Brevet FR2486916A1 — publié le 19820122

La présente invention est relative à un nouveau système de regroupement de produits, notamment alimentaires, conditionnés en pots individuels ou solidarisés entre eux pour constituer une "unité de vente", en boites, en plaques alvéolées ou analogues. Elle s'applique plus particulièrement au regroupement d'unités de vente" disposées en rangées superposées. Les systèmes de regroupement proposés actuellement conformément à l'Art antérieur, sont essentiellement de deux types, à savoir - des films rétractables en matière plastique généralement transparente qui enveloppent totalement les produits regrou pés - des bandes de carton prédécoupées, réalisées soit sous for me d'emballages enveloppants, fermés par emboîtement et/ou agrafage, soit sous forme d'étriers dont la partie plane vient s'appliquer sur les couvercles des récipients à re grouper et dont les parties latérales repliées pour'former un U avec la face plane, viennent s'appliquer sur les flancs desdits récipients auxquels elles sont solidarisées par col lage ou thermosoudage. Ces systèmes de regroupement connus présentent cependant des inconvénients : il n'est pas possible de pourvoir les films rétractables de moyens d'identification des produits qu'ils regroupent. De plus, ces films ont une très mauvaise conductibilité thermique, ce qui pose des problèmes au stade du refroidissement des produits regroupés, puisque le regroupement est effectué à la sortie des machines de conditionnement, préalablement à l'étape de refroidissement. D'autre part, les machines d'application des filmsrétractables de regroupement sont des machines autonomes qui requièrent des dispositifs annexes pour effectuer des opérations de dégroupement et de regroupement avant et après application du film rétractable. En ce qui concerne les bandes de carton prédécoupées du type de celles qui enveloppent les unités de vente de pots de yaourts, par exemple, elles sont d'un prix de re vient élevé, en raison en premier lieu du prix du carton, en second lieu du fait que les machines de regroupement sont, dans ce cas, des machines en ligne et en troisième lieu en raison des problèmes que posent ces emballages au niveau du refroidissement. La présente invention s'est en conséquence donné pour but de pourvoir à un système de regroupement de produits, qui répond mieux aux nécessités de la pratique que les systèmes de regroupement proposés dans l'Art antérieur, notamment en ce qu'il permet un regroupement dont le prix de revient est faible, en ce que les moyens de regroupement proposés conformément à la présente invention, assurent un assujetissement très sûr des éléments regroupés, sans possibilité de dégroupement,même partiel, accidentel, en ce qu'il permet une identification ou autre en tout point désiré, en ce qu'il ne pose aucun problème au niveau du refroidissement des produits et en ce qu'il est en même temps efficace et peu encombrant, laissant apparaître les produits regroupés avec un maximum de visibilité. La présente invention a pour objet un système de regroupement de produits, notamment alimentaires, conditionnés en pots individuels ou solidarisés entre eux pour constituer une "unité de vente", en plaques alvéolées, en boites ou analogues, et plus particulièrement au regroupement de rangées superposées de tels conditionnements, lequel système de regroupement est caractérisé en ce qu'il comprend : - au moins un ruban de cerclage et au moins un support informatif constitué de préférence par une étiquette, une banderole ou un cavalier de toutes formes voulues et en toutes matières appropriées telles que papier, carton, matière plastique. Selon un mode de réalisation avantageux du sys terne de regroupement conforme à la présente invention, les rubans de cerclage sont avantageusement constitués par au moins un ruban en matière plastique de faible largeur, 3 à 10 mm environ, associé à au moins un support informatif tel qu'une étiquette, un cavalier, une banderole, informative, décorative ou publicitaire, une image ou une photo de collection, etc... Selon une disposition avantageuse de ce mode de réalisation, l'association entre le ou les rubans de cerclage et le ou les supports informatifs peut être réalisée au moment du regroupement, par application,par tous moyens appropriés et notamment par collage, du ou des supports informatifs sur le ou les rubans de cerclage après mise en place de ce(s) dernier(s) autour des produits à regrouper. Selon une autre disposition avantageuse de l'invention, les supports informatifs sont mis en place par tous moyens appropriés, et notamment par collage, sur le ou les rubans, préalablement à l'opération de cerclage. Selon encore une autre disposition avantageuse de l'invention, le support informatif et le ou les rubans de cerclage constituent un ensemble unitaire prêt à l'emploi présenté en rouleaux comportant des lignes de prédécoupe à des intervalles correspondant à la longueur nécessaire au cerclage d'un ensemble unitaire prédéterminé de produits à regrouper. Conformément à une disposition avantageuse de l'objet de l'invention, les rubans de cerclage présentent une largeur suffisamment faible pour permettre leur passage, pour la réalisation du cerclage, dans l'intervalle qui sépare deux pots, alvéoles ou analogues adjacents d'une unité de vente. Conformément à une autre disposition avantageuse de l'objet de l'invention, les extrémités opposées d'un ruban de cerclage sont fixées l'une à l'autre, pour la réalisation du cerclage, par tous moyens appropriés, tels que thermosoudage, collage, etc... Egalement conformément à l'invention, au moins un ruban de cerclage comporte dans la zone de jonction de ses extrémités une longueur supplémentaire refermée en forme de boucle de préhension. Conformément à l'invention, le support informatif peut être constitué par une ou plusieurs étiquettes, par un cavalier en papier , carton ou matière plastique, par un support "gadget" publicitaire, par une photo ou une image à collectionner, dont l'association à l'ensemble des produits regroupés est réalisée à l'aide du ou des rubans de cerclage. Un tel mode d'association permet de placer le support informatif en n'importe quel emplacement désiré de l'ensemble regroupé, aussi bien sur les faces latérales que sur la face supérieure. De plus, les inconvénients des systèmes de regroupement proposés dans l'Art antérieur sont éliminés. En effet, du fait de son encombrement minimum, le système de regroupement conforme à l'invention, qui est mis en place avant l'entrée des ensembles regroupés dans le tunnel de refroidissement, ne pose aucun problème de nature à constituer une gêne au refroidissement. En outre, les machines de mise en place du système de regroupement conforme à l'invention, peuvent avantageusement être des machines multilignes susceptibles d'être incorporées à la sortie. des machines de conditionnement et ne requièrent pas d'installations annexes de dégroupement et de regroupement.Enfin, le système de regroupement conforme à la présente invention est peu onéreux, en sorte que son prix de revient est notablement -inférieur à celui des systèmes de regroupement proposés antérieurement. Outre les dispositions qui précèdent, l'invention comprend encore d'autres dispositions, qui ressortiront de la description qui va suivre. La présente invention vise plus particulièr'ent les systèmes de regroupement de produits , notaninent alimentaires,conditionnés en pots individuels ou solidarisés entre eux pour constituer une unité de nEnte,en boîtes, en plaques aIvéolées,etc... ,conformes aux dispositions qui précèdent,ainsi que les moyens propres à leur réalisation et à leur mise en place,et les ensembles regroupés à l'aide des systèmes de regroupement conformes à l'invention. L'invention sera mieux comprise à l'aide du complément de description qui va suivre, qui se réfère aux dessins annexés dans lesquels - les figures 1,2,3 et 4 sont des vues en perspective de trois modes de réalisation et de mise en place d'un systè me de regroupement conforme à la présente invention, et - la figure 5 est une vue en plan d'un ensemble unitaire cons tituant un système de regroupement conforme à l'invention tel que représenté en perspective à la figure 4. I1 doit être bien entendu, toutefois, que ces des sins et les parties descriptives correspondantes, sont donnés-uniquement à titre d'illustration de l'objet de l'inven tion,dont ils ne constituent en aucune manière une limitation. La figure 1 représente un système de regroupement conforme à l'invention appliqué au regroupement de deux "unités de vente" de petits- suisses superposés, dont chacune comporte six pots unitaires réunis par un couvercle commun thermosoudé, pourvu de six opercules de fermeture des pots correspondants, délimités par des lignes d'affaiblissement pour faciliter leur ouverture. Le système de regroupement comprend un ruban de cerclage 1 de quelques mm à 1 cm de large, qui réunit la face supérieure 2 du couvercle commun de l'unité de vente supérieure 3 à la face inférieure 4 du couvercle commun de l'unité de vente inférieure 5. Ce ruban 1 est conçu pour s 'in- sérer dans l'intervalle 6 qui sépare deux pots 7 adjacents de l'unité de vente inférieure 5.Les extrémités du ruban de cerclage sont fixées l'une a l'autre sous la face 4 par tous moyens appropriés connus dans les techniques de cerclage, tels que thermosoudage, collage, etc... Le ruban est avantageusement réalisé en matière plastique en raison de la bonne résistance mécanique de cette matière, alliée à sa souplesse, sans que le choix de la matière soit critique et limitatif. Un support informatif 8 de n'importe quelle forme voulue est fixé,.par exemple par collage au ruban de cerclage 1. Le support informatif 8 peut être appliqué sur le ruban soit après la réalisation de l'opération de cerclage, soit préalablement à cette derniere, le cerclage consistant, dans ce ces, à réaliser concomitamment l'opération d'assujettissement des deux unités de vente superposées et l'apposition d'un support in formatif. L'on comprendra aisément que bien que la figure 1 montre la disposition du support informatif 8 sur la face supérieure 2 de l'unité de vente supérieure 3, l'association dudit support informatif avec le ruban de cerclage 1 permet sa disposition aussi bien sur cette face supérieure 2 que latéralement.Le support informatif peut présenter n'importe quelle forme appropriée et s'étendre, par exemple, sur une partie seulement de ladite face supérieure ou sur sa totalité, ou même se prolonger, en forme de cavalier le long des faces latérales de l'ensemble unitaire 3. La figure 2 représente un mode de réalisation du système de regroupement conforme à la présente invention comportant deux rubans de cerclage 9 et 10 qui sont fixés sous la face 4 de l'unité de vente inférieure 5, dans les intervalles 11 et 12 qui séparent des pots 7 adjacents. L'intervalle entre les deux rubans 9 et 10 est, par suite, calculé de ma nière à permettre la fixation desdit rubans dans lesdits intervalles li et 12. Les rubans de cerclage 9 et 10 portent un support informatif 13 fixé auxdits rubans soit après la réalisation de l'opération de cerclage, soit préalablement à cette dernière, comme indiqué plus haut. La figure 3 représente un mode de réalisation dans lequel les rubans de cerclage 9 et 10 portent deux supports informatifs 14 et 15. Les supports informatifs sont réalisés en toutes matières appropriées voulues telles que carton, ma tière plastique, papier, etc... et portent toutes indications appropriées telles que des informations relatives aux produits regroupés, des informations publicitaires ou encore des photos ou des images à collectionner ou bien encore des représen oa s-' GnS décoratives, ces diverses informations pouvant figurer conjointement ou non sur un même support informatif qui, comme mentionné plus haut, peut être constitué par une étiquette, une banderole, un cavalier, etc.... Les figures 4 et 5 représentent un ensemble unitaire 16 com- prenant une banderole ou analogue 17 prolongée à ses extrémités par deux bandes 18-19 pour le cerclage de deux unités de vente superposées. Un tel ensemble unitaire fait partie d'un rouleau (non représenté) dont le déroulement est commandé à la cadence requise par les opérations de cerclage, les ensembles unitaires successifs d'un tel rouleau étant séparés les uns des autres par des lignes de prédécoupe qui permettent le detache- ment d'un ensemble unitaire 16 du rouleau pour la réalisation de l'opération de cerclage. Bien que les exemples décrits et représentés aux figures 1 à 3 concernent le cerclage de deux unités de vente 3 et 5 superposées, on comprendra aisément que le système de regroupement conforme à l'invention permet le regroupement d'un nombre quelconque d'unités de vente superposées, notamment supérieures à 2. De même, les supports informatifs 8, 13, 14-15 et 17 représentés à titre d'exemples non limitatifs aux dessins peuvent avoir toute autre forme appropriée aux besoins d'information et/ou de décoration. De plus, dans les modes de réalisation représentés, le système de regroupement comporte une ou deux bandes de cerclage ; on comprendra cependant aisément que l'on peut combiner entre elles des bandes de cerclage longitudinales, telles que la bande 1 de la figure 1, avec des bandes de cerclage transversales,telles que les bandes 9 et 10 de la figure 2, en'fonction des besoins. I1 résulte de la description qui précède que, quels que soient les modes de réalisation et d'application adoptés, l'on obtient des systèmes de regroupement qui présentent par rapport aux systèmes de regroupement visant au même but antérieurement connus, des avantages importants dont certains ont éte mentionnés dans ce qui précède et dont d'autres avan tasses reesortiront de l'utilisation desdits systèmes de regroupement. Ainsi que cela ressort de ce qui précède, l'invention ne se limite nullement à ceux de ses modes de réalisation et d'application qui viennent d'être décrits de façon plus explicite ; elle en embrasse,au contraire,toutes les variantes qui peuvent venir à l'esprit du technicien en la matière, sans s'écarter du cadre,ni de la portée de la présente invention. REVENDICATIONS 10) Système de regroupement de produits, notamment alimentaires, conditionnés en pots individuels ou solidarisés entre eux pour constituer une "unité de vente", en plaques alvéolées, en boites ou analogues, et plus particulièrement au regroupement de rangées superposées de tels conditionnement$, lequel système de regroupement est caractérisé en ce qu'il comprend :- au moins un ruban de cerclage (1,9-10 ou 18-19 > ,et au moins un support informatif (d,13,-15,17) constitué,de préférence,par une étiquette, une banderole, ou un cavalier de toutes formes voulues et en toutes matières appropriées telles que papier, carton,matière plastique. 20) Système de regroupement selon la Revendication 1, caractérisé en ce que les rubans de cerclage sont avantageusement constitués par au moins un ruban (1,9-10 ou 18-19) en matière plastique de faible largeur,associé au- moins un support informatif (8,13,14-15,17) tel qu'une étiquette,un cavalier,une banderolle informative, décorative ou publicitaire, une image ou une photo de collection. 30) Système de regroupement selon l'une quelconque des Revendications 1 et 2, caractérisé en ce que l'association entre le ou les rubans de cerclage et le ou les supports informatifs peut être réalisée au moment du regroupement, par application par tous moyens appropriés et notamment par collage, du ou des supports informatifs sur le ou les rubans de cerclage après mise en place de ce(s) dernier(s) autour des produits à regrouper. 40) Système de regroupement selon l'une quelconque des Revendications 1 et 2, caractérisé en ce que les supports informatifs sont mis en place par tous moyens appropriés, et notamment par collage, sur le ou les rubans préalablement à l'opération de cerclage. 50) Système de regroupement selon l'une quelconque des Revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le support informatif et le ou les rubans de cerclage constituent un ensemble unitaire prêt à l'emploi présenté en rouleaux comportant des lignes de prédécoupe à des intervalles correspondant à la longueur nécessaire au cerclage d'un ensemble p r é déterminé de produits à regrouper. 60)Système de regroupement selon l'une quelconque des Revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les rubans de cerclage présentent une largeur suffisamment faible pour permettre leur passage, pour la réalisation du cerclage, dans l'intervalle qui sépare deux pots (7), alvéoles ou analogues adjacents d'une unité de vente. 70) Système de regroupement selon l'une quelconque des Revendications 1 à 6, caractérisé en ce que les extrémités opposées d'un ruban de cerclage sont fixées l'une à l'autre, pour la réalisation du cerclage, par tous moyens appropriés, tels que thermosoudage, collage. 80) Système de regroupement selon l'une quelconque des Revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'au moins un ruban de cerclage comporte,dans la zone de jonction de ses extrémités, une longueur supplémentaire refermée en forme de boucle de préhension.