Brevet FR2456375A1 — publié le 19801205

La présente invention concerne un câble étanche. Elle vise également un procédé de fabrication dudit câble. On sait que les câbles tels que les câbles de télécommunications, comprennent principalement de nombreux fils conducteurs isolés répartis en faisceaux entourés d'une gaine externe. A l'origine, ces fils étaient isolés au moyen d'un papier. Cependant pour éviter les effets néfastes de propagation de l'eau dans le cas d'apparition d'une solution de continuité dans la gaine externe, on a été conduit d'une part à remplacer le papier par un isolant plus efficace tel qu'une matière plastique étanche, notamment le polythène et d'autre part à remplir les espaces vides entre les fils et la gaine au moyen de matériaux de remplissage, ou d'imprégnation visqueux et hydrofuges tels que les paraffines, les vaselines, les cires de polythène à bas poids moléculaire, le polybutylène, le polyisobutylène, les huiles de silicone et autres.Toutefois, la mise en oeuvre de tels matériaux entraine une augmentation sensible de la capacité électrique entre fils, et, dans le but de compenser une telle augmentation, on a été conduit à remplacer l'isolement non poreux des fils par un isolement dit "aéré" à savoir par un matériau plastique expansé tel que le polyéthylène expansé ou généralement une polyoléfine expansée. Cependant on s'aperçoit que lors du vieillissement du câble, les matériaux de remplissage précités sont progressivement absorbés par le matériau plastique isolant expansé dont les cellules sont désintégrées ; de la sorte, il se forme des vacuoles de grandes dimensions au sein du câble, lesquelles se remplissent d'eau en cas de rupture de la gaine et entrainent une propagation progressive d'humidité au sein du câble qui peut être rapidement mis hors d'usage. La présente invention permet de remédier à de tels inconvénients. L'invention a donc pour but un câble étanche du type comportant des fils conducteurs isolés entourés d'une gaine externe, un matériau de remplissage ou d'imprégnation garnissant les espaces vides entre lesdits fils conducteurs isolés et ladite gaine caractérisé par le fait que ledit matériau de remplissage comporte un mélange d'au moins un composé organique en proportion pondérale de 45% à 95% et dont le poids moléculaire est au moins égal à 1000 avec au moins un composé organique du type aromatique en proportion pondérale de 10% à 40% et par le fait qu'un matériau hydrophile en proportion pondérale de 5% à 35% apte à absorber avec augmentation de volume toute trace d'humidité éventuellement présente au sein dudit câble se trouve associé audit matériau de remplissage. L'invention vise également un procédé de fabrication d'un tel câble caractérisé par le fait que l'on mélange en premier lieu intimement ledit matériau de remplissage et ledit matériau hydrophile, l'on injecte sous pression en deuxième lieu le mélange précédemment obtenu autour desdits fils conducteurs tout en revêtant 1' ensemble d'une gaine externe. Selon une variante 1 'on imprègne en premier lieu lesdits fils conducteurs dudit matériau de remplissage, on répartit en deuxième lieu ledit matériau hydrophile sous forme pulvérulente sur ledit matériau de remplissage, on revêt l'ensemble d'une gaine externe. Avantageusement, on répartit ledit matériau hydrophile sur ledit matériau de remplissage par projection électrostatique. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortent de la description qui suit donnée à titre d'exemple purement illustratif mais nullement limitatif. La Demanderesse a donc recherché des matériaux de remplissage ou d'impré- gnation peu ou pas absorbés par la polyoléfine expansée revêtant les conducteurs. Elle a élargi en outre son champ d'investigation à des matériaux complémentaires hydrophiles aptes d'une part à combler spontanément toute vacuole pouvant éventuellement prendre naissance au sein du câble, et d'autre part à absorber avec augmentation de volume toute humidité ayant accidentellement pénétré dans le câble évitant ainsi sa propagation et ses effet néfastes. La Demanderesse a reconnu que lesdits matériaux de remplissage consistent en mélanges de composés organiques à poids moléculaire élevé à raison de 45% à 95% en poids avec des hydrocarbures aromatiques ou de leurs dérivés à raison de 10% à 40% en poids. Lesdits composés organiques présentent un poids moléculaire -supérieur à 1000 environ et peuvent avantageusement être choisis parmi les graisses de silicone, les plastisols et les cires de polyéthylène, ou de polypropylène notamment du type atactique. Lesdits hydrocarbures aromatiques comportent de préférence au moins un noyau aromatique tel que le toluène, le xylène, l'anthracène substitué par au moins un radical alcoyle soit méthyl, éthyl, propyl et autres et/ou comporte au moins une fonction alcool, aldéhyde, cétone, ou autre. Ces hydrocarbures ou leurs dérivés présentent une consistance visqueuse, et la Demanderesse à pu déterminer expérimentalement qu'il ne réagissaient pas avec les 'polyoléfines expansées. En effet de tels corps présentent une structure spatiale compacte et ramifiée favorisant un certain empêchement stérique s'opposant ainsi à toute réaction avec les chaines moléculaires desdites polyoléfines.Bien plus, ces corps s' agglomèrent autour desdites chaines moléculaires et forment une barrière protectrice s' opposant à toute pénétration d'humidité ou de corps tels que des graisses aliphatiques à bas poids moléculaire qui pourraient éventuellement se trouver incorporées aux matériaux de remplissage. En ce qui concerne maintenant lesdits matériaux hydrophiles aptes à combler spontanément toute vacuole tout en absorbant par augmentation de volume l'humidité pénétrant accidentellement dans le câble, la Demanderesse à pu mettre en évidence les propriétés avantageuses des dérivés cellulosiques. A titre nullement limitatif, on utilise avantageusement la carboxyméthylcellulose, la farine de bois, la poudre de riz, à raison de 5% à 35S en poids. On peut aussi mettre en oeuvre des gels tels que les gels de silice. En ce qui concerne maintenant le mode de mise en oeuvre de ces matériaux, on réalise au préalable un mélange intime du matériau de remplissage et du matériau hydrophile et celà par malaxage dans une cuve chauffée et on injecte un tel mélange sous pression autour des conducteurs lors du passage du câble dans une filière pour le revêtir de sa gaine externe. Une autre méthode consiste à répartir le matériau hydrophile autour des conducteurs isolés et celà après avoir imprégné du matériau de remplissage ; de la sorte le matériau hydrophile se trouve réparti entre les faisceaux de conducteurs et la gaine externe du câble.-A cet effet les faisceaux de conducteurs déjà imprégnés du matériau de remplissage mais n'ayant pas encore reçu la gaine externe passent dans une goulotte ou lton admet le matériau hydrophile sous forme pulvérulente. Cette poudre se dépose donc spontanément sur une telle surface visqueuse ; on dispose alors le tout sous une gaine externe réalisée par extrusion d'une matière plastique telle que le polyéthylène. Une variante avantageuse de cette deuxième méthode consiste à projeter la poudre de matériau hydrophile sur les faisceaux de conducteurs au moyen d'un pistolet électrostatique ; on obtient ainsi des épaisseurs très régulières et homogènes de ce matériau. L'invention est avantageusement mise en oeuvre dans le domaine des télécommunications. Bien entendu l'invention n'est nullement limitée aux modes de réalisation décrits qui n'ont été donnés qu'à titre d'exemples. En particulier, on peut sans sortir du cadre de l'invention apporter des modifications de détail, changer certaines dispositions ou remplacer certains moyens par des moyens équivalents. REVENDICATIONS 1/ Câble étanche du type comportant des fils conducteurs isolés entourés d'une gaine externe, un matériau de remplissage ou dtimprégnation garnissant les espaces vides entre lesdits fils conducteurs isolés et ladite gaine caractérisé par le fait que ledit matériau de remplissage comporte un mélange d'au moins un composé organique en proportion pondérale de 452 à 95% et dont le poids moléculaire est au moins égal à 1000 avec au moins un composé organique du type aromatique en proportion pondérale de 10% à 40% et par le fait qu'un matériau hydrophile en proportion pondérale de 5% à 35% apte à absorber avec augmentation de volume toute trace d'humidité éventuellement présente au sein dudit câble se trouve associé audit matériau de remplissage. 2/ Câble selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le composé organique dudit matériau de remplissage est choisi dans le groupe comportant les graisses de silicone, les plastisols et les cires de polyéthylène ou de polypropylène. 3/ Câble selon l'une des revendications 1 ou 2 caractérisé par le fait que ledit composé organique du type aromatique comporte au moins un noyau du type toluène, xylène ou anthracène. 4/ Câble selon la revendication 3, caractérisé par le fait que ledit noyau est substitué par au moins un radical alcoyle. 5/ Câble selon l'une des revendications 3 ou 4, caractérisé par le fait que ledit noyau comporte en outre au moins une fonction alcool, aldehyde ou cétone. 6/ Câble selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé par le fait que ledit matériau hydrophile comporte un dérivé cellulosique. 7/ Câble selon la revendication 6, caractérisé par le fait que ledit dérivé cellulosique est choisi dans le groupe comportant la carboxyméthylcellulose, la farine de bois, la poudre de riz. 8/ Câble selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé par le fait que ledit matériau hydrophile comporte un gel, notamment un gel de silice. 9/ Procédé de fabrication d'un câble selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé par le fait que l'on mélange en premier lieu intimement ledit matériau de remplissage et ledit matériau hydrophile, l'on injecte sous pression en deuxième lieu ledit mélange précédemment obtenu autour desdits fils conducteurs tout en revêtant l'ensemble d'une gaine externe. 10/ Procéde de fabrication d'un câble selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé par le fait que l'on imprègne en premier lieu lesdits fils conducteurs dudit matériau de remplissage, on répartit en deuxième lieu ledit matériau hydrophile sous forme pulvérulente sur ledit matériau de remplissage, on revêt l'ensemble d'une gaine externe. 11/ Procédé selon la revendication 10, caractérisé par le fait que l'on répartit ledit matériau hydrophile sur ledit matériau de remplissage par projection électrostatique.