Brevet FR2189757A1 — publié le 19740125

La présente invention concerne un procédé d'essai sur place peu coflteux pour mesurer quantitativement la qualité d'un minerai d'uranium. La diagraphie des rayons gamma naturels est utilise couramment pour l'indication qualitative de la minéralisation en uranium d'une formation dévirée traversée par un trou foré, c'est-a-dire qu'un compte élevé de rayons gamma sur une diagraphie des rayons gamma naturels suggère la présence d'une région minéralisée. Les diagraphies des rayons gamma naturels obtenues d'une façon classique ne peuvent pas outre utilisées comme une mesure quantitative sure de la qualité d'un minerai d'uranium.Cela est dû principalement aux conditions de déséquilibre existant entre l'uranium-238 père et les descendants, en particulier le bismuth-214, qui émettent la partie principale des rayons gamma contribuant à la diagraphie des rayons gamma naturels. I1 a été constaté qu'un déséquilibre existe quand des descendants radioactifs sont séparés de l'uranium père par différents traitements tels que la lixiviation. Si un temps suffisant ne s'est pas écoulé entre la séparation de l'uranium père et des descendants radioactifs, une activité relativement faible de rayons gamma naturels peut exister dans la masse du minerai. D'autre part, on peut trouver une radioactivité naturelle élevée provenant des descendants séparés quand de l'uranium est prisent en quantité faible ou quand il n'est pas présent. En plus de ce qui précède, d'autres éléments, en particulier le potassium et le thorium, émettent des rayons gamma naturels. Quand ce rayonnement a été détecté et enregistré, il réduit I'efficacitk d'une diagraphie des rayons gamma naturels en tant que mesure quantitative de la qualité du minerai d'uranium. La pratique d'exploration courant consiste à forer des trous d'exploration d'une façon étendue avec une distribution à séparation large entre les points de forage et ensuite le forage d'un grand nombre de trous avec une distribution plus resserrée quand il a été constate une bonne indication de minéralisation par diagraphie des rayons gamma naturels. Des forages de carottage sont effectués et les carottes sont essayées chimiquement de façon poussée pour évaluer quantitativement le dépôt de minerai. Cependant, ce mode d'opérer est très coûteux. Par exemple, lez prix du carottage d'un trou foré et de l'essai chimique des carottes sont sept fois supérieurs au prix de revient d'un trou d'exploration.De plus, la technique actuellement utilisée manque de nombreuses masses de minerai parce que toutes les anomalies des rayons gamma naturels pouvant représenter la minéralisation de la qualité pour minerai ne peuvent pas etre confirmées en raison des prix prohibitifs du carottage et de l'essai chimique. La présente invention a pour objet un procédé d'essai sur place peu coûteux pour la mesure quantitative de la qualité des minerais d'uranium. Dans les opérations d'essai en sous-sol, un outil oontenant une souroe de neutrons et un détecteur de neutrons est placé dans le trou foré au niveau de la formation présentant un intérêt. La source est actionnée oyoliquement pour irradier par des neutrons une zone de cette formation.Les neutrons résultant de l'irradiation de cette zone de la formation sont détectés et le résultat est enregistré pour obtenir un enregistrement des neutrons différés émis du fait de la fission neutronique de l'uranium. Cet enregistrement a lieu pendant chaque cycle débutant un temps apyres que les neutrons de la source ont été supprimés par absorption dans la formation. Comme par le procédé selon l'invention les neutrons émis du fait du processus de fission sont déteotéss une mesure de l'uranium peut être obtenue sans qu'elle soit affectée par le déséquilibre. Bien que le thorium puisse émettre des neutrons de fission, son effet est normalement faible. Quand une source de neutrons de 14 MeV est utilisée, de ltopy- gène-17 est activé dans les formations. Dans le processus de désintégration de l'activité induite, des neutrons différés sont émis, oe qui se traduit par un fond de neutrons différés. Selon une autre caractéristique, l'invention concerne une teohnique pour réduire lteffet de oes neutrons sur les enregistrements obtenus. La souroe de détecteurs est placée au niveau d'une formation ne oontenant pas d'uranium.La source est aotionnée oyoliquement pour l'irradiation de la formation ne oontenant pas d'uranium par des impulsions oourtes de neutrons rapides, espacées dans le tempe, et les neutrons résultant de l'irradiation de la formation sont détectés. Un enregistrement des neutrons émis par l'oxygène du fait de l'irradiation est établi pour la comparaison avec le compte de neutrons enregistré de la formation présentant un intérêt pour compenser l'effet des neutrons différés provenant de l'oxygène de la formation présentant l'intdret. Les caractéristiques de l'invention ressortiront plus particu- lièrement de la desoription suivante, donnée à titre d'exemple et faite en se référant au dessin annexé sur lequel: La figure unique représente un outil de forage et un système d'enregistrement pour l'utilisation du procédé selon un mode de mise en oeuvre de l'invention, La figure unique représente un système pour obtenir une mesure quantitative de la qualité d'un minerai d'uranium dans des formations présentant un intérSt,traversées par un trou foré 10. La formation a explorer ou à analyser est représentée en 11.Cette formation est trouvée initialement d'après un taux de oomptage relativement élevé sur une diagraphie de rayons gamma naturels préalablement obtenue dans le trou foré. Pour déterminer si de l'uranium est présent ou non et pour obtenir une mesure quantitative de la qualité du minerai, un outil 12 est descendu dans le trou foré jusqu'à cette formation. L'outil 12 confient une souroe de neutrons 13 et un détecteur de neutrons thermiques 14. Suivant un mode de réalisation, la source 13 est une source du type accélérateur produisant des neutrons de 14 MeV.L'outil 12 est positionné pour placer la source et le détecteur au niveau de la formation 11 et la source est commandée cycliquement pour la produotion d'impulsions brèves de neutrons rapides espacées dans le temps pour l'irradiation de la formation. Dans la matrice de la formation, de nombreux neutrons rapides provenant de la source sont modérés ou ralentis jusqu'à des énergies thermiques. les neutrons thermiques et les neutrons rapides réagissent tous deux avec l'ura- nium, s'il est présent, pour la production de neutrons de fission différés. Ces neutrons de fission sont ralentis dans la formation jusqu'à des éner- gies thermiques, et ils sont détectés par le détecteur de neutrons thermiques 14 qui produit une impulsion sortante pour chaque neutron détecté. Le signal sortant du détecteur 14 est transmis à la surface à une échelle déclenchée 15. L'activation cyclique est provoquée de façon qu'une zone ou une région de la formation 11 soit irradiée cycliquement, et le comptage par l'échelle 15 est retardé après ohaque période d'irradiation pour obtenir une mesure prédominante des neutrons de fission différés émis à partir de l'uranium. Ce processus est répété et les comptes enregistrés dans l'échel- le 15 sont accumulés. Le tableau indique six groupes de neutrons de fission différés pour l'uranium. Ces neutrons sont émis par la fission de l'uranium par des neutrons thermiques ou rapides. Une discussion détaillée de oe phénomène est donnée par Irving Kaplan, NUCLEAR PHYSICS, Addison-Wesley Publishing Company, Inc., Reading, Massachusetts, Palo Alto Londres, 19551963, deuxième édition, Chapitre 19. TABLEAU GROUPES DE NEUTRONS DE FISSION DIFFERES REPRESENTATIFS DE L'URANIUM Groupe Période du groupe Abondance relative (secondes) du groupe 1 55b72 0,033 2 22,72 0,219 3 6,22 0,196 4 2,30 0,395 5 0,61 0,115 6 0,23 0,042 Comme il ressort du tableau, les groupes de neutrons différés les plus abondants ont des périodes plus courtes, le groupe le plus abondant ayant une période d'environ 2,3 secondes. Suivant un mode de réalisation, la source 13 et l'échelle 15 fonctionnent pour faire ressortir les groupes de neutrons de fission différés ayant les périodes les plus courtes.Sous ce rapport, la source 13 peut être commandée pour produire une impulsion de neutrons très courte à une fréquence de répétition oomprise entre 1 et 5 impulsions par seconde. Suivant un mode de réalisation, la source peut fonctionner à deux impulsions par seoonde-, ohaque impulsion ayant une durée d'environ trois microsecondes. L'irridiation cyclique peut avoir lieu pendant une durée-d'environ cinq minutes. Pendant oe temps, le détecteur 14 peut fonctionner de façon continue pour détecter les neutrons thermiques.L'échelle 15 fonctionne pour compter seulement les neutrons thermiques détectés entre les impulsions de neutrons, en débutant à un temps après que les neutrons modérés de la source ont été supprimés, c'est-à-dire ont été absorbés par la formation. L'absorption complète des neutrons de la souroe a lieu dans la plupart des formations dans un délai de l'ordre de 2 ou 3 millisecondes après la fin de ohaque impulsion de neutrons. Pour assurer qu'au cun neutron modéré de la source ne soit compté, l'échelle 15 est comman- dée pour oommenoer le comptage oinq millisecondes après chaque impulsion de neutron et pour effectuer le comptage jusqu'au début de l'impulsion suivante de neutrons.L'échelle arrête ensuite le comptage mais reoommen oe à compter dans la période oorrespondante pendant le cycle suivant. Le comptage par 1'échelle 15 a lieu pendant une période de cinq millise oondes. Le signal sortant numérique de l'échelle est fonction du nombre d'atomes d'uranium par unité de volume de la formation, en relation directe aveo la qualité du minerai d'uranium, Comme il a été indiqué oidessus, bien que d'autres éléments tels que le thorium puisse produire des neutrons de fission, la section efficace de ces éléments pour le processus de fission est très faible. Par suite, l'effet du thorium est insignifiant, sauf pour des oonoentrations très élevées. Quand une source de 14 MeV est utilisée, 1'oxygène présent dans la formation 11 produit oependant un niveau de fond de neutrons oontribuant aux neutrons détectés et comptés par l'échelle 15. Quand de l'oxygène -17 est irradié par des neutrons d'une énergie supérieure b 7s93 MeV, la réaction suivante a lieu : Les neutrons résultants ont une énergie maximale d'environ 2,2 MeV.Comme la période de la désintégration bêta est de l'ordre de 4f14 secondes, ces neutrons sont produits dans la même période de temps que oelle dans laquelle sont produits, å partir de l'uranium, les grou pes de neutrons de fission ayant les périodes les plus courtes.Ils oontribuent ainsi au compte établi par l'échelle 15. Pour les qualités faibles de minerai d'uranium, une oorreotion doit 8tre faite pour le fond résultant de l'oxygène. La oontribution de l'oxygène est corrigée en comptant le fond résultant de l'oxygène dans une formation ne oontenant pas de minerai et en comparant ce compte au compte total obtenu dans la formation contenant du minerai ayant un intérêt, Il a été constaté que les corrections peuvent entre obtenues de oette façon paroe qu'il y a peu de variation de la teneur en oxygène de formation à formationdans une région donnée.Sous oe rapport, il a été constaté que la piupart des matrices des formations contiennent environ 50% d'oxygène, la différence de teneur en oxygène entre les formations étant d'environ 7 à $. Pour obtenir la meilleure estimation du fond résultant de l'oxygène dans la zone du minerai, une zone propre ne contenant pas de minerai produisant des fissions par des neutrons, et de préférence voisine de la zone oontenant le minerai, est ohoisie pour obtenir les mesures du fond résultant de l'oxygène. Une telle zone peut outre la formation indiquée en 16. Pour obtenir les mesures du fond, l'outil 12 est élevé pour plaoer la souroe 13 et le détecteur 14 au niveau de la formation 16. La source 13 et l'échelle 15 sont ensuite actionnées de la meme façon que oelle décrite pour l'exploration de la formation 11. Les oomptes établis par l'échelle 15 sont ensuite observés et sont retranchés de ceux obtenus par l'explora- tion de la formation 11. Il doit être compris que les mesures du fond peuvent être obtenues avant ou après l'exploration de la formation pré- sentant un intérêt. Le compte résultant obtenu après la correction pour le fond résultant de l'oxygène est une mesure quantitative de la oonoentration de l'uranium. Un compte très faible indique peu d'uranium ou pas d'uranium, tandis que des comptes progressivement supérieurs indiquent des concentrations supérieures de l'uranium. La relation exacte entre les comptes résul- tants et la concentration de l'uranium est obtenue par des mesures d'éta- lonnage effectuées aveo l'outil 12 dans plusieurs qualités de minerai d'uranium oonnues ayant différentes concentrations d'uranium. Une desoription plus détaillée du système dans le trou foré et au-dessus du trou foré est donnée ci-après. L'outil de diagraphie 12 oomporte une boîte ou enveloppe en acier supportée par un câble 20. Ce câble est déroulé et enroulé sur un tambour 21 entraîné par un moteur 22 par l'intermédiaire d'un aooouplement 23, afin d'abaisser et d'élever l'outil 12 dans le trou foré. Des bagues collectrices et des balais représentés en 24 et 25 sont utilisés pour connecter les conducteurs du omble 20 aux différents équipements situés à la surface du sol, pour la transmission des signaux et des tensions.Le oourant d'une source d'alimentation 26 est transmis à une source d'alimentation 27, oontenue dans l'outil, par les conducteurs représentés en 28, les balais 25, les bagues collectrices 24 et les conduoteurs du omble représentés en 29. Pour simplifier, les oonnexions entre la source d'alimentation 27 et les compteurs ainsi que les autres circuits électroniques ne sont pas représentés. Suivant un mode de réalisation, la souroe pulsée de neutrons 13 oomporte un tube générateur de neutrons 34 qui contient une oible et une souroe d'ions (non représentée). Le fonctionnement pulsé est obtenu par application d'une impulsion haute tension (5 kV suivant un mode de réalisation)à la source d'ions et, simultanément, une impulsion de sens négatif (125 kV suivant un mode de réalisation) est applique à la oible. Une souroe de oe type est fabriquée par Kaman Nuolear de Colorado Springs, Colorado, Etats-Unis d'Amérique. L'impulsion de la souroe d'ions est engendrée par l'unité de oommande 35 et elle est appliquée à la source d'ions à travers le oonducteur 36. De plus, l'unité de commande 35 engendre une impulsion négative établie à -125 kV par le transformateur 37 pour être appliquée à la oible. Une impulsion de déclenchement est engendrée par l'équipement de la surfaoe du sol et est appliquée périodiquement pour faire fonctionner l'unité de commande 35 pour la production de la haute tension et d'impulsions de la source d'ions pour provoquer le fonotionnement pulsé du tube générateur de neutrons 34.Sous oe rapport, un générateur de base de temps 40 situé à la surfaoe du sol engendre périodiquement des impulsions de déclenchement à la fréquence de pulsation désirée, par exemple deux impulsions par seconde. Cette impulsion est appliquée à l'unité de commande 35 à travers les conducteurs 41, 28, 29 et 42. Le détecteur de neutrons thermiques 14 est de préférence un détecteur à hélium-3. I1 peut outre de forme cylindrique et du type décrit dans le brevet des Etata Unis d'Amérique n0 3 359 443. En variante, il est possible d'utiliser un ou plusieurs détecteurs à hélium-3 du type décrit dans le brevet des Etats Unis d'Amérique n 3 102 198.Les impulsions sortantes du détecteur 14 sont préamplifiées en 44, sont amplifiées par un amplificateur 45 et sont transmises à la surface par le conducteur 46. Â la surface, les impulsions du conducteur 46 sont transmises par le conducteur 47, sont amplifiées en 48 et sont appliquées à un discriminateur de hauteur d'impulsions 49 qui supprime le niveau de fond et applique les impulsions représentant les neutrons thermiques détectés à l'échel- le 15. A la surface, les impulsions de déclenchement du générateur de base de temps 40 sont appliquées à travers un oonduoteur 50 à un circuit à retard et générateur de signaux de passage 51. Ce générateur produit une impulsion de passage débutant à environ 5 milliseoondes après la fin d'une impulsion de neutrons et durant jusqu'à l'impulsion de déclenche- ment suivante. Cette impulsion de déclenchement est appliquée à l'échelle 15 pour préparer celle-ci pour le comptage pendant la durée de l'impulsion de passage. Un détecteur ou dispositif de centrale 60 est placé dans le détecteur 14, à côté de la source de neutrons 13, pour fournir une mesure du signal sortant de la source pulsée de neutrons 13. Le signal sortant d'une souroe de neutrons du type accélérateur peut varier pendant son fonctionnement. fl est, par'suite, désirable de contrôler le signal sortant pour savoir si un signal constant est produit pendant chaque période d'essai et pour corriger ou pour compenser les variations du signal sortant de neutrons.La vitesse de réponse d'un détecteur de neutrons rapi des classique ntest oependant pas suffisamment rapide pour la détection direote et la mesure précise du nombre de neutrons produits par la source quand celle-ci est actionnée pour produire des neutrons pendant une durée très courte d'impulsion, par exemple de l'ordre de trois microsecondes. Suivant un mode de réalisation, le détecteur de contrôle pour fournir une mesure indireote du signal sortant de la souroe de neutrons peut comporter un sointillateur plastique à Z faible 63 couplé à un tube photomultiplicateur 64. Le signal sortant du photomultiplioateur 64 est amplifié par des amplificateurs 66 et 67 et il est transmis à la surfaoe par le conducteur 68 vers le conducteur 69. Ce signal sortant oomporte des impulsions électriques ayant des hauteurs proportionnelles à l'énergie des électrons d'interaction Compton par les rayonsogamma. À la surfaoe, des impulsions sortantes sont amplifiées par l'amplificateur 70 et sont appliquées au disoriminateur de hauteur d'impulsions 71; oe discrimina- teur est réglé pour faire passer seulement les impulsions représentant le rayonnement gamma détecté et ayant une énergie supérieure à 3 MeV ou légèrement plus.Cela a pour but de supprimer le fond d'énergie plus faible. Le signal sortant du discriminateur 71 est appliqué à une échelle déclenchée qui produit un fond proportionnel au nombre de neutrons produits par la source 13. L'échelle 72 est préparée pour le comptage entre les impulsions de neutrons pendant la même période que oelle pendant laquelle l'échelle 15 est préparée pour le comptage.Le dispositif à retard ou générateur d'impulsions de passage 73 est actionné périodiquement par les impulsions de déclenchement produites par le générateur de base de temps 40 pour la produotion périodique d'un signal de passage pour permettre le comptage par l'échelle 72 pendant oette période. quand l'échelle 72 a enregistré un compte prédéterminé, un signal de oommande est appliqué à travers le oonduoteur 74 pour arrêter le générateur de base de temps 40. Cela met fin aux opérations de oommande pulsée de produotion des neutrons dans le trou foré ainsi qu'au oomptage par les deux échelles 15 et 72. Suivant un mode de réalisation, les échelles peuvent Outre du type fabriqué par Canberra Industries, modèle n 1471 ou le compteur de fréquence modèle n 5210 de Systems Development Incorporated. Pendant les essais, le tube photomultiplicateur 64 peut être bloqué pendant chaque période au oours de laquelle la souroe 13 produit des neutrons. Cela évite l'excursion du gain résultant de l'intensité élevée de neutrons et de rayons gamma produits pendant la durée de 1'impul sion de neutrons. Une impulsion de passage peut être dérivée de l'impulsion de déclenchement du conducteur 42. Le tube photomultiplioateur est mis en marche entre les impulsions de neutrons pour permettre la détec- tion et la mesure des rayons gamma différés provenant de l'oxygène. Le sointillateur 63 et le tube photomultiplicateur 64 ont la fonction supplémentaire de localiser la formation 11 pour les opérations d'essai. Par exemple, la formation 11 est choisie pour l'essai d'après le taux de comptage élevé indiqué par une diagraphie des rayons gamma naturels précédente. L'outil 12 est ensuite descendu dans le forage 10 aveo le tube photomultiplicateur 64 en marohe. A la surfaoe du sols le signal sortant du sointillateur 63 et du photomultiplicateur 64 est appliqué à un enregistreur à traoe continue 80 par le disoriminateur de hauteur d'impulsions 81 et un appareil de mesure de taux de comptage 82. La feuille d'enregistrement de l'enregistreur 81 est entraRnée en oorrélation aveo la profondeur de l'outil 12 dans le forage. Cette corrélation est assurée par un galet 83 et une transmission 84. Ainsi, quand l'outil est descendu le scintillateur détecte des radiations gamma naturelles qui sont enregistrées par l'enregistreur 80 sous la forme d'une traoe oontinue 85. L'opérateur observe la tracte 85 et quand un taux élevé de comptage oorrespondant à celui enregistré par la diagraphie des rayons gamma naturels obtenus précédemment est enregistréX l'opérateur est informé que la source de neutrons et le déteoteur de neutrons thermiques sont au niveau de la formation présentant un intérêt.La desoente de l'outil 12 est alors arrêtée et les opérations d'essai sont commencées. Le disoriminateur de hauteur d'impulsions 81 a pour fonction de supprimer le niveau de fond. À oe point de vues le discsiminateur peut titre réglé pour passer les impulsions représentant le rayonnement gamma ayant des énergies supérieures à 0,1 MeV. En variante de l'utilisation du compteur de scintillation 60, un seoond détecteur peut autre utilisé pour contrôler la sortie de la source de neutronss ce déteoteur utilisant l'émission d'une radiation différée d'un élément oonnu quand oelui-cl. est irradié par les neutrons de la souroe. Un exemple d'un tel détecteur est un déteoteur oomportant une oible placée près de la souroe et un seoond détecteur détectant les radiations différées provenant de la cible.Par exemple, une souroe en bore-ll, en oarbone-12 ou en beryllium-9 peut Entre utilisée pour le contrôle oar elle produit des rayons bêta différés quand elle est irradiée par des neutrons de la source. Le déteoteur peut oonvenablement comporter un scintillateur couplé à un tube photomultiplicateur. Une discrimination convenable des hauteurs d'impulsions peut être utilisée pour établir la disorimination entre les rayons bêta différés et les rayons gamma émis par la matrice de la formation quand oelle-oi est irradiée par les neutrons.Le signal sortant du photomultiplicateur peut ensuite traverser les mêmes circuits associées, parmi lesquels le discriminateur de hauteur d'impulsions 71, de la façon décrite ci-dessus. Un procédé préféré pour contraler la source utilisant le rayonnement différé d'un élément oonnu utilise l'oxygène présent dans la formation pour produire les rayons gamma différés. Dans ce oas, le dispositif de oontrôle 60 est un détecteur de rayons gamma. Quand de l'oxygène est irradié par des neutrons rapides d'une source de 14 MeV, la réaction est L'azote-16 se désintègre par désintégration bêta avec une période de 7,14 seoondes. Les rayons gamma émis du fait de la désintégration beta sont de façon prédominante des rayons gamma de 6,14 MeV et une oertaine quantité de rayons gamma de 7,12 MeV. Le nombre de ces rayons gamma émis est proportionnel au nombre de neutrons rapides produits par la.source. De plus, ils sont émis pendant une durée suffisante pour permettre un oomptage représentatif par un détecteur de rayons gamma classique. Ainsi, oomme la quantité d'oxygène contenue dans les formations est relativement constante, il est possible de déteoter les rayons gamma différés provenant de 1 'oxygène pour obtenir une mesure du signal de neutrons produit par la source. Dans ce cas aussi, le dispositif de oontr8le 60 peut oomporter un scintillateur plastique à Z faible couplé à un photomultiplicateur. Le signal sortant du photomultiplicateur, qui est formé d'impulsions électriques ayant des hauteurs proportionnelles à l'énergie des éleotrons d'interaotion Compton par les rayons gamma, est ensuite transmis à la surface, vers le discriminateur de hauteur d'impulsions 71 et les circuits associés de la façon décrite ci-dessus. Dans oe cas, l'échelle 72 compte pendant une période d'environ 5 minutes. Dans ce cas aussi, le sointillateur et le photomultiplioateur ont la fonction supplémentaire de localiser la formation désirée. Bien qu'unie souroe de neutrons du type accélérateur soit décrite ci-dessus pour provoquer l'activation cyclique pour l'essai pour l'uranium, il doit être compris que des souroes d'autres types peuvent être utilisées. Par exemple, une source commandée mécaniquement peut Entre utilise pour l'irradiation cyclique d'une zone des formations voisines du détecteur de neutrons thermiques pour les essais. Les sources commandées mécanique ment pour provoquer l'activation cyclique produisent un signal sortant plus constant qu'une source du type accélérateur, ce qui supprime le besoin d'un dispositif de contrôle du signal sortant de neutrons. Si l'énergie des neutrons produits par la source utilisée est inférieure à 7,93 MeV, des neutrcns différés ne seront pas produits à partir de l'oxy- gène, oe qui supprime la nécessité d'une correction pour les neutrons différés provenant de l'oxygène. Bien entendu, la desoription qui précède n'est pas limitative et l'invention peut être mise en oeuvre suivant d'autres variantes sans que l'on sorte de son cadre. PEENDICÂTIONS 1 - Procédé pour l'essai des formations traversées par un trou foré pour déterminer la présence d'uranium, caractérisé par le positionnement d'une source pulsée de neutrons et d'un détecteur de neutrons dans le trou foré au niveau d'une formation supposée oontenir de l'uranium, la commande du fonotionnement de la souroe de neutrons qyoliquemen4 le temps entre les impulsions de neutrons étant suffisant pour permettre la disparition des neutrons de la souroe mais étant suffisamment long pour permettre aux neutrons différés résultant de la fission neutronique de l'uranium d'apparaître au détecteurs la détection aveo le détecteur des neutrons résultant de l'irradiation de la formation par les neutrons de la souroe, et la mesure de la quantité de neutrons déteotés entre les impulsions de neutrons seulement à un temps auquel les neutrons de la souroe ont disparu, mais pendant lequel les neutrons de fission différés peuvent être émis par l'uranium. 2 --Prooédé selon la revendication 1 caractérisé en ce que la source pulsée de neutrons est une souroe du type accélérateur. 3 - Procédé selon la revendication 1 ou 2 caractérisé en osque la source pulsée de neutrons est une source produisant des neutrons rapides d'énergies supérieures à 7,93 MeV. 4 - Procédé selon l'une quelconque des revendioations 1 à 3, caractérisé en ce que le détecteur de neutrons est un détecteur de neutrons thermiques. 5 - Procédé selon l'une queloonque des revendioations 1 à 4 caractérise' en oe que la source de neutrons est une souroe produisant des neutrons ayant des énergies d'environ 14 MeV. 6 - Procédé selon l'une queloonque des revendications 1 à 5 caractérisé en ce que la souroe de neutrons et le déteoteur de neutrons sont aussi positionnés à oôté d'une formation ne contenant pas d'uranium et sont actionnés pour détecter les neutrons résultant de l'irradiation de la formation ne oontenant pas d'uranium et indiquant des neutrons différés émis par l'oxygène du fait de l'irradiation par les neutrons. 7 - Prooédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé par la détection en utilisant un second détecteur des radiations différées émises par un élément oonnu quand oelui-oi est irradié par des neutrons de la source, et l'enregistrement de cette détection pour obtenir une représentation de la quantité de neutrons produits par la source. 8 - Procédé selon la revendioation 7,caractérisé en ce que la radiation différée détectée par le second détecteur est un rayonnement gamma différé émis par l'oxygène de la formation quand il est irradié par les neutrons. 9 - Procédé selon la revendioation 8 caractérisé en oe que la période pendant laquelle la souroe est commandée pour produire des neutrons est déterminée par la détection d'un nombre prédéterminé de rayons gamma différés. 10 - Procédé selon l'une queloonque des revendication 1 à 9, caractérisé par l'établissement par diagraphie d'un diagramme des rayons gamma naturels des formations traversées par le trou foré pour identifier les formations supposées oontenir de l'uranium.