Brevet FR2278252A1 — publié le 19760213

La présente invention se rapporte à une machine pour le salage des fromages. Pour le salage des fromages, notamment des fromages à pâtes bleues, les procédés utilisés jusqu'à ce jour sont les suivants: 1.- Salage manuel : C'est le seul procédé vraiment valable pour obtenir de bons résultats. Cependant le salage manuel est un travail délicat qui demande un personnel nombreux et très spécialisé, de plus en plus difficile à trouver et très cher.Le saleur roule le fromage dans le sel et le frotte dans le sel s'il s'agit d'un petit fromage; pour un fromage de plus grandes dimensions, il le maintient d'une main en lui imprimant un mouvement de rotation et il frotte sa surface pour y déposer une pellicule de sel qui s'incruste légèrement. 2.- Salage sur tapis sans fin : I1 existe des machines effectuant le salage de fromages qui défilent sur un tapis sans fin; ces machines présentent deux genres d'inconvénients : d'une part, il est nécessaire de retourner les fromages pour saler leurs deux faces, d'autre part, le pourtour des fromages ne peut pas être salé. 3.- Salage par projection : Le sel est projeté au moyen d'air comprimé; les machines permettant la mise en oeuvre de ce procédé sont complexes et onéreuses, les résultats obtenus restant en outre médiocres. La présente invention vise à remédier à ces inconvénients en fournissant une machine simple permettant de reproduire mécanique. ment le travail effectué traditionnellement par les saleurs,avec une qualité et une régularité équivalentes à celles obtenues par les meilleurs saleurs mais avec une cadence bien plus élevée. A cet effet, la machine selon l'invention est constituée essentiellement par un tambour rotatif d'axe horizontal, partiellement rempli de sel, comprenant des moyens d'introduction des fromages,des moyens permettant au tambour d'entraîner les fromages au cours de son mouvement de rotation et des moyens assurant l'évacuation des fromages après salage. Suivant une forme préférée d'exécution de cette machine, les moyens précités comprennent une ouverture centrale d'entrée des fromages sur une face du tambour rotatif, une grille sensiblement radiale solidaire du tambour, à l'intérieur de ce dernier, apte à entraîner les fromages dans la réserve de sel du tambour puis à les soulever pour les extraire de cette réserve, une ouverture centrale de sortie des fromages opposée à l'ou- verture d'entrée et une griffe fixe inclinée traversant cette ouverture, apte à recueillir les fromages soulevés par la grille solidaire du tambour pour les évacuer. Les fromages tombant dans le sel par l'ouverture d'entrée sont repris par cette grille et sont roulés dans la réserve de sel; ensuite ils sont extraits de cette réserve et, après avoir décrit environ un demi-cercle, il glissent vers la grille fixe inclinée qui les évacue à l'extérieur. La machine peut ainsi fonctionner en continu. L'emploi de grilles est rendu obligatoire par la présence du sel. De toute façon, l'invention sera mieux comprise, et d'autres caractéristiques de l'invention seront mises en évidence, à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemple non limitatif, une forme d'exécution de cette machine pour le salage des fromages. Figure 1 est une vue de face, en coupe,de la machine; Figure 2 en est une vue de côté,également en coupe. La machine selon l'invention comprend essentiellement un bâti 1 et un tambour 2 d'axe horizontal,reposant sur des galets 3 de manière à pouvoir tourner autour de son axe. Le tambour 2 possède une largeur faible par rapport à son diamètre. Ses deux faces opposées 4 et 5 ne sont pas planes mais possèdent une forme tronconique, très évasée, de sorte que la largeur du tambour à sa périphérie est supérieure à sa largeur dans sa partie centrale. La face 4 comporte une ouverture centrale circulaire 6 pour l'entrée des fromages,tandis que la face opposée 5 comporte une ouverture centrale circulaire 7 pour la sortie des fromages. Le fond du tambour 2 contient une réserve de sel 8 qui peut être complétée, au fur et à mesure de son utilisation, gracie à une trémie de compensation 9 fixée à l'arrière de la machine sur un support 10. Le sel entre à-l'intérieur du tambour 2 par une goulotte 11 qui prolonge la trémie 9 vers le bas et traverse l'ouverture 6. Un dispositif doseur 12 est placé sur la goulotte Il. A l'intérieur du tambour 12 est fixée une grille 13 qui relie sa périphérie à sa région centrale, suivant une direction ser.sibLPment radiale.Le tambour 12 est encore muni d'autres accessoires intérieurs convenablement disposés et orientés,tels qu'un auget 14 apte à provoquer un certain brassage des fromages dans le sel. Une seconde grille 15, fixe et inclinée, est montée à l'avant de la machine sur un support 16. Elle traverse l'ouverture de sortie 7 et se prolonge jusqu'à la partie supérieure de l'ouverture d'entrée 6, au-dessus de la goulotte 11. Le support 16 porte encore un anneau fixe 17 qui suit sensiblement le bord de Itouverture de sortie i7. Le tambour 2 est ici entraîné en rotation autour de son axe par un moteur électrique 18 communiquant son mouvement aux galets 3, mais tout autre mécanisme moteur,par exemple un entrat- nement direct du tambour 2 par une courroie crantée,reste possible.Le tambour tourne de façon continue, dans le sans indiqué par une flèche l9 à la figure 1. Les fromages sont introduits dans le tambour 2 par son ouverture 6, à partir d'une platine de chargement 20 fixée au support 10; ils tombent alors dans la réserve de sel 8. Au passage de l'auget 14, es fromages sont brassés et roulés dans le sel et ils se trouvent salés impeccablement,sur toutes leurs faces. La sortie des fromages s 'opère automatiqueinent au moyen des deux grilles 13 et 15 La grille 15 solidaire du tambour 2, passant à travers la réserve de sel 8, entraîne les fromages puis les extrait de cette réserve en les soulevant. Après avoir décrit-un peu moins dtun demi-cercle,les fromages salés glissent le long de la grille ld qui occupe alors sensiblement la position représentée au dessin, puis ils parviennent sur la grille fixe inclinée 15 qui les évacue à l'extérieur, sur un plateau 21 porté par le support 16. Il faut noter que -Pour arrêter les fromages qui risqueraient de retomber dans le fond du tambour 2, la grille fixe 15 peut comporter une plaque d'arrêt 22 sur l'un de ses COtés. -Afin de ne pas endommager les fromages fragiles,les grilles 13 et 15 peuvent être recouvertes de matière plastique souple,per forée; l'anneau 17 déjà mentionné a également un rôle de protec tion des fromages car il empêche leur contact avec le bord coupant et mobile de l'ouverture 7. - Les grilles 13 et 15 permettent le passage du sel et la forme du tambour 2,avec ses faces 4 et 5 tronconiques, évite les pertes de sel par les ouvertures 6 et 1. La vitesse de rotation du tambour 2 est réglable en fonction des variétés de fromages traitées et de la cadence que peuvent suivre les personnes chargées d'alimenter la machine et d'évacuer les fromages. La machine décrite,de constitution simple, permet d'enduire toute la surface des fromages d'une couche de sel y adhérant, par un brassage suffisamment énergique qui cependant ne détériore pas les fromages, en donnant un salage parfaitement régulier, équivalent aux résultats obtenus manuellement par les meilleurs spécialistes.En outre la machine travaille à des cadences très élevées et permet de remplacer ce personnel nombreux et spécialisé par une main-d'oeuvre réduite et sans qualification particulière. Ainsi, suivant les formats et les quantités de fromages à traiter,deux manoeuvres peuvent remplacer de 6 à 12 personnes spécialisées. Comme il va de soi, l'invention ne se limite pas à la seule forme d'exécution de cette machine qui a été décrite ci-dessus à titre d'exemple non limitatif;elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes de réalisation présentant des moyens équivalents. -REVENDICATIONS 1.Machine pour saler-les fromages, caractérisée en ce qu'elle est constituée essentiellement par un tambour rotatif d1axe horizontal,partiellement rempli de sel,comprenant des moyens d'introduction des fromages, des moyens permettant au tambour d'entrarner les fromages au cours de son mouvement de rotation et des moyens assurant l'évacuation des fromages après salage. 2.- Machine selon la revendication 1,caractérisée en ce que les moyens précités comprennent une ouverture centrale d'entrée des fromages sur une face du tambour rotatif,une grille sensiblement radial-e solidaire du tambour, à l'intérieur de ce dernier, apte à entraîneur les fromages dans la réserve de sel du tambour puis à les soulever pour les extraire de cette réserve, une ouverture centrale de sortie des fromages opposée à l'ouverture d'entrée et une grille fixe inclinée traversant cette ouverture, apte à recueillir les fromages soulevés par la grille solidaire du tambour pour les évacuer. 3.- Machine selon l'ensemble des revendications 1 et 2,caractérisée en ce que le tambour possède deux faces opposées de forme tronconique, très évasée, de sorte que la largeur du tambour à sa périphérie est supérieure à sa largeur dans sa partie centrale comportant les deux ouvertures d'entrée et de sortie des fromages. 4.- Machine selon l'une quelconque des revendications 2 et 3, caractérisée en ce qu'il est prévu une trémie de compensation, apte à être remplie de sel, se prolongeant vers le bas par une goulotte avec dispositif doseur traversant l'ouverture d'entrée des fromages et se terminant sous la grille -fixe inclinée. 50- Machine selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisée en ce que le tambour porte intérieurement des accessoires tels qu'un auget , placés et orientés de manière à assurer un certain brassage des fromages dans le sel. 6.- Machine selon l'une quelconque des revendications 2 à 5, caractérisée en ce que les deux grilles sont recouvertes de matière plastique souple, perforée. 7.- Machine selon l'une quelconque des revendications 2 à 6, caractérisée en ce qu'un anneau fixe protecteur est disposé sensiblement suivant le bord de l'ouverture de sortie des fromages.