Brevet FR2176504A1 — publié le 19731102

L'invention a pour objet un procédé de stérilisation avant fonctionnement d'une machine conçue pour le conditionnement en sachets individuels d'un liquide stérile. Elle est applicable principalement aux machines qui servent à conditionner du lait stérile en sachets réalisés par les machines elles-m & es, juste avant le remplissage, à partir dtune bande de matière plastique ou de deux bandes composites en matière appropriée0 Par exemple, dans un type de ces machines, une bande de matière plastique est introduite par une ouverture d'entrée, est plongée dans un bain stérilisant contenu dans un bac de faible volume, ou bien elle est stérilisée par exposition à un rayonnement stérilisant, puis, après séchage, elle est repliée sur elle-mewme comme un fourreau, soudée, remplie de liquide et divisée par des soudures transversales et des coupes, en sachets individuels qui tombent par une ouverture de sortie. Tous les organes utiles sont enfermées dans un caisson étanche, à l'exception des ouvertures d'entrée et de sortie, Dans ce caisson, on envoie en permanence, pendant le fonctionnement, un courant flair stérile qui en maintient l'intérieur en surpression et empoche l'entrée de germes nuisibles Avant la mise en marche de la machine, pour en stériliser les organes, selon le procédé connu jusqu'à présent, au lieu d'air stérile, on envoie à l'intérieur du caisson, soit de la vapeur, soit de 11 air à une température élevée de l'ordre de 250 C. Cette façon de faire oblige à n'employer que des pièces capables de résister à cette température0 Elle n' assure pas un lavage ou un nettoyage convenable des organes de la machine. Elle est conteuse à mettre en oeuvre. L'invention a pour but principal d'apporter un procédé permettant de stériliser avant la mise en marche les organes d'une machine de conditionnement à une température peu élevée, par exemple qui ne dépasse pas 1000C. Un autre but de l'invention est de parvenir non seulement à stériliser mais aussi à laver et à rincer les organes de la machine. Un but secondaire de l'invention estd'ap- porter un procédé facile à mettre en oeuvre qui ne nécessite pas d'installation annexe comateuse comme une chaudière à vapeur, par exemple. L'invention couvre aussi toute machine de conditionnement, des types mentionnés plus haut, perfectionnée pour entre appropriée à la mise en oeuvre du procédé. On atteint les buts visés par l'invention et on emploie le procédé nouveau de manière pratique et avantageuse grâce à des moyens également nouveaux que l'on va décrire maintenant en se référant à un exemple de réalisation. On se reportera au dessin annexé dans lequel - la figure 1 est une vue générale simplifiée d'une machine de conditionnement conforme à l'invention; - la figure 2 est une vue agrandie dlun détail de la figure 1 montrant l'ouverture d'entrée de la ma chine - la figure 3 est une vue agrandie d'un détail de la figure 1 montrant l'ouverture de sortie de la meme machine Sur la figure 1 la machine est désignée par la référence générale 1.Il slagit à titre d'exemple, d'une machine automatique de conditionnement de lait stérile, On en indiquera les organes essentiels et on ne décrira en détail que les parties nouvelles en rapport avec l'invention0 La machine 1 comprend un bati général 2 qui supporte un réservoir tampon 3 ae lait stérile à conditionner, à partir duquel s'étend vers le bas une colonne de remplissage 4. Un arbre 5 supporte un rouleau d'une bande 6 de matière plastique, par exemple du polyéthylène ; en se déroulant cette bande s'élève, guidée par divers rouleaux, et, dans une enceinte 7 ses deux faces sont exposées à des lampes 8 émettant des rayons ultraviolet. Puis la bande 6 passe par une ouverture d'entrée 9, mieux visible sur la figure 2, d'un caisson 10. À l'intérieur de celui-ci, aussitst après l'ouverture 9 se trouve un bac de stérilisation 11 dans lequel la bande 6 est trempée dans un bain 12 de liquide stérilisant. Ensuite la bande est refermée en fourreau autour de la colonne 4,soudée longitudinalement, remplie de lait puis soudée transversalement et découpée par un dispositif approprié 13 en sachets individuels qui sortent du caisson 10 par une ouverture de sortie 14 mieux visible sur la figure 3o Le caisson 10 est étanche, à l'exception des ouvertures 9 et 14. I1 contient tous les organes qui sont en contact avec le lait ou avec la bande qui sert d'emballage0 Selon l'invention, le caisson 10 est raccordé à un réseau représenté par une tubulure 15 par laquelle on peut envoyer à volonté une solution détergente de lavage, un stérilisant liquide (à base de chlore ou d'eau oxygénée par exemple), une eau pure de rinçage.Le caisson 10 est raccordé aussi par une tubulure 16 à un réseau d'air chaud stérile, La tubulure 16 se termine de préférence à la sortie du bac 11 afin de servir aussi au séchage de la bande 6 à sa sortie du bain 12. Le caisson 10 est encore raccorde à un réseau d'évacuation, comprenant une tubulure 17 et que l'on décrira plus loin en détail0 Selon l'invention, les ouvertures dten- trée 9 et de sortie 14 sont aptes à recevoir, respectivement, une plaque de fermeture hermétique 1, 19. Par exemple, la bordure de ces ouvertures est renforcée et pourvue de goujons gra- ce auxquels, à l'aide d'écrous type papillon, on peut serrer les plaques 18, 19 en comprimant un joint d'étanchéité comme on le voit sur les figures 2 et 3.Bien entendu, tout autre moyen équivalent de mise en place et de serrage de ces plaques pourrait titre adopté, On obture l'ouverture dtentrée 9 après avoir mis la bande 6 en place à l'intérieur du caisson 10 mais sans la souder transversalement à son extrémité inférieure0 À entrée, la bande 6 est serrée sous la plaque 18. I1 est avantageux que le caisson 10 soit fermé i sa partie inférieure par un fond 20 incliné qui aboutit au bord inférieur de 1' ouverture 14 comme on le voit sur la figure 3. Ainsi, le point le plus bas du caisson se trouve au bord inférieur de cette ouverture et on peut munir la plaque de fermeture 19 d'une tubulure 21, avec une vanne d'isolement,qui est raccordée à la tubulure 17. I1 est préférable aussi que le fond du bac 11 soit pourvu d'un raccord 22, avec vanne d'isolement,qui permet aussi son raccordement à la tubulure 17. Pour obtenir une meilleure garantie de stérilisation, il est encore préférable qu'une tubulure 23 raccordée au réseau d'évacuation aboutisse au sommet du caisson 10 et à la canalisation 24 par laquelle le lait arrive, pendant le fonctionnement, au réservoir 3. Des vannes appropriées permettent d'isoler ou non la canalisation 24 et le bac 9 pendant l'opération de stérilisation de la machine. Avec une machine 1 agencée comme on vient de la décrire, on applique, pour la stériliser avant de la mettre en service, le procédé suivant. Après avoir mis la bande 6 en place et obturé les ouvertures 9 et 14 avec les plaques 8 et 19, comme on l'a expliqué plus haut, on procède à la stérilisation à froid, par opposition aux méthodes classiques, en remplissant complètement le caisson 10 d'un liquide stérilisant. I1 est avantageux dlintroduire d'abord dans le caisson 10 une solution détergente de lavage, que l'on évacue et que l'on remplace par une eau de rinçage, puis on introduit le liquide stérilisant, on l'évacue et on le remplace par de l'eau stérile de rinçage Enfin, on envoie à l'intérieur du caisson de l'air stérile et chaud- qui accalère le séchage, Bien entendu, on ouvre les vannes comme il convient pour qu'il s'établisse à travers le caisson, une circulation des divers fluides, comme indiqué par des flèches sur la figure 1, y compris à travers le réservoir 3 et le dernier tronçon de la canalisation 24. La succession de ces opérations, et but durée, peuvent entre programmées et exécutées automatiquement, ce qui offre toute sécurité dtasepsie avant l'utilisation de la machine. Après séchage de l'intérieur du caisson, et par conséquent du bac 11, ce dernier est rempli, par une pompe extérieure 25, de liquide antiseptique habituellement utilisé pendant la marche de la machine. Quand on a enlevé les plaques 1g et 19 de l'air stérile envoyé par la tubulure 16 tient l'intérieur du caisson en état de surpression. La machine est alors prote à servir. On a traité en détail le cas d'un type de machine dans laquelle les emballages sont confectionnés à partir d'une unique bande de matière. L' invention est applicable également au type de machines dans lesquelles les emballages sont confectionnés à partir de deux bandes de matière, en général composite, qui sont soudées sur leurs bords, longitudinalement pour constituer un fourreau. Ces bandes peuvent entrer dans le caisson par une seule ouverture d'entrée ou par deux ouvertures distinctes sans qu'on sorte du cadre de l'in Invention R E V E N D I C A q S lo Procédé de stérilisation d'une machine de conditionnement d'un liquide stérile comprenant un bats, un caisson supporté par le bati et contenant les organes de la machine, ce caisson ayant au moins une ouverture d'entrée d'au moins une bande de matière servant à l'emballage du liquide stérile, une ouverture de sortie des emballages remplis de liquide stérile, caractérisé en ce qu'on obture hermétiquement l'ouverture d'entrée et l'ouverture de sortie, on introduit à l'intérieur du caisson un liquide antiseptique qui stérilise tous les organes contenus dans le caisson, on évacue le liquide antiseptique, on envoie à l'intérieur du caisson de l'air stérile et chaud pour sécher les organes qu'elle contient. 2o Procédé selon la revendication le-a- ractérisé en ce qu'on introduit dans le caisson une solution de lavage et on la fait évacuer avant qu'on y introduise le liquide antiseptique. 3. Procédé selon la revendication 2 caractérisé en ce qu'on effectue un rinçage à l'eau après évacuation de la solution de lavage et un rinçage à l'eau stérile après évacuation de l'antiseptique liquide. 4. Procédé selon la revendication 3 caractérisé en ce qu'on fait circuler à l'intérieur du caisson pendant une durée déterminée les produits liquides et l'air stérile et chaud 5. Machine de conditionnement d'un liquide stérile en sachets individuels fabriqués à partir d'au moins une bande de matière, comprenant un b ti, un caisson supporté par le boati et contenant les organes de la machine, ce caisson ayant au moins une ouverture d'entrée de la matière servant à l'emballage du liquide stérile, une ouverture de sortie des emballages remplis de liquide stérile caractérisée en ce que les ouvertures d'entrée et de sortie sont aptes à recevoir une plaque de fermeture hermétique et le caisson est pourvu de moyens de raccordement à un réseau d'arrivée d'eau de lavage, d'antiseptique liquide, d'eau de rinçage, d'air chaud stérile et il est pourvu à son point le plus bas d'un moyen de raccordement à un réseau d'évacuation de ces divers fluides, 6 Machine selon la revendication 5 caractérisée en ce que le caisson comprend un fond incliné se terminant au niveau du bord inférieur de l'ouverture de sortie et la plaque de fermeture correspondante est munie à ce niveau du moyen de raccordement au réseau d'évacuation. 70 Machine selon la revendication 5 équipée à l'intérieur du caisson à proximité de l'ouverture d'entrée d'un bac de stérilisation dans lequel trempe la bande de matière pendant le fonctionnement de la machine, caractérisée en ce que ce bac est pourvu à sa partie inférieure d'un raccord avec vanne d'isolement au réseau d'évacuation. 8. Machine selon la revendication 5 év quipée à sa partie supérieure d'un réservoir tampon de liquide stérile à conditionner, caractérisée en ce que ce réservoir est muni, à son entrée, d'am raccord, avec vanne d'isolement, au réseau d'évacuation.