Brevet FR2132455A1 — publié le 19721117

La présente invention est relative à une composition chimique utilisée dans la lutte contre la pollution par les huiles et de préférence contre les décharges d'huiles à la surface des eaux. On connaît déjà divers types d'agents permettant de lutter 5 contre la pollution par les huiles. On sait qu'on peut empêcher les huiles déchargées à la surface de l'eau de s'étaler en utilisant des agents absorbants, en procédant à un émulsi onnement ou en utilisant des moyens mécaniques de délimitation, qui sont appelés des barrages ou des séparateurs d'hydrocarbures. 10 II existe deux types principaux d'agents absorbants, à savoir d'une part les agents absorbants extrêmement fluides ( agents flottants ), qui forment avec les huiles des grumeaux qui flottent à la surface de l'eau et qui ont une consistance telle que l'huile récupérée n'est que très légèrement souillée et, d'autre part, des 15 poudres lourdes ( agents qui s'enfoncent dans l'eau qui, après absorption de l'huile, l'entraînent au fond des eaux). Les agents flottants comprennent des matières aussi bien naturelles que synthétiques comme la tourbe, les écorces, la sciure de bois, la mousse de polyuréthane en morceaux, etc... Les substan-20 ces naturelles ont pour avantage d'être relativement peu coûteuses, mais elles sont souvent moins efficaces que les matières synthétiques, entre autres parce qu'elles absorbent l'eau plus ou moins rapidement et s'enfoncent dans l'eau en même temps que l'huile absorbée. En outre, l'huile absorbée peut être libérée, ce qui est 25 bien entendu indésirable. Des agents qui s'enfoncent dans l'eau comme les laitiers et le schiste ardoisier argileux ne peuvent être utilisés que lorsque leurs effets sur la faune marine peuvent être négligés. Etant donné que, de plus, de tels agents, ne retiennent pas toujours 30 l'huile fixée de façon permanente mais peuvent la libérer, de sorte qu'elle flotte de nouveau à, la surface, leur utilisation doit être généralement évitée. Il est également connu d'utiliser un agent absorbant constitué par une masse d'un polymère enrobée superficiellement de 35 paraffine. La teneur résultante en paraffine est relativement basse* En outre, il est également connu de préparer des agents absorbants sous forme fibreuse. L'émulsionnement de l'huile implique sa division en gouttelettes fines en suspension dans l'eau. L'émulsionnement peut 40 prendre place à la suite d'un travail mécanique, par exemple, grâce 72 11933 2 2132455 au moyen d'une projection d'eau, qui donne une émulsion qui se décompose de façon relativement rapide. Il est plus courant d'utiliser des agents émulsionnants (agents tensioactifs) qui donnent une émulsion sensiblement stable. L'inconvénient de 1'émulsionne-5 ment est que l'huile est obtenue sous une forme difficile à absorber ou à séparer de l'eau. La présente invention se rapporte à un nouvel agent du type flottant qui permet de lutter contre la pollution par les huiles, cet agent pouvant absorber une grande quantité d'huile 10 par unité de poids et étant en outre caractérisé par le fait qu'il est composé de fibres d'un mélange de polyéthylène et de paraffine. La présente invention a pour objet un agent peu coûteux et efficace pour lutter contre la pollution par les huiles, cet agent pouvant être très facilement répandu et recueilli. Il con— 15 vient également pour absorber le mazout N® 3 ou une huile plus épaisse. Comme on l'a déjà mentionné, la caractéristique des fibres selon l'invention réside dans le fait qu'elles sont composées d*un mélange de polyéthylène et de paraffine. On notera que la paraffine n'est pas un revêtement superficiel enrobant le polyéthylène mais 20 constitue un mélange avec ce dernier au cours de la fabrication des fibres. A partir du mélange polyéthylène-paraffine, on obtient des fibres qui sont très efficaces pour absorber l'huile et qui sont en outre d'une fabrication peu onéreuse, en raison de l'incorporation de paraffine. Le rapport du polyéthylène à la paraffine dans le 25 mélange peut varier| une teneur élevée en paraffine donne une fibre relativement cassante, tandis qu'une teneur élevée en polyéthylène donne une fibre plus solide mais en même temps plus coûteuse. La quantité d'huile absorbée par quantité de fibres n'est pas modifiée de façon notable par le rapport de la paraffine au polyéthylène 30 dans la fibre. Il s'est avéré qu'un rapport approprié de la paraffine au polyéthylène est compris entre environ 50 s 50 et 60 : 40* Les fibres selon la présente invention ne doivent pas être confondues avec des fibres ordinaires faites uniquement de polyéthylène. On donne aux fibres, lors de leur fabrication, un dia- 35 mètre approprié. Un diamètre aussi petit que possible est désirable en ce qui concerne la consommation de polyéthylène par quantité d'huile absorbée, c'est-à-dire le prix de revient. Un diamètre approprié est égal ou inférieur à 0,02 millimètre» La fabrication des fibres donne ces dernières sous 40 forme de monofilaments qui sont ensuite de préférence découpés en brins. 72 11933 3 2132455 On va donner ci-après un exemple illustratif et non limitatif de la portée de l'invention, EXEMPLE Dans un récipient, on introduit 60 g de paraffine et on 5 chauffe le récipient jusqu'à ce que la paraffine fonde. On ajoute ensuite 40 g de granules de polyéthylène et on chauffe la masse, tout en agitant, à environ 180°C. On poursuit le chaufikge et l'agitation jusqu'à ce que le polyéthylène soit dissout dans la paraffine et qu'on ait obtenu une masse fondue visqueuse. On laisse 10 ensuite cette masse fondue couler à travers des ouvertures d'un diamètre de 5 millimètres, pour former des brins. On insuffle un courant d'air vigoureux dans ces brins à partir desquels on forme ensuite des fibres fines sous forme de monofilaments. Les monofilaments préparés forment une masse de fibres 15 non agglomérées qu'on soumet alors à un essai de capacité d'absorption d'huile. On exécute l'essai en utilisant un récipient ouvert dans lequel on verse d'abord de l'eau et ensuite du mazout N° 3 qui flotte à la surface de l'eau. On répand la masse de fibres sur la surface; de l'eau polluée par l'huile et on constate que la masse 20 de fibres absorbe l'huile en une quantité atteignant 20 fois son propre poids, c'est-à-dire qu'une quantité de 1 g de fibres absorbe 20 g d'huile. Les fibres selon l'invention, quand elles absorbent des impuretés constituées par une huile, sont de préférence sous forme 25 d'une masse non agglomérée de fibres qu'on répand à la main ou au moyen d'un ventilateur à l'endroit à traiter. D'autres procédés consistent à mettre en suspension les fibres dans de l'eau et à pulvériser ensuite la suspension sur l'huile, ou bien à préparer, à partir des fibres, des tapis qui ne sont pas trop épais et qui 30 sont capables de flotter, tapis qu'on peut enrouler ensemble pour les transporter et qu'il suffit, lors de leur utilisation, de dérouler avant de les amener à l'endroit désiré. Il est également possible d'enfermer lés fibres dans un filet ou dans un autre type d'enveloppe à structure ouverte qui permet un bon contact entre les 35 fibres et l'huile, de manière à constituer une barrière pour l'huile. Grâce à cet agencement, il est très simple de collecter la matière fibreuse imprégnée d'huile. Quand des fibres selon l'invention sont répandues sur de l'huile, il s'établit un contact complet entre les fibres et 40 l'huile, c'est-à-dire que les fibres pénètrent dans l'huile de 72 11933 4 2132455 sorte qu'un contact est obtenu également en profondeur et non pas, comme dans le cas des substances en particules utilisées pour lutter contre la pollution par l'huile, uniquement dans une portion superficielle, ce qui fait qu'un contact ultérieur entre les par-5 ticules et l'huile se trouve empêché» Un autre avantage unique obtenu avec la composition selon la présente invention est que l'huile chargée de fibres qui est recueillie ne doit pas être envoyée au rebut ou ne doit pas être considérée comme étant sans valeur, mais peut être utilisée 10 comme une huile ordinaire, par exemple comme combustible dans des centrales énergétiques sans que des mesures particulières doivent être prises pour séparer les fibres de l'huile. En fait, on a constaté qu'en chauffant l'huile chargée de fibres à environ 100°C, les fibres se dissolvent dans l'huile, ce qui donne un produit 15 homogène. Cette caractéristique contribue k l'utilisation économique de la composition selon l'invention» Avec les agents utilisés de façon classiqu£a^lans la lutte contre la pollution par les huiles, il n'est/possible d'utiliser l'huile recueillie et il faut prendre des mesures coûteuses pour rendre l'huile utilisable» 20 Etant donné que les fibres se dissolvent dans l'huile quand on chauffe cette dernière, il est possible d'obtenir un autre avantage, lorsque la composition fibreuse est placée dans un filet, en fabriquant ce dernier à partir de fibres selon la présente invention qui sont plus grosses. Quand on recueille l'huile déchar-25 gée dans l'eau au moyen d'un tel filet et d'une telle composition enfermée dans ce filet, on obtient un produit qu'il est très facile de traiter, car il suffit de le chauffer pour qu'il devienne sensiblement identique à l'huile de départ et pour qu'il possède la même utilité que cette dernière. 30 Bien que la composition selon l'invention ait été décrite dans ce qui précède principalement au sujet de l'élimination de projections d'huile à la surface de l'eau, les techniciens comprendront que la composition permet d'éliminer l'huile également d'autres surfaces, d'autres supports et d'autres bases» 72:11933 5 2132455 REVENDICATIONS 1. Composition fibreuse permettant de lutter contre la pollution par l'huile, et de préférence contre les décharges d'huile sur les surfaces d'eau, cette composition étant caractérisée par 5 le fait que les fibres qui la constituent sont faites d'un mélange de polyéthylène et de paraffine. 2. Composition selon la revendication 1, caractérisée par le fait que les fibres forment un tapis se supportant de lui—môme. 3. Composition selon la revendication 1, caractérisée par 10 le fait que les fibres forment une masse non agglomérée. 4. Composition selon la revendication 3, caractérisée par le fait que la masse de fibres est enfermée dans une enveloppe à structure ouverte. 5. Composition selon la revendication 4, caractérisée 15 par le fait que l'enveloppe est un filet, 6. Composition selon la revendication 5, caractérisée par le fait que le filet est fait du même matériau que les fibres. 7. Composition selon l'une des revendications précédentes, caractérisée par le fait que le rapport de la paraffine au polyéthy- 20 lène est de 60 t 40. 8. Procédé de préparation d'une composition fibreuse selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, procédé caractérisé par le fait qu'il consiste à faire fondre ensemble et à mélanger du polyéthylène et de la paraffine et à transformer ensuite le produit 25 fondu et mélangé en fibres.