Brevet FR2306021A1 — publié le 19761029

La présente invention est relative à un procédé de distribution d'articles individualisés, ainsi qu'à un dispositif distributeur pour la mise en oeuvre de ce procédé. On sait que l'on a fréquemment recours, notamment pour la distribution d'articles d'usage courant tels que des friandises, des lames de rasoir, etc..., à des distributeurs automatiques qui, ne nécessitant pas la présence constante d'un personnel de manoeuvre, peuvent etre mis 24 heures sur 24 à la disposition du public et placés en des endroits judicieusement choisis pour rendre leur accès tt leur emploi aussi faciles et rapides que possible : par exemple, on peut les disposer à proximité des arrets d'autobus ou dans divers édifices publics, où les usagers peuvent les utiliser sans perte de temps dans l'exercice de leurs activités normales. Le choix de l'article dans ces distributeurs connus s'effec- tue visuellement, les articles étant par exemple disposés en colonnesd'articles identiques dont chacune est accessible par un tiroir situé au niveau de son extrémité inférieure : après avoir effectué son choix et généralement iitroduit une ou plusieurs pièces de monnaie dans l'appareil, l'utilisateur tire le tiroir correspondant à la colonne de l'article désiré et accède ainsi à l'article inférieur de cette colonne. En fait, chaque tiroir forme un distributeur élémentaire ne donnant accès qu'à des articles identiques. Or, il apparaît intéressant de bénéficier des avantages de la distribution par appareil automatique également dans le cas d'articles individualisés, et par exemple lorsqu'il s'agit de distribuer des colis, a priori tous différents, à leurs destinataires: le recours à ces appareils distributeurs permet alors de supprimer les tournées de livreurs, qui ont alors pour seul rôle d'alimenter les appareils, les destinataires des colis étant avisés par exemple par courrier et recevant également par courrier les moyens d'accès à leur colis personnel. Une distribution individualisée par appareil peut également se révélée intéressante par exemple pour la réalisation de vestiaires, de consignes, etc.... Une telle distribution automatique d'articles individualisés ne peut être envisagée rationnellement au moyen des appareils de distribution actuellement connus du fait qu'il faudrait prévoir en fait autant d'appareils que d'articles, chaque appareil devant alors comporter des moyens dtidentificationnautorisant l'accès à l'article qu'au seul destinataire de ce dernier. Ceci donnerait lieu à des installations encombrantes et coûteuses. Le but de l'invention est par conséquent de proposer un nouveau procédé de distribution et un nouvel appareil permettant de façon rationnelle la distribution d'articles individualisés à leurs destinataires Ce but est atteint, selon l'invention, en plaçant chaque article dans une case repérée et en confiant à son destinataire des moyens pour établir, à l'intérieur de l'appareil distributeur, un repère de référence en rapport avec le repère de la case renfermant l'article qui lui est destiné ; la comparaison entre ce repère de référence et les repères des différentes cases, lorsque l'utilisateur se rend à la machine distributrice, permet de délivrer à chacun l'article qui lui est dû. De préférence, le repère de la case ainsi vidée est modifié lorsque l'on y place un nouvel article, de façon que le destinataire de l'article précédent ne puisse se l'approprier. Le procédé de distribution d'articles individualisés selon l'invention est caractérisé en ce que lton place chaque article dans une case repérée, on établit un repère de référence, on provoque le défilement des cases devant le repère de référence, on compare les repères des différentes cases en défilement au repère de référence et, lorsque le repère de l'une des cases colncide avec le repère de référence , on provoque l'arrêt du défilement et on autorise l'accès de l'extérieur à la dite case. L'invention sera mieux comprise si l'on se réfère à la description ci-dessous, relative à un mode de mise en oeuvre non limitatif du procédé, ainsi qu'aux dessins annexés qui font partie intégrante de cette description. La figure I montre une vue schématique, en perspective, d'un dispositif distributeur selon l'invention La figure 2 montre une vue schématique du même distributeur, en coupe par un plan horizontal. Ces figures montrent, dans une enceinte 1 normalement fermée, une pluralité de cases 2 dont chacune est susceptible de recevoir l'un des articles à distribuer. Dans l'exemple illustré, ces cases, normalement inaccessibles de l'extérieur, sont fixées côte à côte le long de deux transporteurs sans fin tels que 3, étant bien entendu qu'un dispositif distributeur selon l'invention pourrait comporter un seul transporteur sans fin, ou plus de deux. Dans l'exemple illustré, chaque transporteur tel que 3 est constitué par exemple par deux courroies ou chaines horizontales superposées 4 et 5 auxquelles les cases 2, qui sont par exemple parallélépipédiques et disposées verticalement, sont fixées respectivement en haut et en bas. Les chaînes ou courroies 4 et 5 sont engagées sur des roues dentées horizontales d'axe vertical , respectivement 6-7 et 8-9, les deux roues 6 et 8 étant superposées et d'axe vertical commun 10 et les roues 7 et 9 étant également superposas et d'axe vertical commun 11 ; ces poulies, à raison dtau moins une par courroie ou chaîne, peuvent être avantageusement utilisées pour animer les deux éléments 4 et 5 d'un meme transporteur 3 d'un mouvement de translation identique sur elles-mêmes : dans l'exemple illustré, ce sont les roues 7 et 9 qui sont entraînées en rotation autour de leur axe 11 par un moteur 12. Les différents transporteurs 3 peuvent être entraînés simultanément par le même moteur, ou comporter leur moyen d'entrainement propre. Au cours de leur déplacement consécutif au mouvement de - oui translation sur lui-même du transporteur 3, les cases 2, ne sont ouvertes que sur leur face 13 tournée vers l'extérieur du transporteur, sont susceptibles de passer une par une derrière une porte 14 (à raison d'une porte 14 par transporteur 3) aménagée dans la paroi de l'enceinte 1 et présentant des dimensions telles que, lorsqu'elle est ouverte, elle ne livre accès qu'à une case 2 à la fois.La face 15 de l'enceinte comportant les portes 14 est la face accessible au public ; de préférence, sur une face 16 quant à elle inaccessible au public, on prévoit des portes telles que 17 présentant des formes et des dimensions propres à permettre l'accès au case 2 en vue de leur remplissage, et les interventions liées à ce remplissage, qui seront décrites plus loin. Chaque case du dispositif distributeur selon l'invention étant destinée à recevoir un article bien défini et à le restituer à son propriétaire, chacune comporte & moyens de repérage 18 permettant son identification. Ces moyens de repérage, propres à chaque case, sont de préférence également propres à chaque article, étant modifiés à chaque introduction d'un nouvel article dans une case vide afin d'interdire un nouvel accès de celle-ci à son utilisateur précédent.Ils peuvent consister par exemple en une carte perforée fixée à la case et formant par exemple saillie par rapport à la face arrière 19 de celle-ci, par exemple entre les éléments 4 et 5 du transporteur sans fin 3 ; il peut encore s'agir de cartes magnétiques, ou d'un jeu de cames réglables, ou de tout moyen d'identification susceptible d'être lu par un dispositif optique, ou magnétique, ou mécanique, le dispositif selon l'invention comportant l'organe de lecture approprié 20. Afin que chaque destinataire reçoive bien l'article qui lui est propre, des moyens sont prévus pour établir la comparaison entre les moyens de repérage 18 des cases 2, qui défilent devant le lecteur 20, et un repère de référence que l'utilisateur établit lui-même par exemple en introduisant une carte perforée ou magnétique en sa possession 21 dans un deuxième lecteur 22 accessible par exemple par une fente 23 de la face 15 de l'enceinte 1; la carte 21, qui constitue la clé permettant à l'utilisateur d'accéder à la case renfermant l'article qui lui est destiné, peut lui être par exemple envoyée par la poste en même temps que l'avis de dépôt de son cdis dans l'appareil ; elle peut éventuellement être conservée par ce dernier après utilisation pour éviter toute fraude. La carte 21, via le lecteur 22, permet de tarer le lecteur 20 de telle sorte que, lorsque celui-ci détecte sur les cases en défilement un repère 18 colncidant avec le repère de référence, il provoque par des moyens appropriés l'arrêt du défilement des cases, celle des cases 2 qui renferme l'article voulu s'arrêtant derrière la porte 14, puis l'ouverture de cette dernière pour permettre l'accès de l'extérieur à l'intérieur de cette case. Un tel dispositif peut naturellement subir de nombreuses variantes sans que l'on sorte pour autant de l'esprit de l'invention, du fait notamment de ses nombreuses applications possibles comme il a été dit plus haut, il peut en effet être utilisé pour la distribution de colis, postaux ou non, ou encore comme vestiaire ou comme consigne automatique, auquel cas l'utilisateur prend possession de la carte 21 qui lui livrera à nouveau l'accès à son bien au moment où il dépose celui-ci dans l'une des cases repérées 2. Dans l'exemple de la distribution des colis, le mode d'utilisation de l'appareil est le suivant - le préposé introduit le colis à distribuer dans l'une des cases 2 vides de l'appareil, via la porte 17 éventuelle, et modifie généralement le repère d'identification de cette case ; - l'organisme distributeur fait parvenir au destinataire du colis la carte 21 permettant l'accès à la seule case le concernant compte tenu de son repère d'identification modifié - lorsqu'il en a le loisir, l'utilisateur se rend au distri buteur et introduit sa carte 21 dans la fente 23, ce qui a pour effet de provoquer le départ du défilement du transporteur 3 et d'établir le repère de référence que l'on compare au repère 18 des différentes cases en défilement via les lecteurs 22 et 20 - lorsque le repère 18 de l'une des cases en défilement coIn- cide avec le repère de référence, ce qui signifie que la case 2 renfermant le colis désiré se trouve derrière la porte 14, on provoque l'arrêt du défilement et on autorise l'accès de l'extérieur à l'intérieur de cette cas, des moyens appropriés libérant la porte 14 et provoquant son ouverture - lorsque l'utilisateur a pris possession de son colis, il referme la porte 14 et l'appareil est prêt pour un nouveau cycle de fonctionnement. Eventuellement, des moyens peuvent être prévus pour avertir le préposé au remplissage de la vacance de l'une des cases. Selon une variante, par exemple dans le cas de la vente par correspondance, la carte peut être la propriété permanente du client, à chaque client étant attribué un repère qui lui est propre ; ce repère est communiqué au préposé à 1 a machine, qui en dote la case dans laquelle il introduit un colis destiné au client concerné. Naturellement, le choix de la forme, de la nature et des dimensions des différents constituants du distributeur, qui peuvent être très différents suivant la destination de celui-ci, est laissée à l'appréciation de l'homme de l'art qui les déterminera dans chaque cas précis. En particulier, les éléments transporteurs 3 peuvent être réalisés de façon très différente notamment en fonction du poids des articles à distribuer, qui peut obliger à prévoir des rails de soutien. Les cases 2 peuvent d'ailleurs présenter une forme autre que celle d'une boîte parallélépipédique, pouvant consister par exemple en des supports appropriés à l'article qu'ils doivent recevoir ; suivant les cas, les moyens interdisant normalement l'accès à ces cases peuvent être constitués par des portes 14 de l'enceinte 1 comme dans l'exemple illustré, ou par des portes individuelles aménagées sur chaque case 2, ou encore par divers moyens de blocage de l'article dans les cases. Enfin, les lecteurs 20 et 22 doivent être choisis en fonction des conditions propres d utilisation du matériel. REVENDICATIONS l) Procédé de distribution d'articles individualisés, caractérisé en ce que l'on place chaque article dans une case repérée, on établit un repère de référence, on provoque le défilement des cases devant le repère de référence, on compare les repères des différentes cases en défilement au repère de référence et, lorsque le repère de l'une des cases coincide avec le repère de référence, on provoque l'arrêt du défilement et on autorise l'accès de l'extérieur à la dite case. 2) Procédé de distribution selon la revendication 1, caracté- risé en ce que l'on modifie le repère d'une case vide lorsque l'on y place un nouvel article. 3) Dispositif distributeur d'articles individualisés, caractérisé en ce qu'il comporte - au moins un transporteur sans fin, - des moyens moteurs pour animer le transporteur d'un mouvement de translation sur lui-même, - des cases normalement inaccessibles de l'extérieur, fixées côte à côte au dit transporteur, le long de celui-ci, et dont chacune est susceptible de recevoir un article, - des moyens de repérage sur chaque case, en vue de son identification, - des moyens pour établir un repère de référence, - des moyens de comparaison des moyens de repérage et du repère de référence, - des moyens pour piloter les moyens moteurs et arrêter la translation quand lue repère d'une case et le repère de référence coîncident, et pour libérer alors l'accès de l'extérieur à la dite case. 4) Dispositif distributeur selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'il est logé dans une enceinte fermée dont l'intérieur est accessible par au moins une porte derrière laquelle défilent les dites cases, la dite porte étant susceptible de livrer accès à une case à la fois lorsqu'elle est ouverte.