Brevet FR2508166A1 — publié le 19821224

La présente invention est du domaine du stockage des liquides,et plus précisément des réservoirs, eteLle a pour objet un procédé de détection des fuites de ces derniers, en vue par exemple de leur colmatage. S'agissant par exemple de réservoirs enterrés dans le sol, tels que les réservoirs d'essence des stations-service, on sait actuellement procéder à leur inspection visuelle après nettoyage pour réparer d'éventuelles déteriorations assez importantes, par exemple un trou de corrosion de quelques millimètres à plusieurs centimètres il est bien évident toutefois qu'une telle inspection visuelle ne peut faire apparaître, à moins d'y consacrer un temps considérable, des trous de l'ordre du millimètre ou plus. Or, il est important de detecter de tels petits trous car ils constituent l'amorce de déteriorations plus importantes. Le but de la présente invention est précisément de proposer une méthode,ou un procédé, permettant la localisation aisée des trous très petits. Selon la présente invention, un procédé de détection des fuites des réservoirs à surfaces cylindriques ou bombées, tels que réservoirs de carburants, lesdits réservoirs comportant une ouverture d'entrée dite "trou d'homme", est caracterise en ce que successivement - on nettoie les parois internes du réservoir, - on referme de façon hermétique le trou d'homme, - on crée dans le réservoir une dépression d'environ 0,3 bar par rapport à la pression atmosphérique, - on maintient ladite dépression pendant environ 15 minutes, - on casse la dépression créée, par introduction d'air atmosphérique, - on ouvre le trou d'homme, - on recherche d'éventuelles traces de condensation d'eau sur les parois internes du réservoir. On notera qu'un tel procédé est réservé aux réservoirs à surface cylindrique ou bombée car la dépression créée dans le réservoir entrainerait la dé for- mation de parois planes. On notera aussi que le procédé comprend l'étape de maintien de la dépression ; cette étape renseigne sur la présence de fuites importantes : en effet, des trous de l'ordre de quelques millimètres ou plus n'autorisent pas le maintien en dépression de 0,3 bar pendant plus de quelques minutes. Dans l'éventualité de la présence de telles fuites, on procède alors à leur recherche par inspection de la surface intérieure du réservoirs et à leur colmatage, puis on referme de façon hermétique le trou d'homme et on crée à nouveau la dépression, et ce n'est seulement que dans le cas où celle-ci peut être maintenue pendant 15 minutes, sans déviation de l'aiguille du manomètre, que l'on pourra s'attendre à n'avoir aucun trou.La présence des petits trous estsignalée, et c'est sur cette constatation que repose l'idée de base de l'invention, par une auréole d'eau condensée autour des petits trous. La présente invention sera mieux comprise, et des moyens de mise en oeuvre en seront proposés, à la description qui va être faite de ceux-ci en relation avec la figure de la planche unique annexée. Sur cette figure, on a représenté un réservoir enterré 1 d'une taille permettant l'introduction d'un homme 2 grâce à un "trou d'homme" 3. Les réservoirs les plus fréquents de cette taille sont par exemple les réservoirs de carburant des stations-scvice.ct des chauffages au F.O.D. Les moyens de mise en oeuvre du procédé de l'invention sont essentiellement des moyens destinés à créer le vide dans le réservoir dans des conditions de sécurité et ils comprennent une plaque de fermeture 4 pourvue d'un joint d'étanchéité 5 et de trous périphériques pour le passage de boulons tels que 6 dont sont généralement pourvus les "trous d'homme" de tels réservoirs. La plaque de fermeture 4 comporte un manomètre à vide 7 et une conduite 8 reliable à une pompe à vide 9 par l'intermédiaire d'un robinet trois voies 10 et d'un tuyau souple à vide 11. I1 doit être compris que la situation de la figure dans laquelle un homme se trouve présent dans le réservoir alors que la plaque de fermeture est boulonnée sur le "trou d'homme" est une situation qui doit être rigoureusement prohibée et impossible d'après les règles de sécurité en vigueur puisque l'intervenant à l'intérieur du réservoir doit toujours être relié par une corde de sécurité à un homme de surveillance situé à l'extérieur du réservoir. L'inspection consiste à rechercher, la plaque de fermeture étant retirée, des auréoles de condensation telles que 13 et 14, auréoles constituées de très fines gouttelettes d'eau. L'explication de la présence de ces auréoles autour de petits trous peut être la suivante : l'air entourant le réservoir est un air humide puisqu'il est dans le sol son passage à travers les trous se fait sous l'action de la différence de pression entre l'extérieur et l'intérieur et, sa détente, lorsqu'il arrive en milieu déprimé, provoque la condensation de l'humidité qu'il contient, puisque la vapeur d'eau est moins soluble dans l'air à basse pression qu'à pression plus élevée. I1 doit être compris que la présente invention n' est pas limite à l'inspection des réservoirs de carburants enterrés mais qu'elle s'étend à l'inspection de tous réservoirs aptes à supporter une dépresssion intérieure et à permettre l'introduction d'un homme, que les réservoirs soient enterré ou aériens, et, qu'ils soient destinés à la contention de tout autre produit. REVENDICATIONS 1.- Procédé de détection des fuites des réservoirs à surfaces cylindriques ou bombées, tels que réservoirs de carburants, les dits réservoirs comportant une ouverture d'entréé dite "trou d'homme", caractérisé en ce que successivement - on nettoie les parois internes du réservoir, - on referme de façon hermétique le trou d'homme, - on crée dans le réservoir une dépression d'environ 0,3 bar par rapport à la pression atmosphérique, - on maintient la dite dépression pendant environ 15 minutes, - on casse la dépression créée, par introduction d'air atmosphérique, - an ouvre le trou d'homme, - on recherche d'éventuelles traces de condensation d'eau sur les parois internes du réservoir. 2.- Dispositif de mise en oeuvre d'un prodédé conforme à la revendication 1, caractérise : en ce qu'il comprend: - une plaque de fermeture du trou d'nomme du réservoir, pourvue d'un point d'étanchéité et de trous périphériques pour le passage de boulons debridage, - un manomètre à vide fixé sur la face externe de la dite plaque, - une pompe à vide reliée à la dite plaque par l'intermédiaire d'une conduite comportant un robinet "trois voies" permettant de mettre le dit réservoir en relation soit avec la dite pompe, soit avec l'atmosphère.