Brevet FR2512183A1 — publié le 19830304

La présente invention concerne un cryostat à bain qui maintient un volume fermé isotherme au moyen d'un gaz liquéfié, et ce indépendamment de sa position et même en état d'apesanteur. En état d' apesanteur, essentiellement dans l'espace, on a jusqu' alors utilisé des cryostats qui ne se différencient que faiblement de ceux qui sont utilisés sur la surface terrestre (il). Par ailleurs, la seule différence essentielle réside dans la soupape du réservoir qui empêche que du gaz liquéfié ne s'échappe. Pendant la mise en service, l'agent réfrigérant se disperse, si bien que la surface entière du volume à maintenir isotherme ne se trouve plus en contact avec le gaz liquéfié. Une répartition uniforme de l'agent réfrigérant n'est plus assurée.Précisément pendant les phases d'accélération, l'agent réfrigérant liquide se rassemble dans une partie du réservoir, et des parties de la surface à refroidir demeurent sèches et peuvent s'échauffer, car les parois minces en acier inoxydable, utilisées pour la plupart dans ce cas, conduisent ou répartissent médiocrement la température. Toutefois, déjà par suite d'un échauffement de courte durée, certains appareils, par exemple des détecteurs à semi-conducteurs, peuvent être endommagés de façon irréparable, ou encore devenir momentanément inutilisables. Le but de l'invention est de réaliser un cryostat qui maintienne isotherme la surface d'un volume fermé à l'aide d'un gaz liquéfié, et ceci indépendamment de sa position et même en état d'apesanteur. L'objectif précité est atteint selon l'invention par le fait que la surface métallique du volume à maintenir isotherme présente sur son côté extérieur, qui constitue le contact avec l'agent réfrigérant, une structure capillaire mince de surface, de sorte que la surface est constamment mouillée et se trouve maintenue à une température fixe. Les avantages de l'invention sont notamment - une facilité de réalisation - pratiquement pas de poids excédentaire - un refroidissement fiable dans toutes les conditions de service et de position spatiale. Selon une autre caractéristique, ladite structure capillaire est réalisée par abrasion ou rodage. Selon une autre caractéristique encore, la structure capillaire est obtenue par application d'un réseau ou d'un filet ou par dépôt d'un revêtement poreux. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront clairement de la description qui va suivre d'un exemple de réalisation, donné à titre indicatif, mais nullement limitatif, en référence au dessin annexé, dans lequel La figure unique représente un cryostat conforme à l'invention. En se référant à cette figure, on peut voir que le volume 1 à maintenir isotherme, présente une surface 2 qui est pourvue extérieurement d'une structure capillaire 3. La chambre 1 se trouve àlintérieur d'un réservoir 4, qui est partiellement rempli d'un gaz liquéfié 5. Le réservoir est entouré extérieurement par une isolation 6. Même si, par exemple, lors d'une accélération, la totalité de l'agent réfrigérant liquide 5 se rassemble d'un côté du réservoir, le liquide 5 peut se répartir, grâce à la structure capillaire 3, sur toute la surface 2 et la refroidir efficacement. Le volume 1 ne doit pas nécessairement, comme représenté à titre d'exemple, être de forme sphérique. On peut également utiliser conformément à l'invention des corps d'une toute autre forme. Il est entendu que l'on peut mettre en oeuvre l'invention selon de nombreuses modifications et variantes sans toutefois s'écarter de son cadre et de son esprit. REVENDICATIONS 1. Cryostat à bain pour maintenir isotherme la surface d'un volume fermé à l'aide d'un gaz liquéfié et qui opère indépendamment de sa position et même en état d'apesanteur, caractérisé par le fait que la surface métallique (2) du volume (1) destinée à être maintenue isotherme, présente sur le côté extérieur, qui constitue le contact avec l'agent réfrigérant (5), une structure capillaire mince de surface (3), de sorte que la surface est constamment mouillée et se trouve maintenue à une température fixe. 2. Cryostat à bain selon la revendication 1, caractérisé par le fait que la structure capillaire (3) est réalisée par abrasion ou par rodage. 3. Cryostat à bain selon la revendication 1, caractérisé par le fait que la structure capillaire (3) est obtenue par application d'un réseau ou d'un filet ou par dépôt d'une couche de revêtement poreuse.