Brevet FR2345360A1 — publié le 19771021

L'invention a pour objet le conditionnement sous vide et plus particulièrement llemballage de produits, tels certains fromages, dont la qualité est assurée par la persistance d'une flore microbienne. Le conditionnement sous vide a, entre autres avantages, celui de rendre homogène l'ensemble formé par le produit conditionné et l'emballage, d'améliorer la protection physique des produits emballés, d'assureur leur bonne présetion, de promouvoir des conditions de conservation et de vente plus avantageuses et d' autres encore sur lesquels il ut inutile d'insister. Toutefois, pour l'emballage de produits dont la conservation exige le maintien en vie de souches microbiennes qui assurent leur maturation, le conditionnBment sous vide, sous matériaux imperméables aux gaz, crée au sein de l'emballage une anaerobiose qui crée un déplacement de ltequilibre ou une disparition de la flore microbienne tout à fait préjudiciable a une bonne conservation. La présente invention qui permet de remédier a cet inconvénient a pour objet un matériau de conditionnement sous vide qui convient particulièrement aux produits dont la bonne conservation exige le maintien en vie d'une flore microbienne. Elle a également pour objet le procédé de mise en oeuvre d'un tel conditionnement. Le matériau de conditionnement sous vide qui fait I' objet de la présente invention est constitué par un complexe composé d'un support perforé associé à un film de matière plastique thermoscellable dont la perméabilité à l'oxygène est fonction de 1' épaisseur, ce matériau étant mis en oeuvre par tout moyen connu de conditionnement sous vide. Le support du matériau complexe conforme à l'invention a pour fonction essentielle de conférer au complexe les propriétés mécaniques propres au type de conditionnement envisagé. I1 doit cependant ne pas être étanche et conformément à l'invention, être perforé, le diamètre et la densité des perforations ayant pour effet de conférer au matériau en association avec le film de matière plastique perméable à l'oxygène, un taux de transfert juste suffisant pour maintenir en vie la flore microbienne. Le support peut être en toute matière souple ou rigide appropriée, matière plastique, pellicule cellulosique, papier, feuille métallique - d'aluminium ou de tout autre métal - papier métallisé ou autre. Le support est associé à un film de matière plastique fortement perméable à l'oxygène et de très faible perméabilité à la vapeur d'eau .La perméabilité à l'oxygène de ces films est fonction de la nature du polymère et de leur épaisseur. Les films qui conviennent, conformément à l'invention, pour assurer en association avec un support perforé, le taux de transfert d'oxygène controlable sont d'une façon générale les films de polyoléfines : de polyéthylène haute ou basse densité, et de polypropylène, notamment de leurs copolymères et de leurs dérivés comme les copolymères d'éthylène et d'acétate de vinyle ou encore les ionomères de polyoléfines tels par exemple celui qui est commercialisé sous la marque Surlyn, par la Société Du Pont de Nemours. Ces films présentent en outre l'avantage d'être thermoscellables soit sur eux-mêmes soit sur d'autres complexes compatibles et permettent d'autant mieux d'assurer la fermeture étanche des emballages qu'ils se soudent à des températures modérées. La fermetures des emballages conformes à l'invention peut donc être effectuée par thermoscellage ou encore au moyen d'un cordon de scellage continu. Le complexe qui fait l'objet de l'invention peut être réalisé par tous moyens connus notamment par extrusion/lamination ou encore par collage. Le conditionnement sous vide des produits, conformément à l'invention, est réalisable de façon classique par remplissage et scellage sous vide de sachets ou encore par thermoformage du complexe lorsque le support est pourvu des qualités appropriées de résistance et d'élongation permettant cette opération. I1 peut aussi être réalisé par operculage sous vide si l'emballage est en matériau étanche thermoformé, en forme de barquette par exemple, et si le complexe conforme à l'invention en constitue seulement le couvercle. Les matériaux complexes conformes à l'invention peuvent être également constitués par un support perforé formant âme, revêtu sur chaque face d'un film de matière plastique thermoscellable perméable à l'oxygène. L'épaisseur de ces derniers doit bien évidemment être plus réduite si l'on veut assurer le même taux de transfert d'oxygène qu'un complexe monoface. L'épaisseur des éIéments-qui constituent le matériau complexe conforme à l'invention n'est pas critique et dépend du mode de conditionnement choisi et du taux de transfert d'oxygène qui est nécessaire au produit emballé. L'épaisseur du support dépend essentiellement des caractéristiques qui lui sont propres : sa nature, sa machinabilité et autres ; des épaisseurs de l'ordre de I2 à 100 microns conviennent en général parfaitement. L'épaisseur du film thermoscellable, perméable à l'oxygène qui lui est associé est généralement comprise entre 10 et 150 microns, sans que ces valeurs constituent elles non plus des limites critiques. L'épaisseur des éléments qui constituent le complexe est déterminé par le taux de transfert d'oxygène qu'on veut assurer. Un tel taux est, pour fixer les idées, en ce qui concerne la plupart des fromages, compris entre 500 et 2500 cm3/m2/24 heures. Le taux de transfert est déterminé par la taille et la densité des perforations du support, la surface de produit conditionné qui est en contact avec la portion de l'emballage qui est constituée par le matériau complexe conforme à l'invention et enfin par le taux de perméabilité du film perméable à I'oxygène qui est utilisé. I1 y a intérêt à utiliser des supports perforés de trous microscopiques (microtrous) qui assurent une meilleure diffusion de oxygène sur la surface du produit emballé, par exemple de trous dont le diamètre est de l'ordre de grandeur du 1/10 mm plutôt que de trous de diamètre plus élevé. La densité des perforations peut être aussi serrée qu'il est nécessaire. Le taux de perméabilité à l'oxygène est enfin déterminé, en association avec les caractéristiques du support, par la perméabilité du film thermoscellables perméable à l'oxygène. Ce taux peut être mesuré par toutes sortes de moyens connus, au moyen d'appareils dénommés perméamètres, selon des procédés manométriques, volumétrique ou Bostatiques qui sont décrits dans les ouvrages spécialisés et notamment "Les matières plastiques dans l'industrie Alimentaire" par R. Lefaux (la Compagnie Française d'Edition - Paris, -1972),-pages 344 et suivantes. Ce taux est de l'ordre de 1000 à 1500 cm3/m2/24 heures pour des films de polypropylène d'épaisseur 30 microns. I1 est de l'ordre de 2000 à 2500 cm3/m2/24 heures pour les films de polyéthylène qui conviennent particulièrement bien à l'application de l'invention. I1 est seulement de 30 cm3/m2/24 heures pour les films de même épaisseur en polyamide "Nylon 6" qui conviennent donc mal à la réalisation de l'invention. Les complexes conformes à l'invention conviennent tout particulièrement pour les fromages qui sont pourvus d'une flore microbienne, notamment pour les fromages à pate persillée dont la conservation n'exige pas une élimination continue d'humidité. Cet emploi n'est bien entendu pas limitatif. I1 s1 étend à tous autres produits alimentaires et aussi à tous articles dont le maintien de la qualité ou d'une bonne présentation, la coloration par exemple, peut être favorisé par un apport continu d'oxygène. REVENDICATIONS 1 - Emballages complexes pour le conditionnement sous vide de produits pourvus d'une flore microbienne qui doit être mahtenue vivante, constitués par une feuille-support perforée as sociée, sur une de ses faces au moins, à un film de matière plas5- que thermoscellable de perméabilité élevée à l'oxygène et de faible perméabilité à 1'humidSE. 20 - Emballages complexes selon la revendication 1, caractérisés en ce que le support est pourvu de microperforations. 30 - Emballages complexes selon 1 ou selon 2, carac térisés en ce que le support perforé est constitué par un film de matière plastique, par une pellicule cellulosique, une feuille métallique, une feuille ou un film métallisé. 40- Emballages complexes selon 1 ou selon 2, caractérisés en ce que le support perforé est un film thermoformable. 50 - Emballages complexes selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisés en ce que le film de matière plastique thermoscellable, perméable à l'oxygène, est constitué en une résine polyoléfine, en copolymères ou en ionomères de polyoléfines. 60 - Procédé de conditionnement de produits pourvus d' une flore microbienne vivante, caractérisé enoe que ces produits sont emballés selon les techniques connues du conditionnement sous vide dans des emballages en matériaux complexes conformes à l'une quelconque des revendications 1 à 5. 70 - Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que le conditionnement sous vide est effectué, sur une partie de sa surface, sous un matériau imperméable aux gaz fermé par operculage au moyen d'un matériau complexe conforme à l'une quelconque des revendications 1 à 5.