Brevet FR2510858A1 — publié le 19830204

I La présente invention a pour objet un pro- cédé et un dispositif d'excitation d'un tube éclair. Elle trouve une application dans le pompage optique des lasers. Dans le but d'améliorer les conditions d'excitation des tubes éclairs utilisés pour le pom- page optique des lasers, il a déjà été proposé, pour amorcer la décharge, d'utiliser un circuit de déclen- chement auxiliaire appelé "ttrigger Ce circuit est du type parallèle ou série. L'emploi d'un circuit de déclenchement pa- rallèle présente l'inconvénient de nécessiter un en- roulement bobiné autour du tube éclair ou disposé au voisinage de celuici Cet enroulement perturbe les éléments d'optique qui sont situés à proximité immé- diate du tube éclair En outre l'impulsion électrique de commande risque de provoquer des microfractures dans le tube. Quant à la technique du montage série, elle nécessite une tension importante obtenue par un transformateur qui a nécessairement une inductance considérable. La présente invention a justement pour but d'éviter ces inconvénients. A cette fin, elle propose un procédé et un dispositif qui permettent l'amorçage d'un tube éclair sans modification ni du tube éclair ni du circuit d'alimentation Ce résultat est obtenu par l'utilisa- tion d'une source de rayonnement optique, lequel est dirigé à travers le tube éclair. Les caractéristiques de l'invention appa- raitront mieux après la description qui suit d'un exemple de réalisation donné à titre illustratif et nullement limitatif Cette description se réfère à des dessins annexés sur lesquels: la figure 1 est un schéma de principe du dispositif de l'invention, la figure 2 illustre un exemple d'appli- cation de l'invention. Le dispositif représenté sur la figure 1 comprend un condensateur 10, une source 12 de tension continue reliée au condensateur par une résistance 14 et une ligne coaxiale 16 reliant le condensateur 10 à un tube éclair 18 Pour amorcer la décharge du con- densateur 10 à travers le tube éclair 18, il est pré- vu un moyen 20 qui comprend selon l'invention une source 22 de rayonnement 24 Cette source peut être par exemple une source ultraviolette Elle est ali- mentée par un moyen 26 Le rayonnement 24 émis par la source 22 est dirigé vers le tube éclair 18 (au be- soin par une optique appropriée non représentée). A titre explicatif, il peut être indiqué que pour un tube éclair de diamètre interne voisin de mm rempli de xénon une source de rayonnement qui convient bien à cette application est la lampe à va- peur de mercure. Le circuit d'alimentation 26 de la lampe 22 peut être constitué par une alimentation continue ou pulsée. La figure 2 illustre une application possi- ble de l'invention à la réalisation d'un laser à so- lide de forte puissance Ce laser comprend un barreau de verre dopé 30 entouré d'une gaine de verre trans- parent 32, et six tubes éclairs 34 Chaque tube est associé à un réflecteur 36, qui est percé d'une fente 38 qui permet le passage d'un rayonnement provenant d'une lampe 40, notamment d'un rayonnement ultravio- let. Naturellement, il est possible d'utiliser conjointement avec les moyens qui viennent d'être dé- crits, un dispositif de déclenchement électrique du genre de ceux qui ont été évoqués plus haut Dans ce cas, le rayonnement optique est appliqué avant ou pendant la commande du moyen de déclenchement élec- trique L'action du second moyen se trouve facilitée par le moyen de l'invention. Bien que le mécanisme par lequel le rayon- nement optique traversant le tube éclair provoque ou favorise l'amorçage de la décharge dans celui-ci ne soit pas complètement élucidé, on peut penser que le gaz est le siège d'une photoionisation partielle qui donne naissance à des électrons, lesquels sont à l'origine de l'amorçage de la décharge. REVENDICATIONS 1 Procédé d'excitation d'un tube éclair consistant à charger un condensateur sous une tension continue puis à décharger ce condensateur dans ledit tube éclair, caractérisé en ce qu'on illumine le tube éclair par un rayonnement optique avant de décharger le condensateur. 2 Procédé selon la revendication 1, ca- ractérisé en ce qu'on utilise un rayonnement ultra- violet. 3 Dispositif d'excitation d'un tube' éclair mettant en oeuvre le procédé de la revendica- tion 1, ce dispositif comprenant un condensateur- ( 10), une source de tension continue ( 12) reliée à ce condensateur, caractérisé en ce qu'il comprend un moyen supplémentaire ( 20) constitué par une source ( 22) de rayonnement optique, ledit rayonnement ( 24) étant dirigé à travers le tube éclair. 4 Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que la source ( 22) est une source de rayonnement ultraviolet. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un moyen de déclenchement électrique.