Brevet FR2509003A1 — publié le 19830107

JOINT D'ETANCHEITE POUR TEMPERATURES HAUTES OU BASSES EN CONDITIONS STATIQUES OU DYNAMIQUES Le nouveau joint d'étanchéité, qui fait l'objet de l'invention, concerne toutes les utilisations pour lesquelles on recherche une étan- chéité dans un large domaine de température qui s'étend depuis des températures cryogéniques, en passant par l'ambiante,jusqu'à des niveaux de température élevés,pouvant atteindre et même dépasser 10000 C. Ce joint concerne, non seulement les utilisations en statique, mais également en dynamique, c'est-à-dire celles dans lesquelles le joint est en contact étanche avec au moins une surface mobile, le déplace- ment relatif s'effectuant sans perte de contact,de façon continue ou discontinue,dans une large gamme de vitesses. Ce joint permet, en particulier, la réalisation de robinets et de vannes utilisés pour contrôler la circulation de fluides de toutes natures portés à des températures et des pressions élevées. L'utilisation du graphite expansé pour la réalisation de garnitures d'étanchéité pour presse-étoupe de robinets ou de vannes est connue. C'est ainsi qu'on utilise fréquemment, pour de telles applications, des bandes à base de graphite expansé telles que celles commercia- lisées sous la marque GRAFOIL RIBBON PACK (marque déposée de UNION CARBIDE AND CARBON COMPANY), ou encore sous la marque CEFIGRAF (marque déposée de CEFILAC) Ces bandes peuvent être soit directement tassées dans le presse-étoupe, soit d'abord préformées à la presse de façon à réaliser des bagues aux dimensions voulues, puis logées dans le presse-étoupe. Dans les deux cas, le fouloir du presse-étoupe exercera sur la garniture ainsi réalisée une pression élevée qui la déformera et lui fera occuper tout l'espace disponible dans le logement annu- laire. Cette garniture, à base de graphite expansé assurera ainsi l'étanchéi- L {: du passage de la tige de commande de la vanne aussi bien en statique -2- que pendant sa rotation La colrseivntion de l'étanchéité de tels pres- se étoupe est garantie par le maintien, au moyen du fouloir; d'une pres- sion suffisante sur la garniture. On constate cependant que, si le jeu entre la tige de commande de la vanne et l'ouverture du passage à la base du presse-étoupe est trop important, il se produit à la longue un fluage du graphite expansé à travers cet espace annulaire et, donc, une destruction progressive du joint. Il est également possible de réaliser des joints dynamiques pour passage d'arbres rotatifs à travers la paroi d'une enceinte sans pression, qui comportent une pièce d'étanchéité annulaire dont la partie flottante en graphite expansé s'applique de façon étanche, grâce à une contrainte élastique permanente assurée par un moyen de serrage) sur une surface cylindrique ou plane en mouvement relatif. C'est ainsi que la demande de brevet français NO 79 08570 décrit de tels joints dynamiques utilisés pour protéger de la poussière les roulements à billes des arbres de roues de véhicules routiers. Ces joints comportent des pièces annulaires de friction constituées d'un anneau comprimé à base de graphite expansé De tels joints dynamiques conviennent pour des applications à température relati- vement élevée pouvant atteindre 150 C, à condition qu'il n'y ait pas de différence de pression importante de part et d'autre de l'anneau de graphite qui constitue le joint. En effet, sous l'action de la pression, les joints en graphite expansé tendent à fluer de façon à occuper tout l'espace qui leur est offert On comprend qu'un anneau en graphite expansé, qui n'est pas contenu à l'intérieur d'une cavité fermée, se déformera peu à peu sous l'influence d'une pression notable maintenue de façon prolongée. A partir d'un certain degré de déformation, cet anneau n'assurera plus de façon satisfaisante une liaison étanche vis-à-vis des surfaces entre lesquelles il est placé. 3 - On a recherché la possibilité de réaliser des joints d'étanchéité en conditions statiques ou dynamiques à base de graphite expansé, capables de résister à la déformation par fluage, sous contraintes mécaniques diverses prolongées,en présence de fluides à température et pression élevées. Le nouveau joint d'étanchéité statique et/ou dynamique en présence de fluides à température et/ou pression élevée, qui fait l'objet de l'invention, est caractérisé en ce qu'il comporte une âme profilée en graphite expansé comprimé revêtue en partie seulement par au moins deux éléments de gainage non jointifs, dont les bords sont séparés par au moins deux zones dans lesquelles l'âme est à nu. La description et les figures ci-après permettent de mieux comprendre les caractéristiques du nouveau joint qui fait l'objet de l'invention. Figure 1: joint suivant l'invention, vu en plan. Figure 2: vue en coupe partielle suivant A-A du joint de la figure 1. Figure 3: vue en coupe d'un dispositif presse-étoupe comportant le joint représenté figures 1 et 2. Figure 4: vanne à boisseau sphérique comportant des joints de type connu. Figure 5: vanne à boisseau sphérique comportant des joints de type connu à enveloppe métallique fermée. Figure 6: vanne à boisseau sphérique comportant des joints suivant l'invention. Figure 7: vue d'un détail agrandi de la figure 6 dans la zone du joint suivant l'invention. La figure 1 représente un joint ( 1) suivant l'invention vu en plan. La figure 2 représente le même joint ( 1) vu en élévation et en coupe partielle suivant A-A Enfin, la figure 3 représente le même joint ( 1) disposé à l'intérieur d'un presse-étoupe ( 11) Ce joint comporte une âme profilée annulaire en graphite expansé comprimé ( 2), qui est en partie revêtue par deux éléments de gainage métalliques annulaires ( 3) et ( 4) à section en U Ces éléments sont, de préférence, collés avec le graphite expansé au moyen, par exemple, d'une colle synthétique telle qu'une colle à base de néoprène Les dimensions de l'âme profilée ( 2) et celles des éléments de gainage ( 3) et ( 4) sont déterminées de façon que, après encastrement des bords supérieurs et inférieurs de l'âme ( 2) dans les deux éléments en U, -4- les bords opposés ( 5), ( 6), ( 7) et ( 8) de ces éléments sont maintenus écartés les uns des autres Entre ces bords, se trouvent deux zones ( 9) et ( 10) cl'âme en graphite est laissée à nu respectivement sur les faces annulaires externe et interne de l'anneau. On comprend, dans ces conditions, que, lorsque le joint ( 1) est placé dans un dispositif presse-étoupe tel que ( 11), le serrage du fouloir ( 12) au moyen de boulons tels que ( 13-14), provoque le rapprochement l'un vers l'autre des éléments de gainage ( 3) et ( 4) et entraîne une défirmatim élastique de la pièce profilée ( 2) qui se zomporte dans une certaine mesure comme un élastomère et se dilate dans les zones ( 9) et ( 10) o elle n'est pas contenue par les éléments ce gainage Cette dilatation se traduit par un gonflement, en direction radiale par rapport à l'axe du presse- étoupe ( 7), des surfaces latérales ( 9) et ( 10). A condition d'avoir déterminé convenablement les jeux avant serrage, par le fouloir, entre le joint ( 1), la paroi interne ( 15) du logement du presse-étoupe et la paroi ( 16) de la tige cylindrique ( 17), il est facile d'obtenir par un serrage convenable la mise en appui élastique des surfaces ( 9) et ( 10) sur ces parois Les dimensions et caractéristiques mécaniques des éléments de gainage ( 3) et ( 4) doivent être déterminées de façon que, au cours du serrage du joint ( 1) par le fouloir ( 12), la déformation éventuelle de ces deux éléments ne vienne pas les mettre en forte pression contre la paroi ( 16) de la tige ( 17), ce qui risquerait de provoquer des grip- pages au moment de la mise en rotation et/ou en translation de cette tige Dans les conditions optimales de montage du joint ( 1) dans le presseétoupe ( 11), seule la zone ( 10) de l'âme en graphite expansé comprimé ( 2) vient en pression notable contre la tige ( 17) au moment du serrage du fouloir De même, du côté du logement du presse-étoupe, dans les conditions optimales, seule la zone ( 9) de la même âme ( 2) vient en appui contre la paroi interne ( 15) de ce logement. Lorsque de telles conditions sont réunies, on constate qu'un tel joint permet le fonctionnement de la tige ( 17) en rotation et/ou en translation dans un intervalle de température qui peut s'étendre depuis 2450 C jusqu'au voisinage de 1 UJ O C L'étanchéité demeure - excellente même pour des pressions différentielles de plusieurs dizaines de bars. Le choix du métal ou alliage utilisé pour les éléments de gainage ( 3) et ( 4) dépend de la nature des fluides au contact desquels ils se trouvent, de la température d'utilisation et des pressions unitaires de serrage Dans bien des cas, on fera appel à des aciers inoxydables tels que des aciers austénitiques ou d'autres aciers ou alliages On pourra aussi utiliser des laitons ou encore des cupronickels comportant éventuellement des additions de zinc tel que, par exemple, le maillechort. Une application particulièrement avantageuse du joint qui fait l'objet de l'invention est celle qui concerne les vannes à boisseau sphérique utilisées sur les canalisations parcourues par des fluides à température et/ou à pression élevées. La réalisation des joints utilisés dans de telles vannes a toujours rencontré de sérieuses difficultés, car ceux-ci doivent présenter, d'une part, une rigidité et une résistance à l'usure suffisante pour ne pas se déformer progressivement par fluage ou par abrasion en cours d'utilisation et, d'autre part, ils doivent présenter l'élasticité voulue pour assurer, de façon durable l'étanchéité désirée. La figure 4 représente une vanne à boisseau sphérique ( 18) de type connuren coupe partielle, dans laquelle l'étanchéité entre le boisseau ( 19), le corps de vanne ( 20) et les brides, telles que ( 21) qui raccordent la vanne aux canalisations de fluide, est assurée par des joints tels que ( 22) Les joints sont constitués par une matière qui doit être à la fois compressible et étanche et doit aussi présenter l'élasticité voulue dans tout le domaine de température d'utilisation Cette matière doit aussi résister à la corrosion par les fluides avec lesquels elle sera en contact. Dans la pratique, on peut utiliser pour ces joints des élastomères jusqu'I des températures de l'ordre de 1000 C ou un peu plus. Au de Jià, on fait généralement appel à des polymères fluorocarbonés -6tels que le polytétrafluoréthylène qui peut être utilisé jusqu'au voisinage de 200 C. Afin d'atteindre des températures d'utilisation plus élevées, il a été proposé,dans la demande de brevet français NO 75 34787,de remplacer les joints en élastomère ou en polymères fluorocarbonés par des joints constitués d'une enveloppe métallique fermée,à l'intérieur de laquelle est logée une matière de remplissage telle que des fibres d'amiante comprimées La figure 5 représente de façon partielle,en coupe,une vanne à boisseau sphérique décrite dans cette demande de brevet Le joint ( 23) comporte une âme ( 24) réalisée au moyen d'une matière de remplissage convenable et une enveloppe métallique ( 25) qui l'entoure complètement et qui se referme sur elle-même de façon étanche en ( 26) On cn- tate que l'étanchéité es L assurée par un contact glissant en ( 27) entre la surface du boisseau sphérique et l'enveloppe métallique ( 25). Ainsi que cela est expliqué dans cette demande de brevet, l'enveloppe métallique doit présenter une grande souplesse et élasticit 6 pen même temps qu'une grande précision d'usinage,afin de permettre d'obtenir une étanchéité suffisante au niveau du contact glissant. On comprend qu'il faut aussi que le matériau de remplissage qui assure la conservation de la forme géométrique du joint ait des propriétés d'élasticité stables à la température d'utilisation, car c'est ce matériau qui permet de maintenir une pression de contact suffisanteentre le joint et la surface du boisseau sphérique. L'expérience a montré que, au-delà de températures de l'ordre de 2000 C, il est très difficile de réaliser des joints de ce type présentant une durée de vie suffisante En effet, la conservation de l'étanchéité d'un tel joint dépend en particulier de l'absence de déformations permanentes créées au cours des opérations de fermeture et d'ouverture des vantés On comprend que plus l'enveloppe métallique est mince et plus les risques de déformation permanente deviennent grands De plus,à température élevée, les risques de grippage au cours du frottement métal sur métal sans lubrification, deviennent très importants On observe alors une perte progressive -7 - d'étanchéité, par érosion de la portée de joint, avec un risque sérieux de déchirure de l'enveloppe Ce risque est aggravé par la présence éventuelle de particules solides plus ou moins abrasives, transportées par le fluide, qui peuvent s'insérer entre l'enveloppe du joint et sa portée sur le boisseau sphérique. L'application du joint suivant l'invention à la réalisation de l'étanchéité des Vannes à boisseau sphérique, permet de résoudre le problème de l'étanchéité de ces vannes dans tout le domaine de température qui a été précisé plus haut. La figure 6 montre, en coupe partielle, une vanne à boisseau sphérique ( 28) équipée de joints suivant l'invention L'un de ces joints ( 29) est figuré en coupe La figure 7 montre une vue partielle du joint ( 29) en coupe fortement grossi Ces deux figures montrent lue le joint ( 29) est disposé de façon analogue au joint connu ( 23) Mais, dans le cas du joint ( 29), l'étanchéité n'est pas assurée par une gaine métallique mais par la matière qui constitue l'âme ( 30) du joint Cette matière est du graphite expansé comprimé qui est, en partie, revêtu par trois éléments de gainage métallique annulaires ( 31), ( 32) et ( 33) dont la section est en forme de cornière. L'adhérence entre ces éléments de gainage et l'âme en graphite expansé est obtenue au moyen d'une colle à base d'élastomère de synthèse. Suivant l'invention, ces trois éléments de gainage ne sont pas jointifs mais séparés par trois zones annulaires ( 34), ( 35) et ( 36), dans lesquelles la surface de l'âme en graphite expansé est laissée à nu Dans ces zones, c'est la matière de l'âme en graphite expansé qui se trouve en contact direct respectivement avec le corps de vanne ( 37), la bride ( 38) et le boisseau sphérique ( 39). Les dimensions du joint sont déterminées de façon que, au moment de la mise en place de celui-ci et du serrage de la bride ( 38) sur le corps de vanne ( 37), l'âme du joint ( 30) soit mise eh compression par l'intermédiaire des trois éléments de gainage ( 31), ( 32), ( 33) sur lesquels s'exerce la force de serrage des pièces métalliques qui 8 - les entourent. En particulier, l'élément ( 33), dont les branches prennent appui res- pectivement sur le plan ( 40) de serrage de la bride ( 38) et sur la surface sphérique ( 41) du boisseau, est repoussé au cours du serrage de la bride qui se déplace dans le sens de la flèche F 1, suivant une direction F 2 en refoulant ainsi l'âme en graphite expansé. En même temps, le diamètre d'anneau de cet élément ( 33) est accru, car il se déplace au contact de la sphère en direction d'un grand cercle En même temps, l'élément de gainage ( 32) est repoussé dans une direction sensiblement parallèle à celle de la flèche F 1. On comprend que, dans ces conditions, l'âme en graphite expansé, mise en compression dans les zones o elle est gainée, se dilate au contraire dans les zones non revêtues ( 34), ( 35) et ( 36), et vient exercer une pression élastique sur les surfaces avec lesquelles elle est ainsi mise en contact direct. On obtient ainsi une excellente étanchéité à la fois statique et dynamique En effet, le graphite expansé a des propriétés autolu- brifiantes qui lui permettent de glisser sans grippage sur les surfaces métalliques dans tout le domaine de température compris entre 2450 C et 10000 C. Par ailleurs, il présente également une plasticité qui lui permet de se conformer avec les surfaces avec lesquelles il est en contact En particulier, dans le cas des portées statiques telles que les portées du joint ( 29) dans les zones ( 35) et ( 36) sur le corps de vanne et sur la bride Dans la zone ( 34), la blurface conique de l'âme épouse la surface du boisseau. Un usinage très poussé des surfaces métalliques n'est pas nécessaire. Par contre, dans le cas de la portée sphérique sur laquelle le joint doit glisser, un polissage soigné est souhaitable car il garantit un glissement du graphite sur la surface de contact sans usure et sans perte d'étanchéité. Lorsque la température et les autres conditions d'utilisation le permettent, il est souhaitable de lubrifier légèrement les 99- portées glissantes, mais l'expérience montre que, à la longue, ces portées se recouvrent d'un film de graphite qui favorise un glissement sans usure des deux surfaces de contact avec un minimum de frottement et sans perte d'étanchéité - On ne peut éviter que, dans certaines zones, les éléments métalliques de gainage soient aussi en contact glissant avec les surfaces sur lesquelles le joint prend appui C'est, en particulier, le cas des éléments de gainage ( 31) et ( 33) qui, de façon à peu près inévitable, sont en contact avec la surface sphérique du boisseau ( 39) Dans le cas de l'élément ( 33), son glissement sur la surface sphérique du boisseau au moment du serrage de la bride le met en pression élas- tique par rapport à cette surface Ceci est un avantage, car tout d'a- bord, cet élément joue le rôle de râcleur et détache, à l'occasion des manoeuvres d'ouverture ou de fermeture de la vanne, les dépôts solides qui se forment à la longue sur le boisseau De plus, cet élément ainsi que l'élément ( 31) coopèrent avec la surface sphérique ( 41) du boisseau pour empêcher le fluage du graphite expansé en dehors de la zone ainsi délimitée On comprend qu'il est donc important de choisir, pour constituer les éléments de gainage,des métaux ou alliages qui présentent un bon coefficient de frottement vis-à-vis des surfaces métalliques avec lesquelles ils seront en frottement glissant. Ces métaux devront également présenter une très bonne résistance à la corrosion par les fluides avec lesquels ils seront en contact et une compatibilité du point de vue électrochimique avec les métaux ou alliages constituant les vannes. A la différence des gaines métalliques continues, de type connu, telles que la gaine ( 25), du joint ( 23) qui doivent être minces et élastiques, les éléments de gainage suivant l'invention doivent, au contraire, être relativement rigides et peu ou pas déformables plastiquement Ces éléments de gainage doivent avoir une limite élastique suffisante pour pouvoir être mis sous pression, àla fois sur l'âme en graphite expansé du joint et aussi sur le boisseau C'est dans ces conditions que le graphite expansé peut me _ 10 - avec lesquelles il doit assurer l'étanchéité de façon statique ou dynamique, dans les zones o il est en contact direct avec celles-ci. Dans le cas o le film de graphite qui se dépose sur la portée sphérique ne suffit pas à assurer un glissement sans érosion des éléments de gainage ( 31,33), on peutsi les températures d'utilisation le permettent, envisager de lubrifier légèrement la surface du boisseau sphérique On peut aussi envisager d'utiliser des métaux à très bon coefficient de frottement, ou encore effectuer des traitements de surface aptes à améliorer ce coefficient. Grâce à la faible vitesse de fluage du graphite expansé comprimé, on constate qu'au cours des manoeuvres de fermeture et d'ouverture des vannes à boisseau, pendant lesquelles le graphite expansé n'est momentanément plus en contact dans la zone ( 34) avec la surface du boisseau sphérique ( 39) sur une certaine longueur, il ne se produit pas de déformation permanente du graphite expansé, même à température élevée. Les joints en graphite expansé suivant l'invention peuvent être utilisés pour de très nombreuses applications statiques et surtout dynamiques Alors que dans le cas des vannes, l'utilisation dynamique de ces joints est discontinue, il est aussi possible de les utiliser de façon avantageuse en continu, en particulier pour des étanchéités de passages d'arbres en rotation et/ou en translation,à travers des enceintes,dans des conditions de pression et de température élevées. De très nombreuses formes différentes peuvent être données aux joints suivant l'invention, soit en ce qui concerne la section , du joint qui peut être circulaire, polygonale ou autre, soit en ce qui concerne la forme générale du joint qui peut être disposé en anneau circulaire ou non, ou encore en ligne. 11 - REVENDICATIONS 1 ) Joint d'étanchéité statique et/ou dynamique à température et/ ou pression élevée, caractérisé en ce qu'il comporte une âme pro- filée ( 2,30) en graphite expansé comprimé revêtue en partie seulement par au moins deux éléments de gainage non jointifs ( 3,4) dont les bords sont séparés par au moins deux zones non revêtues ( 9,10) dans lesquelles l'âme est à nu. ) Joint d'étanchéité suivant revendication 1, caractérisé en ce que les éléments de gainage sont métalliques. ) Joint d'étanchéité suivant revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que les éléments de gainage sont collés à l'âme. ) Joint d'étanchéité suivant l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il comporte trois éléments de gainage ( 31, 32, 33). ) Joint d'étanchéité suivant caractérisé en ce que au moins est plane. ) Joint d'étanchéité suivant caractérisé en ce que au moins est cylindrique. ) Joint d'étanchéité suivant caractérisé en ce que au moins est conique. l'une des revendications 1 une des zones non revêtues l'une des revendications 1 une des zones non revêtues l'une des revendications 1 une des zones non revêtues 80) Application du joint d'étanchéité suivant l'une des revendications 1 à 7, à la réalisation d'un passage étanche pour arbre en rotation et/ou en translation. ) Application du joint d'étanchéité suivant l'une des revendications 1 à 7, à la réalisation de l'étanchéité entre un corps de vanne et un boisseau sphérique - a,4, ( 36) à 5, ( 35) à 5, ( 34)