Brevet FR2168900A1 — publié le 19730907

La présente invention concerne les appareils contacteurs destinés à permettre la commande d'un circuit électrique par fermeture ou ouverture de celui-ci. tes appareils les plus courants de ce genre comportent an contact mobile en métal susceptible d'être appliqué sur les deux contacts fixes qui doivent être reliés entre eux. Cependant dans d'autres appareils, la liaison recherchée est assurée par l'inter- médiaire d'une certaine quantité de mercure enfermée dans une ampoule et qui est destinée à réaliser la jonction entre deux électrodes, soit à la suite d'un déplacement du mercure sous effet d'un changement de position de l'ampoule, soit à la suite d'un déplacement des électrodes, dans le cas d'électrodes mobiles commandées par un champ magnétique extérieur à l'ampoule. Les appareils du premier type, c'est-à-dire ceux comportant un élément mobile de jonction en métal, ont l'inconvénient d'entre le siège de phénomènes de rebondissement de cet élément lors de la réunion des contacts. Or ceci est un inconvénient gênant puisque la liaison recherchée se trouve immédiatement interrompue, puis rétablie et à nouveau interrompue à de multiples reprises tant que le phénomène de rebondissement n1 est pas complètement amortie Du reste cet inconvénient est particulièrement grave dans le cas de commande d'un circuit logique, car il en résulte l'envoi dtinformations er ronées. Les appareils du second type ne présentent pas cet inconvénient, mais leur fonctionnement est tributaire de la gravitation terrestre ou d'un champ magnétique. Ceci est donc un inconvénient, car les possibilités d'application de ces appareils s'en trouvent évidemment limitées. C'est pourquoi la présente invention a pour but de réaliser un appareil contacteur de conception différente, destiné à éviter les divers inconvénients inhérents aux deux types d'appareils rappelés ci-dessus. En effet, cet appareil est conçu de façon à éviter les risques de rebondissement lors de la fermeture des contacts et ce,sans faire appel à une solution technique qui risquerait de rendre le fonctionnement de cet appareil tributaire d'un facteur limitant ses possibilités d'emploi. A cet effet, le présent appareil est essentiellement caractérisé en ce que la liaison entre les deux contacts fixes à raccorder est assurée au moyen d'un élément mobile susceptible d'être appliqué sur ceux-ci et dont la face correspondante porte un corps en matériau alvéolaire imprégné d'un liquide conducteur0 Dans ces conditions, la liaison électrique entre les contacts fixes est assurée par l'intermédiaire de ce liquide, ce qui évite effectivement tout risque de rebondissement entre les contacts. te présent appareil peut donc etre avantageusement utilisé pour l'établissement ou la coupure de courants de faible intensité ou de circuits électroniques. Un exemple de réalisation de cet appareil est décrit cidessous, en référence au dessin annexé à simple titre indicatif, et sur lequel La figure 1 est une vue en coupe transversale de cet appareil La figure 2 est une vue schématique en coupe illustrant la jonc tion de l'élément mobile de liaison avec l'un des contacts au moment de l'écartement de cet élément; La figure 3 représente un exemple de schéma de circuit dans lequel le présent appareil peut être branché. Cet appareil comporte un corps l en matière isolante renfermant deux plots fixes de contact 2 solidaires de bornes de branchement 3. En regard de ces deux plots, il est prévu un élément mobile de jonction désigné par la référence générale 4. Celui-ci comporte une pièce rigide 5 en forme de cuvette, laquelle est solidaire d'un bouton-poussoir 6 de manoeuvre. Conformément à une caractéristique essentielle de l'objet de l'invention, la cuvette 5 contient un tampon 7 en un matériau al- véolaire ou spongieux, au moins légèrement compressible, par exemple un tampon de feutre ou un fragment d'éponge, ou uhlporceau de mousse en résine synthétique. Or ce tampon est imprégné d'un liquide conducteur.Celui-ci peut consister en une hulie, une graisse ou un gel, présentant des caractéristiques satisfaisantes de conductibilité. Bventuellement la conductibilité de ce liquide ou autre produit similaire peut être accrue par l'adjonction d'un additif approprié, par exemple des particules de graphite. Bien entendu, au lieu d'une huile, d' une graisse ou d'un gel, il est possible d'utiliser un produit employé à l'état de vernis ou de solution aqueuse, ou tout autre produit liquide ou similaire dont la viscosité peut varier De préférence, le produit ainsi choisi pour l'imprégnation du tampon 7 présente un très faible caractère volatil de façon que celle-ci puisse subsister aussi longtemps que possible. Un ressort 8 tend normalement à maintenir ltélément mobile 7 écarté par rapport aux plots de contacts fixes 2. Cependant, pour obtenir la fermeture du circuit, il suffit d'appuyer sur le bouton poussoir 6 pour appliquer le tampon 7 de cet élément contre ces deux contacts. La liaison électrique entre ceux-ci est alors assurée par l'intermédiaire du liquide conducteur qui imprègne ce tampon. A ce sujet, il convient de noter qu'au moment de létablisse- ment de cette liaison, le liquide imprégnant le tampon 7 vient mouiller chaque plot fixe 2. Ceci permet d'obtenir une liaison électrique parfaite, d'autant plus que les deux plots viennent s'imprimer légèrement à l'intérieur du tampon 7 du fait de la compressibilité de ce dernier. D'autre part, il ne risque pas de se produire de phénomène de rebondissement de l'élément mobile sur les plots fixes. En effet, la nature meme du matériau constituant le tampon 7 évite tout risque de ce genre. Celui-ci se trouve également éliminé par le fait que la liaison électrique est assurée par mauillage des plots par le liquide imprégnant ce tampon. Il faut également observer qu'après établissement de la liaison désirée, il existe entre les deux contacts 2 une résistance dont la valeur dépend de la conductibilité du fluide imprégnant le tampon 7. Au moment de l'établissement de la liaison, on passe donc d'une résistance infinie à une résistance égale à la valeur indiquée précédemment. Par ailleurs, au moment de l'écartement du tampon 7, il ne se produit pas une rupture immédiate, mais d'abord une augmentation de résistance entre contacts. Ce phénomène est dû au fait que le liquide imprégnant chacun des plots 2 se trouve alors amené à former un pont de liaison 9 avec le tampon 7, tout au moins tant que celui-ci reste relativement proche des plots de contact, par exemple jusqu'à une distance d'écartement E comme indiqué sur la figure 2. La section de ce pont de liaison varie évidemment en fonc tior2 de l'écartement E et de la viscosité du liquide imprégnant le tampon 7. Pendant l'éloignement de celui-ci, la valeur de résistance entre les contacts augmente donc et passe de la valeur initiale indiquée ci-dessus à l'infini. Du reste, au moment de l'établissement de la liaison, un phénomène similaire se produit. Du fait de ltétablissement de la liaison sous forme d'une résistance variable, aucun rebondissement ne peut donc avoir lieu. Cependant, ceci a également l'avantage d'éviter un risque de rupture accidentelle dans le cas d'un léger écartement de l'élément mobile 4 sous 11 effet de vibrations intempestives. En effet, dans un tel cas, il subsiste un pont de liaison 9, comme indiqué précédemment. te présent appareil de commande a donc l'avantage d'éviter les inconvénients dûs au phénomène classique de rebondissement qui se produit sur les contacteurs comportant un élément métallique de jonction. Cependant, bien que la liaison électrique soit assurée dans cet appareil par l'intermédiaire d'un liquide, le fonctionnement de celui-ci n'est en aucune façon tributaire de la gravitation terrestre ou de toute autre condition susceptible de se révéler gênan- tes dans certains cas, par exemple la nécessité d'employer une enveloppe fermée pour contenir le liquide de liaison. En raison de ses avantages, cet appareil peut faire l'objet de nombreuses applications, notamment pour la commande de circuits logiques. Cet appareil peut être alors branché de diverses façons. Ainsi, la figure 3 représente un exemple de branchement dans un circuit électronique comportant un transistor 10. Mais cet appareil peut être utilisé sur tous autres types de circuits pour commander la coupure ou la fermeture de courants de faible intensité, ou de tout circuit électronique. REVEN DI CAT ION S 1.- Appareil contacteur pour la commande d'un circuit électrique, comportant un élément conducteur mobile, susceptible d'être appliqué sur deux contacts à raccorder, cet appareil étant caractérisé en ce que, sur sa face destinée à coopérer avec lesdits contacts, cet élément mobile porte un corps en maté riau alvéolaire spongieux ou similaire, imprégné d'un liquide ou gel conducteur, de sorte que la liaison électrique entre les contacts est assurée par l'intermédiaire de ce liquide ou gel conducteur. 2.- Un appareil contacteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que le matériau alvéolaire imprégné de liquide conduc teur est compressible, au moins légèrement. 3.- Un appareil contacteur selon la revendication 1 ou 2, caracté risé en ce que le liquide, imprégnant le corps du tampon en matériau alvéolaire, contient un additif lui conférant une bonne conductibilité.