Brevet FR2124601A1 — publié le 19720922

i 2124601 La présente invention concerne le traitement d'un gaz, par exemple l'air atmosphérique, dans le but de neutraliser électriquement le gaz ainsi traité. Cette neutralisation fait intervenir un certain nombre de considérations relativement compliquées et est en relation étroite avec de 5 nombreux procédés différents de la technique antérieure destinés à traiter des gaz tels que l'air. La compréhension de l'invention nécessite de tenir compte de certaines considérations et de certains types antérieurs d'appareils employés précédemment pour traiter des gaz tels que l'air par un champ électrostatique. 10 En général, l'air contient des charges électriques positives et négatives à la suite d'un certain nombre de phénomènes naturels ou non. Ces charges peuvent y Être présentes sous forme d'ions et/ou d'électrons libres. Elles peuvent être également présentes sous forme de matières particulaires chargées telles que des particules de poussières, des bactéries, des spores 15 de moisissure etc. Cette matière particulaire est souvent en suspension dans l'air et ne se dépose pas facilement du fait de mécanismes tels que le mouvement brownien, les courants de convection et analogues. On admet que les charges de ces particules empêchent souvent leur dépôt. Les charges électriques positives et négatives dans un gaz peuvent 20 être égales si bien que l'ensemble de ce gaz est électriquement neutre ou déchargé, mais ce gaz tend néanmoins à se comporter comme s'il était chargé positivement ou négativement. Cela peut arriver dans des circonstances diverses. Cela peut être la conséquence de la manière -dont les charges sont fixées sur les molécules de gaz, en particulier sur les grosses molécules, ou de la 25 manière dont les charges sont disposées sur un ensemble donné de matières particulaires ou analogues. De nombreuses particules différentes qui peuvent être électriquement neutres, au sens absolu, se comportent comme des particule» chargées et sont considérées comme telles étant donné la manière irrégulière dont les charges électriques sont placées à l'intérieur ou à la surface 30 de ces particules. La connaissance de ces facteurs a conduit à la mise au point d'un certain nombre de procédés de traitement électrique différents des gaz tels que l'air dans le but de purifier ces gaz. Il est probable que ces procédés connus comportaient le plus souvent le passage d'un gaz tel que l'air entre 35 les électrodes à charges de signes contraires. On applique en général à ces électrodes une tension suffisante pour créer des champs qui attirent les charges électriques ou les particules chargées en direction des diverses électrodes, 72 04363 2 2124601 ce qui tend à réaliser une neutralisation. Les appareils de ce type général font souvent intervenir des décharges électriques pour éliminer la matière particulaire. Les procédés décrits succinctement dans le paragraphe précédent 5 sont considérés en général comme assez satisfaisants pour purifier des gaz tels que l'air en éliminant certains types de charges et particules chargées de ces gaz. Les procédés décrits ci-dessus sont également efficaces pour "purifier" l'air étant donné que ces procédés provoquent ou favorisent certaines réactions chimiques qui peuvent avoir une action favorable. Par 10 conséquent, les procédés semblables à ceux mentionnés peuvent Être, et ont été souvent, mis en oeuvre dans des conditions telles qu'ils favorisent la production d'ozone par l'oxygène dans l'intervalle entre les électrodes. La grande réactivité de l'ozone rend ce gaz très intéressant pour oxyder des impuretés courantes comme celles qui peuvent être présentes 15 dans l'air. Cependant, la production d'ozone peut aussi avoir de graves inconvénients dans la mesure où cet ozone émanant d'un appareil de traitement de l'air du type décrit peut provoquer des réactions indésirables telles que l'altération des couleurs etc. Par ailleurs, l'odeur de l'ozone est assez gênante pour beaucoup. Il est bien entendu que les effets de quantités impor-20 tantes d'ozone sur le corps humain sont mal connus. Les divers procédés différents indiqués ci-dessus de traitement électrique de gaz tels que l'air en vue de purifier ces gaz ont donné des résultats suffisamment bons pour indiquer que le traitement par l'électricité de gaz tels que l'air, en vue de neutraliser diverses charges dans ces gaz, 25 est avantageux. On sait également qu'un tel procédé doit, pour être acceptable dans les zones habitées, être tel qu'il réduise au minimum la production d'ozone. Bien que ces faits aient été reconnus, on admet qu'aucun procédé satisfaisant n'a été convenablement mis au point pour la neutralisation électrique d'un gaz par passage de ce dernier dans un champ entre des électrodes chargées. 30 La présente invention concerne un procédé et un appareil nouveau et perfectionné pour la neutralisation de l'air. Il est par conséquent évident que l'objectif général de l'invention est de neutraliser l'air par un procédé qui remédie aux inconvénients et limitations de la technique antérieure dans ce domaine. Plus précisément, les objectifs de l'invention sont une neutrali-35 sation de l'air effective, efficace et économique. Ces objectifs considérés par eux-mêmes indiquent plus ou moins les objectifs de l'invention. L'un des objectifs ou buts principaux de 72 04363 3 2124601 l'invention est tout simplement un "nettoyage" économique de gaz tel que l'air pour réduire sa pollution et pour essayer d'en retirer des matières particulaires qui, qu'elles soient chargées ou non, se comportent pratiquement comme si elle étaient chargées. Pour atteindre ce but, l'invention 5 agit non seulement sur le contenu inanimé de l'air mais aussi sur des particules vivantes telles que des bactéries, des spores de moisissure etc. qui se trouvent dans l'air et les autres gaz. Ces objectifs de l'invention sont atteints en traitant un gaz tel que l'air par passage de celui-ci à travers l'intervalle entre des 10 électrodes auxquelles vin applique une tension alternative de manière à créer dans cet intervalle une densité de courant d'au moins 124 microampères 2 par dm . Selon l'invention, on fait passer le gaz dans cet intervalle à une vitesse telle que ce gaz séjourns. entre les électrodes pendant un temps correspondant à uik période complète dudit courant alternatif ou pendant un 15 nombre pair de périodes dudit courant. En d'autres termes, quand le gaz traité est dans l'intervalle entre les électrodes il n'est pas soumis à l'action seulement d'une fraction de période du courant alternatif. On considère comme nécessaire d'employer un ensemble du type décrit ci-après pour mettre économiquement en oeuvre ce mode de fonctionnement pendant un 20 intervalle de temps prolongé. D'autres objets et avantages de l'invention seront mieux compris à la lecture de la description qui va suivre d'un exemple de réalisation et en se référant aux dessins annexés dans lesquels : - la figure 1 est une vue en perspective d'une forme actuelle-25 ment préférée d'un neutraliseur d'air selon l'invention; - la figure 2 est une coupe, suivant la ligne 2-2 de la figure 1 ; - la figure 3 est une coupe partielle, suivant la ligie 3-3 de la figure 2 ; 30 - la figure 4 est une coupe partielle, suivant la ligne 4-4 de la figure 2; et - la figure 5 est un schéma représentant les liaisons des divers composants ou pièces avec le neutraliseur d'air représenté. Il va de soi que les dessins ci-annexés sont principalement 35 destinés à faciliter la compréhension de la description de la réalisation d'un neutraliseur d'air selon l'invention. On a représenté aux dessins annexés un neutraliseur d'air 10 selon l'invention. Ce neutraliseur 10 comprend un boîtier 12 sensiblement 72 04363 4 2124601 rectangulaire avec un couvercle pivotant 14 qu'on peut ouvrir pour accéder à l'intérieur du boîtier 12. Un cadre 18 à trois côtés est placé à une extrémité 16 du bottier 12 et peut être fermé par un petit couvercle pivotant 20 pour fixer à l'extrémité 16 un tampon filtrant classique 22 pour 5 l'air qui arrive, de manière que ce tampon 22 puisse être facilement remplacé de temps à autre sans ouvrir le couvercle 14. L'intérieur du cadre 18 en arrière du tampon filtrant 22 est séparé de l'intérieur du boîtier 12 par un autre cadre 24 auquel est fixé, dans sa partie centrale, un écran protecteur classique 26. Une conduite 28 10 part du cadre 24 et aboutit à une extrémité de l'ensemble d'électrodes 30. La construction de cet ensemble d'électrodes 30 est bien représentée sur les figures 2 et 4. L'ensemble 30 comprend un cadre 32 en une matière isolante classique par exemple un polymère acrylique, un chlorure de polyvinyle ou analogue. Ce cadre 32 est relié directement à la conduite 28. 15 Ce cadre supporte une pile régulière de plusieurs plaques de verre identiques 34 séparées et parallèles, si bien que les bords latéraux voisins de ces plaques 34 sont espacés l'un de l'autre par de petites pièces d'espacement 36 et 37. Les pièces d'espacement 36 sont de préférence en une matière isolante connue telle qu'un polymère phénolique; les pièces 20 d'espacement 37 sont en un métal tel que le laiton, dans un but indiqué ci-après. Les pièces d'espacement 36 et 37, les plaques 34 et le bâti 32 sont de préférence assemblés par une matière adhésive connue isolante et élastique (non représentés à part) par exemple un caoutchouc siliconé connu, appliqué sur toutes les faces ou surfaces en contact de ces pièces. Cet adhésif est 25 considéré comme avantageux étant donné qu'il s'accommode de mouvements et de déplacements limités des pièces qu'il réunit, ce qui augmente la durée effective du neutraliseur 10. La réalisation et l'espacement des plaques 34 sont considérés comme très importants pour obtenir des résultats effectifs avec la présente invention ainsi qu'une longue durée d'utilisation effective 30 du neutraliseur 10. Ces questions sont expliquées plus en détail ci-après. Sur les surfaces des plaques 34 sont fixées de minces électrodes métalliques 38, qui sont en contact électrique avec les pièces d'espacement 37. Ces pièces d'espacement 37 sont reliées ensemble sur les côtés de l'ensemble 30 par des barres collectrices classiques 40, de manière à relier des électrodes 35 alternantes sur les côtés de l'ensemble 30. Les électrodes doivent de préférence adhérer étroitement aux plaques 34 pour éviter d'emprisonner l'air entre ces électrodes 38 et les 72 04363 5 2124601 plaques 34, afin de prolonger la durée d'utilisation sans panne du neutraliseur 10. Les électrodes 38 sont de préférence fixées ou collées aux plaques 34 par l'emploi d'une couche très mince d'une colle ou d'un ciment dont la constante diélectrique est égale à 10% près à celle des plaques 34. On 5 considère aussi que cela augmente la durée d'utilisation sans panne du neutraliseur. On admet qu'un agent jouant le rôle de liant et de ciment convenable est constitué par un mélange à parties égales (en poids) de cire d'abeilles et de colophane purifiée. Pendant le fonctionnement du neutraliseur 10, un gaz tel 10 que l'air à traiter dans ce neutraliseur doit être aspiré en direction du boîtier 12 à travers le tampon filtrant 22, la conduite 28 et l'ensemble d'électrodes 30 en utilisant une soufflante classique 42. Cette soufflante est montée à l'intérieur du boîtier 12 de manière qu'elle aspire le gaz à travers les pièces indiquées, et ensuite refoule ou transporte ce gaz vers 15 l'extérieur à travers un petit orifice de sortie 44. Le comportement de la soufflante 42 est considéré comme très important pour l'invention, comme on l'explique ci-après. Le courant électrique nécessaire pour faire fonctionner le neutraliseur 10 arrive par un cordon d'alimentation 46 traditionnel. On 20 voit, en examinant la figure 5, que le courant arrive par un'fusible 48, un interrupteur marche-arrêt classique et un disjoncteur classique de sécurité 52 commandé par le couvercle 14 de manière à arrêter automatiquement le neutraliseur 10 dans le cas où l'on ouvre ce couvercle 14. Ce courant arrive aux bornes de l'enroulement primaire d'un transformateur 54 monté à l'inté-25 rieur du boîtier 12. Le secondaire de ce transformateur 54 est relié aux barres collectrices 40 par des conducteurs 52 de manière à appliquer une tension aux électrodes 38. Le moteur 56 de la soufflante 42 est de préférence branché en parallèle sur le primaire du transformateur 54. Par ailleurs, un ensemble classique constitué par une résistance 58 et un tube au néon 60 30 est de préférence branché en parallèle sur le primaire du transformateur 54, afin d'indiquer si tout l'ensemble du neutraliseur 10 fonctionne. Pendant que le neutraliseur 10 fonctionne, le transformateur 54 applique une tension alternative aux diverses électrodes 38. Quand ces électrodes 38 sont chargées par la tension alternative appliquée, de l'air ou 35 un autre gaz à traiter par le neutraliseur 10 est aspiré à travers les électrodes 38 par la soufflante 42. Quand de l'air ou un autre gaz est mis en mouvement de cette manière, il est évidemment soumis au champ alternatif entre les électrodes 38 engendré par la tension appliquée. Dans le cas de l'invention, des résultats effectifs associés à un comportement prolongé, fiable, 40 du neutraliseur 10 nécessitent ui contrôle assez précis et soigneux du fonction 72 04363 6 2124601 nement du neutraliseur 10 ainsi qu'un contrôle assez précis de la réalisation de cet appareil. On peut expliquer ce qui précède en se référant à un certain nombre de facteurs en relation étroite, qui ont de 1'importance dans un sens ou dans l'autre en ce qui concerne l'invention. 5 Une neutralisation efficace de l'air selon l'invention exige que le gaz à traiter soit mis en mouvement entre les bords antérieur 62 et postérieur 64 parallèles des électrodes 38 pendant un temps tel que chaque masse de ce gaz est soumise à un champ alternatif pendant une période complète ou an nombre pair de ces périodes, mais non pendant un temps diffé-10 rent d'une période ou d'un multiple de celle-ci. Tout écart important d'une telle période complète est à considérer comme nuisible dans la mesure où un tel écart ne soumet pas une masse de gaz à des champs positifs et négatifs pendant des durées égales. Un déséquilibre entre les champs positifs et négatifs appliqués aux gaz passant entre les électrodes 38 est considéré 15 comme conduisant à la persistance d'une charge résiduelle dans le gaz traité. L'obligation de faire passer, dans le cas de l'invention, le gaz traité dans l'intervalle entre les électrodes 38,à une vitesse telle que ce gaz soit présent encre les électrodes 38 pendant une période complète ou un nombre pair de périodes de la tension alternative appliquée, impose 20 ou commande en fait plusieurs paramètres de réalisation du neutraliseur 10. Le débit de la soufflante employée.doit être tel qu'elle mette en mouvement le gaz à traiter à la vitesse indiquée dans des conditins normales de fonctionnement. Etant donné qu'on admet que l'avantage obtenu en utilisant des multiples d'une période complète du courant alternatif ne présente qu'un 25 avantage faible ou nul, pour le traitement selon l'invention, le débit de la soufflante est de préférence tel que le gaz traité est présent entre les électrodes 38 seulement pendant une période complète de la tension alternative appliquée. La durée de cette présence est en relation avec la fréquence de la tension à appliquer. Si la fréquence de la tension (ou du 30 courant) appliquée est relativement élevée pour le gaz qui doit séjourner entre les électrodes 38 pendant le temps indiqué, premièrement la vitesse qui doit être communiquée au gaz par la soufflante 42 est si élèvée qu'elle donne lieu à des difficultés mécaniques de fonctionnement du neutraliseur 10, par exemple en ce qui concerne le bruit, ou deuxièmement la longueur du trajet 35 entre les électrodes 38 doit être relativement courte. Il est assez difficile de réaliser avec précision dans un appareil tel que le neutraliseur 10, des pièces suffisamment courtes pour qu'elles correspondent, avec une soufflante 72 04363 7 2124601 classique, à une période complète de traitement par une tension alternative. En résumé, aux fréquences élevées, le neutraliseur 10 ressemble à une soufflerie ou les électrodes 38 sont relativement courtes. Les conséquences indésirables de l'utilisation de fréquences 5 élevées sont éliminées en conformité avec l'invention en utilisant des fréquences inférieures ou égales à environ 90 Hz. Cependant, la fréquence employée doit de préférence être au moins égale à environ 30 Hz. En général, si l'on emploie une fréquence inférieure à cette limite, ou : 1) la longueur du trajet effectué par un gaz lorsqu'il passe entre les 10 électrodes 38 doit être exagérément longue, ou 2) la soufflante 42 employée doit fonctionner très lentement si bien que le gaz passe à une vitesse très faible entre les électrodes. Si les électrodes sont relativement longues, on considère que le neutraliseur 10 occupe un volume plus grand que celui raisonnablement nécessaire. Si la soufflante 42 employée déplace seulement 15 le gaz très lentement, cette soufflante tend à avoir des caractéristiques de fonctionnement peu efficaces et normalement ne doit pas provoquer une circulation suffisante du gaz à traiter à l'extérieur du neutraliseur 10. On obtient des résultats particulièrement intéressants avec une fréquence de 60 Hz environ. 20 On admet que la forme d'onde de la tension alternative appliquée aux électrodes 38 a de l'importance en ce qui concerne l'obtention des résultats désirés selon l'invention. On admet que la tension alternative appliquée en liaison avec les électrodes 38 doit avoir une forme d'onde aussi proche que possible d'une sinusoïde. Bien qu'une onde ayant la forme d'une sinusoïde 25 pure soit souhaitée, on admet qu'une forme qui se rapproche étroitement d'une sinusoïde pure doit donner les résultats désirés avec l'invention. On admet qu'une forme d'onde, pour être acceptable, ne doit pas s'écarter d'une onde de courant sinusoïdale d'une quantité supérieure à celle correspondant à une teneur totale en harmoniques de 5%. Une telle forme d'onde est 30 considérée comme à préférer étant donné qu'elle permet de soumettre un gaz traité par le neutraliseur 10 à un champ électrique qui se déplace à vitesse constante ou selon un mouvement rectiligne uniforme. On admet que cela réduit au miniimmla tendance à la créaction de conditions électriquement dissymétriques dans un gaz traité par le neutraliseur 10. 35 Ces facteurs sont également liés à l'intensité du champ élec trostatique créé dans les intervalles de l'ensemble 30 traversés par le gaz traité. Si l'on admet que ce champ électrostatique correspond à une 72 04363 8 2124601 2 densité de courant inférieure à environ 124 microampères/dm , le neutraliseur ne neutralisera pas suffisamment les charges à l'intérieur ou à la surface des particules chargées dans un gaz qu'il traite. Les raisons exactes de ce phénomère ne sont pas connues, mais on admet que ces raisons sont en relation 5 avec la quantité d'énergie nécessaire pour "irradier" le gaz traité afin d'en éliminer facilement les charges qu'il contient. En d'autres termes, à moins que la densité de courant ne soit d'au moins 124 microampères/dm , le taux de neutralisation obtenu en mettant en oeuvre l'invention est exagérément faible. 10 Par ailleurs, si la densité de courant est supérieure à 2 environ 186 microampères/dm , on se heurte avec l'invention à une difficulté de nature différente. En général, les matières du type employé pour la réalisation de l'ensemble 30 et de diverses parties de l'appareil, ne résistent pas aux contraintes diélectriques relativement élevées provoquées par des 15 intensités de champ correspondant à des densités de courant égales ou supérieures à cette valeur, pendant des périodes prolongées. Etant donné que des raisons commerciales et économiques en corrélation rendent nécessaire que le neutraliseur 10 fonctionne pendant des périodes prolongées sans panne, il est évident qu'une densité de courant supérieure à environ 186 micro-2 20 ampères/dm ne doit pas être employée avec l'invention. Bien que l'on puisse 2 employer des densités de courant comprises entre 124 et 186 microampères/dm , on considère actuellement comme préférable d'utiliser une densité de 2 courant de 155 microampères/dm , étant donné que cette densité conduit à de bons résultats sans détériorer de façon importante ou observable l'en-25 semble 30. On doit se rendre compte que ces intensités de champ sont liées à d'autres facteurs par des relations mathématiques connues. Un facteur qui est en relation avec les intensités de champ utilisables avec le neutraliseur 10 concerne les matériaux isolants entre les électrodes 38 de l'ensem-30 ble 30. On sait qu'il existe deux types de matières isolantes entre les électrodes 38 : 1) la matière constituant les plaques 34 et 2) la nature du gaz traité qui est en général de l'air. La matière isolante des plaques 34 est de préférence une matière isolante isotrope connue. En particulier, on obtient de bons résultats par 35 l'emploi d'un verre classique au sodium. Les matières anisotropes ne sont pas intéressantes pour les plaques 34 étant donné que ces matières peuvent donner lieu à un claquage après des périodes prolongées d'emploi dans le 72 04363 9 2124601 neutraliseur 10, tandis que les matières isotropes résistent à un usage prolongé sans risque appréciable de claquage. Les plaques 34 doivent évidemment avoir des caractéristiques mécaniques et une épaisseur uniforme. Elles ne doivent avoir aucun défaut de surface et leurs bords doivent être polis 5 de manière à éviter les effets de bord. On admet que les plaques 34 doivent avoir une constante diélectrique d'au moins 5 étant donné qu'avec les matières ayant une constante diélectrique inférieure à cette limite, le gradient de tension qui apparaît à travers les plaques 34 est suffisant pour engendrer des contraintes électriques qui ont une influence nuisible 10 sur la durée d'utilisation de l'isolant sans destruction physique de l'isolant. Dans le cas de l'invention, même l'épaisseur des plaques 34 est considérée comme ayant de l'importance. Si l'épaisseur de ces plaques 34 est inférieure à environ 1 mm, on admet que ces plaques sont trop fragiles pour l'emploi pratique. Par contre, si l'épaisseur de ces plaques est 15 supérieure à environ 3,2 mm, on admet qu'on emploie plus de matière que ce n'est raisonnablement nécessaire. Les plaques 34 doivent être constituées par une quantité de matière isolante juste suffisante pour supporter, de manière suffisante, les électrodes 38 employées, sans qu'il y ait de risque de destruction physique de celles-ci. 20 Un facteur qui est en relation avec l'intensité du champ élec trostatique engendré est évidemment l'espace libre entre les plaques 34 et les électrodes 38, c'est-à-dire l'intervalle à travers lequel un gàz circule dans le neutraliseur 10. On admet que si cet intervalle est inférieur à environ 0,8 mm, le frottement résultant de l'écoulement du gaz à la vitesse 25 nécessaire pour réaliser un traitement dans les conditions décrites est inutilement élevé. Ceci augmente évidemment les performances exigées de la soufflante 42. Quand c'est le cas, ce frottement est considéré comme provoquant un gaspillage d'énergie consécutif au déplacement physique d'un gaz de la manière décrite pour réaliser la neutralisation indiqués dans le 30 présent document. Par ailleurs, on admet que si l'intervalle dont il est question ici est supérieur à environ 4,75 mm, la tension à appliquer aux électrodes 38 qui est nécessaire pour réaliser des champs électrostatiques de l'intensité indiquée devient exagérément grande. Le mot exagérément employé dans la 35 phrase précédente se rapporte-à des considérations économiques ainsi qu'à des facteurs tels que l'encombrement et le poids. On admet qu'on obtient des résultats optimaux avec un intervalle de 1,6 cm environ entre électrodes. 72 04363 10 2124601 Un gaz s'écoule facilement dans un intervalle de cette épaisseur et, >vec cet intervalle, les tensions nécessaires dans le neutraliseur 10 ne sont pas exagérées. Les gradients de potentiel à travers les plaques 34 et les inter-5 valles entre ces plaques et les électrodes 38 sont considérés comme ayant de l'importance en liaison avec les paramètres ci-dessus de l'appareil selon l^invention et en liaison avec l'obtention d'un fonctionnement satisfaisant. Si le gradient de potentiel dans l'intervalle traversé par le gaz traité est inférieur à environ 3200V/mm,on admet que le neutraliseur 10 ne fonction-10 nera pas de façon satisfaisante. Ceci parce que, si les gradients de tension sont inférieurs, on admet que le gaz qu'on fait passer à travers l'ensemble 30 n'est pas soumis à une action suffisante pour obtenir le degré cherché de neutralisation des charges pour les débits d'air employés. Par contre, on admet que si le gradient de potentiel dans l'intervalle traversé par un gaz 15 est supérieur à 4000 V/mm environ, cela entraîne une consommation inutile d'énergie. On préfère actuellement employer un gradient de potentiel, dans l'intervalle traversé par le gaz traité, de 3800 V/tnm étant donné que pour cette valeur on peut réaliser une neutralisation suffisante sans dépense inutile ou antiéconomique de courant. 20 Le gradient de potentiel entre les plaques 34 employées a de l'importance à un autre point de vue. Si le gradient de potentiel à travers lesdites plaques 34 dépasse 800 V/mm, les contraintes électriques créées dans les plaques 34 tendent à provoquer leur destruction plus tôt qu'on ne le désire. En d'autres termes, un gradient de potentiel appliqué à l'isolant 25 dépassant 800 V/tam tend à influer fâcheusement sur la durée d'utilisation sans panne du neutraliseur. Il est manifeste, d'après ce qui précède, que plus le gradient de potentiel à travers les plaques isolantes 34 est faible, plus la durée utile, du neutraliseur est grande. Cependant, il existe une limite inférieure concernant le gradient 30 de potentiel à appliquer aux plaques 34. Cette limitation concerne l'Intensité du champ dans l'espace traversé par un gaz traité dans le neutraliseur 10. La densité d'énergie dans cet espace doit Être suffisante pour obtenir la neutralisation désirée. On admet qu'en général le gradient de potentiel à travers les plaques 34 doit être au moins égal à 480 V/mm. On ne peut obtenir 35 de résultats intéressants, sans risque de panne prématurée, si le gradient de potentiel à travers les plaques 34 dépasse environ 600 V/mm. Si l'on étudie soigneusement ce qui précède, il est évident que tous les facteurs ou paramètres étudiés sont en relation avec la consommation 72 04363 2124601 totale de puissance d'un neutraliseur tel celui décrit. Cette puissance est par ailleurs déterminée ou commandée par d'autres facteurs qui sont étudiés particulièrement dans ce qui précède, par exemple le nombre de plaques 34 de 1 'ensemble 30, les dimensions de cet ensemble 30 et de ses 5 divers composants, etc. On peut déterminer rapidement, par des calculs bien connus, la puissance à consommer par un neutraliseur tel le neutraliseur 10 réalisé en conformité avec l'étude ci-dessus. Pour faciliter la compréhension de l'invention, on peut indiquer qu'an neutraliseur semblable au neutraliseur 10 a fonctionné de manière satisfaisante en utilisant une tension de 10 sortie aux bornes du secondaire d'un transformateur du type indiqué de 5000 V efficaces à 60 Hz, avec une consommation totale de puissance d'environ 175 W. La manière dont on emploie le neutraliseur 10 pour traiter un gaz tel que l'air et des particules de diverses natures entraînées par 15 un gaz est à peu près évidente si l'on étudie avec soin les paragraphes précédents du présent mémoire descriptif. Le neutraliseur 10 est réalisé de manière qu'une quantité quelconque de gaz traité est soumise à l'action d'exactement une période complète du courant alternatif. En fait, les charges ou particules à l'intérieur du gaz traité qui tendent à se comporter comme si elles étaient 20 chargées doivent être traitées dans le neutraliseur 10 de manière que les charges, équilibrées ou non, aient des occasions suffisantes de disparaître ou d'être déchargées dans le champ ainsi créé. L'intensité du champ employé est suffisante pour obtenir ce résultât sans production importante ou normalement observable d'ozone. On 25 admet que cela est très important étant donné que l'ozone est relativement indésirable en de nombreux endroits. Une caractéristique de l'invention qui est considérée comme très importante concerne l'efficacité de la neutralisation de l'air de la manière décrite pour réduire la teneur en bactéries de 1 l'air dans une enceinte fermée ou relativement fermée, sans employer d'ozone 30 pour tuer ces bactéries. Il est connu qu'après une période prolongée de neutralisation de l'air de la manière décrite, correspondant à plusieurs jours, dans une zone hospitalière, un élevage de poulets ou analogue; la teneur en bactéries dans les zones en question est considérablement réduite. L'efficacité de la 35 neutralisation de l'air selon l'invention en ce qui concerne la réduction de la teneur en bactéries à l'intérieur d'un local est considérée comme un témoignage unique en son genre des résultats obtenus avec l'invention. 72 04363 12 2124601 Des études de la morphologie de bactéries typique; ont appris que, en général, ces bactéries sont des structures électriquement complexes présentant une dissymétrie électrique du fait que les charges positives et négatives de ces bactéries sont groupées dans certaines zones 5 ou régions. A cause de cela, on admet que le traitement de neutralisation de l'air décrit, qui fait intervenir l'action sur les bactéries d'une période complète d'une tension alternative dans un champ ayant l'intensité décrite tend à neutraliser les charges non équilibrées - c'est-à-dire les groupements de charges positives et négatives séparées - sur les bactéries de telle 10 manière qu'après une neutralisation de l'air de la manière décrite ces bactéries sont rendues inactives ou tuées à la suite de la dislocation ou de la modification de leur structure intérieure provoquée par l'électricité. Cependant, la mise en oeuvre de l'invention pour la destruction des bactéries et des microrganismes apparentéè ne semble par Être uniquement liée au fait 15 que ces microrganismes traversent un appareil du type décrit. De l'air à l'intérieur d'un local clos, que l'on fait circuler à travers un appareil du type décrit,est neutralisé de telle manière que cet air semble éliminer ou faire disparaître les charges ou les ions sur les bactéries ou autres organismes apparentés ne traversant pas l'appareil, alors que ces charges ou ions sont 20 nécessaires pour leur survivance. Bien entendu, diverses modifications peuvent Être apportées par l'homme de l'art aux dispositifs ou procédés qui viennent d'être décrits uniquement à titre d'exemples non limitatifs, sans sortir du cadre de l'invention. 72 04363 13 2124601 REVENDICATIONS 1 - Appareil destiné à traiter un gaz pour neutraliser des charges électriques, caractérisé en ce qu'il comprend : des organes de traitement constitués par des électrodes séparées par un isolant et un intervalle d'air, 5 des moyens techniques pour appliquer une tension électrique avec une puissance suffisante pour créer un champ entre lesdites électrodes dans ledit 2 intervalle d'air avec une densité de courant d'au moins 124 microampères/dm et des moyens techniques pour mettre en mouvement un gaz à travers ledit intervalle d'air à une vitesse telle que ce gaz se déplace entre lesdites 10 électrodes de manière à être soumis audit champ pendant une période complète dudit courant alternatif ou un nombre pair desdites périodes. 2 - Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit intervalle d'air a une épaisseur comprise entre 0,8 et 4,75 mm,.ledit courant alternatif a une forme d'onde quasi sinusoïdale comportant en tout moins de 15 5% d'harmonique^ la fréquence dudit courant alternatif est comprise entre 30 et 90 Hz, la densité dudit courant dans ledit champ est comprise entre 2 environ 124 et 186 microampères/dm , la constante diélectrique dudit isolant est au moins égale à 5, ledit isolant est une matière isotrope et ledit courant crée un gradient de potentiel compris entre 3200 et 4000 V/mm dans 20 ledit intervalle d'air. 3 - Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que : ledit intervalle d'air a environ 1,6 mm d'épaisseur, ledit courant alternatif a une forme d'onde quasi sinusoïdale avec moins de 5% d'harmoniques en tout, ledit courant alternatif a une fréquence de 60 Hz, la densité de courant 2 25 dans ledit champ est d'enviton 155 microampères/dm , la constante diélectrique dudit isolant est au moins égale à 5, ledit isolant est une matière isotrope et ledit courant crée dans ledit intervalle d'air un gradient de potentiel d'environ 38CDV/mm. 4 - Procédé de traitement d'un gaz pour neutraliser des charges 30 électriques, caractérisé en ce qu'il comprend les opérations ci-après : passage du gaz à traiter à travers un intervalle d'air entre deux électrodes séparées par un isolant et ledit intervalle d'air en appliquant audites électrodes une tension alternative de manière à créer dans ledit intervalle 2 d'air un champ produisant une densité de courant d'au moins 124 microampères/dm , 35 passage dudit gaz à travers ledit intervalle à une vitesse telle que ledit gaz séjourne entre lesdites électrodes, à l'intérieur dudit champ, pendant une période complète, ou un nombre pair de périodes, dudit courant. 72 04363 14 2124601 5 - Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que ledit intervalle d'air a une épaisseur comprise entre environ 0,8 et 4,75 mm, ledit courant alternatif a une forme d'onde quasi sinusoïdale avec moins de 5% d'harmoniques en tout, la fréquence dudit courant alternatif est comprise entre environ 30 et 90 Hz, l'intensité dudit champ correspond à une densité de couran 2 d'environ 124 à 186 microampères/dm , ledit isolant est une matière isotrope, ledit courant crée un gradient de potentiel compris entre 3200 et 4000 V/am à travers ledit intervalle d'air. 6 - Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que ledit intervalle d'air a une épaisseur voisine de 1,6 mm, ledit courant alternatif a une forme d'onde quasi sinusoïdale contenant moins de 5% d'harmoniques en tout, ledit courant alternatif a une fréquence de 60 Hz, l'intensité dudit 2 champ correspond à une densité de courant voisine de 155 microampères/dra , la constante diélectrique dudit isolant est au moins égale à 5, ledit isolant est une matière isolante et ledit courant crée à travers ledit intervalle d'air un gradient de potentiel d'environ 3800 V/mm.