Brevet FR2472216A1 — publié le 19810626

La présente invention concerne un procédé de dé- veloppement d'images électrostatiques latentes et un copieur électrophotographique. On connaît déjà un certain nombre de procédés de développement d'images électrostatiques latentes. Celles- ci peuvent être formées par charge électrique d'une surface photoconductrice puis par exposition de la surface chargée à de la lumière ou à des radiations ionisantes, destinées à mettre le photoconducteur à l'état conducteur dans les zones exposées à la lumière ou aux radiations et à permettre ain- si la conduction vers la masse, en totalité ou en partie, des charges de la surface. L'image électrostatique latente peut être formée sur une feuille diélectrique par excitation de styles destinés à former le dessin électrostatique voulu à la surface de la feuille diélectrique. Le développement des images latentes a d'abord été assuré par attraction élec- trique de fines particules vers les régions chargées formant l'image latente. Habituellement, ces particules portent des charges électriques de polarité opposée à celle des charges formant l'image latente. Les particules sont ha- bituellement sèches, si bien qu'on a donné le-nom de "xérographie' à ce procédé. Plus tard, on a constaté que les particules pouvaient être mises en suspension dans un. li- quide diélectrique et que l'image latente pouvait être dé- veloppée par immersion dans le liquide. Les particules se déplacent dans le liquide par électrophorèse et se dirigent vers les charges de l'image qui est ainsi développée. Evi- demment, les particules sont visibles si bien que l'image devient apparente. Lorsqu'une poudre sèche forme la matière de dé- veloppement, elle est habituellement reportée sur un papier ordinaire ou une autre feuille de support puis fixée par fusion, les particules étant évidemment thermoplastiques dans ce cas. Il faut donc un chauffage nécessaire à la fu- sion de la résine thermofusible formant les particules sè- ches ou associée à celles-ci. Lorsqu'une feuille de support, par exemple de papier, est revêtue d'une matière photocon- ductrice telle que de l'oxyde de zinc, aucun report de l'ima- ge développée n'est nécessaire lorsque l'agent de développe- ment est un liquide contenant des particules d'agent de vi- rage. On s'est rendu compte ultérieurement qu'il était commode que l'image latente soit développée par un liquide nuis reportée sur du papier ordinaire, afin que la fusion d'une image développée par une poudre puisse être supprimée. Le liquide de développement contient habituellement un vé- hicule hydrocarboné tel que "Isopar-G" ou analogue, dans lequel des particules d'agent de virage destinées à rendre visible l'image latente sont dispersées. L'immersion de la surface photoconductrice portant l'image latente dans un bain d'un tel liquide nécessite le mouillage de toute la surface du photoconducteur. La quantité de liquide restant sur 'L-image développée peut être retirée en grande partie par un rouleau de raclage. Le liquide restant avec l'image dé- veloppee est reporté sur le papier ou un autre support et doit être séché sur le papier. En conséquence, une petite quantité du véhicule li4uide-reporté de la surface photocon- ductrice au.papier de support s'évapore constamment. Cette évaporation est indésirable à plusieurs points de vue. D'abord, le séchage nécessaire de la feuille non seulement consomme de l'énergie mais nécessite un certain temps si bien que la vitesse de copie est limitée. En outre, le rapport du véhicule liquide à l'agent de virage varie cons- tamment, suivant la quantité de particules d'agent de virage utilisées dans l'opération de développement. On a habituellement employé un dispositif fixe d'application adjacent au photoconducteur, jusqu'à présent. L'espacement du dispositif fixe d'application et du photo- conducteur porté par un tambour se déplaçant devant le dispositif d'application est en général de l'ordre de 0,5 mm afin que le développement soit complet. Cette distance im- portante est nécessaire selon la technique antérieure parce qu'il est extrêmement coûteux d'utiliser pour un tambour des paliers assurant l'absence de contact entre le photocon- ducteur et l'électrode fixe du dispositif d'application. La précision mécanique nécessaire à l'utilisation de fai- bles espaces augmente le coût de fabrication d'une façon inacceptable. La transmission du liquide de développement dans l'espace séparant l'électrode fixe du photoconducteur rotatif assure le mouillage de la totalité du photoconducteur par le liquide de développement. On a aussi tenté de remédier aux inconvénients rencontrés par utilisation d'un rouleau d'application placé au contact du tambour, à l'aide d'un rouleau compressible c ou élastique formé d'une matière spongieuse capable d'appli- quer le liquide sur l'image latente puis, lorsque la pres- sion diminue, d'aspirer l'excès de liquide de la surface photoconductrice. On a aussi essayé de remédier aux inconvénients rencontrés par utilisation d'un rouleau d'application sépa- ré de la surface photoconductrice, le champ électrostatique de l'image latente attirant le liquide de développement porté par le rouleau. L'invention concerne un procédé et un appareil de développement d'images électrostatiques latentes à l'aide d'un liquide par utilisation d'un dispositif rotatif d'ap- plication destiné à transmettre l'agent de virage dans un espace séparant le dispositif rotatif d'application du pho- toconducteur. Ce dispositif rotatif est polarisé afin que les zones ne représentant pas l'image sur le photoconducteur * restent dépourvues de particules d'agent de virage. Un rou- leau de dosage tournant en sens inverse retire l'excès de liquide de développement. Le brevet des Etats-Unis d'Amérique n0 3 232 190 décrit un ruban portant des particules de poudre d'agent de virage très près d'un ruban photoconducteur. Les parti- cules sèches sont attirées du ruban vers l'image latente. X Le brevet des Etats-Unis d'Amérique n0 3 256 855 C décrit une paire de rouleaux tournant en sens opposés, dis- posés de manière que les extrémités inférieures se trouvent dans un réservoir de liquide de développement. Les rouleaux tournent en sens opposés afin qu'ils forment un ménisque dans l'emprise. Ce ménisqoe applique le liquide à l'image latente. Il n'y a pas de rouleau de dosage, destiné à sé- cher l'image qui vient d'être développée. Ce brevet indique l'a polarisation des rouleaux afin que. le fond soit réduit. Cependant, l'espace utilisé est évidemment bien supérieur à une valeur de l'ordre de 75-150 microns. Cela signifie que l'image développée est très humide. Un avantage du pro- cédé selon l'invention est que l'espace est tel que la quantité convenable de liquide de développement est utili- sée, et ce liquide peut être facilement séché par utilisa- tion d'un rouleau tournant en sens inverse. Le brevet des Etats-Unis d'Amérique n' 3 560 204 décrit l'utilisation d'encre hydrosoluble et d'un rouleau d'application destiné à transporter l'encre en un point très proche d'un photoconducteur portant une image électrostati- que latente. L'espace délimité est faible, mais il n'y a pas de noyage de cet espace par de l'encre; au contraire, une électrode est destinée à attirer l'encre-d'un côté à l'autre de l'espace contenant de l'air, entre le tambour ohotoconducteur et l'image latente afin que celle-ci soit développée. Le montage décrit dans ce brevet est tel que seule la charge de l'image latente reçoit un agent de vi- rage. Le brevet des Etats-Unis d'Amérique n' 3 886 900 décrit un procédé de développement par inversion, utilisant un rouleau conducteur dont la partie inférieure est immergée dans un bain de liquide de développement. Le rouleau tourne et entraîne un agent de virage dans un espace délimité avec une bande photoconductrice portant une image électrostatique latente afin que l'image soit développée. Un organe de champ est disposé à l'arrière du ruban photoconducteur. Une partie de cet organe est conductrice et une partie est isolante. Lorsque le développement doit être direct, la surface con- ductrice externe de l'organe de champ est présentée au dos de la bande photoconductrice. Lorsque le développement doit être inversé, le dos non conducteur de l'organe de champ 2472216 I est placé au dos du ruban. Deux rouleaux de séchage sont destinés à retirer l'excès de liquide. Ce brevet ne décrit pas non plus un petit espace de l'ordre de 75 à 150 microns et évidemment il ne décrit pas l'utilisation d'un rouleau tournant en sens inverse. Les rouleaux de séchage maculent indubitablement l'image développée. La demande publiée de brevet allemand n' 2 825 208 décrit un rouleau élastique et poreux d'application destiné à être au contact du photoconducteur afin qu'un liquide de développement soit appliqué à la surface photoconductrice par pression. Le montage est tel que, lorsque le tambour s'éloi- gne du rouleau d'application, la réduction de pression pro- voque une aspiration de l'excès du liquide du tambour. La demande publiée de brevet allemand n0 2 832 615 décrit une même disposition. Le contact du rouleau d'appli- cation et du photoconducteur provoque une abrasion de ce dernier si bien qu'il s'use et sa durée est notablement ré- duite. L'invention concerne de façon générale un procédé et un appareil de développement mettant en oeuvre des agents de virage du type liquide, dans des copieurs sur papier or- dinaire, le développement d'imagesélectrostatiqueslatentes sur la surface photoconductrice étant réalisé par mouillage à l'aide d'un liquide de développement. L'opération comprend la disposition d'une électrode rotative d'application afin qu'elle délimite avec la surface photoconductrice un espace dont la dimension, à l'endroit de plus grand rapprochement, est comprise entre 75 et 150 microns. L'extrémité inférieu- re de l'électrode rotative est immergée dans un bain de li- quide de développement afin que celui-ci soit appliqué dans l'espace délimité entre l'électrode et la surface photoconductrice. Lorsque l'électrode tourne, elle entraîne le liquide et remplit constamment l'espace délimité par la surface photoconductrice qui est avantageusement portée par un tambour. L'électrode rotative est formée d'une matière conductrice telle qu'un métal ou une matière plastique con- ductrice. Elle peut être texturée ou lisse. L'électrode I. 247221-6 rotative est polarisée à une tension supérieure à celle des zones ne correspondant pas à une image, dans l'image latente, avec la même polarité que l'image électrostatique. De cette manière, les particules d'agent de virage restent sur l'électrode rotative puisqu'elles ne sont pas attirées par les zones ne formant pas l'image ou constituant le fond. Dans le cas d'électrodesfixesd'application, les par- ticules d'agent de virage les encrassent. La polarité de l'électrode doit être inversée de temps en temps afin qu'el- le soit nettoyée et que la couche formée ne dépasse pas la dimension de l'espace délimité. L'électrode-rotative selon l'invention a une lame ou un rouleau de mousse d'essuyage qui maintient l'électrode propre. Comme l'électrode rota- tive est immergée dans le liquide, les particules d'agent de virage qui sont retirées par la lame ou le rouleau sont dispersées à nouveau dans le liquide. La précision mécanique nécessaire à la délimita- tion de faiblesdistancespourrait augmenter le coût des co- pieurs de façon inacceptable. L'applicateur rotatif peut- comporter des flasques d'extrémité munis de bandages de polyuréthanne. On constate que ces bandages peuvent être directement au contact du photoconducteur-sans usure ou détérioration de celui-ci. Les irrégularités des roule- ments du tambour portant le photoconducteur ou de l'épais- seur du photoconducteur lui-même sont automatiquement com- pensées et l'espace délimité reste constant. On constate que la formation de copies convenables avec une vitesse suffisamment élevée nécessite selon l'invention l'utilisa- tion d'un liquide de développement dont la teneur en ma- tières solides, c'est-à-dire en particules d'agent de vi- rage, est de 1 ou 2 % en poids seulement. La fraction li- quide hydrocarbonée peut être du typeconnu "Isopar-M". Sa plage d'ébullition est comprise entre 210 et 2520C. Son point d'éclair est de 770C et sa tension de vapeur est plus faible que celle du liquide "Isopar-G". Comme le liquide est appliqué en excès sur le photoconducteur, cet excès doit être retiré. On constate 2472215 1 qu'un rouleau tournant en sens inverse, par exemple du type décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique n' 3 907 423, convient admirablement à cet effet. Il est avantageux que ce rouleau soit séparé du photoconducteur du tambour par une distance de l'ordre de 25 microns. On constate que j la distance est extrêmement importante pour la formation de copies denses et sèches. S'il existe des variations de distance dues à des erreurs de-fabrication qui donnent une plus grande épaisseur au photoconducteur à certains emplacements, le séchage n'est pas uniforme. En outre, le photoconducteur doit être nettoyé au cours de chaque opé- ration. Il y a une usure du photoconducteur pendant ce cy- cle de nettoyage. On utilise selon l'invention des banda- J- ges de polyuréthanne portés sur les flasques d'appui afin que les flasques portant le rouleau tournant en sens in- verse ne provoquent pas une usure. De cette manière, l'es- pace compris entre le rouleau et le photoconducteur est main- tenu pratiquement constant et la copie terminée reste sèche alors que l'image développée est encore suffisamment humi- de pour qu'elle puisse être totalement reportée sur la feuille de support pendant une opération de report. On t constate qu'une distance donnant d'excellents résultats J est égale à 38 microns, à 5-8 microns près. | Un autre avantage important de l'utilisation d'un petit espace pour l'application du liquide au photoconduc- teur portant l'image latente, à la place d'une électrode l fixe disposée loin, est que les champs produits sont inten- - ses si bien que les bords sont développés de façon très net- te. Ces champs intenses ne peuvent pas être formés avec une j électrode fixe d'application. { Ainsi, l'invention concerne un procédé d'utilisa- tion d'un liquide de développement dans des copieurs élec- { trophotographiques sur papier ordinaire et analogues, se- t lon lequel une électrode rotative de développement, dis- tante du photoconducteur porté par un tambour rotatif, I transmet constamment du liquide de développement à un pe- tit espace délimité entre l'électrode rotative et le pho- i L. --es toconducteur. Elle concerne aussi une électrode rotative dont j l'extrémité inférieure est immergée dans un bain et qui est polarisée afin que les particules d'agent de virage ne se déposent pas sur le fond de l'image latente du photocon- ducteur, l'espace entre ce dernier et l'applicateur rota- tif étant maintenu pratiquement constant. Elle concerne aussi un procédé de développement } d'images latentes par un liquide ayant une teneur en ma- | 10 tières solides inférieure ou égale à 2 %, permettant l'uti- lisation d'un véhicule liquide ayant une faible tension de vapeur. Elle concerne aussi un appareil destiné à mettre t en oeuvre un liquide de développement d'images électro- r15statiques latentes, dans lequel le liquide est retiré de la surface photoconductrice par un rouleau tournant en sens inverse, l'espace entre ce rouleau et le tambour étantmain- j tenu pratiquement constant. D'autres caractéristiques et avantages de l'in- vention seront mieux compris à la lecture de la description | qui va suivre d'exemples de réalisation et en se référant 1 aux dessins annexés sur lesquels - la figure l est une coupe transversale schéma- -, tique d'un copieur électrophotographique destiné à la mise en oeuvre du procédé selon l'invention t - la figure 2 est une élévation en coupe partiel- t' le suivant la ligne 2-2 de la figure l; - la figure 3 est une élévation en coupe partiel- le suivant la ligne 3-3 de la figure i; et - la figure 4 est une coupe transversale analo- gue à la figure 1, représentant un autre mode de réalisation de copieur électrophotographique destiné à la mise en oeuvre du procédé de l'invention. Plus précisément, sur les dessins, un tambour conducteur 2, portant une couche 4 d'une matière photo- conductrice, est monté par l'intermédiaire de disques 6 ayant des ouvertures, sur un arbre 8 et est fixé sur celui- ci par une clavette 10 afin qu'il tourne avec l'arbre dans le sens antihoraire comme indiqué par la flèche A sur la figure 1. Le tambour photoconducteur et l'ensemble placé au- tour sont montés dans un bottier étanche à la lumière (non représenté), de manière connue. L'arbre 8 peut être mis à la masse ou polarisé par toute tension continue voulue transmise par une alimentation convenable non représentée, de manière bien connue. Un dispositif 12 de décharge par effluves est destiné à appliquer une charge au photocon- ducteur 4 qui passe en face de lui. Si le photoconducteur est à base de sélénium, la charge a une polarité positive. Si la matière photoconductrice est formée d'oxyde de zinc lié par une résine ou une matière photoconductrice organi- que telle que le polyvinylcarbazoleou analogue, la charge est négative. Lorsque le photoconducteur a reçu une charge, il passe en face de l'objectif 14, monté dans le boitier et destiné à projeter une image qui doit être reproduite sur la surface photoconductrice chargée. Comme un photoconduc- teur est isolant à l'obscurité et conducteur à la lumière, le dessin de lumière et d'ombres formant l'image qui vient frapper le photoconducteur permet aux zones éclairées de conduire la charge à travers le photoconducteur jusqu'au tambour conducteur 2 puis, par l'intermédiaire du disque 6, vers l'arbre 8 si bien que la charge électrostatique est réduite dans les zones éclairées, les zones sombres restant au potentiel correspondant à la charge. L'image latente est- ainsi formée à la surface du photoconducteur 4. Cette image a un potentiel élevé, différent d'une valeur de 800 à 3. 1000 V de celui de l'arbre 8 dans les zones chargées, bien que cette valeur puisse varier entre des limites très éloi- t gnées. Une cuve 16 d'une matière isolante est destinée à i contenir un liquide 18 de développement. Un rouleau 20 d'application qui peut être en toute matière conductrice convenable ne réagissant pas avec le véhicule liquide de la composition de développement, est monté près du photo- t conducteur. Le rouleau peut être formé de métal ou d'une T matière plastique conductrice; il peut être lisse ou tex- turé, et il est destiné à être polarisé comme indiqué plus en détail dans la suite du présent mémoire. L'espace compris entre l'électrode rotative d'ap- plication et la surface photoconductrice, à l'endroit de plus grand rapprochement, comme indiqué par les flèches B en regard, ne dépasse pas 150 microns. L'utilisation d'une { faible distance est importante puisque plus le rouleau est | proche de la surface et plus les champs formés entre la chargede l'image latente et l'électrode d'application sont intenses. Le développement des bords est alors très net, J cette caractéristique ne pouvant pas être obtenue commodé- ment avec une électrode fixe. i L'électrode d'application ades gorges 54 contenant ! 15 des bandages 53 de polyuréthanne qui se déplacent à la sur- i face du photoconducteur 4. L'applicateur rotatif 20 est I porté par un arbre 46 monté sur des paliers 47 supportés | avec du jeu par le bâti 57 de la machine. Des ressorts 49 sont montés entre les paliers 47 et le. bâti afin qu'ils À 20 soient repoussés et maintiennent les bandages 53 au contact du photoconducteur 4. On constate que les bandages de poly- uréthanne ne provoquent aucune usure et obligent l'élec- trode rotative à tourner en synchronisme avec le tambour si bien qu'il n'y a pas de mouvement relatif entre l'é- lectrode rotative et le photoconducteur au niveau de plus faible espacement. Il n'y a donc pas de force de cisaille- ment. Comme cet espace B a une dimension primordiale, la construction selon l'invention assure son maintien à la valeur voulue. Une compensation automatique est prévue, compte tenu des erreurs de fabrication qui donnent à cer- tains endroits une plus grande épaisseur au photoconducteur. Le nettoyage du photoconducteur, comme indiqué dans la sui- te, provoque une certaine usure. D'autres erreurs de fa- brication sont dues à des imprécisions des paliers 47 por- tant l'arbre 46 de l'électrode rotative ou des paliers non représentés de l'arbre 8 qui portele tambour 2.Les ban- dages de polyuréthanne placés au contact du photoconducteur 2472215! compensent automatiquement toutes ces erreurs et maintien- nent l'espace à une valeur constante. Une partie inférieure de l'électrode rotative est immergée dans le liquide 18 de développement. Elle est polarisée par toute source convenable de courant continu, repérée de façon générale par la référence 42 et reliée par un conducteur 44 qui rejoint l'arbre 46 de support. Comme indiqué précédemment, la polarisation doit avoir la même polarité que la charge du photoconducteur et sa tension doit dépasser celle de la charge des zones formant le fond mais doit être inférieure à celle de la charge des zones formant l'image. De cette manière, les particules d'agent de virage en suspension dans le liquide 18 de développement ne migrent que vers les zones formant l'image et non vers celles qui forment le fond. La lame 36 d'essuyage qui est aussi immer- gée dans le liquide de développement de la cuve 16, retire les particules d'agent de virage déposées sur l'électrode et les disperse à nouveau dans le liquide. Dans le cas con- sidéré, toute la surface photoconductrice doit être mouillée afin que le développement puisse être complet et que l'excès de liquide puisse être retiré ensuite. Un rouleau 100 tournant en sens inverse est porté par un arbre 102 avec lequel il tourne, comme indiqué sur t la figure 3.L'arbre 102 est porté par des disques 104 eux- mêmes portés par des roulements à billes 106. La bague in- terne 108 des roulements 106 porte les disques 104. La bague externe 110 de chaque roulement 106 porte un bandage 112 de polyuréthanne prenant appui contre le tambour photocon-. ducteur. La dimension des différents éléments est telle Jl que le rouleau 100 se trouve à une distance D de la sur- face photoconductrice qui est de l'ordre de 25 microns. Des coussinets 115 dans lesquels l'arbre 102 est disposé, i sont placés dans des orifices 117 du bâti 51 de la machine et sont repoussés vers le haut par des ressorts 119 afin que les bandages 112 restent au contact du tambour photo- L conducteur. Le rouleau 100 est entraîné par une courroie ou une chaîne 114 passant entre un pignon ou une poulie 116! i 247221-5 i 12 et un pignon ou une poulie 118. Le pignon 118 tourne autour de l'arbre 120 entraîné par un moteur 122 à vitesse variable. t Lorsque la copie qui est reportée sur une feuille de support i n'est pas suffisamment sèche, le moteur 122 peut être accé- léré. Le montage est décrit dans le brevet précité des Etats- Il Unis d'Amérique n0 3 907 423. I La combinaison d'une électrode rotative polarisée d'application très proche d'un photoconducteur porté par un } tambour rotatif mais sans contact avec celui-ci, d'un li- guide de développement ayant une teneur en matières solides X inférieure ou égale à 2 % en poids, et d'un rouleau tour- * nant en sens inverse, très proche du tambour photoconducteur i et destiné à retirer l'excès de liquide de développement du t tambour après le développement de l'image électrostatique, A15 donne des résultats surprenants. On obtient une très belle image qui n'a pas de fond continu. 60 feuilles de format lettre peuvent être formées par minute. En outre, llutili- sation des bandages de polvuréthanne sur l'électrode rota- tive et sur les portées du rouleau:tournant en sens inverse. -20 permet le maintien de l'espace de développement et de l'es- pace de séchage à des valeurs constantes. Ces espaces sont primordiaux et des petites variations de ceux-ci font appa- raitre des perturbations lors de la mise en oeuvre du pro- cèdé et de l'appareil. Comme ces espaces sont maintenus -25 constants malgré les variations dues aux tolérances de:.fabri- cation portant sur l'épaisseur du photoconducteur et l'ex- centricité du tambour et de l'électrode ou des deux, ils assu- rent la reproduction uniforme, rapide et très belle des originaux qui sont copiés. Sur la figure 1, une lame 111 d'essuyage placée au contact de la surface du rouleau 100, maintient celle- ci à l'état propre. Lorsque le liquide 18 de développement s'épuise, une nouvelle quantité peut être introduite par un dispositif convenable de commande (non représenté) par l'intermédiaire d'une tuyauterie 19. Lorsque l'image la- tente a été développée et dosée par-le rouleau 100, elle peut parvenir directement au poste de report portant la ré- férence générale 300. A ce poste, une feuille 302 sur la- quelle l'image développée doit être reportée, avance sous la commande de rouleaux 304 et 306 vers un rouleau 308 de pression, et un dispositif 312 de décharge de report est monté entre les rouleaux 308 et 310. La polarité de l'ef- fluve du dispositif 312 est telle que le dos de la feuille de support est chargé et facilite le report de l'image de la surface photoconductrice à la feuille de support. La polarité doit être opposée à celle de la charge de l'image développée. Lorsque le photoconducteur est formé de sélé- nium, la charge de l'effluve est très positive. Lorsqu'il s'agit d'une matière organique, la charge de l'effluve est négative.L'image qui est alors portée par la feuille de support, est transmise par le rouleau 310 à un poste de découpe, d'empilement ou de classement ou à un plateau afin qu'elle soit disponible pour l'utilisateur. Un dispo- sitif 314 de prélèvement de tout type bien connu assure la séparation de la feuille de support de la surface du photoconducteur. Ce dernier peut alors être nettoyé de ma- nière connue par un rouleau 316 de mousse de caoutchouc entraîné par un dispositif non représenté et la surface nettoyée peut être essuyée par une lame 318 afin que le photoconducteur soit prêt pour la reproduction de l'orn- ginal suivant. Il faut noter que le rouleau tournant en sens inverse doit être commandé par le moteur 122 à vitesse variable de manière qu'il reste une certaine quantité de véhicule liquide dans l'image développée. On constate que, lorsqu'on utilise le véhicule "Isopar-M", une quantité d'humidité de 70 à 80 mg pour un original au format lettre donne de bons résultats. La quantité d'humidité dépend dans une certaine mesure de la nature de la feuille de sup- port. Lorsque celle-ci est absorbante, 70 à 80 mg d'humi- dité par copie donnent une impression de sécheresse. Lors- que le papier est calandré et moins absorbant, une plus faible quantité d'humidité doit rester dans l'image dé- veloppée avant le report. i i I I I Il est aussi important que la quantité de liquide de développement présentée dans l'espace B soit suffisante pour que celui-ci soit rempli puisque la teneur en matières solides représentant les particules d'agent de virage est inférieure à celle qui est utilisée habituellement. On cons- tate qu'une teneur en matières solides d'environ 1,1 % en poids, par rapport au véhicule liquide, donne satisfaction, pourvu que l'espace soit rempli du liquide de développement. On se réfère maintenant à la figure 4 qui indique que l'électrode 20 de développement est montée d'une manière analogue au montage du rouleau tournant en sens inverse afin que l'espace soit rempli de liquide de développement. Une bague interne 400 est portée par des roulements à billes et peut tourner dans une bague externe 402. Cette dernière a un bandage 404 de polyuréthanne prenant appui contre le photoconducteur 4 porté par le tambour 2. L'espace B dé- limité entre la surface de l'électrode d'application et la surface du photoconducteur a une dimension comprise entre et 150 microns. Cependant, le photoconducteur n'entraîne pas le rouleau d'application mais un moteur 406 à vitesse variable est destiné à faire tourner l'électrode 20 dans Ile sens indiqué par la flèche sur la figure 3, par l'inter- médiaire d'une chaîne ou d'un pignon 408 d'entraînement. Il faut noter que l'augmentation de la vitesse du moteur 406 permet l'entraînement du rouleau d'application de manière qu'il transmette plus de liquide dans l'espace B que dans le mode de réalisation de la figure 1. Il faut i aussi noter qu'un dispositif convenant à la transmission d'une quantité supplémentaire de liquide dans l'espace B peut être utilisé le cas échéant. Le fait qu'une telle quantité supplémentaire de liquide soit nécessaire dans l'espace B dépend de la surface de l'image développée. Lorsqu'il faut une grande quantité d'agent de virage pour l'image, comme dans le cas de dessins et non de documents frappés à la machine, le moteur 406 est accéléré afin qu'il transmette plus de liquide. L'électrode rotative d'application, dans le mode de réalisation de la figure 4, est maintenue propre par un rouleau 35 d'essuyage et non par la lame représentée dans le mode de réalisation de la figure 1. Ce rouleau d'essuyage est formé d'une mousse de matière élastomère et il est entraîné afin qu'il tourne, par tout dispositif convenable non représenté. On constate aussi selon l'invention que, après développement de l'image, le contraste de celle-ci peut être fortement accentué par application d'un champ élec- trique de polarité opposée à celle de l'agent de virage, lorsque l'image a dépassé le rouleau tournant en sens in- verse et avant son report. Comme indiqué sur la figure 4, une électrode courbe 500 de champ est disposée entre le rouleau 100 et le poste de report. Elle est très pro- che du photoconducteur, de préférence aussi proche que possible compte tenu des tolérances de fabrication, mais l'image développée ne doit pas la toucher. L'électrode de champ accentue la netteté de l'image après utilisation du liquide de développement pendant un certain temps. L'utilisation de ce liquide parait réduire la charge des particules d'agent de virage présentes dans le liquide. Lorsque ce dernier est neuf, les particules d-.agent de virage sont très chargées, le seul effet de l'électrode de champ étant alors de faciliter un report total de l'image développée du photoconducteur à la feuille de support. La charge de l'image développée sur le tambour, dans le cas du sélénium, est négative. La présence d'un champ positif a tendance à attirer les particules chargées- négativement, dans l'image développée, loin du tambour si bien que l'affinité de cette image développée pour le tambour est réduite. Dans tous les cas, l'image parait plus nette quel que soit le temps passé par les particules d'agent de virage dans le liquide de développement. Le montage est tel que l'image développée est reportée de façon plus complète sur la feuille de support si bien que le problème du nettoyage s'en trouve réduit et l'image formée sur la feuille de support est très belle et a un contraste important. l 1L Des essais montrent que l'espace (B) est primor- dial pour les liquides de développement dont un grand nom- bre a été essayé. Lorsque l'espace est trop petit, c'est- à-dire pour une dimension inférieure à 75 microns, la I5 quantité d'agent de virage présente dans l'espace est trop faible pour que l'image ait la densité voulue. Lors- qu'on veut utiliser un liquide de développement ayant un pourcentage plus important de matières solides que 2 %, l'apparition d'un fond gris pose un problème à moins que la polarisation soit suffisamment élevée pour qu'elle em- pêche ce dépôt sur le fond. Cela signifie qu'une quantité t importante de particules d'agent de virage se dépose sur l'électrode rotative et le fonctionnement est loin d'être optimal étant donné que la composition d'agent de virage varie constamment suivant l'importance de la dispersion des particules assurée à nouveau dans le liquide. Si les particules ne sont pas dispersées à nouveau, le pourcenta- ge contenu par le liquide devient trop faible et la densi- té de l'image diminue. Si l'espace est trop important, l'avantage indiqué précédemment, c'est-à-dire du grand rapprochement de l'Iélectrode et de l'image latente, dispa- raît. Ainsi, lorsqJon veut utiliser une électrode fixe délimitant un petit espace, non seulement il existe des risques de mise en court-circuit de l'électrode mais en- core l'espace est si faible qu'une quantité suffisante de liquide 9 de développement ne peut pas parvenir dans l'es- pace de façon convenable pour que l'image soit développée. On constate qu'un espace de dimension comprise entre 75 et 150 microns, pour un agent donné de virage, donne des résultats optimaux, par mise en oeuvre de la combinaison selon l'invention dans laquelle l'espace et la teneur en agent de virage sont des paramètres primordiaux. Ces der- niers ne peuvent pas être prédits. Ainsi, 'invention concerne un procédé mettant en oeuvre un liquide de développement dans des copieurs électrophotographiques sur papier ordinaire et analogue, selon lequel une électrode rotative distante du photocon- ducteur (montée sur un tambour rotatif) transmet constam- ment du liquide à un petit espace délimité entre elle et le photoconducteur si bien que l'image latente peut être développée par électrophorèse au niveau dudit espace. L'électrode d'application est polarisée afin que les par- ticules d'agent de virage ne se déposent pas sur les ré- gions du fond de l'image latente. Etant donné que l'élec- trode rotative a sa partie inférieure qui plonge dans un bain de liquide de développement, les particules d'agent de virage qui restent sur l'électrode sont essuyées et redispersées dans le liquide. Les particules ne peuvent donc pas s'accumuler sur l'électrode et ne peuvent pas former un pont dans ledit espace. La disposition de ban- dages de polyuréthanne sur l'électrode assure le maintien à une valeur constante de la distance séparant l'électro- de d'application du photoconducteur, indépendamment de l'usure de ce dernier, des imprécisions sur l'épaisseur du photoconducteur et de l'excentricité de l'électrode et/ou du tambour portant le photoconducteur. L'électrode de dosage tournant en sens inverse réduit la quantité de liquide restant sur le photoconducteur à une quantité con- venable. Les flasques d'appui peuvent porter des bandages de polyuréthanne si bien que l'espace de dosage délimité par le rouleau de raclage reste constant. Le procédé et l'appareil selon l'invention permettent donc la formation de copies fidèles et pratiquement sèches sur des feuilles de support, à vitesse relativement élevée. Ainsi, l'invention concerne la transmission d'une quantité supplémentaire de liquide de développement dans l'espace indiqué afin que cet espace soit rempli et que la quantité soit suffisante pour que l'image latente soit totalement développée. La quantité de liquide qui reste sur l'image développée peut être réglée, par exemple à une quantité comprise entre 70 et 80 mg pour une feuille de copie de format A4 par exemple. On constate que cette quantité de liquide non seulement permet à l'électropho- rèse de se poursuivre sous l'action de l'électrode 500 de champ, mais peut être facilement absorbée par une feuille de papier ordinaire sur laquelle l'image développée est reportée. Une source convenable de potentiel telle qu'une batterie 502 d'accumulateurs, applique une tension à l'électrode de champ, l'arbre 8 étant bien entendu lui aussi relié à la masse. L'électrode de champ non seulement permet la formation d'une image très belle ayant un con- traste élevé, quel que soit le temps d'utilisation du li- quide de développement, mais facilite encore le report de l'image développée sur la feuille de support. Bien entendu, diverses modifications peuvent être apportées par l'homme de l'art aux dispositifs et procédés qui viennent d'être décrits uniquement à titre d'exemples non limitatifs sans sortir du cadre de l'inven- tion. I i t I. REVENDICATIONS 1. Procédé de développement d'images électrosta- tiques latentes, selon lequel une image latente est formée sur une surface photoconductrice, ledit procédé étant ca- ractérisé en ce qu'il comprend l'application d'un liquide de développement comprenant un véhicule diélectrique li- quide dans lequel sont dispersées des particules solides chargées d'un agent de virage formant au maximum 2 % du poids du liquide diélectrique, le liquide étant prélevé dans un bain et transmis à l'image latente par une électrode conductrice rotative, la mise de cette électrode à une distance de la surface photoconductrice qui est com- prise entre 75 et 150 microns afin qu'un espace soit dé- limité entre l'électrode et la surface photoconductrice, l'immersion de la partie inférieure de l'électrode dans le bain, la rotation de l'électrode rotative afin que la vi- tesse de sa surface soit supérieure à celle de la surface photoconductrice, la polarisation de l'électrode avec une polarité de même signe que celle de l'image latente, et avec une tension inférieure à la tension de l'image la- tente mais supérieure à celle des régions du.photoconduc- teur qui représentent le fond, le réglage de la vitesse de rotation de l'électrode afin que ledit espace soit rempli de liquide de développement, le retrait d'une partie du liquide de l'image développée lorsqu'elle se trouve sur la surface phoLoconductrice à l'aide d'un rouleau tournant en sens inverse, maintenu par rapport à la surface photo- conductrice à une distance de l'ordre de 25 microns, puis le traitement de l'image développée par un champ électri- que de polarité opposée à celle de la charge des particules d'agent de virage et le report de l'image développée sur une feuille de support. 2. Procédé de développement d'images électrosta- tiques latentes, selon lequel une image latente est formée sur une surface photoconductrice, ledit procédé étant ca- ractérisé en ce qu'il comprend l'application d'un liquide de développement ccmprenant un véhicule diélectrique liqui- f i. r J. 247221 5 de contenant des Particules solides chargées d'agent de vi- rage formant au maximum 2 % en poids du liquide diélectri- que, les particules étant dispersées, le liquide étant pré- levé d'un bain et étant transmis à l'image latente par une électrode conductrice rotative, le maintien de l'électrode à une distance de la surface photoconductrice qui est com- prise entre,5 et 150 microns afin qu'un espace soit dé- limité entre l'électrode et la surface photoconductrice, l'immersion de la partie inférieure de l'électrode dans le bain, la rotation de l'électrode rotative afin que sa vi- tesse superficielle soit synchronisée sur celle de la sur- face photoconductrice, la polarisation de l'électrode à une polarité de même signe que celle de l'image latente et 3 une tension inférieure à celle de l'image latente mais supérieure à celle des zones du photoconducteur qui repré- sentent le fond de l'image, le retrait d'une partie du vé- hicule liquide de l'image développée lorsque celle-ci se t trouve sur la surface photoconductrice, à l'aide d'un rouleau tournant en sens inverse, maintenu à une distance 2 0 de la surface photoconductrice qui est de l'ordre de 25 mi- I crons, puis le traitement de l'image développée par un champ électrique dont la polarité est opposée à celle de la charge des particules d'agent de virage, et le report I de l'image développée sur une feuille de support. i 25 3. Procédé de développement d'images électrosta- tiques latentes, selon lequel une image latente est formée sur une surface photoconductrice, ledit procédé étant ca- ractérisé en ce qu'il comprend l'application d'un liquide t de développement contenant un véhicule diélectrique li- quide dans lequel des particules solides chargées d'agent de virage sont dispersées en quantité correspondant au ma- ximum à 2 % du poids du liquide diélectrique, à l'aide d'une électrode conductrice rotative prenant le liquide dans un bain et le transmettant à l'image latente, le maintien de l'électrode à une distance de la surface pho- toconductrice qui est comprise entre 75 et 150 microns afin qu'un espace soit délimité entre l'électrode et la surface photoconductrice, l'immersion de la partie infé- rieure de l'électrode dans le bain, la rotation de l'é- lectrode afin que sa vitesse superficielle soit supérieure à celle de la surface photoconductrice, la polarisation de l'électrode avec une polarité de même signe que celle de l'image latente et à une tension inférieure à celle de l'image latente mais supérieure à celle des zones du pho- toconducteur qui représentent le fond de l'image, le ré- glage de la vitesse de rotation de l'électrode afin que ledit espace soit rempli de liquide de développement, le retrait d'une partie du véhicule liquide de l'image dé- veloppée lorsqu'elle se trouve sur la surface photocon- ductrice, à l'aide d'un rouleau tournant en sensinverse et maintenu à une distance de la surface photoconductrice qui est de l'ordre de 25 microns, puis le report de l'ima- ge développée sur une feuille de support. 4. Procédé de développement d'images électrosta- tiques latentes, selon lequel une image latente est for- mée sur une surface photoconductrice, ledit procédé étant caractérisé en ce qu'il comprend l'application d'un liquide de développement contenant un véhicule diélec- trique liquide dans lequel sont dispersées des particules solides chargées d'agent de virage à raison de 2 % au. maximum du poids de liquide diélectrique, le liquide étant transféré d'un bain du liquide à l'image latente par une électrode conductrice rotative, le maintien de l'électrode à une distance de la surface photoconductri- ce qui est comprise entre 75 et 150 microns afin qu'un espace soit délimité entre l'électrode et la surface photoconductrice, l'immersion de la partie inférieure de l'électrode dans le bain, la rotation de l'électrode afin que sa vitesse superficielle soit synchronisée sur celle de la surface photoconductrice, la polarisation de l'é- lectrode avec une polarité de même signe que celle de l'image latente et à une tension inférieure à celle de l'image latente mais supérieure àcelle des régions du photoconducteur qui représentent le fond de l'image, le i 2472215 I retrait d'une partie du véhicule liquide de l'image dé- veloppée, lorsque celle-ci se trouve sur la surface pho- toconductrice, à l'aide d'un rouleau tournant en sens inverse et maintenu à une distance de la surface photo- conductrice de l'ordre de 25 microns, puis le report de l'image développée sur une feuille de support. 5. Appareil destiné à former des copies d'un do- cument par électrophotographie, du type qui comprend un tambour conducteur rotatif (2), un photoconducteur (4) porté par le tambour, un dispositif (12) de charge du photoconducteur, et un dispositif (14) d'exposition destiné à transmettre au photoconducteur chargé de la lumière représentant une image d'un document à copier afin qu'une image électrostatique latente se forme sur le tambour, ledit appareil étant caractérisé en ce qu'il comprend une cuve (16) destinée à contenir un véhicule liquide de développement dans lequel des particules char- gées d'agent de virage sont dispersées, une électrode rotative (20), un dispositif de montage de l'électrode rotative de manière que sa partie inférieure soit immer- gée dans le véhicule liquide et que sa partie supérieure soit séparée du photoconducteur (4) par -un espace (B) compris entre 75 et 150 microns à l'endroit de plus grand rapprochement du photoconducteur (4), un dispositif (42) de polarisation de l'électrode rotative afin que l'agent de virage ne se dépose pas dans les régions de l'image latente formée sur le photoconducteur qui représentent le fond, un dispositif de réglage de la vitesse de rotation de l'électrode (20) afin que le volume de liquide de développement transporté par l'électrode de la cuve (16) audit espace (B) soit réglé, un rouleau (100) de dosage tournant en sens inverse, destiné à retirer une partie du véhicule liquide de l'image développée portée par la surface photoconductrice, un dispositif (300) de report de l'image développée sur une feuille de support, une électrode courbe (500) de champ proche de la surface photoconductrice et disposée entre le rouleau de dosage 2472215 1 (100) et le dispositif de report (300), et un dispositif (502) de polarisation de l'électrode dechamp avec une po- larité de signe opposé à celle de la charge des particules chargées d'agent de virage. 6. Appareil destiné à former des copies d'un docu- ment par électrophotographie, du type qui comprend un tambour conducteur rotatif (2), un photoconducteur (4) porté par le tambour, un dispositif (12) de charge du photoconducteur, et un dispositif (14) d'exposition des- tiné à soumettre le photoconducteur chargé à la lumière d'une image du document à copier afin qu'une image élec- trostatique latente se forme sur le tambour, ledit appareil étant caractériséen ce qu'il comprend une cuve (16) destinée à contenir un liquide de développement contenant des parti- cules chargées et dispersées d'agent de virage, une élec- trode rotative (20), un dispositif de montage de cette électrode de manière que sa partie inférieure soit immergée dans le liquide de développement placé dans la cuve (16) et que sa partie supérieure délimite avec le photoconducteur un espace (B) de dimension comprise entre 75 et 150 microns, au point de plus grand rapprochement du photoconducteur (4), un dispositif (53) porté par l'électrode rotative au contact de la surface du photoconducteur afin que la vitesse super- ficielle de ce dernier et celle de l'électrode rotative soient identiques dans ledit espace, et un dispositif (42) de polarisation de l'électrode rotative afin que l'agent de virage ne se dépose pas sur les zones de l'image latente formées sur le photoconducteur qui correspondent au fond de l'image, un rouleau (100) de dosage tournant en sens inver- se, destiné à retirer une partie de liquide de l'image qui vient d'être développée, un dispositif (300) de report de l'image développée sur une feuille de support, une élec- trode courbe (500) de champ rapprochée du photoconducteur, un dispositif destiné à maintenir lelectrode de champ en- tre le rouleau de dosage (100) et le dispositif de report (300), et un dispositif (502) de polarisation de l'élec- trode de champ avec une polarité de signe opposé à celle 2472215 i de la charge des particules d'agent de virage. 7. Appareil destiné à former des copies d'un document par électrophotographie, du type qui comprend un tambour conducteur rotatif (2), un photoconducteur (4) porté par le tambour, un dispositif (12) de charge du photoconduc- teurr et un dispositif (14) d'exposition destiné à transmet- tre la lumière d'une image du document à copier. sur le pho- toconducteur chargé afin qu'une image électrostatique laten- te se forme sur le tambour, ledit appareil étant caractérisé en ce qu'il comprend une cuve (16) destinée à contenir un liquide de développement qui contient des particules dis- persées d'agent de virage, une électrode rotative (20), un dispositif de montage de cette électrode de manière que sa partie inférieure soit immergée dans le liquide de dévelop- pement placé dans la cuve et que sa partie supérieure déli- mite un espace (B) de dimension comprise entre 75 et 150 mi- crons avec le photoconducteur au point de plus grand rappro- chement, des bandages (53) de résine synthétique portés par l'électrode rotative au contact de la surface du photocon- ducteur (4) afin que la vitesse superficielle du photobon- ducteur et celle de l'électrode rotative soient les mêmes au niveau dudit espace, un dispositif (42) de polarisation de l'électrode rotative afin que l'agent de virage ne se dépose pas dans les régions de l'image latente formée sur le photoconducteur qui correspondent au fond de l'image, un rouleau rotatif (100) de séchage destiné à réduire la quantité de véhicule liquide portée par l'image qui vient d'être développée, et un dispositif (300) de report de l'image développée sur une feuille de support.