Brevet FR2135351A1 — publié le 19721215

la présente invention concerne un générateur d'hydrogène gazeux, qui est suffisamment efficace et peu encombrant pour être utilisé comme source de combustible placée à bord dtun véhicule à moteur à combustion interne fonctionnant à l'hydrogène. 5 les moteurs à hydrogène ne sont pas nouveaux. On a cherché à mettre au point des moteurs de ce type car ils émettent très peu de matières polluantes. En effet, l'essentiel des produits d'échappement de la combustion de l'hydrogène est de la vapeur d'eau qui ne contamine pas l'atmosphère. 10 llutilisation d'un moteur à hydrogène pour une automobile ou un autre véhicule nécessite que la source d'hydrogène se trouve à bord. Habituellement, on a stocké une quantité d'hydrogène gazeux sous pression dans un réservoir porté par le véhicule. Evidemment, cette réserve est très limitée, car le gaz est épuisé relativement 15 vite. On a proposé de stocker l'hydrogène sous forme liquide. Cependant, il faut alors un réservoir cryogénique ou analogue qui est assez encombrant et très coûteux. De plus, la quantité d'hydrogène qu'on peut stocker est relativement limitée. On a aussi suggéré de créer l'hydrogène à bord, par électrolyse ou chimiquement. 20 Cependant, ces essais n'ont pas été satisfaisants, du fait de leur coût d'une part, mais aussi parce que la quantité d'hydrogène qui peut être créée en fonction du temps, pendant une période longue, est relativement faible. l'invention concerne un générateur d'hydrogène gazeux qui est 25 suffisamment efficace et peu encombrant pour être monté à bord d'un véhicule propulsé par l'hydrogène. TJn générateur d'hydrogène selon l'invention assure l'alimentation d'un moteur associé, l'hydrogène est créé à partir d'un combustible relativement peu coûteux à base d'hydrocarbure, l'hydrogène nécessaire à un moteur à combustion in-30 terne utilise les produits d'échappement du moteur pour la création de l'hydrogène, l'invention concerne aussi une pompe fournissant un faible débit sous pression élevée, destinée à un tel générateur, l'invention concerne aussi un procédé de création dthydrogène. Plus précisément, le générateur de l'invention mélange un 35 combustible relativement peu coûteux à base d'hydrocarbure, par exemple du kérosène, avec de l'eau et chauffe le mélange dans un ensemble de craquage thermique, à une température suffisante pour 72 16245 2 2135351 que l'hydrocarbure se décompose et donne de l'hydrogène gazeux, le combustible à base d'hydrocarbure et l'eau sont pompés dans l'ensemble de craquage à l'aide d'une pompe particulière travaillant sous pression élevée et ayant un faible débit, qu'on décrira dans 5 la suite du présent mémoire, si bien que l'ensemble de craquage fonctionne"à pression relativement élevée, de l'ordre de 84 à 100 bars, avec un rendement maximal. De plus, une partie de gaz créé par l'ensemble est renvoyé dans celui-ci et mélangé à l'air puis enflammé de manière à créer la chaleur nécessaire à la décomposi-10 tion des hydrocarbures. l'essentiel du gaz produit par l'ensemble de craquage est conservé sous pression élevée dans un réservoir, si bien qu'une réserve de combustible est toujours disponible pour un moteur associé. En conséquence, l'ensemble de craquage ne fonctionne pas cons-15 tamment lors de la marche du moteur, mais uniquement lorsque la pression du gaz dans le dispositif tombe au-dessous d'une valeur prédéterminée, par exemple de 84 bars. le combustible gazeux est introduit suivant les besoins du réservoir au moteur à combustion interne qui peut fonctionner à 20 l'aide d'hydrogène. Un tel moteur est décrit dans la demande de brevet des Etats-Unis d'Amérique N° -47 990, déposée le 22 Juin 1970, sous le titre "Gas Eueled Internai Combustion Engine", les gaz d'échappement du moteur contiennent essentiellement de la vapeur d'eau à température élevée dont l'essentiel est condensé et pompé 25 vers un réservoir qui constitue une réserve d'eau destinée à être mélangée au kérosène combustible. De cette manière, le rendement et les caractéristiques du dispositif sont encore améliorés. la pression ne peut pas atteindre une valeur excessive, et l'ensemble de craquage est arrêté automatiquement en cas de défail-50 lance. Tous ces facteurs rendent le dispositif de l'invention particulièrement sûr et fiable, et convenable pour un moteur autonome destiné à des véhicules terrestres, marins et aériens, pour les installations de chauffage et les générateurs, et comme source d'hydrogène gazeux dans les applications spatiales, les piles à 35 combustible et analogue . D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressor-tiront mieux de la description qui va suivre, faite en référence aux dessins annexés sur lesquels : copv 72 16245 3 2135351 la figure 1 représente schématiquement un générateur d'hydrogène selon l'invention ; et • la figure 2 est une coupe médiane dtune pompe travaillant sous pression élevée avec un faible débit, comprise dans le géné-5 rateur de l'invention. la figure 1 représente un réservoir 10 qui contient un combustible liquide de prix relativement faible et qu'on peut facilement se procurer, par exemple du kérosène. Un conduit 12 conduit le combustible du réservoir 10 à une pompe particulière 14 qui 10 travaille sous pression élevée et avec un faible débit, et qu'on décrira dans la suite en détail, le combustible est alors pompé par un conduit 16, comprenant une électrovanne 17? vers une chambre 18 de mélange où il est soigneusement mélangé à l'eau. Celle-ci passe d'un réservoir 22 à une pompe 26 analogue à la pompe 14, par un 15 conduit 24. la pompe 26 chasse l'eau sous pression élevée dans le conduit 28 contenant une électrovanne 29 vers la chambre 18 où -elle est mélangée au combustible, la chambre 18 est disposée dans un échangeur 32 de chaleur, si bien que le mélange pénétrant de combustible et d'eau est chauffé avant de pénétrer dans l'ensemble 20 de craquage qui porte la référence générale 34. Ce dernier crée une-quantité suffisante d'hydrogène pour satisfaire aux besoins d'un moteur 35 à combustion interne tel que décrit dans la demande de brevet des Etats-Unis d'Amérique précitée. l'ensemble 34 comprend un boîtier isolé 36 ayant une paroi 25 externe rectangulaire 36a et une paroi interne cylindrique 36b. l'espace entre les deux parois est rempli d'une matière convenable 38 d'isolation qui n'est pas inflammable. A l'intérieur du boîtier 36 est disposé un tube 42 à extrémités ouvertes, l'extrémité inférieure étant reliée à la sortie d'un ventilateur centrifuge 44 re-30 lativement puissant alors que l'extrémité supérieure se trouve à une certaine distance de l'extrémité de la paroi 36b. lorsque le ventilateur 44 fonctionne, l'air passe dans le tube 42 et sort à l'extrémité supérieure puis descend dans l'espace compris entre le tube 42 et la paroi 36b. l'extrémité inférieure du boîtier 36 35 débouche dans un collecteur d'échappement 36c qui peut être relié par un conduit 45 à l'échappement du moteur 35, comme décrit dans la suite du présent mémoire. 72 16245 4 2135351 Le mélange de combustible et d'eau fourni par la chambre 18 passe par le conduit 46 et pénètre dans le boîtier 36. La partie du conduit 46 qui se trouve à l'intérieur du boîtier est enroulée en spirale, de façon étroite autour du tube 42, et elle sort du 5 boîtier à proximité de l'extrémité inférieure de celui-ci. Le mélange de. combustible et d'eau passe dans ïé conduit 46 à l'intérieur de l'ensemble 34 et il est chauffé à une température qui dépasse 815°C, qui suffit pour la vaporisation du combustible et de l'eau et pour la décomposition thermique du mélange en hydrogène, en va-10 peur d'eau et en gaz carbonique, bien qu'il puisse rester des petites quantités d?oxyde de carbone et d'hydrocarbure non craqué. Ces gaz chauds passent alors dans un conduit 48 relié au conduit 46 par l'échangeur 32 où ils fournissent une partie de la chaleur au mélange qui pénètre, de manière à être refroidisi Une sou-15 pape 52 de décharge placée au raccord des conduits 46 et 48 empêche que la pression ne soit excessive dans l'ensemble 34» c'est-à-dire qu'elle ne dépasse 105 bars. De plus, pour éviter la libération des gaz inflammables directement dans l'atmosphère, on peut les faire passer dans un conduit 53 qui débouche dans le conduit 45 donc 20 à l'échappement du moteur, et sont dilués par les produits d'échappement à des concentrations bien inférieures à celles des mélanges combustibles. Le produit craqué fourni par l'ensemble 34 passe de l'échangeur 32 à un filtre 57 et il se détend par un orifice 58 à l'ex-25 trémité du conduit 48 dans un conduit 59 de grand diamètre. Lors de la détente par l'orifice, les gaz et les vapeurs chauds sont refroidis encore plus, si bien qu'une grande partie de la vapeur d'eau se condense sous forme d'eau. Cette eau est retirée par un piège 60 du conduit 59 placé juste au-delà du rétrécissement 58. Ainsi, les 30 produits fournis par le générateur sont essentiellement l'hydrogène et le gaz carbonique, sous forme gazeuse. Le gaz carbonique est inerte et n'empêche pas la combustion dé l'hydrogène dans le moteur 35. En réalité, il constitue un fluide de détente, au cours de la combustion,si bien -que le rendement du moteur est accru. 35 Le conduit 59 assure le passage des gaz par l'intermédiaire d'un clapet 61 de non retour et d'une soupape d'arrêt 62 vers un réservoir 64 de stockage temporaire. Le clapet 61 permet le passage 72 16245 5 2135351 des gaz vers le réservoir 64» mais non pas en sens opposé . la soupape 62 est disposée pour le cas où on veut isoler le réservoir 64, en cas de réparation. De plus, le réservoir 64 comprend la soupape habituelle 66 de décharge, pour des raisons de sécurité. Cette sou-5 pape est réglée de manière à s'ouvrir à une pression supérieure à celle de la soupape 52, par exemple à 230 "bars, et les gaz quittant la soupape 66 peuvent être traités de la même manière que ceux qui sont libérés par la soupape 52, le cas échéant. Comme les gaz sont refroidis comme décrit, on peut maintenir une réserve maximale de 10 combustible dans le réservoir 64, à la pression voulue. Un conduit 68 relié au conduit 59 en aval du clapet 61, conduit l'hydrogène et le gaz carbonique à un régulateur 70 de pression qui réduit la pression du gaz entre 3>5 et 14 bars» cette pression convenant pour le fonctionnement du moteur. Un autre con-15 duit 72 assurée passage des gaz du régulateur 70 au moteur 35 par l'intermédiaire d'un dispositif 74 de commande. Ce dispositif 74 commande l'introduction du gaz dans le moteur lorsque ce dernier fonctionne, et le papillon en diverses positions de réglage. Un tel dispositif est décrit dans la demande de brevet précitée-20 le conduit 72 comprend aussi une canalisation 76 dérivée en amont de la commande 74. la canalisation 76 transmet une partie de l'hydrogène.gazeux à l'ensemble 34 où il est mélangé à de l'air provenant du ventilateur 44 et enflammé de manière à chauffer l'ensemble. Plus précisément, un collecteur 78 en forme de -fcore est 25 disposé dans le tube 42 à proximité de sa partie inférieure. Ce collecteur comprend un certain nombre d'orifices 82 placés autour de sa paroi interne, le conduit 76 passe dans les parois 36a et 36b et dans le tube 42 et débouche à l'intérieur du collecteur 78. Un régulateur 84 de pression, placé dans le conduit 76, règle 30 la quantité de gaz introduite dans le collecteur de manière à former avec l'air du ventilateur 44 un mélange gaz-air très combustible. De plus, une électrovarme 86 placée dans le conduit 76 en aval du régulateur 84 ne s'ouvre que lorsque l'ensemble 34 fonctionne, comme décrit en détail dans la suite du présent mémoire. Enfin, 35 un clapet 88 de non retour placé dans le conduit 76 juste en amont du collecteur 78 permet le passage des gaz dans le collecteur, mais non en sens opposé . Il empêche ainsi qu'il se forme un mélange 72 16245 6 2135351 explosif dans les conduits. le mélange présent dans le tube 42 est enflammé au moment convenable par un fil métallique 92 chaud placé juste au-dessus du collecteur 78. Une extrémité, du fil 92 est reliée au tube 42 qui 5 constitue une masse électrique, l'autre extrémité du fil sortant de llensemble de craquage par un tube isolant 94 qui descend dans le collecteur 78 et sort par les orifices du tube 42 et des parois 36a et 36b. le fil 92 est monté en série avec un relais 87 à retard, un manocontaet 96 commandé par la pression régnant dans la 10 dérivation 98 du conduit 59 et une alimentation classique de courant, représentée sous forme d'une batterie 104. D'autre part, le ventilateur 44 est monté en parallèle avec la vanne 86 et le fil 92. le commutateur 96 ne se ferme que lorsque la pression dans le conduit 59 (et le réservoir 64)" tombe au-dessous de 84 bars qui est 15 la pression normale de travail du générateur. Il reste fermé jusqu'à ce que la pression dépasse une valeur choisie supérieure à 84 bars, par exemple égale à 95 bars. Des manocontacts travaillant dans une telle plage de pressions sont disponibles dans le commerce. 20 lorsque le commutateur 96 se ferme, le fil 92 commence à chauffer et le relais 87 à retard commence à fonctionner. Après une courte période, de 5 secondes par exemple, le relais 87 commande 1*électrovanne 86, si bien que le gaz peut passer sur le fil 92 sur lequel il est enflammé. A ce moment, le ventilateur 44 commandé 25 par le relais 87 commence à souffler de l'air dans le tube 42. Après l'ouverture de 1'électrovanne 86 et la mise en route du ventilateur 44, le relais 87 met le fil 92 hors tension de manière que la batterie ne se décharge pas. le relais 87 est monté en série avec le fil 92 de manière que? dans le cas d'une rupture du 30 fil 92, le circuit de retard reste ouvert, empêchant que le combustible ne puisse circuler par 1'électrovanne 86» la chaleur de combustion du mélange gaz-air présent dans le tube 42 suffit à chauffer celui-ci ainsi que le serpentin .enroulé au voisinage de la température préférée de craquage. 35 Comme le tube 42 n'est pas normalement entièrement délimité, •il.fonctionne de façon relativement efficace si bien que les produits de combustion sont pour l'r essentiel de la.vapeur d'eau, bien 72 16245 7 2135351 qu'une certaine quantité de gaz carbonique et une petite quantité d'hydrocarbures non brûlés puissent être présentes.Ainsi, même dans le cas où les produits de combustion sont directement libérés à l'atmosphère, la pollution est minimale. 5 l'ensemble 34 de craquage continue à créer de l'hydrogène jusqu'à ce que la pression dans le conduit 56 dépasse 95 bars, le ventilateur 44 s'arrête alors et 1'électrovanne 86 se ferme, si bien que l'ensemble 34 cesse de fonctionner. Dans le dispositif de la figure 1, l'ensemble 34 est suffi-10 samment chauffé de manière que l'bydrocarbure soit décomposé ther-miquement avant que le mélange combustible-eau ne puisse pénétrer dans l'ensemble de craquage. De cette manière, du combustible non craqué ne peut pas passer dans l'ensemble ou dans le moteur 35 associé. Plus précisément, un thermocontact 110 est monté dans le 15 collecteur d'échappement 36c. Il est monté en série avec la batte-, rie 104 et les pompes 14 et 26, de manière à commander le fonctionnement de ces pompes. Ce n'est que lorsque l'ensemble 34 est chauffé à une température suffisante pour assurer le craquage du mélange combustible-eau que le contact 110 assure la mise en route des pom-20 pes 14 et 26. De plus, dans le cas où la flamme s?éteint dans le tube 42, la température de l'ensemble chute rapidement, si bien que le contact 110 arrête les pompes 14 et 26 donc l'écoulement du liquide dans l'ensemble de craquage. lorsque le générateur est utilisé dans un véhicule comme re-25 présenté, le réservoir 64 comprend une réserve d'hydrogène gazeux, si bien que le moteur 35 peut être mis en route et ne peut fonctionner pendant un certain temps à l'aide du gaz contenu dans le réservoir 64. Dès que la pression dans le réservoir tombe au-des~ sous de 84 bars, cependant, le manocontact 96 se ferme et met sous 30 tension un fil 92 et le relais 87 qui assurent l'inflammation du mélange combustible dans le tube 42. Ensuite, lorsque la température de l'ensemble 34 atteint la valeur voulue, c'est-à-dire au moins 815°C, le contact 110 se ferme et permet au mélange dreau et de combustible de pénétrer dans l'ensemble de craquage. l'ensemble 35 décompose thermiquement le liquide et crée une grande quantité de combustible à pression élevée qui remplit à nouveau le réservoir 64 jusqu'à ce que la pression dépasse à nouveau la valeur voulue 72 16245 8 2135351 ( de 95 bars. A ce moment, le commutateur 96 s'ouvre et arrête le fonctionnement de l'ensemble 34. le dispositif reste arrêté jusqu'à ce que la pression du gaz tombe à nouveau à 84 bars. Ainsi, le générateur d'hydrogène fonctionne de façon cyclique pour satis-5 faire aux besoins du moteur ou d'un autre dispositif qui consomme l'hydrogène. '' le générateur est réalisé de manière que la pression dans le réservoir 64 reste au moins égale à 84 bars quel que soit le fonctionnement du moteur. Naturellement, il faut charger initialement 10 le réservoir 64 avec du gaz pour que l'ensemble 34 fonctionne la première fois. le manocontact 96 est du type à double contact. Un jeu de contacts s'ouvre lorsque la pression croît et se ferme lorsqu'elle tombe. Ce Jeu est relié au relais 87. Un second jeu de contacts 15 du commutateur 96 se ferme lorsque la .pression croît et s'ouvre lorsqu'elle tombe. Ce jeu est monté en série avec un relais 111 à retard et une électrovanne 112. lorsque la pression du gaz dans le conduit 98 dépasse la valeur de 95 bars, le premier jeu de contacts du commutateur 96 s'ouvre, de manière à arrêter le fonctionnement 20 de l'ensemble 34 à ce moment, le second jeu de contacts se ferme et met sous tension l'électrovanne 112 et le relais 111. Ce dernier est d'un type qui permet l'ouverture de l'électrovanne 112 uniquement pendant une courte période, par exemple d'une seconde, si bien que l'eau peut être chassée sous pression hors du piège 60. Après 25 cette courte période, le relais à retard ferme l'électrovanne 112. lorsque la pression dans le conduit 98 tombe à nouveau au-dessous de 84 bars, le second jeu de-contacts du commutateur 96 s'ouvre et le relais 111 revient au début de son cycle. Dans le moteur 35, l'hydrogène gazeux est mélangé à l'air 30 et consommé avec le gaz carbonique et la vapeur d'eau résiduelle qui constitue un fluide de détente, les produits essentiels d'échappement du moteur sont donc de la vapeur d'eau très chaude et du gaz carbonique. Un collecteur 116, d'échappement conduit les produits fournis 35 par le moteur 35 à un échangeur 118 de chaleur où la vapeur chaude des gaz est refroidie et condensée par l'eau du dispositif de refroidissement du moteur. Plus précisément, la pompe 122 assure la 72 16245 9 2135351 circulation d'un fluide de refroidissement dans le moteur, ainsi que dans une canalisation souple 128, vers le radiateur 126. Un autre conduit 124 transporte le fluide de refroidissement suivant un circuit fermé passant par l'échangeur 118 et la pompe 122. Le radia-5 teur 126 a une capacité suffisante pour refroidir à la fois le moteur et les gaz d*échappement dans 1'échangeur 118. L'eau condensée dans l'échangeur 118 est ramenée dans le réservoir 22 par une canalisation 132 de retour. Ainsi, une grande partie de lleau des gaz d1échappement est recyclée et assure le 10 craquage du combustible à base d1hydrocarbure . De cette manière, le remplissage de la réserve d'eau transporté par le véhicule est limité. De plus, l'eau du piège 60 peut être ramenée au réservoir 22 par le conduit 136 disposé entre la sortie de l'électrovanne 112 et le conduit 132. De plus, comme noté précédemment, les pro-15 duitsd'échappement de l'ensemble 34 peuvent passer dans le conduit 45 vers l'échappement du moteur 35 et la vapeur qu'ils contiennent peut être condensée dans l'échangeur 118 de manière à donner encore plus d'eau. Lfeau des gaz d'échappement étant ainsi retirée, le produit 20 principal quittant l'échangeur 118 par la canalisation 142 est le gaz carbonique qu'on ne considère pas comme une matière de pollution. Une petite quantité d'hydrocarbures non brûlés et d'oxyde de carbone, qui sont des matières polluantes, peut aussi être comprise dans les produits d1 échappement,„mais cette quantité est bien 25 inférieure à celle que libère un moteur classique à combustion interne consommant un hydrocarbure liquide ou un gaz tel que le propane ou le gaz naturel. De plus, le générateur de l'invention ne produit pratiquement pas d'oxydes d'azote qui sont des impuretés particulièrement nuisibles. 30 Le réglage des proportions d'eau et de combustible pénétrant dans l'ensemble 34 et de la température de craquage permet dans une certaine mesure le réglage du débit de l'ensemble. Plus précisément, on constate quo si l'eau est en excès à une température de l'ordre de 565°0, l'ensemble 34 transmet presque uniquement de l'hydrogène, 35 du gaz carbonique et de la vapeur d'eau. Ces produits ne sont pas considérés"comme des matières de pollution. En conséquence, lorsque le moteur 35 fonctionne avec de tels composés, l'échappement est 72 16245 10 2135351 pratiquement dépourvu de matières polluantes, même si le moteur n'est pas réglé de façon convenable. D1autre part, si on utilise une plus faible quantité d'eau et que le liquide d'entrée est chauffé à 370°C, llensemble de craquage donne essentiellement de l'hy-5 drogène gazeux et de l'oxyde de carbone. Enfin, si le combustible ne contient pas du tout d'eau, l'ensemble fonctionnant à une température de l'ordre de 540°C, les produits de décomposition thermique sont essentiellement de l'hydrogène et du carbone. Evidemment, lorsque le générateur est destiné à un moteur, il faut régler l'en-10 semble 34 de craquage de manière parfaite pour que les produits de décomposition soient pour l'essentiel les composés qui ne créent pas de pollution, c'est-à-dire l'hydrogène, le gaz carbonique et l'eau. le rendement de la décomposition thermique peut être accru 15 par l'utilisation d'un catalyseur dans ltensemble de craquage, un tel catalyseur pouvant être des grains d'alumine portant des revêtements superficiels d'oxyde de tungstène ou de molybdène. De plus, notamment dans le cas de l'utilisation d'un, catalyseur, les produits d'échappement quittant la tuyauterie 142 et qui sont encore 20 assez chauds peuvent être ramenés dans l'ensemble 34 de manière à assurer le chauffage du mélange combustible-eau avant d'être chassés à l'atmosphère. D'autres variantes du générateur permettent l'amélioration de leur fonctionnement dans des applications particulières. Par 25 exemple, la présence de gaz carbonique dans les produits fournis par l'ensemble 34 peut être indésirable dans certains cas. On sépare alors ce gaz de l'hydrogène à l'aide d'un séparateur centrifuge ou d'un autre dispositif analogue capable de séparer ces gaz. On pense que le reformage à la vapeur d'un.hydrocarbure com-30 bustible, par exemple d'heptane (C^H^g) s'effectue selon l'équation suivante î C?H16+14H20 7C02+22H2 ( 1 ) Cotte équation peut être divisée en deux équations.qui sont : C7H16+1102 ? 7C02+8H20 (2) 3,5 22H20 9- 22H2+1102 (3) l'équation (2) représente la combustion de 1'heptane et l'équation (3) l'inverse de la combustion de l'hydrogène. l'addition de ces 72 16245 n 2135351 deux équations donne 1*équation (1). 1*équation (2) fournit 1150 kilocalories par molécule-gramme d'heptane et l'équation (3) nécessite la consommation de 1515 kilo-calories pour 22 molécules-gramme, d'hydrogène» En conséquence, 5 l'équation (1) nécessite un chauffage de 365 kilocalories. Cependant, la décomposition de l'heptane fournit 22 molécules-gramme d'hydrogène qui peuvent être brûlés pour fournir 1515 kilocalories. En pratique, il y a évidemment des pertes d'énergie. Cependant, on pense qu'elles sont de l'ordre de 40 fo, si bien que l'ensemble 34 10 a encore un rendement suffisant pour créer de l'hydrogène à la fois pour son propre chauffage et pour l'alimentation d'un moteur associé, d'une pile à combustible ou analogue. la décomposition d'autres combustibles à base d'hydrocarbure, notamment de kérosène, donne des résultats analogues. 15 Comme la décomposition thermique a lieu sous pression élevée, de l'ordre de 84 à 95 bars, le générateur comprend des pompes électriques 14 et 26 travaillant sous pression élevée et à faible débit pour pomper les liquides dans l'ensemble 34. Ces pompes n'ont pas de-partie mobile (à part les clapets de retenue) et sont très 20 simples. Comme les deux pompes sont identiques, on ne décrit que la pompe 14 en détail en référence à la figure 2. la pompe 14 comprend un boîtier robuste et rigide 172 qui est en acier ayant une résistance élevée à la traction ou en matière équivalente, le boîtier 172 a une entrée 174 sur sa paroi 25 latérale, et celle-ci est reliée au conduit 12, la sortie 176 de la paroi supérieure étant reliée au conduit 16. Des clapets classiques 178 et 182 de retenue sont disposés à l'entrée 174 et à la sortie 176, respectivement, le clapet 178 permet au fluide de pénétrer dans le boîtier 172, mais pas d'en sortir alors que le clapet 30 182 permet la sortie du fluide du boîtier. Un tube vertical 184, fermé à son extrémité supérieure, est soudé à la paroi inférieure dans le boîtier 172. Ce tube contient un élément 186 de chauffage en nichrome dont les fils d'alimentation dépassent par des orifices isolés de la paroi inférieure du 35 boîtier, l'élément 186 est relié électriquement à la batterie 104 et au thermocontact 110. 72 16245 12 2135351 Si le boîtier 172 est rempli de liquide (combustible ou eau) { lorsque l'élément 186 est mis sous tension, il chauffe le contenu du boîtier, si bien que le liquide se dilate faiblement. Ainsi, une certaine quantité de liquide est chassé par l'orifice 176. 5 D'autre part, lorsque l'élément 186 est mis hors tension, le liquide présent dans le boîtier se refroidit et■se contracte dans une certaine mesure, si bien qu'il assure une aspiration d'une quantité supplémentaire de liquide par l'intermédiaire de-l'entrée 174. Ainsi, chaque fois que l'élément 186 est mis en route, une 10 quantité supplémentaire de liquide est pompée par la sortie 176 et chaque fois qu'il est mis hors tension, du liquide est aspiré par l'entrée 174. En conséquence, la pompe 14 fonctionne de manière cyclique, si bien qu'elle pompe le liquide vers l'ensemble 34 (figure 1). En réalité, une pompe 14 travaillant avec un gradient de 15 température de l'ordre de seulement 5 à 17°C est capable de donner des pressions très élevées de l'ordre de 3500 bars. De plus, le débit de la pompe peut être réglé dans une certaine mesure par le réglage de la fréquence de mise sous tension du dispositif 186 de chauffage, par le thermocontact 110. Les pompes 14 et 26 assurent 20 une élévation suffisante de la pression lors du chauffage par le dispositif 186 pour que la quantité de fluide transmise par la pompe 14 corresponde exactement à la quantité nécessaire pour que le réservoir 64 passe de la pression de 84 bars à 95 bars. Ainsi, lorsque la pression s'élève à la valeur voulue et que le commutateur 25 96 met le relais 87 hors tension, l'ensemble 34- étant refroidi, le thermocontact 110 s'ouvre, arrête le ~fonctionnement du dispositif 186,et du liquide est aspiré par l'entrée 174. Evidemment, un commutateur de minutage ou un dispositif analogue peut être utilisé à la place du thermocontact 110. En conséquence, la pompe a de 30 nombreuses autres applications, en plus de celles citées. Par exemple, on peut l'utiliser pour le pompage du fluide d'un ascenseur hydraulique. On peut aussi l'utiliser comme force motrice d'un appareil de traction de cristal, étant donné le débit très faible et réglable de façon très précise, ou pour d'autres applications 35 nécessitant des pressions très élevées et/ou des faibles débits. L'élévation de la température ambiante peut évidemment accroître la pression dans la pompe 14. Pour que cette pression soit réglée et qu'il n'y ait pas do fuite dans l'ensemble du dispositif, 72 16245 13 2135351 1*électrovanne 17 placée dans le conduit 16 est montée en parallèle avec le dispositif 186/Empêche que le combustible ne sorte de la pompe lorsque celle-ci ne fonctionne pas. De plus» pour que le dispositif n'ait pas une pression excessive, une soupape 192 de 5 décharge est disposée dans le boîtier 172 et s'ouvre à une pression convenable, par exemple à 100 bars, de manière que le liquide revienne dans le réservoir 10 par l'intermédiaire d'un conduit 194. la pompe 26 fonctionne de la même manière, l'électrovanne 29 de sortie travaillant en coopération avec la soupape 17. De plus, 10 la soupape de décharge 196 placée dans la canalisation 198 qui retourne au réservoir 22 fonctionne comme la soupape 192 associée à la pompe 14. la description qui précède montre que le générateur qui décompose thermiquement les combustibles à base d'hydrocarbure par 15 reformage à la vapeur constitue une source particulièrement efficace, fiable et peu encombrante d'hydrogène. De plus, lorsqu'il est combiné à un moteur capable de fonctionner à partir d'un tel gaz, l'ensemble forme un dispositif moteur particulièrement souhaitable, qui a de nombreuses applications dans les industries automobiles, 20 marines et spatiales. De manière analogue, les pompes électriques utilisées pour le déplacement des liquides dans le générateur sont elles-mêmes utiles, fiables et efficaces, et elles nécessitent un entretien minimal. Il est bien entendu que l'invention n'a été décrite et repré- 25 sentée qu'à titre d'exemple préférentiel et qu'on pourra apporter toute équivalence technique dans ses éléments constitutifs sans pour autant sortir du cadre de l'invention, qui est défini dans les / revendications annexées. 72 16245 14 2135351 RE7EHM0ATI0H3 ■ 1. Moteur à hydrogène, caractérisé en ce qu'il comprend mie réserve drun combustible à base dhydrocarbure, une réserve d'eau, un moteur à combustion interne, un conduit reliant les réserves j6 *t/ 5 de combustible et d'eau au moteur,/un dispositif de chauffage du conduit à une température suffisante pour décomposer thermiquement le mélange combustible-eau en hydrogène qui est transmis au moteur et consommé au cours d'une combustion interne. 2. Moteur selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il 10 comprend un dispositif conduisant une partie de l'hydrogène destinée au moteur vers le dispositif de chauffage de conduit, et un dispositif disposé dans le dispositif de chauffage et destiné à enflammer l'hydrogène conduit en présence d'oxygène. 3. Moteur selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il 15 comprend de plus un dispositif de condensation de vapeur d'eau dans les gaz d'échappement du moteur et un dispositif destiné à ramener le condensât à la réserve d'eau. 4. Moteur selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif de mélange du combustible/de l'eau avant 20 leur décomposition thermique. 5. Moteur selon la revendication 4j caractérisé en ce qu'il comprend un échangeur de chaleur assurant le préchauffage du combustible et de l'eau avant leur décomposition. 6. Moteur selon la revendication 5» caractérisé en ce que les 25 produits de décomposition thermique sont conduits par l^échangeur de manière à préchauffer le combustible et l'eau. 7. Moteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que les réserves de combustible et d'eau comprennent des pompes volu-métriques travaillant sous pression élevée et à faible débit qui 30 maintiennent les fluides dans le conduit sous une pression relativement élevée au cours de la décomposition. 8. Moteur selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'il comprend de plus toi réservoir associé audit conduit en amont du moteur et destiné à contenir temporairement l'hydrogène créé au 35 cours de la décomposition thermique de manière que le gaz soit immédiatement disponible pour le moteur. 72 16245 15 2135351 9. Moteur selon la revendication 8, caractérisé en ce que le conduit comprend un régulateur de pression placé entre le réservoir et le moteur à combustion interne et destiné à réduire la pression du gaz avant qu'il ne pénètre dans le moteur à combus-5 tion interne. 10» Moteur selon la revendication 8," caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif placé dans ledit conduit et destiné à condenser la vapeur créée au cours de la décomposition thermique avant qu'elle ne parvienne au réservoir et au moteur à combustion interne 10 et un dispositif destiné à retirer le condensât dudit conduit. 11. Moteur selon la revendication 10, caractérisé en ce que le dispositif de condensation comprend une chambre de détente et le dispositif destiné à retirer le condensât comprend un piège et un dispositif ramenant le condensât du piège à la réserve dteau à 15 des intervalles prédéterminés. 12. Moteur selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend de plus un dispositif de commande du fonctionnement du dispositif de chauffage, destiné à maintenir la pression du gaz dans le conduit au-dessus d'une valeur minimale prédéterminée. 20 13. Moteur selon la revendication 3, caractérisé en ce que le moteur à combustion interne associé comprend un dispositif de refroidissement, le dispositif de condensation étant associé au dispositif de refroidissement et refroidi par celui-ci. 14. Moteur selon la revendication 7, caractérisé en ce que 25 chaque pompe comprend un boîtier étanche, une entrée comprenant un clapet de retenue, une sortie comprenant un clapet.de retenue et un dispositif de chauffage du contenu du boîtier à des 'intervalles prédéterminés. 15. Moteur selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il 30 comprend de plus un dispositif empêchant que le combustible et lleau ne passent dans ledit conduit lorsque le dispositif de chauffage n'est pas chauffé à une température choisie, suffisante pour assurer la décomposition thermique du mélange de combustible et d'eau. 160 Moteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que le 35 dispositif de chauffage comprend un élément d'échange thermique, un dispositif destiné à faire circuler de l'air le long de l'élément d'échange thermique, un dispositif destiné à faire circuler un 72 16245 16 2135351 gaz le long de l'élément de manière à créer avec l'air un mélange combustible, et un dispositif d'inflammation du mélange à des intervalles de temps prédéterminés, de manière à chauffer l'élément, et en ce que le conduit est disposé en contact thermique intime 5 avec l'élément de manière que le mélange d'air et de gaz soit enflammé, en créant une chaleur suffisante, pour la décomposition thermique du combustible et de l'eau contenus dans le conduit. 17» Moteur selon la revendication 16, caractérisé en ce qu'une partie de l'hydrogène créé dans le conduit au cours de la décompo-10 sition thermique est prélevée de manière à constituer le gaz de chauffage de l'élément. 18. Moteur selon la revendication 16, caractérisé en ce qu'il comprend de plus un dispositif commandant le fonctionnement du dispositif de circulation d'air,, du dispositif de circulation de gaz 15 et du dispositif d'inflammation de manière que l'élément et le conduit soient chauffés lorsque la pression du gaz dans le conduit tombe au-dessous d'une valeur prédéterminée. 19» Pompe sous pression élevée destinée au pompage de combustible et d'eau dans un conduit, caractérisé§4n ce qu'elle comprend 20 un boîtier ayant une entrée et une sortie, un clapet de retenue placé dans l'entrée et permettant au fluide uniquement de pénétrer dans le boîtier, un clapet de retenue placé à la sortie et permettant au fluide uniquement de quitter le boîtier, et un dispositif destiné à chauffer temporairement le fluide présent dans le boîtier 25 de manière qu'il se dilate, en chassant une partie du fluide par la sortie, le fluide se contractant lorsque le dispositif de chauffage cesse de fonctionner, en aspirant ainsi une certaine quantité de fluide dans le boîtier par l'entrée. 20., Pompe selon la revendication 19, caractérisé§6n ce qu'el-30 le comprend de plus un dispositif assurant la mise sous tension du dispositif de chauffage et sa mise hors tension, de manière à faire varier la température du fluide dans le boîtier de façon cyclique, en chassant alternativement du fluide du boîtier par la sortie et en en aspirant par l'entrée. 35 21. Pompe selon la revendication 19, caractérisée en ce que le dispositif de chauffage comprend un ensemble creux dépassant dans le boîtier et isolé du reste de l'intérieur de celui-ci, et un élément de chauffage électrique placé dans l'élément creux». 72 16245 17 2135351 22. Procédé de création d'hydrogène gazeux, caractérisé en ce qu'il comprend le mélange d'un combustible à base d'hydrocarbure et d'eau, la circulation sous pression relativement élevée du mélange dans un conduit, le chauffage du conduit à une température 5 suffisante pour la décomposition thermique du mélange en hydrogène, la circulation des produits de décomposition du conduit à une chambre, et la libération des produits de la chambre à une pression relativement faible. 23. Procédé selon la revendication 22, caractérisé en ce 10 qu'il comprend de plus la condensation de la vapeur d'eau des produits de décomposition présents dans la chambre, et la séparation du condensât du reste des produits. 24. Procédé selon la revendication 22, caractérisé en ce qu'il comprend le préchauffage du combustible et de l'eau avant 15 leur circulation sous pression dans le conduit. 25. Procédé selon la revendication 22, caractérisé en ce que l'eau est en excès, la pression dans le conduit est maintenue à une valeur supérieure à 70 bars, et le conduit est chauffé à une température dépassant 900°C. 20 26. Générateur d'hydrogène destiné à alimenter un moteur con sommant un tel gaz, caractérisé en ce qu'il comprend une réserve de combustible à base d'hydrocarbure, une réserve d'eau, un conduit destiné à recevoir le combustible et l'eau de ces réserves, un dispositif de chauffage du conduit à une température suffisante pour 25 la décomposition thermique du mélange dans le conduit en hydrogène» et un dispositif destiné à conduire les produits de décomposition thermique hors dudit conduit. 27. Générateur selon la revendication 26, caractérisé en ce qu'il comprend de plus un dispositif de pompagq&u combustible et 30 de l'eau depuis leurs réserves respectives jusqu'au conduit, sous pression relativement élevée, et un dispositif de retrait des produits de décomposition thermique dudit conduit à une pression relativement faible. 28. Générateur selon la revendication 26, caractérisé en ce 35 que le dispositif de chauffage comprend un élément d'échange thermique, un dispositif destiné à faire circuler de l'air le long de cet élément, un dispositif destiné à faire circuler du gaz le long 72 16245 18 2135351 de cet élément, le gaz étant destiné à être mélangé à l'air de manière à créer un mélange combustible, et un dispositif destiné à enflammer le mélange à des intervalles choisis de temps, en vue du chauffage de 1*élément, et en ce que le conduit est en contact 5 thermique intime avec 1*élément, si bien que, lorsque le mélange combustible est enflammé, le mélange d'eau et de combustible présent dans le conduit est décomposé thermiquement en hydrogène. 29. Générateur selon la revendication 28, caractérisé en ce que le dispositif de circulation d'air comprend un ventilateur et 10 le dispositif de circulation de gaz comprend mi collecteur voisin de l'élément et un dispositif destiné à conduire l'hydrogène créé au cours de la décomposition vers le collecteur. 30. Générateur selon la revendication 28, caractérisé en ce qu'il comprend de plus un dispositif empêchant que le combustible 15 et l'eau ne circulent dans ledit conduit et l'inflammation du mélange combustible tant que la température de l.'âLément n'a pas dépassé une valeur prédéterminée, suffisante pour que le mélange de combustible et d'eau se décompose thermiquement dans le conduit. 20 31. Générateur selon la revendication 26, caractérisé en ce que'le mélange de,combustible et d'eau dans le conduit contient nn excès d'eau, est maintenu à une pression dépassant 70 bars, et est chauffé à une température supérieure à 900°C. ■