Brevet FR2130620A1 — publié le 19721103

i.- 2130620 La présente invention concerne un procédé de production d'eau, destiné particulièrement aux régions pauvres en eau douce et qui renferment des gisements de gaz naturel, par exemple les régions désertiques de l'Afrique du 5 Nord et de l'Arabie. Le Sahara et l'Arabie renferment d'importants gisements de pétrole et de gaz qui sont exploités à l'heure actuelle. L'exploitation est surtout orientée vers les gisements pétrolifères car il est beaucoup plus facile de trans-10 porter du pétrole que du gaz naturel vers les lieux de consommation. Il est connu que ce sont ces régions qui souffrent le plus d'une très grande pénurie d'eau et des investissements très importants sont nécessaires pour satisfaire aux besoins en eau des installations d'extraction de pétrole, ainsi qu'aux besoins du 15 personnel employé. L'invention a pour but de réaliser un procédé qui permette d'approvisionner en eau ces installations et le personnel et même, le cas échéant, des régions voisines. Ce procédé doit permettre d'assurer l'approvisionnement en eau 20 des plateformes de forage en mer, installées devant les côtes de ces pays. Le procédé selon l'invention est caractérisé en ce qu'on brûle le gaz naturel sur le lieu de son extraction, on refroidit les gaz de combustion et on purifie l'eau 25 formée après condensation. Avant sa combustion, il convient que le gaz naturel soit débarrassé d'éléments indésirables tels que le soufre et/ou ses composés. Lorsque ce procédé est mis en oeuvre 30 sur des plateformes de forage en mer, 1'eau de mer peut servir, non seulement à refroidir les gaz de combustion, mais, également, à traiter l'eau formée et purifiée après condensation. De préférence, lrénergie libérée par la combustion du gaz est transformée en énergie électrique qui 35 peut être utilisée, au moins en partie, pour alimenter des groupes auxiliaires. En particulier, une partie de l'énergie électrique produite peut alimenter des groupes frigorifiques. L'énergie é-lectrique qui n'est pas consommée sur place peut être transportée vers d'autres lieux de consommation, par le moyen connu de 40 lignes électriques. 72 -10257 2130620 Dans le cas de gisements de gaz naturel situés au-dessous du fond de la mer, les installations nécessaires à la production d'énergie et d'eau peuvent être montées sur les plateformes de forage. Mais il est également possible 5 que» dans le cas de gisements marins de gaz naturel, les installations correspondantes soient montées au fond de la mer. Le procédé selon l'invention présente l'avantage considérable que les gisements de gaz naturel peuvent être exploités sur place, sans qu'il soit besoin d'avoir re-10 cours à des installations coûteuses pour transporter le gaz. L'énergie fournie par la combustion du gaz naturel est plus facile à transporter vers les régions où. elle est utilisée lorsqu'elle a été transformée en énergie électrique. Le procédé présente, en outre, le grand avantage que de l'eau, précieuse dans 15 les régions d'extraction de gaz naturel, est formée comme un sous-produit. Une partie de l'énergie électrique fournie permet d'assurer le fonctionnement des groupes auxiliaires nécessaires, comme par exemple, les groupes frigorifiques destinés au refroidissement des gaz de combustion, les groupes d'épuration du gaz 20 naturel et/ou des gaz de combustion, ainsi que de purification et de traitement de l'eau condensée dans les gaz de combustion. Bien entendu, cette énergie peut, également, alimenter les souffleries, etc.. utilisées pour la combustion. Dans le cas de gisements sous-marins 25 de gaz naturel, par exemple sous la Mer du Nord, le golfePersi-que etc.. les installations nécessaires peuvent être montées sur des plateformes de forage en mer. A cet effet, le gaz naturel provenant des poches de gaz est amené du fond de la mer jusqu'à la plateforme. L'énergie fournie et, le cas échéant, l'eau pro-30 duite en surplus de la consommation propre nécessaire, peuvent être transportées vers la terre au moyen de câbles et de conduites d'eau douce. Lorsqu'une installation destinée à la mise en oeuvre du procédé est montée sur le fond de la mer, 35 il convient d'y amener l'air nécessaire à la combustion du gaz naturel au moyen d'un tube Snorkel ancré à la surface et d'une conduite d'air raccordée à ce dernier. Après la séparation de l'eau, les gaz résiduels produits par la combustion peuvent être évacués directement dans 1'eau de mer ou être amenés à la surface 40 par une conduite correspondante. 72 10257 3.- 2130620 Pendant sa combustion, un kilogramme de gaz naturel qui, à plus de 90 % se compose de méthane, fournit plus de 2 kilogrammes d'eau et du gaz carbonique, la chaleur développée par la combustion de la même quantité de gaz naturel 5 est d'environ 13 000 Ecal. Il est donc facile de calculer qu'une installation qui met en oeuvre le procédé selon l'invention fournit environ 13 000 Kcal. et 2 litres d'eau par kilogramme de gaz. Bien entendu, l'invention n'est pas 10 limitée aux exemples de réalisation ci-dessus décrits à partir desquels on pourra prévoir d'autres modes et d'autres formes de réalisation, sans pour cela sortir du cadre de l'invention. 72 10257 4.- 2130620 REVENDICATIONS 1.- Procédé de production d'eau, tel que pour les régions pauvres en eau douce et qui renferment des gisements de gaz naturel, caractérisé en ce qu'on brûle du 5 gaz naturel sur le lieu de son extraction, on refroidit les gaz de combustion et on purifie l'eau condensée# 2.- Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on débarrasse le gaz naturel des éléments indésirables tels que le soufre ou ses composés. 10 3.- Procédé selon l'une des reven dications 1 ou 2, caractérisé en ce que, lorsqu'il est mis en oeuvre sur une plateforme de forage en mer, les gaz de combustion sont refroidis par l'eau de mer. 4.- Procédé selon la revendication 15 3, caractérisé en ce que l'eau formée est purifiée après condensation et traitée par addition d'eau de mer. 5.- Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'énergie libérée par la combustion du gaz naturel est transformée en énergie é- 20 lectrique. 6.- Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce qu'au moins une partie de l'énergie électrique fournie est utilisée pour alimenter les groupes auxiliaires. 7.- Procédé selon la revendication 25 6, caractérisé en ce qu'une partie de l'énergie électrique obtenue est utilisée pour alimenter les groupes frigorifiques.