Brevet FR2064437A1 — publié le 19710723

La présente invention concerne un appareil perfectionne utilisable en coopération avec une cuvette d'alimentation pourvue d'une paroi de fond en vue de détecter la diminution d'une masse de poudre de révélateur se trouvant dans la cuvette et pour signaler cette condition à l'extérieur. 5 On connaît différentes formes d'appareils pour détecter la diminution d'u ne masse de poudre de révélateur. Un des appareils les plus simples comporte une source lumineuse dont la lumière est normalement arrêtée par le révélateur en poudre mais passe au travers d'une fenêtre transparente lorsque la masse de révélateur diminue. Cependant, on a trouvé récemment qu'il était plus avanta-10 geux d'indiquer à distancé la diminution de la masse de révélateur en poudre de façon que l'alimentation puisse être maintenue en un endroit désiré, par exemple dans une machine de photocopiage. On a cherché à résoudre ce problème en utilisant une cellule photoélectrique dirigée vers une source lumineuse et excitée lors d'une diminution de la masse de poudre se trouvant entre les deux 15 éléments. Cependant, cet agencement s'est avéré indésirable puisque la cellule photoélectrique peut être recouverte par la poudre de révélateur et n'est alors pas excitée même lorsque toute la masse de poudre a été consommée. Suivant l'invention, il est prévu un appareil qui détecte mécaniquement la diminution d'une source de poudre de révélateur et qui indique ce fait à 20 distance. L'appareil assure également un mouvement du révélateur en poudre vers une position de distribution en même temps qu'il détecte la diminution de la source de poudre. L'invention présente les avantages souhaitables d'un appareil utilisable avec une cuvette d'alimentation non visible pourvue d'une paroi de fond en vue 25 de la détection de la diminution d'une masse de poudre de révélateur située dans le plateau, l'appareil comprenant un arbre entraîné en rotation au-dessus de la paroi de fond de la cuvette, des contacts électriques espacés sur la paroi de fond de la cuvette, une barre conductrice comportant une surface émous-sée ou arrondie destinée a limiter la pénétration de la barre lorsqu'elle entre 30 en contact avec la source de révélateur en poudre, des éléments élastiques pour relier la barre à l'arbre en vue d'assurer un mouvement de la barre autour de et par rapport à l'axe de l'arbre et pour appliquer la barre contre les contacts électriques lors d'une diminution de la masse de poudre sur lesdits contacts, ainsi qu'un élément de signalisation agissant en réponse à une application de 35 la barre contre les contacts électriques pour indiquer la diminution de la masse de révélateur en poudre. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée qui suit et a l'examen des dessins annexés qui représentent, à titre d'exemple 70 37592 2 2064437 non limitatif, un mode de réalisation de l'invention. Sur les dessins : la figure 1 est une vue en perspective d'un appareil suivant l'invention pour détecter la diminution d'une masse de poudre de révélateur ; 5 la figure 2 est une vue schématique de l'appareil de la figure 1 montrant un premier niveau de la poudre de révélateur ; la figure 3 est une vue schématique montrant l'appareil de la figure 1 dans lequel la masse de poudre de révélateur a diminué à un second niveau. Un appareil de détection de la diminution d'une masse de révélateur en 10 poudre construit suivant l'invention et désigné par 10 sur la figure 1 comprend un arbre 12, deux bras radiaux élastiques, tels que les ressorts hélicoïdaux 1U et 15 reliés à l'arbre 12, une barre conductrice 17 reliée aux ressorts, deux contacts électriques 18 et 19 et un circuit de signalisation à distance 21. 15 L'arbre 12 est monté par ses extrémités dans deux plaques 23 et 2k de ma nière à tourner au-dessus d'une paroi de fond 27 normalement horizontale d'une cuvette 26 supportant une poudre de révélateur et autour d'un axe parallèle à la paroi de fond 27 de la cuvette 26. Les contacts électriques 18 et 19 sont supportés par et isolés de façon appropriée de la paroi de fond 27 de la cu-20 -yette 26. Ils ont une section droite triangulaire et sont orientés dans une direction perpendiculaire à l'arbre 12 en étant écartés de distances égales d'une ligne verticale coïncidant avec l'axe de l'arbre 12. Un fil isolé 29 est' relié au contact 19 et sort à l'extérieur de la cuvette 26 tandis qu'un fil similaire 30 est relié au contact 18. Les fils 29 et 30 sont reliés au circuit 25 de signalisation 21 de façon à former un circuit normalement ouvert qui produit, lors de sa fermeture, un signal tel que l'allumage d'une lampe 32. Les ressorts à boudin 1U et 15 sont fixés sur l'arbre 12 à chaque extrémité de ce dernier de manière à être orientés dans une direction perpendiculaire à l'arbre. La barre conductrice 17 comporte une partie droite d'une lon-30 gueur égale à la distance séparant les ressorts 11+ et 15 et elle est recourbée à angle droit à ses extrémités de manière à pénétrer dans les spires des ressorts où elle est fixée. Les ressorts 1^ et 15 sont similaires, et supportent la barre conductrice 17 en des points espacés sur sa partie parallèle à l'axe de l'arbre 12.- Les ressorts 1^ et -15 maintiennent la barre 17 écartée de 1' 35 arbre d'une distance suffisante pour que cette barre touche les deux contacts électriques 18 et 19 lorsqu'il n'y a pas de.poudre au-dessus des contacts afin de fermer le circuit de signalisation 21 et d'allumer la lampe 32. Les ressorts 1H et 15 sont suffisamment flexibles, et le bord de la barre en contact avec t, BAD ORiGiNAL 70 37592 3 2064437 la poudre est suffisamment arrondi pour que, lorsqu'il n'y a pas de poudre de révélateur 3^ dans la cuvette 26 au-dessus des contacts électriques 18 et 19, les ressorts fléchis permettent à la barre 17 de flotter sur une masse de poudre et de s'engager entre l'arbre 12 et les contacts électriques 18 et 19 sans 5 toucher ces derniers. La barre conductrice 17 a une section droite circulaire de manière a limiter sa pénétration dans la masse de poudre 3^ et à aider les ressorts llj- et 15 à la faire flotter sur la poudre. La rotation de l'arbre 12 est assurée par une poulie 36 fixée sur l'arbre à une extrémité engagée dans la plaque 2b, la poulie étant entraînée par une 10 courroie 37 dans le sens contraire des aiguilles d'une montre en regardant la figure 2. La courroie 37 passe sur une poulie d'entraînement 38, sur une poulie folle 39 et sur une poulie associée à un rouleau de décharge ou distributeur ko avant de revenir sur la poulie 36. La poulie 38 est entraînée par un moteur électrique (non représenté). 15 La cuvette 26 comporte des bords longitudinaux parallèles à l'arbre 12, le bord longitudinal k-2 en direction duquel la barre conductrice 17 entraîne la poudre 3^ dans la cuvette 26 étant normalement placé en-dessous d'une source de poudre de révélateur 3^. Ce bord k-2 de la cuvette 26 est espacé de la périphérie du rouleau de décharge 1+0 de façon à former une zone de décharge de 20 poudre en direction de laquelle la barre conductrice 17 entraîne la poudre 3^ lors de sa rotation autour de l'arbre 12. Si la poudre 3^ est sensible à un champ magnétique, le rouleau de décharge ^0 peut comporter un manchon non conducteur dans lequel des aimants sont répartis autour de et fixés sur une tige centrale, la tige et le manchon pouvant tourner relativement pour faire sortir 25 de la poudre hors de la cuvette 26, par exemple pour la déposer sur une feuille photoconductrice exposée dans une machine de reproduction de documents. Dans un mode de réalisation utilisable pour détecter la diminution d'une source de révélateur en poudre ayant une dimension moyenne de particules de 10 microns et une densité d'environ 1,66 g/cm?, la barre conductrice 17 est 30 formée d'acier inoxydable et elle a un diamètre de 0,198 cm. L'écartement vertical entre l'arbre 12 et les contacts électriques 18 et 19 est d'environ 1,6 cm tandis que les ressorts 1^ et 15 ont une longueur de 2,5^ cm et sont formés d'un fil de 0,03 cm de diamètre agencé suivant une configuration à spires ser-rées-spires lâches-spires serrées. Pour obtenir le mouvement désiré de la pou-35 dre 3^ en direction du rouleau de décharge ko, l'arbre 12 est entraîne en rotation a une vitesse de 22 tours par minute. En service, lorsqu'une masse de révélateur en poudre 3^ se trouve dans la cuvette 26, l'arbre 12 est entraîné dans le sens contraire des aiguilles d'une 70 37592 ii 206443" montre, en regardant les figures 2 et 3, et les ressorts 1^ et 15 et la "barre conductrice 17 sont entraînés en rotation avec l'arbre 12. Lorsque l'arbre 12 tourne, les ressorts 1^ et 15 et la barre conductrice 17 progressent, avec 1' arbre 12, jusque dans la position représentée en traits pleins sur la figure 5 2. L'arbre 12 continuant à tourner, la résistance opposée par la poudre de révélateur 3^ infléchit les ressorts 11+ et 15 et la barre conductrice 17 flotte sur la masse de poudre entre l'arbre 12 et les contacts électriques 18 et 19, comme indiqué par les lignes en tirets sur la figure 2. Lorsque la barre conductrice 17 est engagée dans la masse de poudre 3^, elle déplace la poudre en 10 direction du rouleau de décharge lj-0 en vue d'assurer son évacuation hors de la cuvette 26. La masse de poudre 3^ située dans la cuvette 26 diminuant, elle atteint le niveau représenté sur la figure 3- A ce moment, la barre conductrice 17 touche les contacts électriques 18 et 19 de manière à fermer le circuit de signalisation 21 et par conséquent à allumer la lampe 32 pour indiquer que la 15 masse de révélateur en poudre est faible. L'arbre 12 continuant à tourner, la barre conductrice 17 flotte dans la poudre à mesure qu'elle déplace cette poudre vers la zone de décharge et qu'elle continue à tourner' autour de l'arbre 12. A chaque passage successif, la barre conductrice 17 vient s'appliquer contre les contacts 18 et 19 de manière à maintenir la lampe de signalisation 32 20 allumée pendant de longues périodes de temps. Le clignotement de la lampe 32 attire l'attention de l'opérateur sur la nécessité de compléter le remplissage en révélateur 3^ de la cuvette 26. Bien entendu, l'invention n'est nullement limitée au mode de réalisation décrit et représenté, elle est susceptible de nombreuses autres variantes, ac-25 cessibles à l'homme de l'art, suivant les applications envisagées et sans que l'on s'écarte pour cela de l'esprit de l'invention. 70 37592 5 2064437 REVMDICATIOKS 1.- Appareil pour détecter la diminution d'une masse de révélateur en poudre dans une cuvette d'alimentation comportant une paroi de fond supportant la poudre et pour indiquer la diminution de la masse de poudre par actionne- 5 ment d'un dispositif de signalisation, caractérisé en ce qu'un arbre (12) est entraîné en rotation au-dessus de la paroi de fond (27) de la cuvette, en ce que des contacts électriques espacés (18, 19) sont placés sur la paroi de fond de ladite cuvette, en ce qu'une "barre conductrice (17) est écartée radiale-ment de et reliée à l'arbre par des éléments élastiques (îk, 15) et tourne 10 avec l'arbre, en ce que la barre conductrice comporte une surface arrondie de façon a limiter sa pénétration lorsqu'elle touche la masse de poudre de révélateur (3*0 tout en permettant un mouvement de ladite masse de poudre dans le sens de déplacement de la barre et l'application de cette dernière contre les contacts électriques lors d'une diminution de la masse de poudre au-dessus des 15 dits contacts, et en ce que le dispositif de signalisation (32) est actionné en réponse à une application de la barre contre les contacts électriques. 2.- Appareil suivant la revendication 1, caractérisé en ce que les éléments élastiques sont constitués par plusieurs ressorts à boudin (1^) orientés normalement dans une direction radiale à partir de l'arbre (12). 20 3.- Appareil suivant la revendication 2, caractérisé en ce que la barre conductrice a une forme cylindrique et en ce que les supports supportent normalement la barre en des points espacés parallèlement à l'axe de l'arbre.