Brevet FR2400837A1 — publié le 19790323

La présente invention a trait a une paille artificielle pour litières, et en particulier pour litières d'animaux tels que les chevaux ou les bovidés. L'invention concerne également un procédé pour la fabrication de cette paille ainsi qu'un appareillage pour la mise en oeuvre de ce procédé de fabrication. Elle se rapporte encore aux litières d'animaux formées en partie ou totalement à l'aide de ladite paille. Les litières pour animaux connues de nos jours sont très diverses et le plus souvent elles sont confectionnées avec de la paille de céréales, notamment avec de la paille de blé, d'avoine, de riz ou d'orge. De telles litières absorbent mal les liquides provenant des déjections des animaux de cette mauvaise absorption engendre la fermentation de la litière et des déjections avec dégagement de gaz ammoniacaux malodorants et dangereux. En outre la paille d'avoine s'écrase rapidement tandis que la paille d'orge renferme des balles pointues qui peuvent irriter la peau des animaux. Outre les pailles de céréales, on a proposé également d'utiliser la sciure de bois, la tourbe, la mousse ou même les feuilles séchées pour constituer les litières d'animaux.De tels produits présentent toutefois l'inconvénient de donner lieu a des réactions acides qui peuvent provoquer un ramollissement de la corne des sabots des animaux, et en particulier des chevaux. Enfin lors de leur mise en place dans les écuries, les pailles précitées produisent de la poussière qui est néfaste aux animaux, et notamment aux chevaux, ainsi qu'au personnel qui manipule ces pailles. L'objet de l'invention est une paille artificielle pour la confection de litières qui peut remplacer avantageusement les pailles traditionnelles utilises cet effet sans présenter les inconvénients précités de ces pailles traditionnelles. Parmi ses principaux avantages, la paille artificielle suivant l'invention est douce au toucher et très légère ; elle est imputrescible, n'absorbe pas les déjections des-animaux, les déjections liquides s 'écoulant jusqu'a la fosse destinée a les recevoir, et peut se nettoyer très facilement à l'eau, par exemple au jet d'eau ou en machine à laver, la paille lavée étant réutilisable plusieurs fois d'où une durée de vie relativement longue. En outre cette paille artificielle se travaille à la fourche comme la paille de céréales et, contrairement a cette dernière, ne donne pas lieu à la production de poussière ou de débris néfastes aux animaux ou au personnel.On peut également la mettre en bottes en faisant appel aux machines utilisées ordinairement pour les pailles de céréales ou pour le foin. De plus par suite de la manutention aisée de ladite paille artificielle et du fait que l'on peut se contenter de remplacer seulement la partie souillée de cette paille pour obtenir une litière propre, la confection des litières des boxes destinés a recevoir les animaux, et notamment les chevaux, peut être réalisée plus rapidement qu'en utilisant la paille traditionnelle. La paille artificielle suivant l'invention pour la confection de litières, et plus particulièrement de litières pour les animaux, est caractérisee en ce qu'elle se présente sous la forme de copeaux en une matière polymère choisie parmi les polymères thermoplastiques cristallins alimentaires qui possèdent un allongement à la rupture au moins égal à 50 %, lesdits copeaux ayant, a plat et tendus, une forme et des dimensions telles qu'ils soient inscriptibles dans des parallélépipèdes ayant une longueur comprise entre 30 et 800 millimètres1 une largeur allant de 1 à 20 millimètres et une hauteur se situant entre 0,06 et 12 millimètres, ces copeaux ayant en outre une épaisseur comprise entre 0,06 et 0,8 millimètre. Suivant une forme de realisation plus particulière, les copeaux précités ont, a plat. et tendus, une forme et des dimensions telles qu'ils soient inscriptibles dans des parallélépipèdes dont la longueur est comprise entre 10ss et 600 millimètres, la largeur se situe entre 2 et 15 millimètres et la hauteur est comprise entre 0,1 et 8 millimètres, lesdits copeaux ayant en outre une épaisseur comprise entre 0,1 et 0,6 millimètre. Lorsque la paille artificielle est destinée a la confection de litières pour des animaux tels que les chevaux ou les bovidés, les copeaux utilisés ont de préférence, a plat et tendus, une forme et des dimensions telles qu'ils soient inscriptibles dans des parallélépipèdes dont la longueur est comprise entre 150 et 400 millimètres, la largeur se situe entre 2,5 et 8 millimètres et la hauteur est comprise entre 0t15 et 6 millimètres, lesdits copeaux ayant en outre une épaisseur se situant entre 0,15 et 0,5 millimètre. Dans cette description et dans les revendications associées les copeaux sont dits "a plat et tend-us" lorsque, l'une de leurs grandes faces étant placée sur un plan, et sans qu'ils soient soumis a une quelconque traction, leur direction longitudinale est sensiblement rectiligne. En outre on définit l'épaisseur du copeau comme étant la plus petite dimension du rectangle dans lequel on peut inscrire la surface résultant de la section du copeau à plat et tendu" par un plan perpendiculaire a l'axe longitudinal de ce copeau. Dans la paille artifichile suivant l'invention les copeaux sont disposés au hasard et ne sont pas reliés entre eux. Ces copeaux peuvent avoir des formes régulières ou irrégulières. Il est cependant nécessaire qu'ils ne présentent pas d'aspérités trop marquées susceptibles de blesser les animaux qui sont placés sur les litières. Lesdits copeaux peuvent se présenter sous la forme de rubans sensiblement rectilignes ou en spirales qui ont, a plat et tendus, des sections longitudinales et des sections transversales sensiblement rectangulaires, ovales ou hémi-ovales, lesdites sections longitudinales ou transversales pouvant avoir, suivant les cas, des dimensions sensiblement constantes d'une zone a l'autre du copeau, comme c'est le cas par exemple pour un ruban sensiblement parallélepipédique, ou au contraire des dimensions variables. Les copeaux peuvent également avoir la forme de rubans sensiblement rectilignes ou en spirales, et ondulés ou crantés sur une partie ou la totalité de leur longueur, lesdits rubans ayant des sections longitudinales ayant schématiquement l'allure de lignes brisées ou ondulées et des sections suivant la direction des crans ou des ondulations qui sont sensiblement rectangulaires, ovales ou hemi-ovales, ces sections longitudinales'ou suivant la direction des crans ou ondulations pouvant avoir suivant les cas des dimensions constantes ou variables. Lorsque les copeaux constituant la paille artificielle sont ondulés ou crantés, l'amplitude et la périodicité des ondulations ou des crans peuvent varier dans des limites assez larges. Avantageusement l'amplitude des ondulations ou des crans est choisie entre 0,5 et 10 millimètres et de préférence entre 1 et 6 millimètres. Quant à lapériodicité des ondulations ou des crans, elle est plus particulièrement telle que l'on compte 1 a 10 ondulations ou crans par 10 millimètres. Suivant une forme préférée de réalisation, la direction desdites ondulations ou desdits crans est inclinée d'un angle supérieur a 45 , et plus particulièrement compris entre 60 et 80 par rapport a la direction longitudinale du copeau. Comme indiqué précédemment la matière polymère a partir de laquelle sont formés les copeaux est choisie parmi les polymères thermoplastiques cristallins alimentaires possédant un allongement a la rupture au moins égale 50 %, cet allongement étant déterminé suivant la norme ASTM-D-638. Dans cette définition, les qualifi catifs "cristallins" et "alimentaires" appliqués aux polymères thermoplastiques indiquent que lesdits polymères thermoplastiques d'une part présentent une phase cristalline a l'examen par diffraction aux rayons X (polymères cristallins) et d'autre part ne sont pas toxiques pour les animaux en cas d'ingestion et ne provoquent pas d'irritation de la peau de ces derniers (polymères alimentaires}. Parmi les polymères utilisables pour la préparation des copeaux destinés à constituer la paille artificielle suivant l'invention conviennent notamment des homopolymères d'alcènes en C2 à c8, en particulier polyéthylène tel que polyéthylène basse densité ou polyéthylène haute densité, polypropylène, polybutène-l, des copolymères cristallins d'éthylène et de propylène ou de butène-l, des copolymères d'éthylène et d'esters vinyliques ou acryliques a majorité d'éthylène, notamment des copolymères d'éthy lène et d'acétate de vinyle et des copolymères d'éthylène et d'acrylate ou de méthacrylate d'alcoyle, qui présentent une phase cristalline, des copolymères issus de la polymérisation du styrène en présence de polybutadiène, de polyisoprène ou d'un copolymère amorphe d'éthylène et de propylène, qui présentent une phase cristalline, des polyamides, ainsi que des mélanges de tels polymères. Dans cette série de matières polymères, les polymères préférés pour la fabrication des-copeaux sont tels que polyéthylène, polypropylène, polybutène-l, copolymères cristallins d'éthylène et de propylène ou de butène-I, et mélanges de tels polymères et copolymères. La matière polymère peut être additionnée, si besoin est, d'additifs divers dont la nature et la quantité sont telles- que la composition obtenue donne des copeaux qui présentent les caracté ristiques mécaniques appropriées, ne sont pas toxiques en cas d'ingestion et ne provoquent pas d'irritation de la peau de l'animal. Ainsi la matière polymère peut etre additionnée de 50 a 1000 ppm d'un antioxydant phénolique tel que le di-tertiobutylparacrésol, le 4,4 '-thiobistertiobutylmétacrésol, le p 5 di-tertiobutyl 4-hydroxy) phényl]-propionate d'octadécyle Elle peut encore renfermer un absorbeur photophysique, notamment benzophénone ou benzophénone substituée, agissant comme stabilisant au rayonnement ultra-violet en quantité allant jusqu'a 1 % en poids, et de préférence comprise entre 0,2 et 0,6 % en poids de la matiere polymère. Cette dernière peut encore inclure des pigments, notamment TiO2 et Fe2Q3, ou des colorants organiques en quantité appropriée, par exemple pouvant aller jusqu'à 1 % environ, pour obtenir la coloration souhaitée pour la paille. Selon une forme particulière de réalisation, la paille artificielle suivant l'invention est formée de copeaux tels que définis précédemment et présentant en outre une structure expansée. Ceci est obtenu en formant lesdits copeaux a partir d'une matière expansée produite à partir d'une composition renfermant la matière polymère, un agent d'expansion alimentaire, en particulier I'azodicarbonamide, en quantité appropriée et notamment allant de 500 5000 ppm par rapport a la matière polymère, et les autres additifs éventuels. Suivant une caractéristique préférée de cette forme de réalisation, la matière expansée, résultant de l'expansion de la matière polymère sous l'action de l'agent d'expansion et å pattir de laquelle sont forméstles Copeaux, a une densité se situant entre 0,5 et 0,7. Selon une autre forme particuliere de réalisation les copeaux constituant la paille artificielle suivant l'invention sont formés à partir d'une composition renfermant la matière polymère, et une charge inerte, par exemple talc ou carbonate de calcium, et éventuellement les autres additifs habituels (antioxydant, pigment, colorant, stabilisant), la proportion de charge inerte représentant 10 a 50 %, et de préférence 20 a 40 % du poids de l'ensemble matière polymère et charge inerte. Ces additifs, notamment antioxydants, stabilisants, pigments, colorants, plastifiants, agents d'expansion, ainsi que les charges inertes, qui sont choisis parmi les additifs et les charges dits "alimentaires" (non toxiques en cas d'ingestion par l'animal et ne provoquant pas d'irritation de la peau de cedernier), sont incorporés a la matière polymère comme il est bien connu dans l'art, a savoir par mélangeage direct de tous les ingrédients ou encore par formation préalable d'un mélange maître des additifs et/ou des charges inertes dans une partie de la matière polymère, puis incorporation du mélange maître a la matière polymère restant, en utilisant des proportions convenables dudit mélange maître pour obtenir les concentrations requises en additifs et charges dans le mélange final a partir duquel sont fabriqués les copeaux. Les opérations de mélangeage peuvent être réalisées en tonneau, en extrudeuse, ou dans tout autre dispositif connu a cet effet. Les copeaux constituant la paille artificielle peuvent également présenter une structure bicouche ou multicouche résultant de la superposition des deux ou plusieurs couches des matières polymères citées précédemment. La paille artificielle suivant l'invention peut etre produite a partir de la matière polymère choisie, renfermant éventuellement les additifs et charges désirés, par tout procédé permettant d'obtenir des copeaux1 et notamment des rubans, ayant la forme et les dimensions appropriées. On peut, par exemple, préparer un rondin plein ou tubulaire a partir de la matière polymère et a partir de ce rondin usiner des copeaux ayant la forme et les dimensions choisies. On peut également opérer en extrudant la matière palyrrère, a l'état fondu à travers une pluralité de fentes concentriques et en découpant sur Les extrudats tubulaires obtenus des copeaux ayant l'épaisseur et la longueur-voulues en utilisant un outil rotatif comportant des couteaux placés dans des évidements en regard des fentes d'extrusion, les copeaux formés se déroulant a travers lesdits evidements. Un procédé qui peut être plus particulièrement utilisé pour la fabrication de la paille artificielle suivant l'invention consiste a former un extrudat ayant la forme d'un ou plusieurs joncs, d'une feuille ou d'une gaine, a partir de la matière polymère renfermant éventuellement les additifs (antioxydants, colorants, stabilisants, pigments, agents d'expansion)et charges inertes appropriés, a faire passer l'extrudat, a une température inférieure à la température de fusion de la matière polymère, à travers une zone de conformation, pour donner a cet extrudat une épaisseur et une largeur déterminée, ladite.épaisseur correspondant à l'épais- seur du copeau a obtenir tandis que ladite largeur représente la largeur ou au contraire la longueur du copeau à obtenir suivant que 1 'extrudat est en forme de jonc ou au contraire en forme de feuille ou gaine, puis à soumettre l'extrudat conformé a un tron çonnage a une longueur ou au contraire à une largeur appropriée suivant que ledit extrudat est en forme de jonc ou au contraire de feuille ou gaine, ladite longueur ou largeur correspondant à la longueur ou largeur du copeau à~obtenir, et a recueillir les copeaux résultant du tronçonnage. La température de l'extrudat dans la zone de conformation, qui-doit être inférieure à la température de fusion de la matière polymère, est plus particulièrement située en dessous de 1000C, et de préférence elle est comprise entre 40 et 700C. Si besoin est, un refroidissement de l'extrudat par passage dans un liquide, notamment dans l'eau, est réalisé entre la zone de formation et la zone de conformation de I'extrudat pour amener ce dernier a la temperature appropriée pour sa conformation. Dans la zone de conformation, l'extrudat peut être amené a l'épaisseur et a la largeur choisies tout en conservant une surface lisse. I1 est également possible, lors de l'opération de conformation, de donner a lrextrudat une forme crantée ou ondulée sur toute sa surface ou une- partie seulement de cette dernière. L'amplitude èt la périodicité des ondulations ou des crans peuvent varier assez largement. Avantageusement ladite amplitude se situe entre 0,5 et 10 millimètres et de préférence entre 1 et 6 millimètres Pour ce qui concerne la périodicité des ondulations ou des crans, elle est plus particulièrement telle que l'on compte 1 å 10 ondulations ou crans par 10 millimètres. La direction de ces ondulations ou crans peut être parallèle ou perpendiculaire a la direction de formation de l'extrudat ou encore présenter une position intermédiaire entre ces deux positions limites.Suivant une forme préférée de mise en oeuvre, la direction des ondulations ou des crans formés dans la zone de conformation fait un angle supérieur à 450, et plus particulièrement compris entre 60 et 800, avec la direction de formation du jonc ou avec une direction perpendiculaire a la direction de formation de la feuille ou gaine. Les copeaux résultant de l'opération de tronçonnage peuvent être reçus dans une zone de bottelage dans laquelle ils sont mis en bottes en faisant appel a la technique utilisée pour la paille classique du type paille de céréales. Lorsqu'on désire preparer une paille artificielle cons tituée de copeaux présentant une structure expansée ou renfermant une charge inerte, on forme un extrudat expansé ou chargé a partir de la matière polymère contenant un agent d'expansion ou une charge inerte, dont la nature et la quantité sont en particulier celles indiquées précédemment, puis on soumet l'extrudat expanse ou chargé a une conformation, et a un tronçonnage comme dans le cas d'un extrudat non expansé ou chargé. On peut encore préparer un extrudat en forme de feuille composite bicouche ou multicouche par coextrusion de deux ou plusieurs feuilles à partir des matières polymères citées précédemment, ce qui permet après conformation de ltextrudat et tron çonnage de l'extrudat conformé, d'obtenir des copeaux en spirales a partir de la feuille bicouche ou multicouche résultant de la coextrusion. Un appareillage pour la mise en oeuvre du procédé de fabrication de la paille artificielle par formation d'un extrudat chargé ou non charge, et expansé ou non expansé, conformation puis tronçonnage en copeaux dudit extrudat, comporte une extrudeuse possédant une filière permettant de former un extrudat en forme de joncs, de bandelettes, de feuille coextrudée ou non, ou de gaine, un système conformateur disposé en aval de l'extrudeuse et comportant deux rouleaux formateurs superposés d'axes parallèles, lesdits rouleaux définissant entre eux une zone d'épaisseur réglable par variation de la distance séparant leurs axes, ainsi que des moyens d'entrainement en rotation desdits rouleaux en sens inverse, et un système de tronçonnage placé à la suite du système conformateur et comportant un couteau fixe, dont l'arête sert de support à l'extrudat conformé issu du système de conformation, au moins un couteau mobile présentant une arête parallèle a l'arête du couteau fixe et susceptible de venir s'appuyer le long de cette dernière, ainsi que des moyens d'entrainement du ou des couteaux mobiles pour amener leur arête a passer cycliquement le long de l'arête du couteau fixe. Les rouleaux formateurs peuvent présenter une surface latérale lisse ou encore être pourvus de cannelures. En particulier lesdits rouleaux présentent sur leur surface des cannelures obliques dont l'inclinaison est choisie pour donner sur les copeaux obtenus des ondulations ou crans faisant avec l'axe longitudinal du copeau un angLe supérieur à 450, et plus particulièrement compris entre 60 et 800. Le cas échéant, le système conformateur peut inclure, en amont des rouleaux formateurs, une paire de rouleaux entraineurs consistant en deux rouleaux superposés, de préférence pourvus de cannelures longitudinales, lesdits rouleaux ayant des axes parallèles entre eux et perpendiculaires a la direction d'extrusion ainsi qu'un écartement réglable par variation de la distance séparant leurs axes et étant entrainés en rotation en sens inverse par des moyens appropriés comportant un moteur. L'appareillage précité peut encore comporter une cellule de refroidissement placée entre la sortie de la filière de l'extrudeuse et ltentrée du système conformateur, ladite cellule étant notamment constituée par un bac contenant un liquide de refroidissement approprié, notamment de l'eau, à température convenable dans lequel plonge llextrudat. Un système aspirateur constitué par un système de type venturi peut également être intercalé entre la sortie du système conformateur et le système de tronçonnage, ledit système aspirateur recevant 1 'extrudat conformé issu du système conformateur et amenant cet extrudat au système de tronçonnage. Le cas échéant, on peut encore, a la sortie du système de tronçonnage, placer un dispositif à botteler qui reçoit les copeaux constituant la paille artificielle et les met en bottes. L'invention sera mieux comprise a la lecture de la description suivante se référant au dessin annexé sur lequel - les figures 1, la et lb montrent un copeau suivant l'invention et respectivement les sections transversale et longitudinale de ce copeau - les figures 2, 2a, 2b et 2c -représentent un copeau de forme ovale ainsi que des sections transversales et une section longi tudinale de ce copeau - les figures 3, 3a, 3b et 3c montrent un copeau cranté, ainsi que la représentation de ce copeau " plat et tendu", une section longitudinale et une section transversale dudit copeau - les figures 4, 4a, 4b et 4c montrent respectivement un copeau suivant l'invention de forme ondulée, la représentation de ce copeau "à plat et tendu", une section longitudinale et une section transversale dudit copeau - les figures 5, Sa et 5b donnent une représentation d'un copeau plat en spirale et les sections longitudinales et transversales de ce copeau ; et - la figure 6 représente un appareillage pour la fabrication de copeaux ayant la forme montrée par les figures 3 a 3c. Le copeau schématise sur la figure I est un ruban sensiblement rectiligne présentant une section transversale constante sensiblement ovale, ladite section par exemple suivant AA' étant représentée sur la figure la, et une section longitudinale rectangulaire variable. Lorsque ce ruban est placé sur un plan P dans la position 'ra plat et tendu" il présente une ligne de contact d avec ce plan. Le ruban "à plat et tendu" est inscriptible dans un parallélépipède, rectangle dans le cas choisi et représenté en trait mixte, ayant une longueur L, une largeur 1 et une hauteur h, égale a l'épaisseur e du copeau, comprises dans les intervalles définis précédemment.La section longitudinale du ruban a une aire qui varie d'une valeur nulle, lorsque le plan de section est tangent au copeau, jusqu'a une valeur maximale (figure lb) lorsque le plan de section BBt passe par l'axe longitudinal du copeau. La section longitudinale maximale du copeau est un rectangle de longueur L et de largeur 1 tandis que la section transversale dudit copeau est un ovale inscriptible dans le rectangle de longueur 1 et de largeur e. Sur la figure 2 on a représenté schématiquement un copeau qui, " plat et tendu" a la forme d'un prisme ayant deux faces planes parallèles en forme d'ovale, ce copeau étant inscriptible dans un parallélépipède rectangle, figuré en trait mixte, de longueur L, de largeur 1 et de hauteur h, égale a l'épaisseur e du copeau, comprises dans les intervalles sppropries. Ce copeau présente des sections transversales rectangulaires variables, dont l'une des dimensions est égale a e (épaisseur du copeau), et l'autre dimension varie, suivant la position du plan de section, d'une valeur nulle a-une valeur égale a 1 (section par cc' comme montré sur la figure 2b) en passant par des valeurs intermédiaires (section BB1 comme représenté sur la figure 2a), et des sections longitudinales ayant la forme de rectangles ayant une dimension égale a e et l'autre dimension variant d'une valeur nulle a une valeur égale a L en passant par des valeurs intermédiaires (section par EE' comme indiqué sur la figure 2c). Le copeau schématisé sur la figure 3 se présente sous la forme d'un ruban cranté en accordéon, dont les crans régulièrement espacés ont une amplitude M et une période T comprises par exemple dans les intervalles définis précédemment, lesdits crans ayant une direction faisant un angle , compris de préférence entre 60 et 800 avec l'axe longitudinal du copeau. Ce ruban, lorsqu'il est "d plat et tendu", est inscriptible dans un parallélépipède rectangle de longueur L, de largeur 1, et de hauteur h comprises dans les intervalles désirés.La section transversale du copeau est constante et consiste en un rectangle de longueur 1 et de largeur e (section par JJ' comme indiqué sur la figure 3c) tandis que la section longitudinale de ce copeau a la forme d'une bande d'épaisseur e ayant l'allure d'une ligne brisée en accordéon (section par FF' comme représenté sur la figure 3b), e désignant l'épaisseur du copeau. La figure 4 représente un copeau ayant la forme d'un ruban ondulé, dont les ondulations régulièrement espacées ont une amplitude M et une période T, lesdites ondulations ayant une direction faisant un angle C, compris en particulier entre 60 et 80 , avec l'axe ou la direction longitudinale du copeau. Lorsqu'il est à plat et tendu", ce copeau est inscriptible dans un parall6- lépipède rectangle de longueur L, de largeur 1 et de hauteur h comprises dans les intervalles désirés et définis précédemment (fig. 4a).La section transversale du copeau suivant la direction des ondulations (section par HH' comme indiqué sur la figure 4a) est constante et prend sensiblement la forme d'un rectangle de longueur 1 et de largeur sensiblement égale à l'épaisseur e du copeau (conferer la figure 4c) tandis que la section longitudinale de ce copeau a la forme d'une bande ondulée d'épaisseur sensiblement égale a e (section par GG' comme représenté sur la figure 3b), les ondulations ayant l'amplitude M et la période T. Le copeau représenté sur la figure 5 est un copeau en spirale, qui "d plat et tendu" a la forme d'un parallélépipède rectangle (figure 5a) possédant une longueur L, une largeur 1 et une hauteur h égale à l'épaisseur e du copeau. La section transversale de ce copeau (section suivant KK' comme indiqué sur la figure 5a) a la forme d'un rectangle (figure 5b) de longueur égale à 1 et de largeur égale à e. L'appareillage schématisé sur la figure 6 comporte une extrudeuse a vis 1 présentant une trémie de chargement 2, par laquelle la matière polymère ou le mélange de la matière polymère avec le ou les additifs (antioxydant, stabilisant, pigment, colorant, plastifiant, agent d'expansion) et/ou la charge inerte (talc,CaCO3) est introduit dans l'extrudeuse , et une filière 3 par laquelle ladite matière polymère ou ledit mélange sort de l'extrudeuse sous la forme d'extrudats 4. L'extrudeuse représentée ici est équipée d'une filière permettant d'extruder la matière polymère ou le mélange de cette dernière avec les additifs et/ou la charge inerte sous la forme de joncs 4.On peut encore utiliser d'autres extrudeuses équipées de filières permettant de former un extrudat en feuille ou en gaine, ou même de réaliser une feuille constituée de deux feuilles élémentaires coextrudées. Une cellule de refroidissement 5, consistant notamment en un bac rempli d'eau, est disposée a la suite de la filière aux fins de refroidissement des joncs.En aval de ladite cellule se trouve un système conformateur 6 comportant une goulotte 7 d'admission des joncs, puis deux rouleaux entraineurs 8 et 9 superposés, dont les axes sont paralleles entre eux et perpendiculaires à la direction d'extrusion, lesdits rouleaux etant canneles longitudinalement et définissant entre eux une zone de passage d'épaisseur réglable par variation de la distance séparant leurs axes, et enfin, a la suite des rouleaux entraineurs, deux rouleaux formateurs 10 et il superposés, dont les axes sont parallèles entre eux et perpendiculaires a la direction d'extrusan, lesdits rouleaux formateurs définissant également entre eux une zone d'épaisseur réglable par variation de la distance séparant leurs axes.Les rouleaux formateurs sont constitués, dans cet exemple, par deux engrenages hélicoldaux demi-chevrons dont les cannelures hélicoldales ont une direction incline de 200 par rapport a l'axe des engrenages, ce qui donne aux joncs passant dans l'espace entre ces deux engrenages une forme cranté en accordéon comme représenté sur la figure 3.Le système conformateur inclut encore des moyens, connus et non représentés, comportant notamment un moteur pour l'entrainement en rotation d 'une part des rouleaux entraineurs et d'autre part des rouleaux formateurs de telle sorte que les rouleaux entraineurs tournent en sens inverse, de même que les rouleaux formateurs, en provoquant une avance des joncs dans la direction d'extrusion, ainsi que des moyens, également connus en soi et non représentés, pour le réglage d'une part de l'espace compris entre les rouleaux entraineurs et d'autre part de l'espace compris entre les rouleaux formateurs, par variation de la position relative des axes des rouleaux déterminant l'espace considéré, c'est à-dire par variation de la distance séparant lesdits axes. Les rouleaux formateurs 10 et il, qui dans le dispositif de la figure 6 sont cylindriques et présentent des cannelures hélicoidaîes,pèuvent encore avoir d'autres formes et presenter d'autres types de cannelures ou encore avoir une surface sensiblement lisse suivant le dessin du copeau à obtenir. A la suite du système conformateur est placé un système aspirateur 13 recevant les joncs conformés 12 issus du système conformateur. Ce système aspirateur est constitué par un venturi offrant une zone de passage présentant de manière connue une zone d 'entrée convergente accolée à une zone de sortie divergente et comportant, en outre, un conduit 14 d'amenée d'air comprimé qui débouche dans la zone convergente vers la partie la plus étroite de cette zone.En aval du système d'aspiration 13 est monté un système 15 de tronçonnage qui comporte un couteau fixe 16, dont l'arête rectiligne 17 sert de support a l'extrudat conforme sortant du système d'aspiration, et un couteau rotatif mobile 18 présentant une arête 19 rectiligne et parallèle à l'arête 17 du couteau fixe. Cette arete 19 est susceptible au cours de son mouvement de venir s'appuyer le long de l'arête 17. Une goulotte 20 montée å la partie inférieure du système de tronçonnage permet de récupérer les copeaux 21 obtenus par tronçonnage des joncs conformés. Le système de tronçonnage inclut encore des moyens, non représentés, comportant un moteur pour entrainer le couteau mobile en rotation et amener son arête a passer cycliquement le long de l'arête du couteau fixe. La fréquence de passage de l'arête du couteau mobile le long de l'arête du couteau fixe, qui, en liaison avec la vitesse d'avancement de l'extrudat conformé, détermine la longueur des copeaux, lorsqu'on tronçonne des joncs, ou la largeur des copeaux, lorsqu'on tronçonne une feuille ou gaine, peut être réglée par variation de la vitesse de rotation du couteau rotatif comme il est connu dans l'art par utilisation, par exemple, de systèmes variateur de vitesse interposés entre le couteau rotatif et le moteur d'entrainement de ce couteau. Cet appareillage fonctionne de la manière suivante : La matière polymère choisie pour constituer les copeaux, seule ou renfermant les additifs appropriés et/ou la ou les charges convenables, est introduite dans l'extrudeuse 1 par la trémie 2. Ladite matière polymère sort de l'extrudeuse par la filière 3 sous la forme de joncs 4 qui sont refroidis à une température convenable, notamment 40 a 600C, par passage dans liteau du bac 5 constituant la cellule de refroidissement. Les joncs refroidis arrivent au système conformateur par la goulotte de réception 7 dudit système et, sous l'action des rouleaux entraineurs 8 et 9 de ce système entre lesquels ils passent avec frottement, lesdits joncs sont amenés à passer dans l'espace défini entre les engrenages hélico- daux demi-chevron 10 et 11 constituant les rouleaux formateurs du système conformateur.La hauteur de cet espace est choisie pour que, à la sortie du système conformateur, c'est- -dire après passage entre les rouleaux formateurs, les joncs conformés aient une largeur I, une épaisseur e et le profil cranté en accordéon défini par la période T et l'amplitude M choisies pour les crans comme indiqué sur la figure 3. Les joncs conformés 12 issus du système conformateur 6 sont aspires par le système d'aspiration 13 sous l'action de l'air comprimé injecté, par le conduit 14, dans la partie convergente de la zone de passage convergente-divergente de ce système d'aspiration venturi et sont dirigés entre les lames fixe 16 et mobile 18 du couteau rotatif 15, où ils sont tronçonnes en copeaux 21 présentant la longueur voulue.Cette longueur est définie par le choix de la vitesse de rotation de la lame mobile du couteau rotatif compte-tenu de la vitesse d'avancement des joncs. Les copeaux formes 21 se rassemblent dans la goulotte 20, d'où ils sont évacués vers une zone de stockage. En particulier la goulotte 20 peut alimenter une machine botteler qui assure la mise en bottes des copeaux formés. Pour constituer les litières, la paille artificielle suivant l'invention qui est formées'un ensemble de copeaux, tels que décrits précédemment, disposés au hasard et non reliés entre eux, est placée en quantité appropriée et de manière uniforme dans les boxes des animaux, en travaillant, par exemple, a la fourche comme dans le cas de la paille de céreales. Il n'est pas nécessaire de remplacer a chaque fois la totalité de la litière dLun box et l'on peut se contenter de renouveler seulement la partie souillée de la litière qui le plus souvent ne représente qu'une faible fraction de la litière du box.La paille souillée peut être nettoyée par lavage au jet d'eau ou en machine et la paille ainsi nettoyée peut être réutilisée après séchage aussi longtemps que ses caractéristiques mécaniques et son aspect sont acceptables. La paille artificielle suivant l'invention peut être utilisée pour la confection des litière d'animaux les plus diverses, notamment les litières pour animaux dans les fermes, les litières pour animaux dans les ménageries, les litières pour chevaux dans les écuries de course, voire même les litières employées lors du transport des animaux, et en particulier des chevaux, par le train, par bateau ou par avion. L'invention est illustrée par l'exemple suivant donné a titre non limitatif. EXEMPLE A partir d'un polyéthylène (indice de fusion égal a 0,3) coloré en jaune paille par addition, en poids, de 0,2 % de TiO2 et de 0,005 % de Fe2O3, et en utilisant un dispositif analogue a celui schématisé sur la figure 6, on préparait des copeaux ayant la forme de ruban crantés en accordéon comme représentés sur les figures 3 à 3c. Ces copeaux "! plat et tendus" avaient la forme d'un ruban en accordéon inscriptible dans un parallélépipède rectangle présentant une longueur d'environ 320 millimètres, une largeur d'environ 5 millimètres, et une hauteur d'environ 2,5 millimètres, lesdits copeaux ayant en outre une épaisseur d'environ 0,4 millimètre.Ce ruban cranté en accordéon possédait des crans réguliers d'amplitude M égale a environ 2 millimètres et de période T égale a environ 4 millimètres, la direction de ces crans formant un angle d'environ 800 avec l'axe longitudinal du copeau. Avec 100 Kg de la paille artificielle constituée d'un ensemble de tels copeaux répartis au hasard et sans liaison entre eux, on préparait la litière d'un box pour cheval. Le cheval amené sur cette litière artificielle ne manifestait aucune difficulté d'adaptation et se comportait comme s'il se trouvait sur une litière classique en paille de céréales. A chaque renouvellement de la litière du box, on ne remplaçait que la partie souillée de cette litière, le reste étant directement réutilisable sur place, et l'on employait, pour ce faire, environ 10 Kg de paille artifi cille, soit environ le dixième de la charge qui aurait été nécessaire si la litière avait consiste en paille de céréales étant donné que la presque totalité de cette dernière aurait du etre remplacée.En outre la paille souillée était nettoyée, après chaque enlèvement, par lavage au jet d'eau, et après séchage elle était réutilisée jusqu'a ce que ses caractéristiques mécaniques et son aspect fussent jugés inacceptables. Dans ces conditiops une durée d'environ trois mois s'est écoulée avant que la totalité de la paille artificielle initiale fut remplacée par de la paille neuve, c'est- -dire par de la paille n'ayant pas subi de nettoyage. Des essais ont été également effectués avec des pailles artificielles consistant en copeaux de polypropylène ou d'un copo lymère cristallin ethylene/propylene a 10 % en poids d'éthylène renfermant les mêmes additifs que les copeaux précités de polyéthylène et ayant la forme de rubans tels que représentés sur la figure 5, lesdits rubans ayant " plat et tendus" la forme d'un parallélépipède rectangle possédant une longueur de 320 millimètres environ, une largeur de 6 millimètres environ et une hauteur de 0,4 millimètre environ, ladite hauteur étant égale a l'épaisseur du copeau. Ces copeaux étaient préparés en faisant appel a un appareillage analogue a celui de la figure 6, mais comportant des rouleaux formateurs présentant une surface non cannelée et sensiblement lisse. Les résultats obtenus étaient comparables a ceux obtenus avec la paille artificielle consistant en copeaux de polyéthylène. REVENDICATIONS 1- Paille artificielle pour la confection de litières caractérisée en ce qu'elle se présente sous la forme de copeaux en une matière polymère choisie parmi les polymères thermoplastiques cristallins alimentaires qui possèdent un allongement a la rupture au moins égal 50 %,lesdits copeaux ayant, a plat et tendus, une forme et des dimensions telles qu'ils soient ins criptibles dans des parallélépipèdes ayant une longueur comprise entre 30 et 800 millimètres, une largeur allant de 1 a 20 milli mètres et une hauteur se situant entre 0,06 et 12 millimètres, lesdits copeaux ayant en outre une épaisseur comprise entre 0,06 et 0,8 millimetre. 2- Paille suivant la revendication 1, caractérisée -en ce que les copeaux la constituant sont inscriptibles, a plat et tendus, dans des parallélépipèdes ayant une longueur comprise entre 100 et 600 millimètres, une largeur se situant entre 2 et 15 milli mètres, et une hauteur comprise entre 0,1 et 8 millimètres, lesdits copeaux ayant en outre une épaisseur comprise entre 0,1 et 0,6 millimètre. 3- Paille suivant la revendication l ou 2, caractérisée en ce que les copeaux la constituant ont, a plat et tendus, une forme et des dimensions telles qu'ils soient inscriptibles dans des parallélépipèdes dont la longueur est comprise entre 150 et 400 millimètres, la largeur se situe entre 2,5 et 8 millimètres et la hauteur est comprise entre 0,15 et 6 millimètres, lesdits copeaux ayant en outre une épaisseur se situant entre 0,15 et 0,5 millimètre. 4- Paille suivant l'une des revendications 1 3, caractérisée en ce que les copeaux la constituant se présentent sous la forme de rubans sensiblement rectilignes ou en spirales, lesdits rubans ayant, S plat et tendus, des sections longitudinales et des sections transversales sensiblement rectangulaires, ovales ou hémi-ovales. 5- Paille suivant l'une des revendications 1 3, caractérisée en ce que les copeaux la constituant se présentent sous la forme de rubans sensiblement rectilignes ou en spirales, lesdits rubans étant ondulés ou crantés sur une partie ou la totalité de leur longueur et présentant des sections longitudinales ayant l'allure de lignes brisées ou ondulées et des sections suivant la direction des crans ou des ondulations qui sont sensiblement rectangulaires, ovales ou hémi-ovales. 6- Paille suivant la revendication 5, caractérisée en ce que l'amplitude des ondulations ou des crans des copeaux la cons tituant est choisie entre 0,5 et 10 millimètres, et de préfé rence entre 1 et 6 millimètres. 7- Paille suivant la revendication 5 ou 6, caractérisée en ce que la périodicité des ondulations ou des crans des copeaux la constituant est telle que l'on compte 1 a 10 ondulations ou crans par 10 millimètres. 8- Paille suivant L'une des revendications 5 a 7, caractérisée en ce que la direction des ondulations ou des crans des copeaux la constituant est inclinée d'un angle supérieur à 450, et plus particulièrement compris entre 60 et 800, par rapport la direction longitudinale du copeau. 9- Paille suivant l'une des revendications 1 a 8, caractérisée en ce que la matière polymère utilisée pour la formation des copeaux est choisie parmi les homopolymères d'alcènes en C2 à C8, notamment polyéthylène, polypropylène, polybutène-l, les copolymères cristallins d'éthylène et de propylène ou butène-l, les copolymères d'éthylène et d'esters vinylique ou acryliques à majorité d'éthylène, les copolymères issus de la polymérisa tion de styrène en présence de polybutadiène, de polyisoprène ou d'un copolymère amorphe éthylène/propylène, les polyamides, et les mélanges de tels polymères. 10-Paille suivant l'une des revendications 1 a 9, caractérisée en ce que la matière polymère utilisée pour la formation des copeaux est telle que polyéthylène, polypropylène, polybutene-l, copolymère cristallin d'éthylène et de propylène ou butène-l, et mélange de tels produits. 11- Paille suivant l'une des revendications 1 a 10, caractérisée en ce que les copeaux la constituant présentent une structure expansée. 12-Paille suivant l'une des revendications 1 a 11, caractérisée en ce que les copeaux la constituant sont obtenus a partir d'une matière polymère renfermant une charge inerte de type alimentairw notamment talc ou carbonate de calcium, ladite charge représen tant avantageusement 1Q a 50 %, et de préférence 20 a 40 % du poids de l'ensemble matière polymère et charge inerte. 13-Paille suivant l'une des revendications 1 a 12, caractérisée en ce que les copeaux la constituant sont obtenus à partir d'une matière polymère renfermant des additifs, tels que pigments, colorants, stabilisants,antioxydants, plastifiants, de type alimentaire. 14- Paille suivant l'une des revendications 1 à 13, caractérisée en ce que les copeaux la constituant présentent une structure bicouche ou multicouche résultant de la superposition de deux ou plusieurs couches de matières polymères. 15- Procédé de fabrication de la paille artificielle suivant l'une des revendications 1 d 14, caractérisée en ce qu'il consiste à former un extrudat ayant la forme d'un ou plusieurs joncs, d'une feuille ou d'une gaine à partir de la matière polymère renfermant éventuellement les additifs et charges inertes appropriés, à faire passer l'extrudat, à une température infé- rieure à la température de fusion de la matière polymère1 à travers une zone de conformation pour donner a cet extrudat une épaisseur et une largeur déterminée, ladite épaisseur corres pondant à l'épaisseur du copeau à obtenir tandis que ladite largeur représente la largeur ou la longueur du copeau suivant que l'extrudat est en forme de jonc ou en forme de feuille ou gaine, puis à soumettre l'extrudat conformé à un tronçonnage a une longueur ou a une largeur appropriée suivant que ledit extrudat conformé est en forme de jonc ou en forme de feuille ou gaine, ladite longueur ou largeur correspondant à la lon gueur ou largeur du copeau à obtenir, et à recueillir les copeaux résultant du tronçonnage. 16-Procédé suivant la revendication 15, caractérisé en ce que la température de l'extrudat dans la zone de conformation est inférieure à 1000C, et plus particulièrement comprise entre 400 et 700C. 17-Procédé suivant l'une des revendications 15 ou 16, caractérisé en ce que,-lors de l'opération de conformation, on donne à l'extrudat une forme crantee ou ondulée sur toute sa surface ou une partie seulement de cette dernière. 18-Procedé suivant la revendication 17, caractérisé en ce que l'amplitude des ondulations ou crans donnés à l'extrudat est comprise entre 0,5 et 10 millimètres, et plus particulièrement entre 1 et 6 millimètres. 19-Procédé suivant la revendication 17 ou 18, caractérisé en ce que la périodicité des ondulations ou crans donnés à l'extrudat est telle que l'on compte 1 à 10 ondulations ou crans par 10 millimètres. 20-Procédé suivant l'une des revendications 17 à 19, caractérisé en ce que la direction des ondulations ou crans donnés a l'ex- trudat fait un angle supérieur à 450, et plus particulièrement compris entre 60 et 800, avec la direction de formation de l'extrudat en forme de jonc ou une direction perpendiculaire à la direction de formation de l'extrudat en forme de feuille ou gaine. a -Procede suivant l'une des revendications 15 à 20, caractérisé en ce que l'extrudat est une feuille composite bicouche ou multicouche formée par coextrusion de deux ou plusieurs feuilles de matières polymères. 22-Procédé suivant l'une des revendications 15 à 21, caractérisé en ce que l'extrudat est formé à partir d'une matière polymère renfermant des additifs, notamment pigments, colorants, anti oxydants, stabilisants, plastifiants, agents d'expansion, et/ou des charges inertes alimentaires. 23ippareillage pour la fabrication de paille artificielle par formation d'un extrudat partir d'une matière polymère seule ou renfermant des additifs et/ou des charges inertes, con=orma- tion puis tronçonnage en copeaux dudit extrudat, caractérisé en ce qutil comporte une extrudeuse possédant un filière permettant de former un extrudat en forme de jonc, de feuille ou de gaine, un système conformateur disposé en aval de l'extrudeuse et comportant deux rouleaux formateurs superposés d'axes parallèles, lesdits rouleaux définissant entre eux une zone d'épaisseur réglable par variation de la distance séparant leurs axes, et des moyens d'entrainement en rotation desdits rouleaux en sens inverse, et un système de tronçonnage placé a la suite du syStne conformateur et comportant un couteau fixe, dont l'arête sert de support à llextrudat conformé issu du système conformateur, au moins un couteau mobile présentant une arête parallèle à l'arête du couteau fixe et susceptible de venir s'appuyer le long de cette dernière, et des moyens d'entrainement du ou des couteaux mobiles pour amener leur arête à passer cycliquement le long de l'arête du couteau fixe. 24-Appareillage suivant la revendication 23, caractérisé en ce que les rouleaux formateurs présentent une surface latérale lisse cannelée, les cannelures éventuelles étant en particulier des cannelures obliques, dont l'inclinaison est choisie, en particulier, pour donner sur les copeaux des ondulations ou crans faisant avec l'axe longitudinal du copeau un angle supérieur à 450, et de préférence compris entre 60 et 800. 25-Appareillage suivant la revendication 23 ou 24, caractérisé en ce que le système conformateur inclut, en amont des rouleaux formateurs, une paire de rouleaux entraineurs consistant en deux rouleaux superposés, de préferencepzurvus de cannelures longitudinales, lesdits rouleaux ayant des axes parallèles entre eux et perpendiculaires à la direction d'extrusion et présentant entre eux une zone d'écartement réglable par variation de la distance séparant leurs axes, ces rouleaux étant entrainés en rotation en sens inverse par des moyens d'entrainement comportant un moteur. a5-Appareillage suivant l'une des revendications 23 à 25,caractérisé en ce qu'il inclut un système aspirateur du type venturi ayant une zone de passage formée par une zone d'entrée convergente accolée à une zone de sortie divergente et présentant un conduit d'amenée d'air comprimé débouchant dans la zone convergente vers la partie la plus étroite de cette zone, et, éventuellement, une cellule de refroidissement de l'extrudat placéeentre la sortie de la filière de ltextrudeuse et le système conformateur.