Brevet FR2515364A1 — publié le 19830429

Dispositif de renforcement de la soudure en bout de deux fibres optiques. La présente invention concerne un dispositif de renforcement de la soudure en bout de deux fibres optiques dont les extrémités ont été dénudées, comprenant un tube capillaire métallique s'étendant de part et d'autre de ces extrémités sur une certaine longueur des gaines des fibres. On sait que les caractéristiques mécaniques des fibres optiques de part et d'autre d'une soudure, notamment leur allongement à la rupture, sont environ 20 fois inférieures à celles de la fibre origi- nale De ce fait, lorsqu'une fibre d'une liaison optique est soumise à une contrainte de traction, les zones des soudures en constituent les éléments les plus faibles, et sa rupture, lorsqu'elle a lieu, se produit à leur niveau. On a déjà proposé dans le document "A 34-Mbit/s optical field trial system," E Adler, H Haupt, W Zschunke, 4th European Confe- rence on optical communication, Genova, 12-15 Sept 1978, de renforcer une zone de soudure d'une fibre optique à l'aide d'un tube en métal malléable de faible module d'élasticité, serti sur les gaines des fibres de part et d'autre des extrémités dénudées On augmente dans une certaine mesure les propriétés mécaniques de la zone de soudure, mais celles-ci restent encore très inférieures à celles de la fibre origi- nale. La présente invention a pour but de procurer un dispositif de renforcement qui assure à la zone de la soudure des propriétés mécani- ques, notamment une résistance et un allongement à la traction, voisines de celles de la fibre optique originale, de sorte que cette zone de soudure ne soit pas systématiquement le lieu d'une rupture éventuelle. Le dispositif de renforcement selon l'invention est caractérisé en ce que son tube capillaire est en un métal de résistance mécanique élevée entourant avec un faible jeu les gaines, et en ce que l'espace subsistant entre le tube capillaire et, d'une part les extrémités dénudées des fibres, d'autre part les gaines de celle-ci, est rempli d'un adhésif. 2 - Il répond en outre de préférence à au moins l'une des caractéris- tiques suivantes: L'adhésif introduit à l'intérieur du tube capillaire est un adhésif très fluide à prise lente, durcissant en l'absence d'air. L'adhésif à prise lente est un poly-diester acrylique. Il comprend en outre à chaque extrémité du tube capillaire une goutte d'un adhésif à prise très rapide. Le métal du tube capillaire est un acier inoxydable à module d'élasticité élevé. L'épaisseur du tube est d'environ le quart de son diamètre extérieur. Il est décrit ci-après, à titre d'exemple et en référence à la figure du dessin annexé, un dispositif de renforcement de la soudure en bout de deux fibres optiques pour câble de télécommunications. Dans la figure, les deux fibres optiques gainées 1 et 2, de diamètre un peu inférieur à 0, 25 mm, ont été dénudées à leurs extré- mités 3 et 4, sur une distance d'environ 20 mm, de part et d'autre de leur soudure 5 Celle-ci a été traitéepar immersion dans de l'acide fluorhydrique à 48 % en poids Elles sont entourées par un tube capil- laire 6 en acier inoxydable à haut module d'élasticité, de l'ordre de 15000, de longueur 100 mm, de diamètre extérieur 0,6 mm et d'épaisseur 0, 15 mm L'espace interne 7 subsistant entre les fibres dénudées et le tube capillaire, et l'espace 8 compris entre les gaines des fibres et le tube capillaire, sont remplis par un adhésif à prise lente ( 6 jours par exemple), durcissant en l'absence d'air, par exemple un poly-diester acrylique, qui, du fait de sa fluidité, pénètre par capillarité dans tout le volume compris entre les fibres et la surface interne du tube capillaire La prise de cet adhésif durant plusieurs jours, les extrémités des fibres à la sortie du capillaire sont immobi- lisées par deux gouttes 9, 10 d'un adhésif à prise rapide, tel qu'un polycyanoacrylate, ce qui permet de manipuler presque immédiatement la jonction, sans cependant la soumettre à des contraintes de traction. Du fait que l'adhésif à prise lente mouille très bien la silice et l'acier inoxydable et remplit parfaitement le volume subsistant entre les fibres et la surface interne du capillaire, sur toute la longueur de ce dernier, les efforts de traction appliqués aux fibres sont intégralement transmis au tube capillaire Les propriétés mécani- ques de celui-ci sont telles que, sous une contrainte de traction correspondant à la charge de rupture de la fibre non soudée, il ne s'allonge pas d'une valeur supérieure à celle que la fibre optique soudée non renforcée peut accepter On obtient ainsi pour la zone de la soudure une résistance à la traction identique à celle de la fibre optique gainée sans soudure, de l'ordre de 4 à 6 da N pour une fibre de silice. Bien que le dispositif de renforcement de la soudure en bout de deux fibres optiques qui vient d'être décrit en référence à la figure du dessin paraisse la forme de réalisation préférable de l'invention, on comprendra que diverses modifications peuvent lui être apportées sans sortir du cadre de l'invention En particulier, on peut utiliser à l'intérieur du tube capillaire un adhésif à prise plus rapide, si l'on désire disposer très rapidement d'une jonction présentant sa résistance définitive On peut substituer à l'acier inoxydable un autre métal de résistance mécanique comparable, et utiliser un tube de plus faible diamètre. REVENDICATIONS 1/ Dispositif de renforcement de la soudure en bout ( 5) de deux fibres optiques ( 1, 2) dont les extrémités ont été dénudées, comprenant un tube capillaire métallique ( 6) s'étendant de part et d'autre de ces extrémités sur une certaine longueur des gaines des fibres, caractérisé en ce que le tube capillaire est en un métal de résistance mécanique élevée, entourant avec un faible jeu les gaines, et en ce que l'espace ( 7, 8) subsistant entre le tube capillaire et, d'une part les extrémités dénudées des fibres, d'autre part les gaines de celles-ci, est rempli d'un adhésif. 2/ Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'adhé- sif introduit à l'intérieur du tube capillaire est un adhésif très fluide à prise lente, durcissant en l'absence d'air. 3/ Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'adhésif à prise lente est un poly-diester acrylique. 4/ Dispositif selon les revendications 2 ou 3, caractérisé en ce qu'il comprend en outre à chaque extrémité du tube capillaire une goutte ( 9, ) d'un adhésif à prise très rapide. / Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le métal du tube capillaire est un acier inoxydable à module d'élasticité élevé. 6/ Dispositif selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que l'épaisseur du tube ( 6) est d'environ le quart de son diamètre extérieur.