Brevet FR2393665A1 — publié le 19790105

L'invention concerne le revêtement d'un article quelconque par une gaine décorative ou utilitaire. Il est connu d'utiliser des matériaux souples, tissus, papiers, matière synthétique, feuilles métalliques minces, peaux, etc.) comme revêtement des surfaces apparentes d'objets les plus divers tels que coffrets, écrins, flacons ou autres afin de leur donner un aspect esthétique. Dans certains cas le revêtement a un but utilitaire et peut concerner une surface non visible lors de l'usage normal de l'objet, c'est le cas par exemple lorsque le revêtement concerne le dessous d'un objet (cendrier, vase, article de bureau, etc. ) afin de protéger la surface sur laquelle il repose. De tels gainages s'effectuent par collage de pièces soigneusement découpées dans la matière choisie. Il est également connu de garnir tout ou partie des surfaces extérieures d'un objet, préalablement enduites d'adhésif, de particules de matières diverses ou de fibres courtes de textiles naturels ou synthétiques projetées par un pistolet ou aspirées par champ électrostatique. C'est la technique dite du "flocage". Ce mode de revêtement est beaucoup moins onéreux que le gainage proprement dit mais présente l'inconvénient de réduire considérablement le choix des matériaux utilisables et de donner à l'objet un aspect, certes agréable, mais caractéristique et sans grande variété possible. L'invention au contraire permet de réaliser des revêtements pouvant prendre les aspects les plus divers (y compris l'aspect "floqué") tout en restant peu onéreux. Toutefois ce procédé nouveau ne peut s'appliquer qu'à des objets ne présentant pas sur leurs faces à gainer, d'angles rentrants et le gainage ne peut avoir qu'une hauteur limitée. Selon l'invention, le revêtement est réalisé à partir d'une feullle de matière synthétique thermoplastique et son application est réalisée par la technique connue du thermoformage sous dépression, l'objet servant de matrice et le maintien de la gaine qui épouse les contours dudit objet étant assuré par la rétraction due au refroidissement. Dans un premier mode de réalisation l'objet est disposé sur la plaque d'aspiration de la machine à thermoformer et après l'opération de thermo formage, il en est détaché, revêtu de sa gaine, par découpe à l'aide d'un emporte-pièce de forme convenable. Cependant, à la fin de l'opération, la jonction entre le revêtement de 1' objet et la partie de la feuille qui vient s'appliquer contre la plaque d'aspiration présente un certain rayon de courbure. De ce fait la découpe par llemporte-piece fait apparaitre soit une légère m ge non recouverte sur la périphérie de la face inférieure de l'objet lorsque le poinçon de l1emporte- pièce épouse étroitement le contour de l'objet, soit dans le cas contraire un léger rebord rabattu vers l'extérieur. C'est pourquoi, chaque fois que cela est possible, selon une variante préférée, l'objet est disposé sur un support qui le maintient à une faible distance de la table d'aspiration de la machine à thermoformer de manière telle que la feuille de gainage est aspirée sous les bords de la face inférieure de l'objet pour y constituer un rebord dirigé vers le centre, rebord qui contribue au maintien de la gaine sur l'objet, tandis que ce dernier, revêtu de sa gaine, est détaché après l'opération de thermoformage par découpe à l'emporte-pièce ou# de préférence, par sciage horizontal. En outre, ce processus permet de gainer des objets présentant une surface latérale convexe puisqu'il y a aspiration vers le centre et que l'objet peut être détaché par sciage horizontal. Il est encore possible de gainer un objet oblong sur l'une de ses extrémités et sur une partie de la hauteur de sa surface latérale. Dans ce cas l'objet est engagé dans un ajour ménagé dans la plaque d'aspiration de manière à laisser émerger au dessus de ladite plaque l'extrémité à gainer et il est détaché revêtu de sa gaine après l'opération de thermoformage par découpe à I' emporte - pièce. Bien entendu la feuille de matière synthétique peut recevoir sur sa face extérieure ( ou sur sa face intérieure si elle est transparente) tout motif décoratif désiré : dessins mono ou polychromes imprimés, dessins gravés, enductions de poudres métalliques, gravures, etc. ou encore, sur sa face extérieure, tout revêtement décoratif : pailletage, flocage, etc. L'invention a encore pour objet tout article gainé par thermoformage sous dépression selon l'une quelconque des variantes du procédé sus-mentionné. A titre d'exemple non limitatif, la figure unique du dessin annexé montre le thermoformage d'une gaine sur un bouchon de flacon, cette figure est une coupe à grande échelle par un plan diamétral dudit bouchon. Les machines à thermoformer solos dépression s#ont bien connues et il n'est pas nécessaire de les décrire ici. Il sera seulement rappelé qu'une telle machine comporte'un dispositif serre-flan pour la feuille de matière plastique et un dispositif de chauffage (généralement à l'infra-rouge) amenant la feuille jusqu'au ramolissement. Le serre-flan est alors descendu vers la forme ou matrice disposée sur ou au-dessus d'une plaque perforée dite d'aspiration sous laquelle est créée une dépression. La feuille est alors appliquée sur la matrice par la pression atmosphérique qui s'exerce à l'opposé de la dépression. Le dispositif de chauffage est alors écarté. Sur le dessin, seule la plaque d'aspiration 10 est représentée et 1' aspi- ration ( dépression) est symbolisée par les flèches f, mais il s'agit d'une machine classique. L'objet à gainer, ici un bouchon Il de flacon, joue le rôle de matrice .11 est disposé sur des supports 12 reposant sur la plaque 10 de manière telle que son bord inférieur reste écarté de la plaque 10. Au moment où la dépression est créée la feuille thermoplastique 13 vient s'appliquer sur la plaque 10 "enrobant" ainsi toute la surface extérieure du bouchon. Comme la dépression s'exerce également au centre du bouchon, la feuille tend à s'infiltrer dans l'intervalle existant entre le bord inférieur et la plaque formant ainsi un bourrelet 14. Lorsque le dispositif de chauffage est écarté, la rétraction due au refroidissement resserre fortement la gaine plastique ainsi formée qui emprisonne le bouchon 11 en épousant étroitement ses contours. Après refroidissement il suffit de détacher le bouchon 11 par sciage horizontal suivant la flèche F. La partie sciée du bourrelet 14 forme alors un léger rebord rabattu sur le bord inférieur du bouchon 11. Dans l'opération il y a évidemment étirage de la feuille plastique et le revêtement de la face supérieure du bouchon est légèrement plus épais que celui de la surface latérale. Cet amincissement est encore plus accentué pour le bourrelet 14 et il est clair que cet amincissement varie en fonction de l'écartement entre la plaque 10 et le bord inférieur du bouchon 11. Le réglage de cet écartement permet d'obtenir un amincissement optimal facilitant le sciage. Comme il a été dit le bouchon Il pourrait reposer directement sur la plaque 10 mais dans ce cas le bourrelet 14 serait remplacé par un arrondi extérieur au bouchon et ce dernier ne pourrait être détaché que par une découpe à l'emporte-pièce. Bien entendu chaque opération s'effectue sur une pluralité d'objets tels que le bouchon Il répartis sur toute la surface de la plaque 10. La face extérieure de la feuille 13 peut être décorée de toute façon compa tible avec la matière utilisée, elle peut aussi être munie d'un revêtement (pailletage, flocage, etc. ). Si la matière est transparente, le décor peut être réalisé sur la face interne de la feuille 13. Il faut encore noter, comm e exemple de gainage utilitaire,que la variante du procédé dans laquelle l'objet est maintenu à une faible distance de la plaque d'aspiration permet, en utilisant comme support une grille de dimensions convenables, de constituer l objet à gainer par un empilage et/ou une juxtaposition d'une pluralité d'articles, de préférence identiques du point de vue de la forme et des dimensions. La rétraction de la gaine au refroidissement resserre fermement les articles les uns contre les autres et le rebord rabattu sur toute la périphérie de la face inférieure de l'ensemble suffit à assujettir le tout. Il 51 agit là d'un conditionnement peu onéreux pour des produits vendus groupés ( savonnettes, piles électriques, etc. ). Dans ce cas, la feuille de matière synthétique sera généralement non décorée et de préférence transparente. REVENDICATIONS 1 - Procédé de gainage d'un objet par un revêtement de matière synthétique thermoplastique, caractérisé en ce que l'application du revêtement est réalisée, à partir d'une feuille de la matière synthétique choisie, par la technique connue du thermoformage sous dépression, l'objet servant de matrice et le maintien de la gaine qui épouse les contours dudit objet étant assuré par la rétraction due au refroidissement. 2-Procédé de gainage d'un objet selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'objet est disposé sur la plaque d'aspiration de la machine à thermoformer et qu'après l 'opération de thermoformage, il en est détaché, revêtu de sa gaine, par découpe à l'aide d'un emporte-pièce de forme convenable. 3 - Procédé de gainage d'un objet selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'objet est disposé sur un support qui le maintient à une faible distance de la plaque d'aspiration de la machine à thermoformer de manière telle que la feuille de gainage est aspirée sous les bords de la face inférieure de l'objet pour y constituer un rebord dirigé vers le centre, rebord qui contribue au maintien de la gaine sur l'objet, tandis que ce dernier, revêtu de sa gaine, est détaché après l'opération de thermoformage par découpe à l'emporte-pièce ou de préférence par sciage horizontal. 4 - Procédé de gainage d'un objet selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'espacement entre la base de l'objet et la plaque d'aspiration est réglé de manière telle que la formation du rebord incurvé détermine un amin cissement de la gaine le long dudit rebord. 5 - Procédé de gainage partiel d'un objet à partir de l'une de ses extré mités, selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'objet est engagé dans un ajour ménagé dans la plaque d'aspiration de manière à laisser émer ger au dessus de ladite plaque l'extrémité à gainer et qu'il est détaché revêtu de sa gaine, après l'opération de thermoformage par découpe à l'emporte- pièce. 6 - Procécé de gainage selon l'une quelconque des revendications 1 à 5 et mettant en oeuvre une feuille de matière synthétique thermoplastique trans parente, caractérisé en ce que la face de la feuille destinée à être appliquée sur l'objet comporte des motifs décoratifs mono ou polychromes obtenus par impression, enduction ou par modification de l'état de surface. 7 - Procédé de gainage selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la face de la feuille synthétique destinée à former la surface extérieure de la gaine comporte des motifs décoratifs mono ou polychromes obtenus par tout moyen convenable (impression, gravure, etc.: ou un revêtement décoratif tel qu'un pailletage, un flocage ou autre. 8 - Procédé de gainage selon l'une des revendications 3 et 4, caractérisé en ce que le support est constitué par une grille de dimensions convenables et que l'objet est constitué par un empilage et/ou une juxtaposition d'une pluralité d'articles. 9 - Objet gainé, caractérisé en ce que la gaine est un revêtement décoré ou non, plaqué contre la surface extérieure de l'objet par thermoformage sous dépression et maintenu par l'effet de rétraction du au refroidissement. 10 - Conditionnement d'un ensemble d'articles empilés et/ou juxtaposés, caractérisé en ce qu'il est constitué par une gaine de matière synthétique thermoplastique plaquée contre la face supérieure et la surface latérale de l'ensemble par thermoformage sous dépression et présentant un rebord rabattu sur toute la périphérie de fa face inférieure dudit ensemble.