Brevet FR2291128A1 — publié le 19760611

La présente invention est relative aux convoyeurs utilisés pour le transport d'une série d'éléments les uns à la suite des autres, par exemple en vue de leur acheminement à un poste de travail ou une installation déterminée. Plus particulièrement, elle concerne les convoyeurs destinés à équiper des restaurants de collectivités pour acheminer les pla teaux de vaisselle sale jusqu'à un poste de tri ou une installation de lavage. I1 existe déjà un certain nombre de dispositifs convoyeurs con çus à cet effet. Certains d'entre eux comportent un chemin de glissement pour les plateaux ou autres éléments à transporter dont l'entrainement est assuré par des organes appropriés, par exemple des doigts de poussée portés par une ou plusieurs channes sans fin. D'autres convoyeurs, également utilisés dans un tel cas, comportent une bande transporteuse constituée par des maillons articulés les uns à la suite des autres, affectant la forme de plaquettes susceptibles de recevoir les plateaux à transporter. Mais dans l'un et l'autre cas, les convoyeurs mécaniques de ce genre sont relativenent complexes en raison des moyens d'entraînement et de renvoi qui sont nécessaires, surtout dans le cas où la trajectoire impartie aux plateaux à transporter présente un ou plusieurs changements de direction. Par ailleurs, le fonctionnement de ces convoyeurs mécaniques est fréqueDment perturbé par la chute de certains objets qui peuvent tomber des plateaux au cours de leur transport. De plus certains résidus de nourriture liquides ou visqueux peuvent également s'échapper des plateaux et entraver le bon fonctionnement des organes mécaniques. En dehors des convoyeurs mécaniques rappelés ci-dessus, il existe des convoyeurs à fonctionnement pneumatique, utilisés pour diverses applications, et qui ont l'avantage d'être beaucoup plus simples. Ceux-ci sont actuellement constitués par une sorte de table dont le plateau creux présente à sa surface supérieure une série de trous ou d'ajutages de projection d'air, de façon à former un coussin d'air au-dessous des éléments à transporter afin de les sustenter. De plus ces ajutages sont inclinés vers l'avant de façon à imprimer une poussée dans ce sens sur les éléments à transporter afin d'assurer leur avancement. La pression et le débit d'air est calculé en fonction de la surface des éléments à transporter, par exemple des plateaux de vaisselle sale, de leur poids, de la répartition de leur charge et de la vitesse d'avancement désirée. Cependant les convoyeurs de ce genre présentent également un grand nombre d'inconvénients dans le cas d'une application au transport-de plateaux de vaisselle sale a)- La chute d'won objet quelconque en dehors d'un plateau (verre, bouteille, couverts ou déchets divers) sur la table à trous risque de bloquer l'avancement des autres plateaux. Dans-ce cas, la fiabilité d'un tel convoyeur est rendue incertaine. b)- Malgré le soufflage de l'air dans les trous de projection, la chute de déchets solides, semi-liquides ou liquides sur la ta ble à trous risque d'obturer certains de ceux-cispartiellement ou complètement et ce, dans un délai variable. Or, pour remé dier à une telle situation, il est nécessaire de démonter la table pour pouvoir procéder au débouchage des trous prévus à sa surface supérieure. c)- La détérioration d'un ou plusieurs de ces trous oblige au rem placement complet d'un élément de la table à trous, ce qui constitue une opération conteuse. Malgré leur plus grande simplicité par rapport aux convoyeurs mécaniques, les convoyeurs pneumatiques ne peuvent donc pas convenir pour l'application particulière envisagée dans le cas présent, ctest-à-dire le transport de plateaux portant de la vaisselle sale et des détritus de nourriture. C'est pourquoi la présente invention a pour but un convoyeur pneumatique de conception originale permettant de bénéficier des avantages de simplicité des convoyeurs de ce genre sans avoir les inconvénients des convoyeurs pneLmatiques actuels. A cet effet, ce convoyeur comprend, sur la trajectoire impartie aux éléments à transporter, au moins deux rampes creuses de circulation d'air sous pression, disposées parallèlement sur toute la longueur et présentant une série de trous de projection d'air dirigés vers le haut pour former un coussin d'air au-dessous des éléments à transporter et dont certains au moins sont également inclinés vers l'avant afin d'assurer l'entrainement de ces éléments. Or les rampes ainsi prévues sont écartées l'une de l'autre et les espaces situés entre elles et sur les côtés sont complètement dégagés pour pouvoir recevoir éventuellement un objet ayant tombé des plateaux ou autres éléments sans que celui-ci risque de bloquer les éléments à transporter. Dans une forme de réalisation avantageuse, chaque rampe est formée de deux parties distinctes, à savoir, un corps inférieur fixe et un couvercle amovible dans lequel sont pratiqués les trous ou ajutages de protection d'air, ce couvercle étant maintenu sur le corps inférieur de la rampe par des moyens de fixation amovibles. Ceci permet donc de procéder très facilement et rapidement au débouchage des trous d'une rampe au cas où ceux-ci se trouvent obturés par la chute de déchets ou produits quelconques. Par ailleurs, en cas de détérioration, il est possible de procéder aisément au remplacement du couvercle d'une rampe par un autre couvercle. Du reste, la conception originale de ce convoyeur lui assure un certain nombre d'avantages importants qui apparaitront au cours de la description suivante. Celle-ci est donnée en référence au dessin annexé à simple titre indicatif, et sur lequel La figure 1 est une vue partielle, partie en perspective et partie en coupe, d'un convoyeur selon l'invention ; la figure 2 est une vue transversale en coupe verticale de ce convo yeur ; La figure 3 est une vue en coupe axiale d'une rampe de ce convoyeur, celle-ci étant représentée à échelle différente ; La figure 4 est une vue, partie en coupe et partie en perspective, d'une autre forme de réalisation d'une telle rampe ; La figure 5 est une vue en coupe transversale d'une autre variante de réalisation ; La figure 6 est une vue en plan de dessus d'un convoyeur selon lrinvention au moment dtun changement de direction de celui-ci. Le convoyeur représenté aux figures 1 à 3 comprend deux rampes horizontales 1 disposées parallèlement au même niveau sur toute la longueur de la trajectoire impartie aux éléments à transporter, en ltocclnpnce des plateaux P portant des pièces de vaisselle sale. Ces deux rampes sont fixées contre le fond d'une cuvette 2 de grande longueur qui s'étend également sur toute la trajectoire du convoyeur. Cette cuvette, qui peut être avantageusement réalisée en acier inoxydable ou autre matière appropriée, repose sur un bati fixe ou sur des pieds 3 9r écartement entre les bords de la cuvette 2 est supérieur à la largeur des plateaux P à transporter. Les rampes 1 sont creuses car elles comportent un canal 4 qui s'étend sur toute leur longueur. Chacune de ces rampes est formée par une série d'éléments qui sont raccordés de façon étanche les uns à la suite des autres, par exemple au moyen d'une douille 5 emboîtée à l'intérieur des extrémités adjacentes de deux de ces léments, comme représenté sur la figure 3. A leur surface supérieure, les deux rampes 1 présentent une série de trous 6 débouchant vers le haut. Cependant les axes de ces trous sont également inclinés vers l'avant, c'est-à-dire dans la direction vers laquelle doivent être acheminés les plateaux P à transporter (voir fir. 3). Mais il serait également possible de prévoir que certains trous seulement soient inclinés vers l'avant, les axes des autres étant verticaux. A ltextrémité amont du convoyeur, l'alésage inférieur des rampes 1 est raccordé à une conduite de refoulement d'air sous pression. Dans ces conditions, de l'air sous pression s'échappe des différents trous 6 et forme ainsi un coussin d'air au-dessous des plateaux P à transporter. Cependant du fait de l'inclinaison des trous 6, les jets d'air projeté exercent une poussée sur les plateaux P vers l'avant en assurant ainsi leur acheminement dans le sens voulu. Il convient de noter que selon une caractéristique essentielle du convoyeur selon l'invention, les deux rampes 1 se trouvent disposées en saillie au-dessus du fond de la cuvette 2 leur servant de support et la hauteur H de ces rampes est supérieure à celle des objets qui peuvent éventuellement s'échapper des plateaux et tomber sur cette cuvette, par exemple des tasses ou des verres. Par rapport à des bouteilles X, la hauteur H est supérieure au diamètre de celles-ci, ce qui est suffisant En effet, en cas de chute de bouteilles, celles-ci sont automatiquement amenées à se coucher contre le fond de la cuvette 2. Cependant, suivant une autre caractéristique importante, l'espace compris entre les deux rampes 1 est complètement dégagé et il en est de meme pour les espaces prévus de part et d'autre des rampes. De plus, la largeur des espaces ainsi prévus est supérieure à celle des objets qui risquent de tomber des plateaux P. Dans ces conditions, en cas de chute de détritus D ou de tout autre objet, par exemple une bouteille X, il ne risque pas de se produire un blocage des plateaux suivants. En effet, les objets ainsi tombés viennent se placer contre le fond de la cuvette 2 entre les deux rampes 1 ou de part et d'autre de celles-ci et, du fait de l'agencement prévu, les plateaux suivants passent au-dessus de ces objets sans risquer de buter contre ceux-ci (voir fig. 2). La figure 4 représente une forme de réalisation avantageuse des rampes du présent convoyeur. Dans celle-ci, chaque rampe est formée par deux parties complémentaires à savoir, un corps inférieur fixe 7 et un couvercle supérieur amovible 8 dans lequel sont pratiqués des trous 6a et 6b de projection d'air. En effet, dans le cas présent, il est prévu deux rangées parallèles de tels troussur toute la longueur de chaque rampe. Mais bien entendu, le nombre de rangées de trous et leur disposition pourraient être différents. Le corps inférieur de chaque rampe est fixé contre le fond de la cuvette 2a correspondante du convoyeur par l'intermédiaire de cales d'écartement 9 et ce, par exemple au moyen d'une série de vis 10. La présence de telles cales a pour avantage de faciliter le nettoyage du fond de la cuvette 2a puisque les rampes 7-8 se trouvent ainsi écartées de ce fond. Le couvercle 8 est fixé sur le corps inférieur fixe 7 par ltintermédiaire de moyens de fixation amovibles, par exemple des crochets ou agrafes élastiques 11 engagés sur des rebords 12 et 13 prévus à cet effet De préférence un joint d'étanchéité 14 est interposé sur chaque côté entre le rebord du couvercle et celui du corps fixe 7. La réalisation de trous de projection d'air dans un couvercle démontable présente plusieurs avantages extremement importants. Ainsi en cas d'obturation de certains des trous d'une rampe il est possible de démonter très facilement et rapidement ce couvercle pour procéder au débouchage de ceux-ci. Il est également possible d'ef fectuer le remplacement du couvercle d'une rampe par un autre en cas de détérioration sans qu'il soit nécessaire de procéder au dé montage de l'ensemble du convoyeur comme cela serait indispensable dans le cas d'un convoyeur pneumatique classique constitué par une table à trous. Il faut également observer que dans la forme de réalisation représentée à la fig. 4, le couvercle supérieur 8 présente une for me destinée à éviter que des objets tombés des plateaux puissent rester placés sur le dessus de celui-ci. A cet effet la face supé rieure de ce couvercle présente sur les côtés des pans coupés 1 5. Cependant la face supérieure du couvercle pourrait présenter toute autre forme appropriée, par exemple une forme convexe comme cela est le cas pour le couvercle 8a de la variante de réalisation représentée à la figure 5. Du reste dans celle-ci, le couvercle correspondant comporte un plus grand nombre de trous 6 que dans les précédentes formes de réalisation. Mais encore une fois, le nombre de trous prévus à la partie supérieure de chaque rampe peut varier, de meme que leur répartition. il convient de noter que le système représenté à la figure 3 pour assurer le raccordement étanche entre deux éléments successifs d'une rampe a l'avantage de permettre le retrait du couvercle supérieur de celle-ci tout en laissant subsister en place le manchon 5. La présence de celui-ci ne complique donc en aucune façon le démontage du couvercle. Le prix de revient des rampes tubulaires prévues dans le présent convoyeur est relativement faible0 En effet ces rampes peuvent être réalisées en matière plastique extrudée ou injecte. Le prix de revient est donc plus faible que dans le cas d'une table à trous en meme matière, l'utilisation du bois pour une telle table étant proscrite pour des raisons d'hygiène, de nettoyage et d'entretien, compte tenu de l'utilisation particulière du convoyeur. La conception du convoyeur selon l'invention permet de résoudure aisément le problème des changements de direction de la trajectoire impartie aux éléments à transporter et ce grâce à des éléments de rampe de forme courbe ou coudée. La figure 6 représente du reste un exemple de ce genre dans lequel les éléments constitutifs de l'une des rampes la sont raccordés par un élément courbe 16 tandis que les éléments constitutifs de l'autre rampe lb sont reliés par un élément 17 de forme coudée. Ces deux éléments 16 et 17 comportent tous deux une série de trous de projection d'air à leur surface supérieure. Cependant l'axe des trous prévus dans ces éléments peut être orienté de fa çon à faciliter le changement de direction des plateaux transportés par le convoyeur. Ainsi sur l'une des branches de l'élément 17 les trous correspondants peuvent être légèrement inclinés dans le sens des flèches f1, les trous de l'autre branche étant orientés normalement vers l'avant. Sur l'élément courbe 16, certains trous 6e de l'extrémité amont peuvent être inclinés sur le c8té comme l'indiquent les flèches f2. Quant aux autres trous 6f, ils sont orientés vers l'avant comme indiqué par les flèches f3 Lrinclinaison particulière de certains des trous ainsi prévus assure le changement d'orientation de chaque plateau au moment du changement de direction qui doit leur être impartie. Eventuellement une rampe supplémentaire 18 de projection d'air peut être prévue à l'intérieur de l'angle formé par le convoyeur.Cette rampe est alors disposée perpendiculairement à la bissectrice de l'angle correspondant et les axes de ses trous 6g de projection d'air sont inclinés dans le sens de la nouvelle direction impartie aux plateaux à transporter Cependant il peut également être prévu un ou plusieurs guides fixes destinés à faciliter le changement de direction de chaque plateau Bien entendu le convoyeur selon l'invention n'est pas limité aux seuls exemples décrits ci-dessus.En effet le nombre de rampes de projection d'air peut être différent de celui prévu sur les dessins annexés, Il est en effet possible de prévoir trois ou quatre rampes disposées parallèlement cate à côte ou un plus grand nombre, à condition toutefois que ltintervalle entre ces rampes soit suffisant pour pouvoir loger les objets susceptibles de tomber des plateaux afin dtéviter que ceux-ci puissent bloquer les plateaux suivants. Comme il a déjà été indiqué, le nombre de trous de projection d'air et leur disposition peuvent varier. Par ailleurs les moyens de fixation des rampes sur leur support et les moyens de raccordement entre celles-ci peuvent également varier. Certains des avantages du présent convoyeur ont déjà été mentionnés. Cependant il n'est pas sans intérêt de rappeler l'ensemble de ceux-ci 1.- Les rampes de projection d'air permettent la chute éventuelle d'objets se trouvant sur les plateaux et ce, sans que cela risque d'arrêter les plateaux suivants 2.- Dans le cas de rampes comportant un couvercle amovible, il est e trêmement facile de procéder au débouchage des trous de pro jection d'air sans aucun outillage particulier. 3.- Dans ce même cas, il est possible de procéder au remplacement d'un couvercle en cas de détérioration. 4.- Le raccordement des rampes peut être réalisé de façon beaucoup plus simple que dans le cas d'un convoyeur formé par des élé ments de table pourvus de trous à leur surface supérieure. 5.- Le prix de revient de telles rampes est nettement inférieur à celui des tables à trous prévues dans les convoyeurs de type classique. 6.- Le nettoyage de la cuvette servant de support aux rampes est extrêmement facile, surtout lorsque ces dernières sont fixées sur des cales. 7.- Les changements de direction peuvent être réalisés très faci lement au moyen d'éléments de rampe de forme courbe ou coudée pouvant être assemblés très facilement avec des éléments recti lignes. Du fait de ces divers avantages, le convoyeur selon l'invention convient parfaitement à lrapplication particulière envisagée, c'est-à-dire le transport de plateaux de pièces de vaisselle sale. Cependant il est bien évident que ce convoyeur pourrait être utilisé pour d'autres applications. REVENDICATIONS 1.- Convoyeur pour le transport d'éléments tels que des plateaux portant des pièces de vaisselle sale, caractérisé en ce qu'il comprend, sur la trajectoire impartie aux éléments à transpor ter, au moins deux rampes creuses de circulation d'air sous pression, disposées parallèlement sur toute la longueur et pré sentant une série de trous de projection d'air dirigés vers le haut pour former un coussin d'air au-dessous des éléments à transporter et dont certains au moins sont également inclinés vers l'avant afin d'assurer l'entrainement de ces éléments, les rampes ainsi prévues étant écartées ltune de l'autre cependant que les espaces situés entre elles et sur les côtés sont com plètement dégagés pour pouvoir recevoir éventuellement un objet ayant tombé des plateaux ou autres éléments sans que celui-ci risque de bloquer les éléments à transporter. 2w- Un convoyeur selon la revendication 1, caractérisé en ce que les rampes de projection d'air sont disposées sur un support, de préférence en forme de cuvette, la distance comprise entre ce support et la face supérieure des rampes étant supérieure à 1' épaisseur des objets les plus épais placés sur les plateaux ou autres éléments à transporter. 3.- Un convoyeur selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que chaque rampe est constituée par deux parties complémentai res, à savoir un corps inférieur fixe et un couvercle supérieur amovible dans lequel sont pratiqués les trous de projection d'air. 4.- Un convoyeur selon l'une des revendications précédentes, ca ractérisé en ce que chaque rampe est formée par une série dté- léments creux de forme allongée, disposés les uns à la suite des autres, et raccordés de façon étanche, par des douilles de liaison engagées à l'intérieur des extrémités à raccorder. 5*- Un convoyeur selon l'une des revendications précédentes, ca ractérisé en ce qu'en plus d'éléments rectilignes creux aptes à former les rampes de projection d'air, il est prévu des élé ments similaires de forme courbe et/ou de forme coudée, aptes à permettre la réalisation de changements de direction sur la trajectoire du convoyeur.