Brevet FR2486701A1 — publié le 19820115

L'invention concerne un conteneur blindé pour le transport et le stockage de substances radioactives, ce conteneur comportant - un corps de blindage qui est en fonte (Notamment en fonte sphérolitique) ou en acier moulé et qui contient le volume intérieur du conteneur; et - un couvercle de protection que l'on place dans un logement du corps de blindage et qui est pourvu de moyens d'étanchéité pour réaliser une barrière d'étanchéité intérieure présentant un ou plusieurs étages, et par dessus lequel est posé un couvercle de sécurité d'une barrière d'étanchéité extérieure, un appareil de contrUle étant raccordé à l'espace intermédiaire qui est compris entre la barrière d'étanchéité intérieure et la barrière - d'étanchéité extérieure et qui contient un gaz de contrôle. Une"barrière d'étanchéité" peut 9tre simple ou polyétagée et, par conséquent, peut aussi comporter plusieurs configurations, aménagements et moyens d'étanchéité, ainsi que diverses combinaisons de moyens d'étanchéité. Dans le cadre des dispositions connues dans l'art antérieur, le-volume intérieur du conteneur contient un gaz se trouvant en surpression. Si la barrière d'étanchéité intérieur perd son étanchéité, ce gaz qui, par interaction avec les substances radioactives, est devenu radioactif, ou qui peut s'être chargé de substances radioactives mobiles, pénètre alors dans l'espace intermédiaire entre barrières o il est "flairé" et décelé. C'est ainsi que l'on satisfait à l'impératif selon lequel les conteneurs de transport et stockage du genre précité doivent avoir leur ouverture fermée par deux barrières d'étanchéité, et l'espace intermédiaire entre celles-ci doit 9tre surveillé ou contrôlé continuellement, afin de vérifier l'intégrité de la première barrière d'étanchéité. En outre, en cas de défaut de l'une des deux barrières, le système d'étanchéité doit pouvoir etre rétabli de façon qu'il y ait de nouveau deux barrière d'étanchéité fonctionnellement efficaces et qu'aucune radioactivité ne s'échappe. Pour cela, un autre couvercle peut généralement 9tre placé sur le couvercle de sécurité. Par ailleurs, le même impératif s 'applique aussi à toutes les autres ouvertures des conte- neurs, lesquelles sont en pratique,,équipées de couvercles, ou débouchant de façon que les deux barrières d'étanchéité décrites au début, ou l'une d'entre elles, les contrôlent, une autre barrière d'étanchéité étant éventuellement réalisée au moyen d'un couvercle supplémentaire. Il est manifeste que, dans le cadre des dispositions précitées, une défaillance de la barrière d'étanchéité intérieure, c'est-à-dire un défaut d'étanchéité de celle-ci, ne peut être décelée que si le gaz de l'intérieur du conteneur, devenu radioactif ou chargé de substances radioactives mobiles, pénètre dans l'espace intermédiaire entre barrières. La défaillance simultanée des deux barrières d'étanchéité est improbable, notamment s'il s'agit de barrières polyétagées, mais même dans un tel cas, le gaz pénétrant dans l'espace intermédiaire entre barrières est "flairé". L'invention a pour but de perfectionner un conteneur ou récipient de transport et stocakge du genre mentionné au début, de façon qu'une défaillance de la barrière dtétanchéité intérieure soit décelée bien avant que du gaz - radioactif ou porteur de substances radioactives - provenant du volume intérieur du conteneur parvienne à l'espace intermédiaire entre barrières. Pour atteindre ce but, l'invention préconise que le gaz de contrôle dans l'espace intermédiaire entre barrières d'étanchéité soit à une pression notablement sup&ieure à la pression régnant à l'intérieur du 3o conteneur et à la pression atmosphérique, et que l'appareil de contrôle réponde dans le cas o la pression du gaz de contr8le dans ledit espace intermédiaire tombe en dessous d'une valeur-limite fixée à l'avance. Dans une forme de réalisation de l'invention ayant fait ses preuves, la pression dans le volume intérieur du conteneur est de 0,8 à 1,5 bar, et celle du gaz de contrôle et de l'ordre de 6 bars. Afin de satifaire à l'impératif de restauration de l'étanchéité déja mentionné, le conteneur de transport et stockage selon l'invention peut aussi admettre un autre couvercle C'couvercle supplément- aire") placé par dessus le couvercle de sécurité. Si, dans un récipient blindé pour transport et stockage, les conditions des moyens d'étanchéité sont celles préconisées par l'invention, le gaz de contr8le va alors, en cas de défaillance de la barrière d'étanchéité intérieure, pénétrer dans le volume intérieur du récipient, cela parce que le volume de l'espace intermédiaire se trouvant sous forte pression relative est toujours petit par rapport au volume intérieur du récipient. Par suite, en cas de défaillance de la barrière d'étanchéité intérieure, il y a une chute de la peqsïoî r4gnInt dans l'espace intermédiaire entre barrière.4'étanchéité ex trieure qui est défaillante, il y a aussi chute de pression, de sorte qu'avec un récipient de transport et stockage selon l'invention le contrôle exigé est assuré. Par ailleurs, l'espace intermé- diaire entre barrières peut aussi faire l'objet d'une examen par "reniflement" lorsque l'appareil de contrôle a indiqué une chute de pression. Dans un tel cas, le dispositif "reniflard" ou "flaireur"' est mis en oeuvre en fonction d'une telle chute de la pression. Il permet de Déterminer si c'est la barrière d'étanchéité intérieure ou la barrière d'étanchéité extérieure qui est défaillante. En effet, si c'est la barrière intérieure qui est défaillante, cette opération permet de "flairer" du gaz du volume intérieur du récipient. Dans ce cas (défaillance de la barrière intérieure), le couvercle supplémentaire, c'est-à-&Ie le troisième couvercle peut être mis en place aux fins indiquées, de sorte que la barrière ayant jusqu'alors fait office de barrière extérieure assume alors la fonction de barrière intérieure et que le couvercle supplémentaire permet d'établir:.une barrière d'étanchéité supplémentaire. Il est extrêmement improbable que la barrière d'étanchéité extérieure initiale, celle associée au couvercle de sécurité soit défaillante. Toutefois, si une réparation s'avérait inéluctable, on pourrait lever le couvercle supplémentaire et le couoercle de sécurité, et les munir de formations, aménagements et/ou moyens d'étanchéité. Il se peut qu'il faible alors tenir compte de la libération éventuelle d'une très faille quantité de gaz radioactif provenant de l'espace intermédiaire entre barrières; mais comme on peut donner au volume intermédiaire une valeur très faible, la quantité radioactive ainsi libérée est alors à coup sûr très inférieure aux valeurs-limites admises. La description qui va suivre, en regard du dessin annexé à titre d'exemple non limitatif, permettra de bien comprendre comment la présente invention peut être mise en pratique. La figure unique représente une vue partielle en coupe de la région des couvercles et logements de couvercle d'un conteneur ou récipient de transport et stockage selon l'invention. Le rédipient ou conteneur blindé pour transport et stockage, représenté en vue partielle et en coupe, sert à recevoir des substances radioactives telles que, par exemple, des éléments combustibles irradiés. Le corps de blindage proprement dit, 1, est en fonte, par exemple en fonte sphérolitique, ou en acier moulé, et constitue ou contient le volume intérieur 2 du récipient. Par ailleurs, il est prévu un logement 3 pour recevoir un couvercle de protection 4 (encore appelé couvercle blindé) qui est également en fonte ou en acier moulé et qui est muni de moyens d'étanchéité pour une barrière d'étanchéité qui, dans le présent exemple, est en pluseurs étages. Au- dessus du -couvercle de protection 4 est placé un couvercle de sécurité 6 qui constitue une barrière d'étanchéité extérieure 7, laquelle ne comporte, dans le présent exemple, qu'un seul étage. Entre la barrière d'étanchéité intérieure 5 et la barrière d'étanchéité extérieure7, il y a un espace intermédiaire 8 dans lequel se trouve un "gaz de contrôle". Par ailleurs, un appareil de contrôle ou surveillance, 9, est raccordé à cet espace intermédiaire 8 situé entre les barrières. Pour ce raccordement, des trous appropriés 10 vont à l'espace intermédiaire 8. Le gaz de contrôle dans l'espace intermédiaire 8 possède une pression Pl qui est notablement supérieure à la pression P2 dans le volume intérieur 2 du récipient, et à la pression atmosphérique p3. En outre l'agencement est tel que dans le cas o la pression du gaz de contrôle dans l'espace intermédiaire 8 tombe en dessous d'une valeur-limite prédéterminée, l'appareil de contrôle 9 réagit. La pression P2 peut, par exemple, être de l'ordre de 0,8 à 1,5 bar. La presion P1 est en général de l'ordre de 6 bars. L'exemple de réalisation représenté correspond à une forme de réalisation préférée dans laquelle un autre couvercle ll peut être placé sur le couvercle de sécurité 6. Cet autre couvercle 11 (couvercle supplémentaire) est représenté en place et constitue une autre barrière d'étanchéité 12. Si la barrière d'étanchéité 5 devient non-étanche, le gaz de contr8le s'écoule alors dans le volume intérieur 2 du récipient, dans la direction de la flèche représentée. La pression dans l'espace intermédiaire 8 diminue, et l'appareil de contr8le 9 indique la chute de pression. Les dispositions habituelles peuvent alors être prises, automatiquement en général. Il va de soi que l'appareil de contr8le 9 peut être choisi ou conçu de façon qu'en plus de sa fonction de réponse en cas de chute de la pressobn en dessous d'une certaine valeur fixée à l'avance, il fournisse une indication permanente ou intermittente. REVENDICATIONS 1.- Conteneur blindé pour le transport et le stockage de substances radioactives, ce conteneur comportant - un corps de blindage (1) qui est en fonte (notamment en fonte sphérolitique) ou en acier moulé et qui contient le volume intérieur (2) du conteneur; et - un couvercle de protection (4) que l'on place dans un logement (3) du corps de blindage et qui est pourvu de moyens d'étanchéité pour réaliser une barrière d'étanchéité intérieure (5) présentant un ou plusieurs étages, et par dessus lequel est posé un couvercle de sécurité (6) d'une barrière d'étanchéité extérieure(7), un appareil de contrôle étant raccordé à l'espace intermédiaire qui est compris entre la barrière d'étanchéité intérieure et la barrière d'étanchéité extérieure et qui contient un gaz de contrôle; ce conteneur étant caractérisé par le-fait que le gaz de contrôle dans l'espace intermédiaire (8) entre barrières d'étanchéité (5, 7) est à une une pression (pl) notablement supérieure à la pression (p2) régnant à l'intérieur (2) du conteneur et à la pression atmosphérique, et par le fait que l'appareil de contrôle (9) réagit dans le cas o la pression (p1) du gaz de contrôle dans ledit espace intermédiaire (8) tombe en dessous d'une valeur-limite fixée à l'avance. 2.- Conteneur selon la revendication 1, caractérisé par le fait que la pression dans le volume intérieur (2) du conteneur est de 0,8 à 1,5 bar, et la pression (pl) du gaz de contrile est de l'ordre de 6 bars. 3.- Conteneur selon l'une quelconque des reven- dications 1 ou 2, caractérisé par le fait qu'un autre couvercle (11) peut être placé par dessus -le couvercle de sécurité (6).