Brevet FR2322074A1 — publié le 19770325

La présente invention se rapporte d'une manière générale aux réseaux de canalisations pneumatiques et elle concerne plus particulièrement l'aiguillage sélectif du porteur, propulsé par air comprimé ou dépression dans un tel réseau entre un tube principal et l'une ou l'autre de deux ramifications ou inversement. On a proposé de nombreux mécanismes pour aiguiller le porteur canalisé par un réseau de tubes pneumatiques à ramification ou en Y. Une pratique courante consiste à associer au tube principal un seul tube d'aiguillage articulé, et de prévoir des moyens pour faire pivoter pour amener son autre extrémité en regard de l'une-ou l'autre de deux tubes de ramification. I1 est indispensable que les réseaux pneumatiques soient étanches à l'air. Pour cette raison, il fallait jusqu a présent concevoir, usiner et ajuster avec précision ltextrémité mobile du tube d'aiguillage par rapport aux extrémités des tubes de ramification, de façon à obtenir une étanchéité qui interdise ou, du moins, limite au minimum les fuites d'air.Des structures types de ce genre selon la technique antérieure sont décrites dans les brevets des Etats-Unis d'Amérique NO 406 446 et 406 447 ainsi que N" 1 883 844 et N" 1 883 845. A une certaine époque au cours du progrès technique, des pionniers ont commencé à enfermer hermétiquement leurs tubes d'aiguillage dans des enveloppes étanches à l'air, comme décrit par exemple dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique NO 1 713 672 et dacs le brevet des Etats-Unis d'Amérique NO 1 883 845 précité. On notera toutefois que, selon ce dernier brevet, on continue à prévoir des surfaces d'étanchéité usinées avec soin. Pour maintenir l'étanchéité à l'air, certains chercheurs ont proposé d'intercepter de manière étanche à l'air, au moins d'un opercule plat, la ramification inutilisée quand l'aiguillage est assuré vers l'autre ramification.Un tel dispositif est décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique NO 1 883 844 précité et dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique NO 3 701 496, beaucoup plus récent De nos jours, où les frais de fabrication et le coût de la main-d'oeuvre d'entretien sont élevés, on ressent vivement le besoin d'un dispositif d'aiguillage qu'on pourrait réaliser à bon compte, faire poser par des ouvriers qui ne soient pas forcément hautement qualifiés et qui n'exige que peu ou point d'entretien pendant des temps prolongés de grande activité. Un autre inconvénient des dispositifs existantes, comportant un seul tube d'aiguillage, est d'introduire des changements de direction abrupts. Il en résulte qu'en pénétrant dans le tube d'aiguillage, le porteur heurte bruyamment et violemment une paroi inclinée et cet effet se reproduit quand le porteur sort du tube d'aiguillage, dans l'un ou l'autre sens. Les figures du dessin annexé, donné à titre d'exemple non limitatif, feront bien comprendre comment l'inven- tion peut être réalisée. La figure 1 est une vue de détail en perspective du dispositif d'aiguillage selon l'invention. Les figures 2 et 3 représentent en plan ce dispositif dans deux positions qu'il peut prendre par rapport à un tube principal. La figure 4 est une coupe suivant la ligne 4-4 de la figure 2. La figure 5 est une coupe suivant la ligne 5-5 de la figure 2. La figure 6 est une vue en perspective d 'un opercule plat. La figure 7 estune coupe suivant la ligne 7-7 de ,la figure 2. La figure 1 représente assez schématiquement en perspective le mécanisme d'un poste d'aiguillage 10 de réseau de canalisations pneumatiques selon un mode de réalisation préféré. Certains détails du réseau type sont supprimés parce qu'ils sont bien connus du technicien. Le dispositif d'aiguillage selon l'invention est interposé entre un tube principal 12 et deux tubes de ramification 14 et 16, dans une enveloppe 18 qui contient deux tubes d'aiguillage 20, 22. L'enveloppe 18 présente un fond 24 et des parois latérales 26, 28 et d'extrémité 30, 32 et est de préférence fermée de manière étanche à l'air par un panneau supérieur 34, fixé par des vis 36 sur les tranches supérieures de ses parois latérales et d'extrémité. Le tube principal 12 et les tubes de ramification 14, 16 pénètrent dans l'enveloppe en traversant ses parois- d'extrémité 30 et 32 respectivement, auxquelles ils sont de préférence réunis hermétiquement par des cordons de soudure 38. Les extrémités des tubes 12, 14 et 16 pénètrent à faible distance dans l'intérieur de l'enveloppe 10, comme représenté. De préférence, elles sont légèrement évasées pour faciliter la pénétration d'un porteur ou manchon 84 (voir figure 2) dans les jonctions entre les tubes 12 14 et 16 et les tubes d'aiguillage jumelés 20, 22. Les tubes d'aiguillage 20, 22 sont articulés sur les tubes de ramification 14, 16 respectivement par des oreilles s2 fixées aux tubes 14, 16 et par des pivots 44 saillant sur les tubes 20, 22. Habituellement, le montage des'tubes est tel que les tubes d'aiguillage 20, 22 se déplacent horizontalement dans l'enveloppe 10. Chaque jonction d'un tube de ramification 14, 16 avec un tube d'aiguillage 20, 22 est recouverte par une gaine flexible 46 > fixée par des frettes 48. Les gaines 46 isolent les jonctions, de manière étanche à l'air, de l'intérieur de l'enveloppe 10 et entourent des anneaux d'espacement 47. Les extrémités des tubes d'aiguillage 20, 22 opposées aux pivots 44 peuvent se déplacer à va-et-vient entre deux positions, dans l'enveloppe 10 et par rapport aux extrémités débouchant dans l'enveloppe du tube principal 12. Par exemple, sur la figure l, le tube d'aiguillage 20 est représenté en communication avec le tube principal 12 et le tube d'aiguillage 22 est désaccouplé. Par contre, sur la figure 3, c'est le tube d'aiguil lage 22 qui communique avec le tube principal, tandis que le tube 20 est désaccouplé et inactif. Les tubes d'aiguillage 20, 22 sont déplacés à va-et-vient entre les deux positions indiquées par un moyen de manoeuvre qui, selon le mode de réalisation préféré, comporte un disque excentrique 50 et des organes suiveurs 52, 54 associés aux tubes d'aiguillage. L'arbre 56 du disque 50 tourne sous l'action d'un moteur 58 monté sur le couvercle plat 34 Un ressort 60 sollicite les suiveurs 52, 54 vers la tranche du disque 50. Les tubes d'aiguillage 20, 22 peuvent glisser sur un rail 62, disposé dans l'enveloppe 10 en travers de son fond 24. Il est souhaitable d'intercepter l'extrémité éloignée de celui des tubes d'aiguillage 20, 22 qui se trouve, dans l'une ou l'autre desdites positions, désaccouplé du tube principal. A cette fin, on prévoit deux opercules plats 64, 66, dont chacun est monté élastiquement sur un ressort-lame 74 coudé enU, près du trajet de mouvement d'un des tubes 20, 22. Chaque opercule 64, 66 porte deux crochets de calage 68. Chaque tube d'aiguillage présente une bride 69 munie de deux oreilles de calage 70 . Lorsqu'un tube d'aiguillage quitte à pivotement sa position de cornmunication et d'alignement avec le tube principal 12, ses oreilles 70 pénètrent dans les crochets 68 et longent les tranches de calage inclinées 72 de ces crochets.De ce fait, l'opercule 64 ou 66 est étroitement appliqué contre le tube d'aiguillage associé, dont il assure efficacement l'étanchéité à l'air par rapport à l'intérieur de l'enveloppe 10. Dans la description donnée ci-dessus, on a supposé que les tubes d'aiguillage 20, 22 et l'enveloppe 10 sont montés dans un réseau pneumatique de manière à se déplacer ho- rizontalement ou latéralement. Toutefois, le dispositif est aussi utilisable dans le cas où il est nécessaire que les tubes d'aiguillage 20 et 22 se déplacent verticalement. Dans ce cas, il est-souhaitable que le poids des tubes d'aiguillage ne soit pas entièrement supporté par le disque excentrique 50. La figure 2 représente des ressorts 80, 82 reliant les tubes d'aiguillage 20, 22 aux parois 26, 28 respectivement voisines, munies d'oeillets récepteurs 29. La figure 2 représente un manchon intérieur typique 84, portant à ses extrémités des joints annulaires 86 et qui se déplace, sous l'effet de la pression d'air positive ou négative établie dans le réseau, pour intercepter le léger interstice existant entre le tube principal 12 et un tube d'aiguillage situé dans son prolongement. Pour que ce manchon 84 se déplace uniment, on évase convenablement les extrémités des divers tubes, comme représenté sur toutes les figures. Ce mécanisme à deux tubes d'aiguillage offre un avantage important par rapport à ceux ne comportant qu'un tube d'aiguillage. Dans ceux-ci, il était jusqu'à présent nécessaire de prévoir des opercules usinés, posés et ajustés avec soin pour intercepter de manière étanche à l'air celui des deux tubes de ramification qui ne communique pas avec le tube principal. L'expérience montre que ces dispositifs antérieurs à un seul tube d'aiguillage exigent une attention constante et entratnent ainsi des frais d'entretien excessif. Par contre, le dispositif à deux tubes décrit ici permet d'utiliser des opercules flottants 64, 66 qui s'appliquent d'eux-mêmes hermétiquement contre l'ex trémité du tube d'aiguillage inutilisé, Le maintien du dispositif en état de marche n'exige que peu ou point de surveillance par le personnel affecté à l'entretien.Lorsqu'un tube d t aiguillage pivote, de sorte que ses oreilles 70 pénètrent dans les crochets 68, son extrémité et l'opercule flottant s'appliquent rapidement et sans à-coups l'une contre l'autre de manière étanche à 1 l'air. Si le mécanisme d'aiguillage engendre des bruits mécaniques, il convient mal pour installation en des endroits où le silence est très souhaitable. En outre, l'apparition de bruits mécaniques révèle que le dispositif subit des chocs mécaniques qui accélèrent son usure, ce qui oblige à remplacer certaines pièces et majore par trop les frais d'entretien . On a noté que, dans les dispositifs antérieurs à un seul tube, quand le manchon sort du tube principal et pénètre dans le tube de ramification suivant un trajet fortement coudé, il heurte d'abord le côté de ce tube, puis cliquette et cogne en se redressant dans ce tube. Ce processus se répète à chaque pénétration du manchon dans le tube de ramification-fortement incliné, ce qui engendre du bruit et imprime des chocs mécaniques au matériel. Par contre, en prévoyant selon l'invention deux tubes d'aiguillage, on rend les coudes décrits au niveau de l'aiguillage moins abrupts et on peut réduire encore le coudage en donnant aux tubes d'aiguillage la forme en doucine représen tée. On notera que l'extrémité mobile du tube d'aiguillage 20 ou 22 se déplace seulement entre sa position inactive et celle d'alignement avec le tube principal 12, alors que, pour un tube d'aiguillage unique articulé sur le tube principale l'extrémité mobile doit parcourir la distance séparant les deux tubes de ramification. Ainsi, dans le présent dispositif, on peut assurer la manoeuvre à l'aide de l'agencement simple de disque excentrique 50 et de barreaux suiveurs 52, 54.En conséquence, le moteur 58 peut tre beaucoup moins puissant que ceux suivant la technique antérieure, ce qui réduit bien entendu les frais d'installation et la consommation d'énergie en fonctionnement. Pour maintenir le dispositif étanche à l'air, il suffit de poser les gaines flexibles 46 au niveau des articulations entre chaque tube d'aiguillage 20, 22 et le tube de ramification 14, 16 respectif. L'un des opercules plats 64, 66 intercepte hermétiquement l'extrémité du tube d'aiguillage désaccouplé. Le couvercle plat 34 est avantageusement monté avec interposition d'un joint d'étanchéité sur la boite 28. Un joint d'étanchéité approprié entoure aussi l'arbre de moteur 56 à la traversée du couvercle 34. Il va de soi que des modifications peuvent être apportées aux modes de réalisation qui viennent d'être décrits, notamment par substitution de moyens techniques équivalents, sans sortir pour cela du cadre de la présente invention. REVENDLCATLONS i.- Mécanisme d'aiguillage pour réseau de canalisations pneumatiques comportant un tube principal et, en regard, deux tubes de ramification, caractérisé en ce qu'il comprend deux tubes d'aiguillage disposés entre le tube principal et les tubes de ramification, des moyens articulant une extrémité de chaque tube d'aiguillage sur l'un des tubes de ramification et permettant de déplacer a va-et-vient l'autre extrémité de ce tube entre une première position et une seconde position de façon que, quand un tube d'aiguillage relie un tube de ramification au tube d'aiguillage, l'autre tube d'aiguillage n'est pas interposé entre le tube de ramification associé et le tube principal, un moyen de manoeuvre assurant le déplacement des tubes d'aiguillage entre leurs deux positions et des moyens minimisant, dans le réseau, les échanges d'air avec l'ensemble du tube principal, d'intube de ramification et du tube d'aiguillage qui les relie. 2.- Mécanisme selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen de manoeuvre comprend un organe- qui tourillonne autour d'un axe fixe et agit sur les deux tubes d'aiguillage pour les déplacer simultanément entre leurs deux positions. 3.- Mécanisme selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit organe rotatif est un disque excentrique, et en ce qu'à chaque tube d'aiguillage est associé un organe suiveur. 4.- Mécanisme selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens minimisant les échanges d'air comprennent un opercule qui ferme hermétiquement chaque tube d'aiguillage inactif non relié au tube principal. 5. - Mécanisme selon la revendication 4, caractérisé en ce que chaque opercule est une plaque montée élastiquement et propre à s'appliquer sous pression contre le tube d'aiguillage inactif à son extrémité opposée à l'articulation. 6.- Mécanisme selon la revendication 4, caractérisé en ce que les moyens minimisant les échanges d'air- comprennent une enveloppe étanche à flair qui entoure les tubes d'aiguillage, et en ce que le tube principal et les tubes de ramification pénètrent dans cette enveloppe de manière étanche à l'air. 7.- Mécanisme selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'enveloppe contient les deux opercules dont chacun ferme hermétiquement un tubé d'aiguillage inactif. 8.- Mécanisme selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'organe suiveur associé à chaque tube est une barrette saillante portant contre une tranche du disque excentrique, et en ce que les tubes d'aiguillage sont sollicités élastiquement l'un vers l'autre pour porter tous deux contre la tranche dru disque excentrique. 9.- Mécanisme selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'articulation de chaque tube d'aiguillage sur un tube de ramification comporte une gaine flexible assurant l'étanchéité à l'air, 10.- Mécanisme selon la revendication 7, caractérisé en ce que chacun desdits opercules est une plaque montée élastiquement dans l'enveloppe, en regard du trajet de l'extrémité de tube d'aiguillage respective et comporte des moyens de calage propres à l'appliquer hermétiquement contre cette extrémité.