Brevet FR2513595A1 — publié le 19830401

CONDITIONNEMENT DE PRODUITS CONSOMMABLE Si NOTAMMENT ALIMENTAIRES, TELS QUE LES PREPARATIONS POUR BOISSONS. La présente invention se rapporte au domaine du condition- nement de produits consommables, notamment de substances alimentaires telles que les préparations pour boissons. Les produits considérés peuvent être comestibles ou non et se présenter tant à l'état solide (compacts ou divisés en morceaux, grains ou poudres), qu'à l'état liquides visqueux ou pateux. L'invention concerne plus précisément le conditionnement des produits, parmi ceux du type précité, qui, pour ttre consommés, doivent être déversés dans un récipient approprié à cet effet, c'est-à-dire pré- sentant une ouverture pour permettre la consommation, et dans lequel les produits sont généralement mélangés à une substance de dilution ou de dissolution, qui, le plus souvent, est un liquides par-exemple de l'eau. Le cas typique à cet égard est celui des boissons recons- tituées à partir de concentrés en poudre déshydratée que l'on dissout dans un volume d'eau contenu dans une tasse, gobelet ou autre récipient ouvert du m 9 me genre. En l'occurence, mais non-limitativement, l'invention s'ap- plique au conditionnement des préparations pour boissons chaudes ou froides sous forme de concentrés pulvérulents (café, chocolat, lait, potage, jus de fruits, etc,) destinés notamment à la distribution automatique en doses individuelles. Les appareils de distribution automatique de boissons que l'on trouve actuellement dans les entreprises ou dans le secteur hfte- lier présentent pour la plupart deux inconvénients majeurs, liés essen- tiellement au mode de conditionnement adopté pour les matières. D'une part, leur sophistication technologique imposée par les nécessités d'hygiène entraine un co Ot généralement élevé et une maintenance soutenue. Ces appareils, en effet, délivrent à la demande une boieson prête à consommer dans un gobelet, à partir d'un jeu de trémies conte- nant les matières solides, en respectent un protocole de traitement très affiné (dosage, transport, filtrage, homogénéisation) souvent à un point tel qu'on a pu les qualifier, à juste titre, denvéritables petites usi- nes combinant les techniques les plus complexes" (revue "Industries et Techniques", 1977, no 339 p 71 à 91). Le second inconvénient résulte précisément du fait que ces appareils délivrent des boissons prêtes à consommer, imposant donc pra- tiquement une consommation immédiate sur place, notamment en raison de l'incommodité à les emporter avec soi, ou en raison de leur vulnérabi- lité à l'égard des éventuelles pollutions qui, en particulier dans les ateliers ou usinesles rendraient plus ou moins rapidement impropres à la consommation. Un autre inconvénient, induit par les précédents, peut en- core &tre ressenti par les responsables dtentreprisesdu fait que ces appareils deviennent, dans certains cas, des lieux de rencontre pro- longée pour le personnel. Les brevets français N O 2171306 (SIC) et na 2310733 (Compact Industries) décrivent un conditionnement selon lequel des quantités déterminées de poudre, correspondant à des doses individuelles, sont prédéposées dans le fond des gobelets dont la mise en gerbe au sein du distributeur garantit l'étanchéité et la protection nécessaires pendant le stockage avec une efficacité comparable à celle des trémies classi- ques. Ce type de conditionnement présente l'attrait d'une simpli- fication, donc d'un co Ct et d'un entretien réduitst de l'appareil de distribution. Toutefois, le problème de la consommation immédiate reste sans réponse puisque, une fois le gobelet dégerbé, la matière qu'il contient est laissée sans protection. Une solution a déjà été proposée qui consiste à recouvrir la partie inférieure des gobelets contenant les doses par un opercule ther- mosoudé sur la paroi interne du gobelet et pouvant 9 tre arraché par une languette. Cependantlune telle solution revient en grande partie à dé- placer le problème sans le résoudre vraiment. La non-consommation immédiate, après réception du gobelet, permise en principe grâce à la présence de l'opercule protecteur, se traduit en fait par un risque de souillure du gobelet lui-m 8 me, qui n'est plus protégé. En outre, la languette d'arrachement de l'opercule n'est réellement efficace, que si elle est suffisamment courte Pour la saisir, le consommateur est donc amené h introduire ses doigts dans le gobelet, contribuant ainsi involontairement h dégrader la qualité de la boisson. D'un autre coté, l'arrachement de l'opercule est rarement parfait, en ce sens que, des barbes plus ou moins nombreuses restent attachées sur la paroi du récipient. De plus, cette technique n'est pas sans influer sensiblement sur le coot de production, puisqu'il semble nécessaire de revêtir l'in- térieur du gobelet d'une couche de matibre de qualité alimentaire apte à la soudabilité de l'opercule. Par ailleurs, il doit Otre considéré que l'opercule lui-mt- me peut constituer une wurce de pollution de l'environnement dans la mesure o le consommateur, après l'avoir arraché, est enclin de se dé- barrasser de cet objet devenu inutile en le jetant simplement à terre, bien souvent. La présente invention a pour but de permettre la distribution au moindre coot de doses individuelles pouvant etre emportdes, en vue d'une consommation ultérieure, à un moment et en un lieu laissée au libre choix du consommateur et ceci dans le respect rigoureux de con- ditions d'hygiène sévères tout en évitant les inconvénients des eolu- tions connues prémentionndes. A cet effet, l'invention a pour objet un conditionnement de produits consommablest notamment comestiblest tels que les préparations pour boissons, destinés à 8 tre consommés dans un récipient apprc'rié h cet effet, conditionnement caractérisé en ce qu'il est constitué par un préemballage ayant la forme d'une cuvette à collerette, fermée par un opercule arrachable et présentant un format sensiblement égal h celui de l'ouverture du récipient de consommation de manière h pouvoir s'y ajuster en venant en appui par la collerette sur le bord de l'ouverture du récipient, et en ce que des moyens sont prévus sur la cuvette pour assurer son maintien en position dans le récipient par serrage dlasti- que contre la paroi intérieure de ce dernier. Conformément à une réalisation, les moyens de serrage sont constitués par des bossages ménagés sur le pourtour de la paroi de la cuvette. Salon une autre variante, la cuvette présente localement, sur le pourtour de sa paroi, un retrait définissant avec la paroi inté- rieure du récipient de consommation un espace de séparation. Coame on l'aura sans doute déjà compris, l'idée h la base de l'invention consiste en quelque sorte h pouvoir placer la dose de pro- duit consommable en une position d'attente (ou de stockage) situéet non pas dans le fond du récipient de consommation, mais à l'opposé, c'est-à-dire à l'extrémité supérieure du récipient, au niveau de son ouverture. Ainsi, l'invention, dans ses caractéristiques essentielles, réalise un préemballage des matières à consommer qui est également et dans le meme temps un couvercle de protection du récipient de con- somation. De cette façon, an plus de sa fonction de-conditionnement des produits consommables le préemballage selon l'invention est de nature h assurer d'abord la protection du récipient vide en attente d'usagé contre tout risque de salissures, puis celle du récipient et de son contenu prat à ttre consommé, ou msme en cours de consommation. La cuvette-couvercle selon l'inventions grâce à sa colle- rette d'appui, se pose très simplement sur l'ouverture du récipient de consommation dans lequel elle vient s'ajuster en épousant la forme du récipient à cet endroit tout en coopérant avec la paroi interne de celuici par des bossages, ou tout autre moyen équivalent qui assure son maintien en position par serrage, en permettant aisément sa sépa- ration d'avec le récipient, lorsque le consommateur le désire. Quant au retrait prévu localement sur le pourtour de la pa- roi de la cuvette, cette disposition, qui rompt localement la cornci- dence conformationnelle recherchée par ailleurs entre la cuvette et le récipient, présente en fait de multiples fonctions et avantages qui seront décrits par la suite, au vu de la description qui suit donnée en référence à la planche unique de dessins annexée sur laquelle: la figure 1 montre la cuvette-couvercle selon V'inventiom vue du dessous; la figure 2 est une vue en perspective légèrement du des- sus contrant la cuvette de c 6 té ainsi que la configuration de son vo- lume intérieur de stockage des produits consommables; la figure 3 est une vue en élévation partiellement arra- 13595 chée montrant la cuvette en position de couvercle dans l'ouverture d'un récipient de consommation. Sur toutes les figures, les m 8 mes éléments sont désignés par des références identiques. Comme on le voit, le prdemballage selon l'invention est donc constitué par une cuvette 1 à fond 2 plat et de faible hauteur, et dont la paroi latérale 3 comporte à son extrémité libres une collerette 4. La cuvette définit un volume intérieur pour le stockage des produits consommables 5 que l'on supposera ttre un concentré en poudre pour boisson et qui a été schématisé par transparence sur la figure 3 pour ne pas nuire à la clarté des figures. Le volume intérieur de la cuvette est fermé par un opercule 6 de protection des produite, fixé sur la face supérieure de la colle- rette et pourvu d'une languette d'arrachement 7. Egalement pour des raisons de clarté des figures, 1 l'percule 6 a été représenté sur la figure 2 par transparence et à demi-arraché. 0 Ainsi que l'on peut facilement s'en rendre compte, la cuvette est conformée et dimensionnée de manière à servir de couvercle emboîta- ble sur un gobelet de consommation 8. Le gobelet retenu dans cet exemple est d'un type jetable en matière plastique, de forme légèrement tronconique équipant couramment les distributeurs automatiques de boissons. Bien entendu, la cuvette selon l'invention est de nature à servir de couvercle à tout autre récipient de consommation dans la me- sure o celui-ci présente une ouverture de dimension compatible avec la taille d'une cuvette pouvant contenir au moins une dose individuelle de produits consommables. Dans ces conditions la cuvette 1 remplit son r 6 le de couver- cle du gobelet 8 par le jeu de deux moyens fonctionnels conjuguant leur action à cet effet: En premier lieu, il s'agit de la collerette 4 quil en venant par sa face inférieure en butée contre le bourrelet d'extrémité 9 du gobelet, assure le blocage à l'enfoncement de la cuvette. Par ailleurs, des bossages 10, prévus sur le pourtour exté- rieur de la paroi latérale 3 de la cuvette, permettent l'engagement lé- gèrement à force de celle-ci dans l'ouverture du gobelet et assurant, de ce fait, le maintien en position embottée de la cuvette par serrage 13595 élastique contre la paroi intérieure du gobelet. Ces bossages sont avantageusement répartis régulièrement sur le pourtour de la paroi 3 pour obtenir une bonne stabilité de la cuvette en place dans le gobelet. De préférence, les bossages 10 présentent une face frontale il dont la forme épouse celle de la paroi intérieure du récipient afin d'offrir une surface de contact maximale# donc un effet de serrage con- venable même avec un nombre limité de bossages (quatre dans l'exemple considéré). En l'espèce, compte-tenu de la forme tronconique du réci- pient 8, les faces frontales il des bossages sont légèrement bombées et accessoirement inclinées faiblement dans le sens vertical. La réalisation de ces bossages peuvent gtre obtenus avan- tageusement par déformation locale de la paroi latérale 3 de façon à faire apparaître sur la face intérieure de cette paroi des creux cor- respondants 12 qui accroissent la capacité de la cuvette. * A c 8 té de ces deux moyens fonctionnels essentiels (collerette d'appui et bossages de serrage) la cuvette-couvercle, dans sa forme de réalisation optimale -la meilleure que sache faire l'inventeur pré- sente une caractéristique conformationnelle particulière qui, dans cer- tains cas, est non mains essentielle, mais qui, de toute façon, induit une somma d'avantages lui conférant un intérgt primordial. La caractéristique évoquée ci-dessus, et déjà indiquée au- paravant, consiste à prévoir localement sur le pourtour de la paroi 39 un retrait 13 qui, d'une part, réduit le volume de la cuvette et, par ailleurs, ménage entre celle-ci et la paroi interne du récipient un espace de séparation 14. Cet espace est ainsi laissé disponible pour l'extrémité haute d'une spatule de touillage 15 généralement fournie avec le go- belet 8 et qui, au moins dans le cas des gobelets de taille réduite, s'étend depuis le fond jusqu'au voisinage immédiat de l'ouverture. On comprend, qu'à cet égard, le retrait 13 permet d'éviter que la spatule 15 fasse obstacle à la pose correcte de la cuvette 1 dans le gobelet. Un autre intérêt de ce retrait 13 est de permettre, à quan- tité de matière 5 donnée, d'augmenter la hauteur de la cuvette, donc également d'améliorer son maintien dans le gobelet, sans créer des volumes morts pour le stockage des produits. Le profil et la localisation du retrait 13 sur la cuvette peuvent 8 tre quelconques Il importe bien entendu qu'il soit exempt de tout bossage de serrage qui, en cet endroitserait inutile, voire nui- Bibles Dans le cas d'une cuvette de forme ronde, telle que repré- sentée sur les figures, ce restrait 13 peut avantageusement Otre réalisé par un méplat. Pour d'autres conformations de cuvette, par-exemple une cu- vette de périmètre carré ou rectangulairae, le retrait pourra être sim- plement obtenu en chanfreinant un coin. Il doit cependant 8 tre observés que la forme de la cuvette -couvercle, selon l'invention, devant normalement épouser celle du ré- cipient de consommation, le cas de cuvettes autres que circulaires de- vrait, dans ces conditions se poser assez rarement. Toutefois, l'invention n'exclue pas l'éventualité d'une cu- vette à périmètre polygonal, destinée à servir de couvercle à un réci- pient circulaire classique, auquel cas les bossages de serrage peuvent ttre naturellement constitues par les angles du polygone dont les faces représenteraient autant de retraits analogues au méplat 13. Par "périmètre polygonal% il faut entendre une géométrie allant du triangle à un nombre indéterminé de faces, la forme circulai- re retenue pour les figures devant dans ce cas ttre considérée comme la limite supérieure au nombre de faces possibles. On va maintenant décrire d'autres dispositions avantageuses liées au retrait que l'on considerera, pour simplifier, ttre constitué par le méplat 13 de la cuvette circulaire I illustrée sur les figures. L'angle de raccordement 16 avec la paroi 3 constitue avan- tageusement un bec verseur pour la sortie de la poudre à consommer 5 hors de la cuvette Le déversement de cette poudre dans le gobelet 8 en est ainsi facilité. Il est donc recommandé, comme le montre la figure 1, de dis- poser la languette d'arrachement 7 au droit du bec verseur 16 Dans ces conditions, en effet, le degré d'arrachement de l'opercule 6 nécessaire pour permettre un déverasement rapide et s Or de la poudre peut-4 tre obtenu par uns course de déchirement très limitée de la languette# par- -exemple 1 cm seulement Ceci étant, la partie déchirée peut par la sui- te ttre rabattue afin de reconstituer provisoirement l'opercule de protection, ce qui permet notamment de conserver, si on le souhaite, une partie de la quantité de poudre, à l'abri dans la cuvette. Autrement-dit, cette dernière peut contenir plusieurs doses S individuelles ou, ce qui revient au mime, une dose individuelle à con- sommation fractionnée dans le temps. D'un autre c 8 té, l'opercule n'étant en aucun cas complète- ment détaché de la cuvette, les risques de pollution par les opercules jetés à terre ne se posent plus désormais. L'effet "bac verseur* du raccordement 16,et les avantages prémentionnés qui en résultent, peuvent encore ttre amplifiés selon une autre caractéristique accessoire de l'invention consistant à prévoir un bossage 10 dans le prolongement immédiat du méplat 13. Ainsi, l'enfoncement correspondant 12 qui apparalt à l'in- térieur de la cuvette, constitue au moment du transvasement, un petit réservoir qui collecte les poudres à l'endroit même du bec verseur et facilite encore de ce fait le déversement. Une autre variante de réalisation avantageuses résultant de la présence du méplat 13, consiste cette fois# à prévoir une collerette 4 dont la plage (notée 17), élargie en raison du retrait procuré par le méplat 13, est prédécoupée ou affaiblie par retrécissement de matière 18 au droit de ce dernier. Cette caractéristique particulière permet, lorsque la bois- son à consommer a été reconstituée dans le gobelet par mélange de la poudre avec de l'eau par-exempled'enlever sans difficulté la plage 17 de manière à ménager une ouverture de consommation tout en continuant de bénéficier de la protection apportée par le couvercle 1 placé alors à demeure sur le gobelet. Autrement-dit, on aura compris que la cuvette de prdembal- lage selon l'invention peut constituer un moyen de protection, non seu- lement jusqu'au moment de la consommations mais également au cours et jusqu'au terme de celle-ci. Il va de soi, que l'invention ne saurait se limiter aux exemples décrits ci-avant, mais s'étend à de multiples autres variantes ou équivalents dans la mesure o D sont respectées les caractéristiques énoncées dans les revendications jointes. En particulier, les bossages 10 peuvent ttre remplacés par d'autres moyens assurant la fonction de maintien de la cuvette par serrage dans le récipient Il importe cependant que les moyens mis en oeuvre restent compatibles avec le caractère nécessairement amovible de la cuvette on tant que couvercle de protection du récipient de con- sommation. D'un autre Cté, pour faciliter l'enlèvement de la cuvette hors du récipient, on aura avantage, comme le montre d'ailleurs clai- rement la figure 3, à prévoir une collerette 4 légèrement débordante des limites du récipient. Toutefois, dans le cas d'un gobelet à bourrelet 9, tel que décrit précédemment, un débord de cette nature n'est pas nécessaire, précisément en raison de la forme arrondie du bourrelet. Par ailleurs, il ntest pas non plus obligatoire que la col- lerette 4, prenant appui sur le bord du récipient, soit placée à l'ex- trémité libre de la paroi latérale de la cuvette. On peut en effet, fort bien envisager# sans sortir du cadre de l'invention, une disposition de la collerette à un niveau quel- conque sur la hauteur de la paroi 3 Dans un tel cas, la cuvette dé- passe de la limite supérieure du gobelet, ce qui notamment permet de saisir aisément la cuvette en vue de son enlèvement. La cuvette-couvercle selon l'invention répond aux exigences les plus sévères de protection, d'étanchéité et de propreté à l'égard des produits consommables qu'elle contient. Bien que conçue initialement pour le conditionnement de pro- duits alimentaires, elle s'applique en fait à tous produits consom- mables, comestibles ou non, pour lesquels le respect de telles condi- tions est souhaitable ou nécessaire. Elle peut Otre fabriquée très simplement d'une seule pièce et en plusieurs exemplaires à la foiÉ, par emboutissage à la presse d'une feuille en matière plastique de qualité alimentaire, que l'on trouve dans-le commerca, par exemple des feuilles de chlorure de poly- vinyle (PVC) La rigidité voulue de la cuvette est obtenue à la fois par sa technique de réalisation mime (emboutissage), par la présence des bossages 10 en paroi et au besoin par des ondulations çoncentri- ques telles que 19 qui peuvent ttre prévues dans le fond 2. De mfet l'opercule arrachable 6 peut itre découpé dans un feuillard complexe métallo-plastique thermosoudable. lo Par ailleurs appliquée au domaine de la distribution auto- matique des boissons dans l'entreprise, l'invention permet l'utilisa- tion d'un distributeur automatique à faible colt qui, peut alors ttre complété par plusieurs fontaines à eau chaude et froide réparties Ju- dicieusement en différents endroitu. on trouve actuellement dans le commerce des fontaines de ce type relativement peu onéreuses, de sorte que le système de distribu- tion évoqué ci-avant peut, sans impliquer une charge financière trop lourdes présenter de nombreux avantages pour l'entreprises par-exemple par le fait qu'il évite de créer autour du distributeur un lieu de rencontre trop prolongée. De plus, l'invention s'applique avantageusement à la dis- tribution gratuite de boissons par cuvettes unitaires ou par groupage de plusieurs cuvettes, empilées sous feuilles d'emballage, ou disposées en vrac dans des sachets. Enfin, il doit être observé que la cuvette illustrée sur les figures est avantageusement représentée en grandeur nature, eo particulier précisément lorsqu'elle est destinée à la distribution automatique des boissons. REVENDICATIONS 1) Conditionnement de produits consommables, notamment ali- mentairest tels que les préparations pour boissons, destinées ttre transvasés, en vue de leur consommation, dans un récipient approprié muni d'une ouverture de consommation, conditionnement caractérisé en ce qu'il constitue un prdemballage ayant la forme d'une cuvette ( 1) collerette ( 4), fermée par un opercule arrachable ( 6) et présentant un format sensiblement égal à celui de l'ouverture du récipient de con- somation ( 8) de manière à pouvoir sty a Juster en prenant appui par la collerette ( 4) sur le bord (g) de l'ouverture du récipient ( 8) et en ce que des moyens ( 10) sont prévus sur la cuvette ( 1) pour assurer son maintien en position dans le récipient ( 8) par serrage élastique contre la paroi intérieure dudit récipient. 2) Conditionnement selon la revendication 1 caractdriàé en ce que les moyens de serrage élastique sont constitués par des bossages ( 10) répartis sur le pourtour de la paroi latérale ( 3) de la cuvette( 1) . 3) Conditionnement selon la revendication 2 caractérisé en ce q Ve les bossages ( 10) sont constitués par des déformations Iocales de la paroi latérale ( 3) définissant à l'intérieur de la cuvette ( 1) des creux correspondants ( 12). 4) Conditionnement selon les revendications 1 2 ou 3 carac- térisé en ce que la cuvette ( 1) présente localement sur le pourtour de sa paroi latérale ( 3) un retrait ( 13) définissant avec la paroi inté- rieurs du récipient de consommation ( 8) un espace de séparation ( 14). ) Conditionnement selon la revendication' 3 caractérisé en ce que le retrait ménagé sur le pourtour de la paroi latérale ( 3) de la cuvette ( 1) est constitué par un méplat ( 13). 6) Conditionnement selon les revendications 4, 5 ou" 3 ' carac- térisé en ce que un bossage ( 10) au moains est disposé sur la paroi laté- rale ( 3) dans le prolongement immédiat du retrait ( 13). 7) Conditionnement selon les revendications 4 5 ou 6 ca- ractériesé en ce que l'opercule ( 6) de fermeture de la Cuvette comporte une languette d'arrachement ( 7) disposée au droit de l'extradité du retrait ( 13). 8) Conditionnement esalon la revendication 2 caractérisé en ce que les bossages présentent une face frontale ( 11) qui épouse la forme de la paroi intérieure du récipient de consommation ( 8). 9) Conditionnement selon les revendications I et 4 carao- térisé en ce que la collerette ( 4) présente au droit du retrait ( 13) une plage ( 17) comportant des moyens ( 18) pour permettra son arra- chement. ) Conditionnement selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que le fond ( 2) et la paroi latérale ( 3) de la cuvette ( 1) sont formés d'une seule pibèce N matière plastique de qualité alimentaire, notamment en chlorure de polyvinyle.