Brevet FR2244398A1 — publié le 19750418

En général, pour mettre de l'eau à la disposition des petits animaux tels que des souris, des rats, des hamster, etc., on utilise un dispositif classique constitué par un tube ouvert dont une extrémité est accouplée par un bouchon élastique au goulot d2un récipient tel qu'une bouteille inversée Ces abreuvoirs classiques dits à "tube ouvert" ont des inconvénients bien con- nus Notamment. l'ean de la bouteille tend à goutter ou à fuir par l'extrémité libre du tube ou a remonter de celui-ci dans la bouteille en entraînant des polluants qui souillent l'ensemble de la réserve d'eau.Cependant, malgré leurs défauts, ces dispositifs sont couramment utilisés, car il n'existe apparemment par d'abreuvoirs plus perfectionnés, tout au moins pour l'alimenta- tion en eau de petits animaux. Ces abreuvoirs classiques à tube ouvert sont suspendus en position inversée et l'extrémité libre du tube ouvert est à l'intérieur de la cage. L'échappement pa gravite de l'eau de la bouteille est inhibé par un ménisque li- quide qui se forme au voisinage de l'extrémité libre du tube sous l'effet du vide partiel qui se crée dans la bouteille. Pour boire1 les animaux appliquent leur langue sur la surface du me nisque et lèchent les gouttelettes qui adhèrent à leurs lèvres ou à leur langue.Au fur et à mesure qu'ils boivent, des bulles d'air se forment dans l'extrémité du tube et remontent dans la bouteille pour rétablir l'équilibre du vide. Chaque fois qu'un animal vient boire, des produits nutritifs et des polluants tels que des particules de nourriture et de bactéries sont cav- tées dans sa. bouche par les bulles d'air, en raison de leur tension superficielle et sont entraînées dans la boutille par celles-ci. La réserve d'au s'altère progressivement, sa teneur en chlore diminue et les algues et les bactéries prolifèrent rapidement dans la bouteille.De ce fait, l'eau doit entre chan- gée fréquement et la bouteille, le bouchon et ie tube doivent être stérilisés périodiquement. En outre, dans ces dispositifs, des que la température s'élève l'air que contient la bouteille se dilate t l'eau s'écoule continuellement goutte à goutte par l'extrémité du Tu- be. Enfin, les manipulations de la bouteille et les secousses imprimées à cette dernière provoquent également des fuites du liquide. En outre, 11 eau s'échappe également lorsque l'extrémité du tube est mise accidentellement en contact avec la fourrure de l'animal ou avec la litière accumulée dans le fond de la cage* On a cherché à améliorer les dispositifs classiques à tube ouvert. Ainsi, les brevets desE.U.A. N 2 726 636, 2 678 630, 3 228 377 et 1 454 284 décrivent des abreuvoirs dans lesquels l'écoulement s'effectue par gràvité ou par pression.Cet écoulement est commandé par un dispositif à soupape ou à clapet. Cependant, dès que la soupape est ouverte, l'eau s'écoule en continu et son débit est trop important pour les besoins d'un petit animal. Enfin, ces abreuvoirs classiques à soupape n'ont aucun effet attractif sur ltanimal et ne comportent pas d'élément lui permettant de s'accoutumer facilement. Cette difficulté d'adaptation de l'animal et l'inconvénient représenté par l'écoulement continu du liquide rendent les appareils de ce type pratiquement inutilisables. L'abreuvoir de l'invention comprend une bille mobile de dosage qui coulisse avec un certain jeu dans un tube et distribue par effet de pompage le fluide mis en réserve dans une bou- teille. Cette distribution est volumétrique et commandée par l'animal lui-même lorsqu'il lèche et repousse la bille Dans le tube, le liquide forme autour de la bille un ménisque qui attire l'animal et facilite son adaptation. L'invention concerne un nouvel abreuvoir pour petits animaux qui comporte un tube distributeur supprimant les problèmes de gouttage, de fuites par effet capillaire et de migration des contaminants dans la réserve, qui sont inhérents aux abreuvoirs classiques à tube ouvert. En outre, dans cet abreuvoir, l1écou- lement du liquide n'est pas continu et il comporte un dispositif attirant l'animal et lui signalant la présence de l'eau. L'invention sera décrite en détail ci-après en regard du dessin. annexé à titre d'exemples nullement limitatifs, sur lequel la figure 1 est une vue en perspective de l'abreuvoir de l'invention qui comprend un tube distributeur accouplé par un bouchon élastique à une bouteille inversée suspendue sur le coté d'une cage; la figure 2 est une vue à grande échelle, avec coupe partielle, montrant le mode dtaccouplement du tube distributeur au goulot de la bouteille, ainsi que la bille en position d'inhibi- tion de l'écoulement; la figure 3 est une coupe à grande échelle de l'extrémité du tube et montre la bille en position de distribution en illus- trant schématiquement le déplacement volumétrique du liquide sous 11 effet du déplacement de la bille vers l'intérieur;; la figure 4 est une coupe selon la ligne 4-4 de la figure 2, c'est-à-dire de l'extrémité libre du tube et montre les bossages de ce dernier qui empêchent son obturation complète par la bille; et la figure 5 est une vue en perspeetive illustrant une variante des bossages de 1' extrémité du tube. Comme on le voit sur la figure 2, llabreuvoir de l'invention comprend un tube distributeur I à paroi mince. Ce tube est coudé et son canal intérieur débouche dans son extrémité supérieure par une ouverture de grand diamètre 2. Son extrémité inférieure comporte un rétreint formant un bord intérieur arrondi 3 qui délimite une ouverture d'un diamètre plus petit que le diamètre intérieur du tube. l'extrémité supérieure entièrement ouverte 2 du tube est accouplée au goulot d'une bouteille inversée 5, par l'intermédiaire d'un bouchon tubulaire élastique 4. Une bille de dosage 6 coulisse librement dans le tube 1. L'extrémité supérieure du tube comporte un bossage intérieur 7 qui empoche la bille de s'échapper du tube vers le haut, et à l'extrémité inférieure du tube, celle-ci est retenue par le bord arrondi 3. Le diamètre de la bille correspond au diamètre intérieur du tube avec une tolérance de -0,12 mm, -0,25 mm. Le diamètre de l'ouverture limitée par le bord arrondi 5 est tel que lorsque la bille est retenue par ce bord, elle dépasse l'extré mité avant du tube d d'une distance correspondant à environ le tiers de son diamètre. Comme on le voit sur la figure 4, le bord arrondi 3 du tube comporte des bossages intérieurs 8 répartis en couronne sur son pourtour et qui délimitent une série de points de contact retenant la bille lorsque cette dernière est en position fermée et l'empchant de porter en contact étanche contre le bord arrondi 3. Dans la pratique, ces bossages sont constitués par les plis intérieurs microscopiaues qui se forment pendant l'opération de repoussage de l'extrémité du tube, c'est-à-dire au cours de la formation du bord arrondi 3. Dans la- variante représentée sur la figure 5, ces bossages espacéscirconférentielle- ment sont constitués par la face intérieure de rainures radiales 9 embouties dans le bord arrondi 3.On voit que, grace à ces bossages, la bille 6 ne constitue pas un clapet et n'a pas pour fonction d'obturer l'extrémité du tube de manière étanche. En fait, elle constitue un piston roulant qui obture partiellement le canal intérieur du tube et l'ouverture de son extrémité inférieure. En outre, la bille est appliquée par gravité contre le siège délimité par les bossages 8 et elle fait saillie de vant la face de l'extrémité du tube. Lorsque cette bille est comme represente sur la figure 7 repoussée vers l'intérieur,/elle agit à la manière dlun piston coulissant dans un cylindre et chasse du tube un volume de liquide proportionnel à son déplacement. Ce liquide s'écoule autour de la bille et est accessible à l'animal.Lorsque la bille retombe par gravité dans sa position normale de fermeture du tube, l'air pénètre dans le tube entre les bossages et forme des bulles à l'écart de la bouche de l'animal et ces bulles qui stélèvent dans la colonne de liquide se rassemblent dans la partie supérieure de la bouteille en compensant le volume du liquide expulsé, ce qui a pour effet de rétablir 11 équilibre du vide. Lorsque l'animal lèche la bille pour boire, celle-ci effectue des mouvements de va-et-vient qui provoquent un écoulement intermittent de l'eau.Le problème du transfert des contaminants et des bactéries de la bouche de l'animal dans 11 eau de la bouteille est ainsi éliminé car ces bulles ee forment audessus de la bille de dosage et s'élèvent dans la colonne liquide sans avoir été en contact avec la bouche de l'animal. On voit également que la présence de la bille de dosage a pour effet d'augmenter la force de retenue exercée par la tension superficielle au niveau de l'extrémité libre du tube, car elle réduit la section de passage de l'ouverture tout en augmentant la surfàce de contact du liquide. Cette tension superfi- cielle accrue augmente la dépression régnant dans la bouteille, ce qui empoche lteau de s'écouler èn continu. La pression différentielle entre l'intérieur de la bouteille et 11 extrémité ouverte du tube est ainsi plus élevée et empêche le gouttage et les fuites duss aux variations de la température ambiante. Bn outre, normalement la bille de dosage obture suffisamment l'extrémité ouverte du tube pour empêcher le liquide de fuir ou de s'égoutter sous effet des chocs et des secousses provoqués par la manipulation de l'abreuvoir. En outre, cette obturation supprime l'effet d'écoulement par capillarité lorsque l'extrémité du tube est en contact avec la fourrure de 11 animal ou avec la litière du fond de la cage. Les bossages ou créneaux 8 de la paroi intérieure du bord arrondi 3 permettent à l'eau de s'échapper du tube pour compenser la dilatation de l'air dans la bouteille due aux variations de température. Cet effet de purge empêche la surpression régnant dans la bouteille de plaquer la bille contre son siège avec une pression telle que l'animal ne puisse la déplacer. a présence de la couronne de bossages 8 permet la formation d'un ménisque annulaire de liquide autour de la bille. Ce liquide attire l'animal et réduit considérablement les problèmes d'adap- station On voit, d'après ce qui précède, que l'abreuvoir de l'in Invention a de nombreux avantages sur les abreuvoirs classiques équivalents. Le dispositif de distribution procède, à la fois par effet mécanique, par effet de tension superficielle et par pompage volumétrique du liquide. il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées aux éléments décrits ci-dessus, sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Abreuvoir automatique pour petits animaux, distribuant des doses de liquide à la demande de cerex-ci, caractérisé en ce qu'il comprend un récipient étanche, résistant au vide, contenant une réserve de liquide et ayant un goulot situé à sa partie inférieure au-dessous du niveau du liquide, un conduit tubulaire d'alimentation ayant un orifice d'-entrée accouplé à l'orifice du goulot du récipient et une extrémité libre dont l'orifice de sortie débouche à l'atmosphère au-dessous de l'orifice d'entrée, 11 extrémité libre du conduit comportant un dispositif de retenue comprenant un élément de décompression, un organe de commande coulissant librement dans le conduit et ayant une section droite notablement inférieure à la section de passage du conduit, de manière qu'il soit au voisinage de la paroi intérieure du conduit, sa section droite étant cependant suffisamment grande pour que le dispositif de retenue I'empêche de s'échapper du conduit par l'orifice de sortie, le jeu entre la paroi du conduit et la surface extérieure de l'organe de commande étant déterminé de manière qu'ut ménisque liquide se forme autour de ltorgane de commande et que le liquide ne s'écoule par l'orifice de sortie-du conduit que lorsque l'organe de commande se déplace vers l'orifice d'entrée en s'écartant de l'orifice de sortie du tube, l'organe de commande étant rappelé automatiquement vers l'orifice de sortie, l'élément de décompression comprenant des butées maintenant ltorgane de commande à l'écart du dispositif de retenue, de manière qu'il n'obture pas l'ori- fice de sortie d'une manière étanche, et l'organe de commande empêchant normalement le liquide du récipient de s's'couler par le conduit, sauf en cas de demande dtun animal, par l'effet combiné du vide régnant dans le récipient et de la tension superficielle entre la surface de 11 organe de commande et la surface intérieure du dispositif limiteur. 2. Abreuvoir selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'organe de commande a un poids suffisant pour qu'il soit rappelé par gravité vers l'orifice de sortie. 3. Abreuvoir selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'organe de commande est un corps sphérique de diamètre tel qu'il roule librement dans le conduit. 4. Abreuvoir selon la revendication I, caractérisé en ce que l'élément de décompression solidaire de l'extrémité libre du conduit comprend une ouverture-circulaire de diamètre réduit délimitée par un bord dont le pourtour est crénelé. 5. Abreuvoir selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément de décompression comprend des bossages uniformément répartis sur le pourtour d'une section de diamètre intérieur réduit de l'extrémité libre du conduit. 6. Abreuvoir selon la revendication 1, caractérisé en ce que le conduit tubulaire est coudé, sa branche comprenant son extrémité libre étant inclinée sur l'horizontale. 7. Abreuvoir selon la revendication î, caractérisé en ce qu'un élément faisant saillie dans la surface intérieure du conduit tubulaire, au voisinage de ltorifice d'entrée, constitue une butée empêchant l'organe de commande de pénétrer dans le récipient. 8. Abreuvoir selon la revendication f, caractérisé en ce que ltorgane de commande a une dimension telle qu'il fait normalement saillie à 11 extérieur de 11 orifice de sortie du conduit. 9. Abreuvoir selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif de retenue est constitué par une plage annu- laire de l'extrémité libre du conduit, cette plage étant refoulée radialement vers l'intérieur et constituant une collerette orientée vers l'intérieur, cette collerette étant de section droite arrondie afin d'éviter le coincement de l'organe de commande lorsqu'il vient en contact avec le dispositif de retenue.