Brevet FR2337271A1 — publié le 19770729

La présente invention se rapporte à des appareils et procédés pour manipuler des matières métallurgiques fondues, telles que des minerais, des scories, des mattes, des fondants et des métaux. La technique métallurgique utilise de nombreux procédés de traitement, tels que des procédés d'affinage, au cours de la mise en oeuvre desquels il est désirable de transférer une matière fondue d'un bain de matière fondue contenu dans un récipient réfractaire à un autre bain de matière fondue contenu dans un autre récipient ou d'un côté à l'autre d'une barrière qui s'épare différents bains dans un récipient relativement grand. I1 est souvent désirable de disposer de récipients réfractaires munis de pompes réfractaires capables de transférer des matières métallurgiques fondues d'un récipient à un autre étant donné que la construction des usines, le câut des procédés et également des considérations métallurgiques, notamment la commande de la durée et du débit du transfert de meme que la nécessité d'un écoulement à contre-courant dans certains procédés spéciaux, éliminent la possibilité ou l'intérêt d'un transfert effectué uniquement par l'écoulement par gravité ou par soulèvement et déversement au moyen de cuillers. Les températures qui sont, par exemple, de l'ordre de 7000C ou davantage et la nature corrosive de nombreuses matières métallurgiques, telles que par exemple les mattes de sulfure de nickel seraient fortement préjudiciable aux pompes en métal. I1 serait avantageux de pomper des. matières métallurgiques sans qu'elles entrent en contact avec des pièces mobiles et de façon qu'elles n'entrent en contact qu'avec des matières réfractaires qui restent statiques au cours du pompage.Ainsi, de nombreuses difficultés que posent la construction et l'entretien des pompes seraient évitées. Par conséquent, la présente invention a pour objet un appareil pour manipuler une matière métallurgique fondue qui comprend des récipients pour le métal fondu et une pompe pour transférer la matière fondue d'un premier desdits récipients à un second desdits récipients, la pompe comprenant un premier passage ayant une entrée pour recevoir la matière fondue provenant du premier récipient, dans la pompe, une chambre qui doit entre alimenté par un orifice de sortie du premier passage, des moyens en communicatioei avec un orifice d'échange de pression formé dans la chambre pour modifier la pression régnant dans la chambre et un second passage ayant une entrée dans la chambre et une sortie pour permettre à la matière fondue de quitter la pompe et d'entrer dans le second récipient, l'appareil étant construit et monté de telle sorte qu'au cours du fonctionnement de la pompe, l'entrée du premier passage est couverte par la matière fondue contenue dans le premier récipient ; que le premier passage s'étend vers le haut en direction de la chambre dans laquelle il débouche à un niveau supérieur au point le plus bas de la chambre ; que l'orifice d'échange de pression est situé à un niveau supérieur, dans la chambre, au niveau de l'orifice de sortie du premier passage ; que l'entrée du second passage est située à un niveau inférieur, dans la chambre, à celui de l'orifice de sortie du permier passage et que le second passage a une partie qui s'étend vers le bas à partir de la chambre et une autre partie qui s'étend vers le haut en direction de l'orifice de sortie de la pompe, le point le plus haut atteint par la matière fondue dans la partie s'étendant vers le haut du second passage étant situé à un niveau supérieur à celui de l'entrée du premier passage et inférieur à celui de la sortie du premier passage, la distance verticale entre l'entrée du second passage et le point le plus bas du second passage étant supérieure à la distance verticale entre l'entrée du premier passage et la sortie du premier passage. De préférence, le point le plus haut atteint pas la matière fondue dans la partie s'étendant vers le haut du second passage, lorsque la pompe fonctionne, est inférieur au niveau de l'entrée du second passage. De préférence, les premier et second passages ainsi que la chambre sont formés dans un corps de pompe plein qui est, de préférence, fabriqué en une seule pièce et une partie de sortie terminale du second passage est, en service, constituée par un bec incliné vers le bas pour permettre l'écoulement par gravité de la matière-fondue dans le récipient dans lequel la matière fondue est transférée. L'invention sera décrite ci-après essentiellement par référence à ce mode de réalisation comportant un corps plein. Un mode de réalisation d'un appareil selon l'invention a été représenté dans les dessins annexés dans lesquels la Fig. 1 est une vue en plan d'un mode de réalisa tion d'un appareil selon l'invention, avec coupe partielle pour montrer l'intérieur de l'appareil la fig. 2 est une vue en coupe verticale suivant la ligne 2-2 de la fig. 1 la Fig. 3 est une vue de côté, à plus grande échelle, du corps de pompe (désigné par la référence 20) de la Fig. i la Fig. 4 est une vue en coupe horizontale d7e dessus suivant les lignes 4-4 de la Fig. 3 ; et la Fig. 5 est une vue en coupe, dans deux plans de coupe indiqués par les lignes 5-5 de la Fig. 4, et représente également schématiquement un appareil de commande de la pression raccordé au corps de pompe (20). La présente invention prévoit l'utilisation d'un appareil construit en une matière réfractaire, de préférence en graphite, ou revetu d'une telle matière réfractaire, en particulier lorsqu'un tel appareil est destiné à être utilisé pour contenir et transférer des matières faisant l'objet d'un procédé de traitement métallurgique. L'appareil comporte habituellement deux récipients pour contenir des bains de la matière métallurgique fondue chaude. L'appareil comporte une pompe à corps statique placé dans une position fixe pour déplacer la matière fondue vers le haùt et par-dessus une ou plusieurs barrières, une telle barrière étant constituée de préférence par une cloison commune séparant les deux bains, afin de transférer la matière fondue d'un bain à l'autre.Toutes les parties de la pompe avec lesquelles le fluide à pomper entre en contact, ainsi également que les parties qui peuvent être chauffées à la température du fluide, sont fabriquées en matière réfractaire ou revêtues d'une matière réfractaire et restent statiques et fixes les unes par rapport aux autres au cours du pompage. La pompe comporte un corps fabriqué en une matière réfractaire et muni d'une chambre et -de passages pour permettre l'écoulement du fluide fondu et elle comporte des moyens de commande de la pression disposés en un emplacement éloigné du fluide fondu et en communication de transmission de la pression avec le corps pour commander le déplacement du fluide fondu dans le corps statique. Ainsi, la pompe évite les difficultés et les problèmes qui se posent pour réaliser, faire fonctionner et entretenir des pièces mobiles en contact avec des matières métallurgi ques fondues. Le corps statique (qui peut comporter un fond et une partie de capuchon) contient une chambre et des passages pour permettre l'écoulement du fluide métallurgique fondu et d'un fluide de commande de pression, par exemple de l'air, jusqu'à la chambre et hors de la chambre. Dans un appareil selon l'invention, lorsque le corps de pompe est placé en position verticale pour placer le fluide d'un bain contenu dans un récipient (compartiment à bain d'alimentation) jusqu'à un niveau désiré supérieur à celui d'une barrière ou d'une partie d'une telle barrière et, de là, dans un second récipient à bain (compartiment à bain récepteur), le fond de la chambre de la pompe est à un niveau supérieur au niveau désiré, l'entrée d'admission du fluide fondu dans le corps est situé dans le compartiment à bain d'alimentation à un niveau inférieur au niveau désiré et la sortie de déversement du fluide hors du corps est à un niveau au moins égal au niveau désiré. L'un des passages du corps, un premier passage de montée, s'étend vers le haut à partir de entrée du corps et pénètre dans la chambre dans laquelle il est prolongé, par exemple, par un tube vertical jusqu'à un orifice de sortie du passage ou conduit de montée situé au-dessous du fond de la chambre. Un second passage comporte une partie s'étendant vers le bas à partir de la chambre puis vers le haut en direction de la sortie de la pompe et peut avoir une forme générale en U et sert de passage de décharge.Ce passage de décharge en forme de tube en U s'étend vers le bas à partir de la chambre jusqu'à un niveau inférieur ai niveau de l'entrée du premier passage et de là vers le haut jusqu'à l'orifice de sortie de la pompe. Ainsi, le point le plus bas ou 1,nadir" du passage en forme de tube en U est inférieur au niveau des orifices d'entrée et de sortie de la pompe. L'entrée du tube en U sert d'orifice de sortie de la chambre et est à un niveau inférieur au niveau de l'orifice de sortie du conduit de montée et supérieur au niveau de l'orifice de sortie du corps.Le corps comporte également un passage allant de la chambre à des moyens de commande de la pression qui peuvent comporter une pompe à vide et un robinet qui peut etre sélectivement placé dans une première position pour assurer la communication entre la pompe à vide et orifice d'échange de pression de la chambre et qui peut être sélectivement placé dans une seconde position pour assurer la communication entre l'orifice d'échange de pression de la chambre et une pression ambiante. Par conséquent, lorsque la chambre est mise à l'atmosphère et contient du fluide jusqu'à un niveau compris entre le niveau de l'orifice de sortie du conduit de montée et le niveau de l'orifice de sortie de la chambre (entrée du tube en U), le fluide peut s'écouler par gravité hors de la chambre et sortir par l'orifice de sortie du corps jusqu'à ce que la chambre soit drainée du fluide au'elle contient jusqu'au niveau de la sortie de déchar- ge du corps et, cependant, la chambre reste fermée vis à vis de l'atmosphère du fait que du fluide reste dans la partie inférieure du tube en U.Lorsque le robinet est replacé dans son autre position pour raccorder le passage de commande de la pression à la source de vide, la pression de la chambre est réduite à une valeur inférieure à la pression atmosphérique et, alors, la pression par exemple, la pression atmosphérique agissant sur le bain d'alimentation chasse le fluide vers le haut dans le passage de montée et de là dans la chambre. Le corps est construit de telle sorte que la distance verticale entre l'entrée du tube en U et le point le plus bas, ou nadir, du tube en U est supérieure et, de préférence, supérieur d'au moins 5, à la distance verticale entre la sortie du conduit de montée et l'entrée du conduit de montée et a, de ce fait, tendance à éviter que le tube en U puisse se vider par écoulement inverse vers le haut dans le tube en U lorsque la chambre est mise sous vide pour aspirer le fluide dans le conduit de montée. Par conséquent, le tube en U reste fermé par le fluide au cours du remplissage de la chambre en fluide par le conduit de montée. Lorsque la chambre est remplie de la quantité désirée de fluide, le robinet sélectivement positionnable peut être à nouveau positionné pour évacuer la chambre à l'atmosphère et la chambre déverse alors une autre charge de fluide fondu dans le compartiment à bain récepteur. Les moyens de commande de la pression peuvent être alternativement déplacés de la position de mise en communication avec la source de vide à la position de mise en communication avec l'atmosphère et à nouveau à la position de mise en communication avec la source de vide de manière répétitive et automatique, à des intervalles désirés, par des moyens minuteurs électroniques ou mécaniques ou par d'autres moyens de commande à minuterie ou, si désiré, par des détecteurs de niveau du liquide, tels que, par exemple, des électrodes. Lorsqu'un transfert continu est désiré, deux pompes de ce type peuvent être utilises en parallèle, les moyens de commande de la pression fonctionnant d'une manière séquentielle pour assurer qu'une des pompes décharge dans le second compartiment à tout moment au cours du fonctionnement. Sur les Fig. 1 et 2 auxquelles on se référera maintenant, on a représenté un récipient réfractaire 10 qui comporte un passage de trop plein 11 et une barrière réfractaire 12 qui s'détend vers la haut à partir du fond intérieur du récipient jus qu'à un niveau supérieur à celui du passage de trop plein. La barrière 12 s'détend transversalement entre les parois latérales du récipient 10 pour former, en combinaison avec le fond 13 et les parois intérieures 14 du récipient 10, un compartiment 15 à bain d'alimentation et un compartiment 10 à bain de traitement qui contiennent respectivement un bain d'alimentation et un bain de traitement. Un couvercle isolant 17 est porté par les parois du récipient 10 et comporte une matière thermiquement isolante pour empêcher les pertes de chaleur à partir du récipient.Des passages d'arrivée 18 et 19 fournissent des moyens pour diriger un courant de fluide fondu dans le compartiment 15 du bain d'alimentation. Un corps de pompe 20 est disposé avec une entrée d'admission 21 de la pompe située, dans le compartiment 15 à bain d'alimentation, à un niveau inférieur au sommet de la barrière 12 et avec un bec de sortie 22 de la pompe situé à un niveau supérieur à celui de l'entrée 21 de la pompe et également supérieur à celui de la barrière 12. Dans la présente description, dans le cas où la barri- re 12 est de forme irrégulière, par exemple si elle comporte un créneau, on entend par hauteur ou sommet de la barrière le plus bas niveau auquel l'écoulement du fluide est arrêté. Un tube de commande de pression 26 et une ligne de commande électrique traversent le couvercle 17 du récipient. Le récipient 10 et la pompe 20 ou, au moins, toutes les parties du récipient et de la pompe qui sont en contact avec un fluide métallurgique fondu, sont fabriqués en des matières réfractaires. D'une manière générale, l'expression "matière réfractaire", dans le sens où elle est utilisée ici, se réfire à une matière non métallique résistant à la chaleur qui est appropriée pour être utilisée comme matériau de construction à hautes températures et qui est fréquemment appropriée pour être utilisée en contact avec un métal, des scories, une matte, ou du verre fondus ou avec des gaz chauds, par exemple, dans des structures telles que les fours, les creusets, les caisses de cémentation et les cheminées et cette expression couvre notamment le graphite, la brique, l'argile réfractaire ou autre matière céramique.La matière céramique doit, de préférence, présenter une bonne résistance aux chocs thermiques, en particulier lorsque la pompe est utilisée dans un procédé de production métallurgique. Si l'appareil doit être utilisé pour contenir et transférer des bains fondus de mattes de sulfure de nickel, le récipient 10 est, de préférence, fabriqué, par exemple en briques réfractaires en alumino-silicate et la pompe 20 est en graphite. Les Fig. 3, 4 et 5 représentent le corps de pompe 2G-, et montrent l'orifice d'entrée 21 qui débouche à llinté- rieur du corps et le bec qui s'étend vers l'extérieur à partir du corps 20.-Le corps 20 comporte une chambre 25, un conduit de montée 24 et un tube en U 25 qui comporte une branche d'écoulement veis le bas 25a, une partie basse ou nadir 25b, une branche d'écoule- ment vers le haut 25c pour permettre le passage du fluide de l'orifice de sortie 7a de la chambre (qui est également l'orifice dten- trée du tube en U) jusqu a un orifice de sortie 25d du tube en U et, de là, jusqu'à un orifice de sortie 22a du bec.Un capuchon 20a de fermeture du corps s'adapte de manière étanche sur le fond 20b du corps, le tube 26 de commande de pression et la ligne de commande électrique étant joints de façon étanche au capuchon. L'étanchéité des joints entre le capuchon 20a et le corps 2b et entre le capuchon et le tube 26 et la ligne 27 de commande est suffisante pour permettre le maintien de l'intérieur de la chambre 23 à une pression nettement inférieure à une atmosphère (I bar) par exemple à une pression de 0,75 atm. (750 millibars) lorsque le conduit de montée 24 et le passasse 25 en forme dé tube en U sont fermés par le fluide et que le tube de commande de pression 26 est en communication avec une source de vide 28.Un robinet de commande de pression à plusieurs voies 29, qui peut être actionné manuellement ou par un actionneur 30, permet dé raccorder la chambre 23 à la source de vide 28 par un passage d'aspiration 31, lorsque le robinet est placé dans la position de mise en communication avec le vide, indiquée schématiquementpar1afieentdds' pleins VP ou à la pression atmosphérique (ou toute autre pression désirée), par un passage de mise en communication avec 1'atmos- phère 32, lorsque le robinet est placé dans la position de mise en communication avec l'atmosphère, représentée par la flèche interrompus AP.Une tige creuse ou tube en T (qui forme la partie supérieure du conduit de montée 24 à l'intérieur de la chambre 23) forme un écran 34 au-dessus de l'orifice de sortie 24a du conduit de montée (qui constitue également un orifice d'entrée de la chambre 23). Une électrode réglable 35 est raccordée à la ligne de commande électrique 27 pour permettre la détection d'un niveau de liquide présélection dans la chambre 23. L'électrode 35 et la ligne de commande électrique 27 peuvent être réglées et connectées pour détecter la présence du fluide à une hauteur indésirable dans la chambre 23, par exemple pour mettre en garde contre un débordement accidentel.Sur la Fig. 5, la dimension HR représente la hauteur du fluide dans le conduit de montée 24 lorsque ce dernier est plein, la dimension Ru représente la hauteur du fluide dans la branche à écoulement vers le bas du tube en U 25 lorsque ce dernier est plain, la dimension HE représente la hauteur de l'orifice de sortie 24a du conduit de montée audessus de l'orifice d'entrée 23a du tube en U. La pompe est construit de telle sorte que la hauteur HU soit plus grande que la hauteur HR ce qui assure ainsi que le tube en U 35 est maintenu fermé lorsque la pression régnant dans la chambre 23 est suffisamment réduite pour permettre à la pression atmosphérique de refouler le fluide vers le haut dans le conduit ce montée 24, de l'entrée 21 de la pompe jusqu'au sommet du tube en T33. En fonctionnement, le robinet 29 est prêt à fonctionner lorsque le compartiment 15 à bain d'alimentation du récipient 10 contient un volume de matte fondue suffisant pour établir un niveau de liquide dans le compartiment d'alimentation 15 qui est supérieur au niveau de 11 entrée 21 de la pompe mais n'est, na turellement, pas supérieur au niveau de la barrière 12 (en pratique, la hauteur de la barrière est en général supérieure de 2,5 cm ou davantage au niveau du passage de trop plein 11) et lorsque le tube en U 25 a été précédemment rempli de fluide jusqu'au niveau du bec 22.A ce stade, le robinet de commande de la pression est hahituellemert dans la position de mise en communication avec l'atmosphère pour transmettre la pression atmosphé rique à la chambre de la pompe 23 et, alors, le robinet 29 est déplacé à la position de mise en communication avec la source de vide et, de ce fait, la pression régnant dans la chambre 23 est réduite à une valeur suffisamment inférieure à la pression atmosphérique pour permettre à la pression atmosphérique régnant dans le récipient 10 de refouler le fluide du compartiment d'alimenta- tion 15 de façon au t il se déplace dans le conduit de montée 24 et s'écoule hors de ce conduit dans la chambre de pompage 23. Après qu'une auantité de fluide désirée a été déplacée jusque dans la chambre 23, ce qui peut être déterminé par des moyens minuteurs ou signalé par l'électrode 35, si désiré, le robinet est placé sur la position de mise en communication avec l'atmosphère et par conséquent, la pression de la chambre est élevée à la pression atmosphérique et la pesanteur provoque l'écoulement du fluide vers le bas hors de la chambre par la tube en U 25 puis hors du bec 22 et dans le compartiment 16 à bain de traitement, transférant ainsi le fluide du compartiment d'alimentation 14 au compartiment de traitement 16. L'écoulement de la pompe 20 cesse lorsque la chanbre 23 est vide et que les niveaux du fluide dans les branches 25a et 25c du tube en U tombent à peu près au niveau de l'orifice de sortie 22a du bec.Lorsque l'écoulement de sertie est pratiquement terminé, ce qui peut être déterminé par des moyens minuteurs, par une observation visuelle à travers une fenêtre d'observation (non représenté) ou au moyen d'une seconde électrode (non représentée) ou autre détecteur, le robinet de commande 29 est déplacé à la position de mise en communication avec le vide et la chambre 23 est à nouveau remplie par un écoulement ascendant de fluide provenant du compartiment 15 à bain d'alimentation. A titre d'exempled'un transport vers le haut d'une matière métallurgique fondue qui a été effectué d'une manière sa tisfaisante, on indiquera qu'une pompe selon l'invention comportant un corps de pompe en une seule pièce en graphite et comprenant une chambre et des passages disposés de la manière représentée sur la Fig. 2 a pompé du sulfure de nickel fondu (22 en poids de soufre) à un débit de 200 à 300 kg/h à partir d'un bain d'alimentation à une température comprise entre 830 et 8500C. Une construction du corps 20 en une seule pièce offre les avantages d'une solidité mécanique et facilite la fabrication et la manutention, en particulier, d'une pompe à corps en graphite. On notera que la pompe est construite de façon qu'en service les passages du tube en U 25 soient maintenue obturés par le fluide. Le tube en U 25 n'est pas vidé de son fluide par un écoulement en sens inverse du fluide dans la branche 25a à écoulement vers le bas du tube en U lorsque la chambre 23 est à une pression inférieure à la pression atmosphérique étant donné que la hauteur HU du tube en U est supérieure à la hauteur HR du conduit de montée. Le tube en U 25 n'est également pas drainé de son fluide au cours de l'écoulement de sortie lorsque la chambre 23 est à la pression atmosphérique étant donné que l'orifice de sortie 25d du tube en U est à un niveau supérieur au point bas ou nadir 25b du tube en U.En outre, le fait que le conduit de montée 4 s'étende au-dessus du fond de la chambre 23 empêche le drainage par écoulement en sens inverse du fluide de la chambre nar le conduit des montée 24. De préférence, pour assurer un bon fonctionnement et notamment le maintien du tube en U fermé, les dimensions des passages sont entre elles dans des relations telles que la hauteur HU est supérieure d'au moins 5? à la hauteur HR. La présente invention est particulièrement applicable pour effectuer le transfert d'une matière métallurgique fondue d'un compartiment, ou d'un récipient séparé, à un autre. Par exemple, la pompe est utilisable pour pomper une matte fondue d'un étage de traitement à un étage de traitement suivant. La pompe est également plus particulièrement utilisable nour transporter un métal fondu, une matte fondue ou une autre matière métallurgique fondue vers le haut à travers une couche surnageante d'une matière différente, telle que des scories, un fondant, un isolateur ou un sel d'extraction, tout en maintenant la séparation entre la matière métallurgique et la couche surnageante. D'autres avantages offerts par l'invention sont, notamment, le fait qu'elle permet d'exercer une excellente commande des débits au cours du transfert du fait de la capacité de commander le vide et la pression d'air et de faire fonctionner la pompe avec le corps de la pompe à la température du fluide fondu en cours de transfert. REVENDICATIONS 1 - Appareil pour manipuler une matière métallurgique fondue caractérisé en ce qu'il comprend des récipients pour le métal fondu et une pomse pour transférer la matière fondue d'un premier desdits récipients à un second desdits récipients, la pompe comprenant un premier passage ayant une entrée pour recevoir la matière fondue provenant du premier récipient, dans la pompe, une chambre qui dcit être alimentée par un orifice de sortie du premier passage, des moyens en communication avec un orifice d'échange de pression formé dans la chambre pour modifier la pression régnant dans la chambre et un second passage ayant une entrée dans la chambre et une sortie pour permettre à la matière fondue de quitter la pompe et d'entrer dans le second récipient, l'appareil étant construit et monté de telle sorte qu'au cours du fonctionnement de la pompe, l'entrée du premier passage est couverte par la matière fondue contenue dans le premier récipient ; que le premier passage s'détend vers le haut en direction de la chambre dans laquelle il débouche à un niveau supérieur au point le plus bas de la chambre ; oue l'orifice d'échange de pression est situé à un niveau supérieur, dans la chambre, au niveau de l'orifice de sortie du premier passage ; que l'entrée du second passage est située à un niveau inférieur, dans la chambre, à celui de l'orifice de sortie du premier passage, et que le second passage a une partie qui s'étend vers le bas à partir de la chambre et une autre partie qui s'étend vers le haut en direction de l'orifice de sortie de la pompe, le point le plus haut atteint par la matière fondue dans la partie s'étendant vers le haut du second passage étant situé à un niveau supérieur à celui de l'entrée du premier passage et inférieur à celui de la sortie du premier passage, la distance verticale entre l'entrée du second passage et le point le plus bas du second passage étant supérieure à la distance verticale entre 11 entrée du premier passage et la sortie du premier passage. 2 - Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'au cours du fonctionnement de la pompe, le point le plus haut atteint par la matière fondue dans la partie s'étendant vers le haut du second passage, lorsque la pompe fonctionne, est inférieur au niveau de l'entrée du second passage. 3 - Appareil selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le second passage est construit, entre son entrée et le point le plus haut de sa partie s'étendant vers le haut, sous la forme d'un tube en U, le-point le plus bas du second passage étant le point le plus bas du tube en U. 4 - Appareil selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les premier et second passages ainsi que la-chambre sont formés dans un corps de pompe plein et en ce qu'une partie de sortie terminale du second passage est, en service, constituée par un bec incliné vers le bas pour permettre l'écoulement par gravité de la matière fondue dans le récipient dans lequel la matière fondue est transférée. 5 - Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce que le corps est en une seule pièce. 6 - Appareil selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les passages et la chambre sont formés en graphite ou sont revêtus de graphite. 7 - Appareil selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que la distance verticale entre l'entrée du second passage et le point le plus bas du second passage est au moins de 5% supérieure à la distance verticale entre l'entrée du premier passage et la sortie du premier passage. 8 - Appareil selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que les moyens servant à modifier la pression dans la chambre comprennent une pompe à vide et un robinet susceptible d'être sélectivement positionné dans une première position pour assurer la communication entre la pompe à vide et l'o- rifice d'échange de pression la chambre et susceptible d'être sélectivement positionné dans une seconde position pour assurer la communication entre l'orifice d'échange de pression de la chambre et une pression ambiante. 9 - Appareil selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'il comporte également un dispositif minuteur pour commander la durée de la période de temps pendant laquelle le robinet sélectivement positionnable zest? dans chacune des première et seconde positions. 10 - Appareil selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que la chambre contient une électrode olec- triquement isolée de la pompe et en ce que des moyens sont prr'vus pour répondre à l'électrode et produire un signal lorsqu'au niveau prédéterminé de matière fondue électriquement conductrice est atteint dans la chambre. 11 - Appareil selon l'une des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que le récipient à partir duquel la matière fondue doit être transférée et le récipient dans lequel la ma tière fondue doit être transférée partagent une cloison commune et en ce cue la pompe sert à transférer la matière fondue pardessus ou à travers la cloison commune