Brevet FR2422411A1 — publié le 19791109

La présente invention a pour objet un procédé de résolution de lombalgies discales et un dispositif pour sa mise en oeuvre. La colonne vertébrale d'un être humain est constituée par la superposition de vertèbres qui sont des éléments osseux, rigides et indépendants. Les vertèbres sont séparées par des éléments de jonction inter-vertébraux appelés disques qui sont cartilagi neuxlplastiques, souples et légèrement déformables par pression ou par traction. Il en résulte une mobilité de l'ensemble de la colonne qui peut subir des déformations axiales, flexions, et des déformations transversales, rotations. La limitation de ces déplacements est assurée par la solidarisation des éléments vertébraux grâce à des ligaments passifs élastiques et des ligaments actifs contractiles, c'est-#-dire musculaires, qui relient les vertèbres entre elles en recouvrant les disques inter-vertébraux. Au niveau de la région lombaire, l'axe d'empilement des vertèbres n'est pas une droite, mais une courbe à concavité postérieure déterminant l'ensellure lombaire. Il en résulte que les plans supérieur et inférieur de chaque espace intervertébral ne sont pas parallèles mais forment un dièdre ouvert du côté de convexité axiale. Un disque intervertébral est donc coincé entre deux plans vertébraux divergents et tend à être projeté en avant sous l'effet de la pression des deux vertèbres. Lorsque la contention ligamentaire est accidentellement relâchée, le disque, désenclavé, est projeté en avant, en procidence qui forme une hernie discale. Il peut également se produire des déplacements de disques vers l'arrière au cours d'une flexion forcée enavant ou latéralement au cours d'une flexion par côté. Il apparaît alors une douleur très vive, lombalgie ou lumbago, qui est amplifiée par tout mouvement tendant à déplacer le disque en mal position. Contre cette tendance, s'établit spontanément une immobilisation antalgique par contraction des ligaments actifs, c'est-à-dire musculaires. La colonne perd ainsi toute souplesse et présente une raideur caractéristique. La situation est agravée par ce fait, car il en résulte un resserrement de l'espace intervertébral empêchant le disque de reprendre sa place normale. La thérapie classique consiste à exercer une traction sur la colonne pour tendre à écarter les faces en regard des vertèbres entre lesquelles devrait se trouver le disque déplacé afin de permettre à celui-ci de revenir en bonne position. Néanmoins, le premier effet de cette traction élongatrice est de réduire la courbure de l'ensellure lombaire, ce qui provoque un resserrement encore plus accusé de la partie antérieure, côté convexité, de ltespace intervertébral, ce qui est contraire à l'objectif recherché. Ce n'est que dans un second temps, quand la courbure axiale de la colonne est effacée que la traction produit un écartement vertébral, mais cette traction est très douloureuse car elle doit vaincre la contracture musculaire qui ne se relâche qu'au terme d'une longue fatigue physiologique. La présente invention vise à remédier à ces inconvénients. A cet effet, le procédé qu'elle concerne, consiste à augmenter mécaniquement la concavité de l'ensellure lombaire du patient, tout en soumettant celui-ci à l'action antalgique d'un courant électrique ondulatoire agissant dans la zone douloureuse. L'augmentation mécanique de la concavité de l'ensellure lombaire a pour effet de provoquer un écartement vertébral non précédé d'un resserrement initial. Cet écartement permet le retour en place du disque. Cette opération mécanique est facilitée par un processus physiologique correspondant à l'action antalgique d'un courant électrique ondulatoire de basse ou moyenne fréquence qui élève les seuils de la perception douloureuse et de la contraction musculaire déterminant un relâchement des contractures. Grâce à cela, le retour du disque en bonne position intervertébrale s'effectue rapidement et sans douleur. Le dispositif pour la mise en oeuvre de ce procédé comporte un coussin de volume variable comportant une partie en forme de surface cylindrique destinée à venir prendre appui sur l'ensellure lombaire du patient. Le patient est placé en décubitus dorsal sur un plan rigide tel qu'une table de massage. Le coussin, en position vide est glissé dans le creux lombaire. Ce coussin peut être gonflé par un fluide quelconque tel que de l'air comprimé ou un autre gaz, ou un liquide. Lors du gonflage du coussin, la concavité de l'ensellure lombaire du patient augmente permettant, dès les premiers instants de l'application, une ouverture importante du dièdre de L'espace intervertébral considéré. Selon une forme d'exécution de l'invention, la partie du coussin destinée à venir en appui sur l'ensellure lombaire du patient comporte deux électrodes qui, associées à un appareil générateur d'un courant électrique ondulatoire, sont destinées à être placées de part et d'autre de la colonne vertébrale du patient. Dans ce cas, les deux électrodes associées au générateur de courant électrique ondulatoire sont placées entre le coussin et les téguments du patient. Selon une autre forme d'exécution de l'inventiontlalapartie du coussin destinée a venir en appui sur l'ensellure lombaire du patient comporte, en position centrale, une électrode associée à un appareil générateur d'un courant électrique ondulatoire, l'autre électrode étant libre et pouvant être placée sur une autre partie du corps du patient. Dans ce cas, une électrode est placée entre le coussin et les téguments du patient, l'autre électrode pouvant par exemple être appliquée sur son ventre. De toute façon, l'invention sera bien comprise à l'aide de la description qui suit en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemple non limitatif, une forme d'exécution du dispositif pour la mise en oeuvre du procédé Figures 1 et 2 sont deux vues très schématiques de caté de la colonne vertébrale d'un individu au cours de deux phases du traitement d'une lombalgie discale Figure 3 est une vue en perspective du dispositif Figures 4 et 5 sont deux vues, à échelle agrandie, de deux vertèbres et d'un disque qui leur est associé, respectivement, en position sortie et en position normale du disque. La colonne vertébrale a d'un individu est constituée par un certain nombre d'éléments osseux, rigides et indéformables 3 appelés vertèbres, séparés par des éléments de jonction souple 4 appelés disques. Dans la région lombaire, la colonne vertébrale n'est pas droite mais courbe, présentant une concavité postérieure formant ltensellure lombaire 5. Cette forme favorise la projection en avant de disques lorsque la contention ligamentaire est relâchée, comme tel est le cas du disque 4a représenté à la figure 1. L'appareil pour la résolution de lombalgie discale,représenté à la figure 3, comporte, monté sur un support 6, un coussin 7 dont la face supérieure est associée à un élément 8 déformable en forme de surface cylindrique. Le coussin 7 est équipé d'une tubulure 9 permettant son remplissage ou son vidage par exemple d'air comprimé. Le recouvrement 8 du coussin 7 comporte deux électrodes 10 reliées par des cordons la à un générateur de courant électrique ondulatoire de basse ou moyenne fréquence. Pour réaliser la résolution d'une lombalgie, le patient est placé en décubitus dorsal sur un plan d'appui 13 rigide tel qu' une table de massage. Le coussin est glissé dans le creux lombaire, après quoi il est procédé au gonflage de celui-ci en même temps que s'exerce l'action antalgique du courant ondulatoire par l'intermédiaire des électrodes 10. Comme montré aux figures 2 et 4, le gonflage du coussin augmente la concavité de l'ensellure lombaire et, par suite, l'ouverture du dièdre intervertébral. Le disque 4a revient donc dans sa position normale comme montré aux figures 2 et 5, sans que le patient souffre, ce qui facilite le rel chement de la contracture musculaire tendant à raidir la colonne. Coi-e il ta de soi, l'invention ne se limite pas au seul mode de mise en oeuvre de ce procédé, ni à la seule forme d'exécution de ce dispositif décrits ci-dessus à titre d'exemples ; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes de réalisation. C'est ainsi notamment que le dispositif provoquant une action antalgique pourrait être différent, seulement l'une des électrodes étant associée au coussin et l'autre indépendante de celle-ci ou les deux électrodes étant indépendantes du coussin sans que l'on sorte pour autant du cadre de l'invention. - REVENDICATIONS 1. - Procédé de résolution des lombalgies discales, caractérisé en ce qu'il consiste à augmenter mécaniquement la concavité de ltensellure lombaire du patient, tout en soumettant celui-ci à l'action antalgique d'un courant électrique ondulatoire agissant dans la zone douloureuse. 2. - Dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte un coussin de volume variable comportant une partie en forme de surface cylindrique destinée à venir prendre appui sur l'ensellure lombaire du patient. 3. - Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que la partie du coussin, destinée à venir en appui sur l'ensellure lombaire du patient,comporte deux électrodes qui, associées à un appareil générateur d'un courant électrique ondulatoire, sont destinées à être placées de part et d'autre de la colonne vertébrale du patient. 4. - Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que la partie du coussin destinée à venir en appui sur l'ensellure lombaire du patient comporte, en position centrale, une électrode associée à un appareil générateur d'un courant électrique ondulatoire, l'autre électrode étant libre et pouvant ètre placée sur une autre partie du corps du patient.