Brevet FR2034402A1 — publié le 19701211

La présente invention a pour objet des transporteurs pneumatiques à tubes. Elle s'applique dans la technique des transports de plis ou dtéchantillons, enfermés dans des cartouches, lesquelles sont véhiculées dans des tubes depuis une station émettrice jusqu'à une station réceptrice, sous l'effet d'une différence de pression. En général, une telle installation comporte un tube de diamètre légèrement supérieur à celui de la cartouche qui dessert une station terminale placée au voisinage de chacune de ses extrémités et une ou plusieurs stations intermédiaires. Ùne soufflerie est placée à l'une des extrémités ou bien à chacune des extrémités du tube et elle peut fonctionner, soit en soufflant; soit en aspirant dans le tube. Dès que le nombre de stations intermédiaires est supérieur à un, des problèmes d'aiguillage interviennent afin d'orienter une cartouche deposée dans n'importe laquellerdes stations vers une station réceptrice quelconque. Dans les installations existantes, on utilise généralement des aiguillages électro-méceniquee constitues par un doigt d'éjecition situé en face de la station réceptrice, qui est normalement effacé et qui est commande' électriquewent, à partir de la station émettrice, pour occuper une position en saillie à l'intérieur du tube et dévier la cartouche hors du tube. Ces aiguillages nécessitent des circuits électriques et des relayages complexes. Ils sont à l'origine de nombreuses pannes. Un des buts de la présente invention est une installation de transport pneumatique, comportant un nombre quelconque de stations intermédiaires et permettant d'expédier une cartouche de n1 importe quelle des stations à n'importe quelle station réceptrice sans utiliser aucun dispositif d'éjection mécanique placé dans le tube. Une installation suivant la présente invention est;constituée par un tube formant un circuit en boucle fermée ou ouverte, le long duquel sont réparties au moins deux stations. Chaque station est constituee par une échancrure dans le tube, de dimensions supérieures à celles de la cartouche, entourée d'une enceinte étanche. Cette enceinte comporte un orifice muni d'un obturateur dont l'ouverture est comnandée à distance. Elle comporte également un orifice muni d'une porte étanche permettant d'introduire les cartouches dans l'échancrure à la station émettrice et, éventuellement, de les retirer de l'enceinte à la station réceptrice. Les deux orifices peuvent être confondus. La différence de pression est obtenue au moyen d'appareils de soufflage qui produisent dans le circuit deux courants d'air de sens opposé, dirigés vers enceinte réceptrice qui est mise en -co;munication avec l'atmosphère. Lorsque le circuit est une boucle fermée, il suffit de disposer d'un seul appareil de soufflage raccordé. en un point quelconque du circuit. En variante, lorsque. la boucle est ouverte, on place deux soufflantes à chacune des estrémités. Pour expédier un pli d'une station A à une station B, on ouvre la porte de la station A, on introduit la cartouche dans l'échancrure de cette station. On referme J porte-. On appuie sur un bouton sélecteur qui porte le repère de la station B et qui commande l'ouverture de ltobturateur de ltorifice-:de mise à l'atmosphère de cette station. On appuie ensuite sur le bouton de miae..en route du ou des appareils de soufflage, qui soufflent vers l'intérieur du tube.La cartouche se met en route automatiquement-de- - A vers B, car aucune contre-pre-ssion ne s'exerce dans la partie du circuit comprise entre A et B, du fait que le courant d'air produit dans. la branche du circuit si-tuée au delà de B, s'échappe par l1orifice .de mise à l'atmosphère de la station B. Lorsque la cartouche arrive en face de l'échancrure de la station B, sus l'effet de gon énergie cinétique, elle tend à poursuivre sa course, A ce moment,--une pression prend naissance dans le circuit situé au-delà de B qui freine la cartouche et la ramène vers l'échancrure à travers laquelle-elle est éjectée hors du tube. On résoud donc, en meme temps, le problème du freinage de la cartouche et son éjection hors du tube à la station réceptrice choisie. Ltart antérieur comporte des réalisations voisines de la présente invention qui ne procurent pas le même résultat. Il existe des installations de -.tran.sport pneumatique dans lesquelles chaque station est constituée par une échancrure du tube placée dans une enceinte étanche. Mais l'éjection des cartouches est obtenue mécaniquement, au moyen d'un doigt éjecteur qui fait saillie dans le-tube. Le brevet français no 1.214.983 décrit un tel dispositif qui. utilise une seule soufflante mettant le tube soit en pression, soit en dépression et les enceintes réceptrices tanches ne comportent pas de dispositif de mise à l'atmosphère. .11 existe-également des dispositifn de transport pneumatique à trois stations, dans lesquels la station intermédiaire est constituée par une échancrure dans le tubes laquelle ntest pas située dans une enceinte. Ces installagions comportent, à chaque extrémité, une soufflante qui peut aspirer ou souffler dans le tube. Lorsque la station intermédiaire est réceptrice, les deux soufflantes soufflent toutes les deux vers le tube. Ce dispositif ne permet l'installation que d'une seule station intermédiaire. D'autre part, lorsque la station réceptrice est une station terminale, un choix du sens de soufflage de chaque appareil de soufflage doit être fait. Il existe enfin un troisième dispositif de transport pneumatique, comportant un nombre quelconque de stations intermédiaires, décrit dans le brevet français nO 1.412.733 . Ce dispositif utilise deux soufflantes antagonistes et chaque station est composée d'une enceinte cylindrique étanche, pouvant -etre mise à la pression atmosphérique au moyen d'un clapet lorsque la station est réceptrice. Bien que ce dispositif utilise également des stations constituées par une enceinte étanche qui est mise à la pression atmosphérique lorsque la station est réceptrice et deux soufflantes antagonistes, le résultat obtenu n'est pas le meme car, dans ce dispositif, la cartouche n'est pas éjectée automatiquement du tube dans la station réceptrice sous l'action du courant d'air des deux soufflantes. Les moyens employés sont différent. Dans le dispositif de la présente invention, le tube est échancré tandis qu'il est interrompu à l'intérieur de la station dans le dispositif ci-dessus et remplacé par un tronçon de tube qui est monté sur un arbre rotatif, De même, l'introduction des cartouches dans le tube a lieu par l'intermédiaire d'un tube magasin et non d'une porte. Les stations du dispositif connu ci-dessus sont forcément placées sur des parties verticales tandis que les stations suivant la présente invention peuvent être placées sur des parties de circuit verticales ou horizontales. Suivant une caractéristique de la présente invention, les stations, en nombre quelconque, au moins égal~~à deux, sont constituées par une échancrure de dimensions an-nrons- égales à celles de la cartouche, découpée dans une partie du circuit d'orientation quelconque. Cette échancrure est placée à l'intérieur d'une enceinte étanche. Cette enceinte est percée d'un orifice, fermé par un obturateur dont Itouver- ture est commandée à distance à partir de n'importe quelle station emettrice, lorsque la station est réceptrice. L'enceinte est également percée d'un deuxième orifice, muni d'une porte étanche, permettant d'introduire les cartouches dans l1échancrure lorsque la station est émettrice et, éventmellemcùt, de retirer les c- Des appareils de soufflage sont disposés sur le circuit de telle sorte qu'ils créent deux courants d'air, de sens opposé, dirigés vers la station réceptrice. Lorsque le circuit est constitué par une boucle fermée, une soufflante est branchée sur un point quelconque du circuit. En variante, lorsque le circuit est ouvert, on branche une soufflante à chacune des extrémités du circuit. La mise en route des appareils de soufflage est commandée à partir de la station émettrice. Suivant une autre caractéristique de la présente invention, chaque station est équipée d'une porte étanche, à commande mécanisée, qui joue à la fois le rale d'ouverture d'introduction des cartouches lorsque la station est émettrice et le rêle d'orifice de mise à l'atmosphère et de passage des cartouches vers un récipient récepteur placé au dessous de la station lorsqu'elle est réceptrice. Suivant une autre caractéristique, des contacts de fin de course sont insérés dans le circuit, de part et d'autre de chaque station qui détectent le départ de la cartouche et son arrivée à une station réceptrice et commandent l'arrêt des appareils de soufflage et la fermeture de 1obturateur de l'orifice de mise à l'at sphère de la station réceptrice. Suivant une autre caractéristique de la présente invention, toutes les portes sent verrouillées et, en appuyant sur le bouton de sélection d'une station réceptrice situé à proximité d'une station émettrice, on déverrouille seulement les portes de ces deux stations. Les différentes caractéristiques et les avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description suivante de plusieurs modes de réalisation, donnés à titre d'esexples, sans caractère limitatif, en référence aux dessins annexés. La figure 1 est une vue en élévation d'un dispositif formant un circuit fermé. La figure 2 est une vue en élévation d'un iode de réalisation d'une station. Sur la figure 1 , le repère 1 désigne un tube de transport pneumatique formant un circuit fermé. Le long du circuit sont disposées 6 stations repère 2. Une soufflante 3 qui aspire de l'air extérieur à travers un filtre 4 est branchée sur un point quelconque d circuit dans lequel elle produit deux courants d'air dirigés suivant les flèches. Chaque station est constituée par une échancrure longitudinale 5 du tube, placée à l'intérieur d'une enceinte 6 LPéchancrnre est obtenue en sectionnant environ une demipériphérie du tube. Elle peut être placée sur des parties horizontales ou verticales du circuit. Sur les parties horizontales, ltouverture de l'échancrure est dirigée latéralement. La longueur de l'échancrure est supérieure à la longueur d'une cartouche. Chaque enceinte est constituée par un boîtier étanche de forme quelconque, de préférence parallélépipédique. Il comporte une porte étanche 7 et un orifice, fermé par un obturateur 8 , par exemple une électro-vanne dont l'ouverture peut être commandée à partir de n'importe laquelle des autres stations. Chaque station comporte un bouton de commande de la soufflante et un clavier de boutons de commande portant chacun le repère de l'une des autres stations pour commander l'ouverture de l'obturateur 8 correspondant à la station repérée. Le fonctionnement du dispositif ainsi décrit schématiquement est le suivant Si l'on désire expédier un pli de la station A à la station B, on place le pli à l'intérieur d'une cartouche. On ouvre la porte de la station A . On place la cartouche dans l'éehanerure. On referme la porte. On appuie sur le bouton du clavier portant le repère de la station B ce qui provoque l'ouverture de lZobturateur de cette station et met l'enceinte de la station B en communication avec l'atmosphère. On appuie sur le bouton de mise en route de la soufflante. La cartouche se met en route de A vers B en empruntant la partie du circuit sur laquelle n'est pas situé le branchement de la soufflante. En effet, dans cette partie du circuit ne règne aucune contrepression puisque le courant d'air issu de a soufflante et dirigé vers la station B s'échappe à l'atmosphère en arrivant à cette station. Arrivée en B, avec une eertaine vitesse, la cartouche dépasse ltéehancrure, est alors freinée et ramenée vers ltéehanerure à travers laquelle elle est éjectée hors du tube. En variante, si le circuit est ouvert, on branche deux soufflantes à chacune de ses extrémités et le fonctionnement reste le même. Le dispositif peut comporter évidemment diverses temporisations ou automatismes pour diminuer la dépense d'anergie et éviter des fausses manoeuvres. Dans un mode de réalisation simplifié du circuit, l'ordre de mise en route des appareils de soufflage et dPouverture de l'obturateur de la station réceptrice est simplement maintenu pendant un temps N suffisant pour que la cartouche parcoure le circuit. Après quoi, les appareils de soufflage sont arrêtés et ltobturateur est fermé. Le dispositif est prêt pour une nouvelle manoeuvre. Pour éviter des fausses manoeuvres, telles que l'ouverture simultanée des obturateurs de deux stations réceptrices ou l'introduction simultanée de plusieurs cartouches dans le circuit, les portes des stations sont lrerrouilléese Dans un mode de réalisation, toutes les portes -sont--verrouillées en permanence.Il faut d'abord appuyer sur le bouton du clavier pour déverrouiller la porte de la station émettrice et de la station réceptrice. Pour réduire-la dépense d'énergie, on peut également arrêter automatiquement les soufflantes dès que la cartouche a atteint la station réceptrice. Cet arrêt est commandé par un contact qui détecte l'arrivée de la cartouche dans la stetion réceptrice. La figure 2 représente un mode de réalisation particnlièr- ment avantageux d'une station. Cette station se compose d'une enceinte 9 fixée sur un mur 10, le long duquel est fixé le tube il vertical ou horizontal. Liouverture de ltéehanerure est dirigée vers la génératrice du tube opposée au mur. Le fond de l'enceinte forme un plan incliné obturé par une porte étanche 12 ouvrant vers l'intérieur. Au dessous de cette porte est placé un récipient quelconque 13 destiné à recevoir les cartouches. La porte est entraînée en rotation autour de son axe par un mécanisme commandé à distance depuis n'importe laquelle des autres stations, par exemple par un vérin, un petit moteur dont l'arbre entrain l'axe de la porte ou un électro-aimant. La figure représente un électro-aimant 14 dont l'armature mobile est articulée sur un point de la porte situé à proximité de l'axe pour réduire la longueur de la course. Cette armature mobile est attirée lorsque l'électro-aimant est mis en tension et elle provoque l'ouverture de la porte dans la position représentée où la porte s'engage au dessous d'un déflecteur incliné 15. pans cette position, la porte nga pas franchi la verticale, -si bien-qu'elle peut se refermer par gravité. Lorsque la station est une station intermédiaire, l'étanchéité de la-porte--es-t obtenue par la-pression intérieure de l'enceinte qui plaque la porte sur son joint. La porte de cette station joue une double fonction. Elle sert d'orifice de passage pour l'introduction manuelle des cartouches dans l'échancrure lorsque la station est émettrice. Lorsque la station est réceptrice, la porte sert d'obturateur de 11 orifice de mise à l'atmos phère de l'enceinte et elle permet le passage des cartouches qui tombent dans le récipient 13. Du fait que les cartouches ne séjournent pas dans lrenceinte, les dimensions de celles-ci peuvent être réduites. Chaque station comporte, en outre, un clavier 16 sur lequel chaque bouton de commande porte le repère de l'une des autres stations, lequel commande l'ouverture de la porte 12 de la station correspondante choisie comme station réceptrice. Deux contacts de passage 17, faisant légèrement saillie à l'intérieur du tube, sont disposés de part et d'autre de la station, à une faible distance de l'échancrure. L'action de ces contacts est légèrement retardée. Enfin, chaque porte 12 est verrouillée par un dispositif électrique classique non représenté. Le fonctionnement du dispositif équipé de telles stations est le suivant. Toutes les portes sont verrouillées. En appuyant sur le bouton du clavier d'une station émettrice A pour sélectionner une station réceptrice B, on provoque le déverrouillage des portes des stations A et B et l'ouverture automatique de ces portes. On provoque également la mise en circuit des contacts 17 situes a proximité des stations A et B. On introduit la cartouche manuellement dans l'échancrure. Au bout dtun temps n, de tordre de quelques secondes, l'électro-aimant 14 de la station émettrice est desexcité. La porte se referme par gravité et en se fermant, elle agit sur un contact de mise en route des appareils de soufflage. La cartouche se déplace et agit sur le contact 17 situé à proximité de la station A dans la direction de B.-- Ce contact décèle l'introduction effective d'une cartouch-dans le circuit. En effet, il a été constaté expérimentalement que les usagers, après avoir sélectionné une station réceptrice, omettaient quelquefois de placer la cartouche dans le circuit parce qutils avaient eté dérangés entretemps. A l'arrivée à la station B, la cartouche agit sur le contact 17 qui décèle son passage. Après un certain retard, ce contact 17 commande l'arrêt de la soufflante et désexcite ltélectro-aimant 14 de la station B; La porte de la station B se referme par gravité et se verrouille Si, au bout d'un temps égal à N secondes, l'arrivée de la cartouche on B n'est pas signalée, deux cas sont à- considérer. Ou bien le contact 17 de départ a fonctionné. Dans ce cas, la cartouche est bloquée dans le tube et une signalisation de défaut apparaît. Ou bien le contact 17 de départ n'a pas signalé l'introduction de la cartouche. Dans ce cas, l'usager a oublié de l'introduire et, au bout de N secondes, les soufflantes sont arrêtées, tous les ordres donnés sont annulés et le dispositif est prêt pour une nouvelle expédition. RENENDICATIONS. 1 - Dispositif de transport pneumatique de plis ou d'échantillons placés dans une cartouche qui est déplacée, à l'intérieur d'un tube reliant une station émettrice à une station réceptrice sous l'effet d'une différence de pression, caractérisé en ce qu'il comporte, en combinaison, un tube formant un circuit fermé ou ouvert ; un nombre de stations au moins égal à deux qui sont placées sur des parties au circuit d'orientation quelconque, et qui sont constituées par une échan crure longitudinale du tube, de dimensions supérieures à celles de la cartouche, placée à l'intérieur d'une enceinte étanche qui est équipée d'une porte étanche pour introduire les cartouches dans l'échancrure lorsque la station est émettrice et, éventuellement, pour retirer les cariuucnes de ieneelate lorsque la station est réceptrice et qui est équipée également dun orifice fermé par un obturateur étanche dont l'ouverture peut être commandée à partir de ntimporte quelle station émettrice lorsque la station est réceptrice ; et au moins un appareil de soufflage, dont la mise en route peut être commandée à partir de n'importe quelle station, qui est raccordé sur le circuit de telle façon qu'il produise deux courants d'air, de sens opposé, dirigés vert la station réceptrice mise en communication avec l'atmosphère, lesdits éléments coopérant pour produire automatiquement le transport de la cartouche entre une station émettrice et une station réceptrice, le freinage et 11 éjection de celle-ci hors du tube à travers ltéchancrure de la station réceptrice. 2 - Dispositif suivant la revendication 1 caractérisé en ce que le tube forme un circuit en boucle fermée et une soufflante est raccordée en un point quelconque du circuit. 3 - Dispositif suivant la revendication 1 caractérisé en ce que le tube forme un circuit ouvert et une soufflante est raccordée à chacune de ses extrémités. 4 - Dispositif suivant la rerevendication 1 caractérisé en ce que l'enceinte de chaque station-eomporte, à sa partie inférieure, une porte étanche, placée au-dessus d'un récipient, qui est ouverte par un mécanisme commandé à distance à partir de n'importe laquelle des stations et cette porte remplit, à la fois, la fonction de passage dtintro- duction et de réception des cartouches et la fonction de mise à l'atmosphare de itenceinte réceptrice. 5 - Dispositif suivant la revendication 4, caractérisé en ce que ladite porte s'ouvre à ltintériear de l'enceinte et se referme par gravité. 6 - Dispositif suivant l'une des revendications 1, 2, 3, 4 ou 5, caractérisé en ce qu il est équipé de contacts, faisant saillie à l'intérieur du tube, de part et d'autre de chaque station, qui détectent le départ- d'nne cartouche et son arrivée et qui commandent la remise en position du dispositif pour une noavelle expédition. 7 - Dispositif suivant l'une des revendications- 1, 2, 3, 4, 5 eu 6, caractérisé en ce que toutes les portes sont verrouillées électriquement et qu'en appuyant sur le bouton de sélection de la station réceptrice, n déverrouille les portes de la station émettrice et de la station réceptrice.