Brevet FR2290246A1 — publié le 19760604

Laprsente invention a pour objet un procédé permet tant d'obtenir, à partir d'une masse de produit à l'état liquide ou pâteux, des biles ou granulés de faibles dimen sions. L'invention vise également les billes ou granulés ainsi obtenus et elle trouve des applications particulièrement inté ressantes dans le domaine de l'alimentation. - On sait que si l'on injecte sous pression un liquide dans-une atmosphère gazeuse sous pression plus faible, il se produit une pulvérisation quassi instantanée de ce liquide dans le gaz. Cr, la Demanderesse a observé qu'on phénomène de même --çrdre,-à savoir une pulvérisation, se manifestait dans le cas de l'injection, sous certaines conditions déterminées, d'un produit liquide ou pâteur dans un liquide. Ce phénomène est à la base de l'invention. De façon plus précise, l'invention a pour objet un procédé de transformation d'une masse de produit fluide non gaseux en billes de faibles dimension, ce procédé étant caractérisé par la fait qu'il conssiste à injecter ce produit sous pression dans un liquide qui se trouve dans les conditions physiques de passage à l'état gazeux, cette injection ayant pour effet de pulvériser ledit produit dans de liquide et d'en fromer des billes ou granulés dont les dimensions sont fonction de la différence de température entre le produit injecté t le liquide et de la pression d'injection de ce produit. Le passage à l'état gazeux du liquide peut être la phénoméne de l'ébullition. Ce peut être également le phénomène de l'évaporation, la liquide étant alors un liquide frigori - gène. L'invention a également pour objet les billes ou granulés obtenus par mise en oeuvre de ce procédé, ainsi que l'apparait mettant en oeuvre ce procédé. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description qui va suivre, faite en regard de la figure unique annexée et donnant à titre explicativ mais nullement limitatif une forme de réalisation. Cette figure représente, de façon schématique, une iris- tallation pour la mise en oeuvre du procédé selon l'invention, cette installation faisant appel à l'évaporation d'un liquide frigorigène et étant destinée à la confection de granules surgelés, par exemple de granulés de pulpe de fruits. Conformément au procédé selon 12 invention, la pulvérisation est entretenue dans le liquide par une variation de tension superficielle due à la différence de température entre le produit injecté et ce liquide, pendant le temps nécessaire à la réaction souhaitée avec ce liquide. Suivant l'exemple de mise en oeuvre correspondant à la figure, des fruits sont introduits, par un tapis transporteur 1, dans un broyeur 2 et, de là, dans un mélangeur 3. De ce mélangeur sort de la pulpe de fruits qui pénètre dans l'appareil proprement dit conforme à l'invention. Cet appareil comprend essentiellement, d'une part, un injecteur sous pression 4, en aval duquel est disposée une électro-vanne 5 à rétro-action servant à régler la pression, et, d'autre part, une enceinte de surgélation 6. La pulpe sortant du mélangeur 2 et qui est à une température donnée pénètre dans l'injecteur 4 qui l'envoie, sous une pression donnée, dans une canalisation 2 munie, à son extrémité aval, de gicleurs 8 qui envoient des jets 9 de pulpe de fruit dans le liquide frigorigène 10 (par exemple, azote liquide ou "Fréon") que contient l'enceinte 6, cette dernière pouvant être d1un type couramment utilisé dans l'industrie (avec une pompe il et un échangeur 12). Il se forme, de façon presque instantanée, dans le liquide frigorigène 10, des billes ou granulés surgelés qui sont entrsatnés par un tapis convoyeur 13 (flèche Fî) et sortent de l'appareil (flèche F2), Les dimensions de ces billes ou granulés surgelés sont fonction de la différence de température entre le produit injecté (pulpe de fruit) et le liquide frigorigène 10, de la pression d'injection et de la teneur en matière sèche de la pulpe. On peut régler ces dimensions, en particulier en agissant sur l'injecteur 4 et en choisissant convenablement le liquide frigorigène A leur sortie de l'enceinte 6, les billes surgelées peuvent subir un traitement ultérieur (par exemple, de lyophilisation) ou etre utilisées directement. L'invention couvre également le cas où le liquide dans lequel on injecte un produit liquide ou pâteux est un liquide en ébullition et une application possible de l'invention consiste, par exemple, à injecter sous pression de la pomme de terre écrasée-dans de l'huile bouillante. On obtient alors, à la sortie de l'appareil, des billes de pomme de terre rissolées. REVENDICATIONS 1. Procédé de transformation d'une masse de produit fluide non gazeux en billes de faibles dimensions, ce procédé étant caractérisé par le fait qu'il consiste à injecter ce produit sous pression dans un liquide qui se trouve dans les conditions physiques de passage à l'état gazeux, cette injection ayant pour effet de pulvériser ledit produit dans ce liquide et d'en former des billes ou granulés dont les dimensions sont fonction de la différence de température entre le produit injecté et le liquide, et de la pression d'injection de ce produit. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le liquide dans lequel on effectue l'injection sous pression est un liquide en ébullition. 3. Procédé selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le liquide dans lequel on effectue l'injection goums pression est un liquide frigorigène. 4. Appareil mettant en oeuvre le procédé selon la revendication 1, cet appareil étant caractérisé par le fait qu'il comprend un injecteur sous pression et un bac dans lequel un liquide se trouve dans les conditions physiques de passage à l'état gazeux. 5. Appareil selon la revendication 4, caractérisé par le fait que ce bac est une enceinte de surgélation. 6. Appareil selon la revendication 4, caractérisé par le fait que ce bac contient un liquide en ébullition, par exemple de l'huile- comestible. 7. Billes ou granulés obtenus par application du procédé selon la revendication 1, ces billes étant par exemple des billes surgelées de pulpe de fruit.