Brevet FR2129819A1 — publié le 19721103

La présente invention concerne un appareil distributeur de botes, destiné à être utilisé pour la distribution de boites en provenance d'un magasin de stockage. Le dispositif suivant l'invention est particulièrement destiné à être utilisé et disposé sur des comptoirs, dans des véhicules mobiles, dans des débits de boisson ou autres comptoirs où sont effectuées de fréquentes manipulations de boissons, potages ou autres, en boîtes. L'une des principales industries susceptibles d'utiliser un tel appareil distributeur de boltes est celle des transports, en particulier sur les lignes aériennes où la distribution des aliments est effectuée en un laPs de temps relativement court et dans des espaces relativement limités. Dans le passé, il était particu lièrement difficile d'effectuer le service de liquides dans un avion en vol, en raison de l'étroitesse du couloir et du déplacement de l'avion lui-même. L'invention a en conséquence pour but de réaliser un appareil pour emmagasiner et distribuer plusieurs objets de forme tubulaire, et plus particulièrement plusieurs boites. Un autre but de l'invention, est de fournir un appareil distributeur qui est conçu et réalisé de façon à maintenir une bolte partiellement remplie d'un liquide après son ouverture et le vidage seulement partiel de son contenu. L'invention a pour objet un appareil distributeur, caractérisé en ce qu'il comporte en combinaison, un tube de forme allongée ayant son extrémité supérieure ouverte, des moyens de distribution disposés à l'intérieur dudit tube à l'extrémité opposée de celui-ci et adaptés à exercer une force, en direction de ladite extrémité ouverte, sur le dernier d'une série d'obJets à-distribuer contenus dans le tube, un ressort de décentrage fixé sur ledit tube et comportant une portion en saillie qui pénètre à l'intérieur dudit tube, à une distance prédéterminée de l'extrémité ouverte de celui-ci, ledit ressort de décentrage exerçant une pression radiale, dirigée vers l'intérieur, sur les objets disposés dans le tube, une butée constituée par une étroite saillie, fixée sur la paroi interne du tube en un point opposé et au-dessus du niveau du ressort de décentrage, et un dispositif de dégagement disposé au-dessous de ladite butée et au voisinage immédiat de celle-ci et compre nant un opne mobile,pouvant sous l'action d'une force exercée depuis ltextérieur, se déplacer travsersalement vers ltintérieur,depuis la paroi du tube, en appuyant sur les objets contenus dans ledit tube. Suivant un mode de réalisation préféré, le tube creux a une forme cylindrique afin de recevoir des boîtes cylindriques, cependant, d'autres formes entrent également dans le cadre de l'invention. Lorsque l'on utilise un tel dispositif distributeur tubulaire, il est habituellement prévu une ouverture de dimensions appropriées dans le comptoir pour introduire le dispositif distributeur. L'extrémité ouverte du tube creux du distributeur se trouve alors à peu près de niveau avec la partie supérieure du comptoir. Lors du fonctionnement du dispositif de dégagement de l'appareil distributeur, un organe de commande est nécessaire pour provoquer le déplacement vers l'intérieur de l'organe mobile dudit dispositif de dégagement et le mouvement des objets disposés dans le tube. Habituellement, ce système de commande comprend un bouton-poussoir qui communique avec la partie supérieure du comptoir ou la paroi de l'armoire dans laquelle le distributeur est monté. Différents mécanismes peuvent être utilisés pour obtenir le déplacement de l'objet, y compris des moyens électromagnétiques, cependant un fonctionnement mécanique simple est habituellement préféré. Dans un mode de réalisation préféré, l'organe mobile du dispositif de dégagement est fixé sur la paroi externe du tube creux sur un pivot et est libre de tourner transversalement vers l'intérieur du tube, à travers une ouverture prévue dans la paroi de celui-ci. I1 est ainsi libre de pousser latéralement l'objet ou la boîte et de le dégagerde-dessous la butée de blocage .La rotation de l'organe mobile est obtenue au moyen d'un système à boutonpoussoir qui comprend en combinaison un axe et un guide rappelés en position inactive par un ressort de compression. L'axe est fixé sur l'organe mobile au moyen d'un pivot, et le guide est fixé sur l'extérieur de la paroi du tube creux.Lorsque l'axe est astreint à se déplacer vers le bas il oblige à son tour l'organe mobile à tourner radialement et transversalement vers l'intérieur et à déplacer latéralement l'objet situé le plus haut, à l'intérieur du tube. Le ressort de compression maintient l'axe dans une position inactive. L'organe mobile du dispositif de dégagement comporte à sa partie inférieure une surface latérale plane, qui est perpendiculaire à la paroi interne du tube lorsque ledit organe mobile se trouve dans une position active. Ainsi, cet organe constitue une butée de blocage supplémentaire afin d'empêcher l'objet directe ment en dessous d'être soulevé vers l'extrémité supérieure du tube lorsque l'objet le plus haut est libéré. De même, dans un mode de réalisation préféré, les moyens de distribution sont du type constitué par un ressort hélicoïdal de compression qui tend à se détendre longitudinalement et est monté de façon à prendre appui sur l'extrémité fermée du tube creux. Ce ressort doit bien entendu avoir une longueur importante pour astreindre les boîtes à passer par l'extrémité supérieure ouverte du tube. Suivant un autre mode de réalisation préféré de l'invention, le ressort de décentrage qui,comme on l'a indiqué plus haut, est disposé sur la paroi opposée à la butée et au-dessous de celle-ci, comporte une lame élastique allongée qui est fixée à l'extérieur du tube, et une saillie transversale qui est fixée sur la lame élastique et peut pénétrer à l'intérieur du tube creux par une ouverture ménagée dans la paroi de celui-ci. Cette saillie est habituellement réalisée en une matière ayant un faible coefficient de frottement, telle que du "Nylon" ou du Teflon, de telle sorte qu'elle ne freine pas le passage des objets. La butée de blocage à l'intérieur de l'appareil peut avoir différentes formes, mais habituellement elle est simplement constituée par un étroit épaulement en saillie ou une bande de matière, fixé sur la paroi interne du tube et formant une surface latérale de celui-ci, qui entre en contact avec le bord d'une boute ou autre article tubulaire emmagasiné. La butée doit être étroite afin de ne pas empêcher le passage d'un objet libéré à travers l'extrémité ouverte du tube. D'autres caractéristiques de l'invention apparaîtront au cours de la description qui va suivre, faite en se référant aux dessins annexés, donnés uniquement à titre d'exemples et dans lesquels la Fig. 1 est une vue, en coupe longitudinale, d'un mode de réalisation de l'appareil distributeur suivant l'invention la Fig. 2 est une vue en coupe longitudinale d'une portion de l'appareil distributeur, montrant une variante de réalisation du ressort de décentrage les Fig. 3a et 3b sont des vues en coupe longitudinales d'une portion du distributeur, montrant d'autres variantes de réalisation du ressort de décentrage la Fig. 4 est une vue en coupe longitudinale d'une portion du distributeur montrant une variante de réalisation du dispositif de dégagement. En se référant au dessin, la référence 1 désigne l'ensemble du distributeur, qui est constitué par un tube creux 2 de forme allongée, un ressort de distribution 3, un ressort de décentrage 4, une butée 5 et un dispositif de dégagement 6. On a représenté également des boîtes tubulaires A, B et C à l'intérieur du distributeur. Bien que ce distributeur particulier ait été conçu pour la distribution de boîtes, d'autre objets empilables tels par exemple que des bouteilles à partie supérieure plate peuvent être utilisés, dans le cadre de l'invention. Le tube allongé 2, dans ce mode de réalisation, a une forme cylindrique et, comme représenté au dessin, comporte une extrémité fermée 11 et une extrémité supérieure ouverte 12. L'extrémité supérieure 12 présente une collerette 13, formant un support pour le distributeur sur la surface du comptoir 7. Bien entendu, la forme du tube est imposée par la forme des objets devant être distribués et, dans d'autres cas, il peut avoir une forme différente pour être adapté aux objets à distribuer. Par exemple, si les objets devant être distribués ont une section carrée, le tube aura également une section carrée. Bien que dans le mode de réalisation représenté l'extrémité inférieure 11 soit fermée, ceci n'est pas absolument nécessaire, mais l'extrémité fermée, ou un rebord en saillie vers l'intérieur, fournit une surface d'appui pour le ressort de distribution 3.Le tube doit présenter par rapport aux objets à distribuer un jeu suffisant pour permettre à ces objets de le parcourir lorsqu-'ils sont déplacés au-delà de la butée 5. Le tube représenté contient trois boîtes, mais bien entendu il peut être prévu, sans sortir du cadre de l'invention, un distributeur pour autant d'objets à distribuer que cela est pratiquement possible. En ce qui concerne la quantité de boîtes ou autres objets la limite dépend nécessairement de l'espace disponible dans le comptoir ou autre emplacement où est installé l'appareil et des possibilités de réalisation d'un ressort de longueur suffisante pour permettre de distribuer la totalité des boites disposées à l'intérieur du tube. Le ressort de distribution 3, dans sa forme préférée, est constitué par un ressort de compression qui repose sur l'extrémité fermée 11 du tube. D'autres types de ressorts peuvent également être utilisées. Par exemple, on peut utiliser un ressort travail lant en extension ou encore un ressort de torsion couplé avec des poulies, pour tirer les objets à travers l'extrémité ouverte 12, ou encore on peut utiliser un coussin d'air comme moyens de distribution élastique. Bien qu'il ne soit pas indispensable, un organe de support 10 peut être prévu à la partie supérieure du ressort 3. L'organe de support 10 peut être rigide ou il peut être constitué par un tampon semi-rigide afin de procurer un effet de coussin pour les botes disposées sur lui. On remarquera que l'organe de support 10 ne présente qu'un faible jeu par rapport au tube, comme représenté en 14, afin de l'empêcher de franchir la butée 5 lorsque toutes les boîtes ont été distribuées à travers l'extrémité ouverte 12. La référence 4 désigne un mode de réalisation préféré du ressort de décentrage, qui consiste en une lame élastique 16 comportant une saillie 17 transversale. La lame élastique 16 est fixée à demeure sur la paroi externe du tube creux 2, en 18, et est conformée de façon à exercer une pression en direction de cette paroi. La saillie 17 est de préférence réalisée en une matière ayant un faible coefficient de frottement, telle que du "Nylon "ou du Teflon, et présente de préférence une surface incurvée 19. La saillie 17 pénètre à l'intérieur du tube 2 à travers une ouverture 20 et doit avoir une épaisseur suffisante pour astreindre une boîte se trouvant à ce niveau à se déplacer sur le côté et à venir buter sur la paroi opposée en 21, comme représenté. La surface incurvée et le faible coefficient de frottement empêchent le ressort de bloquer une boîte, en ce point du tube. Bien entendu on peut utiliser d'autres ressorts de décentrage sans sortir du cadre de l'invention. Par exemple, on voit sur la Fig. 2 un ressort de décentrage 41 qui utilise une lame élastique 16' qui est fixée sur l'extérieur du tube 2' en 18'. Au lieu d'une saillie fixe, un galet 22 est prévu pour constituer la portion transversale en saillie, de contact avec les objets. Du fait que le galet 22 est libre de tourner il n'est pas nécessaire qu'il présente un faible coefficient de frottement. Dans les exemples représentés aux Fig. 3a et 3b, un ressort de décentrage 4" est constitué par une membrane semi-rigide 23 et un ressort de compression 24 qui sont fixés sur la paroi interne du tube creux 2". Avec unetelle disposition, il n'est pas nécessaire de prévoir une ouverture dans le tube. Cependant, la membrane 23 doit être flexible afin de s'aplatir lorsqu'une pression est exer cée sur elle. Elle doit également avoir un faible coefficient de frottement afin de ne pas empêcher le passage des objets à distribuer. Elle doit de plus être suffisamment rigide pour conserver une forme incurvée (Fig. 3a) afin de ne pas agir à la façon d'une butée. Au-dessusdu niveau du ressort de décentrage 4, et sur le côté opposé du tube creux 2, est prévue une butée de blocage 5 qui est fixée à demeure le long de la paroi interne en 30 (Fig. 1). La butée 5 est constituée simplement par une barre ou une bande d'une matière rigide ayant une surface latérale 31. Cette butée doit avoir une section droite étroite afin de permettre le passage des boîtes qui ont été libérées d'au-dessous de la surface latérale 31. Une bote qui est poussée sur le côté par le ressort de décentrage 4 est empêchée de sortir par l'ouverture 12, par la surface 31. C'est pour cette raison que ladite surface 31 est placée au-dessus du niveau du ressort de décentrage 4 mais à une distance de celuici inférieure à la dimension verticale de chaque bote. La surface latérale 31, ainsi que représenté à la Fig. 1, est située à une distance de l'extrémité supérieure ouverte 12, sensiblement égale à la moitié de la longueur d'une boite. En situant la surface 31 à ce niveau, toute boîte qui vient en butée sur elle constitue une plate-forme sur laquelle repose une boîte libre. Dans un mode de réalisation préféré, la surface 31 est située à ce niveau correspondant à la moitié de la hauteur d'une boîte, en particulier parce que lorsque le distributeur est utilisé sur une camionnette, ou un véhicule, cette disposition empêche une boîte se trouvant dans la position supérieure, de sortir du distributeur. On a représenté sur la Fig. 1 ùn mode de réalisation préféré du dispositif de dégagement 6 qui comporte un organe mobile 35 qui est libre de tourner autour d'un pivot 37 fixé sur un support 38. L'organe mobile 35 doit normalement présenter un faible coefficient de frottement afin de permettre le passage des boîtes à travers le tube. L'organe mobile 35 pénètre à l'intérieur du tube à travers une ouverture 39 prévue dans la paroi de celui-ci. Dans le mode de réalisation représenté, l'organe mobile 35 comporte une face incurvée 40, destinée à entrer en contact avec chaque boîte atteignant la position de la boîte représentée en B. Lorsque l'organe mobile 35 pivote vers l'intérieur, il déplace latéralement la boîte B vers l'intérieur comme représenté en traits interrompus au dessin. L'invention n'est bien entendu pas limitée à la forme particulière, représentée, de la face incurvée de l'organe mobile 35. L'organe mobile 35 comporte également une portion relativement plane 41 qui constitue une face latérale,transversale à la paroi interne du tube 2 lorsque l'organe mobile 35 se trouve dans sa position la plus interne dans le tube. Du fait que la face 41 est située à un niveau supérieur à celui du ressort de décentrage 4 et sur la paroi opposée à ce ressort, elle sert de butée supplémentaire lorsque l'organe mobile 35 se trouve dans la position de pénétration maximale à l'intérieur du tube. L'organe mobile 35 peut agir seul comme dispositif de dégagement, par rotation manuelle. Cependant, dans le mode de réalisation préféré, un système à bouton-poussoir est prévu, de façon à imprimer un mouvement rectiligne à l'organe mobile 35. Les organes constituant le système à bouton-poussoir -sont un axe 45, un guide 46 et un ressort de compression 47. L'axe 45, dans ce mode de réalisation, comprend un bouton-poussoir 48, une portion centrale réctiligne 49 et un prolongement 50. Le bouton-poussoir 48 comporte une collerette 51 à son extrémité inférieure afin de l'empêcher de sortir d'une ouverture 52 prévue dans le comptoir 7. Le prolongement 50 porte un pivot 53 qui est fixé à l'organe mobile 35 et qui est libre de tourner avec celui-ci.Un guide 46 est fixé à la paroi externe du tube 2 en 54. I1 comporte un trou 55 présentant un jeu approprié pour permettre à la portion centrale 49 de se déplacer librement dans le sens longitudinal mais l'empêcher de subir l'effet du léger mouvement latéral provoqué par la rotation de l'axe 53. Le ressort de compression 47 est situé entre le guide 46 et la collerette 51 du bouton-poussoir 48. I1 agit pour maintenir la collerette 51 en contact avec la surface inférieure 56 du comptoir 7. Lors du fonctionnement du distributeur, chaque boîte est initialement enfoncée vers le bas à travers l'extrémité ouverte 12 du tube 2. Bien entendu, la force exercée doit surmonter celle du ressort de distribution 3. Initialement, (Fig. 1 ) > la première boîte C est placée sur l'organe de support 10. Lors de cet enfoncement à l'intérieur du tube, elle entre en contact avec la surface 19 du ressort de décentrage 4. Du fait que ce ressort agit pour la déplacer vers l'intérieur, il pousse ladite boîte C initialement en direction de la paroi opposée. Lorsque la partie supérieure de cette boîte C a été enfoncée au-dessous du niveau de la surface latérale de butée 31t elle est en conséquence poussée latéralement au-dessous de cette surface et vient buter sur elle.A ce moment, il n'est pas nécessaire de continuer d'appliquer une force vers le bas sur la boîte C en raison du fait qu'elle est empêchée de revenir en arrière, à travers l'extrémité supérieure ouverte 12, par la surface latérale 31 de la butée 5. Bien entendu, les modes de réalisation représentés aux Fig. 2 et 3a fonctionnent d'une façon très analogue. La boite suivante B est introduite dans le tube 2 de la même façon. Cependant, la surface sur laquelle cette boîte est posée est alors la partie supérieure de la bolte C. Après avoir introduit la boîte B jusqu'au-dessous de la surface latérale 31, sa partie supérieure devient la surface de support pour soutenir la boîte A. La boîte A est posée sur la boite B sans exercer de force quelconque sur le ressort de distribution 3. Si d'autres boîtes devaient être disposées dans le distributeur, la boîte A devrait alors être poussée vers le bas, comme on l'a déjà fait pour les boltes B et C, jusqu'au-dessous de la butée 5. Comme représenté, la surface supérieure de la boite B constitue en fait un logement, en retrait dans la surface du comptoir 7, et permet de poser sur elle la boite suivante, telle que la boîte A. La boite A peut être retirée, ouver- te, partiellement vidée et replacée ensuite sur cette surface supérieure de la boîte B. La paroi interne du tube creux constitue un support de telle sorte que la boîte A ne peut tomber hors du comptoir lorsque celuici est déplacé. Lorsque la boîte A est vide et que l'on désire obtenir une nouvelle boîte, l'opération de distribution consiste simplement à presser sur le bouton-poussoir 48. Lorsque l'on pousse le bouton 48, le mouvement rectiligne vers le bas de l'axe 49 astreint le pivot 53 à tourner vers le bas en décrivant un petit arc de cercle, qui est voisin d'un mouvement rectiligne. Ceci astreint l'organe mobile 35 à tourner autour du pivot 37. Cette rotation provoque un mouvement de la face 40 vers l'intérieur, mouvement qui dégage latéralement la bolte B de dessous la surface 31, comme représenté en traits interrompus à la Fig. 1, à l'encontre de l'action du ressort de décentrage 4. Le dégagement, avec les variantes de réalisation du ressort de décentrage 4 est également représenté aux Fig. 2 et 3b. Le ressort de distribution 3 pousse la boîte B en direction de l'extrémité ouverte du tube ; cependant, si l'on ne libère pas le bouton-poussoir 48 immédiatement, la face latérale 41 de l'organe mobile 35 empêche la bote C, qui est poussée contre la paroi 21 par le ressort de décentrage 4 de revenir complètement à travers l'extrémité ouverte 12. Sa surface supérieure se place en 60 et ainsi la surface supérieure de la boîte B se trouve disposée en 61. Lorsque l'on libère le bouton-poussoir 48, ce dernier revient en contact avec la surface inferieure du comptoir 7 par sa collerette 51, comme représenté en 56, sous l'action du ressort 47, et l'organe mobile 35 tourne vers l'extérieur en libérant la boîte C dans sa nouvelle position au-dessous de la surface 31 de la butée. La boîte B est alors libre d'être retirée de la surface supérieure de la boîte C. On a représenté à la Fig. 4 une variante de réalisation d'un dispositif de dégagement. Dans cet exemple, au lieu d'un organe mobile rotatif, on utilise un organe 63 a mouvement de translation. En d'autres termes, au lieu de tourner pour dégager une boîte de dessous la surface latérale 31 , l'organe mobile 63 se déplace dans une direction latérale rectiligne à travers un trou 65 pour dégager la boîte de dessous ladite surface 31'. Cet organe comporte également une face latérale 64 qui sert de butée secondaire lorsque l'organe 63 se trouve dans sa position la plus intérieure. Dans cette réalisation, l'organe mobile 63 est astreint à se déplacer directement par le mouvement d'une tige qui comprend une portion centrale 66 et un bouton-poussoir 67. Le bouton-poussoir 67 comporte une collerette 68 afin de l'empêcher de passer à travers l'ouverture 69 prévue dans la paroi latérale du comptoir 7'. I1 est également prévu un guide 70 qui est fixé sur la paroi externe du tube 2', et un ressort de compression 71 qui maintient la tige et l'organe mobile dans leur position inactive. Cette disposition est particulièrement adapté à l'utilisation dans un distributeur dans lequel le bouton-poussoir doit être situé sur le côté d'un comptoir. Cependant elle n'est pas limité à cette utilisation en raison du fait qu'il est possible, sans sortir du cadre de l'invention, de réaliser des dispositifs de dégagement dans-lesquels des organes mobiles soit en rotation soit en translation, sont commandés par un dispositif à bouton-poussoir horizontal, vertical ou à renvoi d'angle. REVENDICATIONS 1 - Appareil distributeur, caractérisé en ce qu'il comporte en combinaison un tube (2) de forme allongée ayant son extrémité supérieure ouverte, des moyens de distribution (3) disposés dans le tube à l'extrémité opposée de celui-ci et adaptés à exercer une force, en direction de ladite extrémité ouverte, sur le dernier d'une série d'objets à distribuer (A, B, C) contenus dans ledit tube, un ressort de décentrage (4) fixé sur ledit tube et comportant une saillie (19) qui pénètre à l'intérieur du tube, à distance prédéterminée de ladite extrémité supérieure ouverte, le ressort de décentrage (4) exerçant une pression radiale,dirigée vers l'intérieur sur les objets disposés à l'intérieur du tube, une butée (5) constituée par une saillie étroite (31), fixée sur la paroi interne du tube en un point opposé et au-dessus du niveau du ressort de décentrage (4), et un dispositif de dégagement (6) disposé au-dessous de ladite butée et au voisinage immédiat de celle-ci et comprenant un organe mobile, pouvant,sous l'action d'une force exercée depuis l'extérieur, se déplacer transversalement à la paroi du tube, vers l'intérieur de celui-ci, en appuyant sur les objets disposés à l'intérieur dudit tube. 2 - Appareil distributeur suivant la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de distribution comportent un ressort hélicoïdal conformé de façon à s'étendre longitudinalement dans le tube. 3 - Appareil distributeur suivant l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce qu'un support est fixé sur l'extrémité supérieure du ressort de distribution et constitue une surface d ' appui pour les objets à distribuer. 4 - Appareil distributeur suivant l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le tube allongé a une forme cylindrique. 5 - Appareil distributeur suivant l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le ressort de décentrage comporte une lame élastique allongée, fixée à l'extérieur du tube et une saillie transversale, fixée sur ladite lame élastique, pénétrant à l'intérieur dudit tube à travers une ouverture de la paroi de celui-ci et poussant les objets tubulaires disposés dans le tube vers la paroi interne opposée dudit tube. 6 - Appareil distributeur suivant l'une quelconque des re vendications 1 à 5, caractérisé en ce que l'organe mobile du dispositif de dégagement est fixé sur la paroi externe du tube sur un pivot et est libre de pivoter transversalement dans ledit tube à travers une ouverture de la paroi de celui-ci, en vue du dégagement latéral d'un objet se trouvant au-dessous de la butée. 7 - Appareil distributeur suivant la revendication 6, caractrisé en ce que l'organe mobile du dispositif de dégagement est fixé sur un axe d'un système à bouton-poussoir comprenant un axe et un guide de transmission d'une force linéaire exercée sur le système à bouton-poussoir,en vue du pivotement transversal de l'organe mobile, et un ressort de compression de rappel dudit organe mobile dans sa position initiale. 8 - Appareil distributeur suivant l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que l'organe mobile du dispositif de dégagement comporte une face sensiblement plane, transversale à la paroi interne du tube lorsque l'organe mobile se trouve dans sa position de pénétration maximale et constituant ainsi une butée secondaire qui empêche les objets les plus bas d'être libérés à travers l'extrémité supérieure dudit tube lorsqu'un objet se trouvant au-dessus est libéré.