Brevet FR2477006A1 — publié le 19810904

Appareil de transfert d'éléments de reproduction animale, notamment d'embryons. La présente invention concerne les appa- reils de transfert, ou mise en place, d'éléments de reproduction animale, tels que les appareils d'insémination artificielle pour la mise en place D de semence ou les appareils de transfert d'embryons pour la mise en place d'embryons, notamment pour les bovins, du type comprenant, d'une part, un corps cylindrique creux présentant une première extrémité dans la- quelle peut être engagé un tube-réservoir pour lesdits éléments de ma- nière que ce tube fasse saillie au-delà de cette extrémité, et une se- conde extrémité dans laquelle est montée coulissante une tige-piston dont la longueur est approximativement égale à celle du corps et qui fait saillie au-delà de cette extrémité et, d'autre part, une gaine protec- trice dont la longueur est également approximativement égale à celle du corps et qui entoure à la fois le corps sur pratiquement toute sa lon- gueur, en étant maintenue fixée sur celui-ci au voisinage de sa seconde extrémité, cette extrémité du tube prenant appui axialement contre un embout qui présente un passage central et est lui-même logé dans l'extré- mité de la gaine et est solidaire de celle-ci. Un tel appareil permet de chasser hors du tube-réservoir, à l'aide de la tige-piston, les éléments de reproduction qui y sont contenus, l'appareil ayant bien entendu été introduit aupara- vant à l'intérieur du vagin et de l'utérus de l'animal. La gaine et son embout sont remplacés après chaque usage, ce qui évite d'avoir à stéri- liser à chaque fois l'appareil proprement dit. On connaît déjà, par exemple par le brevet français 76 21 438 (publication 2 358 136) du Demandeur, des appareils de ce type, conçus spécialement pour l'insémination artificielle, et dans lesquels l'extrémité de la gaine protectrice présente une forme conver- gente se terminant par un bord replié en U vers l'intérieur et qui définit un orifice axial extrême d'évacuation, l'embout étant entièrement disposé à l'intérieur de la gaine et prenant lui-même appui contre la partie convergente de celle-ci. Or, si une telle disposition est acceptable pour l'insémination artificielle, elle ne l'est plus pour le transfert d'embryons, car, dans ce cas, l'embryon éjecté hors du tube réservoir ris- que de toucher le bord replié de la gaine et ainsi d'être blessé sérieuse- ment, antraînant ainsi chez l'animal à naître des lésions ou des malfor- mations qui ne seront constatées qu'à la mise à bas. - 1 - 24 7?006 C'est pourquoi la présente invention a pour but de fournir un appareil du type considéré qui puisse être utilisé non seulement pour l'insémination artificielle, mais encore et essentiel- lement pour le transfert d'embryons, sans aucun risque de blessure de ces derniers. A cet effet, l'invention a pour objet un appareil du type précité, caractérisé en ce que l'extrémité libre de la gaine est à peu près cylindrique, et en ce que l'embout est disposé de manière à faire saillie au-delà de la tranche extrême de la gaine, l'ex- trémité de celle-ci étant fixée autour de l'embout, tandis que cet embout présente intérieurement, au-delà de la zone d'appui du tube-réservoir, une surface intérieure parfaitement lisse. Grâce à cette disposition, l'embryon éjec- té du tube-réservoir ne traverse que le passage parfaitement lisse de l'embout et ne risque donc nullement d'être blessé. De manière particulièrement avantageuse, il peut être prévu que la zone d'appui de l'embout soit constituée par une première partie du passage intérieur de celui-ci située du côté du corps de l'appareil et qui se raccorde à ladite surface intérieure lisse de l'embout, la dimension radiale de cette partie d'appui étant en tout point supérieure à la plus grande dimension radiale de ladite surface lisse. Ainsi, même lorsque la gaine et son embout sont tirés fortement -en appui sur le tube-réservoir et-que l'extrémité de ce dernier est légè- rement écrasée par la zone d'appui, la-tranche de ce tube-réservoir ne vient pas en saillie par rapport au plus petit diamètre de cette zone d'appui, ne constituant donc aucun obstacle par rapport à la surface inté- rieure lisse de l'embout dans laquelle doit passer l'embryon, de sorte que ce dernier ne risque nullement d'être blessé lors de sa sortie du tube- réservoir. De préférence également il peut avantageu- sement être prévu que la partie de l'embout qui fait saillie au-delà de la gaine soit séparée de la partie qui y est logée par un épaulement ra- dial contre lequel vient s'appuyer axialement la tranche extrême de la gaine et qui présente la même dimension radiale que cette tranche. Ainsi, simultanément, la surface exté- rieure de l'ensemble constitué par la gaine et l'extrémité de l'embout - 2 - 2- i477006 présente une surface extérieure parfaitement lisse,de sorte que l'extré-. mité de l'appareil ne risque pas non plus de blesser la muqueuse de l'animal qui doit recevoir l'embryon. On constate donc que toutes les précautions sont prises pour éviter des lésions tant à l'embryon qu'à l'animal récepteur. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description qui va suivre, à titre d'exemples non limitatifs et en regard des dessins annexés sur lesquels La Fig. 1 représente une vue, en pièces séparées, d'un appareil conforme à l'invention. - La Fig. 2 représente une vue de détail et à plus grande échelle de l'extrémité de cet appareil, comportant un embout suivant un premier mode de réalisation conforme à l'invention. - La Fig. 3 représente une vue analogue à celle de la Fig. 2, avec un embout, suivant un second mode de réalisa- tion conforme à l'invention. Comme le montre la-Fig. 1, l'appareil de transfert d'embryons représenté comprend tout d'abord un corps cylin- drique creux 1 et qui est constitué par l'engagement l'un dans l'autre de deux tubes métalliques la et lb, le tube lb étant plus court que l'autre de manière qu'à une extrémité il vienne affleurer le tube la, tandis qu'à l'autre, il offre un épaulement 2 situé à une certaine dis- tance de l'extrémité du tube la. A l'autre extrémité, l'ensemble de ces deux tubes est entouré par une troisième pièce 3 constituant une poignée de maintien. Ce corps peut ainsi recevoir un tube- réservoir cylindrique, appelé "paillette" contenant une solution de sus- pension dans laquelle se trouve un ou plusieurs embryons à mettre en place. Ce tube-réservoir présente à peu près le même diamètre que le tube lb de sorte qu'il vient, par une extrémité, s'appuyer en butée contre l'épaulement 2 que présente ce dernier, tandis que son extrémité opposée fait légèrement saillie au-delà de l'extrémité du tube la. Il est par ailleurs prévu une tige-piston et dont le diamètre lui permet d'être montée coulissante à l'intérieur du tube lb du corps, cette tigepiston présentant à une extrémité une tête de préhension 6 qui demeure à l'extérieur du corps et du côté de - 3 - 4 - 2477006 la tête 3 de celui-ci lorsque cette tige 5 est engagée dans le corps. La longueur de ce dernier est telle que son extrémité opposée vient agir, par l'intermédiaire d'un organe tampon prévu à cet effet, à l'intérieur du tube-réservoir 4 pour repousser l'ensemble du contenu de celui-ci vers son extrémité libre. La longueur de la tige 5 est prévue suffisante pour permettre une éjection complète du contenu lorsque les deux têtes 3 et 6 viennent au contact l'une de l'autre. L'ensemble-est complété par une gaine de pro- tection, réalisée en un matériau rigide tel que du chlorure de poly- vinyle,. cette gaine 7 présentant de même que la tige 5, à peu près la même longueur que le corps 1 et étant-cylindrique sur pratiquement - toute sa longueur. Son diamètre intérieur lui permet de venir envelopper et épouser-pratiquement le corps 1 et l'une de ses extrémités 7a est maintenue fixée sur une partie tronconique, prévue à cet effet, de la -15 tête 3 par un anneau de serrage non représenté.' A son extrémité opposée 7b, la gaine 7 est munie d'un embout intérieur 8 qui va être décrit plus en détail. Comme le montre la Fig. 2, la gaine 7 est très précisément cylindrique sur toute sa longueur y compris son extré- mité 7b. L'embout 8 est un élément de forme allongée et creux, réalisé en un matériau semi-rigide, par exemple du polyêthylène ou du chlorure de polyvinyle souple. La longueur totale de cet embout est à peu près de l'ordre de grandeur du double desa dimension diamétrale. La surface extérieure de cet embout présente, du coté du corps 1, une première partie 9 qui est exactement cylin- drique et qui s'étend sur la plus grande partie de la longueur de l'embout. Au-delà de cette partie cylindrique 9, il est prévu une seconde partie de diamètre légèrement supérieur 10 et qui est raccordée à la partie 9 par un épaulement radial 11. Le diamètre extérieur de la partie cylin- drique 9 correspond très précisément au diamètre intérieur de la gaine 7, de sorte que l'extrémité 7b de celle-ci vienne précisément épouser cette surface, sa tranche extrême 12 venant en butée, dans le sens axial, contre l'épaulement 11. L'extrémité de la gaine est fixée, par exemple par collage, sur cette surface 9. *La partie extrême 10 de l'embout, qui fait donc saillie au-delà de l'extrémité de la gaine 7, présente une forme légèrement convergente vers son bord extrême 13 de manière à constituer un arrondi ayant à peu près la forme d'une portion de ca- lotte sphérique, ce qui assure un glissement optimal de l'extrémité de l'appareil et évite le plus possible lesrisquesde blessure de la muqueuse de l'animal. Le passage intérieur 14 de l'embout comprend successivement deux surfaces, l'une disposée du côté du corps 1, et qui présente une forme tronconique convergeant à l'opposé de ce corps 1, avec un angle d'inclinaison assez fort, par exemple de l'ordre *de 30 , cette première partie, ou zone d'appui du tube-réservoir, se raccordant par son diamètre le plus faible avec une seconde partie 14b qui constitue un passage à surface parfaitement lisse, de forme très légèrementtronconique convergeant vers le bord 13 de l'embout, suivant par exemple un angle faible de l'ordre de 5 . La paroi cylindrique de cet embout est en moyenne relativement forte, son épaisseur étant à peu près du même ordre de grandeur que le diamètre le plus faible du passage 14 au niveau de son bord 13 qui constitue un orifice extrême axial d'évacuation. Etant donné que le diamètre extérieur du tube réservoir 4 correspond au diamètre intérieur du tube la du corps, l'extrémité du tube-réservoir vient donc en regard de la surface d'appui 14a de l'embout sur sa zone la plus extérieure. Toutefois, lors du montage, la gaine 7 et son embout 8 sont enfilés par dessus l'ensemble du corps 1 et du tube-réservoir 4 et, la tranche 4a du tube-réservoir étant venue au con- tact de la surface d'appui 14a en sa partie la plus extérieure, l'uti- lisateur applique une certaine traction sur la gaine 7, et par conséquent sur l'embout 8, jusqu'à fixer l'extrémité opposée 7a de la gaine sur la tête 3 du corps, ce mouvement de traction provoquant un léger écrase- ment de l'extrémité du tube-réservoir, celui-ci se repliant légèrement vers l'intérieur en épousant la forme tronconique de la surface 14a, mais sans que toutefois la tranche extrême 4a du tube-réservoir ne fasse saillie radialement au-delà du diamètre du cercle de raccord 15 entre les deux surfaces 14a et 14b. - 5 - - 2477006 On-constate ainsi que l'ensemble consti- tué par le tube-réservoir 4, l'embout 8_et la gaine 7 présente à Ta fois un passage intérieur n'offrant aucun obstacle lors de l'éjection de l'embryon, et n'offrant non plus aucune saillie extérieure risquant -5 lde blesser la muqueuse de l'animal récepteur. Dans la variante de la Fig. 3, l'embout 8a présente intérieurement exactement la même forme de passage 14 que l'embout 8, mais sa surface extérieure 9 est constituée successivement par une première partie cylindrique 9a située du côté du corps 1 de l'appareil et prolongée par une seconde partie 9b qui est tronconique et convergente vers l'extrémité 10 de diamètre plus large. Il résulte donc de la forme convergente de la deuxième partie 9b de cette surface extérieure que la partie extrêmelOa présente des dimensions radiales moins importantes que dans la réalisation de la Fig. 2. Cette partie extrême 10a présente toute- fois également un épaulement 11 de même dimension radiale, de sorte que l'extrémité 7b de la gaine, qui est normalement lors du montage par- faitement cylindrique jusqu'à son extrémité, comme représenté en trait plein, peut être appliquée par serrage, très exactement en appui contre la surface tronconique 9b, comme représenté en trait mixte sur la Figure. De ce fait, la tranche extrême 12 de la gaine est également parfaitement recouverte par l'épaulement 11, de sorte que cet ensemble offre également une surface extérieure parfaitement lisse ne pouvant nullement blesser. la muqueuse de l'animal. La fixation de la gaine sur l'embout se fait bien entendu de la même façon, par exemple par collage. - 6 - 2- 2477006 REVENDICATIONS 1 ) - Appareil de transfert d'éléments de repro- duction animale, notamment d'embryons, du type comprenant, d'une part, un corps (1) cylindrique creux présentant une première extrémité dans l-a- quelle peut être engagé un tube-réservoir (4) pour lesdits éléments de manière que ce tube fasse saillie au-delà de cette extrémité, et une seconde extrémité dans laquelle est montée coulissante une tige-piston (5) dont la longueur est approximativement égale à celle du corps et qui fait saillie au-delà de cette extrémité et, d'autre part, une gaine pro- tectrice (7) dont la longueur est également approximativement égale à celle du corps et qui entoure à la fois le corps sur pratiquement toute sa longueur, en étant maintenue fixée sur celui-ci au voisinage de sa seconde extrémité, et l'extrémité du tube qui fait saillie à son autre extrémité, cette extrémité du tube prenant appui axialement contre un embout (8) qui présente un passage central et est lui-même logé dans l'extrémité de la gaine (7) et est solidaire de celle-ci, caractérisé en ce que l'extrémité libre (7b) de la gaine (7) est à peu près cylin- drique, et en ce que l'embout (8) est disposé de manière à faire saillie au-delà de la tranche extrême de la gaine (7), l'extrémité (7b) de celle- ci étant fixée autour de l'embout (8), tandis que cet embout présente intérieurement, au-delà de la zone d'appui du tube-réservoir, une surface intérieure parfaitement lisse. 2 ) - Appareil selon la revendication 1, carac- térisé en ce que la partie de l'embout qui fait saillie au-delà de la gaine (7) est séparée de la partie qui y est logée par un épaulement radial contre lequel vient s'appuyer axialement la tranche extrême de la gaine et qui présente la même dimension radiale que cette tranche. ) - Appareil selon la revendication 2, carac- térisé en ce que la partie de l'embout (8) qui est logée dans la gaine (7) présente sur toute sa longueur une surface extérieure cylindrique dont le diamètre est égal au diamètre intérieur de la gaine (7) qui est lui-même constant sur toute sa longueur. - 7 - 24 7 700 6 ) - Appareil selon la revendication 2, caracté- risé en ce que la partie de l'embout qui est logée dans la gaine présente, au moins sur une partie de sa longueur adjacente à l'épaulement, une sur- face tronconique convergeant vers cet épaulement, la partie extrême de la gaine étant appliquée, à -partir de sa forme cylindrique initiale, par serrage-en appui contre cette surface tronconique. ) - Appareil selon la revendication 4, caracté- risé en ce que la partie de l'embout qui est logée dans la gaine présente en outre une surface cylindrique au-delà de sa surface tronconique et à l'opposé de l'épaulement. ) - Appareil selon l'une quelconque des reven- dications 1 à 5, caractérisé en ce que la zone d'appui de l'embout est constituée par une première partie du passage intérieur de celui-ci située du côté du côté du corps de l'appareil et qui se raccorde à ladite surface intérieure lisse de l'embout, la dimension radiale de cette partie d'appui étant en tout point supérieure à la plus grande dimension radiale de ladite surface lisse. ) - Appareil selon la revendication 6, caracté- risé en ce que la partie d'appui présente une surface intérieure tronco- nique convergeant vers ladite surface lisse et dont le plus petit diamètre est nettement inférieur au diamètre, à l'état libre, du tube-réservoir. 8 ) - Appareil selon l'une quelconque-des revendi- cations ' à 7, caractérisé an ce que la surface intérieure lisse de l'e;c- bout présente une forme tronconique très légèrement convergente vers un orifice d'évacuation. - 8 -