Brevet FR2255667A1 — publié le 19750718

La présente invention concerne de façon générale, un dispositif de formation d'images par cristaux liquides et, plus particulièrement, un dispositif pour fournir un contraste amélioré quand un élément de cristal liquide sur lequel est formée une image est observé par réflexion. Le terme "cristaux liquides' est devenu générique pour des matériaux cristallins liquides qui présentent des caractéristiques physiques doubles dont certaines sont typiquement associées aux liquides et d'autres typiquement caractéristiques des solides. Les cristaux liquides présentent des caractéristiques mécaniques, telles que des viscosités, qui sont habituellement associes aux liquides. Les caractéristiques de dispersion et de transmission de cristaux liquides sont analogues à celles ordinairement caractéristiques des solides. Dans les liquides ou les fluides, les molécules sont typiquement distribuées et orientées de façon aléatoire dans la masse de la substance. Inversement, dans les solides cristallins, les molécules et/ou les atomes sont, de façon générale, orientés et disposés de façon rigide selon une structure cristalline spécifique. Les cristaux liquides ressemblent aux cristaux solides en ce que les molécules des substances cristallines liquides sont orientées de façon régulière de la même façon bien que moins rigoureusement que les orientations et les structures moleculaires d'un solide cristallin. De nombreuses substances se sont avérées présenter des propriétés de cristaux liquides dans des gammes de températures relativement étroites ; mais en dessous de telles gammes de températures, ces substances apparaissent typiquement comme des solides cristallins et au-dessus de ces gammes de températures comme des liquides Les cristaux liquides sont connus comme apparaissant sous trois formes différentes : les formes smectique, nématique et cholestérique.Ces formes de structures sont quelquefois appelées mésophases indiquant par-l quelles constituent des états de la matière intermédiaires entre les états liquide et cristallin. Les trois formes de mésophases des cristaux liquides mentionnées cidessus sont caractérisées par différentes structures physiques dans lesquelles les molécules sont disposées d'une façon qui est unique à chacune des trois structures mésomorphes. Chacune de ces trois structures est bien connue dans la technique des cristaux liquides. I1 est bien connu dans cette technique que les matériaux cristallins liquides peuvent être utilises dans des processus de formation d'images qui utilisent leur réponse à des chapes électriques. Dans certains dispositifs de l'art antérieur, la formation d images est typiquement effectuée en modifiant les propriétés optiques du matériau cristallin liquide particulier tout en maintenant sa mésophase cristalline liquide d'origine, ctest-à-dire pectique, nématique ou cholestérique. Mais, dans d'autres disposi -tifs de l'art antérieur, la formation d'images est réalisée en convertissant une substance de cristal liquide de sa mésophase initiale en une autre mésophase de cristal liquide.Le brevet américain nO 3.652.148 décrit un dispositif dans lequel une substance cristalline liquide optiquement négative peut être transformée en une mésophase cristalline liquide optiquement positive au moyen d'un champ électrique appliqué et la transition de phase induite par ce champ électrique peut être utilisée pour former une image sur un élément de formation d'images par cristaux liquides. Selon un autre mode de réalisation du brevet cité ci-dessus un matériau cristallin liquide cholestérique peut être transformé à l'état nématique. Selon un autre mode de réalisation de ce brevet, une transition de phase similaire peut être induite dans des mélanges optiquement né- natifs de matériaux cristallins liquides cholestériques et nématiques. Des dispositifs de formation d'images à transition de phase à cristaux liquides se sont avérés posséder d'excellentes caractéristiques de formation d'images. De tels dispositifs de formation d'images sont capables de fournir des images nettes à très fort contraste particulièrement quand l'élément sur lequel est formée l'image est observé en lumière transmise entre polariseurs rectilignes croisés. Néanmoins, il est quelquefois souhaitable d'observer les éléments de formation d'images par transition de phase en lumière réfléchie. La présente invention concerne une technique nouvelle et avantageuse pour observer en lumière réfléchie un élément de formation d'images à transition de phase cristalline liquide sur lequel une image est formée. En conséquence, un objet de la présente invention est de prévoir un nouveau dispositif de formation d'images par transition de phase à cristaux liquides. Un autre objet de la présente invention est de prévoir un dispositif de formation d'images à cristaux liquides dans lequel un matériau cristallin liquide optiquement négatif est transformé à l'état optiquement positif selon une configuration d'image. Un autre objet de la présente invention est de prévoir un contraste amélioré quand l'observation d'un élément de formation d'images à transition de phase à cristaux liquides est faite par réflexion. Un autre objet de la présente invention est de prévoir un dispositif de formation d'images par transition de phase à cristaux liquides dans lequel un élément sur lequel l'image est formée est observé par réflexion à travers un polariseur circulaire. Un autre objet de la présente invention est de prévoir un dispositif de formation d'images par transition de phase à cristaux liquides dans lequel un élément de formation d'images comprend un matériau cristallin liquide cholestérique. Un autre objet de la présente invention est de prévoir un dispositif de formation d'images par transition de phase à cristaux liquides dans lequel un élément de formation d'images comprend un mélange de matériaux cristallins liquides cholestériques et nématiques. Un autre objet de la présente invention est de prévoir un dispositif de formation d'images par transition de phase à cristaux liquides dans lequel un élément de formation d 'images comprend un mélange de matériau non mésomorphe optiquement actif et de matériau cristallin liquide nématique. Ces objets et avantages de la présente invention sont atteints en prévoyant un dispositif de tormation d'images à cristaux liquides dans lequel un élément de formation d'images comprenant une couche de matériau cristallin liquide optiquement négatif est forme selon une configuration d'image en un état optiquement positif par exemple par application d'un champ électrique en forme d'image dans la gamme d'intensité de champ de la transition de la phase optiquement négative à la phase optiquement positive du ma tériau cristallin liquide et est observé par réflexion à travers un polariseur circulaire. Ces objets, caractéristiques et avantages ainsi que d'autres de la présente invention seront exposés en détail dans la des cription suivante de la présente invention, faite en relation avec les dessins ci-joints, dans lesquels La figure 1 est une vue en peçspective partiellement schématique d'un mode de réalisation d'un élément de formation d'images à cristaux liquides dans lequel une image désirée est définie par la forme d'au moins l'une des électrodes. La figure 2 représente un dispositif de formation d'images dans lequel un élément de formation d'images cristallin reçoit une image par l'intermédiaire d'un dispositif d'adresse à faisceau électroniqfle. La figure 3 est une vue en perspective explosée d'un dispositif de formation d'images dans lequel un élément de formation d'images cristallin liquide reçoit une image par l'intermédiaire d'un dispositif d'adresse X-Y ; et La figure 4 est une vue en coupe partiellement schématique d'un mode de réalisation d'élément de formation d'images à cristaux liquides qui comprend une couche isolante photoconductrice. La figure 1 représente un élément de formation d'images électro-optique à cristaux liquides dans lequel l'image désirée est définie par la forme d'au moins l'une des électrodes Il faut noter ici que bien que le dispositif de formation d'images selon la présente invention soit décrit dans le cas où la transition de phase en forme d'image de l'état optiquement négatif à l'état optiquement positif est obtenue par application d'un champ électrique, ceci ne doit pas être considéré comme limitatif de la présente invention, puisqu'il est connu que la transition de phase peut etre atteinte par diverses techniques autres que celle-ci, par exemple, par champ magnétique.En se référant maintenant à la figure 1, on y voit un élément de formation d'images 10 qui comprend une électrode réfléchissant la lumière 12 et une électrode sensi liement transparente comprenant un support sensiblement transparent 14 à la surface interne de laquelle est fixé un revêtement conducteur sensiblement transparent 16 qui a la forme de la configuration d'image souhaitée. Les électrodes sont séparées par l'élément d'espacement 18 comprenant une zone creuse 20 (incluant sensiblement toute la surface de l'élément d'espacement 18)-qui est remplie d'un matériau de cristal liquide optiquement négatif pour former un film ou couche qui comprend l'élément actif de l'élément de forma tion d'images.Un conducteur très mince, ou sensiblement transparent 22 est nécessaire dans ce mode de réalisation pour relier électriquement l'électrode selon la configuration d'image soupai tée au circuit externe 24 qui comprend typiquement une source de potentiel électrique 26 et est également connecté à l'électrode 12. La source de potentiel 26 peut être continue ou alternative, ou une combinaison de ces deux cas. I1 faut noter que l'électrode 12 peut également être sensiblement transparente, auquel cas il est nécessaire de positionner un miroir derrière l'element de façon à observer l'image par réflexion. Le mode de réalisation représente dans la figure 1 représente une seule des deux électrodes en configuration d'image, mais il faut noter que les deux électrodes pourraient aisément être selon une paire accordée pour définir la même image souhaitée que l'électrode 12 soit réfléchissante ou sensiblement transparente. Le support transparent adjacent 14 est un polariseur circulaire 28.Bien que le polariseur 28 soit représenté en contact avec l'élément de formation d'images, il faut noter que ces éléments peuvent être espacés l'un de l'autre quand cela est souhaité. En fonctionnement, ce mode de réalisation produira un champ électrique seulement dans des zones où il existe des électrodes parallèles, c ' est-à-dire entre l'électrode ayant la configuration d'image désirée et l'électrode opposée que cette seconde électrode soit également selon une configuration d'image désirée ou non. De façon typique, des niveaux de tension dans la gamme d'environ 102 à environ lo6 volts/cm sont adaptés pour provoquer la transition de phase qui est le mécanisme par lequel des images sont formées dans le film de cristal liquide.Un dispositif pour transformer une substance cristalline liquide optiquement négative en l'état optiquement positif par application d'un champ électrique est décrit et revendiqué dans le brevet américain n 3.652.148 que l'on utilisera àtitre de référence. Initialement, le matériau cristallin liquide optiquement négatif est dans l'état de structure focal -conique. De façon typique, des matériaux cristallins liquides optiquement négatifs adopteront spontanément l'état de structure focal -conique quand un film d'un tel matériau est déDosé sur une surface. Mais, si le matériau de cristal liquide est dans l'état de structure de Grandjean, il peut être transformé en l'état focal-conique par application d'un champ électrique continu ou de champs électricues alternatifs à basse fréquence, comme cela est décrit dans le brevet américain n" 3.642.348.Quand le matériau cristallin liquide optiquement négatif est dans l'état de structure focal-conique, son apparence est typiquement d'un blanc laiteux et il disperse la iur.lère. Ces matériaux cristallins liquides optiquement négatifs dans l'état de -structure focal-conique ont également la propriété de dépolariser une lumière incidente polarisée. Initialement, quand les compositions de formation d'image sont placées dans des éléments de formation d'images non polarisés électriquement et observés à travers le polariseur circulaire 28, ils apparaissent typiquement d'un blanc laiteux et dispersent la lumière.Quand un champ électrique en forme d'image dans la gamme d'intensité de champ électrique de transition de phase de la composition de formation d'image est établi aux bornes du film de cristal liquide, la transition de phase induite sera observée par un observateur en lumière réfléchie car les zones affectées par le champ ou l'image apparaîtront sombres tandis que les zones de fond continueront à apparaître d'un blanc laiteux et dispersant la lumière. Ce résultat est obtenu en raison des différences de propriétés optiques dans le matériau cristallin liquide dans les zones d'image et de fond après que l'image a été formée. Selon la présente invention, la lumière incidente est initialement convertie en lumière polarisée circulairement par le polariseur circulaire 28, par exemple en lumière polarisée circulaire droite, bien qu'il soit clair que le sens de polarisation n'a pas d'importance. Dans les zones de fond du film de cristal liquide, le matériau de cristal liquide reste dans l'état de structure focal-conique et dépolarise la lumière maintenant polarisée de façon circulaire qui est alors réfléchie par l'électrode 12 et revient à travers le film de cristal liquide, l'électrode transparente et le polariseur circulaire. Dans les zones affectées par le champ, ou d'image, du film de cristal liquide, le matériau cristallin liquide initialement optiquement négatif est transformé à l'état optiquement positif, typiquement l'état nématique aligné, dans lequel il est transparent et a la propriété d'un cristal uniaxe unique. Le matériau optiquement positif n'affecte pas l'état de polarisation de la lumière polarisée circulairement. Ainsi, la lumière polarisée circulairement, par exemple une lumière polarisée circulaire droite, frappe l'électrode réfléchissante 12, est convertie en lumière polarisée circulaire gauche qui revient alors à travers le matériau de cristal liquide, à nouveau sans etre affectée, et l'électrode transparente, et est éteinte par le polariseur circulaire 28.De façon générale, l'élément de formation d'images observé par réflexion présente l'avantage d'utiliser la lumière ambiante comme lumiere de lecture. Mais, dans certains cas, il est souhaitable d'utiliser une source de lecture 30 pour observer l'élément sur lequel est formée l'image. Le mode de réalisation dans lèquel une source 30 est incluse est préféré, par-exemple dans le cas où l'on souhaite liré l'image selon une couleur particulière où quand, pour toute raison, l'intensité de la lumière ambiante n'est pas suffisante pour les conditions d'observation souhaitées. L'utilisation d'un polariseur circulaire selon la présente invention augmente considérablement le contraste des images formées dans l'élément de formation d'images. Mais, il faut noter que la présence du polariseur entralne une perte dans l'intensité réfléchie de plus d'un facteur quatre. Néanmoins, dans de nombreuses applications, particulièrement celles où une source de lecture artificielle est utilisée, cette perte n'est pas prohibitive. Le contraste d'image grandement-accru fourni par le dispositif de formation d'images avantageux selon la présente invention représente un perfectionnement notable par rapport aux éléments de formation d'images à transition de phase observés par réflexion de l'art an térieur qui présentent une réflexion spéculaire indésirablement forte dans les zones affectées par le champ du cristal liquide. Dans l'élément de formation d'images par cristaux liquides décrit dans la figure 1, l'électrode réfléchissant la lumière 12 peut être constituez de tout matériau convenable, tel que par exemple des couches métalliques ou des couches métalliques évaporées sur un substrat tel que du verre. L'électrode transparente peut comprendre tout matériau convenable ayant les propriétés requises. Des ma tériaux convenables typiques utilisables comme substrat transparent 14 comprennent les verres ou les matières plastiques. Des matériaux conducteurs transparents typiques adaptés à être utilisés comme couche de formation d'image 16 comprennent des revêtements continu ment conducteursde & conducteurs tels que l'étain, l'oxyde d'indium, l'aluminium, le chrome, l'oxyde d'étain ou d'autres conducteurs appropriés.Ces revetements conducteurs sensiblement transparents sont typiquement évaporés ou pulvérisés sur des substrats plus isc- lants. Le moyen d'espacement 18 de la figure 1 qui sépare les électrodes sensiblement transparentes et contient le film cristallin liquide entre les électrodes est typiquement inerte chimiquement, sensiblement isolant et a des caractéristiques diélectrques appropriées. Des matières convenant à l'utilisation comme dispositifs d'espacement isolants comprennent l'acétate de cellulose, le triacétate de cellulose, l'acétobutyrate de cellulose, des élastomères de polyuréthane, du polyéthylène, du polypropylène, des polyesters, du polystyrène, des polycarbonates, du polyfluorure de vinyle, du polytétrafluoroéthylène, des téréphtalates de polyéthylène et leurs mélanges. Toute matière cristalline liquide convenable, optiquement négative, peut être utilisée comme élément actif dans l'élément 10 de formation d'images. Par l'expression "matière cristalline liquide optiquement négative", telle que définie ici, on veut dire les matières pour lesquelles l'indice extraordinaire de réfsaction2g est plus petit que l'indice ordinaire deréfractionc%0. Les substances cristallines liquides cholestériques présentent cette propriété. Pour avoir une description détaillée de ce phénomène, on se reportera à l'ouvrage Optical Crystaîlography, Wahlstrom, 4ème édition, Viley and Sons, Inc., New-York. Le film de cristal liquide optiquement négatif peut comprendre n'importe quelle matière cristalline liquide cholestérique convenable, ou n'importe quel mélange de ma tières cristallines cholestériques.Des matières cristallines liquides cholestériques typiques comprennent des dérivés provenant de réactions du cholestérolet d'acides minéraux, par exemple : le chlorure de cholestéryle, le bromure de cholesteryle, l'iodure de cholestéryle, le fluorure de cholestéryle, le nitrate de cholestéryle, des esters provenant de réactions du cholestérol et d'acides carboxyliques, par exemple::le crotonate de cholestéryle, le nonanoate de cholestéryle, l'hexanoate de cholesteryle, le formiate de cholestéryle, le docosonoate de cholestéryle, le propionate de cho lestéryle, l'acétate de cholestéryle, le valerate de cholestéryle, le vaccénate de cholestéryle, l'oléate de cholestéryle, l'érucate de cholestéryle, le butyrate de cholestéryle, le caproate de cholestéryle, le laurate de cholestéryle, le myristate de cholestéryle, le clupanodonate de cholestéryle ; des éthers de cholestérol, tels que l'éther de cholestéryle et de décyle, ltéther de cholestéryle et de lauryle, l'éther de cholestéryle et d'oléyle, l'éther de cholestéryle et de dodécyle ; des carbamates et des carbonates de cholestérol, tels que le carbonate de cholestéryle et de décyle, le carbonate de cholestéryle et d'oléyle, le carbonate de cholestéryle et de méthyle, le carbonate de cholestéryle et d'éthyle, le carbonate de cholestéryle et de butyle, le carbonate de cholestéryle et de docosonyle, le carbonate de cholestéryle et de cétyle, le carbonate de cholestéryle et de p-nonylphényîe, le carbonate decholestéryle et de 2-(-éthoxyéthoxy) éthyle, le carbonate de cho lestéryle et de 2-(butoxyéthoxy)éthyle, le carbonate de cholestéryle de 1- et de 2-(2-méthoxyéthoxy)éthyle, le carbonate de cholestéryle et de géranyle, le carbamate de cholestéryle et d'heptyle ; et des alkylamides et des amines aliphatiques secondaires dérivées de 5 3-amino- -cholestène et leurs mélanges ; des peptides tels que le poly-3-benzyl-l-glutamate ; des dérivés deg-sitostérol, tels que le chlorure de sitostéryle, et l'ester amylique de cyanobenzy lidène aminocinnamate. Les groupes alkyles dans ces composés sont typiquement des acides gras saturés ou non saturés, ou des alcools, ayant moins d'environ 25 atomes de carbonate, et des chaînes non sa turées à moins de 5 groupes oléfiniques à double liaison. Les groupes aryles dans les composés précédents comprennent typiquement des composés à noyau benzénique à substitution simple.N'importe lequel des composés et des mélanges indiqués ci-dessus peut être convenable comme matières cristallines cholestériques liquides dans le dispo sitif avantageux de la présente invention. Le film de cristal liquide peut aussi comprendre des mélanges convenables optiquement négatifs de matieres cristallines liquides cholestériques et nématiques, Des matières cristallines liquides nématiques liquides, qui conviennent pour l'utilisation, comprennent :: le p-azoxyanisol, le p-azoxyphénetol, l'acide p-butoxybenzoique, l'acide p-methoxycinnamique, le p-anisy lidène-p'-aminocinnamate de butyle, le p-aminophénylaetate d 'anisy- lidène, l'acide p-éthoxybenzyamino-O(-méthylcinnamique, la 1,4-bis (p-éthoxybenzyliddne)cyclohexanone, le 4,4 '-dîhexyloxyazoxybenzène, le 4,4'-diheptyloxyazoxybenzène, l'anisal-p-aminoazobenzène, 1 'ani- saldazine, 1' -benzèneazo(anisalnaphtylamine), 1 'anisylidène-p-n- butylaniline, la p-éthoxybenzylidene-p'-n-butylaniline, les stilbènes, les tolanes et leurs mélanges. Des compositions convenant à l'utilisation comme film de cristaux liquides optiquement négatifs peuvent aussi comprendre des mélanges de matières cristallines liquides cholestériques et de substances cristallines liquides smectiques convenables, ainsi que des mélanges de matières cristallines liquides choiestériques et de substances cristallines non liquides convenables, qui sont compatibles avec le composant de cristal liquide cholesterique. Des matières cristallines non liquides convenables typiques comprennent le cholestérol, les polyamides, la lécithine et analogues.Des substances cristallines liquides smectiques convenables typiques comprennent : le 4'-éthoxybiphényl-4-carboxylate de n-propyle, l'acide 5 chloro-6-n-heptyloxy-2-naphtolque ; des mésophases aux températures inférieures d'octanoate de cholestéryle, de nanonoate de cholestéryle, et d'autres esters aliphatiques à chaîne droite de cnolestérol ayant une longueur de chaîne de 7 atomes de carbone ou plus, I'oléa- te de cholestéryle, l'oléate de sitostéryle, le décanoate de choles téryle, le laurate de cholestéryle, le myristate de cholestéryle, le palmitate de cholestéryle, le stéarate de cholestéryle, les acides 4 '-n-alcoxy-3 '-nitrobiphényl-4-carboxyliques, le p-azoxycinnamate d'éthyle, le p-4-éthoxybenzylidèneaminocinnamate d'éthyle, le p-azoxybenzoate d'éthyle, l'oléate de potassium, l'oléate d'ammonium, l'acide p-n-octyloxybenzoîque, -ia mésophase à basse température de 2-p-n-alcoxybenzylidèneaminofluorénones à une longueur de chaîne de 7 atomes de carbone ou plus ; la mésophase à basse température d'acide p-(n-heptyl)oxybenzolque, le stéarate de sodium anhydre, le stéarate de thallium (I), leurs mélanges et d'autres produits. Le film cristallin liquide optiquement négatif peut aussi comprendre des mélanges de matières cristallines liquides nématiques et de matières non mésomorphes optiquement actives convenables, qui sont sensiblement complètement solubles dans la matière cristalline liquide nématique ou miscible avec cette matière. La matière optiquement active, non mesomorphe, peut former typiquement environ 2 à environ 60 % de la composition. Bien sûr, es quantités des composants respectifs dans toute composition, convenant à l'utilisation suivant le dispositif avantageux d'affichage en couleurs, sont contrôlées par l'exigence selon laquelle la composition doit être optiquement négative.Des matières non mésomorphes optiquement actives convenables typiques comprennent : des dérivés d'alcools tels que le l-menthol, le l-linanol, le d-mannitol, le d-bornéol et le d-guercitol ; des dérivés de cétones tels que le d-camphre, la d-3-méthylcyclohexanone, la l-menthone et la 1-6-isopropyl-3-cyclo- hexanone ; des dérives d'acides carboxyliques tels que l'acide dcitronellique, l'acide 1-citronellique, l'acide d-chaulmoogrique, l'acide l-campholique, l'acide l-arabonique, l'acide d-tartrique et l'acide l-ascorbique ; des dérivés d'aldéhydes tels que le d-citro nellal '; des dérivés d'alcènes tels que le l- & inène, le d-silverstérène, et le d-limcnène, des dérivés d'amines tels que la 1-2méthylpypéridine ; des dérivés de nitriles tels que le d-mandélonitrile ; des dérivés d'amides tels que la d-hydrocarbamide ; le choles térol, des dérivés de cholestérol ; et des mélanges des produits indiqués ci-dessus. I1 faut noter que ces matériaux mésomorphes optiquement actifs peuvent être utilisés dans toute composition cristalline liquide optiquement négative utilisée dans le dispositif d'affichage en couleurs selon la présente invention. Par exemple, ces matériaux peuvent être combinés avec des matériaux cristallins liquides cholestériques pour former des compositions cristallines liquides optiquement négatives adaptées à être utilisées selon la présente invention. Des mélanges.de cristaux liquides peuvent être préparés dans des solvants organiques tels que du chloroforme, de l'éther de pétrole et autres, qui sont typiquement évaporés à partir du mélange laissant derrière eux la composition cristalline liquide. D'autre part, les composants individuels du mélange cristallin liquide peuvent être combinés directement en chauffant les composants mélangés au-dessus ou en dessous de la température de transition. isotrope ou sans chauffage. Les listes ci-dessus de matériaux convenables typiques ont pour but de comprendre des mélanges de ces matériaux. Ces listes sont uniquement données à titre d'exemple et ne doivent pas être considérées comme exhaustives ou limitatives de la présente invention au matériau particulier décrit. Bien que toute composition cristalline liquide ayant des caractéristiques optiquement négatives soit adaptée à être utilisée dans le dispositif de formation d'images selon la présente invention, il faut noter que les diverses substances ou compositions qui sont adaptées à cet usage possèdent les propriétés requises dans une gamme de témpératures spécifique qui peut être à la température ambiante ou proche de cette température.De façon typique, le dispositif de formation d'images sera actionné à la température ambiante ou près de cette température et il est en conséquence souhaité d'utiliser des compositions ou substances de cristal liquide qui comprennent un état cristallin liquide à la température ambiante ou près de cette temperature. De façon générale, la composition cristalline liquide sera dans l'état cristallin liquide à la température opérationnelle désirée. Le film de cristal Liquide a typiquement une épaisseur pouvant aller jusqu'à environ 250 microns ou plus mais est de préférence dans une gamme d'épaisseurs de 8 à 125 microns puisque des résultats optimaux peuvent être obtenus dans cette gamme. Le polariseur circulaire 28 peut comprendre tout élément convenable et peut être un polariseur rectiligne suivi d'une lame quart-d'onde. La source lumineuse de lecture 20 peut être toute source comprenant une ampoule à incandescence classique. En figure 2, un autre mode de réalisation du dispositif selon la présente invention est représenté dans lequel un dispos i- tif d'adresse par faisceau électronique est prévu pour la production d'un champ en forme d'image aux bornes de 1 'élément de formation d'images cristallin liquide. En figure 2, le-dispositif d'adresse à faisceau électronique se trouve dans un tube à vide 32 et le dispositif d'adresse lui-meme comprend un canon à électrons 34, un accélérateur 36 et un déflecteur 38 qui sont munis de conducteurs électriques par l'intermédiaire d'un tube à vide 32 de sorte qu'un circuit électrique convenable peut être relié à ces conducteurs pour actionner le dispositif de formation d'images par taisceau électronique. L'élément de formation-d'images à cristaux liquides, en relation avec le dispositif d'adresse à faisceau électronique, comprend un substrat sensiblement transparent 14 sur lequel un revêtement conducteur 15 est fixé. Le revêtement conducteur sensible ment transparent 15 est fixé à toute la surface du substrat 14 et est également mis à la masse en 40. La couche de formation d'image de cristal liquide 42 comprend un matériau de cristal liquide optiquement, négatif. Une couche électriquement isolante réfléchissant la lumière 44 est disposée de façon adjacente à la couche de cristal liquide 42. Les électrons incidents provenant du canon à électrons 34 et frappant la couche 44 créent un champ momentané en liaison avec la couche conductrice transparente mie- la masse 15. Ce champ momentané à travers la couche cristalline liquide 42 provoque une transition de phase de la phase optiquement négative à la phase optiquement positive du dispositif de formation d'images provoquant par-là une image visible 'pour un observateur regardant l'élément par réflexion à travers le polariseur circulaire 28. Un autre mode de réalisation du dispositif d'adresse par faisceau électronique est une configuration dans laquelle le champ électrique créé par le faisceau électronique est transmis à travers une couche mince qui est sensiblement isolante dans la direction latérale, parallèlement au plan de la couche, mais sensiblement conductrice dans son épaisseur selon la direction perpendiculaire au plan de la couche (c'est-à-dire un tube à pinceau). Ce mode de réalisation permet à la couche cristalline liquide de se trouver à l'extérieur du dispositif à vide. Pour des affichages transitoires utilisant ce mode de réalisation de dispositif à faisceau électronique, la plaque frontale est sensiblement isolante dans toutes les directions. On notera également que le dispositif d'adresse à faisceau électronique peut être utilisé en relation avec un élément de formation d'images cristallin liquide muni d'électrodes dans lequel la somme des champs créés par le dispositif d'électrode et le dispositif d'adresse par faisceau électronique est suffisante pour créer un champ total d'intensité supérieure à la valeur du champ de seuil de l'élément de formation d'images cristallin liquide particulier. De même, toute combinaison convenable de dispositifs d'adresse, comprénant tout autre dispositif décrit ci ou même d'autres peut être combiné de la même façon de sorte que le champ total créé par la combinaison des dispositifs d'adresse a une valeur supérieure au champ de seuil pour l'élément de formation d'images à cristal liquide particulier.En outre, il faut noter ici que les sources de potentiel utilisées dans les circuits qui produisent des champs électriques dans les divers dispositifs d'adresse adaptés à être utilisés avec le dispositif selon la présente invention peuvent être continues, ou alternatives, ou des combinaisons de ces deux cas. I1 faut également noter que l'élément de formation d1ima- ges peut être observé par réflexion en utilisant la lumière ambiante ou une source de lumière de lecture 30. Dans les variantes de réalisation, la couche sensiblement isolante électriquement 44 peut être choisie parmi des matériaux qui peuvent présenter des effets d'émissions secondaires quand ils sont bombardés par le faisceau électronique initial, et ces émissions secondaires peuvent être les émissions de formation d'images ou d'autre part, le dispositif à émissions secondaires peut etre utilisable comme procédé d'effacement de l'image précédente sur l'élément de formation d'images à cristal liquide. En figure 3, un dispositif à adresse X-Y pour forer une image sur un élément de formation d'images à cristal liquide est représenté en perspective et de façon explosée. Le film de formation d'images'à cristal liquide optiquement négatif est pacé dans la zone vide 20 dans l'élément d'espacement sensiblement isolant et transparent 18. Le film de cristal liquide et le moyen d'espacement sont pris en sandwich entre une paire d'électrodes. L'électrode transparente avant comprend le substrat support transparent 14 sur lequel des bandes 46 de matériau conducteur sensiblement transparent sont déposées.L'électrode réfléchissante arriere comprend un substrat réflecteur 48 sur lequel sont déposées des bandes de ma tériau conducteur 50 qui peuvent être transparentes ou réfléchie santes. I1 faut noter que les électrodes arrière peuvent être transparentes auquel cas un miroir est disposederrière l'élément de formation d'images. Les électrodes sont orientées de façon que les bandes conductrices 46 et 50 sur les électrodes respectives sont orientées de façon à se croiser mutuellement selon une structure de matrice X-Y ou de grille.Chaque bande conductrice dans chaque ensemble de bandes parallèles 46 et 50 est électriquement reliée à un dispositif de circuit 52 qui est adapté à un fonctionnement sélectif ou sequentiel. Par l'intermédiaire de dispositifs de sélection 52a et 52b et du circuit externe 24, comprenant une source de potentiel 26, un champ électrique convenable pour provo quer la transition de phase optiquement négative-optiquement positive du dispositif de formation d'images selon la présente invention peut être créé aux bornes de points sélectionnés ou d'une séquence sélectionnée de points dans le dispositif de formation d t images représenté. On notera que les bandes conductrices 46 et 50 peuvent être de largeur variable, très minces, en forme de film Qu de toute largeur souhaitée. La figure 4 représente un autre mode de réalisation d'un élément de formation d'images à cristal liquide qui comprend une couche isolante photoconductrice et dans lequel la formation dlima- gesest effectuée en appliquant un potentiel uniforme aux bornes de toute la surface des électrodes et en exposant la couche photoconductrice à un motif en forme d'image de radiation électromagnétique d'activation correspondant à une configuration d'image souhaitée. En se référant maintenant à la figure 4, on y voit un élément de formation d'images électro-optique comprenant une paire d'électrodes transparentes comprenant des substrats sensiblement transparents 14 et des revêtements conducteurs sensiblement transparents 15, une couche photoconductrice isolante 54, une couche de blocage optique 56 et une couche de cristal liquide optiquement négatif 42. En fonctionnement, un motif en forme d' image de radiation électromagnétique d'activation (indiqué par les flèches) est dirigé sur l'élé- ment depuis le côté droit tandis qu'un champ électrique est établi entre les électrodes au moyen d'un circuit externe 24 aux côtés opposés duquel sont reliées des couches conductrices 15 des elèctro- des respectives. En conséquence, un champ en forme d'image est établi aux bornes de la couche de formation d'images à cristal liquide 42 qui réalise avantageusement la transition de phase optiquement négative-optiquement positive du dispositif de formation d'images selon la présente invention. La couche de blocage optique 56 sert à réfléchir la lu mière de lecture et à empêcher la lumière de lecture de décharger la couche photoconductrice au cas où le matériau isolant photoconducteur est actinique pour la radiation de lecture. La couche de blocage optique 56 est typiquement comprise entre 500 et 5.000 A d'épaisseur et peut être suffisamment isolante pour empêcher un court-circuit de l'image, ayant typiquement une résistivité de volume supérieure à environ 1011 ohms-cm.Toute couche de blocage optique réflectrice de conductivité appropriée telle qu'un miroir diélectrique en relation avec une couche de tellure de cadmium peut être utilisée. I1 faut noter que la couche de blocage cptique 56 n'est pas nécessaire quand la couche isolante photoconductrice 54 n'est pas actinique pour la radiation de lecture. Mais, quand la couche 56 n'est pas incluse dans l'élément de formation d'images, une surface réfléchissant la lumière doit etre présente pour réfléchir la lumière de lecture incidente.La surface réfléchis- sante peut être fournie par la couche photoconductrice puisqu'vil existe de nombreux matériaux photoconducteurs qui ont un fini analogue à un miroir quand ils sont déposés sur une surface plane, ayant ainsi des propriétés de réflexion relativement élevées, par exemple de 10 à 50 %. Bien sûr, de façon générale, la couche 54 peut comprendre tout matériau isolant photoconducteur. D'autre par; quand le motif de radiation en forme d'image est dirigé sur l'élé- ment de formation d'images depuis le même côté que la lumière de lecture, I'électrode de fond peut être réfléchissante. L'appréciation de certaines des valeurs de mesures indi quées ci-dessus doit tenir compte du fait qu'elles proviennent de la conversion d'unités anglo-saxonnes en unités métriques. La présente invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation qui viennent d'être décrits, elle est au contraire susceptible de variantes et de modifications qui apparaitront a l'homme de l'art. REVEND ICAT IONS 1 - Procédé de formation d'images, comprenant les étapes consistant à (a) prévoir un élément de formation d'images comprenant une couche d'un matériau cristallin liquide optiquement négatif dans l'état de structure focal-conique positionné entre une surface réfléchissante pour la lumière et un polariseur circulaire (b) transformer en forme d'image le matériau cristallin liquide optiquement négatif à l'état optiquement positif, d'ou il résulte qu'une image est formée ; caractérisé en ce qu'il comprend en outre l'étape suivante (c) observer l'image à travers un polariseur circulaire en lumière réfléchie. 2 - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'étape (b) comprend l'étape consistant à appliquer à la couche de matériau cristallin liquide un champ électrique en forme d'image dans la gamme d'intensitéselectriquescorrespondant à la transition de la phase optiquement négative à la phase optiquement positive du matériau de cristal liquide. 3 - Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'élément de formation d'images comprend en outre des électrodes avant et arrière disposées sur les côtés opposés de la couche de matériau de cristal liquide, l'électrode avant étant au moins sensiblement transparente et le champ électrique en forme d'image étant appliqué aux bornes de la couche de matériau de cristal liquide au moyen de ces électrodes. 4 - Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'électrode arrière comprend une surface réfléchissante. 5 - Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'au moins l'une des électrodes avant et arrière a la forme d'une image. 6 - Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'élément en forme d'image comprend en outre une couche isolante photoconductrice adjacente à la couche de matériau de cristal liquide et en ce que le champ électrique en forme d 'image est établi au moyen d'un champ électrique entre ces électrodes et d'une exposition de la couche isolante photoconductrice à un motif en forme d'image de radiation électromagnétique d'activation. 7 - Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que la couche isolante photoconductrice est disposée entré la couche de matériau cristallin liquide et l'électrode arrière et en ce que l'élément de formation d'images comprend en outre une couche de blocage optique disposée entre la couche de matériau de cristal liquide et la couche isolante photoconductrice. 8 - Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que le polariseur circulaire est en contact avec la surface de l'électrode avant éloignée de la couche de matériau de cristal liquide. 9 - Procédé~ selon la revendication 2, caractérisé en ce que le champ électrique en forme d'image est fourni par un dispositif d'adresse à faisceau électronique. 10 - Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que le champ électrique en forme d'image est fourni par un dispositif électrique d'adresse X-Y. 11 - Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'image est lue en lumière ambiante. 12 - Procéde selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'image est lue par la lumière en provenance d'une source de lecture. 13 - Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que le matériau cristallin liquide optiquement négatif comprend un matériau cristallin liquide cholestérique. 14 - Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que le matériau cristallin liquide optiquement négatif comprend un mélange de matériaux cristallins liquides cholestériques et nématiques. 15 - Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que le matériau cristallin liquide optiquement négatif comprend un mélange de matériau non mésomorphe optiquement actif et de matériau cristallin liquide nématique. 16 - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la couche de matériau de cristal liquide a une épaisseur pouvant aller jusqu'à environ 250 microns. 17 - Procédé selon la revendication 16, caractérisé en ce que la couche de cristal liquide a une épaisseur dans la gamme d'environ 8 microns à environ 125 microns.