Brevet FR2108058A1 — publié le 19720512

L'invention est relative à un matériau rétroréflec-teur se présentant sous la forme d'une feuille de matière plastique synthétique et plus particulièrement à un tel matériau présentant des configurations en forme de minuscules coins de cubes, 5 ainsi qu'à un procédé de fabrication de ce matériau. On utilise, d'une manière usuelle, divers matériaux réflecteurs dans un but de sécurité et dans un but de décoration. Un des principes utilisé le plus souvent consiste à appliquer simplement un revêtement réflecteur sur une surface de l'article en 10 question, ou de fabriquer cet article en un matériau très réflecteur, par exemple un métal poli. En plus des revêtements réflecteurs et des surfaces polies, on utilise aussi, d'une manière u-suelle, des structures présentant sur l'une de leurs surfaces, ou sur les deux, des configurations diverses qui réfléchissent les 15rayons lumineux qui les frappent, soit en majeure partie en raison de l'inclinaison sous laquelle elles sont frappées par les rayons lumineux, soit sous l'action des revêtements réflecteurs recouvrant la surface de ces configurations. Il existe une demande constante de tels matériaux rétroré-20 flecteurs, c'est-à-dire de matériaux susceptibles de réfléchir la ma j euie partie des rayons lumineux qui les frappent suivant des trajets de retour à peu près parallèles, en direction de la source de lumière. La société Minnesota Mining and Manufacturing Company a commercialisé, sous la marque "SC0TCHLII!E"un matériau qui consis-25te en de minuscules sphères de verre enrobées dans une matrice de résine synthétique pour produire ce genre, de rétroréflexion. Un autre type d'élément rétroréflecteur consiste en une pièce moulée présentant des configurations en forme de coins de cubes sur une surface de cette pièce, de telles pièces moulées étant réalisées 30 en verre ou en matière plastique synthétique. A titre indicatif des efforts visant à utiliser des configurations en forme de coins de cubes pour constituer des structures rétroréflectrices, on peut citer les brevets américains ÏT°835*64-8 délivré le 13 Novembre 1906, N°3.258.84-0 délivré le 5 Juillet 1966, N°2.310.79° 35 livré le 9 Février 194-3 et ¥°2.444-.533 délivré le 6 Juillet 1948. Les réflecteurs à coins de cubes, moulés en verre ou plus récemment en résines acryliques, ont été utilisés de manière usuelle comme dispositifs de sécurité sur les bicyclettes, les automobiles et autres véhicules. Bien qu'on ait proposé de réaliser ces coins de cubes avec de faibles dimensions, ces configura— 71 34710 2 2108058 tions ont été réalisées en général sous des dimensions appréciables et la nature du matériau dont le réflecteur était fait a conduit à des structures de caractère relativement rigide et qui ne se prêtent pas soit à une mise en forme sur des supports va-5 riés essentiellement non-plans, soit à une utilisation sous forme d'étoffés susceptibles d'être portées en vêtement. De plus du fait que les dimensions des configurations en forme de coins de cubes sont réduites, le respect, à la fabrication,des angles et des dimensions de ces configurations devient plus critique du fait 10 que même de très faibles écarts provoqueront des fluctuations im-importantes de la capacité de ce matériau à réfléchir les rayons lumineux qui le frappent. En conséquence, un but de l'invention est de produire un matériau retroréflecteur nouveau présentant de minuscules con-15 figurations en forme de coins de cubes, disposéesl'une contre l'autre, qui renvoie la majeure partie des rayons lumineux pénétrant à travers sa surface antérieure. Un autre but de l'invention est de fournir un tel matériau rétroréfl-ectair qui soit relativement souple, de manière à pou-20 voir le mettre en forme sur des surfaces supports de configurations variées et de manière à permettre son utilisation sous forme d'étoffé pour être appliqué sur une pièce de vêtement ou constituer une telle pièce de vêtement. Un autre but de l'invention est de fournir un tel maté-25 riau rétroréflecteur comportant un revêtement adhésif au moyen duquel il puisse être facilement collé sur une surface support. Un autre but encore de l'invention est de fournir un procédé nouveau pour la fabrication d'un tel matériau rétroréflecteur à partir de résines synthétiques, de manière à permettre un 30 choix de résines présentant les caractéristiques optimales. Un autre but de l'invention est de fournir un tel procédé qui soit relativement simple et économique et qui se prête à un haut degré de souplesse opératoire, en assurant la formation optimale des configurations en forme de coins de cubes. 35 L'expérience a montré que les buts précités pouvaient être facilement atteints conformément à l'invention avec un matériau composite plastique synthétique rétroréflecteur constitué par un corps présentant des surfaces à peu près lisses de chaque côté opposé et par un grand nombre de minuscules configurations en for-40 me de coins de cubes disposées l'une contre l'autre au niveau de 71 34710 3 2108058 l'une desdites surfaces lisses et faisant saillie sur celle-ci. Les configurations en forme de coins de cube comportent chacune trois faces et une hase contiguë au corps, avec une dimension d'à rête latérale inférieure à 0,64mm, et leur disposition l'une con-5 tre l'autre évite pratiquement toute surface lisse entre elles. Le corps du matériau composite et les configurations en forme de coins de cubes sont formées séparément en une résine plastique synthétique essentiellement transparente et sont collées l'une à l'autre pour former une structure composite dans laquelle les ra-10 yons lumineux qui entrent dans le matériau à travers la surface opposée du corps et du matériau composite traversent en majeure partie ce corps pénètrent dans les configurations en forme de coins de cubes par lesquelles ils sont réfléchis vers 1 ' arrière à travers la structure composite à peu près parallèlement à leur tra-15 jet d'entrée. Dans la structure de conformation la plus avantageuse, chaque configuration en forme de coin de cube présente une face parallèle à une face de chacune des autres configurations en for me de coins de cubes- De préférence, les configurations en forme 20 de coins de cubes sont de dimensions à peu près égales et disposées selon on desa.n présentant des lignes et des colonnes. L'espacement centre-à-centre de ces configurations dans chaque ligne et dans chaque colonne correspond à un dessin uniforme pour assurer la proximité des configurations et leur bonne rétroréflexion. 25 Le sommet de chaque configuration en forme de coin de cube est à l'alignement des sommets de toutes les autres configurations des lignes et des colonnes du dessin, dans lesquelles elle est disposée et chacun de ces sommets est aligné verticalement avec le cen tre de sa base. 30 Pour assurer un pouvoir de réflexion optimal, le maté riau composite comporte un revêtement réflecteur déposé sur les configurations en forme de coins de cubes permettant ainsi de le placer en contact intime avec les surfaces supports, du fait que la surface de séparation d'avec l'air n'a plus besoin de réflé-35 chir les rayons lumineux. Une couche adhésive peut ensuite être prévue sur le revêtement réflecteur et une pièce amovible de matériau en feuille collée, de manière à pouvoir en être détachée sur la couche adhésive. Cette structure composite auto-adhésive est facile à utiliser, du fait que le matériau en feuille peut 40 être enlevé pour faire adhérer le matériau en feuille rétroréflec 71 34710 4 2108058 teur sur un support. Sous sa forme optimale, avec ou sans revêtement adhésif, le revêtement réflecteur et métallique et la structure comporte une couche de résine déposée sur le revêtement métallique pour le protéger. 5 Four faciliter le montage et la mise en forme sur des surfaces de configurations diverses, le corps du matériau rétroréflecteur est souple; d'une manière avantageuse ce corps du matériau rétroréflecteur est constitué par un matériau en feuille souple auquel sont collées les configurations en forme de coins de 10 cubes. De préférence les arêtes latérales des configurations en forme de coins de cubes ont une longueur inférieure à 0,25mm. Le procédé de fabrication du matériau composite synthétique plastique rétroréflecteur comporte plusieurs phases. Une matière de moulage durcissable est déposée sur la surface d'un mou-15 le présentant une multitude de minuscules évidements contiguës en forme de coins de cubes, chacun de ces évidements ayant une dimension maximale d'arête latérale inférieure à environ 0,64mm. Le matériau de moulage est essentiellement transparent et est d'une quantité et d'une fluidité suffisantes pour remplir essentielle-20 ment complètement les évidements dans les conditions opératoires. Un corps préformé de résine synthétique essentiellement transparente et comportant des surfaces à peu près lisses et parallèles, est appliqué sur le matériau de moulage sur la surface du moule avec une pression suffisante pour assurer un contact superficiel 25 intime entre eux. Le matériau de moulage est soumis à des conditions opératoires propres à assurer sa solidification complète et son soudage à la surface contiguë du corps pour former un matériau composite. Ensuite le matériau composite est enlevé de la surface du 30 moule pour obtenir un matériau rétroréflecteur comportant un corps présentant une surface antérieure à peu près lisse fournie par le corp^préformé et une multitude de minuscules configurations en forme de coins de cubes correspondant aux évidements du moule et disposés l'un contre l'autre au niveau de la surface opposée de 35 ce corps et faisant saillie sur celle-ci. La très grande proximité de ces configurations évite toute surface plate entre celles-ci de sorte que les rayons lumineux pénétrant dans le matériau composite à travers la surface antérieure du corps la traversent et pénètrent dans les configurations en forme de coins de cubes, par 40 lesquelles ils sont ensuite réfléchis vers l'arrière à travers le 71 34710 2108058 matériau composite selon un trajet de retour à peu près parallèle au trajet d'entrée. Ainsi qu'on le remarquera, à partir de la description précédente de la structure préférée conforme à l'invention, le 5 procédé de fabrication peut comporter une phase opératoire supplémentaire, dans laquelle un revêtement réflecteur est déposé sur les faces des configurations en forme de coins de cubes. Une couche adhésive peut ensuite être déposée sur le revêtement réflecteur et une pièce amovible de matériau en feuille peut être *10 collée, de manière à pouvoir en être détachée, sur la couche a-dhésive. Dans ces conditions le matériau en feuille amovible peut par la suite être enlevé pour coller le matériau rétroréflecteur sur un support. De préférence, le revêtement réflecteur est un dépôt métallique et une couche de résine est déposée sur le re-15 vêtement métallique pour en assurer la protection. Le corps est de préférence souple pour permettre le montage du matériau composite sur des surfaces de configurations variées. Le matériau de moulagé peut être une résine fondue et sa solidification assurée, au moins partiellement, par refroidis-20 sement, la nature elle-même de la résine fondue assurant son soudage sur le corps. En variante le matériau de moulage peut être une résine fluide à groupes susceptibles de former des liaisons transversales et sa solidification peut être assenée au moins en partie, par la formation de ces liaisons transversales dans la rési-25 ne. Dans un autre mode de réalisation encore, le matériau de moulage peut être une résine fluide partiellement polymérisée et dont la solidification est effectuée, au moins en partie, par sa polymérisation. De préférence la surface du moule est métallique afin 30 d'assurer une formation optimale des configurations en forme de coins de cubes. De préférence le corps préformé est appliqué avec une pression suffisante pour répartir uniformément le matériau de moulage sur toute la surface du moule, de manière à obtenir une épaisseur à peu près uniforme du matériau composite.Dans 35 ces conditions on obtient une épaisseur à peu près uniforme du corps de la structure composite. L'invention est expliquée plus en détail ci-après à l'aide exemple illustratif mais nullement limitatif de réalisation, en se référant aux dessins annexés dans lesquels: 4-0 - la figure 1 est une vue fragmentaire, de l'arrière, du maté 71 34710 6 2108058 riau rétroréflecteur composite conforme à l'invention, - la figure 2 est une vue en coupe fragmentaire du matériau rétroréflecteur suivant la ligne 2-2 de la figure 1, et - la figure 3 est une vue analogue à celle de la figure 2, il-5 lustrant un mode de réalisation de l'invention, comportant un revêtement adhésif recouvert d'un papier détachable. Les figures 1 et 2 des dessins annexés représentent un matériau rétroréflecteur composite conforme à l'invention qui est constitué par un corps, désigné dans son ensemble par la réfé-10 rence numérique 10 et par une multitude de configurations en forme de coins de cubes désignées dans leur ensemble par la référence numérique 12. Le corps 10 présente deux surfaces lisses parallèles 14 et 16, les configurations en forme de coins de cubes 12 étant soudées sur la surface 16. 15 Comme on le voit mieux sur la figure 1, les configura tions en forme de coins de cubes 12 comportent chacune trois faces planes 18 qui sont disposées selon des plans perpendiculaires l'un à l'autre et se coupant le long des arêtes latérales 20. Le sommet 22 de chaque configuration est aligné verticalement avec 20 le centre de sa base 24, comme on le voit mieux sur la figure 2. Les configurations en forme de coins de cubes 12 sont arrangées selon un dessin comportant des lignes et des colonnes et l'espacement centre-à-centre des sommets 22 des configurations en forme de coins de cubes 12 le long des lignes et des colonnes est 25 assuré suivant un dessin uniforme afin d'assurer la proximité ma- i ximale de ces configurations et éviter à peu près toute surface plate entre elles. Du fait de la forme des configurations en forme de coins de cubes 12, un rayon lumineux R pénétrant à travers la surface 30 antérieure 14 du matériau composite traverse le corps 10, et pénètre dans la configuration en forme de coin de cube 12. Lorsqu'il frappe l'une des faces planes 18, il est dirigé vers une autre des faces planes 18 qui à sont tour le renvoie vers la troisième face plane 18. Le rayon est ensuite dirigé à l'extérieur de la 35 configuration en forme de coin de cube 12 suivant un trajet de retour de sorte qu'il revient traverser le corps 10 d'où il sort en traversant la surface antérieure 14, Suivant ion trajet à peu près parallèle à son trajet d'entrée. C'est le principe de la ré-iroréEleadai ; il en résulte qu'il est extrêmement critique que les 40 dimensions et les angles des configurations en forme de coins de 71 34710 7 2108058 cubes 12 soient réalisés d'une manière très précise. La figure 3 représente un mode de réalisation de l'invention dans lequel le matériau composite rétroréflecteur fondamental comporte en outre des éléments destinés à permettre sa fi-5 xation sur des surfaces supports par collage. Le matériau composi te fondamental utilisé ici est celui des figures 1 et 2; aussi a-t-on utilisé les mêmes références numériques. Un revêtement réflecteur 30 est appliqué à la surface des configurations en forme de coins de cube 12, avantageusement par métallisation ou par ap-10 plication d'un vernis approprié. Sur la surface dorsale du matériau composite est déposé un revêtement 32 d'un adhésif permanent et un papier détachable 34 est ensuite collé par dessus de manière à pouvoir en être séparé. Pour monter cette structure sur une surface appropriée, on enlève le papier détachable 34 et on pres-15 se le matériau composite contre cette surface de manière que le revêtement adhésif 32 y adhère fermement.Du fait que les faces 18 des configurations en forme de coins de cubes 12 sont recouvertes par un revêtement réflecteur 30 les rayons lumineux sont encore réfléchis. 20 Ainsi qu'on l'a indiqué antérieurement, un aspect-clé de l'invention réside dans l'utilisation de minuscules configurations en forme de coins de cubes, qui sont disposées l'une contre l'autre de manière à éviter à peu près toute surface lisse ou plate entre elles. Bien que les configurations en formé de coins 25 de cubes puissent avoir des dimensions d'arêtes latérales supérieures à 0,64mm, la structure préférentielle utilise des dimensions d'arêtes latérales qui ne dépassent pas 0,25mm et sont de préférence de l'ordre de 0,10 à 0,20mm. L'épaisseur du corps de la structure composite peut va-30 rier dans de grandes limites selon l'application envisagée. En gé néral il est préférable d'utiliser un matériau en feuille d'une épaisseur de 0,05 à 0,75mm et de préférence d'environ 0,07 à. 0,25mm. Toutefois pour certaines applications, il peut être souhaitable d'utiliser des structures plus épaisses et un tel corps 35 préformé d'épaisseur nettement plus grande peut être utilisé et fabriqué par moulage par injection, par coulée, ou par toute autre technique. Du fait de la fabrication du matériau composite à partir d'un corps séparé sur lequel on colle les configurations en 40 forme de coins de cubes formées séparément, on peut obtenir la . 71 34710 8 2108058 précision maximale pour les configurations en forme de coins de cubes et on peut aussi choisir des résines différentes pour les deux composants. Bien qu'il soit théoriquement possible d'estamper les configurations en forme de coins de cubes dans la surface 5 d'un matériau plastique synthétique préformé, les essais effectués en vue d'utiliser une telle technique, pour la production de minuscules configurations en forme de coins de cubes, du genre utilisé dans l'invention, se sont révélés non satisfaisants. Toute fluctuation dans l'écoulement du matériau pénétrant à-l'intérieur des 10 évidements de l'outil d'estampage affectera beaucoup le pouvcdir rétro-réflectBurdu produit obtenu .Déplus les variations de l'épaisseur du Matériau préformé soumis à l'opération d'estampage tendent à affecter la précision de réalisation des configurations en forme de coins de cubes. Des tentatives de mouler simultanément les configura-15 tions en forme de coins de cubes et le corps se sont révélées en général aussi non satisfaisantes du fait de la difficulté d'obtenir une épaisseur constante de la bande et des caractéristiques optimales du produit. En outre un tel procédé exige d'employer la même résine pour les deux parties de la structure. 20 Dans ces conditions, le procédé conforme à l'invention s'est révélé particulièrement avantageux en assurant la précision maximale de réalisation des configurations en forme de coins de cubes et en permettant de choisir des résines différentes pour le corps et pour les configurations en forme de coins de cubes. 25 Dans ce procédé on réalise une surface de moule comportant des é-videments, formés avec précision, en forme de coins de cubes, qui sont disposés suffisamment, près l'un de l'autre de manière à éviter à peu près toute surface lisse entre eux. Bien que le moule puisse être réalisé en résine synthétique, le moule préféré com-30 porte une surface métallique pour assurer l'obtention de surfaces lisses et précises pour les faces des configurations en forme de coins de cubes et pour réduire au minimum le risque possible de détérioration au cours d'un usage intensif, aussi bien que par suite de la possibilité d'adhérence entre le matériau de moulage 35 et la surface du moule. En conséquence, le moule peut être fabriqué directement à partir d'un métal approprié par gravure,par matriçage ou par tout autre mode de formage, de ses évidements en forme de coins de cubes. En variante on peut utiliser un organe métallique gravé ou formé de toute autre manière appropriée 40 comme moule principal pour le formage de l'élément de moule dési 71 34710 9 2108058 ré par dépôt de métal sur ce moule principal pour former une couche d'épaisseur suffisante qui est ensuite détachée du moule principal. Un exemple d'une technique appropriée est le procédé d'é-lectroformage classique. Ces empreintes, une fois détachées, sont 5 ensuite utilisées comme éléments de moule, de préférence après montage sur une surface support appropriée pour éviter leur détérioration. En vue de réduire au minimum la corrosion de la surface métallique du moule, il s'est révélé souhaitable d*y appliquer un revêtement métallique très résistant à la corrosion, tel qu'on 10 peut l'obtenir par un dépôt d'or ou d'un alliage d'or. On peut utiliser diverses résines synthétiques pour constituer les configurations en forme de coins de cubes et pour le corps du matériau composite comprenant les polymères des éthers de l'acide (aie) acrylique tels que le polyméthacrylate de méthyle 15 et que le polyacrylate de butyle; les esters de la cellulose tels que l'acétate de cellulose, les copolymères acétate/butyrate de cellulose et le proprionate de cellulose; les halogénures de vi-nyle tels que le chlorure de polyvinyle et le fluorure de polyvi-nyle; les halogénures de vinylidène tels que le chlorure de poly-20 vinylidènej les polymères hydrocarbonés aromatiques de monoviny-lidène tels que le polystyrène et les copolymères styrène/acry-lonitrile; les nitriles éthyléniquement non saturés tels que le polyacrylonitrile; les polycarbonates; les polyesters tels que le téréphtalate de polyéthylène; l'oxyde de polyphénylène; les 25 polysulfones; et les polyoléfines telles que le polyéthylène et le polypropylène. Des interpolymères des divers types mentionnés ci-dessus de monomères, par exemple les copolymères chlorure de vinyle/acétate de vinyle, peuvent aussi être utilisés ainsi que des mélanges de polymères. Les formules particulières de résines 30 choisies pour les éléments composants de la structure composite peuvent varier en fonction de l'application envisagée, de la valeur désirée pour l'épaisseur du corps du matériau composite, de la souplesse désirée et des nécessités inhérentes à l'obtention de leur adhérence mutuelle. Pour les applications extérieures, 35 les matériaux résistants aux moisissures, à l'ultra-violet et à l'abrasion sont employés d'une manière particulièrement avantageuse au moins pour le corps du matériau composite, du fait que celui-ci est généralement exposé à l'atmosphère et exige d'exel-lentes caractéristiques de résistance aux intempéries. En outre 40 il y a lieu de remarquer que le corps du matériau composite lui- 71 34710 10 21Û8058 même peut être composé de deux résines synthétiques différentes. Les résines utilisées de préférence pour le corps du matériau composite comportent les halogénures de polyvinyle, le téréphtalate de polyéthylène, le chlorure de polyvinylidène, les 5 polycarbonates, les polysulfones et les polymères d'ester de cellulose. Les résines utilisées de préférence pour les configurations en forme de coins de cubes comportent les résines esters de l'acide (aie) acrylique, les résines acryliques modifiées de chlorure de vinyle, les copolymères chlorure de vinyle/acétate 10 de vinyle, les résines nitriles éthyléniquement non saturées, les résines hydrocarbonées aromatiques de monovinylidène, les résines oléfinea les résines esters de cellulose, les résines polysulfones, les résines oxydes de polyphénylène et les polycarbonates.Des exemples de combinaison pour l'association, le corps du matériau 15 composite / configurations en forme de coins de cubes sont les suivants: chlorure de polyvinyle/chlorure de polyvinyle mqdifié acry-liquement; chlorure de polyvinyle/chlorure de polyvinyle; polycar-bonate; chlorure de polyvinyle/polyméthacrylate de méthyle; poly-sulfone/polyméthacrylate de méthyle; polysulfone/chlorure de poly-20 vinyle; et téréphtalate de polyéthylène/polyméthacrylate de méthyle. Pour le choix des matériaux de moulage utilisés pour la mise en oeuvre de l'invention, il y a lieu de retenir que leur longévité exigera des résines dénuées d'éléments plastifiants, ou 25 d'autres éléments composants, facilement volatiles et présentant une stabilité à la lumière acceptable. Dans ces conditions on emploie de préférence des composés stabilisés lorsque la résine elle-même est susceptible de se dégrader à la lumière ou à l'oxygène. Grâce à un choix convenable des systèmes de résine, le corps peut 50 aussi assurer un certain degré de protection à la résine constituant les configurations en forme de coins de cubes,laquelle peut aussi présenter une stabilité relativement faible lorsque les configurations en forme de coins de cubes sont munies d'un revêtement réflecteur et sont revêtues, en outre, d'un vernis et/ou d'un adhé-35 sif, ces revêtements pouvant aussi servir de couches de protection du fait que les corps, dans de nombreuses applications, serviront de barrière aux radiations ultraviolettes aux vapeurs, aux gaz etc. De plus, le corps est de préférence fabriqué en une résine qui présente une forte résistance à l'abrasion du fait que les 40 déformations de la surface antérieure du matériau composite ré- 71 34710 n 2108058 duiront beaucoup son pouvoir réflecteur. Il y a lieu de remarquer que le choix des différentes résines constituant les deux composants du matériau rétroréflecteur doit tenir compte de la compatibilité, indispensable, des 5 deux résines. Par exemple l'une des résines ne doit pas contenir de substance susceptible d'altérer l'autre résine et susceptible de s'y déplacer en traversant leur surface de séparation. De plus lorsqu'on utilise des matériaux plastifiés, il est souhaitable d'utiliser des agents plastifiants qui ne se déplacent pas faci-10 lement et/ou de choisir des formules, pour les deux résines composantes dans lesquelles les composants plastifiants ont été équilibrés de manière à éviter toute migration de l'un à l'autre,qui pourrait affecter matériellement les propriétés des éléments composants. Pour la mise au point du procédé conforme à l'invention 15 on s'est efforcé de réduire au minimum toute irrégularité d'épaisseur et de réduire au minimum l'épaisseur de la bande de résine u-tilisée pour la réalisation des configurations en forme de coins de cubes. D'une manière avantageuse ce résultat est obtenu par l'application d'une pression au moment où l'on place le corps du 20 matériau composite sur la surface du moule de manière à répartir uniformément l'excès de résine sur la surface de séparation et à la refouler ou l'expulser, dans une certaine mesure, à l'extérieur de cette surface de séparation» De plus l'application d'une pression facilite l'écoulement du matériau de moulage fluide à l'in-25 térieur des évidements de la surface du moule. La technique utilisée pour obtenir la solidification du matériau de moulage variera en fonction du matériau particulier de moulage choisi, des caractéristiques attendues du procédé et des propriétés finales recherchées. Il en résulte que l'invention 30 procure facilement une grande souplesse dans la conception du procédé aussi bien qu'une grande variété des propriétés du produit obtenu. De plus, par suite de cette grande souplesse, on peut choisir un procédé permettant tin coût d'équipement minimal pour une production limitée. 35 Lorsqu'on utilise une résine synthétique fondue comme matériau fluide de moulage, sa solidification peut être obtenue simplement par son refroidissement; ceci peut être obtenu en refroidissant le moule en envoyant "de l'air froid contre la surface du corps du matériau composite ou en laissant l'énergie calori-40 fique en rayonner librement. Lorsque le matériau de moulage est 71 34710 12 2108058 une résine de phase B ou polymérisée partiellement, sa solidification peut être obtenue par application de chaleur pendant une période de temps suffisante pour atteindre le degré de polymérisation désiré. Lorsque le matériau de moulage est susceptible de 5 fournir des liaisons transversales, sa solidification peut être obtenue par la production de ces liaisons transversales des matériaux composants par tout moyen approprié, en fonction de la nature de ces matériaux susceptibles de fournir des liaisons transversales. Gomme il est bien connu dans la technique, la for-10 mation des liaisons transversales peut être effectuée par la mise en oeuvre de composés producteurs de radicaux libres, de la chaleur, de radiations à haute énergie et par tout autre moyen analogue. En outre il y a lieu de remarquer que le matériau de moulage peut être d'un caractère essentiellement monomère et que 15sasolidification peut être obtenue par polymérisation in situ, à l'intérieur des évidements en forme de coins de cubes de la surface du moule; une telle polymérisation peut être produite par la chaleur, par des composés producteurs de radicaux libres ou par des radiations à haute énergie. Selon une autre technique en-20 core,on peut utiliser un composé plastisol dans lequel les particules de résine sont rendues fluides par l'agent plastifiant par application de chaleur et de feu dans une structure solide.Evidemment on peut mettre en oeuvre des combinaisons de ces diverses techniques pour obtenir la solidification recherchée. 25 On remarquera facilement que les configurations en for me de coins de cubes doivent présenter des surfaces lisses et que leurs faces qui se coupent doivent former des coins de cubes essentiellement parfaits. Tout écart à partir de la forme du coin de cube parfait ou toute irrégularité de surface réduira en 30 fait le pouvoir rétroréflecteur des configurations en forme de coins de cubes. Normalement la surface de séparation d'avec l'air des configurations en forme de coins de cube doit être capable de permettre la rétroréflexion des rayons lumineux. Evidemment l'an-35 gle sous lequel les rayons lumineux frappent les faces des coins de cubes conditionnera la rétroréflexion ou la sortie à travers la surface des rayons lumineux. Si l'angle d'incidence est inférieur à l'angle critique de réflexion totale pour la résine u-tilisée, le rayon lumineux ne sera pas rétroréflechi. Toutefois, 40 la majeure partie des rayons lumineux pénétrant à travers la sur 71 34710 13 2108058 face antérieure du matériau en feuille sera réfléchie par les configurations en forme de coins de cubes. Le pouvoir réflecteur des configurations en forme de coins de cubes peut être augmenté par dépôt sur celles-ci d'un re-5 vêtement réflecteur. Ce revêtement réflecteur est, d'une manière avantageuse, produit par des techniques de métallisation telles que celles dans lesquelles une très mince couche d'aluminium ou d'un autre métal est déposée sur la'surface par vaporisation à des pressions très inférieures à la pression atmosphérique. Les 10 techniques de dépôt par voie chimique peuvent également être utilisées pourla production d'un revêtement métallique réflecteur. Une autre technique pour obtenir des revêtements réflecteurs, consiste à utiliser un vernis contenant des particules métalliques ou d'autres pigments assurant un degré de réflexion élevé; par 15 exemple on peut utiliser des vernis contenant des perles. Dans une autre technique encore, le revêtement réflecteur peut être fourni par une pellicule de matière synthétique métallisée, amenée en contact intime avec la surface des configurations en forme de coins de cubes* 20 Lorsqu'on met en oeuvre un revêtement métallique, on u- tilise habituellement un dépôt très mince de métal pour des raisons de prix, aussi bien, si on le désire, que pour éviter de fâcheuses intéractions avec la souplesse des matériaux préférés.Pour protéger ce mince dépôt métallique de toute détérioration possible 25 au cours de la préparation de la manipulation et de l'utilisation du matériau rétroréflecteur, on à l'habitude de recouvrir ce dépôt d'un revêtement protecteur de résine, d'une manière avantageuse par pulvérisation ou par dépôt au rouleau, d'un vernis recouvrant la surface métallique. 30 Ainsi qu'on l'a indiqué précédemment, le revêtement adhésif déposé sur le matériau composite réflectorisé offre l'avantage de permettre de monter le matériau rétroréflecteur sur des supports de structures variées, que l'on veut rendre réflecteurs. Bien qu'on puisse utiliser divers types d'adhésifs, les 35 adhésifs permanents du genre avantageusement utilisé dans la fabrication de rubans adhésifs par pression se sont révélés particulièrement avantageux. Ces adhésifs peuvent être appliqués soit dans des systèmes en solution, soit en émulsions aqueuses, selon la résine particulière qui en constitue la base. 40 En vue de faciliter la manipulation et l'expédition , 71 34710 14 2l08058 on applique, sur la surfacede l'adhésif un matériau en feuille facilement détachable avantageusement du type du papier muni d'un revêtement, appelé dans l'industrie "papier arrachahle". Toutefois d'autres genres de matériaux en feuille, y compris des pellicules 5 de matière plastique synthétique, peuvent être utilisés à cet effet, pour autant qu'ils présentent un faible degré d'adhérence sut le revêtement adhésif afin d'en faciliter l'arrachement sans enlever le revêtement adhésif porté par le matériau composite. Des exemples, illustratifs mais nullement limitatifs,de 10 mise en oeuvre du procédé conforme à l'invention sont décrits ci-après ; Exemple 1. Une plaque de moulage principale a été réalisée en aluminium, par gravure, en utilisant un outil de coupe qui fournit un dessin constitué de configurations en forme de coins de cubes, 15 à peu près de la manière illustrée par les figures 1 et 2. On a préparé, à partir de ce moule principal, des électromoules de nickel qui ont été assemblés en une surface de moule plus grande dans laquelle les évidements en forme de coins de cubes étaient disposés l'un contre l'autre et avaient une profondeur, ou/hau-20 teur verticale, de 0,06mm et une dimension d'arête latérale de 0,14mm. Sur la surface du moule on a déposé un certain volume d'un composé plastisol copolymère chlorure de vinyle/acétate de vinyle contenant des agents plastifiants monomères et 10% d'une 25 résine acrylique susceptible de former des liaisons transversales. Ce composé résineux a été placé suivant une ligne le long d'une extrémité de la surface du moule. Sur la surface du moule et sur ce volume de composé résineux a été ensuite appliquée une certaine longueur d'une pellicule de chlorure de polyvinyle d'en-30 viron 0,30mm d'épaisseur et une pression a été exercée sur la surface extérieure de cette pellicule au moyen d'un rouleau pour l'amener en contact intime avec le composé résineux et pour répartir ce composé uniformément sur les surfaces du moule au cours du passage du rouleau sur la'pellicule, la mettant en contact a-35 vec ces surfaces. Le composé résineux remplissait complètement les évidements et le matériau en excès était refoulé à l'extrémité de la pellicule. Après orientation convenable du composé résineux et de la pellicule, l'ensemble a été exposé à des radia-geurs de chauffage afin d'élever la température du composé rési-40 neux à environ 177°C pendant environ une minute pour fluidifier 71 34710 15 2108058 le composé et créer les liaisons transversales de la résine acrylique contenue dans ce composé. Le chauffage a été arrêté et l'ensemble laissé se refroidir, après quoi la structure composite a été enlevée de la surface du moule. Après enlèvement, l'examen au 5 microscope a montré que la surface dé la pellicule présentait de minuscules configurations en forme de coins de cubes soudés à cette surface, en rangs serrés, comme le représentent les figures 1 et 2 des dessins annexés. Le placage composite était très souple et pouvait être facilement utilisé pour servir d'étoffe. A l'essai, 10 à l'aide d'une source lumineuse réglable, il s'est révélé être très rétroréflecteur à l'intérieur d'un cône étroit pour des angles d'incidence sur la surface antérieure allant jusqu'à 45°. Ce matériau a été essayé, relativement à son utilisation en réflecteur comme banderolles, bordure, ou fanions et a présenté un pou-15 voir réflecteur élevé qui attirait bien l'attention. Exemple 2. On a repété le processus de l'exemple 1 à la différence près qu'on a utilisé une pellicule de 0,05mm de fluorure de polyvinyle et un composé de moulage acrylique susceptible de fournir des liaisons transversales. On a utilisé la chaleur pour ef-20 fectuer la polymérisation et la formation des liaisons transversales du composé de moulage. Le produit résultant s'est révélé rétroréf lecteur et appropriéi de manière analogue, à diverses applications . Bien que les configurations en forme de coins de cubes, 25 dans les modes de réalisation représentés sur les figures, aient une orientation uniforme dans le dessin, il est possible d'utiliser un dessin dans lequel certaines des configurations en forme de coins de cubes, ont leurs faces disposées de telle manière qu'elles ne sont pas parallèles à l'une des faces des configura-30 tions en forme de coins de cubes contiguës. Dans un autre mode de réalisation, le sommet de certaines des configurations en forme, de coins de cubes n'estpas aligné verticalement avec le centre de la base correspondante; en inclinant ainsi certaines des configurations en forme de coins de cubes on obtient un pouvoir rétro-35 réflecteur s'étendant sur un angle plus large, ce qui est avantageux, pour certaines applications, le pouvoir réflecteur maximal se trouvant en même temps diminué. Par exemple il est souhaitable que les signaux des routes à grande circulation puissent présenter une rétroréflexion s'étendant sur un angle relativement large 40 par rapport à la surface du signal et une certaine diffusion lu 71 34710 16 2108058 mineuse peut avantageusement être prévue, bien que les rayons lumineux frappant le signal puissent être essentiellement perpendiculaires à sa surface. En fabriquant le corps préformé du matériau rétroréflec-5 teur composite en une résine relativement souple, d'une manière avantageuse sous forme de matériau en feuille, la structure composite peut être facilement adaptée à la forme de surfaces de support variées tels que les coins de mains courantes, de bâtiments etc... En outre, du fait que la structure composite peut être très 10 fineet très souple, elle peut facilement être appliquée sur des étoffes utilisées comme vêtements ou être utilisée elle-même comme étoffe à vêtement, assurant ainsi à son porteur une grande visibilité. Des exemples d*application dans tui but de sécurité sont des êcussons et des bandes sur des vestes ou des vêtements de 15 pluie , des morceaux pouvant être portés en différents points du corps, des pièces réflectrices pour chapeaux, des bordures réflectrices pour divers vêtements etc... En conséquence on peut voir, à partir de la description détaillée ci-dessus, que le matériau composite conforme à 20 l'invention est hautement rétroréflecteur et utilise de minuscules. configurations en forme de coins de cubes, disposées l'une contre l'autre, qui renvoient la plus grande partie des rayons lumineux traversant leur surface antérieure. Le matériau composite peut être relativement souple de manière à permettre son adapta-25 tion à la forme de surfaces supports de configurations variées et aussi pour permettre son utilisation sous forme d'étoffé destinée à être appliquée sur des pièces de vêtement ou à constituer des pièces de vêtement. Selon un de ses modes de réalisation une structure auto-adhésive peut être obtenue par la mise en oeuvre d'un 30 revêtement adhésif. Ce matériau composite peut être facilement fabriqué à partir de résines synthétiques variées, ce qui permet de choisir les résines présentant les caractéristiques optimales pour constituer ce matériau. Le procédé de fabrication est relativement simple et économique et se prête à un grand nombre de variantes 35 pour assurer la réalisation optimale des configurations en forme de coins de cubes. Comme il va de soi et comme il résulte d'ailleurs de ce qui précède, l'invention ne se limite nullement à celui de ses modes d'application, non plus qu'à ceux des modes de réalisation 40 de ses diverses parties, ayant été plus spécialement indiqués; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes. 71 34710 17 2108058 REVENDICATIONS 1. Matériau composite plastique synthétique rétroréflecteur caractérisé en ce qu'il comporte un corps présentant des surfaces à peu près lisses sur ses faces opposées et une multitude de minus- 5 cules configurations en forme de coins de cubes disposées l'une contre l'autre au niveau de l'une de ces surfaces lisses en faisant saillie sur celle-ci, ces configurations en forme de coins de cubes comportent chacune trois faces et une base disposée au contact du corps du matériau composite avec une dimension d'arête 10 latérale inférieure ou égale à 0,64mm et leur juxtaposition évitant toute surface lisse entre elles, le corps du matériau composite et les configurations en forme de coins de cubes étant formés séparément à partir de résines plastiques synthétiques essentiellement transparentes liées l'une à l'autre de manière à four-15 nir une structure composite dans laquelle les rayons lumineux pénétrant dans le matériau à travers l'autre des surfaces précitées du corps traverse en majeure partie ce corps et pénètre dans les configurations en forme de coins de cubes par lesquelles ils sont réfléchis vers l'arrière à travers la structure composite, à peu 20 près parallèmement à leur trajet d'entrée. 2. Matériau rétroréflecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque configuration en forme de coin de cube présente une face parallèle à une face de chacune des autres configurations en forme de coins de cubes. 25 3. Matériau rétroréflecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que les configurations en forme de coins de cubes sont de dimensions à peu près égales et disposées selon un dessin comportant des lignes et des colonnes dans lequel l'espacement centre à-centre des configurations en forme de coins de cubes dans chaque 30 ligne et chaque colonne est conforme à un dessin uniforme. 4. Matériau rétroréflecteur selon la revendication 3, caractérisé en ce que le sommet de chacune des configurations en forme de coins de cubes est aligné avec les sommets de toutes les configurations en forme de coins de cubes disposées dans la ligne et 35 dans la colonne dans lesquelles elle est disposée. 5. Matériau rétroréflecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que le sommet de chaque configuration en forme de coin de cube est aligné verticalement avec le centre de sa base* 6. Matériau rétroréflecteur selon la revendication 1, caractéri-40 sé en ce qu'il comporte un revêtement réflecteur disposé sur les 71 34710 18 2108058 faces des configurations en forme de coins de cubes» 7. Matériau rétroréflecteur selon la revendication 6, caractérisé en ce qu'il comporte en outre une couche adhésive disposée sur le revêtement réflecteur et une pièce amovible de matériau 5 en feuille collée, de manière à pouvoir en être détachée, sur la couche adhésive, ce matériau en feuille pouvant être enlevé pour coller le matériau en feuille rétaxipéflecteur sur un support. 8. Matériau rétroréflecteur selon la revendication 6, caractérisé en ce que le revêtement réflecteur est métallique et com- 10 prend une couche de résine déposée sur le revêtement réflecteur pour en assurer la protection. 9. Matériau rétroréflecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que le corps du matériau composite est souple, en vue de son montage sur des surfaces de configurations variées. 15 10. Matériau rétroréflecteur selon la revendication 9, caractérisé en ce que les parties constituant le corps du matériau composite comportent un matériau souple sur lequel sont collées les configurations en forme de coins de cubes. 11. Matériau rétroréflecteur selon la revendication 1, caracté-20 risé en ce que les configurations en forme de coins de cubes ont des dimensions d'arêtes latérales inférieures à 0,25mm. 12. Matériau rétroréflecteur selon la revendication .1, caractérisé en ce que le corps du matériau composite est un matériau en feuille et en ce que les configurations en forme de coins de cu- 25 bes sont collées sur ce matériau en feuille. 13 • Placage composite plastique synthétique rétroréflecteur,caractérisé en ce qu'il comporte: un corps en matériau en feuille de résine synthétique présentant des surfaces à peu près lisses et une multitude de minuscules configurations en forme de coins de cubes 30 formées séparément à partir d'une résine synthétique et collées sur l'une des surfaces du corps,ces configurations étant disposées l'une contre l'autre au niveau de cette surface en faisant saillie sur elle de manière à éviter à peu près toute surface lisse entre elles, chacune de ces configurations en forme de coins 35 de cubes comportant trois faces et une base disposée au contact du corps et présentant une dimension d'arête latérale inférieure ou égale à 0,25mm, les masses résineuses du matériau en feuille et des configurations en forme de coins de cubes étant à peu près de dimensions égales et étant disposées suivant un dessin 4-0 uniforme comportant des lignes et des colonnes dans lequel l'es 71 34710 19 2108058 pacement centre-à-centre entre les configurations en forme de coins de cubes dans chaque ligne et dans chaque colonne sont conformes à un dessin uniforme, le sommet de chacune de ces configurations en forme de coins de cubes étant aligné verticalement 5 aVec le centre de sa base de manière à fournir des faces de dimensions égales, ce placage fournissant une structure dans laquelle les rayons lumineux pénétrant à travers l'autre des surfaces du corps, traverse en majeure partie ce corps et pénètre dans les configurations en forme de coins de cubes par lesquelles 10 ils sont réfléchis vers l'arrière à travers le corps à peu près parallèlement au trajet d'entrée. 14. Placage rétroréflecteur selon la revendication 13, caractérisé en ce qu'il comporte un revêtement réflecteur disposé sur les faces des configurations en forme de coins de cubes. 15 15« Placage rétroréflecteur selon la revendication 14, caractérisé en ce qu'il comporte en outre une couche adhésive disposée sur le revêtement réflecteur et une pièce amovible de matériau en feuille collée, de manière à pouvoir en être détachée, sur la couche adhésive, ce matériau en feuille pouvant être enlevé pour col-20 1er le matériau en feuille rétroréflecteur sur un support. 16. Placage rétroréflecteur selon la revendication 14, caractérisé en ce que le revêtement est métallique et qu'il est prévu une couche de résine déposée sur ce revêtement métallique pour en assurer la protection. 25 17* Placage rétroréflecteur selon la revendication 13, caractérisé en ce que le corps est souple en vue de son montage sur des surfaces de diverses configurations. 18. Placage rétroréflecteur selon la revendication 13, caractérisé en ce que les résines constituant les configurations en forme 30 de coins de cubes et le matériau en feuille sont composés de monomères essentiellement semblables. 19- Procédé de fabrication de matériaux composites plastiques synthétiques rétroréflecteurs, caractérisé en ce qu'il comporte les phases opératoires suivantes: 35 A/ dépôt d'un matériau de moulage durcissable sur une sur face de moule présentant une multitude de minuscules évidements contigus, en forme de coins de cubes, chacun de ces évidements présentant une dimension maximale d'arête latérale inférieure à environ 0,64mm, ce matériau de moulage étant essentiellement transpa-40 rent et de quantité et de fluidité suffisantes pour remplir essen 71 34710 20 2108058 tiellement complètement les évidements dans les conditions opératoires du procédé, B/ application d'un corps préformé de résine synthétique essentiellement transparente et présentant des surfaces à peu 5 près lisses et parallèles, sur le matériau de moulage disposé sur la surface du moule, sous une pression suffisante pour assurer un contact superficiel intime entre eux; C/ exposition du matériau de moulage à des conditions suffisantes pour en assurer à peu près la solidification et la liai-10 son à la surface contiguë du corps pour former une structure composite, et D/ enlèvement de cette structure composite de la surface du moule, pour obtenir un matériau composite rétroréflecteur comportant un corps constitué par le corps préformé précité et pré-15 sentant une surface antérieure à peu près lisse, et une multitude de minuscules configurations en forme de coins de cubes correspondant aux évidements et situés l'un contre l'autre au niveau de la surface opposée du corps du matériau composite en faisant saillie sur celle-ci, cette proximité évitant à peu près toute surfa-20 ce lisse entre les configurations en forme de coins de cubes, de manière que les rayons lumineux pénétrant dans le matériau composite à travers la surface antérieure du corps la traversent en majeure partie et pénètrent dans les configurations en forme de coins de cubes par lesquelles ils sont réfléchis vers l'arrière 25 à travers le corps suivant un trajet à peu près parallèle au trajet d'entrée. 20. Procédé selon la revendication 19» caractérisé en ce qu'il comporte la phase opératoire supplémentaire de dépôt d'un revêtement réflecteur sur les faces des configurations en forme de coins 30 de cubes. 21. Procédé selon la revendication 20, caractérisé en ce qu'il comporte la phase opératoire supplémentaire de dépôt d'une couche adhésive sur le revêtement réflecteur et le collage, d'une manière détachable, d'une pièce amovible de matériau en feuille surcette 35 couche adhésive, ce matériau en feuille amovible pouvant ensuite être enlevé pour coller le matériau rétroréflecteur sur un support. 22. Procédé selon la revendication 20, caractérisé en ce que le revêtement réflecteur est métallique et qu'il est prévu la phase 40 opératoire supplémentaire de dépôt d'une couche de résine sur ce 71 34710 21 2108058 revêtement réflecteur pour en assurer la protection. 23. Procédé selon la revendication 19» caractérisé en ce que le corps du matériau composite est souple pour le montage de ce matériau composite sur des surfaces de configurations variées. 5 24. Procédé selon la revendication 19, caractérisé en ce que le matériau de moulage est une résine fondue et que sa solidification est effectuée au moins en partie par refroidissement, la nature de cette résine fondue provoquant son soudage à l'élément constituant le corps du matériau composite. 10 25. Procédé selon la revendication 19 caractérisé en ce que le matériau de moulage est une résine présentant des groupes susceptible de fournir des liaisons transversales et en ce que sa solidification est effectuée au moins en partie par la formation de ces liaisons transversales dans la résine. 15 26. Procédé selon la revendication 19, caractérisé en ce que le matériau de moulage est une composition résineuse partiellement polymérisée et en ce que sa solidification est effectuée au moins en partie par la polymérisation de cette composition. 27. Procédé selon la revendication 19, caractérisé en ce que la 20 surface du moule est métallique. 28. Procédé selon la revendication 19, caractérisé en ce que le corps préformé du matériau composite est appliqué avec une pression suffisante pour obtenir une répartition à peu près uniforme de l'épaisseur. 25 29. Procédé pour la fabrication d'un placage composite synthétique plastique rétroréflecteur, caractérisé en ce qu'il comporte les phases opératoires suivantes: A/ dépôt d'un matériau de moulage durcissable sur une surface de moule présentant une multitude de minuscules évidements 30 en forme de coins de cubes contigus , chacun de ces évidements présentant une dimension maximale d'arête latérale inférieure à environ 0,25mm, ce matériau de moulage étant essentiellement transparent et de quantité et de fluidité suffisantes pour remplir essentiellement complètement ces évidements dans les conditions 35 opératoires du procédé-, B/ application d'une longueur de matériau en feuille plastique synthétique essentiellement transparent et souple présentant des surfaces à peu près lisses, sur la surface de moule sous une pression suffisante pour assurer un contact superficiel inti-40 me entre elles, cette application étant effectuée avec une près- 71 34710 22 2108058 sion suffisante pour répartir à peu près uniformément le matériau de moulage sur la surface du moule pour obtenir une épaisseur à peu près uniforme$ C/ exposition du matériau de moulage à des conditions 5 suffisantes pour en assurer la solidification quasi totale et le soudage à la surface contiguë du matériau en feuille pour constituer avec lui une structure composite^ D/ enlèvement de cette structure composite de la surface du moule et 10 E/ dépôt d'un revêtement réflecteur sur les faces des configurations en forme de coins de cubes, pour former un placage rétroréflecteur comportant un corps, formée par le matériau en feuille et présentant une surface antérieure à peu près lisse, et une multitude de minuscules configurations en forme de 15 coins de cubes correspondant aux évidements précités et disposés l'un contre 1 feutre au niveau 25 30. Procédé selon la revendication 29, caractérisé en ce qu'il comporte la phase opératoire supplémentaire de dépôt d'une couche adhésive sur le revêtement réflecteur et le collage, de manière à pouvoir l'en enlever, d'une pièce amovible de matériau en feuille sur la couche adhésive, le matériau en feuille amo-30 vible pouvant être ensuite enlevé pour coller le placage rétroréflecteur sur un support. 31. Procédé selon la revendication 29, caractérisé en ce que le revêtement réflecteur est métallique et qu'il comporte la phase opératoire supplémentaire de dépôt d'une couche de résine sur 35 ce revêtement métallique afin d'en assurer la protection.