Brevet FR2208597A1 — publié le 19740628

La présente invention concerne un procédé particulier de conditionnement physique et chimique de conception technique avancée permettant d'obtenir un rythme de production supérieur, quantitativement et qualitativement, à tout autre -système adopté jusqu'ici dans le processus de maturation accélérée de-s fruits et légumes. On connaît bien les différents procédés de maturation accélérée utilisés dans le domaine agricole (pour les légumes et les fruits) et l'absence totale de normes fondamentales techniques et scientifiques utilisées dans des procédés parfois empiriques ou économiques, des noms qui garantissent au consommateur un produit agréable sous tous ses aspects. Dans la plupart des cas, en effet, les opérations auxquelles étaient soumis les différents produits se limitaient à un processus superficiel et empirique permettant seulement de reverdir extérieurement le produit avec une très forte proportion de déchets et, par suite, avec une perte économique importante à la vente. Particulièrement importante a été l'utilisation d ces procédés improvisés et incontrolés de divers types de gaz tels que l'acétylène, dérivé du carbone de calcium, l'éthylène ou l'éthylène mélangé à de l'azote, et d'autres encore notoirement dange reux par eux-mêmes s'ils ne sont pas employés avec les précautions voulues et moyennant de soigneux contrôles qui font absolument défaut, dans la plupart des différents procédés actuels, pour obtenir une production vraiment industrielle dans le domaine de la maturation accélérée. La présente invention permet, au contraire, d'éliminer ces graves inconvénients et de surmonter positivement tous les obstacles qui se présentent dans la réalisation d'un processus de très grande importance dans le domaine des fruits et légumes afin de permettre de livrer sur le marché des produits de haute qualité tant par leur parfait degré de maturation que par leur très bon aspect externe, l'intégrité de leur saveur et l'absence totale de déchets, donc avec un résultat plus que satisfaisant au point de vue technique et économique dans le domaine industriel. On peut parvenir ainsi à éliminer les rampes pour les tubes ou les récipients contenant les différents gaz nécessaires dans les opérations effectuées jusqu'ici dans ce domaine et à simplifier plus complètement ainsi les cycles de maturation en employant un produit injectable dans les cellules mêmespar simple évaporation par différents procédés simplifiés et automatisés et par le contrôle constant de leur utilisation. Ce produit peut être constitué, ce à titre d'exemple non limitatif, par un composé phytorégulateur ayant une formule liquide appropriée e susceptible de provoquer la libération ou la formation de l'éthylène contenu dans le fruit, ou, éventuellement, la production d'éthylène aussi bien de manière autonome qu'à la suite d'une combinaison avec les substances contenues dans le fruit. L'expérimentation pratique a mis en évidence comme solution possible préférentielle, la solution suivante, citée à titre d'exemple Phytorégulateur de la maturation ayant les caractéris tiques physico chimiques suivantes Poids spécifique à 200C 1,212 Point de fusion 74-75 C Point d'ébullition 300-305 C Poids moléculaire 144,5 pH 0,7 + 1 Principe actif : acide 2 - chloroéthyl phosphonique 4 1 Kg de ce phytorégulateur contient 42 ffi de principe actif qui dégage un catalyseur lequel provoque la maturation accélérée des produits soumis à ce procédé. L'invention qui fait l'objet de la principale revendication est constituéspar l'application, jamais pratiquée jusqu'ici, des substances décrites ci-dessus, à la maturation des végétaux et par les procédés permettant de réaliser cette application d'excellente manière conformément aux caractéristiques physicochimiques et au mécanisme biochimique de la maturation.Cela a rendu possible une recherche visant à obtenir la maturation accélérée des fruits et des légumes dans des milieux conditionnés afin de pouvoir éliminer les rampes de décompression et les tubes d'acétylène et de tout autre gaz dans la maturation accélérée de ces produits, la présente invention ayant plus généralement pour objet l'emploi des produits phytorégulateurs en solution liquide décrits ci-dessus, on a obtenu une solution préférée en préparant une solution à environ 1 à 3 % de composé dans de l'eau qui a été ensuit vaporisée dans la cellule de maturation accélérée et dans le milieu conditionné. La vaporisation de la cellule est maintenue jusqu'à ce qu'on atteigne et puisse stabiliser le taux d'humidité correspondante à 95-98%. - On a réalisé en somme dans la cellule, selon cette solution préférée, pendant toute la durée de chaque cycle de maturation accélérée, un milieu conditionné représenté par les conditions physico-chimiques suivantes Conditions physiques Ventilation constante et homogène Pression dans la cellule : 1 atm (pression normale) Température : 25 a' 260C. Conditions chimiques Oxygène : 21 % Azote : 78 % Anhydride carbonique : 0 à 1 %. Conditions physico-chimique Humidité relative : 95 à 98 %, obtenue par la vaporisation de l'eau plus le "composé" à environ 1 à 3%. Les avantages dérivant de cette utilisation sont essentiellement les suivants, après environ 60 à 72 heures de traitement 1 ). Destruction des pigments de nature chlorophylienne (verts) et manifestation de pigments carotinolds et anthocyaniques qui donnent aux fruits leur coloration. 2 ). Oxydation, insolubilisation des substances tanniques avec élimination de l'astringence typique des fruits qui ne sont pas encore mûrs 30) . Diminution de l'acidité totale avec augmentation de la saccharosité 4 ) . Destruction des polysaccharides avec formation con8écuti- ves de sucres 50) . Hydrolyse de la protopectine (insoluble) en pectine solu ble ; de ce fait, la pulpe devient plus tendre car la pro topectine constitue une substance qui durcit les cellules; 60) . Activité respiratoire élevée des fruits pmclimatériques avec dégagement consécutif élevé de C02. Les fruits soumis extérieurement à la maturation accélérée par vaporisation du "produit" dissout dans l'eau sont - entiers, - sains, frais, exempts des détériorations et altérations extérieures dues à la vaporisation des substances phyto régulatrices - et dénommées pour plus de simplicité "pro duit" - exempts d'humidité extérieure normale, présentant la teinte typique de leur variété avec la rosette (ou le pédoncule) entiers. En définitive, après la maturation accélérée par vaporisation des substances phyto-régulatrices décrites plus haut, les fruits présentent de meilleures caractéristiques de présentation, de saveur et de constance dans la qualité. On peut conclure des résultats ainsi obtenus, en se référant au mécanisme d'action biochimique et aux propriétés physico-chimiques du "produit", que dans la cellule de maturation accélérée et à milieu conditionné la vapeur de le solution phytorégulatrice décrite plus haut est absorbée parce que l'atmosphère interne des fruits est à une plus basse pression que l'atmosphère milieu qui les entoure. Cela explique que les fruits absorbent la vapeur de la solution phytorégulatrice présente dans le milieu conditionné de la cellule de maturation accélérée. La vapeur étant absorbée par les tissus des végétaux, le pH étant beaucoup moins acide que le pH de la vapeur, il y a déplacement de celui-ci et, par suite, le principe actif (acide 2chloroéthyl phosphorique) de la vapeur développe le catalyseur qui provoque l'accélération de la maturation des fruits quels qu'ils soient. Ces caractéristiques et d'autres encore ressortiront mieux de la description ci-après d'une forme de réalisation de l'invention donnée en se référant aux dessins annexés, simplement â titre d'exemple indicatif et spécificatif ne limitant pas la portée de la présente invention. La fig. 1 représente en 1 la cuve dans laquelle est préparée la solution d'eau, ou d'un autre solvant approprié et du composé phytorégulateur; en 2 le tuyau d'adduction de cette solution au réservoir 4 monté avec une valve à flotteur 3 pour en maintenir le niveau constant. En 5 est la conduite d'adduction de la solution du réservoir 4 au réchauffeur électrique 6 de puissance appropriée par 1'intermédiaire d'un dispositif automatique incorporé 7. Celui-ci est relié à un humidostat 12 monté dans la cellule de maturation accélérée, réglé pour le temps d'humidité voulu et qui commande automatiquement, par l'intermédiaire du dispositif automatique 7, l'arrêt ou la reprise de la vaporisation de la cellule qui s' effectuera par l'intermédiaire de la conduite 8, qui alimente la boite 9, et de la buse Il montée dans la boite.Dans la boite 9 est montée un collecteur de condensation éventuelle qui la reconduit au réservoir 4 par un tuyau muni d'un siphon 10. La fig. 2 montre en coupe la position du tuyau d'amenée 8, de la boite 9, de la buse Il et du siphon de récupération 10. La fig. 3 représente schématiquement en plan un dispositif, électromécanique ou autre, 14 destiné au conditionnement de la cellule 15 auquel est adjoint, latéralement, l'appareil de la fig. 1. On voit en 4 le réservoir avec le flotteur régulateur de niveau 3 ; en 5 la conduite d'adduction de la solution au bouilleur 6; en 8 le tuyau d'adduction à la cellule avec, en 9, la boite avec la buse Il; en 10 le siphon de récupération de la solution condensée; en 12 l'humidostat monté dans la cellule et relié au dispositif automatique 7 du bouilleur 6. Dans la pratique, les dimensions, les formes, la disposition des appareils, les matériaux et autres pouvant varier ou être remplacés par des moyens équivalents sans sortir pour autant du domaine de l'invention. 1 E V E D I C 1 i I O i S 1 - Procédé de conditionnement physico-chimique de l'at oosphère uans les cellules pour la maturation accélérée des fruits et légumes, caractérisé en ce que le conditionnement est obtenu par introduction dans l'atmosphère de la cellule de maturation ou dans tout autre milieu clos de conservation ou de culture des fruits et légumes, de substances phytorégulatrices sous norme liquide susceptibles de provoquer la libération et la formation d'éthylène contenu dans les fruits ou dans les subÛ- tances mêmes et/ou résultant de la combinaison de la substance phyto-régulatrice avec les substances organiques du fruit. 2 - Procédé de conditionnement selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'invention décrite ci-dessus est caractérisée par l'emploi des substances décrites plus haut par évaporation et non pas par arrosage et cela sur des fruits détachés de la plante et entassés dans des caissettes ou disposés librement dans les cellules de maturation (à atmosphère contrôlée), ou sur des fruits cultivés en milieu clos. 3 - Procédé de conditionnement selon l'une des revendicatins 1 et 2, caractérisé en ce que le composé phytorégulateur sous forme liquide est constitué par l'utilisation, entre autres, de substances à base d'acide 2 chloréotbylphosphorique. 4 - Procédé de conditionnement selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'on emploie les substances mentionnées en 1 avec un appareil permettant de les vaporiser, et ayant une capacité et une puissance en rapport avec le volume des cellules de maturation, et aussi de les employer éventuellement dans des serres ou des hangars convenablement aménagés à cet effet. 5 - Procédé de conditionnement selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le mélange d'eau et d'acide 2 chloroéthylphosphorique ou d'un produit équivalent peut entre fait avec de l'eau de source de caractéristiques cornues ou bien avec de l'eau distillée ou tout autre diluant approprié. 6 - Procédé de conditionnement selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que l'on prépare généralement le mélange dans une cuve séparée (fig. 1). 7 - Procédé de conditionnement selon l'une des revendications 7 à 6, caractérisé en ce que le mélange préparé dans la cuve 1 est envoyé à l'aide du tuyau 3 dans le réservoir 4 ou il est maintenu à niveau constant au moyen d'une valve à flotteur. 8 - Procédé de conditionnement selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que le mélange passe, par l'intermédiaire du tuyau 5, du réservoir 4 au bouilleur 6, préalablement aménagé, à titre d'indication, avec des résistances cuirassées de 1 kw jusqu'à 3 à 5 kW ou plus selon sa capacité et son utilisation, où le mélange est vaporisé et envoyé par l'intermëdiaire du tuyau 8, à la boite 9 montée dans la paroi de la cellule ou, plus généralement, de l'enceinte fermée. 9 - Procédé de conditionnement selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que, passant à travers la buse Il, le mélange vaporisé pénètre dans la cellule 13 en produisant une saturation contrôlée qui peut être interrompue ou reprise par l'action d'un humidostat 12 monté dans la cellule même, préalablement réglé pour le taux d'humidité désiré et en communication avec l'interrupteur automatique 7 du bouilleur 6. 10 - Procédé de conditionnement selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que la condensation éventuelle qui pouvait se former dans la boîte 9 est récupérée et ramenée dans le réservoir 4 au moyen du tuyau muni d'un siphon 10. Il - Procédé de conditionnement selon ltune des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que le produit peut être vaporisé non seulement avec le procédé prévu dans les revendications 3 à 8 mais aussi au moyen d'autres procédés tels que des groupes réchauffeurs électriques couverts ou découverts, par radiation, par surchauffe au moyen de la vapeur ou d'autres fluides chauffants, au moyen d'échangeurs de chaleur ou de tout autre procédé propre à produire une vaporisation contrôlée. 12 - Procédé de conditionnement selon l'une des revendications 1 à 11, caractérisé en ce qu'on peut adopter également un procédé de nébulisation à froid ou à chaud de produit phytorégulateur en employant des appareils appropriés, électromécaniques ou d'un autre genre, propres à nébuliser la solution et à l'injecter à une pression suffisante dans les cellules de maturation accélérée. 13 - Procédé de conditionnement selon l'une des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que les systèmes de nébulisation peuvent être prévus pour chaque cellule indépendante ou par des ensembles de cellules en employant un groupe mélangeur-compresseur avec réfoulement direct dans la cellule ou un groupe mélangeur-compresseur de puissance appropriée relié à un réservoir d'accumulation lequel est relié à son tour, par un nombre n de tuyaux, à un ensemble de cellules à alimenter; dans ce cas le groupe mélangeur- compresseur est commandé par un manostat réglé sur le réservoir d'accumulation et qui permet le démarrage ou l'arrêt du groupe chaque fois que la pression diminue dans le réservoir même ou atteint la valeur désirée. 14 - Procédé de conditionnement selon l'une des revendications 1 à 13, caractérisé en ce que le produit à nébuliser peut être également comprimé dans des tubes transportables, ou dans tout autre réservoir sous pression convenablement équipé, pour être utilisé ensuite dans des cellules isolées, dans des localités privées d'énergie électrique ou de toute autre force motrice, ou pour des expérimentations dans des cellules d'analyse particulières ou autres.