessin annexé, sur lequel: La FIGURE 1 est une vue en perspective d'un véhicule propulsé par l'énergie solaire, réalisé conformément à la présente invention; La FIGURE 2 est une vue en plan d'un panneau solaire monté sur le véhicule représenté Figure 1; La FIGURE 3 est une coupe transversale faite en substance suivant la ligne 3-3 de la Figure 1; La FIGURE 4 est une coupe transversale faite en substance suivant la ligne 4-4 de la Figure 1; La FIGURE 5 est une coupe transversale faite en substance suivant la ligne 5-5 de la Figure 1; La FIGURE 6 est un schéma synoptique montrant le système électri- que utilisé dans le véhicule à propulsion solaire suivant la présente in- vention, et La FIGURE 7 est une représentation d'ensemble d'une installation pour la recharge à grande échelle de véhicules propulsés par l'énergie solaire. Dans la description qui suit et sur le dessin, on a utilisé les mêmes chiffres de référence pour désigner les mêmes composants dans les différentes Figures du dessin. Si l'on se reporte tout d'abord à la Figure 1, on y voit un véhi- cule 10 à propulsion solaire réalisé conformément à la présente invention. Le véhicule 10 à propulsion solaire est en fait un véhicule à traction é- lectrique de type classique comprenant un moteur électrique (non repré- sente), monté à l'intérieur du véhicule et relié aux roues motrices du véhicule afin d'entraîner celui-ci Le moteur électrique est alimenté en courant électrique par plusieurs batteries d'accumulateurs 12 reliées en parallèles et également montées à l'intérieur du véhicule Ces batteries d'accumulateurs 12 peuvent 9 tre rechargées en les branchant par l'inter- médiaire d'un chargeur de batteries de type conventionnel, par ex sur une prise de courant reliée au circuit ou réseau ou secteur électrique d'un bâtiment ou d'une maison d 4 habitation. Suivant un mode préféré de réalisation de la présente invention, le véhicule 10 est équipé d'un système de panneaux solaires 14 qui servent à transformer les rayons solaires incidents en courant électrique Les pan- neaux solaires 14 sont reliés électriquement aux batteries d'accumulateurs 12 et servent à alimenter celles-ci pour les recharger. Comme le montre la Figure 1, et plus en détail les Figures 2 et 3, le système de panneaux solaires 14 est monté sur toute surface adéquate, sensiblement horizontale et extérieure, du véhicule Ainsi, le système de panneaux solaires 14 peut être monté sur le toit, le capot et/ou le coffre arrière du véhicule 10 Dans chaque position de montage, le type de cons- truction du système de panneaux solaires 14 est le même, et ne diffère que par la taille afin d'adapter le système de panneaux solaires 14 aux dimen- sions et à la forme de la surface extérieure du véhicule 10 sur lequel il doit être monté on décrira plus loin en détail, à titre d'exemple, le mo- de de construction d'un seul panneau solaire 14. En général, le système de panneaux solaires 14 sert à transformer le rayonnement-solaire incident qui le frappe en courant électrique Le système de panneaux solaires 14 comprend une série de cellules photovoltai- ques diposées de façon à former une mince couche Ainsi qu'il est généra- lement connu, une cellule photovoltaique est constituée d'un matériau semi- conducteur amorphe, par exemple du silicium Etant donné que l'intercon- nexion des cellules individuelles est bien connue des spécialistes et n'est pas du ressort de la présente invention, les détails de cette inter- connexion ne seront pas décrits ici Toutefois, il est bien entendu que de telles cellules photovoltalques sont reliées entre elles de manière à fournir par l'intermédiaire d'un câble de sortie commun un flux constant de courant électrique. Comme le montrent les Figures 2, 3 et 4, le système de panneaux solaires 14 comprend un panneau inférieur 20 dont les dimensions sont cal- culées pour qu'il recouvre en substance la surface extérieure d'un panneau de la carrosserie du véhicule sur lequel il doit être monté Le panneau inférieur 20 comprend une mince couche de cellules photovolta-ques 22 mon- tées dans un châssis inférieur 24 de configuration appropriée. Ce châssis inférieur 24 est constitué par une plaque de base plane 26, et par des bords latéraux relevés 28, 30, 32 et 34 Les bords latéraux 28 et 30 sont pleins, tandis que les bords latéraux 32 et 34 présentent une gorge 36 dans un but qui sera précisé par la suite. Un mince élément de couverture 38 en matériau transparent s'étend entre les extrémités supérieures des bords relevés latéraux 28, 30, 32 et 34 et forme avec ceux-ci un joint étanche à l'humidité Cet élément de couverture 38 est espacé de la base plane 26 du châssis inférieur 24 afin 2531 916 6 - de ménagezr un espacé intérieur dans lequel on dispose les cellules photo- volta Yques 22. De préférence, le châssis inférieur 24 est formé par des profilés en matériau métallique léger, tel que l'aluminium Le chissis inférieur 24 est monté sur la surface externe du véhicule 10 et fixé par tous moyens appropriés (non représentés). Le système de panneaux solaires 14 suivant la présente invention comprend d'autre part au moins un et de préférence deux panneaux supérieurs et 42 Chacun de ces premier et second panneaux supérieurs 40, 42 com- porte une couche de cellules photovoltaïques 44 montées sur un châssis su- périeur 46. Chacun des ch Assis supérieurs 46 est de construction identique et comprend une plaque de base 48 et des bords latéraux périphériques relevés , 52, 54 et 56 Le bord latéral 50 est plein, tandis que les bords laté- raux 54 et 56 présentent des gorges 58 orientées vers l'extérieur Le bord latéral 52 présente une gorge 60 orientée vers l'extérieur Un mince élé- ment de couverture 62 s'étend entre les extrémités supérieures des bords latéraux 50, 52, 54 et 56 et forme un joint étanche avec ces bords Cet élément 62 est espacé de la plaque de base 48 de manière à ménager un in- tervalle interne dans lequel sont disposées les cellules photovoltaïques 44. Chacun des panneaux supérieurs 40 et 42 s'articule par son bord la- téral 50 sur des bords latéraux opposés 28 et 30, respectivement, du chas- sis inférieur 24 On peut envisager tout système classique de charnière pour assurer cette liaison articulée entre les premier et second panneaux supérieurs 40 et 42, d'une part, et le châssis inférieur 24 d'autre part. De préférence, on utilisera une charnière 64 du type dit à piano, dont une aile est fixée à un bord latéral du châssis inférieur 24 tandis que l'autre aile est fixée au bord latéral 50 du châssis supérieur 46 du pan- neau supérieur 40 ou 42 Ainsi, chacun de ces premier et second panneaux supérieurs 40 et 42 peut s'articuler entre une première position dite in- térieure, que montrent les Figures 1, 3 et 4, dans laquelle les premier et second panneaux 40 et 42 surmontent et recouvrent le panneau inférieur 20, et une seconde position dite extérieure, que montre la Figure 2, dans la- quelle les premier et second panneaux supérieurs 40 et 42 sont disposés sensiblement à l'horizontale et parallèlement au panneau inférieur 20. Dans la seconde position extérieure, les premier et second panneaux supé- rieurs 40 et 42 et le panneau inférieur 20 sont disposés de façon à pou- voir capter le rayonnement solaire incident En outre, dans cette position, -7 - les premier et second panneaux 40 et 42 ainsi que le panneau inférieur 20 présentent une surface agrandie pour le captage des rayons solaires inci- dents. Le système à panneaux solaires 14 suivant la présente invention comporte en outre des moyens de verrouillage et de déverrouillage et d'étanchéité montés sur le panneau inférieur 20 et sur les premier et second panneaux supérieurs 40 et 42 pour relier de façon libérable le panneau in- férieur 20 aux premier et second panneaux supérieurs 40 et 42 d'une façon fiable et en laissant subsister un intervalle entre eux, lorsque les pre- mier et second panneaux supérieurs 40 et 42 sont disposés dans une pre- mière position intérieure dans laquelle ils recouvrent le panneau infé- rieur 20 De préférence, les moyens de verrouillage comportent des tenons et mortaises coopérant entre eux. Comme le montre la Figure 3, les bords relevés latéraux 32 et 34 du ch Rssis inférieur 23 présentent une gorge 36 Un joint élastique 70 monté dans cette gorge 36 comprend une languette ou saillie 72 orientée vers le haut, au-dessus des extrémités des bords relevés latéraux. Les bords latéraux correspondants 54 et 56 de chacun des panneaux supérieurs 40 et 42 présentent également des gorges 58 Un autre joint é- lastique 74 est monté dans cette gorge 58 et présente à son tour une gor- ge 76 dont la forme est complémentaire de celle de fa languette 72 du joint élastique 70 La languette 72 et la gorge 76 peuvent constituer un assemblage amovible Ainsi, les premier et second panneaux supérieurs 40 et 42 peuvent être rendus solidaires au panneau inférieur 20 lorsqu'ils se trouvent dans là première position intérieure, afin d'empocher tout mouvement de ces panneaux supérieurs pendant la marche du véhicule De plus, lorsqu'elles sont en position de verrouillage réciproque, la languet- te et la gorge 72 et 76 protègent hermétiquement l'intérieur du panneau solaire contre toute pénétration de poussières, humidité, etc, ce qui évite toute détérioration du panneau solaire 14 De plus, lorsqu'ils se trouvent dans cette position, les premier et second panneaux 40 et 42 sont espacés de la surface en regard du panneau inférieur 20, ce qui em- p 8 che également toute détérioration des surfaces transparentes qui recou- vrent les cellules photovoltaiques montées à l'intérieur de chaque panneau. Ces moyens de verrouillage peuvent 9 tre relâchés afin de permettre aux pre- miér et second panneaux supérieurs 40 et 42 de pivoter jusqu'à la seconde position extérieure que montre la Figure 2. Comme le montre la Figure 4, les bords latéraux 52 de chaque pan- neau supérieur 40 et 42 présentent également une gorge 60 Un joint élas- -8- tique 78 est monté dans la gorge 60 d'un des panneaux supérieurs, par exem- ple le panneau 42, et présente une languette ou nervure saillante 80 orien- tée vers l'extérieur Un joint élastique semblable 82 est monté dans la gorge 60 de l'autre panneau supérieur 40 et présente une gorge 84 orien- tee vers l'intérieur et dont la forme est complémentaire de celle de la languette 80 La languette 80 et la gorge 84 sont conques de façon qu'elles assurent le verrouillage avec possibilité de déverrouillage entre elles lorsque les panneaux supérieurs 40 et 42 sont dans la première position que montrent les Figures 1, 3 et 4, et constituent entre ces panneaux un 1 o joint étanche à l'humidité. Comme on l'a souligné plus haut, les panneaux supérieurs 40 et 42 peuvent pivoter par rapport au panneau inférieur 20 On peut effectuer ce mouvement manuellement et, dans ce cas, on prévoit des poignées (non re- présentées) fixées à chacun des panneaux supérieurs 40 et 42 et qui cons- tituent un moyen commode de préhension pour faire pivoter les panneaux su- périeurs 40 et 42 entre lesdites première et seconde positions. On peut également utiliser des moyens moteurs pour assurer le pi- votement automatique des -panneaux supérieurs 40 et 42. Suivant un mode préféré de réalisation, ces moyens moteurs compren- nent un moteur réversible 90 (Fig 5) ayant deux arbres de sortie opposés 92 et 94 Ce moteur 90 peut être un moteur électrique alimenté par les batteries d'accumulateurs 12 du véhicule Ce moteur 90 est monté à l'in- térieur d'un carter étanche 96 situé à l'arrière du système de panneaux solaires 14, de manière que les arbres de sortie 92 et 94 s'étendent trans- versalement par rapport au véhicule 10, soit vers les côtés de celui-ci. Les extrémités extérieures des arbres de sortie 92 et 94 sont ac- couplées aux dispositifs à charnière 64 reliant les panneaux 40 et 42 au panneau inférieur 20 Suivant un mode préféré de réalisation, un premier pignon 98, par exemple du type à denture hélico Ydale, est fixé à l'extré- mité de chaque arbre de sortie 92 et 94 Un second pignon 100, qui engrène avec et est entraîné par le premier pignon 98, est fixé sur le prolonge- ment de l'axe de la charnière à piano 64 utilisée dans la présente inven- tion. Des dispositifs de commande appropriés, tels qu'un commutateur à deux positions (non représenté), sont montés sur le véhicule 10 et reliés au moteur 90 afin d'entraîner ce dernier soit dans le sens de marche avant, soit dans le sens de marche arrière La rotation des arbres de sortie 92 et 94 du moteur 90 est transformée par les premier et second pignons 98 et en une rotation des charnières 64, ce qui fait pivoter les panneaux -9- supérieurs 40 et 42 entre les première et seconde positions décrites plus haut. Bien que non représenté sur le dessin, un circuit de verrouillage électrique de type approprié peut être incorporé et monté en vue d'assurer l'interconnection entre le panneau inférieur 20 et les premier et second panneaux supérieurs 40 et 42, de façon à bloquer ces panneaux 40 et 42 dans la première position intérieure pendant la marche normale du véhicule Le système de verrouillage électrique peut comporter une lampe-témoin ou un ronfleur sur le tableau de bord du véhicule 10 pour signaler que les -10 premier et second panneaux supérieurs 40 et 42 sont bloqués d'une manière fiable et correcte dans la première position intérieure, ce qui assure la sécurité de marche du véhicule et empoche une éventuelle détérioration des panneaux solaires Pour des raisons d'esthétique, la surface extérieure du plateau de base 48 de chaque châssis 46 de panneau supérieur peut être soit peinte de façon à s'harmoniser avec la teinte du véhicule 10, soit recou- verte d'une matière décorative, par exemple une couche de vinyle Le châs- sis 46 peut 9 tre fabriqué de façon à se confondre avec le contour de la périphérie du toit du véhicule et/ou avec le capot ou le coffre, lorsque les panneaux supérieurs 40 et 42 se trouvent dans la première position intérieure et recouvrent le panneau inférieur 20. Comme le montre schématiquement la Figure 6, le système de panneaux solaires 14 est relié électriquement à un régulateur de tension relié à son tour aux batteries d'accumulateurs 12 du véhicule Ces batteries, com- me dans les dispositions classiques, sont reliées électriquement à un mo- teur électrique 112 lequel, lorsqu'il est excité, assure la propulsion du véhicule 10. Les batteries d'accumulateurs 12 peuvent être reliées par l'inter- médiaire d'une prise appropriée 114 montée sur le véhicule 10 à une autre source de courant électrique, par exemple au secteur d'un bâtiment ou d'une maison résidentielle, afin de permettre la recharge des batteries 12 lors- que le véhicule n'est pas en service Dans cette disposition, le système dé panneaux solaires 14 agit en tant que source supplémentaire d'énergie pour les batteries d'accumulateurs 12, afin d'accroltre le rayon d'action du véhicule 10 et de réduire le temps de recharge des batteries d'accumu- lateurs 12. Sd l'on se reporte maintenant à la Figure 7, on y voit une instal- lation solaire à grande échelle 120 pour recharger plusieurs véhicules 122 mls par l'énergie électrique et qui peuvent 9 tre équipés des panneaux so- laires 14 décrits plus haut Dans cette installation, plusieurs panneaux solaires 124, comportant chacun un grand nombre de cellules photovoltalques du type à semi-conducteurs amorphes, sont montés de façon à pouvoir capter le rayonnement solaire Ces cellules solaires 124 sont placées dans une po- sition angulaire telle qu'elle leur permet de capter le maximum de rayon- nement solaire, donc, de préférence, sur le toit d'un bâtiment 126. Des conducteurs de courant 128 relient les cellules solaires 124 à un important système de batteries d'accumulateurs 130 logé à l'intérieur du bâtiment 126 Le courant électrique, selon les besoins, est transmis par un réseau de conducteurs électriques 132 à plusieurs terminaux 134 de recharge des batteries d'automobiles Ces terminaux 134 se présentent de préférence sous forme de postes ou box distincts auquel aboutit un câble de dérivation 136 Une fiche (non représentée) est fixée à l'extrémité de chaque c 9 ble 136 et correspond à la prise correspondante montée sur chaque véhicule afin de relier chaque véhicule à l'installation 120 de captage de l'énergie solaire à grande échelle. On a donc décrit un véhicule propulsé indirectement par l'énergie solaire, lequel permet de résoudre la plupart des problèmes que l'on ren- contrait avec les véhicules à traction électrique conçus auparavant et qui utilisent des systèmes à panneaux solaires pour fournir l'énergie électri- que destinée à propulser le véhicule Le système de panneaux solaires uti- lisé dans le véhicule suivant la présente invention comporte une surface accrue pour le captage du rayonnement solaire, ce qui procure des quanti- tés supplémentaires de courant électrique pour recharger les batteries d'accumulateurs Cela non seulement augmente le rayon d'action du véhicule mais diminue sensiblement le temps nécessaire pour recharger les batteries lorsque celles-ci sont branchées sur une source supplémentaire de courant électrique, par exemple le réseau ou le secteur électrique d'un bâtiment *ou d'une maison résidentielle. 11 - R E V E N D I C A T I O NS 1 Véhicule ( 10) propulsé par l'énergie solaire, caractérisé en ce qu'il comprend: - a) un moteur électrique ( 112) pour propulser le véhicule; b) plusieurs batteries d'accumulateurs électriques ( 12), mon- tées à l'intérieur du véhicule, pour fournir le courant électrique néces- saire pour alimenter le moteur électrique ( 112), et c) un système de panneaux solaires ( 14) monté sur l'extérieur du véhicule et relié électriquement aux batteries d'accumulateurs ( 12) pour transformer le rayonnement solaire en électricité pour charger les batteries; chaque système de panneaux solaires ( 14) comprenant un panneau inférieur ( 20) monté sur le véhicule et au moins un premier panneau supé- rieur ( 40) monté pivotant sur un c 8 té du panneau inférieur et mobile entre une première position intérieure dans laquelle ce premier panneau recou- vre le panneau inférieur et une seconde position extérieure co-planaire avec le panneau inférieur et dans laquelle le panneau inférieur ( 20) et le premier panneau supérieur ( 40) sont disposés de façon à pouvoir capter le rayonnement solaire incident. 2 Véhicule propulsé par l'énergie solaire selon la Revendication i, caractérisé en ce qu'il comprend deux panneaux supérieurs ( 40, 42) mon- tés pivotants de part et d'autre du panneau inférieur ( 20). 3 Véhicule propulsé par l'énergie solaire selon la Revendication 1, caractérisé en ce que le système de panneaux solaires comprend en outre des moyens de verrouillage, du type déverrouillable,montés sur le panneau inférieur ( 20) et sur le premier panneau supérieur ( 40), pour relier de façon amovible le panneau inférieur ( 20) au premier panneau supérieur ( 40) dans une position fiable et laissant subsister un certain intervalle entre les panneaux inférieur et supérieur,-lorsque le premier panneau supérieur est placé dans une première position intérieure dans laquelle il recouvre le panneau inférieur. 4 Véhicule propulsé par l'énergie solaire selon la Revendication 3, caractérisé en ce que les moyens de verrouillage déverrouillables com- prennent un assemblage par tenon et mortaise ou languette et gorge ( 80, 82) prévu sur les c 8 tés extérieurs des premier et seconds panneaux supé- rieurs ( 40, 42). Véhicule propulsé par l'énergie solaire selon la Revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte plusieurs-systèmes de panneaux solaires ( 14) montés à l'extérieur du véhicule. 6 Véhicule propulsé par l'énergie solaire selon la Revendication 1, caractérisé en ce que le système de panneaux solaires comprend plusieurs cellules photovoltaïques ( 22, 44) reliées entre elles. 7 Véhicule propulsé par l'énergie solaire selon la Revendication 1, caractérisé en outre par le fait qu'il comprend: a) un moteur ( 90) doté d'un arbre de sortie ( 92, 94), et b) un moyen pour accoupler l'arbre de sortie ( 92, 94) du mo- teur ( 90) au premier panneau supérieur ( 40) afin de produire le mouvement de pivotement du premier panneau supérieur lorsque le moteur est excité. 8 Panneau solaire destiné à être monté sur l'extérieur d'un véhi- 1 o cule à moteur électrique ( 112) pour actionner le véhicule ainsi que plu- sieurs batteries d'accumulateurs ( 12) pour fournir le courant électrique destiné à alimenter ledit moteur électrique, ce panneau solaire étant ca- ractérisé en ce qu'il comprend: a) un panneau inférieur ( 20) destiné à être fixé sur une sur- face extérieure du véhicule; b) des premier et second panneaux supérieurs ( 40, 42) montés pivotants sur des côtés opposés du panneau inférieur ( 20) et mobiles entre une première position intérieure dans laquelle ils recouvrent le panneau inférieur et une seconde position extérieure qui les place dans le plan du panneau inférieur ( 20), de façon que le panneau inférieur ( 20) et les premier et second panneaux supérieurs ( 40, 42) soient disposés de façon à pouvoir capter le rayonnement solaire incident; c) chacun des panneaux-inférieur ( 20) et supérieurs ( 40, 42) comprend plusieurs cellules photovoltaïques ( 22, 44) reliées entre elles. 9 Panneau solaire selon la Revendication 8, caractérisé par le fait qu'il comprend en outre-des moyens de verrouillage déverrouillables ( 70, 76; 80, 86) pour verrouiller entre eux le panneau inférieur et cha- cun des premier et second panneaux supérieurs ( 40, 42) lorsque ces panneaux supérieurs se trouvent dans la première position intérieure et recouvrent le panneau inférieur ( 20). Panneau solaire selon la Revendication 9, caractérisé par le fait que les moyens de verrouillage comprennent des dispositifs à lan- guette ( 72) et gorge ( 76) montés sur certains côtés latéraux du panneau inférieur ( 20) et des premier et second panneaux supérieurs ( 40, 42). 11 Panneau solaire selon la Revendication 8, caractérisé par le fait qu'il comprend en outre un moteur électrique ( 90) ayant deux arbres de sortie opposés ( 98, 98) et des moyens ( 98, 100) pour accoupler ces ar- bres de sortie aux premier et second panneaux supérieurs ( 40, 42) de ma- nière à déterminer le mouvement de pivotement de ces premier et second 13 - panneaux supérieurs ( 40, 42) lorsque le moteur électrique ( 90) est excité.