Brevet FR2511842A1 — publié le 19830304

L'invention a pour objet un appareil pour la distribution d'un liquide utilisable en particulier pour l'arrosage des plantes. Il est bien connu que l'on peut faire pousser des plantes (y compris des jeunes plants) dans des pots, des bacs transportables, etc Ces plantes doivent recevoir périodiquement une quantité de liquide nécessaire à leur survie et à leur croissance Dans une grande gamme d'utili- sations qui vont des boutiques commerciales aux plantes en pot en passant par les serres domestiques, il est avantageux d'alimenter les plantes en liquide de manière automatique. On connaît déjà des moyens d'arrosage automati- que des plantes dans des pots ou dans des bacs de germination mais les moyens connus ont tous des inconvénients Parmi ces derniers on en trouve habituellement trois qui leur sont communs Le premier est que le moyen d'arrosage nécessite une pompe qui ajoute au coût du dispositif et qui complique son installation et son emploi Le second est que la période d'arrosage et par conséquent la quantité de liquide fournie ne peut pas être contrôlée facilement Le troisième est qu'il est souvent prévu l'emploi d'un pulvérisateur ce qui rend l'appareil pratiquement inutilisable dans les intérieurs domestiques. Le brevet américain n' 4 211 037 et la demande de brevet allemand publiée N O 2 537 135 décrivent tous les deux un appareil automatique d'arrosage qui nécessite une pompe pour que l'on obtienne la pression nécessaire à la fourniture du liquide Bien que les deux appareils prévoient un moyen de drainage et qu'une minuterie puisse être utilisée en association avec la pompe pour le contrôle du volume du liquide, la nécessité de l'utilisation d'une pompe est la cause d'une dépense et d'une complexité indésirables Par ailleurs, le brevet américain N O 3 906 667 et la demande de brevet allemand publiée n' 2 854 198 décrivent des appareils de distribution de liquide à des plantes qui ne nécessitent pas l'emploi d'une pompe mais ces appareils comportent une alimentation continue en liquide à moins que celui-ci soit épuisé ou qu'une intervention humaine ait lieu. Le but principal de l'invention est d'apporter un appareil de distribution des liquides nécessaires à des plantes en pot ou en bac qui élimine ou qui, au moins, rend supportables les inconvénients décrits ci-dessus. Dans un appareil de distribution de 'Liquides à des plantes, conforme à l'invention, il existe un conteneur de réception des plantes, un réservoir de liquide, un con- duit réunissant l'intérieur du conteneur à l'intérieur du réservoir, ce dernier étant monté pivotant entre une position de service dans laquelle le liquide qu'il contient coule par gravité dans le conduit jusque dans le conteneur et une position de repos dans laquelle le liquide en excès dans le conteneur coule par gravité dans le conduit jusqu'au réservoir, position de repos pendant laquelle le liquide est conservé; l'appareil comprend des moyens qui obligent le réservoir à se déplacer automatiquement de sa position de service à sa position de repos lorsqu'une quantité prédé- terminée de liquide a été distribuée Selon un mode de réalisation de l'invention, le réservoir est en matière rigide et il est pourvu de moyens qui empêchent la création de bouchons d'air et, par conséquent, qui facilitent l'écoulement du liquide vers le réservoir et en provenance de celui-ci 4 Selon une variante de réalisation de l'invention, le réservoir est réalisé en matière souple s'affaissant sur elle-même et il est pourvu d'une valve permettant l'échappe- ment de l'air emmagasiné dans ce réservoir De cette façon ce dernier est réalisable avantageusement en matière plastique supportée par des éléments de raidissement qui la tiennent en place dans un châssis, un élément de raidis- sement constituant un arbre de pivotement autour duquel le réservoir peut basculer De manière équivalente, selon cette variante le réservoir peut être tenu dans une ossature fermée analogue à une boîte. De préférence, les moyens commandant le mouve- ment automatique de la position de service à la position de repos comprennent une masse constituée par le réservoir lui- -même et par leliquide qu'il contient, disposée et montée pour être déplaçable autour d'un axe de pivotement de façon telle que, dans sa position de service, il se crée un moment de retenue qui tend à maintenir le réservoir en position de service, et une masse supplémentaire disposée et montée autour de l'axe de pivotement pour donner nais- sance à un moment antagoniste agissant en sens opposé au moment de retenue et ayant une grandeur telle qu'il devient supérieur à ce moment de retenue quand une quantité prédé- terminée de liquide a été distribuée. De préférence, la masse créant le moment anta- goniste est réglable en position, ou en quantité, de façon que la quantité prédéterminée de liquide distribué puisse être modifiée Par exemple, le moment peut être modifié par addition ou soustraction de masse ou changement de la distance entre la masse et l'axe de pivotement. Le conteneur peut être apte à recevoir des plateaux de germination ou des articles analogues et, dans certaines circonstances, on peut prévoir des canaux de drainage dans sa paroi inférieure afin de faciliter l'ali- mentation ou le drainage en liquide par le fond des plateaux de germination. On donnera maintenant, sans intention limitative, une description d'un mode de réalisation préféré de l'inven- tion On se reportera aux dessins annexés dans lesquels: la figure 1 est une vue éclatée en perspective, avec certaines pièces en coupe, montrant les organes principaux d'un appareil conforme à l'invention comprenant un conteneur destiné à recevoir des plateaux de germination et un réservoir rigide enfermé dans un carter, la figure 2 est une vue partielle en coupeselon II-II de la figure 1 montrant le réservoir en position de service, la figure 3 est une vue partielle en coupe selon II-II de la figure 1 montrant le réservoir en position de repos, la figure 4 est une vue de côté d'une variante de réalisation comprenant un réservoir souple affaissable sur lui-même dépourvu de carter, la figure 5 est une vue du réservoir de la figure 4 dans la direction de la flèche V tracée sur cette figure 4. On décrira ci-dessous deux modes préférés de réalisation qui ne diffèrent que par une variante La dif- férence principale entre ces deux exemples est que dans le premier l'appareil comprend un réservoir à paroi rigide tandis que dans le second il est prévu d'utiliser un réservoir en matière plastique souple On décrira d'abord le mode de réalisation comprenant un réservoir à paroi rigide Ensuite on décrira la variante comportant un réservoir en matière plastique souple L'explication du fonctionnement de ces deux modes de réalisation sera donnée après la description. Les figures 1, 2 et 3 illustrent un appareil conforme à l'invention comprenant un réservoir à paroi rigide La figure 1 montre un châssis 10 à roues qui suppor- te un conteneur 12 et un carter fixe 24 Ce dernier abrite un réservoir 18 et un équipement fonctionnel que l'on décrira plus loin L'intérieur du réservoir 18 est raccordé par un conduit souple 22 à un volume qui est limité par une chemise intérieure 14 supportée dans le conteneur 12 Des bacs de germination 16 se rangent dans la chemise intérieure 14. Un couvercle 26 en treillis peut servir à protéger ou à abriter les petites plantes contenues dans les bacs de germination 16 Ce couvercle 26 est, de préférence, pourvu d'un joint en caoutchouc 27. Sur la figure 1 les bacs de germination 16 sont d'un type commercial qui présente une pluralité de comparti- ments 17 ayant chacun le profil d'une pyramide inversée. Les pyramides inversées maintiennent le sol et chaque compartiment 17 contient une plante Le fond des comparti- ments 17 a des ouvertures qui sont obturées chacune par une fine mousse en matière plastique cellulaire fortement hygroscopique Ceci a pour résultat que tout liquide venant en contact avec la base des pyramides inversées mouille le sol dans les compartiments 17 tout en empêchant ce sol de tomber de ces compartiments à l'intérieur de la chemise 14. Le bac 16 présente des rainures 46 de sorte que, lorsqu'ils sont rangés à l'intérieur de la chemise 14, l'air puisse circuler le long de ces rainures 46 La chemise 14 pourrait contenir d'autres types de bacs, de plateaux ou de pots contenant des plantes. Ainsi qu'on le décrira plus loin en détail, l'invention implique que l'on inonde le fond de la chemise 14 pour que du liquide soit fourni à la base de tous les compartiments 17 contenus dans les bacs 16 Afin de faciliter l'inondation complète du fond de la chemise 14, il est prévu des canaux 40 qui sont inclinés en direction d'un drain 42 visible sur les figures 2 et 3 La chemise intérieure 14 peut être réalisée avantageusement en polystyrène qui est facile à mettre en forme En variante, au lieu d'utiliser une chemise intérieure 14, on pourrait prévoir que le conduit 22 raccorde l'intérieur d'un conte- neur 12 étanche analogue à une boite directement au réservoir 18 Un tel conteneur 12 pourrait présenter dans sa paroi de fond des canaux 40 qui rendraient inutile la nécessité d'utiliser la chemise intérieure 14. On reviendra maintenant aux organes fonctionnels contenus dans le carter 24 en se reportant aux figures 2 et 3 Ces dernières montrent un réservoir 18 réalisé en matière rigide telle que celle connue sous le nom de perspex. Le réservoir 18 a des brides extrêmes 19 à chacune desquelles est fixé un axe de pivotement 20 qui peut tourner dans une ouverture (non représentée) ménagée dans la paroi latérale 25 du carter 24 Cette disposition permet un pivotement du réservoir 18 entre une position de service à laquelle il se trouve sur la figure 2 et une position de repos à laquelle il se trouve sur la figure 3. Dans sa position de service, le réservoir 18 repose contre une butée 44 et dans sa position de repos il repose contre une éponge 34 Ce réservoir 18 est construit pour que son centre de gravité et celui de son contenu n'agissent pas directement sur l'axe de pivotement 20 mais se trouvent déportés par rapport à celui-ci quand le réservoir est à sa position de service Cette excentration du poids du réservoir et de son contenu liquide 38 est telle que, en position de service, il se crée un moment de retenue qui agit en sens anti-horaire comme on peut le voir quand on regarde la figure 2. D'autre part,-des poids 36 réglables en position sont disposés sur les brides 19 de façon à donner naissance à un moment antagoniste dans le sens de la flèche 48 visible sur la figure 2 Ce moment antagoniste est réglé soit par variation de l'importance des poids 36, soit par variation de la distance entre ces derniers et l'axe de pivotement 20. En plus du conduit 20 qui raccorde l'intérieur du réservoir 18 à l'intérieur de la chemise intérieure 14, il est prévu deux tubes supplémentaires 28, 30 qui raccor- dent l'intérieur du réservoir à l'intérieur d'une bouteille 32 ayant des ouvertures 33 On notera que sur la figure 2 le tube 28 s'étend vers le haut à l'intérieur du réservoir 18 jusqu'au volume 39 qui surmonte le liquide 38 tandis que le tube 30 se termine à la base du réservoir 18 Cette disposition donne l'assurance que l'un de ces tubes 28, 30 se termine au-dessus du niveau du liquide 38 dans le réser- voir 18 à la fois quand celui-ci occupe sa position de- service et sa position de repos La bouteille 32 est destinée à empêcher tout gaspillage de liquide qui pourrait couler par siphonage dans les tubes 28, 30 Cette bouteille 32 n'est nécessaire que dans des circonstances spéciales Les tubes 28, 30 pourraient être remplacés par des valves uni- directionnelles d'échappement d'air convenablement disposées. Une variante de réalisation de l'appareil de l'invention est illustrée par les figures 4 et 5 Dans ce cas on utilise un réservoir 50 souple, affaissable sur lui- -même, en matière plastique L'intérieur de ce réservoir 50 est raccordé à un conteneur 58 au moyen d'un conduit souple 52 Le conteneur 58 est avantageusement similaire à celui qui a été décrit ci-dessus en référence à la figure 1 Ainsi, le conduit 52 réunit l'intérieur du réservoir 50 à l'inté- rieur d'une chemise intérieure (qui n'est pas représentée) apte à supporter des bacs de germination. Dans ce cas, le réservoir 50 est tenu dans un châssis 62 comprenant deux montants métallique 65 réunis par une traverse métallique 63 Le réservoir 50 et la façon dont il est supporté dans le cadre 62 sont mieux visibles sur la figure 5 Le réservoir 50 est fabriqué par soudure 2511842- de deux feuilles en matière plastique le long de lignes de couture 61 pour constituer un réservoir étanche 50 pourvu de deux replis allongés 66 le long de deux bords opposés. Des tiges 60, 64 sont introduites dans ces replis et s'étendent à partir d'eux Les montants 65 du châssis 62 présentent près de leurs extrémités des trous qui permettent d'y introduire des tiges 60, 64 De cette façon, le réser- voir 50 est supporté entre ces tiges 60, 64 et tenu dans le châssis 62 Il est possible de munir ce réservoir 50 d'une valve 51 servant à l'évacuation de l'air qui s'y trouve emprisonné. Au lieu d'un châssis 62 on pourrait utiliser une ossature ou même une botte pour supporter le réservoir. Cette ossature ou cette boîte constituerait un meilleur support enveloppant du réservoir 50. La figure 4 montre le réservoir en position de service (à laquelle il est dessiné en trait plein) et en position de repos (à laquelle il est représenté en trait interrompu) Deux brides 59 s'étendent à partir de l'extré- mité du conteneur 58 Ces brides 59 présentent des trous qui correspondent à ceux des montants 65, de sorte que la tige 60 passe à travers les trous ménagés dans les brides 59, dans les trous prévus dans les montants 65 et dans le repli 66 du réservoir 50 De cette façon, la tige 60 peut se comporter comme un axe de pivotement quand le réservoir est déplacé d'une position à l'autre Des douilles peuvent être prévues pour faciliter les mouvements du réservoir. Dans sa position de service, le châssis 62 repose contre une butée 54 Celle-ci est telle que, dans cette position de service, le poids du contenu du réservoir agit pour donner naissance à un moment de retenue par rapport à l'axe de pivotement 60, dans le sens horaire quand on regarde la figure 4 D'autre part, un poids réglable 56 est fixé sur la traverse 63 pour donner nais- sance à un moment antagoniste qui agit en sens anti-horaire quand on regarde la figure 4 lorsque le réservoir 50 est à sa position de service Le poids 56 peut être ajusté par variation de son importance;on peut régler aussi la distance qui le sépare de la tige 60. -8 Les deux exemples de réalisation qui viennent d'être décrits fonctionnent de la même manière La diffé- rence principale entre eux est que dans le cas de l'utilisation d'un réservoir souple 50, il n'est pas obligatoire d'utiliser les tubes 28, 30 qui sont nécessaires pour un fonctionnement sûr du mode de réalisation compor- tant un réservoir rigide 18 Des explications concernant ce dernier cas seront données plus loin On notera que lorsque le réservoir souple en matière plastique 50 est utilisé, il s'affaisse sur lui-même à mesure que du liquide en est retiré et se gonfle à mesure qu'il reçoit du liquide. Pour remplir le réservoir, il est prévu que le couvercle 26 et au moins un bac 16 doivent être retirés du conteneur 12, le réservoir étant abaissé à sa position de repos (voir la figure 3) Le liquide, qui peut être avanta- geusement une solution aqueuse contenant des engrais solubles, est versé dans la chemise intérieure 14 et coule le long des canaux 40 jusqu'au drain 42 puis emprunte le conduit 22 pour parvenir au réservoir 18 L'air chassé du réservoir est évacué à travers le tube 30 qui aboutit à la bouteille 32. Quand on souhaite fournir du liquide aux plantes, on déplace manuellement le réservoir 18 jusqu'à sa position de service, visible sur la figure 2 Dans cette position le poids du liquide 38 crée un moment de retenue par rapport à l'axe de pivotement 20, en sens anti-horaire quand on regarde la figure 2, et le réservoir reste à sa place appuyé contre la butée 44 Le poids 36 donne naissance à un moment antagoniste et, quand un volume prédéterminé du liquide s'est écoulé en empruntant le conduit 22 jusqu'à la chemise intérieure 14 et tous les canaux 40 afin d'ali- menter les plantes des bacs 16, ce moment antagoniste devient plus important que le moment de retenue et le réservoir pivote jusqu'à sa position de repos comme indiqué par la flèche 48 L'éponge 34 amortit le choc du réservoir 18 Le moment antagoniste créé par le poids 36 est réglable. Le réglage se fait par addition ou par soustraction de poids 36 et permet de modifier ainsi le moment antagoniste ou par changement de la distance entre les poids 36 et l'axe de pivotement 20 La quantité de liquide 38 distribuée à partir du réservoir 18 avant qu'il revienne à sa position de repos est prédéterminée par suite du réglage des poids 36. Dans sa position de service visible sur la figure 2, le tube de respiration 28 permet à l'air d'arriver jusque dans le volume croissant 39 au-dessus du liquide 38 dans le réservoir 18 La bouteille 32 sert à retenir tout liquide emprisonné dans les tubes de respiration-28, 30 qui, autrement, se répandrait dans le carter 24 La bouteille 32 est ouverte à l'atmosphère par l'intermédiaire du trou 33 et ne constitue pas une unité étanche. Ainsi on peut voir que l'appareil facilite la fourniture d'un volume prédéterminé de liquide aux plantes qui se trouvent dans les bacs de germination 16, dans des pots ou dans des objets analogues qui ont été placés dans la chemise intérieure 14 La quantité prédéterminée de liquide qui est distribuée à la chemise 14 peut être modifiée par réglage des poids 36 Le réglage de ces der- niers qui modifie le moment antagoniste équivaut à un réglage de la quantité de fluide qui s'écoule du réservoir avant que celui-ci revienne à sa position de repos. Un appareil conforme à l'invention assure la cessation automatique de l'alimentation en eau des plantes et il n'impose pas l'emploi de pompes associées à des minuteries Tout ce qui est nécessaire est que l'arrosage soit mis en marche par le déplacement du réservoir jusqu'à sa position de service La durée d'alimentation en liquide du conteneur peut être modifiée aussi par étranglement du conduit qui raccorde le réservoir au conteneur, réduisant ainsi le débit Un autre avantage apporté par l'invention est que le liquide qui n'est pas utilisé est renvoyé au réservoir et réutilisé Ainsi les engrais contenus dans le liquide ne sont pas perdus Un autre avantage encore de l'appareil de l'invention est que l'on peut protéger le liquide de la lumière pour prévenir la croissance des algues. REVENDICATIONS 1 Appareil pour distribuer du liquide à des plantes, caractérisé en ce qu'il comprend un conteneur ( 12) recevant les bacs ou les pots contenant les plantes, un réservoir ( 18) de liquide, un conduit ( 22) raccordant l'intérieur du conteneur ( 12) à l'intérieur du réservoir ( 18), celui-ci étant monté pivotant entre une position de service dans laquelle le liquide coule par gravité de ce réservoir ( 18) dans le conteneur ( 12) et une position de repos dans laquelle le liquide en excédent dans le conte- neur ( 12) coule par gravité de ce dernier dans le réservoir ( 18), position de repos dans laquelle le liquide est conservé, des moyens ( 36, 38, 56) obligeant le réservoir ( 18) à revenir automatiquement de sa position de service à sa position de repos lorsqu'une quantité prédéterminée de liquide a été distribuée. 2 Appareil selon la revendication 1 caractérisé en ce que les moyens de déplacement automatique du réservoir de sa position de service à sa position de repos comprennent une masse constituée par le réservoir ( 18) et par son conte- nu liquide ( 38), disposée et montée autour d'un axe de pivotement ( 20, 60) telle que, en position de service, elle donne naissance à un moment de retenue qui tend à tenir le réservoir ( 18) à sa position de service tandis qu'une masse supplémentaire ( 56) est disposée et montée autour de l'axe de pivotement ( 20, 60) de façon à donner naissance à un momient antagoniste agissant en sens opposé au moment de retenue et tel qu'il surmonte l'effet de ce moment de retenue lorsqu'une quantité prédéterminée de liquide ( 38) a été distribuée et provoque le déplacement du réservoir ( 18) à sa position de repos. 3 Appareil selon la revendication 2 caractérisé en ce que le réservoir ( 18) est en matière rigide et pourvu de moyens ( 28, 30) qui-permettent l'évacuation de l'air au-dessus du liquide dans le réservoir ( 18) pour que la pression sur le liquide dans ce dernier soit maintenue substantiellement à la pression atmosphérique. il 4 Appareil selon la revendication 3 caractérisé en ce que les moyens de ventilation comprennent deux tubes ( 28, 30), un tube ( 28) étant apte à permettre à l'air d'entrer dans le volume ( 39) au-dessus du liquide ( 38) quand le réservoir ( 18) est à sa position de service et l'autre tube ( 30) étant apte à laisser l'air s'écouler de l'espace ( 39) au-dessus du liquide ( 38) quand le réservoir ( 18) est à sa position de repos. Appareil selon la revendication 3 caractérisé en ce que les moyens de ventilation comprennent deux valves unidirectionnelles, une valve étant apte à laisser l'air entrer dans le volume ( 39) au-dessus du liquide ( 38) quand le réservoir ( 18) est à sa position de service et l'autre valve étant apte à laisser l'air sortir de l'espace ( 39) au-dessus du liquide ( 38) quand le réservoir est à sa position de repos. 6 Appareil selon l'une quelconque des revendica- tions 1, 2 caractérisé en ce que le réservoir ( 50) est en matière souple et susceptible de s'affaisser sur lui-même à mesure que du liquide en est évacué et à se gonfler quand il reçoit du liquide. 7 Appareil selon la revendication 6 caractérisé en ce que le réservoir est supporté par un châssis rigide ( 62). 8 Appareil selon la revendication 7 caractérisé en ce que le châssis rigide ( 62) est constitué par une boite fermée contenant le réservoir ( 50). 9 Appareil selon la revendication 7 caractérisé en ce que le châssis rigide ( 62) comprend deux montants ( 65) substantiellement parallèles réunis par une traverse ( 63) et pourvus à proximité de leurs extrémités de trous disposés pour recevoir des tiges ( 60, 64) pouvant s'engager avec les bords opposés du réservoir. Appareil selon l'une quelconque des revendica- tions 1 à 9 caractérisé en ce que le conteneur ( 12) est apte à recevoir des bacs de germination ( 16), des pots contenant des plantes, etc, et présente dans sa paroi inférieure des canaux de drainage ( 40) qui assurent la répartition du liquide sur toute sa surface. 11 Appareil selon la revendication 10 caractérisé- en ce que les canaux de drainage ( 40) sont en pente et con- duisent le liquide par gravité jusqu'à un drain auquel est raccordée une extrémité du conduit ( 22).