Brevet FR2474435A1 — publié le 19810731

L'invention concerne d'une manière générale les appareils de sauvetage gonflables, et plus particulièrement des appareils de sauvetage gonflables dans lesquelles une ou plusieurs cellules gonflables s'étendent autour du corps d'une personne, par exemple le cou d'une personne, et sont normalement enveloppées et protégées par une housse souple. Des appareils de sauvetage gonflables comportant des cellules enveloppées et protégées par des housses souples ne sont pas nouveaux, dans le sens général. Par exemple, des brevets tels que le brevet des Etats-Unis d'Amérique NO 2 621 342 décrit un tel appareil. Cependant, jusqu'à présent, le problème de la protection des cellules repliées et renfermées contre toute détérioration pouvant se produire dans le cas d'une séparation accidentelle de la housse de protection n'a pas été abordé jusqu'à présent dans ce domaine. Il est évident que cette séparation ne devrait jamais se produire, à moins et avant que les cellules soient gonflées pour l'utilisation effective de l'appareil. Cependant, lorsqu'ils sont rangés en attendant d'être utilisés, les appareils de sauvetage sont dans certains cas traités rudement. Par exemple, ils peuvent être déformés en étant introduits à force dans une zone de rangement relativement étroite. Dans ces circonstances, la housse de protection peut s'ouvrir à force et exposer ainsi les cellules gonflables à une perforation accidentelle ou à toute autre détérioration de leur structure. L'invention concerne, d'une manière générale, une housse de protection à trois couches destinée aux cellules gonflables et comprenant deux panneaux extérieurs fixés de manière permanente l'un à l'autre suivant leurs bords intérieurs, alors qu'ils sont reliés par leurs bords extérieurs de manière à pouvoir être séparés et ouverts sous l'effet du gonflage de la ou des cellules qu'ils renferment. La couche intermédiaire comporte un rabat protecteur, qui présente un bord intérieur libre, et un bord extérieur qui est fixé de manière permanente à l'un des panneaux de la housse. Un ensemble à cellules gonflables est maintenu, lorsqu'il est à l'état replié, entre le rabat et le panneau de la housse auquel le rabat est fixé. Les panneaux extérieurs de la housse coopèrent normalement de manière à former une enveloppe protectrice principale pour l'ensemble à cellules repliées tant que ces panneaux restent reliés de manière amovible par leurs bords extérieurs. Cependant, lors d'une séparation accidentelle des bords extérieurs des panneaux extérieurs, alors que l'ensemble à cellules n'est pas gonflé, l'enveloppe principale est perdue. Dans ces circonstances, une enveloppé secondaire intervient, cette enveloppe secondaire étant constituée de la couche intermédiaire ou du rabat protecteur, et de l'un des panneaux extérieurs, cette couche et ce panneau coopérant pour envelopper encore totalement la cellule repliée, et s'étendant à la manière d'un écran entre la cellule et tout objet adjacent risquant de détériorer la structure de cette cellule. Au moment o l'appareil de sauvetage doit être réellement utilisé par un gonflage volontaire des cellules, le gonflage provoque la séparation automatique des panneaux constituant l'enveloppe principale et, en même temps, il repousse la couche intermédiaire ou le rabat vers l'extérieur pour permettre le gonflage et l'expansion complets de l'ensemble à cellules. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemples nullement limitatifs et sur lesquels: - la figure 1 est une vue de face de l'appareil de sauvetage selon l'invention tel qu'il se présente lorsqu'il est porté, avant le gonflage; - la figure 2 est une élévation de l'appareil de sauvetage tel qu'il se présente lorsqu'il est porté avant le -gonflage; - la figure 3 est une vue analogue à celle de la figure 1, montrant les cellules à l'état gonflé; - la figure 4 est une vue analogue à celle de la figure 2, montrant les cellules à l'état gonflé; 2474435; - la figure 5 est une vue de face, à échelle agrandie et avec arrachement partiel, de l'appareil de sauvetage selon l'invention dont le panneau supérieur de la housse est représenté en position d'ouverture partielle afin de faire apparaître le rabat protecteur; - la figure 6 est une coupe transversale partielle, à échelle encore agrandie, suivant la ligne 6-6 de la figure 5, montrant l'enveloppe protectrice principale et l'enveloppe auxiliaire totalement fermées et les cellules à l'état replié; - la figure 7 est une coupe analogue à celle de la figure 6, montrant l'enveloppe principale ouverte acciden- tellement alors que les cellules sont repliées, l'enveloppe secondaire restant en position de protection des cellules repliées; - la figure 8 est une coupe analogue à celle des figures 6 et 7, montrant les cellules gonflées, ce qui provoque la séparation ou l'ouverture des enveloppes principale et auxiliaire de protection; - la figure 9 est une vue de face, avec arrachement partiel, d'une variante en forme de fer à cheval de l'appareil de sauvetage selon l'invention; et - la figure 10 est une vue en perspective, avec arrachement partiel, d'une variante en forme de ceinture de l'appareil de sauvetage selon l'invention. L'appareil de sauvetage selon l'invention, représenté globalement en 10, comprend principalement une housse ou enveloppe 12 de protection qui renferme normalement en totalité un ensemble à cellules gonflables comprenant, dans l'exemple représenté, deux cellules gonflables reliées, en des points espacés le long de leurs bords intérieurs, par des bandes souples 15 de liaison. Les cellules 14 peuvent être gonflées séparément à l'aide de pattes 16 à tirer qui provoquent la décharge d'une substance de gonflage de cylindres (non représentés) dans les cellules respectives. Chaque cellule entoure totalement le cou de l'utilisateur, les cellules étant superposées. Il est classique d'utiliser deux cellules de manière que, si l'une des cellules ne se 2474435 i gonfle pas, l'autre cellule soit utilisée en secours, d'o la mise en oeuvre de cylindres séparés et de pattes séparées 16 pour le gonflage des cellules superposées. L'invention peut être appliquée aussi aisément à un appareil de sauvetage du type à une seule cellule, ce qui semble suffisamment évident pour ne pas avoir à faire l'objet d'une représentation particulière. En outre, qu'il soit du type à une seule cellule ou à deux cellules, l'appareil de sauvetage peut avoir une forme dite en "fer à cheval' ou une forme en U retourné, auquel cas les extrémités de la housse de protection sont reliées de manière amovible au-dessous du cou par des dispositifs de fixation à glissière ou autre. En variante, l'appareil, de sauvetage peut être du, type à ceinture ou bouée, dans lequel un ensemble gonflable à une seule cellule ou à deux cellules s'étend autour de la taille plutôt que du cou de l'utilisateur. Dans l'exemple représenté, il est classique de placer un support 18 de ceinture centré au-dessus de la taille de l'utilisateur. Une ceinture 20, portée par le support, comporte, conformément à la pratique normale, un dispositif convenable de réglage (non représenté) qui lui permet d'être fixée étroitement autour de la taille de l'utilisateur lorsque l'appareil de sauvetage est mis en place. La réalisation en cellules et la configuration, comprenant une ouverture 21 destinée au passage du cou, l'élément 18 de support et la ceinture 20 sont classiques et il est également classique, en général, d'équiper les appareils de sauvetage de ce type d'une housse souple ou enveloppe 12 de protection. Il est également connu d'utiliser une bande 22 de col réalisée en matière souple et douce afin de minimiser l'irritation du cou de l'utilisateur lorsque l'appareil de sauvetage est utilisé. Dans l'exemple représenté, la bande 22 de col entoure totalement le cou de l'utilisateur et constitue donc un bord continu pour l'ouverture centrale 21, destinée au passage du cou et présentée par l'appareil de sauvetage. L'ouverture 21 est allongée vers le bas, à partir de son extrémité supérieure qui est plus large, cette ouverture se rétrécissant vers le bas suivant une configura- tion en col sensiblement en V afin d'offrir un confort maximal, comme cela est courant. La housse principale de l'appareil comprend deux panneaux extérieurs 24 et -26 en tissu ou en toute autre matière souple et résistante. Les panneaux 24 et 26 ont sensiblement la même surface et la même configuration, c'est- à-dire que leurs bords intérieurs 24a et 26a sont sensiblement alignés alors que leurs bords extérieurs 24b et 26b sont également à peu près alignés lorsque l'appareil de sauvetage est en attente d'utilisation comme montré sur la figure 6. Les bords intérieurs 24a et 26a des panneaux extérieurs sont cousus comme indiqué en 28 sur la bande 22 de col, de manière à être ainsi reliés de façon permanente l'un à l'autre par l'intermédiaire de cette bande de col. Cependant, les bords extérieurs 24b et 26b sont reliés de manière amovible afin de renfermer totalement la housse protectrice principale 12 dans des conditions normales, alors que les cellules 14 sont repliées, ce qui assure la protection de l'ensemble à cellules repliées contre toute perforation, abrasion ou autre détérioration de structure accidentelle qui risquerait de se produire si cet ensemble était à découvert. Un rabat protecteur 30 est maintenu entre les panneaux 24 et 26. Dans une forme préférée de réalisation, ce rabat est réalisé dans la même matière que celle des panneaux 24 et 26 et il est découpé de manière à avoir sensiblement la même forme que celle des panneaux extérieurs. Autrement dit, le bord intérieur 30a du rabat 30 est sensiblement aligné avec les bords intérieurs 24a et 26a de la housse extérieure lorsque l'appareil de sauvetage est en attente d'utilisation comme montré sur la figure 6. Le bord intérieur 30a du rabat protecteur 30 est libre, comme montré clairement sur les figures 6 et 7. Cependant, son bord extérieur 30b est fixé de manière permanente à l'un des panneaux, dans ce cas le panneau 26, dans une forme préférée de réalisation. 2474435. Des bandes 32 et 34 de "Velcro", s'étendant sur toute la longueur des bords extérieurs 24b et 26b, sont fixées aux surfaces intérieures opposées des panneaux 24 et 26 de la housse par des coutures 36. Les bandes de "Velcro" sont complémentaires, l'une étant du type à crochets et l'autre étant du type à boucles, de manière à relier de façon amovible, en temps normal, les bords extérieurs 24b et 26b sur toute la périphérie de l'appareil de sauvetage. Comme montré sur les figures 6 et 7, le bord extérieur 30b du rabat protecteur est disposé entre la bande 34 et le bord extérieur 26b du panneau 26, ce bord extérieur 30b étant fixé à la bande 34 et au bord extérieur 26b par une couture 38. L'ensemble 14 à cellules est alors maintenu entre le rabat et le panneau 26. Il est évident qu'il est possible d'utiliser, à la place de bandes ou de pièces de "Velcro", d'autres types bien connus de dispositifs de fixation amovibles qui s'ouvrent afin de permettre le gonflage de l'ensemble -à cellules, par exemple des dispositifs de fixation à pression ou à accrochage, ou bien tout autre dispositif de fixation pouvant s'ouvrir lorsque les cellules sont gonflées. Le rabat et le panneau 26 constituent donc une enveloppe ou housse protectrice secondaire ou auxiliaire, indiquée globalement en 39 sur les figures 6 et 7. En temps normal, la housse protectrice auxiliaire ne joue aucun rôle, car la housse protectrice extérieure ou principale 12 constitue une enveloppe pour les cellules -repliées, cette enveloppe renfermant totalement les cellules et - les protégeant totalement contre toute détérioration. Il est cependant courant qu'une séparation accidentelle de la housse 12 se produise. Dans ces conditions, les cellules 14 sont normalement. mises à découvert et risquent donc d'être détériorées du point de vue structurel. Ceci doit évidemment être évité,. car toute détérioration risque de provoquer, finalement, un défaut de fonctionnement de l'appareil de sauvetage dans les conditions d'utilisation, ce qui peut entraîner, le cas échéant, la perte d'une vie humaine. 2474435. Il apparaît donc sur la figure 7 que, lorsque et si l'enveloppe principale s'ouvre accidentellement, les cellules 14 restent totalement protégées contre toute détérioration de leur structure, grâce au fait que la housse auxiliaire 39 assure alors la fonction de protection, les cellules étant à présent totalement protégées contre toute détérioration par le fait qu'elles sont renfermées à peu près totalement entre le rabat 30 et le panneau 26 réalisant la protection auxiliaire. Lorsque l'appareil de sauvetage est utilisé réellement, c'est-à-dire lorsque les cellules sont gonflées volontairement, le gonflage des cellules (voir figure 8) provoque une séparation nette des bandes 32 et 34 de "Velcro", et repousse également vers l'extérieur le rabat 30, comme montré sur la figure 8, ce rabat étant ainsi dégagé pour permettre un gonflage total des cellules 14. L'appareil de sauvetage se présente alors comme montré sur les figures 3 et 4 qui le représentent totalement déployé pour l'utilisa- tion. Par conséquent, pour un très léger accroissement de coût par rapport à celui demandé pour la fabrication d'un appareil de sauvetage classique, l'appareil de sauvetage selon l'invention présente une protection supplémentaire très souhaitable contre toute détérioration de la structure des cellules repliées dans le cas d'une ouverture acciden- telle de la housse de protection au cours du stockage ou d'une manipulation de l'appareil. Jusqu'à présent, cette- détérioration constitue un problème qui pouvait aboutir à la perte d'une vie humaine dans le cas d'une perforation accidentelle des cellules, mises à découvert fortuitement, cette perforation entraînant l'impossibilité de gonfler les cellules au moment demandé. La figure 9 représente une variante de l'appareil de sauvetage selon l'invention ayant la forme d'un fer à cheval. Cet appareil, représenté globalement en 110, comprend une housse protectrice 112 qui comporte une bande 122 de col cousue ou autrement fixée de manière permanente à des panneaux souples 124 et 126 de housse qui entourent et prot'gent un ensemble 114 du type à une ou deux cellules gonflables. Les bords extérieurs d'un rabat protecteur 130 et du panneau 126 sont fixés au moyen d'une bande 134 de Velcro". Les éléments portant des références numériques présentent, en coupe, un aspect et une disposition identiques à ceux montrés sur la figure 6 auxquels ils correspondent. Les éléments représentés sur la figure 9 et correspondant à ceux montrés sur la figure 6 portent les mêmes références numériques auxquelles le chiffre '1" est ajouté. Autrement dit, les références numériques 24 et 124 correspondent; les références 26 et 126 correspondent; etc. Un dispositif 120 de fixation à curseur ou tout autre dispositif de fixation amovible peut être utilisé pour relier de manière amovible les extrémités, autrement libres, de la housse 112. La figure 10 représente une variante de l'inven- tion constituée par un appareil 210 de sauvetage du type à ceinture comportant une housse 212 qui comprend des panneaux 224 et 226. Le panneau 226 est fixé par un bord à un rabat 230 et un ensemble 214 à cellules gonflables est disposé entre ce panneau et ce rabat. Une bande 234 de 'Velcro' est fixée au rabat 230 et au panneau 226. Un dispositif 220 de fixation amovible relie les extrémités de l'appareil de sauvetage autour de la taille de l'utilisateur. De même que précédem- ment, les éléments de la figure 10 correspondant à ceux de la figure 6 portent des références numériques correspondantes. Autrement dit, les éléments 224 et 24 correspondent; les éléments 226 et 26 correspondent; etc. Une boucle amovible 220 de ceinture est représentée dans cette forme de réalisa- tion. Comme montré sur la figure 5, le rabat présente des fentes transversales 42 et 44 qui partent de son bord intérieur vers son bord extérieur, en des emplacements choisis autour de l'ouverture centrale 21, l'une des fentes étant située à la partie arrière du cou de l'utilisateur et les autres fentes s'étendant sur le torse de l'utilisateur lorsque l'appareil de sauvetage est porté. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées à l'appareil décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. 2474435, REVENDICATIONS 1. Appareil de sauvetage gonflable du type enveloppé, comprenant un ensemble (14) à cellules gonflables, ainsi qu'une housse (12) destinée à constituer une enveloppe protectrice principale pour l'ensemble à cellules à l'état dégonflé, cette housse comportant des panneaux souples (24, 26) qui sont normalement reliés l'un à l'autre et qui entourent, en le protégeant, l'ensemble à cellules dégonflées, les panneaux portant également des organes amovibles (32, 34) de fixation conçus pour se séparer l'un de l'autre et permettre la séparation des panneaux sous l'effet du gonflage de l'ensemble à cellules, l'appareil étant caractérisé en ce qu'il comporte un rabat protecteur (30) situé à l'intérieur de la housse et destiné à coopérer avec au moins un premier des panneaux pour former une enveloppe auxiliaire (39) destinée à protéger l'ensemble à cellules dans le cas d'une séparation accidentelle des panneaux alors que l'ensemble à cellules est à l'état dégonflé. 2. Appareil selon la revendication 1, caracté- risé en ce que la housse comprend une bande (22) à laquelle les bords intérieurs (24a et 26a) des panneaux sont reliés, le bord extérieur (30b) du rabat (30) étant disposé et fixé entre le bord extérieur (26b) dudit premier panneau et l'organe (34) de fixation de ce panneau, l'autre bord (30a) du rabat étant libre et l'ensemble à cellules, lorsqu'il n'est pas gonflé, étant renfermé à peu près en totalité entre le rabat et ledit premier panneau. 3. Appareil gonflable de sauvetage du type enveloppé, qui comprend un ensemble (14) à cellules gonflables et une housse (12) de protection de cet ensemble, qui est normalement fermée, mais qui s'ouvre sous l'effet du gonflage de l'ensemble à cellules, la housse comprenant deux panneaux (24, 26), l'appareil étant caractérisé en ce qu'il comporte un rabat (30) qui est disposé entre les panneaux et qui coopère avec eux pour former une enveloppe à trois couches entourant l'ensemble à cellules et dans laquelle les panneaux constituent les deux couches extérieures alors que le rabat constitue une couche intermédiaire, le rabat et les 2474435 i panneaux présentant des bords intérieurs (30a, 24a, 26a) et extérieurs (30b, 24b et 26b>, les bords intérieurs des panneaux étant reliés de manière permanente et leurs bords extérieurs comportant des organes complémentaires (32, 34) de fixation qui relient de manière amovible lesdits bords extérieurs des panneaux, le bord intérieur du rabat étant libre et son bord extérieur étant relié au bord extérieur (26b) de l'un (26) des panneaux, l'ensemble à cellules s'étendant entre le rabat et le panneau auquel ce rabat est relié. 4. Appareil selon la revendication 3, caracté- risé en ce que les panneaux et le rabat ont une forme et une surface sensiblement analogues, leurs bords intérieurs et extérieurs s'étendant à peu près parallèlement et à peu de distance les uns des autres. 5. Appareil gonflable de sauvetage du type enveloppé, présentant une ouverture centrale (21) afin d'entourer le cou d'un utilisateur, cet appareil comprenant également un ensemble (14) à cellules gonflables qui entoure l'ouverture centrale, ainsi qu'une housse (12) qui entoure l'ouverture centrale et qui est destinée à constituer une enveloppe principale de protection de l'ensemble à cellules lorsque ce dernier n'est pas gonflé, cette housse comportant des panneaux souples (24, 26) qui sont normalement reliés et qui entourent l'ensemble à cellules non gonflées afin de le protéger, ainsi que des organes amovibles (32, 34) de fixation portés par les panneaux et destinés à se dégager lors de la séparation des panneaux sous l'effet du gonflage de l'ensemble à cellules, l'appareil étant caractérisé en ce qu'il comporte un rabat protecteur (30) situé à l'intérieur de la housse et destiné à coopérer avec au moins l'un des panneaux afin de former une enveloppe protectrice,auxiliaire - (39) pour l'ensemble à cellules dans lé cas d'une séparation accidentelle des panneaux alors que l'ensemble. à cellules n'est pas gonflé. 6. Appareil selon l'une des-revendications 1 et , caractérisé en ce que les panneaux comportent-des bords intérieurs (24a, 26a) reliés l'un à l'autre afin de délimiter il ladite ouverture centrale, et des bords extérieurs (24b et 26b) le long desquels les organes (32 et 34) de fixation sont disposés, le rabat comportant un bord extérieur (30b) qui est fixé au bord extérieur (26b) de l'un (26) des panneaux. 7. Appareil selon la revendication 6, caracté- risé en ce que le rabat et le panneau (26) ont sensiblement la même largeur, le rabat comportant un bord intérieur libre (30a) qui s'étend au-dessus et à peu de distance du bord intérieur (26a) dudit panneau (26). 8. Appareil selon la revendication 7, caracté- risé en ce que l'ensemble à cellules, lorsqu'il n'est pas gonflé, est compris totalement entre le rabat et ledit panneau (26). 9. Appareil selon l'une des revendications 1 et 5, caractérisé en ce que les panneaux et le rabat ont sensi- blement la même largeur, le rabat étant disposé entre les panneaux, sensiblement sur toute la distance comprise entre les bords intérieurs et extérieurs des panneaux. 10. Appareil selon la revendication 5, caracté- risé en ce que la housse comporte une bande (22) de col qui entoure ladite ouverture centrale et à laquelle les bords intérieurs (24a, 26a) des panneaux sont reliés, le bord extérieur (30b) du rabat étant disposé et fixé entre les bords extérieurs dudit panneau (26) et de ses organes (34) de fixation, l'autre bord (30a) du rabat étant libre et l'ensemble à cellules, lorsqu'il n'-est pas gonflé, étant renfermé à peu près en totalité entre le rabat et ledit panneau (26). 11. Appareil selon la revendication 5, caracté- risé en ce que le rabat présente des fentes transversales (42, 44) qui partent de son bord intérieur vers son bord extérieur, en des points choisis autour de l'ouverture centrale, l'une desdites fentes pouvant notamment être placée en arrière du cou de l'utilisateur et les autres fentes pouvant s'étendre au-dessus du torse de l'utilisateur lorsque l'appareil de sauvetage est porté. 12. Appareil gonflable de sauvetage en forme de fer à cheval, du type enveloppé, comprenant un ensemble (114) 2474435. 12 - à cellules gonflables, passé autour du cou de l'utilisateur, et une housse protectrice (112) destinée à cet ensemble, normalement-fermée, mais s'ouvrant sous l'effet du gonflage de l'ensemble à cellules, la housse comportant deux panneaux (124, 126) qui entourent le cou et qui présentent des extrémités pouvant être reliées de manière amovible, l'appareil étant caractérisé en ce qu'il comporte un rabat (130) qui s'étend entre les panneaux et qui coopère avec eux pour former une enveloppe à trois couches destinée à l'ensemble à cellules, les panneaux constituant les deux couches extérieures et le rabat constituant une couche intermédiaire de cette enveloppe, le rabat et les panneaux comportant des bords intérieurs et extérieurs, les bords intérieurs des panneaux étant reliés de manière permanente entre eux et les bords extérieurs desdits panneaux comportant des organes complémentaires (134) de fixation qui relient de manière amovible lesdits bords extérieurs des panneaux, le bord intérieur du rabat étant libre et le bord extérieur de ce rabat étant relié au bord extérieur de l'un des panneaux, l'ensemble à cellules s'étendant entre le rabat et le panneau auquel le rabat est relié. 13. Appareil gonflable de sauvetage du type à ceinture, comprenant un ensemble (214) à cellules gonflables qui entoure la taille de l'utilisateur, et une housse protectrice (212) destinée à cet ensemble, normalement fermée, mais s'ouvrant sous l'effet du gonflage de l'ensemble à cellules, la housse comprenant deux panneaux allongés (224, 226) configurés pour former une ceinture pouvant être passée autour de la taille de l'utilisateur et présentant des extrémités pouvant être reliées de manière amovible, l'appareil étant caractérisé en ce qu'il comporte un rabat (230) qui s'étend entre les panneaux et qui coopère avec eux *pour former une enveloppe à trois couches renfermant l'ensemble à cellules et dont les panneaux constituent les deux couches extérieures, le rabat constituant une couche intermédiaire, le rabat et les panneaux comportant des bords intérieurs et extérieurs, les bords intérieurs des panneaux étant reliés de manière permanente entre eux et les bords 2474435 1 extérieurs desdits panneaux portant des organes complémen- taires (234) de fixation qui les relient de manière amovible, le bord intérieur du rabat étant libre et le bord extérieur de ce rabat étant relié au bord extérieur de l'un des panneaux, l'ensemble à cellules s'étendant entre le rabat et le panneau auquel le rabat est relié.