Brevet FR2501213A1 — publié le 19820910

La présente invention concerne un prépolymère acrylique et son application à l'encapsulation de photopiles. Un problème rencontré dans la fabrication de panneaux pour l'utilisation de l'énergie solaire, dits panneaux solaires, concerne l'encapsulation des photopiles alimentant lesdits panneaux. On recherche à cet effet un matériau transparent, souple et résistant bien au vieillis- sement sous l'effet de la température et/ou de l'humidité. Dans le cours de ses recherches, le demandeur a mis au point un prépolymère acrylique qui s'est révélé efficace pour l'encapsulation de photopiles comme décrit ci-après de manière détaillée. Le prépolymère acrylique selon 1' invention comprend: - de 10 à 50 % en poids de motifs dérivés de l'acrylate de 2-éthylhexyle, - de 30 à 60 % en poids de motifs dérivés du méthacrylate d'éthyle, et - de 10 à 40 % en poids de motifs dérivés de l'acrylate de méthyle. Le prépolymère selon l'invention est un liquide de densité à 20 C comprise entre 0,960 et 0,975 et d'indice de réfraction compris entre 1, 43 et 1,44. Il peut comporter en outre de 20 à 200 ppm (parties par million) d'un inhibiteur de polymérisation. Le procédé de fabrication du prépolymère selon l'invention consiste à copolymériser, en présence d'un initiateur de radicaux libres et d'un agent de transfert de chaîne, (a) de 10 à 50 % en poids d'acrylate de 2-éthylhexyle, (b) de 30 à 60 % en poids de méthacrylate d'éthyle et (c) de 10 à 40 % en poids d'acrylate de méthyle, à une température comprise entre 60 et 85 C et jusqu'à l'obtention d'une viscosité comprise entre 1,5 et 10 poises. Comme agent de transfert de chaîne, on peut utiliser par exemple un mercaptan tel que le laurylmercaptan à raison de 0,1 à 1 % en poids par rapport à l'ensemble des comonomères. Canne initiateur de radicaux libres on peut utiliser par exemple un composé azoique ou bien un peroxyde tel que le peroxyde de lauryle à raison de 0,2 à 2 % en poids par rapport à l'ensemble des como- nomères. La fabrication du prépolymnère selon l'invention peut éventuelle- ment être effectuée en présence d'un agent réticulant - tel que par exemple le diacrylate ou le méthacrylate de triéthylène glycol, le diméthacrylate d'éthylène glycol ou le diacrylate de butanediol - et/ou d'au moins un quatrinème comonomère choisi parmi l'acide acrylique, l'acide méthacrylique ou le monométhacrylate d'éthylène glycol. Une application intéressante du prépolymère selon l'invention consiste à encapsuler des photopiles dans une résine souple et transparente obtenue par mélange de: - 100 parties du prépolymère décrit précédemment, - de 0, 1 à 4 parties d'un arènesulfonate de vanadium, et - de 0,5 à 4 parties d'un initiateur de radicaux libres, à une température comprise entre 10 et 70 C et pendant un temps suffisant pour obtenir la solidification du polymère à la température considérée. La résine ainsi obtenue a une densité à 20 C comprise entre 1,10 et 1,12, un indice de réfraction (déterminé selon la norme ISO R 489) compris entre 1,47 et 1,48 et une dureté Shore A (déterminée selon la norme ISO R 868) comprise entre 20 et 35. Elle se caractérise par une résistance remarquable aux agents atmosphériques et notamment au vieillis- sement sous l'effet de la température et/ou de l'humidité. L'arènesulfonate de vanadium utilisé en mélange avec le pré- polymère peut être préalablement dispersé dans un diluant tel que par exemple le phtalate de méthyle. L'initiateur de radicaux libres est choisi parmi les peroxydes et peresters décomposables à la température considérée, tels que par exemple le peroxyde de méthyléthylcétone, le peroxyde de cyclohexanone, le peroxyde d'acétylcétone, l'hydroperoxyde de tertiobutyle, le peroxycarbonate de butylisopropyle, le peroctoate de tertiobutyle, etc. . La durée nécessaire pour obtenir la solidification du polymère varie généralement de 1 à 24 heures selon la température considérée. Dans l'application selon l'invention, les photopiles - reliées entre elles par des fils conducteurs - sont généralement positionnées d'abord sur une plaque support, puis on coule le mélange précédemment décrit dans l'espace situé entre ladite plaque support et une seconde plaque protectrice lequel espace peut avoir une dimension de l'ordre de 1 à 10 mm - et l'on maintient l'ensemble du dispositif dans une enceinte à la température désirée pendant le temps nécessaire. Les plaques délimi- tant l'espace dans lequel on coule le mélange peuvent être constituées en différents matériaux tels que verre, métal ou résine synthétique comme le polyméthacrylate de méthyle. On obtient ainsi une encapsulation parfai- tement sûre des photopiles alimentant les panneaux destinés à l'utilisa- tion de l'énergie solaire. Les exemples suivants illustrent de manière non limitative des modes de réalisation de la présente invention. EXEMPLE 1 - Fabrication du prépolymère acrylique On prépolymérise, en présence de 0,4 % de lauryl-mercaptan et de 0,2 % de peroxyde de lauryle, un mélange de monomères constitué de 31 % en poids d'acrylate de 2éthylhexyle, 47 % en poids de méthacrylate d'éthyle et de 22 % en poids d'acrylate de méthyle. Cette réaction est effectuée à la température de 75 C pendant une durée de 90 minutes. 2 501213 Le prépolymère obtenu est stabilisé à l'aide de 40 ppm d'un inhibiteur commercialisé sous le nom Topanol A. Le prépolymère obtenu est caractérisé par les propriétés physiques suivantes: Indice de réfraction (norme ISO R 489) 1,435 Densité à 200C (norme ISO 11-83) 0,968 Viscosité: 1,7 poises EXEMPLE 2 - Application du prépolymère à l'encapsulation On positionne des photopiles sur une plaque support puis on coule dans l'espace situé entre ladite plaque support et une seconde plaque protectrice, une couche de 3 mm d'épaisseur d'un mélange constitué de - 100 parties en poids du prépolymère obtenu conformément à l'exemple 1, - 2 parties en poids d'un mélange de peroxyde de cyclohexanone et de peroctoate de tertiobutyle en solution dans le phtalate de méthyle. - 2 parties en poids de toluènesulfonate de vanadyle en solution dans le phtalate de méthyle. Le mélange est maintenu dans cet espace à la température de C pendant 24 heures. A l'issue de cette durée, les photopiles se trouvent encapsulées dans un polymère solide dont les propriétés sont déterminées ci-après. EXEMPLE 3 - Propriétés du polymère Un prélèvement immédiat du polymère obtenu par coulée conformé- ment à l'exemple 2 permet de déterminer les propriétés physiques suivantes: Indice de réfraction (norme ISO R 489) 1,475 Densité à 200C (norme ISO 11-83): 1,11 Dureté Shore A (norme ISO R 868) 28 Souplesse 148 secondes La souplesse est mesurée par compression sur un appareil de traction, la valeur indiquée étant le temps en secondes mis pour comprimer l'éprouvette jusqu'à une charge de 40 kg à une vitesse de 1,5 mm/mn. D'autre part on soumet le polymère à un test de vieillissement dans une enceinte climatisée remplie d'air chaud (50'C) ayant un taux d'humidité de 50 %. La transmission lumineuse mesurée après un séjour de jours dans cette enceinte est de 94 %. On soumet également le polymère à un test de vieillissement dans l'eau en l'immergeant dans une cuve d'eau chaude (500C). La souplesse mesurée après un séjour de 20 jours dans cette cuve est de 148 secondes. On peut donc remarquer que le polymère présente une bonne tenue au vieillissement sous l'effet d'agents tels que la température et l'humidité. 2501215' REVENDICATIONS 1. Prépolymère acrylique comprenant: - de 10 à 50 % en poids de motifs dérivés de l'acrylate de 2-éthylhexyle, - de 30 à 60 % en poids de motifs dérivés du méthacrylate d'éthyle, et - de 10 à 40 % en poids de motifs dérivés de l'acrylate de méthyle. 2. Prépolymère selon la revendication 1, caractérisé en ce que sa densité à 20 C est comprise entre 0,960 et 0,975. 3. Prépolymère selon l'une des revendications 1 et 2, caracté- risé en ce que son indice de réfraction est compris entre 1,43 et 1,44. 4. Prépolymère selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il comprend en outre de 20 à 200 ppm d'un inhibiteur de poly- mérisation. 5. Prépolymère selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des motifs dérivés d'un quatrième comonombre choisi parmi l'acide acrylique, l'acide méthacrylique ou le monométhacry- late d'éthylène glycol. 6. Procédé de fabrication du prépolym re acrylique selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on copolymérise, en présence d'un initiateur de radicaux libres et d'un agent de transfert de chaîne, (a) de 10 à 50 % en poids d'acrylate de 2-éthylhexyle, (b) de 30 à 60 % en poids de méthacrylate d'éthyle et (c) de 10 à 40 % en poids d'acrylate de méthyle, à une température comprise entre 60 et 85 C et jusqu'à l'obten- tion d'une viscosité comprise entre 1,5 et 10 poises. 7. Application du prépolymère acrylique selon la revendication 1 à l'encapsulation de photopiles, reliées entre elles par des fils conducteurs et positionnées sur une plaque support, par coulée d'une résine dans l'espace situé entre ladite plaque support et une seconde plaque pro- tectrice, caractérisée en ce que ladite résine est obtenue par mélange de parties du prépolymère acrylique selon la revendication 1, de 0,1 à 4 parties d'un arénesulfonate de vanadium et de 0,5 à 4 parties d'un initiateur de radicaux libres, à une température comprise entre 10 et C et pendant un temps suffisant pour obtenir la solidification de la résine polymère à la température considérée. 8. Application selon la revendication 7, caractérisée en ce que le temps de mélange des constituants de la résine est compris entre 1 et 24 heures. 9. Application selon l'une des revendications 7 et 8, caracté- risée en ce que la résine polymère obtenue a une densité à 20 C comprise entre 1,10 et 1,12 et un indice de réfraction compris entre 1,47 et 1,48. 2501213 ' 10. Application selon l'une des revendications 7 à 9, caracté- risée en ce que la résine polymère obtenue a une dureté Shore A comprise entre 20 et 35.