Brevet FR2502408A1 — publié le 19820924

La présente invention concerne un connecteur électrique en- fichable dans un milieu liquide tel que l'eau. Des connecteurs enfichables sous l'eau sont connus de l'art antérieur et décrits par exemple dans les brevets des Etats-Unis d'Améri- que n' 3 508 188, 3 845 450 et 4 039 242. Ces connecteurs utilisent des pièces mobiles qui masquent les contacts électriques lorsque les deux éléments constituant le connec- teur sont séparés et qui sont automatiquement repoussées dans un logement prévu à cet effet, lorsque les deux éléments du connecteur sont assemblés. Un liquide isolant, tel qu'une huile, en équipression avec le milieu ex- térieur, complète la protection des contacts électriques et empêche l'in- troduction d'eau dans le connecteur. De tels connecteurs peuvent donner de bons résultats, mais s'avèrent coûteux et fragiles en raison des pièces mobiles qu'ils compor- tent. Ils nécessitent de plus une bonne étanchéité pour limiter les per- tes de liquide isolant. Pour éviter ces inconvénients, on a réalisé des connecteurs composés d'une prise et d'une fiche complémentaire, cette dernière étant capable de repousser un matériau isolant de forte viscosité dans un ré- servoir en équipression avec l'extérieur. Lors du retrait de la fiche, l'espace laissé libre est automatiquement rempli par la matériau isolant. Le réservoir de matériau isolant comporte généralement une paroi déforma- ble constituée par exemple par une membrane souple. Le problème à résoudre est alors d'utiliser une quantité minimale de produit isolant et pour cela d'assurer un bon transfert de ce produit isolant entre le réservoir et l'espace laissé libre par la fiche. Le but de la présente invention est de proposer un mode particulier de réalisation du réservoir de produit isolant permettant un transfert aisé de ce produit. Le connecteur selon la présente invention comprend une prise pourvue d'un alésage destiné à recevoir une fiche complémentaire, et un réservoir de produit isolant communiquant avec l'alésage de la prise, ce réservoir étant constitué par un tube rigide dont la paroi est traversée par une pluralité de canaux et par un manchon élastique enveloppant le tube rigide, l'intérieur du tube rigide communiquant avec l'alésage de la prise. L'invention pourra être bien comprise et tous ses avantages apparaîtront à la lecture de la description qui suit illustrée par les figures lA et lB qui représentent schématiquement une prise et une fiche composant un connecteur. La prise composant le connecteur est représentée en coupe sur la figure lA. Cette prise désignée dans son ensemble par la référence 1 comporte un alésage 2 dans lequel sont maintenus des contacts êlectri- ques 3 et 4 raccordés à des conducteurs 5-6 respectivement. Deux contacts électriques ont été représentés à titre d'exem- ple mais ce nombre n'est nullement limitatif. La prise est pourvue d'un réservoir de produit isolant, cons- titué d'un tube rigide 7 disposé de préférence coaxialement à la prise et d'un manchon élastique 8 enveloppant le tube 7. A chacune de ses ex- trémités, le manchon 8 est fixé sur le tube 7, par exemple au moyen de bagues de fixation 9-10. La paroi du tube 7 est percée de trous ou canaux 11 de pré- férence régulièrement espacés, ces perçages mettant en communication l'alésage 12 du tube 7 avec l'espace 13 délimité entre la paroi externe du tube 7 et la paroi interne du manchon élastique 8. L'alésage 12 est en communication permanente avec l'alésage 2 de la prise 1. Dans l'exemple représenté, cette communication est éta- blie par des conduits 14 usinés dans un élément axial 15 destiné à ren- forcer la rigidité de la prise 1. Après réalisation de la prise, les alésages 2 et 12 sont remplis d'un produit isolant ayant une viscosité notable, tel que de la graisse isolante. Le manchon élastique 8 est alors dans la position re- présentée à la partie supérieure de la figure lA. Lorsqu'on introduit la fiche 16 (figure 1B) dans la prise 1, la graisse isolante contenue dans l'alésage 2 est repoussée dans le réservoir de graisse 13 à travers les conduits 14 et les orifices 11 en provoquant une déformation du manchon 8 comme le montre la partie infé- rieure de la figure lA. Lorsque la fiche 16 est retirée de la prise 1, la graisse isolante est refoulée dans l'alésage 2 à travers les orifices 11 et les conduits 14. Des modifications pourront être apportées sans sortir du cadre de la présente invention. Par exemple, les orifices 11 pourront être circulaires comme représenté sur la figure lA ou être constitués par des fentes oblongues. R E V E N D I C A T I ONS 1. - Connecteur électrique enfichable sous l'eau, comprenant une prise (1) pourvutd'un alésage (2) destiné à recevoir une fiche (16) complémen- taire, et un réservoir de produit isolant communiquant avec l'alésage (2) de la prise (1) de sorte que cet alésage soit rempli de produit isolant lorsque la prise (1) est séparée de la fiche (16), caractérisé en ce qu'il comporte un tube rigide (7) dont la paroi est traversée par une pluralité de canaux (11) et un manchon élastique (8) enveloppant le tube (7) et délimitant avec celui-ci le réservoir de produit isolant, l'inté- rieur (12) du tube rigide (7) étanc en communication permanente avec l'alésage de la prise. 2. - Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que les ca- naux (11) ont une section circulaire. 3. - Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que les ca- naux (11) ont une section oblongue.