Brevet FR2317619A1 — publié le 19770204

La présente invention concerne un procédé pour enlever les joints de plaques d'échangeurs de chaleur et d'autres élé mentis. Ce procédé est caractérisé en particulier par le fait que les plaques ou autres élénients munis de leur joints sont refroidis à une température suffisamment basse pour que les joints se détachent en raison des forces de cisaillement qui se produisent à l'interface entre le joint et la plaque ou autre élément. Selon un mode de réalisation préféré de l'invention, les plaques ou autres éléments sont refroidis, avec leurs joints, par immersion dans l'azote liquide. Depuis que les échangeurs de chaleur à plaque existent, I'enlévement des joints qui ont fait leur temps, au moment où il devenait nécessaire de les changer, a toujours été une opération ennuyeuse. Presque sans exception, les joints sont faits de caoutchouc et ils sont fixés par collage dans les rainures prévues à cet effet dans la plaque, au moyen d'une colle très robuste. Jusqu'ici, le procédé couramment appliqué pour enlever les jointsqui avaient fait leur temps consistait à chauffer le coté arrière de la rainure de joint à laide dtun chalumeau de type approprié, tout en faisant levier pour détacher le joint à laide dun outil approprié, par exemple un tournevis. Cette opération prend beaucoup de temps et aboutit à un résultat peu satisfaisant, du fait que la rainure ne peut jamais etre completement nettoyée. De plus, dans de nombreux cas, il peut y avoir des risques notables d'intoxication au cours du chauffa ge. Or, il s'est révélé qu'il est très facile de retirer le joint si l'on refroidit suff'isamment la plaque avec son joint qui a fait son temps. La raison en est qutil se produit de ce fait des forces de cisaillement intenses à l'interface entre le joint et la plaque, forces qui ont pour effet de détacher et de faire tomber, aussi bien le joint que la colle. Si ces forces de cisaillement se produisent, ctest en raison de la grande différence des caractéristiques thermiques entre le métal et la matière du joint0 On estime que l'opération consistant à détachcr d'une plaque d'échangeur de chaleur un joint qui a fait son temps est effectuée au moins vingt fois plus vite par le procédé de l'invention, en comparaison des procédés couramment appliqués. C'est par immersion dans l'azote liquide qu'une plaque d'échangeur de chaleur est refroidie le plus rapidement et le plus efficacement. Dans ce bain, un refroidissement jusqu'à -80 C environ s'établit très rapidement, ce qui amène le joint et la colle à se détacher de la plaque. Dans un exemple pratique de réalisation, on a versé de l'azote liquide dans un récipient d'acier inoxydable à dpuble paroi et à isolation par le vide, ayant une capacité de 5000 litres. 400 kg environ de plaques d'échangeur-de chaleur ont été immergées dans l'azote dont la température atteignait -1960c. Les plaques se sont alors refroidies à -800C en 1 à 2 mn, ce qui a amené les joints et la colle à se détacher des plaques. L'azote liquide est un agent de refroidissement qui convient, non seulement du fait qu'il a un bas point d'ébullition et que le refroidissement se produit rapidement, mais aussi parce qu'il s'agit d'un gaz inerte. L'air ou ltoxygène liquide provoquerait une explosion au cas où les plaques seraient huileuses ou mélangées de quelque autre substance inflammable. En fait, la couche de colle d'assemblage est soumise à deux chocs de cisaillement intense. Le premier choc.se produit en conséquence de la différence de conductibilité calorifique entre le métal et la matière du joint. La plaque se refroidit rapidement et se contracte brusquement, tandis que le joint n'est pas refroidi ni contracté aussi rapidement, du fait de sa moindre conductibilité calorifique. Toutefois, lorsque le joint a eu le temps de se refroidir à la température de la plaque, il se contracte environ dix fois plus que la plaque, en raison de la grande différence de coefficient de dilatation thermique entre la matière du joint et la plaque. La couche de colle d'assemblage est alors soumise à un second choc de forces de cisaillement0 Dans la description du procédé de l'invention qui a été donnée ci-dessus, il a été question principalement de son application à l'enlèvement de joints qui ont fait leur temps à partir de plaques d'échangeur de chaleur. Mais on peut comprendre aisément que le procédé est applicable pour détacher des joints d'autres éléments, pourvu qu'il y ait une différence suffisante entre les caractéristiques thermiques de la matière du joint et celles de l'élément auquel le joint est fixé. REVENDICATIONS 10 Procédé pour enlever des joints de plaques d'échangeur de chaleur et d'autres éléments, caractérisé en ce que les plaques ou autres éléments sont refroidis, avec leurs joints, à une température suffisamment basee pour que les joints se détachent en conséquence des forces de cisaillsment qui se produisent à l'interface entre le joint et la plaque ou autre élément. 20 Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que les plaques ou autres éléments sont refroidis, avec leurs joints, par immersion dans l'azote liquide.