Brevet FR2142619A1 — publié le 19730202

La présente invention, due à la collaboration de Monsieur Roger POUSSOT, concerne les dispositifs de sécurité du type à sac ou paroi gonflable, utilisés dans les véhicules pour assurer la protection des occupants en cas d'accident grave. Dans certains dispositifs de sécurité de ce type, le gonflage du sac ou de la paroi est déclenché par un détecteur ou interrupteur fonctionnant par exemple par inertie, qui est actionné au moment du choc. Dans de tels dispositifs, le temps dont on dispose pour terminer le gonflage est extremement bref, de l'ordre de 15 à 20/1000 de secondes, et cette rapidité du gonflage présente des inconvénients sérieux parmi lesquels on peut citer notamment une augmentation brutale de pression à l'intérieur de l'habitacle ainsi qu'un niveau de bruit élevé, qui présentent eux-mêmes des dangers certains pour les occupants du véhicule.C'est pourquoi on a déjà proposé de réaliser d'autres dispositifs dans lesquels le processus de gonflage est déclenché légèrement avant le choc alors que celui-ci est manifestement inévitable, ce qui permet de disposer d'un temps de déploiement plus long du sac ou de la paroi, atténuant les inconvénients mentionnés ci-dessus.Malheureusement, les dispositifs connus ne permettent pas de résoudre le problème de la détection à distance ou prédétection de façon parfaitement satisfaisanie,c'est- à-dire avec une probabilité maximale de fonctionnement lorsque le choc est véritablement inévitable, mais sans risque de déclenchement intempestif ou prématuré qui serait particulièrement dangereux puisque le déploiement des sacs ou parois se traduit par une immobilisation du conducteur et une réduction considérable de son champ visuel. I1 faut alors pour que de tels dispositifs soient utilisables, multiplier les sécurités, ce qui augmente le prix de revient et ne supprime pas tout à fait le risque que par suite d'un concours de circonstances exceptionnelles soit provoqué le gonflement inopportun des sacs susceptible d'entraîner un accident qui sans cela ne ce serait pas produit. Le but de cette invention est de fournir un dispositif de protection perfectionné, du type à enceinte gonflable, qui ne présente pas les divers inconvénients mentionnés ci-dessus. Elle a pour objet un dispositif de ce type, caractérisé en ce qu'il comprend, en combinaison, un prédétecteur et un détecteur de choc, associés respectivement à un moyen de gonflage, le moyen de gonflage associé au prédétecteur étant adapté pour effectuer dans un premier temps le gonflage au moins partiel d'une enceinte laissant à l'utilisateur une visibilité correcte, tandis que le moyen de gonflage associé au détecteur de choc est adapté pour effectuer dans un deuxième temps le gonflage d'une enceinte complétant la protection partielle déjà réalisée. Suivant un premier mode de réalisation, chaque moyen de gonflage est associé à une enceinte distincte, ces enceintes étant situées respectivement en face de la partie inférieure et de la partie supérieure du corps de r uti- limiteur Suivant un deuxième mode de réalisation, il est prévu une seule enceinte divisée en deux chambres au moyen d'une cloison interne, chaque chambre étant associée à l'un des moyens de gonflage. Suivant un troisième mode de réalisation, il est prévu une seule enceinte, et le premier moyen de gonflage est adapté pour assurer un gonflage partiel de cette enceinte, le gonflage complémentaire étant assuré par le deuxième moyen de gonflage. Un tel agencement permet bien de remédier gux inconvénients des dispositifs connus étant donné que chaque phase du déploiement du sac ou de la paroi gonflable est effectuée sur une période de temps suffisamment longue et affecte un volume suffisamment faible pour éviter la surpression et le bruit résultant d'un déploiement trop rapide. De plus, la disposition des sacs à la fin de la première phase laisse au conducteur une visibilité et une liberté de mouvement suffisantes, tandis que le gonflage final correspondant à la deuxième phase qui assure une protection véritablement efficace, n'est déclenché que si l'accident se produit réellement et après que le véhicule ait subi un choc mettant en jeu une quantité d'énergie suffisante. D'autres caractéristiques et avantages de cette invention apparat tront au cours de la description qui va suivre, faite en se référant aux dessins annexés sur lesquels les Fig. 1à 3 représentent schématiquement les trois modes de réalisation précités du dispositif suivant l'invention. On voit sur la Fig. 1 un véhicule V dont on a représenté schématiquement une partie de la carrosserie ainsi que le tableau de bord T et le siège S occupé par un utilisateur U. Ce véhicule est équipé d'un prédétecteur de choc ou détecteur à distance désigné par la référence 1 et d'un détecteur de choc proprement dit désigné par la référence 2. Le prédétecteur peut etre de tout type connu, par exemple du type émetteur-récepteur U. H. F., du type à ultra-sons ou autre tandis que le détecteur 2 peut être du type à inertie. Chacun de ces deux détecteurs est relié par une connexion électrique 3,4, à un générateur de gaz 5, 6 également connu en soi, capable de libérer rapidement un volume de gaz convenable. Sur la Fig. 1, à partir de chaque générateur s'étend un diffuseur 7, 8 qui débouche dans une enceinte correspondante 9, 10 constituée par un sac gonflable. Sur le dessin, les sacs 9, 10 sont représentés en trait mixte dans leur position déployée. Le fonctionnement de ce dispositif est le suivant : si le prédétecteur 1 est actionné, ce qui se produit normalement si le choc est inévitable, le premier générateur de gaz 5 est déclenché et le sac 9 est gonflé, assurant le blocage partiel de l'occupant du siège et en particulier du conducteur du véhicule. Si aucun choc ne se produit, étant donné que le conducteur demeure libre de ses mouvements et a une visibilité satisfaisante, il lui est possible d'effectuer les manoeuvres nécessaires pour continuer d'assurer la conduite du véhicule. Par contre, si le choc se produit effectivement, le détecteur de choc 2 cst actionné, et le deuxième générateur de gaz 6 provoque le gonflage du deuxième sac qui, une fois déployé, assure le blocage presque total et une protection efficace de l'occupant du siège. On peut voir sur la Fig. 1 que l'on a ajouté entre le détecteur 2 et le générateur de gaz 5 associé au prédétecteur 1 une connexion supplémentaire 11 qui est destinée à déclencher ce générateur 5 et gonfler le premier sac 9 au cas où le prédétecteur ntaurait pas fonctionné. On assure, ainsi, dans tous les cas une protection au moins équivalente à celle qui est obtenue avec un détecteur unique. Dans le mode de réalisation de la Fig. 2, les connexions sont identiques en ce qui concerne le prédétecteur, le détecteur et les générateurs de gaz ; par contre, la réalisation des enceintes gonflables est quelque peu différente. En effet, il est prévu une seule enveloppe 20 séparée en deux compartiments 21, 22 par une cloison interne 23, un générateur de gaz 5, 6 étant associé à chacun de ces deux compartiments. Sur le dessin, on a représenté le dispositif dans un état intermédiaire, l'enceinte inférieure 21 associée au prédétecteur étant gonflée alors que l'autre enceinte ne l'est pas encore. On remarquera également que la forme de cette enceinte 21 diffère de celle prévue pour le sac 9 du premier mode de réalisation, cette forme assurant une protection efficace et facilitant de plus le gonflage du deuxième compartiment.Bien entendu, le fonctionnement est analogue à celui qui a été décrit ci-dessus. Dans le mode de réalisation de la Fig. 3, il est prévu une seule enceinte 30 délimitant une seule chambre 31 dans laquelle débouche un diffuseur 32 relié aux deux générateurs de gaz 5, 6. Dans ce cas, le générateur de gaz 5 associé au prédétecteur est adapté pour assurer un gonflage partiel de l'enceinte (comme représenté au dessin), gonflage qui est poursuivi et terminé lors de l'actionnement du deuxième générateur. On voit que ces deux modes de réalisation permettent également d'obtenir les avantages recherchés à savoir un fonctionnement en deux temps, dont la première phase se traduit par un déploiement partiel des moyens de protection gonflables, assurant au conducteur une liberté de mouvement et une bonne visibilité, tandis que la deuxième phase termine le processus de gonflage et garantit une protection efficace. I1 convient d'insister sur le fait qu'un tel agencement ne constitue pas une simple juxtaposition de deux dispositifs connus. En effet, d'une part, il est nécessaire d'adapter chacun de ces dispositifs pour leur faire jouer un rôle particulier, différent de celui qui est le leur habituellement et, d'autre part, les résultats et les avantages obtenus ne constituent pas une simple addition des avantages afférant à chacune des deux solutions considérées séparément. REVENDICATIONS 1 - Dispositif de protection du type à enceinte gonflable, notamment pour véhicule automobile, caractérisé en ce qu'il comprend, en combinaison, un prédétecteur et un détecteur de choc (2), associés respectivement à un moyen de gonflage (5, 6), le moyen de gonflage (5) associé au prédétecteur (1) étant adapté pour effectuer dans un premier temps le gonflage au moins partiel d'une enceinte (9;21;31) laissant à l'utilisateur une visibilité correcte, tandis que le moyen de gonflage (6) associé au détecteur de choc (2) est adapté pour effectuer dans un deuxième temps le gonflage d'une enceinte (10;22;31) complétant la protection partielle déjà réalisée. 2 - Dispositif de protection suivant la revendication 1, caractérisé en ce qu'une connexion (11) est prévue entre le détecteur de choc (2) et le moyen de gonflage (5) associé au prédétecteur (1). 3 - Dispositif de protection suivant ltune quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que chaque moyen de gonflage (5, 6) est associé à une enceinte distincte (9, 10) ces enceintes étant situées respectivement en face de la partie inférieure et de la partie supérieure du corps de l'utilisateur. 4 - Dispositif de protection suivant l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce qu'il est prévu une seule enceinte (20) divisée en deux chambres (21,22) au moyen d'une cloison interne, chaque chambre étant associée à l'un des moyens de gonflage (5, 6). 5 - Dispositif de protection suivant l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce qu'il est prévu une seule enceinte (30), et le premier moyen de gonflage (5) est adapté pour assurer un gonflage partiel de cette enceinte, le gonflage complémentaire étant assuré par le deuxième moyen de gonflage (6). 6 - Dispositif de protection suivant l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'après la première phase du déploiement, l'enceinte de protection s'étend devant et au-dessus des jambes de l'utilisate ur.