Brevet FR2133540A1 — publié le 19721201

L'invention concerne In procédé d'emballage pour conservation d'aliments li@uides ou @âteux sels C!ue soune de poissons ou bouillons, ou trines, ou fruits ou légumes baignant dans leurs jus ou plus généralement tous mets cuisinés. Elle vise aussi le produit (emballage) résultant du procédé. Plus @récisément, elle peut d'associer les avanta-es rar ailleurs connus de certains procédés de conservation, c'est-à-dire a) Ceux de la préparation dans un rot suffisamment rigide qiii contient le licuide pendant tout le temps des opérations, et, pendant son stockage jusqu'à consommation, qui peut du reste se faire dans le dit pot (comme c'est le cas pour la conservation traditiolmelle par stérilisation dans des bocaux par méthode d'Appert ou par pasteurisation), b)Ceux de la conservation de l'aliment dans un sac souple étanche et transparent, préalablement vide de son air porteur de germes, c) Ceux de l'opération d'eriballage à très basse température paralysant toute fermentation. La présentation des produits dans des bocaux de conserve traditionnels est agréable par la transparence au moins partielle du contenatn. @alheureusement, le verre utilisé dans ce cas est fragile aux chocs. L'utilisation de certaines matières plastiques telles que les polypropylènes résistant jusqu'à 120 ne germez pas la transparence. Si le stockage peut se faire a température ambiante (ce qui n'est pas le cas des produits selon l'invéntion), le goût des aliments peut, par contre, se trouver altéré nar la stérilisation utilisant la chaleur. C'est du moins le cas de certains liquides facilement détériorables. Il en est de même de la conservation dans des boites métalliques, rui si elles sont de présentation moins agréable présentent par ailleurs des qualités de robustesse et d'étanchéité olno sllres que les bocaux. Fais certains aliments liquides tels que la soune de poissons y perdent une partie de leurs cualités de dégustation, la réparation devant se faire de préférence sans réchauff.ge après sertissage de la boite. L'utilisation de boite métallique ou de bocaux est souvent incom patible avec un traitement de surgellation.En effet, l'absorption des calories au coeur de l'aliment est retardée par le fait que la paroi intérieure n'est plu forcément au contact de l'aliment, dès la solidification de ce dernier, liquide > : l'origine (coefficients de rétraction différents et souplesse nulle du contenant). Il en découle un écran thermique ralentissant la congellation. Les procédés de conservation par lyophilisation, c'est-à-dire dissécation du produit par sublimation de la glace donnent de bons résultats ruant au -out, mais ne peuvent s'ap@liquer à tous les alflncnts et exigent une mise en oeuvre amortissable qur de grandes quantités. En tout cas, ils sortent du cadre de l'invention, par leur nature et les produits emballés qui en découlent. Il en est de meme des procédés de conservation par irradiation, cités eux aussi à titre de mémoire. La conservation du goût peut également s'obtenir, parfois au détriment de la durée, par un ensachage sous feuille de matière plastique, soumis a un pora- page poussé de l'air (pompe à vide), plis fermé d'une façon étanche. Mais cette méthode ne peut stapplicuer aux aliments liquides oui risquent d'titre aspirés dans l'opération et oui se prêtent mal à l'emballage uniquement sous enveloppes souples.La dite méthode convient particulièrement lix produits de charcuterie présentés sous forme de saucisses. Irais pour les aliments liquides ou pâteux il serait néces-saire -de les solidifier par congellation préalablement. Il est également connu de présenter les aliments liquides sous forme-de pains solidifiés après congellation dans -un tunnel à très basse température et ensachage étanche sous vide ou non. Mais cette méthode suppose des transferts de contenants, le liquide étant solidifié par réfrigération dans des moules puis extrait de ces derniers, ce qui entraine certaines complications pour éviter les contacts même brefs avec des surfaces d'organes intermédiaires difficilement stérilisables. Conserver dans le même contenant sans couvercle en forme de pot suffisamment rigide, l'aliment (liquide à l'origine), durant la congellation à basse température, puis pendant l'opération d'élimination complète de l'air dans le dit récipient, puis au cours du stockage étanche, est un des objectifs de-la présente invention. Cela pose au moins deux problèmes, dans l'état actuel de la technique. Le premier concerne le raccordement du contenant à la canalisation de vide et la fermeture étanche consécutive à cette opération. IL exclut pratiquement la boite entièrement métallique ou en verre qu'il serait compliqué de fermer d'une façon étanche après pompage. Par contre il n'y a pas de problème pour les sacs souples que l'on étrangle et que l'on agrafe ; ils ne posent pas de difficultés pour leur résistance puisqu'ils épousent la forme du produit, sous lteffet de la pression extérieure. Il n'en est pas de même pour un récipient rigide. Le second problème est d'ordre technologique. Le remplacement du récipient métallique ou en verre, par des matières plastiques de qualité alimentaire suffisamment rigides a pour obstacles d'une part les très basses températures qui raccourcissent la durée d'utilisation normale de la matière et d'autre part, la pression extérieure qui craquelle les parois dès que les qualités de résis- tance se détériorent. L'évolution rapide de la plasturgie a permis. à l'inventeur de résoudre ce dernier problème, grâce à des recherches portant à la fois sur la matière proprement dite, la meilleure forme résistante du not et les conséquences des coefficients de rétraction et-de dilatation relatifs de l'aliment et de la dite matière. Se résul@et obtenu, le @resier problème (raccorde@ent à la @ompe à vide et de la fer@eture étanche après passage dans le tunnel de sur@ellation) a trou vé @a solution en e@@anchant le dit @ot jusqu'au fond d'un sac en peau souple transparente et trà@ mince, ajusté autour de la paroi du récipient.Ce dernier étant moins long sue le sac, on serre ce dernier sur l'aspiration de la ponme à vide, puis on le ferme par étranglement et torsion de la reau puis agrafage. Cette envelonne souple sert de protection supériorre transparente, rem@laçant le couvercle, et é@ousent de façon étanche la surface supérieure de l'aliment. La combinaison su@sesive des deux erballages caractéristisues permet d'obtenir le résultat visé : conserver l'aliment dans un même pot sans couvercle rigide, denuis le rem@lissage à l'état liquide, jusqu'à la consommation (sans aucune intervention sur le procuit alimentaire proprement dit). Et ce, en préservent au raximum le @oût par un traite@ent de surgellation (-35 environ) suivi i@m/@iatement d'un condition@ement sous vide poussé. D'autres ré@ultats sont obtenus grâce au procésé selon l'invention, notam ntent : - l'o@ération de surgellatio dure moins longtemps (à pression atmosphérique) que dans d'autres récipients ; en effet, le contact paroi-aliment soli difié reste très bon, par suite de la l@gère souplesse du not et des coefficients de rétraction voisins, de la @atière et de la desrée alirentaire (absence d'une couche d'air isolante). - la chaine d'emballage et de conditionnament duproduit est constituée par des crganes associés de façon nouvelle, @ais par aillcurs expérimentés isolément. - le @ot en plasti@ue n'est pas fragile et lais@e voir à sa partie supérieure les ali@ents par transparence. - la présentation est a@réable, la partie de la peau transparente appliquée et tendue sur le pot donne un aspect luisant et propre. - entre le fond du pot et la peau recouvrant la partie supérieure de l'aliment, il y a équilibrage de pression extérieure évitant des épaisseurs trop forte@ (ce qui est inconvénient pour les bocaux ou boite métallicue de conserve sous vide). Ce résultat soulage aussi les fatigues dues à la aression extérieure sur les parois sa pot. Il n'; a aucun espace vide. - le vide peut être très poussé. Le procédé et le produit, objet de l'invention, dont les caractéristiques apparaissent déjà dans l'exposé qui précède, exi@ent successivement, pour leur mise en oeuvre, les o@érations suivantes : - fabrication des pots (d/crits plus loin) an matière @lastisur, de @r/fé- rence du pelyéthylène à basse densité. - pré@aration de l'ali ent cuisiné par procédé manuel, semi-automatisé ou autoratisé. - remplissage des dits pots avec l'aliment liquide (soupe de poisson, par exemple) préalablement préparé. - passage des pot dans un tunnel de surgellation à 350 environ, nendant approximativement et en- moyenne un temps-de cino heures pour un volume de un litre par pot. - sortie des pots du tunnel dans un local à température normale, et à pression atmosphérique, jusqu'au poste d'ensachage où sont stockés les sacs souples de préférence en polychlorure de vinyle transparent (ou toute autre matière souple, transparente de qualité alimentaire).- - introduction de chaque pot jusqu'au fond de son sac (emmanchage ajusté). - aspiration de l'air pas l'ouverture du sac (vide, pouvant descendre à 5 x 10-3 mm de Hg environ). - étranglement par léger torsadage ou non de l'enveloppe, agrafage et sectionnement éventuel au-dessus de l'agrafe. - trempage pendant quelques secondes du Produit avec son-emballage combiné, dans un bain d'eau à environ 800. Cette opération -a pour but d'homogénéiser les tensions de la peau recouvrant le pot et la partie supérieure de l'aliment. Par suite, l'enveloppe présente le minimum de plis, lesauels plis avaient pu se former dans l'opération de pompage de l'air. Cette phase aui dure très'peu de temps, ne diminue que de quelques degrés centigrades la température de ltensem- ble du produit. Elle peut etre supprimée pour certains emballages ne nécessitant pas cette homogénéisation. - distribution commerciale avec stockage en réfrigérateur pour augmenter le temps de conservation. Pour être bien comprise l'invention fait l'objet, ci-après, d'une description à titre d'exemple non limitatif, d'un mode de réalisation du produit, c'est-à-dire de l'association du pot et de son sac étanche. Les croquis ci-annexés comprennent Figure 1 - Une vue extérieure en élévation du pot revêtu de son enveloppe étanche. Figure 2 - Une coupe du produit. Figure 5 - Une vue de dessus. Figure 4 - Une vue-du pot au moment de son emmanchement dans le sac, ce dernier possédant sur son fond une seule pince soudée étanche. Figure 5 - Une vue du sac constitué par une manche et un fond rapporté par soudure sur son pourtour. Figure 6 - Selon une variante de la figure 4, une vue au sac à plat ferme par une pince étanche, laquelle pince est courbe à l'origine pour mieux Épouser le fond par la suite. Figure 7 - Une vue d'un pot tronconique dans son sac avant pompage de l'air. Figure 8 - Un schéma de montage de l'accouplement de la pompe à vide sur le sac, à échelle pour réduite. Figure 9 - Une vue de l'agrafe. L'emballage termine se présente selon la figure t. le pot t contenant l'aliment 2 (liquide à l'origine) est recouvert de l'enveloppe 3 épousant rigou- reusement toute a surface extérieure. En 4, l'enveloppe a été étranglée par léger torsadage au moment de la fermeture (après pompage de l'air), puis serré énergi@uement par une agrafe 5, c'est-à-dire un anneau métallique ouvert que l'on referme par pression ou choc. Le sac 3 (ou enveloppe) a ensuite, ét eventuellement, été coupé en 6.Il est à renarouer que l'enveloppe 3 épouse aussi bien le fond 7 cue l'ouverture du pot. Sa transparence permet donc de voir les aliments par la dite ouverture. D'alttre part, le fond 7 du pot n'a pas besoin d'une grande épaisseur. il est en effet, soutenu par l'aliment 2, lui-même supportant le pression extérieure s'exerçant à la partie supérieure sur l'enveloppe. Les poussées inférieures et supérieures s'équilibrent. La pression supportée par le dit alinent se transmet latéralement. Elle est écuilibrée par la pression atmosphérique sur l'enveloppe épousant la paroi extérieure du pot.Le sac 3 étant en matière plastique très souble (tel que polychlorure de vinyle) la surface 8 de l'aliment est recouverte entièrement, y compris dans l'angle 9. Quelques plis 10 (figure 3) accentués éventuellement par la torsion précédant l'agrafage, risquent de se produire au centre de la surface 8, ce qui ne cons titre pas ur inconvénient. Les parois extérieures et la partie intérieure 11 de l'ouverture du pot seront convenablement tapissées par l'enveloppe souple dans la mesure où le bord supérieur 12 et l'inférieur la seront arrondi et très lisses. L'effet du vide ne peut tendre la eau que dans la rsesure où elle peut glisser sur les surfaces de contact. Le raccordement de la paroi et du fond se fait avec congé inférieur et congé supérieur. Ces derniers proviennent de la forme du moule qui doit favoriser l'écoulement au moment de la fabrication du pot en épaisseur mince. Contrairement aux pots crdinaires, le fond 7 n'est pas plus épais que les parois. Il doit même être suffisamment flexible pour ne pas gêner les äilatations ou rétractions de la paroi verticale, oc de l'aliment 2, ou des deux. Comne il est expliqué plus haut on ne tient pas con@te de la pression extérieure, équilibrée par la face opposée recouverte par l'enveloppe. La forme cylindrique et lisse de la paroi verticale du pot est évidemment favorable à une homogénéité des cortraintes, à condition sue le fond 7 ne constitue pas une zone de plus forte réaistance. C'est une raison supplémen tairo pour traiter le fond comme une pellicule, oui n'a d'autre but sue de soutenir l'aliment lisuide av@nt son entrée dans le tunnel de surgellation. Le pot ment aussi etre légèrement tronconione comme le montre la fi n :re 7, à condition que le fond soit traité conne indiqué si-dessus. Le sac 3 peut être fermé à sa base par soudure suivant une pince soudée 14 (figures 4 et 7). Cette dernière peut être traitée de plusieurs façons. te sac 3 étant vide et à plat, elle peut être rectiligne. Mais de n référence elle a une forme courbe 14a (figure 6). De toute façon, la souplesse du film plastique est suffisante pour ajuster ce dernier sur le fond du pot. Un autre mode de réalisation consiste à souder un fond circulaire 15 à l'extrémité de la manche 3a (figure 5). Ia. soudure se fait alors par pinçage 16, sur le pourtour. Pe toutes façons, le diamètre du corps de sac est approximativement égal au diamètre extérieur moyen du pot. L'aspiration de l'air contenu dans le dit sac 3 se fait de façon très simple tomme indiqué figure 8. L'aspiration de la pompe à vide 17, possède en son extrémité- une partie 18 dont le diamètre extérieur est égal ou inférieur à celui du sac 3. Manuellement, ou avec une pince circulaire en 19, on serre le sac sur le tube 18, Après pompage (quelques secondes) de l'air, on étrangle l'enveloppe en 20, après un vrillage éventuel. L'agrafe 5 est-alors posée puis serrée suivant les flèches B. Le-résultat en est indiqué sur les figures 1 et 2 (repères 4 - 5 et 6). Toutes ces opérations peuvent être automatiques ou non. Il va de soi comme il ressort d'ailleurs de ce qui précède que l'invention ne se limite pas au mode de réalisation ci-dessus décrit, mais elle ernbrasse au contraire toutes les variantes possibles à condition qu'elles ne sortent pas du cadre des revendications. Le procédé et l'emballage objet du présent brevet sont utilisés à chaque fois qu'il est nécessaire de conserver des aliments liquides ou pâteux ayant nécessité préalablement une préparation soignée. Principalement, il s'agit de légumes ou fruits préparés et cuits dans leur jus naturel, soupe de poisson, tripes, bouillons et autres mets cuisinés. - REVENDICATIONS 1.- Procédé d'e@ballage et de conditionnement d'aliments liquides ou pâteux préalablement pré@arés, lequel procédé utilise le passage du produit dans un tunnel du surgellation et; le pompage de l'air au contact de l'aliment, avant de le commercialiser sous enveloppe étanche, lequel procédé est caractérise par le fait @u'un même pot sans couvercle en matière plastisue suffisamment rigide contient l'aliment, de@uis son remplissage par ce dernier venant d'être pré@aré, jusqu'à la consommation, lequel pot est fabriqué de telle façon qu'il puisse subir -pve non contenu@un refroidissement de plusieurs heures s basse température, lequel pot est ensuite emmanché de façon ajustée dans un sac dont la reau est mince, souple ét transparente, lequel sac est raccordé à l'asniration d'une pompe a vide, puis fermé par étranglement de l'enveloppe, puis aitra- fé d'une façon étanche, lesquels pot et sac assemblés sont immergés ensuite quelques secondes dans un bain d'eau chaude pour honogénéiser la tension de l'enveloppe. 2.- Procédé selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le pot est fabricué en matière plastique du type du polyéthylène à basse densité, dont le coefficient de rétraction est voisin de celui de l'aliment après sa solidification, le fond du dit pot étant de faible épaisseur, l'ensemble du pot possédant une certaine élasticité. 3.- Produit issu du procédé selon les revendications 1 et 2, caractérisé par le fait qu'il comprend un pot sans couvercle plein d'aliments solidifiés par congellation, enveloppé entièrement par une peau transparente étanche épousant à la fois la forme du pot et la surface supérieure du dit aliment sans aucun espace vide, l'intérieur ayant été vidé préalablement de son air. 4.- Produit selon-la revendication 3, caractérisé par le fait que les bords du pot sont arrondis et; lisses afin oue la peau puisse se tendre sous l'effet de la pression extérieure. 5.- Produit selon les revendications 3 et 4, caractérisé car le fait cue la paroi du Dot est carlindrislle. C.- Produit selon les revendications 3 et 4, caractérisé nar le fait que la paroi du pot est légèrement tronconique, la section la nlus grande étant celle de l'ouverture. 7.-Produit selon la revendication i ou les revendications 3 et 4, caractérisé par le fait sue le sac a une section ap@roximativement égale à celle du pot dans sa partie moyenne. 8.- Produit selon la revendication 1 ou selon les revendications 3, 4 et 7, caractérisé nar le fait nue le fond du sac est ferré par ur @inçage soudé selon une ligne courbe. 9.- Produit selon la @evendication 1, ou selon les revendications 3, 4 et 7, caractérisé par le fait oue le fond du sac est formé par une partie circulaire soudée sur la paroi verticale par un pinçage sur le pourtour.