Brevet FR2159186A1 — publié le 19730622

Les lignes ou réseaux de transport par tubes pneumatiques, en particulier pour le transport d'objets à l'intérieur de cartou ches progressant dans les tubes sous lteffet de la différence des pressions exercées de part et d'autre de la cartouche, utilisent des aiguillages permettant par exemple de diriger une cartouche dans l'une ou l'autre de deux directions selon la position d'une aiguille mobile. L'aiguille mobile doit se raccorder de façon étanche aux conduites qu'elle réunit et on utilise généralement un bras d'air guille pivotant à l'une de ses extrémités sur l'axe de la conduite à laquelle se raccorde cette extrémité, tandis que autre extrémité peut venir se raccorder à l'une ou l'autre de deux conduites avec interposition d'un joint d'étanchéité. Pour réaliser ce joint sans empocher le libre pivotement de l'aiguilles chaque mouvement d'aiguille de l'une à l'autre de ses deux positions comprend généraclement un déplacement axial de l'aiguille mobile qui libère le joint contre une première conduite, puis un mouvement de pivotement à la fin duquel un autre déplacement axial comprime le joint contre la seconde conduite. La séquence des trois mouvements rappelés ci-dessus nécessite un mécanisme important et précis en imposant par suite une construction conteuse. L'invention a pour but de proposer un nouvel aiguillage qui permette de simplifier le mécanisme de commande de l'aiguille mobile et d'obtenir un fonctionnement str et une étanchéité parfaite en aSme temps que divers avantages complémentaires qui seront indiqués au cours de l'exposé de l'invention qui suit. La caractéristique essentielle de l'aiguillage proposé consiste en ce que la jonction étanche entre l'extrémité de litai guille opposée à son axe de pivotement et chacune des conduites auxquelles cette aiguille doit se raccorder est assurée par le gonflage d'un boudin annulaire gonflable dont le dégonflage permet le libre passage de l'aiguille de l'une à l'autre de ses deux positions de service. Ainsi, en dehors des phases de dégonflage et de regonflage d'un boudin d'étanchéité, une manoeuvre de l'aiguille ne comprend plus qu'un simple mouvement de pivotement qu'il est facile d'effectuer par une commande simple mécanique, électrique, pneumatique ou hydraulique. On comprend qu'on pourrait prévoir un boudin gonflable sur chacune des deux conduites à raccorder à l'aiguille mobile, ce qui permettrait d'utiliser des boudins gonflables en positions fixes. Cependant, il parant préférable de n'utiliser, pour chaque aiguillage, qu'un seul boudin gonflable monté à l'extrémité de l'aiguille mobile et, dans la suite de l'exposé, on decrira plus particulièrement cette forme d'exécution. Si on désirait au contraire utili ser deux boudins en positions fixes sur les conduites à raccorder à l'aiguille, on pourrait utiliser une structure analogue pour chaque boudin et il suffirait de prévoir, à l'extrémité du tube mobile, un siège annulaire plan contre lequel chacun des deux boudins pourrait s'appliquer de façon étanche. Selon une forme d'exécution avantageuse de l'invention, le boudin gonflable est un boudin pneumatique et le bras d'aiguille est actionné par un vérin pneuaatique, le boudin et le vérin pouvant titre alimentés par une mtme source d'air comprimé par l'intermédiaire de distributeurs dont les vannes sont commandées automatiquement pour chaque manoeuvre d'aiguille afin de réaliser la séquence désirée des décompressions et compressions. On comprendra que l'invention permet non seulement de simplifier la commande de l'aiguille et d'utiliser des éléments plus robustes, mais encore d'assurer à la fois en position de service le maintien parfait de l'étanchéité et de l'aiguille mobile par l'action de la pression d'air à l'intérieur du boudin gonflé et du vérin, l'étanchéité obtenue étant en outre meilleure et indOpen- dante d'un état de surface. Le boudin annulaire gonflable associé à l'aiguille mobile est avantageusement monté dans une monture annulaire prévue autour de l'extrémité mobile de l'aiguille à l'intérieur d'un logement fermé du ctté de l'extrémité du tube par une membrane souple d'usure destinée à s'appliquer lors du gonflage contre une portée fixe solidaire du tube auquel se raccorde l'aiguille mobile. Dans le cas d'un tube de transport pneumatique de section circulaire, le boudin gonflable présente la forme d'un tore qui, en position de gonflage, presse contre la membrane appliquée elle mdme sur une partie fixe solidaire du tube avec lequel aiguille mobile est raccordée. On décrira plus complètement ci-après un exemple d'exécution de l'invention en référence au dessin schématique annexé dans lequel : la figure 1 est une vue simplifiée de l'aiguillage dans laquelle on n'a représenté que les parties essentielles pour la compréhension de l'invention la figure 2 est une coupe fragmentaire axiale de l'extré- mité de l'aiguille à plus grande échelle, montrant un exemple de disposition du boudin gonflable selon l'invention. Dans l'exemple représenté au dessin, l'aiguillage est contenu dans un carter 1 qui reçoit d'un côté un embout de raccordement 2 sur la ligne principale et de l'autre c8té un embout 3 dans le prolongement de l'embout 2 ainsi qu'un embout de déviation 4 raccordé par exemple à un poste récepteur ou émetteur du réseau. Le tube mobile 5 de l'aiguille est destiné à raccorder l'embout 2 à l'un ou l'autre des embouts 3-4 en pivotant autour d'un axe 6 rencontrant l'axe de l'embout 2. L'articulation autour de l'axe 6 est munie d'un raccordement souple étanche 7 joint à la fois à l'embout 2 et a' l'aiguille mobile 5. Dans la position en trait plein, l'aiguille mobile 5 raccorde entre eux les embouts 2 et 3 de la ligne principale tandis que, dans la position 8 représentée en trait mixte, l'ai- guille mobile fait un angle avec l'embout 2 et se raccorde à l'embout 4, le passage de l'une à l'autre des deux positions s'effectuant par un pivotement de l'aiguille 5 autour de l'axe 6, limité par les butées de position 9-10. Dans ce mouvement, l'aiguille mobile 5 peut etre guidée latéralement par des glissières 11. Dans chacune de ses deux positions de service, l'extrémité de l'aiguille mobile 5 qui est opposée à l'articulation 6 s'applique de façon étanche par un boudin annulaire gonflable 12 contre une portée fixe solidaire de l'embout 3 ou 4. Comme le montre la figure 2, le boudin gonflable 12 est constitué par un tore flexible étanche monté dans un logement 13 d'une monture annulaire 14 entourant l'extrémité de l'aiguille mobile 5 dont cette monture est solidaire0 Du côté de l'extrémité de l'aiguille mobile 5, le logement 13 est fermé par une membrane flexible d'usure 15 fixée sur la monture 14 par ses bords intérieur et extérieur au moyen de deux rondelles 16-17 qui peuvent être par exemple vissées le long de leurs circonférences sur les bords intérieur et extérieur de la monture 14 en enserrant la membrane entre elles et la monture 14. Le mouvement de l'aiguille pour le passage de l'une à l'autre de ses positions peut avantageusement être assuré par un vérin pneumatique 18 monté à l'intérieur du carter 1 sur lequel le vérin starticule par son extrSmité fixe 19 tandis que son extrémité mobile 20 s'articule sur une patte de l'aiguille 5 vers le milieu de celle-ci. Les deux chambres du vérin 18 aisi que la cavité du tore 12 sont alimentées en air comprimé ou reliées à l'atmosphère par des distributeurs canon représentés) dont les vannes sont commandées automatiquement pour chaque manoeuvre d'aiguille de façon à assurer en séquence le dégonflage du tore 12 dans la position initiale de l'aiguillage 5, puis le pivotement de l'aiguille 5 de l'une à l'autre de ses positions et enfin le regonflage du tore quand l'aiguille est parvenue à sa position finale. On comprendra cependant que la commande du pivotement de l'aiguille pourrait se faire par tous autres moyens connus sans qu'on s'écarte du cadre de l'invention. R E V E N D I C A g I O N S. 1. Aiguillage pour réseaux de transport par tubes pneumatiques, comprenant un tube d'aiguille pivotant et caractérisé par le fait que la jonction étanche entre l'extrémité de ce tube d'aiguille opposée à son axe de pivotement et chacune des conduites auxquelles elle doit se raccorder est assurée par le gonflage d'un boudin annulaire gonflable dont le dégonflage permet le libre passage de l'aiguille de l'une à l'autre de ses positions de service sous l'action de toute commande appropriée. 2. Aiguillage selon la revendication 1, dans lequel le boudin gonflable est monté dans un logement ménagé à 11 extrémité de 1'une des parties tubulaires à raccorder et fermé du ctté de l'autre partie tubulaire par une membrane souple d'usure appliquée en position de service sur une portée fixe solidaire de cette autre partie. 3. Aiguillage selon la revendication 1 ou la revendication 2, pour tubes pneumatiques à section circulaire, dans lequel le boudin gonflable est constitué par un tore gonflable monté dans un logement autour de l'extrémité du tube qui porte ce boudin. 4. Aiguillage selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé par un boudin gonflable pneumatique alimenté par une source d'air comprimé qui peut alimenter en même temps un vérin pneumatique actionnant le mouvement du tube mobile d'aiguille. 5. Aiguillage selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé par un seul boudin gonflable monté sur ltextrémité mobile du tube d'aiguille et destiné à coopérer avec des portées fixes prévues sur les deux conduites à raccorder au tube mobile d'aiguille. 6. Aiguillage selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé par un boudin gonflable prévu sur chacune des conduites à raccorder à l'extrémité mobile du tube d'aiguille et capable de coopérer avec une portée prévue sur cette extrémité mobile du tube d'aiguille.