Brevet FR2516347A1 — publié le 19830520

La présente invention concerne une installation autonome d'élevage de poissons, destinée à flotter à la surface de la mer, ainsi qu'un procédé d'accroissement de la densité volumique des poissons élevés industriellement en eau salée. L'élevage d'animaux aquatiques ou marins, parfois appelé "aquaculture", est connu depuis fort longtemps Il peut être réalisé de façon extensive ou intensive, dans des installations à terre, endiguées, submersibles ou non, à proximité des côtes ou en haute mer. L'invention se rapporte uniquement à l'aquaculture en haute mer, et convient particulièrement bien à certaines espèces de poissons telles que les saumons et les truites. Pour cette raison, on décrit l'invention dans la suite du présent mémoire en référence à cette application, mais elle n'est pas limitée à celle-ci. On considère d'abord deux types d'installations existantes, permettant de mieux comprendre les avantages de l'invention. On connaît déjà l'aquaculture dans des sites proté- gés Par exemple, on a déjà aménagé des atolls qui constituent une barrière protectrice naturelle On a aussi fermé des fonds de fjords à l'aide de filets On a aussi parfois uti- lisé des digues submersibles délimitant un volume d'élevage de poissons. Un inconvénient de ce genre d'installation est dû à son confinement En effet, l'eau n'est renouvelée que partiellement et est sujette à plusieurs processus de pollu- tion D'abord, les poissons élevés eux-mêmes provoquent une pollution locale du volume qui les contient Cette situa- tion est propice à l'extension des maladies, si bien que la densité des poissons élevés doit être limitée Ensuite, le confinement relatif de l'eau réduit l'oxygénation si bien que la densité de poissons pouvant être élevés dans un volume donné est aussi limitée Ainsi, ces installations sont sensibles non seulement à la pollution externe mais encore à leur propre pollution. Compte tenu des inconvénients précités, on a essayé de pratiquer l'aquaculture en haute mer On a utilisé à cet effet soit des cages flottantes ancrées au fond, soit des cages submersibles ou fixées au fond de la mer Les cages flottantes ont montré qu'elles avaient un fonctionnement satisfaisant dans des sites protégés tels que des baies ou des anses Cependant, elles ne peuvent pas résister aux conditions régnant en haute mer Pour cette raison, elles ne peuvent être utilisées qu'avec des densités modérées de poissons, étant donné la pollution locale et les varia- tions importantes de la température de l'eau,à proximité de la terre. Les cages submersibles ou fixées au fond posent des problèmes importants d'accès Elles présentent en outre l'inconvénient d'être fixées à-demeure et d'être ainsi sen- sibles à la pollution externe de la mer. L'invention concerne une installation autonome d'élevage de poissons ne présentant pas les inconvénients des installations connues Plus précisément, une installa- tion selon l'invention comporte une ossature rigide destinée à flotter à la surface de la mer et ayant, dans toutes les directions sensiblement parallèles à cette surface, une dimension minimale de 25 m Des cages d'élevage sont soli- daires de l'ossature et celle-ci est retenue au fond de la mer par des dispositifs d'ancrage. Ainsi, une caractéristique essentielle de l'inven- tion est la dimension importante de l'ossature de l'installa- tion Cette dimension minimale est fixée par les conditions de mer qui peuvent régner au large Il est avantageux que cette dimension minimale soit d'au moins 40 m Cette di- mension importante implique donc que l'installation permette l'élevage de quantités extrêmement importantes de poissons. Dans un mode de réalisation avantageux, l'ossature peut être ballastée afin qu'elle puisse flotter à différents niveaux, en fonction de la phase de l'élevage des poissons. Dans un mode de réalisation avantageux, décrit en détail dans la suite du présent mémoire, l'installation comporte plusieurs ossatures rigides flottantes, reliées les unes aux autres afin qu'elles puissent flotter indé- pendamment les unes des autres De cette manière, les dif- férentes ossatures qui ont chacune une dimension minimale de 25 m, peuvent être séparées les unes des autres et remor- quées indépendamment les unes des autres, par exemple dans le cas d'une pollution externe de la mer, nécessitant un transport de l'installation. Il est en outre avantageux que l'installation comprenne une structure centrale, portant des équipements communs, et plusieurs ossatures reliées à la structure cen- trale de manière qu'elles puissent se déplacer en direction verticale, indépendamment les unes des autres La structure centrale comporte par exemple un fût articulé posé au fond de la mer, si bien que cette structure centrale ne flotte pas, contrairement aux ossatures qui y sont reliées. Dans un exemple d'installation, une structure centrale comportant un fût est entourée par six modules ayant chacun une ossature hexagonale et permettant chacun l'élevage d'au moins 500 000 saumons à un moment donné. L'invention concerne aussi un procédé d'accroisse- ment de la densité volumique de poissons élevés industrielle- ment en eau salée dans des cages, ce procédé comprenant la construction d'une ossature rigide destinée à flotter à la surface de la mer et ayant, dans toutes les directions sensiblement parallèles à cette surface, une dimension minimale de 25 m, l'ossature étant munie de cages d'élevage, l'ancrage de l'ossature flottante en haute mer, à un emplacement o existent des courants et o les varia- tions de température de l'eau sont faibles, et l'élevage de poissons dans les cages, avec une densité volumique au moins égale au double de celle qui est normalement utilisée pour la même espèce de poissons dans les élevages industriels en eau salée. Les poissons peuvent être des saumons ou des trui- tes La densité des poissons élevés dans les cages peut atteindre avantageusement 30 kg/m 3, soit une valeur de l'ordre de 3 à 10 fois la densité normalement utilisée dans les élevages industriels. L'installation et le procédé selon l'invention présentent des avantages très importants par rapport aux installations et procédés connus. D'abord, la disposition de l'installation en haute mer, dans une région dans l quelle existent des courants, assure un renouvellement continu de l'eau si bien que l'é- levage ne pose plus aucun problème de pollution locale. Le phénomène d'auto-empoisonnement des poissons disparaît complètement Les courants renouvellent sans cesse l'oxygène dont l'épuisement ne limite plus la densité des poissons. Les deux conditions qui limitent normalement la densité volumique des poissons dans les installations d'aquaculture disparaissant ainsi, cette densité peut être accrue. Comme en outre l'installation a une très grande dimension, le tonnage traité annuellement est extrêmement important De plus, comme l'installation est disposée à un emplacement auquel les courants renouvellent constamment l'eau, la mer constitue un volant thermique pour l'installa- tion, la température variant très peu Au contraire, dans les installations formées dans des anses ou dans des baies, les températures de l'eau varient de façon non négligeable d'un jour à l'autre et même au cours d'une journée Etant donné que les poissons sont en général plus sensibles aux variations de température qu'à la température elle-même, l'installation et le procédé selon l'invention présentent un avantage supplémentaire très important pour l'état sani- taire des poissons élevés. Pour toutes les raisons indiquées, la mortalité et les maladies des poissons élevés selon l'invention sont extrêmement faibles Ce compor 1 ment est dû à l'absence de pollution, à l'amélioration de l'oxygénation, aux très faibles variations de température et éventuellement à la température relativement basse de l'eau. Tous les avantages précités permettent l'utilisa- tion de l'installation pendant toute l'année, contrairement aux installations connues dont le fonctionnement ne dépasse pas en général sept mois par an En conséquence, la rentabi- lité d'une installation selon l'invention est très importante, comparée à celle des installations connues En effet, non seulement l'installation a une très grande dimension et traite donc un très grand nombre de poissons, mais encoie elle permet l'utilisation d'une très grande densité de pois- sons, ayant un bon état sanitaire et pendant toute l'année. D'autres caractéristiques et avantages de l'inven- tion ressortiront mieux de la description qui va suivre, faite en référence aux dessins annexés sur lesquels: la figure 1 est une perspective d'une installation modulaire d'élevage de poissons selon l'invention, repré- sentée sans ses dispositifs d'ancrage; et la figure 2 est une élévation latérale schématique représentant deux modules et la structure centrale de l'ins- tallation de la figure 1. La figure 1 représente en perspective schématique une installation selon l'invention dont toute la partie inférieure est normalement immergée Plus précisément, un socle 10 comprenant un bâti armé porte un fût 12 qui est articulé autour d'une rotule 14 Comme l'indique la figure 2, le fût 12 dépasse très largement au-dessus de la surface de l'eau, les limites inférieure et supérieure de celle- ci étant repérées par les références 32 et 34 Le fût 12 porte un flotteur 13 qui le maintient normalement vertical, tout en lui donnant certaines possibilités d'inclinaison. Le fût 12 porte, à sa partie supérieure, des équipements communs 16 comprenant des bâtiments, des salles de machines, éventuellement une plate-forme d'atterrissage d'hélicoptère, etc L'ensemble constitué par le socle 10, le fût 12 et les équipements communs 16 forme une structure centrale qui ne flotte pas car le flotteur est simplement destiné à maintenir cette structure centrale en position verticale. En fait, le poids de cette structure est reporté au fond de la mer, sur le socle 10. Plusieurs modules hexagonaux 18 sont articulés 16347 sur la structure centrale Plus précisément, on a représenté les poutres 20 de liaison de chaque module 18 à lu struc- ture centrale Ces poutres 20 sont articulées en 22 sur le fût central 12 et en 24 sur chacun des modules De cette manière, chaque module 18 peut se déplacer verticalement indépendamment de la structure centrale et indépendamment des autres modules. Chaque module 18 comporte une ossature 26 qui est très rigide et dont les dimensions minimales sont de 25 m Dans le mode de réalisation représenté, la distance séparant deux côtés parallèles de la structure hexagonale est égale à 40 m Il s'agit donc de modules de très grande dimension Ils flottent car ils comportent, à leur base, des volumes 28 qui font partie de l'ossature et qui peuvent être remplis d'eau ou d'air, selon une technique bien connue de ballastage De cette manière, les cages 30 représentées sur la figure 2 peuvent être soit totalement immergées, comme indiqué pour le module de gauche sur la figure 2, soit presque totalement émergées, comme indiqué pour le module de droite sur la figure 2. On a représenté, sur chaque module, une structure centrale 36, pouvant comprendre divers appareillages propres aux modules Cependant, il est avantageux, dans l'installation considérée, que la plus grande partie des appareillages communs soit disposée dans la superstructure 16 portée par le f t 12. Une autre caractéristique importante de l'invention est l'ancrage des modules Ceux-ci ne sont tenus pratiquement qu'en un point sur le fût central et il faut donc que deux ancrages supplémentaires au moins les retiennent dans deux directions différentes A cet effet, ils sont retenus par des amarres ou des chaînes 38, fixées à des corps morts 39 placés au fond de la mer Un coffre flottant ou semi- immergé 46 fixé à chaque amarre assure l'antipilonnement. Les amarres, corps morts et coffrés ne sont pas représentés sur la figure 1. Le montage des différents modules est avantageusement complété par des amarres empêchant un éloignement excessif des modules adjacents, et d'autre part par des butées empê- chant le choc des modules les uns contre les autres et contre le fût central. Tout un système de passerelles 40 donne accès aux différentes plate-formes des modules telles que 42. Bien entendu, des systèmes permettent le roulement ou l'al- longement et le rétrécissement des passerelles 40 lorsque les modules s'élèvent et s'abaissent, de manière connue. Selon une caractéristique avantageuse,des plate- formes 44 sont formées le long d'un côté de chaque module, à un endroit o des butoirs 48 permettent l'accostage des navires. La mise en place de l'installation comprend d'abord le remorquage de la structure centrale alors qu'elle flotte, puis la pose du socle 10 et du fût 12, et le maintien de celui-ci par des amarres Les corps morts 39 sont aussi mis en place initialement Ensuite, les différents modules 18 sont remorqués vers la structure centrale et y sont rac- cordés Ils sont alors ancrés aux corps morts Les pompes placées sur chaque module aspirent ou chassent l'eau afin que les modules flottent au niveau voulu. Les poissons élevés sont avantageusement des sau- mons ou des truites Au début de chaque cycle, des juvéniles ou des saumons smoltifiés sont placés dans les cages et ils grossissent pendant une période de deux à trois mois. Pendant cette période, leur poids est multiplié par 2,5 à 3 fois Ils sont ensuite retirés en totalité ou en partie afin d'être commercialisés, selon le type particulier d'ex- ploitation Ainsi, les poissons d'une cage particulière peuvent être retirés et vendus en totalité Dans une variante, une partie seulement des poissons est retirée périodiquement. Dans une autre variante, le prélèvement est progressif afin que la densité volumique des poissons soit optimale L'ins- tallation comporte avantageusement des aspirateurs permettant une évacuation très commode des poissons Cette évacuation peut aussi être facilitée par disposition du module à la hauteur la plus commode par rapport au niveau de la mer. Si l'endroit d'implantation de l'installation se trouve pollué extérieurement, par exemple par déverse- ment de pétrole, les modules peuvent être détachés et re- morqués en lieu sûr. Un avantage important de l'installation selon l'invention est qu'elle est autonome Ainsi, les équipements communs 16 comprennent les locaux d'habitation, le labora- toire, les sources d'énergie (génératrice électrique), les appareils de contrôle, etc nécessaires à une exploitation autonome Le fût 12 peut constituer un réservoir central de grande capacité pour la nourriture des poissons des diffé- rents modules. Bien qu'on ait décrit une installation comprenant une structure centrale non flottante et plusieurs modules, cette disposition n'est pas indispensable Par exemple, la structure centrale peut aussi être flottante Dans un autre mode de réalisation, l'installation peut être simple- ment sous forme d'une structure flottante autonome ayant les fonctions de la structure centrale et d'un ou plusieurs modules. Dans une variante, des ossatures flottantes munies de cages peuvent être raccordées à une structure existante, telle qu'une plate-forme de forage pétrolier au large. Ainsi, les installations selon l'invention pré- sentent tous les avantages des installations de très grande taille qui permettent une réduction des prix de production par l'importance de leur production Elles possèdent-cepen- dant les avantages dus à leur mobilité à la fois en direc- tion verticale (flottaison) et en direction horizontale (remorquage éventuel). Il est bien entendu que l'invention n'a été dé- crite et représentée qu'à titre d'exemple préférentiel et qu'on pourra apporter toute équivalence technique dans ses éléments constitutifs sans pour autant sortir de son cadre. 16347 REVENDICATIONS 1 Installation autonome d'élevage de poissons, destinée à flotter à la surface de la mer, caractérisée en ce qu'elle comprend une ossature rigide ( 26) destinée à flotter à la surface de la mer et ayant, dans toutes les directions sensiblement parallèles à cette surface, une dimension mini- male de 25 m, des cages ( 30) d'élevage solidaires de l'ossature, et des dispositifs ( 38, 39, 46) d'ancrage de l'ossa- ture retenue au fond de la mer. 2 Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce que l'ossature ( 26) est ballastable afin qi'elle puisse flotter à différents niveaux. 3 Installation selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisée en ce qu'elle comprend plusieurs ossatures rigides flottantes ( 26) reliées les unes aux autres afin qu'elles puissent flotter indépendamment les unes des autres. 4 Installation selon la revendication 3, caractérisée en ce que les différentes ossatures ( 26) peuvent être séparées les unes des autres afin qu'elles puissent être remorquées indépendamment les unes des autres. Installation selon l'une des revendications 3 et 4, caractérisée en ce qu'elle comporte en outre une struc- ture centrale ( 10, 12, 16) à laquelle les ossatures ( 26) sont reliées de manière qu'elles puissent se déplacer en direction verticale par rapport à la structure centrale. 6 Installation selon la revendication 5, caractérisée en ce que la structure centrale comporte un fût ( 12) posé au fond de la mer. 7 Installation selon l'une quelconque des revendica- tions précédentes, caractérisée en ce que les cages ( 30) de chaque ossature ( 26) permettent l'élevage d'au moins 500 000 saumons. 8 Procédé d'accroissement de la densité volumique de poissons élevés industriellement en eau salée dans des 251634 t cages, caractérisé en ce qu'il comprend la construction d'une ossature ( 26) destinée à flotter à la surface de la mer et ayant, dans toutes les directions sensiblement parallèles à cette surface, une dimension minimale de 25 m, l'ossature ( 26) étant munie de cages ( 30) d'élevage, l'ancrage de l'ossature flottante ( 26) en haute mer, à un emplacement o existent des courants et o les variations de température de l'eau sont faibles, et l'élevage de poissons dans les cages ( 30), avec une densité volumique au moins égale au double de celle qui est normalement utilisée pour la même espèce de pois- sons dans les élevages industriels en eau salée. 9 Procédé selon la revendication 8, caractérisé en ce que les poissons élevés sont choisis parmi les saumons et les truites. Procédé selon l'une des revendications 8 et 9, caractérisé en ce que la densité de poissons élevés dans les cages ( 30) est de l'ordre de 30 kg/m 3.