Brevet FR2138529A1 — publié le 19730105

La présente invention est relative à un procédé d'emballage de produits alvéolés, ctest-à-dire de produits constitués par un alvéole, au moins, mais, en général, par une multiplicité d'alvéoles ou comprenant un alvéole, au moins, mais, en général, une multiplicité d'alvéoles. Au nombre de ces produits, on peut citer les articles en mousses de caoutchouc ou de matières synthétiques, par exemple des matelas ou des coussins, des produits ou articles textiles tels que des pelotes de laine ou des articles en laine, des éponges etc. L'invention vise aussi une machine pour la mise en oeuvre de ce procédé d'emballage ainsi que les emballages réalisés selon ce procédé. Les produits alvéolés en question ont en commun cette caractéristique d'occuper, dans leur état normal, un volume relativement important, leur poids demeurant, par ailleurs, faible. Lorsqu'il s'agit de transporter de tels produits, le volume de ceux-ci impose de recourir à dss véhicules de grandes dimensions dont les possibilités de chargement en poids sont très mal utilisées. Si le nombre des produits à transporter est important, il est nécessaire d'utiliser plusieurs véhicules ou d'accomplir plusieurs déplacements, ce qui entrafne des frais de transport fort élevés eu égard, en particulier, au poids total des produits transportés. Des remarques analogues peuvent être faites en ce qui concerne le stockage de ces produits. La présente invention se propose de remédier à cet état de choses en donnant un procédé d'emballage permettant de réduire considérablement le volume de ces produits alvéolés et de leurs emballages, les avantages de cette réduction de volume intéressant aussi bien le transport que le stockage de ces produits. Le procédé d'emballage, conforme à l'invention, consiste à mettre le produit alvéolé dans une enveloppe en matière souple, étanche à l'air et soudable, la dite enveloppe ayant une ouverture, à placer l'enveloppe contenant le dit produit dans une chambre à vide sous pression atmosphérique, à faire le vide dans la dite chambre, à fermer par soudure l'ouverture de 1 1enveloppe, à ramener la chambre à vide à la pression atmosphérique pour réduire le volume du produit emballé et de son emballage et à retirer de la chambre à vide ltemballage et le produit alvéolé emballé. L'invention consiste encore en une machine mettant en oeuvre le procédé d'emballage précité et comprenant une chambre à vide, au moins, reliée à l'atmosphère par une vanne et pouvant contenir au moins un produit alvéolé dans un emballage portant une ouverture, des moyens permettant de faire temporairement le vide dans la dite chambre et des moyens de soudage de l'ouverture de ltem- ballage du produit. L'invention consiste aussi en un emballage constitué par une enveloppe fermée, souple et étanche à l'air, la dite enveloppe contenant un produit alvéolé, le vide ayant été fait à 1 'inté- rieur de l'enveloppe. L'invention consiste encore en certaines autres dispositions mentionnées ci-après et employées en même temps que les dispositions principales ci-dessus énoncées. L'invention vise plus particulièrement certains modes d'application et de réalisation de ces dispositions; elle vise plus particulièrement encore, et ceci à titre de produits industriels nouveaux, les machines et les emballages du genre en question, les éléments et outils propres à leur établissement ainsi que les ensembles comprenant ces machines ou ces emballages. A simple titre d'exemple et pour faciliter la compréhension de l'invention, il est donné ci-après une description de modes particuliers de réalisation de l'invention, figurés d'une manière schématique et non limitative au dessin annexé, sur lequel: Les figures 1 et 2, montrant en coupe une chambre à vide contenant un produit alvéolé placé dans une enveloppe, illustrent les diverses phases du procédé conforme à l'invention; La figure 3 représente, en élévation et coupe verticales partielles, une machine réalisée selon l'invention pour la mise en oeuvre de ce procédé; et La figure 4 est une coupe transversale de barres de soudage de cette machine. Si l'on se propose de mettre en oeuvre l'invention selon celui de ses modes d'application ainsi que ceux de ses modes de réalisation, auxquels il semble que l'on doive donner la préférence, on procède de la manière suivante ou d'une manière analogue. Dans l'exemple choisi, le produit alvéolé à emballer est un matelas 1 constitué par un corps en mousse de matière synthétique revêtu d'une étoffe. Conformément au procédé selon l'invention, le matelas 1 est mis dans une enveloppe 2 en matière souple étanche à l'air et soudable. Par exemple, l'enveloppe 2 est une gaine ou un sac en polyéthylène ou en complexe de pellicule cellu losique ou polyamide et de polyéthylène. L'enveloppe 2 possède une ouverture 3. Cette ouverture demeurant ouverte, l'enveloppe 2 con tenant le matelas 1 est placée dans une chambre à vide 4 se trou vant à la pression atmosphérique ambiante. Une pompe 5 sert à faire le vide dans la chambre 4; une vanne 6 met, lorsqu'elle est ouverte, la chambre 4 en communication avec l'atmosphère. L'enveloppe 2, contenant le matelas 1, est disposée dans la chambre 4 de manière que les bords, en regard, 7 et 8 de l'ouver- ture 3 se trouvent entre les barres de soudage 9 et 10. La chambre à vide 4 et la vanne 6 étant fermées, on fait le vide dans la chambre 4 au moyen de la pompe 5. Au cours de cette opération, la pression dans la chambre 4 et, par suite, la pres sion à l'intérieur de l'emballage 2 et des alvéoles du produit constitué par le matelas 1 peut descendre à 0,4 millimètre de mercurey cette valeur étant seulement indicative et non limitati ve. Pendant cette opération, le matelas 1 et son emballage 2 con servent le volume qu' ils avaient lors de leur introduction dans la chambre 4. A A la manière connue, les bords 7 et 8 de l'ouverture 3 sont alors rapprochés pour fermer cette ouverture et soudés par les barres 9 et 10. Par exemple, la barre 9, chauffée par une résis tance électrique., est mobile verticalement et soulève le bord 7 de l'ouverture 3 pour l'amener en 7"a" contre le bord 8 maintenu vers le haut par la barre 10. Après fermeture de l'ouverture 3 par soudure de ses bords 7 et 8 l'un à l'autre, la vanne 6 est ouverte pour mettre l'inté rieur de la chambre 4 en communication avec l'atmosphère ambiante. La pression monte alors dans la chambre 4, à l'extérieur de l'em- ballage 2, tandis que la pression à l'intérieur de l'emballage 2 et des alvéoles du produit emballai, constitué par le matelas 1, demeure à la très faible valeur obtenue lorsque le vide a été fait dans la chambre 4 au moyen de la pompe 5. I1 en résulte un apla tissement de l'emballage 2 et du produit alvéolé emballé comme le montre la figure 2. On obtient ainsi une réduction considérable du volume du produit alvéolé et de son emballage. Cette réduction est, bien entendu, particulièrement avantageuse pour le stockage s comme pour le transport du produit. Par ailleurs, l'expérience montre que les produits alvéolés, dont le volume a été réduit con forcément au procédé décrit, reviennent à leur forme initiale sans perte de leurs qualités lorsqu'ils sont à nouveau soumis à la pression atmosphérique ambiante ce qui se fait très simplement en pratiquant une ouverture dans l'enveloppe d'emballage 2. La figure 3 représente, à titre d'exemple, une machine conforme à l'invention et destinée à la mise en oeuvre du procédé précédemment décrit. Cette machine est destinée plus particulièrement à l'emballage de produits alvéolés tels que matelas, coussins ou analogues. La machine en question comprend une chambre à vide 11 de forme parallélépipédique, portée par un bâti non représenté et constituée par un bac fixe 12 sur lequel s'adapte de façon étanche un couvercle 13, mobile verticalement au moyen d'un vérin pneumatique 14 à double effet. Des compas articulés, tels que 15, assurent le guidage du couvercle 13 dans son mouvement de montée ou de descente par rapport au bac 12. Une vanne 16, reliée au fond du bac 12, assure la mise en communication de la chambre a vide 11 avec l'atmosphère lorsque le couvercle 13, et position de fermeture, repose sur le bac 12. Une pompe 17, également reliée au fond du bac 12, sert à faire le vide dans la chambre 11. -En 18 et 19 sont disposées des barres de soudage pour la fermeture des ouvertures des enveloppes des emballages. La barre inférieure de soudage 18 est mobile verticalement et porte une résistance électrique chauffante 20 recouverte d'un revêtement 21 en polytStrafluoroéthylène. La barre supérieure 19 peut aussi être munie d'une résistance chauffante. Etant donné que les produits à emballer peuvent avoir des dimensions relativement grandes et que, par suite, la longueur des bords à souder des ouvertures des enveloppes, constituant leurs emballages, peut être importante, il est avantageux de munir la barre de soudage 18 de picots 22 sur lesquels on pique l'extrémité de l'enveloppe 2 de l'emballage. Cette enveloppe se trouve ainsi correctement maintenue dans la machine. La machine ci-dessus décrite est utilisée de la manière suivante. Au moyen du vérin 14, le couvercle 13.est soulevé à la position 13"a11. Les produits alvéolés, tels que matelas ou coussins, mis dans leurs enveloppes 2 maintenues ouvertes, sont placés dans le bac 12, les enveloppes 2 étant piquées sur les picots 22 si ces picots existent. Le couvercle 13 est alors appliqué sur le bac 12 au moyen du vérin 14 de manière à constituer la chambre à vide 11. La vanne 16 étant fermée, la pompe 17 fait alors le vide dans la chambre Il. La ou les barres 18 sont relevées pour opérer la soudure des enveloppes 2, puis la chambre 11 est mise en communication avec l'atmosphère par l'ouverture de la vanne 16. Après rétablissement de la pression atmosphérique ambiante dans la chambre l1 et aplatissement des produits alvéolés et de leurs emballages, le couvercle 13, soulevé par le vérin 14, est amené à la position 13tua" et les produits alvéolés, emballés et aplatis, sont extraits du bac 12. De préférence, les diverses fonctions de la machine - montée et descente du vérin 14 et des barres de soudage 18, mise en marche et arrêt de la pompe 17, ouverture et fermeture de la vanne 16 - sont commandées automatiquement, le ou les opérateurs se bornant à commander la fermeture du couvercle 13. Pour éviter que cette fermeture, correspondant à la descente du vérin 14, n'ait lieu alors que le ou les opérateurs ont leurs mains entre le couvercle 13 et le bac 12, on prévoit sur l'arrivée d'air 23, assu rant la descente du vérin 14, une électro-vanne 24 maintenant cette arrivée fermée aussi iongtemps que le ou les opérateurs ntap- puient pas simultanément de leurs deux mains sur des boutons, tels que 25, 26, 27, 28, placés à portée du ou des opérateurs mais à l'extérieur de la chambre 11. Chacun des boutons 25 à 28 ferme un contact électrique lorsqu'il est pressé. Ces contacts sont montés en série dans le circuit alimentant 1'électro-vanne 24 pour ouvrir cette électro-vanne, circuit qui ne se trouve fermé que lorsque l'on appuie simultanément sur tous les boutons, chaque opérateur disposant de deux boutons suffisamment éloignés l'un de l'autre pour que l'usage de ses deux mains soit indispensable. I1 va de soi que l'invention ne se limite pas aux modes d'ap plication et de réalisation indiqués, elle en embrasse également toutes les variantes. Revendications I. Procédé d'emballage de produits alvéolés caractérisé par le fait qu'il consiste:à mettre le produit alvéolé dans une enveloppe en matière souple, étanche à l'air et soudable, la dite enveloppe ayant une ouverture; à placer l'enveloppe, contenant le dit produit, dans une chambre à vide sous pression atmosphérique; à faire le vide dans la dite chambre; à fermer par soudure ltouverture de l'enveloppe; à ramener la chambre à vide à la pression atmosphérique pour réduire le volume du produit emballé et de son emballage; et à retirer de la chambre à vide le produit alvéolé emballé. 2. Machine mettant en oeuvre le procédé selon revendication 1, caractérisée par le fait qu'elle comprend: une chambre à vide, au moins, reliée à l'atmosphère par une vanne et pouvant contenir au moins un produit alvéolé dans un emballage portant une ouverture; des moyens permettant de faire temporairement le vide dans la dite chambre; et des moyens de soudage de l'ouverture de l'emballage du produit. 3. Emballage réalisé conformément au procédé selon revendication 1, caractérisé par le fait qu'il est constitué par une enveloppe fermée, souple et étanche à l'air, la dite enveloppe contenant un produit alvéolé, le vide ayant été fait à l'intérieur de l'enve- loppe. 4. Machine, selon revendication 2, caractérisée par le fait qu'elle comprend une chambre à vide constituée par un bac fixe et un couvercle s1adaptant de façon étanche sur ce bac et mobile verticalement au moyen d'un vérin pneumatique. 5. Machine, selon revendication 4, caractérisée par le fait que sa chambre à vide est parallélépipédique. 6. Machine, selon revendication 4, caractérisée par le fait que des compas articulés assurent le guidage du couvercle par rapport au bac. 7. Machine, selon revendication 2, caractérisée par le fait que les moyens de soudage comprennent, au moins, une barre de soudage munie de picots maintenant l'enveloppe de l'emballage. 8. Machine, selon revendication 4, caractérisée par le fait que l'arrivée d'air assurant la descente du vérin, correspondant à la fermeture du couvercle, se fait par une électro-vanne maintenue fermée aussi longtemps que des boutons, placés à l'extérieur de la chambre à vide, ne sont pas simultanément pressés pour fermer des contacts montés en série dans le circuit électrique alimentant la dite électro-vanne. 9. Machine, selon revendication 8, caractérisée par le fait que chaque opérateur, desservant la machine, dispose de deux boutons suffisamment éloignés l'un de l'autre pour que l'usage de ses deux mains soit indispensable pour presser simultanément ces deux boutons.