Brevet FR2445710A1 — publié le 19800801

Dans les établissements de vente au détail et en particulier dans les magasins d'épicerie à libre service, on utilise des con gélateurs de grandes dimensions à devant ouvert pour exposer les marchandises congelées mises en vente et les maintenir suffisamment refroidies pour quelles restent congelées dans appareil. Dans un congélateur à sommet ouvert, dit parfois du type "cercueil", il faut, pour mettre en place les marchandises offertes à la vente, les introduire par la face ouverte qui permet à un client d'accéder à l'intérieur de la caisse de réfrigération et de saisir les produits qutil veut acheter.Les congélateurs de ce type sont souvent très profonds, de sorte qu'il faut du temps pour enlever les marchandises des boîtes dans lesquelles elles sont expédies et placer ces marchandises une à une à l'emplacement approprié dans l'appareil. Un autre procédé a consisté à utiliser des paniers de grandes dimensions contenant les marchandises choisies devant être mises en place dans l'appareil. Dans ce procédé, un panier dégarni est enlevé du congélateur par la partie ouverte de son sommet. Un panier plein de marchandises de remplacement est levé ensuite d'un support et mis en position appropriée dans le congé- lateur pour remplacer le panier qui vient d'en être enlevé. Du fait que ces paniers ont tendance à-avoir de très grandes dimensions, il risquent d'être exceptionnellement lourds et d'imposer au personnel des efforts inutiles pour lever les paniers et les introduire dans le congélateur ou les en sortir. Dans les deux modes de chargement et de déchargement décrits plus haut, un temps considérable est perdu par le personnel pour le remplacement des produits présentés dans un congélateur. En particulier, lorsquton utilise des supports contenant les marchandises de remplacement, il faut d'habitude des personnes très fortes pour déplacer d'un point â un autre les supports complète ment chargés. A nouveau, le choix nécessaire pour trouver du personnel convenant bien pour charger et décharger ces supports ou paniers, peut contribuer à une perte de temps et prolonger les délais de remplacement des marchandises épuisées dans le congélateur. il peut en résulter de plus une utilisation ineffi cace des divers membres du personnel. Des exemples particuliers d'autres réfrigérateurs dans lesquels des portes permettent d'enlever le contenu sont donnés par le brevet des Etats-Unis d'Amérique NO 591.401 qui décrit une glacière comportant une porte d'accès permettant de la charger et de la décharger. La porte fait partie d'un banc supportant les produits exposés et constituant un élément de fermeture du refrigérateur. Le banc repose sur une piste située à l'intérieur de la glacière pendant qu'il sert à supporter et exposer des aliments. Une autre piste, disposée à I'extrieur de la glacière, est en réalité un prolongement de la piste interne sur laquelle le banc repose, par exemple. La partie externe de la piste coopère avec une porte et avec le banc de manière à les supporter lorsque la porte est mise en position ouverte.Lors quton désire enlever les produits, on ouvre la porte de façon à ménager dans la glacière une ouverture permettant de déplacer le banc vers la piste extérieure de l'appareil et constituant un prolongement de la piste intérieure. En réalité, la porte est articulée sur le banc et, lorsque celui-ci est tiré hors de la caisse, la porte est entrainée avec lui et est rabattue de manière à le prolonger. Comme on le voit sur la figure 1 du brevet des Etats-Unis d'Amérique precité, on compte sur la partie de la piste située à l'extérieur de la glacière pour supporter la porte et le banc lorsque ce dernier est déplacé vers I'exté- rieur de l'appareil jusqu'à une position représentée en pointillé. Le problème posé par ce procédé est le fait que des éléments de l'appareil restent dans des passages pouvant être empruntés par les clients ou le personnel de service. De plus, il faut un nombre exceptionnellement élevé d'éléments simplement pour enlever les produits de la glacière. D'autres caisses de réfrigération équipées d'undispositif d'accès à l'intérieur du réfrigérateur sont décrites par le brevet des Etats-Unis d'Amérique NO 2 631 438. La caisse d'exposition d'un réfrigérateur de libre service à sommet ouvert décrite par ce brevet comprend plusieurs portes de fermeture, articulées autour d'un axe horizontal situé sur la paroi arrière du réfrigérateur et permettant d'accéder aux objets exposés pour les changer ou les déplacer. Dans un mode de réalisation avantageux, les portes de fermeture sont relativement hautes sur la caisse et obligent le personnel à lever les marchandises d'un chariot jus qu'â la partie supérieure de la caisse pour regarnir le coffre. Le brevet des -Etats-Unis d'Amérique NO 2 773 362 décrit un congélateur vertical fermé par une porte calorifugée articulée autour d'un axe vertical. Des tablettes espacées verticalement et disposées à l'intérieur du meuble sont équipées chacune d'une porte articulée sur le bord avant de la tablette et mobile d'une position verticale fermée à une position horizontale lorsque la porte calorifugée est ouverte. L'appareil décrit par le brevet des Etats-Unis d'Amérique N9 2 773 362 précité pose de nombreux problèmes identiques à ceux indiqués pour le réfrigérateur du brevet des Etats-Unis d'Amérique NO 591 401 par le fait qu'il comprend un nombre exceptionnellement élevé d'éléments correspondants.Il nécessite, par exemple, une porte calorifugée en plus des diverses portes qui pivotent vers l'extérieur lorsque la première a été ouverte De plus, il ne comprend aucun dispositif permettant à la porte de faire réellement partie d'un circuit d'écoulement de l'air réfrigéré. D'autres exemples de portes articulées horizontalement sur des appareils de réfrigération sont donnés par les brevets des Etats-Unis d'Amérique NO 2 136 558 et NO 2 938 363. De nombreuses tentatives ont été faites pour réaliser des chariots ou d'autres supports permettant de charger des marchandises dans un réfrigérateur. Un exemple en est donné par le brevet des Etats Unis d'Amérique NO 2 928 262. Dans ce-brevet est représenté, bien que non décrit, un chariot roulant qui semble comprendre des éléments permettant de supporter plusieurs plateaux ou plats espacés verticalement. Il semble que ces plateaux sont introduits, par les ouvertures des portes, dans des casiers de l'espace d'emmagasinage du réfrigérateur décrit. D'après les dessins, il semble qu'un opérateur doive lever les produits du chariot pour lesintroduire dans le casier voulu de l'appareil. D'autres exemples d'utilisation de chariots et de réfrigérateurs sont donnés par les brevets des Etats-Unis d'Amérique NO 3 392 543, NO 3 478 535 et NO 3 690 118. Tous ces brevets concernent des systèmes de réfrigérateur et de chariot dans lesquels on fait rouler en totalité le chariot, contenant déjà des marchandises emmagasinées dans des casiers réfrigérés, pour remplacer un chariot qui a été vidé par les clients du magasin. D'une manière générale, la présente invention concerne un congélateur destiné à exposer des marchandises congelées mises en vente dans un établissement à libre service et à les maintenir à l'intérieur du congélateur de façon qu'un client puisse y accéder. Le congélateur comprend un puits entouré par diverses parois et contenant les marchandises congelées à exposer. La partie supérieure du congélateur reste ouverte et permet d'accéder aux objets que contient le puits. Une paroi avant de l'appareil comporte des dispositifs d'accès permettant le passage des objets à exposer dans le puits. Plus particulièrement, comme décrit ci-après pour un mode de réalisation avantageux, la paroi avant comprend au moins un panneau articulé le long de sa partie inférieure et pouvant pivoter en s'éloignant de cette paroi. Le panneau est articulé de façon que, lorsqu'il est mis en position ouverte, sa-surface interne soit située dans le même plan que la surface inférieure du congélateur. Le panneau est maintenu en place dans cette position ouverte et peut ainsi supporter le poids des marchandises de remplacement sur sa surface interne. Pour remplacer les produits, un chariot comprenant une surface de support située aussi dans le même plan que les surfaces interne et inférieure du congélateur est mis en position au voisinage du panneau.Des cartons ou des casiers contenant les marchandises ou produits de remplacement peuvent alors être simplement glissés de la surface du chariot sur la surface interne du panneau par l'ouverture résultante et, finalement, sur la surface inférieure du congélateur. Lorsque les supports ont été mis à la position voulue à l'intérieur du congélateur par l'ouverture de la paroi avant, le panneau est rappelé à une position fermée dans laquelle il isole sensiblement l'intérieur du congélateur de l'atmosphère ambiante dans la région de sa paroi avant. ChaqueWcongélateur comprend plusieurs panneaux mobiles qui permettent de remplacer facilement les divers objets à des emplacements différents å l'intérieur de l'appareil, de la façon décrite plus haut. Du fait qu'un panier ou récipient peut contenir un nombre important d'objets, beaucoup de temps est gagné lorsque les marchandises épuisées sont remplacées à l'aide de récipients de grandes dimensions plutôt que de les remplacer une à une ou par d'autres procédés analogues. De plus, ces récipients étant transportes sur un chariot, ils rendent inutile la force musculaire qui serait nécessaire autrement si des récipients de grandes dimensions devaient être levés d'un support et mis chacun à un emplacement approprié dans le congélateur, par son sommet. La présente invention concerne donc un réfrigérateur ou congélateur perfectionné comprenant des dispositifs d'accès simplifiés qui suppriment les difficultés indiquées plus haut. L'appareil comprend au moins une porte d'accès amovible qui est ou dont chacune est fixée sur sa paroi avant et permet d'accéder facilement à l'intérieur du réfrigérateur pour y introduire des produits ou les en sortir et ne comprend qu'un nombre minimal d'éléments mobiles. Le chargement et le déchargement simplifiés de l'appareil, en particulier du type utilisé dans un magasin à libre service, n'obligeant pas le personnel à soulever les produits ou autres marchandises à exposer soit pour les introduire dans le réfrigérateur, soit pour les en sortir. Les dispositifs d'accès à ce présentoir refrigéré permettent d'éviter l'occupation inutile de l'espace des couloirs et passages du magasin et permettent ainsi aux clients et au personnel de se déplacer facilement dans celui-ci, même pendant que le réfrigérateur est chargé ou déchargé.Les dispositifs d'accès sont intégrés au système de réfrigération de manière qu'un trajet passe par chaque porte lorsque celle-ci est fermée, le trajet étant bloqué lorsque la porte en position ouverte permet de déplacer les marchandises d'un chariot et de les introduire à l'intérieur de l'appareil, sans perte inutile d'air réfrigéré. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemple nullement limitatif et sur lesquels la figure 1 est une vue en perspective d'un congélateur du type à coffre allongé ou "cercueil" dont une porte est en position ouverte; la figure 2 est une vue latérale, partiellement en coupe, du congélateur de la figure 1; la figure 3 est une coupe, suivant la ligne 3-3 de la figure 1, d'une partie du congélateur, et la figure 4 est une coupe, suivant la ligne 4-4 de la figure 1, d'une partie de la paroi avant du congélateur. Comme le montrent les figures l et 2, la caisse 10 du congélateur de l'invention comprend une paroi arrière 12, une paroi avant 14, deux parois extrêmes 16,18 et une paroi inférieure 19 qui délimitent entre elles un puits 17 destiné à loger et refrigérer des marchandises à exposer. L'appareil 10 est ouvert en totalité le long de sa partie supérieure 20 de façon à permettre aux clients d'un magasin, dans lequel se trouve, par exemple, un tel congélateur, d'accéder aux marchandisés à exposer et de les observer facilement. Des trajets d'écoulement 28 disposés entre le puits 17 et les parois 12, 14, 16, 18 sont destinés à réfrigérer en continul'air qui se déplace en travers de la partie supérieure de l'appareil 10. Les trajets d'écoulement 28 sont délimités par les parois du puits et les parois 12,14 de la caisse 10. Plus particulièrement, une paroi avant-22 du puits coopère avec la paroi avant 14 de la caisse pour constituer un conduit avant 30. De même, une paroi inférieure 26 du puits et la paroi inférieure 19 de la caisse constituent un conduit inférieur 32, et la paroi arrière 12 de la caisse constitue avec une paroi arrière 24 du puits un conduit arrière 34. Les conduits avant, inférieur-et arrière 30, 32 et 34 communiquent tous les uns avec les autres et constituent un trajet d'écoulement continu de l'air. Un ventilateur 36 disposé dans le conduitznférieur 32 est destiné à aspirer l'air de la partie supérieure du conduit avant 30 pour le faire circuler par le conduit inférieur 32 et le conduit arrière 34 et le refouler à l'extérieur d'une grille 38 disposée à l'extrémité supérieure du conduit arrière 34. La grille 38 et l'extrémité supérieure du conduit avant 30 sont disposées de fanon que l'air sortantde la grille 38 traverse la partie supérieure du coffre du congélateur et pénètre par une autre grille 40 dans l'extrémité supérieure du conduit avant 30. Un ensemble de refroidissement 42 est disposé en aval du ventilateur dans le conduit inférieur et en amont de la grille 38. L'ensemble 42 est n'importe quel appareil de réfrigération normal, facilement disponible et connu des spécialistes. De cette façon,-l'air refoulé en travers de la partie supérieure 20 du congélateur est refroidi constamment. La paroi avant 14 comprend plusieurs portes 44 qui pivotent vers l'extérieur et s'éloignent de la caisse 10 de façon à relier une région située directement en avant de celle-ci au puits 17. Ces portes 44 de forme rectangulaire comprennent chacune des éléments de retenue qui la maintiennent dans une position telle que sa surface interne 48 soit située sensiblement dans le même plan que la paroi inférieure 26 du puits. Pour maintenir la porte 44 dans cette position, deux câbles métalliques souples 50 sont disposés de chaque côté de la porte 44. Une première extrémité de chaque câble 50 est fixée à l'un des montants fixes 52 de la partie avant de-la caisse et son autre extrémité est-articulée sur l'un des bords latéraux 54 de la porte. La partie inférieure ou seuil 55 de la partie avant de la caisse 10 comprend des pattes 56 espacées le long d'un axe d'articulation 58 (voir figures 3 et 4) et traversées chacune par une ouverture 59 coaxiale à cet axe. Des broches d'articulation 6% de forme complémentaire, de chaque porte 44 s'engagent dans l'ouverture 59 de chaque patte 56. Chaque porte 44 est donc articulée de cette façon sur les pattes 56 et peut pivoter autour de l'axe 58 pour se rapprocher et s'éloigner de la surface avant de la caisse 10. Un profilé en U 62, disposé le long du bord inférieur 64 de chaque porte 44, coopère avec un prolongement 66, de forme complémentaire, de la partie inférieure de la caisse 10. L'espace entre le prolongement 66 et le profilé 62 est tel que la porte 44 peut pivoter autour de l'axe 58 sans qu'aucun de ses éléments ne vienne au contact du prolongement 66. La porte peut ainsi être rendue étanche entre le profilé 62 et le prolongement 66 de la manière expliquée plus complètement ci-après. De plus, le conduit avant 30,dont une partie est disposée dans chaque porte 44, débouche dans le conduit inférieur, comme le montre la figure 3. La partie inférieure du conduit avant comprend des ouvertures 68 par lesquelles l'air circulant dans le conduit 30 peut sortir facilement et pénétrer dans le conduit inférieur 32. Ces ouvertures 68 ne montent du bord inférieur 64 que sur une faible distance, de sorte que lorsque les portes sont en position fermée, aucune partie des ouvertures 68 ne dépasse le plan horizontal défini par la paroi inférieure 26 du puits. Aucune quantité appreciable de l'air qui s'écoule par les ouvertures 68 ne peut donc échapper dans le puits 17 du congélateur. Des barres de support 70, en forme de Z,équidistantes, sont disposées dans la totalité du conduit avant 30, y compris les ouvertures 68, du bord inférieur 64 au bord supérieur 71 de la porte44. Ces barres 70 donnent à la partie de la paroi avant du puits, qui est aussi la surface interne 48 de la porte 44, une résistance suffisante pour supporter les marchandises et les matières qui y sont déposées pendant le chargement du congélateur. Du fait de cette configuration, les canaux qui passent par le conduit avant 30 ne s'affaissent pas sous le poids des matières si celles=ci restent sur la surface interne 48 de la porte 44. En plus du profilé 62 disposé le long de son bord inférieur 64, le reste de la porte 44 comprend des régions évidées 72 disposées sur ses deux bords latéraux 54 et sur son bord supérieur 74. Ces évidements sont réalisés de façon qu'une surface décalée 76 soit disposée entièrement autour des bords 54,74 de la porte 44 et dans le profilé 62. Chaque surface 76 porte un joint d'étanchéité 78 destiné à isoler le puits 17 du congélateur pour le séparer-de l'extérieur lorsque la porte 44 est en position fermée. Les joints 78 assujettis aux surfaces 76 ont une forme telle que lorsque la porte 44 est en position fermée, le joint 78 du bord supérieur 74 porte contre la traverse supérieure 80 de la caisse 10, les joints 78 des bords latéraux 54 contre les montants fixes 52 de la caisseet le joint du bord inférieur 64 contre le prolongement 66. Ces joints 78 sont disposés dans les régions évidées 72 de sorte qu'ils n'apportent aucune gêne au chargement et au déchargement de la caisse. Ils ne peuvent non plus être arrachés par inadvertance de la porte. Ils peuvent etre en n'importe quel matériau élastique. Cependant, dans ce mode préféré de réalisation ils sont en tube de caoutchouc de section généralement rectangulaire,comme représenté sur la figure 4. Un loquet élastique 82, fixé à la traverse 80, coopere avec la porte 44 et la maintient en position fermée jusqutå ce que ltopérateur désire l'ouvrir pour charger ou décharger l'appareil. Ce loquet 82 est réalisé a' partir d'un morceau de métal coudé comprenant une première partie 84 assujettie à la traverse 80 et une seconde partie 86 coopérant avec un rebord 88 du conduit avant 30 afin de maintenir la porte 44 en place. La seconde partie 86 comprend une poignée 90 qui en est décalée de façon à constituer un coude 92. La poignée pénètre dans le puits 17 par un intervalle ménagé entre la grille 38 et le rebord 88 et permettant à un opérateur d'y accéder. Comme le montre la figure 4, en position fermée, le coudc 92 porte contre le rebord 88 du conduit avant 30 et le ressort est légèrement courbé de façon å maintenir la porte en place par la pression résultante. Lorsqu'on désire ouvrir la porte 44, il suffit de déplacer le ressort 82 vers le haut de manière le séparer du rebord 88. Une tirette 94, disposée à la partie supérieure de la porte, peut être saisie simplement par ltopérateur pour ouvrir la porte et la mettre en position horizon tale. Lorsquton désire ouvrir la porte, il suffit donc de tirer le ressort 82 pour le séparer du rebord 88 et de tirer la porte vers le bas par la tirette 94. Inversement, pour fermer la porte, il suffit de saisir la tirette 94 et de la pousser vers sa position fermée. Lorsque la porte 44 est déplacée vers sa position fermée, le ressort 82 vient brusquement au contact du rebord et maintient alors la porte en place. Comme le montrent les figures 1 et 2, des chariots 96 sont prévus pour le chargement et le déchargement de la caisse lorsque les portes 44 sont en position ouverte. Chaque chariot 96 comprend une plate-forme 98 reposant sur quatre roues 100 de façon que sa surface supérieure soit située dans le même plan que la paroi inférieure 26 du puits et la surface interne 48 de la porte 44 lorsque celle-ci occupe la position ouverte représentée. Des paniers 102 en fil métallique, disposés sur la plate-forme 98 du chariot 96, peuvent être glissés de cette plate-forme sur la porte 44 et introduits dans le puits 17 de la caisse 10. Bien entendu, ces paniers 102 portent les marchandises qui doivent être remplacées dans la caisse 10.En conséquence, leurs dimensions doivent être légèrement inférieures à celles de la porte 44 pour qu'ils puissent être poussés facilement par son ouverture lorsqu'elle est ouverte. Pour charger la caisse, le ressort 82 est dégagé du rebord 88 du conduit avant 30 et la porte 44 est tirée vers le bas vers la position ouverte représentée sur la figure 2. Le chariot 96 est alors mis, au voisinage de la porte ouverte 44, dans une position telle qu'il soit aligné sur celle-ci et permette de déplacer les paniers 102 sur la surface interne 48 de la porte 44 afin de les introduire dans le puits 17. Lorsque les paniers sont disposés aux emplacements appropriés dans la caisse, il suffit de pousser la porte 44 pour la fermer. Comme expliqué plus haut, dans sa position fermée, la porte 44 porte hermétiquement contre les montants etle seuil de la caisse 10 de sorte que l'air qui s'écoule par le conduit avant 30 suit son trajet normal vers le conduit inférieur 32 et passe par les parties restantes du système de réfrigération. Pour décharger la caisse, il suffit d'inverser les opérations. La porte 44 est ouverte et les paniers vides sont alors poussés à l'extérieur du puits 17, en travers de la surface interne de la porte, pour parvenir sur la plateforme 98 du chariot 96. Le congélateur 10 peut être chargé et déchargé de cette manière beaucoup plus efficacement que les congélateurs de même type du passé. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au dispositif décrit et représenté, sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Caisse de réfrigérateur destinée à supporter et contenir des objets à exposer et à permettre à des clients de se servir librement, caisse caractérisée en ce qu'elle comprend un puits entouré par des parois inférieure, avant et arrière et contenant des éléments supportant les marchandises, ladite caisse comprenant un mécanisme destiné à réfrigérer les objets que contient le puits, la paroi avant comportant au moins une porte, chaque porte étant articulée sur ladite paroi et pouvant se déplacer d'une position fermée dans laquelle elle ferme le puits et empêche d'y accéder par ladite paroi avant, à une position ouverte qui découvre la partie correspondante du puits et permet d'y accéder par la paroi avant pour charger et décharger des marchandises. 2. Caisse de réfrigérateur suivant la revendication 1, carac tériséeence que la paroi avant comprend un dispositif de dégagement destiné à coopérer avec chaque porte pour la maintenir dans ladite position fermée jusqu'à ce qu'elle soit libérée par le dispositif et qu'elle puisse être mise en position ouverte pour charger et décharger les marchandises, le dispositif de dégagement revenant automatiquement en prise avec la porte lorsque celle-ci est remise en position fermée. 3. Caisse de réfrigérateur suivant la revendication 2, caractérisée en ce que le dispositif de dégagement comprend un élément élastique de forme telle qu'il porte contre une partie de ladite porte, ledit élément élastique étant un loquet fixé à une traverse disposée en travers de la partie supérieure de la caisse et étant réalisé à partir d'un morceau de métal coudé comprenant une première partie fixée à ladite traverse et une seconde partie coopérant avec la porte, cette dernière comprenant un rebord venant en prise avec ladite seconde partie de façon à déformer le ressort et à produire une traction suffisante pour maintenir-la porte en position fermee. 4. Caisse de réfrigérateur suivant la revendication 3, caractérisée en ce que ladite partie de l'élément élastique se prolonge suffisamment au-delà de la paroi avant du puits pour qu'un opérateur puisse y accéder et la tirer afin de dégager l'élément coudé du rebord et permettre à la porte de se déplacer vers ladite position ouverte. 5. Caisse de réfrigérateur suivant la revendication 1, caractérisée en ce que la porte comprend un conduit avant et ladite partie inférieure un conduit inférieur, lesdits conduits avant et inférieur faisant partie du circuit de réfrigération, la partie inférieure du conduit avant comprenant des ouvertures par lesquelles sort l'air s'écoulant dans le conduit avant et pénétrant dans le conduit inférieur, ce dernier étant disposé au-dessous de la paroi inférieure du puits, lesdites ouvertures communiquant avec le conduit inférieur et étant découvertes à peu près en totalité au-dessous du plan de ladite paroi inférieure du puits de rnanière à constituer au-dessous de cette paroi un trajet d'écoulement tel qu'une partie importante de l'air de cette partie ne puisse s'écouler accidentellement en direction du puits. 6. Caisse de réfrigérateur suivant la revendication 5, caractérisée en ce que ladite porte comprend une surface interne située dans le même plan que la paroi inférieure du puits lorsque ladite porte est en position ouverte, ladite surface interne faisant partie du conduit disposé dans la paroi avant et étant supportée par des éléments qui lui donnent une résistance suffisante pour supporter le poids des marchandises chargées ou déchargées par ladite porte, ladite surface interne faisant partie d'un trajet d'écoulement de l'air empruntant cette partie de la porte lorsque cette porte est en position fermée.