Brevet FR2365089A1 — publié le 19780414

La présente invention concerne un couvercle transparent en matière thermoplastique pour un congélateur. L'utilisation de congélateurs domestiques pour la conservation de produits alimentaires s'est rapidement répandue au cours de ces dernières années. Ces congélateurs maintiennent les produits alimentaires à des températures inférieures à -10 et de préférence à -l#0C. te maintien de cette importante différence entre la température de congélation et la température ambiante en tralne une consommation d'énergie électrique considérable.Tout en étant utilisés dans une mesure limitée pour congeler sur place des produits alimentaires frais, comme des légumes du jardin, les congélateurs servent surtout à conserver des produits alimentaires préemballés et djà congelés provenant de magasins spécialisés dans la vente de produits congeles. Ces magasins, habituellement appelés "centres de congélation" présentent normalement les denrées dans des congélateurs domestiques c7assi- ques du type coffre,comprenant un coffre isolé et un couvercle monté sur charnieres à la partie supérieure du coffre.Pour examiner le contenu du congélateur domestique normal, il faut relever le couvercle et,afin d'augmenter la vente au maximum et de présenter effectivement les denrées au consommateur on a pris t l'habitude de laisser le couvercle ouvert Plus récemment, le coût croissant de l'électricité a rendu cette pratique onéreuse parce que dans ces conditions les pertes de chaleur sont très nettement accrues et augmentent le coût du fonctionnement du congélateur par rapport à celui d'un congélateur normalement fermé. On a essayé de réduire le coût du fonctionnement du congélateur tout en garantissant une présentation visuelle commode du contenu du con gélateur. en utilisant des couvercles faits d'une feuille de matière thermoplastique transparente.Ces couvercles ont partiellement réussi à réduire le coût de fonctionnement, mais la visibilité est altérée par la formation de condensation sur la face inférieure du couvercle, condensation qui résulte de la différence de température importante entre le couvercle et le contenu du congélateur. La Demanderesse a maintenant mis au point un couvercle de congélateur qui évite en substance ces difficultés. Cela étant, suivant l'invention, un congélateur comporte un couvercle formé de deux feuilles rigides et transparentes d'une matière thermoplastique qui sont collees l'une à l'autre suivant leurs périmètres pour former une bride périphérique bordant une enceinte à double paroi ou caisson. L'invention procure également un couvercle transparent à double paroi pour un congélateur, comprenant deux feuilles rigides d'une matière thermoplastique qui sont colléesl'une à l'autre suivant leurs périmètres pour former une bride périphérique bor- dant une enceinte à double paroi ou caisson. tes parois du caisson sont de préférence séparées l'une de l'autre par une distance d'au moins 10 mm sur une majeure partie de leals surfaces.Dans la forme la plus simple, une des feuilles formant le caisson est en substance plane et est collée suivant sa périphérie à la périphérie d'une seconde feuille bombée de dimensions adéquates.En variante, le caisson peut etre fait de deux feuilles façonnées collees suivant leurs périphéries, le façonnage étant tel qu'une feuille intérieure soit logee dans l'espace forme par une feuille extérieure, les périphéries collées formant alors une base plane. t'invention permet de réaliser des économies de fonctionnement plus intéressantes qu'un couvercle fait d'une seule feuille de matière plastique transparente et elle améliore fortement la visibilité des produits parce que la condensation est sensiblement réduite. l'excellente visibilité permet à la fois au client et au personnel du magasin de vérifier le contenu d'un congélateur du premier coup d'oeil soit pour l'achat, soit pour la reconstitution du stock. tes ouvertures inutiles du couvercle et les accroissements des frais de fonctionnement qui en résultent sont par conséquent réduits au minimum. te couvercle est de préférence formé de manière que les deux feuilles soient essentiellement parallèles l'une à l'autre et soient séparées d'une distance suffisante pour garantir de bonnes propriétés d'isolation thermique. En général, on obtient un rendement optimum pour un écart compris entre 10 et 40 mm et de préférence entre 15 et 30 mm. le couvercle à double paroi peut être fixé au congélateur par n'importe quelle charnière appropriée permettant de l'ouvrir et de le fermer facilement. La charnière est avantageusement fixée à la bride du couvercle scellé. te bord du couvercle scellé est de préférence complètement entouré par un encadrement métallique qui réduit au minimum les risques de détérioration des bords du caisson et la charnière est fixée à l'encadrement métallique. En variante, on a mis-au point des couvercles appropriés qui permettent d'éliminer la nécessité dlencadrer CG métal le bord scellé du couvercle. La double paroi du caisson du couvercle forme d'une manière étonnante une structure suffisamment rigide pour supprimer l'encadrement métallique ce qui réduit sensiblement le coût du couvercle. Lorsqu'on n'utilise pas d'encadrement métallique, il est préférable de fixer la charnière au couvercle par des moyens de fixation qui traversent les deux parois du caisson plutot que sa bride périphérique. Dans ce cas, des moyens doivent être prévus pour que la déformation des parois séparées par les moyens de fixation soit faible ou nulle.A cet effet, on utilise de préférence des blocs de matière qui comblent l'intervalle séparant les parois et qui empêchent tout déplacement relatif des parois lorsque les moyens de fixation sont serrés. Cela étant, l'invention procure un congélateur comportant un couvercle de fermeture qui comprend des feuilles de matière thermoplastique intérieure et extérieure transparentes, façonnées et espacées l'une de l'autre sur la majeure partie de leur surface, les périphéries des feuilles étant collées l'une à l'autre pour former une base périphérique comportant des parois dé pourtour intérieure et extérieure espacées l'une de lau- tre et partant de la base périphérique et des blocs de renforcement fixés entre les parois de pourtour et, ~ même de recevoir des moyens de fixation servant à attacher le couvercle de fermeture à des charnières prévues sur le congélateur.Pour la facilité, un tel couvercle à double paroi est fabriqué-de manière que les parois à travers lesquelles la charnière est fixée en place soient parallèles entre elles et perpendiculaires à la bride périphérique. D'autres conlfigurations sont possibles au moyen de blocs de renfor cernent et d'éléments d'entretoisement convenablement conçus. La charnière utilisée peut etre une charnière au type à ressort, mais le poids relativement faible du couvercle conforme à l'invention, comparé aux couvercles classiques pour les congélateurs,permet d'utiliser des charnières plus légères et moins onéreuses. Des caissons bridés adéquats à double paroi peuvent être construits conformément à des procédés connus. Un procédé convenant pour fabriquer semi-automatiquement et à grande-échelle des caissons de ce genre est décrit dans le brevet anglais n0 1.384.88#. Dans un procédé décrit dans ce brevet, on chauffe deux feuilles thermoplastiques, dont une est pourvue d'une ouverture, pour les ramollir avant de les serrer l'une contre l'autre, on étire la feuille sans ouverture en l'écartant de la feuille à ouverture,sous pression ou sous dépression,#usqu'à ce que la feuille étirée soit en contact avec une plage de soutien, puis on égalise rapidement les pressions de part et d'autre de la partie étirée de la feuille pour amener la partie étirée dans une position en substance parallèle à la feuille non étirée.Avant cbauffage,ouendultde préférence les zones des feuilles qui ont été amenées en contact i > - proque par l'opération de serrage d'un adhésif que l'on active à chaud ou sous pression.Lorsque les feuilles thermoplastiques sont des feuilles de poly(méthacrylate de méthyle), on obtient une jonction très satisfaisante en utilisant une solution de poîy(mé- thacrylate de méthyle) de bas poids moléculaire dans un monomère de méthacrylate de méthyle. On peut appliquer cet adhésif aux zones des feuilles à coller l'une à l'autre et on peut le laisser sécher jusqu'à obtenir une pellicule non poisseuse. Lorsque les feuilles sont ramollies à chaud et sont serrées l'une-contre l'autre, on obtient une jonction très efficace. On peut utiliser n'importe quel autre procédé pour former le caisson bridé. Par exemple, on peut former le caisson en conformant tout d'abord une feuille simple par un procédé de thermoformage classique en vue d'obtenir un objet bombé comportant une sur face-plane entourée par une bride, puis en collant une seconde feuille plane à la bride de manière à obtenir un caisson scellé comportant essentiellement des parois planes parallèles. Le brevet anglais n0 1.414.747 décrit un procédé particulier pour fa briquer une fenetre à double vitre convenant pour une caravane. te procédé décrit peut être utilisé pour fabriquer des caissons de couvercles conformes à l'invention. Au moins une des feuilles du caisson peut subir un façonnage supplémentaire formant une poignée faisant partie intégrante du couvercle. t'invention sera décrite ci-après, à titre d'exemple, avec référence aux-dessins annexés, dans lesquels la Fig. 1 est ime vue en coupe d'un caisson conforme à l'invention formant le couvercle d'un congélateur du type coffre, le caisson étant muni d'un encadrement métallique et la flg. 2 illustre une autre forme d'exécution dans laquelle la charnière du congélateur est fixée au caisson du couvercle à travers les parois espacées, l'encadre ment métallique étant supprime. Sur la Fig. 1, un élément à double paroi 10 formé de deux feuilles 11 et 12 de poly(méthacrylate de méthyle) conformément au procédé décrit dans le brevet anglais n0 1.38#.885 est contenu dans un encadrement métallique 13 qui entoure le bord de cet élément. L'encadrement métallique 13 est de section en substance en U, mais présente un épaulement en retrait 14 destiné à recevoir une bande de fixation 15 d'une moulure flexible d'étanchéité 16.La moulure flexible d'étanchéité 16 est placée de manière à former un joint 'étanchéité avec la paroi 17 d'un congé- lateur lorsque le couvercle est en position de fermeture. L'enca- drement métallique 13 est muni de blocs métalliques 18 le long d'un de ses côtés de telle sorte qu'une charnière à ressort (non représentée) attachée à un congélateur puisse être fixée au couvercle encadré. Sur la Sig. 2, un élément à double paroi 20 est obtenu en façonnant ou en conformant séparément deux feuilles 21 et 22 en poly(méthacrylate de méthyle) et en les collant ensuite l'une à l'autre pour former une partie bridée 23 de laquelle partent des parois de pourtour intérieure et extérieure espacées 24 et 25, respectivement. Des blocs de renforcement 26 en poly(méthacrylate de méthyle) sont prévus pour combler l'intervalle séparant la partie des parois à laquelle la charnière doit être fixée. tes blocs 26 sont introduits entre les parois pendant la construction du caisson à double paroi.Une plaque d'espacement 27 et une contre-plaque 28 sont placées de part et d'autre du caisson à double paroi, en ligne avec le bloc de renforcement. te tout est fixé à un bloc d'aluminium 29 qui fait partie d'un système de charnière fixe a u congélateur (non représenté), par des boulons 30 qui traversent des forures prévues dans le bloc d'aluminium, en ligne avec des forures traversant la plaque d'espacement 27, le bloc de renforcement 26 et la contre-plaque 28 et fixés au moyen d'écrous 31. La feuille 22 présente un surplomb 32 du côté du couvercle opposé à celui fixé aux charnières te surplomb 32 présente, à la moitié de sa longueur, une lèvre 33 servant de poignée pour relever ou abaisser le couvercle.Un joint d'étant chéité 34 est collé à la bride 23 du caisson pour établir un contact d'étanchéité avec la surface supérieure d'une paroi 35 d'un congélateur. Bien que les caissons conformes à l'invention conviennent en particulier comme couvercles pour les congélateurs du type coffre, l'invention n'est pas limitée à ces couvercles et peut également être utilisée pour les portes des congélateurs de type vertical. tes caissons conformes à l'invention conviennent pour n'importe quelle taille de congélateur normalement disponible dont les ouvertures peuvent avoir des dimensions variant d'environ 60 à 120 cm en largeur et d'environ 120 à 240 cm en longueur. La matière thermoplastique qui convient le mieux pour la présente invention est le poîy(méthacrylate de méthyle) en#raison de son excellente clarté, de sa bonne résistance aux chocs et de sa résistance aux-rayures. te méthacrylate de méthyle peut contenir des proportions mineures de comonomères. On peut également utiliser d'autres matières thermoplastiques transparentes, comme les polymères et copolymères du chlorure de vinyle, les polymères et copolymères du styrène, les polycarbonates et l'acétobutyrate de cellulose. La dureté superficielle de ces matières, en particulier du poly(méthacrylate de méthyle), leur permet de résister à un usage normal, mais un polissage peut éventuellement être nécessaire pour éliminer les rayures. En variante, on peut améliorer la dureté de la surface en utilisant des traitements superficiels conférant de la résistance à î1abrasion,qui sont bien connus. R E V E bu N I > I C A T T O N S 1.- Congélateur comprenant un contenant et un couvercle, caractérisé en ce que le couvercle est fait de deux feuilles rigides et transparentes d'une matière thermoplastique qui sont collées l'une à l'autre suivant leurs périmètres pour former une bride périphérique bordant un caisson à double paroi. 2.- Congélateur suivant la revendication I, caractérisé en ce que les parois du couvercle sont essentiellement parallèles l'une à l'autre sur la majeure partie de leurs surfaces et sont séparées d'une distance d'au moins 10 mm et de moins de 40 mm- 3.- Congélateur suivant la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le couvercle est fait de deux feuilles qui sont toutes deux façonnées, une feuille intérieure façonnée étant logée dans l'espace formé par la feuille exterieure façonnée et les feuilles étant collées l'une à l'autre suivant leurs périphéries pour former une base périphérique plane. 4.- Congélateur suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le couvercle est contenu dans un encadrement. 5.- Congélateur suivant l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le couvercle comprend des feuilles thermoplastiques transparentes intérieure et extérieure façonnées,qui sont espacées l'une de 11 autre sur la majeure partie de leurs surfaces, les périphéries des feuilles étant collées l'une à l'autre pour former une base périphérique comportant des parois de pourtour intérieure et extérieure espacées qui partent de la base périphérique et des blocs de renforcement fixés entre les parois de pourtour et à merne de recevoir des moyens de fixation servant à attacher le couvercle à des charnières prévues sur le congélateur. 6.- Congélateur suivant la revendication 5, caractérisé en ce que les parois intérieure et extérieure espacées partant de la base périphérique sont parallèles l'une à l'autre et perpendiculaires à la base. 7.- Congélateur suivant la revendication 5 ou 6, caractérisé en ce le couvercle est fixé à des charnières prévues sur le congélateur par des boulons qui traversent les parois de pourtour, les blocs de renforcement et une ou des plaques disposées sur l'extérieur des parois du couvercle et alignées avec-les blocs de renforcement. 8.- Congélateur suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'au moins une feuille du couvercle est façonnée de manière à présenter une poignée qui en fait partie intégrante. 9.- Couvercle pour congélateur suivant l'une quelconque des revendications précédentes.