Brevet FR2191850A1 — publié le 19740208

La présente invention concerne un procédé pour la conservation de subst3nces, alimentaires ou non, sujettes à la dégradation chimique0 La dégradation chimique des substances est essentiellement due à l'action de l'oxygène de l'air et aux réactions chimiques internes des composantes présents dans ces substances0 On sait que le protoxyde d'azote (N20) possède une haute capacité de protection des substances contre la dégradation chimique, méme en présence d'un certain pourcentage d'oxy- genet On a déjà essayé de conserver des substances, en particulier les produits alimentaires, en les enfermant dans des emballages étanches dans lesquels on a créé une atmosphère protectrice constituée, totalement ou en partie, par du protoxyde d'azote. Les résultats ainsi obtenus sont entièrement satisfai sangs, La création d'une atmosphère protectrice exige avant tout le lavage des récipients pour chasser l'air et pour introduire ensuite le protoxyde d'azote0 Elle exige, en outre, que ltopération de remplissage de ces récipients avec les substances choisies soit réalisée dans une atmosphère de protoxyde d'azote ce qui nécessite l'utilisation d'une installation conteuse et difficile à manier. L'utilisation d'emballages sous forme de sachets ou de boutes exige l'emploi de matér-els non perméables au protoxyde d'azote. Les sachets, en particulier, sont peu résistants et se déchirent facilement sous l'effet des chocs ou des poids, par exemple dans le cas d'empilages, ce qui provoque la perte du gaz protecteur0 Un autre inconvénient réside dans le fait que le gaz protecteur se disperse quand on ouvre l'emballage, cessant dès lors l'action de protection, de sorte qu'il est impossible d'assurer la protection de substances à consommer en plusieurs fois. La présente invention a pour but de concevoir un procédé qui, tout en utilisant le protoxyde d'azote comme agent de protection contre la dégradation chimique, élimine les inconvénients cités ci-dessus et permet également d'utiliser des emballages présentant un certain degré de perméabilité au protoxyde d'azote. Ce procédé est basé sur la propriété du protoxyde de s'incorporer aux substances, et en particulier à celles qui contiennent des matières grasses ou de l'eau, du fait de sa forte solubilité dans ces composés. Le procédé est basé, en outre, sur la propriété du protoxyde d'azote d'imprégner les substances poreuses, même si cette porosité est d'ordre moléculaire.Le procédé selon l'invention consiste à traiter une masse de substance à protéger avec du protoxyde d'azote, de manière à lui faire absorber une grande quantité de ce gaz, puis à répartir cette masse dans des emballages pour la distribution0 Le traitement, selon un premier mode de réalisation de l'invention, peut être effectué de la manière suivant! : on dispose la masse à traiter dans des récipients hermétiquement fermés, ou dans un tunnel, sous atmosphère de protoxyde d'azote, on laisse la substance sous l'action du protoxyde pendant un temps suffisant.pour l'absorption d'une grande quantité de protoxyde, on laisse sortir ensuite le gaz résiduel et, le cas échéant, on récupère ce gaz et on ouvre ensuite le récipient et on place la masse dans des emballages appropriés. Ce procédé permet d'utiliser les moyens courants de conditionnement qui exigeront seulement un léger écran pour réduire le contact avec l'air. La masse du produit, en effet, absorbe dans ce cas tellement de protoxyde d'azote que la quantité de gaz qui se libère lentement isole le produit de l'air, ce produit étant pour ainsi dire entouré d'une gaine de gaz de protection. Le temps réduit qui s'écoule entre la sortie du produit du récipient de saturation et l'opération de conditionnement fait qu'une petite partie seulement du protoxyde d'azote est libérée sur le total absorbé. En outre, le fait que le protoxyde soit ainsi intimement mélangé au produit, de façon à assurer une protection très efficace, supérieure à celle qu'on obtient par immersion dans une atmosphère de protoxyde d'azote, est très important dans ce procédé. Cette première forme d'application du procédé peut être réalisée selon des conditions variables dans chaque cas, qui dépendent de la nature et de la composition des substances traitées. Il est prévu également le traitement en tunnel pour les productions de type continu et lorsque les substances doivent être congelées ou surgelées. Le protoxyde d'azote peut être absorbé par solution dans la masse, par imprégnation ou par émulsion et ces formes d'absorption peuvent entre facilitées par mélange et battage du produit à l'intérieur du récipient ou du tunnel de saturation0 Dans certains cas, par exemple lorsqu'il s'agit de matières grasses, il peut entre préférable de traiter les substances à l'état liquide ou semi-liquide. Elles sont alors fondues dans les récipients de saturation, l'augmentation de température pouvant entre compensée, dans ce cas, par l'établissement d'une certaine pression de gaz à l'intérieur du récipient. Un traitement avec le gaz sous pression peut également être utilisé pour accélérer le processus de traitement et pour augmenter la quantité de gaz absorbé. Le traitement à des basses températures est recommandé également pour accélérer le processus de traitement et pour augmenter la quantité de gaz absorbeS. Les substances traitée suivant le procédé décrit cides sus, peuvent outre conditionnées dans des emballages soit imperméables, soit partiellement perméables au protoxyde, ainsi que dans des emballages prévus pour une utilisation intermittente du produit, par exemple des emballages en papier d'étain pour le beurre et les graisses en général, des bottes en une matière quelconque, des tubes pour la consommation de p tes. Les substances traitées peuvent être très variées, par exemple : beurre, saindoux, margarine, huiles, aliments diététiques et homogénéisés, produits de beauté, mayonnaises, lait liquide et en poudre, produits lyophilises, sauces et condiments, pâte d'anchois, cafe moulu, pâtes de graines oléagineuses et similaires. Ce Mode de réalisation du procédé peut entre utilisé aussi pour des viandes diverses, méme celles devant être congelées ou surgelées et y compris des poissons et des filets de poisson, Un deuxième mode de réalisation du procédé selon l'invention prévoit l'emploi d'eau ou de saumure dans laquelle est dissout le protoxyde d'azote, pour traiter en particulier les viandes, dans le but de faire absorber à celles-ci de grandes quantités de protoxyde d'azote qui, pénétrant profondément dans les tissus, pourront faciliter leur conservation à l'état de produit réfrigéré, congelé ou surgelé, ou encore de produit destiné à la fabrication de conserves, Il est prévu, en particulier, l'immersion dans de l'eau saturée de protoxyde d'azote, non seulement d'animaux aquatiques morts mats aussi vivants, de façon à ce qu'ils puissent absorber des grandes quantités de protoxyde d'azote lorsque leurs graisses sont encore intactes, pour entre ensuite congelés ou surgelés. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux modes de réalisation décrits et représentés ici mais on pourra y apporter de nombreuses modifications de détail sans sortir, pour cela, du cadre de l'invention0 REvEDICATIONS 1.- Procédé pour la conservation de substances chimiquement dégradables, alimentaires ou non, caractérisé en ce qu'il consiste à traiter une masse de substance avec du protoxyde d'azote de façon à lui faire absorber des grandes quantités de gaz et à placer ensuite cette masse traitée dans des conditionnements connus, 2.- Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il consiste à placer la masse de substance à traiter dans un récipient étanche ou dans un tunnel, à créer une atmosphère relativement pure de protoxyde d'azote à l'intérieur du récipient ou du tunnel pour faire absorber à la masse des grandes quantités de protoxyde d'azote, à ouvrir ensuite le récipient, avec éventuellement récupération du gaz résiduel, et à placer la masse ainsi traitée dans un conditionnement. 3.- Procédé selon les revendications 1 et 2, caractérisé en ce qutil consiste à soumettre la masse à un malaxage, à un battage ou mélange pour favoriser l'absorption du protoxyde d'azote0 4.- Procédé suivant les revendications 1 et 2, caractérisé en ce qu'il consiste à maintenir l'atmosphère de protoxyde d'azote à une température supérieure à la température ambiante, en particulier dans le cas de traitement de substances chaudes. 5.- Procédé suivant les revendications 1 et 2, caractérisé en ce qu'il consiste à maintenir l'atmosphère de protoxyde d'azote à une température intérieure à la température am brante0 6.- Procédé suivant les revendications 1, 2 et 3, caractérisé en ce qu'il consiste à traiter les substances à l'état de fusion. 7.- Procédé suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il consiste à effectuer le traitement au protoxyde d'azote à une pression supérieure à la pression atmosphérique. 8.- Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce qu'il consiste à dissoudre le protoxyde d'azote dans une masse d'eau ou de saumure et à immerger dans cette masse les substances à traiter 9.- Procédé suivant l'une quelconque des revendications i et 8, caractérisé en ce qu'il consiste à immerger des animaux aquatiques vivants dans la masse d'eau saturée de protoxyde d'azote afin de leur faire absorber des grandes quantités de protoxyde d'azote alors que les chairs et les graisses sont encore intactes0