Brevet FR2353435A1 — publié le 19771230

L'invention se rapporte à une conduite, telle qu un oléoduc ou un gazoduc, immergée dans une nappe d'eau, et concerne plus précisément un flotteur utilisable notamment pour sa mise en place. La mise en place d'une telle conduite peut se faire soit par traction vers le large en partant dtun rivage, soit par immersion depuis la surface de Liteau à partir d'un engin flottant. Dans l'un et l'autre cas on soutient généralement la conduite au moyen d'un dispositif de flottabilité, par exemple de flotteurs, qui lui confère une flottabilité positive, et on la munit de câbles ou de chapes de lestage formant des guideropes qui reposent sur le fond de la nappe. La conduite flotte ainsi entre deux eaux. On a déjà proposé, notamment dans la demande de brevet français n0 75 16 962, de réaliser le dispositif de flottabilité sous la forme d'un tube s'étendant tout le long de la conduite et empli d'un liquide de faible densité tel qu'un hydrocarbure. Dans les modes de réalisation connus, le tube flotteur n'est pas en communication avec la mer, de sorte qu'il est soumis intérieurement à la pression du fluide de faible densité, donc à une pression inférieure à la pression extérieure, et que celle-ci tend à écraser le tube. Pour résister à cette pression, le tube flotteur doit avoir une épaisseur notable si la conduite est immergée à grande profondeur. L'invention a pour but de permettre la réalisation d'un flotteur tubulaire à paroi mince utilisable pour la mise en place d'une conduite à grande profondeur. Le dispositif flotteur selon l'invention comprend un tube continu fixé à la conduite et divisé par des cloisons transversales en compartiments qui sont emplis d'un liquide moins dense que l'eau et qui communiquent chacun avec la mer par une ouverture ou une tubulure ouvrant vers le bas. La description qui va suivre, en regard des dessins annexés, donnée à titre d'exemple non limitatif, fera bien comprendre comment l'invention peut entre réalisée. La figure 1 est une vue partielle en élévation d'une conduite sous-marine munie d'un flotteur tubulaire selon 1 'in- vention. La figure 2 est une vue en coupe selon la ligne Il-Il de la figure 1. La figure 3 est une vue schématique à plus petite échelle, illustrant la mise en place de la conduite sous-marine et le remplissage du flotteur tubulaire. La fi## 4 est ure #ac- partielle analogue à la figure 3, illustrant la fixation et le remplissage dlun tronçon de flotteur tubulaire à l'arrière d'un autre tronçon. On voit sur la figure 1 une conduite allégée par un flotteur tubulaire 2 et alourdie par une pluralité de chat- nes de lestage 3 qui jouent le rtle de guideropes en reposant par une longueur plus ou moins grande sur le fond 4 de la mer. Le flotteur tubulaire 2 est continu et stétend tout le long de la conduite 1; il est fixé audessus de celle-ci par une pluralité de bandes CL# feuillard d'acier 5 réparties sur sa longueur, et les chaines 3 sont fixées à la conduite 1 par des colliers 6. le flotteur tubulaire 2 est divisé par des cloisons transversales telles que 7a, 7b en compartiments tels que 8, 8a, 8b qui sont emplis d'un liquide moins dense que l'eau de mer, tel qu'un hydrocarbure, et qui communiquent chacun avec la mer par une tubulure telle que 9a, 9b ouvrant vers le bas et placée près de la cloison 7, 7a la plus éloignée de la base de lancement 10 de la conduite (voir figure 3). Dans le mode de réalisation représenté sur ies figures 3 et 4, la mise en place de la conduite 1 est réalisée au moyen d'un cible Il accroché à l'extrémité avant de la conduite et tiré vers le large d'un rivage R par un remorqueur. La conduite 1 est composée de tronçons préfabriqués, munis des colliers 6 et des channes 3 et stockés à terre au voisinage de la base de lancement 10. Chaque nouveau tronçon est ajouté (par exemple par soudure) à l'extrémité arrière, encore sur le rivage, de la portion de conduite déjà immergée. Le flotteur tubulaire 2 est également composé de tronçons préfabriqués 13, 13a, 13b, 13c pourvus chacun à son extrémité avant d'une cloison 7, 7a, 7b, 7c. Chacun de ces tronçons de flotteur tubulaire est fixé au moyen des bandes de feuillard 5 à la conduite 1 et est empli, par sa tubulure telle que 9c, du liquide moins dense que l'eau de mer amené sous pression par une canalisation 14 (voir figure 3). L'extrémité avant de chaque tron çon tel que 13c (figure 4) est fixée, par exemple par soudure, à l'extrémité arrière du tronçon précédent tel que 13b avant que celle-ci pénètre dans l'eau. Si le liquide moins dense que liteau est un hydrocarbure et si la fixation est réalisée par soudure, on interpose entre l'hydrocarbure et l'extrémité du compartiment 8b un tampon séparateur analogue à ceux qui sont décrits dans la demande de brevet français n0 75 16 962, afin d'éliminer le risque d'incendie. La conduite 1 est ainsi immergée à grande profondeur. Si la profondeur d'immersion est par exemple de 1900 mètres, la conduite pourra etre faite de tubes épais de 710 mm de diamètre et de 40 mm d'épaisseur, et le flotteur tubulaire 2 de tubes minces de 1,53 m de diamètre et de 6,25 mm d'épaisseur. Chaque compartiment tel que 8, 8a; 8b est soumis intérieurement à la pression de la mer à la profondeur d 'immersion de sa tubulure telle que 9a, 9b. L'extrémité supérieure de chacun de ces compartiments sera donc soumise intérieurement à cette pression et extérieurement à une pression plus faible (pression de la mer à sa profondeur d'immersion) pendant la mise en place de la conduite; la longueur de chaque tronçon tel que 13, 13a, I3b, ~3c, de l'ordre de quelques centaines de mètres, sera choisie, compte tenu de la pente du fond sous-marin, de façon que le tube mince puisse supporter cette différence de pression. Il va de soi que le mode de réalisation décrit n'est qu'un exemple et qu'on pourrait le modifier, notamment par substitution d'équivalents techniques, sans sortir pour cela du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Dispositif flotteur pour la mise en place d'une conduite sous-marine, comprenant un tube contenant un liquide moins dense que l'eau, fixé à la conduite et s'étendant tout le long de celle-ci, caractérisé en ce que ledit tube est divisé par des cloisons transversales en compartiments dont chacun communique librement avec la mer par une ouverture ou une tubulure ouvrant vers le bas. 2. Dispositif flotteur selon la revendication 1, caractérisé en-ce que l'ouverture ou la tubulure de chaque compartiment est placée près de la cloison limitant ce compartiment à son extrémité la plus éloignée de la base de lancement de la conduite.