Brevet FR2083514A1 — publié le 19711217

L'invention concerne les systèmes de réglage de la capacité de transfert de chaleur d'un congélateur cryogénique du type décrit dans le brevet des E»U.A. ns 3.403.527. Les congélateurs alimentaires décrits et représentés dans ce brevet sont basés sur la plvé-5 risation directe d'un liquide cryogène sur la denrée à traiter au cours de la dernière phase du processus de congélation. De tels congélateurs utilisent également le gaz froid résultant de la vaporisation du liquide cryogène en le faisant circuler autour du produit entrant pour réaliser une réduction continue de la tempé-10 rature de la denrée à congeler. Dans de tels congélateurs, la vitesse d'évacuation de la chaleur,c1 est-à-dire le taux de transfert thermique, dépend de la température du gaz recyclé et de la pression du liquide qui est pulvérisé sur les denrées à congeler. i Ces congélateurs comportent généralement plusieurs zones distinctes 15 de température établies de façon que la zone de recyclage la plus froide et la zone de pulvérisation directe du cryogène assurent généralement, environ 65 % de la capacité totale de réfrigéŒfcion du congélateur. De ce fait, on peut ajuster la capacité de transfert thermique du congélateur sur la base de signaux combinés de tempé-20 rature de la zone de recyclage la. plus froide et de pression du cryogène liquide. Jusqu'ici, la capacité de réfrigération de ces congélateurs était commandée par des systèmes mesurant directement la température et réglant en conséquence le débit de cryogène liquide. Une 25 telle régulation est mal adaptée car la température de la zone de pulvérisation ne varie pas en fonction du débit de cryogène liquide* Un dispositif de commande ne détectant que la température du gaz est également inefficace étant donné le retard inhérent qui existe entre la variation de température dans la zone de recyclage du gaz 30 et la variation du débit de cryogène liquide. Ce retard provoque des oscillations de la boucle de régulation autour d'un point de consigne et entraîne des variations importantes de température et de débit du cryogène liquide. La présente invention a donc pour objet principal un procédé 35 de réglage de la capacité de transfert thermique d'un congélateur à cryogène liquide. Plus précisément, l'invention vise à régler un congélateur alimentaire par aie mesure combinée de la température 71 10244 2 2083514 du gaz recyclé et du défait de cryogène liquide. Ce procédé permet en outre d'utiliser un minimum de cryogène pour obtenir le niveau désiré de réfrigération d'une denrée. La présente invention concerne donc un système de régulation 5 de la capacité de transfert thermique d'un congélateur jà cryogène liquide réfrigérant ou congelant une denrée par pulvérisation directe de cryogène liquide. Ce système mesure la température de la plus froide des zones de recyclage du gaz dans le tunnel et combine le signal électrique résultant avec un signal électrique 10 représentatif de la pression du cryogène liquide au niveau de l'orifice de pulvérisation, ces signaux combinés étant comparés à un signal de référence prédéterminé. Toute différence entre le signal de référence et les signaux combinés fait agir un régulateur sur une servo-vanne pour augmenter ou diminuer le débit de cryogène 15 liquide de façon à maintenir au niveau voulu la capacité de transfert thermique du tunnel. D'autres cara±éristiques et avantages de l'invention ressor- ' tiront de la description détaillée qui suit et des dessins sur lesquels t 20 La figure 1 est une représentation schématique du profil de température des diverses zones d'un congélateur cryogénique à tunnel. La figure 2 Bst un schéma simplifié.du système de^régulation de base de l'invention. La figure 3A est un schéma électrique d'un système de régu-25 lation automatique d'un congélateur alimentaire de type cryogénique. La figure 3B représente la suite du schéma de la figure 3A. La figure 3C montre les relations entre les commandes électriques et les canalisations du système automatique des figures 3A et 3B« 30 La figure 1 représente en coupe un congélateur alimentaire cryogénique 10 du type décrit dans le brevet des E.li.A. ns 3.403.527» Ls congélateur 10 comprend plusieurs buses de pulvérisation 12 de cryogène liquide, un convoyeur à bande 14 continuellement entraîné par un moteur 90 pour acheminer les articles de l'entrée 16 à la 35 sortie 18 du tunnel. Des ventilateurs 20 et 22 respectivement «Os par des moteurs 21 et 23 servent à recycler le gaz froid dans leurs zones respectives du tunnel de congélation. Le volume du gaz recyclé 71 10244 3 2083514 par les ventilateurs est réglé par des registres 24 et 26. D'autres ventilateurs 28 et 30 recyclent le gaz dans les sections d'entrée du tunnel pour faciliter le refroidissement des articles entrants. Le cryogène gazeux qui s'échappe de l'entrée 16 du tunnel est collecté 5 dans une chambre 23 comportant un ventilateur d'évacuation (non représenté) commandé par un moteur 78. Le graphique de la figure 1 représente le profil de température d'un congélateur de ce type utilisant l'azote liquide comme cryogène. Le graphique indique les températures des diverses zones 10 de refroidissement du tunnel numérotées 1 à 5. Toutes les zones, sauf les zones 5 et 6, sont des zones de recyclage du gaz. Le cryogène liquide est pulvérisé dans la zone 5 et la zone 6 assure un post«-refroidissement empêchant une pénétration excessive de l'air dans 1b tunnel. La zone 6 participe au conditionnement du 15 produit congelé mais pas à la détermination des caractéristiques globales de transfert thermique du tunnel* La zone 4 est généralement considérée comme la plus froide des zones de recyclage du gaz. La figure 1 montre également par une courbe 34 les variations de la température superficielle des articles réfrigérés. Ces ar-20 ticles peuvent Stre des pfités à la viande pénétrant dans le tunnel à la température ambiante et en ressortant à une température inférieure à - 102 C. Le produit est réfrigéré à - 182 c dans les quatre premières zones du congélateur, puis sa température est abaissée largement en-dessous de cette valeur dans la zone de 25 pulvérisation. La zone 6 correspond à un léger réchauffage de la surface de l'article dont la température tend vers un équilibre dès qu'il n'est plus sous l'influence directe du cryogène liquide. La figure 1 représente également par la ligne discontinue 36 la pression du collecteur de pulvérisation dans les mêmes conditions 30 de réfrigération. La surface comprise entre la courbe 34 et le palier de température 32 d'une zone donnée est une mesure du transfert thermique qui s'effectue dans cettB zone. La formule de calcul d'un tel transfert par convection forcée est la suivante : 35 q s U A (LMTD) dans laquelle t 71 10244 4 2083514 q * taux de transfert thermique en mth/h U = coefficient de transfert thermique en mth.m""^. SC""^ .h"*^ A = surface de l'article à réfrigérer en m2 5 LMTD » logarithme de la différence moyenne de température en 2 C. Cette relation n'est cependant pas applicable à la zone 5 car, dans cette dernière, la température est essentiellement constante et égale à la température d'évaporation du cayjgène 10 liquide à la pression atmosphérique. De ce fait, le transfert thermique de la zone 5 est fonction du débit de cryogène et non pas de la température. Il est évident que les variations de pression modifient l'aLlure du profil de température des zones 1 à 4 du tunnel. Ces variations peuvent être détectées et utilisées 15 pour réguler le débit de cryogène. Il existe cependant un retard considérable entre la variation du débit de cryogène et le moment où l'effet de cette variation est détecté par les capteurs de température. Ce retard provoque des variations importantes des caractéristiques thermiques du tunnel, c'est-à-dire de la tempé-20 rature du produit sortant, ainsi qu'une consommation excessive de cryogène. La capacité de transfert thermique de la zone 5 peut Stre calculée en mesurant la pression du cryogène liquide au niveau de la buse de pulvérisation car l'expérience a montré que la variation 25 du débit de cryogène œfc une fonction essentiellement linéaire de la pression dans la gamme de pressions de fonctionnement d'un congélateur à tunnel du type représenté figure 1. La surface comprise entre la courbe 34 et la ligne de pression 36 détermine donc la capacité de transfert thermique de cette zone particulière du tunnel. 30 Ainsi, en mesurant la surface comprise entre la courbe 34 et la courbe de température et/ou de pression correspondante, on peut déterminer les caractéristiques de transfert thermique du tunnel. Il ai donc possible de réguler la capacité de transfert thermique du tunnel en maintenant essentiellement constante la surface 35 comprise sous la courbe 34. On sait qu'environ 65 % du refroidissement du tunnel s'effectue dans les zones 4 et 5. De ce fait, l'expérience a montré 71 10244 5 2083514 qufen surveillant la température dans la zone 4 et le débit de cryogène dans la zone 5, il était passible de réguler la capacité de transfert thermique du tunnel. Ceci peut être réalisé de manière simple au moyen du système 5 de commande ds la figure 2. Sur la figjjre 2, 10* est un tunnel de congélation semblable à celui de la figure 1. La zone 4 du tunnel 10' contient un thermocouple 40, de préférence du type cuivre-constantan. La branche constantan 42 du thermocouple 40 est reliée à la borne négative d'un régulateur 43 utilisant une entrée de 10 l'ordre du millivolt, comme cela est courant dans la régulation thermique. La branche cuivrâ 44 du thermocouple est reliée à la borne positive d'une source de courant continu 46 dont la tension est de l'ordre du millivolt et dont l'autre bornB est reliée par une 15 ligne 45 au régulateur 43. Un transducteur de pression 48 est monté dans la conduite d'alimentation en cryogène liquide entre une vanne de régulation 60 et un collecteur de pulvérisation 59. Le transducteur 48 est d'un type potentiométrique classiq ue convertissant une variation de pression en une variation de résistance 20 entre les lignes 52 qui sontreliées à 18alimentation électrique 46, L'interconnexion électrique du régulateur 43 et du thermocouple 40, en combinaison avec la source d'alimentation 46, permettent de combiner les signaux d'entrés dans le régulateur 43. Le signal combiné est basé sur une mesure directe de la température du gaz 25 recyclé et de la pression du cryogène pulvérisé. Le régulateur 43 compare le signal combiné d'entrée à un signal de référence repré-seniabif d'un point de consigna prédétarminé, comme on ls verra plus en détail par la suite. La différencs entre les signaux mesuré et de référence est appliquée par le régulateur 43 à un 30 convertisseur courant-position 54. Le convertisseur 54 est relié par des lignes 56 à l'organe moteur 58 de la vanne 60 qui est interposés dans la conduite de cryogène liquide 50 pour augmenter ou diminuer le débit en fonction de la différence qui existe entre le signal de référsnce et la combinaison des signaux mesurés. 35 L'alimentation 46, le convertisseur courant-position 54 et la serva-vanne 58, 60 sont alimentés è partir d'un secteur alternatif ordinaire à 110 volts (non représenté) par des lignes 62, 66 71 10244 S 2083514 et des dérivations convenables* Le système de commande décrit ci-dessus permet de maintenir à un niveau uniforme la capacité de transfert thermique du tunnel 10* du fait que le débit de cryogène est rapidement ajusté en 5 réponse aux variations des caractéristiques de transfert thermique des sections principales d'échange de chaleur du tunnel. Lorsque la pression du cryogène liquide varie» une correction est effectuée avant qu'une variation de température soit mesurée par le thermo-couple 40, ce qui élimine les variations d'enthalpie du produit 10 après réfrigération. Inversement, si la température mesurée par le thermocouple 40 varie par suite d'une variation des caractéristiques de la denrée traitée, le système de régulation de l'invention provoque une variation correspondante du débit de cryogène dans la zone de pulvérisation pour maintenir constante l'enthalpie du 15 produit après réfrigération. Par exemple, si le produit qui atteint la zone du thermocouple est plus chaud, le débit de cr/ogène augmente pour assurer une réfrigération uniforme et inversement, si le produit qui çtteint la zone du thermocouple est plus froid, le débit de cryogène diminue sans altérer 1'uniformité de la réfri-20 gération. Le signal de référence qui B3t appliqué au régulateur 43 peut être déterminé pour un tunnel particulier à partir des caractéristiques de résistivité du thermocouple et de la sensibilité du transducteur de pression. La fonction liant les variations de 25 température aux variations de pression pour un signal de référence donné appliqué au régulateur 43 est essentiellement linéaire* Ainsi, lorsque le tunnel est vide, par exemple pendant un changeneit de produit à traiter, l'expérience a montré que pour un débit donné du cryogène, la température de la zone 4 diminue d'environ 28® C. De 30 ce fait, la brusque augmentation de l'apport calorifique due à l'introduction d'une nouvelle charge de produit, est compensée par le refroidissement supplémentaire qu'effectue la zone 4. Le système de commande de la figure 2 peut être combiné avec un régulateur de registres du type décrit dans le brevet des E.U.A* 35 n£ 3.345.828 pour commander les registres 24 et 26 du tunnel 10 de la figure 1 de façon è éviter des infiltations excessives d'air ou des pertes de cryogène. 71 10244 7 2083514 Les figures 3A et 3B, asserrblées de la manière indiquée} représentent schématiquement un système de commande complètement automatisé permettant d'atteindre et de maintenir stables les paramètres de fonctionnement d'un congélateur, sans la surveillance 5 contenue d'un opérateur. Les lignes X et Y des deux figures sont reliées électriquement. Tous les éléments représentés sur les figures 3A et 3B sont alimentés à partir d'un disjoncteur principal 70. Des interrupteurs à boutons-poussoirs 72, 73 commandent le 10 discontacteur 90' du moteur 90 d'entraînement de la bande transporteuse 14 du tunnél 10. Des interrupteurs à boutcns-poussoirs 74, 75 commandent le discontacteur 78' du moteur 78 qui entraîne le ventilateur de sortie du tunnel 10. Des interrupteurs à boutons-poussoirs 76, 77 commandent les discontacteurs respectifs 30' et 15 28' des moteurs 30 et 28 du tunnel (figure 1). Des interrupteurs à boutons-poussoirs 78, 79 commandent les discontacteurs respectifs 23' et 21' des moteurs 23 et 21 qui entraînent respectivement les ventilateurs 20 Bt 22 du tunnel 10. Tous les discontacteurs sont alimentés à travers un transformateur commun 92. Des voyats 20 lumineux 94, 96, 98, 100 et 102 indiquent divers états du système, le voyant 94 signalant la mise sous tension générale du système et des moteurs respectifs. Des interrupteurs à boutons-poussoirs 104 et 106 commandent à distance un variateur de vitesse 86 qui alimente le moteur 90 pour modifier la vitesse de la bande tiais-25 porteuse 14. La vitesse de la bande 14 est indiquée sur un cadran 88. Un voyant lumineux 108 s'allume lorsque les moteurs 78 et 21 fonctionnent pour indiquer que le cryogène ga2eux est convenablement évacué et circule bien dans la zone 4 du tunnel.Un sélecteur 110 permet de choisir la commande manuelle ou la commande 30 automatique (cette dernière étant indiquée par un voyant lumineux 112) de la servo-vanne 60 (figure 2) qui règle le débit d'azote liquide. Un interrupteur arrêt—marche 111 commande le débit général d'azotB liquide en ouvrant une électrovanne 116 dont la position ouverte est signalée par un voyant lumineux 120. 35 Un sélecteur multiple 114 permet de choisir le réglage automatique ou manuel des registres 24 et 26 du tunnel 10. Lorsque les sélecteurs 114 et 110 sont en mode automatique, 71 10244 B 2083514 l'interrupteur 111 étant sur la position "ouverture81, 1* électro-vanne 116 ouvre l'alimentation générale en cryogène liquide entre la source de cryogène (par exemple un réservoir) et la servo-vanne 60. La régulation automatique du débit de cryogène est 5 signalée par un voyant lumineux 112 et la régulation automatique des registres est signalée par un voyant lumineux 118. Le point de consigne du régulateur 124 est choisi de manière à produire un signal de référence prédéterminé, comme décrit en regard de la figure 2. La température de la zone 4 est mesurée par 10 un thermocouple 40' et la pression du cryogène liquide est mesurée par un transducteur 48'. Les signaux de sortie du thermocouple 40' et de l'alimentation électrique 122 du transducteur sont combinés dans le régulateur 124 qui fournit un signal au convertisseur courant-position 54' dont la sortie alimente l'organe d'actionne-15 ment 58' de la vanne 60 pour augmenter ou diminuer le débit de cryogène liquide. Lorsque le signal combiné issu du thermocouple 40* et du transducteur de pression 48' est au-dessus du point de consigne du régulateur 124, l'organe d'actionnement 58' provoque l'ouverture 20 de la vanne 60 de réglage du débit de cryogène. Ainsi, lorsque les sélecteurs 110 et 114 sont en mode "automatique" et lorsque l'interrupteur 111 est initialement fermé, le fait que le signal combiné soit au-dessus du point de consigne du régulateur 124 provoque l'ouverture de la vanna 60 par l'organe 58* pour commencer 25 à refroidir le tunnel. Lorsque le régulateur 124 reçoit du transducteur 48* et du thermocouple 40' un signal combiné égal au point de consigne, un contact d'avertissement du régulateur déclenche une minuterie 136 qui fonctionne pendant trois à cinq minutes avant cfellumer un voyant lumineux 138 pour indiquer à l'opérateur que le 30 tunnel est prêt à recevoir les denrées et à produire la réfrigération voulue. Un thermocouple 125 monté à la sortie de la zone 6, comme décrit dans le brevet des E.U.A. ns 3.345.828 indique la température du cryogène gazeux qui s'échappe du tunnel. Le thermocouple 125 35 envoie un signal à un régulateur de registres 126. Le régulateur 126 applique à son tour un signal à des convertisseurs courant-position 128, 130 qui commandent les moteurs d'actionnement 132 et 71 10244 9 2083514 134 de« registres respectifs 24, 26 (figure 1) de façon à éviter une infiltration excessive d'air ou des pertes exagérées de cryogène. La figure 3C représente schématiquement les organes de 5 commande qui sont montés sur la canalisation de cryogène liquife 50. L'électrovanne 116 commande l'alimentation générale en cryogène liquide. La vannB régulatrice 60 est automatiquement commandée par l'organe moteur 58 qui est lui-même rBlié électriquement à un boîtier de commarie 150. Des vannes manuelles 140 et 142 permettent 10 de régler le débit de cryogène vers, le tunnel en is±ant la vanne automatique 60. Des soupapes de décharge 144 et 146 sont montées aux endroits voulus pour limiter la pression dans la canalisation. La mise en marche du système de commande du congélateur représenté figure 3A et 3B nécessite les opérations suivantes. 15 L'opérateur ferma tout d'abord le disjoncteur 70 pour msttre sous tension le circuit de commande, ce qui est indiqué par l'allumage du voyant 94. Il ferme à la main la vanne 140 at ouvre à la main la vanne 142. Il appuie ensuite sur les boutons 72, 74, 76 et 78 pour alimenter les moteurs 90, 78, 30, 28, 23 et 21 et les voyants 20 lumineux 102, 100, 98 et 96 des circuits respectifs des moteurs. Lorsque le moteur 78 du ventilateur d'évacuation et le moteur 23 du ventilateur de circulation sont sous tension, le voyant lumineux 108 s'allume pour signaler à l'opérateur qu'il peut ouvrir l'arrivée de cryogène liquide. Il ajuste ensuite la vitesse 25 de la bande transporteuse en appyant sur le bouton 104 ou sur le bouton 106 pour augmenter ou diminuer la vitesse de rotation du moteur 90, vitesss qui est indiquée sur le cadran 08. Il place le «électeur 110 en position de réglage automatique du débit de cryogène liquide, le sélecteur 114 en position de réglage automa— 30 tique de la position des registres et ferme l'interrupteur 111 pour ouvrir 1'électrovanne 116 d'alimentation en cryogène, ce qui provoque l'allumagB du voyant lumineux 120. Le voyant 118 indique que les registres sont automatiquement positionnés. Le point de consigne du régulateur 124 ayant été fixé au préalable, la vanne 35 60 s'ouvre Bt la zone de pulvérisation commence à recevoir du cryogène liquide. Lorsque le signal combiné du thermocouple 40* et du transducteur 48'» atteint le point dB consigne du régulateur 71 10244 io 2083514 124, ce damier déclenche la minuteriB 136 pendant trois à cinq minutes, ce qui Bst suffisant pour que le tunnel soit en état de fonctionner. A la fin de cette période, le voyant de chargement 138 s'allume et l'opérateur peut commencer à introduire les articles 5 dans le tunnel. Pour arrêter le congélateur, l'opérateur ouvre l'interrupteur 111, ce qui provoque la fermeture de 1'électrovanne 116 et coupe le débit de cryogène. En appuyant ensuite sur les boutons 75, 77 et 79, il arrête les moteurs des différents ventilateurs. La bande 14 peut 10 continuer à tourner pour le nettoyage et il suffit d'appuyer sur le bouton 73 pour l'arrêter. Finalement, le circuit est mis hors tension en ouvrant le disjoncteur principal 70. Pour commander manuellement le congélateur, les sélecteurs 110 et 114 sont placés en mode "manuel*. L'opérateur règle la 15 position des registres sur le potentiomètre 122 et ferme l'interrupteur 111. Lorsque des therraocouples montés au voisinage des thermocouples 40' et 125 et alimentant des indicateurs de température (non représentés) signalent que la température est correcte, le congélateur est prêt à être chargé. L'arrêt est le même qu'en mode 20 automatique. Il est évident d'après la description qui précède que, si l'on augmente le nombre de zones de recyclage du gaz, il peut être nécessaire de mesurer la tempézÉure dans plusieurs zones de recyclage pour obtenir un signal représentatif de ce paramètre. Pour 25 obtenir ce signal, on peut connecter en série plusieurs thermocouples. Il va de soi que la forme ci-dessus n'est qu'illustrative et nullement limitative et que l'on pourra y apporter toutes modifications ou variantes entrant dans le cadre et dans l'esprit 30 de l'invention. 71 10244 11 2083514 Revendications 1. Dispositif de réfrigération par cryogène du type dans lequel un produit à réfrigérer est déplacé à travers une zone de recyclage du gaz de vaporisation puis à travers une zone dans 5 laquelle un cryogène est directement pulvérisé sur le produit à réfrigérer, ledit dispositif étant caractérisé par le fait qu'il comprend un moyen de mesurer la température dans la zone de recyclage du gaz et de fournir un signal électrique représen-fetif, un moyen de mesurer la pression dans le dispositif de pulvérisation 10 du cryogènB et de fournir un signai électrique représentatif, un moyen de combiner les signaux de température et dB pression et de les comparer à un signal de référence et un moyen d'augmenter ou de diminuer 1b débit de ciyogène dans la zone de pulvérisation, ce dernier moyen étant commandé proportionnellement à la différence 15 du signal de référence et de la somme des signaux de température et de pression, dB façon à régulsr la capacité de transfert thermique du dispositif de réfrigération à cryogène. 2. Dispositif selon la revsndication 1 caractérisé par le fait que les moyens de mesure de température et- de pression sont 20 respsctivement un tharmocouple et un transducteur de pression fournissant des signaux d'entrée dé l'ordrs du millivolt à un régulateur qui applique un signal de commande à une vanne motorisée montéB dans la conduite dfelimentation en cryogène. 3. Dispositif selon la revendication 1 destiné à réguler la 25 capacité de transfert thermique d'un congélateur alimentaire à pulvérisation de cryogène du type comportant plusieurs zones de recyclage du gaz à des températurss différentes, le cryogène liquide étant pulvérisé dans au moins uns zone sur les aliments à congeler et la plus froide des zones de recyclage du gaz contenant un moyen 30 de mesurer la température, ledit dispositif étant caractérisé par le fait qu'il comprend un moyen ds faire varier le débit de cryogène en réponse à la différence entre le signal combiné et le signal de référence pour maintenir efficacement à un niveau prédéterminé la capacité de transfert thermique du congélateur. 35 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3 caractérisé par le fait que 1b moyen de mesure de la température est un thermocouple cuivre-constantan. 71 10244 12 2083514 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendiciions 1 à 4 caractérisé par le fait que le moyen de mesure de la pression comprend un transducteur de pression dont la plage de mesure s'étend de 0 à environ 2 bars. 5 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 5 caractérisé par le fait que les signaux électriques de l'ordre du millivolt sont additionnée et comparés au signal de référence dans un régulateur électrique qui commande une vanne motorisée faisant varier le débit de cryogène. 10 7. Système électrique de commande d'un congélateur alimentaire à tunnel du type décrit dans la revendication 3 caractérisé en ce qu'il comprend des moyens d'alimenter individuellement plusieurs moteurs électriques entraînant des dispositifs de recyclage du gaz, des moyens d'alimenter un moteur électrique d'un convoyeur entraînant 15 le produit à travers le tunnel, un moyen de faire varier la vitesse de rotation du moteur du convoyeur, un moyen d'indiquer qu'au moins deux moteurs choisis sont alimentés pour permettre l'introduction de cryogène dans le tunnel, un moyen d'introduire du cryogène dans la conduite d'alimertation du tunnel et un indicateur de débit de cryogène, 20 un moyen de régler l'infiltration d'air dans le tunnel, un moyen d'introduire du cryogène dans le tunnel et un indicateur signalant le débit de cryogène dans le tunnel, un moyen d'augmenter ou de diminuer le débit de cryogène en réponse à la comparaison d'un signal combiné de température et de pression avec un signal de référence, 25 un moyen de poursuivre le refroidissement du tunnel pendant une période prédéterminée après que le signal combiné soit devenu égal au signal de référence, et un indicateur déclenché à la fin de ladite période prédéterminée pour signaler que le tunnel est prSt à recevoir le produit à congeler. 30 8. Procédé de réglage de la capacité de transfert thermique d'un congélateur alimentaire du type tunnel à plusieurs zones de recyclage de gaz utilisant das liquides cryogènes comme décrit dans la revendication 3, ledit procédé étant caractérisé en ce qu'il consiste à mesurer la température dans au moins la plus froide dez 35 zones de recyclage du gaz dans le tunnel, à convertir ladite température en un signal électrique, à mesurer la pression qui règne dans le dispositif de pulvérisation du cryogène liquide, à convertir ladite pression en un signal électrique, à combiner lesditB signaux 71 10244 13 2083514 électriques et à les comparer à un signal de référence prédéterminé, et à modifier le débit de fluide cryogène en fonction de la différence entre le signal combiné et le signal de référence, de façon à régler le taux ds.transfert thermique dans le tunnel.