Brevet FR2292490A1 — publié le 19760625

La présente invention concerne les électrodes utilisées en électrothérapie. L'électrothérapie qui tend à prendre une place importante dans le domaine clinique,nota-iênt pour le traitement de la douleur et la reéducation musculaire, est une technique qui consiste, dans le principe, à générer un courant électrique déterminé d'intensité limitée (de l'ordre de quelques milliampères)-dans une zone donnée du corps humain. Les générateurs actuellement sur 1* marche permettent généralement de délivrer soit un courant continu soit un courant périodique soit encore une combinaison de ces deux courants. Pour réaliser la liaison entre le générateur et l'épi- derme, on utilise des électrodes particulières dont le but principal est assurer une répartition uniforme de la densité de courant de manière à éviter tout effet ponctuel susceptible d'enb une brûlure. Il est par ailleurs nécessaire d'être assuré de la constance de la résistance de intact pendant la durée de l'application du courant, cette résistance devant outre de préférence aussi faible que possible. En dehors des électrodes à un ou deux pôles, de formes élaborées munies d'un support mécanique (bracelets, articulations ...) qui sont réservées à des applications spéciales, on dispose le plus souvent d'électrodes en forme de plaque rectangulaire d'une surface relativement importante (d- l'ordre du réalisées en un métal approprié susceptible d'une certaine déformation et présentant une bonne tenue à la corrosion. Le métal employé est lès fréquemment l'étain. La nécessité d'assurer une répartition uniforme de la densité de courant avec de telles électrodes en forme plaque conduit à disposer entre chaque électrode et l'épiderme du patient un matelas spongieux relativement épais imprégné d'une solution donductrice de l'électricté telle que l'eau salée par exemple. Néanmoins,compte tenu des dimensions et de la relative rigidité de la plaque qui constitue l'électrode, il apparait une variation d'épaisseur relativement importante de ce matelas ce qui nuit à une bonne répartition de la densité de courant. Par ailleurs, ces électrodes sont rapidement sujettes à des déformations permanexes (plis et cratères) qui les rendent inutilisables. L'invention vise une électrode ne présentant pas ces inconvénients. Plus précisément, l'invention propose de réaliser chaque électrode sous forme d'une toile métallique flexible et d'enfermer cette toile dans une enveloppe souple perméable réalisée en matériau isolant. La constitution sous forme de toile métallique confère à l'électrode une grande souplesse et lui permet d'épouser fidèlement la forme de la zone du corps humain sur laquelle elle est placée. La présence de l'enveloppe perméable en matériau isolant permet de disposer l'électrode ainsi réalisée à même la peau, la liaison électrique étant établie par une imprégnation convenable de l'enveloppe à l'aide d'une solution conductrice appropriée. Complémentairement, la perméabilité et de l'enveloppe et de la toile permet de disposer à l'extérieur (et non plus entre l'électrode et l'épiderme) le matelas spongieux imprégné de la solution conductrice ou réservoir analogue permettant de réalimenter, à travers la toile, avec la solution conductrice l'espace de faible épaisseur délimité entre la toile métallique et l'épiderme de manière à compenser l'évaporation résultant de l'échauffement produit dans cet espace. Ces caracibistiques de souplesse et de perméabilité de l'électrode de l'invention permettent d'assurer une bonne répartition de la densité de courant. La distance, en effet, entre la toile métallique et l'épiderme reste pratiquement constante. La petitesse de cette distance assure une résistance de contact aussi réduite que possible, compte tenu de la réhumidification régulière de l'enveloppe. De plus, la mise place de l'électro- de et de son réservoir extérieur est rapide et aisée. Cette électrode peut d'ailleurs être de grandes dimensions et adaptée à toute utilisation particulière sans avoir à craindre une répartition chaotique de la densité de courant. De préférence l'enveloppe est réalisée en tissu ou matitre synthétique telle que celle commercialisée sous l'appellation "Nylon", sous la forme de deux pièces identiques assemblées par leurs bords adjacents, par soudage par exemple, une fois insérée entre elles la toile métallique. L'enveloppe peut comporter au niveau de l'ouverture prévue pour le passage du conducteur électrique d'alimentation de la toile des moyens de guidage et de retenue aptes à maintenir l'extrémité du conducteur, avantageusement en forme de lame souple, en contact avec la toile métallique. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre et qui se réfère aux dessins ci-annexés donnés uniquement à titre d'exemple et sur lesquels la figure 1 est une vue en perspective cavalière avec arrachement partiel de l'enveloppe d'une électrode selon l'invention et de ltestrémité du conducteur électrique d'alimentation qui lui est #destiné, et la figure 2 est une vue schématique en coupe illustrant la mise en oeuvre de l'électrode selon l' invention. Sur la figure 1, la référence 10 désigne une électrode souple selon l'invention destinée à Outre utilisée en électrothé rapie en combinaison avec un générateur de courant approprié en vue d'un traitement déterminé sur un patient. L'électrode 10 se compose essentiellement d'une toile métallique flexible 12 de forme générale rectangulaire et de surface importante (de l'ordre du 1dm au moins) et d'une teloppe ou pochette analogue souple et perméable 14 réalisée en un matériau isolant à l'état sec tel qu'une vibre synthétique. Selon une disposition préférée, la toile métallique 12 est une toile en acier inoxydable, matière assurant une bonne résistance à la corrosion. Les mailles de la toile sont avantageusement de très faibles dimensions, de l'ordre de 30 à 100t par exemple, en vue de conférer à la toile t2 une grande sou plesse. Dans une variante, la toile 12 est réalisée en nickel. L'enveloppe perméable t4 est constituée derpréférence de deux panneaux identiques assemblés 16 et 18 d'un tissu mince en fibre synthétique, telle que celle connue saus l'appellation "Nylon", qui présente 1 avantage d'un lavage aisé et d'un séchago rapide (par essorage et'ou évaporation}, compte-tenu du faible pouvoir de retention d'eau de ce tissu. Les panneaux 16 et 18, dont les dimensions sont très légèrement supérieures à celles de la toile 12, sont assemblés par leurs bords par soudage, ou par tout autre moyen connu convenable tel qu'une couture par exemple. Dans une variante, seul le panneau inférieur 16, destiné à venir en contact avec la peau comme on le verra plus loin, est réalisé en tissu mince synthétique, le panneau supérieur 18 étant constitué d'un tissu plus épais relativement spongieux susceptible d'être imprégné d'eau salée ou d'un liquide analogue bon conducteur de l'électricité. Le panneau supérieur 18 comporte une ouverture 20 pour le passage de l'extrémité 22 d'un conducteur électrique d'alimentation 24 destiné à relier la toile métallique 12 de l'électrode 10 à l'une des bornes du générateur de courant. Cette ex- trémité 22 peut, comme représenté, être constituée d'une languette souple dénudée26, en étain par exemple, reliée par soudure au conducteur 24, un manchon isolant thermorétractable 28 assurant l'isolation et la tenue mécanique de la soudure. Pour faciliter la mise en place de l'extrémité 22 et son maintien en contact avec la toile métallique 12, il est avar > - tageux de réaliser de part et d'autre de l'ouverture 20 deux coutures parallèles 30 et 32 qui, en réunissant le panneau 18 au moins à la toile 12 (et éventuellement au panneau 16), forment un moyen de guidage et de maintien pour la languette 26. L'écartement des coutures 30 et 32 est, au moins au niveau de l'ouverture 20, égal ou très voisin de la largeur de la languette 26 de manière à constituer également, en combinaison éventuellement avec la surépaisseur due au manchon 28, un moyen de retenue de l'extrémité 22 sur l'électrode 10. La mise en oeuvre de l'électrode décrite cidessus s'effectue de la façon suivante en considérant la figure 2. Après avoir mis en place l'extrémité 22 du conducteur 24 dans le logement ménagé par les coutures 30 et 32 entre le panneau 18 et la toile t2 et humidifié l'électrode 10 avec la solution conductrice choisie (eau salée), on dispose cette électrode sur la zone 34 du corps à traiter de manière que la panneau 16 soit en contact direct avec l'épiderme 36 et que l'électrode épouse la fore de la zone 34. On recouvre ensuite l'élec trode 10 d'une sorte de matelas spongieux relativement épais tel qutun tissu éponge 38 imprégné d, ladite solution conductrice, le matelas 38 débordant largement l'électrode 10.Ce matelas forme ainsi un réservoir destiné à réalimenter en solution à travers t- l'électrode l'espace de faible épaisseur compris entre la toile 12 et l'épiderme 36 et à assurer ainsi la régularité de la répartition de la densité de courant sur toute la surface de lté- lectrode. t On assure ensuite le maintien en place de 11 ensemble sur la zone 34 à l'aide de tout moyen approprié tel que bandes, sangles etc ....Il reste alors à régler convenablement le générateur auquel est relié le conducteur 34 et bien entendu l'autre électrode également appliquée sur le corps du patient, Cette autre électrode (non représenté) est avantageusement identique à 11 électrode 10.Une fois l'application de courant terminée, on procède au rinçage de l'électrede qui set alors prêtera une nouvelle utilisation. La constance de la distance entre itépiderme et ltélec- trode (résultant de la souplesse de cette dernière) ainsi que l'alimentation régulière en 9oSution conductrice dans l'espace ainsi délimité assurent une répartition uniforme de la densité de courant et la eonstance de la résistance de contact pendant toute la durée de l'application du courant. La distance en question demeurant très faible (et égale pratiquement à Btseulo épaisseur du panneau 15), cette résistance de contact est faible ce qui améliore le rendement et diminue l'échauffement de l'es- pace entre électrode et épiderme. il est bien entendu que les modes de réalisation décrits ci-dessus peuvent comporter de nombreuses modifications sans sortir du cadre de la présente demande. On peut insi-envisager de modifier la forme particulière etfou la surface de l'électrode, la nature de la toile métallique t2, la constitution des panneau 16 et 18 de l'enveloppe, la liaison électrique entre la toile et l'extrémité 22 du conducteur. En particulier l'extrémité du conducteur 24 pourrait être réalisée sous forme d'une tresse métallique qui serait soudée définitivement à la toile 12. L'extrémité conductrice 22 pourrait au contraire être simplement apposée au panneau 18, le contact avec la toile 12 steffectuant au travers de ce panneau. REVENDICATIONS 1. Electrode pour électrothérapie caractérisée en ce qutelle comporte une toile métallique flexible ~refermée dans une enveloppe souple perméable réalisée en matériau isolant. 2. Electrode pour électrothérapie selon la revendication 1, caractérisée en ce que la-toile métallique est une toile en fil d'acier à mailles de faibles dimensions, comprises de préférence entre 30 et 100#. 3. Electrode pour électrothérapie selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisée en ce quellrenveloppe est constituée de deux panneaux assemblés par leur bord dont l'un au moins est réalisé en un tissu mince en fibre synthétique. 4. Electrode pour électrothérapie selon la revendication 3, caractérisée en ce que les deux panneaux sont réalisés en un tissu mince en fibre synthétique et sont assemblés par soudage. 5. Electrode pour électrothérapie selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisée en ce que ltenveloppe comporte au niveau de l'ouverture ménagée pour le passage du conducteur électrique d'alimentation de la toile des moyens de guidage et de retenue aptes à maintenir l'extrémité du conducteur, avantageusement en forme de lame souple, en contact avec la toile métallique. 6. Electrode pour électrothérapie selon la revendication 5, caractérisée en ce que les moyens de guidage précités consistent en deux coutures parallèles reliant la toile à l'enveloppe de part et d'autre de l'ouverture.