Brevet FR2514909A1 — publié le 19830422

La présente invention se rapporte à un appareil de re- production d'images de rayonnement conçu pour scanner une feille de substance luminescente (en anglais"phosphor 2) stimu- lable avec un rayon stimulateur afin de provoquer l'émission par la feuille de substance luminescente stimulable de lu- mière sous la configuration de l'image de rayonnement qui y est mise en mémoire, pour lire la lumière émise afin d'obte- nir un signal d'image électrique et pour reproduire un tirage de l'image de rayonnement sur un support d'enregistrement en utilisant le signal d'image électrique obtenu Plus particu- lièrement, la présente invention se rapporte à un appareil de reproduction d'images de rayonnement conçu pour former des images reproduites dont les formats sont approximativement les mêmes sur des supports d'enregistrement ayant un format prédéterminé. Lorsque certaines espèces de substances luminescentes sont exposées à des rayonnements,tels que des rayons X, des rayons oa, des rayons p, des rayonsy ou des rayons ultra- violets, elles emmagasinent une partie de l'énergie du rayonnement Ensuite, lorsque la substance luminescente qui a été exposée au rayonnement est exposée à un rayon stimula- teur,tel qu'un rayon de lumière visible, de la lumière est émise par la substance luminescente sous la configuration de l'énergie de rayonnement emmagasinée Une substance lumines- cente présentant de telles propriétés est appelée une subs- tance luminescente stimulable. Il a déjà été proposé, comme décrit dans les brevets des EUA n' 4 258 264 et N O 4 276 473, dans les demandes de brevet des EUA N O 105 240 et N O 220 780 et dans la demande de brevet japonais non examinée publiée N O 56 ( 1981)-11395, d'utiliser une substance luminescente stimulable pour enre- gistrer une image de rayonnement du corps humain à des fins de diagnostic médical Plus précisément, la substance lu- minescente stimulable est tout d'abord exposée à un rayonne- ment de façon qu'une image de rayonnement y soit mise en mé- moire puis elle est scannée au moyen d'un rayon stimulateur qui a pour effet qu'elle émet de la lumière sous la configu- ration de l'image mise en mémoire La lumière émise par la substance luminescente stimulable à la suite de sa stimula- tion est détectée photoélectriquement et est convertie en un signal d'image électrique qui est traité de la manière désirée pour reproduire une image d'une qualité appropriée à des fins d'examen et de diagnostic L'image finalement ob- tenue peut être reproduite sous forme d'un tirage ou épreuve ou sur un tube cathodique Lorsque cet appareil de reproduc- tion d'images de rayonnement est utilisé pour l'établisse- ment d'un diagnostic médical dans un hôpital ou analogue, l'image finalement obtenue est fréquemment reproduite sous forme d'un tirage sur un support d'enregistrement, tel qu'une matière photographique,pour faciliter l'archivage des données de diagnostic. Lorsque l'appareil de reproduction d'images de rayonne- ment ci-dessus mentionné est employé pour l'établissement de diagnostics médicaux,des feuilles de substance luminescente stimulable de divers formats sont utilisées en fonction des parties de l'objet qui doivent être radiographiées et, par conséquent, des tirages de différents formats sont obtenus à partir de ces feuilles Cependant, lorsque les formats des tirages sont différents les uns des autres, le radiologue doit examiner les tirages à diverses distances selon leur format pour lire correctement l'information d'image de rayon- nement qui y est enregistrée Ceci est, en fait, extrêmement gênant pour le radiologue En outre, les tirages de diffé- rents formats sont extrêmement difficiles à archiver et à ma- nipuler pendant la longue période de stockage dans les hôpi- taux, ce qui porte atteinte à l'efficacité du travail effec- tué dans les hôpitaux Par conséquent, il serait souhaitable que les formats des tirages soient approximativement les mêmes. De nombreuses expériences effectuées par les inventeurs ont révélé que,même lorsqu'on réduit le format d'un tirage en diminuant la densité des pixels (éléments d'image) à un certain degré, le tirage obtenu n'a pas d'effets nuisibles sur l'efficacité et l'exactitude du diagnostic. La présente invention a, notamment, pour but: de réaliser un appareil de reproduction d'images de rayonnement conçu pour former des tirages ayant tous approxi- mativement le même format sur des supports d'enregistrement d'un format fixe quels que soit les formats des feuilles de substance luminescente stimulable sur lesquelles des images de rayonnement sont mises en mémoire; de réaliser un appareil de reproduction d'images de rayonnement conçu pour former des tirages d'images de rayon- nement qui conviennent aux fins d'examen et de diagnostic et sont faciles à archiver et à manipuler; et, plus spécifiquement, de réaliser un appareil de reproduction d'images de rayonnement pour reproduire rapide- ment une image de rayonnement mise en mémoire dans une feuille de substance luminescente stimulable en diminuant la densité des lignes d'analyse du rayon stimulateur lorsque la feuille de substance luminescente stimulable est d'un grand format. L'appareil de reproduction d'images de rayonnement se- lon la présente invention comprend des moyens de détection du format des feuilles pour détecter le format d'une feuille de substance luminescente stimulable dans laquelle une image de rayonnement est mise en mémoire et des moyens de réglage de l'échelle ou facteur de proportionnalité de reproduction pour modifier l'échelle de reproduction utilisée ensuite pour effectuer un tirage en fonction du format de la feuille de substance luminescente stimulable de façon à former uné image reproduite sur un support d'enregistrement d'un format fixe. Par échelle ou facteur de proportionnalité de reproduction, on entend le rapport du format de l'image reproduite au for- mat de la feuille de substance luminescente stimulable L'é- chelle de reproduction est réglée de telle sorte qu'on peut obtenir sur le support d'enregistrement d'un format fixe des images reproduites ayant approximativement le même format même lorsque les images sont reproduites à partir de feuilles de substance luminescente stimulable de divers formats diffé- rents. Lorsque l'échelle de reproduction est modifiée en fonc- tion du format de la feuille de substance luminescente stimu- lable, comme décrit ci-dessus,et que la densité des lignes d'analyse du rayon stimulateur utilisé pour scanner la feuille de substance luminescente stimulable est maintenu constante pour tous les formats de feuille, une image repro- duite à partir d'une feuille de substance luminescente sti- mulable d'un plus grand format a une densité de lignes d'ana- lyse plus élevée et, par conséquent, une plus grande netteté. Cependant, il est inutile d'accrottre sans raison la densité des lignes de scannage de l'image reproduite En d'autres termes, il suffit qu'une image réduite ait une densité de lignesde scan- nage qui donne une netteté d'image suffisante Par consé- quent, l'appareil de reproduction d'images de rayonnement conformément à la présente invention comprend également des moyens de réglage de la densité des lignes de scannage pour di- minuer la densité des lignes de scannage du rayon stimulateur lors de scannage d'une grande feuille de substance lumines- cente stimulable et l'accroître lors du scannage d'une pe- tite feuille de substance luminescente stimulable, de sorte qu'on obtient une image reproduite qui présente approximati- vement la même résolution,quels que soient les formats des feuilles de substance luminescente stimulable. Dans la présente invention, étant donné que la densité des lignes de scannage du rayon stimulateur est réduite lors- qu'une grande feuille de substance luminescente stimulable est scannée au moyen du rayon stimulateur, il est possible de diminuer le volume de données d'image extraites de la grande feuille de substance luminescente stimulable Il en résulte que le traitement des données d'image est simplifié et que le temps nécessaire pour extraire les données d'image est raccourci En outre, étant donné que des tirages ayant approximativement le même format d'image peuvent être formés sur des supports d'enregistrement de format fixe,quels que soient les formats des feuilles de substance luminescente sti- mulable à partir desquelles les tirages sont reproduits, le radiologue peut facilement examiner les tirages à des fins de diagnostics et l'archivage et les manipulations des tirages dans les hôpitaux sont considérablement facilités. D'autres caractéristiques de l'invention ressortiront de la description qui va suivre et du dessin annexé dans le- quel: la Fig 1 est un schéma de principe montrant un mode de réalisation de l'appareil de reproduction d'images de rayon- nement selon la présente invention; et la Fig 2 est une vue en plan représentant les formats des tirages d'images de rayonnement formés par l'appareil de reproduction d'images de rayonnement représenté sur la Fig 1. On décrira ci-dessous la présente invention de manière plus détaillée en se référant aux dessins annexés. Comme représenté sur la Fig 1 à laquelle on se référe- ra, lorsqu'une feuille de substance luminescente stimulable est exposée à des rayons X transmis à travers un objet dans une partie 1 d'entrée des images radiographiques,elle est amenée à emmagasiner l'énergie des rayons X au niveau de piégeage de la substance luminescente Ensuite, la feuille de substance luminescente stimulable dans laquelle est emmagasinée l'éner- gie des rayons X est transportée jusqu'à une partie 2 de lec- ture des images radiographiques dans laquelle elle est analy- sée au moyen d'un rayon stimulateur dont la longueur d'onde est comprise entre 500 nm et 800 nm pour exciter l'énergie des rayons X emmagasinée à un niveau supérieur au niveau de piégeage de la substance luminescente et provoquer l'émission par la substance luminescente d'une lumière dont la longueur d'onde est comprise entre 300 nm et 500 nm La lumière émise par la substance luminescente est détectée et lue par un pho- todétecteur, par exemple un photomultiplicateur ou une photo- diode, qui est conçu pour ne recevoir que la lumière dont la longueur d'onde est comprise entre 300 nm et 500 nm Le signal d'image ainsi extrait est appliqué à l'entrée d'une partie 3 de traitement des images pour effectuer un traitement de l'i- mage, par exemple, l'intensification de la très basse fré- quence, un traitement de gradation et une réduction d'échelle. Les données d'image traitées sont alors appliquées à une par- tie 4 de reproduction ou images radioagraphiques et converties en un signal de reproduction d'images radiographiques qui est appliqué à l'entrée d'une partie 5 d'enregistrement des images radiographiques pour obtenir un tirage de l'image ra- diographique en utilisant un support d'enregistrement, par exemple une pellicule photographique Dans la partie 5 d'en- registrement des images radiographiques, une image reproduite est formée par exemple par modulation de la source lumineuse servant à l'enregistrement La partie 1 d'entrée des images, la partie 2 de lecture des images, la partie 3 de traitement des images, la partie 4 de reproduction des images et la par- tie 5 d'enregistrement des images sont décrites en détail dans les documents antérieurs mentionnés ci-dessus. Dans le mode de réalisation décrit ci-dessus, des feuilles de substance luminescente stimulable ayant les for- mats 356 x 432 mm, 356 x 356 mm, 254 x 305 mm et 203 x 254 mm peuvent être utilisées pour mettre en mémoire des images radiogra- phiques Etant donné que les formats des feuilles de substance luminescente stimulable sont choisis en fonction des parties de l'objet à radiographier, des feuilles de substance lumines- cente de divers formats sont envoyées au hazard à la partie 2 de lecture desimages radiographiques pendant les opérations de radiographie, La partie 2 de lecture des images radiogra- phiques est munie, par exemple, d'une platine d'assujettisse- ment de la feuille ou analogue o des moyens 6 de détection de format de feuille,comprenant un dispositif photoélectrique ou analogue,sont positionnés pour détecter les formats des feuilles de substance luminescente stimulable envoyées à la partie 3 de lecture des images radiographiques Comme moyens 6 de détection du format des feuilles, on peut utiliser non seulement un dispositif photoélectrique mais tout autre moyen approprié L'information de format de feuille détectée par les moyens 6 de détection du format des feuilles est appliquée à un dispositif 7 de réglage de la densité des lignes de scan- nage et à un dispositif 8 de réglage de l'échelle de reproduc- tion Sur la base de l'information de format de feuille, le dispositif 7 de réglage de la densité des lignes de scannage règle la densité des lignes d'analyse du rayon stimulateur appliqué à la partie 2 de lecture des images radiographiques à 5 P (pixels)/mm, 6,7 P/mm et 10 P/mm lorsque le format de la feuille de substance luminescente stimulable à lire est respectivement 356 x 432 mm, 356 x 356 mm, 254 x 305 mm et 203 x 254 mm Le dispositif 8 de réglage de l'échelle de reproduc- tion règle l'échelle de l'image reproduite dans la partie 3 de traitement des images à 1/2, 1/2, 2/3 et 1/1 lorsque le format des feuilles de substance luminescente stimulable est respectivement 356 x 432 mm, 356 x 356 mm, 254 x 305 mm et 203 x 254 mm. La Fig 2 représente les formats des tirages de radio- graphies obtenus au moyen de l'appareil de reproduction d'images de rayonnement selon la présente invention muni du dispositif 8 de réglage de l'échelle de reproduction Dans cet appareil, un support d'enregistrement 9 ayant un format fixe, c'est-à-dire 257 x 364 mm est utilisé pour enregistrer des tirages Par conséquent, étant donné que l'échelle de reproduction est réglée comme décrit ci-dessus,une image re- produite est formée sur le support d'enregistrement 9 comme indiqué par les références 10 a ( 178 x 216 mm), 10 b ( 178 x 178 mm) 10 c ( 169 x 203 mm) ou 10 d ( 203 x 254 mm),lorsque le format de la feuille de substance luminescente stimulable utilisée dans la partie 1 d'entrée des images radiographiques est respective- ment 356 x 432 mm, 356 x 356 mm, 254 x 305 mm ou 203 x 254 mm Comme représenté sur la Fig 2, on peut former des images ayant ap- proximativement le même format sur le support d'enregistre- ment 9 de format fixe en réglant les échelles des images repro- duites de la manière décrite ci-dessus même lorsque des feuilles de substance luminescente stimulable ayant divers formats différents sont utilisées dans la partie 1 d'entrée des images radiographiques En outre, étant donné que la den- sité des lignes de scannage du rayon stimulateur utilisé pour lire une image radiographique mise en mémoire dans la feuille de substance luminescente stimulable est modifiée comme dé- crit ci-dessus par le dispositif 7 de réglage de la densité des lignes de scannage, la densité des lignesde scannage de l'i- mage reproduite est fixée à 10 P/mm dans tous les cas Par conséquent, il est possible d'obtenir des images reproduites ayant la même résolution, quels que soient les formats des feuilles de substance luminescente stimulable En outre, étant donné que la densité des lignes de scaniagè du rayon sti- mulateur utilisé pour lire l'image radiographique mise en mémoire dans la feuille de substance luminescente stimulable est réglée de façon à être plus petite lorsque le format de la feuille de substance luminescente stimxulable est plus grand, il est possible de réduire le temps nécessaire pour la lecture de la feuille et la quantité de données qui en est extraite,facilitant ainsi le traitement des données. Il est bien entendu que la présente invention peut être mise en oeuvre de diverses manières autres que celles du mode de réalisation décrit cidessus Par exemple, l'image reproduite peut être reproduite à une échelle agrandie ou réduite à divers degrés en fonction des formats de la feuille de substance luminescente et du support d'enregistrement et la densité des lignes de scannage du rayon stimulateur peut être changée à d'autres valeurs en fonction de la résolution désirée de l'image reproduite Selon les formats des feuilles de substance luminescente stimulable, il est également pos- sible d'enregistrer l'échelle de la reproduction à côté de l' image reproduite sur le support d'enregistrement. REVENDICATIONS 1 Un appareil de reproduction d'images de rayonnement con- çu pour analyser une feuille de substance luminescente stimu- lable avec un rayon stimulateur afin de provoquer l'émission par la feuille de substance luminescente stimulable de lu- mière sous la configuration de l'image de rayonnement qui y est mise en mémoire, pour lire la lumière émise afin d'obte- nir un signal d'image électrique et pour reproduire un tirage de l'image de rayonnement sur un support d'enregistrement en utilisant le signal d'image électrique obtenu, cet appareil de reproduction d'images de rayonnement étant caractérisé en ce qu'il comprend des moyens ( 6) de détection du format des feuilles pour détecter le format de ladite feuille de subs- tance luminescente stimulable dans laquelle une image de rayonnement est mise en mémoire, des moyens ( 7 > de réglage de la densité des lignes de scannage pour modifier la densité des lignes de scannage dudit rayon stimulateur en fonction du for- mat de feuille détecté par lesdits moyens ( 6) de détection du format des feuilles et des moyens ( 8) de réglage de l'é- chelle de reproduction pour modifier l'échelle de reproduc- tion utilisée pour effectuer un tirage en fonction dudit for- mat de feuille de façon à former une image reproduite sur un support d'enregistrement ayant un format fixe. 2 Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le format dudit support d'enregistrement est de 257 x 364 mm. 3 Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que la densité des lignes de scannage est réglée à 5 pixels/mm, 5 pixels/mm, 6,7 pixels/mm et 10 pixels/mm par lesdits moyens ( 7) de réglage de la densité des lignes de scannage, lorsque les formats des feuilles de substance luminescente sont res- pectivement 356 x 432 mm, 356 x 356 mm, 254 x 305 mm et 203 x 254 mm. 4 Appareil selon l'une des revendications 2 et 3, caracté- risé en ce que l'échelle de reproduction utilisée pour effec- tuer un tirage est réglée respectivement à 1/2, 1/2, 2/3 et 1/1 par les moyens ( 8) de réglage de l'échelle de reproduction lorsque les formats des feuilles de substance luminescente sont respectivement 356 x 432 mm, 356 x 356 mm, 254 x 305 mm et 14909 203 x 254 mm. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens ( 6) de détection du format des feuilles sont posi- tionnés entre une partie ( 1) servant à enregistrer l'image de rayonnement sur la feuille de substance luminescente stimu- lable et une partie ( 2) servant à lire la lumière émise par la feuille de substance luminescente stimulable. 6 Appareil selon la revendication 5, caractérisé en ce que les moyens ( 7) de réglage de la densité des lignes de scannage sont connectés entre les moyens ( 6) de détection du format des feuilles et la partie ( 2 > servant à lire la lumière émise par la feuille de substance luminescente stimulable. 7 Appareil selon la revendication 5, caractérisé en ce que les moyens ( 8) de réglage de l'échelle de reproduction sont connectés entre les moyens ( 6) de détection du format des feuilles et une partie ( 3) servant à traiter le signal d'i- mage électrique obtenu de la partie ( 2) servant à lire la lu- mière émise par la feuille de substance luminescente stimu- lable. 8 Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le rayon stimulateur a une longueur d'onde comprise entre 500 nm et 800 nm. 9 Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que la feuille de substance luminescente stimulable est munie d'une couche de substance luminescente capable d'émettre, lorsqu'elle est stimulée, une lumière dont la longueur d'onde est comprise entre 300 nm et 500 nm. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le support d'enregistrement est une pellicule photographique.