Brevet FR2356062A1 — publié le 19780120

La présente invention concerne un procédé de fabrication de soufflets d'étanchéité et appareil pour leur fabrication et soufflets obtenus. L'invention s'applique en particulier à l'étanchéité de bottiers de crémaillère de dispositifs de guidage ou de direction à crémaillère et à piston. Dans un dispositif de direction à crémaillère et à piston, il est usuel que la crémaillère passe dans un boltier allongé, les extrémités de la crémaillère étant reliées à des moyens de liaison adéquats pour commander les roues de direction du véhicule. Le boiter de la crémaillère est fermé de façon étanche pour éviter que les poussières nty pénètrent et que l'huile ne s'échappe du bottier. Un moyen adéquat pour assurer ltétanchéité consiste à utiliser un soufflet ondulé, ayant une grande extrémité, reliée au boîtier et une extrémité opposée, plus petite, reliée à la crémaillère ou aux tiges des extrémités de la crémaillère. L'avantage d'un soufflet ondulé est qu'il peut se contracter et se dilater pour s'adapter au mouvement linéaire de la crémaillère, nécessaire au mouvement de direction des roues de direction du véhicule. Dans la fabrication usuelle des dispositifs de direction à piston et à crémaillère, le fabricant de voitures reçoit de son fournisseur des dispositifs assemblés, déjà remplis d'huiler Bien qu'il soit usuel de contrôler les dispositifs assemblés avant de les envoyer aux constructeurs de voitures, il y a un certain risque qu'un dispositif échappe à la vérification et ne contienne pas d'huile. La présente invention a pour but de remédier aux incon vénients et risques ci-dessus et se propose de réaliser un soufflet d'étanchéité de crémaillère formé au moins partiellement en un matériau transparent ou translucide. Les soufflets peuvent être réalisés en un matériau quelconque tel que par exemple des éthylènes ou des polypropylènes et notamment des polyuréthanes thermoplastiques. Suivant une autre caractéristique, l'invention concerne un procédé de moulage par soufflage de soufflets d'étanchéité formés au moins partiellement d'un matériau transparent ou translucide. Ce procédé est caractérisé en ce qu'on fait passer des granulés d'une matière thermoplastique adéquate dans un dispositif d'alimentation réglé thermiquement dans un intervalle de moulage tubulaire, on extrude la matière thermoplastique fondue à travers l'intervalle de moulage pour former un tube de moulage, on place le tube de moulage dans une cavité définie par des parties de moule pour que le produit présente la forme voulue, on dilate le tube extrudé pour que celui-ci prenne la forme de la cavité de moulage et constitue un soufflet d'étanchéité. L'invention concerne également un appareil pour réaliser par moulage par soufflage des soufflets d'étanchéité, cet appareil étant caractérisé en ce qu'il se compose d'un dispositif d'alimentation à réglage thermique pour extruder des granulés d'une matière thermoplastique adéquate à travers l'espace de moulage tubulaire, et former un tube extrudé, une cavité pour recevoir la paraison, la cavité étant formée par des éléments de moule présentant la forme adéquate correspondant aux soufflets d'étanchéité à réaliser ainsi qu'un moyen pour dilater la paraison dans la cavité du moule et lui donner la forme de cette cavité. Les soufflets d'étanchéité selon l'invention peuvent être réalisés selon n'importe quel procédé adéquat tel que par exemple par moulage, par soufflage ou par moulage par inJection. L'invention sera décrite plus en détail à l'aide d'un exemple de réalisation représenté schématiquement dans les dessins annexés, dans lesquels : - la figure 1 est une vue en élévation de côté d'un souflet d'étanchéité transparent. - les figures 2 et 3 sont des vues en élévation schéma~ tiques de différentes parties d'un appareil å moulage par soufflage, pour la fabrication de soufflets selon la figure lo Selon les dessins, on charge des granulés d'un matériau thermoplastique adéquat dans la trémie 2 et on les fait dans un dispositif d'alimentation à réglage thermique ~ ce dispositif se compose d'une vis d'Archimède 4 disposée dans un cylindre allongé 6 La rotation de la vis 4 fait passer les granulés chauffés le long du dispositif d'alimentation, dans un moulage formé d'une tête de moulage 8 passant dans un boîtier creux 10 de faucon à définir un espace de moulage tubulaire 12. Selon la figure 3, la tête de moulage 8 est réglable verticalement dans le boîtier 10 pour modifier ltépaisseur de la paroi du tube extrudé ou de la paraison formée dans l'espace de moulage 120 La matière thermoplastique fondue est extrudée à travers l'espace de moulage 12 pour former un tube et lorsque ce tube a la longueur voulue, il est coupé et est évacué vers le bas dans une cavité d'outil, de température réglée, cette cavité étant délimitée par deux parties de moule 14 semi-tubulaires. Une conduite de soufflage 16 est placée dans le tube extrudé et les organes de moulage 14 se ferment autour du tube extrudé, pour pincer l'extrémité 18 de ce tube, extrémité opposée à la conduite de soufflage de façon à former une extrémité étanche. L'autre extrémité 20 du tube extrudé est appliquée étroitement autour du tube de soufflage 16 par des organes de moulage 14. L'air chaud est soufflé par le tuyau de soufflage 16 dans le tube extrudé, en développant ainsi le tube qui prend la forme des parties de moule 14, ondulées pour constituer des soufflets d'étanchéité.La matière thermoplastique à l'extrémité opposée du tube par rapport à la conduite de soufflage 16 est enlevée par un dispositif adéquat, puis on enlève le tuyau de soufflage 16 et on écarte les parties de moule 14 pour libérer les soufflets d'étanchéité ainsi-formés. La matière thermoplastique au voisinage de la conduite de soufflage 16 peut être enlevée à la main sans endommager les soufflets ainsi réalisés. La cavité de ltoutil est alors prête pour recevoir le tube suivant, qui est extrudé par la tête de moulage. Comme matériauxchoisisde préférence pour former les soufflets d'étanchéité translucides, on a des polyuréthanes dont la composition est choisie pour avoir une très grande résistance et une très grande souplesse, et pour être résistante à 1'attaque hydrolytique. Un avantage de la technique de moulage par soufflage est que cela permet de réaliser des soufflets d'étanchéité à plus grande vitesse que les procédés connus. Une àutre caractéristique du procédé de moulage par soufflage est que la tête de moulage peut se régler facilement et automatiquement pendant le procédé d'extrusion ,pour donner un tube extruder et ainsi des soufflets d'étanchéité ayant une épaisseur de paroi variable, choisie. I1 en résulte l'avantage qu'après soufflage du tube extrudé, à la dimension, on peut maintenir une épaisseur de paroi plus ou moins constante, quel que soit le diamètre du produit soufflé. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée à l'exemple de réalisation ci-dessus décrit et représenté, à partir duquel on pourra prévoir d'autres modes ef d'autres formes de réalisation, sans pour cela sortir du cadre de l'invention. R E V E N D I C A T I O N S 1 ) Soufflet d'étancheité caractérisé en ce qu'il est formé au moins partiellement d'un matériau transparent ou translucide. 2 ) Soufflet d'étancheité selon la revendication 1, caractérisé en ce que le matériau est composé d'un ou plusieurs éthylènes. 3 ) Soufflet d'étanchéité selon la revendication 1, caractérisé en ce qua le matériau est constitué d'un ou plusieurs polypropylènes. 4 ) Soufflet d'étanchéité selon la revendication 3, caractérisé en ce que le matériau est un polyuréthane thermoplastique. 5 ) Soufflet d'étanchéité selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il est appliqué à un dispositif de commande à pignon et à crémaillère 6 ) Soufflet d'étanchéité selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il est obtenu par moulage ou par soufflage. 7 ) Soufflet d'étanchéité selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il est fabriqué par moulage par injections 8 ) Procédé de moulage par soufflage de soufflets d'étanchéité caractérisé en ce que l'on réalise les soufflets au moins partiellement en un matériau transparent ou translucide. 9 ) Procédé selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'on fait passer des granulés d'une matière thermoplastique adéquate dans un dispositif d'alimentation réglé thermiquement, dans un intervalle de moulage tubulaire, on extrude la matière thermoplastique fondue å travers l'intervalle de moulage pour former un tube de moulage, on place le tube de moulage dans une cavité définie par des parties de moule pour que le produit présente la forme voulue, on dilate le tube extrudé pour que celui-ci prenne la forme de la cavité de moulage et constitue un soufflet d'étanchéité. 10 ) Procéde selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'on souffle le tube extrudé pour lui donner la forme de la cavité de moulage. 11 ) Procédé selon la revendication 10, caractérisé en ce qu'on rend étanche une extrémité du tube extrudé, on applique l'autre extrémité du tube extrudé autour de la conduite de soufflage, débouchant à l'intérieur du tube extrudé et on souffle de l'air à travers cette conduite dans le tube extrudé. 12 ) Procédé selon ltune quelconque des revendications 9 à 11, caractérisé en ce qu'on régle les dimensions de l'espace de moulage pour former des soufflets d'étanchéité ayant une épaisseur de paroi déterminée. 13 ) Appareil pour mouler par soufflage des soufflets d'étanchéité formés au moins partiellement en un matériau transparent ou translucide, appareil caractérisé en ce qu'il se compose d'un dispositif d'alimentation à réglage thermique pour extruder des gran lés d'une matière thermoplastique adéquate à travers l'espace de moulage tubulaire, et former un tube extrudé, une cavité pour recevoir la paraison, la cavité étant formée par des éléments de moule présentant la forme adéquate oorrespondant aux souffletsd'étanchéité à réaliser ainsi qu'un moyen pour dilater la paraison dans la cavité du moule et lui donner la forme de cette cavité. 14 ) Appareil selon la revendication 13, caractérisé en ce que le moyen de dilatation se compose de moyens pour fermer les deux extrémités du tube extrudé et pour souffler de l'air dans le tube extrudé ainsi fermé. 15 ) Appareil selon la revendication 14, caractérisé en ce que le moyen se compose d'une conduite de soufflage débouchant à l'intérieur du tube extrudé. 16 ) Appareil selon l'une quelconque des revendications 13 à 15, caractérisé en ce que l'espace de moulage est déterminé par la tête de moulage passant dans la cavités 17 ) Appareil selon la revendication 16, caractérisé en ce que la tête de moulage est réglable par rapport au bottier pour modifier l'épaisseur de paroi du tube extrudé. 18 ) Soufflet d'étanchéité caractérisé en ce qu'il est formé au moins partiellement d'un matériau transparent ou translucide, ce soufflet étant réalisé selon le procédé de l'une quel- conque des revendications 9 à 12. 19 ) Soufflet d'étanchéité caractérisé en ce outil est formé au moins partiellement d'une matière transparente ou translucide et qu'il est réalisé à l'aide d'un appareil selon l'une quelconque des revendications 13 à 17.