Brevet FR2495008A1 — publié le 19820604

La présente invention se rapporte à un procédé pour séparer une émulsion constituée pratiquement d'un liquide lourd et d'un liquide léger au moyen de multiples chambres de séparation fermées, remplies de liquide, à dimension horizontale supérieure à leur dimension verticale, dont chacune comporte un orifice d'évacuation inférieur pour le liquide lourd séparé, un orifice d'évacuation supérieur pour le liquide léger séparé, l'orifice d'évacuation supérieur étant de préférence situé à un niveau supérieur à celui du reste de la chambre de séparation, et un orifice d'introduction pour l'émulsion, disposé a' une distance d'écoulement substantielle des deux orifices d'évacuation, dans lequel les chambres de séparation sont maintenues en surpression en raison du fait que le liquide lourd et le liquide léger séparés par gravité au cours de l'opération réelle de séparation sortent de ces chambres par l'intermédiaire respectivement de l'un de deux récipients maintenant la pression qui contiennent respectivement le liquide lourd et le liquide léger et comportent un déversoir disposé au-dessus de la partie la plus haute de la chambre de séparation la plus haute de sorte qu'avec les récipients maintenant la pression et communiquant entre eux par l'intermédiaire d'une au moins des chambres de séparation, il ne puisse établir un équilibre dans le système à tube en U ainsi formé qutå condition qu'il n'y ait pas de liquide léger séparé au-dessous de l'orifice d'évacuation du liquide léger de la chambre de séparation la plus haute. L'invention comprend également un appareillage pour la mise en oeuvre de ce procédé. On a déjà décrit antérieurement un procédé de ce type et un appareillage pour sa mise en oeuvre, par exemple dans le brevet des Etats-Unis No 1 709 971. Toutefois les résultats obtenus par le procédé de séparation continue décrit dans ce brevet et avec la construction décrite pour l'appareillage ne donnent pas satisfaction. Par suite, dans le brevet des Etats-Unis No 4 022 688, on propose d'utiliser comme chambres de séparation de multiples récipients peu profonds disposés en relation espacée l'un au-dessus de l'autre et ouverts à leur sommet, avec un déversoir relié à un orifice d'évacuation respectif pour le liquide lourd et le liquide léger séparés. Les déversoirs sont disposés de manière telle qu'il subsiste en permanence une couche du liquide léger dans chacune des chambres de séparation.L'émulsion qu'on veut séparer est chauffée de manière connue en soi et introduite dans une chambre respective a' un endroit disposé immédaitement au-dessous de ladite couche de liquide léger, qui est tries mince, cependant que le liquide lourd séparé et le liquide léger séparé sont tous deux déplacés simultanément et successivement par des déversoirs respectifs.Un inconvé- nient rencontré avec ce dernier procédé et l'appareillaee correspondant réside en ce que les chambres de séparation doivent être exactement horizontales et en ce que les déversoirs doivent être disposés très exactement dans leurs positions mutuelles et par rapport aux chambres de séparation associées si l'on veut parvenir a des résultats satisfaisants En outre, des vibrations et autres nouvenents peuvent donner naissance à des rides à la surface du liquide qui affectent les résultats de séparation. L'invention concerne donc un procédé et un appareillage perfectionnés qui permettent de remédier en grande partie sinon totalement aux inconvénients décrits ci-dessus. Â cette fin et conformément à l'invention, dans un procédé du type décrit en introduction, l'énnilsion est introduite, de manière connue en soi, en discontinu, dans au moins une chambre de séparation à la fois, à une temperature supérieure à celle du liquide déjà présent dans ladite chambre et en volume inférieur au volume de ladite chambre ; durant l'introduction de l'émulsion dans la chu- bre, l'orifice d'évacuation du liquide léger de cette chambre est maintenu fermé et l'orifice d'évacllation du liquide lourd est maintenu ouvert de sorte que l'émulsion introduite dans ladite chambre déplace de cette chambre une quantité correspondante du liquide lourd uniquement ; ensuite, l'orifice d'introduction de l'émulsion dans ladite chambre est fermé et l'orifice d'évacuation du liquide léger est ouvert de sorte que le liquide léger séparé dans ladite chambre de l'émulsion au cours de l'opération de séparation est refoulé au travers d'un orifice d'évacuation associé, du fait qu'une quantité correspondante du liquide lourd séparé reflue du récipient maintenant la pression et contenant ce liquide lourd dans la chambre de séparation. Ces stades opératoires combinent les avantages des procédés de séparation continue et discontinue connus mais évitent leurs inconvénients. Ainsi, il y a moins de sensibilité aux vibrations et aux autres mouvements de petite amplitude. En outre, il n'est pas nécessaire que les chambre de séparation et leurs orifices d'évacuation pour le liquide lourd et le liquide léger séparés soient disposés aussi exactement, ceci quoique le liquide léger soit évacué automatiquement et en toute sûreté par des moyens simples. Pour accélérer le processus de séparation, on peut refroidir de manière appropriée le liquide placé au voisinage du fond de chacune des chambres de séparation, de préférence par échange de chaleur indirect avec une émulsion froide dont les constituants doivent outre séparés. Pour maintenir le gradient de température voulu dans les chambres de séparation, l'émulsion réchauffée à la suite de cet échange de chaleur peut encore être chauffée de préférence par récupération de la chaleur latente du liquide lourd et/ou du liquide léger séparés, par exemple au moyen d'une pompe à chaleur, puis introduite dans une chambre de séparation pour sa séparation. On parvient à des conditions de séparation et à des conditions opératoires particulièrement régulières et avantageuses lorsque les chambres de séparation sont maintenues hors de communication avec au moins le récipient maintenant la pression qui contient le liquide léger au cours de la plus grande partie de l'opération de séparation et lorsque l'émulsion est introduite dans des groupes sélectionnés de chambres de séparation, le liquide lourd et le liquide léger étant évacués de ces groupes sélectionnés. Pour assurer une alimentation optimale de l'émul sion, on fait appel à des chambres de séparation 3ircu- laires de faible profondeur, et l'émulsion est introduite dans le centre d'une chambre de séparation respective, le liquide léger séparé étant évacué à la périphérie de cette chambre. Comme on l'a dit précédemment, l'invention comprend également un appareillage pour séparer les émulsions constituées pratiquement d'un liquide lourd et d'un liquide léger, cet appareillage comprenant de multiples chambres de séparation fermées, remplies de liquide, disposées les unes au-dessus des autres avec une dimension horizontale nettement supérieure à leur dimension verticale, chacune de ces chambres comportant un orifice d'évacuation inférieur pour le liquide lourd séparé, un orifice d'évacuation supérieur pour le liquide léger séparé, l'orifice d'évacuation supérieur étant de préférence disposé plus haut que le reste de la chambre de séparation, et un orifice d'introduction de l'émulsion disposé å une distance susbstantielle de ces deux orifices d'évacuation, les orifices d'évacuation desdites chambres de séparation pour le liquide lourd et le liquide léger respectivement étant chacun relié à un récipient respectif maintenant la pression et contenant respectivement le liquide lourd et le liquide léger avec un niveau de liquide situé au-dessus de la partie la plus haute de la chambre de séparation la plus haute, les niveaux de liquide dans les deux recipients maintenant la pression étant réglés mutuellement de façon que, avec les récipients maintenant la pression en communication entre eux par l'intermédiaire d'au moins une des chambres de séparation, l'équilibre ne puisse s'établir dans le système à tube en U ainsi formé tant que le liquide léger séparé n'est pas au-dessous du niveau de l'orifice d'évacuation du liquide ger de la chambre de séparation la plus haute, l'appareillage selon l'invention se caractérisant principalement en ce que les chambres de séparation sont coordonnées avec des dispositifs pour chauffer et introduire 11 émulsion en discontinu dans au moins une chambre de séparation à un moment donné, l'orifice d'évacuation du liquide léger pour ladite chambre étant fermé et l'orifice d'évacuation du liquide lourd ouvert, avec déplacement d'une quantité correspondante du liquide lourd ; et en ce que des dispositifs sont prévus pour faire passer le liquide léger séparé au travers d'orifices d'évacuation associés avec introduction d'une quantité correspondante du liquide lourd séparé dans la chambre de séparation. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront plus clairement de la description détaillée donnée ci-après en référence à la figure du dessin annexé qui représente schématiquement un appareillage pour la mise en oeuvre du procédé selon l'invention, pratiquement en section verticale. En référence à cette figure, l'appareillage selon l'invention pour séparer une émulsion constituée pratiquement d'un liquide lourd et d'un liquide léger comprend de multiples chambres de séparation circulaires peu profondes 10 à 17 inclinées légèrement vers le haut à partir de la région centrale de l'appareil et vers la région périphérique. Les chambres 10 à 17 sont constituées d'éléments analogues à des bols comportant chacun un fond 18 et une paroi périphérique dirigée vers le haut 19, les éléments analogues à des bols étant empilés directement les uns sur les autres de sorte que les fonds 18 constituent à la fois le fond d'une chambre de séparation et le sommet de la chambre de séparation placée immédiatement au-dessous. La chambre de séparation la plus haute 10 porte un couvercle 20 ; la chambre de séparation la plus basse 17 est supportée par un élément 21 analogue à un bol dont la forme diffère de celle des éléments 18, 19. Les éléments analogues à des bols 18, 19, le couvercle 20 et l'élément 21 sont maintenus ensemble sous la forme d'un empilement par plusieurs tirants 22 associant la plaque supérieure '3 et la plaque inférieure 24.Chacun des éléments 18, 19 analogues à un bol comporte dans sa région centrale deux parois tubulaires dirigées vers le haut 25, 26 coaxiales entre elles et avec la paroi 19, le bord supérieur de ces parois aboutissant, en assurant l'étarchéité, sur la face inférieure d'un bol 18, 19 placé au-dessus ou du couvercle 20, délimitant ainsi des espaces centraux cylindriques 27 et des espaces annulaires 28 qui entourent les espaces I, séparés d'eux par les parois 26. Chacun des espaces 27 communique avec une chambre de séparation associée par plusieurs conduits 29 en disposition pratiquement radiale et traversant les parois 95, 26 au voisinage du fond du bol 18, cette chambre de séparation associée étant en forme d'anneau et délimitée vers l'extérieur par une paroi de bol respective 19 et vers l'intérieur par une paroi respective 25. Les conduits 9 constituent les orifices d'évacuation du liquide lourd séparé dans les chambres de séparation 10 a' 17, ce liquide passant par les conduits 29 dans les espaces 27 d'où ils sont envoyés par les conduits 30, 31, 32, 33 présentant des orifices d'admission 55, dans un récipient maintenant la pression 34.Les conduits 30 à 33 débouchent dans le fond du récipient 34, constitué d'un réservoir ouvert par le haut, de préférence à grand volume et comportant un déversoir 35. Chacune des parois 25 comporte, dans sa partie supérieure, plusieurs orifices de passage 36 répartis autour de ladite paroi, orifices au travers desquels les espaces 28 communiquent avec les chambres de séparation associées. Ces orifices 36 constituent les orifices d'introduction de l'émulsion à séparer dans les chambres de séparation 10 à 17. Des déflecteurs 37 en disposition pratiquement radiale à partir des parois 25 autour du centre de l'appareil font que la distance d'écoulement entre l'orifice d'introduction de l'émulsion 36 et l'orifice d'évacuation 29 du liquide lourd séparé est considérable, et ils assurent en outre une alimentation régulière de l'émulsion dans l'appareil.L'émulsion 42 à séparer provenant d'un réservoir 43 pénètre dans les espaces 28 par ltin;termé- diapre d'un des conduits 36, 39, 40, 41. émulsion est aspirée dans le réservoir 43 par une pompe aspirante 44 disposée dans un conduit d'aspiration 45, ceci par l1inter- médiaire d'une prise d'émulsion supportée au voisinage de la surface de l'émulsion 42 au moyen d'un dispositif flotteur 46.Le côté refoulement de la pompe 44 est en liaison avec un conduit 47 qui redescend au travers des chambres de séparation 10 à 17 et qui est relié, par des conduits de dérivation 48, à plusieurs dispositifs de refroidissement présentant la forme de serpentins de refroidissement 49 représentés sur la figure en traits interrompus, et disposés au voisinage du fond de chacune des chambres de séparation. L'émulsion qui sert à refroidir passe des serpentins 49 par l'intermédiaire de conduits de dérivation 50 dans un conduit ascendant 51 puis dans le réchauffeur 52. L'émulsion réchauffée passe ensuite du réchauffeur 52, par l'intermédiaire d'un distributeur 53, vers un conduit choisi parmi les conduits 38 à 41. Dans le mode de réalisation représenté dans la figure du dessin annexé, les chambres de séparation 10 à 17 sont disposées en groupes. Plus précisément, les chambres 10 et Il forment un premier groupe, les chambres 12 et 13 forment un deuxième groupe, les chambres 14 et 15 un troisième groupe, et les chambres 16 et 17 un quatrième groupe. En pratique, il y a normalement plus de quatre groupes et habituellement chaque groupe comprend plus de deux chambres de séparation. Les groupes sont disposés de manière à pouvoir être alimenté par l'émulsion et à pouvoir évacuer le liquide lourd séparé par des conduits d'alimentation différents 38 à 41 et des conduits d'évacuation différents 30 à 33 respectivement. Ainsi, le conduit 38 comporte des orifices 54 permettant d'envoyer l'émulsion uniquement dans le groupe des chambres 10, 11 le conduit 30 comporte des orifices 55 permettant d'évacuer le liquide lourd sépare du même groupe de chambres. De manière correspondante, les conduits 31 et 39 sont associés exclusivement avec les chambres de séparation 12, 13, les conduits 32 et 40 sont associés exclusivement avec les chambres 14, 15 et les conduits 33 et 41 sont associés exclusivement avec les chambres 16, 17. Le liquide léger séparé est recueilli dans les chambres de séparation 10 à 17 dans la région périphérique la plus haute de ces chambres d'où le liquide est évacué par les conduits 56, 57, 58 et 59 qui débouchent à la partie supérieure des chambres de séparation supérieures 10, 12, 14 et 16 respectivement d'un groupe de chambres de séparation. Le liquide léger séparé peut passer des chambres inférieures 11, 13, 15, 17 de chacun des groupes par une liaison 60 existant entre les chambres de chaque groupe vers les chambres supérieures 10, 12, 14 et 16 de chaque groupe puis vers l'extérieur-par l'un des conduits 56 à 59.En pratique, plusieurs conduits 56 à 59 et liaison 60 sont répartis sur la périphérie des chambres de séparation, les conduits partant d'une même chambre se rejoignant en amont d'un distributeur 61 et débouchant dans ce distributeur comme représenté sur la figure. Le distributeur 61 permet de maintenir constamment fermés trois des conduits 56 à 59, le quatrième étant en liaison ouverte par l'intermédiaire d'un conduit 62 avec le fond d'un réservoir collecteur 64 comportant un déversoir 63, ce réservoir 64 constituant un récipient qui maintient la pression analogue au réservoir 34. Les réservoirs 34 et 64 ou les déversoirs 35 et 63 respectivement de ces réservoirs peuvent être réglés en hauteur de manière à établir la surpression voulue dans les chambres de séparation 10 à 17. Les réservoirs 34, 64 et le conduit ascendant du liquide léger séparé (le conduit 57 dans la position illustrée) qui, au moment illustré, communique par l'intermédiaire du distributeur 61 avec le réservoir 64, le groupe des chambres de séparation 12, 13 associé avec ce conduit ascendant, et le conduit d'évacuation 31 associé avec le même groupe pour le liquide lourd séparé, forment un système à tube en U, les niveaux de liquide, déterminés par les déversoirs 35, 63 par réglage en hauteur des réservoirs 34, 64 ou des déversoirs 35, 63 l'un par rapport à l'autre, étant réglés mutuellement de manière que l'équilibre ne puisse s'établir dans le système à tube en U tant que le liquide léger séparé n'est pas au-dessous du niveau de l'orifice d'évacuation du liquide léger de la chambre de séparation la plus haute 10. Dans des buts d'économie d'énergie, on peut récupérer l'énergie utilisée pour réchauffer l'émulsion, soit en totalité soit en partie, avant d'introduire l'émulsion, dans l'une des chambres de séparation 10 à 17. Ainsi par exemple, le réchauffeur 52 peut comporter une pompe à chaleur qui, comme illustré sur la figure par les conduits 65, peut être disposée de manière à opérer avec la chaleur récupérée du liquide léger et/ou du liquide lourd séparés. Avant la mise en route de l'appareillage représenté dans la figure du dessin annexé, on peut remplir les chambres de séparation 10 à 17 et les récipients maintenant la pression avec du liquide lourd uniquement. Dans ces conditions, comme le récipient maintenant la pression 64 ne contient que du liquide lourd, le niveau de liquide dans ce récipient sera au-dessous du niveau du déversoir 63. Les distributeurs 53, 61 se trouvant dans les positions représentées dans la figure, l'émulsion est portée dans les chambres de séparation 10, Il par l'intermédiaire des conduits 45, 47, 51 et 38, en quantité correspondant par exemple au quart du volume total de ces chambres, cette émulsion étant chauffée dans l'échangeur 52 avant de pénétrer dans les chambres de séparation.L'émulsion entrante déplace donc des chambres 10, Il une quantité correspondante de liquide lourd qui quitte l'appareil par l1iiiter- médiaire du conduit 30, du réservoir 34 et du déversoir. On change alors la position des distributeurs 53 et 61 en déplaçant les tiroirs de distributeurs comme indiqué par les flèches, de sorte que le conduit 39 communique avec le réservoir d'émulsion 43 et que, par contre, la communication du conduit 57 avec le réservoir 64 soit coupée ; l'émulsion alors chauffée dans l'échangeur 52 est envoyée dans les chambres de séparation 12 et 13 d'où elle déplace une quantité correspondante de liquide lourd. De la mtme manière, on envoie l'émulsion dans le groupe constitué des chambres -14, 15 et dans le groupe constitué des chambres 16, 17.L'émulsion pompée dans les chambres de séparation 16 à 17 qui, du fait qu'elle a été réchauffée et dans une certaine mesure également du fait de sa composition, est plus légère que le liquide lourd, se trouve sous la forme d'une couche dans chacune des chambres de séparation, cette couche flottant sur le liquide lourd résiduel. Lorsqu'on a introduit la quantité voulue d'émulsion dans ces chambres, on la laisse se séparer par gravité à l'état pratiquement stationnaire, et le liquide léger séparé est recueilli dans les régions les plus hautes des chambres 10 à 17 sous la forme d'une couche flottante.Le liquide léger passe de cette couche, par les orifices 60, dans les chambres de séparation situées au-dessous, d'où, lorsqu'une chambre particulière est mise en communication avec le réservoir 64 par un réglage approprié du distributeur 61, il passe dans le réservoir 64. Lorsqu'on a atteint un état de régime dans l'appareillage illustré, l'un des groupes des chambres de séparation est maintenu en permanence en communication avec le réservoir 64 cependant que l'émulsion est envoyée dans un autre groupe de chambres de séparation et que d'autres groupes de chambres de séparation sont maintenus hors de communication à la fois avec le réservoir 43 et le réservoir 64. Ainsi, dans la position illustrée, les chambres de séparation 10 et Il sont en cours de remplissage, cependant que le liquide léger séparé peut passer de la chambre 13 à la chambre 12 au réservoir 64. L'émulsion introduite par la pompe 44, qui est relativement froide, est subdivisée en courants partiels par les conduits de dérivation 48, ces courants partiels traversant les serpentins de refroidissement 49 de chacune des chambres de séparation 10 à 17, et maintenant dans ces chambres en permanence, par refroidissement, le gradient de température voulu. La disposition représentee dans la figure du dessin annexé, avec introduction de l'émulsion selon un chemin radial partant de la région centrale des chambres de séparation 10 à 17 donne un écoulement très favorable, avec une vitesse d'écoulement de l'émulsion qui diminue considérablement lors du déplacement vers l'orifice de séparation du liquide léger séparé. L'évacuation du liquide léger séparé est facilitée par la pente vers le haut du sommet de la chambre vers cet orifice d'évacuation des cannelures radiales peuvent être pratiquées dans le toit de la chambre , comme représenté en 66, favorisant encore une séparation rapide et la récupération du liquide léger séparé. L'invention, convenant tout particulièrement au traitement d'émulsions aqueuses d'huiles et graisses provenant de stations-services, par exemple d'installations de récupération des graisses et de lavage des véhicules, n'est pas limitée au mode de réalisation décrit ci-dessus en référence à la figure du dessin annexé, et l'homme de l'art peut y apporter des modifications sans pour autant sortir de son cadre. Ainsi par exemple, on peut prévoir un système de nettoyage (non représenté) permettant d'éliminer de l'appareil les matières solides déposées dans les chambres et les conduits et d'éviter un bouchage dans l'appareil. R##VLq#DICATIoNs 1 - Procédé pour séparer une émulsion constituée d'un liquide lourd et d'un liquide léger au moyen de plusieurs chambres de séparation fermées, remplies de liquide et superposées (,0 à 10, de dimension horizontale nettement supérieure à leur dimension verticale, dont chacune comporte un orifice d'évacuation inférieur(2# pour le liquide lourd séparé et un orifice #d'évacuation supérieur(56 à 60 pour le liquide léger séparé, l'orifice d'évacuation supérieur étant de préférence disposé au-dessus du reste de la chambre de séparation, et un orifice d'alimentation(36)pour l'émulsion, disposé à une distance d'écoulement substantielle de ces deux orifices d'évacuation, dans lequel les chambres de séparation sont maintenues en surpression du fait que le liquide lourd et le liquide léger séparés par gravité au cours de l'opération réelle de séparation sortent desdites chambres respectivement par l'intermédiaire de l'un de deux récipients (34, 64) maintenant la pression qui contiennent respectivement le liquide lourd et le liquide léger et comportent un déversoir (35,63) disposé au-dessus de la partie la plus haute de la chambre de séparation la plus haute (10) de sorte que, avec les récipients maintenant la pression communiquant entre eux par l'intermédiaire d'au moins une des chambres de séparation (10 à 17), 1'équilibre ne puisse s'établir dans le système à tube en U ainsi formé que lorsque le liquide léger séparé n'est pas présent audessous de l'orifice d'évacuation du liquide léger de la chambre de séparation la plus haute (10), procédé caractérisé en ce que l'émulsion est envoyée en discontinu dans au moins une chambre de séparation (10 à 17) à la fois, à une température supérieure à la température du liquide déjà présent dans ladite chambre et en volume inférieur au volume de ladite chambre ; en ce que durant l'introduction de l'émulsion dans la chambre l'orifice (56, 60) d'évacuation du liquide léger de ladite chambre est maintenu fermé en 61 et l'orifice d'évacuation (29) du liquide lourd est maintenu ouvert, de sorte que l'émulsion introduite dans ladite chambre déplace de cette chambre une quantité correspondante de liquide lourd exclusivement ; et en ce que l'orifice d'introduction de l'émulsion dans ladite chambre est ensuite fermé en 53 et l'orifice d'évacuation du liquide léger ouvert, de sorte que le liquide léger séparé dans ladite chambre de l'émulsion au cours de l'opération de séparation est refoulé au travers d'un orifice d'évacuation associé (56 à 60) du fait qu'une quantité correspondante de liquide lourd séparé reflue du récipient maintenant la pression (34) contenant ce liquide lourds vers la chambre de séparation. 2 - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'on refroidit le liquide présent au voisinage du fond de chacune des chambres de séparation (10 à 17), de préférence par échange de chaleur indirect avec l'émulsion refroidie à séparer. 3 - Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'émulsion déjà réchauffée par cet échange de chaleur est encore réchauffée de préférence par exploitation de la chaleur latente récupérée à partir du liquide lours et/ou du liquide léger séparés, de préférence à l'aide d'une pompe à chaleur, et en ce que l'on envoie ensuite l'émulsion dans une chambre e séparation où elle est séparée. 4 - Procédé seron l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'on maintient les chambres de séparation (10 à 17) sans communication avec au moins le récipient maintenant la pression (64) contenant le liquide léger au cours de la plus grande partie de l'opération de séparation et en ce que l'on envoie l'émulsion de préférence à des groupes desdites chambres (10 à 17) et on évacue le liquide lourd et le liquide léger séparés de groupes de chambres. 5 - Procédé selon lune des revendications I ô 4, caractérisé en ce que l'on utilise des chambres de séparation circulaires peu profondes (10 à 17) et en ce que l'émulsion est envoyée dans le centre des chambres de séparation et en ce que le liquide léger séparé est évacué à la périphérie desdites chambres. 6 - Appareillage pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il comprend plusieurs chambres de séparation (#O à 17) fermées et remplies de liquide disposées les unes audessus des autres et dont la dimension horizontale est nettement supérieure à la dimension verticale, chacune de ces chambres comportant un orifice d'évacuation inférieur (29) pour le liquide lourd séparé, un orifice d'évacuation supérieur (56 à 60) pour le liquide léger séparé;; orifice d'évacuation supérieur étant de préférence disposé plus haut que le reste de la chambre de séparation, et un orifice dtintroduction (36) pour l'émulsion disposé à une distance d'écoulement substantielle des deux orifices d'évacuation, les orifices d'évacuation desdites chambres de séparation pour le liquide lourd et le liquide léger respectivement étant reliés chacun à un récipient respectif maintenant la pression (34, 64) contenant respectivement le liquide lourd et le liquide léger avec un niveau de liquide situé au-dessus de la partie la plUS haute de la chambre de séparation la plus haute (10), les niveaux de liquide dans les deux récipients maintenant la pression étant réglés mutuellement de sorte que, avec les récipients maintenant la pression en communication entre eux par l'in termédiaire d'au moins une des chambres de séparation, il ne s'établisse pas d'équilibre dans le système à tube en U ainsi formé tant que le liquide léger séparé n'est pas audessous du niveau de l'orifice d'évacuation du liquide léger de la chambre de séparation la plus haute, appareillage caractérisé en ce que les chambres de séparation (10 à 17) sont coordonnées avec des dispositifs (38 à 54) permettant de chauffer et d'introduire l'émulsion en discontinu dans une au moins des chambres de séparation à la fois avec l'orifice d'évaeuation (56 à 60) de ladite chambre pour le liquide léger fermé en 61 et l'orifice d'évacuation (29)du)i quine loure ouvert, l'introduction de l'émulsion provoquant le déplacement d'une quantité correspondante du liquide lourd ; et en ce qu'il comporte des dispositifs (29 à 34, 56 à 64) permettant de faire passer le liquide léger séparé au travers d'orifices d'évacuation associés tout en introduisant une quantité correspondante de liquide lourd séparé dans la chambre de séparation. 7 - Appareillage selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'orifice d'évacuation (60) du liquide léger de l'une au moins des chambres de séparation (11, 13, 15, 17) débouche dans une chambre de séparation (10, 12, 14, 16) disposée immédiatement au-dessus. 8 - Appareillage selon l'une des revendications 6 et 7, caractérisé en ce qu il comporte des dispositifs (52, 65) permettant de récupérer la chaleur à partir du liquide léger et/ou du liquide lourd séparés. 9 - Appareillage selon l'une des revendications 6 à 8, caractérisé en ce que chacune des chambres de séparation (10 à 17) comporte au voisinage de son fond un dispositif pour refroidissement de liquide (49), de préférence un dispositif pour échange de chaleur indirect entre le liquide présent au voisinage du fond de la chambre de séparation et 11 émulsion froide à séparer. 10 - Appareillage selon l'une des revendications 6 à 9, caractérisé en ce que les chambres de séparation (10 à 17) sont peu profondes, de forme circulaire, avec une pente légèrement montante vers leur périphérie, en ce que l'orifice d'introduction (36) de l'émulsion à séparer est placé dans la région centrale des chambres et en ce que les orifices d'évacuation (56 à 60) du liquide léger séparé sont placés au sommet des chambres au voisinage de leur périphérie extérieure.