Brevet FR2495815A1 — publié le 19820611

La présente invention s'applique à un réacteur nucléaire refroidi par un métal liquide contenu dans une cuve obturée par des fermetures supérieures, celles-ci étant essentiellement cons- tituées par une dalle et des bouchons tournants. Dans les réacteurs nucléaires du type à neutrons rapides, le coeur du réacteur contenant les assemblages combustibles est disposé à l'inté- rieur d'une cuve à axe vertical, dite cuve princi- pale, obturée à sa partie supérieure par une dalle portant un o plusieurs bouchons tournants dont les rotations combinées autorisent la manutention du combustible dans le coeur au moyen de systèmes ap- propriés tels que des ringards. Généralement, la dalle est montée à l'extrémité supérieure d'un puits de cuve et elle assure le supportage de la cuve principale ainsi que des moyens de pilotage et d'arrêt du réacteur. De plus, dans les réacteurs du type intégré, la dalle assure également le suppor- tage des pompes et des échangeurs de chaleur qui se trouvent alors confinés en totalité à l'intérieur de la cuve principale. Le transfert des calories dis- sipées par le combustible nucléaire placé dans le coeur du réacteur vers les échangeurs de chaleur primaires est assuré par un métal liquide, généra- lement du sodium, qui remplit presque en totalité la cuve principale. Le sodium liquide est surmonté d'une atmosphère ou d'un "ciel" de gaz neutre, gé- néralement de l'argon, séparant la surface libre du sodium de la dalle et des bouchons tournants qui constituent les éléments essentiels des fermetures supérieures de la cuve. Dans un réacteur de ce type, les fermetu- res supérieures de la cuve principale comprennent une structure rigide réalisée généralement en 2 24 958 15 acier, cette structure étant remplie de béton ser- vant de protection biologique. Pour différentes raisons, et notamment pour éviter les contraintes mécaniques résultant des hétérogénéités de tempé- ratures existant entre la partie centrale de la dalle et sa périphérie, il est nécessaire d'assurer le re- froid issemnent des fermetures supérieures de la cuve. A cet effet, on a proposé de refroidir les fermetures supérieures de la cuve à une temTpé- rature moyenne voisine de 500C en faisant circuler un liquide tel que de l'eau dans des tuyauteries soudées aux structures de la dalle et des bouchons tournants. Cependant, cette so.'ution présente no- tanmment certains inconvénients qui conduisent à une is augmentation sensible du co t du réacteur. Ainsi, les éléiments des fermetures supérieures de la cuve principale sont maintenus à une température nette- méat inférieure à la température de fusion du so- dium contenu dans la cuve, Il est donc nécessaire de protéger la paroi ou semelle inférieure de chacun de ces éléments en leur adjoignant une iso- lation thermique constituée de calorifuge métalli- que et d'un écran en acier inoxydable. Les surfaces verticales des viroles de traversée des bouchons et des autres composants tels que les pompes et les échangeurs traversant les fermetures supérieures doivent é_galement être isolées thermiquement- afin que les campagnes de - manutention du combustible et les opérations de manutentions spéciales des compo- sants ne soient pas gênées par la présence des dé- pôts de sodium solidifié dans les espaces annulai- res correspondants. Le coût du calorifuge qui doit être utilisé étant particulièrement élevés, il en résulte un handicap économique certain pour cette solution connue. De plus, l'encombremient du calori- fuge et de la fourrure thermique dans les espaces annulaires de traversée des composants conduit à accroître sensiblement le diamètre de la dalle et, par conséquent, celui de la cuve. Le coût du réac- teur est ainsi doublement pénalisé. En outre, une température au moins égale à 901C étant requise au niveau de la face supérieure des brides de suppor- tage des composants tels que les bouchons, les pom- pes ou les échangeurs, permettant en pratique d'é- viter tout dépôt de sodium au niveau de l'appui correspondant, la différence entre cette tempéra- ture et la température des fermetures supérieures (environ 500C) interdit toute intégration de ces brides à la structure de la dalle. Il en résulte une configuration relativement complexe de cette structure augmentant encore le coût du réacteur. La présente invention a pour objet un réacteur comportant des fermetures supérieures dont on fixe le niveau de température de manière à résoudre les problèmes de contraintes liés à un re- froidissement insuffisant de ces fermetures et au- torisant la suppression de l'isolation thermique aussi bien au niveau des semelles inférieures des éléments constituant les fermetures supérieures de la cuve qu'au niveau des viroles de traversée des composants tels que les bouchons tournants, les pompes ou les échangeurs, cette dernière suppres- sion ayant pour conséquence une réduction des dia- mètres de la dalle et de la cuve conduisant à une diminution sensible du prix de revient du réacteur. Le niveau de température de fonctionnement selon l'invention a également pour objet de permettre l'intégration des brides des composants à la struc- ture des fermetures supérieures de la cuve. 3' A cet effet, et conformément à l'inven- tion, il est proposé un réacteur nucléaire refroidi par un métal liquide contenu dans une cuve princi- pale et surmonté par une atmosphère de gaz neutre, ladite cuve étant obturée par des fermetures supé- rieures comprenant une dalle et au moins un bouchon tournant, ces fermetures supérieures comportant au moins un circuit de circulation d'un fluide de re- froidissement placé à l'intérieur desdites ferme- tures, caractérisé en ce que ledit circuit de cir- culation est pourvu de moyens permettant de mainte- nir lesdites fermetures à une température homogène comprise dans l'intervalle 800C à 1800C pour les différents régimes de fonctionnement du réacteur. Par rapport aux réacteurs de l'art antér- ieur, l'élévation de la température des fermetures supérieures de la cuve principale du réacteur con- duit à une simplification substantielle de ce der- nier. En effet, elle permet de supprimer toute iso- lation thermique des fermetures supérieures de la cuve, aussi bien au niveau des surfaces horizonta- les (semelle inférieure de la dalle et des bouchons tournants) qu'au niveau des surfaces verticales (viroles de traversée des composants tels que les échangeurs de chaleur, les pompes, et les bouchons tournants). Cette suppression a pour conséquence une réduction importante du coût du réacteur. Par ailleurs, la réduction du diamètre des viroles de traversée des composants résultant de la suppres- sion de l'isolation thermique permet de réduire le diamètre de la cuve principale. De plus, la tempé- rature de la dalle étant plus proche de la tempéra- ture de la cuve que dans les solutions antérieures, les contraintes thermiques intervenant en fonc- tionnement au niveau de la liaison entre la dalle et la partie supérieure, ou attente, de la cuve, sont sensiblement réduites. Enfin, comme on l'a déjà mentionné, la température de la dalle et des bouchons tournants permet d'y intégrer les brides du supportage des composants. Si l'on tient compte de tous ces éléments, on voit que la présente in- vention conduit à un gain économique important par rapport aux solutions antérieures. Conformément à l'invention, la borne in- férieure de 800C est déterminée expérimentalement par la température pour laquelle les surfaces des fermetures supérieures en contact avec le gaz neu- tre (généralement de l'argon) recouvrant le sodium liquide sont maintenues au-dessus de la température pour laquelle des dépôts de sodium risquent de se produire. La borne supérieure de 1800C est détermi- née par la limite des contraintes thermiques admis- sibles entre la périphérie de la dalle et sa partie centrale. Selon une réalisation préférée de l'in- vention, on refroidit les fermetures supérieures à une température choisie à environ 1200C pour les différents régimes de fonctionnement du réacteur. Conformément à un premier mode de réali- sation de l'invention, le fluide de refroidissement circule dans des espaces aménagés à l'intérieur des fermetures supérieures et ce fluide est un gaz à pression atmosphérique ou sous pression. Dans ce cas et selon une première varian- te de réalisation, le gaz de refroidissement peut être constitué par de l'air atmosphérique que l'on prélève à l'extérieur du bâtiment réacteur surplcm- bant lesdites fermetures, avant de le faire circu- ler dans le circuit de refroidissement, de le fil- trer et de l'évacuer à l'extérieur du bâtiment réacteur. Selon une deuxième variante de réalisa- tion, le gaz de refroidissement est de l'air que l'on prélève dans le bâtiment réacteur surplombant lesdites fermetures, avant de le faire circuler dans le circuit de refroidissement, de le refroi- dir, de la filtrer et de l'évacuer à l'intérieur du bâtiment réacteur. Enfin, et selon une troisième variante de réalisation de l'invention, on fait circuler le gaz de refroidissement dans un circuit fermé comiprenant le circuit de refroidissement, au moins un échan- geur de chaleur placé à la sortie de ce dernier, au moins un moyen pour faire ciicuier le gaz et un réservoir tampon. Dans cette variante on peut uti- liser un gaz neutre compatible avec le sodium. Conformément à une caractéristique se- condaire de ce premier mode de réalisation de l'in- vention, à l'intérieur du circuit de refroidisse- ment, on fait circuler le gaz en contact direct avec une paroi définissant la face inférieure des- dites fermetures. A l'intérieur du circuit de refroidisse- ment, on peut alors alimenter.en gaz un caisson de répartition présentant des ouvertures rapprochées en vis-à-vis de ladite paroi, de façon à définir des jets discrets amenant le gaz en contact direct avec la paroi. Ces cai-sons de répartition peuvent être alimentés soit par des espaces annulaires sec- torisés défiris à!a périphérie externe de la dalle 33 et du bouchon tournant, soit par des puits verti- caux avec protection biologique intégrée débou- chant sur la face supérieure desdites fermetures. On peut aussi alimenter en gaz des cyclo- nes disposes en vis-à-vis de ladite paroi, de façon à amener le gaz en contact direct avec cette paroi. 7 2495815 De préférence, chacun des cyclones est alors ali- menté par un puits vertical avec protection biolo- gique intégrée débouchant sur la face supérieure desdites fermetures. Selon une autre caractéristique secon- daire de ce premier mode de réalisation, à l'inté- rieur du circuit de refroidissement, on fait ensui- te circuler le gaz de refroidissement vers la face supérieure desdites fermetures, en contact direct avec au moins une virole de traversée d'un compo- sant tel qu'un échangeur de chaleur, une pompe ou un bouchon tournant, puis en contact direct avec une paroi définissant ladite face supérieure des fermetures. Selon encore une autre caractéristique secondaire de ce premier mode de réalisation de l'invention, on refroidit la dalle et les bouchons tournants en faisant circuler le gaz dans des sec- teurs circulaires alimentés par au moins deux cir- cuits. Conformément à un deuxième mode de réali- sation de l'invention, le fluide de refroidissement circule dans des tuyauteries disposées à l'inté- rieur de la dalle et de chacun des bouchons tour- nants, le fluide utilisé pouvant être un liquide ou un gaz. On décrira maintenant, à titre d'exemple non limitatif, deux modes de réalisation des ferme- tures supérieures de la cuve principale d'un réac- teur refroidi selon la présente invention, en se référant aux dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 est une vue schématique, en coupe axiale, d'un réacteur nucléaire à neutrons rapides selon l'invention comportant des fermetu- res supérieures refroidies, - la figure 2 est une vue de dessus et en coupe des fermetures supérieures du réacteur repré- senté sur la figure 1, illustrant de façon schéma- tique un premier mode de réalisation de l'invention selon lequel ces fermetures sont refroidies au moyen d'un gaz circulant dans des compartiments étanches, - la figure 3 est une vue comparable à la figure 2 illustrant à plus grande échelle le com- partiment étanche de la dalle désigné par A sur cette figure, cette vue correspondant à une coupe selon la ligne III-111 de la figure 4, - la figure 4 est une vue en coupe verti- cale selon la ligne IV-IV de la figure 3, illus- trant une variante de ce premier mode de réalisa- tion selon laquelle le gaz circule en circuit fermé et débouche à proximité de la paroi inférieure de la dalle sous forme de jets discrets, - les figures 5 et 6 sont des vues en coupe schématique comparables à la figure 4 illus- trant deux variantes du premier mode de réalisa- tion, dans lesquelles le circuit de refroidissement est légèrement modifié par rapport à la variante de la figure 4, - la figure 7 est une vue en perspective éclatée illustrant une autre variante du premier mode de réalisation, selon laquelle le gaz de re- froidissement est amené en contact direct avec la paroi inférieure de la dalle par des puits verti- caux communiquant avec des cyclones, - la figure 8 est une vue en coupe verti- cale faisant apparaître l'intégration à la dalle de la bride de supportage du grand bouchon tournant dans le premier mode de réalisation des figures 2 à 7, et 9 2495815 - la figure 9 est une vue en coupe par- tielle schématique illustrant un second mode de réalisation de l'invention selon lequel le fluide de refroidissement circule dans des tuyauteries placées à l'intérieur des fermetures supérieures de la cuve. Sur la figure 1, la référence 10 désigne le coeur d'un réacteur nucléaire à neutrons rapi- des, représenté immergé dans une masse appropriée de métal liquide 12, notamment du sodium, destiné à assurer le refroidissement du coeur lors du fonc- tionnement du réacteur. Le sodium liquide 12 est confiné à l'intérieur de la cuve principale 14, jusqu'au niveau schématisé en 16, celui-ci étant surmonté d'une atmosphère ou d'un ciel 18 d'un gaz neutre, généralement constitué par de l'argon. La cuve principale 14 est elle-même entourée d'une se- conde cuve 20, dite cuve de sécurité, l'ensemble de ces deux cuves présentant un axe vertical commun et étant disposé à l'intérieur d'une enceinte de pro- tection extérieure 22, généralement appelée puits de cuve. L'enceinte 22 supporte à sa partie supé- rieure une dalle de Fermeture 26. Cette dernière s'étend horizontalement au-dessus du niveau 16 du sodium liquide dans la cuve 14 et comporte une ou- verture centrale 28 pour la mise en place d'un grand bouchon tournant 30 comportant lui-même une ouverture 32 pour la mise en place d'un petit bou- chon tournant 34. Selon un montage parfaitement classique, le petit bouchon tournant est excentré par rapport au grand bouchon tournant, de telle sorte que ces deux bouchons permettent par leur ro- tation mutuelle de desservir le coeur 10 au moyen d'un outil d'intervention tel qu'un ringard (non représenté sur la figure). La dalle 26 comporte également d'autres passages tels que les passages 36 pour le montage d'appareils nécessaires au fonc- tionnement du réacteur et en particulier à la cir- culation du sodium liquide et à l'extraction des calories recueillies à la traversée du coeur. Ces appareils comprennent notamment des pompes dont l'une est représentée schématiquement en 40 et des échangeurs de - chaleur dont l'un est représenté schématiquement en 42. Le petit bouchon tournant 34 comporte également un passage 24 dans lequel est reçu le bouchon du couvercle de coeur 38 portant les barres absorbantes assurant le pilotage et l'arrêt du réacteur ainsi qu'un certain nombre d'appareils de mesure et de contrôle. Une cuve in- terne 44 sépare le sodium liquide 12 en un collec- teur chaud l2a disposé au-dessus du coeur et un collecteur froid l2b disposé en-dessous et à la pé- riphérie de celui-ci. Comme l'indiquent les flèches sur la figure 1, les pompes 40 prélèvent le sodium dans le collecteur froid l2b pour l'injecter par l'intermédiaire d'un sommier 46 à l'extrémité infé- rieure du coeur 10 du réacteur. Le sodium chaud sortant du coeur dans le collecteur chaud l2a est acheminé vers les échangeurs 42 dans lesquels il perd une partie de ses calories avant d'être évacué dans le collecteur froid 12b ouI il est repris par les pompes 40. La dalle 26 et chacun des bouchons tournants 30 et 34 constituent les éléments essen- tiels de ce que l'on appelle généralement les fer- metures supérieures de la cuve principale 14. Lors du fonctionnement du réacteur, les fermetures supérieures de la cuve 14 sont refroi- dies conformément à l'invention à une température suffisamment basse pour supprimer tout risque de fissures lié aux contraintes thermiques qui exis- il 2495815 tent à température élevée entre les parties centra- le et périphérique de la dalle, et suffisamment élevée pour qu'aucun dépôt de sodium ne risque de se produire sur les faces inférieures de la dalle et des bouchons tournants qui sont directement en contact avec l'atmosphère d'argon 18. Les limites de températures supérieure et inférieure ainsi dé- finies peuvent être fixées approximativement à WC et à 80WC. Selon une réalisation préférée de l'invention, on fixe cette température à environ WC. Dans un premier mode de réalisation de l'invention dont différentes variantes sont repré- sentées en se référant aux figures 2 à 8, le fluide de refroidissement circule dans des espaces aména- gées dans les fermetures supérieures de la cuve. Dans ce mode de réalisation, ce fluide est un gaz qui peut être constitué selon le cas soit par de l'air, soit par un gaz réfrigéré tel que de l'azote ou de l'argon, ce gaz étant utilisé à une pression voisine de la pression atmosphérique. Les figures 2 à 4 illustrent en particu- lier la subdivision de la dalle et de chacun des bouchons tournants en compartiments étanches et la structure de l'un de ces compartiments montrant une configuration possible des circuits de refroidis- sement définis par chacun de ces compartiments. Ainsi, on voit sur les figures 2 et 3 que la dalle 26 présente une structure externe rigide, notamment en acier, contenant un matériau de rem- plissage 62 tel que du béton, cette structure étant divisée par des cloisons verticales 48 en un cer- tain nombre de compartiments étanches 50. Comme on le verra par la suite, chacun des compartiments 50 définit un circuit de refroidissement indépendant dans lequel circule le gaz de refroidissement. De façon plus précise, les cloisons 48 s'étendent selon une direction approximativement radiale et sont soudées aux viroles résistantes de traversée 56 définissant les passages 36 pour les composants ainsi qu'aux viroles externe 52 et interne 54 de la dalle. Ainsi, les parois de chacun des comparti- ments 50 comprennent des parties radiales rectili- gnes définies par les cloisons 48, des parties en arc de cercle définies par les viroles de traversée 56 et des parties en arc de cercle définies par les viroles interne 54 et externe 52 de la dalle 26 (figure 3). De façon comparable, dans la variante de réalisation représentée sur la figure 2, le grand bouchon tournant 30 et le petit bouchon tournant 34 présentent tous deux une structure externe en acier contenant du béton de remplissage et divisée en compartiments 50' et 50" par des cloisons vertica- les 48' et 48" qui s'étendent sensiblement radiale- ment par rapport à l'axe de symétrie de la cuve. * Chacun des compartiments 50' et 50" définit alors un circuit de refroidissement dans lequel circule le gaz de refroidissement. Dans une variante non représentée, les cloisons 48' et 48" peuvent être supprimées, de telle sorte que chacun des bouchons tournants définit alors un compartiment unique for- mant un circuit de refroidissement dans lequel cir- cule le gaz. Sur la figure 3, on a représenté en coupe et à plus grande échelle l'un des compartiments 50 de la dalle 26 repéré par la référence A sur la figure 2. Ce même compartiment est représenté en coupe verticale sur la figure 4. Sur ces figures 3 et 4, on distingue de façon plus précise la structure rigide assurant la tenue mécanique de la dalle et le remplissage de béton 62 servant de protection biologique et loca- lement de raidisseur pour certaines parties de la structure métallique. Ainsi, on voit que la struc- ture métallique se compose, en plus de la virole périphérique externe 52, de la virole périphérique interne 54, et des viroles de traversées 56, d'une paroi ou semelle supérieure 58 et d'une paroi ou semelle inférieure 60, les cloisons radiales 48 dé- coupant comme on l'a vu l'intérieur de cette struc- ture métallique en un certain nombre de comparti- ments 50. Comme le montre en particulier la figure 4, le bétôn de remplissage 62 est disposé à l'inté- rieur de cette structure de façon à définir avec cette dernière un circuit de refroidissement dans chacun des compartiments 50. A cet effet, le béton de remplissage 62 est confiné dans les enveloppes métalliques 64 et 65 soudées aux cloisons 48 et supportées par des tirants 66 placés entre la se- melle supérieure 58 et la paroi supérieure de l'en- veloppe 64. Le circuit de refroidissement formé dans chacun des compartiments 50 est défini par une succession d'espaces formés entre certaines des pa- rois ou des viroles de la structure métallique de la dalle et les parois correspondantes de l'enve- loppe 64. Ainsi, un premier espace 68 est défini entre la virole externe 52 de la dalle et la paroi correspondante de l'enveloppe 64. Les passages 67, 68, 78 et 80, relatifs à chaque compartiment 50 et définis entre les viroles 52, 54 de la dalle, les viroles de traversées 56 des composants et les en- veloppes 64 et 65, sont découpés en secteurs (68a, 68b,...) par des espaceurs 51- qui permettent d'a- i -: 14 2495815 voir un écartement constant entre les viroles et les enveloppes et d'empêcher, par une répartition uniforme du gaz de refroidissement un écoulement préférentiel dans les passages 67, 68, 78, 80. Dans la variante de la figure 4, le gaz, arrivant par l'orifice 86 pénètre dans le passage 68 qui commu- nique par sa partie inférieure avec un caisson de répartition 70 défini entre la face inférieure de l'enveloppe 64 et une paroi 72 disposée en vis-à- vis de la semelle inférieure 60 de la dalle. La paroi 72 est percée d'un nombre important d'ouver- tures ou de trous 74 relativement rapprochés par lesquels le gaz de refroidissement admis dans le caisson 70 s'échappe sous forme de jets discrets. Le gaz pénètre alors dans un espace 76 défini entre la cloison 72 et la semelle inférieure 60, de façon à venir lécher cette dernière en contact direct pour assurer son refroidissement. Le gaz de refroi- dissement re-monte ensuite vers la partie supérieure de la dalle simultanément par des espaces sectori- sés tels que 78a, 78b,... définis entre la virole interne 54 de la dalle et la paroi correspondante de l'enveloppe 64, et par des espaces sectorisés a, 80b,... définis entre la virole de traversée 56 assurant le passage d'un composant et la paroi correspondante de l'enveloppe 64. Chacun des espa- ces sectorisés 78 et 80 communique avec un espace 82 défini entre la semelle supérieure 58 de la dalle et la cloison correspondante de l'enveloppe 64, de sorte que cet espace 82 sert de collecteur pour le gaz de refroidissement. Une cloison verti- cale 84 permet de séparer le gaz de refroidissement "froid" admis par l'orifice d'entrée 86 dans l'es- pace 68 du gaz de refroidissement "chaud" évacué de sÉ7j l'espace 82 par l'orifice de sortie 88. Les orifi- 2495815 ces 86 et 88 ont été représentés à titre d'exemple, pour une dalle pendue au génie-civil, comme-étant situés sur la semelle supérieure 58 de la dalle, mais on comprendra qu'ils peuvent éventuellement , être placés sur la virole externe 52 pour des solu- tions différentes de supportage de la dalle. On voit sur la figure 4 qu'une cheminée 0 89 peut mettre en communication l'espace 76 avec le dessus de la dalle, cette cheminée étant normale- ment obturée par un bouchon 91 rempli de béton. Une telle cheminée permet notamment de réaliser si né- cessaire des inspections en service de la semelle inférieure 60. et de la base des viroles de traver- sée 56 de la dalle. Elle peut également, si nécessaire per- mettre en cas de panne des moyens de circulation du gaz, d'assurer un refroidissement de secours par convection naturelle ou par circulation forcée. Sur les figures 5 et- 6, on a représenté à titre d'exemples non limitatifs deux variantes de réalisation du circuit de refroidissement du com- partiment désigné par la référence A sur la figu- re 2. Ainsi, sur la figure 5, l'orifice d'en- -25 trée 86' est prolongé par au moins un puits verti- cal 90' qui débouche directement dans le caisson de répartition 70'. De plus, le gaz ayant servi au refroidissement de la semelle inférieure 60' est ramené de l'espace 76' vers l'espace 82' simultané- ment par chacun des espaces 78', 80' et 68'. En raison de l'arrivée directe du gaz de refroidisse- ment dans le caisson 70' par le puits 90 et du retour de ce gaz vers l'orifice de sortie 88' par les espaces 68', 78' et 80', la cloison 84 de la 16 2495815 variante de la figure 4 n'a plus de raison d'être et peut etre supprimée. Cette variante se distingue essentiellement de la variante de la figure 4 par le fait que les puits 90' peuvent faire office de cheminée (de convection naturelle) en cas de panne des moyens commandant normalement la circulation du gaz (ventilateurs 97 sur la figure 4). Dans la variante de réalisation de la fi- gure 6, l'arrivée du gaz dans le caisson 70" se fait comme dans lavariante de la figure 5 par au moins un puits 90" qui communique directement avec l'orifice d'entrée 86". Cependant, au lieu de com- muniquer directement avec l'espace 82" comme dans les variantes des figures 4 et 5, l'orifice de sor- tie 88" est raccordé par au moins un puits 92" à la partie inférieure de l'espace 68", de telle sorte que le gaz ayant servi au refroidissement de la semelle inférieure 60" remonte par les espaces 78" et 80" jusqu'à l'espace 82", puis redescend par l'espace 68" avant de remonter par le puits 92" vers l'orifice de sortie 88". L'utilisation de puits 90" et 92" permet encore d'améliorer la con- vection naturelle et, donc, le fonctionnement en cas de panne des moyens pour faire circuler le gaz de refroidissement, par rapport à la variante de la figure 5. Dans les trois variantes de réalisation qui viennent d'être décrites, on remarquera que le gaz de refroidissement est acheminé aussi rapide- ment que possible vers la semelle inférieure de la dalle afin que le refroidissement de celle-ci soit assuré en priorité. Ce refroidissement, qui s'ef- fectue au moyen de jets discrets formés à partir des ouvertures 74 définies dans la cloison infé- rieure 72 du caisson de répartition 70, précède la remontée simultanée du gaz de refroidissement le long des viroles 56 assurant le passage des compo- sants et le long de la virole interne 54 assurant le passage du grand bouchon tournant. Le refroidis- S sement de la semelle supérieure 58 intervient seu- lement pat'la suite, alors que le rétroidissement de la virole externe 52 peut intervenir pratique- ment à tout moment de ce cycle de refroidissement selon la variante envisagée. Bien entendu, un circuit de refroidisse- ment de ce type peut être défini dans chacun des compartiments 50 défini par les cloisons 48 à l'in- térieur de la dalle et dans chacun des comparti- ments 50' et 50" défini par les cloisons 48' et 48W à l'intérieur du grand bouchon tournant 30 et du petit bouchon tournant 34. Si l'on souhaite réaliser une structure permettant de marcher sur les fermetures supérieu- res de la cuve, il est nécessaire de recouvrir la semelle supérieure d'un calorifuge protégé par un plancher de caillebotis, en raison de la températu- re relativement élevée de ces fermetures. Toute- fois, ce calorifuge est de type tout à fait classi- que (laine de verre par exemple) et n'a rien à voir avec le calorifugeage métallique en milieu argon- sodium particulièrement coûteux qui doit selon l'art antérieur être placé sous la semelle infé- rieure et dans les viroles de traversée dans les solutions de la technique antérieure. Conformément à un autre aspect de l'in- vention, la circulation du gaz de refroidissement dans chacun de ces circuits peut être réalisée de différentes manières. Ainsi, dans une variante de réalisation non décrite, cette circulation peut s'effectuer en 18 2495815 circuit ouvert, le gaz de refroidissement étant alors de l'air atmosphérique. Cet air de refroidis- sement peut être soit prélevé à l'extérieur du bâ- timent réacteur (non représenté) surplombant les fermetures supérieures de la cuve principale, soit directement à l'intérieur de ce bâtiment. Dans les deux cas, des moyens tels que des ventilateurs per- mettent d'acheminer l'air jusqu'aux orifices d'en- trée 86 de chacun des circuits. On peut aussi envisager de faire circuler le gaz de refroidissement dans un au plusieurs cir- cuits fermés contenant les circuits de refroidisse- ment définis dans chacun des compartiments 50, 50' et 50". Cette solution est représentée de façon schématique sur la figure 4. En effet, on voit sur cette figure que le circuit de refroidissement dé- fini dans le compartiment A représenté est placé dans un circuit fermé 94 qui comprend en outre, entre l'orifice de sortie 88 et l'orifice d'entrée 86, un échangeur 96 assurant le refroidissement du gaz au moyen d'un circuit de refroidissement 98, un ventilateur 97 et un réservoir tampon 99. Bien en- tendu, un tel circuit peut regrouper en parallèle plusieurs et meme la totalité des circuits de re- froidisseairent définis dans la dalle et dans les bouchons tournants. Sur la figure 7, on a représenté une va- riante des moyens de refroidissement de la semelle inférieure 60a de la dalle, dans laquelle la forma- tion de jets discrets au moyen d'ouvertures formées dans la cloison inférieure d'un caisson de réparti- tion est remplacée par la formation de tourbillons de gaz au moyen de cyclones 104, relativement peu nombreux, répartis régulièrement à l'intérieur de l'espace 76a défini Entre la semellae 60a et la paroi correspondante de l'enveloppe 64a. De façon plus précise, l'alimentation en gaz de chacun des cyclones 104 s'effectue par des puits verticaux 90a qui traversent le béton de remplissage 62a pour dé- boucher chacun dans un cyclone 104. Chaque cyclone 104 se compose d'un boîtier cylindrique 106 dont l'axe vertical est confondu avec celui du puits 90a correspondant. Chacun des puits 90a débouche dans un cyclone 104 et ce dernier présente un certain nombre d'ailettes 108 qui sont disposées sensible- ment radialement à l'intérieur du boîtier 106. Les ailettes 108 ont une forme incurvée donnant au gaz de refroidissement arrivant en leur centre par lé puits 90a un mouvement tourbillonnaire. Des ouver- - tures 109, de forme circulaire dans la variante re- présentée, sont formées dans la cloison périphéri- que du boîtier 106 pour permettre au gaz de refroi- dissement de pénétrer dans l'espace 76a et de venir lécher en contact direct la semelle inférieure 60a afin d'assurer son refroidissement. Dans toutes les variantes qui viennent d'être décrites du circuit de refroidissement par gaz défini dans chacun des compartiments 50, on re- marquera que le gaz vient en contact direct avec chacune des parois à refroidir, c'est-à-dire prin- cipalement avec la semelle inférieure 60, les viro- les 56, 54 et 52 et la semelle supérieure 58. La température ainsi obtenue au niveau de la semelle inférieure 60 étant comprise entre 801C et 180WC et, de préférence, voisine de-120'C conformément à l'invention, aucun dépôt de sodium sur la face in- férieure de la semelle 60 ou sur les faces internes des viroles 56 et 54 ne se produit. Il est ainsi possible de supprimer toute isolation thermique à ce niveau, ce qui conduit à un gain économique ap- préciable si l'on tient compte du coût du calorifu- ge métallique qui doit être utilisé dans les réac- teurs nucléaires de la technique antérieure dont la dalle est refroidie à une température voisine de 500C. Bien entendu, les températures atteintes grâce aux circuits de refroidissement qui viennent d'être décrits dépendent à la fois de la nature du gaz utilisé, de la température à laquelle ce gaz est injecté dans les circuits de refroidissement et du débit moyen de ce gaz. Ainsi, a titre indicatif dans le cas o l'on utilise de l'air en vue de refroidir la semelle inférieure à une température de 1200, la puissance totale à évacuer étant de 850 kW, l'air entrera dans les circuits de refroi- dissement à une température d'environ 85WC pour ressortir à une température d'environ 1151C, le dé- bit moyen étant de 26 m3/s, ce qui correspond à une vitesse moyenne de 6 m/s environ. Comme l'illustre en particulier la figu- re 8, le maintien des fermetures supérieures de la cuve principale à une température supérieure à la température pour laquelle risquent de se produire des dépôts de sodium sur les surfaces externes de la dalle et des bouchons tournants permet d'inté- grer à la structure métallique de chacun de ces éléments certaines des brides de supportage des bouchons tournants et des autres composants tels que les échangeurs de chaleur et les pompes. En effet, on sait que ces brides de supportage doivent être portées à une température empêchant tout dépôt de sodium, ce qui interdisait leur intégration à la structure de la dalle lorsque celle-ci était re- froidie à une température d'environ 50WC conformé- ment à la technique antérieure, en raison des con- 21 2495815 traintes thermiques qui en auraient résulté. Ainsi, on voit sur la figure 8 que la bride de supportage du grand bouchon tournant 30 fait partie inté- grante à la fois de la semelle supérieure 58 de la dalle et de la virole interne 54 de cette dernière. L'ensemble des moyens 93 assurant le supportage, le guidage et la rotation du bouchon tournant 30 par rapport à la dalle 26, ainsi que les moyens d'étan- chéité 100 qui leur dont associés sont par ailleurs identiques aux moyens connus de la technique anté- rieure et ne seront pas décrits ici en détail. Conformément à un second mode de réalisa- tion de l'invention, le fluide de refroidissement circule dans des tuyauteries disposées à l'inté- rieur de la dalle et des bouchons tournants. Dans ce mode de réalisation ce fluide peut être soit un liquide tel que de l'eau ou un fluide organique, soit un gaz sous pression. Comme l'illustre très schématiquement la figure 9, le béton de remplissage 262 remplit alors pratiquement en totalité les structures métalli- ques de la dalle et des bouchons tournants. En re- vanche, des canalisations 207 sont noyées dans le béton 262 à proximité de la semelle inférieure 260 et des viroles de traversée 256 des composants tels que les pompes ou les échangeurs. Des canalisations du type des canalisations 207 sont également dispo- sées à proximité des viroles assurant le supportage du grand et du petit bouchons tournants (non repré- sentés). De préférence, les canalisations 207 défi- nissent au moins deux circuits de refroidissement dans lesquels on fait circuler le liquide ou le gaz sous pression au moyen de pompes, ce fluide étant refroidi à la température souhaitée par l'intermé- diaire d'un échangeur (non représenté) avant d'être réinjecté dans le circuit de refroidissement. Ces canalisations 207 peuvent être noyées, comme repré- senté sur la figure 9, dans un joint thermique 263 assurant la liaison thermique entre la semelle in- férieure 260 et le fluide de refroidissement, ou (Ctar4r non représenté sur la figure) soudées directement sur la paroi de la semelle inférieure 260. Comme dans le premier mode de réalisation, la température attein- te par la semelle inférieure 260 et par les viroles 256 de traversée des composants et des bouchons tournants dépend à la fois de la nature du fluide utilisé et de la température et du débit de ce fluide. Ainsi, si l'on souhaite refroidir la semel- le inférieure 260 à une température de 1200 en faisant circuler de l'eau dans les tuyauteries 207, cette eau devra être introduite légèrement pressu- risée à une température d'environ 1150C. En revan- che, la plupart des autres liquides susceptibles d'être utilisés tels que, par exemple, les liquides organiques devront être injectés à une température sensiblement inférieure et généralement voisine de 1000C en raison de leur coefficient d'échange ther- mique sensiblement plus faible. Comme dans le premier mode de réalisa- tion., ce second mode de réalisation permet de re- froidir la dalle et les bouchons tournants à une température suffisamment élevée pour éviter d'avoir à utiliser une isolation thermique sur la face inférieure de la semelle 260 et à l'intérieur- des viroles de traversée des composants et des bou- chons tournants. Il en résulte directement une éco- nomie importante en raison du coût élevé des calo- rifuges. De plus, la suppression du calorifuge à l'intérieur des viroles de traversée permet de ré- duire le diamètre total des fermetures supérieures 123 2495815 et de la cuve conduisant également à une économie appréciable sur le coût du réacteur. Bien entendu, la présente invention n'est pas limitée par les modes de réalisation qui viennent d'être décrits. C'est ainsi qu'elle peut s'appliquer aussi bien aux réacteurs à neutrons rapides refroi- dis par métal liquide du type "réacteurs à boucles" qu'aux réacteurs rapides du type "intégré" illustré sur les figures de la présente invention. 24 2495815 REVENDICATIONS 1. Réacteur nucléaire refroidi par un mé- tal liquide (12) contenu dans une cuve principale (14) et surmonté par une atmosphère de gaz neutre (18), ladite cuve étant obturée par des fermetures supérieures comprenant une dalle (26) et au moins un bouchon tournant (30, 34), ces fermetures supé- rieures comportant au moins un circuit de circula- tion d'un fluide de refroidissement placé à l'inté- rieur desdites fermetures, caractérisé en ce que ledit circuit de circulation est pourvu de moyens permettant de maintenir lesdites fermetures à une température homogène comprise dans l'intervalle WC à 1800C pour les différents régimes de fonc- tionnement du réacteur. 2. réacteur nucléaire selon la revendi- cation 1, caractérisé en ce que le fluide de re- froidissement est un gaz à pression atmosphérique ou sous pression. 3. Réacteur nucléaire selon la revendi- cation 2, caractérisé en ce que le gaz de refroi- dissement est de l'air atmosphérique que l'on pré- lève à l'extérieur du bâtiment réacteur surplombant lesdites fermetures avant de le faire circuler dans ledit circuit de refroidissement, de le filtrer et de l'évacuer à l'extérieur du bâtiment réacteur. 4. Réacteur nucléaire selon la revendi- cation 2, caractérisé en ce que le gaz de refroi- dissement est de l'air que l'on prélève dans le bâtiment réacteur surplombant lesdites fermetures, avant de le faire circuler dans ledit circuit de refroidissement, de le refroidir, da le filtrer et de l'évacuer à l'intérieur du bâtiment réacteur. 5. Réacteur nucléaire selon la revendi- 2495815 cation 2, caractérisé en ce qu'on fait circuler le gaz de refroidissement dans un circuit fermé (94) comprenant ledit circuit de refroidissement, au moins un échangeur de chaleur (96) placé à la sor- tie de ce dernier, au moins un moyen (97) pour fai- re circuler le gaz et un réservoir tampon (99). 6. Réacteur nucléaire selon l'une quel- conque des revendications 2 à 5, caractérisé en ce que, à l'intérieur du circuit de refroidissement, on fait circuler le gaz en contact direct avec une paroi (60) définissant la face inférieure desdites fermetures. 7. Réacteur nucléaire selon la revendi- cation 6, caractérisé en ce que, à l'intérieur du circuit de refroidissement, on alimente en gaz un caisson de répartition (70) présentant des ouvertu- res rapprochées (74) en vis-à-vis de ladite paroi, de façon à définir des jets discrets amenant le gaz en contact direct avec la paroi. 8. Réacteur nucléaire selon la revendi- cation 7, caractérisé en ce qu'on alimente les caissons de répartition (70) par des espaces annu- laires sectorisés (68) définis à la périphérie ex- terne de la dalle (26) et du bouchon tour- nant (30, 34). 9. Réacteur nucléaire selon la revendi- cation 7, caractérisé en ce qu'on alimente les caissons de répartition (70', 70") par des puits verticaux (90', 90") débouchant sur la face supé- rieure desdites fermetures. 10. Réacteur nucléaire selon les reven- dications 2 à 4, caractérisé en ce que la dalle comporte des cheminées (89), normalement obturées par des bouchons (91), pouvant mettre en communica- tion l'espace (76) avec le dessus de la dalle, et 26 2495815 permettant d'effectuer des inspections en service de la semelle inférieure (60) et des bases des viro- les de traversée (56), et d'évacuer par circulatioa forcée ou convection naturelle, en cas de panne des systèmes actifs de circulation du fluide de refroi- dissement, une partie de l'énergie résiduelle. 11. Réacteur nucléaire selon la revendi- cation 6, caractérisé en ce qu'on alimente en gaz des cyclones (104) disposes en vis-à-vis de ladite paroi (160), de façon à amener le gaz en contact direct avec cette paroi. 12. Réacteur nucléaire selon la revendi- cation 11, caractérisé en ce qu'on alimente chacun des cyclones (104) par un puits vertical (190) dé- bouchant sur la face supérieure desdites fermetu- res. 13. Réacteur nucléaire selon l'une quel- conque des revendications 6 à 12, caractérisé en ce que, à l'intérieur du circuit de refroidissement, on fait ensuite circuler le gaz de refroidissement vers la face supérieure desdites fermetures, en contact direct avec au moins une virole de traver- sée (54, 56) d'un composant tel qu'un échangeur de chaleur (42), une pompe (40) ou un bouchon tournant (30, 34), puis en contact direct avec une paroi (58) définissant ladite face supérieure des ferme- tures. 14. Réacteur nucléaire selon l'une quel- conque des revendications 2 à 13, caractérisé en ce qu'on refroidit la dalle (26) en faisant circuler le gaz dans plusieurs compartiments étanches (50), chacun desdits compartiments définissant un cir- cuit de refroidissement, dont les passages en arc de cercle (67, 68, 78) le long des viroles de la dalle, des bouchons tournants et des traversées de 27 2495815 composants sont découpés en plusieurs secteurs et en ce qu'on refroidit le bouchon tournant (30, 34) en faisant circuler le gaz dans au moins un autre circuit de refroidissement. 15. Réacteur nucléaire selon la revendi- cation 1, caractérisé en ce que le fluide de re- froidissement circule dans des tuyauteries (207) disposées à l'intérieur de la dalle et de chacun des bouchons tournants. 16. Réacteur nucléaire selon la revendi- cation 15, caractérisé en ce que les tuyauteries (207) disposées à l'intérieur de la dalle définis- sent au moins deux circuits indépendants capables de refroidir individuellement la face inférieure desdites fermetures à ladite température. 17. Réacteur nucléaire selon la revendi- cation 16, caractérisé en ce que les tuyauteries (207) peuvent être noyées dans un joint thermique (263) ou soudées directement sur la paroi de la semelle inférieure (260).