Brevet FR2497527A1 — publié le 19820709

La présente invention concerne les plates-formes de forageautomontantes, connues aussi sous le nom de plates-formes marines, et a notamment pour objet un perfectionnement de la conception des dispositifs d'appui et de levage utilisés par ces plates-formes ainsi qu'un procédé de levage desdites plates-formes au-dessus du niveau de la mer à l'aide de ces dispositifs d'appui et de levage perfectionnés. Une plate-forme de forage type comporte normalement une plate-forme en ponton proprement dite munie d'ouvertures dans lesquelles.sont montées, de manière à pouvoir se déplacer, des colonnes d'appui ou jambes. Les colonnes d'appui sont longues de 100 m ou plus. Sous l'action de dispositifs d'appui et de levage, dont est munie la plate-forme, chacune des colonnes d'appui peut monter ou descendre en se déplaçant dans l'ouverture respective. D'autre part, chacune de ces colonnes peut se fixer par rapport à la plate-forme. La plate-forme flottante, dont les colonnes d'appui sont relevées, doit être transportée en remorque à l'endroit où se dérouleront les travaux de recherches ou d'autres travaux de caractère hydrotechnique. Une fois à l'endroit prévu, les colonnes d'appui sont descendues à l'aide de dispositifs appropriés, de manière à venir en butée contre le fond marin. On continue l'enfoncement des colonnes jusqu'à ce qu'elles prennent une position solide, après quoi la plate-forme en ponton se met à monter, tout en prenant appui sur lesdites colonnes, pour parvenir au niveau voulu au-dessus de la mer. A l'heure actuelle, l'exploitation des gisements pétrolifères contenus dans la terrasse continentale utilise largement des plates-formes de forage automontantes dont le dispositif d'appui et de levage se compose de préférence de mécanismes de levage et de barres crénelées (voir, par exemple, les brevets d'invention des Etats Unis d'Amérique NO 2308743, N02924077, NO 3044269). Les mécanismes de levage sont installés sur le pont de la plate-forme au voisinage de ses ouvertures. Chacune des colonnes d'appui est munie de plusieurs barres crénelées qui y sont fixées sur toute sa longueur. Si 1 'on considère la longueur des colonnes d'appui, qui peut aller qusqu'à 100 m et plus, la tecimique compliquée de fabrication des barres crénelées et les normes auxquelles doit satisfaire le matériau de celles-ci, on peut facilement se rendre compte des difficultés soulevées parla mise en oeuvre des installations en question. D'autre part, le fonctionnement des barres crénelées dans. l'eau de mer, ou bien le fait de les immobiliser dans cette eau pour une longue durée, entrat- nent la destruction non seulement des barres elles-mames, mais aussi des pignons des mécanismes de levage avec lesquels ces barres coopèrent On connaît un dispositif d'appui et de levage d'une plate-forme flottante (voir le brevet d'invention des Etats Unis d'Amérique NO 4203576), laquelle plateforme comprend une plate-forme en ponton proprement dite munie d'ouvertures qui sont délimitées par des cadres d'appui. Dans les ouvertures de cette plate-forme se trouvent des colonnes d'appui adaptées pour y être déplacées et fixées.Le dispositif dtappui et de levage en question comporte une traverse qui embrasse la colonne d'appui respective et peut se déplacer le long de cette colonne ou se fixer par rapport à celle-ci, laquelle traverse porte au moins deux barres crénelées à face double qui y sont fixées par leurs extrémités, et des mécanismes de commande qui, montés dans le cadre d'appui respectif, sont munis de pignons d'entraînement coopérant deux par deux avec les barres crénelées respectives. Chacune des barres crénelées disposée entre la surface de la colonne d'appui et la face intérieure du cadre d'appui. D'autre part, chaque barre crénelée est munie, d'un côté, d'un élément guide en forme de dent, et de l'autre c8té,d'un élément guide en forme d'arc, lesquels éléments coopèrent avec la surface de la colonne et la face intérieure du cadre d'appui,respectivement. Etant située entre la surface de la colonne et la face intérieure du cadre d'appui, la barre crénelée sert de guidage pour orienter cette colonne dans l'ouverture de la plate-forme. Suivant ce brevet connu, les opérations de montée et de descente des colonnes d'appui se déroulent en discontinu. A cet effet, au moment initial, la colonne d'appui est libre par rapport à la plate-forme en ponton, tandis que la traverse est immobilisée sur cette colonne. On met en åeu les mécanismes de commande, dont les pignons, en coopérant avec les barres crénelées, font monter ou descendre la colonne d'appui qui est reliée à la traverse. Une fois la colonne déplacée d'un pas, on la fixe par rapport à la plate-forme. Par exemple, lors de le descente des colonnes d'appui ou la montée de la plate-forme audessus du niveau de la mer, on sépare la traverse de la colonne d'appui, on la déplace vers le haut sur une distance égale à la longueur de la barre crénelée, on l'immobilise sur la colonne d'appui, après quoi on sépare la colonne de la plate-forme pour qu'elle puisse faire un autre pas vers le bas. Comme il ressort de l'exposé ci-dessus, l'invention faisant l'objet du brevet considéré permet d'éliminer l'inconvénient principal, en prévoyant l'emploi de barres crénelées relativement courtes (près de 20 m) au lieu de barres d'une longueur de 100 m ou plus. Bien que le dispositif d'appui et de levage dont la description vient d'être donnée constitue un pas en avant dans le domaine de la construction des platesformes de forage flottantes, l'exploitation de celles-ci se heurte à certaines difficultés. Du fait que les barres crénelées sont-appliquées, par l'intermédiaire de leurs éléments guides, contre les colonnes d'appui, d'une part, et contre les cadres d'appui définissant les ouvertures de B plate-forme en ponton, d'autre part,taut glchkseént de colonne par rapport à la plate-forme conduit au coincement desdites barres crénelées. Dans ce cas, la libération de ces barres crénelées demande des efforts parfois commensurables avec les efforts de travail des mécanismes de commande. La pratique de l'exploi- tation des plataFformes de forage automontantes montre que lors du dégagement des colonnes d'appui du fond marin en cas de gauchissement de celles-ci, on assiste à l'apparition, sur la colonne et sur l'élément de la plate-forme avec lequel elle est en contact, des raclures dont l'épaisseur va jusqu'à 10 mm. Cet inconvénient nuit dans une grande mesure à la fiabilité du fonctionnement de l'installation toute entière et peut entraîner de graves pannes dues aux coincements et-gauchissements de la traverse mobile, aux ruptures des barres crénelées, et ainsi de suite. Il convient d'ajouter ici que, lors de la montée des colonnes d'appui, les algues et la boue qui y adhèrent, de même que les gouttes d'eau, tombent sur les barres crénelées du fait que celles-ci sont proches des colonnes respectives ou entrent même en contact avec celleFci. Toutes ces impuretés parviennent ensuite aux pignons d'entraînement et puis aux mécanismes de commande eux aussi. Il en résulte l'encrassement et la corrosion des barres crénelées et des mécanismes de levage. D'autre part, en présence de températures négatives, on peut assister au givrage desdites barres et des mécanismes de commande avec lesquels ces barres coopèrent. La pratique de l'exploitation des plates-formes de forage automontantes montre aussi qu'en position de transport, c'est-à-dire lorsque les colonnes d'appui sont relevées au maximum, ces plates-formes subissent éventuellement des charges horizontales importantes qui résultent normalement des oscillations des colonnes d'appui sous l'effet d'une mer houleuse ou des vents. Ces charges horizontales agissent sous forme de moments dont la force supérieure s'applique au cadre d'appui définissant l'ouverture de la plate-forme, tandis que sa force inférieure agit dans le sens opposé et s'applique au bord inférieur de la paroi de cette ouverture. Pour diminuer ces efforts horizontaux, on cherche à augmenter le bras entre eux , c'est-à-dire à éloigner au maximum l'un de l'autre les points d'application de ces efforts. A cet effet, la plate - forme est munie à ses parties supérieure et inférieure de différents supports. Dans le dispositif d'appui et de levage conforme au brevet d'invention USA NO 4203576, il est prévu de diminuer les charges horizontales à l'aide de cadres d'appui relativement hauts. Toutefois, toute augmentation de la hauteur des cadres d'appui entraîne une augmentation de la consommation de métal pour la fabrication de l'ensemble du dispositif. De plus, cette mesure n'assure pas la compacité et la fiabilité du dispositif. D'autre part, la pratique de l'exploitation de ces plates-formes de forage montre que, pour augmenter la charge verticale agissant sur la colonne d'appui lors de. son enfoncement dans le fond, il est nécessaire d'utiliser un lest dont le poids vient s'ajouter aux efforts développés par les dispositifs de levage et d'appui. Ce lest se présente sous forme d'eau de mer et est admis à l'intérieur des pontons formant la plate-forme. Par exemple, si le poids de la plate-forme est d'environ 10 t, on y admet un lest d'environ 10 t pour que le poids total de l'ensemble atteigne environ 20 t. En d'autres termes, le poids de la plate-forme augmente de près de deux fois. Au fur et à mesure de l'enfoncement des colonnes dans le fond, la plate-forme en ponton prenant appui sur celBs-ci est relevée de temps en temps à l'aide de mécanismes appropriés. Dès que la plate-forme acquiert une position stable au-dessus du niveau de la mer, on la déleste pour faire monter au niveau voulu. Il s'ensuit que les dispositifs d'appui et de levage doivent fonctionner tout le temps à un régime calculé pour les charges maximales (20 t dans l'exemple considéré), bien que la remontée de la plate-forme au-dessus du niveau de la mer s'effectue sans lest, c'est-à-dire lorsqu'elle ne pèse plus que 10 t. Ceci entraîne une consommation d'énergie excessive et, d'autre part, une consommation de métal élevée pour la fabrication des mécanismes de levage. Tous ces inconvénients, qui sont propres au dispositif faisant l'obJet du brevet USA NO 4203576, posent des problèmes non négligeables lors de son utilisation. On s'est donc proposé de mettre au point un dispositif d'appui et de levage de plates-formes de forage automontantes et un procédé de levage de ces plates-formes à l'aide de ce dispositif, qui permettraient de réduire la consommation d'énergie et la consommation de métal pour la fabrication du dispositif et assureraient une parfaite fiabilité de la plate-forme lors de sa montée aussi bien qu'en position de transport, ces avantages étant dus à la conception plus simple du dispositif, obtenue en particulier par changement de la disposition des barres crénelées et par redistribution du poids du lest agissant sur les colonnes d'appui. Ce problème est résolu à l'aide d'un dispositif d'appui et de levage d'une plate-forme de forage automontante comprenant une plate-forme en ponton proprement dite avec ouvertures définies par des cadres d'appui et dans lesquelles sont disposées des colonnes d'appui adaptées pour s'y déplacer et y être fixées, du type comportant une traverse embrassant la colonne d'appui respective et adaptée pour être déplacée le long de cette colonne et pour être fixée par rapport à celle-ci, ladite traverse portant des barres crénelées à deux faces actives, articulées à elle par leurs extrémités, et des mécanismes de commande qui, montés dans le cadre d'appui respectif, sont munis de pignons d'entraînement coopérant deux par deux avec les barres crénelées respectives, lequel dispositif est caractérisé, selon l'invention, en ce que la traverse présente des saillies en console auxquelles lesdites barres crénelées sont suspendues librement de sorte qu'elles soient éloignées dela surface de la colonne d'appui respective, ladite plate-forme présentant des logements verticaux pour la réception des barres crénelées et les faces intérieures des cadres d'appui présentant des guidages dont le profil correspond à celui d'une portion de la surface de la colonne et qui servent à guider la colonne d'appui respective dans l'ou verture respective de la plate-forme en ponton. Le fait que les barres crénelées soient éloignées de la surface de la colonne d'appui permet de protéger ces barres contre les gouttelettes d'eau de mer, la boue ou la vase. Ceci contribue à son tour à améliorer la fiabilité du mécanisme de levage, du fait que la corrosion des. barres crénelées et le passage des impuretés mécaniques nuisibles de la surface de ces barres sur la surface des pignons d'entraînement faisant partie des mécanismes de commande, sont ainsi évités. D'autre part, on arrive ainsi à éviter tout coincement des barres crénelées entre les parois délimitant l'ouverture de la plate-forme et la surface de la colonne d'appui, ce qui améliore la fiabilité de la plate-forme de forage automontante. Enfin, la présence d'éléments servant de guides pour les colonnes d'appui dans les ouvertures de la plateforme en ponton permet d'obtenir un jeu uniforme sur toute la périphérie de l'ouverture. Il est rationnel que les surfaces inférieures des saillies en console et les faces supérieures des cadres d'appui soient munies d'éléments d'un dispositif de fixation et que les faces intérieures de la traverse soient munies de guidages pourles colonnes d'appui servant à diminuer les déplacements horizontaux de ces colonnes. Le fait de limiter les déplacements horizontaux des colonnes d'appui permet d'élever considérablement la transportabilité de la plate-forme flottante. Il est d'autre part rationnel de munir la traverse de moyens pour la fixation d'un lest, et ce,pour permettre la mise en oeuvre du procédé de levage de la plate-forme flottante en conformité avec la présente invention. A cet effet, on installe dans les niches formées par les saillies en console des traverses, des citernes recevant de .l'eau de ballast. Le problème exposé plus haut est aussi résolu à l'aide d'un procédé de levage d'une plate-forme flottante, du type consistant à faire descendre des colonnes d'appui jusqu'à ce qu'elles viennent solidement en butée sur le fond de la mer, au moyen de dispositifs d'appui et de levage transmettant aux colonnes d'appui la force de gravité de la plate-forme elle-meme et, simultanément, celle de son ballast, lequel procédé est caractérisé, selon l'invention, en ce que chacune des colonnes d'appui est soùmise à l'action d'un ballast individuel. Ce mode de réalisation du procédé de levage de la plate-forme de forage permet de transférer une partie du ballast de la plate-forme en ponton directement sur les colonnes d'appui. Par conséquent, la puissance des mécanismes de commande peut être réduite d'une valeur équivalente à la charge correspondante à la partie de ballast transférée. Il en résulte qu'on peut diminuer le nombre de mécanismes de commande et réduire la quantité de métal dont ils sont fabriqués et, de ce fait, leur poids. D'autre part, le fait de libérer la plate-forme en ponton d'une partie du ballast permet l'utilisation du volume ainsi libéré. Il est possible de faire agir sur chaque colonne d'appui la force de gravité d'un ballast sous forme d'eau admise dans une citerne reliée à la colonne d'appui respective. L'invention sera mieux comprise et d' autres buts, détails et avantages de celle-ci apparaîtront mieux à la lumière de la description explicative qui va suivre de différents modes de réalisation donnés uniquement à titre d'exemples non limitatifs avec références aux dessins non limitatifs annexés dans lesquels - la figure I représente schématiquement une plate-forme de forage automontante levée au-dessus du niveau de la mer sur des colonnes d'appui (vue de côté avec arrachement partiel laissant voir une ouverture verticale de la plate-forme); - la figure 2 est une vue à échelle agrandie d'un fragment de la plate-forme flottante, avec arrachoeiert partiel montrant les logements verticaux pour les barres crénelées et les guidages des colonnes d'appui;; - la figure 3 est une vue suivant III-III de la figure 2, illustrant le dispositif de fixation de la colonne d'appui par rapport à la plate-forme; - la figure 4 est une vue axonométrique et à échelle agrandie d'un fragment de la plate-forme flottante avec une colonne d'appui,faisant mieux-ressortir l'idée essentielle de l'invention; - la figure 5 est une vue suivant V-V de la figure 2, illustrant le dispositif de fixation de la traverse par rapport à la colonne d'appui; - la figure 6 est une vue suivant la flèche A de la figure 2, illustrant, à échelle agrandie, les mécanismes decommande pignons d'entraînement, ainsi que le dispositif de fixation de la traverse sur le cadre d'appui;; - la figure 7 représente, à échelle agrandie, un fragment de la plate-forme flottante avec une colonne d'appui, dont la traverse porte des citernes à ballast. Une plate-forme de forage automontante 1 (figure 1) utilisant les dispositifs d'appui et de levage 2 comporte une plate-forme en ponton 3 proprement dite. La plateforme en ponton 3 présente des ouvertures verticales ou puits 4 dans lesquelles sont disposées des colonnes d'appui ou Jambes 5. Les colonnes d'appui 5 sont intruL dans les ouvertures verticales 4 avec un certain Jeu de sorte qu'elles puissent se déplacer vers le haut ou vers le bas. Pour la fixation desdites colonnes d'appui 5 par rapport à la plate-forme 3, on emploie des dispositifs de fixation 6 de type connu (voir les figures 2 et 3).Chacun des dispositifs de fixation 6 est formé de tiges 7 mobiles dans le plan horizontal et de trous 8 pratiqués dans les colonnes d'appui 5. Des douilles de guidage 9 des tiges 7 sont solidaires de la plate-forme en ponton 3. Chacune des ouvertures 4 est délimitée par un cadre d'appui 10 (voir la figure 4). Le nombre de colonnes d'appui 5 utilisées pour la plate-forme flottante varie en fonction de la destination et la confignration de celleci, et peut être de 3 ou plus. En section transversale, les colonnes d'appui 5 peuvent avoir une forme variée. Dans les exemples qui suivent, ces colonnes sont de construction en treillis de forme triangulaire, aux angles desquels sont disposés des montants tubulaires 11. Le dispositif d'appui et de levage comporte une traverse 12 (voir les figures 1, 2, 4). La traverse 12 embrasse librement la colonne d'appui respective et est adaptée pour se déplacer vers le haut ou vers le bas par rapport à cette colonne. Pour la fixation de la traverse 12 par rapport à la colonne d'appui 5, est prévu un dispositif 13 (figure 5). Le dispositif de fixation 13 est formé de tiges coulissantes 14 et de trous 15. Les douilles de guidage 16 des t s 14 sant solidaires de ia traverse 12, des trous 15 avec lesquels coopèrent les tiges 14 étant pratiqués dans les montants tubulaires Il des colonnes d'appui. La traverse 12 porte au moins trois barres cr6- nelées 17 à double face active. Les barres crénelées 17 ont leurs extrémités supérieures articulées à la traverse 12. Dans chacun des cadres d'appui 10 (figure 6) sont montés des mécanismes de commande 18 munis de pignons d'entraînement 19 et 20. Les pignons 19 et 20 coopèrent deux à deux avec les barres crénelées 17. Selon l'invention, la traverse 12 présente extérieurement des saillies en console 21 auxquelles sont suspendues les barres crénelées 17, ces dernières étant suspendues librement de sorte qu'elles soient éloignées de la surface de la colonne d'appui 5 respective. La plate-forme 3 présente, côté pont, des logements verticaux 22 recevant les barres crénelées 17 lors de la descente de la colonne d'appui respective ou bien lors de la montée de la plate-forme en ponton 3. Les faces intérieures des cadres d'appui 10 et les parties inférieures des ouvertures verticales 4 sont garnies éléments guides 23, ceux-ci présentant un profil correspondant au profil d'une portion de la surface de la colonne d'appui 5, c'est-à-dire au profil du montant tubulaire 11. Le dispositif d: 'appui et de levage qui vient d'être décrit fonctionne de la manière suivante. La plate-forme flottante étant en position de transport, ses colonnes d'appui 5 sont relevées et bloquées contre les déplacements verticaux par rapport à la plateforme en ponton 3 à l'aide du dispositif de fixation 6. Les traverses 12 de chacun des dispositifs d'appui et de levage 2 se trouvent en position inférieure, c'est-à-dire au voisinage des cadres d'appui 10 (voir les figures 1 et 2). Une fois atteint l'endroit des travaux de forage à effectuer, on procède au levage de la plate-forme en ponton. A cet effet, on met en jeu les mécanismes de commande 18, dont les pignons 19 et 20, en coopérant avec les barres crénelées 17 respectives, font monter la traverse12 correspondante (course à vide). Chacune des traverses 12 est ensuite fixée par rapport à la colonne 15. Pour cela, on engage les tiges 14 dans les trous 15 ménagés dans les montants tubulaires Il des colonnes d'appui 5. En manipulant le dispositif de fixation 6 (figure 3), on libère chacune des colonnes d'appui 5 par rapport à la plate-forme en ponton 3. Alors on met en marche les mécanismes de commande 18 en sens inverse, de sorte que leurs pignons d'entraînement 19 et 20, en tournant en sens inverse et en agissant sur les barres crénelées 17 (figure 1 et 2) entraînent celles-ci vers le bas, La colonne d'appui 5, qui est reliée aux barres crénelées par l'intermédiaire de la traverse 12, est elle aussi entraînée vers le bas (course de travail). A la fin de la course de travail, pendant laquelle les barres crénelées se déplacent vers le bas, on bloque la colonne d'appui 5, à l'aide du dispositif de fixation 6, contre le déplacement vertical par rapport à la plate-forme en ponton 3. On libèré la traverse 12 par rapport à la colonne d'appui 5. A cet effet, on extrait chacune des tiges 14 du trou 15 correspondant ménagé dans le montant tubulaire Il de la colonne d'appui 5. Ensuite, on remet en Jeu dans l'autre sens les mécanismes de commande 18, dont les pignons 19 et 20 agissent sur les barres crénelées 17 et font monter la traverse 12 (course à vide). De cette manière discontinue s'opère la descente des colonnes d'appui. Quand les sabots 24 des colonnes 5 atteignent le fond marin, on continue la descente desdites colonnes Jusqu'à ce qu'elles se trouvent en appui stable sur le fond marin. Quandtoutes les colonnes 5 ont atteint une position d'appui relativement rigide sur ledit fond, la plateforme 3 commence à se déplacer vers le haut. Une fois constaté ce mouvement, on procède au lestage de la plate-forme en ponton 5. A cet effet, on admet dans l'enceinte de la plate-forme une quantité d'eau de mer à peu près équivalente au poids de la plate-forme en ponton 3. Ensuite, on redescend les colonnes d'appui 5. Sous l'action des dispositifs d'appui et de levage 2 et du poids de la plate-forme en ponton 3 lestée, les colonnes d'appui 5 s'enfoncent au maximum dans le sol. Quand les colonnes d'appui 5 cessent de s'enfoncer, on déleste la plate-forme. On met en action les mécanismes 18 pour déplacer les colonnes d'appui en descente, mais, du fait que celles-ci sont immobilisées en mouvement vertical, c'est la plate-forme en ponton 3 qui se déplace vers le haut. Pour monter la plate-forme en ponton 3 au niveau voulu au-dessus de la mer, on exécute le nombre approprié de cycles de levage. En conformité avec un autre mode de réalisation, les faces inférieures des saillies en console 21 (figures 1, 2 et 4) de la traverse 12 et les faces supérieures des cadres d'appui 10 présentent des éléments coopérants 25 et 26 d'un dispositif de fixation 27 (figure 6). Le dispositif de fixation 27 est formé de tiges coniques verticales 25 et de douilles 26 pourvues de trous coniques. Les tiges coniques 25 sont montées verticalement sur les surfaces des cadres de'appui 10, tandis que les douilles 26 sont fixées aux faces inférieures des saillies en console 21 des traverses 12. Selon ce même mode de réalisation de l'invention, les faces intérieures de la traverse 12 sont garnies d'éléments de guidage 28 (figure 2). Ces éléments de guidage ont un profil correspondant à la partie correspondante du montant tubulaire Il de la colonne d'appui 5. Lors du fonctionnement du dispositif d'appui et de levage 2, l'extrémité de la tige conique 25 ne parvient pas au trou conique de la doullle 26, et par conséquent le dispositif de fixation 27 ne s'enclenche pas. Cela s'explique par le fait que la course de la traverse 12 est moins longue que la distance entre l'extrémité de la tige conique 25 et le trou conique de la douille 26 lorsque la traverse 12 est en position haute extrême. Ceci est obtenu par des moyens connus, par exemple à l'aide de contacteurs de position (non représentés) commandant les dispositifs de fixation 6et X pouri blocage de la colonne d'appui 5 par rapport à la plate-forme 3 et pour le blocage de la traverse 12 par rapport à la colonne d'appui 5, respectivement. Pour mettre la plate-forme de forage en position de transport, les colonnes d'appui sont déplacées en position haute extrême, où elles sont fixées par rapport à la plate-forme 3. La course de la traverse 12 vers le bas est alors plus longue que la distance entre l'extrémité de la tige conique 25 et le trou conique de la douille 26 (figure 6). Ainsi, lors de la descente de la traverse 12 et sa pose sur le cadre d'appui 10, les tiges coniques 25 s'engagent dans les trous coniques des douilles 26 solidaires des traverses 12. Gracie à cela, la traverse 12 et le cadre d'appui 10 se trouvent rigidement liés l'un à l'autre. Cela contribue à éliminer tout déplacement horizontal de la traverse 12 et, par là même, tout déplacement horizontal de la colonne d'appui 5 qui est embrassée par cette traverse. Selon un autre mode de réalisation de l'invention, la traverse 12 est adaptée pour porter un ballast. Comme il ressort de la figure 7, dans les niches de la traverse 12, formées par les saillies en console extérieures 21 de celle-ci, sont montées des citernes 29. Du côté de sa jonction à la traverse 12, chacune des citernes 29 présente un profil correspondant au profil de la niche. Les faces extérieures des citernes se trouvent dans les limites définies par la configuration de la traverse 12. Pour accroître la capacité des citernes 29, celle ci sont allongées vers le bas. Pour permettre la descente sans obstacle des traverses 12 avec les citernes 29, des ouvertures sont ménagées dans les cadres d'appui 10. Avant le lestage de la plate-forme 3, la descente des colonnes d'appui s'opère conformément à l'invention de la manière décrite plus haut. Lorsque les colonnes d'appui 5 se trouvent en appui relativement rigide sur le fond marin, la plate-fo=e en ponton 3, en prenant appui sur les colonnes 5, se met à se déplacer vers le haut. Quand ce mouvement de montée est constaté, on procède au lestage de la plate-forme en ponton 3. Cependant, la quantité d' eau admise dans les cavités de la plateforme 3 n'est pas, dans ce cas, équivalente au poids de la plate-forme en ponton 3, mais à la moitié de ce poids. La deuxième moitié est admise dans les citernes 29 montées sur la traverse 12 de chaque colonne d'appui 5. Les traverses 12 avec leur lest, ou avec les citernes 29 remplies d'eau, se déplacent vers le haut, c'est-à-dire réalisent leur course à vide. On fixe les traverses 12 en position haute extre- me, on commence à faire monter la plate-forme en ponton 3 chargée de ladite deuxième moitié du lest. Du fait que le poids de la plate-forme 3 lestée a diminué d'une valeur équivalente à la quantité d'eau admise dans les citernes, la puissance des mécanismes de commande peut autre diminuée elle aussi d'une valeur correspondante. Les colonnes d'appui 5 s'enfoncent au maximum dans le fond marin ausssi bien sous l'effet du poids de leurs propres lests (eau contenue dans les citernes 29) des de B plate-forme 3 lestée Après l'enfoncement des colonnes d'appui 5 on procède au délestage des citernes 29 ainsiqie de la plateforme en ponton 3. Un exemple concret mais non limitatif de mise en oeuvre du procédé conforme à l'invention est donné cidessous. Exemple Une plate-forme de forage flottante munie de trois colonnes d'appui a été élevée à un niveau de 15 m au-dessus du niveau de la mer. Caractéristiques de la plate-forme en ponton et de ses dispositifs d'appui et de levage. Poids de la plate-forme sans lest, t................10000 Tonnage de déplacement de la plate-formeen potcn, t 5000 Nombre de citernes par traverse 3 Tonnage de déplacement de la citerne, t............ 500 Nombre de mécanismes de commande nécessaires à la descente d'une colonne soumise à l'action du lest de la plate-forme et de son propre lest individuel ..................... 6 Une plate-forme de l'art antérieur, à caractéristiques analogues, peut-Stre levée à l'aide de 27 mécanismes de commande, ctest-à-dire 9 pour chacune des colonnes d'appui. REVENDICATIONS 1. Dispositif d'appui et de levage d'une plateforme flottante comportant une plate-forme en ponton (3) proprement dite pourvue d'ouvertures verticales (4) délimitées par des cadres d'appui (10) et dans lesquelles passent des colonnes d'appui (5) mobiles et fixables dans lesdites ouvertures, ledit dispositif étant du type comportant une traverse (12) embrassant la colonne d'appui (5) correspondante, ladite traverse étant mobile le long de cette colonne et fixable par rapport à celle-ci, et portant des barres crénelées (17) à double face active qui ont leurs extrémités articulées sur cette traverse, des mécanismes de commande (18) montés dans le cadre d'appui correspondant et munis de pignons d'entraînement (19, 20) coopérant deux par deux avec les barres crénelées respectives, caractérisé en ce que la traverse (12) présente des saillies en console (21) auxquelles les barres crénelées (17) sont suspendues librement et de sorte qu'elles soient éloignées de la surface de la colonne d'appui (5) correspondante, la plateforme en ponton (3) présentant des logements verticaux recevant les barres crénelées (17), et les faces intérieur des cadres d'appui (10) présentant des éléments de guidage (23) dont le profil correspond à celui d'une portion de surface de la colonne d'appui (5) et qui servent à guider la colonne d'appui (5) correspondante dans l'ouverture (4) correspondante de la plate-forme en ponton (3). 2. Dispositif d'appui et de levage suivant la revendication 1, caractérisé en ce que les faces inférieures des saillies en console (21) et les faces supérieures des cadres d'appui (10) sont munies d'éléments coopérant entre eux et constituant un dispositif de fixation (27), les faces intérieures de la traverse (12) étant munies d'éléments de guidage (28) présentant un profil correspondant au profil de la surface de la colonne d'appui (5) et servant à limiter les déplacements horizontaux de cette colonne. 3. Dispositif d'appui et de levage suivant l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le dispositif de fixation (27) est formé de tiges coniques (2 et de trous coniques (26) qui se trouvent respectivement sur la face supérieure du cadre d'appui et sur la face inférieure des saillies en console. 4. Dispositif d'appui et de levage suivant l'une des revendications 1, 2 et 3, caractérisé en ce que la traverse (12) comporte des moyens de fixation d'un lest à ladite traverse. 5. Dispositif d'appui et de levage suivant la revendication 4, caractérisé en ce que des citernes (29) recevant de l'eau de ballast sont installées dans les niches de la traverse (12) formées par les saillies en console extérieures (21) de celle-ci. 6. Procédé de levage d'une plate-forme flottante, du type consistant à faire descendre ses colonnes d'appui (5) jusqu'à ce qu'elles viennent en appui stable sur le fond marin sous l'action de dispositifs d'appui et de levage transmettant à ces colonnes d'appui la force de pesanteur de la plate-forme (3) elle-m8me et, s7multané- ment, celle de son ballast, caractérisé en ce que chacune des colonnes d'appui (5) est soumise à l'action de ballasts individuels. 7. Procédé de levage d'une plate-forme flottante suivant la revendication 6, caractérisé en ce que chacune des colonnes d'appui (5) est soumise à la force de pesanteur d'un ballast sous forme d'eau admise dans la citerne (29) reliée à la colonne d'appui (5) correspondante.