Brevet FR2486239A1 — publié le 19820108

La présente invention concerne un procédé et un dispositif de contrôle visuel de l'évolution thermique d'un produit. Les thermomètres habituels permettent de visualiser instantanément la température d'un produit ou d'un lieu. Il n1 existe pas actuellement de dispositif permettant de vérifier à posteriori si un produit ou un lieu ont été momentané- ment soumis à une température prédéterminée. De tels témoins sont particulièrement souhaitables, notamment pour signaler d'éventuelles ruptures des chaines de froid imposées aux produits réfrigérés, congelés ou surgelés. Le but de la présente invention est de procurer de tels dispositifs. Selon l'invention on utilise les phénomènes de changement d'état physique de corps ayant un point de congélation prédéterminé pour marquer de manière irréversible le support dudit corps, soit par destruction d'une forme géométrique, soit par tout autre moyen empêchant ledit corps de reprendre son état ou son aspect initial. Le terme corps couvre notamment les corps simples, les corps composés, les mélanges et les solutions, susceptibles de présenter un point de congélation bien défini. Selon une caractéristique préférentielle, on utilise la dilatation au froid d'une solution ou d'un liquide cryogénique colorés, pour briser une enveloppe, le liquide ou la solution entrant alors en contact direct avec un matériau absorbant. Selon une autre caractéristique préférentielle, on utilise des solutions ou liquides dont le point de congélation est situé entre 0 et -40 . Selon une autre caractéristique préférentielleson utilise une solution au chlorure de sodium ou au chlorure de calcium. D'autres caractéristiques de l'invention ressortiront de la description qui va suivre d'un exemple non limitatif de réalisation d'une capsule-témoin conforme à l'invention. Cette description sera faite en référence au dessin annexé dans lequel La figure 1 est une vue en plan d'une capsuletémoin conforme à l'invention ; et La figure 2 est une coupe selon la ligne Il-Il de la figure 1. La capsule-témoin comporte une enveloppe interne 1 dont les parois sont suffisamment fragiles pour se déchirer sous la dilatation de la solution 2 qu'elle contient lors du changement d'état consécutif au franchissement de son point de congélation. Autour de cette première enveloppe 1 est disposé un moyen absorbant 3 tel que du papier buvard, du coton hydrophile ou des fibres cellulosiques. L'ensemble est enfermé dans une enveloppe externe 4 en matière transparente on comportant un moyen d'accès visuel à la couche absorbante intermédiaire, L'enveloppe interne 1 est remplie à température ambiante avec ou sans réserve d'air ou de gaz pour permettre une certaine dilatation de la solution avant la rupture de ltenveloppe. De préférence, la couche absorbante est de couleur blanche pour déceler sans ambiguïté toute maculation. La température de fonctionnement du témoin, qui est celle au-dessus de laquelle la chai ne de froid sera rompue, peut être indiquée sur l'enveloppe externe 4. Le fonctionnement de cette capsule-témoin est le suivant La capsule est fixée par tout moyen approprié sur le produit qu'elle doit contrôler ou son conditionnement. Au cours de la réfrigération de la congélation ou de la surgélation, lorsque la solution colorée contenue dans l'enveloppe interne franchit son point de congélation, elle se solidifie en se dilatant. Sous l'effet de cette dilatation, ltenveloppe interne se déchire. Si la température repasse au-dessus du point de congélation, la solution solidifiée reprend son état liquide, stécoule à travers les déchirures de l'enveloppe et est absor- bée par le matériau 3 qui change de couleur. Même si par las3ite la température repasse au-dessous du point de congélation, la couche de matériau 3 reste marquée de façon irréversible. La capsule ainsi constituée joue le rôle de témoin du franchissement d'un seuil de température, on peut donc par un simple contrôle visuel savoir si la channe du froid a été rompue. On a décrit un témoin unitaire, mais il va de soi que l'on peut obtenir un témoin poly-indicateur en associant sur le même support plusieurs capsules contenant des solutions dont le point de congélation est différent et/ou dont la couleur est différente. De même, on a décrit une capsule servant de témoin superficiel. Il est possible sans sortir du cadre de l'invention de réaliser des sondes pouvant être introduites à l'intérieur des produits comme témoin de ltévolution de leur température de coeur. Le domaine préférentiel d'application du procédé et du dispositif est le contrôle des produits alimentaires soumis à une chaine de froid. Cependant, l'invention est applicable à d'autres domaines, notamment tous ceux dans lesquels le contrôle du franchissement d'un seuil de température est souhaité. On peut également appliquer l'invention au contrôle de l'intégrité des enveloppes fragiles en fonction de la température. REVENDICATIONS 1.- Procédé pour la visualisation de l'évolution thermique d'un produit, caractérisé en ce que l'on utilise le phénomène de changement d'état physique de corps ayant un point de congélation prédéterminé pour marquer de manière irréversible le support dudit corps. 2.- Procédé selon la revendication 1, caractérisé' en ce que le corps utilisé est un liquide ou une solution cryogénique. 3.- Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que le corps utilisé est une solution de chlorure de sodium ou de chlorure do calcium. 4.- procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le corps choisi à un point de congélation situé entre O et -400C. 5. Dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il est constitué par - une enveloppe interne contenant le corps choisi et dont les parois sont suffisamment fragiles pour être déchirées sous l'effet de la dilatation dudit corps, - une couche de matériau absorbant. 6.- Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce qu'il comporte en outre une enveloppe externe partiellement ou totalement transparente. 7.- Dispositif selon la revendication 5 ou 6, caractérisé en ce que la couche absorbante est de couleur blanche. 8.- Dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon les revendicatiors1 à 4, caractérisé en ce qu'il comporte une série de dispositifs selon les revendications 5 à 7 correspondant chacun à un point de congélation différent. 9.- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 5 à 8, caractérisé en ce qu'il est réalisé sous forme de sonde. 10.- Application du procédé ou des dispositifs selon l'une quelconque des revendications 1 à 9 au contrôle des ruptures des channes de froid des produits -alimentaires.