Brevet FR2121609A1 — publié le 19720825

La présente invention concerne une station terminale pour système transporteur pneumatique constitué par une ligne navette à tube unique et muni d'un système générateur d'énergie pneumatique dont le sens de fonctionnement est susceptible d'être inversé par un dispositif de vannes. L'invention concerne plus particulièrement une station de transporteur pneumatique de ce genre dans laquelle a été prévu un système de freinage pneumatique des cartouches à leur arrivée. Dans les systèmes transporteurs pneumatiques à tube unique connus, permettant de transporter une cartouche dans une direction ou dans l'autre par l'intermédiaire dudit tube unique, la même station peut être employée tant pour les cartouches à expédier que pour les cartouches à recevoir. De nombreux systèmes de cette catégorie ne possèdent de station de ce genre qu'à chaque extrémité du tube transporteur ; l'avantage offert par ce système est que les cartouches peuvent être transportées d'une station terminale à l'autre à une vitesse relativement élevée. Les systèmes utilisant des stations intermédiaires exigent des mesures aptes à réduire la vitesse des cartouches ; ces mesures dépendent en général des cas particuliers d'installation et elles sont coûteuses. En règle générale, il est plus facile de réduire la vitesse des cartouches transporteuses aux extrémités d'un tube transporteur. La présente invention est donc d'une importance primordiale pour des systèmes donnant une très grande vitesse à la cartouche et ne comportante des stations terminales aux extrémités du tube transporteur. Il faut donc réduire lavitesse des cartouches avant qu'elles ne parviennent aux stations. On atteint ce but en utilisant des moyens pneumatiques ; par exemple, la compressibilité de l'air est employée pour absorber l'énergie cinétique développée par les cartouches. En général, ce résultat est obtenu par le fait que le flux d'air moteur est détourné par la cartouche peu avant que celle-ci n'atteigne la position d'arrivée; le tube transporteur étant obturé d'une manière étanche, il se forme alors un coussin d'air, qui est frappé et comprimé par l'arrivée de la cartouche. Généralement, les systèmes simples de tubes pneumatiques n'exigent qu'une soufflerie qui fournit le flux d'air moteur et qui, selon le sens désiré, agit tantôt en pompe à vide, tantôt en surpresseur. Lorsqu'on emploie une soufflerie du modèle le plus fréquemment utilisé, il n'est pas possible d'obtenir ce changement de direction par une simple inversion de son sens de rotation. On emploie donc une soufflerie unidirectionnelle et le flux d'air créé par cette soufflerie est inversé à l'aide d'un dispositif de vannes, de telle manière que le transport s'effectue par air comprimé dans le tube ou par air déprimé. Cependant, les installations de systèmes transporteurs à tubes pneumatiques simples exigent dans toute la mesure du possible une construction exempte de vannes et de dispositifs de commande de vannes. D'autre part, les sections de freinage pneumatique destinées à réduire la vitesse des cartouches doivent comporter plusieurs vannes, qui sont obligatoirement commandées par l'intermédíaire de contacts placés sur les tubes de transport, ou par d'autres moyens, selon l'emplacement respectif, à l'intérieur du tube transporteur, de la cartouche arrivant à la station ou de la cartouche-enantde quitter la station. Le modèle de station terminale de transporteur pneumatique sur lequel la présente invention est basée utilise, pour effectuer ltinversion du sens du flux d'air moteur, un dispositif de vannes qui, pour passer de la position d'expédition à celle de réception, est commuté soit manuellement, soit électromagnétiquement. L'objet de la présente invention est de placer la sortie d'air sous pression du dispositif de vannes à l'extrémité de l'élément de tube court constituant la station et de placer la sortie d'air en dépression à l'entrée du tube transporteur dans la station, une de ces sorties étant fermée lorsque l'autre relie le tube transporteur à la soufflerie. Les dispositifs de vannes préconisés par la présente invention, particulièrement ceux dont une des sorties d'air est obturée tandis que l'autre établit le circuit d'air voulu, sont généralement employés en association avec des souffleries et des systèmes à double tube, un pour chaque direction de transport, si bien que la connexion d'un tel dispositif pneumatique dans la station terminale d'un système à tube unique fournit une section de freinage qui réduit la vitesse des cartouches, sans avoir recours à un genre quelconque de vannes spéciales ni à des dispositifs de commande spéciaux. Un dispositif comprenant cinq compartiments successifs, séparables par des vannes, remplira ce but. Le compartiment central est en communication avec l'air libre extérieur ; lorsque l'installation fonctionne en pression, l'air est admis par ce compartiment et lorsqu'elle fonctionne en dépression, le flux d'air sort par le même compartiment central.Chacun des deux compartiments jouxtant le compartiment central est relié à l'un des orifices d'admission et d'évacuation d'air de la soufflerie ; les deux autres compartiments sont reliés aux extrémités de la station La disposition desvannes est telle que, dans un cas, les vannes s'ouvrent ou se ferment entre le premier et le deuxième compartiments et entre le troisième et le quatrième compartiments, et que, dans l'autre cas, les vannes s'ouvrent ou se ferment entre le deuxième et le troisième compartiments et entre le quatrième et le cinquième compartiments.Le court élément de tube transporteur de la station est muni d'une ouverture latérale appropriée susceptible d'être obturée d'une manière étanche ; il est toutefois possible de ménager une ouverture frontale verrouillable sur ltextrémité du tube transporteur; qui sert à l'introduction et à l'extraction des cartouches. Le tube transporteur doit parvenir à la station par le haut, et son parcours ultime doit être vertical, ou quasi-vertical, dans le but d'utiliser la force de gravité pour permettre aux cartouches de se placer en position de réception, à l'intérieur de la station. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée à titre d'exemple non limitatif, en se reportant à la figure annexée qui représente une station conforme à l'invention. Une extrémité du tube transporteur 1, dans lequel des cartouches circulent dans les deux directions, aboutit à la station 2, où elle se termine par un élément de tube court 3. Dans la paroi de cet élément de tube court 3 est ménagée une ouverture susceptible d'êtrefermee d'une façon etanche au moyen d'un volet pivotant 4, ou d'une porte montée sur gonds, servant à l'introduction ou à l'extraction de cartouches 5 à expédier ou reçues. Près de l'extrémité inférieure de cet élément de tube court 3 est disposée une conduite d'air 7 connectée au compartiment inférieur 8a du dispositif d'inversion par vannes 8. L'extrémité inférieure de l'élément de tube court 3 comporte un amortisseur de choc 11 sur lequel la cartouche tombe lors de sa réception, et sur lequel elle est placée avant d'être expédiée. Cet élément de tube court 3 est relié d'une manière analogue à la partie supérieure de la station, donc au début de la section de freinage, avec le compartiment opposé 8e du dispositif d'inversion 8, par une conduite d'air 6. Les deux compartiments 8b et 8d qui jouxtent les compartiments extrêmes 8a et 8e communiquent avec les deux orifices (celui d'aspiration et celui de refoulement) de la soufflerie 10, qui tourne toujours dans le même sens. Le compartiment central 8c communique avec l'air extérieur. Les vannes du dispositif d'inversion 8 sont commandées par une tige de manoeuvre, ou barre de coiiraande 9, qui peut être déplacée d'une position à'autre soit par l'action du dispositif électromagnétique 12, soit manuellement à l'aide de la poignée 13. La station 2 est représentée sur la figure dans la condition de réception. La soufflerie 10 a son orifice d'aspiration relié avec le compartiment 8d et ce circuit s'étend, par l'intermédiaire du compartiment 8e et de la conduite 6, jusqu'à la partie supérieure de l'élément de tube court 3. L'orifice de refoulement de la soufflerie communique par l'intermédiaire des compartiments 8b et 8c avec l'atmosphère. Lorsque la soufflerie fonctionne, elle crée donc une dépression dans le tube transporteur I ; la cartouche 5 est aspirée dans l'élément de tube court 3 par l'action de l'air raréfié circulant dans le tube transporteur 1. A l'extrémité supérieure de l'élément de tube court 3, l'air raréfié est détourné ; ainsi, le flux d'air moteur est interrompu à cet endroit précis. Puisque le compartiment 8a est fermé, l'air qui précède la cartouche dans l'élément de tube court 3 est comprimé par l'énergie cinétique de ladite cartouche, servant ainsi de frein à cette dernière et réduisant sa vitesse, jusqu a ce qu'elle repose sur l'amortisseur de choc 11.Elle peut alors être extraite par ouverture du volet pivotable ou de la porte sur gonds 4. Pour expédier une cartouche 5 à partir de lastation 2, il convient de soulever la barre de commande 9, ce qui a pour effet d'inverser la position de l'ensemble des vannes. Le compartiment 8a, par l'intermédiaire du compartiment 8b, est maintenant relié à l'orifice de refoulement de la soufflerie 10 l'air sous pression agit alors sur l'anneau de guidage et d'étanchéité de la cartouche 5 insérée dans l'extrémité inférieure de l'élément de tube transporteur 3. L'orifice d'aspiration de la soufflerie 10 est relié à l'air extérieur par l'intermédiaire des compartiments 8d et 8c, et le compartiment 8e est isolé d'une manière étanche de la soufflerie. Ainsi, aucun flux d'air ne circule dans la conduite 6. L'air sous pression produit par la soufflerie 10 pousse alors la cartouche 5 dans le tube transporteur 1, afin de la faire parvenir à la station destinatrice (non représentée). il s'ensuit donc qu'une station terminale 2 d'un système transporteur à tube pneumatique unique conforme à l'invention, à côté du dispositif inverseur 8 agissant par le jeu de vannes, n'exige pas d'autres vannes spéciales, ni d'autres dispositifs de commande spéciaux pour constituer un parcours de freinage de longueur suffisante pour réduire la vitesse des cartouches. Du fait de l'existence d'un parcours de freinage, des installations utilisant une telle station peuvent assurer aux cartouches une vitesse considérablement supérieure à celle d'une installation classique. Le parcours de freinage ainsi réalisé confère une très grande efficacité à l'installation, sans entralner d'investissement supplémentaire. Il est bien évident que la description qui précède n'a été donnée qu'à titre d'exemple non limitatif et que de nombreuses variantes peuvent être réalisées sans sortir pour autant du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Station terminale de système transporteur pneumatique comportant une ligne navette à tube unique, une soufflerie dont le sens de fonctionnement peut être inversé par un dispositif de vannes, et un moyen de freinage pneumatique pour réduire la vitesse des cartouches arrivantes, caractérisée par le fait qu'une sortie d'air sous pression du dispositif de vannes est reliée à l'extrémité de l'élément de tube court constituant la station, qu' une sortie d'air raréfié dudit dispositif de vannes est reliée à l'entrez du tube transporteur dans la station, et qu'une de ces sorties est fermée quand l'antre établit le circuit d'air entre le tube transporteur et la soufflerie. 2. Station terminale conforme à la première revendication, caractérisée par le fait que ltelement de tube court inclus dans ladite station possède une ouverture latérale permettant d'introduire ou d'extraire les = touches à expédier ou reçues 3. Station terminale conforme aux première et deuxième revendications, caractérisée par le fait que ledit dispositif de vannes consiste essentiellement en cinq compartiments successifs séparables pardes vannes et dont le compartiment central est en communication avec l'air libre extérieur, tandis que deux compartiments adjacents, placés de part et d'autre, sont reliés aux deux orifices de la soufflerie, et que les deux compartiments extrêmes sont reliés à la station, les vannes placées entre les compartiments voisins successifs étant alternativement ouvertes et fermées. 4. Station terminale conforme à la première revendication, caractérisée par le fait que le tube transporteur pénètre verticalement dans ladite station.