Brevet FR2045592A1 — publié le 19710305

La présente invention a pour objet une installation pour la-stérilisation à la vapeur sous pression d'objets placés dans des cristallisoirs et plus particulièrement, d'ampoules contenant des produits pharmaceutiques. On sait que pour cette opération, on utilise dans la pratique courante, des autoclaves de grandes dimensions dans lesquels on introduit des chariots chargés de cristallisoirs où sont placées les ampoules à stériliser. Une fois l'autoclave fermé; les ampoules sont soumises à l'action stérilisante de la vapeur sous pression, .pendant un temps déterminé, après quoi la pression est ramenée à la valeur normale. Le chariot est alors extrait de l'autoclave et une nouvelle série d'ampoules peut être traitée. L'utilisation des autoclaves présente de nombreux inconvénients qui découlent tous, directement ou indirectement, du fait que les autoclaves ne permettent pas la conduite en continu de l'opération de stérilisation.Cette impossibilité résulte de la nécessité d'abaisser la pression après chaque stérilisation avant de procéder à l'ouverture de l'autoclave et à son déchargement. La consdquence la plus directe de cette obligation est évidemment la dissipation d'une quantité notable d'énergie entre chaque opération. En outre, la mise en place et l'enlèvement des cristallisoirs sur les chariots entrainent une perte de temps et des opérations de manutention importantes. Enfin, l'utilisation desdits chariots se traduit par l'encombrement d'aires de stockage considérables. La présente invention a pour but de pallier l'ensemble des inconvénients précités en créant une installation grâce à laquelle la stérilisation peut être effectuée en continu. L'installation selon l'invention est caractérisée en ce qu'elle comprend d'une part une chambre de stérilisation tubulaire étanche alimentée en vapeur sous pression et dont les extrémités constituent respectivement une zone de chargement et de déchargament des crzst > 7lisoirs et d'autre part des moyens pour le chargement, le déchargement et le déplacement desdits cristallisoirs d'une extrémité à l'autre de la chambre. Dans cette installation, les cristallisoirs sont introduits unitairement et de manière étanche à l'une des extrémités de la chambre de stérilisation, soumis au cours de leur déplacement vers l'autre extrémité à l'action stérilisante de la vapeur sous pression et extraits de ladite chambre de stérilisation, à nouveau de manière étanche. I1 ne se produit aucune perte de vapeur mise à part bien entendu celle consommée par la stérilisation proprement dite des cristallisoirs et de leur contenus. Le chargement et le déchargement des cristallisoirs dans la chambre tubulaire peuvent être effectués automatiquement ce qui se traduit par un gain de temps et de main dtoeuvre. Enfin la suppression, de l'emploi. des chariots permet de réduire considéra- blement les aires de stockage intermédiaires qui peuvent être même inexistantes si lton adapte la cadence de travail de l'installation à celle du remplissage. des ampoules. Dans l'installation selon l'invention, la chambre de stérilisation est de préférence horizontale.. Dans. ces conditions, les cristallisoirs peuvent être déplacés d'une extrémité à l'autre de ladite chambre de façon simple, par exempIe, à l'aide. d'un transporteur sans fin. La chambre de stérilisation pourrait être également disposée verticalement, auquel cas les moyens de déplacement, seraient constitués par une chaine éleva- tr-ice double. Dans une forme d'exécution préférée, les moyens de chargement de la chambre de stérilisation comprennent d'une part un cylindre dont l'axe est orthogonal à celui de ladite chambre et dont l'extrémité opposée à cette dernière présente une lumière d'introduction pour les cristallisoirs, un piston dont le corps comporte un logement pour les cristallisoirs se déplaçant, de manière étanche, dans le cylindre, ledit logement venant se placer soit face à la lumière d'introduction, soit face à la chambre de stérilisation suivant la position du piston, et d'autre part, un vérin coaxial à la chambre et pénétrant dans le logement du piston de manière à pousser les cristallisoirs hors dudit logement, dans la chambre de stérilisation. D'une manière analogue, les moyens de déchargement de la chambre de stérilisation comprennent d'une part un cylindre dont l'axe est orthogonal à celui de ladite chambre et dont l'extrémité opposée à cette dernière présente une lumière. d'évacuation pour les cristallisoirs, piston dont le corps comporte un logement pour les cristallisoirs se déplaçant d'une manière étanche dans le cylindre, ledit logement venant se placer soit face à la' chambre de stérilisation, soit face à la lumière d'évacuation, suivant la position du piston, et d'autre part, un vérin qui pénètre dans relogement du piston de manière à pousser. les cristallisoirs hors dudit logement au travers de I,a lumière d'évacuation. Selon, une autre caractéristique de,l'nvention, la lumière d'évacuation débouche dans une chambre de déchargement pourvue. de moyens, de chauffage. Grâce à cette disposition, La chambre de déchargemçnt peut être portée à une, température comprise entre la température de stérilisation et la température ambiante. Les cristallisoirs et leur contenu. sont ainsi soumis à une température.;quL, :6--oÊt,prqgress iuement et ne sont pas exposés au risque d'être brisés par choc thermique. r ,* La durée optimale de l'opération de stérilisation variable selon que les ampoules sont vides ou remplies et selon le produit qu'elles renferment, peut être déterminée par construction en choisissant de manière conv-enabl'e la longueur de la chambre de stérilisation tubulaire. On peut également faire varier la dùrée du traitement en modifiant a vitesse du transporteur au sein de ladite chambre. Le fonctionnement de 1'installàion peut être automatisé par synchronisation de l'actionnement des moyens dé chargement et décharg ement des cristallisoirs. Pour augmenter la cadence de fonctionnement, l'installation peut -comprendre plusieurs chambres de stérilisation parallèles desservies par. les mêmes moyens 'de chargement et de déchargement. Dans ce cas, lès -corps des pistons appartenant auxdits moyens comprennent autant de logements qu-'il-y a de chambras. Une forme d'exécution de l'installation selon l'invention est décrite ci après én référence au dessin annexé dans lequel - la figure 1 est une vue en élévation ; et, - la figure 2 est une vue en plan. L'installation est constituée par une chambré de stérilisation tubulaire 1 horizontale pourvue respectivement à chacune de ses extrémités-de moyens de chargement et de déchargement désignés dans leur ensemble par 2 et 3. La chambre de stérilisation 1 est alimentée en vapeur sous pression par des moyens non représentés et équipé de tous les appareils nécessaires au fonctionnement automatique de l'installation et au contrôle de sa bonne marche (pompe à vide, soupape, manomètre, thermomètre) également non représentés. Les moyens de chargement 2 comprennent un-cylindre vertical 4- solidaire : par brides de la chambre 1 et présentant une lumière d'introduction 5. Un pis ton 6 dont le corps, pourvu de joints d'étanchéité 7 resistants la a tempéra- ture et à la pression, --présente un logement 8, se déplace dans le cylindre 4 entre deux positions pour lesquelles le logement 8 fait face-sott à la lumière d"introduction 5, soit à la chambre de stérilisation 1. Un vérin 9 coaxial à la chambre de stérilisation 1 est monté -sur le cylindre 4. Les moyens de déchargement sont conçus de la même façon que les moyens de chargement à la différence près que le cylindre de déchargement est horizontal et que le vérin n'est -pas coaxial à. la chambre de stérilisation. I1 est donc inutile de décrire en détail les moyens de déchargement dont chaque partie reçoit comme référence sur le dessin annexé, celle de Ia partie correspondante des moyens de chargement suivie du signe prime. II est prévu dans la chambre de stérilisation 1 un transporteûr sans fin 10. La lumière d'évacuation 5' du cylindre de déchargement 4' débouche dans une chambre de déchargement 11 pourvue d'un transporteur sans iîn 10' et de moyens de chauffa-ge non représenté si. Le fonctionnement de l'installation est le suivant Le piston 6 étant dans la position représentée à la figure l,-'l1ùn des cristallisoirs C chargés d'ampoules à stériliser est introduit par la-lumière d'introduction 5 dans le logement 8. Le piston 6 est amené dans la position pour laquelle le logement 8 fait face à la chambre de stérili-sation l. La tige du vérin 9 pénètre alors dans-le' logement 8 ét pousse le cristalloir C hors de celui-ci dans la chambre de stérilisation 1. Le cristallisoir C est reçu sur le transporteur sans fin 10. Après retrait de la'tige du vérin 9, le-piston 6 revient å sa position primitive et un nouveau cristallisoir peut être introduit dans ié logement 8. Le cristaliïsoir C, place sur le transporteur sans fin 10 est soumis à l'action stérilisante de la vapeur sous pression, aù cours de son acheminement vers les moyens de déchargement 3.Cet acheminement ne se fait pas en synchronisme avec les mouvements des vérins. Le pas de l'avande est tél que les cristallisoirs sont suffisamment espacés les uns des autres. Le piston 6' étant dans la position représentée à la figure 2, le cristallisoir C pénetre dans la logement 8' du corps 'dudit piston 6' grâce à un dis- positif-escamotable, à-leviers (non teprésenté) commandé par vérin et synchro nisé avec le moùvement dù transporteur lO. Le piston 6' est amené dans la po sition polir laquelle le logement 86 fåit face à la lumière d'évacuation 5'. La tige du vérin 9' pénètre àlors dans le logement 8' ét pousse le cristallisoir C hors de celui-ci dans la chambre de déchargement 11.Le cristallisoir C est reçu sur le transporteur sans fin 10'. La chambre de- déchargement 11 étant chauffée à une température intermédiaire entre la température de stérilisation et la tempéiature ambiante, le cristallisoir C. et son contenu sont soumis à uné température qui décroît progressivement et ne sont donc pas exposés au risque d'être brisés par choc thermique. Après déchargement du cristallisoir C' dans la chambre 11, la tige du vérin 9' puis le piston 6' reviennent à leur position d'origine. Le logement 8'est donc prêt à recevoir un nouveau cristallisoir. A titre d'exemple, il est possible dé stériliser à l'aide de l'installation selon l'invention, Le contenu de cent t cinquante cristallisoirs à l'heure. Pour des produits finis, le temps de stérilisation étant d'environ vingt minutes, la longueur de la chambre de stérilisation 1 est de dix mètres et celle de la chambre de déchargement 11 de trois mètres. REVENDICATIONS 1.- Installation pour la stérilisation à la vapeur sous pression d'objets placés dans des cristallisoirs et plus particulièrement, d'ampoules contenant des produits pharmaceutiques, qui comprend d'une part une chambre de stérilisation tubulaire étanche alimentée en vapeur sous pression et dont les extrémités constituent respectivement une zone de chargement et de déchargement des cristallisoirs et d'autre part des moyens pour le chargement, le déchargement et le déplacement desdits cristallisoirs d'une extremité à l'autre de la chambre, caractérisée en ce que les moyens de chargement de la chambre de stérilisation comprennent d'une part un cylindre dont l'axe est orthogonal à celui de ladite chambre et dont l'extrémité opposée à cette dernière présente une lumière d'introduction pour les cristallisoirs, un piston dont le corps comporte un logement pour les cristallisoirs se déplaçant de manière étanche dans le cylindre, ledit logement venant se placer soit face à la lumière dtintroduction, soit face à la chambre de stérilisation suivant la position du piston, et d'autre part, un vérin coaxial à la chambre et pénétrant dans le logement du piston de manière à pousser les cristallisoirs hors dudit logement, dans la chambre de stérilisation. 2.- Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce que les moyens de déchargement de la chambre de stérilisation comprennent d'une part un cylindre dont l'axe est orthogonal à celui de ladite chambre et dont l'ex- trémité opposée à cette dernière présente une lumière d'évacuation pour les cristallisoirs, un piston dont le corps comporta un logement pour les cristallisoirs se déplaçant d'une manière étanche dans le cylindre, ledit logement venant se placer soit face à la chambre de stérilisation, soit face à la lumière d'évacuation, suivant la position du piston, et d'autre part, un vérin qui pénètre dans le logement du piston de manière à pousser les cristallisoirs hors dudit logement au travers de la Lumière d'évacuation. 3.- Installation selon la revendication 2, caractérisée en ce que la lumière d'évacuation débouche dans une chambre de déchargement pourvue de moyens de chauffage. 4.- Installation-salon l'une l'une quelconque des revendications 1 à 3, caracté- risée en ce qu'alla comprend plusieurs chambres de stérilisation parallèles desservies par les mêmes moyens de chargement et de dechargement. 5-.- Installatipn selon la revendication 4, caracterisée an ce que les moyens de chargement et de déchargement comprennent autant de logements qu'il y a de chambres de stérilisation.