Brevet FR2508315A1 — publié le 19821231

La présente invention se rapporte à un procédé de stérilisation de matelas, de sacs à linge et articles analogues dans un appareil de stérilisation, ainsi qu'un appareil permettant de mettre en oeuvre ce procédé, cet appareil comprenant une chambre de stérilisation munie d'un support servant à porter lesdits articles, un dispositif d'entraînement comprenant, en plus de ladite chambre de stérilisation, un ventilateur, un tuyau sous pression allant de ce ventilateur jusqu'à la chambre de stérilisation et un tuyau d'aspiration allant de cette chambre de stérilisation à ce ventilateur. Cet appareil comprend en outre une source de gaz reliée, à l'aide d'un tuyau d'alimentation, audit tuyau d'aspiration et un tuyau de vidange servant à chasser le gaz de ce dispositif d'entraînement. L'invention vise un procédé et un appareil permettant de stériliser des matelas, sacs à linge et articles analogues d'une façon satisfaisante et avec un bon rendement, cet appareil ne nécessitant aucune installation spéciale de ventilation. De façon plus précise, le procédé selon l'invention est caractérisé par le fait qu'il consiste en une phase de remplissage de gaz, une phase de stérilisation, au moins une phase de vidange de gaz, au moins une phase de ventilation et une phase finale, par le fait que le gaz de stérilisation est chassé du dispositif d'entraînement au cours de la phase de vidange de gaz à l'aide d'un moyen d'aspiration d'eau et se mélange ainsi à cette eau et par le fait que de l'air filtré est en même temps envoyé dans ce dispositif d' entraînement. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description qui va suivre, faite en regard de la figure unique annexée et donnant, à titre explicatif mais nullement limitatif, une forme de réalisation. L'appareil tel que représenté sur cette figure comprend un carter 1 qui délimite une chambre de stérilisation 2 que l'on peut fermer à l'aide d'un couvercle 3. Une grille 4 en fil d'acier est installée dans cette chambre de stérilisation et elle porte un ou plusieurs objets 5 à traiter. Un moyen d'étanchéité approprié 6 est au contact des objets 5 de façon à ne laisser aucun espace libre, de telle sorte que le gaz de stérilisation se trouve chassé à travers ces objets du fait qu'il n'y a aucun passage libre à côté de ceux-ci. Dans le cas représenté, les objets consistent en un certain nombre de matelas disposés les uns au-dessus des autres, mais l'appareil pourrait tout aussi bien traiter d'autres objets comme par exemple des sacs à linge. Un ventilateur 7 est relié, par l'intermédiaire d'un tuyau sous pression 8, à la partie supérieure de la chambre de stérilisation et, par l'intermédiaire d'un tuyau d'aspiration 9, à la partie inférieure de cette chambre. Du gaz provenant d'une bouteille à gaz 10 est envoyé dans le tuyau d'aspiration 9 par l'intermédiaire d'un tuyau 11 d'alimentation en gaz, dans lequel sont placés un moyen 12 de mesure et de commande, ainsi qu'une soupape 13 réglée par ce moyen 12. Un moyen d'aspiration 14 d'eau est relié au tuyau sous pression 8 au moyen d'un tuyau 15 qui traverse un échangeur de chaleur 16 et d'un tuyau 18 muni d'une soupape 17. Un élément 19 sert à chauffer le gaz. Cet élément est réglé de façon thermostatique et il est monté dans le tuyau sous pression 8 avant le tuyau 18 provenant du moyen 14 d'aspiration d'eau ; un tuyau 20 d'alimentation en eau est relié à cet élément de chauffage de gaz. I1 est également prévu un dispositif de sûreté 21 pour le réglage de la pression dans le tuyau 18 entre la soupape 17 et le tuyau 8, ce dispositif ayant pour rôle d'ouvrir la soupape 17 et de provoquer l'aspiration d'eau lorsque la pression dépasse une valeur donnée. Un tuyau de vidange 22 est branché entre, d'une part, le tuyau d'aspiration 9 et, d'autre part, un point du tuyau 18 compris entre la soupape 17 et le moyen 14 d'aspiration d'eau. Ce tuyau de vidange 22 contient une soupape 23. De plus, un tuyau 24 d'alimentation en air est relié à un point du tuyau sous pression 8 compris entre le ventilateur 7 et l'élément 19 de chauffage de gaz, ce tuyau 24 d'alimentation en air traversant l'échangeur de chaleur 16 et contenant un filtre d'air 25 et une soupape 26. Le cycle de fonctionnement de l'appareil de stérilisation décrit ci-dessus est constitué par les phases suivantes : phase de remplissage de gaz, phase de stérilisation, phase de vidange du gaz, phase de ventilation et phase finale. On commence par placer des matelas ou autres objets dans la chambre de stérilisation 2 et l'on dispose le moyen d'étanchéité 6 de telle manière qu'il ne subsiste aucun espace libre susceptible de laisser le gaz de stérilisation s'échapper des matelas. On pose ensuite le couvercle 3 et l'on met en route le programme de stérilisation qui règle les diverses phases et leur marche. On décrira après les diverses phases que l'on vient de citer. Phase de remplissage de gaz L'appareil de stérilisation est rempli de gaz provenant de la bouteille 10, étant donne que la soupape 13 est ouverte et l'air, plus léger que le gaz de stérilisation, passe dans les tuyaux 18 et 15 étant donné que la soupape 17 est ouverte et le moyen d'aspiration d'eau. est mis en marche. Lorsque la quantité voulue de gaz a été fournie à l'aide du moyen 12 de mesure et de réglage, la soupape 13 du tuyau 11 d'alimentation en gaz, la soupape 17 du tuyau 18 et le moyen 14 d'aspiration d'eau se ferment. Phase de stérilisation : La phase de stérilisation est amorcée par la mise en route du ventilateur 7 et le gaz qui se trouve ainsi mis en circulation est chauffé par l'élément 19 réglé de façon thermostatique. Lorsque le gaz a atteint la température de stérilisation, une certaine quantité d'eau (environ 50 ml) se vaporise, cette eau étant introduite goutte à goutte dans le moyen de chauffage par l'intermédiaire du tuyau 20 d'alimentation en eau. Pour empecher la formation d'une pression trop forte dans l'appareil de stérilisation pendant le chauffage du gaz et la vaporisation de l'eau, on branche le moyen de sûreté 21 servant à régler la pression; de telle sorte que la soupape 17 s'ouvre et que le moyen 14 d'aspiration d'eau se mette en marche lorsque la pression dépasse une valeur donnée. Lorsque le gaz a atteint la température et le degré hygrométrique désirés, le ventilateur 7 s'arrête. Ce ventilateur ne se remet en marche que quelques temps au cours de la suite de la phase de stérilisation et il fonctionne pendant environ trente secondes pour assurer la circulation du gaz à travers les matelas. Phase de vidange du gaz Lorsque, après un temps donné, la phase de stérilisation est terminée, la soupape 26 du tuyau 24 d'alimentation en air et la soupape 23 du tuyau 22 de vidange s'ouvrent en même temps que le moyen 14 d'aspiration d'eau se met en marche. Le gaz de stérilisation se trouve ainsi chassé de l'installation par les tuyaux 18 et 15 et de l'air filtré et propre passe dans le tuyau 24 d'alimentation en air. En vue d'une meilleure rentabilité, on soumet le gaz chaud de stérilisation qui s'échappe et l'air froid qui arrive, à un échange de chaleur dans l'échangeur 16. Phase de ventilation Dès que le gaz de stérilisation a été chassé de l'installation, les soupapes 26 et 23 se ferment et le ventilateur 7 se met en marche, de telle sorte que l'air en circulation s'échauffe au cours de son passage dans le moyen 19 de chauffage de gaz. Le ventilateur 7 fonctionne pendant toute la durée de la phase de ventilation. Lorsque l'on estime que l'air nouveau contient une trop forte proportion de gaz de stérilisation, on le chasse et on introduit une nouvelle quantité d'air. On reproduit ainsi entièrement la phase de vidange de gaz et la phase de ventilation. On peut faire- varier le nombre des phases de ventilation et leur durée et ce nombre peut être déterminé de façon empirique. Phase finale Lorsque la ou les phases de ventilation sont terminées, les soupapes 26 et 23 s'ouvrent et, en même temps, le moyen 14 d'aspiration d'eau se met en marche, de telle sorte que de l'air pur est introduit dans l'appareil. On peut alors retirer les articles traités qui sont prêts à être utilisés. Selon une forme de réalisation avantageuse, on utilise comme gaz de stérilisation un gaz renfermant de l'oxyde d'éthylène, par exemple un gaz renfermant 90 % de gaz carbonique et 10 % d'oxyde d'éthylène, de façon que cet oxyde d'éthylène réagisse avec l'eau dans le moyen d'aspiration d'eau au cours de la phase de vidange, afin de donner de l'éthylène glycol qui est chassé avec l'eau de vidange. On voit ainsi que l'appareil de stérilisation n'a pas besoin de comporter une installation spéciale de ventilation. L'appareil de stérilisation selon l'invention permet avantageusement de stériliser jusqu'à quatre matelas à la fois. On peut également, dans cet appareil, stériliser des sacs de linge, à la condition de prévoir un moyen d'étanchéité spécial. La température au cours de la phase de stérilisation est comprise entre 50 et 600C, le degré hygrométrique est de l'ordre de 0,5 et la pression est d'environ une atmosphère. L'oxyde d'éthylène qui est absorbé par les matelas au cours de leur phase de stérilisation est désorbé sous l'effet de la circulation d'air très chaud à travers les matelas. REVENDICATIONS 1. Procédé de stérilisation de matelas, de sacs de linge et d'articles analogues, dans un appareil de stérilisation comprenant une chambre de stérilisation qui présente une surface (4) servant à porter lesdits articles et un dispositif d'entrainement qui, en plus de ladite chambre, comprend un ventilateur (7), un tuyau sous pression (8) allant de ce ventilateur à la chambre de stérilisation et un tuyau d'aspiration (9) allant de cette chambre de stérilisation jusqu'à ce ventilateur, caractérisé par le fait su'il ccatrporte en ocobinaison une phase de remplissage de gaz, une phase de stérilisation, au moins une phase de vidange de gaz, au moins une phase de ventilation et une phase finale, le gaz de stérilisation étant chassé du dispositif d'entraînement au cours de la phase de vidange de gaz à l'aide d'un moyen d'aspiration d'eau et se mélangeant ainsi à cette eau, d e l'a i r f i 1 t r é étant en même temps introduit dans ce dispositif d'entraînement. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé par le fait que l'air est chauffé au cours de la phase de ventilation et par le fait que le gaz de stérilisation qui a été absorbé par les articles traités au cours de la phase de stérilisation, est désorbé au cours du passage de l'air chauffé. 3. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé par le fait que la stérilisation est assurée par un gaz renfermant del'oxyded'éthylène et que l'on fait réagir cet oxyde d'éthylène avec de l'eau dans lesdits moyens d'aspiration d'eau au cours de la phase de vidange de gaz, de manière à obtenir de l'éthylène glycol qui est chassé par l'eau. 4. Appareil pour la stérilisation de matelas, de sacs de linge et articles analogues, pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, comprenant une chambre de stérilisation munie d'une surface (4) destinée à porter lesdits articles et un dispositif d'entraînement qui, en plus de ladite chambre de stérilisation, comprend un ventilateur (7), un tuyau sous pression (8) allant de ce ventilateur (7) jusqu'à cette chambre de stérilisation (2) et un tuyau d'aspiration (9) allant de la chambre de stérilisation à ce ventilateur, une source de gaz (10) reliée, à l'aide d'un tuyau d'alimentation en gaz, audit tuyau d'aspiration et un tuyau d'évacuation (15, 18, 22) servant chasser le gaz dudit système d'entraînement, caractérisé par le fait que le tuyau d'évacuation (15, 18, 22) est relié à un moyen (14) d'aspiration d'eau conçu pour chasser le gaz de stérilisation et le mélanger à l'eau et par le fait qu'un tuyau (24) d'alimentation en air muni d'un filtre d'air (25) est relié audit dispositif d'entrainement.