Brevet FR2294099A1 — publié le 19760709

L'invention est relative à un compte-gouttes vertical, pour récipients de liquides tels que bouteilles, flacons et analogues, qui comporte une bague d'étanchéité reposant intérieurement sur le goulot du récipient et munie d'un rebord d'étanchéité, d'un canal de sortie de liquide et d'un canal d'entrée d'air, ainsi qu'un bec verseur central, la bague d'étanchéité étant de préfé- rence ouverte vers I'interieur du récipient. Avec de tels compte-gouttes verticaux dont on a besoin en particulier pour les flacons de médicaments, il existe le risque que le liquide pénètre dans le canal d'entrée d'air et empêche ainsi l'air d'entrer dans le flacon, ce qui empêche la distribution du liquide goutte à goutte. Pendant le stockage ou le transport du recipient, le liquide peut ainsi pénétrer dans le canal d'air du fait que le récipient est secoué ou incliné. Au cas où la préparation pharmaceutique liquide tend à déposer du sucre, un risque supplémentaire consiste en ce que, du fait que le liquide a pénétré dans le canal d'entrée d'air ou de sortie du liquide, du sucre se dépose dans l'orifice de passage du canal d'air ou de liquide, en cas de stockage prolongé, ce qui empêche l'air d'entrer ou tout au moins gêne la formation des gouttes. Il est possible aussi qu'avec des récipients de grande capacité, inclinés pour la distribution goutte à goutte, la pression de la colonne de liquide devienne suffisa- ment grande pour que l'air ne puisse accéder sans difficulté à l'intérieur du récipient, par l'orifice d'entrée d'air du compte- gouttes. L'invention a pour but d'agencer un compte-gouttes vertical du genre défini ci-dessus de façon telle -que le liquide soit empêché de pénétrer dans le canal d'entrée d'air avec sécurité, c'est-à-dire dans toutes tes conditions de fonctionnement possibles, et qu'en cas de besoin, l'amorçage des gouttes puisse se faire immédiatement. Selon l'invention et avec un compte-gouttes vertical du genre défini ci-dessus, ce but est atteint essentiellement par le fait que le canal d'entrée d'air est muni d'une soupape intérieure qui, d'une part, obture l'orifice d'entrée du canal d'entrée d'air, à l'aide d'un poussoir de soupape, lorsqu'une capsule est vissée sur le récipient et qui, d'autre part, libère cet orifice à l'aide dun élément élastique lorsque la capsule est dévissée. Selon un mode de réalisation préféré de lZinvention, la sou pape intérieure est faite d'un matériau élastique, sous la forme d'une pièce en T munie de bras qui sont logés sous tension dans des poches appartenant au compte-gouttes. Selon une autre caractéristique de l'invention, pour empêcher le poussoir de soupape de s'incliner lorsqu'on actionne la soupape intérieure, le canal d'entrée d'air est muni intérieurement de nervures de guidage longitudinales servant à guider la soupape intérieure, parallèlement à sa direction de fermeture. Selon encore une autre caractéristique avantageuse de l'invention, pour permettre à une quantité d'air suffisante de pénétrer sans encombre à l'intérieur du récipient, par le canal d'entrée d'air, lors de la distribution goutte à goutte, le canal d'entrée d'air a la forme d'un trapèze plat, la largeur étant égale à peu près à l'épaisseur du poussoir de soupape alors que les dimensions latérales sont au contraire égales à un multiple de cette épaisseur. Selon un développement avantageux de l'invention, la capsule possède un téton obturateur central qui sert à fermer hermétiquement l'ouverture de sortie du liquide. Selon encore un autre développement de l'invention, la capsule est munie d'une surface d'étanchéité annulaire qui déplace la soupape intérieure dans le sens de la fermeture, contre une force élastique. Pour éviter que,avec d'assez grandes quantités de liquide, le tube d'entrée d'air ne soit obturé par la colonne de liquide qui pèse sur l'ouverture de sortie d'air lorsqu'on tient le récipient vertical, il est prévu, selon un développement de l'invention, que le tube d'entrée d'air possède, à son extrémité située à l'intérieur du récipient, des ouvertures latérales et des clapets. Selon un mode de réalisation préféré de l'invention, ces clapets possèdent des faces obliques. Selon un mode de réalisation de l'invention conforme à une variante, les clapets se recouvrent partiellement à l'état de repos. Selon la viscosité ou tension superficielle du liquide à distribuer goutte à goutte, il peut être avantageux, selon un autre développement de l'invention, que les clapets soient décalés en hauteur l'un par rapport à l'autre, selon la longueur du compte-gouttes. D'autres avantages et caractéristiques de l'invention vont être maintenant décrits plus en détail à l'aide du dessin annexé qui montre schématiquement des modes de réalisation de l'invention. La fig.1 montre, en coupe diamétrale, un compte-gouttes vertical conforme à l'invention. La fig.2 montre, en plan, le compte-gouttes vertical conforme à l'invention de la fig.l. La fig.3 montre un mode de réalisation de la soupape intérieure. La fig.4 montre, en coupe, un récipient dans lequel est placé un compte-gouttes vertical et sur lequel est vissée une capsule. La fig.5 montre, en élévation, le compte-gouttes vertical de la fig.1, décalé de 90" par rapport à cette figure. La fig.6, enfin, montre en détail un agencement de clapets de soupape. Selon la fig.1, le compte-gouttes vertical 1 conforme à lin- vention possède un tube d'entrée d'air 3 traversé par un canal d'entrée d'air 2, un rebord d'étanchéité 4, un bec verseur 5 entourant un canal de liquide 7 à orifice de sortie de liquide 6 et une soupape intérieure 9 logée dans le canal d'entrée d'air 2. Le compte-gouttes 1 est ouvert vers l'intérieur du récipient. D'une façon connue (non représentée), le rebord d'étanchéité 4 peut comporter des gorges d'étanchéité ou une garniture à labyrinthe ou des moyens analogues. Le canal de liquide 7 est disposé dans l'axe du comptegouttes 1 et comporte avantageusement un rétrécissement 8, lequel détermine, avec le bec verseur 5, la grosseur de chaque goutte de liquide. La fig.2 montre, en plan, le mode de réalisation de la fig.1 tandis que la fig.3 montre, à plus grande échelle, la soupape intérieure 9. Selon ce mode de réalisation, la soupape intérieure 9 est constituée d'un élément élastique 11 en T et d'un poussoir de soupape 10, lequel poussoir obture ou libère un orifice d'entrée d'air 23 situé à l'extrémité inférieure du canal d'entrée d'air 2, c'est-à-dire à celle des extrémités qui est située à l'intérieur du récipient 14. La soupape intérieure 9 possède des bras latéraux 13t et 13" dont chacun est muni d'une saillie 26' ou 26". Ces bras 13' et 13" sont logés dans des poches 12' et12" qui sont ménagées à l'extrémité supérieure du canal d'entrée d'air 2, les saillies 26' et 26" s'appuyant sur des gradins 27' et 27" prévus aux extré mités des poches 12' et 12". La section du poussoir de soupape 10 peut être circulaire, rectangulaire, carrée ou analogue, l'élément obturateur porté par le bas de ce poussoir ayant de préférence une section circulaire et une forme extérieure à peu près hémisphérique. Il ressort de la fig.4 qu'une capsule 15, pouvant être vissée sur le goulot du récipient 14 à filet extérieur 16, possède un filet intérieur 17 et un téton d'obturation central 20 qui pénètre dans l'orifice de sortie 6 du canal de liquide 7 et obture ainsi cet orifice 6. La capsule 15 possède aussi, extérieurement, des ondulations 19 qui facilitent la prise de cette capsule. La soupape intérieure 9 est soumise à une tension élastique préalable telle que, en l'absence de la capsule vissable 15, le poussoir de soupape 10 libère l'orifice d'entrée d'air 23, la partie supérieure de l'élément élastique 11 venant alors dépasser vers le haut le fond intérieur du compte-gouttes 1. Une surface annulaire d'étanchéité 21, prévue à l'intérieur de la capsule 15 et visible à la fig.4, pousse vers le bas la partie supérieure ou étrier de l'élément élastique Il ; de cette façon, les bras 13' et 13" se déforment élastiquement et, en même temps, le poussoir de soupape 10 est poussé vers le bas et obture ainsi hermétiquement l'orifice d'entrée d'air 23.Si l'on dévisse la capsule 15, le poussoir de soupape 10, sous l'influence des forces élastiques de la matière constituant la soupape intérieure 9, remonte et libère à nouveau l'orifice d'entrée d'air 23, ce qui permet de commencer à distribuer de façon impeccable des gouttes auxquelles est assurée une formation régulière. Selon le mode de réalisation représenté à la fig.5, le tube d'entrée d'air 3 possède des orifices latéraux 22 et des clapets 18' et 18" sont disposés sur le bord inférieur. Selon le mode de réalisation représenté à la fig.5, ces clapets 18', 18" sont décalés en hauteur l'un par rapport à l'autre (suivant la direction longitudinale du compte-gouttes). Comme le montre la fig.6, ils peuvent toutefois être disposés aussi à la même hauteur. La distance mutuelle de ces clapets et leur distance par rapport à l'orifice d'entrée d'air 23 dépend du liquide à distribuer goutte à goutte, c'est-à-dire de sa viscosité et/ou de sa tension superficielle.Il ressort en outre de la fig.5 que des nervures de guidage longitudinales 25 sont disposées à l'intérieur du canal d'entrée d'air 2 pour guider le poussoir de soupape 10, lors de l'ac tionnement de la soupape intérieure 9, parallèlement à la direction de fermeture de la soupape. Ces nervures de guidage 25 peuvent s'étendre sur une assez grande partie de la paroi latérale ou être formées par des zones ponctuelles disposées par paires ou décalées en hauteur ou être agencées de toute autre façon voulue. Comme le montrent les fig.5 et 6, les clapets 18', 18" peuvent posséder des faces obliques 24 sur leurs côtés tournés l'un vers l'autre. Grâce à l'agencement du compte-gouttes conforme à l'invention, on obtient que, lorsqu'il n'est pas utilisé, le récipient 14 soit fermé d'une façon tout à fait hermétique du fait, d'une part, que le téton d'obturation 20 obture l'orifice de sortie de liquide 6 9' et, d'autre part, que la soupape intérieure/a déformation élastique obture l'orifice d'entrée d'air 23. Un accès gênant du liquide au canal d'entrée d'air 2 aussi bien qu'une sortie de liquide par l'orifice de sortie de liquide 6 sont ainsi exclus. Lorsqu'on dévisse la capsule 15, on libère à la fois l'orifice de sortie de liquide 6 et l'orifice d'entrée d'air 23, de sorte que la formation de gouttes souhaitée puisse se faire, aussitôt après le renversement du récipient 14, en une succession régulière. Avec des liquides sucrés, il existe le risque que le liquide donne lieu à une cristallisation dans l'orifice d'entrée d'air 23 et/ou dans l'orifice de sortie de liquide 6, ces orifices étant relativement petits. Par fermeture ou ouverture de la soupape intérieure 9, la cristallisation est évitée ou les cristaux déjà formés sont repoussés hors de l'orifice 23 ou chassés du tube d'entrée d'air 3. Il en est de même pour I' orifice sortie de liquide 6, en liaison avec le téton obturateur 20. L'invention n'est pas limitée aux modes de réalisatio représentés. C'est ainsi par exemple que la soupape intérieure/peut être agencée en simple pièce en T, sans bras supplémentaires 13' et 13", les extrémités de l'élément élastique li devant alors être fixées de manière appropriée au compte-gouttes. Pour permettre à l'air de pénétrer sûrement dans le récipient, il est avantpgeux, ainsi qu'il ressort des fixa,4 et 5, de donner interieure à la sectionAdu canal d'entrée d'air 2 la forme d'un trapèze plat de telle façon que sa largeur soit à peu près égale à l'épaisseur du poussoir de soupape10 alors que ses dimensions latérales sont égales à un multiple de cette épaisseur, de sorte que l'air peut s'écouler le long et sur le côté du poussoir de soupape 10. Les clapets 18',18" peuvent se recouvrir partiellement dans le sens de la longueur (d'une manière non représentée) de façon que la longueur de chaque clapet 18' ou 18" soit plus grande que la moitié de la distance des nervures de retenue. Les clapets 18' et 18" (indiqués aussi par 18 aux fig.1 et 4) servent à empêcher le liquide d'accéder directement au tube d'entrée d'air 3, lorsque le récipient est incliné, pour permettre à l'air d'entrer sans encombre à l'intérieur du récipient 14. Normalement, ces clapets 18', 18" ne se déplacent pas. Toutefois, ils sont élastiques de façon que l'air puisse s'échapper aussi entre eux. Dans les modes de réalisation antérieurs, le canal d'entrée d'air n'était muni, à son extrémité située à l'intérieur du récipient, que d'un orifice d'entrée d'air 23. Les clapets 18', 18" doivent ainsi empêcher qu'une colonne de liquide ne repose directement sur l'orifice 23, lorsque le récipient 14 est incliné. Comme il ressort de ce qui précède, l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation représenté mais en englobe toutes les variantes qui sont à la portée des spécialistes. REVENDICATIONS 1 - Compte-gouttes vertical, pour récipients de liquides tels que bouteilles, flacons et analogues, qui comporte une bague d'étanchéité reposant intérieurement sur le goulot du récipient et munie d'un rebord d'étanchéité, d'un canal de sortie de liquide et d'un canal d'entrée d'air, ainsi qu'un bec verseur central, la bague d'étanchéité étant de préférence ouverte vers l'intérieur du récipient, caractérisé par le fait que le canal d'entrée d'air (2) est muni d'une soupape intérieure (9) qui, d'une part, obture l'ori- fice d'entrée (23) du canal d'entrée d'air (2), à l'aide d'un pons- soir de soupape (10), lorsqu'une capsule (15) est vissée sur le r6- cipient (14) et qui, d'autre part, libère cet orifice (23) à l'aide d'un élément élastique (11) lorsque la capsule (15) est dévissée. 2 - Compte-gouttes selon la revendication 1, caractérisé par le fait que la soupape intérieure (9) est faite d'un matériau élastique, sous la forme d'une pièce en T munie de bras (13', 13w) qui sont logés sous tension dans des poches (12', 12") appartenant au compte-gouttes (l). 3 - Compte-gouttes selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé par le fait que le canal d'entrée d'air (2) est muni intérieurement de nervures de guidage longitudinales (25) servant à guider la soupape intérieure (9), parallèlement à sa direction de fermeture. 4 - Compte-gouttes selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé par le fait que le canal d'entrée d'air (2) a la forme d'un trapèze plat, la largeur étant égale à peu près à l'épaisseur du poussoir de soupape (10) alors que les dimensions latérales sont au contraire égales à un multiple de cette épaisseur (Fig. 5). 5 - Compte-gouttes selon l'une quelconque des revendications l à 4, caractérisé par le fait que la capsule (15) possède un téton obturateur central (20) qui sert à fermer hermétiquement l'ouverture de sortie du liquide (6). 6 - Compte-gouttes selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé par le fait que la capsule (15) est munie - - int'rienr d'une surface d'étancheité/innul-alre 121) qui déplace la soupape intérieure (9) dans le sens de la fermeture, contre une force élastique. 7 - Compte-gouttes selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé par le fait que le tube d'entrée d'air (3) possède, à son extrémité située à l'intérieur du récipient (14), des ouvertures latérales (22) et des clapets (18', 18"). 8 - Compte-gouttes selon la revendication 7, caractérisé par le fait que les clapets (18', 18") possèdent des faces obliques (24). 9 - Compte-gouttes selon la revendication 7, caractérisé par le fait que les clapets (18', 18") se recouvrent partiellement à l'état de repos. 10 - Compte-gouttes selon la revendication 7, caractérisé par le fait que les clapets (18', 18") sont décalés en hauteur l'un par rapport à l'autre, selon la longueur du compte-gouttes.