Brevet FR2401670A1 — publié le 19790330

L'invention concerne un appareil d'irradiation interne comprenant un distributeur destiné à former une rangée de billes radioactives et neutres, au moins un tube d'application destiné à être introduit dans une cavité du corps à irradier, et un dispositif de transport pneumatique au moyen duquel une rangée de billes peut être introduite dans le tube d'application et enlevée de ce dernier. Dans un appareil de ce type, le tube d'application peut faire partie d'un dispositif de Fletcher comprenant trois tubes divergents destinés à être introduits dans une cavité du corps et à recevoir chacun une matière radioactive. Pour que les rayons puissent être appliqués exactement aux emplacements demandés, la matière radioactive est introduite sous la forme d'une rangée de billes constituée de billes contiguës radioactives et neutres. Ainsi, une irradiation se produit à l'emplacement des billes radioactives, mais non à ltemplace- ment des billes neutres. La rangée de billes est composée au préalable et transportée pneumatiquement vers le tube d'application souhaité. En général, chaque rangée contient un nombre fixe de billes, par exemple 48 billes. La pression pneumatique déplace la rangée de billes suffisamment loin à l'intérieur du tube d'application pour que la première bille porte contre l'extrémité de ce tube. A la fin de l'irradiation, la rangée de billes est retirée du tube d'application par une pression pneumatique de sens- opposé à la précédente. A cet effet, le tube d'application peut avoir une double paroi afin de comporter un canal intérieur recevant la rangée de billes et une chemise entourant ce canal. L'air destiné à enlever la rangée de billes du tube d'application est introduit dans la chemise qui communique avec le canal intérieur par un orifice situé à l'extrémité du tube. Pour que les rayons soient appliqués aux emplacements convenables, il est évidemment nécessaire que les billes restent en place pendant l'irradiation. A cet effet, il est classique de maintenir la pression pneumatique utilisée pour l'introduction des billes pendant l'irradiation afin que la rangée de billes soit appliquée sous pression contre l'extrémité du tube d'application. Il est cependant apparu, en pratique, que les billes ne restent pas en place, car l'air exerçant la pression pneumatique peut fuir au-delà des billes de la rangée, en particulier en raison de la présence d'un trou à l'extrémité du canal interne. Cette fuite entrains également une consommation excessive d air, pouvant provoquer un dépôt de crasse sur les parois du- tube. A cet égard, il convient de noter que la durée totale de l'irradiation peut atteindre, pour certains patients, plus de 40 heures. L'invention a pour objet l'élimination des inconvénients indiqués ci-dessus par la mise en oeuvre d'un appareil du type décrit, dans lequel les billes restent à leur emplacement exact pendant l'irradiation et dans lequel également la consommation d'air est relativement faible. Dans 11 appareil selon l'invention, le tube d'application comporte un-tronçon final de diamètre réduit, communiquant avec le tronçon plus large restant à travers un épaulement et ayant une longueur qui correspond à celle d'une rangée de billes. La dernière des billes de chaque rangée introduites dans le tube d'application a un diamètre plus grand que les autres billes, de sorte qu'elle ne peut pénétrer dans le tronçon final du tube d'application car elle est arrêtée par l'épaulement, et que les autres billes sont maintenues en place. En général, l'appareil selon l'invention comprend un premier récipient de stockage des billes neutres et un second récipient de stockage des billes radioactives. Ces récipients sont reliés par des clapets associés au distributeur utilisé pour la composition de la rangée de billes. Ce distributeur peut comprendre plusieurs éléments d'aiguillage au moyen desquels les clapets peuvent notre reliés à un tube souhaité d'application. A la fin de l'irradiation, les billes de la rangée de retour peuvent être dirigées vers un dispositif de tri qui dirige chacune de ces billes vers le récipient approprié de stockage. Dans le cas où les billes neutres sont réalisées dans une matière magnétique, par exemple en acier inoxydable, et#que les billes radioactives ne sont pas magnétiques-, un dispositif magnétique de tri peut être utilisé. Dans ce cas, les billes défilent devant un aimant permanent placé au-dessus d'une ouverture qui communique avec le second récipient de stockage, alin que les billes radioactivcs tombent dans cette ouverture et soient dirigées vers le second récipient de stockage alors que les billes neutres ne tombent pas dans l'ouverture et sont dirigées vers le premier récipient de stockage-. Dans une forme avantageuse de réalisation de l'appareil selon l'invention, chaque tube d'application est associé à un récipient intermédiaire dans lequel la rangée de billes est composée et auquel cette rangée est renvoyée après utilisation. Ce récipient intermédiaire est relié au dispositif de tri par un canal dont le diamètre est suffisamment faible pour que la dernière bille de la rangée ne puisse y pénétrer et qu'elle reste dans le récipient intermédiaire. Ainsi, dans l'intervalle compris entre deux irradiations, le récipient intermédiaire contient toujours une dernière bille ou bille finale qui peut être ajoutée à une rangée de billes composée dans ce récipient. Pour maintenir les billes en positions convenables, il est évidemment nécessaire que la dernière bille soit appliquée fermement contre l'épaulement. Four vérifier cette condition, il est avantageux de relier le tronçon le plus large du tube d'application à un commutateur réglable et sensible à la pres sinon, afin de pouvoir connaître si la pression pneumatique est suffisante pour maintenir la dernière bille en contact avec l'épaulement. Il est également avantageux de placer contre l'épaule- ment une rondelle élastique avec laquelle la dernière bille établit un contact étanche. L'invention sera décrite plus en détail en regard du dessin annexé à titre d'exemple nullement limitatif et sur lequel la figure 1 est un schéma d'un appareil de composition des rangées de billes et de retour de ces rangées à la fin d'une irradiation; la figure 2 est une coupe longitudinale partielle d'un tube d'application; et la figure 2a est une coupe longitudinale partielle, à échelle agrandie, d'un tronçon du tube d'application. L'appareil représenté sur la figure 1 comprend un premier récipient M1 de stockage des billes neutres et un second ré ci- pient M2 de stockage des billes radioactives. Chacun de ces récipients est relié par un clapet associé Al ou A2 à un distributeur comprenant plusieurs éléments d'aiguillage W1 à W6 montés en série.Les conduits de sortie du distributeur peuvent être reliés, chacun par 11 intermédiaire d'un élément associé HDr d'aiguillage, à un récipient intermédiaire associé TE Chacun des récipients intermédiaires TN est associé à un tube d'application. La#figure 1 représente six récipients intermédiaires, de sorte que l'appareil représenté peut être utilisé pour charger deux dispositifs d'application du type Fletcher. La rangée de billes pour chaque tube d'application est composée dans le récipient intermédiaire associé. A cet effet, les éléments W1 à W6 d'aiguillage sont réglés de manière que les clapets AI et A2 soient reliés au récipient intermédiaire concerné. Puis les clapets A1 et A2 sont ensuite. ouverts et fermés suivant un programme piédéterminé, de manière que des billes radioactives et neutres - soient introduites dans le récipient intermédiaire. La rangée de billes ainsi composée peut, par exemple, comprendre 48 billes ayant chacune un diamètre de 2,5 mm. Chaque récipient intermédiaire contient initialement une bille finale ou dernière bille qui est ajoutée à la rangée de billes composée. Cette dernière bille est neutre et présente un diamètre de 3,0 mm, par exemple. Dès que la rangée de billes a été achevée, 11 élément HW d'aiguillage est basculé de manière que le récipient interméw diaire TM soit relié à un conduit L aboutissant au tube d'application associé. Ensuite, l'air est introduit dans le fond du récipient intermédiaire à l'aide d'un robinet V, de manière que la rangée de billes soit déplacée vers le tube d'application. A la fin de l'irradiation, la rangée de billes est renvoyée pneumatiquement au récipient intermédiaire associé, puis les éléments W1 à W6 et IN d'aiguillage sont réglés de manière que le récipient intermédiaire soit relié à un dispositif S de tri. Le diamètre des conduits formant cette liaison est suffisamment faible pour que ces conduits ne permettent le passage que des billes normales (ayant un diamètre de 2,5 mm), mais non de la bille finale. A présent, lorsque l'air est de nouveau appliqué au fond du récipient intermédiaire, les billes normales sont déplacées vers le dispositif S de tri dans lequel elles sont réparties convenablement entre les récipients de stockage, la dernière bille étant cependant retenue dans le récipient intermédiaire. Les figures 2 et 2a représentent un tube d'application ayant une paroi double de manière à comporter un canal interne 1 et une chemise 2. La rangée de billes est introduite dans le canal interne 1, de manière que la première bille porte contre l'extrémité de ce dernier. Te canal interne 1 comporte un tronçon final 4 de diamètre réduit et dont la longueur correspond à celle d'une rangée de billes, par exemple de 48 billes 3. Le tronçon final pénètre à travers un épaulement 5 dans le tronçon restant et plus large du canal interne. Une rondelle élastique 6 peut être appliquée contre l'épaulement 5. Lors de l'introduction d'une rangée de billes, la bille finale 7 est arrêtée par la rondelle 6, car son diamètre est suffisamment grand pour ltempecher de passer dans le tronçon final 4 du tube d'application. Par conséquent, la rangée de billes de faible diamètre est bloquée par la dernière bille ou bille finale, de sorte que lesdites billes de faible diamètre sont maintenues à leur emplacement exact. A la fin de l'irradiation, l'air est introduit -dans la chemise 2 et, par un trou 8 de l'extrémité du tube d'application, dans le canal interne 1 afin que la totalité de la rangée de billes soit ramenée vers le récipient intermédiaire TM. Afin de pouvoir vérifier si les billes restent aux emplacements convenables, le tronçon de diamètre relativement grand du canal interne 1 est relié à un interrupteur réglable 9 sensible à la pression, destiné à déterminer si la pression pneumatique est suffisante pour maintenir la dernière bille appliquée contre l'épaulement 5. Lorsque la pression pneumatique diminue, l'interrupteur 9 peut déclencher une alarme. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées à l'appareil décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. REVEND I CATI OMS 1. Appareil d'irradiation interne, comportant un distributeur destiné à composer une rangée de billes à partir de billes radioactives et neutres, au moins un tube d'application destiné à etre introduit dans une cavité du corps à irradier, et un dispositif de transport pneumatique au moyen duquel la rangée de billes peut être introduite dans le tube-d'application et en être retirée, l'appareil étant caractérisé en ce que le tube d'application comporte un tronçon final de diamètre réduit, pénétrant par un épaulement dans le tronçon restant, de diamètre relativement grand, la longueur de ce tronçon final correspondant à la longueur d'une rangée de billes, chaque rangée de billes introduite dans le tube d'application comportant une dernière bille ou bille finale ayant un diamètre plus grand que celui des autres billes, de manière que cette bille finale ne puisse pénétrer dans le tronçon final du tube d'application, mais qu'elle soit arreAtée. par l'épaulement et qu'elle maintienne ainsi les autres billes en place. 2. Appareil selon la revendication 1, comportant un premier récipient de stockage des billes neutres et un second récipient de stockage des billes radioactives, ces récipients étant reliés à un distributeur par l'intermédiaire de clapets associés, un dispositif de tri dirigeant les billes d'une rangée revenant du tube d'application vers le récipient -de stockage approprié , l'appareil étant caractérisé en ce que chaque tube d'application est associé à un récipient intermédiaire dans lequel la rangée de billes est composée et auquel cette rangée est renvoyée après utilisation, chaque récipient intermédiaire étant relié au dispositif de tri par un canal dont le diamètre est suffisamment faible pour empêcher le passage de la dernière bille ou bille finale, cette dernière restant ainsi dans le récipient intermédiaire. 3. Appareil selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le tronçon de diamètre relativement grand du tube d'application est relié à un interrupteur réglable sensible à la pression, destiné à vérifier si la pression pneu matique est suffisante pour maintenir la bille finale appliquée contre l'épaulement. 4. Appareil selon l'une quelconque des revendications 1, 2 et 3, caractérisé en ce qu'une rondelle élastique est appliquée contre l'épaulement.