Brevet FR2027177A1 — publié le 19700925

La présente invention est relative å un procédé d'alimentation en liquide de développement ainsi qu'un dispositif pour la mise en oeuvre de ce procédé, et son utilisation dans le développement en milieu liquide d'une électrophotographie. On obtient du liquide de développement pour le développement liquide d'électrophotographies en dispersant, dans une solution d résistance électrique très élevée, une "teinte" constituée de particules finement divisées de noir de carbone, ou analogue, revêtu d'un film de résine. Ce n'est que lorsque la concentration de la teinte dans le liquide de développement mention ci-dessus est maintenue à un niveau fixé que l'on peut développer dans de bonnes conditions un papier photo sensible portant une image électrostatique latente. Cependant, lorsqu'on répète ltopéra- tion de développement plusieurs fois dans le réservoir de développement rempli du liquide de développement mentionné ci-dessus, ce liquide et la teinte sont fixés sur le papier photosensible et sont utilisés,de sorte que la quantité de liquide de ddveloppementtain- si que la densité de la teinte, diminuent progressivement. C'est pourquoi il faut maintenir constante la quantité de liquide de développement,ainsi que la densité de la teinteppar une alimentation en continu de liquide de développement et de teinte. Jusqu'd présent on a utilisé les procédés suivants pour l'alimentation en liquide de développement ou en teinte,afin de maintenir constante la quantité du liquide de développement ou la densité de la teinte. (1) Procédé visuel t On fait circuler le liquide de développement en couche mince transparente et on fait traverser la lumièvre å travers cette couche. On appréeie l'absorption de la lumière à vue, et on alimente manuellement en liquide de développement ou en teinte. Selon ce procédé, la teinte dans le liquide de développement adhère à la paroi transparente et une une appréciation précise. De plus, comme on apprécie la densité l'oeil nu, cette appréciation est entachée d'erreurs personnelles et on ne peut pas s'attendre à un résultat objectif.L'inconvénient le plus grave de ce procédé est que l'effet de l'alimentation manuelle n'apparat pas immédiatement dans la couche transparentepmais apparat seulement après un certain temps,si bien que l'observation précise est très difficile et qu'il n'est pas facile de réaliser un contrôle soigneux de l'alimentation manuelle. (2) Procédé de contrôle électrique utilisant une cellule photoélectrique r On fait tomber la lumière ,transmise à travers le liquide de développement en couche mince transparente, sur une cellule photoélectrique, qui détecte cette lumière. On commande ainsi l'ouverture ou la fermeture d'une soupape en fonction de la force électro-motrice obtenue par la cellule photoélectrique, pour l'alimentation en liquide de développement ou en teinte. Le m4- canisme pour la mise en oeuvre de ce procédé est très complexe et très onéreux. De plus, il est à craindre que la teinte n' adhère à la paroi transparente,si bien que la cellule photoélectrique ne peut pas donner des Indications correctes. (3) Procédé selon lequel on effectue une alimentation d'une certaine quantité de teinte concentrée chaque fois que l'on a développé un nombre déterminé de feuilles de papiers La consommation de liquide de développement ou de teinte dépend de la dimension du papier photosensible et de la densité de l'image sur le modèle original. Il est difficile de maintenir la concentration du liquide de développement à un niveau de concentration fixé. Pour l'alimentation du -réservoir de liquide de développement avec un liquide de développement préparé à l'avance, selon la diminution de la quantité de liquide de développement dans ce réservoir, on utilise généralement une soupape pour l'alimentation automatique du liquide de développement en fonction de la surface constante de liquide (par exemple une soupape 21 telle que représentée dans la figure 2).Cependant, bien qu'il soit logique d'alimenter automatiquement, en liquide de développement, en fonction de la diminution de la quantité de liquide de développement dans le réservoir, la soupape mentionnée ci-dessus reste pratiquement toujours ouverte, et le liquide d'alimentation n'est pas dilué dans le réservoir par le liquide de développement, si bien que la teinte du liquide d'alimentation s'écoule vers le bas, précipite au bout d'un certain temps et se déplace à 11 intérieur du réservoir. ainsi, la concentration du liquide de'développement diminue et on ne peut pas maintenir le niveau de concentration fixé. Quoique la teinte du liquide de développement pour le développement liquide d'électrophotographioesoit constitué de particules extremement finement divisées, ces particules ont tendance à précipiter pendant une durée longue et il est nécessaire de séparer le liquide d'alimentation du liquide de développement contenu dans le réservoir, sauf au moment où le liquide d'ali- mentation est envoyé dans le réservoir pour maintenir la concentra- tion du liquide de développement à un certain niveau. La présente invention réalise cette condition, et a, en outre, pour objet de remédier à tous les inconvénients des procédés connus. A cet effet, l'invention concerne un procédé d'alimentation en liquide de développement pour le développement en milieu liquide d'une électrophotographie, procédé caractérisé en ce qu'on prépare à l'avance un liquide d'alimentation, pour maintenir la concentration du liquide de développement dans le réservoir de développement à une concentration prédéterminée, on alimente automatiquement ce réservoir lorsque la quantité du liquide de développement qu'il contient tombe ensdessous d'un niveau fixé, et, dans tout autre casson coupe la voie de liaison entre le liquide d'alimentation et le réservoir de développement. L'invention concerne, également, un dispositif pour l'application du procédé ci-dessus indiqué, qui comporte un réservoir d'alimentation en liquide de développement, pour contenir un liquide d'alimentation, préparé à l'avance, et destiné à maintenir la concentration du liquide de développement dans le réservoir de développement à un niveau fixé, une voie d'alimentation en liquide de développement qui relie le réservoir d'alimentation en liquide de développement et le réservoir de développement, une soupape pour ouvrir et fermer la voie d'alimentation en liquide de développement, et des moyens pour ouvrir et fermer la soupape précédente en détectant la quantité de liquide de développement dans le réservoir de développement, dispositif caractérisé en ce que la soupape est ouverte seulement lorsque la quantité de liquide de développement tombe en dessous d'un niveau fixé. Les inventeurs ont trouvé la relation expérimentale suivante : D Dn =Z: ( V - Vn) + Dp . Vn V Dans cette formule D (g/l) est la concentration fixée de liquide de développement dans le réservoir de développement. Dn (girl) est la concentration de liquide de développement aprbs que (n) feuilles de papier photosensible aient été déveopppées. Dp (g/l) est la concentration de liquide de développement d'alimen tation V (l) est la quantité fixée de liquide de développement dans le ré servoir de développement. Vn (1) est la quantité de liquide de développement nécessaire pour le développement de (n) feuilles de papier photosensible. et et Vn apparaissant dans l'équation mentionnée ci-dessus peuvent être déterminés expérimentalement ou statistiquement en appréciant la dimension et la densité de lettres du document original que l'on peut copieront D est déterminé par des expériences. Comme V est la valeur à déterminer lors de la réalisation du dispositif, on peut obtenir Dp directement à partir de cette équation.Comme la concentration fixée D présente elle-même une certaine quantité de valeurs expérimentales, on peut maintenir la concentration du liquide de développement, dans le réservoir correspondant,à un certain niveau fixé,si Vn (1) du liquide de développement d'alimentation présente une concentration Dpo Comme décrit ci-dessus, Dn et Vn sont déterminés expérimentalement ou statistiquement et la dimension ou la densité des lettres etc.. des documents originaux sont pratiquement constants pour chaque société ou chaque bureau qui utilisent la machine à copier, de sorte que, même si ces valeurs sont très dii- férentes pour chaque utilisateur, on peut déterminer Dn et Vn en fonction de chaque cas particulier et on peut classer ces valeurs en diverses catégories. Dans chaque cas, on peut préparer à l'avance divers types de liquides de développement. Des modes de réalisation de l'invention sont représentés, à titre d'exemples non limitatifs, sur les dessins ci-joints, dans lesquels s - la figure 1 est une vue en coupe schématique d'un dispositif de développement montrant un mode de réali- sation du dispositif d'alimentation en liquide de développement selon la présente invention. - la figure 2 est une vue en coupe transversale d'un dispositif de développement constituant un autre exemple de dispositifs d'alimentation en liquide de développement selon la présente invention. Selon la figure 1, du liquide de développement 2 est contenu dans un réservoir 1 de développement. Un chemin 3 de papier photosensible à développer est constitué d'une paire de rouleaux d alimentation 4 de plaques de guidage inférieure et supérieure 5 pour immerger ce papier photo sensible dans le liquide de développemenS 2 et d9une paire de rouleaux de sortie d'extraction et d'essorage 6 etcO Le liquide dgalimentation est stocké dans un réservoir 79 et la concentration de ce liquide est réglée à Dps à à l'avance9 afin de maintenir la concentration du liquide de développement 2 à un niveau fixé D dans le réservoir 1. Le réservoir 7 est relié au réservoir 1 de liquide de développement par une conduite 8. Une soupape 9 est montée sur la conduite 8; cette soupape présente un organe de fermeture mobile 9a qui peut interrompre l'écoulement de liquide de développement d'alimentationO Sur le côté droit du réservoir de liquide de développement 1 représenté dans la figure 19 on a fixé un flotteur 10 à une extrémité d'un balancier 11, susceptible de basculer en fonction du niveau du flotteur 10 dans le liquide de développement 2. L'autre extrémité du balancier il est reliée à un organe de commande 12a d'un micro-contact 12 généralement ouvert. Ce micro-contact 12 constitue un contact pour un électro-aimant 13 qui engrène l'orga- ne de fermeture mobile 9a de la soupape 9. Si la quantité de liquide de développement diminue au cours du développement du papier photosensible, le flotteur 10 descend en fonction de l'abaissement de la surface du liquide et fait pivoter le balancier 11, suivant la figure, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. il en résulte que le balan- cier il soulève l'organe de commande 12a du micro contact 12 et ferme ce micro-contact 12. Lorsque ce microcontact 12 est fermé, l'é- lectro-aimant 13 est excité et cela déplace organe de fermeture mobile 9a de la soupape 9, de sorte que la voie du liquide d'alimentation est ouverte. Ainsi le liquide d'alimentation s'écoule dans le réservoir 1.LOrsque le liquide de développement dans le réservoir 1 augmente et arrive à un niveau prédéterminé, le flotteur 10 se soulève et ouvre le micro-contact 12. L' électro-aimant 13 est mis hors circuit et l'organe de fermeture mobile 9a revient automatiquement dans la position initiale9 en fermant la voie de l'écoulement du liquide d1 alimentation0 Ainsi la teinte du liquide de développement d'alimentation ne se décante jamais dans le liquide de développement 2. Le liquide de développement 2 est ainsi complété et sa densité est réglée à un niveau fixé D. La précipitation de teinte dans le réservoir 7 peut stéviterSm même si on n'utilise pas ce liquide pendant une cer- taine période, à condition que l'on agite le contenu du réservoir 7 avant de l'utiliser. La figure 2 représente un dispositif de développement muni d'un organe selon la présente invention, utilisant un réservoir d'alimentation ds liquide de développement 22 ayant une soupape d'alimentation 2t en liquide de développement pour maintenir le liquide à un niveau constante Dans la figure 2, on stocke du liquide de développement 24 dans un réservoir de liquide de développement 23.On a fixé la plaque 26 sur les épaulements 23a et 23b du réservoir 23 de liquide de développement. 0n réalise un chemin pour le papier photosensible 25 à l'aide d'une plaque de guidage 27 fixée sur la plaque 26, et d'une autre plaque 28 placée au-dessus de la plaque 27, une paire de rouleaux 29 et 30,pressés l'un contre 1'autre, assurant l'alimentation, et une paire de rouleaux 31 et 32, assurant l'évacuation et ltessorage du papier photosensible.Le papier photo sensible est introduit dans la direction représentée par la flèche a. les deux plaques de guidage 27 et 28 mentionnées cidessus sont courbées vers le bas afin d'immerger le papier photosensible dans le liquide de développement 24; ce sont des plaques métal- liques ayant un certain nombre de fentes longitudinales 27a et 28a. Dans le réservoir 23,on a monté ,avec du jeu, un chåssis d'agitation 33 pour le liquide, ce châssis étant fixé à l'extrémité inférieure d'un bras 35a d'un organe d'agitation 35 qui est fixé,avec du jeu sur la paroi latérale, par un axe 34. Le bord supérieur courbé 35a d'un autre bras de l'organe d'agitation 35 est également appuyé, par un ressort 36, sur une came excentrique 32a montée coaxialement avec le rouleau 32, ce bras est basculé par la came excentrique 32a tournant avec le rouleau 32, ce qui entras le châssis 33 dans un mouvement alternatif de droite à gauche dans la figure . Le chissis 33 agite ainsi le liquide de développement 24 par son mouvement alternatif et évite la précipitation de teinte tout en envoyant du liquide de développement frais sur le papier pho to sensible. Au-dessus de la plaque de guidage 28, on a fixé un réservoir 37 intermédiaire & t le réservoir 22 d'alimentation en liquide de développement est monté auudessus de ce dernier. La soupape 21 d'alimentation automatique est montée sur le réservoir 22. Dans la position représentée par la figure, l'extrémité de la tige 21b de la soupape 21 a appuie sur le fond du réservoir interm6- diaire 37 de liquide de développement et la soupape 21 a est soulevée contre l'action d'un ressort 21c9 de sorte qu'une voie dlalimenta- tion pour le liquide d'alimentation 38 du réservoir 22 est ouverte vers le réservoir intermédiaire 37.Le réservoir 22 est fixé élastiquement par des butées 41 et 42 sur des organes élastiques 39 et 40 comme représenté dans la figtire Un ressort de compression 44 du dispositif de nettoyageS muni d'un feutre 43 pressé contre le rouleau 31, est fixé sur le côté d'une plaque de support 48 du réservoir 22,et le feutre 43 est appliqué sur le rouleau 31 par ce ressort 44. Une extrémité du tube 45 est reliée avec un orifice 37a du réservoir intermédiaire 37 de liquide de développement, mentionné ci-dessus g et l'autre extrémité de ce tube 45 est reliée avec un tube 46b d'une soupape à aiguille 46 qui utilise la flotabilité d'un bouchon 46a. La soupape 46 est fixée sur le plateau 26 avec la partie supérieure de la conduite 46b serrée par des écrous 47. Un orifice de pénétration 46bl est vissé sur la paroi latérale de la conduite 46b,et le perçage de la partie qui se trouve sous le perçage 46bl est arrondi et la soupape à aiguille 46c est reliée avec du Jeu à celui-ci. La soupape à aiguille 46c, fixée à un organe de support 46d avec un bouchon 46a, se soulève et descend par glissement le long de la partie élargie de la conduite 46b, sous l'effet du bouchon 46a qui est déplacé vers le haut et vers le bas en fonction du mouvement ascendant et descendant du niveau de liquide, et déplace son extrémité 46c1 par rapport à la partie de rayon le plus faible de la conduite 46d. C'est pourquoi, lorsque la quantité de liquide de développement 24 diminues le bouchon 46a descend et la soupape à aiguille 46e quitte la partie de rayon la plus faible de la conduite 46b. Il en résulte que le liquide d'alimentation 38 dans le réservoir intermédiaire 37 s'écoule dans le réservoir de liquide de développement 23. Lorsque la quantité de liquide de développement 24 atteint un niveau prédéterminé, l'extrémité 46ci de la soupape à aiguille 46c mentionnée ci-dessus, poussée par le bouchon flottant 46a,ferme la partie de rayon la plus faible de la conduite 46b,et le chemin pour le liquide de développement est complètement coupé. L'extrémité supérieure de la conduite 46b débouche à un niveau correspondant à celui du -liquide quand la soupape 21 vient de se fermer0 Comme décrit ci-dessus, la soupape 21 d'alimentation de liquide de développement à niveau de liquide cons tant est toujours ouverte, et le liquide d'alimentation 38 du réservoir 22 s'écoule automatiquement ou starrete de passer en fonction du mouvement ascendant et descendant du niveau du liquide de développement dans le réservoir intermédiaire 37. Si le réservoir 22 était relié directement au réservoir 23 à travers la soupape 21, il serait à craindre que le liquide d'alimentation 38 du réservoir 22 communique avec le liquide de développement 24 dans le réservoir 23,et que la teinte du liquide 38 rnoedécante dans le liquide de développement 24, au cours d'un temps assez longeais le réservoir de liquide de développement 23 et le réservoir intermédiaire 37 sont isolés l'un de l'autre par une soupape à aiguille 46,sauf lorsque le liquide de dd- veloppement est-introduitvet le problème mentionné ci-dessus ne se présente jamais dans le cadre de l'invention.Comme la concentration du liquide 38 est fixée à une valeur Dp pour laquelle la concentre- tion du liquide de développement 24 peut outre maintenue constante à une valeur de Ds le liquide de développement 24 peut être maintenu à un état optimal. L'appareil selon la présente invention, tel que représenté dans les figures 1 et 2, peut être modifié de fa- çon adéquate dans la mesure où ces modifications ne sortent pas du cadre de la présente invention, et on peut adopter d'autres moyens pour l'alimentation automatique, ainsi que pour couper l'écoulement du liquide de développement, sauf lorsqu'on effectue cette alimentation. Selon la présente invention on n'utilise pas de détecteur de concentration et, par une simple alimentation en liquide de développement, en fonction de la quantité utilisée de ce liquide, on maintient la concentration du liquide de développement dans le réservoir à un niveau requis. De plus, la variation de concentration, par suite de la précipitation de la teinte, est évitée, et on peut maintenir la concentration du liquide de dd- veloppement de façon très précise, Le procédé et l'installation, selon la présente invention, sont d'une fabrication simple et d'une utilisation facile; le prix de la machine à copier peut être maintenu très bas. De plus, la présente invention présente l'avantage que l'installation est facile à manipuler. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation ci-dessus décrits et représentés, à partir desquels on pourra prévoir d'autres modes et d'autres forte8 de réalisation, sans pour cela sortir du cadre de l'invontion. REVENI) ICÂT IONS 1.- Procédé d'alimentation en liquide de développement pour le développement en milieu liquide d'une élec- trophotographie, procédé caractérisé en ce qu'on prépare à l'avance un liquide d'alimentationgpour maintenir la concentration du liquide de développement dans le réservoir de développement à une concentration prédéterminée, on alimente automatiquement ce réservoir lorsque la quantité du liquide de développement qu'il contient tombe endessous d'un niveau fixé, et, dans tout autre cas, on coupe la voie de liaison entre le liquide d'alimentation et le réservoir de développement. 2.- Dispositif pour l'application du procédé selon la revendication 1,qui comporte un réservoir d'alimentation en liquide de développement, pour contenir un liquide d'alimentation, préparé à l'avance, et destiné à maintenir la concentration du liquide de développement dans le réservoir de développement à un niveau fixé, une voie d'alimentation en liquide de développement qui relie le réservoir d'alimentation en liquide de développement et le réservoir de développements une soupape pour ouvrir et fermer la voie d'alimentation en liquide de développement, et des moyens pour ouvrir et fermer la soupape précédente en détectant la quantité de liquide de développement dans le réservoir de développement, dispositif caractérisé en ce que la soupape est ouverte seulement lorsque la quantité de liquide de développement tombe en-dessous d'un niveau fixé.