Brevet FR2518481A1 — publié le 19830624

L'invention concerne un dispositif de contact pour la trans- mission de courant courant de signalisation ou d'amiorçage - de la colonne de direction, fixée au châssis, au volant qui peut tourner par rapport à la colonne de direction, l'un de ces éléments portant un contact et l'autre étant muni d'une voie de contact antagoniste, servant de voie de glissement pour le con- tact ou pour une pièce de contact raccordée au contact. Parmi les dispositifs de contact connus de ce genre, on citera par exemple les contacts à bague de frottement usuels qui, entre autres applications, sont également utilisés dans la cons- truction automobile pour le pontage de la rupture de conducteur du circuit de signalisation, ainsi que pour le pontage du circuit d'amorçage de dispositifs de protection à sac gonflable, entre le tube de colonne de direction, fixé au'châssis, et l'axe de direc- tion ou le moyeu de volant qui peut tourner, dans le tube de colonne de direction, depuis une position centrale en effectuant jusqu'à quatre tours dans chacun des deux sens de rotation Les inconvénients des contacts à bague de frottement, en particulier en cas d'utilisation dans ce domaine d'application, consistent notamment en ce que la production de bruits de frottement, gênants dans le compartiment des passagers, ne peut pas être exclue, en particulier lorsque la pièce de contact doit être maintenue avec une force de pression élevée contre la bague de frottement, comme tel est par exemple le cas dans le circuit d'amorçage d'un dispo- sitif de protection contre les chocs à sac gonflable, afin d'évi- ter une interruption du trajet conducteur en cas d'accident. La présente invention a pour but de fournir un dispositif de contact qui fasse peu de bruit, même en cas de forces de pression élevées, et elle consiste en ce que le contact est constitué par une voie de contact en matière conductrice qui coïncide avec la voie de contact antagoniste et la pièce de contact est constituée par un corps roulant qui est guidé, à peu près pour moitié dans chacune de deux voies de roulement de corps roulant, pratiquées respectivement dans la voie de contact et dans la voie de contact antagoniste. Par l'invention, il est fourni un dispositif de contact avec lequel le frottement glissant, qui a ordinairement lieu avec les contacts à bague de, frottement connus, est absent et la liaison conductrice entre contact et contact antagoniste s'effectue au moyen d'un corps qui se déplace en roulant, ce qui fait qu'il ne se produit pas de bruits de frottement, même en cas de forcés de contact intenses Il en résulte, en tant qu'avantage complé- mentaire du dispositif de contact suivant l'invention, des possi- bilités d'utilisation considérablement élargies L'une au moi-ns des deux voies de contact et de contact antagoniste est maintenue élastiquement contre les corps roulants: à cet effet, pour solliciter élastiquement la voie de contact, il peut être prévu des ressorts séparés, par-exemple des ressorts en spirale, auquel cas on peut adapter dansde larges limites la force de pression aux conditions particulières en choisissant judicieusement le nombre et la constante d'élasticité des ressorts -Mais la voie de contact peut dtre également munie de lames de ressort quiprennent appui, par leur extrémité libre, sur le boîtier et au moyen des- quelles est produite une force élastique de pression des voies de contact et de contact antagoniste contre les corps roulants Dans ce cas, les lames de ressort sont opportunément formées d'une seule pièce par découpage dans la voie de contact ou de contact antagoniste elle-mêi e ou dans la cuvette qui la porte, ce qui rend possible une fabrication extrêmement simple d'un dispositif de contact qui répond dans de larges limites aux exigences. -Bn tant que corps roulants, on utilise opportunément des billes, auquel cas les voies de roulement de corps courant sont constituées par des chemins de roulement à billes, mais il peut être éventuellement prévu, pour des applications particulières, des corps roulants d'un autre genre, les voies de roulement de corps roulant étant alors adaptées en conséquence. Pour obtenir une section suffisante de transmission de cou- rant, il suffit déjà, dans la généralité des cas, d'un seul corps roulant, mais il est opportun d'utiliser trois corps roulants ou davantage, qui sont maintenus opportunément à distance régulière au moyen d'une cage qui s'étend dans le plan compris entre la voie de contact et la voie de contact antagoniste On est assuré de cette manière que les deux voies de contact seront maintenues à une distance uniforme l'une de l'autre, les corps roulants agissant à la manière d'un triangle d'appui ou, en cas d'utilisa- tion de corps roulants plus nombreux, à la manière d'un polygone d'appui régulier. Un exemple de l'invention est décrite ci-après en référence aux dessins, sur lesquels: La fig 1 est une vue d'un dispositif de contact,partie en cou- pe La fig 2 est une vue en coupe correspondant 'à la fig 1. La fig 3 est une vue en coupe d'une autre forme de réalisa- tion d'un dispositif de contact à l'état monté. Dans le dispositif de contact représenté sur les dessins, pour la transmission du courant de signalisation entre la colonne de direction et le moyeu de volant d'un véhicule automobile, le moyeu pouvant tourner par rapport à la colonne de direction, on a désigné par 1 l'habillage en matière isolante de la colonne de direction et par 2 le moyeu de volant (métallique) qui peut tour- ner par rapport à l'habillage de la colonne de direction et dans lequel est emboîtée une bague isolante 4 munie d'ergots de fixa- tion 3 Pour sa fixation sur le moyeu de volant, la bague isolante est enclenchée, au moyen de ses ergots de fixation, dans un trou à gradin correspondant 5. Le contact et le contact antagoniste sont constitués respec- tivement par des voies de contact et de contact antagoniste 6, 7 qui s'étendent parallèlement à faible distance l'une de l'autre et qui sont formées dans des cuvettes de roulement 8, 9 respectives et parmi lesquelles, dans la présente application d'une transmis- sion de courant de signalisation dans des volants de direction, la cuvette de roulement 8 montée dans le moyeu de volant cons- titue la cuvette "supérieure" et la cuvette de roulement 9 dispo- sée dans l'habillage de la colonne de direction représente la cuvette "inférieure" La pièce de contact est constituée par des billes 10 qui sont guidées chac ue, à peu près-pour la moitié, dans des chemins de roulement a billes 11, 12 des voies de contact 6,7:. La cuvette de roulement supérieure 8 est maintenue élastique- ment contre les billes 10; à cet effet, il est prévu, dans la forme de réalisation représentée sur la fig 2, un ressort en spirale 13 indépendant-de la cuvette de roulement, tandis que dans la forme de réalisation représentée sur la fig 3, il est prévu une lame de ressort 14 qui est fabriquée d'une seule pièce avec la cuvette de roulement supérieure 8 ou est découpée dans cette dernière Mais, dans une autre forme de réalisation, la cuvette de roulement supérieure 8 peut être également maintenue élastiquement par des lames de ressort formées au moulage par injection sur la bague isolante 4. En ce qui concerne les exigences électriques, il suffit, dans la plupart des applications, de disposer une-seule bille de contact pour obtenir la section conductrice nécessaire Néanmoins, il est avantageux, pour des raisons de construction, d'utiliser au moins trois billes qui ( figure 1) sont montées à une dis- tance angulaire de 1202 les unes des autres et qui sont maintenues dans leur position angulaire au moyen d'une bague-cage à billes qui s'étend dans le plan situé entres les cuvettes de roule- ment 8, 9. RBVBNDIOATIONS 1 Dispositif de contact pour la transmission d'un courant de signalisation ou d'amorçage de la colonne de direction, fixée au châssis, au volant qui peut tourner par rapport à la colonne de direction, l'un de ces éléments portant un contact et l'autre étant muni d'une voie de contact antagoniste servant de voie de glissement pour le contact ou pour une pièce de contact raccordée au contact, caractérisé en ce que le contact est constitué par une voie de contact ( 6) qui coincide avec la voie de contact antagoniste ( 7) et la pièce de contact est constituée par au moins un corps roulant (O 10) qui est guidé, à peu près pour moitié dans chacune de deux voies de roulement de corps roulant ( 11, 12),. pratiquées respectivement dans la voie de contact et dans la voie de contact antagoniste. 2 Dispositif de contact selon la revendication l, caractérisé en ce que la voie de contact et/ou la voie de contact antagoniste ( 8, 9) est (sont) maintenue(s) élastiquement contre les corps roulants. 3 Dispositif de contact selon la revendication 2, caractérisé en ce que la sollicitation élastique de la voie de contact ou de contact antagoniste ( 8, 9) est exercée au moyen d'un ressort de compression séparé ( 13). 4 Dispositif de contact selon la revendication 2, caractérisé en ce que la voie de contact ( 8) et/ou la voie de contact antago- niste ( 9) sont munies de lames de ressort ( 14) qui sont découpées dans ces voies ou dans les cuvettes de roulement ( 8, 9) qui les portent et qui prennent appui sur le boîtier. Dispositif de contact selon la revendication 2, caractérisé en ce que la cuvette de roulement supérieure ( 8) est maintenue élastiquement par des lames de ressort formée au moulage par injection sur la bague isolante ( 4). 6 Dispositif de contact selon la revendication l, caractérisé en ce qu'il est formé, dans les voies de contact et de contact antagoniste ( 6, 7), des chemins de roulement à billes (ll, 12) dans lesquels des billes ( O l) , servant de pièce de contact, sont guidées, à peu près pour moitié dans chacun d'entre eux. 7 Dispositif de contact selon l'une quelconque des revendica- tions 1 à 6, caractérisé en ce qu'il est prévu au moins trois pieces de contact ( 10) qui sont maintenues à distance régulière les unes des autres au moyen d'une cage ( 15) qui s'étend dans le plan situé entre les voies de contact et de contact antagoniste ( 6, 7).