Brevet FR2461666A1 — publié le 19810206

La présente invention concerne un appareil de manutention d'aliments et, en particulier, un appareil d'alimentation en biftecks hachés surgelés. Au cours de la manutention d'un grand nombredebiftecks hachés surgelés, comme des biftecks pour hamburgers, en vue de leur alimentation automatique sur des courroies transporteuses entre des éléments de cuisson de type grils, il existe parfois un problème car les biftecks hachés sont normalement maintenus proches les uns des autres à l'état surgelé et, parfois, ils ne se séparent pas facilement l'un de l'autre pour avancer séparément.L'appareil d'alimentation de biftecks hachés surgelés de la présente invention est conçu de sorte que les biftecks constituant initialement une pile et qui peuvent être surgelés ou collés les uns aux autres sont séparés manuellement, puis les biftecks sont portés, maintenus et manipulés dans l'appareil d'alimentation de telle sorte qu'ils restent séparés et avancent séparément, chacun sans gêner l'un quelconque des autres biftecks hachés surgelés. La présente invention fournit un appareil d'alimentation pour biftecks hachés surgelés ayant une épaisseur et un diamètre prédéterminés, comprenant un brin supérieur de transporteur pour gril dont toutes les portions sont situées en-dessous du plan de ses parties en contact avec les biftecks ; un moyen de montage dudit brin supérieur permettant de le faire avancer dans une direction horizontale prédéterminée ;; une première paroi verticale s'étendant transversalement de ladite direction et disposée, à son bord inférieur, au-dessus dudit brin supérieur du transporteur à un écartement légèrement supérieur à ladite épaisseur prédéterminée une seconde paroi inclinée par rapport à la verticale et s'étendant transversalement à ladite direction en avant de ladite première paroi, ladite seconde paroi, à sa partie inférieure, étant pratiquement dans le même plan et étant espacée de ladite première paroi d'une distance horizontale essentiellement égale audit diamètre, et ladite seconde paroi, à sa partie supérieure, étant horizontalement espacée de ladite première paroi d'une distance nettement supérieure audit diamètre, grace à quoi l'un desdits biftecks peut reposer sur ledit brin supérieur et une série desdits biftecks peuvent reposer sur ledit bifteck et les uns sur les autres de façon étagée, les bords arrière de tous lesdits biftecks reposant sur ladite seconde paroi. L'invention sera mieux comprise d'après la description suivante des dessins annexés, dans lesquels la Figure 1 est une vue en coupe selon un plan vertical longitudinal, dans une partie d'un appareil d'alimentation en biftecks hachés surgelés conçu selon l'invention, certaines parties étant non représentées pour réduire la dimension de la figure la Figure 2 est une vue en coupe dont les plans sont indiqués par les lignes 2-2 de la Figure 1 la Figure 3 est une vue comparable à celle de la Figure 1 mais représentant une forme modifiée de l'appareil d'alimentation ; et la Figure 4 est un plan de la structure représentée sur la Figure 3. Bien que l'appareil d'alimentation des biftecks hachés sur gelés puisse être facilement adapté pour manipuler des biftecks hachés de constitutions différentes et d'épaisseurs et de dimensions ou diamètres différents (on notera à cet égard que le terme "bifteck haché" est utilisé ici pour désigner toute viande ou chair hachée présentée selon une forme particulière), il a été utilisé avec succès lorsque les structures décrites ici coopèrent avec des biftecks hachés de viande ou des biftecks hachés pour hamburgers ayant pratiquement l'épaisseur et le diamètre normaux. Ces biftecks sont normalement reçus, pour leur utilisation, en pile les uns sur les autres, et en raison de la congélation, il peut parfois y avoir suffisamment de cristaux de glace pour que les différents biftecks adhèrent les uns aux autres et ne se séparent pas facilement. Le gril dans lequel on doit griller les biftecks hachés comprend un type approprié quelconque de chassis 6 sur lequel est placé un transporteur 7 à barre ou à chaîne sous forme d'une courroie sans fin, entrainée-sur les roues 8 portées par le châssis 6 par l'intermédiaire des arbres 9 reposant dans les paliers de tourillonnage 11. La bande transporteuse se déplace avec son brin supérieur 12 essentiellement plat et avançant dans la direction de la flèche 13, indiquant un sens d'avance prédéterminé. Le brin supérieur 12 avance entre un gril inférieur 14 et un gril supérieur 16, de sorte que les deux côtés des biftecks hachés situés sur le brin supérieur 12 sont simultanément grillés au-dessus et endessous.Bien que ceci ne soit pas représenté sur le dessin, les biftecks hachés sont déchargés à l'extrémité éloignée du brin supérieur 12, là où le transporteur passe au-dessus d'un dispositif de roues similaire. En tant que partie de l'appareil d'alimentation, il est fourni sur le chassis 6 une première paroi 21 s'étendant transversalement au sens d'avance et étant placée substantiellement de sorte que sa face avant 22 soit dans un plan vertical ou dans un plan perpendiculaire au plan général du brin supérieur 12.La paroi 21, à son bord le plus inférieur 23, est placée au-dessus de la surface supérieure du brin supérieur 12, à une distance qui est légèrement plus grande, verticalement, que l'épaisseur normale d'un bifteck haché, de sorte qu'un bifteck haché.situé sur le brin supérieur du transporteur 12 peut facilement passer par l'ouverture située en-dessous du coin inférieur 23 de la première paroi, mais cette ouverture est suffisamment petite pour que deux biftecks hachés ne puissent pas y passer simultanément, la paroi 21 jouant le roule de barrière vis-à-vis de l'avance du bifteck haché situé au-dessus. En plus de la première paroi 21, il est également monté sur le chassis 6, essentiellement à l'aide de parois latérales 24, une seconde paroi 26. Et cette paroi est, de préférence une tôle de métal relativement lisse ou glissant comme de l'acier inoxydable, poli de façon appropriée, et disposée de telle sorte que son bord inférieur 27 se prolonge transversalement et soitsubstantiellement espacé dans le plan du brin supérieur du transporteur et à une faible distance en arrière du brin supérieur 12 du transporteur. La seconde paroi 26, à sa partie inférieure, est également espacée du bord 23 de la première paroi d'une distance longitudinale qui est environ la même que le diamètre d'un bifteck haché. La distance peut être quelque peu supérieure au diamètre du bifteck haché ou peut être légèrement inférieure au diamètre, mais les parois sont disposées de telle sorte qu'un seul bifteck haché peut passer en une fois vers le bas et vers l'avant entre le bord 23 de la premiere paroi 21 et la partie inférieure de la seconde paroi 26 près de l'arête 27. La paroi 26, à son bord supérieur 28, est environ au niveau du sommet de la paroi 21, la seconde paroi 26 se prolongeant alors vers le bas et vers l'avant, ou dans la direction prédéterminée 13 si l'on considère la paroi 26 du haut vers le bas. C'est-à-dire que la paroi est inclinée à un angle d'environ 450, de sorte que l'espace entre les parois 21 et 26 convergent du haut vers le bas. Dans le fonctionnement de cette structure, quand les grils 14 et 16 ont été mis en marche et que le brin supérieur du transporteur avance dans le sens de la flèche 13, l'opérateur prend une pile de biftecks haches surgelés tels qu'ils sont normalement reçus en pile verticale, et les sépare les uns des autres, de sorte que toutes les portions adhérentes ou congelées ensemble sont brisées. I1 place ensuite les biftecks hachés séparément de façon étagée ou décalée les uns sur les autres et entre les parois 21 et 26, de sorte que le bifteck haché situé en-dessous est pratiquement en contact avec le brin supérieur 12 du transporteur en marche et que les bords arrière de tous les biftecks hachés sont essentiellement en contact avec la seconde paroi 26 ou paroi arrière. Dans cette position, le bifteck haché situé en-dessous, étant soumis à la chaleur provenant des grils 14 et 16, tend à perdre sa rigidité et à se décongeler et ainsi à venir en prise quelque peu avec les traverses du transporteur. Le bifteck haché inférieur, par frottement et une certaine "prise",est alors tiré en avant par le transporteur. En raison de ceci, le bifteck haché passe en-dessous du bord inférieur 23 de la première paroi 21, la partie arrière du bifteck haché glissant très facilement vers le bas le long de la paroi 26. Ceci est partiellement dû au fait que cette portion du bifteck haché est souvent encore congelée, et que les cristaux de glace qu'elle porte agissent comme une sorte de lubrifiant sur la surface supérieure très glissante de la paroi 26.Le bifteck haché inférieur, alors en prise avec la chaine 12 ou le transporteur 12, est tiré vers l'avant dans le sens de la flèche 13 et se dégage de dessous le bifteck haché superposé suivant partiellement consigné entre la première paroi 21 et la seconde paroi 26. Dès que le support du premier bifteck haché est enlevé de dessous le second bifteck haché, le bord avant du second bifteck haché tend à tomber partiellement car il est en contact pendant une période de temps courte avec le bord inférieur 23 relativement chaud de la paroi 21 et, en partie, parce que le bifteck haché peut glisser vers le bas sur la paroi 26 sans difficulté, en particulier sous le poids des biftecks hachés superposés. Le second bifteck haché tombe alors sur le brin supérieur 12 du transporteur et commence à se décongeler légèrement et à venir en prise avec le transporteur et avance ainsi dans le sens de la flèche 13, comme le bifteck haché précédent. Ce processus se poursuit jusqu'à ce que tous les biftecks hachés aient été enlevés de l'appareil d'alimentation. De temps en temps, des biftecks hachés supplémentaires peuvent etre empilées à la partie supérieure,.en particulier s'ils sont séparés et disposés de façon étagée, comme représenté. On a trouvé que, en cours d'opération, même Si les biftecks hachés sont relativement froids et ont été congelés ou sont même congelés ensemble, une fois qu'ils ont été séparés, ils n'ont pas tendance à se recongeler ensemble dans l'environnement de l'appareil d'alimentation de la présente invention. Comme représenté sur les Figures 3 et 4, il existe une modification dans laquelle il n'est pas possible d'empiler les biftecks hachés d'une façon autre que d'une manière étagée. Dans la version des Figures 3 et 4, la structure de chassis de transporteur est précisément comme décrite précédemment, mais la première paroi 31, bien qu'ayant son bord inférieur- 32 pratiquement à la même position que pour la paroi 21, ne constitue pas, néanmoins, une barrière en elle-même, mais comporte plutôt, à des intervalles appropriés, des paires de tiges 33 et 34 formant parois, portées de façon appropriée par le châssis et ayant un profil 36 généralement courbe, définissant un bord d'un canal 37 d'amenée de biftecks hachés. Le chassis porte également une seconde paroi 38 inclinée vers le bas et vers l'avant dans le sens de la flèche 13 comme précédemment. Mais, au lieu d'être plate, la paroi 38 est légèrement courbe, de sorte que la distance transversale entre les tiges 33 et 34 et la face correspondante de la paroi 38 est approximativement constante et est approximativement la meme que le diamètre de chaque bifteck haché. La paroi 38 est de même faite d'un matériau très glissant comme de l'acier inoxydable poli et est inclinée à peu près au même angle que la paroi 26. Dans ce dispositif, les biftecks hachés congelés sont séparés les uns des autres comme précédemment et sont introduits dans le canal 37. Quand les biftecks hachés sont à peu près en place, ils sont limités transversalement car leur partie courbe est en contact avec les deux tiges 33 et 34, en fournissant un certain alignement longitudinal et en empêchant un déplacement transversal.Les bords arrières des biftecks hachés reposent sur la paroi polie 38 et les dimensions, pour la plupart des biftecks hachés, sont telles que les biftecks hachés ne sont plus en contact les uns avec les autres sur une large surface horizontale, mais en fait le bord avant d'un bifteck haché repose sur la surface supérieur re du bifteck haché placé en-dessous et la partie arrière du bifteck haché n'a virtuellement qu'un point de contact avec la paroi sous-jacente 38. Le processus d'alimentation se voit d'après ce qui est décrit précédemment, le bifteck haché placé er-dessous se trouvant entre les grils et étant chauffé, de sorte qu'il a tendance a se décongeler ou à se ramollir et à se mettre en prise avec les traverses du transporteur. Le bifteck haché le plus inférieur avance alors dans le sens de la fleche 13, et quand le support qu'il fournit au bifteck haché situé juste au-dessus disparait, ce second bifteck haché tombe par gravité et sous l'effet du poids des biftecks hachés situés au-dessus de lui. La partie centrale avant du bifteck haché glisse facilement contre les tiges 33 et 34 et la partie arriere du bifteck haché glisse facilement sur la paroi 38. Cette opération d'alimentation se produit de façon répétée au fur et à mesure que le transporteur avance. L'opérateur peut ajouter de temps en temps des biftecks hachés supplémentaires, dans chaque cas en les plaçant de façon quelque peu espacée et dans des positions limitées par les tiges 33 et 34 et la paroi 38. REVENDICATIONS 1. Appareil d'alimentation de biftecks hachés congelés ayant une épaisseur et un diamètre prédéterminés, caractérisé en ce qu'il comprend un brin supérieur de transporteur de cuisson dont toutes les portions sont en-dessous du plan de ses parties en contact avec le bifteck haché ; un moyen de montage dudit brin supérieur pour qu'il avance dans un sens horizontal prédéterminé ; une première paroi verticale s'étendant transversalement audit sens et, à son bord inférieur, située au-dessus dudit brin supérieur du transporteur, à une distance légèrement supérieure à ladite épaisseur prédéterminée ; une seconde paroi inclinée par rapport à la verticale et s'étendant transversalement audit sens, en avant de ladite première paroi, ladite seconde paroi, à sa partie inférieure, étant pratiquement dans ledit plan et étant espacée de ladite première paroi d'une distance horizontale essentiellement égale'audit diamètre, et ladite seconde paroi, à sa partie supérieure, étant horizontalement espacée de ladite première paroi d'une distance-nettement supérieure audit diamètre, gracie à quoi l'un desdits biftecks hachés peut reposer sur ledit-brin supérieur et une série desdits biftecks hachés peuvent reposer sur le premier bifteck haché et les uns sur les autres de façon étagée, les bords arrière de tous les biftecks hachés reposant sur ladite seconde paroi. 2. Dispositif selon la revendication 1; caractérisé en ce que ladite seconde paroi est glissante vis-à-vis de la partie en contact dudit bifteck haché congelé. 3. Dispositif selon l'une ou l'autre des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que ladite seconde paroi est inclinée vers le bas et dans ledit sens du haut vers le bas à environ 450. 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1, 2 et 3, caractérisé en ce que ladite première paroi et ladite seconde paroi définissent ensemble un espace convergeant vers le bas-ou vers le sommet de façon à recevoir un bifteck haché placé horizontalement et ouvert à la partie supérieure sur ledit brin de transporteur. 5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que ladite seconde paroi est disposée de façon à porter le bord arrière inférieur dudit bifteck haché par en-dessous quand le bord avant inférieur dudit bifteck haché se trouve sur le brin supérieur du transporteur. 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que ladite première paroi est définie par des tiges verticales espacées transversalement et alignées transversalement.