Brevet FR2424200A1 — publié le 19791123

La présente invention concerne des perfectionnements apportés aux citernes flottantes de forme allongée destinés à être trâinégà la surface dtun liquide pour recueillir un fluide (notamment un hydrocarbure) de plus faible densité répandu et flottant à la surface dudit liquide, ces citernes comprenant une poche étanche souple munie d'au moins une ouverture de remplissage. On connaît déjà des citernes de ce genre remorquables par un bateau muni d'un dispositif de pompage approprié relié par un tuyau à ltorifice d'entrée de la citerne. Toutefois, il faut noter qu'un hydrocarbure, tel que du pétrole brut, répandu à la surface de la mer recouvre celle-ci sous forme d'une couche mince et sa fluidité est alors suffisante pour permettre son pompage par des moyens classiques et son passage dans des tuyaux de diamètre relativement peu important. Par contre, une fois l'hydrocarbure stocké en quantité relativement importante de plusieurs mètres cube, voire meme de plusieurs dizaines de mètres cube, dans la citerne, sa fluidité est considérablement diminuée, et il n'est plus alors possible de vider cette masse très visqueuse de la citerne sans avoir recours à des moyens complexes de réchauffage de l'hydrocarbure et/ou à des dispositifs de pompage à grande puissance. Le recours à de tels moyens est innacceptable sur le plan financier lorsqu'il s'agit de nettoyer un plan d'eau (par exemple un port) et que les hydrocarbures recueillis sont alors difficilement réutilisables et destinés en général à être détruits. Par ailleurs, les citernes connues ne sont pas munies de moyens appropriés permettant, une fois remplies, leur manutention facile, par exemple au moyen d'une grue, notamment pour les sortir de l'eau. De plus, dans ces citernes connues, c'est I'enceinte meme du ou des réservoirs qui supporte directement les contraintes mécaniques. Ces citernes sont donc fragiles et exposées à des détériorations les rendant dangereuses et susceptibles d'empêcher leur réemploi ; en définitive ces citernes sont d'un coût d'exploitation élevé. L'invention a essentiellement pour but de remédier aux inconvénients exposés ci-dessus et de faire en sorte que les citernes flottantes du genre décrit au préambule soient moins vulnérables que les citernes connues à ce jour, que seule une partie de ces citernes soit éventuellement remplaçable pour chaque utilisation et que ces citernes soient concues pour être facilement manutentionnées, notamment pour les sortir de l'eau une fois remplies. A cette fin, la citerne flottante de l'invention se caractérise enceque ladite poche est entourée d'une armature résistante à mailles épousant la forme extérieure de la poche, ladite armature étant agencé de façon à s'opposer aux déformations radiales et axiales de la poche, cette armature étant munie, à l'une de ses deux extrémités (extrémité avant) de moyens de préhension permettant le remorquage de la citerne à la surface du liquide et sa manutention hors de ce liquide ; notamment en position verticale, une fois la poche remplie. Pour faciliter le sotckage de la citerne vide, il est avantageux que l'armature soit souple, et de préférence constituée par un filet. Selon un premier mode de réalisation, il est prévu que la poche n'est pas récupérable et est destinée à être détruite en même temps que son contenu ; dans ce cas, l'armature est munie de moyens d'ouverture à action rapide disposés- à son autre extrémité (extrémité arrière) et agencée pour laisser passage à la poche remplie. De préférence, les moyens d'ouverture action rapide de l'armature sont des mailles sectionnables, ou libérables, et la poche est avantageusement réalisée en tissu e faille coût. Selon un second mode de réalisation, la poche est récupérable et utilisable -plusieurs fois ; elle est alors munie, à son extrémité correspondant à 1extrémité arrière de l'armature, d'un dispositif obturateur à ouverture rapide permettant la vidange par gravité de la poche maintenue en position verticale. Il est alors avantageux que le dispositif obturateur soit un manchon comportant un obturateur à son extrémité libre, ce manchon étant sectionnable au voisinage de ladite extrémité et cet-obturateur étant agencé pour venir prendre place, pour l'obturer, à 1'extrémité sectionnée dudit manchon.. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui suit de certains modes de réalisation donnés à titre d'exemples non limitatifs. Dans cette description on se réfère au dessin annexé sur lequel - la figure 1 est une vue de c6té d'une citerne flottante conforme à l'invention, montrée en position verticale (manutention), - et les figures 2 et 3 ont des vues partielles montrant respectivement deux variantes d'une partie de la citerne de la figure 1. Sur la figure 1, la citerne 1 comprend une poche souple étanche 2, de forme allongée, et munie à une de ses extrémités (ou extrémité avant) d'un conduit de remplissage approprié 3, pouvant être équipé d'un robinet 3a. Comme représente, la poche 2 est avantageusement de forme sensiblement cylindrique de- révolution (une fois remplie) pour faciliter sa fabrication, mais bien entendu, toute autre forme peut être envisagée. De plus, les extrémités de la poche sont profilées et présentent une forme sensiblement conique (comme représenté) ou bien arrondie en demi sphère. Selon l'invention, la poche 2 est entourée d'une armature résistante à mailles inextensibles 4 épousant la forme extérieure de la poche 2. Pour faciliter le stockage de la citerne complète ou de l'armature seule, ladite armature est souple et constituée d'un filet métallique ou textile, voire éventuellement en matériau synthétique. - Les dernières mailles de l'armature qui sont situées du côté de l'extrémité avant de la poche 2 sont fixées à un collier 5 à travers lequel la poche 2 vide est enfilée pour constituer la citerne 1. Des élingues 6 fixées d'un côté au collier 5 ont leur autre extrémité reliée à un anneau 7 constituant un organe d'accrochage pour le remorquage ou le levage de la citerne 1. Cette constitution de la citerne est particulièrement favorable, car l'armature s'oppose seule aux déformations ra diaies et axiales de la poche et c' est sur elle seule que s'exercent les efforts soit en cours de remorquage, soit en cours de levage ; de ce fait, la poche n'a d'autre fonction que celle de réservoir étanche, et elle peut alors être constituée en un matériau plus mince et moins résistant que par le passé, et elle est donc d'un prix de revient plus faible. De plus, du fait de cette séparation physique de la fonce tion de réservoir attribuée à la poche et de la fonction de résistance mécanique aux efforts attribuée à l'armature, il est possDiesans détérioration possible de la citerne, de manuten tionner la citerne, et en particulier de la lever hors de l'eau, en l'accrochant simplement par l'anneau 7 ou crochet d'un engin de levage, la citerne étant alors dans la position verticale représentée sur la figure 1. De ce fait, le problème de l'évacuation du contenu de la citerne est résolu en plaçant la citerne verticalement et en la vidant par gravité, par actionnement de moyens d'ouverture à action rapide, comme expliqué ci-après. Dans un premier mode de réalisation, la poche n'est utilisée qu'une seule fois et est donc abandonnée et/ou détruite avec son contenu. De ce fait, elle est réalisée en un matériau bon marché, tel que par exemple un tissu polyester. L'armature 4 est alors conformée de la manière suivante à son extrémité arrière (opposée à l'extrémité équipée du collier 5) : comme représenté sur la figure 2, les dernières mailles sont fixées de façon coulissante, par exemple par l'intermédiaire d'anneaux 8, à une maille circulaire 9, de diamètre inférieur au diamètre de la poche 2 ; en sectionnant la maille 9, l'armature 4 s'ouvre suffisamment à sa partie inférieure pour que la masse molle constituée par l'enveloppe 2 et son contenu tombe par gravité par cette ouverture, Bien entendu, on peut concevoir plusieurs mailles circulaires successives de diamètres différents ou tout autre système à mailles libérables, pour obtenir le résultat recherché. Dans un second mode de réalisation, la poche est destinée à être utilisée successivement un certain nombre de fois. Dans ce but, elle est munie, à son extrémité arrière, d'un dispositif obturateur à ouverture rapide permettant, de même dans le cas précédent, la vidange par gravité de la citerne maintenue en position verticale. Comme représenté sur la figure 3, le dispositif obturateur comprend un manchon 10, prolongeant la partie arrière de la poche 2 et ayant un diamètre suffisant pour que le contenu de la poche puisse s'écouler malgré sa viscosité élevée. Ce manchon passe à travers une maille à l'extrémité arrière de l'armature 4 et est fermé par un obturateur Il à son extrémité libre. Pour vider la poche mise en position verticale, on sectionne le manchon 10 à voisinage de l'obturateur, puis on récupère l'obturateur que lton remet en place sur l'extrémité sectionnée du manchon une fois la poche vidée. Comme la poche est destinée à avoir une durée de vie plus longue que celle utilisée dans le premier mode de réalisation mentionné plus haut, il est souhaitable de la constituer en un matériau plus résistant tel qu'un tissu nylon enduit de néoprène et d'hypalon. Comme il va de soi et comme il résulte d'ailleurs déjà de ce qui précède, l'invention ne se limite nullement à ceux de ses modes d'application et de réalisation qui ont été plus spécialement envisagés ; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes En particulier, il est possible de prévoir des flotteurs auxiliaires (non représentés) solidaire de l'armature 4 pour améliorer la flottabilité de la citerne vide et/ou pleine. REVENDlCATIONS 1. Citerne flottante de forme allongée destinée à etre trai- née à la surface d'un liquide pour recueillir un fluide (notamment un hydrocarbure) de plu-s faible densité répandu et flottant à la surface dudit liquide, cette citerne comprenant une poche étanche souple munie d'au moins une ouverture de remplissage, caractérisée e ce que ladite poche est entourée d'une armature résistante à mailles épousant la forme extérieure de la poche, ladite armature étant agencée de façon à s'opposer aux déformations radiales et axiales de la poche, cette armature étant munie, à l'une de ses deux extrémités (extrémité avant) de moyens de préhension permettant le remorquage de la citerne à la surface du liquide et sa ma Invention hors de ce liquide, notamment en position verticale, une fois la poche remplie. 2. Citerne flottante selon la revendication 1, caractérisée en ce que l'armature est souple. 3. Citerne flottante selon la revendication 2, caractérisée en ce que l'armature est constituée par un filet. 4. Citerne flottante selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que la poche est non récupérable et en ce que l'armature est munie de moyens d'ouverture à action rapide disposés à son autre extrémité extrémité arrière et agencée pour laisser passage à la poche remplie. 5. Citerne flottante selon la revendication 4, caractérisée en ce que les moyens d'ouverture à action rapide de l'armature sont des mailles sectionnables, ou libérables. 6. Citerne flottante selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que la poche est récupérable et est munie, à son extrémité correspondant à l'extrémité arrière de l'armature, d'un dispositif obturateur à ouverture rapide permettant la vidange par gravité de la poche maintenue en position verticale. 7. Citerne flottante selon la revendication s, caractérisée en ce que le dispositif obturateur est un manchon comportant un obturateur à son extrémité libre, ce manchon étant sectionnable au voisinage de ladite extrémité, et cet obturateur étant agencé pour venir prendre place, pour l'obturer, à l'extrémité sectionnée dudit manchon. 6. Citerne flottante selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que l'armature est munie de flotteurs auxiliaires.