Brevet FR2486915A1 — publié le 19820122

La présente invention concerne une boîte étanche à fermeture par joint. Certains modèles de boîtes utilisés jusqu'à présent, du type "boîte de Pétri" par exemple, sont composés de deux parties . Un fond plat et rond, entouré d'un rebord . un couvercle de même forme, d'un diamètre très légèrement supérieur à celui du fond, également entouré d'un rebord. Un tel système de fermeture par emboîtement du couvercle sur le fond ne peut suffire à assurer l'hermétisme de l'ensemble : une contamination du contenu pourra résulter soit de l'introduction dans la boîte de gaz, liquides ou corps étrangers, soit de l'ecoule- ment vers l'extérieur des milieux liquides contenus dans cette boîte. La nécessité d'une conservation satisfaisante des milieux de culture dans le domaine biologique, pendant une période longue notamment, a conduit à proposer un certain nombre de types de boîtes. Toutefois, à l'usage, elles se sont révélées soit d'une étanchéité incomplète, soit d'un maniement peu commode (système d'ouverture demandant l'action des deux mains, par exemple). Le but de la présente invention est donc de présenter une boîte ayant d'une part une excellente étanchéité, d'autre part, un système d'ouverture simple, commode et efficace. La boîte objet de la présente invention est constituée de trois éléments : un corps, un couvercle emboîtable sur le corps et un joint venant s'intercaler entre le corps et le couvercle et elle est caractérisée en ce que la fermeture et l'étanchéité de la boîte sont obtenues par le seul emboîtement, par effet de frottement et de pression, du couvercle sur l'ensemble corps-joint. Dans un mode de réalisation particulier et préféré de l'invention les éléments constitutifs de la boîte présentent, pour ce qui concerne leur interaction, les particularités suivantes - le corps de la boîte présente sur son bord supérieur un renflement vers l'extérieur - le couvercle présente sur sa face latérale intérieure un jonc (ou renflement) - le joint qui est disposé autour du corps de la boîte et à la partie supérieure de ce corps, joint qui de préférence étant de hauteur sensiblement égale à la hauteur dudit corps, peut servir de support à ce corps et à la boîte, présente d'une part sur sa face interne, à sa partie supérieure, un décrochement coopérant avec le renflement, vers l'extérieur, du corps de la boîte, et d'autre part, sur sa face extérieure, à sa partie supérieure, un renflement disposé de façon à coopérer avec le jonc de la face intérieure du couvercle. La fermeture étanche de la boîte, utilisant ces divers renflements qui coopèrent entre eux, est réalisée par déformation élastique des divers éléments (corps, couvercle et joint). L'ouverture d'une telle bote peut être obtenue par la seule pression d'une main, le joint restant solidaire du corps de la boîte. Enfin, le joint peut comporter une languette permettant de saisir et de retirer le joint, si nécessaire. L'exemple non limitatif suivant décrit le mode préféré de mise en oeuvre de l'invention. Cet exemple est illustré sur la figure unique. Cette figure représente une coupe partielle d'une boîte selon l'invention pouvant avoir une forme quelconque et, par exemple, avoir la forme générale cylindrique d'une "boîte de Pétri". Une telle boîte peut, pour préciser les idées, avoir une hauteur totale d'environ à 2 cm. La boîte selon l'invention est composée de trois éléments . Le fond de la boîte (A) est entouré d'un rebord ayant la particu larité de présenter un renflement (E) vers l'extérieur . le couvercle (B) est également entouré d'un rebord caractérisé par la présence d'un jonc (F) à I'intérieur . le joint d'étanchéité (C) a une forme d'anneau de faible épaisseur, de hauteur sensiblement égale ou très légèrement supérieure à la hauteur du fond de la boîte (A). Cette forme lui donne une certaine rigidité propre à faciliter sa manipulation et sa mise en place. Le joint est caractérisé en ce qu il comporte à sa partie supérieure un bourrelet (D) qui vient se loger entre le renflement (E) du fond de la boîte et le joint (F) du couvercle (B). Ce bourrelet assure deux fonctions principales caractérisant le type de boîte décrit, et établissant ses qualités propres L'étanchéité par adhérence et compression sur les parois du fond (A) et du couvercle (B) le verrouillage mécanique du couvercle (B) sur 1e fond (A) par coincement du bourrelet (D) du joint entre le renflement (E) du fond (A) et le jonc (F) du couvercle (B) décrit plus haut. Le joint périphérique peut comporter à sa partie inférieure une languette (représentée schématiquement en T) permettant de saisir et de retirer le joint. La bonne exécution des deux fonctions d > étanchéité et de verrouillage d'une part, de rigidité de ensemble du joint d'autre part, conduisent à choisir pour la réalisation du joint une matière à la fois souple et relativement rigide, du type, par exemple, des matières plastiques, élastomères, ou équivalents. On notera que la boite décrite comporte en fait trois éléments distincts La fonction classique de la boîte est remplie par les deux éléments couvercle et fond. La fonction d'étanchéité résulte de la conjonction des effets du joint sur le bord et le couvercle de la bote : l'adjonction de ce joint n'altère pas les caractéristiques propres de la boîte et chacun des éléments constitutifs est réutilisable, dans des boîtes de mêmes dimensions. La fermeture de la boîte et l'obtention de l'étanchéité caractéristique sont réalisées de façon très simple : la forme du joint d'étanchéité, en effet, est telle que, celui-ci reposant sur un plan, on pose sur le joint l'ensemble fond et couvercle : une simple pression sur cet ensemble suffit à enclipser le joint. Ceci est dû au fait que la hauteur du joint est très légèrement supérieure à celle du fond de la boîte et de son rebord : le joint en fait sert d'assise sur un plan à la boîte, que celle-ci soit ouverte ou fermée. Ce procédé de fermeture peut être exploité soit manuellement par l'utilisateur, soit mécaniquement à l'échelle industrielle. De plus, le joint étant enclipsé, la boîte ne peut s'ouv'rir accidentellement, ce qui est un facteur de sécurité. I1 faut remarquer que le système de fermeture fonctionne quelle que soit la hauteur de boîte considérée. De même, ce système, s'il est parfaitement adapté aux boîtes rondes, ovales ou approchantes, fonctionne également quelle que soit la forme de boîte adoptée, particulièrement si les angles éventuels sont arrondis. L'ouverture de la boîte est également réalisée de façon particulièrement simple et commode : le principe est en effet celui d'une déformation du couvercle (B) par pression d'une seule main. Dans ces conditions, le joint demeure de lui-mème fixé au fond de la boîte (A). L'avantage que constitue cette possibilité d'duverture d'une seule main est établi lorsque l?opérateur doit effectuer rapidement une série de manipulations. Si l'on souhaite à la fois ouvrir la boite et désolidariser le joint du fond de la boîte, il suffit d'exercer une traction sur la languette T dont le joint est pourvu. I1 s'agit dans ces conditions d'une utilisation classique de la boîte en l'absence de toute préoccupation d'étanchéité. Dans un cas comme dans l'autre, les conditions d'ouverture ne détériorent pas le joint souple qui peut donc être réutilisé. Bien que la présente invention ait été principalement décrite dans ce qui précède, en se référant à un de ses modèles préférés de réalisation (boîte de Pétri), on doit noter que des modifications se rapportant, par exemple, à la forme de la boîte, peuvent aisément être apportées, qui n'en altèrent en rien les caractéristiques essentielles. I1 est à noter en particulier que l'étanchéité de la boîte mettant en oeuvre le procédé décrit, permet de nombreuses utilisations, telles que conservation, création et maintien d'atmos phère enrichie en gaz, etc. REVENDICATIONS 1. Boîte étanche constituée par trois éléments : un corps (A), un couvercle emboîtable sur le corps (B) et un joint (C) venant s'intercaler entre le corps et le couvercle, caractérisée en ce que la fermeture et l'étanchéité de la boîte sont obtenues par le seul emboîtement, par effet de frottement et de pression, du couvercle sur l'ensemble corps-joint (E, D, F). 2. Boîte selon la revendication 1, caractérisée en ce que le corps présente sur son bord un renflement (E) vers l1extérieur, le couvercle un jonc (F) vers l'intérieur et le joint un bourrelet (D) qui, lors de la fermeture, se coince entre le renflement extérieur du corps et le jonc intérieur du couvercle, sans altération des formes et des propriétés de l'un quelconque des trois éléments. 3. Bote selon l'une des revendications I et 2, caractérisée en ce que le joint d'étanchéité sert de support à la boîte ouverte ou fermée, étant de hauteur sensiblement égale ou très légèrement supérieure à la hauteur du corps. 4. Boîte selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que l'ouverture est réalisée par la seule pression d'une main, le joint demeurant alors solidaire du corps de la boîte, qui peut être utilisée à nouveau. 5. Boîte selon l'une des revendications I à 4, caractérisée en ce que le joint d'étanchéité comporte une languette crantée qui permet, par traction, de désolidariser le joint du corps, la boîte conservant ses propriétés classiques et n'étant pas déformée à cette occasion. 6. Boîte selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que le joint d'étanchéité est réalisé dans une matière à la fois souple et rigide, lui permettant d'exercer simultanément les fonctions de joint étanche et de support.