Brevet FR2175518A1 — publié le 19731026

La présente invention concerne un dispositif pour l'enrobage continu de fruits secs ou séchés et autres produits alimentaires en vrac avec une substance appliquée à ltétat liquide. Les pruneaux et plus géneralement les fruits secs riches n sucre présentent une hygroscopicité importante. Les échanges de vapeur d'eau entre leur pulpe et l'atmosphère immédiatement ambiante, provoquent soit un enrichissement en eau préjudiciable à la conservation du produit (transfert vers I'intérieur du fruit), soit une perte d'eau de constitution du fruit, qui, outre une perte du poids par dessication, provoque l'entraînement à l'exté- rieur de 11 épiderme d'une partie des matières sèches solubles nobles du fruit (sucres principalement). Ces matières sèches se cristallisent sur l'épiderme et constituent un défaut d'aspect grave (fleurissage, ou sucrage).Elles sont à la source de nombreuses dégradations d'origine fongique (moisissures), ou zymatique (fermentation). Des acariens parasites, attirés par l'odeur aromatique des fermentations peuvent ensuite s'installer sur le fruit. De plus, l'épiderme des fruits est perméable aux produits aromatiques volatils donnant aux fruits leur saveur. Au cours de la conservation, une partie de ces principes volatils traversent ltépiwderme et sont perdus pour le fruit. Tenace qui concerne les fruits secs à amandes, la perméabilité des teguments favorise également la lente oxydation des acides gras contenus dans les amandes et le rancissement de celles-ci. C;est la:raison-pour laquelle on a pensé éviter ces échanges gazeux et les diverses transformations et dégradations pouvant en résulter, en établissant sur l'épiderme lui-même, du fruit, une barrière anti-vapeur efficace. Elle peut être facilement réalisée par l'application d'un très léger film de corps gras sous forme cireuse ou huileuse, ou d'autres produits appropriés. Le produit utilisé doit évidemment répondre à diverses exigences. Il doit être alimentaire, n'avoir ni goût ni saveur afin de ne pas altérer le goût et la saveur du fruit, enfin il doit être stable chimiquement, ctest-à-dire non susceptible dtoxyda- tion ou d'autres transformations dans les conditions normales où pourrait se trouver le fruit. Les glycérides saturés obtenus par distillation répondent à ces exigences. Par ailleurs, l'enrobage des fruits améliore la présentation des fruits qui deviennent plus brillants. De plus, les opérations de conditionnement sont grandement facilitées, car les fruits n'adhèrent plus les uns aux autres. La pesée automatique et lien sachage deviennent plus aisés. La mise en place du produit protecteur a posé quelques problèmes. On a pensé d'abord à immerger. les fruits dans le crops gras maintenu à une température favorable. On obtenait ainsi un film continu, mais l'obligation d'éliminer les excédents après égouttage naturel supposait une centrifugation qui est souvent mal supportée par les fruits ou les amandes qui se déchirent et se détériorent sous l'effet du tourbillonnement important rendu nécessaire. C'est de plus une technique lente et onéreuse. Une technique beaucoup plus simple consiste à pulvériser le produit protecteur sur les fruits, de façon telle que toute la surface du fruit soit présentée sous la nébulisation. Le film peut ainsi être appliqué de façon pratiquement continue, sans laisser de zone non protégée. Divers appareils ont été utilisés pour réaliser cette opération, mais certains avaient l'inconvénient de ne pas mettre en place un film continu sur toute la surface. Chez d'autres, comme les dispositifs vibrants à trémie, un brassage trop énergique, détériorait les fruits, notamment par déchirure de ltépiderme. Le dispositif visé par l'invention doit permettre d'éviter les inconvénients ci-dessus et, par conséquent, de fonctionner de façon continue avec des débits facilement réglables et pouvant répondre aux exigences de l'industrie, de pulvériser le corps gras de façon telle que toute la surface des fruits soit protégée, de compléter l'action de la pulvérisation directe par le passage dans une enceinte ou le produit nébulisé continue à se déposer sur les fruits, et~enfin de respecter l'intégrité des fruits grâce à un brassage modéré et non dommageable même pour les fruits dont l'épiderme est délicat, tels que les pruneaux à haute teneur en humidité par exemple. A cette fin, le dispositif selon l'invention est caractérisé en ce qu'il comprend un corps tubulaire à chicanes intérieures incliné, comportant deux orifices respectivement d'entrée supé rieur et de sortie inférieur, solidaire d'au moins deux chemins de roulement circulaires coaxiaux reposant et guidés chacun sur un berceau constitué par au moins deux roues supports montées tournantes sur un bâti, un moteur entralnant, par l'intermédiaire d'une transmission, le corps en rotation autour de l'axe de celui-ci et des chemins de roulement, et au moins un appareil de pulvérisation du liquide, qui est disposé de telle façon que le liquide pulvérisé pénètre dans le corps tubulaire par son orifice d'entrée. Le moteur est avantageusement monté sur le bâti et la transmission est une transmission par lien flexible comprenant une roue ou poulie réceptrice solidaire du corps tubulaire et dont la jante entoure coaxialement -celui-ci, et une roue ou poulie motrice entra1née par le moteur. Selon un mode de réalisation, la transmission comprend une roue ou poulie de renvoi latérale dont l'axe est sensiblement parallèle à celui du corps tubulaire, l'arc d'embrassement du lien flexible sur la roue ou poulie réceptrice, s'étendant à la majeure partie du pourtour de celle-ci. La roue ou poulie de renvoi est située latéralement sous le corps tubulaire et plus haut que la roue ou poulie motrice.Le brin du lien flexible, qui est compris entre ledit pourtour et la roue ou poulie de renvoi et l'autre brin compris entre ce pourtour et la roue ou poulie motrice sont tous les deux situés latéralement du même côté et à une distance suffisante du plan vertical médian longitudinal du corps tubulaire pour permettre de faire basculer ce dernier latéralement de ce même côté hors des berceaux, par-dessus leurs roues supports latérales situées dudit même côté, sans exercer sur le lien flexible une traction préjudiciable. La roue ou poulie motrice peut être située sensiblement endessous de la roue ou poulie de renvoi et, dans ce cas, l'axe de la roue ou poulie motrice est de préférence sensiblement horizontal et perpendiculaire à l'axe du corps tubulaire. Dans une forme de réalisation particulièrement avantageuse, le lien flexible est une courroie et la poulie réceptrice et l'un des chemins de roulement circulaires sont constitués par une jante commune. En vue de faciliter la construction, le nettoyage et le démontage, le corps tubulaire peut être constitué par des tronçons emboîtables comportant chacun au moins une chicane. Les chemins de roulement circulaires sont alors solidaires d'au moins trois tirants- longitudinaux stétendant sur toute la longueur du corps tubulaire démontable et entre lesquels ce dernier est engagé et serré par ses extrémités entre des pattes situées à chacune des deux extrémités des tirants. Le serrage du corps tubulaire peut être réalisé au moyen d'organes de serrage à vis et/ou à ressort exerçant une traction sur les pattes d'au moins une extrémité des tirants. Les chicanes peuvent avoir différentes formes et espacements. Dans le cas où le corps tubulaire est cylindrique, et selon le mode de réalisation le plus simple, les chicanes sont des plaques sensiblement demi-circulaires dont le bord arrondi, de meme rayon que la paroi intérieure du corps 3 est appliqué et fixé contre cette paroi, chaque plaque étant sensiblement perpendiculaire à l'axe du corps tubulaire et décalée angulairement d'environ 1800 par rapport à la suivante. D'une façon générale, le dispositif selon l'invention permet d'enrober tous produits alimentaires en vrac et plus parti.culiè- rement, les pruneaux, raisins secs, abricots secs,-fruits secs, noix, noisettes, amandes, chataignes, bonbons, etc.. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée qui suit et à l'examen des dessins schématiques annexés qui représentent, à titre d'exemple non limitatif, un mode de réalisation de l'tnvention. La figure 1 est une vue en élévation latérale d'un dispositif selon l'invention, le socle du bâti n'ayant pas été représenté. La figure 2 montre les organes d'entralnement du dispositif, vus en perspective. La figure 3 représente le dispositif, vu suivant la flèche III de la figure 1. La figure 4 montre, vu en perspective et en partie démonté, un élément d'assemblage d'un corps tubulaire constitué de tron çons. La figure 5 est une vue en coupe longitudinale partielle d'un corps tubulaire constitué de tronçons. Le dispositif représenté sur les dessins est essentiellement constitué par le corps tubulaire cylindrique à chicanes 1 monté tournant et amovible sur un bâti 2 portant un moteur à r- ducteur 3, une goulotte d'alimentation 4, un appareil de projection de liquide à air comprimé 5 et un réservoir de liquide 6. Un transporteur à bande ou à godets 7 alimente la goulotte 4 en produit à enrober. A l'autre extrémité du dispositif, un récipient 8 placé, par exemple, sur un chariot non représenté, reçoit les produits enrobés, tandis que l'air encore chargé de particules liquides est aspiré à l'aide d'un capteur 9 relié par une gaine 10 à l'ouïe d'aspiration d'un ventilateur non représenté. Le corps tubulaire se compose de plusieurs tronçons emboltables 11 réalisés en un matériau inerte tel qu'un acier inoxydable ou une matière plastique comme le chlorure de vinyle rigide exempt de plastifiants. Les tronçons emboîtés sont maintenus serrés entre trois tirants 12 constitués par des cornières et fixés par soudage à l'intérieur de deux jantes 13 et 14 à profil creux. Une chicane demi-circulaire 15 est soudée intérieurement par son bord arrondi sur la paroi intérieure cylindrique de chaque tronçon Il (figures 3 à 5). Ces chicanes ne sont pas obligatoirement étanches et peuvent etrewréalisées dans des plaques perforées. En cas de besoin, les bords droits 16 des chicanes- 15 sont arrondis ou courbés afin d'éviter la détérioration des produits par des aretes vives. D'un tronçon à l'autre, les chicanes sont décalées angulairement d'environ 1800 (figures 3 et 5). Les tronçons li sont maintenus serrés les uns contre les autres et entre les tirants 12 au moyen de tiges filetées 17 prolongeant les cornières, de pattes droites ou à rebord perforées 18 engagées sur ces tiges et d'écrous 19 vissés sur les tiges filetées 17 (figure 4). Il est évident qu'un tel système de serrage peut n'être prévu qu'à l'une des extrémités des tirants 12, l'autre extrémité portant seulement une patte fixe. Par son chemin de roulement, chaque jante 13 et 14 tourne librement et est guidée dans un berceau constitué par une paire de roues supports ou galets 20 tournant librement sur des supports 21 fixés sur le bâti 2, ltentrtaxes de deux galets de chaque paire étant inférieur au diamètre des chemins de roulement. Du fait que 11 axe du corps tubulaire est incliné vers le bas d'environ 200 par rapport à l'horizontale, en partant de l'extrémité située près de la goulotte 4, ce corps 1 est retenu par les ga lets 20 qui s'appliquent latéralement contre l'un des bords latéraux intérieurs de chaque jante. La jante 14 sert non seulement de chemin de roulement, mais également de poulie réceptrice à une transmission à courroie entraînée par une poulie motrice 22 montée sur le bout d'arbre horizontal 23 du moto-réducteur 3 fixé sur le bâti 2 en-dessous du corps tubulaire 1. Ce bout d'arbre 23 est perpendiculaire à l'axe du corps 1 et fait latéralement saillie hors du bâti 2. Une poulie de renvoi 24, dont l'axe est parallèle à ceux des galets 20 et du corps 1, est montée folle sur un axe à extrémité filetée passant dans un trou allongé 25 de l'un des supports 21 et susceptible d'être bloqué au moyen d'un écrou dans une position telle que la courroie soit correctement tendue.De cette façon, la courroie 26 passe sur la poulie motrice 22, remonte de façon sensiblement verticale vers la périphérie de la jante 14, embrasse celle-ci, se dirige à peu près horizontalement vers la poulie de renvoi 24 pour redescendre de façon sensiblement verticale vers la poulie motrice 2?. Grâce à cet agen.cement, il est possible de faire basculer latéralement le corps tubulaire 1 dans le sens de la flèche 27 (figure 3) par-dessus le galet 20 situé du côté des poulies motrice 22 et de renvoi 24 et de retirer facilement le corps 1, en vue de son remplacement ou de son nettoyage, ceci sans qu'il soit nécessaire d'ouvrir la courroie 26 ou de démonter une partie du toti. Le dispositif représenté est alimenté en produits à enrober par une goulotte inclinée 4, évasée à sa partie supérieure, fixée sur le bâti 2 et dont l'extrémité inférieure pénètre légèrement dans l'orifice supérieur d'entrée du corps tubulaire 1. La buse de projection de l'appareil de pulvérisation 5, également fixé sur le bâti, traverse latéralement la paroi de la goulotte 4 et est dirigée en direction de l'orifice d'entrée. L'appareil de projection est alimenté en air comprimé par un tuyau 28 et comporte un tuyau d'amenée de liquide d'enrobage 29 dont l'extrémité inférieure est immergée dans le réservoir 6. Une bande transporteuse 7 élève les produits à enrober jus qutau-dessus de la goulotte 4. A l'autre extrémité du corps tubulaire 1, un capteur 9 débouche à proximité immédiate de l'orifice inférieur de sortie, est relié par un conduit 10 à l'ouïe d'aspiration d'un ventila- teur non représenté et laisse subsister au niveau de sa partie inférieure et de la partie inférieure de l'orifice de sortie du corps 1 un espace 30 suffisant pour le passage des produits enrobés tombant de cet orifice . Ce dispositif d'aspiration peut soit être solidaire du bâti 2, soit constituer un accessoire 2flaépendî. A la sortie de l'orifice inférieur du corps i, les produits enrobés sont recueillis dans des récipients 8 amenés sous cetorifice et évacués au moyen de tous moyens de manutention appropriés tels que des chariots ou un transporteur à rouleaux, entre autres, ou directement évacués par un transporteur à bande. Enfin, le dispositif selon l'invention est équipé d'organes de réglage permettant de l'adapter aux conditions d'efficacité optimales en fonction des produits à enrober et des substances d'enrobage choisies. Ainsi, le moto-réducteur 3 est avantageusement équipé soit d'un moteur à vitesse variable, soit d'un variateur. Les longerons 31 supportant l'ensemble des éléments tournants et la goulotte 4 sont articulés en 32 sur l'une de deux paires de montants du bati 2 et reliés à l'autre paire par l'intermédiaire de vis de serrage S3 coulissant dans des fentes 34 ménagées dans des joues 35 solidaires de cette dernière paire de montants (Figure 1.) Cet agencement permet de régler l'inclinaison du corps tubulaire 1. tes débits d'air comprimé et de liquide de traitement sont également réglables à l'aide de robinets appropriés. te fonctionnement du dispositif selon l'invention sera maintenant exposé. Dans l'exemple choisi, il s'agit d'enrober des pruneaux d'un corps gras ou d'une solution fongistatique. Dans ce dernier cas, les fongistiques autorisés (acide sorbique et ses sels) assurent une conservation prolongée de certains fruits séchés. tes pruneaux peuvent entre enrobés d'une huile imperméable après leur séchage, en vue de leur stockage et d'une réhydratation ultérieure qui peut Qtre réalisée à l'eau chaude. Dans un autre cas, ils peuvent subir avant l'enrobage une réhydratation partielle. Pour l'enrobage, un élévateur à godets introduit dans la goulotte 4 une quantité définie de produits à traiter par unité de temps. Les fruits glissent à l'intérieur du premier tronçon du corps tubulaire 1 et sont exposés à la pulvérisation directe de l'appareil 5. Le mouvement de brassage résultant de la rotation permet aux fruits d'âtre exposés sous toute leur surface. La vitesse de rotation sera de l'ordre de 20 à 30 tours/minute. L'application du corps gras est ensuite complétée par le frottement des fruits les uns contre les autres ou contre la paroi intérieure du corps tubulaire, lui aussi enduit de corps gras. Entraînés par gravité, les fruits traversent les diverses chicanes et sont exposés à l'air chargé de particules grasses nébulisées traversant le cylindre avec l'air aspiré par le ventilateur. Les quantités de corps gras utilisées sont très réduites et peuvent être comprises entre 35 et 200 g pour 100 kg de fruits. Enfin et à titre d'exemple, le rendement horaire d'un dispositif dont le corps tubulaire a un diamètre de 200 mm et se compose de 5 tronçons de 300 mm de long permet de dépasser 800 kg. Les avantages du dispositif sont multiples Le réglage de l'alimentation continue en fruits à traiter est obtenu de façon suffisamment précise par les caractéristiques de l'élévateur à godets, c'est-à-dire par le choix des vitesses linéaires et inclinaison du tapis, distance et dimensions des godets. Le réglage du débit de la pulvérisation est obtenu en agissant sur les robinets prévus à cet effet sur l'appareil de pulvérisation. Les fruits sont exposés à l'action directe de la pulvérisation au moment où, entraînés par la lente rotation du corps tubu laire 1, ils se retournent presque à la verticale ou retombent presque verticalement lorsqu'ils échappent aux chicanes 15. L'enrobage est complété par le frottement des fruits les uns contre les autres et leur exposition à l'air chargé de particules nébulisées qui traverse le corps tubulaire 1. Le passage des fruits dans le corps tubulaire se fait par gravité en raison de l'inclinaison de ce corps. On peut accélérer ou ralentir ce passage en réglant cette inclinaison. Enfin, la réalisation du corps tubulaire 1 par l'assemblage de tronçons identiques à emboîtement et le renvoi de la courroie sur le côté du bâti comportant la poulie motrice facilite le démontage et les opérations de nettoyage. Bien entendu, l'invention n'est nullement limitée à l'exemple décrit et représenté, elle est susceptible de nombreuses variantes, accessibles à l'homme de l'art, suivant les applications envisagées et sans qu'on s'écarte pour cela de l'esprit de l'invention. Ainsi, par exemple, la jante 14 constituant la poulie réceptrice et le chemin de roulement pourrait être remplacée par une couronne dentée engrenant avec deux pignons remplaçant les galets 20. L'un au moins de ces pignons serait alors entraîné en rotation par le moto-réducteur. La transmission à courroie pourrait aussi être remplacée par une transmission à chaîne. A la place de l'appareil de pulvérisation à air comprimé, on peut faire appel à tout autre système capable de réduire un liquide en très fines particules. REVENDICATIONS 1.- Dispositif pour l'enrobage continu de fruits secs ou séchés et autres produits alimentaires avec une substance appliquée à l'état liquide, caractérisé en ce qu'il comprend un corps tubulaire à chicanes intérieures incliné, comportant deux orifices respectivement d'entrée supérieur et de sortie inférieur, solidaire d'au moins deux-chemins de roulement circulaires coaxiaux reposant et guidés chacun sur un berceau constitué par au moins deux roues supports montées tournantes sur un bâti, un moteur entraînant, par l'intermédiaire d'une transmission, le corps en rotation autour de l'axe de celui-ci, et au moins un appareil de pulvérisation du liquide, qui est disposé de telle façon que le liquide pulvérisé pénètre dans le corps tubulaire par son orifice d'entrée. 2.- Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moteur est monté sur le bâti et la transmission est une transmission par lien flexible comprenant une roue ou poulie réceptrice solidaire du corps tubulaire et dont la jante entoure coaxialement celui-ci, et une roue ou poulie motrice entraînée par le moteur. 3.- Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que la transmission comprend une roue ou poulie de renvoi latérale dont l'axe est sensiblement parallèle à celui du corps tubulaire, l'arc d'embrassement du lien flexible sur la roue ou poulie réceptrice s'étendant a la majeure partie du pourtour de celle-ci, cependant que la roue ou poulie de renvoi est située latéralement sous le corps tubulaire et plus haut que la roue ou poulie motrice, le brin du lien flexible, qui est compris entre ledit pourtour et la roue ou poulie de renvoi et l'autre brin compris entre ce pourtour et la roue ou poulie motrice étant tous les deux situés latéralement du même côté et à une distance suffisante du plan vertical médian longitudinal du corps tubulaire pour permettre de faire basculer ce dernier latéralement de ce même côté hors des berceaux, par-dessus leurs roues supports latérales situées dudit même côte, sans exercer sur le lien flexible une traction préjudiciable. 4.- Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que la roue ou poulie motrice est située sensiblement en-dessous de la roue ou poulie de renvoi. 5.- Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'axe de la roue ou poulie motrice est sensiblement horizontal et sensiblement perpendiculaire a l'axe du corps tubulaire. 6.- Dispositif selon l'une des revendications 3 à 5, caractérisé en ce que la position de la roue ou poulie de renvoi ou de la roue ou poulie motrice est réglable afin de permettre un réglage de la tension du lien flexible. 7.- Dispositif selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que le lien flexible est une courroie et en ce que la poulie réceptrice et l'un des chemins de roulement circulaires sont constitués par une jante commune. 8.- Dispositif selon l'une des revendication 1 à 7, caractérisé en ce que le corps tubulaire est constitué par des tron çons emboîtables comportant chacun au moins une chicane et en ce que les chemins de roulement circulaires sont solidaires d'au moins trois tirants longitudinaux s'étendant sur toute la longueur du corps tubulaire démontable et entre lesquels ce dernier est engagé et serré par ses extrémités entre des pattes situées à chacune des deux extrémités des tirants. 9.- Dispositif selon la revendication 8, caractérisé en ce que le serrage du corps tubulaire est réalisé au moyen d'organes de serrage à vis et/ou à ressort exerçant une traction sur les pattes d'au moins une extrémité des tirants. 10.- Dispositif selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que le corps tubulaire est cylindrique et en ce que les chicanes sont des plaques sensiblement demi-circulaires dont le bord arrondi, de même rayon que la paroi intérieure dudit corps, est appliqué et fixé contre cette paroi, chaque plaque étant sensiblement perpendiculaire par rapport à l'axe du corps tubulaire et décalée angulairement d'environ 1800 par rapport à la suivante. 11.- Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'inclinaison du corps tubulaire est réglable. 12.- Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend une goulotte d'alimentation inclinée dont l'embout de sortie débouche dans l'orifice d'entrée supérieur du corps tubulaire. 13.- Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'appareil de pulvérisation est un appareil de pulvérisation ou de vaporisation à air comprimé dont la buse de projection est orientée vers ou pénètre dans l'orifice d'entrée supérieur. 14.- Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend un capteur qui débouche à proximité immédiate de l'orifice de sortie inférieur, est relié par un conduit à l'ouïe d'aspiration d'un ventilateur et laisse subsister au niveau de sa partie inférieure et de la partie inférieure de l'orifice de sortie du corps tubulaire un espace suffisant pour le passage des produits enrobés tombant de cet orifice. 15.- Dispositif selon l'une des revendications 12 à 14, ca ractérisé en ce que la goulotte est elle-même alimentée au moyen d'un élévateur ou d'un transporteur tel qu'un élévateur à godets, un transporteur à courroie ou à secousses, etc.. 16.- Produits alimentaires en vrac caractérisés en ce qu'ils sont enrobés d'un mince film de substance appliqué au moyen du dispositif selon l'une des revendications précédentes. 17.- Produits selon la revendication 16, caractérisés en ce que la substance se compose d'au moins un corps gras sous forme cireuse ou huileuse. 18.- Produits selon la revendication 16, caractérisés en ce que la substance est une glycéride saturée obtenue par distillation. 19.- Produits selon la revendication 16, caractérisés en ce que la substance se compose d'une solution d'un sel fongistatique soluble.