Brevet FR2509965A1 — publié le 19830128

L'invention concerne le traitement de tabac. On a proposé de nombreux procédés pour le traitement de tabac, en vue d'obtenir un produit amélioré Le brevet anglais n O 15 280/08 décrit un procédé, destiné à améliorer la qualité d'un tabac, dans lequel le tabac à l'état vert est imprégné d'un jus pressé à partir de feuilles vertes d'un tabac supérieur, et le tabac imprégné de jus est chauffé Avant de l'appliquer au ta- bac à améliorer, on peut permettre au jus de fermenter. D'après un procédé pour le traitement de tabac décrit dans le brevet des Etats-Unis no 3 500 834, des feuilles de tabac ayant une forte humidité sont gelées aussitôt que possible après avoir été récoltées, et de préférence entre 6 et 8 heures Le ta- bac gelé est alors dégelé et séché L'extraction d'eau du tabac dégelé peut être facilitée par pressage Du tabac soumis à ce traitement est dit avoir une teneur réduite en alcaloïdes. Un processus considéré comme améliorant les propriétés de combustion d'un tabac et comme présentant d'autres avantages est décrit dans le brevet des Etats-Unis N O 3 616 801 Le tabac est mis en contact avec de l'eau pour obtenir un extrait aqueux, l'extrait est traité pour réduire son contenu en ions, et l'ex- trait est recombiné avec le tabac à partir duquel ila été extrait. Un procédé pour obtenir un tabac traité de composition modifiée fait l'objet du brevet des Etats-Unis no 3 845 774 Des feuilles de tabac jaunies sont découpées en petits morceaux et sont homogénéisées dans une machine à mélanger ou à broyer Le tabac homogénéisé est soumis à incubation pour réaliser un trai- tement, après quoi il est séché En vue d'utiliser les particules de tabac ainsi obtenues dans des cigarettes, il est nécessaire de les soumettre à une reconstitution sous la forme d'une feuille ou d'un filament, par exemple à un processus de reconstitution du type "papier". Un objet de l'invention est de réaliser un procédé amé- lioré de traitement de tabac grâce auquel on peut obtenir de fa- çon économique un produit de tabac avantageux, sans avoir recours à la reconstitution d'une feuille ou d'un filament. L'invention propose un procédé de traitement de tabac, dans lequel un suc cellulaire est mécaniquement pressé à partir de feuilles de tabac jaunies et pratiquement non séchées, le ma- tériau fibreux restant après Je pressage est mprégné du suc cel- lulaire précité, ' e certaines e crci; eu comrsi Sants de ce î;UC cel- lulaire ou d'un suc cellulaire pressé à partir d'un autre produit' à base de feuilles de tabac jaunies et pratiquement non séchées, et le produit imprégné de sève est séché. Pour mettre en oeuvre le procédé, les feuilles de ta- bac sont de préférence récoltées à l'état entièrement développé, et mûres Elles peuvent être au moins partiellement jaunies quand elles sont récoltées, éventuellement après avoir été jaunies par l'application d'un agent de jaunissement connu sur les plants de tabac en voie de croissance Le jaunissement peut avoir lieu, ou être achevé, en entassant les feuilles en piles dans une atmosphè- re fermée, ayant avantageusement une humidité relative de 70 % ou davantage et une température d'environ 20 à 40 C Les piles doi- vents être vérifiées de temps en temps pour assurer qu'un échauf- fement non désiré ne soumette pas certaines des feuilles à des températures trop élevées Les piles peuvent être refaites un cer- tain nombre de fois pour assurer un jaunissement égal des feuil- les Du gaz éthylène peut être introduit dans l'atmosphère pour faire avancer le jaunissement. Dans une variante, pour entasser les feuilles de tabac en piles, on peut les suspendre à des râteliers dans une atmo- sphère analogue. Le processus de jaunissement est habituellement réalisé à l'intérieur d'une période de 24 à 72 heures. Il est important que, bien que les feuilles de tabac soient jaunies, et de préférence à peu près entièrement jaunies, le matériau en feuilles ne puisse pas devenir totalement traité. La teneur en humidité de feuilles de tabac totalement jaunies mais non traitées est de l'ordre de 70 à 90 % en poids. Le suc cellulaire peut être extrait des feuilles jau- nies par utilisation d'une presse analogue à un pressoir à pommes, à l'aide d'un ou de plusieurs rouleaux compresseurs ou au moyen d'une presse à vis d'Archimède. Avant que le matériau en feuilles soit amené à la pres- se précitée d'extraction de suc cellulaire, le matériau en feuil- les peut être découpé dans une machine à couper du tabac de type bien connu,dans laquelle le tabac est transformé sous pression en un fromage Tout jus exprimé dans la machine à découper est receuilli. Dans une variante, avant d'être pressées, les feuilles jaunies sont découpées en brins, par exemple dans un découpeuÈ de brins végétaux, sans être soumises à une pression destinée à supprimer l'évaporation pendant le découpage Dans tous les cas, le découpage peut s'effectuer après la mise en oeuvre d'une pé- riode d'enlèvement de la tuge Si, avant le stade de pressage du suc cellulaire, les feuilles de tabac ne sont pas soumises à un découpage aboutissant à des pièces de tabac ayant des dimensions de remplissage, elles peuvent y être soumises après le stade de pressurage. Si un rouleau compresseur est utilisé pour exprimer le suc cellulaire, une première presse peut être actionnée pour écra- ser les nervures médianes des feuilles, et une seconde presse peut extraire le suc cellulaire des limbes des feuilles De cette façon, du suc cellulaire extrait des nervures médianes dans un premier stade peut être obtenu séparément du suc cellulaire pro- venant principalement des limbes des feuilles Afin d'obtenir une extraction de suc cellulaire à 50 % au davantage du poids original des feuilles, il peut être nécessaire de prévoir jusqu'à six, ou même plus, étapes de laminage. En plus de l'extraction mécanique de suc cellulaire de- puis des feuilles de tabac jaunies, du suc cellulaire peut être extrait en lavant les feuilles avec de l'eau ou avec un autre solvant approprié. Le procédé de traitement de tabac suivant l'invention peut être réalisé pour la production d'un produit à base de tabac qui est modifié sélectivement par rapport à une ou plusieurs ca- ractéristiques en comparaison avec du tabac du même type qui a été soumis à un traitement classique Ainsi, par exemple, un pro- duit à base de tabac ayant un pourcentage réduit d'un composant déterminé peut être obtenu, si le composant est présent dans la liqueur de suc cellulaire pressée, en ajoutant seulement au maté- riau fibreux en feuille moins de la quantité totale de suc cellu- laire qui a été exprimée Ce système peut, par exemple, être uti- lisé pour produire du tabac ayant une teneur réduite d'un alcaloi- de, par exemple de la nicotine, ou d'un sucre ou d'un autre hydra- te de carbone, par exemple du glucose Comme on le remarquera, non seulement le pourcentage dans le tabac du composant spécifié peut être plus faible, mais encore le pourcentage d'autres composants peut également être ainsi réduit Il est donc préférable d'avoir recours à un autre procédé, dans lequel le composant en question est extrait de la liqueur par un processus de fractionnement ap- proprié D'autres composants de tabac qui peuvent être extraits de la liqueur à base de suc cellulaire comprennent des composés minéraux tels que des nitrates, des composés à poids moléculaire élevé, tels que des protéines et des polyphénols, et des poly- saccharides tels que de l'amidon Un procédé de fractionnement, par exemple par centrifugation, peut être utilisé pour extraire pratiquement toute la fraction solide de la liqueur. Il est également possible d'augmenter les qualités du tabac obtenu en y indroduisant des substances qui n'y sont pas présentes à l'origine ou n'y sont présentes qu'à un niveau insuf- fisamment bas Les alcaloïdes et les sucres font partie de ces substances De telles substances peuvent avantageusement être ajoutées à la liqueur de suc cellulaire Un anti-oxydant peut avantageusement être ajouté aux feuilles de tabac avant le stade de pressurage et/ou à la liqueur de suc cellulaire pour empêcher des changements dans l'oxydation Un anhydrosulfite, par exemple de l'anhydrosulfite de potassium, produirait un anti-oxydant ap- proprié. Des modifications chimiques ou biochimiques désirées peuvent être produites dans la liqueur de suc cellulaire Ainsi, par exemple, des enzymes peuvent y être ajoutées Parmi les en- zymes àppropriées, on citera les protéases, les amylases et les pectinases. S'il est nécessaire d'ajouter la liqueur de suc cellu- laire aux feuilles pressées au bout d'un délai considérable à par- tir du stade de pressurage, les feuilles doivent être séchées suf- fisamment pour être rendues chimiquement et biologiquement sta- bles La liqueur de suc cellulaire peut être maintenue à l'état stable en abaissant suffisamment sa température, par exemple à 50 C, ou à une valeur plus faible. Le schémaj 'écoulement annexé montre, à titre d'exemple, un procédé par lequel un traitement de tabac suivant l'invention peut être réalisé. La phase 1 du diagramme représente la récolte de feuil- les vertes suivant la méthode classique de cueillette,depuis des plans de tabac qui poussent A la phase 2, toutes les feuilles sont alors jaunies en pile comme indiqué précédemment, et à la phase 3 ces feuilles sont pressées dans une presse à cidre afin d'extraire des feuilles jusqu'à environ 80 % du suc cellulaire. A la phase 4, le reste des fibres de feuilles est découpé dans Les feuilles ont été pressées en passant successivement entre six rouleaux recouverts de caoutchouc, et la liqueur de suc cellulai- re a été recueillie dans un récipient en plastique Les feuilles pressées ont été séchées à l'air, et la liqueur conservée par congélation jusqu'à une analyse subséquente On a obtenu 10,35 kg de liqueur et 5 kg de résidus de feuilles séchées à l'air. EXEMPLE 2 On a procédé comme dans le cas de l'exemple 1, sauf que ,8 kg de feuilles ont été récolté depuis la position de plan- tation suivante ( 4 ème cueillette) La perte de poids lors du jau- nissement a été de 5 kg Le pressage a donné 5,1 kg de liqueur et 5,5 kg de résidus de feuilles séchées à l'air. EXEMPLE 3 On a procédé comme dans le cas de l'exemple 1, sauf que 62,4 kg de feuilles ont été récolté depuis la 5 ème cueillette au sommet de la plantation La perte de poids lors du jaunisse- ment a été de 7 kg On a obtenu 14 kg de liqueur et 9,1 kg de résidus de feuilles séchées à l'air. Les résultats des analyses des résidus de feuilles et des liqueurs de suc cellulaire des exemples 1 à 3 sont donnés dans le tableau qui suit (page 7) solo ril GE:10 Z'Iz 6 'ú T 19 T EZ 10 LE"z aqqe TTTORDaulev ,10 S O c O LIT ú'Ig SIZE 9 TIO 69 'l T#T raq-40 TT Tanc GIUQE solo 6 'o z 1 O 91 T E 81ST go,0 ( 9-40 ZV) (Tuloq) aqozv (Tuqo-4) Se 2 ons (OUTIOOTN) Sa UT 910 ad saplo TUDTV Ln % O c> Q C> Ln cm w SOTT Tnag ap snp Tsqu SOTT Tnej ap snp Tsga SGTT Tnai ap snp Tsqu sa TT Tn Gg ap snp Tsgu 2 nanb Tq ananb Tu ananb Tq EXEMPLE 4 Des liqueurs de suc cellulaire suivant les exemples 1 à 3 ont été mélangées dans des rapports appropriés et centrigu- gées pour éliminer les débris insolubles Le liquide surnageant a été évaporé par rotation jusqu'à un quart de son volume d'ori- gine et ajouté par pulvérisation à un mélange de résidus de feuilles. EXEMPLE 5 On a procédé comme dans le cas de l'exemple 4, mais les liqueurs combinées surnageantes ont été séchées par congélation, et il en résulte une récupération de 13,8 % de solides Les soli- des ont été dissous dans une quantité minimale d'eau et pulvéri- sés sur les résidus de feuilles. EXEMPLE 6 On a procédé comme dans le cas de l'exemple 5, sauf qu' au lieu d'ajouter de l'eau aux solides, ceux-ci ont été broyés de façon à former une poudre qui a été alors appliquée à l'état sec aux résidus de feuilles. -REVENDICATIONS 1 Procédé pour le traitement de tabac, dans lequel des feuilles de tabac sont imprégnées d'un jus extrait de tabac, et caractérisé en ce qu'un suc cellulaire est mécaniquement pres- sé à partir de feuilles de tabac jaunies et pratiquement non sé- chées, le matériau fibreux restant après le passage est imprégné du suc cellulaire précité, de certains éléments ou composants de ce suc cellulaire ou d'un suc cellulaire pressé à partir d'un au- tre produit à base de feuilles de tabac jaunies et pratiquement non séchées, et le produit imprégné de suc est séché. 2 Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce que les feuilles de tabac sont récoltées à l'état entièrement développé et mûres. 3 Procédé suivant l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que les feuilles sont au moins partiellement jaunies quand elles sont récoltées. 4 Procédé suivant l'une au moins des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les feuilles ont été jaunies par l'application d'un agent de jaunissement sur des plants de tabac en voie de croissance. 5 Procédé suivant l'une au moins des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le jaunissement a lieu ou est ache- vé en entassant les feuilles en pile ou en les suspendant à des râteliers dans une atmosphère fermée, ayant avantageusement une humidité relative de 70 % ou davantage et une température dans la gamme de 20 à 40 C. 6 Procédé suivant la revendication 5, caractérisé en ce que du gaz éthylène est introduit dans l'atmosphère précitée pour faire avancer le jaunissement. 7 Procédé suivant l'une au moins des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que les feuilles de tabac sont coupées avant d'étre soumises au pressurage du suc cellulaire. 8 Procédé suivant l'une au moins des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que le pressurage du suc cellulaire est réalisé en au moins deux stades, à savoir un premier stade pen- dans lequel les nervures médianes des feuilles de tabac sont écrasées et un second stade pendant lequel le suc cellulaire est extrait des limbes des feuilles. 9 Procédé suivant l'une au moins des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que le matériau fibreux précité est im- prégné d'une quantité de suc cellulaire inférieure à la quantité de suc cellulaire provenant des feuilles de tabac. Procédé suivant l'une au moins des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que, avant que le matériau fibreux soit imprégné de suc cellulaire ou de composants de celui-ci, ce suc ou ces composants est ou sont soumis à un processus de fraction- nement pour réduire la quantité d'un ou de plusieurs composants, à savoir de la nicotine ou un autre alcaloïde, un nitrate ou un autre composé inorganique, des protéines, des polyphénols ou d'autres composés à poids moléculaire élevé, du glucose, de l'amidon ou d'autres hydrates de carbone. il Procédé suivant l'une au moins des revendications 1 à 10, caractérisé en ce qu'un anti-oxydant est ajouté aux feuil- les de tabac précitées avant que le suc cellulaire précité soit exprimé, et/ou au suc cellulaire précité et à ses éléments ou composants. 12 Procédé suivant l'une au moins des revendications 1 à 11, caractérisé en ce qu'un enzyme est ajouté au suc cellu- laire ou à ses composants. 13 Produit à base de tabac obtenu par traitement de feuilles de tabac, caractérisé en ce que le matériau est obtenu à partir de feuilles de tabac jaunies par le procédé suivant l'une au moins des revendications 1 à 12.