Brevet FR2131963A1 — publié le 19721117

2Î31963 La présente invention concerne un procédé pour décongeler des denrées alimentaires, en particulier des denrées alimentaires présentées sous forme de "blocs, dans une chambre de décongélation accessible de l'extérieur et dans laquelle la 5 décongélation des blocs de denrées alimentaires s'effectue au moyen d'air chaud mis en circulation. Il est connu de permettre à des aliments ou plats cuisinés surgelés se trouvant dans leur emballage ou dans des récipients spéciaux d'être décongelés dans 'des appareils de décongélation 10 et d'être chauffés en vue de leur consommation. Dans ce cas la décongélation des aliments congelés s'effectue dans des appareils de décongélation qui fonctionnent soit avec de la chaleur de convection ou de la chaleur rayonnante, soit au moyen d'une circulation d'air chaud. La température de décongélation ne doit 15 alors cependant pas être supérieure à environ 100°C, afin d'éviter que les aliments ne se dessèchent ou brûlent dans leur zone marginale. Or, il en résulte l'inconvénient que, par suite de cette limitation de la température, les durées de décongélation sont relativement longues lorsqu'il s'agit de parts importantes, 20 en particulier cependant dans le cas d'aliments congelés sous forme de blocs, par exemple du poisson ou des légumes congelés. Dans le cas de ces aliments, de longues durées de décongélation et de maintien en température ont pour effet de nuire considérablement à leur goût et caractère salutaire ainsi que 25 de diminuer leur valeur nutritive. La présente invention crée un procédé au moyen duquel des denrées alimentaires surgelées et de préférence non emballées, présentées sous forme de blocs, peuvent être décongelées en très peu de temps avec ménagement et être chauffées à la tem-30 pérature de consommation en évitant qu'elles ne brûlent et ne se dessèchent. Ce résultat est obtenu suivant la présente invention par le fait que les blocs de denrées alimentaires sont placés dans un courant d'air chaud réglé à température élevée et sont main-55 tenus constamment en oscillation sur un dispositif vibrateur à fréquence optimale et que, chaque fois après compensation de la chaleur de fusion, des fragments des blocs de denrées alimentaires sont repoussés par suite des oscillations et sont amenés dans un récipient collecteur chauffé pour y être portés à la 77 05389 2 2131963 température de consommation. Les avantages obtenus par la présente invention résident avant tout dans le fait que les fragments de denrées alimentaires chaque fois décongelés étant séparés du "bloc par vibra-5 tion, la décongélation de l'ensemble du bloc se trouve considérablement accélérée. Du fait que les fragments décongelés sont ensuite rassemblés dans un récipient collecteur chauffé, les denrées alimentaires décongelées sont chauffées avec ménagement à la température de consommation. On évite ainsi également 10 que les denrées alimentaires recueillies ne brûlent et ne se dessèchent. La présente invention est expliquée plus en détail ci-dessous à l'aide d'un exemple de réalisation illustré au dessin annexé. 15 La figure est une coupe centrale verticale d'un appareil pour décongeler des denrées alimentaires. Un appareil décongélateur 1 sert à décongeler des denrées ou aliments congelés et est constitué essentiellement par une enceinte isolée en forme de caisson 2 et une chambre de décongé-20 lation 3 placée à l'intérieur de l'enceinte. La chambre de décongélation 3 présente une ouverture d'entrée 4 pour introduire le produit à décongeler 5- L'ouverture d'entrée 4- peut être fermée par un couvercle 6. Dans la chambre de décongélation 3 se trouve une souffle-25 rie de circulation d'air 7 dont le moteur 8 est placé dans un évidement 9 prévu dans la paroi de l'enceinte en forme de caisson 2. Une cloison partielle 10 s'étendant horizontalement est placée à peu près au milieu de la chambre de congélation de façon à former un canal continu de circulation d'air 11. Dans 30 le canal à air 11, il se trouve, au-dessus de la cloison partielle 10, un échangeur de chaleur 12 constitué par plusieurs tubes et sur lequel est guidé le courant d'air de circulation. En outre, il se trouve dans la chambre de décongélation 3 thermostat 13 contrôlant la température de la chambre de décon-35 gélation. Dans la chambre de décongélation 3 il est disposé une grille à secousses 14- destinée à recevoir le produit à décongeler 5 et qui peut être animée convenablement d'un mouvement de va-et-vient. Un dispositif vibrateur 15 agissant sur la grille 72 05389 3 2131963 à secousses sert à mettre en mouvement la grille, à secousses 14. Au-dessous de la grille à secousses 14 se trouve un récipient collecteur chauffé 16 prévu pour les fragments de produit congelé tombant lors du mouvement de la grille à secousses 14. Le 5 récipient collecteur 16 est placé dans un bain d'eau 17 maintenu à une température voisine de 100°C et qui est placé dans un chariot de décharge d'aliments 18 pouvant être retiré de l'appareil décongélateur 1. Le courant d'air soufflé, par la soufflerie à circulation 10 d'air 7» par le canal 11 de la chambre de décongélation 3 sur 1'échangeur de chaleur 12 et sur le produit à décongeler 5 est porté à une température très élevée comprise environ entre 100 et 300°C de façon à obtenir une haute capacité de fusion au niveau du produit congelé. 15 Du fait que lors du processus de décongélation le produit à décongeler 5 est maintenu constamment en oscillation, au-dessus de la grille à secousses 14, par le dispositif vibrateur 15 fonctionnant à fréquence optimale, après compensation de la chaleur de fusion les fragments décongelés sont séparés en conti-20 nu du produit congelé 5 sous l'effet des secousses et amenés dans le récipient collecteur 16 se trouvant au-dessous de la grille réceptrice 14. Le bain d'eau entourant le récipient collecteur 16 et maintenu à environ 100°C permet aux fragments d'aliment se trouvant dans le récipient collecteur d'être 25 chauffés avec ménagement et d'être portés à la température de consommation. Du fait que le récipient collecteur 16 est placé dans un chariot de décharge d'aliments 18 pouvant être retiré de l'appareil, les aliments chauffés peuvent être déchargés sans transvasement. 30 L'appareil suivant l'invention est particulièrement appro prié à de grandes entreprises d'approvisionnement auxquelles une partie des aliments à débiter est fournie à l'état cuisiné sous forme de blocs congelés. Le procédé de décongélation suivant l'invention permet de conserver dans une large mesure toutes les 35 vitamines contenues dans les aliments congelés. £ i •; ! J -w «J> SE7EIDICAII01S 1. Procédé pour décongeler des denrées alimentaires, en particulier des denrées alimentaires présentées sous forme de "blocs, dans une chambre de décongélation accessible de l'exté-5 rieur et dans laquelle la décongélation des blocs de denrées alimentaires s'effectue au moyen d'air chaud mis en circulation, caractérisé en ce que les blocs de denrées alimentaires sont placés dans un courant d'air chaud réglé à une température élevée et sont maintenus constamment en oscillation sur un dis- 10 positif vibrateur à fréquence optimale et en ce que chaque fois après compensation de la chaleur de fusion, des fragments des blocs de denrées alimentaires sont repoussés par suite des oscillations et sont amenés à un récipient collecteur chauffé pour y être portés à la température de consommation. 15 2. Appareil pour la mise en oeuvre du procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce qu'il se trouve dans la chambre de décongélation 3 une grille à secousses 14 destinée à recevoir le bloc de denrées alimentaires à décongeler 5» récipient collecteur 16 maintenu à la température de consommation 20 et destiné à recueillir les fragments de denrées alimentaires décongelés tombant lors du mouvement de la grille à secousses étant associé à la grille à secousses. 3. Appareil suivant la revendication 2, caractérisé en ce que la grille à secousses 14 peut être mise en mouvement au 25 moyen d'un dispositif vibrateur 15 présentant une fréquence optimale. 4. Appareil suivant la revendication 2, caractérisé en ce que le récipient collecteur 16 est placé dans un bain d'eau 17 maintenu à une température voisine de 100°C. 30 5« Appareil suivant l'une des revendications 2 et 4, caractérisé en ce que le récipient collecteur chauffé 16 est placé dans un chariot de décharge d'aliments 18 pouvant être retiré de l'appareil de décongélation 1.