Brevet FR2003797A1 — publié le 19691114

La présente invention est relative à l'électrophotographie et, en particulier, à un dispositif de developpement en cascade servant à appliquer un révélateur sur des images electrostatiques. En électrographie, on forme une image électrostatique sur une surface isolante et on la développe par mise en contact avec des particules de pigment finement divisées de polarité électrique géneralenient opposée à celle de L'image. On obtient ainsi une image de pigment conforme à limage éiectros- tatique. un peut alors reporter cette image sur une feuille réceptrice et la chauffer pour la fixer. En xerographie, on forme l'image électrostatique par exposition photographique d'une surface photoconductrice chargée uniformément; ltexposition a pour effet de dissiper les charges dans les plages exposées, et on obtient une image électrostatique conforme aux plages non exposees. Un des procédés utilisés habituellement pour développer des images électrostatiques est décrit au brevet des Etats-Unis dlAmérique 2 618 551 et est habituellement appelé 'procéde de développement en cascade". Dans ce procédé, un mélange de granules de développateur et de particules de véhicule beaucoup plus grosses s'écoule en cascade sur une surface portant une image électrostatique. On choisit le véhicule et le développateur suivant leurs propriétés triboélectriques pour donner aux granules de développateur une polarité de charge désirée. Le mélange des deux substances est habituellement appelé révélateur pour développement en cascade. Le véhicule apporte au développateur la charge désirée et sert aussi à entralner le développateur sur la surface pendant le développement en cascade. Ctest pourquoi il doit avoir une dimension, une forme et une masse appropriég pour s'écouler sur la surface portant les charges quand cette surface est inclinée. Pour utiliser le développement en cascade dans un appareil automatique dans lequel une surface portant une image électrostatique se déplace continuellement et sur laquelle le révélateur tombe en cascade sans interruption, il devient important d'avoir un dispositif de recirculation du révélateur. Un dispositif utilisé habituellement pour faire recirculer le révélateur comprend une courroie transporteuse munie de godets. Le révélateur tombe de la surface qui porte l'image électrostatique dans un réservoir d'où il est retiré par des godets. Les godets transportent le révélateur en haut du dispositif d'où il est versé soit dans une trémie, soit directement sur la surface qui porte l'image élec trostatique. Les dispositifs comprenant une courroie transporteuse munie de godets, par nécessité, sont volumineux. Assez souvent, le dispositif servant à la recirculation du révélateur dans l'appareil de développement en cascade forme une des parties les plus grandes dTun appareil électrographique. L'agitation du révélateur servant au développement en cascade est tres importante, non seulement pour mélanger parfaitement le développateur et le véhicule, mais surtout pour donner au développateur une charge appropriée à une bonne pigmentation. Les appareils utilisés anterieurement pour le développement en cascade comprennent généralement un dispositif dXagitation sépare. La présente invention a notamment pour objet un dispositif plus compact de recirculation du révélateur servant au développement en cascade que lton peut aussi utiliser pour agiter le révélateur. Suivant l'invention, un dispositif projette le révélateur vers un poste d'où on peut le faire slécouler en cascade. Suivant un mode préféré de réalisation de lsinvention, un ou plusieurs supports ou bras élastiques pouvant contenir du révélateur sont entraînés en rotation et plongent dans un révélateur conte: dans un réservoir pour projeter le dit révélt--taur vers le poste d'où il tombe en cascade. Ils sont arrêtés à une butée qui atalDord lt~s fléchit puis les libère. Comme le bras ou support est entrain en rotation dans le réservoir, il agite en meme temps le révélateur. Suivant un autre mode de réalisation de Invention, la butée est éliminée et les bras sont entraînés à une vitesse assez grade pour projeter le révéla- teur par force centrifuge. Alors qu'une courroie transporteuse munie de godets comprend une double rangée de godets occupant toute la distance nécessaire à la recirculation, le dispositif suivant l'invention, projetant le révélateur peut nsoccuper qutune- partie restreinte dans le réservoir contenant le révélateur. De même, alors qu'une courroie transporteuse munie de godets se déplace lentement dans le révélateur, et qu'il est par conséquent nécessaire d'avoir un dispositif séparé servant à l'agitation, le dispositif suivant l'invention par son mouvement rotatif, agite le révélateur contenu dans le réservoir et I révélateur recyclé et, de ce fait, un dispositif auxiliaire pour l'agitation n'est pas nécessaire. Au dessin annexé donné seulement à titre d'exemple - la Fig. 1 est une vue schématique en coupe d'un dispositif de développemen en cascade suivant l'invention - la Fig. 2 est une vue schématique en coupe d'un autre dispositif de dévelo-- pement suivant l'invention - -les Fig. 3 et 4 sont des vues de dessus de bras ou supports rotatifs utilisables suivant ltinvention; - la Fig. 5 est une vue schématique en coupe d'un autre mode de réalisation de L'invention. A 1a Fig. 1 une bande mobile 8 ayant une surface isolante 9 appliquée sur un support conducteur 10 porte une image électrostatique à déve-lopper. La bande 8 suit un parcours au cours duquel la surface 9 passe au poste de développement en cascade. La surface 9 est placée de telle sorte que le révélateur projeté sur la partie supérieure de la bande s'écoule en cascade vers la partie inférieure de la bande, ce qui permet le développement de l'image électrostatique. La bande peut etre en pente rectiligne, comme le montre la Fig. 1, ou bien elle peut être légèrement incurvée, par exemple quand la surface isolante a une forme cylindrique. A la Fig. 1, le révélateur 4 utilisé pour le développement en cascade est recueilli dans un réservoir 17 auquel on ajoute périodiquement du développateur par un mécanisme non représenté. Dans le réservoir 17, un bras élastique 2 est monté sur un moyeu 3 rotatif et a, à lextréité libre, une partie 1 recourbée pouvant retenir le révélateur. Quand le moyeu rotatif 3 est entraîné par un arbre 11, la partie recourbée prévue pour contenir le révélateur, en passant dans le révélateur 4, entraîne une petite quantité de révélateur. En même temps, le bras sert d'agitateur.Quand le moyeu 3 est entraîné en rotation, l'extrémité de la partie recourbée 1 contenant le révélateur touche une butée 5 qui réduit le mouvement de la partie recourbée 1 et fait fléchir le bras 2 jusqu'a ce qu' un autre mouvementdu moyeu rotatif 3 libère la partie recourbée I. Le bras flexible 2 revient alors à sa première position par rapport au moyeu rotatif 3, et il en résulte une projection du révélateur vers la partie supérieure du dispositif de développement. A la Fig. 1, le révélateur peut etre recueilli dans une trémie formée d'une partie 6 incurvée d'un boîtier 'L et d'une plaque de trémie qui laisse le révélateur s'écouler dune manière uniforme par une ouverture 18.Le révélateur tombe alors en cascade, par gravité, sur la surface 9 qui porte l'image électrostatique, pigmente l'image, puis tombe de la surface portant l'image dans le réservoir 17. A la Fig. 2, la trémie est éliminée et le révélateur est directement projeté sur la surface portant I'image électrostatique. Emporté par la vitesse acquise, le révélateur arrive à une certaine distance de la surface, il prend alors une direction inverse et tombe en cascade sur la surface, puis retourne éventuellement dans le réservoir 17. La partie recourbée 1 contenant le révélateur peut être formée de différentes manières. Par exemple, à la Fig. 3, le moyeu rotatif 3 est muni de deux parties recourbées 1 servant à retenir le révélateur, maintenues chacune par trois bras flexibles 2, la partie recourbée 1 ayant la largeur de l'appareil. D'une autre manière, la partie recourbée 1 et le bras 2 peuvent être formés dtune seule feuille de métal, le bras et la partie recourbée ayant la largeur du moyeu rotatif. A la Fig 4, un grand nombre de parties 1 pouvant retenir le révélateur sont disposées en chicane sur le moyeu rotatif 3. Ce dispositif permet d'agiter le révélateur contenu dans le réservoir. On a vu que, si la butée 5 est éliminée, seule la force centrifuge permet à une partie du révélateur d'être projetée vers la partie supérieure du dispositif de développement. Si la vitesse du moyeu rotatif est accélérée, le dispositif peut fonctionner sans butée. A la Fig. 5, les parties recourbées 1 maintenant le révélateur sont conformées de manière à tirer avantage de la force centrifuge créée par une rotation rapide du moyeu 3. En se référant aux figures, on voit que le dispositif est simple et prend peu de place, une seule partie du dispositif servant à la fois à faire recirculer et à agiter le révélateur dans le réservoir. REVENDICATIONS 1) Appareil pour le développement en cascade d'images électrostatiques comprend nant un dispositif permettant de placer une surface portant une image électrostatique sous un poste de développement en cascade, un réservoir pour le révélateur, un dispositif de transfert pour transporter le révélateur du réservoir à un poste de déversement en cascade, d'où il peut s'écouler en cascade sur la surface isolante et revenir ensuite dans le réservoir, carac- térisé en ce que le dispositif de transfert comprend un dispositif pour pro jeter le révélateur du réservoir vers le poste de déversement en cascade. 2) Appareil conforme à la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif servant à la projection du révélateur comprend un moyeu rotatif, au moins -r~ pièce recourbée, pouvant contenir du révélateur, montée sur le moyeu rotatif, une butée et un dispositif pour entraîner en rotation le moyeu rotatif afin de faire mouvoir la pièce recourbée pouvant contenir du réve laWeur, d'abord dans le réservoir dans une direction telle qu'elle recueille le révélateur, puis vers une butée qui fait fléchir, puis libère la dite piète recourbée afin de projeter le révélateur vers le poste de déversement en cascade. 3 appa.-~~l conforme à loune des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le dispositif de transfert du révélateur comprend une trémie placée au poste de déversement en cascade, pour recevoir le révélateur projeté hors du réservoir omprenant un dispositif qui laisse tomber le révélateur sur la surface isolante. 4) Appareil conforme à l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le dispositif de projection du révélateur est adapté pour projeter le révé lateur directement sur la surface portant l'image électrostatique. 5) Appareil conforme à la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif de projection du révélateur comprend un moyeu rotatif, au moins une pièce recourbée, pouvant contenir du révélateur, montée sur le moyeu rotatif et un dispositif pour entraîner en rotation à grande vitesse le moyeu de telle sorte que le révélateur au poste de développement soit projeté sous l'action de la force centrifuge.