Brevet FR2418929A1 — publié le 19790928

L'invention concerne un appareillage et un procédé de mesure du taux d'humidité d'un matériau à partir d'un échantillon de celui-ci ; elle s'étend à des moyens spécifiques faisant partie de cet appareillage. L'invention est en particulier applicable pour déterminer le taux d'humidité d'un produit agricole se présentant sous forme divisée (grains, poudres ou autres) tels que blé, mars, sorgho, etc... I1 est essentiel dans la pratique de pouvoir déterminer rapidement le taux d'humidité d'un produit agricole lors d'une vente en particulier, le prix du produit par unité de poids est fonction de ce taux d'humidité. Deux méthodes sont actuellement mises en oeuvre pour effectuer la mesure de ce taux d'humidité. L'une consiste diélectnaue / - â proceder a la mesure d'une caractéristique/du produit qui dépend du taux d'humidité. Toutefois cette mesure qui peut être rapide, conditionne un étalonnage très délicat des appareils et, en tout état de cause, reste sujette à caution car les caractéristiques diélectriques d'un produit dépendent également d'autres facteurs tels que tassage du produit, granulométrie, niveau de maturité du produit, etc... Certains de ces facteurs varient, non seulement d'un produit à l'autre, mais encore dans le temps pour un même produit et même, à un instant donné et pour un produit donné, d'une mesure à l'autre selon l'échantillon prélévé. L'autre méthode plus courante consiste à former une mouture à partir d'un échantillon du produit, à peser cet échantillon moulu, à le disposer dans une étuve dite "Chopin" pendant plusieurs dizaines d'heures, à peser à sa sortie le produit sec et à en déduire le taux d'humidité initial du produit. Cette méthode donne une bonne précision mais est de mise en oeuvre très longue. Elle a été améliorée par l'apparition d'une "étuve Chopin perfectionnée", mais celle-c exige cependant plusieurs heures pour assurer le séchage complet de l'échantillon. Par ailleurs, l'idée a été émise d'utiliser les micro-ondes ou ondes électro-magnétiques hyperfréquences pour remplacer dans la méthode précédente le séchage à l'aide d'une source de chaleur conventionnelle,par un séchage par ondes hyperfréquences (cf : article de Gorakhpurwalla, Mc Ginty et Watson Determining Moisture Content of Grain Using Microwave Energy of Drying"J. agric. Engng Res. (1975) 20, 319 - 325). Compte tenu des propriétés de pénétration des ondes hyperfréquences et de l'aptitude de l'eau à absorber l'énergie de ces ondes pour la dissiper sous forme de chaleur, ce processus permet de sécher le produit beaucoup plus rapidement et de façon plus uniforme. Toutefois un tel processus s'accompagne de plusieurs inconvénients. En premier lieu, il détermine des manipulations presque aussi nombreuses que dans le cas de l'étuve tiChopin, puisqu'il faut pour chaque mesure disposer le produit sur une balance pour mesurer son poids Initial, puis le mettre en place dans l'appareillage de séchage par micro-ondes, l'extraire au terme d'un temps de séchage prédéterminé et le disposer nou- veau sur la balance pour mesurer son poids final.De plus, le temps de séchage permettant d'éliminer entièrement l'eau d produit sans aller jusqu'à une calcination de celui-ci peut varier notablement d'une mesure à l'autre puisqu'il dépend de plusieurs facteurs variables, et en particulier du taux d'humidité initiai qui par hypothèse n'est pas connu. rn conséquence pour éviter que le séchage ne soit que partiel, ce qui conduirait c des mesures non significatives, ce temps de séchage doit être fortement surévalué, ce qui présente le double inconvénient, d'une part, d'augmenter la durée de chaque mesure, d'autre part, de créer des risques de calcinations (ou d'apparition d'autres phénomènes secondaires)susceptibles de modifier le poids de l'échantillon sec et, donc, de perturber les résultats de la mesure. La présente invention a pour objectif de permettre d'utiliser les ondes hyperfréquences pour mesurer un taux d'humidité en l'absence des inconvénients sus-évoqués. Notons que, par ondes hyperfréquences on désigne, selon l'habitude, des ondes électromagnétiques dont la fréquence est comprise approximativement entre 500 et 30C OOG Mégahertz. Un objectif de l'invention est en particulier de limiter les manipulations de l'échantillon et de rendre automatique le processus de mesure. Un autre objectif est de déterminer le taux d'humidité avec une précision désirée, parfaitement connue, sans possibilité d'erreurs provenant d'une calcination ou autres phé nomes secondaires. Un autre objectif est d'effectuer chaque mesure dans un laps de temps minimum. A cet effet, l'invention porte, d'une part, sur une unité de conception originale destInée être utilisée dans un appareillage pour la mesure d'un taux d'humidité, d'autre part, sur un tel appareillage de mesure, enfin sur un procédé de mesure du taux d'humidité d'un échantillon d'un matériau donné. L'unité conforme à l'invention comprend un applicateur hyperfréquence combiné avec une balance électronique l'applicateur est formé par un guide d'onde adapté pour être connecté par une extrémité, dite entrée, à un générateur d'ondes hyperfréquences, cependant que la balance électronique comporte un plateau de balance en matériau diélectrique situé à l'intérieur de l'applicateur, un ensemble électronique de pesage situé à proximité et à l'extérieur de l'applicateur et un axe de balance reliant ledit plateau et ledit ensemble en traversant une paroi de l'applicateur dotée d'une lumière à cet effet. Comme on le comprendra mieux plus loin, une telle unité permet de mettre à profit les avantages des ondes hyperfréquences, tout en réduisant les manipulations nécessaires. Celles-ci se limitent à une mise en place de l'échantillon sur le plateau de balance à l'intérieur de l'applicateur et à un retrait une fois. la mesure terminée. L'échantillon n'a pas à être broyé ou moulu en raison du pouvoir de pénétration des ondes hyperfréquences au coeur du matériau ; les pesées s'effectuent sans nécessiter de manipulations spéciales, aussi bien pour la pesée initiale que pour la pesée finale après séchage ou éventuellement que pour des pesées intermédiaires (qui peuvent être prévues conformément au procédé décrit plus loin). Pendant la ou les phases de séchage l'énergie hyperfréquence est essentiellement dissipée dans les molécules d'eau en raison de leur pouvoir d'absorption élevée et le séchage est très rapide (de l'ordre de quelques dizaines de secondes à quelques minutes selon le matériau). En outre, selon une caractéristique de l'invention, l'applicateur de l'unité est avantageusement pourvu à l'opposé dè son entrée par rapport au plateau de balance d'une charge dissipatrice d'énergie adaptée pour ajuster à l'intérieur de l'applicateur le R.O,S, (rapport d'onde stationnaire) à une valeur approximativenent égale à 1. En éliminant ainsi les ondes réfléchies et les interférences induites par celles-ci, on améliore l'uniformité de la densité de puissance à l'intérieur de l'ap plicateur et on évite les retours de puissance vers le générateur, susceptibles d'endommager celui-ci. Selon une autre caractéristique de l'inven tion, l'échantillon qui peut se trouver à l'état divisé (grains ou autres) est disposé dans un conteneur en matériau diélectrique adapté pour se positionner de façon amovible sur le plateau de balance à l'intérieur de l'applicateur ; ce dernier est doté d'une ouverture d'accès pour la mise en place de ce conteneur, ainsi que d'un élément mobile d'obturation de ladite ouverture apte à s'opposer à la propagation des ondes vers l'extérieur de l'applicateur. Par ailleurs, l'appareillage de mesure visé par l'invention comprend un générateur hyperfréquence, une unité du type ci-dessus décrit dont l'applicateur adapté à la fréquence dudit générateur hyperfréquence est raccordé d celui-ci, et un micro-processeur électriquement relié à la balance électronique de cette unité ainsi qu'au générateur hyperfréquence ; ce microprocesseur est adapté, en fonction d'un programme interne et des signaux de mesure issus de la balance., pour commander les mises en marche et arrêts du générateur hyperfréquence et élaborer en fin de mesure un signal de sortie représentatif du taux d'humidité de l'échantillon. Untel appareillage permet d'effectuer une mesure automatique du taux d'humidité, dans un laps de temps au lus éqal à la stricte durée nécessaire à l'élimination de l'eau constant/ dans le produit. En effet, I'échanged'informatlons entre la balance et le micro-processeur permet à ce dernier de suivre, de façon quasi-continue ou de façon périodique, l'opération de séchage, d'en connaître l'état d'avancement, et d'arrêter le générateur hyperfréquence de façon appropriée. Le programme interne du micro-processeur est établi pour conditionner le déroulement de la mesure conformément au procédé de mesure choisi dans l'application envisagée. Par exemple, la courbe de déshydratation d'un produit donnant le taux d'humidité en fonction du temps est généralement de forme exponentielle et il est possible de reconstituer cette courbe à partir d'un petit nombre de points, pour en déduire ensuite le taux d'humidité initial de l'échantillon ; notons que cette façon de procéder permet d'effectuer la mesure sans aller jusqu'au séchage intégral (ou plutôt quasi-intégral) du matériau et requiert donc un laps de temps plus court que la durée de séchage du produit. Un autre procédé visé par l'invention, qui présente l'avantage de ne faire aucune hypothèse sur la forrre de la courbe de deshydra- tation et de permettre d'atteindre une précision de mesure définie au préalable, sera décrit en détail plus loin. Selon une autre caractéristique de l'appareillage conforme à l'invention, celui-ci comprend des moyens de soufflage engendrant un courant d'air à l'intérieur de l'applicateur en vue d'accélérer l'évacuation de l'humidité. Au moment des pesées ces moyens sont arrêtés pour ne pas perturber les mesures(par l'acserait exercée/ aon wi /sur de plateau de balance situé dans lapplicateur). En outre le micro-processeur est de préférence associé à un afficheur numérique de façon à afficher én fin de mesure le taux d'humidité de l'échantillon, et/ou a une imprimante pour imprimer ce taux dthumidité. Par ailleurs, le procédé de mesure conforme à l'invention, qui sera préféré dans de nombreuses applications et en particulier pour la mesure du taux d'humidité de produits agricoles, consiste à peser un écnontillon du produit pour mesurer son poids initial Pi, à soumettre celui-ci pendant un laps de temps déterminé T1 à un rayonnement d'ondes électromagnétiques hyperfréquences, à mesurer le poids P1 dudit échantillon au terme de ce laps de temps, à comparer le poids P1 et le poids Pi, puis, si la différence entre ces poids est supérieure à une va leur t P déterminée, à soumettre à nouveau l'échantillon à un rayonnement d'ondes hyperfréquences pendant un laps de temps déterminé T2, à mesurer le poids P2 dudit échantillon au terme de ce laps de temps, à comparer le poids P2 et le poids P1 et à poursuivre ces opérations jusqu'à mesurer un poids P dont la n différence avec le poids Pn 1 mesuré précédemment est inférieure ou égale à la valeur a P, enfin à calculer le rapport donnant le taux d'humidité de l'échantillon. La précision de la mesure peut être fixée à - - flan - - - - A une valeur désirée Rune définition appropriée de la valeur Llr ; dans ce procédé la durée de chaque mesure est égale à la durée strictement nécessaire au séchage de l'échantillon ; elle est très écourtée par rapport au procédé évoqué précédemment et aucun risque de calcination ou d'apparition d'autres phénomènes secondaires n'est à craindre. L'invenion ayant été exposée dans ses formes générales, la description qui suit, en référence au dessin annexé, en présente à titre d'exemple non limitatif, un mode de réalisation ; sur ces dessins - la figure 1 est un schéma synoptique d'ensemble illustrant un appareillage de mesure conforme à l'invention, - la figure 2 est une vue schématique d'une unité composant cet ensemble, - la figure 3 est un diagramme permettant d'illustrer le procédé de mesure conforme à l'invention. L'appareillage de mesure illustré à titre d'exemple aux figures est plus particulièrement destiné à la mesure du taux d'humidité d'un produit agro-alimentaire, notamment grains de blé, de mais, de sorgho, etc... Cet appareillage comprend essentiellement (figure 1) un générateur hyperfréquence 1 de puissance nominale de l'ordre de 1 kilowatt et de fréquence égale à 2450 mégahertz, une unité U constituée par la combinaison d'un applicateur 2, d'une balance électronique numérique 3 et d'une charge 4, un microprocesseur 5, un afficheur numérique 6 appelé a visualiser le taux d'humidité calculé par le microprocesseur 5 avec un facteur multiplicatif égal à lec, enfin une imprimante 7 appelée à imprimer ce taux d'humidité sur un document en papier. Le microprocesseur 5, l'afficheur 6 et l'imprimante 7 sont chacun de type bien connu en soi et leur structure ne sera pas décrite en détail. Le générateur hyperfréquence 1 est raccordé, le cas échéant par l'entremise d'un guide d'onde intermédiaire, avec l'entrée de l'applicateur 2. Ce générateur est équipé, comme c'est le cas le plus fréquent, de moyens de refroidissement classiques créant un courant d'air forcé en vue d'éviter un échauffement de celui-ci. Selon une caractéristique inventIve de l'appareillage, ces moyens de refroidissement pourvus d'une touche de sortie par laquelle est évacué l'air réchauffé après refroidissement,sont agencés de façon à jouer le rôle de moyens de souff'iage d'air à l'intérieur de l'applIcateur en vue d'accélérer l'évacu2- tion de l'humidité libérée dans celui-ci. À cet effet, la bouche de sortie de ces moyens de refroidissement. es montée de façon souffler dans l'applicateur : par exemple cette Boucle peut dé- boucher dans le guide d'onde de sortie du générateuL-. Notons que l'air ainsi préchauffé qui est admis dans l'applicateur, se trouve dans la pratique - une terre- rature de l'ordre de 50 à 6G C parfaitemenL appropriée ou ra- liser une évacuation efficace de l'lmidité. Par ailleurs comme le représente la figure 2 l'unité U est logée dans un bati schématisé en 8, qui peut se présenter sous la forme d'un caisson parallélépipédique. L'applicateur 2 de cette unité est constitué par un guide d'onde rectangulaire de forme et dimensions adaptées à la fréquence de 2450 mégahertz. A son entrée, ce guide d'onde est pourvu d'une bride classique 9 pour le racccrder à la sortie du générateur hyperfréquence ou sur un guide d'onde intermédiaire. La balance électronique 3 est composée d'un ensemble électronique de pesage 3a assujetti dans le bati 8 à l'extérieur et au dessous de l'applicateur 2, d'un axe de balance vertical 3b traversant sans contact la paroi inférieure de l'applicateur par une lumière 10 de diamètre légèrement supérieur cet axe, a celui derT7TTeuplateau de balance 3c en matériau diélectrique situé à l'intérieur de l'applicateur. Cette balance électronique est une balance numérique de type connu en soi, apte à fournir à sa sortie 3d un signal représentatif du poids de l'échantillon, sous forme codée numérique. De façon classique elle comporte des moyens de mise à zéro automatiques et des moyens d'asservissement internes qui n'autorisent la sortie d'informations que lorsque son plateau 3c a atteint une position d'équilibre stable. Le plateau 3c est en l'exemple de forme circulaire et supporte un conteneur amovible 11 également en matériau diélectrique, dans lequel est appelé à être disposé l'échan- tillon de produit. Au dessus et à l'aplomb du plateau de balance 3c et du conteneur 11, se trouve une ouverture d'accès 12 ménagée dans la paroi supérieure de l'applicateur pour la mise en place du conteneur 11. Cette ouverture peut être fermée par un élément d'obturation constitué en l'exemple par un guide sous coupure 13 pourvu de lumières d'aération 14. Ce guide sous couqui pure qui peut être centré sur l'ouverture 12 au moyen d'un rebord en- tourant celle-ci, s'oppose à la propagation des ondes vers l'extérieur de l'applicateur et fait fonction de cheminée d'évacuation de l'humidité. Par ailleurs, la charge 4 est une charge adaptée,dissipatrice d'énergie ,permettant d'ajuster le R.O.S. à l'intérieur de l'applicateur à une valeur unitaire ; elle comprend en l'exemple un conduit 15 siège d'une cIrculation d'eau, qui traverse l'applicateur et est raccordé à ses extrémités à une arrivée et à un départ d'eau. L'axe du conduit 15 est situé è une distance sensiblement égale à 9/4 d'une plaque de court-circuit 16 qui ferme l'applicateur à son extrémité opposée à son entrée ( & étant la longueur d'onde de l'onde guidée dans l'applicateur). Des vis d'adaptation telles que 17 sont en outre prévues dans l'applicateur pour permettre un réglage précis du R.C.S. à la valeur unitaire par ajustement de leur longueur de pénétration dans l'applicateur. L'appareillage ci-dessus décrit permet de mettre à profit les propriétés des ondes hyperfréquences (pénétration de l'énergie au coeur du matériau, élévation sélective de la température des molécules d'eau, rapidité de cette élévation de température, uniformité du séchage obtenu) sans présenter les inconvénients des dispositifs conçus dans ce domaine prévoyant une utilisation de ces ondes (nombreuses manipulations, risque de calcinations perturbant le résultat des mesures , durée des mesures notablement plus longue que dans le cas de l'invention, etc...). Le programme interne du micro-processeur est en particulier établi pour que chaque mesure se déroule selon le procédé décrit ci-dessous en référence à la figure 3. L'opérateur prélève un échantillon du produit concerné (par exemple des grains de blé), le dispose dans le conteneur 11, met en place celui-ci sur le plateau 3c par l'ouverture 12 et referme celle-ci au moyen du guide sous coupure 13. La balance électronique 3 fournit au mlcro- processeur 5 sous forme codée numérique le poids initial P. de l'échantillon (le zéro de la balance ayant été réalisé compte tenu de la tare constituée par le conteneur il li vide). Le micro-processeur 5 met ce poids en mémoire et délivre un ordre de mise en marche vers le générateur 1 ; celui-ci soumet l'échantillon à un rayonnement hyperfréquence qui peut être réglé pour présenter une puissance effective de l'ordre de 200 watts. Après un temps T1 mémorisé dans son programme, le micro-processeur arrête le générateur et, avec celui-ci, les moyens de refroidissemeot soufflant l'air pr-éc auffé vers l'applicateur nouveau lorsque leppoids P1 est disponible à la sortie de la balance, le micro-processeur le compare au poids P. Si la différence Pi - P1 est supérieure à une valeur #P dépendant de la précision désirée pour la mesure, le micro-processeur remet en marche le générateur fendant un temps 2 et ainsi de suite jusqu'à obtenir un poids Pn qui satisfasse la relation : P - P A la précision de mesure près, le séchage est alors considéré comme terminé et le micro-processeur effectue le calcul ou, en pourcentage donnant le taux d'humidité initial de ltéchantillon-. Ce résultat est délivré vers l'afficheur 6 et vers l'imprimante 7. Notons que le programme du micro-processeur peut être établi de sorte que le poids initial Pi et le poids à sec P soient également affichés et imprimés. n Pour des produits agricoles tels que grains de blé ou analogues, le temps T1 peut avantageusement être compris entre approximativement 30" et 60t, par exemple égal à 40" ; les temps T2, ... T seront plus courts et égaux entre eux ; chacun n de ces temps est avantageusement compris entre approximativement 5" et 20gw par exemple égal à 10t. Dans la plupart des applications, la quantité de matériau de l'échantillon est ajustée de façon que celui-ci pèse initialement de l'ordre de quelques dizaines de grammes sans dépasser une limite de l'ordre del50 grammes. Pour effectuer une mesure du taux d'humidité avec une précision de l'ordre de 1/lOOOef la valeur P p est dans ces conditions choisie égale à 0,05 g (la précision de la balance étant de l'ordre de 0,01 g). Dans la pratique les expérimentations ont montré que la mesure du taux d'humidité d'un produit agricole requiert une durée inférieure à 180" lorsque le procédé est mis en oeuvre dans les conditions ci-dessus définies. Bien entendu l'invention n'est pas limitée aux termes de la description qui précède mais en comprend toutes les variantes, En particulier il est possible, sans sortir du cadre de l'invention, de prévoir un plateau de balance 3c qui soit entrainé lentement en rotation autour de son axe pour améliorer l'uniformité du séchage par micro-ondes. REVENDICATIONS 1/ - Unité destinée à etre utilisée dans un appareillage de mesure du taux d'humidité d'un échantillon d'un matériau donné, caractérisé en ce qu'elle comprend un applicateur hyperfréquence combiné avec une balance électronique, l'applicateur étant formé par un guide d'onde adapté pour être connecté par une extrémité, dite entrée, à un générateur d'ondes hyperfréquen ces et la balance électronique comportant un plateau de balance en matériau diélectrique situé à l'intérieur de l'applicateur, un ensemble électronique de pesage situé à proximité et à l'extérleur de l'applicateur et un axe de balance reliant ledit plateau et ledit ensemble en traversant une paroi de l'applicateur dotée d'une lumière à cet effet. 2/ - Unité selon la revendication 1, caractérisée en ce que l'applicateur est pourvu à l'opposé de son entrée par rapport au plateau de balance d'une charge dissipatrice d'énergie adaptée pour ajuster à l'intérieur de l'applicateur le R.C.S. (rapport d'onde stationnaire) à une valeur approximativement égale à 1 3/ - Unité selon la revendication 2, caractérisée en ce que la charge dissipatrice d'énergie comprend un conduit siège d'une circulation d'eau qui traverse l'applicateur à une distance sensiblement égale c Xg/4 d'une plaque de court-circuit fermant l'extrémité de l'applicateur opposée x son entrée (Ag étant la longueur d'onde guidée dans l'applicateur). 4/ - Unité selon l'une des revendications 1, 2 ou 3, caractérisée en ce qu'elle comprend un conteneur en maté- riau diélectrique adapté pour contenir l'échantilon et pour se positionner de façon amovible sur le plateau de balance à l'inté- rieur de l'applicateur, ledit applicateur étant doté d'une ouverture d'accès pour la mise en place de ce conteneur, ainsi que d'un élément mobile d'obturation de ladite ouverture apte à s'opposer à la propagation des ondes vers l'extérieur de l'applicateur. 5/ - Unité selon la revendication A, caractérisée en ce que l'ouverture d'accès précitée est située au-dessus et à l'aplomb du plateau de balance, l'élément mobile d'obturation étant constitué par un guide sous coupure, pourvu de lumlè- res d'aération lui permettant de faire fonction de cheminée d'évacuation de l'humidité. 6/ - Unité selon lune des revendicatic.ns 1, 2, 3, 4 ou 5, caractériS X en ce que la balance électronique est une balance numérique aF e à fournir un signal représentatif du poids de l'échantillon, loups forme codée numérique. 7/ areillage de mesure du taux d'humidité d'un échantillon d'un matériau donné, caractérisé en ce qu'il comprend un générateur htperfréquence, une unité conforme à l'une des revendications 1, 2, 3, 4, 5 ou 6, dont l'applicateur adapté à la fréquence du génér-ur hyperfréquence est raccordé à celuici, et un micro-processeur électriquement relié à la balance électronique de l'unité sus-ivoquée ainsi qu'au générateur hyperfréquence, ledit micro-processeur étant adapté, en fonction d'un programme interne et des signaux de mesure issus de la balance, pour commander les mises en marche et arrêts du générateur hyperfréquence et élaborer en fin de mesure un signal de sortie représentatif du taux d'humidité de l'échantillon. 8/ - 4ppareillage de mesure selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de soufflage d'air à l'intédeur de l'applicateur en vue d'accélérer l'évacuation de l'humidité. 9/ - Appareillage de mesure selon la revendication 7, dans lequel le générateur hyperfréquence est équipé de moyens de refroidissement pourvus d'une bouche de sortie par laquelle est évacué l'air réchauffé après refroidissement du générateur, ledit appareillage étant caractérisé en ce que ladite bouche de sortie est agencée pour souffler vers l'intérieur de l'applicateur de sorte que les moyens de refroidissement du générateur hyperfréquence jouent le rôle de moyens de soufflage à l'intérieur de l'applicateur. 10/ - Appareillage de mesure selon l'une des revendications 7, 8 ou 9, caractérisé en ce que le micro-processeur est associé à un afficheur numérique de façon à afficher en fin de mesure le taux umidité de l'échantillon. 11/ - Appareillage de mesure selon l'une des revendications 7, 8, 9 ou 10, caractérisé en ce que le micro-processeur est associé à une imprimante de façon à imprimer en fin de mesure le taux d'humidité de l'échantillon. 12/ - Procédé de mesure du taux d'humidité d'un échantillon d'un matériau donné, caractérisé en ce qu'il consiste à peser cet échantillon pour mesurer son poids initial Pi, à soumettre celui-ci pendant un laps de temps déterminé T à un rayonnement d'ondes électromagnétiques hyperfréquences, à mesurer le poids P1 dudit échantillon au terme de ce laps de temps, à comparer le poids P1 et le poids Pi, puis, si la différence entre ces poids est supérieure à une valeur AP déterminée, à soumettre à nouveau l'échantillon à un rayonnement d'ondes hyperfréquences pendant un laps de temps déterminé T2, à mesurer le poids P2 dudit échantillon au terme de ce laps de temps, à comparer le poids P2 et le poids P1 et à poursuivre ces opérations jusqu'à mesurer un poids P dont la différence avec le poids Pn 1 mesuré précédem n ment est inférieure ou égale à la valeur aP, enfin à calculer le rapport donnant le taux d'humidité de l'échantillon 13/ - Procédé de mesure selon la revendication 12, caractérisé en ce que le temps T1 est très approximativement compris entre 30" et 60", les temps T2, , ... T étant égaux et cha n cun très approximativement compris entre 5" et 20tut. 14/ - Procédé de mesure selon l'une des revendications 12 ou 13, dans lequel la quantité de matériau de l'échan- tillon est ajustée de façon que celui-ci pèse initialement de l'ordre de quelques dizaines de grammes sans dépasser une limite de l'ordre delSO grammes, caractérisé en ce que la valeur tP est choisie égale très approximativement à 0,05 g de façon à effectuer une mesure du taux d'humidité avec une précision de l'ordre de 1/10oye. 15/ - Procédé de mesure selon l'une des revendications 12, 13 ou 14, caractérisé en ce qu'on engendre un courant d'air au voisinage de l'échantillon en vue d'accélérer l'é- vacuation de l'humidité.