Brevet FR2520964A1 — publié le 19830805

PLAQUETTE FLEXIBLE A CIRCUIT La présente invention se rapporte au domaine des plaquettes flexibles à circuits Plus particulièrement, l'invention con- cerne des plaquettes flexibles à circuits imprimés qui sont pourvues d'un film de recouvrement partiel qui laisse exposées des parties extrêmes de la configuration de circuit en vue d'une connexion avec d'autres circuits ou composants. On connait dans l'art antérieur des plaauettes flexibles à circuits qui comportent comme structure fondamentale un film de base en matière plastique, une configuration des circuits placée sur le film de base et un film de recouvrement en matière plas- tique qui recouvre la majeure partie, mais non la totalité de la configuration de circuit, le film de recouvrement laissant exposée une partie de la configuration de circuit de façon que celle-ci puisse être connectée à un autre circuit électrique. Des plaquettes & circuits connues de ce type posent un problème de concentration de contraintes du fait qu'il existe des dif- férences entre les caractéristiques de pliage ou les résis- tances à la flexion dans la plaquette à circuit entre la partie pourvue du film de recouvrement et la partie ne comportant pas ce film Les résultats pratiques de cette différence de résis- tances à la flexion ou au pliage consistent en ce qu'il existe une ligne de concentration de contrainte au travers de la con- figuration de circuit a l'endroit de la ligne de délimitation du film de recouvrement Cette caractéristique de concentration de contrainte est-très indésirable du fait qu'elle peut se tra- duire par une rupture de la configuration des circuits, ce qui supprime évidemment l'efficacité et l'aptitude d'utilisation de la plaquette a circuit. Les inconvénients mentionnés ci-dessus et d'autres de l'art antérieur sont contrebalancés ou supprimés par la plaquette flexible à circuit selon l'invention Conformément à la présente invention, une structure de renforcement est fixée sur la feuille de base de manière à éliminer ou contrebalancer dans une large mesure la concentration de contraintes due à des moments de flexion ou autres qui se manifestent dans l'art antérieur La structure de renforcement se présente sous la forme de parties faisant saillie de la feuille de base aux extrémités de la ligne de délimitation définie par la jonc- tion de la feuille de recouvrement avec la feuille de base. Ces saillies de renforcement peuvent être constituées par des éléments formés intégralement dans la feuille de base ou bien elles peuvent être constituées par des éléments formés séparément et fixés de façon appropriée sur la feuille de base Puisque la feuille de base est typiquement formée d'une matière plastique flexible, il est particulièrement commode et aisé de pourvoir la feuille de base de saillies intégrées; ou bien, les saillies peuvent être ajoutées à la feuille de base dans une étape de fabrication séparée. Les avantages définis ci-dessus et d'autres de la pré- sente invention seront mis en évidence, et bien compris des spécialistes en la matière, dans la description détaillée qui va suivre, faite en référence aux dessins annexés, o des éléments semblables sont désignés par des références numé- riques semblables et dans lesquels:- la Fig 1 est une vue en plan d'une plaquette flexible à circuit imprimé conforme à l'art antérieur; la Fig 2 est une vue en plan d'une plaquette flexible à circuit imprimé conforme à la présente invention; la Fig 3 est une vue en élévation latérale de la pla- quette flexible à circuit imprimé de la Fig 2. En considérant d'abord la Fig 1, on voit qu'on a repré- senté une plaquette flexible à circuit imprimé conforme à l'art antérieur Une feuille de base 1, typiquement constituée d'une matière plastique flexible et mince, porte une série de conducteurs 2 formant une configuration de circuit La confi- guration de circuit peut être formée par une technique clas- sique de réalisation de circuits imprimés ou semblable. Un film de recouvrement 3, également typiquement formé d'une matière plastique flexible et mince, recouvre la feuille ou film de base 1 qui est fixé sur celle-ci jusqu'à une ligne de délimitation 4 Des parties extrêmes 2 A des conducteurs sont laissées exposées pour créer des parties d'interconnexion servant à relier les conducteurs avec un autre circuit ou avec des composants de circuit Cette structure représentée sur la Fig 1 est classique et bien connue dans l'art antérieur, le film de recouvrement 3 servant à assurer une protection contre des connexions nonintentionnelles et indésirables avec les conducteurs, ou bien à assurer une protection contre un court- circuitage par interconnexion accidentelle des conducteurs, et également à ssurer une protection contre des risques d'en- vironnement. Dans une plaquette flexible à circuit telle que celle représentée sur la Fig 1, la partie recouverte par le film 3 et la partie comportant les conducteurs exposés 2 A ont natu- rellement des caractéristiques ou des résistances à la flexion ou au pliage qui sont différentes Il est également connu que, dans des structures telles que celle représentée sur la Fig 1, des contraintes de flexion sont concentrées le long de la ligne de délimitation 4 En conséquence, la ligne de délimita- tion 4 définit une zone de concentration de contraintes o une rupture des conducteurs 2 a tendance à se produire Naturelle- ment, une rupture des conducteurs pose un problème très sérieux, et en particulier si cela se produit dans un dispositif ou ins- trument après l'installation de la plaquette à circuit, du fait que le fonctionnement du dispositif ou instrument dont la pla- quette fait partie peut être totalement interrompu ou sérieu- sement altéré Tout cela peut conduire à de sérieux problèmes, notamment dans le domaine des plaquettes flexibles à circuits o il est très important d'avoir des plaquettes flexibles très fiables qui sont exemptes de problèmes de ce type et qui doi- vent résister à un grand nombre de cycles de flexion en usage normal. En considérant maintenant conjointement les Figures 2 et 3 qui montrent une plaquette conforme à l'invention, on voit qu'une structure de renforcement est incorporée à la plaquette à circuit imprimé de façon à éliminer ou contrebalancer dans une large mesure les concentrations de contraintes dues à des moments de flexion ou à des contraintes de flexion La pla- quette flexible à circuit représentée sur les Figures 2 et 3 comporte les mêmes composants généraux 1, 2, 2 A, 3 et 4 que la structure de type connu de la Figure 1. Cependant, conformément à la présente invention, des éléments de renforcement 5 forment une partie du film inférieur 1 et font saillie de ce film inférieur 1 à l'une ou l'autre ou bien les deux extrémités de la ligne de délimitation 4. La Fig 2 montre les éléments de renforcement 5 faisant saillie de la feuille de base 1 aux deux extrémités de la ligne 4 et cela correspond à une structure préférée; cependant, l'inven- tion se rapporte également à une structure comportant seule- ment un des éléments de renforcement 5 Les éléments de renfor- cement 5 en saillie peuvent se présenter sous la forme d'élé- ments demi-circulaires comme indiqué sur la Fig 2, ou bien ils peuvent avoir d'autres formes ou profils tels que des formes rectangulaires, ovales ou incurvées La forme parti- culière n'est pas importante, à condition que les éléments de renforcement 5 fassent partie de la feuille de base 4 et fassent saillie de cette feuille de base 4 à l'une ou bien aux deux extrémités de la ligne de délimitation 4, en étant positionnés de manière à recouvrir ou bien à s'étendre des deux côtés de-la ligne de délimitation 4 Les éléments de renforcement 5 peuvent être formés par tout processus approprié de profilage, par exemple par poinçonnage, et ils peuvent être réalisés comme une partie intégrante de la feuille ou film de base 1 dans la même opération de poinçonnage ou de formage que celle dans laquelle la feuille de base est formée. En variante, les éléments de renforcement 5 peuvent être formés comme des éléments séparés et être ensuite fixés, par exemple à l'aide d'une résine thermodurcissable ou sensible à la pression, dans les positions appropriées sur le bord du film de base 1 Dans ce dernier cas, il est possible, et peut être particulièrement commode dans certains processus de fabrication, de former l'ensemble de la structure flexible à circuit autre que les éléments de renforcement 5 puis, à un moment approprié pendant le processus de fabrication, de positionner les éléments de renforcement 5 aux endroits appropriés et de les fixer sur la feuille de base 1. Du fait de la présence des éléments de renforcement comme partie intégrante de la feuille de base 1 (soit lors- qu'ils sont formés comme une partie de la feuille de base, soit lorsqu'ils sont fixés intégralement à celle-ci), et du fait du positionnement des éléments de renforcement 5 de ma- nière qu'ils chevauchent les extrémités de la ligne de déli- mitation 4, les contraintes de flexion qui auraient tendance dans les réalisations connues à se concentrer le long de la ligne de délimitation 4 du film de recouvrement, sont dissi- pées ou contrebalancées, ce qui élimine ou réduit sensiblement le problème de rupture des conducteurs à cause des concentra- tions de contraintes de flexion dans le film de base 1 le long de la ligne 4 La plaquette à circuit résultante selon l'in- vention procure l'avantage important, par rapport à l'art antérieur, de donner avec un très faible co It un produit extrêmement fiable et perfectionné dans lequel le risque de rupture des conducteurs sousl'effet de concentrations de contraintes le long de la ligne de délimitation 4 est vir- tuellement éliminé, tandis que simultanément les propriétés fondamentales de flexibilité de la plaquette à circuit sont conservées sans altération L'invention procure également l'avantage de résoudre aisément et économiquement un problème très sérieux. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux modes de réalisation mentionnés ci-dessus, qui peuvent faire l'objet de nombreuses variantes. REVENDICATIONS 1. Plaquette flexible a circuit, caractérisée en ce qu'elle comprend une feuille de base ( 1) pourvue d'un circuit électriquement conducteur ( 2); une feuille de recouvrement ( 3) placée sur la feuille de base et recouvrant moins de la tota- lité de ladite feuille de base en laissant exposée une partie ( 2 A) dudit circuit, ladite feuille de recouvrement comportant une partie de bord définissant une lisière ( 4) au delà de la- quelle s'étendent la feuille de base et le circuit; et des moyens de renforcement ( 5) placés sur ladite feuille de base ( 1) au moins à une extrémité de ladite lisière ( 4). 2. Plaquette flexible à circuit selon la revendication 1, caractérisée en ce que lesdits moyens de renforcement ( 5) che- vauchent l'extrémité de ladite lisière. 3 Plaquette flexible a circuit selon la revendication 2, caractérisée en ce que lesdits moyens de renforcement consti- tuent une partie intégrante de ladite feuille de base. 4. Plaquette flexible à circuit selon la revendication 2, caractérisée en ce que lesdits moyens de renforcement sont fixés sur ladite feuille de base. 5. Plaquette flexible a circuit, caractérisée en ce qu'elle comprend une feuille de base ( 1) sur laquelle est placé un circuit ( 2) électriquement conducteur; une feuille de recouvre- ment ( 3) placée sur ladite feuille de base ( 1), recouvrant moins de la totalité de la feuille de base et laissant exposée une partie ( 2 A) dudit circuit, ladite feuille de recouvrement comportant une partie de bord définissant une lisière ( 4) au delà de laquelle s'étendent ladite feuille de base et ledit circuit; et des moyens de renforcement ( 5) placés sur ladite feuille de base aux extrémités opposées de ladite lisière ( 4). 6. Plaquette flexible à circuit selon la revendication 5, caractérisée en ce que lesdits moyens de renforcement ( 5) che- vauchent les extrémités de ladite lisière ( 4). 7. Plaquette flexible à circuit selon la revendication 6, caractérisée en ce que lesdits moyens de renforcement ( 5) font partie intégrante de ladite feuille de base ( 1). 8. Plaquette flexible à circuit selon la revendication 6 caractérisée en ce que lesdits moyens de renforcement sont fixés sur ladite feuille de base. a le