Brevet FR2029690A1 — publié le 19701023

La présente invention a pour objet un dispositif alimentateur pour orienter uniformément des produits individualisés ayant des surfaces qui opposent des résistances différentes à llé- coulement d'un flux dtair et, de préférence, une surface plane d'un coté et une surface essentiellement convexe de l'autre c8téO Ce dispositif alimentateur peut être utilisé en particulier pour présenter des produits individualisés sur un tapis roulant ou un dispositif transporteur analogue, de telle manière que la surface plane de ces produits soit dirigée vers le bas, bien que les produits aient été chargés en vrac sur le dispositif ali tentateur0 Le dispositif alimentateur selon l'invention convient particulièrement dans les cas où les produits à orienter sont constitués par une matière fragile et où l'on ne peut donc pas avoir recours à des dispositifs alimentateurs vibrants ou à des dispositifs analogues0 Le dispositif alimentateur selon l'invention peut, par exemple, etre utilisé avantageusement dans des channes de conditionnement de bouchées de chocolat à la cerise, du type "griottes au chocolat" et, en général, pour le conditionnement de produits de confiserie ayant des surfaces qui opposent des résistances différentes à l'écoulement dtun flux d'air. Le dispositif alimentateur selon ltinvention, pour l'alimentation uniforme de produits individualisés ayant des surfaces qui opposent des résistances différentes à l'écoulement d'un flux d'air et, en particulier, une surface plane d'un cEte et une surface essentiellement convexe de l'autre côté est caractérisé par le fait qu'il comprend au moins un élément transporteur muni de cavités perméables à l'air, des moyens pour introduire un produit à l'intérieur de chacune des cavités, des moyens d'appui perméables à l'air pour empêcher les produits individualisés de sortir des cavités avant qu'ils aient atteint une position prédéterminée, des moyens envoyant au moins un flux dtair sur les produits placés à l'intérieur des cavités, afin que ces produits s'orientent de manière à exposer leur surface de moindre résistance au flux d'air, et des moyens pour extraire les produits des cavités après leur orientation. Suivant un mode de réalisation préféré du dispositif alimentateur conforme à l'invention, les moyens d'appui perméables à l'air peuvent céder élastiquement dans la position ou pendant le temps où le produit est soumis à l'action du flux d'air qui l'ori.n- te, ce qui facilite cette orientation. Suivant une autre caractéristique de l'invention, le dispositif alimentateur comprend un tambour tournant autour d'un axe horizontal, des moyens pour introduire les produits à orienter à l'intérieur du tambour qui présente dans sa paroi latérale des cavités traversant cette paroi de part en part et destinées à recevoir chacune un produit dans la zone inférieure du tambour, des moyens d'appui fixes et perméables à l'air, empechant les produits de sortir des cavités sous l'effet de la pesanteur, pendant la rotation du tambour, des moyens pour envoyer de l'air comprimé contre un ou plusieurs produits à la fois, en un ou plusieurs points du trajet parcouru par les produits se trouvant dans les cavités du tambour, et des moyens appui mobiles empêchant les produits d'entre expulsés de leurs cavités sous l'action du jet d'air comprimé. Les moyens d'appui fixes sont des éléments appui en forme de lame et se composent chacun d'une ou de plusieurs lamelles parallèles qui frôlent les orifices intérieur et extérieur des cavités traversant la paroi latérale du tambour, pour empêcher ainsi les produits de sortir de ces cavités sous l'effet de la pesanteur. Suivant une autre caractéristique de l'invention, les éléments d'appui en forme de lame peuvent faire saillie partiellement, avec leurs surfaces d'appui, vers l'intérieur des cavités du tambour, à travers des fentes pratiquées avantageusement dans la paroi des cavités mêmes. Les éléments dtappui en forme de lames sont constitués, dans l'ordre, par un premier élément d'appui qui s'étend, à l'extérieur du tambour, dans la partie inférieure de celui-cit essentiellement jusqu'au niveau de l'axe de rotation du tambour, par un second élément d'appui qui s'étend, à l'intérieur du tambour, sur près de la moitié de la circonférence de ce dernier, dans la partie supériéure du tambour, et dont l'extrémité saillante se prolonge éventuellement jusqu'au premier élément d'appui, et par un troisième élément d'appui qui s'étend, à l'extérieur du tambour, depuis le point le plus haut du tambour, parallèlement au second élément appui, de façon à former avec ce dernier un couloir pour les produits déjà orientés, puis s'éloigne progressivement du tambour pour former un plan incliné sur lequel glissent les produits quittant progressivement les cavités du tambour sous l'effet de la pesanteur. Au point le plus haut du tambour est prévu un moyen engendrant un jet d'air dirigé vers le haut dans la cavité se trou vant chaque fois dans cette position, tandis que des moyens d'appui élastiques sont prévus à ltextéri-eur du tambour, dans l'axe du jet d'air, pour empêcher ltexpulsion du produit de sa cavité sous ltef- fet de ce jetez D'autres avantages et caractéristiques de l'invention apparattront à la lecture du dessin annexé qui représente un exemple de réalisation non limitatif du dispositif alimentateur conforme à l'invention; sur ce dessin : la fig. 1 représente schématiquement, en coupe diamétrale verticale, un mode de réalisation préféré du dispositif alimentateur selon l'invention; les fig0 2, 3 et 4 sont des coupes suivant II-II, III-III et IV-IV de la figo lo Sur le dessin annexé, la référence 1 désigne un tambour tournant, de préférence à axe horizontal, dans la paroi latérale duquel sont pratiquées des cavités 2 traversant cette paroi de part en part et dimensionnées chacune de manière qu'un produit 5 puisse y être-introduit à la fois, quelle que soit son orientation. La référence 4 désigne un transporteur qui introduit, par une ouverture pratiquée dans l'une des faces frontales du tambour, les produits à orienter à l'intérieur de ce tambour.Le débit de ce trsw~ porteur 4 est tel que le niveau des produits accumulés en vrac à l'intérieur du tambour arrive à peu près au niveau de l'axe de rotation de ce dernier, le niveau des produits accumulés, étant, de préférence, plus bas que le bord inférieur d'un élément d'appui 7 en forme de lame.La référence 6 désigne un premier élément d'appui en forme de lame, constituant l'élément a'appui extérieur d'en-trée; ce premier élément d'appui est fixe et son bord intérieur peut effleurer le bord extérieur 3 du tambour, c'est-à-dire lori- fice extérieur des cavités 2 et empêcher ainsi les produits contenus dans les cavités 2 de tomber du tambour sous l'effet de la pesan teurO Comme le montre la fig. 2, l'élément d'appui 6 peut en particulier se composer de plusieurs lamelles placées parallèlement côte à côte; en outre, au lieu d'effleurer l'orifice extérieur des cavités 2, ces lamelles peuvent faire saillie vers I'intérieur des cavités 2, grâce à des fentes pratiquées dans les parois des cavités 2, comme le montre également la fig. 2. La référence 7 désigne un second élément d'appui en forme de lame, constituant ltélément d'appui supérieur intérieur. Comme le montre la fig. 3, cet élément d'appui 7 est formé d1une seule lamelle qui fait saillie vers l'intérieur des cavités 2, de façon analogue aux lamelles de l'élément d'appui 6. Cependant, cet élément d'appui 7 peut également se composer de plusieurs lamelles, de la mQme manière que l'élément d'appui 6o La référence 8 désigne enfin un troisième élément dtap- pui en forme de lame, constituant 19élément d'appui extérieur de sortie0 Comme le montre la fig. 4 cet élément 8 se compose lui aussi de plusieurs lamelles. Dans l'exemple représenté, les bords intérieurs 107 de ces lamelles s'éloignent progressivement de la surface latérale extérieure 3 du tambour 1.Toutefois, ces lamelles de l'élément d'appui 8 peuvent également le cas échéant, faire saillie partiellement à l'intérieur des cavités 2 du tambour, à travers des fentes prévues dans les parois de ces cavités pour assurer dans ce cas également le mouvement relatif entre le tambour 1 et les lames de l'élément d'appui fixe 8 de la même manière que pour les deux autres éléments d'appui fixes 6 et 7. Ltélément d'appui 6 s'étend depuis la zone inférieure du tambour, c'est-a-dire depuis la zone d'entrée des produits 5 dans les cavités 2 du tambour, à peu près jusqu'au niveau de l'axe de rotation de ce tambour. Cet élément d'appui a pour but d'empt- cher les produits contenus dans le tambour de tomber sous de la pesanteur des cavités 2 traversant la paroi du tambour de part en part. L'élément dtappui 7 s'étend à peu près à partir de la zone dans laquelle se termine l'élément d'appui 6, jusqu'à une position à peu près diamétralement opposée par rapport à l'axe de rotation du tambour0 L'élément d'appui 7 a pour but d'empechert pendant la rotation du tambour, que les produits contenus dans les cavités 2 et entratnés vers le haut par le mouvement du tambour ne puissent retomber à l'intérieur de celui-ciO L'élément d'appui 8 s'étend à partir du point le plus haut du tambour en direction de la zone inférieure de ce dernier, en suivant presque sur un demi-cercle le second élément d'appui, de sorte que le produit déjà orienté conserve ici son orientation du fait qui au cours de son mouvement de descente à partir du point le plus haut du tambour, il est entratué par la cavité 2 dans laquelle il est contenu, en étant en m8me temps guidé sur le côté intérieur et le cgté extérieur du tambour par le-second et le troisième éléments d'appui 7 et 8. Dans sa partie finale, l'élément d'appui 8 s'éloigne de la périphérie 3 du tambour suivant un trajet incliné rectiligne, et il fait ici office de plan incliné sur lequel glissent les produits orientés Cette extrémité de sortie de l'élément d'appui s'étend jusqu'au-dessus du plan de support d'un tapis roulant 10 qui transporte les produits déjà orientés au poste suivant, dans le cas de bouchées au chocolat vers le poste de conditionnement. Â l'intérieur du tambour se trouve une tubulure Il stationnaire, par laquelle s'échappe un jet d1 air sous une pression prédéterminée, l'orifice de sortie de cette tubulure étant orienté sur l'orifice intérieur de la cavité 2 ayant atteint chaque fois la position la plus haute du tambour; cette tubulure peut-également être décalée angulairement, mais on a constaté que la position indiquée est la plus avantageuse. A l'extérieur du tambour, en face de l'ori- fice de sortie de la tubulure 11, est monté un élément d'appui 14 susceptible de pivoter élastiquement autour d'un axe 12 dans les sens de la flèche double 13. On va décrire maintenant le mode de fonctionnement du dispositif conforme à l'invention. Le premier transporteur 4 introduit des produits individualisés en vrac dans le tambour tournant lo Pendant le mouvement de rotation du tambour, un produit 5 pénètre pratiquement dans chacune des cavités 2, ce qui fait que ce produit est entraîné vers le haut, dans cette cavité, quelle que soit son orientationO L'élément d'appui 6 et la partie terminale 7' de l'élément d'appui 7 empêchent les produits de tomber des cavités du tambour tant que cela serait possible sous l'effet de la pesanteur. Ensuite, l'élément d' appui 7 empêche de tomber les produits ayant atteint la zone supérieure du tambour et finalement, l'élément d'appui 8 agit de façon analogue à l'élément d'appui 6 et à la partie 7' de l'élément d'appui 7, dans la dernière partie du trajet parcouru par -les produits 5 dans les cavités 2. L'orientation des produits s'opère grâce à la tubulure 11 et à l'élément d'appui 14, lorsque les produits se trouvent entre ces deux éléments. En effet, du fait que le produit présente d'un coté une forme plane et de l'autre côté une forme essentiellement convexe, il offre, selon son orientation, une résistance différente à l'écoulement du jet d'air sortant de la tubulure 11; par conséquent, le produit a tendance à s1 orienter de manière que le côté convexe soit tourné vers l'orifice de sortie due la tubulure 11, position que le produit conserve egalement lorsque le tambour continue de tourner et le soustrait à l'action du jet d'air.Ainsi, les produits sont orientés de manière que leurs surfaces planes soient tournées vers le bord intérieur d'appui 107 de l'élément d'appui 8, et ils sont ainsi amenés au tapis roulant 10 leurs surfaces planes étant tournées vers le base Il faut noter que pour que le UniFit puisse être orienté lorsqu'il se trouve devant la tubulure 11 il est nécessaire qufil puisse tourner librement sur lui-meme sans être écrasé eon- tre un élément d'appui fixe; pour cette raison l'élément d'appui 8 ne commence qu'au-delà de la position de la tubulure 11.Afin que le produit ne soit pas expulsé de sa cavité lorsqu'il est soumis à l'action du jet d'air sortant de la tubulure 11 on prévoit, à l'extérieur du tambour, dans l'axe de la tubulure, un élément d'appui élastique 14 qui est éventuellement commandé par voie mécanique et qui peut céder, ctest-à-dire reculer lorsque le produit en question est soumis à l'action du jet d'air, mais qui empoche cependant ce produit d'être expulsé de sa cavité. Cet élément d'appui élastique 14 est à meme de réintroduire le produit complétement dans Sa cavité, et cela à l'instant auquel la cavité pénètre dans le couloir formé par les éléments d' appui 7 et 8.Ainsi, rien ne s'oppose à ce que le produit tourne librement sur lui-même jusqu'à ce que son côté convexe se trouve en face du jet d'air. Le mouvement de rotation du tambour 1 peut 8tre continu ou discontinu; dans tous les cass ce mouvement de rotation doit être coordonné avec le mouvement des tapis roulants 4 et 10s afin d'empocher une accumulation de produits ou une marche à vide de l'un des trois éléments du poste d'orientation, c'est-à-dire des éléments 4 1 et 10. On peut évidemment prévoir également plusieurs couronnes de cavités 2 se trouvant cate à cate dans le tambour. Bien que la description de la présente invention ait été donnée dans son application à un exemple de réalisation représenté sur le dessin, on peut y apporter différentes variantes et modifications sans sortir pour cela du cadre de la présente invention. REVENDICATIONS lo Dispositif alimentateur pour l'alimentation uniforme de produits individualisés ayant des surfaces qui opposent des résistances différentes à l'écoulement d'un flux d'air et, en particulier, une surface plane d'un coté et une surface essentiellement convexe de l'autre celé, caractérisé par le fait qu'il comprend un ou plusieurs éléments transporteurs munis de cavités perméables à l'airS des moyens pour introduire un produit à l'intérieur de chacune de ces cavités, des moyens d'appui perméables à l'air pour empêcher les produits de sortir des cavités avant qu' ils aient atteint une position prédéterminée, un ou plusieurs moyens pour produire un flux d'air agissant sur les produits placés à l'intérieur des cavités pour qu'ils s'orientent de manière à exposer la surface de moindre résistance au flux d'air, et des moyens pour extraire les produits de cavités, après leur orientation. 2. Dispositif alimentateur suivant la revendication 1, caractérisé par le fait qu'il comporte des moyens d'appui perméables à l'air pouvant céder élastiquement dans la position ou pendant le temps où le produit est soumis à l'action du flux d'air ce qui facilite l'orientation. 3. Dispositif alimentateur suivant les revendications 1 et 2, caractérisé par le fait qu'il comprend un tambour tournant autour d'un axe horizontal, des moyens pour introduire les produits à orienter à l'intérieur du tambour qui présente dans sa paroi latérale des cavités traversant sa paroi de part en part et recevant chacune un produit dans la zone inférieure du tambour, des moyens d'appui fixes et perméables à l'air pour empêcher, pendant la rotation du tambour, les produits de sortir des cavités du tambour sous l'effet de la pesanteur, des moyens pour envoyer de l'air sous pression contre un ou plusieurs produits à la fois, en un ou plusieurs points du trajet décrit par les produits contenus dans les cavités du tambour, et des moyens d' appui mobiles empêchant les produits d1 Aetre expulsés de leurs cavités sous l'action du flux d'air. 4. Dispositif alimentateur suivant la revendication 3, caractérisé par le fait que les moyens d'appui fixes sont des éléments dlappui en forme de lame et se composent chacun d'une ou de plusieurs lamelles parallèles qui frouent les orifices intérieur et extérieur des cavités traversant la paroi latérale du tambour, de manière à empêcher les produits de sortir des cavités sous l'effet de la pesanteur0 5. Dispositif alimentateur suivant les revendications 3 et 4, caractérisé par le fait que les éléments d'appui en forme de lame font saillie partiellement, par leurs surfaces d'appui, dans les cavités du tambour, gracie à des fentes prévues avantageusement dans les parois de ces cavités. 6. Dispositif alimentateur suivant les revendications 3, 4, 5, caractérisé par le fait que les élément d'appui fixes sont constitués, dans 11 ordre, par un premier élément d' appui qui s'étend, à l'extérieur du tambour, dans la partie inférieure de celui-ci, essentiellement jusqu'au niveau de l'axe de rotation du tambour, par un second élément d' appui qui s'étend, à l'intérieur du tambour, sur près de la moitié de la circonférence du tambour, dans la partie supérieure de celui-ci, et dont l'extrémité saillante s'étend éventuellement jusque au premier élément d' appui, et par un troisième élément d'appui qui s'étend, à l'extérieur du tambour, depuis le point le plus haut du tambour, parallèlement au second élément d'appui, de façon à former avec ce dernier un couloir pour les produits déjà orientés, puis s'éloigne progressivement du tambour pour former un plan incliné sur lequel glissent les produits quittant progressivement les cavités du tambour sous l'effet de la pesanteur. 70 Dispositif alimentateur suivant les revendications 3, 4, 5, 6, caractérisé par le fait qu'au point le plus haut du tambour est prévu un moyen engendrant un jet d'air dirigé vers le haut dans la cavité se trouvant chaque fois dans cette position, tandis que des éléments d'appui élastiques sont prévus à l'extérieur du tambour, dans l'axe du jet d'air précité, pour empêcher l'expul- sion du produit de sa cavité sous l'effet de ce jet d'air.