Brevet FR2005639A1 — publié le 19691212

La présente invention concerne un distributeur de mlcropipett;es ou de tubes capillaires comportant une boite d'emmagasinage pourvue en sa partie centrale d'un axe rotatif sur lequel-vient s'enrouleur un ruban portant une série de micropipettes ou de tubes capillaires; le ruban peut être déroulé à travers une fente verticale prévue sur l'une des parois de la boute jusqu a ce qu'une micropipette ou un tube capillaire de la série transportée par le ruban soit introduit dans un espace de décharge situé sous un orifice prévu sur le couvercle supérieur de la boite. les services de -laboratoire et de recherche utilisent un grand nombre de pipettes ou de tubes capillaires pour divers usages. Ces tubes sont normalement de petite taille et fragiles, et risquent de ce fait d'être endommagés pendant la manipulation avant mdme d'avoir été utilisés. En outre, du fait de leur petite taille et de leur fragilité, leur maniement et leur stockage sont délicats. Cela est d'autant plus vrai que ces tubes sont le plus souvent fabriqués en verre, et que de ce fait toute cassure d'un tube entraînerait des possibilités d'accidents pour le personnel du laoratoire, causeespar la formation de débris de verres aux bords tranchants. D'autre part, à moins que les pipettes soient soigneusement emmagasinées, elles risquent d'être contaminées avant utilisation et par conséquent d'avoir une influence parasite sur les résultats de toute opération dans lesquelles elles seraient utilisées. La présente invention a pour objet un distributeur de telles pipettes susceptible de les distribuer, à raison d'une à la fois, à un instrument de préhension capable de saisir une seule pipette ou tube capillaire. le principal objet de l'invention est la réalisation d'un distributeur de pipettes conçu d'une part pour stocker plusieurs pipettes à l'intérieur d'une enceinte dans laquelle les pipettes sont relativement à l'abri de la contamination et dans laquelle la possibilité de cassure est minimisée, d'autre part, pour distribuer les pipettes une à une, selon les besoins, audit instrument de préhension conçu pour immobiliser la pipette pendant l'utilisation. Ces avantages sont effectivement atteints grâce au dispositif selon l'invention qui comporte une bote définissant un espace d'emmagasinage pour-de nombreuses pipettes, des moyens de transport et de stockage des pipettes depuis l'espace d'emmagasinage jusque un espace de décharge, des moyens pour isoler la pipette qui doit être retirée de parmi les autres pipettes, ledit volume de décharge pouvant comporter des moyens coopérant avec un instrument de préhension pour immobiliser la pipette sur ce dernier. Le distributeur selon l'invention comporte également des moyens conçus pour arrêter les moyens de transport des pipettes dans l'espace de décharge et pour permettre le retrait d'une pipette ainsi stoppée dans ledit espace de décharge. Les moyens de transport et de stockage des pipettes sont constitue oar un ruban muni d'une série de poches de stockage équidistantes. Le ruban porte-pipettes s'enroule librement autour d'un axe rotatif disposé dans la partie centrale de l'espace d'emmagasinage de la boîte, et peut être tiré progressivement vers l'extérieur de la botte à travers une fente verticale prévue sur l'une de ses parois. Des moyens de guidage sont ménagés à l'intérieur de la botte afin de diriger le ruban vers l'espace de décharge à partir duquel une pipette peut être retirée au moyen d'un instrument de préhension approprie. L'invention sera de toutes façons comprise, en se reportant à la description qui va suivre, faite en regard des dessins annexés donnés uniquement à titre d'exemple non limitatif et dans lesquels : la figure 1 est une vue en perspective d'un distributeur de pipettes selon l'invention la figure 2 est une vue partielle en coupe selon la ligne 2-2 de la figure I la figure 3 est une vue similaire de la figure 2, et montrant en traits pointillés un instrument de préhension de pipettes placé en position pour saisir une pipette dans le distributeur la figure 4 est une vue identique à la figure 3 montrant la façon dont la pipette est saisie par l'instrument de préhension et retirée du distributeur la figure 5 est une vue en plan du distributeur ; et la figure 6 est une vue partielle en coupe selon la ligne 6-6 de la figure 2. Comme on le voit sur la figure 1, le distributeur 20 est formé d'un boîtier 22 définissant une enceinte limitée par des parois la térales 24 et 26, des parois arrière et avant 28 et 30 respectivement, un couvercle supérieur 32 et un panneau 34 formant le fond du boîtier 22. La paroi avant 28 est pourvue d'une fente allongée 36 s'étendant verticalement à partir du bord inférieur de la paroi 28. Dans le coin du couvercle 32 et près de la fente 36, est prévu un orifice circulaire 38 constituant la sortie du distributeur. L'intérieur du boîtier 22 du distributeur, comme on le voit sur la figure 5, comporte un espace d'emmagasinage 40 à l'intérieur duquel de nombreuses pipettes peuvent être stockées commodément d'une manière qui sera décrite ci-dessous. Dans la partie centrale de l'espace d'emmagasinage 40, est monté un axe 42 vertical sur lequel vient s'enrouler un ruban porte-pipettes 60. Des éléments de guidage 44 et 46 s'étendent verticalement à partir du panneau 34 et définissent entre eux un passage 48 reliant l'espace d'emmagasinage 40 et la fente 36 de la paroi frontale 28. A une certaine distance de cette dernière, l'écart séparant les éléments de guidage 44 et 46 diminue considérablement formant ainsi un étranglement, dont l'extrémité rétrécie est dirigée vers la fente 36.Un tube cylindrique 52 centré sur l'étranglement 50, s'étend extérieurement audessus des éléments de guidage 44 et 46 de sorte que l'extrémité du tube 52 traverse le couvercle supérieur 32. A cet effet, la partie inférieure de l'orifice circulaire 38 est usinée de façon à recevoir la partie supérieure du tube cylindrique 52 et sert de ce fait assurer l'alignement du centre de l'orifice 38 et de celui de l'étranglement 50. A la partie arrière de l'étranglement sont prévues deux projections opposées 45 et 47 s'étendant respeetivement le long des éléments de guidage 44 et 46 et coopérant avec l'étrangle- ment 50 de façon à maintenir l'axe d'une pipette 68a en aligneis- avec le centre de l'orifice 38.Dans ce but, l'écart séparant les projections 45 et 47 est prévu pour permettre à la pipette 68a de passer entre elles avec un léger effort. Les projections 45 et 47 servent donc d'éléments de retenue empêchant la pipette 68a de retourner dans l'espace d'emmagasinage 40 sous l'effet de ltélastiei té du ruban 60. Le magasin de pipettes se présente sous forme d'un ruban hé licoidal 60 bobiné de façon lâche autour de l'axe 42 et est conçu pour être tiré à travers la fente 36 dans des conditions appropries à travers le passage 48. le ruban 60 comprend une série ie poches espacées formées entre-deus feuilles adjacentes 64 et 66 de papier ou de tout autre matériau. A des intervalles réguliers, par exempte toutes les -huit poches, le ruban 60 peut comporter une perforation s'étendant le long de sa largeur afin que la portion de ruban 81 qui a été extraite du distributeur puisse être déchirée.A l'intérieur de chaque poche 62, est plat une pipette 68a ou un tube capillaire 68 dont le diamètre est supérieur à l'écart séparant les organes de guidage 44 et 46 mesuré en avant de l'étranglement 50, si bien que seul le ruban vide 81 peut traverser l'étranglement 50 pour sortir par la fente 36. De même, ainsi qu'il a été déjà mentionné, l'écart séparables sommets deCprojection 45 et 47 est légèrement inférieur au diamètre de la pipette 68a afin que lorsqu une pipette est passée entre les projections 45 et 47, ces dernières l'empêchent de revenir vers l'espace d'emmagasinage 40.Ainsi, tant qu'une pipette contenue dans une poche 62 est positionnée dans l'étranglement 50, l'extrémité libre 80 du ruban porte-pipettes ne peut être tirée du fait que ce dernier ne peut traverser l'6tran- glement. Cependant, lorsque la pipette 68a a été retirée de la poche 62, le ruban 60 est libre de traverser la fente 36 jusqu'à ce que la pipette suivante vienne en contact avec les parois des éléments de guidage 44 et 46 définissant l'étranglement 50. Ainsi les pipettes 68a sont amenées une à la fois à la partie centrale du tube cylindrique 52 où elles sont en position pour être retirées ; le tube cylindrique 52 associé à l'étranglement 50 et l'orifice circulaire 38 définissent donc l'espace de décharge des pipettes 68a. Comme le montrent les figures 2 à 4, les pipettes 68a s'éten- dent au-dessus du bord supérieur du ruban porte-pipettes 60 d'une certaine longueur. la hauteur du ruban 60 est approximativement égale à celle des portions des éléments deguidage 44 et 46 passant sous le tube cylindrique 52 de sorte que seule la partie supérieure découverte de la pipette se trouve entre les parois latérales du tube 52. La partie inférieure de la pipette est contenue dans la poche 62 qui est positionnée par des parois opposées de guidage 72 et 74 passant sous le tube cylindrique 52. Cette partie inférieure est maintenue en position par l'étranglement 50 et les projections 45 et 47. Ainsi qu'il a été précisé ci-dessus, le distributeur de pipettes 20 est utilisé en association avec un instrument de préhension 78 illustré sur des figures 3 et 4 Le distributeur de pipettes 20 est susceptible de positions convenablement une pipette 68b à l'intérieur du mandrin de serrage 76 de l'instrument de préhension 78. le distributeur de pipettes qui vient d'être décrit s'utilise de la façon suivante : l'extrémité libre 80 du ruban porte-pipettes 60 est tirée vers l'extérieur du distributeur jusqu'à ce que son mouvement soit arrenté par le blocage d'une pipette 68a contre les parois des parois de guidage 72 et 74 délimitant l'étranglement 50; pour atteindre cette position, l'opérateur doit appliquer à l'ex- trémité libre 80 du ruban 60 une force suffisante pour permettre à la pipette 68a de s'engager à force entre les proåections 45 et 47. La pipette se trouve alors approximativement au centre du tube 52 et de l'orifice 38, et l'opérateur peut retirer la pipette 68b du distributeur 20 en introduisant l'instrument de préhension 78 à travers l'orifice 38 afin que le mandrine serrage 76 de l'instrument de préhension saisisse la pipette. La portion de la pipette 68b s'étendant au-dessus du bord 70 du ruban définit la hauteur de la pipette pénétrant dans le mandrin de serrage 76. Les bords supérieurs des parois 72 et 74 des organes de guidage empêchent une plus grande pénétration de la pipette dans le mandrin. L'instrument de préhension 78 est ensuite enlevé avec la pipette 68b en position illustrée par la figure 4. Lorsque l'opérateur a besoin d'une nouvelle pipette, il lui suffit de tirer sur l'extrémité libre 80 du ruban 60 jusqu'à ce qu'une autre pipette 68b soit positionnée convenablement dans l'espace de décharge, c'est-à-dire, entre l'étranglement 50 et les projections 45 et 47. L'opérateur est assuré que ce positionnement a été réalisé lorsqu'il ne peut plus tirer sur la portion 81 de ruban ayant traversé la fente 36. I1 va de soi, par ailleurs, que de nombreuses modifications de détail peuvent être apportées au mode de réalisation décrit, sans sortir pour autant du cadre de l'invention. REVElDICAT IONS 1 - Distributeur de micropipettes, constitué par une bote fermée, délimitant un espace d'emmagasinage munie dans sa partie centrale d'une bobine autour de laquelle vient s'enrouler un ruban, ladite boîte présentant sur une de ses paroirs latérales une ouverture allongée verticale permettant le passage du ruban, caractérisé en ce que le ruban est muni de poches à pipettes et est enroulé sur la bobine montée rotative au centre de espace d'emmagasinage délimité par les parois de la boite, le couvercle supérieur de la bote étant pourvu au voisinage de l'ouverture allongée d'un orifice rond de diamètre plus grand que celui d'une micropipette et sous lequel sont disposés, à l'intérieur de la boite,des projections opposées et un passage étranglé conçus pour empêcher le mouvement du ruban, lorsque ce dernier est tiré soit vers l'intérieur de la bot- te, soit à travers l'ouverture allongée vers l'extérieur de la bot- te dès qu'une pipette portée dans une des poches est parvenue dans l'espace de décharge se trouvant sous l'orifice rond. 2 - Distributeur selon la revendication 1, caractérisé en ce que la bobine est montée rotative sur le fond de la bote. 3 - Distributeur selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce qu'un tube cylindrique monté dans l'espace de décharge débouche dans l'orifice rond. 4 - Distributeur selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la bote comporte en outre deux éléments de guidage délimitant un passage pour le ruban porte-pipettes et deux parois de guidage adjacentes aux projections opposées. 5 - Distributeur selon les revendications 1 à 4, caractérisé en ce que les projections opposées sont disposées de façon à permettre le passage entre elles d'une pipette, vers l'ouverture allongée etàempêcher son retour vers l'intérieur de l'espace d'emmagasinage.