Brevet FR2480113A1 — publié le 19811016

2480'1 13 Produit hygiénique multicouche, tel que serviette hygiénique. La présente invention concerne les produits hygiéniques, comme par exemple une serviette hygiénique, et elle porte plus particulièrement sur des produits hygiéniques comportant des écrans perméables aux fluides. Les serviettes hygiéniques et d'autres produits hygiéniques comportent généralement une matière absorbante destinée à retenir les exsudats et les sécrétions du corps, et un écran imperméable aux fluides destiné à éviter le passage des fluides à travers la matière absorbante. Dans certains cas, des produits hygiéniques comprennent également une couche supérieure perméable aux fluides destinée à éviter que la source d'écoulement de fluide, comme par exemple la surface d'une blessure ou une ouverture du corps, vienne en contact direct avec la matière absorbante. L'utilisation d'une telle couche est souhaitable pour éviter que des morceaux détachés de la matière absorbante pénètrent dans la blessure ou dans un orifice du corps. Les serviettes hygiéniques réalisées dans le passé présentent diverses structures dans lesquelles l'écran imperméable aux fluides est toujours fixé à la matière absorbante par des moyens adhésifs. Par exemple, les serviettes hygiéniques qui sont actuellement vendues sous la marque NEW FREEDOM par la finie Kimberly-Clark Corporaticn comprennent une enveloppe perméable aux fluides qui entoure complètement une garniture absorbante. L'étanchéité de l'enveloppe placée en recouvrement est assurée au moyen de bandes adhésives qui pénètrent dans la couche de recouvre- ment. Un écran imperméable aux fluides est placé entre la garniture absorbante et l'enveloppe perméable aux fluides, et on fait adhérer cet écran à l'enveloppe par des moyens adhésifs classiques. Le brevet U.S. 4 079 739 décrit de façon générale un autre type de structure connue dans le domaine des serviettes hygiéniques. Ce brevet particulier décrit une serviette découpée à l'emporte-pièce qui comporte des cou- ches d'absorbants dont les bords coïncident et un écran, ainsi que, dans un mode de réalisation, une enveloppe exté- rieure perméable aux fluides. Dans ce brevet particulier, l'intégrité de la couche absorbante est obtenue par compression de points espacés formant un motif déterminé à la surface de cette couche. Cette intégrité de la garniture est évidemment importante dans les cas dans lesquels on n'utilise aucune enveloppe perméable aux fluides. L'écran est fixé à la partie absorbante par un adhésif. On a réalisé d'autres serviettes dans lesquelles l'écran imperméable aux fluides recouvre le côté et, dans certains cas, des parties de la surface supé- rieure de la matière absorbante, mais du fait qu'il est souhaitable de maintenir la position de l'écran par rapport à la position de la garniture absorbante, il s'est avéré nécessaire de fixer l'écran à la garniture absorbante au moyen d'un adhésif, au moins dans une certaine partie de la région dans laquelle ces éléments sont juxtaposés. L'utilisation d'un adhésif présente plusieurs inconvénients, du point de vue du produit comme du point de vue de l'opération de fabrication ellemême. Tout d'abord, en - ce qui concerne le produit, l'utilisation d'un adhésif a l'inconvénient d'augmenter la rigidité et de réduire la douceur de la serviette hygiénique ou de tout autre produit hygiénique. Du point de vue de la fabrication, une opération supplémentaire est nécessaire pour appliquer l'adhésif, ce qui complique et ralentit le processus de fabrication et, de plus, l'existence de cette opération supplémentaire augmente - le coût. Conformément à l'invention, les problèmes qui sont inhérents à l'emploi d'un adhésif pour fixer l'écran à la garniture absorbante dans un produit hygiénique sont éliminés par l'utilisation d'un écran qui comporte au moins une structure à deux couches, l'une au moins des couches faisant en sorte que l'écran puisse fondre sous l'action de la chaleur. Conformément à l'invention, un écran est composé d'au moins deux couches de matières nettement différentes. L'une de ces couches est une matière thermoplastique ayant une température de fusion notablement inférieure à celle de l'autre couche. Dans le cadre de l'invention, le composant fusible doit fondre lorsque la garniture absorbante est à des températures inférieures à environ 1800C, c'est-à-dire la température de dégradation thermique de la cellulose. La cellulose tend à se dégrader entre 1500C et 2000C, mais une diminution notable du pouvoir absorbant se manifeste à envi- ron 1800C et du fait qu'on utilise couramment des éléments cellulosiques pour constituer une partie au moins de la cou- che absorbante des produits hygiéniques, en particulier pour les serviettes hygiéniques et les couches, la valeur de 1800C constitue une limitation pratique. Naturellement, dans le cas d'absorbants qui ne contiennent pas de cellulose ou de matières dérivées de la cellulose, la température de fusion doit être redéfinie en se basant sur la dégradation thermique indésirable de ces produits. De façon caractéristique, on réalise un tel écran par coextrusion de matières thermoplas- tiques. De telles pellicules sont fournies à l'heure actuelle par la firme Crown Zellerbach Corporation sous la marque CROWN ZEELON. On peut trouver des exemples de telles pellicu- les composites dans le brevet U.S. 3 843 478. Dans ce brevet particulier, un copolymère d'éthylène-propylène est-coextrudé avec du polyéthylène à faible densité. On peut employer de façon similaire d'autres pellicules coextrudées contenant au moins deux couches de matières thermoplastiques avec des températures de fusion notablement différentes. Bien qu-c la coextrasion soit un procédé intéressant pour produire des feuilles composites à deux ou trois couches de polymères ayant des caractéristiques de fusion différen- tes, comme l'indique le brevet U.S. 3 843 478, ce procédé n'est pas le seul pour produire une feuille de polymères. Un autre procédé consiste à couler un polymère à point de fusion élevé puis à faire adhérer par fusion sur la ou les surfaces du polymère à point de fusion élevé un polymère à point de fusion plus bas, se présentant sous la forme d'une feuille. Ce procédé de fabrication de structures composites à base de polymères est bien connu et il n'est pas nécessaire de l'examiner ici en détail. En ce qui concerne l'adhérence par fusion elle-même, la liaison par fusion sera notablement accrue si la couche absorbante contient au moins une certaine quantité d'une matière fusible supplémentaire. Cette matière peut être placée dans la partie de la couche qui vient en contact avec la surface fusible de l'écran, o elle peut-être dispersée de façon aléatoire dans l'ensemble de la garniture absorbante. Lorsque la matière fusible est présente dans la garniture absorbante, la température maximale dépend de celle qui est nécessaire pour produire un certain degré d'adhérence par fusion entre la matière fusible, la garniture absorbante et l'écran fusible. Cette température peut être notablement inférieure à 1800C. En fait, lorsqu'une matière fusible est présente, la température de fusion peut être notablement inférieure à 1800C, et elle peut descendre jusqu'à 90 C. A titre d'exemples de matières fusibles appro- priées, on peut citer les copolymères d'éthylène et d'acétate de vinyle, comme ceux ayant une proportion de 3% à 28% d'acétate de vinyle et une plage de point de fusion de 900C à 1100C; un copolymère d'éthylène etd'acrylate de méthyle ayant une plage de point de fusion comprise entre 900C et 1100C; des copolymères d'éthylène et d'acide acrylique ayant une plage de point de fusion comprise entre 800C et 1100C; et du polyéthylène à faible densité ayant une plage de point de fusion comprise entre 1100C et 1300C. Parmi les polymères à point de fusion plus élevé qu'on peut utiliser en tant qu'élément non fusible de l'écian, lorsqu'il est associé aux pellicules indiquées ci-dessus, on peut citer, par exemple, le polyéthylène à densité élevée ayant une plage de point de fusion de 1300C à 1400C; le polypropylène ayant une plage de point de fusion de 1350C à 1500C; le polybutylène ayant une plage de point de fusion de 1250C à 1350C; divers Nylons ayant des plages de point de fusion comprises entre 2100C et 2400C; les polyesters ayant des plages de point de fusion comprises entre 1500C et 1800C; les polyuréthanes ayant des plages de point de fusion comprises entre 1500C et 1800C, et les polycarbonates ayant des points de fusion compris entre 1900C et 2100C. On voit qu'une fois qu'on a choisi l'élément fusible, on peut déter- miner un élément approprié ayant ure température de fusion supérieure, en se basant sur le point de fusion de l'élément fusible. Lorsqu'une matière thermoplastique fusible est présente en tant que constituant de l'absorbant, la fusion de l'absorbant et de l'écran est obtenue facilement par exemple par l'utilisation de rouleaux de gaufrage chauds. Les points de contact localisés correspondant à une certaine répartition aléatoire sur la surface de la garniture et sur toute l'épaisseur de celle-ci assurent une adhérence suffisante pour la fixation de la garniture à l'écran thermoplastique. Les motifs de gaufrage peuvent de façon générale avoir n'importe quelle configuration particulière et ils peuvent être conçus de façon à diriger l'écoulement, si on le désire. On notera que le principe consistant à entremêler des fibres fusibles et des fibres cellulosiques est bien connu. Le brevet U.S. 4 100 324 en décrit une variante particulière et concerne un mélange de fibres thermoplastiques obtenues par soufflage et fusion, et de fibres cellulosiques classi- ques disposées sous la forme d'un matelas d'un seul tenant. 2OLe gaufrage d'une combinaison d'un seul tenant de fibres fusibles et non fusibles produit des sites localisés présentant un retard à l'absorption ou imperméables aux fluides. De ce fait, il est préférable que ces régions soient réparties de façon aléatoire et n'occupent pas plus d'eiiviron 10 à 15% de l'aire de la serviette. Une variante particulièrement souhaitable du principe de l'invention consiste dans l'utilisation d'une feuille à trois éléments dont l'élément extérieur présente un état de surface rugueux et procure une surface de friction rugueuse, permettant ainsi d'éviter la fixation classique des serviettes hygiéniques aux slips au moyen d'un adhésif. Le type d'état de surface produit pourrait en fait être produit sur la partie non fusible de la feuille, mais ceci serait notablement plus difficile à réaliser. Dans son fimode de mise en oeuvre le plus simple, le procédé de l'inven- tion consiste simplement à faire adhérer par fusion la matière absorbante comportant un élément fusible et une couche fusible de l'écran. Ce procédé peut faire l'objet de 6 22480113 variantes qui dépendent de la conception particulière de la serviette hygiénique désirée et, par exemple, on peut placer deux surfaces fusibles sur l'écran dans le cas d'une serviette ayant une couche de contact avec le corps de type fusible qui fait fonction d'enveloppe extérieure. Dans ce cas, on fait adhérer par fusion la matière absorbante sur une surface fusible de l'écran imperméable aux fluides et on fait adhérer par fusion l'enveloppe extérieure à la seconde surface fusible de l'écran. On peut effectuer ceci en une seule opération après que l'écran a été placé sur la matière absorbante et que l'enveloppe extérieure a été placée en recouvrement sur la partie d'écran. Comme on l'a indiqué en relation avec la description de la serviette hygiénique, le gaufrage est un procédé préféré pour obtenir l'adhérence par fusion nécessaire. Comme on l'a indiqué précédemment, les températures de fusion dépendent à la fois de la nature de la surface fusible de l'écran, de l'élément fusible de la matière absorbante et de l'enveloppe extérieure fusible, si elle est utilisée. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre de modes de réalisation et en se référant aux dessins annexés sur lesquels: Les figures 1, 3, 4, 5 et 6 sont des coupes laté- rales de différents modes de réalisation de l'invention; La figure 2 est une vue en perspective de c8té d'une serviette enveloppée correspondant à l'invention; et La figure 7 est une représentation en plan et partiellement en coupe d'un autre mode de réalisation du principe de l'invention. Comme le montre la figure 1, une garniture absorbante 10 est entièrement entourée par une couche de contact avec le corps 14, qui est perméable aux fluides. A la partie inférieure de la serviette se trouve un écran 11 qui est constitué par une couche fusible lia et par une couche non fusible 11b. On utilise une bande adhésive 12 pour assurer l'étanchéité du bord de la couche de contact avec le corps, 14, au niveau de sa région de recouvrement, ainsi que pour établir une surface adhésive destinée à la fixation au slip, après décollement d'une couche de protection 13. La figure 2 montre une configuration caractéristique de serviette enveloppée qui est représentative de cette catégorie générale de serviettes hygiéniques. La figure 3 est identique à la figure 1 à tous égards, à l'exception du fait que les couches lia et llb sont inversées et que, dans ce cas, l'enveloppe 14 qui est fusible adhère par fusion à la couche d'écran fusible lla. Ce mode de réalisation particulier est spécialement préféré lorsqu'il n'y a pas de matière fusible répartie dans l'absorbant. La figure 5 représente une autre serviette enveloppée, d'un type modifié. Sur cette figure particulière, l'enveloppe fusible et perméable aux fluides entoure complètement la seule matière absorbante et elle adhère par fusion à la surface fusible lia de l'écran qui est située de façon externe par rapport aux autres éléments de la serviette. Sur la figure 5, on a représenté une troisième couche lie qui établit une surface de friction rugueuse destinée à la fixation de la serviette au sous-v8tement féminin. La matière absorbante 10 de la figure 5 peut contenir des fibres fusibles mais, comme dans le cas du mode de réalisa- tion qui est représenté sur la figure 3, l'adhérence par fusion peut être obtenue en l'absence de telles fibres. On considère cependant que la présence de fibres fusibles dans toute la garniture est n5cessaLre si on désire procéder par gaufrage, par opposition à une application de chaleur nettement plus importante et à une adhérence générale par fusion. Les figures 4 et 6 sont des exemples de la struc- ture feuilletée qu'on trouve dans certaines serviettes hygiéniques. La différence entre ces deux figures réside dans la présence, sur la figure 6, d'une troisième couche Ilc, qu'on a rendu rugueuse, pour permettre la fixation au slip, tandis que sur la figure 4 une couche non fusible coulée et modifiée, lld, remplit la même fonction. Comme le montre la figure 4, la matière absorbante iQa contient des filaments fusibles 11b. Dans cette configuration particu- lière, on fait directement adhérer l'absorbant, par fusion, à l'écran fusible. Cette fusion de l'absorbant peut avoir lieu dans l'une quelconque des autres configurations dans lesquelles une couche fusible de l'écran est adjacente à l'absorbant fusible et/ou dans lesquelles une enveloppe fusible est intercalée entre un absorbant fusible et un écran fusible. Il est naturellement possible et même souhaitable d'obtenir l'adhérence par fusion pour les modes de réalisa- tion représentés sur les figures 4 et 6 en procédant de la manière qui est représentée par exemple sur la figure 7. Le mode de réalisation de la figure 7 diffère de ceux considé- rés précédemment par le fait que la matière de recouvrement 114 est également absorbante, si bien que si on désire un produit du type protègeslip ou du type dit mini-serviette, aucune matière absorbante supplémentaire n'est nécessaire. Le brevet U.S. 4 100 324 mentionné précédemment décrit une matière à laquelle on peut donner des propriétés d'absorp- tion appropriées pour cette utilisation, en choisissant convenablement les rapports entre la matière cellulosique et le polymère obtenu par soufflage et fusion. Il est naturellement possible et même souhaitable dans certaines circonstances d'utiliser une couche absorbante séparée, et ceci entre dans le cadre de l'invention. Cependant, si on utilise une telle couche, il est préférable qu'elle contienne atu moins une certaine quantité de matière fusi.- ble. On notera que les lignes gaufrées 115 sont tridimen- sionnelles et établissent en fait la fusion localisée qui a été envisagée précédemment.' Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au procédé et au dispositif décrits et représentés, sans sortir du cadre de l'invention. 9 2480113 REVENDICATIONS 1. Produit hygiénique multicouche comprenant une couche (14) perméable aux fluides et destinée à venir en contact avec le corps, une couche absorbante (10) et un écran imperméable aux fluides (11), caractérisé en ce que l'écran comporte au moins deux couches (lia, ilb) de matière et une première de ces couches, au moins, consiste en une matière thermoplastique qui fond à des températures inférieures à environ 1800C tandis qu'une seconde des couches ne fond pas à des températures supérieures à la température de fusion de la première couche. 2. Couche pour nourrisson, comprenant une couche (14) perméable aux fluides et destinée à venir en contact avec le corps, une couche absorbante (10) et un écran 4 imperméable aux fluides (11), caractérisée en ce que l'écran comporte au moins deux couches (lia, 1lb) de matière et une première de ces couches, au moins, consiste en une matière thermoplastique qui fond à des températures inférieures à environ 1800C tandis qu'une seconde des couches ne fond pas à des températures supérieures à la température de fusion de la première couche. 3. Serviette hygiénique comprenant une couche (14) perméable aux fluides et destinée à venir en contact avec le corps, une couche absorbante (10) et un écran imperméable aux fluides (il), caractérisée en ce que l'écran comporte au moins deux couches, une première de ces couches fondant à des températures inférieures à environ 1800C tandis qu'une autre couche ne fond pas à des températures supérieures à la température de fusion de la première couche. 4. Serviette hygiénique selon la revendication 3, caractérisée en ce que l'une des couches (lia, 11b) adhère par fusion à la couche absorbante (10). 5. Serviette hygiénique selon l'une quelconque des revendications 3 ou 4, caractérisée en ce que la couche absorbante (10) comprend une matière thermoplastique fusible. 6. Serviette hygiénique selon l'une quelconque des revendications 3 ou 4, caractérisée en ce que la couche (14) - 2480113 perméable aux fluides et destinée à venir en contact avec le corps adhère par fusion à l'écran (11). 7. Serviette hygiénique comprenant une couche (14) perméable aux fluides et destinée à venir en contact avec le corps, une couche absorbante (10) et un écran imperméable aux fluides (11), caractérisée en ce que l'écran comporte au moins deux couches (lia, llb),.une première de ces couches fond à des températures inférieures à environ 1800C et une autre couche ne fond pas à des températures supérieures à la température de fusion de la première couche, et la couche fusible adhère à la couche absorbante. 8. Serviette hygiénique selon la revendication 7, caractérisée en ce que la couche (14) qui vient en contact avec le corps enveloppe l'écran (11). 9. Serviette hygiénique selon la revendication 8, caractérisée en ce qu'elle comporte au moins une bande adhésive (12) et une couche de protection de l'adhésif (13) qui sont fixées à la couche (14) destinée à venir en contact avec le corps, pour permettre la fixation à un sous-vêtement. 10. Serviette hygiénique selon l'une quelconque des revendications 1, 3 ou 7, caractérisée en ce que l'écran (11) comporte-une troisième couche (11c) destinée à venir en contact avec un sous-v8tement, qui comporte une surface de friction pour le contact avec le sous-vêtement. - 11. Serviette hygiénique selon l'une quelconque des revendications 1, 3 ou 7, caractérisée en ce que la couche (14) destinée à venir en contact avec le corps est absorbante. 12. Serviette hygiénique selon l'une quelconque des revendications 1, 3 ou 7, caractérisée en ce que la couche absorbante (10) contient une matière fusible qui est dispersée dans cette couche. 13. Serviette hygiénique caractérisée en ce qu'elle comprend une couche absorbante (10) dans laquelle est dispersée-une matière fusible, et un écran (11) compor- tant au moins deux cou.ches (lia, llb), l'une de ces couches fondant à des températures qui ne dépassent pas la tempéra- il 2480113 ture nécessaire pour faire fondre la matière fusible qui est contenue dans la couche absorbante. 14. Serviette hygiénique selon l'une quelconque des revendications 1, 3, 4, 7, 8 ou 13, caractérisée en ce que la partie absorbante (10) au moins, de la serviette hygiénique porte un motif gaufré. 15. Procédé d'assemblage d'une serviette hygiénique comportant une couche absorbante (10) qui contient une matière fusible et un écran (11) qui comporte au moins deux couches (lia, llb), l'une de ces couches fondant à des tempé- ratures qui ne dépassent pas la température de fusion de la matière fusible contenue dans la couche absorbante, caracté- risé en ce qu'on fait adhérer par fusion l'une des couches de l'écran à la matière absorbante. 16. Procédé d'assemblage d'une serviette hygiénique comportant une enveloppe fusible et perméable aux fluides (14), un absorbant (10) entouré par l'enveloppe et un écran imperméable-aux fluides (11), cet écran comportant au moins deux couches (lia, llb) et l'une de ces couches fondant sous l'effet de la chaleur à des températures qui ne dépassent pas la température de fusion de l'enveloppe, caractérisé en ce qu'on fait adhérer par fusion la couche fusible à l'enveloppe. 17. Procédé selon la revendication 16, caractérisé en ce que l'enveloppe (14) recouvre l'écran (11). 18. Procédé selon la revendication ?6, caractérisé en.ce que l'écran (11) comprend deux couches fondant sous l'effet de la chaleur, l'absorbant (10) contient une matière qui fond sous l'effet de la chaleur, et on fait adhérer l'une de ces couches par fusion à l'enveloppe, tandis qu'on fait adhérer l'autre couche, par fusion, à l'absorbant. 19. Procédé selon l'une quelconque des revendica- tions 15 à 18, caractérisé en ce qu'on réalise la fusion par gaufrage. 20. Procédé selon l'une quelconque des revendica- tions 15 à 18, caractérisé en ce qu'on réalise la'fusion selon un motif correspondant à des points espacés sur la surface de la serviette. 21. Procédé selon l'une quelconque des revendica- tions 15 à 18, caractérisé en ce qu'on réalise la fusion selon un motif correspondant à des points espacés n'occupant pas plus de 10% de la surface.