Brevet FR2325993A1 — publié le 19770422

La présente invention concerne un système de vérification de documents contresignés et un document utilisable dans le cadre d'un tel système. Un certain nombre de documentes, tels que les chèques,' de voyage, les titres boursiers, les effets bancaires, etc., sont généralement signés au moment de leur acquisition par leur légitime propriétaire. Ultérieurement, lorsqu'un tel document est utilisé, son porteur doit y apposer sa signature pour permettre une authentification généralement visuelle. Par exemple, dans le cas de chèques de voyage, la banque émettrice demande généralement à l'acheteur d'apposer sa signature sur chacun des chèques. Ensuite, lorsqu'il utilise ces chèques pour payer des marchandises ou des services, l'acheteur doit apposer une seconde signature de contrôle dans une autre zone réservée du chèque. La personne qui reçoit le chèque peut ainsi vérifier que le porteur est bien le légitime propriétaire du chèque par une simple comparaison des deux signatures. Un inconvénient évident de ce système de vérification est la facilité avec laquelle un faussaire habile peut imiter la signature témoin après s'etre procuré illégalement le document. En fait, il lui suffit de recopier la première signature en présence d'une personne géné- ralement peu avertie et peu méfiante. Pour assurer une vérification plus efficace, il est courant d'exiger du porteur d'un tel document une pièce d'identité officielle, telle qu'un passeport; un permis de conduire, etc. Ce mode de vérification est peu commercial et relativement lent. La présente invention a donc pour objet un systeme permettant d'éviter la falsification des signatures sur des documents qui portent une signature témoin. Ce systeme et les documents qu'il utilise rendent particulièrement difficile l'imitation de la signature témoin et facilitent la vérification. D'une manière générale, le système de l'invention permet d'éviter les falsifications de signatures, de photographies, de symboles ou d'autres informations codées sur des chèques de voyage, des cartes de crédit, des effets bancaires, des cartes d'identification ou tout autre document analogue. Selon une caractéristique essentielle de l'invention un document porte une première zone réservée destinée à recevoir une information codée, et une seconde zone réservée sur laquelle le porteur du document appose manuellement une seconde information codée au moment de son utilisation, La première information codée est invisible à l'oeil nu et peut titre rendue visible par un moyen approprié. Pour faciliter la vérification, la présente invention propose un appareil permettant de lire et de comparer les deux informations codées d'un même document. Dans un mode de réalisation particulier, le document peut autre un chèque de voyage portant une signature témoin tracée à l'encre invisible. Cette signature témoin peut etre apposée sur le chèque au moment de son émission. Le nom du propriétaire légitime du chèque peut également etre imprimé en clair à l'encre invisible. Pour simplifier les formalités d'émission, l'acheteur peut signer sur un cliché qui est ensuite reproduit sur chaque chèque à l'aide d'une petite imprimante. En pratique, l'information imprimée à l'encre invisible n'est pas nécessairement une signature, mais peut etre un symbole, une description du propriétaire légitime du chèque, ou tout autre moyen convenable d'identification. Par exemple, pour encaisser un chèque de voyage portant une signature témoin invisible qui a été apposée sur le document par l'agent émetteur ou le propriétaire légitime, la personne qui reçoit le chèque demande au porteur d'y apposer sa signature. Le chèque ainsi contresigné est ensuite placé dans un appareil de vérification qui fait apparaitre la signature témoin de manière permanente. L'appareil de vérification comprend de préférence une source de lumière ultraviolette et un système optique d'illumination du chèque pour faire apparaître la signature témoin invisible. En variante, la signature invisible peut etre révélee par une simple humidification de la zone correspondante du chèque.Il va de soi qu'un tel chèque ne peut etre accepté comme moyen de paiement que si la signature témoin est complètement invisible et qu'il devient automatiquement nul si la signature témoin apparait. Ainsi, en cas de perte ou de vol de chèques de voyage, le faussaire éventuel ne peut prendre modèle sur la signature témoin pour contresigner le chèque. La signature invisible peut également etre révélée par des moyens chimiques. Les principes de l'invention sont également applicables à d'autres types de documents contresignés, tels que des titres boursiers, des effets bancaires, etc. Le document peut porter différents types d'informations représentant des symboles ou des signatures. L'information codée peut etre imprimée ou tracée à l'aide d'une encre sympathique, d'une encre invisible contenant une substance magnétique détectable par un équipement approprié, ou de toute autre matière invisible à l'oeil nu, mais qui peut etre rendue visible ou lisible par un moyen quelconque. Lorsque l'information codée est au moins partiellement formée d'une matière magnétique, l'appareil de vérification comprend un dispositif sensible au magnétisme créant une image témoin à laquelle est comparée l'information visible. Dans un mode de réalisation particulier, l'appareil de vérification peut comprendre un lecteur détectant l'information codée et l'information ultérieurement appliquée au document pour les convertir en des signaux individuels. L'appareil de vérification comprend également un moyen de transmission de ces signaux à un poste éloigné où s'effectue la comparaison. Selon le résultat de la comparais on, le- poste éloigné retransmet au lecteur un signal d'autorisation ou d'interdiction de la transaction. Pour empêcher les falsifications et prévenir les usages frauduleux de la signature du légitime propriétaire du document, tous les chèques de voyage, cartes de crédit, cartes d'identification, effets bancaires, etc. peuvent astre partiellement ou totalement blancs de façon à inclure sous une forme invisible à l'oeil nu le nom de la carte, le nom de son propriétaire, le nom de la banque, le nom de la personne à laquelle elle a été délivrée, ainsi que les diverses signatures autorisées. De plus, dans le cas d'une carte de crédit, on peut ajouter la photographie de son titulaire. Toutes les informations qui figurent normalement sur une carte de crédit, un chèque, etc. peuvent etre imprimées à l'encre sympathique et ne deviennent lisibles qu'à l'issue d'un traitement de révélation. Ainsi, un chèque de voyage ou un document similaire est signé à l'encre invisible par son légitime propriétaire au moment de l'émission. Ultérieurements pour payer des marchandises ou des services à l'aide de ce chèque, il doit le signer à l'encre visible. La personne qui reçoit le chèque signé le place sous une source de lumière ultraviolette qui fait apparaitre la signature témoin et la comparaison peut se faire comme sur un chèque de voyage ordinaire. L'encre invisible utilisée peut titre elle-meme codée et disponible uniquement au point d'émission du document. Pour assurer une plus grande sécurité, on peut par exemple utiliser des encres de couleurs différentes pour la signature invisible et pour la seconde signature. Dans un autre mode de réalisation, les deux signatures peuvent etre lues par un appareil électronique et converties en signaux qui sont comparés à distance par un corrélateur. Ce corrélateur fournit automatiquement un signal d'autorisation ou d'interdiction de la transaction d'après les résultats de la comparaison. Dans un système plus élaboré, le corrélateur peut etre en relation avec une mémoire d'ordinateur qui contient une description de la signature authentique de la personne qui est le légitime titulaire du document. Dans un autre mode de réalisation, le document peut comporter une couche hectographique d'encre invisible "micro-encapsulée" pour permettre l'impression de l'information codée. Dans ce cas, l'information peut etre écrite ou imprimée avec n'importe quelle pointe sèche dont la pression écrase les microcapsules pour libérer l'encre invisible formant la signature. Un tel document peut etre utilisé de la manière decrite ci-dessus. Dans une autre application de l'invention, une banque peut délivrer à ses clients des chèques portant leur signature à l'encre invisible. Lorsqu'une personne présente un chèque à l'encaissement, elle appose sa propre signature et la signature cachée est révélée par la chaleur, l'humidité ou par un moyen chimique pour permettre la comparaison des deux signatures. Dans toutes les applications décrites ci-dessus > on peut ajouter à la signature invisible un code tournant individuel, par exemple une signature apparaissant en différentes couleurs ou suivie-d'un numéro. Cette précaution supplémentaire complique considérablement la falsification des chèques de voyage au cas où un carnet de tels chèques est perdu ou volé. Meme s'il réussit à révéler la signature invisible du premier chèque, le faussaire ne peut pas l'utiliser sur les autres chèques car il ignore le code secret. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description détaillée qui suit et des dessins sur lesquels - la figure 1 représente un document mettant en oeuvre les principes de l'invention; - la figure 2 illustre une modification du document de la figure 1 utilisant une couche hectographique pour l'inscription des informations codées; - la figure 3 représente un lecteur pour la vérification du document de la figure 1; - la figure 4 illustre schématiquement une variante du système de la présente invention. Sur la figure 1, un document 10, tel qu'un chèque de voyage, comporte un premier cadre délimitant une première zone 11 et un second cadre délimitant une seconde zone 12. Les zones 11, 12 sont destinées à recevoir des informations d'authentification, telles que des signatures 13, 14. La signature 13 est tracée dans le cadre 11 avec une encre invisible à l'oeil. La signature 14 est apposée sur le document au moment de son utilisation avec une encre visible ordinaire. La figure 3 représente un appareil de vérification 15 permettant de comparer les signatures 13 et 14 du document. L'appareil comprend une source de lumière ultraviolette 16 et un moyen directionnel 17, tel qu'un abat-jour, dirigeant cette lumière sur le chèque10. Comme illustré, le chèque 10 est posé sur une platine 18 de façon å être éclairé par la lumière ultraviolette qui révèle la signature invisible 13 pour permettre la comparaison visuelle des deux signatures 13, 14. Le chèque 10 de la figure 2 peut comporter une couche hectographique 19 formée de microcapsules d'encre invisible sensibles à la pression. Dans ce cas, il suffit de signer avec une pointe sèche pour libérer l'encre invisible de la couche 19. La- figure 4 est un schéma synoptique d'un système de vérification 20 comprenant un lecteur 21 capable de détecter les signatures 13, 14 d'un chèque 10 et de les convertir en signaux électriques. Ces signaux sont appliqués à un émetteur 22 qui les transmet à un poste de comparaison éloigné 23. Le poste 23 peut comprendre un corrélateur électronique déterminant le degré d'analogie entre les deux signatures. Le corrélateur peut également recevoir une signature d'authentification d'un fichier contenu dans une mémoire d'ordinateur. On notera que le système de vérification utilisé pour la comparaison des signatures invisible et visible peut également établir une corrélation avec la nature de l'encre invisible. A cet égard, la signature invisible peut etre tracée ou imprimée avec une encre contenant une substance magnétique susceptible d'être détectée par l'appareil de vérification. Comme indiqué précédemment, les principes de l'invention sont applicables à toutes sortes d'informations codées autres que des signatures. En résumé, un document à contresigner, tel qu'un chèque de voyage, est signé par l'acheteur au moment de l'émission, la signature témoin n'apparaissant pas visuellement. Si de tels chèques sont perdus ou volés, un falsificateur éventuel ne dispose pas de la signature témoin comme modèle pour tenter de se faire passer pour le légitime propriétaire du chèque. Il est évident que la généralisation du système de l'invention rend pratiquement impossible l'utilisation illégale des chèques de voyage et autres documents contresignés. Pour compliquer encore le travail du falsificateur, on peut utiliser des encres spéciales de composition secrète distribuées uniquement aux agences émettant de tels documents. Ces encres peuvent contenir des substances particulières qui permettent une authentification indiscutable à la lecture. Pour faire apparaitre une information secrète portée par un tel document, on peut utiliser un procédé de révélation chimique. Le brevet britannique n" 457.081 décrit par exemple une technique permettant d'imprimer une information invisible sur un document. Il va de soi que la description précédente n'est nullement limitative et qu'on pourra y apporter diverses modifications ou variantes entrant dans le cadre et dans l'esprit de l'invention. R E Y E N D I C A T I O N S 1. Chèque de voyage, caractérisé en ce qu il comprend une première zone délimitée contenant une information codée invisible à l'oeil nu et visible en lumière ultraviolette, et une seconde zone délimitée dans laquelle le porteur doit apposer manuellement une information correspondant à la première information codée. 2. Cheque de voyage selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite information codée est une signature. 3. Chèque de voyage selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'information codée comporte un code tournant individuel. 4. Document comportant une première zone délimitée contenant une information codée invisible à l'oeil nu, et une seconde zone délimitée destinée à recevoir une information appliquée manuellement et correspondant à l'information codée. 5. Document selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'information codée contient une substance magnétique permettant une lecture magnétique. 6. Document selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'information codée est tracée à l'encre magnétique. 7. Document selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'information codée est tracée avec une encre sympathique qui peut etre rendue visible. 8. Document selon la revendication 4, caractérisé en ceque l'information codée est tracée avec une encre sympathique pouvant etre rendue visible par chauffage, par humidification ou par application d'un révélateur chimique. 9, Document, caractérisé en ce qu'il comporte une première zone délimitée contenant une information codée invisible à l'oeil nu et une seconde zone délimitée destinée à recevoir une information visible correspondant à ladite information codée et appliquée manuellement. 10. Document selon la revendication 9, caractérisé en ce que les informations codée et visible sont une mtme signature. 11. Document, caractérisé en ce qu'il comprend une première zone délimitée recouverte d'une couche hectographique de microcapsules d'encre invisible sensibles à la pression, ladite zone recevant une information codée invisible à l'oeil nu, et une seconde zone délimitée destinée à recevoir une information visible correspondant à l'information invisible et appliquée manuellement. 12. Système d'authentification de chèques de voyage du type décrit dans l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il comprend un appareil de vérification dirigeant un faisceau de lumière ultraviolette sur le chèque pour faire apparaître l'information codée dans la première zone et permettre une comparaison visuelle avec l'information visible de la seconde zone. 13. Système d'authentification d'un document du type décrit dans l'une quelconque des revendications 4 à 11, caractérisé en ce qu'il comprend un appareil de vérification capable de lire et de comparer l'information codée et l'information appliquée manuellement. 14. Système selon la revendication 13, caractérisé en ce que l'information codée est formée au moins partiellement d'une substance magnétique et en ce que l'appareil de vérification est sensible au magnétisme pour former une image de comparaison à partir de ladite information codée. 15. Système selon la revendication 13, caractérisé en ce que l'information codée est tracée à l'encre invisible et en ce que l'appareil de vérification comprend un moyen permettant de rendre visible ladite information codée. 16. Système selon la revendication 1S, caractérisé en ce que l'information codée est rendue visible par un faisceau de lumière ultraviolette. 17. Système selon la revendication 13, caractérisé en ce que l'information codée est une signature dont la couleur correspond à un certain code de contrôle. 18. Système selon la revendication 13, caractérisé en ce que l'appareil de vérification comprend un lecteur transformant en signaux électriques l'information codée et l'information visible appliquée manuellement, un émetteur transmettant lesdits signaux à distance, et un ensemble de réception et de corrélation des deux informations.