Brevet FR2522866A1 — publié le 19830909

La présente invention a pour objet un assem- blage combustible de réacteur nucléaire dont les crayons sont solidaires d'une pièce d'extrémité et dans lequel l'ensemble des grilles est maintenu en appui contre l'une des pièces d'extrémité. L'invention se rapporte aux assemblages combustibles pour réacteurs nucléaires, et plus par- ticulièrement aux assemblages combustibles pour les réacteurs refroidis à l'eau. Chaque assemblage de ce type s'étend sur plusieurs mètres de long entre une plaque interne in- férieureet une plaque interne supérieure appartenant aux équipements internes de la cuve du réacteur Il repose sur la plaque interne inférieure et est posi- tionné par des pions de centrage faisant partie inté- grante des deux plaques précédentes liées à la cuve du réacteur Il comporte une armature mécanique rigide composée de deux pièces d'extrémité respectivement supérieure et inférieure, munies d'orifices permettant le passage de l'eau de réfrigération qui circule de bas en haut, et un certain nombre de tiges de liaison assurant la solidité de l'ensemble par leur fixation auxdites pièces d'extrémité Le long de chaque assem- blage, un certain nombre de grilles de maintien liées aux tiges de liaisondélimitant des alvéoles de section carrée permet le supportage et l'espacement des crayons combustibles. D'autre part, afin de permettre la dilata- tion en fonctionnement des crayons combustibles, un jeu entre ces crayons et l'une au moins des pièces d'extrémité est nécessaire Comme par ailleurs, l'as- semblage est soumis à un débit d'eau de réfrigération qui circule de bas en haut dans le coeur du réacteur, il est nécessaire d'éviter selon le type d'assemblage soit l'envol dudit assemblage, soit l'envol des grilles et des crayons combustibles sous l'effet de la circulation -de l'eau de refroidissement. On connaît de nombreux exemples de réalisa- tion d'assemblages combustibles de réacteur nucléaire qui apportent une solution à ces différents problèmes, par exemple, ceux décrits aux brevets français 1 536 257 et 2 049 108 délivrés au nom de la Société Westinghouse Electric Corporation Le brevet français 1 536 257 concerne la conception de l'ossature d'un assemblage combustible équipé d'une grappe de crayons coulissant dans des tiges de liaison Ces tiges de liaison sont en acier et les grilles de supportage y sont soudées Ces grilles sont en inconel Le supportage des crayons s'effectue par des ressorts et bossettes estampés dans les plaquettes des grilles. Le brevet 2 049 108 concerne la conception d'un assemblage dont les tiges de liaison sont en zircaloy Les grilles sont comme ci-dessus en inconel. Du fait de l'incompatibilité métallurgique de ces deux métaux, la liaison entre la grille et la tige de liaison s'effectue par l'interposition d'un manchon en acier inoxydable brasé sur les plaquettes-de la grille, puis déformé mécaniquement et conjointement avec la tige de liaison. Selon une autre réalisation connue, les grilles d'espacement coulissent librement sur les tiges de liaison Seule la grille inférieure est retenue à la plaque d'extrémité inférieure par un manchon anti-envol Dans ce cas, les grilles d'espa- cement sont réalisées en un matériau unique, l'inconel de préférence, ce qui assure un serrage suffisant sur les crayons combustibles pour que les différentes grilles soient retenues par l'intermédiaire des crayons combustibles. L'assemblage combustible selon l'invention comporte des grilles homogènes sans ressorts rapportés, et réalisées en zircaloy dont le pouvoir d'absorption des neutrons est particulièrement bas. On a cherche tout d'abord à réaliser des grilles d'espacement entièrement en zïrcaloy en décou- pant dans les parois des ressorts capables d'exercer un effort suffisant de serrage sur les crayons combus- tibles pour assurer la solidarisation entre grilles et crayons pendant toute la durée de la vie de l'as- semblage Mais les essais ont montré que ce résultat ne pouvait pas être atteint en raison du phénomène de relaxation du zircaloy sous irradiation Au bout d'un certain temps, le serrage des ressorts sur les crayons combustibles se relache et la solidarisation entre grilles et crayons n'est plus assurée. La présente invention concerne un assemblage combustible de réacteur nucléaire utilisant des grilles d'entretoisement transversal, sans fonction de sup- portage lors du fonctionnement, et qui comprend des moyens propres à éviter l'envol des crayons et des grilles sous l'effet de la circulation du courant d'eau de refroidissement. De façon plus précise, l'invention concerne un assemblage combustible de réacteur nucléaire refroidi à l'eau, du genre de ceux qui comportent deux pièces d'extrémités, respectivement une pièce d'extrémité supérieure et une pièce d'ex- trémité inférieure, ces pièces comportant des ori- fices pour la circulation de l'eau de refroidissement; des tiges de liaison rigides fixées à leurs deux extrémités, respectivement à la pièce d'extrémité inférieure et à la pièce d'extrémité supérieure; des grilles d'espacement réparties le long des tiges de liaison, ces grilles délimitant des alvéoles traversés chacun par un crayon com- bustible, les parois de chaque alvéole comportant des éléments d'appui qui positionnent les crayons combustibles; l'assemblage étant caractérisé en ce que les crayons combustibles sont rendus solidaires d'une pièce d'extrémité et en ce que des moyens sont prévus pour maintenir l'ensemble des grilles en appui contre l'une des pièces d'extrémité inférieure ou supérieure. Lesdits moyens peuvent comprendre la poussée exercée par l'eau de refroidissement Dans ce cas, ils sont de préférence complétés par des moyens élastiques qui peuvent, le cas échéant, empé- cher la chute par gravité des assemblages lors de l'arrêt de la circulation de fluide de refroidissement. Le fonctionnement d'un assemblage combus- tible réalisé conformément à l'invention se déroule en deux phases successives. Au début de la vie de l'assemblage, les grilles d'espacement sont serrées sur les crayons combustibles Les points d'appui sur les crayons permettent en effet d'assurer un effort de serrage suffisant Les grilles suivent donc la dilatation des crayons combustibles, ce qui les entraîne vers le haut. Dans une deuxième phase se produit la relaxation des points d'appui des grilles sur les crayons combustibles Les grilles glissent donc le long des crayons C'est alors que les moyens, notam- ment élastiques prévus pour maintenir les grilles par rapport à l'une des pièces d'extrémité inférieure ou supérieure entrent en jeu Ces moyens élastiques suppléent au relâchement du serrage des grilles sur les crayons Néanmoins à partir de ce moment, les grilles d'espacement continuent d'assurer la fonction d'espacement des crayons combustibles du faisceau. Dans chaque alvéole, les crayons combustibles sont entretoises sans jeu par les points d'appui pratiqués dans les parois des cloisons des alvéoles de la grille. Par suite, il est nécessaire d'assurer l'anti-envol des crayons combustibles sous l'effet de la circula- tion du fluide ascendant de refroidissement Ceci est obtenu conformément à l'invention en rendant les crayons combustibles solidaires de la pièce d'extré- mité inférieure. En général, les crayons combustibles sont constitués par une gaine dans laquelle sont introduites des pastilles de combustible fissile et/ou fertile. Cette gaine est fermée à chacune de ses extrémités par un bouchon. De préférence, et conformément à l'invention dans l'une de ses caractéristiques secondaires, les bouchons des éléments combustibles situés à l'extré- mité solidarisée avec une plaque d'extrémité sont allongés et comportent à leur extrémité un embout cylindrique muni d'une gorge annulaire, la pièce d'ex- trémité correspondante comportant un trou destiné à recevoir l'embout du bouchon, ce trou comportant une gorge annulaire semi-torique dans laquelle est logé un jonc flottant De préférence, ce trou est prolongé par un orifice de plus faible diamètre per- mettant la circulation de l'eau. Il existe plusieurs modes de réalisation de l'invention. Selon un premier mode de réalisation, on exerce un effort élastique sur les grilles qui maintient ces dernières vers le bas, c'est-à-dire vers la pièce d'extrémité inférieure Selon ce mode de réa- lisation, les moyens élastiques sont constitués par exemple par une pluralité de ressorts enfilés sur les tiges de liaison, ces ressorts étant arrêtés à l'une de leurs extrémités et repoussant les grilles vers le bas par leur autre extrémité De façon plus précise, l'assemblage combustible selon l'invention est caractérisé en ce que les moyens pour plaquer les grilles d'espacement contre l'une des pièces d'extré- mité sont constitués par des entretoises rigides en- filées sur les tiges de liaison et disposées entre les grilles, et par des ressorts repoussant chacune des grilles vers le bas. De préférence, les ressorts sont enfilés sur une tige centrale et arrêtés à l'une de leurs extrémités sur cette tige. Selon un second mode de réalisation, on plaque les grilles d'espacement vers le haut, c'est- à-dire contre la pièce d'extrémité supérieure Un tel mode de réalisation présente l'avantage que les moyens élastiques n'agissent plus, comme dans le mode de réalisation précédent, à l'encontre du courant ascendant de fluide de refroidissement, mais dans le même sens que lui Par suite, l'effort néces- saire est moindre, puisque la force exercée par les moyens élastiques et celle exercée par le fluide de refroidissement agissent dans le même sens Dans ce cas, les ressorts ont simplement pour but de maintenir l'ensemble des grilles lorsque le réacteur est à l'arrêt, c'est-à-dire lorsque le courant de fluide de refroidissement a cessé Un seul ressort par tige de liaison, ou même sur une partie des tiges de liaison, peut alors suffire. Ce mode de réalisation comporte deux variantes Dans les deux variantes, on dispose des ressorts autour des tiges de liaison, entre la pièce d'extrémité inférieure et la grille inférieure Selon la première variante, l'effort exercé par ces ressorts est transmis de la grille inférieure aux autres grilles par des entretoises rigides enfilées sur les tiges de liaison De préférence, on ajoute des ressorts de compensation entre la grille supérieure et la pièce d'extrémité supérieure. Selon une seconde variante de réalisation, l'effort exercé par les ressorts disposés sur les tiges de liaison est transmis de la grille inférieure aux autres grilles par des entretoises élastiques. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront encore à la lecture de la description qui suit, faite en référence aux dessins annexés, sur lesquels: les figures la à lc représentent un premier mode de réalisation de l'invention, dans lequel les grilles d'espacement sont repoussées vers la pièce d'extrémité inférieure; les figures 2 a, 2 b, 2 c et 3 a, 3 b, 3 c représentent deux variantes d'un second mode de réa- lisation dans lequel les grilles d'espacement sont repoussées élastiquement vers la pièce d'extrémité supérieure; la figure 4 représente une vue de détail qui montre un mode préférentiel de réalisation dela solidarisation du pied d'un crayon combustible à la plaque de la pièce d'extrémité inférieure; la figure 5 représente une vue de détail, en perspective, montrant la fixation d'un ressort sur la tige centrale utiliséelans le cas du premier mocde de réalisation représenté sur la figure 1; la figure 6 représente une vue en pers- pective montrant le détail de la réalisation d'une entretoise élastique utilisée dans le mode de réali- sation de la figure 3 et la façon dont elle est montée. On a représenté sur la figure 1 un premier mode de réalisation de l'invention La figure comporte trois vues: a, b, c, représentant un assemblage combustible à différentes étapes de sa vie. Comme on l'a rappelé, l'assemblage 1 est disposé entre une plaque support de coeur inférieure 2 et une plaque de coeur supérieure 4, schématisées sur les figures par une ligne en traits mixtes, ces plaques appartenant aux équipements internes de la cuve du réacteur L'assemblage comporte une armature mécanique rigide composée de deux pièces d'extrémité, une pièce d'extrémité inférieure 6 et une pièce d'ex- trémité supérieure 8 munie d'orifices permettant le passage de l'eau de réfrigération qui circule de bas en haut Des tiges de liaison 10 assurent la rigidité de l'ensemble par leur fixation aux pièces d'extrémité 6 et 8 Des grilles 12, réparties le long des tiges de liaison 10 assurent l'espacement des crayons combustibles 14 L'espacement des différentes grilles est assuré par des entretoises rigides 13. Les crayons combustibles 14, dont un seul a été représenté sur la figure 1 afin de ne pas surcharger le dessin, se composent généralement d'une gaine métallique 18 à l'intérieur de laquelle sont empilées des pastilles 16 fissiles et/ou fertiles. La gaine 18 est terminée à chacune de ses extrémités par un bouchon de fermeture Conformément à l'inven- tion, les crayons combustibles 14 sont rendus soli- daires de la pièce d'extrémité inférieure 6. On a représenté sur la figure 4 l'extrémité inférieure d'un crayon combustible 14 et sa solidari- sation à la plaque 15 de la pièce d'extrémité infé- rieure 6 Le bouchon 20 est allongé et profilé de telle façon qu'il prenne appui sur la plaque 15 de la pièce d'extrémité inférieure 6 entre quatre trous 22 de passage de l'eau sans obturer ceux-ci Son extrémité présente un embout cylindrique 24 avec une gorge 26 semi-torique L'alésage 28 dans lequel l'ex- trémité 24 est engagée comporte de la même manière une gorge semi-torique 31 située en regard de la gorge 26 lorsque le crayon combustible est en place Un trou 33 de faible diamètre prolonge l'alésage 28 et permet la circulation de l'eau Un jonc 30 de retenue prend place dans l'espace délimité par les gorges 26 et 31 L'appui du crayon combustible sur la plaque 14 est localisé sur une couronne de contact 32 Il existe un jeu entre l'embout 24 et l'alésage 28 Le jonc 30 assure ainsi la fonction anti-envol du crayon combus- tible 14 en solidarisant le crayon à la pièce d'extré- mité. Comme on peut le voir sur la figure 1, le bouchon supérieur comporte un embout 34 adaptable sur une pince de traction pour la mise en place du crayon 14 dans les grilles d'espacement 12. La mise en place de l'élément 14 est réalisée en introduisant librement l'extrémité 24 dans l'alé- sage 28 jusqu'au jonc 30 Un jeu existe entre l'embout 24 et l'alésage 28 Une poussée axiale de 0,5 à I da N doit être exercée afin d'introduire le jonc 30 dans la gorge 31 et de placer l'épaulement 32 en appui sur la plaque 15 Dans cette position, l'embout 24 ne peut ressortir que sous une sollicitation axiale de même grandeur que celle qui a été nécessaire pour le mettre en place Toutefois, il bénéficie d'une certaine liberté de déplacement dans le sens radial, ce qui laisse à la grille la fonction d'espacement des crayons. Comme on l'a rappelé, les grilles d'espace- ment 12 sont réalisées entièrement en zircaloy, par exemple les grilles décrites dans la demande de brevet français 81 19483 En raison de la relaxation parti- culièrement importante de ce matériau, aucun ressort assurant un serrage suffisant des crayons combustibles pendant toute la durée de vie de l'assemblage n'a pu être aménagé La grille comporte seulement des points d'appui semi-rigidessur les crayons qui assurent l'espacement de ces derniers et la cohésion de l'ensemble du faisceau. Conformément à l'invention, l'assemblage 1 comporte des moyens élastiques qui permettent de pousser les grilles 12 vers l'une des pièces d'extré- mité, en l'occurrence la pièce d'extrémité inférieure 6. Ces moyens sont constitués par des ressorts 36 rendus solidaires à l'une de leurs extrémités de la tige centraled'instrumentation 38 et agissant par leur deuxième extrémité sur le manchon correspondant de chaque grille On a représenté sur la figure 5 une vue en perspective montrant le détail d'un tel ressort réalisé par exemple en inconel 718 On a pratiqué deux fenêtres rectangulaires 40 diamétralement opposées dans la paroi de la tige centrale d'instrumen- tation 38 On a fendu le ressort 36 et on l'a déformé de manière à introduire deux lamelles 42 à l'intérieur de chacune des fenêtres 40 Ainsi, le ressort 36 est arrêté en translation par rapport à la tige de liaison 38 A son autre extrémité, il est en appui sur le manchon 44 schématisé en trait mixte de la grille 12 également représenté en trait mixte. Sur la figure la, l'assemblage 1 a été représenté en début de vie A cette étape, les points d'appui semi-rigidessur les crayons assurent un effort de serrage suffisant pour immobiliser chacune des grilles 12 par rapport aux crayons combustibles 14 Les grilles d'espacement sont donc maintenues par rapport aux crayons combustibles par cet effort de serrage. Pendant le fonctionnement du réacteur représenté sur la figure lb, les crayons combustibles 14 se dilatent sous l'effet de l'irradiation Les grilles 12 suivent la dilatation des crayons combus- tibles, ce qui les entraîne vers le haut, puisque les crayons combustibles sont fixés à leur partie inférieure sur la pièce d'extrémité inférieure 6 Le déplacement vers le haut des grilles 12 entraîne la compression de chacun des ressorts 36. Il en résulte entre chaque grille et l'entretoise 13 qui la sépare de la grille placée immédiatement en position inférieure un jeu Ae, puisque chaque manchon 13 coulisse librement sur la tige de liaison 10 et repose donc sur la grille inférieure. Au cours de la durée de vie de l'assem- blage, le phénomène de relaxation du zircaloy se produit La force de serrage des points d'appui semi- rigide sur les crayons combustibles 14 se relâche. Par suite de la diminution de cet effort de serrage, les grilles 12 glissent vers le bas sous l'effet de la force exercée par les ressorts 36 Le dépla- cement des grilles 12 vers le bas s'arrête lorsque le jeu Ae apparu en début de vie de l'assemblage, a été annulé, c'est-à-dire lorsque toutes les grilles sont en appui sur une entretoise 13 L'ensemble des grilles est alors appliqué sans jeu sur la pièce d'extrémité inférieure 6 par l'intermédiaire des entretoises 13. Comme on le constate, ce mode de réalisation de l'invention permet d'assurer l'anti-envol des crayons combustibles et celui des grilles, tout en comportant des grilles d'espacement réalisées entiè- rement en zircaloy, c'est-à-dire sans impliquer la nécessité de faire appel dans la réalisation des ressorts à un matériau présentant une résistance élevée à la relaxation comme l'inconel 718. On a représenté sur les figures 2 et 3 deux variantes d'un second mode de réalisation de l'invention Ce second mode se distingue du premier, mode décrit en référence à la figure 1 en ce que les moyens élastiques qui équipent l'assemblage exercent un effort qui est dirigé de bas en haut et non pas de haut en bas L'avantage de ce mode de réalisatin est que l'effort exercé par les moyens élastiques est inférieur, parce qu'ils'exerce dans le même sens que le courant d'eau de refroidissement, et non pas en sens inverse. On peut donc utiliser un ressort par tige de liaison et le disposer simplement à l'extrémité basse de celui-ci, ce qui simplifie la réalisation par rapport à la disposition des figures 1 et 5. Sur la variante de réalisation de la figure 2, les moyens élastiques sont constitués par des ressorts 50 disposés autour des tiges de liaison 10 De la même manière que dans le cas de l'assemblage représenté sur la figure 1, des entre- toises 13 rigides sont disposées entre les grilles 12. L'effort exercé par les ressorts 50 sur la grille inférieure est ensuite transmis de grille en grille par l'intermédiaire de ces entretoises 13. La figure 2 a représente l'assemblage 1 en début de vie Comme on l'a expliqué précédemment, à cette étape, l'effort de serrage des appuis semi- rigides 13 est suffisant pour maintenir les grilles par rapport aux crayons combustibles 14. La figure 2 b représente l'assemblage en cours de vie Une certaine dilatation des crayons 14 a eu lieu sous l'effet de l'irradiation Comme précé- demment, les grilles 12 suivent cette dilatation des crayons parce que l'effort de serrage sur les crayons est encore important Il en résulte, comme expliqué en référence à la figure 1, l'apparition d'un jeu te entre les entretoises -et la grille qui lui est immé- diatement supérieure. La figure 2 c représente l'assemblage au cours de la durée de sa vie Par suite de la rela- xation du zircaloy qui constitue les grilles d'espa- cement 12, l'effort de serrage des appuis semi-rigides sur les crayons combustibles s'est relâché Par suite, l'ensemble des grilles se déplace vers le haut sous l'effet de la force exercée par l'ensemble des ressorts 50 ainsi que de la force ascendante du courant d'eau de refroidissement, cette force ascendante suffisant d'ailleurs à obtenir ce résultat On aboutit ainsi à la position représentée sur la figure 2 c dans laquelle la grille supérieure est en butée contre la pièce d'extrémité supérieure 8, et l'ensemble des jeux te représenté sur la figure 2 b a été rattrapé Ainsi, l'ensemble des grilles est en appui contre la pièce d'extrémité supérieure 8 Les ressorts 50 sont re- lâchés L'une des fonctions des ressorts 50 est de maintenir l'ensemble des grilles vers le haut lors de l'arrêt du réacteur Tout autre moyen équivalent est évidemment utilisable. Dans une variante perfectionnée, on dispose entre la grille supérieure et la pièce d'extrémité supérieure des ressorts de compensation. Dans la position de la figure 2, ces ressorts, sollicités en compression, n'assurent que la retenue de la grille supérieure Dans la suite, ils assortissent le déplacement des grilles et, dans la position de la figure 2 c, ils sont amenés à spires jointives et forment butée pour la grille supérieure Suivant l'état du matériau utilisé, et notamment en traitement thermique qui lui a été appliqué, il est possible de disposer l'ensemble des grilles, dès le départ, en appui sur la plaque d'extrémité supérieure 8; dans une telle solution, le déplacement des grilles décrit dans les figures 2 a et 2 b n'apparaît plus. On a représenté sur les figures 3 a, b, c, une variante du deuxième mode de réalisatin de l'in- vention dans lequel les grilles sont poussées contre la pièce d'extrémité supérieure 8 Comme le mode de réalisation de la figure 2, il comporte des ressorts enfilés autour des tiges de liaison 10 et disposés entre la pièce d'extrémité inférieure 6 et la grille inférieure de l'assemblage La différence entre ces deux variantes de réalisation réside dans les entretoises Ici, les entretoises ne sont pas rigides comme les entretoises 13 représentées sur les figures 1 et 2, mais élastiques On a représenté sur la figure 6 une vue en perspective qui montre le détail d'une telle entretoise 52 Elle se présente sous la forme d'un manchon dans lequel on a découpé une fente en hélice 54 qui détermine des spires ana- logues aux spires d'un ressort A l'état libre, les spires de l'entretoise 52 sont jointives, comme représenté sur la figure 3 a Lorsque l'on exerce une force de traction sur les extrémités 52 a, on obtient la position représentée sur la figure 6. A chaque extrémité 52 a, on a réalisé une encoche 56 destinée à coopérer avec une encoche analogue 58 pratiquée dans le manchon 44 de chacune des grilles 12 schématisée en trait mixte sur la figure 6. On a représenté le montage des entretoises 52 On introduit d'abord l'extrémité 52 a de chacune des entretoises élastiques 52 dans l'encoche 58 de chacun des manchons des grilles 12 Ceci réalisé, on enfile la tige de liaison 10 en la faisant coulisser dans les entretoises ou dans les manchons de grilles selon le sens de la flèche f. Sur la figure 3 a, comme sur les figures la et 2 a, la force d'appui des bossages semi-rigides sur les crayons 14 est suffisante pour les maintenir par rapport à ces derniers. Sur la figure 3 b, sous l'effet de la dila- tation des crayons 14, les grilles 12 suivent les crayons et se déplacent donc par rapport aux tiges de liaison 10 Les entretoises 52 fixées aux grilles 12 à chacune de leurs extrémités prennent la position dans laquelle les spires sont écartées, comme repré- senté sur la figure 3 Les entretoises élastiques exercent donc une force de traction sur les grilles qui tendent à les rapprocher Toutefois, cette force est'inférieure aux forces de frottement qui existent au niveau des points d'appui rigide sur les crayons et de ce fait, à ce stade, les grillles restent encore immobiles par rapport aux crayons combustibles 14. Sur la figure 3 c, qui représente l'assem- blage 1 au cours de la durée de sa vie, s'est produit la relaxation du zircaloy Le serrage des crayons s'est relâché, de telle sorte que les grilles se sont rapprochées l'une de l'autre sous l'effet de l'action de traction exercée par chacune des entretoises élas- tiques 52 superposée à l'effort ascendant du fluide de refroidissement L'ensemble des grilles s'est ainsi déplacé vers le haut et se trouve en appui contre la pièce d'extrémité supérieure 8 On aboutit à une position analogue à celle représentée sur la figure 2 c de la variante précédente Dans cette position, les ressorts 50 sont détendus. La différence entre les variantes des figures 2 et 3 réside dans le fait qu'il n'apparalt, à aucun moment, dans ce dernier mode de réalisation, de jeu entre les entretoises et les grilles Ceci provient du fait que les entretoises sont élastiques et qu'elles peuvent absorber le jeu te dont il a été question en référence aux figures 1 et 2 Ceci sup- prime toute vibration des entretoises au cours du fonctionnement du réacteur. Par ailleurs, ce dernier mode de réalisation conserve l'avantage, déjà évoqué dans le cas de la variante de réalisation de la figure 2, de plaquer l'ensemble des grilles contre la pièce d'extrémité supérieure, ce qui réduit l'effort nécessaire, puis- qu'il agit dans le môme sens que la force due au courant d'eau de refroidissement Ainsi, il suffit de dimensionner les ressorts 50 pour qu'ils soient capables de maintenir les grilles et entretoises dans la position qu'elles occupent sur la figure 3 c pendant l'arrêt du réacteur. REVENDICATIONS 1 Assemblage combustible de réacteur nucléaire refroidi à l'eau, du genre de ceux qui comportent: deux pièces d'extrémités, respectivement une pièce d'extrémité supérieure ( 8) et une pièce d'extrémité inférieure ( 6) , ces pièces comportant des orifices ( 22) pour la circulation de l'eau légère de refroi- dissement, des tiges de liaison rigides ou tubes guides ( 10) fixées à leurs deux extrémités, respectivement à la pièce d'extrémité inférieure ( 6) et à la pièce d'extrémité supérieure ( 8), des grilles d'espacement ( 12) réparties le long des tiges de liaison ( 10), ces grilles ( 12) délimitant des alvéoles traversés chacun par un crayon combus- tible ( 14), les parois de chaque alvéole comportant des éléments d'appui qui maintiennent les crayons combustibles ( 14), caractérisé en ce que les crayons combustibles ( 14) sont rendus solidaires d'une pièce d'extrémité ( 6), et en ce que des moyens ( 36, 50) sont prévus pour maintenirl'ensemble des grilles en appui contre l'une des plaques d'extrémité inférieure ou supérieure ( 6, 8). 2 Assemblage combustible selon la revendication 1, caractérisé en ce que les bouchons ( 20) des crayons combustibles ( 14)situés à l'extrémité solidarisée avec une pièce d'extrémité sont allongés et comportent à leur extrémité un embout cylindrique ( 24) muni d'une gorge annulaire ( 26), la plaque ( 15) de la pièce d'extrémité correspondante ( 6) comportant un alésage ( 28) destiné à recevoir l'embout ( 24) du bouchon ( 20), cet alésage ( 28) comportant une gorge annulaire semi-torique ( 31) dans laquelle est logé un jonc flottant ( 30). 3 Assemblage combustible selon la revendication 2, caractérisé en ce que cet alésage ( 28) est prolongé par un orifice ( 33) de plus faible diamètre permettant la circulation de l'eau. 4 Assemblage combustible selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les moyens pour plaquer les grilles d'espacement contre l'une des pièces d'extrémité sont constitués par des entre- toises rigides ( 13) enfilées sur les tiges de liaison ( 10) et disposées entre les grilles ( 12), et par des ressorts ( 36) repoussant chacune des grilles ( 12) vers ladite pièce d'extrémité. Assemblage combustible selon la revendication 4, caractérisé en ce qu'il comporte une tige de liaison centrale ( 38), les ressorts ( 36) étant enfilés sur ladite tige de liaison centrale ( 38) et arrêtes à l'une de leurs extrémités sur cette tige de liaison centrale ( 38). 6 Assemblage combustible selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les moyens pour plaquer les grilles contre la première pièce d'extrémité ( 8) sont constitués par des entretoi- ses rigides ( 13) disposées entre les grilles ( 12) et enfilées sur les tiges de liaison ( 10), et par des ressorts enfilés ( 50) sur ces mêmes tiges de liaison ( 10) et disposés entre l'autre pièce d'extrémité ( 6) et la grille correspondante ( 12), ces ressorts ( 50) poussant ladite grille ( 12) vers ladite première pièce d'extrémité, les autres grilles ( 12) contre ladite première pièce d'extrémité ( 8) par l'intermédiaire des entretoises rigides ( 13). 7 Assemblage combustible selon la revendication 6, caractérisé en ce qu'il comporte également un ressort de compensation entre la grille supérieure et la pièce d'extrémité supérieure. 8 Assemblage combustible selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les moyens pour plaquer les grilles contre l'une des pièces d'extrémité ( 8) sont constitués par -des entretoises ( 52) extensibles, enfilées sur les tiges de liaison ( 10), et disposées entre les grilles ( 12) et par des ressorts enfilés ( 50) sur ces mêmes tiges de liaison ( 10) entre l'autre pièce d'extrémité ( 6) et la grille correspondante ( 12).