Brevet FR2067339A1 — publié le 19710820

La présente invention est relative à un appareil et à des procédés permettant de faire fondre et d'affiner des compositions de verre silicaté contenant du lithium, extrêmement corrosives, pour la production de tiges de laser à verre de haute qualité avec 5 un minimum d1inclusions indésirables de platine. Dans la technique antérieure, on a rencontré de nombreuses difficultés pour fabriquer des tiges de laser à verre de haute qualité avec un minimum d'inclusions de platine. Le verre fondu est corrosif et, même dans des fours ou des bassins à garnissage de pla-10 tine, les tiges de laser à verre résultantes présentent l'inconvénient d'avoir des inclusions de platine indésirables. Il a été particulièrement difficile de fabriquer des tiges de laser à verre de haute qualité qui ne contiennent pas une quantité indésirable d'inclusions de platine, en particulier en ce qui concerne les verres à 15 haute teneur en lithium, voisine d'environ 15 à 35 moles %, sur la base de la composition totale du verre. La présente invention a donc pour objet : - un appareil permettant de faire fondre et d'affiner un verre silicaté au lithium contenant une quantité relativement élevée de 20 Li£0, c'est-à-dire une quantité comprise entre environ 8 ou 10 moles # et jusqu'à environ 35 ou 40 moles %, en vue de produire, à partir de ce verre, des tiges de laser à verre de haute qualité comportant un minimum d'inclusions de platine; - des procédés permettant de faire fondre et d'affiner du 25 verre fondu ayant une teneur élevée en oxyde de lithium, teneur qui est d'au moins environ 15 moles fo, sur la base de la composition de verre total. Conformément à la présente invention, on a conçu un procédé et un appareil permettant de faire fondre et d'affiner du verre fondu 30 en vue de la production de tiges de laser à verre, l'appareil comprenant un four ou une enceinte de fusion comportant une voûte, des parois latérales et un fond, un orifice de chargement prévu dans la voûte, un dispositif pour introduire un gaz inerte dans l'atmosphère du four au-dessus du verre fondu, ce dispositif comprenant un conduit 35 de sortie, et un dispositif permettant de purger le four pendant le chargement, ce dispositif comprenant un conduit de sortie et une soupape à solénoîde située dans le conduit en question pour évacuer l'air à travers l'orifice de chargement pendant l'opération de 70 41037 2 2067339 chargement. Les caractéristiques et avantages qui précèdent ainsi que d'autres ressortiront à la lecture de la description qui va suivre et des revendications. Sur le dessin annexé : 5 la figure 1 est une vue fragmentaire en élévation de face, avec coupe partielle, d'un four de fusion et d'affinage de verre fondu utilisé pour la production de tiges de laser à verre; la figure 2 est une vue en élévation de face fragmentaire d'une partie du four représenté sur la figure 1, le tube de charge-10 ment étant en position pour charger des matières premières dans le four. La présente invention vise un appareil destiné à la fusion et à l'affinage d'une composition de verre silicaté au lithium contenant une quantité relativement élevée d'oxyde de lithium, c'est-à-15 dire une quantité comprise entre environ 8 ou 10 et 35 ou 40 moles l'appareil comprenant un four de fusion et d'affinage pour le verre fondu, une voûte, un garnissage en platine destiné aux parois intérieures du four, un guinand, de préférence en platine et qui est destiné au guinandage du verre fondu, un dispositif destiné à intro-20 duire un gaz inerte tel que de l'azote dans l'atmosphère du four, un dispositif permettant d'évacuer le gaz de l'intérieur du four, de manière à purger continuellement ce dernier, un dispositif pour prélever le verre fondu contenu dans le four et comprenant un orifice de déchargement et un plongeur destiné à l'orifice et obturant ce 25 dernier, un dispositif pour charger les matières premières dans le four et comprenant un orifice de chargement et un tube de chargement conçu pour s'adapter dans cet orifice, un dispositif pour rendre étanche le dispositif de chargement, le dispositif de guinandage, le plongeur et la jonction entre les parois latérales et la voûte, pour 30 supprimer la condensation des vapeurs de platine qui provoquerait la formation d'inclusions de platine dans le verre fondu et également en vue d'empêcher l'air de pénétrer dans l'atmosphère du four où il provoquerait la formation d'inclusions de platine dans la tige résultante de laser à verre. Le four ou enceinte de fusion sont de 3 5 préférence chauffés électriquement de la manière bien connue dans la technique et sont logés dans des parois latérales et un fond en matériau réfractaire. La présente invention concerne également des procédés permet 70 41037 3 2067339 tant de faire fondre et d'affiner du verre fondu en vue de la production de tiges de laser à verre. Le procédé consiste (1) à charger dans un four garni de platiné et comportant une voûte, des parois latérales et un fond comportant un orifice de déchargement ,q.ui peut 5 être ouvert et obturé par un plongeur, certaines matières premières vitriffables, sous une forme non volatile, (2) à faire fondre les matières premières non volatiles pour former du verre fondu et à affiner ce dernier dans un four, (3) a constituer une atmosphère d'azote gazeux ou d'un autre gaz inerte au-dessus du verre fondu 10 pendant l'opération de chargement et pendant les opérations de fusion et d'affinage, (4) à guinander le verre fondu à l'aide de gui-nands en plaixine, (5) à obturer l'orifice de chargement, les guinands, la jonction entre la voûte et les parois latérales et le plongeur à l'aide de joints en verre fondu, pour empêcher le dépôt de vapeur de 15 platine et l'entrée de l'air dans le four, afin d'empêcher ainsi la formation de dépôts indésirables de matériau contenant du platine qui provoqueraient 11 apparition d'inclusions de platine dans latige résultante de laser à verre, et (6) à décharger le verre fondu affiné à travers l'orifice de déchargement en vue de produire des tiges de 20 laser à verre de haute qualité comportant une quantité minimale d'inclusions indésirables de platine. Comme on peut le voir sur le dessin, la présente invention concerne un appareil pour la fusion et l'affinage d'une composition de verre silicaté au lithium contenant une quantité relativement 25 élevée de ^£0, c'est-à-dire une quantité d'au moins 8 moles cet appareil comprenant un four 1 comportant un fond 3, des parois latérales 4 et une voûte 6 dans laquelle se trouve un orifice de chargement 7 pour le chargement de matières premières non volatiles ou faiblement volatiles a l'intérieur du four. Comme on peut le voir 30 sur le dessin, les parois latérales et le fond du four, ainsi que la voûte, comportent un garnissage 10 dont la surface est en platine pour maintenir le verre fondu pendant sa fusion et son affinage, le garnissage recouvrant sensiblement le fond, la voûte et les parois latérales du four qui sont exposés au verre fondu et à l'atmosphère 35 du four. Un guinand 12 comporte une surface en platine 13 pour guinander le verre fondu. Il est prévu un dispositif pour introduire un gaz inerte tel que de l'azote dans l'atmosphère du four, au-dessus du verre fondu. 70 41037 4 2067339 Le dispositif d'introduction, du gaz inerte comprend un conduit d'admission 16, un obturateur réglable de commande 17 monté dans le conduit 16, un conduit de sortie 18 et une source d'un gaz inerte sous pression, non représentée. Comme on le voit particulièrement 5 sur la figure 2, une soupape à solénoïde 20 est montée dans le conduit de sortie 18, pour empêcher le gaz inerte sortant du four de passer dans ce conduit pendant l'opération de chargement. Le courant de gaz inerte tel que l'azote purge l'atmosphère du four pendant le chargement en sréchappant par l'ouverture de chargement pour empê-10 cher l'air de pénétrer dans l'atmosphère du four pendant ledit chargement. La soupape à solénoïde 20 est ensuite ouverte, après la période de rechargement, et le gaz circule de façon continue dans le four, en allant du conduit d'admission au conduit de sortie, pendant les opérations de fusion, d'affinage et de déchargement. 15 Un dispositif permettant de prélever le verre fondu dans le four après qu'il a été parfaitement fondu et affiné comprend un orifice de déchargement 22 et un plongeur 24 destiné à obturer par intermittence l'orifice de déchargement. Il est prévu un dispositif pour charger les matières premières, ce dispositif comprenant l'ori-20 fice de chargement 7 prévu dans la voûte 6 et un tube de chargement 26 conçu pour s'adapter dans l'orifice de chargement pendant l'opération de chargement. Un couvercle 30 obture l'orifice de chargement pour bloquer et rendre étanche cet orifice pendant les opérations de fusion et d'affinage. 25 Comme on l'a déjà mentionné et comme représenté sur le dessin, on a assuré l'étanchéité du dispositif de chargement, du dispositif de guinandage, du plongeur et de la jonction entre la voûte et les parois latérales en vue d'empêcher la condensation de vapeur sur les zones plus froides et d'empêcher l'air de pénétrer dans l'atmosphère 30 du four, car cette arrivée deair provoquerait des inclusions de platine dans le verre fondu et dans la tige de laser à verre. En ce qui concerne l'étanchéité des structures décrites ci-dessus vis-à-vis du passage de l'air ou de vapeur de platine, etc., on préfère que l'étanchéité soit assurée par du verre fondu qui est habituellement 35 une composition de verre boro-aluminosilicatée contenant du sodium ou un autre verre relativanent visqueux dont le logarithme de la viscosité est compris entre au moins 2,5 ou 3 et une valeur aussi élevée que 4 ou plus, à la température de fusion (généralement environ 70 41037 5 2Q67339 1260 à 1649fiC, et de préférence environ 1371 à 14822C), ce verre étant en outre capable d'empêcher les vapeurs de platine de traverser le joint depuis l'intérieur du four et d'empêcher l'air de traverser le joint pour passer de l'extérieur à l'intérieur du four. Le verre boro-aluminosilicaté contenant du sodium contient également de l'oxyde de magnésium, de l'oxyde de calcium et de l'oxyde de baryum. Une composition de verre hautement préférée est une composition contenant les ingrédients suivants pris dans les pourcentages approximatifs suivants, en poids: SiO^ 66-69%, ^^3 0»5-3%, 0^ 10 1,5-4%, K20 0,1-1,5%, Na20 14-17%, CaO 4-7%, MgO 3-5% et BaO 1-3%. En ce qui concerne le verre fondu destiné à obturer l'orifice de chargement, la composition de verre préférée est moins visqueuse que celle qu'on vient de décrire, et le logarithme de sa viscosité est généralement compris entre 1,5 et 2,2, et est de préférence 1 5 égal à environ 2, à la température de fusion. Une composition qui a été utilisée avantageusement pour l'obturation de l'orifice de chargement possède un logarithme de viscosité d'environ 2 à la température de fusion et comprend les ingrédients suivants, donnés en pourcentages en moles: 20 Constituants % Si02 45-75 Li20 14-35 CaO 1/2-30 A1203 0-8 25 Une composition de verre remarquable pour l'obturation du dispositif de chargement comprend les ingrédients suivants, dans les pourcentages molaires approximatifs suivants: Constituants % Si02 60 30 Li20 27,5 CaO 10 A1203 2,5 Nd20^ 0,5 En ce qui concerne maintenant l'étanchéité entre la jonction 35 des parois latérales et la voûte du four, on a prévu un déflecteur de voûte 32 entre la partie supérieure des parois latérales et la voûte, à l'endroit de leur jonction. Un élément creux 34 est prévu à la partie supérieure des parois latérales et de la voûte et cet 70 41037 6 2067339 élément 34 est rempli au moins partiellement de verre fondu 36. Comme on peut le voir sur le dessin, le déflecteur de voûte 32 s'étend au moins partiellement dans le verre fondu 36 pour empêcher ainsi le verre de pénétrer dans l'atmosphère du four. Le bain 36 de 5 verre fondu empêche également le passage des vapeurs de platine jusqu'aux surfaces plus froides et, de ce fait, empêche le dépôt d'un matériau contenant du platine dans le verre fondu, dépôt qui pourrait se traduire par la formation d'inclusions de platine dans le produit final, c'est-à-dire la tige de laser à verre. 10 Comme on l'a déjà mentionné, on préfère assurer l'étanchéité du dispositif de guinandage, qui comprend un guinand 38 comprenant un arbre rotatif 39 et une pale 40.Un élément creux 42 entoure l'arbre 39 qui se trouve dans l'atmosphère surmontant le verre fondu, près de la voûte 6. L'arbre 39 traverse l'élément creux qui est 15 rempli de verre fondu 46. On a prévu un déflecteur 52 pour le dispositif de guinandage, ce déflecteur étant concentrique à l'arbre 39 et étant situé à l'extérieur de ce dernier. L'extrémité du déflecteur 52 s'étend dans le verre fondu 46, pour empêcher ainsi l'air de pénétrer dans l'enceinte de fusion et pour empêcher également le 20 dépôt de vapeur de platine sur des zones plus froides telles que l'arbre, en vue d'éliminer ainsi les inclusions de platine dans le produit final. Comme on l'a déjà décrit, on a prévu une obturation pour le plongeur 24, lequel comporte un arbre 54 traversant un élément creux 2 5 55 qui est rempli au moins en partie de verre fondu 56. Comme on l'a indiqué précédemment, on constitue ainsi un dispositif d'étanchéité pour l'orifice de chargement 7, y compris le tube de chargement 26 qui est de préférence pourvu d'une surface 58 en acier inoxydable sur au moins une partie de sa surface exposée à l'atmosphère du four 30 pendant le chargement. Généralement, le tube de chargement est exposé à la chaleur du four pendant 20 à 40 secondes seulement. Toutefois un tube de chargement en acier inoxydable a été préféré à un tube en platine. Les aciers inoxydables préférés comprennent les aciers ré-fractaires contenant généralement environ 65 à 95 % en poids de fer 35 et des éléments d'alliage tels que Cr, Mn, Ni et Co, en des quantités d'environ 1 ou 2 à 5 ou 20 % ou plus. Le dispositif d'étanchéité pour l'orifice de chargement comprend un élément circulaire creux 62 destiné à obturer l'orifice 70 41037 7 2067339 du tube de chargement-. L'élément circulaire 62 est placé dans la voûte, près du fond de celle-ci, et entoure la périphérie de l'orifice de chargement 7. L'élément creux 62 contient du verre fondu 66 qui possède une viscosité relativement basse, à savoir une viscosité 5 correspondant à logarithme de 2 à la température de fusion. Le couvercle de l'orifice de chargement comporte une partie inférieure 68 en forme de déflecteur, qui s'étend dans l'élément creux circulaire 62 pour empêcher l'air de pénétrer dans l'atmosphère du four à partir de l'extérieur et pour empêcher les vapeurs de platine de se déposer sur des surfaces plus froides, dépôt qui tendrait à son tour 10 à provoquer l'apparition d'inclusions de platine dans le produit final. Le fond du couvercle et le déflecteur sont de préférence en platine ou comportent une surface en platine. De même, les déflecteurs situés à la jonction entre les parois latérales et la voûte et destinés au plongeur et au dispositif de guinandage sont de pré-15 férence en platine ou comportent des surfaces en platine. Bien que le matériau préféré pour garnir l'intérieur du four et pour revêtir les surfaces, etc, qui sont exposés à l'atmosphère du four, soit du platine, on peut, dans certains cas dans lesquels on ne désire pas une qualité aussi élevée, utiliser un alliage platine/rhodium 20 dont la teneur en platine est comprise entre 90 et 95 ou 98 %, par rapport au poids de l'alliage. Dans certains cas, on peut utiliser d'autres métaux précieux tels que l'argent et l'or, au lieu du platine. Comme on l'a déjà mentionné, le gaz préféré est l'azote, bien 25 qu'on puisse utiliser d'autres gaz inertes, tels que l'argon, l'hélium, le krypton et le néon, dans certaines applications. En mettant en oeuvre 1'appareil et les procédés de la présente invention, on peut obtenir des tiges de laser à verre de haute qualité à partir de verre fondu normalement corrosif. On peut fabriquer 30 des tiges de verre remarquables avec une composition normalement corrosive à la température de fusion, composition qui comprend les constituants suivants, en pourcentages molaires approximatifs s Constituants jo Si02 45-75 35 Li20 15-35 CaO 0,5-30 Nd203 0,1-2 AI2O3 0-8 70 41037 8 2067339 La composition de laser à verre décrite ci-dessus comprend également de préférence un oxyde empêchant la solarisation, qui est de préfé-. » rence de l'oxyde de cérium, en des quantités d'environ 0,1 à 0,3 mole La composition de laser à verre résultante, quand elle est prépa-5 rée en appliquant l'appareil et les procédés de la présente invention, permet d'obtenir une tige de laser à verre ayant une efficacité relativement élevée et une solarisation faible dans des applications avec impulsions à haute énergie, la tige de laser à verre ayant un minimum d'inclusions de platine indésirables. Les compositions pour 10 tiges de laser à verre telles que décrites ci-dessus sont exposées dans le brevet américain n2 3 471 409 que l'on cite à titre de référence . Dans un autre brevet américain, à savoir le brevet n23 457 182, on décrit des compositions de laser à verre convenant pour une uti— 15 lisation dans la présente invention. Les compositions de ce brevet américain comprennent les constituants suivants, en pourcentages en poids et en pourcentages molaires approximatifs: Constituants % en poids $ en moles Si02 au moins awirai 45 à 80 45-75 20 AlgO^ > environ 4 à 40 2-25 Li20 > environ 5,5 à environ 20 8-40 NdgOj au moins environ 1 à 8 0,2-2 Les compositions du brevet américain mentionné ci-dessus permettent d'obtenir des tiges de laser remarquables après traitement en mettant 25 en oeuvre les procédés et l'appareil de la présente invention. La description du brevet américain 3 457 182 est également mentionnée dans ce texte à titre de référence. On a constaté qu'un dispositif de guinandage à pales donne généralement un verre fondu et affiné d'une façon extrêmement homo-30 gène. Bien qu'on puisse utiliser des dispositifs à vis hélicoïdale ou d'une autre structure, qui tendent à mélanger et guinander parfaitement le verre fondu, il apparaît que le dispositif de guinandage à paies soumet le verre fondu à une action de cisaillement qui permet d'obtenir un verre de verre de haute qualité plus 35 homogène. Comme on l'a déjà mentionné, on préfère de beaucoup que les matières premières soient introduites sous une forme non volatile dans laquelle on utilise de préférence uniquement des oxydes. De ce fait, 70 41037 9 2067339 pour un verre contenant SiOg, kigO, ^2^3 ^2^3' seu*s ^es oxydes de ces matériaux seront utilisés pour aider à réduire la nature corrosive des matières premières fondues. Le cette manière, un mélange vitrifiable de 22,725 kg par exemple peut être utilisé pour préparer un verre ayant un poids équivalent de 22,680 kg. Si l'on 5 doit utiliser des matières non volatiles telles que le carbonate de lithium, le mélange vitrifiable doit avoir un poids beaucoup plus élevé et le volume doit être plus important. Certains des oxydes peuvent être combinés comme dans le cas du silicate de lithium qui ne contient que Li20 et SiOg. 10 En mettant en oeuvre les opérations décrites précédemment et en utilisant l'appareil décrit dans la présente invention, on peut obtenir un verre à laser de qualité hautement excellente avec un minimum d'inclusions de platine malgré la difficulté du travail avec des verres fondus normalement corrosifs à des températures élevées 15 et en présence de vibrations considérables provoquées par les agitateurs, le plongeur, etc. 70 41037 10 2067339 REVENDICATIONS 1. Procédé de fusion et d'affinage de verre pour la production de tiges de laser à verre, ce verre ayant une teneur relativement élevée en oxyde de lithium, à savoir une teneur égale ou supérieure 5 à 8 moles % par rapport à la composition de verre totale, le verre étant fondu dans un four à garnissage de platine comportant une voûte, des parois latérales et un fond possédant un orifice de décharge ainsi qu'un plongeur conçu pour démasquer et obturer l'orifice, ce procédé étant caractérisé par le fait qu'il consiste à charger les 10 matières premières sous une forme non volatile dans le four à garnissage de platine au moyen d'un orifice de chargement et d'un tube de chargement, à faire fondre les matières premières pour former du verre fondu et à affiner ce dernier dans ce four, à ménager une atmosphère de gaz inerte au-dessus du verre fondu pendant les deux 15 premières opérations, à agiter le verre fondu à l'aide de guinands comportant une surface en platine sur au moins une portion de ceux-ci qui est exposée au verre fondu dans l'atmosphère du four, à assurer l'étanchéité du tube de chargement, des guinandset du plongeur à l'aide de verre fondu pour empêcher l'air de pénétrer dans l'en-20 ceinte de fusion et pour supprimer la formation de dépôlsd'un matériau contenant du platine qui pourrait provoquer l'apparition d'inclusions de platine, et à décharger le verre fondu affiné à travers l'orifice de déchargement en vue de la production de tiges de laser à verre de haute qualité qui possèdent un minimum d'inclusions de 25 platine. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé par le fait que, pendant que l'on ménage une atmosphère de gaz inerte au-dessus du verre fondu, le passage du gaz inerte est arrêté, pendant que le four est en cours de chargement, au moyen d'une soupape à solénoïde 30 montée dans le conduit de sortie pour le gaz inerte, ce qui a pour effet de refouler le gaz inerte hors de l'orifice de chargement et d'empêcher l'air de pénétrer dans l'enceinte de fusion pendant le chargement. 3. Procédé selon les revendications 1 ou 2, caractérisé par 35 le fait que le verre fondu assurant l'étanchéité est un verre boro- aluminosilicaté contenant du sodium, dont le logarithme de viscosité est compris entre 2,5 et 3 aux températures de fusion, ce verre étant capable d'empêcher les vapeurs de platine de traverser le verre fon— 70 41037 n 2067339 du et également d'empêcher l'air de traverser le verre fondu. 4. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé par le fait que le verre fondu assurant l'étanchéité èst une composition de verre boro-aluminosilicaté contenant du so- 5 dium, qui renferme de l'oxyde de magnésium, de l'oxyde de calcium et de l'oxyde de baryum. 5. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé par le fait que le gaz inerte est l'azote. 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, 10 caractérisé par le fait qu'il comprend une opération consistant à purger l'atmosphère au-dessus du verre fondu pendant le chargement, à l'aide d'un gaz inerte introduit dans le four et qui refoule l'air contenu dans ce dernier à travers l'orifice de chargement. 7. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 a 6, 15 caractérisé par le fait que les matières premières sont des oxydes de silice, de lithium, de calcium, d'aluminium et de néodyme. 8. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé par le fait que la composition de verre pour tiges de laser comprend les constituants suivants, pris dans les pourcentages 20 molaires indiqués: Constituants fo Si02 45-75 Li20 15-35 CaO 0,5-30 25 Nd2°3 0,1-2 A1203 0-8 Ce02 0-0,3 9. Appareil permettant de faire fondre et d'affiner une composition de verre au silicate de lithium pour la production de tiges 30 de laser à verre contenant une quantité relativement élevée de LigO, c'est-à-dire une quantité égale ou supérieure à 8 moles %, cet appareil étant caractérisé par le fait qu'il comprend un four comportant un fond et des parois latérales pour contenir la composition de verre au silicate de lithium, une voûte constituant la partie supérieure 35 de ce four, un revêtement comportant une surface en platine et destiné au fond et aux parois latérales du four pour retenir le verre fondu, un guinand doté d'une surface en platine pour le guinandage du verre fondu, un dispositif d'introduction d'un gaz inerte pour 70 41037 12 2Q67339 constituer l'atmosphère du four au-dessus du verre fondu, un dispositif pour prélever le gaz inerte de l'intérieur du four, un dispositif pour prélever le verre fondu dans le four et comprenant un orifice de déchargement et un plongeur destiné à masquer et démas-5 quer l'orifice de déchargement, un dispositif de chargement des matières premières dans le four, ce dispositif comprenant un orifice de chargement ménagé dans la voûte et un tube de chargement conçu pour s'adapter dans cet orifice, et un moyen assurant l'étanchéité du dispositif de chargement, du dispositif de guinandage et de la 10 jonction entre la voûte et les parois latérales, ce moyen comprenant des joints en verre fondu destinés à éliminer la condensation des vapeurs de platine sur des zones plus froides, condensation qui pourrait déterminer la formation d'inclusions de platine dans le verre fondu. 15 10. Appareil selon la revendication 9, caractérisé par le fait que le dispositif d'introduction du gaz inerte comprend un conduit de sortie et une soupape à solénoïde disposée dans ce conduit, grâce à quoi le passage du gaz dans le four peut être arrêté quand le four est en cours de chargement, afin d'expulser l'air ambiant à travers 20 l'orifice de chargement* et être rétablipendant la période de fusion et d'affinage du verre. 11. Appareil selon les revendications 9 ou 10, caractérisé par le fait que les joints de verre fondu comprennent un verre boro-aluminosilicaté au sodium ayant un logarithme de viscosité compris 25 entre 2,5 et 3 aux températures de fusion et capable d'empêcher les vapeurs de platine et l'air de traverser le verre fondu. 12. Appareil selon l'une quelconque des revendications 9 à 11, caractérisé par le fait que les joints de verre fondu comprennent une composition de verre boro-aluminosilicaté au sodium qui contient 30 de l'oxyde de magnésium, de l'oxyde de calcium et de l'oxyde de baryum. 13. Appareil selon l'une quelconque des revendications 9 à 12, caractérisé par le fait que le gaz inerte est l'azote. 14® Appareil selon l'une quelconque des revendications 9 à 13, 35 caractérisé par le fait qu'un déflecteur est prévu entre la partie supérieure des parois latérales et la voûte, à la jonction de ces éléments, un élément d'étanchéité creux rempli en partie ou en totalité de verre fondu étant prévu entre la partie supérieure des pa 70 41037 13 2067339 rois latérales et la voûte, le déflecteur de la voûte s'étendant en partie ou en totalité dans le verre fondu pour empêcher ainsi l'air de pénétrer dans l'enceinte de fusion et pour réduire au minimum la contamination du verre à laser fondu dans le four par un 5 matériau contenant du platine qui pourrait entraîner la formation d'inclusions de platine. 15. Appareil selon l'une quelconque des revendications 9 à 14, caractérisé par le fait que le dispositif de guinandage comporte un arbre rotatif et une pale, et qu'on a en outre prévu un élément 10 creux entourant l'arbre du dispositif et se trouvant dans l'atmosphère située au-dessus du verre fondu et près de la voûte, l'arbre d'agitateur s'étendant à travers l'élément creux et ce dernier étant rempli de verre fondu, un déflecteur concentrique à l'arbre de l'agitateur et s'étendant extérieurement à cet arbre, l'extré-15 mité du déflecteur de l'agitateur s'étendant jusque dans le verre fondu, un élément creux entourant la tige du plongeur dans l'atmosphère du four, la tige du plongeur s'étendant à travers l'élément qui est rempli en totalité ou en partie de verre fondu, un déflecteur concentrique s'étendant à l'extérieur de la tige du plongeur et 20 qui part de la voûte et s'étend dans le verre fondu, pour empêcher l'air de pénétrer dans l'enceinte de fusion et pour empêcher le dépôt de matières contenant du platine sur l'arbre du dispositif de guinandage dans le four et sur la tige du plongeur, en vue d'éliminer la formation d'inclusions de platine dans le verre. 25 16. Appareil selon l'une quelconque des revendications 9 à 15, caractérisé par le fait que le tube de chargement présente une surface en acier inoxydable sur au moins une partie du tube exposée à l'atmosphère du four pendant le chargement. 17. Appareil selon l'une quelconque des revendications 9 à 16, 30 caractérisé par le fait que l'agitateur est un agitateur à pales.