Brevet FR2433266A1 — publié le 19800307

La présente invention concerne un dispositif électrique qui comprend un appareil électrique par exemple une charge pouvant être d'un type quelconque et qui est, par exemple, un moteur, un relais ou une lampe électrique, de préférence d'ailleurs une lampe électrique. La charge est également de préférence alimentée par une source de courant alternatif telle qu'une source de courant ordinaire à 50 ou 60 Hz. Le dispositif comprend supplémentairement un commutateur qui est actionné par toucher, ce terme englobant le fait qu'une personne manoeuvre le commutateur en s'approchant d'une antenne ou en venant en contact avec elle. Te nouveau dispositif se caractérise par l'incorporation d'une antenne qui est tout à fait particulière au dispositif de l'invention, l'antenne se présentant sous la forme d'un organisme vivant d'origine végétale, de type organique et de préférence biologique, et elle peut par exemple se présenter sous la forme d'une plante vivante ou de fleurs coupées.L'antenne a une structure cellulaire qui, de préférence, est vivante ou qui l'était récemment, bien que l'invention puisse être mise en oeuvre même avec une plante morte ou une partie de plante morte, pourvu que celle-ci soit suffisamment conductrice de l'électricité et qu'elle comprenne par exemple un liquide conducteur de l'électricité tel aue celui out se trouve normalement dans une plante vivante,ou non déshydratée, de sorte que,si une partie quelconque d'une telle antenne est touchée par une personne, l'antenne fournit un trajet conducteur depuis la personne jusqu'à l'interrupteur. Dans la forme de réalisation préférée de l'invention, l'antenne n'est qu'une simple antenne qui, lorsqu'elle est touchée, met la charge en circuit ou hors circuit selon le précédent état de la charge, et qui, lorsqu'elle est à nouveau touchée, inverse l'état de la charge. L'invention s'étend également à l'utilisation d'un commutateur qui met une charge à différents niveaux d'excitation. Par exemple le commutateur peut être tel que, lors des touchers successifs de l'antenne selon l'invention, la charge, si c'est une lampe, est alimentée à différents niveaux d'éclairement Si, par exemple, la charge est une lampe à trois niveaux d'éclairement présentant deux filaments pouvant être alimentés d'une manière soit indépendante, soit commune, les touchers successifs de l'antenne alimentent tout d'abord un premier filament, le filament à faible niveau d'éclairement, puis,par un nouveau toucher, le premier filament est mis hors circuit et le second filament est à son tour alimenté, le second filament étant le filament à haut niveau d'éclairement et,lors du troisième toucher de l'antenne, les deux filaments -sont alimentés. Lors du quatrième toucher de l'antenne, le courant sera coupé vers tous les filaments.Dès que l'antenne est touchée à nouveau, le filament à faible niveau d'éclairement se retrouve alimenté. L'invention concerne également l'utilisation de deux antennes ou plus présentant la structure particulière mentionnée précédemment. Par exemple, si on emploie deux antennes, l'une de celles-ci peut être une antenne "contact" et l'autre une antenne arrêt. Si quatre antennes de ce type sont utilisées, une de celles-ci peut être une antenne "contact" pour un faible niveau d'alimentation, par exemple d'éclairement, une autre de ces antennes est une antenne correspondant à un degré supérieur d'éclairement, la troisième correspond au plus fort degré d'éclairement et la quatrième est une antenne "arrêt". Des commutateurs électriques actionnables par toucher qui répondent à l'approche d'une personne, par exemple à son toucher (type à conductance) ou à son approche (type à capacitance), ces deux types,étant englobés par le terme "toucher", ont été utilisés dans des dispositifs électriques actionnables par toucher allant des appareils téléphonique aux lampes d'appareils radio à modulation de fréquence. Cependant, toutes les applications des commutateurs actionnables par toucher ont précédemment eu plusieurs points en commun. L'un de ceux-ci était que l'antenne, c'est-à-dire la surface prévue pour être sensible au toucher, était de dimension relativement petite. Un autre dénominateur commun de ces interrupteurs était que l'antenne était invariablement en métal, parfois revetue d'un recouvrement isolant (voir le brevet américain 3.757.322 délivré le 4 septembre 1973). Il s'est avéré très souhaitable d'utiliser une antenne réalisée en une matière différente pour un commutateur actionnable par toucher, une antenne qui serait plus esthétique à regarder, plus agréable à utiliser à cause d'un toucher plus doux, et plus utile car d'une meilleure accessibilité au toucher. Selon la présente invention, une telle matière utilisée en tant qu'antenne pour un dispositif du type décrit est une matière d'origine végétale. L'antenne peut par exemple être une plante vivante, le terme "plante" étant utilisé. dans son sens le plus général pour comprendre un arbre, qu'il soit petit ou grand, un arbuste, un buisson, une plante vivace-à fleurs, une plante annuelle à fleurs et même de l'herbe. On peut également utiliser des fleurs coupées, ou même des fruits ou des légumes placés dans un récipient. Tous ces éléments étant caractérisés par le fait qu'ils sont conducteurs de l'électricité. L'expression "conducteur de l'électricité" doit être comprise comme étant relative à quelque chose qui n'est pas très fortement isolant. La conductibilité requise pour une antenne sous forme de plante peut être d'un ordre très faible. L'im pédante d'une antenne donnée utilisable conformément à la présente invention peut présenter jusqu'à plusieurs mégohms et même être aussi élevée que 100 megohms. L'impédance réelle dépend des paramètres du commutateur utilisé et doit simplement être telle que, comme cela est bien connu dans la technique, lorsque l'antenne est touchée, la charge soit mise sous tensioei"(ou mise hors tension si on utilise une simple antenne à commut & - teur ouvert-fermé). Un exemple d'une antenne d'origine végétale est constitué par une plante vivante dont les racines sont placées dans la masse d'un milieu nutritif, par exemple de la terre, le milieu nutritif étant lui-même placé dans un récipient, par exemple un pot de fleurs. Te milieu nutritif doit normalement êtte au moins quelque peu humide pour que la plante pousse bien, et il se trouve suffisamment de sel dissout dans le milieu nutritif pour obtenir une conductibilité électrique appropriée. Le récipient présente, en général, au moins un trou d'évacuation en son fond, et ce récipient est placé sur un élément conducteur tel qu'un panneau avec ou sans l'interposition d'une éponge humide ou d'autres matières conductrices appropriées qui, le cas écheant, peut pénétrer à travers le trou d'évacuation et constituer un trajet conducteur avec le milieu nutritif. Si on utilise des fleurs coupées, celles-ci sont, par exemple, placées dans un récipient au fond duquel se trouve un liquide conducteur de l'électricité, par exemple de l'eau ordinaire, et un trajet conducteur est assuré à partir du liquide jusqu'à la borne de commande d'un commutateur actionnable par toucher. Un traject d'activation approprié peut ètre ménagé à partir du récipient, lequel peut être non conducteur de l'électricité, jusqu'à la borne de commande du commutateur en effectuant un couplage capacitif entre le liquide et un élément conducteur sur lequel repose le récipient. Le dispositif comprend en supplément un commutateur actionnable par toucher qui présente une borne de commande, une borne d'entrée du courant et une borne de charge, ce commutateur étant d'un type bien connu dans la technique et mentionné par exemple dans les brevets américains 3 648 076 et 3 666 988, respectivement délivrés le 7 mars 1972 et le 30 mai 1972. De tels commutateurs comprennent des moyens qui, lors-de l'excitation de la borne de commande,par exemple par toucher de l'antenne qui est reliée à cette borne, fournissent un trajet électrique pour le courant provenant d'une source appropriée. Comme on l'a vu précédemment, une simple antenne peut être utilisée qui, lors de touchers répétés, met l'appareil successivement en circuit et hors circuit ou lui donne différents degrés d'excitation.Tes commutateurs actionnables par toucher peuvent être du type bien connu à deux fils ou du type bien connu à trois fils, ces deux types étant illustrés dans les brevets mentionnés dans le présent paragraphe. La présente invention a pour objet: - un dispositif électrique actionnable par toucher qui est particulier en ce qu'on utilise un nouveau type d'antenne qui est plaisant à la vue, qui peut constituer un élément décoratif et qui est particulièrement facile à utiliser car il présente une surface importante, le fait de toucher une partie quelconque de l'antenne étant équivalent au fait de toucher la borne de commande du commutateur actionnable par toucher; - un dispositif qui est relativement bon marché notamment en ce qui concerne l'antenne, et qui peut être utilisé sans mode d'emploi particulier, même par des personnes non spécialisées en mécanique ou en électronique; - un dispositif utilisant une antenne qui est simple à réaliser, ne nécessitant que l'incorporation d'une plante en tant qu'élément principal. Diverses autres caractéristiques de l'invention ressortent d'ailleurs de la description détaillée qui suit. Une forme de réalisation de l'objet de l'invention est représentée,à titre d'exemple non limitatif, au dessin annexé. La figure unique est une représentation schématique du dispositif conforme à l'invention. Au dessin, la référence 10 représente l'ensemble du dispositif de l'invention. Ce dispositif comprend des éléments de type connu et est caractérisé par une antenne de type particulier. Ainsi, le dispositif comporte, d'une part, une lampe électrique 12 qui constitue un exemple de charge ou d'organe à commander et il comprend, d'autre part, un commutateur actionnable par toucher 14. Un exemple d'un tel commutateur est représenté dans les brevets américains NO 3 664 076 et NO 3 166 988. Le commutateur 14 comprend deux bornes d'alimentation 16 et deux bornes de charge 18. Le commutateur comprend en plus une borne de commande 20. Des conducteurs 22 relient les bornes de charge à la lampe. Des conducteurs 24 relient les bornes d'alimentation à une source 26 de courant électrique, par exemple à une ligne de courant de type usuel 110 V, 60 Hz.Le terme "usuel" n'est par destiné à exclure les lignes de courant des bâtiments publics, des usines, etc. Il inclut également les courant ordinaires sous basse tension tels que ceux normalement employés pour l'alimentation d'appareils électriques tels que petits moteurs, lampes, radiateurs, etc. Le dispositif peut également être utilisé en liaison avec des sources de courant alternatif 220 V communes en Europe. Il importe de mentionner à ce sujet que l'invention n'est pas limitée à l'utilisation de courant alternatif en tant que source de coursant, puisque des commutateurs actionnables par toucher et des appareils électriques pouvant fonctionner sous courants continus sont bien connus. Le commutateur actionnable par toucher le plus pratique est un commutateur de type inerte ou à transistor et qui comprend un élément qui, d'une manière générale, est un relais, c'est-à-dire un élément qui présente une borne de commande et un organe contact-arret. Si l'organe contact-arrêt est ouvert, le fait de toucher la borne de commande ou une antenne reliée à celle-ci fait fermer organe contact-arrêt et, en fermant celui-ci, relie la source à la charge.Si le commutateur est du type prévu pour fonctionner en liaison avec une simple antenne, des touchers répétés de l'antenne ouvrent et ferment successivement l'organe contact-arret ou, entre les ouvertures successives de l'organe contact-arrêt, relient la source de courant électrique aux différentes parties de la charge susceptibles d'être excitées, comme c'est le cas dans une lampe à trois niveaux d'éclairement. Ces diverses modifications et complications dans la forme de l'interrupteur et dans la forme de la charge ne sont pas critiques pour la présente invention.Le commutateur ou,plus particulièrement, l'organe contact-arrêt reste fermé ou ouvert selon le cas jusqu'à ce que l'antenne soit de nouveau touchée, le.commutateur se verrouillant électriquement en position fermée puis en position ouverte, de telle manière que l'antenne doive être touchée seulement momentanément pour modifier l'état du commutateur. Le dispositif comprend égalementnen tant qu'élément nouveau et particulier, une antenne 28 et une charge 30, reliant l'antenne à la borne de commande 20. Comme on l'a vu plus haut, l'antenne se présente sous la forme d'une matière biologique, c'est-à-dire ou'elle est d'origine naturelle et de structure cellulaire. La forme la plus appropriée de l'antenne est celle d'une plante, ce terme comprenant toutes formes de végétaux. le terme "Végétaux" est utilisé dans cette invention dans son sens le plus général pour inclure toutes choses qui poussent sur un milieu de support tel que la terre ou le sable. De tels exemples de plantes sont des arbres, des arbustes, des buissons, des herbes, des légumes, des fruits et des plantes å fleurs, que celles-ci soient annuelles ou vivaces, qu'elles poussent à partir de graines ou de bulbes, qu'elles se reproduisent d'une manière sexuée ou asexuée. La plante doit être relativement conductrice du courant électrique, ce qui, comme on l'a indiqué précédemment, signifie que la plante peut présenter une résistance de plusieurs megohms. La plante, bien qu'elle soit de préférence une plante vivante, peut également être une ;ante morte, par exemple une fleur coupée, du moment qu'elle soit suffisamment conductrice pour la mise en oeuvre de l'invention, ceci signifiant que si la plante est touchée, le commutateur ouvre ou ferme le circuit selon le cas.Par exemple, des fleurs sèches ne peuvent pas être utilisées dans l'invention à moins qu'elles aient été traitées pour être rendues conductrices, par exemple en les laissant sécher avec leurs queues coupées en contact avec un liquide électrolytique qui monte dans la tige, les feuilles et la fleur coupée proprement dite pour que ces dernières restent conductrices lors de l'évaporation de l'eau. La plante 28 doit être montée sur un support et, à cet effet, ses racines sont incluses dans une masse 32 d'un milieu nutritif tel que de la terre, la terre étant à son tour placée dans un récipient 34, par exemple un pot de fleurs. Tout type de pot de fleurs peut être utilisé à cet effet. Le pot de fleurs peut ainsi, par exemple, être en matière plastique, en verré ou en faïence. En général, il n'est pas conducteur de l'é lectricité. De manière à effectuer une liaison électrique entre la terre 32 retrouvant à l'intérieur du récipient, et donc la plante, et le conducteur 30, on peut utiliser toutes dispositions appropriées. Il est, par exemple, possible de placer une électrode dans la masse de terre, ou de noyer une électrode dans une paroi du récipient en contact avec la terre, ou simplement le fond du récipient peut, comme c'est souvent le cas, présenter un ou plusieurs orifices d'évacuation et une électrode reliée au conducteur 30 peut sortir par le trou d'évacuation pour faire contact avec la masse de terre.Il est également possible que le récipient soit placé sur un élément élastique conducteur de l'électricité tel qu'une éponge mouillée 36, le poids du pot permettant à certaines parties de l'éponge en se déformant de pénétrer à travers ltouverture d'évacuationetdevenir en contact avec la masse de terre. L'éponge à son tour repose sur une borne électrique 38, par exemple sur un panneau conducteur d'électricité qui est, à son tour, relié au 'conducteur 30. Ainsi, lorsque l'antenne 28 de la plante est touchée par une personne, cela équivaut au fait que la personne touche la borne de commande 20. D'une manière connue, le commutateur relie la source de courant à la charge et, si une simple antenne est utilisée, des touchers répétés mettront la charge sous tension et hors tension. Comme on l'a vu également plus haut, plusieurs antennes peuvent être utilisées pour différents types de mise sous tension et de mise hors tension de la charge. La charge 12 représentée, ne constituant qu'un exemple, peut se présenter sous la forme d'une lampe avec une base 40, un corps 42, une douille 44 et une lampe électrique 46 enga- gée dans la douille. Le corps de la lampe supporte un abat-jour 48, soit monté directement sur la lampe ou par l'intermédiaire d'une garniture 50. On préfère que le commutateur actionnable par toucher soit caché à l'intérieur de la lampe et qu'il soit, par exemple, situé à l'intérieur de la base 40 ou du corps 42 de la lampe. De plus, l'ensemble de la lampe et de la plante peuvent présenter la forme d'un ensemble unique, par exemple en faisant que le récipient 34 fasse partie de la base 40. On voit ainsi que l'on a obtenu un dispositif électrique actionnable par toucher qui réalise l'objet de l'invention et qui est bien adapté aux conditions pratiques d'usage. L'invention n'est pas limitée à l'exemple de réalisation représenté et décrit en détail car diverses modifications peuvent y être apportées sans sortir de son cadre. REVENDICATIONS 1 - Dispositif électrique actionnable par toucher, caractérisé en ce qu'il comprend A) un appareil électrique; B) une source de courant électrique; C) une antenne d'origine végétale; D) un commutateur actionnable par toucher comprenant a) une borne de commande, b) un moyen permettant d'effectuer une commutation entre la source de courant électrique et l'appareil électrique lors de l'excitation de la borne de commande par toucher; E) des moyens reliant électriquement l'antenne à la borne de commande. 2 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le commutateur actionnable par toucher comprend des bornes de courant et des bornes de charge, et en ce que des conducteurs sont prévus pour relier la source de courant électrique aux bornes de courant et les bornes de charge à l'appareil électrique. 3 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'antenne est une plante vivante. 4 - Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que les racines de la plante sont incluses dans une masse de milieu nutritif placée dans un récipient. 5 - Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que le milieu nutritif est de la terre. 6 - Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que la plante est une plante vivante telle qu'un arbre, un arbuste, un buisson, un légume, une plante à fleurs, une plante vivace, une plante annuelle ou de l'herbe. 7 - Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que la plante est une plante morte mais conductrice de l'électricité. 8 - Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que la plante est une plante coupée, telle qu'une fleur coupée. 9 - Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que le moyen assurant une liaison électrique est directement relié au milieu nutritif. 10 - Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que le moyen assurant une liaison électrique est de type capacitif. Il - Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que le moyen assurant la liaison électrique est relié à un élément élastique et déformable conducteur de l'électricité sur lequel repose le récipient.