Brevet FR2470680A1 — publié le 19810612

Feuille composite pour la formation d'un support rétroréflé- chissant imagé. L'équipement généralement utilisé pour former des images sur un support rétroréfléchissant est assez compliqué. C'est ainsi que les plaques d'immatriculation sont souvent obtenues par lamifiage d'un support rétroréfléchissant sur une plaque métallique, emboutissage de la plaque pour faire appa- raître des caractères alphanumériques en relief sur la pla- que, puis impression au rouleau des caractères en relief pour les faire mieux ressortir sur le fond rétroréfléchissant. D'autres supports rétroréfléchissants imagés tels que des panneaux de signalisation routière sont obtenus de façon clas- sique au moyen de techniques d'impression par écran de soie qui nécessitent tout un équipement et des matériaux pour la préparation de l'écran imagé ainsi que pour l'impression au moyen de l'écran. Pour certaines utilisations des supports rétroréflé- chissants une technique d'impression plus simple est souhaita- ble, notamment lorsque les images doivent être appliquées non pas par une agence centrale mais par plusieurs agences indivi- duelles plus petites. C'est ainsi que dans certaines juridic- tions, on préfère que les plaques d'immatriculation soient émises et imprimées par les agences locales, ce qui ne peut pas justifier d'un point de vue économique la possession d'un matériel classique d'emboutissage et d'impression. L'invention vise une feuille composite à partir de laquelle on peut former rapidement et commodément des images graphiques sur des supports rétroréfléchissants avec un équipe- ment réduit. La feuille composite suivant l'invention comprend un support de base rétroréfléchissant qui rétroréfléchit la lumière qui éclaire sa surface frontale; une pellicule qui recouvre la surface frontale du support rétroréfléchissant et contraste avec cette surface; une couche d'adhésif adhérant par pression interposée entre la pellicule et le support rétro- réfléchissant; et une couche faiblement adhésive activable à chaud intercalée entre la couche d'adhésif adhérant par pres- sion et, soit la pellicule, soit le support rétroréfléchissant. La couche activable à chaud est faiblement adhésive par 2 2470680 rapport à la couche d'adhésif adhérant par pression avant expo- sition à la chaleur. Il en résulte qu'on peut facilement disso- cier la feuille composite à la main au niveau de l'interface entre les couches d'adhésif faiblement adhésif et adhérant par pression. Toutefois, lorsqu'on chauffe la feuille à une tempé- rature élevée, la couche faiblement adhésive et la couche adhé- rant par pression établissent un joint solide et durable entre la pellicule et le support rétroréfléchissant. Après refroidis- sement de la feuille à température ambiante, il est générale- ment impossible de décoller manuellement la pellicule du reste de la feuille sans l'abimer. La feuille composite peut être fournie avec la pelli- cule externe incisée le long de lignes qui définissent les sym- boles graphiques, ou bien les incisions peuvent être pratiquées dans la pellicule au moment de la préparation des supports rétroréfléchissants imagés. Pour former une image, on séparé du support rétroréfléchissant les parties de la pellicule ex- terne adjacentes à l'image, puis on introduit la feuille compo- site dans un four ou on la fait passer dans un appareil chauf- fant. Cette opération supprime le caractère faiblement adhé- sif de la couche activable à chaud et établit un joint solide entre le support rétroréfléchissant et les portions imagées de la pellicule. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée qui va suivre et à l'examen du dessin annexés qui représente, à titre d'exemple non limitatif, un mode de réalisation de l'invention. Ce dessin est une vue en coupe à grande échelle d'une feuille-composite suivant l'invention. Il représente une feuille composite 10 qui comprend un support de base rétroréfléchissant qui, dans le mode de réali- sation représenté, comporte une couche de microsphères en verre 12, une couche transparente de liant 13, une couche transpa- rente intercalaire 15 dont la surface d'appui profilée se trouve à une distance appropriée des microsphères, une couche 16 de matériau spéculairement réfléchissant tel que de l'alumi- nium déposé en phase vapeur sur la surface d'appui profilée de 3 247068d la couche 15, une couche d'adhésif 17 et une doublure 18 qui recouvre la couche d'adhésif. Le support rétroréfléchissant rétroréfléchit la lumière qui frappe sa surface frontale 19. Une pellicule 20 qui contraste avec la 'surface fronta- le du support 11 recouvre cette surface et une couche d'adhé- sif adhérant par pression 21 et une couche sensible à la cha- leur 22 sont interposées entre le support il et la pellicule externe 20. Comme on le sait, les adhésifs adhérant par pres- sion adhèrent à un substrat à température ambiante par appli- cation d'une pression modérée telle qu'une pression du pouce et on peut utiliser un grand nombre de matériaux à cet effet. La couche 22 présente une adhésivité faible vis-à-vis de la couche d'adhésif 21, mais l'adhésivité est suffisante pour que la pellicule 20 soit maintenue sur le support de base ré- troréfléchissant dans les conditions normales de manipulation. La feuille composite reste intacte jusqu'à ce qu'on exerce une force d'arrachement pour décoller la pellicule 20 du sup- port 11. Pendant le décollage, la séparation intervient à l'interface entre la couche d'adhésif 21 et la couche faible- ment adhésive 22. On peut également utiliser divers autres types de supports rétroréfléchissants, tel que le support décrit dans le brevet des EtatsUnis d'Amérique No. 3.190.178 au nom de McKenzie qui constitue une autre forme de support comportant des microsphères. On peut aussi utiliser le support décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique No. 3.712.706 au nom de Stamm qui concerne des éléments rétroréfléchissants en forme de coins de cubes au lieu de microsphères. Les coins de cubes peuvent être moulés ou emboutis dans la surface arrière d'une pellicule transparente. Il existe de nombreux matériaux qu'on peut appliquer sur un substrat pour obtenir une surface présentant une faible adhésivité à l'égard d'un adhésif adhérant par pression. De tels matériaux sont par exemple utilisés depuis de nombreuses années en tant qu'apprêts faiblement adhésifs pour dos de rubans adhésifs adhérant par pression afin d'empêcher les dos de ces rubans de coller aux spires de ruban superposées dans un rouleau de ruban. Généralement, un matériau en feuille dont 4 2470680 le dos est traité avec un apprêt faiblement adhésif présente une adhésivité inférieure à 111,4 grammes par centimètre de large pour la couche adhésive avec laquelle il est appelé à venir en contact. Dans tous les cas, l'adhésivité est suffisam- ment faible dans les produits selon l'invention pour que le externe support rétroréfléchissant et la pellicule/puissent être sépa- rés à la main. On s'est aperçu que lorsqu'on chauffe au-dessus du point de ramollissement de la couche faiblement adhésive un ensemble de deux feuilles qui portent respectivement une cou- che d'adhésif adhérant par pression et une couche faiblement adhésive mises au contact l'une de l'autre, puis qu'on refroi- dit, il s'établit entre les feuilles un joint très solide. En fait, dans les modes de réalisation préférés de l'invention, le joint qui s'établit est plus résistant qu'il ne l'aurait été par chauffage en l'absence de la couche faiblement adhésive. La pellicule appliquée sur le support rétroréfléchis- sant peut être opaque ou transparente mais elle doit contras- ter avec le support rétroréfléchissant. Le contraste le plus courant entre la pellicule externe et le support rétroréflé- chissant s'obtient par différence de coloration. Très souvent le support rétroréfléchissant est de couleur blanche ou argen- tée (produite par la couche généralement métallique spéculai- rement réfléchissante) et la pellicule externe est d'une colo- ration différente, généralement noire ou d'une couleur à laquelle est attachée une signification de signalisation rou- tière, comme le rouge ou le jaune. La pellicule contrastante est généralement constituée par un polymère tel qu'un polyester, un chlorure de polyvinyle ou du polyuréthane. L'épaisseur de la pellicule peut varier entre environ 10 et 200 micromètres. Généralement cette pelli- cule est très souple, par exemple on peut l'enrouler autour d'une bobine d'un centimètre de diamètre, de sorte- qu'on peut facilement la décoller du.support rétroréfléchissant. Il existe de nombreuses techniques permettant d'inci- ser la pellicule sans pénétrer dans le support rétroréfléchis- sant sous-jacent. Ces techniques comprennent le découpage au 2470680 poinçon ou le découpage manuel à la lame de rasoir. Avant ou après formation de l'image, on colle la feuille composite suivant l'invention sur un substrat au moyen de l'adhésif porté au dos de la feuille ou appliqué sur la feuille ou sur le substrat au moment de l'utilisation. En va- riante, la feuille composite peut servir de signalisation par elle-même. Les exemples suivants sont donnés à titre non limita- tif. Dans ces exemples, les parties sont données en poids. EXEMPLE 1 On enduit la surface frontale d'un support rétroréflé- chissant du type représenté sur le dessin avec une solution d'un polyuréthane obtenu à partir d'alcool polyvinylique et d'octadécylisocyanate. On applique ce revêtement au moyen d'un enducteur à rouleau presseur puis on sèche au four, ce qui laisse une couche sèche faiblement adhésive d'une épaisseur d'environ 0,25 micromètres. On fait alors passer le support ainsi enduit entre des cylindres de laminage avec une pellicule à base de chlorure de polyvinyle noir de 50 micromètres d'épaisseur qui porte une couche de 25 micromètres d'épaisseur d'un adhésif adhérant par pression composé de 90 parties de 2-méthyl-butylacrylate et de 10 parties d'acide acrylique, la couche faiblement adhésive étant disposée contre la couche adhésive. Le support et la pellicule restent collés ensemble même lorsqu'on enroule l'ensemble en un rouleau serré (par exemple autour d'un moyeu de 1 cm de diamètre) ou qu'on les infléchit. Toutefois, il est facile de décoller la pellicule en soulevant un coin de la pellicule et en tirant sur ce coin. On colle sur une plaque métallique une longueur de la feuille composite ainsi obtenue et on incise des symboles gra- phiques dans la pellicule externe au moyen d'une lame de rasoir. On décolle les parties de fond de la pellicule, lais- sant les symboles en place sur le support rétroréfléchissant. On dispose le tout dans un four chauffé à 150 C. A la sortie du four, on ne peut plus séparer les symboles du support ré- fléchissant en les grattant avec l'ongle ou en essayant de les décoller à l'interface entre le support et la pellicule au moyen d'une lame. 6 2470680 EXEMPLES 2 et 3 On procède comme dans l'exemple 1 si ce n'est que dans le premier cas (exemple 2) la couche faiblement adhésive est formée à partir d'une solution d'un polymère contenant 60 par- ties d'octadécylacrylate et 40 parties d'acide acrylique. Dans le deuxième cas (exemple 3), la couche faiblement adhésive est formée à partir d'une solution d'un tétrapolymère comprenant 51 parties d'octadécylacrylate, 29 parties d'acrylonitrile, 11 parties de méthylacrylateft9 parties d'acide acrylique. Là encore, la pellicule est facile à décoller du support rétro- réfléchissant avant chauffage de la feuille composite, mais les symboles graphiques découpés dans la pellicule externe adhèrent fortement après chauffage de la feuille composite dans un four. Bien entendu, l'invention n'est nullement limitée aux exemples de réalisation décrits et représentés, elle est sus- ceptible de nombreuses variantes accessibles à l'homme de l'art, suivant les applications envisagées et sans s'écarter pour cela du cadre de l'invention. 7 2470680 REVENDICATIONS 1. Feuille composite utilisable pour la formation de symboles graphiques sur un support rétroréfléchissant compre- nant un support de base rétroréfléchissant qui'rétroréfléchit la lumière venant frapper sa surface frontale, une pellicule recouvrant ledit support et contrastant avec la surface fron- tale dudit support rétroréfléchissant, et une couche d'adhésif adhérant par pression disposée entre la pellicule et le sup- port rétroréfléchissant, ladite feuille étant caractérisée en ce qu'une couche faiblement adhésive activable à la chaleur est interposée entre la couche d'adhésif adhérant par pression et soit la pellicule, soit le support rétroréfléchissant, la couche faiblement adhésive présentant une faible adhésivité à l'égard de l'adhésif adhérant par pression avant exposition à la chaleur-de la feuille composite de façon qu'on puisse décoller à la main ladite feuille composite au niveau de l'interface entre la couche faiblement adhésive et l'adhésif adhérant par pression, ladite couche faiblement adhésive établissant en combinaison avec la couche d'adhésif adhérant par pression un joint solide et durable entre la pellicule et le support rétroréfléchissant lorsqu'on chauffe ladite feuille composite à température élevée. 2. Feuille composite suivant la revendication 1, carac- térisée en ce qu'on incise la pellicule externe le long de lignes qui définissent des symboles graphiques. 3. Feuille composite suivant la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisée en ce que la pellicule externe est opaque.