Brevet FR2488984A1 — publié le 19820226

On sait qu'on a tiré parti de iteffet PELTIER visant les thermocouples pour réaliser des batteries ou modules thermo-électriques comprenant une pluralité de barreaux de semi-conducteurs alternativement de type N et de type P montés en série pour être traversés par un courant continu, ces semi-conducteurs étant assemblés entre deux platines de jonction dont l'une devient froide par absorption de chaleur tandis que l'autre devient chaude par dégagement de calories. On conçoit que si l'on prend soin de réaliser les deux platines précitées sous la forme d'échangeurs froid et chaud, ces batteries ou modules sont susceptibles d'être utilisés aussi bien en réfrigération (source de froid) qu'en chauffage (pompe à chaleur).Les avantages qu'ils présentent, au moins lorsqu'on désire une puissance limitée, sont certains et portent notamment sur leur très haute fiabilité par suite de l'absence de toute pièce en mouvement, sur le silence total de leur fonctionnement, sur la régulation très précise de la température et sur leur encombrement très réduit. La présente invention vise l'application de tels modules ou batteries therno-electriques à la réalisation d'un appareil autonome propre à assurer la production, devant l'utilisateur et sur le lieu même d'emploi, de petits glaçons ou cubes destinés au rafraichissement des boissons, tout particulièrement des apéritifs. L'appareil suivant l'invention est principalement remarquable en ce qu'il comprend, monté à l'intérieur d'une carcasse convenablement ajourée pour permettre son aération interne, au moins un module thermo-électrique dont ltéchangeur froid, tourné vers le haut, est conformé pour recevoir un bac à glaçons tandis que l'échangeur chaud est soumis à l'action d'un petit ventilateur pour ltévacuation de la chaleur dégagée. Conformément à un mode de mise en oeuvre préféré de la disposition qui précède, la carcasse, qui renferme le transformateur électrique et les différents appareillages pour l'alimentation du ou des modules, comporte une ouverture supérieure établie au profil extérieur du bac à glaçons dont la base vient se loger dans une dépression correspondante ménagée à cet effet dans la face supérieure de l'échangeur froid. L'échangeur chaud est constitué par une série d'ailettes orientées parallèlement les unes aux autres pour être soumises au courant d'air engendré par le ventilateur. L'appareil est en outre avantageusement équipé d'un inverseur de courant qui permet d'intervertir momentanément le rôle des deux échangeurs en facilitant de la sorte le démoulage des glaçons ou cubes au moment de l'emploi. On notera en outre que la carcasse peut s'entendre latéralement sous la forme d'une petite table percée d'ouvertures formant logements pour des bouteilles et des verres, en permettant ainsi la réalisation d'un service-bar complet pour apéritifs. Le dessin annexé, donné à titre d'exemple, permettra de mieux cOmprendre l'invention, les caractéristiques qu'elle présente et les avantages qu'elle est susceptible de procurer. Fig. 1 est une vue en perspective d'un appareil établi conformément à la présente invention. Fig. 2 est une coupe verticale schématique de la carcasse de l'appareil suivant fig. 1, au niveau du bac destiné à la formation des glaçons. Fig. 3 montre le schéma électrique d'alimentation. L'appareil représenté en fig. 1 et 2 comprend une carcasse susceptible d'être realisée aussi bien en métal (aluminium poli, mental chromé, acier inoxydable, etc...) qu'en matière synthétique. Cette carcasse 1 présente une partie basse 2 formant table et une partie haute 3 destinée à la formation des glaçons. I1 convient d'observer que la partie basse ou table 2 comporte des ouvertures à profil circulaire qui se prolongent vers le bas par une paroi cylindrique, de manière à déterminer des sortes de logements ; dans l'exemple de réalisation envisage, il est prévu deux ouvertures 4 à grand diamètre destinées à recevoir des bouteilles ou carafes, et six ouvertures 5 à plus petit diamètre, aptes à être occupées par des verres ou gobelets. La face supérieure de la partie haute 3 de la carcasse 1 est dé coupée d'une ouverture allongée ou fenêtre 6 établie au profil d'un bac à glaçons 7 de type usuel. La base de ce bac amovible 7-vient s'adapter dans une depression 8 (fig. 2) ménage dans la plaque massive 9 qui constitue l'échangeur froid commun a deux modules thermo-électriques 10 du type de ceux rappelés au début des pressentes. A ces modules 10 est associé un échangeur chaud commun 11, forme par une série d'ailettes verticales orientées parallèLement les unes aux autres.Contre une cloison horizontale 12 de la carcasse est fixée une soufflante, réalisée sous la forme d'un petit moto-ventilateur 13 qui aspire l'air extérieur à travers une ouie 14 (fig. 1) pour l'évacuer par une ouie latérale 15 (fig. 2j après l'avoir ainsi contraint de lécher les ailettes de 1'échangeur chaud l1 qui est en conséquence énergiquement refroidi. A l'opposé de l'ouie 15 la carcasse est ajourée en 15 (fig. 1) pour permettre le refroidissement drun transformateur 17 (fig. 2) destiné à l'alimentation électrique des modules 10. Comme montre sur le schéma de fig. 3, ce transformateur 17 est commandé par un interrupteur 18 et est associé à un pont de diodes 19 ou autre appareillage pour la génération d'un courant continu à faible tension (de l'ordre de 12 Volts) ; aux lieu et place du système d'alimentation 17-19 l'on peut avoir recours à une batterie d'accumulateurs schématisée en 20 et branchée à travers un inverseur non représenté. Le courant continu engendré alimente le moto-ventilateur 13 et les deux modules 10, étant noté qu'en amont de ces derniers est prévu un inverseur de phases 21 ; l'ensemble est complété par une lampe témoin 22 et un limiteur de sécurité 23. Le fonctionnement et l'utilisation de l'appareil ci-dessus décrit ressortent des explications qui précèdent et se comprennent aisément. La mise sous tension des deux modules 10 provoque une absorption de chaleur, c'est-à-dire la production de froid, au niveau de la plaque massive ou échangeur 9, et un dégagement de chaleur au niveau de ltéchan- geur chaud 11. Cette chaleur est dissipée par le courant d'air produit par le moto-ventilateur 13, alors que le froid est cpmmuniqué au bac 7 et à l'eau que ce dernier renferme ; les glaçons sont ainsi formés dans un court laps de temps. Au moment de l'emploi l'utilisateur manoeuvre l'inverseur 21, si bien que la fonction des deux échangeurs 9 et 11 est intervertie : ltéchangeur à ailettes 11 absorbe de la chaleur tandis que la plaque 9 est réchauffée.Ce dégagement de chaleur est transmis au fond du bac 7 et assure le démoulage des glaçons qui sont ainsi susceptibles d'être facilement prélevés pour le rafraichissement des boissons. Bien entendu l'inverseur 21 doit être manoeuvré à nouveau dès que le démoulage a été effectué, le bac 7 étant rempli d'eau si l'on désire une nouvelle production de glaçons. L'on peut au surplus associer à cet inverseur 21 une minuterie ou autre appareillage limitant le temps de fonctionnement suivant le cycle de démoulage. I1 doit d'ailleurs être entendu que la description qui précède n'a été donnée qutà titre d'exemple et qu'elle ne limite nullement le domaine de l'invention dont on ne sortirait pas en remplaçant les détails d'exécution décrits par tous autres équivalents. On comprend en particulier que le nombre de modules 10 peut varier, en fonction notamment du volume du bac 7. I1 va en outre de soi que la table latérale 2, susceptible d'être réfrigérée à l'aide de modules thermo-électriqués, n'est nullement indispensable, et qu'elle peut en tout état de cause être prévue indépendante ; aux lieu et place des ouvertures 4 et 5 l'on peut prévoir un seul logement pour les verres et les bouteilles. L'appareil est susceptible d'être complété par une pince à glaçons et par un couvercle, préférablement transparent, destiné à protéger le bac 7. I1 convient encore d'observer que le schéma électrique peut comporter une thermistance pour la commande d'un signal sonore ou lumineux, avertissant que le cycle de congélation est terminé. 2 E aI E N D I C A T I O N S 1. Appareil autonome pour le production de glaçons destinés au rafraichissement des boissons, caractérisé en ce qu'il comprend au moins un module thermo-électrique dont l'échangeur froid, tourné vers le haut; est constitué par une plaque massive profilée pour recevoir un bac à glaçons tandis que l'échangeur chaud, pourvu d'ailettes, est soumis à l'action d'un petit ventilateur pour ltévacuation de la chaleur dégagée. 2. Appareil suivant la revendication 1, caractérisé en ce que sur l'alimentation du module en courant continu est prévu un inverseur propre à permettre l'interversion momentanée des fonctions des deux échangeurs en vue du démoulage des glaçons. 3. Appareil suivant l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le module, le ventilateur et l'ensemble de l'appareillage pour l'alimentation électrique sont montés à l'intérieur d'une carcasse convenablement ajourée pour permettre la dissipation de la chaleur dégagée par ltéchangeur chaud. 4. Appareil suivant la revendication 3, caractérisé en ce que la carcasse se prolonge latéralement pour former une table horizontale découpée d'ouvertures profilées afin de recevoir des bouteilles ou carafes et des verres. 5. Appareil suivant la revendication 4, caractérisé en ce que l'espace intérieur de la table est refroidi par un dispositif thermoélectrique de climatisation.