Brevet FR2165727A1 — publié le 19730810

La présente invention concerne un procédé de congélation de produits liquides ou semi-liquides destinés ou non à une lyophilisation ultérieure. On sait que, lors du cheminement d'une particule liquide dans un gaz dont la tempdrature est plus basse que la température de congélation du liquide constituant la particule, le phénomène de surfusion entrasse, à la suite d'un choc contre une paroi, une prise en masse (congélation) de la particule. Or, la présente invention a pour but principal de profiter de ce phénomène pour obtenir rapidement et commodément des particules de taille voulue et vise un procédé de congélation de produits liquides qu semi-liquides essentiellement caractérisé par le fait que le produit à congeler, pulvérisé en gouttelettes dans un courant de gaz froid, est envoyé sur une paroi présentant une surface finement divisée, les particules solidifiées déposées sur cette surface étant ensuite recueillies par tout moyen approprié. On entend, dans la présente description, par surface finement divisée une surface présentant de multiples 3tries, rugosités ou aspérités de manière que le sommet de chacune de ces stries, rugosités ou aspérités constitue le point d 'impact avec la parti.- cule du liquide à congeler. Il s'en suit que la dimension de la particule finale obtenue sera fonction de l'acuité de ces sommets. Parmi ces surfaces on citera les brosses ou surfaces garnies de poils, toutes les surfaces souples ou rigides finement striées ou garnies d'aspérités, etc. Les particules solidifiées déposées sur la surface d'impact sont recueillies par raclage ou par déformation de cette surface. L'invention vise également les dispositifs pour la mise en oeuvre du procédé ci-dessus. D'autres caracféristiques et avantages de l'invention ressortiront plus clairement de la description qui va suivre faite en regard des dessins annexés sur lesquels : la figure 1 est une vue schématique d'un dispositif mettant en oeuvre le procédé de l'invention selon un premier mode de réalisation ; et les figures 2 à 4 sont des vues schématiques mettant en oeuvre ce procédé selon d'autres modes de réalisation. En se référant à la figure 1 et suivant un premier mode de mise en oeuvre possible du procédé selon l'inventiont la paroi présentant une surface finement divisée est constituée par une ou plusieurs brosses telles que 1. Sur cette ou ces brosses, on envoie, à partir d'un pulvérisateur schématisé sur cette figure par un flacon désigné par la référence P, dans un courant de gaz froid G, un jet de gouttelettes pulvérisées J du produit à congeler C. La ou les brosses sont animées d'un mouvement de rotation dans le sens de la flèche P. Lés particules ou gouttelettes du produit C lors de leur impact avec les extrémités des poils de la brosse se prennent en masse et s'y déposent à l'état finement divisé, d'autant plus divisé que ces poils sont plus nombreux et leur extrémité plus pointue.On recueille ces particules Mc par une trémie 2 dans tout réservoir approprié (non représenté) par frottement et/ou flexion des poils de la brosse 1 sur un doigt, peigne ou palette (schématisé en 3) situé en aval par rapport au sens d'écoulement du jet de particules. Il va de soi que la brosse 1,appliquée dans ce mode de mise en oeuvre,. peut être remplacée par une bande porteuse garnie de poils ou filaments. Suivant un deuxième mode de mise en oeuvre possible du procédé de l'invention, tel qu'illustré par la figure 2 (dans laquelle on a utilisé les références de la figure 1 pour désigner les mêmes éléments), la paroi d'impact du jet J de particules est désignée par un cylindre ou une bande porteuse la (rigide ou non) dont la surface externe est garnie d'aspérités,de stries ou de rugosités (illustrées et désignées par la référence R). Les particules congelées Mc se déposent au sommet de ces aspérités, stries ou rugosités et sont recueillies par la trémie 2, soit par raclage au moyen de la palette ou lame 4,soit par flexion ou déformation de la paroi du cylindre, par exemple au moyen de galets ou rouleaux tels que 5 et 6. Suivant un troisième mode de mise en oeuvre possible du procédé de l'invention, tel qu'illustré par la figure 3, la paroi d'impact du jet J de particules est constituée par une paroi fixe lb (rigide ou non) garnie d'aspérités, de stries ou de rugosités R. Après avoir projeté le jet J sur cette paroi, on/recupère les particules congelées Mc par raclage au moyen du dispositif repré senté constitué, par exemple, par une bande sans fin 7 munie de palettes racleuses 8 et entratnée par les rouleaux 9-9a dans le sens de la flèche Fi. Suivant enfin un quatrième mode de mise en oeuvre possible du procédé selon l'invention tel qu'illustré sur la figure 4, la paroi d'impact du jet J de particules est constituée par une bande porteuse garnie de poils (tic) animée d'un mouvement de rotation dans le sens de F par les cylindres d'entratnement 1O-lOa. Le mode de de dépit est le même que celui décrit à l'appui de la figure 1 sauf que les poils ou filaments sont chauffés (par tout dispositif, chaud par exemple par insufflation d'air/comme en 1i) avant de pénétrer dans la zone du jet J. Les particules déjà congelées atteignant ces filaments chauds subissent alors un phénomène de fusion tempo raire locale avant d'entre à nouveau congelées sous l'effet du cou rant de gaz froid atteignant ces mêmes filaments. Ceci permet d'ob tenir des particules congelées de granulométrie plus élevée. il va du reste de soi que la présente invention n'a été dé crite qu'à titre purement explicatif et nullement limitatif et que toute modification utile pourra y 8trie apportée sans sortir de son cadre tel que défini par les revendications ci-après. REVENDICATIONS 1. Procédé de congélation de produits liquides ou semiliquides essentiellement caractérisé par le fait que le produit à congeler, pulvérisé en gouttelettes dans un courant de gaz froid, est projeté sur une paroi présentant une surface finement divisée, les particules solidifiées déposées sur cette surface étant ensuite recueillies par tout moyen approprié. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé par le fait que la surface finement divisée est chauffée avant l'impact des particules du produit à congeler. 3. Dispositi! pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé par le fait qu'il comprend un moyen de pulvérisation du produit à congeler dans un courant de gaz froid et une surface présentant de multiples stries, rugosités ou aspérités et sur laquelle sont projetées les particules du produit à congeler et un moyen de raclage de ladite surface. 4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé par le fait que la surface sur laquelle sont projetées les particules du produit à congeler est une brosse, une surface garnie de poils ou de filaments, une surface souple ou rigide finement striée ou garnie d'aspérités.