Brevet FR2126954A1 — publié le 19721013

La présente invention concerne un procédé permettant de réaliser économiquement la fermeture sous vide partiel de récipients en matière plastique contenant des produits qui doivent être soumis à un traitement thermique, par exemple des matières alimentaures qui doivent être stérilisées. Elle a également pour objet des récipients de forme appropriée convenant à la mise en oeuvre du procédé. La fermeture sous vide partiel de récipients qui doivent être stérilisés offre de nombreux avantages bien connus dans l'industrie de la conserve. Dans le cas de récipients en matière plastique, telle que le polyéthylène, un nouvel avantage se dérive du fait que ces récipients se contractent sous l'effet du traitement thermique, en engendrant une diminution du volume intérieur et une certaine pression interne qui fait bomber le couvercle. Belon l'invention, au moment de la pose et de la fermeture du couvercle, on soumet le récipient à une pression extérieure qui occasionne, du fait de la grande élasticité de sa matière, une diminution de volume. De cette façon, l'espace vide au moment du remplissage qui se remplit automatiquement de l'air ambiant se trouve ainsi réduit au minimum. A cet effet, le récipient sera de préférence prévu pour présenter un volume initial légèrement supérieur au volume nominal de remplissage. Lorsque après fermeture du couvercle la pression déformante est annulée, le récipient reprend son volume initial et présente donc un certain vide manométrique qui procure tous les avantages recherchés. En particulier la contraction finale de certains plastiques après le traitement thermique ne présente plus d'inconvénients. Cette contraction est d'autant plus grande que le refroidissement se fait plus lentement. Grâce au présent procédé, le refroidissement peut se faire très lentement ainsi qu il est nécessaire pour le traitement des flacons de verre pour éviter leur rupture, ce qui permet le passage simultané dans le même stérilisateur- de récipients en verre et de récipients en matière plastique et les avantages industriels pratiques qui en résultent. Cette diminution de volume peut être obtenue de plusieurs façons, par exemple par un pincement latéral du corps de récipient synchronisé avec la fermeture du couvercle. De préférence, elle est obtenue par action d'une pression verticale, notamment celle qui est exercée normalement dans les procédés habituels de thermo-soudage. Le synchronisme entre la déformation volumétrique et la fermeture est ainsi obtenu automatiquement. La déformation et diminution volumétrique ous l'action de cette pression verticale peut s'obtenir de plusieurs façons. Par exemple, le corps du récipient peut présenter des cannelures circulaires qui s'aplatissent en accordéon sous cette pression. De préférence cependant la diminution de volume est obtenue par déformation du fond. Dans ce but, le fond est dessiné de façon à se déformer aisément sous l'action de cette pression verticale. A titre d'exemples non limitatifs, les figures 1, 2, 3, 4 et 5 représentent à échelle, en coupe élévation, des récipients en matière plastique de diamètres respectifs 101, 72, 72, 156 et 90 millimètres correspondant respectivement aux boîtes en fer blanc de 1, 1/2, 1/4 et 5 kg standardisées dans l'industrie de la conserve alimentaire et à la bouteille en verre de 1 litre de ait standardisée en laiterie. les couvercles de diamètre 66 mm pour la conserve et 44 mm pour le ait sont constitués de préférence par des feuilles de complexes aluminium-plastique embouties et fixées au col des récipients par thermo-soudure uuivant une technique connue. lie fond de ces récipients présente une surface torique, ou sensiblement torique B-B entourant une partie centrale en retrait C. lies récipients reposent normalement sur un cercle de base Bt-Bl mais sous la pression exercée au thermo-soudage le fond se déforme suivant B' C' B' produisant ainsi la diminution de volume intérieur recherchée. Pendant la fermeture, le niveau de la matière contenue dans le récipient s1 établit en N-N, le volume d'air qui se trouve ainsi inclus dans le récipient étant très faible. Lorsque la pression de fermeture cesse le niveau s'établit en N ', le vide correspondant étant ainsi obtenu. Afin d'éviter dès la pose du couvercle une étanchéité instantanée qui erapêcherait l'évacuation de l'air, il pourra être prévu que la surface d'appui du couvercle sur le col présente de légères discontinuités qui seront absorbées par le thermo-soudage. Bien entendu, la pression peut être exercée sur le récipient avant la pose du couvercle et être maintenue jusqu'à sa fixation. Revendications 1. Procédé pour réaliser la fermeture sous vide partiel de réci pients en matière plastique contenant des substances qui doivent subir un traitement thermique tel que la stérilisation, caractérisé en ce que, au moment de la fermeture du couvercle, on soumet le récipient à une pression extérieure déformante qui en diminue le volume intérieur. 2. Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce que le récipient est prévu pour offrir un volume initial légèrement supérieur-au volume nominal de remplissage. 3. Procédé suivant une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la pression déformante est la pression normalement utilisée pour la pose et le thermo-soudage du couvercle. 4. Procédé suivant l'une des revendications t à 3, caractérisé en ce que la diminution du volume intérieur du récipient est obte nue par déformation du fond du récipient. 5. Récipient en matière plastique pour la mise en ouvre du procédé suivant l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le fond de ce récipient présente une forme torique entourant une partie centrale en retrait.