Brevet FR2368980A1 — publié le 19780526

On connais, sous les différentes appellations de clapie cateur ou d'épaississeur, un dispositif dans lequel des msatieres solides en suspension dans un liquide peuvent se séparer sous l'influence de la pesanteur dans un bac de décantation, de sorte qu'il soit possible d'extraire des boues concentrées au fond du bac et le liquide clarifié dans les régions supérieures du bac. Pour autant que le sachent les demandeurs, la plupart sinon la totalité des dispositifs connus de séparation solides/liquides présentent un inconvénient ou un autre. La présente invention a donc pour but d'améliorer les moyens dont on dispose pour séparer des solides de liquides. D'après l'invention, il est proposé un procédé de séparation de matières solides à partir d'un liquide, consistant en ce qu'une masse de boue estonstituée; une charge d'un liquide contenant des matières solides est introduite de haut en bas dans la masse de boue; une partie au moins de la charge d'alimentation est déviée en di- rection radiale et vers le haut en raison de l'effet d'étanchéité des boues plus denses dans la masse de boue; de la boue provenant de la masse de boue est mise en circulation dans le traJectoire de la matière de charge déviée; la matière de charge déviée et la boue mise en circulation sont mélangées; une partie au moins du mélange de boue et de charge déviée est dirigée vers l'extérieur en dires- tion radiale, vers une zone située au-dessus de la masse de boue; le liquide clarifié est extrait à un niveau situé au-dessus de la masse de boue; et la boue concentrée est extraite d'une région inférieure de la masse de boue. On comprendra aisément qu'en fonction de la distribution granulométrique et pondérale des particules solides et/ou des flocons et/ou des agglomérats dans la charge d'alimentation, ces particules solides et/ou flocons et/ou agglomérats peuvent avoir ou ne pas avoir des vitesses individuelles différentes de sédimentation entravée par rapport à la phase liquide. Dans le cas où il existe des vitesses individuelles différentes de sédimentation entravée par rapport à la phase liquide et selon les conditions qui règnent dans la zone où la matière de charge d'alimentation est déviée, il se peut qu'une partie de la matière de charge d'alimentation, faite de particules solides et/ou de flocons et/ou d'agglomérats qui ont des vitesses individuelles de sédimentation entravez st-ffis#ment élevées par rapport à la phase liquide, ne soit pas déviée avec le reste de la matière de charge d#alimentation, mais poursuive un trajet dirigé de haut en bas et se sépare du reste de la matière de charge d'alimentation. tes particules et/ou flocons et/ou agglomérats qui sédimentent relativement vite peuvent donc se séparer de la matière déviée radialement et passer dans un courant de boue concentrée. la matière de charge qui poursuit un trajet dirigé vers le bas peut entrer en contact pratiquement direct avec la boue concentrée de la masse de boue, ce qui augmente 12 densité de celle-ci. Des différences de pression hydrostatique peuvent entraver ou empêcher la pénétration dans la masse de boue d'au moins une majeure partie du liquide contenu dans la charge d'alimentation Des différences de pression bydrostatique peuvent provoquer une circulation de boue à partir da la masse de boue dans le tra jet de la matière de charge et dans un sens qui est généralement op- posé à la déviation radiale de celj-e-ci, d'où il résulte que la boue concentrée et la matière de #-Large déviée radialement sont mé -langées et/ou devises ensemble vers le haut. La charge d' alimentation peut être introduite dans la masse de boue dans une zone qui est sitirn#,e en pratique immédiatement audessus d'une zone dans laquelle la boue concentrée est extraite de la région inférieure de la masse de boue. la boue concentrée peut etre extraite dans une zone centrale, située au-dessous d'une zone d'admission centrale. Selon une variante, la boue boue concentrée peut être extraite dans une zone annulaire qui s étend circonférentiellement autour de laxe vertical d'une zone d'admission de la charge. ta vitesse d' écoulement de la charge d'alimentation peut diminuer au fur et à mesure que la charge d'alimentation approche de la zone d'admission. La charge d'alimentation peut donc être dirigée vers une zone d'admission le long d'un trajet qui est dirigé vers le bas et dont la surface en coupe transversale augmente de haut en bas. L'écoulement de la charge d'alimentation vers la zone d'admission peut être stabilisé afin de réduire la turbulence au minimum. Un floculant ou autre adjuvant de sédimentation peut être ajouté à la charge d'alimentation avant qu'elle n'atteigne la zone d'admission. La vitesse du mélange de charge déviée et de boue, dévié vers le haut, peut diminuer au fur et à mesure que ce mélange s'élève. Par conséquent, la surface en coupe transversale de la zone dans laquelle le mélange de charge déviée et de boue est dévié vers le haut, peut augmenter de bas en haut. La charge d'alimentation peut être introduire dans la-masse de boue dans une zone d'admission située en position centrale et le mélange de charge déviée et de boue peut être dévié vers le haut dans une zone annulaire située autour de la zone d'admission placée en position centrale. La masse de boue peut etre maintenue dans une région annulaire qui entoure la zone de déviation annulaire. La masse de boue peut s'étendre jusqu'à un niveau situé au-dessus de la zone d'admission. La boue concentrée provenant du mélange de charge déviée et de boue peut être dirigée vers ltextérieur en direction radiale, entre la zone annulaire de déviation et une zone située au-dessus de la masse de boue dans la région annulaire qui entoure la zone -annulaire de déviation, à un niveau auquel les concentrations de boue dans la zone annulaire de déviation et dans la zone située audessus de la masse de boue sont pratiquement égales. Des paramètres opératoires, tels que l'extraction de la boue concentrée et/ou la fourniture de charge d'alimentation et/ou le dosage du floculant et/ou les paramètres géométriques du système de délivrance de la charge, peuvent être réglés en fonction des besoins. Une fourniture continue de charge d'alimentation peut être prévue et le liquide clarifié peut être extrait en continu, pour réaliser un traitement continu, la boue concentrée étant extraite en continu ou par intermittences selon les besoins. Il entre également dans le cadre de 11 invention un procédé de séparation de matières solides à partir d'un liquide, consistant en ce qu'une masse de boue est constituée; une charge de liquide contenant des matières solides, avec des particules solides et/ou des flocons et/ou des agglomérats qui présentent des vitesses individuelles différentes de sédimentation entravée par rapport à la phase liquide, est introduite de haut en bas dans la masse de boue; une partie de la matière de charge d'alimentation est déviée; une partie de la matière de charge d'alimentation, constituée par des particules solides etlou des flocons et/ou des agglomérats qui ont des vitesses individuelles suffisamment élevées de sédimentation entravée par rapport à la phase liquide poursuit un trajet dirigé vers le bas dans la masse de boue et se sépare de la matière de charge déviée; le liquide clarifié est extrait à un niveau situé au-dessus de la masse de boue; et la boue concentrée est extraite dans une région inférieure de la masse de boue. On comprendra aisément qu'en réglant convenablement les conditions opératoires, on peut faire varier les proportions relatives de la matière de charge qui est déviée et de la matière de charge qui poursuit un trajet dirigé vers le bas. D'après un autre aspect de l'invention, un dispositif pour séparer des matières solides d'un liquide comprend : un bac de décantation; un orifice de sortie de la boue concentrée vers le fond du bac de décantation, un orifice de sortie du liquide clarifié vers le haut du bac de décantation; une conduite d'admission qui pénètre dans le bac et comporte un orifice de décharge dirigé vers le bas et situé dans la région inférieure du bac de décantation; et une cloison annulaire à extrémités ouvertes qui entoure la conduite d'admission. De préférence, la conduite d'admission s'étend de haut en bas dans le bac de dé cantat ion, la cloison annulaire étant disposée dans la direction longitudinale de laconduite d'admission, autour d'au moins la partie inférieure de celle-ci. L'orifice de décharge de la conduite d'admission et l'extrémité inférieure de la cloison peuvent être situés convenablement l'un par rapport à l'autre et/ou par rapport au fond du bac de décantation. L'extrémité inférieure de la cloison peut être située audessous ou au-dessus de l'orifice de décharge ou elle peut être située au meme niveau que l'orifice de décharge, en fonction du degré particulier de séparation de matières qui est requis, pourvu qu'en service l'extrémité inférieure de la conduite d'admission ou l'extrémité inférieure de la cloison ou l'une et l'autre soient situées à un niveau tel que la densité en régime permanent de la boue dans la masse de boue soit supérieure à la densité de la ma tièbe déviée de la charge d'alimentation dont il a été question ci-dessus.La densité de la matière déviée de la charge d'alimentation peut être égale à la densité de la charge d'alimentation ou peut être inférieure à celle de la charge d'alimentation au cas ou une partie de la matière de charge d'alimentation poursuit un trajet dirigé vers le bas vers un courant de boue concentrée tel que défini ci-dessus. La cloison et la conduite peuvent être disposées l'une par rapport à l'autre de sorte qu'en raison de l'effet d'étanchéité de la boue plus dense dans la masse de boue, la matière déviée de la charge d'alimentation n'ait pas la possibilité de traverser radiale nient l'intervalle entre l'extrémité inférieure de la cloison et le fond du bac de décantation, mais soit dirigée completement dans la zone annulaire comprise entre la conduite d'admission et la cloison. - La cloison annulaire peut s'étendre jusqu'au-dessus du niveau de l'orifice de sortie du liquide clarifié à partir du bac de décantation, et elle peut être munie d'ouvertures traversantes dans une région intermédiaire entre ses extrémités. Il est également possible que la cloison soit faite de deux segments séparés, situés à distance l'un de l'autre en direction verticale, le segment inférieur entourant une partie inférieure de la conduite d'admission et le segment supérieur entourant une partie supérieure de la conduite d'admission et se prolongeant jusqu'au-dessus du niveau de l'orifice de sortie du liquide clarifié. Le procédé et le dispositif selon l'invention peuvent être utilisés avecdes pulpes présentant des caractéristiques d'écoule -ment qui varient largement. Pour bien faire comprendre l'invention, des modes de réalisation préférés vont maintenant être décrits à titre d'exemple, en référence aux dessins ci-annexés. La ligure î est une vue en coupe verticale d'un dispositif séparateur selon l'invention, utilisable pour l'épaississement de pulpes métallurgiques ou autres dans lesquelles la boue concentrée ne s'écoule pas librement. La figure 2 est une vue schématique en coupe verticale du dispositif du type représenté sur la figure 1, donnant le schéma d'écoulement à l'intérieur du dispositif en cours d'exploitation. La figure 3 est une vue schématique en coupe verticale d'un dispositif séparateur selon Invention qui peut être utilisé pour le traitement des eaux, la boue concentrée s'écoulant librement dans l'ensemble. D'après les figures 1 et 2 auxquelles on se réfèrera pour commencer, le dispositif comprend un bac circulaire de décantation î formé d'une partie supérieure cylindrique la et d'un fond 1b en e8ne renversé. Un orifice de sortie de la boue concentrée 2 est si- tue en position- centrale dans le fond 1b, au sommet de celui-ci, et il communique avec une conduite 3 pour l'extraction de boue concentrée partir du bac 1.Une conduite de trop-plein 4, formant un déversoir de trop-plein a pour le liquide clarifié, s'étend en direction circonférentielle autour de la partie cylindrique la du bac 1 à proximité de l'extrémité supérieure de celui-ci, et elle communique avec une conduite 5 pour l'extraction du liquide clarifié à partir de la conduite de trop-plein 4. Le déversoir de trop-plein 4a constitue en faft; l'orifice de sortie du liquide clarifié à partir du bac 1. Une conduite d'admission circulaire 6 à extrémités ouvertes est située en position centrale dans le bac 1 au-dessus de ltori- fice de sortie 2 de la boue concentre--e et se compose d'une partie supérieure cylindrique Sa et d'une partie inférieure tronconique 6b qui délimite à son extrémité inférieure un orifice de décharge 7 dirigé vers le bas. La conduite d'admission 6 s'étend de haut en bas dans le bac de décantation 1 et l'orifice de décharge 7 est situé dans le troisième segment inférieur de la partie cylindrique 1a du bac 1 directement au-dessus de l'orifice de sortie 2 de la boue concentrée.Le rayon intérieur R de l'orifice de décharge 7 peut se situer dans la gamme comprise entre 0,2 R et 0,4 R, Tétant le rayon intérieur de la partie cylindrique la du bac 1. Une conduite d'alimentation 8#est disposée transversalement par rapport à la conduite d'admission 6, au-dessus de la conduite de trop-plein 4, et elle communique avec la partie supérieure cylindrique 6a de la conduite d'admission 6, en un point situé au-dessous de-ltextrémité supérieure ouverte de cette partie cylindrique 6a. Des chicanes anti-turbulence 9, disposées radialement, sont situées dans la partie cylindrique supérieure 6a de la conduite d'admission 6, au-dessous de la conduite d'alimentation 8. Une conduite distributrice 10 est prévue pour introduire un floculant ou autre adjuvant de sédimentation dans la partie cylindrique su périeure 6a de la colnduite d'admission 6. Des moyens mélangeurs rotatifs il, par exemple des palettes rotatives, une turbine ou similaires, pour mélanger doucement une suspension de solides dans un liquide avec une faible force de cisaillement et un minimum de dégradation des flocons, sont prévus dans la partie tronconique inférieure 6b au-dessous de la sortie de la conduite distributrice 10. Un mécanisme à râteau rotatif 12 est situé au-dessous de l1 orifice de décharge 7 de la conduite d'admission 6, dans la par tie inférieure du bac 1 à distance du fond id, et il est agencé de manière à être entraîné en rotation par un arbre 13 qui traverse de bas en haut la conduite d'admission 6 jusqu'à un moteur de commande (non représenté) placé au-dessus de l'extrémité supérieure de la conduite d'admission 6. Les moyens mélangeurs rotatifs Il sont également montés sur l'arbre 13, de manière à être entraînés en même temps que le mécanisme à râteau rotatif, à partir du moteur de commande. Une cloison annulaire 14 est placée autour et à distance de la conduite d'admission 6, à l'extérieur de celle-ci en direction radiale. L'extrémité inférieure 14a de la cloison 14 peut s'étendre à un niveau situé à au moins 0,2 m, de préférence de 0,2 à 0,5 m audessous du niveau de l'orifice de décharg#e 7 de la conduite d'admission 6 et l'extrémité supérieure 14b de la cloison 14 peut s'étend dre à un niveau situé à au moins 0,2m, de préférence de 0,2 à 0,5 m au-dessus du bord supérieur du déversoir de trop-plein 4a. La cloison 14 est munie d'ouvertures traversantes 15 dans une zone qui peut s'étendre entre un niveau inférieur situé à une distance comprise entre 0,15 et 0,6 m au-dessous d'un niveau prédétermine X de la boue, et un niveau supérieur situé à une distance comprise entre 0,3 et 1,2 m au-dessus du niveau prédéterminé X de la boue. La dimension verticale de la zone perforée 15 peut se situer dans la gamme comprise entre 0,5 et 1,5 m. Le diamètre intérieur R2 de la cloison 14 peut être de l'ordre de OS28 R à 0,6 R, si bien que la surface minimale en coupe transversale de la zone annulaire 16, entre la conduite d'admission 6 et la cloison 14, peut être comprise entre 0,75 et 1,25 fois la surface maximale en coupe transversale de la partie tronconique 6b de la conduite d'admission 6 au niveau de l'orifice de décharge 7. Des éléments lamellaires 17, favorisant la clarification et/ou l'épaississement, du type décrit dans la demande de brevet en attente en Afrique du Sud n0 76/6495, sont situés autour de la cloison 14 dans la région de la zone perforée 15 de cette cloison 14. Un détecteur 18 de niveau de boue est raccordé à une pompe de boue concentrée 19 intercalée dans la conduite 3 d'extraction de la boue concentrée et il est destiné à commander le fonctionnement de la pompe 19 et, par suite, à commander l'extraction de la boue concentrée par l'orifice de sortie 2 de la boue pratiqué dans le fond de la cuve 1, de sorte que le niveau X de la boue soit maintenu dans des limites prédéterminées. En service, une charge faite d'un liquide contenant des matières solides est délivrée par la conduite d'alimentation 8 à la conduite d'admission 6 et est introduite de haut en bas, le long de la conduite d'admission 6, dans le bac de décantation 1, afin d'établir les conditions opératoires qui seront décrites ci-après. Les chicanes anti turbulenee 9 empêchent ououréduisent au moins au minimum l'écoulement turbulent de la charge d'alimentation dans la conduite d'admission 6, ce qui pourrait aboutir à un entrat- nement indésirable d'air dans le courant d'alimentation. Un agent floculant par exemple un floculant polymère, est introduit dans la charge d'alimentation par la conduite distribu trice 10, en un point situé nettement au-dessus de l'orifice de décharge 7, et il est mélangé intimement mais avec précautions à la charge d'alimentation par les moyens mélangeurs rotatifs 11, afin de produire une floculation des particules solides dans la charge d'alimentation. La charge d'alimentation parcourt de haut en bas la partie tronconique 6b de la conduite d'admission 6, partie dont les dimensions en coupe transversale augmentent vers le bas, ce qui réduit au minimum la turbulence et la vitesse d'écoulement et évite ainsi une dégradation des flocons. Une masse de boue concentrée est formée dans le bac de décantation 1, cette masse de boue comprenant une partie inférieure qui est située dans la région inférieure 20a du bac 1 au-dessous de l'orifice de décharge 7 de la conduite d'admission 6 et une partie annulaire qui surmonte la partie intérieure dans la zone annulaire 20b située autour de la cloison t4 qui maintient la partie annulaire de la masse de boue de sorte qu'elle s'étende jusqu'à un niveau élevé X. L'extrémité supérieure de la partie cylindrique 6a de la conduite d'admission 6 s'étend au-dessus du niveau du déversoir de trop-plein 4a, de sorte que la charge d'alimentation puisse former une colonne de matière de charge comprenant des solides en suspension dans le liquide jusqu'au niveau Y dans la conduite d'admission 6, cette colonne ayant une pression hydrostatique sufwisan- te pour faire pénétrer la charge d'alimentation de haut en bas dans la masse de boue à travers l'orifice de décharge 7 de la conduite d'admission 6, contre la pression hydrostatique de la boue plus concentrée de la partie inférieure de la masse de boue dans la région inférieure 20a du bac 1, selon ce qui est indiqué par les flèches A. Si nécessaire, afin de lutter contre l'envasement du dispositif, le liquide clarifié qui se sépare du: liquide d'alimentation con- tenant des matières solides et qui se rassemble dans la conduite d'admission 6 au-dessus du niveau de la conduite d'alimentation 8 peut être déchargé de cette conduite 6 dans une zone située audessus de la conduite d'alimentation 8, vers la zone annulaire 16 comprise entre la conduite d'admission 6 et la-cloison annulaire 14, le taux de déciiargemert de liquide clarifié étant réglé de ma apeure à éviter ou réduire au minimum l'entraînement de matières solides dans le liquide clarifié qui s'écoule de bas en haut en direction de la zone de déchargement.En d'autres termes, la vitesse ascensionnelle du liquide clarifié doit entre inférieure aux vitesses de sédimentation de toutes les matières solides. Pour le déchargement contrôlé de liquide clarifié à partir de la conduite d'admission 62 une série d'orifices (non représentés) peut autre prévue en direction circonférentielle autour de la paroi de la conduite d'admission 6 en un endroit situé au-dessus de la conduite d'alimentation 8, les orifices étant munis de portes mobiles ou d'autres moyens obturateurs permettant de régler une décharge de liquide clarifié à travers ces orifices, en fonction de la limpidité du liquide décharge.Belon une variante, le liquide cla rifle peut passer au-dessus de l'extrémité supérieure de la conduite d'admission 6 et cette dernière peut etre équipée d'un segment su périeur 6c mobile télescopiquement (voir figure 2) qui peut être soulevé et abaissé en fonction de la limpidité du liquide déchargé, de manière à régler l'écoulement de liquide clarifié par dessus l'extrémité supérieure du segment supérieur 6c.La manoeuvre du dispositif de fermeture pour les orifices de charge ou la manoeuvre du segment supérieur 6c, mobile télescopiquement, de la conduite d'admission 6 peut ête effectuée par un servo-mécanisme (non représenté) subordonné à un détecteur (non représenté) sensible à la limpidité du liquide déc#iargé. il est également possible que le liquide clarifié soit déchargé de la conduite d'admission 6 au moyen d'une pompe7 ou que toute la conduite d'admission 6 soit susceptible d'être soulevé et abaissé pour régler un écoulement de liquide clarifié par dessus son extrémité supérieure. La charge en provenance de l'orifice de décharge 7 rencontre une boue plus concentrée de la masse de boue, s'écoulant vers l'orifice 2 de sortie de la boue concentrée. La densité plus élevée de la boue concentrée empêche un court-circuitage direct vers l'orifice 2 de sortie de la boue concentrée pour la partie de la matière de charge d'alimentation qui a une vitesse insuffisante de sédimentation entravée par rapport v la phase liquide et les différences de pression hydrostatique ont pour effet que cette partie de la charge s1 écoule doucement et progressivement pour être déviée vers l'extérieur en direction radiale, selon ce qui est indiqué par les flèches B. Toutefois, au cas où la charge d'alimentation contient des particules solides et/ou des flocons et/ou des agglomérats qui ont des vitesses individuelles différentes de sédimentation entravée par rapport à la phase liquide, les particules solides et/ou flocons et/ou agglomérats qui, ayant des vitesses suffisamment éle vées de sédimentation entravée par rapport à la phase liquide dans les conditions régnant dans la zone de déviation sédimentent rapidement, se séparent du courant de charge qui s'écoule radialement, pour rejoindre le courant de boue principal en direction de l'orifice 2 de sortie de la boue concentrée, ce qui donne lieu à une nouvelle augmentation de la densité de ce courant. La proportion de la matière de charge qui se sépare et poursuit un trajet dirigé vers le bas peut être réglée par un choix approprié de certains paramètres, notamment la surface en coupe transversale de l'extrémité inférieure de la zone annulaire 16 autour de la conduite d'admission 6 et/ou la distance séparant du fond lb du bac de décantation 1 l'orifice de décharge 7 de la conduite d'admission 6 et/ou l'extrémité inférieure 14a de la cloison 14. Etant donné que la boue concentrée dans la région annulaire 20b autour de la partie inférieure 14d de la cloison 14 qui n'est pas perforée, est plus dense que la fraction déviée du courant de charge, la pression hydrostatique dans la région annulaire 20b au niveau de l'extrémité inférieure 14a de la cloison 14 est plus élevée que la pression hydrostatique au même niveau à l'intérieur de la cloison 14, d > où il résulte que la boue concentrée est repoussée vers le haut depuis la région 20b vers la zone annulaire 16 entre la cloison 14 et la conduite d'admission 6, selon ce qui est indiqué par les flèches C, ce qui donne lieu à un courant de recyclage de la boue.Le courant de charge dévié radialement, indiqué par les flèches B, ne peut pas passer par l'espace entre l'extrémité inférieure 14a de la cloison 14 et le fond lb du bac 1, en raison de l'effet d'étanchéité de la boue plus dense qui s'écoule dans une direction généralement opposée, selon ce qui est indiqué par les flèches C. La boue recyclée (flèches C) rencontre la charge d'alimentation déviée radialement (flèche B), pratiquement de front dans les regions-Infárieures de la zone annulaire 16, d'où il résulte que la boue et la char#d'alimentation sont mélangées et dévides vers le haut en direction de la zone annulaire 16, où le mélange et la floculation finale ont lieu. L'effet de mélange accélère la floculation et les flocons plus petits sont captés dans la pulpe relativement concentrée qui vient d'être formée, ce qui accroît les vitesses de sédimentation et de compression, augmente la densité de la boue concentrée et améliore la limpidité du liquide évacué par le trop-plein. La pulpe relativement concentrée qui est formée à partir du mélange de boue recyclée et de charge d'alimentation s'écoule de bas en haut le long de la zone annulaire 16 dont les dimensions en coupe transversale augmentent de bas en haut, si bien que la vitesse de la pulpe diminue au fur et à mesure qu'elle s'élève, ce qui réduit à un minimum la turbulence et la dégradation des o- cons qui l'accompagne. Au fur et à mesure que la pulpe monte, selon ce qui est indiqué par les flèches D, elle est concentrée davantage en raison de la sédimentation qui se produit dans la zone annulaire 16, ainsi qu' en conséquence de la pdnétration de boue h travers la partie inférieure de la zone perforée 15 de la cloison 14, entre la région 20k et la zone annulaire 16, du fait d'un gradient de pression hydrostatique. En outre, la partie des flocons à vitesse de sédimentation élevée qui ne se sépare pas au premier stade et les flocons à vitesse de sédimentation élevée qui sont nouvellement formés par suite de laciraulation dans la zone annulaire 16, peuvent maintenant se séparer et descendre sur la surface extérieure de la partie tronconique 6k en glissant sur cette surface inclinée jusqu'à ce qu'ils rejoignent le courant de boue principal qui s'écoule en direction de l'orifice 2 de sortie de la boue, ce qui contribue encore à la densité de la boue. La boue concentrée ascendante, résultant du mélange de boue recyclée et de charge d'alimentation dans la zone annulaire 16, se répand vers l'eitérieur en direction radiale et passe de la zone annulaire 16, à travers la partie moyenne de la zone perforée i5 de la cloison 14, dans la zone 20c au-dessus de la partie arnula-le de la masse principale de boue dans la zone oObf selon ce qui est indiqué par les flèches E2. Cela se produit à un niveau auquel iÛ concentration en régime permanent de la pulpe dans la région 20 correspond à celle du mélange de boue recyclée et de charge d'alI- mentation.Dans la zone 20c, la boue concentrée sédimente et se concentre progressivement dans des conditions parfaitement tranquilles, sans aucune perturbation due à la charge d'alimentation qui sort de l'orifice de décharge 7 de la conduite d'admission 6 et à des courants de convection, prenant ainsi part à la masse de boue concentrée qui s'écoule vers l'intérieur en direction radiale, à travers l'espace entre l'extrémité inférieure 14a de la cloison 14-et le fond lb du bac 1, vers l'orifice 2 de sortie de la boue, sous l'influence de la pression hydrostatique et du mécanisme à râteau 12 qui favorise une extraction d'eau supplémentaire.Une partie de ce courant de boue continue à s'écouler vers l'orifice 2 de sortie de la boue, selon ce qui est indiqué par les flèches 2, et une par tie est recyclée pour être mélangée avec la charge d'ali#entation, selon ce qui est indiqué par les flèches C et a été décrit cl- dessus.Le rapport entre le courant direct de boue (flèche F) et le recyclage de boue (flèche n) et le temps de séjour dans la zone annu- laire 16 dépendent des paramètres de projetage de la conduite d'admission 6 et de la cloison 14, et il peut être en principe réglé dans certaines limites par un choix approprié de ces paramètres, tels que le diamètre de lacloison 14 par rapport à celui de la conduite d'admission 6 et/ou le niveau de l'extrémité inférieure de la cloison 14 et/ou de la conduite d'admission 6 par rapport au fond 16 du bac. Le fait que la pulpe relativement concentrée soit introduite dans la masse principale de boue dans la région 20b à partir de la région 20c a pour conséquence que le niveau ou limite de boue X est défini plus nettement que ce qu'on obtient normalement avec un dispositif classique, ce qui facilite le réglage du niveau de boue X au moyen du détecteur 18 qui est relié fonctionnellement à la pompe de boue 19. Le fonctionnement de la pompe de boue 19 est commande par le détecteur 18 en fonction du niveau de boue X; ainsi, ltextrac- tion de boue à partir du bac 1 est. contrôlée de manière à maintenir le niveau de boue X entre des limites prédéterminées. Avec le système selon l'invention, une couche de boue relati- vement épaisse peut entre maintenue dans la région 20t, ce qui déclenche hydrostatiquement un recyclage de boue concentrée à partir de la région 20b vers la zone annulaire 16 dans la direction des flèches C. De plus, par la commande du fonctionnement de la pompe 19 de façon à maintenir le niveau de boue X entre des limites prédéterminées, le dispositif peut fonctionner constamment dans des conditions optimales de capacité, à la différence des épaississeurs ou clarificateurs classiques qui sont sous-exploités. Si l'admis- sion de charge est trop :?aib#e, la vitesse, d'extraction de boue concentrée peut autre diminuée en conséquence, de sorte que le dispositif soit toujours en mesure de fonctionner dans des conditions optimales de capacité avec une densité accrue de boue concentrée. Dans certaines limites, on peut obtenir un maximum de séparation dans tout ensemble donne de circontances. L'orifice de décharge 7 est situe dans le troisième segment inférieur du bac 1, au-dessous du niveau de boue X et à a hauteur ou au-dessous d un ni:reau auquel le gradient de concentration en régime permanent dans le tac 1 est égal a la concentration de la charge d'alimentation, dgoh il résulte qu'on obtient un effet de pompage par pression hydrostatique pour la circulation, le mélange et la déviation de boue concentrée et de matière de charge d'alimentation. le liquide clariiié se rassemble dans la région supérieure 20d du bac 1 au-dessus de la pulpe concentrée dans la région 20c et on peut obtenir une interface pulpe/liquide M qui est définie de façon relativement nette. Le liquide clarifié sort du bac 1 en passant par dessus le déversoir 4a vers la conduite de trop-plein 4 d'où il peut entre extrait par la conduite 5. Puisque la zone annulaire 16 entre la conduite d'admission 6 et la cloison 14 agit principalement comme zone de floculation, il est possible que la séparation des phases puisse également être effectuée à la zone perforée 15. Une partie du liquide porteur déjà séparé dans la zone annulaire 16 s'écoule en direction radiale et vers l'extérieur à travers la partie supérieure de la zone perforée 15, comme le montrent les flèches E1, pour s'écouler directement vers le déversoir de trop-plein 4a. Un mélange de charge d'alimentation et de boue concentrée passe en direction radiale et vers l'ex- térieur au-dessus du niveau de boue X, à travers la partie médiane de la zone perforée 15, comme le montrent les flèches E2.Le reste du liquide porteur est libéré en conséquence des processus de sédimentation et de concentration dans la masse principale de boue et il remonte, comme le montrent les flèches G pour rejoindre la couche de liquide clarifié dans la région 20d. Il est possible que de la boue concentrée puisse retourner de la masse de boue située dans la zone 20b vers la zone annulaire 16 à travers la partie inférieure de la zone perforée 15, comme le montrent les flèches H. Le taux d'addition d'agent floculant par la conduite distributrice 10 peut être réglé automatiquement par un détecteur (non représenté) qui réagit à la limpidité du liquide de trop-plein. La dégradation des flocons est réduite à un minimum par le fait que la charge d'alimentation est introduite le long de la conduite d'alimentation 8 au-dessous du niveau de charge Y dans la conduite d'admission 6, par le fait que l'écoulement turbulent dans la conduite te d'admission 6 est empêché par les chicanes anti-turbulence 9, par le fait que la vitesse d'écoulement est réduite progressivement par suite de l'augmentation de la surface en coupe transversale de la conduite d'admission 6 et de la zone annulaire 16 dans la direction d'écoulement, par le fait que les effets des accélérations indésirables sont inhibés par le choix d'un rapport approprié entre R1 et R2 et par le fait que la charge d'alimentation, provenant de l'orifice de décharge 7, est déviée et guidée doucement et sans à-coups par la pression hydrostatique résultant de la plus grande concentration de la masse de boue. L'aspiration d'air dans la conduite d'admission est réduite au minimum par le fait que l'entrée de la charge d'alimentation provenant de la conduite d'alimentation 8 est submergée et par l1ac- tion des chicanes anti-turbulence 9. Toutefois, l'air éventuellement entratné qui peut être présent dans le courant de-charge peut remonter et s'échapper par les extrémitéssupérièures ouvertes de la conduite d'admission 6 et de la cloison 14, ce qui assure une désaé ration de la pulpe délivrée à la masse principale de boue à travers les ouvertures 15 de la cloison 14.Les matières solides ou flocons qui flottent éventuellement sous l'action des bulles d'air dégagées ne peuvent pas passer dans le trop-plein et dégrader la limpidité du liquide de trop-plein, par le fait que la partie supérieure 14c de la cloison 14 n'est pas perforée et s'étend jusqu'à un niveau supérieur situé nettement au-dessus du niveau de tropplein liquide Z, ainsîque jusqu'à un niveau inférieur qui est situé bien au-dessous du niveau de trop-plein Z. Ces matières solides ou flocons resédimentent donc ou peuvent Autre extraits périodiquement. Un système de trop-plein séparé peut être prévu pour la cloison 14, pour le cas où des flocons plus légers que le liquide porteur seraient présents dans une quantité importante.La clarification et l'épaississement qui se produisent dans les régions 20b et 20c sont accélérés et favorisés par la disposition#des éléments auxiliaires 17. Il a été constaté que, dans certaines circonstances où le dispositif est exploité avec une boue concentrée dense, la capacité peut etre limitée par une élévation de l'interface pulpe/ liquide M jusqu'à,atteindre le déversoir 4a, si bien qu'il se produit un envasement du dispositif par les matières solides qui sortent par la conduite 5. Il a été déeWouvert- que l'on peut contrer une élévation de l'interface pulpeZlLquide M en recueillant le liquide clarifié qui se sépare de la charge d'alimentation, dans la région supérieure de la conduite d'admission 6 au-dessus de la conduite d'alimentation 8, et en déchargeant le liquide clarifié, dans une mesure con tôlée, à partir de la région supérieure de la conduite d'admission 6 vers la zone annulaire 16 entre la conduite d'admission 6 et la cloison 14,*selon ce qui a eré décrit précédemment.On peut ainsi faire fonctionner l'appareil de façon stable dans des circonstances qui conduiraient autrement à un envasement, ce qui permet ainsi s d'augmenter la capacité de l'appareil, On peut également stabiliser le niveau de l'interface pulpe/ liquide M en limitant la hauteur maximale de l'interface M au-dessus de l'extrémité inférieure de la zone perforée 15 de la cloison 14, de façon à permettre que la boue concentrée, résultant du mélange de boue recyclée et de charge d'alimentation dans la zone annulaire 16, boue qui se répand vers l'extérieur en direction radiale -::1 #ra vers la zone perforée 15 vers la zone 20c selon les flèches E cap ture les fines par innudation dans les regiolls supérieures de la zone 20c. Il est bien entendu que de nombreuses variantes de détail cnt possibles, sans que 1 on s'écarte pour autant du cadre de la prém sente invention. Par exemple, il peut etre prévu plus d'une conduite d'alimentation 8 pour introduire des courants de compositions diffé- rentes dans la conduite d'admission 6. Les moyens mélangeurs il peuvent être utilisés pour mélanger les différents courants et/ou pour mélanger des courants de charge inférieurs et supérieurs dans le cas d'une décantation à contre-courant.La paroi de la partie 6b de la conduite d'admission 6 peut avoir n'importe quelle inclinais appropriée par rapport à la verticale e', dans certaines applications, elle peut entre verticale. Dans certaines applicatiorls de invention, on peut se passer des chicanes anti-turbulence 9 et/ou des moyens mélangeurs 11 e'/ow de la conduite de distribution 10 eUjou des éléments auxiliaires 17 favorisant la clarification et/ou ltépaississement. Dans les circonstances où la matière de charge d'alimentation ne contient absolument pas d'air, il n'y a pas besoin de prévoir la partie supérieure 14c de la cloison On peut alors se passer également des ouvertures 15, en ne conservant que la partie inférieure aveugle 14d. Dans les cas où le niveau ou limite de la boue X ne se présente pas sous la forme d'une graduation définie de façon relativement nette, le niveau de la masse de boue dans le bac de décanta- tion peut être contrôlé par détection de l'interface solides/liquide M et commande du fonctionnement de la pompe de boue 19 en fonction du niveau de l'interface M. Certains rapports numériques entre des éléments du dispositif ont été donnés ci-dessus à titre d'exemple, mais on peut faire varier ces valeurs numériques selon les besoins pour répondre aux circonstances particulières. L'invention et le dispositif ne sont pas limitées par les valeurs numériques particulibres qui ont été données ci-dessus. Une extension du système de trop-plein comprenant le déversoir périphérique 4a qui s'étend autour de Zu circonférence du bac de décantation 1 , aussi bien qu'un ou plusieurs déversoirs radiaux (non montrés), petlk; être prévu. Le ou les déversoirs peuvent être plats ou à entailles. Tout moyen de mélange approprié, tel que des pales rotatives, une turbine, un mélangeur à grille ou similaires, pour mélanges doucement les suspensions matières solides/liquide avec une force de cisaillement faible, peut entre prévu. On peut prévoir tout moyen approprié pour contrôler le niveau de la boue dans le bac de décantation 1 ou le niveau de l'interface pulpe/liquide au-dessus de la toue Tout détecteur approprié, tel qu'un dispositif optiqlle ou à ultra-sons ou des sondes de pression différentielle, peut etre preb vu pour commander automatiquement le fonctionnement de la pompe de boue concentrée 9 en fonction du niveau de boue X et/ou du niveau de l'interface pulpe/liquide M. Il est égarement possible que le fonctionnement de la pompe 1 9 soit ocïnmandé manuellement. Tout adjuvant convenable de clarification et/ou d'épaississe- ment, autre que les éléments auxiliaires 17 S peut A employé. Des moyens pour contrôler la limpidité du liquide s'écoulant à partir du bac de décantation 1 peuvent être prévus. Ainsi, tout moyen approprié pour détecter la limpidité du liquide évacué par le trop-plein et pou commander l'addition à la charge d'alimentation d'un floculant ou dun autre adjuvant de sédimentation, peut être prévu. Tel qu'il a été décrit jusqu'ici en référence aux figures 1 et 2 des dessins, le dispositif convient pour l'épaississement de pulpes métallurgiques ou autres dans lesquelles la boue concentrée ne coule pas librement. Lorsque la pulpe concentrée coule librement, ce qui est souvent le cas dans le traitement des eaux, il peut être avantageux de modifier à certains égards le dispositif séparateur. C'est ainsi qu'au lieu de prévoir un orifice de sortie de boue concentrée en position centrale, on peut prévoir un orifice de sortie de boue concentrée situé à la périphérie, au niveau ou à proximité du fond du dispositif de décantation, de sorte que la boue concen trée puisse être extraite de la région inférieure de la masse de boue, dans une zone périphérique de celle-ci. On peut se passer d'un détecteur de niveau de boue destiné à contrôler le niveau de la boue en prévoyant un trajet d'extraction de la boue concentrée, relié à l'orifice- de sortie de la boue concentrée et comportant une partie qui s'étend vers le bas à partir d'une zone de hauteur maximale qui peut être placée à un niveau variable selon le niveau de boue requis. Au lieu d'équiper le bac de décantation d'un fond en cône renversé dont la pointe est dirigée vers le bas, on peut donner au fond du bac de décantation une disposition pratiquement horizontale ou une forme de cône dont le sommet est dirigé vers le haut. On peut également se passer du mécanisme à râteau. D'après la figure 3, à laquelle on se réfèrera maintenant et qui représente un dispositif séparateur selon l'invention qui convient pour une boue à écoulement libre dans l'ensemble, ce dispositif comprend un bac de décantation circulaire 1 constitué par une paroi latérale cylindrique la, disposée verticalement, et par un fond plat et horizontal lb. Un anneau 20 à extrémités ouvertes est situé à l'intérieur du bac 1, à distance de la paroi latérale la Une cloison 21 est prévue entre la paroi latérale la et l'anneau 20, en position intermédiaire entre les extrémités supérieure et inférieure de ce dernier, de manière à diviser l'espace annulaire compris entre la paroi latérale 1;a et l'anneau 20 en deux colnparti ments de fluide séparés 22 et 23. L'extrémité inférieure de l'anneau 20 est située à distance du fond du bac lb, donnant lieu à un déversoir d'écoulement inférieur périphérique qui délimite un orifice de sortie 24 de la boue concentrée dans le compartiment 23 qui s'étend périphériquement tout autour de la paroi latérale la du bac 1. Un trajet 25 de déchargement de la boue peut être prévu pour acheminer la boue concentrée du compartiment 23 vers une zone 25a de hauteur maximale, avant de diriger la boue concentrée vers le bas. Le niveau N dans la zone 25a détermine le niveau de boue X et on peut faire varier ce dernier en modifiant le niveau N. Tout trajet approprié 25 de déchargement réglable de boue peut être prévu pour permettre de faire varier le ni veau N.C'est ainsi qu'on peut utiliser des conduites et/ou rSci- pients susceptibles de mouvements relatifs, placés l'un dans l'autre et définissant un trajet qui comprend une partie dirigée vers le bas à partir d'une zone de hauteur maximale que l'on peut placer à un niveau variable. Une ouverture 25b vers l'atmosphère peut #tr# prévue pour éviter un effet de siphon. L'extrémité supérieure de l'anneau 20 est située au-dessous de l'extrémité supérieure de la paroi latérale la et constitue un déversoir de trop-plein 4a dans le compartiment 22 qui cosmlmi- quedans la conduite 5 pour l'extraction de liquide clarifié à partir du compartiment 22. extrémité supérieure de l'annexe 20 constitue en fait un orifice de sortie du bac 1 pour le liquide clarifié. Le reste du dispositif est semblable à ce qui a été décrit ci-dessus en référence aux figures 1 et 2 des dessins annexés, i cette exception qu'il n'est pas prévu de mécanisme à rEteau. Tout étage approprié de floculation, tel que décrit ci-dessus à propos des figures 9 et 2 des dessins, peut être prévu dans la région supérieure de la conduite d'admission 6. A la place ou en plus, on peut prévoir un quelconque étage de pré-floculation a#pro- prié en amont de la conduite d'admission 6. Si l'on veut que le liquide de trop-plein soit très limpide, on peut prévoir des éléments 17 de clarification à lamelles du type décrit dans la demande de brevet en attente en Afrique du Sud n0 76/6495. Lorsque la charge dtalimentation contient une certaine proportion de matières solides plus légères que le liquide, en même temps qu'une proportion majeure de matières solides plus lourdes que le liquide, ces matières solides légères auront tendance à s'accumuler à la surface Z du liquide entre la conduite d'admission 6 et la cloison 14 au-dessus de la zone perforée 15 et elles peuvent autre extraites périodiquement ou en continu au moyen d'un déversoir de trop-plein secondaire, situé au niveau Z à proximité de l'extrémité supérieure 14b de la cloison 14. la différence de pression hydrostatique qui produit la force pour le recyclage de la boue concentrée à partir de la masse de boue 206 dans la direction des flèches C, est inférieure, dans le cas du traitement des eaux, en comparaison du cas de l'épaississement de pulpes métallurgfques, car lorsqu'il s'agit de traitement des eaux, la différence de densité entre la boue concentrée et la entre ge d'alimentation est typiquement da l'ordre de 0,04 à 0,08 g/cm#, en comparaison d'une différence de densité de l'ordre de 0,2 à 3,4 g/cm3 dans le cas de l'épaississèment de pulpes métallurgiques.Par contre, une boue concentrée typique, résultant du traitement des eaux, est caractérisée par une viscosité très inférieure à celle de pulpes métallurgiques épaissies et l'on peut s'attendre à ce que la moindre viscosité compense la moindre force d'entraînement. Dans le cas de l'épuration des eaux, il n'y a guère sinon pas de tendance à un court-circuit direct de matières solides qui se- dimentent rapidement dans la charge d'alimentation, entre 11 orifice de décharge 7 de la conduite d'admission 6 et la masse de boue 20a, comme dans le cas de pulpes métallurgiques. Lorsque la pulpe s'écoule librement dans l'ensemble, il est donc possible de se passer d'un orifice central de sortie de l'écoulement inférieur et d'utiliser un déversoir périphérique d'écoulement inférieur, selon ce qui a été indiqué précédemment. Une difficulté bien connue que présentent les épurateurs d'eau et que l'on ne rencontre habituellement pas avec les épaississeurs est le courant de court-circuitage. il a été suggéré qu'on pourrait remédier à ce problème ou le réduire au minimum en convertissant l'énergie du courant de la charge d'alimentation en hauteur d'élévation, en extrayant l'énergie sous forme de travail ou en dissipant l'énergie sous forme de pertes hydrauliques. Avec le système selon l'invention, le problème du courant de court-circuitage est éliminé ou au moins réduit au minimum, car l'énergie du courant de charge d'alimentation est utilisée pour pomper hydrostatiquement un courant de boue concentrée recyclée dans la zone annulaire de floculation 16, et elle est finalement dissipée hydrauliquement, en raison des pertes qu'entraîne le courant de recyclage. Avant d'être dissipée, l'énergie du courant de la charge d'alimentation produit un effet de pompage dans le système de clari fication par recyclage de la boue concentrée, ce qui donne lieu à un mélange intime de boue concentrée et de charge d'alimentation et accélère la vitesse de floculation. De nombreuses variante de détail sont possibles sans que l'on s'écarte du cadre des revendications ci-annexées. Par exemple, si la charge d'alimentation contient quelques particules grossières, le fond lb du bac 1 peut avoir la forme d'un cône renversé, avec une ouverture centrale secondaire de déchargement (non représentée) en plus de l'orifice de sortie périphérique 24 de l'écoulement inférieur, afin de permettre un déchargement continu ou intermittent de matières solides sédimentées par l'orifice de sortie secondaire. Il est également possible de prévoir un système de tropplein étendu. Un tel système de trop-plein étendu peut comprendre un déversoir circonférentiel, tel que le déversoir 4a, ainsi que des déversoirs aui s'étendent en direction radiale et qui communi- quent avec le déversoir circonférentiel. Comme on l'a indiqué sur les dessins annexés, une purge de sortie 26 peut être prévue au fond du bac de décantation 1. Pour les applications où 3a boue concentrée ne s'écoule pas de manière complètement libre, on peut se passer de l'orifice pdri- sphérique 24 de sortie de l'inféroflux et le bac peut entre muni d'un fond en cône renversé et d'un orifice central de sortie de l'inféroflux au sommet de ce cône Le niveau X de la boue peut être réglé au moyen d'une soupape dans la conduite de déchargement de l'inféroflux,soupape qui est commandée par un quelconque détecteur ou palpeur d'interface. Le détecteur ou palpeur peut entre du type optique, ultrasoni- que ou à pression différentielle.Selon la nature de la boue concentrée, il se peut quton puisse exploiter le dispositif sans méca nisme à râteau. Avec le système selon l'invention, il est possible d'obtenir une circulation et un mélange de boue concentrée et de matière de charge d'alimentation au moyen des seules différences de pression hydrostatique, sans la nécessité d'une pompe mécanique ou à jet. Le mélange de la boue concentrée et de la matière de charge d'alimentation dans ces conditions offre les avantages suivants a) il a tendance à améliorer la floculation et la coalescence des flocons, favorisant ainsi la séparation des matières solides à partir du liquide; b) il a tendance à produire une masse relativement concentrée qui se comporte comme un filtre captant les petites particules et les empêchant de passer dans le liquide de trop-plein, ce qui améliore la limpidité du liquide de trop-plein, la vitesse de sédimentation et de compression ainsi que la densité du trop-plein; c) on peut otenir un niveau ou limite de la boue plus nettement défini. Avec le système selon l'invention, il est également possible d'obtenir un-taux relativement élevé de séparation de matières solides qui sédimentent à une vitesse relativement élevée, à partir de la charge introduite dans le bac de décantation, de manière pratiquement directe dans la boue concentrée et en un point situé audessus de l'orifice de sortie de la boue à partir du bac de décantation.Il en résulte les avantages suivants a) la densité de la boue est augmentée; b) les matières solides qui sédimentent rapidement ont tendance à se déposer à proximité immédiate de l'orifice de sortie de la boue, si bien qu'il suffit d'un couple limité pour rsstisser ces matières solides vers l'orifice de sortie, ce qui réduit au minimum le couple total du râteau nécessaire pour le déchargement des matières solides et, en conséquence, réduit au minimum les frais d'équipement; c) les matières solides à sédimentation rapide dans la charge d'ale mentation se déplacent de façon pratiquement directe vers la zone de l'orifice de sortie de la boue et elles by-passent le trajet d'opération principal. Un autre avantage de l'invention consiste en ce qu'avec une conception relativement simple du dispositif, il est possible d'obtenir non seulement une séparation plus efficace de matières solides à partir du liquide, mais aussi de réaliser commodément, dans une seule et même unité, des fonctions connexes qui sont effectuées classiquement avec des éléments d'équipement séparés. Par exemple, la floculation, le mélange de plus d'un courant de charge et la désaération peuvent être effectués dans la même unité. De plus, la masse principale de boue est comprimée dans des conditions de tranquillité absolue, sans aucune perturbation du fait de la matière de charge d'alimentation. Le procédé et le dispositif selon l'invention conviennent pour un large éventail d'applications de clarification et d'épaississement avec, le cas échéant, des modifications mineures pour répondre aux exigences spécifiques d'applications particulières. C'est ainsi qu'ils peuvent être appliqués à des pulpes métallurgiques et à des systèmes de décantation à contre-courant, dans l'industrie chimique aussi bien que dans les industries alimentaires et la papeterie. Ils peuvent ttre également utilisés pour la concentration de cristaux entre un cristalliseur et un filtre ou une centrifugeuse d'élimination d'eau, ainsique pour le traitement des eaux brutes et des effluents domestiques et industriels. Il est indiqué ci-dessus que la cloison annulaire 14 peut présenter un diamètre tel que la surface minimale en coupe transversale de la zone annulaire 16 entre la conduite d'admission 6 et la cloison 14 est de 0,75 à 1,25 fois la surface maximale en coupe transversale de la partie tronconique 6b de la conduite d'admission 6 å l'orifice de décharge 7. Il est judicieux que la surface minimale en coupe transversale de la zone annulaire 16 soit au moins de 0,75 fois, et de préférence au moins égale à, la surface maximale en coupe transversale de la conduite d'admission 6. Dans certaines circonstances, la surface mi1l-male en coupe transversale de la zone annulaire 16 peut trs de deux fois ou davantage la surface maximale en coupe transversale de la conduite d'admission 6. - PJ#vENDIc####TONs 1.- Procédé de séparation de matières solides H partir d'un liquide, dans lequel une masse de boue est constituée; e charge d'un liquide contenant des matières solides est introduite dans la masse de boue; le liquide est séparé des solides; le liqui- de clarifié est extrait à un niveau situé au-dessus de la Basse de boue; et la boue concentrée est extraite d'une région inférieure de la masse de boue; caractérisé en ce que la charge d'alimentation comprenant un liquide contenant des matières solides est introduite de haut en bas dans la masse de boue; au moins une partie de la na= tière de charge d'alimentation est déviée en direction radiale et vers le haut en raison de l'effet d'étanchéité de la boue plus dense dans la masse de boues de la boue provenant de la masse de boue est mise en circulation dans le trajet de la matière de la charge déviée; la matière de charge déviée et la boue mise en circulation sont mélangées; et au moins une partie du mélange de boue et de charge déviée est dirigée rers l'exterieur et en direction radiale, vers une zone située au-dessus de la masse de boue. 2.- Procédé selon la revendication a, caractérisé en ce que la matière de charge d'alimentation contient des particules solides et/ou des flocons et/ou des agglomérats qui ont des vitesses individuelles différentes de sédimentation entravée par rapport à la phase liquide, et en ce que la fraction de la matière de charge d'alimentation qui comprend des particules-et/ou des flocons et/ou des agglomérats ayant des vitesses individuelles suffisamment élevées de sédimentation entravée par rapport à la phase liquide poursuivent un trajet dirigé vers le bas et se séparent de la matière de charge déviée. 3.- Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que la matière de charge qui poursuit un trajet dirigé vers le bas entre de manière pratiquement directe en contact avec la boue concentrée dans la masse de boue, augmentant ainsi la densité de celle-ci. 4.- Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que des différences de pression hydrostatique entravent ou empêchent la pénétration, dans la masse de boue, d'au moins la majeure tartie du liquide contenu dans la charge da- limentation. 5.- Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 a 4, caractérisé en ce que deF différences de pression hydrostati- que produisent la circulation de boue à partir de la masse de boue vers la trajectoire de la matière de charge et dans une direction sensiblement opposée à la déviation radiale de celle-ci, d'où il résulte que la boue concentrée de la matière de charge déviée radialement sont mélangées et/ou déviées ensemble vers le haut. 6.- Procédr selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la charge d'alimentation est introduite dans la masse de boue dans# une zone quI est située dans l'ensemble immédiatement au-dessus d'une zone dans laquelle la boue concentrée est extraite de la région inférieure de la masse de boue. 7.- #océdé selon la revendication 6, caractérisé en ce que la boue concentrer- est extraite dans une zone centrale qui est située au dessous d'une onc centrale d'introduct;ion. 8.- Procéda selon l'une quelcon#rae des revendications 1 à 7, caractérisé enoe que la vitesse d'écoulement de la charge d'ali- mentation diminue au fur et à mesure que la charge d'alimentation approche de la zone dans laquelle la charge d'alimentation est introduite dans la masse de boue. 9.- Procédé selon.la revendication 8, caractérisé en ce que la charge d'alimentation est acheminée vers la zone d'introduc- tion le long d'un trajet dirigé vers le cas, dont la surface en cou- pe transversale augmente de haut en bas. 10.- Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 9" caractérisé en ce que l'écoulement de charge d'alimentation vers la zone dans laquelle la charge d'alimentation est introduite dans la masse de boue, peut être stabilisé afin de réduire la tur- bulence à un minimum. 11.- Procédé selon l'une quelconque des revendications I à 10, caractérisé en ce qu'un adjuvant favorisant la sédimentation est ajouté à la charge d'alimentation avant qu'elle n'atteigne la zone dans laquelle la charge d'alimentation est introduite dans la masse de boue. Procédé selon l'une quelconque des revendications I à 11, caractérisé en ce que la vitesse du mélange de charge déviée et de boue, dévié vers le haut, décrit au fur et à mesure que le mélange s'élève. 13.- Procédé selon la revendication 12, caractérisé en ce que la surface en coupe transversale de la zone dans laquelle le mélange de charge déviée et de boue est dévié vers le haut augmente de bas en haut. 14.- Procédé selon ltune quelconque des revendications 1 à'13, caractérisé en ce que la charge d'alimentation est introduite dans la masse de boue dans une zone d'admission située en position centrale et en ce que le mélange de charge déviée et de boue est dévié vers le haut dans une zone annulaire qui est située autour de la zone d'admission. 15.- Procédé selon la revendication 14, caractérisé en ce que la masse de boue est maintenue dans une région annulaire qui entoure la zone annulaire de déviation. 16.- Procédé selon la revendication 15, caractérisé en ce que de la boue concentrée provenant du mélange de charge déviée et de boue est dirigée vers l'extérieur en direction radiale, à partir de la zone annulaire de déviation, vers une zone située au-dessus de la masse de boue dans la région annulaire qui entoure la zone annulaire de déviation, à un niveau auquel les concentrations de boue dans la zone annulaire de déviation et dans la zone surmontant la masse de boue sont pratiquement égales. 17.- Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 16, caractérisé en ce que la masse de boue s'étend jusqu'à un niveau situé au-dessus de la zone dans laquelle la charge d'alimentation est introduite dans la masse de boue. 18.- Procédé de séparation de matières solides à partir d'un liquide, dans lequel une masse de boue est constituée; une charge de liquide contenant des matières solides est introduite dans la masse de boue; le liquide est séparé des solides; le liquide clarifié est extrait à un niveau situé au-dessus de la masse de boue et la boue concentrée est extraite d'une région inférieure de la masse de boue, caractérisé en ce que la charge d'alimentation com prenant un liquide contenant des matières solides avec des particules solides et/ou des flocons etjou des agglomérats qui présentent des vitesses individuelles différentes de sédimentation entravée par rapport à la phase liquide, est introduite de haut en bas dans la masse de boue; une partie de la charge d'alimentation est déviée; et une partie de la matière de charge d'alimentation avec des particules solides et/ou des flocons et/ou des agglomérats qui ont des vitesses individuelles suffisamment élevées de sédimentation entravée par rapport à la phase liquide poursuit un trajet dirigé vers le bas dans la masse de boue et se sépare de la matière de charge déviée. 19. Dispositif pour séparer des matières solides d'un liquide comprenant un bac de décantation; un orifice de sortie de la boue concentre vers le fond du bac de décantation, et un orifice de sortie du liquide clarifié vers le haut du bac de décantation, caractérisé par une conduite d'admission qui pénètre vers le bas dans le bac de décantation et comporte un orifice de décharge dirigé vers le bas et situé dans une région inférieure du bac de décantation; et une cloison annulaire à extrémités ouvertes disposée longitudinalement relativement à la conduite d'admission et entourant au moins une partie de cette derrière à ou près de son extrémité inférieure. 20.- Dispositif selon la revendication 19, caractérisé en ce que le bac de décantation comprend une paroi cylindrique qui s'étend de bas en haut à partir d'un fond, l'orifice de décharge de la conduite d'admission étant situé dans le troisième segment inférieur de la partie cylindrique du bac de décantation. 21.- Dispositif selon la revendication 19 ou 20, caractérisé en ce que la conduite d'admission a son extrémité supérieure ouverte situés au-dessus du niveau de L'orifice de sortie du liquide clarifié à partir du bac de décantation. 22.- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 19 à 21, caractérisé en ce que la conduite d'admission s'évase vers 11 extérieur en direction de l'orifice de décharge. 23 Dispositif selon la revendication 22, caractérisé en ce que la conduite d'admission comprend un segment cylindrique supé rieur présentant une extrémité supérieure ouverte et un segment tronconique inférieur dont la paroi s'évase vers l'extérieur en di rection radiale par rapport à1 sortie cylindrique, vers l# tOlifi- ce de décharge. 24.- Dispositif selon la revendication 23, considérée en liaison avec la revendication 19, caractérisé en ce que le rayon intérieur de la partie tronconIque Inférieure de la conduite d'ad- mission se situe, au niveau de l'orifice de décharge, dans la gamme comprise entre 0,2 R et 0,4 R, R étant le rayon intérieur de la par tie.supérieure cylindrique du bac de décantation. 25.- Dispositif selon la revendication 22 ou 23, caractérisé en ce qu'il comprend une conduite d'alimentation disposée trans- versalement par rapport à la conduite d'admission et communiquant avec la partie cylindrique superieure de cette dernière à un niveau situé au-dessus du niveau de l'orifice de sortie du liquide clarifié à partir de la cuve de décantation. 26.- Dispositif selon ''une quelconque des revendications 19 à 25, caractérisé en ce que la conduite d'admission contient des moyens conçus pour réduire au ninimum 1' écoulement turbulent le long de cette conduite. 27.- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 19 à 26, caractérisé en ce que la conduite d'admission contient des moyens mélangeurs. 28.- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 19 à 27, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens pour introduire un agent de traitement dans la conduite d'admission. 29.- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 19 à 28, caractérisé en ce que la cloison annulaire s'étend jusqu' au-dessus du niveau de l'orifice de sortie du liquide clarifié à partir du bac de décantation. 30.- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 19 à 29, caractérisé en ce que la cloison annulaire est perforé dans une zone intermédiaire entre ses extrémités. 31.- Dispositif selon la revendication 30, caractérisé en ce que la zone perforée de la cloison annulaire s'étend depuis audessous jusqu'au-dessus d'un niveau de boue prédéterminé dans le bac de décantation. 524 Dispositif selon l'une quelconque des revendications 19 à 31 caractérisé en oe que la cloison annulaire a un diamètre tel que la surface minimale en coupe transversale de la zone annu- laire entre la conduite d'adnii#sIon et la cloison soit au moins de 8575 fois la surface maximale an coupe transversale de la conduite d'admission 530r Dispositif selon la revendication 32, considérée en liaison avec la revendication 24, caractérisé en ce que le diamètre intérieur de la cloison annulaire se situe dans la gamme comprise entre 0,28 R et 0,6 R. 34.- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 19 a 33, caractérisé en oe que l'extrémité inférieure de la cloison annulaire s'étend jusqu'à un niveau niveau situé aumoins à 0,2 m au- dessous du niveau de l'orifice de décharge de la conduite d'admission. 35.- dispositif selon l'une quelconque des revendications 19 à 34 caractérisé en ce que l'extrémité supérieure de la cloison annulaire s'étend jusqu'à un niveau situé au moins à 0,2 m au- dessus du niveau de l'orifice de sortie du liquide clarifié à partir du bac de décantation. 36.- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 19 à 552 caractérisé en ce qu'il co-atient des moyens pour aider à la clarification etkou à l'épaississement, situés dans la région annulaire du bac de décantation à 11 extérieur de la cloison annulaire. 37.- Dispositif selon la revendication 36, caractérisé en ce que lesdits moyens aidant à laclarification sont situés dans la région de la zone perforée de la cloison annulaire. 38.- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 19 à 37, caractérisé en ce qu'il contient un mécanisme à râteau dans la région inférieure du bac de decantation, au-dessous de l'orifice de décharge de la conduite d'admission. 39.- Dispositif selon la revendication 38, caractérisé en ce qu'il comprend un arbre d'entraînement pour le mécanisme à râteau arbre qui s'étend de bas en haut à partir du mécanisme à râteau et traverse la conduite d'admission jusqu un moteur de commande place en tête.