Brevet FR2164527A1 — publié le 19730803

La présente invention est relative à un procédé nouveau pour l'argenture dtun corps métallique ou métallisé. Ce procédé est utilisable pour diverses applications, mais il est particus librement intéressant dans l'industrie électronique, pour la fabrication des supports de circuits intégrés ou pour celle des guides d'ondes. D'une manière générale, ce procédé est utilisable dans tous les cas où lton souhaite réaliser sur un support métal- lique ou métallisé, un dépôt d'argent parfaitement pur, posséZ dant une structure métallographique organisée. Pour certaines applications industrielles il est nécessaire d'avoir un dép8t d'argent trEs pur ctest-A-dire exempt de composés organiques ou minéraux pouvant gêner certaines opéra- tions effectuées sur la pièce revêtue ou pouvant se décomposer et entraîner des odifications de structure si l'on soumet la pièce à un test thermique. Or lorsque l'on dépose de l'argent pur dans un bain électrolytique cyanuré on aboutit à une structure de dépit anarchique.Généralement on organise cette structure à l'aide de "brillanteurs" qui sont, soit des composés organiques, soit des composés minéraux susceptibles de se codé- poser ; cela nuit à la pureté du dépit. La pressente invention a pour but d'éviter cet inconvénient en utilisant un procédé d'argenture qui permet d'organiser la structure métallographique dans toute l'épaisseur du dépit d'argent, sans avoir recours à des composés de wbrillantage". Le procédé dfargenture selon l'invention consiste à placer le support à argenter dans un bain électrolytique exempt de tous brillanteurs et traversé par un courant électrique, et il est caractérisé en ce quton fait varie continuellement l'inten- sité de ce courant électrique, c'est-à-dire la densité de courant en chaque point de la pièce et ceci pendant toute la durée du processus d'argenture. I1 en résulte que pendant les périodes à faible densité de courant, le dépit d'argent a une structure tres fine, alors que pendant les périodes à forte densité de courant le dépôt d'argent a une structure très grosse, si bien quton organise couche par couche la structure de cristallisation de l'argent tout au long de son dépit. Selon le but poursuivi on pourra utiliser à l'instant du démarrage un fort ou un faible courant (Jamais inférieur à 1/10 de l'intensité maxima) mais dans tous les cas le démarrage devra s'effectuer pendant une période d'augmentation du courant. De même on pourra terminer le traitement sur un fort ou un faible courant et m8me éventuellement pendant une période dtin- tensité négative, La' encore c'est l'utilisation faite du support argenté qui guidera dans le choix de l'instant final. Une particularité supplémentaire de l'invention consiste à réaliser les variations d'intensité suivant un graphique en dents de scie droites (ctest-à-dire avec des périodes d'augmentation lente et de décroissance rapide), gauches (c'est-à-dire avec de périodes d'augmentation rapide et de décroissante lente) ou suivant toute positions intermédiaires selon le but à atteindra. De plus il peut titre avantageux de terminer chaque phase de diminution d'intensité par une courte période à intensité néga tive pendant laquelle on enlève un peu de l'argent déposé tout en provoquant un léger dégagement gazeux qui décape et active la surface. Finalement, on obtient une argenture dont la surface est formée d'argent parfaitement pur, tandis que la structure métallographique est organisée dans toute l'épaisseur du dépit d'art gent. Les dessins annexés, donnés à titre d'exemple non limitatif, permettront de mieux comprendre les caractéristiques de l'inven~ tion. Fig. 1 est un diagramme illustrant la loi de variation de l'intensité au cours du traitement électrolytique d'argenture selon l'invention. Fig. 2 illustre cette loi de variation d'intensité sur toute la durée dsun processus d'argenture complet. REVENDICATIONS 1- Procédé pour l'argenture d'une pièce métallique ou métallisé consistant à placer cette pièce dans un bain élecr trolytique traversé par un courant électrique, et caractérisé en ce qu'on fait varier continuellement l'intensité de ce courant électrique, c'est-à-dire la densité de courant en chaque point de la pincez et ceci pendant toute la durée du processus d'argent ture. 2" Procédé dtargenture suivant la revendication 1, caracté- risé en ce qu'il fournit une organisation couche par couche de la structure de cristallisation de l'argent tout au long de son dépôt, sans avoir recours à aucun produit de brillantage. 3- Procédé d'argenture suivant l'une quelconque des rêven- dications précédentes, caractérisé en ce qu'on réalise les vaF nations d'intensité suivant un graphique en dents de scie, gauches ou droites ou en triangle. 4É. Procédé dgargenture suivant la revendication 3, caraco térisé en ce qu'on termine chaque phase de diminution d'intensi~ té, par une courte période à l'intensité négative pendant laquelle le en enlève i peu de l'argent déjà déposé tout en provoquant un léger dégagement gazeux décapant et activant la surface. 5. Pièce argentée par la mise en oeuvre du procédé suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'elle offre une surface formée d'argent parfaitement pur, tandis que la structure métallographique est organisée dans toute l'épaisseur du dépôt d'argent. 6- Pièce argentée suivant la revendication 5* caractérisée en ce qu'elle constitue un support de circuit intégré pour l'in. dus trie électronique. 7- Pièce argentée suivant la revendication 5, caractérisée en ce qu'elle constitue un guide d'ondes dont le dép8t d'argent organisé sera parfaitement apte à recevoir un traitement de passivation chimique ou électrolytique.