Brevet FR2463397A1 — publié le 19810220

La présente invention se réfère aux installations de coulée continue sous couche de laitier. On sait que dans ces installations le métal fondu est déversé dans la lingotière par l'intermédiaire d'un tube de quartz dit "busette" qui plonge dans le bain que celle-ci renferme tandis qu'on maintient sur ce bain une couche de laitier liquide qui protège le métal de l'oxydation. Cette couche est progressivement entraînée entre le métal qui descend dans la lingotière et la paroi de cette dernière, ce qui présente d'ailleurs l'avantage de lubrifier en quelque sorte les surfaces en vis-à-vis de cette lingotière et de la barre qui commence à se solidifier. Cela entraîne toutefois l'obligation de surveiller la couche protectrice et de la maintenir en déversant dans la lingotière une poudre appropriée dès que le métal semble apparaître à travers le laitier.On doit donc prévoir la présence d'un opérateur qualifié dans une zone od le travail est pénible en raison de la chaleur dégagée par le métal fondu. L'invention vise à remédier à cet inconvénient et à établir un appareil automatique qui déverse immédiatement la poudre sur les zones de la surface du bain où l'épaisseur de la couche de laitier est insuffisante. Conformément à l'invention l'on prévoit au moins un dispositif distributeur de poudre, disposé au-dessus de la lingotière de manière que la poudre sortant de celui-ci vienne s'étaler sur au moins une zone de la surface du bain qu'elle renferme, des moyens pour détecter si dans la zone en question il y a lieu de déverser de la poudre pour maintenir la couche de laitier à l'épaisseur minimale requise, des moyens placés sous la dépendance des moyens détecteurs précités pour déclencher la sortie de la poudre à partir du dispositif, et des moyens pour remplir ce dispositif à partir d'une réserve de poudre. L'ensemble du dispositif distributeur et de ses moyens de déclenchement est avantageusement agencé de façon à déverser à chaque fois une quantité de poudre à peu près constante. Le dispositif peut notamment etre constitué par une petite poche combinée avec une buse de sortie, l'ensemble étant établi de manière que la poudre renfermée par la poche ne s'écoule pratiquement pas à travers la buse sous l'effet de la gravité seule, ce qu'il est facile d'obtenir en donnant à cette buse un profil convergent et en inclinant suffisamment son axe. Les moyens de déclenchement de la sortie de la poudre sont alors préférablement réali sés par une tuyère à gaz comprimé montée dans la buse et combinée avec des moyens ne l'alimentant que pendant un court instant.La tuyère peut être disposée co-axialement à la buse pour souffler en quelque sorte la poudre située devant elle, mais, du moins avec certaines poudres, il est mieux de la faire déboucher sous une paroi poreuse sur laquelle la poudre repose, de manière que cette poudre s'écoule à l'état fluidisé, sans formation de nuage gênant. Le gaz choisi est préférablement inerte (azote, gaz carbonique). La détection de la nécessité de déverser de la poudre peut s'effectuer à l'aide de cellules photo-électriques sensibles au rayonnement superficiel de la zone intéressée, ou forfaitairement suivant une cadence calculée à l'avance, ou, mieux, en combinant les deux moyens précités. Enfin il est possible d'assurer le remplissage de la poche par le moyen d'un transporteur à vis ou gaz comprimé fonctionnant en circuit fermé. Dans le cas de lingotières à forte section, telles que celles utilisées pour la coulée des brames, on utilise suivant l'invention un nombre approprié de dispositifs distributeurs auxquels correspondent des zones de la surface du bain qui peuvent se chevaucher sans inconvénient. Ces dispositifs sont commandés individuellement ou par groupes. En outre on les répartit préférablement par ran gées, tous ceux d'une même rangée étant alimentés en poudre par le moyen d'un transporteur unique. Le dessin annexé, donné à titre d'exemple permettra de mieux comprendre l'invention, les caractéristiques qu'elle présente et les avantages qu'elle est susceptible de procurer Fig. 1 est une coupe verticale d'une lingotière de coulée continue à section rectangulaire par un plan parallèle à son grand axe et situé en avant de la busette, les cellules de détection étant supposées enlevées. Fig. 2 est une coupe suivant II-II (fig. 1), le plan de coupe de ladite fig. 1 étant indiqué en I-I. Fig. 3 montre en coupe à grande échelle une variante d'amenée de poudre par fluidisation. Fig. 4 indique de façon schématisée l'agencement de l'un des transporteurs d'alimentation à avance par vis et retour pneumatique. Fig. 5 en représente une variante entièrement pneumatique. Fig. 6 montre en plan une variante à deux vis parallèles. Fig. 7 représente une autre forme d'exécution à deux vis concentriques. Fig. 8 montre en élévation une autre variante à retour pneumatique co-axial. Fig. 9 indique une forme d'exécution entièrement pneumatique à retour co-axial. Fig. 10 montre enfin en plan un transporteur entièrement pneumatique à retour latéral. Fig. 11 reproduit à petite échelle une coupe transversale de la lingotière avec indication des dispositifs distributeurs de poudre et de leurs transporteurs d'alimentation. Fig. 12 montre schématiquement en plan le profil de la lingotière avec l'indication des zones d'action des dispositifs distributeurs. Fig. 13 est un schéma montrant la commande du fonctionnement des dispositifs distributeurs de l'une des rangées latérales de ceux-ci. Fig. 14 indique partiellement une variante de ce schéma suivant laquelle les deux rangées de dispositifs comportent la même commande. Fig. 15 est un schéma semblable à celui de fig. 12, mais correspondant au cas d'une commande combinée par cadence chronométrique et inhibition sous l'effet d'un rayonnement trop faible. En fig. 1 et 2 on a représenté en 1 une lingotière qu'on supposera à section rectangulaire pour fixer les idées (lingotière à brames). Comme à l'ordinaire cette lingotière comporte une double paroi la, lb avec chemise intermédiaire à circulation d'eau pour assurer le refroidissement. Le métal fondu, qu'on supposera être de l'acier, provient d'une cuvette 2 (poche proprement dite ou répartiteur intermédiaire) équipée d'une busette 3, pratiquement faite en quartz, qui s'enfonce à l'intérieur de la lingotière 1 de manière à plonger dans le bain de métal fondu 4 renfermé par celle-ci. Dans les vues de fig. 1 et 2 la cuve 2 et la busette 3 ont été représentées en traits mixtes parce qu'elles se trouvent en avant du plan de coupe de chacune de ces figures. Comme à l'ordinaire le métal se solidifie en partie au contact des parois refroidies de la lingotière en formant une barre qu'on extrait en continu à partir de l'extrémité inférieure de celle-ci par des galets appropriés, le tout conformément à la technique classique. On a représenté en 5 une couche de laitier de relativement faible épaisseur disposée au-dessus du bain 4 pour protéger celuici de l'oxydation à la façon connue. Ce laitier est en pratique constitué par un verre silicaté aisément fusible. Ainsi qu'on l'a expliqué plus haut, il est peu à peu entraîné par capillarité entre la masse 4 et les parois de la lingotière, comme indique par les flèches 6, en constituant un film lubrifiant qui facilite la descente de la barre solidifiée et réduit l'usure de la lingotière. Cet avantage est toutefois compensé par l'inconvénient que la couche 5 s'épuise et qu'il faut donc la renouveler de temps en temps en déversant sur le bain une poudre appropriée, ce qui exige une surveillance continue par un opérateur qualifié. I1 ne faut pas en effet que la couche 5 s'interrompe localement, car autrement le métal s'oxyderait, ni non plus qu'elle soit trop épaisse parce que comme elle cache le niveau du métal, on ne peut détecter celui-ci qu'avec une erreur correspondant à l'épaisseur de la couche. Si celle-ci restait constante, l'erreur serait facile à compenser mais comme il n'en est pas ainsi, il faut que la variation d'épaisseur reste très faible. Conformément à l'invention, pour amener la poudre dans la lingotière de façon automatique et régulière, on a prévu un certain nombre de dispositifs distributeurs dont chacun comprend une petite poche tronconique 7 aboutissant à une buse oblique 8 orientée en direction d'une zone déterminée du niveau du bain du métal fondu 4 à l'intérieur de la lingotière 1. A chaque buse 8 est associée une petite tuyère axiale à air comprimé 9 alimentée par une canalisation 10. Les dispositifs 7-8 sont alignés le long des grands côtés de la lingotière rectangulaire 1 suivant deux rangées de-part et d'autre de la busette 3. Dans l'exemple représenté chaque rangée comprend quatre dispositifs placés symétriquement par rapport au plan transversal passant par l'axe de la busette 3 et perpendiculaire aux grands côtés de la lingotière. Dans chaque rangée les poches 7 s'ouvrent dans la partie inférieure d'un tube 11 dans lequel tourne une vis d'Archimède 12. Le tube 11 est fermé en lia à l'une de ses extrémités, tandis que son autre extrémité s'ouvre au fond d'une trémie 13. Comme montré en fig. 2, pour simplifier l'installation l'on peut prévoir une seule trémie 13 pour les deux rangées.Chaque vis 12 est montée sur un arbre 14 entraîné par un moteur 15 (on peut prévoir deux moteurs séparés ou bien un seul avec une trans mission de liaison entre les deux arbres 14). La trémie 13 étant chargée de poudre, lorsque le moteur 15 tourne, il l'amène aux poches 7 qui se remplissent. Leur forme conique, celle des buses 8 et l'obliquité de ces dernières sont telles que la poudre ne s'écoule pas normalement de chaque dispositif, du moins en quantité appréciable. Pour provoquer cet écoulement il faut alimenter en air comprimé la tuyère 9 qui chasse la poudre de la buse 8 et provoque la vidange de la poche 7 correspondante, la poudre étant ainsi envoyée sur une certaine zone de la surface du bain. Cet actionnement de la tuyère 9 doit préférablement être relativement court de façon que la quantité de poudre déversée corresponde à la seule capacité du dispositif 7-8, en assurant ainsi le dosage de la distribution. Tel qu'on vient de le décrire, le dispositif répartiteur de poudre se heurte à trow difficultés. Tout d'abord avec certaines poudres relativement fines et lé- gères, le jet d'air sortant de la tuyère 9 détermine la mise en suspension des particules fines avec formation d'un nuage gênant et qui transporte une fraction de la poudre en dehors de la lingotière. On peut y remédier en envoyant l'air sous pression non plus directement dans la buse 8, préférablement prévue à section rectangulaire, mais bien dans une chambre 8a délimitée au dessus de sa paroi inférieure 8b par une grille fine 8c ou autre genre de cloison perméable aux gaz, mais pouvant retenir la poudre. Avec une pareille disposition l'air qui s'échappe à travers la grille ou autre 8b fluidise la masse de poudre P qui repose sur celle-ci et qui s'écoule donc de façon relativement calme à la façon d'un liquide sans formation de nuage.Là encore en réglant la durée de l'arrivée d'air on obtient un dosage régulier de la quantité de poudre déver suée; comme le fait bien comprendre fig. 3. En second lieu l'air ainsi introduit dans la poudre risque de venir au contact du métal lui-mEme et de l'oxyder. On évite aisément cet inconvénient en utilisant comme gaz comprimé non pas de l'air, mais bien de l'azote ou du gaz carbonique. Un troisième problème résulte du fait que lorsque les poches 7 sont pleines, la vis 12 se bloque et que si ensuite une poche 7 autre que la plus à gauche en fig. 1 vient à se vider, le bouchon qui demeure dans l'extrémité du tube 11 opposée à la trémie 13, maintient le blocage de la vis. Pour éviter cela on peut très simplement prévoir, comme montré fig. 4, une canalisation de retour 16 qui, partant de l'extrémité lla du tube 11, revient dans le haut de la trémie 13, une tuyère à gaz comprimé 17 étant disposée à l'entrée de cette canalisation pour assurer le cheminement de la poudre. I1 s'établit ainsi une sorte de circulation en circuit fermé grâce à laquelle toute poche 7 qui vient de se vider est progressivement remplie par de la poudre à partir de la trémie 13. Fig. 5 indique une variante dans laquelle la circulation de la poudre dans le tube 11 à partir de la trémie 13 est assurée non plus par une vis, mais bien pneumatiquement par une seconde tuyère 18. Dans la variante de fig. 6 le retour de la poudre à partir de l'extrémité du tube 11 équipé de lavis 12 et des poches 7 est assuré par un tube semblable 11' disposé sur le c6té de celui-ci et équipé également d'une vis d'Archimède intérieure 12' qu'on a supposée entraînée par le même moteur 15' équipé d'un réducteur à deux sorties. Les tubes 11 et 11' sont raccordés l'un à l'autre par un coude terminal iib de dimension suffisante pour éviter toute formation de bouchon de poudre comprimée. En fig. 7 on trouve une disposition dérivée de celle de fig. 5, mais à ceci près que le tube de retour, ici référencé lin, est situé à l'intérieur du tube 11 prévu de plus grand diamètre que lui. La vis 12 est donc annulaire et peut être portée par la périphérie du tube 11" lui-même, prévu tournant. Dans l'exemple représenté on a supposé qu'on avait disposé deux moteurs séparés 15", 15"' pour assurer l'entraînement de la vis 12 et celui de la vis 12" correspondant au tube intérieur 11t', mais évidemment on pourrait prévoir un moteur unique comme dans le cas de fig. 6. Une variante constructive très intéressante de la disposition de fig. 7 consiste à supprimer le tube 11" et l'arbre axial lié au moteur 15"' en réalisant les deux vis 12 et 12' à pas inversés par le moyen d'hélices de fil métallique de fort diamètre. La vis extérieure tourne alors sans difficulté en étant soutenue par le tube 11 et elle soutient directement la vis intérieure 12' du fait que les spires en contact se croisent et ne peuvent donc s'imbriquer les unes dans les autres. L'entraînement des vis ou hélices s'effectue par le moyen de bagues d'extrémité. I1 faut les faire tourner dans le même sens à des vitesses respectives qui dépendent de leurs pas. Fig. 8 représente une modification de fig. 7, suivant laquelle le retour de la poudre à travers le tube 11" est assuré pneuma tiquement par une tuyère 17'. Pour que la poudre ainsi renvoyee puisse revenir librement dans la trémie 13, le tube 11" est ajouré en ll'a au-dessous de celle-ci et il est prévu une cloison 13a pour ménager le passage ascendant de l'air et de la poudre, cette cloison étant coiffée d'un déflecteur 13b renvoyant la poudre vers le bas. Fig. 9 se distingue de fig. 8 en ce que l'avance de la poudre dans l'espace annulaire compris entre les deux tubes 11 et 11" est assuré pneumatiquement par une tuyère 18'. Enfin en fig. 10 on retrouve une disposition analogue à celle de fig. 6, mais dans laquelle la circulation de la poudre est assurée pneumatiquement dans les deux tubes parallèles 11 et 11'. Pour réaliser la commande automatique de l'arrivée de l'admission de gaz comprimé dans les canalisations 10 aux tuyères individuelles 9 (fig. 2), une première solution consiste à se baser uniquement sur l'observation de la surface de la couche de laitier 5 dans la zone correspondant à chacun des dispositifs distributeurs 7-8.On peut par exemples comme indiqué en fig. 11, associer à chacune de ces zones une lentille 19 formant objectif suivant un axe oblique à celui de la lingotière 18 cette lentille concentrant le rayonnement de la zone sur une cellule photo electrique 20. On admet alors que lorsque la surface de la couche de laitier 5 atteint un seuil de rayonnement- déterminé, détecté par la cellule 20, cela signifie qu'elle est d'épaisseur insuffisante dans la zone observée et qu'il convient donc de la renouveler.On envoie le signal de la cellule 20 à un comparateur approprié qui émet alors une impulsion de sortie laquelle ouvre pendant un court instant une vanne individuelle insérée sur la canalisation 10 de la tuyère 9 prévue dans le dispositif distributeur 7-8 associé à la zone considérée. Cette solution revient à maintenir un seuil supérieur de rayonnement sur toute la surface de la couche de laitier. Une autre solution plus précise consiste à lier chronométriquement la commande des'tuyères 9 au tirage de la barre d'acier. Autrement dit on admet que pendant une unité de temps (1 heure par exemple) on aura coulé une certaine masse d'acier et qu'il aura fallu mettre en oeuvre une certaine quantité de poudre pour maintenir toujours l'épaisseur voulue de la couche de laitier. Connaissant la capacité des dispositifs 7-8 on peut ainsi déterminer la cadence à laquelle ceux-ci doivent être actionnés, par exemple toutes les n secondes. On se fixe alors volontairement une cadence plus rapide, mais on règle le comparateur associé à la cellule 20 de chaque zone de façon qu'il inhibe le déversement de poudre dans la zone en question lorsque la surface ne dépasse pas un certain seuil de rayonnement. On aboutit alors à une commande double, savoir par voie chronométrique et par seuil de rayonnement, la seconde n'intervenant que pour inhiber la première. Avant d'exposer comment on peut mettre en oeuvre ces deux solutions ou modes de commande, il convient de se référer à fig. 12 qui montre la division en zones de la surface du bain. Dans cette figure on a schématiquement représenté la lingotière 1 avec l'emplacement de la busette 4. Les flèches A1, B1, C1, D1, A2, B2, C2, D2 correspondent aux dispositifs distributeurs 7-8 de fig. 1 et 2. On peut admettre que lorsqu'un dispositif est actionné, c'est-àdire lorsque sa tuyère 9 est alimentée en gaz comprimé pendant un court instant, il déverse sur la surface du bain une masse de poudre qui s'étale à peu près régulièrement sur une zone approximativement rectangulaire A, B, C, D (ces rectangles pouvant d'ailleurs se chevaucher autant qu'on le désire). I1 est à noter qu'en décrivant fig. 11 on a implicitement supposé qu'il était prévu une lentille 19 par zone. Mais il est également possible de mettre en oeuvre ici les dispositions imaginées par le présent inventeur pour la surveillance et le réglage du niveau du bain métallique dans la lingotière. On utilise alors un objectif relativement éloigné latéralement de cette dernière et à l'aide de celui-ci l'on réalise une image optique réelle de la surface du bain, image qui reproduit fig. 12 avec une certaine déformation due à l'obliquité de l'axe de visée, lequel ne peut être vertical. On dispose alors les cellules 20 sur les parties de cette image correspondant aux zones A1, B1.. .A2, B2... en concentrant au besoin la lumière sur chacune à l'aide d'une lentille cylindrique anamorphoseuse.Cela dégage l'environnement de la lingotière sans nuire au fonctionnement. Lorsqu'on adopte le premier mode de commande, basé sur le seul rayonnement, on peut procéder par exemple comme indiqué en fig. 13. Dans cette figure on a individualisé chacun des quatre dispositifs 7-8 d'une rangée par l'indication A1, B1, C1, D1 correspondant à fig. 12, l'axe longitudinal de la lingotière étant référencé XY. A chacun sont associés une canalisation 10 et une cellule 20. La canalisation 10 est reliée par une vanne 21 à une canalisation gé nérale 22 alimentée par une source de gaz comprimé 23. Le signal recueilli par la cellule 20 est envoyé à un comparateur 24 qui re çoit d'autre part un signal de référence provenant d'une source de tension réglable commune 25. Lorsque la cellule 20 détecte un rayonnement dépassant le seuil fixé par la source de référenre 25, le comparateur 24 déclenche un circuit générateur d'impulsions 26, lequel envoie à la vanne 21 une onde unique qui l'ouvre pendant un temps déterminé, suffisant pour vider l'ensemble 7-8 correspondant, en déversant ainsi sur le bain (ou plus exactement sur la couche 5 résiduelle) une quantité de poudre à peu près exactement dosée.On comprend que par ce moyen, et surtout si l'on prévoit des disposicifs 7-8 de part et d'autre de l'axe XY de la lingotière comme on l'a exposé plus haut, l'on parvient à obtenir une couche très régulière sans point comportant un rayonnement excessif. Dans l'exemple représenté en fig. 13 on a implicitement supposé que les dispositifs 7-8 des points A22 B2, C2, D2 comportaient un système de commande indépendant de celui correspondant aux points A1 Bl; C1 D1. Cela n'est pas indispensable et l'on peut parfaitement commander simultanément les deux dispositifs en vis à vis A1-A2, B1-B2, C1-C2 et D -D On a très schématiquement indi- qué en fig 14 une telle commande simultanée pour le seul ensemble A-A2. On voit que les canalisations 10 des deux dispositifs sont branchées en parallèle sur la même vanne 21 par une canalisation de jonction 27.De même une ligne électrique 28 relie les deux cellules 20 en parallèle sur le comparateur 24. Le fonctionnement se comprend aisément et n'a pas besoin d'explications détaillées : il suffit qu'une cellule 20 détecte un point localement trop brillant pour déclencher la distribution de la poudre dans la zone A de fig. 12. Le schéma de fig. 15 correspond à la seconde solution énoncée plus haut (combinaison d'une distribution réglée dans le temps avec la possibilité d'inhibition par chaque cellule). Ici les vannes 21 des quatre dispositifs A1, B1, C1 D1 sont reliées à une même ligne électrique 29 à travers des circuits interrupteurs individuels 30 commandés par les comparateurs 24. La ligne 29 est reliée à un générateur d'impulsions 31 commandé par un circuit chronométrique 32 lequel est agencé de façon à actionner le générateur 31 pour lui faire émettre une impulsion toutes les n'secondes, n'correspondant à une cadence de distribution de poudre légèrement trop forte par rapport à celle calculée. Chaque circuit interrupteur 30 est normalement ouvert, mais le comparateur 24 qui lui est associé le ferme aussitôt que la cellule 20 détecte un rayonnement supérieur au seuil fixé par la source de tension réglable 25. Par conséquent lorsque le circuit chronométrique 32 déclenche le générateur d'impulsions 31, celui-ci ouvre momentanément les vannes 21 correspondant à des cellules 20 suffisamment éclairées et au contraire il n'agit pas sur une vanne 21 dont la cellule 20 reçoit un rayonnement trop faible. I1 en résulte qu'au début, lorsque la couche 5 est peu épaisse, toutes les vannes 21 s'ouvrent à chaque impulsion du générateur 31.Comme le débit de poudre est légèrement exagéré, il arrive de temps à autre qu'une cellule 20 détecte une zone un peu froide, auquel cas le circuit interrupteur 30 reste ouvert et il n'y a pas déversement de poudre dans la zone en question. On réalise ainsi une répartition absolument régulière de la couche de laitier sur la surface du bain métallique, toute erreur éventuelle étant automatiquement corrigée par ouverture du circuit d'un interrupteur 30. I1 est important de noter que quelle que soit la méthode utilisée, si les choses sont bien réglées le dispositif suivant l'invention maintient une couche de poudre dont l'épaisseur reste comprise entre un minimum (juste avant un déversement de poudre dans la zone considérée) et un maximum (juste après ce déversement). Quand l'installation fonctionne de façon régulière, la cadence des déversements successifs reste également régulière. Avec la première solution le dispositif A1, par exemple, va fonctionner toutes les E secondes. Si sa cadence vient à varier de façon durable, cela montre que quelque chose s'est modifié dans la marche de l'installation (vitesse de tirage de la barre, température de coulée, etc...). On peut donc relever cette cadence par exemple par voie électronique à l'aide d'un compteur et d'un intégrateur, et déclencher une alarme quand elle varie autrement que de manière exceptionnelle. Avec la seconde solution de fig. 15, la cadence à relever est le nombre de fonctionnements du dispositif A1 par rapport au nombre d'impulsions chronométriques reçues du circuit 32. Là encore si ce rapport vient à varier autrement que de façon exceptionnelle, c'est que le réglage de l'installation s'est modifié sur un point particulier, ce qui justifie l'émission d'un signal d'alarme. I1 doit d'ailleurs être entendu que la description qui précède n' a été donnée qu'à titre d'exemple et qu'elle ne limite nullement le domaine de l'invention dont on ne sortirait pas en remplaçant les détails d'exécution décrits par tous autres équivalents. On conçoit notamment que le nombre et l'agencement des dispositifs distributeurs peuvent varier. Dans le cas d'une lingotière de très petites dimensions on pourrait à la rigueur n'en prévoir qu'un seul. Avec une lingotière rectangulaire de largeur réduite une seule rangée latérale de tels dispositifs peut suffire. Les dispositifs pourraient être constitués par des doseurs proprement dits, par exemple à tiroir de dosage tournant ou se déplaçant alternativement en ligne droite. En sens inverse chaque dispositif pourrait n'être qu'une simple tubulure dans laquelle la poudre puisse s'écouler par gravité, cette tubulure comportant une vanne commandée à l'ouverture pendant un temps exactement fixé. Pour certaines ap- plications la commande par la seule voie chronométrique pourrait suffire si la cadence avait été calculée de façon suffisamment exacte. REVENDICATIONS 1. Appareil pour distribuer automatiquement de la poudre de laitier sur la surface du bain de métal fondu dans les lingotières de coulée continue, caractérisé en ce qu'il comprend en combinai son - au moins un dispositif distributeur propre, lorsqu'il est mis en action, à déverser de la poudre de manière qu'elle vienne s'étaler sur au moins une zone de la surface du bain ; - des moyens pour détecter si dans la zone en question il y a lieu de déverser de la poudre pour maintenir la couche de laitier à l'épaisseur requise - des moyens placés sous la dépendance des moyens détecteurs pour déclencher la sortie de la poudre à partir du dispositif distributeur - et des moyens pour remplir ce dispositif à partir d'une réserve de poudre. 2. Appareil suivant la revendication 1, caractérisé en ce que l'ensemble du dispositif distributeur -et de ses moyens de déclenchement est établi de manière telle qu'à chaque intervention des moyens de détection ledit dispositif déverse une quantité de pou-dre substantiellement constante. 3. Appareil suivant.la revendication 2, caractérisé en ce que les moyens de détection commandent les moyens de déclenchement par l'intermédiaire d'un circuit générateur d'une impulsion de durée pré-déterminée. 4. Appareil suivant l'une quelconque des revendications 2 et 3, caractérisé en ce que le dispositif distributeur comprend une poche s'ouvrant dans le transporteur et une buse de sortie débouchant en direction de la zone concernée du bain, cette poche et la buse étant dimensionnées et orientées de façon telle que la poudre ne s'en écoule substantiellement pas sous l'effet de la gravité, tandis que les moyens de déclenchement de la sortie de la poudre sont constitués par une tuyère à gaz comprimé prévue à l'intérieur de la buse. 5. Appareil suivant la revendication 4, caractérisé en ce que la tuyère à gaz comprimé débouche dans une chambre délimitée sur la paroi inférieure de la buse orientée obliquement par le moyen d'une cloison perméable au gaz, mais non à la poudre, de manière que le gaz fluidise la poudre reposant sur ladite cloison et la fasse s'écouler dans la buse. 6. Appareil suivant l'une quelconque des revendications 4 et 5, et comportant plusieurs dispositifs distributeurs, caractérisé en ce que les poches de ceux-ci s'ouvrent dans un tube à l'intérieur duquel on fait circuler de la poudre de façon substantiellement continue. 7. Appareil suivant la revendication 6, caractérisé en ce qu'il comprend un premier tube partant d'une réserve de poudre et un second revenant vers cette réserve à partir de l'extrémité aval du premier, les poches des dispositifs distributeurs étant raccordées à l'un au moins de ces tubes. 8. Appareil suivant la revendication 7, caractérisé en ce que la poudre est propulsée par vis dans l'un au moins des deux tubes. 9. Appareil suivant la revendication 7, caractérisé en ce que la poudre est propulsée pneumatiquement dans l'un au moins des deux tubes. 10. Appareil suivant la revendication 7, caractérisé en ce que les deux tubes sont disposés l'un à l'intérieur de l'autre sur une partie au moins de leur longueur. 11. Appareil suivant l'une quelconque des revendications qui précèdent, caractérisé en ce que les moyens pour détecter la nécessité de déverser de la poudre sur la zone à laquelle correspond le dispositif distributeur considéré sont constitués par au moins une cellule photo-électrique sensible au rayonnement de cette zone et par des circuits électroniques qui mettent le dispositif en action quand le rayonnement reçu par la cellule à partir de ladite zone dépasse un seuil déterminé. 12. Appareil suivant l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que les moyens pour détecter la nécessité de déverser la poudre sur la zone à laquelle correspond le dispositif distributeur considéré comprennent un système chronométrique propre à agir sur le dispositif à des intervalles de temps fixés à l'avance de manière à correspondre à une quantité moyenne de poudre par unité de temps supérieure à celle calculée en fonction des conditions de la coulée, au moins une cellule photo-électrique sensible au rayonnement de la zone considérée, et des moyens interposés entre le système chronométrique et le dispositif distributeur, ces moyens étant placés sous la dépendance de la cellule de manière à inhiber l'action dudit système sur ce dispositif quand le rayonnement reçu par la cellule à partir de ladite zone est infé rieur à un seuil déterminé.