Brevet FR2364133A1 — publié le 19780407

La présente invention a pour objet un accouplement pour remorque de véhicule,etnotannenttnaccouplement à rotule pour caravane, comprenant une calotte de serrage montée de façon pivotante et verrouillable dans un carter qui enroute la rotule prévue à cet effet sur le véhicule tracteur et qui-l'appuie contre une paroi frontale elle aussi en forme de calotte sphérique de ce carter, ainsi qu'un levier de blocage monté de façon pivotante qui dépasse par une partie en forme de poignée hors du carter et qui verrouille directement ou indirectement ladite calotte de serrage. De tels accouplements à rotule auxquels s'applique la présente invention sans toutefois y etre limitée, sont par exemple décrits par la demande de brevet allemand publiée sous le nO 1 630 638 ou par le modèle d'utilité allemand nO 7 607 711. L'actionnement de tels accouplements s'effectue généralement en soulevant le levier de blocage, ce qui permet d'appliquer l'accouplement sur la rotule. L'abaissement et le pivotement du levier de blocage provoque alors le serrage et l'immobilisation de la rotule à l'intérieur de l'accouplement . En vue de desserrer l'accouplement, il suffit de libérer et de souleverà nouveau le levier de blocage. Lorsqu'il est en position de fermeture, l'accouplement est exposé en service à des contraintes d'usure non négligeables, qui peuvent avoir pour conséquence d'imposer une déformation par usure de frottement à la rotule, à la paroi frontale du carter elle-meme conformée en calotte ou à la calotte de serrage, ce qui provoque finalement l'apparition d'un jeu entre les divers éléments de l'assemblage. Si ce jeu aboutit à un desserrage des éléments constitutifs de l'accouplement en exploitation, la sécurité de fonctionnement de la remorque du véhicule risque, en cas de négligence ou de manipulation non appropriée, de s'en trouver influencée. La présente invention se donne en conséquence pour but de constituer un accouplement pour remorque de véhicule, qui peut en lui-meme être conformé de toute manière voulue, de telle sorte que l'on puisse immédiatement et sans avoir besoin de connaissances particulières apprécier son état d'aptitude à circuler. L'invention se donne plus précisément pour but de faire exercer au levier de blocage de l'accouplement le rôle d'un générateur de signaux pour un dispositif indicateur d'usure. Une telle fonction est en elle-meme nouvelle. Ce but est atteint , conformément à l'invention, grâce au fait que sont prévus sur le carter aussi bien que sur le levier de blocage des moyens incorporés qui constituent un dispositif indicateur d'usure mettant en évidence la position occupée par le levier de blocage lorsqu'il assure le verrouillage de la calotte de serrage. L'invention trouve son origine dans la constatation du fait que la position du levier de blocage, lorsque l'accouplement est verrouillé, dépend de la position relative qu'occu ontl'un par rapport à l'autre les éléments constitutifs de l'accouplement. Lorsque par suite d'usure se manifeste une deformation des éléments constitutifs de cet accouplement, la position du levier de blocage dont la fonction consiste à verrouiller les divers éléments constitutifs doit nécessairement se modifier. Plus le jeu est important, et plus s'accroit par conséquent la course de pivotement du levier de blocage qui l'amène dans sa position de verrouillage définitive.L'invention tire parti de cette remarque pour équiper le levier de blocage ainsi que le carter de l'accouplement d'un dispositif indicateur d'usure permettant de constater immédiatement si le levier de blocage vient occuper, lorsqu'il est verrouillé, une position différente de la position qui est la sienne à l'état neuf. On peut dès lors porter sur le dispositif indicateur d'usure des repères qui permettent de constater immédiatement que la sécurité de fonctionnement de l'accouplement est mise en cause. I1 va de soi que le problème posé à l'invention peut être résolu de différentes manières. On décrira ci-après quelques-unes des solutions avantageuses retenues, sans que cellesci limitent toutefois la portée de l'invention. C'est ainsi, par exemple, qu'il est avantageux de fixer ou de prévoir sur le carter de l'accouplement une pièce saillante incluant le dispositif indicateur d'usure. Il est en l'occurrence recommandé que cette pièce saillante soit guidée sur le tourillon de pivotement du levier de blocage et soit associée au carter par viss age, par rivetage, ou de toute autre manière équivalente. Cette méthode présente l'avantage que la pièce saillante et le levier de blocage soient guidés sur le même axe et que, de ce fait, soit garantie de fabrication une position initiale qui permet d'éviter un ajustage défectueux lors du montage. En outre s'offre l'avantage que les organes indicateurs du dispositif indicateur d'usure puissent être agencés le long d'un arc de cercle dont le centre se confond avec l'axe de pivotement du levier de blocage.Par suite du guidage sur cet axe et de la fixation sur le carter, notamment au moyen d'une vis unique, la pièce saillante du dispositif peut être réalisée et montée de façon économique. Le dispositif indicateur d'usure peut naturellement être conformé de bien des façons différentes. Dans une forme de réalisation particulière, ce dispositif indicateur d'usure se compose d'une ouverture prévue dans le carter ou dans la pièce saillante, par exemple d'une ouverture réalisée par découpe ou par perçage, ou encore d'une fente, etc, ouverture à travers laquelle apparait le dispositif indicateur d'usure monté sur le levier de blocage, lequel peut par exemple être constitué par un index, par des repères, etc. Il est par ailleurs avantageux qu'une pièce du dispositif indicateur d'usure, et notamment la pièce qui se trouve sur le levier de blocage, soit constituée par une échelle peinte de plusieurs couleurs ou par un autre organe analogue, une plage et notamment une plage de couleur rouge étant prévue en un emplacement qui signale un état d'usure dangereux des éléments constitutifs de l'accouplement. Une solution particulièrement simple et peu coûteuse consiste en pareil cas à former ce dispositif indicateur d'usure au moyen d'une étiquette collée ou fixée de préférence sur le levier de blocage, cette étiquette offrant la possibilité d'être subdivisée en plages de diverses couleurs. Il va naturellement de soi que les divers éléments constitutifs du dispositif indicateur d'usure peuvent être également permutés. Une autre possibilité de- constatation d'une incapacité à circuler peut par exemple être offerte par un étrier de préférence élastique disposé sur le levier de blocage, lequel étrier vient s'encliqueter au moyen d'un organe de signalisation, par exemple constitué par un perçage, surun organe indicateur porté par le carter ou par une pièce saillante, cet organe pouvant être par exemple constitué par une came colorée, lorsque le levier de blocage vient occuper une position de verrouillage correspondant à un état d'usure mettant en péril la sécurité de fonctionnement. La portée de l'invention n'exclut naturellement pas d'autres formes de réalisation possibles. C'est ainsi, par exemple, que les dispositifs indicateurs d'usure pourraient être tout aussi bien constitués par des moyens de signalisation acoustiques ou optiques, ces moyens étant alors déclenchés par le levier de blocage lorsque celui-ci se trouve venir occuper une position de verrouillage correspondant à un état d'usure mettant en péril la securité de fonctionnement. L'invention sera à présent décrite plus en détail à propos de quelques formes de réalisation, données à simple titre d'exemples illustratifs, et avec référence aux dessins ci-annexés, en lesquels La figure 1 représente en élévation latérale partielle un accouplement à rotule pour remorque de véhicule muni d'un dispositif indicateur d'usure selon l'invention; La figure 2 représente en élévation latérale une variante de réalisation de l'accouplement à rotule de la figure 1; Et la figure 3 représente également en élévation latérale une forme de réalisation 'accouplement à rotule munie d'un étrier fixé sur le levier de blocage et jouant le rôle d'organe de signalisation. La structure générale des accouplements, et en particulier des accouplements à rotule, avec organe de blocage auxquels s'applique la présente invention est en elle-même connue, et c'est pourquoi, dans l'exemple de réalisation représenté à la figure 1, les organes internes ne sont indiqués qu'en traits interrompus0 Un levier de blocage 2 est monté de façon pivotante autour d'un tourillon 3 porté par un carter 1, ce levier de blocage agissant par une came 17 sur un prolongement 18 d'une calot te de serrage 12 qui sert à appuyer contre une paroi frontale 10 en forme de calotte du bottier 1 une rotule 11 portée par le véhicule tracteur. La calotte de serrage 12 est montée de façon pitovante. Aussi bien le levier de blocage 2 que la calotte de serrage 12 sont pourvus , conformément à l'état de la technique, de ressorts d'actionnement non représentés sur le dessin.Le levier de blocage 2 peut également agir de fa çon indirecte sur la calotte de serrage 12. En tout état de cause, la structure des éléments de l'accouplement peut être modifiée de toute façon voulue conformément aux divers modes de construction connus. Sur le carter 1 de l'accouplement est rapportée une pièce saillante 4 qui, dans exemple de réalisation de la figure 1, présente la forme d'un secteur circulaire. Cette pièce saillante 4 est guidée sur le tourillon de pivotement 3 et est vissée en 8 sur le carter 1 de l'accouplement. En raison de son mode de guidage, il suffit d'une unique vis, puisque de cette manière la pièce saillante 4 est immobilisée de façon parfaitement sûre. On peut naturellement recourir également à d'autres moyens de fixation, par exemple à des organes de centrage, pour que la pièce saillante 4 ne puisse être déplacée de manière intentionnelle ou involontaire par rapport à la position qui lui est donnée en fabrication. Le verrou de blocage habituellement prévu sur le levier de blocage 2 n'est pas représenté sur le dessin aux fins de simplification. Sur le levier de blocage 2 et sur le carter 1 de l'accouplement ou sur sa pièce saillante 4 sont montés les organes constitutifs d'un dispositif indicateur d'usure 5, qui a pour rôle d'indiquer quelle est la position occupée par le levier de blocage 2 lorsqu'il est verrouillé. Dans l'exemple de réalisation de la figure 1, ce dispositif indicateur d'usure 5 se compose d'un index 6 prévu sur le levier de blocage 2, lequel peut par exemple être constitué par une entaille ou par une saillie de forme correspondante. Sur la pièce saillante 4 est par contre prévue une échelle 7 peinte de diverses couleurs, le long de laquelle l'indicateur 6 peut se déplacer lors du serrage du levier de blocage 2.Le mouvement de pivotement du levier de blocage 2 se produit, dans l'exemple de la figure 1, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, en sorte que la plage droite de l'échelle 7 constitue l'indication valable à l'état de neuf, tandis que la plage gauche de cette même échelle 7 constitue l'indication d'une usure appréciable compromettant la sécurité de fonctionnement. I1 est alors recommandé de repérer cette plage gauche au moyen d'une couleur rouge, ceci afin de mettre en évidence immédiatement et sans faire appel à la réflexion l'état dangereux de 1 accouplement Quand donc l'index 6 se trouve venir en face de la plage gauche de l'échelle 7, le dispositif indicateur prévient l'utilisateur ou un centre de vérification que l'accouplement doit être remplacé au plus vite. Dans la variante de réalisation selon la figure 2 des dessins, est prévu dans la pièce saillante 4 un trou 13 qui, en ce cas, est constitué par une fente allongée et recourbée. Le levier de blocage 2 comporte de son côté l'échelle 7, sur laquelle des repères ou des couleurs peuvent être observés à travers le trou 13, supposition étant ici faite que le levier de blocage 2 se déplace à proximité immédiate de la face postérieure 'de la paroi de la pièce saillante 4 dans laquelle est ménagé le trou 13. En ce cas, les couleurs doivent être repéres å l'inverse de la figure 1, c'est-à-dire que la couleur indiquant un état d'usure dangereux doit être prévue à la partie droite de l'échelle 7. A seule fin de montrer que peuvent être retenues encore de nombreuses autres solutions de caractère constructif,la figure 3 des dessins illustre un exemple de réalisation dans lequel un étrier élastique 14 est fixé sur le levier de blocage 2, cet étrier glissant le long de la face externe du carter de l'accouplement. Dans cet étrier 14 est prévue une ouverture 15 qui, lorsque le levier de blocage 2 atteint une position de verrouillage traduisant un état d'usure dangereux, vient s'encliqueter sur une came colorée 17, qui de ce fait devient alors visible de l'extérieur. Tant que le levier de blocage 2 occupe une position de verrouillage correspondant à celle de l'état neuf ou à une faible usure, la came colorée 17 reste recouverte par l'étrier 14 et demeure de ce fait invisible. L'encliquetage de la came 17 dans l'ouverture 15 montre par contre que l'accouplement doit être remplacé. Du fait que l'étrier 14 est constitué de façon élastique, il n'exerce aucune action de verrouillage appréciable s'opposant à la liberté de pivotement du levier de blocage 2. I1 va naturellement de soi qu'un tel agencement ou un agencement analogue peuvent également être prévus en un autre emplacement entre le levier de blocage 2 et le carter 1 de l'accouplement, ce qui montre bien que la portée de l'invention n'est pas limitée aux diverses formes de réalisation représentées sur les dessins ci-annexés. REVENDICATIONS 1 - Accouplement pour remorque de véhicule, et notamment accouplement à rotule pour caravane, comprenant une calotte de serrage montée de façon pivotante et verrouillable dans un carter qui entoure la rotule prévue à cet effet sur le véhicule tracteur et qui l'appuie contre une paroi frontale elle aussi en forme de calotte sphérique de ce carter, ainsi qu'un levier de blocage monté de façon pivotante qui dépasse par une partie en forme de poignée hors du carter et qui verrouille directement ou indirectement ladite calotte de serrage, caractérisé par le fait que sont prévus sur le carter (1) aussi bien que sur le levier de blocage (2) des moyens incorporés qui constituent un dispositif indicateur d'usure (5) mettant en évidence la position occupée par le levier de blocage lorsqu'il assure le verrouillage de la calotte de serrage. 2 - Accouplement selon la revendication 1, caractérisé par le fait qu'est prévue ou fixée sur le carter (1) une pièce saillante (4) incluant le dispositif indicateur d'usure (5). 3 - Accouplement selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé par le fait que le dispositif indicateur d'usure (5) se compose d'un trou (13) pratiqué dans le carter (1) ou dans la pièce saillante (4), ce trou pouvant être par exemple obtenu par découpe ou par perçage ou pouvant encore être constitué par une fente, etc., et permettant d'apercevoir le dispositif indicateur d'usure (7) prévu sur le levier de blocage (2), ce dispositif pouvant être constitué par exemple par un index, des repères de couleur , etc. 4 - Accouplement selon la revendication 3, caractérisé par le fait qu'une pièce du dispositif indicateur d'usure (5), et notamment la pièce qui se trouve sur le levier de blocage (2), est constituée par une échelle (7) peinte de plusieurs couleurs ou y parinautre organe analogue, échelle dont une plage, notamment repérée par une couleur rouge, est disposée en un emplacement qui correspond à l'indication d'un état d'usure dangereux des éléments de l'accouplement. 5 - Accouplement selon l'une des revendications 3 ou 4, caractérisé par le fait que le dispositif indicateur d'usure (7) est constitué par une étiquette collée ou autrement fixée, notamment sur le levier de blocage (2). 6 - Accouplement selon l'une quelconque des revendications 2 à 5, caractérisé par le fait que la pièce saillante (4) est guidée sur le tourillon de pivotement (3) du levier de blocage (2) et est reliée au carter (1) de l'accouplement par vissage (8), par rivetage , ou par tout autre moyen analogue. 7 - Accouplement selon la revendication 1, caractérisé par le fait qu'est monté sur le levier de blocage (2) un étrier (14) de préférence élastique, lequel vient s'encliqueter par un organe de signalisation, par exemple constitué par une ouverture (15), sur un organe indicateur du carter (1) ou d'une pièce saillante (4), par exemple constitué par une came colorée (17), lorsque le levier de blocage (2) vient occuper une position de verrouillage correspondant à un état dangereux d'usure des pièces de l'accouplement.