Brevet FR2500018A1 — publié le 19820820

La présente invention se rapporte a un fer à vapeur dans le- quel l'eau fournie par un réservoir est instantanément vaporisée, la vapeur résultante étant éjectée par des orifices formés dans sa surface de repassage, et concerne plus particulièrement un fer à vapeur comportant un accessoire permettant denettoyer l'intérieur de celui-ci. Généralement, on utilise l'eau du robinet dans les fers à vapeur du type "goutte à goutte". Quand cette eau est "dure", elle contient de la chaux, du carbonate de calcium et d'autres substances 1o chimiques en dissolution ou en suspension, Quand une telle eau s'é- vapore, ces substances forment un dépôt dans la chambre de produc- tion de vapeur ménagée dansla semelle, ainsi que dans le canal de vapeur et à l'intérieur des orifices de vapeur percés dans la surfa- ce de repassage et qui communiquent avec le canal,De ce fait, lors- qu'on utilise ce fer pendant une période de temps prolongée, les dé- pôts finissent par boucher le canal et les orifices de vapeur. L'utilisation d'une brosse, d'une épingle ou autre permet d'enlever ce dépôt partiellement, mais pas complètement. De plus, l'opération de nettoyage est fastidieuse et malaisée. Pour remédier à cet inconvénient, on a inventé un fer à vapeur qui est équipé d'un dispositif de nettoyage automatique, comme par exemple celui du brevet américain n' 3 747 241. Ce dis- positif de nettoyage automatique est conçu pour faire tomber une grande quantité d'eau sur la semelle à partir d'un réservoir situé au-dessus de celle-ci, à travers une ouverture percée dans le fond du réservoir, cette eau s'écoulant par le canal et les orifices de vapeur formés dans la semelle. Les débris et les dépôts d'éva- poration présents dans le canal et dans les orifices peuvent être entraînés par la vapeur résultant de l'évaporation partielle de l'eau tombant sur la semelle et aussi par l'eau chauffée sur cette dernière, Ce dispositif de nettoyage automatique est pourvu d'une valve permettant d'ouvrir et de refermer l'ouverture du fond du réservoir, des moyens manuels étant prévus pour actionner la valve, La valve et les moyens manuels sont reliés entre eux et sont fixés au réseryoir, Toutefois, ce dispositif de nettoyage automatique a les inconvénients suivants; 1 Etant donné que l'eau qui reste dans le réservoir peut tomber sur la semelle par gravité, il est clair qu'elle ne va pas se vaporiser sur la semelle, étant ainsi incapable d'enlever complè tement les débris et les dép6ts d'évaporation du canal et des orifices de vapeur, Deplus, étant donné qu'on utilise l'eau quireste dans le réservoir après le repassage, il est bien évident que la. quantité d'eau qui va tomber sur la semelle est indéterminée. 2 Les moyens manuels prévus pour le nettoyage automatique sont situés sur la poignée ou sur une partie analogue du corps du fer, à portée de la main, de façon à pouvoir être actionnés à tout moment par l'utilisateur, Ceci implique un risque-pour le cas o les moyens manuels seraient actionnés involontairement par l'utili- sateur. C'est ainsi, par exemple, que si ces moyens manuels sont manipulés accidentellement pendant le repassage, l'eau tombant du réservoir sur la semelle est transformée en vapeur et en eau chaude, et est projetée par les orifices de vapeur de façon à venir mouiller ou salir le plancher et les vêtements en train d'être repassés, en ébouillantant, en outre, inévitablement, la personne en train de repasser. 3 _ Ce dispositif de nettoyage automatique est incommode à actionner, En effet, du fait que le fer est tenu dans uneposition horizontale par la main-tenant la poignée et que les moyens manuels sont manoeuvrés par l'autre main, le fer doit être manipulé par les deux mains. En plus du dispositif ci-dessus -dans lequel l'eau peut tomber du réservoir sur la semelle par gravité en ouvrant la valve prévue dans l'ouverture du fond du réservoir, on connaît aussi un autre fer à vapeur qui renferme une pompe manuelle, l'eau étant fournie à la semelle d'un réservoir en déplaçant manuellement la pompe de haut en bas, comme il est décrit dans le brevet américain n' 3 599 357. Bien que ce fer soit adapté à fournir l'eau d'un réservoir goutte à goutte à une chambre de production de vapeur, généralement sous un débit constant, il est également conçu pour qu'une plus grande quantité d'eau puisse temporairement être fournie à la semelle afin d'obtenir une plus grande quantité de vapeur. Le but principal de cet arrangement est de permettre de supprimer rapidement les faux-plis résistants des vêtements en utilisant temporairement une plus grande quantité de va-oeur.Cette quantité de vapeur ré lablpar l'u- tilisateur; la quantitede vapeur peut être augmentée en appuyant plusieurs fois sur un bouton relié à la pompe. Quand une grande quantité d'eau est fournie en une fois à la semelle, sa température baisse rapidement, Lorsque cette quantité d'eau dépasse la capacité de vaporisation de la semelle, l'eau reste liquide et l'eau chaude sort 25000 18 par les orifices de vapeur. En conséquence, bien qu'un tel fer soit destiné à fournir temporairement une plus grande quantité d'eau pendant le repassage, il produit un effet semblable à celui produit par le dispositif d'auto-nettoyage précédent quand l'utilisateur actionne la pompe dansune mesure dépassant les limites de l'augmen- tation prévue de la quantitéde vapeur. Toutefois, dansces conditions, on constate divers inconvé- nients pendant l'utilisation du fer. Le principal inconvénient est que le bouton d'actionnementdoit être déplacé vers le haut et vers le bas en continu. De plusil n'y a pas une distinction très claire entre l'opération consistant à augmenter le débit de la va- peur et celle pourobtenir le même effet pour le nettoyage. En con- séquence, si on n'actionne pas correctement le bouton quand on dé- sire augmenter la quantité de vapeur pendant le repassage, de l'eau chaude risque de jaillir par les orifices de vapeur. Considérant les inconvénients précédents, le but de la pré- sente invention est de fournir un fer à vapeur comportant un acces- soire de nettoyage dont la structure est simple et au moyen duquel les dépôts d'évaporation, les débris, etc... peuvent être efficace- ment et fiablement éliminés de la chambre de production de vapeur, du canalet des orifices de vapeur et qui ne risque pas d'être actioi nés par erreur. A cette fin, la présente invention apporte un fer à repasser à vapeur qui comprend une semelle comportant un élément chauffant, une chambre de production de vapeur formée dans la semelle, un canal pour guider la vapeur produite dans la chambre vers des orifi- ces formés dans une surface de repassage, un corps principal ayant un capot fixe au-dessus de la semelle, un réservoir monté de façon amovible sur le corps et pourvu à sa base d'un ajutage goutte à goutte pouvant être relié à des moyens de raccordement communiquant avec la chambre de production de vapeur, le réservoir étant en outre pourvu de moyens pour régler le débit de l'eau fournie à la chambre de production de vapeur par l'ajutage goutte à goutte et une pompe à eau pouvant être montée sur le corps principal du fer en remplace- ment du réservoir et comportant un bec 33 pouvant être relié auxditi moyens de raccordement, la pompe A eau étant adaptée à libérer de l'eau avec une certain force, en faisant passer cette eau dans la chambre de production de vapeur etdans le canal de vapeur et à la décharger vigoureusement par les orifices de vapeur. 25000 1 Dans le mode de construction ci-dessus, l'accessoire de net- toyage présente la forme d'une pompe à eau capable d'éjecter de l'eau sous pression pour réaliser un effet de nettoyage plus efficace que celui du disDositif de nettoyage qui utilise la chute spontanée de l'eau. Etant donné que cette pompe à eau ne se monte sur le corps du fer à la place du réservoir normal de celui-ci que quand on veut procéder au nettoyage, il n'y a plus aucun risque de fausses manoeuvres pendant le repassage. Il est donc clair que ce fer peut être nettoyé de manière sûre mais seulement quand ceci est nécessaire. Deplus, du fait que les moyens de raccordement qui communiquent avec la chambre de production de vapeur peuvent être reliés aussi bien au bec de la pompe à eau qu'à l'ajutage goutte à goutte du réservoir, la pompe et le réservoir sont facilement inter- changeables grâce à des moyens extrêmement simples et sans avoir recours à des pièces supplémentaires. En conséquence, dans un mode de réalisation préféré de l'in- ventionla pompe à eau comprend un cylindre comportant, à son extré- mité inférieureun bec et renfermant à glissement un piston. Dans ce mode de réalisation, toute l'eau de nettoyage conte- nue dans le cylindre peut être expulsée par le bec en poussant seu- lement une fois le piston, de sorte que le fer peut être nettoyé fa- cilement, rapidement et efficacement. La pompe à eau peut être ac- tionnée aux fins de nettoyage en poussant simplement le piston avec la main qui tient la poignée du fer. On conviendra donc que l'uti- lisation de cette pompe est pratique. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressor- tiront de la description qui sera donnée ci-après à titre d'exemple nullement limitatif en référence aux dessins annexes sur lesquels: la figure I est une vue en perspective, partiellement en coupe montrant un fer à vapeur conforme àl'inventionéquipé de son réservoir, le contour de ce dernier ayant également été représenté en haut à droite en traits mixtes; la figure 2 est une vue en perspective, partiellement en cou- pe du fer à repasser montrant celui-ci équipé de la pompe à eau à la place du réservoir; la figure 3 est une vue en perspective montrant comment la pompe à eau se fixe sur le corps du fer; et, la figure 4 est une vue en perspective montrant comment on actionne la pompe à eau pour le nettoyage., On remarque que la figure 2 est identique à la figure 1 sauf que le réservoir représenté sur la figure I a été remplacé par une pompe à eau sur la figure 2, la partie principale du fer représen- tée sur la figure 2 ayant la même construction que celle que montre la figure 1, Sur le dessin, la référence I désigne une semelle faite d' un d'alliage d'aluminium ou analogue et la référence 2 une ré- sistance chauffante encastrée dans la semelle I et qui a la forme d'une boucle s'étendant approximativement le long du bord périphé- rique extérieur de la semelle 1. La résistance chauffante I est une résistance blindée qui comprend une gaine protectrice 3, un fil résistant 4 s'étendant à l'intérieur de la gaine 3 et un isolant résistant à la chaleur 5, qui peut être, par exemple, en une poudre d'oxyde de magnésium, afin d'isoler le fil 4 de la gaine 3. Dans la semelle 1 sont formés une chambre de vapeur 6 et un canal de vapeur 7 communiquant avec la chambre 6, dans laquelle est produite la vapeur, et la semelle I en découvrant ainsi la majeure partie du canal de va- peur 7. Un second couvercle 12 est fixé de manière étanche sur la face supérieure de la semelle 1, au moyen d'une vis ou bien en le sertissant afin de couvrir la chambre 6 et le canal 7 par en haut. Le couvercle 12 est percé, au-dessus de la chambre 6, d'une ouver- ture 13, Cette ouverture 13 est entourée d'une bordure 14 s'étendant vers le haut. Un capot de protection 15 est fixé au-dessus de la se- melle 1 de manière à couvrir la majeure partie des composants montés sur celle-ci et comporte une partie frontale présentant un renfoncement dirigé vers la semelle 1. Une carrosserie 16 montée sur le capot 15 comporte une poi- gnée 17 et des parties de support 18 qui permettent au corps prin- cipal A du fer de rester debout, Un bouton de réglage de température 19, disposé sous la poignée 17, est relié à un thermostat (non re- présenté) logé dans le corps du fer, La température de la surface: de la semelle 1 peut être réglée à volonté par l'utilisateur au moye du bouton 19. Un écran thermique 20, fixé à l'avant du capot 15 par une vis 21, comporte une partie en retrait 22 orientée vers le- dit capot 15. Sur la figure 1, on voit un réservoir 23 placé à l'avant de la carrosserie 16 et qui est monté de façon amovible sur le corps A du fer, Le réservoir 23 est fait d'une résine de polycarbonate o autre et est entièrement ou partiellement transparent ou semi- transparent afin de permettre de voir la quantité d'eau qu'il contient, Un ajutage goutte à goutte 24 s'abaisse sous le fond du réservoir 23, Quand le réservoir 23 a été fixé au corps A, l'aju- tage 24 communique avec la chambre de production de vapeur 6 à travers un joint 25. L'extrémité inférieure du joint 25 entoure la bordure 14 du couvercle 12 de la semelle, tandis que le capot est fixé à la semelle 1, ce qui fait que le joint 25 est fixé de manière non enlevable au corps A du fer (voir figure 2), Le joint 25 présente la forme d'un tube fait d'un caoutchouc de silicone ou analogue et présente à sa partie supérieure un trou 26 dans lequel peut être introduit l'ajutage 24. Une partie d'arrêt 27 est formée sur la partie supérieure du réservoir 23 à l'opposé de la carrosserie 16. Un bouton de blocage 28 fixé à l'extrémité antérieure de la poignée 17 peut venir s'appliquer contre la partie 27 afin de maintenir le réservoir lié au corps principal A du fer. Dans cette situation, le réservoir 23 est maintenu en communication avec la chambre de vapeur 6 par l'ajutage goutte à goutte 24 et le joint 25, L'ajutage 24 peut être ouvert ou fermé au moyen d'une tige mobile 29 qui peut s'élever et s'abaisser dans le réservoir 23. La tige 23 se manoeuvre au moyen d'un bouton 30 qui se dresse au sommet du réservoir 23. Le mode d'emploi de ce fer à vapeur comportant le réservoir amovible 23 est le suivant; l'eau contenue dans le réservoir 23 tombe goutte à goutte dans la chambre de production de vapeur 6 à sa sortie du bec 24 qui a été ouvert en tirant vers le haut la ti- ge 29, l'eau traversant le joint 25, Cette eau est instantanément vaporiséedans la chambre 6 et la vapeur résultante traverse le canal 7 et est relâchée dans l'atmosphère par des orifices 8. Pendant le repassage, on commande l'émission et on 'arrête cette émission de la vapeur en élevant ou en abaissant la tige 29. Le réservoir 23 peut être enlevé en faisant glisser le bouton de blocage 28 dans la direction de la flèche a), Le bouton de blocage 28 est généralement sollicité par un élément 31, qui peut être un ressort, en direction du réservoir 23, de façon à venir en contact avec la partie d'arrêt 27 du réservoir 23. La partie d'arrêt 27 250001ti peut être séparée du bouton 28 en faisant glisser ce dernier. On va décrire maintenant en détail, en regard de la figure 2, u.n accessoire de nettoyage qui est appelé à être utilisé avec le fer à vapeur qui vient d'être décrit. Une pompe à eau B comprend un cylindre 33 en polypropylêne ou en une résine thermoplastique analogue, qui comporte un bec 33 dont l'extrémité inférieure est percée d'un orifice. Un piston 34 peut se déplacer alternativement dans le cylindre 32 et comporte une extrémité voisine du bec 33 qui est pourvue d'une garniture d'étanchéité 35 dont le pourtour s'applique avec une certaine pression contre la surface intérieure du cylindre 32. L'autre extrémité du piston 34 sort par l'extrémité largement ouverte du cylindre 32. Le bec 33 est couvert extérieure- ment d'un tube de protection 36 en un caoutchouc de silicone résis- tant à la chaleur et qui percé d'un trou ayant sensiblement les mêmes dimensions que l'orifice du bec 33. Un support 37, qui fait partie intégrante du cylindre 32, s'étend de celui-ci en direction de la carrosserie 16. Le support 37 est percé d'un trou 38 dans lequel on introduit le bouton de blocage 28 au moment de fixer le support 37 à la partie antérieure de la poignée 17 de la carrosserie 16. La pompe à eau B sert à nettoyer la chambre de vapeur 6, le canal de vapeur 7 et les orifices de sortie de vapeur 8 après que le réservoir 23 a été enlevé du corps A du fer. La pompe B doit être remplie avec de l'eau avant de la fixer au corps A du fer, en repoussant le piston 34 profondément à l'intérieur du cylindre 32, en trempant ensuite son bec 33 dans l'eau contenue dans un récipient approprié, puis en éloignant ou en reculant le piston 34 du bec. On fixe ensuite la pompe à eau B ainsi remplie sur]e corps A du fer, comme représenté sur la figure 3. Ce faisant, on introduit le bec 33 dans le trou du joint 25 en même temps que le tube de protection 36, après quoi la pompe B est tenue approximativement verticale au moyen de son support 37 par la carrosserie 16. Il est préférable de nettoyer le fer avec la pompe à eau B avant que la semelle I de celui-ci ne soit complètement refroidi, c'est-à-dire, immédiatement après le repassage, alors que la semelle I est encore chaude. Pour cette opération, on injecte l'eau conte- nue dans le cylindre 32 dans la chambre de production de vapeur 6 en appuyant sur le piston 34, tout en maintenant le corps A du fer pratiquement horizontale avec lamain tenant la poignée 17 de la 25000 1 dû carrosserie 16, Cette eau est ainsi partiellement transformée en vapeur par la chaleur de la semelle 1, le reste étant porté à une température élevée, La vapeur ainsi produite imprime une force supplémentaire au courant d'eau. L'eau chaude et la vapeur traver- sent le canal 7 et sontéjectées par les orifices 8, en entraînant positivement les débris et les dépôts formés dansla chambre 6, le canal 7 et les orifices 8, ces impuretés sortant par les orifices 8 avec l'eau chaude. On voit donc que l'accessoire de nettoyage, notamment la pompe à eau B, pour le fer à vapeur de la présente invention, est indépendant du corps principal du fer et est interchangeable avec le réservoir 23 qui est fixé de façon amovible dans le corps du fer. En conséquence, quand on a besoin de nettoyer le fer, on rem- place ce réservoir par la pompe à eau, de sorte qu'il est impossible que cette pompe puisse être actionnée par inadvertance pendant le repassage. Du fait qu'une quantité prédéterminée d'eau fraîche est aspirée dans la pompe à eau aux fins de nettoyage, chaque fois que le fer a besoin d'être nettoyé, au lieu d'utiliser le reste de l'eau destinée à produire de la vapeur du réservoir, on dispose chaque fois une quantité suffisante d'eau. De plus, l'eau est éner- giquement refoulée dans le cylindre par le piston et est injectée sous pression dans la chambre de vapeur par le bec 33, ce qui per- met d'entraîner les dépôts de vaporisation de la chambre de pro- duction de vapeur et du canal de vapeur avec une bien plus grande efficacité. De plus, la pompe à eau peut être supportée dans une position approximativement verticale par le corps du fer, tandis que son bec est relié à la semelle. Ceci permet à l'utilisateur d'ap- puyer sur le piston avec la main qui tient le corps du fer hori- zontalement, comme représenté sur la figure 4. Ainsi, la pompe peut être actionnée tout en étant maintenue écartée du corps de l'uti- lisateur, En conséquence, cette pompe peut être utilisée avec sécurité, l'utilisateur ne risquant pas de venir en contact avec l'eau chaude ou avec la vapeur qui s'échappe par les orifices. Du fait que le bec de la pompe à eau est introduit en même temps que son tube de protection, dans le trou du joint tubulaire fixé à la semelle du fer et est ainsi relié à ce joint, l'eau ne risque pas de fuir au point de liaison quand elle est refoulée par l'abaissement du piston. De plus, même lorsque le bec a été intro- duit dansle joint dans une attitude inclinée, le joint va s'incli- 250 00 1 ner dans la même direction en maintenant l'étanchéité du raccorde- ment. Le joint et le tube de protection mettent la pompe à eau à l'abri de la chaleur de la semelle et évitent qu'elle soit chauf- fée à une température élevée. 25000 1 REVENDTCATIONS 1. Fer à repasser à vapeur, caractérisé en ce qu'il comprend une semelle (1) comportant un élément chauffant (2), une chambre de production de vapeur (6) formée dans la semelle (1), un canal pour guider la vapeur produite dans la chambre (6) vers les orifices (8) formés dans une surface de repassage, un corps principal (A) ayant un capot fixe (15) au- dessus de la semelle (1), un réservoir (13) monté de façon amovible sur le corps (A) et nourvu à sa base d'un ajutage goutte à goutte (24) pouvant être relié à des moyens de rac- cordement (25) communiquant avec la chambre de production de vapeur (6), le réservoir (23) étant en outre pourvu de moyens (29, 30) pour régler le débit de l'eau fournie à la chambre de production de vapeur (6) par l'ajutage goutte à goutte (24), et une pompe à eau (B) pouvant être montée sur le corps principal (A) du fer en rempla- cement du réservoir (23) et comportant un bec (33) pouvant être re- lié auxdits moyens de raccordement (25, 26) la pompe à eau (B) étant adaptée à libérer de l'eau avec une certaineforce, en faisant passer cette eau dans la chambre de production de vapeur (6) et dans le canal de vapeur (7), et à la décharger vigoureusement par les orifices de vapeur (8). 2. Fer à repasser à vapeur selon la revendication 1, carac- térisé en ce que les moyens de raccordement comprennent une ouver- ture (26) disposée au-dessus de la chambre de production de vapeur (6) et un joint (25) disposé au-dessus de l'ouverture (26) et ayant un trou qui communique avec cette ouverture (26),le bec (33) de la pompe à eau (B) et l'ajutage goutte à goutte (24) du réservoir (23) pouvant être introduits dans le trou dudit joint (25). 3. Fer à repasser à vapeur selon la revendication 2, carac- térisé en ce que le joint (25) comprend une base pouvant être fixée autour de l'ouverture de la chambre deproduction de vapeur (6) et une partie tubulaire qui se dresse de cette base. 4. -Fer à repasser à vapeur selon la revendication 1, caracté- risé en ce que la pompe à eau (B) comprend un cylindre (32)compor- tant le bec (33) à son extrémité inférieure, et un piston (34) pouvant coulisser dans le cylindre (32). 5. Fer à repasser à vapeur selon la revendication 1 ou 4, caractérisé en ce que le bec (33) de la pompe à eau (B) est couvert extérieurement par un tube de protection (36) résistant à la chaleur. 6, Fer à repasser à vapeur selon la revendication 1, carac- térisé en ce que la pompe à eau (B) comporte un support (37) pou- Ill vant être monté sur le corps du fer. 7. Fer à repasser à vapeur selon la revendication 6, carac- térisé en ce que la pompe à eau (B) comprend un cylindre (32) comportant le bec (33) à son extrémité inférieure, et un piston (34) coulissant dans le cylindre (32), et en ce que le support (37) s'étend du cylindre (32) et en fait partie intégrante. 8. Fer à repasser à vapeur selon la revendication 6, carac- térisé en ce que,quand la pompe à eau (B) est montée en place, le support (37) s'étend vers le capot (15) et est fixé à une partie frontale de ce dernier. 9. Fer à repasser à vapeur selon la revendication 8, carac- térisé en ce quequand la pompe à eau (B) a été mise en place, le support (37) entoure un bouton de blocage (28) prévu à la partie frontale du capot (15) afin de tenir la pompe à eau (B) sur le corpa du fer, ce qui fait que le support (37) peut être fixé à la partie antérieure du capot. 10. Accessoire de nettoyage destiné à être utilisé sur un fer à repasser à vapeur comprenant une semelle (1) comportant un élément chauffant (2), une chambre de production de vapeur (6) formée dans la semelle (1), un canal pour guider la vapeur produite dans la chambre (6) vers les orifices (8), formés dans une surface de repassage, un corps principal (A) ayant un capot fixe (15) au-dessus de la semelle (1), un réservoir (13) monté de façon amovi- ble sur le corps (A) et pourvu à sa base d'un ajutage goutte à goutt (24) pouvant être relié à des moyens de raccordement (25) communi- quant avec la chambre de production de vapeur (6), le réservoir (23) étant en outre pourvu de moyens (29, 30) pour régler le débit de l'eau fournie à la chambre de production de vapeur (6) par l'ajutagE goutte à goutte (24), caractérisé en ce qu'il comprend une pompe à eau (B) pouvant être montée sur le corps principal (A) du fer en remplacement du réservoir (23) et comportant un bec (33) pouvant être relié auxdits moyens de raccordement (25, 26) la pompe à eau (B) étant adaptée à libérer de l'eau avec une certaine force, en faisant passer cette eau dans la chambre de production de vapeur (6) et dans le canal de vapeur (7) et à la décharger vigoureusement par les orifices de vapeur (8),