Brevet FR2270081A1 — publié le 19751205

La présente invention concerne la fabrication d'une lentille molle. Elle s'applique en particulier à la fabrication d'une lentille de contact. Il est connu de fabriquer une lentille de contact par moulage d'une matière appropriée, par exemple de silicone, dans un moule en acier poli ou en verre poli constitué d'une forme mile et d'une forme femelle qui définissent entre elles une cavité de moulage ayant la forme voulue pour la lentille. Après moulage, la lentille obtenue doit, pour devenir utilisable, subir différents traitements de surfaçages tels que par exemple un polissage de la partie optique, un profilage et un polissage du bord. Ges traitements qui exigent un parfait centrage de la lentille sont très difficiles à réaliser en raison de la molesse de la lentille, laquelle a tendance à se déplacer et à fuir sous l'outil. Le but fondamental de la présente invention est de rendre ces traitements nécessaires beaucoup plus faciles. Un autre but de l'invention est de permettre un contrô- le des qualités optiques de la lentille à tous les stades de sa fabrication. On y parvient, selon l'invention, en maintenant la lentille pendant le surfaçage sur un support ayant exactement le profil interne ou externe de la lentille. Dans une mise en oeuvre préférée de l'invention, on utilise comme tel support la forme male ou la forme femelle du moule lui-mbme. La forme mâle est particulièrement avantageuse car la lentille lui reste fixée du seul fait de son retrait sans qu'il soit nécessaire de recourir à un agent de collage qui pourrait donner lieu à des difficultés lors de la séparation de la lentille et de son support après le surfaçage de la lentille. L'utilisation d'un matériau relativement mou comme le flexiglass, en tant que moule mâle ou femelle, permet un marquage aisé de la lentille. Le choix de la forme mâle ou femelle à utiliser comme support de la lentille peut être dicté par d'autres considérations qui sont par exemple la face de la lentille à laquelle on veut pouvoir accéder pour la travailler lorsque la lentille est supportée par la forme, On décrira ci-après une fabrication de lentille conforme au procédé de l'invention en référence au dessin joint, cette description et le dessin faisant également parties de la présente invention. Sur les figures - la figure 1 est une vue explosée du moule de la lentille - la figure 2 est une vue de la lentille sur son support avant découpage - la figure 3 est une vue de la lentille sur son support après découpage, et - la figure 4 est une vue de la lentille obtenue. Le moule utilisé est constitué (figure i) d'une forme mâle 1 et dlune forme femelle 2 en matière plastique préformée. Ces formes sont des coquilles minces obtenues par exemple par le procédé de formage décrit dans le brevet français nO 72 11449,déposé le 31 mars 1972,du Demandeur. Ce procédé d'obtention des coquilles n'est pas limitatif et l'on peut utiliser d'autres procédés connus, notamment des procédés de moulage par injection. Comme matière plastique pour la constitution du moule, on peut utiliser avec de bons résultats un polyméthacrylate de méthyle ("Plexiglass"), un polyearbonate, un polychlorure de vinyle. Ces choix ne sont pas limitatifs0 Un tel moule est beaucoup moins onéreux que les moules classiques en acier poli ou en verre poli et l'on peut, pour cette raison, admettre que la moitié de moule qui servira de support à la lentille soit sacrifiée dans la suite du procédé. De plus, un tel moule a l'avantage de constituer une coque transparente peu épaisse qui permet de contrôler la qualité optique de la lentille à travers la paroi du moule ou de la moitié de moule utilisée comme support. Enfin, du fait même de sa fabrication par étirage et soufflage, il n'est pas nécessaire de procéder à un polissage supplémentaire du moule mâle et, d'autre part, sa forme peut être variée à volonté selon les nécessités de-l'adaptation de la lentille sur l'oeil, ce qui n'est pas le cas avec des moules en acier ou en verre par exemple, très coûteux, et dont la forme est fixée une fois pour toutes. En outre, la coquille qui sera choisie comme support de la lentille, du fait de sa minceur, se prête facilement à être découpée, ce qui constitue, par rapport aux moules classiques beaucoup plus épais et en matériaux beaucoup plus durs, un avantage déterminant comme on le comprendra dans la suite. Il est à noter que la coquille en matière plastique utilisée comme forme mâle ou femelle du moule selon l'invention est suffisamment rigide et polissable pour servir de moule bien que mince et bien qu'en matériau moins résistant que le verre ou l'acier. Il est préférable de réaliser les deux formes du moule en coquille préformées de matière thermoplastique mais cela n'est pas considéré comme une nécessité. Par exemple, on peut réaliser en verre ou en acier celles des deux formes qui ne sera pas utilisée pour supporter la lentille pendant le surfaçage. On peut également envisager d'utiliser un moule femelle en deux parties dont l'une sera invariable et en un matériau quelconque et l'autre sera un calibre de verre ou de Plexiglass surfacé une fois pour toutes et donnant le rayon central. Dans la forme femelle, on dépose la quantité appropriée des matières qui doivent constituer la lentille. Ces matières sont par exemple un mélange liquide de produits de base pour la formation d'une lentille en silicone ou en une autre matière élastomère polymérisable ou vulcanisable. On introduit ensuite la forme mâle dans la forme femelle : le contact de la forme mâle avec la matière de moulage présente dans la forme femelle se fait d'abord au centre puis gagne latéralement au fur et à mesure que la forme mâle se rapproche de sa position finale. Ceci permet aux bulles d'air de s'échapper latérallement sans difficultés. Le moulage étant terminé, on retire la forme mâle 1 qui emporte avec elle la lentille 3 qui la coiffe (figure 2). En fait, ce n'est pas tout le produit moulé obtenu à ce stade qui constituera la lentille mais seulement une partie centrale de ce produit. Pour isoler cette partie centrale, on découpe à la fois, par exemple à l'emporte-pièce 4, le produit moulé et la forme mâle qui le porte. On obtient ainsi (figure 3) la lentille sur un support qui l'épouse exactement et qui la rigidifie par sa présence. Cet ensemble lentille + support se prête à titre surfacé par les moyens habituels. Après surfaçage, il suffit de détacher la lentille 3 du support i pour l'isoler (figure 4). On comprendra que l'invention n' est pas limitée par un choix particulier d'un matériau de moule ou d'un matériau de lentille, les matériaux indiqués dans la description représentant seulement des choix qui, dans les circonstances présentes, apparaissent comme recommandables. REVENDICATIONS 1. Procédé pour fabriquer une lentille molle, dans lequel on moule la lentille dans une cavité constituée entre une forme mâle et une forme femelle et dans lequel on surface la lentille moulée en maintenant la lentille pendant le surfaçage sur un support ayant une conformation en rapport avec celle de la lentille, caractérisé par le fait que l'on utilise la forme mâle ou la forme femelle du moule comme support. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé par le fait que l'on découpe l'ensemble constitué par le produit moulé et la forme qui le supporte pour réduire le produit moulé à sa partie centrale, laquelle constituera la lentille. Dispositif pour la mise en oeuvre d'un procédé selon la revendication 2, ce dispositif comprenant un moule constitué d'une forme mâle et d'une forme- femelle et comprenant un support pour supporter la lentille pendant le surfaçage, caractérisé par le fait que ledit support est constitué par l'une desdites formes. 4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé par le fait qu'au moins celles des deux formes qui constitue le support est une coquille mince en matière plastique préformée. 5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé par le fait que ladite coquille est transparente. 6. Dispositif selon la revendication 4 ou 5, caractérisé par le fait que ladite matière plastique est un polyméthacrylate de méthyle, un polycarbonate, ou un polychlorure de vinyle. 7. Dispositif selon l'une des revendications 3 à 6, caractérisé par le fait que celle des deux formes qui ne constitue pas lue support comprend une partie invariable en un matériau quelconque et une partie calibrée surfacée une fois pour toutes et donnant le rayon central. 8. Les lentilles molles obtenues par la mise en oeuvre d'un procédé selon l'une des revendications 1 et 2 ou dtun dispositif selon l'une des revendications 3 à 7. 9. lentille molle selon la revendication 8, caractérisée en ce qu'elle est en silicone. 10. Lentille selon la revendication 8 ou 9 , caractérisée par le fait qu'il s'agit d'une lentille de contact.