Brevet FR2525826A1 — publié le 19831028

La présente invention concerne un connecteur pour câbles multivoies, permettant de réunir deux faisceaux comportant un très grand nombre de fils. Ce connecteur trouve une application particu liere dans le domaine de la géophysique, où il est courant d'utiliser des faisceaux de paires de câbles, chaque paire correspondant à un transducteur tel qu'un géophone. I1 est ainsi fréquent d'avoir a relier plusieurs dizaines de paires, et même jusqu'à 120 ou 122 paires (240 ou 244 fils) groupées dans un faisceau unique. De plus, ces liaisons doivent être réalisées sur le terrain, donc dans des conditions de fonctionnement et de manipulation très rudes. La robustesse des connecteurs et leur facilité de mise en oeuvre sont tout aussi impératives que leur étanchéité et la fiabilité de leurs contacts. En outre, des moyens efficaces de détrompage doivent être prévus pour éviter et interdire tout branchement erroné. Les connecteurs employés jusqu'à présent, et qui donnent toute carantie de robustesse et d'etanchéité sont d'un type courant répandu notamment dans ledomaine aéronautique, qui comporte deux éléments identiques, reliés chacun à un des câbles à raccorder ; chaque élément comporte deux prises, généralement une prise mâle et une prise femelle chacune de ces deux prises rassemble par exemple 55 ou 61 contacts, pour des connecteurs de 110 ou 122 contacts respectivement. Le branchement s'effectue par emboitement des deux éléments du connecteur préalablement positionnés tête-beche. L'assujettissement de chaque prise à sa prise homologue est obtenu par une bague de verrouillage et un système à baionnette: La rotation de la bague parachève l'enfoncement des prises l'une dans l'autre et les verrouille ensemble. Pour faciliter les manipulations sur le terrain, la bague de verrouillage est solidaire d'un levier rabattable qui permet de la manoeuvrer plus aisément. Les connecteurs de ce type imposent malheureusement une limitation du nombre de contacts disponible en effet, si l'on groupe sur les deux prises d'un même élément un trop grand nombre de contacts, le connecteur obtenu est d'une fragilité qui ne permet pas son emploi dans les conditions très sévères évoquées plus haut, en raison notamment de la miniaturisation des contacts nécessaire pour en loger un plus grand nombre dans une même prise. Lorsqu'on emploie des cibles de grande capacité, tels que les câbles à 120 paires dont l'usage s'est généralisé depuis près de dix ans, il est donc nécessaire de répartir les fils de chaque faisceau sur deux connecteurs distincts du type précité. Deux variantes ont été proposées pour procéder à cette répartition : dans la première variante, illustrée figure la, les élements de connection 10 et 11 sont montés au bout d'une fourche formée e divisant le faisceau de câbles 200. Ces deux éléments viennent se brancher sur deux éléments correspondants 20 et 21 montés de la même maniere au bout d'une fourche formée au bout du second faisceau 200'. Un detrompage sommaire est réalisé en donnant aux deux branches des fourches des longueurs différentes, pour rendre plus difficile un branchement erroné (éléments 20 et 21 sur éléments 11 et 10, respectivement, au lieu du contraire). Dans la seconde variante, représentée figure lb, le montage est effectué "en tandem" : les deux éléments de connexion (10' et 11', ou 20' et 21') sont mis bout à bout ; la division du faisceau (200 ou 200') se fait à l'intérieur du premier élément de connecteur (10' ou 21'); et les fils destinés au second élément de connecteur (11' ou 20' respectivement) traversent le premier élément, duquel ils ressortent en vue de leur raccordement au second élément. Dans l'une ou l'autre de ces deux configurations, le système de connexion n'est pas vraiment satisfaisant : la division du faisceau en une fourche, ou la traversée,par les fils, d'un élément dans le montage tandem, pose des problèmes de fabrication, et surtout d'étanchéité, difficiles à résoudre. La manoeuvre est bien entendu rendue plus compliquee, du fait de la nécessaire mise en vis-à-vis des deux éléments de chaque paire, et du double verrouillage à effectuer. Enfin, le détrompage n'est pas absolu, dans la mesure où un mauvais branchement est rendu difficile, mais n' est pas empêché. En effet, les deux paires de prises sont identiques et un raccordement erroné reste possible, notamment sur le terrain où le repérage des câbles peut être malaisé. Une telle erreur peut avoir des conséquences désastreuses. Pour remédier à cet inconvénient, chaque élément du connecteur selon l'invention comporte quatre prises, chacune pouvant être solidarisée à la prise homologue de l'autre élément par une balonnette verrouillée d . d'un levier rabattable. Les prises sont disposées sensiblement symétriquement par rapport au centre de l'élément, ainsi que les leviers rabattables, de manière que les quatre leviers du con Cette disposition permet un rabattement simul- tané des quatre leviers, très difficile autrement. Cette simultaneité de manoeuvre est essentielle pour assurer un rapprochement parfaitclllellt parallèle d(s deux elements, sans désalignement des axes des prises, et sans risque de fausser les broches des contacts. I1 suffit à l'opérateur de positionner conve- nablement les deux éléments, par exemple en les serrant à deux mains l'un contre l'autre et, tout en continuant à les maintenir, de les verrouiller ensemble en rabattant les leviers, par exemple avec le pouce et l'index. Cette préhension et cette manipulation faciles apparaissent d'autant plus nécessaires si l'on sait que la force moyenne à exercer pour enfoncer un contact est de tordre de 100 gf (1 N). Un connecteur pour 120 paires, donc comportant 240 contacts, exige donc une force de 24 kgf (240 N) environ : même démultipliée grâce aux leviers, la force à exercer reste élevée, et la fermeture à deux mains permet de se passer de tout point d'appui, en autorisant une manoeuvre à main levée. De préférence, chaque élément comporte deux prises mâle et deux prises femelles disposées sensiblement symétriquement par rapport au centre de l'élément, et coplanaires. De préférence également, le connecteur comporte un moyen de détrompage, tel que par exemple une légère asymétrie des prises par rapport au centre de l'élément. Le détrompage est ainsi absolu ; un mauvais branchement est interdit, il n'est pas seulement rendu difficile. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaitront plus clairement à la lecture dc la description détaillée ci-dessous, faite en référence aux figures annexées où, outre les figures la et lb précédemment signalées, représentent - Figure 2, une vue de dessus d'un des éléments du connecteur, selon la ligne II-II de la figure 3, - Figure 3, une vue en élévation du connecteur, selon la ligne III-III de la figure 4, - Figure 4, une vue de dessus du connecteur avec ses deux prises assemblées, selon la ligne IV-IV de la figure 3. Le connecteur est formé de deux éléments 100 et 100' disposés chacun à l'extrémité d'un des faisceaux de câbles 200 et 200' respectivement. Les deux éléments étant identiques, toutes les parties désignées par une référence numérique pour le connecteur 100, seront désignées par la même référence numérique affectée du signe prime pour le connecteur 100'. Sur la figure 2, on peut voir le connecteur 100, qui comporte quatre prises 110, 111, 120, 121, sensiblement symétriques par rapport au centre 101 de l'élément. Dans le cas d'un connecteur pour 120 paires de fils de mesure, chacune de ces prises comporte généralement 61 contacts (on ajoute en général au faisceau des fils de mesure deux paires supplémentaires - une pour une liaison téléphonique, une pour une liaison auxiliaire -, soit un contact supplémentaire sur chacune des 4 prises). Parmi ces quatre prises, deux sont des prises femelles, par exemple les prises 110 et 111, et deux sont des prises mâles, par exemple les prises 120 et 121. On voit sur la figure que la disposition reste symétrique par rapport au centre 101 de l'élément. Deux des prises, par exemple les prises 110 et 111, sont munies de leviers rabattables 130 et 131 assurant le verrouillage, par rotation des bagues 132 et 133, sur les prises correspondantes 121' et 120' de l'élément 100'. De la même manière, l'élément 100' est pourvu de leviers 130' et 131', permettant le verrouillage des prises 110' et 111' sur les prises 120 et 121 de l'élément 100 (les prises 110' et 121' ne sont pas visibles sur les figures). Les entraxes dl et d2 séparant respectivement les prises 110 et 121, et 120 et 111, sont légèrement différents ; l'asymétrie ainsi créée permet un détrompage efficace. Une différence d2-dl de l'ordre de 5 % de l'entraxe est suffisante pour assurer ce détrompage, tout en conservant à la prise une configuration sensiblement (mais non exactement) symétrique. Sur les figures 3 et 4, les deux éléments 100 et 100' ont été représentés assemblés. On peut noter sur ces figures deux prises telles que 140' et 150' disposées sur le dessus du bottier. Les broches de ces prises sont reliées en dérivation sur les paires supplémentaires (télÉphone et auxiliaire) précitées. Elles permettent de prélever ou d'envoyer, de l'extérieur, un signal sur ces paires (par exemple au moyen de la fiche 300 représentée figure 3). La figure 4 est une vue de dessus de l'ensemble, et explique la façon dont est réalisée la connexion. L'opérateur, après avoir mis en place les deux éléments l'un sur l'autre, rabat avec ses mains (non représentées) les quatre leviers (flèches A) et exerce un effort (flèches B) sur chaque paire de leviers 130, 131' et 130', 131. Les deux efforts dirigés en sens opposé évitent qu'il soit besoin de prendre appui et permet de réaliser le branche ment à main levée. En outre, la disposition des leviers permet de combiner un serrage des deux prises l'une contre l'autre avec un mouvement latéral, exercé de préférence par le pouce et l'indexzde chaque main, pour réaliser le verrouillage. De préférence, les deux faces groupant les leviers de verrouillage sont des faces perpendiculaires à l'axe de symétrie du connecteur et des cabales, c'est -dire sont des faces perpendiculaires à l'axe XX'. Ainsi, le connecteur ne nécessite aucun espace libre sur le côté pour pouvoir être manoeuvré (à la différence des systèmes en fourche ou en tandem), et permet la juxtaposition de plusieurs connecteurs côte à côte tout en gardant la possibilité d'en démonter un sans déplacer les autres. Bien entendu, la présente description n'est donnée qu'à titre d'exemple d'un mode de réalisation de l'invention, et de nombreuses variantes peuvent être envisagées sans pour autant sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Connecteur pour câbles muZtivoies, formé de deux éléments (100, 100') identiques reliés chacun à un des câbles (200, 200') à raccorder, et aptes à être montés tête-bêche pour réaliser la connexion, chaque éliment comportant une pluralité de prises pouvant chacune être solidarisée à la prise homologue de l'autre élément par une balonnette verrouillée au moyen d'un levier rabattable, caractérisé en ce que chaque élément comporte quatre prises (110, 111, 120, 121) disposées sensiblement symétriquement par rapport au centre (101) de l'élément, ainsi que deux leviers (130, 131) rabattables disposés sensiblement symétriquement, de manière que les quatre leviers du connecteur soient groupés sur deux des faces de celui-ci, et de façon à pouvoir les rabattre deux à deux (130 et 131', 130' et 131) par un effort latéral exercé sur l'ensemble du connecteur. 2. Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que les quatre prises d'un même élément sont coplanaires. 3. Connecteur selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que chaque élément comporte deux prises mâles (120, 121) et deux prises femelles (110, lll)disposées sensiblement symétriquement par rapport au centre de l'élément. 4. Connecteur selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il comporte un moyen de détrompage. 5. Connecteur selon la revendication 4, caractérisé en ce que le moyen de détrompage consiste en une légère asymétrie des prises par rapport au centre de l'élément. 6. Connecteur selon l'une des revendications précedentes, caractérisé en ce que les deux faces groupant les leviers de verrouillage sont des faces perpendiculaires à l'axe (XX') de symétrie du connecteur et des câbles. 7. Connecteur selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte en outre au moins une prise dont les broches sont reliées en dérivation aux fils d'une des voies du câble.