Brevet FR2505314A1 — publié le 19821112

La présente invention concerne un procédé pour améliorer l'indice de volume de la boue (IVB) d'une liqueur mixte dans un bassin d'aération d'une station de boues activées. On traite classiquement une eau résiduaire telle qu'une eau d'égout contenant des matières organiques selon un procédé Dar boues activées La station à boues activées est constituée fondamentalement d'un bassin d'aé- ration et d'un bassin de sédimentation et l'eau résiduaire est tout d'abord amenée au bassin d'aération Le bassin d'aération contient plusieurs milliers de ppm de matières solides en suspension peuplés de micro-organismes qui dé- composent par oxydation la matière organique de l'eau ré- siduaire en dioxyde de carbone et en eau L'effluent du bassin d'aération est soumis à une séparation solide-li- quide dans le bassin de sédimentation et le liquide surna- geant est soit rejeté dans des cours d'eau, soit recyclé pour être réutilisé Une partie de la boue sédimentée est renvoyée dans le bassin d'aération et la boue restante est rejetée comme boue excédentaire Lorsque la station de boues activées fonctionne de cette façon, il se produit parfois une expansion de la boue dans le bassin de sédi- mentation S'il se produit une expansion de la boue, la teneur en matières solides de la boue sédimentée évacuée du bassin de sédimentation diminue et la teneur en matiè- res solides dans le bassin d'aération diminue également, ce qui rend le fonctionnement difficile par suite d'une surcharge De surcroît, une partie de la boue déborde du bassin de sédimentation, ce qui altère la qualité de l'eau purifiée. Les causes de l'expansion de la boue n'ont pas été totalement élucidées, mais elle est attribuée gé- néralement à une mauvaise coagulation de la boue due à l'accroissement du développement d'organismes filamentai- res, tels que Sphaerotilus et au gonflement des bactéries de la boue dû à l'eau liée Une surcharge du bassin d'aé- ration due à une élévation de la concentration des matières organiques dans l'eau résiduaire ou un accroissement du volume de l'eau s'écoulant dans le bassin d'aération est considéré comme la cause de l'accroissement du développe- ment des organismes filamentaires et par conséquent de l'expansion de la boue D'autres facteurs que l'on consi- dère responsables de l'expansion de la boue sont l'augmen- tation de l'acide sulfhydrique, un déséquilibre des sels nutritifs et une aération insuffisante. On empêche classiquement l'expansion de la boue en augmentant l'apport d'air dans le bassin d'aéra- tion ou en disposant un réservoir de retenue avant le bas- sin d'aération pour rendre uniforme dans le temps la charge du bassin d'aération Si ces procédés se révèlent ineffi- caces, on ajoute au bassin d'aération ou à la boue de re- tour, des agents stérilisants tels que le chlore, les com- posés de cuivre, l'ozone et le chloroforme pour tuer les organismes filamentaires ou on ajoute un agent floculant pour coaguler la boue. Comme l'expansion de la boue est un phénomène imprévisible, l'addition de l'agent stérilisant ou de l'agent floculant doit être effectuée en continu pour évi- ter totalement le phénomène Cependant, l'addition de ces produits chimiques pendant une période prolongée accroit le coût opératoire Un autre inconvénient est que l'agent stérilisant tue non seulement les organismes filamentaires mais également les autres micro-organismes du système, si bien que si on l'ajoute en excès, l'activité des micro- organismes diminue et la qualité de l'eau purifiée s'al- tère. La demande de brevet JA 164236/79 décrit un procédé sans bassin de sédimentation dans lequel on ajoute un agent floculant polymère cationique à l'effluent du stade d'oxydation biologique d'une eau résiduaire organi- que, l'effluent est déshydraté par centrifugation et le gâteau déshydraté est mélangé avec un autre effluent du stade d'oxydation biologique pour former une bouillie qui est renvoyée dans le bassin d'aération La demande de bre- vet JA 72485/80 décrit un procédé dans lequel on ajoute un oxydant et un agent floculant minéral à la boue excéden- taire concentrée, on déshydrate la boue avec un filtre- presse et on recycle l'eau séparée pour l'utiliser comme agent floculant dans un stade de coagulation/sédimentation avant ou après le stade de traitement biologique Wlb-was- ser luft und betrieb-22 ( 1978) Nr 10, pp 530-533 décrit un procédé qui améliore l'aptitude à la sédimentation des boues gonflées en les dissociant avec un centrifugeur Le premier et le troisième procédés dans lesquels on concen- tre sous l'effet de la force centrifuge, sont efficaces pour accroître la teneur en matières solides de la boue mais en même temps ils ont des effets négatifs sur la for- mation du floc, car ils dissocient la boue De plus, le premier procédé comprend un traitement biologique avec un stade de sédimentation sous l'effet de la pesanteur, tan- dis que la présente invention vise à améliorer l'IVB par séparation de la boue par sédimentation sous l'effet de la pesanteur Le second document décrit uniquement un procédé pour réutiliser l'agent floculant dans l'eau sé- parée d'une boue excédentaire concentrée Donc, aucun de ces documents ne décrit une technique du type envisagé par l'invention qui améliore 1 'IVB par accroissement de la capacité des particules de la boue à coaguler et à former des flocs très denses ainsi que par accroissement de la dispersibilité de la boue concentrée dans le bassin d'aération. L'invention concerne un nouveau procédé pour empêcher l'expansion de la boue Le procédé consiste à diriger la liqueur mixte du bassin d'aération ou la boue sédimentée dans un circuit de concentration qui est en dérivation du système à boues activées, concentrer la boue pour améliorer ses propriétés physiques puis ren- voyer la boue dans le bassin d'aération pour réduire ain- si rapidement l'IVB de la liqueur mixte. La figure l est un diagramme d'un mode de réalisation du procédé de l'invention; la figure 2 est un diagramme d'un autre mode de réalisation du procédé de l'invention; et la figure 3 est un diagramme de fonctionne- munt illustrant le procédé de l'exemple 2 de l'invention. L'invention élimine les défauts des procédés à boues activées de l'art antérieur et fournit un procédé pour améliorer 1 'IVB d'une liqueur mixte dans un bassin d'aération et pour empêcher l'expansion de la boue grâce à l'emploi d'une petite quantité d'agent chimique. L'invention concerne un procédé pour amélio- rer 1 'IVB de la liqueur mixte dans un bassin d'aération d'une station de boues activées qui comprend ledit bassin d'aération et un bassin de sédimentation, dans lequel au moins la liqueur mixte du bassin d'aération et/ou la li- queur mixte soutirée d'une canalisation reliant le bassin d'aération au bassin de sédimentation et/ou la boue sédi- mentée sortant du bassin de sédimentation, sont dirigées dans un circuit de concentration qui est en dérivation de la station de boues activées, la boue concentrée sortant du circuit de concentration et ayant une teneur accrue en matières solides ou ladite boue ainsi que l'eau séparée ayant une teneur réduite en matières solides sortant éga- lement du circuit de concentration étant renvoyées dans le bassin d'aération. Dans un mode de réalisation du procédé de l'invention, la boue concentrée sortant du circuit de con- centration et ayant une teneur accrue en matières solides ou ladite boue ainsi que l'eau séparée ayant une teneur réduite en matières solides et sortant également du cir- cuit de concentration, ainsi qu'au moins la boue sédimen- tée et/ou la liqueur mixte du bassin d'aération et/ou la liqueur mixte prélevée d'une canalisation reliant le bas- sin d'aération au bassin de sédimentation, sont dirigées dans un bassin de mélange et au moins une partie de la boue mixte sortant du bassin de mélange est renvoyée dans le bassin d'aération. A la suite d'un travail expérimental impor- tant pour trouver un procédé pour améliorer l'aptitude à la sédimentation d'une boue présentant une expansion, la demanderesse a découvert qu'une boue ayant une teneur en matières solides de 4 % en poids ou plus obtenue par con- centration de la liqueur mixte dans le bassin d'aération ou de la boue sédimentée, présente une meilleure aptitude à la sédimentation qu'avant la concentration même si elle est diluée et dispersée en particules fines L'invention repose sur cette découverte. Un exemple de circuit de concentration que l'on peut utiliser dans la présente invention est consti- tué par un appareil de concentration par flottation atmos- phérique Cet appareillage comprend une unité de moussage pour insuffler de l'air à la pression atmosphérique dans une phase liquide contenant un coagulant et un agent mous- sant, une unité de mélange pour mélanger les bulles formées dans l'unité de moussage avec au moins la liqueur mixte du bassin d'aération et/ou la liqueur mixte prélevée dans une canalisation reliant le bassin d'aération au bassin de sédimentation et/ou la boue sédimentée sortant du bassin de sédimentation, et un bassin de flottation pour séparer le mélange en une boue concentrée et de l'eau La teneur en matières solides de la liqueur mixte ou de la boue sé- dimentée est accrue car ces matières sont adsorbées sur les bulles qui s'élèvent dans le bassin de flottation On peut utiliser dans l'invention des coagulants organiques couramment utilisés et on préfère les floculants polymères cationiques Le coagulant a l'effet désiré si on l'ajoute à raison de 10 à 20 ppm et on peut réduire encore cette quantité si la boue est très sensible à la concentration par flottation On peut utiliser des agents tensio-actifs courants comme agents moussants mais comme l'agent mous- sant s'écoule dans le bassin d'aération avec la boue con- centrée qui est renvoyée dans le bassin d'aération, on préfère un agent moussant biodégradable, par exemple un agent tensio-actif dont le composant principal est un ra- dical hydrocarboné linéaire La quantité d'agent moussant à utiliser varie selon sa nature, mais une addition d'en- viron 10 à 20 ppm convient généralement Le degré préféré de concentration est tel qu'au moins 5 % des matières so- lides totales de là liqueur mixte dans le bassin d'aéra- tion soient concentrées La boue concentrée peut être renvoyée dans le bassin d'aération en petites quantités pendant une période prolongée jusqu'à ce que le degré précédemment indiqué de concentration soit atteint ou peut être renvoyée plus rapidement La boue concentrée a de préférence une teneur en matières solides de 4 % ou plus. Dans un autre mode de réalisation du circuit de concentration, l'appareil de concentration par flotta- tion atmosphérique peut être combiné à un appareil de déshydratation à rouleaux presseurs L'appareil de déshy- dratation à rouleaux presseurs est bien connu de l'homme de l'art et ses composants fondamentaux sont des rouleaux presseurs et deux courroies sans fin en tissu filtrant. La boue est pincée entre les deux courroies sans fin en mouvement du tissu filtrant et comprimée par les rouleaux presseurs qui sont pressés contre le tissu filtrant L'eau séparée pénètre le tissu filtrant et est évacuée par le fond de l'appareil de déshydratation tandis que la boue concentrée est transportée par les courroies sans fin vers l'extrémité d'évacuation. Le circuit de concentration que l'on préfère particulièrement dans l'invention est une combinaison d'un appareil de concentration par flottation atmosphérique et d'un appareil de déshydratation à rouleaux presseurs La boue à traiter est tout d'abord concentrée dans l'appareil de concentration par flottation atmosphérique qui est gé- néralement capable de produire une boue concentrée ayant une teneur en matières solides de 6 à 8 % en poids La boue ainsi concentrée est encore concentrée par l'appareil de déshydratation à rouleaux presseurs La teneur en ma- tières solides de la boue concentrée obtenue avec l'appa- reil de déshydratation à rouleaux presseurs peut être mo- difiée par réglage approprié de la pression exercée par les rouleaux presseurs Même si l'on dilue des boues ayant des degrés de concentration différents pour obtenir la même teneur en matières solides, les propriétés des dilutions obtenues varient d'une boue à l'autre et plus la teneur en matières solides est-élevée, plus l'IVB de la boue est faible Cependant, dans les expériences effectuées par la demanderesse, lorsqu'on a retourné directement une boue très concentrée dans le bassin d'aération, elle ne s'est pas dispersée uniformément dans le bassin et l'IVB de la boue n'a pas été réduit de façon satisfaisante D'autre part, lorsqu'on a retourné une boue concentrée dans le bassin d'aération après l'avoir diluée de façon uniforme, la boue est devenue très dispersible et son IVB a été ré- duit de façon satisfaisante Si une pression excessive est exercée par les rouleaux presseurs de l'appareil de déshydratation, la boue concentrée obtenue forme un gâteau ayant une mauvaise fluidité qu'il est difficile de disper- ser uniformément dans le bassin de mélange même après dilu- tion Donc, dans l'invention, on préfère produire une boue concentrée-quelque peu fluide et on préfère particulière- ment une boue concentrée ayant une teneur en-matières soli- des de 8 à 12 % en poids. La séparation centrifuge avec une hélice à grande vitesse que l'on utilise couramment pour déshydra- ter les boues activées ne convient pas dans l'invention car elle dissocie la boue et a des effets négatifs sur la formation du floc bien qu'elle soit capable d'accroître la teneur en matières solides de la boue. Le bassin de mélange peut utiliser un agita- teur mécanique tournant à la vitesse de plusieurs à plu- sieurs centaines de tours par minute, de préférence de 10 à 200 tr/min, et un bassin ayant une capacité telle que la rétention soit de plusieurs minutes à plusieurs heures, de préférence de 5 à 30 minutes convient Le bassin de mélange reçoit 2 à 50 %, de préférence 5 à 20-% en volume, de la boue sédimentée par rapport au volume de la boue sédimentée prélevée dans le bassin de sédimentation Le rapport en volume de la boue sédimentée alimentant le bas- sin de mélange à l'eau séparée est généralement compris dans 'a gamme de 10/1 à 1/1, de préférence de 5/1 à 2/1. L'invention ne cherche pas à utiliser le coa- gulant "en excès" dans l'appareil de concentration par flottation atmosphérique L'expression "en excès" indique ici que le coagulant est utilisé en une quantité supérieu- re à celle:écessaire pour concentrer la boue sédimentée ou la liqueur mixte par flottation atmosphérique Si l'on utilise le coagulant en excès, le coagulant n'ayant pas réagi demeule dans l'eau séparée Le mélange d'une telle eau séparée avec la boue de retour a le même effet que l'addition du coagulant à la boue de retour et la boue coagule naturellement, mais cette façon de procéder n'en- tre pas dans le cadre de l'invention Selon l'invention, le coagulant n'ayant pas réagi se trouvant dans l'eau sé- parée, ainsi que les coagulants n'ayant pas réagi et ayant réagi de la boue concentrée sont utilisés de façon effi- cace dans des conditions telles qu'une quantité appropriée de coagulant soit utilisée dans l'appareil de concentra- tion par flottation atmosphérique. Le procédé de l'invention est décrit plus en détail ci-après en regard des figures annexées. La figure 1 est un diagramme d'un système cor- respondant à un mode de réalisation du procédé de l'inven- tion qui comprend un bassin d'aération 2, un bassin de sé- dinentation 4, une unité de mélange 10, une unité de mous- sage 11 et un bassin de flottation 12 La liqueur mixte 9 du bassin d'aération 2 est introduite dans l'unité de mé- lange 10 par une pompe P 1 L'unité de moussage 11 est alimentée en eauséparée 13 du bassin de flottation 12, en agent chimique 14 comprenant un agent moussant et un coagulant et en air 15 L'unité de moussage 11 contient un agitateur 16 qui provoque un mélange énergique de l'eau séparée 13, de l'agent chimique 14 et de l'air 15 Les bulles 17 formées dans l'unité de moussage 11 sont intro- duites dans l'unité de mélange 10 o elles sont mélangées uniformément avec la liqueur mixte 9 par l'agitateur 18 puis le mélange est introduit dans le bassin de flottation 12 o il est séparé en une boue concentrée 20 et en eau 13. La boue concentrée 20 est renvoyée dans le bassin d'aéra- tion 2. La figure 2 est un diagramme d'un système cor- respondant à un autre mode de réalisation du procédé de l'invention qui comprend un bassin d'aération 2, un bassin de sédimentation 4, une unité dé mélange 10, une unité de moussage 11, un bassin de flottation 12, un appareil de déshydratation à rouleaux presseurs 21 et un bassin de mélange 29 La liqueur mixte 9 du bassin d'aération 2 est introduite dans l'unité de mélange 10 Dar une pompe Pl. L'unité de moussage 11 est alimentée en eau séparée 13 du bassin de flottation 12, en agent chimique 14, comprenant un agent moussant et un coagulant, et en air 15 L'unité de moussage 11 contient un agitateur 16 qui provoque un mélange énergique de l'eau séparée 13, de l'agent chimique 14 et de l'air 15 Les bulles 17 formées dans l'unité de moussage 11 sont introduites dans l'unité de mélange 10 o elles sont mélangées uniformément avec la liqueur mixte 9 par un agitateur 18 puis le mélange est introduit dans le bassin de flottation 12 o il est séparé en boue con- centrée 20 et en eau 13 qui est conduite dans le bassin de mélange 29 Une partie de l'eau séparée 13 peut être renvoyée dans le bassin d'aération 2 avec l'eau brute ame- née par une canalisation 1 Une partie de la boue concen- trée 20 est conduite à une trémie 25 Le restant de la boue concentrée 20 peut être conduit dans le bassin d'aé- ration 2 La boue concentrée alimentant la trémie 25 est maintenue entre deux courroies transporteuses 22 en tissu filtrant et comprimée par des rouleaux presseurs 23 La boue essorée 27, l'eau séparée 26, 13 et la boue sédimen- tée 6 sont mélangées dans le bassin de mélange 29 La boue mélangée 28 est renvoyée dans le bassin d'aération 2 par une canalisation 31. L'indice de volume de boue (IVB) est généra- lement utilisé comme indication de l'aptitude à la sédi- mentation de la ligueur mixte dans le bassin d'aération et cet indice correspond à la formule suivante: volume (ml) de boue sédimentée à partir d'un IVB (ml/g) = échantillon de 1000 ml en 30 minutes teneur en matières solides (g) de 1000 ml de boue Une boue ayant une aptitude élevée à la sédi- mentation a généralement un IVB de 50 à 100 tandis qu'une boue ayant subi une expansion a un IVB de 200 à 400. Le procédé de l'invention va maintenant être décrit plus particulièrement par les expériences et exem- ples qui suivent o l'aptitude à la sédimentation de la boue est évaluée par 14 IVB. Expérience 1. L'expérience suivante a été effectuée dans une station de traitement des eaux résiduaires d'une ville du Japon La liqueur mixte d'un bassin d'aération a une teneur en matières solides de 3500 ppm et la boue de la liqueur mixte a une IVB de 300 On mélange la liqueur mixte prélevée dans le bassin d'aération avec des bulles fines produites par insufflation d'air à un débit de 6 1/min dans une phase liquide contenant un floculant polymère cationique et un agent tensio-actif ayant un radical hydrocarboné linéaire On utilise le floculant et l'agent tensio-actif à raison respectivement de 20 ppm et 15 ppm par rapport à la liqueur mixte prélevée La boue concentrée flotte et a une teneur en matières solides de 4 % en poids On introduit 88 ml de la boue concentrée dans une éprouvette de 1000 ml et après mélange avec 912 mr d'eau du robinet, on aère avec un débit d'air de 1000 ml/ min pendant une heure Le mélange a une IVB de 65 On in- troduit 30 ml de la même boue concentrée dans une éprou- vette de 1000 ml, on mélange avec 970 ml de la liqueur mixte du bassin d'aération et on effectue la même expé- rience; le mélange obtenu a une I Vt de 105 De façon évi- dente, lorsqu'on concentre une boue ayant présenté une expansion, pour obtenir une teneur en matières solides de 4 % en poids, elle conserve une forte aptitude à la sédi- mentation même après dilution ou dispersion De plus, la boue concentrée peut améliorer l'aptitude à la sédimenta- tion d'une boue ayant subi une expansion. Dans le procédé à boues activées, une expan- sion se produit dans la boue sédimentée du bassin de sédi- mentation bien qu'elle soit concentrée Cette boue a une teneur en matières solides d'environ 1 % en poids Dans l'expérience ci-dessus, on forme une boue ayant une teneur en matières solidzs de 4 % en poids par séparation par flottation Ce fait montre qu'une forte concentration d'une boue ayant subi une expansion est très efficace pour améliorer son aptitude à la sédimentation. Exmérience 2. On mélange intimement 6 1 de liqueur mixte d'un bassin d'aération ayant un IVB de 146 ml/g et une teneur en ma- tières solides en suspension dans la liqoeur mixte de 1440 mg/l avec 60 g ou 40 g d'échantillons de boue que l'on a concentrée à des teneurs en matières solides respectivement de 4,0 % et 6,0 % en poids dans un appareil de concentration par flottation atmosphérique et on mesure l'IVB de chaque mélange. On concentre trois échantillons pesant chacun g de la boue concentrée ayant une teneur en matières solides de 6,0 % avec un appareil (je déshydratation à rou- leaux presseurs qui les transforme en des compositions de boue ayant respectivement des teneurs en matières solides de 8,0 %, 10,0 % et 12,0 % On mélange chaque boue avec la liqueur mixte dans le bassin d'aération et on mesure l'IVB. Dans les cinq cas, la teneur en matières solides de la boue concentrée mélangée avec la liqueur mixte est de 22 % en poids par rapport à la teneur totale en matières solides de la liqueur mixte Les résultats figurent dans le tableau 1 ci-dessous. TABLEAU 1 Teneur en matières solides IVB (ml/g) de la boue concentrée (% en poids) 4,0 117 6,0 105 8,0 92 ,0 87 12,0 85 Comme le montre le tableau, lorsqu'on ajoute des échantillons de boue concentrée contenant des poids égaux de matières solides à des échantillons de liqueur mixte du bassin d'aération ayant des volumes égaux, plus la teneur en matières solides de la boue concentrée est élevée, plus 1 'IVB de la liqueur mixte est faible. Expérience 3. La liqueur mixte d'un bassin-d'aération d'une station de traitement des eaux résiduaires d'une ville du Japon a une teneur en matières solides de 3579 à 4118 ppm et un IVB de 300 On mélange la liqueur mixte avec des bulles fines formées par insufflation d'air à un débit de 6 1/min dans une phase liquide contenant un floculant polymère cationique et un agent tensio-actif ayant un groupe hydrocarboné linéaire On laisse le mélange reposer pendant 10 minutes pour obtenir-une boue concentrée ayant une teneur en matières solides de 4 % en poids On utilise le floculant et l'agent tensio-actif à raison de 20 ppm et de 15 ppm par rapport à la liqueur mixte prélevée On ajoute 150 ml de la boue concentrée à 5,95 1 de la liqueur mixte et on aère le mélange avec de l'air introduit à un débit de 1000 ml/min pendant une heure Le mélange ainsi traité a un IVB de 120. On prépare une boue concentrée selon le même procédé et dans les mêmes conditions que ci-dessus et de plus on la concentre avec un appareil de déshydratation à rouleaux presseurs pour obtenir une teneur en matières solides de 10 % en poids On mélange 60 ml de la boue concentrée, 750 ml de la boue de retour ayant une teneur en matières solides de 1 % en poids et 540 ml de l'eau séparée ayant une teneur en matières solides de 20 ppm et on ajoute 1350 ml de la boue mixte (teneur en matières solides: 1 % en poids) à 4,75 litres de la liqueur mixte du bassin d'aération et on aère le mélange comme ci-des- sus pour obtenir une boue ayant un IVB de 84. Exemole 1. Le bassin d'aération d'une station de trai- tement des eaux résiduaires d'une ville du Japon a une capacité de 400 m 3 et la liqueur mixte du bassin a une teneur en matières solides de 3500 ppm On pompe la li- queur mixte du bassin d'aération à un débit de 1 m 3/h, selon le procédé illustré par la figure 1 et on soumet la boue à une concentration par flottation atmosphérique en utilisant 14 ppm d'un floculant polymère cationique et ppm d'un agent moussant Le débit d'alimentation en air de l'unité de moussage Il est de 6,7 1/min et les agi- tateurs 16 et 18 fonctionnent respectivement à 1000 tr/min et 275 tr/min La boue concentrée 20 formée dans le bassin de flottation 12 a une teneur en matières solides de 5 % en poids et on renvoie toute la boue dans le bassin d'aé- ration 2. On soumet la liqueur mixte ayant un IVB de 300 au traitement ci-dessus pendant 120 heures jusqu'à ce que sa teneur en matières solides s'élève à 30 % en poids par rapport à la teneur en matières solides de la boue dans le bassin d'aération et on mesure l IVB pour des teneurs en matières solides de 10, 20 et 30 % en poids. Les résultats figurent dans le tableau 2 ci-dessous On soumet également la liqueur mixte ayant un IVB de 200 au même traitement pendant 80 heures jusqu'à ce que sa teneur en matières solides se soit élevée à 20 % en poids par rapport à la teneur en matières solides de la boue du bassin d'aération et on mesure les valeurs de 1 'IVB pour des teneurs en matières solides de 5, 10 et 20 % en poids. Les résultats figurent dans le tableau 3 ci-dessous. TABLEAU 2 * Teneur en matières solides (% en poids) IVB (ml/g) de la boue concentrée, relativement à la teneur en matières solides de la boue du bassin d'aération 0 300 160 110 75 TABLEAU 3 Teneur en matières solides (% en poids) de la boue concentrée, relativement à la teneur en matières solides de la boue du bassin d'aération O 200 140 100 75 Comme le montre le tableau, les liqueurs mixtes dont les IVB sont respectivement de 200 et 300 ont des IVB remarquablement réduits lorsque la teneur en matières solides de la boue concentrée est de 5 et % en poids par rapport à la teneur totale en matières solides de la boue dans lebassin d'aération Si la teneur en matières solides s'élève à 20 ou 3 È % en poids, l'IVB devient inférieur' à 100 et les liqueurs mixtes ne présen- tent aucune expansion De plus, si la liqueur mixte dans le bassin d'aération a un IVB d'environ 300, la concentra- tion de la boue à une teneur en matières solides de 30 % en poids est suffisante pour empêcher l'expansion de la boue. Le procédé de l'invention a été comparé à un procédé classique en ce qui concerne la quantité de coagu- lant à utiliser Le procédé classique est le suivant: lorsque l'on ajoute 50 ppm d'un floculant polymère catio- nique à 1 m 3 de liqueur mixte dans un bassin d'aération ( 400 m 3) ayant une teneur en matières solides de 4000 ppm et un IVB de 250, l'IVB de la liqueur mixte s'abaisse tem- porairement à 205 et à 130 lorsque l'on ajoute 100 ppm du floculant Le calcul montre que la quantité de floculant nécessaire pour réduire l'IVB de la liqueur mixte à 130 est de 400 m 3 x 0,1 kg/mn 3 = 40 kg D'autre part, le cal- cul montre que la quantité de floculant nécessaire pour réduire de 300 à 110 l'IVB de la liqueur mixte dans le bassin d'aération de l'exemple 1 de l'invention est de 400 m 3 x 0,014 kg/m x 0,2 = 1,12 kg, ce qui ne représente que 2,8 % de la quartité nécessaire dans le procédé clas- sique. Exemple 2. Le procédé de l'invention améliore la qualité de la boue utilisée dans une -station à boues activées (ca- pacité 50 m 3/h) Un diagramme de fonctionnement général de la station est illustré par la figure 3 On renvoie dans le bassin d'aération 48 m /h de la boue sédimentée sortant du bassin d'aération à un débit de 50 m 3/h et on dirige les 2 m 3/h restants dans l'unité de concentration qui est constituée d'un appareil de concentration par flottation atmosphérique du type illustré par la figure 1 On ajoute un coagulant et un agent moussant à la boue sédimentée en la même quantité de 15 ppm Dans l'appareil de concentra- tion, la boue se sépare en une boue concentrée ayant une teneur en matières solides de 6,0 % en poids et en eau avant une teneur en matières solides de 0,002 % en poids. On concentre encore la boue concentrée à une teneur en matières solides de 10 % en poids au moyen d'un appareil de déshydratation à rouleaux presseurs La boue ainsi concentrée ( 0,2 m 3/h), l'eau séparée ( 1,8 m 3/h) et la boue sédimentée ( 2,5 m 3/h) sont introduites dans une unité de mélange de 0,4 m 3 munie d'un agitateur On renvoie la totalité de la boue mélangée dans le bassin d'aération. On poursuit ces opérations pendant 200 heures et on mesure 1 'IVB de la liqueur mixte dans le bassin d'aération à divers stades Les résultats figurent dans le tableau 4 ci-dessous. TABLEAU 4 Teneur en matières solides (% en poids) de la boue concentrée, relativement à la teneur en matières solides de la boue du bassin d'aération o IVB (ml/g) Exem Dle 3. On répète l'exemple 2 si ce n'est que la boue concentrée à une teneur en matières solides de 6,0 % en poids dans l'appareil de concentration par flottation at mosphérique et l'eau séparée sont renvoyées directement dans le bassin d'aération sans que l'on utilise l'appareil de déshydratation à rouleaux presseurs ou l'unité de mé- lange Les résultats figurent dans le tableau 5 ci-dessous. TABLEAU 5 Teneur en matières solides (% en poids) IVB (ml/g) de la boue concentrée, relativement à la teneur en matières solides de la boue du bassin d'aération o REVENDICATIONS 1 Procédé pour améliorer l'indice de volume de boue d'une liqueur mixte dans un bassin d'aération d'une station à boues activées qui comprend ledit bassin d'aération et un bassin de sédimentation, dans lequel (a) au moins la liqueur mixte du bassin d'aération et/ou la liqueur mixte prélevée d'une canalisation reliant le bas- sin d'aération au bassin de sédimentation et/ou la boue sédimentée sortant du bassin de sédimentation, est dirigée dans un circuit de concentration qui est en dérivation de la station de boues activées et (b) la boue concentrée à teneur élevée en matières solides sortant du circuit de concentration ou ladite boue ainsi que l'eau séparée ayant une teneur en matières solides plus faible sortant égale- ment dudit circuit de concentration, sont renvoyées dans ledit bassin d'aération. 2 Procédé selon la revendication 1, dans le- quel la quantité de matières solides renvoyée dudit cir- cuit de concentration audit bassin d'aération est au moins égale à 5 % de la quantité totale de matières solides de la liqueur mixte dans ledit bassin d'aération. 3 Procédé-selon la revendication 1, dans le- quel ladite boue concentrée a une teneur en matièroe soli- des d'au moins 4 % en poids. 4 Procédé selon la revendication 1, dans le- quel ledit circuit de concentration comprend une zone de moussage pour insuffler de l'air à la pression atmosphéri- que dans une phase liquide contenant un coagulant et un agent moussant, une zone de mélange pour mélanger les bulles formées dans la zone de moussage avec au moins la liqueur mixte du bassin d'aération et/ou la liqueur mixte prélevée d'une canalisation reliant le bassin d'aération au bassin t'e sédimentation et/ou la boue sédimentée sor- tant du bassin de sédimentation, et un bassin de flottation pour séparer le mélange en la boue concentrée et l'eau sé- parée. Procédé selon la revendication 4, dans le- quel ledit coagulant est un floculant polymère cationique. 6 Procédé selon la revendication 1, dans le- quel avant que la boue concentréeou la boue concentrée ainsi que l'eau séparée soient renvoyées dans le bassin d'aération dans le stade (b), ladite boue concentrée ou ladite boué avec l'eau séparée, ainsi qu'au moins la boue sédimentée, et/ou la liqueur mixte du bassin d'aération et/ou la liqueur mixte prélevée d'une canalisation reliant le bassin d'aération au bassin de sédimentation, sont di- rigées dans le bassin de mélange et au moins une partie de la boue mixte sortant du bassin de mélange est renvoyée dans le bassin d'aération. 7 Procédé selon la revendication 6, dans le- quel ledit circuit de concentration est constitué d'un appareil de concentration par flottation atmosphérique comprenant une zone de moussage pour insuffler de l'air à la pression atmosphérique dans une phase liquide conte- nant un coagulant et un agent-moussant, une zone de mélan- ge pour mélanger les bulles formées dans la zone de mous- sage avec au moins la liqueur mixte du bassin d'aération et/ou la liqueur mixte prélevée d'une canalisation reliant le bassin d'aération au bassin de sédimentation et/ou la boue sédimentée sortant du bassin de sédimentation, un bassin de flottation pour séparer le mélange en la boue concentrée et l'eau séparée et un appareil de déshydrata- tion à rouleaux presseurs, la boue concentrée sortant de l'appareil de concentration par flottation atmosphérique étant de plus concentrée par ledit appareil de déshydrata- tion à rouleaux presseurs. 8 Procédé selon la revendication 7, dans le- quel ledit coagulant est un floculant polymère cationique. 9 Procédé selon la revendication 6, dans le- quel la quantité de matières solides que l'on renvoie dudit bassin de mélange audit bassin d'aération est au moins égal à 5 % de la quantité totale de matières solides de la liqueur mixte du bassin d'aération. Procédé selon la revendication 6, dans lequel ladite boue concentrée a une teneur en matières solides comprise entre 8 et 12 % en poids. 11 Procédé selon la revendication 6, dans lequel le bassin de mélange est alimenté uniquement en boue concentrée, en eau séparée et en boue sédimentée. 12 Procédé selon la revendication 6, dans lequel la totalité de la boue mixte sortant du bassin de mélange est renvoyée dans le bassin d'aération.