Brevet FR2396516A1 — publié le 19790202

La présente invention a pour objet un appareil pour traiter en continu par le vide, différents produits alimentaires et à titre d'exemple non limitatif, les champignons. Le procédé est connu, selon lequel on enferme dans une chambre une certaine quantité de produits, on fait le vide dans la dite chambre, éliminant non seulement l'air se trouvant dans celle-ci > mais celui inclus dans les produits, ensuite on les plonge dans une solution aqueuse pouvant comporter différents constituants, laquelle pénètre alors dans les pores des produits ; après avoir cassé le vide dans la chambre, on sort les produits et on procède à leurs traitements postérieurs selon les processus habituels à ceux-ci. I1 en résulte pour divers produits, notamment pour les champignons dits de Paris, des avantages finaux appréciables tels que par exemple amélioration de la qualité, amélioration de la présentation, amélioration dégustative, réduction de perte dans les opérations postérieures, résultats qui sont fonction des conditions dans lesquelles le vide est effectué et des caractéristiques de la solution utilisée. L'inconvénient de ce procédé est sa discontinuité, c'est-à-dire qu'il faut agir par opérations successives, ce qui d'une part est relative~ ment longs d'autre part nécessite à chaque opération d'éliminer l'air de la totalité de la chambre, et enfin qu'il ne peut s'inclure dans la ligne continue de traitement du produit alimentaire en cause. L'objet de l'invention est un appareil qui effectue ces opérations de façon continue, conservant d'une part les avantages finaux du procédé décrit ci-dessus et d'autre part, éliminant les inconvénients des séries d'opérations répétitives, même si le cycle de celles-ci est très court. L'appareil faisant l'objet de la présente invention est constitué par une chambre, genre autoclave, fermée en permanence pendant le travail, mais qui peut bien entendu être ouverte en fin d'opération, notamment pour le nettoyage, placée à une hauteur déterminée et reliée au sol par des co- lonnes liquides constituant joints hydrostatiques. Les produits sont introduits par un siphon à la base d'une de ces colonnes, s'élèvent dans celle-ci, sont déversés dans la chambre maintenue en permanence sous vide, y sont soumis le temps nécessaire à l'élimination de l'air contenu, puis versés dans un autre joint hydrostatique, ils descendent dans celui-ci jusqu'à sa partie inférieure qui comporte un autre siphon d'où ils sont extraits de façon régulière, l'opération est ainsi terminée. Les éléments constituant l'appareillage sont les suivants Le produit est versé dans la trémie 1 pour pénétrer dans le siphon d'entrée, constitué par une partie oblique 2 et la colonne 3, si le produit à traiter a une densité inférieure à l'unité > il est prévu dans la première partie du siphon un dispositif mécanique de transfert, par exemple une vis hélicoNdale 4 qui oblige le produit à descendre à la partie inférieure du siphon, d'ob il remonte par gravité dans la colonne 3 ; dans le cas de densité supérieure à l'unité, le dispositif mécanique au lieu d'être dans la partie 2, est dans la colonne 3 du siphon.Le produit arrive au sommet de la colonne 3, à l'intérieur de la chambre 5 maintenue sous vide par la tuyauterie 6, à ltextresmité de laquelle est un appareillage classique de production de vide. Les liaisons de cette chambre avec le sol sont constituées par différents joints hydrostatiques établis selon le principe des vases communiquants, dont la différence entre les niveaux hauts NH et les niveaux bas NB, correspond d'une part à l'importance du vide maintenu dans la chambre 5, et d'autre part à la pression barométrique, celle-ci pouvant varier selon les conditions atmosphériques, les marges suffisantes sont prévues à cet effet, cela détermine les positions relatives des éléments de l'appareillage. Les produits parvenus au sommet de la colonne 3 sont déversés par le coude 7 sur un dispositif 8 horizontal ou incliné, celui représenté sur le dessin est un tapis transporteur, mais tout autre dispositif peut entre utilisé. Ce moyen de manutention est tel que le liquide accompagnant le produit déversé par le coude 7, est séparé, traverse le tapis et tombe dans l'entonnoir 9, tandis que le produit est entraîné vers la fin 10 de son parcours. Les modalités de ce parcours, la longueur de celui-ci, la vitesse de déplacement, sont telles que le temps que met le produit à se déplacer du coude 7 vers 10, correspond au temps que l'on a prévu pour le séjour du produit sous vide. Le liquide qui accompagnait le produit et qui, comme indiqué ci dessus, traverse le transporteur 8, tombe dans l'entonnoir 9, descend dans une autre colonne 11 constituant joint hydrostatique, pour remplir le bac 12, est repris par la pompe 13, refoulé sur le bac à niveau constant 14, dot par raccordement au premier élément 2 du siphon, le cycle se ferme. En maintenant dans le bac 14 un niveau tel quflil se crée un courant permanent dans le circuit fermé indiqué ci-dessus, le liquide constitue support pour le transfert du produit à traiter. De son c8té, le produit à traiter qui a été maintenu sous vide le temps prévu, se déverse en 10 dans un entonnoir 15 > qui correspond à un dispositif de sas homologue à celui d'entrée, contenant un liquide qui peut etre le même ou différent de celui d'entrée et constitué, soit par de liteau, soit par une solution contenant différents ingrédients ou produits. Le processus est identique, si le produit a une densité supérieure à l'unité, il descend par gravité dans la colonne 16, Si la densité est Tnfé- rieure, on fait intervenir un dispositif mécanique, par exemple une vis 17, laquelle peut accompagner le produit, soit sur tout son parcours, soit sur une partie, seulement au cas où après un certain sé3our, la densité stin versant, il descend naturellement par gravité; dans ce cas, la vis 17 a une longueur correspondant au temps nécessaire à cette inversion de densité. Arrive en bas de la colonne 16, le produit sort par l'autre partie 18 du siphon dans laquelle intervient ou non un dispositif mécanique dtextrac- tion en fonction de la densité du produit à la partie inférieure du siphon dans le cas du dessin, on suppose la densité supérieure à l'unité et par suite un dispositif mécanique constitué par une vis 19, sort le produit du niveau du liquide et le déverse par une goulotte 20 dans les équipements qui l'emmèneront vers les opérations suivantes de traitement. Ce joint hydrostatique de sortie comporte également une circulation hydraulique, le liquide descendant par la eolonne-16, remonte par Autre élément 18 du siphon, est repris par une pompe 21, refoulé par une tuyauterie 22 au sommet de la colonne 16, le cycle étant ainsi fermé, à noter qu'un bac à niveau constant 23 raccordé à l'un des points de ce circuit fermé; maintient les niveaux respectifs et compense la quantité de solution qui ayant pénétré dans le produit traité après élimination de l'air, serait entraînée par celui-ci. Ainsi, en résumé, le produit à traiter aura suivi sans aucune interruption le parcours ci-après : entrée par la trémie 1, joint d'entrée 2 et 3, coude 7, séjour sous vide 8, déversement 10, joint de sortie 16 et 18 et sortie finale en 20. REVE NDICA 3:IONS 1 / Appareil pour traiter en continu par le vide des produits alimentaires, notamment des champignonss comprenant une chambre fermée et reliée à un appareillage de production de vide, caractérisé en ce que la chambre 5 est reliée à I'atmosphere par deux joints hydrostatiques 2, 3 et 16, 18 qui font fonction de sas respectivement d'entrée et de sortie pour les produits à traiter, et en ce que plusieurs dispositifs de transfert 4, 8, 17 > 19 sont prévus respectivement dans le joint hydrostatique de sortie pour transférer en continu les produits a traiter le long d'un parcours comprenant successivement le joint hydrostatique d'entree, la chambre et le joint hydrostatique de sortie. 2 / Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que chacun des deux joints hydrostatiques d'entrée et de sortie, comporte une colonne 3 ou 16 remplie de liquide, dont la hauteur est déterminée par la pression atmosphérique et par la valeur du vide régnant dans la chambre 5, et un siphon situé à la base de la colonne 3 ou 16 et formé en partie par la colonne et en partie par une partie 2 ou 18 s'étendant obliquement vers le haut à partir de la base de la colonne. 3 / Appareil selon la revendication 2 caractérisé en ce que les liquides contenus dans les deux joints hydrostatiques entrée et de sortie sont différents3 n'ayant entre eux aucune communication. 4 / Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'un premier dispositif de transfert 4 est disposé dans la partie oblique 2 du siphon ou dans la colonne 3 du joint hydrostatique d'entrée selon que les produits à traiter ont une densité plus faible ou plus grande que celle du liquide. 5"/ Appareil selon la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce que la colonne 3 du joint hydrostatique d'entrée comporte un coude 7 à sa partie supérieure située dans la chambre 5, en ce que la colonne 16 du joint hydrostatique de sortie comporte un entonnoir 15 à sa partie supérieure située dans la chambre 5, et en ce qu'un deuxième dispositif de transfert est disposé dans la chambre 5 pour transférer les produits depuis le coude 7 jusqu'à l'entonnoir 15. 6"/ Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce qu'un troisième dispositif de transfert 17 est disposé dans la colonne 16 du joint hjrdrosta- tique de sortie et s'étend sur au moins une partie de la hauteur de celle-ci à partir de l'entonnoir 15. 7 / Appareil selon la revendication 4 ou 5, caractérisé en ce qu'un quatrième dispositif de transfert 19 est disposé dans la partie oblique 18 du siphon du joint hydrostatique de sortie. 8 / Appareil selon l'une quelconque des revendications 4 à 6, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un troisième joint hydrostatique constitué par une troisième colonne 11 remplie de liquide et pourvue, à sa partie supérieure, d'un entonnoir 9 situé dans la chambre 5 au-dessous de l'ex- tremité du deuxième dispositif de transfert g, adjacente au coude 7, et par un bac à liquide 12 situé à la base de la troisième colonne Il, et en ce que le bac à liquide 12 est relié à une pompe de reprise 13 à un bac à niveau constant 14 qui communique avec la partie oblique 2 du siphon du joint hydrostatique d'entrée. 90/ Appareil selon l'une quelconque des revendications 2 à 7, caractérisé en ce que la partie oblique 18 du siphon du joint hydrostatique de sortie est reliée par une pompe de reprise 21 et par une tuyauterie 22 à la partie supérieure de la colonne 16 du joint hydrostatique de sortie, et en ce qu'un bac à niveau constant 23 est raccordé en un point du circuit fermé comprenant la colonne 16, la partie oblique 18, la pompe 21 et la tuyauterie 22. 100/ Appareil selon l'une quelconque des revendications 2 à 8, caractérisé en ce que le liquide contenu dans la colonne 16 du joint hydrostatique de sortie est constitué par une solution comprenant des ingrédients devant être ajoutés aux produits à traiter; la quantité de cette solution imprégnatrice, dont le prix peut éventuellement être élevé est a insi réduite au minimum.