Brevet FR2072134A1 — publié le 19710924

La présente invention est, de façon générale, relative à des structures conductrices de la lumière ; elle concerne, plus particulièrement, un procédé et un appareil nouveaux et perfectionnés pour produire des structures de verre conduisant la lumière, pré-5 sentant chacune un gradient a'indice de réfraction tel que l'indice de réfraction varie de façon continue dans des directions perpendiculaires à l'axe optique de la structure considérée. On a effectué récemment des efforts de recherche intenses sur les trajets de transmission dans la communication lumineuse au 10 moyen de la lumière laser. Une structure de guidage de la lumière, révélée au "Denshi ïsushin G-akkai Zenkoku Taikai" (Convention Nationale de la Société des Communications Electroniques (du Japon)) de 1969 est, comme il est révélé dans la publication préalable S 5-5, page 70, me fibre (un filament) de verre ou un barreau de 15 verre (désigné ci-après collectivement comme fibre de concentration conductrice de la lumière, fibre conduisant la lumière ou simplement fibre) comportant, au voisinage de son axe central, une région où l'indice de réfraction diminue sensiblement en proportion du carré (puissance 2) de la distance à l'axe central. Une carac-20 téristique avantageuse de cette fibre est qu'elle est presque complètement dépourvue d'effets dus à l'atmosphère ou à d'autres conditions extérieures et qu'-on peut, selon la nécessité, lui donner de la flexibilité. Selon un procédé de production fondamental de cette fibre con-25 duisant la lumière, tel qu'il est uécrit dans la ctemanae de brevet français n- 6907590, déposée le 17 i'iars 1969, au nom de la Société dite ; Nihon Itagarasu Kabushiki Kaisha, on établit la distribution de la concentration d'oxydes modificateurs aans le verre en utilisant la aiffusion thermique mutuelle des cations, grâce à quoi l'on 30 provoque un échange d'ions entre le verre et tm sel fendu ou une diffusion mutuelle de cations entre des verres de compositions différentes . Lorsqu'on n;aintient une fibre de verre comprenant une partie centrale entourée par une couche de revêtement, chacune de ces pa,r-35 ties ayant une composition différente, à une température élevée, il se produit une diffusion mutuelle d'ions à travers la surface de démarcation ou de séparation entre la partie centrale et la couche «ad original1 70 47362 2 2072134 de revêtement. Cependant, pour établir une distribution d'indice de réfraction entièrement suffisante poux assurer le guidage de la lumière, il est souhaitable de provoquer une diffusion entre ions de polarisabilité électronique élevée par unité de volume devant 5 être contenus dans la masse de verre centrale, c'est-à-dire des ions contribuant notablement à l'indice de réfraction, par exemple des ions thallium, et des ions à polarisabilité électronique relativement faible devant être contenus dans la couche de verre de revêtement, c'est-à-dire des ions contribuant peu à l'indice de 10 réfraction, par exemple au moins une espèce d'ions choisie parmi Li, fia, E, Rb, et Cs. Ce principe est décrit en détail dans la demande brevet français n2 6907590, déjà citée. Jin particulier, lorsqu'on choisit convenablement les condi-15 tions de traitement thermique, on peut donner àla distribution de l'indice de réfraction dans une section transversale au voisinage de l'axe optique de la fibre de verre une forme parabolique vérifiant sensiblement la relation : n = nQ (1 - ar2), 20 où nQ est l'indice de réfraction sur l'axe central, n l'indice de réfraction en un point situé à une distance radiale r de l'axe central, et a une constante. Une fibre présentant cette distribution d'indice de réfraction présente une forte utilité pratique comme trajet de transmission en communication laser et comme nou-25 velle structure à effet de lentille destinée à être utilisée en optique et en traitement de l'information. lorsqu'on utilise, comme fluide, un sel fondu ou une autre substance fondue dans un traitement thermique pour communiquer une certaine distribution d'indice de réfraction à du verre en fibres, 30 on obtient des avantages tels que la facilité de chauffage des fibres de verre en suspension dans la substance fondue et l'absence d'irrégularités de surface dues au contact avec des objets solides. D'autre part, cependant, si l'on élève la température de traitement thermique, pour raccourcir la durée de traitement, à une 10 35 valeur telle que la viscosité du verre soit de 10 poises, la température sera voisine de la température de ramollissement (température à laquelle la viscosité devient approximativement de bad original7 70 47362 3 2072134 g 10 poises) des fibres de verre, qui seront donc soumises à une force de pesanteur ou à une poussée de flottaison selon la différence des poids spécifiques desdites fibres et du milieu fondu. Il en résulte que le comportement des fibres de verre comme structure 5 de guidage de la lumière s'amoindrit, à cause d'effets tels qu'une variation progressive du diamètre de la fibre suivant sa longueur et une déformation ae .ses sections droites. On a découvert qu'on peut éliminer facilement des inconvénients et défauts tels que la déformation mentionnée ci-dessus, 10 qui apparaissent dans les fibres de verre aux températures élevées, en choisissant un sel fondu ou un autre milieu fondu dont la densité est presque égale à celle des fibres ae verre, comme milieu de traitement thermique, et que, du fait de la diffusion thermique des ions, mutuelle et active, due à l'utilisation de températures 15 élevées, on peut produire la fibre ae verre, notamment une fibre de verre de concentration conduisant la lumière présentant la distribution d'indices de réfraction décrite précédemment, beaucoup plus rapidement que jusqu'à présent. L'invention a donc pour objets un procédé et un appareil per-20 fectionnés relativement simples pour produire des fibres de verre guidant la lumière, utilisant les constatations mentionnées ci-dessus et d'autres observations faites par la Demanderesse. Plus particulièrement, l'invention a pour but de réduire notablement la durée de traitement extrêmement longue que l'on con-25 sidérait comme nécessaire jusqu'à présent, du fait qu'on effectuait la diffusion thermique mutuelle des cations dans une zone de température relativement basse. L'invention a également pour but de simplifier l'ensemble du procédé en proposant un procédé continu, depuis le filage de la 50 fibre de verre jusqu'à ce qu'on lui confère une caractéristique de convergence. Selon un aspect ae la présente invention, brièvement résumé, on propose un procédé de production de fibres conductrices de la lumière du type décrit ci-dessus, dans lequel on chauffe une fibre ~yj> de verre comprenant un coeur central et une couche de revêtement renfermant respectivement différentes espèces d'ions, de façon à établir la distribution d'indice de réfraction décrite précédemment, BAD ORIGINAL 70 47362 4 2072134 ledit procédé étant caractérisé en ce que l'on chauffe la fibre de verre en l'immergeant dans un milieu fondu maintenu à température élevée et présentant une densité sensiblement égale à celle de la fibre de verre, de façon à provoquer une diffusion thermique-mu-5 tuelle entre les deux espèces d'ions mentionnées plus haut, en évitant ainsi la déformation qui serait provoquée autrement par le ramollissement de la fibre de verre qui accompagne le chauffage à haute température. - - Selon un autre aspect de l'invention, on propose un appareil 10 de production de fibres conductrices de la lumière par le procédé selon l'invention. Oet appareil comprend essentiellement des moyens de filage pour former par filage continu la fibre de verre mentionnée plus haut, un bain du milieu fondu mentionné plus haut, comportant des moyens de chauffage pour le maintenir à température élevée, 15 et des moyens de transport pour faire avancer de façon continue la fibre de verre formée par filage dans le bain et l'en retirer. La description détaillée qui va suivre, en" référence au dessin annexé donné à titre d'exemple non limitatif, £©ra bien comprendre comment l'invention peut être réalisée. 20 La figure unique annexée est une élévation schématique, en coupe verticale ou longitudinale, illustrant un exemple de mise en oeuvre de l'invention. Le verre, à l'état de fibre ou de- barreau (baguette), avant d'être soumis au traitement thermique selon l'invention, comprend 25 deux types se distinguant par leur composition. La structure de coeur, qui présente une section transversale circulaire ou approximativement circulaire, est un verre renfermant des ions, tels que des ions thallium, contribuant fortement à l'indice de réfraction. Le revêtement de verre qui entoure ce coeur est un verre renfermant 30 au moins une espèce de métal alcalin tel que Li, Na, K, Rb ou 0s, contribuant peu à l'indice de réfraction, par rapport aux ions de la masse de verre centrale. La frontière entre le coeur et 2a gaine est complètement fondue. Le coeur peut être constitué par un faisceau de plusieurs 35 structures de coeur, auquel cas le verre constituant le revêtement est fondu avec elles de façon à remplir les interstices qui les séparent. bad original 70 47362 5 2072134 Bien que, dans le cas idéal, les densités de la fibre de verre et du milieu fondu devant être chauffé et maintenu à température élevée soient égales, il est en général satisfaisant qu'elles présentent entre elles une différence inférieure ou égale à 0,4, une 5 différence inférieure ou égale à 0,2 étant préférable. L'expression "densité" utilisée ici désigne celle qui existe à la température élevée du traitement thermique. Le milieu fondu utilisé selon l'invention peut être n'importe quelle substance qui est un liquide stable pour le traitement men-10 tionné plus haut, présente une densité sensiblement égale à celle de la fibre de verre, et n'attaque presque pas la fibre de verre. On peut utiliser en général, pour ce milieu, des sels minéraux ou un mélange de ceux-ci. On peut aussi utiliser des métaux simples, des oxydes métalliques (par exemple, des verres à points de fusion 15 peu élevés) ou des éléments analogues. Dans le cas où l'on utilise le mélange précédemment mentionné, la différence entre la densité du mélange et celle de la fibre de verre à traiter à la température de traitement peut être réduite en ajustant la proportion des constituants du mélange. 20 II est également préférable que les coefficients de dilatation thermique du verre du coeur et du Terre de revêtement de la fibre de verre soient aussi voisins que possible l'un de l'autre, pour empêcher un amoindrissement des caractéristiques de guidage de la lumière de la fibre, dû à des contraintes internes. Les deux verres 25 peuvent être choisis de façon que la différence entre leurs coefficients de dilatation thermique soit, de façon courante, infé- -7 -7 rieure à 50 . 10 et, de préférence, inférieure à 20 . 10 par degré C. Par exemple, -une fibre de verre typique de ce genre présente 30 une partie centrale de 0,2 mm de diamètre constituée (en pourcentage molaire) de 3,3# de TlOg, 17,0# de IStè^O, de 9»4$ de PbO, et de 70,35s de SiO„, et présentant un coefficient de dilatation ther- 7 ✓ mique de 124 . 10"' par degré G, et une partie de revêtement périphérique de 0,4 mm de diamètre extérieur, composée (en pourcentage 35 molaire) de 3,5# de K^O, 17,0# de Na20, 9,0# de PbO et 7,5# de Si02, et présentant un coefficient de dilatation thermique de 128 . 10"7 par degré C. bad original 70 47362 6 2072134 Lorsqu'on traite thermiquement cette fibre de verre dans un milieu de chauffage tel que le sel KNO^, par exemple, de façon à lui donner une caractéristique de guidage convergent de la lumière, en l'empêchant de se déformer pour prendre une forme conique lors-5 qu'on la met en suspension dans le milieu fondu, il était jusqu'à présent nécessaire d'effectuer le traitement thermique pendant environ 36 heures tout en maintenant la température de la fibre de verre à une valeur inférieure ou égale à 46020. A 4602C, la viscosité de la masse de verre centrale est de 10^ poises, tandis ^0 £ 10 que celle du verre périphérique est de 10 ' ' poises. Bien qu'il soit possible d'abaisser la durée de traitement thermique en élevant la température, par exemple à 3 heures à 5002C, il se produit une différence de diamètres d'environ 0,1 mm par mètre de longueur de fibre (conicité), par exemple, selon la 15 façon dont la fibre est mise en suspension. En outre, si l'on traite la fibre de verre en position horizontale, il se produit une déformation de la section droite de la fibre et d'autres résultats fâcheux, ce qui amoindrit considérablement la caractéristique de guidage convergent de la lumière de la fibre. 8 6 20 A 50020, la viscosité du verre central est de 10 ' poises, 9 2 tandis que celle du verre périphérique est de 10 ' poises. A cette température, la densité de la fibre de verre est de 3,2, tandis que celle du sel KNO^ est de 1,7, de sorte qu'il existe une différence de densité de 1,,5. 25 Lorsqu'on utilise, selon l'invention, un mélange de sels qui se compose par exemple (en pourcentages molaires) de 25$ de PbSû^, 37$ de Li£SO^, 26% ae MagSO^ et 12$ de et présente une densité de 3,1, comme milieu de chauffage pour le traitement thermique de la fibre de verre décrite plus haut, l'amincissement ne 30 se produit pas, même pour un traitement à des températures élevées, supérieures à 60020. Par conséquent, il est possible de produire des fibres de verre conductrices de la lumière pour convergence avec un traitement de 4 minutes, à une température de 6502C, et avec un traitement de 0,8 minute à une température de 8002C. 35 Les viscosités du verre central et du verre périphérique sont 5 9 6 2 respectivement de 10 ' poises et de 10 ' poises, à 65020, et 4 3 4 5 respectivement de 10 ' poises et de 10 ' poises a 80020. bad original 70 47362 7 2072134 Les durées nécessaires pour donner une caractéristique de convergence à une fibre de verre présentant les compositions spécifiées ci-dessus et présentant un diamètre extérieur de 1,0 mm et un diamètre de verre central de 0,5 mm, lorsqu'elles sont immergées 5 dans le mélange de sel décrit ci-dessus, maintenu à 65020 et 80U2G, sont, respectivement, de 25 minutes et de 5 minutes. En d'autres termes, bien qu'il soit très difficile de maintenir, par des procédés connus, une fibre de verre à une température supérieure à celle à laquelle la viscosité de la fibre de verre 10 10 devient 10 poises sans provoquer sa déformation, il est possible, en mettant en oeuvre l'invention, de maintenir la fibre à la température (température de travail) à laquelle sa viscosité devient égale à 10^" poises ou à une température supérieure, sans provoquer de déformation de ladite fibre. 15 Par conséquent, on obtient avantageusement, grâce à l'inven tion, un raccourcissement appréciable de la durée de traitement, la durée de traitement étant de l'ordre de 1/10 au 1/100 de la durée requise dans l'art antérieur. En outre, lorsqu'on désire une structure de verre convergente 20 de grand diamètre, par exemple une structure dont la partie centrale a un diamètre de 3 mm, la durée de traitement nécessaire est de l'ordre de 2 000 heures, ce qui est excessif et irréalisable. Grâce au procédé de l'invention, cependant, la durée de traitement requise est de 15 heures. 25 Ainsi, en mettant en oeuvre l'invention, on peut donner à une fibre de verre, par un traitement ae très courte durée, une distribution spécifique d'indice de réfraction. Il est par conséquent possible, en formant par filage continu une fibre de verre et faisant passer cette fibre de verre ainsi formée par filage continu 30 à travers un bain de milieu chauffant fondu, de produire facilement une fibre ou un filament conduisant la lumière, de longueur extrêmement granae, présentant une distribution d'inaice de réfraction désirée, un peut aussi, bien entendu, recueillir d'abord la fibre de verre formée sur un tambour d'enroulement, puis la faire passer 35 à travers un bain de milieu fondu à une vitesse différente de la vitesse de filage, de façon à produire ainsi une fibre guidant la lumière. BAD ORIGINAL 70 47362 8 2072134 Un procédé pour former par filage une fibre de verre du type décrit plus haut consiste à stocker des verres fondus dans des chambres respectives d'un double pot et d'étirer une fibre de verre à travers des buses concentriques disposées dans la partie 5 inférieure du double pot. Selon l'invention cependant, on chauffe une baguette de verre présentant la composition décrite plus haut, un diamètre extérieur de 20 mm et un diamètre de partie centrale de 10 mm, à 650 ou 750&C, et on la file par étirage en une fibre de verre d'un diamètre extérieur de 1,0 mm ou 0,4 mm. la Demande-10 resse a trouvé que les vitesses d'étirage appropriées pour cette opération sont celles indiquées dans le Tableau 1. TABLEAU 1 ( Température \ °C - Vitesse d'étirage Diamètre extérieur 1,0 mm (cm à la minute) ( Diamètre extérieur ) 0,4 mm ) > 650 150-300 300-900 ' ( 750 200-350 600-1300 ) On fait avancer la fibre de verre ainsi formée.dans une direction sensiblement horizontale à l'état immergé h travers un 20 bain de sel fondu.Les longueuis au bain de sel requise dans ce cas pour effectuer le traitement thermique selon les vitesses d'étirage indiquées sur le tableau 1 sont indiquées- dans le Tableau 2, en prenant en considération la durée de traitement mentionnée plus haut. BAD ORIGINAL 70 47362 9 2072134 TABliSAD 2 .Longueur du bain de sel (mètres) i ( Vitesse ij'ibre de verre ae Fibre de verre de ) ( d'étirage 1,0 mm de diamètre 0,4 mm de diamètre ) ( pour le extérieur. extérieur. ) ( filage / (cm/mn) Traitement Ti-aitement Traitement Traitement ) à 6502C à 8002C à 6502C à 8002C ) S 150 38 7,5 — — V ( 300 75 15 12 2,4 ) [ 450 - - 18 3,6 j ( 600 - - 24 4,8 ) S 750 - 30 6,0 \ ( 900 - - 36 7,2 j Gomme il ressort des valeurs présentées sur le Tableau 2, il 15 est possible d'effectuer une production continue de fibre ae verre convergente guidant la lumière en choisissant la vitesse de filage et la température de traitement et en utilisant un four à bain de sel de traitement thermique d'une longueur d'environ 10 mètres dans le cas d'une fibre de verre de 1,0mm de diamètre extérieur et 20 d'environ 3 m dans le cas'd'une fibre de 0,4 mm de diamètre extérieur. Pour indiquer ce façon encore plus complète la nature et l'utilité de la présente invention, l'exemple de mise en oeuvre spécifique suivant, qui constitue un mode d'exécution préféré de 25 l'invention, et les résultats correspondants, sont présentés en se référant au dessin annexé. Il va de soi que cet exemple n'est aucunement limitatif. EXEMPLE On prépare une baguette de verre comprenant une masse de verre 30 centrale de 10 mm de aiamètre qui se compose (en pourcentage molaire) de 3,3% de Tl^O, 17,0?° de iîagO, 9,47= de PbO, et 70,3$ de Si02 et un verre périphérique de 20r.un de diamètre extérieur, qui se compose (en pourcentage molaire) de 3,5% de K^O, 17,de Ma^O, 9,0% de PbO et 70,5% de Si02, le verre central et le vex-re périphé-35 riaue étant soudés ensemble et présentant une section droite : BAD ORIGINAL^ 70 47362 10 2072134 circulaire. On fait avancer cette baguette de verre 1 à une vitesse de 0,24 cm à la minute, par des moyens d'avancement 9, à. travers un four chauffant 3 pour le filage, maintenu à 6502C, et la forme par 5 filage continu en l'étirant à une vitesse de 600 cm à la minute, au moyen de rouleaux à étirer 6, en une fibre de verre de 0,4 iom de diamètre extérieur, comportant une partie centrale de 0,2 mm de diamètre. La fibre de verre 2 ainsi étirée est introduite, par des ga-10 lets de transport et de guidage 10, 7 et 11, dans un four de diffusion thermique mutuelle 4, qui contient un bain comprenant un mélange de sels fondus 5 qui se compose (en pourcentages molaires) de 25$ de PbSO^, 37$ de ligSO^, 26$ de îïagSO^ et 12$ de E^SO^, et maintenu à environ 80020 par un appareil de chauffage (non repré-15 sente) prévu dans le four 4. La fibre de verre 2, que l'on fait passer à travers ce bain de mélange de sels, présente une viscosité 4 5 - apparente d'environ 10,' et une densite d'environ 3,2. La densité (masse spécifique) du mélange de se3emaintenu à environ 80020 est approximativement de 3,1 et la différence de densités d'environ Q,1„ 20 La Demanderesse a établi que, pour empêcher la fibre de verre de ramollir et de se déformer lorsqu'elle n'est pas immergée dans le mélange de sels, il est préférable que le bain de mélange de sels présente, dans sa direction longitudinale, -une distribution de température, .telle que les extrémités de sortie et d'entrée du 25 bain soient maintenues à basse température.. Tandis que la fibre de verre 2 avance à travers le bain du mélange de se3s 5 d'environ 5 mètres de long en environ 1 minute, il se produit une diffusion thermique mutuelle à travers la surface de délimitation (interface) à la limite entre le verre central 30 et le verre périphérique de la fibre, surtout entre les ions qui se trouvent dans le verre central et contribuent fortement à l'indice de réfraction, c'est-à-dire des ions thallium, et les ions qui se trouvent dans le verre périphérique et contribuent peu.à l'indice de réfraction, c'est-à-dire les ions sodium et potassium. 35 La fibre de verre est alors évacuée du four 4 par des rou leaux de guidage et d'étirage 12, 13, 14, 15 et 8, et refroidie, puis elle est recueillie sur un tambour enrouleur (non représenté). bad ORIGINAL 70 47362 n 2072134 Dans des cas de mise en oeuvre réels, la Demanderesse a réussi à produire des fibres de verre par le procédé décrit ci-dessus, sans qu'il se -présente de déformation fâcheuse des fibres et, plus particulièrement, des fibres conduisant la lumière, de grande lon-5 gueur, présentant des caractéristiques de convergence et de guidage de la lumière, avec un gradient d'indice de réfraction tel qu'au voisinage de l'axe optique, dans des plans perpendiculaires audit axe optique, l'indice de réiraction décroisse progressivement du centre à la périphérie, en particulier comme le carré de' 10 la distance au centre, la valeur de a dans l'équation présentée précédemment étant de U,63 mm ~2 au voisinage du centre de la fibre, c'est-à-dire à l'intérieur d'un cercle de la partie centrale de 20 microns de diamètre. Il se produit aussi à la surface extérieure ae la fibre de 15 verre un échange d'ions entre les ions alcalins du verre périphérique et les ions alcalins du mélange de sels. La Demanderesse a cependant trouvé qu'en général les ions alcalins au mélange de sels ne s'infiltrent pas dans le verre central suffisamment pour produire un effet fâcheux sur la aistribution a1 indice de réfraction 20 obtenue dans la fibre. r BAD ORIGINAL 70 47362 12 2072134 REVENDICATIONS 1.- Procédé de production de fibres de verre conduisant la lumière, dans lequel on chauffe une fibre de Terre comprenant une masse de Terre centrale renfermant.de premiers ions contribuant 5 fortement à l'indice de réfraction et une couche de reTêtement de verre disposée autour de ladite masse centrale et renfermant de seconds ions contribuant peu à l'indice de réfraction, de façon à provoquer ainsi une diffusion thermique mutuelle entre lesdits premiers et seconds ions à travers la surface de limitation (in-10 terface) entre ladite masse et la couche de reTêtement, de sorte qu'au Toisinage de l'axe optique de la fibre de Terre, l'indice de réfraction dans une section transTersale quelconque de la fibre, perpendiculaire à son axe optique, décroît progressivement du centre à la périphérie de la fibre, ledit procédé étant caractérisé 15 en ce que l'on chauffe ainsi la fibre de Terre en l'immergeant dans un milieu fondu maintenu à température éleTée et présentant'une densité pratiquement égale à celle de la fibre de Terre, de façon à réaliser ainsi ladite diffusion thermique mutuelle rapidement en empêchant la déformation qui aurait lieu autrement, du-fait du 20 ramollissement de la fibre de Verre proTenant du chauffage à température éleTée. 2.- Procédé selon la reTendication 1, caractérisé en ce que la masse centrale de la fibre de Terre est constituée par un Terre renfermant des ions thallium (Tl). 25 3.- Procédé selon la reTendication 1 ou 2, caractérisé en ce que la couche de reTêteraent de la fibre de Terre est constituée par un Terre renfermant des ions d'au moins une espèce d'un métal alcalin choisi dans le groupe comprenant le lithium, le potassium, le sodium, le rubidium et le caesium. 30 4.- Procédé selon la reTendication 1, 2 ou 3, caractérisé en ce que la différence entre les densités de ladite fibre de verre et dudit milieu fondu à température élevée est inférieure à 0,4. 5.- Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que ledit milieu fondu est choisi dans le groupe 35 comprenant des sels minéraux métalliques, des mélanges de ceux-ci, des métaux et des oxydes métalliques et est une substance à l'état liquide qui est stable et attaque peu ou pas du tout la fibre de bad original 70 47362 13 207 2 T 34 Terre. 6.- Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que ladite température éleTée est supérieure à la température à laquelle la viscosité de la fibre de verre devient 5 égale à 10^ poises. 7.- Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que l'on chauffe la fibre de verre par immersion, à une température et pendant une durée telles que l'indice de réfraction de la fibre de verre dans toute section transversale per- 10 pendiculaire à l'axe optique, au moins au voisinage de l'axe central, diminue pratiquement comme le carré (puissance 2) de la distance audit axè central. 8.- Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il est conduit en continu en formant par filage continu la fibre de 15 Terre, puis en faisant passer de façon continue la fibre ainsi formée à travers l'intérieur d'un four de chauffage renfermant le .milieu fondu, de façon à chauffer ainsi la fibre de Terre. 9.- Procédé selon la reTendication 8, caractérisé en ce que l'on file de façon continue la fibre de Terre en déplaçant longi- 20 tudinalement une tige de Terre, à partir d'une de ses extrémités, à vitesse constante, à travers un four de chauffage, ladite baguette de Terre comprenant une structure de Terre centrale renfermant lesdits premiers ions et une couche de revêtement renfermant lesdits seconds ions et entourant concentriquement ladite structure 25 centrale, et en ce que l'on étire ladite extrémité à partir du reste de la baguette de verre à une vitesse supérieure à ladite vitesse constante. 10.- Procédé selon la revendication 8, caractérisé en ce que l'on forme, par filage continu, la fibre de verre, en faisant 30 s'écouler un verre fondu renfermant lesdits premiers ions à travers une buse centrale pour former ladite masse centrale de la fibre et en faisant passer un verre fondu renfermant lesdits seconds ions à travers une buse annulaire entourant coaxialement ladite buse centrale, de façon à former ainsi une couche de revêtement de 35 la fibre de verre. 11.- Appareil de production de fibres de verre conduisant la lumière, caractérisé en ce qu'il comprend en combinaison : un dis- BAD ORIGINAL " 70 47362 14 2072134 positif de filage pour former par filage (étirage) une fibre de verre comprenant une masse centrale renfermant de premiers ions contribuant fortement à l'indice de réfraction et une couche de revêtement de la fibre disposée à la périphérie de la masse cen-5 traie et renfermant de seconds ions contribuant peu à l'indice de réfraction ; un bain d'un milieu fondu de densité sensiblement égale à celle de la fibre ; un dispositif d'avancement permettant de faire avancer de façon continue la fibre de verre ainsi formée, de façon à provoquer l'immersion de la fibre de verre dans ledit 10 bain ; un dispositif de chauffage destiné à chauffer et à maintenir le bain à une température élevée, de façon à chauffer la fibre de verre pour provoquer la diffusion thermique mutuelle desdits premiers et seconds ions, à travers la surface de délimitation (interface) entre la masse centrale de la fibre et sa couche de 15 revêtement, en vue d'établir une distribution d'indice de réfraction dans la fibre qui, dans toute section transversale de la fibre perpendiculaire à son axe optique su voisinage dudit axe diminue progressivement vers l'extérieur depuis le centre de la fibre jusqu'à sa périphérie ; et un dispositif d'enlèvement pour évacuer 20 de façon continue la fibre de verre ainsi chauffée du bain. 12.- Appareil selon la revendication 11, caractérisé en ce que ladite masse centrale de la fibre est un verre renfermant des ions thallium (Tl). 15.- Appareil selon l'une des revendications 11 et 12, carac-25 térisé en ce que ladite couche de revêtement de la fibre de verre est un verre renfermant des ions d'au moins une espèce de métal alcalin choisi dans le groupe comprenant le lithium, le potassium, le sodium, le rubidium et le caesium. 14.- Appareil selon l'une des revendications 11, 12 et 13, 30 caractérisé en ce que la différence entre les densités de la fibre de verre et du milieu fondu à ladite température élevée est inférieure à 0,4. 15.- Appareil selon l'une quelconque des revendications 11 à 14, caractérisé en ce que ledit milieu fondu est choisi dans le 35 groupe comprenant des sels minéraux métalliques, des mélanges de ceux-ci, des métaux et des oxydes métalliques, et est une substance à l'état liquide qui est stable et attaque peu ou pas du BAD QRIGJNAL 70 47362 15 2072134 tout la fibre de verre. 16.- Appareil selon l'une quelconque des revendications 11 à 15, caractérisé en ce que ladite température élevée est supérieure à la température à laquelle la viscosité de la fibre de verre de-10 5 vient égale à 10 poises. 17.- Appareil selon l'une quelconque des revendications 11 à 16, caractérisé en ce que l'on chauffe la fibre de verre par immersion à une température et pendant une durée telles que l'indice de réfraction de la fibre de verre dans toute section droite per- 10 pendiculaire à l'axe optique diminue, au moins au voisinage de l'axe central,, comme le carré (puissance 2) de la distance à l'axe central. 18.- Appareil selon l'une quelconque des revendications 11 à 17, caractérisé en ce, que ledit bain a une longueur complètement 15 suffisante pour provoquer l'immersion dans celui-ci de 1a. fibre de verre de façon qu'elle prenne ainsi un indice de réfraction, dans toute section droite perpendiculaire à son axe optique, qui diminue, au moins au voisinage de l'axe central, comme le carré (puissance 2) de-la distance à l'axe central. bad original