Brevet FR2321815A1 — publié le 19770318

La présente invention se rapporte à des systèmes électriques chauffants contenant des éléments à coefficient de température positif (cep). On utilise ici l'expression "élements CTP" dans son sens bien connu dans la technique, c'est à dire pour désigner un élément qui montre une augmentation rapide de sa résistance électrique à une température particulière ou sur une zone de température particulière. Parmi les matériaux CTP bien connus, on trouve des céramiques dopées" au titanate de batium (qui sont bien entendu rigides) ainsi que des polymères réticulés thermoplastiques cristallins contenant une charge de particules conductrices de I'électricité (par exemple, du noir de carbone ou des particules métalliques) dispersées à l'intérieur.On utilisera l'expression "température de commutation" que l'on abrègera par le symbole usuel U8 (de l'anglais "switching temperature") pour désigner la température à laquelle l'augmentation brusque de résistance se produit, et au dessus de laquelle les matériaux deviennent effectivement des isolants électriques pour de nombreux usages. Lorsque le changement, d'une résistance relativement basse à une résistance relativement haute, se produit sur une zone de température (comme c'est souvent le cas), on peut alors adéquatement désigner Ts comme étant la température à laquelle les prolongements des parties essentiellement droites de la courbe résistance/température au dessus et au dessous de la zone,se rencontrent. les matériaux polymères CTP, dont Ts se situe à/ou prèle de la température de fusion cristalline du polymère, ont été largement utilisés pour fabriquer des bandes de chauffage flexibles auto-régulantes qui s'arrêtent automatiquement de chauffer à des températures dépassant Ts, et se maintiennent donc par elles-mêmes à/ou auprès de la température Ts. Des éléments CEP rigides ont été proposés pour être utilisés comme interrupteurs sensibles à la température et comme éléments de chauffage auxiliaires dans des appareils tels que les cafetières - voir par exemple les brevsts U.S. Nos. 3 551 644 et 3 375 744.Dans ces appareils les éléments cTP sont branchés en série avec un élément de chauffage à résistance électrique conventionnelle et placés en contact thermique avec un corps (comme, par exemple, un liquide) qui doit être chauffé par l'élément de chauffage conventionnel et l'élément CTP. L'élément CTP coupe le courant qui le traverse ainsi que l'élément de chauffage conventionnel, lorsqu'il atteint sa température de commutation Ts et ainsi, il con trôle la température maximum du corps à chauffer.La température du corps que lton chauffe augmente jusqu's Ts ou aux environs de Ts puis, selon les carac téristiques thermiques ou électriques de l'appareil, elle se stabilise à une température au dessous de Ts, ou elle décrit des oscillations (ayant une amplitude constante ou décroissante) autour d'une température moyenne infé rieure à Ts, la température maximum étant également en dessous de Ts. Les éléments CTP rigides utilisés dans ces appareils peuvent également contenir deux composants CTP, ou plus, branchés en parallèles, ces composants ayant des températures de commutation différentes provoquant des modifications par paliers des caractéristiques électriques de l'appareil au fur et à mesure que la température du corps chauffé augmente.Le composant CTP qui possède la plus haute température de commutation contrôle la température maxÙaurn du corps à chauffer. Dans tous ces appareils, la température mtimllm atteinte par l'élément CTP est sa température de commutation Ts ou, lorsque l'élément CTP contient plusieurs composants CTP en parallèle ayant différentes tempéra tures de disjonction, la plus haute des températures de commutation. La présente invention concerne des appareils dans lesquels au moins une partie d'un élément CTP est chauffé de façon controlée à une température dépassant Ts. Ainsi, dans son premier aspect, l'invention comprend un appareil électrique qui contient (1) un élément CTP (tel que défini plus haut) qui possède une température de commutation (telle que définie plus haut) Ts; (2) un moyen de brancher l'élément CTP à une source d'électricité de façon à ce qu'un courant le traverse; et 9) un moyen de chauffage qui, lorsque l'appareil a été branché à une source d'électricité pendant un temps tel que au moins une partie de l'é lément CTP a atteint une température égale à Ts, fournit de la chaleur à cette méme partie de l'élément CTP à une vitesse dépendant de l'importance du cou rant qui le traversait à un moment antérieur prédéterminé et/ou de 1 'importan- ce du courant qui traversait une autre partie de l'élément CTP au méme moment. Le moyen de chauffage (3) contient généralement un élément de chauffage dont la sortie de chaleur à un instant donné dépend de l'importance du courant traversant l'élément CTP (1) au même instant, par exemple, un élément de chauffage à résistance électrique branché en série avec un élément CTP (1). les éléments de chauffage à résistance convenables comprennent ceux qui possèdent une résistivité volumique essentiellement constante à des tem pératures allant jusqu1à/ou dépassant largement Ts, et comprennent aussi des éléments CTP ayant une température de commutation supérieure à la température de commutation Te de l'élément CTp (1). Comme il est expliqué ci-dessous, l'utilisation de tels éléments CEP comme éléments de chauffage à résistance procure un contrôle supplémentaire des caractéristiques température/temps de l'élément OTP (1).De préférence, les éléments de chauffage utilisés possè- dent une résistance qui n'augmente par par un facteur supérieur à six sur ntimporte quelle tranche de 300C comprise entre 250C et Ts, de tels éléments de chauffage sont désignés ici comme étant des éléments de chauffage à puissance constante Lorsqu'on utilise des éléments de chauffage à résistance, il est évidemment essentiel de s'assurer que au moins une partie de l'élément chauffant atteint une température supérieure à Ts pendant que au moins une partie de l'élément CTP est encore à une température inférieure Te;; et de s' assu- rer que au moins une partie de la chaleur sortant de l'élément do chauffage pendant qu'il est à une température supérieure à Ts est fournie à l'élément CTP après un certain délai (pendant lequel l'élément CTP peut avoir atteint une température égale ou supérieure à Te), et/ou fournie à une partie de l'élément CTP qui est déjà à une température de Ts ou au dessus.Un délai peut être provoqué en interposant un élément de délai thermique ayant une capacité thermique substantialle entre l'élément CTP et 1' élément de chauffage. L'été ment de délai thermique peut étre un isolant électrique, comme par exemple, un polymère expansé, ou un conducteur, par exemple, un polymère expansé contenant un remplissage métallique fibreux et/ou en poudre : l'élément de délai thermique peut aussi entre un matériau qui absorbe la chaleur isothermiquement, par exemple, en subissant un changement de phase tel que la fusion, de préférence à une température supérieure à Te.On peut fournir a chaleur à une partie de l'élément CTP qui est déjà à une température de/ou supérieure à Es en combinant différents procédés, décrits en détail ci-dessous qui assurent un passage de courant non-uniforme à travers l'élément CTP. Les appareils peuvent également contenir, de façon à augmenter la quantité de chaleur disponible pour chauffer l'élément CTP après qu'il ait atteint Es, un élément de stockage thermique ayant une capacité thermique substantielle qui soit en contact thermique avec un élément de chauffage, mais ne soit pas interposé entre un élément de chauffage et l'élément CTP. Des appareils préférés consistent en des éléments stratifiés contenant plusieurs couches en contact, chacune d'entre elles étant un élément CTP, un élément de chauffage électrique à résistance branché en série avec l'élément CTP, un élément de délai thermique ou un élément de stockage thermique. le préférence chacune desdites couches est un conducteur électrique à des températures au moins aussi élevées que Te. I)ans de tels éléments stra tifiés, chacune des couches peut avoir une épaisseur constante (l'épaisseur des différentes couches étant soit la méme soit différente ) ou, l'une ou plus des couches peut ne pas être d'épaisseur uniforme. Lorsque chacune des couches est d'épaisseur constante et que l'élé- ment stratifié contient des électrodes, pas exemple, sous forme de feuilles métalliques, de peinture de plaquage, ou en tamils, qui assurent un débit d'électricité uniforme à travers toutes les parties de l'élément CTP, alors l'édément stratifié doit contenir un élément de délai thermique placé entre l'élément CTP et la couche de chauffage.Des éléments stratifiés préférés de ce type comprennent les éléments stratifiés contenant a) une première couche électrode; b) une couche de chauffage à puissance constante, de préférence une couche composée d'un matériau CTP ayant une température de commutation supérieure à Ts; c) une couche de délai thermique; d) une couche servant d'élément CTP ayant une résistivité volumique à une température inférieure à Ts qui soit inférieure à la résistivité volumique de la couche de chauffage (b); et d) une seconde couche électrode; et des éléments stratifiés de ce type qui comprennent soit une couche de stockage thermique conductrice de l'électricité entre la première couche électrode (a)et la couche de chauffage (b), la couche de stockage ayant une résistivité volumique, à des températures inférieures à Ts, inférieure à la résistivité volumique de la couche de chauffage (b), soit une couche de stockage thermique sur le caté de la première couche électrode (a) qui soit éloignée de la couche de chauffage (b). D'autre part, lorsque une ou plus des couches CTP ou de chauffage a une épaisseur qui n'est pas uniforme, et lorsque chacune des couches est d'épaisseur constante mais que les électrodes sont placées de façon à ce que il y ait un courant électrique non-uniforme à travers l'élément CTP, un élément de délai thermique n'est pas essentiel, On préfère les appareils de ce type qui contiennent une couche CTP placée en "sandwich" entre deux couches de chauffage, et de préférence en contact physique avec au moins une desdites couches de chauffage. Lorsque chacune des couches est d'épaisseur constante, il est de préférable de mettre des couches de chauffage, les électrodes étant du même coté de l'appareil ou dans des portions de coins diaXétralement opposés. On préfère souvent, par exemple dans le but d'obtenir un élément stratifié flexible que chacune des couches soit composée d'un matériau polymère. On peut préparer,comme il est bien connu dans la technique, des couches ayant des résistivités appropriées (et, si cela est requis, des caractéristiques CTP) à partir de mélanges de polymères contenant des proportions variables de différentes charges conductrices, par exemple, des noirs de carbone. Le polymère (ou le mélange de polymères) peut être le méme ou différent dans les différentes couches. Dans le cas de polymères cristallins, comme on le préfère en général, il est également désirable que ceuxci soient réticulés. L'épaisseur totale de tels éléments stratifiés peut être, par exemple, de 0,25 cm ou plus, par exemple jusqu'à 0,75 cm ou 1 cm. L'élément CTP (i), et chacun des autres éléments CTP présent comme élément de chauffage électrique à résistance, les éléments de délai thermique ou les éléments de stockage thermique, contiennent de préférence un polymère organique, spécialement un polymère cristallin thermoplastique réticulé, contenant une charge conductrice de l'électricité constituée de particules, de préférence du noir de carbone, dispersé à l'intérieur. L'é- lément CTP (i) montre, de préférence, au moins une augmentation de résistance d'un facteur six entre Us et Ts + 300C. On peut obtenir des éléments de chauffage à puissance constante en préparant des dispersions similaires contenant de plus grandes proportions de charge. On préfère particulièrement les appareils qui sont des éléments stratifiés à reprise thermique contenant au moins une couche polymère, de préférence la couche élément CTP (1), qui se rétracte dans une configuration différente par chauffage à une température de Ts ou supérieure à Ts, disons Ts + 800C. Les techniques de fabrication d'articles polymères-à reprise thermique sont bien connues et décrites par exemple dans le Brevet U.S. No. 3 086 242 (Cook). Iwans un exemple typique, un article en forme composé d'un polymère réticulé est déformé à une température supérieure à son point de fusion cristalline puis refroidi dans son état déformé. En le réchauf- fant, en l'absence de contrainte,à une température supérieure à celle de fusion cristalline, l'article reprend sa forme initiale. On peut préparer des articles à reprise thermique à partir de mélange de polymères contenant une charge conductrice de l'électricité, lesquels mélanges sont conducteurs mais ne possèdent pas de coefficient de température positif, de tels articles peuvent être remis en forme en faisant passer un courant à travers eux. Cependant, cette méthode n'est pas du tout fiable parce qu'une surchauffe excessive de l'article est très difficile à éviter.On peut rendre des articles CPT constitués de polymères cristallins réticulés thermo rétractables. Cependant, pour de tels articles, Ts est juste en dessous du point de fusion cristalline du polymère et par chauffage à une température au moins supérieure de 100C au dessus du point de fusion cristalline est souhaitable pour remettre en forme l'article. On ne peut donc pas remettre de tels articles en forme de façon satisfaisante simplement en faisant passer un courant électrique à travers eux. Un avantage particulier de la présente invention réside dans le fait qu'il résoud cette difficulté en fournissant une méthode de remplacement des méthodes couramment utilisées, par exemple l'usage d'une flamme nue qui est indésirable dans certaines situations. D'autres éléments stratifiés préférés pouvant être ou ne pas être thermorétractables, contiennent une couche externe adhésive thermoactivable. La présente invention comprend également un procédé pour chauffer au moins une partie d'un élément CTP (tel que défini plus haut), à une température supérieure à sa Ts, caractérisé -en ce que l'on branche une source d'électricité à l'élément CTP d'un appareil électrique tel que décrit plus haut de telle façon que le courant électriquetraverse l'élément CTP (10au moins jusqu'à ce que une partie de l'élément atteigne une température égale à Ts.On chauffe de préférence l'élément CTP à une température, au moins 50C, plus spécialement au moins 10 c, mais jamais plus que 800C au dessus de sa Ts. Si l'élément CTP reste branché à la source d'électricité après que l'élément ait atteint Ts et que donc, le courant ait essentiellement cessé de passer, la variation de température de l'élément CTP en fonction du temps dépend alors des caractéristiques électriques de l'appareil et de son environnement. La température de l'élément CTP atteint de préférence un maximum puis descend doucement jusqu'à une valeur constante qui peut étre Ts ou voisine de Ts. Cependant, la température peut également atteindre un maximum puis osciller (avec une amplitude soit constante, soit décroissante) autour d'une valeur moyenne qui peut être Ts ou voisine de Ts. Pendant la mise en oeuvre du procédé de la présente invention, on peut utiliser n'importe quelle source d'électricité pratique appropriée à l'appareil, par exemple, ayant un voltage inférieur à 40 volts, par exemple une batterie de 12-36 volts, ou du courant alternatif 115 volts. Lorsque l'appareil est thermo-rétractable, on doit,bien entendu, utiliser une source d'électricité et des résistances des différentes couches telle que la puis sance de sortie soit suffisante pour provoquer le recouvrement. Les résistivités volumiques, les épaisseurs et les formes des différentes couches ainsi que le positionnement des électrodes ont une influence profonde sur les chemins préférentiels du courant à travers l'appareil et donc sur la densité d'énergie (et donc sur la chaleur produite) en un point donné à un instant donné. Les caractéristiques de travail de l'appareil dépendent également des conductibilités thermiques et des capacités calorifiques des couches, des vitesses auxquelles celles-ci cèdent de la chaleur à l'environnement ainsi que de la source d'électricité utilisée. Cependant, l'home de l'art n'aura pas de difficultés, compte tenu de l'invention décrite, à en obtenir les avantages. L'invention est illustrée dans les dessins ci-joints, dans lesquels les figures 1 à 12 sont des vues isométriques de systèmes stratifiés faisant partie de la présente invention. il faut bien comprendre que, dans la des cription des différentes figures, on se réfère également aux modifications possibles de l'appareil décrit, ces modifications pouvant également être utilisées, lorsque cela est approprié, à d'autres appareils faisant partie de la présente invention. Au cours de la description des figures, on se réfere à une couche d'élément de chauffage à puissance constante par l'abréviation couche PG, à une couche d'élément CEP (1) par l'abréviation couche CTP, à une couche à délai thermique par couche DT et à une couche de stockage thermique par l'abréviation couche BT. Baisant référence ici à la Figure 1, l'élément stratifié 10 possède des électrodes 14 et 15 constituées de tamis métallique, une couche PC 11, une couche DT 13 et une couche CTP 12. La résistivité de la couche PC 11 est supérieure à celle de la couche DE 13 et de la couche CTP 12. La résistivité de la couche Dr 13 est de préférence égale ou inférieure à celle de la couche CTP 12. Les électrodes peuvent être également des couches faites d'un plaquage ou d'une peinture métallique ou un ensemble d'électrodes en ruban ou en fil. Lorsqu'on branche les électrodes 14 et 15, à la source électri- que 16, le courant circule uniformément entre les électrodes et la couche il chauffe plus rapidement que les couches 13 ou 12.Lorsque l'interface des couches 12 et 13 atteint Ts, le courant se coupe, (c'est à dire il se réduit à us très faible intensité), mais, la couche Il étant à une température supérieure à Ts, de la chaleur est fournie à la couche 12 à une vitesse qui dépend du courant qui traversait 1' élément stratifié à un instant antérieur dépendant des caractéristiques de la couche Dr. (Il faut bien comprendre que le terme "dépendant" est utilisé dans cette description dans son sens général et ne signifie aucunement qu'il existe une relation directe ou simple entre les quantités "dépendantes" l'une de l'autre).La température maximum à laquelle la couche CTP 12 est chauffée est comprise entre Ts et la température maximum de la couche PC 11. Dans une modification de l'appareil de la Figure 1, une, ou les deux couches PC 11 et DU 13 est constituée d'un matériau CTP possédant une température Ts supérieure à la température Ts de la couche 12. Dans cette modification, c'est la température Ts de la couche 11 ou de la couche 13 qui limite la température maximum atteinte par la couche CTP 12. Faisant référence ici à la figure 2, l'élément stratifié 17 possède une couche supérieure PC et une couche inférieure CTP, avec une couche Dr intermédiaire qui est isolante de l'électricité. Les électrodes 21, 22, 23 et 24 sont branchées aux couches PC et CTP en série avec un générateur de puissance 25. Cet appareil travaille de la meme façon que celui de la figure 1. Faisant référence maintenant à la figure 3, l'élément stratifié 26 possède des électrodes 30 et 31, une couche PC 27, une couche Dr 29 et une couche CTP 28 conne dans la figure 1, et en plus, une couche ST conductrice de l'électricité 32, qui possède une haute conductibilité thermique et une haute capacité calorifique. Cet appareil opère de la meme façon que celui de la figure 1 sauf,que la couche ST 32 augmente la température maximum atteinte par la couche CTP 29 et/ou le temps pendant lequel la couche CTP 29 reste nettement au dessus de Ts. Dans une modification de cet appareil, la couche ST 32 est un isolant électrique et on place l'électrode 30 entre les couches 27 et 32.La couche S9 32 peut contenir un polymere cristallin dont le point de fusion est compris entre la température Ts de la couche 28 et la température oeaiimum. atteinte par la couche 27. La fusion du polymère de la couche 32 emmagasine de la chaleur qui est relâchée une fois le courant coupé. Faisant référence maintenant à la figure 4, l'élément stratifié 33 possède des couches PC 34 et 35, une couche DT 37, une couche CTP 36 et des électrodes en ruban 38 et 39 branchées à une source d'électricité. La résistivité de la couche PC 34 est plus grande que celle de la couche PC 35, et chacune d'entre elles a une résistivité nettement inférieure à la résistivité de la couche DU 37 et de la couche CTP 36. La résistivité de la couche Dr 37 est de préférence égale ou inférieure à celle de la couche CTP 36. Lorsqu'on branche les électrodes à la source d'électricité, le chemin parcouru par le courant se trouve de façon prédominante dans le plan des couches 34 et 35 et perpendiculaire au plan des couches 36 et 37, et la couche 34 chauffe plus vite que toutes les autres couches.La couche CTP est donc chauffée à une température supérieure à Ts, comme dans les appareils des Figures 1 à 3. Faisant référence maintenant à la Figure 5, celle-ci ressemble à la figure 4 sauf que l'élément stratifié contient une deuxième couche Dr 41 et en conséquence, les couches PC 34 et 35 peuvent avoir la méme résistivité. Dans une modification de l'élément stratifié de la figure 5, on remplace les électrodes en ruban 38 et 39 par des électrodes en tamis recoucouvrant les faces extérieures des couches 34 et 35, et la résistivité de chacune des couches 34 et 35 est plus grande que celle des autres couches, puisque dans toutes les couches le débit du courant est perpendiculaire au plan de la couche. Faisant référence maintenant à la figure 6, 1' élément stratifié 42 possède des couches PC 43 et 44, des couches CTP 45 et 46 et une couche D! 47. La couche CTP 45 a- une Ts supérieure à celle de la couche CTP 46. Les électrodes 48 et 49 sont disposées diagonalement dans les couches 43 et 44. Lorsqu'elles sont placées sous tension à l'aide d'une source de courant 50, la couche 43 chauffe d'abord jusqu'à ce que la couche 45 atteigne sa rocs, alors le courant se coupe. La chaleur accumulée dans les couches 43 et 45 se transmet à la couche CTP 46 qui atteint une température comprise entre sa propre Ts et la Es de la couche 45 avant d'atteindre un état d'équilibre situé à environ sa propre Ts. Dans des modifications des éléments stratifiés montrés dans les figures 1 à 6, on peut remplacer une ou les deux électrodes monolithiques par un ensemble d'électrodes. Cependant, la position, l'espacement et le nombre des électrodes peut modifier les caractéristiques de l'élément stratifié comme il a été mentionné plus haut et comme il est décrit plus loin. Faisant référence maintenant aux figures 7 et 8, les éléments stratifiés 51 et 58 contiennent des couches PC 52 et 53, une couche Dlf 54 et une couche CTP 55. Les résistivités volumiques des couches PC 52 et 53 sont les mêmes. Des électrodes rubans 56 sont noyées dans les couches 52 et 53. Lorsqu'on branche les électrodes à une source d'électricité, la couche 52 chauffe plus rapidement que les autres couches, dans la figure 7 parce que les électrodes sont plus séparées que dans la couche 53 et dans la figure 8 parce que la couche 52 est plus fine que la couche 53. Faisant référence maintenant à la figure 9, l'élément stratifié qui y est illustré contient des couches PC 60 et 61, une couche CTP 62, et des électrodes en ruban 63 et 64. Les résistivités des çouches PC 60 et 61 sont égales. Lorsqu'on branche les électrodes à la source d'électricité 65, le débit de courant entre les électrodes n'est pas uniforme, et les bords de l'élément stratifié chauffe en premier. Lorsque les bords de la couche CTP 62 atteignent Ts, le courant est obligé de passer à travers une portion centrale de la couche 62 dont la largeur diminue, et pendant ce temps, la chaleur produite dans les couches 60 et 61 chauffe des portions du rebord de la couche CTP 62 grandissant graduellement à des températures supérieures à Ts. Dans des modifications de l'élément laminé de la figure 9, l'une ou les deux couches PC sont des couches CTP ayant une Ts supérieure à celle de la couche 62. On peut également modifier l'élément stratifié pour y inclure une couche DU ou ST comme il a été décrit auparavant. Faisant référence maintenant à la figure 10, l'élément stratifié 66 contient des couches PC 67 et 68, une couche CTP 69 et des électrodes en ruban 70 et 72. Lorsqu'on branche les électrodes à une source d'électricité 72, initialement le courant passe directement entre les électrodes, chauffant le côté gauche de l'élément stratifié. Cependant, lorsque la portion de rebord située à gauche de la couche CTP 69 atteint Ts, le courant est obligé de passer par l'extérieur d'une zone augmentant graduellement alors qu'une partie de plus en plus grande de la couche CTP 69 est coupée (électriquement). La chaleur produite dans les couches 67 et 68 chauffe les parties coupées de la couche 69 à une température supérieure à rocs. Faisant éférence maintenant à la figure 11, l'élément laminé 73 contient des couches PC 74 et 75 dont l'épaisseur augmente de la gauche vers la droite, une couche CTP 76 et des électrodes en tamis 77 et 78 branchées à la source d'électricité 79. En raison de l'épaisseur moindre des couches 74 et 75 au rebord gauche, le bord gauche chauffe plus rapidement et la couche CTP se coupe progressivement de la gauche vers la droite de fanon similaire à l'élément stratifié de la figure 10. Faisant référence maintenant à la figure 12, l'élément stratifié 80 contient des couches PC 81 et 82, une couche CTP 83 plus épaisse au centre que sur les côtés, et des électrodes tamis 84 et 85. Lorsqu'on branche les électrodes à la source d'électricité 86, les bords de la couche CTP 83 se chauffent plus rapidement que la portion centrale, et les bords atteint gnant la température Us,"s'éteignent"en premier. Dans des modifications de l'élément stratifié de la figure 12, la couche CTp 83 est plus épaisse sur les côtés qu'au centre, ou possède une forme de hache, ou a une épaisseur qui varie uniformément ou non-uniformément d'une autre façon. Dans des modifications des éléments stratifiés des figures Il et 12, les épaisseurs des couches PC varient à des vitesses identiques ou différentes, uniformes ou non-uniformes. Dans des modifications des éléments stratifiés des figures 10 à 12, une, ou les deux couches PC sont des couches CTP ayant une Ts plus élevée que celle de la couche CTP intermédiaire. Les éléments stratifiés qui sont montrés sur les dessins ont une configuration plane pour faciliter l'illustration, mais ils peuvent, evidem- ment, avoir une configuration non plane, par exemple une forme tubulaire qui peut entre régulière ou irrégulière. Comme il a été mentionné auparavant, les éléments stratifiés de la présente invention sont particulièrement utiles lorsque ce sont des articles à reprise thermique, quand la plus haute température atteinte par l'élément CTP (1) provoque la reprise. La température d'équilibre inférieure peut, par exemple, servir à provoquer la liquéfaction d'un revêtement adhésif sur l'article thermo-rétractable après sa reprise thermique. On peut également utiliser ces appareils dans d'autres situations dans lesquelles il est utile de créer une température initiale haute puis de maintenir ensuite une température basse, par exemple pour débuter une réaction, par exemple en décomposant un peroxyde puis pour la maintenir.Ces appareils sont particulièrement utiles sous forme d'articles thermo-rétractables, comme décrit dans la demande de brevet No. 75 29 586 au nom de la demanderesse. Des appareils faisant partie de la présente invention peuvent contenir des électrodes conventionnelles comme il a été indiqué auparavant, mais, particulièrement lorsque les appareils sont à reprise thermique, on préfère qu'au moins une des électrodes soit tubulaire comme cela est décrit dans la demande de brevet au nom de la demanderesse, intitulée "Objet auto-chauffant muni d'électrodes en tissu" et déposée en meme temps que la présente demande. On peut utiliser des compositions CTp conventionnelles dans la présente invention, mais, on peut également utiliser des compositions telles que décrites dans la demande de brevet de la demanderesse déposée antérieurement sous le No. 75 29585 et dans les demandes déposées ce jour par la demanderesse et intitulées "Perfectionnement aux compositions à coefficient de température positif" et "Procédé de fabrication d'un objet présentant un coefficient de tem pérature positif, et compositions propres à servir à la préparation de tels objets". On peut trouver de plus amples informations concernant les compositions CTP et leurs usages dans la demande de Brevet déposée antérieurement sous le No. 75 29584. Les exemples suivants illistrent la présente invention sans la limiter. Dans ces exemples les pourcentages sont exprimés en poids. EXEMPTE 1 On prépare un élément stratifié tel qu'illustré de façon générale dans la figure 7. Les couches PC 52 et 53 ont chacune une épaisseur de 0,12 cm et sont composées d'un mélange de noir de carbone 40 et d'un copolymère éthylène/acétate de vinyle 6 (Elvax 260). La couche D1 54 a 0,24 cm d'épaisseur et est constituée d'un mélange de 20% de noir de carbone et de 8 $ d'un mélange en parties sensiblement égales d'un polypropylène cristallin et d'un caoutchouc éthylène/propylène (Uniroyal T P R - 2000).La couche CTP 55 a une Ts d'environ 1200C, une épaisseur de 0,12 cm et est composée d'un mélange de 40% de noir de carbone (Sterling SRF-NS) et de 60 d'un polyéthylène haute densité (Marlex 6003). Les électrodes sont séparées par 2,54 cm dans la couche 52 et 1,27 cm dans la couche 53. On a branché les électrodes à une source de courant continu de 36 volts. Après environ 60 secondes, le courant chute rapidement et les températures des surfaces externes 52 et 53 est d'environ 1500C et 110 C respectivement. Après 120 secondes les deux surfaces sont à environ 12000. EXEMPLE 2 On prépare un élément stratifié de 2,5 cm de large tel qu'illustré de façon générale dans la figure 9. Les couches PC 60 et 61 ont chacune une épaisseur de 0,1 cm et sont composées d'un caoutchouc conducteur au silicone (Union Carbide K 1516). La couche CTP 62 a une Ts d'environ 120 C, une épaisseur de 0,025 cm et est composée d'un mélange de 4 de noir de carbone (Sterling SSF-NS) et de 60% de polyéthylène haute densité (Marlex 6003). On place l'élément stratifié sur une table sans isolation et on branche les électrodes à une source de courant continu de 36 Volts; chaque surface atteint une température maximum d'environ 13200 après environ 12 secondes, et, après environ 30 secondes tombe à une température d'environ 1000C qui reste constante. On isole alors chaque surface de l'élément stratifié et on branche les électrodes tour à tour sur des sources de courant continu de 12, 24 et 36 Volts. Les surfaces des éléments stratifiés atteignent des températures maximum de 1380, 1690 et 2020C respectivement et tombent à une température d'équilibre d'environ 1100C. EXEMPLE 3 On prépare un élément stratifié tel que décrit de façon générale dans la figure 1 en utilisant pour les électrodes 14 et 15 une feuille de cuivre. Chacune des couches a une épaisseur de 0,15 cm. La couche PC Il est composée l'un mélange de 25% de noir de carbone de 37,5% d'un caoutchouc modifié éthylène-propylène diène (E P D M) ("Nordeln 1440) et de 37,5% d'un caoutchouc conducteur au silicone ("Silastic" 350). La couche DU 13 est constituée d'un mélange de 35% de noir de carbone et de 65* du méme caoutchouc E P D M. La couche CTP 12 est composée d'un mélange de 45% de noir de carbone (Sterling SBF-ES) et de 55 de polyéthylène haute densité (Marlex 6003) et a une température Ts d'environ 120 C. On branche les électrodes à une source de courant continu de 25 Volts. La face inférieure de l'élément stratifié atteint une température d'environ 1400C en environ 4 minutes puis tombe à une température d'équilibre d'environ 115 C. nsvzDICATIONS 1) Appareil électrique caractérisé en ce qu'il contient: (1) un élément CTp possédant une température de commutation Ts; et (2) un moyen pour brancher l'élément CTP (1) à une source dtélectricité de façon à ce que le courant électrique le traverse, et par le fait qu'il contient aussi (3) un moyen de chauffage qui, lorsque l'appareil a été bran ché à une source d'électricité pendant un temps tel que au moins une partie de 1 'élément CTP a atteint une température égale à Ts, fournit de la chaleur à cette même partie de l'élément CTP à une vitesse dépendant de l'importance du courant à un moment antérieur prédéterminé et/ou de l'importance du couranz qui traversait une autre partie de l'élément CTP au même moment. 2) Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen de chauffage (3) contient au moins une résistance électrique, à puissance constante branchée en série avec l'élément CTP (1). 3) Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'élé- ment de chauffage à résistance est un élément CTP possédant une température de commutation supérieure à la température de commutation Ts de l'élément CPT (1). 4) Appareil selon les revendications 2 ou 3, caractérisé en ce que le moyen de chauffage comprend également au moins un élément de délai thermique qui est placé entre l'élément CPT (1) et l'élément de chauffage à résistance. 5) Appareil selon l'une des revendications 2 à 4, caractérisé en ce qu'il contient au moins un élément de stockage thermique en contact thermique avec ledit élément de chauffage mais n'est pas placé entre un élément de chauffage et le dit élément CTP (1). 6) Appareil selon l'une des revendications 2 à 5, caractérisé en ce qu'il contient un ensemble de couches en contact, chacune des couches étant un élément CTP (1), un élément de chauffage électrique à résistance, un élément de délai thermique, ou un élément de stockage thermique. 7) Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce que chacune des couches est d'épaisseur constante, ltépaisseur des couches étant la même ou différente. 8) Appareil selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'il contient un élément de délai thermique et des électrodes placées de telle façon que, lorsqu'on branche l'appareil à une source d'électricité par les électrodes, toutes les parties de l'élément CTP (1) sont chauffées à la même vitesse. 9) Appareil selon la revendication 8, caractérisé en ce qutil contient a) une première couche électrode; b) une couche de chauffage à puissance constante; c) une couche de délai thermique; d) une dite couche élément CTP possédant une résistance à des températures inférieures à Ts qui soit inférieures à la résistance de la couche de chauffage (b); et e) une deuximèe coucheoélectrode. 10) Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce que au moins l'une desdites couches est d'épaisseur non uniforme. 11) Appareil selon la revendication 10, caractérisé en ce qutil contient une couche CTP en "sandwich" entre deux couches élément de chauffage. 12) Appareil selon la revendication 7, caractérisé en ce que celuici contient des électrodes discontinues placées de telle façon que lorsqu'on branche l'appareil à une source de courant électrique par ses électrodes, des parties différentes de l'élément 0TP sont chauffées à des vitesses différentes. 13) Appareil selon la revendication 12, caractérisé en ce que celui-ci contient une couche CTP en "sandwich" entre deux couches de chauffage. 14) Appareil selon l'une des revendications 6 à 13, caractérisé en ce que chacune desdites couches conductrices de l'électricité contient un polymère organique ayant une charge constituée de particules conductrices de l'électricité, dispersée à l'intérieur. 15) Appareil selon la revendication 14, caractérisé en ce que celuici est thermo-rétractable. 16) Procédé pour chauffer au moins une partie d'un élément CTP à une température supérieure à sa Ts, caractérisé en ce que l'on branche une source de courant électrique à l'élément CTP (1) d'un appareil électrique tel que revendiqué dans l'une des précédentes revendications. 17) Procédé selon la revendication 16, caractérisé en ce que au moins une partie de l'élément CTP est chauffé à une température qui est au moins de 50C supérieure à sa Ts. 18) Procédé selon la revendication 17, caractérisé en ce que au moins une partie de l'élément CTP est chauffé à une température qui est au moins de 1000 supérieure à sa Ts et en ce qu'aucune partie de l'élément CTP n'est à une température supérieure à 9s + 800C.