Brevet FR2414804A1 — publié le 19790810

La présente invention concerne les générateurs lasers et plus particulièrement les générateurs lasers à solide. On connatt déjà des générateurs lasers à solide dont le matériau laser est un cristal ayant une bande d'absorption dans le proche infra-rouge (entre 0,75 et 0,97 micron), comme par exemple le YAG (grenat d'yttrium alini.nium) avec un dopant comme le néodyme . Ces matériaux sont associés avec une lampe de pompage optique délivrant un flux d'excitation pour obtenir le faisceau laser. Dans ces générateurs lasers connus, la lampe de pompage est généralement constituée par des enceintes contenant un gaz comme du mercure, du xénon ou du crypton, ce gaz étant excité par deux électrodes placées dans l'enceinte aux deux extrémités. Ces lasers donnent de bons résultats, mais ont néanmoins un inconvénient majeur, c'est leur durée de vie qui est relativement courte : quelques centaines d'heures. En effet, les électrodes se dégradent très vite et dégagent des particules qui se déposent sur les parois de la lampe. C'est ainsi qu'au bout d'un certain temps elles ne transmettent plus assez de lumière pour pouvoir exciter le matériau laser. La présente invention a pour but de pallier cet inconvénient et notamment de réaliser un générateur laser à solide d'une durée de vie pratiquement illimitée. Plus précisément, la présente invent a pour objet un générateur laser à émission continue comprenant un barreau de matériau laser cristallin ou vitreux dopé avec du néodyme ou un autre matériau ayant une bande d'absorption dans le proche infra-rouge, une lampe excitatrice émettant un flux lumineux de pompage dudit barreau laser, caractérisé par le fait que ladite lampe est constituée par une enceinte fermée contenant du mercure, soumis à l'action de deux électrodes placées à l'extérieur de ladite enceinte, toutes deux étant connectées à un générateur micro-ondes. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparattront au cours de la description suivante donnée en regard du dessin annexé à titre illustratif mais nullement limitatif dans lequel la figure unique représente un mode de réalisation d'un générateur laser selon 1' invention. La figure unique représente un mode de réalisation d'un générateur laser selon l'invention qui comprend un barreau laser 1, comme par exemple un grenat d'yttriuzaluminium dopé au néodyme ou au fluorure de calcium ou de strontium dopé au dysprosium. Tous les dopants ayant de préférence un bande d'absorption dans le proche infra-rouge, c'est-à-dire sensiblement entre 0,75 et 0,97 micron. Ce barreau laser peut être placé dans une cavité Perot-Fabry formée de deux miroirs 2 et 3 dont l'un au moins peut etre semi-réfléchissant et peut donc transmettre une partie d'un faisceau lumimneux 4 produit dans le barreau 1 De plus, le générateur laser comprend une lampe excitatrice 5 constituée par une enceinte fermée 6 contenant du mercure. Cette lampe de forme oblongue est placée à l'une des lignes focales d'un ellipsotde de révolution 7 formant réflecteur, le barreau étant placé à l'autre ligne focale. Deux électrodes 8 et 9 sont disposées à proximité des extrémités de l'enceinte 6 mais à l'extérieur de celle-ci. Ces deux électrodes sont respectivement connectées aux deux bornes de sortie 10 et 11 d'un générateur micro-ondes 12 pouvant délivrer des signaux à des fréquences comprises dans une plage centrée sensiblement par exemple sur 2450 Hertz avec une puissance par exemple de 200 W. Ainsi la lampe excitatrice peut émettre en continu de la lumière 13 qui est concentrée par le réflecteur 7 sur le barreau laser 1. Ce laser fonctionne en continu et pendant une durée de vie très longue puisque les électrodes 8 et 9 ne sont soumises à aucune dégradation et ne peuvent donc venir obscurcir l'intérieur de la lampe 5. REVENDICATIONS 1/. Générateur laser à émission continu comprenant un barreau de matériau laser cristallin ou vitreux dopé avec du néodyme ou un autre matériau ayant une bande d'absorption dans le proche infra-rouge, une lampe excitatrice émettant un flux lumineux de pompage dudit barreau laser, caractérisé par le fait que ladite lampe est constituée par une enceinte fermée contenant du mercure soumise à l'action de deux électrodes placées à l'extérieur de ladite enceinte, toutes deux étant connectées à un générateur micro-ondes. 2/. Générateur selon la revendication 1, caractérisé par le fait que ledit générateur micro-ondes peut délivrer un signal dont la fréquence est choisie dans une plage de fréquence sensiblement centrée sur la fréquence de 2450 Herts. 3/. Générateur selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait que ledit matériau laser est un grenat d'yttrium-aluminium dopé au néodyme (YAG). 4/. Générateur selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé par le fait que ledit matériau laser est du fluorure de calcium ou de strontium dopé au dysprosium.