Brevet FR2498210A1 — publié le 19820723

La présente invention est relative à un appareil et à un procédé de placage électrolytique. L'invention concerne la technique de récupération des produits chimiques ou des effluents dans les appareils et les procédés de traitement chimique ou électrochimique. L'invention s'applique plus particulièrement à la récupé- ration des produits chimiques de placage électrolytique depuis des bains de rinçage des appareils et des procédés de placage électrolytique, et elle sera décrite en faisant I0 plus particulièrement référence à de tels appareils et procédés. Cependant, on comprendra que l'invention possède des applications plus larges, comme le renvoi de produits chimiques dans une cuve principale de traitement depuis des cuves de traitement et de rinçage situées en aval. I5 De façon classique, des pièces sont plaquées par électrolyse ou traitées dans une cuve de placage électroly- tique ou de traitement, puis rincées dans un appareil de rinçage à trois étages à écoulement à contre-courant et en cascade. La cuve de placage contient une solution d'élec- trolyte ou de placage, une anode du métal à plaquer, une structure formant cathode qui est adaptée pour être reliée électriquement aux pièces reçues dans le bain, et un dispo- sitif de chauffage pour maintenir la solution de placage à une température élevée. L'eau contenue dans la solution de placage, en particulier à la température élevée en question, s'évapore rapidement. Pour maintenir à peu près constant le niveau de la solution de placage, un détecteur mécanique de niveau, tel qu'un flotteur, est disposé dans la cuve de placage afin d'actionner un robinet d'eau pour ajouter de l'eau lorsque le niveau s'abaisse. L'appareil de rinçage à trois étages à écoulement à contre-courant et en cascade comprend une première, une seconde et une troisième cuves de rinçage reliées les unes aux autres dans lesquelles l'eau passe en cascade d'une cuve de rinçage à la suivante. Les pièces provenant de la cuve de placage sont immergées successivement dans la première, dans la seconde et dans la troisième cuves de rinçage pour rincer la solution de placage. L'eau de rin- çage est introduite dans la troisième cuve de rinçage, ce qui fait s'élever son niveau de liquide et le fait passer en cascade par un déversoir de trop-plein pour pénétrer dans la seconde cuve de rinçage. Ceci fait s'élever le niveau de liquide dans cette seconde cuve et provoque le passage du liquide en cascade par un autre déversoir de tropplein jusque dans la première cuve de rinçage. Ceci fait s'élever le niveau de liquide dans cette première IO cuve, de sorte que le liquide déborde par une conduite d'évacuation pour être jeté. Il en résulte que la première cuve de rinçage présente la concentration la plus élevée en solution de placage et que la dernière cuve présente la concentration la plus faible. I5 Le fait de permettre à la première cuve de rinçage de déborder dans une conduite d'évacuation met au rebut une quantité importante des produits chimiques de placage élec- trolytique, ce qui est défavorable à la fois du point de vue de l'environnement et du point de vue économique. Pour récupérer l'électrolyte depuis la première cuve de rinçage, on a suggéré de disposer un autre déversoir de trop-plein pour permettre à la solution de rinçage de passer en cas- cade de la première cuve de rinçage dans la cuve de placa- ge. Un problème principal posé par cet agencement réside dans l'adaptation du débit provenant des cuves de rinçage à la vitesse d'évaporation de la cuve de placage. Si le débit en provenance des cuves de rinçage est trop élevé, la cuve de placage devient trop remplie et déborde, ce qui provoque la pe1te de quantités relativement importantes des produits chimiques de placage. Si le débit en provenan- ce des cuves de rinçage est trop lent, le volume de solu- tion de placage est réduit, et les pièces ne sont pas plaquées convenablement. Pour adapter le débit à la vites- se d'évaporation, on a suggéré de faire commander le débit d'eau pénétrant dans la troisième cuve de rinçage au moyen du détecteur mécanique de niveau prévu dans la cuve de placage. Cependant, les commandes mécaniques sont sujettes à des défauts de fonctionnement qui ont pour résultat le débordement ou le sous-remplissage de la cuve de placage. Ces problèmes sont encore compliqués par les spécifications de fabrication qui nécessitent un degré de rinçage élevé. Pour maintenir la solution de rinçage conte- nue dans la troisième cuve suffisamment diluée pour satis- faire aux spécifications de rinçage élevé, il est fréquem- ment nécessaire d'ajouter de l'eau à un débit supérieur à la vitesse d'évaporation. Pour assurer un rinçage adéquat, IO on a suggéré d'isoler la troisième cuve de rinçage des au- tres cuves et de faire directement commander l'addition d'eau fraîche dans la seconde cuve de rinçage par le détec- teur mécanique de niveau.Ceci non seulement soulève les problèmes inhérents aux commandes mécaniques, mais empêche également toute récupération des produits chimiques de placage de la troisième cuve de rinçage. L'invention a pour but de fournir un appareil et un procédé nouveaux et perfectionnés de récupération de produits chimiques qui éliminent tous les problèmes indiqués ci-dessus ainsi que d'autres. Elle adapte de façon précise le débit d'écoulement de la solution de rinçage a la vites- se d'évaporation, et elle permet d'obtenir une dilution élevée de la cuve finale de rinçage, ceci sans nécessiter de commandes mécaniques. L'invention a pour objet un appareil de traitement comprenant une cuve de traitement, au moins une première cuve de rinçage et une cuve finale de rinçage, des trajets d'écoulement de liquide reliant la cuve de traitement, la première cuve de rinçage et la cuve finale de rinçage, et des moyens de maintien de niveau destinés à maintenir le niveau de liquide dans les cuves de traitement et de rinçage à une hauteur prédéterminée. La cuve de traitement est adaptée pour être remplie jusqu'au niveau prédéterminé avec une solution de traitement dans laquelle les pièces sont immergées en vue de leur traitement. Le niveau de liquide de la solution de traitement baisse du fait de l'évaporation. La première cuve de rinçage et la cuve finale de rinçage sont adaptées pour être remplies jusqu'au niveau prédéter- miné avec une solution de rinçage dans laquelle les pièces sont immergées afin de rincer la solution de traitement. Un premier trajet d'écoulement de liquide relie la cuve de traitement et la première cuve de rinçage de telle manière que la solution s'écoule par gravité de la première cuve de rinçage à la cuve de traitement pour remplacer la solution de traitement évaporée. Un second trajet d'écoulement de liquide relie la première cuve de rinçage et la cuve finale IO de rinçage de telle manière que la solution de rinçage s'écoule par gravité de la cuve finale de rinçage à la première cuve de rinçage. Un avantage essentiel de l'invention réside dans le fait qu'elle permet de récupérer efficacement et de I5 façon fiable les produits chimiques des cuves de rinçage. Un autre avantage de l'invention réside dans le fait qu'elle permet d'obtenir une dilution élevée de la cuve finale de rinçage. Encore un autre avantage de l'invention réside dans le fait qu'elle ne nécessite pas de commandes mécani- ques. D'autres caractéristiques et avantages de l'inven- tion apparaîtront au cours de la description qui va suivre d'un mode de réalisation préféré de l'invention, cette description étant donnée uniquement à titre d'exemple non limitatif et en regard du dessin annexé, sur lequel: la Fig. 1 est une vue schématique en coupe qui illustre un appareil de rinçage à contrecourant, commandé par l'évaporation, conforme à l'invention; et la Fig. 2 est une vue en coupe prise suivant la ligne 2-2 de la Fig. 1. En se référant à la Fig. 1, l'appareil comprend une ou plusieurs cuves A de traitement ou de placage qui sont adaptées pour être remplies avec une solution de placage ou de traitement, et plusieurs cuves de rinçage B qui sont adaptées pour être remplies avec une solution de rinçage. Une série de trajets C d'écoulement de liquide s'étendent entre les cuves de rinçage et de placage pour maintenir les solutions de placage et de rinçage au même niveau. Des moyens D de maintien du niveau de liquide maintiennent le niveau de la solution contenue dans l'une des cuves de rinçage à une hauteur prédéterminée. Du fait que les trajets d'écoulement C maintiennent les cuves de placage et de rinçage au même niveau, les moyens D de main- tien de niveau maintiennent toutes les cuves au niveau prédéterminé en question. Io La cuve de placage A contient des électrodes, et plus particulièrement une anode constituée du métal à pla- quer et des moyens formant cathode qui sont adaptés pour être reliés électriquement aux pièces à plaquer, ainsi qu'un dispositif de chauffage destiné à maintenir la cuve I5 de placage et son contenu à une température élevée comprise entre 820C et 104'C. La solution de placage (électrolyte) contient des ions du métal à plaquer, des additifs (produits chimiques) pour le bain de placage, et de l'eau. La tempé- rature élevée de la solution de placage provoque une évapo- ration à vitesse élevée de l'eau. Cette évaporation varie avec la température, le mouvement relatif de l'air au-dessus de la cuve, la concentration de la solution de placage, les conditions atmosphériques, y compris la température et l'humidité relative de l'air ambiant, etc. La série de cuves de rinçage B comprend une premi- ère cuve de rinçage 20 et une cuve finale de rinçage 22. Si désiré, on peut disposer entre la première cuve de rin- çage et la cuve finale de rinçage une cuve de rinçage inter- médiaire 24, ou bien une série de cuves de rinçage inter- médiaires. Après leur sortie de la cuve de placage A, les pièces sont immergées successivement dans la première cuve de rinçage, dans la cuve de rinçage intermédiaire et dans la cuve de rinçage finale pour rincer la solution de placa- ge, ou la quantité de produits chimiques entraînée, qui adhère aux pièces du fait de la tension superficielle, etc. Chaque cuve de rinçage contient une solution de rinçage qui comprend de l'eau et des produits chimiques éliminés par rinçage des pièces précédentes. Du fait que la première cuve de rinçage 20 élimine des pièces par rinçage de la solution de placage non diluée. la solution de rinçage qu'elle contient possède une concentration en produits chi- miques de placage qui est inférieure à celle de la solution de placage mais supérieure à celle de la solution de rinça- ge contenue dans les autres cuves de rinçage. Du fait que la cuve de rinçage intermédiaire 24 rince des pièces qui ont déjà subi un rinçage, la solution de rinçage qu'elle IO contient possède une concentration en produits chimiques de placage qui est plus faible, c'est-à-dire que cette solution de rinçage est plus diluée. De même, la solution de rinçage contenue dans la cuve de rinçage finale 22 possède la plus faible concentration en produits chimiques de placage, I5 c'est-à-dire qu'elle est la plus diluée. Pour remplacer l'eau perdue par l'évaporation de la solution de placage et pour faire revenir les produits chimiques de placage transportés depuis la cuve de placage par les pièces, un premier trajet 30 d'écoulement de liqui- de relie la cuve de placage et la première cuve de rinçage. La solution de rinçage s'écoule par gravité depuis la pre- miece cuve de rinçage jusque dans la cuve de placage. Le premier trajet d'écoulement 30 est suffisamment long ou tortueux pour que toute migration de produits chimiques de placage depuis la solution de placage plus concentrée jus- qu'à la solution moins concentrée contenue dans la première cuve de rinçage soit compensée par l'écoulement de liquide en provenance de la première cuve de rinçage, écoulement qui remplace la quantité évaporée. Ceci empêche le trajet d'écoulement 30 de diluer la solution de placage contenue dans la cuve de placage et d'augmenter la concentration en produits chimiques de placage dans la première cuve de rinçage. Le premier trajet d'écoulement 30 comprend un déversoir de trop-plein qui présente une ouverture d'entrée 32 communiquant avec la première cuve de rinçage 20 et une ouverture de sortie 34 communiquant avec la cuve de placage A. L'ouverture d'entrée 32 du déversoir est située au-dessous du niveau prédéterminé, près du fond de la cuve. Lorsque, du fait de l'évaporation, le niveau de liquide dans la cuve de placage A descend au-dessous du niveau de liquide dans la première cuve de rinçage 20, la différence entre les niveaux de liquide, du fait de la gravité, pro- voque un écoulement de solution de l'ouverture d'entrée 32 à l'ouverture de sortie 34, jusqu'à ce que les niveaux de liquide soient à peu près les mêmes. L'évaporation de la cuve de placage étant continue, l'écoulement de la première Io cuve de rinçage à la cuve de placage est à peu près conti- nu. En continuant à se référer à la Fig.l, et plus particulièrement à la Fig. 2, on voit qu'une série de chica- nes sont disposées en travers du déversoir. Une chicane I5 inférieure 36 comportant une ouverture 38 près d'une extré- mité est reliée aux parois avant, arrière et latérales du déversoir, de sorte que l'écoulement de liquide à travers ce déversoir est limité à un écoulement de liquide à tra- vers la première ouverture 38. Une seconde chicane 40 pourvue d'une petite ouverture 42 ménagée dans une de ses extrémités est reliée aux parois avant, arrière et latérales du déversoirde sorte que tout l'écoulement de liquide qui traverse le déversoir doit traverser l'ouverture 42. De même, des chicanes supplémentaires, pourvues chacune d'une petite ouverture, sont reliées aux parois avant, arrière et latérales du déversoir, avec leurs ouvertures ménagées dans leurs extrémités alternées, ce qui oblige le liquide à s'écouler à travers le déversoir suivant un trajet à peu près en S. Les chicanes avec leurs ouvertures définissent le premier trajet d'écoulement 30 et le rendent suffisam- ment long et tortueux pour éliminer à peu près totalement la migration de produits chimiques de placage de la cuve de placage vers la cuve de rinçage. Dans le mode de réali- sation préféré, il est prévu six chicanes dont chacune est disposée àpeuprès à 450 sur l'horizontale, avec un angle d'à peu près 90 entre les chicanes adjacentes. En varian- te, les chicanes ou couches-écrans peuvent être disposées horizontalement, parallèlement, ou bien suivant d'autres configurations, pour définir un trajet allongé ou tor- tueux. Encore à titre de variante, le premier trajet d'écoulement 30 peut comprendre un tuyau souple ou un tube dépourvu de chicane. La solution perdue par la première cuve de rinça- ge 20 du fait du remplissage de la cuve de placage est remplacée par de la solution provenant de la cuve finale de rinçage 22 et, éventuellement, de la cuve de rinçage intermédiaire 24, si elle existe. Un second trajet d'écou- lement de liquide 50 comporte une ouverture d'entrée 52 située dans la cuve de rinçage finale 22, sous le niveau prédéterminé, ainsi qu'une ouverture 54 de sortie de liqui- de communiquant avec la première cuve de rinçage 20. S'il I5 n'est pas prévu de cuve de rinçage intermédiaire, l'ouvertu- re de sortie se trouve dans la première cuve de rinçage. S'il est prévu une ou plusieurs cuves intermédiaires de rin- çage entre la première cuve de rinçage et la cuve de rinça- ge finale,les cuves de rinçage intermédiaires et des tra- jets intermédiaires d'écoulement de liquide assurent la communication entre l'ouverture de sortie 54 et la première cuve de rinçage 20. Le second trajet 50 d'écoulement de liquide est suffisamment allongé et tortueux pour empCcher la migration de produits chimiques depuis la solution de rinçage plus concentrée vers la solution de rinçage moins concentrée contenue dans la cuve finale de rinçage 22. Le second trajet d'écoulement 50 comprend un second déversoir et une série de secondes chicanes ayant la même construc-, tion que pour le premier trajet d'écoulement 30. La série de secondes chicanes, avec de petites ouvertures disposées de façon alternée, sont agencées dans le second déver- soir 50 de la manière décrite ci-dessus en liaison avec les premières chicanes. L'agencement des secondes chicanes est tel que le débit de solution, remplaçant l'évaporation, qui s'écoule vers la première cuve de rinçage, est supé- rieur à la vitesse de migrationdes produits chimiques de la solution plus concentrée vers la solution la moins concentrée de la cuve de rinçage finale. En continuant à se référer à la Fig. 1, la cuve de rinçage intermédiaire 24 ainsi qu'un troisième trajet d'écoulement de liquide 60, ou trajet intermédiaire d'écou- lement de liquide, relient la première cuve de rinçage et la cuve finale de rinçage. Le troisième trajet d'écoulement comprend un troisième déversoir pourvu d'une série de troi- sièmes chicanes et ayant à peu près la même construction que les premier et second déversoirs 30 et 50. Le troisième IO déversoir présente une ouverture d'entrée 62 disposée dans la cuve de rinçage intermédiaire 24 au-dessous du niveau prédéterminé, et une ouverture de sortie 64 disposée dans la première cuve de rinçage 20. L'agencement des chicanes et des ouvertures définit le troisième trajet de façon I5 qu'il soit suffisamment allongé ou tortueux pour empêcher la migration de produits chimiques de la solution plus concentrée de la première cuve de rinçage vers la solution moins concentrée de la cuve intermédiaire de rinçage. Toute migration d'une solution à forte concentration à une solu- tion à concentration plus faible est compensée par le débit de remplacement de l'évaporation. Les moyens D de maintien du niveau fonctionnent en combinaison avec la cuve de rinçage finale 22. Ces moyens D comprennent une ouverture de trop-plein 70 qui est ména- gée dans la paroi latérale de la cuve de rinçage finale, au niveau prédéterminé, et une entrée 72 d'eau ou de solu- tion de rinçage qui est disposée de manière à introduire de l'eau ou de la solution de rinçage fraîche dans la cuve de rinçage finale. L'entrée 72 fournit un écoulement d'eau continu à un débit supérieur audébit d'évaporation attendu. L'eau qui tendrait à élever le niveau de liquide dans la cuve de rinçage finale au-dessus du niveau prédéterminé sort par l'ouverture de tropplein 70. Ceci maintient la cuve finale de rinçage 22 au niveau prédéterminé. L'entrée 72 peut être reliée au réseau urbain d'alimentation en eau ou à une autre source d'eau ayant une concentration en produits chimiques inférieure à celle de la cuve finale de rinçage. Lorsque l'eau s'évapore de la cuve de placage, son niveau tend à descendre au-dessous du niveau prédéterminé. Sous l'effet de la gravité, de la solution s'écoule de la première cuve de rinçage 20 à la cuve de placage, en pas- sant par le premier trajet 30 d'écoulement de liquide, pour remplacer l'eau perdue par évaporation. Ceci non seulement remplace l'eau évaporée, mais fait également retourner des produits chimiques récupérés dans les cuves de rinçage. Le débit de remplacement de l'évaporation tend I0 à faire descendre le niveau de liquide dans la première cuve de rinçage audessous du niveau prédéterminé. Sous l'effet de la gravité, un débit analogue de remplacement de l'évaporation, constitué par de l'eau de rinçage et par des produits chimiques de placage récupérés, s'écoule de I5 la cuve de rinçage intermédiaire à la première cuve de rin- çage en passant par le troisième trajet 60 d'écoulement de liquide. Ceci tend à fairedescendre le niveau de liquide de la cuve de rinçage intermédiaire au-dessous du niveau prédéterminé. Sous l'effet de la gravité, un débit analo- gue de remplacement de l'évaporation, constitué par de l'eau de rinçage et par des produits chimiques récupé- rés, s'écoule de la cuve de rinçage finale 22 à la cuve intermédiaire de rinçage en passant par le second trajet d'écoulement de liquide 50. L'entrée 72 d'eau de rinçage maintient le niveau de liquide de la cuve de rinçage finale au niveau prédéterminé. Une partie des produits chimiques récupérés dans la cuve de rinçage finale sont renvoyés dans le débit de remplacement de l'évaporation, et une au- tre partie est perdue par le trop-plein 70. Cependant, du fait que la plus grande partie des produits chimiques est récupérée dans la première cuve de rinçage et dans la cuve de rinçage intermédiaire, une quantité relativement faible est perdue par le trop-plein 70. De cette manière, un débit à peu près continu de remplacement de l'évaporation, entral- né par gravité, qui transporte des produits chimiques de placage récupérés, s'écoule à travers les cuves de rinçage jusqu'à la cuve de placage. 24 9821-0 Le débit de l'entrée d'eau 72 est réglé manuelle- ment par un robinet 74 de réglage de débit de façon à déter- miner la concentration en produits chimiques de placage, ou la dilution, de la cuve de rinçage finale. Plus les pièces doivent être rincées, plus le débit d'entrée d'eau déter- miné par le robinet de réglage 74 est grand. Plus le débit d'eau fraîche pénétrant dans la cuve de rinçage finale est grand, plus la solution de rinçage qu'elle contient devient diluée. Si les spécifications de fabrication le permettent, IO le débit d'entrée d'eau est réduit, de sorte qu'une quanti- té moindre de solution de placage est perdue par la sortie de trop-plein 70. Cependant, le débit d'eau d'entrée doit toujours être égal ou supérieur audébit d'évaporation at- tendu. De préférence, le débit d'eau d'entrée doit être I5 supérieur d'au moins 50% audébit d'évaporation attendu, pour fournir une marge de sécurité contre l'abaissement du niveau de solution de placage dans la cuve de placage au- dessous du niveau prédéterminé, pour le cas o l'évapora- tion serait supérieure à l'évaporation attendue. En cours d'utilisation, les pièces ou éléments à plaquer sont disposés dans un panier en fil métallique ou reliés d'une autre manière à la cathode, et ils sont immer- gés dans la solution de la cuve de placage. De la manière classique, un courant électrique traversant la solution de placage de l'anode à la cathode dépose une couche de métal sur les pièces. Lorsque l'épaisseur désirée de métal a été déposée, le courant est arrêté, et le panier est extrait de la cuve de placage, ce qui permet à la solution de pla- cage de revenir des pièces jusque dans la cuve de placage. Cependant, du fait de la tension superficielle et d'autres facteurs physiques, une partie de la solution de placage, à savoir la quantité entraînée, adhère aux éléments conte- nus dans le panier. La charge d'éléments est alors immergée dans la première cuve de rinçage pour éliminer par rinçage cette solution de placage des éléments contenus dans le panier. Après le rinçage de plusieurs paniers de piècesune concentrationrelativement élevée de solution de placage 249 p21 0- se développe dans la première cuve de rinçage. Lorsque le panier de pièces est extrait de la première cuve de rinçage, la solution de placage diluée adhère à ces pièces. Pour enlever de façon plus complète la solution de placage, les pièces sont immergées dans la cuve de rinçage intermédiaire 24. Lorsque la charge de pièces est extraite de la cuve de rinçage intermédiaire, la solution de placage plus diluée adhère à ces pièces. Pour rincer les éléments de façon plus complète, ces éléments sont immergés dans la cuve finale de IO rinçage 22. Un rinçage supplémentaire peut être obtenu en immergeant les éléments dans une cuve de rinçage supplémen- taire. Le degré du rinçage varie en raison inverse de la concentration en produits chimiques de la cuve de rinçage finale.Lorsque les pièces ont été extraites de la cuve de I5 rinçage finale, elles peuvent subir un traitement ultérieur, ou bien des opérations de fabrication ultérieures pouvant comprendre d'autres opérations de rinçage ou de nettoyage. Lorsque le panier de pièces est immergé dans la solution contenue dans la cuve de placage ou dans l'une des cuves de rinçage, les pièces et le panier déplacent une certaine quantité de solution, ce qui élève le niveau de la solution dans cette cuve. Ce niveau de liquide élevé tend à provoquer un écoulement de liquide depuis la cuve dans laquelle le panier et les pièces sont immergés vers les cuves adjacentes. De façon analogue, l'extraction du panier et des pièces fait descendre le niveau de liquide, ce qui aspire de la solution en provenance des cuves adjacentes. En outre, l'immersion et l'extraction du panier et des pièces tendent à. provoquer des turbulences. Pour empê- cher les solutions concentrées de s'écouler dans les cuves ayant des solutions moins concentrées, chaque trajet d'écoulement présente un volume supérieur au volume de liquide déplacé par le panier et les pièces. De ce fait, la solution déplacée est entièrement reçue à l'intérieur du trajet d'écoulement et ne passe pas dans une cuve plus diluée. Lorsque le panier d'éléments est extrait de la cuve, la solution déplacée est de nouveau extraite des 24 98 210 trajets d'écoulement adjacents. Les trajets d'écoulement sont suffisamment tortueux pour que les turbulences provo- quées par l'immersion et l'extraction soient dissipées, ce qui empêche le mélange des solutions contenues dans les cuves adjacentes. Bien que l'on ait décrit l'invention en liaison avec le placage électrolytique, on comprend qu'elle peut être utilisée pour récupérer des produits chimiques en liaison avec d'autres traitements chimiques dans lesquels IO des produits Chimiques non utilisés sont éliminés des piè- ces par rinçage dans des cuves de rinçage. On remarque que, dans l'exemple de réalisation illustré à la Fig. 1, les chicanes 40 de chaque déversoir sont agencées de telle manière que chacune de ces chicanes I5 est reliée à au moins une autre chicane le long d'un bord horizontal. - REVENDICATIONS - 1.- Appareil de placage électrolytique, caractéri- sé en ce qu'il comprend: - une cuve de placage (A) destinée à recevoir une solution de placage comprenant de l'eau et des produits chimiques de placage, jusqu'à un niveau prédéterminé, solu- tion dans laquelle des pièces sont immergées et plaquées, le niveau de la solution de placage diminuant par évapora- tion; - une première cuve de rinçage (20) destinée à re- cevoir une solution de rinçage jusqu'audit niveau prédéter- miné, cette première cuve de rinçage étant disposée suffi- samment près de la cuve de placage pour permettre aux piè- ces plaquées d' être immergées dans la solution de la première cuve de rinçage pour éliminer des pièces par I5 rinçage de la solution de placage, de sorte que la solution de rinçage contenue dans la première cuve de rinçage com- prend de l'eau et les produits chimiques de placage éliminés par rinçage de pièces précédentes: - un premier trajet allongé (30) d'écoulement de liquide reliant la cuve de placage (A) et la première cuve de rinçage (20), ce premier trajet d'écoulement étant dis- posé au niveau prédéterminé ou au-dessous de ce niveau de telle sorte que de la solution s'écoule par gravité de la première cuve de rinçage à la cuve de placage pour rem- placer la solution de placage évaporée, des produits chimi- ques de placage retournant ainsi à la cuve de placage; - une cuve finale de rinçage (22) destinée à re- cevoir de la solution de rinçage jusqu'audit niveau prédé- terminé, cette cuve de rinçage finale étant disposée suffisamment près de la première cuve de rinçage (20) pour permettre aux pièces rincées d'être immergées dans la solu- tion de la cuve finale de rinçage pour rincer plus avant les pièces plaquées, de sorte que la solution de rinçage contenue dans la cuve de rinçage finale contient de l'eau et les produits chimiques éliminés par rinçage de pièces précédentes; 24982-10 - un second trajet allongé (50) d'écoulement de liquide relié à la première cuve de rinçage (20) et à la cuve de rinçage finale (22), ce second trajet d'écoulement étant disposé au niveau prédéterminé ou audessous de ce niveau de telle sorte que de la solution s'écoule par gravité de la cuve finale de rinçage à la première cuve de rinçage; et des moyens (D) de maintien de niveau combinés à la cuve de rinçage finale (22) et destinés à maintenir la solution de rinçage qu'elle contient audit niveau prédéterminé, de sorte que les solutions contenues dans la première cuve de rinçage, dans la cuve finale de rinçage et dans la cuve de placage sont maintenues audit niveau prédéterminé et que les produits chimiques de placage I5 retournent de la cuve de rinçage finale à la première cuve de rinçage et de cette première cuve de rinçage à la cuve de placage. 2.- Appareil suivant la revendication 1, caracté- risé en ce que les premier (30) et second (50)trajets d'écoulement de liquide sont tortueux. 3.- Appareil suivant la revendication 1, caracté- risé en ce qu'il comprend une série de chicanes (40) dispo- sées dans les premier (30) et second (50) trajets d'écou- lement du liquide. 4.- Appareil suivant la revendication 1, caracté- risé en ce que le premier trajet d'écoulement (30) comprend un premier déversoir qui relie la première cuve de rinçage (20) à la cuve de placage (A), ainsi qu'une série de pre- mières chicanes (40) disposées dans ce premier déversoir. 5.- Appareil suivant la revendication 4, caracté- risé en ce que le premier déversoir comporte une entrée (32) située dans la première cuve de rinçage (20) au-dessous du niveau prédéterminé, et une sortie (34) disposée dans la cuve de placage (A). 5.- Appareil suivant la revendication 5, caracté- risé en ce que les premières chicanes (40) sont disposées de façon générale en travers du premier déversoir, chaque 249821 0 première chicane définissant un passage de liquide (38, 42) à travers elle. 7.- Appareil suivant la revendication 6, caracté- risé en ce que le passage de liquide (38, 42) défini par chaque première chicane (40) est constitué par une petite ouverture traversant cette chicane. 8.- Appareil suivant la revendication 6, caracté- risé en ce que les passages de liquide (38, 42) définis par des premières chicanes (40) adjacentes sont disposés I0 près d'extrémités opposées de ces chicanes. 9.- Appareil suivant la revendication 6, caracté- risé en ce que chaque première chicane (40) est reliée à au moins une autre première chicane le long d'un bord horizontal. I5 1O.- Appareil suivant la revendication 9, caracté- risé en ce que les premières chicanes (40) sont disposées à peu près perpendiculairement les unes aux autres. 11.- Appareil suivant la revendication 5, caracté- risé en ce que le second trajet (50) d'écoulement de liqui- de comprend un second déversoir présentant une entrée (52) disposée dans la cuve de rinçage finale (22) au-dessous du niveau prédéterminé, et une sortie (54) communiquant avec la première cuve de rinçage (20),une série de secon- des chicanes étant disposées dans ce second déversoir. 12.- Appareil suivant la revendication 11, caracté- risé en ce qu'il comprend en outre une cuve de rinçage intermédiaire (24) destinée à recevoir de la solution de rinçage jusqu'audit niveau prédéterminé, cette cuve de rinçage intermédiaire étant disposée suffisamment près de la première cuve de rinçage (20) et de la cuve de rinçage finale (22) pour permettre aux pièces plaquées d'être immergées dans cette cuve de rinçage intermédiaire après avoir été immergées dans la première cuve de rinçage (20) et avant d'être immergées dans la cuve de rinçage finale (22), un troisième déversoir (60) comportant une entrée (62) disposée dans la cuve de rinçage intermédiaire (24) au-dessous du niveau prédéterminé et une ouverture de sortie (64) située dans la première cuve de rinçage (24), et une série de troisièmes chicanes disposées dans ce troisième déversoir, la sortie (54) du second déversoir étant dispo- sée dans la cuve de rinçage intermédiaire. 13.- Appareil suivant la revendication 1, caracté- risé en ce que les moyens (D) de maintien du niveau compren- nent une ouverture de trop-plein (70) prévue dans la cuve finale de rinçage (22) à peu près audit niveau prédétermi- né, et des moyens d'alimentation (72, 74) qui fournissent IO de l'eau à la cuve de rinçage finale à un débit supérieur au débit d'évaporation, de sorte que la solution de rinçage contenue dans la cuve de rinçage finale s'écoule de cette cuve vers la première cuve de rinçage (20) et vers la cuve de placage (A) pour maintenir celles-ci audit niveau pré- I5 déterminé, la solution de rinçage éventuellement en excès s'écoulant par la sortie de trop-plein (70). 14.- Procédé de placage électrolytique au moyen d'un appareil de placage électrolytique comprenant une cuve de placage (A) remplie jusqu'à un niveau prédéterminé avec une solution de placage comprenant des produits chimiques de placage et de l'eau, une première cuve de rinçage (20) remplie jusqu'audit niveau prédéterminé avec une solution de rinçage comprenant de l'eau et une concentration diluée de produits chimiques de placage, un premier trajet allongé (30) d'écoulement de liquide reliant la cuve de placage et la première cuve de rinçage et situé au-dessous du niveau prédéterminé, une cuve de rinçage finale (22) remplie jus- qu'audit niveau prédéterminé avec une solution de rinçage comprenant de l'eau et une concentration plus diluée de produits chimiques de placage, un second trajet allongé (50) d'écoulement de liquide communiquant avec la première cuve de rinçage (20) et avec la cuve finale de rinçage (22) et situé au-dessous du niveau prédéterminé, une sortie de trop-plein (70) disposée dans la cuve de rinçage finale (22) à peu près audit niveau prédéterminé, et une entrée d'eau (72, 74) destinée à fournir de l'eau à la cuve de rinçage finale, ce procédé étant caractérisé en ce que: 24982 10 - on fait couler de l'eau de l'entrée d'eau (72, 74) jusque dans la cuve de rinçage finale (22) à un débit supérieur au débit d'évaporation de l'eau de la cuve de placage (A), et on laisse l'eau éventuellement en excès s'écouler par la sortie de trop-plein (70), de sorte que le niveau de liquide dans les cuves est maintenu à peu près audit niveau prédéterminé; - on immerge au moins une pièce dans la cuve de placage (A), et on plaque cette pièce par électrolyse; - on extrait la pièce de la cuve de placage et on l'immerge dans la première cuve de rinçage (20); - on extrait la pièce de la première cuve de rinçage (20) et on l'immerge dans la cuve de rinçage fina- le (22); et I5 - on extrait la pièce de la cuve de rinçage fina- le. 15.- Appareil de rinçage à contre-courant entraîné par l'évaporation, caractérisé en ce qu'il comprend: - une cuve de traitement (A) qui est adaptée pour être emplie jusqu'à un niveau prédéterminé avec une solu- tion de traitement dans laquelle des pièces sont immergées pour subir le traitement, le niveau de la solution de trai- tement baissant par évaporation jusqu'au-dessous dudit niveau prédéterminé; - une première cuve de rinçage (20) qui est adaptée pour être emplie à peu près jusqu'audit niveau prédéterminé avec une solution de rinçage dans laquelle les pièces sont immergées après leur extraction de la cuve de traitement (A), en vue de l'élimination par rinçage de la solution de traitement; - un premier trajet tortueux (30) d'écoulement de liquide comportant une entrée (32) située dans la première cuve de rinçage audit niveau prédéterminé ou au-dessous de ce niveau, et une sortie disposée dans la cuve de traite- ment (A),de sorte que de la solution de rinçage et de la solution de traitement rincée s'écoulent par gravité de la première cuve de rinçage à la cuve de traitement en passant 24982 10 par le premier trajet d'écoulement de liquide (30), pour remplacer la solution de traitement perdue par évaporation; - une cuve finale de rinçage (22) qui est adaptée pour être emplie à peu près jusqu'audit niveau prédéter- miné avec la solution de rinçage et dans laquelle les piè- ces sont immergées après leur extraction de la première cu- ve de rinçage (20) afin de rincer la solution de traitement, la cuve finale de rinçage comportant une sortie (70) située à peu près audit niveau prédéterminé; Io - un second trajet allongé (50) d'écoulement de liquide comportant une entrée (52) située dans la cuve finale de rinçage (22) audit niveau prédéterminé ou au- dessous de ce niveau, et une sortie(54) communiquant avec la première cuve de rinçage (20) de telle sorte que de I5 la solution de rinçage s'écoule par gravité de la cuve finale de rinçage (22) à la première cuve de rinçage (20) pour remplacer la solutior s'écoulant jusque dans la cuve de traitement (A); et - une entrée (72, 74) destinée à fournir à la cuve de rinçage finale (22) un écoulement de liquide à peu près continu à un débit supérieur au débit d'évaporation de la cuve de traitement (A), de sorte que le niveau de liquide dans la cuve de traitement et dans les cuves de rinçage est maintenu à peu près audit niveau prédéterminé.