Brevet FR2377320A1 — publié le 19780811

La présente invention concerne des perfectionnements apports aux engins pneumatiques gonflables possédant au moins deux compartiments séparés l'un de l'autre par une cloison séparatriceet des moyens permettant à volonté, sous l'action d'une commande manuelle, d'une part, d'établir une communication entre les deux susdits compartiments lors du gonflage ou du dégonflage de l'engin et, d'autre part, d'isoler l'un de l'autre les deux susdits compartiments lors de l'utilisation de l'engin, le premier compartiment étant en outre muni d'une valve de gonflage. Parmi les engins de ce type, l'invention vise à perfectionner plus particulièrement, mais non exclusivement, les embarcations pneumatiques gonflables, car c'est dans ce cas qu'elle semble devoir présenter le plus d'intérêt. On connaît déjà différents dispositifs permettant d'ouvrir ou de fermer une communication entre deux compartiments d'un engin gonflable pour, respectivement, son gonflage (ou son dégonflage) ou son utilisation. Certains de ces dispositifs (par exemple un tuyau souple reliant les deux compartiments et une pince écrasant le tuyau pour isoler ces derniers) sont peu fiables et/ou difficilement commercialisables pour des embarcations destinées au grand public ; d'autres dispositifs (par exemple un robinet à plusieurs positions) sont trop coûteux et/ ou trop encombrants pour équiper des embarcations de prix peu élevé et/ou de petites dimensions.En outre, ces dispositifs font souvent saillie de la paroi qui les porte : ils risquent ainsi d'être accrochés involontairement et les deux compartiments mis en communication avec toutes les conséquences graves que cela peut entrainer. L'invention a essentiellement pour but de remédier aux inconvénients précités en proposant un engin pneumatique gonflable équipé de moyens d'isolement peu encombrants, ne dépassant que peu de la paroi de l'engin et donc peu susceptibles d'entre accrochés involontairement, sûrs,de manipulation facile, tout en étant d'un faible prix de revient. Un engin pneumatique gonflable conforme à l'invention se caractérise en ce que lesdits moyens d'intercommunication comprennent - un premier et un second trous prévus respectivement dans la paroi de l'engin délimitant les premier et second compartiments, ces trous étant situés de part et d'autre de la cloison séparatrice et à proximité de celle-ci, - une coquille coiffant de façon étanche la zone de la pa roi comportantles deux susdits trous et délimitant avec celle-ci un canal reliant l'un à l'autre les deux trous, - une soupape portée par ladite coquille et destinée à coopérer avec le premier trou équipant le compartiment muni de la valve de gonflage, ladite soupape pouvant oc cuper, sous l'action de deux dispositifs de rappel élas tiques agissant en antagonisme, d'une part, une position d'ouverture stable pour laquelle les deux compartiments sont en communication entre eux par l'intermédiaire des deux susdits trous et du susdit canal pour permettre le gonflage des deux compartiments, et, d'autre part, une position de fermeture stable pour laquelle la soupape obture le premier trou, les deux compartiments ne pou vant plus communiquer entre eux, et - un organe de commande de cette soupape pour l'amener, manuellement, dans sa position d'ouverture ou dans sa position de fermeture. Dans le cas particulier où l'engin considéré est une embarcation pneumatique à gonflage automatique, par exemple une embarcation de survie, il est particulièrement intéressant que les deux compartiments se gonflent même si la soupape est en position de fermeture lors du gonflage du premier compartiment dans ce but, la soupape est agencée,notamment en ce qui concerne sa section et la force des deux dispositifs de rappel élas tiques > de telle manière que, étant fermée lors du gonflage du premier compartiment muni de la valve de gonflage, elle s'ouvre automatiquement lorsque la pression dans ledit compartiment atteint une valeur prédéterminée. D'une façon avantageuse, la soupape comporte une tige et un bouchon obturateur porté par cette tige ; dans ce cas, la tige peut être disposée dans un carter constituant une partie de la coquille et les dispositifs de rappel élastiques peuvent etre solidaires de ladite tige et du carter. Pour obtenir le précalibrage d'ouverture de la soupape, les dispositifs de rappel élastiques sont constitués par deux membranes semi-souples de forme conique à conicités opposées, l'une des membranes étant tendue et l'autre membrane étant re pliée sur elle-mêmes les conicités des membranes étant alors de préférence dirigées vers les extrémités de la tige. I1 est également souhaitable que la tige porte un bouton d'actionnement accessible de l'extérieur du carter dans l'une ou l'autre des positions stables de la soupape et que la coquille comporte une semelle périphérique permettant son collage sur la paroi de l'engin. Pour faciliter la fabrication des moyens d'intercommunication, ceux-ci sont avantageusement réalisés en deux parties, de préférence moulées en caoutchouc, solidarisées l'une à l'autre - une première partie constituée par la coquille et sa semelle, le carter entourant la tige, celle des membra nes qui est située vers l'extérieur de la coquille, une première moitié de la tige et le bouton d'actionnement, et - une seconde partie constituée par celle des membranes qui est située vers l'intérieur de la coquille, une pàr tie annulaire du carter à laquelle est rattachée la se conde.membrane, une seconde moitié dé la tige et le bou chon obturateur. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui suit d'un de ses modes de réalisation, donné à titre illustratif, mais nullement limitatif. Dans cette description, on se réfère aux dessins annexés sur lesquels - la figure 1 représente, en plan avec arrachement partiel, une embarcation pneumatique gonflable équipée conformé ment à l'invention, - la figure 2 représente, à plus grande échelle et en coupe, des moyens d'intercommunication conformes à l'invention équipant l'embarcation de la figure 1, dans une première position opératoire, - la figure 3 est une coupe partielle des moyens de la fi gure 2 dans une autre position opératoire, et - la figure 4 représente, en plan avec arrachement partiel, une embarcation, d'un type différent de celle de la figu re 1, également équipée selon l'invention. Sur la figure 1, l'embarcation 1 est constituée essentiellement par un boudin 2 gonflé d'air entourant un plancher 3 à l'avant et sur les deux flancs latéraux, l'arrière étant fermé par tout moyen connu en soi, par exemple par une planche verticale 4, agencée en général pour supporter un moteur de propulsion (non représenté). Bien qu'extérieurement le boudin 2 paraisse continu de son extrémité à l'aUtre, il est en fait divisé, de façon connue en soi, en deux compartiments 5 et 6 par une cloison séparatrice interne 7, située de préférence à proximité du nez 8 de l'embarcation. En outre une valve de gonflage 9, unique, est prévue, de préférence dans le nez 8 de l'embarcation, pour le gonflage des deux compartiments 5 et 6. Du fait de cet agencement de l'embarcation 1, il est nécessaire de prévoir des moyens d'intercommunication 10 permettant, d'une part, de relier entre eux les deux compartiments 5 et 6 lors du gonflage ou du dégonflage de l'embarcation et, d'autre part, d'isoler l'un de l'autre ces deux compartiments lorsque l'embarcation est à l'eau. La figure 2 représente, à plus grande échelle, les moyens dtintercommunication 10 en position d'ouverture, ctest-à-dire les deux compartiments 5 et 6 communiquant entre eux. La paroi 11 délimitant le boudin 2 est percée de deux trous 12 et 13, situés de part et d'autre de la cloison séparatrice 7 et au voisinage de celle-ci, le trou 12 s-' ouvrant dans le compartiment 5 et le trou 13 s'ouvrant dans le compartiment 6. Une coquille 14, munie'de préférence d'une semelle périphérique 15 facilitant sa fixation étanche, par exemple par collage, sur la paroi 11, coiffe les deux trous 12 et 13 et délimite entre eux, avec la zone de la paroi 11 en regard, une enceinte ou canal de communication 16. Une partie de la coquille 14 est agencée sous forme d'un carter 17 surplombant le trou Icommuniquant-avec le compartiment 6 muni de la valve de gonflage 9. Le carter 17 entoure partiellement une soupape obturatrice 18 constituée par une tige 19 dont l'extrémité saillante accessible de l'extérieur est munie d'un bouton d'actionnement 20 et dont l'autre extrémité est munie d'un bouchon obturateur 21 destiné à obturer le trou 13 comme cela-sera décrit plus loin. Enfin deux membranes élastiques 22 et 23, espacées axialement l'une de l'autre le long de la tige 19, sont interposées entre la tige 19 et le carter 17. Ces deux membranes ne sont pas planes, mais sont au contraire coniques, et leurs conicités sont opposées, la conicité de la membrane 22 (située à l'extérieur sur la figure 2) étant tournée vers le bouton d'actionnement 20 et la conicité de la membrane 23 (située à l'intérieur) étant tournée vers le bouchon obturateur 21. En outre, le diamètre des deux membranes et leur espacement le long de la tige 19 sont tels qu'elles agissent en antagonisme pour rappeler et maintenir la soupape dans l'une ou l'autre de deux positions stables, une des membranes 22 étant tendue et l'autre membrane 23 étant repliée sur elle-même dans une de ces positions stables (figure 2) et inversement dans l'autre position stable (figure 3). En outre, en choisissant de façon appropriée l'épaisseur et le diamètre des membranes 22, 23 et le diamètre de la tige 19 pour un matériau constitutif donné, lteffort qu'il est nécessaire d'exercer sur la soupape -18 pour la faire passer d'une position stable à l'autre est bien défini, l'ensemble soupape-membranes constituant donc une soupape à force d'actionnement calibrée. Le fonctionnement des moyens d'intercommunication est le suivant. Pour gonfler l'embarcation, on place la soupape 18 dans sa position d'ouverture (cas représenté sur la figure 2) : le bouchon 21 étant écarté du trou 13, les compartiments 5 et 6 communiquent entre eux par les trous 12 et 13 et le canal fermé 16 et l'air (ou le fluide) de gonflage introduit par la valve 9 pénètre dans les deux compartiments 5 et 6. Une fois le gonflage terminé, on appuie sur le bouton d'actionnement 20 pour faire passer la soupape 18 dans sa seconde position stable (position de fermeture), dans laquelle le bouchon obturateur 21 est appliqué contre la paroi 11 et obture le trou 13, comme représenté sur la figure 3. A ce sujet, il est avantageux de choisir la longueur de la tige 19 et l'amplitude de son déplacement de telle façon que, dans la position de fermeture de la soupape 18, le bouchon 21 repousse légèrement la zone de la paroi Il entourant le trou 13, comme représenté sur la figure 3. On est ainsi assuré de l'étant chéité de la fermeture obtenue quelle que soit l'élasticité des membranes 22 et 23, meme lorsque le matériau constitutif de celles-ci présente une certaine fatigue ou même si les compartiments 5 et 6 sont insuffisamment gonflés. Bien entendu, l'effort de rappel calibré exercé par les membranes 22, 23 sur la soupape, pour la maintenir dans sa position de fermeture, doit être légèrement supérieur à la force exercée sur le bouchon 21 par l'air sous pression contenu, dans des conditions normales d'utilisation dans le compartiment 6. De plus, grâce à cet agencement, si on commence à gonfler l'embarcation avec la soupape 18 fermée, le compartiment 6 se gonfle seul et, lorsque la pression de l'air dans ce compartiment atteint une valeur prédéterminée, légèrement supérieure à la pression normale d'utilisation, la force exercée sur le bouchon 21 devient supérieure à la force de rappel calibrée exercée par les membranes 22, 23 pour maintenir la soupape fermée celle-ci s'ouvre alors, permettant au compartiment 5 d'entre gonflé à son tour. Cet avantage est particulièrement intéressant dans le cas d'embarcations à gonflage automatique, par exemple embarcations de survie ou de secours munies d'une bouteille d'air liquide lors du gonflage desquelles l'utilisateur peut ne pas avoir le temps ou la possibilité de vérifier si la soupape 18 est initialement en position ouverte. Pour faciliter la fabrication des moyens d'intercommunication qui viennent d'etre décrits et pour en abaisser le prix de revient, il est avantageux de les réaliser sous forme de deux pièces qui sont solidarisées (par exemple par collage) l'une à l'autre - la première pièce est constituée par la coquille 14 (munie de sa semelle 15 et de la partie extérieure du carter 17), par la membrane extérieure 22, par la partie supérieure de la tige 19 et par le bouton d'actionnement 20, - la seconde pièce est constituée par le bouchon obturateur 21, par la partie inférieure de la tige 19, par la mem brane intérieure 23 et par une zone annulaire de la pa roi interne du carter 17 (la présence de cette zone an nulaire n'ayant d'autre but que de faciliter la solida risation des deux pièces). D'une façon avantageuse, ces deux pièces sont fabriquées par moulage, en caoutchouc, qui résistent bien aux conditions environnantes (soleil, eau de mer) qui confère au-c membranes 22, 23 l'élasticité requise, et qui est facile à solidariser par collage à la toile spéciale constituant la paroi 11. On notera que la coquille 14 peut avoir n'importe quelle forme souhaitée et n'importe quelle dimension (à condition toutefois qu'elle soit suffisamment grande pour coiffer les deux trous 12 et 13). Toutefois, pour économiser de la matière, il est préférable de la réaliser sous forme d'un élément allongé, et de faible largeur. Le bouton d'actionnement 20 ne doit pas constituer une saillie trop importante pour éviter qu'il ne soit accroché accidentellement. De plus tous les angles sont arrondis, les extrémités de la coquille étant, elles aussi, arrondies. On notera également la sécurité suivante offerte par les moyens d'intercommunication qui viennent d'être décrits. Dans-le cas où le compartiment 6 viendrait à être dégonflé, la zone de la paroi Il entourant le trou 13 risque de ne plus être tendue et, de ce fait, le bouchon obturateur 21 peut ne plus être en mesure de remplir son office d'obturation, provoquant ainsi le dégonflage du compartiment. Pour pallier cet inconvénient, le trou 13 est situé à proximité immédiate de la jonction de la cloison séparatrice 7 et de la paroi li ; en outre la coquille 14 est positionnée de manière à entourer au plus près le bord du trou 13. Grâce à ces dispositions, on est assuré, en cas de dégonflage du compartiment 6, que la zone de la paroi 11 entourant le trou 13 sera maintenue tendue par le bod de la coquille 14qui est assez rigide, et le bord de la cloison séparatrice 7, qui est tendue sous l'action de la pression de l'air contenu dans le réservoir 5. Le bouchon obturateur 21 pourra donc rester en appui sur cette zone tendue de la paroi 11 et empêcher le dégonflage du compartiment 5. Sur la figure 4, on a représenté une variante de l'embar- cation de la figure 1. Cette embarcation 24 présente le même aspect général que l'embarcation 1, mais boudin 25 est ici divisé en trois compartiments distincts 26, 27, 28 -séparés les uns des autres par des cloisons séparatrices 29 et 30, la valve de gonflage unique 31 étant toujours située dans le nez de l'embarcation. Pour permettre le gonflage ou le dégonflage de l'embarca- tion à partir de lasvalve unique 31 et l'utilisation de l'embar- cation avec les trois compartiments isolés les uns des autres, on a prévu deux moyens d'intercommunication 32, absolument analogues aux moyens 10 précédemment décrits, faisant communiquer l'un avec l'autre, d'une part, les compartiments 27 et 26 et, d'autre part, les compartiments 27 et 28. Bien entendu l'invention peut s'appliquer à des embarcations divisées en un plus grand nombre de compartiments en prévoyant à chaque fois un nombre suffisant de moyens d'intercommunication pour relier lesdits compartiments deux à deux. Comme il va de soi, et comme il résulte d'ailleurs déjà de ce qui préçède, l'invention ne se limite nullement à ceux de ses modes d'application et de réalisation qui ont été plus spécialement envisagés ; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes. En particulier on remarquera que, dans le mode de réalisation qui vient d'être décrit, la position de fermeture de la soupape 18 est obtenue en appuyant sur le bouton d'actionnement 20. Cette disposition offre le maximum de sécurité pour le cas où par exemple un passager de l'embarcation appuierait par inadvertance sur le bouton 20. Toutefois, dans certains cas, la disposition inverse peut hêtre souhaitée, la position de fermeture de la soupape 18 étant alors obtenue en tirant sur le bouton d'actionnement 20. Pour ce faire, la tige 19 est prolongée au-delà de la paroi Il en traversant le trou 13 et le bouchon obturateur se trouve situé à l'intérieur du compartiment 6. On notera toutefois que cette variation des moyens d'intercommunication exige leur réalisation en trois pièces pour rendre possible leur mise en place sur la paroi 11 de l'embarcation. REVENDICATIONS 1 - Engin pneumatique gonflable, notamment embarcation pneumatique gonflable, comportant au moins un premier et un second compartiments délimités par une paroi et séparés l'un de l'autre par une cloison séparatrice et des moyens d'intercommunication permettant à volonté, sous l'action d'une commande manuelle, d'une part, d'établir une communication entre les deux susdits compartiments lors du gonflage ou du dégonflage de l'engin, et, d'autre part, d'isoler l'un de l'autre les deux susdits compartiments lors de l'utilisation de l'engin, le premier compartiment étant en outre muni d'une valve de gonflage, caractérisé en ce que lesdits moyens d'intercommunication comprennent - un premier et second trous prévus respectivement dans la paroi de l'engin délimitant les premier et second compar timents, ces trous étant situés de part et d'autre de la cloison séparatrice et à proximité de celle-ci, - une coquille coiffant de façon étanche la zone de la pa roi comportant les deux susdits trous et délimitant avec celle-ci un canal reliant l'un à l'autre les deux trous, - une soupape portée par ladite coquille et destinée à coopérer avec le premier trou équipant le compartiment muni de la valve de gonflage, ladite soupape pouvant oc cuper, sous l'action de deux dispositifs de rappel élas tiques agissant en antagonisme, d'une part, une position d'ouverture stable pour laquelle les deux compartiments sont en communication entre eux par l'intermédiaire des deux susdits trous et du susdit canal pour permettre le gonflage des deux compartiments, et, d'autre part, une position de fermeture stable pour laquelle la soupape ob ture le premier trou, les deux compartiments ne pouvant plus communiquer entre eux7 - et un organe de commande de cette soupape pour l'amener, manuellement, dans sa position d'ouverture ou dans sa position de fermeture. 2. - Engin pneumatique gonflable selon la revendication 1, caractérisé en ce que la soupape est agencée > notamment en ce qui concerne sa section et la force des deux dispositifs de rappel élastiques,de telle manière que, étant fermée lors du gonflage du premier compartiment muni de la valve de gonflage, elle s'ouvre automatiquement lorsque la pression dans ledit compartiment atteint une valeur prédéterminée. 3. - Engin pneumatique gonflable selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que la soupape comporte une tige et un bouchon obturateur porté par cette tige. 4. - Engin pneumatique gonflable selon la revendication 3, caractérisé en ce que la tige est disposée dans un carter constituant une partie de la coquille et en ce que les dispositifs de rappel élastiques sont solidaires de ladite tige et du carter. 5. - Engin pneumatique gonflable selon la revendication 4, caractérisé en ce que les dispositifs de rappel élastiques sont constitués par deux membranes semi-souples de forme conique à conicités opposées, l'une des membranes étant tendue et l'autre membrane étant repliée sur elle-même. 6. - Engin pneumatique gonflable selon la revendication 5, caractérisé en ce que les conicités des membranes sont dirigées vers les extrémités de la tige. 7. - Engin pneumatique gonflable selon l'une quelconque des revendications 3 à 6, caractérisé en ce que la tige porte un bouton d'actionnement accessible de l'extérieur du carter dans l'une ou l'autre des positions stables de la soupape. 8. - Engin pneumatique selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la coquille comporte une semelle périphérique permettant son collage sur la paroi de l'engin. 9. - Engin pneumatique gonflable selon la revendication 8, caractérisé en ce que les moyens d'intercommunication sont réalisés en deux parties solidariséesl'une à l'autre: - une première partie constituée par la coquille et sa se melle, le carter entourant la tige, celle des membranes qui est située vers l'extérieur de la coquille, une pre mière moitié de la tige et le bouton d'actionnement, et - une seconde partie constituée par celle des membranes qui est située vers l'intérieur de la coquille, une partie annulaire du carter à laquelle est rattachée la seconde membrane, une seconde moitié de la tige et le bouchon obturateur. 10. - Engin pneumatique gonflable selon la revendication 9, caractérisé en ce que les deux parties des moyens d'intercommunication sont én caoutchouc moulé.