Brevet FR2525572A1 — publié le 19831028

La présente invention concerne dans son ensemble la manutention d'articles et elle a plus particulièrement trait à un procédé pour réduire le bris ou la détérioration de produits alimentaires tels que des oeufs pendant leur transport dans des installations automatiques. Dans les opérations de triage, de transport, de nettoyage, de traitement et/ou d'emballage d'articles périssables ou fragiles, une détérioration ou un bris peut avoir lieu par suite de contacts sans douceur entre les articles ou entre ces derniers et l'appareillage de manutention, notamment au cours du transport sur convoyeur. Par exemple, des fruits frais sont meurtris, ce qui conduit à une altération ou à une réduction de la valeur marchande ou, dans le cas d'oeufs, ces derniers peuvent être fêlés et cassés Dans la production industrielle des oeufs, les oeufs fratchement pondus descendent en roulant sur des plans inclinés d'accès à un convoyeur central qui les transporte vers un poste de lavage Certaine oeufs entrent en contact avec le convoyeur ou entre eux avec une force suffisante pour fëler leur coquille, ce qui les rend inaptes à la vente comme oeufs intacts. Conformément à l'invention, il est proposé un procédé pour réduire la détérioration d'articles pendant la manutention, qui consiste à doter les surfaces entrant en contact avec les articles de l'appareil de manutention desdits articles, d'une couche de mousse aqueuse à effet amortisseur. Les mousses aqueuses qui peuvent être utilisées dans le procédé de l'invention sont formées chimiquement (carbonate + acide pour former CO 2) ou physiquement par mélange de matières produisant une mousse et d'eau en uti- lisant une agitation mécanique ou une source de gaz sous pression tel que de l'air comprimé Des surfactants à grand pouvoir moussant sont préconisés, mais d'autres matières telles que des savons, des huiles et des protéines, par exemple des alginates, des gommes et la réglisse, etc, peuvent dtre utllisé des agents stabilisants, des agents chê 3 tleurz, des in L- biteurs de corrosion, des d Stergents, des agents bac Lri- statiques et des agents réglant le p H. Des exemples de surfactants qu nt le bonnes propriétés moussantes comprennent des alkyisulfates (alcools estérifiés à l'acide sulfurique), des al'kylphénols éthoxylés et estérifiés à l'acide sulfurique, des alcools éthoxylês et estérifiés à l'acide sulfurique et des a&cancol- amides estérifiés à l'acide sulfurique Des exemples d'agents renforçant le moussage et/ou stabilisant la mousse comprennent des dialcanolamides gras et des oxydes d'amines Ces surfactants sont fuciles à obtenir et die exemples représentatifs de ces mati 4 res nsont donnes avec leurs propriétés dans Kirk Cthmer, Encyclopedia of Chemical Technology, "Surfactants", seconde édition, volume 19, pages 507-566 et des listes de ces matières d 1 sponibles auprès de la McCutcheon Division, MC Publishing co, Glen Rock, N J sont incorporées ici à titre de référence. Des exemples de matières qui procurent la déter- gence et influencent la corrosion et le p Hl sont des phosphates de métaux alcalins tels que le phosphate mono- sodique, le phosphate disodique, le phosphate trisodique, l'hexamétaphosphate de sodium, le tripolyphlosphate de sodium, le pyrophosphate tétrapotassique, le pyrophosphate tétrasodique, le phosphate monopotassique, le phosphate dipotassique et le phosphate tripotassique et des silicates de métaux alcalins tels que le silicate de sodium, le disilicate de sodium, le mêtasilicate de sodium, l'ortho- silicate de sodium, le métasilicate de potassium et le tétrasilicate de potassium Les mousses doivent être neutres ou légèrement alcalines pour réduire la corrosion et, dans le cas d'oeufs,pour éviter une attaque acide des coquilles. Des exemples d'agents chëlateurs sont des gluco- nates tels que les gluconates de sodium et de potassium, le sel tétrasodique de l'acide éthylènediamine-tétra- acétique, le sorbitol, le mannitol, le sorbose, la d-gluconolactone et le 1-rhamnose Des exemples d'agents bactériostatiques comprennent le produit vendu par la firme Dow Chemical sous le nom commercial"Dowicil 75 " (mélange de 1-( 3-chloralkyl)-3,5,7-triaza-1-azonia-adaman- tane et de bicarbonate de sodium) et le sel de sodium de l'omadine. Des mousses rigides d'amortissement sont formées en mélangeant les matières avec de l'eau dans des mélangeurs ou des agitateurs à grande vitesse Des machines convenables sont disponibles dans le commerce On mentionne à titre d'exemples les applicateurs "EOALL" de la firme Dubois Chemicals; l'appareil de moussage"Gracd' de la firme Graco, Inc; et les appareils de moussage de la firme Dema Engineering Co qui sont utilisés pour former des mousses aqueuses destinées à des opérations de nettoyage dans l'industrie et pour les véhicules automobiles Les concentrations des matières utilisées pour former une mousse d'amortissement dépendent des matières particulières utilisées pour produire la mousse et on peut les dêter- miner aisément En général, on utilise environ 7,8 à 235 ml de matières formant la mousse par litre d'eau Un excès de matière doit être évité pour des raisons d'ordre économique Toutefois, on doit utiliser suffisamment de matière pour produire une mousse de rigidité et d'élasticité convenables pour exercer un effet désiré d'amortissement pour toute application donnée. La mousse peut être amenée à l'appareillage de traitement tel qu'un convoyeur par tous moyens pratiques pour permettre l'application et l'entretien d'une couche de mousse aqueuse d'amortissement Par exemple, on peut utiliser un conduit reliant l'appareil de formation de la mousse au convoyeur ou bien on peut utiliser des buses de pulvérisation. EXEMPLE On a préparé une mousse aqueuse dans un mélangeur en utilisant un liquide pour lave-vaisselle du commerce et de l'eau Des oeufs reposant sur une surface plane ont été entourés de mousse et on les a fait rouler le long d'un plan incliné dans des conditions provoquant la fêlure par choc d'au moins l'un des oeufs en l'absence de mousse. Aucune fêlure n'a été observée lorsqu'on a utilisé la mousse. Dans une opération automatique de production d'oeufs, les oeufs se déplaceraient sur un convoyeur défilant le long du poulailler devant plusieurs plans inclinés Des collisions ont lieu au hasard entre des oeufs se trouvant déjà sur le convoyeur et ceux qui roulent le long des plans inclinés La mousse, qui aiderait également à ramollir toute souillure que présentent les oeufs, est enlevée pendant l'opération normale de lavage de ces derniers. REVENDICATIONS 1 Procédé pour réduire la détérioration d'articles pendant leur manutention, caractérisé en ce qu'il consiste à doter l'article d'une couche d'amortissement d'une mousse aqueuse. 2 Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce que la couche d'amortissement est appliquée aux sur- faces en contact avec l'article de l'appareil de transport de ce dernier. 3 Procédé suivant la revendication 2, caractérisé en ce que les articles sont des oeufs et la mousse est appliquée à une courroie transporteuse. 4 Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce que la mousse aqueuse est formée en mélangeant de l'eau et une matière produisant une mousse. Procédé suivant la revendication 4, caractérisé en ce que la matière produisant la mousse est présente en une quantité d'environ 7,8 à environ 235 ml par litre d'eau. 6 Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce que la mousse aqueuse renferme des additifs choisis entre des inhibiteurs de corrosion, des agents de stabilisa- tion de la mousse, des agents bactériostatiques, des détergents, des agents chélateurs, des agents favorisant le moussage, des agents de réglage de p H et leurs mélanges. 7 Procédé suivant la revendication 4, caractérisé en ce que la matière produisant la mousse est un surfactant.