Brevet FR2468314A1 — publié le 19810508

La présente invention a pour objet un appareil de surgélation et de conservation de produits alimentaires. La technique du roid est de plus en plus souvent appliquée e aux produits alimentaires tels que pttisseries et plats cuisinés, permettant la réalisation des produits de manière massive ou dans les meilleures conditions puis, leur conservation sans aucune dégradation jusqu'à la période de leur vente et de leur consommation. Pour que les produits se conservent dans les meilleures conditions, sans modification de leur texture, de leur aspect iuitial, et sans dessèchement, il est avantageux de procéder en deux temps, à savoir : une surgélation suivie dune conservation. La surgélation consiste en une opération tres rapide de congélation à coeur du produit. Cette opération doit être réalisée dans un appareil appelé surgélateur dont la puissance frigorifique est importante, à une température basse de l'ordre de - 40 C. En fin de surgélation qui n'excède ps quelques heures, il est procédé au transfert des produits dans un conservateur à l'intérieur duquel règne une température de l'ordre de - 25 C. Cette maçon de procéder necessite de disposer de deux appareils distincts à savoir : un surgélateur et un conservateur, imposant an investissement élevé, un coût de fonctionnement élevé puisqu'il s'agit de réaliser l'alimentation en courant de deux appareils, tout en ne pouvant pas utiliser le maximum des possibilités de ceux-ci paisque, s le conservateur fonctionne de manière permanente, le surgélateur ne travaille que de manière discontinue. La présente invention vise a remédier à ces inconvé- nients. cet effet, l'appareil qu'elle concerne comprend une enceinte unique contenant - l'évaporateur d'une installation frigorifique sur lequel passe l'air contenu dans ltenceinte soue l'action d'un ventilateur, - un compartiment de surgélation en communication permanente avec le compartiment contenant l'évaporateur et, - au moins un compartiment de conservation susceptible d'être mis en communication et isolé, avec le compartiment contenant l'évaporateur et le compartiment de congélation. L'installation frigorifique est susceptible de plusieurs régimes de fonctionnement à savoir : au moins un régime où elle assure le maintien d'une température de conservation de tordre de - 25-C et un régime où elle procure une température de surgélation de l'ordre de - 40C, Dans la mesure où l'appareil est utilisé comme un simple conservateur, les différents compartiments qu'il comprend,à savoir le compartiment contenant l'évaporateur du groupe frigorifique, le compartiment de surgélation et les compartiments de conservation communiquent les unes avec les autres, la température étant la même, de l'ordre de - 250C dans la totalité de l'appareil. Dans la mesure où l'on doit surgeler des produits, les compartiments de conservation sont isolés du compartiment contenant l'évaporateur de l'installation frigorifique et du compartiment de surgélation. Les frigories a'étant alors fournies que dans le compartiment de surgélation, la température dans celui-ci atteint alors environ - 40il. En fin de période de surgélation les différents compartiments sont remis en communication de telle sorte que, compte tenu de cette nouvelle répartition, la température moyenne de l'ensemble est de tordre de - 25*C. Selon une forme d'exécution de l'invention, le compartiment de surgélation est séparé du compartiment de conservation adjacent par une série de volets montés pivotants autour d'axes parallèles et susceptibles, quand ils sont sensiblement dans le prolongement les uns des autres,de former une cloison continue et quand ils sont en position inclinée, à ménager des passages entre eux. La mise en communication ou non entre le compartiment de surgélation et les compartiments de conservation adjacents est réalisée par manoeuvre des volets. Avantageusement, les moyens de commande des différents volets sont couplés et entraînés par un moto-réducteur unique lai-même commandé par une horloge de programmation du régime de fonctionnement de l'appareil. Lorsque l'utilisateur désire surgeler une certaine quantité de produits, il lui suffît d'afficher le temps de surgélation sur l'horloge et de commander le début de la surgélation par mise en marche d'un moto-réducteur provoquant le basculement des volets assurant l'isolation du compartiment de surgélation et des compartiments adjacents de consevation. En fin de surgélation, l'horloge commande automatiquement le retour au régime de conservation initial par basculement des volets en position de mise en communication du compartiment de surgélation et des compartiments de conservation adjacents. Avantageusement, le compartiment contenant l'évapora tour de l'installation frigorifique est situé au-dessus du compartiment de surgélation, les compartiments de conservation étant en nombre pair et superposés deux à deux l'air circulant tout d'abord dans le compartiment de surgélation puis dans les compartiments de conservation depuis celui adjacent au compartiment de surgélation jusqu'à celui adjacent au compartiment contenant l'évaporateur. Le circuit d'air est tel que l'air passe d'abord dans le compartiment de surgélation puis successivement dans les différents compartiments de conservation avant d revenir dans le compartiment contenant l'évaporateur d'une installation frigorifique. Selon une autre caractéristique de l'invention, le ventilateur de circulation d'air est monté en aval de l'évaporateur, et est agencé de telle sorte que le flux d'air soit déplacé par aspiration sur les produits contenus dans les compartiments de conservation. Le fait que l'air circule par aspiration dans les compartiments de conservation évite la formation de givre ainsi que le dessèchement des produits. En outre, en amont de l'évaporateur est prévue une chicane formant piège pour la vapeur d'eau formée, éventuellement, à la fin du dégivrage. Cette caractéristique est intéressante en ce sens que, lorsque l'on réalise le dégivrage de l'appareil, avec circulation d'air à l'intérieur de celui-ci, la vapeur d'eau contenue dans l'air est récupérée au niveau de cette chicane, évitant qu'elle ne forme, lors de l'abaissement de température à l'intérieur de l'appareil, une pellicule de glace. De toute façon, l'invention sera bien comprise à l'aide de la description qui suit en référence au dessin schématique annexé dont l'unique figure représente une vue en coupe longitudinale par un plan vertical de cet appareil. L'appareil représenté au dessin comprend une enceinte 2 isolée thermiquement contenant quatre compartiments, à savoir un compartiment 2 situé en haut et à gauche contenant l'évaporateur d:une installation frigorifique, un compartiment 4 situé en bas et à gauche destiné à assurer la surgélation des produits, et deux compartiments superposés respectivement 5 et 6 situés à droite, destinés à assurer la conservation des produits. La circulation d'air à l'intérieur de l'appareil est assurée par un ventilateur 7 disposé en aval de l'évaporateur, et en~aval duquel est piacée une gaine de soufflage 8 amenant 1'air frais dans le compartiment 4 de surgélation. Entre le compartiment 4 et le compartiment 5 est prévue une série de volets métalliques 9 articulés autour d'axes horizontaux parallèles 10. Tous les volets 9 occupent simultanément la même position angulaire et sont actionnés à partir d'un dispositif de commande unique. La longueur des volets est telle que, lorsqu'ils sont tous en position sensiblement verticale, comme représentée en pointillés au dessin, ils forment une paroi à peu près étanche séparant les compartiments 4 et 5. Au contraire, quand ils sont dans la position représentée en traits pleins au dessin, ils ménagent des passages pour l'air entre les compartiments 4 et 5. Après être passé dans les compartiments 4 et 5, l'air passe dans le compartiment 6 puis, par une paroi ajourée 12, revient dans le compartiment 3 contenant l'évaporateur de l'installation frigorifique. Après passage dans la paroi ajourée 12, l'air passe dans une chicane i3 formant un piège pour les éventuelles gouttelettes de vapeur d'eau qu'il contient, en période de dégivrage. En outre, la paroi supérieure de l'enceinte 3 est revêtue d'un panneau 14 anti-condensation. Il est également prévu dans les angles de l'enceinte, des déflecteurs 15 facilitant l'écoulement du flux d'air. L'accès à chacun des compartiments 3 å 6 se fait par l'intermédiaire de portes 16.Dans les compartiments 4, 5 et 6, sont prévues des glissières 17 permettant l'engagement de plateaux ou de grilles supportant les produits devant être contenus dans l'appareil. D1an point de vue pratiquez lorsque l'on désire surgeler une certaine quantité de produits, on place ceux-ci dans le compartiment 4, et les volets 9 sont places de manière a être sensiblement jointifs et à isoler le compartinent 4 des compartiments 5 et 6. La température dans le compartiment de surgélation atteint alors rapidement environ - 40 C. En fin de surgélation les volets sont places en position ouverte, de telle sorte que la température d'ensemble repasse à - 25 C. Comme il ressort de ce qui précède, l'invention apporte une grande amélioration à la technique existante en fournissant un appareil susceptible à partir d'une installation frigorifique unique et d'une enceinte unique, d'assurer à la fois la surgélation et la conservation de produits alimentaires, tout en étant d'une utilisation très pratique et d'une réalisation économique. Comme il va de soi, l'invention ne se limite pas à la seule forme d'exéoution de cet appareil,décrite ci-dessus à titre d'exemple, elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes de réalisation. C'est ainsi notamment que l'appareil pourrait comprendre un nombre de compartiments de conservation supérieur à deux, par exemple quatre, six ou huit, la circulation de l'air se faisant successivement dans les différents compartiments depuis le compartiment de surgélation vers le compartiment contenant l'évaporateur de l'installation frigorifique sans que l'on sorte pour autant du cadre de l'invention, ou que la position relative de la case de surgélation et des cases de conservation pourrait être inversée, le flux d'air se trouvant lui-même inversé. - REVENDICATIONS 1. - Appareil de surgélation et de conservation de produits alimentaires, caractérisé en ce qu'il comprend une enceinte unique contenant - l'évaporateur d'une installation frigorifique sur lequel passe l'air contenu dans l' l'enceinte sous l'action d'un ventilateur, - un compartiment de surgélation en communication permanente avec le compartiment contenant l'évaporateur et, - au moins un compartiment de conservation susceptible d'entre mis en communication ct isolé, avec le compartiment contenant l'évaporateur et le compartiment de surgélation. 2. - Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le compartiment de surgélation est séparé du compartiment de conservation adjacent par une série de volets montés pivotants autour d'axes parallèles et susceptibles quand ils sont sensiblement dans le prolonge mellt les uns des autres de former une cloison continue et quand ils sont en position inclinée, de ménager des passages entre eux. 3. - Appareil son la revondication 2, caractérisé en ce que les moyens de commande des différents volets sont couplés et entreînés par un moto-réducteur unique lui-meme commandé par une horloge de programmation du régime de fonctionnement de l'appareil i. " Appareil selon l'une quelconque des revendications i à 3, 3, caractérisé en ce que le compartiment contenant l'évaporateur de l'installation frigorifique est situé au-dessus du compartiment de surgélation, les compartiments de conservation étant en nombre pair et superposés deux à deux, l'air circulant tout d'abord dans le compartiment de surgélation puis dans les compartiments de conservation depuis celui adjacent au compartiment de surgélation jusqu'à celui adjacent au compartiment contenant l'évapora teur. 5. - Appareil selon l'une quelconque des revendications i à 4, caractérisé en ce que le ventilateur de circulation d'air est monté en aval de l'évaporateur, et est agencé de telle sorte que le flux d'air soit déplacé par aspiration sur les produits contenus dans les compartiments de conservation. 6. - Appareil selon l'une quelconque des revendications t à 5, caractérisé en ce que, en amont de l'évaporateur, est prévue une chicane formant piège pour la vapeur d'eau.