Brevet FR2311284A1 — publié le 19761210

L'invention concerne un dispositif destiné à éliminer le clignotement momentané des lampes d'alerte de bas niveau du combustible des réservoirs de véhicules automobiles. Les instruments du tableau de bord des véhicules automobiles comprennent généralement un dispositif comportant un indicateur avec une échelle graduée destiné à indiquer au conducteur le niveau du combustible dans le réservoir, et une lampe d'alerte qui s'allume quand ce niveau tombe en dessous d'une valeur minimum fixée à l'avance, celui de la réserve. Un des inconvénients des dispositifs courants réside dans le clignotement momentané de cette lampe d'alerte gênante pour le conducteur quand le niveau du combustible est proche de sa valeur minimum, provoqué par le fait que quand le véhicule bouge, les variations de vitesse du véhicule provoquent des oscillations dans le niveau du combustible autour de cette valeur minimum fixée à l'avance. Des dispositifs ont été proposés pour éliminer ce clignotement momentané mais ils ont divers inconvénients tels que leur impossibilité d'adaptation aux lampes d'alerte de type normalement existantes. L'objet de la présente invention consiste à fournir un dispositif qui élimine le clignotement momentané des lampes d'alerte de bas niveau du combustible et qui ne présentent pas les inconvénients ci-dessus mentionnés des dispositifs qui ont été proposés jusqu a présent. L'invention fournit un dispositif destiné à indiquer le moment où le niveau du combustible dans le réservoir du véhicule automobile est inférieur à une valeur minimum fixée à l'avance, comprenant un premier dispositif indicateur fonctionnant électriquement et une paire de contacts qui se ferme quand le niveau du combustible contenu dans le réservoir tombe en dessous de ladite valeur minimum et s'ouvre quand ledit niveau dépasse ladite valeur minimum, lesdits contacts et ledit premier dispositif indicateur étant branché en série et alimenté à partir d'une source de tension d'alimentation, caractérisé par le fait qu'il comprend un second dispositif destiné à retarder l'activation du premier dispositif indicateur à la fermeture de la paire de contacts, ledit second dispositif rendant le premier dispositif indicateur instantanément désactivé à l'ouverture de la paire de contacts. L'invention sera mieux comprise à partir de la description de l'une des formes de réalisation donnée ci-dessous à titre d'exemple en se référant au dessin annexé qui représente un diagramme opérationnel de celle-ci. La figure représente un indicateur 1 de type connu installé généralement sur le tableau de bord d'un véhicule à moteur non représenté sur la figure. Les bornes de l'instrument 1 sont reliées respectivement à une source de tension +V, fournie par exemple par l'accumulateur du véhicule, et à la masse commune formée par le châssis du véhicule. Une troisième borne de l'instrument 1 est reliée par un câble 2 à l'une des extrémités d'un rhéostat 3 formant une partie d'un dispositif électromécanique de type connu installé dans le réservoir,non représenté, contenant la quantité normale de combustible nécessaire au fonctionnement du véhicule. Le rhéostat 3 a la forme d'un arc de cercle et un curseur 4 glisse sur celui-ci et est fixé à l'extrémité d'une tige métallique 5 à l'autre bout de laquelle est fixé un flotteur 6 qui flotte à la surface du combustible. La tige 5 tourne autour d'un pivot 7 relié à la masse commune. Un contact 8 est disposé à proximité jes derniers enroulements du rhéostat 3 du côté de l'extrémité reliée au câble de connexion 2, dans une position telle qu'il entre en contact avec le curseur 4 quand ce dernier est en fin de course. Ce contact 8 est relié électriquement par un câble 9 à une première borne d'une thermistance 10 à coefficient de température négatif dont la seconde borne est reliée par l'intermédiaire d'une lampe d'alerte de bas niveau 11 au pôle positif de la source de tension +V, fournie par exemple par l'accumulateur du véhicule. Cette lampe d'alerte 11 est généralement disposée sur le tableau de bord du véhicule, qui n'est pas représenté sur la figure. Le fonctionnement du dispositif d' a lerte représenté sur la figure est le suivant. Le niveau du combustible dans le réservoir détermine la position du flotteur 6 et par conséquent la position de la tige métallique 5 et du curseur 4. I1 y a par conséquent deux situations extrêmes ; l'une dans laquelle le réservoir est plein et le niveau du combustible est à son maximum et dans laquelle le rhéostat 3 est entièrement mis en circuit, et une autre dans laquelle le niveau du combustible est à son minimum et dans laquelle le rhéostat 3 est entièrement hors circuit. Cette dernière situation est représentée en pointillé sur la figure. Le courant traversant l'indicateur 1 et l'indication correspondante portée par le cadran de l'indicateur 1 sont par conséquent fonction de la résistance de la partie du rhéostat 3 mise en circuit, c?est-à-dire fonction du niveau de combustible dans le réservoir.En dessous d'un niveau minimum de combustible fixé à l'avance, c'est-à-dire lorsqu'on entame la réserve, le curseur 4 coopère avec le contact 8 de façon à former un deuxième circuit comprenant la source de tension +V, la lampe 11, la thermistance 10, le câble 9, les contacts 8 et 4 et le pivot 7 relié au potentiel de référence. Ce second circuit est par conséquent parcouru par un courant seulement quand les contacts 4 et 8 sont fermés et l'intensité de ce courant dépend des résistances de la lampe d'alerte 11 et de la thermistance 10 pour une tension d'alimentation donnée +V. La valeur de la thermistance 10 est choisie de telle manière que le courant traversant ce circuit est insuffisant pour allumer le filament de la lampe 11, pour une température ambiante pouvant varier entre par exemple -300C et +60"C. Le courant est cependant suffisant pour échauffer la thermistance 10, dont la résistance décroît approximativement exponentionnellement en fonction de l'augmentation de température. Après un intervalle de temps raisonnablement court à la température ambiante, de l'ordre d'environ 10 secondes, la valeur de la thermistance 10 baisse de telle sorte que le courant dans le circuit devient suffisant pour allumer la lampe 11, et pour indiquer que le combustible du réservoir a atteint son niveau de réserve. De cette manière, la lampe 11 ne peut s'allumer quand les contacts 4 et 8 coopèrent seulement de manière intermittente et pour de courts intervalles de temps, comme cela se produit quand le niveau du combustible oscille lorsqu'il est proche du niveau minimum fixé à l'avance, du fait des variations dans la vitesse du véhicule, ces oscillations étant transmises au flotteur 6 et à la tige 5 qui est solidaire du curseur 4. La puissance dissipée par le courant par effet Joule dans la thermistance 10 est dans ce cas bien plus petite que dans le cas précédent et est par conséquent insuffisante pour élever suffisamment la température de manière à réduire la valeur de la thermistance 10 et à permettre à la lampe d'alerte 11 de s'allumer. La thermistance 10 doit par conséquent avoir une constante de temps thermique adaptée et dans ce cas particulier, cet élément doit avoir une faible surface de dispersion de la chaleur pour prendre en considération les variations probables de la température ambiante et les conditions d.'instal- lation.Le retard dans l'allumage de la lampe 11 doit cependant être maintenu à l'intérieur de limites étroites pour éviter un retard excessif dans l'indication que le niveau minimum fixé à l'avan-ce du combustible a été effectivement atteint dans le réservoir. Le dispositif selon la présente invention évite ainsi le clignotement momentané de la lampe d'alerte 11 quand le niveau de la réserve est atteint, et en même temps présente des avantages d'économie, d'aisance d'assemblage et de fonctionnement satisfaisant, provenant du fait que la lampe 11 peut être identique à celles qui sont normalement utilisés pour indiquer un niveau bas du combustible et du fait que quand le niveau du combustible est plus grand que le niveau minimum fixé à l'avance, les contacts 4 et 8 se séparent, et la lampe d'alerte 11 est immédiatement éteinte. Enfin, il est évident que des modifications et des variantes peuvent être apportées dans la forme de réalisation décrite et représentée sans sortir du cadre de l'invention. En particulier, la lampe 11 pourrait être remplacée par une diode photo-émettrice (dpe), ou par un dispositif d'alarme fonctionnant électriquement d'un autre type. REVENDICATIONS 1. Dispositif destiné à indiquer à quel moment le niveau du combustible dans le réservoir d'un véhicule automobile est audessous d'une valeur minimum fixéeà I'avance, comprenant un premier dispositif indicateur fonctionnant électriquement et une paire de contacts qui se fermertquand le niveau du combustible contenu dans le réservoir tombe en dessous du niveau minimum fixé à l'avance et s'ouvre quand le niveau dépasse le niveau minimum, lesdits contacts et ledit premier dispositif indicateur étant branchés en série et étant alimentés à partir d'une source de tension d'alimentation, caractérisé par le fait qu'il comprend un second dispositif destiné à retarder l'activation du premier dispositif indicateur lors de la fermeture de la paire de contacts, ledit second dispositif permettant au premier dispositif indicateur d'être instantanément désactivé lors de l'ouverture de la paire de contacts. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit second dispositif comprend une thermistance de coefficient de température négatif. 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que ladite thermistance est reliée en série avec lesdits contacts et ledit premier dispositif indicateur. 4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que ladite thermistance a une résistance électrique à une tempé- rature ambiante comprise entre -30 C et +600C, destinée à limiter le courant circulant dans ledit premier dispositif indicateur à une valeur insuffisante pour l'activer, le courant échauffant ladite thermistance et provoquant l'augmentation de la température et une diminution correspondante dans ladite résistance électrique en accord avec une constante de temps thermique de valeur déterminée qui dépend des conditions d'installation et de la surfacç externe de ladite thermistance, le courant électrique circulant dans ledit premier dispositif indicateur augmentant jusqu'à ce qu il atteigne une valeur suffisante pour activer ledit premier dispositif indicateur avec un certain retard -par rapport à la fermeture de ladite paire de contacts.