Brevet FR2494452A1 — publié le 19820521

Méthode de fabrication d'un câble à fibres optiques La présente invention concerne les câbles à fibres optiques. Dans de tels câbles, les fibres optiques sont associées à une structure porteuse qui supporte les efforts de traction. La structure porteuse peut être métallique ou en matière plastique, telle que du polyéthylène, éventuellement armée avec une corde centrale en acier. Elle comporte, sur sa périphérie, des rainures hélicoIdales, à pas constant ou périodiquement inversé, dans lesquelles sont déposées les fibres. Les rainures sont prévues de section supérieure à celle des fibres pour leur laisser un certain jeu possible et sont fermées par une enveloppe ou bande venant recouvrir la structure porteuse, l'espace laissé libre dans les rainures étant rempli d'un composé visqueux. Ces rainures permettent d'équilibrer les contraintes exercées sur les fibres lors des opérations d'enroulement des fibres et d'utilisation du câble. L'ensemble de la structure porteuse et des fibres optiques est revêtu d'une gaine extérieure avec éventuellement un renforcement mécanique et le cas échéant une ou plusieurs couches intermédiaires de matériau et de fils résistants assurant un amortissement des chocs et une protection contre les efforts de compression radiale. La mobilité des fibres dans les rainures satisfaisante en regard des contraintes de flexion ne l'est pas en regard des contraintes de traction qui provoquent un allongement de la structure porteuse, notamment lorsque ces contraintes sont proches de la limite de rupture de la structure porteuse ou qu'elles sont dues à des cycles thermiques importants. La présente invention a pour but de donner aux fibres optiques une surlongueur par rapport aux rainures de la structure porteuse suffisante pour que les efforts de traction ne leur soient pas transmis tant que la structure porteuse n'a pas atteint sont allonge- ment limite de rupture. Elle a pour objet une méthode de fabrication d'un câble à fibres optiques à structure porteuse centrale munie sur sa périphérie de rainures hélicoïdales devant recevoir lesdites fibres optiques -2 - consistant à remplir le fond des rainures d'un produit visqueux aux températures d'utilisation du câble, à refroidir ladite structure porteuse de manière à obtenir un durcissement réversible dudit produit, à déposer les fibres optiques dans les rainures sur ledit produit maintenu en deçà de sa température de durcissement et à compléter le remplissage des rainures avec dudit produit au-delà de sa température de durcissement. L'invention est décrite ci-après en regard des figures 1 et 2 données dans le dessin annexé. Dans ce dessin: - La figure 1 représente la structure porteuse sur laquelle les fibres sont déposées conformément à la méthode de l'invention, - La figure 2, illustre en A, B et C les étapes successives de la méthode de fabrication d'un câble à fibres optiques, selon l'invention. Dans la figure 1, la structure porteuse devant recevoir les fibres est illustrée en 1. Elle est de préférence métallique ou en matière plastique et peut être armée par une corde centrale en acier, non représentée. Cette structure porteuse 1 est munie sur sa périphérie de rainures hélicoïdales 2; ces rainures sont ici à pas constant, en variante elles peuvent tout aussi bien être à pas périodiquement inversé. Ainsi qu'illustré également dans la figure 2, en A, le fond des rainures 2 est rempli d'un composé 3 visqueux aux températures d'utilisation du câble, par exemple du polyisobutylène ou du polybutène. Avant le dépôt des fibres dans les rainures ainsi partiellement remplies, on refroidit la structure porteuse pour obtenir un durcissement réversible du produit 3 au fond des rainures et on maintient l'ensemble en deçà de la température de durcissement du produit pour qu'il conserve cet état pendant l'assemblage des fibres sur la structure porteuse. Les fibres 4 sont alors déposées dans les rainures sur le produit à l'état dur, cette étape étant schématisée en B dans la figure 2. Après dépose des fibres sur la structure porteuse, on complète le remplissage des rainures, la structure porteuse ayant été recouverte d'une gaine ou bande enroulée 5 assurant notamment le maintien -3- des fibres dans les rainures, ainsi qu'illustré en C dans la figure 2. La structure porteuse, sur laquelle les fibres sont montées et maintenues dans les rainures alors-remplies en totalité, est ensuite portée aux températures de stockage et d'utilisation du câble qui redonnent au produit 3 son état visqueux, les fibres restant à leur niveau de pose dans les rainures. Par le remplissage partiel des rainures et le refroidissement du produit, on comble partiellement et provisoirement les rainures pour l'opération de pose des fibres. C'est ce niveau de pose des fibres, à une profondeur intermédiaire dans les rainures, qui permet de créér la surlongueur souhaitée des fibres par rapport aux rainures. -I4- REVENDICATION Méthode de fabrication d'un câble à fibres optiques à structure porteuse centrale munie sur sa périphérie de rainures hélicoïdales devant recevoir les fibres optiques, caractérisée en ce qu'elle consiste à remplir le fond des rainures d'un produit visqueux aux températures d'utilisation du câble, à refroidir ladite structure porteuse pour obtenir un durcissement réversible dudit produit, à déposer les fibres optiques dans les rainures sur le produit maintenu en deçà de sa température de durcissement et à compléter le remplissage des rainures avec du produit au delà de sa température de durcissement.