Brevet FR2099595A1 — publié le 19720317

Les assemblages combustibles comprennent généralement un faisceau de cartouches de combustible parallèles et espacées et une ou plusieurs grilles placées à des endroits choisis le long du faisceau et délimitant plusieurs cellules dans lesquelles 5 passent les cartouches de combustible du faisceau. Les grilles sont destinées à maintenir xes cartouches de combustible adjacentes du faisceau à un écartement précis et à les empêcher de se cintrer sous l'effet de contraintes thermiques. Habituellement, la grille est formée de plusieurs nervures perpendiculaires 10 soudées les unes aux autres ; la longueur de la grille, qui est déterminée par la hauteur des nervures, est extrêmement petite en comparaison de la hauteur globale du faisceau. Les nervures de la grille comportent des points de contact qui font saillie à l'intérieur des cellules et s'appuient contre les cartouches de 15 combustible respectives pour les maintenir à une distance précise les unes des autres. Les points de contact en saillie sont généralement de deux types fondamentaux. L'un d'eux forme une surface de support relativement dure et l'autre une surface de support élastique pour les 20 cartouches de combustible. Les surfaces de support à la fois dures et élastiques sont souvent constituées par des ressorts de forme convenable qui peuvent être orientés horizontalement ou verticalement, le ressort qui forme la surface de support dure présentant une élasticité relativement faible en comparaison de celle du res-25 sort qui forme la surface de support élastique. Les surfaces de support ie cartouches de combustible, qui sont dures et élastiques, sont généralement réparties dans toute la grille de façon que chaque cellule comporte deux points de contact durs espacés de 90° autour de la cartouche de combustible 30 traversant la cellule et deux surfaces de contact élastiques également espacées de 90° autour de la cartouche de combustible. Ainsi, chaque point de contact dur est à 180° de l'un des points de contact élastiques. En utilisant une grille d'écartement construite comme indi-35 qué ci-dessus, les cartouches de combustible peuvent se dilater radialement et axialement sous l'effet de la chaleur en éliminant ainsi un cintrage que tend à provoquer une différence de dilatation * 71 27347 2 2099595 thermique entre les cartouches adjacentes. Egalement, en raison de la position relative des points de contact durs et élastiques de chaque cellule, chaque point de contact ou surface de support élastique pousse la cartouche de combustible contre un point de 5 contact dur opposé. Cela se traduit par la génération a'un couple de force qui agit sur les cartouches de combustible. Si un moment externe est appliqué à la cartouche de combustible, par exemple par une vibration ou un désalignement mécanique dû. à un écoulement parallèle au cours du fonctionnement du réacteur, la position de 10 la cartouche ne varie pas par rapport à la cellule qu'elle traverse tant que le couple de forces engendré surmonte les moments appliqués de l'extérieur. Cet agencement réduit au minimum tout mouvement relatif entre la cartouche de combustible et les surfaces de contact dures et élastiques, ce qui élimine sensiblement le risque d'un 15 dommage causé aux cartouches de combustible par frottement. Dans la plupart des applications dans lesquelles on peut tirer profit des avantages de la grille décrite ci-dessus, 1'écartement désiré des cartouches de combustible du faisceau est très faible et, par suite, les points de contact en saillie à la fois 20 solides et élastiques peuvent être formés d'une manière peu coûteuse et commode à partir des nervures d'écartement qui forment les cellules de la grille. Dans ces applications, il est possible de former les points de contact à partir des nervures d'écartement, étant donné qu'il n'est pas nécessaire qu'ils fassent saillie 25 d'une grande distance dans les cellules réservées aux cartouches de combustible et que 1'écartement desdites cartouches est minimal. Comme indiqué plus haut, même si la hauteur des nervures est très petite, les nervures offrent néanmoins suffisamment de matière à partir de laquelle les points de contact durs et élastiques con-30 venables peuvent être formés. Toutefois, il existe d'autres applications dans lesquelles il serait également important et souhaitable de pouvoir tirer profit des avantages de la grille décrite ci-dessus. L'une de ces applications concerne un assemblage combustible dans lequel l'é-35 cartement des cartouches de combustible adjacentes du faisceau est plus important et peu courant. Dans ces applications, les 71 27347 3 2099595 points de contact en saillie ne peuvent pas être formés directement à partir des nervures de la grille, à moins d'augmenter considérablement la hauteur des nervures et ainsi, de la grille. Dans ces cas, une augmentation de la hauteur serait nécessaire 5 pour disposer de suffisamment de matière dans les nervures pour que ces points de contact fassent saillie d'une distance suffisante dans les cellules pour venir au contact des cartouches de combustible et remplir convenablement leur fonction. Cependant, les difficultés dues à l'augmentation de la hauteur des nervures en 10 ce qui concerne par exemple le poids, la dimension, la facilité d'installation, etc, compensent parfois les avantages qui pourraient résulter de la fonction remplie par la grille. La présente invention concerne une .grille d'écartement perfectionnée qui est particulièrement utile et avantageuse aans les 15 applications dans lesquelles 1'écartement des cartouches de combustible du réseau est particulièrement grand. Selon l'une de ses caractéristiques essentielles, la présente invention concerne une grille d'écartement perfectionnée combustible pour un assemblage/de reacteurs nucléaires qui est particulie-20 rement utile pour les installations de réacteurs nucléaires dans lesquelles 1'écartement des cartouches de combustible et du faisceau est exceptionnellement grand. La grille d'écartement présente une structure ajourée qui peut être construite selon la présente invention ou qui peut être ae construction classique. La grille 25 définit un réseau de cellules destinées à loger des cartouches de combustible, et plusieurs éléments d'écartement sont supportés par la grille selon une disposition prédéterminée pour maintenir les cartouches de combustible à un écartement précis. L'élément d'écartement perfectionné de la présente invention 30 comporte des première et seconde agrafes de support allongées réunies ensemble à leurs extrémités de manière à entourer une partie de la grille qui sépare deux cellules adjacentes. De cette façon, la première agrafe de support fait saillie dans l'une des cellules adjacentes et s'appuie contre la cartouche de combustible 35 qui la traverse,et la seconde agrafe de support fait saillie dans l'autre cellule adjacente et s'appuie contre la cartouche de combustible logée dans cette dernière. 71 27347 ^ 2099595 La forme de réalisation actuellement préférée de la présente invention, qui sera décrite ci-après et qui est représentée sur les dessins annexés, utilise deux types d'éléments d'écartement. Les première et seconde agrafes de support de l'un de ces types une 5 conportent/ surface de support élastique entrant en contact avec la cartouche de combustible située dans la cellule dans laquelle l'agrafe de support respective fait saillie. La surface de support élastique de ces agrafes est bordée de part et d'autre par des surfaces de support relativement dures qui empêchent une dé-10 formation permanente de la surface de support élastique lors d'une flexion excessive. La première agrafe de support de l'autre type d'élément d1écartement comporte les surfaces de support élastiques et dures susmentionnées en se référant à l'élément d'écartement du premier 15 type,et la seconde agrafe de support ne comporte que des surfaces de support dures espacées les unes des autres. Les éléments d'écartement sont disposés sélectivement dans la grille ayant la forme d'une boîte à oeufs,de façon que chaque cartouche soit supportée par deux surfaces élastiques placées à 20 90° les unes des autres autour de la cartouche de combustible contre laquelle elles s'appuient, ainsi que par deux surfaces de support dures, également placées à 90° les unes des autres autour de la cartouche de combustible. Ainsi, les surfaces de support élastiques et dures sont diamétralement opposées par rapport à la 25 cartouche de combustible supportée et pendant le fonctionnement du réacteur, les surfaces de support élastiques poussent la cartouche de combustible supportée contre les surfaces de support dures pour maintenir la cartouche fermement en place. D'autres caractéristiques et avantages ressortiront de la 30 description qui va suivre,faite en regard des dessins annexés et donnant à titre explicatif, mais nullement limitatif, une forme de réalisation de l'invention. Sur ces dessins : la figure 1 est une élévation d'un assemblage combustible 35 de réacteur nucléaire utilisant la grille d'écartement de la présente invention ; 71 27347 5 2099595 la figure 2 est une vue en plan de la grille d'écartement de la présente invention et des cartouches de combustible supportées ; la figure 3 est une élévation latérale des nervures externes 5 de la grille ; la figure 3a est une vue en plan de la nervure externe représentée sur la figure 3 ; la figure 3b est une vue en bout de la nervure externe représentée sur la figure 3 ; 10 la figure 3c est une coupe transversale de la nervure externe représentée sur la figure 3, suivant la ligne 3c-3c de la figure 3a} la figure 4 est une élévation latérale de l'une des nervures internes de la grille ; la figure 5 est une coupe transversale à plus grande échelle 15 des éléments d'écartement et de la grille en position assemblée avec les cartouches de combustible, suivant la ligne 5-5 de la figure 2 ; et la figure 6 est une vue à grande échelle de la partie de la figure 5 entourée d'un cercle. 20 On va se référer tout d'abord à la figure 1 qui représente un assemblage de cartouches de combustible nucléaire formé d'un faisceau de cartouches 10 qui sont maintenues parallèles et à distance les unes des autres par des grilles d'écartement 11 supportées convenablement à des intervalles choisis le long du 2^ faisceau. Comme on le voit sur la figure 2, la grille 11, telle qu'elle est actuellement préférée, est de forme généralement carrée et comporte plusieurs nervures internes 12 et quatre nervures externes 13 qui constituent la périphérie carrée de la grille. Les nervures internes sont perpendiculaires les unes aux autres et aux 30 nervures externes 13 pour former entre elles plusieurs cellules 14 qui sont traversées par les cartouches de combustible 10. Pour maintenir à un écartement prédéterminé les cartouches de combustible 10 passant dans les cellules 14, plusieurs éléments d'écartement,désignés d'une façon générale par le numéro de réfé-35 rence 15, sont montés sur les nervures internes 12 de façon que chacun d'eux s'appuie oontre deux cartouches de combustible adjacentes traversant les cellules adjacentes de la grille. Les ner- 71 27347 6 2099595 vures internes et externes 12 et 13 sont constituées de préférence en un matériau convenable à faible pouvoir d'absorption des neutrons, par exemple l'alliage "Zircaloy" ; le choix du matériau particulier dépend des conditions d'absorption des neu- ~ 5 trons de l'application finale. Les nervures externes sont représentées plus particulièrement sur les figures 3 à 3c. En se référant à ces figures, on voit que les nervures externes sont formées d'une plaque 16 délimitée par des côtés 16a et des extrémités 16b. Pour réunir 10 les nervures externes, les extrémités 16b sont repliées vers le côté tourné vers l'intérieur de la plaque 16 pour former un angle d'environ 45° avec le plan défini par la plaque 16. Cette construction permet de réunir les nervures externes de la grille en plaçant les extrémités rabattues des nervures externes adjacentes 15 à recouvrement et en les soudant ensemble, comme on le voit en particulier sur la figure 2. Plusieurs pattes fendues 18, qui sont rabattues obliquement par rapport au plan défini par la plaque 16 vers son côté tourné vers l'intérieur, sont espacées le long des bords latéraux 16a 20 de cette dernière. Les pattes rabattues 18 sont destinées à relier les nervures internes aux nervures externes, comme on le verra plus en détail ci-après. La plaque 16 comporte également plusieurs ouvertures espacées 17 formant une rangée le long de la partie centrale et longitu-25 dinale de la plaque 16 et, comme on le voit, les ouvertures terminales 17 se prolongent à travers les extrémités 16b. Les ouvertures 17 diminuent avantageusement le poids des nervures externes et ainsi dè la grille et permettent à l'agent de refroidissement du réacteur de s'écouler de manière relativement libre à travers les 30 nervures externes et autour des cartouches de combustible disposées dans les cellules périphériques de la grille. Une saillie continue en forme de bouton 20 est formée sur la face interne de la nervure externe de part et d'autre de la rangée des ouvertures 17; et plusieurs fentes transversales et 35 espacées 21 traversent chaque bouton 20. Les fentes 21 sont alignées avec les fentes ménagées dans les pattes rabattues 18 et coopèrent avec ces dernières pour relier ensemble les nervures 71 27347 7 2099595 internes et externes,comme on le verra plus loin, les boutons continus 20 constituent des surfaces ae support ou points de contact durs pour les cartouches de combustible traversant les cellules périphériques de la grille, les boutons continus 20 3ont 5 également destinés à renforcer les nervures externes. Comme on le voit sur la figure 4, chaque nervure interne est formée d'une plaque 22 ayant, dans la forme de réalisation actuellement préférée, une forme généralement rectangulaire délimitée par des bords latéraux 22a et des bords terminaux 22b. La plaque 10 22 présente plusieurs ouvertures espacées 23 formant une rangée orientée le long de l'axe longitudinal de la plaque 22 et deux rangées d'ouvertures 24 disposées de part et d'autre de l'axe longitudinal de la plaque 22. Les ouvertures 24 alternent avec les ouvertures 23 et sont latéralement espacées de ces dernières 15 et les unes des autres. Les ouvertures terminales 23, comme on le voit sur la figure 4, se prolongent à travers les bords terminaux 22b de la plaque 22. Dans la construction représentée, les ouvertures 23 ont une forme généralement rectangulaire et les ouvertures 24 sont de forme circulaire» Comme dans le cas des ouvertures 17 20 des nervures externes, les ouvertures 23 et 24 sont destinées à diminuer le poids des nervures internes et ainsi, de la grille, et à permettre à l'agent de refroidissement du réacteur de s'écouler librement à travers le réseau des nervures internes de la grille pour permettre un refroidissement maximal des cartouches de 25 combustible 10. Chaque nervure interne présente également plusieurs fentes 25 s'étendant du bord latéral supérieur 22a (en observant la figure 4) de la plaque 22 vers l'intérieur en traversant les ouvertures 24 sensiblement jusqu'à l'axe longitudinal de la plaque 30 22. Les fëates 25 facilitent le montage du réseau des nervures internes, étant donné que ces fentes facilitent le montage du réseau en plaçant simplement deux des nervures internes à la fois en position opposée et perpendiculairement l'une à l'autre et en alignant une fente de chacune d'elles, puis dans cette position 35 relative en faisant glisser ces nervures de façon que les fentes alignées passent l'une dans l'autre pour loger respectivement le côté non fendu de l'autre nervure. Dans la position assemblée 71 27347 2099595 finale, les extrémités des fentes alignées butent les unes contre les autres et les deux nervures sont efficacement bloquées ensemble dans cette position. Les bords terminaux 22b de la plaque 22 comportent chacun 5 deux languettes 26 qui sont espacées d'une distance égale à la distance séparant les fentes 21 de la plaque 16 d'une nervure externe, lorsqu'on la mesure le long d'une ligne tracée perpendiculairement à l'axe longitudinal de la plaque 16 de la nervure externe. Lorsque les nervures internes et externes sont assemblées 10 pour former la grille, les languettes 26 se logent dans les fentes 21 des plaques 16 des nervures externes, et les parties d'angle 27 de la plaque 22 formant la nervure interne pénètrent dans les fentes ménagées dans les pattes rabattues 18 des plaques 16 formant les nervures externes, comme on le voit tout particulièrement sur 15 la figure 2. Pour éviter que les nervures externes soient déformées ou cintrées vers l'extérieur entre les extrémités rabattues et soudées 16b, les languettes 26 des nervures internes sont soudées par exemple par résistance à la face externe des plaques 16 des nervures externes. La cavité formée sur cette face externe de la 20 plaque d'une nervure externe par les boutons continus 20 et dans laquelle font saillie les languettes 26 laissent suffisamment de place pour effectuer ce soudage. 71 27347 9 2099595 Les "bords latéraux parallèles 22a de la plaque 22 présentent plusieurs surfaces de montage en retrait et espacées 28 qui se trouvent entre les fentes 25 et généralement en alignement avec les ouvertures centrales 23 de la plaque 22. Ces surfaces en retrait 5 sont destinées au montage des éléments d1écartement 15 sur les nervures internes, comme on le verra plus en détail ci-après en se référant à la figure 5. Les éléments d1écartement perfectionnés 1 5 de la présente invention, qui sont montés sur les nervures internes de la grille, 10 sont de deux types fondamentaux qui, pour plus de clarté , seront désignés par les numéros de référence 15a et 15b sur la figure 5, qui représente les deux types. L'élément d1écartement 15a comporte deux agrafes 30 de support d'une cartouche de combustible qui sont réunies par leurs ex-15 trémités plates 30a, par exemple par soudage du type TIG- ou par résistance, pour maintenir entre elles une partie 31 de la nervure interne séparant les cellules adjacentes 14. Ainsi, comme on le voit sur les figures 2 et 5, les agrafes 30 font saillie dans les cellules adjacentes de la grille et s'appuient contre les cartouches de com-20 bustible logées dans ces cellules. Chaque agrafe de support 30 est constituée par une bande de matière ayant de bonnes qualités élastiques telle que l'alliage "Inconel" ou l'acier inoxydable, qui est cintrée sous la forme représentée sur la figure 5 et qu'on va décrire ci-après. En se référant 25 à. la figure 5, on voit que chaque agrafe de support présente une surface élastique 32 qui se trouve au milieu de sa longueur et qui forme un point de contact élastique pour la cartouche de combustible traversant la cellule dans laquelle l'agrafe 30 fait saillie. Deux surfaces de butée relativement dures ayant la forme de boutons 33 30 se trouvent de chaque côté de la surface élastique 32, et cette dernière est reliée aux surfaces de butée situées de chaque côté par deux bras inclinés 34, qui donnent à la surface élastique 32 les propriétés d'un ressort à lame. Les surfaces 33 empêchent qu'une flexion excessive provoque une déformation permanente de la surface élastique. 35 Une extrémité d'une agrafe de support et l'extrémité opposée de l'autre agrafe de support présentent une surface de butée 35 orientée d'une façon générale perpendiculairement au prolongement longitu 71 27347 10 2099595 dinal des agrafes de support respectives 30. Ces surfaces de "butée, comme on le voit, sont en contact avec des surfaces de montage en retrait opposées 28 des bords latéraux 22a de la plaque 22 d'une nervure interne. Cette disposition permet de bloquer fermement les 5 agrafes de support 30 sur les nervures internes. L'élément d'écartement 15b comporte deux agrafes 40 et 41 de support des cartouches de combustible. L'agrafe 40 est.de même construction que les agrafes 30 précédemment décrites en s e référant à l'élément d'écartement 15a. L'agrafe 41 est également de construc-10 tion identique à celle des agrafes 30 de l'élément d'écartement 15a, excepté que la surface élastique 32 est supprimée pour ne laisser que les deux surfaces ou boutons de support durs 33, qui constituent des points de contact durs pour la cartouche de combustible. Dans la forme de réalisation actuellement préférée de la pré-15 sente invention, les agrafes de support des éléments d'écartement 15a et 15b sont en alliage "Inconel" ou en acier inoxydable pour tirer profit des bonnes propriétés élastiques d'un tel matériau, et les agrafes de support sont séparément durcies par précipitation avant d'être montées sur les nervures internes pour former les éléments 20 d1écartement 15a et 15b. Les éléments d'écartement 15a et 15b sont disposés sélectivement dans l'ensemble de la grille pour former sur deux côtés adjacents de chaque cellule 14 des points de contact durs et sur les côtés opposés à ces derniers, des points de contact élastiques. Dans 25 le cas des cellules internes de la grille, par exemple dans le cas de la cellule 14a de la figure 2, les points de contact durs sont formés par des surfaces de support dures de l'agrafe 41 et dans le cas des cellules périphériques de la grille, par exemple dans le cas de la cellule 14b, les points de contact durs sont formés par des 30 surfaces de support dures des agrafes 41 et par les saillies continues ou boutons formés dans les nervures externes. Dans le cas des cellules d'angle de la grille, par exemple la cellule 14c, tous les points de contact durs sont constitués par les boutons continus de la nervure externe. Naturellement, tous les 35 points de contact élastiques de chaque cellule de la grille sont formés par les surfaces élastiques 33 des agrafes 30 et 40, qui sont de même construction, comme on l'a indiqué £lus haut. 71 27347 2099595 En répartissant les points de contact durs et élastiques, comme indiqué ci-dessus, chaque cartouche de combustible est poussée par la surface de contact élastique 33 des éléments d'écartement 15a et 1 5b contre un appui comprenant les points de contact durs formés 5 par les agrafes 41 ou les saillies continues ou boutons des nervures externes, selon l'emplacement de la cellule dans la grille. En conséquence, chaque cartouche de combustible est maintenue en position relativement fixe par rapport à la grille et le risque d'un endomma-gement des cartouches de combustible,dû à un mouvement relatif entre 10 les cartouches et la grille provoqué par les conditions de fonctionnement du réacteur,comme celles indiquées plus haut, est sensiblement éliminé. La grille d'écartement de la présente invention offre plusieurs autres avantages en plus de ceux déjà cités. Tout d'abord, 15 les pattes fendues et rabattues des nervures externes de la grille forment un guide naturel pour faciliter le chargement de l'assemblage combustible dans le réacteur, sans qu'il risque de se produire un "accrochage". Egalement, la fente de ces pattes rabattues est parfaitement alignée avec les nervures internes de la grille, ce qui 20 est nécessaire pour former des joints soudés robustes entre les nervures internes et externes. En outre, aucun angle aigu n'est formé aux joints soudés supérieurs entre les nervures externes de la grille7 ce qui facilite encore le chargement de l'assemblage combustible dans le réacteur. 25 La grille d'écartement de la présente invention est parti culièrement avantageuse lorsque 1'écartement des cartouches de combustible est exceptionnellement grand. Dans ces applications, l'espace entourant la périphérie de la grille est généralement très petit. En conséquence, il n'est pas possible d'utiliser des agrafes classiques 30 du type élastique ou en forme de bouton en saillie couramment utilisées dans les ensembles d'écartement de réacteurs nucléaires La grille d'écartement de la présente invention résout ce problème en utilisant des boutons de contact continus formés sur les nervures externes et en disposant les éléments d'écartement de la présente invention de 35 façon à former des points de contact élastiques dans les cellules périphériques dans lesquelles les boutons continus font saillie, ce qui permet de tirer également profit des points de contact élastiques 71 27347 2099595 malgré l'absence d'agrafes classiques du type élastique. Egalement, lorsqu'il y a très peu d'espace périphérique, il est important d'éviter le risque d'un cintrage ou d'une déformation des nervures externes, et on y parvient d'une façon simple et économique avec la 5 grille d'écartement de la présente invention, en soudant les nervures internes aux nervures externes à deux endroits où, comme décrit plus haut, les languettes s'ajustent dans les fentes ménagées dans les boutons continus des nervures externes. Etant donné que les éléments d'écartement sont constitués 10 par deux agrafes de support séparées, il n'est pas nécessaire d'augmenter la hauteur de la grille pour supporter des assemblages combustibles dans lesquels 1'écartement des cartouches de combustible est important. Au contraire, les agrafes de support peuvent être agencées de manière à faire saillie dans les cellules de la grille 15 de la distance nécessaire pour supporter convenablement les cartouches de combustible. Il est évident que le matériau formant les éléments d'écartement de la présente invention peut être le même que celui deB nervures internes ou externes ou peut être un matériau différent. Gela 20 augmente la souplesse de la grille d'écartement et permet de l'adapter pratiquement à n'importe quelle application. Cette souplesse est encore améliorée par la conception fondamentale extrêmement simple et économique de la grille selon la présente invention, ce qui réduit ses frais de fabrication. 25 Naturellement, 1'invention n'est pas limitée à la forme de réalisation décrite et représentée, et est susceptible de recevoir diverses variantes entrant dans le cadre et l'esprit de l'invention. 71 27347 2099595 REVENDICATIONS 1. Grille d'écartement pour un assemblage de cartouches de combustible de réacteur nucléaire définissant un réseau de cellules réservées aux cartouches de combustible et comportant plusieurs élé- 5 ments d'écartement qui s'appuient contre les cartouches de combustible pour les maintenir à un écartement prédéterminé, grille caractérisée en ce que chaque élément d1écartement comporte des première et seconde agrafes allongées de support de cartouches de combustible, réunies par leurs extrémités pour entourer me partie de la grille 10 séparant deux cellules adjacentes,de façon que la première agrafe fasse saillie dans la cellule d'un côté de ladite partie et s'appuie contre la cartouche de combustible traversant la cellule, et que la seconde agrafe fasse saillie dans la cellule de l'autre côté de ladite partie de la grille et s'appuie contre la cartouche de combustible 15 traversant cette dernière cellule. 2. Grille d'écartement selon la revendication 1, caractérisée en ce que la première agrafe de support comporte une surface élastique qui est en contact avec la cartouche de combustible passant dans la cellule dans laquelle la première agrafe fait saillie, et en ce 20 que la seconde agrafe de support comporte une surface relativement dure qui est en contact avec la cartouche de combustible passant dans la cellule dans laquelle la seconde agrafe fait•saillie. 3. Grille d'écartement selon la revendication 1, caractérisée en ce que les première et seconde agrafeqde support comportent chacune 25 une surface élastique entrant en contact avec une cartouche de combustible respective passant dans la cellule de la grille dans laquelle les agrafes respectives font saillie. 4. Grille d'écartement selon la revendication 3, caractérisée en ce que les première et seconde agrafes de support comportent cha- 30 cune deux surfaces relativement dures placées de part et d'autre de la surface élastique. 5. Grille d'écartement selon la revendication 2, caractérisée en ce que la première agrafe de support d'un élément d'écartement et la seconde agrafe de support d'un autre élément d'écartement font 35 saillie dans une cellule au moins de la grille, en étant espacées de 180° autour de la cartouche de combustible traversant ladite cellule. 2099595 6. Grille d'écartement selon la revendication 2, caractérisée en ce que le premier élément de support comporte deux surfaces relativement dures, placées de part et d'autre de la surface élastique. 7. Grille d'écartement selon la revendication 2, caractérisée 5 en ce qu'une extrémité de la première agrafe de support et l'extrémité opposée de la seconde agrafe de support présentent chacune une surface de butée, l'une desdites surfaces de butée étant en contact avec un bord de ladite partie de la grille, et l'autre surface de butée se trouvant contre le bord de la partie de la grille disposée paral- 10 lèlement au bord mentionné en premier lieu, de façon que l'élément d'écartement formé par les grilles de support réunies maintienne prisonnière ladite partie de la grille. 8. Grille d'écartement selon la revendication 7, caractérisée en ce que les bords parallèles de ladite partie de la grille, qui 1 5 sont en contact avec les surfaces de butée des première et seconde agrafes de support, forment des surfaces en retrait de ladite paroi commune. 9. Grille d'écartement selon la revendication 8, caractérisée en ce que les première et seconde agrafes de support sont constituées 20 par une seule bande de matière élastique cintrée sous une forme définissant lesdites surfaces élastiques et dures. 10. Elément d'écartement à utiliser dans un assemblage de cartouches de combustible nucléaire pour maintenir un écartement prédéterminé d'un faisceau de cartouches de combustible parallèles, élé- 25 ment d'écartement caractérisé en ce qu'il comporte des première et seconde agrafes de support réunies par leurs extrémités, de façon que la première agrafe s1 appuie contre une cartouche de combustible du faisceau et que la seconde agrafe s'appuie contre une cartouche de combustible adjacente du faisceau. 30 11. Elément d'écartement selon la revendication 10, caracté risé en ce que la première agrafe de support comporte une surface élastique qui est en contact avec la tige de combustible pour lui permettre de se déplacer radialement, et en ce que la seconde agrafe de support comporte au moins une surface relativement dure qui est 35 en contact avec la cartouche de combustible adjacente. 12. Elément d'écartement selon la revendication 11, caractérisé en ce que la première agrafe de support comporte deux surfaces 71 27347 71 27347 15 2099595 relativement dures placées de part et d'autre de la surface élastique . 13. Elément d'écartement selon la revendication 12, caractérisé en ce que les première et seconde agrafes de support comportent 5 chacune une surface élastique qui est en contact avec les cartouches de combustible respectives pour leur permettre d'effectuer un mouvement radial. 14. Elément d'écartement selon la revendication 13, caractérisé en ce que les première et seconde agrafes de support comportent 10 chacune deux surfaces relativement dures placées de part et d'autre de la surface élastique. 15. Elément d'écartement selon la revendication 12, caractérisé en ce que les première et seconde agrafes de support sont formées chacune en un matériau élastique plié sous une forme définissant les 15 surfaces élastiques et dures.