Brevet FR2523320A1 — publié le 19830916

L'invention concerne un ensemble à tube à essai pouvant être utilisé pour l'examen d'un échantillon, et plus particulièrement un tel ensemble conçu pour servir de récipient pour l'échantillon et de lame porte-objet pour l'examen au microscope de l'échantillon. Des tubes à essai de type classique, utilisés jusqu'à présent dans des opérations de laboratoire, sont généralement réalisés en verre ou en matière plastique transparent et sont de forme cylindrique, présentant un fond fermé sphérique et une extrémité supérieure ouverte. Dans le cas d'une analyse d'urine, il est classique de remplir un tel tube à 75 % de sa contenance, avec un échantillon d'urine Le tube à essai est ensuite placé dans une centrifugeuse pendant une durée prédéterminée afin qu'il se forme un sédiment au fond du tube Presque tout le liquide est ensuite retiré du tube par décanta- tion, laissant 0,25 à 0,5 ml de sédiment dans le tube. On tapote ensuite sur les côtés de ce dernier afin de remélanger le liquide et le sédiment Une goutte du mélange est ensuite versée du tube sur une lame de verre ou une lame à base de matière plastique En variante, une petite quantité du mélange est retirée du tube au moyen d'une pipette et une goutte est placée sur la lame. Dans tous les cas, une lamelle ou lame de recouvrement est ensuite placée sur la lame de base afin d'étaler le sédiment uniformément Puis l'ensemble formé par la lame et la lamelle est placé sur ou dans un microscope pour être examiné. Le procédé classique décrit ci-dessus présente plusieurs inconvénients Si l'échantillon contient des bactéries ou des virus infectieux, le personnel manipu- lant l'échantillon est exposé à un grand danger par contact avec celui-ci De plus, l'échantillon peut se répandre sur les mains ou sur les vêtements, sur les meubles et sur l'équipement du laboratoire Le microscope peut lui-même être contaminé par une partie de l'échantillon fuyant entre la lame et la lamelle. L'invention a pour objet d'éliminer les difficul- tés et les inconvénients indiqués ci-dessus et autres, propres à l'examen d'un échantillon obtenu par versement d'un tube à essai sur une lame transparente de microscope, puis par étalement au moyen d'une lamelle. Selon l'invention, il est prévu un tube à essai perfectionné ayant un corps cylindrique transparent, ouvert à une extrémité et fermé à son extrémité inférieure L'ex- trémité inférieure ou fond, au lieu d'être hémisphérique, est réalisée de façon à comporter deux c 8 tés parallèles et plats, reliés l'un à l'autre par un fond cylindrique, des parois extrêmes cylindriques et des épaulements s'éten- dant radialement, tous ces éléments étant réalisés d'une seule pièce Cette structure forme une poche ou un alvéole diamétral De plus, conformément à l'invention, il est prévu un élément rapporté en forme de palette transparente. Cette palette comporte un corps réalisé de façon à présen- ter des c Otés opposés plats et une extrémité incurvée sui- vant un cylindre Une longue tige est fixée à l'autre extrémité du corps. Lors de l'utilisation, le tube à essai perfec- tionné selon l'invention, contenant un liquide mélangé avec un sédiment, est centrifugé Puis le liquide en excès est éliminé par décantation afin qu'il reste une petite quantité de liquide et le sédiment dans l'alvéole Puis l'élément rapporté à palette est introduit dans le tube et le corps de la palette est logé étroitement dans l'al- véole L'épaisseur du corps est inférieure de 0,025 à 0,1 mm à la distance comprise intérieurement entre les parois opposées et plates de l'alvéole Ainsi, des pel- licules très fines de sédiment et de liquide mouillent les deux faces du corps de l'élément rapporté, c'est-à- dire les zones comprises entre l'élément rapporté et les parois adjacentes de l'alvéole Le tube à essai peut ensuite être placé sur ou dans un microscope pour que le sédiment, retenu entre les parois du corps de la palette et les parois latérales de l'alvéole du tube à essai, puisse être examiné L'invention a donc pour objet principal un ensemble constitué d'un tube à essai et d'un élément rapporté, destiné à supporter un échantillon à examiner dans un microscope. L'invention a pour autre objet un ensemble tel que décrit ci-dessus, comprenant un tube à essai cylin- drique transparent dont l'extrémité fermée présente un alvéole défini par des parois parallèles plates et espa- cées et destiné à servir de lame transparente d'examen au microscope. L'invention a pour autre objet un appareil com- prenant un tube à essai tel que décrit ci-dessus, ainsi qu'un élément rapporté en forme de pale, ayant un corps destiné à être introduit dans l'alvéole et à servir de support pour un échantillon à examiner au microscope. L'invention a pour autre objet un appareil tel que décrit ci-dessus, comportant une tige fixée au corps afin de faciliter l'introduction de ce dernier à travers le tube dans l'alvéole. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemple nullement limitatif et sur lesquels: la figure 1 est une vue de face d'un ensemble comprenant un tube à essai et un élément rapport& à palette selon l'invention; la figure 2 est une vue de c 8 té de l'ensemble de la figure 1; la figure 3 est une vue de face de l'élément rapporté à palette; la figure 4 est une vue de ceté de l'élément rapporté à palette de la figure 3; la figure 5 est une vue en bout à échelle agran- die suivant la ligne 5-5 de la figure 2; la figure 6 est une coupe partielle à échelle agrandie suivant la ligne 6-6 de la figure 1, certaines parties n'étant pas représentées; la figure 7-est une coupe transversale suivant la ligne 7-7 de la figure 6; et la figure 8 est une vue en perspective éclatée du tube à essai et de l'élément rapporté à palette. Les figures, sur lesquelles les mêmes références numériques désignent les mêmes éléments ou des éléments correspondants, représentent l'appareil pour l'examen au microscope d'un échantillon selon l'invention, cet appa- reil étant indiqué globalement par la référence numérique sur les figures 1 à 8 et comprenant un tube à essai 12 et un élément rapporté à palette 14 Le tube à essai comporte un corps cylindrique 16 qui présente une extré- mité supérieure ouverte 18 réalisée avec une bride annu- laire 19 de renfort et un bourrelet 20, ainsi qu'une extrémité 22 de fond du tube à essai 12 qui, comme cela est classique, est fermée par une paroi cylindrique 24. Un alvéole ou une poche 25 (figure 7) est délimité par deux parois latérales plates et relativement rapprochées 26 et par des parois latérales cylindriques 27, espacées diamétralement, réalisées d'une seule pièce avec des épaulements 28 qui en font saillie, et une paroi extrême 24 Cet alvéole peut avoir une longueur extérieure d'envi- ron 20 mm, comprise entre l'extrémité 22 et un épaulement 28, un diamètre égal à celui du corps 16 du tube, qui est d'environ 15 mm, et une épaisseur ou largeur, considérée dans la direction de sa petite dimension, d'environ 6 mm. Compte tenu de l'épaisseur des parois 26, la largeur inté- rieure ou épaisseur T de l'alvéole 25 montré sur la figure 7 peut être de 4 à 5 mm Le tube à essai est réalisé en verre transparent ou en matière plastique transparente. L'élément rapporté 14 à palette tel que montré sur les figures 3, 4 et 6 comprend un corps 30 sensible- ment rectangulaire, à une extrémité, ce corps présentant deux parois latérales parallèles et plates 32, une paroi inférieure cylindrique 34, une paroi supérieure plate 36 et deux parois extrêmes cylindriques 37 Une tige ou un manche 38 s'élève de la paroi supérieure 36 du corps avec lequel il est réalisé d'une seule pièce et présente une longueur supérieure à celle du corps cylindrique 16 du tube 12, de façon à s'étendre des épaulements 28 jusqu'à un point situé au-delà de l'extrémité ouverte 18 La lon- gueur L (figure 6) du corps 30 de la palette est à peu près égale à la longueur intérieure de l'alvéole 25, c'est-à-dire la longueur comprise entre la paroi extrême 24 et les épau- lements 28 du tube 12 Les parois extrêmes 37 du corps de la palette sont de préférence cylindriques afin d'avoir une courbure correspondant à celle des côtés intérieurs des parois extrêmes diamétralement opposées 27 de l'alvéole L'épaisseur T' du corps 30 de la palette est légèrement inférieure à l'épaisseur intérieure T de l'alvéole 24 (figure 7) La différence totale peut être comprise entre 0,025 et 0,1 mm Ainsi, lorsque l'élément rapporté 14 à palette est totalement inséré dans l'alvéole 25, il existe des espaces S et S' entre les faces intérieures des parois 26 du tube 12 et les parois latérales 32 de l'élément rapporté 14 à palette La tige 38 s'étend vers l'exté- rieur de l'extrémité ouverte du tube 12, comme montré clairement sur les figures 1, 2 et 6 L'élément rapporté 14 à palette est réalisé en verre transparent ou en matière plastique transparente. Lors de l'utilisation, le tube à essai 12 est rempli à environ 75 % d'un fluide tel qu'un échantillon d'urine Le tube 12 est soumis à-une centrifugation des- tinée à provoquer le dépôt du sédiment sur le fond 22 du tube 12, dans l'alvéole 25 Le tube 12 est ensuite incliné pour que la plus grande partie du liquide clair soit éli- minée par décantation afin qu'il reste le sédiment et une certaine quantité de liquide dans l'alvéole 25 Le tube 12 peut ensuite être agité pour répartir le sédiment dans le liquide Puis l'élément rapporté 14 à palette est intro- duit dans le tube 12 et le corps 30 est inséré étroitement dans l'alvéole 25, les parois extrêmes 34 et 24 étant en butée et les parois 37 étant en contact avec les parois 27 Ceci provoque l'étalement du mélange de liquide et de sédiment et son application sur les parois latérales 32 du corps 30 de la palette L'ensemble peut à présent être placé dans une position horizontale sur ou dans un microscope afin que le sédiment puisse être examiné au microscope, dans un sens ou dans l'autre d'une ligne de visée SL ou SL' (figure 7) Les parois 26 et 32 servent de lamelles trans- parentes. Il convient de noter qu'après que le liquide clair a été éliminé par décantation et que le corps 30 de la palette a été introduit dans l'alvéole 25, l'échan- tillon de sédiment n'est pas exposé à l'air Le sédiment reste constamment à l'intérieur du tube à essai et il ne peut en sortir, pour contaminer les équipements adjacents, pendant l'examen au microscope, et le sédiment ne peut non plus être touché par un opérateur L'utilisation de lamelles de verre fragiles et glissantes est totale- ment éliminée L'ensemble constitué par le tube et l'élé- ment rapporté à palette peut être fabriqué au moyen de machines de production en grande série, à un coût suffi- samment bas pour permettre la mise au rebut de cet ensemble après usage L'ensemble constitué du tube et de l'élément rapporté à palette peut être fourni en emballage stérilisé à ouvrir au moment de l'utilisation. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées à l'appareil décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1 Appareil pour examiner au microscope un échan- tillon, caractérisé en ce qu'il comporte un tube cylindri- que transparent ( 12) ayant des extrémités axiales opposées ouverte et fermée ( 18, 22), l'extrémité fermée du tube comportant des parois parallèles plates et rapprochées ( 26) et d'autres parois étroites ( 27), espacées diamétralement et s'étendant circonférentiellement afin de former un alvéole central ( 25), s'étendant diamétralement et destiné à contenir l'échantillon pendant qu'il est examiné dans un microscope. 2 Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'alvéole présente une section sensiblement rectangulaire et une grande largeur intérieure sensible- ment égale au diamètre du tube et une petite largeur in- térieure inférieure à la moitié du diamètre du tube, afin que ledit alvéole puisse recevoir un élément rapporté ( 14) de forme correspondante, destiné à être utilisé pour étaler et pour supporter l'échantillon dans l'alvéole pen- dant son examen dans ledit microscope. 3 Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il comporte en outre un élément rapporté ( 14) destiné à se loger dans l'alvéole et comprenant un corps plat et transparent ( 30) qui présente des faces parallèles plates et opposées ( 32), le corps ayant une aire, en sec- tion, légèrement inférieure à celle de l'intérieur de l'alvéole afin de pouvoir être inséré aisément dans ce dernier et de servir de lame de support pour ledit échan- tillon placé dans l'alvéole pendant son examen dans ledit microscope. 4 Appareil selon la revendication 3, caractérisé en ce que le corps présente une grande largeur sensible- ment égale au diamètre intérieur du tube afin de s'ajuster étroitement dans l'alvéole, le corps ayant une petite largeur telle que des espaces compris entre 0,025 et 0,1 mm de largeur sont délimités entre les c 8 tés du corps et les faces adjacentes des parois parallèles et plates de I'alvéole de façon à étaler l'échantillon et à le supporter pendant l'examen au microscope. Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'extrémité fermée de l'alvéole présente une courbure sensiblement cylindrique ( 24) et en ce que l'autre extrémité ( 34) du corps présente une courbure correspon- dant à celle de l'extrémité fermée de l'alvéole afin d'empêcher le corps de tourner dans l'alvéole de façon à maintenir lesdits espaces formés entre les côtés du corps et les faces adjacentes des parois de l'alvéole. 6 Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'alvéole présente des extrémités ouverte et fermée, opposées axialement, et en ce que le tube com- porte des épaulements ( 28) situés à l'extrémité ouverte de l'alvéole et réalisés d'une seule pièce avec les parois parallèles et plates de celuici, afin cue l'alvéole skit disposé diamétralement au tube à son extrémité fermée. 7 Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'alvéole présente, dans la direction axiale du tube, une longueur sensiblement égale à la distance comprise entre l'extrémité fermée du tube et les épaule- ments, le corps de l'élément rapporté ayant une longueur (L), dans la direction axiale du tube, sensiblement égale à ladite longueur de l'alvéole afin de s'ajuster étroite- ment dans ce dernier. 8 Appareil selon la revendication 7, caractérisé en ce que l'élément rapporté comporte en outre une tige ( 38) dont la longueur est supérieure à la longueur axiale du tube comprise entre les épaulements et l'extrémité ouverte dudit tube, cette tige étant fixée par une extré- mité au corps afin de faciliter l'insertion de ce dernier par ledit tube dans l'alvéole, et d'en faciliter également le retrait.