Brevet FR2530123A1 — publié le 19840120

La présente invention a trait à La prépa- ration de boissons par infusion d'une substance sus- ceptible d'infusion ou infusible, telle que café mou- Lu ou feuil Les de thé, dans un milieu aqueux tel qu'eau. La préparation de café ou de thé fraîche- ment infusé consiste à mettre du café mou Lu ou du thé en feuilles en contact avec de l'eau (normalement chaude), puis à le séparer de La boisson Il existe de nombreuses techniques pour opérer une telle infu- sion: à titre d'exemples types, on peut plonger la substance infusible dans de l'eau chaude, puis fil- trer (par exemple dans La théière traditionnelle), faire passer en continu de L'eau à travers La sub- stance infusible supportée par un filtre (par exemple filtre à café) ou recycler en continu du Liquide en cours d'infusion (par exemple percolateurs à café). La vitesse et l'efficacité d'extraction de matières à partir du café moulu ou des feuilles de thé ne sont pas nécessairement d'importance majeure en mi Lieu domestique o L'infusion a lieu sous com- mande manuelle Par exemple, pour du thé préparé dans une théière, il importe de Laisser le thé reposer quelques minutes avant de le verser C'est ainsi que procèdent la plupart de gens, mais par ailleurs Les conditions d'infusion varient énormément d'une per- sonne à l'autre En revanche, quand l'infusion est assurée mécaniquement (par exemple dans des distri- buteurs automatiques de boisson), une augmentation de la vitesse et/ou du rendement d'extraction peut se traduire par une distribution plus prompte du produit et/ou par une meilleure utilisation du produit (une quantité moindre de substance infusible suffisant à préparer un extrait de concentration donnée). Or, La Demanderesse a découvert qu'on peut augmenter la vitesse et/ou Le rendement de prépara- tion de boissons par infusion en opération L'infusion avec des fractions successives distinctes de milieu aqueux frais et en uti Lisant chaque fraction succes- sive pour remettre en suspension et ré-agiter la sub- stance infusible. Une tel Le technique diffère de l'infusion en théière traditionnelle en ce que, bien qu'on puisse ré-agiter et remettre en suspension le thé en feuilles en agitant la théière de temps à autre, ceci n'est pas effectué avec des fractions successives d'eau fraîche que l'on recueille ensuite pour constituer la boisson. Suivant un aspect de l'invention, il est prévu un procédé permettant de préparer une boisson infusée en faisant infuser une substance infusible dans un milieu aqueux, comportant le maintien de la substance infusible en relation telle avec un filtre que le milieu aqueux puisse entrer en contact avec el Le et traverser le filtre en laissant derrière lui la substance infusible, la mise du milieu aqueux en contact avec la matière infusible en une série de fractions discontinues successives, chaque fraction étant ajoutée dans les conditions voulues pour mettre en suspension et agiter la majeure partie de La sub- stance infusible et une partie au moins de chaque fraction étant chassée de la substance infusible avant que la fraction suivante vienne remettre en suspension et ré-agiter la substance infusible, et le recueil des fractions pour constituer la boisson. Suivant un mode de mise en oeuvre préféré de l'invention, chaque fraction est chassée en quasi- totalité de la matière infusible avant que la fraction suivante vienne remettre en suspension et ré-agiter la substance infusible. L'invention vise aussi un appareil distri- buteur de boisson conçu et agencé en vue de la mise en oeuvre de ce procédé. Les fractions de milieu aqueux peuvent soit être de grandeur égale, soit être inégales Il peut être souhaitable que la première fraction soit plus petite ou plus grande que les fractions suivantes et serve surtout à mouiller la substance infusible, pour permettre une infusion efficace dans les frac- tions de milieu aqueux suivantes Il en est notamment ainsi pour le café moutu, dont la surface huileuse fait qu'un stade de mouillage est hautement souhai- table On peut aussi assurer le mouillage en chassant rapidement sous pression la première fraction de mitieu aqueux Ainsi, on établit à force un contact entre le milieu et la substance infusible. En utilisant un certain nombre de fractions de milieu aqueux, on augmente le rendement d'extrac- tion En chassant en totalité, ou en quasi-totalité, le milieu aqueux avant le stade suivant de remise en suspension et de ré-agitation, on offre au milieu aqueux frais Le maximum de possibilités d'entrer en contact avec la substance infusible et d'extraire les composants de préparation de boisson souhaitables. En utilisant des fractions de milieu aqueux distinctes, on réduit sensiblement le renardage (création de che- minements préférentiels) à la traversée du lit humi- difié de matière infusible Le renardage apparaît toujours à un certain degré lors d'une filtration. Il est hautement souhaitable de le ramener au minimum, suivant l'invention, de façon à rendre plus efficace le contact entre le liquide d'extraction et la sub- stance infusible. La mise en oeuvre de l'invention peut avoir lieu de diverses manières On peut appliquer le milieu aqueux à la substance infusible sous forme de courant pu Lsé, chaque pulsation étant assimilée à l'une des fractions précitées L'introduction même de chaque fraction pulsée peut servir à chasser la fraction pulsée précédente; en variante, on peut introduire dans le courant pulsé, entre chaque fraction, un milieu fluide différent Ce milieu différent peut être présent de façon à agir simplement en tampon entre fractions aqueuses successives ou peut servir activement à chasser le milieu aqueux de la matière infusible et à lui faire traverser le filtre. Si ce sont les fractions mêmes de milieu aqueux qui déplacent les fractions précédentes, il apparaît inévitablement un certain mélange entre la queue d'une fraction et La tête de la fraction sui- vante On peut minimiser cet inconvénient en faisant en sorte que chaque fraction soit chassée avant que le stade suivant de remise en suspension et de ré- agitation soit presque complètement terminé en tout point Ceci implique le maintien entre les deux frac- tions d'une interface aussi stable que possible Le mode d'obtention de ce résultat dépend de la nature exacte des conditions d'infusion et des substances infusées mais, d'une manière générale, le résultat est atteint quand chaque fraction est déplacée ou chassée aussi rapidement que possible Il y a ainsi le moins possible de risque de diffusion à l'inter- face entre fractions successives. Si l'on interpose entre chaque fraction un milieu fluide différent, celuici peut être un gaz, tel que l'air chaud ou froid, ou être de la vapeur d'eau On peut l'introduire sous pression atmosphé- rique, par exemple par mise à l'atmosphère du réci- pient d'infusion, puis introduire la fraction de mi- lieu aqueux suivante De préférence, toutefois, on introduit le milieu séparateur sous pression afin de chasser positivement le milieu aqueux de la substance infusible avant l'arrivée de la fraction de mi Lieu aqueux suivante L'utilisation de vapeur d'eau peut être avantageuse en contribuant à L'extraction de certains des composants de la substance infusible. On peut aussi avoir recours à La vapeur d'eau pour assurer Le premier moui L Lage de La substance infu- sib Le avant l'introduction de La première fraction de mi Lieu aqueux d'infusion. Suivant un autre mode de mise en oeuvre, on fait arriver Le milieu aqueux en courant continu, par exemple à un débit faible mais sous haute pres- sion car on améliore ainsi l'agitation, et on lui fait perdre contact avec La substance infusible par fractions discontinues successives Du point de vue de la substance infusible, un contact avec des fractions discontinues successives de milieu aqueux est ainsi assuré. La substance infusible est de préférence du café ou du thé et Le milieu aqueux est de préfé- rence de l'eau chaude Dans certains cas, il peut être indiqué d'utiliser un milieu aqueux autre que de l'eau ordinaire, par exemple du lait ou une solution de sucre. Le filtre peut être tout moyen de retenue poreux approprié, tel que matériau à grandeur de pores voulue pour retenir la substance infusible tout en laissant le milieu aqueux passer en un temps admissible. IL peut être par exemp Le une feuille de matériau mince, tel que papierfiltre, ou plus épais, tel que nappe fibreuse, supporté dans un récipient d'infusion Quand le récipient d'infusion est conçu pour être jeté après usage et est en matériau imperméable à l'eau, le filtre peut être réalisé d'un seul tenant avec le récipient et constitué par d'étroits canaux traversant une zone du matériau imperméable à l'eau. Il est préférab Le que la substance infu- sib Le et te filtre soient maintenus dans un réci- pient sce Llé ouvert seulement Lors de La préparation de La boisson, et qu'on jette après usage De préfé- rence, Le volume d'infusion effectif du récipient est inférieur au volume de la boisson désirée de façon que le récipient soit rempli, ou sensiblement, par certaines au moins des fractions de milieu aqueux d'infusion (compte non tenu, bien entendu, de la première petite fraction de mouillage éven- tuelle). Le récipient peut faire partie intégrante d'un appareil distributeur de boisson ré-utilisé à chaque nouvelle demande de boisson, ou être un réci- pient jetable tel que cartouche ou capsule, ou un paquet flexible tel que sachet Des moyens peuvent être prévus sur le récipient pour permettre sa manu- tention mécanique (par exemple sa mise en place mé- canique au poste d'infusion de distributeur de bois- son) et/ou pour faciliter l'introduction ou l'ex- traction de liquide (par exemple, ajutages d'admis- sion et/ou de sortie, ou joints d'étanchéité à décoller). Dans une réalisation préférée, le réci- pient est sous forme de sachet, le sachet étant réa- lisé en matériau en feuilles sensiblement étanche à l'air et à l'eau Ce matériau enferme le filtre et la substance infusible Le filtre peut être une feuille de matériau enfermant elle-même la substance infusible ou on peut le façonner en le matériau en feuilles sensiblement étanche à l'air et à l'eau en formant d'étroits canaux à travers une couture inté- rieure du matériau en feuilles. Typiquement, pour obtenir une boisson à partir d'un paquet flexible tel que sachet, on ouvre Le haut et le bas du sachet, on ajoute du milieu aqueux par le haut et l'on retire La boisson par le bas (après infusion et traversée du fi Ltre) De pré- férence, le paquet est un sachet sur lequel des moyens sont prévus pour permettre sa manutention mé- canique et le positionnement positif par rapport à lui de moyens d'introduction d'eau Ces moyens peu- vent être un ajutage hermétiquement relié au sachet et dans lequel on insère en service un injecteur sous forme d'aiguille creuse (pour le passage de milieu aqueux). Des moyens peuvent être prévus pour régler le temps de contact de chaque fraction de mi Lieu aqueux avec la substance infusible Un tel rég Lage est particulièrement avantageux dans les appareils distributeurs de boisson o un réglage précis du déLai de distribution est souhaitable Il contribue aussi à rendre plus régulière la qualité du produit. Le réglage de temps peut être opéré de toutes sortes de manière en amont et/ou en aval du récipient d'infusion ou (notamment si ce dernier est flexible) par manipulation du récipient Lui-même Par exemple, des vannes peuvent être prévues en amont et/ou en aval du récipient. De préférence, on règle le cycle d'infu- sion en utilisant pour l'infusion un milieuaqueux sous pression dont on ajuste La pression, le débit et le temps de séjour de façon à obtenir le temps d'infusion désiré tant pour chaque fraction que glo- balement Le réglage de pression peut être pneuma- tique, par exemple opéré au moyen d'une pression positive, supérieure à la pression atmosphérique, appliquée à chaque fraction et entre chaque fraction de milieu aqueux Il peut être opéré par pression négative, au moyen d'une dépression établie en aval du filtre IL peut aussi être opéré mécaniquement, par exemple grâce à-une force engendrée mécanique- ment, par pompage ou autrement, exerçant sur les fractions aqueuses une pression qui Leur fait traver- ser Le filtre. Avec un récipient du type paquet f Lexible, on peut utiliser toutes sortes de dispositifs méca- niques pour appliquer La pression au paquet ou pour régler Le temps d'extraction Par exemple, on peut avoir recours à des mâchoires de serrage mobiles pour serrer et relâcher un cana L de sortie du paquet, à un moyen tel que rouleaux roulant vers le haut et vers le bas sur le paquet ou à des poches hydrauli- ques ou pneumatiques pressant le sachet. De préférence, te récipient ou paquet contenant la substance infusible est mis à l'atmos- phère une ou plusieurs fois au cours du cycle d'in- fusion lorsque le milieu aqueux vient prendre con- tact avec la substance infusible La mise à l'at- mosphère peut servir à régler le temps de contact du milieu aqueux avec La substance infusible Pendant que le récipient ou paquet est mis à l'atmopshère, Le milieu aqueux y est introduit sous pression at- mosphérique et il tend à traverser le filtre (sous le seul effet de lapesanteur) à une vitesse très lente, sinon nulle Pour retirer la boisson, on interrompt la mise à l'atmosphère et le liquide est expulsé sous pression par une nouvelle fraction de milieu aqueux ou par un autre fluide tel qu'air, comme décrit ci-dessus Un autre avantagé de la mise à L'atmosphère, notamment dans le cas de sachets, est qu'elle réduit le temps de maintien sous pres- sion de chaque sachet, et donc le risque de rupture des sachets. La mise à l'atmosphère peut être opérée de diverses manières Par exemple, on peut prévoir des passages de f Luides multiples destinés à coopérer avec le récipient ou paquet l'un pour L'introduc- tion de milieu aqueux et L'autre pour La mise à L'at- mosphère ou l'introduction d'air Si l'on utilise un sachet à agencement d'ajutage pour contenir la sub- stance infusible comme décrit ci-dessus (ainsi que ci-dessous à propos de la figure 1), on peut prévoir à cette fin une aiguille creuse (injecteur) à double canal coaxial En variante, un seul injecteur creux peut être périodiquement dégagé d'un ajutage simple au cours des stades du cycle d'infusion pour per- mettre la mise à l'atmosphère Le couplage entre l'injecteur et l'ajutage peut être assuré par simple emmanchement à force ou par un agencement plus com- plexe tel que raccordement à baïonnette Une autre variante possible comporte la coopération entre des canaux communicants de l'ajutage et de l'injecteur qui s'ouvrent ou se ferment selon les positions angulaires relatives conférées à l'injecteur et à l'ajutage. On va maintenant décrire, à simple titre d'exemple, certains aspects préférés de l'invention en se référant aux dessins annexés, sur lesquels: la figure 1 est une vue en perspective d'un paquet de boisson scellé sous forme de sachet, pour utilisation suivant l'invention, et les figures 2 à 7 sont des vues d'une forme préférée d'appareil distributeur de boissons suivant l'invention, que la figure 2 représente schématiquement tandis que les figures 3 à 7 en représentent plus en détail certains composants; la figure 6 est une vue en perspective de composants voisins de la porte de l'appareil, tandis que les figures 4 et 7 sont des vues latérales de divers 253 0123 composants Les figures 5 et 6 sont des vues suivant Les lignes X et Y respectivement de La figure 3. Les composants non essentiels à la compré- hension de l'invention ont été supprimés sur les des- sins. On se réfère à la figure 1 Le sachet de boisson scellé préféré pour utilisation dans l'appa- reil selon l'invention est en un matériau en feuilles sensiblement étanche à l'air et à l'eau 102 qui est un stratifié comportant une couche de polyester mé- tallisé et une couche de polypropylène La couche métallisée est interposée entre les deux couches de plastique, la couche de polypropy Lène étant tout à fait à l'intérieur du sachet Dans le matériau en feuilles 102 est enfermé un matériau en feuilles filtrant 104 qui est un stratifié formé de polypro- pylène filé-lié et moulé-soufflé Les matériaux 102 et 104 présentent des plis inférieurs 106 et 108 respectivement Le pli 106 est situé plus bas que le pli 108 pour définir une chambre 110 au-dessous du plus bas niveau atteint par le matériau 104 Les bords latéraux des matériaux 102 et 104 sont hermétiquement réunis pour former une poche qui contient du café moulu 112 Le bord supérieur du sachet est aussi scellé et contient un ajutage 114 qui présente un canal d'amenée d'eau central 116, un rebord supérieur 118 et des ailettes latérales 120 Le canal d'amenée d'eau 116 est fermé par un opercule 122 Le sachet peut être supporté par son rebord supérieur 118 dans le distributeur de boisson Quand l'opercule 122 est rompu, de l'eau peut être introduite dans le sachet à travers le canal 116 Les ailettes latérales 120, vue en plan, s'amenuisent chacune vers un côté à partir du corps d'ajutage Ces ailettes fournissent une aire accrue pour la réunion étanche de l'ajutage au matériau 102. 1 1 En service, comme on L'exposera ci-après en détail, le matériau 102 est sectionné dans la ré- gion de la chambre 110 pour définir une sortie et le sachet est supporté à un poste d'introduction de mi- lieu aqueux Du milieu aqueux, typiquement eau chaude, est introduit dans le sachet, à travers le canal 116, par un injecteur d'eau creux qui perfore l'opercule 122 et s'applique hermétiquement contre la paroi du canal 116 L'eau assure l'infusion du café moulu, est filtrée et franchit la sortie définie dans la base sectionnée du sachet pour être recueillie dans un récipient approprié. L'appareil que l'on va maintenant décrire en se référant aux figures 2 à 7 est conçu pour four- hir des boissons à partir d'un sachet tel que celui représenté sur la figure 1 Il est destiné en parti- culier, mais non exclusivement, à fournir du thé ou du café fraîchement infusé dans un endroit o il n'est pas nécessaire de prévoir une automatisation complète de la distribution de boisson ou un distri- buteur automatique ("vendeur") de boisson Un tel endroit est typiquement un bureau Aux fins de la présente description, on se référera à la fourniture de café fraîchement infusé, bien qu'il puisse tout aussi bien s'agir d'autres boissons. On se réfère aux figures 2 à 7 L'appareil comprend un réservoir d'eau 202 contenant un ensemble radiateur-thermostat 204 de nature à maintenir l'eau à environ 96 C Une sortie d'eau 206 mène à une électrovanne à trois voies 208 Une seconde entrée 210 de celle-ci est reliée au refoulement d'une pompe pneumatique 212 de sorte qu'il arrive de haut en bas soit de l'air, soit de l'eau dans le tube de refoulement 214 Celui-ci aboutit à une branche d'un raccord en Y 216, dont l'autre branche supérieure est reliée à une électrovanne d'évent 218 La branche inférieure du raccord 216 se termine par un injecteur 220 qui présente une ouverture inférieure exposée à bord tranchant afin de perforer aisément l'opercule d'un ajutage de sachet (Le sachet est indiqué en traits mixtes sur la figure 2). Une porte articulée 222 est supportée de façon à reposer normalement dans sa position d'ouver- ture (indiquée en traits mixtes sur La figure 2) et comporte une paroi avant 224 portant un porte-sachet 226 et un doigt de verrouillage de porte 228 Une paroi arrière 230, indépendante de la paroi avant et articulée en 231 sur les parois latérales de la porte, s'étend vers le haut à partir du bas de la porte et est espacée de la paroi avant 224 La porte présente un fond ouvert entre les parois avant et arrière et la paroi arrière ne s'étend que sur une partie de la hauteur de la paroi avant La porte 222 est facile à retirer de ses gonds afin qu'on puisse la nettoyer de manière classique Au déplacement de la paroi arrière 230 autour de son articulation 231 s'opposent deux ensembles crochet-téton 233, placés chacun d'un côté de la paroi arrière. Un support à griffes 232 est normalement disposé immédiatement sous l'injecteur 220 mais, en service, il est sollicité vers le haut par enfonce- ment d'un bras de manoeuvre 234 Le support à griffes 232 repoussé vers le haut et le bras de manoeuvre 234 enfoncé sont verrouillés dans ces positions par un mécanisme de verrou 23-6 Ce dernier coopère aussi avec le doigt de verrouillage 228 pour verrouil Ler la porte lorsqu'elle est fermée Un micro-contact 238 est disposé près du bras de manoeuvre 234 et fermé par ce bras quand ce Lui-ci est enfoncé Le mécanisme de verrou est relié à un solénoide 240 et déverrouillé par celui-ci. Un bouton de sélection de grandeur de por- tion 242 est couplé à une minuterie à came éLectro- mécanique 244 qui commande le fonctionnement de la vanne à trois voies 208, de La pompe à air 212, de la vanne d'évent 218 et du solénolde 240. Un récipient 246 propre à recevoir la bois- son désirée est placé immédiatement sous la porte 222 et l'injecteur 220, et repose au-dessus d'un plateau d'égo;uttage 248 Sous le plateau d'égouttage 248 est disposé un compartiment 250 de réception de sachets mis au rebut. Les vannes, la pompe, le radiateur-ther- mostat, le so Lénolde et la minuterie à came sont standard et n'appellent aucun supplément de descrip- tion On va maintenant décrire plus en détail les autres composants en se référant aux figures 3 à 7. On remarquera que, sur ces figures, on a supprimé pour plus de clarté l'enveloppe et les parois de support des divers composants. Le support à griffes 232 est supporté à articulation par deux bras oscillants 252 et peut coulisser par rapport à une tige de support verticale 254 partant vers le bas d'une surface de support fixe 256 de l'enveloppe Les bras oscillants 252 pivotent autour d'une tige horizontale 258 supportée par les parois latérales fixes de l'enveloppe (supprimées pour plus de clarté) Les extrémités des bras 252 distantes du support à griffes 232 sont réunies par une barre 259 qui prend appui dans un évidement mé- nagé dans la base du bras de manoeuvre 234 Un res- sort 257 sollicite l'ensemble bras de manoeuvre 234- support à griffes 232-bras articulés 252-barre 259 de façon à maintenir normalement le support à griffes 232 dans sa fin de course basse représentée sur la figure 4. Comme illustré en détail par Les figures et 6, le porte-sachet 226 est articu Lé sur une languette fixe 260 qui se dresse perpendiculairement sur La paroi avant 224 Des ressorts 262 sollicitent le porte-sachet 226 à l'opposé de la paroi avant 224. Le porte-sachet 226 présente des parois latérales 264 et une base 266 et, dans l'une de ses parois latéra- les 264, un évidement 268 de grandeur voulue pour recevoir sans jeu un ajutage de sachet Le porte- sachet 226 est fendu en 270 de sorte que, lorsqu'il est enfoncé à l'encontre des ressorts 262, il repose de niveau contre la paroi avant 224 et que la lan- guette 260 pénètre dans la fente 270 et dans l'évi- dement 268. Le mécanisme de verrouillageoet de déver- rouillage est représenté sur la figure 7 Le bras de manoeuvre 234 présente une encoche 272 dans laquelle pénètre le cliquet d'une gâchette de déverrouillage 274 La gâchette 274 est équilibrée autour d'un axe d'articulation 276 de façon que le cliquet repose normalement dans l'encoche 272 et n'en soit dégagé que sous l'effet d'une force exercée vers le haut par le solénolde 240 Un rebord 276 du bras 234 limite le déplacement ascendant et descendant par butée contre des pièces portées par la surface de support 256 de l'enveloppe (non représentée sur la figure 7) et supporte aussi un bras-came articulé 278 Un bras de verrouillage articulé 280 présente un profil de came destiné à coopérer avec le bras- came 278 et une encoche 284 destinée à coopérer avec le doigt de verrouillage de porte 228 Dans la représentation donnée de L'appareil sur la figure 7, le support à griffes 232 est en fin de course haute, le bras de manoeuvre 234 étant ainsi maintenu en position basse par la gâchette 274 et la porte étant maintenue verrouillée par le bras de verrouillage 280. L'appareil fonctionne comme suit On fixe la grandeur de La portion (tasse petite, moyenne ou grande) au moyen du bouton sélecteur 242 Un sachet tel que représenté sur la figure 1 et contenant du café moulu est sélectionné dans une réserve dé sa- chets et son bord inférieur est détaché par section- nement Le sachet est placé à l'intérieur de la porte 222 ouverte, dans le volume défini entre les parois avant 224 et arrière 230, l'ajutage du sachet étant logé dans le porte-sachet 226 Le rebord supé- rieur 118 de l'ajutage repose, intérieurement aux parois latérales 264, contre le fond 266 La partie étranglée de l'ajutage menant au sachet proprement dit repose dans L'évidement 268, et te sachet pro- prement dit repose contre la surface intérieure de la paroi avant 224 La porte est fermée et donc ver- rouillée par coopération du doigt de verrouillage 228 et de l'encoche 284 du bras de verrouillage 280 (figure 7) Quand la porte est fermée, Le porte-sachet 226 est pressé contre le support à griffes 232 La fermeture de la porte presse le porte-sachet 226 contre la paroi avant 224 de la porte La languette 260 pénètre dans la fente 270 et pousse l'ajutage du sachet contre les griffes du support à griffes 232 jusqu'en une position située immédiatement sous l'injecteur 220 A cette fin, le support à griffes 232 présente une fente 286 de forme épousant celle de l'ajutage de sachet et-de son rebord supérieur. L'opérateur enfonce le bras de manoeuvre 234 Le support à griffes 232 se déplace donc vers le haut, à l'encontre du ressort 257, amenant l'ou- verture à bord tranchant de l'injecteur 220 à perfo- rer l'ajutage de sachet et à y pénétrer L'ensemble du bras 234 et du support à griffes 232 se trouve verrouillé dans cette position par coopération entre L'encoche du bras de manoeuvre et-le cliquet de La gâchette 274 L'enfoncement du bras de manoeuvre 234 ferme te microcontact 238 pour mettre en action la minuterie à came 244 en vue d'une séquence programmée de fonctionnement des composants qu'elle commande. L'appareil est conçu pour faire passer de l'eau chaude à travers le sacheten une série de-fractions discontinues A cette fin, Li minuterie à came 244 déclenche cycliquement une séquence donnée pour un nombre donné de fois (cycles) qui dépend de La' gran- deur de portion choisie au moyen du bouton sélecteur 242 Un cycle complet de la séquence programmée correspond à une fraction discontinue d'eau chaude de ta série Dans la présente réalisation, chaque fraction est d'un volume d'approximativement 28 ml. * Le choix au moyen du bouton 242 d'une "grande portion" amène la minuterie à came 244 à faire se dérouler six fois la séquence programmée (six cycles?, ce qui four- nit une portion de boisson d'environ 175 ml (compte tenu d'une perte de 13 ml de liquide retenu dans le sachet usé) Le choix d'autres grandeurs de portion au moyen du bouton 242 amène La minuterie à came à provoquer le déroulement d'un nombre moindre corres- * 25 pondant de cycles en vue de la préparation de plus petites portions de boisson. La séquence programmée est la suivante. Initialement, La pompe à air 212 est à t'arrêt, la vanne d'évent 218 fermée et la vanne à trois voies 208 en position voulue pour interdire le passage d'eau de la sortie 206 au tube 214 Le solénolde 240 est à l'état inactif pour maintenir le mécanisme de verrouillage verrouillé par l'intermédiaire de La gâchette 274 La vanne d'évent 218 s'ouvre et la vanne à trois voies 208 est manoeuvrée pour faire pénétrer par gravité de l'eau chaude dans le tube 214 La vanne d'évent 218 se ferme ensuite tan- dis que La vanne à trois voies 208 change d'état pour relier l'entrée d'air 210 au tube 214, inter- rompant ainsi l'arrivée d'eau La pompe à air 212 passe simultanément à l'état actif L'air qu'elle refoule (sous-pression effective d'environ 27, 6 k Pa) refoule l'eau du tube 214, à travers l'injecteur 220, à l'intérieur du sachet Le fonctionnement des vannes 208, 218 et de la pompe 212 est temporisé en sorte que ce soit le débit auquel l'eau atteint et traverse le tube 214 qui serve de mesure volumétrique pour déterminer la-quantité d'eau chaude arrivante. L'eau chaude étant alors dans le sachet, la pompe à air 212 est mise à l'arrêt, ce qui pro- voque une pause au cours de laquelle il y a infusion du café moulu dans l'eau chaude, laquelle dégoutte dans le récipient 246 à une vitesse seulement très faible, sinon nulle La pompe à air 212 est ensuite remise en marche et l'air qu'elle refoule chasse le café de la base du sachet dans le récipient 246. La pompe à air est remise à l'arrêt, ce qui termine un cycle complet de la séquence programmée. Le cycle se répète encore trois à cinq fois, selon la grandeur de portion choisie A La fin du dernier cycle, la minuterie à came prolonge le soufflage d'air final à travers le sachet de façon que la quasi-totalité du liquide restant soit chassée dans le récipient 246 Envisagée sous l'angle du sachet, la séquence comporte: 1 Une pause pendant le passage d'eau du réservoir 202 dans le tube 214 (environ 1 seconde). 2 La pénétration d'eau dans le sachet sous la pression de l'air refoulé dans le tube 214 (environ 0,8 seconde). 3 Une pause permettant l'infusion et la formation de la boisson dans le sachet (environ 1,5 seconde). 4 La pénétration d'air pompé dans le sachet en vue de chasser le liquide dans le récipient (environ 0,7 seconde). La répétition 3 à 5 fois des stades 1 à 4, la durée du dernier stade 4 étant portée à en- viron 4 secondes. Après le soufflage d'air (stade 4) final, la pompe à air 212 subit une mise à l'arrêt finale. Le sachet est alors mis à L'atmosphère à travers La vanne 218 et Le soténolde 240 est mis en action IL manoeuvre La gâchette 274 et extrait le cliquet de ce L Le-ci de l'encoche du bras de manoeu- vre 234 Le bras de manoeuvre 234 se sou Lève et le support à griffes 232 descend sous l'action du ressort 257 De ce fait, 'l'ajutage du sachet-est extrait de l'extrémité de l'injecteur 220 Le sou- Lèvement du bras de manoeuvre 234 soulève simulta- nément le bras-came 278 qui, en coopérant avec le profil de came 282, fait pivoter la plaque-loquet 280 (dans le sens horaire sur la figure 7), faisant ainsi sortir le doigt de verrouillage 228 de L'en- coche 284 La porte 222 tombe en position d'ouver- ture La paroi arrière 230 de La porte demeure debout jusqu'à ce qu'il y ait accrochage des ensembles crochet-doigt 233 A ce stade, les parois avant 224 et arrière 230 se présentent comme des mâchoires légèrement ouvertes au sachet usé interposé entre elles La paroi arrière 230 de la porte pivote alors vers l'avant avec le reste de la porte et entraîne le sachet usé qui repose alors simplement par son ajutage dans le canal du support à griffes 286. Ainsi, l'ouverture de la porte retire le sachet usé du support à griffes 232 et le sachet tombe de haut en bas, et obliquement lor-s de l'ouverture de la porte, dans te compartiment 250 On prélève le récipient 246 et la boisson distribuée et l'appareil est prêt à fournir à volonté une nouvelle portion de boisson En prévoyant une paroi arrière articulée et en présentant au sachet usé deux mâchoires légèrement ouvertes, on assure plus efficacement la mise au rebut du sachet dans le compartiment 250. Bien que l'appareil-ainsi décrit n'assume pas une fonction de vente, celle-ci pourrait bien entendu être prévue en couplant, par exemple, un poste de distribution de sachets avec un mécanisme d'amenée de pièces de monnaie et/ou en couplant l'appareil de distribution d'eau à un tel mécanisme. Eventuellement, on peut modifier l'appareil de nom- breuses manières Par exemple, on peut prévoir un mécanisme de sectionnement de la base du sachet. On peut aussi incorporer à l'appareil divers circuits de sécurité Par exemple, si un utilisateur insère un sachet non ouvert, l'appareil commence par tenter d'introduire-à force de l'eau chaude dans ce dernier. Les sachets sont assez solides pour supporter sans éclater la pression effective de pénétration de 27,6 k Pa Toutefois, on peut incorporer à L'appareil un détecteur de pression pour déceler un tel incident et mettre fin au cycle de distribution comme l'exige la sécurité On peut donner à l'injecteur d'eau 220 une ouverture à bord effilé pour augmenter lleffica- cité avec laquelle il pénètre dans l'ajutage du sachet, le perfore et s'y loge hermétiquement. Si un dispositif de coupe est prévu dans l'appareil en amont du point o le sachet atteint le poste d'introduction d'eau, on peut prévoir un dis- positif de sécurité subordonnant à l'action du dispositif de coupe cel Le des composants actifs du poste d'introduction d'eau Grâce à ce dispositif, il faut que le dispositif de coupe ait agi pour qu'un sachet n'atteigne ledit poste et on risque moins de voir un sachet non ouvert atteindre ce poste. Dans une autre réalisation non représentée, le sachet usé est éjecté dans le poste de mise au rebut de sachets 250 sans ré-ouverture de la porte articulée 222 Dans cet agencement, la porte ne pos- séde pas de paroi arrière articulée 230 et le sachet usé est éjecté du support à griffes 232 par un méca- nisme éjecteur. L'appareil peut aussi être conçu pour distribuer des boissons à degrés d'infusion diffé- rents On peut obtenir ce résu Ltat non seulement en faisant varier la conception du sachet, en choisis- sant le type particulier de substance infusible ou sa granulométrie, mais encore en faisant varier la distribution dans le temps et l'importance des fractions de liquide d'infusion et d'air de purge. Par exemple, pour obtenir un café fort, tel qu'on l'aime en Europe continentale, on garnit le sachet de café plus finement moulu La première fraction d'eau d'infusion est de volume accru et on la fait demeurer plus longtemps en contact avec le café. Ceci assure un mouillage complet des grains de café moulus On obtient ainsi une boisson de café plus forte. On peut prévoir d'autres moyens pour augmenter le rendement d'extraction de l'appareil. D'une manière générale, le rendement est d'autant meilleur que les particules fournissant la boisson sont plus agitées pendant la préparation de la boisson De préférence, les fractions de milieu aqueux assurent la mise en suspension et l'agitation de la quasi-totalité de La substance pour infusion. La formation d'un gâteau de filtration peut réduire Le rendement, par exemple en empêchant une remise en suspension totale On peut provoquer une agitation supplémentaire en faisant vibrer Le sachet ou, par exemple, en le retournant pendant la période de chaque cycle o le liquide séjourne dans le sachet pour permettre à L'infusion de se former et de - s'enrichir Pendant cette pause, on peut faire passer de l'air à travers le sachet retourné pour maintenir les particu Les sous agitation constante Le sachet est ensuite remis en position normale pour permettre l'expulsion de la fraction de liquide. Les exemples suivants illustrent aussi L'invention. Exemples 1 et 2 On a préparé des tasses de café indivi- duelles avec 6 g de café moulu de bonne qualité ayant infusé dans 170 ml d'eau à 92 C Dans chaque cas, le café a été préparé, prêt à être bu, en 20 secondes. Lors d'une première opération témoin, on a maintenu le café dans le godet filtre d'un distri- buteur automatique de café standard L'eau chaude a traversé La machine pendant le cycle de 20 secondes. Le cycle était essentiellement en trois stades: ( 1) mélange café-eau, ( 2) infusion, ( 3) filtration. Dans une seconde opération témoin et dans les exemples 1 et 2, on a maintenu le café enfermé dans du papier filtre, lui-même maintenu dans un sachet de matériau en feuilles sensiblement étanche à l'air et à l'eau On a scellé dans la couture supérieure du sachet un ajutage en plastique d'in- troduction d'eau (dont le canal d'admission, de 0,3 cm de diamètre, était fermé par un mince opercule en plastique) On a perforé l'opercule par introduction d'une aiguille creuse dans le canal d'admission de L'ajutage On a sectionné,La base du sachet au-dessous du niveau le plus bas atteint par le papier-filtre(de façon que le café moulu ne s'échappe pas du sachet). L'arrivée d'eau chaude était commandée par une pompe à eau menant à une voie d'une vanne à trois voies La seconde voie de la vanne était reliée à une source d'air sous pression effective de 13,8 k Pa, tandis que la troisième voie menait de la vanne à l'aiguille creuse La vanne pouvait ainsi servir à commander l'envoi au sachet soit d'eau chaude pompée, soit d'air comprimé. Dans la seconde opération témoin, on n'a pas utilisé la source d'air comprimé et l'on a re- foulé les 170 ml d'eau chaude en courant continu à travers le sachet en un temps de 20 secondes. Dans l'exemple 1 suivant l'invention, on a introduit 85 m L dans le sachet en un temps de 8 se- condes, puis appliqué l'air comprimé pendant 2 secon- des On a répété une fois ce cycle de 10 secondes. Dans l'exemple 2 suivant l'invention, on a introduit 42,5 ml d'eau en un temps de 4 secondes, puis appliqué l'air comprimé pendant 1 seconde On a répété trois fois encore ce cycle de 5 secondes. Les résultats ont été les suivants: Pourcentage de produit extrait* Premier témoin 17,5 Second témoin 18 Exemple 1 20 Exemple 2 23 * Pourcentage de produit extrait poids de produits solubles extraits x 100 % poids de café 2 '530123 Exemples 3 à 5 Dans ces exemples, on uti Lise un café mou- lu différent de bonne qualité On effectue une troi- sième opération témoin, semblable à la première opé- ration témoin, en utilisant le distributeur automa- tique de café st andard et la structure différente décrite à propos des exemples 1 et 2. Dans l'exemple 3, on refoule dans le sa- chet 42,5 ml d'eau chaude en un temps de 2,5 secondes, puis on applique de l'air comprimé pendant 2,5 secon- des On répète trois fois encore ce cycle de 5 se- condes. Dans l'exemple 4, on remplace l'arrivée d'air comprimé par une arrivée de vapeur d'eau sous pression tout juste supérieure à la pression atmos- phérique (d'environ 12,8 à 34,8 k Pa) On refoule dans le sachet 42,5 ml d'eau en un temps de 2,5 secondes, puis on applique la vapeur pendant 2,5 secondes. On répète trois fois encore ce cycle de 5 secondes. Dans l'exemple 5, on refoule dans le sa- chet 42,5 ml d'eau en un temps de 2,5 secondes, puis on met la pompe et la vanne à eau au repos pendant 2,5 secondes On répète deux fois ce cycle de 5 se- condes On introduit en 2,5 secondes une quatrième et dernière fraction d'eau de 42,5 ml, puis on la chasse du sachet parintroduction d'air comprimé pendant 2,5 secondes Dans cet exemple, bien qu'une petite partie de chacune des trois premières fractions d'eau ait traversé le filtre et soit sortie du sachet au cours du temps de pause, la majeure partie a été déplacée par la fraction arrivante suivante. Pour tous ces exemples et pour les-pro- duits témoins, la boisson a été préparée en 20 se- condes. Les résultats ont été les suivants: Pourcentage de produit extrait Troisième témoin 16,4 Exemple 3 24,7 Exemple 4 24,6 Exemple 5 23,3 On remarquera d'après ces exemples et pro- duits témoins que, dans Les exemples suivant l'inven- tion, la quantité de matière extraite du café était sensiblement plus forte que pour les produits témoins. Il est à noter aussi que dans l'exemple avec mise en oeuvre de vapeur d'eau (exemple 4), on a obtenu une boisson dont le goût différait notablement de celui de la-boisson la plus comparable (exemple 3). REVENDICATIONS 1 Procédé de préparation de boisson infusée par infusion d'une substance infusible dans un milieu aqueux, comportant le maintien de La substance infu- sible en relation telle avec un filtre que le milieu aqueux puisse entrer en contact avec la substance infusible et traverser le filtre en laissant derrière lui la substance infusible, la mise en contact avec la substance infusible du milieu aqueux arrivant en une série de fractions discontinues successives, chaque fraction arrivant dans les conditions voulues pour mettre en suspension et agiter la majeure partie de la substance infusible et une partie au moins de chaque fraction étant chassée de la substance infu- sible avant que la fraction suivante vienne remettre en suspension et réagiter la substance infusible, et le recueil des fractions pour constituer la bois- son. 2 Procédé selon ta revendication 1, ca- ractérisé en ce qu'il comprend le maintien de la substance infusible dans ladite relation avec un filtre dans un volume clos d'un récipient d'infusion ayant un volume efficace sensiblement inférieur au volume de la boisson en cours de préparation. 3 Procédé selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que chaque fraction est éliminée en quasi-totatité de la substance infusible avant que la fraction immédiatement suivante vienne re- mettre en suspension et ré-agiter la matière infu- sible. 4 Procédé selon l'une quelconque des re- vendications 1 à 3, caractérisé en ce que la substance infusible est maintenue en contact avec le filtre. Procédé selon l'une quelconque des re- vendications 1 à 4, caractérisé en ce que chaque 2530123- fraction de milieu aqueux est mise en contact avec la substance infusible pendant un intervalle de temps pré fixé. 6 Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la sub- stance infusible est mouillée avant infusion. 7 Procédé selon la revendication 6, ca- ractérisé en ce que l'agent mouillant est soit une fraction du milieu aqueux, soit de la vapeur d'eau. 8 Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'on fait agir pour chasser positivement le milieu aqueux de la substance infusible une force s'ajoutant à l'effet de déplacement naturel provoqué par la pe- santeur. 9 Procédé selon la revendication 8, ca- ractérisé en ce que le milieu aqueux est envoyé sous pression à la substance infusible par fractions successives entre lesquelles il y a contact de la substance infusible avec un gaz ou avec de la vapeur d'eau. Procédé selon la revendication 9, ca- ractérisé en ce que le gaz ou la vapeur est sous pression suratmosphérique. 11 Procédé selon la revendication 9 ou 10, caractérisé en ce que le gaz est de l'air. 12 Procédé selon la revendication 8, ca- ractérisé en ce qu'une pression mécanique est appli- quée pour chasser positivement le milieu aqueux du solide infusible. 13 Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, caractérisé en ce qu'il com- porte le maintien de la substance infusible en re- lation avec un filtre dans un volume clos d'un ré- cipient d'infusion, et la mise du volume clos à l'atmosphère, opérée une ou plusieurs foi's pendant l'infusion lors de l'amenée du milieu aqueux en con- tact avec la substance infusib Le. 14 Procédé selon l'une quelconque des re- vendications 1 à 13, caractérisé en ce que la sub- stance infusible est maintenue dans un récipient scellé qui n'est ouvert que lors de la préparation de la boisson et qui est jeté après usage. Procédé selon la revendication 14, ca- ractérisé en ce que le récipient est une cartouche, une capsule, ou un paquet flexible. 16 Procédé selon la revendication 15, ca- ractérisé en ce que le paquet flexible est un sachet en matériau en feuilles sensiblement étanche à L'air et à l'eau enfermant la substance infusible et le filtre. 17 Procédé selon l'une quelconque des revendications 14 à 16, caractérisé en ce que le récipient scellé comporte des moyens permettant sa manutention mécanique dans un appareil distributeur de boisson. 18 Procédé selon l'une quelconque des revendications 13 à 16, caractérisé en ce que le récipient scellé comporte des moyens permettant le positionnement positif d'un moyen d'introduction de milieu aqueux par rapport au récipient. 19 Procédé selon l'une quelconque des revendications I à 18, caractérisé en ce que la sub- stance infusible est du café ou du thé. 20 Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 19, caractérisé en ce que le milieu aqueux est de l'eau chaude. 21 Procédé selon'l'une quelconque des revendications 1 à 20, caractérisé en ce que chaque fraction de milieu aqueux assure la mise en suspension et L'agitation de la quasi-totalité de La substance - infusible. 22 Apparei L distributeur de boisson pour La préparation d'une boisson infusée par Le procédé selon L'une quetconque des revendications 1 à 21, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens pour la mise en contact de milieu aqueux avec de La substance infusible en une série de fractions discontinues successives dans des conditions telles que chaque fraction assure la mise en suspension et l'agitation de la substance infusible. 23 Appareil selon la revendication 22, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens propres à engendrer une force pour chasser positivement le milieu aqueux, tel que boisson, de la substance in- fusible. 24 Appareil selon la revencication 23, caractérisé en ce que lesdits moyens de génération de force comprennent des moyens propres à faire arriver un fluide sous pression pour déplacer le milieu aqueux. Appareil selon l'une quelconque des revendications 22 à 24, caractérisé en ce qu'Ail com- porte des moyens ( 222) pour supporter et accrocher de manière amovible un récipient ( 102), contenant la substance infusible et un filtre ( 104). 26 Appareil selon La revendication 25, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens pour l'injection de milieu aqueux dans le récipient. 27 *Appareil selon la revendication 25 ou -26, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens ( 218) permettant la mise en contact du milieu aqueux avec la substance infusible sous pression atmosphérique. 28 Appareil selon l'une quelconque des revendications 22 à 27, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de minutage ( 244) pour déterminer le temps nécessaire à la préparation d'une boisson et des moyens programmés permettant de faire exécuter par l'appareil plusieurs opérations préfixées de préparation de boisson. 29 Appareil selon la revendication 28, caractérisé en ce que lesdits moyens programmés com- prennent des moyens d 'établissement de cycle permet- tant la répétition, une ou plusieurs fois, d'une série d'opérations préfixées-depréparation de la boisson. Appareil selon la revendication 28 ou 29, caractérisé en ce que lesdits moyens programmés comprennent des moyens pour l'amenée de milieu aqueux à la substance infusible, des moyens pour provoquer une pause permettant à la quasi-totalité du milieu aqueux de demeurer en contact avec la substance infusible, et des moyens pour faire cesser, par éjection sous pression, le contact du milieu aqueux avec la substance infusible. 31 Appareil selon l'une quelconque des revendications 22 à 30, caractérisé en ce qu'il com- prend des moyens ( 242) permettant la sélection et - la distribution de portions de boisson de grandeurs différentes. 32 Appareil selon l'une quelconque des revendications 22 à 31, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens pour permettre la sélection et la distribution de boissons à degrés d'infusion différents.