Brevet FR2494396A1 — publié le 19820521

-I- La présente invention concerne un produit en feuille à conduction thermique unidirectionnelle et ses applica- tions, notamment au captage d'énergie et à l'isolation thermique. On sait que la hausse continuelle du prix de l'énergie provenant du pétrole est l'une des causes principales de la crise économico-sociale bouleversant actuellement la plupart des pays. Il devient donc nécessaire de rechercher des moyens pour prélever l'énergie engendrée par des sources bon marché, telle que le soleil. L'énergie nous parvenant directement du soleil est relativement facile à piéger, mais malheureusement avec un faible rendement. De plus, cette énergie est la plupart du temps très diluée, sauf dans les pays à fort ensoleillement, et, le plus souvent, intermittente. En conséquence, il faut capter l'énergie solaire lorsqu'elle est disponible, avec un rendement élevé et à un coût raisonnable, afin qu'elle puisse devenir un substitut de l'énergie fournie à partir du pétrole. Les capteurs solaires actuellement connus sont incapables de remplir de telles conditions. En effet, ces capteurs solaires connus sont constitués, pour l'essentiel, par une plaque métallique dirigée vers- le rayonnement solaire incident et par un circuit métal- lique de circulation d'eau, en contact thermique étroit avec ladite plaque. Ainsi, le rayonnement solaire frappant ladite plaque engendre & la chaleur qui se répartit dans l'épaisseur de ladite plaque et se dirige vers ledit circuit de circulation, o elle est transmise à l'eau. On remarquera donc que, dans ces capteurs solaires connus, l'énergie solaire doit, d'une part, parcourir un chemin qui peut être long entre son point d'incidence sur la pla- que et le circuit de circulation d'eau et, d'autre part, transiter dans l'épaisseur de ladite plaque. Par exemple, -2- dans un capteur connu comportant une plaque de cuivre de 1 mm d'épaisseur et un circuit de circulation d'eau constitué par un serpentin présentant des tubes parallèles équidistants de 200 mm, la totalité de l'énergie solaire captée par la plaque doit passer à travers une "section" de 1 mm et une grande partie de l'énergie captée doit effectuer un trajet de plusieurs dizaines de mm, pouvant aller jusqu'à 100 mm. Le rendement de tels capteurs solaires ne peut donc être satisfaisant. En effet, quoique déjà importante, l'épaisseur de la plaque n'est généralement pas suffisante pour laisser passer "sans résistance" l'énergie solaire captée, de sorte qu'une partie de l'énergie captée est réémise vers l'extérieur par ladite plaque. Cette résistance de trans- mission de la chaleur dans l'épaisseur de la plaque est- aggravée par la longueur du parcours que doit effectuer la chaleur. Ainsi, pour améliorer ces capteurs solaires connus, il serait nécessaire d'augmenter encore l'épais- seur de la plaque de cuivre et/ou la densité des tubes du circuit de circulation d'eau. Il en résulterait un cot de fabrication extrêmement élevé, rendant ces capteurs économiquement peu intéressants. La présente invention a notamment pour objet de remédier à ces inconvénients en permettant notamment le captage d'énergie solaire selon un principe totalement différent de celui connu et rappelé ci-dessus. Elle permet également l'isolation thermique. La mise en oeuvre de l'invention est possible gràce à un produit en feuille à conduction thermique transver- sale unidirectionnelle, dont une face est susceptible d'absorber un rayonnement énergétique incident qui est transformé en énergie thermique, ce produit étant remar- quable en ce que l'épaisseur de ladite feuille est suffi- -3- samment faible pour que l'énergie thermique la traverse complètement pour être irradiée vers l'extérieur du côté opposé à ladite face absorbante et en ce que la face de la feuilletopposée à ladite face absorbante, présente un état spéculaire permanent. Lorsqu'un rayonnement énergétique frappe la face absorbante du produit en feuille selon l'invention, il se convertit en énergie thermique dans celui-ci et, à cause de sa très grande vitesse incidente, communique à la chaleur ainsi engendrée une vitesse de propagation parallèle à ladite vitesse incidente. Ainsi, l'énergie thermique continue sont chemin à travers le produit en feuille, que du fait de la faible épaisseur de celui-ci, elle traverse complè- tement pour passer de l'autre côté. Grâce à la face spé- culaire du produit en feuille, l'énergie thermique tra- versante ne peut retourner vers ladite feuille et est forcément. irradiée dans la direction opposée à celle-ci. Si le produit en feuille selon l'invention est interposé entre deux zones o règnent des rayonnements énergétiques différents, il peut donc produire les deux effets opposés différents: - Lorsque la face absorbante du produit est dirigée vers la zone à rayonnement énergétique le plus important, le produit selon l'invention transforme celui-ci en énergie thermique, qu'il fait passer du côté de la zone à rayonnement énergétique le moins important. De plus, il empêche le rayonnement énergétique et la chaleur se trouvant du côté de la face spéculaire de passer du côté de la face absorbante. Le produit selon l'invention agit donc comme un piège à énergie thermique. -4- - Inversement, lorsque la face spéculaire du produit est dirigée vers la zone à rayonne- ment énergétique le plus important, le produit selon l'invention réfléchit celui- ci et interdit sa transformation en énergie thermique et son passage du côté de la zone à rayonnement énergétique le moins impor- tant. Le produit en feuille selon l'invention présente donc une conduction thermique unidirectionnelle, que, par analogie, on peut comparer à la conduction électrique unidirectionnelle des diodes. On remarquera de plus que cet effet de diode thermique procuré par le produit en feuille selon l'invention est renforcé, dans le premier cas mentionné ci-dessus, par le fait que le produit agit comme un transformateur de longueur d'ondes: en effet, l'énergie thermique irra- diée du côté de la face spéculaire présente une lon- gueur d'onde supérieure au rayonnement incident du côté de la face absorbante. Cette énergie thermique est donc plus facilement réfléchie, par la face spéculaire du produit. Ainsi, pour chauffer un fluide se trouvant du côté de la face spéculaire, le produit en feuille selon l'inven- tion offre une "section" énormément plus grande que celle du dispositif connu rappelé ci-dessus, puisque constituée par la totalité de l'aire de la face absorbante, au lieu de l'épaisseur de la plaque. De plus, le trajet que doit parcourir l'énergie thermique, est beaucoup plus faible puisqu'elle peut être égale à quelques microns ou dizaines dé microns, au lieu de plusieurs dizaines de mm. Le produit selon l'invention permet donc de réaliser des capteurs solaires à très haut rendement. -5- Par ailleurs, le prix de revient du produit selon l'in- vention est peu élevé, puisque son épaisseur est très faible. Il permet donc de faire des capteurs solaires meilleur marché que les capteurs solaires connus qui nécessitent des plaques conductrices épaisses et des circuits échangeurs de chaleur. On doit d'ailleurs remarquer que le produit en feuille selon l'invention peut être d'autant plus mince que sa conductibilité thermique est plus grande. Des essais satisfaisants ont été obtenus avec des feuilles de cuivre et d'aluminium dont l'épaisseur était au moins égale à 10 microns. De façon connue, la face absorbante peut être recouverte - d'un revêtement absorbant et/ou constitué par une surface présentant une multiplicité d'irrégularités de surface. Cependant, il est avantageux qu'en plus du revêtement absorbant et/ou de la surface irrégulière, la face absorbante soit gaufrée. De préférence, le gaufrage de la face absorbante est réalisé de façon à entraîner celui de la face spéculaire. Dans ce cas, on préfère que le gau- frage, qui pourrait donner lieu à des motifs de forme quelconque, crée des -gouffres concaves profonds sur la face absorbante et des bossages convexes sur la face spéculaire. Les gouffres sont avantageusement les plus nombreux et les plus profonds possibles, de façon à absorber le maximum d'énergie incidente. L'état spéculaire permanent de la face opposée à la face absorbante est avantageusement obtenu par un dépôt de nickel, de chrome, de nickel-chrome, etc... -6- Les figures du dessin annexé feront bien comprendre comment l'invention peut être réalisée. La figure 1 illustre en coupe schématique et fortement agrandie un mode de réalisation du produit en feuille selon l'invention. Les figures 2 et 3 illustrent schématiquement les modes de fonctionnement du produit en feuille selon l'invention. Les figures 4 et 5 illustrent schématiquement des appli- cations du produit en feuille selon l'invention. La portion de produit en feuille 1 selon l'invention, montrée en coupe schématique agrandie par la figure 1 et donnée à titre d'exemple non limitatif, comporte une feuille métallique 2, par exemple en cuivre électrolytique. Sur l'une de ses faces, la feuille de cuivre 2 comporte une multiplicité d'irrégularités 3, telle qu'une forêt de dendritesW tandis que sa face opposée 4 est lisse. Les irrégularités 3 peuvent être recouvertes par un revêtement, chimique, électro-chimique ou autre, noir ou gris, en vue de l'absorption optimale d'une énergie incidente. En revanche, la face 4 est revêtue d'une couche 5 d'un brillant spéculaire permament. De plus, la portion de feuille 1 est soumise à un gaufrage engendrant des gouffres concaves 6 du côtédes irrégularités 3 et des bossages arrondis convexes 7 du côté de la couche spéculaire 5. Un tel gaufrage est par exemple effectué après formation des irrégularités 3 dans la feuil- le 2; en revanche, la couche spéculaire 5 peut-être appliquée sur la face 4, avant ou après, ledit gaufrage. Ce gaufrage a pour avantages,qui ressortiront de la suite, d'augmenter la surface de l'absorbeur et de multiplier -7- naturellement et automatiquement les réflexions des photons incidents, et, donc, l'absorption d'énergie. Le gaufrage entraîne, de plus,une auto-orientation per- manente pour une irradiation incidente de direction quelconque et une meilleure captation de l'énergie diffuse. Si, comme le montre schématiquement la figure 2, la feuille 1 est disposéede façon que sa face absorbante 3, soit dirigée vers une source, par exemple le soleil, émettant un rayonnement symbolisé par les flèches 8, les photons constituant ce rayonnement sont absorbés dans les irrégularités 3 et dans les gouffres 6. Ils cèdent leur énergie à la feuille de cuivre 2 qui la transforme en chaleur. Cette chaleur traverse l'épaisseur de la feuille 1 et est émise par les bossages 7, en direction opposée à ladite feuille 1 et du côté de celle-ci opposée au rayonnement incident 8. L'émission de chaleur, qui est symbolisée par les flèches 9, est favorisée par la forme arrondie des bossages 7,.dont cha- cun d'eux se comporte comme une sphère émettrice. Si, comme le montre schématiquement la figure 3, la feuille 1 est disposée de façon que sa face spéculaire 5 soit dirigée vers la source émettant le rayonnement symbolisé par les flèches 8, les photons constituant ce rayonnement sont réfléchis (selon les flèches 10),de sorte qu'aucune énergie thermique ne passe du côté des irrégularités 3. Le produit selon l'invention présente donc, selon sa disposition, des propriétés de génération ou d'isolation thermique. Une des applications immédiates du produit conforme à la présente invention est, par exemple, la réalisation d'un store réversible 1 à disposer devant ou derrière - une fenêtre schématisée par la ligne 11. Lorsqu'il fait -8- froid, le store est disposé de la façon indiquée par la figure 2, de sorte que de la chaleur 9, provenant du rayonnement solaire 8, est engendrée du côté de la fenêtre 11, opposée à la source du rayonne- ment 8. En revanche, lorsqu'il fait chaud, de store est disposé de la façon indiquée par la figure 3, de sorte que le rayonnement 8, ne peut pénétrer du côté de la fenêtre 11, opposé à la source dudit rayonnement. D'autres applications du même type peuvent être la réali- sation de contre-fenêtres ou de revêtements de murs ou de toitures, de bâtiments, pas forcément réversibles, comme le store décrit ci-dessus. Dans l'application à un revêtement de bâtiment, il est avantageux, comme le montre la figure 4, de ménager un canal 12, entre le revêtement 1 et la paroi 13 à recouvrir. Ainsi, grâce à un ventilateur 14, il est possible de faire circuler dans le canal 12, la chaleur qui y est engendrée par le revêtement 1, à partir du rayon- nement 8. On remarquera que les bossages 7,donnant naissance à des turbulences dans le courant fluide engendré par le ventilateur 14, forment des aspérités qui favorisent l'évacuation de la chaleur par ce courant fluide. De nombreuses applications du produit selon l'invention sont possibles, conformément soit au schéma de la figure 2, soit à celui de la figure 3. On comprendra qu'il est impossible d'en donner une liste exhaustive-; l'une de ces applications les plus importantes réside de la réalisation d'uncapteur solaire selon le principe de la figure 2, pour chauffer soit un gaz, soit un liquide se trouvant du côté de la face spéculaire. La figure 5 donne l'exemple d'une autre application selon laquelle sur un radiateur 15, par exemple du type constitué par des plaques de tôles assemblées délimitant entre elles un réseau de conduits 16, on fixe, par exemple à l'aide d'un moyen de fixation conducteur de la chaleur tel qu'une soudure à froid, le produit en feuille 1 selon l'invention. Si ce produit est fixé de façon que les ir- régularités3soient dirigées vers le rayonnement 8, la chaleur engendrée est susceptible de chauffer un fluide circulant dans les conduits 16 du radiateur 15. -10- R E V E N D I C A T I 0 N S 1.- Produit en feuille à conduction thermique transver- sale unidirectionnelle, dont une face est susceptible d'absorber un rayonnement énergétique incident qui est transformé en énergie thermique, caractérisé en ce que l'épaisseur de ladite feuille est suffisamment faible pour que ladite énergie thermique la traverse complète- ment pour être irradiée vers l'extérieur du côté opposé à ladite face absorbante et en ce que la face de ladite feuille, opposée à cette face absorbante, présente un état spéculaire permament. 2.- Produit en feuille selon la revendication 1, caracté- risé en ce que l'épaisseur de ladite feuille est au plus égale à quelques dizaines de microns. 3.- Produit en feuille selon l'une quelconque des reven- dications 1 ou 2, caractérisé en ce que ladite feuille est en un métal tel que le cuivre ou l'aluminium et présente une épaisseur au moins égale à 10 microns. 4.- Produit en feuille selon l'une quelconque des reven- dications 1 à 3, caractérisé en ce que ladite face absor- bante comporte une multiplicité d'irrégularités de surface et/ou un revêtement absorbant. 5.- Produit en feuille selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que au moins la face absorbante est gaufrée. 6.- Produit en feuille selon la revendication 5, caractérisé en ce que ladite feuille est gaufrée de façon qu'apparais- sent, du côté de la face absorbante, des gouffres concaves profonds et, du côté de la face spéculaire, des bossages convexes. -11- 7.- Produit en feuille selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que l'état spéculaire permanent de la face de la feuille opposée à la face absorbante est obtenu par un dépôt de métal, tel que le nickel, le chrome ou le nickel-chrome. 8.- Application du produit en feuille selon l'une quel- conque des revendications 1 à 7, à la réalisation d'un dispositif permettant la génération d'énergie thermique à partir d'une source de rayonnement et/ou l'isolation thermique de ladite source. 9.- Application du produit en feuille selon la revendication 8, caractériséeen ce que ledit dispositif est un store réver- sible susceptible d'engendrer de l'énergie thermique d'origine solaire lorsqu'il fait froid et d'arrêter le rayonnement solaire lorsqu'il fait chaud. 10.- Application du produit en feuille selon la revendication 8, caractériséeen ce que ledit dispositif est un revêtement pour mur ou toiture d'un bâtiment, dans laquelle ledit produit en feuille est disposé de façon à ménager avec ledit mur ou ladite toiture un canal de circulation de fluide. 11.- Application du produit en feuille selon la revendica- tion 8, caractériséeen ce que ledit dispositif est un capteur solaire. 12.- Application du produit en feuille selon l'une des revendications 8 ou 11, caractérisé en ce que ledit dispositif comporte un circuit de circulation de fluide, sur lequel est appliqué, en contact thermique étroit, le produit selon l'une quelconque des revendications 1 à -7.