Brevet FR2447547A1 — publié le 19800822

La présente invention concerne un procédé et un dispositif de détection de fuites dans des citernes enterrées et notamment de citernes contenant du fuel domestique à usage de chauffage. Le chauffage domestique par fuel est largement répandu de nos jours. I1 nécessite l'installation chez l'utilisateur d'une citerne ou cuve qui souvent, à des fins de sécurité, est enterrée lorsque cela est possible. Dans le cas de citernes non enterrées, il est relativement facile de détecter une éventuelle fuite par un simple examen de la paroi externe, un suintement étant rapidement détecté et localisé. Au contraire, dans le cas des citernes enterrées, il est pratiquement impossible de déceler une fuite du fait de l'infiltration du fuel dans le sol qui ne peut généralement pas être constatée. Or, il se revole à l'usage qu'au delà d'une période de cinq années d'utilisation d'une citerne enterrée, celle-ci présente de plus en plus de risque d'être corrodée, notamment par les effets galvaniques des courants électriques vagabonds circulant dans la terre et de se fissurer du fait de cette corrosion. D'après des enquêtes et études menées par l'Agence pour les Economies d'Energie, il ressort qu'en 1977 il a été consommé 30.000.000 de tonnes de fuel domestique pour le chauffage dans toute la France et que les pertes par fuites dues à des fissurages des cuvesde stockage, notamment celles qui sont enterrées, sont estimées à un minimum de 0,5 % de la quantité consommée et sont certainement plus proches de 3%, ce qui représente une perte d'argent non négligeable. Le but de la présente invention est de réduire substantiellement ces pertes par infiltration dans le sol du fuel stocké dans des citernes enterrées en proposant un procédé et un dispositif de dépistage in situ des citernes défectueuses ne nécessitant pas de vidage ni dtinspection intérieure des citernes. A cet effet, l'invention a pour objet un procédé de détection de fuites dans des citernes à fuel domestique en particulier enterrées, caractérisé en ce qu'il consiste à envoyer à l'intérieur de la citerne à contrôler, dans l'espace au dessus du fuel, un gaz sous une pression prédéterminée,à interrompre l'envoi de gaz, une fois ladite pression atteinte et à constater au bout d'un temps déterminé l'éventuelle perte de charge dudit gaz consécutive à une fissure entraînant l'écoulement hors de la citerne d'une certaine quantité de fuel proportionnelle à l'importance de ladite fissure. L'invention concerne également un dispositif pour la mise en oeuvre de ce procédé. On constate de manière évidente le grand intérêt de ce procédé résidant dans sa simplicité, sa grande efficacité et son faible coût. On va maintenant expliquer plus en détail le procédé de l'invention en décrivant un dispositif pour sa mise en oeuvre, description donnée à titre d'exemple uniquement et en regard du dessin annexé sur lequel la figure unique représente schématiquement une coupe verticale d'une citerne à fuel enterrée sur laquelle est monté provisoirement un dispositif de contrôle conforme à l'invention. Sur la figure unique, on a représenté en 1 une citerne métallique cylindrique enterrée contenant du fuel domestique 2 remplissant presque toute la citerne. On accède à cette citerne à la manière habituelle par une plaque circulaire 3 obturant un conduit 4 d'accès à l'orifice de la citerne. Celui-ci comporte une bride 5 sur laquelle est fixé normalement un tampon de fermeture de la citerne (non représenté). Le dispositif de contrôle selon l'invention comprend un tampon 6 boulonné sur la bride 5 de la citerne et percé de part en part de deux trous 7 et 8. Dans l'un des trous (7) est introduit le tube d'un manomètre 9 chargé de mesurer la pression de gaz régnant dans la citerne dans l'espace 10 au dessus du fuel 2. L'autre trou (3) reçoit un tube 11 dont les deux extrémités sont coudées. L'extrémité intérieure 11a est coudée à l'horizontale de manière que le gaz (généralement de l'air) qui sera injecté sous pression dans la citerne ne projette pas du fuel sur le tampon 6, le tube 11 ou le conduit du manomètre 9. L'extrémité extérieure llb est équipée d'un raccord rapide 12 permettant le raccordement par un tuyau à un compresseur pneumatique (non représenté) installé à l'extérieur du puits d'accès à la citerne. Conformement au procédé de l'invention, on envoie dans l'espace 10 par l'intermédiaire du tube de l'air à une pression par exemple de 7 bars. Une fois cette pression atteinte et lue sur le manomètre 9, on isole l'espace 10 du compresseur à l'aide d'une vanne de fermeture (non représentée) et on attend un laps de temps déterminé au bout duquel on lit à nouveau la pression sur le manomètre 9. Si la pression n'a pas varié, c'est qu'il n'y a eu aucune perte de liquide. Si au contraire la pression a diminué, c'est que le niveau du liquide 2 a baissé dans la cuve , ce qui dénote la présence d'une ou plusieurs fissures dans la paroi de la citerne 1. Les liquides étant en effet incompressibles si la pression en 10 a diminué, c'est que le volume du fuel 2 a diminué. Du fuel s'est donc infiltré dans le sol environnant La pression exercée par l'air sur le fuel accélère l'infiltration du fuel dans le sol et rend décelable assez rapidement une éventuelle fissure même légère. Une fois l'opération de contrôle terminée, l'espace 10 est remis à la pression atmosphérique. Puis le tampon d'essai 6 est enlevé et remplacé par le tampon de fermeture normal. Cet essai est bien entendu mené en mettant provisoirement la citerne hors utilisation. Comme on peut le voir, le procédé de l'invention est d'une grande simplicité de mise en oeuvre. I1 ne nécessite pas le vidage préalable de la citerne qui peut être testée à tout moment quellecLae soit la hauteur du niveau du fuel. il ne nécessite pas non plus de prévoir des équipements ou aménagements spéciaux sur les citernes à contrôler. Le dispositif de l'invention s'adapte directement et sans aucune difficulté sur tous types de citernes existantes. Enfin, le procédé est particulièrement économique et s'applique tout particulièrement aux citernes enterrées pour lesquelles, une fois enterrées, il n'existe aucun moyen pratique de vérification de l'étanchéité. L'invention présente donc le double intérêt de permettre une économie importante d'énergie et d'éviter la pollution du sous-sol et éventuellement des nappes phréatiques par le fuel. Avantageusement, le contrôle des citernes enterrées est effectué par un installateur ou un professionnel agréé ce qui évite à l'utilisateur de s'équiper d'un dispositif de contrôle personnel dont il n'aurait l'usage que très épisodiquement. L'invention s'applique notamment aux citernes de fuel domestique enterrées, mais également aux citernes contenant d'autres liquides et pas forcément enterrées, par exemple d'accès difficile. Enfin, l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation représenté et décrit ci-dessus, mais en couvre au contraire toutes les variantes. REVENDICATIONS 1. Procédé de détection de fuites dans des citernes à fuel domestique, en particulier enterrées, caractérisé en ce qu'il consiste à envoyer à l'intérieur de la citerne à contrôler, dans l'espace au dessus du fuel, un gaz sous une pression predéterminée,à interrompre l'envoi de gaz, une fois ladite pression atteinte et à constater au bout d'un temps déterminé, l'éventuelle perte de charge dudit gaz consécutive à une fissure entraînant l'écoulement hors de la citerne d'une certaine quantité de fuel proportionnelle à l'importance de ladite fissure. 2. Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce que ledit gaz est de l'air à une pression de l'ordre de quelques bars. 3. Dispositif de détection de fuites pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il comporte un moyen pour introduire dans la citerne, dans l'espace au dessus du liquide, un gaz à une pression prédéterminée et un moyen pour contrôler l'éventuelle variation de pression dans ledit espace. 4. Dispositif suivant la revendication 3, caractérisé en ce que le moyen d'introduction du gaz est un compresseur pneumatique relié par une tuyauterie et une vanne de fermeture à un tube dont l'extrémité est située dans ledit espace au dessus du liquide, cet espace étant confiné à l'aide d'un tampon fixé sur l'orifice de la citerne etau travers duguel passe ledit tube. 5. Dispositif suivant les revendications 3 et 4, caractérisé en ce que le moyen de contrôle de pression est un manomètre fixé sur ledit tampon extérieurement à la citerne.