Brevet FR2513070A1 — publié le 19830325

L'invention concerne la récolte des ombellifères destinées à l'extraction des huiles essentielles. Les principales plantes cultivées industriellement dans ce but sont à l'heure actuelle, le persil, la carotte, le carvi, le cumin et plus particulierement les fenouils. I1 est bien entendu que cette liste n' a aucun caractère limitatif et que l'invention concerne l'ensemble des ombellifères. Le procédé selon l'invention a pour objet de limiter les volumes manutentionnés, de réaliser d'importantes économies d'énergie tout en étalant sur une longue période le travail d'extraction des huiles essentielles. La technique actuelle met en oeuvre deux procédés qu'il est possible de résumer ainsi I - La récolte dite "en vert" Elle consiste, lorsque la plante est à un stade optimum de maturité (période généralement brève s'étalant de quelques jours à quelques semaines) à couper et à hacher une fraction variable de la partie aerienne de la plante. La matière végdtale ainsi recueuillie est transportée à la distillerie où elle subit un entrainement à la vapeur d'eau. Ce traitement doit être effectué dans un délai de quelques heures sous peine de voir chuter très rapidement le rendement en essences. On voit très bien les inconvénients de cette méthode : la surface rdcoltable pendant la courte période de rendement optimum est limitée par la capacité de traitement de la distillerie. I1 est nécessaire de trans- porter d'importantes quantités de matière verte alors que la quasi totalité des huiles essentielles est localisée dans les graines. I1 y a de ce fait une grosse quantité de matière inerte à chauffer dans l'ap- pareil de distillation, d'où consommation inutile de vapeur et perte de rendement à l'entraînement par diminution des surfaces utiles de contact vapeur/végétal. Les différents essais d'ensilage de la matière végétale ainsi récoltée donnent de très mauvais résultats.La texture des tiges de fenouil par exemple, ne permet pas un tassement suffisant du silo, d'où perte très élevée en essences et impossibilité de maitriser les fermentations. II - La récolte dite "en grains murs" Elle consiste à battre les grains arrivés à complète maturité à l'aide d'une moissonneuse batteuse à céréales. Un endainage et/ou un défannage chimique sont souvent nécessaires avant le battage pour accélérer et régulariser la maturité des grains. Après la récolte il est utile et parfois nécessaire d'abaisser la teneur en eau du grain pour permettre sa conservation.Cette méthode présente l'avantage sur la récolte en vert, d'etaler la période de distillation, mais a pour principal inconvénient de récolter les grains lorsque leur teneur en huiles essentielles s'est considérablemeat abaissée. Le risque clama tologique d'une récolte en arrière saison n' est pas non plus un facteur négligeable. I1 est à noter d'autre part que la graine sèche doit être fortement écrasée pour que la vapeur puisse extraire les huiles essentielles, le durcissement des parois entravant considérablement le transfert osmotique des huiles vers l'extérieur des graines. Le procédé selon l'invention permet de récolter de grandes quantités de plantes pendant la période de rendement optimum, et de ne transporter que la fraction de la matière verte très riche en huiles essentielles tout en assurant une parfaite conservation de celle-ci pour pouvoir étaler la distillation dans le temps. I1 est en effet facile de constater que la période de plus grande richesse des ombellifères en huiles essentielles correspond à un stade ou les graines sont encore immatures. Ace stade, la quasi totalité des essences est contenue dans les ombelles et plus particulièrement dans les graines. Le procédé selon l'invention consiste à récolter sélectivement ces grains immatures. Un battage permet alors de séparer ceux-ci des tiges et feuilles que nous considererons comme les "déchets de battage". L'humidité des grains doit Actre supérieure à 40%. On peut réaliser une telle opération en utilisant une machine de battage destinée à la récolte des petits pois frais ou des flageolets en vert. I1 peut etre nécessaire d'adapter un système d'alimentation spécifique sur ces machines : barre de coupe pour la récolte et le battage direct ou dispositif pour le ramassage d'endain. Le tapis d'élimination des feuilles et déchets légers doit être mis hors service ou être utilisé pour récupérer les pièces florales et petits fruits qui y tombent. Le but principal du battage étant de retirer l'ensemble des tiges et feuilles pauvres en huiles essentielles, mais dont le poids peut représenter de 30 à 80 de la matière traitée. Il est dans certains cas plus interessant de réaliser une unité de battage simplifiée. Un cylindre de longueur largement supérieure à son diamètre et ajouré sur l'ensemble de sa surface est mis en rotation autour de son axe. A l'intérieur de celui-ci et dans le même axe, tournent des pales qui projettent la masse de produit à battre contre la paroi aJourée du cylindre. Les graines détachées par le battage et arrachées par les frottements sont entraînées par la force centrifuge et sortent du cylindre par les perforations de celui-ci. Les résidus doivent se déplacer progressivement d'une extrémité à l'autre du cylindre, effet que l'on peut obtenir en faisant varier l'inclinaison de l'en- semble par rapport à l'horizontal. En réglant le temps de séjour à l'intérieur du cylindre de battage ainsi que le sens et la vitesse de rotation des pales de battage par rapport à celle-du cylindre, on obtient une séparation parfaite des graines. Cette unité de battage peut strie rendue mobile par l'adjonction de roues. I1 est ainsi possible en adaptant une barre de coupe de réa- liser une véritable moissonneuse batteuse pour ombellifères. Le chantier de récolte peut être organisé selon différentes méthodes -"Battage direct" : la 'machine de battage est équipée d'un système de coupe. Il n'y a qu'un seul passage dans le champ. -nPréfannage-Battage" : la coupe et l'endainage par du matériel classique permet de laisser fanner la partie coupée de la plante à l'air libre. On obtient ainsi une baisse sensible du taux d'humidité de la plante et de ses graines. La reprise de l'endain après un temps plus ou moins long de préfannage est réalisée en équipant la machine de battage d'un dispositif de reprise approprié. Le battage est facilité et la conservation des grains immatures est encore meilleure. I1 faut par contre tenir compte du risque climatologique pendant la période de préfannage. L'humidité optimale se situe entre 35 et 40%. -"Travail à poste fixe" : Il y a parfois intérêt de ne pas dé placer la machine de battage. Elle peut être par exemple installée à proximité de la distillerie. On doit dans ce cas l'alimenter sur place par la matière végétale plus ou moins hachée, celle-ci est récoltée et transportée par du matériel conventionnel. I1 est bien entendu qu'un préfannage préalable peut avoir lieu. Les grains i-natures et les morceaux d'ombelles ainsi récoltés se présentent alors coupe une marchandise homogène et de densité apparente beaucoup plus élevée quten présence de morceaux de tiges ou de feuilles. La texture de l'ensemble ainsi que sa faible humidité permet son ensilage. Toutes les méthodes d'ensilage utilisées en agriculture et en élevage sont applicAbles. Les huiles présentes en quantité importante assurent le contrôle antiseptique des fermentations. La texture fine et régulière de la masse verte permet un tassage suffisant du silo,.' gage de la réussite de tout ensilage. La très faible perte en huiles essentielles même après plusieurs mois d'ensilage permet un étalement du travail de la distillerie. L'ensemble des déchets de battage peut être récupéré séparer ment et être destinée à l'alimentation animale en l'état ou après deshyX dratation La faible quantité d'huiles essentielles restante dans les déchets de battage peut être mise à profit dans le cas des fenouils pour améliorer considérablement l'apétence d'un aliment composite et ce meme après deshydratation de ces déchets. Le procédé objet de l'invention peut être utilisé dans tous les cas où des ombellifères sont cultivées pour en extraire des huiles essentielles. I1 peut être utilisé dans le domaine médical et pharmaceutique, dans l'agriculture ainsi que dans l'industrie. Une application particulièrement intéressante peut être la récolte des fenouils pour en extraire l'essence d'anis qu'ils contiennent. REVENDICATIONS 1. Procédé de traitement des ombellifères et plus spécialement des fenouils, en vue de 11 extraction des huiles essentielles qu'elles contiennent comprenant les étapes suivantes a) arrachage, fauchage et/ou broyage de tout ou partie de la plante b) battage de la matière verte récoltée à l'étape (a) pour séparer d'une part les graines et fractions d'ombelles et d'autre part, des tiges et feuilles dénommées "déchets de battage" c) les graines et fractions d'ombelles obtenues à l'étape (b) sont soumises à l'extraction des huiles essentielles selon les techniques habituelles. Procédé caractérisé en ce que l'étape (a) est effectuée avant que les graines aient atteint leur complète maturité et lorsque leur teneur en eau est supérieure à 40% ; et en ce que l'étape (b) est réalisée par battage dans un long cylindre horizontal ajouré tournant autour de son axe et dans l'axe duquel des pales parallèles à celui-ci projettent par leur rotation la masse de produit à séparer contre les parois du cylindre que seuls traversent les graines immatures et les déchets d'ombelles 2.Procédé selon la revendication 1 caractérisé en ce que la séparation des grains imatures de l'étape (b) est réalisée par un battage en vert à l'aide d'une machine destinée à la récolte des petits pois frais ou des flageolets verts ; le dispositif d'élimination des déchets légers étant modifié de telle sorte que les pièces florales et petits fruits qui arrivent ne soient pas éliminés. 3. Procédé selon l'une des revendications 1 ou 2 caractérisé en ce que l'unité de battage est rendue mobile par des roues et qu'un dispositif permettant le fauchage et/ou le broyage de la plante lui est assujetti pour permettre la récolte et le battage simultané des graines icaturess. 4i Procédé selon la revendication 1 caractérisé en ce que les plantes fauchées à l'étape (a) sont laissées sur place en endain pendant un temps plus ou moins long afin d'abaisser la teneur en eau des fruits immatures sans toutefois que cette teneur devienne inférieure à 35%. 5. Procédé selon la revendication 4 caractérisé en ce que l'unité de battage est rendue mobile par des roues, et qu'un dispositif permettant le ramassage d'endain lui est assujetti. 6. Procédé selon l'une des revendications 1, 2 ou 4 caractérisé en ce que l'unité de battage est installée à poste fixe. La matière verte plus ou moins préfannée étant amenée sur place par des moyens classiques et introduite dans celle-ci par un dispositif approprié. 7. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que les grains immatures obtenues à l'étape (b) sont conservés par ensilage selon les mêmes procédés que ceux appliqués à la conservation des fourrages, de l'herbe, des céréales immatures, du mais planté ou du mais en grain humide. Cette consérvation permet de différer de quelques jours à plusieurs mois l'étape (c) avec une perte minimale de rendement en huiles essentielles 8. Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce que, dans le cas des fenouils, leur teneur élevée en huiles essentielles permet de ne pas utiliser de conservateurs d'ensilage. 9. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé dans le cas des fenouils en ce que les déchets de battage de l'étape (b) après deshydratation et granulation donnent un produit proteind utilisable en alimentation animale et plus particulièrement pour améliorer l'appétence d'un aliment composite.; 10. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce qu'il s'applique à toutes les variétés de fenouils doux et amers, ainsi qu'à toutes les ombellifères productrices d'huiles essentielles et par exemple : la carotte, le céléri, le persil, le carvi, le cumin, etc...