Brevet FR2121685A1 — publié le 19720825

La présente invention concerne des perfectionnements aux dispositifs destinés à contrôler le niveau d'un liquide dans un réservoir. En particulier, elle concerne le contrôle du niveau de l'huile dans le circuit hydlauliyue G'une automobile. Le dispositif est relie à une lauze ou à un voyant monté, par exemple, sur le tableau de bord. Dans les dispositifs connus destinés à ce contrôle, lorsque le voyant est éclairé, il indique que lthuile est à un faible niveau et qu'il est nécessaire de remplir le réservoir. Lorsque la lampe n'est pas éclairée, le niveau de l'huile est satisfaisant. Cependant, l'extinction de la lampe risque d'être due à une défaillance de l'ampoule. De ce fait, les dispositifs existants soulèvent des difficultés car aucun élément ne permet le contrôle du fonctionnement de l'ampoule, indépendamment du niveau du liquide contrôlé. Un autre inconvénient réside dans le fait que la plupart des dispositifs connus comportent un commutateur, monté dans un circuit électrique, qui est ouvert ou fermé par un changement de niveau du liquide. Ces commutateurs s 'rusent et sont susceptibles de provoquer des difficultés mécaniques. Dans l'un des dispositifs existants, un prisme classique est disposé de manière que l'une de ses surfaces ne soit plongée dans le liquide que lorsque ce dernier est à un niveau satisfaisant. Dans ces conditions, la lumière incidente sur la face interne de cette surface est réfractée et sort de celle-ci. Lorsque le niveau du liquide est bas, la lumière est réfléchie intérieurement dans le prisrne et passe le long a d'un guide souple de lumière afin d'éclairer un verre coloré monté sur le tableau de bord. Le dispositif ne comporte aucun interrupteur mécanique. Bien que ce dispos xi perlnette un contrôle de sa propre lumière indépendamment du liquide, il doit comporter un second guide lumineux. Une autre difficulté est le fait que la matière plastique qui convient le mieux pour la réalisation de tels dispositifs optiques qui doivent être plongés dans l'huile, est le T.P.X. (non commercial déposé), c'est-à-dire un polymère de méthylpentène produit parilci Limited. Malheureusement, le coefficient de transmission de la lumière de cette matière est faible. Le dispositif de contrôle du niveau d'un liquide selon l'in vention comprend un organe sensible à ce niveau, une lampe et un guide qui transmet la lumière de la lampe jusqu'à un élément indicateur. Une composante de la lumière passe dans le guide lorsque le niveau du liquide est situé d'un côté d'un point particulier, et une autre composante de lumière qui est différente de la première ne passe dans le guide que lorsque le dispositif sensible au niveau détecte que ce dernier est disposé de l'autre côté du point particulier. L'invention sera décrite plus en détail en regard du dessin annexé à titre d'exemple nullement limitatif et sur lequel la figure 1 est une coupe axiale du dispositif ; et la figure 2 est une coupe partielle suivant la flèche B de la figure 1. Le dispositif comprend un flotteur 10, en forme de cloche, auquel est fixée rigidement une tige 12 dont la partie inférieure est cruciforme en coupe et dont la partie supérieure comporte un élément plan. La partie supérieure est en une matière plastique translucide de couleur verte, ainsi que la partie inférieure et la cloche 10, et elle porte un filtre 14 en une matière plastique translucide rouge. Le flotteur 10, la tige 12 dont la partie supérieure constitue un filtre lumineux décrit ci-après, et l'élément 14 qui y est introduit, constituent un ensemble rigide. Cet ensemble est monté de manière à se déplacer d'un mouvement coulissant vertical et limité dans une tourelle 16. La tourelle 16 part axialement d'un disque circulaire 18 et porte, sur une face, une collerette conique 20. Les éléments 16, 18 et 20 constituent les parties principales d'un second ensemble rigide qui, dans ce cas, est en une matière plastique transparente moulée d'une seule pièce. On voit, en particulier sur la figure 2, la forme de la cavité de la tourelle 16 et on voit que le premier ensemble y est emprisonné par la cloche 10 de son extrémité inférieure et par deux bras en saillie 13 de son extrémité supérieure. Les deux ensembles peuvent être reliés par collage de l'extrémité inférieure de l'élément cruciforme de la tige 12 dans une ouverture (non représentée) de la cloche 10, mais ce mode de jonction ne fait pas partie de l'invention et les spécialistes se rendront compte qu'il est possible de mettre en oeuvre n'importe quelle variante appropriée.La cavité de la collerette conique 20 loge l'extrémité libre d'un guide de lumière 22 qui est constitué, de préférence, par un faisceau de fibres optiques. L'autre extrémité du guide est disposée à distance, par exemple sur le tableau de bord du véhicule auquel il transmet la lumière qui passe dans son extrémité située dans la cavité 20. Une lampe 24 est disposée sur le cOté de la tourelle 16 qui est opposé au guide de lumière 22. Une partie épaissie 19, située en dessous de la partie centrale du disque 18 > comporte une gorqe circonférentielle 21 et, sur son bord, une surface conique 23 destinée au montage d'un raccord, non représenté, mais qui permet au dispositif d'être monté hermétiquement dans une petite ouverture d'un réservoir contenant le liquide.On voit sur le dessin un capuchon annulaire 30 comportant un filet de vis 32 qui permet la fixation du dispositif dans un orifice vertical de la surface supérieure du réservoir. Le diamètre de l'orifice est plus grand que le diamètre de l'ouverture destinée au logement de la partie 19. Le dispositif décrit est logé dans une enveloppe métallique 26. Par la paroi de l'enveloppe, il ne passe que le guide de lumière 22 et les conducteurs 28 de la lampe. Un rebord périphérique annulaire de l'enveloppe 26 est scellé sur la périphérie du disque 18 et le chapeau 30 maintient les deux éléments l'un contre l'autre, en butée contre le bord supérieur d'un orifice non représenté. Dans la position représentée sur le dessin, le flotteur est disposé à l'extrémité inférieure de sa course, c'est-à-dire lorsque le niveau du liquide est dangereusement bas. Le filtre rouge 14 est, de ce fait, disposé entre le guide de lumière 22 et la lampe 24,de sorte qu'une lumière rouge passe dans et le long du guide jusqu'à l'élément indicateur du tableau de bord, de façon à indiquer un danger. Lorsque le niveau du liquide s'éloge dans le réservoir jusqu a une position de sécurité pour le véhicule, le flotteur 10 s'élève et entraîne vers le haut la tige 12, de sorte que la matière translucide verte de la tige est interposée entre la lampe et le guide de lumière. Une couleur verte qui indique une condition de sécurité passe en conséquence le long du guide de lumière. Au lieu que la tige soit en une matière translucide verte, elle pourrait être rouge et comporter un filtre vert situé plus bas que l'élément rapporté 14, ou bien elle pourrait être opaque et comporter un filtre rouge et un filtre vert. Le ou les filtres peuvent être des lentilles converaentes et des lentilles convergentes pourraient être disposées sur l'une des parois ou sur les deux parois de la tourelle 16, dans l'alignement du guide de lumière. La différence entre une condition de sécurité et une condition de danger du niveau du liquide est indiquée par une différence de couleur, verte ou rouge. En variante, la difference pourrait être indiquée par la brillance d'une couleur et, dans ce cas, la tige 12 comporterait des parties verticales dont les transparences seraient différentes. A la place d'un flotteur, le dispositif de détection du niveau pourrait être un soufflet ou un ensemble de piston et de cylindre. Le dispositif selon l'invention est simple et robuste. Ses éléments principaux peuvent être moulés en matière plastique. I1 peut être monté facilement sur des véhicules existants. Lorsqu'aucun signal lumineux n'apparait sur l'élément indicateur, on sait que la lampe 24 ne fonctionne pas. I1 n'y a en conséquence aucun risque, comme dans les dispositifs existants, qu'une absence de lumière signifie une condition de sécurité du niveau de l'huile et qu'une défaillance de la lampe 24 puisse tromper l'observateur et l'amener à penser que le niveau de l'huile est satisfaisant. Le même guide de lumière contrôle la lampe et le niveau du liquide. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au dispositif décrit et représente sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Dispositif destiné au contrôle du niveau d'un liquide, caractérisé en ce qu'il comprend un organe sensible au niveau (10), une lampe (24) et un guide de lumière (22) qui transmet la lu mière de la lampe à un élément indicateur, une première composante de la lumière passant dans le guide lorsque le niveau du liquide est situé d'un côté d'un point particulier et une autre composante de la lumière, différente de la première, ne passant dans le guide que lorsque l'organe sensible au niveau détecte que ce dernier est situé de l'autre côté du point. particulier. 2. Dispositif suivant la revendication 1, caractérisé en ce que l'organe sensible au niveau est un flotteur. 3. Dispositif suivant l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que les deux composantes de lumière sont de couleurs différentes. 4. Dispositif suivant les revendications 2 et 3, considérées ensemble, caractérisé en ce que le flotteur porte rigidement deux filtres de lumière de couleurs différentes (12, 14), de sorte que lorsque le flotteur se déplace verticalement, un premier filtre, puis l'autre, est disposé entre la lampe et le guide de lumière. 5. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que le flotteur fait partie d'un élément d'une seule pièce en matière plastique translucide d'une première couleur et porte un élément translucide (14) d'une seconde couleur. 6. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il comprend également un montage portant un disque (18) disposé entre le flotteur et les filtres et une tourelle (16) dans laquelle sont logés les filtres. 7. Dispositif suivant la revendication 6, caractérisé en ce que le montage comprend, de plus, une cavité (20) dans laquelle est logée une extrémité du guide de lumière. 8. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que le guide de lumière (22) est un faisceau de fibres optiques. 9. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il comprend, de plus, une enveloppe (26) qui loge la lampe, le guide de lumière et les conducteurs de la lampe passant par une paroi de l'enveloppe. 10. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce qu'il est monté dans un chapeau annulaire comportant un filet de vis (30).