Brevet FR2479144A1 — publié le 19811002

La présente invention se rapporte à une boîte d'emballage stérilisable par exemple une boîte de conserve en tôle, ayant de préférence, un contour non circulaire et se composant d'une partie inférieure, essentiellement emboutie, dont le côté ouvert est fermé par un couvercle au moyen d'une liaison par agrafage et dont le bord tourné vers le fond présente un bourrelet de repos ou de support suivant son contour et d'un fond essentiellement plan, entouré par le bourrelet et rétracté vers l'intérieur. De telles boîtes sont universellement connues et sont largement utilisées pour le conditionnement de produits alimentaires. C'est ainsi, par exemple, que des bottes plates de ce genre ayant un contour allongearron- di et présentant une zone d'ouverture par arrachage comportant un élément ou un anneau de préhension sur le couvercle, tout en étant réalisées sous une forme empilable, sont largement utilisées, notamment pour conditionner les conserves de poissons. L'expérience montre que la structure, décrite ci-dessus, du fond de la partie inférieure, le cas échéant complétée par des nervures transversales dans sa partie plate, contribuait avantageusement à la stabilité générale de la botte. En particulier, cette structure contribue à l'obtention d'une résistance satisfaisante contre les déformations qui pourraient résulter des variations de pression se développant au cours de la stérilisation. Toutefois, avec les boîtes ayant la structure ci-dessus on a constaté les inconvénients mentionnés ci-après. Comme on le sait, pour procéder à la stérilisation, il est d'usage d'empiler un certain nombre de boîtes identiques de manière à former une colonne et on place généralement les colonnes ainsi produites dans des paniers en fil métallique que l'on introduit ensuite dans la chambre de l'autoclave. Or, dans ces conditions, on a constaté que, dans ces colonnes les boîtes étaient si étroitement superposées, par exemple, du fait que la bordure d'agrafage reliant le couvercle à la partie inférieure avait une forme pratiquement complémentaire à celle du bord extérieur de la partie inférieure de la botte surjacente, que la chaleur du milieu de stérilisation était empêchée de se propager et de pénétrer dans de bonnes conditions. En effet, il est difficile dans ce cas à l'eau chaude de l'autoclave de pénétrer dans l'espace compris entre les boîtes superposées et aussi d'en ressortir. La même difficulté se présente pour liteau de refroidissement au cours de la phase de refroidissement qui fait suite à la procédure de stérilisation. La conséquence en est un risque de stérilisation insuffisante et, pour le moins, une phase de cuisson et de refroidissement relativement longues. La présente invention s'est fixé pour but de remédier à ces inconvénients. A cette fin, l'invention se propose de modifier la boîte décrite ci-dessus de façon à assurer, quand un certain nombre de boîtes identiques sont superposées en piles, comme il est d'usage pour les introduire dans les autoclaves aux fins de stérilisation, une meilleure circulation de l'eau chaude de l'autoclave et, partant, une propagation uniforme de la chaleur dans les bottes remplies par tous les côtés. D'une manière analogue, l'invention se propose de favoriser le déroulement de la phase de refroidissement. L'invention atteint les buts visés en ce que le bourrelet de repos ou de support présente, au moins, en deux points de préférence opposés, des renfoncements dont la profondeur est calculée de façon que quand les bottes identiques ont été empilées il subsiste une fente ouverte entre deux boîtes superposées successives. Dans ces conditions, chaque boîte qui -,ompose la pile est balayée, sans restriction par l'eau chaude de l'autoclave ; en particulier, ses faces supérieure et inférieure sont très intensément touchées par le flux constant de fluide chaud. Du fait que des fentes ouvertes soit prévues en dix emplacements opposés, on réalise un balayage particulièrement régulier de toute la colonne ou pile de bottes par le fluide chaud et, partant, une pénétration uniforme de la chaleur par tous les côtés dans les bottes remplies. Ainsi, on est assuré d'obtenir la température centrale nécessaire dans les bottes, diminuant le risque d'une stérilisation insuffisante tout en réalisant une cuisson plus courte et moins brutale. Les avantages ci-dessus résultant de l'amélioration de la circulation du fluide dans l'autoclave ne concernent pas seulement la phase de chauffage mais sont également valables en ce qui concerne la phase de refroidissement, c'est-à-dire, pendant la circulation de l'eau de refroidissement dans l'autoclave. Selon une autre caractéristique de l'invention, il est avantageux que le renfoncement s'étende jusqu 'au niveau du plan de la partie plate du fond de la botte. Une autre caractéristique de l'invention, qui se rapporte plus particulièrement à la fabrication, consiste à donner au renfoncement une forme arquée, de préférence en arc de cercle. L'expérience, en particulier en ce qui concerne la position des boîtes dans les autoclaves au cours de la procédure de stérilisation, a montré que dans le cas de boltes d'emballage conformes à l'invention ayant un contour rectangulaire allongé, il convient que les renfoncements produits dans le bourrelet de repos soient situés dans les petits côtés de la boîte. De cette façon on place des bottes dans la chambre de l'autoclave, perpendiculairement à leur axe longitudinale. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description qui va suivre, faite à titre d'exemple non limitatif, en réference au dessin annexé dans lequel - la figure 1 est une vue frontale d'une boîte conforme à l'invention ; - la figure 2 est une vue de dessous de la région frontale de la boîte ; et - la figure 3 montre une partie d'une pile de bottes conformes à l'invention, superposées pour être mises en place, par exemple, dans un autoclave. En se référant à la figure 1, on voit la partie inferieure 1 emboutie d'une seule pièce, d'une boîte d'emballage stérilisable en métal, telle qu'une boîte de conserve en tale d'aluminium, dont la paroi 2, de préférence cylindrique, est fermée, au moyen d'une liaison par agrafage 3, par un couvercle 4 dont la face supérieure peut présenter, de manière connue, une zone d'ouverture arrachable comportant un anneau de préhension non représenté. Dans l'exemple de réalisation représenté sur la figure 1, la paroi latérale 2 présente à l'avant deux nervures de raidissement verticales 5. Un nombre plus grand de ces nervures peut également être prévu tout le long des parois latérales 6 (figure 2). La partie inférieure de la boîte 1 et plus précisément sa paroi latérale 2 se prolonge par un bourrelet de repos ou de support 7 qui suit le contour de la boîte et, dans le présent exemple de réalisation, entoure par l'intermédiaire d'une partie inclinée 8, un fond pratiquement plan 9 qui, comme on le voit clairement sur la figure l, est ainsi en retrait vers l'intérieur. Le fond plan 9 de la boîte peut etre renforcé par des nervures transversales 10. Comme on le voit clairement sur la figure 1, le bourrelet de repos ou de support 7 comporte une partie en retrait ou un renfoncement 11. Il convient de prévoir un tel renfoncement ll en au moins deux points de préférence opposés. Dans le présent exemple de réalisation, qui se rapporte à une boîte de conserve allongée ayant un contour rectangulaire avec des coins arrondis et une hauteur réduite, les renfoncements ll sont situés sur les petits côtés 12 de cette bote. Les renfoncements ll sont dimensionnés de façon que, quand on empile un certain nombre de boîtes identiques, il subsiste une fente ouverte lla entre deux boîtes voisines superposées. La figure 3 montre très,clairement cette fente lla, résultant de la présence du renfoncement 11, dans le cas d'une pile de boîtes. On a constaté qu'il était particulièrement avantageux que le renfoncement Il s'étende jusqu'au plan du fond 9 de la boîte et qu'il ait une forme générale arquée, par exemple, la forme d'un arc de cercle. Comme cela a été indiqué plus haut, les boltes d'emballage dont le contenu est appelé à être stérilisé, sont généralement introduites, dans les autoclaves, en étant placées dans des paniers dans lesquels elles sont empilées en une colonne. La figure 3 représente une partie d'une telle colonne ; il convient de noter qutil importe peu que ces boîtes puissent être gerbées ou simplement superposées de maniere non centrée. En considérant la figure 3, on voit aisément que lorsque les boîtes ont été superposées, la présence des renfoncements ll produit des fentes ouvertes lla entre les boîtes. Ces fentes Ila favorisent la procédure de stérilisation en permettant à l'eau chaude de l'autoclave de s'infiltrer dans la région comprise entre les couvercles et les fonds des bottes superposées. Il en résulte une meilleur propagation et pénétration de la chaleur dans les colonnes de boîtes et, partant on stérilise plus rapidement à la température voulue le contenu des botes. Du fait que des fentes identiques ont été prévues sur les côtés opposés des colonnes et partant par suite de la possibilité de circulation de fluide qui en résulte, on assure une circulation uniforme de l'eau de l'autoclave à travers les colonnes de botes. REVENDICATIONS 1. Boîte d'emballage métallique stérilisable, telle qu'une bote de conserve en tôle ayant de préférence un contour non circulaire et se composant d'une partie inférieure (1) essentiellement emboutie, qui sur son côté ouvert est fermé par un couvercle (4) au moyen d'une liaison par agrafage (3) et dont le bord opposé présente un bourrelet de repos (7) longeant son contour et d'un fond (9) essentiellement plan, entouré par ce bourrelet et rétracté vers l'intérieur, caractérisée en ce que le bourrelet de repos (7) présente, au moins, en deux points de préférence opposés, des renfoncements (11) dont la profondeur est calculée de façon que quand des bottes identiques sont empilées, il subsiste une fente ouverte (lh) respectivement entre deux bottes voisines superposées. 2. Boîte d'emballage selon la revendication 1, caractérisée en ce que les renfoncements (11) s'étendent jusque dans Ae plan de la partie plate (9) du fond. 3. Boîte d'emballage selon la revendication l ou 2 caractérisée en ce que les renfoncements (11) ont une forme arquée, par exemple en arc de cercle. 4. Boîte d'emballage selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, présentant um contour rectangulaire allongé, caractérisée en ce que le renfoncements (11) du bourrelet de repos (7) sont situés sur les petits côtés de la boîte.