Brevet FR2156826A1 — publié le 19730601

La présente invention concerne un dispositif pour déterminer le niveau d'un liquide électriquement conducteur au moyen d'électrodes sous tension électrique, notamment destiné à des machines à laver le linge et la vaisselle. Dais des dispositifs connus de ce genre l'existence ou l'absence du flux de courant entre les électrodes indique si un liquide, par exemple la lessive ou le liquide de rinçage de la vaisselle a ou non atteint un certain niveau. Le courant commence à circuler lorsque la surface du liquide vient au contact d'une électrode réglée sur la hauteur de niveau désirée. Le liquide se comporte alors A la manière d'un électrolyte, se trouvant entre les deux électrodes. Lorsque le courant circule, il peut par exemple cowander l'arrêt ou la mise en marche d'une pompe à lessive par exemple, ou d'autres dérouleinents de program- mation.La précision de réglage du niveau souhaité est dé-termi- née par la précision avec laquelle l'extrémité libre d'une électrode par exemple sous forme de bâtonnet peut Stre ajustée en hauteur. En outre, il est connu d'utiliser des tateurs de niveau dans des machines à laver la vaisselle, afin d'indiquer l'état plein ou vide du récipient d'introduction du produit additionnel, en prévoyant à l'intérieur de ce récipient deux électrodes, dont l'une est au potentiel de la masse, et l'autre est raccordée au réseau d'alimentation en courant alternatif. Les dispositifs d'indication de niveau connus présentent l'inconvénient qu'en raison des produits de nettoyage à action superficielle, il s'établit entre les points de mesure des films de liquide d'une conductibilité relativement bonne, et que les courants y circulant donnent des mesures erronées. En conséquence, il est possible que le film de liquide restant dans la machine après la première opération de nettoyage, donne déjà avant l'introduction de la deuxième charge de liquide, l'impression que le réservoir est déjà rempli jusqu'au niveau de liquide réglé en raison des courants superficiels à l'endroit de mesure. La présente invention crée un dispositif de réglage du niveau, qui permet d'une manière avantageuse un centrale électronique du niveau de remplissage de liquides électriquement conducteurs, au moyen d'électrodes, sans qu'un film de liquide mince de bonne conductibilité, formé entre les électrodes par l'humidité résiduelle, conduise à des mesures erronées. Conformément à l'invention, ce résultat est obtenu du fait qu'il est prévu dans un réservoir à liquide au moins deux électrodes de mesure, pour mesurer le niveau, et au moins une électrode auxiliaire disposée dans le réservoir à un niveau plus élevé, pour déterminer la conductibilité du film de liquide se formant entre les électrodes de mesure et l'électrode auxiliaire. Suivant l'invention il est prévu dans la liaison électrique des électrodes un dispositif de couplage, qui déclenche un processus de commande, si la résistance, qui une fois le niveau de remplissage atteint, est fermée par le liquide passant en dehors des électrodes de mesure, est inférieure à la résistance du film de liquide entre les électrodes de mesure et l'électrode auxiliaire. Ce dispositif de couplage peut être réalisé sous forme d'un amplificateur différentiel. Dautres caractéristiques et avantages ressortent de l'exem- ple de réalisation représenté à titre non limitatif au dessin annexé et décrit ci-après. La fig. 1 est un plan d'un dispositif suivant l'invention pour la détermination du niveau de remplissage d'un liquide électriquement conducteur dans un réservoir, et du dispositif de couplage associé. La fig. 2 montre en coupe le dispositif de la fig. 1. Le dispositif pour la détermination du niveau de remplissage d'un liquide électriquement conducteur 5, monté sur une paroi de réservoir 1 dans l'exemple de réalisation représenté, comprend deux électrodes de mesure 2,3 qui sont prévues dans le réservoir à la hauteur du niveau de remplissage à déterminer et à surveiller. Le dispositif comporte en outre une électrode auxiliaire 4 disposée dans le réservoir, à un niveau plus élevé que celui de remplissage, et à une distance pouvant être choisie par rapport au moins à l'une des électrodes de mesure. Dans la forme de réalisation reprsentée, il n'y a que deux électrodes de mesure et une électrode auxiliaire.Mais il est également possible de prévoir à des niveaux de remplissage différents plusieurs électrodes de mesures avec les électrodes auxiliaires associées, pour régler par exemple le niveau de deux hauteurs de remplissage, et de réaliser la liaison électrique entre les électrodes, de telle façon que l'une ou 1'autre unité de mesure réagisse sui vant la commande d'un dispositif de commutation à programme. Suivant une variante de l'invention, le réservoir 1 peut constituer l'électrode coopérante à l'électrode de mesure 3, se trouvant au niveau de remplissage. Dans l'exemple de réalisation représenté, un isolateur 6 est logé de façon étanche dans une ouverture ae la paroi 1 du réservoir, et les électrodes de mesure 2,3 ainsi que ltélec- trode auxiliaire 4 sont conduites à l'intérieur du réservoir, à travers cet isolateur qui les isole les unes par rapport aux autres. Les électrodes sont raccordées à une source de tension commune 7, par 1'intermédiaire des résistances séries 9, 10, Il et dans leur liaison électrique il est en outre prévu un dispositif de couplage 8, par exemple un amplificateur différentiel. Le film de liquide à bonne conductibilité s'étendant à l'intérieur du réservoir 1 par suite de l'humidité résiduelle, et en raison de l'utilisation de produits additionnels à action superficielle, recouvre également la surface de l'isolateur et les électrodes que ce dernier contient, de sorte que des courants superficiels peuvent circuler entre les électrodes raccordées an courant par l'intermédiaire du film de liquide. Le dispositif de réglage suivant l'invention détermine la conductibilité du mince revêtement de liquide entre l'électrode auxiliaire et l'électrode de mesure la plus proche, au moyen de l'électrode auxiliaire. Le dispositif de couplage 8 est alors conçu de telle façon qu'il déclenche seulement un processus de commande, par exemple l'actionnement d'une vanne, d'une pompe à lessive, d'un chauffage, d'un mécanisme de commutation à programme ou analogue, lorsque le liquide 5 a atteint son niveau de remplissage, et de ce fait passe comte électrolyte en dehors des électrodes de mesure, de sorte que la résistance entre les électrodes de mesure 2,3 devient inférieure à la résistance de la longueur de film de liquide entre l'électrode de mesure 3 et l'électrode auxiliaire 4. REVEN DI CÂT IONS 7 - Dispositif pour déterminer le niveau d'un liquide électriquement conducteur au moyen d'électrodes sous tension électrique, notamiment destiné des machines à laver le linge et la vaisselle, caractérisé en ce qu'il est prévu dans un réservoir à liquide 1 au moins deux électrodes de mesure 2,3, pour mesurer le niveau, et au moins une électrode auxiliaire 4 disposée dans le réservoir à un niveau plus élevé, pour déterminer la conductibilité du film de liquide se formant entre les électrodes de mesure et l'électrode auxiliaire. 2 - Dispositif suivant la revendication 1, caractérisé en qu'il est prévu dans la liaison électrique des électrodes 2,3,4 un dispositif de couplage 8, qui déclenche un processus de co#- mande, si la résistance, qui une fois le niveau de remplissage atteint, est fermée par le liquide 5 passant en dehors des électrodes de mesure 2,3, est inférieure à la résistance du film de liquide entre les électrodes de mesure et l'électrode auxi- liaire 4. 3 - Dispositif suivant l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le dispositif de couplage 8 est un amplificateur différentiel. 4 - Dispositif suivant l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les électrodes de mesure 2,3 sont disposées à la hauteur du niveau de remplissage du liquide 5, et l'électrode auxiliaire 4 à une distance réglable, au-dessus du niveau de remplissage dans le réservoir 1, et que ces électrodes sont séparées les unes des autres par un isolateur 6. 5 - Dispositif suivant l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le réservoir 1 constitue l'électrode coopérante à l'électrode de mesure 3.