Brevet FR2466345A1 — publié le 19810410

La présente invention se rapporte aux dispositifs de formation dBimages, d'impression ou d'enreg'istrement à tète thermique, et concerne plus particulièrement un cir- cuit d'attaque en courant qui excite les éléments ou les styles résistants, produisant de la chaleur, dans la tête thermique. Il est connu dans la technique de fabriquer des dis- positifs d'enreg-istrement thermique comportant des styles de formation dtimaces disposés en une rangée rectiligne. Ces dispositifs comportent généralement plusieurs styles qui sont formés en déposant une matière résistante électri- quement sur un substrat isolant, pour former des styles individuels en une seule rangée. Chaque style est excité sélectivement par un circuit d'attaque pour produire de la chaleur par l'effet Joule. Quand les styles sont amenés en contact ou à proximité d'un support de formation dtimages sensible à la chaleur, chaque style excité produit un mar- qua-e sur ce support. Les données d'impression entrantes sont généralement en format en série et sont converties en format en parallèle en utilisant des registres à décalage. Quand les données sont décalées, le circuit d'attaque est débloqué et les styles sont excités. Il est connu dans la technique antérieure de conver- tir les données entrantes du format en série en format en parallèle et de débloquer ensuite le circuit d'attaque de la manière décrite ci-dessus. Le Brevet des Etats Unis d'Amérique N 3 813 513 décrit un circuit de ce genre. Une quantité déterminée de données en série est introduite dans des registres à décalage qui convertissent les données d'im- pression en série en des données d'impression en parallèle. L'entrée des données d'impression doit ensuite 9tre inter- rompue. Le circuit d'attaque est débloqué pendant une durée spécifiée. Quand le cycle est terminé, de nouvelles données d'impression peuvent Utre introduites dans les registres à décalage. En raison de ce démarrage et de cet arrUt des données d'impression entrantes la durée du cycle, ou le temps entre les caractères est excessif. En outre, avant que de nouvelles informations puissent être imprimées, le dispositif de déblocage du circuit d'attaque doit attendre jusqu'à ce que les nouvelles informations soient intro- duites dans le reeistre à décalage. Un but de l'invention est donc de proposer un cir- cuit d'attaque en courant pour des dispositifs de forma- tion d'imaee thermique. Un autre but de l'invention est de proposer un circuit d'attaque en courant pour des dispositifs de for- mation d'images thermiques, et qui réduit la durée du cycle d'impression. Un autre but encore de l'invention est de proposer un circuit simple d'attaque en courant pour des disposi- tifs de formation d'images thermiques, qui peut être in- corporé facilement dans un circuit intégré hybride. Un autre but encore de l'invention est de proposer un circuit d'attaque en courant qui peut recevoir des don- nées d'entrée à une fréquence aléatoire. L'invention permet d'atteindre ces buts ainsi que d'autres. Elle concerne donc un circuit d'attaque en courant destiné à un dispositif de formation d'images, d'impression ou d'enregistrement à tête thermique pour permettre d'augmenter la capacité d'impression par la ré- duction de la durée de son cycle. Une ligne de données nu- mériques d'impression en série est reçue par un convertis- seur série-parallèle. De préférence, le nombre des bits en parallèle du convertisseur est égal au nombre des styles de la tête thermique. La ligne entrante de données d'im- pression en série représente une ligne de données qui doit être imprimée par la tête linéaire. La lionne de données est constituée par des positions de données individuelles. Chaque position correspond à un style individuel de la tête. Quand la ligne complète de données a été reçue, et convertie en données en parallèle, un dispositif à mémoire connecté au convertisseur est autorisé instantanément à mémoriser et à conserver la ligne de données converties en parallèle. Ainsi, la nouvelle ligne de données peut être introduite dans le convertisseur 'sans aucun retard car le dispositif de mémorisation contient la ligne pré- cédente, mémorisée ou conservée. Quand la première ligne de données a été convertie et mémorisée, mais avant la conversion de la ligne suivante, le dispositif d'attaque en courant connecté au dispositif de mémorisation est dé- bloqué, et il excite les styles. Le dispositif d'attaque commande le rapport d'impulsions ou la durée d'ecxitation des styles. Quand la ligne suivante de données a été com- pLètement convertie, elle est mémorisée et le cycle se poursuit. D'autres caractéristiques et avantages de l'inven - tion appara tront au cours de la description qui va suivre. Au dessin annexé donné uniquement à titre d'exemple nullement limitatif: La figure 1 est un schéma simplifié illustrant un mode généralisé de réalisation de l'invention, et la figure 2 est un schéma d'un mode de réalisation de l'invention. Au cours de la description qui va suivre, le mot "HAUT" est utilisé de la manière connue pour représenter un niveau de tension numérique. Un niveau HAUT est égale- ment désigné par "1" et sera appelé "un état logique 1". Le mot "BAS" est utilisé de la manière connue pour repré- senter un autre niveau de tension numérique, plus bas. Un niveau "BAS" est également représenté par "0" et sera appelé'un état logique 0". Les niveaux de tension qui dé- finissent un niveau HAUT ou un niveau BAS dépendent du type de circuits numériques utilisé. Par exemple, dans le cas d'utilisation de circuits logiques à transistors-transis- tors(TTL), un niveau BAS est généralement de l'ordre de 0,0 à 0,8 Volts continu et mun niveau HAUT est généralement de l'ordre de 2,0 à 5,5 Volts continus. La figure 1 est un schéma simplifié d'nn mode généri- que de réalisation d'un appareil selon l'invention. Un con- vertisseur série-parallèle A comporte une entrée de don- nées D et une entrée d'horloge H. Des données numériques d'impression en série sont reçues par l'entrée de données D. Le convertisseur A convertit les données d'entrée en série en des données de sortie en parallèle. Un circuit d'horloge délivre des impulsions d'horloge à l'entrée d'hor- H du convertisseur A pour positionner et synchroniser les données entrantes en série avec les données de sortie en parallèle. Chaque impulsion d'horloge reçue correspond à un style individuel de la tète thermique TT. Par exemple, si une tête thermique contient 512 styles, une ligne de données en série correspond à 512 impulsions d'horloge. A son tour, le convertisseur A comporte _512 sorties en parallèle. Si la ligne d'entrée de données contient un ni- veau HAUT pendant une impulsion d'horloge particulière, cela est interprété comme une donnée existant dans cette position. Par exemple, si la ligne d'entrée de données est au niveau HAUT pendant les impulsions d'horloge 21 à et 176 à 200, les sorties parallèles 21 à.50 et 176 à sont au niveau HAUT à la fin des 512 impulsions d'hor- losge. Les 513 impulsions d',horloge indiquent la fin d'une ligne numérique de données. Quand les données sont intro- duites dans le convertisseur A mais avant le début d'une autre série de données, un registre B qui est connecté au convertisseur A mémorise et conserve les données de sortie en parallèle provenant du convertisseur A. Il est évident qu'une nouvelle série de données peut commencer immédiate- tement à être introduite dans le convertisseur A. Cela veut dire que le débit des données dans le convertisseur A peut être continu, le registre B mémorisant et conservant les données en parallèle à la fin d'une -,séquence de don- *nées. Un dispositif C d'attaque en courant est connecté au registre B pour attaquer en courant les styles de la tète thermique. Si des données existent dans des positions bi- naires du registre, le dispositif C d'attaque en courant excite les styles correspondants. Comme dans l'exemple pré- cédent, en supposant que le registre B contienne des ni- veaux HAUT dans les positions 21 à 50 et 176 à 200, le dis- positif C d'attaque en courant excite les styles 21 à 50 et 176 à 200. La figure 2 illustre un mode particulier de réalisa- tion de l'invention. Le mode de fonctionnement de ce cir- cuit est le même que celui de la figure 1. Plusieurs re- gistres à décalage désignés par 1A à NA sont prévus pour 2466345' effectuer la conversion série-parallèle. N est un nombre entier, de préférence égal au nombre des styles de la tète thermique. Si cette dernière comporte 512 styles, N est de préférence égal à 512. Un type de registre à décalage qui peut être utilisé est le registre à décalage dynamique à deux phases. En général, une horloge à deux phases est né- cessaire pour un registre à décalage de ce genre. Dans le présent mode de réalisation, les deux phases de l'horloge sont désignées par HA( et HB. Pendant le fonctionnement d'un registre à décalage à deux phases de ce genre, l'entrée de données D est échantillonnée pendant le signal d'horloge HA et les données sont décalées vers la sortie sur le flanc avant du signal d'horloge HB. Les données subsistent à la sortie jusqu'à l'impulsion d'horloge HB suivante. Il est évident que plusieurs registres à décalage Oonnectés en série permettent de décaler les données d'entrée en série en des données de sortie en parallèle. Le synchronisme des signaux d'horloge HA et HB peut Atre modifié pour que les données d'entrée puissent être reçues à une fréquence don- née. PLusieurs circuits basculeurs sont prévus, désignés par 1B à NB avec également N égal de préférence au nombre des styles de la tète thermique. 1B est connecté à 1A, 2B est connecté à 2A etc. et NB est connecté à NA. Une entrée de verrouillage DB est connectée à tous les circuits bas- culeurs lB à NB. Quand la ligne de données a été reçue et décalée dans les registresà décalage 1A à NA, l'entrée de verrouillage change d'état logique de sorte que les données converties en parallèle sont verrouillées et maintenues par les circuits basculeurs lB à NB. La ligne suivante de données peut être reçue immédiatement et elle commence à être décalée dans les registres à décalage 1A à NA. Plu- sieurs circuits d'attaque 1C à NC sont prévus avec à nouveau N égal de préférence au nombre des styles de la tète. Le circuit 1 C est connecté à lB, le circuit 2C %":à 2B etc., et le circuit NC est connecté à NB. Une ligne DC de déblocage est connectée à tous les circuits d'attaque 1C à NC. Les sorties des circuits d'attaque sont connectées aux styles de la tête thermique TT, non représentée. La fonction de l'entrée de déblocage est de commander le rapport d'impulsions du dispositif d'attaque. Par exemple, si un niveau numérique BAS représente leblocage, le dispo- sitif d'attaque est débloqué lorsqu'un niveau numérique HAUT est appliqué à la lixne de déblocage DC, permettant aux données qui se trouvent dans les circuits basculeurs de commander l'attaque des styles. La durée pendant laquelle les styles sont sous tension dépend seulement de la durée du signal HAUT sur la ligne de déblocage DC. Il est évident que la commande du rapport d'impulsions du dispositif dtattaque permet de commander la température d'ensemble de la tête thermiqoe. Si un capteur de température est fixé sur la tète thermique, le rapport d'impulsions peut être réduit pour éviter le brulage de la t8te. Les modes de réalisation des figures 1 et 2 peuvent être constitués par des composants discrets et individuels ou sous la forme d'un circuit intégré hybride. L'utilisation du circuit d'attaque en courant n'est pas limitée à des dispositifs à t9te thermique linéaire car ce circuit peut aussi être utilisé dans des dispositifs d'affichage qui reçoivent des lignes de données en format en série et qui doivent produire des données de sortie en parallèle, avec un dispositif d'attaque qui fournit les en- trées nécessaires au dispositif d'affichagre. Bien entendu, de nombreuses modifications peuvent être apportées au mode de réalisation décrit et illustré à titre d'exemple nullement limitatif sans sortir du cadre ni de l'esprit de l'invention. REVENDICATI ONS I - Circuit d'attaque en courant pour un dispositif de formation d'imases thermiques du type comportant une ranrée rectiligne d'éléments résistants, générateurs.-de chaleur, utiliséspour former du marquage sur un support d'enrepistrement sensible à la chaleur pendantdes opéra- tions d'impression, circuit caractérisé en ce qu'il com- porte un convertisseur (A) destiné à convertir des données entrantes d'impression en série en des données d'impression en parallèle, un dispositif de mémorisation (B) connecté auditconvertisseur et destiné à mémoriser et à conserver les données d'impression en parallèle produitespar ledit convertisseur, et un dispositif d'attaque encourant (C) connecté audit dispositif de mémorisation et destiné à fournir un courant d'attaque suffisant aux éléments résis- tants, générateursde chaleur, dudit dispositif de forma- tion d'images thermiques. 2 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit convertisseur (A) consiste en plusieurs registres à décalage (1A...NA) à un seul bit, connectés en série, le nombre des registres à décalage étant égal au nombre des éléments résistants et générateurs de chaleur du- dit dispositif de formation d'images thermiques. 3 - Circuit selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit dispositif de mémorisation comporte une entrée d'autorisation (DB) destinée à commander le moment o le- dit dispositif de mémorisation suit et le moment o ledit dispositif de mémorisation conserve les données d'impres- sion en parallèle provenant dudit convertisseur. 4 - Circuit selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'un niveau logique HAUT à ladite entrée d'autorisa- tion (DB) commande ledit dispositif de mémorisation pour qu'il conserve lesdites données d'impression en parallèle provenant dudit convertisseur, et un niveau logique BAS à ladite entrée d'autorisation commande ledit dispositif de mémorisation pour qu'il suive lesdites données d'impres- sion en parall&le provenant dudit convertisseur. - Circuit selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit dispositif d'attaque en courant comporte une entrée de déblocage (DC) qui commande le rapport d'im- pulsions de la sortie dudit dispositif d'attaque en courant. 6 - Circuit selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit convertisseur, ledit dispositif de mémori- sation et ledit dispositif d'attaque en courant sont in- corporés dans un circuit-intéeré hybride.