Brevet FR2494994A1 — publié le 19820604

L'invention concerne une électrode de stimulation électrique superficielle, à des fins fonctionnelle et thérapeutique, de structures musculaires innervées. On connaît des formes de réalisation d'électrodes de stimulation électrique superficielle qui utilisent différents caoutchoucs et avec lesquelles un bon contact est obtenu avec la peau du patient au moyen d'un gel conducteur. Le positionnement des électrodes est compliqué et l'application uniforme et convenable du gel sur la surface de l'électrode demande beaucoup de soin et est en général au-dessus des possibilités des patients. On a également utilisé des électrodes superfi- cielles constituées de différents rubans métalliques. Cependant, ces électrodes ne conviennent pas en raison du phénomène d'ionophorèse. Récemment, une électrode auto-adhésive est apparue, électrode dont la surface active acquiert des propriétés adhésives après mouillage dans l'eau, cette surface pouvant alors être collée à la peau d'un patient. Un inconvénient de cette électrode est sa courte durée de vie. L'invention a pour but la réalisation d'une électrode dont la mise en place soit simple, la conduction du courant électrique de stimulation uniforme sur toute la surface de la peau avec laquelle elle est en contact, et la durée de vie aussi longue que possible. Ces résultats sont obtenus avec l'électrode selon l'invention qui s'avère extrêmement simple à mettre en place, présenter une excellente conductivité électrique, être peu coûteuse à produire et être en même temps suffisamment durable. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemples nullement limitatifs et sur lesquels les figures 1 et 2 sont des coupes axiales partielles de deux formes de réalisation de l'électrode selon l'invention. Ainsi qu'il ressort de manière évidente des figures, l'électrode selon l'invention est constituée de trois couches dont la première, à savoir la couche exté- rieure, forme un revêtement 5. Ce dernier est réalisé en matière étanche à l'eau et non conductrice du courant électrique. La deuxième couche de l'électrode se présente sous la forme d'une mince plaque métallique flexible 3, réalisée en matière résistant à la corrosion et fixée au moyen d'un ergot élastique 4 situé au centre du revêtement 5 de l'électrode. Une couche 1 de matière poreuse et flexible, appliquée contre la plaque métallique 3, représenté la sur- face active de l'électrode et possède des caractéristiques de capillarité. Les pièces de l'électrode citées ci-dessus sont disposées sous la forme de couches successives dans le sens de circulation du courant électrique. La face extérieure de l'électrode est isolée de la couche active 1 par le revêtement 5 qui empêche toute fuite du courant de stimulation hors des directions souhaitées. Si la couche 1 de matière poreuse et flexible. est mouillée avec de l'eau, l'ionisation de cette dernière assure la conduction. En raison de la structure capillaire de la matière poreuse et élastique de la couche 1, le cou- rant électrique de stimulation se répartit de façon uni- forme sur la surface, malgré les inégalités de la pression sous laquelle l'électrode est appliquée contre la surface stimulée de la peau. Ceci est particulièrement important dans le cas d'une stimulation électrique par des impul- sions de grande valeur (stimulation portant sur des lésions nerveuses périphériques), o le tissu risque d'être autrement détérioré. La figure 1 représente une première forme de réalisation de l'électrode selon l'invention, dans laquelle toutes les couches forment un bloc indivisible. La couche 1 de matière poreuse et flexible est collée, à son bord, au revêtement 5 à l'aide d'une colle 2 qui résiste à l'eau. Les avantages de cette forme de réalisa- tion résident dans son faible coût de production et dans le fait qu'il n'est pas nécessaire d'utiliser des outils spéciaux pour la fabrication, étant donné que la forme et les dimensions de l'électrode peuvent varier. La figure 2 représente la seconde forme de réalisation de l'invention dont la couche 1 de matière poreuse et flexible est pincée derrière le bord du revêtement 5 et peut donc être changée de manière simple. Il est donc possible de remplacer la couche 1 qui est exposée à l'abrasion et aux détériorations, et le temps d'utilisation de l'électrode est pratiquement illimité. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées à l'électrode décrite et représentée sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Electrode de stimulation électrique superfi- cielle de structures musculaires innervées, caractérisée en ce qu'elle comprend une couche (1) de matière poreuse et flexible et une plaque (3) de matière conductrice du courant électrique résistant à la corrosion, dont un premier côté est appliqué contre la couche (1) et dont l'autre côté porte un revêtement (5) de matière non conductrice du courant électrique, un ergot élastique (4) étant situé au milieu de la plaque (3) et faisant saillie à travers le revêtement (5). 2. Electrode selon la revendication 1, carac- térisée en ce que la couche (1) est fixée au bord de la plaque (3) par une colle résistant à l'eau. 3. Electrode selon la revendication 1, carac- térisée en ce que la couche (1) est pincée derrière le bord du revêtement (5). 4. Electrode selon l'une quelconque des reven- dications 1 à 3, caractérisée en ce que la couche (1) présente des caractéristiques de capillarité.