Brevet FR2504692A1 — publié le 19821029

La présente invention concerne des procédés pour fabriquer des connecteurs pour fibres optiques, et elle porte plus particulièrement sur un procédé de fabrication d'un embout de fiche assemblé dans une fiche qui, en combi- naison avec un adaptateur, constitue un connecteur pour fibres optiques fabriqué en matière plastique, ainsi que sur un procédé de fabrication d'un manchon assemblé dans un adaptateur qui, en combinaison avec une fiche, constitue un connecteur pour fibres optiques fabriqué en matière plasti- que. Un système de transmission optique nécessite absolument un dispositif de connexion de fibres optiques ou un connecteur pour fibres optiques Du fait de la demande potentielle de plus en plus grande qui est prévue dans un futur proche pour les connecteurs pour fibres optiques, il est nécessaire de développer un connecteur pour fibres opti- ques qui soit plus léger, facile à assembler et d'un coût de fabrication moins élevé. Parmi les principales fonctions que doit remplir un connecteur pour fibres optiques, figure celle consistant à assurer une mise bout à bout précise des extrémités des fibres optiques à connecter mutuellement, cette fonction portant sur les extrémités des coeurs des fibres qui ont habituellement un diamètre de quelques dizaines de micromè- tres Le connecteur doit en outre aisément maintenir la position bout à bout précise dans toutes les conditions d'environnement En d'autres termes, il est essentiel de disposer avec précision deux fibres optiques à connecter l'une à l'autre, avec une tolérance radiale de quelques micromètres Par conséquent, les performances d'un embout de fiche avec lequel les fibres optiques sont positionnées constituent un paramètre important qui détermine les perfor- mances d'un connecteur pour fibres optiques En particulier, la qualité de la matière avec laquelle l'embout de fiche est fabriqué et la précision dimensionnelle ou la tolérance avec laquelle l'embout de fiche est fabriqué sont importantes pour permettre à l'embout de fiche de satisfaire les exigen- ces précédentes. Un exemple de procédé de l'art antérieur pour la fabrication d'un tel embout de fiche est décrit dans la demande de brevet publiée JA 55-67714 Un embout de fiche fabriqué en employant le procédé de l'art antérieur comporte un tube capillaire qui est percé en son centre d'un petit passage dont le diamètre est légèrement supérieur au diamè-. tre des fibres optiques à connecter, et le tube capillaire est monté dans un collet en métal creux, après avoir été introduit dans ce collet en métal Le tube capillaire a une forme cylindrique et il est fabriqué par usinage de la sur- face interne et de la surface externe d'un cylindre réalisé en une matière frittée, comme par exemple un type de cérami- que, après avoir percé un trou central dans le cylindre Le collet de métal est fabriqué par un usinage de précision. Le tube capillaire est ensuite monté dans un trou du collet de métal La surface externe du collet de métal est usinée pendant qu'il tourne en étant centré sur le petit passage du tube capillaire Le procédé précédent permet de produire un embout de fiche qui a un diamètre externe précis et qui a une faible valeur d'excentricité du petit passage par rapport à la surface externe de l'embout de fiche Cepen- dant, le procédé précédent, appartenant à l'art antérieur, comporte inévitablement un inconvénient qui consiste en ce qu'il nécessite une technique d'usinage de grande qualité employant des machines extrêmement coûteuses, du fait qu'un usinage de haute précision, appliqué à une matière dure telle qu'une matière frittée ou une céramique, est essentiel pour le procédé De plus, le procédé présente des inconvé- nients consistant en ce que la productivité est faible et le coût de fabrication est élevé. Diverses tentatives ont été faites pour développer des procédés de fabrication d'un embout de fiche utilisable pour un connecteur pour fibres optiques, employant une matière plastique comme matière constitutive de l'embout, dans le but final de diminuer le coût de fabrication de l'embout de fiche Par exemple, les brevets U S 4 107 242 ou 4 173 389 décrivent un procédé de fabrication d'un embout de fiche en matière plastique qui est basé sur l'idée consis- _? 5 _ O bh i- tant à employer un moule en métal utilisable pour une opéra- tion de moulage par injection et un dispositif d'assemblage. Le procédé comprend ainsi une opération consistant à placer une fibre optique dans un moule en métal et une opération consistant à injecter une certaine quantité de résine époxy- de dans le moule, dans le but de former un bloc contenant la fibre optique et l'embout de fiche, d'un seul tenant Malheu- reusement, ce procédé n'est cependant pas exempt d'un incon- vénient dans la mesure o il nécessite de connecter un embout de fiche à une fibre optique avant la livraison du connecteur, du fait que ce procédé ne peut être employé qu'en usine et non sur les lieux d'utilisation du connecteur De plus, du fait que l'opération consistant à former un bloc contenant une fibre optique et un embout de fiche d'un seul tenant, conformément au procédé précédent, est assez compliquée, on peut raisonnablement supposer que ce procédé ne convient pas à la fabrication en grande quantité. L'invention a pour but d'offrir un procédé pour la fabrication-d'un connecteur pour fibres optiques réalisé en matière plastique, qui-présente des perfectionnements per- mettant de diminuer son coût de fabrication, d'obtenir des dimensions précises à l'état fini et de renforcer les avan- tages d'une fabrication en grande quantité de ce connecteur. L'invention a également pour but d'offrir un pro- cédé pour la fabrication d'un embout de fiche, utilisable pour un connecteur pour fibres optiques en matière plastique, qui présente des perfectionnements permettant d'obtenir des dimensions précises à l'état fini pour le diamètre externe de l'embout, et de diminuer la valeur de l'excentricité d'un trou rond dans lequel une fibre optique est introduite, par rapport à la surface externe de l'embout de fiche. L'invention a également pour but d'offrir un procé- dé de fabrication d'une douille pour un adaptateur utilisable pour un connecteur pour fibres optiques en matière plastique, ce procédé présentant le perfectionnement qui consiste en ce qu'il permet d'obtenir des dimensions précises pour la douille, à l'état fini. Pour parvenir aux buts précédents, un procédé de fabrication d'un connecteur pour fibres optiques conforme à l'invention comprend une opération qui consiste à fabriquer un moule en métal qui est employé pour la fabrication d'un embout de fiche conforme à l'invention, pour permettre de fabriquer l'embout de fiche de manière précise. L'opération précédente de fabrication d'un moule en métal qui est employé pour fabriquer l'embout de fiche comprend ( 1) une opération consistant à percer un trou extrêmement petit dont le diamètre est approximativement identique au diamètre de la fibre nue pour les fibres opti- ques à connecter l'une à l'autre, le perçage de ce trou s'effectuant au centre d'une extrémité d'un barreau dont le diamètre externe est approximativement identique au diamètre de l'embout de fiche à fabriquer; ( 2) une opération consis- tant à introduire une tige dans le trou extrêmement petit précédent, dans le but de produire un moule maître; ( 3) une opération consistant à appliquer un processus de galvano- plastie au moule maître précédent, dans le but de former par placage sur le moule mattre une masse de métal cylindrique ayant une épaisseur prédéterminée; ( 4) une opération con- sistant à retirer le barreau du moule maître de la masse de métal cylindrique produite à l'opération précédente en employant un processus de galvanoplastie, en laissant la tige précitée dans la masse de métal cylindrique, dans le but de produire un moule en métal (qu'on appellera ci-après un moule obtenu par galvanoplastie) qu'on utilisera pour la fabrication d'un moule en métal à utiliser pour la fabrica- tion d'un embout de fiche, et ( 5) une opération consistant à assembler le moule obtenu par galvanoplastie précité, un moule en métal externe et un tube, dans le but de produire le moule en métal à utiliser pour la fabrication d'un embout de fiche. Un procédé de fabrication d'un embout de fiche con- forme à l'invention comprend une opération consistant à injecter une résine ou une matière plastique fondue dans le moule en métal précédent, utilisé pour la fabrication d'un embout de fiche Le procédé permet de fabriquer un embout de fiche qui est une copie précise du moule maître, et la préci- sion du diamètre (valeur de l'excentricité) et du position- nement d'un trou extrêmement petit dans lequel la fibre opti- que nue est introduite et qui est percé à une extrémité de l'embout de la fiche, est déterminée par la précision corres- pondante du moule maître Ceci signifie qu'une fois qu'on a fabriqué un moule maître de haute précision, il est possible de produire en série n'importe quelle quantité désirée-de moules obtenus par galvanoplastie, ayant une précision excel- lente similaire à celle du moule maître, permettant ainsi la fabrication en grande quantité d'embouts de fiche ayant une excellente précision dimensionnelle. Pour former un trou d'une douille d'un adaptateur utilisé pour un connecteur pour fibres optiques en matière plastique, on utilise un moule en métal dans lequel est assemblé un barreau ayant un diamètre externe légèrement inférieur au diamètre externe du moule maître qui est emplo- yé pour fabriquer le moule obtenu par galvanoplastie mention- né précédemment L'embout de fiche est monté dans ce trou avec une précision dimensionnelle très élevée. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre de modes de réalisation et en se référant aux dessins annexés sur lesquels: La figure 1 est une vue en perspective et partiel- lement en coupe d'un embout de fiche qui est assemblé dans un connecteur pour fibres optiques fabriqué en employant un procédé de fabrication de connecteurs pour fibres optiques conforme à un mode de réalisation de l'invention, et cette figure montre l'embout coupé le long de son axe; La figure 2 consiste en un ensemble de représenta- tions schématiques en perspective montrant les opérations séquentielles pour la fabrication d'un moule obtenu par gal- vanoplastie, qui est un composant d'un moule en métal emplo- yé dans un procédé de fabrication d'un embout de fiche con- forme à un mode de réalisation de l'invention; La figure 3 est une coupe longitudinale d'un moule en métal employé dans un procédé de fabrication d'un embout de fiche conforme à un mode de réalisation de l'invention (un entonnoir, un canal de coulée et un jet de coulée ne sont pas représentés) , La figure 4 est une coupe du bout d'un embout de fiche fabriqué en employant un procédé de fabrication d'un embout de fiche conforme à un mode de réalisation de l'inven- tion, montrant la position après extraction d'un moule en métal destiné à la fabrication de l'embout de fiche; La figure 5 est une coupe longitudinale d'une fiche dans laquelle est assemblé un embout de fiche fabriqué en employant un procédé de fabrication d'un embout de fiche conforme à un mode de réalisation de l'invention; La figure 6 est une coupe longitudinale d'un adap- tateur auquel la fiche représentée sur la figure 5 est accouplée; La figure 7 A est une coupe longitudinale d'une douille cylindrique qui est un composant de l'adaptateur La figure 7 B est une coupe transversale de la douille cylindrique dont la figure 7 A représente la coupe longitudinale; La figure 8 est une coupe transversale d'une douille comportant une fente dirigée le long de son axe La figure 9 est une coupe longitudinale d'un moule en métal qu'on utilise pour la fabrication d'une douille; La figure 10 est un histogramme montrant un exem- ple de distribution du diamètre externe d'un embout de fiche fabriqué en employant un procédé de fabrication d'un embout de fiche conforme à un mode de réalisation de l'invention La figure 11 est un histogramme montrant un exem- ple de distribution du faux-rond d'un embout de fiche fabri- qué en employant un procédé de fabrication d'un embout de fiche conforme à un mode de réalisation de l'invention; La figure 12 est un histogramme montrant un exemple de distribution de l'excentricité d'un trou central, par rapport à la surface externe d'un embout de fiche fabriqué en employant un procédé de fabrication d'un embout de fiche con- forme à un mode de réalisation de l'invention; La figure 13 est un histogramme montrant un exemple de distribution de la perte de connexion de fibres optiques d'un connecteur pour fibres optiques dans lequel est assemblé un embout de fiche fabriqué en employant un procédé de fabrication d'un embout de fiche conforme à un mode de réali- sation de l'invention; La figure 14 est un graphique montrant la valeur de la perte de connexion de fibres optiques, déterminée pen- dant des intervalles entre des opérations répétées d'assem- blage et de séparation d'un connecteur pour fibres optiques dans lequel est assemblé un embout de fiche fabriqué en employant un procédé de fabrication d'un embout de fiche con- forme à un mode de réalisation de l'invention; La figure 15 est un graphique comparatif de la valeur de la perte de connexion de fibres optiques avant et après 1000 opérations d'assemblage et de séparation d'un connecteur pour fibres optiques dans lequel est assemblé un embout de fiche fabriqué en employant un procédé de fabrica- tion d'un embout de fiche conforme à un mode de réalisation de l'invention; La figure 16 est un graphique comparatif de la valeur de la perte de connexion de fibres optiques avant et après l'application d'un cycle thermique entre -200 C et + 600 C; La figure 17 est un ensemble de représentations schématiques en perspective montrant les opérations séquen- tielles pour la fabrication d'un moule obtenu par galvano- plastie qui est employé pour fabriquer un embout de fiche ayant un collet, conformément à un autre mode de réalisation de l'invention; La figure 18 est une coupe longitudinale d'un moule en métal qui est employé pour la fabrication d'un -embout de fiche et qui est fabriqué en employant le moule obtenu par galvanoplastie, au moyen du procédé dont les opé- rations séquentielles sont représentées sur la figure 17; La figure 19 est un histogramme montrant un exem- ple de distribution du diamètre externe d'un embout de fiche fabriqué en employant un procédé de fabrication d'un embout de fiche conforme à l'autre mode de réalisation de l'inven- tion; La figure 20 est un histogramme montrant un exem- ? 504591 ple de distribution du faux-rond d'un embout de fiche fabriqué en employant un procédé de fabrication d'un embout de fiche conforme à l'autre mode de réalisation de l'inven- tion La figure 21 est un histogramme montrant un exem- ple de distribution de l'excentricité du petit trou, par rapport à la surface externe d'un embout de fiche fabriqué en employant un procédé de fabrication d'un embout de fiche conforme à l'autre mode de réalisation de l'invention; et La figure 22 est un histogramme montrant un exem- ple de distribution des erreurs angulaires dans la direction du faisceau lumineux émis par le petit trou d'un embout de fiche fabriqué en employant un procédé de fabrication d'un embout de fiche conforme à l'autre mode de réalisation de l'invention. La figure 1 est une vue en perspective, partielle- ment en coupe, d'un embout de fiche qui est assemblé dans un connecteur pour fibres optiques fabriqué en employant un pro- cédé de fabrication de connecteurs pour fibres optiques con- forme à un mode de réalisation de l'invention, et cette figu- re montre l'embout de fiche en coupe dans la direction de son axe En considérant la figure, on voit un embout de fiche 20 qui consiste en un bloc de matière plastique moulé d'un seul tenant, comprenant un cylindre 20 A dans lequel une fibre optique est introduite, et un collet 20 B moulé d'un seul tenant avec le cylindre 20 A de façon à entourer la sur- face externe de la partie centrale du cylindre 20 A Le dia- mètre de l'espace interne creux 21 du cylindre 20 A est réduit à l'une de ses extrémités, pour former un trou rond 22 dans lequel on introduit une fibre optique nue Une enco- che ou une cavité 23 est formée sur la surface externe du collet 20 B, dans la direction de l'axe de l'embout de fiche L'encoche ou cavité 23 a pour fonction d'emp 8 cher l'embout de fiche 20 de tourner dans une fiche qu'on décrira ultérieurement. On va maintenant considérer les figures 2 et 3 pour décrire un procédé de fabrication d'un embout de fiche dont la structure schématique est représentée sur la figu- 94891 re i. En considérant la partie (a) de la figure 2, on voit que la première opération consiste à fabriquer un barreau cylindrique 25 constitué par un métal, une cérami- que, ou une matière composite formée par les matières précé- dentes Ce barreau 25 a une surface cylindrique lisse ayant un diamètre identique au diamètre du cylindre 20 A précité, et il comporte un trou rond 26 au centre de l'une de ses extrémités Le trou rond 26 a un diamètre approximativement identique à celui d'une fibre optique nue, et il est situé précisément au centre d'une extrémité du barreau 25, avec une valeur d'excentricité qui est très faible Une tige droite 27 est introduite sur une profondeur prédéterminée dans le trou rond 26 La tige droite 27 a un diamètre approximativement identique à celui d'une fibre optique nue et elle consiste en une matière ayant un module élastique élevé, comme par exemple de l'acier trempé, un alliage de tungstène, etc La partie (b) de la figure 2 montre le barreau 25 dans la position indiquée ci-dessus En outre, la tige droite 27 comporte à son autre extrémité une tête 28 de plus grand diamètre La tête 28 a pour fonction d'em- pêcher que la tige droite 27 soit extraite d'un moule obte- nu par galvanoplastie, lorsque le barreau 25 est tiré hors du moule obtenu par galvanoplastie qu'on décrira ultérieure- ment, une fois qu'une opération de galvanoplastie est termi- née Dans le cas o le barreau 25 est fabriqué en un métal, le barreau 25 avec la tige droite 27 introduite dans le trou rond 26 du barreau peut être employé comme moule mattre, et ce dernier est employé à son tour pour une opération de nickelage qui est accomplie dans un bain de nickelage 29 représenté sur la partie (c) de la figure 2 Dans le cas o le barreau 25 est fabriqué à partir d'une céramique, ce barreau est revêtu d'une couche de chrome-or en employant une opération d'évaporation, avant de le plonger dans un bain de nickelage 29 pour fabriquer un moule obtenu par galvano- plastie Les références 30 et 31 désignent respectivement une source d'alimentation électrique et une électrode en nickel pour l'opération de galvanoplastie. 04592 Après croissance jusqu'à une épaisseur prédéter- minée d'un bloc 32 formé par galvanoplastie, qui entoure le barreau 25 précité dans lequel la tige droite 27 est intro- duite, on retire du bain de nickelage 29 le barreau 25 sur lequel s'est formé le bloc 32 obtenu par galvanoplastie, avant d'extraire le barreau 25 du bloc 32 obtenu par galva- noplastie, ce qui donne finalement un moule 33, obtenu par galvanoplastie, ayant un espace creux cylindrique 34 et dont on usine la surface externe pour lui donner une forme ronde, comme il est représenté sur la partie (d) de la figu- re 2 Comme décrit précédemment, la tête 28 a pour fonction de maintenir la tige droite 27 dans le moule obtenu par gal- vanoplastie, 33 L'extrémité droite de la tige droite 27, introduite dans le trou rond 26 du barreau 25, demeure sous la forme d'une saillie 27 a qui pénètre dans l'espace creux cylindrique 34 du moule obtenu par galvanoplastie, 33. Cette saillie 27 a est nécessaire pour produire le trou rond 22 dans l'embout de fiche 20 qui est représenté sur la figu- re 1 L'espace cylindrique creux 34 a un diamètre identique au diamètre externe du barreau 25 et la saillie 27 a se trouve juste au centre de l'espace cylindrique creux 34, avec une très faible excentricité. En considérant la figure 3, on voit un moule en métal 35 destinéà être employé pour fabriqoer un embout de fiche, et on fabrique ce moule en assemblant le moule 33 précité, obtenu par galvanoplastie, une paire de matrices, compre- nant une matrice supérieure 35-A et une matrice inférieure B, et un tube 40 La matrice supérieure 35 A comporte une cavité annulaire 37 (qui est une partie d'une cavité 36) nécessaire pour produire le collet 20 B, et un espace cylin- drique creux qui est nécessaire pour produire l'autre partie du cylindre 20 A d'un embout de fiche 20 à fabriquer La matrice inférieure 35 B comporte un grand espace cylindrique creux 38 qui reçoit le moule 33 précité, obtenu par galvano- plastie Une saillie 39 est établie dans une partie de la cavité annulaire 37 qui est formée dans la matrice supérieure A, et cette saillie produit l'encoche ou la cavité 23 ayant pour fonction d'emp 9 cher que l'embout de fiche tourne dans la fiche, pendant une opération de moulage Le tube 40 est dis- posé dans la cavité 36 en laissant un petit espace entre l'extrémité inférieure du tube 40 et la saillie 27 a de la tige droite 27 Le tube 40, qui est disposé le long de l'axe de la cavité 36, fait fonction de noyau pendant le processus de moulage On laisse un petit espace entre l'extrémité inférieure du tube 40 et la saillie 27 a de la tige droite 27 dans le but d'établir un passage pour le gaz à évacuer et pour la résine fondue en excès qui doit être évacuée pendant l'opération de moulage Bien qu'on puisse choisir une dimen- sion arbitraire pour le petit espace, si la dimension est trop faible, l'extrémité inférieure du tube 40 vient en con- tact avec l'extrémité supérieure de la tige droite 27, et si la dimension est trop grande, il apparaît des difficultés pour percer un trou reliant l'espace interne creux 21 et le trou rond 22 de l'embout de fiche 20 qui est fabriqué La dimension appropriée qu'on a déterminée pour le petit espace est de 1 à 2 mm. Le moule en métal supérieur 35 A comporte un entonnoir, un canal de coulée et un jet de coulée (non représentés) à un emplacement arbitraire, pour laisser passer en vue de son injection dans la cavité 36, une résine fondue, comme par exemple une résine phénolique contenant de courtes fibres de verre. Une fois que la résine a durci, on extrait le bloc moulé du moule en métal 35 La figure 4 montre une cou- pe du bout du bloc moulé ou d'un embout de fiche à demi-fini. En d'autres termes, l'espace interne creux 133 ou 21 repré- senté sur la figure 1, et le trou rond 134 ou 22 représenté sur la figure 1 sont séparés par une paroi mince 154 qui résulte de la nécessité d'évacuer le gaz pendant l'opération de moulage Lorsqu'on fait disparaître la paroi mince 154 par perçage et qu'on forme finalement un trou, le bloc moulé devient un embout de fiche 20 conforme à la figure 1. Dans un exemple de fabrication, on a employé un barreau de céramique 25 ayant un diamètre de 2,499 mm et une longueur de 15 mm, comportant un trou rond 26 d'un diamètre de 0,125 mm et d'une profondeur de 1 mm L'excentricité du trou rond 26 par rapport à la surface externe du barreau de céramique était de -0,5 pum, et une tige 27 en acier trempé d'un diamètre de 0,124 mm était introduite dans le trou rond 26 Après application d'une opération d'évaporation au barreau de céramique 25 contenant la tige en acier trempé 27 dans son trou rond 26, pour effectuer un placage de chrome- or sur ce barreau, on l'a soumis à une opération de galvano- plastie pour produire un moule 33 obtenu par galvanoplastie et consistant en un bloc de nickel Ce dernier a été assem- blé à un moule en métal 35 employé pour fabriquer un embout de fiche 20 en résine phénolique contenant de courtes fibres de verre On a déterminé que le cylindre 20 A de l'embout de fiche 20 a un diamètre externe de 2, 488 mm et que le trou rond 22 a un diamètre de 0,125 mm, avec un faux- rond de 1 Fim et une excentricité de 2 pm. La figure 5 est une coupe longitudinale d'une fiche dans laquelle est assemblé un embout de fiche 20 fabriqué en employant un procédé de fabrication d'un embout de fiche conforme à l'invention La fiche 45 comprend ( 1) un embout de fiche 20, ( 2) un ressort hélicoïdal 46 qui est ajusté le long de la surface externe d'une extrémité de l'embout de fiche et qui exerce une pression de valeur pré- déterminée, dans le cas ou une paire d'embouts de fiche du type précité sont disposés dans un adaptateur qu'on décrira ultérieurement, de façon que les extrémités d'une paire de fibres optiques nues à accoupler l'une à l'autre soient comprimées l'une vers l'autre, ( 3) un tube de guidage 49 dans lequel l'embout de fiche 20 et le ressort hélicoïdal 46 précités sont introduits, et qui comporte une saillie externe 47 sur sa surface externe et une saillie interne 48 sur sa surface interne, ces deux saillies ayant pour fonc- tion d'empêcher que l'embout de fiche 20 tourne dans la fiche 45, ( 4) une douille 50 qui est ajustée le long de la surface externe du tube de guidage 49 précité, ( 5) un support 51 dont une extrémité est ajustée le long de la sur- face interne du tube de guidage 49 précité, dans le but d'imposer une limitation à la distance sur laquelle l'embout de fiche 20 peut se déplacer, et d'empêcher que la douille précitée soit séparée de la surface externe du tube de guidage 49, ce support ayant également pour but de fixer à la fiche 45 un élément de tension (non représenté) qui est disposé dans une fibre optique, ( 6) un élément d'accouple- ment 52 qui est ajusté le long de la surface externe du support 51 précité et qui est destiné à assurer la fixation (au moyen d'un adhésif) de l'élément de tension précité, et ( 7) un manchon protecteur 53 qui est fabriqué en une matiè- re élastique et qui est ajusté le long de la surface externe de l'élément d'accouplement 52 précité et qui a pour fonc- tion de diminuer la valeur des pertes de courbure pour une fibre optique La saillie 48 disposée le long de la surface interne du tube de guidage 49 précité est ajustée dans la cavité 23 qui a pour fonction d'empêcher l'embout de fiche 20 de tourner dans la fiche 45 Un taraudage 54 est formé sur la surface interne d'une partie de la douille 50 préci- tée, et cette partie fait face à un adaptateur qu'on décrira ultérieurement Le ressort hélicoidal 46 est fabriqué en un fil d'acier inoxydable ayant 0,4 mm de diamètre Le manchon protecteur 53 est fabriqué en un élastomère à base de polyuréthane Le tube de guidage 49, la douille 50, le support 51 et l'élément d'accouplement 52 précités, qui sont tous fabriqués en matière plastique, et le ressort hélicoi- dal précité 46, font partie d'une structure de support pour l'embout de fiche 20. La figure 6 est une coupe longitudinale d'un adaptateur interconnecté avec la fiche précitée L'adapta- teur 55 consiste en une douille 56 et une paire de porte- douille 57, ayant tous deux la m 8 me forme et fabriqués tous deux en un seul tenant Les porte-douille sont ajustés sur la surface externe de la douille 56 Un filetage 58 destiné à se visser dans le taraudage 54 précité de la douille 50 précitée est formé sur la surface externe du porte-douille 57 Une cavité 59 qui reçoit la saillie 47 du tube de guida- ge 49 est formée le long de la surface externe du porte- douille 57. La précision du diamètre interne de la douille 56 précitée est très importante Ainsi, dans le cas d'une 250469 t douille cylindrique 56, comme celle représentée sur les figu- res 7 A et 7 B, on utilise un barreau ayant un diamètre exter- ne similaire à celui du barreau 25 (voir la figure 2) qu'on emploie pour fabriquer le moule obtenu par galvanoplastie 33, destiné à être employé pour la fabrication de l'embout de fiche, afin qu'on puisse introduire l'embout de fiche 20 sans qu'il reste un espace autour et qu'il puisse être extrait accidentellement La figure 9 est une coupe longitu- dinale d'un exemple d'un moule en métal 60 qu'on emploie pour fabriquer une doui 12 e et qui utilise le barreau 25 La fabrication du moule en métal 60 est achevée lorsqu'un entonnoir, un canal de coulée et un jet de coulée (non représentés) sont adjoints au moule en métal proprement dit qui est représenté sur la figure 9 On peut fabriquer une douille 56, qui est représentée sur les figures 7 A et 7 B et qui comporte un trou 61 permettant d'introduire l'embout de fiche 20 sans qu'il reste un espace entre la douille et l'embout, en injectant dans le moule en métal 60 une résine fondue identique à la matière de l'embout de fiche 20. D'autre part, dans le cas d'une douille fendue 56 A représentée sur la figure 8, on fabrique une telle douille par les opérations suivantes: ( 1) on assemble dans le moule en métal 60 un barreau ayant un diamètre externe légèrement inférieur au diamètre externe du barreau qu'on emploie pour fabriquer un embout de fiche, ( 2) on moule une douille cylindrique en employant le moule en métal 60 assem- blé avec le barreau précité, et ( 3) on utilise une scie pour former une fente 62 dans la douille cylindrique En emplo- yant un barreau d'un diamètre externe de 2,487 mm, on a fabriqué une douille fendue 56 A ayant un diamètre interne de 2,478 mm On a employé une scie circulaire diamantée ayant une épaisseur de lame de 0,2 mm pour former la fente 62 dans la douille précitée. On connecte l'adaptateur 55 ayant la structure précédente à une paire de fiches 45 Par cette opération, les embouts de fiche 20 assemblés dans les deux fiches 45 sont introduits dans le trou 61 de la douille 56, et les extrémités des deux embouts de fiche 20 peuvent venir mutuel- lement en contact Il en résulte que la douille 50 est accouplée au porte-douille 57 par vissage. Du fait qu'aucune précision n'est nécessaire pour la dimension de la structure de support d'embout de fiche assemblée dans la fiche 45 et le porte-douille 57, le tube de guidage 49, la douille 50, le support 51, l'élément d'accouplement 52 et le porte-douille 57 sont fabriqués en moulant de la résine ABS dans des moules en métal, chacun d'eux étant fabriqués par usinage Il est inutile de souli- gner que chacun des composants doit être fiable et doit avoir une structure permettant un assemblage et une sépara- *tion aisés. Pour déterminer les performances de connexion d'un connecteur pour fibres optiques conforme à un mode de réali- sation de l'invention, on utilise un câble à fibre optique comprenant une fibre nue qui est une fibre à gradient d'indice, en quartz, ayant un diamètre de coeur de 50 pm et un diamètre extérieur de 125 pim, un élément de tension en fibres de polyamide, et une gaine externe en chlorure de polyvinyle Dans ce cas, pour connecter une fibre à un embout de fibre, on introduit dans l'espace interne creux 21 de l'embout de fiche 20 une fibre revêtue d'une gaine qui est dénudée sur une longueur d'environ 3 mm, avant d'ajuster la fibre optique nue dans l'embout de fiche 20, tandis que l'extrémité de la fibre nue dépasse hors du trou rond 22 On emploie ensuite une scie diamantée pour couper l'extrémité de la fibre nue qui dépasse hors du trou rond 22, on soumet l'extrémité coupée de la fibre 22 à un polis- sage en employant une feuille de papier émeri ayant la taille de grain de 0,025 nm et on samet l'extrémité polie de la fibre nue à un polissage en employant de la poudre d'alumi- ne, pour faire en sorte que la surface de l'extrémité de la fibre nue soit une surface précise et lisse On emploie un adhésif à prise rapide pour assembler la fiche 45 et l'adap- tateur 55. On a déterminé une perte de connexion de 0,56 d B, en effectuant une mesure à l'aide d'une source de lumière à diode électroluminescente, ayant une longueur d'onde de 250469 t 0,85 pin et une longueur de mélange de modes de 1 km. L'assemblage nécessite une durée d'environ 30 mn La fiche pèse 1,5 g et l'adaptateur pèse 1 g L'adaptateur 55 avec deux fiches 45 assemblées à ses deux extrémités mesure 70 mm de longueur et 10 mm de diamètre Les durées de fabrication de l'embout de fiche 20, de la douille 56, de la structure de support de la fiche 45 et d'une structure de support pour l'adaptateur 55 sont respectivement de 5 mn, 5 mn, 4 mn et 4 mn. On va décrire les résultats de mesure concernant la précision dimensionnelle de l'embout de fiche fabriqué en employant le procédé décrit en relation avec les figures 2 et 3 On a fabriqué dans les mêmes conditions, à titre de groupe d'échantillons de test, 72 exemplaires des embouts de fiche 20 La figure 10 montre la distribution du diamètre externe, déterminée pour les 72 exemplaires précités de l'embout de fiche 20 En examinant l'histogramme, on voit que le diamètre externe moyen déterminé est de 2, 4884 mm, et exemplaires sont compris dans la plage de 2 pin comprise entre 2,4875 mm et 2,4895 min Ceci signifie que 97 % des pro- duits sont compris dans une plage de précision de 1 j Min au-dessus ou au-dessous de la valeur moyenne. On a utilisé une méthode d'échantillonnage aléa- toire pour sélectionner 52 exemplaires de l'embout de fiche 20, parmi les 72 exemplaires, avant d'effectuer la mesure de faux-rond sur les 52 exemplaires sélectionnés On a employé pour cette mesure un dispositif de mesure de faux-rond La figure 11 montre la distribution du faux-rond déterminé pour les 52 exemplaires précités de l'embout de fiche 20 En examinant l'histogramme, on voit que 39 exemplaires sont dans la plage de 1 pin de faux-rond et que 50 exemplaires sont compris dans la plage de 1,5 pin de faux-rond. On a utilisé à nouveau un dispositif de mesure de faux-rond pour déterminer l'excentricité des 72 exemplaires précités de l'embout de fiche 20, fabriqués en employant un procédé conforme à l'invention La figure 12 montre la dis- tribution de l'excentricité déterminée pour les 72 exemplai- res de l'embout de fiche 20 En examinant l'histogramme, on 250469 e voit que l'excentricité moyenne déterminée est de 2,8 pm, ce qui est une valeur très faible De plus, on a déterminé que la direction dans laquelle l'excentricité a été détectée est la même pour tous les exemplaires. On a sélectionné par le procédé d'échantillonnage aléatoire 10 exemplaires parmi les 72 exemplaires précités des embouts de fiche 20, dans le but d'assembler 10 exemplai- res de fiches 45 représentées sur la figure 5, chacune d'elles contenant une fibre optique On a ensuite utilisé pour la connexion de fibres optiques ces fiches 45 et des adaptateurs 55 contenant des douilles fendues (représentées sur la figure 8), avant d'effectuer la mesure pour déterminer la perte de connexion des connecteurs La figure 13 montre la distribution de la perte de connexion déterminée pour les 10 connecteurs pour fibres optiques En considérant l'histogram- me, on voit que la valeur moyenne déterminée pour la perte de connexion est de 0,53 d B, ce qui est évidemment une valeur extrêmement faible. Parmi les 10 exemplaires précités des connecteurs pour fibres optiques fabriqués en assemblant les fiches 45 et l'adaptateur 55, on a sélectionné 5 exemplaires dans le but de déterminer l'effet nuisible potentiel d'actions répétées consistant à assembler et à séparer les connecteurs pour fibres optiques Après avoir numéroté chacun des 5 connec- teurs, on a assemblé et séparé 10 fois chaque connecteur. Après chaque action consistant à assembler et à séparer un connecteur, on a mesuré la perte de connexion, et ceci pour chaque connecteur La figure 14 montre les valeurs moyenne, maximale et minimale de la perte de connexion pour les fibres optiques, déterminée pour chacun des 5 connecteurs. En considérant la figure 14, on voit que l'écart entre les valeurs maximales et minimales ne dépasse pas 0,05 d B au-dessus ou au-dessous de la valeur moyenne, ce qui prouve que les actions répétées d'assemblage et de séparation des connecteurs pour fibres optiques n'influent pas sur la perte de connexion. En outre, pour l'un des connecteurs pour fibres optiques précités qui ont été soumis à l'examen précédent, soit plus précisément le connecteur pour fibres auquel on a donné le numéro 3, on a effectué de nombreuses actions d'assemblage et de séparation, dans le but de déterminer la valeur potentielle de la diminution de la perte de conne- xion résultant des actions répétées précédentes consistant à assembler et à séparer le connecteur pour fibres optiques. Premièrement, on a soumis dix fois le connecteur pour fibres optiques particulier à de telles actions répétées, au cours desquelles on a mesuré les valeurs maximale, moyenne et mini- male de la perte de connexion Secondement, on a soumis 1000 fois à de telles actions répétées le même connecteur pour fibres optiques Troisièmement, on a soumis dix fois le même connecteur optique à de telles actions répétées, pendant lesquelles on a mesuré les valeurs maximale, moyenne et mini- male de la perte de connexion La figure 15 compare les valeurs maximales, moyennes et minimales de la perte de connexion mesurée avant et après les 1000 actions répétées d'assemblage et de séparation du connecteur En considérant la figure 15, on voit que la diminution déterminée de la valeur moyenne de la perte de connexion est approximative- ment de 0,05 d B, et les valeurs correspondantes pour le maximum et le minimum sont comprises dans une plage de 0,1 d B. On a de plus appliqué un test de cycle thermique à l'un des connecteurs pour fibres optiques précédents, soit plus précisément le connecteur pour fibres portant le numéro 1 Les caractéristiques du test de cycle thermique consis- tent en une alternance de la température entre -200 C et + 600 C, avec une durée de cycle de 12 heures La figure 16 compare les valeurs maximales, moyennes et minimales de la perte de connexion, mesurées avant et après le test de cycle thermique En considérant la figure 16, on voit que la dimi- nution déterminée de la valeur moyenne de la perte de conne- xion est d'environ 0,05 d B, et les valeurs correspondantes pour le maximum et le minimum sont comprises dans une plage de 0,1 d B. On va maintenant considérer les figures 17 et 18 pour décrire un procédé de fabrication d'un embout de fiche utilisable pour un connecteur pour fibres optiques conforme à un autre mode de réalisation de l'invention Ce mode de réalisation procure un perfectionnement applicable au procé- dé de fabrication d'un embout de fiche décrit précédemment en relation avec les figures 2 et 3 La caractéristique de ce mode de réalisation consiste en ce qu'on emploie un moule obtenu par galvanoplastie qui comporte une cavité correspon- dant au collet 20 B d'un embout de fiche 20 En d'autres ter- mes, l'opération de galvanoplastie produit un moule ayant une forme présentant un épaulement, au lieu d'une simple forme cylindrique. En considérant la partie (a) de la figure 17, on voit que la première opération consiste à fabriquer un barreau cylindrique 76, constitué par un métal, une cérami- que ou une matière composite formée par les matières précé- dentes Ce barreau 76 a une surface cylindrique lisse ayant un diamètre identique au diamètre du cylindre 20 A précité, et il comporte à son centre un trou débouchant ou traversant, 77, ce qui transforme le barreau 76 en un tube Le trou débouchant ou traversant 77 a un diamètre approximativement identique à celui d'une fibre optique nue Au sommet d'une embase 75, on forme un moule 75 A ayant une forme identique au collet 20 B de l'embout de fiche 20 Au centre du sommet du moule 75 A se trouve une cavité dans laquelle on peut introduire une extrémité du barreau 76 En considérant la partie (b) de la figure 17, on voit qu'une extrémité 78 d'une tige droite 79 est introduite dans l'extrémité supé- rieure du trou débouchant ou traversant 77 du barreau 76, jusqu'à une profondeur prédéterminée L'extrémité 78 de la tige droite 79 a un diamètre approximativement identique à celui de la fibre optique nue et cette tige consiste en une matière ayant un module élastique élevé, comme par exemple de l'acier trempé, un alliage de tungstène, etc La fabrica- tion d'un moule maître 80 est terminée lorsqu'on a introduit l'extrémité inférieure du barreau 76 dans la cavité du moule A formé au sommet de l'embase 75 On plaque le moule maî- tre 80 avec un placage chrome-or, en employant une opération d'évaporation, avant de plonger ce moule dans un bain de 250469 ? nickelage 82, pour fabriquer un moule obtenu par galvano- plastie, 83 (voir la partie (c) de la figure 17). Après croissance jusqu'à une épaisseur prédétermi- née d'un bloc 81, obtenu par galvanoplastie, qui entoure le barreau précité 76, la tige droite 79 et la partie supérieu- re de l'embase 75, on sort du bain de nickelage 82 le bloc 81 obtenu par galvanoplastie, avant d'usiner la surface externe du bloc 81 obtenu par galvanoplastie, et d'extraire du bloc 81 le moule maître 80, ce qui donne un moule 83 obtenu par galvanoplastie qui comporte un espace cylindrique creux 83 A, avec un épaulement, qui correspond au cylindre A fixé au collet 20 B de l'embout de fiche 20, comme on le voit sur la partie (d) de la figure 17. En considérant la figure 18, on voit qu'un moule en métal destiné à être employé pour la fabrication d'un embout de fiche est fabriqué par l'assemblage du moule 83 précité, obtenu par galvanoplastie, d'une paire de matrices supérieure et inférieure 86 et 85 et d'un tube 87 La matrice supérieure 86 comporte une cavité 88 qui est néces- saire pour former une partie cylindrique 24 d'un embout de fiche 20. Le moule en métal supérieur 86 comporte un enton- noir 90 et un jet de coulée annulaire 91, tandis que le mou- le en métal inférieur 85 comporte un canal de coulée 93 et un jet de coulée 92 à un emplacement arbitraire, afin qu'une résine fondue, par exemple une résine phénolique contenant des fibres de verre courtespuisse traverser ces éléments pour être injectée dans la cavité 89 Du fait, en particu- lier, que le jet de coulée 92 a une forme annulaire, il dis- tribue uniformément la résine fondue dans la cavité 89 Le tube 87 évacue le gaz ainsi que l'excès de résine fondue, pendant l'opération de moulage Une fois que la résine a durci, le bloc moulé est extrait du moule en métal Dans le cas ou on emploie une résine phénolique contenant des fibres de verre courtes, les valeurs appropriées de la tempé- rature de moulage et de la pression de transfert sont respec- tivement de 1700 C t 20 C et 25 M Pa 1 M Pa. Les figures 19 à 22 montrent les résultats de mesu- A-. res effectuées pour les embouts de fiche fabriqués en emplo- yant le procédé décrit ci-dessus Ces résultats sont meilleurs que les résultats correspondants pour l'autre mode de réalisation, décrits en relation avec les figures 10 à 12 Ceci signifie qu'on est parvenu à une amélioration consi- dérable pour le second mode de réalisation précité, par rapport au premier, et cette amélioration a été obtenue après l'accomplissement des mesures dont les résultats sont présentés sur les figures 12 à 16, et elle résulte en particulier de mesures d'ordre pratique, comme par exemple le perfectionnement précité appliqué à la structure d'un jet de coulée pour un moule. On vient de décrire l'invention en considérant des modes de réalisation préférables, applicables à la fabrica- tion de connecteurs pour fibres optiques à un seul coeur, mais on voit clairement que l'invention est applicable à la fabrication de connecteurs pour fibres optiques à plusieurs coeurs On peut par exemple produire en série des moules en métal de haute précision destinés à être utilisés pour la fabrication d'embouts de fiche utilisables pour des connec- teurs pour fibres optiques à plusieurs coeurs, en employant comme moule maître un moule obtenu par galvanoplastie qui comprend plusieurs barreaux disposés en parallèle les uns par rapport aux autres, avec une tige introduite dans le trou de chacun d'eux Il en résulte qu'on peut aisément fabriquer en grande quantité des embouts de fiche de haute précision utilisables pour des connecteurs pour fibres opti- ques à plusieurs coeurs. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au procédé décrit et représenté, sans sortir du cadre de l'invention. 0469 E' REVENDICATIONS 1 Procédé de fabrication d'un embout de fiche assemblé dans une fiche qui, en combinaison avec un adapta- teur, constitue un connecteur pour fibres optiques fabriqué en matière plastique, caractérisé en ce qu'il comprend: une opération consistant à former un trou rond au centre d'une extrémité d'un barreau qui est fabriqué en une matière choi- sie dans le groupe comprenant les métaux, les céramiques et les matières composites constituées par au moins une sorte de métal et au moins une sorte de céramique, le trou rond ayant un diamètre approximativement identique au diamètre des fibres optiques nues à connecter l'une à l'autre; une opération consistant à introduire une tige dans le trou rond, dans le but de fabriquer un moule martre; une opéra- tion consistant à employer un traitement de galvanoplastie dans le but de plaquer une couche de métal ayant une épais- seur prédéterminée sur la surface externe du moule maître et de produire un bloc obtenu par galvanoplastie, qui entou- re le moule mattre; une opération consistant à extraire le moule mattre du bloc obtenu par galvanoplastie, en laissant la tige dans le bloc obtenu par galvanoplastie, dans le but de fabriquer un moule obtenu par galvanoplastie; une opéra- tion consistant à fabriquer un moule en métal en assemblant le moule obtenu par galvanoplastie, un tube et une paire de matrices en métal supérieure et inférieure; et une opéra- tion consistant à emplir d'une résine fondue la cavité du moule en métal, dans le but de fabriquer un embout de fiche en matière plastique assemblé dans une fiche qui, en combi- naison avec un adaptateur, constitue un connecteur pour fibres optiques. 2 Procédé de fabrication d'un embout de fiche assemblé dans une fiche qui, en combinaison avec un adapta- teur, constitue un connecteur pour fibres optiques fabriqué en matière plastique, selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on fabrique le moule mattre en assemblant ( 1) un barreau qui est fabriqué en une matière choisie dans le grou- pe comprenant les métaux, les céramiques et les matières com posites constituées par au moins une sortede métal et au moins une sorte de céramique, et ce barreau a une surface externe cylindrique lisse d'un diamètre uniforme, ainsi qu'un trou rond dont le diamètre est approximativement iden- tique au diamètre des fibres optiques nues à connecter l'une à l'autre, ce trou rond ayant une valeur d'excentricité très faible par rapport à la surface externe du barreau; et ( 2) une tige qui est fabriquée en une matière ayant un module élastique élevé, à savoir une matière choisie dans un groupe comprenant l'acier trempé et un alliage de tungstène, et cette tige est introduite dans le trou rond. 3 Procédé de fabrication d'un embout de fiche assemblé dans une fiche qui, en combinaison avec un adapta- teur, constitue un connecteur pour fibres-optiques fabriqué en matière plastique, selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'une des matrices en métal de la paire de matri- ces en métal supérieure et inférieure comporte un grand espace cylindrique creux qui loge le moule obtenu par gal- vanoplastie, et l'autre matrice en métal de la paire de matrices en métal supérieure et inférieure comporte un espace cylindrique creux dans lequel est moulée une partie cylindrique de l'embout de fiche, et une cavité annulaire dont une partie prédéterminée comporte une saillie, le long de l'axe de la cavité annulaire, dans laquelle sont moulés une autre partie cylindrique et un collet de l'embout de- fiche. 4 Procédé de fabrication d'un embout de fiche assemblé dans une fiche qui, en combinaison avec un adapta- teur, constitue un connecteur pour fibres optiques fabriqué en matière plastique, caractérisé en ce qu'il comprend une opération consistant à introduire dans un trou, traver- sant un barreau le long de l'axe de ce dernier, une tige ayant un diamètre approximativement identique au diamètre des fibres optiques nues à connecter l'une à l'autre, cette tige comportant une tête à son autre extrémité, tandis que le barreau est fabriqué en une matière choisie dans le grou- pe comprenant les métaux, les céramiques et les matières composites constituées par au moins une sorte-de métal et au moins une sorte de céramique, le trou ayant un diamètre approximativement identique au diamètre des fibres optiques nues à connecter l'une à l'autre; une opération consistant à introduire dans la cavité d'une embase l'extrémité du barreau qui ne comporte pas la tige introduite dans le trou traversant du barreau, dans le but de fabriquer un moule mattre; une opération consistant à employer un traitement de galvanoplastie dans le but de plaquer une couche de métal d'épaisseur prédéterminée sur la surface externe du moule maître, et de produire un bloc obtenu par galvanoplastie qui entoure le moule mattre; une opération consistant à extraire le moule mattre du bloc obtenu par galvanoplastie, en laissant la tige dans le bloc obtenu par galvanoplastie, dans le but de fabriquer un moule obtenu par galvanoplastie une opération consistant à produire un moule en métal en assemblant le moule obtenu par galvanoplastie, un tube et une paire de matrices comprenant une matrice supérieure qui comporte un espace cylindrique creux ayant un diamètre, approximativement identique au diamètre du barreau, et une matrice inférieure qui comporte un grand espace cylindrique creux destiné à recevoir le moule obtenu par galvanoplastie, le tube étant disposé dans la cavité du moule obtenu par galvanoplastie de façon à laisser un petit espace entre l'extrémité du tube et la tige demeurant dans le bloc obte- nu par galvanoplastie, de façon à établir un passage par lequel le gaz est évacué; et une opération consistant à emplir la cavité du moule en métal avec une résine fondue dans le but de fabriquer un embout de fiche en matière plas- tique assemblé dans une fiche qui, en combinaison avec un adaptateur, constitue un connecteur pour fibres optiques. 5 Procédé de fabrication d'une douille assemblée dans un adaptateur qui, en combinaison avec und paire de fiches, comportant chacune un embout, constitue un connec- teur pour fibres optiques fabriqué en matière plastique, caractérisé en ce qu'il comprend: une opération consistant à fabriquer un moule en métal en assemblant un barreau ayant un diamètre externe légèrement supérieur au diamètre externe de l'embout, et une paire de matrices comprenant une matrice supérieure comportant une cavité et une matrice inférieure comportant une cavité, avec une ouverture formée au fond de cette dernière pour permettre au barreau de la traverser et pour maintenir le barreau au centre de la cavité du moule en métal constitué par les matrices supérieure et inférieure; une opération consistant à emplir la cavité du moule en métal avec une résine fondue dans le but de produire un bloc moulé; et une opération consistant à former une fente le long de l'axe de ce bloc moulé, d'une extrémité à l'autre.