Brevet FR2512843A1 — publié le 19830318

La présente invention concerne un procédé de re- vêtement d'objets, en particulier mais non uniquement des objets non supportés, dans des régions choisies L'invention s'applique en particulier mais non exclusivement au revê- tement des contacts électriques par de l'or ou un autre métal précieux. Dans le cas particulier des contacts électriques, notamment des contacts mâles et femelles utilisés dans les connecteurs multiples enfichables, on connaît déjà le revète- ment de chaque contact par de l'or dans une zone choisie (qui est celle qui doit être physiquement et électriquement contre un autre contact) ou au moins le revêtement d'une zone choisie avec une épaisseur supérieure à celle des zones restantes Lorsque les zones qui ne nécessitent pas le revête- ment d'or sont néanmoins revêtues ou sont revêtues d'une épaisseur supérieure à l'épaisseur nécessaire, l'or ou l'au-. tre métal précieux utilisé est gaspillé; dans le cas des contacts femelles en particulier, on doit revêtir l'ensemble du contact sur une épaisseur considérable afin que les sur- facesinternes reçoivent sûrement un revêtement d'épaisseur suffisante. L'invention concerne un procédé de revêtement sélectif d'objets, comprenant le revêtement des objets pra- tiquement sur toute leur surface, puis le masquage de zones choisies et l'enlèvement du revêtement des zones restantes. En particulier, dans le cas de l'or ou des autres métaux précieux, la matière retirée de revêtement doit être récupérée pour êtreréutilisée Lorsque les objets ne sont pas supportés en position bien déterminée, ils peuvent subir une électro- déposition dans une opération de revêtement en tonneau: ainsi, les objets métalliques libres sont placés dans un tonneau rotatif formé d'une toile métallique ou d'une matière perforée qui est immergée dans un électrolyte, les objets étant reliés à un premier pôle de l'alimentation électrique par un contact immergé suspendu ou sous forme d'une barre fixée au tonneau. Dans le cas des contacts électriques sous forme de broches, lorsqu'ils ont été revêtus, ils peuvent rece- voir un cache par disposition de manchons sur les zones de contact des broches Dans le cas des contacts électriques sous forme femelle, lorsqu'ils ont été revêtus, ils peuvent être cachés par introduction de broches qui sont ainsi en- tourées par les zones internes de contact formées à l'inté- rieur des contacts femelles. D'autres caractéristiques et avantages de l'in- ventin seront mieux compris à la lecture de la description qui va suivre d'exemples de réalisation et en se référant au dessin annexé sur lequel: la figure 1 est une coupe longitudinale schéma- tique d'un contact électrique mâle sous forme d'une fiche ou broche; et la figure 2 est une coupe analogue d'un contact électrique femelle destiné à coopérer avec le contact mâle de la figure 1. Le contact mâle représenté sur la figure 1 est formé à partir d'une pièce métallique pleine (par exemple d'un alliage de cuivre) et il comprend une partie cylindrique de contact, un épaulement annulaire élargi 12 et une partie cylindrique creuse de sertissage 14 (permettant l'introduc- tion d'un conducteur électrique et le sertissage autour de celui-ci) La partie mâle doit être revêtue d'or dans la zone cylindrique 16 (qui doit venir physiquement et électri- quement au contact de la surface interne du contact femelle). La figure 2 représente un contact femelle qui est aussi formé à partir d'une matière métallique pleine et qui comprend une partie 20 formant une douille, un épau- lement annulaire élargi 22 et une partie cylindrique 24 de sertissage Dans la partie initialement cylindrique 20, deux fentes longitudinales sont découpées diamétralement, l'une en face de l'autre, et les deux parties restantes sont re- pliées vers l'intérieur afin qu'elles forment deux doigts élastiques comme représenté, destinés à serrer un contact mâle après l'introduction Le contact femelle comprend aussi un manchon métallique 26 qui est appliqué (après le revêtement) sur la partie femelle Le contact femelle doit être revêtu d'or dans les zones 28 des doigts élastiques qui doivent venir physiquement et électriquement au contact des broches lorsqu'elles ont été introduites. Selon l'invention, les contacts électriques non supportés sont revêtus d'or au cours d'une opération de re- vêtement au tonneau Avant le revêtement par l'or, un revête- ment préalable par exemple par du cuivre puis du nickel peut être exécuté (lui aussi par revêtement dans un tonneau ou une cuve rotative> Après le revêtement d'or, les zones choisies reçoivent un cache chimiquement résistant: dans le cas des contacts mâles, le cache peut être un revêtement d'une réserve ou l'application d'un manchon 18, ou l'introduction des broches dans un organe de montage ayant plusieurs ouvertures Dans le cas du contact femelle, le cache peut être formé par un revêtement d'une réserve ou par introduction d'une broche convenable dans le contact femelle si bien que les doigts élastiques s'écartent et entourent la broche dans les zones 28 Une réserve qui convient est une cire qui peut être ap- pliquée par contact mutuel de la douille ou partie femelle à la surface de la cire fondue afin que les forces de ten- sion superficielle attirent la cire dans le contact femelle l'enlèvement final de la cire peut être réalisé par lavage à l'eau chaude. Après formation du cache, les contacts sont im- mergés dans une solution chimique convenable qui dissout le revêtement exposé, de préférence par tonnelage des objets dans un tonneau perforé immergé dans la solution Toute la solution est soigneusement récupérée et l'or en est ensuite séparé Les contacts subissent alors un rinçage (la solution étant encore soigneusement récupérée afin que l'or résiduel puisse être séparé), puis séchés et le cache est alors re- tiré Enfin, les contacts peuvent éventuellement recevoir un mince revêtement continu d'or sur toutes ses surfaces, à nouveau dans une opération de revêtement au tonneau. Dans le cas des contacts males, ceux-ci peuvent être transmis automatiquement à un poste auquel des manchons formant caches (par exemple formés d'une matière plastique) sont appliqués automatiquement De même, les contacts femelles peuvent être automatiquement transmis à un poste auquel des broches métalliques formant caches sont introduites automati- quement Les manchons ou les broches formant caches peuvent être retirés automatiquement après le revêtement par l'or. Bien entendu, diverses modifications peuvent être apportées par l'homme de l'art aux procédés qui viennent d'être décrits uniquement à titre d'exemples non limitatifs sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1 Procédé de revêtement sélectif d'objets, no- tamment de contacts électriques, caractérisé en ce qu'il comprend le revêtement des objets sur toute leur surface pratiquement, puis la disposition de caches sur des zones choisies ( 16, 28) et l'enlèvement du revêtement des zones restantes. 2 Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend la récupération de la matière de re- vêtement qui est retirée afin qu'elle puisse être réutilisée. 3 Procédé selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la matière du revêtement est un métal précieux. 4 Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les objets sont des ob- jets métalliques non supportés, et le revêtement des objets est réalisé par électrodéposition au cours d'une opération de revêtement au tonneau. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les objets sont des con- tacts électriques mâles, et en ce que la formation de caches comprend l'application de manchons ( 18) sur les zones de contact ( 16) des contacts mâles. 6 Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que les objets sont des contacts électriques mêles, et la formation de caches comprend l'in- troduction des broches dans les ouvertures d'un dispositif de montage ayant plusieurs ouvertures. 7 Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que les objets sont des contacts électriques femelles, et la formation de caches comprend l'introduction de broches dans les contacts femelles ( 20) afin que les broches soient entourées par les zones internes de contact ( 23) formées à l'intérieur des contacts femelles. 8 Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que les objets sont des contacts électriques femelles, et la formation des caches comprend la mise en contact des contacts femelles avec la surface d'une matière de réserve à l'état liquide, si bien que cette matière est aspirée dans les contacts femelles par les forces de tension superficielle, et peut ensuite se solidifier.