Brevet FR2250983A1 — publié le 19750606

La présente invention concerne -un dispositif de distribution de très petites quantités d'un système fluide. Au cours dlun travail d'analyse chimique ou de préparation, il se pose souvent un problème de distribution d'un volume d'un système fluide en petits volumes. Le système fluide peut Qtre homogene et les volumes partiels ont alors une même composition. La composition du système fluide peut aussi présenter un certain gradient en fonction du temps et les volumes obtenus ont alors une composition qui varie. Un exemple de ce dernier cas est ltélution dtune colonne, une séparation d'un certain nombre d'ingrédients de l'échantillon ayant été réalisée, la matière éluée étant alors avantageusement séparée en un certain nombre de fractions qui sont représentatives des différents ingrédients de l'échantillon.Il existe un certain nombre de dispositifs connus de distribution d'un système fluide en volumes partiels, par exemple différents types de collecteurs de fractions. Les types connus de ces dispositifs concernent la distribution en volumes partiels à ltéchelle macroscopique ou semi-macroscopique, ctest-à-dire en volumes pouvant atteindre un dixième de centimètre cube. Ltinvention concerne un dispositif destiné à distribuer un système fluide en volumes partiels très petits, c'està-dire de l'ordre du millimètre cube au millième de millimètre cube. Stinvention est mise en oeuvre par création d'une gouttelette du système fluide à l'embouchure drun tube capillaire, et par application d'un champ électrique qui provoque le saut de la gouttelette vers un support, placé à une certaine distance de l'embouchure du tube capillaire. Plus précisément, l'invention concerne un dispositif de distribution d'un système fluide en très petites portions, comprenant un tube capillaire dont une extrémité est au contact du système fluide et dont l'autre extrémité est ouverte, un dispositif destiné à créer une -différence de- potentiels électriques entre l'extrémité externe du tube capillaire et une position de ltespace qui se trouve à l'extérieur par rapport à cette extrémité, et un support d'une très petite partie du système fluide, disposé à une certaine distance faible de lXembouchure du tube capillaire. D'autres caractéristiques et avantages de llinven- tion ressortiront mieux de la description qui va suivre, faite en référence au dessin annexé sur lequel la figure unique est un schéma dtun appareil selon l'invention. Sur le dessin, la référence 1 désigne un réservoir dtun système fluide, ce dernier étant transmis par une pompe 2 à un capillaire 3. La matière fluide forme une gouttelette 4 à l'embouchure du capillaire. La référence -5 désigne un support qui comprend une bande de papier filtre qui passe entre deux rouleaux 6 et 7, à une certaine vitesse, devant l'embou- chure du tube capillaire. Il reste un espace entre l'embouchure de ce tube et le support. Une source 8 de tension crée une différence de potentiels entre le support 5 et le tube capil- laire 3. Le réservoir 1 peut contenir un volume d'un système fluide homogène dans le dispositif selon l'invention. Le réservoir 1 peut aussi symboliser une colonne ou un dispositif analogue qui crée un système fluide ayant une composition qui varie avec le temps. La pompe 2 peut être disposée comme représenté sur la figure'entre le réservoir I et le capillaire 3, ou elle peut exercer une pression sur le contenu du récipient 1 de manière que le fluide soit transmis par le capillaire 3. La pompe n'est qu'un exemple de dispositif destiné à créer une différence de pressions qui peut être créée de toute manière.Dans certains cas, le dispositif de création de pression peut être supprimé, par exemple lorsque les forces de cohésion à l'intérieur du système fluide sont supérieures aux forces d'adhérence entre le système fluide et le capillaire, si bien qu'une gouttelette se forme à l'em- bouchure du capillaire sous l'action des forces de capillarité. La gouttelette 4 créée à l'embouchure du capillaire est alors chargée par rapport au support 5 et, pour une certaine dimension, elle saute dans l'espace vers le support. La dimension de la gouttelette dépend de l'amplitude du champ électrique créé par le dispositif8 ainsi que de la configu ration du tube 3. Dans un exemple, le support est une bande de papier filtre passant entre deux rouleaux. La vitesse d'avance du support 5 peut être choisie de manière que des gouttelettes successives forment des taches séparées sur le support, ou de manière que les taches forment une bande continue, le gradient existant dans la colonne de séparation correspondant au gradient du support. Evidemment, une vitesse réduite d'avance peut être choisie temporairement de manière que certaines taches se recouvrent totalement ou en partie. Le support peut aussi être réalisé de toute autre manière, de façon qu'il soit fixe par exemple, le support étant remplacé pour chaque gouttelette ou pour chaque groupe de gouttelettes de configuration arbitraire. Le support peut comprendre par exemple un type quelconque de tube à essai. Dans l r exemple-considéré, la source 8 de tension est montée entre le capillaire 3 et le support 5. Le champ électrique peut aussi exercer une action entre l'embouchure du capillaire et une électrode particulière. Celle-ci peut être par exemple annulaire et placée près du support, devant celui-ci, à partir de l'embouchure du capillaire. Il est bien entendu que-l'invention été été décrite et représentée qu'à titre d'exemple préférentiel et qu'on pourra apporter toute équivalence technique dans ses éléments constitutifs sans pour autant sortir de son cadre, qui est défini dans la revendication annexée. REVENDICATION Dispositif de distribution d'un système fluide en très petites parties, caractérisé en ce qu'il comprend un tube capillaire dont une extrémité est au contact du système fluide et dont l'autre extrémité est ouverte, un dispositif destiné à créer une différence de potentiels électriques entre lXextrémité ouverte du tube capillaire et une position de l'espace qui se trouve à l'extérieur par rapport à cette extrémité, et un support destiné à recevoir une très petite partie du système fluide et placé près de l'embouchure du capillaire, à une certaine distance.