Brevet FR2428984A1 — publié le 19800118

La présente invention concerne les appareils du type laveuse de petits fruits permettant d'éliminer des corps étrangers indésirables tels que : pierres, débris métalliques, brindilles, feuilles, terre, etc, qui se trouvent dans les lots de fruits après récolte. Les dispositifs connus présentent un ou plusieurs des inconvénients suivants : manque d'efficacité, pertes de fruits par blessures ou même destruction de leur pulpe, consommation importante d'eau par éclaboussures ou entraînement avec les fruits lavés, nécessité d'arrêter le lavage pour nettoyer les appareils, les filtres ou les"paniers à feuilles" et enfin coût très élevé pour certains appareils relativement perfectionnés. Le dispositif suivant l'invention permet d'éviter ces inconvénients. Dans celui-ci, en effet, les fruits subissent un "trempage préalable", grâce à la disposition particulière de la trémie, en partie ou en totalité, immergée. La circulation des fruits à l'aide d'un faible courant d'eau évitant tout choc ou pression pouvant occasionner des blessures de pulpe, même pour les fruits les plus mûrs. La grille d'égouttage comporte des dispositifs assurant le retour de l'eau "libre" au bac-réservoir tandis que l'eau adhérant aux fruits et formant un film sur ceux-ci est entraînez par le courant d'air qui investit les fruits pendant qu'ils parcourent la grille d'égouttage. Le filtre à impuretés légères telles que feuilles, et qui assure la protection de la pompe de circulation d'eau, est disposé de manière à pouvoir être nettoyé sans avoir à interrompre le lavage des fruits. Le dispositif, objet de l'invention comporte une trémie, en partie ou en totalité immergée dans l'eau du bac-laveur et reçoit les fruits à laver. Grâce à une pompe l'eau se trouvant dans le bac-réservoir arrive dans la partie inférieure du bac-laveur qu'elle parcourt de bas en haut pour atteindre la grille d'égouttage en passant par le déversoir. Dans son mouvement ascentionnel, l'eau entraîne les fruits et les corps étrangers légers, tandis que les éléments lourds tels que pierres ou débris métalliques restent au fond du bac-laveur. Au niveau de la grille d'égouttage, qui est suffisamment inclinée pour que les fruits puissent la parcourir par simple gravité, les fruits sont investis par un courant d'air destiné à éliminer l'eau qu'ils retiennent en surface. Les feuilles et debris similaires passent avec l'eau au travers de la grille pour rejoindre le bac-réservoir. Dans le bac-réservoir, les corps étrangers légers viennent en partie flotter à la surface de liteau, et en partie, adhérer au filtre de protection de la pompe. Ce filtre étant en partie immerge dans l'eau du bac-réservoir et pouvant tourner autour d'un axe horizontal ou incliné par rapport à l'horizon- tale, il s'ensuit que les corps étrangers légers adhérant au filtre sont remontés "hors de l'eau" par simple rotation du filtre autour de son axe. Le nettoyage du filtre peut être réalisé manuellement, soit à l'aide d'une "raclette" fixe de forme appropriée et contre laquelle tourne le filtre. La construction particulièrement simple du dispositif permet de mettre à la disposition des utilisateurs des appareils à la fois performants et peu coûteux. Le dessin annexé illustre à titre d'exemple un mode de réalisation du dispositif conforme à la présente invention. Tel qu'il est représenté, le dispositif comporte une trémie d'alimentation 1 logée à l'intérieur du bac-laveur 2; un déversoir 3 canalisant les produits sortant du bac-laveur vers la partie supérieure de la grille d'égouttage 4. La grille d'égouttage est inclinée de manière à permettre aux substances qui ne la traversent pas, de la parcourir par simple gravité; elle comporte en outre des éléments "goutte d'eau" 5 et 6 qui évitent les déperditions d'eau. En effet, ces élément obligent l'eau qui aurait normalement tendance à suivre la face inférieure des constituants de la grille à retomber dans le bac-réservoir. Un filtre rotatif 8 pouvant tourner autour d'un axe 14 est disposé sur le circuit d'eau dans le but de protéger la pompe de circulation d'eau.Une pompe 9 et des tuyauteries 10 assurent la circulation d'eau. Les tuyauteries 10 pouvant être équipées d'accessoires "antiretour" disposés en amont 11 de la pompe ou en aval 12. Ces accessoires constituent une protection de la pompe contre l'arrivée dans celle-ci de solides (fruits ou corps étrangers) pouvant en compromettre le fonctionnement et provenant du bac-laveur. Un ventilateur 13 disposé de manière à ce que l'air qu'il produit circule à contre-courant du sens des fruits sur la grille d'égouttage améliore l'efficacité du dispositif, objet de l'invention, en favorisant l'effeuillage et en propulsant l'eau adherant normalement sur les fruits, vers le bac-réservoir. Toutefois, ce ventilateur ne constitue qu'un complément utile, mais non indispensable au fonctionnement du dispositif objet de l'invention, et peut donc être supprimé dans certaines versions du dispositif. Comme il va de soi et comme il ressort d'ailleurs déjà de ce qui précède, l'invention ne se limite aucunement à ces modes d'application non plus qu a ceux des modes de réalisation de ses diverses partie, ayant été plus spécialement indiqués; elle en embrasse au contraire, toutes les variantes. Le dispositif, objet de l'invention, peut être utilisé dans tous les cas où les petits fruits délicats doivent subir un lavage efficace destiné à éliminer les corps étrangers pouvant nuire à leur présentation ou à la qualité des produits finis. Son utilisation est particulièrement intéressante dans diverses industries telles que huileries d'olives ou conserves de fruits surtout quand les fruits sont récoltés mécaniquement. Dans le domaine de l'huilerie d'olives, ses faibles besoins en eau permettent à la fois de réaliser des économies de celle ci dans les régions oléicoles où elle est rare et de réduire la pollution pro voquée en partie par les eaux de lavage. REVENDICATIONS 1. Dispositif assurant le lavage des fruits délicats, caractérisé en ce qu'il comporte une trémie logée dans le bac de lavage, une grille d'égouttage équipée d'accessoires de récupération d'eau, un filtre rotatif de protection de la pompe et des accessoires empêchant le passage direct des fruits dans la pompe lors de l'arrêt de celle-ci. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la trémie d'alimentation est située à l'intérieur du bac-laveur permettant de réaliser un trempage avant lavage. 3. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la grille d'égouttage est conçue de manière à ce que les filets d'eau libre soient dirigés vers le bac-réservoir et qu'elle comporte pour cela des éléments "goutte d'eau" de meme que les joues qui la délimitent latéralement. 4. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les fruits parcourant la grille d'égouttage sont soumis à l'action d'un courant d'air provoquant l'entratnement de l'eau, adhérant aux fruits à la sortie du bac-laveur, vers le bac-réservoir. 5. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'un filtre rotatif en partie in ergs dans l'eau du bac-réservoir peut tourner autour d'un axe horizontal ou incliné par rapport à l'horizontale et ainsi remonter 'nords de l'eau" les corps étrangers légers qui adhèrent à la surface du filtre. 6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce qu'une"ra dette" de forme appropriée peut permettre le nettoyage automatique du filtre au cours de la rotation de ce dernier autour de son axe. 7. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'un ou plusieurs systemes sont disposés sur le circuit d'eau de manière à éviter que des corps solides provenant du bac-laveur ne pénètrent dans la pompe.