Brevet FR2481659A1 — publié le 19811106

La pressente invention concerne un allume-cigare electrique du type comportant, en combinaison, un etui apte à être fixe à une monture telle que le tableau de bord d'un vehicule et possedant une paire de bornes electriques reliees à une source de courant continu du véhicule automobile ou analogue, et un corps amovible qui peut être engagé amoviblement dans l'étui et qui possède un élément chauffant à résistance électrique auquel l'extrémité d'une cigarette peut être appliquée. Les allume-cigares connus couramment utilisés à bord des véhicules automobiles sont du type dans lequel le corps amovible, ou encore la "bougie incandescente", possède à son extrémité frontale un élément chauffant à résistance qui n'est alimenté en énergie que lorsque le corps de la bougie est provisoirement à sa position d'insertion complète dans l'étui. Le corps de bougie est maintenu dans cette position par un organe de retenue bimétallique qui le libère, interrompant ainsi l'alimentation électrique de cet élément, lorsque celui-ci a atteint une température convenant pour l'allumage d'une cigarette. Le fumeur peut alors enlever le corps de bougie du manchon et disposer de quelques secondes pour allumer sa cigarette avant que la température de l'élément chauffant, qui n'est alors plus alimenté en courant,tombe à un niveau inadéquat. De tels allume-cigares connus ne peuvent donc- être utilisés qu'au voisinage de l'étui ou fourreau recevant le corps de bougie ou, la plupart du temps, à l'intérieur de l'habitacle d'un véhicule automobile. De plus, cette utilisation est strictement limitée à quelques secondes après enlèvement du corps de bougie qui, entre un allumage et le suivant, oit être réinséré dans l'étui pour une duré pouvant atteindre trente secondes avant qu'il soit ramené à la température d'allumage. La présente invention a pour objet de réaliser un allumecigare électrique, particulièrement bien adapté aux véhicules automobiles mais convenant aussi pour d'autres cadres d'utilisation, avec lequel le corps amovible pourra être'utilisé pour allumer un grand nombre de cigarettes sans avoir à le réinsérer dans l'étui avant chaque allumage, et avec lequel le corps amovible pourra donc etre utilisé pendant un certain temps sans etre replacé dans son étui, autrement dit, comme un véritable briquet de poche. Selon l'invention, ceci est obtenu par le fait que, le corps amovible comporte un boîtier abritant un accumulateur relié à l'élément chauffant par un circuit, comportant un interrupteur normalement ouvert, pourvu d'un bouton-poussoir accessible depuis l'extérieur du boîtier, par le fait que le boîtier possède une paire de contacts extérieurs reliés aux bornes de l'accumulateur, et que L'étui possède deux contacts qui sont reliés auxdites bornes électriques et qui coopèrent avec les contacts du boîtier pour recharger l'accumulateur. lorsque le boTtier est inséré dans l'étui. Grâce à cette solution, la batterie est rechargée pendant tout le temps où le boîtier est inséré dans l'étui. De préférence, l'élément chauffant est d'un type sensiblement dépourvu d'inertie thermique et ne consommant donc que peu de courant électrique, de sorte qu'un grand nombre d'allumage est possible avant que l'accumulateur ait besoin entre rechargé. Dans le cas particulier de l'installation dans un véhicule automobile, le conducteur peut même, lorsqu'il quitte son véhicule pendant plusieurs heures, emporter le boîtier et l'utiliser comme un briquet normal. L'invention sera mieux comprise et d'autres caractéristiques apparaîtront à l'aide de la description ci-après et des dessins joints où - la figure 1 est une vue en perspective d'un allume-cigare selon la présente invention, installé dans le tableau de bord d'un véhicule automobile ou analogue; - la figure 2 représente une vue en perspective-des deux principaux composants, à savoir le boîtier et l'étui de l'allume-cigare séparés l'un de l'autre; - la figure 3 représente l'étuivu en coupe faite selon le plan longitudinal indiqué par la ligne III-III de la figure 2; - la figure 4 représente le boîtier vu en coupe faite selon le plan indiqué par la ligne IV-IV de la figure 2; et - la figure 5 représente un schéna électrique de l'allume-cigare. Les figures 1 et 2 montrent un allume-cigare selon l'invention, comportant un étui 10 en métal ou matière plastique qui est inséré dans le tableau de bord P d'un véhicule automobile, ou dans une monture similaire. Un corps mobile 12 est inséré dans ltétui 10. Ce corps 12 comporte un boltier en au moins deux parties en matière plastique et/ou métal, et possède sensiblement la forme d'un parallélépipède plat. L'étui 10 comporte une fente 14 ayant une forme correspondante pour recevoir le boîtier 12. Des ressorts à lame 16 sont formés dans deux faces latérales étroites opposées de l'étui 10(figure3),envue de leur insertion dans des encoches latérales 18 correspondantes dans le boîtier 12 (voir aussi figure4),afin de retenir ce dernier dans sa position d'insertion dans la fente 14. Dans cettepositlon d'nsertion, une partie du boîtier 1-2 fait saillie encore, comme on peut le voir sur la figure 1, et peut être saisie par deux doigts d'une main. Pour faciliter la prise par les doigts, cette partie débordante possède. deux zones 20 qui sont cannelées, molletées ou profilées d'une autre façon. Ces figures 3 et 5 montrent deux bornes 22 qui sont en saillie sur la paroi terminale de l'étui 10, en vue de la liaison à une source de courant continu telle que le système électrique d'un véhicule autre mobile. Ce système est représenté de façon classique sur la figure 5 et comporte une batterie B. Dans la partie terminale de l'étui 10,est logée une carte de circuit imprimé 24, comportant un stabilisateur/réducteur de tension désigné globalement par la réf érence 26. Connu dàns l'art antérieur, le stabilisateur de tension 26 ne sera pas décrit en détail. Le stabilisateur de tension' 26 est séparé de la fente d'entrée 14 dans l'étui 10 pas une cloison transversale 28 fixée à l'intérieur de l'étui 10. Cette cloison transversale 28 est isolante et possède une paire de contacts -électriques fixés sous la forme de broches 30. Le stabilisateur de tension 26 est électriquement interposé entre les bornes 22 et les contacts 30, de sorte qu'en service il constitue une source de courant continu à tension stabilisée pour des raisons qui seront expliquées plus loin. Sur les figures 4 et 5, on peut voir qu'une paroi frontale du boîtier 12 possède une pairle de contacts 32 sous la forme deXprises femelles. Lorsque le boîtier 12 est inséré dans l'étui 10, les contacts 30, 32 s'embottent en tant que connecteurs mâles et femelles. Le boîtier 12 contient des eléments -acCumulateurs d'élec tricité 34 dont Les bornes sont reliées aux contacts respectifs 32. Les éléments 34 sont portés par une plaque-support 36 comportant une carte de circuit imprimé. La. plaque 36 porte les divers composants qui seront décrits dans ce qui suit. Ils sont interconnectés électriquement au moyen des bandes ou trajets conducteurs non représentés. L'un de ces divers composants est un interrupteur 38 normalement ouvert. Le bouton-poussoir ou touche dé cet interrupteur, également repéré par la référence 38, est accessible par une grande face du boîtier 12, commereprésenté sur la figure 2. zn autre des composants évoqués plus haut est un élément chauffant 40 à résistance électrique pouvant chauffer jusqu'à l'incandescence. Cet élément chauffant est également accessible par ladite grande face du boîtier 12, à côte de la touche 38. Les autres composants portés par la plaque 36 constituent un système limiteur de décharge globalement désigné par la référence 42. Ce système 42 comporte, en aval de l'interrupteur 38, un transistor 44 dont le trajet collecteur-émetteur est monté en série avec la résistance 40, un diviseur de tension avec résistances 46, 48, monté en parallèle avec ce groupement série et une diode Zener 50 interposée entre le point commun des résistances 46, 48 et la base du transistor 44. L'allume-cigare représenté opère comme indiqué ci-dessous. En série entre les bornes 22 et les contacts 30, le stabili sateur de tension 26 régule la charge des accumulateurs 34 à une valeur déterminée (par exemple 1,2 V par élément). Le limiteur de décharge 42, pour sa part, empêche la tension des accumulateurs 34 de tomber en dessous d'une valeur limite prédé- terminée (par exemple 1,1 V par élément). En fait, lorsque la tension aux bornes de sortie des éléments 34 tombe en dessous de la limite prédéterminée, la tension proportionnelle appliquée à la diode 50,lorsque l'interrupteur 38 est fermé, est insuffisante pour la rendre conductrice, de sorte que le transistor 44 reste bloqué et que la fermeture de l'interrupteur 38 ne provoque pas l'alimentation de la résistance 40. L'allume-cigare proprement dit (boîtier 12) peut être enlevé de l'étui 10 et utilisé pour un certain nombre d'allumages Xde façon continue, ou même à intervalles de plusieurs heures) tant que- la tension de l'accumulateur ne descend pas en dessous de la valeur limite préde- terminée. Lorsque cette dernière est franchie, le limiteur de décharge 42 a pour effet qu'il n'y a plus d'allumage possible si l'on presse la touche 38. L'allumeur doit être réinséré dans la fente 14 afin d'entre rechargé par la batterie B (ou par le générateurY du véhicule. La plage de tension limitée autorisée aux bornes des éléments d'accumulateur, dans des conditions de charge maximale et de décharge considérée comme complète, signifie que lton utilise seulement un faible pourcentage de la capacité nominale des éléments 34,ce qui, d'une part, assure leur longévité et, d'autre part, réduit le temps nécessaire pour les recharger. En pratique, la recherche du meilleur compromis entre les trois impératifs concurrents relatifs à la performance des éléments 34, à savoir grande capacité, longévité et rapidité de recharge, aboutit à sacrifier un peu de capacité pour satisfaire aux deux autres impératifs. En fait, si l'on admet que les éléments d'accumulateur 34 ont une charge ou capacité d'un ampère-heure, l'exploitation de seulement cinq pour cent de la capacité nominale permettra de disposer encore de un ampère pendant 1 x 0,05 x 3600 = 180 s,ce qui est un temps suffisant pour allumer vingt à trente cigarettes De préférence, les éléments 34 seront du type cadmium/nickel largement utilisé, par exemple dans les calculatrices de poche. Ces batteries n'ont pas une longévité infinie, de sorte qu'elles doivent être remplacées après un certain temps. Toutefois, cela ne constitue pas un grave inconvénient car ces éléments accumulateurs sont disponibles partout, à faible prix. Le schéma du limiteur de décharge 42 n'est donne qu a titre d'exemple et peut être amélioré, entre autres possibilités, par l'emploi d'amplificateurs opérationnels permettant de distinguer charge maximale et charge minimale, et par l'utilisation d'untémoinlumineux comportant une diode électroluminescente (LED) pour indiquer que l'accumulateur doit être rechargé. Bien entendu, l'exemple de réalisation décrit n'est nullement limitatif de l'invention. REVENDICATIONS 1 Allume-cigare- électrique comportant, en combinaison, un étui apte à être fixé à une monture telle que le tableau de bord d'un véhicule et possédant une paire de bornes électriques reliées à une source de courant continu du véhicule automobile ou analogue, et un corps amovible qui peut être engagé amoviblement dans l'étui et qui possède un élément chauffant à résistance électrique auquel l'extrémité d'une cigarette peut être appliquée, cet allume-cigare étant caractérisé en ce que le corps amovible comporte un boîtier (12) abritant un accumulateur (34) relié à l'élément chauffant (40) par un circuit comportant un interrupteur normalement ouvert pourvu d'un bouton-poussoir (38) accessible depuis l'extérieur du boîtier (12), en ce que le boîtier (12) possède une paire de contacts extérieurs (32) reliés aux bornes de l'accumu; lateur (34) et en ce que l'étui (10) possède deux contacts (30) qui sont reliés auxdites bornes électriques (22) et qui coopèrent avec les contacts (32) du boTtier (12) pour recharger l'accumulateur (34) lorsque le boîtier (12) est inséré dans l'étui (10). 2. Allume-cigare selon la revendication 1, caractérisé en ce que le circuit électrique, reliant l'accumulateur (34) à la résistance de l'élément chauffant (40), comporte un système (42) pour limiter la charge de l'accumulateur (34), de façon à empêcher lqalimentation électrique de la résistance (40) lorsque la tension de l'accumulateur (34) descend en dessous d'un seuil prédéterminé, ledit système limiteur (42) étant logé dans le boîtier (12). 3. Allume-cigare selon la revendication 2, caractérisé en ce que le système limiteur de décharge (42) comporte, en aval de 11 inter- rupteur (38), un transistor (44) dont le trajet collecteur-émetteur est monté en série avec la résistance (40) de l'élément chauffant, un diviseur de tension à résistances (46, 48) monté en parallèle dudit groupement série et une diode Zener (50) interposée entre le point commun des résistances (46, 48) du diviseur de tension et la base du transistor (44). 4. Allume-cigare selonl'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'un stabilisateur de tension (24) est fixé à l'étui (10) et est interposé en série entre les contacts (30) de l'étui et ses bornes de connexion (22). 5. Allume-cigare selon la revendication 4, caractérisé en ce que le stabilisateur de tension (24) est logé dans une partie terminale de l'étui (10) non occupée par le boTtier (12) lorsque ce dernier est inséré dans l'étui. 6. Allume-cigare selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le boîtier (12) possède s-ensiblement la forme d'un parallélépipède plat et en ce que l'élément chauffant (40) et le bouton-poussoir (38) sont accessibles sur l'une des grandes faces de ce parallélépipède.