Brevet FR2482554A1 — publié le 19811120

L'invention concerne une installation de fabrication en continu de produits alimentaires liquides ou pâteux, en particulier de boissons lactées ou fruitées et de produits dérivés du lait tels que yaourts ou fromages blancs par exemple. Elle s'applique notamment aux produits de ce type présentés en pots de verre ou en pots de matière plastique réalisés par thermoformage à partir de feuilles de matiere plastique de grandes dimensions. Dans les installations connues, on utilise une machine de lavage des pots de verre ou une machine de thermoformage des pots en matiere plastique, suivie d'un poste de remplissage par un produit liquide élaboré par ailleurs qui, dans le cas des yaourts par exemple, est à une température de 43"C en général. Les pots sont ensuite fermés par une feuille de couverture. Dans le cas des pots thermoformés, les feuilles en matière plastique sont alors découpées à la demande, en pots individuels, ou en petites series de 2, 4, 6 ou 8 pots en genéral. Ces petites séries de pots ou les pots individuels sont alors regroupés, soit à la main, soit par des machines automatiques, dans des caissettes qui sont elles mbmes placées sur des palettes. Ces palettes sont- ensuite introduites dans des chambres de maturationD cu dans des chambres de traitement thermique5 en général à température constate de 430 C. Dans ces installations, le temps de remplissage des caissettes et le temps de chargement des palettes (ces deux opérations se déroulant à température ambiante) entraient des écarts de température entre les premiers pots chargés et les derniers, pouvant atteindre plusieurs degrés. Or, les ferments ou autres ingrédients qui déterminent la qualité du produit évoluent d'une manière radicalement différente en fonction de ces écarts de température et du temps de passage dans les chambres de traitement thermique. I1 en résulte des défauts d'homogénéité des produits (consistance et goût) qui sont nettement perceptibles à la consommation. Par ailleurs, les caissettes et palettes sont réutilisables et il importe, avant leur réutilisation, de procéder à des opérations de nettoyage complexes et coûteuses. L'un des buts de la presente invention est de s'affranchir des opérations de regroupement t.de chargement des pots avant leur traitement thermique, en évitant les contraintes liées à la manipulation des caissettes et des palettes. Un autre but de l'invention est d'assurer un passage aussi rapide que possible des pots entre le poste de remplissage et la chambre de traitement thermique de façon à garantir l'homogénéité des produits. L'invention a pour objet une installation de fabrication en continu de produits alimentaires liquides ou pâteux présentés en pots, du type comportant un poste de remplissage des pots, une chambre de maturation, une chambre froide et un poste de conditionnement avant stockage ou expédition, caracteriséé en ce que les pots sont acheminés directement du poste de remplissage à l'entrée de la chambre de maturation, et en ce que la chambre de maturation et la chambre froide sont constituées par deux tunnels dans lesquels les pots sont déplaces. Selon d'autres caractéflstiques de l'invention: - Les pots sont présentés en séries alignées et sont déplaces dans le sens transversal des séries à l'intérieur des deux tunnels. - La durée de passage des pots dans la chambre de maturation est asservie aux informations fournies par des détecteurs contrôlant 1 'évo- lution du produit dans les pots. - Les séries de pots sont déplacées pas-à-pas dans la chambre de maturation et la chambre froide. - Elles sont introduites dans les chambres sur plusieurs niveaux. - Dans le cas des pots-thermoformes, les feuilles de matière plastique comportant les pots ne sont pas découpées, de façon à constituer un support pour le déplacement desdites séries de pots jusqu'au poste de conditionnement. - Dans les chambres, les series de pots sont deplacées au moyen de transporteurs à barrettes dont les barrettes s'insèrent entre les pots et prennent appui sous les feuilles. - Dans le cas des pots individuels, lesdites séries de pots sont deplacées dans le sens longitudinal par des convoyeurs à bande et dans le sens transversal par des moyens mécaniques de translation commandés par vérin. - Les pots sont déplacés de façoncontinue dans la chambre de maturation et la chambre froide. D'autres caracteristiques ressortiront de la description qui suit faite avec référence aux dessins annexés sur lesquels on peut voir: Figure 1, une vue schématique d'un exemple de realisation d'une installation de fabrication de produits laitiers en pots thermoformés selon l'invention. Figure 2, une vue schématique d'un autre exemple de réalisation selon l'invention dans le cas d'une installation de fabrication de produits laitiers en pots individuels. En se reportant aux dessins, on voit que l'installation selon l'invention comporte essentiellement un poste de remplissage 1, une 'chambre de maturation 3, une chambre froide 5 et un poste dé conditionnement 7. Au niveau du poste de remplissage, on trouve une machine8 à thermoformer les pots à partir de feuilles 9 de matière plastique; une machine de remplissage 10 des pots avec un produit laitier à 43"C par exemple pour la préparation des yaourts; et une machine 11 de fermeture des pots au moyen d'une feuille de scellement 24, cette machine assurant par exemple le découpage de la planche de pots en bandes rectangulaires 12. Ces bandes rectangulaires sont transportees dans le sens longitudinal par des moyens automatiques non représentes, mais symbolises en 2, jusqu'à l'entrée de la chambre de maturation 3. Ces bandes de pots sont acheminées sur plusieurs niveaux superposés par exemple et progressent dans la chambre 3 par pas d'une largeur de bande environ9 dans leur sens transversal. A la sortie de la chambre de maturation, elles sont reprises par des moyens de déplacement longitudinal symbolisés en 4 et introduites transversalement dans la chambre froide 5, où elles se deplacent pas-à-pas dans leur sens transversal. A la sortie de la chambre froide, les bandes sont reprises par des moyens automatiques de transport non représentés mais symbolisés en 6 et acheminées longitudinalement vers le poste de conditionnement 7. A ce poste, on trouve, par exemple, une machine 13 de découpe des bandes de pots en pots individuels ou en petites séries de pots, et éventuellement une machine 14 de confection de barquettes 15 à partir de feuilles de matiere plastique 16. Le conditionnement des pots est alors assure, avec chargement des barquettes sur des palettes par exemple et mise en chambre de stockage ou distribution. Les moyens de transport automatiques utilisés sont de préférence des transporteurs à barrettes, dont les barrettes s'insèrent entre les pots d'une bande, en prenant appui sous la feuille. On voit ainsi que la manutention étant toujours assurée par le dessous des pots, on peut envisager de laisser les pots ouverts pendant tout le traitement, et d'y ajouter en sortie de chambre froide un produit supplementaire avant de fermer les pots.On peut ainsi réaliser des produits laitiers agrémentes ou des produits complexes à melanger seulement à la consommation. Dans le cas de la figure 2, les memes références désignent les mêmes éléments. Cet exemple de réalisation étant relatif au cas des pots individuels, les pots, en verre par exemple, arrivent dans une machine de lavage 17. Ils sont remplis en 1 et transportés par un transporteur à courroie 2 jusqu'à l'entrée de la chambre de maturation 3. Lorsqu'une série de pots est presente à l'entrée de cette chambre, un vérin 18 commande le transfert de la série de pots dans la chambre, où elle progresse pas-à-pns jusqu'à la sortie. Un peigne 19 assure le transfert des pots sur un transporteur 4 qui les achemine longi tudinalement vers l'entrée de la chambre froide où un verin 20 les trans fère. A la sortie de la chambre froide, un autre peigne 21 les place sur le transporteur à bande 6. Celui-ci les achemine longitudinalement vers le poste 22 de remplissage d'une seconde'couche de produit par exemple avant capsulage en-23. Le conditionnement est ensuite réalisé comme pre cédemment. Dans l'installation selon l'invention, la distance entre le poste de remplissage 1 et l'entrez de la chambre de maturation 3 est minimale puisqu'il n'y a pas de manoeuvre de conditionnement entre les deux. De même le temps s'écoulant entre le remplissage et l'entrée en chambre de maturation est très court et n'entraine pas d'affectation de la qualite du produit, encore moins de son homogénéité. L'utilisation de la feuille plastique d'origine comme moyen de support des pots evite l'emploi de barquettes et de palettes qu'il faut nettoyer avant usage et réchauffer dans la chambre de maturation avant de les refroidir dans la chambre froide. Il en résulte une série d'économies et d'autres avantages, car on évite la circulation des caissettes et des palettes dans la zone de traitement du produit et on diminue considérablement le risque de contamination par des germes pathogènes. En général, la chambre de maturation est à 430C et les pots y séjournent pendant 3 heures 30 environ. On place avantageusement dans quelques pots des detecteurs contrôlant l'évolution du produit et délivrant des informations qui sont utilises pour asservir les moyens d'entrainement des pots, c'es-à-dire pour asservir la duree de passage des pots dans la chambre de maturation. En général, la chambre froide est à 4"C et la durée de séjour des pots y est de 2 heures 30 environ. L'invention s'applique notamment à la fabrication des produits alimentaires liquides ou pâteux et particulièrement à la fabrication en continu des produits dérivés du lait. Elle s'applique également à la fabrication de produits liquides ou pâteux non alimentaires. REVENDICATIONS 1.- Installation de fabrication en continu de produits alimentaires liquides ou pâteux présentes en pots, du type comportant un poste de remplissage des pots, une chambre de maturation, une chambre froide et un poste de conditionnement avant stockage ou expédition, caractérisée en ce que les pots sont achemines directement du poste de remplissage (1) à l'entrée de la chambre de maturation (3)', et en ce que la chambre de maturation (3) et la chambre froide (5) sont constituées par deux tunnels dans lesquels les pots sont déplacés. 2.- Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce que les pots sont présentés en séries alignées et sont déplacés dans le sens transversal des séries à l'intérieur des deux tunnels. 3.- Installation selon la revendication 1, caracterisee en ce que la durée de passage des pots dans la chambre de maturation (3) est asservie aux informations fournies par des détecteurs contrôlant l'evo- lution du produit dans les pots. 4.- Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce que les séries de pots sont introduites dans les chambres sur plusieurs niveaux. 5.- Installation selon la revendication 1, caracterisée en ce que, dans le cas des pots thermoformés, les feuilles de matière plastique comportant les pots ne sont pas decoupées,de façon à constituer un support pour le déplacement desdites séries de pots jusqu'au poste de conditionnement. 6.- Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce que, dans les chambres, les series de pots sont déplacées au moyen de transporteurs à barrettes dont les barrettes s 'insèrent entre les pots et prennent appui sous les feuilles. 7.- Installation selon la revendication 2, caractérisée en ce que, dans le cas des pots individuels, lesdites séries de pots sont déplacées dans le sens longitudinal par des convoyeurs à bande et dans le sens transversal par des moyens mécaniques de translation commandés par verin. 8.- Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce que les pots sont déplacés de façon continue dans la chambre de maturation et la chambre froide. 9.- Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce que les séries de pots sont déplacées pas-à-pas dans la chambre de maturation (3) et la chambre froide (5).