Brevet FR2201586A1 — publié le 19740426

La présente invention concerne les procédés et les dispositifs destinés à la détection et à la mesure de caractéristiques d'environnement. Dans le domaine du diagnostic médical et autre, et particulièrement du diagnostic médical par ordinateur, il est fréquemment nécessaire, pour permettre le traitement des informations, de produire des signaux numériques qui représentent des caractéristiques mesurables de l'environnement, telles que la température du corps, le taux de glucose ou d'albumine et autres. En général, ces informations sont déduites de l'environnement par des capteurs analogiques qui en donnent une indication visuelle ou qui produisent des signaux électriques dont l'amplitude, la phase ou la fréquence représentent ces informations. Les informations recueillies sont ensuite codées sous une forme voulue, c'est à-dire sont converties sous forme numérique, de manière à produire des signaux à deux niveaux. Le rendement de cette production de signaux de données numériques est évidemment mauvais, particulièrement en raison de la nécessité de la phase de conversion numérique des informations analogiques et du besoin d'un appareil de mise en forme numérique. En outre, en l'absence d'appareils capteurs analogiques élaborés d'une linéarité exceptionnelle et en l'absence d'appareils très compliqués de conversion analogique-numérique, on risque d'introduire des imprécisions dans la détermination d'informations d'environnement et par la conversion analogique-numérique de ces informations. En raison de ces insuffisances de rendement et de précision, il existe actuellement un besoin réel de procédés et de dispositifs perfectionnés pour faire progresser le diagnostic par ordinateur. L'invention a pour but de fournir un procédé et un dispositif perfectionnés de production de signaux de données numériques représentant des caractéristiques d'environnement et plus particulièrement, un procédé et un dispositif perfectionnés de production de signaux de données numériques représentant certainnes caractéristiques du corps à l'usage du diagnostic médical. Afin d'atteindre efficacement ces buts, l'invention a pour objet un procédé selon lequel les informations concernant des caractéristiques d'environnement sont obtenues en plaçant dans l'environnement un détecteur comprenant plusieurs éléments de dé tection qui possèdent chacun un niveau de seuil distinct pour la détection d'une valeur d'une caractéristique d'environnement associée à une valeur d'une échelle prédéterminée de valeurs de caractéristiques d'environnement intéressantes. Chaque élément de détection est agencé de manière à fournir un indice perceptible lorsque la caractéristique d'environnement atteint ou dépasse le niveau de seuil de l'élément.A la détermination de la réponse totale et cumulative en indices du détecteur d'un environnement, c'est-à-dire par détection de chaque indice perceptible et comptage du nombre des indices, un signal numérique rapporté à ladite échelle et représentant par conséquent une donnée caractéristique d'environnement, est fourni. Le dispositif selon l'invention exécute les opérations précitées au moyen d'un appareil détecteur, d'un appareil qui soumet le détecteur à des radiations après qu'il a été soumis à l'environnement, un appareil qui recueille les radiations réfléchies par le détecteur et qui en analyse le contenu en indices perceptibles, un appareil de comptage des indices perceptibles et un appareil générateur de signaux représentant ce comptage et par conséquent, la valeur des caractéristiques d'environnement. Selon le procédé et le dispositif de l'invention, l'opération exécutée par un appareil de conversion numérique de signaux analogiques variables dans le temps est éliminée, ce qui simplifie la production du signal et la rend plus économique. D'autres caractéristiques de l'invention apparaîtront au cours de la description qui va suivre Aux dessins annexés donnés uniquement à titre d'exemple la Fig. 1 est un schéma simplifié du dispositif selon l'invention la Fig. 2 est une vue en plan d'un détecteur de caractéristiques d'environnement adapté pour être utilisé avec le dispositif selon l'invention ; la Fig. 3 est une vue en coupe transversale suivant la ligne III-III de la Fig. 2 la Fig. 4 est le schéma d'un mode de réalisation de l'accumulateur-genérateur de la Fig. 1. Afin de faciliter la description du procédé et du dispositif selon l'invention, il y a lieu de se reporter initialement à la Fig. 2. Le détecteur 1, un thermomètre dans le cas représen té, comprend une partie 2 agencée de manière à être soumise à un environnement étudié, dans l'exemple présent une bouche humaine, dans le but de mesurer les caractéristiques d'environnement, par exemple la température buccale. Dans la partie 2, le détecteur contient plusieurs éléments individuels de détection disposés dans des cavités 3, de préférence sous forme d'une grille ou d'une matrice qui facilite l'examen des indices perceptibles fournis par le détecteur après avoir été soumis à un environnement. Chaque cavité est remplie par une composition 4, qui est sensible à la présence d'une caractéristique prédéterminée d'environnement qui provoque un changement perceptible dans cette composition elle-même ou dans une couche 6 disposée immédiatement au-dessus, sur une feuille de support 5. Dans l'exemple présent, la composition 4 qui remplit chaque cavité 3 est une composition sensible à la température possédant une caractéristique thermique unique, le point de fusion par exemple, (température de début de fusion) dif férentnde la caractéristique thermique des compositions 4 de toutes les autres cavités.La feuille de support 5 est faite d'une matière flexible conductrice de la chaleur, telle qu'une feuille d'aluminium, qui assure un transfert rapide de la chaleur de l'environnement contrôlé aux compositions sensibles à la température disposées dans les cavités de la feuille support. La couche 6 est agencée de préférence pour fournir un indice perceptible, par exemple un changement de coloration, lorsque la composition 4 fond. Une couche 7 de masquage peut recouvrir la couche 6 et l'ensemble du détecteur est de préférence enfermé entre une couche de protection 8 transparente et une couche de protection 9. La phase initiale de mise en oeuvre du procédé selon l'invention consiste à sélectionner une échelle numérique de chiffres n, n-l,... n-k qui définissent une succession de n, n-l, n-k valeurs discrètes en corrélation les unes avec les autres et représentant la caractéristique d'environnement considérée. Dans l'exemple présent, une échelle numérique de 1 à 45 est choisie, qui définit une succession de 45 accroissements de température de chacun 0,1 OC, entre 36,50C et 40,90C, ainsi que le montre la Fig. 2. Pour des raisons de commodité, la grille de détecteur de la Fig. 2 porte l'indication réelle de cette échelle et présente un positionnement gradué des éléments individuels de détection. Mais cette indication et ce positionnement gradué ne sont pas une nécessité dans la mise en oeuvre de l'invention. Lorsque cette opération initiale est accomplie, le détecteur est constitué en disposant plusieurs éléments de detection possédant chacun un niveau seuil distinct de détection des valeurs des caractéristiques d'environnement et fournissant chacun un indice perceptible lorsque cet élément est soumis à un environnement dont la valeur de la caractéristique est égale ou supérieure à celle du niveau seuil de l'élément détection. Dans l'exemple présent, les éléments de détection peuvent être réalisés en plaçant dans les cavités 3 des compositions 4 sensibles à la température, mentionnées dans la liste ci-après et dans les rapports indiqués. Les éléments de détection sont identifiés par leur corrélation individuelle avec l'échelle numérique sélectionnée, (1 à 45) et par leurs niveaux seuil de température. TABLEAU Pourcentage en poids de la composition Elément de Température Ortho-Bromonitro Ortho-chloronitrodétection OC benzène benzène 1 36,5 56,2 43,8 2 36,6 57,5 42,5 3 36,7 58,8 41,2 4 36,8 60,1 39,9 5 36,9 61,3 38,7 6 37,0 62,5 37,5 7 37, 1 63,5 36,5 8 37,2 64,5 35,5 9 37,3 65,5 34,5 10 37,4 66,5 33,5 11 37,5 67,5 32,5 12 37,6 68,5 31,5 13 37,7 69,5 30,5 14 37,8 70,5 29,5 15 37,9 71,5 28,5 16 38,0 72,5 27,5 17 38,1 73,5 26,5 18 38,2 74,5 25,5 19 38,3 75,5 24,5 20 38,4 76,4 23,6 21 38,5 77,3 22,7 22 38,6 78,1 21,9 TABLEAU (suite) Pourcentage en poids de la composition Elément de Température Ortho-bromonitro Ortho-chloronitrodétection OC benzène benzène 23 38,7 79,0 21,0 24 38,8 79,9 20,1 25 38,9 80,8 19,2 26 39,0 81,7 18,3 27 39,1 82,6 17,4 28 39,2 83,5 16,5 29 39,3 84,3 15,7 30 39,4 85,1 14,9 31 39,5 85,9 14,1 32 39,6 86,7 13,3 33 39,7 87,5 12,5 34 39,8 88,2 11,8 35 39,9 88,9 11,1 36 40,0 89,6 10,4 37 40,1 90,3 9,7 38 40,2 91,0 9,0 39 40,3 91,7 8,3 40 40,4 92,4 7,6 41 40,5 93,1 6,9 42 40,6 93,8 6,2 43 40,7 94,5 5,5 44 40,8 95,2 4,8 45 40,9 96,0 4,0 En général, les composés, et particulièrement les composés organiques, qui ont des compositions chimiques analogues (par exemple des analogues, des homologues et des isomères optiques) qui ont sensiblement le même volume moléculaire ou une structure cristalline similaire (par exemple isomorphes) forment des solutions solides qui peuvent constituer des éléments de détection pour la mesure de température. En outre, les solutions solides doivent avoir une courbe liquidus température-composition linéaire ou presque linéaire, particulièrement dans la plage de température voulue telle que, selon l'exemple de la Fig. 2, dans la plage des températures cliniques.D'autres solutions so lides de composés organiques dont les composants répondent à un ou plusieurs des critères précités sont l-menthol-dl-menthol ; acétophénone- benzophénone ; succinate de diméthyle- oxalate de diméthyle ; 4-chloropropiophénone - 4-bromo propiophénone ; 4-chloro-2-méthyl-aniline - 4-bromo-2méthyl aniline ; 4-chloroacethophénone - 4-bromoacétophénone ; n-butyl sulfoxide -n-butyl sulfone ; n-hexane - n-nonadécane ; cyclohexanen-nonadécane ; et alpha-chlorocinnamaldéhyde-alpha-bromocinnamaldéhyde. Lorsque le détecteur de caractéristiques d'environnement est préparé, il est soumis à un certain environnement à examiner. Dans cette phase, tous les éléments de détection sont in fluencés simultanément. Chaque élément de détection dont le niveau seuil est égal ou inférieur à la valeur de la caractéristique d'environnement, présente un changement d'état qui peut être détecté. Dans l'exemple présent, et avec les compositions sensibles à la température indiquées dans le tableau, les compositions solides 4 dont les points de fusion sont égaux ou inférieurs à la température du corps, fondent. Si par exemple, la température du corps est 37,90C, les compositions de 15 éléments de détection subissent un changement d'état.Dans le détecteur de la Fig. 2, les couches 6 de tous les elements de détection des trois rangées supérieures sont mouillées par la fusion de leurs compositions 4 et sont donc modifiées en ce qui concerne par exemple leurs pro priétés d'absorption et de reflexion des radiations incidentes. Après que le détecteur a été soumis à l'environnement, les opérations de lecture des indices perceptibles du détecteur, de comptage des indices lus et de production d'un signal représentant le compte sont exécutés. La Fig. 1 représente un dispositif agencé de manière à exécuter automatiquement ces opérations. Le dispositif de la Fig. 1 comporte plusieurs unites de lecture 10, 20, 30, 40 et 50 comprenant chacune un circuit représenté pour le canal 10 et qui délivrent respectivement des signaux de sortie sur les fils 11, 21, 31, 41 et 51. Ces unités sont adaptées chacune, par la disposition de certains de leurs éléments dans des positions de lecture par rapport au support D (Fig. 2) de manière à lire plusieurs éléments déterminés de détection pendant que le détecteur est déplacé devant cette position de lecture. L'arrivée d'un détecteur dans cette position est détectée par un circuit 60 de détection d'entrée qui délivre alors un signal de sortie sur le fil 61. Les fils de sortie des unités de lecture aboutissent individuellement à des compteurs 12, 22, 32, 42 et 52 à remise à zéro, le fil de sortie 61 de l'unité de détection d'entrée étant connecté à chacun de ces compteurs de manière à ramener son contenu à zéro avant que chaque détecteur occupe la position de lecture. Les compteurs sont des compteurs binaires classiques, dont les signaux de sortie en code binaire-décimal sont appliqués aux lignes de sortie 13, 23, 33, 43 et 53 qui, ainsi qu'il appa raira en regard de la Fig. 4, comportent chacune plusieurs fils. Ces lignes de sortie aboutissent à un accumulateur-générateur 70 qui est représenté en détail sur la Fig. 4 et qui sera décrit ci-après. En résumé, l'unité 70 est agencée de manière à produire des signaux binaires qui représentent le nombre d'indices perceptibles que contient le détecteur examiné par le dispositif de la Fig. 1. L'unité de lecture 10 comporte deux capteurs 14a et 14b, des photo-transistors par exemple. Une lampe L est associée aux capteurs ainsi qu'un conducteur de lumière constitué par des canaux A, B et C. Le canal C est juxtaposé à l'une des cinq colonnes précitées d'éléments de détection et la lumière provenant de la lampe L est conduite du canal B au canal C. La lumière réfléchie par le détecteur est conduite au capteur 14a par les canaux C et A. Le capteur 14b est exposé continuellement à la lumière émise par la lampe L. Le conducteur de lumière est constitué de préférence par un faisceau bifurqué de fibres optiques. Lorsque le détecteur est déplacé devant le canal C, ou lorsque ce canal se déplace par rapport à la feuille support, des signaux sont produits par réflexion (ou absorption) par chacun des éléments de détection de l'énergie lumineuse qui les frappe. Si l'on considère l'unité de lecture 10, et en supposant qu'elle est associée à la première colonne décimale de la Fig. 2, le capteur 14a peut recevoir, dans l'ordre de valeurs décroissantes l'une quelconque des trois réflexions de lumière appliquées, à savoir provenant de la surface nue très réfléchissante de la feuille support 5, ou des éléments de détection qui n'ont pas subi de changements d'état et dont les couches 6 sont donc très réfléchissantes, ou encore des éléments de détection qui ont subi un changement d'état et dont les couches 6 ne réfléchissent que très peu de lumière. Le capteur 14a applique donc au circuit en pont 14c des signaux dont les valeurs sont fonction desdites réflexions de lumière. L'amplificateur différentiel 15 établit la différence entre ces signaux du capteur 14a et le signal constant provenant du capteur 14b également transmis par l'intermédiaire du circuit en pont, et il applique au comparateur 16 des signaux de sortie dont les valeurs sont en corrélation inverse avec l'ordre de valeurs précité. Le comparateur 16 compare ces signaux appliqués avec une valeur de référence prédéterminée déterminée par le générateur de référence 17, constitué par exemple par le curseur d'un potentiomètre sous tension, et indiquant l'indice perceptible de niveau minimal.Ce n'est que si la valeur du signal appliquée dépasse cette valeur de référence que le comparateur délivre une impulsion de sortie sur le fil de sortie 11, par l'interme- diaire du circuit 18 conformateur d'impulsions. I1 est évident que si chacun des neuf éléments de détection de la colonne du thermomètre lu par l'unité 10 a subi un changement d'état et fourni un indice perceptible, une série de neuf impulsions est appliquée sur le fil de sortie 11. Les unités de lecture 20, 30 40 et 50 fonctionnent de la même manière que le canal 10 et comportent des éléments identiques.Le support D se déplaçant dans la direction indiquée par la flèche sur la Fig. 2, c'est-à-dire vers la position de lecture P, et le capteur 62 de détection d'entrée ou son collecteur d'énergie étant juxtaposé sur le bord gauche du support, le capteur 62 est excité au moment où l'ouverture E passe devant lui. Le signal de sortie du capteur, mis en forme par le conformateur d'impulsions 63, est appliqué par l'intermédiaire du fil 61 aux compteurs 12 à 52 dont le contenu est ainsi ramené à zéro. Lorsque le détecteur arrive dans la position de lecture P et la traverse, des impulsions de comptage d'indices perceptibles sont produites de la manière qui vient d'être décrite. Les compteurs 12, 22, 32, 42 et 52 peuvent être des compteurs à décades à grande vitesse MSI TTL (transistors-transistor) du type SN 7490N fabriqué par Texas Instruments Inc., ou d'autres compteurs en code binaire-décimal comportant au moins une borne d'entrée et une borne de remise à zéro et agencés de manière à compter jusqu'au nombre maximal d'impulsions d'entrée qui peuvent apparaître avant la remise à zéro. Les lignes de sortie des compteurs sont constituées chacune par quatre fils de sortie désignés par 13a à 13d ... 53a à 53d sur la Fig. 4. Le fil 13a indique un compte égal à huit, le fil 13b un compte égal à 4, le fil 13c un compte égal à 2 et le fil 13d un compte égal à 1. Dans l'exemple présent, le nombre maximal d'impulsions d'entrée pouvant apparaître avant la mise à zéro des compteurs est égal à 9 et le compteur indique ce chiffre en appliquant une tension positive (UN logique) sur les fils 13a et 13d et la tension de la masse (zéro logique) sur les fils 13c et 13b. La Fig. 4 représente l'accumulateur-genérateur 70 destiné à effectuer la somme des informations provenant de tous les compteurs 12, 22, 32, 42 et 52 concernant le détecteur examiné, et à délivrer des signaux de sortie représentant cette somme. L'additionneur 100 à trois entrées à quatre bits reçoit les informations provenant des fils 13a à 13d et 23a à -23d et effectue donc la somme des contenus des compteurs 12 et 22. L'additionneur 110 à trois entrées à quatre bits effectue la somme des contenus des compteurs 32 et 42 dont il reçoit les informations par les fils 33a à 33d et 43a à 43d. Dans le cas des éléments de circuit disponibles dans le commerce et mentionnés ci-dessus, les additionneurs 100 et 110 à trois entrées et quatre bits délivrent respectivement des signaux de retenue (24) sur les fils 101 et 111 et appliquent leurs informations de sortie sans retenue jusqu'à une somme maximale de 24-1 à un additionneur 120 à trois entrées et quatre bits.Cet additionneur à trois entrées délivre son signal de retenue (24) sur le fil 121 et son information sans retenue (24-1) est appliquée à l'additionneur 130 à trois entrées et quatre bits. L'additionneur 130 effectue la somme de ces informations composites sans retenue, (24-1) provenant des compteurs 12, 22, 32 et 42 et du contenu du compteur 52 provenant des fils 53a à 53d. L'information résultante sans retenue (24-1) concernant tous les compteurs 12, 22, 32, 42 et 52 est délivrée sur les fils 132 à 135. L'information de retenue des additionneurs 100, 110 et 120 à trois entrées et quatre bits est appliquée à l'additionneur 150 à trois entrées et deux bits dont la sortie est appliquée, avec l'information de retenue de l'additionneur 130, à l'additionneur 160 à trois entrées, et deux bits. Cet additionneur à trois entrées délivre ces informations de sortie (24, 25) sur les fils 161 et 162. I1 est évident que la capacité décimale des fils 132 à 135 et 161 et 162 est 26-1 (soixante-trois) puisqu'il existe six fils d'entrée. Cette capacité contient le nombre maximal des élinents du détecteur de l'exemple présent, à savoir quarantecinq. Les additionneurs 100, 110, 120 et 130 à trois entrées et quatre bits peuvent être constitués par des additionneurs SN 7483N et les additionneurs à trois entrées et deux bits peuvent être des additionneurs SN 7482N, provenant tous deux du fabricant précité. A titre d'exemple du fonctionnement global du dispositif des Fig. 1 et 4, il sera supposé que le détecteur des Fig. 2 et 3 est soumis à une température corporelle de 37,90C. Ainsi qu'il a été dit plus haut, les éléments de détection des trois rangées supérieures du détecteur subissent chacun un changement d'état à la suite de cette valeur de la caractéristique d'environnement. Lorsque le détecteur est déplacé devant les unités de lecture 10 à 50, ces derniers délivrent chacun trois impulsions "UN" qu'ils appliquent aux compteurs correspondants 12, 22, 32, 42 et 52. Les fils de sortie 13c, 13d, 23c, 23d, 33c, 33d, 43c, 43d, 53c et 53d des compteurs reçoivent donc des signaux de sortie UN, tandis que tous les autres fils ne sont pas excités (ZERO). Par la sommation de ces signaux appliqués, l'unité 70 délivre des signaux de sortie (UN) sur les fils 131 à 135 et maintient les fils 161 et 162 à zéro. Cette configuration d'impulsions, 001111, est un signal binaire formé par 23 + 22 + 21 + 20 représentant le nombre décimal quinze qui, par l'échelle numérique choisie, correspond à la température de 37,90C. Afin d'utiliser les signaux délivrés sur les fils 132 à 135, 161 et 162, ces fils peuvent être connectés en parallèle à une mémoire tampon de mise en série qui peut être commandée par horloge de manière à délivrer un train d'impulsions en série. En variante, ces signaux peuvent etre appliqués à un indicateur décodeur, ou enregistrés simplement en vue de leur utilisation future. Selon l'exemple présent, les indices perceptibles sont obtenus au moyen d'un changement de couleur facile à détecter de la couche 6, passant par exemple du blanc, (très réfléchissant) à une couleur moins réfléchissante. La résolution des indices perceptibles peut être évidemment améliorée grâce à une lumière monochromatique. Bien entendu, les indices perceptibles peuvent être obtenus dans ce cas particulier sans changement visible de coloration, au moyen d'un phénomène semblable de réflexion ou d'absorption. La disposition en grille des éléments de détection de la Fig. 2, c'est-à-dire en rangées, et en colonnes, avec les éléments dans l'ordre de valeurs successives, apporte une commodité dans l'exécution de la phase de lecture. Le temps de lecture est réduit puisque des groupes déterminés (cinq) d'éléments de détection sont explorés simultanément. En outre, si un changement visuel de coloration est incorporé, la sortie du détecteur, en forme de signal non binaire, peut être observée s'il est souhaité disposer'd'une base de contrôle d'erreur. Par ailleurs, l'invention s'applique, bien entendu, si les éléments de détection sont dispersés de manière aléatoire et sont explorés individuellement. La résolution du détecteur de température décrit est 0,10C. Cette valeur n'est déterminée strictement que par le choix de la composition sensible à l'environnement des éléments de détection et peut être facilement modifié. Bien que les Fig. 1 et 4 décrivent des circuits de compteurs et d'accumulateurs-générateurs, ces circuits ne sont pas indispensables, mais répondent à l'idée de lecture de groupes dé crite ci-dessus. Si les éléments de détection sont explorés individuellement à la recherche des indices perceptibles, un seul compteur de capacité approprié peut recevoir et totaliser tous les signaux représentant des indices perceptibles et délivrer la configuration voulue d'impulsions de sortie. REVENDICATIONS 1. Procédé de production de signaux représentant des données concernant une caractéristique d'environnement, caractérisé en ce qu'il consiste à sélectionner préalablement une échelle numérique de n, n-l, ... n-k chiffres définissant chacun une valeur distincte dans une succession de n, n-l, ... n-k valeurs discrètes de ladite caractéristique d'environnement, à réaliser une succession correspondante de n, n-l, ... n-k éléments de détection possédant chacun un niveau de seuil distinct de détection de valeurs de la caractéristique d'environnement, ledit niveau de seuil de chaque élément de détection étant égal à la valeur de caractéristique définie par le chiffre correspondant de ladite échelle sélectionnée, chaque élément de détection fournissant un indice perceptible lorsqu'il est soumis à un environnement dont la valeur de la caractéristique est égale ou supérieure au niveau de seuil de cet élément de détection, à compter les indices perceptibles fournis par le détecteur lorsqu'il a été soumis à un environnement, et à produire un signal représentant le compte des indices perceptibles. 2. Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce que le comptage des indices perceptibles est réalisé en effectuant une lecture du détecteur pour déterminer tous ses indices sensibles, en engendrant un premier signal pour chaque indice sensible détecté, en comptant ces premiers signaux et en engendrant un second signal représentant le compte obtenu. 3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que chacun desdits éléments de détection est réalisé en juxtaposant un premier organe présentant un changement d'état lorsqu'il est soumis à une caractéristique d'environnement dont la valeur est au moins égale audit niveau de seuil et un second organe cooperant avec ledit premier organe de manière à fournir ledit indice perceptible à l'apparition du changement d'état dudit premier organe. 4. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que lesdits éléments de détection sont disposés à une certaine distance les uns des autres sur un support continu, lesdits premier et second organes étant disposés dans des cavités formées dans ledit support, ledit second organe recouvrant ledit premier organe. 5. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que lesdits éléments de détection sont disposés selon une grille sur ledit support, ladite opération de lecture de détecteur étant ef lecture par la lecture simultanée d'éléments de détection multiples disposés dans une colonne commune de ladite grille. 6. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que ladite opération de lecture desdits indices perceptibles est effectuée en soumettant tous lesdits éléments de détection à des radiations, en produisant ensuite des signaux de sortie représentant les valeurs de radiations réfléchies par les éléments de détection soumises aux radiations et en comparant ensuite chacun desdits signaux de sortie avec un signal commun de référence. 7. Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que lesdits premiers signaux sont produits à chaque comparaison faisant apparaître un signal de sortie dont la valeur est supérieure à celle dudit signal de référence. 8. Dispositif de production de signaux représentant des données concernant une caractéristique d'environnement, pour la mise en oeuvre du procédé défini dans l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'il comporte un détecteur comprenant plusieurs éléments de détection possédant chacun un niveau de seuil distinct de détection de la valeur d'une caractéristique d'environnement et fournissant un indice perceptible lorsqu'ils sont soumis à un environnement dont la valeur de la caractéristique est au moins égale audit niveau, un premier circuit destiné à lire lesdits éléments de détection et à produire un signal de sortie correspondant à chaque élément de détection lu fournissant un indice perceptible et un second circuit destiné à compter les signaux de sortie dudit premier circuit et à produire un signal représentant ledit comptage, lesdits signaux représentant les signaux produits par ledit dispositif. 9. Dispositif selon la revendication 8, caractérisé en ce que ledit premier circuit est constitué par des capteurs qui délivrent des signaux de référence produisant un signal représentant une caractéristique prédéterminée du détecteur et un comparateur de signaux recevant les signaux desdits capteurs et dudit générateur de réference et produisant les impulsions de sortie dudit premier circuit. 10. Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce que lesdits capteurs comportent une source qui soumet le dit détecteur à des radiations, un premier élément capteur exposé audit détecteur soumis aux radiations, un second élément capteur exposé à ladite source et un amplificateur différentiel connecté auxdits éléments capteurs et produisant lesdits signaux de sortie des capteurs. 11. Dispositif selon la revendication 10, caractérisé en ce qu'il comporte également un dispositif destiné à déplacer ledit détecteur afin qu'il,soit exposé audit premier élément capteur et un générateur de signaux commandé par ledit dispositif de déplacement de manière qu'il délivre un signal qui ramène à zéro le contenu dudit second circuit.