Brevet FR2353339A1 — publié le 19771230

La présente invention concerne un dispositif automatique d'alimentation, de transport et de tri de couverts. L'invention sera décrite en référence a la manutention et au tri des couverts dans des opérations de lavage de vaisselle, mais on notera que plusieurs caractéristiques de l'invention peuvent être appliquées à différents aspects d'opérations similaires. L'appareil selon l'invention concerne essentiellement le tri et la manipulation des couverts et l'invention peut être appliquée plus particulièrement dans des établissements tels que des écoles, des restaurants ou des cafétérias industrielles qui manipulent de grandes quantités de couverts pour fournir un service efficace. Très souvent, dans de telles opérations, le tri de la vaisselle est effectué manuellement. Des tentatives ont été faites pour développer des dispositifs qui accomplissent automatiquement la séparation des couteaux, des fourchettes et des cuillères. Il n'en est cependant résulté que des systèmes de tri automatiques inefficaces ou d'un prix prohibitif. Les Brevets américains NC 3.653.507 et 3.675.770 décrivent des moyens pour trier les couverts comme une opératiop séparée du tri d'autres articles de vaisselle. Comme cela est souligné dans ces Brevets, les dispositifs développés pour le tri de la vaisselle en général ne sont en principe pas satisfaisants pour trier les couverts. Comme cela est expliqué dans la demande de Brevet français NO 74 ?1 131, intitulée t "Trieuse pour couverts", il a été constaté que des mécanismes qui fonctionnent convenablement dans des conditions régulières ne fonctionnent souvent pas efficacement dans des conditions de pointe. Ceci est particulièrement important dans les dispositifs de tri de couverts, étant donné qu'il y a des heures de pointe inévitables dans les restaurants ou équivalents et que par conséquentS un tri efficace pendant de telles heures de pointe est très important. Le tri automatique de couverts est souhaitable pour d'2atres raisons. Les couverts représentent une part importante du nombre total d'articles de vaisselle utilisés dans un établissement particulier. Par conséquent, une manipulation efficace des couverts est extrêmement importante pour minimiser les coûts de main-d'oeuvre et les dépenses d'entretien d'une grande quantité de couverts. Comme cela est signalé dans les Brevets ci-dessus, il est également particulièrement important dans les moyens de tri de couverts de fournir un dispositif fiable et efficace. En effet, les couverts sont relativement petits et pourraient entrainer des problèmes d'entretien importants si l'un de ces couverts était bloqué. Ceci peut conduire 9 des pertes de temps importantes et à un accroissement sensible des dépenses pour le propriétaire du dispositif de tri. Un des problèmes qui se présente pendant les heures de pointe, est l'impossibilité pour de nombreux appareils de tri de manipuler des charges importantes de couverts. Dans de nombreux cas, il est néoessaire d'alimenter les appareils de tri de- couverts en lots contrôlés manuellement étant donné que ces appareils de tri ne peuvent pas fonctionner convenablement lorsqu'ils sont alimentés en grande quantité de couverts dans une période relativement courte. La demande de Brevet mentionnée ci-dessus fournit des moyens pour résoudre ce problème. Une autre difficulté rencontrée dans les dispositifs connus est que les couteaux et en particulier ceux qui comportent un manche fin et qui sont généralement utilisés dans les établissements importants, sont difficiles à manipuler. De tels couteaux peuvent passer au moins occasionnellement par les fentes prévues pour les fourchettes et les cuillères de sorte que les couteaux ne sont pas triés convenablement. le plus, dans les appareils connus, des cuillères et des fourchettes entrent occasionnellement dans les ouvertures prévues pour les couteaux. Ceci peutentraîné des moyens de tri plus compliqués, généralement inéfficaces et de coût augmenté. Un des buts de la présente invention est de fournir un appareil de tri de couverts perfectionné. Un but plus particulier de l'invention est de fournir un appareil du type décrit dans la demandé de Brevet oi-dessus, cet appareil comportant en particulier des moyens perfectionnés pour séparer les couteaux du reste des couverts. Un autre but de l'invention est de fournir un dispositif de tri qui comporte des plateaux et des tables perfectionnés pour supporter et déplacer les couverts de sorte que l'appareil de tri puisse fonctionner de manière très efficace. D'autres buts de l'invention apparaîtront ci-après, et dans un but d'exemple non limitatif, des formes de. réalisation préférée de l'invention sont montrées dans les dessins annexés dans lesquels s la figure 1 est une vue de côté d'un dispositif de tri automatique de couverts comprenant les caractéristiques de l'invention, la figure 2 est une vue de dessus de ce dispositif, la figure 3 est une vue partielle en élévation selon la ligne 3-3 de la figure 1, la figure 4 est une vue partielle en élévation du dispositif selon la ligne 4-4 de la figure 1, la figure 5 est une vue en coupe du dispositif selon la ligne 5-5 de la figure 1, la figure 6 est une vue en coupe partielle horizontale le long de la ligne 6-6 de la figure 1, la figure 7 est une vue en coupe horizontale partielle selon la ligne 7-7 de la figure 1, la figure 8 est une coupe agrandie selon la ligne 8-8 de la figure 6, la figure 9 est une vue en coupe agrandie selon la ligne 9-9 de la figure 6, la figure 10 est une vue en coupe agrandie selon la ligne 10-10 de la figure 6, la figure 11 est une vue en coupe agrandie selon la ligne 11-11 de la figure 7, et la figure 12 est une vue montrant les goulottes d'évacuation utilisées pour amener les couverts dans une zone de réception après le tri. L'invention concerne généralement un appareil pour manipuler les couverts. L'appareil comprend des moyens d'alimentation en couverts qui sont généralement ramassés en vrac. Des mécanismes de convoyage comportant de préférence des moyens de montage vibrants pour obtenir le mouvement de convoyage sont utilisés pour amener les couverts à un mécanisme de tri. Le dispositif de tri utilisé avec les mécanismes d'alimentation décfits comprend de préférence les caractéristiques décrites dans la demande de Brevet française 74 21131. Ce dispositif comprend des moyens perfectionnés pour séparer les couverts en particulier des cuillères de différentes tailles et des fentes sont prévues tour que d'autres couverts, en particulier les fourchette > ,soient déposes en un autre endroit. Le dispositif comprend également de préférence des moyens de convoyage de transfert pour rassembler les différents types de couverts et pour amener ces types de couverts indépendamment vers une zone de ramassage. On utilise de préférence des profilés qui permettent un assemblage très efficace et économique des plateaux, comme cela est expliqué dans ladite demande de Brevet. Les perfectionnements selon l'invention concernent plus particulièrement des moyens pour augmenter l'efficacité de la séparation des différents types de couverts. En particulier, l'invention comporte un dispositif pour séparer les couteaux au début de l'opération de tri, les fourchettes et les cuillères étant amenées à une zone de tri séparée-située en aval de la séparation des couteaux. Les moyens particuliers pour réaliser la séparation des couteaux comprennent des moyens de blocage situés sur un plateau, tous les couverts étant amenés contre ces moyens. Les moyens de blocage comportent des ouvertures s'étendant latéralement qui permettent le passage des couteaux au delà de ces moyens. L'agencement est tel que les fourchettes et les cuillères sont retenues par les moyens de blocage de sorte que ces articles peuvent continuer leur mouvement sur le plateau et tombent ensuite sur une structure séparée qui trie les fourchettes et les cuillères. Les différentes sortes de couverts sont ensuite rassemlées dans des récipients séparés pour leur manipulation ultérieure. Le dispositif illustré dans les dessins annexés comprend une trémie principale 10 dans laquelle les couverts sont rassemblés en vrac. Une boite de transport, un râtelier, un panier de lavage ou d'autres moyens peuvent par exemple être utilisés pour rassembler les couverts qui sont ensuite versés dans cette trémie. La trémie est montée sur des supports élastiques 12 et comporte un vibrateur 14 monté sur sa face inférieure, de sorte que les couverts versés dans la trémie sont dirigés vers l'extrémité d'évacuation de la trémie. La trémie peut comprendre un plateau formant des cannelures en V,16, comme montré en particulier aux figures 2 et 5. Grâce à cet agencement, les couverts ont tendance à se répartir d'une façon relativement uniforme sur toute la largeur de la trémie et à staligner parallèlement avec les cannelures de la trémie. Si cela est désiré, les cannelures peuvent être limées à une zone proche de l'eitrémite de la trémie. Âu delà de la trémie, les couverts sont convoyés au moyen d'une goutte ère vibwnte 18. Cette gouttière comprend un bac horizontal monté sur des organes flexibles 20 et est munie d'un vibrateur 22 de sorte que les couverts sont convoyés vers l'extrémité d'évacuation de la gouttière. Les couverts tombent de la gouttière sur des bras 24 s'étendant horizontalement qui tendent à séparer les couverts qui glissent ensuite le long du conduit 26. Des plaques latérales 28 maintiennent les couverts dans la zone formée par ce conduit. Un plateau de convoyage 30 supporté par un vibrateur 32 et des organes flexibles 34 est situé en dessous du conduit 26. Par conséquent les couverts sont amenés sur le plateau 30 et ce plateau porte les moyens de blocage 36 qui agissent sur tous les couverts- fournis au plateau. En particulier, les parties 38 du plateau sont inclinées vers l'intérieur pour diriger les couverts contre les côtés 40 des moyens de blocage. L'action du vibrateur 32 sert à déplacer les couverts le long des cotés des moyens de blocage ainsi qu'a aider au placement des couverts contre les parois latérales 40. Les vibrations du plateau tendent de plus à mélanger les couverts, de sorte que les couteaux situés sur le plateau sont en particulier amenés en contact avec les parois 40 en un point de leur mouvement sur le plateau 30. Comme cela est représenté plus particulièrement à la figure 9, les moyens de blocage définissent des parties d'échappement vers leurs extrémités avant, des ouvertures latérales 42 étant prévues de chaque côté de chaque organe. Ces ouvertures 42 sont dimensionnées le sorte que les couteaux plats du type normalement utilisé dans les grands restaurants ou les cafétérias (comme représenté en 43) puissent les traverser. Le plateau 30 forme des canaux 44 dont le fond est ouvert comme montré en 46 dansla zone des ouvertures 42. Par conséquent, les couteaux qui glissent au travers des ouvertures 42 passent également au travers des ouvertures 46 et de là sur un second plateau 54. Comme cela est connu, les fourchettes et les cuillères ordinaires comprennent des parties courbes qui forment une épaisseur sensiblement plus importante que l'épaisseur des couteaux. Par conséquent les fourchettes et les cuillères ne peuvent pas passer au travers des ouvertures 42 et sont par conséquent entraînées le long du plateau 30 jusqu'à ce qu'elles atteignent des ouvertures 56 dans la partie avant 52 du plateau (voir figure 6). Ces ouvertures sont conçues pour que, aussi bien les fourchettes que les cuillères passent au travers du plateau 30 sur le plateau 54, mais à un emplacement situé en aval de la zone de réception des couteaux. La parie avant 52 et le plateau 54 sont formés à l'aide de profilés comme cela est décrit plus en détail dans la demande de Brevet mentionnée ci-dessus. Des goussets 50 sont associés au plateau 30 pour renforcer ce plateau. La présence de parois 40 formant moyens de blocage assure un alignement convenable des couverts avant que les ouvertures 42 soient atteintes. Ainsi ces parois empêchent que les manches et les extrémités des fcurchettes et des cuillères ne passent au travers du plateau 30 lorsqu'elles passent sur ce plateau. Une fois mise en place sur ce plateau, ces articles ne passent pas au travers des ouvertures 42. Le plateau 54 comporte des cannelures en V comme montré en particulier à la figure il et le plateau forme également doepremières ouvertures 58 qui sont rencontrées uniquement par les couteaux qui se déchargent sur le plateau. Ces ouvertures permettent le passage des couteaux au travers du plateau 54 et de là sur une des goulottes de ramassage 60 (figure 1 et 12). Un entonnoir ou un autre passage est prévu en 62 de sorte que les couteaux passent dans un panier 64 ou un autre récipient. Les fourchettes et les cuilleres tombent sur le plateau 54 dans une zone de fentes allongées 56 qui sont également formées au fond de cannelures en V. Les fentes 66 sont dimensionnées pour que les manches des fourchettes et des cuillères passent au travers des fentes de même que les extrémités des fourchettes. Cependant, les cuillerons ont une épaisseur telle que les cuillères ne peuvent pas traverser. Par conséquent, les cuillères restent suependues par les fentes 66, mais sont déplacées le long du plateau du fait des vibrations provoquées par le vibrateur 68. Des fentes en V 70 sont formées aux extrémités des fentes 66 et ces fentes sont conçues pour que les cuillerons passent au travers du plateau 54 en ce point. Comme cela est représenté à la figure 1, des paniers de réception 72 et 74 sont prévus pour recevoir respectivement les fourchettes et les cuillères qui sont déchargées sur des goulottes 60 à partir du plateau 54. La structure de l'invention se rapporte, comme cela a été signalé, au sujet de la demande de Brevet français 74 21131 et on notera qu'il est prévu dans cette demande de trier des cuilleres ayant des cuillerons de tailles différentes. On comprendra que ces agencements sont applicables au plateau 54, de sorte que la séparation de cuillères de différentes tailles, - peut être réalisée en plus de la séparation des cuillères, des couteaux et des fourchettes. Le dispositif décrit ici comprend d'autres caractéristiques qui en font un système extrêmement efficace. Comme montré aux figures 1 et 6, une cuvette 76 est disposée à l'extrémité du plateau 30 de sorte que tous les couverts qui ne passent pas au travers des ouvertures 42 et 56 sont rassemblés. Ces couverts peuvent soit être triés- manuellement, soit retcurnés à la trémie 10. Il est également prévu Tn récipient 78 représenté à la figure 1 pour les couverts qui tombent du plateau 54. Comme cela est mieux représenté aux figures 1 et 5, les goulottes 60 comportent des ouvertures 80 pour permettre aux couverts de passer des goulottes aux entonnoirs 62. Une gouttière 82 est disposée à l'extrémité des goulottes pour recueillir tous les couverts qui ne passer pas au travers des ouvertures 80 et un réoipient 84 est prévu pour recevoir ces couverts. Afin de réduire le bruit de fonctionnement de l'équ-pement, il est préférable que les différents organes de convoyage soient formés de matériaux laminés comme cela est mieux représenté à la figure 11. Ce matériau comprend du métal extrudé ayant un revêtement de matière synthétique de sorte que le contact métal sur métal est évité. Etant donné aatil existe des matériaux synthétIques présentant une haute résistance à l'usure, cette réduction de bruit peut être réalisée tout en conservant une durée de vie tout à fait acoeptable pour l'équipement. La structure représentée comprend l'utilisation d'écrans 6, 88 et 90 comme cela est montré aux figures 1 et 5. Ces écrans sont de préférence formés d'un matériau plastique transparent résistant pour que les couverts triés soient enfermés à l'emplacement désiré et que la visibilité ne soit pas gênée. Ainsi, l'opérateur peut voir immédiatement si un mauvais fonctionnement de lté uipement entraîne que des couverts sont rassemblés au mauvais emplacement. Cette constatation peut être faite le plus tôt possible au début du fonctionnement, de sorte que des corrections peuvent être faites rapidement.Aux encrzits où d'autres écrans sont utilisés, par exemple comme montré en 92 en relation avec les plaques latérales 28 et en 94 en relation avec le plateau 54 on utilise également de préférence de la matière plastique transparente. Les différents organes de la structure selon l'invention sont aptes à être montés comme cela est.reprjsenté sur un bâti désigné généralement par la référence 96. En inversant la direction d'écoulement des couverts de la trémie 10 aux plateaux 30 et 54, le dispositif est relativement compact. Le bâti peut également supporter un coffre 98 dans lequel des outils associés à l'équipement peuvent être enfermés. Des organes de mise à niveau 100 et 102 sont associés avec le bati de sorte que le montage peut être ajusté pour s'accemmoderdes irrégularités du sol et pour assurer une disposition correcte des organes du dispositif. Comme cela est signalé ci-dessus et dans la demande de Brevet mentionnée ci-dessus, l'utilisation de mécanismes vibrants augmente de façon importante l'efficacité de fonctionnement du dispositif et la meilleure utilisation de tels mécanismes est obtenue avec un systeme du type ici décrit. On comprendra que diverses modifications peuvent être faites dans le dispositif décrit ci-dessus qui fournit les caractéristiques de l'invention sans s'écarter pour autant de celle-ci. REESNDICATICNS 1 - Appareil pour trier des couverts consistant en des couteaux, des fourchettes et des cuillères, cet appareil comprenant un plateau de convoyage et des moyens pour déplacer les couverts d'un emplaoement à un autre sur ledit plateau, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de blocage, disposés sur ledit plateau pour coopérer avec les couverts, au moins une ouverture formée dans lesdits moyens de blocage, ladite ouverture étant dimension- née de telle sorte que les couteaux peuvent passer au travers de l'ouverture la courbure des cuillères et des fourchettes donnant à ces articles une certaine épaisseur de sorte que les cuillères et les fourchettes ne passent pas au travers de 1'ouverture, des moyens pour recueillir les couteaux qui passent au travers du plateau, et des moyens séparés pour recueillir les cuillères et les fourchettes. 2 - Appareil selon la Revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens de blocage comprennent au moins un organe s'étendant longitudinalement sur ledit plateau et ayant des parois latérales s'étendant sensiblement verticalement, une desdites ouvertures étant formée dans chaque paroi latérale. 3 - Appareil selon la Revendication 2, caractérisé en ce que ledit plateau est incliné vers le bas et vers l'intérieur vers lesdits moyens de blocage, de sorte que les couverts sont entrainés contre lesdites parois latérales. 4 - Appareil selon la Revendication 3, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens oour faire vibrer ledit plateau pour déplacer lesdits couverts le long dudit plateau et les amener contre lesdits moyens de blocage. 5 - Appareil selon la Revendication 1, caractérisé en ce que ledit plateau forme un canal disposé en-dessous desdits moyens formant écran, les couteaux étant dirigés desdites ouvertures audit canal, ledit canal comportant des ouvertures pour le passage des couteaux au-delà du canal. 6 - Appareil selon la Revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend un second plateau disposé en-dessous dudit premier plateau, les couteaux étant recueillis sur le second plateau et des ouvertures étant formées dans ledit second plateau pour le- passage des couteaux au travers dudit second plateau, et des yens pour recevoir les couteaux qui passent au travers dudit second plateau. 7 - Appareil selon la Revendication 6, caractérisé en ce que ledit premier plateau s'étend au dessus dudit second plateau 2u-deià desdites- ouvertures dans ledit second plateau, les fourchettes et les cuillères étant déversées du premier plateau sur le second plateau à un emplacement situé au-delà desdites ouvertures dans le second plateau, au moins une fente étant formée dans ledit second :plateau, dimensionnée pour permettre le passage des Xcurchatte3 l travers le second plateau, et des moyens étant placés en dessus dudit second plateau pour recueillir lesdites fourchettés. 8 - Appareil selon la Revendication 7, caractérisé en ce que ladite fente est également dimensionnée pour permettre le passage des manches des cuillères au travers du second plateau, les cuillerons desdites cuillères empêchant le passage de ces cuillères au travers du second plateau de sorte que lesdites cuillères sont suspendues sur le second plateau, et en ce outil est prévu des moyens pour déplacer les cuillères le long de ladite fente, une ouverture supplémentaire formée par ledit second plateau dans le prolongement de ladite fente, ladite ouverture supplémentaire étant dimensionnée pour permettre le passage desdits cuillerons à travers le second plateau et des moyens pour recueillir lesdites cuillères. 9 - appareil selon la Revendication 1, caractérisé en ce que ladite ouverture dans les moyens de blocage est disposée en aval d'un emplacement où lesdits couverts'sont initialement reçus, lesdits moyens de blocage empêchant le mouvement des couverts au travers dudit plateau audit emplacement, de sorte que les couverts sont mis à plat sur ledit plateau avant d'atteindre ladite ouverture.