Brevet FR2493342A1 — publié le 19820507

La présente invention se rapporte à un procédé pour récu- pérer des métaux récupérables d'une matièrequi peut être un minerai ou une matière recyclée, dans laquelle le métal récu- pérable est dispersé, habituellement en très faible concen- tration. L'invention se rapporte également à un appareil pour la mise en oeuvre du procédé que l'on peut décrire d'une ma- nière générale comme une opération de fusion au cours de la- quelle la matière contenant le métal récupérable est fondue et le métal récupérable est dissous dans un métal collecteur au moyen de techniques d'affinage des métaux classiques. En dehors des mineraiq, une source de plus en plus impor- tante de métaux de valeur récupérables se trouve dans des ma- tières,telles que les oxydes réfractaires contenant des mé- taux du groupe du platine, par exemple, les catalyseurs épuisés, les déchets électroniques, les déchets et refus de la fabrication des catalyseurs, et, d'une manière générale, toutes les matières dans lesquelles des métaux et, en parti- culier, des métaux précieux, tels que les métaux du groupe du platine, l'or et l'argent,sont dispersés dans une matière vile ou support sous une forme extrêmement diluée. Une ma- tière de déchets importante et grandissante de ce type est constituée par les catalyseurs d'échappement des automobiles et les catalyseurs de traitement des produits chimiques et du pé- trole épuisés qui tous comprennent essentiellement un sup- port en oxyde réfractaire, tel que de l'alumine, de la cordié- rite, de la mullite ou analogue, sur lequel un ou plusieurs métaux précieux sont dispersés. Typiquement, les catalyseurs contiennent un ou plusieurs métaux du groupe du platine dis- persés en une concentration extrêmement diluée par rapport à la masse de leur support. Le support peut être un corps en nid d'abeille monolythique typiquement fabriqué en cordiérite (matière composée dtalumine-silicemagnésie) ou il peut 9tre constitué par des perles ou grains individuels, typiquement en alumine. Le monolithe en cordiérite comporte habituellement un revêtement de surface qui est de manière prédominante en alumine gamma pour former une pellicule de grande superficie sur laquelle la matière catalytique, habituellement du pla- tine plus un ou plusieurs autres métaux du groupe du platine, est dispersée. Le catalyseur peut contenir d'autres composants, tels qu'une matière catalytique en métal vil, par exemple, du nickel ou de l'oxyde de nickel, et des oxydes de terres rares pour contribuer à stabiliser l'alumine de grande superficie. On renverra, par exemple, à ce sujet, aux brevets des EUA n' 3.565.830 et n0 4.157.316,tous deux cédés à la demande- resse,qui ont trait à des compositions de catalyseurs carac- téristiques du type décrit ici. La teneur totale en métal précieux, dans ce cas des métaux du groupe du platine, de certaines compositions est très faible et est souvent de l'ordre de 0,02 à 1% en poids du poids total du catalyseur. De la même manière,de faibles concentrations de métaux pré- cieux sont trouvées dans les minerais dont le métal doit être extrait. Pour récupérer des métaux, tels que des métaux du grou- pe du platine, à partir d'une matière solide contenant le métal sous une forme diluée, il est de pratique courante de faire fondre la matière solide avec un fondant et de mettre les scories fondues contenant le métal récupérable en contact avec un métal collecteur dans lequel le métal récupérable (par exemple un ou plusieurs métaux du groupe du platine, de l'or, de l'argent, etc...) se dissout ou migre d'une autre manière. Par exemple, lorsqu'on met des scories fondues conte- nant de la cordiérite et/ou de l'alumine et des métaux du grou- pe du platine, telles que celles qui sont obtenues à partir d'un catalyseur et d'un fondant approprié,en contact avec du cuivre ou du fer fondu constituant le métal collecteur, les métaux du groupe du platine migrent,que ce soit par dissolu- tion ou par un autre mécanisme quelconque, à partir des sco- ries dans le métal collecteur. Par commodité, on utilisera le terme dissoudre" pour décrire ce phénomène. On sépare le métal récupérable du métal collecteur au moyen d'un processus classique séparé. Pour favoriser la ré- cupération, il est souvent nécessaire de traiter les scories traitées une seconde fois afin de récupérer les métaux récu- pérables résiduels qui n'ont pas été récupérés lors du pre- mier passage. Suivant la pratique classique, on effectue cela en refroidissant et en pulvérisant les scories évacuées dupro- cessus, en en séparant, si désiré, les pépites de métal qu'elles contiennent éventuellement, et enchargeant les sco- ries broyées dans un four pour les soumettre à une seconde opération de fonte et de fusion indépendantes. (Les pépites sont de petites occlusions de métal collecteur piégées dans les scories). En plus des étapes de refroidissement et de pulvérisation des scories solidifiées, de séparation des pé- pites et de manutention de la matière, la pratique classique nécessite un apport d'énergie pour faire refondre les scories. D'une manière générale, le concept des passages mul- tiples, c'est-à-dire d'une ou plusieurs refusions de lama- tière déchargée du four de fusion primaire,est applicable à toute opération de fonte ou de fusion au four quelle que soit la source dechaleur mais on a trouvé qu'il était plus parti- culièrement applicable à un procédé pour la récupération se- condaire des métaux du groupe du platine dispersés sur un élément support sous une forme diluée, c'est-à-dire en pe- tites quantités par rapport à la masse du support. Dans le sens o elle est utilisée ici l'expression "métaux du groupe du platine" signifie le platine, le rhodium, le ruthénium, le palladium, l'osmium et l'iridium. Par exemple, ce concept est plus particulièrement applicable,sans y être limité,à la ré- cupération de métaux du groupe du platine provenant de cata- lyseurs épuisés contenant des métaux du groupe du platine dispersés sur un support monolithique ou constitué partdes grains ou perles, tels que des catalyseurs de gaz d'échappement des automobiles, des catalyseurs de reformage du pétrole en pla- tine sur de l'alumine, des catatlyseurs en rhodium sur de l'alumine et en ruthénium sur de l'alumine utilisés pourdes traitements chimiques, des métaux du groupe du platine à un stade d'affinage intermédiaire, des catalyseurs, etc.... On peut mettre en oeuvre l'invention en utilisant des fours chauffés par des torches ou canons à plasma ou par d'autres sources de chaleur appropriées, comme décrit ci-dessous. Les brevets des EUA no 3.394.242, n0 3.783.167, n0 4.037.043 et no 4.006.284, par exemple, présentent des fours à canon à plasma caractéristiques. La présente invention a ainsi notamment pour objet un perfectionnement apporté à un procédé pour séparer un métal récupérable d'une matière de départ dans laquelle le métal récupérable est dispersé. Le procédé comporte les étapes qui consistent à faire fondre la matière de départ, à faire fondre un métal collecteur, à mettre en contact la matière de départ et le métal collecteur à l'état fondu pour enri- chir le métal collecteur en métal récupérable et à séparer la matière résiduelle résultante et le métal collecteur enrichi résultant l'un de l'autre. Le perfectionnement consiste à maintenir la matière résiduelle à l'état fondu après la sépa- ration de la matière résiduelle et du métal collecteur enri- chi et au moins jusqu'à l'étape de mise en contact suivante qui consiste à mettre la matière résiduelle à l'état fondu en contact avec un métal collecteur neuf fondu pour enrichir le métal collecteur neuf en métal récupérable, et à séparer l'un de l'autre la matière résiduelle résultante et le métal col- lecteur neuf enrichi obtenu au moyen de la seconde étape de mise en contact. Le procédé de la présente invention peut également com- porter les étapes qui consistent à maintenir la matière rési- duelle résultant de l'étape de mise en contact avec du métal collecteur à l'état fondu après sa séparation du métal collec- teur neuf enrichi et à répéter une ou plusieurs fois sur cette matière les opérations de mise en contact et de sépa- ration ci-dessus décrites avec un métal collecteur neuf sup- plémentaire. Dans le sens o elle est utilisée ici, l'expres- sion "métal collecteur neuf" signifie un métal collecteur dont la concentration en métal récupérable est plus faible que celle du métal collecteur enrichi. De préférence, le métal collecteur neuf est pratiquement exempt de métal récupérable avant d'être enrichi par contact avec la matière fondue. La matière de départ fondue et le métal collecteur fondu sont essentiellement non miscibles à l'état fondu de telle sorte qu'il se forme entre eux une interface et, suivant un aspect de l'invention, on soutire la matière résiduelle à l'état fondu à plusieurs emplacements disposés au niveau ou à proximité del'interface,de telle sorte que la matière rési- duelle fondue qui est séparée du métal collecteur fondu est contrainte de s'écouler en contact intime avec le métal col- lecteur dans la multiplicité d'emplacements. Le procédé de l'invention peut également comporter l'é- tape qui consiste à combiner le métal collecteur enrichi avec le métal collecteur neuf enrichi pour obtenir un métal collec- teur produit et la matière de départ peut être constituée par des scories fondues ayant une viscosité choisie obtenue en combinant la matière de départ avec un fondant dans des proportions choisies pour donner la viscosité choisie aux scories. La matière peut, de préférence, être constituée par un catalyseur, tel qu'un catalyseur épuisé, comprenant une matière support sur laquelle un ou plusieurs métzaux cataly- tiques sont dispersés, les métaux catalytiques comprenant au moins un métal du groupe du platine. La matière support peut être une matière support en oxyde métallique réfractaire, telle que de l'alumine, de la cordiérite et leurs mélanges;le fondant peut être,de préférence, de la chaux et le métal col- leur est, de préférence, du fer. Suivant un aspect préféré, l'invention a également pour objet un procédé pour séparer un métal récupérable d'une ma- tière de départ dans laquelle le métal récupérable est disper- sé, ce procédé comportant les étapes qui consistent: à faire fondre la matière de départ et un métal collecteur dans un premier four et à y mettre en contact la matière de départ fondue résultante et le métal collecteur fondu résultant de façon ainsi à enrichir le métal collecteur en métal récupé- rable, à transporter la matière résiduelle fondue résultant de l'étape de mise en contact ci-dessus décrite du premier four jusqu'à un second four et à introduire du métal collec- teur neuf dans le second four, à le faire fondre et à le mettre en contact dans le second four avec la matière résidu- elle fondue de façon ainsi à enrichir le métal collecteur neuf en métal récupérable, et à soutirer du métal collecteur enrichi du premier four et à soutirer du métal collecteur neuf enrichi du second four. Selon un aspect, l'invention a également pour objet un appareil pour séparer un métal récupérable d'une matière d'alimentation dans laquelle le métal récupérable est disper- sé. L'appareil comprend les éléments décrits ci-après. Un premier four a une source de chaleur et un creu- set en matière réfractaire, des moyens pour y admettre unema- tière d'alimentation et un métal collecteur et des-moyens pour en soutirer du métal collecteur fonduetun second four a un creuset en matière réfractaire, des moyens pour y introduire du métal collecteur neuf et des moyens de décharge des scories épuiséespour soutirer les scories fondues du se- cond four. Des moyens de transport de scories sont prévus pour transporter des scories fondues du premier four jusqu'au second four, les moyens de transport de scories comprenait des moyens pour maintenir les scories à l'état fondu pendant un tel transport. Les moyens servant à maintenir les scories à l'état fondu peuvent comporter des moyens de calorifugeage pour contribuer à les maintenir à une température élevée pen- dant leur transport et/ou des moyens de chauffage pour chauf- fer les scories pendant leur transport. Les moyens de trans- port de scories peuvent être constitués par un conduit ou bien on peut utiliser une poche basculante ou analogue pour transporter les scories. Des moyens de transport de métal col- lecteur pour transporter le métal collecteur du second four au premier four sont également prévus. Le métal collecteur peut être transporté en retour jusqu'au premier four à l'état fondu ou à l'état refroidi solide. S'il est à l'état fondu, on peut utiliser des moyens semblables à ceux utilisés pour transporter les scories fondues. Dans un mode de réalisation préféré, l'appareil peut com- porter des moyens de transport de scories qui comportent plu- sieurs extrémités d'entrée de conduit disposées au niveau ou c5 à proximité de l'interface entre les scories fondues et le mé- tal collecteur fondu contenus dans le four, de telle sorte que les scories fondues qui entrent dans les extrémités d'en- trée sont contraintes de s'écouler en contact intime avec le métal collecteur fondu au niveau de chacune des multiples extrémités d'entrée. Un autre aspect de l'invention a trait à un perfectionne- ment apporté à un appareil pour séparer un métal récupérable d'une matière d'alimentation dans laquelle le métal fondu est dispersé, en faisant fondre la matière d'alimentation pour former une charge de scories fondues et en faisant fondre un métal collecteur pour former une charge de métal collecteur fondu. Le métal collecteur fondu a une plus forte densité que les scories fondues etn'est pas miscible avec elles et le pro- cédé comporte l'étape qui consiste à mettre les scories fon- dues en contact avec le métal collecteur fondu pour enrichir le métal collecteur en métal récupérable. L'appareil comprend un four ayant une source de chaleur, un creuset en matière réfractaire ayant une partie de sole et une partie supérieure, des moyens pour introduire la matière d'alimentation et le métal collecteur dans le creuset, des moyens pour soutirer du métal collecteur fondu de la partie de sole du creuset et le transporter à l'extérieur du four, et des moyens pour sou- tirer les scories fondues et les transporter à l'extérieur du four. Le perfectionnement réside en ce que les moyens servant à soutirer les scories fondues comprennent plusieurs conduits à scories ayant chacun une extrémité d'entrée disposée au ni- veau ou à proximité de la jonction entre la partie de sole et la partie supérieure du creuset, la jonction étant définie par l'interface entre la charge de scories fondues et la charge de métal collecteur fondu, de telle sorte que les scories fondues qui s'écoulent dans les extrémités d'entrée des conduits à scories sont contraintes de s'écouler en contact intime avec le métal collecteur fondu dans la multiplicité d'emplacements. Le métal collecteur peut pénétrer partiellement dans les extrémités d'entrée et/ou être perturbé au voisinage des ex- trémités d'entrée de sorte que,lorsqu'on indique que les sco- ries s'écoulent en contact intime avec le métal fondu, ceci englobe le fait que les scories s'écoulent à travers et/ou au-dessus de parties perturbées ou déplacées du métal collec- teur fondu. La source de chaleur est, de préférence, un canon à plasma. Selon un autre aspect de l'invention, il est prévu un procédé por séparer un métal récupérable d'une matière d'a- limentation dans laquelle le métal récupérable est dispersé, ce procédé comportant les étapes qui consistent à faire fondre la matière d'alimentation dans un four pour former une charge de scories fondues, à faire fondre un métal collecteur dans le four pour former une charge de métal collecteur fondu de plus grande densité que les scories fondues etnon miscible avec elles, à mettre les scories fondues en contact avec le métal collecteur fondu dans un creuset du four, le creuset ayant une partie de sole à l'intérieur de laquelle la charge de métal collecteur fondu s'accumule et une partie supérieure à l'intérieur de laquelle la charge de scories fondues s'ac- cumule, la charge de scories fondues étant en contact avec la charge de métal collecteur qui la porte,de telle sorte que le métal collecteur est enrichi par migration du métal récu- pérable des scories jusqu'au métal collecteur, le perfectionne- ment consistant à soutirer les scories fondues à partir de plusieurs emplacements situés au niveau ou à proximité de l'interface entre les scories fondues et le métal collecteur, de telle sorte que les scories fondues qui sont enlevées du four sont contraintes de s'écouler en contact intime avec le métal collecteur fondu dans la multiplicité d'emplacements. D'une manière générale, on peut dire que l'invention pré- voit, selon l'un de ses aspects, de maintenir les scories traitées provenant d'un four primaire à l'état fondu et de les mettre en contact pendant qu'elles sont encore fondues avec une charge neuve de métal collecteur. Les scories trai- tées sont, par conséquent, traitées une seconde fois par mise en contact avec un métal collecteur neuf qui, ayant une plus faible concentration en métaî récupérable que le métal col- lecteur primaire,est davantage capable d'extraire les teneurs résiduelles relativement faibles en métal récupérable des sco- ries déjà traitées une fois. Les scories traitées deux fois peuvent être traitées une ou plusieurs fois supplémentaires d'une manière semblable. On peut effectuer la mise en contact multiple des scories fondues dans un unique four, par exemple en soutirant le métal enrichi du four et en introduisant une charge neuve de métal collecteur dans le four pendant que l'on maintient les scories fondues dans le four. En variante, on peut soutirer les scories fondues et les maintenir à l'é- tat fondu dans un récipient ou compartiment de stockage sépa- ré pendant qu'on introduit la charge de métal collecteur neuf. Selon une variante, on peut utiliser deux fours (ou des creu- sets ou compartiments doubles contenus à l'intérieur d'une unique enceinte de four),dans l'ensemble de la manière ci- dessus décrite. Le procédé peut être exécuté pratiquement en continu ou d'une manière discontinue et, de préférence, le métal collec- teur produit est soutiré par portions. La matière de départ peut être un catalyseur épuisé ou des déchets de fabrication d'une usine de fabrication de cata- lyseur ou du minerai,des concentrés de minerai et analogue. En d'autres termes, le procédé n'est pas limité à la récupéra- tion à partir de déchets ou de matières épuisés. D'une manière générale, un autre aspect de l'invention, qui pourrait également être utilisé dans une exploitation à four unique ou par ailleurs classique, consiste dans l'uti- lisation, comme décrit ci-dessus, de multiples conduits desou- tirage de scories ayant leurs extrémités d'entrée situées au niveau ou à proximité de l'interface scories-métal collec- teur. Pour le soutirage de scories, l'emploi de plusieurs emplacements de soutirage situés au niveau ou à proximité de l'interface accroît la quantité de métal collecteur fondu qui est soumise à un contact d'écoulement intime avec les scories fondues. Ceci se traduit par une dissolution ou migration ac- crue du métal récupérable, des scories dans le métal collec- teur, en particulier, du fait que la surface du métal collec- teur peut être quelque peu déplacée ou perturbée au voisinage du courant de scories sortantes aux emplacements de soutirage, favorisant encore davantage le contact. D'autres caractéristiques de l'invention apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre et à l'examen des dessins annexés dans lesquels: la Fig. 1 est une vue schématique en élévation d'un mode de réalisation de l'appareil de l'invention; et la Fig. 2 est une vue partielle schématique en élévation d'un mode de réalisation préféré de l'appareil de l'invention. Sur la Fig.1 des dessins, on a représenté une paire de fours en matière réfractaire qui comprend un four primaire et un four secondaire 12. Dans le mode de réalisation spé- cifique représenté, les deux fours sont construits approxima- tivement de la même manière bien qu'il soit évident qu'il n'est pas nécessaire qu'ils le soient. Chaque four comporte une source de chaleur, constituée par un canon à plasma 14 monté dans le toit 16 du four primaire 10 et par un canon à plasma 14' monté dans le toit 16' du four secondaire. Une source de chaleur appropriée, telle qu'un arc électrique, pourrait être également utilisée. Comme il est connu dans la technique, les canons à plasma fonctionnent par passage d'un gaz inerte, tel que de l'argon, à travers un arc électrique pour former un plasma à haute température et ils utilisent habituellement une anode espacée du canon à plasma. Dans les fours 10 et 12, les anodes seraient normalement disposées dans le fond de l'enceinte du four. On n'a pas représenté les anodes et les autres équipements associés aux canons à plas- ma, du fait qu'ils sont bien connus dans la technique et on ne les décrira pas davantage. Le corps du four primaire 10 comprend une enceinte de four 18 (18' dans le cas du four se- condaire 12) qui a été représentée schématiquement sur les dessins. Comme il est connu dans la technique, de tellesen- ceintes de four comprennent normalement une enveloppe exté- rieure qui est habituellement fabriquée en une matière très résistante à la chaleur,ayant une forte résistance mécanique, enveloppe extérieure qui est revêtue d'une chemise en matière réfractaire pour délimiter en pratique un creuset destiné à recevoir la matière-fondue. De tels détails de construction, étant donné qu'ils sont bien connus dans la technique, n'ont pas été représentés et on ne les décrira pas davantage en se référant à la Fig. 1. Comme représenté, l'intérieur de l'en- ceinte de four 18 délimite, en pratique, un creuset ayant une partie de sole 21a dans laquelle un métal collecteur fondu 20 s'accumule et une partie supérieure 21 dans laquelle une ma- tière de scories fondue 22 s'accumule. Le four secondaire 12 comporte, de même, un creuset délimité par l'intérieur de son enceinte 18', le creuset ayant une partie supérieure 21' dans laquelle sa matière de scories fondue 22' s'accumule et une partie de sole 21a' dans laquelle son métal collecteur fondu 20' s'accumule. Le métal collecteur fondu 20' peut être appelé le métal collecteur secondaire. Des moyens 24 de transport de métal collecteur ont été représentés schématiquement et ils servent à transporter le métal collecteur secondaire 20' jusqu'au bain de métal collec- teur accumulé dans la partie de sole 21a du four 10. Le métal collecteur secondaire peut être refroidi et être ensuite transporté dans le four 10 sous forme solide pour y être re- fondu. Il peut être introduit avec la matière d'alimenta- tion ou inclus dans la charge de métal collecteur lors de la mise en route du four 10. Selon une variante, il peut être transporté pendant qu'il est encore à l'état fondu au moyen d'une poché basculante appropriée quelconque ou par des con- duits. Le four primaire 10 comporte des moyens pour soutirer le métal collecteur fondu enrichi dudit four, ces moyens com- prenant l'orifice 30 de décharge de métal collecteur produit. Le soutirage du métal collecteur produit par l'orifice de dé- charge 30 (et par l'orifice de décharge correspondant 30' du four secondaire 12) peut être effectué par des moyens appro- priés quelconques. Ainsi, le métal fondu peut être déchargé dans une poche basculante ou dans d'autres moyens servant à le transporter pour le couler dans un moule ou autre moyen de refroisissement ou pour le recycler dans le four primaire 10. Selon une variante, on peut utiliser un conduit pour un tel soutirage ou recyclage. Si l'on désire recycler le métal collecteur sous la forme fondue, la poche basculante, le con- duit ou les autres moyens seront munis d'un calorifugeage et/ ou de moyensde chauffage appropriés pour éviter la solidifi- cation du métal fondu. Le four secondaire 12 comporte également un orifice 37' d'entrée de métal collecteur par lequel du métal collecteur neuf est introduit, comme indiqué par la flèche 28'. L'ori- fice 30' de décharge de métal collecteur enrichi du four se- condaire 12 est raccordé au conduit 24 de transport de métal collecteur secondaire. Un conduit 32 à scories met le four primaire 10 en commu- nication d'une manière permettant l'écoulement des liquides avec le four secondaire 12 et il comporte une extrémité d'en- trée 32a disposée à l'intérieur du premier four ou four pri- maire 10 et une extrémité de décharge 32b disposée à l'inté- rieur du second four ou four secondaire 12. On notera que l'extrémité d'entrée 32a du conduit 32 à scories est disposée au niveau ou à proximité de l'interface entre la matière de scories fondué et le métal collecteur fondu. L'extrémité d'en- trée 32a est, de préférence, disposée légèrement au-dessous de l'interface de sorte qu'il se produit une entrée limitée du métal collecteur fondu dans le conduit 32. Le conduit 32 à scories est chauffé par des moyens appropriés quelconques pour y maintenir une température qui est suffisamment élevée pour empêcher que les scories s'y solidifient. Un second conduit 33 à scories est également prévu et, pour la clarté de l'illustration,on n'en a représenté sur la Fig. 1 qu'une partie adjacente à son extrémité d'entrée (non référencée). Comme le conduit 32 à scories, le conduit 33 à scories a son extrémité d'entrée disposée au niveau ou au proche voisinage de l'interface entre les scories fondues 22 et le métal collecteur fondu 20. Le conduit 33 à scories peut être un conduit séparé aboutissant au four secondaire ou il peut se raccorder par l'intermédiaire de moyens collecteurs * appropriés ou d'autres moyens convenables au conduit 32 à sco- ries. On peut utiliser, si désiré, des conduits à scories supplémentairespour réaliser une série d'emplacements de soutirage des> orios fondues du four primaire 10, chacun ayant, de préférence, son extrémité d'entrée respective située au ni- veau ou à proximité de l'interface entre les scories fondues 22 et le métal collecteur 20. Des moyens autres que le con- duit représenté, tels qu'une poche basculante chargée au moyen de l'orifice de sortie d'une version tronquée du con- duit 32, peuvent être utilisés pour transporter les scories fondues jusqu'au four secondaire 12. Par exemple, le conduit 32 peut se terminer à l'emplacement de la bride de raccord 28 et être muni d'un bouchon ou de moyens appropriés pour pouvoir être ouverts de la manière désirée pour décharger les scories fondues dans un réceptacle approprié. Le four secondaire 12 comporte des moyens de décharge des scories épuisées qui comprennent un conduit 34 de dé- charge des scories ayant une extrémité d'entrée 34a et une extrémité de décharge 34b. De préférence, l'extrémité d'en- trée 34a du conduit 34 de décharge des scories épuisées est disposée au niveau ou à proximité del'interface entre les sco- ries fondues et le métal collecteur neuf fondu 20'. On peut utiliser plusieurs orifices de décharge des scories épuisées. On notera que, d'une manière générale, l'extrémité d'en- trée 32a du conduit 32 à scories (et l'extrémité d'entrée du conduit 33 à scories) est disposée à une certaine hauteur au- dessus de l'orifice de décharge 30 de métal collecteur enri- chi. De la même manière, l'extrémité d'entrée 34a du conduit 34 de décharge des scories épuisées est disposée à une cer- taine hauteur au-dessus de l'orifice de décharge 30' de métal collecteur enrichi. Le premier four ou four primaire 10 com- porte des moyens pour y introduire une matière d'alimentation, ces moyens comprenant une entrée d'alimentation 36 par la- quelle une matière d'alimentation est introduite,comme indi- qué par la flèche 138. Une seconde entrée d'alimentation 37 peut être également prévue dans le four primaire pour per- mettre l'addition de fondant supplémentaire ou d'autres ma- tières. En service, une matière d'alimentation est introduite dans le four primaire 10 par l'entrée d'alimentation 36 et elle peut comporterun mélange d'une matière sur laquelle est dispersé un métal récupérable et de fondant approprié. On in- troduit habituellement le métal collecteur en premier et on 1 4 le fait fondre avant l'introduction de la matière d'alimenta- tion. On peut introduire du métal collecteur d'appoint par un orifice, tel que le second orifice d'alimentation 37, si l'on désire exposer le métal collecteur plus directement à la cha- leur engendrée par l'arc à plasma émanant du canon à plasma 14. L'honmrmie du métier comprendra que le canon à plasma 14 produit un arc intense à haute température éma- nant de sa pointe disposée à l'intérieur de l'enceinte du four 18. Du fait de l'intense chaleur engendrée à l'intérieur du four primaire 10, la matière d'alimentation fond pour former et/ou entretenir les scories fondues 22 et le métal collec- teur fond pour former et/ou entretenir le métal collecteur fondu. Les volumes des charges respectives sont commandés de façon que l'interface entre les scories fondues 22 et le mé- tal collecteur fondu 20 soit disposé. au niveau ou au proche voisinage des extrémités d'entrée 32a du conduit 32 à scories et de l'autre conduit 33 à scories.Le métal récupérable con- tenu dans les scories fondues se dissout ou migre d'une autre manière dans le métal collecteur fondu 20 pour enrichir ce dernier en métal récupérable. La matière résiduelle qui forme les scories fondues dont au moins une partie du métal récupé- rable a été séparée par migration dans le métal collecteur fondu est transportée sous la forme fondue par le conduit 32 à scories jusqu'au four secondaire 12. On aura habituellement introduit du métal collecteur neuf dans le four secondaire 12 avant le début de l'opération et on l'y aura fait fondre. Al- ternativement, ou en supplément, on peut introduire du métal collecteur neuf ou du métal collecteur neuf d'appoint par la seconde entrée d'alimentation 37' du four secondaire. Les scories fondues 22', qui,ayant déjà abandonné une partie de leur teneur totale en métal récupérable dans le four primaire 10, peuvent être considérées comme étant une matière résiduelle, sont maintenant mises en contact avec le métal col- lecteur neuf 20' et une nouvelle quantité de métal récupérable migre à partir des scories fondues 22' dans le métal collec- teur neuf 20'. On peut introduire une quantité supplémentaire de fondant dans le four 12 pour commander la viscosité des scories, si désiré. Les scories épuisées sont enlevées par le conduit 34 de décharge des scories épuisées. Le métal collecteur neuf, enrichi par le métal récupérable qui s'y est dissous ou y a migré d'une autre manière à partir des sco- ries fondues 22',est envoyé par les moyens 24 de transport de métal collecteur secondaire dans la partie de sole 21a du four primaire 10. Lorsque la teneur en métal récupérable du bain de métal collecteur enrichi qui s'accumule dans la partie de sole 21a du four primaire 10 atteint un haut niveau approprié, on soutire le métal collecteur produit par le con- duit 30 de décharge de métal collecteur enrichi comme indi- qué par la flèche 31. On peut effectuer le soutirage du métal collecteur pro- duit sur une base intermittente,discontinue, ou en continu. En disposant les extrémités d'entrée des conduits 32, 33 à scories au niveau ou au proche voisinage, de préférence un peu au-dessous, de l'interface entre les scories fondues et le métal collecteur fondu,comme indiqué par les flèches in- curvées non référencées, à l'intérieur de l'enceinte de four 18, les scories fondues qui entrent dans les conduits 32, 33 à scories sont contraintes de s'écouler au-dessus et autour de la surface du métal collecteur fondu 20 en contact intime avec elle dans une série d'emplacements. La même technique est, de préférence, employée avec le conduit 34 de décharge des scories épuisées. En soutirant les scories au niveau ou au voisinage immédiat de l'interface avec le métal fondu, on favorise un bon contact d'écoulement entre les scories sor- tantes et le métal fondu et on estime que ceci accroît la mi- gration du métal récupérable à partir des scories dans le métal collecteur fondu en améliorant le caractère intime du contact et la surface de contact entre eux. L'emploi d'une sé- rie de tels emplacements de soutirage accroît les surfaces totales o un tel contact intime est favorisé et ceci pourra être mieux compris au moyen de la description de la Fig. 2. La Fig. 2 est une vue partielle schématique sur laquelle on voit que la partie de creuset 38 d'un four,qui peut être d'un type semblable à celui représenté schématiquement sur la Fig. 1, comporte une partie de sole 39 et une partie supé- rieure 40. La jonction entre la partie de sole et la partie supérieure 40 est définie par l'interface entre le métal collecteur fondu 42 et la matière de scories fondue 44. La matière de scories 44 est moins dense que le métal collecteur fondu 42 et elle n'est pas miscible avec lui de sorte qu'elle flotte sur lui. Ceci est d'une manière générale vrai dans le cas des scories fondues et des métaux collecteurs employés. Deux conduits 46, 46' à scories sont disposés à l'intérieur de la partie de creuset 38 et on voit que, dans ce mode de réalisation, ils ont des extrémités d'entrée 46a, 46a' de plus grand diamètre que la partie restante des conduits 46, 46'. On voit que les extrémités d'entrée 46a et 46a' sont dis- posées au niveau ou à proximité de la jonction ou interface entre le métal collecteur fondu 42 et les scories fondues 44 et sont, en fait, comme il est préférable, situées légèrement au-dessous de l'interface. Lorsque la charge de pression des scories 44 s'accroit, les scories fondues 44 sont refoulées vers le haut dans les conduits 46, 46' à scories et hors de ces conduits,comme indiqué par les flèches qui montrent la direction d'écoulement des scories. On notera que la surface du métal collecteur fondu 42 est perturbée au voisinage immé- diat des extrémités d'entrée 46a, 46a' et ceci est dû au fait que le métal collecteur est refoulé sur une courte distance vers le haut dans ou en direction du trajet d'écoulement dans les conduits 46, 46' à scories. Le métal collecteur 42, du fait qu'il a une densité bien plus grande que celle des sco- ries fondues 44, n'est pas refoulé vers le haut dans les con- duits 46, 46' à scories et vers l'extérieur mais il n'y est que partiellement ou initialement refoulé et il retombe sous l'effet de la pesanteur. Cette perturbation est, cependant, utile pour assurer et favoriser un contact d'écoulement in- time entre les scories fondues sortantes 44 et le métal col- lecteur fondu 42 au voisinage des extrémités d'entrée 46 et 46'. De petits globules de métal collecteur peuvent, en fait, être entraînés par les scories sortantes et ceci peut pro- duire les pépites de métal collecteur que l'on trouve souvent dans les scories solidifiées. Comme indiqué par les flèches incurvées indicatrices de direction d'écoulement à l'inté- rieur de la partie de creuset 38, les scories sortantes sont contraintes de s'écouler autour et à travers la partie de surface perturbée du métal collecteur fondu 42 et le fait de prévoir une série d'emplacements de soutirage accroît l'im- portance d'un tel contact d'écoulement intime entre les sco- ries fondues et le métal collecteur. L'indication dans les revendications du fait que les scories en écoulement sont en contact intime avec le métal collecteur couvre également le fait que les scories s'écoulent à travers et autour des par- ties du métal collecteur perturbé au voisinage des extrémités d'entrée des conduits à scories, comme représenté sur la Fig. 2. En ce qui concerne l'emploi d'un procédé du type repré- senté sur la Fig. 1 pour la récupération des métaux du grou- pe du platine provenant d'une matière d'alimentation consti- tuée par un catalyseur d'échappement d'automobiles épuisé, il est envisagé que la concentration finale éventuelle en mé- taux du groupe du platine du métal collecteur primaire puisse être aussi élevée que 10% ou davantage et être,par exemple, comprise entre 15 et 20% et que la concentration éventuelle en métaux du groupe du platine du métal collecteur secon- daire puisse être inférieure à 10% et être,par exemple, com- prise entre 5 et 10%. Le soutirage par portions du métal col- lecteur produit peut être nécessaire afin d'effectuer le sou- tirage au cours d'intervalles appropriés lorsque la teneur en métaux du groupe du platine du bain métallique collecteur au fond du four primaire est suffisamment élevée. D'autre part, l'ensemble du processus peut être effectué d'une manière con- tinue ou d'une manière continue avec un enlèvement par por- tion ou discontinu du métal collecteur produit. Bien qu'on ait décrit ci-dessus l'invention en se réfé- rant à un mode de réalisation spécifique représenté d'une ma- nière schématique, on comprendra que l'invention n'est pas li- mitée au mode de réalisation spécifique préféré représenté. REVENDICATIONS 1 - Procédé pour séparer un métal récupérable d'une matière de départ dans laquelle le métal récupérable est dispersé, ce procédé comportant les étapes qui consistent à faire fondre la matière de départ, à faire fondre un métal collecteur, à mettre en contact la matière de départ etlemétal collecteur à l'état fondu pour enrichir le métal collecteur en métal récupérable et à séparer la matière résiduelle résultante et le métal collecteur enrichi résultant l'un de l 'autre, ce pro- cédé étant caractérisé en ce qu'il consiste (a) à maintenir la matière résiduelle à l'état fondu après la séparation de la matière résiduelle et du métal collecteur enrichi et au moins jusqu'à l'étape de mise en contact (b); (b) à mettre la matière résiduelle à l'état fondu en contact avec un métal collecteur neuf fondu pour enrichir le métal collecteur neuf en métal récupérable; et (c) à séparer l'un de l'autre la ma- tière résiduelle résultante et le métal collecteur neuf enri- chi obtenu au moyen de l'étape (b). 2 - Procédé selon la revendication 1, caractérisé ence qu'il comporte les étapes qui consistent à maintenir la matière ré- siduelle résultant de l'étape (b) à l'état fondu après sa séparation du métal collecteur neuf enrichi et à répéter une ou plusieurs fois sur cette matière les opérations de mise en contact et de séparation des étapes (b) et (c) de la revendi- cation 1. 3 - Procédé selon l'une des revendications 1 et2, caractérisé en ce que la matière de départ est un catalyseur qui comporte une matière support sur laquelle sont dispersésun ou plusieurs métaux catalytiques, ces métaux catalytiques contenant au moins un métal du groupe du platine. 4 - Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que la matière support comprend un oxyde métallique réfractaire. - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte, en outre, l'étape qui consiste à combiner au moins une partie du métal collecteur enrichi avec au moins une par- tie du métal collecteur neuf enrichi pour obtenir un métal collecteur produit. 1 9 6 - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la matière de départ et le métal collecteur sont non mis- cibles entre eux à l'état fondu de telle sorte qu'une inter- face est formée entre eux et en ce qu'il comporte, en outre, l'étape qui consiste à soutirer la matière résiduelle à l'état fondu à plusieurs emplacements disposés au niveau ou à proximité de l'interface de telle sorte que la matière ré- siduelle fondue qui est séparée du métal collecteur fondu est contrainte de s'écouler en contact intime avec le métal collecteur dans la multiplicité d'emplacements. 7 - Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que la matière de départ comprend un catalyseur à base de métal du groupe du platine comprenant une matière support en oxyde réfractaire sur laquelle sont dispersés un ou plusieurs mé- taux du groupe du platine. 8 - Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce que la matière supporta laquelle est éventuellement ajouté un fondant,est choisie dans le groupe constitué par l'alumine, la cordiérite et des mélanges de ces produits, le fondant est constitué par de la chaux et le métal collecteur est du fer. 9 - Procédé selon l'une des revendications 1, 2 et 6, carac- térisé en ce que la matière de départ fait partie de scories fondues ayant une viscosité choisie obtenue en combinant la matière de départ avec un fondant dans des proportions choi- sies pour donner ladite viscosité choisie aux scories. - Procédé pour séparer un métal récupérable d'une matière de départ dans laquelle le métal récupérable est dispersé, ce procédé étant caractérisé en ce qu'il comprend les étapes qui consistent: (a) à faire fondre la matière de dé- part et un métal collecteur dans un premier four (10) et à y mettre en contact la matière de départ fondue résultante et le métal collecteur fondu résultant de façon ainsi à en- richir le métal collecteur en métal récupérable; (b) à trans- porter la matière résiduelle fondue résultant de l'étape (a) du premier four jusqu'à un second four (12);(c) à introduire du métal collecteur neuf dans le second four, à le faire fondre et à le mettre en contact dans le second four avec la matière résiduelle fondue de façon ainsi à enrichir le métal collecteur neuf en métal récupérable; et (d) à soutirer du métal collecteur enrichi du premier four et à soutirer du mé- tal collecteur neuf enrichi du second four. 11 - Procédé selon la revendication 10, caractérisé en ce qu'il comporte l'étape qui consiste à combiner au moins une partie du métal collecteur enrichi soutiré du premier four (10) et au moins une partie du métal collecteur neuf enrichi soutiré du second four (12) pour former un métal collecteur produit. 12 Procédé selon la revendication 11, caractérisé en ce qu'il comporte l'étape qui consiste à transporter le métal collecteur neuf enrichi soutiré du second four (12) jusqu'au 13 premier four (10) et à l'y combiner avec le métal collecteur enrichi pour former un métal collecteur produit et à souti- rer le métal collecteur produit du premier four. 13 - Procédé selon l'une des revendications 10, 11 et 12, ca- ractérisé en ce que la matière de départ est un catalyseur qui comporte une matière support sur laquelle sont disperses un ou plusieurs métaux catalytiques, ces métaux cataly- tiques contenant au moins un métal du groupe du platine. 14 - Procédé selon la revendication 13, caractérisé en ce qu'il comporte, en outre, l'étape qui consiste à introduire dans le premier four (10) une matière d'alimentation compor- tant un fondant et la matière de départ, de telle sorte qu'à la suite de la fusion de cette matière d'alimentation, il est produit des scories fondues ayant une viscosité choisie obtenue en combinant la matière de départ et le fondant dans 0 des proportions choisies pour donner la viscosité choisie aux scories. - Procédé selon la revendication 14, caractérisé en ce que la matière support est choisie dans le groupe constitué par l'alumine, la cordiérite et des mélanges de ces produits, le fondant est de la chaux et le métal collecteur est du fer. 16 - Procédé selon la revendication 10, caractérisé en ce que la matière résiduelle fondue transportée hors du premier four (10) est soutirée de celui-ci à plusieurs emplacements dispo- sés au niveau ou à proximité d'une interface formée entre la matière résiduelle fondue et le métal collecteur fondu de telle sorte que la matière résiduelle fondue est contrainte de s'écouler sur la surface du métal, collecteur fondu à cha- cun des emplacements de la multiplicité d'emplacements. 17 - Appareil pour séparer un métal récupérable d'une ma- tière d'alimentation dans laquelle lemétal récupérable est dispersé, cet appareil étant caractérisé en ce qu'il comprend: (a) un premier four (10) ayant une source de chaleur (14) et un creuset (21, 21a) en matière réfractaire, des moyens (36, 37) pour y admettre une matière d'alimentation et un métal collecteur et des moyens (30) pour en soutirer du métal col- lecteur fondu; (b) un second four 21a') en matière réfractaire, des moyens (37') pour y intro- duire du métal collecteur neuf et des moyens (34) de décharge des scories épuisées pour soutirer les scories fondues du se- cond four; (c) des moyens (32) de transport de scories pour transporter des scories fondues du premier four jusqu'au se- cond four, les moyens de transport de scories comprenant des moyens pour maintenir les scories à l'état fondu pendant un tel transport; et (d) des moyens (24) de transport de métal collecteur pour transporter du métal collecteur du second four jusqu'au premier four. 18 - Appareil selon la revendication 17, caractérisé en ce que les moyens (32) de transport de scories comportent plu- sieurs extrémités d'entrée (32a) de conduit disposées au ni- veau ou à proximité de l'interface entre les scories fondues et le métal collecteur fondu contenus dans le four, de telle sorte que les scories fondues qui entrent dans les extrémités d'entrée sont contraintes de s'écouler en contact intime avec le métal collecteur fondu au niveau de chacune des multiples extrémités d'entrée. 19 - Appareil pour séparer un métal récupérable d'une matière d'alimentation dans laquelle le métal fondu est dispersé, en faisant fondre la matière d'alimentation pour former une charge de scories fondues et en faisant fondre un métal col- lecteur pour former une charge de métal collecteur fondu, le métal collecteur ayant une plus forte densité que les scories fondues et n'étant pas miscible avec elles et en mettant les scories fondues en contact avec le métal collecteur fondu pour enrichir le métal collecteur en métal récupérable, cet appareil comportant un four ayant une source dechaleur, un creuset (21, 21a; 3g) en matière réfractaire ayant une partie de sole (21a; 39) et une partie supérieure (21; 40), des moyens pour introduire la matière d'alimentation etle mtal 0 collecteur dans le creuset, des moyens pour soutirer du métal collecteur fondu de la partie de sole du creuset et la trans- porter à l'extérieur du four, et des moyens pour soutirer les scories fondues et les transporter à l'extérieur du four, caractérisé en ce que les moyens servant à soutirer les sco- ries fondues comprennent plusieurs conduits (32, 33; 46, 46') à scories ayant chacun une extrémité d'entrée (32a; 46a, 46a') disposée au niveau ou à proximité de la jonction entre la par- tie de sole et la partie supérieure du creuset, la jonction était définie par l'interface entre la charge (22; 44) de scories fondues et la charge (20; 42) de métal collecteur fon- du, de telle sorte que les scories fondues qui s'écoulent dans les extrémités d'entrée(32a;46a,46a')desconduits à sco- ries sont contraintes de s'écouler en contact intime avec le métal collecteur fondu dans ae multiplicité d'emplacements. 20 - Appareil selon la revendication 19, caractérisé en ce que la source de chaleur est fournie par un canon à plasma. 21 - Procédé pour séparer un métal récupérable d'une matière d'alimentation dans laquelle le métal récupérable est disper- sé, ce procédé comportant les étapes qui consistent à faire fondre la TatiAre dialimentation dans un four pour former une charge {22; 44) de scories fondues, à faire fondre un métal collecteur dans le four pour former une charge (30; 42) de métal collecteur fondu de plus grande densité que les scories fondues et non miscible avec elles, à mettre les scories fon- dues en contact avec le métal collecteur fondu dans un creu- set (2, 21a; 38) du four, le creuset ayant une partie de sole (21a; 39) à l'intérieur de laquelle la charge de métal collec- teur fondu s'accumule et une partie supérieure (21; 40) à l'intérieur de laquelle la charge de scories fondues s'ac- cumule, la charge de scories fondues étant en contact avec la charge de métal collecteur qui. la porte de telle sorte que le métal collecteur est enrichi par migration du métal récu- pérable des scories jusqu'au métal collecteur, ce procédé étant caractérisé en ce qu'il consiste à soutirer les sco- ries fondues à partir de plusieurs emplacements situés au niveau ou à proximité de l'interface entre les scories fon- dues et le métal collecteur de telle sorte que les scories fondues qui sont enlevées du four sont contraintes de s'écou- ler en contact intime avec le métal collecteur fondu dans la multiplicité d'emplacements. 22 - Procédé selon la revendication 21, caractérisé en ce que la matière d'alimentation comprend un mélange d'un fon- dant et d'un catalyseur qui comporte un support en oxyde ré- fractaire et un ou plusieurs métaux du groupe du platine. 23 - Procédé selon la revendication 22, caractérisé en ce que la matière support est choisie dans le groupe constitué par l'alumine, la cordiérite et des mélanges de ces produits, le fondant est de la chaux et le métal collecteur est du fer.