Brevet FR2380193A1 — publié le 19780908

L'invention se rapporte à l'obturation des tonneaux et à leur stockage, Elle a notamment pour but des moyens permettant la mécanisation du stockage de vins très sensibles à 11 oxydation et concerne plus précisément le stockage de tels vins contenus dans des tonneaux en bois, en vue de leur vieillissement. En général, le vieillissement du vin est réalisé dans des tonneaux en bois munis;de deux orifices, à savoir un orifice dit principal situé dans la paroi latérale du tonneau et un orifice dit auxiliaire situé dans une des faces planes du tonneau à proximité de la périphérie. A l'heure actuelle, ces orifices sont obturés à laide de bouchons comprenant à leur périphérie un tissu ou chiffon ; ces bouchons ne ferment de manière étanche que s'ils sont maintenus humides. De cette manière on provoque le gonflement dudit tissu et assure ainsi le maintien du bouchon contre les parois délimitant les orifices du tonneau. 1l existe certains types de vins, par exemple les vins de la Rioja, qui, de par leur nature, -sont susceptibles de 51 oxyder facilement au contact de l'air. n s'ensuit qui est alors indispensable de fermer hermétiquement les tonneaux pendant le vieillissement afin d'éviter tout contact du vin avec l'air. Etant donné que le bouchon traditionnel n'assure pas de fermeture étanche à ltétat sec, il devient nécessaire de disposer le tonneau pendant le vieillissement du vin de manière que le vin mouille constamment les bouchons, qui restent ainsi à l'état gonflé et empêchent l'air de pénétrer dans le tonneau. A cet effet, deux processus de stockage sont utilisés : l'un consiste à stocker les tonneaux, groupés ou empilés, en position inclinée, à savoir leurs axes étant inclinés par rapport à l'horizontal si bien que, même lorsque le niveau du vin diminue, ce dernier baigne toujours le bouchon qui ferme 1 1orifice du tonneau. Le second processus consiste à stocker les tonneaux groupés ou empilés en position horizontale, mais avec l'orifice principal ménagé dans la paroi latérale se présentant non en partie supérieure, mais sur le coté, si bien que le niveau du vin dans le tonneau reste toujours au-dessus de orifice ; ainsi l'on obtient également que le vin baigne constamment le bouchon. Ce dernier procédé est celui qui est appliqué le plus souvent. Dans les deux processus de stockage précités, le remplissage et le vidage des tonneaux doivent être effectués en disposant par terre lesdits tonneaux, de manière oue leur axe soit en position horizontale ; après une telle manipulation, ltorifice principal est refermé et le tonneau est remis à l'endroit prévu dans le groupement ou ltempilement, tout en assurant sa position inclinée ou en faisant en sorte que l'orifice principal soit sur le côté et non sur le dessus. Cette façon de faire présente l'inconvénient qu'à chaque fois qu'une opération doit intervenir au niveau du tonneau il devient nécessaire de le retirer du groupement ou l'empilement général en enlevant d'abord les tonneaux qui se trouvent au-dessus de lui. En raison des opérations qui doivent être effectuées sur les tonneaux de vin pendant la phase de vieillissement , la manipulation des tonneaux devient très laborieuse et conteuse et exige une grande quantité de main-dtoeuvre car il faut, à chaque fois qu'une opération telle que le remplissage, le vidage ou la surveillance est effectuée, défaire puis refaire le groupement ou empilement tout entier. La présente invention vise à créer des moyens qui rendent superflue la manipulation des tonneaux pour toute opération à effectuer sur le vin contenu dans ceux-ci ou sur les tonneaux eux-mêmes qu'il s'vagisse de remplissage, vidage, surveillance ou nettoyage. De cette manière, on obtient une réduction considérable de la main-d'oeuvre nécessaire dans les caves vinicoles du fait que k manipulation des tonneaux est pratiquement réduite à rien une fois cue ltempilement initial a été réalisé. Un autre avantage de l'invention est le âit qur la durée de vie des tonneaux se trouve considérablement augmentée parce qu'ils ne sont plus, comme selon les processus antérieurs, usés du fait des différentes manipulation de dépots au sol et de roulage, qui entraînaient notamment des chocs surtout au niveau de l'emplacement où est ménagé l'orifice principal dont le bouchon fait en général légèrement saillie, Selon l'invention, les tonneaux sont équipés, au moins en ce qui concerne l'orifice principal situé dans la paroi latérale d'un dispositif de fermeture amovible, étanche comportant des moyens d'étanchéité coopérant avec la paroi délimitant l'orifice et qui empêchent l'entrée de l'air dans le tonneau quel que soit le niveau de vin dans le tonneaux.Conformément à l'invention, lesdits tonneaux sont alors regroupés ou empilés en position horizontale, l'orifice principal se situant au point le plus élevé. Le bouchon conforme à l'invention dispose donc de moyens d'étanchéité assurant une fermeture étanche sans qutil ne soit nécessaire que le vin vienne le mouiller. De ce fait, les tonneaux peuvent être disposés en position tout à fait horizontale, l'orifice principal étant situé au point le plus élevé. Lorsque le tonneau est ainsi stocké, l'espace rempli par l'air se trouve toujours dans la partie supérieure du tonneau, si bien que, lorsque le bouchon obturant l'orifice principal est enlevé, il n'y a pas de déversement de vin. Ainsi on peut remplir le tonneau jusqu'au bouchon avant de le fermer. Un soutirage de vin entraînera un vide à l'intérieur du tonneau. Grace à l'invention, les opérations de remplissage, vidage, lavage et surveillance peuvent s'effectuer en laissant en place le tonneau dans son empilement, par simple enlèvement du bouchon obturant orifice principal, ce qui réduit la manipulation des tonneaux lesquels peuvent rester ainsi empilés jusqu'au jour où il faut les remplacer pour des raisons d'usure ou autre. Selon l'invention, les moyens d'étanchéités comprennent une bague en matériau élastomère inattaquable par le vin ; cela peut etre par exemple un élastomère du type de ceux utilisés pour être en contact avec des denrées alimentaires. Cette bague s'appuie sur la paroi délimitant l'orifice et est serrée entre deux pièces rigides susceptibles titre rapprochées l'une de l'autre. Ces pièces rigides compriment ainsi la bague entre elbs- provoquent son application contre la paroi délimitant l'orifice ce qui assure la fermeture étanche. Le système selon l'invention permet d'assureur une certaine mécanisation des opérations s'effectuant dans les caves vinicoles parce que, à l'aide d'équipements auxilaires, le remplissage, le vidage et le lavage des tonneaux peuvent s'effectuer sans les déplacer de leurs empilements. Afin de mettre plus en évidence les avantages et caractéristiques de l'in- vention, il est donné ci-après une description comparative des systèmes antérieurs à l'invention et selon l'invention, en se référant au dessin annexé sur lequel Les figures 1 et 2 représentent schématiquement des vues latérale et frontale des systèmes de stockage de tonneaux de vin selon la technique antérieure à l'invention. La figure 3 représente schématiquement une vue frontale d'un empilement de tonneaux selon l'invention. La figure 4 représente schématiquement une installation de lavage utilisable avec les tonneaux empilés selon l'invention. Les figures 5 et 5a sont respectivement une vue partielle en coupe et une vue de dessus d'un exemple de réalisation d'un bouchon étanche. Les figure 6 et 6a sont respectivement une vue partielle en coupe et une vue de dessus d'un autre exemple de réalisation d'un bouchon étanche. Si l'on se reporte à la figure 1 représentant un système de stockage antérieur à l'im ention le tonneau 1 est disposé en position inclinée par rapport à son axe, si bien que la chambre d'air 2 qui existe toujours dans le tonneau reste dans la partie postérieure du tonneau alors que 1' orifice et le bouchon principal associé 3 se trouvent au-dessous du niveau du vin, de manière que le vin baigne -et mouille constamment le bouchon qui, dans cet état assure ainsi l'étanchéité. Le bouchon 4 qui ferme l'orifice auxiliaire est également mouillé par le vin. Dans cette position des tonneaux, il n'est pas possible de les remplir, vider ou inspecter parce que, si le bouchon principal 3 était enlevé, le vin se déverserait. n est donc indispensable de ramener le tonneau dans une position horizontale pour effectuer les opérations nécessaires sur le tonneau et si plusieurs tonneaux ont été empilés l'empilement doit être détruit. Un autre mode de stockage connu, et le plus souvent utilisé, est représenté sur la figure 2. Ici les tonneaux 1 sont empilés en position horizontale, mais sont disposés de manière que le bouchon principal 3 soit sur un c8té et non en position supérieure. Ainsi la chambre d'air 2 reste dans la partie supérieure du tonneau, le bouchon principal 3 étant situé audessous du niveau du vin ce qui assure le mouillage constant du bouchon et l'étanchéité recherchée. Comme dans le cas précédent cette disposition des tonneaux ne permet pas dtintervention sans une manipulation desdits tonneaux car l'enlèvement du bouchon 3 provoquerait le déversement du vin. La figure 3 représente schématiquement un empilement des tonneaux selon l'invention. Ici les tonneaux 1 sont disposés en position horizontale, la chaibre d'air 2 restant dans la partie supérieure, mais à la différence du mode de stockage représenté à la figure 2, sans que les tonneaux 1 ne soient tournés,si bien que l'orifice et le bouchon principal 3 se trouvent à la partie supérieure du tonneau. Afin d'empêcher ltair de pénétrer dans le tonneau, le bouchon comporte conformément à l'invention, ainsi que représenté sur les figures 5, 5a et 6, 6a une bague 5 présentant en coupe, dans les modes de réalisation représentés à titre illustratif mais nullement limitatif une forme sensiblement rectangulaire ; cette bague en matériau élastomère, par exemple du type de ceux utilisables pour etre en contact avec les denrées alimentaires, est serrée entre deux disques ou plateaux rigides,6 et 7 sur les figures 5 et 5a, 16 et 17 sur les figures 6 et 6a, par exemple en métal.La bague 5 et le disque inférieur 7, ou 17, ont un diamètre externe à peu près égal à celui de l'orifice principal 3 du tonneau, alors que le disque supérieur 6,ou 16 a un diamètre légèrement plus grand de manière à s'appuyer sur le bord dudit orifice. Ces disques 6 et 7, ou 16 et 17, limitent les faces supérieure et inférieure de la bague 5 en élastomère ainsi qu'au moins partiellement sa face interne par l'intermédiaire d'épaulements prévus à cet effet.Les disques 6 et 7, ou 16 et 17, sont reliés entre eux par l'intermédiaire d'une pièce 8 sur les figures 5 et 5a, ou 18 sur les figures 6 et 6a,qui- peut par exemple etre vissée'avec le disque inférieur 7 ou 17 et qui portant sur le disque 6,ou 16 permet de rapprocher progressivement ces disques l'un de l'autre, assurant ainsi la compression de la bague 5 qui se dilate alors vers et est de ce fait appliquoe contre la paroi délimitant l'orifice, assurant ainsi son obturation étanche. Le disque inférieur peut etre complètement fermé à sa partie centrale ; ainsi est le disque 7 représenté sur la figure 5. n peut aussi comporter, et c 'est le cas du disque 17 de la figure 6, une ouverture présentant une che inée centrale obturée par une pièce de fermeture 10, de manière appropriée. Cette derniere réalisation permet le prélèvement d'échantillon sans qu'il soit nécessaire de retirer tout le bouchon. Dans tous les cas, il y a compression de la bague en élastomère 5, pour qu'elle se dilate radialement vers l'extérieur et s'appuie sur la paroi délimitant orifice principal 3 assurant ainsi une fermeture étanche. Ce système d'obturation permet d'empiler les tonneaux selon le mode de stockage de la figure 3, en position tout à fait horizontale avec 11 orifice principal 3 situé tout en haut. Pour toute intervention relative au contenu des tonneaux ainsi stockés, ou à leur lavage, il est alors suffisant d'enlever le bouchon principal et de procéder à la dite intervention . La figure 4 illustre ainsi une opération de lavage réalisée grâce à un équipement portatif de lavage 11 comprenant un dispositif de soutirage d'eau dans le système d'adduction d'eau public et une pompe à haute pression qui véh-icule l'eau à travers la; conduite 12 vers une tête de pulvérisation 13 orientable, ce qui permet d'obtenir un parfait lavage de l'intérieur du tonneau. L'eau de lavage peut alors etre évacuée du tonneau par un tuyau d'aspiration 14 à l'aide du même équipement portatif 11.La conduite 12 est introduite par l'orifice principal et le tuyau d'aspiration par l'orifice secondaire, sans qutil soit nécessaire de déplacer les tonneaux de leur emplacement. De manière analogue on peut procéder, avec des équipements auxiliaires conventionnels, au remplissage et vidage des tonneaux sans obligation de les retirer individuellement de leur groupement ou empilage de stockage. Avantageusement de manière à éviter la déterioration du bouchon en cas de déplacement d'un tonneau, le dispositif de fermeture de 1' orifice principal ne fait pas saillie dessus de la paroi latérale du tonneau. Bien entendu l'invention n1 est pas limitée aux modes de réalisation décrits et représentés qui n'ont été donnés qu'à titre d'exemples. En particulier, on peut, sans sortir du calre de l'invention, remplacer certains moyens par des moyens équivalents. REVENDICATIONS 1/ Tonneau destiné notamment à contenir en vue de leur vieillissement des vins très sensibles à l'oxydation, comportant un orifice, dit principal, situé dans sa partie latérale et un orifice, dit secondaire, situé dans une de ses faces planes, caractérisé par le fait qu'au moins l'orifice principal est obturé par un dispositif de fermeture amovible étanche comportant des moyens d'étanchéité coopérant avec la paroi délimitant 11 orifice et empêchant l'entrée de l'air dans le tonneau quel que soit le niveau du vin dans celui-ci. 2/ Tonneau selon la revendication 1, caractérisé par le fait que les dits moyens comportent une bague en matériau élastomère inattaquable par le vin, par exemple en matériau élastomère du type de ceux utilisés pour être en contact avec des denrées alimentaires, ladite bague s 'appuyant sur la paroi délimitant 1 'orifice et étant serrée entre deux pièces rigides susceptibles d'être rapprochées l'une de l'autre de manière à comprimer la bague et à provoquer son application contre la paroi délimitant ltorifice. 3/ Tonneau selon l'une des précédentes revendications, caractérisé par le fait que le dispositif de fermeture de l'orifice principal ne fait pas saillie audessus de la paroi latérale du tonneau. 4/ Mode de stockage de tonneaux selon l'une des revendications 1 à 3 caractérisé par le fait que lesdits tonneaux, sont regroupés ou empilés en position horizontale, l'orifice principal, ménagé dans la paroi latérale, se trouvant au point le plus élevé de celle-ei,