Brevet FR2500603A1 — publié le 19820827

La présente invention concerne une machine de fabrica- tion de glace du type comportant un système de commutation automatique permettant de passer du cycle de congélation au cycle de dégivrage. On connait des machines de fabrication de glace dans lesquelles la glace est fabriquée dans un long tube qui peut avoir une forme de spirale ou bien dans une série de tubes courts disposés sous forme d'un réseau de tubes,en faisant passer de l'eau dans le ou les tubes qui sont entourés d'une chemise dans laquelle s'écoule un réfrigérant. La glace se forme à l'intérieur du ou des tubes et, lorsque le tube est garni de glacela machine commute automatiquement du cycle de congélation au cycle de dégivrage de manière à libérer la glace se trouvant les tubes et à permettre son expulsion à l'extérieur. Normalement le dégivrage est assuré en faisant passer un fluide chaud, usuellement un gaz,dans la chemise entourant le tube de congélation mais cela produit une action de dégi- vrage inégale. Pour uniformiser cette action,de l'eau peut être pulvérisée sur les tubes en même temps que se produit le dégivrage par gaz chaud. Un tel système est très coûteux sous l'angle de la consommation d'eau et l'invention a pour objet de fournir une machine permettant de réduire au minimum la consommation d'eau. Conformément à l'invention,l'eau utilisée pendant le cycle de dégivrage s'écoule en circuit fermé de sorte que la même eau est utilisée de façon répétée pour le dégivrage. De préférence l'eau est contenue dans un petit réser- voir à partir duquel elle est aspirée à l'aide d'une pompe et pulvérisée sur les tubes puis renvoyée au réservoir,ce qui évite toute perte substantielle d'eau. De préférence le réservoir contient un réchauffeur servant à maintenir l'eau dans le réservoir à une température prédéterminée,notamment de 221C. La pompe de fourniture de l'eau utilisée dans le cycle de dégivrage peut être actionnée par une minuterie de façon à fonctionner pendant une période prédéterminée,qui peut être 2 2500603 comprise,par exemple,eptre une et deux minutes. La minuterie peut aussi être utilisée pour faire fonctionner le réchauffeur placé dans le réservoir,ce réchauffeur étant,de préférence, enclenché pendant le cycle de congélation mais étant arrêté pendant le cycle de dégivrage. Cela évite un risque d'assèchement du réservoir par ébullition si le réchauffeur reste enclenché quand le niveau d'eau diminue lorsque de l'eau est évacuée du réservoir par la pompe. Suivant un autre aspect,l'invention concerne une machine de fabrication de glace comprenant un tube dans lequel la - glace doit être faitele tube étant entouré par une chemise qui peut être alimentée alternativement en fluide chaud pour le dégivrage ou bien en fluide froid pour la congélation,de l'eau étant fournie au tube pendant le cycle de fabrication de glace et un moyen étant prévu pour faire fonctionner-auto- matiquement une minuterie qui assure la commutation entre le cycle de congélation et le cycle de dégivrage,la minuterie actionnant une pompe qui aspire de l'eau contenue dans un ré- servoir en vue de pulvériser la surface externe des tuyaux dans lesquels la glace est faite en même temps que du fluide chaud est fourni à la chemise entourant le tuyau pour le dégivrage et pour permettre à la glace de sortir du tuyau dans lequel elle a été formée,l'eau pulvérisée étant renvoyée au réservoir. On a trouvé que,en utilisant la présente invention dans une installation typique dans laquelle 7200 litres d'eau par Jour étaient perdus dans des opérations successives de dégivrage,il a été possible de réduire cette perte d'eau à moins de 10 litres par jour. Egalement,dans une opération particulière,on a utilisé pour le dégivrage du gaz chaud à une température d'environ 500Cl'eau chaude a été chauffée à 220C et, pendant l'opéra- tion de dégivrage,la température a diminué jusqu'à 18,50 de manière que la température d'équilibre dans l'opération de dégivrage soit d'environ 440C. Cela correspond à une tempéra- ture typique qui permet d'obtenir un degré raisonnable de dégivrage sans risque de brûlage des tuyaux. L'utilisation d'une pulvérisation d'eau maintient l'uniformité de dégivra- ge et fait en sorte que la glace soit facilement libérée. D'autres avantages et caractéristiques de l'invention seront mis en évidence dans la suite de la description,en référence au dessin unique annexé qui représente schématique- ment les parties essentielles d'une machine de fabrication de glace conforme à la présente invention. A titre d'illustration,la machine de fabrication de glace selon l'invention a été représentée sous la forme d'une machine comportant un tube de fabrication de glace de forme spirale mais l'invention est également applicable à des îO machines comportant des tubes droits et également à des machines comportant des faisceaux de tubes courts. La machine 10 comprend un tube de fabrication de glace 11 de forme spirale qui a une structure à double paroi délimitant un espace tubulaire intérieur dans lequel la glace est formée et une chemise extérieure dans laquelle on fait passer un réfrigérant ou fluide chaud pour le dégivrage. Le tube spiral 11 comporte une entrée 12 pour l'eau qui s'écoule dans le tube et qui sort par l'extrémité 13 de manière à parvenir dans un réservoir 14 pourvu d'un trop-plein 15. Le moyen d'alimentation en réfrigérant de la chemise est classique et il a été représenté schématiquement en 30. Lorsque le tube spiral 11 est rempli de glace,de l'eau ne sort plus par l'orifice 13 (ou tout au moins son débit dimi- nue fortement)et en conséquence le niveau de l'eau dans le réservoir 14 baisse Jusqu'à ce qu'il atteigne le niveau indi- qué en 16 en dessous des contacts 17.Une fois que les con- tacts 17 d'interrupteur sont en condition d'ouverture du fait qu'ils ne sont plus entourés par de l'eau,une minuterie 18 est actionnée de manière à remplir trois fonctions. En premier lieu,la minuterie enclenche une pompe 19. En second lieu la minuterie arrête un réchauffeur 20 placé dans un réservoir d'eau 21. En troisième lieu la minuterie enclenche la fourniture de fluide chaud,normalement un gaz,provenant d'une source 22 commandée par une vanne 23 de telle sorte que le fluide chaud s'écoule dans la chemise entourant le tube 11. En même temps,l'alimentation en réfrigérant 30 du tube 11 est arrêtée de sorte que l'action de dégivrage peut commencer pour libérer la glace. La pompe 19 pompe de l'eau-contenue dans le réservoir 21 pour la faire passer par des buses de pulvérisation 24 afin que l'eau soit pulvérisée sur l'ensemble de tube 11 en vue d'uniformiser l'action de dégivrage. L'eau s'écoule ensuite de manière à sortir par le fond du réservoir 10 par l'intermédiaire d'un tuyau de vidange 25 et à revenir dans le réservoir 21. Le niveau de l'eau dans le réservoir est commandé par un flotteur 26 qui permet,si nécessaire,de compléter le remplissage en eau du réservoir à l'aide d'un ro- binet 27. Il est à noter que le réchauffeur 20 est maintenu enclenché,en étant commandé thermostatiquement à une températu- re prédéterminée qui est,par exemple,de 220C,en vue de - conserver l'eau pulvérisée en 24 à cette température.Le ré- chauffeur est arrêté pendant l'opération de dégivrage de façon à éviter le risque que ce réchauffeur fasse bouillir l'eau quand le niveau d'eau baisse du fait que la pompe 19 est en train d'aspirer de l'eau contenue dans le réservoir pour alimenter les buses de pulvérisation 24, Du fait que la même quantité unitaire d'eau est utilisée dans chaque opération de pulvérisation et du fait que la perte en eau est réduite au minimum(il se produit une légère perte due à l'évaporation),le processus est très économique en ce qui concerne la consommation d'eau. REVENDICATIONS l.Machine de fabrication de glace du type comportant un système de commutation automatique entre des cycles de congélation et de dégivrage et dans laquelle de la glace est fabriquée dans un ou plusieurs tubes dans lesquels on fait passer de l'eau, le ou chaque tube étant soumis alternative- ment à des cycles de congélation et de dégivrage,le cycle de dégivrage faisant intervenir la pulvérisation d'eau chaude sur le ou chaque tube,machine caractérisée en ce que l'eau utilisée dans le cycle de dégivrage circule dans un circuit fermé (21,19,24,25)afin que la même eau soit utilisée de façon répétée dans chaque cycle de dégivrage. 2. Machine de fabrication de glace selon la revendica- tion l,caractérisée en ce que l'eau est contenue dans un réservoir (21) à partir duquel elle est aspirée par une pompe (19)et est pulvérisée par l'intermédiaire de buses (24)sur le ou chaque tube (11) pour être ensuite renvoyée au réservoir (21). 3. Machine de fabrication de glace selon la revendica- tion 2,caractérisée en ce que le réservoir (21) contient un réchauffeur (20) servant à maintenir l'eau se trouvant dans le réservoir (21) à une température prédéterminée. 4. Machine de fabrication de glace selon l'une des revendications 2 ou 3,caractérisée en ce que la pompe (19) de fourniture de l'eau utilisée dans le cycle de dégivrage est actionnée par une minuterie (18) de façon à fonctionner pendant une période de temps prédéterminée. 5.Machine de fabrication de glace selon la revendica- tion 4,caractérisée en ce que la minuterie (18)est également utilisée pour faire fonctionner le réchauffeur (20)dans le réservoir ( 21). 6.Machine de fabrication de glace selon la revendica- tion 5,caractérisée en ce que le réchauffeur (20)est enclenché pendant le cycle de congélation mais est arrêté pendant le cycle de dégivrage. 7.Machine de fabrication de glace selon l'une quel- conque des revendications 4 à 6,caractérisée en ce que la 6 2500603 minuterie (18)fonctionne également pour commander la fourniture de réfrigérant (30)au ou à chaque tube de fabrica- tion de glace (11) ainsi que la fourniture de fluide chaud (22) au ou à chaque tube de fabrication de glace (11) pendant le cycle de dégivrage. 8. Machine de fabrication de glace selon l'une quelcon- que des revendications 4 à 7,dans laquelle le tube est entouré par une chemise qui peut recevoir alternativement du fluide chaud pour le dégivrage ou bien du fluide froid pour la congé- lation,de l'eau étant fournie au tube pendant le cycle de fabrication de glace et un moyen étant prévu pour faire fonc- tionner automatiquement la minuterie qui assure une commutation entre le cycle de congélation et le cycle de dégivrage,machine caractérisée en ce que la minuterie (18) fait fonctionner la pompe (19)qui aspire de l'eau à partir du réservoir (21)en vue de la pulvériser sur la surface externe du ou de chaque tube (11) dans lequel la glace est fabriquée en même temps que de l'eau chaude est fournie à une chemise entourant le ou chaque tube (11) pour assurer le dégivrage et pour permettre à la gla- ce de sortir du ou de chaque tube (11)dans lequel elle a été formée,l'eau pulvérisée étant renvoyée au réservoir (21). 9.Machine de fabrication de glace selon l'une quelcon- que des revendications 1 à 8,caractérisée en ce qu'il est pré- vu un carter (14) dans lequel l'eau de dégivrage est collec- tée et est ensuite renvoyée au réservoir (21). 10.Machine de fabrication de glace selon l'une quelcon que des revendications 1 à 9,caractérisée en ce qu'il est prévu un réservoir (16)pour collecter de l'eau non gelée sortant du ou de chaque tube (11) et en ce qu'il est prévu dans le réservoir (16) deux contacts (17)qui sont placés en condition d'ouverture de circuit quand le niveau de l'eau baisse dans le réservoir (16) du fait de la formation de glace, dans le ou chaque tube (11) et inversement,ladite minuterie (18) fonctionnant en réponse à une ouverture des contacts (17) et inversement.