Brevet FR2476031A1 — publié le 19810821

L'invention concerne d'une manière générale un emballage destiné à plusieurs récipients du type boite, et plus particulièrement un emballage destiné à un grand nombre de ces récipients, par exemple douze récipients, conçu de manière à pouvoir être porté confortablement et de façon sûre. Un emballage multiple typique pour récipients du type boitte, tel que ceux décrits, par exemple, dans les brevets des Etats-Unis d'Amérique NO 2 874 835 et NI 3 874 502, comprend un dispositif constitué d'une feuille de matière plastique et comportant plusieurs bandes reliées les unes aux autres, réalisées d'une seule pièce et délimitant des ouvertures dont le nombre est égal à celui des récipients à emballer, de manière que ces bandes puissent être placées autour des extrémités supérieures des récipients en portant élastiquement contre les parties supérieures des récipients, à proximité immédiate de la nervure ou du couvercle élargi de ces récipients. De tels dispositifs de support se sont avérés commodes et très avantageux pour l'emballage de groupes de récipients au nombre de six ou moins. Plus récemment, ce concept a été suggéré pour l'emballage d'un seul bloc de plus grands nombres de récipients. Par exemple, le brevet des Etats-Unis d'Amérique N0 4 018 331 décrit un tel dispositif de support d'une seule pièce destiné à l'emballage de douze récipients. D'autres essais destinés à l'emballage de récipients en nombre supérieur à six ont consisté généralement à utiliser une feuille de carton ou de matière plastique entourant totalement douze récipients libres. Ces techniques sont en général complexes et coûteuses à appliquer, et les récipients sont soit totalement emballés, soit totalement déballés. Dans le conditionnement d'un grand nombre de récipients, par exemple douze récipients, il est apparu qu'un tel emballage produit selon les techniques de l'art antérieur est trop grand, trop lourd et trop encombrant pour être manipulé aisément. L'invention a donc pour objet un emballage d'une manipulation aisée, minimisant le risque de dégagement accidentel d'un ou plusieurs récipients, sans cependant nécessiter un enrobage total de l'ensemble de récipients. L'emballage selon l'invention est destiné à entourer étroi- tement douze récipients ou plus en les groupant d'un seul tenant, et il peut être manipulé aisément et peut être facilement identifié par rapport à des emballages de nombres inférieurs de récipients analogues. L'emballage selon l'invention comprend principa- lement un dispositif supérieur de support qui maintient les parties supérieures de tous les récipients ou d'un nombre choisi de récipients, et un second dispositif de support espacé du premier dispositif de support duquel il est totalement séparé, et constitué d'une bande élastique qui entoure l'ensemble de récipients et qui est réalisée d'une seule pièce avec une poignée. L'emballage est conçu de manière à pouvoir être porté sans exercer sur l'une quelconque des boîtes ou sur toutes les boîtes une force tendant à les enlever du premier dispositif de l'emballage. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemples nullement limitatifs et sur lesquels: - la figure 1 est une vue en perspective de l'emballage de récipients selon l'invention; la figure 2 est une vue en perspective, sous un angle différent, de l'emballage de récipients représenté sur la figure 1; - la figure 3 est une vue de dessus d'une forme d'ébauche de bande sans fin devant être utilisée avec l'emballage de récipients selon l'invention; - la figure 4 est une vue de dessus de la forme préférée de réalisation de l'emballage de récipients selon l'invention; et - la figure 5 est une vue de dessus d'une variante de l'emballage de récipients selon l'invention. Comme représenté plus en détail sur les figures, et tout d'abord sur les figures 1, 2 et 4, l'emballage 10 selon l'invention comprend un premier dispositif 12 d'emballage et un second dispositif 14 d'emballage qui coopèrent pour rassembler en un seul bloc plusieurs récipients 16. Des récipients typiques, pouvant être efficace- ment conditionnés au moyen de l'emballage selon l'invention, sont du type boîte comportant une paroi latérale cylindrique 18, un couvercle supérieur 20 et une nervure annulaire 22 délimitant le bord périphérique du couvercle. Bien que la paroi latérale de la boîte puisse s'étendre directement jusqu'à la nervure, le procédé commun et actuel de fabrication de récipients consiste à former au moins une rainure ou une zone en creux à proximité de la nervure. Dans tous les cas, le dispositif supérieur 12 de support est conçu pour s'engager élastiquement au-dessous des nervures afin d'assembler en un seul bloc un nombre prédéterminé de ces récipients. Le premier dispositif ou dispositif supérieur 12 d'emballage de la forme préférée de réalisation de l'invention est un dispositif en matière thermoplastique en forme de bande, généralement en polyéthylène, présentant plusieurs ouvertures 24 reliées par des voiles 26. Les ouvertures 24 ont une circonférence inférieure à celle de la partie de la boîte à laquelle elles doivent être associées, de manière que chaque récipient soit engagé élastiquement et retenu dans une ouverture. Des exemples typiques de tels dispositifs d'emballage sont décrits dans le brevet N0 4 018 331 précité. Il convient de noter que le dispositif préféré 12 est conçu pour emballer douze récipients en un seul emballage peu volumineux et d'un seul bloc, comprenant quatre colonnes et trois rangées. Le second dispositif 14 est une bande sans fin de matière thermoplastique élastique, en général du polyéthylène. La bande 14 présente une largeur et une épais- seur prédéterminées, l'épaisseur étant sensiblement inférieure à la largeur. Cette bande est dimensionnée de manière à être légèrement étirée lorsqu'elle entoure l'ensemble de récipients pour exercer une pression de resserrement sur les parois latérales des récipients. La bande est de préférence placée à mi-distance entre les extrémités des récipients et elle est orientée de manière que sa largeur soit sensiblement parallèle aux axes des récipients pour établir au moins une petite surface de contact avec tous les récipients extérieurs de l'ensemble. La figure 3 montre comment une telle bande sans fin 14 est produite. La bande peut être découpée à bon marché dans un ruban plat de matière brute, ce découpage étant destiné à produire une ébauche allongée qui comporte une partie 28 destinée à former une poignée et faisant saillie vers l'intérieur du bord périphérique intérieur 30 de la bande. Il convient de noter, d'après les vues en perspective des figures i et 2, que le bord intérieur 30 est soumis à une traction légèrement supérieure à celle du bord extérieur 32, car il doit être étiré un peu plus pour permettre à la bande de s'appliquer à plat ou à peu près parallèlement aux axes des récipients. Ceci a pour avantage particulier que, lorsque l'emballage est sais.i par l'application d'une traction vers le haut sur la poignée 28, comme montré sur la figure 2, la résistance à la traction, résultant de la tension légèrement supérieure du bord intérieur 30, est plus grande que celle qui serait obtenue si la poignée 28 était reliée au bord extérieur 32 de la bande. Cette caractéristique tend donc à stabiliser d'une manière générale l'emballage et elle permet à la poignée de s'appliquer- pratiquement à plat contre les récipients lorsqu'elle n'est pas utilisée. Il convient de noter en particulier que, étant donné que la poignée est réalisée d'une seule pièce avec la bande entourant le groupe de récipients, les ouvertures présentées par le premier dispositif de support et recevant les récipients ne sont soumises à- aucune force de support. Ainsi, le premier dispositif 12 d'emballage peut être de poids notablement réduit, car il a seulement pour fonction d'assembler l'emballage en rangées et en colonnes afin d'empêcher la mise en biais des récipients, et de ne pas être conçu pour porter ou recevoir la charge de l'ensemble de l'emballage. Le second dispositif 14 d'emballage sert donc à recevoir la charge de support sans la transmettre au dispositif supérieur d'emballage. Un avantage évident du dispositif 14 à bande est qu'il convient à un emballage à douze récipients plutôt qu'à un emballage à six récipients constitué uniquement d'un dispositif supérieur. La bande 14 rend également très difficile tout dégagement prématuré d'un ou plusieurs récipients emballés. Il convient de noter que des zones prédéterminées d'affaiblissement peuvent être ménagées dans la bande afin de faciliter aux consommateurs l'enlèvement de la bande pour retirer des récipients séparément. Par exemple, il est possible d'utiliser une patte 29 présentant une fente 31, comme montré sur la figure 3, pour faciliter l'enlèvement de la bande 14. Il est évident que, bien que la forme préférée de réalisation de l'invention soit représentée sous la forme d'un dispositif d'une seule pièce destiné à assembler les parties supérieures de douze récipients, il est possible d'utiliser le concept de base de l'invention pour l'emballage de deux blocs de six récipients groupés. Par exemple, comme montré sur la figure 5, deux groupes identiques de six récipients peuvent être placés côte à côte afin de former un ensemble composite sensiblement identique à celui montré sur la figure 4. Dans cette forme de réalisation, les deux dispositifs supérieurs 12' de support et de prise peuvent être réalisés selon les procédés décrits dans les brevets NI 2 874 835 et NI 3. 874 502 précités, ou bien conformément à l'emballage plus petit, décrit dans le brevet NI 4 018 331 précité, de manière à présenter six ouvertures 24' reliées entre elles par des voiles 26'. Il est apparu que deux emballages de ce type peuvent être groupés rigidement en un seul emballage au moyen d'une bande 14 selon l'invention. Il est évident que plusieurs ensembles de plusieurs récipients, bien que non représentés, peuvent être emballés également par superposition verticale de groupes de six récipients ou de douze récipients et par la mise en oeuvre de l'invention. Un mode préféré de mise en oeuvre d'un tel procédé consiste à placer les couvercles 20 face à face pour permettre à la bande selon l'invention, qui est proba- blement plus large que les bandes utilisées dans ces formes de réalisation, de recouvrir les parties supérieures des deux ensembles, les zones des nervures centrant cette bande et la positionnant mécaniquement. Il ressort de la description précédente que l'emballage perfectionné selon l'invention permet de grouper efficacement et de retenir un grand nombre de récipients en empêchant ces derniers de se déplacer latéralement. L'invention concerne donc principalement un emballage efficace pour douze récipients. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées à l'emballage décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Emballage pour plusieurs récipients du type boîte, caractérisé en ce qu'il comprend plusieurs récipients (16) disposés en rangées et en colonnes, chaque récipient comprenant une paroi latérale (18) sensiblement cylindrique qui est reliée à une partie supérieure (20) comportant une nervure radiale (22) ayant un périmètre prédéterminé, un premier dispositif (12) d'emballage comprenant plusieurs bandes élastiques (26), reliées les unes aux autres, entourant les récipients et destinées à être placées au- dessous des nervures des récipients, en contact élastique avec ces derniers, un second dispositif (14) d'emballage, espacé au-dessous du premier dispositif d'emballage auquel il n'est pas relié, comprenant une bande élastique sans fin qui entoure l'ensemble des récipients, cette bande ayant une largeur prédéterminée qui est sensiblement plus grande que son épaisseur, la bande étant configurée de manière que la direction de sa largeur soit orientée à peu près parallèle- ment aux axes des récipients, une poignée (28) étant réalisée d'une seule pièce avec un segment d'un bord (30) de la bande de manière à faire saillie vers l'extérieur, cette poignée étant destinée à s'appliquer à plat contre l'ensemble de récipients lorsque l'emballage n'est pas utilisé, l'emballage ainsi formé d'un seul bloc comportant une poignée qui est séparée du dispositif appliqué sur les parties supérieures des récipients. 2. Emballage selon la revendication 1, caracté- risé en ce que l'ensemble de récipients comprend douze récipients disposés en quatre colonnes ou trois rangées. 3. Emballage selon la revendication 2, caracté- risé en ce que le premier dispositif (12) est réalisé d'une seule pièce comprenant douze bandes reliées les unes aux autres et entourant les récipients. 4. Emballage selon la revendication 2, caracté- risé en ce que le premier dispositif comprend deux éléments séparés comportant chacun six bandes réalisées d'une seule pièce, reliées les unes aux autres et entourant les récipients. 5. Emballage selon la revendication 1, caracté- risé en ce que la bande (14) est située sensiblement à mi- distance entre les parties supérieures et les parties inférieures des récipients de l'ensemble. 6. Emballage selon la revendication 1, caracté- risé en ce que la bande (14) est réalisée dans une feuille, la poignée (28) faisant saillie vers l'intérieur du bord périphérique intérieur (30) de la bande afin que cette dernière, lorsqu'elle est appliquée, présente un bord relié à la poignée et étiré légèrement plus que le bord opposé (32). 7. Emballage-selon la revendication 1, caracté- risé en ce que la bande (14) comporte des organes (29, 31) qui facilitent l'enlèvement de cette bande de l'emballage.