Brevet FR2013229A1 — publié le 19700327

La présente invention a trait à un dispositif de sécurité destiné à protéger le conducteur d'un véhicule en cas de collision et concerne plus particulièrement un dispositif de ce genre comportant un volume gonflable placé entre le volant de direction et le conducteur. 5 Le but de l'invention est de réaliser un dispositif de sécurité perfection né comportant un volume qui, en cas de collision, se dilate pour venir au contact de la bordure du volant de direction et qui vient se placer de façon à venir au contact du torse du conducteur afin de limiter les mouvements de celui-ci. Selon l'invention, ce volume est placé entre le conducteur et le volant de 10 direction du véhicule et, en cas d'accident, se gonfle de façon à venir d'abord au contact de la bordure du volant de direction, puis du torse du conducteur, ce qui a l'avantage de diminuer les risques que le conducteur puisse pousser le volume de côté, et en même temps, que des blessures soient causées par un mouvement relatif entre la tête et le torse du conducteur. 15 Le dispositif de sécurité de l'invention est conçu pour être monté sur le volant de direction d'un véhicule et pour être gonflé de façon qu'une première partie s'applique contre le torse du conducteur, tandis qu'une seconde partie est située à une certaine distance de la tête de celui-ci quand le conducteur est assis droit sur son siège, cette seconde partie étant adaptée à venir au 20 contact de la tête du conducteur quand son torse est penché en avant, restreignant ainsi les mouvements du conducteur qui résultent d'une collision. A cette fin, le volume gonflable comporte une partie conique dont l'axe coïncide avec l'axe de rotation du volant et possède une surface extérieure formant les première et seconde parties du volume qui viennent respectivement au 25 contact du torse et de la tête du conducteur. Dans un mode de réalisation, le dispositif de sécurité de l'invention comprend un volume gonflable ayant un état replié ou aplati et un état dilaté dans lequel il est capable de restreindre les mouvements du conducteur, des moyens pour supporter ce volume à l'état replié près du volant de direction du véhicule 30 et des moyens pour fournir un courant de fluide afin de gonfler le volume, des moyens de gonflage comprenant un réservoir supporté sur 11 enveloppe de la colonie de direction et un passage formé entre l'arbre de direction et l'enveloppe de la colonne de direction pour conduire le fluide du réservoir vers le volume. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la 35 description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple non limitatif, en référence au dessin annexé, dans lequel : - la figure 1 est une vue schématique d'un dispositif de sécurité conforme à un mode de réalisation préféré de l'invention, montrant ce dispositif dilaté et associé au volant de direction d'un véhicule ; 40 - la figure 2 est une vue latérale schématique analogue à la figure 1 illus- 69 22494 2 2013229 traïit le mouvement du conducteur immédiatement après une collision, le volant de direction étant représenté dans une position angulaire décalée de 45° par rapport à la position de la figure 1 ; - la figure 3 est une vue schématique analogue aux figures 1 et 2 illus- 5 trant la position du conducteur quelques instants après la collision, le volant de direction étant représenté dans -une position angulaire décalée de 90° par rapport à la position de la figure 1 ; - la figure 4 est une vue latérale, à plus grande échelle, d'un volume faisant partie du dispositif de sécurité de la figure 1; 10 - la figure 5 est une vue en plan, à échelle réduite, suivant la ligne 5-5 de la figure 4, illustrant certains détails de la structure du volume ; - la figure 6 est une vue en plan d'une feuille utilisée pour former la base du volume ; - la figure 7 est une coupe schématique illustrant un mode de réalisation 15 de l'invention dans lequel-le réservoir fournissant le fluide pour gonfler le volume est monté sur l'enveloppe de la colonne de direction ; - la figure 8 est une coupe partielle schématique d'un autre mode de réalisation de l'invention dans lequel le volume est gonflé par le fluide provenant d'un réservoir éloigné amené par un passage s'étendant le long de l'extérieur 20 de l'enveloppe de la colonne de direction ; - la figure 9 est une vue en plan, suivant la ligne 9-9 de la figure 8, montrant le volume contracté et protégé par un couvercle monté sur la colonne de direction ; et, - - la figure 10 est une coupe partielle, à plus grande échelle, illustrant 25 la structure de l'ensemble d'étanchéité entourant un levier de signalisation de changement de direction. La présente invention apporte un nouveau dispositif de sécurité destiné à protéger le conducteur d'un véhicule pendant une collision. Ce dispositif comprend un volume gonflable qui est monté sur le volant de direction et qui, quand 30 il a été gonflé restreint les mouvements du conducteur du véhicule. Un dispositif de gonflage est prévu pour gonfler le volume de façon qu'il s'applique contre le bord du volant de direction avant de venir au.contact du conducteur. Le volume comprend un cône circulaire-dont l'un des côtés s'applique contre le torse du conducteur et dont le-côté opposé vient au.contact de la tête de celui-35 ei, restreignant ainsi 3es mouvements■du conducteur pendant la collision. " Bien que' le dispositif de sécurité qui fait l'objet de la présente invention puisse être utilisé'pour protéger le conducteur de:toutes sortes de véhicules, par "exemple, de-camions ' et d'avions, ' le dispositif de sécurité- 20 a été représenté'sur -la figute-1 dans son•application à un véhicule automobile 22. Le 40-•" vêhicîïle-automobirè 22 comporte--un mécanisme,; de ^direction 24 comprenant un yo- 69 22494 3 2013229 lant de direction 26 monté à rotation, de façon classique, par rapport à une colonne de direction 28. Normalement, le dispositif de sécurité 20 est monté, dans un état contracté ou dégonflé (non-représenté) sur la partie centrale 30 du volant de direction 26. Bien que l'on ait trouvé qu'il était particulière-5 ment avantageux de monter l'appareil de sécurité à l'état dégonflé sur la partie centrale 30 du volant de direction 26, l'invention envisage néanmoins, dans certains cas, de monter l'appareil 20 au voisinage immédiat du volant de direction. En cas de collision, un volume 34 du dispositif de sécurité 20 est gonflé par un dispositif de gonflage 36 (voir 1 et 4) de l'état contracté ou replié 10 à l'état dilaté représenté. Quand le volume 34 est gonflé, il vient se placer entre le volant de direction 26 et le conducteur désigné par 40 sur la figure 1 afin de freiner et de restreindre les mouvements de celui-ci en le protégeant ainsi contre les blessures qui résulteraient d'une propulsion en avant contre le volant 24 ou le ta-15 bleau de bord 42. A cette fin, le volume 34 comporte une base 44 qui s'applique contre la partie centrale 30 et la bordure 48 du volant de direction 26 quand il est gonflé comme sur la figure 1. De la base 44 s'étend axialement vers l'extérieur une partie cylindrique 52 qui est reliée à une partie 54 en forme de cône circulaire droit. En cas de collision, le dispositif de gonflage 36 dilate 20 le volume radialement et axialement vers l'extérieur à partir de son état contracté, de sorte que sa base 44 s'applique et s'avance radialement vers l'extérieur au-delà de la bordure 48 du volant de direction 26. En même temps, la partie cylindrique 52 du volume se dilate axialement vers l'extérieur puis, finalement, la partie conique 54 vient au contact du torse 60 du conducteur 40. A 25 ce moment, le volume 34 est placé entre le conducteur 40 et le volant de direction 26 et protège le conducteur en l'empêchant de venir heurter le volant de direction et la colonne de direction 28 pendant une collision de face. La base 44 du volume 34 vient s'appliquer contre la bordure 48 du volant de direction 26 avant que la partie conique 54 s'applique contre le torse 60 30 du conducteur. Cet ordre de gonflage évite que le conducteur puisse repousser le volume avant que celui-ci ne soit complètement dilaté. Etant donné que le volume est pratiquement gonflé quand il s'applique contre le torse du conducteur, le fluide qu'il contient peut transmettre les forces de réaction dues au contact du conducteur 40 avec le volume au volant et à la colonne de direction 35 26, 28. De plus, du fait que le volume 34 est pratiquement gonflé avant de venir au contact du torse du conducteur, ce dernier est protégé contre les blessures qui pourraient résulter de ce que le volume non-gonflé serait propulsé contre son torse par le fluide issu du dispositif de gonflage 36. En effet, si le conducteur 40 venait au contact du volume 34 avant que celui-ci ne soit com-40 plêtement gonflé, il pourrait le pousser de côté et être blessé par un contact 22494 4 2013229 brutal avec le volant de direction 26 ou avec le pare-brise 62. En supposant qu'une collision de face s'est produite et que le volume 34 est dans l'état gonflé de la figure 1, le torse 60 du conducteur 40 sera propulsé en avant de la position verticale normale de la figure 1 contre une section 64 de la surface extérieure de la partie conique 54. Ce contact du torse 60 avec la partie conique 54 freine le mouvement en avant du torse 60, tandis que la tête 66 du conducteur reste libre de continuer son mouvement en avant. En conséquence, pendant que le torse 60 du conducteur se déplace sur une distance relativement courte, c'est-à-dire, de la position en traits continus de la figure 2 à la position en traits mixtes de cette figure, sa tête 66 parcourt une distance relativement grande jusqu'à la position indiquée en traits mixtes sur la figure 2. Ce mouvement en avant de la tête 66 du conducteur par rapport à son torse place sa face au voisinage immédiat d'une section 68 de la surface extérieure de la partie conique 54 située à l'opposé de la section 64 contre laquelle s'applique le torse. Les mouvements en avant de la tête 66 et du torse 60 du conducteur sont ensuite freinés par le volume 34 (figure 3), Il est à noter que la section 68 de la surface du volume contre laquelle s'applique la tête 66 du conducteur est initialement espacée de cette dernière comme le montre la figure 1. En conséquence, la tête 66 du conducteur se déplace d'une position où elle est pratiquement alignée avec le torse 60 à une position où elle est en avant de celui-ci avant de venir au contact du volume 34. Ceci est important car la tête 66 est relativement légère comparativement au torse 60 de sorte que le volume 34 exerce un plus grand freinage sur le torse 60 que sur la tête 66. Si la tête et le torse du conducteur 40 venaient au contact du volume en même temps et pendant qu'ils sont alignés, le lourd torse 60 du conducteur se déplacerait en avant de la tête relativement légère 66 et le cou du conducteur pourrait être gravement blessé ou même brisé par le mouvement en arrière résultant de la tête par rapport au torse. En permettant à la tête 66 de se déplacer en avant du torse 60 avant de venir au contact du volume, le mouvement relatif subséquent entre la tête et le torse tend à les ramener en ligne sans risque de blesser le cou du conducteur. Le volume 34 est monté sur le volant de direction 26 de façon que son axe central, désigné par 64 coïncide avec l'axe de rotation du volant 26 et avec l'axe de la colonne de direction 28 quand ce volume est dilaté. Etant donné que l'axe de la partie conique 54 coïncide avec l'axe de rotation du volant 26, il est clair que la surface extérieure de la partie conique 54 occupe la même position par rapport au conducteur 40 quelle que soit la position angulaire du volant 26. Ceci ressort clairement d'une comparaison des figures 1 et 3 où le volant de direction est représenté tourné de 45°, dans le sens des aiguilles d'une montre, en le regardant tel que le conducteur 40 le voit, à partir de la 69 22494 5 2013229 position de la figure 1 à la position: de la figure 3. Etant donné que la partie conique circulaire 54 est symétrique par rapport à son axe et à l'axe de rotation du volant 26, le volume 34 occupe toujours la même position par rapport au conducteur 40 avant que celui-ci ne vienne s'y appliquer. Si l'axe de la. partie 5 conique 54 ne coïncidait pas avec l'axe de rotation du volant de direction 26, la position du volume 34 par rapport au conducteur 40 varierait en fonction de l'angle auquel ce volume 34 et le volant de direction ont été tournés par le conducteur. De plus, le volume 34 est toujours placé de manière que la section 64 de la surface extérieure soit parallèle au torse 60 du conducteur. Cette dis-10 position parallèle entre la section de surface 64 et le torse 60 du conducteur est obtenue en choisissant l'angle d'inclinaison de la colonne de direction, c'est-à-dire, l'angle que l'axe 74 fait avec un plan horizontal, égal à l'angle compris entre la base du volume 34 et la surface extérieure de celui-ci, c'est-à-dire, à l'angle marqué 80 sur la figure 4. Il est bien évident que quand le 15 volume 34 est dilaté, la pression du fluide qui le remplit fait bomber ses côtés de sorte que la partie conique 54 n'a qu'une forme générale conique et n'est pas exactement un cône et que la partie cylindrique 52 n'a qu'une forme générale cylindrique. Pour supporter le volume dilaté 34 et pour protéger le conducteur du contact 20 du volant de direction 26, la base 44 du volume 34 présente une section générale circulaire (voir figure 5) et un diamètre qui est plus grand que celui du volant 26. En conséquence, la base 44 s'avance radialement à l'extérieur du volant de direction et exerce des forces de réaction contre ce dernier quand le torse 60 du conducteur s'applique contre le volume 34, De plus, la base 44 .du volume a 25 une forme concave (voir figure 4) pour tenir le dispositif de gonflage 36. Le dispositif de gonflage 36 s'étend diamétralement de la base 44 et est placé dans une gouttière ou un renflement s'avançant axialement vers l'extérieur qui.est situé entre des coins de renfort opposés 84 et 86 (figure 4) qui s'étendent axialement vers l'extérieur et.radialement vers l'intérieur de la. partie 30 cylindrique 52 du volume. Comme on le voit clairement en comparant les figures 5 et 6, la base 44 présente une section circulaire, étant formée d'une feuille 90 présentant deux parties arquées 92 et 94 dont les centres sont.situés respectivement en 96 et en 98. Les parties arquées 92 et>94 sont reliées par une par-■ tie centrale.100,. • • . . • , ■ . ; •' 35 : - Deux renfoncements en ■ forme de; coin 104 et 106 sont découpés de part et. . d'autre de'la -.feuille .90, le long de la ligne médiane -107 s'étendant perpendiculairement à, la droite 108 joignant les centres 96 et 98».Les renfoncements 104 et-106'des côtés rectilignes' 110 situés le long des rayons qui -se coupent entre' la ligne médiane 107 et la droite-; 108 joignant les - centres. 96. et, 98. On , 40 assemble la base 40 en rapprochant les côtés 110-et .en cousanç .les coins 84 et 69 22494 6 2013229 86 à la feuille 90 pour bloquer les renfoncements 104 et 106 comme le montre la figure 5. Ce mode de fabrication de la base 44 a pour résultat une base de forme générale circulaire où les bords des coins de renfort 84 et 86 sont situés le long d'arcs équatoriaux d'une sphère ayant un rayon égal au rayon maximal 5 de la partie de la basef 44. Les deux bords, supérieurs circulaires de la base 44 peuvent ensuite être facilement reliés à la partie cylindrique 52 du volume 34. Des expériences ont permis de s'assurer que ce mode de construction tend à réduire à un minimum la concentration des contraintes et les défaillances des coins de renfort 84 et 86 de la base 44. 10 Pour éviter que le conducteur 40 rebondisse après s'être appliqué contre le volume 34, deux dispositifs sensibles à la pression ou ensembles soufflables 114 et 116 sont prévus dans la partie de base 44 du volume 34. Les ensembles soufflables 114 et 116 comportent des pièces circulaires 118 et 120 placées à l'intérieur du volume et qui obstruent des orifices circulaires .122 et 124. 15 Quand une pression déterminée s'est développée à l'intérieur du volume 34, les pièces 118 et 120 sont arrachées des. coutures par lesquelles elles étaient fixées à la base du volume de sorte que le fluide contenu dans celui-ci peut s'en échapper par les orifices 122 et 124. Ceci a pour résultat de diminuer la pression interne du volume et de dégonfler celui-ci en absorbant de l'énergie 20 et en diminuant le rebondissement de l'occupant du véhicule. Le fonctionnement des ensembles de pièces soufflables 114 et 116 est décrit plus, en détail dans le brevet français n° 1.571.387. - Le dispositif de gonflage 36 comprend un réservoir, indiqué en 130 sur la figure 4, destiné à contenir un fluide sous pression. En cas de collision, une 25 charge explosive associée au réservoir 130 est mise à feu par un courant électrique amené par des conducteurs 134 qui s'étendent à travers deux ouvertures 136 situées de part et d'autre du réservoir 130, afin de déchirer ou de rompre le réservoir. Ainsi, le fluide sous pression enfermé dans le réservoir 130 peut s'en échapper axialement à travers un diffuseur 140 présentant plusieurs fentes 30 144. Les fentes 144 dirigent le courant de rfluide- de façon à dilater le volume 34 pour qu'il vienne s'appliquer contre la bordure 48 du volant de direction 26 - avant dé venit au contact du torse 60 du conducteur 40. Les ouvertures 134 et 136 ont une. section relativement petite, de sorte qu'elles ne sont traversées que par une quantité -tfelativement petite dé fluide pendant la-dilatation du 35 volume 34. De ce fait, les ouvertures 134 et:136 peuvent rester ouvertes, comme représenté sur .la figure 4,.ou peuvent être fermées d'une manière quelconque. 'Une fente 150 est formée dans la base 44 le long de la droite 108 passant par lesVCéntres:96-ët -98 afin de donner accès à l'intérieur du volume. Pendant - "M'assemblage^ dti dispositif dé;sécurité> 20, on introduit le dispositif ,de gon-.40: flage 36 axialement àtraversla.fentel50, puis-on le tourne pour le,placer 69 22494 7 2013229 comme le montre la figure 4. On introduit ensuite deux vis 156 et 158 à travers les ouvertures 160 et 162 afin de monter l'appareil de sécurité 20 à l'état contracté ou replié sur le volant de direction 26. Les vis saillantes 156 et 158 et le diffuseur 140 pontent la fente 150 et tiennent celle-ci dans la position 5 fermée de la figure 4 en serrant les deux lèvres de la fente contre le volant de direction 26. Certains volants de direction ont une structure qui rend le montage du dispositif de gonflage 36 relativement difficile. Cette difficulté est surmontée par le mode de réalisation de l'invention représenté sur la figure 7 où un ré-10 servoir à fluide 20 est monté sur une enveloppe 204 d'une colonne de direction 206 afin de fournir le fluide nécessaire pour gonfler un volume 208, analogue au volume 34 des figures 1-7. Le réservoir 200 communique avec le volume 208 par un passage annulaire 212 formé entre un arbre de direction 214 et l'enveloppe 204. Le passage 212 se termine par un diffuseur 213 qui dirige le courant de 15 fluide dans le volume 208 de manière à dilater celui-ci radialement et axialement pour l'amener au contact de la bordure 220 d'un volant de direction 222 qui est relié à l'arbre 214 de façon à tourner avec lui. Le diffuseur 216 comprend une plaque 226 solidaire en rotation du volant de direction 222 et présentant un certain nombre de fentes 230 pour diriger le courant de fluide. Il 20 est bien évident que l'extrémité du passage 212 qui est espacée axialement du volant de direction 216 est scellée convenablement de façon à obliger la majeure partie du fluide du réservoir 200 à s'écouler à travers le passage 212 et le diffuseur 216 pour gagner l'intérieur du volume 208. Les figures 8 à 10 illustrent un autre mode de réalisation de l'invention 25 dans lequel un volume 238 est gonflé par le fluide provenant d'un réservoir éloigné. Le volume 238 est dilaté, à partir de l'état contracté (dessiné en traits continus sur la figure 8) où il est situé près de la partie centrale 240 du volant de direction 242 par le fluide provenant d'un réservoir (non-représenté) à travers un conduit 244 qui s'étend parallèlement à l'axe longitudinal de la 30 colonne de direction 248. Le conduit 244 comporte plusieurs joints à rotule 245 qui lui permettent de se déplacer avec un volant de direction basculant. De plus, le conduit 244 comporte deujç sections 246, 247 coulissant l'une dans l'autre afin de permettre d'utiliser le conduit avec une colonne de direction télesco-pique. Lors de la rétraction de cette colonne de direction, l'emboîtement des 35 sections 246, 247 augmente simplement. En cas de collision, le fluide sous pression traverse le conduit 244 vers un collecteur annulaire 252 formé par l'enveloppe de la colonne de direction 254 au voisinage immédiat de la partie centrale 240 du volant 242. Un certain nombre de passages 256, formés dans la partie centrale 240 du valant de direc-40 tion 242, communiquent avec le collecteur 252 par des trous ou ouvertures 258. 69 22494 8 2013229 Ainsi, en cas de collision, le volume 238 est gonflé et passe de l'état contracté représenté en traits continus sur la figure 8 à l'état dilaté esquissé en traits mixtes sur cette figure 8, sous l'action du fluide provenant d'un réservoir éloigné et qui arrive par le conduit 244 dans la chambre 252. De la chambre 5 252 le fluide traverse les passages 256 de la partie centrale 240 du volant de direction 242 pour entrer dans le volume 238. Les passages 256 remplissent la fonction d'un diffuseur et dirigent le courant de fluide de façon à dilater le volume 238 pour qu'il vienne au contact de la bordure 262 du volant de direction 242, comme il a été expliqué ci-dessus, 10 avant de s'appliquer contre le torse du conducteur. Quand le volume 238 se gonfle, un couvercle de protection 264 est repoussé sur le côté et le courant de fluide, sous l'influence des passages 256, gonfle le volume à peu près complètement avant qu'il vienne au contact du torse du conducteur. Il est à noter que les passages 256 tournent avec le volant de direction 242 par rapport au collec-15 teur annulaire 252 de sorte que ces passages occupent toujours la même position par rapport au volume 238, quelle que soit la position du volant. Ainsi, le volume 238 se dilate toujours de la même manière, indépendamment de la position du volant de direction 242 au moment où se produit la collision, La plupart des véhicules automobiles comportent une combinaison d'un le-20 vier pour avertir de 1'intension de tourner et d'un contact de danger qui s'étend à l'extérieur de la colonne de direction 248, près de la partie centrale 240 du volant. Un ensemble d'étanchéité 270 (voir figure 10) est prévu pour empêcher le fluide de s'échapper du collecteur 252 autour du levier de signalisation, indiqué en 272 sur la figure 10. L'ensemble d'étanchéité 270 comprend 25 une partie principale 274 s'étendant entre l'enveloppe 254 de la colonne de direction. et une cloison intérieure 276 qui délimite le collecteur 252. La partie principale 274 de 1'ensemble d'étanchéité 270 est reliée à des bordures extérieures 280, 282 qui s'appliquent de façon étanche contre l'enveloppe 254 de la colonne de direction et contré la cloison 276. On voit donc que l'ensemble d'é-30 tanchéité 270 ferme hermétiquement l'ouverture de l'enveloppe 254 de la colonne de direction à travers laquelle s'étend le levier de signalisation de changement de direction 272 afin d'empêcher le fluide de s'échapper du collecteur 252 autour de ce levier. Il ressort de ce qui précède que le dispositif de sécurité 20 comporte un 35 volume 34 et un dispositif de gonflage pour dilater celui-ci. Dans le mode de réalisation des figures 1-7, le dispositif de gonflage 36 comporte un diffuseur 140 qui dirige un courant de fluide, provenant d'un réservoir 132, de manière à gonfler la base 44 du volume pour l'amener au contact de la bordure 48 du volant de direction 26 avant que sa partie conique 54 s'applique contre le tor-40 se 60 du conducteur 40. Pendant une collision, le mouvement en avant du torse 22494 9 2013229 60 est freiné par contact avec la surface de la partie conique 54. La tête 66 du conducteur 40 continue à se déplacer en avant du torse 60 et s'applique contre la surface de la partie conique 54, après quoi, le mouvement en avant de la tête 66 est freiné par le volume 34. Ce contact successif du torse 60 et de la tête 66 du conducteur 40 avec le volume a pour résultat que le mouvement en avant du torse relativement lourd est freiné avant celui de la tête 66, diminuant ainsi les risques de blessures du cou du conducteur par un recul de la tête 66 par rapport au torse 60 sous l'action du volume. 69 22494 10 2013229 •• - Revendications • 1. Dispositif de sécurité pour protégef le conducteur d'un véhicule comportant un mécanisme de direction qui comprend vin volume ayant un état dégonflé ou aplati et un état dilaté, ledit volume quand il est dilaté, étant capable de 5 restreindre les mouvements du conducteur pendant une collision, caractérisé en ce que des moyens sont prévus pour supporter le volume quand il est dégonflé près du mécanisme de direction du véhicule, deâ moyens étant également prévus pour produire un courant de fluide afin de dilater le volume pour qu'il vienne s'appliquer contre une partie du mécanisme de direction. 10 2. Dispositif de sécurité selon la revendication 1, caractérisé en ce que le volume comporte une partie ayant la forme générale d'une portion de cône circulaire, placée pour venir au contact du torse du conducteur quand ledit volume est gonflé. 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que le mécanisme 15 de direction peut être tourné et en ce que l'angle compris entre la base et le côté de la partie conique du volume est approximativement égal à l'angle d'élévation de la colonne de direction du véhicule, l'axe central du volume coïncidant avec l'axe de rotation du mécanisme de direction afin de maintenir ainsi une partie de la surface extérieure de la partie conique pratiquement parallèle 20 au torse du conducteur dans toutes les positions angulaires du mécanisme de direction. 4. Dispositif de sécurité selon la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce que le volume comporte, en outre, une base qui s'applique contre la partie du mécanisme de direction et une partie cylindrique reliant cette base à la 25 partie conique. 5. Dispositif de sécurité selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le volume comporte une colonne de direction et en ce que les moyens fournissant le courant de fluide sont supportés sur cette colonne de direction et sait réliés au volume par un passage longitudinal formé dans 30 ladite colonne de direction. 6. Dispositif de sécurité selon la revendication 5, caractérisé en ce que ledit passage a une forme générale annulaire et est placé entre l'arbre de direction qui est solidaire du volant de direction et une enveloppe de colonne de direction longitudinale pour cet arbre. 35 7. Dispositif de sécurité selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le véhicule comporte une colonne de direction et en ce que les moyens fournissant un courant de fluide comprennent un diffuseur monté sur le mécanisme de direction près de l'une des extrémités d'un passage s'étendant le long de la colonne de direction afin de diriger le courant de fluide 40 provenant de cette source. 69 22494 11 2013229 8. Dispositif de sécurité selon la revendication 1, caractérisé en ce que le volume comporte une surface extérieure arquée continue dont une partie est adaptée à venir s'appliquer aontre le torse du conducteur, tandis qu'une seconde partie est adaptée à venir au contact de la tête de celui-ci, cette seconde par- 5 tie de la surface étant espacée de la tête du conducteur et située à un niveau qui est inférieur à celui de cette tête, quand le volume est dilaté et quand le conducteur est assis droit dans le véhicule. 9. Dispositif de sécurité selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le volume comporte, en outre, des moyens sensibles 10 à la pression pour permettre au fluide de s'échapper du volume quand une pression prédéterminée s'est développée dans celui-ci. 10. Dispositif de sécurité selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les moyens fournissant un courant de fluide comprennent des moyens pour diriger le courant de fluide afin de gonfler le vo- 15 lume de manière qu'il soit pratiquement dilaté avant que s'établisse le contact entre sa partie conique et le torse du conducteur. 11. Dispositif de sécurité selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'une chambre annulaire est formée par l'enveloppe de la colonne de direction près de la partie centrale du volant de direction, un pas- 20 sage s'étendant sur une partie de sa longueur dans le sens axial, le long de l'enveloppe de la colonne de direction, et reliant cette chambre au réservoir afin de conduire le fluide de ce dernier vers ladite chambre, un certain nombre d'ouvertures étant formées dans la partie centrale du volant de direction pour diriger un courant de fluide provenant de la chambre afin de faire en sorte que 25 le volume soit pratiquement dilaté avant de venir au contact du conducteur du véhicule.