Brevet FR2482577A1 — publié le 19811120

La présente invention concerne un dispositif destiné au refroidissement du liquide dans des appareils distributeurs de boissons, spécialement pour boissons déjà pretes au moment de leur refroidissement ou distribuées telles quel les à partir d'un réservoir, ledit dispositif étant du type comprenant un groupe frigorifique dont le serpentin réfrigérant est couple à au moins un autre serpentin dans lequel circule le liquide à distribuer, à l'exté- rieur d'un récipient où le liquide à distribuer est introduit. Plus précisément, la présente invention concerne un dispositif du type précité présentant des formes techniques et disposition de pièces nouvelles et perfectionnées, destinées à procurer au dispositif selon l'invention une meilleure efficacité et une meilleure facilité d'usage, en raison notamment des conditions d'hygiène et de fonctionnement nécessaires Les appareils connus pour la distribution de boissons se classent, en général, dans deux catégories : les appareils à mélange ~préalable appelés "pré mix" et les appareils à mélange postérieur appelés "postmix". Les premiers effectuent le mélange des composants de la boisson avant le refroidissement et avant l'injection éventuelle de gaz carbonique, ou 'la saturation.Cette catégorie comprend aussi les dispositifs distributeurs de boissons déjà prêtes dans des réservoirs appropriés que l'on place dans ces dispositifs. L'autre catégorie de dispositifs distributeurs comprend les appareils dits "post-mix", dans lesquels la boisson est pratiquement préparée dans le robinet distributeur auquel est amenée l'eau préalablement refroidie et saturée qui constitue le composant de base de la boisson. La technique connue prévoit, dans les deux types d'appareils décrits ci-dessus, un refroidissement de l'eau ou de la boisson par le passage du tuyau d'alimentation dans une cuve contenant de l'eau rafraîchie. La température de la cuve est maintenue à la valeur désirée grâce à un détecteur qui indique l'épaisseur de la couche de glace à l'extérieur de la cuve. Ce système ne permet d'obte nir un refroidissement efficace que lorsque le débit de distribution de la boisson correspond à peu près au débit nominal du système de refroidissement mais il ne garantit pas, du contraire, un rafraîchissement idéal de la boisson lorsque le débit varie et surtout lorsqu'il dépasse le débit nominal en raison d'une demande de distribution trop élevée. Dans ce cas, la boisson est délivrée à une température plus élevée que la température idéale de distribut ion. Pour éviter ces inconvénients et éliminer la complexité de réglage du système de refroidissement, le déposant a proposé, dans un brevet antérieur, d'effectuer le refroidissement du liquide à distribuer, en particulier de l'eau, et simultanément la saturation, dans des appareils du type à mélange postérieur connu sous la dénomination "post-mix", par le passage du liquide dans un serpentin placé près du serpentin réfrigérant du groupe frigorifique, le liquide refroidi dans ledit serpentin alimentant un récipient ou un fût entouré par les deux serpentins, et puis est refroidi , récipient ou fût dans lequel ce liquide est maintenu à la température désirée et est soumis simultanément à l'opération de saturation. Le prélèvement de liquide pour la distribution de la boisson est effectué directement à partir du fût. De cette façon, on obtient un "volant-thermique" considérable qui permet d'obtenir une température de distribution de la boisson indépendante, dans certaines limites, de son débit de distribution. La présente invention concerne l'application d'un système de refroidissement du type précité à un appareil du type à mélange antérieur appelé "pre-mix~ où le liquide circulant dans le serpentin réfrigérant et dans le fût refroidi n'est pas de l'eau, mais la boisson ellemême prête à la distribution. Les problèmes particuliers relatifs à la nécessité de stérilisation périodique de l'équipement tout entier et en particulier du fût, rencontrés jusqu'à présent dans les appareils dits "pré-mix", ainsi que d'autres problèmes, sont entièrement résolus. Selon l'invention, le récipient ou fût refroidi, dans lequel la boisson à distribuer circule et est conservée, est fermé ou peut être fermé et introduit ou retiré d'un réceptacle fixe et entouré par lesdits serpentins. De cette façon, et notamment grâce à la construction du dispositif que l'on va décrire, le fût peut être aisément retiré de son réceptacle pour subir les opérations de stérilisation, sans aucune difficulté particulière et surtout sans réduction notable de l'efficacité du rafraîchissement de la boisson. Ces caractéristiques de l'invention ainsi que d'autres seront maintenant mieux décrites en référence à une forme préférée de réalisation de l'invention, il lus- trée à titre d'exemple dans le dessin annexé, dans lequel la figure 1 est une vue en perspective, en "éclaté", du dispositif de refroidissement selon l'invention; la figure 2 est une vue en coupe selon un plan diamétral de l'un des futs du dispositif de la figure 1. En se référant tout d'abord à la figure 1, le dispositif comprend un groupe frigorifique, indiqué de façon générale par la référence 10 et de type connu, qui alimente en liquide réfrigérant, par exemple en fréon, un tuyau 12 formant un serpentin 14 qui s'enroule autour de la paroi extérieure d'un réceptacle 16 (fig. 2) de conformation essentiellement cylindrique à extrémité supérieure ouverte. Un autre serpentin 18 s'enroule également, à contact étroit avec le serpentin 14, autour de la paroi extérieure du réceptacle 16, ledit serpentin 18 étant raccordé, en amont, à un tuyau 20 par l'intermédiaire d'un raccord 22, pour l'alimentation de la boisson, ledit tuyau étant à son tour raccordé à un réservoir contenant la boisson à distribuer. Les serpentins 14 et 18 et le réceptacle 16 sont noyés dans un bloc 24 en matériau calorifuge, qui peut recevoir un deuxième groupe réfrigérant indiqué de façon générale par la référence 26 et alimenté par le groupe frigorifique 10. Le serpentin 18 d'alimentation en boisson sort du bloc 24 en matériau calorifuge face à une partie 28 raccordée en 30 au tuyau flexible 32 qui pénètre, à travers un raccord 34, dans un récipient ou fut 36, fermé en partie supérieure et qui peut être introduit ou retiré du réceptacle 16, sans que le moindre jeu possible se produise entre la paroi extérieure du fût 36 et la paroi intérieure du réceptacle 16. De cette façon, le rafraîchissement opéré par le serpentin 14 traverse le réceptacle 16 et la paroi du fût 36 construits tous deux en matériau conducteur de chaleur, par exemple en métal, même jusqu'à l'intérieur du fût contenant une certaine quantité de boisson à distribuer. Le fût 36 contient de façon connue un tube de reprise émergeant en face d'un raccord 38 qui alimente le robinet distributeur par un tuyau flexible 40. Le fut 28 peut être équipé d'une soupape de sûreté 42 dans le cas de boissons gazeuses. Un détecteur 44 est logé, par exemple, dans le même bloc en matériau thermo-isolant 24 pour détecter la température du dispositif et contrôler aussi le groupe frigorifique 10. Le dispositif peut être avantageusement complété par un détecteur placé en amont du fût 36, de préférence en amont du serpentin 18, pour détecter l'interruption du passage de la boisson et indiquer ainsi à l'opérateur que la réserve principale de boisson est épuisée et que l'on n'a plus à disposition pour la distribution que la quantité contenue dans le fût 36. Comme on peut le voir d'après les figures, les raccordements des différents tuyaux flexibles 32 et 40 au fût 36 peuvent être rapidement démontés pour permettre le désaccouplement et le retrait du fût de son réceptacle 16 et le soumettre aux opérations de stérilisation précitées, opérations auxquelles sont également soumis les tuyaux du dispositif, d'une façon connue. Enfin, pour assurer que la boisson entre dans le fût 36 dans des conditions thermiques appropriées et en particulier déjà à une température réduite, le raccord d'arrivée 34 présente un youlot adapté (non représen- té) apte à limiter le débit de la boisson et, par conséquent, à la garantir en quantité suffisante dans le serpen tin de pré-rei'ro i di ssemcnt 18. Par cette réalisation on obtient, d'une part, les avdntatJes d'un volant thermique et d'une réserve de boisson donnés par la présence du fût refroidi 36 et, d'autre part, les avantages de pouvoir aisément soumettre tout l'appareillage aux opérations périodiques de stérilisation, telles que la loi l'exige dans le' cas de dispositifs traitant des boissons déjà préparées En outre, le réglage de la température est effectué, de façon très simple, à l'aide d'un thermostat, et l'opérateur peut la régler en fonction des exigences et peut se rendre compte de l'épuisement éventuel de la boisson dans le réservoir principal. On pourra, bien entendu, apporter à la forme de réalisation décrite et représentée de nombreuses modifications et variantes selon les applications particulières prévues sans pour autant sortir du cadre de la présente invention IkEVENDICATIONS l. Ensemble de refroidissement du liquide pour appareils distributeurs de boissons, notamment pour des boissons déjà prêtes au moment de leur refroidissement ou distribuées tel les quelles à partir d'un réservoir du type comprenant un groupe frigorifique (10), un serpentin réfrigérant (14) -couplé à au moins un serpentin (18) où circule le liquide à distribuer, placé= à l'extérieur d'un récipient dans lequel est introduit le liquide à distribuer, caractérisé en ce que ledit récipient est constitué par un fût (36) fermé ou qui peut être fermé, placé de façon amovible dans un réceptacle (16) fixe et entouré par les serpentins (14) et (16). 2. Ensemble de refroidissement selon la revendication 1 caractérisé en ce que le réceptacle (16) du fût est constitué par un élément essentiellement cylindrique de même section que celle du fGt et ouvert à une extrémité, dont ia paroi extérieure est entourée par les serpentins, tout le groupe étant inséré dans un bloc en matériau d'isola- tion thermique qui laisse l'accès libre à ladite extrémité ouverte. 3. Ensemble de refroidissement selon la revendication 2 caractérisé en ce -que le fût (36) est en contact étroit avec le réceptacle (16) et en ce que les matériaux formant ie réceptacle et le fût sont thermoconducteurs. 4. Ensemble de refroidissement selon la revendication i caractérisé en ce que le fût (36) présente, dans sa zone accessible de l'extérieur lorsqu'i.l est dans le réceptacle (16), deux raccords détachables (34) et (38), raccordés à des tuyaux flexibles (32) et (40) pour permettre l'accès et le prélèvement de la boisson, ainsi qu'une éventuell-e soupape de sûreté (42). 5. Ensemble de refroidissement selon l'une des revendications précédentes prises dans leur ensemble, caractérisé en ce que le conduit d'introduction de la boisson est équipé, en amont du fut (36) ou en dmont du serpent i n- d'aI i mentat i on (18) et de refroidisselllent (14), d'un détecteur de passage indiquant l'épuisement de la réserve principale. 6. Ensemble de refroidissement selon l'une des revendi Cdt i ons précédentes prises dans- leur ensemble, caractérisé en ce qu'il comprend, dans le bloc thermoisolant, sur les serpentins (14) ou (18), sur le réceptacle (16) du fût ou dans ce dernier, un détecteur de température (44) controlant la liaison du groupe frigorifique. 7. Ensemble de refroidissement selon la revendication 4 caractérisé en ce que le raccord d'arrivée au fût (34) comporte un goulot limiteur de débit.