Brevet FR2155816A1 — publié le 19730525

ha présente invention a pour objet un procédé pour réaliser le bouchage étanche et aseptique de récipients, tels que flacons ou bouteilles, ainsi qu'un dispositif de mise en oeuvre du procédé. I1 est connu d'obturer des récipients en introduisant dans le goulot un opercule en matière plastique, et de maintenir celuici en place par une capsule en aluminium ou en matière plastique, sertie ou non. Il est connu d'autre part de stériliser une surface, métallique, plastique ou autre, par différents moyens, notamment par projection d'un liquide stérilisant ou par passage de ladite surface sous une flamme stérilisatrice, réalisée de telle façon qu'elle ne la détériore pas. I1 est aussi connu que, pour obtenir un conditionnement aseptique d'un liquide ou d'un produit quelconque, dans un récipient, il est nécessaire que celui-ci, après remplissage, soit clos dans une atmosphère aseptique, et que la fermeture soit telle qu'elle reste étanche au cours des manipulations que peut être appelé à suEr ledit récipient, expédition, transport, livraison, distribution, etc. et ceci jusqu'à l'ouverture pour consommation. Le procédé suivant l'invention est caractérisé en ce qu'on réalise le bouchage en deux opérations séparées et successives, la première consistant à placer l'opercule sur le récipient à l'intérieur d'une chambre aseptique et la seconde à placer à l'air libre, avec ou sans sertissage, la capsule sur l'opercule du récipient. L'opercule est introduit dans la chambre aseptique par un sas ou un distributeur et subit un traitement de surface tel que toute la partie susceptible d'être en contact avec l'intérieur du récipient soit rendue stérile. Ce résultat peut être obtenu par différents procédés, notamment pulvérisation de liquide désinfectant avec élimination avant utilisation, ou flammage selon différents dispositifs, tels que la surface soit stérile sans que la température que subit la surface de l'opercule provoque une détérioration. L'opercule après stérilisation est introduit dans le goulot du récipient. La forme du goulot de la bouteille et les dimensions de l'opercule sont telles que l'opercule pénètre dans le goulot en réalisant une étanchéité qui ne serait pas suffisante pour subir les manipulations ultérieures que le récipient peut avoir à supporter, mais qui est suffisante pour le +rajet relativement court entre la sortie de la chambre stérile et le poste de sertissage, où est bloqué définitiveent l'opercule dans sa position. après la mise en place de l'opercule, il peut être procédé à un thermocollage, léger ou normal, mais susceptible de donner une garantie supplémentaire d'étanchéité. Le récipient muni de son opercule sort de la chambre aseptique et est conduit sous une sertisseuse ou une capsuleuse. Le rebouchage du récipient pendant utilisation peut être obtenu avec la capsule conçue de telle façon qu'après ouverture elle soit utilisée conme rebouchage provisoire par le consommateur,l'opercule ayant été enlevé ou perforé, ou avec l'opercule lui-e après déchirage de la capsule Le dispositif pour la mise en oeuvre de ce procédé comprend essentiellement un tunnel aseptique à l'intérieur duquel sont logés le tapis transporteur de récipients, les appareils pour obtenir l'aseptie et un plateau supportant les moyens d'amenée des opercules, de leur pose et éventuellement de leur thermocollage sur le col des récipients, et, à la suite de ce tunnel, entre le transporteur et le plateau de support, les appareils pour amener, poser, sceller ou sertir les capsules de surbouchage. Jifferentes variantes peuvent être envisagées en ce qui concerne les récipients qui peuvent être soit en verre, soit 6: tière plastique, soit en métal, soit en toute autre matière, l'cEer- cule d'étanchéité qui peut être soit en matière plastique, soit en métal, soit en verre, sct en toute autre matière, enfin la capsule de ferineture oui peut être soit en matière plastique, soit en m tal, soit en toute autre matière. Quand l'opercule est mis en place en force, il sera plutôt procédé > la mise en place d'une capsule alu:ninium sertie, ce qui permet à l'utilicateur, après dêchirage de la capsule alu minium d'utiliser l'opercule cornue dispositif de rebouchage; si l'opercule est thermocollé, il sera, de préférence, utilisé une capsule en matière plastique, l'ouverture se faisant en perçant un ou plusieurs trous d-.ns l'opercule et en utilisant la capsule pour le rebouchage. La chambre aseptique peut être scit rectiligne, soit cir- culaire, soit de toute autre forme; par ailleurs, le mouvement des récipients peut être soit alterné, soit continu. On décrira plus en détail ci-après un exemple de réalisant tiond'un dispositif de boucage aseptique de récipients suivant l'invention, en r-férence au schéma du dessin annexe. L'ensemble de l'installation comporte un tunnel aseptique 1, à l'intérieur avance un transporteur 2, commandé par une roue 3, sur lequel sont disposés des récipients divers 6: bouteilles, flacons, coupelles, etc..; l'aOeptie y est obtenue par divers procédés, notamment par des rampes infra-rouges 4; au-dessus un plateau supérieur 5 supporte les appareils et leurs commandos, qui ont à intervenir soit à l'intérieur du tunnel, soit à l'air libre. Les récipients sont remplis dans le tunnel 1 à l'aide de dispositifs classicues de remplissage 7. Les premiers opérations consistent à placer a l'inté- rieur du tunnel 1 un opercule 8 stocké dans un réservoir 9 et conduit par une goulotte 10 jusqu'au goulot 30 du récipient; a un moment de con passage dans la goulotte, il est stérilise, à titre d'exemple par une flamme 11, mais la stérilité peut être obtenue par un quelconque procédé. L'opercule 8 est introduit dans le goulot 30, soit en une opération,soit en deux; par exemple l'opercule est déposé au poste 12 et au poste suivant 14 un poinçon 31 met cet opercule en plaoe;le poinçon est commandé par un dispositif 13; toutefois ces deux opérations peuvent être conjugues sur un seul poste. be récipient peut sortir directement après la mise en place de l'opercule, mais il est possible d'effectuer un sher-ccol- lage de celle-ci sur le goulot du récipient, au moyen du dispositif 15 qui fait appui par une panne chauffante 16. Les opérations suivantes sont effectuées à l'extérieur du tunnel 1 en utilisant des dispositifs classiques; par exemple une capsule métallique déchirable 17, par exemple stockée d:ns un réservoir TS, descend dans une goulotte 19, se pose au-dessus de l'opercule en 20, tandis qu'un.dispositif de commande 21 des molettes 22 sertit la capsule sur le goulot. Une autre possibilité consiste à utiliser des capsules de surbouchage en matière plastique 27, entreoosées dans un réservoir 24 qui descendent dans la goulotte 25 et qu'un dispositif 27 commandé par 26 met en place sur le récipient. La bouteille operculée et capsulée est ensuite dirigée vers le stockage. Les opérations de dépôt de mise en place et de thermocollage des capsules venant directement de fabrication ou stockées peuvent être conjuguées en un seul poste convenablement aménagé dans l'enceinte stérile. REVENDICATIONS 1.- Procédé pour boucher aseptiquement des récipients, notamment des flacons, pots et bouteilles en utilisant un opercule et une capsule caractérisé en ce que la pose de l'opercule dans le goulot du récipient est effectuez dans une enceinte aseptique et celle de la capsule à l'air libre. 2.- Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce que la pose de l'opercule sur le récipient est réalisée avec une étanchéité suffisante pour mesurer la stérilité au contenu du reci- pient, la sécurité étant obtenue par la pose à l'air libre de la capsule. 3.- Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce que l'on effectue un thermocollage de l'opercule dans l'enceinte stérile. 4.- Dispositif pour la mise en oeuvre du procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend dans un tunnel aseptique 1 un transporteur 2 des récipients 6, des appareils réalisant l'aseptie 4 un plateau supérieur 5 supportant une gou- lotte 10 d'amenée pas à pas des opercules 8 au-dessus des goulots 30 des récipients, un poinçon 31 de mise en place de l'opercule, et à l'air libre la suite du transporteur 2 et, fixés sur le plateau 5 une goulotte 17 de distribution des capsules 19 ainsi qu'un organe de capsulage 21. 5.- Dispositif suivant la revendication 1, comprenant dans le cas d'opercules en matière plastique,un poste 15, 16 de thermocollage prévu dans l'enceinte stérile 1 à la suite du poste de mise en place. 6.- Dispositif suivant la revendicationl comprenant, dans le cas de capsules de surbouchage en matière plastioue, un poste unique 26, 27 de capsulage.