Brevet FR2330608A1 — publié le 19770603

La présente invention concerne un conteneur réfrigéré autonome destiné au transport et au stockage de denrées périssables sous toutes latitudes. Elle a essentiellement pour but de contribuer à l'amélioration des conditions de conservation et de transport de ces denrées a' l'état frais ou transformé. On sait que le transport des denrées perissables, leur manutention et leur stockage avant leur achat ou leur consommation, entralnent, pour les différents opérateurs qui interviennent dans leur distribution, des dévalorisations dues au vol, aux pertes ae poids et à des depradations diverses. En conséquence, l'invention a tout d'abord pour objet la mise au point d'une technique et d'un appareillage qui permet d'annuler la cause de ces dévalorisations, de réduire la charge d'exploitation des opérateurs concernés et de maintenir la qualité originelle du produit. Par ailleurs on sait que les denrées périssables telles que les légumes frais, les fruits, la viande, les poissons, les crustacés... sont des denrées réputées vivantes qui évoluent dans le milieu dans lequel elles sont placées en fonction. de variables telles que la pression, la température, la compcshion et le degré hygrométrique de l'air. De même, lorsqu'elles sont disposées dans un volume clos ,ces denrées parviennent à modifier la teneur de l'air ambiant, en absorbant une partie des constituants de l'air, par exemple 1'oxygène et l'eau et restituent des composants le plus souvent des oxydes tels que le gaz carbonique ou même des composants organiques,produits naturellement par les denrées,tels c,tre dans le cas des fruits, des agents de murissement. En outre, si elles sont placées dans des conditions de température favorables, ces denrées peuvent entre le siege de développement intensif de bactéries ou de moisissures qui entrain la décomposition de ces denrées en modifiant également l'atmosphare dans laquelle elles sont disposées. En conséquence l'invention a également pour but de contrôler ou meme de stabiliser l'évolution des denrées pendard leur transport ou leur stockage,en ralentissant les développements de a faune bactérielle, et ce en agissant en combinaison sur les paramètres thermodynamiques, sur le degré d'humidité et sur la composition- de ''atmosphere dans laquelle sont disposées les denrées.Il est clair que ces variables sont liées d'une part, en raison de simples considérations thermodynamiques, par exemple un abaissement de la température peut provoquer une condensation de l'humidité de l'air ambiant, (voire meme un gel de cette humidité), et par conséquent, un dessèchement de l'atmosphère, d'autre part, en raison de la réaction des produits en fonction de la température et de la composition de l'air, qui tend à modifier la composition initiale. Pour parvenir à tous ces résultats, l'invention propose un conteneur frigorifique autonome qui répond à toutes les contingences d'utilisation et d'exploitation, et qui permet, par une action conjuguée sur les différents paramètres précédemment mentionnés,de contrôler l'évolution des denrées qu'il continent. Ce conteneur frigorifique comprend une enceinte isothermique équipée de doyens d'accès à l'intérieur, un groupe frigorigène, par exemple à compression ou à absorption ou autre, un ensemble accumulateur de frigories tel qu'une batterie de plaques eutectiques ou un récipient a' liquide eutectique stockant les frigories produites par le groupe frigorigène, un ensemble de ventilation permettant la reprise et la distribution du froid stocké dans les plaques, un thermostat de contrôle agissant sur ledit ensemble de ventilation, ainsi que, éventuellement, un système de régulation hygrométrique comprenant un réservoir d'eau et un hygrostat de contrôle et de réglage, et un élément de contrôle de la composition de l'atmosphère à l'intérieur de l'enceinte, agissant soit par balayage interne au moyen d'une bouteille de gaz (azote ou mélange prédéterminé) ou par elimination sélective de certains gaz, par exemple l'élimination du gaz carbonique par osmose à travers des membranes de silicone ou de l9oxygEne par combustion ou oxydation. Des modes de réalisation de l'invention seront décrits ci après à titre d'exemples non limitatifs, avec référence aux dessins annexés dans lesquels : La figure 1 est une représentation schématique, en perspective d'un conteneur selon l'invention t Les figures 2, 3, 4 et 5 représentent un conteneur autonome de grande dimension, respectivement s - en élévation (figure 2) t - en di-coup horizontale haute et en demi-coupe horizontale basse, ces deux dam-coupes étant complémentaires (figure 3) 5 - en coupe transversale (figure 4) t et - en vue de face, côté compartiment technique (figure 5). Avec référence à la figure 1, le conteneur I comprend tout d'abord une structure rigide 2 permettant sa manutention, son transport et son stockage. Cette structure rigide peut notamment comprendre des moyens permettant le levage du conteneur par élingues ou par chariot à fourche, ou meme son roulage au sol. De préférence le plancher de cette structure est incliné pour permettre l'écoulement par gravité des eaux de lavage du conteneur, dont un siphon permet l'évacuation. La structure rigide supporte ou fait corps avec une chambre froide 3,thermiquement isolante, revêtue par exemple d'une tôle zinguée protégée par une peinture acrylique de qualité alimentaire résistant aux détergents. Cette chambre froide peut comprendre, dans l'épaisseur de l'isolation, à des emplacements déterminés, des inserts permettant l'aménagement de l'intérieur du conteneur, par exemple des porte-crocs, des glissières à clayettes, etc... Dans la chambre froide est disposé un compartiment de stockage du froid 4 qui comporte - au moins un réservoir 5 de liquide eutectique d'une capacité correspondante à l'autonomie désirée du conteneur durant ses transports s - au moins une turbine 6 contralée par thermostat, qui assure la circulation de l'air contenu dans la chambre 3 sur le réservoir de liquide eutectique 5, durant le transport, et - la sonde d'un thermomètre de contrale dont le quadran est lisible de l'extérieur. Le conteneur comprend enfin un compartiment technique 7, situé à l'extérieur de la chambre froide 3, qui enferme un groupe frigorigène 8 dont l'évaporateur est en communication thermique avec le réservoir de liquide eutectique 5 et qui est situé en conséquence à l'intérieur de la chambre froide 3. Ce groupe frigorigène 8, par exemple à compression, peut être alimenté par une source d'énergie extérieure par exemple l'énergie électrique du secteur ou d'un groupe électrogène fixe. Ce compartiment technique 7 peut comprendre en outre une batterie d'accumulateur électrique assurant l'alimentation de la turbine 6 de répartition de froid pendant le transport, un chargeur automatique rechargeant la batterie pendant le refroidissement du réservoir eutectique 5, ainsi que les différents dispositifs de protection des appareillages électriques. Optionnellement, le compartiment peut également comprendre - un dispositif de réglage et de contrôle de l'hygrométrie intérieure t - un dispositif de contrôle et de régulation de la composition de l'atmosphère et les réserves de gaz nécessaires à ce centrale et à cette régulation, par exemple d'azote, de C02, d'azétyl, etc... - un dispositif de renouvellement de l'atmosphère composé d'une turbine reliée à un relai temporisé, et - un programmateur faisant varier dans le temps les valeurs des températures et la composition de l'atmosphère (par exemple pour murissage). I1 apparait donc, de la description qui précède que le conteneur 1 est utilisable comme chambre froide à poste fixe, dans ce cas son groupe frigorigène est relié à une source d'énergie élec- trique, et comme un conteneur frigorifique, en cas de transport, et, dans ce cas, il utilise la réserve de froid emmagasinée lors de son fonctionnement en tant que chambre foide, avant son transport ou, éventuellement si le véhicule de transport le permet, il peut également utiliser la source d'énergie du véhicule. Ce conteneur permet donc de maintenir la channe de froid, sans interruption, du lieu de chargement des produits jusqu'à leur mise en consommation. Sa conception favorise son transit au travers de chaque opérateur commercial et son usage évite toutes manipulations inutiles, tous vols, déprédations et pertes de poids. Pour une utilisation rationnelle du conteneur selon l'invention, il convient tout d'abord de refroidir la chambre froide 3 préalablement à son remplissage en alimentant'le conteneur en énergie électrique et en particulier le groupe frigorifique 8 et l'accumulateur électrique, nécessaire pour le fonctionnement autonome du conteneur 1. A partir de ce moment, et simultanément, le liquide eutectique se refroidit jusqu'à solidification et la température de la chambre froide 3 baisse jusqu'au point de réglage du thermostat. Lorsque la température désirée, lisible à l'extérieur, est atteinte, le chargement peut être effectué. Le processus qui maintient à l'intérieur de la chambre i ygro- métrie nécessaire favorise la bonne tenue ultérieure du produit. Durant ce temps,le groupe frigorifique fonctionne jusqu'à solidification du liquide eutectique et au refroidissement du chargement. A la fin de ce processus, et après l'arrêt du groupe frigorifique 8, ce dernier peut être déconnecté de la source d'énergie électrique et le transport peut etre effectué. Au terme de ce transport le conteneur peut être rebranché à une source de courant électrique pour refroidir à nouveau le liquide eutectique et reconstituer la réserve de froid par le biais du groupe frigorifique 8 et pour recharger la susdite batterie d'accumulateur. Dans le cas où on désire utiliser le conteneur frigorifique 1 comme une chambre froide fixe, on le laisse branché et, dans ce cas, un thermostat permet un réenclenchement périodique du groupe frigorifique dès que la température s'abaisse au-dessous d'un seuil prédéterminé. Il est important de noter que, en fonctionnement, la régulation du degré hydrométrique de l'air à l'intérieur de la chambre froide est essentiellement assurée par le réservoir 5 ou les plaques eutectiques elles-memes. En effet,en passant sur ce réservoir 5 cu ces plaques eutectiques, l'humidité de l'air se condense et se gèle sur la surface du réservoir 5 ou des plaques. Dans le cas où l'air contenu dans la chambre froide 3 devient trop sec, le processus inverse s'opère, c'est-à-dire que l'air, en passant sur le givre ainsi formé sur le réservoir 5 se charge d'humidité par sublimation. Dans le cas où cette autorégulation du degré hydrométrique de l'air ne serait pas suffisante, le susdit hygrostat commande l'injection dans la chambre froide d'eau pulvérisée ou vaporisée jusqu'à ce que le degré d'humidité désiré soit atteint, la régulation de ce degré d'humidité s'effectuant ensuite automatiquement comme précédemment mentionné. Dans le cas inverse, c'est-à-dire lorsque le degré d'humidité devient trop important, il est possible d'introduire de l'air sec provenant de l'extérieur au moyen de la susdite turbine de renouvellement de l'atmosphère. De meme, si la teneur en gaz ou produits volatils dégagés par le métabolisme du chargement, devient trop importante, l'introduction d'air extérieur est produite par la mise en route de cette turbine. Dans le cas où l'on désire modifier la composition de l'air à l'intérieur de la chambre froide,on injecte les gaz convenant à cet effet, qui émanent de bouteilles disposées dans le compartiment technique. Cette injection de gaz provoque en conséquence une modificatlon du degré hygrométrique de l'air. Le retour au degré d'humidité désiré s'obtint alors automatiquement par le processus d'autorégulation précédemment mentionnée. On notera qu'il est possible de faire varier le degré hygrométrique désiré et autorégulé en modifiant la surface du récipient d'eutectiques ou des plaques eutectiques léchées par le courant d'air des turbines de circulation. Le conteneur peut comprendre un système de chauffage autorégulé dans le cas où la température de l'atmosphère extérieure est inférieure à la température désirée. Avec référence aux figures 2, 3, 4 et 5, le conteneur frigo rifique maritime comprend une structure rigide autoporteuse 12, de forme parallélépipèdique diviséeen deux compartiments, à savoir un compartiment isotherme 13 muni de parois thermiquement isolantes 14 et un compartiment de servage 1S dans lequel sont disposés les équipements de contrôle atmosphérique et de chauffage 16 ainsi que les machines frigorifiques 17 et les appareils électriques remplissant les fonctions précédemment énoncées. Ce conteneur comprend deux ouvertures latérales, à savoir une ouverture donnant accès au compartiment isotherme 13 et munie d'une double porte thermiquement isolante, et une ouverture donnant accès au compartiment technique, munie de portes ordinaires 18. Le compartiment isotherme comprend un double plancher 19 - 20 dans l'intervalle duquel est disposée une série de plaques eutectiques 21 qui peuvent être refroidies à laide des machines frigorifiques 17 disposees dans le compartiment technique 150 ta circulation de l'air sur les plaques eutectiques 21, dans ? 'intervalZe des deux planchers 19 - 20 s'effectue s d3une part au moyen de deux gaines de reprises 22 disposées à la partie rnferieure du compartiment isotherme 13 et contre ses deux parois longstudxnales, ces deux gaines 22 étant ouvertes à leur partie supérieure par des fentes et communiquant à leur partie inférieure avec l'intervalle du double plancher 19 - 20 : -et, d'autre part au moyen de deux gaines de diffusions 23 munies de diffuseurs 24 disposées à la partie supérieure du compartiment isotherme i3 et contre ses parois longitudinales. Les deux gaines 23 reçoivent l'air refroidi au contact des plaques eutectiques 21 à l'intérieur de l'intervalle du double plancher 19 20, à l'aide de deux colonnes verticales 25 et de deux turbines centrifuges 26. En conséquence, sous l'action des deux turbines 26, l'air du compartiment isotherme 13 est aspiré par les gaines de reprises 22,etcircule dans l'intervalle du double plancher 19 - 20 où il est refroidi par les plaques eutectiques 21. L'air refroidi est aspiré par les gaines verticales 25 et est refoulé par les turbines 26 dans le compartiment isotherme 13 parl'inxrmitEdre de la gaine de diffusion 23 et des diffuseurs 24. Le fonctionnement de ce conteneur est analogue à celui représenté figure 1 et ne sera, par conséquent, pas décrit à nouveau. I1 importe de noter toutefois que ce conteneur,qui est plus particulièrement destiné aux transports maritimes,peut présenter les dimensions correspondantes à la norme internationale ISO et peut comprendre ou être associé à des moyens de roulement permettant ses transferts, ses transports routiers, ou ferroviaires, avec un minimum de manipulation. On précisera enfin que,pendant son transport maritime,le conteneur peut être relié au réseau électrique du navire, son autonomie étant insuffisante pour de longues traversées0 REVENDICATIONS 1.- Conteneur réfrigéré autonome notamment pour le transport et le stockage de denrées périssables, caractérisé en ce qu'il comprend essentiellement, en combinaison, une enceinte isothermique équipée de moyens d'accès à l'intérieur, un groupe frigorigène par exemple à compression ou à absorption, un ensemble accumulateur de frigories tel qu'une batterie de plaques eutectiques ou un récipient à liquide eutectique stockant les frigories produites par le groupe frigorigène, un ensemble de ventilation permettant ia reprise et la distribution du froid stocké dans les plaques, un thermostat de contrôle agissant sur ledit ensemble de ventilation, ainsi que, éventuellement, un système de régulation hygrométrique comprenant un réservoir d'eau et un hygrostat de contrôle et de réglage, et un élément de-contrale de la composition de l'atmosphère à l'intérieur de l'enceinte agissant soit par balayage interne au moyen d'une bouteille de gaz (azote ou mélange prédéterminé) ou par éliminatiop sélective de certains gaz, par élimination du gaz carbonique à travers des membranes de silicone ou de l'oxygène par combustion ou oxydation. 2.- Conteneur selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite susdite enceinte isothermique est supportée ou fait corps avec une structure rigide pouvant comprendre des moyens permettant le levage par élingues ou par chariot à fourche, ou meme le roulage de l'ensemble du conteneur. 3.- Conteneur selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend un compartiment technique disposé à l'extérieur de l'enceinte isothermique, et qui renferme un groupe frigorigène, par exemple à compression ou à absorption ou autre, dont l'évaporateur est en communication thermique avec les susdites plaques eutectiques ou avec le liquide eutectique lui-même, ce groupe frigorigène pouvant être alimenté par une source d'énergie extérieure, par exemple l'énergie électrique du secteur ou d'un groupe électrogène fixe. 4.- Conteneur selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le compartiment technique comprend en outre s une batterie électrique assurant l'alimentation des susdites turbines, pendant le transport, et, éventuellement, un chargeur de batterie automatique, rechargeant ladite batterie pendant le refroidissement du réservoir eutectique, les différents dispositifs de protection des appareillages électriques, un dispositif de contrôle et de régulation de la composition de l'atmosphère ainsi que les réserves de gaz nécessaires à cette régulation, un dispositif de renouvellement de Ifatmosphère, composé d'au moins une turbine et d'un relai temporisé, et un programmateur faisant varier dans le temps la valeur des températures et la composition de l'atmosphère. 5.- Conteneur selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que pour régler le degré hygrométrique autorégulé on fait varier la surface du récipient de liquide eutectique ou des plaques eutectiques, léchée par le courant d'air émanant de l'ensemble de ventilation permettant la reprise et la distribution de froide 6.- Conteneur selon la revendication 1, caractérisé en ce que le compartiment isotherme comprend un double plancher dans l'intervalle duquel sont disposés les récipients de liquide eutectique ou les plaques eutectiques, la circulation de l'air étant obtenue par au moins une turbine associée à des gaines de reprise et des gaines de diffusion convenablement réparties à l'intérieur du compartiment isotherme. 7.- Conteneur isothermique selon la revendication 6, carté- risé en ce que les gaines de reprise sont disposées à la partie inférieure du compartiment isotherme et en ce que les gaines de diffusion équipées de diffuseurs sont disposées a la parti2 supé- rieure du local isotherme 8.- Conteneur selon l1ane des revendications 6 et 7, caranto- risé en ce qu'il présente une forme parallélépipèdique et en ce que ses dimensions correspondent aux normes ISO.