Brevet FR2347715A1 — publié le 19771104

La présente invention concerne un dispositif de visualisation d'informations et plus particulièrement des informations d'une montre électronique à affichage numérique, ainsi qu'une montre électronique pourvue de ce dispositif. I1 existe actuellement deux catégories de montres électroniques à affichage numérique. La première catégorie comporte des diodes luminescentes LED (Light Emitting Diodes) pour l'affichage des informations, tandis que la seconde catégorie comporte un affichage à cristaux liquides LCD (Liquid Crystal Display). Les informations affichées par les cristaux des montres LGD ne sont pas, contrairement à celles des montres LED, luminescentes et il faut par conséquent une source lumineuse extérieure pour éclairer ces informations, afin de les rendre visibles dans l'obscurité. C'est la raison pour laquelle certaines montres LCD sont pourvues dune petite source lumineuse intérieure pour éclairer les informations fournies par la montre. Or, que la visualisation soit directe, comme dans les montres LED ou qu'elle soit indirecte, comme dans les montres LCD, elle impliquera toujours une consommation relativement élevée de courant, compte tenu de l'importance relativement petite de la source de courant dans un boîtier de montre. C'est la raison pour laquelle on a dû prévoir sur ces deux types de montres, un bouton interrupteur pour la mise sous tension des diodes luminescentes respectivement de la source d'éclairage des informations des cristaux liquides de la montre. L'affichage des informations (date, heure, minute, seconde ...., etc) respectivement leur éclairage pour les montres LCD ntest possible que pendant la durée où le bouton est actionné ou pendant un certain temps après que le bouton ait été actionné. Si ce dispositif à bouton interrupteur permet d'épargner la source de courant, il présente néanmoins l'inconvénient majeur qutil est très difficile de consulter sa montre lorsqu'on n'a pas les deux mains libres, comme par exemple en conduisant une voiture ou en téléphonant. Un tel bouton interrupteur présente en plus toujours un problème d'étanchéité et nécessite de ce fait un joint spécial. Le but de la présente invention est de prévoir un nouveau dispositif de visualisation des informations d'une montre électronique qui ne présente pas les inconvénients précités et qui implique seulement la liberté du bras portant la montre. Pour atteindre l'objectif qu'elle s'est fixé, la présente invention prévoit un dispositif de visualisation d'informations et plus particulièrement des informations d'une montre électronique à affichage numérique comprenant une source de courant et une source de lumière pour 11 observation des informations de la montre, caractérisé par des moyens pour établir une liaison électrique entre ladite source de courant et ladite source de lumière lorsque la montre occupe une orientation prédéterminée. L'invention repose sur la constatation que l'orientation que l'on communique à la montre au moyen du bras pour la consulter est une orientation que la montre n'oceupe que dans cette circonstance et presque jamais autrement. En effet, cette orientation de la montre est généralement obtenue en tendant le bras portant la montre à l'horizontale devant le corps et en inclinant la montre légèrement vers le corps en tournant la paume de la main vers l'extérieur.Cette orientation, appelée par la suite orientation de lecture" de la montre est bien exceptionnelle, car la paume de la main est normalement tournée vers le corps, ctest-à-dire que la montre se trouve à lsextéri- eur de la main par rapport au corps et occupe de ce fait une orientation contraire à l'orientation de lecture décrite cidessus. Les seules fois où la montre pourrait prendre cette orientation, sans qu'on le fasse intentionnellement en vue de sa consultation, est lors d'une manipulation ou d'un travail manuel, mais dans ce cas la montre passe uniquement par cette orientation à la suite d'un geste bien précis, mais n'occupera pas cette orientation pendant une certaine durée. Conformément à la présente invention, lesdits moyens sont conçus de telle manière que l'orientation dans laquelle ils établissent une liaison entre ladite source de courant et ladite source de lumière corresponde à l'orientation de lecture définie ci-dessus. Lesdits moyens peuvent être constitués par un interrupteur dont l'état (ouverture ou fermeture) dépend de l'orientation qu'il occupe. Selon un mode d'exécution avantageux de la présente invention, cet interrupteur est constitué par une chambre contenant deux bornes de contact et un liquide conducteur. Ce liquide peut se présenter sous forme d'une gouttelette, comme par exemple du mercure destiné à établir un contact entre les deux bornes de l'interrupteur lorsque la montre occupe l'orientation de lecture. Selon le type de montre, ladite source de lumière peut être constituée par des diodes luminescentes affichant directement les informations de la montre ou une lampe destinée à éclairer les informations de la montre lorsque ces informations ne sont pas luminescentes. Selon une réalisation avantageuse la position de l'interrupteur est ajustable, par exemple par rotation, par rapport au boftier de la montre, afin de pouvoir faire varier l'orientation dans laquelle l'interrupteur établit ou rompt la liaison entre la source de courant et la source due lumière. Ceci permet à chaque personne de déterminer arbitrairement l'orientation dans laquelle elle voudrait faire agir l'interrupteur, c'est-a- dire d'ajuster l'interrupteur de manière à ce que celui-ci établisse la liaison entre la source de courant et la source de lumière lorsque la montre occupe l'orientation de lecture eu égard au fait que celle-ci peut varier d'un individu à l'autre. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention-ressortiront mieux de la description détaillée d1un mode de réalisation donné ci-après à titre d'illustration en référence aux dessins, dans lesquels: la figure 1 est une vue en plan d'une montre électronique avec un dispositif de visualisation selon la présente invention; la figure 2- est une vue en coupe suivant la ligne Il-Il sur la figure 1 illustrant la montre dans une orientation de non-lecture; la figure 3 est une vue analogue à celle de la figure 2 illustrant la montre dans une position de lecture. Sur les figures annexées, on a représenté uniquement les éléments nécessaires à la bonne compréhension de la présente invention en omettant les éléments connus et nécessaires au fonctionnement général de la montre. La montre représentée sur les figures 1 à 3 et globalement indiquée par la référence 4, comporte un boitier 5, pourvu d'une fenêtre 6 derrière laquelle apparaissent les informations 8, en l'occurrence numériques, du temps, de la date, ... etc. Ces informations peuvent être fournies par des diodes luminescentes ou des cristaux liquides suivant s'il s'agit d'une montre LED ou d'une montre LCD, telles que définies ci-dessus. Conformément à la présente invention, la montre 4 comporte un moyen sensible à l'orientation de la montre pour établir ou rompre la liaison électrique entre une pile électrique non montrée et les diodes luminescentes dans le cas d'une montre LED et d'une lampe non montrée dans le cas d'une montre LCD. Dans l'exemple représenté, ce moyen est constitué par un interrupteur de position 10 monté de préférence à la base de la montre 4. L'interrupteur 10 est essentiellement constitué par une chambre 12 contenant une gouttelette 14 d'un liquide conducteur, comme par exemple du mercure, qui, en fonction de l'inclinaison et de l'orientation de la chambre 12 et par conséquent de la montre 4 est susceptible d'établir ou de ne pas établir un contact électrique entre deux bornes électriques 16 et 18 prévues à un endroit approprié dans la chambre 12. Lorsque la montre occupe par exemple une orientation horizontale, ou est placée à plat comme illustré sur les figures 1 ou 2, la gouttelette 14 n'est pas en contact avec les bornes 16 et 18. Ces bornes 16 et 18 sont en effet placées de telle manière dans la chambre 12 que la gouttelette 14 ne ferme pas le contact entre celles-ci pour les orientations que la montre occupe normalement et que pour la disposition de la montre suivant une orientation et inclinaison prédéterminées, en l'occurrence l'orientation de lecture telle que définie ci-dessus, la gouttelette s'écoule vers les bornes 16 et 18 pour établir un contact électrique entre celles-ci (voir figure 3). Tant que l'interrupteur 10 est ouvert, c'est-à-dire que la gouttelette ne ferme pas le contact entre les bornes 16 et 18, les informations 8 dans le cas d'une montre LED à diodes luminescentes ne sont pas visibles, tandis que la lampe auxiliaire dans le cas d'une montre LCD est éteinte, c'est-àdire que ses informations 8 ne sont visibles que si les conditions d'éclairage extérieur le permettent. Ce n'est qu'une inclinaison de la montre proche de celle de la figure 3 qui permet la fermeture de l'interrupteur 10 et provoque l'allumage des diodes luminescentes respectivement de la lampe auxiliaire. La forme de la chambre 12 n'est pas déterminante en vue de l'obtention de l'effet désiré. Dans le cas d'une chambre plate, il est toutefois préférable de munir celle-ci d'une cavité recourbée vers la face supérieure (voir figures 2 et 3) de la montre et destinée à l'emplacement des bornes. Ceci permet un meilleur guidage de la gouttelette 14 vers les bornes 16 et 18 et évite en plus un déplacement non voulu, comme par exemple par inertie à la suite d'un geste brusque, vers les deux bornes. Quoique les chances soient très minimes que la montre occupe par hasard l'orientation de lecture sans qu'on la lui confère intentionnellement, il est très facile de parer à cette éventualité en prévoyant dans le circuit électrique de l'interrupteur de position une ligne de retard connue en soi. Cette ligne de retard exige que le contact entre les bornes 16 et 18 soit établi pendant une période déterminée, dont la durée est fonction des caractéristiques de la ligne de retard, pour que la liaison électrique soit établie entre la pile électrique et les diodes luminescentes ou la lampe auxiliaire. On peut, en outre, agir sur d'autres paramètres comme, par exemple, la viscosité de la gouttelette 14, l'épaisseur de la chambre 12, la forme interne de la chambre 12 (chicanes, renflements) et/ou remplir la chambre d'un liquide ou d'un gaz, pour que ltécoulement de la gouttelette 14 et, par conséquent, la fermeture de l'interrupteur ne soit pas instantanée. Ces mesures évitent que les diodes luminescentes ou la lampe auxiliaire ne soient allumées si la montre devait par hasard occuper l'orientation de lecture pendant un très court instant.Ceci implique par la même occasion que la montre soit maintenue dans l'orientation de lecture au moins durant le temps nécessaire (par exemple 1 seconde) à la mise sous tension des diodes ou de la lampe auxiliaire, avant de pouvoir procéder à la consultation de ses informations. Il est bien entendu que l'on peut prévoir, tout comme dans les montres numériques connues, des moyens pour que les diodes ou la lampe auxiliaire restent allumées pendant le temps nécessaire à la lecture des informations, m8me lorsque le contact entre les bornes 16 et 18 est rompu. Selon un mode d'exécution avantageux, l'interrupteur 10 est ajustable par rapport au boîtier 5 de la montre 4. Ceci est, par exemple, réalisable en prévoyant des moyens permettant une rotation de la chambre 12 par rapport au boîtier 10 et autour de l'axe 0. On peut de cette manière ajuster ou changer l'orientation que doit prendre la montre pour que s'établisse le contact entre les deux bornes 16 et 18, autrement dit, chaque utilisateur pourra choisir ltorientation de lecture qui lui convient le mieux en tenant compte de la manière dont il porte la montre. Un tel ajustement est également réalisable en prévoyant des moyens permettant une rotation des bornes de contact par rapport à la chambre, à condition toutefois que celle-ci soit, contrairement à l'exemple représenté sur les figures, symétrique par rapport à l'axe 0. Ainsi qu'on peut le voir sur la figure 1, la montre selon la présente invention peut comporter un bouton 20 destiné à mettre hors service l'interrupteur 10. Ce bouton 20, quoiqu'étant superflu pour le bon fonctionnement du dispositif selon la présente invention, pourrait présenter certains avantages pour les personnes désirant garder la montre sur le bras en dormant ou pour celles qui, soit par l'exercice de leur métier ou d'une autre activité quelconque, risqueraient de donner à leur montre une orientation trop souvent proche de leur orientation de lecture habituelle. Il suffirait dans ce cas de fermer le bouton 20 pour la durée concernée par cette ou ces circonstances. Au lieu de prévoir une ligne de retard et/ou un liquide relativement visqueux afin d'éviter une réponse instantanée de l'interrupteur, il est possible de prévoir des moyens impliquant la mise de la montre en orientation de lecture à deux reprises successives pour que la liaison électrique soit établie entre la source de courant et les diodes ou la lampe auxiliaire. La nécessité de tourner le bras deux fois de suite vers la position de lecture de la montre élimine de ce fait la possibilité des allumages fortuits des diodes ou de la lampe auxiliaire. On peut prévoir d'ailleurs cette conception pour la consultation du jour et de la date. Dans ce cas, la montre affiche uniquement l'heure à la suite de la première fermeture de l'interrupteur et ce n'est qu'une seconde ou troisième fermeture de l'interrupteur par une rotation appropriée du bras qui provoque l'affichage des informations supplémentaires relatives au jour et à la date. Il est bien entendu que les dessins illustrent seulement un exemple de mise en oeuvre de la présente invention et qu'il est possible de remplacer l'interrupteur décrit ci-dessus par des éléments analogues remplissant les mêmes fonctions. Il est notamment possible de remplacer la gouttelette de mercure par une bille métallique ou tout autre élément pouvant se promener sous l'influence de la gravité en vue de la fermeture d'un contact lors d'une orientation prédéterminée de la montre. Il est également possible de concevoir différentes formes pour la chambre 12 de l'interrupteur 10. Il est notamment possible de prévoir une chambre annulaire qui pourrait par exemple avoir une paroi transparente disposée autour de la fenêtre 6 et contenir un liquide conducteur coloré. On obtiendrait ainsi non seulement un effet technique, mais également un effet esthétique. On voit que la présente invention élimine complètement la nécessité d'intervention de la deuxième main lorsqu'on veut consulter la montre, tout en préservant les avantages acquis en ce qui concerne la consommation de courant. Un simple geste du bras portant la montre, geste que l'on fait de toute façon pour consulter la montre, provoque l'allumage des diodes ou de la lampe auxiliaire suivant qu'il s'agit d'une montre du type BED ou du type ICD. Il est à noter que la présente invention n'est pas limitée aux montres bracelet et que par des considérations analogues à celles qui précèdent, on pourra facilement adapter la présente invention à d'autres types de montres comme par exemple des montres-bagues, des montres-chainettes, des montres de poches, etc. REVENDI CAT TONS 1. Dispositif de visualisation d'informations plus particulièrement des informations d'une montre électronique à affichage numérique comprenant une source de courant et une source de lumière pour l'observation des informations de la montre, caractérisé par des moyens pour établir une liaison électrique entre ladite source de courant et ladite source de lumière lorsque la montre occupe une orientation prédéterminée. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens sont constitués par un interrupteur dont l'ouverture et la fermeture sont provoquées par un changement d'orientation de l'interrupteur. 3. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que la source de lumière est constituée par des diodes luminescentes affichant les informations données par la montre. 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que la source de lumière est constituée par une lampe destinée à éclairer les informations affichées par la montre. 5. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit interrupteur comporte une chambre contenant deux bornes de contact et un liquide conducteur déplaçable sous l'influence de la gravité dans cette chambre. 6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que ledit liquide conducteur est constitué par une gouttelette de mercure. 7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 2, 5 ou 6, caractérisé par une ligne de retard incorporée dans le circuit électrique de l'interrupteur. 8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 2, 5, 6,caractérisé par une ligne de retard mécanique incorporée dans l'interrupteur. 9. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes 1 à 8, caractérisé par un dispositif de réglage de l'orientation dans laquelle est établie la liaison électrique entre la source de courant et la source de lumière. 10. Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce que la chambre de l'interrupteur est ajustable par rapport à la montre par une rotation autour d'un axe perpendiculaire aux faces principales de la montre. 11. Montre électronique caractérisée en ce qu'elle comporte un dispositif de visualisation selon l'une quelconque des revendications précédentes.