Brevet FR2509871A1 — publié le 19830121

PROCEDE DE DENUDACE DE FIBRES OPTIQUES ET DISPOSITIF POUR LA MISE EN OEUVRE DE CE PROCEDE La présente invention concerne un procédé de dénudage de fibres optiques, ainsi qu'un dispositif assurant la mise en oeuvre de ce procédé, et utilisé notamment lors d'un raccordement ou épissure de deux câbles de transmission par fibres optiques. D'une manière générale, une fibre optique comporte, sous une gaine de protection, par exemple en résine époxy ou en silicone, un coeur en verre revêtu d'une gaine optique en verre appelée manteau. En outre, pour réaliser une épissure de deux câbles à fibres optiques, soit par soudure des fibres, soit au moyen de deux embouts formant connecteurs mis face à face, on effectue préalablement un traitement de l'extrémité de chaque fibre à raccorder, consistant à éliminer, sur une longueur prédéterminée, la gaine de protection qui enrobe la partie active de la fibre. Le dénudage de chaque fibre est en effet une opération indispensable qui permet, dans le cas d'une épissure par soudure, de s'affranchir de toute pollution de la soudure par la résine formant la gaine de protection, et, dans le cas d'une épissure au moyen de deux connecteurs, de ne pas être gêné par ladite gaine pour l'obtention d'une parfaite continuité optique entre les fibres. On connaît différentes techniques permettant de dénuder ou dégainer des fibres optiques en verre. L'une d'entre elles consiste à chauffer la gaine de protection en résine de chaque fibre, puis à gratter manuellement ladite gaine de façon à l'éliminer. Cependant, un tel procédé présente un certain nombre d'inconvénients. En effet, sous l'action de la chaleur, il risque de se produire un choc thermique sur la gaine optique, pouvant dès lors provoquer une cassure de la fibre. En outre, I'opération d'élimination de la gaine de protection est effectuée manuellement, engendrant donc des contraintes sur la fibre de verre. De plus, le grattage manuel de - la gaine en résine ne permet pas de garantir un parfait dénudage de la fibre. D'autre part, les fibres optiques sont dénudées individuellement, ce qui augmente notablement la durée de l'opé- ration de dégainage, et partant la durée de raccordement, notamment sur chantier, de deux câbles de transmission par fibres optiques. La présente invention a pour but de remédier à ces inconvénients en proposant un procédé de dénudage de fibres optiques en verre, qui est simple à réaliser, assure un dénudage global et parfait des fibres, et permet de contrôler avec précision la longueur de fibre destinée à être dénudée. A cet effet, I'invention a pour objet un procédé de dénudage d'au moins une fibre optique- comportant un coeur, une première gaine optique enrobant le coeur, et une seconde gaine de protection disposée autour de la première - gaine, caractérisé en ce que le procédé comporte les opérations suivantes: - un trempage de la fibre dans une substance gélifiante pénétrant dans la seconde gaine de protection; - un pinçage de la seconde gaine de protection ; et - un épilage de la seconde gaine de protection provoquant ainsi l'élimination de celle-ci. L'invention vise également un dispositif de dénudage pour la mise en oeuvre du procédé selon l'invention, ce dispositif étant caractérisé par le fait qu'il comporte: - une première pièce formant monture mobile en translation et susceptible de se déplacer suivant l'axe longitudinal de la fibre; - une seconde pièce formant monture mobile en translation, montée solidairement sur la première monture, et susceptible de se déplacer transversalement par rapport à l'axe de déplacement de la première monture; - une pièce formant réservoir contenant une substance gélifiante, solidaire de la seconde monture, et dans laquelle trempe sensiblement longitudinalement la fibre, ladite substance pénétrant dans la seconde gaine de protection de la fibre; et - des moyens pour pincer la fibre après trempage de celle dans la substance gélifiante, solidaires de la seconde monture, de sorte que par déplacement de la première monture la seconde gaine de protection une fois pincée est retirée suivant l'axe de la fibre. On comprend qu'ainsi le déplacement longitudinal de la première monture permettra de retirer, par traction, la gaine de protection suivant l'axe de la fibre, annulant ainsi tout risque de cassure de celle-ci. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront mieux dans la description détaillée qui suit et se réfère aux dessins annexés donnés uniquement à titre d'exemple et dans lesquels: - la figure 1 est une vue en perspective du dispositif de dénudage selon l'invention, les fibres optiques étant en position de trempage; et - la figure 2 est une vue similaire à la figure 1, avec les fibres optiques positionnées pour l'opération de pinçage. Suivant un exemple de réalisation, et en se reportant aux figures 1 et 2, on a représenté en 1 l'extrémité d'un câble de transmission par fibres optiques destiné à être raccordé à un autre câble identique (non représenté). Cet élément de câble 1, d'axe XX', comporte une armature ou âme centrale 2 destinée à rigidifier le câble et à absorber les contraintes longitudinales, autour de laquelle est disposé un support ou jonc cylindrique diélectrique 3 pourvu de rainures 4, longitudinales ou hélicoldales, à profil par exemple en forme de V, et distribuées uniformément sur la surface externe du support 3. A l'intérieur de chaque rainure 4 est logée une fibre optique 6, et une enveloppe (non représentée) protège le câble 1. De façon générale, chaque fibre optique 6 monomode ou multimode comporte un coeur en verre enrobé par une première gaine optique en verre appelée manteau. Après leur fabrication, chaque fibre de verre est recouverte d'une seconde gaine, par exemple en résine époxy, qui protège ladite fibre du milieu environnant. Lors d'une épissure ou raccordement de deux câbles de trans mission par fibres optiques, les premières opérations à effectuer consistent tout d'abord à dénuder les extrémités des câbles sur une longueur prédéterminée, puis à écarter vers l'extérieur les fibres 6 ainsi dégagées, et à couper perpendiculairement à son axe le support 3 débarrassé de ses fibres. L'opération suivante consiste à effectuer un traitement de l'extrémité de chaque fibre 6, en éliminant la gaine de protection en résine sur une longueur prédéterminée, par exemple de l'ordre de 7 à 8 mm. A cet effet, le dénudage des fibres de verre 6 est assuré au moyen du dispositif selon l'invention, que l'on va maintenant décrire en se reportant aux figures 1 et 2. Le dispositif 10 de dénudage des fibres optiques 6, conforme à l'invention, comporte un socle 12, de forme parallélépipédique, pourvu à sa partie inférieure d'un décrochement 13 destiné à permettre l'insertion du dispositif 10 sur un banc de raccordement, des moyens de fixation, tels que par exemple deux vis 14 logées de part et d'autre du socle 12, permettant de solidariser le dispositif 10 audit banc. Le socle 12 comporte à sa partie supérieure deux glissières parallèles 15 dans lesquelles est engagée une première pièce formant monture 16, de forme sensiblement parallélépipédique, et susceptible de se déplacer -en translation suivant l'axe XX' de l'élément de câble 1. Lors de son déplacement, la monture 16 est sujette à venir en butée successivement sur deux plaques 18 fixées respectivement à l'avant et à l'arrière du socle 12. La monture 16 comporte à sa partie supérieure deux glissières parallèles 20 transversales par rapport à son axe de déplacement, et dans lesquelles est engagée une seconde pièce formant monture 22, de forme sensiblement parallélépipédique, et susceptible de se déplacer en translation suivant un axe YY perpendiculaire à l'axe XX' - de l'élément de câble 1. La monture 22 comporte sur ses deux faces terminales, c'est-à-dire les faces parallèles à l'axe XX' de l'élément de câble, deux plaques 24 destinées à venir en butée sur la première monture 16 lors du déplacement de la seconde mon ture 22 par rapport à ladite première. La monture 22 comporte sur sa face supérieure 26 un réservoir ou magasin 27, de profondeurS, contenant une substance gélifiante 28 telle que décrite dans la demande de brevet français n" 81 07671 déposée au nom de la Demanderesse le 16 avril 1981, concernant: "Produit et procédé de dénudage d'une fibre optique, et fibre obtenue par ce procédé". Plus précisément, le réservoir 27 est un évidement de forme rectangulaire, de longueur, pratiqué dans la monture 22, et destiné à se présenter dans l'axe XX' de l'élément de câble 1 lors du déplacement de la monture 22. Pour réaliser le dénudage des fibres optiques 6, on commence par placer la première monture 16 à l'avant du socle 12, puis on positionne la seconde monture 22 de façon à disposer le réservoir 27 suivant l'axe XX' de l'élément de câble 1, comme représenté sur la figure 1. Comme il apparaît sur cette figure 1, la face latérale 31 de la monture 22 comporte un épaulement 32 se prolongeant par un rebord plat 34, de largeur e, et disposé à une longueur déterminée L du réservoir 27. Dans ces conditions, le positionnement de la monture 22 permet au support 3 de l'élément de câble de venir en butée sur l'épaulement 32 et à l'âme 2 dudit élément de reposer à plat sur le rebord 34. Dès lors, les fibres optiques 6 pénètrent sensiblement longitudinalement dans le réservoir 27 et trempent sur une longueur prédéterminée dans la substance gélifiante 28. Ainsi, le rebord plat 34 permet de contrôler avec précision la longueur de fibre destinée à être dénudée. Une fois les fibres optiques disposées dans le réservoir 27, celles-ci sont maintenues en place au moyen d'un élément de serrage 35 en matière textile, par exemple en feutre, fixé par exemple par collage dans une échancrure 36 ménagée dans une pièce formant bride 38 montée pivotante à l'une des extrémités de la monture 22 autour d'un axe 39 parallèle à l'axe XX' de l'élément de câble i. Ainsi, la bride 38 peut occuper une position levée (comme représenté sur la figure 1) ou une position abaissée dite de maintien des fibres 6 dans le réservoir 27. Dans sa position abaissée, la bride 38 est rendue solidaire de la monture 22 par des moyens - de fixation, tels que par exemple une vis 40 solidaire de la bride et venant se loger dans un trou fileté 42 menagé dans la monture 22. Lors du trempage des fibres optiques 6 dans la substance gélifiante 28, cette dernière pénètre par capillarité dans chaque gaine de protection en résine, en se déposant tout autour de la partie active de chaque fibre de verre. Puis, par action du gélifiant, la résine époxy gonfle de façon homogène. Comme on le voit bien sur les figures, la monture 22 comporte de plus deux mâchoires 45 et 46 destinées à pincer ou enserrer les fibres optiques 6 une fois l'opération de trempage terminée. Plus précisément, les mâchoires 45 et 46 sont constituées par des pièces en matière textile, par exemple en feutre, insérées dans des rainures respectives 48 et 49 pratiquées dans la monture 22 et dans une pièce formant bride 50. De plus, la mâchoire inférieure 45 est disposée sur la face supérieure 26 de la monture 22 à proximité du réservoir 27 de façon à se présenter dans l'axe XX' de l'élément de câble 1 lors du déplacement de ladite monture 22. En outre, la bride 50 est montée pivotante à l'extrémité de la monture 22 opposée à celle sur laquelle est montée la bride 38, autour d'un axe 52 parallèle à l'axe XX' de l'élément de câble 1. Ainsi, la bride 50 peut occuper une position levée (comme représenté sur la figure 2) ou une position abaissée dite de pinçage des fibres optiques 6 entre les mâchoires 45 et 46. Dans sa position abaissée, la bride 50 est rendue solidaire de la monture 22 par des moyens de fixation, tels que par exemple une vis 54 solidaire de la bride et venant se loger dans le trou fileté 42. Après avoir effectué l'opération de trempage des fibres dans la substance gélifiante 28, et après avoir déverrouillé la bride 38, on translate la monture 22 suivant son axe YY', comme le montre la flèche A sur la figure 1, de façon à positionner longitudinalement les fibres optiques 6 sur la mâchoire inférieure 45, comme représenté sur la figure 2. Puis, on verrouille la bride 50 sur la monture 22, de sorte que les fibres optiques 6 sont pincées entre les deux mâchoires 45 et 46. Dès lors, I'opération suivante consiste à translater la monture 16 suivant son axe de déplacement correspondant à l'axe XX' de l'élément de câble 1, vers l'arrière du socle 12, comme le montre la flèche B sur la figure 2. Ainsi, le déplacement de la monture 16 engendre un recul des mâchoires 45 et 46 en provoquant simultanément un épilage des gaines de protection en résine des différentes fibres pincées 6. Lors de cette opération d'épilage, chaque gaine de protection vient en bloc et laisse intacte la gaine de verre enrobant le coeur de chaque fibre. On notera que ce procédé de dénudage, comportant les opérations de trempage, de pinçage et d'épilage, est effectué de façon globale sur les fibres à dégainer, et est relativement rapide à mettre en oeuvre, de l'ordre d'une minute. Une fois les fibres optiques 6 dénudées comme décrit précédemment, le socle 12 est désolidarisé du banc de raccordement en desserrant les vis 14. Dès lors, le dispositif de dénudage 10 est retiré du banc de raccordement. On notera que la description ci-dessus a été faite en référence à un dispositif destiné à dénuder des fibres optiques lors d'une épissure de deux câbles à fibres optiques. Bien entendu, le dispositif peut être utilisé dans d'autres situations nécessitant le dénudage de fibres optiques, sans sortir du cadre de l'invention. On a donc réalisé suivant l'invention un procédé et un dispositif de dénudage de fibres optiques, particulièrement simples, et donnant de très bons résultats du point de vue qualité du dégainage obtenu. Bien entendu, I'invention n'est nullement limitée au mode de réalisation décrit et représenté et comprend tous les équivalents techniques des moyens décrits ainsi que leurs combinaisons si cellesci sont effectuées suivant l'esprit de l'invention et mises en oeuvre dans le cadre des revendications qui suivent. REVENDICATIONS 1. Procédé de dénudage d'au moins une fibre optique (6) comportant un coeur, une première gaine optique enrobant le coeur, et une seconde gaine de protection disposée autour de la première gaine, caractérisé en ce que le procédé comporte les opérations suivantes - un trempage de la fibre (6) dans une substance gélifiante (28) pénétrant dans la seconde gaine de protection; - un pinçage de la seconde gaine de protection ; et - un épilage de la seconde gaine de protection provoquant ainsi l'élimination de -celle-ci. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'opération de trempage est réalisée sur une longueur prédéterminée de la fibre optique (6). 3. Procédé selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la seconde gaine est en résine époxy. 4. Dispositif de dénudage d'au moins une fibre optique (6) pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une des revendications précédentes, la fibre comportant un coeur, une première gaine optique enrobant le coeur, et une seconde gaine de protection disposée autour de la première gaine, caractérisé en ce que le dispositif comporte:: - une première pièce formant monture (16) mobile en translation et susceptible de se déplacer suivant l'axe longitudinal (XX') de la fibre; - une seconde pièce formant monture (22) mobile en translation, montée solidairement sur la première monture (16), et susceptible de se déplacer transversalement par rapport à l'axe de déplacement (XX') de la première monture; - une pièce formant réservoir (27) contenant une substance gélifiante (28), solidaire de la seconde monture (22), et dans laquelle trempe sensiblement longitudinalement la fibre (6), ladite substance pénétrant dans la seconde gaine de protection de la fibre; et - des moyens (4fui, 46) pour pincer la fibre après trempage de celleci dans la substance gëlifiante, solidaires dé la seconde monture (22), de sorte que par déplacement de la première monture la seconde gaine de protection une fois pincée est retirée suivant l'axe (XX') de la fibre. 5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que le réservoir (27) est un évidement de forme rectangulaire pratiqué sur la face supérieure (26) de la seconde monture (22). 6. Dispositif selon l'une des revendications 4 et 5, caractérisé en ce que les moyens de pinçage comportent une mâchoire inférieure (45) fixée sur la face supérieure de la seconde monture, et disposée à proximité du réservoir (27), et une mâchoire supérieure (46) fixée sur une plaque formant bride (50) montée pivotante- à une extrémité de la seconde monture (22), de sorte que par déplacement de la seconde monture par rapport à la première monture, le réservoir (27) et les mâchoires (45, 46) sont présentés successivement dans l'axe (XX') de la fibre. 7. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que les mâchoires supérieure (46) et inférieure (45) sont constituées par des pièces en matière textile insérées dans deux rainures (49; 48) pratiquées dans la plaque formant bride (S0) et dans la seconde monture (22), respectivement. 8. Dispositif selon l'une des revendications 4 à 7, caractérisé en ce qu'il comporte en outre des moyens (54) pour verrouiller et déverrouiller les deux mâchoires (45, 46) entre elles. 9. Dispositif selon l'une des revendications 4 à 8, caractérisé en ce que la première monture (16) est munie de premières glissières (20) transversales par rapport à son axe de déplacement, et dans lesquelles est disposée la seconde monture (?2) destinée à être entraînée en translation. 10. Dispositif selon l'une des revendications 4 à 9, caractérisé en ce qu'il comporte de plus un socle (12) muni de secondes glissières (15) parallèles à l'axe de déplacement de la première monture, et dans lesquelles est disposée la première monture (16) destinée à être entratnée en translation.; 11. Dispositif selon l'une des revendications 4 à 10, pour un support (3) d'élément de câble comprenant au moins une rainure (4) pratiquée sur son pourtour et dans laquelle est logée la fibre optique (6), caractérisé en ce que la face supérieure (26) de la seconde monture comporte un épaulement (32) disposé au niveau du réservoir (27) et en regard du support (3) d'élément de câble, de sorte que ledit support vient en butée sur l'épaulement, permettant ainsi à la fibre (6) de tremper sur une longueur prédéterminée dans la substance gélifiante (28). 12. Dispositif selon l'une des revendications 4 à 11, caractérisé en ce qu'il comporte en outre une pièce de maintien (38) de la fibre lors de son trempage dans la substance gélifiante, montée pivotante à une extrémité de la seconde monture (22) opposée à celle sur laquelle est montée la plaque formant bride (50), et susceptible d'être verrouillée et déverrouillée par rapport à la seconde monture (22).