Brevet FR2426918A1 — publié le 19791221

La présente invention est relative à un câble de fibres optiques convenant notamment à un usage sous-marin. Lin point important à prendre en considération dans la conception d'un câble de fibres optiques destiné à un usage sousmarin, qui apparaît également mais dans une moindre mesure lorsqu'il s'agit de câbles classiques, est de s assurer que les différents guides d'onde à fibre optique pris individuellement ne subissent en service que des contraintes mécaniques faibles. Du fait que l'affaiblissement qui se produit dans les fibres optiques augmente brutalement lorsqu'on les coude sous un faible rayon, il est important d'éviter la formation de tels micro-courbures. En outre, du fait qu'un câble sous-marin immergé en eau profonde est soumis à une charge radiale considérable, provoquée par la pression élevée régnant à l'extérieur, il est nécessaire de prendre soin que les déformations radiales ne provoquent pas de déviation ou de flexion des fibres optiques. Un câble convenant à un usage sous-marin suivant un aspect de l'invention comprend (a) plusieurs fibres optiques guides d'onde, (b) un bloc ou matrice en un matérieu polymère synthétique comportant un canal central dans lequel sont placées les fibres optiques guides d'onde, (c) un premier jeu d'éléments métalliques de renfort, placés autour des fibres optiques guides d'onde et prévus pour fournir une résistance contre la charge radiale, et (d) un second jeu d'éléments métalliques de renfort noyés dans ladite matrice à l'extérieur radialement du premier jeu et prévus pour fournir une résistance aux efforts de traction. Les éléments métalliques de renfort se présentent de préférence sous la forme de fils métalliques, l'acier étant la matière préférée. Le premier jeu d'éléments métalliques peut lui aussi être noyé, au moins partiellement, dans la matrice en matériau polymère mais ce n'est pas essentiel. Si ces éléments de renfort sont complètement noyés le conduit central du câble dans lequel sont placées les fibres optiques est le canal central de la matrice en polymère : si, au contraire, les éléments de renfort disposés le plus au centre ne sont pas noyés et se trouvent en fait disposés à l'intérieur du canal central de la matrice, ce sont ces éléments résistants qui délimitent le conduit central du câble. Dans un mode de réalisation avantageux de l'invention, le premier jeu d'éléments métalliques de renfort fournit un renforcement à l'égard des charges radiales et est constitué par un fil métallique enroulé en hélice de pas relativement court. Dans un mode de réalisation qui a été expérimenté avec succès, le fil a une section droite circulaire et il est noyé dans la matrice en polymère , on ménage entre les spires voisines de l'hélice un espace suffisant pour permettre au matériau polymère d'y pénétrer. La section droite dù fil et le pas de l'enroulement hélicoidal sont choisis en fonction de la pression que le câble doit supporter. Suivant un autre mode de réalisation avantageux, on utilise un fil ou ruban de section droite rectangulaire qui est enroulé en hélice de pas relativement court de telle façon que sa grande dimension soit parallèle à l'axe du câble L'enroulement du fil ou ruban est de préférence suffisamment serré pour qu'il n'y ait aucun vide entre les spires voisines de I'hélice et le fil ou ruban n'est pas noyé dans la matrice en polymère. On peut utiliser ces deux types d'enroulement hélicoïdal en combinaison pour donner une résistance supplémentaire contre la charge radiale et pour augmenter la profondeur maximale à laquelle le câble peut etre utilisé Dans ce cas, une hélice à spires serrées de fil de section rectangulaire peut etre placée à l'intérieur d'une hélice noyée d'un fil de section circulaire. La couche ou chaque couche du fil enroulé en hélice est avantageusement constituée d'un fil unique enroulé suivant une hélice n'ayant qu'un seul filet , mais si le câble est fabriqué sur une machine à fabriquer les câbles comportant des bobines exécutant un mouvement orbital, l'emploi de deux fils enroulés suivant une hélice à deux origines est recommandé afin d'équilibrer les bobines. Le second jeu d'éléments métalliques de renfort qui fournit la résistance à la traction nécessaire pour la pose et la récupération du câble est avantageusement constitué par une ou plusieurs couches de fils disposés pratiquement longitudinalement. Les fils sont de préférence en acier sous la réserve indiquée au paragraphe suivant) et sont généralement, pour des raisons de commodité, de section droite circulaire, Ils peuvent âtre parallèles à l'axe longitudinal du câble mais ils ont de préférence une disposition légèrement hélicoidale, c'est-à-dire-que chaque fil de la couche pris individuellement a la forme d'une hélice à très grand pas.On utilise avan tageu sement deux couches de tels fils disposés suivant des hélices très allongées de sens opposé : danS ce cas, le pas de l'hélice allongée formée par la couche extérieure est de préférence légèrement plus grand que celui de l'hélice allongée de sens opposé formé par la couche intérieure, de façon à équilibrer la torsion. I1 peut être avantageux qu'un ou plusieurs de ces fils soit en un métal de faible résistance électrique, par exemple en cuivre ou en aluminium, de façon à fournir une voie pour alimenter en courant les répéteurs. I1 est alors inutile de prévoir à cette fin des éléments constitutifs supplémentaires. On dispose d'un large choix de matériaux polymères convenant à la réalisation de la matrice. Les thermosplastiques moulables par extrusion présentent pour la fabrication de substantiels avantages les polyoléfines, par exemple le propylène et le polyéthylène haute densité, se sont révélés à l'usage particulièrement intéressants. Si on le désire, ou si c'est nécessaire, le câble peut être muni d'un élément constituant obstacle à la pénétration de l'eau, formé par exemple par une feuille de métal. Cet élément peut à son tour être maintenu en place et protégé par une gaine extérieure en matériau résistant au frottement, par exemple en polyéthylène haute densité. Si cependant le matériau polymère de la matrice est par lui-même suffisamment imperméable à l'eau, on peut se passer de la barrière de protection imperméable à l'eau. La gaine elle non plus peut ne pas être nécessaire si le matériau de la matrice est par lui-même suffisamment résistant à l'usure par frottement. Comme on l'a indiqué ci-dessus, les fibres optiques sont logées à l'intérieur du conduit central du câble, conduit délimité soit par la matrice en polymère, soit par la couche la plus centrale des éléments métalliques de renfort. Suivant un premier mode de réalisation de l'invention, le conduit central est rempli d'un gel hydrophobe, tel que graisse minérale à consistance de gel ou liquide visqueux hydrophobe et les fibres sont libres à l'intérieur du conduit. Une protection suffi sante contre la charge radiale est fournie par les fils de renfor cement enroulés en hélice , si on n'utilise qu'une seule couche de fil, le cable convient pour une utilisation à des profondeurs allant jusqu'à 3000 mètres. Si on utilise deux couches, une constituée d'un fil de section rectangulaire et une constituée d'un fil de sec tion circulaire, ainsi qu'il a été décrit précédemment, le câble est capable de supporter une profondeur de 6000 mètres avec une déformation suffisamment faible pour être acceptable. Pour des profondeurs de cet ordre, on préfère cependant un second mode de réalisation dans lequel le conduit central du câble contient un autre élément de renfort autour duquel les fibres sont disposées. Mais il faut que I'élément-de renfort central soit en contact avec la paroi du conduit, qui le soutient, et qu'il ait par conséquent une forme et une dimension telles qu'une partie de sa périphérie soit en contact avec la paroi du conduit tandis que la partie restante, concurremment avec la paroi du conduit, délimite des passages qui recouvrent les fibres optiques. Chaque passage n'est de préférence occupé que par une seule fibre optique. L'élément de renfort central est avantageusement en cuivre et peut ainsi servir d'élément por-teur de courant pour les répéteurs. Dans ce mode de réalisation, il est on conséquence inutile d'incorporer des fils de faible résistance électrique parmi les fils de renfort assurant la résistance à la traction. Dans une forme préférée, l'élément de renfort central est une tige dont la section droite est en étoile, obtenue par extrusion ou filée, de diamètre tel qu'elle s'ajuste exactement dans le conduit central du câble. La tige comporte à sa périphérie un certain nombre de cannelures dont chacune loge une fibre optique. Les cannelures peuvent être strictement longitudinales. Toutefois, chacune forme avantageusement autour de la tige une hélice très allongée - ce qui est obtenu, dans le cas de la tige extrudée, en tordant la tige après extrusion et, dans le cas de la tige filée, en faisant tourner la filière -. En dépit de la présence de ces cannelures, une fraction notable de la périphérie de la tige est disponible pour supporte-r le fil enroulé en hélice assurant la résis tance radiale à la compression. Dans ce mode de réalisation, une unique couche d'un fil de section rectangulaire enroulé en hélice fournit une résistance convenable contre la compression radiale jusqu a une profondeur d'au moins 6000 mètres. L'utilisation de deux couches, formées chacune d'un fil, pour assurer la résistance à la compression radiale donne un câble convenant pour des profondeurs encore supérieures. Selon une variante de ce second mode de réalisation, l'élé- ment central de renfort est constitué par un fil central de relativement grand diamètre autour de la périphérie duquel sont placés des fils de diamètre plus faible disposés longitudinalement ou suivant une hélice allongée. On réserve d'une part entre deux fils voisins et d'autre part entre le fil de grand diamètre et la paroi du conduit un espace suffisant pour des passages de logement des fibres optiques. Comme dans le premier mode de réalisation, l'espace autour des fibres optiques peut être rempli d'un gel hydrophobe ou d'un liquide visqueux hydrophobe. On s'est cependant aperçu que, de façon surprenante, on pouvait, à la place, remplir cet espace de matériau polymère solide sans risquer de voir se produire un accroissement des pertes de transmission, même lorsque la pression extérieure est élevée. Des résultats d'essai avaient prouvé antérieurement que, lorsque des gaines en matériau polymère ou en ma tériau similaire sont extrudées sur des fibres optiques, 1 'affai- blissement de transmission de ces fibres augmente et atteint un niveau inacceptable pour des pressions extérieures élevées, de l'ordre de celles supportées par un câble sous-marin.Les résultats d'autres essais ont montré que cet affaiblissement additionnel dû à la pression extérieure ne se produit pas si les fibres non gainées sont immergées dans un liquide, même si le liquide est sous pression hydrostatique. Ces résultats semblaient indiquer que, dans un câble de fibres optiques sous-marin, les fibres devaient reposer librement dans un liquide ou une graisse à l'intérieur d'un conduit approprié entouré par la structure du câble. Le premier mode de réalisation de câble selon l'invention a été élaboré avec ce critère à l'esprit. Pour ce qui concerne le second mode de réalisation de l'invention, on peut penser que le succès dans l'utilisation d'un remplissage solide en matériau polymère est du à ce que la section droite du matériau polymère au voisinage des fibres est beaucoup plus faible que la section droite de l'élément central de renfort et qu'en conséquence, l'élément de renfort, dont le module d'élasticité est très supérieur à celui du polymère, s'oppose au retrait axial se produisant dans le matériau polymère. Les fibres optiques. dont le coefficient de dilatation linéaire est similaire à celui de l'élément résistant (vraisemblablement en cuivre, mais éventuellement en acier) seront donc toujours exemptes de compression axiale et à l'abri des risques qui en résultent de flambage et de formation de micro-courbures, qui autrement provoqueraient un accroissement dè l'affaiblissement de transmission. La portée de la présente invention n 'est cependant pas limite par cette explication. Le matériau polymère solide de remplissage idéal est une matière se solidifiant à température relativement basse, avec un retrait minimal, les matériaux polymérisés par catalyse étant préférés. Une résine polyester thermodurcissable est un matériau séduisant, mais pour certains usages, un polyéthylène de faible densité peut aussi être utilisé, malgré son retrait important. L'utilisation d'un remplissage solide est séduisante du point de vue de la suppression des risques de défaut d'etanchéité pendant le stockage, specialement dans les conditions atmosphériques tropicales. Il y a un autre avantage qui -tient à ce que chaque fibre est maintenue suivant le trajet régulier dans laquelle elle a été placée à la fabrication tandis que, si elle est déposée librement dans un environnement liquide, elle a tendance à tomber au fond du conduit du fait de son poids spécifique supé- rieur. Si la surface du fond du conduit n'est pas libre. il y a un risque de formation de micro-courbures là où la fibre repose sur des aspérités présentées par la surface du conduit. L'utilisation d'un remplissage liquide ou gélifié, dans le second mode de réalisation de l'invention, n'est pas cependant à écarter et peut être avantageuse du fait qu'elle permet une contrainte plus élevée dans les fils longitudinaux fournissant la résistance à la traction, avec pour conséquence une économie de matière pour ces fils.En utilisant une tige cannelée obtenue par extrusion ou filage, comme élément de renforcement central, on peut procéder comme suit Les fibres optiques sont initialement déposées suffisamment haut dans les cannelures pour que lorsque le câble s'est étiré ou allongé (dans une mesure fixée par les fils assurant la résistance à la traction), les fibres optiques ne s'étirent pas mais sont libres de pre-dre une nouvelle position plus proche du fond des cannelures, c'est-à-dire viennent se placer sur une nouvelle hélice d'une longueur plus grande mais de plus petit diamètre. Le procédé utilisé pour placer les fibres optiques à la profondeur désirée dans les cannelures consiste à régler la tension dans les fibres au moment où elles sont déposées dans les cannelures qui ont été remplies d'un Liquide visqueux ou de graisse, à la sortie de la filière d'extrusion ..la position prise dépend de la tension dans les fibres et de la fixcosité du liquide et on peut obtenir la position choisie en réglant la température du liquide et la tension des fibres. Cette modification permet aux fils métalliques assurant la résistance à la traction de subir un allongement de 1 % ou plus sans risque de briser la fibre optique qui ne peut sans dommage etre étirée au-delà d'un allongement d'environ 0,2 %. Le câble suivant la présente invention présente 1 'avan- tage important que. par un choix approprié des matériaux et de la structure adoptée pour les éléments de renfort, il peut etre fabriqué en continu. Lorsqu'on utilise. ainsi qu'on l'a décrit cidessus, des fils enroulés suivant une hélice et des fils disposés longitudinalement et que la matrice est en un matériau thermoplastique pouvant être moulé par extrusion. on peut fabriquer le câble en continu par manipulation de-s fils métalliques et moulage par extrusion : ces deux opérations sont familières aux fabricants de cables et peuvent être exécutées sur les appareillages existants sans avoir à leur apporter de modifications importantes.Les fibres optiques peuvent être incorporées dans le câble par une opération faisant partie du processus de fabrication continu. La présente invention concerne également un système de communications par voie optique utilisant un câble tel que celui défini ci-dessus. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description de certains de ses modes de réalisation, donnés ici à titre illustratif mais nullement limitatif, qui en sera faite ci-après à l'aide des figures annexées qui représentent - la figure la, une coupe axiale schématique d'un premier mode de réalisation d'un câble selon l'invention - la figure lb, une demi-coupe transversale suivant la ligne I-I de la figure la - la figure 2a, une coupe axiale schématique d'un second mode de réalisation d'un cable selon l'invention - la figure 2b, une demi-coupe transversale suivant la ligne II-II de la figure 2a - la figure 3a, une coupe axiale schématique d'un troisième mode de réalisation d'un câble selon l'invention - la figure 3b, une coupe transversale partielle suivant la ligne III-III de la figure 3a : - la figure 4a, une coupe axiale schématique d'un quatrième mode de réalisation d'un cable selon l'invention : et - la figure 4b, une coupe transversale partielle suivant la ligne IV-IV de la figure 4a. Les cables représentés sur les figures la, lb, 2a, 2b sont des exemples du mode de réalisation de l'invention que l'on a qualifié de "premier'l et ceux représentés sur les figures 3a, 3b et 4a, 4b sont des exemples du mode de réalisation qualifié de "second". Pour accroître la clarté des figures, les fibres optiques ont été omises sur certaines de ces figures. Les figures la et lb montrent un canal axial 11 destiné à recevoir des fibres optiques (non représentées) posées librement dans un liquide hydrophobe ou visqueux et entouré d'une matrice, en polypropylène désigné dans son ensemble par la référence 12. Noyée dans la matrice 12 au voisinage du canal Il, se trouve une couche 13 constitué de deux fils d'acier enroulés suivant une hé lice double à faible pas et d'angle de pose relativement grand On notera que les spires d'hélice adJacentes ne sont pas en contact et que les intervalles entre ces spires sont remplis du matériau 12 (polypropylène) constituant la matrice. La couche 13 assure le renforcement contre la compression radiale. Entourant la couche 13 de fils en hélice et située immédiatement adjacente à celle-ci, se trouve une couche 14 de fils d'acier longitudinaux de diamètre plus faible que les fils 13. Les fils 14 sont également noyés dans la matrice en propylène 12. La couche 14 est entourée par une se conde couche 15 de fils analogues disposés d'une façon similaire. De préférence, un des jeux de fils 14 et 15 forme une hélice allongée à pas à gauche tandis que l'autre forme- une hélice enroulée à pas à droite, le pas de l'hélice extérieure étant légèrement plus grand que celui de l'hélice intérieure de façon à équilibrer la torsion Le pas de ces hélices comparé à la longueur du segment de câble représenté sur la figure la, est tel que la dis position-en hélice n'apparaît pas sur cette figure. La couche 15 comporte des fils 16 en cuivre ou en aluminium de façon à fournir un trajet de faible résistance électrique pour l'alimentat-ion en courant des répéteurs. La matrice 12 est entourée par une barrière 17, imper méable à l'eau, constituée par une feuille de métal dont l'épaisseur a été exagérée sur les figures dans un but de clarté. La barrière 17 est à son tour entourée d'une gaine 18 en polyéthylène à haute densité qui maintient la barrière 17 on place et assure la résis tance à l'usure par frottement. L'expérience a montré que le câble représenté sur les figures la et lb convient pour une utilisation à des pro fondeurs inférieures ou égales à 3000 mètres. Des dimensions repré- sentatives pour un tel câble sont les suivantes Diamètre extérieur du câble : 3,15 cm Diamètre du canal central : 0,35 cm Diamètre des fils 13 : 0,25 cm Diamètre des fils 14 et 15 : 0,15 cm Pas de l'hélice à deux origines formée par les fils 13 : 0,70 cm Pas de l'hélice formée par les fils 14 : 70,00 cm Pas de l'hélice formée par les fils 15 : 100,00 cm Sur les figures 2a et 2b. les références numériques 21, 22, 23... représentent les éléments correspondant à ceux portant respectivement les références 11, 12, 13... sur les figures la et lb Le câble est très semblable à celui représenté sur les figures la et 1b, mais il comporte deux couches 23 et 29 de fil en hélice enroulé serré, couches destinées à assurer la résistance contre la charge radiale alors que le câble des figures la et lb ne comporte qu'une seule couche 13. La couche intérieure 29 est constituée par un fil en acier de section droite rectangulaire enroulé suivant une hélice à un seul filet de faible pas et d'angle de pose fortement incliné par rapport à l'axe. Le fil est enroulé suffisamment serré pour que les spires voisines soient pratiquement contigües et la couche n'est pas noyée dans la matrice en polymère 22. Immédiatement adjacente à la mouche 29 se trouve une couche 23 qui ressemble à la couche 13 des figures la et lb, mais qui est constituée par un unique fil enrt-sulé suivant une hélice à une seule origine et noyé dans la matrice on polymère 22. Le câble des figures 2a et 2b peut être utilisé jusqu'à une profondeur maximale de 6000 mètres du fait de la résistance supplémentaire contre une charge radiale fournie par la seconde couche du fil de renfort. Sur les figures 3a et 3b, les références numériques 32, 34, 35... représentent les éléments correspondant à ceux portant respectivement les références 12, 14, 15... sur les figures la et lb. Le câble comporte un élément central de renfort présentant sous la forme d'une tige 50 en cuivre extrudé portant sur sa périphérie des cannelures 51. Chacune de ces cannelures, en forme d'hélice très allongée, contient une fibre optique 30. La tige 50 est au voisinage immédiat de la couche de renforcement 39 la plus proche du centre et la supporte . cette couche 39 est en fil d'acier de section droite rectangulaire enroulé serré comme dans le câble des figures 2a et 2b.La tige 50 fournit également un trajet pour l'alimentation en courant des répéteurs , la couche 35, constituée de fils disposés longitudinalement, ne contient donc pas de fils en cuivre ou en aluminium destinés à cet usage. Chaque cannelure 51 est remplie, autour de la fibre optique 30 d'un matériau 52 polymérisé par catalyse. Ce câble contient une couche supplémentaire 53 de fils disposés longitudinalement assurant la résistance à la traction. Enfin, les figures 4a.et 4b représentent une variante du câble des figures 3a et 3b. La tige extrudée 50 est remplacée par un ensemble 60 constitué par un fil central 63 de grand diamètre, en cuivre, sur la périphérie duquel sont placés, enroulés suivant une hélice très allongée, un certain nombre de fils 64 de plus petit diamètre. Une fibre optique est logée, suivant une trajec torro en hélice très allongée, dans chacun des espaces laissés libres entre deux fils 64 de petit diamètre. Comme il va de soi, et comme il résulte d'ailleurs déjà de ce qui précède, l'invention ne se limite nullement-à ceux de ses modes de réalisation et d'application qui ont été plus spécialement envisagés . elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes. REVENDICATIONS 1. Câble convenant à un usage sous-marin contenant plusieurs fibres optiques guides d'onde, caractérisé en ce qu'il comprend ta) un bloc ou matrice en matériau polymère synthétique comportant un canal central dans lequel sont placées les fibres optiques guides d'onde, (b) un premier jeu d'éléments métalliques de renfort, disposés autour d-es fibres optiques et prévus pour fournir une résistance contre une charge radiale, (c) un second jeu d'éléments métalliques de renfort noyés dans ladite matrice, disposés radialement à l'extérieur du premier jeu d'éléments métalliques et prévus pour fournir une résistance à la traction. - 2. Câble selon la revendication 1. caractérisé en ce que le premier jeu d'éléments métalliques est au moins en partie noyé dans la matrice en matériau polymère synthétique. 3. Câble selon la revendication 1, caractérisé en ce que le premier jeu d'éléments métalliques résistants comprend au moins une couche formée d'un fil ou d'un ruban, de préférence en acier, enroulé suivant une hélice de pas relativement faible. 4. Câble selon la revendication 3, caractérisé en ce que le premier jeu d'éléments métalliques comprend un fil de section droite rectangulaire enroulé suivant une hélice de pas relativement faible, la dimension la plus grande éta-nt parallèle à l'axe du câble, la couche se trouvant pratiquement à l'intérieur du canal central de la matrice en matériau polymère synthétique. 5. Cable selon la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce que le premier jeu d'éléments métalliques comporte-un fil de section droite circulaire enroulé suivant une hélice de pas relativement faible et noyé dans la matrice en matériau polymère synthétique. 6. Cable selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le second jeu d'éléments métalliques comporte au moins une couche de fils, de préférence en acier, placés sensiblement dans le sens longitudinal, et suivant une hélice très allongée. 7. Câble salon la revendication 6, caractérisé en ce que le second jeu d'éléments métalliques comporte une couche intérieure de fils placés sensiblement dans le sens longitudinal suivant une hélice très allongée et une couche extérieure de fils placés sensi blement dans le sens longitudinal suivant une hélice très allongée de sens opposé à celui de l'hélice de la couche intérieure. 6. Câble selon la revendication 6 ou 7, caractérisé en ce qu'au moins un fil du second jeu d'éléments métalliques est agencé pour fournir tout au long du câble un trajet de faible résistance pour le courant électrique. 9. Câble selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il comporte en outre un élément de renfort central, agencé pour contribuer à la résistance aux charges radiales, placé à l'intérieur du conduit central du câble délimité par la matrice en matériau polymère ou par le premier j-eu d'éléments métalliques résistants, la périphérie de cet élément central de renfort étant partiellement en contact avec la paroi dudit conduit et délimitant partiellement, avec ladite paroi, plusieurs passages dang lesquels sont logées les fibres optiques guides d'onde. 10. Câble selon la revendication 9, caractérisé en ce que l'élément central de renfort, par exemple en cuivre, est agencé pour fournir tout au long du câble un trajet de faible résistance pour le courant électrique. 11. Câble selon la revendication 9 ou 10, caractérisé en ce que l'élément central de renfort comprend une tige dimensionnée de façon à s' ajuster à l'intérieur du conduit central-du câble et comportant sur sa périphérie plusieurs cannelures dans lesquelles viennent~se loger les fibres optiques guides d'onde. 12. Câble selon la revendication 9 ou 10. caractérisé en ce que l'élément central de renfort est constitué par un ensemble formé d'un fil central de grand diamètre sur la périphérie duquel sont posés sensiblement longitudinalement un certain nombre de fils de petit diamètre, la dimension des fils étant choisie de telle sorte que cet ensemble s'ajuste exactement à l'intérieur du conduit central du câble et que le gros fil, les petits fils et la paroi du conduit délimitent ensemble un certain nombre de passages dans lesquels viennent se loger les fibres optiques guides d'onde. 13. Câble selon l'une quelconque des revendications 9 12, caractérisé en ce que les guides d'onde constitués par les fibres optiques logées dans les passages délimités par l'élément central de renfort et.la paroi du conduit sont entourés par le matériau polymère synthétique ou par un gel ou un liquide visqueux hydrophobe. 14. Câble selon l'une quelconque des revendications 1 à 13, caractérisé en ce que la matrice en-matériau polymère synthétique est entourée par une gaine résistant à l'usure par frottement et en ce qu'une barrière s' opposant à la pénétration de l'eau et constituée d'une feuille de métal est éventuellement disposée entre la matrice et la gaine extérieure. 15. Câble selon l'une quelconque des revendications 1 à 14, caractérisé en ce que la matrice est en un matériau thermoplastique moulé par extrusion, de préférence en polypropylène.