Brevet FR2016042A1 — publié le 19700430

La présente invention se rapporte à un indicateur de contrôle de température pour la surveillance de la température devant être maintenue pour la bonne conservation des produits congelés. On sait que les produits congelés, par exemple, des aliments, ne conservent leur fraîcheur que lorsque la chaine de froid reste ininterrompue du producteur jusqu'à l'utilisateur. En particulier, un produit congelé ne doit pas être dégelé, même brièvement, puis être à nouveau congelé, comme cela peut se produire par exemple en cas de panne de courant, de mauvaise disposition dans le congélateur, d'emploi d'un moyen de trans- port non approprié, etc... En vue de remédier à cet inconvénient, des procédés ont déjà été décrits, par exemple dans le brevet américain 2.340.337, selon lesquels une marque optiquement activa (par exemple faite de jus de fruit gelé), est portée directement sur le produit congelé, ladite marque commençant à fondre lors du dépassement d'une température limite déterminée, et indiquant par sa dété rioration ou son absence que le produit alimentaire congelé n'a pas été maintenu sans interruption à la température requise. Ces dispositions connues ont toutefois, pour inconvénient que leur emploi est grandement limité par le fait que si elles peuvent être facilement mises en oeuvre par un fabricant de produits congelés, elles le sont bien moins facilement par l'utilisateur d'un congélateur. On connaît par ailleurs un procédé (brevet américain 2.716.065) préconisant l'emploi d'un indicateur de température pâteux à la température de congélation. Cet indicateur est disposé de manière à produire un effet coloré en présence d'eau, par suite de la diffusion ionique ou de la migration des ions. Ce procédé exige que l'indicateur coloré concerné soit maintenu à l'état congelé jusqu'à son emploi. La présente invention a pour but essentiel de proposer un indicateur de contrôle de froid qui soit d'emploi sûr et simple, tant pour le fabricant dés produits congelés que pour l'utilisateur d'un congélateur. A cet effet, l'indicateur de contrôle de température pour produits congelés conforme à l'invention est caractérisé en ce qu'il comprend deux composants à et b , qui provoquent un effet coloré persistant par réaction mutuelle lorsque le produit congelé subit une décongélation suivie d'une recongélation. La formation d'un revêtementde bv1 sur les produits congelés concernés constitue une indication valable de ce que la chaîne de froid a été interrompue, éventuellement par décongélation et recongélation accidentelles. Cette apparence ne constitue toutefois pas un élément de contrôle sûr. Il est pourtant possible de tirer de cette formation de givre une indication exacte, à condition de placer sur le produit congelé, comme prévu par l'invention, deux composants spécifiques qui réagissent pour produire un effet coloré irréversible et facilement reconnaissable en conséquence immédiate de ladite formation de givre. Ces composants peuvent être placés sur le produit congelé successivement ou bien simultanément.Ils peuvent par exemple être séparément portés par deux étiquettes faisant office de support, placées sur le produit congelé de manière appropriée, par exemple en les collant immédiatement côte à côte ou bien l'une sur l'autre; dans ce dernier cas, l'étiquette supérieure est faite d'un matériau transparent et est tournée de telle manière que les couches contenant les composants a et b sè trouvent directement en contact. L'un au moins de ces composants pourraient aussi bien être inclus dans les pores du matériau constituant l'étiquette concernée.Il est en outre possible de placer ledit composant sur la deuxième étiquette sous la forme d'un revêtement détachable; dans ce cas, la seconde étiquette préalablement retournée est pressée sur la première étiquette déjà collée à l'envers sur le produit congelé, puis est retirée de manière que son revêtement reste en place sur celui de la première étiquette. Sous réserve de dispositions particulières, les deux composants a et b peuvent être disposés en combinaison sur un même support. Dans ce cas, en vue d'empêcher la réaction prématurée des composants, il est avantageux que l'un au moins des deux composants a et b soit enfermé jusqu'à sa mise en service dans des micro-capsules mêlées à l'autre composant sur une seule et même étiquette, de sorte que les deux composants restent ainsi séparés l'un de l'autre. lors du collage sur le produit congelé des étiquettes portant les deux composants, il suffit d'écraser ces micro-capsules - également à l'état congelé - à l'aide d'un dispositif de rouleau . Compte tenu de la température très basse, il ne se produit alors aucune réaction des composants susceptible de créer prématurément un effet coloré.Les deux composants peuvent aussi bien être séparément enfermés dans des microcapsules ensuite mélangées. On peut encore combiner ou mêler les micro-capsules renfermant les composants a ou d de manière à former une pâte qui peut être utilisée sans étiquette ou autre substrat particulier. Dans1 ce cas, il convient de prendre soin que les capsules constituant la séparation entre les composants a et b puissent subsister jusqu'à l'écrasement à basse température par l'effet d'une pression mécanique de la pâte étalée ou imprimée sur le produit congelé.Il est en outre possible de déposer les deux composants a et b sur une même étiquette en deux couches superposées, qui avant l'emploi de l'indicateur de contrôle restent séparés par une mince couche intermédiaire, qui est détruite lors du collage de l'étiquette sur le produit congelé ou bien qui devent perméable à l'un au moins des composants a et b en présente d'humidité. L'un des composants pourrait aussi bien être disposé dans les pores du matériau constituant l'étiquette, l'autre composant étant déposé sous forme de couche sur cette même étiquette. En l'absence d'humidité, les deux composants ne peuvent alors pas se rencontrer, et par suite réagir mutuellement. Si l'étiquette ou la pâte de contrôle placée sur le produit congelé vient à dégeler, un effet coloré se produit à une température déterminée, par l'effet sur les deux composants de l'humidité issue du dégel de la couche de givre formée. Ainsi, l'indication fournie ne résulte pas seulement de la modification de la température, c'est-à-dire du réchauffage, mais encore de l'action additionnelle de l'eau, à savoir des traces d'humidité produites. Ceci constitue un critère sûr. le composant a peut être constitué par exemple d'un hydrate de carbone tel que l'amidon (déposé sur du papier) ou bien d'une protéine, le composant b consistant en une substance chimique telle qu'une solution d'iodure de potassium dans l'iode (imprégnant du papier ultérieurement séché); cette combinaison de composants fournit un effet coloré remarquable en présence d'humidité. Le composant a pourrait aussi bien être constitué d'une substance hygroscopique, telle que le chlorure de calcium ou de zinc, déposée sur une étiquette, le composant. b étant constitué d'une matière colorante soluble dans l'eau, telle que le bleu de méthylène, déposée sur une seconde étiquette, ladite matière colorante ayant pour caractéristique d'être sensiblement incolore à l'état sec et d'acquérir une coloration intense dès qu'elle est humidifiée. Si les deux composants a et b , par exemple du chlorure de zinc et du bleu de méthylène, ne sont pas portés par des supports distincts, mais sont disposés côte à côte sur un même support, il est avantageux queues deux composants, enfermés dans des micro-capsules, restent séparés de l'autre jusqu'au collage du support sur le produit congelé. Ces capsules sont ensuite écrasées lors du collage sur le produit congelé, mais la réaction des composants produisant l'effet coloré n'a lieu qu'en cas d'interruption de la chaine de froid susceptible de causer des dommages, c'est à dire lorsque la température s'accroît notablement. L'un au moins des composants a et b peut éventuellement être constitué par un enzyme. les étiquettes portant les composants a et h ont pour avantage commun de pouvoir être avant leur mise en place longtemps conservées prêtes à l'emploi à la température ambiante, et d'être d'utilisation facile tme pour une personne non qualifiée. Bien entendu, l'invention n'est nullement limitée aux modes d'exécution décrits qui n'ont été donnés qu'à titre d'exemple. Au contraire, l'invention comprend tous les moyens constituant des équivalents techniques de deux décrits, mis en oeuvre dans le cadre des revendicationsqui suivent. REVENDICATIONS 1.- Indicateur de contrôle de température pour produits congelés, caractérisé en ce qu'il comprend deux composants a et b produisant par réaction mutuelle un effet coloré persistant en cas décongélation puis recongélation du produit congelé. 2.- Indicateur de contrôle de température selon la revendi cation 1, caractérisé en ce que les deux composants a et b sont portés séparément par des étiquettes pouvant être mises en place sur le produit congelé de telle manière que lesdits composants produisent l'effet coloré précité sous l'action de l'humidité produite lors de la décongélation. 3.- Indicateur de contrôle de température selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'un au moins des composants a et b forme une couche sur une étiquette. 4.- Indicateur de contrôle de température selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'un au moins des composants a et b est disposé dans les pores du matériau constitutif de 1' étiquette. 5.- Indicateur de contrôle de température selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu' une première étiquette portant l'un des composants est collée à l'envers sur le produit congelé, et en ce qu'une seconde étiquette faite d'un matériau transparent et portant l'autre composant est colléesur la première étiquette de manière que les deux composants a et b soient en contact. 6.- Indicateur de contrôle de température selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'une première étiquette portant l'un des composants est collée à l'envers sur le produit congelé, et en ce que l'autre composant constitue une couche détachable sur une seconde étiquette, destinée à être pressée par sa face recouverte sur la première étiquette pour y laisser en place ladite couche détachable. 7.- Indicateur de contrôle de température selon la revendication 1, caractérisé en ce que les deux composants a et b sont portés par une même étiquette pouvant être placée sur le produit congelé, et en ce que lesdits composants restent séparés l'un de l'autre au moins aussi longtemps que ladite étiquette n'est pas mise en place sur le produit congelé. 8.- Indicateur de contrôle de température selon la revendication 7, caractérisé an ce que l'un au moins des composants a et b est enfermé dans des micro-capsules qui lors de la mise en place de l'étiquette sur le produit congelé sont écrasées par effet d'une pression mécanique. 9.- Indicateur de contrôle de température selon la revendication 7, caractérisé en ce que les deux composants a et b forment deux couches superposées sur l'étiquette et sont séparés l'un de l'autre par une couche intermédiaire, détruite par pression mécanique lors de la mise en place de l'étiquette sur le produit congelé ou bien par l'action de l'humidité. 10.- Indicateur de contrôle de température selon la revendication 7 ou 8, caractérisé en ce que l'un des composants a et b est déposé dans les pores du matériau constituant l'étiquette, l'autre composant étant contenu dans une couche formée sur ladite étiquette. 11.- Indicateur de contrôle de température selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'un au moins des composants a et b est contenu dans des micro-capsules, mêlées à l'autre composant pour former un mélange pâteux pouvant être étalé sur le produit congelé, et en ce que les micro-capsules sont écrasées par pression mécanique lors de la mise en place du mélange. 12.- Indicateur de contrôle de température selon l'une des revendications 1 à 11, caractérisé en ce que le composant a est constitué par un hydrate de carbone, une protéine ou un enzyme, tandis que l'autre composant b est formé d'une substance produisant un effet coloré avec le composant a en présence d'humidité. 17.- Indicateur de contrôle de température selon la revendication 12, caractérisé en ce que la substance constituant le composant b est obtenu par séchage d'une solution d'ioduré de calcium dans l'iode. 14.- Indicateur de contrôle de température selon l'une des revendications 1 à 11, caractérisé en ce que le composant a est constitué d'une substance hygroscopique, et en ce que le composant b est formé d'une matière soluble dans l'eau, paiissant sensiblement incolore à l'état sec, mais produisant l'effet coloré précité par contact avec le composant a en présence d'humidité. 15.- Indicateur de contrôle de température selon la revendication 14, caractérisé en ce que le composant a est une substance hygroscopique telle que le chlorure de zinc ou de calcium, le composant b étant le bleu de méthyle. 16.- Procédé pour la mise en oeuvre d'un indicateur de contrôle de température selon l'une des revendications 1 à 15, caractérisé en ce que les composants a et b sont mis en contact mutuel au plus tôt lors de la mise en place de l'indicateur sur un produit congelé.