Brevet FR2528819A1 — publié le 19831223

La présente invention concerne la mise en forme de feuilles de verre Plus précisément, bien que non exclusivement, la pré- sente invention concerne le formage du verre pendant qu'une par- tie au moine de la feuille de verre est supportée par une couche de gaz chaud et qu'elle est soulevée, en prenant appui par une partie périphérique sur un élément de contour élévateur, pour s'appliquer contre un organe de retenue par dépression dont la forme est complémentaire de celle de l'élément de contour éléva- teur Dans une forme de réalisation particulière de la présente invention, l'organe de retenue par dépression comprend une cham- bre à vide munie d'une paroi regardant vers le bas qui est perfo- réeede telle manière qu'une aspiration puisse être créée dans la chambre k-vide en communication avec les orifices qui traversent la paroi regardant vers le bas du moule de formage supérieur La paroi comporte une partie principale qui est sensiblement plane t ou légèrement courbe et une ou plusieurs parties d'extrémité qui présentent une courbure plus accentuée que la partie principale. On a déjà utilisé, dans le passé, une couche de gaz formant sole pour supporter la feuille de verre au cours de son transport t O vers le poste de formage Bn arrivant dans la zone à sole à gaz dans le poste de formage, la feuille de verre était soulevée sur un-élément de contour élévateur pour s'appliquer contre un organe de retenue par dépression Lorsque la zone à sole à gaz était plus grande que la feuille à façonner, elle devait comporter un évidement continu, en dedans de sa périphérie, pour recevoir l'élément de contour élévateur Lorsque la zone à sole à gaz avant un contour un peu plus petit que les feuilles de verre soumises au formage, l'élément de contour élévateur entourait, en-'bosition abaissée, la zone à sole à gaz dans le poste de formage Dans un cas comme dans l'autre, il était nécessaire de prévoir une zone à sole à gaz particulière qui devait présenter, soit une forme périphérique, Boit une partie évidée correspon- dant au contour de la feuille de verre supportée par elle Les tentatives antérieures pour réaliser une zone à sole à gaz de contour rectangulaire suffisamment petite pour s'adapter à tous les formate de feuilles de verre à cintrer se sont soldées par un échec dans la pratique, car les parties en porte-à-faux de la feuille de verre plate qui se courbaient par rapport à la partie principale avaient tendance à s'affaisser sans contr 8 le sous l'effet de la pesanteur dans leurs régions non supportées, avant que l'élément élévateur n'entre en contact avec la feuil- le de verre pour la soulever depuis sa position d'alignement par rapport à la zone à sole à gaz vers une position de contact avec l'organe de retenue par dépression, en particulier dans le cas de feuilles de verre ayant une plus grande étendue que la zone à sole à gaz dans le poste de formage. Des organes de retenue par dépression effectuaient un mou- vement vertical par rapport à la feuille de verre plate pour attirer par aspiration le verre contre leur partie plane, puis ils soulevaient la feuille de verre, maintenue contre eux par aspiration, jusqu'à ce que soit créé un intervalle de taille suffisante pour permettre l'introduction d'un organe de formage, tel qu'un cadre de trempe, entre l'organe de retenue par dépres-. Sion et la zone à sole à gaz La feuille de verre était mise en forme par formage par chute, en étant libérée par l'organe de retenue par dépression pour tomber sur le cadre de trempe Ini- tialement, l'application de ce procédé était limitée à l'obten- tion de formes relativement planes des feuilles de verre Mais plus récemment, on a exigé pour le verre des courbures plus com- pliquées, nécessitant l'emploi d'éléments élévateurs auxiliai- res, destinés à entrer en contact avec les parties d'extrémité opposées de la feuille de verre pour appliquer le verre ramolli par la chaleur contre les parties d'extrémité courbes d'un organe de retenue par dépression Jusqu'à maintenant, les parties d'extrémité saillantes pouvaient s'affaisser librement sous l'ef- fet de la pesanteur, pendant la période commençant au moment o la feuille de verre arrivait en place dans le poste de formage et se terminant au moment oh elle était soulevée Ce soulèvement ne compensait pas forcément l'affaissement sous l'effet de la pesanteur qui s'était produit dans l'intervalle o le verre attendait d'être soulevé au-dessus de sa position de soutien, fournie par la zone à sole à gaz. L'état antérieur de la technique n'a pas apporté de solution au problème consistant à éviter un affaissement excessif des parties saillantes de la feuille de verre, sans nécessiter le remplacement de la zone à sole à gaz par une autre ayant un contour de forme correspondante ou présentant un évidement péri- phérique de la forme voulue, chaque fois qu'intervenait un chan- gement-du modèle produit Un tel remplacement était à la fois coûteux et prenait du temps. Le brevet des Etats-Unis N 9 3 468 645 (Mictaster et al) décrit une opération de cintrage du verre dans laquelle une f euille de verre plat est supportée par un gaz chaud et trans- portée vers une zone à sole à gaz, o elle est soulevée par un élément en forme de cadre, agencé de manière à se déplacer entre une position en retrait à l'intérieur d'un évidement continu prévu-dans la zone à sole à gaz et une position haute en rapport intime avec un organe de formage supérieur qui peut être un moule du type à vide Ce dispositif nécessite le remplacement de la zone à sole à gaz par une autre ayant un évidement continu dont la 'orme correspond approximativement à celle du contour d'une feuille de verre différente qui doit être cintrée, chaque fois que le modèle de production change. Les brevets des Etats-Unis ng 3 682 613 (Johnson et al) et 3 846 104 (Seymour) décrivent chacun un moule en forme de cadre, entourant la zone à sole à gaz Si l'on donne donc, à la zone à sole k gaz, un contour rectangulaire suffisamment petit pour qu'il soit possible de traiter une grande variété de formats de feuillee de verre, le moule en forme de cadre, destiné à saisir et à soulever des feuilles plus grandes en entourant la zone à sole à gaz, devrait être à une distance appréciable du périmètre de la zone à sole à gaz, afin d'entrer en contact avec ces feuilles plus grandes à proximité de leur bord Il en résulte- rait, pour des feuilles de verre ayant des dimensions plus grandes que celles de la sole à gaz, un intervalle entre celle- ci et le moule, permettant un affaissement sans contr 8 le sous l'effet de la pesanteur Sinon, la zone à sole à gaz devrait être remplacée par une autre, de dimensions suffisantes pour s'adapter à l'intérieur du moule élévateur. Le brevet des Etats-Unis ng 4 229 200 (Seymour) décrit un cadre élévateur 126, muni d'un rail courbe de formage 124 à chaque extrémité Le cadre élévateur entoure un bloc de sole ou une zone à sole à gaz dans sa position basse et il coopère avec un organe de retenue par dépression, mobile verticalement, qui est déplacé vers le bas dans une position o il entre en contact avec la partie centrale d'une feuille de verre plat et o les rails courbes de formage 124 soulèvent le verre contre une partie d'extrémité, de courbure correspondante, de l'organe su- périeur de retenue par dépression L'organe de retenue par dépression soutient le verre par aspiration et parachève sa forme en maintenant l'aspiration, au moment o le moule élévateur 126 est abaissé et o cet organe de retenue par dépression est souvelé pour permettre l'entrée d'un moule de formage 128 sur une navette 61 L'organe de retenue par dépression libère la feuille de verre façonnée par application contre lui, pour qu'elle puisse tomber et recevoir par formage par chute, en heurtant le moule de formage 128, la forme correspondant à celle de ce moule de formage 126 Ce dernier met ensuite la feuille de verre façonnée en place entre des buses supérieures et inférieu- res qui refroidissent le verre. Dans ce cas également, étant donné que la feuille de verre reçoit une courbure relativement accentuée à chaque extrémité, la feuille de verre plat s'étend sur une distance considérable au-delà des extrémités de la zone à sole à gaz 125, ce qui fait que le verre est libre de s'affaisser sous l'effet de la pesan- teur dans ses parties d'extrémité non soutenues, pendant une période critique Juste avant que les rails courbes de formage 124/n'entrent en contact avec le verre et ne le soulèvent pour l'appliquer contre le moule à dépression. Le but de la présente invention était de trouver un moyen pour soutenir une ou plusieurs parties d'extrémité qui s'éten- dent au-delà du contour de la zone à sole à gaz, afin d'éviter l'affaissement sans contr 8 le sous l'effet de la pesanteur et la nécessité de remplacer la zone à sole à gaz par d'autres qui correspondent à des modèles de contours différents, dans les nombreux cas oi des changements de modèle doivent être effec- tués pour répondre aux exigences de la clientèle. La présente invention est particulièrement applicable dans le formage de feuilles de verre délivrées, dans un poste de formage, sur une table à sole à gaz qui présente une paroi s upérieure plane, pratiquement horizontale, munie d'orifices qui-la traversent et des moyens produisant des jets de gaz À chaud sous pression à travers certains de ces orifices, pour -20 former fune zone à sole à gaz sur laquelle la partie intermé- diaire d'une feuille de verre à façonner peut prendre appui à son arrivée dans le poste de formage La présente invention pré- voit des éléments plats en plaque, contigus à l'un au moins des c-tés opposée de la zone à sole à gaz Les éléments plats en : 25 plaque de la présente invention comprennent au moins deux plaques espacées de matière réfractaire, dont les surfaces supérieures sont-%dans l'alignement de la surface supérieure de la paroi supérieure plane de la table à sole à gaz Un élément en forme a de cadre, définissant un profil en élévation et un contour en plan approchant le profil et le contour voulus de la feuille de verre à la suite du cintrage, entoure la table à sole à gaz et présente des parties d'extrémité qui coincident avec l'interval- le entre les plaques plates L'intervalle entre les plaques pla- tes constitue une fente courbe de forme allongée qui épouse le profil d'une partie du contour de la feuille de verre mise en place par rapport aux éléments plats en plaque correspondants. Les éléments plats en plaque constituent un prolongement de la zone à sole à gaz de la table et ils sont dépourvus de per- forations, en dehors de l'intervalle entre les plaques grâce auquel l'élément en forme de cadre peut se déplacer, à partir d'une position en retrait au-dessous de la paroi supérieure plane de la table à sole à gaz et au-dessous des éléments plats en plaque, vers une position haute audessus de la table à sole à gaz et des éléments plats en plaque, à travers la ou les fentes courbes de forme allongée constituées par l'intervalle entre les plaques plates. Un gaz chaud est délivré à travers certains orifices de la table à sole à gaz, pour former une couche de gaz chaud entre la paroi supérieure de la table à sole à gaz et la surface infé- rieure de la feuille de verre Le gaz projeté contre la surface inférieure de la feuille de verre est dévié et une partie au moins du gaz dévié s'échappe au-delà des extrémités de la table à sole à gaz en pénétrant dans l'intervalle entre les éléments plats en plaque et la surface inférieure des parties de la feuille de verre qui dépassent la table à sole à gaz, en consti- quant un support qui empêche ces parties de la feuille de verre qui dépassent la table à sole à gaz de s'affaisser sans contr 8 le sous l'effet de la pesanteur pendant la période qui précède immé- diatement le moment ott l'élément en forme de cadre soulève le verre pour le mettre en contact avec l'organe supérieur de rete- nue par dépression Toutefois, même ai la partie dépassante de la feuille de verre s'affaisse et entre en contact avec les éléments plats en plaque, ces derniers sont garnis d'un revête- ment en une matière qui peut supporter un contact glissant avec cette partie de la feuille de verre chaude, sans endommager le verre De cette manière, la feuille de verre qui résulte de l'opé- ration de cintrage présente des propriétés optiques améliorées. Ces avantages de la présente invention et d'autres encore pourront être bien compris à la lumière de la description qui suit d'une forme de réalisation préférée. Sur les dessins, qui font partie de la description, les mêmes numéros de référence désignent les mêmes éléments structu- rels,. La fig 1 est une vue latérale et longitudinale d'une forme $ de réalisation particulière préférée d'un dispositif de cintrage et dé trempe de feuilles de verre, auquel sont appliquées les caractéristiques de la présente invention. La fig 2 est une vue en plan de la partie inférieure du poste de formage, suivant l'une des formes de réalisation possi- biqae de la présente invention. La fig 3 est une vue en élévation transversale de la partie inférieure du poste de formage de la présente invention, montrant la feuille de verre qui est arrivée au poste de formage et qui est prête à être soulevée par un élément en forme de cadre. Pour se référer aux dessins, et en particulier à la fig 1, un dispositif typique de formage et de trempe, pour lequel la présente invention est extrêmement avantageuse, comprend un four (dont on n'a représenté que l'extrémité aval), un poste de formage 11, un poste de refroidissement 12 et un poste de déchar- gement 13, disposés bout à bout Le four, le poste de refroidis- sement et le poste de déchargement ne font pas partie de la pré- sente invention et-la description d'une forme de réalisation particulière de ces éléments n'est ici donnée qu'à titre d'illus- tration Tout dispositif connu dans la technique pour le chauf- fage et la trempe d'une série de feuilles de verre disposées horizontalement peut être utilisé en combinaison avec le disposi- tif de formage de la présente invention et avec son procédé d'utilisation Par conséquent, il ne sera donné, dans le présent mémoire, qu'une brève description des éléments du dispositif qui font partie du contexte de l'invention, tels que le four, le poste de refroidissement et le poste de déchargement On pourra trouver des détails complémentaires concernant ces aspects de l'ensemble du dispositif de cintrage, de formage et de trempe dans les brevets des Etats-Unis N 2 3 846 104 et 4 229 200 (Sey- -35 mour), dont les mémoires sont ici inclus à titre de référence. Le four 10 est de préférence du type à sole à gaz, les feuilles de verre y étant supportées sur une couche de gaz chaud tandis qu'elles sont chauffées et transportées à travers le four. On trouvera des exemples de fours à support à gaz pour le chauf- fage de feuilles de verre dans le brevet des Etats-Unis ni 3 223 501 (Eredley et al) et dans le brevet des Etats-Unis N 2 3 332 759 (Moaster et ai) Dans la partie découpée du four sur la fig 1, la table de support à gaz est constituée par un bloc de sole de four 21 qui est traversé par un grand nombre de forures verticales ou passages d'alimentation 26 et 27 (voir fig 3) Certaines des forures verticales 26 s'étendent sur toute l'épaisseur du bloc de sole à gaz 21 et font communiquer la surface supérieure de ce bloc avec une chambre collectrice de gaz chaud 22, contenant un gaz sous pression, tandis que d'autres ne s'étendent que sur une partie de l'épaisseur du bloc 21 et font communiquer la surface supérieure de celui-ci avec des passages percés transversalement 23 qui s'étendent horizontale- ment Une chambre collectrice de gaz chaud 22 similaire est en communication avec un bloc de sole 25, situé dans la partie infé- rieure du poste de formage 11, par des passages 26 similaires, ce bloc comportant des passages traversants d'échappement 27 et 23 Une structure porteuse 24, dont le r 8 le sera indiqué ci- après, est contiguë à la chambre collectrice de gaz chaud 22 dans la partie inférieure du poste de formage 11. Un élément élévateur en forme de cadre 28, dont le profil et le contour correspondent à ceux de la feuille de verre après son cintrage, entoure la table à sole à gaz 25 Une paire de pistons 29 ou d'autres organes de commande est prévue pour déplacer l'élé- ment élévateur 28 entre une position basse, dans laquelle il entoure la table à sole à gaz 25, et une position haute dans laquelle il applique une feuille de verre soulevée contre la paroi inférieure d'un organe de retenue par dépression qui sera décrit ultérieurement Les pistons 29 prennent appui sur la structure porteuse 24. Sur la fig 1 est représenté un dispositif typique pour le transport de feuilles de verre à travers le four 10, tandis qu'elles sont supportées par un voile de gaz chaud Le mécanisme transporteur dans le four comprend une paire de chai- nes sans fin parallèles 30 qui flanquent le trajet de passage des feuilles de verre à l'intérieur du four Les chaines sans fin sont réunies par un certain nombre de barres-poussoirs 31. A la Sortie du four, chaque feuille de verre est dégagée du transporteur à chaines et entraînée à vitesse accélérée sur un transporteur de transfert vers le poste de formage 11, par des rouleaux d'extraction 32 en rotation Les parois supérieures perforées des tables à sole 21 et 25 sont planes et peuvent présenter une pente vers le bas de l'ordre de 1 à 22 afin d'ai- der le mouvement d'avance des feuilles de verre Un gaz sous pression suffisante est délivré par les passages d'alimentation 26 pour maintenir une pression de gaz entre les surfaces supé- rieures des tables à sole et les feuilles de verre, de telle manière que ces feuilles flottent à une hauteur d'environ 1/16 de pouce ( 1,6 mm) audessus de la surface supérieure des blocs de sole Les rouleaux d'extraction 32 du transporteur de trans-, fert font saillie au-dessus de la surface supérieure des blocs de sole, dans la mesure juste suffisante pour entrer en contact rotatif avec les grandes surfaces inférieures des feuilles de verre en mouvement. Lorsqu'une feuille de verre arrive au poste de formage 11, son mouvement d'avance est arrêté par un dispositif de position- nement 35 situé h proximité de l'extrémité aval du poste de for- mage Le dispositif de positionnement 35 peut être monté là o il convient, par exemple sur la structure porteuse 24 à côté de la chambre collectrice 22 La table à sole à gaz 25 est flanquée par des éléments plats en plaque Ces derniers comprennent des plaques internes et externes 37, faites d'une matière céramique fibreuse résistant aux hautes températures, telle que la Marini- te R 2, vendue par Johns ianville Les plaques ont environ 1 pouce ( 2,5 cm) d'épaisseur et présentent une surface supérieure plane qui constitue un prolongement de la surface supérieure plate de la table à 1 sole à gaz 25 dans le poste de formage il Chacune des plaques est fixée à la partie supérieure d'un dispositif de fixation des plaques 38 qui relie chaque plaque 37, à une hauteur réglable pour ce qui est de sa surface supérieure, à la structure porteuse 24 Du fait que les plaques 37 sont au voi- sinage immédiat de verre chaud et de gaz chauds pendant une opération de formage, des moyens sont prévus pour que le dispo- sitif de fixation des plaques 38 soit réglable afin de compen- ser la dilatation thermique, d'une manière quelconque connue en soi dans la technique La surface supérieure de chacune des plaques 37 est garnie d'un revêtement 39 d'une matière qui adhè- re aux plaques 37, qui est durable à la température élevée de la feuille de verre dans le poste de formage et qui ne risque pas d'endommager le verre chauffé, ni d'être endommagée par celui-ci lorsqu'il glisse sur elle le nitrure de bore est, à cet égard, une matière préférée Toutefois, on peut le remplacer par d'au- tres matières appropriées, telles que le graphite, l'oxyde de magnésium ou des compositions d'oxyde de titane. Le dispositif comprend également un organe supérieur de retenue par dépression 40, dont la paroi perforée regardant vers le bas a une forme relativement plane ou légèrement courbe dans Sa partie principale, se terminant par des parties d'extrémité courbes qui correspondent à la forme que l'on veut obtenir aux extrémités courbes de la feuille de verre La paroi regardant vers le bas a une forme complémentaire de celle de l'élément élé- vateur en forme de cadre 28 La paroi perforée constitue le plancher d'une chambre collectrice creuse Une conduite de vide est prévue pour mettre en communication la chambre creuse de l'organe de retenue par dépression avec une source de vide. La paroi inférieure de l'organe supérieur de retenue par dépression 40 est garnie d'une couverture protectrice 43 en fibres de verre, afin de protéger la surface des feuilles de verre chau- des Typiquement, on utilisera de préférence, pour la couverture, un tissu tricoté étirable de fibres de verre décrit dans le bre- vet des Etats-Unis N 2 3 148 968 (Cypher et al), dont le mémoire est ici inclus à titre de référence. La surface de l'organe supérieur de retenue par dépression doit être plus grande que la surface totale de la plus grande feuille de verre qui doit être reçue dans le poste de formage 11. L'aire de la table à sole à gaz 25 dans le poste de formage 11 est plus petite que celle de la plus petite feuille de verre traitée, mais l'aire des éléments plats en plaque est plus, gran- de que celle de la partie de la feuille de verre qui dépasse la table à sole à gaz 25. Si le dispositif de mise en forme des feuilles de verre est du type à formage par chute décrit dans le brevet des Etats-Unis n 9 4 229 200 (Samuel L Seymour), les détails de construction de l'organe de retenue par dépression et différentes formes de réa- lisation qui sont décrits en détail dans ce brevet sont ici inclus à titre de référence Par exemple, au lieu qu'une seule conduite de vide 45 fasse communiquer la chambre intérieure de la caisse à vide avec une source de vide, les parties d'extrémi- té de cette chambre peuvent être compartimentées et munies de conduites de vide individuelles, reliées à des sources de vide plus poussé, afin d'aider à ce que les parties d'extrémité des feuilles de verre épousent la forme courbe qui doit leur être donnée, car une force de retenue plus grande est nécessaire pour appliquer, contre un organe de retenue par dépression, une région des feuilles de verre de courbure accentuée, par rapport à une région plane. L'organe de retenue par dépression 40 est susceptible d'un mouvement vertical, mais un tel mouvement vertical est facultatif s'il est prévu Des moyens sont prévus pour déplacer la caisse à vide 40, par exemple des vérins hydrauliques 50 et des tiges de guidage 51 Les tiges de guidage coulissent dans des douilles fixes Les vérins 50 communiquent, à l'organe de retenue par dé- pression, un mouvement de va-et-vient entre une position haute o il est séparé de la surface supérieure de la table à sole 25, et une position basse dans laquelle l'organe de retenue par dé- pression 40 est mis au voisinage immédiat ou au contact du dispo- sitif de positionnement 35 qui guide la mise en place de la feuille ou des feuilles de verre à leur arrivée au poste de for- mage 11 L'organe de retenue par dépression 40 n'a pas besoin d'entrer en contact avec la surface supérieure de la feuille de verre dans le poste de formage il afin de la soulever Le degré de vide nécessaire, le nombre de perforations et leur taille sont choisis selon les critères définis dans le brevet des Etats-Unis n O 4 229 200 (Seymour) pour donner les meilleurs résultats La feuille ou les feuilles de verre étant attirées contre la sur- face inférieure de la paroi inférieure de l'organe de retenue par dépression 40, ce dernier est élevé en position haute et les pistons ou autres moyens élévateurs 29 soulèvent l'élément élé- vateur en forme de cadre 28 dans la position o il fait épouser, aux parties d'extrémité de la feuille de verre, la forme des parties courbes d'extrémité de l'organe de retenue par dépres- sion 40 Lorsque l'organe de retenue par dépression 40 a été élevé en retenant la feuille de verre contre lui par dépression et que l'élément élévateur en forme de cadre 28 a été abaissé dans la position o il entoure la table à sole à gaz 25, il est formé un espace libre suffisant pour l'insertion d'un moule de formage de contour 60 entre la table à sole à gaz 25 et la caisse Le moule de formage a un contour et un profil correspondants à ceux de la feuille de verre cintrée et il est de préférence construit suivant la description du brevet des Etats-Unis N 2 3 973 943 (Seymour), dont le mémoire est ici inclus à titre de référence Le moule de formage est de préférence du type à cadre de contour, il est léger et il est muni d'encoches le long de son bord supérieur, afin de gêner au minimum l'écoulement d'air lors de la trempe. Le moule de formage 60 est monté sur une navette 61 qui assure son transfert horizontal entre les postes de formage, de refroidissement et de déchargement Dans la forme de réalisation particulière qui a été représentée, la navette est constituée par une paire de poutres en porteà-faux 62, supportées à l'une de leurs extrémités par des montants verticaux 63 dont les extrémi- tés supérieures sont alignées de manière à glisser le long de deux rouleaux de guidage horizontaux 64 Une chaîne sans fin 65, à laquelle sont fixées les extrémités supérieures des montants 63, entraîne la navette 61 le long d'un trajet horizontal sous la commande d'un moteur électrique (non représenté) qui agit sur la chatne sans fin Des traverses 66 peuvent supporter le moule de formage sur la navette. Le poste de refroidissement 12 comprend un dispositif de trempe supérieur 70 et un dispositif de trempe-inférieur 71 Des modules de tuyaux 72 sont en communication avec les dispositifs de trempe supérieur et inférieur pour délivrer des jets d'air froid à partir d'un collecteur d'air froid supérieur 73 et d'un collecteur d'air froid inférieur 74 Les collecteurs reçoivent de l'air froid sous pression de sources de pression, par des con- duites d'alimentation 75 et 76 respectivement La conduite d'ali- mentation supérieure 75 communique avec le collecteur supérieur 73 et la conduite d'alimentation inférieure 76 avec le collec- teur d'air inférieur 74 Les modules de tuyaux 72 sont réglables dans ladirection verticale par rapport aux collecteurs d'air froid 73 et 74 avec lesquels Bils communiquent, de telle sorte qu'on puisse régler ces modules pour établir un écart uniforme par rapport aux surfaces opposées des feuilles de verre courbes à traiter. Le collecteur d'air froid inférieur 74 est monté pivotant sur une structure porteuse, au moyen d'un pivot 80 et d'un vérin 81 du c 8 té opposé au pivot 80, afin que l'on puisse faire pivo- ter les modules de tuyaux inférieurs 72 vers le bas lorsqu'il y a besoin de débarrasser le poste de refroidissement de fragments de verre. Le poste de déchargement, à la suite du poste de refroidis- sement, peut être l'un quelconque de dispositifs connus en soi dans l'état de la technique Les feuilles de verre peuvent être également extraites à la main à la suite de la trempe. Des moyens sont prévus pour imprimer un mouvement de va-et- vient à la navette 61 sur laquelle le moule de formage et les feuilles de verre sont supportées, suivant une trajectoire hori- zontale lorsque la navette 61 se trouve entre les modules 72 Ce mouvement de va-et-vient se produit pendant que des jets d'air froid sont projetés contre les feuilles de verre Ce mouvement relatif entre les modules et le verre évite la création d'ilots d'irisation dans les feuilles de verre trempé. Dans une opération typique avec application de la présente invention, des feuilles de verre successives sont transportées dans la direction perpendiculaire à leur longueur, en rapport de flottement au-dessus du bloc de sole 21 du four et sur les rou- leaux d'extraction 32, puis en rapport de flottement au-dessus de la surface perforée, regardant vers le haut, de la table à sole 25 dans le poste de formage 11, otà la feuille de verre vient buter contre le dispositif de positionnement 35 Etant donné que la longueur du verre est plus grande que la dimension transversale de la sole, les gaz dirigés vers le haut qui suppor- tent la feuille de verre en rapport de flottement au-dessus de la paroi supérieure des différents blocs de sole sont déviés entre la surface inférieure du verre et la paroi supérieure de la table à sole à gaz 25 et s'écoulent vers l'extérieur dans la zone comprise entre une partie d'extrémité voisine de la feuil- le de verre et les éléments plats en plaque, pour contribuer au support de la feuille de verre à faible distance des plaques plates 37 Il est entendu que toutes les fois qu'un changement de produit doit âtre effectué, les éléments plats en plaque 36, y compris leurs plaques 37 faiblement espacées pour supporter l'extrémité correspondante de la feuille de verre, peuvent être remplacés par d'autres plaques séparées par une rainure et cor- respondant à une forme et/ou un contour différent du verre, et il est pr&vuun autre dispositif de positionnement 35, avec les pla- ques 37 de remplacement, correspondant à la forme différente du contour du verre. On notera qu'en l'absence d'éléments plats en plaque, la composante de pression dirigée vers le haut des gaz qui s'échap- pent serait insuffisante pour fournir un support capable d'empocher que les parties débordantes de la feuille de verre tombent et s'affaissent de manière non contrôlée sous l'effet de la pesanteur, au point de rendre très difficile que les parties d'extrémité de l'élément élévateur en forme de cadre 28 soulèvent la feuille de verre en rapport intime avec le profil de l'organe de retenue par dépression 40, au niveau des parties d'extrémité courbes de ce dernier La présence des éléments plats en plaque limite l'affaissement indésirable sous l'effet de la pesanteur. Lorsque la feuille de verre arrive au poste de formage 11, l'organe de retenue par dépression 40 est abaissé jusqu'à proxi- mité immédiate de la surface supérieure de la feuille de verre alignée contre le dispositif de positionnement 35 et l'aspira- tion créée dans l'organe de retenue par dépression fait que la partie centrale de la feuille de verre plate est appliquée contre la partie centrale, relativement plane, de la paroi perforée in- férieure de l'organe supérieur de retenue par dépression 40. Immédiatement après, les moyens 29 de levage du cadre intervien- nent pour soulever l'élément élévateur en forme de cadre 28 dans une position dans laquelle ce dernier prend en sandwich la partie d'extrémité voisine de la feuille de verre contre la partie cour- be d'extrémité correspondante de l'organe de retenue par dépres- sion 40 L'aspiration créée dans la partie d'extrémité de l'or- gane supérieur de retenue par dépression 40 maintient contre cette partie l'extrémité profilée de la feuille de verre Puis l'organe de retenue par dépression 40 est élevé et les moyens 29 de levage du cadre sont abaissés, afin de former un intervalle suffisant pour que la navette 61 puisse placer le moule 60 au- dessous de l'organe supérieur de retenue par dépression 40 et au-dessus de la table à sole 25 Les extrémités de l'élément élé- vateur en forme de cadre 28 sont maintenues dans la position basse o elles entourent la table à sole 25 Il est également possible que l'organe de retenue par dépression 40 reste en position fixe et que l'élément élévateur en forme de cadre 28 soit déplacé verticalement pour soulever la feuille de verre chaude au contact de l'organe supérieur de retenue par dépression, puis qu'il soit abaissé dans sa position initiale, dans laquelle il entoure la table à sole à gaz 25. Lorsque le moule 60 a été mis en place au-dessous de l'or- gane de retenue par dépression 40, le vide y est interrompu et, au besoin, une surpression y est créée et la feuille de verre tombe librement sur le moule de formage La force vive donnée à la feuille de verre par sa chute libre constitue de préférence l'essentiel de la force de cintrage nécessaire pour que la feuille de verre épouse le profil du moule de formage On peut certes s'attendre à ce qu'un affaissement minime sous l'effet de la pesanteur se produise après que la feuille de verre est venue prendre appui sur le moule de formage, mais sa grandeur est insignifiante par rapport au cintrage produit par la force résultant de la force vive de la chute de la feuille de verre * sur le moule de formage L'affaissement est un processus relati- vement lent et, d'après la présente invention, le refroidissement débute de préférence avec un minimum de délai, ne permettant pas qu'un degré appréciable d'affaissement ait le temps de se pro- duire sous l'effet de la pesanteur après la mise en forme qui s'est effectuée sous l'effet de la force vive. Du fait que les plaques 37, facilement remplaçables, sont disposées de telle manière que leurs surfaces supérieures soient approximativement dans le même plan que la paroi supérieure plane de la table à sole à gaz 25, les parties des feuilles de verre de contour irrégulier qui s'étendent au-delà de la partie sup- portée par la table à sole à gaz 25 n'ont pas la possibilité de développer une courbure inverse excessive, avant que la partie d'extrémité du verre ne soit soulevée en contact pressé entre la partie d'extrémité de l'organe supérieur de retenue par dépres- sion 40 et la partie courbe d'extrémité correspondante de l'élé- ment élévateur en forme de cadre 28 Le fait que les plaques sont recouvertes de nitrure de bore réduit et élimine pratiquement la formation d'empreintes sur la partie d'extrémité de la feuille de verre, même lorsqu'elle prend contact avec la surface supérieure plane des plaques en s'affaissant sous l'effet de la pesanteur. Le nitrure de bore constitue une surface à bas coefficient de frottement, permettant qu'une partie affaissée de la feuille de verre glisse le long de la plaque jusqu'à ce que l'élément éléva- teur en forme de cadre 28 prenne en charge le soutien de la partie périphérique de la feuille de verre. Grâce à la présente invention, il n'est pas nécessaire de remplacer la table à sole 25, relativement massive, pour chaque modèle différent Le remplacement, relativement aisé, des élé- ments plats en plaque pour l'obtention d'une fente arquée de forme appropriée entre les plaques 37 individuelles facilite l'exploitation du dispositif pour la production de feuilles de verre de modèles différents, avec le moyen relativement facile de changer juste les plaques, plutôt que la nécessité de rempla- cer une table à sole 25 par une autre, ce qui est relativement difficile La modification du dispositif pour la production d'un modèle différent est relativement aisée, grâce au mode de construction suivant l'invention En outre, au cas o il y aurait un échappement de gaz insuffisant pour maintenir les parties d'extrémité de la feuille de verre à distance audessus des éléments plats en plaque dans le plan de la surface supérieu- re de la paroi supérieure plane de la table à sole 25, la présence, sur les plaques plates 37, d'un revêtement d'une matiè- re qui n'endommage pas le verre, telle que le nitrure de bore, ne permet qu'un affaissement limité des parties d'extrémité du verre situées vis-àvis des plaques plates 37, avant qu'elles n'entrent en contact avee la surface de ces plaques 37, et assu- re un degré limité de contact glissant sur cette surface, sans altération des propriétés optiques. Dans la forme de réalisation choisie à titre d'illustration, les éléments plats en plaque flanquent les extrémités longitudi- nales de la table à sole D'après la présente invention, il est également possible d'appliquer ce principe au bord latéral aval de la table à sole 25, afin de limiter l'affaissement vers le bas de la partie bordante avant d'une feuille de verre plate, de telle manière qu'au moment o la feuille est soulevée sur l'élément élévateur en forme de cadre 28, elle reste relativement plate avant son élévation et demande un minimum de déformation pour prendre la forme qu'on cherche à obtenir pour le verre. Dans la forme de réalisation préférée de l'invention, on a adopté, pour obtenir des courbures satisfaisantes, les paramè- tres opératoires typiques suivants avec des feuilles de verre de mm d'épaisseur Dans des conditions différentes, ces chiffres varient L'atmosphère du four a été maintenue à une température d'environ 13009 F ( 70500) Le gaz délivré à travers la table à sole 25 dans la zone de cintrage était typiquement à une tempé- rature se situant dans la gamme de 11000 F à 13002 F environ ( 593 à 7059 C), une température typique pour obtenir des résultats satisfaisants étant au voisinage de 12502 ? ( 6770 C) L'organe de retenue par dépression 40 a atteint une température de l'ordre de 5002 F à 7002 F ( 2602 C à 371 QC) au bout d'une certaine période de fonctionnement, en raison de sa proximité des gaz chauds issus de la table à sole 25 Le verre était typiquement à une température d'environ 12102 ? ( 65500) au moment o il était saisi par l'organe de retenue par dépression Une période d'environ 6 secondes au total s'écoulait entre le moment oi le verre était saisi et le début de la phase de refroidissement, le verre étant alors refroidi à 11902 ? environ ( 6432 C) 3 secondes environ s- 'écoulaient entre le moment o le verre tombait sur le moule de formage 60 et le début du refroidissement Au total, il fallait 10 secondes environ pour façonner le verre, entre sa sortie du four et son entrée dans le poste de refroidissement Ces temps ne sont donnés qu'à titre d'indication, car divers facteurs détermineront le temps nécessaire pour chaque cycle, par exemple la masse relative de la feuille de verre dans le four et le four lui-même, l'accentuation de la courbure donnée au verre, le pouvoir calorifique du four, la température du verre au moment o il quitte le four et o il arrive au poste de formage. Dans la forme de réalisation choisie à titre d'illustration, l'élément élévateur en forme de cadre 28 a la forme d'un cadre continu Mais il peut aussi se présenter sous la forme d'un cadre sectionné, du type représenté sur les fig 21 à 24 du brevet des Etats-Unis N 2 4 229 200 (Seymour) qui a déjà été inclus dans la présente description à titre de référence. La forme de réalisation préférée qui a été décrite dans le présent mémoire représente un exemple destiné à illustrer la présente invention Il est bien entendu que diverses modi- fications peuvent y être apportées, sans que l'on s'écarte pour autant de l'essentiel de l'invention, tel que défini dans les revendications qui suivent. REVENDICATIONS - 1 Dispositif pour soutenir une feuille de verre plate en position pour être soulevée par un élément élévateur en forme de cadre ( 28) qui présente, dans son contour en plan et son profil en élévation, une forme correspondant à celle que l'on veut obtenir immédiatement en dedans du périmètre de la feuille de verre, caractérisé en ce qu'il comprend une table à sole à gaz ( 25) dont au moins une dimension est plus courte que la dimension correspondante de la feuille de verre plate, l'élé- ment élévateur en forme de cadre ( 28) entourant cette table à sole à gaz, cette table ( 25) présentant une paroi supérieure perforée, plane et sensiblement horizontale, des moyens pour produire un courant de gaz chaud ( 22) à travers ladite paroi supérieure à une vitesse suffisante pour faire flotter la feuille de verre à courte distance de la paroi supérieure plane et pour permettre qu'une partie au moins du gaz chaud soit déviée et s'écoule au-delà du bord de cette paroi supé- rieure, des éléments plats en plaque 137) mo 1 tés en position contig e à une extrémité de la paroi supérieure et s'étendant en direction essentiellement horizontale à partir de cette extrémité pour être en mesure de constituer un prolongement de la paroi supérieure, ces éléments plats en plaque comprenant une paire de plaques planes non perforées, séparées l'une de l'autre dans un plan commun essentiellement horizontal pour former une fente allongée dont la forme correspond à celle d'une partie de la périphérie de la feuille de verre, et des moyens pour déplacer l'élément en forme de cadre ( 28) entre une posi- tion en retrait au-dessous de ladite paroi supérieure et des plaques planes non perforées et une position haute au-dessus de cette paroi et de ces plaques, à travers la fente allongée ménagée entre les plaques planes non perforées. 2 Dis Dositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend, appliqué sur la surface supérieure de l'élé- ment en plaque non perforé, un revêtement ( 39) d'une matière qui ne risque pas d'abîmer ou d'érafler le verre. 3 Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que le revêtement est fait de nitrure de bore. 4 Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un organe de retenue par dépression ( 40) qui comporte une paroi inférieure perforée, regardant vers le bas, alignée au-dessus de l'élément élévateur en forme de cadre ( 28), une chambre à vide ( 45) au- dessus de cette paroi inférieure, et des moyens permettant d'ouvrir et de fermer la communication entre cette chambre à vide et une source de vide. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'organe de retenue par dépression ( 40) comporte une paroi perforée, regardant vers le bas, qui épouse approxima- tivement la forme que doit avoir la feuille de verre après son cintrage et qui comprend une partie principale de forme rela- tivement plane ou légèrement courbe et une partie d'extrémité, présentant une forme courbe relativement prononcée, au-delà de cette partie de forme relativement plane, et en ce que l'élément élévateur en forme de cadre a une forme qui corres- pond, dans son profil et son contour, à celle de la paroi perforée, regardant vers le bas, de l'organe de retenue par dépression. 6 Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des moyens pour déplacer l'organe de retenue par dépression ( 40) en direction verticale entre une position dans laquelle il est au voisinage immédiat de la paroi supérieure plane de la table à sole à gaz ( 28) et une position haute, un poste de refroidissement ( 12) en aval du poste de formage, un moule ( 60) de transfert mobile suivant une trajectoire essentiellement horizontale vers et à partir du poste de formage ( 11) et vers et à partir du poste de refroidissement ( 12), des moyens pour déplacer l'élément éléva- teur en forme de cadre ( 28), depuis la position dans laquelle il entoure la table à sole à gaz, vers une position haute dans laquelle il porte contre la paroi inférieure perforée de l'organe de retenue ( 40) par dépression lorsque ce dernier occupe sa position haute, des moyens pour faire communiquer la chambre à vide avec la source de vide ( 45), des moyens pour ramener l'élément élévateur en forme de cadre dans la position dans laquelle il entoure la table à sole à gaz lorsque la feuille de verre est maintenue par le vide contre l'organe 1 o de retenue par dépression, un dispositif navette ( 61) pour faire entrer le moule de transfert ( 60) dans le poste de formage ( 11) lorsque l'organe de retenue par dépression ( 40) occupe sa position haute en portant la feuille de verre contre lui et que l'élément en forme de cadre ( 28) a repris la posi- tion dans laquelle il entoure la table à sole à gaz, des moyens pour interrompre la communication entre la chambre à vide et la source de vide lorsque le moule de transfert se trouve au- dessous de l'organe de retenue par dépression, et des moyens pour commander le dispositif navette de telle manière qu'il fasse passer le moule de transfert du poste de formage dans le poste de refroidissement par l'espace libre entre ladite paroi inférieure et ladite paroi supérieure. 7 Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des moyens de positionnement, montés en place dans la partie d'extrémité aval du poste de formage, pour que la feuille de verre s'applique contre eux lorsqu'elle occupe la position voulue au-dessus de la table à sole à gaz dans le poste de formage. 8 Dispositif selon l'une quelconque des revendications l à 7, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des seconds éléments plats en plaque semblables, dans leur construction et leur disposition, aux premiers éléments plats ( 37) en plaque, montés en position contiguë à une partie d'extrémité de ladite paroi supérieure au-delà de la partie principale de celle-ci, à l'opposé de la première partie d'extrémité, pour s'étendre en sens opposé par rapport aux premiers éléments plats en plaque dans ledit plan essentiellement horizontal. 9 Dispositif selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des troisièmes éléments plats en olaque, montés en oosition contiguë à un côté de la paroi supérieure intermédiaire entre lesdites parties d'extrémité, au-delà de la partie principale de la paroi supérieure, pour s'étendre vers l'extérieur de ce côté dans ledit plan essentiel- lement horizontal. 10 Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'il comprend en'outre des moyens permettant de remplacer facilement les éléments plats en plaque ( 37) par d'autres éléments plats en plaque qui comprennent des plaques non perfo- rées, distantes l'une de l'autre, délimitant une fente allongée de forme différente entre elles. il Procédé pour soutenir une feuille de verre plate qui présente une partie principale et une partie d'extrémité la prolongeant, caractérisé en ce qu'il consiste à faire reposer la partie principale de la feuille sur un gaz à courte distance au-dessus d'une paroi supérieure perforée d'une table à sole à gaz et à soutenir la partie d'extrémité de la feuille de verre plate prolongeant sa partie principale à courte distance d'élémentsplats en plaque non perforée qui s'étendent depuis ladite paroi supérieure perforée jusqu'à un point situé dans un plan commun de support légèrement au-dessous d'une partie au moins de la périphérie de la feuille de verre, plate, d'o il résulte qu'une partie au moins du gaz qui soutient la partie principale de la feuille de verre plate est déviée et s'écoule le long de la surface inférieure de la feuille de verre plate pour séchapper en un point situé entre ladite partie de la périphérie de la feuille de verre et les éléments plats en plaque, contrôlant ainsi l'affaissement sous l'effet de la pesanteur dans ladite partie d'extrémité de la feuille de verre. 12 Procédé selon la revendication 11 pour soutenir une feuille de verre qui présente une autre partie d'extrémité prolongeant ladite partie principale, caractérisé en ce qu'il consiste en outre a soutenir cette autre partie d'extrémité à courte distance d'éléments plats en plaque non perforés qui s'étendent depuis une partie différente de la paroi supérieure perforée jusqu'à un point situé dans ledit plan commun de support légèrement au-dessous d'une autre partie de la périphé- rie de la feuille de verre plate, d'o il résulte qu'une partie du gaz qui soutient la partie principale de la feuille de verre plate est déviée et s'écoule le long de la surface inférieure de la feuille de verre plate pour s'échapper en un point situé entre ladite autre partie de la périphérie et les autres éléments plats en plaques, contrôlant ainsi l'affaissement sous l'effet de la pesanteur dans ladite autre partie d'extrémité de la feuille de verre plate. 13 Procédé selon la revendication Il ou 12, caractérisé en ce que la surface supérieure des éléments plats en plaque non perforés est revêtue d'une matière qui peut résister à la température de la feuille de verre et qui ne risque pas d'abfmer la feuille de verre qui entre en contact glissant avec ce revêtement avant de prendre appui sur lui.