Brevet FR2480417A1 — publié le 19811016

çQ fa présente '[,,rontion concerne une machine à faire de La neige, ainsi qu'un procédé de fabricatiorn, cde neige arti- ficielLe, utiLisant cette machine. ria technique cle production de neige artificielle, ou de cristaux de glace ressemblant physiquement à de la neige naturelle, a pris de l'importance avec l'intérgt croissant porté aux Sports d'hiver, particulièrement au ski. Une con- dition associée est la possibilité de produire de la neige artificieLle en quantité maximale et de grande qualités avec un rendement aussi bon que possible, particulièrement en raison de la nécessité te réduire au minimum La consommation d'énergie par unité de neige artificielle produite. L'un des plus anciens procédés développés pour pro- duire de la neige artificielle consiste à mél.anger de L'air comprime et de l'eau dans une buse pour former des particu- les à la projection du mélange dans l'atmosphère, à la température de givrage ou-au-dessous. Ce procédé est décrit dans le Brevet des Etats Unis d'Amérique NO 2 676 474. Mal- heureusement, ce procédé est non seulement d'un mauvais ren- dement etconduit à consommer une quantité d'énergie consi- dérable, mais la qualité des cristauw- deneige formés n'est pas aussi bonne que celle de la neige naturelle. Un progrès substantiel au procédé de fabrication de neige artificielle a été décrit dans le Brevet des Etats Unis d'Amérique NO 2 968 164. Des gouttelettes d'eau sont pulvérisées directement dans un grand volume d'air en mouve- ment, à la température de givrage Ou-au-dessous, cet air étant produit par un ventilateur monté sur une plate-forme. Il est également apparu que la formation de neige pouvait être améliorée en dirigeant des "germes de cristaux" produits en combinant de l'air comprimé et de l'eau à l'in- térieur d'une buse de pulvérisation, dans le courant d'air dans lequel les gouttelettes d'eau ont été pulvérisées. Différents perfectionnements ont été ensuite apportés à ces procédés de base, consistant principalement en des combinaisons particulières et des améliorations de la ma- nière dans laquelle des germes de cristaux sont formés et injectés, et la manière dont les gouttelettes d'eau, sont introduites dans un courant d'air. '.e j3revet des Etats Unis d'Amnéritque YO 3 610 327 décrit une technique d'atomisation impliquant le mouvement d'un film d'eau sur les surfaces d'un ventilateur à pal.es multiples afin de faciliter l'éva- poration et la formation de neige. Les Brevets des Etats Unis d'Amérique NY 3 567 117, 3 703 991 et 3 733 729 décri- vent un procédé et une machine à faire de la neige dans la- quelle le mouvement de l'air produit par un ventilateur est dirigé dans un bottier en forne de tunnel dans lequel sont prévues une buse de combinaison d'air comprimé et d'eau pour former les germes de cristaux, et une buse d'eau. Le Breve- des E ats Unis N 3 948 442 décrit une machine à faire de la neige avec un ventilateur entra né par un moteur, enfermé dans un bottier en forme de conduite qui contient également une buse pour produire des germes de cristaux, tandis que tun groupe de buses à eau sont prévues en une distribution uniforme sur la totalité de la circonférence de l'ouverture du bottier par laquelle passe le courant d'air. Ie Brevet des Etats Unis d'Amérique N 3 979 061 dé- crit une double rangée de buses entourant la circonférence extérieure de l'ouverture d'une conduite dans laquelle un ventilateur entratné par un moteur produit un courant d'air la rangée intérieure de buses injectant de l'eau souspres- sion et la rangée extérieure injectant de l'air comprimé en toute proximitéde chacune des buses à eau. Enfin, le Brevet des Etats Unis d'Amérique N0 4 105 161 décrit un pro- cédé et un appareil à faire de la neige dans lequel des bu- ses à eau sont groupées en arc de cercle, entièrement autour de l'axe du courant d'air, et un déflecteur, en combinaison avec ces buses, dirige une partie inférieure du courant d'air vers le haut, dans la direction des buses,.dans le but de réduire l'écoulement de gouttes d'eau et pour augmenter le mouvement ascendant de la neige produite et propulsée à l'extérieur dans le courant d'air. Ce brevet décrit égale- ment l'utilisation d'une buse de formation de germes située dans "l'ombre" du déflecteur afin d'améliorer la formation des particules de neige. Cependant, Les différents procédés et appareils con- nus n'offrent pas le rendement voulu ni la possibilité de faire dela neige artifioielle à la fois de haute qualité et en grande quantité dans les différentes conditions dyna- miques atmosphériques et ambiantes, apparaissant aux en- droits o il est souhaitable de produire et de distribuer de la neige artificielle sur la surface du sol. Selon l'in- vention, des perfectionnements sont recherchés et obtenus à la fois dans l'augmentation de la dispersion et dans ltéf- fet de refroidissement des gouttelettes d'eau pulvérisées dans un courant d'air refroidissant, ainsi qu'en produisant un débit prévu pour obtenir le temps maximal possible pen- dant lequel les gouttelettes d'eau sont en l'air, pour etre converties en cristaux de neige et pour 8tre distribuées sur une surface maximale au sol. L'invention améliore donc la possibilité de produire et de disperser de grandes quantités de neige artificielle de haute qualité, en réduisant la consommation dt'nergie ainsi que les dépenses associées. fa machine à faire de la neige selon l'invention est du type dans lequel un courant d'air directionnel est produit par un ventilateur entrainé par un moteur, à l'inté- rieur d'un capot à extrémités ouvertes, et dirigé de là vers l'extérieur. Selon un aspect particulier de la machine selon l'in- vention, un collier conique dont le diamètre décro t vers l'intérieur est prévu, comprenant un tronc de c8ne creux dont le plus grand diamètre s'adapte et est fixé sur l'ouver- ture délimitée par le capot, à partir de laquelle le courant d'air est projeté vers l'extérieur. Par ailleurs, plusieurs buses à eau qui injectent des gouttelettes d'eau dans le courant d'air sont distribuées autour de la circonférence du courant d'air, contre le collier conique, le long d'un arc d'au moins 190 autour de l'ouverture définie par le collier. Une buse de production de germes est également pré- vue pour inJecter un mélange d'eau et d'air comprimé dans le courant d'air, en aval du collier conique afin de former des germes de cristaux. Le procédé selon l'invention consiste à créer un cou- rant d'air dirigé à 0OC ou au-dessous au moyen d'un venti- lateur entra né par un moteur à l'intérieur d'un capot, à diriger ce courant d'air dans un collier conique dont le diamètre diminue vers l'intérieur, définissant un tronc de cône creux, agissant sur le courant d'air en en augmentant la vitesse et les turbulences, et à injecter des gouttelet- tes d'eau provenant de plusieurs buses distribuées le long d'un arc d'au moins 1900 de l'ouverture circulaire délimi- tée par le collier conique par lequel le courant d'air est dirigé. De plus, des germes de cristaux peuvent âtre diri- gés dans le courant d'air après son passage dans le collier conique. Un objet de l'invention est donc de réaliser une ma- chine perfectionnée à faire de la neige capable de produire de la neige artificielle à grande vitesse et en grande quan- tité. Un autre objet de l'invention est de réaliser une ma- chine perfectionnée à faire de la neige qui est sre, agen- cée pour faciliter un réglage précis afin d'optimiser la formation de neige artificielle dans des conditions dynami- ques de temps et d'ambiance. Un autre objet encore de l'invention est de réaliser un appareil perfectionné à faire de la neige permettant d'ob- tenir une plus grande distribution et une meilleure forma- tion de neige artificielle, à la fois en qualité et en quan- tité, avec un rendement élevé et une réduction au minimum de neige artificielle incomplètement cristallisée ou trop mouillée. Un autre objet encore de l'invention est de proposer un nouveau procédé de production de neige artificielle grâce auquel la qualité et la quantité des cristaux de neige pro- duits sont amélioréeset peuvent ttre contrbléesen fonction des conditions dynamiques d'ambiance et de temps. Un autre objet encore de l'invention est de proposer un nouveau procédé de formation de neige d'un bon rendemer't, permettant d'obtenir une couverture maximale de façon écono- mique et qui convient pour une utilisation commerciale. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention seront mieux compris à la lecture de la description qui va suivre d'un exemple de réalisation et en se référant au dessin annexé sur lequel: La figure 1 est une vue de coté d'un mode de réalisa- tion d'une machine à faire de la neige selon l'invention, et la figure 2 est une vue de face de ce mode de réalisa- tion. Le mode de réalisation qui sera décrit est destiné à produire de la neige artificielle quand la température de l'atmosphère est 0 C ou audessous. Cette machine comporte un capot 11 en forme de tunnel rond supporté par des barres 13 d'accouplement pivotant aux extrémités d'un bras support 12 en forme de U, monté sur une base appropriée, pouvant ttre du type fixe, ou portatif. Les barres 13 sont orien- tées de manière à permettre un mouvement de rotation du capot il dans le plan vertical. Un mécanisme est également prévu pour régler et fixer la position verticale du capot ll dans la position voulue, et il comporte une poignée 14 fixée à peu près à angle droit sur une pièce 15 en forme de U, articulée sur la par- tie supérieure de l'un des bras support 12 près de l'arti- culation 13, et pouvant se déplacer d'un mouvement limité de rotation dans un plan vertical perpendiculaire au plan vertical du mouvement du capot 11. Un certain nombre degou- pilles extérieures 17 sont disposées à la surface extérieure du capot ll et sont positionnées de manière que l'une d'entre elles puisse être engagée en abaissant sur elle la pièce 15, verrouillant ainsi le capot 11 dans la position verticale voulue. Une fois fixée, la position verticale du capot 11 peut être changée en soulevant la poignée 14 de manière à déga- ger la goupille 17, en changeant la position du capot afin ql' une autre goupille 17 puisse être engagée par la pièce 15 lorsqu'elle est abaissée en position. Dans le cadre de l'invention, tout type de mécanisme existant, susceptible de fixer d'une façon libérable le capot ll dans une position verticale voulue peut convenir. Une grilte de protection 20 qui, de préférence, se prolonge au-delà de l'extrémité arrière 18 du capot 11, et couvrant l'ouverture qu'elle délimite, est fixée sur cette extrémité arrière 18. Un câble 21 d 'alimentation électrique extérieure est connecté à une botte de jonction 22 montée sur le c6té du capot 11. Une ligne électrique intérieure 23 relie la botte de jonction 22 à un moteur électrique 30 qui est fixé sur un support de montage 31, fixé lui-mèmo & l'in- térieur du capot 11. Plusieurs pales de ventilateur 32 sont montées sur l'arbre 33 sortant à l'arrière du moteur et orienté dans la dire c tion longitudinale du capot 11. Les pales 32 sont orientées et espacées pour que, lors- que le moteur 30 fait tourner l'arbre 33, un courant d'air à grande vitesse soit produit, dont le débit 34 est dirigé dé l'extrémité arrière 18 vers l'extrémité avant 19 du capot 11. Pour des raisons de commodité, un tronçon amovible 25 du capot 11 peut Otre prévu, afin de faciliter l'entretien des pales 32 du ventilateur et du moteur 3d. Dans le pré- sent mode de réalisation, le tronçon amovible 25 se trouve dans la région dans laquelle sont enfermées les pales 32. Le tronçon amovible 25 est fixé sur le tronçon principal 28 du capot Il et sur son tronçon arrière 29 par des colleret- tes correspondantes 26 qui sont maintenues les unes sur les autres par des boulons 27. Dans le cadre de l'invention, ce tronçon amovible du capot n'est pas nécessaire, ou il peut 8tre réalisé sous toute forme appropriée facilitant l'accès pour l'entretien des parties intérieures de la ma- chine. Un collier conique 35 qui constitue une caractéris- tique essentielle de l'invention, dirige le courant d'air 34 à sa sortie de l'ouverture définie par l'extrémité avant 19 du capot 11. Le collier conique 35 constitue un trorode c8ne creux avec une paroi 36 inclinde vers l'intérieur et une extrémité 37 de grand diamètre délimitant une ouverture dimensionnée de manière à épouser et & être fixée sur l'ex- 24804'17 trémité avant 19 du capot ll. TLa plus petite extrémité 38 du collier conique délimite une ouverture circulaire dont le diamè'tre est inférieur à celui de l'ouverture délimitée par l'extrémité 37. Dans le cadre de l'invention, l'angle défini par la paroi conique 37 du collier 35 peut avoir toute valeur appropriée permettant d'agir uniformément sur le courant d'air 34 pour en augmenter les turbulences, la vitesse et la capacité de refroidissement. Bien que l'invention ne soit pas limitée par une théorie ou une explication parti- culière, il semble néanmoins que la forme conique du col- lier 35 produise un effet de venturi qui augmente la vi- tesse du courant d'air qui y passe et produit des turbu- lences, en augmentant ainsi la qualité et la quantité de la neige artificielle produite. Une tubulure 40 d'arrivé d'eau en forme d'arc de cercle entoure la circonférence de l'extrémité avant 19 du capot 11 sur laquelle elle est fixée. Un raccord 41 situé à la base de la tubulure 40 et communiquant avec elle reçoit une conduite 42 d'arrivée d'eau et facilite le pas- sage du courant d'eau. r,e raccord 41 comporte également un robinet 43 et un raccord en T 44 au-dessous du robinet 43. Un tuyau 45 est branché sur une extrémité du raccord 44 et sur l'extrémité libre de la buse 46 de germination afin de faciliter le réglage séparé du courant d'eau dans cette buse. Une conduite 47 d'arrivée d'air comprimé est branchée sur la buse 46 qui a pour fonction de combiner intérieure- ment de l'eau et de l'air comprimé et de pulvériser leur mé- lange par l'orifice 48. r,a buse 46 se trouve en aval et à proximité immédiate de la petite extrémité 38 du collier conique 35 et elle est positionnée de manière à pulvériser des germes de cristaux vers le haut, à partir de la partie inférieure du courant d'air sortant à l'extrémité 38. De préférence, la buse de germination 46 se trouve au-dessus du point o les gouttelettes d'eau sont pulvérisées dans le courant d'air. Dans le cadre de l'invention, tout type courant de [)buse de germination peut convenir, pourvu qu'elle produise un mélange d'eau et d'air comprimé qui, lorsqu'il est in- jecté clans le courant d'air au-dessous de la température de givrage, forme des germes de cristaux. Plusieurs buses principales à eau 50 sont fixées sur la tubulure 40 d'arrivée d'eau et communiquant avec elle. Les buses principales 50 ne peuvent régler séparément la vitesse du courant d'eau qui passe et qui est pulvérisé par l'orifice 53. Toutes les buses principales 50 sont réglées par le robinet d'arrivée 43. Les buses principales 50 sont orientées de manière à diriger la pulvérisation des gouttes d'eau sortant des orifices 53 dans le courant d'air, sous un certain angle et en aval de l'ouverture délimitéepar la petite extrémité 38 du collier conique 35; de préférence également, en aval du point o les germes de cristaux pro- venant de la buse 4: sont injectés dans le courant d'air. Il reste dans le cadre de l'invention d'utiliser toute configuration d'orifice de buse pour produire des gout- telettes d'eau d'une grosseur particulière ou dans une con- figuration particulière pour former de la neige artificielle. les buses principales 50 sont plus ou fioins distriL- buées uniformément le long d'un arc de 190 à 300 environ dans la partie supérieure de l'ouverture circulaire téepar la petite extrémité 38 du collier conique 35. De pré- férence, les buses principales 50 sont disposées dans un arc de 210 à 270 .,e nombre maximal ou le nombre minimal des buses principales utilisées ainsi que leur distribution particulière dans l'arc indiqué cidessus peuvent varier et dépendent du choix de l'utilisateur de la machine, te- nant compte de la quantité et de la qualité de neige à pro- duire ainsi que des conditions atmosphériques présentes y compris le vent, la température, etc. Il est bien connu que l'invention n'est pas limitée au nombre ni à la distribu- tion des buses principales dans l'arc d'au moins 190o, men- tionné ci-dessus. En option, dans un mode de réalisation de la machine, selon l'invention, plusieurs buses secondaires 51 à eau, comportant chacune un robinet de commande 52 peuvent ttre fixées sur la tubulure 40 et communiquer avec elle, et sont distribuées dans l'arc de 190 à 300 , dans la partie supérieure de l'ouverture circulaire définie par la petite extrémité 38 de la pièce conique 35. Il est apparu que ces buses secondaires 51 sont avantageuses car elles facilitent le réglage précis de l'opération de production de neige. En particulier, l'opérateur de la machine selon l'invention peut régler individuellement le débit d'eau dans chacune des buses secondaires 51 afin de déterminer la quantité des Io gouttelettes d'eau qu'elles produisent chacune et qu'elles injectent dans le courant d'air, également en tenant compte des conditions atmosphériques présentes, par exemple la tem- pérature, le vent etc. T, 'opérateur peut ainsi optimiser la qualité et la quantité de neige artificielle produite en réglant la distribution des gouttelettes d'eau le long de l'arc précité. T,'invention concerne également un procédé de fabrica- tion de neige artificielle, utilisant lamacchine décrite ci- dessus. Selon un mode de mise en oeuvre de ce procédé, un courant d'air à 0 C ou au-dessous est produit par un venti- lateur entralné par un moteur, situé dans un capot en forme de tunnel sous forme d'un courant unidirectionnel sortant par une extrémité ouverte du capot. Dans le cadre de l'in- vention, le courant d'air directionnel peut 9tre créé ou produit de toute rnanière courante, dans la mesure o il est dirigé dans au moins une partie d'un capot à extrémités ouvertes, et à une température au point de givrage de l'eau, ou au-dessous -(0 C). Le courant d'air est ensuite dirigé dans un collier conique vers l'intérieur, formant un tronc de c8ne creux, qui augmente à la fois la vitesse, les turbulences et la capacité de refroidissement du courant d'air, sans augmen- ter la tendance de buses à eau voisines situées le long de la périphérie du courantd'air à sa sortie par le collier conique, à se givrer ou se boucher par de la glace. Dans le cadre de l'invention, l'angle sous lequel le collier est conique vers l'intérieur, ainsi que les diamètres indivi- duels et le rapport des diamrètres de la plus large extrémité 2 4 8'o4:17 et de la plus étroite extrémité du coLlier conique peuvent être mod. lifiés, pourvu que ce collier agisse sur le courant d'air en au.rmentant sa vitesse, ses turbulences et/ou sa ca- pacité de refroidissement. De préférence, L'extrémité ouverte la plus large du collier conique dans lequel passe le courant d'air a le m8mrne diamntre que le capot en forme de tunnel dans lequel ce courant d'air est produit et dont il sort. Il est également préférable que l'angle de conici- té du collier se situe entre environ lO0 et 190 , par rap- port au courant d'air tandis que le rapport entre le dia- mètre de l'extrémité la plus Large et le diamètre de l'ouverture formé à son extrémité la plus petite se situe entre environ 10: 9 et environ 10: 5. Il est bien entendu que ces dimensions sont des exemples nullement limitatifs. Des gouttelettes d'eau sont projetées par plusieurs buses individuelles disposées au voisinage et à l'extérieur de la périphérie du courant' d'air sortant du collier conique. Ces buses principales ne sont pas réglables individuellement et sont distribuées plus ou moins uniformément suivant un axe, de préférence entre 190 et 300 , et elles sont situées dans la partie supérieure de l'ouverture circulaire délimi- tée par le collier conique par lequel sort le courant d'air. De préférence, les buses à eau sont distribuées le long d'un arc de 210 à 270 . Un arc inférieur à 190 peut également être utilisé et convenir. Dans le cadre de l'invention, différentes grosseurs et différentes distributions des gouttelettes d'eau peuvent convenir mais il est préférable que ces gouttelettes sous la forme d'une fine pulvérisation soient injectées par plu- sieurs buses à eau, distribuées plus ou moins uniformément dans l'arc précité en faisant un angle à la périphérie du courant d'air. L'invention apporte l'avantage de réduire la tendance du courant d'air passant par le collier conique selon l'invention, en toute proximité des buses à eau, de les givrer ou les boucher. Cela réduit l'entretien et les prix de manoeuvre. En option, d'autres gouttelettes d'eau peuvent âtre pulvérisées à la périphérie du courant d'air par des buses 248Qt4i 7 1 4 secondaires comportant des robinets, et qui sont distri- buées dans l'arc précité. En tenant compte des conditions atmosphériques existantes, par exemple la température, la vitesse du vent et autres, une plus oU moins grande quantité de ces gouttelettes d'eau peuvent être pulvérisées dans le courant d'air par des buses secondaires afin de completer et d'augmenter au maximum la production de neige artificielle, ainsisque la qualité de la neige produite selon l'invention. Une autre caractéristique du procédé selon l'inven- tion est l'injection de germes de cristaux dans le courant d'air à sa sortie du collier conique, dans la m9me posi- tion ou plus haut que le point auquel les gouttelettes dteau sont pulvérisées dans le courant d'air. De préférence, les germes de cristaux sont injectés vers le haut à partir de la partie inférieure del'ouverture délimitée par le col- lier conique, dans le courant d'air qui en sort. res germes de cristaux sont de préférence injectés sous forme d'un mélange d'eau et d'air comprimé, ce me- lange étant formé à l'intérieur d'une buse de germination de type bien connu. Dans le cadre de l'inventions ces ger- mes de cristaux peuvent 9tre formés et injectés dans le courant d'air selon tout procédé ou avec tout appareil classique. Selon l'invention2 de la neige artificielle de haute qualité est produite avec un meilleur rendement global et une nette réduction de la consommation globale dténer- gie. La neige artificielle produite selon l'inventions est produite en plus grande quantité par unité d'énergie consommée. Plus particulièrement, une plus grande quantité d'eau peut 9tre convertie en neige artificielle par mètre cube par minute d'air comprimé utilisé pour produire les germes des cristaux. C'est la production de Pair comprimé qui entraîne généralement la plus grande consommation d'énergie. Ainsi, selon l'invention, une plus grande quan- tité d'eau est convertie en neige par mètre cube par minute d'air comprimé, ce dont il résulte un meilleur rendement commercial et un prix plus bas. 248041? En outre, la neige artificielle produite selon l'in- vention offre l'avantage d'Ttre plus poudreuse et moins gLacée sa couleur est plus blanche que la neige artifi- cielle grise moins souhaitable, d'une variété plus glacée produite généralement par les machines courantes et selon les procédés courants. Exemple: Une machine à faire dela neige selon l'invention, du modèle décrit cidessus a été utilisée pour produire de la neige artificielle au champ de ski de Powder Ridge Ski Area M'iddLefield, Connecticut, à une température atmosphérique ambiante de -2 C. ',a pression de l'eau dans la conduite d'arrivée était environ 12 à 20 kg/cm2. Le débit de l'eau aété réglé de manière qu'environ 270 litres d'eau soient consommés par minute, la plus grande partie passant par les buses de pulvérisation fournies par Bete Company, Massachusetts, formant un fin brouillard dirigé dans le courant d'air. De l'air comprimé sous une pression comprise entre 5,5 et 7 k,/cm a été fourni à la buse de germina- tion et environ 0,7 m3 d'air comprimé ont été tutilisés pour produire des germes de cristaux. * Le diamètre intérieur du capot était 750 mm, de même que le diamètre de l'ouverture forméepar la plus grande extrémité du collier conique. Le diamètre de la plus petite ouverture du collier conique était 600 mm et la longueur des c5tés de ce collier était 225 mm. L'angle vertical de la machine était réglé pour projeter le courant d'air vers le haut sous un angle d'environ 45 dans le plan vertical. Le ventilateur à moteur produisait un courant d'air d'un débit d'environ 450 m3 à la minute. Ainsi, environ 270 litres d'eau ont été convertis par minute en neige de haute qualité d'un type poudreux, de couleur blanche, qui a été distribuée sur la surface du sol dans une configuration dirigée vers l'extérieur au-dessous du courant d'air. Un rendement plus élevé en ce qui con- cerne la quantité dteau convertie par mètre cube d'air com- primé a été obtenu, comparativement aux machines courantes, telles que celles décrites dans le Brevet des Etats Unis 24804 1 7 d'Amérique No 4 051 161 précité. L'exemple ci-dessus est donné uniquement à titre d'illustration, et étant bien entendu que la machine et le procédé peuvent gtre modifiés sans sortir du cadre de l'in- vention. Par exemple, le nombre, la distribution et la po- sition relative des buses principales et des buses secon- daires réglables individuellement peuvent être changés. Une modification consisterait à disposer les buses princi- pales et/ou secondaires sur des arcs concentriques séparés à l'intérieur de l'are mentionné ci-dessus. Une autre variante dansle cadre de l'invention consis- terait à réaliser le capot et le collier conique en une seule pièce, ou autre structure de fonction équivalente agissant sur le courant d'air selon l'invention. Une autre variante dans le cadre de l'invention con- sisterait à modifier l'orientation et/ou le positionnement relatif de l'arc sur lequel les buses à eau sont placées, et la position de la buse de germination. Par exemples l'arc pourrait 8tre dans la partieinférieureî ou encore dans toute partie de l'ouverture circulaire délimitée par le collier conique, et la buse de germination pourrait être positionnée de manière à injecter des germes de cristaux vers le bas, ou clans toute autre direction, à l'intérieur du courant d'air sortant par le collier conique. Bien entendu, diverses modifications peuvent être ap- portées par l'homme de l'art à l'appareil et au procédé dé- crits uniquement à titre d'exemple nullement limitatif sans sortir du cadre de l'invention. 24804 1 7 JlEVEDT)ICATIONS 1 - Procédé de fabrication de neige artificielle, caractérisé en ce qu'il consiste essentiellement à produire un courant d'air à 0 C ou au-dessous dans un capot (11) en forme de tunnel et dirigé pour sortir par une extrdmité ouverte de ce capot, à faire passer ledit courant d'air par un collier (35) conique vers l'intérieur et formant un tronc de c8ne creux, de manière à augmenter la vitesse et la capa- cité de refroidissement dudit courant d'air quand il tra- verse ce collier, à injecter des germes de cristaux dans le- dit courant d'air en aval du point ol il sort dudit collier conique (35), et à injecter des gouttelettes d'eau dans le- dit courant d'air par plusieurs buses (50) distribuées le long d'un arc autour de l'ouverture circulaire délimitée par ledit collier conique (35) de manière que la neige artifi- cielle soit produite dans ledit courant d'air. 2 - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit arc est compris entre 190 et 300 . 3 - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit arc est situé dans la partie supérieure de la- dite ouverture circulaire délim itée par ledit collier co- nique (35j). 4 - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que Ledit courant d'air passe directement dudit capot (11) audit collier conique (35) qui agit sur lui pour aug- menter sa vitesse et sa capacité de refroidissement. - Procédé selon la revendication I, caractérisé en ce qu'une partie au moins desdites gouttelettes d'eau sont injectées par des buses (50) distribuées le long dudit arc ces buses étant plus ou moins distribuées régulièrement et agencées pour que le courant d'eau qui y circule soit réglé simultanément. P- rocédé selon La revendication 1, caractérisé en ce qu'au moins une partie desdites gouttelettes d'eau sont injectées par une ou plusieurs buses secondaires (51) dis- tribuées dans ledit arc et agencées pour régler individuel- teu:ent le courant d'eau qui y circule. 7 - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l.e débit duclit courant d'air passant dans ledit collier conique (35) est tel qu'il augmente Les turbulences ainsi que la vitesse et la capacité de rofroidissement à sa sortie. 8 - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit collier conique (35) est dimensionn' de manière à modifier 1' écoulement dudit courant d'air qui le traverse, de manière à réduire la tendance au givrage et au bouchage desdites buses à eau (50, 51) positionnées autour de lui et contre lui. 9 - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits germes de cristaux sont dirigés vers le haut dans la partie inférieure dudit courant d'air sortant par ledit collier conique (35). 10 - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits germes de cristaux sont produits en injec- tant un mélange d'eau et d'air comprimé dans le courant d'air. l - Procéd8 selon la revendication 1, caractérisé ' en ce que ledit arc est compris entre 210 et 2700. 12 - Machine à faire de la neige, comprenant un ven- tilateur entraîné par moteur (30, 32) monté dans un capot (11) en forme de tunnel et produisant le courant d'air di- rigé par une ouverture frontale délimitée par une extrémité dudit capot, au moins une buse (46) destinée à produire des germes plus grande extrémité étant dimensionnée pour épouser La- dite ouverture frontale dudit capot (il) et y être fixée, lesdites buses à eau (50) étant distribuées le long d'un arc autour de l'ouverture circulaire définie par la plus petite extrémité ouverte dudit collier conique (35). 13 - Machine selon la revendication 12, caractérisé en ce que ledit arc est compris entre 190 et 300 .. 1.6 1.4 - Machine selon La revendication 12, caractérisée en ce que ledit arc est compris entre 210 et 270 . 1.5 - Machine selon La revendication 12, caractérisée en ce que ledit arc se trouve dans la partie supérieure de ladite ouverture circulaire délimitée par ledit collier conique (35). 1) - Machine selon la revendication 12, caractérisée en ce qu'une partie au moins desdites buses à eau (50) distribuées le long dudit arc sont agencées pour que le courant d'eau qui y circule soit réglé simultanément. 17 - Mlachierc selon la revendication 12, caractérisée en ce qu'une ou plusieurs buses à eau secondaires (51) sont distribuées le long dudit arc et agencées pour que le cou- rant d'eau qui y circuLe soit réglé individuellement. 18 - Machine selon la revendication 12., caractérisée en ce que ledit collier conique (35) est dimensionné et les- dites buses à eau (50, 51) sont positionnées de manière que ces buses se trouvent à proximité, mais non à l'intérieur, du courant d'air sortant par ladite ouverture circulaire dudit collier conique (35), de manière à réduire la tendance desdites buses à eau à givrer ou se boucher en fonctionne- rment. 19 - Crachine selon la revendication 12, caractérisée en ce que la forme dudit collier conique (35) est telle qu'il agit sur ledit courant d'air qui le traverse en aug- mentant les turbulences ainsi que la vitesse et la capacité de refroidissement. - Machine selon la revendication 12, caractérisée en ce que ladite buse (46) à germes de cristaux est orien- tée pour injecter Lesdits germes vers Le haut dans la par- tie intérieure dudit courant d'air sortant dudit collier conique (25). 21 -;.achine selon la revendication 12, caractérisée en ce que ladite buse (40) à germes de cristaux combine in- térieurement dle l'eau et de l'air comprimé et pulvérise un mélange d'eau et d'air comprimé par son orifice de manière à produire lesdits germes de cristaux dans ledit courant d ' air. 22 - Machine à faire de la neige, caractérisée en ce qul'[i.Le comporte une Ibase support (12), un capot ('11) en forme de tuwel.,on té sur ladite base avec des extrémiités opposées délimitant des ouvertures pour le passage d'un courant d'air, un ventilateur entratn. par moteur (30, 32) monté dans ledit capot (11) et produisant un courant d'air qui circule vers l'avant dans ledit capot (il), un collier (35) conique vers l'iltérieur fixé sur L'extrémité aval dudit capot (l1), les deux extrémités dudit coLLier coni- que déli.nitant Les ouvertures, La plus grande extrémité étant cimensionne die manière à épouser et à 8tre fixée sur lextrémité aval dudit capot (Li) et la pLus petite extré- mitéS de moindre diamètre ainsi que les faces coniques en- tre lesdites extrémités étant dimensionnées de manière à agir sur ledit courant d'air qui traverse ledit collier conique en augmentant sa vitesse et sa capacité de refroi- dissement, ladite machine comportant également une tubulure (40) en arc de cercle fixée sur ladite extrémité aval dudit capot (Li) contre ledit collier conique (35) et comportant une entrée avec un robinet (43) pour recevoir et régler le courant d'eau qui y circule, plusieurs buses à eau (50) fixées sur ladite tubulure (40) et communiquant avec elle, lesditesbuses étant distribuées le long d'un arc autour de l'ouverture circulaire définie par ledit collier conique (35) afin de pulvériser des gouttelettes d'eau d,ans ledit courant d'air, et orientées pour diriger ladite pulvérisa- tion des gouttelettes d'eau dans ledit courant d'air en aval du point o il sort du collier conique (35), et au moins une buse (4) à germes de cristaux produisant des o30 germes de cristaux, orientée pour injecter ces germes dans ledit courant d'air en aval. du point o ledit courant d'air sort dudit collier conique (35). 23 - Machine selon la revendication 22, caractérisée en ce que ledit arc est compris entre environl90 et 300 . 24 - lachine selon la revendication 22, caractérisée en ce que ledit arc est compris entre environ 210 et 270 . - Machine selon la revendication 22, caractérisée en ce que Ledit arc est situé dans la partie supérieure de lacite couverture circuLaire déliiitée par Ledit colLier conique (3j). 2,-:iactline seLon La revendication 22, caractérisée en ce qu'une partie au moins desdites buses à eau (50) com- muniquant avec Ladite tubulure (40) sont agencées pour un réglage simultané du courant d'eau qui y circule. 27 - Machine selon la revendication 22, caractérisée en ce qu'une ou plusieurs buses à eau secondaires (51) sont distribuées le long dudit arc, chacune desdites buses à eau 1.0 secondaires comportant un dispositif individuel (52) de ré- glage du courant d'eau qui y circule. 28 - Machine selon la revendication 22, caractérisée en ce que lesdites buses à. eau (50, 51) sont situées contre le courant d'air sortant dudit collier conique (35) mais non à L'intérieur. 29 - Mlachine selon la revendication 22, caractérisée en ce que ledit capot (11) est fixé de fagon amovible sur ladite base support (12) pour en faciliter le repositionne- ment dans le planvertical. 30 - Machine selon la reve.ndication 22, caractérisée en ce que ladite buse (46) à germes de cristaux est orientée pour injecter lesdits germes vers le haut, dans la partie inférieure dudit courant d'air sortant dudit collier conique (35). 31 - Machine selon la revendication 22, caractérisée en ce que ladite buse (46) à germes de cristaux est agencée de manière à combiner intérieurement de l'eau et de l'air comprine et à pulvériser un mélange d'eau et d'air comprimé par son orifice, formant ainsi lesdits germes de cristaux dans ledit courant d'air. 32 - Machine selon la revendication 22, caractérisée en ce que ledit capot (11) peut pivoter sur des bras sup- port en U (12) formant la partie supérieure de ladite base support, un dispositif étant prévu pour maintenir de façon réglable l'orientation verticale dudit capot, et ladite buse (46) à germes de cristaux comportant un dispositif (44, 45) pour recevoir et régler le courant d'eau provenant de la- dite tubulure (40) et une grille de protection (20) couvrant l'ouverture amont dudit capot (11).