Brevet FR2162569A1 — publié le 19730720

La présente invention est relative à un produit photosensible développa ble à la chaleur, au procédé de développement d'un tel produit exposé et à l'appareil pour la mise en oeuvre de ce procédé. Les produits photosensibles développables à la chaleur (que l'on appel- lera par la suite produits thermodéveloppables), sont bien connus Ces produits photosensibles sont généralement caractérisés en ce que, après les avoir exposés à un rayonnement pour former une image dans la couche photosensible, on peut développer ou stabiliser l'image par un traitement thermique. Ces produits thermodéveloppables comprennent des compositions diazotques, des compositions aux halogénures d'argent et des compositions vésiculaires.Des procédés connus de développement thermique consistent à mettre la couche contenant l'image thermodéveloppable au contact d'une plaque chauffée de grande masse, puis à exposer la couche contenant l'image thermodéveloppable à une source d'énergie telle que celle produite par un laser ou par un dispositif de chauffage infrarouge, ou à chauffer la couche par des ultra-sons, ou à faire passer un courant d'un gaz chaud sur la couche contenant l'image ou à faire passer celle-ci dans une masse de gaz chaud. Ces procédés se sont montrés peu satisfaisants pour plusieurs raisons : ou la durée du développement est beaucoup trop longue lorsqu'on utilise l'air chaud, ou l'appareil de chauffage utilisé est peu efficace ou exige l'utilisation de dispositifs nombreux, compliqués et coûteux pour le maintien des paramètres nécessaires au développement de la couche thermodéveloppable. Il est donc souhaitable que l'on puisse disposer d'un produit photosensible qui puisse être développé thermiquement dans le délai le plus court possible et que l'appareillage et le procédé de développement utilisés soient aussi simples et aussi efficaces que possible. On atteint ces buts de l'invention avec un produit photosensible comprenant une couche photosensible et thermodéveloppable, caractérisé en ce qu'il comprend une couche conductrice de l'électricité en contact thermique avec la couche photosensible, cette couche conductrice étant formée par un enduit conducteur constitué par un mélange d'un polyester comme liant, de graphite et de noir de carbone. Pour développer ce produit, l'invention fournit un procédé de développement d'une image latente thermodéveloppable formée dans un produit photosensible exposé comprenant une couche photosensible thermodéveloppable et une couche conductrice de l'électricité en contact thermique avec la précédente, procédé caractérisé en ce qu'on fait circuler un courant électrique dans la couche conductrice, pratiquement parallèlement à la couche photosensible, pour chauffer celle-ci jusqu'à une température à laquelle l'image latente est déve loppée. Ce procédé est mis en oeuvre dans un appareil caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de support du produit photosensible et un circuit électrique pour faire circuler un courant électrique dans la couche conductrice du produit, pratiquement parallèlement à la couche photosensible de ce produit. Au dessin annexé donné seulement à titre d'exemple - la Fig. 1 est une vue partielle en perspective et en coupe de l'appareil suivant l'invention, que l'on utilise pour mettre en oeuvre le procédé suivant l'invention - la Fig. 2 est une vue partielle en élévation et en coupe de l'appareil représenté à la Fig. 1, où le produit à développer comprend un support conducteur de l'électricité en contact avec une couche photosensible thermodéveloppable - la Fig. 3 est une vue partielle en élévation et en coupe de l'appareil représenté à la Fig. 1, où le produit à développer comprend, suivant l'invention, un support, une couche thermiquement isolante, une couche conductrice de l'électricité et une couche photosensible thermodéveloppable. - la Fig. 4 est une vue partielle en élévation et en coupe de l'appareil représenté à la Fig. 1, où le produit à développer comprend un support, une couche thermiquement isolante, une couche photosensible thermodéveloppable et une couche transparente conductrice de l'électricité en contact avec des électrodes - la Fig. 5 est un schéma en perspective qui représente une variante de l'appareil de la Fig. 1. Dans le procédé et l'appareil suivant l'invention, on développe par un dispositif électrique des produits photosensibles développables ou stabilisables par la chaleur et comprenant une couche conductrice de l'électricité dans laquelle on fait passer un courant électrique pour la chauffer par résistance. Les produits photosensibles que l'on peut développer suivant l'invention comprennent un produit composite constitué d'une couche photosensible développable ou stabilisable par la chaleur qui est au contact thermique d'une couche conductrice de l'électricité. L'expression "contact thermique" embrasse non seulement le cas où une couche photosensible thermodéveloppable est au contact physique de la couche conductrice de l'électricité1 mais aussi les cas où une ou plusieurs couches conductrices de la chaleur sont interposées entre la couche photosensible et la couche conductrice de l'électricité. Le produit photosensible thermodéveloppable ou stabilisable par la chaleur peut être un produit quelconque déjà connu, par exemple le produit photosensible peut être à base de composés de diazonium qui sont décomposés par exposition à l'ultraviolet. On peut utiliser aussi des produits dans lesquels intervient une réaction induite par la chaleur qui assure la formation d'une couleur, par exemple grâce à la réaction d'une amine aromatique, sur un radical libre produit par exposition à l'ultraviolet. On peut encore utiliser un produit photosensible contenant, par exemple, de l'oxalate d'argent qui, après exposition à l'ultraviolet, est décomposé par la chaleur.D'autres produits photosensibles appropriés sont ceux qui contiennent un halogénure d'argent photosensible usuel en association avec un réducteur, les deux composés réagissant dans les plages insolées en présence de l'humidité dégagée par chauffage d'un sel hydraté. On peut avoir recours aussi à un produit qui contient un mélange d'un sel organique et d'un réducteur organique, qui par suite de la présence de très petites quantités d'halogénure d'argent ou d'un sel métallique photosensible analogue rend possible la création d'une image visible par exposition suivie de chauffage. D'autres produits photosensibles utilisables suivant l'invention comprennent les produits énumérés ci-après a) Des films et des papiers photosensible qui permettent de former des images par une insolation suivie d'un chauffage modéré uniforme, et qui contiennent de petites quantités d'un précurseur de catalyseur à base d'halogénuusd'ar- gent photosensibles au voisinage de quantités importantes de réactifs ther mosensibles formateurs d'image par oxydo-réduction, qui réagissent plus ra pidement sous l'influence de ce catalyseur. b) Des produits à noircissement direct stabilisés par la chaleur, tels que ceux décrits, par exemple, au certificat d'addition n0 93 442 rattaché au brevet français 1 456 581, comprenant des halogénures d'argent à grains fins qui renferment des ions métalliques trivalents, les dits grains ayant été formés en milieu acide, et ont en position adjacente, des accepteurs d'halogène. c) Des produits vésiculaires thermodéveloppables, où l'on forme une image par exposition à un rayonnement ultra-violet qui libère des bulles de gaz qui restent dissoutes dans le film jusqu'au développement par la chaleur. Le lm développé contient une image formée de micro-bulles dispersées dans un poly mère et, lors de la projection de l'image vésiculaire, la lumière qui atteint les bulles est dispersée proportionnellement à la quantité de bulles. Le con traste est produit par la perte de lumière due à la dispersion des rayons formant l'image. d) Une couche développée par électro-photographie et qui contient une image de pigment qui est fixée par la chaleur, grâce au passage d'un courant électri que à travers une couche conductrice de l'électricité et en contact thermi que avec l'image de pigment. On peut préparer des couches appropriées conductrices de l'électricité par dépôt non électrolytique d'un métal tel que le nickel, le cobalt ou un composé mixte de nickel et de cobalt. On peut aussi utiliser d'autres couches conductrices bien connues de lthomme de l'art. Un produit photosensible thermodéveloppable particulièrement avantageux pour la mise en oeuvre du procédé suivant l'invention comprend une couche photosensible thermodéveloppable, par exemple, d'un des types précités, cette couche photosensible étant en contact thermique avec une couche conductrice de l'électricité comprenant un enduit conducteur constitué par un mélange de graphite, de noir de carbone et d'un polyester, comme décrit par exemple au brevet français 2 037 525.Suivant un mode de réalisation, cet enduit conducteur de l'électricité est appliqué en couche sur un support approprié tel que, par exemple, un support de papier, de polyester, d'acétate de cellulose, etc ; la couche d'enduit conducteur est recouverte d'une couche d'une substance photosensible therraodéveloppable. Pour mettre en oeuvre le procédé suivant l'invention, on insole la couche photosensible pour former une image thermodéveloppable dans la couche, puis on fait passer un courant électrique dans la couche d'enduit conducteur pour la chauffer par résistance et ainsi chauffer la couche photosensible de manière à développer l'image par la chaleur. On notera que les lignes de courant passent dans la couche conductrice parallèlement à la couche photosensible et non à travers cette dernière. A la Fig. 1, on a représenté un appareil suivant l'invention pour le développement de produits photosensibles thermodéveloppables. Le produit ther modéveloppable 10 comprend une couche 12 conductrice de l'électricité, un sup porz ou une couche 14 conductrice de la chaleur et une couche 16 photosensible et thermodéveloppable. Le produit est maintenu par des moyens de support constitués par des réglettes 18 et 20 de serrage, et par des électrodes 22 et 24, ces réglettes et ces électrodes étant sollicitées les unes vers les autres par des ressorts de manière que les électrodes soient en contact électrique avec la couche 12 conductrice de l'électricité. Les électrodes 22 et 24 sont reliées à une source 26 de courant électrique alternatif ou continu.Les électrodes 22 et 24 s'étendent avantageusement sur toute la largeur utilisable du produit composite 10, de manière que le courant traverse et chauffe uniformément toute la surface utile de la couche 12 ainsi que la couche photosensible 16 qui est à son contact thermique. Les Fig. 2,3 et 4 représentent l'appareil de la Fig. 1 lorsqu'on l'utilise pour développer des produits composites différents. Comme on le voit à la Fig. 2, un produit 30 comprend une couche 32 conductrice de l'électricité et une couche 34 photosensible thermodéveloppable. Dans l'appareil représenté à la Fig. 3, les réglettes de serrage 18 et 20 sont disposées à la partie inférieure et les électrodes 22 et 24 à la partie supérieure, pour permettre le développement d'un produit 40, qui comprend un support 42, une couche 44 thermiquement isolante, une couche 46 conductrice de l'électricité et une couche 48 photosensîble et thermodéveloppable.A la Fig 4, la disposition des réglettes 18 et 20 et celle des électrodes 22 et 24 est la même qu'à la Fig. 3, mais le produit 50 comprend un support 52, une couche 54 thermiquement isolante, une couche 56 photosensible et thermodéveloppable et une couche 58 transparente et conductrice de l'électricité. Dans l'appareil tel que représenté aux Fig. 1 à 4, il est souhaitable de surveiller la chaleur appliquée au produit à développer pour régler la durée de passage du courant de telle manière à éviter une surchauffe de la couche thermodéveloppable et la destruction éventuelle de l'image. Cette condition nécessite habituellement un capteur thermosensible qui dérive une certaine quantité de chaleur du produit en cours de développement. Il est nécessaire aussi de compenser la constante de temps thermique de ce capteur. A la Fig. 5t on a représenté un appareil qui permet de traiter électriquement un produit photosensible et thermodéveloppable sans utiliser de dispositif de commande de la température. Pour un produit donné, on peut calculer la quantité d'énergie électrique qui doit être fournie pour élever la température du produit d'une quantité donnée.Si l'on tient correctement compte des pertes par rayonnement, la température du produit ne s'élèvera que jusqu'à la valeur calculée, pour la quantité d'énergie fournie déterminée à l'avance. L'énergie nécessaire est emmagasinée dans un condensateur et calculée par la formule E=C.V 2 où E est l'énergie requise C est la capacité du condensateur et V est la tension appliquée. Comme on le voit à la Fig. 5, pour appliquer de L'énergie électrique à la couche conductrice 12 au moyen des électrodes 22 et 24, on utilise une source 26 d'énergie électrique qui comprend une source de courant continu 60, un condansateur 62 et un interrupteur 64 reliés en parallèle à la source 60 et à la couche conductrice 12. Lors du fonctionnement, l'interrupteur 64 passe d'abord à la position représentée en trait discontinu à droite (du point de vue de la Fig. 5), pour charger le condensateur jusqu'au potentiel électrique déterminé à l'avance, puis on déplace l'interrupteur 64 jusqu'à la position représentée en trait plein à gauche, pour décharger l'énergie emmagasinée par le condensateur 62 dans la couche 12, de manière à chauffer cette dernière et la couche thermodéveloppable 16. Bien entendu, la quantité d'énergie électrique fournie à la couche 12 dépend du type et des dimensions du produit thermodéveloppable utilisé, des paramètres de développement de l'image, du type du produit composite à chauffer, du type du produit constituant la couche conductrice de l'électricité et de ses caractéristiques électriques, des caractéristiques de l'environnement dans lequel s'effectue le développement, etc.. Il faut donc prendre tous ces facteurs en considération pour déterminer la tension et l'intensité du courant de la source 26 et la durée pendant laquelle le courant traverse la couche conductrice de l'électricité, parallèlement à la couche photosensible et thermodéveloppable. REViDICATIONS 1 - Produit photosensible comprenant une couche ##otosensible et thermo9éve- loppable, caractérisé en ce qu'il comprend une couche conductrice de l'électricité en contact thermique avec la couche photosensible, cette couche conductrice étant formée par un enduit conducteur constitué par un mélange d'un polyester comme liant, de graphite et de noir de carbone. 2 - Produit conforme à la revendication 1, caractérisé en ce que la couche photosensible comprend un composé diazonium qui se décompose sous l'action d'un rayonnement ultraviolet. 3 - Produit conforme à la revendication 1, caractérisé en ce que la couche photosensible comprend un composé formateur d'un catalyseur aux halogénure d'argent et un composé thermosensible formateur d'image comprenant comme agent oxydant un sel d'argent organique et un agent réducteur apte à réduire les ions argent. 4 - Produit conforme à la revendication 1, caractérisé en ce que la couche phososensible comprend une composition thermodéveloppable aux halogénures d'argent. 5 - Produit conforme à la revendication 1, caractérisé en ce que la couche photosensible comprend une composition vésiculaire thermodéveloppable. 6 - Procédé de développement d'une image latente thermodéveloppable formée dans un produit photosensible exposé comprenant une couche photosensible thermodéveloppable et une couche conductrice de l'électricité en contact thermique avec la précédente, procédé caractérisé en ce qu'on fait circuler un courant électrique dans la couche conductrice, pratiquement parallèle ment à la couche photosensible pour chauffer celle-ci jusqu'à une tempéra ture à laquelle l'image latente est développée. 7 - Application du procédé conforme à la revendication 6 à un produit photo sensible conforme à l'une quelconque des revendications 1,2,4 et 5. 8 - Procédé de fusion d'une image de pigment formée sur un produit électro photographique exposé comprenant une couche où se trouve cette image constituée avec un pigment fusible et une couche conductrice de l'élec- tricité en contact thermique avec la précédente, ce procédé étant caracté risé en ce qu'on fait circuler un courant électrique dan la couche conduc trice partiquement parallèlement à la couche où se trouve l'image pour chauffer la couche conductrice jusqu'à une température à laquelle l'image de pigment fond. 9 - Appareil notamment pour la mise en oeuvre du procédé conforme à la reven dication 6, caractéris en ce qu'il comprend des moyens de support du pro duit photosensible et un circuit électrique pour faire circuler un courant électrique dans la couche conductrice du produit, pratiquement parallèle ment à la couche photosensible de ce produit. 10 - Appareil conforme à la revendication 9, caractérisé en ce que le circuit comprend une source d'énergie électrique reliée électriquement aux moyens de support. 11 - Appareil conforme à la revendication 10, caractérisé en ce que la source fournit une énergie électrique alternative. 12 - Appareil conforme à la revendication 10, caractérisé en ce que la source fournit une énergie électrique continue.