Brevet FR2282838A1 — publié le 19760326

L'invention est relative à un procédé pour la préparation de boissons par infusion et à un dispositif mettant en oeuvre ce procédé. Un facteur très important pour l'obtention d'un résultat optimal lors de la préparation de boissons par infusion, notamment de café et de thé, est, outre une proportion correcte entre le produit à extraire et la quantité d'eau ajoutée, l'observation d'un temps de préparation ou d'infusion correct. I1 importe de plus que la ménagère n' ait besoin de surveiller, ni le processus d'infusion lui-même, ni sa durée et, en ce qui concerne le café, que le temps d'infusion soit le plus court possible. Un procédé connu pour la préparation du café utilise un entonnoir de papier filtre ne servant qu'une fois, permettant l'emploi de café finement moulu, procédé par lequel on obtient un temps d'infusion relativement court. La ménagère doit toutefois régler elle-même le processus d'infusion, car il lui faut verser chaque fois une certaine quantité d'eau chaude. De plus, il arrive souvent que le produit moulu ne soit pas totalement utilisé, car la fraction qui se dépose dans la partie supérieure du filtre n'est pas épuisée de façon optimale. Afin que la ménagère n' ait plus besoin de surveiller la préparation du café, on a mis dans le commerce des machines à café appliquant un procédé d'infusion, par lequel de l'eau est déversée automatiquement goutte à goutte,à une vitesse déterminée, sur la couche de café. Avec ces machines, on peut utiliser aussi bien sdes filtres en entonnoir que circulaires. Pour conduire aux résultats les meilleurs, la vitesse d'écoulement'goutte à goutte de l'eau sur la couche de café est comprise entre d'étroites limites. Cette vitesse doit être telle que le produit moulu se trouve juste entièrement sous liteau. Si la vitesse est trop grande, la durée de passage et, par suite, le temps d'infusion, deviennent trop courts en raison du niveau d'eau plus élevé et du fait que le produit moulu surnage. On a constaté que le réglage de la vitesse d'amenée de l'eau se heurte à des difficultés, notamment lorsqu'on veut préparer, par exemple de deux à quatre tasses, avec une machine à café prévue pour huit tasses. Pour préparer du thé, on peut utiliser du thé en vrac ou en sachets. Si l'on veut obtenir des résultats optimaux, il faudrait, dans le prernier cas, transvaser le liquide dans un autre récipient après un certain temps d'infusion et, dans le second cas, retirer les sachets de thé du liquide au bout d'un laps de temps déterminé. En pratique, ces règles ne sont généralement pas suivies. Le méthodes de préparation décrites ci-dessus pour le café, qui consistent à poser sur un filtre le produit à extraire et à le percoler à l'eau chaude, ne peuvent pas être appliquées au thé (pas plus qu'à toutes les boissons préparées par infusion pour lesquelles on met en oeuvre, non un produit moulu, mais des "feuilles"), car l'eau passerait trop vite. La présente invention a pour objet un procédé exempt des inconvénients exposés plus haut, ainsi qu'un dispositif mettant en oeuvre ce procédé. Dans ce but, le procédé de préparation de boissons par infusion conforme à l'invention est caractérisé en ce qu'on amène progressivement de l'eau préchauffée à un produit devant être extrait, qui se trouve dans un dispositif agencé de façon qu 'après l'apport d'une quantité d'eau déterminée, infusion en soit automatiquement évacuée par effet de siphonnage. Selon un mode d'exécution de l'invention, on peut utiliser, pour la préparation de boissons par infusion, un dispositif de réglage automatique du temps d'infusion et de la quantité d'eau, en combinaison avec un appareil pour une alimentation régulière d'eau préchauffée, ce dispositif se composant dtun récipient destiné à recevoir le produit à extraire et l'eau préchauffée, ainsi que d'un siphon qui est placé de manière à entrer automatiquement en action lorsqu'une quantité prédéterminée d'eau préchauffée a été introduite dans le récipient. Le siphon est, de préférence, tubulaire. Dans le cas normal, le dispositif est utilisé en combinaison avec un appareil amenant de l'eau préchauffée à vitesse sensiblement constante. Le tube-siphon peut avoir une hauteur de siphonnage fixe; on peut toutefois l'aménager en vue d'un réglage de la hauteur de siphonnage. On détermine en outre la vitesse d'évacuation par un réglage de la résistance du siphon, notamment par le choix du diamètre du tube-siphon. Ces deux paramètres peuvent être choisis pour que la quantité d'infusion désirée dans chaque cas soit extraite par siphonnage. C'est ainsi, par exemple, que la hauteur du siphon peut être choisie de façon que l'effet de siphonnage commence lorsqu'à peu près la quantité désirée de l'infusion à évacuer se trouve dans le récipient, et prenne fin rapidement (par exemple en quelques secondes). De l'eau ajoutée après coup en une quantité inférieure à la quantité extraite par siphonnage ne parvient plus dans l'infusion. Il est possible également de choisir la hauteur du siphon de manière que l'effet de siphonnage commence plus tôt. La résistance du siphon doit être alors telle qu'en allongeant le temps de siphonnage, on puisse néanmoins amener et évacuer finalement la quantité désirée de liquide. Il est bien évident que la capacité du récipient recevant le produit à extraire, la quantité d'eau additionnée et la vitesse d'évacuation du siphon, doivent être ajustées entre elles de façon que l'eau ne déborde pas du récipient. Une autre possibilité, convenant en particulier pour la préparation de petites quantités de café, consiste à choisir un siphon de hauteur de siphonnage relativement faible et un récipient de relativement petites dimensions, la vitesse d'évacuation du siphon étant notablement supérieure à la vitesse d'amenée de l'eau. Le produit moulu à épuiser est alors mis en suspension dans l'eau ajoutée jusqu'au commencement du siphonnage. L'extrait qui s'est formé entre temps s'écoule rapidement .-, par suite de l'effet de succion du liquide s'écoulant, il s'établit une nouvelle couche de produit moulu humide, jusqu'à ce que l'effet de siphonnage prenne fin. Cette couche vient de nouveau en contact avec de l'eau chaude et forme une nouvelle suspension jusqu'à la reprise de l'effet de siphonnage. De ce fait, la quantité d'eau amenée est siphonnée portion par portion en même temps que le liquide extrait et l'on obtient une utilisation meilleure du café, car le produit moulu vient plusieurs fois en contact avec de l'eau franche. S'il s'agit d'extraire des produits en sachets tels que du thé, il est superflu naturellement de munir le dispositif d'un filtre, ce qui est le cas pour du thé en vrac et du café. A, cet effet, le dispositif peut être, soit pourvu d'un filtre permanent, soit agencé de manière qu'on puisse y placer facilement un filtre séparé ne servant qu'une fois. Le filtre permanent, de même que le filtre à un seul usage, peuvent être logés sous la forme d'une garniture rapportée dans un élément amovible du dispositif. La construction peut être prévue de façon que le filtre occupe une position horizontale lorsque le dispositif est en service. L'entrée du tube-siphon doit déboucher alors au-dessous du filtre dans une partie du récipient, qui doit être évidemment aussi petit que possible en vue de l'obtention d'un bon rendement. On peut envisager aussi de placer un filtre à l'entrée du tube-siphon. Un filtre ne servant qu'une fois peut être en papier par exemple et un filtre "permanent", en gaze de nylon par exemple. La description qui va suivre en regard du dessin annexé, donné à titre d'exemple non limitatif, fera bien comprendre comment l'invention peut être réalisée. Les figures la-lc représentent en perspective les différents éléments d'une première forme de réalisation. La figure 2 est une vue correspondante d 'une deuxième forme de réalisation, dont certains éléments ne sont pas représentés. Les figures la-lc montrent les divers éléments d'un dispositif à hauteur de siphonnage réglable, comportant une garniture séparable, dans laquelle est logé le filtre. Un récipient 1 en matière plastique, dont la paroi est désignée par 2, est muni, pour laisser passer l'infusion filtrée, d'un tube central 3 portant des ouvertures 4 dans sa partie inférieure. A travers l'ouverture supérieure 5 du tube central et une ouverture 6 dans le fond du récipient est introduit, à ajustement étroit, un tube 7, représenté en partie en élévation et en partie coupé dans la figure lc. Le tube d'évacuation 7 peut être enfoncé plus ou moins au moyen d'un bouton 8 et est calibré dans sa partie supérieure.Lorsque le tube d'évacuation 7 est introduit dans le tube central 3, il subsiste, entre la paroi externe du tube d'évacuation et la paroi interne du tube central 3, un espace annulaire cylindrique, par lequel l'infusion peut s'écouler à travers les ouvertures 4 vers une ouverture 9 pratiquée dans le tube d'évacuation 7 et quitte ensuite l'ouver- ture de sortie 11 par un canal 10. Pour obtenir l'effet de siphonnage recherché, il est nécessaire que les dimensions des ouvertures 4 et de l'ouverture 9 soient plus grandes que la section de passage du tube d'évacuation 7. Dans ce but, il peut être prévu aussi un rétrécissement dans le tube 7. La figure lb montre en coupe verticale une garniture rapportée (en matière plastique), sur la face inférieure de laquelle est disposé un filtre 17 en gaze de nylon. Un tube 12 de cette garniture entoure le tube central 3. En service, la garniture est repoussée vers le bas jusqu a ce qu'elle repose sur des épaulements 13 du récipient (fig. la). Ainsi qu'il ressort de la figure lb, le fond de la, garniture rapportée est formé de quatre entretoises 18, entre lesquelles se trouvent des évidements 14. Une fois la garniture mise en place, les ouvertures d'entrée 4 du tube central se trouvent au-dessous du filtre. La garniture possède une collerette 15, dimensionnée de façon qu'un bord extérieur 16 mince et flexible de cette collerette puisse être repoussé élastiquement contre la face interne de la paroi 2. Lors de l'enlèvement de la garniture, la face interne de la paroi 2 est ainsi nettoyée, par exemple débarrassée de restes de feuilles de thé ou de marc de café. La figure 2 concerne une forme de ré-alisation sans siphon réglable et sans garniture rapportée pour le filtre. Dans cette forme de réalisation, comportant un récipient 19 avec poignée 20, le tube-siphon 21 se compose essentiellement de trois parties 21a, 21b et 21c. La première partie 21a se prolonge partiellement au-dessous du fond du récipient 19, auquel fait suite une ouverture 22 pour l'entrée de l'infusion filtrée. L'autre extrémité de la première partie 21a se trouve dans le récipient 19 et se raccorde à la deuxième partie 21b sensiblement horizontale, puis à la troisième partie 21c, qui se prolonge de nouveau vers le bas jusqu'au-dessous du récipient 19, où elle se termine par une ouverture d'évacuation 23. L'ouverture d'évacuation 23 se trouve évidemment au-dessous du niveau de l'ouverture d'entrée 22: I1 va de soi que des modifications peuvent être apportées aux modes de réalisation qui viennent d'être décrits, notamment par substitution de moyens techniques équivalents, sans sortir pour cela du cadre de la présente invention. REVENDICATIONS 1.- Procédé de préparation de boissons par infusion, en particulier de café et de thé, caractérisé en ce qu'on amène progressivement de l'eau préchauffée à un produit devant être extrait, se trouvant dans un dispositif qui est agen cé de façon qu'après l'apport d'une quantité d'eau déterminée l'infusion en soit automatiquement évacuée par effet de siphon nage. 2.- Dispositif pour la mise en oeuvre du procédé suivant la revendication 1, qui peut être utilisé en combinaison avec un appareil pour une admission régulière d'eau préchauffée et est caractérisé par un récipient destiné à recevoir le produit à extraire et l'eau préchauffée, ainsi que par un siphon qui est placé de manière à entrer automatiquement en action lorsqu'une quantité prédéterminée d'eau préchauffée a été introduite dans le récipient. 3.- Dispositif suivant la revendication 2, carac térisé en ce qu'il est agencé de façon que l'évacuation de l'in- fusion par effet de siphonnage ait lieu à peu près aussi rapide ment ou plus rapidement que l'amenée d'eau préchauffée. 4. - Dispositif suivant la revendication 3, carac térisé par un filtre pour séparer l'infusion évacuée du produit extrait. 5.- Dispositif suivant la revendication 4, caractérisé en ce que le récipient se compose de deux éléments superposés en position d'utilisation et séparés par un filtre, 1 t élément inférieur étant de petites dimensions par rapport à l'élément supérieurg mais suffisamment grand pour que l'entrée du tube-siphon puisse y être logée. 6.- Dispositif suivant la revendication 5, carac térisé par un tube-siphon dont la hauteur de siphonnage est régla ble.