Brevet FR2445371A1 — publié le 19800725

La présente invention a pour- objet un nouveau générateur de gaz pour la culture de micro-organismes dans des conditions anaérobies. Plus particulièrement, l'invention se rapporte à un générateur d'hydrogène et de gaz carbonique utilisable dans des bocaux de cultures anaérobies, tel que celui décrit par exemple dans le brevet français nO 1.524.869. On a déjà proposé plusieurs types de générateurs de gaz, mais ceux-ci présentent divers inconvénients soit que leur réalisation présente certaines difficultés, soit que ceux-ci manquent de fiabilité. En effet, il importe que les générateurs de gaz puissent conduire à des opérations reproductibles, ce qui n'est pas toujours le cas avec les générateurs utilisés jusqu a ce jour. Parmi ces générateurs qui ne donnent pas totalement satisfaction pour les raisons invoquées ci-dessus, on peut plus particulièrement citer le système connu sous la dénomination "Gaspak" commercialisé par la société Becton, Dickinson and Company consistant en une enveloppe en feuille d'aluminium contenant dans une première chambre une pastille à base de bicarbonate de sodium et une pastille de borohydrure de sodium, ces pastilles étant disposées sur un papier buvard ou filtre, ce dernier étant relié à une deuxième chambre contenant une quantité prédéterminée d'eau. Au contact de l'eau, le papier est imprégné et l'eau vient attaquer progressivement les pastilles. On peut également mentionner en tant qu'autre dispositif générateur de gaz celui constitué d'une enveloppe en une feuille métallique contenant à sa partie inférieure un réceptacle comportant des alvéoles pour des pastilles de bicarbonate de sodium et de borohydrure de sodium, ledit réceptacle étant recouvert d'une membrane susceptible de laisser passer l'eau. Dans la mise en oeuvre de ce dispositif, on introduit une quantité prédéterminée d'eau permettant d'immerger le réceptacle. On a constaté que dans ce dernier dispositif le dégagement de gaz était beaucoup trop rapide compte-tenu de la grande perméabilité de la membrane et que de plus, au moment du conditionnement il existait des risques non négligeables de perforations de la membrane. Compte-tenu de ces différents inconvénients des généra teurs connus, la Société déposante vient de mettre au point un nouveau dispositif permettant de remédier aux inconvénients des dispositifs utilisés juqu'à ce jour. Le dispositif selon la présente invention permet d'une part d'éviter un dégagement trop rapide d'hydrogène et d'autre part d'assurer un dégagement total du gaz carbonique. En effet, on a constaté qu'il était tout-à-fait souhaitable que le dégagement d'hydrogène s'effectue au début plus lentement que le dégagement de gaz carbonique. La présente invention a pour objet, à titre de dispositif nouveau, un générateur de gaz pour cultures anaérobies, comprenant une enveloppe hermétique, ouvrable à sa partie supérieure pour l'introduction d'eau et le dégagement subséquent du gaz, ladite enveloppe comportant à sa partie inférieure en position verticale une botte rigide non étanche à l'eau, contenant à sa base au moins une pastille génératrice de gaz carbonique et, supportée par ladite pastille, une pastille génératrice d'hydrogène. Lors de l'utilisation du générateur de gaz selon l'invention on introduit dans l'enveloppe une quantité prédéterminée d'eau de telle sorte.que celle-ci pénètre par capillarité dans la botte rigide de façon à imprégner la pastille génératrice de CO2 sans toutefois imprégner la pastille génératrice d'hydrogène. De façon préférentielle, la quantité d'eau introduite est telle que celle-ci n'imprègne que la moitié au plus de la pastille génératrice de gaz carbonique. Dès l'introduction de l'eau dans le générateur de gaz, la pastille génératrice de CO2 commence à se désagréger à sa partie inférieure ce qui entrain progressivement son affaissement, entraînant dans sa chute la pastille génératrice d'hydrogène qui vient ainsi au contact de l'eau, ce qui entrain alors le dégagement subséquent de l'hydrogène. Dès le début du dégagement du CO2 il se produit à l'intérieur de la botte rigide une légère surpression ce qui permet d'abaisser le niveau de l'eau par rapport au niveau extérieur et ainsi de limiter si nécessaire l'attaque de la pastille génératrice d'hydrogène. Le générateur de gaz selon l'invention présente par ailleurs du fait de sa structure l'avantage d'éviter que les pastilles, lors du stockage ou de la manipulation du générateur, ne viennent à se broyer. En effet, comme indiqué ci-dessus, les pastilles sont conditionnées dans une boîte rigide, de telle sorte qu'en cas de choc celles-ci ne peuvent être endommagées. De façon à maintenir la boîte rigide dans le fond de l'enveloppe, en position de fonctionnement, il est souhaitable que l'enveloppe comporte, à la partie supérieure de la boite rigide un moyen de maintien par exemple sous forme d'un rétrécissement réalisé, soit par soudure, soit par collage des deux parties formant l'enveloppe. Selon une forme préferée de l'invention, la boîte rigide contient deux pastilles génératrices de gaz carbonique disposées de façon symétrique à la base inférieure de ladite boite, la pastille génératrice d'hydrogène étant supportée par les deux pastilles génératrices de gaz carbonique. Par ailleurs, selon une autre forme préférée de l'invention, les pastilles peuvent être maintenues en position par des moyens tels que plots, nervures ou reliefs, soit solidaires du fond de la boîte, soit solidaires du couvercle, ceci de façon à éviter que les pastilles ne changent de position dans la boîte rigide ou ne viennent à se détériorer par contact entre elles. Afin d'interdire toute fermeture étanche de la boîte rigide contenant les pastilles, celle-ci peut comporter divers moyens permettant de favoriser le passage de l'eau, par exemple un ou plusieurs épaulements ou ouvertures, réalisés à la base de la boite, ou encore un ou plusieurs épaulements réalisés sur le bord intérieur du couvercle ou sur les flancs extérieurs du corps de la boîte Selon l'invention, la boîte rigide peut prendre diverses formes, notamment une forme sensiblement rectangulaire et comporter, comme indiqué ci-dessus, des moyens de maintien pour les pastilles, ces moyens pouvant être en un nombre variable, par exemple de quatre ou cinq. La boîte rigide contenant les pastilles peut être réalisée en matière plastique transparente, présentant une bonne rigidité et étant facilement moulable, à cet égard on peut en particulier citer comme matière plastique particulièrement appropriée, le polystyrène cristal, le polyméthacrylate de méthyle, ...etc... Selon l'invention, l'enveloppe peut être réalisée en matière souple, notamment en matière plastique transparente telle qu'en une feuille de polyéthylène, ce qui permet, par simple visualisation, de vérifier le bon niveau de l'eau dans la boite rigide. Toutefois, l'enveloppe peut également être réalisée en une feuille métallique, en particulier en une feuille d'aluminium. Bien que diverses substances puissent être employées pour produire du gaz carbonique et de l'hydrogène, on utilise de préférence selon l'invention d'une part du bicarbonate de sodium éventuellement en mélange avec un acide tel que l'acide tartrique ou l'acide citrique et d'autre part du borohydrure de sodium ou de potassium. D'autres caractéristiques et avantages ressortiront de la description qui va suivre du générateur de gaz selon l'invention, description donnée à titre d'exemple et en regard du dessin annexé sur lequel - la figure 1 représente une vue en élévation avec coupe partielle du générateur selon l'invention, - la figure 2 représente une vue en coupe selon A-A' de la figure 1, - la figure 3 représente une vue éclatée en perspective de 3/4 de la boite rigide contenant les pastilles. Le générateur représenté à la figure 1 comporte une enveloppe (1) réalisée en une matière transparente ou en une feuille métallique, dont l'ouverture est réalisée par coupure selon les pointillés indiqués en (2). A la partie inférieure de l'enveloppe on a représenté une boite rigide (3) qui peut être en matière plastique transparente, cette boîte étant constituée d'un corps (4) et d'un couvercle (5) ledit couvercle s'adaptant sur le corps de façon nonétanche à l'eau. On a représenté aux figures 1 et 3, des ouvertures (66'), (7-7'), réalisées sur le bord périphérique (8) du corps de la boite, ce qui permet d'assurer la non-étanchéité de la boîte et par ailleurs un bon dégagement du gaz. On a également représenté dans la boîte (3), deux pastilles (9), et (10), de CO3H Na et une pastille de borohydrure de Na (11), cette dernière étant supportée dans la boîte par les deux pastilles de bicarbonate de Na. Des plots (12), (12'), (12"), etc ..., solidaires du fond de la boite (3) permettent de maintenir en position les pastilles- (9), (10), et (11). Les figures 1 et 2 montrent également les rétrécissements (13), et (13') permettant de bien positionner la boite rigide (3) dans le fond de l'enveloppe (1). Les figures 1 à 3 décrites ci-dessus ne représentent qu'une forme particulière de réalisation de l'invention, et il est bien entendu tout-à-fait possible d'utiliser par exemple d'autres formes de boîte rigide, notamment des boîtes de forme carrée ou sensiblement triangulaire. Dans la mise en oeuvre du dispositif générateur de gaz selon les figures 1 à 3, on pratique tout d'abord une ouverture à la partie supérieure de l'enveloppe selon les pointillés repré sentés en (2) de la figure 1. On introduit ensuite une quantité prédéterminée d'eau, tel que représenté par la ligne horizontale Z-Z' de la figure 1. L'eau penètre alors dans la boite rigide (3) par capil larité et vient imprégner les pastilles de bicarbonate de sodium (9) et (10). I1 se produit instantanément un dégagement de gaz carbonique qui s'échappe par le haut et les côtés de la boite rigide (3). Au fur et à mesure de la décomposition des pastilles (9) et (10) de bicarbonate de sodium, la pastille (11) de borohydrure de sodium descend et vient ensuite au contact de l'eau (Z-Z') ce qui a pour effet d'engendrer le dégagement subséquent d'hydrogène. Pour cela il importe bien entendu que le plot de maintien (12) représenté aux figures 1 et 3 soit placé le plus bas possible de façon à faciliter la descente de la pastille (11). I1 est cependant nécessaire que ce plot (12) soit positionné dans la boite rigide de telle sorte qu'il ne puisse se produire de contact entre les deux pastilles de bicarbonate de sodium (9) et (10), ceci de façon à éviter que celles-ci ne se détériorent. Bien que la présente invention ait été décrite dans ce qui précède en se référant à un de ses modes préférés de réali- sation, on peut noter que des changements et modifications peuvent y être apportés par l'homme de l'art sans sortir ni de son cadre, ni de son esprit. REVENDICATIONS 1. Générateur de gaz pour cultures anaérobies, comprenant une enveloppe hermétique, ouvrable à sa partie supérieure pour l'introduction d'eau et le dégagement subséquent du gaz, ladite enveloppe contenant des pastilles génératrices de gaz, caractérisé par le fait que l'enveloppe comporte à sa partie inférieure, en position verticale, une boite rigide non-étanche à l'eau, contenant à sa base au moins une pastille génératrice de gaz carbonique, et, supportée par ladite pastille, une pastille génératrice d'hydrogène. 2. Générateur selon la revendication 1, caractérisé par le fait que l'enveloppe comporte à la partie supérieure de la boite rigide un moyen pour la maintenir au fond de ladite enveloppe. 3. Générateur selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que la boite rigide contient deux pastilles génératrices de gaz carbonique disposées de façon symétrique à la base inférieure de ladite boîte, la pastille génératrice d'hydrogène étant supportée par lesdites deux pastilles. 4. Générateur selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que la boite rigide possède des moyens pour le maintien en position des pastilles. 5. Générateur selon la revendication 4, caractérisé par le fait que les moyens de maintien des pastilles sont solidaires du fond de la boite. 6. Générateur selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que la boîte rigide comporte au moins un moyen permettant de favoriser le passage de l'eau. 7. Générateur selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que la boite rigide a une forme sensiblement rectangulaire. 8. Générateur selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que l'enveloppe est réalisée en matière souple. 9. Générateur selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que l'enveloppe est en matière plastique transparente. 10. Générateur selon la revendication 1, caractérisé par le fait que l'enveloppe est en une feuille métallique par exemple en une feuille d'aluminium. 11. Générateur selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que la pastille génératrice de gaz carbonique est constituée de bicarbonate de sodium, éventuellement en mélange avec un acide tel que l'acide tartrique ou l'acide citrique. 12. Générateur selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé par le fait que la pastille génératrice d'hydrogène est constituée de borohydrure de sodium ou de potassium.