Brevet FR2459626A1 — publié le 19810116

1. L'invention concerne les bracelets, et plus particu- lièrement des bracelets;à maillons non extensible du type utilisé pour des montres-bracelets et autres. Un besoin ressenti depuis longtemps porte sur un bracelet à maillons non extensible constitué exclusivement de maillons supérieurs et inférieurs qui sont réalisés sépa- rément dans la même matière ou dans des matières différentes et qui sont reliés les uns aux autres par un système de pat- tes de verrouillage pouvant être pliées et d'ouvertures correspondantes, recevant ces pattes, masquées au-dessous de la surface supérieure décorative du bracelet et situées in- térieurement par rapport aux bords latéraux du bracelet. Les pattes de verrouillage ou d'accrochage sont de préféren- ce toutes pliées dans le même sens, parallèlement à la lon- gueur du bracelet. Un bracelet de ce type présente un certain nombre d'avantages importants. Par exemple, lorsque la surface su- périeure décorative doit être réalisée dans un alliage de métal précieux relativement coûteux, comme c'est fréquem- ment le cas, le fabricant peut réaliser des économies impor- tantes en produisant les maillons inférieurs dans un autre métal moins coûteux. Cet autre métal est de préférence d'un type plus résistant à la corrosion et aux détériorations dues à une exposition à la -transpiration de la peau du porteur. Un exemple d'un tel autre métal est l'acier inoxydable qui, dans de nombreux cas, est également utilisé pour la réalisa- tion des maillons supérieurs. En isolant les pattes de ver- rouillage et leurs ouvertures de réception de la surface supérieure du bracelet, on ne limite ni ne nuit au choix des formes de décoration offert au fabricant, ce qui rend possible la réalisation d'un bracelet beaucoup plus plai- sant. Etant donné que les pattes de verrouillage et leurs ouvertures de réception sont situées intérieurement par rap- port aux bords du bracelet, ces bords peuvent être mis en forme par meulage, ce qui permet d'accroître davantage l'aspect décoratif global du produit fini. Le fait que les pattes de verrouillage soient por- tées par les maillons supérieurs et que les ouvertures de réception soient présentées par les maillons inférieurs afin de permettre l'assemblage des deux groupes de maillons simplifie les opérations d'assemblage et lorsque les pattes sont toutes pliées dans le même sens, comme c'est le cas dans la forme préférée de réalisation de l'invention, l'assemblage automatisé est très facilité. Les bracelets à maillons non extensibles de l'art antérieur ne répondent pas de manière satisfaisante à ce besoin ressenti depuis longtemps. Par exemple, les brevets io des Etats Unis d'Amérique n0 1 712 582, no 1 684 977 et n 2 263 383, le brevet allemand n0 726 942 et le brevet britannique no 825 617 décrivent des procédés dans lesquels les maillons supérieurs et inférieurs sont reliés les uns aux autres par des organes comprenant des pattes ou des lan- guettes qui font saillie vers l'intérieur des bords latéraux du bracelet et qui peuvent être pliées. ce qui rend impos- sible une mise en forme ultérieure des bords des bracelets par une opération de meulage. Les bracelets à maillons non extensibles décrits dans les brevets des Etats Unis d'Améri- que no 1 901 345 et no 1 854 857 comportent chacun au moins trois éléments qui sont tous visibles à la surface supérieure. Le brevet britannique n0 969 454 décrit également un brace- let à maillons non extensible comportant trois éléments. Dans le brevet des Etats Unis d'Amérique no 1 720 235 et dans le brevet britannique n0 969 454 précités, ainsi que dans tous les autres brevets précités, des paires de pattes ou de languettes de verrouillage sont pliées les unes vers les autres, dans des sens opposés, ce qui complique l'assem- blage automatique et, dans de nombreux cas, constitue égale- ment une limitation ou un empêchement du meulage ultérieur des bords du bracelet. L'invention satisfait le besoin ressenti depuis longtemps et décrit ci-dessus par la réalisation d'un bra- celet à maillons non extensible, comportant des groupes as- semblés de maillons supérieurs et inférieurs qui peuvent être réalisés séparément dans une même matière ou dans des matières différentes. Les maillons supérieurs ont une section en U et comportent des côtés parallèles reliés par une par- tie supérieure, l'un des côtés de chaque maillon supérieur comportant au moins une patte de verrouillage qui en fait saillie et qui peut être pliée. Les maillons inférieurs présentent également une section en U, mais retournéepar rapport à celle des maillons supérieurs, et ils comportent des côtés parallèles reliés par des parties inférieures qui présentent des ouvertures. Les côtés des maillons adjacents faisant partie d'un groupe sont disposés les uns contre les autres et entre les côtés des maillons de l'autre groupe, de manière que les pattes de verrouillage des maillons su- périeurs pénètrent dans les ouvertures des parties infé- rieures des maillons inférieurs. Les pattes de verrouillage de chaque maillon supérieur sont pliées de manière à passer au-dessus des côtés des maillons inférieurs, ces côtés étant situés entre ceux des maillons supérieurs, ce qui réalise un verrouillage entre les maillons des deux groupes. Les pattes de verrouillage des. maillons supérieurs et les ouvertures des parties inférieures des maillons infé- rieurs sont situées à une certaine distance des bords laté- raux du bracelet, ce qui permet à ces bords d'être mis en forme, par exemple par meulage, sans que la robustesse glo- bale du bracelet ainsi assemblé en soit affectée. Les pat- tes de verrouillage sont de préférence toutes pliées dans un même sens, parallèlement à la longueur du bracelet. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemples nullement limitatifs et sur lesquels: - la figure 1 est une vue de dessus d'une forme de réalisation d'une partie de bracelet à maillons selon l'in- vention; - la figure 2 est une vue de dessous de la partie de bracelet représentée sur la figure 1; les figures 3A et 3B sont des vues en perspective par le dessus et par le dessous, respectivement, d'un mail- lon supérieur faisant partie du bracelet représenté sur les figures 1 et 2; - les figures 4A et 4B sont des vues en perspective par le dessus et par le dessous, respectivement, d'un mail- lon inférieur faisant partie du bracelet représenté sur les figures 1 et 2; - la figure 5A est une vue en perspective éclatée montrant un maillon supérieur disposé verticalement au- dessus de deux maillons inférieurs placés côte à côte - la figure 5B est une vue en perspective montrant une étape intermédiaire de l'assemblage des maillons repré- sentés sur la figure 5A; - la figure 6 est une vue en perspective par le des- sous d'une partie de bracelet dont une série de pattes de verrouillage fait saillie verticalement en passant dans leurs ouvertures correspondantes de réception, une autre série de pattes de verrouillage étant pliée dans une direction paral- lèle à la longueur du bracelet; - les figures 7 et 8 sont des coupes à échelle agrandie suivant respectivement les lignes 7-7 et 8-8 de la figure 6; - les figures 9A et 9B sont des vues en perspective par le dessus et par le dessous, respectivement, d'une va- riante de maillon supérieur du bracelet selon l'invention - la figure 10 est une vue en perspective par le dessus d'une partie de bracelet utilisant la forme de réa- lisation du maillon supérieur représentée sur les figures 9A et 9B; -.la figure il est une coupe à échelle agrandie suivant la ligne 11-11 de la figure 10; - les figures 12A à 12D sont des vues en perspec- tive par le dessus montrant d'autres formes typiques de réa- lisation du maillon supérieur du bracelet selon l'inven- tion; - la figure 13 est une vue en perspective par le dessous d'une autre forme de réalisation du maillon supé- rieur dont les pattes de verrouillage sont modifiées afin de faciliter le démontage; - la figure 14 est une vue partielle en perspective par le dessous d'une partie de bracelet comportant des 2459626 maillons supérieurs du type représenté sur la figure 13, cette vue montrant un outil typique utilisé pour démonter les maillons par soulèvement des pattes de verrouillage par une action de levier; et - la figure 15 est une vue de dessus d'une partie du bracelet selon l'invention, montrant la mise en forme * ultérieure des bords de ce bracelet, par exemple par meu- lage. La figure 1 représente par le dessus un tronçon d'une forme de réalisation du bracelet selon l'invention - utilisant des maillons supérieurs droits ou premiers mail- lons 10. La figure 2 est une vue en plan par le dessous montrant le même tronçon de bracelet, et plus particulière- ment les maillons inférieurs ou seconds maillons 12. Comme représenté sur les figures 3A et 3B, il appa- rait que les maillons supérieurs droits 10 ont une section en U et comportent des côtés parallèles lOa et lOb reliés par des parties supérieures lOc. Un côté latéral lOb compor- te au moins une, et de préférence plusieurs pattes lOd de verrouillage qui peuvent être pliées et qui font saillie. Bien que les surfaces extérieures des parties supérieures lOc soient représentées comme étant lisses, il convient de noter qu'en variante, elles peuvent être fraisées, embouties ou gaufrées de divers motifs décoratifs. Comme représenté sur la figure 1, les surfaces extérieures, adjacentes laté- ralement, des parties supérieures 10c coopèrent exclusive- ment pour former la surface supérieure du bracelet. Les figures 4A et 4B montrent que les maillons in- férieurs 12 ont également une section en U et comportent des côtés parallèles 12a et 12b reliés par des parties in- férieures 12c qui présentent des ouvertures 12d. Les côtés 12a et 12b sont de préférence encochés en 12e, de part et d'autre des ouvertures 12d. La figure 5A montre un maillon supérieur unique 10, espacé verticalement au-dessus de deux maillons inférieurs 12, disposés côte à côte, de manière que les pattes lOd de verrouillage des maillons supérieurs soient alignées verticalement avec les ouvertures 12d de l'un des maillons inférieurs. La figure 5B montre ces mêmes trois maillons dans une étape intermédiaire de leur assemblage, après que le maillon supérieur 10 a été abaissé en position sur les maillons inférieurs 12. A ce stade, les pattes 10d de ver- rouillage passent dans les ouvertures correspondantes 12d. La figure 6 est une vue en perspective par le des- sous montrant plusieurs maillons supérieurs 10 etinférieurs 12, un groupe de pattes 10d de blocage ou de verrouillage étant dans la position intermédiaire d'assemblage montrée sur la figure 5B et l'autre groupe de pattes 10d' de ver- rouillage étant plié dans la position finale de verrouillage. Pendant l'assemblage, les maillons supérieurs et in- férieurs 10 et 12 sont d'abord disposés comme représenté sur la figure 7. Les côtés bOa et lOb des maillons supe- rieurs adjacents 10 sont appliqués les uns contre les au- tres entre les côtés 12a et 12b des maillons inférieurs indépendants 12. De même, les côtés 12a et 12b des maillons inférieurs adjacents sont disposés les uns contre les autres entre les côtés lOa et lOb des maillons supérieurs indépen- dants. Les pattes 10d de verrouillage pénètrent verticale- ment dans les ouvertures 12d, ces dernières coopérant avec les encoches adjacentes 12e des parois latérales pour for- mer des rainures parallèles "G" (voir figure 5A) s'étendant le long de la surface inférieur du bracelet. Lors de l'opération finale d'assemblage montrée sur la figure 8, les pattes de verrouillage sont pliées dans un sens "D", parallèlement à la longueur du bracelet. Les pattes pliées 10d' de verrouillage recouvrent donc les côtés 12a et 12b des maillons inférieurs situés entre les côtés iQa et lOb des maillons supérieurs, afin d'établir une. relation de verrouillage entre les maillons supérieurs et inférieurs 10 et 12. Lorsque ce verrouillage est réalisé, les côtés 12a et 12b des maillons inférieurs 12 sont mainte- nus entre les parties supérieures 1Oc et les pattes pliées d' de verrouillage des maillons supérieurs 10. Les pattes 1Od' de verrouillage sont pliées dans les rainures G et elles sont de préférence situées en retrait du plan "P" de la surface inférieure du bracelet. Les pattes lad de verrouillage et les ouvertures correspondantes lOd destinées à les recevoir sont espacées vers l'intérieur des bords latéraux du bracelet. Comme re- présenté schématiquement sur la figure 15, ceci permet de donner aux bords latéraux du bracelet une forme décorative, par exemple par meulage à partir de leurs formes initiales droites et parallèles montrées en traits mixtes, les bords latéraux des bracelets pouvant prendre diverses formes, par exemple des configurations effilées ou incurvées, comme représenté en traits pleins en sa et sb' Les figures 9A et 9B représentent en 14 une variante du maillon supérieur. Ce maillon 14 comporte un tronçon dé- coratif 16, à peu près plan, situé entre des tronçons 18 de section en U qui sont disposés aux extrémités opposées du tronçon 16. De même que pour le maillon supérieur droit décrit précédemment, chaque tronçon 18 de section en U comporte des côtés parallèles 18a et 18b reliés entre eux par des parties supérieures 18c, un côté latéral 13b de chaque tronçon 18 comportant une patte 18d de verrouillage qui peut être pliée et qui fait saillie. La figure 10 montre que les tronçons 18 de section en U et leurs pattes 18d de verrouillage coopèrent, en réalisant un verrouillage inversé, avec des éléments inférieurs 12 du type montré sur les fi- gures 4A et 4B. Les tronçons décoratifs comportent des saillies 16a qui partent latéralement sur un premier côté, au-delà de la largeur W des tronçons 18 de section en U. Les saillies 16a sont séparées par des évidements ou des encoches 16b dont les fonds sont alignés avec les côtés 18a. Les côtés opposés des tronçons décoratifs 16 présentent des encoches 16c qui s'étendent vers l'intérieur des côtés 18b et qui délimitent des saillies 16d dont les extrémités extérieures sont alignées avec les bords des côtés 18b. Lorsqu'on réa- lise un assemblage tel que celui montré sur la figure 10, les saillies 16a et 16d des maillons supérieurs 14 se logent respectivement dans les encoches 16c et 16b des maillons supérieurs adjacents latéralement afin de réaliser un ver- rouillage très décoratif. Les figures 12A à 12D représentent des exemples ty- piques de variantes de maillons supérieurs pouvant être utilisées avec les maillons inférieurs 12. Chacune de ces úormes de réalisation de maillons supérieurs comporte des troncons extrêmes 20 de section en U et des tronçons inter- médiaires décoratifs 22. Un premier côté de chaque tronçon décoratif 22 comporte une ou plusieurs saillies 24 se lo- geant dans des évidements 26 présentés par l'autre-côté du tronçon décoratif d'un maillon identique adjacent. Il apparaît donc que les. possibilités de variations de concep- tion sont considérables, ce qui permet d'adapter aisément la conception du bracelet à différents motifs décoratifs. La figure 13.montre un maillon supérieur 28 qui présente des encoches 30 de réception d'un outil situées aux extrémités de ses pattes 32 de verrouillage. Lorsque les pattes 32 sont pliées dans leurs positions de verrouillage comme montré sur la figure 14, les encoches 30 sont dispo- sées de manière à pouvoir recevoir un outil de forme conve- nable, par exemple une pointe34 de bijoutier. Cette pointe 34 peut être utilisée pour soulever les pattes 32 par action de levier lorsqu'il est nécessaire d'ajouter ou de retirer des maillons afin de régler la longueur globale du bracelet. Le procédé de fabrication du bracelet à maillons selon l'invention sera à présent décrit en regard des figu- res 1 à 8.qui montrent un exemple d'un tel bracelet. Les- - maillons supérieurs et inférieurs 10 et 12 sont d'abord fabriqués, généralement par emboutissage de tôle, dans la même matière ou dans des matières différentes. Ils sont ensuite disposés suivant l'étape intermédiaire d'assemblage montrée sur la figure 7. Puis les pattes 10d de verrouillage sont pliées vers la position montrée en 1Od' sur les figu- res 6 et 8 afin de verrouiller entre eux les maillons supé- rieurs et inférieurs. Les côtés du bracelet peuvent ensuite être meulés suivant toute forme souhaitée, par exemple comme montré sur la figure 15. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au bracelet décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. R E V E N D I C A T I O N S 1. Bracelet à maillons non extensible, caractérisé en ce quril comporte un groupe de maillons supérieurs (10 ou 14) adjacents latéralement et présentant une section en U qui comprend des côtés parallèles (10a, lOb) reliés par une partie supérieure (lOc), un premier côté(10b)de chaque maillon supérieur-comportant au moins une patte (lad) de verrouillage qui peut être -repliée- et qui fait saillie, un groupe de maillons inférieurs (12), adjacents latéralement et présentant une section en U qui est retournée par rapport à celle des maillons supérieurs, ces sections en U des mail- lons inférieurs comprenant des côtés parallèles (12a, 12b) reliés par des parties inférieures (12c) qui présentent des ouvertures (12d), les côtés des maillons adjacents d'un pre- mier groupe étant disposés les uns contre les autres et entre les côtés des maillons indépendants de l'autre groupe, de manière que les pattes de verrouillage des maillons su- périeurs se logent dans les ouvertures des parties inférieu- res des maillons inférieurs, ces pattes de verrouillage étant pliées de manière à recouvrir les côtés des maillons inférieurs situés entre les côtés des maillons supérieurs afin d'établir un verrouillage entre les maillons des deux groupes. 2. Bracelet selon la revendication 1, caractérisé en ce que toutes les pattes (lOd) de verrouillage sont pliées dans un même sens, parallèlement à la longueur du bracelet. 3. Bracelet selon la revendication 1, caractérisé en ce que les pattes de verrouillage (10d) et les ouvertu- res (12d) sont situées à une certaine distance vers l'inté- rieur des bords latéraux du bracelet. 4. Bracelet selon la revendication 1, caractérisé en ce que les maillons supérieurs (14) présentent des tronçons décoratifs plats (16) situés entre des tronçons (18) de section en U, disposés aux extrémités opposées des tronçons (16). 11 2459626 5. Bracelet selon la revendication 4, caractérisé en ce que les tronçons décoratifs (16) comportent des sail- lies (16a) qui s'étendent latéralement au-delà de la largeur W des tronçons (18) de section en U des maillons supérieurs (14), des évidements (16b) étant situés latéralement à l'in- térieur de ladite largeur, de manière que les saillies d'un premier maillon supérieur (14) se logent dans les évide- ments du maillon supérieur (14) adjacent latéralement au précédent. 6. Bracelet selon la revendication 5, caractérisé en ce que les saillies (16a) des maillons supérieurs (14) recouvrent les côtés des maillons inférieurs. 7. Bracelet selon la revendication 2, caractérisé en ce que les côtés (12a, 12b) des maillons inférieurs (12) présentent des encoches (12e) qui débouchent dans les ouver- tures (12d) des parties inférieures (12c), les encoches et les ouvertures des parties inférieures adjacentes étant alignées de manière à former des gorges(G)qui s'étendent le long de la surface inférieure du bracelet, les pattes (10d) de verrouillage étant pliées dans ces gorges afin d'établir ledit verrouillage entre les maillons des deux groupes. 8. Bracelet selon l'une des revendications 1 et 7, caractérisé en ce que la surface extérieure des parties in- férieures forme la surface inférieure du bracelet, les pat- tes pliées de verrouillage étant logées en retrait du plan de cette surface inférieure. 9. Bracelet selon la revendication 1, caractérisé en ce que les maillons supérieurs et inférieurs sont réali- sés dans des matières différentes. 10. Bracelet selon l'une des revendications 1 et 9, caractérisé en ce qu'il présente une surface supérieure décorative constituée exclusivement par les maillons supé- rieurs. 11. Bracelet selon l'une quelconque des revendica- tions 1, 2 et 3, caractérisé en ce que les pattes de ver- rouillage présentent à leurs extrémités des éléments (30) de réception d'un outil qui permettent de déplier aisément ces pattes lors du démontage du bracelet. 12. Bracelet selon l'une quelconque des revendica- tions 1, 2 et 3, caractérisé en ce que les côtés des mail- lons inférieurs sont maintenus entre les parties supérieu- res et les pattes de verrouillage pliées des maillons supé- rieurs. 13. Bracelet à maillons non extensible, caractérisé en ce qu'il comporte un groupe de premiers maillons (10) adjacents latéralement et présentant une section en U, ces premiers maillons comportant des premiers côtés (10a, lOb) reliés par des premières parties intermédiaires (lOc), un premier côté (lob) de chaque premier maillon (10) compor- tant au moins une patte (10d) de verrouillage qui peut être pliée et qui en fait saillie, un groupe de seconds maillons (12), adjacents latéralement, présentant une section en U qui est-retournée par rapport à celle des premiers maillons, la section en U de chaquesecondmaillon comprenant des.se- conds côtés (12a, 12b) reliés par une seconde partie inter- médiaire (12c) qui présente des ouvertures (12d), les côtés des maillons adjacents d'un premier groupe étant disposés côte à côte, entre les côtés de maillons indépendants de l'autre groupe, de manière que les pattes de verrouillage (lOd) des premiers maillons (10) se logent dans les ouvertu- res (12d) des secondes parties intermédiaires (12c), les pattes de verrouillage étant pliées de manière à recouvrir les seconds côtés situés entre les premiers côtés des pre- miers maillons, et les seconds côtés des seconds maillons étant maintenus entre les premières parties intermédiaires et les pattes de verrouillage pliées des premiers maillons. 14. Procédé de fabrication d'un bracelet à maillons non extensible, caractérisé en ce qu'il consiste à réaliser des groupes supérieur et inférieur de-maillons, les mail- lons supérieurs présentant une section en U et comportant des côtés parallèles reliés par des parties supérieures, un premier côté de chaque maillon supérieur comportant au moins une patte de verrouillage qui peut être pliée et qui fait saillie, les maillons inférieurs présentant une section en U et comportant des côtés parallèles reliés par des parties inférieures qui présentent des trous, le procédé consistant à assembler les groupes de maillons supérieurs et inférieurs de manière que les maillons de chaque groupe soient adja- cents latéralement les uns aux autres et soient disposés transversalement à la longueur du bracelet, les sections en U des maillons drun groupe étant retournées par rapport à celles des maillons de l'autre groupe, les côtés des maillons adjacents d'un groupe étant disposés côte à côte entre les côtés des maillons indépendants de l'autre groupe, les pattes de verrouillage des maillons supérieurs étant logées dans les ouvertures des parties inférieures des maillons inférieurs, le procédé consistant en outre à plier les pattes de verrouil- lage de chaque maillon supérieur afin qu'elles passent au- dessus des côtés des maillons inférieurs situés entre les côtés des maillons supérieurs afin d'établir un verrouilla- ge entre les maillons des deux groupes. 15. Procédé selon la revendication 14, caractérisé en ce que toutes les pattes de verrouillage sont pliées dans un même sens, parallèlement à la longueur du bracelet. 16. Procédé selon l'une des revendications 14 et 15, caractérisé en ce qu'il consiste également à meuler les bords du bracelet afin de leur donner une forme souhaitée.