Brevet FR2273325A1 — publié le 19751226

La présente invention concerne ies lecteurs de cartes de manière générale et plus précisément, un lecteur de cartes munies de saillies, comportant un interrupteur d'un faisceau lumineux ayant un toucheau repoussé élastiquement et destiné à détecter la présence d1une saillie sur une carte. Un critère important dans le commerce est la possibilité de vérification que les cartes de crédit, par exemple la carte bleue ouune carte interne, sont valables lorsqu'une personne veut les utiliser pour un achat. Actuellement, il n1 existe pas d'appareil utilisé de façon générale et capable de lire les lettres formées en saillies sur ces cartes de crédit. Il existe divers procédés actuellement disponibles ou en cours de mise au point. Deux procédés nécessitent une mcdification des cartes de crédit actuelles comportant des saillies. Selon un procédé, un code à bâtonnets est imprimé à l'encre ultraviolette sur le dos de la carte. Ce code est lu par les techniques classiques de lecture optique.Dans un autre procédé, la carte est codée magnétiquement à l'aide d'une bande appliquée au dos de la carte ou sous forme de disques incorporés à 1 'intérieur de la carte qui forme ainsi un stratifié. On a mis au point plusieurs dispositifs pour la lecture directe des numéros placés en relief. L'un de ces dispositifs comprend un réseau compliqué de doigts qui "détectent" des cavité à l'arrière de la carte et commandent des leviers. Ces leviers sont lus par une tSte magnétique qui passe au-dessus d'eux. Le dispositif est de mcntage délicat et nécessite un très bon repérage des chiffrnssur la carte, et le maintien d'une distance constante de centre à centre entre ces chiffres. Un autre dispositif mécanique comprenant des doigts comporte des doigts repoussés élastiquement qui ferment ou ouvrent des commutateurs mécaniques lorsque les doigts sont élevés par les saillies de la carte. Un tel dispositif est décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique n 3 299 298. Le brevet des Etats-'Jnis d'Amerique n 3 359 369 décrit un dispositif analogue, notamment par ses figures 8 à 12. Les dispositifs de commutation à commande mécanique présentent un certain nombre dtincon-énients qui les rendent indésirables dans diverses applications. Les doigts mécaniques des commutateurs sont relativement sensibles à la contamination par la poussière ou la saleté et en conséquence ont un temps relativement court de fonctionnement entre des pannes. De plus, le fonctionnement mécanique des contacts du commutateur peut produire un rebond du commutateur qui influe sur le circuit de décodage, ce rebond apparaissant souvent. Un autre procédé de lecture de cartes comportant des saillies comprend la lecture optique de gorges arrières par projection de lumière en direction inclinée sur la carte, et lecture des ombres. Un tel procédé met en oeuvre une tdte d'analyse à fibres optiques qui lit les numéros. Les inconvénients d'un tel dispositif sont dus à la couleur non uniforme porté par l'arrière des divers types de cartes. De plus, les dispositifs nécessitent des circuits électroniques compliqués qui les rendent coflteux. L'invention concerne un lecteur de cartes comportant des saillies, éliminant les problèmes posés par les lecteurs connus. Un tel lecteur comprend un toucheaurepoussé élastiquement et modifiant un faisceau lumineux transmis à un photodétecteur chaque fois que le toucheau rencontre- une sailiie portee par la carte. Le'lecteurélimine la commutation mécanique et les problèmes posés par celle-cl. Les tolérances de positionnement sont très réduites par rapport à celles des dispositifs connus, et le lecteur peut lire avec précision des cartes usées. D'autres caractéristiques et avantages de linven- tion ressortiront mieux de la description qui va suivre, faite en référence aux dessins annexés sur lesquels - la figure 1 est une vue en plan, avec des parties arrachées d'un lecteur de cartes à saillies selon un mode de réalisation de l'invention - la figure 2 est une coupe suivant la ligne 2-2 de la figure I - la figure 3 est une coupe agrandie représentant le fonctionnement de l'interrupteur de faisceau lumineux comprenant un toucheau à billes, repoussé par un ressort, en position de repos. sans contact - la figure 4 est analogue à la figure 3 et représente l'interrupteur au contact d'une saillie d'une carte - la figure 5 est analogue à la figure 4 et rej,ré- sente une variante du dispositif selon l'invention ; et - les figures 6a à 6e représentent schématiquement le circuit logique de~décodage utilisé avec le dispositif d'analyse de lecteur de cartes à saillies. Les. figures 1 et 2 représentent un lecteur de cartes de crédit à saillies réalIsé selon l'invention ei portant la référence générale 10. Le lecteur 10 a un bottier 12 dans lequel est monté un dispositif 14 de transport de cartes qui fait passer une carte 16 de crédit comportant des saillies devant un capteur 18 de saillies. Lorsque la carte 16 est placée dans la fente 20 du boîtier les bords antérieurs de la carte ferment un microcontact 22 qui transmet de l'énergie électrique au moteur 24 d'entratnement du dispositif de transport. Le moteur 24 est relié mécaniquement à l'un au moins de deux rouleaux 26, 28 d'un transporteur 30 à courroie sans fin. Au-dessus de la courroie 30, une plaque 32 délimite avec la courroie 20 un trajet horizontal réduit, destiné au passage de la carte de crédit dans le lecteur 10. La distance verticale, indiquée sur a figure 2, entre la face supérieure de la courroie 30 et la face inférieure de la plaque 32 est pratiquement égale à l'épaisseur de la carte 16, y compris les saillies 16a. La plaque 32 porte les divers éléments du capteur 18 de saillies. Comme représenté sur les figures 2 à 4, une bille 34 est logée dans la plaque 32, dans un trou 36 ayant une configuration conique par exemple, un ressort 38 monté-en porte à-faux étant fixé à une extrémité par un dispositif 40. L'ex trémie libre du ressort 38 est repliée vers le haut et forme un interrupteur 38n de faisceau lumineux. Un détecteur photosensible 41 est porté par un élément 42 de montage d'un cSté de la partie repliée formant l'interrupteur 38a. Une source lumineuse 44 est placée de l'autre côté de la partie retournée 38a Un dispositif optique convenable 46 peut être associé à la source lumineuse de manière qu'un faisceau soit dirigé par la source 44 vers le détecteur 41. il faut noter que la combinaison du trou 35 contenant la bille 34 et au ressort 38 forme un toucheau à bille repoussé élastiquement portant la référence générale 48. Le fonctionnement du lecteur 10 apparaît clairement sur les figures 1 à 4. La carte 16 est introduite dans le lecteur par la fente 20 et elle coopère avec le microcontact 22 qui commande le fonctionnement du moteur 24. Lorsque le commutateur est déclenché, le dispos tif 14 d'entrainement est commandé et la courroie continue 30 transporte la carte 16 devant le capteur 18. Lorsque la saillie 16a de la carte coopère avec la face inférieure de la bille 34, celle-ci est soulevée comme représenté sur la figure 4. La remontée de la bille 34 po- voque le soulèvement du ressort 38 jusqu'à un point où l'interrupteur 38a se trouve devant le détecteur 41 et empoche le passage de la lumière provenant de la source 44 vers le détecteur. L'interruption du faisceau lumineux transmis au détecteur provoque l'arrêt de la conduction de celui-ci-si bien qu'un signal electrique représentant la présence d'une saillie 16a sur la carte de crédit est ainsi créé. Sur les figures i et 6, -on note que les quatre toucheaux 48 à bille peuvent recouper chacun un faisceau lumineux associé à un détecteur photosensible correspondant. Ainsi, la position de chaque interrupteur 38a indique la présence ou l'absence d'une saillie juste au-dessous du toucheauassocié. Lorsque la carte 16 se déplace par rapport aux billes 34 comme représenté sur les figures 3 et 4, lesdétecteurscorrespondants sont commandés par les saillies passant sous les billes associées. La coupure ou le rétablissemeht du faisceau lumineux provoque la transmission d'un dessin de signaux électri- ques par les détecteurs, ces signaux étant décodés par un circuit approprié non représenté qui identifie les chiffres et/ou les lettres de la carte de crédit. Comme le circuit de décodage peut être facileineiitréalisé par les spécialistes, on ne le décrit pas en détail. Dans un mode de réalisation avantageux représenté sur les dessins, le ressort 38 comprend un morceau étroit d'acier,à 'ressort, de béryllium, de cuiareou d'une autre matière analo gue > fixé sur la plaque 32à urie extrémité, l'autre extrémité étant repliée vertscalemerlt de manière qu'elle forme l'interrupteur 36a. Les billes 40 ont un diamètre d'environ 1 mm, pour la configuration de lecteur à quatre ressorts de la carte classique de crédit représentée sur la figure 1. Il faut noter que d'autres dispositifs conviennent pour la formation du capteur 48 modifiant le faisceau lumineux et comprenant un touchesurepoussé élastiquement.Par exemple, le ressort 38 peut être remplacé par une barre rigide qui est repoussée vers le bas par un ressort hélicoSdal. De plus, les billes 34 peuvent être remplacées par des tiges ou rouleaux cylindriques ou des doigts pivotants, dans le lecteur. La configuration à bille et ressort représentée sur les dessins peut être remplacée par un seul élément dans lequel la bille ou la tige est fixée rigidement au ressort. Bien que de telles configurations soient un peu plus compliquées quecelles du mode de réalisation avantageux représenté, elles mettent cependant en oeuvre le principe de fonctionnement selon lequel un bras est déplacé par contact direct ou indirect avec le chiffreen saillie, et modifie un faisceau lumineux de maillère qu'un signal qui peut être utilisé pour le -décodage des chiffres et numéros en relief soit créé. il faut noter que, bien que le mode de réalisation décrit mette en oeuvre l'interruption d'un faisceau lumineux lors du contact avec la saillie, l'organe mobile, par exemple le ressort 38, peut être logé dans un orifice de manière que, dans la position basse représentée sur les dessins, la lumière ne parvienne pas au détecteur, alors que, dans la position haute de la figure 4, la lumière passe dans un trou et éclaire le détecteur. Le circuit logique de décodage correspondant à cette variante est bien connu des spécialistes. On note sur la figure 2 que ia plaque 32 est libre de se déplacer verticalement par rapport au boîtier 12 du lecteur et à la courroie 30. Etant donnécette disposition, la plaque 32 repose sur les lettres en relief de la carte de crédit. Cette disposition permet la lecture de diverses cartes de crédit qui peuvent avoir des lettres de hauteurs différ?ntes. -Lorsque la hauteur des lettres n'est pas la même sur une même carte, la configuration en saillie de la figure 5 peut être utilisée de manière que la partie de la plaque 32 qui comprend la bille repose directement sur un chiffre, malgré les variations de hauteur d'autres chiffres ou lettres de la même carte.En pratique, la configuration à billes et plaque représentée sur les figures 3 et 4 convient parfaitement bien aux cartes ayant des hauteurs variables de lettres, sur une mime carte, car les dimensions du lecteur permettent un déplacement vers le haut ou vers le bas de la bille dépassant beaucoup celui qui est nécessaire pour la commande du capteur. Il faut noter, d'après les figures 3 à 5, que le dispositif est réalisé de manière qu'lu déplacement excessif du ressort mobile ne soit nullement nuisible au fonctionnement du capteur. il est bien entendu que l'invention n'a été décrite et représentée qu'à titre d'exemple préférentiel etqu'on pourra apporter toute équivalence technique dans ses éléments constitutifs sans pour spitant sortir de son cadré. Par exemple, le toucheau repoussé élastiquement est représenté en coopération avec le ctté positif des saillies de la carte. Cependant, il faut noter que. le cté.négatif ou en creux de la carte peut autre utilisé. Dans un tel dispositif, le tou cheau descend dans une cavité et découvre le détecteur qui transmet alors un signal représentant la présence d'une saillie. R E V E N D I C A T I O N S 1. Lenteur de cartes comportant des saillies, caractérisé en ce qu'il comprend une base, une source lumineuse montée sur la base, un dispositif photosensible mcnté sur la hase et destiné à recevoir la lumière de la source, ce dispositif photosensible transmettant un signal ayant une caractéristique qui représente ia quantité de lumière qu'il reçoit, et un dispo sitif destiné à modifier le faisceau lumineux et commandé par la présence ou l'absence dtune saillie sur une cartes de manière qu'il modifie de façon correspondante la quantité de lu mière de la source qui parvient sur le dispositif photosen sible, le dispositif modifiant le faisceau lumineux comprenant un organe allongé monté en porte-à-faux, ayant une extrémité fixe et une extrémité libre qui forme une partie modificatrice du faisceau lumineux et qui est mobile de manière qu'elle puis- se modifier- la quantité de lumière parvenan-t sur le dispositif photosensible, l'extrémité fixe et une partie au moins de la partie intermédiaire,comprise entre l'extrémité fixe et l'ex- extrémité libre, formant un ressort, un dispositif destiné à maintenir à demeure 1 'extrémité fixe de 1 organe allongé par rapport à la base, et un toucheau repoussé élastiquement par la partie élastique de l'organe allongé et destiné à déplacer cet organe en fonction de la présence ou de l'absence d'une saillie, la partie modifiant le faisceau lumineux de l'organe allongé assura-i0t la modification correspondant de la quantité de lumière parvenant sur le dispositif photosensible, le toucheau étant placé par rapport à l'organe en porte-a-àux de manière qu'il assure le déplacement mécanique de la partie de modification de faIsceau de l'extrémité libre de manière que le déplacement de cette partie de modification sous la commande du toucheau soit supérieur au déplacement imposé au toucheau par une saillie. 2. Appareil selon la revendication 15 caractérisé en ce que la partie élastique de ltorgane allongé a une surface plane, et un dispositif plan d'amortissement de ressort est destiné à amortir les déplacements du ressort dans un sens. 3. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif de modification de faisceau lumineux lors du déplacement du toucheau permet le passage de la lumière de la source vais le dispositif photosensible en l'absence d'une saillie et empêche le passage de ia lumière de la source vers le dispositif photosensible en présence d'une saillie. 4. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif modifiant le faisceau lumineux lors du déplacement du toucheau permet le passage de la lumière de la source mrs le dispositif photosensible en présence d'une saillie et empêche le passage de la lumière vers le dispositif photosensible en l'absence d-'une saillie. 5. Appareil selon l'une des revendications 3 et 4, carcctérisé en ce que le toucheau suit les saillies du ctté où elles sont en relief par rapport à la carte. 6. Appareil selon l'une des revendications 3 et 4, caractérisé en ce que le toucheau suit les saillies du caté où elles forment des cavités dans la carte.