Brevet FR2424859A1 — publié le 19791130

La présente invention concerne un dispositif pour le stockage et la conservation d'un liquide, notamment alimentaire, qui, étant susceptible de détérioration par oxydation au contact de l'air atmosphérique, doit être maintenu à l'abri de l'air. Plus particulièrement, la présente invention s'applique au stockage et à la conservation de boissons et notamment de vin. Toutefois, cette application n'est pas limitative de l'invention. On sait que la conservation de liquide alimentaire , tel que le vin ou l'huile, nécessite que ce liquide soit préservé du contact de l'air atmosphérique, dont l'oxygène est une source d'oxydation et de détérioration des qualités dudit liquide. Dans ces conditions, le vin par exemple doit être conservé dans des conteneurs fermés de façon hermétique, tels que tonneaux, dames-jeannes, bouteilles etc... Ceci présente un inconvénient pour le consommateur particulier, qui est ainsi amené, pour éviter l'oxydation et la détérioration du vin, à acheter celui-ci conditionné en unitg individuelles relativement faibli ces unités pouvant être consommées les unes après les autres, tandis que chaque unité doit être consommée dans un temps limité suivant son ouverture. On comprend donc aisément qu'une telle servitude grève lourdement le prix de la distribution des boissons alimentaires, et notamment du vin. Le consommateur individuel peut chercher à abaisser ce prix de revient, en achetant le vin par grande quantité et en assurant lui-même la mise en bouteille individuelle de ce vin ; toutefois, une telle mise en bouteille suppose un minimum de matériels et de place. En outre, elle nécessite un minimum de connaissance et d'expérience pour éviter des détériorations du vin et cette opération n'est donc pas à la portée de tous les consommateurs. On a déjà tenté de remédier à ces inconvénients , en utilisant des conteneurs de type nouveau et formés d'un emballage à parois semi-rigides ou souples en une matière synthétique, éventuellement renforcée par une boîte extérieure. La paroi souple contenant le liquide est destinée à se déformer au fur et à mesure de l'épuisement du liquide, à la manière d'une outre, de façon à éviter la pénétration excessive de l'air au fur et à mesure du prélèvement du liquide. En théorie, ces conteneurs devraient ré soudre le problème de la conservation du vin à l'abri de l'air pendant une période de temps moyenne, par exemple s'étalant sur quelques semaines, puisque ces conteneurs ont une capacité de l'ordre de plusieurs dizaines de litres. Cependant, on sait que dans la pratique, les conteneurs à parois souples en matière synthétique ne donnent pas entière satisfaction, en effet, pendant la période initiale de leur utilisation, c'est à-dire pendant la période durant laquelle le conteneur est encore suffisamment rempli, l'affaissement des parois pour suivre llabais- sement du niveau du liquide se produit convenablement.En revanche, lorsqu'une quantité plus importante de liquide a-été prélevée, la souplesse limitée des parois ne permet pas toujours de suivre l'abaissement du niveau du liquide et il s'ensuit que le conteneur se comporte alors comme un conteneur à parois rigides et on constate la formation d'une poche d'air au-dessus du niveau du liquide, ce qui provoque l'oxydation et la détérioration des derniers litres du liquide encore dans le conteneur. En vue d'apporter une solution à ce problème, on a déjà pensé à un dispositif comportant, d'une part , un récipient à symétrie axiale ouvert à sa partie supérieure, et pourvu à sa base de moyens d'écoulement obturables, et d'autre part, un plateau formant piston à l'intérieur dudit récipient pour pouvoir suivre le niveau du liquide dans celui-ci, de manière à constituer un écran de pro tection dudit liquide vis-à-vis de l'air. Ainsi, le liquide alimentaire peut être acheté en quantité relati vement importante, par exemple dans un emballage à parois souples consistant alors un emballage perdu à bon marché, après quoi le liquide est transféré dans ledit conteneur à plateaux. Celui-ci constitue en quelque sorte un bouchon mobile, qui assure pendant toute la durée de la consommation de la quantité de liquide contenue, le bouchage du conteneur, et la préservation permanente du liquide par rapport à la source de contamination ou d'oxydation que constitue l'air atmosphérique. Toutefois, dans les réalisations connues d'un tel dispositif, on prévoit un mécanisme, par exemple du type à vis, agissant sur ledit plateau pour obliger celui-ci à suivre l'abaissement du niveau du liquide, au fur et à mesure de son prélèvement. Ainsi, d'une part, un tel dispositif est relativement onéreux puisqu'il nécessite un dispositif d'actionnement du plateau, et d'autre part, il nécessite une action de la personne soutirant le liquide, qui ne doit pas oublier d'actionner le dispositif mécanique pour obliger le plateau à suivre le niveau du liquide. Si cette personne oublie de le faire, il risque d'y avoir introduction d'air atmosphérique à la périphérie et deterioration du liquide. De plus, lé prélèvement du liquide est alors entravé. Inversement, si l'opérateur abaisse trop le plateau en actionnant son mécanisme de descente il risque de creer à l'intérieur du conteneur des pressions excessives pouvant entrainer la rupture de celui-ci ou des moyens d'écoulement obturables. La présente invention a pour objet de remédier à ces inconvénients. A cet effet, selon l'invention, le dispositif pour le stockage et la conservation d'un liquide, notamment alimentaire, qui doit être maintenu à l'abri de l'air, permettant le prélèvement dudit liquide par fractions successives espacées et comportant d'une part, un récipient à symétrie axiale ouvert à sa partie supérieure et pourvu à sa base de moyens d'écoulement obturables, et, d'autre part, un plateau formant piston à l'intérieur dudit récipient pour pouvoir suivre le niveau du liquide dans celui-ci, de manière à constituer un écran de protection dudit liquide vis-à-vis de l'air, est remarquable en ce que ledit plateau est réalisé sous la forme d'un piston autoflottant dont la descente est spontanée au fur et à mesure du prélèvement du liquide. Ainsi, on est sur que le piston suit correctement le niveau du liquide, d'une part sans laisser pénétrer d'air, et , d'autre part, sans entraîner de pressions excessives à l'intérieur du conteneur. De plus, l'utilisation du dispositif selon l'invention ne demande aucune action volontaire de la part de l'utilisateur, en ce qui concerne la descente du piston. Cette descente spontanée , excluant tout moyen d'action mécanique, est due aux actions conjuguées du poids du piston, de la pression atmosphérique agissant sur la face libre de ce dernier et de la dépression créée dans le récipient lorsque l'on soutire une quantité du liquide qu'il contient. Avantageusement, le plateau formant piston est associé à un joint périphérique à lèvres souples, recourbées vers le haut. Dans un mode avantageux de réalisation, le plateau est constitué de deux disques parallèles, dont l'écartement est réglable et le joint périphérique comporte une jupe reliant lesdits disques l'un à l'autre. Ainsi, en cas de besoin, il est possible de bloquer le plateau en position à l'intérieur du récipient, en rapprochant les deux disques l'un de l'autre, ce qui a pour effet de dilater la jupe transversalement à l'axe du récipient. Les moyens pour faire varier l'écart entre les deux disques sont avantageusement du type à vis et écrous, ladite vis étant disposée centralement par rapport aux disques; de préférence, cette vis forme de plus valve pour le passage de l'air compris entre le niveau supérieur du liquide et le plateau. De préférence, le joint comporte une lèvre souple recourbée pour chaque disque, lesdites lèvres étant reliées l'une à l'autre par ladite jupe. La solidarisation du joint avec les plateaux est avantageusement obtenue par introduction des bords des disques dans des gorges appropriées dudit joint. Pour permettre une mise en place correcte du joint par rapport aux disques, chacun de ceux-ci peut comporter en retrait de son bord périphérique, des saillies annulaires servant de butées aux bords intérieurs du joint. Les figures du dessin annexé feront bien comprendre comment l'invention peut être réalisée. La figure 1 est une vue en coupe transversale d'un mode de réalisation du dispositif selon l'invention. La figure 2 est une vue en coupe axiale agrandie du plateau mis en oeuvre dans le dispositif de la figure l. Le dispositif pour le stockage et la conservation d'un liquide, selon l'invention, montré par la figure l, comprend un vase prismatique ou cylindrique 1, par exemple en verre, pourvu à sa partie inférieure d'un robinet 2. A l'intérieur du récipient 1, se trouve un plateau 3 reposant sur le niveau supérieur d'un liquide 4 contenu dans le récipient 1. A sa partie supérieure, le récipient 1 est ouvert à l'atmosphère. Comme le montre la figure 2, le plateau 3 est constitué de deux disques de verre ou de matière analogue 5 et 6 parallèles l'un à 1 'autre. En son centre, le disque inférieur 6 est solidaire d'un tube fileté orthogonal 7, dirigé vers le haut. Le disque supérieur 5 est traversé librement par la tige filetée 7 passant à travers un trou central 8 du disque 5. A sa partie supérieure, le tube fileté 7 est obturé par un capuchon 9, tandis qu'un écrou 10, par exemple du type à oreilles, coopère avec le filetage du tube 7. Entre les disques 5 et 6 , est prévue une butée élastique 11 solidaire du tube fileté 7. Au voisinage de leurs bords périphériques, les disques 5 et 6 comportent des saillies annulaires, 12 et 13 respectivement. Les portions périphériques 14 et 15 des disques 5 et 6 respectivement, disposées à l'extérieur des saillies 12 et 13, sont introduites dans des gorges correspondantes d'un joint périphérique 17. Ce joint 17 comporte deux lèvres souples 18 et 19 respectivement asso ciées aux disques 5 et 6. Entre les bases des lèvres 18 et 19 est prévue une jupe souple 20 de forme cylindrique coaxiale au tube fileté 7. Après avoir versé le liquide 4 dans le récipient l, on met en place le plateau 3 dans le récipient 1, et ce plateau descend par son propre poids jusqu'S venir s'appuyer sur la face libre du liquide. A ce moment, le capuchon 9 est ouvert et l'air emprisonné entre le plateau 3 et le liquide 4 peut s'éliminer à travers le tube fileté 7. Au besoin, on applique une légère pression jusqu'à ce que tout l'air soit évacué. De préférence, au moins au voisinage de son centre, la paroi du disque 6 dirigée vers le liquide 4 est concave, de façon que tout l'air se rassemble au voisinage du tube fileté 7 pour pouvoir être éliminé. Les lèvres 18 et 19 du plateau 3 coopèrent avec les parois intérieures du récipient 1 pour assurer l'étanchéité. En fonctionnement normal, l'écartement entre les disques 5 et 6 correspond à la hauteur de la jupe 20. Si l'air compris entre le plateau 3 et le liquide 4 a été entièrement éliminé et si le capuchon 9 obture le tube 7, lorsque l'on soutire du liquide 4 par le robinet 2, le plateau 3 qui forme piston autoflottant descend d'une hauteur qui correspond à la quantité de liquide prélevée, de façon à interdire toute pénétration d'air entre ledit plateau et ledit liquide. La descente du plateau 3 s'effectue sous l'action de la pression atmosphérique, de la pesanteur et de la dépression créée par le prélèvement de liquide. Si à un instant donné, on désire fixer en position le plateau 3 par rapport au récipient 1, par exemple pendant la période de temps séparant deux prélèvements éloignés dans le temps, il suffit d'agir sur l'écrou 10 pour rapprocher les disques 5 et 6 l'un de l'autre.Ce faisant7 on comprime la jupe 20 qui se dilate vers l'extérieur et le joint 17 presse radialement plus fortement contre les parois du récipient 1. Bien entendu, pour que le plateau 3 redevienne autoflottant, il suffit de desserrer l'écrou 10 jusqu'à ce que l'écart entre les disques 5 et 6 correspondede nouveau à la hauteur de la jupe 20. On voit ainsi que grâce au dispositif selon l'invention, on peut stocker et conserver un liquide de façon sûre, sans avoir à exercer une action sur le plateau 3 en vue de faire suivre à celui-ci le niveau supérieur du liquide 4. On remarquera de plus qu'étant donné la nature semi-flottante du piston, celui-ci possède une certaine latitude d'adaptation latérale, dans un plan horizontal, augmentée encore' par la nature du joint à lèvres périphérique.Ainsi, le piston semi-flottant peut s'adapter dans une certaine mesure aux irrégularités de diamètre du récipient 1 (ce qui peut notamment se produire lorsque celui-ci est réalisé en verre soufflé), pour maintenir l'étanchéité périphérique. Dans les dispositifs connus, à commande mécanique du piston, ledit piston est fixé trop rigidement en position, de sorte qu'en cas d'irrégularités de diamètre du récipient, des défauts d'étanchéité se produisent. REVENDICATIONS 1.- Dispositif pour le stockage et la conservation d'un liquide, notamment alimentaire, qui doit être maintenu à l'abri de l'air, permettant le prélèvement dudit liquide par fractions successives espacées dans le temps et comportant, d'une part, un récipient à symétrie axiale ouvert à sa partie supérieure et pourvu à sa base de moyens d'écoulement obturables, et, d'autre part, un plateau formant piston à l'intérieur dudit récipient pour pouvoir suivre le niveau du liquide dans celui-ci, de manière à constituer un écran de protection dudit liquide vis-à-vis de l'air, caractérisé en ce que ledit plateau est réalisé sous la forme d'un piston auto flottant dont la descente est spontanée au fur et à mesure du prélèvement de liquide. 2.- Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le plateau est associé à un joint périphérique à lèvres souples recourbées vers le haut. 3.- Dispositif selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que le plateau est constitue de deux disques parallèles, dont l'écartement est réglable et en ce que le joint périphérique comporte une jupe reliant lesdits disques l'un à l'autre. 4.- Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens du type à vis et écrous pour faire varier l'écart entre lesdits disques, ladite vis étant disposée centralement par rapport à ceux-ci. 5.- Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que ladite vis forme de plus valve pour éliminer l'air compris entre le liquide et le plateau. 6.- Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le joint comporte une lèvre souple pour chaque disque, lesdites lèvres étant reliées l'une à l'autreau voisinage de leur base par ladite jupe.