Brevet FR2484637A1 — publié le 19811218

L'invention a trait à un appareil pour mesurer la quantité de carburant présente dans un réservoir. L'invention a plus particulièrement pour objet la détection et la signalisation de la quantité de carburant que contient un ré- servoir de véhicule, et plus spécialement un réservoir d'avion. Un type d'appareil destiné à mesurer la quantité de carbu- rant que contient effectivement un réservoir comprend une sonde ca- pacitive placée dans le réservoir et dont la capacité est fonction directe de la quantité de carburant présente dans le réservoir; un circuit électronique relié à la sonde pour fournir un signal de sortie qui dépend de la capacité de la sonde, et un moyen d'affichage sen- sible à ce signal de sortie pour fournir une indication relative à la quantité de carburant qui se trouve dans le réservoir. Dans*un appareil du genre défini ci-dessus, la sonde peut comporter deux électrodes coaxiales espacées qui forment un conden- sateur à plaques cylindriques entre lesquelles le carburant peut pénétrer de façon à faire varier la capacité de la sonde en fonction du niveau de carburant, en supposant que le condensateur est monté de manière que son axe soit vertical. La sonde agit ainsi en tant que transducteur capacitif. La capacité atteint sa valeur maximale lorsque le réservoir est plein, et sa valeur minimale lorsque le réservoir est vide. Cependant, le réservoir peut avoir une section transversale irrégulière ou non-uniforme, de telle sorte que la quantité de car- burant dans le réservoir ne soit pas en proportion linéaire du niveau du carburant. On peut toutefois donner à la sonde un profil de capa- cité, c'est-à-dire faire en sorte que sa capacité soit fonction du niveau du carburant, et réglé suivant la forme du réservoir. Lors- que la capacité varie essentiellement en fonction de la quantité de carburant, on appelle cela un "profil accordé". Ce profil accordé peut être obtenu en utilisant une électrode ou plaque cylindrique extérieure lisse et une électrode ou plaque intérieure dont le diamètre varie le long de l'axe, afin de modifier la distance ra- diale entre les plaques. Lorsque les deux électrodes ont également. une surface cylindrique lisse, c'est-à-dire un profil uniforme, elles conviennent pour un réservoir dont la section transversale est également uniforme. Pour détecter les changements de capacité de la sonde et par conséquent la quantité de carburant, les plaques de la sonde sont - 2 - branchées sur un circuit électronique de mesure qui comprend, dans la plupart des cas, un montage en pont situé loin de la sonde, par exemple dans l'habitacle du véhicule. Le montage en pont ou circuit analogue, qui fournit un signal analogique, est ensuite relié à un dispositif d'affichage, par exemple un milli-ampèremàtre, disposé sur le tableau de bord du véhicule, afin que le conducteur du véhi- cule ou le pilote puisse à tout moment vérifier et conna tre la quan- tité de carburant restant dans le réservoir. Ces systèmes classiques ont cependant comme inconvénient ma- jeur le fait que le signal analogique à mesurer est relativement petit et par conséquent facilement sujet à des interférences dues au fait que la capacité à mesurer est d'une valeur relativement faible et que le condensateur de la sonde se trouve loin du circuit de mesure. La capacité de la sonde se situe essentiellement entre 50 et 100 pF, car il est pratiquement impossible, pour des raisons d'en- combrement et de poids, d'augmenter les dimensions des plaques, de même qu'il est impossible, pour des raisons de sécurité, de réduire l'intervalle entre les plaques du condensateur au-dessous d'une cer- taine limite. Par ailleurs, la distance qui sépare la sonde du circuit de mesure peut atteindre jusqu'à 15 ou 20 mètres. Par exemple, dans un avion, les réservoirs dans lesquels les sondes sont immergées sont placés dans les ailes ou le fuselage de l'appareil, alors que le circuit de mesure est normalement placé dans le poste de pilotage. Dans ces conditions, la mesure de la capacité risque de manquer de précision. La mesure du signal analogique est perturbée par des signaux induits dans le c9ble ou le fil reliant la sonde au circuit de mesure, et qui sont dûs à des champs électromagnétiques extérieurs, par exem- ple ceux engendrés par l'installation radio de bord. La mesure est également affectée par d'éventuelles variations de capacité qui se produisent dans les câbles ou fils de connexion. Pour réduire ces perturbations, on a fréquemment recours à des câbles coaxiaux, mais cela augmente sensiblement le coût total de l'installation. Par ailleurs, dans les systèmes classiques il n'est guère possible de mettre à la masse une des plaques du condensateur de la sonde pour assurer la protection nécessaire contre les perturbations ou les parasites, attendu que le circuit de mesure ne permet pas de mettre les plaques de la sonde à la masse. -3- Un autre inconvénient caractérisant les systèmes de l'art an- térieur est qu'ils ne permettent pas d'effectuer un essai de fonc- tionnement correct de tous les composants du système dans des con- ditions de service réel. Ainsi, dans ces systèmes connus, la capaci- té réelle de la sonde est remplacée, pendant l'essai, par un condensateur fixe et il s'ensuit que le condensateur de la sonde n'est pas relié au système, de telle sorte que le fait de tester le fonction- nement du circuit ne constitue pas une vérification de la sonde pro- prement dite. Lorsqu'il s'agit d'avions, on confère une importance toute particulière à la précision de la mesure, car de sérieuses conséquen- ces peuvent résulter si une signalisation erronée indique au pilote une réserve de carburant qui n'existe pas en réalité. Dans la description qui suit on indiquera que l'invention peut être mise en pratique pour détecter et signaler la quantité de carburant présente dans un réservoir, en particulier dans un ré- servoir d'avion, afin de permettre une mesure précise de la capaci- té de la sonde, même en présence de puissants champs électromagné- tiques perturbateurs et avec une sonde située à une distance relati- vement importante du dispositif d'affichage, afin que le pilote puisse disposer d'une indication précise quant à la quantité de car- burant effectivement disponible ou en réserve. L'appareil qui sera décrit ci-après est efficacement protégé contre les interférences radio-électriques et les parasites, ce qui le rend pratiquement in- sensible à de telles perturbations. Le mode préféré de réalisation de l'appareil suivant l'inven- tion peut être mis en oeuvre avec des composants critiques montés dans une structure monoblocplacés directement sur le réservoir de carburant et conçus de telle sorte qu'elle permet de tester le fonc- tionnement correct du système alors que tous les composants, y com- pris la sonde, sont sous tension. En outre, on montrera comment l'invention peut être mise en oeuvre dans la pratique soit avec une sonde dont le profil de capa- cité est accordé à celui du réservoir dans lequel elle est placée, soit avec une sonde non-accordée, c'est-à-dire dans le cas d'une son- de à profil régulier mais placée dans un réservoir à section non- uniforme, en prenant d'autres mesures. En outre, l'appareil qui sera décrit peut être construit de façon qu'il soit capable de fournir des informations appropriées pour pouvoir être traitées par un -4- ordinateur de bord du véhicule. D'une manière plus générale, la présente invention a pour objet un appareil du genre énoncé ci-dessus, dans lequel le circuit électronique comprend un multivibrateur ou bascule monostable auquel la sonde est reliée de façon à fonctionner en capacité à limite de temps, en synchroniseur ou minuterie pour ce circuit, de telle sorte qu'au déclenchement de la bascule monostable sa durée d'impulsion soit fonction de la capacité de la sonde; en outre, le circuit com- prend un moyen de déclenchement relié à la bascule monostable de fa- çon à lui fournir des signaux de période constante afin de déclencher cette bascule monostable de manière répétitive, pour que le coefficient d'utilisation des impulsions résultantes de la bascule monostable soit fonction de la capacité de la sonde. Ledit signal de sortie est soit constitué par les impulsions de la bascule monostable, soit dé- rivé de ces impulsions. La forme du signal de sortie dépend du genre de dispositif d'affichage et de sonde utilisé, ainsi qu'il sera ex- pliqué plus loin. La mise en oeuvre pratique de l'invention est particulière- ment avantageuse si l'on monte la bascule directement sur la sonde, afin de la relier directement à celle-ci, ce qui évite le recours à des câbles ou moyens similaires de connexion. Le dispCEitif de déclen- chement peut comprendre une source d'impulsions à ondes rectangulaires et à période constante, donc à fréquence également constante, que l'on peut utiliser pour vérifier et étaloner l'appareil d'une manière qui sera décrite plus loin. L'appareil peut être adopté dans tous les cas o la sonde a un profil de capacité qui ne correspond pas à la forme du réservoir; par exemple, la sonde est du type comprenant des plaques cylindriques coaxiales de diamètre constant (c'est-à-dire des plaques droites, planes ou lisses, donc non mises en forme) et logées dans un réser- voir de forme irrégulière. Dans ce cas, le circuit électronique peut comprendre des moyens de transformation sensiblesaux impulsions de la bascule pour exercer une fonction de transformation sur celles-ci et engendrer un signal de sortie dont la valeur serait proportionnel- le à la quantité de carburant présente dans le réservoir. Ces moyens de transformations peuvent utiliser un dispositif tel qu'une mémoire morte (ROM) pour emmagasiner des paires de valeurs numériques cor- respondantes (sous forme digitale). Les valeurs numériques d'entrée du dispositif s'obtiennent en transformant les impulsions de la -5- bascule en impulsions numériques que l'on utilise dans la mémoire ROM pour obtenir les valeurs numériques correspondantes et corrigées qui sont ensuite délivrées à la sortie sous forme de signaux numéri- ques, ou renvoyées à une série d'impulsions dont la largeur est propor- tionnelle à la quantité de carburant présente dans le réservoir. L'invention et son application pratique seront maintenant dé- crites plus en détail en se référant à quelques modes possibles de réalisation que représentent schématiquement les dessins annexés, sur lesquels La FIGURE 1 est une coupe verticale simplifiée d'un premier mo- de de réalisation de l'invention; on y voit une sonde et un circuit de mesure qui forment un ensemble monté sur un réservoir à section transversale non-uniforme; La FIGURE 2 est un diagramme montrant une courbe caractéris- tique type établie pour le volume de carburant par rapport au ni- veau du carburant dans un réservoir de forme irrégulière ou non- uniforme; La FIGURE 3 est un autre diagramme montrant une courbe carac- téristique capacité/niveau de carburant pour une sonde comportant une plaque interne dont la forme fournit le profil de capacité qui s'accorde à la forme du réservoir de la Figure 1; La FIGURE 4 est un schéma synoptique montrant le circuit é- lectronique associé à la sonde de l'appareil représenté Figure 1; La FIGURE 5 est un diagramme montrant une série de formes d'ondes d'une bascule ainsi que leur relation avec le signal de dé- clenchement appliqué au circuit de la Figure 4, pour différentes capacités de la sonde; La FIGURE 6 est un diagramme montrant le cycle de travail du signal de sortie de la bascule en fonction de la capacité de la sonde; La FIGURE 7 montre en coupe schématique, axiale et partielle une sonde comportant une plaque interne propre à fournir un profil de capacité qui s'accorde avec un réservoir de forme irrégulière; La FIGURE 8 montre dans un autre schéma synoptique trois cas distincts de dispositions du circuit électronique et de son dispositif d'affichage pour un appareil utilisant la sonde de la Figure 7; La FIGURE 9 est une autre coupe schématique, axiale et par- tielle d'une sonde comportant deux plaques uniformes (simples ou lisses), destinée à être utilisée dans un réservoir de forme régu- 6@ -6 - lière ou irrégulière; La FIGURE 10 montre des schémas synoptiques relatifs à dif- férentes dispositions du circuit électronique et du dispositif d'af- fichage pour un appareil utilisant la sonde "lisse" de la Figure 9 dans un réservoir de forme irrégulière, et La FIGURE 11 montre un schéma synoptique relatif à un com- posant des systèmes représentés Figure 10. Si l'on se réfère à la Figure 1, le chiffre de référence 1 désigne le réservoir à carburant d'un véhicule tandis que Hf, He et Hi indiquent respectivement le niveau du réservoir plein, le niveau du réservoir vide, et un niveau généralement intermédiaire du car- burant dans ce réservoir. Une sonde 2 est immergée dans le réservoir et comporte deux plaques ou enveloppes cylindriques 3 et 4 qui cons- tituent ensemble un condensateur dont la capacité dépend du niveau du carburant qui pénètre dans la sonde entre les plaques. Le réser- voir 1 a une forme irrégulière, c'est-à-dire une section transversale non-uniforme, et la plaque interne 4 de la sonde a une forme appro- priée pour faire varier la distance radiale entre elle et la plaque externe 3, afin que la capacité de la sonde corresponde à la quantité ou au volume de carburant qui se trouve effectivement dans le réser- voir, et non au niveau de ce carburant. La sonde 2 est reliée à un circuit électronique 5 pour mesu- rer la capacité électrique de la sonde, ce circuit comprenant, en tant que composant essentiel, un multivibrateur monostable (désigné ci-après par l'expression "bascule"), et portant le chiffre de ré- férence 6 sur la Figure 4 et sur les autres Figures du dessin. Le circuit de mesure est logé dans une structure qui surmonte directement la sonde de manière a former avec celle-ci un ensemble monobloc 2-5 que l'on fixe sur le réservoir 1, par exemple à l'aide d'une bride 7 et de vis 8, la sonde proprement dite étant ainsi sus- pendue verticalement à l'intérieur du réservoir, Grâce a ce montage, on supprime tout câble ou fil reliant la sonde au circuit de mesure. La sortie 9 du circuit de mesure est reliée à un dispositif d'affi- chage ou de lecture (non représenté Figure 1) situé en un point éloi- gné du réservoir, par exemple sur le pupitre de commande ou tableau de bord du véhicule. Dans le diagramme de la Figure 2, on a représenté une courbe-type V=f (H) dans laquelle V désigne le volume du carburant et H le niveau du carburant dans le réservoir 1. Dans ce diagramme, -7- les symboles Vf, Vi et Ve désignent respectivement les volumes du carburant qui correspondent aux niveaux Hf, Hi et He. Dans le diagramme de la Figure 3, on a représenté une courbe- type C=(H) dans laquelle C désigne la capacité de la sonde mise en forme, et H toujours le niveau du carburant. Dans ce schéma, Cf, Ci et Ce indiquent les valeurs res otives des capacités maximale, in- termédiaire et minimale de la sonde aux niveaux Hf, Hi et He. On peut constater, en comparant les Figures 2 et 3, que le profil des capacités s'accorde à la forme du réservoir en ce que la capacité électrique représente le volume du carburant au lieu de son niveau. Le circuit de mesure 5 est représenté plus en détail dans le schéma synoptique de la Figure 4 o le chiffre de référence 6 dési- gne la bascule monostable, 10 étant une source de signaux de déclen- chement pour cette bascule, par exemple un multivibrateur instable, et 11 un relai commandé à distance et actionné à des intervalles pré-établis pour vérifier de temps à autre si l'appareil fonctionne correctement, ainsi qu'il sera expliqué plus loin. La bascule 6 est reliée aux plaques de la sonde 2 de façon à constituer un condensateur à minuterie pour la bascule. La durée de l'impulsion de sortie de la bascule, chaque fois que celle-ci est déclenchée, variera en fonction de la capacité de la sonde et par conséquent selon la quantité de carburant que contient le ré- servoir 1. La source 10 de signaux de déclenchement, qui peut utiliser un oscillateur de tout type approprié, fournit un signal à forme d'onde rectangulaire ayant une période constante T, et par conséquent une fréquence constante, de même qu'une durée constante de conduc- tion Ton, comme le montre la Figure 5a. Un tel signal à onde rec- - tangulaire est appliqué de façon continue à l'entrée de commande ou de déclenchement 12 de la bascule afin de déclencher celle-ci de façon répétitive et aussi, à des intervalles déterminés etpour des fins de vérification ou d'essai, à l'entrée de réenclenchement 13 de la bascule lorsque le relai 11 est excité, ce qui ferme son con- tact à fermeture 14. La Figure 5a montre les états "sous tension" et "hors tension" du signal de sortie de la source 10, dont la durée est indiquée par les symboles T et TOff dans chaque cycle couvrant une période T. Ce signal périodique est appliqué à l'entrée 12. Le signal de sortie à la sortie 9 de la bascule monostable à déclenchement répétitif est un signal numérique (c'est-à-dire dans les états "sous tension" et "hors-tension") comme le montre la Figure 5 en b), c), d) et e) pour différentes -conditions. L'impulsion de sortie de la bascule a une durée que l'on dé- signera par le symbole t. pour le cas général (Figure 5c) et qui subit une variation linéaire selon la capacité de la sonde 2 et par conséquent selon la quantité de carburant qui se trouve dans le ré- servoir. La durée de l'impulsion monostable (état "sous tension") varie entre un temps maximal tf, qui correspond à la capacité maxi- male Cf lorsque le réservoir est plein (Figure 5b),et un temps mini- mal te, qui correspond à la capacité minimale Ce lorsque le réservoir est vide (Figure 5d). La durée tt de l'impulsion (Figure 5e), qui - est égale au temps Ton de l'impulsion du signal de déclenchement, est égale à la durée d'impulsion du signal obtenu à la sortie 9 de la bascule pendant une opération de vérification du fonctionnement cor- rect de l'appareil. Comme il est bien connu des spécialistes, le rapport entre la durée ti de l'impulsion générale du signal à la sortie 9 et la période T du cycle définit le coefficient d'utilisation du signal de sortie, qui varie entre 0 et 1, en fonction de la capa- cité C de la sonde, comme le montre la Figure 6, o l'on a représenté cette durée comme étant une fonction linéaire de la capacité qui, rappelons-le, constitue une mesure de la quantité de carburant. Un dispositif d'affichage, instrument de lecture ou autre appareil approprié, sensible au coefficient d'utilisation des impul- sions de la bascule ou aux signaux dérivés de ces impulsions, per- met d'indiquer la quantité de carburant effectivement contenue dans le réservoir au conducteur ou pilote du véhicule. La vérification d'un fonctionnement correct, que peut ef- fectuer automatiquement par commande manuelle le conducteur ou le pilote du véhicule, consiste à exciter temporairement le relai 11, de manière que le signal à onde rectangulaire fourni par la source de signaux de déclenchement 10 soit appliqué à l'entrée 13 de réen- clenchement de la bascule aussi bien qu'à l'entrée 12 du dispositif de déclenchement. Dans ces conditions, la bascule 6 est réenclenchée par l'im- pulsion de déclenchement et fournit à sa sortie 9 une impulsion dont la durée tt (voir Figure 5e) est égale à la période d'état "sous tension" Ton de l'impulsion de déclenchement appliquée à l'en- trée de commande ou de déclenchement 12. Ainsi, la durée de l'impul- sion de la bascule est réduite à la valeur d'impulsion de déclenche- ment de la source 10. La bascule est réglée pour l'étalonnage afin que, dans une mesure normale et dans des conditions correspondant à un réservoir vide, elle délivre à sa sortie 9 une impulsion dont la durée est égale à celle de l'impulsion de déclenchement, afin que te = Ton = te Par conséquent, l'instrument de lecture ou d'affichage donne la m9me indication pour une opération de vérification, pour n'importe quelle quantité de carburant contenue dans le réservoir, ou si celui-ci est vide. Il convient de souligner le fait qu'au cours d'un tel essai de vérification tous les composants de l'appareil sont sous tension, y compris la sonde 2 qui reste active pendant le fonctionnement de la bascule 6. La bascule monostable décrite est du type à deux entrées, soit une entrée de déclenchement et une entrée de réenclenchement. De telles bascules sont bien connues dans lPart et l'on peut indiquer à titre d'exemple l'usage à cette fin du circuit intégré type 555 décrit dans le livre des données publié par Signetics et intitulé "Digital, Linear, Mos Data Book", 1974, pp.6-67. La sortie 9 de la bascule est reliée à un dispositif d'affi- chage ou de lecture soit directement, soit par l'intermédiaire de circuits appropriés de traitement, selon la nature particulière des dispositifs d'affichage et du type de sonde utilisé. Les Figures 8 et 10 montrent différentes dispositions de circuit qui conviennent pour satisfaire à des conditions différentes; pour simplifier la représentation, la sonde 2 reliée à la bascule 6 et le circuit d'essai cité plus haut comprenant le relai 11 ne sont pas représentés sur ces Figures. Dans le cas d'un réservoir de forme irrégulière et d'une son- de correspondante, comme le montre à titre d'exemple la Figure 7, la sortie 9 de la bascule peut être reliée directement à un dispositif d'affichage qui comprend un instrument 15 du type galvanométrique, comme le montre la Figure 8a. A titre de variante et comme le montre la Figure 8b, le circuit électronique comprend un dispositif de traitement 16 qui prend la moyenne des impulsions de la bascule pour fournir un signal de courant continu proportionnel à la valeur moyenne (proportionnelle au coefficient d'utilisation); dans ce cas, le dispositif d'affichage 17 comporte un instrument à aiguille ou - 10 - repère du type analogique, par exemple un instrument potentiométri- que. Le dispositif de traitement 16 est placé à proximité de cet instrument. Par ailleurs, le dispositif de traitement 16 peut éven- tuellement 9tre conçu de manière à transformer en données numériques les impulsions de la bascule, par rapport à leur durée, le dispositif d'affichage 17 comprenant un instrument numérique ou digital (indi- cation en chiffres). De plus, comme l'indique la Figure 8c, les impulsions de la bascule peuvent être appliquées à un dispositif de traitement ou appareil similaire, sous forme É'un ordinateur centralisé 18 qui peut comprendre le moyen d'affichage ou en être séparé, et qui assure plusieurs fonctions, par exemple le calcul ou la commande ou le con- trôle d'autres paramètres intervenant dans le fonctionnement du vé- hicule, par exemple le rayon d'action ou le contrôle du centre de gravité. Dans le cas d'un réservoir de forme irrégulière, et si l'on désire utiliser une sonde non-accordée à cette forme, par exemple une sonde ayant un profil à capacité linéaire ou plane comme le montre la Figure 9, la sortie 9 de la bascule, comme le montre la Figure 10 en a), b), c), ce qui correspond respectivement à a), b), c) de la Figure 8, est reliée au dispositif d'affichage 15 ou au dispo- sitif de traitement 16, ou encore à l'ordinateur centralisé 18, en passant par une unité de transformation 19 qui transforme la durée des impulsions de la bascule, dans ce cas avec une sonde à profil linéaire proportionnelle uniquement au niveau du carburant, en une série correspondante d'impulsions dont la durée et le coefficient d'utilisation sont proportionnels à la quantité de carburant, autre- ment dit, en un signal qui aurait été fourni par la bascule 6 si celle-ci avait été branchée sur une sonde accordée. La Figure 11 montre un exemple simple d'application de l'uni- té de transformation 19. Cet exemple comprend unrcompteur d'entrée qui sert à compter les impulsions provenant d'une source de si- gnaux d'horloge CK et qui est déclenché périodiquement par les impul- sions -de la bascule 6 qui sont fonction du niveau de carburant dans le réservoir, afin de fournir des valeurs numériques de comptage qui correspondent aux durées des impulsions. Ces valeurs numériques sont appliquées à un dispositif tel qu'une mémoire ROM qui est conçue pour présenter un tableau d'analyse 21. Dans ce tableau d'analyse des paires de valeurs sont emmagasinées de telle sorte qu'à chaque - 11 - valeur numérique servant à adresser la mémoire ROM correspond une valeur qui représente effectivement la quantité de carburant, au lieu du niveau de carburant qui a été introduit. Le tableau d'analyse 21 assure ainsi une fonction de transformation en ce qui concerne la relation entre la valeur numérique de sortie et la quantité de car- burant. Naturellement, un tel tableau sera réalisé en tenant compte de la forme du réservoir. Dans le cas représenté, la valeur numérique d'entrée niest pas utilisée directement, mais elle est appliquée à un dispositif compteur de sortie ou dispositif de mise en forme des impulsions, désigné en 22, lequel, à l'aide des impulsions d'horloge, transforme cette valeur numérique en un signal à onde rectangulaire dont la pé- riode "sous tension" correspond à ladite valeur numérique, et qui est par conséquent proportionnelle à la quantité de carburant qui se trouve dans le réservoir. Il s'ensuit que le signal obtenu à la sortie du dispositif de comptage 22 est essentiellement le même que celui obtenu à la sortie 9 de la bascule avec la sonde accordée de *la Figure 8. Le dispositif transformateur 19 est monté de préférence à proximité de la sonde, avec les composants logés dans le coffret 5, de façon à constituer un ensemble unitaire ou monobloc comprenant la bascule monostable, la sonde, ment, le relai et l'unité de transformation. Dans le cas d'un réservoir ayant une forme régulière (sec- tion uniforme) on peut utiliser la sonde lisse ou droite de la Figure 9 en tant que sonde accordée, mais dans ce cas on adoptera les circuits que montre la Figure 8. Comme on le voit plus clairement sur les Figures 7 et 9, la plaque externe 3 de la sonde 2 est reliée, par exemple par sou- dage, à la bride 7 qui est fixée à son tour au réservoir 1, de fa-- çon que, en supposant que ce dernier soit réalisé en matériau con- ducteur de l'électricité et mis à la masse, cette plaque 3 soit éga- lement mise à la masse, ce qui présente l'avantage de blinder ou protéger la plaque interne 4 contre des perturbations extérieures ou des signaux parasites. La plaque interne 4 est centrée par rap- port à la plaque externe 3 grâce à des anneaux-entretoise 23, tan- dis qu'à son extrémité de montage elle comporte une tige ou broche 24 qui traverse la bride 7 et émerge du sommet du réservoir de façon a assurer la connexion directe avec la bascule 6, ce qui évite - 12 - l'usage de câbles ou fils entre la sonde et la bascule. La tige ou broche 24 est isolée de la bride 7 par un manchon 25 en matériau iso- lant approprié. Le circuit de mesure, dans le cas considéré, comprend égale- ment l'unité de transformation 19 et se loge dans un bottier de pro- tection que l'on fixe ensuite à la bride 7. En résumé, en utilisant un circuit de mesure comprenant une bascule monostable placée directement sur la sonde, on effectue une mesure locale de la capacité de cette sonde, et les signaux porteurs de l'information qui sont transmis au dispositif d'affichage ou ap- pareil similaire sont du type numérique et par conséquent à l'abri des interférences dues à des perturbations externes ou autres para- sites. Pour ce qui concerne les signaux du type numérique, ceux-ci peuvent être effectivement de valeur digitale ou numérique dans le sens qu'ils ont l'un ou l'autre des deux états, à savoir celui "sous tension" ou celui "hors-tension". La précision de la mesure est également accrue du fait de la mise à la masse de la plaque externe 3 de la sonde qui assure un blindage ou une protection électromagnétique de la plaque interne. De plus, avec un ensemble du type représenté, qui comprend une bascule monostable 6, une sonde 2, une source de signaux de dé- clenchement 10, un relai 11 et, le cas échéant, l'unité de transfor- mation 19, on peut tester et étalonner les signaux de sortie du cir- cuit de mesure au moment même de la fabrication de l'appareil, afin de tenir compte des tolérances de fabrication de la sonde, ce qui permet l'interchangeabilité d'ensembles complets lors de l'installa- tion de l'appareil sur le véhicule, sans avoir à effectuer d'autres étallonnages. Avec des réservoirs de forme irrégulière, le système permet en outre l'usage de sondes à plaques droites ou lisses (Figure 9), dont la fabrication est plus simple et que l'on peut utiliser dans n'importe quel système, attendu que l'on peut effectuer les correc- tions ou adaptations nécessaires à l'aide de circuits tels que ceux représentés Figure 11 qui n'exigent pas d'autres modifications que celle du tableau d'analyse 21 pour être mis en accord avec les formes particulières des réservoirs à équiper. Un autre avantage est qu'au cours de l'essai visant à véri- fier le fonctionnement correct du système, on-effectue également la vérification de la sonde, attendu que les plaques de celle-ci - 13 - constituent le condensateur à minuterie ou synchronisation pour la bascule qui reste constamment branchée. Enfin, gràce à l'adoption de signaux de sortie du type numé- rique, le système peut être relié à un ordinateur conçu pour d'au- tres applications. Par ailleurs, plusieurs variantes et modifications peuvent être envisagées pour les modes de réalisation décrits ci-dessus. Ainsi, par exemple, on a mentionné, en ce qui concerne la bascule monostable 6 des Figures 4 et 5, un signal de déclenchement à onde rectangulaire qui, lorsqu'il est appliqué à l'entrée 12, détermine le déclenchement de la bascule 6 par le front d'onde de l'impulsion de déclenchement, et qui, lorsqu'il est appliqué à l'entrée 13, réenclenche la bascule monostable par la queue d'onde de l'impulsion pendant un essai destiné à vérifier si l'appareil fonctionne correc- tement. Toutefois, il est évident que le contr8le du déclenchement par la bascule 6 peut être obtenu par la queue d'onde de l'impulsion de déclenchement, et que le signal de réenclenchement peut l'être par le front d'onde suivant de l'impulsion suivante. Par conséquent, la durée des impulsions de sortie de la bascule, au lieu d'être plus grande que le temps T on est plus grande que le temps de la période "hors tension" T off, tandis que le temps tt coïncide avec le temps T off' De plus, au lieu d'utiliser un relai 11 pour relier électri- quement la source 10 à l'entrée 13 de la bascule, avec son contact mécanique 14, on pourrait utiliser un dispositif électronique com- mandé à distance pour assurer la même fonction de commutation. - 14 - R E V E N D I C A T I 0 N S 1. Appareil pour mesurer la quantité de carburant dans un réservoir, comprenant: a) une sonde capacitive (2) disposée dans le réservoir (1) de façon que sa capacité soit fonction de la quantité de carburant présente dans le réservoir; b) un circuit électronique (5) relié à ladite sonde (2) de manière à fournir un signal de sortie qui soit fonction de la capacité de ladite sonde; c) des moyens d'affichage (15, 17, 18, 21) sensibles audit signal de sortie de manière à fo rnir une indication de la quantité de carburant dans le réservoir, caractérisé en ce que le circuit électronique comprend une bascule monostable (6) à laquelle la sonde est reliée en tant que capacité à minuterie pour ladite bascule, de telle sorte qu'au moment du dé- clenchement de la bascule monostable (6) sa durée d'impulsion soit une fonction de la capacité de la sonde, ainsi qu'un moyen de déclen- chement (10) relié à ladite bascule monostable pour fournir à celle- ci des signaux à période constante afin de déclencher de façon répé- titive cette bascule pour que le coefficient d'utilisation des im- pulsions résultantes de cette bascule monostable soit fonction de la capacité de la sonde, et que ledit signal de sortie est constitué par ou dérivé desdites impulsions de la bascule monostable, selon le type de dispositif d'affichage et de sonde utilisé. 2. Appareil selon la Revendication 1,caractérisé en ce que le moyen de déclenchement comprend une source (10) d'impulsions à onde rectangulaire et à période constante. 3. Appareil selon la Revendication 2, caractérisé en ce que ladite source (10) comprend une bascule instable. 4. Appareil selon l'une ou l'autre des Revendications 2 ou 3, caractérisé en ce que la bascule monostable comprend une entrée de réenclenchement, et que ledit circuit électronique (5) comprend un moyen pour relier sélectivement ladite entrée de réenclenchement au dispositif de déclenchement (10) pour recevoir de celui-ci lesdites impulsions à onde rectangulaire, tandis que la bascule monostable (6) est réglée lorsque ladite entrée de réenclenchement est branchée de telle sorte sur le dispositif de déclenchement qu'elle produit des impulsions dont le coefficient d'utilisation est égal à celui des impulsions à onde rectangulaire provenant dudit dispositif de dèclen- - 15 - chement. 5. Appareil selon la Revendication 4, caractérisé en ce que ladite bascule monostable (6) est réglée de façon à produire, lors- que le réservoir est vide, des impulsions dont le coefficient d'uti- lisation est égal à celui de la sortie à onde rectangulaire du dis- positif de déclenchement (10). 6. Appareil selon l'une quelconque des Revendications 1 à , caractérisé en ce que le profil de capacité de ladite sonde (2) est accordé à la forme du réservoir (1), que ledit signal de sortie est constitué par lesdites impulsions de la bascule monostable (6), et que le dispositif d'affichage comprend un instrument du type gal- vanométrique (15) branché de façon à recevoir ces impulsions. 7. Appareil selon l'une quelconque des Revendications 1 à , caractérisé en ce que la sonde (2) a un profil de capacité qui est accordé à la forme du réservoir (1), que ledit circuit électro- nique comprend en outre un moyen sensible auxdites impulsions de la bascule monostable pour en obtenir la moyenne et fournir un signal de sortie en courant continu qui est proportionnel à la valeur moyen- ne, et que le dispositif d'affichage comprend un instrument du type analogique (16). 8. Appareil selon l'une quelconque des Revendications 1 à , caractérisé en ce que la sonde (2) a une capacité qui est accordée à la forme du réservoir; que ledit circuit électronique comprend en outre un moyen de conversion digitale sensible auxdites impulsions de la bascule afin de fournir un signal numérique de sortie dont la valeur numérique est proportionnelle audit coefficient d'utilisation, et que le dispositif d'affichage est un instrument du type numéri- que (17). 9. Appareil selon l'une quelconque des Revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la sonde a un profil de capacité électrique qui n'est pas accordé à la-forme du réservoir, et que le circuit é- lectronique (5) comprend un dispositif transformateur (19) sensible aux impulsions de la bascule monostable (6) afin d'exercer une fonc- tion de transformation sur ces impulsions et de fournir un signal de sortie dont la valeur est proportionnelle à la quantité de carburant qui se trouve dans le réservoir. 10. Appareil selon la Revendication 9, caractérisé en ce que ledit dispositif transformateur (19) peut être agencé de façon à prélever dans les impulsions de ladite bascule (6) une série cor- - 16 - respondante d'impulsions dont le coefficient d'utilisation est pro- portionnel à la quantité de carburant qui se trouve dans le réser- voir. 11. Appareil selon la Revendication 10, caractérisé en ce que ledit dispositif transformateur comprend: a) une source (CK) d'impulsions d'horloge; b) un compteur d'entrée (20) relié à ladite source d'impul- sions d'horloge de façon à compter ces impulsions d'hor- loge et commandé par les impulsions de la bascule mono- stable (6) afin de fournir des valeurs de comptage d'en- trée représentant les durées des impulsions de la bascule; c) un dispositif (21) comprenant un tableau analyseur pour convertir lesdites valeurs de comptage d'entrée en valeurs correspondantes de comptage de sortie qui sont proportion- nelles à la quantité de carburant qui se trouve dans le réservoir, et d) un compteur de sortie (22) relié à ladite source d'impul- sions d'horloge et conçu à compter les impulsions d'hor- loge qui en proviennent et qui est sensible auxdites va- leurs de comptage de sortie afin de prélever ladite série correspondante d'impulsions ayant la même période que les- dites impulsions provenant de la bascule et un coefficient d'utilisation proportionnel à la quantité de carburant qui se trouve dans le réservoir. 12. Appareil selon la Revendication 11, caractérisé en ce que le réservoir a une forme non-uniforme, vu en coupe transversale; que la sonde a un profil de capacité électrique qui est une fonction li- néaire du niveau du carburant dans le réservoir, que lesdites im- pulsions provenant de la bascule monostable (6) ont un coefficient d'utilisation qui est essentiellement une fonction linéaire du ni- veau du carburant, et enfin que ledit tableau d'analyse (21) est as- socié à une mémoire qui emmagasine des valeurs numériques par paires en convertissant le niveau du carburant qui se trouve dans le ré- servoir en quantité de carburant qui se trouve dans le réservoir. 13. Appareil selon la Revendication 9, caractérisé en ce que ledit dispositif transformateur comprend des moyens pour convertir en valeurs numériques lesdites impulsions de la bascule, ces valeurs' numériques correspondant au coefficient d'utilisation des impulsions, ainsi qu'un tableau d'analyse destiné à recevoir ces valeurs numéri- - 17 - ques et à fournir pour chacune une valeur numérique correspondante qui est une fonction linéaire de la quantité de carburant qui se trou- ve dans le réservoir. 14. Appareil selon l'une quelconque des Revendications 1 à 13, caractérisé en ce que le réservoir est un réservoir de véhicule et que l'appareil comprend en outre un ordinateur sensible audit si- gnal de sortie pour effectuer des calculs impliquant un autre para- mètre associé au véhicule. 15. Appareil selon l'une quelconque des Revendications 1 à 14, caractérisé en ce qu'il comprend en outre une structure pour le montage de ladite bascule monostable et de la source de signaux de déclenchement, sous forme d'un ensemble unitaire, sur ledit réser- voir. 16. Appareil selon l'une quelconque des Revendications 9 à 13, caractérisé en ce qu'il comprend en outre une structure pour le montage de la bascule, de la source de signaux de déclenchement et du dispositif transformateur, sous forme d'un ensemble unitaire directement sur ledit réservoir. 17. Appareil selon l'une quelconque des Revendications I. à 16, caractérisé en ce que ladite sonde comprend des électrodes co- axiales dont l'électrode externe est mise à la masse. 18. Appareil selon l'une ou l'autre des Revendications 15 ou 16, caractérisé en ce que le réservoir est réalisé en matériau élec- triquement conducteur et mis à la masse, et que la sonde comprend des électrodes coaxiales dont l'électrode externe est reliée électrique- ment audit réservoir. 19. Appareil selon l'une ou l'autre des Revendications 15 ou 16, caractérisé en ce que la sonde (2) comprend des électrodes coaxiales (3, 4) et une tige conductrice coaxiale (24) qui s'étend directement entre l'électrode interne (4) et la bascule monostable (6). 20. Appareil selon la Revendication 18, caractérisé en ce que la sonde comprend une tige conductrice (24) qui s'étend direc- tement entre l'électrode interne (4) et la bascule monostable (6).