Brevet FR2351867A1 — publié le 19771216

La présente invention concerne une palette de manutention en matière plastique qui presente une très bonne résistance à la flexion ainsi qu 'une résistance élevée à long terme au fluage sous charge. Depuis un certain temps déjà, on a proposé de remplacer les palettes de manutention traditionnelles réalisées en bois par des palettes en matière plastique afin de tirer parti des propriétés avantageuses des matières plastiques et notamment de leur inaltérabilité. Les palettes en matière plastique comportent généralement une pluralité de pieds , neuf le plus souvent,qui sont reliés entre anroaraumoins un panneau plein ou au moins un réseau de traverses formant un plateau ajouré constituant une face portante de la palette. Souvent, les pieds sont réunis par deux panneaux, pleins ou ajourés, dont chacun constitue une face portante, ltecartement entre ces panneaux permettant dtinsérer les fourches équipant les engins de manutention. Ces palettes sont généralement produites par la technique du moulage par injection, bien que l'on puisse également recourir à d'autres techniques telles que l'extrusion-soufflage, le thermoformage pu le moulage par compression. Pour être économiquement compétitives avec les palettes en bois, celles en matière plastique ne doivent peser qu'entre 12 et 20 kg et être néanmoins capables de résister à des sollicitations normales. Normalement, les palettes doivent être capables de supporter des charges de ltordre de I à 2 tonnes uniformément réparties ou plus ou moins localisées et quel que soit leur mode d'appui. De fait, les palettes peuvent s'appuyer sur des surfaces planes ou irrégulières ou encore sur des appuis localisés tels que, par exemple les fourches de chariots élévateurs ou les cornières équipant les entrepôts de stockage. Le matériau actuellement le plus employé pour la fabrication de palettes en matière plastique est le polyéthylène de haute densité, soit sous forme compacte, soit sous forme expansée; il est éventuellement renforcé par des fibres de verre ou par d'autres matières de charge. On peut également utiliser le polypropylène ou le polystgrene. Quel que soit le matériau choisi pour la réalisation de palettes en matière plastique il n'est pas possible d'éliminer complètement certains défauts mécaniques importants présentés par ce type de palettes à savoir un manque de rigidité en flexion et une tendance très nette au fluage à long terme. On a déjà tenté de remédier à ces défauts, notamment en faisant appel à des armatures de renforcement en bois ou en acier noyées dans les parois despalettes. Toutefois, jusqu a présent, pour obtenir un renforcement satisfaisant on a été contraint de recourir à des armatures rigides importantes avec pour conséquences une notable augmentation du poids des palettes et un accroissement substantiel de leur prix de revient. La Demanderesse a maintenant mis au point une palette de manutention renforcée en matière plastique qui apporte une solution économique aux problèmes de résistance mécanique de ce genre de palette sats provoquer un alourdissement excessif de ces palettes. L'invention concerne dès lors une palette de manutention en matière plastique comportant une pluralité de pieds réunis entre eux par au moins un plateau constituant une face portante de la palette qui est renforcée par au moins une armature formant une boucle fermée et prenant appui sur au moins deux pieds de la palette lorsque celle-ci est mise sous charge. Selon 1 invention, on peut mettre en oeuvre des armatures remarquablement légères : leur poids total peut être inférieur à 50 Z du poids total de la palette et est, de préférence, inférieur à 30 Z. Le poids des armatures est en général compris entre 1 et 6 kg. Ces armatures légères peuvent être constituées avantageusement, lorsqu'elles travaillent uniquement en traction, par des câbles réalisés par exemple en acier; d'autres matériaux à haute résistance s que les fibres de vesse ou de carbone peuvent être également exploités. Un autre type d'armatures légères est constitué par des profilés exécutés par exemple en acier et ayant par exemple des section en coin, en U ou en T ou encore par des profilés tubulaires de section par exempte circulaire ou carree. Lorsque les palettes suivant l'invention sont mises sous charge, les armatures, qui prennent appui sur des pieds, transmettent un effort à ceux-ci. Il convient donc de dessiner et de dimensionner ces pieds en fonction des efforts qu'ils doivent être capables de transmettre sous charge. Le nombre et la forme des armatures peut varier dans une large mesure Cependant pour pouvoir être efficace, chaque boucle doit comprendre au moins un tronçon sensiblement parallèle au pateau constituant la face portante, afin de transformer les efforts de flexion imposés à la palette par la charge en tensions de traction ou compression reprises par la boucle et les pieds. De préférence, chaque palette comprend au moins trois tronçons, ainsi définis, appartenant chacun à une boucle et disposés parallelement ou orthogonalement. De préférence, les troncons ainsi définis sont situés entre les pieds sur lesquels les armatures qui les comportent prennent appui. On peut envisager de nombreuses variantes de réalisation des armatures envie d'obtenir l'effet de renforcement recherché. Suivant une première variante de réalisation l'armature interne est constituée par au moins un câble en boucle fermée et tendue prenant appui sur au moins deux pieds de la palette. Ce câble peut être tendu jusqu'à un point tel que le plateau de la palette soit mis en précontrainte ou être simplement tendu sans être sous tension mécanique. Suivant un mode de réalisation de cette variante préférentielle, on utilise un seul câble formant une seule boucle fermée qui prend appui sur tous les pieds disposés sur la périphérie de la palette. Ce câble peut être disposé de façon à coulisser dans des ouvertures ménagées dans la matière plastique ou à être noyé dans la matière plastique. Le diamètre de ce câble est en général compris entre 2 et 12 mm et de préférence entre 3 et 10 mm. Il peut être avantageusement équipé d'un tendeur ou de tout autre moyen permettant sa mise sous tension mécanique. De mime il est avantageux d'équiper les ouvertures dans lesquelles le câble peut coulisser de guide par exemple métalliques, surtout là où le cisaillement est élevé. Dans les palettes réalisées suivant cette première variante, les charges supportées par la palmette induisent des efforts de traction qui sont transmis par le câble vers les pieds de la palette. Ils y induisent des contraintes en compression à composantes verticales et horizontales. Les composantes verticales dirigées suivant l'axe der pieds sont généralement assez faibles et sont facilement absorbées par ces pieds. Par contre, les composantes horizontales peuvent être relativement élevées et ont tendance à provoquer un rapprochement des pieds de la palette. Il convient dès lors de concevoir le plateau de la palette de façon ville que celui-ci soit capable de résister en compression transversale. A cet effet, il peut se révéler utile de prévoir des traverses latérales, médianes et en diagonale de section suffisante reliant les pieds. On peut également faire appel à des renforts supplémentaires (acier, verre, bois) qui rigidifient le plateau et empêchent le rapprochement des pieds. Enfin, il est préférable de disposer l'armature au voisinage des appuis suivant une direction oblique par rapport à la face portante afin de renforcer les composantes verticales au détriment des composantes horizontales. De préférence, cette direction fait un angle d'au moins 15 par rapport au plan de la face portante. Dans les palettes suivant la première variante de réalisation la présence de l'armature en boucle fermée qui est tendue lors de la mise sous charge a pour effet de transformer une partie au moins des tensions dues à la flexion subie par la palette en destensions de compression qui peuvent être plus aisément supportées par la matière plastique constituant la -palette. Les palettes de manutention suivant l'invention peuvent être réalisées en n'importe quelle matière plastique et de préférence en une matiere thermoplastique telle que les polyoléfines comme le polyéthylène à haute densité et le polypropylène isotactique, le polystyrène, les dérivés ABS et le polychlorure de vinyle. La Demanderesse accorde sa préférence, en tant que matériaux constitutifs, aux mousses structurelles de polyoléfines éventuellement renforcées par des fibres de verre ou par des charges minérales comme la craie, le talc ou le plâtre. De même, on peut utiliser n'importe quel procédé connu pour les réaliser. Toutefois, la Demanderesse préfère recourir à la technique de l'injection pour cette réalisation. Dans ce dernier cas, les armatures peuvent être disposées sous forme d'insert dans le moule d'injection ou être montées sur les palettes moulées extraites de leur moule. Les palettes suivant l'invention peuvent être utilisées pour les mêmes usages que les palettes en bois. De plus, elles conviennent très bien pour être utilisées sous la forme de palettes consignées étant donné leur grande longévité. Cette palette peut être équipée d'un ou de deux plateaux pleins ou ajourés. La forme des pieds est quelconque. On peut notamment prevoir des pieds tubulaires pourvus de raidisseurs à l'intérieur. On peut également prévoir -des pieds pleins. Suivant une autre variante de réalisation, l'armature est constituée par au moins un arceau sous-tendu par un tirant disposé de façon telle que l'armature prenne appui sur au moins deux pieds de la palette et que la partie arquée soit dirigée vers la face portante de la palette. Suivant un mode de réalisation préférentiel de cette variante, applicable aux palettes équipées de neuf pieds tubulaires, la palette est pourvue de cinq armatures de ce type, quatre étant disposées le long de la périphérie de la palettes prenant appui à leur extrémités sur les pieds situés aux angles de la palette et la cinquième étant disposée suivant une médiane de la face portante de la palette et prenant appui sur deux pieds opposés situés entre les pieds d'angle. La partie arquée de l'armature peut avantageusement être un profilé plat, un profilé en T, cintré, ou une tige d'acier et le tirant peut être un profilé, une tige ou un câble d'acier. La partie arquée et le tirant sont solidaires par leurs extrémités et l'ensemble peut être encastré dans les pieds et noyé dans la palette. La partie arquée de l'armature tend a s'oppose à toute flexion de la face portante de la palette lors de la mise en charge. L'armature est disposée de façon à ne pas entrâver la pénétration des fourches des engins de manutention. La partie arquée de l'armature peut être constituee par un arceau simple ou par un arceau double ou multiple renforcé par une ou plusieurs entretoises. La section tant de la partie arquée que du tirant constituant l'armature peut varier entre 2 et 400 mm2 et de préférence entre 4 et 100 mu2. Le tirant peut également être équipé de moyenspermettant le réglage de l'armature. Les palettes suivant l'invention sont en outre schématisées dans les figures des dessins annexés qui illustrent les deux variantes de réalisation dont il est question ci-dessus. Il est toutefois bien entendu que ces dessins ne limitent en rien la portée de la présente invention laquelle est susceptible de nombreuses variantes de réalisation. La figure 1 illustre schématiquement en plan et en élévation une palette classique 1 en matière plastique moulée par injection et comportant neuf pieds tubulaires 2 reliés entre eux par deux plateaux 3 et 4 espacés de façon à permettre le passage des fourches des engins de levage. Conformément à l'invention, la palette 1 est en outre équipée d'une armature interne constituée par un câble d'acier en boucle tendue 5 d'une 2 section de 13 mm passant à travers la matière plastique constituant la palette. Ce câble peut toutefois coulisser librement dans la matière plastique. Au niveau des pieds d'angle, le câble traverse des tubes coudés en cuivre 6 préalablement noyés dans ces pieds afin d'empêcher la pénétration du câble dans la matière plastique dans ces endroitsoù la sollicitation par cisaillement est élevée. Au voisinage des pieds d'angle l'armature est inclinée d'environ 450 par rapport aux plateaux. Par des essais comparatifs de mise en charge de cette palette et d'une palette identique mais non équipée de l'armature décrite, la Demanderesse a constaté que la flèche prise par la palette non renforcée est quatre fois plus élevée que celle prise par la palette renforcée. La figure 2 illustre schématiquement en plan et en élévation une variante de réalisation de la palette suivant la figure 1 dans laquelle on a modifié le parcours de l'armature 5 en boucle tendue en vue de favoriser l'apparition de tensions de compression dans les pieds périphériques. La figure 3 illustre schématiquement en plan et en élévation une palette classique 7 en matière plastique moulée par injection et comportant également neuf pieds tubulaires 8 reliés entre eux par deux plateaux 9 et 10 espacés de façon à permettre le passage des fourches des engins élevage. Conformément à la seconde variante de réalisation de l'invention, la palette est en outre équipée de cinq armatures en boucle tendue consti 2 tuées chacune d'un profit 11 arqué plat en acier d'une section de 150 nnn maintenue par un tirant constitué par une tige ronde en acier 12 d'un diamètre de 8 mm. Le poids total des armatures est de 4,6 kg et ces armatures sont noyées dans la matière plastique tandis que leurs extrémités sont encastrées dans les pieds périphériques de la palette. Par des essais comparatifs de mise en charge de cette palette et d'une palette identique mais non équipée des armatures décrites, la Demanderesse a constaté que la flèche prise par la palette non renforcée est dix fois plus élevée que celle prise par la palette renforcée. La figure 4 illustre schématiquement en plan et en élévation une variante de réalisation de la palette suivant la figure 3 dans laquelle les armatures comportent un profiléplat 13 doublement arqué et renforcé par des entretoises 14 et 15. REVENDICATIONS 1 - Palette de manutention en matière plastique comportant une pluralité de pieds réunis entre eux par au moins un plateau constituant une face portante de la palette, caractérisée en ce qu'elle est renforcée par au moins une armature formant une boucle fermée et prenant appui sur au moins deux pieds de la palette lorsque celle-ci est mise sous charge. 2 - Palette suivant la revendication 1, caractérisée en ce que le poids total des armatures est inférieur à 50 Z du poids total de la palette. 3 - Palette suivant l'une quelconque des revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que l'armature comporte au moins un tronçon sensiblement parallèle au plateau constituant la face portante. 4 - Palette suivant la revendication 3, caractérisée en ce qu'elle comprend au moins trois tronçons sensiblement parallèles au plateau constituant la face portante dont les directions sont parallèles ou orthogonales. 5 - Palette suivant l'une quelconque des revendications 3 et 4, caractérisée en ce que le tronçon est situé entre les pieds sur lesquels l'armature qui le comporte prend appui. 6 - Palette suivant l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que l'armature est constituée par un câble. 7 - Palette suivant la revendication 6, caractérisée en ce que le cabale est tendu de façon à mettre en précontrainte le plateau de la palette. 8 - Palette suivant la revendication 6, caractérisée en ce qu'elle comporte un seul câble prenant appui sur tous les pieds disposés sur la périphérie de la palette. 9 - Palette suivant l'une quelconque des revendications 6 à 8, caractérisée en ce que le câble est en acier. 10 - Palette suivant la revendication 9, caractérisée en ce que le câble a un diamètre compris entre2 et 12 mm. Il - Palette suivant la revendication 2, caractérisée en ce que le câble passe au travers de la matière plastique constituant la palette. 12 - Palette suivant la revendication 11 caractérisée en ce que le câble peut coulisser dans un guide. 13 - Palette suivant l'une quelconque des revendications 6 à 12, caractérisée en ce qu'au voisinage des appuis la direction de l'armature est oblique par rapport au plan plateau. 14 - Palette suivant la revendication 13, caractérisée en ce que la direction de l'armature fait un angle d'au moins 15 avec celle du plan du plateau. 15 - Palette suivant l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que l'armature est constituée par au moins un arceau sous-tendu par un tirant et disposée de façon telle qu'elle prenne appui sur au moins deux pieds de la palette et que la partie arquée soit dirigée vers la face portante de la palette. 16 - Palette suivant la revendication 15, caractérisée en ce qu'elle est équipée de cinq armatures internes. 17 - Palette suivant l'une quelconque des revendications 15 et 16, caractérisée en ce que l'armature interne est réalisée en acier. 18 - Palette suivant la revendication 17 caractérisée en ce que 2 la section de l'armature est comprise entre 4 et 100 mm