Brevet FR2194400A1 — publié le 19740301

La présente invention concerne des compteurs de cellules sanguines du type à ouverture et plus particulièrement un compteur de cellules sanguines comprenant un filtre pour filtrer l'échantillon de sang. Jusqu'à présent des compteurs de cellules sanguines modernes, automatiques du type à ouverture présentaient plusieurs difficultés posées par la présence de particules étrangères dans l'échantillon de sang. Les compteurs de cellules sanguines ont une ouverture très fine, de sorte que des particules étrangères peuvent être captées dans l'ouverture, réduisant ainsi substantiellement ou interrompant le flux de sang à travers l'ouverture et mettant le compteur hors de service. D'autres particules étrangères passent à travers l'ouverture et produisent des impulsions d'une amplitude et d'une largeur excessive, ce qui mène à des comptages erronés de cellules sanguines. A cause de ces difficultés, les compteurs de cellules sanguines connus comprenaient des détecteurs d'engorgement et des circuits d'alarme pour indiquer qu'un comptage particulier de cellules sanguines pourrait être faux à cause d'une ouverture bouchée. Les dispositifs connus utilisaient aussi des circuits électroniques, tel que des détecteurs de seuil ou des limiteurs de largeur d'impulsions, pour éliminer les impulsions causées par des particules étrangères passant à travers l'ouverture. Il est évident que l'inclusion de tels circuits électroniques augmente largement la complexité et le prix des compteurs de cellules sanguines. La suite la plus significative de ces difficultés était la perte de temps. uand des particules étrangères causaient un comptage de cellules faux, le comptage a dû être répété, ce qui menait à une perte de temps de fonctionnement et d'équipement. Cette perte de temps augmente considérablement le prix total du comptage des cellules sanguines. Quand une ouverture a été engorgée, on a dû l'enlever du compeur de cellules sanguines pour la nettoyer et la remettre en place. Ceci résultait en un temps d'arrêt excessif du compteur et une interruption non désirée du programme du laboratoire. Des filtres ordinaires étaient utilisés pour éliminer les particules étrangères; cependant ceci n'était pas satisfaisant, parce que les filtres bloqueraient aussi un nombre significatif de cellules sanguines provoquant ainsi un comptage faux des cellules sanguines. L'objet de la présente invention est d'éviter l'engodent de l'ouverture d'un compteur de particules en suspension dans m fluide, de sorte qu'on élimine la nécessité d'un circuit de détection d'engorgement et d'alarme et de circuits pour filtrer électroniquement les particules en suspension. Cet objet est réalisé par l'emploi d'un filtre du type tamis placé en amont de l'ouverture pouréviter que des particules étrangères, dépassant une grandeur prédéterminée, n'atteignent et ne bouchent l'ouverture. Un tamis métallique avec des ouvertures légèrement plus petites que le diamètre de l'ouverture a été choisi pour être sûr que toutes particules étrangères, qui pourraient se fixer dans l'ouverture soient bloquées et que toutes les autres particules d'une grandeur plus petite puissent passer, de sorte qu'aucune cellule sanguine ne serait bloquée. Le tamis est fait d'une matière non-oxydable, tel que de l'acier inoxydable ou un plastique inerte, de sorte qu'il reste stable dans la solution saline utilisée pour diluer les échantillons de sang. L'invention comprend plusieurs modes de réalisation du filtre qui peuvent être utilisés avec les différents compteurs de cellules sanguines actuellement fabriqués. Tous les modes de réalisation peuvent être enlevés aisément pour remplacement ou nettoyage. Dans un premier mode de réalisation,l'ensemble du filtre comprend un tamis qui a la forme d'un tube à essais avec un anneau de retenu formé autour de l'extrémité ouverture. L'ensemble est destiné pour être glissé sur l'extrémité d'un tube de plongée, qui est muni d'une ouverture sur son côté. Un autre mode de réalisation concerne une douille tubulaire formée d'un matériau semi-rigide dans lequel est monté le filtre du type tamis. La douille est adaptée pour être glissée sur l'extrémité d'un tube de plongée à extrémité ouverte , de sorte que l'échantillon de sang est aspiré à travers la douille, le filtre et dans le tube de plongée. Dans le mode de réalisation préfeé, le filtre du type tamis est monté sur une ouverture formée dans un écran coulissant mince. L'écran peut être inséré dans un boîtier qui est placé en amont de l'ouverture. Ce bousier comprend des tubes d'ammenée et de sortie et une fente pour recevoir l'écran, cette fente se trouvant entre les extrémités des tubes d'ammenée et de sortie. Deux anneaux circulaires sont disposés à l'intérieur du boitier pour former un joint entre l'écran coulissant et le boitier, évitant ainsi la perte de sang à travers la fente dans le boîtier. Les filtres des différents modes de réalisation sont destinés à pouvoir être aisément enlevés pour remplacement ou nettoyage; ce cette façon l'arrêt de l'équipement est réduit àm minimum, quand le filtre doit être changé. D'autres buts, caractéristiques et avantages de l'invention seront mieux compris à la lecture détaillée de la description qui va suivre des modes de réalisation préférés de l1inven- tion représentés dans les dessins annexés, dans lesquels: La figure 1 est un diagramme en bloc d'un compteur de cellules sanguines connu; la figure 2 est une section verticale d'un filtre placé sur l'extrémité d'un tube de plongée; la figure 3 est me vue du filtre de la figure 2; la figure 4 est une section verticale d'un autre filtre placé sur l'extrémité d'un tube de plongée; la figure 5 est une section verticale d'un boîtier à ouverture montrant le filtre de la figure 4 dans la positon de service; la figure 6 est une section verticale d'un boîtier à ouverture comprenant un dispositif pour recevoir un filtre monté sur un écran mobile;; la figure 7 est une vue d'en haut de l'écran de la figure 6; et la figure 8 est une section partielle le long de la ligne 8-8 de la figure 7. La figure 1 représente un diagramme en bloc d'un compteur de cellules sanguines typique à ouverture. L'échantillon de sang dilué 10 se trouve dans un réservoir 12 et un tube de plongée 14 est plongé avec son extrémité 16 dans l'échantillon de sang 10 dilué. Un boîtier à ouverture 18 se trouve en ligne avec le tube de plongée 14 et comprend une ouverture 20. Une conduite 22 relie le boîtier 18 à ouverture à un dispositif de pompage de fLuide 24 tel qu'une pompe. Le dispositif de pompage 24 aspire du sang du réservoir 13 à travers le tube de plongée 14, l'ouverture 20 et la conduite 22. Une paire d'électrodes 25, 28 sont montées dans le boîtier à ouverture de part et d'autre de l'ouverture 20.Des circuits éLectroniques 30 impriment une tension aux électrodes 26 et 28 pour développer un signal de sortie correspondant aux nombres de cellules sanguines par unité de volume de l'échantillon de sang. Ledit signal est fourni à un indicateur 32, tel qu'un instrument de mesure, pour indiquer le nombre de cellules de sang comptées. En service, le circuit électronique imprime une tension aux électrodes 26 et 28 pour développer un signal à travers l'ouverture 20 qui correspond à l'impédance du fluide dans l'ouverture. Les cellules sanguines ont une impédance substantiellement plus élevée que celle du fluide utilisé pour diluer l'échantillon de sang; ainsi chaque fois qu'une cellule sanguine passe à travers l'ouverture, le signal à travers l'ouverture augmente et une impulsion est dé tectée par le circuit électronique. Ces impulsions sont ensuite traitées pour fournir un signal de sortie correspondant au nombre de cellules sanguines par unité de volume de sang. Les figures 2 et 3 montrent un filtre 34 fait d'une matière 36 du type tamis auquel on a donné la forme d'un tube à essai, qui a une extrémité attachée à un anneau de retenu 36 formé d'une matière élastique. Le filtre du type tamis peut être formé par un tamis à ouvertures de 0,07 mm en acier inoxydable 304, ou il peut être fait de toute autre matière non-oxydable, tel que du plastique. Dans la figure 2 le filtre est placé sur l'extrémité d'un tube de plongée 40 ayant une ouverture 42 formée dans une paroi latérale du tube. Quand l'ouverture se trouve dans une paroi du tube de plongée, les électrodes sont placées de sorte qu'une électrode se trouve à l'intérieur du tube de plongée et que 11 autre électrode s'étend dans l'échantillon de sang dilué contenu dans le réservoir 12. Une grandeur préférée de l'ouverture du compteur de cellules sanguines est de 90 microns et le filtre a été choisi de sorte à avoir des ouvertures aussi grandes que possibles, tout en étant toujours légèrement plus petit que l'ouverture. Un tamis avec des ouvertures de 0,07 mm a été donc choisi, puisqu'il comprend des ouvertures d'une grandeur de 80 microns environ. Les cellules sanguines qui ont une grandeur approximative de 8 microns passent aisément à travers le tamis et ne sont pas bloquées. L'emploi d'un filtre du type tamis fournit aussi un maximum de surface totale ouverte, qui est considérablement plus grande que celle fournie par d'autres types de matière filtrante. La surface ouverte est importante, de sorte qu'une chute de pression à travers le filtre n'a pas lieu, quand les ouvertures commencent 2 se boucher par des particules étrangères. La figure 4 montre un filtre 44 comprenant une partie inférieure 46 et une partie supérieure 48. La partie inférieure 46 a une section cylindrique et comprend une ouverture d'un diamè- tre constant. La partie supérieure est légèrement conique pour faciliter la mise en place du filtre sur l'extrémité d'un tube de plongée 50 muni d'une ouverture pour recevoir l'échantillon de sang dilué. A la jonction des deux parties 46 et 48, une épaule 52 est formée pour ajuster le filtre sur le tube de plongée 50. La partie 46 comprend des ouvertures 54 créant des passages additionnels pour le flux de sang dans le filtre. Un tamis 56 est placé à l'intérieur de la partie 46 du filtre à une distance déterminée des ouvertures 54 et de l'extrémité inférieure de la partie 46, de sorte que tout le sang entrant dans le filtre passe par le tamis 56. Le tamis est formé d'une matière similaire à celle utilisée pour le tamis 36 de la figure 3. Les parties 46 et 48 sont formées en une matière inerte, semi-rigide, tel qu'un plastique, de sorte que le filtre peut être glissé sur l'extrémité du tube de plongée 50 jusqu a ce que la partie 48 est légèrement déformée. La partie 48 exerce alors une légère pression sur le tube de plongée 50 pour éviter qu'il ne glisse du tube de plongée. La figure 5 montre une section verticale du boîtier à électrodes et ouvertures du compteur de cellules sanguines dit "Accu-Stat" produit par Becton, Dickinson & Company. Le boi- tier est destiné à recevoir un réservoir 12 contenant un échan tilbn 10 de sang dilué. Une paire d'électrodes 26 et 28 sont en contact électrique avec une conduite 22 et le tube de plongée 14, de sorte que ces conduites forment les électrodes. Un ensemble tiroir 58 mobile à ouverture, comprenant une ouverture 20, est placé entre la conduite 22 et le tube de plongée 14, de sorte que l'ouverture 20 se trouve dans le flux de sang. Un filtre 44 est placé sur l'extrémité d'un tube de plongée pour filtrer les particules étrangères avant le passage du sang à travers l'ouverture 20.Il est évident que le filtre 44 peut être aisément enlevé et remplacé quand le réservoir 12 est enlevé du boîtier. La figure 6 montre un mode de réalisation modifié du boîtier de la figure 5, qui est adapté à recevoir un filtre coulissant 60. Un boîtier à filtre 62 comprenant une plaque supérieure 64 et une plaque inférieure 66 est ajouté au boîtier montré dans la figure 5. Le tube 14 est coupé en un point légèrement au-dessous d'une plaque électrode 68 inférieure et est relié électriquement avec l'électrode 26, tel que décrit plus haut. Les plaquesSupérieures et inférieures 64 et 66 ont des ouvertures centrales 70 et 72 qui sont alignées avec le tube de plongée 14. Un tube de plongée 78 est inséré dans ltouverture 72 de la plaque inférieure 66 et y est fixé de manière permanente. L'ouverture 70 dans la plaque 64 est adaptée à recevoir l'extrémité inférieure du tube 14 et comprend un creux 74 concentrique à l'ouverture 70.Une paire d'anneaux 76 circulaires sont positionnés dans le creux 74 pour réaliser un j#oint entre letube 14 et la plaque supérieure 64. Le tube 14 s'étend jusqu'en un point où il est à une certaine distance de l'extrémité du tube 78, formant ainsi un espace libre entre les tubes. Les plaques 64 et 66 sont formées et arrangées de façon à former une fente 80 dans laquelle le filtre tiroir 64 peut être inséré. La surface inférieure de la plaque 64 et la surface supérieure de la plaque 66#ont des cannaux circulaires 82 et 84, formés dans celles-ci et arrangés concentriquement aux ouvertures 70 et 72. Des anneaux circulaires 86 et 88 sont placés dans les cannaux 82 et 84, respectivement, pour rendre étanche le chemin de flux du sang. Les anneaux circulaires sont formés de caoutchouc à base de silicone pour fournir l'élasticité requise. Les anneaux circulaires doivent être suffisamment élastiques pour permettre à l'écran tiroir d'être inséré entre eux et de se contacter mutuellement pour former un joint quand l'écran tiroir est enlevé. Des anneaux circulaires d'unematière plus dure et plus durable auraient sans doute une durée de vie plus grande, mais ne fourniraient pas l'élasticité requise pour permettre à l'écran tiroir 60 d'être aisément inséré entre les anneaux circulaires. La figure 7 montre une vue d'en haut d'un filtre tiroir 60 qui est formé d'unematière polyéthylène de haute-densité ayant une épaisseur d'approximativement 0,076 cm et une longueur d'approximativement 5 cm. L'extrémité intérieure 90 du tiroir 60 est affûtée pour faciliter l'insertion-du tiroir entre les anneaux circulaires 86 et 88. Le tiroir 60 a une ouverture 92 qui est arrangée de sorte qu'elle est alignée-avec les ouvertures 70 et 72, quand le filtre tiroir est inséré dans le boîtier. La figure 8 représente comment l'ouverture 92 s'étend à travers l'élément tiroir, et qu'un creux circulaire 94 est formé sur la surface supérieure et s'étend partiellement à travers l'élément tiroir 60. Une surface plane 96 est formée autour de la périphérie de l'ouverture 92, de sorte que le filtre 98 en forme de tamis peut être attaché à l'élément tiroir. Le filtre 98 en forme de tamis peut être moulé sur place sur la surface 96 ou peut être cimenté en utilisant un adhésif approprié. Le filtre 96 est formé d'un matériau similaire à celui utilisé pour le filtre 36 en forme de tamis de la figure 3. Ainsi la présente invention fournit plusieurs assemblages de filtres qui peuvent être utilisés dans des compteurs de cellules sanguines pour enlever des particules étrangères de l'échantillon de sang dilué avant que l'échantillon ne passe à travers une ouverture. Les assemblages peuvent être aisément enlevés, de sorte que le filtre peut être replacé avec un minimum d'efforts, si nécessaire. L'emploi d'un matériau à filtre pour les filtres élimine toutes les particules au-dessus d'une grandeur spécifique, tandis que toutes les particules d'une grandeur plus petite, telles que des cellules sanguines, peuvent passer. Le filtre fournit une surface libre de grandeur suffisante, de sorte qu'une chute de pression appréciable ne se forme pas à travers le filtre au fur et à mesure que les particules sont retenues par le filtre.L'utilisation du filtre réduit substantiellement les problèmes rencontrés avec l'engorgement de l'ouverture et permet l'élimination de circuits électroniques chers qui étaient requis précédemment pour éliminer électroniquement des signaux non-désirés, causés par des particules étrangères passant à travers l'ouverture. Le filtre permet aussi d'éliminer des circuits de détection d'engorgement et d'alarme. A l'aide de la présente invention un rendement plus élevé de l'opérateur est réalisé, parce qu'un nombre substantiel de comptages de cellules sanguines faux est éliminé, mais, ce qui est plus important, le temps d'arrêt de l'instrument est réduit considérablement, éliminant ainsi les interruptions des programmes du laboratoire qui se sont présentées fréquemment dans le passé. Bien entendu diverses modifications peuvent être apportées par l'homme de l'art aux modes de réalisation qui viennent d'etre décrits uniquement à titre d'exemple non limitatif sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Instrument pour compter le nombre de cellules sanguines en suspension dans une unité de volume d'un échantillon de sang dilué comprenant une source d'un échantillon de sang dilué, une ouverture, un moyen pour passer l'échantillon de sang dilué à travers l'ouverture, un moyen pour appliquer un signal électrique à l'échantillon de sang dans l'ouverture, un moyen pour détecter les changements de l'amplitude du signal électrique dans l'échantillon dans l'ouverture qui résultent des changements de l'impédance de l'échantillon de sang dans l'ouverture, quand les cellules sanguines passent à travers l'ouverture, et des moyens pour traiter les changements détectés et produire une indication correspondant au nombre de cellules sanguines par l'unité de volume de l'échantillon de sang, caractérisé par un dispositif filtrant du type à tamis disposé entre l'ouverture et la source d'un échantillon de sang pour filtrer l'échantillon de sang avant son passage à travers l'ouverture, de sorte que des particules étrangères plus grandes qu'une grandeur prédéterminée sont bloquées par le dispositif filtrant ou à tamis et empéchées de passer vers l'ouverture et d'engorger celle-ci. 2. Instrument selon la revendication 1, dans lequel la source de l'échantillon de sang dilué est un réservoir et comprend en outre un tube de plo#ngée s'étendant dans l'échantillon de sang dilué dans le réservoir, caractérisé en ce que le dispositif à filtre est formé et arrangé de sorte à pouvoir être glisse sur l'extrémité du tube de plongée, de sorte que l'échantillon de sang dilué passe à travers le filtre avant d'entrer dans le tube de plongée. 3. Instrument selon la revendication 2, caractérisé en ce que le dispositif à filtre comprend un tamis en forme de tube à essais ayant une extrémité ouverte et un anneau de retenu attaché à liKtremité ouverte pour fixer le filtre audit tube de plongée. 4. Instrument selon la revendication 2, caractérisé en ce que le dispositif à filtre comprend un élément tubulaire formé et arrangé de façon à pouvoir être glissé sur l'extrémité du tube de plongée et qu'un tamis est disposé à l'intérieur de l'élément tubulaire, de sorte que l'échantillon de sang dilué est aspiré à travers l'élément tubulaire et le tamis avant d'entrer dans le tube de plongée. 5. Instrument selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen pour passer l'échantillon de sang dilué à travers l'ouverture comprend une conduite à travers laquelle l'échantillon de sang passe avant de passer à travers l'ouverture, que ladite conduite est divisée en deux sections espacées, et que le dispositif filtre comprend un élément tiroir et un boîtier pour joindre les sections espacées de la conduite et pour recevoir ledit élément tiroir de sorte que ledit élément tiroir est positionné entre les sections espacées de la conduite. 6. Instrument selon la revendication 5, caractérisé en ce que le boîtier comprend une plaque supérieure et une plaque inférieure formée et arrangée de façon à former une fente dans laquelle l'élément tiroir est inséré, une paire de creux annulaires juxtaposés formés dans les plaques supérieure et inférieure et une paire d'anneaux circulaires disposés à l'intérieur des creux annulaires pour former un joint entre eux quand l'élé- ment tiroir est enlevé et pour former un joint entre les plaques et l'élément tiroir quand l'élément tiroir est en place dans le boîtier. 7. Instrument selon la revendication 1, dans lequel le moyen pour faire passer l'échantillon de sang, dilué à travers l'ouverture comprend une conduite par laquelle passe l'échantillon de sang dilué avant son passage à travers l'ouverture, caractérisé par un espace intermédiaire formé dans ladite conduite, un élément tiroir sur lequel ledit moyen filtrant est monté, et des moyens pour rendre étanche l'espace intermédiaire formé dans la conduite et recevoir l'élément tiroir de sorte que le filtre est positionné dans l'espace intermédiaire dans la conduite et que l'échantillon de sang dilué passe à travers le filtre avant sonpossage à travers l'ouverture. 8. Instrument selon une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que le tamis est fabriqué en un moyen matière non-oxydable. 9. Instrument selon une quelconque des revendications 1 à 8, caractériséen ce que le tamis comprend des ouvertures de 0,074 mm.