Brevet FR2382201A1 — publié le 19780929

La présente invention est relative à un procéda pour modifier les caractéristiques physiques et/ou mécaniques de produits solides d'origine animale ou végétale, notamment à usage alimentaire. I1 est connu depuis longtemps de modifier les caractéristiques physiques ou chimiques de produits alimentaires, par exemple la viande, de façon à les rendre plus facilesà ingérer et/ ou à digérer. On connaSt, par exemple, des dispositifs opérant de façon mécanique, des outils coupants pénétrant dans la viande pour en sectionner les parties fibreuses ou tendineuses. De tels appareils peuvent être dangereux si des conditions très strictes d'hygiène ne sont pas respectées, et on a du imposer des réglemen tations très strictes pour leur emploi. De plus, la viande ainsi traitée doit être consommée rapidement en raison d'une oxydation accélérée.On a aussi proposé divers produits chimiques qui ont une action sur la texture de la viande et en modirb nt les parties dures. Ces produits chimiques peuvent se révéler dangereux , et leur consommation régulière sur de longues périodes ne paratt pas à conseiller. Le but de l'invention est de fournir un procédé qui permette de modifier rapidement les caractéristiques physiques ou mécaniques de produits solides d'origine végétale ou animale, tels que la viande, sans intervention ni d'une action mécanique, ni d'agents chimiques. Dans un procédé selon l'invention, on détermine,dans une garni. de 1800 à 13 000 MHz,une fréquence de rayonnement électro- magnétique correspondant à la fréquence propre de rdsomance molé- culaire du ou des constituants du produit sur lequel on désire agir, et on soumet le produit à un rayonnement de fréquence voisine de cette fréquence propre de résonance , sous une intensité au moins égale à 10 milliwatt/cm2. la procédé selon l'invention agit en modifiant les liaisons intercellulaires du produit, de façon à réduire la cohésion entre les cellules, notamment entre celles qui constituent les tissus conjonctifs et tendineux formant la charpente du produit traité. On le voit, la surface extérieure de la pièce du produit traité n'est traversée ni par des outils mécaniques, ni par des substances chimiques. L'opération peut facilement être réalisée sous vide ou sous atmosphère protectrice0 la digestibilité des partie s dures est considérablement améliorée par la diminution de la cohésion entre cellules. Bien que la présente invention soit particulièrement décrite en liaison avec le traitement de denrées alimentaires, elle peut s'appliquer dans bien d'autres industries, parmi lesquelles on peut citer le traitement des cannes à sucre ou des betteraves dans l'industrie sucrière, le rouissage accéléré du lin et autre matière analogue dans l'industrie textile, le traitement du bois pour la fabrication du papier etc...... Un appareillage pour la mise en oeuvre du procédé de l'invention comprend un générateur d'hyperfréquences, un applicateur d'hyperfréquence calé pour la fréquence choisie, et des moyens d'alimentation et de eontr81e du générateur. On sait qu'on peut actuellement trouver dans le commerce ou acquérir auprès de fabricants spécialises, des générateurs à klystron, à magnétron, à diode à l'état solide opérant par Weffet gun", qui peuvent convenir pour est usage. On peut égale- ment se procurer facilement des "adaptateurs" ou tapplicateurst ou wantennes w correspondant aux fréquences cherchées et permettant d'appliquer le rayonnement choisi au produit. la montage de l'ensemble,y compris celui de l'alimentation du générateur et des moyens de contrôle de celui-ci, sont à la portée du spécialiste. La fréquence de résonance moléculaire peut Entre déterminée par des essais; une approche peu-t en être faite par le calcul, si on connaft la composition du produit, son acefficient d5dlectri- que et son angle de pertes diélectriques. Enrin,il peut être avantageuxs pour réduire encore l'é- nergie apportée à la masse du produit, d'envoyer le rayonnement sous forme pulsée,par exemple a une fréquence de quelques dizaines de kilohertz. A titre d'exemple,on a traité un échantillon de 1 kg de viande de boeuf, de la qualité la plus courante,dans les eondi- tions suivantes: fréquence de rayonnement électromagnétique 9300 MHz, le rayonnement étant pulsé à la fréquence de 27 kHz, l'énergie étant envoyée pendant 1/4 de temps de chaque pulsation, Puissance efficace: 2 w/cm. Temps de traitement 1 minute et de mie. L'applicateur était une antenne composite excitée par hyperfréquence en multi-mode, de type connu en soi. Après ce traitement, la viande était devenue très tendre, et pouvait etre assimilée du point de vue gsustatif de qualité supérieure.Son aspect et ses qualités de goût après cuisson n'a- vaient pas été modifiés -REVENDICATIONS- -. l.Procédé pour modifier les caractéristiques physiques et/ou mdcaniques de produits solides d'origine animale ou végétale, notamment à usage alimentaire, caractérisé en ce qu on détermine, dans une gamme de 1800 à 13 000 MHz,une fréquence de rayonnement électromagnétique correspondant à la fréquence propre de résongn-- ce moléculaire du ou des constituants du produit sur lequel on désire agir, et on soumet le produit à un rayonnement de fréquence voisine de cette fréquence propre de résonance ,sous une intensité au moins égale à 10 milliwatt/cm2. 2. Procédé selon la revendication l,caractérisé en ce que le rayonnement est pulsé à une fréquence comprise entre 1 et 100 kHz.