Brevet FR2382019A1 — publié le 19780922

L'invention concerne un connecteur réglable pour deux guides d'ondes à fibres optiques, comportant des premier et second tubes cylindriques de jonction dans lesquels les fibres guides d'ondes sont disposées excentriquement, et un manchon de liaison traversé par une rainure de forme en V qui est divisée en deux parties destinées à recevoir les premier et second tubes de jonction et décalées radialement l'une par rapport à l'autre. Un connecteur réglable du type indiqué ci-dessus est décrit plus en détail dans l'ouvrage AEU 29, 1975, pages 50 à 52, sous le titre "A Simple Connector for Glass Fibre Optical Waveguides". Ce connecteur a pour caractéristique que le facteur de couplage peut être réglé à une valeur maximale par rotation des tubes de jonction l'un par rapport à l'autre. L'invention apporte un perfectionnement au connecteur connu afin de faciliter le montage et le démontage des tubes de jonction et du manchon de liaison sans affecter le facteur de couplage réalisé par le connecteur. A cet effet, le connecteur selon l'invention comporte un ressort hélicoldal qui entoure le manchon de liaison et les tubes de jonction afin d'introduire sous pression ces derniers dans la rainure en V du tube de liaison. Des éléments sont destinés à s'enclencher avec les extrémités du ressort hélicoïdal afin de relâcher ce dernier pendant le montage et le démontage des tubes de jonction et du manchon de liaison. L'invention sera décrite plus en détail en regard du dessin annexé à titre d'exemple nullement limitatif et sur lequel la figure unique est une coupe axiale d'une forme préférée du connecteur optique selon l'invention. La figure représente en coupe un connecteur réglable pour deux guides d'ondes 1 et 2 à fibres optiques. Ce connecteur comprend des premier et second tubes cylindriques 3 et 4 de jonction destinés à recevoir les fibres guides d'ondes, et un manchon 5 destiné à relier les tubes. Les fibres guides d'ondes sont entourés, à l'intérieur de leurs tubes respectifs de jonction, de tubes capillaires 6 et 7 en verre qui, dans l'exemple décrit, ont un diamètre extérieur plus petit que le diamètre intérieur des tubes de jonction, de manière à pouvoir être fixés par de la colle dans une position excentrée. Ainsi, les fibres guides d'ondes 1 et 2 sont excentrées a' l'intérieur de leurs tubes respectifs 3 et 4 de jonction. Le manchon 5 de liaison est traversé par une rainure de forme en V qui est divisée en deux parties destinées à recevoir les tubes 3 et 4 de jonction et qui sont décalées radialement l'une par rapport à l'autre afin que le facteur de couplage optique du connecteur puisse être réglé à une valeur maximale par mouvement rotatif mutuel des tubes de jonction et des fibres guides d'ondes placées excentriquement à l'intérieur de ces tubes.Le fonctionnement et la structure de ce connecteur, tel que décrit jusqu'à présent sont identiques à ceux du connecteur optique connu décrit dans l'ouvrage AEU 29, 1975, pages 50 à 52, sous le titre "A Simple Connector for Glass Fibre Optical Waveguides" Selon l'invention, un ressort hélicoldal 8 entoure le manchon 5 de liaison et les tubes 3 et 4 de jonction, de manière que ces derniers soient pressés dans la rainure en V du tube 5 de liaison.Les extrémités opposées 9 et 10 du ressort héli cotidal 8 sont courbées vers l'extérieur et le ressort est entouré par un tube extérieur 11 dont la longueur est légèrement inférieure à celle du ressort 8 et dont les extrémités opposées présentent un certain nombre de cavités radiales 12 et 13 destinée recevoir les extrémités recourbées 9 et 10 du ressort hélicoïdal 8, afin de relâcher ce dernier par un mouvement rotatif et de permettre ainsi un montage ou un démontage des tubes 3 et 4 de jonction et du manchon 5 de liaison. L'une des extrémités de ce dernier comporte une tête hexagonale 14 pouvant être prise à l'aide d'un outil pour le relâchement du ressort hélicoïdal 8.Pour éviter-que des relâchements répétés du ressort 8 provoquent un déplacement latéral de ce dernier, le manchon 5 de liaison peut avantageusement présenter une cavité située au-dessous de la rainure en V et disposée de manière à constituer un élément de fixation pour une spire centrale coudée du ressort hélicoïdal 8. Les extrémités adjacentes des tubes 3 et ss de jonction présentent des gorges périphériques 15 et 16 ayant chacune une paroi inclinée proche de l'extrémité libre du tube associé. Une paroi latérale de la rainure en V du manchon 5 de liaison présente des trous logeant des billes 17 et 18 qui pénètrent dans les rainures 15 et 16 sous une certaine pression exercée par le ressort hélicoïdal 8. Lorsque les extrémités des tubes de jonction portent l'une contre l'autre , la distance comprise entre les gorges 15 et 16 est légèrement supérieure à celle comprise entre les trous logeant les billes 37 et 18, de sorte que les extrémités des tubes de jonction sont appliquées sous une certaine pression l'une contre l'autre par le ressort héli cotidal. Les faces 19 et 20 des extrémités des tubes capillaires 6 et 7 en verre opposées à celles jointes sont inclinées d'un angle de 45" afin de projeter latéralement la lumière diffusée à partir de la jonction. is tubes 3 et 4 présentent des fenêtres latérales 21 et 22 permettant de dériver la lumière projetée latéralement. Les faces extrêmes inclinées 19 et 20 peuvent être convenablement, mais non nécessairement, revêtues d'une couche réfléchissante en l'absence de laquelle seule une réflexion partielle est obtenue. La forme de réalisation décrite du connecteur réglable selon l'invention peut être utilisée, par exemple, pour la réalisation de dérivations réglables le long d'une ligne optique de distribution. I1 va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au connecteur décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1 - Connecteur réglable pour deux guides d'ondes à fibres optiques, comportant des premier et second tubes cylindriques de jonction dans lesquels les fibres guides d'ondes sont disposées excentriquement, et un manchon de liaison traversé par une rainure de forme en V qui est divisée en deux parties destinées à recevoir respectivement les premier et second tubes de jonction et qui sont décalées radialement l'une par rapport à l'autre, le connecteur étant caractérisé en ce qu'il comporte un ressort hélicoïdal (8) qui entoure le manchon de liaison (5) et les tubes (3,4) de jonction afin de presser ces derniers dans la rainure en V du manchon de liaison, des éléments (11, 12,13) étant enclenchés avec les extrémités du ressort hélicoïdal afin de relâcher ce dernier lors des opérations de montage et de démontage des tubes de jonction et du manchon de liaison. 2 - Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que les extrémités adjacentes des tubes de jonction présentent des gorges périphériques (15,16) et en ce qu'une paroi latérale de la rainure en V du manchon de liaison est traversée par des trous qui logent des billes (17,18) pénétrant dans les gorges sous une -certaine pression exercée par le ressort hélicoIdal, la distance comprise entre les gorges, lorsque les extrémités des tubes de jonction portent l'une contre l'autre, étant légèrement plus grande que la distance comprise entre les trous logeant les billes afin que lesdites extrémités des tubes de jonction soient appliquées l'une contre l'autre sous une certaine pression exercée par le ressort hélicoïdal. 3 - Connecteur selon ltune des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que les éléments enclenchés avec les extrémités du ressort hélicoïdal comprennent un tube extérieur (11) qui entoure ledit ressort et dont les extrémités présentent un certain nombre de cavités radiales (12,13) destinées à s'enclencher avec les extrémités recourbées (9,10) du ressort hélicoidal. 4 - Connecteur selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'une des extrémités du manchon de liaison présente une surface latérale (14) com portant des pans coupés de manière à pouvoir être prise par un outil lors du relâchement du ressort hélicoïdal. 5 - Connecteur selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le manchon de liaison présente un évidement situé au-dessous de la rainure en V et destiné à constituer un organe de fixation pour une spire centrale coudée du ressort hélicoïdal.