Brevet FR2519159A1 — publié le 19830701

L'invention concerne les montres électroniques résistant à l'humidité. Dans une montre classique du type indiqué ci-dessus, un affichage numérique ou analogique de l'heure et les composants électroniques qui lui sont associés sont logés dans un bottier constitué de plusieurs pièces Une pièce du bottier porte un verre à travers lequel l'affichage de l'heure peut être vu Pour protéger de façon sûre les composants électroniques d'une exposition à l'humidité, les pièces du bottier sont usinées ou moulées avec un degré de précision élevé, ce qui leur permet d'être assem- blées les unes aux autres de manière étanche, et des bagues, des joints ou autres sont intercalés entre ces pièces Les pièces du bottier sont produites à partir d'une matière d'épaisseur relativement épaisse, non seulement pour per- mettre le moulage ou l'usinage de précision précité, mais également pour résister aux déformations ou distorsions qui peuvent autrement compromettre l'intégrité de l'étan- chéité du bottier Les opérations de moulage et d'usinage de précision exigent un outillage complexe et coûteux et un personnel très qualifié, ce qui prend une part importante dans un coût à l'unité élevé Ceci devient particulièrement lourd à supporter lorsque le bottier de la montre est sou- mis à des changements de forme exigeant un nouvel outillage. De plus, des considérations fonctionnelles telles que l'emboîtement précis des pièces du bottier, exigé pour assurer l'intégrité de l'étanchéité, l'épaisseur convenable de la matière, etc, sont souvent en contradiction avec les aspects esthétiques de la conception du boîtier, ce qui a pour résultat de compromettre l'aspect décoratif et/ou l'intégrité de l'étanchéité du boîtier. L'invention a pour objet un ensemble perfectionné à montre électronique, résistant à l'humidité, qui évite ou au rnins minimise notablement les problèmes indiqués ci- dessus L'invention a pour autre objet un ensemble à montre électronique résistant à l'humidité, conçu pour tenir compte de considérations fonctionnelles, telles que l'inté- grité à l'étanchéité, indépendamment de considérations d'esthétique telles que la forme et l'aspect extérieurs. L'invention a également pour objet un ensemble à montre électronique résistant à l'humidité, comportant un boîtier extérieur qui peut être assemblé à partir d'emboutis métalliques de coût relativement faible, contrairement aux pièces de bottiers extérieurs de montres classiques qui exigent des opérations coûteuses d'usinage et de moulage de précision. Une forme préférée de réalisation de l'ensemble à montre électronique résistant à l'humidité selon l'inven- tion comprend un boîtier de module intérieur comportant des première et seconde pièces qui coopèrent pour définir une première chambre et entre lesquelles est interposé un élément d'étanchéité résistant à la pénétration de l'humi- dité dans la première chambre, au moins l'une des pièces du boîtier étant transparente Plusieurs composants d'une montre électronique, interconnectés fonctionnellement et comprenant un affichage numérique ou analogique de l'heure, sont logés dans la première chambre, l'affichage de l'heure étant visible à travers la pièce transparente du bottier. Le bottier du module est logé dans une seconde chambre définie par les troisième et quatrième pièces d'un corps extérieur décoratif L'une des pièces du corps extérieur présente une ouverture alignée avec l'affichage de l'heure visible à travers la pièce transparente du bottier. En séparant de cette manière l'aspect concernant la résistance à l'humidité et l'aspect décoratif de l'en- semble, il est possible de donner au corps extérieur une conception tenant compte principalement de la forme et de l'aspect, tandis que la conception du boîtier intérieur peut être dictée par des considérations pratiques telles que l'intégrité de l'étanchéité, la rigidité structurelle, etc Les pièces du corps ou boîtier extérieur peuvent être consti- tuées d'emboutis métalliques peu coûteux, et leur conception peut être modifiée aisément sans entraîner des coûts d'outillage élevés De plus, l'utilisation d'une pièce transparente pour le boîtier intérieur rend inutile l'emploi d'un verte classique, ce qui entraîne d'autres économies sans compromettre en aucune manière, l'aspect ou l'intégrité de l'étanchéité. La pièce transparente du bottier du module comprend de préférence une paroi supérieure réalisée d'une seule pièce avec des parois latérales orientées vers le bas, cette paroi supérieure comportant un bossage qui fait saillie vers le haut et qui se loge dans l'ouverture précitée de la pièce du corps extérieur La pièce transparente du bottier du module est de préférence non métallique et moulée en une matière thermoplastique, par exemple celle commer- cialisée sous le nom de "LEXAN" optique, la partie restante des pièces du boîtier et au corps étant constituée C'emboutis métalliques. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemples nullement limitatifs et sur lesquels: la figure 1 est une vue de dessus, avec arra- chement partiel, de l'ensemble à montre électronique résistant à l'humidité selon l'invention; la figure 2 est une élévation de l'ensemble à montre représenté sur la figure 1; la figure 3 est une vue en perspective du bottier intérieur du module, avec coupe partielle montrant la première chambre intérieure; la figure 4 est une vue en perspective éclatée avec coupe partielle, des pièces principales du boîtier intérieur du module; la figure 5 est une coupe longitudinale par- tielle, à échelle agrandie, de l'ensemble à montre de la figure 1, certaines parties du boîtier du module étant représentées avec arrachement partiel; la figure 6 est une vue en perspective éclatée de l'ensemble à montre la figure 7 est une vue en perspective d'une autre forme de réalisation de l'invention dans laquelle sur la pièce supérieure du corps, a été réalisé par emboutissage, un motif ornemental supplémentaire correspon- dant aux éléments de dessus d'un bracelet extensible; la figure 8 est une vue de dessus de la forme de réalisation de la figure 7, des tronçons adjacents du bracelet étant représentés à l'état étendu; la figure 9 est une coupe partielle, à échelle agrandie, suivant la ligne 9-9 de la figure 8, montrant le bracelet à l'état contracté; la figure 10 est une vue en perspective d'une autre forme de réalisation de l'invention; la figure 11 est une vue partielle de dessus, à échelle agrandie, de la forme de réalisation de la figure 10, montrant également un tronçon adjacent d'un bracelet extensible à l'état étendu; la figure 12 est une vue en perspective d'une autre forme de réalisation de l'invention utilisée avec un bracelet non extensible; les figures 13 et 14 sont une vue en plan et une élévation partielles, respectivement, de la forme de réalisation montrée sur la figure 12; la figure 15 est une vue en bout de l'ensemble à montre des figures 12 et 14 avant sa fixation au bracelet de montre; la figure 16 est une coupe partielle, à échelle agrandie, suivant la ligne 16-16 de la figure 13; la figure 17 est une vue partielle en perspective éclatée, avec arrachement partiel, montrant le mode de fixation de la pièce supérieure du corps au maillon extrême du bracelet non extensible; et la figure 18 est une vue en perspective de dessous de l'ensemble à montre auquel le bracelet non exten- sible n'est pas fixé. Les figures 1 à 6 représentent une première forme de réalisation de l'ensemble à montre électronique, résistant à l'humidité, selon l'invention, qui comprend un module électronique 10 logé dans un corps ou bottier extérieur décoratif 12 Le module 10 comporte un boîtier comprenant une pièce supérieure ou "première" pièce 14 et une pièce inférieure ou "seconde" pièce 16, ces pièces coopérant pour définir une- "première" chambre 18 (voir figure 3) La première pièce 14 du boîtier est de préfé- rence moulée en matière thermoplastique transparente, par exemple la matière commercialisée sous le nom de "LEXAN" optique La première pièce du boîtier comporte une paroi supérieure 14 a et une paroi latérale 14 b orientée vers le bas et réalisée d'une seule pièce avec la paroi supé- rieure, la partie inférieure de cette paroi latérale étant épaissie comme indiqué en 14 b' La paroi supérieure 14 a comporte un bossage 14 c qui fait saillie vers le haut. Le bord inférieur de la partie inférieure épaissie 14 b' de la paroi latérale est rainuré en 20 pour recevoir un élément 22 d'étanchéité, par exemple une bague annulaire ou un joint continu et compressible La seconde pièce 16 du bottier comprend de préférence une plaque métallique plane qui présente des trous 24 disposés en alignement avec des trous complémentaires 26 (voir figure 5) ménagés dans les parois latérales 14 b Des vis auto-taraudeuses 28 fixent la seconde pièce 16 à la première pièce 14, l'élément 22 d'étanchéité étant interposé entre ces pièces pour résister à la pénétration de l'humidité dans la première chambre 18. Des composants électroniques classiques alimentés par pile, indiqués globalement en 30 sur la figure 5 et comprenant un dispositif 32 d'affichage de l'heure à cristaux liquides, sont logés dans la première chambre 18 Le dis- positif d'affichage 32 de l'heure est disposé au-dessous du bossage 14 c faisant saillie vers le haut et il est visible à travers ce dernier, de l'extérieur du module. Les composants 30 comprennent un ou plusieurs des commuta- teurs de fonction classiques qui sont actionnés manuelle- ment au moyen de boutons 34 à enfoncer faisant saillie à travers la paroi latérale 14 b du boîtier Il convient de noter que des joints classiques sont utilisés, bien que non représentés, pour empêcher l'humidité de pénétrer dans la première chambre à travers la paroi latérale 14 b, à l'emplacement des boutons 34. Comme on peut mieux le voir sur les figures 5 et 6, le bottier ou corps extérieur décoratif 12 comporte une pièce supérieure ou "troisième" pièce 36 coopérant avec une pièce inférieure ou "quatrième" pièce 38 pour définir une seconde chambre 40 convenablement dimensionnée pour contenir le module 10 Les pièces 36 et 38 du corps sont opaques et constituées chacune, de préférence, d'un embouti métallique, la pièce supérieure 36 présentant une ouverture 42 disposée de manière à recevoir le-bossage 14 c de la paroi supérieure 14 a de la pièce supérieure du boîtier du module Un ressort 44 est intercalé entre le module 10 et la quatrième pièce 38 du corps Le ressort comporte une lame inférieure 44 a qui repousse élastiquement le module vers le haut, contre la pièce supérieure 36 du corps, assurant ainsi le maintien du bossage 14 c en posi- tion emboîtée dans l'ouverture 42 Le ressort 44 comporte en outre des lames latérales 44 b comprenant des tronçons 44 c de contact qui font saillie par des ouvertures latérales du corps extérieur Les tronçons de contact sont disposés de manière à recouvrir les boutons 34 de manoeuvre du module. Le module 10, le ressort 44 et les pièces 36 et 38 du corps sont reliés les uns aux autres par des tiges à ressort ou pcpes classiques 46 coaprenant des corps tubulaires logés dans des rainures 48 ménagées dans les parois 14 b du module, des extrémités de diamètre réduit de ces pompes pénétrant dans des trous alignés 50 réalisés dans les parois latérales des pièces 36 et 38 du corps. Il apparaît donc à l'homme de l'art que, dans l'agencement décrit cidessus, seul le bossage 14 c apparaît de manière visible par l'ouverture 42 ménagée dans la pièce 36 du corps extérieur Par conséquent, le module 10 et les pièces 14 et 16 de son boîtier peuvent être conçus principalement en tenant compte de considérations fonction- nelles Ceci permet au concepteur de parvenir à une rigidité structurelle et une intégrité d'étanchéité maximales sans tenir compte de considérations d'esthétique. Etant donné que les pièces 36 et 38 du boîtier extérieur n'ont pas à assurer l'intégrité de l'étanchéité, l-eur réalisation est considérablement simplifiée, au point que des techniques classiques d'emboutissage du métal peuvent être utilisées pour l'obtention d'aspects très décoratifs avec un coût à l'unité relativement bas Par exemple, dans la forme de réalisation montrée sur les figures 7 à 9, la pièce supérieure 52 du corps est emboutie de manière à présenter plusieurs rainures transversales 54 qui correspondent à celles des dessus 56 d'un bracelet articulé et extensible 58 Cet aspect décoratif peut être obtenu sans modification de la conception de la pièce inférieure 60 du corps ou du module électronique 10 De plus, en donnant à la pièce supérieure 52 du corps une largeur égale à celle du bracelet, un aspect continu très plaisant peut être obtenu à un coût relativement bas. L'efficacité de l'esthétique de cette forme de réalisation particulière ressort mieux d'une comparaison des figures 7 et 8 qui permettent de voir aue, lorsqu'elle est considérée en plan, la pièce supérieure 52 du corps se confond tout à fait dans le bracelet 58 dans le cas o les maillons de ce dernier sont serrés Il n'est possible de discerner la jonction entre le bottier de la montre et le bracelet qu'au moment o ce dernier est étiré. Les figures 10 et 11 représentent une autre variante de configuration destinée à une version plus étroite, pour dames, dans laquelle la pièce supérieure 62 du corps reçoit d'emboutissage un dessin plus compliqué comprenant de petits rectangles transversaux 64, gravés de façon décorative et séparés par des rectangles plans et longitudinaux 66 Dans ce cas également, l'ouverture supérieure rectangulaire 68 et le bossage 70 du module faisant saillie vers le haut par cette ouverture sont agencés longitudinalement plutôt que transversalement, et l'affichage de l'heure est du type analogique. Les figures 12 à 18 représentent une autre forme de réalisation de l'invention dans laquelle le boîtier ou corps 72 de la montre est relié à un bracelet non exten- sible du type décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique NO 4 245 461 Le corps comporte des pièces supérieure et inférieure 74 et 76 jointes, comme décrit précédemment, par des pompes 78 et définissant une chambre 80 qui contient un module électronique 10, de nouveau du type décrit précédemment Le module 10 comporte un dispositif d'affichage analogique de l'heure, visible à travers un bossage trans- parent 82 de la pièce supérieure du boîtier du module Le bossage 82 est logé dans une ouverture rectangulaire 84 de la pièce supérieure 74 du corps, et ses boutons de commande (non représentés) sont recouverts, comme précédem- ment, par des tronçons 86 de contact d'un ressort intérieur du type décrit pour la forme de réalisation montrée sur les figures 1 à 6. Les maillons supérieurs et inférieurs 88 et 90 du bracelet sont articulés entre eux comme décrit dans le brevet No 4 245 461 précité et, ainsi qu'on peut mieux le voir sur la figure 17, le maillon inférieur extrême 90 ' comporte des parois latérales 90 a, 90 b, un fond 90 c et des ouvertures 90 d à la jonction de la paroi latérale 90 a et du fond 90 c. Comme montré sur la figure 16, les extrémités de la pièce inférieure 76 du corps dépassent des extrémités de la pièce supérieure 74 du corps sur une distance "d" etles parois extrêmes 92 de la pièce supérieure du corps comportent des pattes 94 à plier, faisant saillie vers le bas. La pièce supérieure 74 du corps est reliée aux extrémités opposées du bracelet par insertion des pattes 94 dans les ouvertures 90 d des maillons inférieurs extrêmes puis par pliage des pattes vers l'intérieur, autour des parois latérales 90 a des maillons inférieurs, comme montré sur la figure 16 En réalisant, dans la surface supérieure de la pièce 74 du corps, des rainures transversales 96 correspondant aux-rainures 98 formées entre les maillons supérieurs 88 du bracelet, on obtient de nouveau un aspect continu plaisant De plus, en réalisant en biais la pièce inférieure du corps, comme indiqué en 100 et 102, on obtient un aspect extrêmement mince tout en ménageant un espace largement suffisant pour le module électronique. Il ressort de ce qui précède que l'ensemble selon l'invention possède la souplesse lui permettant d'être 251915 utilisé avec des bracelets extensibles ou non extensibles, et qu'il peut être utilisé avec des modules électroniques à affichage numérique ou analogique Il n'y a que peu de variations de conception qui peuvent s'acconroder de pièces de corps extérieur constituées d'emboutis métalliques à bon marché Dans la plupart des cas, la conception des modules résistant à l'eau peut rester constante, ce qui permet aux fabricants de produire en grandes quantités des modules pouvant être utilisés dans une large gamme d'en- sembles à montre ayant diverses décorations et très souples. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées à l'ensemble à montre décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. REVEND ICATIONS 1 Ensemble à montre électronique, caractérisé en ce qu'il comporte un module ( 10) comprenant un boîtier résistant à l'eau, constitué de plusieurs pièces et conte- nant des composants de montre électronique, interconnectés fonctionnellement, dont un dispositif ( 32) d'affichage de l'heure, le boîtier comportant une partie ( 14 c) qui est transparente et par laquelle ledit dispositif d'affi- chage de l'heure peut être vu de l'extérieur dudit boîtier, l'ensemble comprenant également un corps extérieur décoratif ( 12) constitué de plusieurs pièces, contenant le boîtier et présentant une ouverture ( 42) ménagée dans une partie opaque de ce corps et située au-dessus de ladite partie transparente du boîtier, en alignement avec le dispositif d'affichage de l'heure. 2 Ensemble à montre électronique selon la reven- dication 1, caractérisé en ce que la partie transparente du boîtier comprend une paroi supérieure ( 14 a) et une paroi latérale ( 14 b) orientée vers le bas et moulée d'une seule pièce, avec la paroi supérieure, en une matière thermoplas- tique. 3 Ensemble à montre électronique selon la reven- dication 2, caractérisé en ce que la paroi supérieure comporte un bossage ( 14 c) faisant saillie vers le haut et pénétrant dans l'ouverture du corps. 4 Ensemble à montre électronique, caractérisé en ce qu'il comporte un boîtier de module ( 10) comprenant des première et seconde pièces ( 14, 16) qui coopèrent pour définir une première chambre ( 18), un élément ( 22) d'étan- chéité étant disposé entre les deux pièces du bottier pour résister à la pénétration de l'humidité dans la première chambre et au moins l'une des pièces du boîtier étant transparente, l'ensemble comprenant également plusieurs composants de montre électronique interconnectés fonction- nellement, dont un dispositif ( 32) d'affichage de l'heure logé dans la première chambre, ce dispositif d'affichage de l'heure étant visible à travers ladite pièce transparente du bottier, et un corps extérieur décoratif ( 12) qui comporte des troisième et quatrième pièces ( 36, 38) qui coopèrent pour définir une seconde chambre ( 40) conte- nant le boîtier du module, au moins l'une desdites pièces du corps étant opaque et présentant une ouverture ( 42) alignée avec le dispositif d'affichage de l'heure visible à travers ladite pièce transparente du boîtier. Ensemble à montre électronique selon la reven- dication 4, caractérisé en ce que la pièce transparente du boitier comporte une paroi supérieure ( 14 a) réalisée d'une seule pièce avec une paroi latérale ( 14 b) qui est orientée vers le bas, la paroi supérieure comportant un bossage ( 14 c) qui fait saillie vers le haut et qui se loge dans l'ouverture de ladite pièce opaque du corps. 6 Ensemble à montre électronique selon la revendication 5, caractérisé en ce que l'autre desdites pièces du boîtier comprend un fond plat fixé contre le bord inférieur de ladite paroi latérale, et en ce que l'élément d'étanchéité comprend un joint continu ( 22) logé dans une gorge située à la jonction du fond et du bord inférieur de la paroi latérale. 7 Ensemble à montre électronique selon la revendication 4, caractérisé en ce qu'il comporte en outre un ressort élastique ( 44) intercalé entre l'extérieur du boîtier du module et l'intérieur du corps. 8 Ensemble à montre électronique selon l'une quelconque des revendications 4, 5 et 6, caractérisé en ce que la pièce transparente du boîtier est moulée en une matière non métallique, set en ce que a partie restante des pièces est constituée d'emboutis métalliques.