Brevet FR2508181A1 — publié le 19821224

La présente invention se rapporte à un dispositif d'étanchéité pour un instrument optique, capable dtempêcher les entrées d'air et de vapeur dteau à I'intérieur de 11 instrument. Certains instruments optiques ou lasers ne doivent pas contenir de la vapeur dteau. En effet, par suite des variations de température, la vapeur d'eau contenue dans l'instrument se condense sur les pièces optiques ce qui affecte la visibilité ou provoque des corrosions internes. Dans le cas des lasers, la présence de vapeur dteau, même à/faibles taux, tend à oxyder les matériaux lasers ce qui provoque l'arrêt de ltémission laser. Pour éviter la présence de vapeur d'eau, les instruments sont initialement soumis à un balayage à l'aide d'un gaz inerte. Les instruments ne sont pas suffisamment etanches pour qu'un échange entre ltatmosphère environnante et ltintérieur de l'appareil soit exclu. Aussi on a cherché des moyens pour éviter les entrées d'air etde vapeur d'eau à l'intérieur des instruments. Un moyen connu pour eviter la présence de vapeur d'eau est de loger dans l'instrument une cartouche de produit dessicateur. Ce moyen présente plusieurs inconvénients. En effet, au-dessus de 600C environ le produit dessicateur restitue la vapeur d'eau qu'il a emmagasinée ce qui constitue, en particulier dans le cas des lasers, un phénomène dommageable. Par ailleurs, lors du changement du produit dessicateur on ne peut empêcher la coimmmica- tion entre l'intérieur de l'instrument et l'atmosphère ambiante et par con séquent ltentrée de vapeur dteau. Un autre moyen connu pour éviter la présence de vapeur d1 eau consiste à construire un instrument aussi étanche que possible, à le remplir d'azote sec en surpression et à compléter ce remplissage périodiquement. Ce moyen n'est toutefois pas parfait car l'instrument effectivement réalise présente toujours un léger défaut d'étanchéité. De ce fait, lorsque l'instrument est soumis à des variations de température sa pression interne et par moment inferieure à la pression extérieure et il peut donc se produire une entrée d'air et de vapeur d'eau. L'invention a pour objet un dispositif d'étancheité évitant les entrées d'air et de vapeur d'eau dans un instrument d'optique au moyen d'une mise en surpression permanente de Itinterieur de ltinstrument par rapport à ltextérieur. La maintenance du dispositif est assurée sans interrom pre L'étanchéité de l'instrument et sans provoquer d'entrées dtair et de vapeur d'eau. Le dispositif d'etanchéite conforme à l'invention s'applique à un instrument d'optique comprenant une enceinte qui délimite une chambre fermée dans laquelle logent des éléments optiques. Ce dispositif est essentiellement caractérisé par le fait qu'il est constitué par une cartouche de gaz inerte sous pression qui communique en permanence avec ladite chambre au moyen d'un circuit de liaison sur lequel est monté un détendeur assurant la détente du gaz entre ladite cartouche et ladite chambre. Selon une caractéristique de l'invention le dispositif comporte des moyens de connexion de la cartouche avec le circuit aptes à permettre le changement de cartouche, ledit circuit étant pourvu de moyens interdisant le passage du gaz que dans le sens chambre-cartouche. Ltinvention va maintenant être décrite avec plus de détails en se référant à un mode de réalisation donné à titre d'exemple et représenté par le dessin annexé. La figure unique représente un schéma d'un instrument optique équipé du dispositif d'étanchéité selon l'invention. Le dispositif d'étanchéité selon l'invention est monté sur un instrument optique comprenant une enceinte rigide externe 1 qui délimite une chambra 2 dans laquelle sont logés des éléments optiques internes tels que 3. L'enceinte 1 -fermée et relativement étanche- qui enveloppe la partie optique interne est constitue par un boitier ou une monture réalisée en une ou plusieurs parties et par des éléments optiques externes tels que I'ob- jectif 4 et l'oculaire 5. Le dispositif dcétanchéité comporte une cartouche de gaz inerte sous pression 6 qui est située à ltextérieur de la monture de l'instrument. Le gaz utilisé est de préférence de l'azote. Cette cartouche communique en permanence avec la chambre 2 par ltintermédiaire d'un circuit de liaison ré- alise par un conduit 7 qui partant de la cartouche débouche dans la chambre. Sur ce circuit est monte, entre la cartouche 6 et la chambre 2, un détendeur de pression 8 qui détend le gaz de manière que la pression en aval -dans la chambre 2- soit inférieure à la pression en amont dans la cartouche. Cette cartouche se branche sur le circuit au moyen d'un raccord . Ce raccord permet le changement de cartouche lorsque la pression de gaz est insuffisante. Sur le circuit est également monté un organe 9 capable d'interdire le passage du gaz dans le sens chambre-cartouche. Cet organe 9 est ouvert pour laisser passer le gaz vers la chambre tant que la pression dans celle-ci est inférieure à une valeur prédéterminée contrôlée en sortie par le dé- tendeur 8. Au moment d'une opération de changement de cartouche l'organe 9 est fermé pour maintenir la surpression. Cet organe 9 est constitue par une valve unidirectionnelle n'autorisant le passage du gaz que dans le sens cartouche-chambre. Le dispositif peut être complété par un appareil de mesure de pression permettant de déterminer à partir de quel moment le changement de cartouche s'impose. I1 est bien entendu que l'on peut sans sortir du cadre de ltinvent ion imaginer des variantes et perfectionnements de détails et de même envisager l'emploi de moyens equivalents. Ainsi ltorgane 9 pourrait être constitue par un robinet dtisolement. REVENDICATIONS i.- Dispositif d'étanchéité d'un instrument d'optique comprenant une enceinte quidLlimite une chambre fermée dans laquelle logent des élé- ments optiques, caracterisé par le fait qu'il est constitué par une cartouche de gaz inerte sous pression qui communique en permanence avec ladite chambre au moyen d'un circuit de liaison sur lequel est monte un détendeur assurant la détente du gaz entre ladite cartouche et ladite chambre. 2.- Dispositif selon la revendication i, caractérisé par le fait qu'il comporte des moyens de connexion de la cartouche avec le circuit aptes à permettre le changement de cartouche, ledit circuit étant pourvu de moyens interdisant le passage du gaz dans le sens chambre-cartouche.