Brevet FR2117890A1 — publié le 19720728

La présente invention concerne un perfectionnement à la fabrication des câbles téléphoniques et, plus particulièrement, un composé de remplissage servant à protéger contre la pénétration d'eau les câbles téléphoniques à conducteurs multiples, capables de fonctionner à haute température. 5 II est connu de remplir les espaces interstitiels des câbles téléphoniques avec des composés de blocage de l'eau qui, en cas de perforation de la gaine d'un câble installé dans une conduite ou simplement enterré, empêchent la propagation d'eau le long du câble à partir du point d'entrée et évitent ainsi l'effet défavorable d'une telle propagation sur les caractéris— 10 tiques de transmission électrique du câble. La majeure partie des composés de remplissage connus est à base de vaseline ou de ses dérivés. Le composé de protection contre la pénétration de l'eau doit être suffisamment visqueux à la température d'utilisation du câble pour qu'il ne puisse pas s'écouler hors du câble en cas de détérioration de la gaine et laisser entrer ainsi 15 une quantité d'eau plus importante. Jusqu'à présent, la haute viscosité requise pour les composés de remplissage des câbles utilisés à haute température est obtenue, par exemple, par addition de cires à point de fusion élevé dans la substance de base du type vaseline. Cependant, la température à laquelle le composé est appliqué 20 sur les éléments du câble (conducteurs isolés, etc.) est habituellement plus basse que la température d'utilisation du câble, si bien que la viscosité du composé est plus grande au moment de son application et que son pompage est donc très difficile. Typiquement, la température ambiante à l'application est de 20° C et celle à laquelle le câble est utilisé est de 70°C. 25 L'objet de la présente invention est donc de fournir un composé de blocage de l'eau de grande viscosité à la température d'utilisation du câble et de viscosité suffisamment faible à la température à laquelle s'effectue son application, afin de faciliter le pompage du composé et l'imprégnation des éléments constitutifs du câble. 30 Selon l'invention, le composé de remplissage est constitué par un mélange d'une substance imperméable à l'eau analogue à la vaseline, et d'un matériau de remplissage particulier, ce mélange ayant une viscosité suffisamment élevée à la température d'utilisation du câble pour éditer la propagation de l'eau à l'intérieur du câble en cas de détérioration de sa gaine, et "une 35 viscosité suffisamment faible pour permettre son pompage à la température ambiante existant lors de son application aux éléments du câble. Etant donné que la viscosité d'une substance décroît normalement lorsque la température augmente, les exigences précédentes sont apparemment contradictoires. On a cependant trouvé qu'un composé debLocage de l'eau 40 présentant ces propriétés peut être obtenu par l'addition d'un matériau de 71 43193 2 2117890 remplissage particulier à la substance de base qui, par exemplç, est une vaseline spécialement raffinée. La proportion requise entre matériau de remplissage et vaseline dépend des caractéristiques de viscosité désirées et, notamment, du caractère et des dimensions des particules dumatériau de 5 remplissage. Le caractère du matériau englobe les propriétés de forme et de surface des particules individuelles et le caractère des particules détermine les caractéristiques de viscosité. Des particules en forme de disques ou d'aiguilles réduisent la viscosité de la vaseline plus que des particules sphériques. Plus les particules sont petites, plus la quantité de matériau 10 de remplissage requise est faible et moins défavorable est l'effet sur les caractéristiques électriques du câble. Un tel composé a des propriétés identiques à celles d'une substance thixotropique, c'est-à-dire que sa viscosité est réduite quand il est déplacé ou agité, par exemple par pompage. Dans le cas de particules plates ou en 15 forme d'aiguilles, cette réduction de viscosité est améliorée par l'alignement des particules dans la direction du mouvement. Lorsque le composé est au repos, les particules sont dirigées de manière aléatoire, ce qui l'aide à retrouver une plus grande viscosité. Un exemple type de composé ayant les propriétés précédemment 20 décrites comporte 100 parties en poids de vaseline raffinée et 4 parties en poids de silice finement divisée. Les particules de silice sont exfoliées et ont des dimensions de l'ordre de 5 à 15 millièmes de micromètre. Ce composé est utilisable pour des câbles fonctionnant à des températures allant jusqu'à 100°C. 25 Le composé de remplissage doit évidemment être compatible avec le matériau d'isolement des conducteurs et la gaine du câble, etc. Les composés à base de vaseline sont typiquement utilisés avec un isolement au plastique cellulaire, par exemple le polyêthylène ou le polypropylêne cellulaire, mais ils peuvent l'être également avec un isolement au plastique plein ou au papier. 30 Bien que l'imprégnation des câbles par des composés imperméables à l'eau modifie défavorablement les caractéristiques électriques de ces câbles, l'effet d'un isolement au plastique cellulaire compense cette modification. La constante diélectrique du composé de remplissage peut être diminuée par inclusion d'air dans ce composé. Si la vaseline et le matériau 35 de remplissage sont mélangés par brassage à l'air libre, un certain volume d'air est automatiquement incorporé au mélange. Il est évidemment possible d'utiliser une méthode de mélange permettant d'inclure une quantité d'air prédéterminée dans le composé afin de lui conférer une constante diélectrique particulière, de même qu'il est également possible d'exclure de l'air, par 40 exemple, en effectuant le mélange sous vide. 1 43193 3 2117890 Les méthodes de remplissage connues peuvent être utilisées pour appliquer le composé conforme à l'invention. Le processus peut, par exemple, comprendre l'injection du composé sur un toron de conducteurs du câble en cours de formation, si bien que les interstices entre éléments du câble sont remplis par le composé. 71 43193 4 2117890 " REVENDICATIONS 1. Composé de protection contre la pénétration d'eau pour câbles téléphoniques à conducteurs multiples pouvant etre utilisés à haute température, caractérisé par le fait qu'il est constitué par un mélange d'une substance imperméable à l'eau analogue à la vaseline, et d'un matériau de remplissage 5 particulier, ce mélange ayant une viscosité suffisamment élevée à la température d'utilisation du câble pour éviter la propagation de l'eau à l'intérieur du câble en cas de détérioration de sa gaine, et une viscosité suffisamment faible pour permettre son pompage à la température ambiante existant lors de son application aux éléments du câble. 10 2. Composé selon la revendication 1, comprenant 100 parties en poids de vaseline raffinée et 4 parties en poids de silice finement divisée. 3. Composé selon la revendication 1 ou 2, comprenant une certaine proportion d'air pour réduire sa constante diélectrique.