Brevet FR2492673A1 — publié le 19820430

i L'invention concerne les billards électriques, et plus particulièrement un billard électrique comportant un dispositif de jeu perfectionné. La conception de l'aire de jeu d'un billard électrique est critique pour le succès commercial de cet appareil. A cet effet, il est souhaitable d'utiliser une combinaison appropriée de dispositifs donnant un jeu attractif. En général, un billard électrique possédant une structure de jeu difficile mais contrôlée, ainsi que d'autres caractéristiques de fonctionnement telles que la possibilité de jouer à plusieurs joueurs, des dispositifs de totalisation composée ou à bonus et la possibilité de rejouer des billes supplémentaires, est accepté et est fortement demandé sur le marché. Cependant, étant donné que les joueurs expérimentés deviennent plutôt difficiles dans le choix du billard électrique sur lequel ils jouent, les propriétaires, et par conséquent les fournisseurs de ces appareils,recherchent constamment de nouveaux types de jeux et de nouvelles caractéristiques de jeu à apporter au billard électrique dans le souci de plaire à la fois aux joueurs et aux propriétaires. Dans le passé, des caracté- ristiques de jeu ont porté sur un certain nombre de disposi- tifs tels que des boutons à renversement, des couloirs à volets tournoyants, des butoirs à palettes et des cibles effaçables. L'invention a donc pour objet un billard électrique comportant un dispositif de jeu perfectionné. L'invention sera décrite plus en détail en regard du dessin annexé à titre d'exemple nullement limitatif et sur lequel: - la figure 1 est une vue en perspective du billard électrique comportant le dispositif selon l'inven- tion; et - la figure 2 est une coupe partielle suivant la ligne 2-2 de la figure 1, montrant le dispositif per- fectionné de jeu du billard électrique selon l'invention. L'invention porte donc, d'une manière générale, sur un billard électrique comportant une aire de jeu inclinée vers le bas, une bille, des moyens destinés à propulser cette bille sur l'aire de jeu, une ou plusieurs palettes pivotantes disposées à proximité de l'aire de jeu afin de communiquer un mouvement à la bille, et un dispo- sitif perfectionné de jeu. Ce dispositif de jeu comprend un élément tubulaire qui présente une entrée et une sortie, qui est disposé audessus de l'aire de jeu et qui est incliné vers le bas, de l'entrée vers la sortie, afin que la pesanteur provoque le roulement d'une bille, entrant dans cet élément tubulaire, vers la sortie. Le dispositif de jeu selon l'invention comprend également une rampe d'entrée qui s'étend de l'aire de jeu jusqu'à l'entrée de l'élément tubulaire pour permettre à une bille de s'élever en roulant de l'aire de jeu jusque dans l'élément tubulaire. Comme représenté en particulier sur la figure 1, le billard électrique 10 selon l'invention comprend un coffret supérieur 12 reposant sur des pieds 13, sensiblement à la hauteur de la taille d'un joueur normal. Le dessus du coffret 12 est ferme par une vitre disposée au-dessus d'une aire de jeu 15 qui est délimitée et légèrement incli- née. Un mécanisme manuel 16 d'alimentation en billes est placé dans l'angle inférieur droit de l'aire de jeu et est utilisé pour éjecter une bille sphérique 18 vers l'extré- mité supérieure de l'aire 15 de jeu, au début d'une partie. La bille descend ensuite en roulant, sous l'effet de son poids, sur l'aire de jeu légèrement inclinée, en portant contre divers éléments destinés à la diriger et contre diverses cibles que l'aire de jeu comporte. Dans la forme de réalisation représentée, certaines cibles et certains éléments destinés à diriger la bille comprennent des trous 19 à éjection, des rails supérieurs 20 de guidage, des cibles effaçables et espacées 22, des champignons 24 de renvoi et des bandes catapultes 25. De plus, des palettes 26, commandées sélectivement à la main au moyen de boutons gauche et droit 28, sont disposées de part et d'autre d'un couloir central 30 de sortie de jeu. Deux couloirs latéraux 32 de sortie de jeu sont également délimités sur les côtés de l'aire de jeu. Dans une partie typique, une fois que la bille est passée par un couloir de sortie de jeu, elle est perdue, et une autre bille est alors prote à être mise en jeu, ou bien la partie est finie. Un mécanis- me 34 à pièces de monnaie est placé sur le devant du coffret de manière à recevoir des pièces en quantité appro- priée pour permettre au nombre de joueurs souhaité de jouer. Un coffret arrière 36 est en général également prévu et est fermé d'une vitre. Ce coffret porte des élé- ments décoratifs convenables ainsi que des instructions de jeu. Ainsi, des éléments 38 d'indication de joueur per- mettent de s'informer visuellement du joueur devant jouer, et des tableaux 40 d'affichage de scores donnent des totaux mis à jour en continu, sous forme numérique, pour les joueurs respectifs. D'autres indicateurs peuvent com- prendre un indicateur "tilt", des indicateurs de bille en jeu et des lampes clignotantes associées aux tableaux indiquant les scores, cesdivers éléments ne portant pas de référence numérique particulière. L'appareil de jeu peut varier largement en ce qui concerne les détails des éléments de totalisation actionnés lorsque la bille parcourt l'aire de jeu et porte contre les divers éléments destinés à diriger et/ou contre les cibles. Cependant, d'une façon fondamentale, chaque élément dirigeant la bille ou chaque cible, au moment o une bille le ou la frappe, renvoie la bille ou augmente le score associé au joueur, ou bien effectue les deux opé- rations. L'une ou l'autre des commandes décrites dans les brevets des Etats-Unis d'Amérique No 4 093 232 et N 4 198 051 peut être utilisée pour totaliser le score et pour éclairer les lampes, conformément à une certaine logique prédéterminée de l'appareil de jeu, lorsque la bille parcourt l'aire de jeu et est renvoyée par les diffé- rents éléments de cette aire de jeu. Selon l'invention, un dispositif 42 de jeu est représenté comme étant disposé au-dessus de l'aire de jeu 15. Comme montré clairement sur la figure 2, le dispositif 42 comprend avantageusement un élément tubulaire transparent 44, de forme cylindrique, présentant une entrée 46 et une sortie 48. L'élément tubulaire 44 est fixé au-dessus de l'aire de jeu 15, sur un premier côté par un support 50 et sur l'autre côté par un support 52 de manière à être incliné vers le bas, de l'entrée 46 vers la sortie 48. L'angle d'inclinaison de l'élément tubulaire 44 doit être suffisant pour qu'une bille ayant pénétré dans ces éléments tubulaires 44 par l'entrée 46 roule toujours vers la sortie 48, sous l'effet de son propre poids; afin de ne pas rester bloquée à l'intérieur de l'élément tubulaire 44. Une rampe 54 d'entrée s'élève de la surface de l'aire de jeu 15 jusqu'à l'entrée 46 de l'élément tubulaire 44 pour permettre à une bille d'être propulsée de l'aire de jeu jusqu'à l'intérieur de l'élément tubulaire 44 en passant par cette rampe 54 et l'entrée 46. Toutes les parties de l'élément tubulaire 44 disposées au-dessus de zones de l'aire de jeu 15 o la bille peut rouler sont disposées à une hauteur suffisante, au-dessus de la surface de l'aire de jeu 15, pour qu'une bille 18 puisse rouler librement au-dessous de l'élément tubulaire 44. La sortie 48 de l'élément tubulaire 44 se présente sous la forme d'un trou découpé dans le fond du tube 44 et d'un diamètre suffisant pour permettre à une bille de chuter librement de l'élément tubulaire 44 sur l'aire de jeu 1.5. Bien que l'élément portant la bille soit repré- senté sous la forme d'un élément tubulaire, l'invention englobe tout élément convenable de support d'une bille délimitant un trajet de roulement au-dessus de l'aire de jeu. De plus, bien que dans la forme de réalisation décrite, l'élément tubulaire soit incliné vers le bas, de l'entrée vers la sortie, il n'est pas nécessaire qu'il en soit ainsi dans le cas o des moyens sont prévus pour propulser la bille de l'entrée vers la sortie de l'élément tubulaire. Selon une autre caractéristique de l'invention, plusieurs lampes peuvent être disposées le long du fond de l'élément tubulaire 44 de manière à s'éclairer, par exemple, les unes à la suite des autres à chaque fois qu'une bille entre dans l'élément tubulaire 44. Ceci exige la présence d'un élément de commutation à l'entrée de l'élé- ment tubulaire 44, ou bien disposé le long de la rampe 54 pour commander les lampes. En outre, les lampes et les fils les connectant au circuit de commande du billard électrique peuvent être disposés dans une partie tubulaire qui s'étend le long de la face extérieure du fond de l'élément tubulaire 44. Il apparaît donc qu'un billard électrique compor- tant un dispositif de jeu perfectionné, rendant plus attractif le billard électrique pour les joueurs, a été décrit. Il va de soi que de nombreuses modifications peu- vent être apportées au billard électrique décrit et repré- senté sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Billard électrique, caractérisé en ce qu'il comporte une aire de jeu (15) inclinée vers le bas, une bille (18), des moyens (16) destinés à propulser la bille sur l'aire de jeu, une ou plusieurs palettes pivotantes (26) disposées à proximité de l'aire de jeu afin de commu- niquer un mouvement à la bille, et un dispositif (42) de jeu comprenant un élément (44) destiné à porter une bille et délimitant un chemin sur lequel la bille peut rouler, cet élément (44) présentant une entrée (46) et une sortie (48) et étant disposé de manière que le chemin soit placé au-dessus de l'aire de jeu, un organe (54) permettant le passage d'une bille en jeu de l'aire de jeu à l'entrée de l'élément destiné à porter une bille, et des moyens étant destinés à déplacer une bille de l'entrée dudit élé- ment jusqu'à sa sortie, le long dudit chemin, pour ramener la bille sur l'aire de jeu. 2. Billard électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de transfert comprennent une rampe d'entrée (54) qui s'étend de l'aire de jeu jusqu'à l'entrée de l'élément destiné à porter une bille afin de permettre à une bille en jeu de s'élever en roulant de l'aire de jeu jusqu'à l'élément destiné à la porter. 3. Billard électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens destinés à déplacer une bille comprennent des organes (50, 52) supportant l'élément destiné à porter la bille au-dessus de l'aire de jeu afin que le chemin soit incliné vers le bas, de l'entrée vers la sortie dudit élément pour que la pesanteur fasse rouler une bille, entrant dans l'élément destiné à la porter, de l'entrée jusqu'à la sortie de cet élément, le long dudit chemin. 4. Billard électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément destiné à porter une bille comprend un élément tubulaire (44) dans lequel la bille roule. 5. Billard électrique selon la revendication 4, caractérisé en ce qu'un tronçon de l'élément tubulaire dans lequel la bille roule est transparent. 6. Dispositif de jeu destiné à un billard électri- que (10) présentant une aire de jeu (15), caractérisé en ce qu'il comporte un élément (44) destiné à porter une bille et définissant un chemin sur lequel une bille roule, cet élément (44) présentant une entrée (46) et une sortie (48) et étant disposé au-dessus de l'aire de jeu, des moyens (54) étant destinés à transférer une bille en jeu, de l'aire de jeu jusqu'à l'entrée dudit élément, et des moyens étant destinés à déplacer une bille de l'entrée de l'élément jusqu'à sa sortie, le long dudit chemin, afin de ramener la bille sur l'aire de jeu. 7. Dispositif selon la revendication 6, caracté- risé en ce que les moyens de transfert comprennent une rampe d'entrée (54) qui s'étend de l'aire de jeu jusqu'à l'entrée de l'élément destiné à porter la bille pour per- mettre à une bille en jeu de s'élever en roulant de l'aire de jeu jusqu'audit élément. 8. Dispositif selon la revendication 6, caracté- risé en ce que les moyens destinés à déplacer une bille comprennent des organes (50, 52) qui supportent ledit élé- ment au-dessus de l'aire de jeu afin que le chemin soit incliné vers le bas, de l'entrée vers la sortie dudit élément,de manière que la pesanteur fasse rouler une bille, entrant dans cet élément, de l'entrée jusqu'à la sortie de ce dernier, le long dudit chemin. 9. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'élément destiné à porter une bille comprend un élément tubulaire (44) dans lequel la bille roule. 10. Dispositif selon la revendication 9, caracté- risé en ce qu'un tronçon de l'élément tubulaire o la bille roule est transparent.