Brevet FR2392939A1 — publié le 19781229

L'invention concerne la stérilisation des matières échangeuses d'ions utilisées pour l'adoucissement des eaux. On sait que, pour assurer la régénération de matières échangeuses d'ions, telles que des zéolites naturelles ou synthétiques ou des résines échangeuses d'ions, utilisées dans des adoucisseurs d'eau, on fait circuler à travers ces matières une solution aqueuse d'un régénérant approprié, par exemple une solution de chlorure de sodium, dans le cas d'une matière échangeuse sodique. La solution de régénération est habituellement préparée par percolation d'eau potable à travers un régénérant soluble dans l'eau -par exemple une masse de chlorure de sodium- contenu dans une cuve de stockage. Dans la pratique. la solution ainsi préparée ne contient pas de bactéries pathogènes, ce qui a pour résultat une absorption par le lit de matière échangeuse d'ions des bactéries contenues dans la solution. Cet inconvénient est notable, puisque les échangeurs d'ions que l'on régénère de cette manière sont destinés à l'adoucissement d'eaux à usage industriel ou domestique, et l'on a déjà proposé divers procédés pour y remédier. C'est ainsi que la Demanderesse, dans son brevet français no 2 157 021, a proposé d'électrolyser une partie de la saumure utilisée pour la régénération des matières traitées en vue de provoquer la formation de chlore naissant, apte à détruire les bactéries présentes. Ce procédé simple n'est utilisable que pour des installations importantes t aussi a-t-on préconisé également d'incorporer dans la masse de sel utilisée pour préparer les solutions de régénération des agents bactéricides, notamment des bactéricides libérant du chlore par hydrolyse tels que la chloramine T. Ces agents bactéricides posent toutefois de sérieux problèmes d'emploi, car, étant chlorés, ils se dégradent rapidement par hydrolyse au contact de l'eau ou de lJair humide ambiant, en libérant du chlore. Ceci a pour effet, non seulement, de réduire l'effet du composé bactéricide, mais aussi de contaminer l'atmosphère ambiante, ce qui est particulièrement désagréable pour le personnel. I1 a donc été proposé de loger l'agent bactéricide dans une capsule en un matériau imperméable tel que le polychlorure de vinyle, en prévoyant dans cette capsule au moins une partie en un matériau soluble dans la solution de régénération, par exemple du chlorure de sodium. Dans la pratique, les agents bactéricides ainsi conditionnés sont isolés et ne viennent au contact de la solution de régénération qu'après dissolution dans cette solution de la partie soluble de la capsule de conditionnement. Un inconvénient de ce procédé réside toutefois dans l'emploi de ces capsules imperméables, qu'il faut ensuite séparer et retirer de la solution de régénération0 On a certes proposé d'utiliser dans ce but des capsules en un matériau plus léger que la solution de régénération, à la surface de laquelle elles peuvent ainsi flotter, mais il n'en reste pas moins qu'il demeure nécessaire de récupérer ensuite ces capsules et de les évacuer. Ce procédé peut ainsi etre pratiquement inapplicable pour des installations de petites dimensions, telles que celles des appareils ménagers. En poursuivant ses travaux dans le domaine de la stérilisation des matières échangeuses d'ions, la Demanderesse a établi qu'il est possible de se dispenser de l'emploi d'une capsule en un matériau tel que le polychlorure de vinyle en noyant simplement les agents bactéricides utilisés dans une pastille de sel, le bactéricide ne pouvant ainsi être en contact avec le milieu extérieur qu'après compléte dissolution de l'enrobage constitué par le sel. Par ailleurs,-la Demanderesse a constaté que si le bactéricide est mélangé, enrobé ou comprimé avec du sel, il ne peut se libérer qu'au fur et à mesure de la dissolution du sel. Aussi, le noyau ainsi constitué par le mélange sel et bactéricide, sera isolé à deux niveaux de l'ambiance externe. Un but de l'invention est de proposer un agent de stérilisation utilisable dans un tel procédé et ne se dissolvant dans la solution de régénération qu'au fur et à mesure de la consommation de l'agent régénérant. A cet effet, l'invention propose un procédé de stérilisation de matières échangeuses d'ions utilisables pour l'adoucissement des eaux, du type dans lequel on fait circuler à travers ces matières une solution de chlorure de sodium préparée par percolation d'eau à travers une masse de chlorure de sodium dans laquelle a été incorporé au moins un agent bactéricide, ce procédé étant caractérisé en ce que ledit agent bactéricide est présent dans la masse de chlorure de sodium sous la forme de pastilles de chlorure de sodium dans lesquelles est noyé ledit agent. L'invention a également pour objet des agents de stérilisation utilisables pour la régénération de matières échangeuses d'ions pour l'adoucissement des eaux, ces agents étant caractérisés en ce qu'ils comprennent une pastille de chlorure de sodium dans laquelle le noyau est constitué par un agent bactéricide soit pur, soit pré-mélangé avec du chlorure de sodium. La Demanderesse a établi que les agents bactéricides utilisés dans le procédé selon l'invention doivent représenter, de préférence, de 0,1 à 10 % en poids de la masse de sel utilisée pour la préparation de la solution de régénération. Les agents utilisables conformément à l'invention sont notamment la chloramine T, l'acide trichlorocyanurique ou ses sels alcalins, les monopersulfates alcalins, les formiates alcalins, le bromure de cétyl pyridinium et les sels d'ammonium quaternaire, cette liste n'étant pas limitative. Ces agents de stérilisation conformes à l'invention sont préparés de façon simple en fabriquant d'abord une pastille d'agent bactéricide ou d'un mélange d'agent bactéricide et de chlorure de sodium. On place ensuite cette pastille dans un alvéole préalablement rempli à moitié de chlorure de sodium d'une machine à comprimer rotative, pour l'enrobage et la compression à sec. On remplit alors le reste de l'alvéole de chlorure de sodium et l'on procède enfin à la compression. Les machines à comprimer que l'on peut utiliser sont bien connues dans la technique et permettent de fabriquer, moyennant un coat modique, les agents régénérants à pouvoir stérilisant conformes à l'invention, ce qui est un autre avantage de celle-ci. REVENDICATIONS 1g- Procédé de stérilisation de matières échangeuses d'ions utilisables pour l'adoucissement des eaux, du type dans lequel on fait circuler à travers ces matières une solution de chlorure de sodium préparée par percolation d'eau à travers une masse de chlorure de sodium dans laquelle a été incorporé au moins un agent bactéricide, ce procédé étant caractérisé en ce que ledit agent bactéricide est présent sous la forme de pastilles de chlorure de sodium dans lesquelles il est enrobé de façon étanche, pour éviter tout contact avec l'extérieur. 2.- Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit agent bactéricide représente environ 0,1 à 10 % en poids de la masse de chlorure de sodium utilisée pour la préparation de la solution de régénération. 3.- Agent de stérilisation utilisable dans un procédé de régénération de matières échangeuses d'ions pour l'adoucissement des eaux, caractérisé en ce qu'il comprend des pastilles de chlorure de sodium dans lesquelles est enrobé, sans contact avec l'extérieur, au moins un agent bactéricide soit pur, soit pré-mélangé avec du chlorure de sodium.