Brevet FR2500935A1 — publié le 19820903

CONNECTEUR POUR ELEMENT DE CABLE A FIBRES OPTIQUES ET ELEMENT DE CABLE COMPORTANT UN TEL CONNECTEUR La présente invention concerne un connecteur pour élément de câble à fibres optiques, destiné à réaliser un raccordement de deux éléments de câble, du type comportant chacun, sous une enveloppe de protection, un support cylindrique diélectrique armé le long de son axe et creusé de rainures, soit longitudinales, soit hélicoldales à pas simple ou alterné, régulièrement disposées sur son pourtour, et dans chacune desquelles est logée une fibre optique. On connatt déjà des procédés et des dispositifs permettant de réaliser un raccordement ou épissure de tels câbles de transmission par fibres optiques. On se reportera par exemple à la demande de brevet français nO 80 05737 déposée au nom de la Demanderesse le 14 mars 1980, concernant: "Procédé et appareillage de raccordement sur chantier de câbles à fibres optiques".Selon cette demande, le procédé de raccordement de deux câbles de transmission par fibres optiques comporte les étapes suivantes effectuées sur chaque extrémité de câble: - on dénude les extrémités des câbles sur une longueur prédéterminée; - on écarte vers l'extérieur les fibres ainsi dégagées et on les fixe provisoirement sur un support entourant le câble ; - on coupe perpendiculairement à son axe le support débarrassé de ses fibres et on y fixe une pièce formant embout prolongateur, jouant le rôle de connecteur, et comportant une partie cylindrique creusée de rainures régulièrement disposées sur son pourtour, et une partie formant collerette de diamètre supérieur à celui du support de câble, montée solidairement sur une face terminale de ladite partie cylindrique, et rainurée au même écartement angulaire que cette partie cylindrique;; - on rabat les fibres dans les rainures de cet embout et on les y fixe rigidement; - on coupe perpendiculairement à son axe cet embout ainsi que les fibres qu'il porte et on polit ledit embout; - on fixe à demeure chacun des assemblages support-embout par des moyens de rigidification; - on met en contact les deux faces de coupe et on aligne les deux câbles par des moyens d'alignement ; et - on applique les deux faces de coupe l'une contre l'autre sous pression par des moyens de serrage appropriés. Selon cette même demande, I'opération du procédé décrit cidessus consistant à aligner les deux câbles est effectuée en introduisant des tiges de centrage venant s'inscrire dans des orifices longitudinaux de forme triangulaire, par exemple au nombre de trois, servant d'éléments d'indexation angulaire, et pratiqués dans la pièce formant collerette de chaque embout. La distance de chaque orifice à l'axe de l'embout est supérieure au rayon du support de câble, de sorte que chaque tige dépasse de la face de coupe de l'embout du premier câble et vient s'engager dans un orifice correspondant de l'embout du deuxième câble. Cependant, lorsqu'on désire positionner angulairement, et de façon répétée, un même embout du type décrit précédemment avec d'autres embouts identiques, les insertions (montages) et les retraits (démontages) successifs des tiges de centrage dans et hors de leurs orifices triangulaires ménagés dans les collerettes des embouts, présentent des inconvénients. En effet, après seulement quelques montages et démontages successifs des tiges de centrage, le pourtour de chaque orifice triangulaire est sujet à se déformer par frottement des tiges, ctest-à-dire aux endroits dudit pourtour où porte la tige de centrage inscrite dans son orifice correspondant. Par conséquent, on ne peut utiliser un même embout servant de connecteur pour effectuer plusieurs montages et démontages répétés avec d'autres embouts. De plus, les montages répétés des tiges dans leurs orifices respectifs une fois déformés, peuvent provoquer un alignement très imprécis entre deux câbles de transmission à raccorder. La présente invention a pour but de remédier à ces inconvénients en proposant un embout servant de connecteur pour élément de câble à fibres optiques, qui peut être utilisé un grand nombre de fois avec divers embouts à éléments d'indexation pratiqués sur leur pourtour, en vue d'effectuer des raccordements successifs de deux câbles de transmission par fibres optiques, assurant à chaque fois un alignement précis des deux câbles à raccorder. A cet effet, I'invention a pour objet un connecteur pour élément de câble à au moins une fibre optique comportant une pièce formant collerette de diamètre supérieur à celui de l'élément de câble, et comprenant au moins une ouverture longitudinale destinée à recevoir la fibre optique, et au moins un orifice longitudinal ménagé sensiblement à la périphérie de la pièce formant collerette et dans lequel est destinée à être inscrite une tige de centrage, caractérisé en ce que la pièce formant collerette comporte également une pluralité d'armatures de renfort montées longitudinalement dans la pièce formant collerette en étant régulièrement réparties autour de l'orifice et en étant chacune en contact avec au moins une partie du pourtour externe de l'orifice en section transversale sur lequel porte la tige de centrage, de sorte qu'une fois insérée, la tige de centrage inscrite dans l'orifice est en portée sur chaque armature. De préférence, L'orifice longitudinal présente une forme triangulaire en section transversale, et la pièce formant collerette comporte trois armatures en forme d'aiguilles venant en contact ponctuel avec les trois côtés du triangle, respectivement. On comprend qu'ainsi les armatures de renfort permettront à chaque orifice de forme triangulaire de ne pas subir de déformation lors de montages et de démontages répétés de chaque tige de centrage. Selon une autre caractéristique de l'invention, la pièce formant collerette comporte trois orifices longitudinaux répartis d'une façon non uniforme à sa périphérie. L'invention vise également un élément de câble comportant un connecteur selon l'invention. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront mieux dans la description détaillée qui suit et se réfère aux dessins annexés donnés uniquement à titre d'exemple et dans lesquels: - la figure 1 représente une vue en perspective éclatée du câble de transmission sur lequel est destiné à être fixé un connecteur selon l'invention, dont les deux parties extrêmes sont représentées séparément ; et - la figure 2 représente une vue en coupe selon la ligne ll-ll de la figure 1, avec une tige de centrage dans chaque orifice d'indexation, et avec une fibre optique par encoche. Suivant un exemple de réalisation, et en se reportant à la figure 1, on a représenté en 1 l'extrémité d'un câble de transmission par fibres optiques destiné à être raccordé à un autre câble (non représenté). Cet élément de câble 1, d'axe XX', comporte une armature ou âme centrale 2 destinée à rigidifier le câble et à absorber les contraintes longitudinales, autour de laquelle est disposé un support ou jonc cylindrique diélectrique 3 creusé de rainures 4, longitudinales ou hélicoldales à pas simple ou alterné, à profil par exemple en forme de V, et distribuées uniformément sur la surface externe du support 3. A l'intérieur de chaque rainure 4 est logée une fibre optique 6, et on a représenté en 7 l'enveloppe de protection du câble 1. Pour réaliser un raccordement de deux câbles de transmission par fibres optiques du type représenté en 1 sur la figure 1, il est d'usage de procéder à une fixation rigide d'une pièce formant embout prolongateur, jouant le rôle de connecteur, telle que représentée en 10, avec le support 3 du câble. Ce connecteur 10 comporte une première partie cylindrique formant queue Il de même diamètre que le support 3, et creusée de rainures 12 longitudinales, parallèles, de profil par exemple en - forme de V, et distribuées uniformément sur le pourtour externe de la partie cylindrique 11 au même écartement angulaire que les rainures 4 du support 3 du câble. Cette première pièce cylindrique 11 comporte également un alésage central 14 pratiqué sur toute sa longueur, et destiné à recevoir l'âme centrale 2 du câble 1. Cette pièce cylindrique Il se termine par une première gorge circulaire 15 dont le diamètre, inférieur à celui de la partie cylindrique Il, est choisi légèrement supérieur au diamètre du cercle inscrit par les fonds des rainures, la profondeur des rainures au niveau de la partie cylindrique 11 étant identique à celle du support 3 du câble. Cette première gorge 15 se prolonge par une pièce formant collerette 17, de diamètre supérieur à celui du support 3, munie d'un évidement central 17a (figure 2) ménagé sur toute sa longueur, et d'une pluralité d'ouvertures longitudinales 18, ménagées sur toute la longueur de la collerette 17, et régulièrement réparties autour dudit évidement, suivant le même écartement angulaire que les rainures 12 de la pièce cylindrique 11.Chaque ouverture 18 présente une forme en V dont la pointe est dirigée vers l'évidement 17a Ainsi, chaque ouverture 18 se trouve exactement dans le prolongement de chaque rainure 12 de la pièce cylindrique 11. La collerette 17 est terminée par une seconde gorge circulaire 19, identique à la gorge 15, et de même diamètre que celleci. La gorge 19 se prolonge par une seconde partie cylindrique 21 identique à la partie cylindrique 11, c'est-à-dire de même diamètre, et rainurée au même écartement angulaire. La longueur de cette seconde partie cylindrique 21 est inférieure à celle de la partie Il, et comporte éventuellement un alésage central 22 de diamètre inférieur à celui de l'alésage 14 de la partie 11. Avantageusement, ce connecteur 10 est obtenu par moulage d'une pièce symétrique qui, par tronçonnage suivant son plan de symétrie, donne deux connecteurs 10 qui seront respectivement fixés sur les deux extrémités des câbles à raccorder. Comme on le voit bien sur la figure 1, les premières opérations à effectuer pour le raccordement de deux câbles de transmission par fibres optiques, consistent tout d'abord à dénuder les extrémités des câbles I sur une longueur prédéterminée, à écarter vers l'extérieur les fibres 6 ainsi dégagées, et à couper perpendiculairement à son axe le support 3 débarrassé de ses fibres, de telle sorte que l'âme centrale 2 dudit support fasse longitudinalement saillie. L'opération suivante consiste à positionner et à maintenir les fibres 6 dans les rainures 12 du connecteur 10 et à les y fixer rigidement.Cette opération de positionnement peut être effectuée à l'aide du dispositif décrit dans la demande de brevet français nO 80 23464 déposée au nom de la Demanderesse le 3 novembre 1980, concernant : "Dis- positif de positionnement de fibres optiques dans une pièce formant embout destinée au raccordement de deux câbles de transmission par fibres optiques". Une fois les fibres optiques 6 positionnées dans les rainures 12 du connecteur 10, celui-ci est entraîné en translation en direction du câble 1, de telle sorte que l'âme 2 du câble pénètre dans l'alésage 14 du connecteur 10, assurant ainsi une fixation dudit connecteur avec le câble. De plus, lors de la translation du connecteur 10, les fibres optiques traversent les ouvertures 18 de la collerette 17, puis viennent se positionner dans les rainures de la partie cylindrique 21 du connecteur. On fait ensuite coulisser un joint torique souple (non représenté), préalablement inséré autour du support 3, le long de la partie cylindrique 11 du connecteur 10, de façon à appliquer les fibres 6 au fond des rainures en V, jusqu'à ce qu'il occupe sa place définitive dans la gorge 15 du connecteur. On introduit un autre joint torique (non représenté) dans la gorge 19- du connecteur 10, de façon à appliquer l'extrémité libre des fibres au fond des rainures et on procède au collage des extrémités des fibres dans la gorge 19. Le joint torique occupant la gorge 19 est ensuite éliminé par tout moyen approprié, tel que par exemple une meule à double granulométrie supprimant le polissage des fibres. L'ensemble câble 1connecteur 10 est ensuite soumis à une rigidification. Après avoir procédé de la même façon sur le deuxième câble destiné au raccordement, I'opération suivante consiste à aligner les deux câbles au moyen de tiges de centrage, que l'on va maintenant décrire. Comme il apparaît sur la figure 2, la pièce formant collerette 17 de chaque connecteur comporte trois orifices ou alésages longitudinaux 25, présentant par exemple une forme triangulaire en section transversale, et répartis d'une façon non uniforme à la périphérie de la collerette 17, jouant ainsi le rôle de détrompeurs. L'alignement des deux câbles est assuré en positionnant angulairement les deux collerettes 17 des deux connecteurs mis face à face, par indexation de leurs trois orifices respectifs 25, puis en introduisant une tige de centrage 27, par exemple en acier traité, dans chacun des trois orifices d'indexation 25 des deux collerettes 17. Comme on le voit sur la figure 2, chaque tige de centrage 27, une fois introduite, est inscrite dans son orifice 25 triangulaire en section transversale, et on a représenté en A les trois points de contact de la tige de centrage avec son orifice triangulaire correspondant. Afin d'éviter toute déformation des orifices d'indexation 25, produite par frottement des tiges de centrage 27 aux points de contact A, lors de montages et de démontages répétés de celles-ci, la collerette 17 de chaque connecteur comporte trois armatures de renfort, constituées par exemple par trois aiguilles 29 en acier traité, montées longitudinalement dans la collerette et disposées en contact avec le pourtour externe de l'orifice 25, et plus préci sément, dans le cas d'orifices de forme triangulaire, au niveau des trois points de contact A de la tige 27 avec l'orifice 25 correspondant. Ainsi, chaque tige de centrage 27 est en portée linéique sur les trois aiguilles 29. Le raccordement de deux câbles de transmission par fibres optiques est achevé par mise en place de deux pièces mécaniques de protection rendues solidaires l'une de l'autre par une bague. filetée, et de deux pressegtoupes permettant d'appliquer une pression entre les deux faces terminales des connecteurs 10, comme cela est décrit dans la demande de brevet français n" 80 0S737 déposée au nom de la Demanderesse le 14 mars 1980, concernant: "Procédé et appareillage de raccordement sur chantier de câbles à fibres optiques". Le connecteur selon l'invention a été décrit ci-dessus en se référant à un élément de câble du type cylindrique rainuré. Bien entendu, ce connecteur peut s'appliquer à toute autre structure de câble, sans sortir du cadre de l'invention. On - a donc réalisé suivant l'invention un connecteur pour élément de câble à fibres optiques, qui est très efficace, et particulièrement avantageux du point de vue de son utilisation répétée avec d'autres connecteurs à éléments d'indexation angulaire en forme d'alésages. REVENDICATIONS 1. Connecteur pour élément de câble à au moins une fibre optique comportant une pièce formant collerette (17) de diamètre supérieur à celui de l'élément de câble (1), et comprenant au moins une ouverture longitudinale (18) destinée à recevoir la fibre optique (6), et au moins un orifice longitudinal (2S) ménagé sensiblement à la périphérie de la pièce formant collerette (17) et dans lequel est destinée à être inscrite une tige de centrage (27), caractérisé en ce que la pièce formant collerette (17) comporte également une pluralité d'armatures de renfort (29) montées longitudinalement dans la pièce formant collerette en étant régulièrement réparties autour de l'orifice (25) et en étant chacune en contact avec au moins une partie du pourtour externe de l'orifice en section transversale sur lequel porte la tige de centrage, de sorte qu'une fois insérée, la tige de centrage (27) inscrite dans l'orifice (25) est en portée sur chaque armature (29). 2. Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'orifice longitudinal (25) présente une forme triangulaire en section transversale, et en ce que la pièce formant collerette comporte trois armatures en forme d'aiguilles (29) venant en contact ponctuel (A) avec les trois côtés du triangle, respectivement. 3. Connecteur selon la revendication 2, caractérisé en ce que la pièce formant collerette (17) comporte trois orifices longitudinaux (2S) répartis d'une façon non uniforme à sa périphérie. 4. Connecteur selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il comporte de plus une pièce cylindrique formant queue (11) sensiblement de même diamètre que l'élément de câble (1), montée solidairement sur l'une des faces de la pièce formant collerette (17), et comportant un alésage central (14) et au moins une rainure longitudinale (12), de sorte que chaque ouverture (18) de la pièce formant collerette (17) se trouve dans le prolongement de chaque rainure (12) de la pièce formant queue (11). 5. Connecteur selon la revendication 4, caractérisé en ce que la pièce formant collerette (17) et la pièce formant queue (11) constituent une seule pièce venue de moulage. 6. Elément de câble, caractérisé en ce qu'à l'une de ses extrémités est monté un connecteur (10) tel que défini selon l'une quelconque des revendications précédentes. 7. Elément de câble selon la revendication 6, caractérisé en ce qu'il comporte un support cylindrique (3) pourvu d'une âme centrale (2) faisant longitudinalement saillie et au moins une rainure (4) dans laquelle est logée une fibre optique (6). 8. Elément de câble selon la revendication 7, caractérisé en ce que l'âme (2) du support du câble est reçue dans l'alésage central (14) de la pièce formant queue (11) du connecteur, et en ce que les rainures (4) du support de câble, les rainures (12) de la pièce formant queue du connecteur et les ouvertures (18) de la pièce formant collerette du connecteur sont toutes pratiquées suivant le même écartement angulaire, permettant ainsi aux fibres optiques (6) de venir se positionner longitudinalement dans les rainures (12) et les ouvertures (18) du connecteur (10).