Brevet FR2483715A1 — publié le 19811204

Cette invention concerne un appareil téléphonique en général et, plus particulièrement, un appareil téléphonique commandé en fonction de l'information enregistrée sur un support tel qu'une carte de paiement ou de crédit. Il existe déjà différentes variétés de conceptions de cet appareil, dont le fonctionnement dépend de l'information enregistrée sur une carte de crédit, une carte de paiement ou un support analogue. Un tel appareil téléphonique comprend habituellement une entrée de carte, et un lecteur de l'information codée sur la carte, l'entrée de la carte et le lecteur disposant d'une fente o on peut introduire la carte correspondante, de façon que l'appareil téléphonique puisse alors être commandé en fonction de l'information codée sur la carte. Cette disposition peut être prévue au lieu ou en plus de la fente habituelle destinée à recevoir des pièces de monnaie et de l'appareil collecteur des pièces. Dans un appareil téléphonique classique de ce type, le support d'informationqui dans ce cas est une carte de crédit préalablement payé, est introduit dans la fente du lecteur destinée à recevoir la carte,et le code de la carte est lu par un procédé holographique au moyen de faisceaux laser.La valeur lue par le lecteur sur la carte de crédit.est indiquée à l'utilisateur de la carte par affichage numérique, de façon à lui faire savoir le montant dont il dispose encore sur sa carte de crédit pour ses appels téléphoniques. Au cours de l'appel téléphonique correspondant, le montant codé sur la carte de crédit, dans la mesure o il existe. décroît continuellement et la valeur indiquée par l'affichage numérique décroît en conséquence. A la fin de l'appel téléphonique, l'appareil téléphonique restitue la carte de crédit à l'utilisateur. D'un autre côté, dès que le montant disponible sur la carte de crédit est réduit à zéro, la liaison téléphonique en cours est alors interrompue et la carte de crédit est également restituée à son utilisateur. Dans la mesure o l'appareil téléphonique de cette conception n'est pas équipé de collecteur de pièces de monnaie, la tentation que peut susciter l'appareil classique fonctionnant avec des pièces de monnaie, sur d'éventuels criminels, n'existe plus. Ceci augmente considérablement l'économie de fonctionnement et d'entretien des cabines téléphoniques publiques. Pour plus amples informations, on peut se reporter à la revue PTT Technische Mitteilungen 8/1979, page 4. Un appareil téléphonique de cette conception offre des avantages sur plusieurs plans, mais présente également certains 2 2483715 inconvénients. Ainsi, par exemple, l'exploration holographique de la carte de crédit nécessite un équipement onéreux. De plus, si une partie de la carte de crédit reste à l'extérieur de la fente dans une poche d'accès appropriée, l'utilisateur peut donc manipuler la carte dans une intention frauduleuse. ce qui perturbe le fonctionnement de l'appareil téléphonique. En conséquence, l'objet de cette invention est d'éviter les inconvénients exposés ci-dessus. Plus particulièrement, un des objets de cette invention est d'offrir un appareil téléphonique adapté à fonctionner suivant l'information enregistrée sur une carte, qui ne présente pas les inconvénients de l'appareil classique de ce type. Un autre objet de cette invention est de construire l'appareil téléphonique à fonctionnement par carte, de façon à réduire substantiellement sinon à éliminer la tentation de manipuler cette carte dans des intentions frauduleuses ou de dépradation, du moins quand la liaison téléphonique est établie et pendant la durée de la communication. Un autre objet de cette invention est de concevoir un appareil téléphonique commandé par carte, de fabrication simple et bon marché, et néanmoins fiable à l'utilisation. Conformément à ces objets et à d'autres qui apparaîtront plus loin, une des caractéristiques de cette invention réside dans un appareil téléphonique adapté à fonctionner suivant l'information enregistrée sur un support, en particulier une carte de crédit, qui comprend un moyen de guidage de la carte sur un trajet déterminé dans l'appareil, à l'insertion complète et au retrait de la carte, un moyen de décodage de l'information enregistrée sur la carte, situé sur ce trajet, et un moyen d'éviter le retrait anticipé de la carte après sa complète introduction. Ce dernier moyen comporte notamment un élément de maintien mobile entre deux positions dans lesquelles il est respectivement éloigné du trajet de la carte ou obture ledit trajet, et un dispositif de verrouillage de l'élément de maintien en position d'obturation du trajet de la carte, ce dispositif étant déverrouillable. Dans une réalisation particulièrement simple et avantageuse de cette invention, le moyen de guidage détermine une fente qui longe le trajet indiqué plus haut, et qui comporte un côté ouvert par lequel on introduit la carte dans l'appareil téléphonique, l'élément de maintien est conçu comme un volet coulissant qui est monté sur l'appareil téléphonique de manière à pouvoir glisser de la position de retrait vers la position d'obturation 248 3 7 15 dans laquelle au moins une partie du volet est située sur le passage de la carte, du côté ouvert de la fente, et le dispositif de verrouillage comprend un élément mobile qui peut être déplacé vers et hors de la trajectoire du volet entre sa position de retrait et sa position d'obturation. Le dispositif de verrouillage comporte aussi un moyen de déplacement de l'élément de verrouillage, ce moyen comprenant de préférence un électro-aimant excité de façon sélective. L'élément de maintien ou le volet est de préférence poussé vers sa position de retrait, par un ressort fixé entre une paroi de l'appareil téléphonique et le volet. Ce ressort est un ressort de torsion assurant le rappel du volet vers le haut. Néanmoins, il est possible également, et cela est envisagé par la présente invention, de monter le volet sur l'appareil téléphonique de manière qu'il se rétracte vers le bas sous son propre poids. La possibilité d'un mauvais emploi de l'appareil téléphonique est réduite de beaucoup, conformément à un autre aspect de cette inven- tion, et l'appareil est équipé de moyens de contrôle du fonctionnement du dispositif de verrouillage, ces moyens de contrôle comprenant un moyen de détection de la condition de décrochage et d'accrochage du combiné, un moyen de détecter la présence de la carte sur le trajet indiqué plus haut, un moyen de détecter la position du volet et un moyen d'actionner ou de libérer sélectivement le dispositif de verrouillage suivant l'information fournie par le moyen de détection. Un des avantages particuliers de cette réalisation de l'appareil fonctionnant par carte, est que la carte de crédit est hors d'atteinte de l'utilisateur pendant la durée de la liaison téléphonique, de telle sorte que la tentation de manipuler la carte, alors qu'elle est introduite dans l'appareil, est évitée. Ceci est dû au fait que l'appareil téléphonique n'est pas prêt à fonctionner tant que le volet- ne ferme pas l'orifice d'introduction de la carte et que ce volet ne peut pas être rétracté pendant la conversation téléphonique. Le dispositif de verrouillage ne relâche le volet qu'à la fin de l'appel téléphonique, indiquée par le raccrochage du combiné ou l'annulation du crédit porté sur la carte. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée à titre d'exemple non limitatif, en se reportant aux figures annexées qui représentent: - la figure 1, une vue de face de la partie d'un appareil téléphonique fonctionnant par carte, conformément à la présente invention; - la figure 2, une vue agrandie en coupe suivant la ligne 2483 715 II-II de la figure 1. Sur les deux figures, le repère 10 sert à désigner le boîtier d'un appareil téléphonique. Le boîtier 10 comporte un panneau avant qui est pourvu d'une.fente 2 par laquelle on peut introduire *5 une carte de crédit, une carte de paiement ou un support d'information analogue 1. Le panneau avant du boîtier 10 comprend également une poche 8 de configuration sphérique ou analogue et qui se trouve en retrait par rapport à la face du panneau avant. Les dimensions de la poche 8 sont suffisantes pour permettre au détenteur d'une carte de crédit 1 d'introduire cette dernière dans la fente 2 et de l'en extraire par la suite. Comme on le voit en particulier dans la figure 2, un élément de maintien de forme plate, ou volet 3, est monté sur le boîtier 10 de manière à pouvoir coulisser entre une position haute et une position basse, cette dernière étant indiquée figure 2. Dans cette position basse, le volet 3 est situé devant l'ouverture de la poche 8 et de la fente 2 de manière à barrer l'accès à la carte 1 qui est alors introduite complètement dans l'appareil téléphonique. Comme on le voit dans la figure 1, il est prévu un ressort 7 qui est relié d'une part à un axe fixe 11 monté sur le boîtier 10 - et, d'autre part, à un axe mobile 12 qui est monté sur le volet 3 et dont le mouvement est donc solidiaire du sien. Le ressort 7 représenté dans la figure 1 est un ressort de torsion à caractéristique élastique assez douce. Comme il sera expliqué en détail plus loin, le ressort 7 pousse le volet 3 vers sa position haute, ou position d'ouverture. Le boîtier 10 est équipé de deux guides latéraux 13 sur lesquels coulisse le volet 3 quand il se déplace entre sa position d'ouverture et sa position de fermeture. Le volet 3 a un bord supérieur 16 et un bord inférieur 15, et il est équipé d'une poignée 14 disposée près du bord inférieur 15. La poignée 14 qui est représentée sous forme d'une broche peut être saisie par l'utilisateur de l'appareil téléphonique pour lui permettre de déplacer le volet 3 à la main, sauf s'il est verrouillé en position de fermeture, comme cela sera expliqué plus loin. Aussi longtemps que le ressort 7 fonctionne, la poignée 14 sert à déplacer le volet 3 de haut en bas en s'opposant à l'action du ressort 7, tandis que l'ouverture du volet 3 est due à l'action du ressort 7. Les positions basse ou haute du volet 3 sont représentées dans la figure 1 par une ligne en trait mixte reflétant la position 2 483 715 du bord supérieur 16 du volet 3 fermé (position basse), et par une ligne en tirets reflétant la position du bord inférieur 15 du volet ouvert (position haute). Les positions correspondantes du ressort 7 sont aussi repérées respectivement par des traits mixtes et des tirets. Quand le volet 3 se trouve en position haute, la poignée 14 s'engage partiellement dans une fente 17 prolongeant l'ouverture de la poche 8 sur la paroi avant 10 de l'appareil, alors que la poignée 14 se trouve face à la partie inférieure de la poche 8 quand le volet 3 est abaissé, comme cela est indiqué par un cercle en traits mixtes. En se reportant maintenant à la figure 2, on peut voir que la carte de crédit 1 occupe sa position d'insertion complète dans laquelle son bord avant est engagé dans une barrette de contact ou connecteur 9 dont les ressorts de contact se trouvent en contact électrique avec des points de contact de la carte 1. De cette façon, la carte 1 fait partie d'un circuit électrique et ainsi le code qu'elle porte peut être lu ou décodé. Le connecteur 9 est relié à un dispositif de commande (non représenté) qui est d'une conception classique et n'entre pas dans le cadre de cette invention. De cette façon, l'information lue sur la carte 1 est fournie au dispositif de commande et celui-ci commande également la décroissance continue de la valeur enregistrée sur la carte 1 par cette liaison électrique. Un commutateur 6, qui s'engage dans la fente 2 en l'absence de la carte 1, est repoussé par la carte 1 quand cette dernière est introduite dans la fente 2 et se trouve ainsi fermé. La fermeture du commutateur 6 donne une indication de la présence de la carte 1 dans la fente 2. Le commutateur 6 est également relié au dispositif de commande. Un autre commutateur 5, relié au dispositif de commande, s'engage sur le trajet du volet 3 de sa position de fermeture à sa position d'ouverture. Ce commutateur 5 est fermé quand le volet 3 se trouve en position basse, comme le montre la figure 2, et il s'ouvre quand le volet 3 remonte. Ainsi, la fermeture du commutateur 5 indique au dispositif de commande que le volet 3 est fermé, c'est-à-dire qu'il empêche l'accès à la carte 1 introduite dans la fente 2. Un troisième commutateur (non représenté), fermé quand le combiné de l'appareil téléphonique est décroché, doit également être prévu pour indiquer au dispositif de commande que le combiné a été décroché. Le volet 3 comporte une ouverture 19 près de son bord supérieur 16, et cette ouverture a des dimensions appropriées à l'introduction d'un élément de verrouillage 18 constituant la-partie mobile d'un électro- aimant 4. L'lélectro-aimant est relié électriquement 6 248 3 7 15 au dispositif de commande qui excite ou coupe l'alimentation de cet électro-aimant en fonction des signaux délivrés par les commutateurs 6, et le commutateur de supervision du décrochage. Plus particulièrement, l'électro-aimant 4 est alimenté par le dispositif de commande quand le commutateur 6 est fermé, indiquant ainsi la présence de la carte 1 dans la fente 2, quand le commutateur 5 est fermé, indiquant ainsi la fermeture du volet 3, et quand le dernier commutateur est fermé, indiquant ainsi que le combiné est décroché. Quand l'électro-aimant 4 est alimenté,' l'élément de verrouillage 18 entre dans l'ouverture 19 du volet 3, verrouillant ainsi le volet dans sa position de fermeture ou position basse. On peut mettre fin à cette action de verrouillage, en ouvrant le commutateur de supervision du décrochage, c'est-à-dire en raccrochant ou en appuyant sur le crochet du combiné. Quand l'électro-aimant 4 est relâché, l'élément de verrouillage 18 se retire de l'ouverture 19 du volet 3, de sorte que le ressort de rappel entraîne le volet vers le haut. Une fois ceci produit, la carte 1 peut être saisie par l'utilisateur dans la poche 8 pour être retirée de la fente 2. Comme il est indiqué plus haut, la communication télé- phonique qonsidérée peut être interrompue non seulement en raccrochant, mais aussi en réponse à l'épuisement du crédit disponible sur la carte 1. Ainsi, quand le dispositif de commande a confirmé que le crédit disponible sur la carte alors présente dans la fente 2 est ramené, à zéro, il coupe l'excitation de l'électro-aimant 4, de telle sorte que l'élément de verrouillage 18 se retire de l'ouverture 19 du volet 3, et ce dernier se déplace sous l'effet du ressort 7 dans sa position d'ouverture, permettant ainsi l'accès à la carte 1 dans la poche 8. Comme cela a été indiqué plus haut, le dispositif de commande peut comporter un calculateur, ou faire partie d'un calcula- teur, implanté soit dans le boîtier 10 de l'appareil téléphonique, soit à une distance éloignée de celui-ci. Un tel calculateur est d'une conception classique et peut superviser l'état des commutateurs 6, 5, du commutateur de détection du décrochage, et commander le fonctionnement de l'électro-aimant 4. Comme cela a.été également indiqué plus haut, le dispositif de commande peut être relié à un panneau d'affichage numérique qui a été omis dans le dessin dans un but de clarté. L'affichage offre à l'utilisateur de l'appareil téléphonique une indication visuelle sur le crédit disponible sur la carte 1 au fur 7 248 3 7 15 et à mesure que ce dernier décroît au cours d'un appel donnÉ. Néanmoins, l'affichage peut servir à l'utilisateur de l'appareil pour confirmer le crédit disponible, sans avoir à faire un appel télé- phonique. Ceci se fait en introduisant la carte l dans la fente 2 et en fermant le volet 3 dans la position représentée figure 2, sans décrocher le combiné 20. Dans ces conditions, le crédit disponible sur la carte 1 est affiché numériquement, mais le volet 3 n'est pas verrouillé puisque le commutateur de détection du décrochage n'est pas fermé, de telle sorte que la carte 1 peut être retirée de la fente 2 n'importe quand, en relâchant simplement le volet 3 qui se relève sous l'effet du ressort-7. Une fois le volet 3 libéré, l'affichage s'éteint, de préférence en réponse à l'ouverture du commutateur 5, dès que le bord supérieur 16 du volet atteint le niveau de ce commutateur. Il est également possible de disposer le volet de la présente invention dans le sens opposé; en d'autres termes, il pourrait être remonté pour obturer la poche d'introduction de la carte et abaissé pour dégager cette poche, selon un montage illustré en retournantles figures 1 et 2. Dans ce cas, le ressort 7 peut être supprimé, puisque le volet 3 se déplace alors vers sa'position d'ouverture sous l'effet de son propre poids (position basse). Pour déplacer le volet 3 vers sa position de fermeture, l'utilisateur doit saisir la poignée 14 qui, dans ces conditions, se place près du bord supérieur du volet 3, et le pousser vers le haut. Pour toutes les autres parties, la structure&t le fonctionnement des éléments d.isposés à l'envers reste.nt inchangés. Il est à noter que la présente invention s'applique aussi à un appareil téléphonique fonctionnant avec des pièces de monnaie, en offrant aux usagers la possibilité de choisir entre l'utilisation des cartes de crédit ou des pièces de monnaie. Il convient également de comprendre que, bien que la présente invention ait été décrite en relation avec les cartes de crédit à paiement préalable et un lecteur-décodeur de ces cartes, elle peut aussi bien être utilisée en combinaison avec d'autres types de support d'information, tels que den cartes de tarification téléphonique ou leurs analogues, pourvu que le lecteur-décodeur soit compatible avec-de telles cartes, et soit capable de décoder l'information nécessaire. Il est bien évident que la description qui précède n'a été donnée qu'à titre d'exemple non limitatif et que d'autres variantes peuvent être envisagées sans sortir pour autant du cadre de l'invention. 24 83 71 5 REVENDICATIONS 1. Appareil téléphonique à fonctionnement contrôlé par des informations enregistrées sur un support, en particulier une carte de crédit, caractérisé par le fait qu'il comprend la combinaison des éléments suivants: un dispositif de guidage de la carte (1) dans son déplacement sur un trajet défini par rapport à l'appareil, pour l'introduction complète de la carte dans l'appareil et pour son retrait; un dispositif de décodage (9) de l'information enregistrée sur la carte, situé sur ledit trajet; et un dispositif (3, 4, 18) servant à éviter le retrait prématuré de la carte hors de sa position d'insertion complète dans l'appareil. 2. Appareil téléphonique conforme à la revendication 1, -caractérisé par le fait que le dispositif servant à éviter le retrait de la carte comprend un élément de maintien (3) mobile entre une position d'ouverture et une position de fermetures dans lesquelles ledit élément de maintien est respectivement éloigné dudit trajet ou situé sur ledit trajet. 3. Appareil téléphonique conforme à la revendication 2, caractérisé par le fait que le dispositif de guidage définit une fente (2) s'étendant le long dudit trajet et comportant un côté ouvert (8) par lequel la carte (1) peut être introduite dans l'appareil, et ledit élément de maintien est un volet coulissant (3) monté sur l'appareil, qui glisse de sa positiond'ouverture à sa position de fermeture dans laquelle au moins une partie dudit volet interrompt ledit trajet du côté ouvert de la fente (8). 4. Appareil téléphonique conforme à la revendication 2, caractérisé par le fait que le dispositif évitant le retrait prématuré de la carte comprend un dispositif de verrouillage et de déverrouillage (4, 18) de l'élément de maintien dans sa position de fermeture.- 5. Appareil téléphonique conforme à la revendication 4, caractérisé par le fait que ledit dispositif de verrouillage comprend un élément de verrouillage (18) déplaçable vers et hors de la trajectoire de l'élément de maintien (3) entre lesdites positions, et un moyen de déplacement dudit élément de verrouillage, comprenant un électro-aimant (4) excité de façon sélective. 6. Appareil téléphonique conforme à la revendication 4, caractérisé par le fait qu'il comprend un élément de rappel (7) servant à pousser ledit élément de maintien (3) vers ladite position d'ouverture. 2 4 83 7 15 7. Appareil téléphonique conforme à la revendication 6; caractérisé par le fait que ledit élément de rappel comprend au moins un ressort (7) situé entre une paroi (10) de l'appareil téléphonique et l'élément de maintien (3). 8. Appareil téléphonique conforme à la revendication 7, caractérisé par le fait que le ressort (7) est un ressort de torsion. 9. Appareil téléphonique conforme à la revendication 4, caractérisé par le fait que ledit élément de maintien (3) est monté sur l'appareil téléphonique de telle sorte qu'il puisse être poussé vers ladite position d'ouverture sous l'effet de son propre poids. 10. Appareil téléphonique conforme à la revendication 4, caractérisé par le fait qu'il comprend un dispositif de commande dudit élément de verrouillage, ce dispositif comportant un moyen de détecter la condition de raccrochage et de décrochage du combiné de l'appareil, un moyen (16) de détecter la présence de la carte sur ledit trajet, un moyen (5) de détecter la position dudit élément de maintien (3) et un moyen d'exciter ou de libérer sélectivement le dispositif de verrouillage (4) en fonction de l'information fournie par les moyens de détection.