Brevet FR2369866A1 — publié le 19780602

La présente invention est relative à un nouveau procédé pour traiter des produits dans une enceinte, notamment un autoclave selon un cycle de traitement comportant les phases successives d'introduction des produits, par exemple des produits alimentaires, dans l'enceinte, de chauffage de l'atmosphère de l'enceinte en vue notamment de stériliser les produits, de refroidissement des produits par circulation dans l'enceinte d'un fluide de refroidissement, notamment de l'eau, et enfin d'extraction des produits traités. La présente invention est également relative à un dispositif pour la mise en oeuvre du procédé. Dans de nombreux domaines industriels, et notamment dans le domaine de la conserve alimentaire les autoelaves employés pour la stérilisation nécessitent ensuite le refroidissement des produits stérilisés. La société déposante a déjà décrit notamment dans le brevet français NO 73 03017 et les certificats d'addition NO 73 13743 et 73-33892 un nouveau procédé et des nouveaux dispositifs permettant de réaliser le refroidissement des produits placés dans un autoclave après leur stérilisation. Dans ce procédé ainsi que dans les autres procédés de refroidissement connus de ltart antérieur une grande quantité de fluide de refroidissement, notamment d'eau, est consommée. I1 apparaît souhaitable de pouvoir réduire la quantité de fluide de refroidissement à consommer, ce qui est très important dans des régions où un manque d'eau peut se produire, et dans tous les cas une économie de fluide de refroidissement apporterait une économie d'argent non négligeable. La présente invention se propose précisément de réaliser un procédé et un dispositif permettant de réaliser une économie substantielle du fluide de refroidissement utilisé lors de la phase de refroidissement de l'enceinte, notamment l'autoclave, où les produits ont été traités. La présente invention a en effet pour objet un procédé pour traiter des produits dans une enceinte, notamment un autoclave, selon un cycle de traitement comportant les phases successives d'introduction des produits dans l'enceinte, de chauffage de l'atmosphère de l'enceinte, de refroidissement des produits par circulation dans l'enceinte d'un fluide de refroidissement, notamment de l'eau, et enfin d'extraction des produits, ledit procédé étant essentiellement caractérisé par le fait qu'au début de la phase de refroidissement d'un cycle on introduit dans l'enceinte au moins une partie du fluide de refroidissement ayant circulé dans l'enceinte lors de la phase de refroidissement du cycle précédent, et que vers la fin de la phase de refroidissement d'un cycle on amène au moins une partie du fluide ayant circulé dans l'enceinte dans un réservoir à partir duquel le fluide peut être introduit dans l'enceinte au début de la phase de refroidissement du cycle suivant. De façon avantageuse, dans le cadre du procédé selon l'invention, on provoque le refroidissement du fluide amené à circuler dans l'enceinte. Le procédé selon l'invention peut être mis en oeuvre dans toutes les enceintes où le refroidissement s'effectue au moins en partie par une circulation d'un fluide de refroidissement, mais il peut être particulièrement avantageux de le mettre en oeuvre dans le cadre du procédé et des dispositifs décrits dans le brevet et les certificats d'addition de la Société déposante mentionnés ci-dessus. Un dispositif convenant pour la mise en oeuvre du procédé comporte dans une enceinte, telle qu'un autoclave, notamment de stérilisation de produits alimentaires, un circuit pour faire circuler, en circuit fermé, un fluide de refroidissement, notamment de l'eau, dans l'enceinte, des moyens pour introduire du fluide de refroidissement neuf provenant d'une source extérieure dans ledit circuit, et des moyens pour évacuer le fluide ayant circulé dans l'enceinte. Le dispositif selon l'invention est alors essentiellement caractérisé par le fait qu'il comprend un réservoir de fluide, des moyens pour amener dans le réservoir au moins une partie du fluide de refroidissement ayant circulé dans l'enceinte, et des moyens pour introduire dans l'enceinte le fluide contenu dans le réservoir.Le dispositif selon l'invention comporte avantageusement en outre un échangeur de chaleur, de type air-liquide ou liquide-liquide pour refroidir le fluide circulant dans ledit circuit. D'autres avantages et caractéristiques de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description suivante donnée à titre d'exemple en aucune manière limitatif en se référant au dessin annexé dans lequel -La figure 1 représente schématiquement un dispositif selon l'invention permettant la mise en oeuvre du procédé selon l'invention, -La figure 2 est une vue schématique d'une variante de réalisation du dispositif selon l'invention. Le dispositif représenté sur les figures 1 et 2 comprend un autoclave 1 comportant deux sondes de niveau 2 et 3. L'autoclave est muni d'un circuit permettant de faire circuler en circuit fermé à travers lui un fluide de refroidissement, des moyens pour amener dans le circuit du fluide de refroidissement neuf à partir d'une source extérieure, et des moyens pour évacuer le fluide de refroidissement ayant circulé dans l'autoclave. Ces moyens ainsi que d'autres caractéristiques d'un exemple de réalisation d'autoclave susceptible d'être mis en oeuvre dans le cadre de la présente invention sont représentés dans le brevet français NO 73 03017 et les certificats d'addition NO 73.13743 et 73.33892 de la société déposante. On a représenté schématiquement sur les figures 1 et 2 les éléments essentiels du dispositif pour la mise en oeuvre duprocédé selon l'invention. Le dispositif comporte une pompe de circulation 4 des vannes 5, 6, 7 pour assurer la circulation du fluide, une vanne 8 pour son évacuation, une pompe 9 pour amener dans le circuit du fluide de refroidissement neuf arrivant d'une source extérieure S au travers d'une vanne 10. Le dispositif selon l'invention comporte en outre un réservoir 11 muni d'un dispositif de contrôle de niveau inférieur 12 qui peut être sous la forme d'un alimentateur à flotteur, comme schématisé sur la figure 1, ou une vanne automatique avec une sonde de niveau. Le réservoir comporte également une tubulure de trop-plein 13. Une conduite 14 comportant une vanne 15 relie l'autoclave 1 et le réservoir 11. En outre, le réservoir 11 est relié à la pompe 9 par une conduite munie d'un clapet 16. Le dispositif comporte également un thermostat 17 dont le rôle sera décrit plus loin. Le dispositif représenté dans la figure 2 est identique à celui représenté dans la figure 1 à l'exception du fait qu'il comporte en plus un échangeur de chaleur 18 placé en dérivation sur la pompe 4 et destiné à réchauffer le fluide de refroidissement circulant dans l'autoclave. Dans le cas où l'échangeur 18 est du type air-liquide, le dispositif selon l'invention comporte un ventilateur 19. L'échangeur 18 peut être arreté sous l'action d'un thermostat 20 lorsque la température du fluide de refroidissement atteint une valeur suffisamment basse. On va maintenant décrire le fonctionnement du dispositif de la figure 1 pour la mise en oeuvre du procédé selon l'invention. Au début de la phase de refroidissement la matière à refroidir située dans l'autoclave 1 est à une température d'environ 100qu et on doit la refroidir à une température d'environ 400C avec une circulation d'eau à 200C, ces chiffres étant bien entendu choisis à titre d'exemple. La pompe 4 est mise en route et la vanne 7 s'ouvre. Le fluide de refroidissement, qui dans l'exemple considéré est de l'eau, circule ainsi en circuit fermé. La pompe 9 est mise en oeuvre, amenant dans l'autoclave 1 le fluide de refroidissement contenu dans le réservoir 11 au travers du clapet 16, de la pompe 9 et de la vanne 5. Le fluide circule ainsi dans le circuit fermé constitué par l'autoclave 1, la pompe 4 et la vanne 7. La vanne de vidange 8 est ouverte pour maintenir dans l'autoclave le niveau d'eau souhaité déterminé à volonté soit par la sonde de niveau 2 soit par la sonde de niveau 3. Le réservoir 11 tend ainsi à se vider. On ouvre alors la vanne 6 et, par une commande appropriée, la vanne 10 s'ouvre également amenant ainsi dans le circuit de l'eau neuve à 200C provenant de la source extérieure S. Pendant cette phase la vanne de vidange 8 est fermée et la vanne 15 est ouverte, de l'eau de refroidissement ayant déjà circulé dans l'autoclave étant amenée depuis l'autoclave 1 vers le réservoir 11. Le niveau d'eau dans l'autoclave est toujours maintenu à une valeur déterminée par les sondes de niveau 2 et 3. Le réservoir Il a ainsi tendance à se remplir. Le clapet 16 est destiné à empêcher l'eau provenant de la source S par l'intermédiaire de la vanne 10 à entrer directement dans le réservoir 11.Le thermostat 17 a pour fonction de contrôler la température de l'eau sortant de l'autoclave, et lorsque cette température est suffisamment au-dessous de la température finale de refroidissement que l'on veut atteindre pour les produits placés dans l'autoclave, l'arrivée d'eau par la vanne 10 depuis la source S peut être supprime. Le niveau d'eau dans le réservoir .11 a une limite inférieure maintenue par le dispositif 12, ce qui peut se révéler nécessaire dans le cas où la vanne 8 à la suite dlune programmation non judicieuse serait restée trop longtemps ouverte. Si par ailleurs le thermostat 17 est règlé à une température trop basse, il peut se produire un excès de remplissage du réservoir 11 ce qui explique la présence d'une tubulure 13 de trop-plein. On comprend ainsi que le dispositif selon l'invention fonctionne comme un économiseur d'eau du fait que au lieu d'evacuer par la vanne 8 toute l'eau de refroidissement provenant d'une réserve d'eau neuve et fraiche on évacue de l'eau provenant déjà de l'eau récupérée à la fin de la phase de refroidissement du cycle précédent, cette eau ayant et emmagasinée dans le réservoir 11. Le fonctionnement du dispositif de la figure 2 est identique à celui représenté sur la figure 1, l'eau circulant dans l'autoclave étant dérivée par la pompe 8 et réchauffée dans l'échangeur 18. Lorsque l'eau est suffisamment froide, ce qui est détecté par le thermostat 20 ou, si celui-ci n'est pas prévu, par le thermostat 17, l'échangeur 18 s'arrête de fonctionner. Bien que l'invention ait été décrite en liaison avec des modes de réalisation préférés, il est bien évident qu'elle n'y est nullement limitée, et qu'on peut lui apporter toutes modifications souhaitables sans pour autant sortir ni de son cadre ni de son esprit. REVENDICATIONS 1. Procédé pour traiter des produits dans une enceinte, notamment un autoclave, selon un-cycle de traitement comportant les phases successives d'introduction des produits dans l'enceinte, de chauffage de l'atmosphère de l'enceinte, de refroidissement des produits par circulation dans l'enceinte d'un fluide de refroidissement, notamment de l'eau, et enfin d'extraction des produits, ledit procédé étant caractérisé par le fait qu'au début de la phase de refroidissement d'un cycle on introduit dans l'enceinte au moins une partie du fluide de refroidissement ayant circulé dans l'enceinte lors de la phase de refroidissement du cycle précédent, et que vers la fin de la phase de refroidissement d'un cycle on amène au moins une partie du fluide ayant circulé dans l'enceinte dans un réservoir à partir duquel le fluide peut être introduit dans l'enceinte au début de la phase de refroidissement du cycle suivant. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé par le fait que l'on provoque le refroidissement du fluide amené à circuler dans l'enceinte. 3. Dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1 comprenant une enceinte, notamment un autoclave, un circuit pour faire circuler en circuit fermé un fluide de refroidissement, notamment de l'eau, dans l'enceinte, des moyens pour introduire du fluide de refroidissement provenant d'une source extérieure dans ledit circuit, et des moyens pour évacuer le fluide ayant circulé dans l'enceinte, ledit dispositif étant caractérisé par le fait qu'il comprend un réservoir de fluide, des moyens pour amener dans le réservoir au moins une partie du fluide de refroidissement ayant circulé dans l'enceinte et des moyens pour introduire dans 11 enceinte le fluide contenu dans le réservoir. 4. Dispositif selon la revendication 3 pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 2, caractérisé par le fait qu'il comprend en outre un échangeur de chaleur pour refroidir le fluide circulant dans ledit circuit.