Brevet FR2204821A1 — publié le 19740524

La présente invention se rapporte d'une façon générale à un appareil pour la fabrication de plaques d'impression et plus particulièrement à un appareil assurant le transfert d'une plaque d'impression à un poste de prise de clichés et son retrait dudit poste ainsi que le support de la plaque audit poste pendant son exposition. Dans les appareils d'élaboration de plaques électrostatiques, il est connu d'utiliser une courroie sans fin pour transférer des plaques dtimpression photosensibles, chargées électrostatiquement, à un poste de prise de clichés et d'assurer le support des plaques pendant leur exposition. Dans ces types d'appareils, il est connu également d'employer une table sous dépression, ou du même genre, pour maintenir la plaque dans le plan focal du dispositif optique de prise de clichés pendant son exposition, grâce à l'effet d'aspiration qui s'exerce par des ouvertures prévues dans la courroie. Dans la pratique néanmoins, on a constaté que cet agencement connu présente un certain nombre d'inconvénients. Par exemple, le maintien de l'alignement de la courroie constitue un problème particulier non négligeable. Etant donné qu'il s'agit d'une courroie sans fin qui se déplace toujours dans le même sens les défauts d'alignement de la courroie en mouvement tendent à s'ajouter et entrainent le déport sensible de cette derniere sur ses rouleaux-supports et son frottement contre les bords des rouleaux ou d'autres surfaces de la machine. Ce frottement a pour effet d'affaiblir rapidement la courroie et de nécessiter son remplacement fréquent, sans compter les ruptures en cours d'utilisation qui ne sont pas rares. Afin de réduire ces défauts d'alignement on a eu recours à des rouleaux à couronnes pour assurer le soutien de la courroie. Dans ce cas néanmoins, le remplacement et l'entretien des courroies constituent des opérations compliquées nécessitant beaucoup de temps et un certain degré de qualification professionnelle. Il faut également dans ce cas conférer une certaine élasticité à la courroie et il s' ensuit qu'il est plus difficile de maintenir la courroie parfaitement plane et sans ondulations, en cours d'utilisation, comme il faut qu'elle soit maintenue en vue d'assurer le centrage correct de la plaque dans le plan focal du dispositif de prise de clichés. Un autre inconvénient présenté par les machines de la technique antérieure consiste dans le fait que les courroies comportent des ouvertures à peu près sur toute leur longueur. Ainsi, lors qu'une plaque n'est que partiellement en place sur la courroie, par exemple, un assez grand nombre d'ouvertures se trouvent découvertes. Dans ces conditions, le ventilateur, ou autre source de dépression, aspire de l'air par ces ouvertures découvertes, ce qui réduit l'effet d'aspiration sur la plaque elle-même. En conséquence, pour maintenir dans ce cas la plaque avec précision sur la courroie, il faut employer un ventilateur ou une rompe relativement importante pouvant créer une forte dépression. Ceci nécessite une plus grande puissance pour assurer le fonctionnement de la machine et rend cette dernière généralement plus coûteuse. La présente invention, qui tient compte des considérations ci-dessus, a pour objet un appareil de fabrication de plaques d'impression comportant un poste de prise de cliché et un dispositif de transfert d'une plaque d'impression à ce poste et de support de cette plaque en vue de son expositionaidit poste, ce dispositif de transfert et de support comprenant : une courroie qui peut se déplacer entre une première position et une seconde position, et qui possède une première et une seconde faces opposées et une zone ajourée comportant une série d'ouvertures ménagées entre ces première et seconde faces ainsi qu'une zone à peu près pleine, qui se trouvent en avant de ladite zone ajourée au cours du déplacement de la courroie entre lesdites première et seconde positions ; un dispositif d'alimentation de ladite plaque dans une position adjacente à la première face de la courroie, ce dispositif d'alimentation comportant un moyen de positionnement qui permet d'aligner à peu pres le bord avant de la plaque avec le bord avant de la zone ajourée de la courroie; un dispositif permettant de réduire la pression appliquée sur la seconde face de la courroie pour aspirer et retenir la plaque sur la première face par un effet d'aspiration s'exerçant par lesdites ouvertures de la zone ajourée de la courroie ; et un dispositif d'entraînement assurant le déplacement de la courroie de la première à la seconde position pour le transfert de la plaque, qui y est maintenue, audit poste de prise de clichés en vue de son exposition. Certains des inconvenients rappelés plus haut sont en effet évités en utilisant une courroie qui est adaptée pour pouvoir être déroulée et enroulée entre des bobines d'alimentation et de reprise en vue du transfert d'une plaque d'impression chargée jus qu a un poste de prise de clichés où cette plaque est exposée et d' où elle est ensuite retirée en vue de son développement ultérieur. D'une manière plus particulière, la courroie utilisée n'est pas une courroie sans fin qui se déplace toujours dans le même sens mais une courroie qui est montée sur des bobines pour avancer d' une première position de chargement de plaque à une seconde posi tion de prise de cliché avant de revenir en arrière à la première position en vue du dégagement de la plaque, ce mouvement se répé tant à chaque opération de prise d'un cliché. Plusieurs avantages découlent de cet agencement. Il permet d'obtenir une correction à peu près automatique des défauts d' alignement de la courroie dans son mouvement vers l'avant, au moment où elle revient vers l'arrière. Ainsi, les défauts d'alignement ne s'additionnent pas comme c'est le cas lorsqu'on utilise une cour roie sans fin se déplaçant dans un seul sens. La durée devie de la courroie s'en trouve accrue et il n'est plus nécessaire d'utiliser des rouleaux à couronnes lesquels posent des problèmes d'entretien et d'échange. Une autre caractéristique importante de l'invention a trait à la réalisation de la courroie elle-même. Plus particulièrement, seule une partie de la courroie est munie d'ouvertures au lieu que ce soit toute la courroie qui en soit pourvue, et le mouvement de la courroie est synchronisé avec la vitesse d'alimentation de la plaque d'impression parvenant sur cette courroie de façon que la partie de la courroie comportant des ouvertures aborde la table sous dépression a peu près en meme temps que la plaque d'impres sion.- Ceci signifie qu'il ne risque pas de se trouver un grand nom bre d'ouvertures découvertes par lesquelles l'air est aspiré en diminutant ainsi l'effet d'aspiration sur la plaque, et que par consé quent moyens de puissance est nécessaire pour assurer l'effet d'as piration indispensabte au maintien de la plaque sur la courroie. Cette capacité accrue de maintien de la plaque rend également inu tile les guides en fil métallique et les éléments de support emplo yés pour assurer en permanence le maintien ferme de la plaque sur la courroie. En outre, avec l'invention il n'est pas nécessaire d'avoir une courroie particulièrement élastique, et il est plus facile d'ob tenir une courroie plane et sans ondulations, tout en utilisant gé néralement des tensions moindres pour maintenir sa configuration uniforme. D'une façon générale, l'invention fournit une installation efficace de manutention de plaques d'impression chargées électro statiquement dans une machine de fabrication de ces plaques. L'invention évite certains des inconvénients de la technique antérieure et son incorporation à la machine se traduit par l'obtention d'un système compact et efficace. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaitront au cours de la description qui va suivre. Aux dessins annexés donnés uniquement à titre d'exemple La Fig. 1 représente une vue schématique du poste de prise de clichés d'un système de fabrication de plaques utilisant l'appareil de support et transfert de plaques selon l'une des réalisations préférées de Iiavention ; La Fig. 2 représente la construction de la courroie 'de transfert selon l'une des réalisations préférées de l'invention. La Fig. 1 représente une vue schématique d'un poste de prise de clichés désigné dans son ensemble par 10 et destiné à être utilisé dans une machine de fabrication de plaques électrostatiques. D'une manière plus particulière, une plaque d'impression photoconductrice il qui a été chargée électrostatiquement par un procédé classique est adaptée en vue de son transfert à un poste 10 de prise de clichés et de son centrage dans le plan focal 15 d'un système optique correspondant représenté schématiquement par la lentille 12, dans le but de l'exposer et de prendre le cliché désiré. Une courroie 13 assure le support de la plaque et son transfert au poste 10 de prise de clichés ainsi que son retrait de ce poste. Cette courroie qui est de préférence réalisée en matériau plastique "Mylar" où si on le désire, en tissu, en clinquant, ou en tout autre matériau, est fixée à ses extrémités à une bobine d'alimentation 14 et à une bobine de reprise 16 comme on l'a représenté. Les bobines 14 et 16 sont adaptées pour être entrainées en rotation par un moteur de commande inversible 18 par l'intermédiaire d'une liaison mécanique 17 en vue de déplacer la courroie 13 dans un sens puis dans l'autre dans le plan focal ou de prise de cliché 15 du système optique 12 correspondant, dans le but d'y transférer la plaque d'impression 11. Plus particulièrement, la courroie 13 est adaptée pour passer sur les rouleaux 19 et 21 et au niveau du plan 15 de prise de cliché. Un ou plusieurs galets de tension 22, ou leur équivalent, peuvent également être prévus, si on le désire, dans le but d'assurer une tension correcte de la courroie et pour la maintenir plane et sans ondulations. Une table sous dépression est centrée sur le système optique 12 de prise de clichés ; dans la réalisation représentée cette chambre sous dépression 23 comporte un fond 24 muni d'ouvertures et un élément approprié représenté sous la forme d'un ventilateur 26, ou une pompe, permettant d'abaisser la pression d'air dans la chambre 23. Le fond 24 est muni d'ouvertures à peu près sur toute sa surface, de manière que le ventilateur 26, en abaissant la pression dans la chambre 23, aspire également de l'air vers le haut par les ouvertures et créé ainsi un effet de succion comme on ltexpli- quera plus loin de façon plus détaillée. La courroie 13 représentée passe sous le fond 24 et possède également des ouvertures comme on l'expliquera aussi plus loin. L'exposition d'une plaque d'impression chargée est réalisée de la manière suivante. Une plaque chargée représentée en lia est transférée d'abord d'un poste de chargement (non représenté) au poste de prise de cliché 10. La plaque est introduite sous un certain angle, par exemple 300, par rapport au plan focal 15. On peut utiliser un guide approprié 27 pour assurer un centrage correct si on le désire. Particulièrement, la plaque est introduite entre le rouleau 19 et un rouleau conjugué 28 afin d'être mise en contact avec la face inférieure de la courroie 13 qui passe par dessus le rouleau 19. La vitesse d'alimentation de la plaque et celle de la courroie sont à peu près synchronisées pour assurer une coopération correcte.. Lorsque la plaque aborde la chambre sous dépression 23, et de préférence immédiatement après son passage entre les rouleaux 19 ét 28 > l'effet d'aspiration s'exerçant à travers les ouvertures du fond 24 et celis de la courroie 13 aspire la courroie et la plaque qu'elle transporte en les plaquant sur le fond 24 ; la plaque se trouve ainsi maintenue dans le plan focal 15 du système optique 12 de prise de clichés. La courroie 13 poursuit son mouvement entre la bobine 14 et la bobine 16 en transportant la plaque avec elle jusqu'à ce que cette dernière soit exactement centrée sur le système 12 de prise de clichés.Dans cette position, le bord avant de la plaque 11 actionne un contacteur 29 approprié qui est accouplé au moteur de commande 18 par l'intermédiaire d'un raccordement électrique 31 en vue d'arrêter le moteur et de stopper le mouvement de la courroie. La plaque d'impression ï se trouve alors exactement centrée dans le plan focal 15 du système optique 12 et également maintenue fermement dans cette position par l'effet de succion s' exerçant par les ouvertures du fond 24 et de la courroie 11. On peut à ce moment exposer la plaque et prendre le cliché voulu de façon classique au moyen du système optique 12 correspondant. Une fois que la plaque a été exposée, elle est prête à être retirée du poste de prise de clichés pour son transfert en d' autres points successifs de la machine de fabrication des plaques, en vue de son développement et d'autres opérations ultérieures. Ce déplacement s'exécute de la manière suivante. Une fois que la plaque a été exposée, le moteur de commande 18 est entrainé automatiquement par un contacteur approprié non représenté et tourne en sens inverse pour assurer le retour de la courroie 13 à sa position de départ. Ceci provoque le déroulement de la courroie 13 de la bobine 16 et son réenroulement sur la bobine 14, la plaque qu'elle transporte repassant en sens inverse entre les rouleaux 19 et 28.A sa sortie d'entre ces rouleaux, la plaque (représentée en Olb) tombe par gravité sur un cadre support approprié 32 incliné vers le bas sous un angle d'environ 300 par rapport au plan focal 15, avant d'être transférée au poste suivant non représenté de la machine. Après que la plaque est complètement sortie du poste de prise de clichés,- la courroie est réenroulée à fond sur la bobine 14 pour se retrouver à sa position initiale en vue de recevoir la plaque suivante arrivant du poste d'alimentation. Le moteur de commande est également arrêté dans l'attente de la réception de cette plaque suivante. L'invention évite ainsi un grand nombre des inconvénients associés à la technique antérieure en réalisant une courroie qui peut se déplacer d'une première position à une seconde position puis revenir à la première position pour transférer une plaque d' impression au poste deprise de clichés en vue de son exposition, et assurer ensuite son évacuation. Etant donné que la courroie se déplace dans deux sens différents à chaque opération de prise de clichés, ses défauts d'alignement sont réduits à un minimum ce qui permet ainsi d'en prolonger la durée de vie et de réaliser une installation plus économique. Par ailleurs avec l'invention, il n' est pas nécessaire d'utiliser des rouleaux à couronnes dans le but de limiter les défauts d'alignement. Ceci rend ltentretien de l'installation nettement plus facile par rapport à la technique antérieure et dispense en outre d'employer les courroies élastiques qui sont nécessaires dans le cas des rouleaux à couronne. Lorsque des courroies élastiques sont employées, leur tendance à onduler est nette ment plus marquée, et il faut leur appliquer une assez forte tension pour les maintenir planes et en configuration uniforme. Avec l'invention, il n'est pas nécessaire d'avoir une courroie élastique èt par conséquent la tension qu'on lui applique doit être moindre. Ceci se traduit également par une plus grande durée de vie de la courroie. Enfin, le transfert des plaques au poste de prise de clichés et leur évacuation s'effectuant du même côté, on peut réaliser ainsi une installation plus compacte, l'encombrement étant par ailleurs bien réduit du fait qu'on n'a pas à utiliser des courroies sans fin La Fig. 2 représente une autre caractéristique importante de l'invention, et plus particulièrement un tronçon de la courroie 13 utilisée dans l'installation de la Fig. 1. Comme on l'a représenté, cette courroie comporte une zone 36 pourvue d'ouvertures et une zone pleine 37 qui nten comporte pas. Cette zone pleine 37 est située en avant de la zone 36 à ouvertures lorsque la courroie se déplace entre la bobine d'alimentation 14 et la bobine reprise 16 dans le sens indiqué par la flèche.Plus particulièrement, lorsque la courroie est dans sa position initiale d'attente de réception de la plaque ll, toute la surface de la courroie située audessous de la chambre sous dépression 23 est essentiellement une surface pleine ou sans ouvertures. Lorsqu'on introduit la plaque d'impression il dans le poste de prise de clichés, le mouvement de la courroie est toutefois synchronisé avec la vitesse d'alimentation de la plaque 11 de telle manière que le bord avant de la plaque aborde le fond 24 de la chambre sous dépression 23 à peu près en même temps que la première rangée 38 d'ouvertures de la zone 36 qui en est munie.tsCeci se traduit par un certain nombre d'avantages importants. Premièrement, lorsque la plaque 11 et la première rangée 38 d'ouvertures 39 abordent la chambre sous dépression 23, le reste de la courroie se trouvant au-dessous de cette chambre est une zone ne comportant pas d'ouvertures. Ainsi, l'effet total d'aspiration créé par la chambre sous dépression, agit essentiellement sur la plaque d'impression. I1 n'y a pas d'ouvertures dans la courroie par lesquelles l'air puisse se trouver aspiré pour affaiblir l'effet de succion. I1 s'ensuit que cet effet de succion nécessaire pour maintenir la plaque fermement sur la courroie peut être plus faible qu'il ne le serait autrement. Au fur et à mesure que la plaque avan ce sous la chambre sous dépression, la zone d'ouvertures correspondante s'accroit pour maintenir fermement la plaque sur toute sa longueur.En d'autres termes, avec l'invention, la courroie n'est pratiquement munie d'ouvertures que dans la zone de support de la plaque d'impression et il s'ensuit qu'il n'y a aucune perte sensible d'énergie comme ce serait le cas si de l'air se trouvait également aspiré par des ouvertures non recouvertes. On peut ainsi employer un ventilateur moins important pour obtenir l'effet d'aspiration voulu, ce qui permet de faire des économies sur le coût de l'installation et l'énergie dépensée.Dans la technique antérieure utiLisant une courroie sans fin comportant des ouvertures sur toute sa longueur, l'air est non seulement aspiré par les ouvertures au niveau de la plaque d'impression mais également par les ouvertures non recouvertes, ce qui signifie qutil faut utiliser un ventilateur beaucoup plus puissant de façon à produire l'effet de succion beaucoup plus important qui est nécessaire pour retenir la plaque sur la courroie. Tout type classique de moyens de détection ou de distribution peut être employé pour assurer l'alignement de la plaque à son entrée avec la première rangée 38 d'ouvertures. En outre, les ouvertures 39 de la courroie sont de préférence de forme allongée, comme représenté à la Fig. 2, et adaptées pour coopérer avec les ouvertures de forme générale circulaire 41 du fond 24 de la chambre sous dépression. On est certain ainsi que l'effet d'aspiration sera maintenu de façon permanente pendant le déplacement de la courroie et qu'il n'y aura à aucun moment un déport des ouvertures de la courroie par rapport à celles de la table. On pourrait évidemment utiliser des ouvertures d'une autre forme ou les inverser si on le désire. Par ailleurs les ouvertures sont de préférence disposées en quinconce sur la courroie comme représenté à la Fig. 2. Cela assure également que la plaque d'impression sera maintenu fermement et uniformément en permanence. En conclusion, l'invention permet donc de réaliser un appareil de fabrication de plaques bon marché et pourtant capable d' un fonctionnement de longue durée sans entretien ou réparations. Quand elles sont nécessaires, les opérations d'entretien peuvent s' exécuter rapidement et avec un minimum de moyens. L'invention permet également de réaliser une installation très compacte qu'il est facile d'intégrer à des matériels de fabrication de plaques de tous types. I1 faut par ailleurs noter que le terme "plaque d'impression" tel qu'il est employé ici désigne tout moyen photosensible tel que le papier "Electrofax", ou du même genre, et non pas uniquement les plaques d'impression lithographiques décrites dans la réalisation préférée. - REVENDICATIONS t. Appareil de fabrication de plaques d'impression comportant un poste de prise de clichés et un dispositif de transfert d'une plaque d'impression à ce poste et de support de cette plaque en vue de son exposition audit poste, ce dispositif de transfert et de support comprenant : une courroie qui peut se déplacer entre une première position et une seconde position et qui possède une première et une seconde faces opposées et une zone ajourée comportant une série d'ouvertures ménagées entre ces première et seconde faces ainsi qu'une zone à peu près pleine qui se trouve en avant de ladite zone ajourée au cours du déplacement de la courroie entre lesdites première et seconde positions ; un dispositif d'alimentation de ladite plaque dans une position adjacente à la première face de la courroie, ce dispositif d'alimentation comportant un moyen de positionnement qui permet d'aligner à peu près le bord avant de la plaque avec le bord avant de la zone ajourée de la courroie ; un dispositif permettant de réduire la pression appliquée sur la seconde face de la courroie pour aspirer et retenir la plaque sur la première face par un effet d'aspiration s'exerçant par lesdites ouvertures de la zone ajourée de la courroie ; et un dispositif d'entrainement assurant le déplacement de la courroie de la première à la seconde position pour le transfert de la plaque, qui y est maintenue, audit poste de prise de clichés en vue de son exposition. 2. Appareil suivant la revendication 1, dans lequel la série d'ouvertures de la courroie consiste en une série de perforations. 3. Appareil suivant la revendication 2, dans lequel la courroie comporte une zone ajourée et une zone à peu près pleine, et dans lequelledit moyen de positionnement de la plaque comp-rend un moyen permettant d'aligner à peu près le bord avant de la plaque avec le bord avant de ladite zone ajourée lorsque la courroie se déplace vers 1 'avant. 4. Appareil suivant l'une quelconque des revendications i à 3, dans lequel le dispositif de réduction de la pression comprend une chambre sous dépression à pression réduite, disposée au poste de prise de clichés, ladite chambre comprenant un fond pourvu d' une série d'ouvertures, et dans lequel il est en outre prévu un dispositif de support de ladite courroie pour son déplacement sur ledit fond, ladite pression réduite qui règne dans ladite chambre retenant la plaque sur la première surface de la courroie lorsque le dispositif de commande déplace la courroie sur ledit fond, grâce à l'effet de succion s'exerçant par les ouvertures ménagées dans ledit fond et ladite courroie. 5. Appareil suivant la revendication 1 et comportant en outre un dispositif permettant de déplacer la courroie en sens inverse entre lesdites seconde et première positions pour assurer I' évacuation hors dudit poste de prise de clichés de ladite plaque qui y est maintenue à la suite de son exposition. 6. Appareil suivant la revendication 5, dans lequel le dispositif d'alimentation comprend un moyen permettant de faire avancer la plaque dans une position adjacente à ladite première face de la courroie en synchronisation avec le mouvement de cette courroie de la première à la seconde position de telle manière que lorsque la courroie atteint cette seconde position, à peu près toute la plaque se trouve dans une position adjacente à la zone ajourée de la courroie afin d'être maintenue sur cette dernière par l'effet de succion. 7. Appareil suivant l'une quelconque des revendications t à 6, dans lequel le dispositif dlalimentation de plaques comprend : un premier et un second rouleaux, la courroie étant supportée dans son déplacement entre lesdits rouleaux, et des moyens de guidage pour introduire la plaque entre ces rouleaux afin qu' elle vienne en contact avec la première surface de la courroie. 8. Appareil suivant la revendication 7, dans lequel les moyens de guidage comprennent un moyen permettant d'introduire la plaque entre lesdits premier et second rouleaux sous un premier angle d'inclinaison par rapport à la courroie. 9. Appareil suivant la revendication 8, et comprenant en outre des moyens de retrait permettant de retirer la plaque de ladite courroie à la suite de son exposition, ces moyens de retrait comprenant un moyen assurant le dégagement de la plaque d'entre lesdits rouleaux sous un second angle d'inclinaison, par rapport à la courroie, différent dudit premier angle d'inclinaison.