Brevet FR2132284A1 — publié le 19721117

Lorsque des cartes géophysiques sont dressées, le plus souvent en vue de la recherche de gisements pétrolifères-, des sismographes sont distribués sur le terrain suivant une certaine disposition et sont connectés chacun, par un câble individuel, à 5 un câble central à plusieurs conducteurs, dont la longueur peut être supérieure à 1 km, et qui aboutit à un camion laboratoire, les caractéristiques du terrain sont déterminées en faisant exploser une charge explosive et en enregistrant dans le camion les signaux électriques produits par les sismographes lorsqu'ils dé-10 tectent les vibrations du sol provoquées par l'explosion. En raison de l'extrême difficulté du terrain, qui peut être aussi bien un marécage sujet à des inondations qu'un désert aride, le long câble central ne peut généralement pas être posé au moyen de dispositifs mécaniques, tels qu'un camion poseur de câbles. Au 15 lieu de cela, il doit être posé en courts tronçons par une équipe d'ouvriers. En général, un tronçon de câble dont les extrémités sont terminées par des connecteurs et dont le poids est de l'ordre de 50 kg est remis à chaque ouvrier, lors de la pose du câble, le premier ouvrier de l'équipe prend dans le camion son chargement 20 de 50 kg constitué par le câble et ses connecteurs et l'étalé à partir du camion dans la direction du point de mesure. L'ouvrier suivant prend à son tour son tronçon de câble, connecte l'une de ses extrémités à l'extrémité dît premier tronçon de câble qui vient d'être étalé et étale le second tronçon dans la même direc-25 tion que le premier. Les tronçons successifs sont connectés de la même manière à l'extrémité libre des tronçons précédents jusqu'à ce qu'une longueur suffisante de câble soit posée. Les ouvriers qui posent les câbles sont généralement recrutés sur place, la plupart d'entre eux ne sont pas qualifiés et 30 ils ne sont donc pas familiarisés avec les connecteurs électriques et leur mode d'assemblage. Il est fort possible par exemple qu'ils nçfconnaissent pas la différence entre un connecteur mâle et un connecteur femelle et, même s'ils la connaissaient, ils seraient bien capables de poser bout à bout deux tronçons de ma-35 nière que des connecteurs identiques, tous deux mâles ou tous deux femelles, se trouvent ensemble . Il est donc souhaitable que cette source d'erreur possible soit éliminée, ce qui implique 72 11345 2 2132284 ■ que des connecteurs identiques soient montés aux deux extrémités, de chaque tronçon de câble. Dans ce cas, n'importe laquelle des extrémités peut être prise pour être connectée au tronçon de câble précédent. Il est également souhaitable que les connecteurs géo-- 5 physiques puissent être accouplés à une contre-partie identique dans l'une ou l'autre de deux positions, de manière que les connexions qu'ils établissent puissent être inversées. En effet, lorsque toutes les connexions sont faites et qu'une mesure a été effectuée, l'une quelconque des paires de connecteurs peut alors 10 être enfichée dans la seconde position et une seconde série de mesures est faite à l'explosion d'une seconde charge, les deux séries de mesures ont pour but d'annuler les erreurs. Après l'explosion de la première ou des deux premières charges et l'enregistrement des mesures, les sismographes doi-15 vent être replacés selon une seconde disposition, plus loin dans la direction suivant laquelle la carte est dressée. Des tronçons supplémentaires de câbles doivent donc être amenés du camion et connectés successivement aux tronçons posés précédemment jusqu'à ce que leur ..-longueur soit suffisante pour atteindre la nouvelle 20 position des sismographes. Du fait que l'exploration progresse généralement suivant un long trajet sensiblement rectiligne, il arrive un moment où le câble ne peut plus être allongé par adjonction de tronçons supplémentaires, le camion est alors avancé et une partie des tronçons de câble posés initialement sont décon-25 nectés, enlevés et emmenés en aval des derniers tronçons posés, auxquels ils sont connectés, afin d'allonger le câble dans le sens de progression de l'exploration. Au cours des opérations d'exploration géophysique, les tronçons de câble doivent donc être connectés et déconnectés plusieurs fois par jour. En raison 30 des très nombreuses manipulations auxquelles ils sont soumis, les connecteurs risquent d'être endommagés. Cela est encore agra-vé par le fait que les tronçons de câble peuvent rester, aussi bien sur le terrain que dans le camion, déconnectés des autres tronçons pendant de longues périodes et, si leurs contacts ne 55 sont pas protégés par un dispositif, ils risquent de subir la corrosion, l'usure ou autres dommages. Un moyen de rendre réversibles les tronçons de câble consiste à monter à chacune de leurs extrémités deux connecteurs, un 72 11345 3 2132284 connecteur mâle et un connecteur femelle. Le "but fixé est évidemment atteint, mais chaque tronçon de cable comporte alors quatre connecteurs. Une autre solution consiste à monter, aux extrémités oppo-5 sées du tronçon de câble, des connecteurs identiques dont les contacts sont divisés en deux groupes qui comportent chacun un nombre égal de contacts mâles et de contacts femelles. Cette solution présente toutefois deux inconvénients. Premièrement, les contacts femelles sont complètement encastrés dans le connecteur et sont 10 donc relativement bien protégés, mais les contacts mâles sont des broches apparentes qui, en mettant les choses au mieux, ne sont protégées que par une simple paroi qui les entoure. Ils ne sont donc protégés que collectivement et non individuellement et ils peuvent donc être endommagés, pliés particulièrement s'ils sont 15 heurtés par un objet dur. Un autre inconvénient de ce dernier type de connecteur est que, du fait qu'ils sont identiques, il n'a été trouvé aucun moyen de les enficher l'un dans l'autre en enfermant hermétiquement les éléments, autre que de tirer une courte longueur de gaine sur une paire de connecteurs après qu'ils 20 ont été accouplés. Encore un autre inconvénient inhérent à ce type de connecteurs est qu'ils ne peuvent être accouplés que dans une position seulement. Autrement dit, tous les contacts mâles de l'un de ces connecteurs doivent être" alignés avec tous les contacts femelles de l'autre connecteur. Ainsi que mentionné pré-25 cédemment, le besoin existe d'un connecteur qui. peut être accouplé avec sa contre-partie identique dans l'une quelconque de deux positions afin que les connexions puissent être inversées et que certaines erreurs qui pourraient avoir été commises pendant une mesure puissent être annulées par la mesure suivante. 30 La présente invention concerne donc un connecteur réelle ment hermaphrodite, qui peut être accouplé solidement avec sa contre-partie identique, de préférence dans l'une ou l'autre de deux positions et sans aucun dispositif extérieur de fixation. Selon l'invention, un élément encastré supporte et protège 35 tous les contacts d'un groupe de manière qu'ils puissent tous s'enficher avec un autre groupe de contacts fixés de la même manière dans un autre élément encastré. Lorsque le connecteur n'est 72 11345 4 2132284 • pas accouplé à un autre, il est protégé contre les dommages par un couvercle perfectionné qui est lui-même protégé lorsqu'il n'est pas utilisé, lorsqu'un connecteur et sa contre-partie identique sont accouplés, ils sont étanches à l'eau et leurs contacts 5 sont protégés de l'humidité, même s'ils sont immergés à une profondeur de l'ordre de 30 m. Le connecteur électrique selon la présente invention peut être accouplé solidement avec une contrepartie identique au moyen d'une douille faisant partie intégrante d'un premier dispositif d'accouplement. Un second dispositif d'ac-10 couplement est monté sur la douille du connecteur, de manière à pouvoir se déplacer entre une première et une seconde position et que, lorsque le second dispositif d'accouplement de l'un ou l'autre de deux de ces connecteurs se trouve dans la première position, il puisse être accouplé avec le premier dispositif d'ac-15 couplement de l'autre connecteur, dont le second dispositif d'accouplement se trouve dans sa seconde position. Plus particulièrement, le premier dispositif d'accouplement de la douille du connecteur peut consister en un filetage, tandis que le second dispositif d'accouplement peut consister en une "bague d'accouplement 20 qui comporte un taraudage intérieur correspondant. Chaque "bague d'accouplement est mobile sur sa douille, entre une position avant dans laquelle elle peut être accouplée, et une position rétractée dans laquelle elle est inopérante. Dans cette position, le filetage extérieur de la douille du connecteur est dégagé et peut 25 être utilisé. Deux de ces connecteurs peuvent être assemblés en plaçant la bague d'accouplement de l'un d'entre eux dans sa position avant et la bague d'accouplement de l'autre connecteur dans sa position arrière. Les deux connecteurs sont alors fixés l'un à l'autre en vissant la bague d'accouplement qui se trouve dans la 30 position d'accouplement avant sur le filetage extérieur dégagé du connecteur, dont la bague d'accouplement est en position rétractée . L'invention concerne également un élément encastré qui supporte et protège l'ensemble d'une matrice de contacts électri-35 ques. L'élément encastré est constitué essentiellement par un bloc dans lequel un certain nombre d'ouvertures sont disposées suivant une matrice ordonnée en colonnes et en lignes. Un nombre corres 72 11345 5 2132284 pondant de contacts sont fixés dans ces ouvertures, dont celles d'une ligne sur deux sont prolongées par des colonnettes creuses. Ces dernières protègent chacune l'un des contacts qui sortent des ouvertures correspondantes des rangées alternées, les paires 5 de rangées de colonnettes protégeant les contacts montés dans les rangées d'ouvertures placées entre elles. Les ouvertures et leurs colonnettes associées sont disposées de manière telle que, lorsque deux éléments encastrés sont placés face à face et décalés l'un par rapport à l'autre d'envi-10 ron 90°, les colonnettes de l'un des éléments se placent entre les colonnettes de l'autre. Un cache-poussière et un couvercle de protection évitent la contamination des contacts du connecteur lorsqu'il n'est pas connecté à un autre connecteur. Selon la présente invention, le 15 cache-poussière est cylindrique et l'une de ses extrémités est filetée de manière à pouvoir être vissée dans la bague d'accouplement du connecteur lorsqu'elle se trouve dans sa position avant. En outre, l'extrémité opposée du cache-poussière comporte également un filetage sur lequel un couvercle peut être normalement 20 vissé. Le cache-poussière et le couvercle sont tous deux attachés au connecteur au moyen d'une chaînette ou autre moyen,afin d'éviter qu'ils soient perdus. Lorsque le connecteur doit être accouplé à un autre connecteur, le cache-poussière est dévissé et dégagé, et le couvercle qui se trouve normalement sur son extrémité avant 25 est passé sur l'extrémité arrière de manière à protéger de la contamination le filetage qui était engagé dans la bague d'accouplement. Lorsqu'ensuite le connecteur est désaccouplé et qu'il doit être refermé, le couvercle est enlevé de l'extrémité avant du cache-poussière et ramené sur l'extrémité arrière. L'extrémité 30 avant du cache-poussière peut à nouveau être vissée dans la bague d'accouplement. Le connecteur selon l'invention comporte également un dispositif d'enclenchement qui facilite le désaccouplement. Ce dispositif d'enclenchement peut sélectivement verrouiller là bague 35 d'accouplement dans sa position avant, de manière que,lorsqu'elle est tournée pour désaccoupler le connecteur dont elle fait partie, d'un autre connecteur, elle exerce une force axiale qui tend à écarter les deux connecteurs. 72 11345 6 2132284 ■ ' l'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemples nullement limitatifs et sur lesquels î la figure 1 est une coupe longitudinale d'un connecteur 5 selon l'invention, du cache-poussière associé et de son couvercle ; la figure 2 représente deux connecteurs du type illustré par la figure 1, assemblés l'un à l'autre, la bague d'accouplement de l'un d'eux étant en position rétractée et la bague d'ac-10 couplement de l'autre dans sa position avant ; la figure 3 est une vue en perspective éclatée du connecteur de la figure 1 ; la figure 4 est une coupe partielle d'un autre mode de réalisation du connecteur de la figure 1 ; 15 la figure 5 représente en perspective un élément encastré destiné aux connecteurs de la figure 1 et de la figure 4 et comportant plusieurs colonnettes creuses qui entourent la moitié des contacts fixés dans l'élément, de manière à les protéger ; la figure 6 est une vue de côté de l'élément encastré de 20 la figure 5 ; la figure 7 est une coupe partielle suivant la ligne 7-7 de la figure 5 et montre la manière selon laquelle les contacts individuels sont fixés dans l'élément ; la figure 8 est une vue de dessous à grande échelle d'une 25 partie de l'élément encastré dé la figure 5 et montre la disposition des ouvertures dans lesquelles les contacts sont fixés ; la figure 9 est une vue en plan de deux éléments encastrés du type représenté sur la figure 5, placés côte à côte et décalés de 90° l'un par rapport à l'autre, afin d'illustrer la manière 30 selon laquelle les colonnettes creuses s'intercalent lorsque les éléments sont disposés face à face ; et la figure 10 est une vue en bout du connecteur de la figure 1 et montre les languettes en arc de cercle disposées à l'extrémité de la douille du connecteur autour de l'élément encastré et 35 ses contacts et qui, avec les languettes correspondantes de l'autre connecteur, constituent une paroi complète de protection qui entoure les contacts lorsque les connecteurs sont assemblés. 72 11345 7 2132284 Les figures 1, 2 et 3 représentent un connecteur 11 auquel sont attachés un cache-poussière 13 et son couvercle 15. Le connecteur 11 est constitué principalement par une douille cylindrique 17 dont l'extrémité avant porte un filetage extérieur 24.Un jeu 5 de contacts 20 (voir figure 7) est monté dans un élément encastrable 19, à l'avant de la douille 17. Une "bague d'accouplement 21, dont l'extrémité avant comporte un filetage intérieur 25, est montée sur la douille 17 du connecteur, de manière à pouvoir se déplacer axialement entre une position d'extension (représen-10 tée sur la figure 1) et une position rétractée. Selon l'invention, les filetages intérieur et extérieur 25 et 24 se correspondent de sorte que, lorsque la "bague d'accouplement 21 d'un connecteur donné 11 se trouve dans sa position avant, elle peut être vissée sur le filetage extérieur 24 d'un connecteur complémentaire iden-15 tique dont la "bague d'accouplement 21 se trouve en position rétractée. Les deux connecteurs peuvent ainsi être accouplés. La manière selon laquelle un connecteur 11 peut être connecté à un connecteur complémentaire identique 11 a est illustrée par la figure 2 qui montre deux connecteurs 11 et 11 a montés aux extrémités de 20 deux sections de câble 26, La bague d'accouplement 21 du premier connecteur électrique 11 est poussée dans sa position avant, dans laquelle son filetage intérieur 25 est dégagé de manière à pouvoir être vissé sur le filetage extérieur 25.de l'autre connecteur 11a. La bague d'accouplement 21a est tirée en arrière dans sa position 25 rétractée, dans laquelle son filetage intérieur 25 est écarté et n'est pas utilisé. Du fait que les connecteurs 11 et 11a sont identiques, la bague d'accouplement de n'importe lequel d'entre eux peut indifféremment être vissée sur l'autre connecteur. Dans la situation représentée sur la figure 2, les connecteurs pour-30 raient aussi bien être assemblés au moyen de' la bague d'accouplement 21a, la bague 21 étant alors placée dans sa position arrière inopérante. Grâce à la bague S'accouplement 21 coulissable axialement, le connecteur 11 est donc réellement hermaphrodite, c'est-à-dire qu'il peut être utilisé comme une pièce mâle lorsque sa 35 bague d^accouplement 21 est tirée en arrière, ou comme une pièce femelle lorsque sa bague d'accouplement 21 est poussée en avant. 72 11345 8 * T 2132284 Ainsi que le montrent les figures 5 et 7, le connecteur 11 comporte un grand nombre de contacts 20, et lorsque deux de ces connecteurs sont assemblés de la manière qui vient d'être décrite, une force de frottement considérable est développée entre leurs 5 jeux de contacts respectifs, cette force ayant tendance à les .maintenir assemblés. Afin de faciliter de désaccouplement d'un connecteur d'avec sa contre-partie, la douille 17 peut comporter un loquet 27 disposé immédiatement derrière la bague d'accouplement 21 placée dans sa position avant. En fait, la douille 17 10 comporte deux de ces loquets 27 qui empêchent la bague d'accouplement 21 de revenir axialement en arrière lorsqu'elle est dévissée du filetage 24 du connecteur sur lequel elle est engagée, les connecteurs représentés assemblés sur la figure 2 peuvent donc être facilement séparés en maintenant la douille du connecteur 11a 15 et en .tournant la bague d'accouplement 21 de l'autre connecteur 11. lorsque cette bague d'accouplement 21 est dévissée, son action sur le loquet 27 exerce une force axiale sur la douille du connecteur 11a. Cette force sépare les connecteurs l'un de l'autre. Afin de permettre à la bague d'accouplement 21 d'être dé-20 placée de sa position avant à sa position arrière, le loquet 27 est muni d'un ressort 29, l'ensemble étant maintenu dans une rainure 31 de la paroi de la douille 17. Ainsi que le montre la figure 3, le loquet 27 est assemblé à queue d'aronde dans la rainure 31 de sorte que, lorsqu'il a été glissé dans cette rainure, 25 il ne peut plus en sortir bien qu'il soit poussé vers l'extérieur par le ressort 29. Une cale de retenue 33 est glissée dans la rainure 31 derrière le loquet 27, de manière à le maintenir en place, le bord arrière du loquet 27 est incliné en 35' de manière que, lorsque la bague d'accouplement 21 est ramenée de sa 30 position arrière à sa position avant, elle repousse le loquet 27 vers l'intérieur, contre la pression du ressort 29,et peut atteindre sa position avant en passant au-dessus du loquet, la bague 21 est arrêtée dans sa position avant sur la douille 17 lorsque son rebord 14 vient s'appuyer sur l'épaulement 10 de la 35 douille. Deux languettes 35 en arc de cercle, diamétralement opposées, et destinées à protéger les contacts du connecteur, sont 72 11345 9 2132284 disposées axialement sur l'extrémité avant de la douille 17 (figures 1, 3 et 10). Chacune de ces languettes 35 se prolonge suivant un arc de 90° autour de l'élément encastré 19 et des contacts qu'il supporte. Lorsque le connecteur électrique est assemblé 5 avec son complément identique, de la manière représentée sur la figure 2, leurs languettes 35 constituent ensemble une paroi continue de protection autour des contacts. La douille 17 comporte également deux rainures 37 (figure 10) en arc de cercle, diamétralement opposées. Ces rainures offrent un espace libre aux lan-10 guettes 35 de l'autre connecteur de l'assemblage. Les languettes 35 jouent également le rôle de détrompeurs qui assurent que lorsqu'un connecteur 11 donné est enfiché avec un connecteur complémentaire identique, leurs douilles 17 sont décalées de 90° l'une par rapport à l'autre. Ainsi qu'il ressortira lors de la descrip-15 tion plus détaillée de l'élément encastré 19, la raison pour laquelle ce décalage est souhaitable est que l'élément 19 que comporte le présent mode de réalisation du connecteur 11 est agencé de manière à ne pouvoir être enfiché avec sa contre-partie identique que s'ils sont décalés de 90° l'un par rapport à l'autre. 20 Naturellement, ce décalage de 90° peut être obtenu au moyen d'autres dispositifs détrompeurs. Réciproquement, si le connecteur comporte un élément encastré différent, et si la fonction de protection des languettes 35 n'est pas nécessaire, ces dernières peuvent être entièrement supprimées. 25 Lorsque les connecteurs doivent être utilisés en milieu humide , une solution souvent appliquée consiste à disposer un joint étanche entre chacun des contacts et l'élément encastré dans lequel ils sont fixés. Cette solution présente l'inconvénient qu'il est alors difficile d'enlever les contacts de l'élé-30 ment encastré. Selon la présente invention,une solution différente est proposée. En particulier, aucune tentative n'a été faite d'introduire un joint étanche entre les contacts individuels du connecteur et l'élément encastré 19 dans lequel ils sont fixés. Au contraire, ainsi que le montre la figure 7, chacun des contacts 35 est.fixé dans une ouverture qui traverse entièrement l'élément encastré. Cette solution présente l'avantage que si de la poussière pénètre accidentellement dans l'ouverture, elle n'y reste pas en 72 11345 10 2132284 fermée et elle peut sortir de l'autre côté dans l'espace 39 relativement grand qui subsiste à l'intérieur de la douille 17 du connecteur. Plutôt que d'essayer d'introduire un joint étanche entre les contacts et l'élément encastré 19, il a été décidé de faire 5 en sorte que l'humidité soit maintenue à l'extérieur du connecteur, aussi bien lorsqu'il est enfiché avec sa contre-partie identique que lorsqu'il n'est pas enfiché. Afin de maintenir l'humidité à l'extérieur du connecteur lorsqu'il est enfiché avec sa contre-partie, l'extrémité avant de la douille 17 comporte un re-10 bord d'étanchéité 39 faisant le tour complet de l'élément encastré 19. Lorsque les connecteurs sont enfichés l'un dans l'autre, leurs rebords d'étanchéité respectifs s'appuient hermétiquement l'un contre l'autre. De préférence, le rebord 39 est muni d'un anneau d'étanchéité 41. L'arrière de la douille 17 est rendu étanche au 15 moyen d'un capuchon 43 comportant une partie 45 en forme de disque placée radialement et une cuvette axiale 47 placée à l'avant. Cette cuvette comporte une rainure 49 circonférentielle dans laquelle est placé un anneau d'étanchéité 51. Lorsqu'un connecteur 11 est enfiché avec sa contre-partie, il est étanche aussi bien 20 à l'avant qu'à l'arrière. Grâce à l'appui l'un contre l'autre des anneaux 41 de deux connecteurs 11 lorsque la bague l'accouplement 21 de l'un d'entre eux est serrée sur la douille 17 de l'autre, l'étanchéité est assurée, même sous 30 mètres d'eau. L'étanchéité à l'humidité de l'extrémité avant du connec-25 teur 11, lorsqu'il n'est pas enfiché avec un autre connecteur, est assurée par le cache-poussière 13. Ainsi que le montrent les figures 1 et 3, ce cache-poussière consiste en une courte pièce cylindrique en forme de cuvette dont l'extrémité avant est réalisée de manière à ressembler à celle du connecteur 11. Ce cache-30 poussière 13 est donc fixé sur l'extrémité avant du connecteur 11, exactement de la même manière qu'un autre connecteur. Plus particulièrement, l'extrémité avant du cache-poussière 13 comporte un filetage extérieur 53, adapté au filetage intérieur de la bague d'accouplement 21, et un anneau d'étanchéité 54 de même dimension 35 que l'anneau d'étanchéité 41 placé à l'avant de la douille du connecteur. Le cache-poussière comporte également deux languettes 55 en arc de cercle, diamétralement opposées et entre lesquelles 72 11345 n 2132284 se trouvent des rainures 57 dans lesquelles peuvent pénétrer les languettes 35 du connecteur 11. le cache-poussière 13 est attaché au connecteur 11 au moyen d'un câble 59 de faible longueur dont l'extrémité opposée est fixée au capuchon 43 du connecteur au 5 moyen d'une vis 60. Des précautions ont également été prises afin d'éviter que le filetage 53 du cache-poussière soit endommagé ou sali lorsqu'il n'est pas placé sur le connecteur associé 11. jj/cet effet, il est muni d'un couvercle 15 comportant des filetages 61 et 63 adaptés 10 pour être vissés sur sa partie arrière, lorsque le cache-poussière 13 n'est pas utilisé, son couvercle 15 est dévissé du filetage arrière 61 et vissé sur le filetage avant 53- Un anneau d'étanchéité 65, disposé autour du couvercle 15, empêche l'humidité d'atteindre le filetage avant 53 ainsi que les autres parties de 15 l'extrémité avant du cache-poussière 13- le couvercle 15 est attaché au connecteur 11 au moyen d'un cable 67 dont les extrémités opposées sont fixées au couvercle 15 par une vis 69 et au capuchon arrière 43 du connecteur au moyen de la vis 60. Ainsi que mentionné précédemment, il est souhaitable que 20 lorsque l'élément encastré 19 d'un connecteur donné 11 est enfiché avec l'élément encastré 19 d'un autre connecteur, les deux éléments encastrés soient décalés de 90° l'un, par rapport à l'autre. Il est donc nécessaire que l'élément -19_-Soit guidé de manière que son orientation dans la douille 17 soit déterminée avec pré-25 cision. A cet effet, la douille 17 comporte, à son extrémité avant, une nervure radiale 71 intérieure dans laquelle sont formées deux rainures 73 opposées (voir figures 1 et 10). l'élément encastré 19 comporte deux bossages de guidage 75 disposés axialement et diamétralement opposés, qui s'ajustent exactement dans les rainu-30 res de guidage 73. Deux nervures 76 prolongent les bossages de guidage 75 dans le sens des aiguilles d'une montre sur une partie de la circonférence. Ces nervures constituent une surface d'arrêt qui maintient en position l'élément encastré 19 contre la nervure 71. Deux cales 77 en arc de cercle, qui constituent ensemble un 35 cylindre à paroi mince, maintiennent l'élément encastré 19 en position dans la douille 17 du connecteur, contre sa nervure 71. les cales 77 sont, à leur tour, maintenues solidement en place> 72 11345 12 2132284 contre tout mouvement axial le long de la douille 17, par la cuvette avant 47 du capuchon arrière 43 du connecteur. Afin de faciliter le montage du connecteur 11, chacune des cales 77 comporte une languette de guidage,-79 et 81 respectivement, à son ex-5 trémité avant et à son extrémité arrière, les languettes 79 de guidage avant s'ajustent entre des parties de nervures 76 de l'élément encastré 19, tandis que les languettes arrières 81 s'ajustent dans deux rainures 83 en arc de cercle, diamétralement opposées, de la cuvette avant 47 du capuchon arrière 43. les cales 10 77 peuvent donc être utilisées comme des doigts entre lesquels l'élément encastré 19 est saisi, et dont les extrémités arrière sont entraînées par le capuchon 43. De cette manière, les cales 77 et l'élément encastré 19 maintenu entre eux peuvent être poussés dans la douille 17 et tournés au moyen du capuchon 43 jusqu'à 15 ce que l'élément encastré 19 se trouve positionné à l'extrémité avant de la douille, lorsque le capuchon 43 est poussé entièrement dans la douille 17, sa partie 45 en forme de disque s'appuie contre l'extrémité arrière de la douille et ferme les rainures 31. les loquets 27 et la cale de retenue 33 sont ainsi maintenus 20 en place, le capuchon 43 est fixé au moyen de plusieurs vis, dont la vis 60, qui taraudent dans la paroi de la douille 17. En plus d'assurer l'étanchéité de l'extrémité arrière de la douille 17 du connecteur et de maintenir en position les cales' et les loquets 27, le capuchon 43 assure également une fonction 25 importante qui consiste à fixer solidement l'extrémité du câble 26 sur le connecteur. A cet égard, il faut rappeler que le connecteur 11 est étudié de manière à supporter sans dommage des forces de traction de plusieurs tonnes. Selon le présent mode de réalisation, le câble 26 est fixé au capuchon 43 du connecteur 11 30 au moyen d'un fourreau 87 destiné à supporter les efforts d'un écrou de compression 89, et d'une rondelle de butée 91 • le fourreau 87 est long et flexible, son diamètre intérieur est tel qu'il s'ajuste exactement autour du câble 26 et sont extrémité 93 est évasée vers l'extérieur. le capuchon 43 comporte une par-35 "tie arrière 95 en forme de cuvette, taraudée à l'intérieur, et destinée à recevoir le filetage extérieur de l'extrémité avant du ressort de compression 89. lorsque 1'écrou de compression 89 est vissé dans la cuvette 95 du capuchon 43, il serre l'extrémité 72 11345 13 2132284 évasée 93 du fourreau 87 dans le capuchon, fixant ainsi le fourreau 87 et le câble qu'il contient. Ce dernier ne peut donc plus être tiré hors du connecteur 11. La figure 4 illustre un autre mode de réalisation d'un con-5 necteur comportant certaines des caractéristiques de la présente invention, d'autres étant éliminées pour des raisons de simpli- . fication. Du fait que les connecteurs des figures 1 et 4 sont très semblables, seules leurs différences seront décrites en détail. La partie essentielle du connecteur de la figure 4 est la 10 même que celle du connecteur de la figure 1. Elle comporte une douille 96, une bague d'accouplement 103 mobile entre une position d'extension et une position rétractée sur la douille 96, et un élément encastré 97 appuyé sur l'extrémité avant de la douille et maintenu en place par deux cales 99 fixées au moyen 15 d'un capuchon 101. Le connecteur de la figure 4 diffère du connecteur 11 en ce que les loquets 27 ont été éliminés. Une autre simplification est que le couvercle en deux pièces 13 et 15 de la figure 1 a été remplacé par un cache-poussière 105 d'une seule pièce, comportant un filetage extérieur 107 adapté au filetage 20 intérieur 109 de l'extrémité avant de la bague d'accouplement 103 lorsque cette dernière est en position d'extension. Selon une autre modification, le connecteur de la figure 4 comporte, à son extrémité arrière, " un -dispositif de fixation solide du câble. En particulier, le capuchon 101 comporte une cu-25 vette 111 tournée vers l'arrière, semblable à la partie correspondante 95 du connecteur 11. Une bague de compression 113 rigide, en forme de cuvette et comportant une surface 115 inclinée ra-dialement vers l'intérieur, est appuyée au fond de la cuvette 111. Une bague d'étanchéité 117 flexible, comportant une surface 30 avant 119 inclinée à peu près parallèlement à la surface 115 de la bague 113, est ensuite appuyée contre cette dernière. L'extrémité évasée 121 du fourreau 123 est comprimée entre la bague d'étanchéité 117 et une rondelle d'appui 125 qui est serrée contre l'extrémité évasée 121 par un écrou dé compression 127 sem-35 blable à l'écrou de compression 89 de la figure 1 . Lorsque l'extrémité filetée de 1'écrou de compression 127 est vissée dans l'extrémité arrière filetée du capuchon 101, la partie avant 72 11345 14 2132284 de la "bague d'étanchéité 117 est serrée contre la surface inclinée 115 de la "bague de compression 113 qui la pousse radialement vers l'intérieur. Elle est donc serrée sur le câble qui passe en son centre. De cette manière, le câble est serré solidement 5 par la bague d'étanchéité 117 et il ne pourrait être arraché hors du connecteur que par une très grande force axiale. Les figures 5 à 10 montrent que, selon le présent mode de réalisation, l'élément encastré 19 comporte un bloc 16 définissant, ou dans lequel sont percées,plusieurs ouvertures 22 dispo-10 sées suivant une matrice ordonnée en colonnes et en lignes 26 et 28 et dans lesquelles sont fixés la même quantité de contacts 20. Selon l'invention, un ensemble de colonnettes creuses 23 prolonge les ouvertures 22 de l'une sur deux des colonnes 26 et de l'une sur deux des lignes 28. Chacune de ces colonnettes 23 15 constitue une douille de protection d'un contact 20 monté de manière à sortir de l'ouverture 22 correspondante des colonnes et lignes 26 et 28 alternées. En outre, les paires correspondantes de colonnettes des colonnes 26 protègent les contacts 20 montés dans les ouvertures 22 de ces colonnes et qui sortent entre elles. 20 De même, les paires correspondantes de colonnettes 23 des lignes 28 protègent les contacts 20 montés dans les ouvertures de ces lignes et qui sortent entre elles. Naturellement, si les contacts 20 de l'élément encastré 19 ne devaient pas être enfichés dans un groupe correspondant de 25 contacts d'un élément encastré semblable, il serait préférable que chacun des contacts soit entouré par l'une des colonnettes creuses 23 de protection. Ceci est bien entendu impossible, car si chacun des contacts d'un élément encastré donné était entouré par une colonnette de protection 23, aucun d'entre eux ne serait 30 accessible aux contacts d'un élément encastré. L'élément encastré selon la présente invention présente l'avantage particulier de comporter un nombre de colonnettes de protection 23 suffisant pour protéger efficacement tous les contacts fixés dans l'élément, tout en permettant en même temps à tous ces contacts d'être enfichés 35 dans leur contre-partie d'un autre élément encastré similaire, ou même identique. La figure 9 montre la manière selon laquelle ce résultat est atteint. Cette figure montre à gauche le premier 72 11345 15 2132284 élément encastré 19a avec ses colonnes 26 de colonnettes 23 orientées verticalement. Immédiatement à droite, un élément encastré 19b identique est représenté, décalé de 90° en sens inverse des aiguilles d'une montre, de manière que les colonnes 26 de colon-5 nettes 23 soient horizontales. l'examen des connecteurs 19a et 19b de la figure 9 montre que, lorsqu'ils sont décalés de 90° l'un par rapport à l'autre comme le montre la figure, l'un d'entre eux comporte une colonnette 23 à chaque ouverture 22 où l'autre n'en comporte pas. Autrement dit, la disposition géométrique 10 des ouvertures et des colonnettes est telle que, lorsque deux éléments encastrés 19 sont décalés de 90° l'un par rapport à l'autres leurs colonnettes se complètent réciproquement et s'adaptent parfaitement lorsque les éléments sont placés face à face. Si par exemple les éléments encastrés 19a et 19bsqui sont représentés 15 côte à côte sur la figure 9 avec leurs faces au-dessus, sont tournés de manière que leurs colonnettes creuses 23 soient dirigées les unes vers les autres, chacune des colonnettes creuses de l'un des éléments est alignée sur une ouverture sans colonnettes de l'autre élément. Lorsque l'élément encastré 19a est amené 20 en face de l'élément 19"b, ses colonnettes de gauche 23-1 et 23-2 viennent en face des ouvertures 22-1 et 22-2 de l'élément 19b. Il faut également noter que les deux éléments encastrés identiques 19a et 19b peuvent être assemblés", non seulement dans la position représentée sur la figure 9, mais également dans une 25 autre position dans laquelle l'élément 19b est tourné de 180° par rapport à sa position représentée sur la figure 9. La raison la plus évidente pour laquelle il en est ainsi est que l'élément encastré 19b, de même que l'élément encastré 19a bien entendu, 1 I p-y est symétrique par rapport au.diamètre 30 qui coupe/longitudinal 30 32 de l'élément 19 autour duquel il est tourné dans sa seconde position d'engagement avec l'élément 19a. Le mode de réalisation de l'élément encastré illustré dans la figure 9 peut être considéré comme comportant des ouvertures 22 distribuées suivant une matrice de colonnes ou de lignes 40 35 et 42, également espacées, ainsi que le connecteur 19b de la figure 9, les lignes et les colonnes étant disposées par paires équidistantes autour de l'axe 32. En ce qui concerne les colonnes 72 11345 16 2132284 et les lignes 40 et 42, il peut être observé qu'une colonnette creuse 23 prolonge l'une sur deux des ouvertures de chacune des colonnes et de chacune des lignes, suivant une disposition en damier. De cette manière, et comme avec un damier, une rotation de 5 90° de l'un des éléments par rapport à l'autre autour de l'axe 32 amène des éléments différents dans des positions correspondantes, par exemple une ouverture avec une colonnette en face d'une ouverture sans colonnette. Bien que là disposition géométrique particulière de l'élément encastré 19, illustrée par les figures 10 5 à 9, soit souhaitable dans le cas du présent mode de réalisation permettant l'enfichage de deux connecteurs dans deux positions différentes, la caractéristique fondamentale de l'élément 19, selon laquelle des colonnettes creuses de protection sont disposées seulement sur une partie des ouvertures d'une manière qui 15 assure une protection efficace contre les dommages de tous les contacts montés sur l'élément,-peut s'appliquer plus largement, par exemple à des éléments de différentes dispositions et dont les ouvertures 22 sont réparties d'une autre manière que celle illustrée par la figure 9. En outre, bien que l'élément encastré 20 19 du présent mode de réalisation soit monté de manière amovible dans la douille 17, il pourrait également être fait d'une seule pièce avec cette dernière. L'expression "élément encastré" telle qu'elle est utilisée dans la présente description doit être considérée comme désignant une pièce support de contact, qu'elle soit 25 réellement un élément encastré séparé ou une partie intégrante de la douille du connecteur. Les figures 7 et 8 illustrent la manière selon laquelle les contacts peuvent être montés dans les ouvertures 22 de l'élément encastré 19. Ces figures montrent que les ouvertures 22 30 retiennent des contacts 20 identiques hermaphrodites comportant une lame 32 bifurquée de manière que deux contacts 20 identiques puissent s'engager l'un dans l'autre lorsque leurs queues sont alignées axialement mais décalées l'une par rapport à l'autre de 90° autour de leur axe. Les lames 32 bifurquées de chaque con-35 tact 20 glissent alors entre les contacts bifurqués de l'autre. Afin de maintenir fermement le contact 20, les ouvertures 22 comportent deux paires de nervures 34 diamétralement opposées. Ces 79 11345 17 11 ,,:5^ 2132284 nervures définissent entre elles des rainures 36 espacées de manière que la queue du contact puisse y pénétrer et s'y ajuster exactement, le contact est maintenu en place par une languette 50 tournée vers l'arrière et qui s'appuie contre un rebord 52 5 de l'ouverture 22. Bien que le mode de réalisation décrit soit principalement destiné à constituer un connecteur hermaphrodite, il est bien entendu qu'il présente des avantages suffisants de robustesse et de protection contre les dommages, aussi bien lorsqu'il est 10 utilisé que lorsqu'il ne l'est pas,pour pouvoir être adapté également à l'utilisation comme vin connecteur mâle ou femelle dont tous les contacts sont soit mâles, soit femelles. Si tel était le cas, tous les contacts femelles pourraient être par exemple disposés dans celles des ouvertures qui comportent une colonnet-15 te creuse 23 et tous les contacts mâles, c'est-à-dire les broches, pourraient sortir des ouvertures sans colonnettes. Ces broches seraient néanmoins protégées par toutes les colonnettes qui les entourent. la figure 10 représente un élément encastré du type illus-20 tré par la figure 9, monté en position, avec son axe 32 sur l'axe longitudinal 12 du connecteur. Ainsi que mentionné précédemment, les languettes 35, et les rainures 37 disposées entre elles, ont pour but d'assurer que, lorsque les ■ connecteurs sont placés face à face avec leurs axes alignés, leurs douilles correspondantes 25 sont décalées l'une par rapport à l'autre de 90° autour de l'axe de manière que leurs éléments encastrés puissent s'adapter. En variante, une vis d'arrêt 44 peut être disposée dans l'une des rainures 37 et une entaille 46 peut être faite dans l'une des languettes 35 en arc de cercle, la vis d'arrêt 44 et l'entaille 30 46 étant disposéesjà 90° l'une de l'autre sur'un même cercle centré sur l'axe de la douille 17. Cette disposition permet de n'assembler deux connecteurs que dans l'une des deux positions possibles. S'il est souhaité que deux connecteurs puissent être assemblés dans l'autre des deux positions possibles, la vis d'arrêt 35 44 peut être disposée dans une position diamétralement opposée à celle représentée sur la figure 10. Afin de faciliter la modification, l'autre rainure 37 peut comporter à cet effet un trou taraudé 48. lorsqu'il comporte cette vis d'arrêt 44, le connec 72 11345 18 2132284 teur peut être modifié rapidement de manière à pouvoir être enfiché, soit dans une première position seulement, soit dans une seconde position seulement, ou dans l'une quelconque des deux positions. 5 le connecteur représenté sur les figures a été réalisé avec■ une douille d'un diamètre d'environ 70 mm et une longueur d'environ 140 mm. Il a été constaté qu'en ce qui concerne l'absence de grippage, le connecteur réalisé avec une douille et une bague d'accouplement en matière plastique est supérieur à celui dont 10 ces pièces sont métalliques.Si le connecteur est réalisé de cette manière, les seules pièces métalliques sont les contacts, la vis d'arrêt 44 et les vis de fixation 60. la douille 17 du connecteur, la bague d'accouplement 21, le loquet 27, la cale de retenue 33, le capuchon d'extrémité 43, 1'écrou de compression 89 et , u il 15 la bague de compression 119 sont tous fabriques en Arylon T produit par Polyaryl Ether of ïïniroyal Chemical, un département de Uniroyal Inc.. Ce type de matière plastique a été choisi à cause de sa grande résistance et de son faible coefficient de dilatation. Ce dernier est particulièrement important car il évite 20 le grippage entre des pièces vissées l'une dans l'autre et soumises à de grandes variations de température ambiante. \t h le Foryl GEU2, une marque d'oxyde de phénylène modifié, fabriqué par la G-eneral Electric Company, a été choisi pour réaliser l'élément encastré 19, tandis que le fourreau 87 et la 55 bague d'étanchéité 117 sont moulés respectivement en'Eraton)' types 3302. et 3226, marque de copolymère de styrène-butadiène fabriqué par la Shell Chemical Company. le connecteur selon l'invention présente donc de nombreux avantages sur ceux qui existaient jusqu'à présent. Ce connecteur 30 peut être assemblé avec un autre connecteur identique dans l'une ou l'autre de deux positions possibles. Il est, en lui-même, protégé contre 1'environnement aussi bien quand il est enfiché que lorsqu'il ne l'est pas.le nouveau type d'élément encastré apporte une protection très améliorée des contacts individuels qui, jus- 35 qu'à présent,^risquaient d'être abîmés pendant les périodes où le connecteur n'était ni accouplé à un autre connecteur, ni fermé par tout autre moyen. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au dispositif décrit et représenté sans sortir du cadre 40 de l'invention. 72 11345 19 2132284 KETEHDICATI0H8 1 . Dispositif de connexion électrique à plusieurs contacts, comportant un connecteur électrique destiné à être connecté à une partie électrique complémentaire, le connecteur comportant une 5 douille allongée dans laquelle est montée une matrice de contacts électriques, caractérisé en ce que l'extrémité avant de la douille (17) du connecteur comporte un dispositif de fixation (24) extérieur, une bague d'accouplement (21) dont l'extrémité avant comporte un dispositif de fixation (25) intérieur étant montée sur 10 la douille (17) du connecteur, de manière à pouvoir se déplacer axialement entre une position avant dans laquelle le dispositif de fixation (25) intérieur est dégagé et le dispositif de fixation (24) extérieur est inopérant, et une position rétractée dans laquelle le dispositif de fixation (24) extérieur est dégagé et 15 le dispositif de fixation (25) intérieur est inopérant, de manière que le connecteur électrique (11) puisse être connecté à sa partie complémentaire (11 à), soit au moyen du dispositif de fixation (25) intérieur, soit au moyen du dispositif de fixation (24) extérieur. 20 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la partie électrique complémentaire (11a) comporte également une bague d'accouplement (21a) mobile et des dispositifs de fixation (24, 25) extérieur et intérièTir>-de manière que la bague d'accouplement (21) du connecteur (11 ) puisse être accouplée avec 25 le dispositif de fixation (24) extérieur de la partie complémentaire (11a), ou que la bague d'accouplement (21a) de la partie complémentaire (11 a) puisse être accouplée avec le dispositif de fixation (24) extérieur du connecteur (11). 3. Dispositif selon l'une des revendications 1 et 2, carac-30 térisé en ce que le connecteur (11) et sa partie complémentaire (11 a) sont identiques. 4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'extrémité avant de la douille (17) du connecteur comporte deux languettes (35) en arc de cercle, diamétralement opposées 35 et se prolongeant sur un arc de cercle d'environ 90° autour de la matrice de contacts(20), de manière que, lorsque le connecteur (11) est accouplé avec la partie complémentaire (11a) identique, 72 11345 20 2132284 leurs languettes (35) constituent ensemble une paroi de protection sensiblement continue autour de la matrice de contacts (20). 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la bague d'accouplement (21) est 5 verrouillée par un loquet (27) dans sa position avant. 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la douille (17) du connecteur est cylindrique et que les dispositifs de fixation (24, 25) extérieur et intérieur sont constitués par des filetages. 10 7. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce qu'il comporte un cache-poussière (13) cylindrique dont une extrémité (53) est filetée extérieurement de manière à pouvoir être vissée dans la bague d'accouplement (21) et un couvercle (15) de cache-poussière taraudé de manière à pouvoir être fixé sur la-15 dite extrémité (53) du cache-poussière (13) quand ce dernier n'est pas vissé dans la bague d'accouplement (21), l'extrémité opposée (61) du cache-poussière (13) étant également filetée de manière à recevoir et à supporter ledit couvercle (15) lorsque le cache-poussière (13) est vissé dans la bague d'accouplement 20 (21). 8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'il comporte un élément encastré (19) monté à l'extrémité avant de la douille (17) du connecteur et comportant la matrice de contacts électriques (20), l'élément 25 encastré (19) comportant plusieurs ouvertures (22) qui sont parallèles chacune à 1'axe longitudinal de la douille (17) et dans au moins une partie desquelles sont maintenues les queues'des contacts (20), les ouvertures (22) étant distribuées sous forme d'une matrice de colonnes (26) et de lignes (28) également espa-30 cées, disposées en paires équidistantes autour de l'axe de la douille (17), des colonnettes creuses (23) prolongeant,à partir de l'élément encastré (19)*1'une sur deux des ouvertures (22) de chaque colonne (26) et de chaque ligne (28) selon une disposition en damier, de manière que, lorsque deux connecteurs 35 (11, 11a) se trouvent face à face, les axes de leurs douilles (17) respectives étant alignés et les douilles (17) décalées d'environ 90° l'une par rapport à l'autre autour dudit axe, leurs 72 11345 21 2132284 éléments encastrés (19) s'interpénétrent de manière à accotipler les connecteurs (11, 11a). 9. Dispositif selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'il comporte un dispositif d'étanchéité (51) qui ferme hermé-5 tiquement l'extrémité arrière de la douille (17) et un rebord (39) d'étanchéité à l'humidité, placé à l'extrémité avant de la douille (17) et entourant l'élément encastré (19) de manière que, lorsque les connecteurs (11, 11a) sont accouplés, letirs rebords (39) respectifs s'appuient hermétiquement l'un contre l'autre. 10 10. Pièce de support de contact pour dispositif de con nexion électrique à plusieurs contacts tel que le dispositif selon la revendication 1, cette pièce comprenant un bloc comportant plusieurs ouvertures de fixation dlun nombre correspondant de contacts et étant caractérisée en ce que certaines desdites 15 ouvertures sont surmontées par des colonnettes creuses en saillie sur le bloc et formant écrous de protection des contacts insérés dans elles en assurant également une protection mécanique des contacts ressortant des autres ouvertures qui sont chacune voisines d'au moins une colomaette. 20 11. Pièce de support de contact selon la revendication 10, caractérisée en ce qu'elle est enfichable sur une seconde pièce identique de support de manière que les colonnettes creuses de l'une se placent en face des ouvertures .libres et à l'extérieur des colonnpttes de l'autre. 25 12. Pièce de support de contact selon l'une des revendica tions 10 et 11,caractérisée en ce qu'un contact électrique identique et d'orientation identique à tous les autres est monté dans chacun des trous et destiné à s'enficher avec son contact complémentaire lorsque la pièce de support est enfichée sur une 30 seconde pièce identique qui est tournée par rapport à la première, de manière que les colonnettes creuses de cette dernière soient en face des ouvertures sans colonnette de la seconde pièce et inversement. 13. Pièce de support de contact selon l'une quelconque 35 des revendications 10 à 12, caractérisée en ce que les ouvertures sont disposées en rangées et les colonnettes en surmontent une rangée sur deux. 72 11345 22 2132284 14. Pièce de support de contact selon l'une quelconque des revendications 10 à 13, caractérisée en ce que les ouvertures sont disposées en une matrice de colonnes et de lignes et les colonnettes creuses en surmontent une colonne et une rangée sur 5 deux et alternent avec les ouvertures sans colonnette. 15. Pièce de support de contact selon l'une quelconque des revendications 10 à 14, caractérisée en ce que les ouvertures avec et sans colonnette sont disposées en paires équidistan-tes autour drun axe du bloc. 10 16. Pièce de support de contact selon l'une quelconque des revendications 10 à 12, caractérisée en ce que les ouvertures sont disposées en damier, les ouvertures sans colonnette alternant avec les ouvertures qui en comportent.