Brevet FR2351609A1 — publié le 19771216

La presente invention concerne un dispositif pour sécher les fruits au cours de certaines phases du cycle de traitement, de façon que ceux-ci soient rendus propres a un traitement ultérieur ou a ltemballage. Cette nécessité peut par exemple exister après la phase de lavage, après le traitement fongicide ou après un traitement a la cire. A cet effet on utilise actuellement des tunnels de ventilation thermique traversés longitudinalement par les fruits humides à sécher. Les tunnels de type connu comprennent en général un transporteur a rouleaux sur lequel les fruits humides avancent, et comprennent un générateur d'air chaud sous pression disposé au-dessus et en regard du front de déchargement dudit transporteur, llagence- ment étant tel qu'également au moyen d'une hotte de diffusion appropriée, le courant d'air chaud atteigne les fruits à contre-courant de manière à les soumettre a une température croissante dans le sens de l'avance sur le transporteur.Etant donné que le contact de l'air chaud avec les fruits est très limité, du fait que l'air plus chaud tend a rester dans la partie la plus élevée du tunnel dans laquelle il rencontre une moindre résistance, pour parvenir au séchage nécessaire des fruits, les tunnels actuels présentent des dimensions très en longueur et en largeur, manifestement pour augmenter la durée du contact fruits - air chaud. L'air chaud qui lèche les fruits ne doit pas dépasser une température de 450C pour ne pas altérer les caractéristiques du produit en cours de traitement.Etant données les quantités d'air et les températures mises en jeu dans la partie la plus élevée des tunnels actuels qui pourraient donner lieu a une évaporation pratiquement 100 fois supérieure à celle obtenue et du fait que les dimensions des tunnels sont telles qu'elles entraînent souvent des pertes d'espace importantes dans les emplacements de traitement des fruits, une révision complète de la technique de séchage par ventilation thermique s'est imposée. L'invention a pour but de remédier a ces inconvénients et à d'autres en créant un dispositif caractérisé en ce que le générateur d'air chaud sous pression est disposé dans la partie inférieure du transporteur d'avance des fruits de manière que ceux-ci soient soumis du bas vers le haut à tout l'air chaud de séchage. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaitront au cours de la description qui va suivre, faite en référence au dessin annexé, donné uniquement à titre d'exemple et sur lequel - la Figure unique est une vue en élévation et en coupe longitu- dinale du dispositif suivant l'invention. Le dispositif perfectionné suivant l'invention représenté sur cette Figure comprend un transporteur à rouleaux 1 monté sur des arbres 2, 3, 4, 5, eux-memes soutenus par un chassis 6. Ail moyen d'un groupe moto-réducteur 7 approprié, une partie du transporteur 1 est entrarnée dans le sens indiqué par la flèche F et guidée par des profilés latéraux et parallèles 8 fixés à la partie supérieure dudit châssis 6. A la sortie des guides 8, le transporteur accomplit son parcours de retour au-dessous du châssis porteur 6.Les guides 8 font partie intégrante d'une chambre de diffusion 9 disposée immediatement au-dessous de la partie supérieure du transporteur 1, ladite chambre étant disposée et fixée à l'intérieur de la structure de base 6 du dispositif et mise en communication avec une autre c h a m b r e contenant des moyens de réchauffage 11 d'un type quelconque approprié. La chambre 10 est à son tour reliée avec au moins un ventilateur électrique de puissance appropriée 12 qui aspire de l'air de l'extérieur. Le fonctionnement du dispositif ainsi conçu est simple et facile à comprendre. Ltair ambiant aspiré par le ventilateur 12 est introduit sous pression dans la chambre de réchauffage 10 et, en sortant de cette chambre à la température prédéterminée, sous la commande d'un groupe thermostatique et du cbté de la chambre de diffusion9,ilest dirigé uniformément et complètement en direction de la partie supérieure du transporteur 1. Tout l'air chaud traverse les interstices existant entre les rouleaux du transporteur 1 et va lécher les fruits A en les séchant parfaitement. Il est évident que mime si le transporteur 1 porte une quantité de fruits telle que l'espace pour le passage de l'air est insuffisant, la pression de l'air chaud augmente dans la chambre 9 et soulève légèrement les fruits par rapport aux rouleaux.Dans tous les cas, la pression des fruits sur les rouleaux du transporteur 1 est considérablement diminuée par rapport aux solutions connues et ceci devient particulièrement utile dans le cas où Rs fruits sont traités à la cire et doivent etre séchés, dans la mesure où une quantité moindre de cire est retirée par contact avec les rouleaux du transporteur. On comprendra que les rouleaux du transporteur 1 qui, généralement, ne tournent pas et servent exclusivement à créer, du fait des intervalles qui les séparent, des logements idéaux pour les fruits à sécher, peuvent être remplacés par d'autres supports perforés ou peuvent être à leur tour perforés pour assurer dans tous les cas la mise en contact la plus uniforme possible du fruit avec ltair chaud.Le système ainsi conçu se prête à une commande aisée du flux d'air en direction du transporteur. On imagine par exemple que la chambre de distribution 9 au moins dans sa partie la plus élevée, soit subdivisée en autant de sections disposées l'une derrière l'autre dans le sens de la longueur du transporteur 1, et que ces sections soient reliées à la chambre de réchauffage 10 par l'intermédiaire de vannes papillon ou d'un autre type correspondant, adaptées à-la limite pour fermer chaque section.Au moyen de détecteurs capables de révéler directement ou indirectement la présence des fruits en divers points du transporteur 1, par exemple au moyen de pressostats qui révèlent les variations de pression de l'air dans lesdites sections, correspondant à la présence de fruits au moins sur celles-ci, il est possible de réguler automatiquement le débit de l'air chaud vers lesdites sections de distribution. Les avantages qui résultent d'un dispositif ainsi conçu sont les suivants. Le dispositif de séchage présente des dimensions en plan considérablement réduites par rapport aux tunnels de type connu. En outre, du fait que le transporteur de fruits 1 doit être nécessairement disposé à une certaine distance du sol et par conséquent soutenu par une structure de base ayant une certaine hauteur, et du fait que les moyens pour la ventilation sont contenus dans cette structure de base et ne sont pas disposés au-dessus du transporteur comme dans les tunnels de type connu, la hauteur du dispositif perfectionné qui vient d'hêtre décrit est donc également considérablement réduite par rapport aux tunnels classiques. Le groupe 11 pour le réchauffage de l'air peut présenter une puissance réduite grâce à l'utilisation plus rationnelle de l'air chaud. Si les moyens -11 comprennent un brûleur à gaz-oil, comme c'est généralement le cas, dans le dispositif suivant l'invention on évite les inconvénients de cavitation de la pompe d'aspiration du combustible du fait qu'elle se trouve plus proche du sol que dans les tunnels connus. Les fruits peuvent donc être aisément inspectés au cours du séchage. Au moyen d'une petite hotte disposée au-dessus du transporteur, il est possible de récupérer complètement ou en partie l'air chaud qui,autrement serait dispersé,pour recycler cet air à travers le ventilateur 12, ou pour le diriger vers un autre point de traitement des fruits qui nécessiterait une certaine quantité de chaleur. Le dispositif peut etre aisément adapté pour les fonctions de séchage et de brossage simultanés. Au lieu du transporteur l, la partie supérieure de la chambre de diffusion 9 peut être équipée de brosses cylindriques, entraînées en rotation de façon appropriée, de manière à provoquer l'avance par poussée des fruits dans le sens indiqué par la flèche F.Du fait qu'il est fréquent que le traitement des fruits avec un produit chimique doit etre précédé et suivi du séchage des fruits proprement dits, en utilisant d'abord un transporteur à brosses et ensuite un transporteur à rouleaux, il est possible de réaliser un ensemble unique pour les trois opérations, pourvu d'une unité centralisée pour la production de l'air chaud sous pression à envoyer au moyen de diffuseurs appropriés en amont et en aval du poste intermédiaire de distribution du produit chimique dans lequel on fait avancer les fruits comme indiqué sur un transporteur à brosses et sur un transporteur à rouleaux ou d'un autre type. I1 est bien entendu que la description stest référée à certaines formes possibles de réalisation de l'invention tout en omettant des détails de construction inhérents au ventilateur, à la chambre de réchauffage et à la chambre de diffusion dans la mesure où ces détails peuvent facilement être conçus et réalisés par des spécialistes. Il est par ailleurs entendu qu'il est possible d'apporter au dispositif de nombreuses variantes et modifications, essentiellement de construction, et ceci sans sortir du cadre de l'invention. REVEND ICATION Dispositif pour le séchage des fruits humides à l'issue d'un traitement quelconque, caractérisé en ce qu'il comprend au moins un moyen quelconque pour le transport des fruits suivant un plan et au-dessus d'au moins une chambre de diffusion reliée à son tour à des moyens de réchauffage quelconques et à au moins un ventilateur, de façon que de l'air à une température et à une pression appropriées soit acheminé p a r ladite chambre de diffusion, au-dessous desdits moyens de transport tout en traversant des ouvertures appropriées prévues dans lesdits moyens, tout l'air chaud parvenant à lécher les fruits à sécher avec un mouvement de bas en haut.