Brevet FR2111722A1 — publié le 19720609

La présente invention concerne un procédé pour produire des hydrates d'alumine ayant une meilleur pureté et une plus grande blancheur. Plus particulièrement, l'invention concerne un procédé pour traiter des solutions d'aluminates alcalins impures, comme les liqueurs d'aluminate de sodium du procédé Bayer, par une alumine active pour enlever par sorption les corps colorés inopportuns et les impuretés métalliques. Les hydrates d'alumine sont largement utilisés pour la préparation d'une alumine convenant pour la réduction, comme précurseurs de supporte de catalyseur, comme charge pour des peintures et à de nombreuses autres fins. Pour toutes ces utilisations, il est souhaitable d'employer des hydrates d'alumine qui ne comportent pratiquement pas d'impuretés métalliques et qui se caractérisent par l'absence de corps colorés. L'un des procédés les plus couramment utilisé pour la production des hydrates d'alumine est le procédé Bayer bien connu. Dans ce procédé, on fait digérer un minerai d'aluminium, comme la bauxite, par une matière alcaline, par exemple la soude caustique, à une température élevée. La digestion aboutit à une suspension contenant d'une part en solution de l'alumine sous la forme d'aluminate de sodium et d'autres composés organiques et minéraux solûbles dans le milieu alcalin caustique, et d'autre part un résidu insoluble dans le milieu alcalin caustique et appelé "boue rouge". Pour récupérer l'alumine de la suspension, on sépare la boue rouge, généralement par décantation et/ou par filtration. Le filtrat, que l'on appelle souvent "une liqueur", est une solution sursaturée d'aluminate de sodium dont on précipite l'alumine, sous la forme d'hydrates d'alumine, par ensemencement ou par d'autres procédés bien connus. En raison de la présence d'impuretés minérales et organiques dissoutes et en suspension dans la liqueur, la couleur de la liqueur est très souvent brun rougâtre, parfois même plus foncé. Les hydrates d'alumines précipités de la liqueur possèdent habituellement une surface spécifique de contact relativement élevée, et cette surface de contact va sorber pendant et après la précipitation une quantité importante d'impuretés métalliques et de corps colorés qui nuisent à la qualité des hydrates d'alumine. Le lavage des hydrates d'alumine précipités ne peut enlever qu'une très faible quantité de ces impuretés et lorsqu'on sèche le produit ainsi lavé, il possède encore une couleur brunâtre inopportun^ ainsi qu'une quantité importante de sels métalliques, par . exemple, des composés de Ca, Fe, Si et Zn. Les ^jécifications concernant les alumines préparées à partir des hydrates d'alumine sont très rigoureuses. Non seulement la présence d'impuretés 71 37553 2 2111722 métalliques et de corps colorés peut nuire à l'aspect des alumines, mais les impuretés métalliques peuvent également provoquer de considérables difficultés opératoires. En outre, lorsque l'hydrate d'alumine séché doit servir sans calcination, par exemple comme charge pour des peintures, les corp:: 5 colorés peuvent, à eux seuls, rendre les hydrates d'alumine inappropriés à. cette fin. Il a déjà été suggéré de filtrer les liqueurs d'aluminate de sodium impures sur un filtre carboné, puis d'effectuer un blanchiment ou une décoloration, par exemple, à l'aide d'une solution d'hypochlorite de sodium. 10 Les corps colorés sont ainsi sensiblement éliminés ; mais la liqueur blanchie contient encore une quantité importante d'impuretés métalliques nue l'addition d'un agent tel que le sorbital ne peut que réduire à un faible niveau. Ce procédé de la technique antérieure présente de considérables il: 15 ficultés opératoires en raison de l'utilisation de plusieur stades de • tration ; de plus, ce procédé augmente considérablement les frais de préparation des hydrates d'alumine par suite de l'utilisât}-• importantes d'agents chimiques de traitement comme le produit déco.-ou de blanchiment et le sorbitol. En outre, l'adjuvant carboné de 20 tion que l'on utilise doit être jeté assez fréquemment car les po,--filtre se bouchent rapidement. D'autres procédés de la technique antérieure ont suggéré lKr de divers agents de traitement, comme l'alpha-méthyl-cellulose. l'utilisation de cet agent ne peut que réduire la proportion des 25 lorés sans enlever les impuretés métalliques. L'addition d'agents plexation a également été suggéréepour enlever les impuretés me . Ce type de purification, quoique diminuant le niveau des irr.r':-' ■ liques, n'améliore pas les caractéristiques de couleur des nyar-j mine précipités à partir de la liqueur traitée. 30 La combinaison de l'addition d'agents de complexation et à: ■ de filtration a abouti à des difficultés opératoires supplément-' dans de nombreux cas, cela a aboutit à un effet combiné qui, au teindre le but voulu, a donné un produit inférieur par suite le . tion de l'agent de ccœpiexation sur l'adjuvant de filtration. Lor-35 utilisé l'agent de complexation après la filtration de la liqueur à travers un adjuvant de filtration, les impuretés métalliques corn:;.;' sont habituellement demeurées dans la solution et ont été adsorbée:; surface de l'hydrate d'alumine fraîchement précipité. BAD ORIGINAL COPY 71 37553 3 2111722 Lorsque la complexation a abouti à un produit solide, il a fallu l'enlever par filtration de la liqueur d'aluminate de sodium avant d'effectuer la précipitation de l'hydrate d'alumine, ce qui a ajouté des difficultés opératoires et des pertes de matière au procédé de production d'hy-5 drate .d'alumine. Il a été maintenant découvert avec surprise que si l'on ajoute une quantité faible, mais efficace, d'alumine active aux liqueurs d'aluminate de sodium impur, non seulement on peut enlever efficacement les corps colorés, mais on obtient en même temps, de façon simple et efficace, une diminution 10 importante de la teneur en impuretés métalliques. L'invention propose un procédé pour augmenter la blancheur et.la pureté des hydrates d'alumine produits à partir de liqueurs d'aluminate de sodium impures. Selon ce procédé, on met la liqueur impure en contact avec une alumine active ayant une surface spécifique de contact au moins égale à 2 - ' » 15 50 m /g pour enlever simultanément de la liqueur les corps colorés inopportuns et les ions métalliques constituant les impuretés. On maintient un contact intime entre l'alumine active et la liqueur cependant que l'on maintient la température de la liqueur à une valeur comprise entre environ 40° et 90° C pendant le traitement. Après le traitement, on utilise la li-20 queur pour récupérer les hydrates d'alumine qui possèdent une grande pureté et une meilleure blancheur la présente invention concerne un procédé pour produire des hydrates d'alumine de meilleure blancheur et de plus grande pureté. En particulier, l'invention concerne un procédé pour traiter des solutions d'aluminates al- 25 câlins impures par une alumine active ayant une surface spécifique de con- o tact au moins égale à 50 m~/g, pour enlever par sorption les corps colorés inoipportmset les impuretés métalliques. On effectue ce traitement avant la récupération par précipitation des hydrates d'alumine de la solution d'aluminate alcalin. Aux fins de la présente invention, l'expression "alumine 30 active" concerne une alumine qui possède une surface spécifique de contact au moins égale à 50 m /g ; cette alumine, lorsqu'on la met en contact,dans les conditions du présent procédé, avec la solution d'aluminate alcalin impure, ne va pas perdre plus de 30 % de son poids par dissolution dans la solution d'aluminate alcalin dans la gamme des températures comprises entre 35 environ 40° C et environ 90° C pendant la durée du contact avec la solution d'aluminate. Des exemples représentatifs qui satisfont la définition précédente peuvent se caractériser en général par les propriétés physiques suivantes : perte au feu (à 1000° C durant 1 heure), moins de 25 % en poids ; COPY 71 37553 4 2111722 3 volume moyen des pores au moins égal à 0,2 cm par gramme et une teneur en alumine d'au moins 50 $ en poids. Telle qu'utilisée dans le présent mémoire, l'expression "aluminate alcalin" signifie le sel d'un anion contenant de l'aluminium et d'un cation 5 qui est un métal alcalin comme par exemple le sodium et le potassium. Le présent procédé est applicable à la purification de solutions d'a-luminates alcalins impures quelle qu'en soit la source ; le nouveau procédé sera cependant expliqué en détail à propos de la purification des liqueurs impures du procédé Bayer. Par l'expression "liqueur du procédé Bayer", 10 on doit entendre la liqueur résultant de l'extraction alcaline des" minerais contenant de l'aluminium. La production par le procédé Bayer d'hydrates d1alumine à partir de minerais de l'aluminium est bien connue en pratique et elle ccsnporte le fait de soumettre une suspension de minerai' à une digestion dans une so-15 lution alcaline ou caustique de concentration prédéterminée. On effectue ce traitement à des températures élevéegfeous des pressions de vapeurs d'eau pour extraire l'alumine présente dans le minerai et qui est soluble dans la solution de soude caustique et pour produire une liqueur d'aluminate de sodium, La liqueur d'aluminate de sodium que l'on obtient ainsi, ou 20 liqueur du procédé Bayer, contient en suspension des résidus du minerai consistant essentiellement en oxyde ferrique hydraté, en. silicatœ d'aluminium et de sodium et autres constituants du minerai, insolubles dans la liqueur alcaline caustique et appellés collectivement "boue rouge". Après le stade d'extraction, on soumet la liqueur d'aluminate de sodium à un 25 traitement de clarification ou l'on enlève par sédimentation et/ou filtration la majorité des résidus insolubles. Après le traitement de clarifica-Kenéralement tion, on ajoute/a la liqueur, qui ne comporte pratiquement pas de composés insolubles dans le milieu alcalin ou caustique, des hydrates d'alumine antérieurement précipités et qui jouent le rôle de semence cristalline pour 30 récupérer sous la forme d'hydrates d'alumine, l'alumine contenue dans la liqueur. La liqueur qui résulte du traitement de clarification consiste essentiellement en aluminate de sodium accompagné par des composés organiques et des composés minéraux solubles dans le milieu alcalin caustique ainsi 35 que par des particules insolubles en milieu alcalin caustique et qui se trouvent en fine suspension « La liqueur possède habituellement une couleur brun foncé ou brun rougeâtre due aux impuretés présentes. Si l'on soumet cette liqueur, contaminée par les impuretés, à un ensemencement avec 71 37553 5 2111722 comme résultat la précipitation de l'alumine sous forme d'hydrates, les hydrates d1alumine précipités vont être contaminés par des impuretés métalliques et la couleur du précipité va être d'un brun rougeâtre. On pense que l'altération de couleur et la présence des impuretés métalliques dans 5 le précipité sont dues à la sorption de ces impuretés à la surface des hydrates d'alumine fraîchement précipités. L'hydrate d'alumine impur et dont la couleur est altérée ne convient pas à de nombreuses fins, en particulier lorsqu'on doit utiliser l'hydrate d'alumine sans calcination à une température élevée. 10 Voici des résultats typiques d'analyse pour des hydrates d'alumine précipités par les techniques usuelles à partir d'une liqueur obtenue dans une installation appliquant le procédé Bayer : TABLEAU I Composé Gamme typique 15 A12°3' * 64,7 ~ 64,9 NagO, % 0,37 - 0,49 Pe2°3' ppm 75 -103 SiOg, % 0,008 - 0,013 CaO, % 0r039 - 0,087 20 Zn, ppm 0,59 - 98 * Perte au feu, % 34,5 - 34,8 Couleur Altérée * la perte au feu se mesure par un chauffage à 1000° C durant une heure*. On peut voir que, même sans tenir compte de l'altération de la couleur 25 du produit, la teneur en impuretés métalliques, en particulier la teneur en FegO , SiO^, CaO et Zn, rend le produit inintéressant. Selon le nouveau procédé de la présente invention, il a été maintenant trouvé avec surprise que l'on peut résoudre de façon économique et efficace par un traitement comportant un seul stade aussi bien le problème de l'al- 30 tération de la couleur que le problème des impuretés métalliques. Selon le procédé de l'invention, on soumet une liqueur impure provenant du procédé Bayer à un traitement de purification, après séparation de la boue rouge mais avant ensemencement et précipitation des hydrates d'alumine. 35 La liqueur du procédé Bayer que l'on utilise dans le procédé de l'in vention peut s'obtenir par la digestion de n'importe quel type de minerai de bauxite. Selon le type de minerai que l'on utilise, les constituants du minerai et par conséquent les conditions opératoires peuvent varier. Des minerais de bauxite typiques contiennent sur base sèche 55 à 65 % de Al^O^, 71 37553 6 2111722 2 à 30 % de Fe^O^ et des quantités mineures d'impuretés métalliques comme Si, Ti, Zn, V, Ca, Mg, des impuretés organiques comme des oxalates, des dérivés de lignine, etc. Quel que soit le type de bauxite que l'on utilise dans le procédé Bayer, la liqueur d'aluminate de sodium que l'on obtient 5 va être contanimée par les composés organiques et minéraux précités, solu-bles en milieu alcalin caustique, et la liqueur va présenter une liqueur brun rougeâtre. La liqueur que l'on obtient du procédé Bayer par sédimentation et/ou filtration possède encore une couleur foncée, ce qui indique que ni la sé-10 dimentation ni la filtration ne sont capables d'enlever les corps colorés de la liqueur. Selon le nouveau procédé de l'invention, on traite la liqueur dont la couleur est altérée, après le stade de clarification, par une alumine active ayant les caractéristiques suivantes : teneur en alumine (AlgO^) au moins égale à 50 % en poids ; surface spécifique de contact 15 au moins égale à 50 m^/g ; volume moyen des pores au moins égal à 0,2 cnrVg et perte au feu non supérieure à 25 1° en poids. et Dans un mode commode /efficace de mise en oeuvre, on met la liqueur, obtenue du stade de clarification, en contact avec 11alumine active en introduisant l'alumine active dans la liqueur que l'on maintient dans un ré-20 servoir. Pour obtenir le contact intime entre l'alumine active et la liqueur, il est recommandé d'effectuer une agitation du contenu du réservoir. La quantité d'alumine active que l'on utilise pour le traitement de purification est généralement une quantité faible mais efficace et elle dépend habituellement de la quantité des impuretés présentes dans la liqueur, de 25 la concentration de matières alcaline caustique dans la liqueur et aussi de la surface spécifique de contact de l'alumine active que l'on utilise pour le traitement. Par exemple, il a été trouvé que des quantités d'alumine active aussi faibles que 0,25 g par litre de liqueur sont efficaces pour donner de bons 30 résultats dans la production d'hydrates d'alumine ayant une plus grande blancheur et une meilleure qualité. Ainsi, lorsqu'on traite une liqueure impure du procédé Bayer, provenant de la digestion alcaline d'une bauxite de la cSte nord de la Jamaïque, par environ 1 g d'alumine active par litre de liqueur, 1 hydrate d'alumine de la liqueur ainsi traitée présente une 35 plus grande blancheur et une teneur réduite en impuretés métalliques par comparaison avec une liqueur non traitée. La limite supérieure de la quantité d'alumine active que l'on utilise pour le traitement est généralement déterminée par la teneur en alumine de 71 37553 7 211.1722 la liqueur (degré de saturation), la température et la durée du traitement, et la surface spécifique de contact de l'alumine active. Cependant, on peut indiquer que, lorsqu'on traite une liqueur impure de procédé Bayer par une alumine active ayant les caractéristiques ci-dessus et que la teneur en alu-5 mine de la liqueur du procédé Bayer (calculée en Al^O^) se situe entre environ 100 et 170 g par litre,alors que la concentration en matière alcaline caustique se situe entre environ 140 et 240 g par litre (calculée en Na^CO^), des quantités d'alumine active comprises entre 0,25 et 10 g par litre, de préférence entre 0,5 et 5 g par litre de liqueur,permetter.t d'atteindre le 10 but indiqué. On ajuste habituellement la température du traitement selon la concentration en alumine de la liqueur à traiter» Comme la liqueur du procédé Bayer est, dans la plupart des cas, une solution sursaturée en ce qui concerne sa teneur en alumine dissoute, il est souhaitable de maintenir cet état 15 de sursaturation pendant la totalité du traitement sains provoquer de précipitation. On peut commodément maintenir la sursaturation en réglant la température du traitement à une valeur comprise entre environ 40° et 90° C, de préférence entre environ 60° et 80° C. A ces températures et dans la gamme des concentrations de matières alcalines caustique indiquées,il ne se 20 produira pas de précipitation des hydrates d'alumine, malgré l'addition de l'alumine active comme agent de traitement. On détermine habituellement de façon expérimentale la durée du traitement. En général, en trouve que des durées de séjour comprises entre 10 .. minutes et 10 heures sont satisfaisante^ et l'on obtient de bons résultats 25 avec des durées comprises entre 0,3 et 5 heures. Après le traitement, on sépare la liqueur traitée de l'alumine active ayant servi d'agent de sorption. On peut commodément effectuer cette séparation par filtration, puisque l'alumine active utilisée pour le traitement est habituellement sous forme granulaire ou façonnée, ce qui facilite 30 la filtration. On doit prendre soin de maintenir la température de la liqueur traitée à une valeur supérieure à 40° C, de préférence à une valeur égale ou supérieure à 50° C, au cours de la filtration pour éviter une auto-précipitation de l'hydrate d'alumine. Dans un mode avantageux de réalisation de la présente invention, on 35 peut purifier la liqueur impure du procédé Bayer en faisant passer la liqueur dans un lit d'alumine granulaire ou façonnée. Le temps de contact entre 1 alumine active et la liqueur, dans ce mode de traitement, est habituellement plus bref en raison de la plus grande surface disponible pour 71 37553 8 2111722 le contact. Dans ce type de purification, il convient de maintenir soigneusement la température du lit d'alumine active et de la liqueur à traiter à une valeur excédant 40° C pour éviter la précipitation des hydrates d'alumine sur l'alumine active. 5 Lorsqu'on traite la liqueur d'aluminate en lui faisant traverser à des débits élevés une colonne contenant un lit d'alumine active, la quantité faible mais efficace d'alumine que l'on utilise pour le traitement se rapporte au grand volume total de liqueur traitée sur la colonne. Ainsi, par exemple, si la coloane contient 100 kg d'alumine active, le volume de li-10 queur qui peut être traité selon l'invention peut se situer entre environ 10 000 et environ 40 000 litres de liqueur. Des durées de traitement comprises entre 10 et 60 minutes sont considérées comme avantageuses dans ce mode opératoire, selon le débit d'écoulement et la surface spécifique totale de contact. 15 Une fois achevé le traitement, qui comporte une filtration et qui s'ef fectue dans un récipient ou réservoir comportant un système d'agitation ou bien à l'aide d'un lit d'alumine active, la liqueur traitée est prête à être soumise à une précipitation. On peut effectuer la précipitation de façon bien connue, par exemple en diminuant la température ou en effectuant un 20 ensemencement, ou bien en appliquant les deux techniques. De façon surprenante, il a été découvert que, bien que la liqueur traitée conserve sa couleur brun rougeâtre, les hydrates d'alumine qui précipitent de la liqueur traitée ont une meilleur blancheur et les impuretés métalliques associées aux hydrates d'alumine sont ou bien éliminées ou' bien 25 diminuées de façon très importante. Le résidu de ce traitement que l'on obtient sur le filtre présente cependant une couleur brunâtre foncée et une teneur élevée en impuretés métalliques, ce qui indique que l'alumine active a enlevé de la liqueur les corps colorés inopportuns et les impuretés métalliques qui, sinon, auraient précipité en même temps que les hydrates d'alu-30 mine ou bien auraient revêtu la surface des hydrates. La raison de cette sorption sélective n'est pas connue, mais l*on pense que l'alumine active enlève par sorption des composés métalliques à poids moléculaire élevé qui sont principalement responsables de l'altération de la couleur des hydrates ainsi que des impuretés métalliques occluses dans les composés organi-35 ques. Il y a lieu de noter que l'alumine active utilisée dans le procédé doit être sensiblement insoluble dans la liqueur au cours du traitement. Par 1 expression sensiblement insoluble", on entend une alumine active qui conserve au moins 70 % de son poids au cours du traitement. Ce critère est 71 37553 9 2111722 important pour éviter la précipitation des hydrates au cours du traitement ou de la filtration par suite de la charge de concentration dans la solution sursaturée. Après le stade de précipitation, on récupère par des procédés connus 5 les hydrates d'alumine ayant une plus grande blancheur et une meilleur pureté et qui sont capables de servir à toutes fins voulues. Les exemples non limitatifs suivants servent à illustrer plus amplement les nouveaux aspects de la présente invention. Exemple 1 10 On soumet un minerai de bauxite de la Jamaïque à une digestion alcali ne selon le procédé Bayer, et l'on sépare la liqueur résultante par sédimentation de la boue rouge. On introduit dans un réservoir ou récipient de retenue, équipé d'un agitateur, 150 litres de la liqueur clarifiée de couleur brune, contenant 125 g par litre d'alumine (calculée en AlgO^), 179 g 15 par litre de substance alcaline caustique (calculée en Na^CO^) et des impuretés. On maintient à 66° C environ sous agitation le contenu du récipient et l'on ajoute 1 g d'alumine active granulaire par litre de liqueur. L'alumine active a les caractéristiques suivantes : structure essentielle- 2 ment chi-iho et pseudogamma; surface spécifique de contact 262 m /g ; teneur 20 en Al^O^ 94,0 % en poids ; volume des pores 0,227 cnr^/g. On maintient sous agitation durant 4 heures environ la liqueur et l'alumine active qu'elle contient, et l'on maintient la température du mélange à 66° C environ au cours de la totalité du traitement. On filtre ensuite la liqueur, on ense- - -mence le filtrat et on récupère l'hydrate d'alumine. A des fins de comparai-25 son, on ensemence également une liqueur de Bayer non traitée et on en précipite les hydrate d1alumine. Une comparaison entre les hydrates d'alumine est présentée au tableau H. Exemple 2 (fci utilise pour cet exemple la même liqueur du procédé Bayer que celle 30 ayant servi dans l'exemple 1. A 1 litre de la liqueur, on ajoute 8 grammes de charbon ayant la qualité d'un adjuvant carboné de filtration,vendu Hans le commerce et caractérisé par les propriétés suivantes : 1,4 mm x 0,84 mm, p "5 surface spécifique de contact 1050 m /g ; volume des pores 0,6 cm /g. On maintient la liqueur à 66° C et l'on distribue l'adjuvant de filtration uni-35 formément par agitation dans la liqueur. On filtre la solution chaude et l'on ensemence le filtrat pour précipiter les hydrates d'alumine. On analyse les hydrates, et l'on obtient les résultats présentés au tableau H ci-après . 71 37553 10 2111722 10 15 20 25 30 35 Exemple 3 On utilise dans cet exemple une liqueur de procédé Bayer non traitée, comme celle utilisée dans l'exemple 1. A 1 litre de la liqueur, on ajoute sous agitation 10 grammes d1alpha-méthyi-cellulose fibreuse (vendue dans le commerce sous la désignation "Solka-Flox BW-40"). On garde à 66° C durant 3 heures le mélange soumis à agitation, puis on le filtre. On ensemence le filtrat, on récupère l'hydrate d'alumine précipité et on l'analyse. Les résultats obtenus sont présentés au tableau II ci-après, où l'expression "liqueur Bayer" indique la liqueur obtenue par le procédé de digestion Bayer. TABLEAU H Spécification Liqueur Bayer I II LLl des hydrates témoin Liqueur Bayer Liqueur traitée Liqueur Bayer d'alumine (non traitée) traitée à par un adjuvant traitée à Na20 % Fe2°3' ppm Zn, ppm Si02, ppm CaO, ppm Blancheur * 0,44 93 120 110 630 4 1 ' alumine active 0,24 17 20 70 220 0 carboné de filtration 0,27 54 80 70 490 2 11alpha-méthyl-cellulose 0,31 32 82 70 520 2 * On effectue la comparaison des couleurs en utilisant un comparatettr de couleur comportant un microscope, et l'on utilise comme étalon (couleur 0) un hydrate d'alumine qui a été préparé par la réaction de Albl^ chimiquement pur avec de l'hydroxyde d'ammonium chimiquement pur. On a lavé plusieurs f®is le précipité à l'eau désionisée et on l'a séché pendant la même période de temps (l heure) et à la même température que dans le cas des échantillons provenant des exemples 1 à 4. Une blancheur 0 signifie une blancheur égale à celle de l'étalon de couleur, alors que les indices croissants jusqu'à 4 indiquent une augmentation de l'altération de couleur. Il resort à l'évidence des résultats présentés au tableau II que l'effet de l'alumine active surpasse celui de n'importe lequel des agents de purification que l'on utilise actuellement,car l'alumine active assure simultanément une plus grande blancheur et une meilleure pureté tout en procurant des gains considérables sur la base de considérations économiques et de la facilité du traitement. Le tableau m suivant montre l'effet de diverses quantités d'alumine active sur la couleur et le taux d'impuretés des hydrates : 71 37553 11 2111722 TAPiT EAU ETI Impuretés Hydrate Hydrate provenant d'une liqueur traitée provenant Quantité d'alumine active** ajoutée en g/1 d'une liqueur 0,25 0,5 1,5 3 4 10 Fe20yppm 93 64 51 17 21 0 0 Si02, ppm 110 95 76 43 - - - CaO, ppm 630 630 540 150 38 44 - Blancheur* 4 1 1 0 0 0 0 10 * Couleur déterminée par comparaison, comme dans le cas des résultats présentés au tableau II. ** La surface spécifique de contact de l'alumine active excède 50 m? par gramme. Il va de soi que la présente invention n'a été décrite qu'à titre il-15 lustratif, mais non limitatif, que les nouveaux principes de l'invention sont plus larges que les quelques détails très particuliers de réalisation indiqués ci-dessus et que l'on peut apporter à l'invention diverses variantes sans sortir de son cadre et de son esprit. 71 37553 12 2111722 RJWENDICATIONS 1 - Procédé pour produire de l'hydrate d'alumine ayant une plus grande blancheur et une teneur réduite en impuretés métalliques à partir de liqueurs d'aluminates alcalins du procédé Bayer, contenant des corps colorés 5 inopportuns et des impuretés métalliques, caractérisé en ce qu'on met en contact la liqueur d'aluminate alcalin impure avec de l'alumine active ayant une surface spécifique de contact au moins égale à 50 cm^par gramme, un vo- 2 lume moyen des pores au moins égal à environ 0,2 m par granane et présentant une perte au feu non supérieure à environ 25 % en poids ; on maintient 10 un contact intime entre la liqueur et l'alumine active pendant une période de temps suffisante pour effectuer la sorption des corps colorés et des impuretés métalliques à la surface de l'alumine active ; et l'on sépare la liqueur de l'alumine active puis on récupère les hydrates d'alumine. 2 - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on effectue 15 grâce à une agitation le contact intime entre la liqueur d'aluminate alcalin impure et l'alumine active î la liqueur d'aluminate alcalin impure a une teneur en altimine (calculée en Al^O^) comprise entre 100 et 170 grammes par litre et une concentration en matière alcaline caustique (calculée en NagCO^)comprise entre 140 et 240 grammes par litre, et l'alumine active 20 est présente en une quantité d'environ 0,25 gramme par litre à environ 10 grammes par litre. 3 - Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que la quantité d'alumine active se situe entre environ 0,5 gramme par litre et environ 5 granane par litre. 25 4 - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on fait pas ser la liqueur d'aluminate alcalin dans un lit d'alumine active pendant une période de temps suffisante pour effectuer la sorption des corps colorés et des impuretés comportant des ions métalliques à la surface de l'alumine active. 3° 5 - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on maintient entre environ 40° C et 90° C la température de la liqueur au cours du contact avec l'alumine active. 6 - Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce qu'on maintient entre environ 60° C et 80° C la température de la liqueur au cours du contact 35 avec l'alumine active. 7 - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on maintient le contact intime entre la liqueur et l'alumine active pendant une période de temps comprise entre environ 10 minutes et 10 heures. 71-37553 13 2111722 « 8 - Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce que le temps de contact entre la liqueur et l'alumine active se situe entre environ 0,3 heure et 5 heures. 9 - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'alumine active présente une structure essentiellement chi-rho et pseudo-gamma.