Brevet FR2504087A1 — publié le 19821022

Procédé et appareil pour produire un aliment emballé La présente invention a trait à un procédé nouveau et perfectionné pour produire un aliment emballé et à un appareil pour mettre en oeuvre ce procédé. Au cours des Années récentes, on a mis au point des procédés et des appareils de production d'aliments emballés, dans lesquels une charge d'un volume prédéterminé de produit alimentaire non-traité est placée simplement dans une pellicule d'emballage résistant à la chaleur et est amenée à milité et sté- lisée de façon positive par la chaleur engendrée par un courant électrique traversant ce produit, de manière que l'on obtienne facilement des aliments traités emballés avec la pellicule pour que l'on puisse manipuler de façon hygiénique ce produit ali- mentaire. La demanderesse a proposé un procédé de production d'aliments emballés qui est décrit dans la publication de brevet japonais N O 48789/80 Dans ce procédé, on place un pro- duit alimentaire non-traité dans un sac d'emballage dans les surfaces supérieure et inférieure duquel a été formée une mul- tiplicité d'ouvertures minuscules pour le passage d'un courant électrique et on l'emballe dans ce sac pour obtenir un produit alimentaire emballé On place chaque plaque-électrode d'une paire de plaques électrodes, par l'intermédiaire d'un élément formant un contact électrique imprégné d'une solution saline, contre une des surfaces opposées du produit alimentaire emballé et, tout en donnant au produit alimentaire emballé une forme plate voulue, on fait passer un courant entre les deux plaques- électrodes de manière à faire mûrir et stériliser le produit alimentaire par la chaleur engendrée par l'électricité Le produit alimentaire emballé est ainsi transformé en un aliment traité emballé. Dans le procédé précité, le sac d'emballage utilisé pour contenir le produit alimentaire non-traité est formé par une matière résistant à la chaleur et isolante qui est souple et pliable et ce sac est ouvert à ses extrémités opposées. Quand une charge de produit alimentaire est disposée dans le sac, il est nécessaire de lier ou fermer de toute autre manière une des extrémités ouvertes du sac puis de placer le produit alimentaire voulu dans le sac par l'autre extrémité ouverte, cette autre extrémité ouverte étant scellée après que le produit alimentaire a été disposé dans le sac Cette opération d'embal- lage est fastidieuse et longue Quand un grand nombre d'alîments emballés doivent *tre produits, il est impossible d'effectuer cette opération de façon efficace en un bref laps de temps* De plus, le sac d'emballage est très mince et très souple et ses extrémités ouvertes deviennent collantes lorsqu'elles ont été mouillées à la suite de l'opération de chargement de produit alimentaire, ce qui rend difficile l'ouverture des extrémités* Quand cette situation a lieu, on éprouve des difficultés dans le remplissage du sac d'emballage avec une charge d'un volume prédéterminé do produit alimentaire non-traité, ce qui rend difficile l'exécution efficace du chargement de produit aliume- taire, En d'autres termes, ce procédé s'est avéré impropre à urne production en grandes séries dealiments emballés" La présente invention a été mise au point dans le but de résoudre le problème précité que pose la technique antérieure. C'est pourquoi, la présente invention a pour objet un procédé de production d'aliments emballés utilisant une pellicule d'em. ballage sous la forme d'une feuille comportant une multiplicité d'ouvertures minuscules pour le passage d'un courant électrique, procédé dans lequel on refoule la pellicule d'emballage dians nu récipient isolant ouvert à ses extrémités opposées de manière telle que les ouvertures minuscules pour le passage d'un courant électrique se trouvent dans un plan horizontal, et on place une charge d'un volume prédéterminé de produit alimentaire non-traité dans la pellicule d'emballage ainsi introduite dans le récipicat isolant De cette manière, on peut placer le produit alimentaire facilement et rapidement dans un emballage de manière à obtenir un aliment emballé traité simplement en faisant passer un courant uniformément à travers le produit alimentaire, quelle que puisse être la forme de ce produit alimentaire. Un autre objet est de réaliser un appareil de produc- tion d'aliments emballés, dans lequel le produit alimentaire non-traité est disposé dans une pellicule dtemballage compor- tant une multiplicité d'ouvertures minuscules pour le passage d'un courant électrique et est chauffé par le passage d'un courant électrique de manière à mûrir et être stérilisé, en donnant ainsi avec un degré élevé d'efficacité un aliment traité emballé. Un autre objet encore est de réaliser un appareil de production d'aliments emballés, dans lequel:une plaque-électrode sur laquelle est disposé un élément formant un contact électri- que imprégné d'une solution saline est placée à la base ouverte d'un récipient isolant qui est ouvert à son sommet; un produit alimentaire nontraité est disposé dans le récipient isolant de manière telle qu'une feuille de pellicule d'emballage dans un état développé soit interposée entre le produit alimentaire et l'élément formant un contact électrique imprégné de solution saline, les ouvertures minuscules destinées au passage d'un courant électrique et que comporte la pellicule d'emballage étant-disposées entre le produit alimentaire non-traité et l'élément formant contact électrique; et une plaque-électrode est amenée en contact sous pression, par l'intermédiaire d'un élément formant un contact électrique imprégné d'une solution saline,avec la surface supérieure du produit alimentaire non- traité se trouvant dans la pellicule d'emballage Ensuite, un courant électrique passe uniformément entre les deux plaques- électrodes de manière à produire facilement en un bref lape de temps un aliment emballé mfri et stérilisé par la chaleur engen- drée par le courant l'ayant traversé. Des objets, caractéristiques et avantages supplémen- taires de la présente invention apparaîtront dans la description donnée ci-après en référence aux dessins annexés, sur lesquels: la figure t est une vue en coupe verticale,avec certaines parties arrachées de l'appareil constituant un des modes de réalisation de l'invention convenant pour mettre en oeuvre le procédé de production d'aliments emballés selon la présente invention; la figure 2 est une vue en plan, avec certaines parties arrachées, de la pellicule d'emballage; la figure 3 est une vue en perspective, avec certaines parties arrachées, du récipient isolant dans lequel la pellicule d'emballage a été refoulée à l'état développé; la figure 4 est une vue en perspective, avec certaines parties arrachées, de l'aliment emballé; et les figures 5 8 montrent des variantes du récipient isolant, la figure 5 étant une vue en plan du récipient isolant de forme rectangulaire, la figure 6 étant une vue en plan du récipient isolant de forme elliptique, la figure 7 étant une vue en plan du récipient isolant de forme carrée, et la figure 8 étant une vue en plan du récipient isolant en forme de losange. On va décrire la structure de l'appareil convenant pour mettre en oeuvre le procédé selon la présente invention en se référant à un mode de réalisation préféré de cette der- nière. En se référant à la figure 1, on voit que l'on forme dans une portion ou dans la totalité de la feuille constituée par une pellicule d'emballage 1 en une matière résistant à la chaleur, isolante et de faible épaisseur, une partie 2 compor- tant une multiplicité d'ouvertures minuscules 3 laissant passer le courant et ayant une taille suffisamment faible pour empêcher l'humidité du produit alimentaire A enveloppé par la pellicule d'emballage 1 de suinter vers l'extérieur Le produit alimen- taire À peut être de la viande, du poisson, des grains ou des légumes nontraités ou bien un produit intégralement marin ou encore un mélange de ces substances, soit absolument non-traités, soit imprégnés d'une solution saline diluée et additionnée d'assaisonnements et/ou d'aromates appropriés La référence 4 désigne un récipient isolant ouvert à son sommet et b sa base. 250408 '7 À la place d'être cylindrique comme représenté sur la figure 1, le récipient isolant 4 peut avoir en section droite n'importe quelle forme voulue, par exemple une forme rectangulaire (figure 5), elliptique (figure 6), carrée (figure 7) ou en losange (figure 8). Un élément 5 constituant un contact électrique imprégné d'une solution saline et formé par une matière fibreuse absor- bant l'humidité et imprégnée d'une solution saline est placé sur une plaque-électrode 6 qui est disposée à la base ouverte du récipient isolant 4 Une feuille de pellicule d'emballage 1 placée sur le sommet ouvert du récipient isolant 4 est refoulée à l'aide de tout moyen approprié d'une façon voulue dans le récipient isolant de manière telle que la partie 2 comportant des ouvertures minuscules laissant passer le courant électrique se trouve sur l'élément de contact électrique 5 imprégné d'une solution saline Le produit alimentaire non-traité A est ensuite placé dans la pellicule d'emballage 1 refoulée dans le récipient isolant 4, de manière à y être contenu. La référence 7 désigne un élément constituant un contact électrique imprégné d'une solution saline et que l'on place sur le produit alimentaire A dans le récipient isolant 4 grâce à la pellicule d'emballage 1, de manière qu'il vienne en contact direct avec ce produit alimentaire A La référence 8 désigne une plaque-électrode que l'on place sur le contact électrique 7 imprégné d'une solution saline, en contact intime avec ce contact La plaque-électrode supérieure 8 est réalisée de telle sorte qu'elle applique une charge appropriée à, la plaque-électrode inférieure 6 Si on fait passer un courant électrique entre les plaques- électrodes supérieure et inférieure 8 et 6, ce courant peut passer à travers le produit alimentaire non-traité A en traversant la paire d'éléments de contact électrique 7 et 5 imprégnés de solution saline et les ouvertures minuscules 3 de passage de courant, de telle sorte que l'on peut facilement faire mflrir et stériliser le produit alimentaire non-traité A à l'aide de la chaleur engendrée par effet Joule par le courant, en obtenant ainsi un aliment traité B. L'aliment traité B peut être emballé avec la pellicule d'emballage 1 pour donner un aliment traité emballé ou bien l'aliment traité emballé avec la pellicule d'emballage 1 peut encore être enveloppé avec une pellicule d'emballage pour que l'aliment traité puisse être manipulé de façon plus hygiénique. La référence 9 désigne une borne reliée aux plaques-électrodes 6 et 8 pour le passage du courant Les plaques-électrodes 6 et 8 sont fixées respectivement aux surfaces intérieures des éléments isolants 10 et 11 qui servent chacun concuremment d'applicateur de charge. On va décrire le fonctionnement de l'appareil et de la structure mentionnés ci-dessus et conforme à la présente invention Après que la plaque-électrode 6 placée sur la plaque de contact électrique 5 imprégnée d'une solution saline a été disposée sur l'extrémité inférieure ouverte du récipient isolant 4 ouvert à son sommet et à sa base, une feuille de pellicule d'emballage i dans laquelle a été formée la partie 2 couperuat des ouvertures minuscules laissant passer le courant électrique est placée sur le sommet ouvert du récipient isolant 4 et re- foulée dans ce dernier à l'aide d'un moyen approprié de manibre telle que la partie 2 comportant des ouvertures minuscules laissant passer le courant électrique se trouve dans un plan horizontal sur le contact électrique 5 Ensuite, un volume prédéterminé du produit alimentaire nontraité A est disposé dans la pellicule d'emballage 1, et l'élément de contact élec- trique 7 imprégné d'une solution saline est placé sur la charge de produit alimentaire non-traité-A Si la plaque-électrode 8 est amenée en contact sous une pression appropriée avec l'élé- ment de contact électrique 7, le produit alimentaire non-traité A peut être amené en contact intime avec la paire d'éléments de contact électrique 5 et 7 imprégnés d'une solution saline et avec la paire de plaques-électrodes 6 et 8. Si on fait passer un courant entre la paire de plaques- électrodes 6 et 8, ce courant peut traverser de façon uniforme 7. et régulière le produit alimentaire non-traité à par l'intermé- diaire de la paire d'éléments de contact électrique 5 et 7 imprégnés d'une solution saline et des ouvertures minuscules 3 laissant passer le courant électrique On peut donc faire mûrir et stériliser très rapidement le produit alimentaire non-traité A par la chaleur engendrée par effet Joule, pour que l'on puisse obtenir en un bref laps de temps l'aliment traité délicieux B. Après avoir extrait l'aliment traité B du récipient isolant 4 en même temps que la pellicule d'emballage 1, on peut empaqueter l'aliment traité B avec la pellicule d'emballage 1 pour obtenir un aliment traité emballé ou bien on peut encore empaqueter avec une pellicule d'emballage l'aliment traité empaqueté pour que l'on puisse manipuler de façon plus hygiénique cet aliment traité B. Pendant l'opération de mfrissement et de stérlisation du produit alimentaire A par de la chaleur, l'humidité du produit alimentaire A suinte à travers les ouvertures minuscules 3 jusqu'à l'élément de contact électrique 5 à l'extérieur de la pellicule d'emballage 1 en rendant plus humide la plaque 5 Ceci a pour effet d'augmenter la quantité de courant traversant le produit alimentaire A, ce qui permet à ce produit alimentaire A d'être traité positivement en un bref laps de temps De plus, on évite une rupture de la pellicule d'emballage 1 quel que soit le degré de dilatation du produit alimentaire A Si on dispose un élément constituant un contact électrique supplémentaire 12 imprégné d'une solution saline et similaire à l'élément 5 à l'intérieur de la pellicule d'emballage 1 et si on le fait venir en contact direct avec le produit alimentaire A, on peut laisser cet élément de contact électrique supplémentaire absorber tout d'abord l'humidité du produit alimentaire A qui suinte à travers cet élément de contact puis obtenir que l'élément de contact électrique 5 imprégné d'une solution saline absorbe à travers les ouvertures minuscules 3 de passage de courant électrique l'humidité ayant suinté, grâce à quoi on évite les fuites d'humidité à partir du récipient isolant 4. On voit, d'après la description qui précède, que selon la présente invention la pellicule d'emballage 1 est refoulée vers le récipient isolant 4 ouvert à son sommet et à sa base et à l'extrémité inférieure ouverte duquel est disposée la plaque-électrode 6 sur laquelle se trouve l'élément de contact électrique 5 imprégné d'une solution saline, les ouvertures minuscules 3 de passage de courant électrique se trouvant dans un plan horizontal en contact avec l'élément de contact élec- trique 5 imprégné d'une solution saline Une charge de produit alimentaire non-traité A est placé en un volume prédéterminé dans la pellicule d'emballage 1 à l'intérieur du récipient isolant 4, et la plaque-électrode 8 est poussée, par l'inter- médiaire de l'élément de contact électrique 7 imprégné de solu- tion saline, contre les ouvertures minuscules 3 de passage de courant et le produit alimentaire A disposé contre ces dernières. En envoyant un courant électrique aux plaques-électrodes 8 et 6, on peut obtenir un mûrissement et une stérilisation du produit alimentaire A par la chaleur dégagée par effet Joule et obtenir l'aliment traité B que l'on peut emballer avec la pellicule d'emballage 1 La présente invention permet donc de placer positivement et facilement le produit alimentaire non-traité A dans la pellicule d'emballage t bien que celle-ci ne constitue qu'une seule feuille, et elle donne la possibilité de faire mûrir et stériliser de façon uniforme et très rapide à l'aide d'un courant que le traverse le produit alimentaire A ainsi disposé dans la pellicule d'emballage 1 pour obtenir l'aliment traité B Le procédé et l'appareil selon la présente invention ont pour avantage que l'on peut produire les aliments traités B à grande échelle, car ce procédé donne la possibilité d'emballer le produit alimentaire A d'une façon plus efficace et plus régulière que le procédé classique utilisant des sacs, cela grâce au fait que le produit alimentaire A peut être inséré dans la pellicule d'emballage 1 à travers une ouverture plus grande que l'ouverture du sac La présente invention permet de réduire le prix de revient par rapport au procédé de la technique antérieure, car la pellicule d'emballage t est moins conteuse que le sac utilisé dans ce procédé En outre, on peut éviter la production d'aliments inacceptables même si le produit alimentaire A se dilate pendant le processus de mûrissement et de stérilisation sous l'action de la chaleur, car la pelli- cule d'emballage 1 est d'une seule pièce et résiste à la rupture. En modifiant la forme du récipient isolant 4, on peut obtenir un aliment traité ou un aliment emballé ayant n'importe quelle épaisseur et n'importe quelle forme voulues Du fait que la pellicule d'emballage 1 est d'une seule pièce, comme on l'a mentionné ci-dessus, elle peut facilement se prêter à toute variation de forme de l'aliment traité B ou à une augmentation ou une diminution du volume du produit alimentaire nontraité A, en donnant aisément un aliment emballé ayant des dimensions et une forme appropriées. REVENDICATIONS 1 Procédé pour produire un aliment emballé caractérisé par le fait qu'il consiste: à placer une feuille d'une pellicule d'emballage ( 1) résistant à la chaleur et isolante dans un récipient isolant ( 4) ouvert à son sommet et à sa base et à l'extrémité inférieure ouverte duquel sont placés une plaque-électrode ( 6) et un élément de contact électrique ( 5) imprégné d'une solution saline et placé sur cette plaque-électrode, et à refouler ladite feuille dans le récipient de manière telle qu'uné partie ( 2) qui comporte des ouvertures minuscules de passage de courant et qui est formée dans la pellicule d'emballage se trouve dans un plan horizontal en contact avec l'élément de contact élec- trique ( 5) imprégné d'une solution saline; a disposer une charge de produit alimentaire non- traité (À) dans la pellicule d'emballage refoulée dans le récipient isolant et à faire venir par l'intermédiaire d'un élément de contact électrique ( 7) imprégné d'une solution saline une plaque-électrode ( 8) en contact avec la partie ( 2) copor-. tant des ouvertures minuscules de passage de courant et avec le produit alimentaire non-traité (A) disposé contre cette partie ( 2); et à faire passer un courant électrique entre les deux plaques-électrodes ( 6, 7) de manière à transformer par mfûrisse- ment et stérilisation le produit alimentaire non-traité (A) en un aliment traité (B) et à empaqueter l'aliment traité avec la pellicule d'emballage. 2 Procédé pour produire un aliment emballé suivant la revendication 1, caractérisé par le fait que la partie ( 2) comportant des ouvertures minuscules pour le passage du courant électrique est formée dans une portion ou dans la totalité de ladite pellicule d'emballage ( 1). 3 Appareil pour produire un aliment emballé, caracté- risé par le fait qu'il comprend s un récipient isolant ( 4) ouvert à son sommet et à sa base; une paire de plaques-électrodes ( 6, 8), une desdites plaques-électrodes étant placée à l'extrémité ouverte dudit récipient isolant et l'autre plaque-électrode étant placée dans l'extrémité inférieure de ce récipient; une paire d'éléments de contact électrique ( 5, 7) imprégnés d'une solution saline et placés chacun en contact avec la surface intérieure d'une desdites plaques-électrodes; et une feuille de pellicule d'emballage résistant à la chaleur et isolante dans laquelle est formée une partie ( 2) comportant des ouvertures minuscules pour le passage d'un courant électrique, ladite feuille de pellicule d'emballage étant refoulée dans ledit récipient isolant à travers l'extré- mité ouverte supérieure de ce dernier de manière telle que la partie ( 2) comportant des ouvertures minuscules pour le passage d'un courant électrique se trouve dans un plan horizontal en contact avec l'élément de contact électrique inférieur imprégné d'une solution saline; une charge d'un produit alimentaire non-traité (A) étant placée dans la feuille de pellicule d'emballage disposée dans le récipient isolant et étant amenée en contact direct à son extrémité supérieure avec l'élément de contact électrique supérieur imprégné d'une solution saline et en contact à son extrémité inférieure par l'intermédiaire de la feuille de pellicule d'emballage avec l'élément de contact électrique inférieur imprégné d'une solution saline. 4 Appareil suivant la revendication 3, caractérisé par le fait que ladite feuille de pellicule d'emballage ( 1) est formée, dans des dimensions appropriées, par une matière résistant à la chaleur, isolante et de faible épaisseur, et que ladite partie ( 2) comportant des ouvertures minuscules pour le passage d'un courant électrique est formée dans une portion ou dans la totalité de la feuille de pellicule d'emballage. Appareil suivant la revendication 3, caractérisé par le fait que ladite partie ( 2) comportant des ouvertures minuscules pour le passage d'un courant électrique est formée sensiblement dans la portion centrale de ladite feuille de pellicule d'emballage ( 1).