Brevet FR2522961A1 — publié le 19830916

La présente invention concerne des perfectionnements à la fabrication des articles d'hygiène facilitant le nettoyage des oreilles, ces articles étant dénommés couramment "cotons-tiges Les cotons-tiges ont pris, ces récentes années, un développement commercial important. Ils remplacent en effet avantageusement l'allumette ou l'épingle à cheveux autour de laquelle on enroulait autrefois un petit morceau de coton en vue d'effectuer le nettoyage de l'oreille et en particulier de son conduit auditif. Cependant, ces cotons-tiges ne sont pas toujours bien supportés par les utilisateurs, et notamment ceux dont le conduit auditif est relativement restreint ou délicat. En particulier, l'utilisation des "cotons-tiges" est en général fortement dI:anseillde par les pédiatres et les médecins traitants chez les petits enfants. Un emploi inadéquat d'un coton-tige peut provoquer en effet le refoulement du cérumen au fond du conduit auditif, qui formera un bouchon de cérumen dont l'enlèvement devra etre réalisé en milieu hospitalier. Bien évidemment, l'allumette portant à son extrémité une boule de coton enroulée sera: sujette aux mêmes inconvénients, le pis-aller proposé étant d'utiliser un coton imbibé d'une solution alcoolique sans support rigide et dont l'efficacité est évidemment plus qu'aléatoire. L'invention a pour objet de proposer un nouveau cotontige permettant de résoudre les difficultés mentionnées. L'invention concerne également le procédé de fabrication de tels nouveaux cotons-tiges. Conformément à l'invention, les difficultés mentionnées ci-dessus sont résolues par le fait que l'on propose un cotontige comportant une tige à une extrémité au moins de laquelle est disposée une boule de coton ou analogue, le nouveau cotontige fabriqué selon l'invention se caractérisant en ce que la boule de coton ou analogue est conformée de façon à présenter en coupe transversale à l'axe de la tige une section non circulaire. Par exemple, selon un mode de réalisation, la section de la boule de coton sera généralement cruciforme, par exemple à quatre branches. Selon une autre réalisation également très efficace, la boule a une forme générale sensiblement hélicoidale. On comprend immédiatement qu'en utilisant un tel cotontige, après introduction du coton-tige dans le conduit auditif, et lorsqu'on tourne le coton-tige, le cérumen est recueilli dans les saignées ou cannelures (hélicoldales ou longitudinales) ménagées entre les parties faisant protubérance ou saillie de la boule de coton, le risque de refoulement du cérumen par la boule étant considérablement restreint, et en pratique éliminé, du fait que le coton-tige lors de son introduction ne viendra porter que très localement contre la paroi du conduit auditif. L'invention vise en outre un procédé permettant la fabrication pratique et automatisée de tels cotons-tiges perfectionnés. L'invention, ses objets et avantages apparaîtront plus clairement à l'aide de la description qui va suivre faite en référence aux dessins annexés dans lesquels - la figure 1 montre de façon schématique en coupe axiale un bâtonnet classique engagé dans le conduit auriculaire, et la manière dont il agit sur le cérumen - la figure 2 est une vue en coupe transversale faite selon le plan Il-Il de la figure 1 - la figure 3 est une vue semblable à celle de la figure 1 mais relative à un bâtonnet ou coton-tige conforme à l'invention - la figure 4 est une vue en coupe faite selon le plan IV-IV de la figure 3 - la figure 5 montre, comme la figure 3, un autre cotontige conforme à l'invention et la manière dont il travaille - la figure 6 est une vue en coupe faite selon le plan VI-VI de la figure 5. On se reportera tout d'abord aux figures 1 et 2 illustrant un bâtonnet formant coton-tige classique et son utilisation. Le coton-tige comprend la tige proprement dite 1 à une extrémité au moins de laquelle est enroulée une boule de coton ou analogue 2. Lorsqu'on veut nettoyer le conduit auditif, il faut introduire, comme indiqué par la flèche 3, l'extrémité du coton-tige portant la boule ovoïde 2 à l'intérieur du conduit auditif schématisé en 4. En opérant de cette façon, si le conduit auditif n'est pas très large, et en particulier chez les jeunes enfants, on repousse devant soi le cérumen 5, qui aura donc tendance à venir s'accumuler au fond du conduit auditif et à former un bouchon de cérumen qu'il sera ensuite très difficile d'extraire.Cet inconvénient s'explique immédiatement à la vue des figures i et 2, étant donné que le cérumen n'a pratiquement pas d'espace pour se rassembler sur la boule de coton 2. Selon le mode de réalisation conforme à l'invention illustré aux figures 3 et 4, la boule de coton 6 a une forme générale sensiblement ovoide comme la boule de coton 2 de l'art antérieur. Cependant, sa section n'est pas circulaire, mais comme il apparatt plus clairement à la figure 4, elle est cruciforme. Dans l'exemple illustré, la croix que forme la boule 6 a quatre branches entre lesquelles sont ménagées quatre saignées ou cannelures sensiblement longitudinales 7. Ces cannelures peuvent être éventuellement légèrement formées en hélice, ce qui améliorera l'efficacité du dispositif. Il apparaît immédiatement qu'avec une telle conformation du coton le cérumen 5 ne sera pas repoussé au fond du conduit auditif mais pourra fluer dans les saignées ou cannelures 7 comme il apparat clairement à la figure 4. En outre, il apparait clairement que dans ces conditions, un mouvement de rotation du bâtonnet sur lui-même comme indiqué par la flèche 8 aura tendance à récolter tout le cérumen le long du conduit auditif à l'intérieur des saignées ou cannelures 7. Selon la réalisation illustrée aux figures 5 et 6, la boule de coton 9 est formée avec une cannelure ou saignée hélicoldale 10. Pour les mêmes raisons qu'expliquées ci-dessus en relation avec les figures 3 et 4, le cérumen 5 n'aura dans ces conditions que peu tendance à être refoulé vers le fond du conduit auditif, fluant et s'accumulant dans la cannelure 10 (ou les cannelures 10 si plusieurs cannelures hélicoidale parallèles sont formées sur la boule de coton 9). En outre, par un mouvement de rotation comme indiqué par la flèche 8 du bâtonnet 1, on aura tendance à extraire le cérumen hors du conduit. De façon à former la boule du coton-tige, telle par exemple que la boule 6 ou la boule 9 des exemples illustrés, on pourra procéder de diverses manières. Par exemple, selon un procédé, on pourra former le cotontige sensiblement comme selon les techniques antérieures. Ensuite, il suffira de venir comprimer, de préférence à chaud dans un outil de forme convenablement appropriée, la boule de coton pour la "repasser" dans la forme souhaitée. Cette opération peut se faire rapidement, facilement et économiquement. Si l'on veut améliorer la tenue de la conformation de la boule "rainurée", on pourra revêtir la boule de coton d'un apprêt convenable, tel par exemple que de l'amidon. D'autres procédés de fabrication peuvent cependant être employés. Par exemple, pour former une boule de coton telle qu'illustrée au mode de réalisation des figures 5 et 6, on pourra enrouler en hélice sur l'extrémité du bâtonnet un brin de coton. Eventuellement, un colle pourra être appliquée sur le bout du bâtonnet pour faciliter l'enroulement et la bonne tenue du brin de coton. Eventuellement, en lieu et place du coton, on pourra utiliser d'autres matières, telles par exemple que des mousses synthétiques qui pourront être facilement thermoformées avec les sections convenables, à condition de prendre des matières non allergisantes en soi connues. REVENDICATIONS 1.Perfectionnements à la fabrication des cotons-tiges comportant une tige à une extrémité au moins de laquelle est disposée une boule de coton ou analogue, caractérisés en ce que la boule de coton ou analogue (6,9) est conformée de façon à présenter en coupe transversale à l'axe de la tige (1) une section non circulaire. 2. Coton-tige perfectionné selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite section de la boule 6 est généralement cruciforme. 3. Coton-tige selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite boule (9) a une forme sensiblement hélicoldale. 4. Coton-tige perfectionné selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que ladite boule (6,9) est inscrite sensiblement dans une forme ovoïde. 5. Procédé de fabrication de coton-tiges perfectionnés selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la boule de coton (6,9) ou analogue est formée à chaud par compression. 6. Procédé de fabrication decotonstiges perfectionnés selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la boule de coton ou analogue est fixée à la tige par collage. 7. Procédé de fabrication de cotons-tiges selon la revendication 3, caractérisé en ce que la boule de coton est formée par enroulement en hélice d'un brin de coton sur ladite tige. 8. Procédé de fabrication de cotons-tiges perfectionnés selon l'une des revendications 5 à 7, caractérisé en ce que la boule de coton (6,9) est fixée par un apprêt, tel par exemple que de l'amidon.