Brevet FR2504379A1 — publié le 19821029

L'invention concerne une machine dt type compact pour la préparation automatique de doses de café d partir de Cdfé tn gredins. Pour des raisons d'économie de fabrication et de valeur de pouvoir d'achat, on cherche à concevoir et à construire des machines à café plus compactes et, en même temps, plus performantes et plus économiques a l'achat et en coût de fonctionnement. La poursuite de ces deux objectifs, apparemment contradictoires, réclame de nombreuses études, expérimentations et mises au point. En effet, seuls des efforts importants dans l'amélioration d'une technique conduisent à des réalisations plus simples, plus compactes et plus performantes tout en abaissant le prix de revient. Un des objectifs de l'invention est de proposer une machine pour la préparation du café à fonctionnement entièrement automatique, compacte, fiable et économique présentant, en même temps, une grande facilité d'emploi. Cette machine, répondant parfaitement par sa technique aux besoins des utilisateurs professionnels, pourra être proposée à la vente à un prix notablement inférieur aux machines de meme capacité. Elle offre, en plus, son automatisme intégral largement apprécié du barman ou de la personne affectée au service des cafés dans un débit de boissons, cafeteria et autres lieux de consommation. L'invention remédie aux principaux défauts des machines existantes et offre des qualités tout à fait intéressantes. A cet effet, la machine à café selon l'invention se montre remarquable en ce que le cheminement du café moulu, depuis sa sortie du moulin jusqu'à l'éjection du marc, se réalise dans un circuit entièrement fermé à l'intérieur d'un groupe monobloc remplissant les fonctions de dosage, d'admission, de chauffage, de li@iviation et finalement d'évacuation des marcs , relié à un oryane de commande pour son fonctionnement entièrement automatique. Outre la diminution de prix, de poids t d'encombrement, il en découle de nombreux avantages techniques spée i I i ques. Ainsi, le café moulu n'entre jamais en contact avant son éjection avec l'extérieur. ne ce fait, les organes intérieurs restent parfaitement propres. Il n'apparaît aucun dépôt quelconque de café, même après une longue période d'utilisation. On supprime également tout risque d'encrassement et de mauvais fonctionnement en raison d'une résistance due à un dépôt de matière. Par ailleurs, le café moulu dans sa première phase de trajet reste parfaitement à l'abri d'éventuelles traces d'humidité qui pourraient l'humidifier et le rendre collant. Selon une autre caractéristique de l'invention, il n'existe aucun organe mécanique pour le réglage du volume de café à moudre selon le nombre de doses ou la force du café souhaités. La quantité désirée résulte d'une commande du moulin en temps de fonctionnement. D'autres caractéristiques et avantages sont cons ignés dans la description qui suit, effectuée à titre d'exemple non limitatif sur un mode d'exécution de l'invention en référence aux dessins annexés dans lesquels la figure 1 est une vue schématique en perspective représentant le groupe monobloc de la machine à café compacte selon l'invention. la figure 2 est une vue schématique de détail en perspecti ve représentant l'extrémité du groupe, tiroir en bout de course. la figure 3 est le schéma général du groupe et de ses organes périphériques. la figure 4 est une coupe longitudinale schématique du groupe monobloc de la machine à café compacte selon l'invention. la figure 5 est une vue de détail de la partie encerclée en figure 4. Selon la figure 1, les divers organes mécaniques sont rassemblés, solidarisés ou en contact étroit avec le groupe central 1 de structure monobloc. On remarque ainsi le moulin avec son yroupe d'entraînement 3, son réceptacle d'alimentation 4, sa commande 5 de réglage de finesse de monture. Juste en dessous, se trouve monté, attenant au groupe 1, le corps monobloc 6 de la chaudière 7 avec son alimentation électrique 8, son départ d'eau chaude 9 et son capteur thermostatique 10 de régulation en température. Sur le groupe central 1 sont reunies toutes les fonctions principales : admission du café moulu, tassement, lixiviation, éjection des marcs. I 1 présente une structure compacte et se compose des éléments principaux suivants : un vérin de tassement 11 disposé en partie supérieure, suivi d'une chambre d'admission 12 à entrée latérale 13 communiquant par un conduit 14 avec la sortie du moulin 2 pour l'injection directe du café dans la chambre d'admission. Le groupe se compose également d'un couloir de distribution 15 le long duquel se déplace un tiroir de distribution 16 à chambre de réception 17 effectuant le va-et-vient entre une position de remplissage et d'éjection et une position de lixiviation. La principale caractéristique nouvelle de ce tiroir concerne sa prolongation 18 de longueur égale ou voisine à sa course de manière à occuper et même, le cas échéant, à dépasser l'extrémité latérale du couloir de déplacement lorsque le tiroir se trouve en position extrême opposée, c'est-à-dire en position de lixiviation. Le groupe automatique central 1 se poursuit vers le bas au-dessous de la position de remplissage par un orifice d'éjection 19 des marcs, une trappe d'éjection 20 a contrepoids, un entonnoir de réception 21 et un conduit d'éjection 22 communiquant avec la réceptacle à marc (non représenté). L tiroir est relié mécaniquement à la tige du vérin de tiroir 23 pour son déplacement entre les deux positions extrêmes de remplissage et d'éjection, d'une paît, et de lixiviation, d'autre part Les caractéristiques générales du yroupe automatique, la prolongation 18 du tiroir, l'injection latérale directe dans la chambre d'admission permettent de réal ser le trajet du caFé moulu en volume entièrement fermé afin d'éviter les dispersions (fuites) et les dépôts sur 1 es or (Janes intérieurs En et, la prolongation du tiroir assure l'obturation complète de la chambre d'admission en position de lixiviation. Le volume intérieur du groupe est donc fermé de toute part. Les or i f i ces et commun i cat ions se trouvent obturées par des fermetures appropriées : piston du vérin de tassement, volet de la trappe d'éjection, prolongation du tiroir. On examinera plus précisément ci-après la structure du groupe automatique au niveau de la chambre de lixiviation en se référant à la figure 4. Le groupe présente de part et d'autre de la chambre de lixiviation un module d'injection d'eau 24 obturant cette chambre en partie inférieure et un module de réception du café 25 obturant la chambre en partie supérieure. Ces modules, de par leur constitution, assurent l'étanchéité totale permettant ainsi d'éviter l'emploi des vérins d'étanchéité de la tête d'injection d'eau chaude et de la tête d'évacuation du café. Le module inférieur se compose d'une pièce f i xc de recouvrement 26 présentant un passe 27 pour l'arrivée d'eau. Cette pièce est solidarisée à la plaque inférieure du couloir de distribution 15. Elle comporte une cavité cylindrique 28 de diamètre supérieur à celui de la chambre de lixiviation. Cette cavité forme volume récepteur pour une pièce d'étanchéité 29 à passage central 30 et à volume de diffusion 31 d'ouverture supérieure à celle de la chambre de lixiviation protégée par une grille 32. La pièce d'étanchéité 29 est logée à contact étroit dans la cavité 28. Un joint torique 33 assure l'étan- chéité latérale. Une rondelle belleville 34 est montée entre le fond de la cavité 28 et la face supérieure de la pièce d'étanchéité 29. Elle procure une pression et une résistance é I ast i ques verticales qui coopèrent avec la pression de l'eau chaude incidente pour garantir l'étanchéité de la liaison. L'étanchéité de l'obturation supérieure est réalisée de la même façon. Une pièce de recouvrement 35, montée solidaire de la plaque supérieure délimitant le couloir 15, présente une section circulaire de passage supérieure à la section de la chambre de lixiviation. La pièce de recouvrement 35 comporte un épaulement périphérique supérieur 36 en retrait par lequel elle est montée solidaire de la plaque supérieure du couloir 15. Une rondelle de compression 37, par exemple du type rondelle Belleville, montée coaxiale à la pièce 35, repose sur le chant supérieur d'une bague d'étanchéité 38. La pression procurée par la rondelle 37, en appui sur l'épaulement 36, force la bague 38 en contact étroit contre la paroi supérieure assurant ainsi l'étanchéité du tiroir 16. En raison du plus faible diamètre de la chambre de I ixiviation, les efforts de poussée, engendrés par la pression du liquide, se transforment en poussée latérale et ne sollicitent par conséquent que très peu la plaque de recouvrement en efforts de désolidarisation. L'étanchéité est complétée par un joint torique 39 disposé sur la surface latérale de la partie inférieure de la pièce de recouvrement. Une grille de retenue 40, appelée communément "passoire", habille la base de la pièce de recouvrement. Le café est amené à un bec verseur 41 par le conduit de sortie 42. Le fonctionnement du groupe automatique ne diffère que peu des groupes existants. II convient d'observer que le café moulu, depuis sa sortie du moulin jusqu a son évacuation par la trappe d'éjection des marcs, traverse un volume entièrement fermé le mettant à l'abri d'une éventuelle humidité extér i cure et empêei1ont sa Jisperslon directe ou apres étalement à travers l'une ou I 'autre ouverture annexe ou occasionnelle. Le cdté mou lu par le mou I i 11 2 est injecté directement dans Id chambre d'admission 12. Sa quantité dépend du temps de fonctionnement du moulin. Le dosage est programmé par un temps de fonctionnement alors que, dans les réalisations antérieures, on remplit cette fonction par l'intermédiaire d'une boîte doseuse suivi d'un vérin doseur. Le vérin de tassement 11 pousse le volume de café moulu injecté jusqu'à la chambre du tiroir 15 placée en position de réception. II y est tassé contre le volet de la trappe d'éjection. La crosse du vérin de tassement obture alors, par sa paroi latérale, I'orifice d'injection 13 de café moulu. Elle restera dans cette position pendant tout le cycle mettant ainsi l'intérieur du groupe en volume fermé. Le tiroir est ensuite amené par son vérin en position de lixiviation où le volume de café se trouve traversé par un courant d'eau chaude. a mouture épuisée est alors évacuée à travers la trappe d'éjection, I'entonnoir à marc et le conduit d'évacuation après déplacement du tiroir. Pendant toute cette phase, la café moulu n' a subi aucun contact avec l'extérieur. La préparation d'une dose de café n'a nécessité que le fonctionnement du moulin de la pompe d'injection d'eau et l'actionnement de deux vérins. L'invention présente deux caracteristiques économiques et techniques essentielles. La machine à café selon l'invention ne comporte qu'un nombre limité de mécanismes a mettre en oeuvre pour obtenir la préparation entièrement automatique des doses de café. Le café moulu se déplace dans un volume entièrement fermé. Le groupe ne peut plus s'encrasse et les organes périphériques restent entièrement propres. Ces seules caractéristiques rendent l'invention méritoire et particulièrement bien adaptée au marché actuel. l'invention a été décrite ci-dessus en détail Il est bien entendu que diverses modifications d'ordre seconda i re, des variantes directes, des substitutions par des moyens équivalents ou autres changements sans efforts inventifs particuliers ne sauraient faire échapper d la présente protection. REVENDICATIONS 1. Machine à café de type compact à groupe automatique caractérisée en ce que le cheminement du café moulu, depuis sa sortie du moulin (2) jusqu'à l'éjection du marc, s'effectue dans un volume entièrerent Ferez à l'intérieur d'un groupe monobloc automatique (1) à tiroir (16) avec chambre intérieure réunissant les fonctions de dosage, d'admission, de chauffage, de lixiviation et d'éjection des marcs. 2. Machine à café selon ia revendication 1 caractérisée en ce que le groupe possède une liaison directe (14) entre la sortie du moulin. (2) et l'entrée latérale (13) de la chambre d'admission (12) située en- partie supérieure. 3. Machine à café selon la revendication 1 caractérisée en ce que le tiroir présente une prolongation (18) de longueur suffisante pour occuper toute la longueur du couloir de translation côté position de réception zeee lorsque le tiroir est en position opposée extrême. 4. Machine à café selon la revendication 1 caractérisée en ce que la chambre de lixiviation présente des modules d'injection et de récept;on à étanchéité renforcée par la pression de l'eau chaude de lixiviation. 5. Machine à café selon les revendications 1 et 4 caractérisée en ce que le module d'injection comporte une pièce de recouvrement (26) à cavité cylindrique (28) de diamètre plus important que l'orifice de passage, dans laquelle se trouve logée à contact latéral étroit une pièce d'étanchéité (29) à ouverture supérieure à celle de la chambre de lixiviation, les deux pièces étant séparées latéralement par un joint torique d'étanchéité et longituJinalement na; une rondelle à effet de pression du type bei- eville (34). 6. Machine à café selon les revenditations 1 et 4 caractérisée en ce que le module de réception colporte une pièce de recouvrement (35) à épaulement périphérique en retrait (3 la plaque supérieure du couloir (15) et par lequel elle appuie par | tintermédiaire d'une rondelle d effet de pression (37) sur le chant supérieur d'une bague d'étanchéité (38) montée coaxiale à la pièce de recouvrement (35) entre sa surface latérale et un joint torique (39) délimitant une section de passage supérieure à celle de la sortie de la chambre de lixiviation. 7. Machine à café selon les revendications l et 2 caractérisée en ce que la tête du vérin de tassement obture l'orifice d'injection du café moulu pendant toute la période du cycle suivant son actionnement.