Brevet FR2514210A1 — publié le 19830408

_ 1 _ FOUR DE THERMJ-RETRACTION POUR CAPOTS ET MANCHONS D'ETANCHEITE DE CABLES CONDUCTEURS La présente invention concerne un four de thermo-rétràction pour capots et manchons d'étanchéité de câbles conducteurs, et notamment de câbles de télécommunications qui doivent être maintenus en pression d'air sec ou de gaz inerte. Il est connu d'utiliser des manchons en polymères thermorétractables pour protéger des extrémités ou des raccordements de câbles électriques ou de câbles de télécommunications On peut citer, en particulier les brevets US 3 210 460, US 3 035 113 et FR 2 287 793. Habituellement, le retrait thermique des capots ou manchons se fait au moyen d'un simple chalumeau à air chaud, dans lequel la source de-cha- leur est un gaz combustible (propane) ou une résistance électrique Ce- pendant, la rétraction obtenue par ce procédé n'est pas parfaitement homogène, elle est largement dépendante de l'habileté manuelle de l'opérateur; elle se révèle, de ce fait, inapplicable quand on exige que les capots ou manchons soient étanches vis-à-vis d'une surpression interne créée au sein du câble (cas des câbles téléphoniques pressuri- sés à 0,5 ou 1 bar). L'objet de l'invention est un four de thermo-rétraction pour manchons d'étanchéité et capots de protection de câbles conducteurs et, notam- ment, de câbles de télécommunication enroulés ou non sur un touret ou allongés, four comportant une enceinte munie d'un couloir d'entrée pour le passage du câble, et disposés de part et d'autre du câble, et symé- triquement, deux sources de chaleur par rayonnement et convection, ayant un maximum de rayonnement dans une longueur d'onde comprise en- tre 1 et 6 et, de préférence, autour de 3 micromètres, ainsi que des moyens pour contrôler le flux thermique atteignant le câble. Les figures 1 à 3 représentent un mode de réalisation de l'invention. La figure 1 représente une vue latérale, partiellement coupée de sa partie gauche, de l'ensemble de l'appareil. La figure 2 représente, en coupe transversale selon AA', l'enceinte de 25142 10 -'2- thermo-rétraction proprement ditek. La figure 3 représente une vue d'ensemble de l'appareillage. L'appareil est constitué par une enceinte métallique ( 1) sensiblement cylindrique et symétrique par rapport à un plan central AA' perpendi- culaire à son axe. La source de chaleur est constituée par deux éléments radiants ( 2) disposés face à face et symétriquement par rapport au plan central. Cependant, il ne serait pas contraire à l'invention d'utiliser un seul élément radiant, de forme plane ou smni-cyliandique éventuellement com- plété par un réflecteur thermique disposé symétriquement par rapport au câble, de façon à répartir plus uniformément le flux thermique. Dans le cas représenté, les éléments radiants ( 2) sont des thermo- réacteurs catalytiques comportant un support catalytique poreux ( 3) en céramique, des résistances électriques de démarrage ( 4) par pré&hauf- fage entre 250 et 300 C, un injecteur de combustible ( 5), pour propane ou butane par exenmle et une arrivée d'air pulsé par le ventilateur ( 6), et filtré sur le filtre ( 7). Bien qu'il soit théoriquement possible et équivalent d'utiliser des éléments radiants de natures diverses, par exemple à résistances élec- triques ou à radiateurs infra-rouge, il est apparu qu'il était parti- culièrement avantageux d'utiliser, comme source de chaleur, des pan- neaux radiants à catalyse, utilisant un gaz liquéfié butane ou pro- pane et qui, outre une mise en service rapide et un passage quasi instantané de la position "attente" à la position '"plein régime", assu- rent à la fois un excellent équilibre entre le chauffage par rayonne- ment (environ 55 %) et le chauffage par convection (environ 45 %), et une sécurité parfaite dans les atmosphères pouvant comporter des sol: vants inflammables, ainsi qu'une absence de production de gaz nocifs (tels que CO), les seuls produits de combustion étant l'eau et le dio- xyde de carbone Ces éléments ont un maximum d'émission dans la gamme de longueurs comprise entre 1 et 6 micromètres et, de préférence, aux environs de 3 micromètres. 25142 1 O -3- Du fait de la stabilité de la combustion catalytique, il n'est pas né- cessaire de prévoir une mesure et un contrôle de température, la seule régulation portant sur la durée de l'opération de thermorétraction, dès le moment o le régime de combustion a été fixé. La partie centrale de l'appareil comporte une partie mobile ( 8) amovi- ble par basculement autour d'une articulation ( 9), ce qui permet d'in- troduire le câble ( 10) muni préalablement de son manchon thermorétrac- table ( 11) Le câble s'appuie, à l'entrée, à gauche de la figure 3 i 2, ' sur le couloir d'entrée ( 12) et, à l'extrémité qui est, de préférence, fermée, sur le support ( 13) Cette extrémité peut également être ouver- te si on désire, par exemple, protéger par un manchon thermorétractable une épissure de câble. La partie centrale de l'appareil ( 14) peut tourner d'un angle d'environ (+ 45 par rapport à l'horizontale) et même plus, si-nécessaire, autour de l'axe ( 15) de l'enceinte, par rapport aux deux extrémités qui sont reliées entre elles par la traverse ( 16) Au cours de cette rota-; tion, le couloir d'entrée ( 12) et le support d'extrémité ( 13) restent alignés et diamétralement opposés De cette façon, le couloir d'entrée peut se positionner de la manière la plus favorable pour recevoir l'ex- trémité d'un câble enroulé sur un touret de grande dimension (diamètre de 1,5 à 2 mètres et même au-delà, selon que cette extrémité se présente par la partie inférieure ou la partie supérieure du touret. De part et d'autre du câble à manchonner ( 10), et symétriquement, on a prévu deux grilles métalliques ( 17) solidaires de la partie centrale ( 14), dont le rôle est de réduire et de répartir plus uniformément le flux thermique provenaft des éléments radiants ( 2). L'ensemble de l'appareil peut être disposé sur une potence ( 18) montée sur un châssis ( 19) muni de roulettes ( 20), et qui sert également de support pour la bouteille de propane ( 21) et l'armoire électrique de commande ( 22) qui assure les séquences de démarrage du thermoréacteur, le passage en position d'attente ou de chauffage, et la durée des cy- cles de thermorétraction, en fonction de la nature et de l'épaisseur des manchons utilisés qui peuvent être mis en mémoire et programmés, ce 25442 1 O -4- qui assure un fonctionnement parfaitement sûr et reproductible; la po- tence ( 18) comporte un cabestan ( 23) pour le réglage en hauteur de l'en- semble du four de rétraction ( 24),qui est fixé par la traverse ( 25) à un dispositif à galets ( 26) coulissant sur la potence ( 18). Le fonctionnement de l'appareil objet de l'invention est le suivant: L'extrémité du câble peut, tout d'abord, recevoir un clou de tirage ( 27) pièce métallique munie d'un oeillet qui est destinée au déroulage et au tirage du câble lors de la pose L'autre extrémité du câble reçoit alors, le plus souvent, un manchon d'étanchéité muni d'une valve desti- née à la mise en pression du câble, sous air ou azote, à une pression de quelques centaines de millibars à un bar. Le manchon thermorétractable ( 11) est généralement muni,par son fabri- cant, d'une couche d'adhésif thefmofusible dit "hot-melt" sur sa face interne Il est enfilé sur l'extrémité du câble à protéger, et cette extrémité est introduite dans le thermoréacteur, en même temps qu'on enclenche la séquence de chauffage La durée de rétraction peut aller de 1 à 5 minutes selon la nature et l'épaisseur du manchon thermo- rétractable. Lorsque l'extrémité du câble comporte un clou de tirage ( 27), ce der- nier vient se positionner sur le support ( 13) o il n'est pas directe- ment soumis au flux thermique provenant des éléments radiants ( 2) On peut, alors, soit préchauffer le clou ( 23) par exemple avec une flammne air-propane, soit prévoir, au niveau du support ( 13) un moyen de chauf- fage localisé, par exemple par résistance électrique. L'utilisation du four de rétraction permet ainsi d'effectuer rapide- ment, avec une très faible consommation d'énergie ( 10 à 50 grammes de propane par manchon), et de façon sûre et reproductible, la thermo- rétraction des manchons d'extrémité de câbles et ce, d'autant plus aisément que l'appareil vient se positionner devant les tourets de câ- bles, dont le poids atteint souvent plusieurs tonnes et dont la mani- pulation demanderait beaucoup de précautions et entraînerait une perte de temps De la même façon, il permet d'effectuer sur place la thermo- rétraction de manchons de protection d'épissures, -raccords ou répara- tions de la gaine externe. 25142 1 O -5- REVENDICATIONS 1 / Four de thermo-rétraction pour manchons d'étanchéité et capots de protection de câbles conducteurs et, notamment, de câbles de télécomnu- nications, enroulés sur un touret ou allongé, caractérisé en ce qu'il comporte une enceinte ( 1) munie d'un couloir d'entrée ( 12) pour le pas- sage du câble ( 10) et au moins une source de chaleur ( 2) par rayonne- ment et convection, ayant un maximum de rayonnement dans une longueur d'onde comprise entre 1 et 6, et, de préférence, aux environs de 3 mi- cromètres, ainsi que des moyens pour accélérer la convection et des moyens pour contrôler le flux thermique atteignant le câble. 2 / Four de thermo-rétraction, selon revendication 1, caractérisé en ce que la source de chaleur est constituée par au moins un élément as- surant la combustion par catalyse d'un gaz, tel que le butane ou le propane, ou d'une vapeur de liquide combustible. 3 / Four de thermo-rétraction, selon revendication 1 ou 2, caracté- risé en ce qu'il comporte une seule source de chaleur disposée d'un cô- té du câble et, symétriquement par rapport au câble, un réflecteur de chaleur. 4 / Four de thermorétraction, selon revendication 1 ou 2, caracté- risé en ce qu'il comporte deux sources de chaleur disposées de façon symétrique par rapport au câble. / Four de thermo-rétraction, selon l'une quemconque des revendi- cations 1 à 4, caractérisé en ce que le moyen d'accélérer la convec- tion est un ventilateur disposé à l'arrière de la source de chaleur. 6 / Four de thennrmo-rétraction selon l'une quelconque des revendi- cations 1 à 5, caractérisé en ce que le moyen de contrôle du flux ther- mique est constitué par du grillage métallique ou de la t 6 ie métalli- que perforée, disposés entre le câble et la source de chaleur. 7 / Four de thermo-rétraction selon l'une quelconque des revendi- cations 1 à 6, caractérisé en ce qu'il comporte un moyen pour orienter -6- le couloir d'entrée ( 12) en fonction de la position du câble -