Brevet FR2451023A1 — publié le 19801003

La présente invention se rapporte à un indicateur de niveau de liquide optique, en particulier pour appareils ménagers tels que lave-vaisselle et machines à laver, comportant un barreau optique qui fait saillie à partir du haut dans un réservoir à liquide et comporte, dans sa section d'extrémité supérieure, une surface d'incidence de lumière, et dans sa section d'extrémité inférieure, une surface réfléchissant la lumière quand il n'est pas immergé dans le liquide. Dans un indicateur de niveau de liquide optique connu de ce type, le barreau optique, réalisé en un matériau transparent, par exemple en verre, en celluloide, en bakélite ou en quartz, est biseauté sur deux faces opposées au niveau de sa section d'extrémité inférieure sous des angles respectifs de 450 par rapport à l'axe du barreau et est muni au centre, entre ces deux surfaces obliques, d'un filtre de couleur en forme de plaquette, par exemple en verre coloré (brevet américain 1 883 971).Avec cet indicateur, lorsque le barreau n'est pas immergé dans le liquide, on obtient une indication colorée attendu que les rayons lumineux traversant le barreau à partir de la surface d'incidence de la lumière sont réfléchis par les surfaces obliques dans la zone de la section d'extrémité inférieure du barreau, traversent ensuite le filtre coloré et sont amenés à la surface d'incidence de la section d'extrémité supérieure du barreau. Lorsque le barreau plonge dans le liquide, les rayons lumineux sont par contre réfractés sur les surfaces obliques et pénètrent dans le liquide, si bien que la surface d'incidence de lumière apparait presque noire.Ce mode de réalisation connu en plusieurs parties est toutefois désavantageux,étant donné que la fabrication des composants et la fixation de la plaquette filtrante dans le barreau optique exige la mise en oeuvre de moyens relativement compliqués. Par ailleurs, il faut que la plaquette raccordee au barreau soit protégée pour pouvoir résister aux attaques des liquides corrosifs contenus dans le réservoir. I1 est d'autre part connu de fabriquer le barreau optique d'une seule pièce en une matière plastique transparente incolore Dans ce mode de réalisation, l'indication fournie est très indistincte, étant donné que, en cas de non immersion du barreau, c'est-à-dire lorsqu'un signal éveillant l'attention serait nécessaire du fait du faible niveau de liquide se trouvant encore dans le réservoir, la surface d'incidence de la lumière n'apparait que claire et incolore, alors qu'en cas d'immersion du barreau, elle apparait par contre presque noire. La présente invention a par conséquent pour objet de supprimer les inconvénients des modes de réalisation connus et de réaliser un barreau optique de construction simple et fournissant une indication extrêmement distincte. Ce résultat est atteint selon l'invention par le fait que le barreau transparent en soi connu présente une coloration propre. Cette conception est particulièrement avantageuse car par le simple fait de réaliser le barreau optique formé d'un seul élément en un matériau transparent coloré dans sa masse, par exemple en rouge, la surface d'incidence de la lumière apparait en rouge et attire immédiatement l'attention lorsque le barreau se trouve hors du liquide. Selon une particularité avantageuse de l'invention, le barreau est réalisé en un matériau clair auquel on ajoute une matière colorante dans une proportion inférieure à 1%. L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description d'un mode de réalisation pris comme exemple, mais non limitatif, et illustré par le dessin annexé, sur lequel la figure 1 représente en coupe une section du réservoir avec le barreau optique plongeant dans un liquide; la figure 2 est une vue correspondant à la figure 1 mais avec barreau optique ne plongeant pas dans le liquide. Un réservoir à liquide 10 destiné dans les appareils ménagers, tels que les lave-vaisselles et les machines à laver, recevoir un liquide de lavage 11, est muni d'un barreau optique 12 servant d'indicateur de niveau et faisant saillie par le haut dans le réservoir (figures 1 et 2). Ce barreau droit et allongé 12 est réalisé en une matière plastique claire à coloration propre et présente une section transversale circulaire. Sur sa section d'extrémité supérieure 13, le barreau 12 présente une surface d'incidence de lumière 14 réalisée plane.Au niveau de sa section d'extrémité inférieure 15, le barreau 12 forme un cone de révolution droit dont la surface latérale se situe sous un angle de 45 > par rapport à l'axe du barreau Cet indicateur de niveau optique fonctionne de la façon suivante la lumière pénétrant par en haut dans le barreau optique 12 le traverse en suivant la ligne 17 représentée sur la figure 1 et en arrivant sur la surface latérale immergée dans le liquide 11 est réfractée sur cette dernière, c'est-à-dire que les rayons lumineux pénètrent dans le liquide 11. La surface d'incidence 14 de la lumière apparait donc presque noire et fournit à l'observateur l'information qu tune quantité suffisante de liquide 11 se trouve dans le réservoir 10. Lorsque la section d'extremite inférieure 15 du barreau optique 12 n'est pas immergée dans le liquide 11, une réflexion totale se produit sur la surface latérale 16 et la lumière traversant le barreau-est ramenée conformément à la ligne 17 de la figure 2 vers la surface d'incidence 14 de la lumière. Pour l'observateur, la surface d'incidence 14 de la lumière apparaît dans une couleur voyante selon la coloration propre du barreau optique 12 et signale un manque de liquide 11 dans le réservoir 10. Dans un mode de réalisation pratique d'un barreau optique pour emploi dans un réservoir de produits de rinçage final d'un lave-vaisselle, ce barreau est réalisé en copolymerisat styrèneacrylonitrile. Cette matière plastique présente une très bonne résistance au vieillissement et résiste à l'acide des fruits, tel qu'il est utilisé sous forme d'acide citrique dans les produits de rinçage final des lave-vaisselle. Lorsque le barreau n'est pas immergé, on obtient une surface dXincidence de lumière d'un rouge surprenant lorsque à la matière plastique précitée en vente sous la designation commerciale "Luran 368 R" naturel, on ajoute un pourcentage de 0,58 de "Luran 368 R" rouge. Le barreau optique transparent prend alors une coloration propre rouge pâle. REVENDICATIONS 1. Indicateur de niveau de liquide optique, en particulier pour appareils ménagers tels que lave-vaisselle et machines à laver, comportant un barreau optique qui fait saillie à partir du haut dans un réservoir à liquide et comporte, dans sa section d'extrémité supérieure, une surface d'incidence de lumière et, dans sa section d'extrémité inférieure/une surface réfléchissant la lumière quand il n'est pas immergé dans le liquide, caractérisé par le fait que le barreau transparent 2. Indicateur de niveau de liquide selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le barreau (12) est réalisé en un matériau clair auquel on ajoute une matière colorante dans une proportion inférieure à 1%.