Brevet FR2443840A1 — publié le 19800711

La présente invention concerne un procédé et un appareil de stérilisation continue de substances contenues dans des paquets plats et souples, à une température de stérilisation dépassant 1000C et à une pression supérieure à la pression atmosphérique ;les paquets contiennent une substance, par exemple alimentaire, qui doit être stérilisée puis enfermée de façon hermétique, les parties ou couches internes des paquets souples étant formées d'un film soudable par chauffage. On utilisé divers types d'appareils de stérilisation continue pour le traitement des bottes, mais on a surtout utilisé un procédé discontinu jusqu'à présent pour la stérilisation des paquets souples. Les appareils de stérilisation continue utilisés pour le traitement des boîtes semblent convenir partie culièrement bien à la production en grande série et conviennent aux quantités importantes de produits de même type, par exemple préparés dans une conserverie.La quantité totale de paquets souples, par exemple de poches pouvant subir un traitement thermique, a relativement augmenté, mais il est rare qu'un grand nombre de tels paquets soit traité dans une seule usine, si bien que les débouchés des appareils de stérilisation continue sont restés réduits jusqu'à une période relativement récente. Cependant, étant donné que ces poches pouvant subir un traitement thermique ont tendance à être fabriquées en grande série dans une même usine, les appareils de stérilisation continue sont de plus en plus souhaitables. Une autre raison de l'adoption d'appareils de stérilisation continue est l'économie d'énergie et de main d'oeuvre qui est possible. Dans le procédé discontinu de stérilisation, comme des cycles successifs de traitement sont mis en oeuvre indépendamment, l'importance du chauffage par exemple par de la vapeur d'eau et non par de l'eau, et du refroidissement de l'eau, nécessaire lors de stérilisation, paratt bien supérieure à celle d'un procédé continu. En outre, dans le procédé discontinu, le chargement et le déchargement des objets à stériliser nécessitent une main d'oeuvre considérable. Ainsi, la mise au point d'un appareil efficace pouvant stériliser de façon continue des poches pouvant subir un traitement thermique est très souhaitable. Une troisième raison favorable à la stérilisation continue repose sur des considérations de technique alimentaire. Habituellement, on stérilise les boltes de conserve à une température d'environ 2200C, mais on a démontré non seulement théoriquement mais aussi expérimentalement que certains aliments avaient une meilleure qualité lorsqu'ils étaient stérilisés en un temps court et à température relativement élevée plut8t qu'à une température relativemment basse pendant un plus long temps. Divers facteurs qui ont un effet sur la qualité des aliments, par exemple leur goat, leur odeur, leur couleur et leur valeur nutritive (vitamines) sont dus à des composés chimiques instables, et la vitesse de destruction de ces composés lorsqu'ils sont chauffés, est multipliée par 2 à 7 pour chaque élévation de température de 10 O, de même que la vitesse de la réaction chimique. D'autre part, la vitesse normale de destruction des bactéries (bacilles saprogènes) est habituellement multipliée par 10 à 20 pour chaque élévation de température de 100C. Ces faits indiquent que, lors d'une stérilisation à température élevée, les bactéries telles qué les bacilles saprogènes, sont détruites plus rapidement, mais que des quantités considérables de vitamines sont conservées. Si l'on considère le problème de la pénétration de la chaleur, on note que, comme les boites de conserve sont en général cylindriques,il faut un temps relativement long avant que le centre des boîtes atteigne la température prédéterminée, et un grillage local peut avoir lieu pendant ce temps. Pour cette raison, la boite doit être agitée violemment, surtout pendant la stérilisation. Cependant, les paquets souples sont plats et leur épaisseur n'est pas très grande. Ces caractéristiques permettent une transmission rapide de la chaleur si bien que la différence de températures entre les parties centrales et périphériques est plus faible que dans les boîtes de conserve. Ainsi, les paquets souples et plats peuvent subir une stérilisation à température élevée pendant un temps court. Dans le cas d'une stérilisation à température élevée et pendant une courte période, la température du contenu doit s'élever rapidement si bien que la stérilisation des aliments en bote nécessite une agitation importante afin que les temps ratures dans les parties centrales et périphériques soient rap prochées étant donné que la différence de températures est grande comme indiqué précédemment. Cependant, dans le cas des paquets souples tels que les poches qui peuvent subir un traitement thermique, ces paquets peuvent être détériorés lorsqu'ils sont soumis à une agitation sévère car ils n'ont pas une résistance mécanique aussi importante que celle des boites de conserve et dans certains cas, les paquets stérilisés peuvent se détériorer et peuvent provoquer des pertes.Cependant, comme indiqué précédemment, les paquets souples sont plats et la différence de températures entre les parties centrales et les parties périphériques est faible si bien que ces paquets souples peuvent être stérilisés à température élevée sans l'agitation nécessaire dans le cas des boites de conserve. Au cours de la stérilisation à température élevée et pendant une courte période, comme la chaleur doit pénétrer rapidement dans les aliments contenus dans la poche, il est souhaitable que la température de l'atmosphère de stérilisation atteigne une valeur élevée prédéterminée aussi rapidement que possible (temps de mise en température), si bien que, dans le cas d'un procédé discontinu classique nécessitant un long temps de mise en température, la stérilisation ne peut pas être réalisée pendant une courte période et à température élevée. Pour cette raison, il est souhaitable qu'un appareil de stérilisation permette la production du temps de mise en température et d'arr8t à une valeur pratiquement nulle, c'est-à-dire que l'appareil doit etre de type continu. Parmi les différents types d'appareils de stérilisation continue qui peuvent être utilisés pour la stérilisation des botes de conserve, ceux qui conviennent aussi à la stérilisation des paquets souples sont les appareils de type hydrostatique et les appareils à vanne spéciale. Dans le premier type, le maintien d'une pression prédéterminée dans la chambre de stérilisation est obtenu avec une colonne d'eau qui communique avec la chambre de stérilisation placée au fond afin que la pression hydrostatique de la colonne équilibre la pression dans la chambre. Ainsi, une colonne d'eau de grande hauteur doit titre utilisée pour le maintien d'une pression élevée dans la chambre de stérilisaticn, la colonne ayant ainsi une grande hauteur.Lorsque le fluide de chauffage est la vapeur d'eau, la pression est d'environ 1 bar à 1200C, d'environ 2,2 bars à 155 C et d'environ 3,9 bars à 150 C si bien qu'un appareil de type hydrostatique doit avoir une colonne d'eau ayant une hauteur d'environ 10 m pour le traitement à 1200C, d'environ 22 m pour le traitement à 13500 et d'environ 59 m pour le traitement à 1500C. Ainsi, la stérilisation à température élevée pendant une courte période dans un appareil de stérilisation de type hydrostatique est limitée en pratique pour des raisons de construction. Actuellement, la température maximale de stérilisation des appareils de type hydrostatique est donnée comme étant d'environ 12800. Dans l'appareil de stérilisation ayant une-vanne spéciale, formant un dispositif d'étanchéité, comme un transporteur à chaîne qui transmet les récipients tels que les boîtes de conserve passe dans cette vanne spéciale, il est impossible que les fuites d'eau de refroidissement soient nulles dans le petit espace destiné à la circulation du transporteur. Ainsi, un dispositif de pompage doit compenser les fuites d'eau de refroidissement et dans certains cas, il faut une pompe de capacité importante. La température la plus élevée de stérilisation dans un tel type d'appareil est donnée comme étant de l'ordre de 1430C. Comme indiqué précédemment, ces appareils de stérilisation continue sont destinés à la production en grande série, mais dans certains pays dans lesquels un grand nombre de poches n'est pas traité thermiquement dans une meme usine, il est souhaitable que des appareils de stérilisation continue peu coateux, ayant une dimension et une capacité relativement faibles, soient disponibles. Cependant, l'économie d'énergie et de main d'oeuvre nécessite l'utilisation d'un système de stérilisation continue entièrement automatique dans lequel non seulement l'appareil de stérilisation lui-m8me mais encore divers appareillages auxiliaires placés avant et après sont associés convenablement afin qu'ils fonctionnent automatiquement. Dans le cas contraire, les avantages d'une chaîne totalement automatique ne peuvent pas être obtenus. Les paquets souples diffèrent des récipients rigides tels que les bouteilles et les boites de conserve en ce qu'ils sont souples et ont une résistance mécanique réduite si bien qu'ils posent des problèmes de plissage, de rayure, de pliage, de gauchissement et de détérioration des cordons de soudure. Ainsi, la réalisation d'un système de traitement entièrement automatique pose de nombreux problèmes. L'invention concerne un procédé de stérilisation continue et automatique de paquets souples à température élevée. Elle concerne aussi un appareil de stérilisation continue de paquets souples, par exemple de poches qui peuvent subir un traitement thermique à température élevée, avec réduction des fuites d'eau de refroidissement, la fermeture étanche pouvant être réalisée à des pressions élevées. Elle concerne aussi un appareil de stérilisation continue de paquets souples, qui ne détériore pas ceux-ci, qui assure leur chauffage efficace et qui permet l'introduction facile des paquets dans la chambre de stérilisation et leur évacuation facile. Elle concerne aussi un appareil de sérilisation continue dans lequel le fonctionnement d'un dispositif de fermeture étanche et les opérations d'un mécanisme d'admission et d'évacuation d'objets sont synchronisées. Elle concerne aussi un support rotatif qui peut contenir des paquets souples et plats et les transporter en position horizontale pendant le chauffage et le refroidissement. Elle concerne aussi un procédé de stérilisation continue de paquets plats, comprenant la disposition dans des plateaux de paquets souples fermés hermétiquement et contenant chacun des substances à stériliser, l'empilement des plateaux les uns sur les autres, la disposition des plateaux empilés dans un support rotatif, l'introduction du support dans un appareil de stérilisation continue, la stérilisation des paquets placés dans un support lorsque ce dernier est transporté dans l'appareil de stérilisation et alors que les paquets restent en position horizontale, le refroidissement des paquets stérilisés, l'évacuation du support hors de l'appareil de stérilisation, le retrait des plateaux empilés du support, la séparation des plateaux empilés individuellement, et le retrait des paquets stérilisés des plateaux, puis la répétition des opérations dans l'ordre indiqué. L'invention concerne aussi un support de paquetssouples comprenant un récipient interne rectangulaire séparé par des cloisons en plusieurs compartiments destinés chacun à loger un paquet souple et plat, le compartiment interne ayant des trous évents et une hauteur qui suffit à la délimitation d'un espace au-dessus des paquets souples placés dans les compartiments, un récipient externe ayant un volume qui suffit au logement d'une pile de plusieurs récipients, le récipient externe ayant des trous évents et étant ouvert sur la face supérieure, une plaque de serrage repoussée par un. dispositif à ressort afin qu'elle serre la pile, une tige de commande permettant l'ouverture par déplacement de la plaque de serrage malgré la force exercée par le dispositif à ressort, et des roues pouvant tourner des deux cotés du récipient externe. L'invention concerne aussi un appareil de stérilisation continue ayant une chambre hermétique comprenant une section de stérilisation contenant un fluide de chauffage et une section de refroidissement contenant de l'eau de refroidissement, les sections de chauffage et de refroidissement étant en contact l'une avec l'autre au niveau d'une région de contact limité, un transporteur ayant plusieurs logements destinés à recevoir les supports à stériliser, un dispositif de déplacement du transporteur afin que les logements des supports passent successivement dans la section de stérilisation, la section de refroidissement et la région de contact, un dispositif de fermeture étanche empêchant la communication directe entre l'intérieur et l'extérieur de la chambre étanche, un mécanisme d'admission destiné à transmettre les supports à stériliser dans les logements, par l'intermédiaire du dispositif d'étanchéité, un mécanisme d'évacuation des supports stérilisés vers l'extérieur de la chambre, à partir des logements et par l'intermédiaire du dispositif d'étanchéité, un dispositif de maintien des supports, placé entre les logements et le dispositif d'étanchéité, des leviers tournants destinés à déplacer les supports sur le dispositif de maintien, entre les logements et le dispositif d'étanchéité, et un dispositif de commande des leviers tournants, en synchronisme avec la rotation du dispositif d'étanchéité. Chaque logement de support a un organe semi-circulaire destiné à maintenir un support rotatif du type précité, contenant plusieurs paquets plats et souples. Dans un mode de réalisation avantageux, un réservoir d'eau est placé à l'extérieur du dispositif d'étanchéité et un transporteur est disposé dans ce réservoir d'eau et est destin à transmettre les supports au dispositif d'étanchéité et à les recevoir de celui-ci. De cette manière, les supports à stériliser peuvent être aussi préchauffés dans le réservoir d'eau. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention seront mieux compris à la lecture de la description qui va suivre d'exemples de réalisation et en se référant aux dessins annexés sur lesquels la figure i est un diagramme synoptique en partie sous forme schématique illustrant la mise en oeuvre du procédé de stérilisation selon l'invention la figure 2 est une perspective d'un support destiné à contenir des paquets souples et utilisé selon l'invention la figure 3 est une perspective d'un récipient utilisé dans le support la figure 4 est une coupe longitudinale d'une extrémité du support la figure 5 est une coupe du support la figure 6 est une élévation latérale en coupe partielle d'un mode de réalisation d'appareil de stérilisation continue selon l'invention la figure 7 est une élévation avec des parties arrachées représentant l'arbre de commande utilisé selon l'invention la figure 8 est une perspective représentant le méca- nisme de déchargement et le support la figure 9 est une vue en plan d'un mécanisme d'entraînement ; et la figure 10 est une élévation du mécanisme d'entraîne- ment. On se réfère d'abord au diagramme synoptique de la figure 1 qui indique que des récipients sous forme de paquets souples Il sont transmis de façon intermittente à une machine 1 de remplissage et de fermeture étanche automatique dans laquelle un contenu tel que des aliments, est placé successivement dans les récipients et les ouvertures de ceux-ci sont soudées sous forme de paquets souples il. Les paquets sont alors disposés dans des plateaux 12 au niveau d'un appareil 2 de chargement et les plateaux 12 contenant les paquets sont déchargés par cet appareil 2 en position prédéterminée. Les plateaux 12 sont alors empilés les uns sur les autres par un appareil 3. La pile de plateaux 12 est chargée dans un support 13 par un appareil 4. Les détails du support 13 sont indiqués dans la suite du présent mémoire. Les supports sont alors admis dans un appareil 5 de stérilisation continue, par l'intermédiaire d'un dispositif d'étanchéité décrit dans la suite, puis ils sont stérilisés de façon continue à une température dépassant 1000C et sous une pression supérieure à la pression atmosphérique. Les supports sont alors transportés vers une section de refroidissement. Lorsqu'ils ont été refroidis par l'eau, les supports sont déchargés vers l'extérieur par le dispositif d'étanchéité précité. Les supports retirés de l'appareil 5 de stérilisation sont transportés vers un dispositif 6 de déchargement de plateaux dans lequel ces derniers sont retirés du support 13 par un mécanisme à vérin hydraulique par exemple, et le support vide 17 est renvoyé à l'appareil 4 de chargement, par un transporteur ou analogue, Les plateaux empilés 12 retirés du support sont séparés les uns après les autres par un appareil 7 et transportés vers les opérations suivantes. Un appareil 8 de déchargement de paquets ayant des ventouses 8a retire les paquets 1 1 stérilisés et refroidis du plateau 12 et les transmet à un séchoir non représenté, les plateaux vides revenant vers l'appareil 2 de chargement. Dans le système décrit précédemment, l'appareil 2 de chargement de paquets, l'appareil 3 d'empilement et l'appareil 4 de chargement de plateaux sont représentés alignés, et les appareils 6 de déchargement, 7 de séparation des piles et 8 de déchargement des paquets sont représentés suivant une autre ligne, et, lorsque l'appareil 2 de chargement et l'appareil 8 de déchargement de paquets sont placés l'un en face de l'autre, l'appareil 4 de chargement et l'appareil 6 de déchargement de plateaux sont placés l'un en face de l'autre, non seulement l'espace occupé par le système de stérilisation continue dans son ensemble peut être très faible mais aussi le retour des supports et des plateaux est facilité. Comme indiqué sur la figure 2, le support 13 des paquets-souples comporte des plateaux qui forment des récipients internes 21 et un récipient externe 22. Comme indiqué sur la figure 3, chaque récipient interne 21 a la forme d'un plateau rectangulaire séparé par des cloisons 23 en plusieurs compartiments destinés à loger chacun un paquet plat et souple. Le plateau a une hauteur qui suffit à la formation d'espace au-dessus des paquets il logés, et il comporte plusieurs trous évents 21a dans ses parois latérales, ses cloisons et son fond, et des cornières 25 de guidage d'empilement aux quatre coins. Comme indiqué sur les figures 2, 4 et 5, le récipient externe 22 a un orifice au moins à sa face avant pour le passage du récipient interne 21 alors que la face supérieure du récipient externe est ouverte.Le récipient externe a un volume qui suffit au logement d'une pile de plusieurs récipients internes 21, et il comporte plusieurs orifices évents 22a formés dans la plaque de son fond. Une masse 26 est placée sous le fond. Une plaque 27 est destinée à serrer les récipients internes et est placée à la partie supérieure du récipient externe 22. Des arbres 28 de guidage sont fixés aux extrémités opposées de la plaque 27 et peuvent glisser dans les parois latérales du récipient externe 22, jusqu'à la partie qui se trouve au-dessous de la plaque formant le fond du récipient externe 22 au niveau duquel les extrémités inférieures des arbres de guidage sont fixées à un levier 29 de commande qui est repoussé vers le bas par des ressorts hélicoïdaux 30 entourant les parties inférieures des arbres 28. Les arbres 31 sont fixés aux parois latérales du récipient 22 et sont destinés à porter des roues 32 qui sont reliées par des tirants 33. Comme indiqué sur la figure 5, un organe 34 de butée est disposé à la face arrière de la plaque formant le fond du récipient externe 22 et un organe 35 formant butée est placée à la face avant de la plaque 27 de serrage. Lorsque le levier 29 de commande est repoussé vers le haut malgré la force exercée par les ressorts 30, la plaque 27 se soulève, sous l'action de l'arbre 28 si bien qu'une pile de récipients internes 21 peut être introduite (chaque récipient contenant un certain nombre de paquets souples). Lorsque le levier 29 est relâché, la plaque 27 revient contre la pile étant donné la force de rappel exercée par les ressorts si bien que la pile est repoussée contre le fond du récipient 22. Les paquets souples sont transportés dans ces conditions en vue de leur stérilisation et de leur refroidissement. Comme indiqué sur les figures 6 et 7, l'appareil 5 de stérilisation continue a une chambre étanche 41 dont l'intérieur est divisé par un dispositif 45 d' isolation thermique en une section 42 de stérilisation et une section 43 de refroidi dissement, la premiere contenant un fluide de chauffage tel que la vapeur d'eau alors que la seconde contient de l'eau de refroidissement, jusqu a un niveau 44. Une cloison verticale 45a est placée dans la partie supérieure de la partie droite du boîtier 41 et un dispositif 46 d'étanchéité est placé à droite de cette cloison et empêche la communication directe entre l'intérieur et l'extérieur de la chambre étanche.La hauteur de la partie de chambre comprise entre la cloison 45a et le dispositif 46 d'étanchéité est inférieure à celle de l'autre partie. le dispositif 45 d'isolation thermique a une partie qui descend et qui délimite un espace contenant de l'air entre la face inférieure de ce dispositif 45 et le niveau 100 de l'eau de refroidissement, si bien que la transmission de chaleur du fluide de chauffage à l'eau de refroidissement est minimale. L'air sous pression peut tre transmis dans l'espace précité. La position du niveau 100 d'eau de refroidissement dépend de la quantité et de la pression de l'air contenu dans cet espace. Le dispositif 46 d'étanchéité comporte un rotor 47 ayant un arbre horizontal 47a et tournant dans le sens antihoraire sur la figure 6, dans le boitier 48. Des petits espaces d'environ 0,05 à 0,25 mm sont formés entre la périphérie du rotor et les surfaces internes du boîtier. Ainsi, par rapport aux organes d'étanchéité à contact, cette construction est avantageuse au point de vue de l'usure de l'organe d'étanchéité et de la force d'entraînement du rotor.Les expériences indiquent que les fuites d'eau de refroidissement dans la chambre de stérilisation, dans cet espace étroit, sont très faibles étant donné la viscosité de l'eau de refroidissement si bien que la pression et le niveau de l'eau peuvent être maintenus de façon stable dans la chambre de stérilisation, avec retour de l'eau des fuites ou d'eau douce dans la section de refroidissement de la chambre. le rotor 47 a trois poches 49 de logement de support, régulièrement espacées en direction circonférentielle. Chaque poche 49 a un levier 50 qui peut tourner et peut chasser le support logé comme décrit dans la suite. Un transporteur 52 à chaîne est placé dans la chambre 41 et transporte successivement les logements 51 contenant les supports 13 dans une section 42 de stérilisation et une section 47 de refroidissement, réalisées afin que le fluide de chauffage et l'eau de refroidissement ne soient en contact que dans des régions 44 de surface limitée (le niveau de l'eau de refroidissement). Le transporteur 52 a deux chaînes sans fin entre lesquelles plusieurs logements 51 sont disposés avec un espacement prédéterminé. Chaque logement 51 a une section sensiblement semi-circulaire. le transporteur passe sur plusieurs roues 54 et une roue menante 53, si bien qu'elles parcourent un trajet trapézoïdal. Comme indiqué sur la figure 6, l'appareil comprend un mécanisme 55 d'admission et un mécanisme 56 de déchargement. Le mécanisme 55 a un organe sensiblement horizontal 57 de maintien des supports et un levier rotatif 58 monté au-dessus alors que le mécanisme 56 de déchargement a un organe incliné 59 de maintien et un levier rotatif 60. Les organes 57 et 59 de maintien sont fixés à l'intérieur de la chambre entre le transporteur 52 et le rotor 47 du dispositif 46 d'étanchéité, et ils ont des qualités 57a et 59a empêchant le roulement du support dans la direction du rotor et du transporteur à chaine respectivement. Des butées 61a et 61b peuvent aussi être utilisées afin qu'elles empêchent tout roulement du support. Un transporteur 62 de chargement et de déchargement de supportsest placé à l'extérieur du dispositif 46 d'étanchéité et comporte plusieurs logements semi-circulaires 65 régulièrement répartis. Des plaques supérieure et inférieure 64 et 65 de guidage sont placées entre le transporteur 62 et le dispositif 46 d'étanchéité, et des tourelles 66 et 67 destinées à transporter les supports, peuvent tourner, au-dessus et au-dessous des plaques 64 et 65 de guidage respectivement.Un réservoir 89 d'eau qui peut préchauffer les supports, est placé à droite de la chambre 41 et une partie du transporteur 62, des plaques 64 et 65, des tourelles 66 et 67 et du levier rotatif 68 est immergée dans l'eau du réservoir 89. Le niveau de l'eau est indiqué par la référence 101. Comme indiqué sur les figures 6 et 8, les leviers tournants 58 et GO sont montés sur des arbres 69 et 70 de commande avec lesquels ils tournent et peuvent coulisser en direction radiale, et des toucheaux 71a, 71b et 72 fixés aux leviers 58 et 60 coopèrent avec des cames 73 et 74 montées sur la paroi latérale de la chambre 41. Des galets 75a et 75b de support sont montés aux extrémités opposées du levier supérieur 58 et sont destinés à coopérer- avec-la came 73 afin que le levier 58 se déplace en direction radiale une fois par demi-tour de l'arbre 69 alors qu'un galet 76 est monté à une extrémité du levier 60 et coopère avec la came 74 afin que le levier 60 se déplace en direction radiale une fois pour chaque tour de l'arbre 70. Comme indiqué sur les figures 7, 9 et 10, les arbres 69, 70 de commande et l'arbre 47a du rotor 47 sont entraînés par un moteur électrique 78 par l'intermédiaire d'une transmission 77. Bien que le dessin ne les représente pas, les tourelles 66 et 67 et le levier 68 sont entraînés en synchronisme avec l'arbre 47a du rotor 47 et le transporteur 52. Comme indiqué sur la figure 6, l'appareil comporte en outre un guide 79 du transporteur 52, des guides 80 et 81 du transporteur 62, une glissière 87 d'alimentation et une glissière 90 de déchargement. On considère maintenant le procédé de stérilisation des paquets souples dans l'appareil de stérilisation continue décrit précédemment, mettant en oeuvre les supports 13 représentés sur la figure 3. Initialement, les paquets souples sont placés horizontalement dans les plateaux 2 et une pile de plateaux est disposée dans un support. Les supports 13 sont transmis successivement aux logements 63 du transporteur 62 par l'intermédiaire de la glissière 87 d'alimentation afin que les supports soient transportés vers un premier côté du dispositif 46 d'étanchéité. Les supports 13 sont alors placés successivement dans les poches 66a des tourelles 66 afin qu'ils parviennent sur la plaque supérieure 64 de guidage. Ensuite, lors de la rotation du bras 68, les supports 13 sont repoussés successivement dans les poches 49 du rotor 47 du dispositif 46 d'étanchéité. Lors. de la rotation du rotor dans le sens anti-horaire sur la figure 6 et lorsque l'une des poches 49 atteint l'organe 57 de maintien du mécanisme 55 d'admission, le levier 50 tourne et repousse le support reçu dans ces poches sur la cavité 57a de l'organe 57. Juste après, le levier 58 tourne sous la commande de l'arbre 69, dans le sens anti-horaire, si bien que le levier descend et repousse le support 13 vers la gauche sur la figure 6. En conséquence, le support 13 porté par l'organe 57 est disposé dans un logement 51 du transporteur 52 qui circule dans le sens antihoraire. Le support placé dans le logement passe dans l'eau de refroidissement puis dans la section 42 de stérilisation par l'intermédiaire de la région 44 de contact, sous la commande du transporteur 52. Dans cette section 42 de stérilisation, les paquets souples du support sont stérilisés par le fluide de chauffage.Ensuite, le support est transporté dans la section 43 de refroidissement par l'intermédiaire de la région 44 de contact, et il est refroidi par l'eau. Le support refroidi passe alors sur l'organe incliné 59 du mécanisme 56 lorsque l'ouver- ture du logement 51 est tourné vers le bas. La partie d'extrémité 51a du logement 51 repousse le support sur la cavité 59a de l'organe 59. Lorsque le levier 60 tourne sous la commande de 11 arbre 70 qui tourne dans le sens horaire est repoussé vers le haut, il tourne vers la droite comme indiqué sur la figure 6 et repousse le support refroidi dans la poche 49 dont le levier 50 a déjà été retiré lorsqu'il a eu chassé le support à stériliser sur la cavité 57a de l'organe 57.Ce support est déchargé vers l'extérieur de la chambre 41 par rotation du rotor 47 et, lorsque la poche 49 atteint une position qui se trouve au-dessus de la plaque inférieure 65 de guidage, le levier 50 tourne et chasse le support de la poche 49, sur la plaque inférieure 65 de guidage. Le support est alors logé dans la poche 67a de la tourelle 67 et il est chargé dans un logement 63 du transporteur 62. De l'autre côté du dispositif 46 d'étanchéité, le support est déchargé du logement et transmis au dispositif de déchargement de plateaux par intermédiaire de la glissière 90. Bien qu'on ait décrit précédemment les opérations voulues de stérilisation et de refroidissement en référence à un seul support, il est évident que plusieurs supports sont traités successivement de la même manière. Au cours des opérations indiquées, les leviers 50 du rotor 47 du dispositif 46 d'étanchéité tournent afin qu'ils dépassent dans les poches et chassent les supports avant la stérilisation et après le refroidissement des poches, les leviers 50 étant ensuite rapidement retirés. Le rotor 47 du dispositif 46 d'étanchéité est immergé dans de liteau, à l'intérieur et à l'extérieur du boltier, si bien que les fuites d'eau de refroidissement sont ainsi évitées de façon efficace et sûre. Les plateaux disposés dans le support sont maintenus en position horizontale pendant le transport, grâce à la masse du récipient externe 22. Les leviers tournants 58 et 60 des mécanismes 55 et 56 d'admission et d'évacuation sont guidés par des cames 73 et 74 afin qu'ils transmettent le support 13. Ces leviers dépassent radialement afin qu'ils ne déplacent le support que dans des régions dans lesquelles le support doit entre transmis, alors que dans les autres régions, les leviers sont en retrait et ne sont pas au contact du support suivant. Les butées 61a et 61b empêchent le passage du support sur les organes 57 et 59 en sens opposé au sens normal de transmission si bien que le support se déplace sous la commande des leviers tournants 58 et 60. Dans le mode de réalisation décrit précédemment, 1' ad- mission des supports dans la chambre et leur évacuation de cette chambre sont réalisées par un rotor unique du dispositif 46 d'étanchéité qui empêche la communication directe entre l'intérieur et l'extérieur de l'appareil de stérilisation continue, si bien que la perte de charge dans la chambre 41 peut être supprimée. En outre, comme le rotor 47 est immergé dans l'eau étant donné la disposition du réservoir 89 à l'extérieur du dispositif 46, l'air ne peut pas pénétrer dans la chambre 41 lors de la rotation du rotor 47, et la répartition de températures dans la section 42 de stérilisation et la transmission de chaleur aux paquets ne sont pas affectées. En outre, comme les paquets sont préchauffés dans le réservoir d'eau, la qualité des aliments contenus peut être améliorée et la consommation d'énergie peut etre réduite. Il est avantageux qu'un dispositif convenable règle la température de l'eau du réservoir. Comme la cloison du dispositif 45 d'isolation thermique délimite un espace d'ait entre elle et la face supérieure 100 de l'eau de refroidissement, la quantité de chaleur transmise du fluide de chauffage à liteau de refroidissement peut être réduite étant donné la faible conductibilité thermique de l'air, et le temps de stérilisation peut être réduit ou accru par élévation ou abaissement du niveau 44 d'eau de refroidissement. Il est avantageux que les arbres 69 et 70 de commande tournent à des vitesses différentes, dans une partie différente d'un tour, sous la commande d'un mécanisme convenable. Bien entendu, diverses modifications peuvent être apportées par l'homme de l'art au dispositif et au procédé qui viennent d'etre décrits uniquement à titre d'exemples non limitatifs sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS Procédé de stérilisation continue du contenu de naquets plats, caractérisé en ce qu'il comprend la disposition dans des plateaux de paquets souples et fermés de manière étanche, contenant chacun une sutetance stérilisée, l'empilement de plateaux les uns au-dessus des autres, la disposition de la pile formée dans un support rotatif, l'admission .du support dans un appareil de stérilisation continue, la stérilisation des paquets par chauffage alors qu'ils sont dans le support, ce dernier étant transporté dans l'appareil de stérilisation, les paquets étant maintenus en position horizontale, le refroidissement des paquets stérilisés, le déchargement du support de l'appareil de stérilisation, le retrait de la pile de plateaux du support, la séparation de la pile et le retrait es paquets stérilisés des plateaux, puis la répétition des étapes indiquées, dans l'ordre cité. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre ie retour des supports vides vers un poste auquel les piles de plateaux sont placées dans les support et le retour des plateaux vides vers un poste auquel les paquets souples sont chargés dans les plateaux 3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'un poste de disposition des piles de plateaux dans les support; et un poste de retrait des piles de plateaux des supports sont disposés l'un en face de l'autre, et un poste de disposition des paquets dans les plateaux et un poste de retrait des paquets des plateaux sont placés l'un en face de l'autre. 4. Support destiné au transport de paquets souples, caractérisé en ce qu'il comprend un récipient interne rectangulaire divisé par des cloisons en plusieurs compartiments, chaque compartiment étant destiné à loger un paquet souple plat, le récipient interne ayant des trous évents et une hauteur qui suffit à la délimitation d'un espace au-dessus des paquets souples logés dans les différents compartiments, un récipient externe ayant un volume qui suffit au logement d'une pile de plusieurs récipients internes, ce récipient externe ayant des trous évents et étant ouvert à sa face supérieure, une plaque de serrage repoussée par un dispositif à ressort et destinée à serrer la pile, une tige de commande destinée à déplacer la plaque de serrage vers une position d'ouverture malgré la force exercée par le dispositif à ressort, et des roues montées afin qu'elles puissent tourner des deux côtés du récipient externe. 5. Support selon la revendication 4, caractérisé en ce qu'il comprend en outre une masse fixée au fond du récipient externe. 6. Appareil de stérilisation continue, caractérisé en ce qu'il comprend une chambre ayant une section de stérilisation destinée à contenir un fluide de chauffage et une section de refroidissement destinée à contenir de l'eau de reiroldisuemect,, la section de stérilisation et la section de refroidissement étant en contact l'une avec l'autre au niveau d'une région de surface limitée, un transporteur ayant plusieurs logements de supports à stériliser, un dispositif de déplacement du transporteur afin que les logements passent successivement dans la section de stérilisation, la section de refroidissement et la région de contact, un dispositif d'étanchéité empêchant la communication directe entre l'intérieur et l'extérieur de la chambre, un mécanisme d'admission destiné au chargement des supports à stériliser dans les logements par l'intermédiaire du dispositif d'étanchéité, un mécanisme de déchargement des supports stérilisés vers l'extérieur de la chambre, à partir des logements et par l'intermédiaire du dispositif d'étanchéité, un dispositif de maintien placé entre les logements et le dispositif d'é-tanchéité et destiné à maintenir les supports, des leviers tournants destinés à déplacer les supports placés sur le dispositif de maintien, et un dispositif de commande des leviers tournant en synchronisme avec la rotation du dispositif d'étanchéité. 7. Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des arbres rotatifs, des dispositifs de guidage portés par les arbres et destinés à commander le coulissement des leviers rotatifs en direction radiale au cours de la rotation, et des cames fixées à la chambre et destinées à déplacer les leviers en direction radiale. 8. Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce que le dispositif de maintien comporte un dispositif destiné à empêcher le déplacement des supports en sens opposé à un sens prédéterminé. 9. Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce qu' il comprend en outre un réservoir d'eau de préchauffage. 10. Appareil selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un transporteur supplémentaire placé dans le réservoir d'eau de préchauffage et destiné à transmettre les supports au dispositif d'étanchéité et à évacuer les supports provenant du dispositif d'étanchéité. 11. Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce que le dispositif d'étanchéité a un bottier tubulaire et un rotor destiné à tourner dans le bolier en délimitant un espace étroit avec celui-ci, le rotor ayant plusieurs poches distantes circonférentiellement et destinées à loger les supports, et un dispositif destiné à repousser les supports hors des poches. 12. Appareil selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un dispositif destiné à faire tourner les artres à des vitesses différentes dans des parties différentes d'un tour. 13. Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce que chaque logement de support comporte un organe semi-circulaire et le support à stériliser est d'un type rotatif contenant plusieurs paquets souples et plats.