Brevet FR2337361A1 — publié le 19770729

Dans les divers procédés connus de transfert d'images électrostatiques et autres, une charge électrostatique de configuration correspondant à une image souhaitée est imprimée sur une feuille diélectrique, par exemple une feuille classique de papier couché. Cette image électrostatique ou latente est très stable et peut entre retenue pendant plusieurs minutes, plusieurs heures ou meme plusieurs jours. Elle est cependant invisible. Par conséquent,selonces procédé et des procédés analogues, après Il existe un grand nombre d'appareils de développement d'images électrostatiques latentes. Les brevets des Etats Unis dtAmérique no 3 202 526, no 3 203 395, no 3 627 410,ét no 3 651 782 décrivent certains de ces appareils. Le principe de base du fonctionnement de nombreux appareils de développement consiste à placer la feuille diélectrique, portant l'image électrostatique, à proximité de la surface d'une électrode de développement. Simultanément, on fait circuler un fluide révélateur sur la feuille diélectrique, de manière que les particules pigmentaires de ce fluide adhèrent aux zones de charge électrostatique formant l'i- mage. Puis,la feuille diélectrique est séchée, de manière à permettre ltapplication d'un liant, par exemple une résine, qui fait adhérer en permanence le pigment à la feuille diélectrique. L'art antérieur rencontre des problèmes importants qui limitent la mise en oeuvre des appareils utilisant un révélateur fluide pour le développement de feuilles diélectriques portant des images électrostatiques latentes. En premier lieu, au cours du développement, il est souhaitable que la feuille portant la charge électrostatique soit espacée uniformément et avec précision de ltélectrode de développement en ménageant un intervalle permettant au révélateur de circuler entre cette feuille et la surface de ltélectrode. En général, les appareils de l'art antérieur n'apportent pas une solution satisfaisante à ce problème. De plus, la solution constituant le révélateur perd rapidement ses particules pigmentaires. Si une telle solution affaiblie peut continuer à circuler en présence de ltimage électrostatique formée sur une feuille diélectrique, elle entratne et élimine les particules pigmentaires préalablement déposées sur cette feuille et il en résulte la formation sur cette dernière d'une image pauvre et floue. Ltinvention concerne un appareil de développement éliminant ces problèmes et conçu pour le développement uniforme dtimages électrostatiques. Cet appareil constitue un module de développement convenant à mie installation de photocopie mettant en oeuvre le procédé de transfert d'images électrostatiques, ou d'autres procédés analogues. L'appareil selon ltinvention réalise le développement d'images électrostatiques latentes sur une feuille diélectrique. Il comporte une électrode de développement qui présente une surface plane destinée à recevoir la feuille. Un fluide révélateur est mis en circulation sur cette surface, de manière à former un écoulement à peu près unidirectionnel et d'épaisseur uniforme. Un dispositif applique la feuille sur cet écoulement de fluide révélateur, de manière que ladite feuille soit espacée automatiquement et uniformément de la surface de l'électrode de développement par ledit écoulement- de fluide. Il en résulte un développement perfectionné des images électrostatiques latentes Des orifices réalisés suivant une disposition étagée introduisent du révélateur neuf en plusieurs points de la surface de ltélectrode de développement. L'un au moins de ces points est éloigné des bords de ltélectrode et situé au milieu de la trajectoire d'écoulement. Un élément élimine le révélateur - usé de la surface de l'é- électrode Cet élément est situé en amont dudit point intermédiaire. Bien que l'on ne souhaite pas limiter le fonctionnement de appareil selon lXinvention à une théorie particulière, il est probable qu'une caractéristique importante de ce fonct-ionnement repose sur la loi bien connue de Bernoulli portant sur l'écoulement dans un circuit fermé. Cette loi est basée sur le fait que la pression d'un écoulement en circuit fermé est en relation inverse avec la vitesse. Par conséquent, en ce qui concerne l'écoulement unidirectionnel du révélateur sur la surface de ltélectrode, la dynamique de cet écou liment entre ladite surface de l'électrode et la feuille assure automatiquement l'uniformité de ltépaisseur dudit écoulement.Par conséquent, la feuille diélectrique est espacée uniformément de la surface de l'électrode, car elle flotte sur ltécoulement du fluide. Une autre caractéristique de l'appareil selon l'in- vention est qu'il comporte un dispositif étagé d'alimentation en révélateur, comprenant des organes destinés à introduire par plusieurs orifices d'entrée espacés une certaine quantité de révélateur neuf pour qutil s'écoule sur la surface de l'é- électrode. Au moins un orifice central d'arrivée est situé à une certaine distance des extrémités de la surface de ltélec- trode. Des éléments sont également destinés à retirer simultanément le fluide révélateur utilisé de la surface de ltélectrode par plusieurs orifices espacés de sortie0 L'un de ces orifices est réalisé à proximité de-ltorifice central d'entrée mentionné ci-dessus. Par conséquent, du révélateur neuf peut gtre distribué en continu sur de grandesssones de la surface de l'électrode, de manière à entrer en contact avec la feuille diélectrique ct à circuler sur ltélectrode en deux ou plusieurs étages ou trajectoires dtécoulement. Il est ainsi possible d'éviter la formation images floues, comme c'est le cas dans l'art antérieur lorsque le révélateur usé res- te: en contact trop longtemps avec la feuille diélectrique. Comme mentionné précédemment, la surface de ltélec- trode de développement est avantateusement plane et, lorsque cette électrode est en position dtutilisation, sa surface inscrit un petit angle avec l'horizontale, dans une direction permettant un écoulement unidirectionnel du révélateur vers le bas, suivant angle choisi. Cet angle inscritavec lthorizon- tale est avantageusement de 5 à 200 environ.Bien que la surface de l'électrode puisse porter une charge électrique dans certains cas, d'excellents résultats sont obtenus lorsque cette surface n'est pas chargée et lorsqu'elle est mise à la masse. Le dispositif d'alimentation étagé décrit ci-dessus présente avantageusement au moins trois orifices espacés dtar- rivée de révélateur neuf sur la surface de l'électrode, et un nombre correspondant d'orifices espacés de sortie du révélateur usé. Tous ces orifices sont disposés !le manière à délimiter moins trois trajectoires successives et distinctes dtécoulement du révélateur sur la surface de ltélectrode, de manière que la feuille diélectrique soit continûment en contact avec le révélateur neuf. L'écoulement du révélateur est avantageusement réalisé à la surface de l'électrode à un débit tel que ltépais- seur uniforme de cet écoulement sur ladite surface soit comprise entre 0,5 et 2 mm. Dans le cas de 11 électrode de développement décrite ci-après, dont la largeur peut atteindre 28 cm environ et dont les orifices d'entrée présentent les mêmes dimensions, un débit total de révélateur d'environ 3,6 1/mon permet d'obtenir des débits sensiblement égaux par tous les orifices d'entrée. Un fluide révélateur convenant à appareil selon l'invention est le révélateur du typ "LP 2770", produit par la firme GM1. Corporation, Wayne, New Jersey, Etats-Unis d'A- mérique. Ce révélateur comprend des pigments à base de carbone contenus dans un hydrocarbure solvant et dans un liant rési-neux dissous. L'invention sera décrite plus en détail'en regard des dessins annexés à titre d'exemple nullement limitatif et sur lesquels la figure I est un organigramme indiquant la préparation de photocopies à partir d'un original ou d'un négatif transparent par la mise en oeuvre d'un procédé de transfert d'images électrostatiques ou d'un procédé analogue la figure 2 est une vue en perspective, avec arrachement partiel, de appareil de développement selon ltinven- tion destiné à la mise en oeuvre du procédé indiqué sur la figure 1 la figure.3 est une coupe suivant la ligne 3-3 de la figure 2 et représente la disposition de la feuille diélectrique en papier, sur laquelle une image électrostatique est formée, et de l'électrode de contact placée au dos de cette feuille la figure 4 est une coupe à échelle agrandie, suivant la ligne 4-4 de la figure 2 ; et la figure 5 est une vue en plan à échelle agrandie et avec arrachement partiel de la surface de l'électrode de développement de ltåppareil de la figure 2. La figure 1 est un organigramme d'un procédé de reproduction par transfert d'une image électrostatique. Cette dernière, qui correspond à une image visible d'un négatif transparent, par exemple, est préparée par tout procédé classai; que comprenant le transfert d'une image électrostatique, généralement par l'application d'une électrode photoconductrice contre une feuille de papier revote dtune matière diélectrique, de manière que la couche d'air entre ltélectrode et la feuille ne dépasse pas quelques micromètres.Il est possible d'utiliser des papiers couchés et diélectriques tels que ceux produits par la firme Weyerhauser Company sous ia référence "Type M, ou des papiers tels que ceux décrits dans le brevet des Etais-Unis dtAmérique n 3 519 819. Après avoir reçu une image électrostatique, les papiers couchées sont développés selon l'invention par mise en contact avec un révélateur liquide, puis ils passent ensuite entre deux rouleaux presseurs et sont chauffés brièvement et classiquement de manière à sécher et à constituer des photo copies permanentes du négatif original transparent. Les figures 2 à 5 représentent l'appareil 10 de développement selon l'invention qui peut etre monté sous la forme d'un module dans une installation complète réalisant la formation de liimage électrostatique, le développement et le séchage en une seule opération. Ltappareil 10 de développement comprend une feuille de métal assumant la fonction d'électrode et présentant une surface plane 12 de développement destinée à recevoir une feuille 14 de papier qui présente une surface diélectrique classique (une partie de cette feuille étant représentée sur la figure 2). La feuille 14 peut etre avancée à proximité de la surface 12 en passant entre deux rouleaux 16, de manière quelle repose au-dessus de ladite surface 12 en portant sur un courant de révélateur, comme décrit plus en détail ci-après.La feuille 14 est ensuite avancée entre deux autres rouleaux 18 pouvant assumer la fonction de rouleaux presseurs pour réaliser le séchage si cela est souhaité. La surface 12 de ltélectrode de développement est plane de manière à pouvoir être aisément placée à une distance uniforme de la feuille 14 pour amélio- rer les résultats Obtenus par appareil selon l'invention0 La surface 12 de 1! électrode est montée sur une cuve 20 de manière à inscrire un petit angle dtenviroil 5 à 20o avec rizontale (l'angle de la forme de réalisation représentée étant compris entre 10 et 150 environ), ce qui facilite lté- coulement du révélateur sur la surface 12. La cuve 20 constitue un récipient étanche pour le fluide de révélateur qui peut entre ajouté ou retire parut orifice 22 pouvant être obturé hermétiquement par un bouchon 24. Une motopompe 26 fait circuler le révélateur 28, contenu dans le fond de la cuve 20, par un conduit 30 vers la surface 12 de l'électrode de développement où ce-révélateur s'écoule en formant un courant large 31 (figures 4 et 5), dtépaisseur approximativement uniforme (à ltexception des zones d'entrée et de sortie comme décrit ci-après). Ce courant de révélateur, uniforme et approximativement unidirectionnel, supporte uniformément la feuille diélectrique 14 par sa face irférieure. Comme représenté notamment sur la figure 5, le conduit 30 d'arrivée du révélateur peut entre placé de manière à Qtre relié à la surface 12. Des canaux 32 et 33 de communication sont ménagés au-dessous de la surface 12 de l'électrode pour répartir le révélateur sur la totalité de cette surface 12. 1.es canaux 32 font donc arriver le révélateur à ladite surface dans troîskones espacées et différentes par plusieurs orifices 34, 36 et 38 d'entrée qui aboutissent à la surface 12 de l'électrode métallique. par conséquent, plusieurs orifices dtentréey espacés les uns des autres, font arriver eh continu le révélateur neuf sur la totalité de la surface 12 de développement. Des orifices correspondants 40, 42 et 44, destinés à l'élimination du révélateur usé, font communiquer la surface 12 de l'électrode avec des canaux 46 et 47. Les canaux 46 communiquent eux-memes avec un collecteur principal 48, ouvert à une extrémité 50 et duquel le révélateur retourne dans la cuve 20. Le canal 47 est ouvert à sa partie inférieure, de manière que le révélateur retombe directement dans la cuve 20. Les canaux 32 et 33 d'arrivée et les canaux 46 et 47 de sortie peuvent outre réalisés dtune seule pièce dans un élément 49 en matièrc plastique, comme représenté sur la figure 7, Dans cette forme de réalisation, la feuille diélectrique 14 passant au-dessus de la surface 12 de l'électrode, les orifices 34 arrivée déversent le révélateur neuf sur la surface 12, de manière à former un écoulement uniforme qui supporte la feuille 14 et la maintient uniformément espacée de la surface 12. Après avoir parcouru environ 38 mm, dans la forme de réalisation représentée, la plus grande partie du révélateur provenant des orifices 34 d'arrivée s'écoule par les orifices 40 de sortie et est remise en circulation comme décrit précédemment. De me, les orifices 36 d'arrivée déversent du révélateur neuf sur la surface 12 à un débit égal à celui du révélateur arrivant par les orifices 34. Ce révélateur neuf s'écoule également sur la surface 12 et il s'écoule en grande partie par les orifices 42 pour entre remis en circulation. Enfin, les orifices 38 déversent une troisième quantité de révélateur neuf sur la surface 12, ce révélateur, dont la vitesse d'écoulement est approximativement égale à celle du révélateur arrivant par les orifices 34 et 36, sté- coulant approximativement par les orifices 44 de sortie. Une quantité suffisante de révélateur est avantageusement maintenue à proximité des orifices 40 et 42 de sortie pour maintenir la feuille diélectrique espacée de la surface 12 dans la zone comprise entre les orifices 40 et 42 et les orifices voisins 36 et 38 d'entrée, situés en aval des précédents. L'uniformité de l'écoulement du révélateur dans les orifices 34, 36 et 38 d'entrée résulte du fait que ces orifices ont des dimensions transversales égales et qu'ils sont reliés à un conduit commun 30 arrivée. Les canaux 32 présentent des dimensions transversales suffisamment importantes pour que ltécoulement se produisant par les orif-ices 34, 36 et 38 d'entrée soit approximativement uniforme. Parkonséqueni, un écoulement étagé, approximativement unidirectionnel et suivant trois trajectoires distinctes, est réalisé à la surface 12 de l'électrode, des orifices 34 d'arrivée vers les orifices 44 de sortie, de manière à porter la feuille diélectrique à une distance uniforme de la surface 12. Cette feuille avance avantageusement dans le sens dlécou- lement du révélateur sur la surface 12 à une vitesse de 50 à 150 mm/s environ, c'est-à-dire à à une vitesse au moins égale à celle du courant du révélateur, de manière que ce dernier ne puisse mouiller la face supérieure du bord avant de la feuille 14.L'alimentation en révélateur, effectuée suivant trois étages dans appareil selon l'invention,assure une exposition continue de la feuille diélectrique à du révélateur neuf, ce qui interdit l'élimination par lavage d'images développées et les soumettant à une exposition prolongée à du révélateur usé. De même, ltécoulement uniforme et large du révélateur porte la feuille diélectrique 14 sur la surface 12 à une distance sensiblement uniforme de cette dernière. En général, le débit d'écoulement dans le conduit 30 d'arrivée et, par conséquent, dans les orifices 34, 36 et 38 d'arrivée, est réglé de manière à maintenir une épaisseur d'écoulement sensiblement uniforme à la surface de l'électrode de développement, cette épaisseur étant comprise entre 0,5 et 2 mm, sauf, évidemment, à ltemplacement des divers orifices de la surface 12. Par conséquent, ltespacement entre la surface 12 et la feuille 14 est uniforme. Des éléments 52 conducteurs du courant électrique, pouvant Entre des fils flexibles ou autres, portent légèrement contre la face arrière de la feuille diélectrique 14, ctest-à-dire contre la face de la feuille 14 opposée à celle orientée vers la surface 12. Ces éléments 52 sont connectés électriquement à la surface 12 par un conducteur 54 il semble que cette connexion électrique entre la surface 12 et le dos de la feuille diélectrique 14 améliore la qualité du développement de limage électrostatique sur cette dernière. Les éléments élastiques 52 peuvent également assumer la fonction de guides facilitant le positionnement de la feuille 14 sur la surface 12. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent entre apportées à l'appareil décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Appareil de développement d'images électrostatiques latentes formées sur une feuille diélectrique, cet appareil, qui présente une surface d'électrode de développement approximativement plane, destinée à recevoir ladite feuille, étant caractérisé en ce qu'il comporte un dispositif destiné à faire circuler un révélateur sur ladite surface de développement, suivant un courant approximativement unidirection- nel et d'épaisseur uniforme, un dispositif destiné à appliquer la feuille sur ce courant de révélateur, de manière qu'il maintienne ladite feuille espacée automatiquement et uniformément de ladite surface de développement pour améliorer le développement des images électrostatiques latentes, et un dispositif dtalimentation étagée faisant arriver un écoulement de révélateur neuf en plusieurs points sur la surface de développement, l'un au moins de ces points étant espacé des bords de ladite surface et situé sur la trajectoire d'écoulement du révélateur, des éléments situés en amont dudit point situé sur la trajectoire étant destinés à retirer le révélateur usé de ladite surface de développement. 2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que la surface de l'électrode de développement inscrit, en position d'utilisation, un petit angle avec l'horizontale, dans une direction permettant au courant de révélateur de s'écouler vers le bas et de suivre cet angle. 3. Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il comporte un dispositif destiné à déplacer la feuille sur une trajectoire passant transversalement sur l'é- lectrode de développement et dans le sens du courant de révélateur. 4. Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le dispositif destiné à déplacer la feuille comprend des paires de rouleaux situées aux extrémités opposées de la surface de développement et-destinées à déplacer la feuille diélectrique et à éliminer également le révélateur en excès après le développement. 5. Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 3,caractérisé en ce qutil comporte un dispositif d'alimentation étagé produisant un écoulement de révélateur neuf en plusieurs points de la surface de l'électrode de développement, au moins l1un de ces points étant espacé des bords de l'électrode et situé sur la trajectoire d'avance de la feuille diélectrique, des éléments situés en amont dudit point placé sur ladite trajectoire étant destinés à éliminer le révélateur usé de la surface de développement. 6. Appareil de développement dtimages électrostatiques latentes formées sur une feuille diélectrique,cet appareil, qui comprend une électrode présentant une surface de développement, étant caractérisé en ce qutil comporte un dispositif d'alimentation étagé comprenant des éléments destinés à produire simultanément un courant de révélateur neuf sur la surface de développement, à partir de plusieurs orifices espacés d'arrivée, l'un au moins de ces orifices occupant une position centrale et étant espacé des bords de la surface de ltélectrode, des éléments retirant simultanément le rév-élateur usé de la surface de l'électrode par plusieurs orifices espacés et correspondants de sortie, l'un au moins de ces orifices de sortie étant situé à proximité de orifice central d'arrivée, de manière que du révélateur neuf puisse être distribué en continu sur de grandes zones de-la surface de lwélectrode pour être mis en contact avec la feuille. 7. Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce que te courant de révélateur sur la surface de ltélec- trode est approximativement unidirectionnel, ledit orifice de sortie du révélateur, voisin de l'orifice central dtarri- vée, étant situé en amont de cet orifice central 8. Appareil selon l'une des revendications 6 et 7, caractérisé en ce que le dispositif d'alimentation étagé présente au moins trois orifices distincts et espacés d'arrivée de révélateur neuf sur la surface de ltélectrode, les éléments destinés à retirer le révélateur usé comprenant au moins trois orifices distincts et espacés de sortie, de manière que ces derniers définissent avec les orifices dtar- rivée, à la surface de l'électrode, au moins trois trajectoi res successives et espacées pour ltécoulement du révélateur. 9. Appareil selon ltune quelconque des revendications 6 à 8, caractérisé en ce que la feuille diélectrique repose sur ledit courant du révélateur, de manière que ce dernier la maintienne à une distance uniforme de liélectrode de développement. 10. Appareil selon l'une quelconque des-revendications 6 à 9, caractérisé en ce que le courant de révélateur à la surface de ltélectrode de développement a une épaisseur essentiellement uniforme et comprise entre 0,5 et 2 mm, de manière que ce courant maintienne ladite feuille à une distance uniforme de ladite surface de l'électrode0 11. Appareil selon l'une quelconque des revendications 6 à 9, caractérisé en ce qu'un élément eonducteur du courant électrique réalise une connexion électrique entre la surface de l'électrode et la face de la feuille diélectrique éloignée de ladite surface de l'électrode. 12. Appareil selon l'une quelconque des revendications 6 à 9, caractérisé en ce que les orifices d'arrivée présentent des dimensions transversales égales et sont reliés les uns aux autres, de manière que ces orifices d'arrivée présentent le même débit d'écoulement de fluide.