Brevet FR2479468A1 — publié le 19811002

La présente invention concerne un appareil pour mesurer automatiquement la viscosité des liquides. Cet appareil est destiné principalement à mesurer la viscosité du sang, mais peut être également appliqué à d'autres liquides dont il est intéressant de connartre la viscosité, tels que les hydrocarbures, les peintures, les vernis, les encres, les liquides sirupeux et analogues. Dans le domaine médical, la mesure de la viscosité du sang et notamment l'évolution de cette viscosité, fournissent des renseignements très intéressants pour certaines maladies. On connaît des viscosimètres comprenant un tube viscosimétrique, maintenu dans une position sensible- ment verticale et renfermant une bille, des moyens pour introduire le liquide à tester dans ce tube et pour mesurer la durée de chûte de cette bille dans le tube contenant le liquide. Cette mesure de durée permet, à son tour, de déterminer la viscosité par des moyens divers, bien connus du technicien. Après avoir mesuré cette durée de chute, on doit remettre la bille en position initiale. Cette opération est réalisée généralement manuellement en retournant le tube viscosimétrique. Ces appareils connus présentent les inconvénients d'être peu fiables, incommodes à utiliser et se prêtent difficilement à des mesures précises et répétitives, indispensables dans le cas o l'on veut étudier l'évolu- tion de la viscosité d'un liquide au cours du temps. Ainsi, les appareils connus ne peuvent convenir par exemple pour mesurer avec précision la viscosité du sang, compte-tenu de la rapidité avec laquelle cette viscosité évolue au cours du temps en raison de la coagula- tion. Le but de la présente invention est de créer un appareil pour mesurer la viscosité des liquides qui soit à la fois très précis, commode à utiliser et permettant des mesures répétitives à des intervalles de temps très rapprochés et qui soit de ce fait, particu- lièrement bien adapté à la mesure de la viscosité d'un liquide tel que le sang dont la viscosité évolue très rapidement au cours du temps. L'appareil visé par l'invention comprend un tube viscosimétrique, maintenu dans une position inclinée et renfermant une bille, des moyens pour introduire le liquide à tester dans ce tube et des moyens pour mesurer la durée de chute de cette bille dans le tube contenant le liquide, ces moyens étant associés à des moyens pour convertir cette durée de chute de la bille en viscosité. Suivant l'invention, cet appareil est caracté- risé en ce qu'il comprend des moyens pour établir le long du tube viscosimétrique un gradient de champ magné- ique dirigé vers le haut du tube et permettant de remonter la bille réalisée en matériau magnétique en haut du tube et de la maintenir dans cette position haute et des moyens étant prévus pour supprimer ce champ magnétique pour permettre la chute de la bille. Les moyens précités sont constitués de préférence par un électro-aimant placé le long du tube viscosimétrique. Ainsi, à la fin de la mesureil suffit de mettre l'électro-aimant sous tension pour faire remonter la bille. Cette remontée.est assurée grâce au gradient de champ magnétique créé le long du tube. La bille s'immobilise en haut du tube, en un endroit très précis et parfaitement reproductible o le champ magnétique est le plus intense. Pour effectuer une mesure, il suffit de couper l'alimentation électrique de l'électro- aimant, ce qui entraîne la chute de la bille. La remontée et la chute de la bille, s'effectuent ainsi automatiquement, sans avoir à déplacer l'appareil, ce qui permet de réaliser des mesures successives avec des intervalles de temps très courts, de sorte qu'il est possible de suivre dans de très bonnes conditions l'évolution de la viscosité d'un liquide tel que le sang. Selon une version avantageuse de l'invention, l'électro-aimant comporte deux pôles présentant des extrémités disposées en regard l'une de l'autre et définis- sant un entrefer allongé et étroit le long duquel est placé le tube viscosimétrique, la distance entre le tube et les extrémités des deux pôles augmentant progressi- vement entre le haut et le bas du tube. Ainsi le champ magnétique augmente progressive- ment entre le bas et le haut du tube. La bille est ainsi attirée automatiquement à partir du bas du tube vers le point situé en haut du tube o le champ magnétique est le plus intense. Selon une version préférée de l'invention, l'appareil comprend un support fixe en matière non-magné- tique, le tube viscosimétrique étant constitué par une seringue éventuellement jetable destinée à être engagée de façon amovible dans ce support tubulaire. - Cette seringue joue ainsi simultanément le rôle d'organe de prélèvement du liquide à tester et de tube viscosimétrique. Dans le cas o le liquide est du sang et o l'on désire effectuer des mesures successives à intervalles de temps très courts, il est avantageux de disposer d'un jeu de seringues jetables. Dans un tel cas, il est également avantageux que l'électro-aimant soit associé à des moyens de commande permettant un fonctionnement automatique et périodique de cet électro-aimant en vue de réaliser des mesures répétitives de viscosité. D'autres particularités et avantages de l'in- vention apparaîtront encore dans la description ci-après. Aux dessins annexés donnés à titre d'exemples non limitatifs: - la figure 1 est une vue en élévation et avec arrachements du devant d'un appareil conforme à l'invention, - la figure 2 est une vue en élévation latéra- le de l'appareil selon la figure 1, - la figure 3 est une vue en coupe suivant le plan II -II de la figure 2, - la figure 4 est un schéma du circuit électro- nique de commande automatique du fonctionnement de l'élec- tro-aimant, - la figure 5 est un schéma du circuit oscil- lant associé aux bobines d'induction entourant le tube viscosimétrique, - la figure 6 est un schéma du circuit électro- nique associé au circuit oscillant pour mesurer les durées de chute de la bille dans le tube viscosimétrique. Dans la réalisation des figures 1 et 2, l'appa- reil conforme à l'invention comprend une seringue 1 comportant un piston 2 et renfermant un liquide dont on désire mesurer la viscosité. Cette seringue 1 renferme une bille 3 en matériau magnétique tel que l'acier inoxyda- ble,le nickel, ou l'amer ordinaire éventuellement revêtu par un revêtement de protection pour éviter toute agression chimique par le liquide à tester. La seringue 1 est de préférence jetable, notamment si le liquide à tester est difficile à nettoyer. La seringue 1 est engagée de façon amovible dans l'évidement interne 5 d'un support tubulaire 4 en matière plastique transparente ou non. Ce support tubulaire 4 est fixé contre une plaque 6 au moyen de deux bras 7. Cette plaque est fixée à un socle non représenté, assurant la stabilité de l'appareil. Le support tubulaire 4 maintient la seringue 1 suivant une inclinaison d'environ 200 par rapport à la verticale. A l'arrière de la plaque 6 est disposé un électro-aimant8 qui est également solidement fixé au socle de l'appareil. Cet électro-aimant comporte deux pôles 9 dont les extrémités 9a sont situées en regard l'une de l'autre (voir figure 3). Ces extrémités 9a définissent un entrefer 10 allongé et étroit le long duquel est placé le support tubulaire 4 dans lequel est disposée la seringue 1. On voit notamment sur la figure 2 que la distance d comprise entre le support tubulaire 4 et les extrémités 9a des pôles 9 augmente progressivement entre le haut et le bas de ce support 4. On définit ainsi à l'intérieur de la seringue 1 un gradient de champ magnétique dirigé vers le haut de la seringue 1. Dans l'exemple représenté, les pôles 9 présen- tent au voisinage de leurs extrémités 9a une section transversale triangulaire. Les faces 11 de ces pôles 9 situées à l'opposé du support tubulaire 4 sont disposées dans le prolongement l'une de l'autre. Les faces 12 de ces pôles 9 adjacentes au support tubulaire 4 définis- sent un dièdre à l'intérieur duquel est disposé ce support 4. Les extrémités 9a des pôles 9 sont rectilignes et forment entre elles un angle a (figure 1). Cet angle a peut varier sensiblement entre O et 200. A la partie supérieure du support tubulaire 4, les extrémités 9a des pôles 9 sont situées à quelques millimètres l'une de l'autre et de la paroi extérieure du support tubulaire 4. Cette distance est nettement inférieure au diamètre de la seringue 1. A cet endroit, le champ magnétique formé par l'électro-aimant 8 est le plus intense. Par ailleurs, l'axe X-X' de la seringue 1 forme avec le plan P parallèle aux faces 11 des pôles 9 un angle b qui peut varier entre 5 et 200 environ. Dans la position représentée sur les figures 1 et 2, l'électroaimant 8 est sous tension et la bille 3 est retenue à la partie supérieure de la seringue 1, près du piston 2 de cette dernière, à l'endroit o le champ magnétique est le plus intense. En coupant l'alimen- tation électrique de l'électro-aimant 8, on supprime le champ magnétique, ce qui entraîne la chute de la bille 3 vers le bas la de la seringue 1. Le bord inférieur13 des p8les 9 se trouve à un niveau légèrement supérieur à l'extrémité inférieure la de la seringue 1. La distance comprise entre cette extrémité inférieure la de la seringue 1 et le bord inférieur des pôles 9 est suffisamment réduite pour que le champ magnétique exercé sur la bille 3 placée au bas la de la seringue 1 soit suffisant pour la faire remonter jusqu'en haut de la seringue 1. Le fonctionnement de l'appareil conforme à l'invention peut être commandé manuellement. Dans ce cas, on remplit la seringue 1 contenant la bille 3 par le liquide à tester et on place cette seringue 1 dans le support tubulaire 4. La bille 3 tombe par gravité sur le bas la de la seringue 1. Pour la faire remonter en haut de la seringue 1, il suffit de mettre l'électro-aimant 8 soustension, ce qui amène automatiquement la bille 3 dans la position supérieure stable représentée sur les figures 1 et 2 située au droit de la partie supérieure des pôles 9 de l'électro- aimant 8. Pour faire tomber la bille 3, il suffit de couper l'alimentation électrique de l'électro-aimant 8 et on mesure la durée de chute de cette bille 3 par des moyens que l'on décrira plus en détail plus loin. Le dispositif de remontée automatique de la bille 3 rend possible des mesures répétitives de viscosité, selon un cycle de fonctionnement entièrement automatique. L'électro-aimant 8 est à cet effet associé à un circuit de commande automatique de son fonctionnement, tel que représenté sur la figure 4. Ce circuit électronique comprend un premier circuit de temporisation qui détermine le temps de passage du courant dans l'électro-aimant 8. Ce premier circuit de temporisation comprend essentiellement des transistors à effet de champ 14 et 16 permettant une constante de temps suffisamment longue et le transistor amplificateur 15.Le circuit comporte d'autre part une résistance 17,une capacité 18,un relais 19 commandant le circuit électrique 20 d'alimen- tation de l'électro-aimant 8 et un autre relais 21 commandant la remIseà z oen22 d'un chronomètre électronique non-représenté. Par ailleurs, la mise en fonctionnement manuel de ce premier circuit de temporisation.s'effectue à l'aide d'un interrupteur 23a. Le fonctionnement de ce premier circuit de temporisation est le suivant: En fermant l'interrupteur 23a,le transistor 14 est rendu conducteur pendant une durée suffisante - pour que le transistor 15 devienne à son tour conducteur et ferme le relais19. Ce dernier ferme le circuit électri- que 20 d'alimentation de l'électro-aimant 8 et remet à zéro le chronomètre électronique relié au circuit 22 par l'intermédiaire du relais 21. Au bout d'une durée définie par la constante de temps due à la réâstance 17 et à la capacité 18,le transistor 16 devient conducteur, les transistors 14 et 16 se bloquent, ce qui entraîne la coupure du circuit 20 d'alimentation de l'électro-aimant 8 et la chute de la bille 3. On - peut alors mesurer le temps de chute de cette dernière, comme on l'expliquera plus en détail plus loin. Le second temporisateur variable est défini par les circuits électriques 23 et 24. Ce temporisateur variable modifie la cadence de reproduction du cycle comprenant la remontée de la bille 3, la chute de cette dernière et la mesure de la durée de chute. Dans l'exem- ple représenté, ce temporisateur variable 23, 24 comporte un connecteur (non représenté) déplaçable et établissant la liaison électrique entre les deux circuits 23 et 24 en réglant la répétition des mesures selon des durées variables, égales par exemple à 5 secondes, 10 secondes, 15 secondes, 20 secondes, 40 secondes 1 mn et 3 mn. Les moyens pour mesurer automatiquement le temps de chute de la bille 3, comprennent (voir figures 2 et 3), deux bobines d'induction 25, 26 entourant axiale- ment le support tubulaire 4 et espacées l'une de l'autre par exemple de 20 mm. Ces deux bobines 25, 26 constituent les self-inductions d'un circuit oscillant tel que repré- senté sur la figure 5. Ce circuit oscillant réglé par exemple à une fréquence d'oscillation de 32 MHz comprend dans l'exemple de la figure 5 principalement une capacité 27', et un dispositif d'entretien des oscillations constitué par un transistor 28 dont l'émetteur et le collecteur sont couplés par une capacité 29 qui présente sensiblement la même valeur que la capacité 27. Un étage amplificateur à transistor 30 précède l'entrée d'un transformateur adaptateur d'impédance 31 (voir figure 6). Le circuit de la figure 6, comporte d'autre part un circuit surcouplé 32 permettant un couplage à large bande passante. Un convertisseur de fréquen- ce 33 relié au circuit 32 transforme les variations de fréquence en variations de tension qui sont amplifiées par les transistors 34 et 35. Une bascule composée des transistors 36 et 37 délivre des signaux en créneaux à montée rapide à chaque passage à un seuil de potentiel. La sortie 38 du circuit fournit des signaux en créneaux qui sont transformés en impulsions capables de commander un chronomètre électronique non représenté, dont les impulsions codées sont transformées en valeur de viscosité, par exemple par un microprocesseur. Le fonctionnement du circuit oscillant et de mesure que l'on vient de décrire en référence aux figures 5 et 6 est le suivant: La chute de la bille 3 dans la seringue 1 et son passage dans les bobines 25, 26 modifie la self de ces dernières et change ainsi la fréquence d'oscillation *du circuit oscillant représenté sur la figure 5. Le signal de haute fréquence résultant est envoyé dans le convertisseur fréquence-tension 33 puis à un détecteur de rapport qui est suivi par l'amplificateur 34, 35 et par la bascule -à seuil 36, 37 qui commande le chronomè- tre. L'expérience a montré que l'appareil conforme à l'invention permettait des mesures très précises des durées de chute de la bille 3, de sorte qu'il permet ainsi d'obtenir des valeurs de viscosité extrêmement précises et parfaitement reproductibles pour un même liquide. Ainsi, dans le cas de l'exemple représenté, on a obtenu des durées de chute-de la bille constantes à 1/1000 près à température constante. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée à l'exemple que l'on vient de décrire, et on peut apporter à celui-ci de nombreuses modifications sans sortir du cadre de l'invention. Ainsi, les deux bobines d'induction 25, 26 peuvent être remplacées par une bobine unique. Dans ce cas, la longueur de cette bobine définit la durée pendant laquelle la mesure de la durée de chtte de la bille 3 est effectuée. Dans ce cas, à la sortie du conver- tisseur 33 fréquence-tension, un système dérivateur fournit les impulsions qui sont traitées pour permettre le fonctionnement de la bascule 35, 36. Dans une autre variante, la traversée de la bille 3 d'une seule bobine d'induction fournit une variation de fréquence brève donnant une variation de tension dont la pente est proportionnelle à la vitesse de chute. Cette tension affichée sur un voltmètre numéri- que est liée à la viscosité, comme l'inverse du temps de chute. L'appareil conforme à l'invention peut être utilisé pour mesurer avec une extrême précision les temps de coagulation du sang. La mesure du temps de coagulation est effectuée par un chronomètre dont le départ est donné par la premiè- re impulsion due au passage de la bille 3 dans les bobines d'induction 25, 26, c'est-à-dire dès l'introduction de la seringue 1 dans l'appareil. L'arrêt du chronomètre s'effectue dès que la bille 3 cesse de se déplacer et de fournir des impulsions au système de mesure. A titre d'exemple, une réalisation de l'appareil conforme à l'invention peut utiliser le chronomètre de mesure de viscosité s'il possède deux voies d'entrée ou un autre chronomètre. Le montage est particulièrement avantageux si le chronomètre est du type à départ et arrêt sur deux entrées différentes. Dans ce cas, le départ est commandé par la sortie 38 du circuit de la figure 6 et l'arrêt s'effectue dès que le potentiel d'un condensa- teur chargé.périodiquement par les impulsions de la bascule composée des transistors 35 et 36 revient à une valeur définie par décharge dans une résistance. Pour les besoins pratiques, l'appareil conforme à l'invention peut être pourvu des accessoires suivants: enceinte thermostatée entourant le support 4 de la serin- gue 1, thermomètre électronique à affichage prenant la température près de la seringue 1, chronomètre mesurant la durée de coagulation et enregistreur du temps de chute, de la viscosité, de la température et de la durée de coagulation. L'appareil peut comprendre en outre une sortie permettant de déclencher une alarme ou tout autre système en cas de dépassement des valeurs mesurées par rapport à deux seuils réglables. L'appareil conforme à l'invention, est en outre avantageusement porté sur trois vis de calage etPuctmporte un niveau à bulle pour permettre son positionnement horizontal correct. L'appareil conforme à l'invention peut comporter au lieu de la seringue 1, un tube viscosimétrique dont les extrémités ouvertes sont reliées à une conduite ou à un réservoir contenant le liquide à tester, un gradient de pression par pompe ou différence de niveau assurant la circulation du liquide dans ce tube viscosimé- trique. Dans cette réalisation, des bttées limitant la course de la bille 3 et des vannes commandées automatique- ment peuvent être adjointes au système afin de stabiliser la colonne de liquide pendant la mesure. Si la vitesse du fluide n'est pas très grande, le tube viscosimétrique utilisé peut être dépourvu de vanne et la mesure se déduit, d'après un étalonnage, du temps d'aller et retour de la bille 3. Par ailleurs, l'appareil conforme à l'invention peut comprendre une bobine d'induction supplémentaire disposée à la partie- supérieure du tube viscosimétrique ou de la seringue 1 pour bloquer,en position fermée le relaisde commande 19 de mise sous tension de l'électro- aimant 8 tant que la bille 3 n'est pas en position haute. L'appareil conforme à l'invention peut être utilisé pour mesurer la viscosité de tous les liquides tels que les hydrocarbures, les huiles, les peintures, les vernis, les encres, les liquides biologiques, les solutions salines, les solutions sirupeuses et les suspen- sions. Il peut être utilisé dans tous les cas o la connaissance de la viscosité est utile, en particulier dans l'industrie chimique, dans la pétrochimie, pour régler la puissance de pompage des liquides. Dans l'indus- trie des peintures, il permet l'adjonction de solvants en quantité définie aux peintures, vernis et encres. Dans le domaine médical, il est utilisé pour contrôler les maladies ayant une incidence sur la viscosité ou le temps de coagulation du sang et pour contrôler les risques opératoires en corrélation avec la viscosité. Dans le domaine pharmaceutique, l'appareil conforme à l'invention peut servir au contrôle de la fabrication des produits pharmaceutiques liquides et permet de connal- tre l'action des médicaments sur la viscosité du sang. Dans l'industrie alimentaire, l'appareil selon l'invention- peut servir à contrôler les pâtes liquides, les sirops et la gélification. Il peut également permèttre une mesure rapide de l'état de saturation des solutions. Afin de permettre d'effectuer des mesures de viscosité du sang dans des conditions de faible cisaillement, c'est-à-dire lors d'un mouvement lent de la bille, le dispo- sitif selon la figure 2 comprenant l'électro-aimant et le tube viscosimétrique peuvent être portés par un support à inclinaison réglable avec deux positions extrêmes pré- déterminées de telle sorte que l'inclinaison du tube viscosimétrique par rapport à la verticale puisse varier de la première position extrême o l'inclinaison est d'en- viron 200 ou de pente 70e, à la seconde position extrême o le tube viscosimétrique n'a qu'une très faible pente qui peut être de l'ordre de quelques degrés jusqu'à 15 degrés environ. Par ailleurs, l'électro-aimant 8 peut être remplacé par ou combiné avec un solénoïde coaxial au tube viscosimétrique et présentant un nombre de spires par unité de longueur plus grand à la partie supérieure du tube qu'à sa partie inférieure et/ou un diamètre de spires plus petit afin de créer un gradient de champ magnétique approprié. Pour augmenter l'efficacité du solénoide (en diminuant la réluctance du circuit magnétique extérieur au solénoïde) il peut être utile de conduire les lignes de champ extérieures par du fer. Le circuit magnétique en fer peut être un cylindre, coaxial au solénoïde, l'en- tourant à l'extérieur; il peut comporter une pièce polaire à sa partie supérieure (les deux poles du solénoïde étant à ses deux extrémités, il y a lieu de ne pas augmenter l'intensité locale du champ par une pièce polaire à la partie inférieure).. Cette pièce polaire peut être un anneau entourant le support de la seringue et pouvant stabiliser la bille dans une position précise qui serait sensiblement au centre de cet anneau. REVENDICATIONS 1. Appareil pour mesurer automatiquement la viscosité des liquides, comprenant un tube viscosimétri- que (1) maintenu dans une position inclinée et renfermant une bille (3), des moyens (2) pour introduire le liquide à tester dans ledit tube et des moyens pour mesurer la durée de chute de cette bille (3) dans le tube (1) conte- nant le liquide, ces moyens étant associés à des moyens pour convertir cette durée de chute de la bille (3) en viscosité, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens (8), (9) pour établir le long du tube (1) un gradient de champ magnétique dirigé vers le haut du tube (1) et per- mettant de remonter la bille (3) réalisée en matériau magnétique en h aut du-tube et de la maintenir dans cette position haute et des moyens pour supprimer ce champ magnétique et permettre la chute de la bille (3) dans le tube (1). 2. Appareil conforme à la revendication 1, carac- térisé en ce que les moyens (8) comprennent un électro- aimant qui comporte deux pôles (9) présentant des extré- mités (9a) disposées en regard l'une de l'autre et défi- nissant un entrefer (10) allongé et étroit le long duquel est placé le tube viscosimétrique (1), la distance (d) entre ce tube et les extrémités (9a) des deux pôles (9) augmentant progressivement entre le haut et le bas du tube (1). 3. Appareil conforme à la revendication 2, caractérisé en ce que les pôles (9) présentent au voi- sinage de leurs extrémités (9a) une section transversale triangulaire, les extrémités (9a) de ces pôles étant rectilignes et formant entre elles un angle (a) sensible- ment compris entre O et 20 , en ce que la distance mini- male comprise entre ces extrémités (9a) est inférieure au diamètre du tube (1) et en ce que ce dernier forme avec un plan (P) parallèle aux deux extrémités rectilignes (9a) des pôles (9) un angle (b) compris entre 5 et-200. 4. Appareil conforme à la revendication 3, caractérisé en ce que l'entrefer (10) défini par les pôles (9) de l'électro-aimant (8) a une longueur sensiblement égale à la hauteur de chute de la bille (3). 5. Appareil conforme à l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le tube viscosimétrique (1) est maintenu suivant un angle compris sensiblement entre 10 et 300 par rapport à la verticale. 6. Appareil conforme à l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il comprend un support (4) fixe en matière non-magnétique et en ce que le tube viscosimétrique (1) est constitué par une seringue destinée à être engagée de façon amovible dans ledit support (4). 7. Appareil conforme à l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le tube viscosimétrique (1) est raccordé à une conduite dans laquelle circule le liquide à tester. 8. Appareil conforme à la revendication 7, caractérisé en ce que cette conduite comporte au moins une vanne pour arrêter la circulation du liquide pendant la durée de la mesure. 9. Appareil conforme à l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que l'électro- aimant (8) est associé à des moyens de commande (14 à 24) permettant un fonctionnement automatique et périodi- que de l'électro-aimant en vue de réaliser des mesures répétitives de viscosité. 10. Appareil conforme à la revendication 9, caractérisé en ce que lesdits moyens de commande comprennent un premier temporisateur (23, 24) commandant l'arrêt du fonctionnement de l'électro-aimant (8) pendant une durée réglable et suffisante pour permettre la mesure de la durée de chute de la bille (3), et un second temporisateur (14 à 18) commandant par l'intermédiaire d'un relais(19) la mise sous tension de l'électro- aimant (8) pendant une durée suffisante pour permettre la remontée de la bille dans le tube viscosimétrique (1). 11. Appareil conforme à l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que les moyens pour mesurer la durée de chute de la bille (3) comprennent au moins une bobine d'induction (25) entourant le tube viscbsimétrique (1), cette bobine (25) étant reliée électriquement à un circuit oscillant comprenant au moins une capacité (27) et une self constituée par ladite bobine (25), des moyens (33) étant prévus en outre pour mesurer les variations de fréquence de ce circuit oscillant résultant du passage de la bille (3) dans la bobine (25) et des moyens pour convertir cette mesure en viscosité. 12. Appareil conforme à la revendication 11, caractérisé en ce que lesdits moyens comprennent un convertisseur de fréquence en tension (33) relié à un détecteur de rapport pour détecteur les variations de tension, un amplificateur (34, 35) pour amplifier ces variations, une bascule à seuil (36,,37), un chronomè- tre à affichage numérique commandé par cette bascule et un microprocesseur programmé pour convertir les valeurs mesurées par le chronomètre en viscosité. 13. Appareil conforme à l'une quelconque des revendications 11 ou 12, caractérisé en ce qu'il comprend deux bobines de self-induction (25, 26) entourant le tube viscosimétrique (1) et séparées l'une de l'autre. 14. Appareil conforme à l'une quelconque des revendications 11 à 13, caractérisé en ce qu'il comprend une bobine d'induction supplémentaire disposée à la partie supérieure du tube viscosimétrique (1) pour bloquer en position fermée le relais de commande (19) de mise sous tension de l'électro-aimant (8) tant que la bille (3) n'est pas en position haute. 15. Appareil conforme à l'une quelconque des revendications 1 à 4 et 6 à 14, caractérisé en ce que le tube viscosimétrique (1) est maintenu par des moyens permettant de régler l'inclinaison de ce tube entre deux positions extrêmes pour faire varier le temps de chute de la bille (3). 16. Appareil conforme à la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens pour établir un gradient de champ magnétique comprennent un solénoïde entourant le tube (1) et présentant à sa partie supérieure un nombre de spires par unité de longueur plus grand et/ou des spires de diamètre plus petit, qu'à la partie inférieure.