Brevet FR2526006A1 — publié le 19831104

-1- PROCEDE D'OI Ea TICN DE UO 3 DE GRANDE SURFACE SPECIFIQUE A PARIR DE NJE D'URANYLE HYDRATE L'invention concerne un procédé d'iobtention de trioxyde d'uranium de grande surface spécifique par dénitration thermique en deux étapes de nitrates d'uranyle hydrates, de formule Uo 2 (NO 3) 2, i 20, avec 2 Il est bien connu que la prdtion du trioxyde d'uranium (UD 3) par dénitration thermique du nitrate d'uranyle hexahydraté selon la réac- tion: UW 2 (N 3) 2,6 H 20 ' U 03 + 2 N 2 + 02 + 6 H 20 est une étape importante dans les procédés de production de l'hexa- fluorure d'uranium camportant la réduction du trioxyde d'uranium en dioxyde d'uranium, la fluoruration du dioxyde d'uranium par l'acide fluorhydrique et, enfin, par l'action du fluor sur le tétrafluorure d'uranium ccnduisant à l'hexafluorure d'uranium souhaité Mais, il est également bien connu que 1 'UD 2 obtenu par dénitration thermique puis réduction, offre une faible productivité par manque de réactivité à l'égard de l'acide fluorhydrique, lors de sa transformation en UF 4. De nombreux procédés d'obtention du trioxyde d'uranium ont déjà été décrits dans la littérature spécial sée C'est ainsi que le document "URNILK PRDUCIICN TECHODGY" édité par Charles D Harrington and Archie E Ruehle, New York, Edition 1959, pages 181 à 191, cite plu- sieurs procédés de dénitration thermique du nitrate d'uranyle hexa- hydraté. Un premier procédé, de type discontinu, consiste à traiter thermique- ment une solution concentrée de nitrate d'uranyle hexahydraté et main- tenue sous agitation,d'abord à une température contrôlée de 621 C des gaz de combustion pendant une heure et demi, puis à une température de 510 "C de ces gaz pendant cinq heures et, enfin, à refroidir le produit pulvérulent obtenu pendant une demi-heure environ. Toutefois, come l'auteur l'exprirme lui-mlle, ce procédé présente certains inconvénients qui en limite son développement En effet, le produit pulvérulent obtenu est, en fait, constitué par un mélange de UO 3 et de U 308, ce deuxième oxyde se formant sur les parois du réac- teur portées à une température plus élevée que celle qui règne à l'intérieur dudit réacteur De plus, si la température de dénitration est trop forte, elle peut conduire à la prise en masse du mélange d'oxydes précités, tandis que, si la température de dénitration est trop faible, le mélange d'oxydes contient encore du nitrate d'uranyle et de l'eau Enfin, dans le cas le plus favorable, c'est-à-dire dans le cas o R le produit pulvérulent obtenu est de 1 'U 3, ultérieurement réduit en U 02, ce dernier offre une faible capacité à se combiner avec HF lors de l'étape de fluoruration dudit oxyde Cette faible capa- cité de 1 'UO 2 à réagir avec HF, qui mesure en fait le manque de réac- tivité du produit, est considérée par l'auteur lui-msme ccame la consé- quence de la faible surface spécifique du trioxyde d'uranium obtenu ( 0,73 m/g). Pour améliorer cette réactivité du dioxyde d'uranium, l'auteur préco- nise d'utiliser certains artifices tels que, par exemple, l'introduc- tion d'acide sulfurique dans la solution de nitrate d'uranyle soumise à la dénitration thermique Sais, ces artifices se révèlent d'une efficacité limitée puisque 1 'U 3 produit présente une surface spéci- 2 -1 fique ne dépassant pas 2 m g Un autre procédé, de type continu, consiste à décomposer thermique- ment le nitrate d'uranyle hexahydraté par introduction d'une solu- tion aqueuse le contenant dans un lit de trioxyde d'uranium pulvéru- lent maintenu à la température de dénitration et soumis à agitation. La décomposition thermique du nitrate d'uranyle en solution s'effectue dans un réacteur à auge, dont le fond est chauffé électriquement par contact direct entre la solution de nitrate d'uranyle et 1 'UO 3 pulvé- rulent chaud remplissant l'auge dudit réacteur, la température du milieu de dénitration étant maintenue entre 510 C et 538 C Pour per- mettre le maintien sous agitation du lit de pulvérulent, le réacteur de dénitration est muni d'un agitateur à axe horizontal dont les bras, en forme de T, entretiennent le brassage dudit lit Au fur et à mesure de sa formation, 1 'UO 3 est extrait du réacteur, tandis que -3- les effluents gazeux sont captés et traités. Bien que ce procédé offre l'avantage d'être de type continu,il présen- te des inconvénients similaires à ceux évoqués dans le cas du procédé discontinu précité de dénitration du nitrate d'uranyle hexahydraté. En effet, le produit pulvérulent obtenu peut être un mélange de UO 3 et U 308 car ce deuxième oxyde peut se former sur les parois surchauf- fées du réacteur De plus, si la température de dénitration n'est pas correctement maîtrisée, elle peut provoquer la prise en masse du mé- lange d'oxydes d'uranium si elle est trop élevée, ou encore, donner un mélange d'oxydes d'uranium contenant encore du nitrate d'uranyle et de l'eau, si elle est trop faible Enfin, après que le produit pul- vérulent obtenu selon ce procédé ait été réduit en dioxyde d'uranium, ce dernier offre une très faible réactivité à l'égard de l'acide fluorhydrique dans l'étape de fluoruration ultérieure, ccmne a pu le constater l'alomme de l'art, faible réactivité liée à la faible sur- face spécifique B E T de 1 'UD 3 produit par ledit procédé (inférieure 2 1 à 1 m g 1. Il est égaleent connu d'effectuer la dénitration thermique du nitrate d'uranyle héxadryté en lit fluidisé Un tel procédé est décrit dans la publication "he Thermal denitration of uranyl nitrate in a fluidised bed reactor" de l'AUSTRLIAN ATOEIC ENERGY CMMISSICN Juillet 1974 (ISEN 0-64299645-8) pages 1 à 18 Ce procédé consiste à pulvériser une solution concentrée de nitrate d'uranyle dans un lit fluidisé (au moyen d'air ou de vapeur d'eau) de trioxyde d'uranium maintenu appro- ximativement à la température de 2700 C L'U 03 produit par la dénitra- tion thermiqoe se développe sur les particules granuleuses d'UD 3 ini- tialement présentes dans le lit fluidisé, ou encore forme de nouvelles particules granuleuses, mises à leur tour en état de fluidisation. 4 ais, le trioxyde d'uranium produit selon ce procédé, puis soumis à une réduction, conduit à un dioxyde d'uranium qui malifeste une faible réactivité lors de l 'étape ultérieure de fluoruration Cette faible réactivité apparaît être, encore une fois, la conséquence de la faibhle surface spécifique B E T de l'UO 3 produit lors de la dénitration ther- 2 -1 mitue, cette surface restant inférieure au m g -4- Dès lors, pour augcmenter la réactivité de 1 '103 produit par la déni- tration thermique du nitrate d'uranyle en lit fluidisé, les auteurs du procédé préconisent également l'introduction d'ions sulfates dans la solution de nitrate d'uranyle à traiter, conne la littérature spécialisée l'avait déjà reco ndé, mais les résultats énoncés mon- trent que, dans ce cas, la surface spécifique B E T de i'U 03 produit 2 -1 ne peut dépasser 1,5 m g Ainsi, tous les procédés connus et décrits dans la littérature spé- cialisée, pour la production de trioxyde d'uranium par dénitration thermique de nitrate d'uranyle, conduisent à l'obtention d' 13 de fai- 2 -1 U 3 def' ble surface spécifique ne dépassant pas 2 m-g, qui, par réduction, procire un dioxyde d'uranium révélant une réactivité médiocre dans l'étape ultérieure de fluoruration, exigeant des installations indus- trielles de grande capacité, très coûteuses en raison de la faible cinétique de réaction et du médiocre rendement en découlant. De plus, les procédés actuellement connus peuvent conduire à la pro- duction d'un mélanae d'U 03 et U 308 qui, lors de l'étape de fluorura- ricn, donne à son tour un mélange de UF 4 et U)2 F 2, dont il faut élimi- ner l'U 2 F 2 qui est une impureté gênante. Forte des inconvénients précités, la demanderesse, poursuivant ses recherches, a trouvé et mis au point un procédé de production du seul trioxyde d'uranium à grande surface spécifique B E T par dénitration thermique, conduisant après réduction à un dioxyde d'uranium disposant d'une forte réactivité à l'égard de l'agent de fluoruration, avec le- quel il se combine à vitesse élevée et avec un rendement maximal. Le procédé selon l'invention d'obtention du trioxyde d'uranium de grande surface spécifique par dénitration thermique de nitrate d'ura- nyle hydraté de forirale U 02 (N 3) 2,'H 20 dans laquelle x est carpris dans l'intervalle 2 A mière étape, le nitrate d'uranvle hydraté est traité sous une forme liquide à une terpérature carprise entre 160 C et 260 C jusqu'à l'obtention d'une phase solide contenant au toins 55 % en poids -5- d'uranium et, dans une deuxième étape, ladite phase solide est pro- gressiveent portée à une température au plus égale à 600 C selon une vitesse de montée en température d'au plus 1000 C à l'heure, et est maintenue à cette température d'au plus 600 C jusqu'à l'obtention d'une deuxième phase solide formée d'UD 3 à surface spécifique élevée. Le nitrate d'uranyle hydraté selon le procédé de l'invention, se présente sous une forme liquide obtenue, soit par dissolution dudit nitrate dans de l'eau,la concentration de la solution obtenue n'étant pas critique, soit par fusion dudit nitrate dans son eau de cristalli- sation. Selon le procédé de l'invention, la prenière étape de dénitration ther- mique se déroule généralement sous une pression réduite pour faciliter l'élimination rapide de l'eau présente avant que ne s'amorce la décom- position du nitrate d'uranyle, mais elle peut également s'effectuer à la pression atmosphérique: en pratique, la première étape de déni- tration s'effectue sous une pression au plus égale à la pression at- mosphérique. Quand la première étape se déroule sous pression réduite, celle-ci est préférentiellement choisie dans l'intervalle de 5 à 200 millibar, tandis que la température à laquelle est porté le nitrate d'uranyle sous forme liquide est préférentiellement choisie entre 180 'C et 240 C. Quand la première étape se déroule sous la pression atmosphérique, la température à laquelle est porté le nitrate d'uranyle sous forme li- quide est préférentiellement choisie entre 220 C et 260 C. La durée du traitement de la première étape est choisie d'une manière telle qu'elle conduise à l'obtention d'une phase solide contenant au moins 55 % d'uranium. La phase solide obtenue lors de la première étape est ensuite soumise à la deuxième étape du procédé selon l'invention qui se déroule sous une pression au plus égale à la pression atmosphérique, tandis que la -6température du milieu est progressivement portée à la température au plus égale de 60 O C. Selon le procédé de l'invention, il est avantageux que la vitesse de montée en température de la deuxième étape du procédé ne soit pas supérieure à 1000 C à l'heure, mais il est souhaitable de choisir cette vitesse de montée en température dans l'intervalle 100 C C à l'heure à 500 C à l'heure. Conmte celà a déjà été exprimé, la température la plus haute sous la- quelle se déroule la deuxième étape du procédé est au plus égale à 600 C, mais elle peut être préférentiellement choisie dans l'inter- valle de 300 C à 500 C. Dès lors que la phase solide résultant de la première étape a été pro- gressivement portée au niveau de la température choisie, par l'inter- médiaire d'une vitesse de montée en température adéquate, le milieu réactionnel de la deuxième étape est maintenu sous une pression au plus égale à la pression atmosphérique. La deuxième étape du procédé de dénitration thermique selon l'inven- tion s'achève par le maintien de la phase solide ainsi traitée à la température choisie d'au plus 600 C pendant un temps au plus égal à 6 heures. La phase solide recueillie après le déroulement de la deuxième étape du procédé selon l'invention, qui se présente sous un aspect pulvéru- lent, est exclusivement constituée par de l'U 03, offrant dans la très grande majorité des cas une surface spécifique B E T au moins égale à 10 m 2 par gramme, qui a été déterminée au toyen de la méthode dé- crite par S Brunauer, P H Enmet et E Teller dans la publication "Adsorption of gases in multimolecular layers" (J Am CHEM SOC 60, 3091938) et mise en oeuvre selon la procédure décrite dans la norme AFNOR NF X 11-621-75-11. Apres réduction de 1 'UO 3 en U 02, par exemple par de l'hydrogène, -7l'oxyde ainsi réduit possède une très forte réactivité à l'égard de l'acide fluorhydrique utilisé dans l'étape ultérieure de fluoruration. En pratique, le procédé selon l'invention peut être conduit d'une ma- nière continue ou discontinue. La première étape du procédé est réalisée dans des réacteurs de type connu tels évaporateur atmosphérique ou sous vide, écailleuse, tandis que la deuxième étape du procédé l'est dans des réacteurs de type connu tels que four rotatif, four à lit fluidisé à plusieurs étages, four à lit coulant, four vertical à plateaux Mais, il est également possible de mettre en oeuvre les deux étapes du procédé selon l'inven- tion dans des réacteurs de type connu, comportant au moins deux zones de traitement. Que le procédé de l'invention soit pratiqué d'une manière continue ou discontinue, les effluents gazeux sont évacués au fur et à mesure de leur formation, puis sont traités par les procédés connus tels que par exemple selon le procédé décrit dans le brevet français 2 370 695 qui consiste à réduire catalytiquement les oxydes d'azote produits en azote et vapeur d'eau, le dégagement de chaleur fourni étant utili- sé pour la transformation du nitrate d'uranyle en trioxyde d'uranium. L'invention sera mieux comprise grâce à l'illustration qui en est faite au moyen des exemples. EXEMPLE 1: Cet exmple illustre simultanément dans la première étape du procédé selon l'invention, l'influence de la pression règnant dans la zone de traitement et celle du temps de séjour dans ladite zone à la tempéra- ture choisie. Pour ce faire, on a introduit 27 gratmmes d'une solution aqueuse de nitrate d'uranyle à environ 78 % en poids de concentration Zexpriné en UD 2 (NO 3) 2 dans un pilote de laboratoire constitué par un réacteur tournant d'une capacité de 1 litre placé dans un bain thermostaté maintenu à 230 C Les effluents gazeux provenant du réacteur étaient -8- piégés dans un condenseur. Trois essais ont été réalisés successivement dans ce pilote de labo- ratoire: L'essai n 1 a été réalisé à pression atmosphérique, à la température de 230 C pendant un terrps de 75 minutes. L'essai na 2 a été réalisé sous une pression réduite de 30 millibar, à la température de 230 C pendant un temps de 60 minutes. L'essai n 3 a été réalisé sous une pression réduite de 30 millibar, à la température de 230 C pendant un temps de 30 minutes. Pour ces trois essais, la phase solide résultant de la première étape était soumise à la deuxième étape du procédé selon l'invention, qui s'effectuait selon les conditions suivantes: la phase solide, issue de la première étape, était disposée dans une nacelle, selon une cou- che d'environ 8 millimètres d'épaisseur, soumise à un balayage d'air. Puis, la phase solide était portée, selon une vitesse de montée de la température de 250 C à l'heure, à la température de 550 C et maintenue à cette température pendant 30 minutes. La phase solide obtenue après cette deuxième étape, qui était consti- tuée par de 1 'UO 3 pulvérulent de couleur rouge brique foncée, était soumise à la détermination de la surface spécifique B E T. Les caractéristiques du procédé selon l'invention et du produit ré- sultant ont été consignées dans le tableau I ci-après: VOIR TABLEAU I page suivante -9- TABLEAU I Ainsi, on peut constater, à travers les résultats consignés dans le tableau I que, en appliquant des conditions opératoires très diverses, mais choisies dans les domaines définis selon le procédé de l'inven- tion, on obtient, à l'issue de la première étape, une phase solide ayant une teneur pondérale en uranium toujours supérieure à 55 % con- duisant, à l'issue de la deuxième étape, à un trioxyde d'uranium, disposant d'une surface spécifique B E T qui est environ dix fois supérieure à celle des produits obtenus selon les procédés de l'art antérieur. ESSAIS 1 2 3 Pression appliquée en-bar 1 0,030 0,030 lère étape Température du 230 230 230 bain en C Durée du trai- tement en minute 75 60 30 Teneur en U de la phase solide 60,5 63,19 62,17 en % en poids Vitesse montée en température en o C.h I 250 250 250 2 ème étape Température maxi c O 50500 male en C Durée en minute du maintien à la 30 30 30 température maxi- male UD 3 produit: Surface spécifique B E T 18,3 19,3 16,9 2 -1 en m 2;g 10- EXEM 4 PLE 2: Cet exemple illustre, dans la première étape du procédé selon l'inven- tion, l'influence de la température établie dans la zone de traitement. Deux essais ont été réalisés successivement: dans le pilote de labo- ratoire déjà décrit dans l'exemple 1, en y traitant, pour chaque es- sai, 27 g de la solution aqueuse de nitrate d'uranyle à environ 78 % en poids de UO 2 (N 03)2. L'essai n 4 a été réalisé sous une pression réduite de 30 millibar, à une temré-rature de 190 C maintenue pendant deux heures et 45 minutes. L'essai n 5 a été réalisé sous une pression réduite de 30 millibar, à une température de 220 C maintenue pendant deux heures. Pour ces deux essais, la phase solide résultant de la première étape était soumise à la deuxième étape du procédé selon l'invention qui s'effectuait selon les conditions suivantes: la phase solide, issue de la première étape, était disposée dans une nacelle, selon une cou- che d'environ 8 millimètres d'épaisseur soumise à un balayage d'air. Puis, la phase solide était portée, selon une vitesse de 250 C à l'heure, à la température de 500 C et maintenue à cette température pendant 30 minutes. La phase solide,obtenue à l'issue de cette deuxième étape, était cons- située de U)3 pulvérulent de couleur rouge brique foncée:et et& soumi- se à la détermination de la surface spécifique B E T. Les caractéristiques du procédé selon l'invention et du produit résul- tant ont été rassemblées dans le tableau II suivant: VOIR TABLEAU II page suivante -11- TABLEAU II On peut alors constater que, en faisant varier la température établie dans la zone de traitement de la première étape, dans les limites pré- ccnises par le procédé selon l'invention, on obtenait à l'issue de la première étape, une phase solide ayant une teneur pondérale en uranium tcujours supérieure à 55 %, conduisant, à l'issue de la deuxième étape, à un trioxyde d'uranium ayant une surface spécifique B E T d'environ 14 fois supérieure à celle de 1 'UO 3 produit selon l'art antérieur. EXEMLE 3: Cet exemple illustre, dans la deuxième étape du procédé selon l'inven- tion, l'influence de la vitesse de la montée en température. Trois essais ont été réalisés successivement dans le pilote de ESSAIS 4 5 Pression appliquée 0,030 en bar Température du bain 220 en C 190 220 1 è', eEtaue n Durée du traitement 165 120 enmine 165 120 Teneur en U de la phase solide en % 61,5 64,0 poids 0 d Vitesse montée en température en C. h-l À 250 250 2 Etape Terpérature maximale 500 500 en C Durée en minute du maintien à la tenmp 30 30 rature maximale UD 3 produit Surface spécifique B E T 23,8 23,5 2 -1 en m g ,, ,,, _ -12- laboratoire déjà décrit dans l'exemple 1, en y traitant pour chaque essai 27 g d'une solution aqueuse de nitrate d'uranyle à environ 78 % de U)2 (N 03)2. La première étape de chacun des trois essais a été réalisée sous une pression réduite de 30 millibar, à la température de 200 C qui a été maintenue a ce niveau pendant 2 heures. La phase solide recueillie à l'issue de la première étape avait une teneur en % en poids d'uranium de 60,5 %. Cette phase solide subissait ensuite la deuxième étape du procédé se- lcn l'invention, chaque essai faisant l'objet de conditions différen- tes de vitesse de la montée en température pour la deuxième étape. L'essai 6 a été réalisé en portant la phase solide provenant de la première étape à la température de 500 C selon une vitesse de montée de la température de 100 C à l'heure Puis, la phase solide amenée à la température de 500 C y était maintenue pendant 2 heures. L'essai 7 a été réalisé en portant la phase solide provenant de la première étape à la température de 500 C selon une vitesse de montée de la température de 250 'C à l'heure Puis, la phase solide amenée à cette température de 500 C y était maintenue pendant 30 minutes. L'essai 8 a été réalisé en portant la phase solide provenant de la première étape à la température de 500 C selon une vitesse de montée de la température de 1100 C Puis la phase solide amenée à cette tempé- rature de 500 C y était maintenue pendant 2 heures. La phase solide obtenue à l'issue de cette deuxième étape était cons- tituée pour les essais 6 et 7 de UO 3 pulvérulent de couleur rouge bri- que foncée et, pour l'essai 8, de UOW 3 pris en masse L'U 13 ainsi pro- duit pour chacun des essais était soumis à la détermination de la surface spécifique B E T. Les caractéristiques du procédé selon l'invention et du produit résul- tant ont été rassemblées dans le tableau III suivant: -13 TABLEAU III Ainsi, le tableau III permet de constater qu'en faisant varier la vi- tesse de mantée de la température dans la deuxième étape, dans les li- mites définies pour le procédé de l'invention, on obtenait, à l'issue de cette deuxième étape, un trioxyde d'uranium de grande surface spé- cifique quand ladite vitesse était choisie dans le domaine préféren- tiel ( 1 OO C h-1 à 500 C h-1), alors que l'on obtenait un trioxyde d'uranium dont la surface spécifique B E T n'était plus que de en- viron 3 fois celle du trioxyde d'uranium préparé selon l'art anté- rieur quand ladite vitesse était choisie à la limite supérieure du domaine préconisé ( 1000 o C h 1). ESSAIS 6 7 8. Pression appliquée 0,030 0,3 0,030 0,030 0,030 enbar l i Température du Lzr- Etge bain en C C, Durée du traite 120 120 120 ment en minute 10202 Teneur en U de, la phase solide en % 60,5 60,5 60,5 poids t ________________________ Vitesse montée en température en 100 250 1000 C/rl X 1 2 ém Etap Température maxi i o 50 50 .male en - Durée en minute du maintien à la 1 température maxi 120 30 12 male J___ UD 3 produit I Surface spécifique B E T 21,9 17,5 5,6 2 -1 en m g *,,,,, EX= 4 PLE 4: Cet exemple illustre l'enchaînement des deux étapes du procédé selon l'invention, en utilisant pour la première étape, le méme réacteur que dans l'exemple 1 et, pour la deuxième étape, un réacteur à lit fi- xe d'un diamètre interne de 27 millimètres comportant un diffuseur poreux permettant le passage d'un gaz, le produit solide à traiter étant placé sur le diffuseur, tandis que le chauffage du réacteur tubulaire est assuré par un manchon électrique. * Pour ce faire, on a réalisé la première étape du procédé en introdui- sant 30 g d'une solution aqueuse de nitrate d'uranyle à environ 78 % en poids dans le réacteur rotatif, dont la pression était maintenue à 30 millibar et la température à 190 C Au bout de 165 minutes à la- dite température, on obtenait une phase solide pulvérulente ayant un pour cent en poids d'uranium de 61,5 %. La phase solide résultant de la première étape était alors placée dans le réacteur à lit fixe précité à raison de 17,2 g seulement de ladite phase, pour des raisons pratiques d'analyse chimique de ladite phase, pour y subir la deuxième étape du procédé. Le débit d'air traversant le diffuseur était de 70 litres à l'heure. La vitesse de montée de la temptérature était de 190 C à l'heure. La température maximale à laquelle était portée ladite phase solide était de 500 C, niveau auquel elle était maintenue pendant 30 minutes. On a alors recueilli à la sortie de ce deuxième réacteur 12,3 g d'un produit pulvérulent rouge brique foncé qui, après analyse, s'est réva- lé être exclusivement de 1 'U 3 dont la surface spécifique B E T était 2 1 de 26,7 m 2 g 1 EXEPLE 5 Cet exemple illustre le procédé de l'art antérieur tel qu'il a été dé- crit dans "URANIU 4 PRODUCTION TCE 2 HKLOGY" de Charles D Harrington et Archie E Ruehle, édition 1959. -15- Pour celà, on a placé dans l'auge d'un réacteur similaire à celui dé- crit dans l'art antérieur, 100 parties de UD 3 produit selon le procédé 2 -i de l'invention disposant d'une surface spécifique B E T de 12,9 m g dans le but de disposer d'un support de dénitration. Le support, ainsi placé dans l'auge, était soumis à une agitation au moyen d'un agitateur à axe horizontal. Puis, on a introduit dans ledit réacteur 100 parties de UO 3 sous forme de UO 2 (NM 3)2, 6 H 20 et l'on a porté la température du support à 513 C et l'y maintenait pendant 1 heure. On a alors obtenu de 1 'UO 3 par transformation de la charge de nitrate d'uranyle hexahydraté, qui disposait d'une surface spécifique B E T. d 7, 92 -1 de 7,9 m g, représentant une perte de 38 % environ de la surface spécifique B E T initiale. On a introduit à nouveau 100 parties d'U)3 sous forme de l'hexahydrate et l'on a porté la température du support à 513 C et l'y maintenait pendant 1 heure On a alors obtenu de 1 'U 03 par transformation de la charge de nitrate d'uranyle hexahydraté dont la surface spécifique B E T n'était plus 2 -1 que de 2,2 m g, représentant une perte de 83 % environ de ladite surface initiale. L'introduction du nitrate d'uranyle hexahydraté a été interrompue après cette deuxième introduction car la chute de la surface spéci- fique B E T était telle qu'elle étair pratiquement au niveau des fai- bles valeurs des surfaces spécifiques B E T décrites dans l'art an- térieur. -16- REVENDICATIONS 1 / Procédé d'obtention de trioxvde d'uranium de grande surface spécifique par dénitration thermique du nitrate d'uranyle hydraté de formule UD 2 (NO 3)2,x H 20, dans laquelle 2 $ x phase solide formée d'U 03 à surface spécifique élevée. 2 / Procédé d'obtention de trioxyde d'uranium de grande surface spécifique selon la revendication 1, caractérisé en ce que la première étape de dénitration s'effectue sous une pression au plus égale à la pression atmosphérique. 3 / Procédé d'obtention de trioxyde d'uranium de grande surface spécifique selon les revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la première étape de dénitration s'effectue sous une pression réduite préférentiellement choisie dans l'intervalle 5 à 200 millibar. 4 0/ Procédé d'obtention de trioxyde d'uranium de grande surface spécifique selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caracté- risé en ce que la température à laquelle s'effectue la première étape est préférentiellement comprise entre 220 C et 260 C quand elle se dé- roule à pression atmosphérique. / Procédé d'obtention de trioxmpe d'uranium de grande surface spécifique selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la température à laquelle s'effectue la première étape est préfé- rentiellement comprise entre 180 C et 240 C quand elle se déroule sous pression réduite. -17- 6 / Procédé d'obtention de trioxyde d'uranium de grande surface spé- cifique selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la vitesse de montée de la température de la deuxième étape est préférentiellement choisie dans l'intervalle 100 C à l'heure à 50 O C à l'heure. 7 / Procédé d'obtention de trioxyde d'uranium de grande surface spé- cifique selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que la température la plus haute sous laquelle se déroule la deuxième étape est préférentiellement choisie dans l'intervalle 300 C a 500 C. 8 / Procédé d'obtention de trioxyde d'uranium de grande surface spé- cifique selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que la température la plus haute sous laquelle se déroule la deuxième étape est maintenue à ce niveau pendant un temps au plus égal a 6 heures.