Brevet FR2353425A1 — publié le 19771230

L' invention concerne des volants de direction perfectionnés à caractéristiques mécaniques satisfaisant à des normes de sécurité sévères. Les volants de direction classiques doivent essentiellement répondre à des normes propres à n'assurer que leur bonne fiabilité. C'est ainsi que leur armature doit être dessinée pour résister à certaines contraintes de charge et de fatigue, sans risque de déformations trop importantes, et avec des spécifications très particulières quant à certaines de leurs caractéristioues mécaniques. La sécurité des conducteurs de véhicules étant devenue un souci permanent et, notamment, des constructeurs, les volants actuels se sont avérés, dans ce nouveau contexte, mal adaptés. En effet, leurs caractéristtiques mécaniques élevées vont à l'encontre d'une souplesse relative en cas d'accident, leur permettant alors d'enregistrer un effort aujourd'hui inadmissible en cas de choc du conducteur sur le volant de direction. On a bien déjà proposé de munir les volants d'organes amortisseurs, mais cette solution est chère et de mise en oeuvre délicate. La présente invention vise à procurer des volants de direction possédant à la fois les caractéristinues mécaniques voulues de résistance et une certaine capacité d'absorption d'énergie. A cet effet, l'invention prévoit d'affaiblir localement certains éléments de l'armature, les zones d'affaiblissement et l'importance de I1 affaiblissement étant choisies de façon à ne pratiquement affecter que la résistance à la déformation sous 11 effet d'un choc. L'affaiblissement peut titre réalisé, par exemple, par enlèvement et/ou déplacement de matière. Il peut aussi outre produit par une action thermique, telle qu'un recuit local. Un tel recuit peut être obtenu par le passage d'un courant électrique entre deux électrodes enveloppant la zone à affaiblir, les caractéristiques de l'affaiblissement dépendant alors de l'intensité du courant, du temps de passage de ce courant, de la sur face soumise au recuit et du temps de refroidissement. L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description suivante d'une mise en oeuvre particulière du procédé de ltinven- tion, description se référant au dessin annexé sur lequel : la figure 1 représente une vue schématique en perspective de l'armature d'un volant de direction classique; la figure 2 représente l'armature de la figure 1 après déplacement de matière dans les zones affaiblies; la figure 3 représente une vue de profil d'un bras de l'armature de la figure 2,et la figure 4 représente une vue de dessus du bras de la fiv.3. La figure 1 représente une armature métallique 1 d'un volant classique, constituée par un élément 2 formant un cercle auquel sont soudés deux bsas 3 également soudés au moyeu 4 du volant. Les éléments de l'armature 1 sont indifféremment pleins ou tubulaires; l'invention n1 est pas non plus limitée aux volants à deux bras, comme celui de 1 forme représentés, et peut parfaitement s'appliquer à tout volant dont la jante est constituée par plusieurs portions circulaires. L'armature 1 présente, à l'origine, une tenue mécanique qui lui assure une excellente fiabilité et mtme une trop grande résistance eu égard aux normes de sécurité qui exigent une souplesse relative des volants de direction. On va donc affaiblir loc > lement certaines zones de l'armature I afin de moduler sa résistance mécanique en certains points choisis judicieusement afin de satisfaire simultanément aux normes de fiabilité et de sécurité. La figure 2 représente l'armature de la figure 1 auprès affaiblissement, par exemple, des zones qui, non affaiblies, se seraient déformées pendant un test de chocs, mais insuîfisamment pour respecter l'effort maximal autorisé, c'est-à-dire, dans la présente forme de réalisation, qui ne doit pas être considérée comme devant limiter la présente invention, les zones 6 et 7 des bras 3 et la zone médiane 8 de l'élément 2. Les zones 6 à 8 ont été affaiblies par déplacement de matière re, comme on le voit sur les figures 3 et 4 représentant des vues d'un des bras 3 de l'armature 1 Le bras 3, au départ cylindrique, a été, par exemple, forgé à froid, pour réduire son épaisseur 7 dans le sens sensiblement parallèle à l'axe du moyeu 4; on a simultanément augmenté son épaisseur 18 dans le sens perpendiculaire au précédent et créé une sorte de méplat 9. Grtce à ce déplacement de matière, on a finalement affaibli les zones à trop forte résistance et ce, sans réduire la résistance globale de l'armature 1. On aurait pu également, soit enlever, soit déplacer la matière des zones 6 à 8, dans une seule ou dans toutes les directions. On aurait pu aussi procéder par recuit de l'armature I dans ces zo nes, dont les caracteristiques mécaniques obtenues dépendent de l'intensité du courant entre les électrodes de chauffage, du temps de passage de ce courant dans les zones, du temps de refroidissement, de la longueur des zones et de ltouverture des électrodes. REVENDICATIONS 1.- Procédé d'obtention d'un volant de direction à arnature métallique, caractérisé par le fait qu'on fabrique un volant de type classique possédant les caractéristiques mécaniques de résistance exigées, puis qu'on affaiblit localement certains éléments de l'ar- mature, les zones d'affaiblissement et l'importance de l'affaiblissement étant choisies de façon à ne pratiquement affecter que la résistance à la déformation sous l'effet d'un choc. 2.- Procédé selon la revendication 1, dans lequel I'affaiblis- sement est réalisé par enlèvement de matière. 3.- Procédé selon l'une des revendications 1 ou 2, dans lequel l'affaiblissement est réalisé par déplacement de matière. 4.- Procédé selon la revendication t, dans lequel l'affaiblissement est réalisé par un recuit local. 5.- Procédé selon la revendication 4, dans lequel le recuit est obtenu par le passage d'un courant électrique entre deux électrodes enveloppant la zone i affaiblir.