Brevet FR2310921A1 — publié le 19761210

La présente invention est relative à une machine pour le conditionnement sous film thermoplastique de produits sous forme individuelle. Elle concerne plus particulièrement le conditionnement des produits présentés sous forme unitaire et de faible volume, tels que les portions alimentaires individuelles, les savonnettes, et tout autre objet ou substance destiné à être utilisé ou consommé à l'unité ou à quantité toujours identique. Actuellement, le conditionnement de tels produits sous film thermoplastique et généralement thermo-rétractable s'effectue au moyen de machines à haute technicité dont l'entretien est complexe et nécessite l'intervention d'un personnel hautement qualifié. De plus, de telles machines, onéreuses à l'achat et à l'entretien, augmentent sensiblement le prix de revient du produit emballé, qui peut être supérieur de 60 % à 100 % au prix de revient du produit brut. Le but de l'invention est de remédier à ces inconvénients du matériel de conditionnement actuellement connu en proposant une machine de conditionnement qui soit simple de réalisation en offrant toute garantie quant à la qualité du conditionnement réalisé et en autorisant de bonnes performances. Réalisant le conditionnement par superposition de deux plateaux alvéolés entre lesquels on dispose le produit à conditionner avec intercalation d'un film thermoplastique et généralement thermorétractable, la machine selon l'invention peut être réalisée de façon particiièrement simple et commode d'emploi. De par cette commodité d'emploi, même actionnée à la main, elle peut atteindre des cadences importantes, par exemple de l'ordre de 50 produits conditionnés par minute, avec un investissement de départ modeste, un seul manipulateur sans qualification particulière et avec une consommation d'énergie pratiquement nulle puisqutelle est limitée à la seule quantité nécessaire à la soudure puis, éventuellement, à la thermo-rétractation du film sur les produits conditionnés. La machine selon l'invention, pour le conditionnement sous film thermoplastique de produits sous forme individuelle, est caractérisée en ce qu'elle comporte - un plateau inférieur présentant une face supérieure munie d'une pluralité d'alvéoles, - au moins un plateau supérieur présentant une face inférieure susceptible de se superposer à la dite face supérieure avec intercalation de deux épaisseurs du dit film et munie d'une pluralité d'alvéoles dont chacune est susceptible de se superposer à une alvéole du plateau inférieur lorsque les dites faces sont superposées, chaque jeu de deux alvéoles ainsi superposées étant susceptible de recevoir intérieurement un produit, - des moyens de soudure agissant entre les dites faces lors q qu'elles sont superposées et formant un réseau entrecroisé entre les alvéoles. On peut avantageusement prévoir deux plateaux supérieurs que l'on superpose successivement au plateau inférieur et dont chacun présente une partie du réseau de moyens de soudure. L'invention sera mieux comprise si l'on se réfère à la description ci-dessous,relative à un mode de réalisation non limitatif de la machine, ainsi qu'au dessin annexé, qui fait partie intégrante de cette description. La figure unique montre une vue de dessus d'une machine selon l'invention, ouverte, et par exemple en cours de remplissage en produits à conditionner. Les produits à conditionner sont par exemple ici des portions de fromage 1 de forme parallélépipédique. La figure montre en 2 le plateau inférieur de la machine, qui présente par exemple la forme d'une plaque rectangulaire disposée horizontalement. La face supérieure 3 du plateau inférieur 2 est ici sensiblement plane, e t munie d'une pluralité d'alvéoles juxtaposées telles que 4, ici au nombre de vingt régulièrement disposées sur le plateau 2, ce nombre n'étant naturellement pas limitatif. Ces alvéoles 4 présentent de préférence une forme adaptée à celle du produit ; dans l'exemple illustré, elles sont parallélé pipé di ques et présentent dans le plan horizontal de la face 3 des dimensions légèrement supérieures aux dimensions correspondantes de chaque portion et, suivant une direction verticale perpendiculaire à la face supérieure 3, une profondeur légèrement supérieure à la moitié de la hauteur d'une portion. De préférence, cette profondeur ne constitue pas la plus grande dimension des alvéoles. Selon l'invention, la machine comporte au moins un plateau supérieur présentant lui aussi des alvéoles. Dans l'exemple illustré, la machine comporte deux plateaux supérieurs 5 et 6 dont chacun présente une face inférieure, respec tivement 7 et 8, susceptible de se superposer à la face supérieure 3 du plateau inférieur 2. Un nombre plus important de plateaux supérieurs pourrait naturellement être prévu sans que l'on sorte pour autant du cadre de l'invention. Dans l'exemple illustré, les deux plateaux supérieurs 5 et 6 présentent comme le plateau 2 la forme de plaques rectangulaires, dont chacune est ici articulée par l'un de ses grands cotés sur t. l'un des grands côtés du plateau inférieur, par exemple au moyen de charnières telles que respectivement 9 et 10 ; ces charnières doivent être propres à permettre la superposition des deux plateaux supérieurs successivement au plateau inférieur, avec intercalation entre leurs faces en regard, respectivement 7 et 3 et 8 et 3, de deux épaisseurs du film d'emballage 11. Naturellement, des moyens autres que les charnières 9 et 10 pourraient être prévus pour assurer la superposition des plateaux. Chacun des deux plateaux supérieurs 5 et 6 présente ,aménagée sur sa face inférieure 7-8, une pluralité d'alvéoles telles que respectivement 12 et 13 dont chacune est susceptible de se superposer à une alvéole telle que 4 du plateau inférieur 2 lorsque le plateau supérieur correspondant est superposé à ce dernier. La forme et les dimensions des alvéoles telles que 12 et 13 au niveau des faces 7 et 8 des plateaux 5 et 6 sont identiques à celles des alvéoles telles que 4 au niveau de la face supérieure 3 du plateau inférieur 2 ; leur profondeur, mesurée perpendiculairement au plan des faces 7 et 8, et quant à elle complémentaire de la profondeur des alvéoles 4 de façon que chaque jeu de deux alvéoles superposées 4 et 12 ou 4 et 13 puisse contenir une portion 1 et les deux épaisseurs de film 11 destinées à l'emballer. Dans l'exemple décrit ici, où la profondeur des alvéoles 4 et voisine de la moitié de la hauteur des portions 1, les alvéoles 12 et 13 présentent une profondeur également voisine de la moitié de cette hauteur. Afin d'assurer le conditionnement séparé de chaque portion 1, la machine comporte des moyens de soudure agissant entre les faces superposées des plateaux et formant un réseau entrecroisé entres les jeux de deux alvéoles superposées. Ces moyens de soudure, avantageusement constitués par des résistances chauffantes, sont par exemple solidaires de la face inférieure du plateau supérieur unique, ou des différents plateaux supérieurs suivant les cas. Dans l'exemple illustré, chacun des deux plateaux supérieurs S et 6 porte une partie des moyens de soudure sur sa face inférieure, ces moyens portés par les deux plateaux se complétant de façon à isoler chaque portion de sa voisine. Ici, les alvéoles étant disposées en damier, la face inférieure 7 du plateau supérieur 5 porte cinq résistances chauffantes telles que 14, orientées parallèlement auxgrandscôtésdu plateau et bordant quatre rangées de cinq alvéoles telles que 12 ; la face inférieure 8 du deuxième plateau supérieur 6 présente quant à elle six résistances chauffantes telles que 15 orientées perpendiculairement aux grands côtés du plateau et bordant cinq rangées de quatre alvéoles telles que 13. La trace des résistances 14 et 15 sur la face supérieure 3 du plateau inférieur 2 définit un réseau entrecroisé isolant chaque alvéole 4 de sa voisine. Eventuellement, la face supérieure 3 du plateau inférieur 2 peut comporter, entre les alvéoles 4, une contrepartie pour les résistances chauffantes telles que 14 et 15. Il est à noter que, éventuellement, ces dernières pourraient être portées par le plateau inférieur 2 lui-même, les plateaux supérieurs 5 et 6 comportant quant à eux des contreparties pour ces résistances. I1 est à noter que la forme des résistances et de leur contrepartie éventuelle peut avantageusement être telle qu'il y ait coupure totale ou partielle du film thermoplastique 11 entre les portions l conditionnées, après soudure. Le cas échéant, d'autres moyens pourraient naturellement être prévus pour assurer cette coupe. Le maniement d'une telle machine selon l'invention peut être le suivant . Les plateaux supérieurs étant ouverts, dans la position illustrée à la figure, on dévide, de moyens d'alimentation adéquats 16 comportant par exemple un tambour rotatif autour de son axe disposé parallèlementà m petit côté du plateau inférieur 2, une longueur de film 11 sensiblement égale à deux fois la longueur de la face supérieure 3 du plateau inférieur 2 ; les alvéoles 4 de ce dernier sont par conséquent couvertes par le film 11, qui déborde le deuxième petit côté de la face 3 d'une longueur égale à celle de cette dernière. On dépose alors les portions 1 à conditionner sur le film 11 à raison d'une portion 1 au-dessus de chaque alvéole 4 puis on rabat la partie débordante du film 11 sur les portions ainsi disposées, qui se trouvent alors intercalés entre deux épaisseurs du film 11.On rabat alors le plateau supérieur 5 sur le pla teau inférieur 2 chaque portion 1 pénétrant alors dans l'alvéole 4 et dans l'alvéole 12 qui lui correspond en déformant le film 11 un contact télémécanique amène alors les résistances 14 à une température propre à assurer la soudure du film 11 sur lui-meme, pendans une durée appropriée ; généralement, un chauffage de trois à cinq secondes à une température de 60 à 80 C donne satisfaction. Lorsque cette première soudure est terminée et les bandes ainsi formées éventuellement séparées, on relève le premier ateau supérieur 5 et l'on rabat le deuxième plateau supérieur 6 sur la face supérieure 3 du plateau inférieur 2 ; on alimente alors les résistances 15 qui terminent la soudure et achèvent éventuellement de séparer les portions conditionnées. Après relevage du plateau 6, la machine est vidée par tout moyen connu des portions conditionnées, et se trouve prête pour accomplir un nouveau cycle de fonctionnement. De préférence, le film thermoplastique 11 est choisi thermorétractable, et les portions conditionnées sont acheminées à la sortie de la machine vers un tunnel de rétrécissement de type connu, qui donne aux produits un aspect plus "fini". Naturellement, la machine qui vient d'etre décrite peut être plus ou moins automatisée de diverees façons sans que l'on sorte pour autant de l'esprit de l'invention. Elle est de plus sujette à de nombreuses variantes puisque, notamment, la forme, la dimension et le nombre des alvéoles peuvent être adaptés à divers cas particuliers de produits 1 à conditionner. Les alvéoles peuvent être aménagées de différentes façons sur les plateaux. Elles peuvent être rapportées et fixées par exemple par collage, auquel cas elles peuvent former un relief par rapport aux faces telles que 3, 7 et 8 des plateaux ; elles peuvent également être creusées dans ces faces, ou encore être réalisées de toute autre façon. REVENDICATIONS 1) Machine pour le conditionnement sous film thermoplastique de produits sous forme individuelle, caractérisée en ce qu'elle comporte - un plateau inférieur présentant une face supérieure munie d'une pluralité d'alvéoles, - au moins un plateau supérieur présentant une face inférieure susceptible de se superposer à la dite face supérieure avec intercalation de deux épaisseurs du dit film et munie d'une pluralité d'alvéoles dont chacune est susceptible de se superposer à une alvéole du plateau inférieur lorsque les dites faces sont superpo sées, chaque jeu de deux alvéoles ainsi superposées étant susceptible de recevoir intérieurement un produit, - des moyens de soudure agissant entre les dites faces lorsqu'elles sont superposées et formant un réseau entrecroisé entre les dits jeux. 2) Machine selon la revendication 1 caractérisée en ce que les moyens de soudure sont solidaires de la face inférieure du plateau supérieur, entre les alvéoles. 3) Machine selon la revendication 2, caractérisée en ce qu'elle comporte deux plateaux supérieurs dont chacun présente une face inférieure susceptible de se superposer à la face supérieure du plateau inférieur avec intercalation de deux épaisseurs du film et munie d'une pluralité d'alvéoles dont chacune est susceptible de se superposer à une alvéole du plateau inférieur lorsque les dites faces sont superposées, chaque jeu de deux alvéoles ainsi superposées étant susceptibles de recevoir intérieurement un produit, chacun des dits plateaux supérieurs présentant des moyens de soudure solidaires de sa face inférieure, entre les alvéoles, les dits moyens de soudure des deux plateaux définissant complémentairement un réseau entrecroisé sur la face supérieure du plateau inférieur lorsque leurs faces inférieures respectives sont superposées suc cessivement à la dite face supérieure. 4) Machine selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisee en ce que les moyens de soudure comportent des résistances chauffantes. 5) Machine selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'elle comporte des moyens pour superposer le plateau supérieur au plateau inférieur. 6) Machine selon la revendication 5, caractérisée en ce que les moyens pour superposer le plateau supérieur au plateau inférieur comportent des charnières reliant ces derniers. 7) Machine selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'elle comporte des moyens de coupure du film entre les alvéoles. 8) Machine selon la revendication. 7, caractérisée en ce que les moyens de coupure du film sont constitués par les moyens de soudure. 9) Machine selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé e en ce qu'elle comporte des moyens d'alimentation en film thermoplastique.