Brevet FR2333726A1 — publié le 19770701

On sait que pour assurer une bonne conservation de vin stocké dans des cuves, on le met à l'abri de l'air en fermant celles-ci de façon étanche et en établissant préférablement au-dessus du liquide une atmosphère d t un gaz inerte, tel que l'azote. Toutefois du fait des dilatationssthermiques et autres phénomènes, il apparat alors dans 11 enceinte étanche ainsi réalisée des variations de pression qui peuvent atteindre des valeurs relativement élevées et que les parois de la cuve risquent ne pas supporter sans dommage. Des accidents du même genre peuvent se produire en cas de fausse manoeuvre, par exemple si lton remplit ou vide une cuve sans avoir ouvert la vanne d'échappement ou de rentrée du gaz. Pour remédier à ces, inconvénients l'on a eu l'idée de faire comporter aux cuves du genre en question des soupapes de sécurité prévues de manière à stouvrir lors de l'apparition dtune surpression ou dépression dépassant une certaine limite. Cette solution est théoriquement parfaite, mais en pratique il est très difficile de réaliser de telles soupapes de façon quilles soient suffisamment étanches et d'autre part si elles ne sont pas surveillées et entretenues avec soin, elles risquent de se bloquer ou de ne plus fonctionner que sous des différences de pression bien supérieures aux limites de sécurité qu'on s'est imposées. En outre ces soupapes sont relativement coûteuses. La présente invention vise à remédier aux inconvénients qui précèdent et à permettre d'établir un dispositif de sécurité de faible prix de revient, qui soit parfaitement étanche et qui ne comporte rigoureusement aucun risque de non-fonctionnement. Conformément à ltinvention l'on relie l'atmosphère de la cuve avec l'extérieur à travers un dispositif de joint hydraulique agencé de manière telle que lorsque la différence de pression entre l'intérieur de la cuve et l'ambiance dépasse une valeur déterminée, -ledit joint soit automatiquement mis hors d'action en permettant le passage du gaz soit à partir de la cuve vers l'ambiance, soit en sens inverse. Suivant une autre caractéristique de l'invention lton prévoit des moyens propres à émettre un signal d'alarme quand le gaz traverse le dispositif. Le dispositif suivant l'invention est avantageusement constitué par un tube replié en U et dont les extrémités débouchent dans deux chambres respectivement reliées à la partie supérieure de la cuve et à l'extérieur, ce tube étant rempli d'une quantité appro priée d'un liquide tel que liteau. Dans une forme d'exécution préférée il est prévu un tube auxiliaire qui, partant du bas de l'une des branches du tube principal, aboutit dans le haut de l'autre branche et le niveau du liquide s'établit dans un plan situé entre les deux extrémités de ce tube auxiliaire. I1 est facile de voir que dès que la différence de pression entre la cuve et l'ambiance dépasse une certaine limite, le gaz peut passer à travers ledit tube pour arriver dans l'une ou l'autre des deux chambres, lesquelles sont prévues de façon à recueillir et ramener au dispositif les gouttelettes de liquide que le gaz aurait pu entraSner. Pour assurer émission du signal d'alarme, l'on peut avantageusement prévoir de disposer un sifflet sur le débouché de la chambre qui s'ouvre à l'extérieur, ce sifflet pouvant être agencé de manière à pouvoir fonctionner indépendamment du sens d'écoulement du gaz. Bien entendu, lorsqu'il est essentiel que la cuve ne reçoive jamais la moindre quantité d'air, on peut relier la chambre qui ne communique pas directement avec la cuve à une canalisation de gaz inerte maintenue à une pression très voisine de celle de l'ambiance. Le dessin annexé, donné à titre d'exemple, permettra de mieux comprendre l'invention, les caractéristiques qu'elle présente et les avantages qu'elle est susceptible de procurer Fig. 1 est une coupe d'un dispositif suivant l'invention, la pression qui règne dans l'atmosphère de la cuve étant supposée égale à la pression ambiante. Fig. 2 et 3 sont des schémas qui reproduisent fig. 1, mais en supposant respectivement que l'atmosphère de la cuve comporte une surpression ou une dépression dépassant les limites fixées. Fig. 4 montre schématiquement une cuve à atmosphère d'azote équipée d'un dispositif suivant l'invention. En fig. 1 l'on a représenté très schématiquement et à très petite échelle en 1 une cuve de vin fermée de façon étanche. A la façon habituelle on a ménagé dans cette cuve un espace supérieur sans liquide qui constitue son atmosphère remplie d'air ou, mieux, d'azote inerte évitant tout phénomène d'oxydation superficielle du vin. Une canalisation schématisée en 2 relie le haut de cette cuve avec une conduite 3 prévue à profil en T de manière à pouvoir recevoir la canalisation 2 horizontalement ou verticalement suivant les installations. La partie inférieure de cette conduite, référencée 4 constitue la première chambre du dispositif. De cette chambre part en direction du bas l'une 5 des branches verticales dtun tube 6 replié en U et dont l'autre branche verticale 7 débouche dans une seconde chambre 8 fermée par un couvercle amovible 9 équipé d'un sifflet 10.Comme montré les branches 5 et 7 s'enlèvent quelque peu dans les chambres 4 et 8, leurs extrémités dépassantes étant percées de trous 5a, 7a situés sensiblement au niveau du fond de la chambre considérée. Un tube auxiliaire 11 part du bas de la branche 7, s'élève et débouehe dans le haut de la branche 5. Le dispositif de fig. 1 comporte une tubulure de vidange 12 avec vanne 13, raccordée à la branche horizontale 14 du tube 6, ainsi qu'une canalisation 15 avec vanne 16 et qui permet d'insuffler du gaz dans la cuve ou d'en retirer de celle-ci. L'ensemble des tubes 6 et Il renferme une certaine quantité d'un liquide tel que l'eau, cette quantité étant telle qu'en lBab- sence de toute différence de pression entre les chambres 4 et 8 son niveau s'établisse dans un plan horizontal A-A situé. grossièrement à égale distance des deux extrémités du tube 11. Le fonctionnement est le suivant Quand la pression à l'intérieur de la cuve 1 est égale à celle de l'ambiance (ce qu'on peut toujours obtenir en utilisant la canalisation 15 pour injecter du gaz dans la cuve ou pour en retirer de celle-ci), les niveaux des branches 5 et 7 s'établissent dans le plan horizontal A-A. Si pour une raison quelconque une surpression apparat dans la cuve, le niveau baisse dans la branche 5 et s'élève dans la branche 7. Lorsque cette surpression dépasse une limite déterminée (fig. 2), le gaz de la cuve s'écoule par le tube auxiliaire 11 de la branche 5 à la branche 7 dans laquelle il remonte sous la forme de bulles pour parvenir à la chambre 8 et s'évacuer à l'extérieur à travers le sifflet. Le personnel de surveillance est ainsi averti et peut intervenir pour faire disparaStre la surpression. De toute manière celle-ci ne peut dépasser une charge hydrostatique déterminée par les dimensions des tubes et l'emplacement exact du plan A-A sur celui-ci. On peut par exemple la limiter à 10 ou 15 cm d'eau. La sécurité est ainsi assurée sans aucune pièce mobile et sans aucune espèce de joint d'étanchéité. Si au contraire la cuve vient à se trouver en dépression par rapport à l'ambiance, le niveau baisse dans la branche 7 pour sté- lever dans la branche. 5. L'air qui se trouve dans la chambre 8 finit par atteindre l'entrée du tube auxiliaire Il et s'écoule à travers lui pour arriver à la chambre 4 (fig. 3). La encore le sifflet 10 prévient le personnel et d'autre part la dépression ne peut dépasser une limite déterminée. Dans llun et l'autre cas le liquide entraîné par le gaz dans l'une ou l'autre des chambres 4 et 8 est récupéré par les trous 5a, 7a et n'est pas perdu. Il en résulte qu'a part l'évaporation, qui est très faible et pratiquement négligeable, la quantité de liquide initialement introduite dans le dispositif reste conservée et n'a donc pas à faire l'objet d'une surveillance continue. Au lieu d'eau l'on peut utiliser tout liquide désiré, tel par exemple qu'une solution d'un produit désinfectant ou anti-oxydant. Il est possible de prévoir les tubes transparents pour permettre au personnel de vérifier la pression régnant dans la cuve. Une échelle appropriée peut d'ailleurs être associée à l'une des branches 5 et 7, quand ce ne serait que pour fixer la position du plan A-A jugée la plus favorable. D'autre part si l'on veut éviter de faire rentrer un peu d'air dans la cuve lors d'une dépression, l'on peut isoler la chambre 8 de l'ambiance et la relier à une canalisation de gaz inerte maintenue substantiellement à la pression extérieure. On peut encore noter qu'une variante intéressante de système d'émission du signal d'alarme, susceptible de remplacer le sifflet 10 ou de la doubler, consiste à réaliser les tubes en une matière très perméable au son (métal ou matière plastique dure), sous une épaisseur réduite et en donnant aux branches 5 et 7 Une hauteur relativement grande, de manière que l'écoulement des bulles de gaz à travers le liquide provoque un bruit caractéristique aisément perceptible à partir de l'extérieur. En fig. 4 on a représenté une cuve 1 à atmosphère drazote. Ce gaz est amené dant le haut de la cuve à partir d'une canalisation générale 17 par une canalisation individuelle 18 équipée d'une vanne 19. La cuve 1 comporte d'autre part une jauge ou tube de niveau 20. Le dispositif de sécurité qui lui est associé est semblable à celui décrit ci-dessus en référence à fig. 1 à ceci près que la conduite 4 est remplacée par une simple chambre qu'une canalisation 21 relie à l'extrémité supérieure de la jauge 20. Un court tube 22 relie cette canalisation 21 à la canalisation 18 en aval de la vanne 19. Le fonctionnement reste celui décrit plus haut, mais la liai son de la chambre ou conduite 4 à l'extrémité supérieure de la jauge 20 assure des indications plus exactes et plus à l'abri de toute influence parasite. Il doit d'ailleurs être entendu que la description qui précède nla été donnée qu'à titre d'exemple et qu'elle ne limite nullement le domaine de l'invention dont on ne sortirait pas en remplaçant les détails décrits par tous autres équivalents. REVENDICATIONS 1. Dispositif de sécurité pour cuves fermées et notamment pour cuves à vin, caractérisé en ce qu'il comprend un tube en U dont les extrémités des branches débouchent dans deux chambres respectivement reliées à la partie supérieure de la cuve et à un espace se trouvant substantiellement à la pression atmosphérique, ce tube étant rempli d'une quantité appropriée d'un liquide, de façon qu'en cas de surpression ou dépression excessive à l'intérieur de la cuve, du gaz puisse s' écouler de celle-ci dans ledit espace, ou inversement de celui-ci à la cuve, en remontant sous forme de bulles à travers le liquide contenu par l'une des branches du tube. 2. Dispositif suivant la revendication 1, caractérisé en ce qu'au tube en U est associé un tube auxiliaire qui, partant du bas de l'une des branches du tube principal, aboutit dans le haut de l'autre branche, le niveau du liquide s'établissant dans un plan horizontal situé entre les deux extrémités de ce tube auxiliaire. 3. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications qui précèdent, caractérisé en ce que chacune des chambres comprend des moyens de récupération permettant de ramener au tube le liquide qui a pu être entraîné par le gaz dans la chambre considérée. 4. Dispositif suivant la revendication 3, caractérisé en ce que les moyens de récupération du liquide sont constitués par des perforations prévues au niveau du fond de la chambre dans la paroi d'un prolongement de la branche correspondante du tube en U dans celle-ci. 5. Dispositif suivant la revendication 1, caractérisé en ce que espace relié à la chambre et qui ne communique pas directement avec la cuve est constitué par l'atmosphère ambiante elle-même. 6. Dispositif suivant la revendication 1, caractérisé en ce que l'espace auquel est reliée la chambre qui ne communique pas directement avec la cuve, renferme un gaz inerte tel par exemple que l'azote. 7. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications qui précèdent, caractérisé en ce qutil comprend un système d'émission d'un signal d'alarme propre à signaler l'écoulement du gaz à travers le tube. 8. Dispositif suivant la revendication 7, caractérisé en ce que le système d'émission de signal est constitué par un sifflet traversé par le courant gazeux. 9. Dispositif suivant la revendication 8, caractérisé en ce que le système d'émission de signal est constitué par les branches du tube en U, prévues suffisamment longues et suffisamment conductrices du son pour que l'écoulement des bulles à leur intérieur y détermine un bruit aisément perceptible de ltextérieur. 10. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications qui précèdent, pour cuve à atmosphère de gaz inerteS caractérisé en ce que celle des deux chambres qui doit communiquer avec la partie supérieure de la cuve est reliée non pas directement à celle ci, mais bien à l'extrémité supérieure de la jauge associée à ladite cuve en meme temps qu'à la canalisation d'amenée du gaz inerte en aval de la vanne de commande de celle-ci.