Brevet FR2001418A1 — publié le 19690926

La présente invention concerne l'extraction de chaleur d'articles, par exemple dans la congélation d'aliments, en mettant les articles en contact direct avec un agent de congélation liquide,en ébullition, constitue' d'un halohydrocarbure poly- fluoré, dans une enceinte ouverte. On sait qu'on peut congeler des aliments de façon satisfaisante par mise en contact direct de ceux-ci avec un agent de congélation liquide en ébullition, constitue' d'un alkane halogéné contenant du fluor. Robillard, dans le brevet des Etats-Unis No. 2.059.970, conseille la congélation des aliments par immersion de ceux-ci dans un tel agent de congélation, dans une enceinte ouverte à l'atmosphère. L'enceinte décrite comprend des ouvertures par lesquelles on introduit et enlève les aliments, situées à un niveau intermédiaire entre une masse d'agent de congélation liquide et un condenseur de vapeur. Le procédé de congélation se base sur l'hypothèse que les vapeurs de l'agent de congélation dégagées pendant l'immersion des aliments dans l'agent de congélation liquide sont plus légères que l'air et s'élèveront ainsi au sommet de l'espace occupé par la vapeur dans ltencein- te oU est situé le condenseur de vapeur.Cependant, comme les vapeurs des agents de congélation à base d'alkanes halogenés contenant du fluor sont plus lourdes que l'air, on perd des quantités sensibles de ces vapeurs'par écoulement par les ouvertures, sous l'action de la gravité. Robillard propose l'em- ploi d'un agent de congélation ayant un point d'ébullition d'environ 1000, puisqu'il y a alors moins de chances de perdre beaucoup de cet agent de congélation par les ouvertures. Dans le brevet des Etats-Unis No. 3.368.363, Alaburda et d'autres décrivent la congélation d'aliments par immersion de ceux-ci dans un agent de congélation liquide en ébullition, constitué d'un alkane halogéné contenant du fluor, dans une enceinte de congélation fermée comprenant des sas retenant les vapeurs par où on introduit et retire les aliments. Pour empêcher la perte de vapeur de l'agent de congélation lorsque les sas sont ouverts, Alaburda et autres proposent l'emploi d'une dépression dans l'enceinte de congélation, ce qui a pour con séquence qu'il s'introduit un peu d'air avec les aliments.La vapeur de l'agent de congélation dégagée pendant le processus de congélation, et l'air et la vapeur d'eau qui s'introduisent avec les aliments, sont extraits continuellement de la chambre de congélation, comprimés et refroidis, en condensant ainsi la plus grande partie de la vapeur d'eau et de la vapeur de l'agent de congélation. L'agent de congélation condensé est renvoyé à la chambre de congélation, tandis que 1'- air et la vapeur d'agent de congélation non condensés sont libérés dans l'atmosphère. Dans la pratique industrielle, quand on fait usage de l'appareil d'Alaburda et autres, on a trouvé que les pertes de vapeur de l'agent de congélation sont fâcheusement élevées, Au surplus, les produits alimentaires subissent souvent des détériorations pendant la fermeture des sas. il est bien connu que beaucoup de gaz forment des hydrates solides lorsqu'ils se trouvent en présence d'eau à la pression atmosphérique à des températures supérieures à O0C.Des hydrates de gaz ont été utilisés pour la déminéralisation d'eau de mer, comme on l'a décrit dans le rapport No.44, PB 171 031 de septembre 1960 et dans le rapport No. 90,pu 181 577 de mars 1964 émanant du wU.S. Dept. of the Interior Office of Saline Water Research and Development Progrès'. Certains des agents de congélation à base d'halohydrocarbures fluorés évoqués dans le brevet des Etats-Unis No. 3.368.363 peuvent former des hydrates.Une discussion de la formation d'hydrates de réfrigérants a été présentée par H.E. Chinworth et D.L. Katz dans le Journal of the American Society of Refrigerating Engineers, octobre 1947, pages 1 - 4. La formation d'hydrates dans les procédés de congélation de produits alimentaires peut être indésirable pour nombre de raisons. L'hydrate sur les condenseurs peut entraîner l'encrassement de ceux-ci et la réduction de leur rendement en exigeant des arrêts périodiques pour l'enlèvement des dép8ts.De 1' hydrate déposé ou formé sur les produits alimentaires en cours de congélation peut leur donner une apparence crayeuse, tachetée, désagréable à la vue et peut leur donner une apparence écumeuse, désagréable à la vue, lorsque les produits alimentaires dégelent. Dans le procédé de congélation suivant le brevet des Etats-Unis No. 3.368.363, l'emploi de sas à vapeur, à l'entrée et à la sortie, retarde l'introduction d'humidité atmosphérique; cet emploi réduit ainsi au minimum la mélange d'eau et de vapeurs de l'agent de congélation dans des conditions favorables à la formation d'hydrates. Le conduit d'aspiration allant au compresseur de l'agent de congélation est placé près du point de formation de l'hydrate pour éliminer les cristaux d'hydrate dès qu'ils se forment. Les hydrates sont décomposés par le compresseur et l'eau qui en résulte est éliminée de l'agent de congélation condensé, dans un séparateur de liquide.Bien que la formation d'hydrate soit réduite au minimum dans ce procédé, la quantité d'hydrate formé et le procédé d'enlèvement créent des difficultés opératoires qui sont indésirables dans des opérations industrielles. Les liquides refroidis en dessous de leur point d'ébullition et utilisés pour congeler des produits alimentaires par contact direct,doivent ordinairement être enlevée des produits congelés.Lee procédés utilisés peuvent varier largement suivant la nature du liquide froid et des produits. Dans le brevet des Etats-Unis o. 2.529.959, il est dit que l'emploi de machines centrifuges eu de machines d'enlèvement par soufflage peut être évité en prévoyant un passage de sortie pour le liquide de congélation dégouttant du produit congelé tandis qu'il continue à être refroidi dans un tunnel par un courant de gaz froid. La viscosité du liquide choisi pour congeler les produits alimentaires semble devoir influencer le choix des moyens pour faire disparaitre le liquide indésirable. Si le liquide froid est un liquide cryogénique (dont le point d'ébullition se situe en dessous de -1000C) utilisé à son point d'ébullition- ou au-dessus de celui-ci, le problème de son enlèvement des produits peut être beaucoup plus simple. Dans le brevet des Etats-Unis No. 2.137,902, on a décrit la congélation d'aliments dans du C02 liquide à des pressions supérieures à celle de l'atmosphère. Le C02 liquide restant dans les aliments ou autour de ceux-ci après relâchement de la pression de la chambre de congélation s'évapore rapidement et complètement des aliments pendant le traitement subséquent. Les brevets des Etats-Unis Nos. 3.114.248 et 3.277.657 décrivent l'emploi d'azote liquide pour congeler des aliments mais on n'y fait aucune mention de son élimination. Le brevet cité en dernier lieu fait état de l'emploi d'un courant à grande vitesse d'azote formé par l'évaporation d'une quantité mineure du liquide pour prérefroidir des articles à congeler, pour refroidir après congélation les articles congelés et pour empêcher l'entrée d'air humide chaud dans le système. Si l'agent de congélation liquide utilisé a un point d'ébullition dans la gamme comprise entre environ OOC et -500C, par exemple entre 50C et -500C, on peut éprouver des difficultés à enlever l'agent de congélation liquide demeurant sur les articles congelés sans dégeler au moins leur surface. On a découvert maintenant que l'on peut extraire de la chaleur d'articles par contact direct de ceux-ci avec un agent de congélation liquide en ébullition dans une enceinte ouverte, sans subir des pertes importantes de vapeur de l'agent de con délation dans l'atmosphère, par un procédé consistant à: (A) Maintenir un agent de congélation constitué d'un halohydrocarbure polyfluoré saturé en C1 à C4, liquide, en ébullition, dans la zone d'extraction de chaleur d'une enceinte d'extraction de chaleur ouverte, cet agent de congélation ayant un point d'ébullition normal compris entre environ 50C et environ -50 C et une densité de vapeur, à son point d'ébullition normal au moins double de celle de l'air à la même température. (B) Maintenir une surface de séparation entre gaz non condensable et vapeur de l'agent de congélation à îOOC/o, dans l'enceinte d'extraction de chaleur au moyen d'un condenseur de vapeur dans la zone d'extraction de chaleur fonctionnantà une température inférieure au point d'ébullition normal de l'agent de congélation liquide, le niveau de la surface de séparation étant inférieur au niveau de tous les trajets vers I'atosphè- re extérieure qui assurent une libre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur, et le niveau de la surface de séparation dans la zone d'extraction de chaleur étant situé au-dessus du niveau où les articles viennent en contact direct avec l'agent de congélation liquide. (C) Introduire des articles choisis du groupe comprenant des liquides et des solides qui sont à une température supérieure au point d'ébullition normal de l'agent de congélation liquide, dans la zone d'extraction de chaleur sans troubler sensiblement le gaz non condensable au-dessus de la surface de séparation et sans introduire essentiellement de gaz non condensable quelconque en dessous de la surface de séparation. (D) Faire passer les articles à travers la zone d'extraction de chaleur. (E) Extraire de la chaleur des articles dans la zone d'extraction de chaleur par contact direct avec l'agent de congélation liquide. (F) Enlever les articles de l'enceinte en les faisant passer vers le haut à travers la surface de séparation et en les faisant sortir de l'enceinte par une ouverture de sortie qui est en libre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur, sans troubler sensiblement le gaz non condensable au-dessus de la surface de séparation. Le procédé suivant l'invention peut être mis en oeuvre dans un appareil d'extraction de chaleur qui comprend: (A) Une enceinte ouverte. (B) Une zone d'extraction de chaleur dans l'enceinte,propre à contenir de l'agent de congélation liquide. (C) Des moyens de condensation de vapeur dans la zone d'extraction de -chaleur, le sommet des moyens de condensation de vapeur se trouvant en dessous du niveau de tous les trajets en vers l'atmosphère extérieure qui sont, pour la vapeur,/libre communication avec la zone d'extraction de chaleur. (D) Des moyens pour introduire des articles dans la zone d'extraction de chaleur. (E) les moyens pour transporter les articles à travers la zone d'extraction de chaleur. (F) Des moyens, dans la zone d'extraction de chaleur, pour faire en sorte que les articles viennent en contact direct avec l'agent de congélation liquide. (G) Une ouverture de sortie en libre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur, pour enlever les articles de l'enceinte, et (H) Des moyens pour transporter les articles vers le haut depuis la zone d'extraction de chaleur, à travers l'ouverture de sortie et hors de l'enceinte. Des formes de réalisation de l'invention comprennent un procédonsistant à (A) Maintenir l'agent de congélation liquide constitué par un halohydrocarbure polyfluoré saturé en C1 à C4, liquide, en ébullition, dans la zone d'extraction de chaleur d'une enceinte d'extraction de chaleur ouverte, l'agent de congélation ayant un point d'ébullition normal compris entre environ 50C et -500C, ayant une densité de vapeur, à son point d'ébullition normal, au moins double environ de celui de l'air à la même température, et étant capable de former un hydrate. (B) Maintenir une surface de séparation entre gaz non condensable et vapeur d'agent de congélation à 100% dans l'encein- te d'extraction de chaleur au moyen d'un condenseur de vapeur dans la zone d'extraction de chaleur, fonctionnant à une tempd- rature inférieure au point d'ébullition normal de l'agent de congélation liquide, le niveau de la surface de séparation étant inférieur au niveau de tous les trajets vers l'atmosphère extérieure qui sont en ibre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur, et le niveau de la surface de séparation dans la zone d'extraction de chaleur étant situé au-dessus du niveau où les articles viennent en contact direct avec l'agent de congélation liquide. (C) Introduire des articles choisis dans le groupe comprenant des liquides et des solides qui sont à une température supérieure au point d'ébullition normal de l'agent de congélation liquide,dans la zone d'extraction de chaleur, sans troubler sensiblement le gaz non condensable au-dessus de la surface de séparation et sans introduire essentiellement de gaz non condensable quelconque en dessous de la surface de sépara- tion. (D) Réduire partiellement le contact entre la vapeur d'agent de congélation dans la zone d'extraction de chaleur, et l'eau entrant dans cette zone depuis l'extérieur de l'enceinte lorsque la température de l'eau est compr se entre environ OOC et environ 70C. (E) Faire passer les articles à travers la zone d'extraction de chaleur. (F) Extraire de la chaleur des articles dans la zone d'extraction de chaleur par contact direct avec l'agent de congélation liquide, et (G) Enlever les articles de l'enceinte en les faisant passer vers le haut à travers la surface de séparation et en les extrayant hors de l'enceinte à travers une ouverture de sortie qui est en libre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur, sans troubler sensiblement le gaz non condensable au-dessus de la surface de séparation. Des formes d'exécution préférées de ce procédé comprennent celles dans lesquelles on choisit l'agent de congélation dans le groupe comprenant le 1-1 difluoroéthane, le dichlorodifluorométhane et le chlorodifluorométhane. Dans une autre forme de réalisation préférée, on effectue la réduction du contact entre l'eau et la vapeur de l'agent de congélation dans la zone d'extraction de chaleur, en réglant la vitesse d'introduction des articles contenant de l'humidité de façon qu'essentiellement il-ne se forme qu'une croûte de glace à la surface, à l'exclusion d'hydrate de l'agent de congélation, Dans une autre forme de réalisation préférée, encore, l & réduction du contact entre l'eau et la vapeur de l'agent de congélation dans la zone d'extraction de chaleur est réalisée en introduisant les articles dans une région de la zone d'extraction de chaleur, qui est partiellement séparée par un déflecteur ou un autre moyen de séparation de la région sous le condenseur de vapeur. Le procédé dans ces formes de réalisation peut être exécuté dans un appareil d'extraction de chaleur qui comprend: (A) Une enceinte ouverte. (B) Une zone d'extraction de chaleur dans l'enceinte, propre à contenir de l'agent de congélation liquide. (C) Des moyens condenseurs de vapeur dans la zone d'extraction de chaleur, le sommet des moyens condenseurs de vapeur étant en dessous du niveau de tous les trajets vers l'atmosphère extérieure qui sont en libre communicationS pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur. (D) Des moyens pour introduire des articles dans la zone d'extraction de chaleur. (E) Des moyens pour réduire partiellement le contact entre la vapeur de l'agent de congélation dans la zone d'extraction de chaleur et l'eau pénétrant dans cette zone depuis l'extérieur de l'enceinte. (F) Des moyens pour transporter les articles à travers la zone d'extraction de chaleur. (G)Des moyens dans la zone d'extraction de chaleur pour faire que les articles viennent en contact direct avec l'agent de congélation liquide. (H) Une ouverture de sortie en libre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur pour enlever les articles de l'enceinte; et (I) Des moyens pour transporter les articles vers le haut depuis la zone d'extraction de chaleur, à travers l'ouverture de sortie et hors de l'enceinte. D'autres formes de réalisation de l'invention comprennent un procédé consistant à: (A) Maintenir un agent de congélation constitué d'un halohydrocarbure polyfluoré,saturé en C1 à C4, liquide, en ébullition, dans la zone d'extraction de chaleur d'une enceinte d'extraction de chaleur ouverte, cet agent de congélation ayant un point d'ébullition normal compris entre environ 50C et environ -500C, et une densité de vapeur, à son point d'ébullition normal, au moins double de celle de l'air à la même température, (B) Maintenir une surface de séparation entre gaz non condensable et vapeur d'agent de congélation à 100fo dans l'enceinte d'extraction de chaleur au moyen d'un condenseur de vapeur dans la zone d'extraction de chaleur,fonctionnaS à une température inférieure au point d'ébullition normal de- l'agent de congélation liquide, le niveau de la surface de séparation étant inférieur au niveau de tous les trajets vers l'atmosphère extérieure qui sont en libre communication,pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur, et le niveau de la surface de séparation dans la zone d'extraction de chaleur étant au-dessus du niveau où les articles viennent en contact direct avec l'agent de congélation liquide. (C) Introduire des articles choisis dans le groupe comprenant des liquides et des solides qui sont à une température supérieure au point d'ébullition normal de l'agent de congélation liquide, dans l'agent de congélation liquide dans un bassin de passage dans la zone d'extraction de chaleur, cette introduction se faisant sans troubler sensiblement le gaz non condensable au-dessus de la surface de séparation et sans introduire essentiellement de gaz non condensable quelconque en dessous de la surface de séparation. (D) Faire passer les articles à travers l'agent de congélation liquide dans le bassin de passage, sensiblement dans un selon de certain ordre,/une direction horizontale partant/leur point d'in- troduction, avec une vitesse sensiblement constante, et sans qu'ils viennent sensiblement en contact avec le fond du bassin de passage, en enlevant ainsi de la chaleur aux articles. (E) Faire passer encore les articles à travers la zone d'extraction de chaleur après leur sortie du bassin de passage; et (F) Retirer les articles de l'enceinte en les faisant passer vers le haut à travers la surface de séparation et hors de l'en- ceinte, par une ouverture de sortie qui est enlibre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur, sans troubler sensiblement le gaz non condensable au-dessus de la surface de séparation. Des formes de réalisation préférées de ce procédé comprennent celles dans lesquelles on introduit les articles dans une seconde chambre, remplie d'un agent de congélation liquide, d'un bassin de passage ayant une première chambre et une seconde et situee chambre reliée à celle-ci/ à un niveau inférieur au niveau de la première, de sorte que le liquide puisse s'écouler régulièrement, par gravité, de la première à la seconde chambre,tandis de que/l'agent de congélation liquide est introduit dans la première chambre remplie d'agent de congélation liquide, le débordement qui en résulte produisant un courant de surface sensiblement uniforme qui emmène les articles à travers le réfrigérant liquide de la seconde chambre.D'autres formes de réalisation préférées, encore, comprennent celles dans lesquelles l'agent de congélation liquide déborde de la première chambre par dessus un déversoir régulièrement incurvé, sur une voie d'écoulement qui s'incurve radialement vers le bas, puis radialement, avec un plus grand rayon, vers I1 extérieur jusqu'à être sensiblement horizontale puis qui s'étend horizontalement jusque dans la seconde chambre, avec son extrémité à l'extérieur de la région d'introduction des articles ou à quelque distance de cette région. Le procédé correspondant à ces formes de réalisation peut être exécuté dans un appareil d'extraction de chaleur comprenant: (A) Une enceinte ouverte. (B) Une zone d'extraction de chaleur dans l'enceinte,propre à contenir l'agent de congélation liquide. (C) Des moyens de condensation de vapeur dans la zone d'extract ion de chaleur, le sommet des moyens condenseurs de vapeur étant en dessous du niveau de tous les trajets vers l'atmosphère extérieure, qui sont en libre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur. (D) Des moyens pour introduire des articles dans un bassin de passage propre à contenir de l'agent de congélation liquide et situé dans la zone d'extraction de chaleur. (E) Des moyens pour transporter les articles à travers l'agent de congélation liquide dans le bassin de passage, sensiblement dans un certain ordre et à une vitesse sensiblement uniforme, dans une direction horizontale s'éloignant de la région d'introduction des articles, sans venir sensiblement en contact avec le fond du bassin de passage. (F) Des moyens pour encore transporter les articles à travers la zone d'extraction de chaleur après qu'ils soient sortis du bassin de passage. (G) Une ouverture de sortie en libre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur ,pour enlever les articles de 11 enceinte; et (H) Des moyens pour transporter les articles vers le haut à partir de la zone d'extraction de chaleur, à travers l'ou- verture de sortie et hors de l'enceinte. Des formes de réalisation préférées pour cet appareil comprennent celles dans lesquelles le bassin de passage a une première et une seconde chambre pour l'agent de congélation liquide, ces chambres étant reliées de telle façon que l'agent de congélation liquide introduit dans la première chambre déborde, uniformément et sous l'action de la gravité, dans la seconde chambre pour produire un courant d'agent de congélation sensiblement uniforme dans la seconde chambre.D'autres formes de réalisation préférées comprennent celles dans lesquelles le bassin de passage à deux chambres est constitué de (a) une première chambre à parois verticales, de section transversale horizontale sensiblement rectangulaire, l'une des parois étant plus basse que les autres parois et étant doucement courbée vers l'extérieur à angle droit pour former déversoir;; (b) une voie d'écoulement pour l'agent de congélation liquide qui s'écoule par dessus le déversoir, de la première chambre à la seconde chambre, les parois latérales de la voie d'écoulement étant des prolongements des deux parois de la première chambre et le fond de la voie d'écoulement étant un prolongement du déversoir, qui s'incurve radialement vers le bas et ensuite radialement, avec un rayon plus grand, vers l'extérieur, jusqu'à être sensiblement horizontal (c) une seconde chambre de section transversale horizontale sensiblement rectangulaire, ayant deux parois qui sont des prolongements des parois latérales de la voie d'écoulement, une troisième paroi qui communique, de façon étanche , avec la face inférieure du fond de la voie d'écoulement, et une quatrième paroi qui est couronnée par un déversoir de sortie qui est légèrement en dessous du niveau de la partie horizontale de la voie d'écoulement. Une autre forme de réalisation préférée de ce qui précède est une forme dans laquelle la voie d'écoulement décrite s'étend horizontalement jusque dans la seconde chambre, son extrémité étant à l'extérieur ou à quelque distance de la région d'introduction des articles. D'autres formes de réalisation de l'invention comprennent un procédé consistant à: (A) Maintenir un agent de congélation constitué d'un halohydrocarbure polyfluorE, saturé en C1 à C4, liquide, en ébullition, dans la zone d'extraction de chaleur d'une enceinte d'extraction de chaleur ouverte, cet agent de congélation ayant un point d'ébullition normal compris entre environ -100C et -500C et une densité de vapeur à son point d'ébullition normal, au moins double de celui de l'air à la même température. (B) Maintenir une surface de séparation entre gaz non condensable et vapeur de l'agent de congélation à 100%, dans l'en- ceinte d'extraction de chaleur, par un condenseur de vapeur dans la zone d'extraction de chaleurofonctionnant à une température inférieure au point d'ébullition normal de l'agent de congélation liquide, le niveau de la surface de séparation étant inférieur au niveau de tous les trajets vers l'atmosphère extérieure qui sont en libre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur, et le niveau de la surface de séparation dans la zone d'extraction de chaleur étant au-dessus du niveau où les articles viennent en contact direct avec l'agent de congélation liquide. (C) Introduire des articles choisis dans le groupe comprenant des liquides et des solides qui sont à une température supérieure au point d'ébullition de l'agent de congélation liquide dans la zone d'extraction de chaleur sans troubler sensiblement le gaz non condensable au-dessus de la surface de séparation et sans introduire essentiellement de gaz non condensable quelconque en dessous de la surface de séparation. (D) Faire passer les articles à travers la zone d'extraction de chaleur. (E) Extraire de la chaleur des articles dans la zone d'extraction de chaleur par contact direct avec l'agent de congéla tion liquide. (F) Faire passer des vapeurs de l'agent de congélation dont la température est inférieure à OOC mais d'au moins 50C audessus du point d'ébullition normal de l'agent de congélation, sur la surface des articles pour enlever l'agent de congélation liquide ; et (G) Enlever les articles de l'enceinte en les faisant passer vers le haut à travers la surface de séparation et hors de l'enceinte à travers une ouverture de sortie qui est en libre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur, sans troubler sensiblement le gaz non condensable audessus de la surface de séparation. Le procédé, dans ces formes de réalisation, peut être exécuté dans un appareil d'extraction de chaleur qui comprend: (A) Une enceinte ouverte. (B) Une zone d'extraction de chaleur dans ltenceinte,propre à contenir l'agent de congélation liquide. (C) Des moyens condenseurs de vapeur dans la zone d'extraç- tion de chaleur, le sommet des moyens condenseurs de vapeur étant en dessous du niveau de tous les trajets vers l'atmosphère extérieure qui sont en libre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur. (D) Des moyens pour introduire des articles dans la zone d'extraction de chaleur. (E) Des moyens pour transporter les articles à travers la zone d'extraction de chaleur. (F) Des moyens dans la zone d'extraction de chaleur pour faire que les articles viennent en contact direct avec l'agent de congélation liquide. (G) Des moyens pour faire passer des vapeurs de l'agent de congélation dont la température est inférieure à OOC mais au moins de 50C au-dessus du point d'ébullition normal de l'agent de congélation, sur la surface des articles pour en enlever l'agent de congélation liquide. (H) Une ouverture de sortie en libre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur, pour enlever les articles de l'enceinte; et (I) Des moyens pour transporter les articles vers le haut à partir de la zone d'extraction de chaleur, à travers l'ouverture de sortie et hors de l'enceinte. Sur les dessins: Figure 1 est une vue en élévation schématique d'une enceinte d'extraction de chaleur simple, qui met en jeu les concepts nouveaux de la présente invention. Figure 2 est une élévation schématique d'une enceinte d'extraction de chaleur préférée pour réaliser la présente invention. Figure 3 est une élévation schématique de l'enceinte d'extraction de chaleur de la figure 2, considérée suivant la ligne 3-3 de la figure 2. Figure 4 est un schéma de circuit pour un analyseur de conductivité thermique convenant pour déterminer le niveau de la surface de séparation entre l'air et la vapeur d'agent de congélation à 100% dans une enceinte d'extraction de chaleur suivant l'invention. montrant le Figure 5 est un graphique / gradient de concentration de la vapeur d'agent de congélation, dans un cas typique, dans une enceinte d'extraction de chaleur suivant l'invention. Figure 6 est une élévation schématique d'une enceinte d'extraction de chaleur préférée pour des produits alimentaires d'origine marine. vue en Figure 7 est une/élévation schématique d'une variante pour une partie de l'enceinte montrée à la figure 2. Suivant le procédé d'extraction de chaleur conforme à l'invention, on peut extraire de la chaleur de n'importe quel article liquide ou solide. Bien qu'on s'attende à ce que le procédé de l'invention soit utilisé principalement pour extraire de la chaleur d'aliments solides, il est intéressant aussi dans un grand nombre d'autres applications diverses, comprenant le refroidissement ou la congélation de liquides, de semisolides ou de solides. Le mot "articles" doit etre pris comme comprenant deux ou plusieurs particules discrètes d'une même denrée,par exemple deux ou plusieurs pois, ou deux ou plusieurs emballages tels que boites ou pochettes contenant des aliments, ainsi aucun écoulement continu d'une denrée liquide ou semi-solide. Les dimensions des articles sont sans importance tant qu'elles sont en coordination avec les dimensions de l'enceinte d'extraction de chaleur, c'est-à-dire9 pour autant que les articles puissent traverser l'enceinte. Le plus souvent , on utilisera le procédé suivant la présente invention pour congeler des aliments solides Des aliments solides que lon peut congeler de façon satisfaisante suivant l'invention comprennent des légumes tels que pommes de terre, pois, haricots de Lima, haricots verts, mais, betteraves, carottes, asperges, céleris, avocats, aubergines, piments verts, radis, tomates et champignons 9 des fruits, tels que fraises , mûres, framboises, pommes9 abricots,pêches, prunes, melons, pamplemousses, ananas, cerises et raisins ; des viandes telles que viande de beeuf, de porc , de veau, de mouton et volailles ; et des produits d'origine marine tels que crustacés, crevettes, poissons, etc... Ces aliments peuvent etre congelés sous leur forme naturelle, si on le désire. De grands articles alimentaires tels qu'épis de mais, poulets entiers, entrecôtes9 sont faciles à congeler suivant l'invention. Au contraire, il est souhaitable dans bien des cas de congeler des aliments en parties plus petites. De gros fruits et légumes peuvent etre coupés en tranches , en dés ou en boules. Les fruits relativement gros tels que pommes, abricots, pêches9 prunes, etc... peuvent etre pelés, dénoyautés et préparés en parties finales pretes à la consommation, par exemple en moitiés, en quarts, ou en morceaux plus petits. Les baies seront de préférence triées, privées de leurs tiges, lavées et mises en état convenable pour la consommation, puis immédiatement congelées.Les grosses pièces de viande ou de poisson peuvent être découpées en morceaux de dimensions et de formes convenables, par exemple en cubes, en languettes, en bouchées, etc. puis cowertes de matières appropriées telles que chapelure, farine de froment, farine de mais, etc, si on le désire, avant de les congeler. Le procédé suivant l'invention est intéressant aussi pour la congélation de liquidesaqueux et de semi-solides. Parmi les liquides convenables, on peut citer les jus de fruits et de légumes tels que jus d'oranges, soupes, bouillons, sang entier, préparations pharmaceutiques aqueuses, etc...Parmi les semi-solides, les fruits et légumes écrasés,comme de la purée de pommes et de pommes de terre, la pâte de pâtisserie, les pour soupes, etc. Le procédé peut être utilisé auss g refroidissement de liquides non aqueux tels que les teintures pharmaceutiques, et de solides non aqueux tels que des pièces métalliques qui doivent être assemblées avec d'autres pièces avec des tolérances étroites. Suivant l'invention, les articles pénètrent dans l'en- ceinte à une température supérieure au point d'ébullition normal de l'agent de congélation. Dans des circonstances normales, les articles pénétreront dans l'enceinte à la température ou à une température supérieure à la température de l'atmosphère ambiante qui est ordinairement bien au-dessus du point d'ébullition normal de l'agent de congélation. Les vents d'extraction de chaleur utilisés suivant l'invention extraient de la chaleur d'articles par contact direct avec ceux-ci, en changeant ainsi l'état physique de l'agent extracteur de chaleur qui passe de l'état liquide à l'état de vapeur. Les termes "extraction de chaleur" et extraire de la chaleur" doivent s'entendre comme comprenant aussi bien la réfrigération d'articles qui peuvent ou non contenir de l'eau, que la congélation d'articles qui contiennent de l'eau, qui comprennent la plupart des aliments. Pour la commodité du langage, on appellera "agents de congélation" tous ces agents extracteurs de chaleur. Les agents de congélation qui conviennent pour être uti lisés suivant l'invention sont des halohydrocarbures polyfluorés saturés en C1 à C4, liquides, en ébullition.Le terme "halohydrocarbure polyfluoré" doit être compris comme s'étendant aux hydrocarbures substitués par des halogènes, contenant au moins deux atomes de fluor. Ainsi ,ce terme couvre des hydrocarbures dans lesquels des halogènes ont pris la place de deux ou plusieurs des atomes d'hydrogène. L'hydrocarbure peut être un al kane ou un cycloalkane. Les agents de congélation utilisés suivant l'invention peuvent avoir des points d'ébullition normaux, c'est-àdire des points d'ébullition à la pression atmosphérique compris entre environ 50C et environ -500C. Avec des agents de congélation bouillant au-delà d'environ 50C, la réfrigération des articles est extrêmement lente.Lorsqu'on utilise des agents de congélation bouillant en dessous de -500C, la cgngélation d'articles tels que des aliments peut donner lieu à/craquelurec indésirables Au surplus, la récupération d'un agent de congélation ayant un point d'ébullition inférieur à -500C environ impose l'usage d'un système de réfrigération plus élaboré que ceux que l'on utilise ordinairement dans les installations classiques de congélation d'aliments en ajoutant ainsi au coût de congélation de tels systèmes sans aucun avantage correspondant. De préférence, l'agent de congélation a un point d'ébullition normal compris entre environ -200C et -400C.Du fait que ces agents de congélation ont des points d'abullition normaux inférieurs à la température, aussi bien des articles introduits que de l'atmosphère ambiante, ils bouillent pendant l'emploi. Les agents de congélation utilisés suivant l'invention doivent aussi avoir des densités de vapeur, à leur point d'ébullition normal, au moins doubles de celle de l'air à la même température. Le procédé suivant l'invention est basé sur le faitet profite du fait - que la densité de la vapeur de l'agent de congélation est plus grande que celle de l'air. De préférence, l'agent de congélation a une densité de vapeur, à son point d'ébullition normal,au moins triple, environ, de celle de l'air à la même température. Les hydrocarbures polyfluorés saturés en C1 à C4 ayant à la fois un point d'ébullition et une densité de vapeur tombant entre les limites définies ci-dessus sont énumérés au Tableau I. TABLEAU I Rapport densité de Densité du Point d'é- vap. au point d'é- liq. au pt Agents de bull., bull. à densité de d'ébull. congélation OC. l'air à la m.temP. g/cm3 1ç2-Dichlorotétra- fluorethane + 3,8 6,14 1,52 Octafluorocyclo butane - 5,8 7,28 1,61 1,1-Difluoréthane -24,7 2,35 1,01 Dichlorodifluoro méthane -29,8 4,36 1,49 Chloropenta fluorethane -38,7 5s55 1,55 Chlorodifluoro méthane -40,8 3910 1,41 Les températures auxquelles les hydrates se forment ou se décomposent pour le troisième, le quatrième et le sixième agent de congélation repris dans le tableau sont de 4,30C, 5,30C et 0,70C respectivement. ts densités des agents de congélation à l'état liquide, à leurs points d'ébullition, sont données aussi au Tableau I. Comme on peut le voir d'après les densités, les agents de congélation, en exceptant éventuellement le 1,1-difluoréthane, sont tous plus denses que les produits alimentaires qui ont généralement une densité d'environ 1,1 + 0,1 g/cm3. Par suite, le produit alimentaire flottera en général à la surface de l'agent de congélation, cette propriété pouvant être mise à profit dans le processus d'extraction de chaleur. Des mélanges de ces composés entre eux et à d'autres composés donnent aussi des agents de congélation convenables pour autant que le mélange ait un point d'ébullition et une densité de vapeur comprit entre les limites définies ci-dessus. Des mélanges convenables constituent un moyen pour obtenir des températures auxquelles on ne peut arriver avec des agents de congélation pris isolément. Des mélanges azéotropiques, c'est- à-dire des mélanges qui dégagent des vapeurs de même composi- tion que le liquide sont particulièrement convenables. Les propriétés de mélanges azéotropiques utiles sont données au Tableau 2. TABLEAU 2 Pt. Rapport densité de Densité Mélanges d agents dé vap au point d9é- du liq de congélation bull. bulles à densité de au pt. azéotropiques 06, l'air à la metemp. d'ébuil. Composés Poids% g Dichlorodifluoro- méthane 25 Chlorodifluoro- -41 3,28 1944 méthane 75 Chlorcdifluoro méthane 49 Chloropenta- =46 3989 1950 fluoréthane 51 Dichlorodifluoro méthane 74 191-Difluoréthane 26 -33 3,59 1,33 Bien que l'on puisse utiliser aussi des mélanges d'agents de congélation non azéotropiques9 ils sont d'une manipu- lation plus difficiles car les vapeurs qui se perdent dans l'at- mcsrhère pendant le fonctionnement du système ont une plus hau- te concentration en composant plus volatil que le mélange d'a- gents de congélation liquides Pour maintenir le point d'ébullition désiré de l'agent de congélation liquide originel dans enceinte d'extraction de chaleur lorsqu'on utilise un tel mélange agents de congélation5 il est nécessaire que le mé- lange d'agents de congélation constitué ait une concentration plus élevée en composant plus volatil que l'agent de congélation liquide originel. La congélation de produits alimentaires à forte teneur en humidité, particulièrement lorsque ces produits ont été dé coupés ou coupés en tranches ou la congélation immédiate de produits alimentaires qui ont été blanchis ou traités autre ment avec des saumures aqueuses, suivant la pratique ordinaire9 peuvent donner lieu à une introduction d'humidité plus grande dans l enceinte de congélation. Une accumulation excessive d'humidité peut se produire également lorsquVon fait fonction- ner le système pendant des périodes prolongées.Les vapeurs des enumérés agents de congélation préférés / au Tableau 1 forment des hydrates cristallins ou semi-solides en présence de vapeur d'eau à des températures comprises entre environ OOC et 70C. Si l'un quelconque de ces hydratesvient en contact avec le produit alimentaire et/ou se forme sur lui pendant le processus de congélation, on peut constater un dépôt crayeux, désagréable; au surplus, lorsque le produit alimentaire dégèle, la décomposition de l'hydrate peut faire naître une apparence écumeuse désagréable. Par conséquent, il est souhaitable de réduire au minimum la formation d'hydrate. Lorsqu'on opère d'après les principes de base de l'invention, on peut extraire de la chaleur des articles par contact direct avec un agent de congélation liquide en ébullition dans une enceinte ouverte sans perte importante de vapeur de l'agent de congélation dans l'atmosphère. Par "enceinte ouverte", on entend une enceinte ouverte à l'atmosphère, c'est-à-dire quille contient au moins une ouverture qui est enlibre communication, pour la vapeur, entre la zone d'extraction de chaleur et l'atmosphère extérieure. Les pertes de l'agent de congélation ne dépassent généralement pas 5 KgWd'agent de congélation pour 100 Kg d'articles passant par le système. Dans des conditions pré férées, les pertes d'agent de congélation ne dépassent pas 2 Kg pour 100 Kg d'articles. Un concept important de la présente invention est le maintien d'une surface de séparation entre le gaz non condensat ble et la vapeur d'agent de congélation à 100% à un niveau inférieur au niveau de tous les trajets vers l'atmosphère extérieure qui est en libre communication, pour la vapeur,avec la zone d'extraction de chaleur et à un niveau au-dessus de celui de l'entrée en contact direct des articles avec l'agent de congélation liquide. Par "niveau" d'un trajet vers l'atmosphère extérieure, on entend le niveau le plus élevé auquel la vapeur de l'agent de congélation doit s'élever pour passer de la zone d'extraction de chaleur à l'atmosphère extérieure. Le plus souvent ---, le trajet vers l'atmosphère extérieure est une ouverture de l'enceinte vers l'extérieur. Par "gaz non condensable, on entend un gaz qui n'est pas condensable dans les conditions présentes à la surface du con denseur de vapeur. Un tel gaz non condensable doit avoir une densité non supérieure à la moitié de celle de la vapeur de l'agent de congélation à la même température. Dans un fonctionnement normal, le gaz non condensable est de l'air qui , par définition de l'agent de congélation, a la densité requise. Dans l'expression "surface de séparation entre gaz non condensable et vapeur d'agent de congélation à 100%" la couche de gaz non condensable est une couche contenant une quantité détectable quelconque de gaz non condensable en utilisant un analyseur tel que l'analyseur de conductivité thermique représenté à la figure 4.En utilisant cet analyseur de conductivité thermique, la face de séparation est le niveau le plus haut pour lequel on détecte 100 de vapeur de l'agent de congélation, ou le niveau le plus bas pour lequel on ne détecte pas de gaz non condensable. Comme le gaz non condensable est normalement de l'air, on le dinosmera wairndans la suite de la description. Dans des conditions de marche à vide, c'est-à-dire après que l'équilibre ait Bté ét-bli sans que des articles n'aient été introduits, l'air au-dessus de la surface de séparation contient de la vapeur de l'agent de congélation avec un gradient de concentration qui tombe de 1000 à la surface de séparation, à 0% au niveau du trajet vers l'atmosphère extérieure. Ce gradient est dû à la diffusion moléculaire de la vapeur d'agent de congélation plus lourde, de la face de séparation à l'air plus léger situé au-dessus, et à la circulation de l'air au-dessus de la surface de séparation, due à la convection thermique.Dans les conditions du fonctionnement, une turbulence supplémentaire dans la région de la surface de séparation, en particulier dans l'air au-dessus de la surface de séparation, provoque un mélange supplémentaire de vapeur de l'agent de congélation avec l'air au-dessus de la surface de séparation, augmentant ainsi encore la quantité d'agent de congélation dans l'air. Du fait que le mouvement de la vapeur de l'agent de congélation en direction du haut, comme traduit par de petites pertes de vapeur d'agent de congélation à travers les ouvertures vers l'extérieur dans la région supérieure de l'enceinte, est généralement plus rapide que la vitesse à laquelle l'air diffuse et se mélange vers le bas à la couche de vapeur d'agent decongélation à 100%, en dessous de la surface de séparation, l'air ne progresse pan - vers le bas par rapport à la surface de séparation. En conséquence, on a trouvé qu'on peut maintenir une surface de séparation entre l'air et la vapeur d'agent de congélation à 100 dans l'enceinte d'extraction de chaleur suivant l'invention. Le niveau de la surface de séparation entre l'air et la vapeur d'agent de congélation à 100% n'est généralement pas le même d'un bout à l'autre de l'enceinte. Par exemple, le niveau de la surface de séparation dans la région du condenseur de vapeur tendra à être plus bas que le niveau à l'extérieur de cette région. De même, lorsque l'enceinte est subdivisée en zones, comme lorsqu'il y a une entrée et des passages de sortie, le niveau de la surface de séparation dans la zone d'extraction de chaleur tend à être en dessous du niveau de la surface de sépare tion dans les zones -d'entrée et de sortie. Ces différences de niveau résultent de différences de température et de résistance à lwêcoulement de la vapeur dans les diverses zones. La température à un niveau quelconque dans l'enceinte n'est pas nécessairement la même dans toutes les zones. Comme le condenseur de vapeur est matériellement situé dans la zone d'extraction de chaleur, la température dans cette zone tend à être quelque peu inférieure à la température dans les zones d'entrée et de sortie. La mesure dans laquelle cette différence de température existe sera affectée par le degré d'isolement entre les zones, c'est-à-dire suivant la présence des passages d'entrée et de sortie. La température dans la zone d'entrée est encore augmentée lorsque l'on introduit par celle-ci des articles relativement chauds. En raison de l'effet de la température sur la densité d des gaz, les gaz plus chauds dans les zones d'entrée et de sortie seront sensiblement moins denses que les gaz dans la zone d'extraction de chaleur La densité des gaz à 100C-200C, par exemple, n'est que de 80% environ de la densité des mêmes gaz à une température typique du condensateur de vapeur, de -430C. Comme les gaz plus denses dans la zone d'extraction de chaleur ont une pression statique plus élevée que les gaz moins denses dans les zones d'entrée et de sortie, le niveau de la surface de séparation dans la zone d'extraction de chaleur tend à être plus bas que dans les zones chaudes. La résistance à l'écoulement de la vapeur9 offerte par les surfaces d'échange de chaleur du condenseur de vapeur contribue à ce qus le niveau de la surface de séparation dans la zone d'extraction de chaleur soit inférieur au niveau de la surface de séparation dans les zones d'entrée et de sortie. Pour vaincre cette résistance9 le niveau de la surface de séparation à l'extérieur de la région du condenseur de vapeur tend à s'élever au-dessus du niveau de la surface de séparation dans la région du condenseur de vapeur. Le niveau de la surface de séparation entre l'air et de la vapeur d'agent de congélation à 100% doit être maintenu en dessous du niveau de tous les trajets vers l'atmosphère extérieure qui sont enlibre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur. Le fait de maintenir la surfa- ce de séparation en dessous de ce niveau évite la perte de grandes quantités de vapeur d'agent de congélation dans l'atmosphè- re, comme ce serait le cas si la surface de séparation était au niveau ou au-dessus du niveau d'un trajet vers l'atmosphère extérieure.Comme le niveau de la surface de séparation n'est pas nécessairement le même dans toute l'enceinte d'extraction de chaleur, le niveau de la surface de séparation utilisé pour la comparaison avec le niveau d'un trajet quelconque vers la surface extérieure, comme spécifié plus haut, doit être le niveau de la surface de séparation voisine de ce trajet. Le niveau de la surface de séparation entre l'air et la vapeur d'agent de congélation à 100 dans la zone d'extraction de chaleur doit être maintenu au-dessus du niveau où les articles arrivent en contact direct avec l'agent de congélation liquide. Si la surface de séparation était maintenue en dessous du niveau du contact direct, les vapeurs d'agent de congélation dégagées pendant l'extraction de chaleur provoqueraient de la turbulence dans l'air au-dessus de la surface de séparation, et se mélangeraient à l'air. Le maintien de la surface de sépara tion au-dessu /ffo niveau de la zone d'extraction de chaleur évite cette cause de mélange de la vapeur de l'agent de congélation avec l'air. La distance de la surface de séparation au-dessus du niveau du contact direct est relativement sans importance, pourvu qu'elle soit suiiisante buur que les vapeurs dtagent de congélation dégagées ne troublent pas sensiblement la surface de séparation. Au contraire, une distance excessive entre la surface de séparation et le niveau de contact direct n'a pas de but utile mais augmente le coût de l'opération en raison du volume plus grand de vapeur d'agent de congélation dans l'enceinte et de la longueur plus grande des transporteurs d'entrée et de sortie. Le niveau de la surface de séparation est maintenu par un condenseur de vapeur dans la zone d'extraction de chaleur fonctionnai à une température inférieure au point d'ébullition normal de l'agent de congélation liquide.Le condenseur de vapeur est avantageusement logé dans l'espace occupé var la vapeur dans la zone d'extraction de chaleur, bien qu'il ne soit pas nécessairement limité à cette position. Pour maintenir la surface de séparation en dessous du niveau de tous les trajets vers l'atmosphère extérieure qui sont en libre communication ,pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur, le sommet du condenseur est de préférence situé en dessous du niveau de tous ces trajets.Bien qu'il soit possible que certaines des capaci tés de condensation soient situées en dessous du niveau où les articles viennent en contact direct avec l'agent de congélation liquide sans faire tomber le niveau de la surface de séparation en dessous du niveau du contact direct, il est géndralement plus commode que le bas du condenseur de vapeur soit situé au dessus du niveau où les articles viennent en contact direct avec l'agent de congélation liquide. La forme du condenseur de vapeur est importante, mais la forme optimale variera suivant l'importance des fluctuations de la charge d'alimentation.Dans des conditions de charge perma nentes, c'est-à-dire des conditionsqui ne feraient ni monter ni descendre la surface de séparation, la forme la plus avantageuse est celle d'un condenseur de haute taille, mince, qui permet de réduire ltétendue de la surface de séparation, en réduisant ainsi la diffusion. Cependant, dans des conditions de charge non permanentes, c'est-à-dire dans des conditions qui font monter ou descendre la surface de séparation, la forme la plus avantageuse est celle d'un condenseur court dans le plan vertical et aussi long et large que possible dans le plan horizontal.Cet agencement réduit la distance verticale sur laquelle la surface de séparation monte et descend pendant le fonctionnement du système. La réduction de cette distance verticale réduit la vitesse du mouvement de la surface de séparation en réponse à des variations des conditions de fonctionnement du système, avec diminution résultante de l'importance du mélange au-dessus de la surface de séparation. Ainsi, la forme du condenseur de vapeur est généralement un compromis entre des considérations de charge permanente et de charge non permanente. Le condenseur de vapeur peut être un bloc unique de dimensions convenables, Qu nne combinaison de deux ou plusieurs blocs. En faisant fonctionner le système ouvert d'extraction de chaleur conforme à l'invention, on peut réduire les pertes de vapeur d'agent de congélation en maintenant le volume d'air audessus de la surface de séparation entre air et vapeur d'agent de congélation à 100%, aussi "statique1, que possible. La turbulence dans ce volume d'air trouble la surface de séparation, avec pour conséquence que des quantités supplémentaires de vapeur de l'agent de congélation se mélangent à l'air au-delà de la quantité déjà présente en raison de la diffusion et de la convection thermique. Le mélange de vapeur d'agent de congélation et d'air peut être réduit en rendant aussi faible que possible la turbulence provoquée par l'introduction d'articles dans l'enceinte et le retrait des articles de celle-ci. Les articles doivent être introduits dans a zone d'extraction de chaleur sans trou- bler sensiblement l'air au-dessus de la surface de séparation et sans introduire une quantité d'air sensible quelconque en dessous de la surface de séparation. Les articles doivent être retirés de l'enceinte sans troubler sensiblement l'air au-dessus de la surface de séparation. Un procédé convenable d'introduction d'articles consiste à les introduire par une ouverture d'entrée qui est en libre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur. Après que les articles aient été introduits, on les fait passer vers le bas, à partir de l'ouverture d'entrée, à travers la surface de séparation, et dans la zone d'extraction de chaleur. La libre communication entre l'atmosphère extérieure et la zone d'extraction de chaleur est importante parce qu'elle permet à la vapeur de l'agent de congélation de déplacer l'air qui entoure les articles lorsqu'ils traversent la surface de séparation, sans troubler sensiblement la surface de séparation ou introduire une quantité sensible quelconque d'air en dessous de cette surface. On diminue la turbulence pendant l'introduction des articles par l'ouverture d'entrée, en les faisant passer lentement de l'ouverture d'entrée à la surface de séparation. Les vitesses convenables dépendront des dimensions et de la forme des articles que l'on introduit. De façon générale, on préfère que les articles se déplacent de l'ouverture d'entrée à la surface de séparation à une vitesse ne dépassant pas 30,48 m par minute. On préfère de beaucoup que les articles passent de l'ouverture d'entrée à la surface de séparation à une vitesse inférieure à 15,24 mètre par minute. On évitera de préférence aussi tous mouvements de culbute qui créeraient de la turbulence. On fait passer les articles, de préférence,par une voie de passage d'entrée allant de l'ouverture d'entrée à la surface de séparation. Le but de cette voie de passage d'entrée est de limiter dans une certaine mesure l'étendue de l'ouverture dans la zone d'entrée,en réduisant ainsi les courants de convection et le volume de l'air expulsé par l'ouverture d'entrée dans les conditions de charge non permanentes, La voie de passage tend aussi à réduire l'effet des courants d'air ambiants. Cette voie de passage, cependant, ne doit pas réduire la libre communication9 pour la vapeur, entre la zone d'extraction de chaleur et l'ouverture d'entrée. On peut utiliser un certain nombre de moyens pour trans porter les articles de l'ouverture d'entrée à la zone d'extraction de chaleur. Parmi les transporteurs convenables pour manipuler les articles solides, on peut citer les transporteurs à bandes tels que ceux à bande de toile métallique ou avec d'autres bandes perméables ou imperméables, les transporteurs à bande formant auge, les couloirs vibrants à courte course et analogues.Il faut choisir les transporteurs de manière à minimiser la turbulence au-dessus de la surface de séparation entre l'air et la vapeur d'agent de congélation à 100ruz et à permettre la libre communication, pour la vapeur, entre l'atmosphère extérieure et la zone d'extraction de chaleur. On peut introduire des articles liquides par l'ouverture d'entrée, par exemple en faisant descendre une goulotte ou un conduit par lequel ils tombent dans un bain d'agent de congélation. Après congélation du liquide, on peut le manipuler comme un solide. Les liquides qu'il faut réfrigérer plutôt que congeler se manipulent plus facilement en les enfermant d'abord dans un réceptacle. Un autre procédé convenant pour introduire les articles dans la zone d'extraction de chaleur et qui se prete à l'introduction de liquides et de semi-solides, consiste à les pomper en dessous de la surface de séparation par un tuyau non ouvert à l'atmosphère. Lorsque l'on introduit des articles de cette façon, il est important que le tuyau soit rempli d'un courant continu d'articles de façon qu'essentiellement il n'y ait introduction ni d'air ni de gaz non condensable en dessous de la surface de séparation. L'introduction d'air en dessous de la surface de séparation provoquerait un mélange d'air et de vapeur d'agent de congélation.N'importe quelle pompe utilisée classiquement pour des produits alimentaires peut servir pour la plupart des articles fluides, et on peut utiliser des dispositifs d'extrusion convenables pour des semi-solides tels que de la pâte à pâtisserie. Bien que, comme déjà indiqué plus haut, une libre communication entre l'atmosphère extérieure et la zone d'extraction de chaleur soit importante parce qu'elle permet à la vapeur de l'agent de congélation de déplacer l'air entourant les arti cles lorsqu'ils traversent la surface de séparation, cette communication doit ordinairement être réduite lorsque l'on introduit dans le système des quantités excessives d'humidité bizou lorsque la vapeur de l'agent de congélation forme un hydrate solide ou semiQsolide. Lorsqu'on utilise de tels agents de congélation, en particulierlorsque les articles ont une forte teneur en humidité, il faut aussi réduire le contact entre les articles à congeler et la vapeur de l'agent de congélation.Ce contact se produit dans la zone d'extraction de chaleur lorsque la les articles passent entre/surface de séparation des gaz et l'agent de congélation liquide Bien que la nature de l'un ou l'autre type de réduction apparaisse avec plus d'évidence à la lecture de la description des dessins, on notera que cette réduction peut etre réalisée en disposant convenablement des déflecteurs, des cloisons, des surfaces de division et d'autres dispositifs semblables dans les régions de la zone d'extraction de chaleur où la température est telle que de l'hydrate se forme. Un tel déflecteur ou séparateur convenablement disnosé peut être utilisé pour isoler sensiblement la région/de Qa masse principale de vapeur d'agent de congélation sous le condenseur, en réduisant ainsi les quantités de vapeur d'agent de congélation et d'eau qui viennent en contact entre elles ; en réduisant les dimensions de la région à température critique où le contact peut se produire; et en réduisant le mélange des composés réactifs qui viennent en contact les uns avec les autres Le contact entre des articles qui contiennent de l'humidité et la vapeur d'agent de congélation peut être réduit ou rendu le plus faible possible en réduisant le temps pendant lequel la surface, au moins, des articles est à une température de la gamme des températures auxquelles l'hydrate se forme. Cette réduction du temps peut se faire de diverses façons, par exemple en augmentant la vitesse d'introduction des articles, pourvu que la vitesse reste entre les limites définies précédemment. De préférence, les articles qui entrent dans la zone d'extraction de chaleur par un des moyens précités reçoivent au moins un traitement individuel préliminaire de refroidissement rapide en utilisant un bassin de passage, comme décrit ci-dessus. On fait fonctionner le système de façon que les morceaux de produits alimentaires introduits, ordinairement en chute libre, dans l'agent de congélation de la seconde chambre du bassin de passage soient immédiatement emmenés dans un arrangement sensiblement ordonné, en direction sensiblement horizontale, à partir de la région d'introduction. De cette façon, chaque morceau de produit alimentaire introduit reçoit le même traitement, et l'adhérence de plusieurs morceaux ou particules de produit ali les uns mentaire/aux autres est diminuée ou entièrement empêchée. Le mouvement des particules de produit alimentaire dans la seconde chambre s'obtient en provoquant un courant d'agent de congélation liquide au moins le long de la surface de l'agent de congélation.On engendre le courant en permettant à l'agent de congélation liquide de déborder, sous l'action de la gravité, de la première chambre.Le courant engendré doit être suffisant pour balayer les particules ou morceaux d'aliments en les écartant de la région d'introduction, en empêchant ainsi leur agglo mépation, et pour emmener les particules vers l'eYtrémnté de sortie du bassin de passage. Comme les particules sont balayées continuellement à partir de la région d'introduction, elles ne peuvent s'accumuler ni venir en contact avec le fond du bassin de passage et ne peuvent adhérer à ce fond, le cas échéant.On comprendra qu'on peut régler le contact des particules avec le fond du bassin en réglant la profondeur du bassin, bien qu'en général le bassin soit aussi peu profond que possible pour éviter d'y retenir de trop grandes quantités d'agent de congélation. Il est préférable que la vitesse des particules de produit alimentaire emmenées par le courant soit d'environ 15 à 120 cm par seconde. De préférence, pour obtenir la vitesse optimale du courant, on utilise un agencement comportant un déversoir et une voie d'écoulement,décrits précédemment, entre la première et la seconde chambre du bassin de passage. Si la voie d'écoulement s'étend au-delà de la troisième paroi de la seconde chambres elle ne doit pas s'étendre dans la région d'introduction des particules de produits alimentaires, parce qu'il serait possible qu'elles viennent la frapper. Bien que l'agencement de bassin de passage ait été décrit comme comprenant deux chambres et un écoulement par gravité de l'agent de congélation entre les chambres, on peut employer n'importe quel moyen pour diriger un courant régulier d'agent de congélation en travers d'un bassin pour produire le courant à sens unique des particules de produit alimentaire. Au lieu d'une première chambre, avec débordement par dessus un déversoir, on peut utiliser un réceptacle convenable avec une ouverture en fente. En variante, tout dispositif perforé allongé tel qu'un tuyau avec des ouvertures convenables ou avec une fente peut tenir la place de la première chambre, l'agent de congélation étant émis de celui-ci sous pression pour produire le courant d'écoulement nécessaire dans la chambre dans laquelle on introduit les produits alimentaires. Le traitement des produits alimentaires dans le bassin le de passage peut être tel qu'il constitue tout/processus de traitement. En variante, le traitement dans le bassin de passage peut constituer un traitement préliminaire des produits alimentaires qui seront ensuite traités encore dans la zone d'etre- tion de chaleur, par exemple en les noyant dans l'agent de congélation ou en projetant celui-ci sur eux. On donnera plus de détails à ce sujet dans la suite, à l'occasion de la description des figures. Après qu'ait été achevée la mise en contact des articles avec l'agent de congélation suivant l'invention, il peut subsister sur les articles des quantités indésirables d'agent de congélation liquide. Cet état de choses peut se présenter dans la congélation d'articles ayant des surfaces poreuses et/ou irrégulières. Des produits alimentaires ayant de telles surfaces comprennent les broccoli, les choux-fleurs, les choux de Bruxelles, le poisson et d'autres produits de ce genre.En outre, des produits gras peuvent absorber et/ou adsorber des quantités indésirables d'agent de congélation liquide pour donner des articles congelés comportant un excès d'agent de oongélation D'autres articles encore qui, au moins partiellement, peuvent retentir un excès d'agent de congélation liquide sont les articles qui ont des sections minces et des sections épaisses, comme par exemple les tranches, plates ou non, de fruits, les haricots verts découpés en tranches, et les crevettes. Les sections minces peuvent être congelées de part en part jusqu'à un état d'équilibre au point d'ébullition de l'agent de congla- tion, tandis que les sections épaisses ne se congèlent que jusqu'à un état de non-équilibre.Comme la vitesse à laquelle le processus de congélation s'exécute normalement est trop grande pour permettre la mise en équilibre des articles pour que la chaleur provenant des sections épaisses vaporise le liquide en excès provenant des sections minces surgelées, on doit employer d'autres moyens pour enlever l'agent de congélation liquide en excès de ces sections minces. Lient de congélation en excès, comme décrit pour toutes les situations évoquées o;i-dessus, peut être enlevé des articles congelés à teneur en eau, et être récupéré dans l'enceinte, dans le présent processus de congélation, en nettoyant les articles avec de la vapeur de l'agent de congélation dont la température est inférieure à OOC, pour empêcher leur dégel, mais à au moins 50C au-dessus du point d'ébullition de l'agent de congélation, pour fournir de l'énergie en vue de la vaporisation rapide de l'agent de congélation à partir des articles. On peut envisager des écarts notables de température et de débit de la vapeur d'agent de congélation utilisé pour enlever l'agent de congélation liquide résiduel du produit alimentaire congelé. La quantité de liquide adhérant au produit alimentaire dépendra de la forme de celui-ci,du temps écoulé depuis la fin du contact avec le liquide, et du temps Coulé depuis le basculement du produit alimentaire si celui-ci est transféré sur un transporteur de décharge. Bien que importe quelle source de chaleur facile à régler puisse être utile pmur enlever l'agent de congélation liquide qui adhère aux produits, un nettoyage à la vapeur utilisant de la vapeur de l'agent de congélation chauffée est parti culièrement désirable. Comme la vapeur est maintenue à moins de OOC, il n'y a pas de danger de dégeler une partie quelconque de la surface des particules de produit alimentaire congelé. Du fait que toute quantité de chaleur introduite dans l'enceinte de congélation agit dans le sens contraire du processus de con gélation9 il est important que la source de chaleur n'atteigne pas des températures indésirablement élevées. La vapeur d'agent de congélation retirée de 1' enceinte de congélation peut btre facilement portée à la température désirée sans danger d'introduire de la matière étrangère quelconque dans le système de congélation. Bien que des dispositifs de chauffage par rayonnement n'introduisent pas de matière étrangère dans le système, un contrôle précis de ces dispositifs est difficile et la chaleur ne s'applique pas aussi facilement à toutes les particules de produit alimentaire dans un lit de produits alimentaires mobile, que la chaleur tirée de la vapeur du produit de congélation. La chambre de nettoyage à la vapeur doit être placée en la dessous de/surface de séparation entre l'air et la vapeur d'a- gent de congélation à 100 ; elle est ordinairement située.dans une position quelconque là où la grande partie d'agent de congélation liquide s'est égouttée des produits alimentaires. La direction du courant de vapeur peut monter à travers 7e lit do produits alimentaires en mouvement9 descendre à travers ce lit, ou monter et descendre si l'on prévoit des courants multiples. La vitesse de la vapeur sera ordinairement très faible, étant donné qu'on ne désire pas agiter le lit de produits alimentaires ni balayer des produits alimentaires les gouttes de liquide de l'agent de congélation. En utilisant le nettoyage par la vapeur d'agent de congélation, comme décrit plus haut,on peut nettoyer effectivement des produits alimentaires congelés contenant de grandes quantités d'agent de congélation9 par exemple 4 - 5 en poids,de façon efficace et rapide, sans retirer les produits de lencein- te, sans perte d'agent de congélation9 sans introduction de matières étrangères dans le système, et sans influencer de manière faucheuse le processus de congélation, jusqu'à un niveau industriellement acceptable de 0,4 à O,5 en poids ou moins, par exemple de 091 à 0,2 en poids Après que les articles aient passé à travers la zone d'extraction de chaleur, on les retire de l'enceinte en les faisant passer vers le haut9 à travers la surface de séparation, hors de l'enceinte en passant par une ouverture de sortie qui est enlibre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur. La turbulence est réduite au minimum pendant l'enlèvement des articles en les faisant passer versle haut, lentement, de la surface de séparation à l'ouverture de sortie. De préférence, on fait passer les articles vers le haut aux mêmes vitesses que celles qui ont été ,spécifiées pour les faire passer de l'ouverture d'entrée à la surface de séparation. En les passant vers le haut, la vapeur de l'agent de congélation est remplacée par de l'air. Les transporteurs utilisés pour enlever les articles de l'enceinte peuvent être des transporteurs quelconques parmi ceux qui ont été mentionnés comme convenables pour faire passer des articles solides de l'ouverture d'entrée à la zone d'extraction de chaleur. Les pertes de vapeur d'agent de congélation à l'atmosphère peuvent être réduites aussi en augmentant la distance entre la surface de séparation et les ouvertures vers l'extérieur, en créant ainsi un trajet plus long pour les vapeurs de l'agent de congélation qui s'échappent par diffusion. La mesure dans laquelle on augmente cette dimension verticale dépend de considérations économiques. Comme la quantité de vapeur d'agent de congélation passant de la surface de séparation dans l'air situé au-dessus d'elle est fonction de l'étendue de la surface de séparation, les pertes de vapeur de l'agent de congélation tendent aussi à être réduites en réduisant l'aire en section transversale horizontale de l'espace pour la vapeur dans l'enceinte.Ceci peut se réaliser en remplissant, ou en excluant d'autre façon tout l'es- pace de vapeur non nécessaire traversé par la surface de séparation. Comme il est nécessaire que le condenseur de vapeur couvre une étendue horizontale relativement grande dans la zone d'extraction de chaleur, l'aire en section transversale horizontale minimale de l'espace de vapeur dans la zone d'extraction de chaleur est déterminée généralement par l'étendue de la surface occupée par le condenseur de vapeur. On peut aussi réduire les pertes de vapeur de l'agent de congélation en stabilisant le niveau de la surface de sépara- tion entre leair et la vapeur d'agent de congélation à 100%. Si la surface de séparation monte et descend continuellement, il en résultera un mélange croissant d'air et de vapeur d'agent de congélation. Egalement,lorsque la surface de séparation s'é lève 9 l'air9 qui peut contenir des quantités relativement grandes de vapeur de l'agent de congélation9 est chassé de l'enceint te par les ouvertures vers l'extérieur. On peut stabiliser le niveau de la surface de séparation en faisant arriver les articles dans enceinte à vitesse constante. On peut réduire aussi les pertes de vapeur de l'agent de congélation en diminuant l'effet des courants d'air ambiant sur l'air au-dessus du niveau de la surface de séparation dans l'enceinte. On peut réaliser cette diminution en prévoyant un couverdede dessus pour l'enceinte d'extraction de chaleur contenant l'étendue minimale d'ouverture vers l'extérieur nécessaire pour le fonctionnement correct du système. Dans des conditions de charge permanentes9 plus est petite l'étendue de l'ou- verture vers l'extérieur9 moins seront grandes les pertes par diffusion à travers cette ouverture.Au contraire, lorsqu'on fonctionne dans des conditions de charge non permanentes, il est préférable que l'étendue de l'ouverture soit assez grande pour que de l'air atmosphetrique descendant par l'ouverture lorsque la surface de séparation descend, n'entre pas à une vitesse qui provoquerait une turbulence importante dans l'air au-dessus de la surface de séparation. Pour procurer une enceinte de congélation sensiblement ouverte qui permette l'égalisation de la pression dans des conditions de charge non permanentes, tout en évitant en même temps la turbulence provoquée par la convection normale et par les courants d'air ambiants9 il est préférable qu'il y ait audessus de la zone d'extraction de chaleur une zone tranquille contenant une masse d'air au repos qui ne se déplace jen- qu' siblement/en réponse au mouvement vertical de la surface de sé- paration et qui présente au-dessus de celle-ci un passage vers l'atmosphère extérieure tel qu'une ouverture vers l'extérieur en libre communication9 pour la vapeur avec la zone d'ex- traction de chaleur à travers la zone tranquille.Par l'expres- qu' sion "sensiblement/en réponse au mouvement vertical de la surface de séparation", on entend qu'il n'y a pas de mouvement sensible de l'air dans la zone tranquille du fait de la convection thermique ou des courants d'air ambiants , le seul mouvement sensible de l'air ayant lieu dans la direction verticale et sensiblement en réponse au mouvement de montée et de descente de la surface de séparation. Lorsque la zone tranquille est de volume suffisant, elle a pour effet de permettre au système de tolérer des variations sensibles de la vitesse à laquelle les articles sont introduits, sans augmenter de façon marquée les pertes de vapeur d'agent de congélation. Une grande zone tranquille fournit un réservoir d'air dans sa région inférieure, qui monte et descend avec la surface de séparation mais ne traverse jamais l'ouverture vers l'extérieur. En raison de l'absence sensible de mélange dans la zone tranquille, l'air, dans la région supérieure de la zone, qui passe à travers l'ouverture vers l'extérieur située audessus de la zone où la surface de séparation a 2dlXve, contient une concentration relativement faible de vapeur d'agent de congélation. Pour augmenter cet effet stabilisant, il est préférable que la masse d'air tranquille dans la zone tranquille ait un volume égal à au moins à peu près la moitié du volume de l'espace de vapeur dans la zone d'extraction de chaleur, entre le niveau le plus bas de la surface de séparation pendant le fonctionnement où il ne passe pas d'articles à travers la zone d'extraction de chaleur et le niveau le plus haut de la surface de séparation pendant le fonctionnement avec une quantité nominale maximale d'articles passant à travers la zone d'extraction de chaleur, Il faut préférer de beaucoup que la masse tranquille d'air ait un volume au moins à peu près égal au volume de l'espace de vapeur dans la zone d'extraction de chaleur entre ces deux niveaux. Lorsque la masse d'air tranquille est de ces dimensions, on obtient un avantage supplémentaire.Elle est suffisamment grande pour que, lorsque la surface de séparation tombe de son niveau le plus haut à son niveau le plus bas,l'air provenant de l'atmosphère extérieure, qui est aspiré dans la zone tranquille, n'atteigne jamais les surfaces d'échange de chaleur du condenseur de vapeur. Ainsi, meme lorsque l'atmosphère extérieure est humide, on évite un givrage excessif du condenseur. La surface de l'ouverture au-dessus de la zone tranquille est sans importance, pourvu qu'elle soit assez grande pour que des différences de pression importantes ne se présentent pas de part et d'autre de l'ouverture. Cette différence de pression ferait que de l'air extérieur passerait à travers l'ouverture à grande vitesse, en provoquant ainsi de la turbulence. De préférence, la surface de l'ouverture au-dessus de la zone tranquille est égale à au moins environ 1/100 de la surface en section transversale horizontale de l'espace de vapeur dans la zone tranquille. On dispose de divers moyens de tranquillisation qui supprimeront la convection thermique et les courants d'air ambiant dans la zone tranquille, tout en permettant à la masse d'air de se déplacer en réponse au mouvement vertical de la surface de séparation. Les moyens de tranquillisation doivent aussi permettre une libre communication, pour la vapeur, entre la zone d'extraction de chaleur et l'atmosphère extérieure. Des déflecteurs appropriés, de la matière non serrée telle que des fibres de laine de verre, et des structures en nids d'abeilles, par exemple, conviennent.Il est préférable que les moyens de tranquillisation limitent la direction générale d'écoulement, dans la zone tranquille, à la direction verticale, sans provoquer aucun changement sensible de la direction ou de la vitesse lorsque l'air se déplace à travers la zone de tranquillisation, puisque ces changements tendent à provoquer de la turbulence. Par suite, les moyens préférés pour créer la tranquillité sont constitués par une structure en nids d'abeilles dressée verticalement, qui ressemble à une série de tubes parallèles, étroitement groupés, de diamètre relativement petit, placés en direction verticale. De façon générale, le volume de la zone tranquille est défini par le volume dans lequel les moyens de tran quillieation sont présents. la Comme le niveau de/surface de séparation dans les zones d'entrée et de sortie tend à être plus élevé que le niveau de la surface de séparation dans la zone d'extraction de chaleur, les pertes de vapeur de l'agent de congélation peuvent être encore réduites en élevant le niveau des trajets d'entrée et de sortie en sorte qu'ils soient au moins aussi hauts que le niveau du trajet vers l'atmosphère extérieure au-dessus de la zone tranquille. En d'autres termes, il est préférable que le niveau du trajet vers l'atmosphère extérieure au-dessus de la zone tranquille ne soit pas au-dessus du niveau de l'autre trajet le plus bas vers l'atmosphère extérieure, qui est en libre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur.Il est même préférable que le niveau des trajets d'entrée et de sortie soit élevé en sorte que la distance du niveau du trajet vers l'atmosphère extérieure au-dessus de la zone tranquille à la surface de séparation dans la zone d'extraction de chaleur soit moindre que la distance du niveau de l'autre trajet le plus bas vers l'atmosphère extérieure qui est en libre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction la de chaleur, à/snfface de séparation dans la zone contenant ledit autre trajet le plus bas. les plus Dans leurs aspects/larges, les principes de base de la présente invention peuvent etre mis en pratique dans une enceinte contenant une seule ouverture vers l'extérieur. Cette ouverture unique pourrait provenir de l'absence d'un couvercle supérieur sur l'enceinte, ou d'un couvercle supérieur contenant une seule ouverture vers l'extérieur. L'ouverture unique pourrait être une ouverture de sortie lorsque l'on introduit les articles dans la zone d'extraction de chaleur au moyen d'un tuyau, ou ce pourrait être une ouverture à travers laquelle on introduit et on extrait les articles. Lorsqu'on congèle des produits alimentaires dans une enceinte ouverte, on préfère qu'il y ait au moins deux ouvertures vers l'extérieur, l'une pour introduire les produits alimentaires et l'autre pour les retirer.Du fait que les produits alimentaires ont généralement une teneur en humidité sensible, il n'est pas désirable de faire passer les produits alimentaires dans l'enceinte et hors de l'enceinte par la même ouverture. Autrement, la vapeur d'eau entourant les produits alimentaires tendrait à se condenser sur les matières alimentaires congelées que l'on retire. Il en résulte la formation d'une couche de givre sur les produits alimentaires congelés, ce qui est indésirable. Lorsque l'enceinte d'extraction de chaleur contient une zone tranquille, il est préférable qu'il y ait au moins deux ouvertures vers l'extérieur. Il n'est pas pratique d'utiliser l'ouverture au-dessus de la zone tranquille pour introduire ou enlever les articles, à cause de la gêne causée par les moyens tranquillisateurs. De préférence, il n'y a pas plus de trois ouvertures vers l'extérieur puisque des ouvertures supplémentaires tendraient à augmenter les pertes de vapeur de l'agent de congélation dans l'atmosphère. -Sauf pour la partie qui concerne le bassin de passage, le procédé suivant l'invention ne dépend pas de la technique utilisée pour mettre les articles directement en contact avec l'agent de congélation liquide. Les articles peuvent être mis en contact par exemple par immersion dans un bain d'agent de congélation liquide, on peut projeter sur eux de l'agent de congélation liquide, etc.L'extraction de chaleur peut être exécutée soit en mettant l'article en contact continu avec l'agent de congélation liquide jusqu'à ce que la quantité de chaleur désirée soit enlevée, ou par une technique de congélation interrompue dans laquelle on met d'abord l'article en contact avec l'agent de congélation liquide jusqu'à enlèvement d'une partie seulement de la chaleur à retirer, puis on supprime le contact de l'article avec l'agent de congélation en permettant ainsi à la coque glacée de s'écouler et de supprimer les contraintes internes (mise en équilibre au moins partielle)avant de remettre l'article en contact avec l'agent de congélation. La manière particulière dont on fait passer le produit alimentaire à travers la zone d'extraction de chaleur est sans importance-pour la présente invention. L'indication de non importance n'a aucunement pour but de diminuer la signification de l'emploi du bassin de passage situé près de la région d'entrée des produits alimentaires dans la zone d'extraction de chaleur. Des moyens convenables pour déplacer les articles à travers la zone d'extraction de chaleur comprennent un courant d'agent de congélation liquide, un jet de gaz se déplaçant à la surface d'une masse d'agent de congélation liquide9 une vis mécanique9 une bande perméable, et des dispositifs analogues. Lorsque le premier contact entre les produits alimentaires solides et l'agent de congélation liquide doit avoir lieu sur un transporteur à bande, le transporteur doit avoir une surface minimale de contact avec les aliments pour diminuer le collage de ceux-ci à la bande transporteuse sous l'influence de la congélation. Un transporteur convenable dans ce but consisterait en un transporteur à bande en treillis métallique ayant avec les produits alimentaires des contacts ponctuels.Des transporteurs à bande en treil- lis métallique revêtue d'un revêtement s'opposant au collage, tel que le polytétrafluorét-hylène9 peuvent convenir aussi. Pour illustrer des formes de réalisation spécifiques du procédé suivant l'invention9 l'appareil des figures 1, 2, 3 et 7 sera décrit en supposant qu'il sert à congeler des produits alinientaires solides. Tels qu'ils sont utilisés ici, les termes de "bassin de congélation rapide" et de "bassin de congélationfl sont synonymes de "bassin de passage". En se reportant maintenant à la figure 19 on voit que l'appareil de congélation de produits alimentaires est contenu dans une enceinte de congélation ou d'extraction de chaleur 1 qui possède des parois isolées. Comme l'enceinte de congélation 1 n'a pas de couvercle supérieur, le dessus ouvert constitue une seule grande ouverture vers4'ex térieur, qui sert aussi bien d'entrée que de sortie. Les morceaux ou particules de produits alimentaires 2 sont introduits dans l'enceinte 1 dans la région d'entrée 3 et sont transportés par le transporteur d'entrée 4 de la région d'entrée vers-le bas à travers la surface de séparation 5 entre l'air et la vapeur d'agent de congélation à 100%, dans la zone de congélation ou d'extraction de chaleur 6. Le transporteur d'entrée est construit en fils métalliques et présente des barrettes 7 de hauteur et d'espacement convenables pour les paros duits alimentaires à traiter. Les particules de produits alimentaires tombent en chute libre dans la masse d'agent de congélation liquide 8 contenue dans le bassin de congélation rapide 9. Les particules de produits alimentaires tombant en chute libre du transporteur 4 plongent généralement sous la surface de l'agent de congélation liquide. Il eX résulte la formation rapide d'une croûte ou coque congelée sur les particules de produits alimentaires. Les particules s'élèvent alors et flottent à la surface de l'agent de congélation liquide dont la densité est plus grande que celle des produits alimentaires. L'action d'ébullition vigoureuse de l'agent de congélation, lorsqu'il est vaporisé par la chaleur extraite, sépare les particules de produits alimentaires qui pourraient sans cela se congeler en s'agglomérant lorsqu'elles descendent dans agent de congélation.Une fois que la croûte congelée a été formée à la surface des particules de produits alimentaires, elles ne tendent plus à adhérer les unes aux autres. La formation rapide de la croûte congelée assure aussi que des fluides naturels et des produits d'addition ne se perdent pas en quittant les particules d'aliments. La profondeur du liquide dans le bassin 2 doit être suffisante pour que les particules de produits alimentaires tombant en chute libre du transporteur ne viennent pas en contact avec le fond du bassin. De l'agent de congélation liquide est fourni au bassin 9 par une pompe de circulation réglable 10 Un courant permanent à la surface de l'agent de congëlation dans le bassin est provoqué par le déflecteur 11 , en assurant ainsi un mouvement rapide des produits alimentaires qui quittent la région de chute libre pour aller vers le point de débit 12 sans qu?il y ait une remise en circulation importante dans une partie quelconque du bassin. En réglant la durée du temps pendant lequel les produits alimentaires restent dans le bassin, on peut obtenir le degré de congélation désiré. Le courant d'agent de congélation liquide venant du bassin 9 balaie les produits alimentaires sur le transporteur de sortie 13 qui est aussi en treillis métallique et qui est plus large, et qui a des barrettes 14 plus hautes que le transporteur d'entrée 4 mais qui autrement est semblable à celui-ci. Du fait que les morceaux de produits alimentaires peuvent maintenant être empilés sans coller les uns aux autres, le transporteur de sortie 13 se meut plus lentement que le transporteur a 'entrée 4. Lorsque les produits alimentaires congelés sont transportés vers le haut à travers la surface de séparation 5 entre l4air et la vapeur d'agent de congélation à 100%, vers la région de sortie 15 , la vapeur lourde d'agent de congélation, dans les interstices des particules de produits alimentaires, est remplacée par de l'air et s'écoule vers le bas vers la zone de congélation. L'agent deoengélation liquide qui s'égoutte à travers le transporteur de sortie se rassemble dans le puits 16. La vapeur d'agent de congélation dégagée dans le bassin de congélation 9 ou ailleurs, est condensée par un condenseur de vapeur 17 à faisceau de tubes à ailettes parallèles. Le condenseur est l'évaporateur d'un système de réfrigération normal utilisant de l'ammoniaque ou un réfrigérant fluocarboné et produit une température de surface convenable pour condenser les vapeurs de l'agent de congélation. En variante, des agents d'extraction de chaleur conducteurs tels que de la saumure, travaillant en dessous du point d'ébullition normale de l'agent de congélation liquide, pourraient être utilisés dans des conden seurs de vapeur convenables. De la glace -pouagent être uti- lisée aussi, en contact direct avec les vapeurs d'agent de congélation ou pourrait être séparée de la vapeur par une paroi conductrice de la chaleur. L'agent de congélation liquide condensé par le condenseur de vapeur 17 tombe dans le bassin de congélation rapide 9 et/ou dans le puits 16. Comme la vitesse de dégagement de la vapeur de l'-agent de congélation varie avec la vitesse d'introduction des produits alimentaires, le niveau de la surface s'abaisse de séparation 5 s'élève et / . Pendant le fonctionnement avec une quantité nominale maximale de produits alimentaires passant à travers l'enceinte, la surface de séparation est à environ aux deux tiers de la hauteur du condenseur, comme représenté par le niveau 18. La partie du condenseur au-dessus du niveau 18 offre un excès de surface de condensation pour tenir comptE des pointes, des troubles et des irrégularités de distribution de la vapeur.Dans des conditions de marche à vide dans lesquelles il n'y a pas de produits alimentaires passant à travers l'enceinte, la surface de séparation est juste au-dessus du fond du condenseur9 comme représenté au niveau 19. Lorsqu'on fait d'abord démarrer l'opération de congélation, de l'air est déplacé de la zone de congélation par de la vapeur de l'agent de congélation qui entre dans l'enceinte 1 en venant d'une source commode quelconque telle qu'un réservoir de stockage ou une bouteille 20 avant que le condenseur de vapeur 17 soit refroidi à la température de fonctionnement. De cette façon, de l'air humide est enlevé de la région du condenseur sans qu'il y ait formation de givre sur les surfaces d'échange de chaleur. Lorsque le niveau de la vapeur de l'agent de congélation atteint le sommet du condenseur de vapeur 17, la température du condenseur est abaissée jusqu'à tomber en dessous du point d'ébullition de l'agent de congélation liquide. On peut maintenant introduire l'agent de congélation dans l'enceinte, sous forme de liquide ou de vapeur, de préférence sous forme de liquide. La congélation des produits alimentaires peut commen cer lorsque la surface de séparation entre l'air et la vapeur d'agent de congélation à 100 atteint le niveau 19 et qu'il y a assez d'agent de congélation liquide pour établir un écoulement de liquide à travers la pompe 10 et le bassin de congélation i. Tout excès d'eau ou d'autre liquide introduit avec les produits alimentaires dans la région d'entrée 3 passe à travers le transporteur d'entrée 4 dans la région 21 et est déchargé par la vanne 22. Pour l'entretien de l'installation ou à la fin d'une opération de congélation, on enlève l'agent de congélation de l'en- ceinte de congélation par la pompe de vidange 23. On pompe l'agent de congélation dans l'enceinte de stockage 24 dont les dimensions sont calculées pour qu'elle contienne sous forme liquide tout l'agent de congélation contenu normalement dans lten- ceinte de congélation et qui est conçue pour résister à la pression qui nait lorsque l'enceinte de stockage et son contenu atteignent la température ambiante dans la région de travail. L'enceinte de stockage 24 peut être au-dessus ou en dessous du fond de l'enceinte de congélation. Lorsqu'on reprend une opération de congélation après un arrêt prolongé, de l'air est déplacé de la zone de congélation par la vapeur de l'agent de congélation qui passe de l'enceinte de stockage 24 à travers la vanne 25 avant que le condenseur de vapeur 17 soit refroidi à la température de fonctionnement.Lorsque le niveau de la vapeur de l'agent de congélation atteint le sommet du condenseur de vapeur 17 , la température du condenseur est abaissée en dessous du point d'ébullition de l'agent de congélation liquide. L'agent de congélation liquide peut maintenant être introduit dans l'enceinte de congélation à partir du réservoir de stockage 20 . Après que la congélation ait commencé, on peut fournir de l'agent de congélation d'appoint sous forme de vapeur, à partir de l'enceinte 24, jusqu'à ce que celleci soit vide.Lorsque tout l'agent de congélation liquide de l'enceinte 24 a été vaporisé, toute boue ou résidu restant dans l'enceinte peut être enlevée par la valve de vidange 26. On fournit alors de l'agent de congélation d'appoint sous forme liquide à partir du réservoir de stockage 20 , à la demande. En se reportant maintenant aux figures 2 et 3, on voit que l'appareil de congélation de produits alimentaires préféré comprend l'enceinte de congélation isolée 30 qui contient une zone d'entrée 31 , une zone de congélation 32 et une zone de sortie 33 . On introduit des particules de produits alimentaires 34 à travers l'ouverture d'entrée 35 et elles sont emmenées dans la voie de passage d'entrée 36 par le transporteur d'entrée 37 qui porte des barrettes 38. On peut, si on le désire, utiliser le couvercle 39 du transporteur d'entrée, qui est une feuille de matière plastique souple, ou d'autre matière convenable, lestée à son extrémité inférieure, pour s'étendre au-dessus des barrettes en empêchant ainsi que les particules de produits alimentaires ne déboulent du transporteur. Un espace est prévu dans la vDie de passage 36 au-dessus du couvercle du transporteur pour lui permettre de s'élever au-dessus de particules de produits alimentaires irrégulières ou de conglomérats de particules. Avec certains produits alimentaires, tels que des pêches coupées en tranches, on peut se passer des barrettes, auquel cas le couvercle seul em perche le déboulement des particules.La partie inférieure de 39 qui est dans la partie de la zone d'extraction de chaleur où la température conduit à la formation d'hydrate, sert aussi de moyen de restriction ou de séparation entre la vapeur de l'agent de congélation et 11 eau qui a pénétré dans cette zone, soit sur les particules de produits alimentaires, soit à partir de l'air. Les particules de produits alimentaires descendent en traversant la surface de séparation 40 entre l'air et la vapeur d'agent de congélation à 100 et tombent en chute libre dans une masse d'agent de congélation liquide 41 dans le bassin de congélation rapide 42. La vapeur d'agent de congélation qui se d1 dégage du bassin de congélation 42 ou/ailleurs est condensée par un condenseur primaire de vapeur 43 à tubes à ailettes parallèles. Un déflecteur 44 en forme de toit détourne du condenseur le condensat contenant éventuellement des dépôts d'hydrate, de part et d'autre de enceinte pour que ce condensat ne dégoutte pas sur les articles placés sur le transporteur où s1 exécute le processus. Le mélange de la vapeur d'agent de congélation et de la vapeur d'eau apportée avec les produits alimentaires est localisé par la cloison 45 retenant la vapeur, qui maintient une atmosphère relativement statique d'air, de vapeur d'eau et de va- peut d'agent de congélation autour du transporteur d'entrée.Bien que la cloison 45 ait une fonction semblable à celle de la partie inférieure du couvercle 39 décrit précédemment, on peut utiliser ces deux dispositifs si on le désire. La cloison 45 et/ou la partie inférieure de 39 sont réglées pour être aussi près que possible de la surface de l'agent de congélation liquide 41 sans réduire de façon importante la communication, pour la vapeur, entre la région où les produits alimentaires tombent en chute libre dans le bassin de congélation 42 et la partie restante de la zone de congélation.La cloison 45 et/ou la partie inférieure de 39 isolent suffisamment la zone d'entrée 31 de l'effet de refroidissement du condenseur de vapeur 43 pour que les produits alimentaires n1 atteignent pas la température critique de formation de l'hydrate, de 70C ou moins, avant qu'ils ne tombent en chute libre dans le bassin de congélation 42. La formation d'hydrate cesse essentiellement lorsqu'une croûte glacée se forme sur les produits alimentaires lorsque la température à la surface tombe en dessous de OOC. Par suite, les matières alimentaires ne sont dans la gamme des températures de formation de hydrate que pendant un temps si court qu'il ne se forme que très peu d'hydrate.On peut employer-d'autres moyens pour faire passer rapidement les produits alimentaires dans la gamme des températures de formation de l'hydrate, par exemple en réglant la distance sur laquelle s'opère la chute libre. Le givrage du condenseur 43 ou son encrassement par de l'hydrate réduirait le rendement du condenseur et pourrait limiter la durée de fonctionnement en rendant nécessaires des arrêts périodiques pour procéder å l'entretien. Si on le désire, le condenseur peut être divisé en tronçons dont on peut chauffer certains par un écoulement intérieur de gaz chaud pour en enlever la glace ou l'hydrate, tandis que d'autres tronçons resteront en service. On peut aussi mettre certains tronçons hors service dans la marche à vide. On peut observer la production d'hydrate de l'agent de congélation pendant la marche du congélateur de produits alimentaires si l'on prévoit des lumières d'observation près de la région de chute libre des produits alimentaires et à la partie inférieure du transporteur d'entrée 37. S'il n'y a aucun couvercle de transporteur 39 ni aucune cloison 45 pour arrêter la vapeur, un nuage blanc visible formé de cristaux d'hydrate d'agent de congélation s'élève de la surface des produits alimentaires descendant lentement sur le transporteur d'entrée, et s'écoule vers l'échangeur de chaleur.Si l'on ne réduit pas le contact entre les produits alimentaires humides chauds et la vapeur de l'agent de congélation, le condenseur sera rapidement encrassé par l'hydrate d'agent de congélation parce qu'il y aura assez de vapeur d'agent de congélation disponible pour se combiner à la vapeur apportée par les produits alimentaires, lorsque la vapeur d'eau aura été refroidit à la température de formation de l'hydrate de l'agent de congélation. L'accumulation d'hydrate d'agent de congélation sur le condenseur peut entre retardée dans des limites acceptables en isolant les produits alimentaires humides chauds sur le transporteur d'entrée au-dessus du point de chute libre, de la masse principale de vapeur d'agent de congélation par la cloison de retenue des vapeurs 45 et par le couvercle 39 du transporteur sans provoquer de perte de vapeur de l'agent de congélation à partir du passage d'entrée. Si la fermeture du passage d'entrée ne permet pas à la vapeur d'agent de congélation libérée dans la région de chute libre, de s'écouler vers le condenseur, de grandes quantités de vapeur seront perdues par l'extrémité su- périeure du passage d'entrée.La cloison de retenue de vapeur est réglable pour empêcher la décharge de vapeur d'agent de congélation par le passage d'entrée, sans permettre une formation excessive d'hydrate d'agent de congélation sur le condenseur. De l'eau en excès amenée avec les produits alimentaires pour quelque raison, tombe dans l'agent de congélation liquide contenu dans le bassin de congélation rapide, et est congelée en même temps que les produits alimentaires mais n'adhère pas à ceux-ci. Avec le passage d'entrée isolé de lazone de congélation par la cloison de retenue de vapeur, la vapeur d'eau peut se condenser dans le passage sans causer aucune difficulté parce que ce condensat tombe aussi dans le bassin de congélation rapide et se congèle à part des produits alimentaires. Des particules de glace provenant d'une source quelconque sont séparées plus tard, sans difficulté, des produits alimentaires. Le courant superficiel permanent d'agent de congélation liquide dans le bassin 42, produit par la pompe de circulation réglable 46, assure un mouvement rapide des produits, de la région de chute libre vers le point de décharge. La vitesse en surface, en travers du bassin, doit, de préférence en 2 à 10 secondes, balayer les produits alimentaires hors du bassin. Le bassin 42 est réglable, par des moyens non représentés, en sorte que la vitesse en surface et la profondeur de liquide au point de décharge puissent être changées de façon indépendante. Pendant le temps où les produits alimentaires restent dans le bassin, la surface des produits alimentaires est congelée pour former une croûte glacée d'une dureté suffisante pour permettre l'empilage des produits alimentaires en plusieurs couches sur le transporteur 47.Le courant d'agent de congélation liquide dans le bassin 42 balaie les produits alimentaires sur la pente 48 qui communique avec le transporteur 47 où s'exécute le processus. Ce transporteur est fait aussi de treillis métallique ou d'une autre construction à trous mais ne comporte pas de barrettes. La rampe 48 , qui contient de petits trous pour permettre à l'agent de congélation de passer au travers, distribue les produits alimentaires, provenant du bassin 42 de facon plus uniforme sur le transporteur où se déroule le processus. L'agent de congélation liquide qui dégoutte à travers la rampe 48 et à travers le transporteur où se déroule le processus, 479 se rassemble dans l'enceinte de stockage 49. Après que l'agent de congélation liquide ait été empêché d'être en contact avec les produits alimentaires du transporteur 47 pour un temps assez long pour permettre aux produits alimentaires d'arriver à un équilibre au moins partiel, mais non de dégeler en surface dans une mesure suffisante pour permettre la formation d'un hydrate ou pour permettre aux particules d'adhérer à des particules voisines, les produits alimentaires sont en contact avec un courant d'agent de congélation liquide s'écoulant d'au-dessus.Si leon ne désire introduire aucune période de mise en équilibre, on fait commencer le contact de l'agent de congélation liquide à l'extrémité de la rampe.L'agent de congélation liquide provenant de l'enceinte de stockage 49 est fourni par la pompe de circulation 46 à des distributeurs 50 qui peuvent être mis en mouvement par des moyens non montrés et qui inondent les produits alimentaires sur le transporteur où se déroule le processus, par un courant d'agent de congélation liquide formé en des endroits choisis Comme montré à la figure 3, les distributeurs 50 d'agent de congélation liquide sont des tuyaux disposés perpendiculairement à la direction du mouvement du transporteur et qui contien- nent de grands orifices très écartées. Ces distributeurs inondent les produits alimentaires suivant une ligne perpendiculaire à la direction du mouvement des produits alimentaires. De préférence, c'est un courant continu de liquide qui inonde les produits.Le courant de liquide peut être formé de toute manière convenable, par exemple au moyen d'une plaque ondulée inclinée 51 attachée à chaaue distributeur 50, qui fait que l'agent de congélation liquide s'étale en nappe relativement régulière avant de venir en contact avec les morceaux ou particules de produits alimentaires. Un nouveau contact entre l'agent de congélation liquide et les produits alimentaires est empêché après enlèvement de la quantité de chaleur voulue. Le transporteur 47 où se déroule le processus transfère les particules de produits alimentaires sur le transporteur de décharge 52 qui est plus large et dont les barrettes sont plus hautes mais qui, pour le reste, est semblable au transporteur d'entrée 37. Lorsque les produits alimentaires sont transférés d'un transporteur à l'autre, ils déboulent en projetant tout l'agent de congélation liquide qui peut avoir été emprisonné dans des crevasses ou des creux des produits alimentaires. Lorsque les produits alimentaires sont montés par le transporteur au-delà de la surface de séparation 40, la vapeur lourde de l'agent de congélation sort des interstices des produits alimentaires et est remplacée par de l'air.Facultativement, on peut remplacer la vapeur d'agent de congélation par de l'air sec filtré introduit dans la voie de passage du transporteur de sortie 53 à travers la lumière 54. Cet air sec diminue aussi l'accumulation d'humidité atmosphérique qui formerait de la glace ou du givre sur le transporteur et sur les produits alimentaires. Ceux-ci, à présent sensiblement exempts d'agent de congélation, sortent de l'enceinte de congélation par l'ouverture de sortie 55. La concentration d'agent de congUlation sur les produits alimentaires peut être résuite encore en nettoyant les produits alimentaires par de la vapeur d'agent de congélation chauffée, en vaporisant ainsi tout agent de congélation liquide qui adhè re aux produits alimentaires.On peut, si l'on veut, retirer de la vapeur de 1 agent de congélation de la zone de congélation par le passage 56 au moyen de la soufflerie 57, la chauffer par le dispositif chauffant 58 et la faire passer à travers les produits alimentaires placés sur le transporteur, en utilisant une chambre de nettoyage.La chambre de nettoyage peut être placée en 59 près de l'extrémité inférieure du transporteur de décharge 52 ou encore près de l'extrémité de décharge du transporteur 47 où se déroule le processus, comme montré en 60, ou aux deux endroits. La vapeur d'agent de congélation chauffée doit être à une température inférieure à OOC, mais au moins proche de 50C au-dessus du point d'ébullition normal de l'agent de congélation. Des agents de congélation liquides ayant un point d'ébullition normal d'environ -100C à -50 C sont à préférer lorsqu'on emploie ce mode de nettoyage. On peut, si l'on veut, placer les condenseurs de vapeur secondaires ou condenseurs finisseurs 61, 62 et 63 , qui fonctionnent à des températures sensiblement plus basses que le condenseur de vapeur primaire 43 , au-dessus du condenseur primaire et près du sommet du passage de sortie 22 pour condenser de la vapeur d'agent de congélation supplémentaire. Ces condenseurs secondaires sont de préférence des tubes à ailettes. On peut, si l'on veut, garnir les espaces entre les volées à contre-courant des condenseurs par des morceaux de matière d'isolement expansée à cellules ouvertes ou par d'autres barrières imperméables, comme montré en 64, 65 et 66 pour diminuer le mélange d'air et de vapeur d'agent de congélation dans les passages d'entrée et de sortie. L'espace au-dessus des voies de passage et près des condenseurs primaire et secondaires 43 et 61 et la construction en nids d'abeilles 69 sont remplis de mor ceaux de matière d'isolement à cellules fermées ou d'autres barrières imperméables, comme montré en 67 et 68. On diminue la perte de vapeurs d'agent de congélation audessus du condenseur primaire en retardant la convection normale. et les courants d'air ambiant dans cette région. La construction en nids d'abeilles 69 en papier imprégné de résine phénolique est installée au-dessus de toute la région du condenseur pour créer une zone de tranquillit. Le couvercle contre les poussières 70, situé au-dessus du sommet de la construction en nids d'abeilles 69 , est prévu pour réduire l'entrée de saletés entrainées par l'air mais non pour réduire la "respiration" dans les passages en nids d'abeilles. Pour entretenir l'installation pendant ou à la fin de l'opération de congélation, on peut placer, si on le veut, un condenseur d'épuisement 71 près du fond de l'enceinte de réfrigération pour assurer une récupération maximale d'agent de congélation, et on peut le relier aux systèmes de réfrigération du condenseur de vapeur primaire ou secondaire 43 ou 61. L'agent de congélation liquide recueilli dans le fond de l'enceinte de congélation passe dans l'enceinte de stockage 49 qui peut con tenir condenseur de vapeur, ou être conçu pour résister à la pression résultant du fait que l'agent de congélation atteint la température du local. Lorsqu'on reprend l'opération, on renvoie de la vapeur d'agent de congélation à travers la vanne 72 et on refroidit le condenseur primaire 43 à la température de fonctionnement. On peut reprendre la congélation de produits alimentaires lorsqu'il s'est accumulé une quantité d'agent de congélation suffisante pour établir un écoulement de liquide à travers le bassin de congélation 42 et les distributeurs d'agent de congJlstionjEO De l'agent de congélation d'appoint, liquide ou sous forme de vapeur, est fourni par le réservoir de stockage 73 à la demande. Pour donner plus de souplesse à l'opération lorsqu'on commence un nouveau cycle de congélation pour des produits ali d'un mentaires / autre genre que ceux qui avaient été traités précédemment, on peut relier un réservoir de nettoyage, non montré, à l'enceinte de stockage 49 et au fond de l'enceinte de congélation 30. Dans ce cas, l'agent de congélation provenant du cycle précédent se recueille dans le réservoir de nettoyage, après quoi on enlève toute boue ou tout résidu demeurant dans le réservoir de stockage 49 , par la vanne de vidange 74.La vanne 72 étant fermée, on fait arriver de l'agent de congélation frais du réservoir de stockage 73.Avec la vanne de vidange 74 fermée,on fait passer de l'agent de congélation condensé de l'enceinte de congélation 30 dans l'enceinte de stockage propre 49 et on fait fonctionner la pompe 46. De la vapeur d'agent de congélation d'appoint ou de remplissage est fournie à l'enceinte de congélation à partir du réservoir de nettoyage jusqu'à ce que l'agent de congélation liquide de ce réservoir soit épuisé. On peut alors nettoyer le réservoir de nettoyage, et de l'agent de congélation de remplissage est à nouveau fourni par le réservoir de stockage 73. On peut aussi incorporer un filtre convenable au système de nettoyage pour enlever les débris flottants de l'agent de congélation liquide. Toutes les parties de l'appareil de congélation qui viennent en contact avec les produits alimentaires doivent être faites de matériaux qui puissent être nettoyés par lesprocédés utilisés normalement pour nettoyer des matériels opérant sur des produits alimentaires.Le transporteur d'entrée 37 peut être nettoyé en cours de marche lorsque du givre ou des débris de produits alimentaires s'accumulent sur la bande transporteuse. On projette une solution détergente convenable sur le brin de retour du transporteur à l'aide de la manche de projection 75 en délogeant ainsi les débris et on les évacue de l'enveloppe par la vanne 76. Une manche à air 77 peut être utilisée pour souffler de l'air à travers la bande transporteuse en enlevant ainsi de l'eau de la bande avant de plaeer-sur celle-ci des produits alimentaires. Comme on l'a montré plus en détails à la figure 7 qui représente une variante d'une partie de la figure 2, le bassin de congélation rapide individuel 42 est un bassin de passage essentiellement rectangulaire, ouvert au-dessus, étanche au liquide, et peu profond, d'une profondeur suffisante pour empêcher les particules de produits alimentaires tombant librement du transporteur d'entrée, de venir en contact avec les côtés du bassin. On peut modifier les dimensions du bassin suivant les besoins, pour y recevoir des produits alimentaires très différents par les dimensions de leurs particules, et utiliser des agents de congélation à points d'ébullition ou à densités diverses, et pour des transporteurs de largeurs différentes. L'agent de congélation liquide alimentant3apremière chambre essentiellement rectangulaire 78 à parois verticales, est distribué uniformément dans la chambre par une ou plusieurs plaques perforées 79 ou par d'autres moyens convenables, en sorte que la hauteur du liquide s'écoulant au-dessus du déversoir à courbure régulière 80 au haut de la paroi la plus basse de la chambre soit la même d'un bout à l'autre. L'agent de congélation liquide s'écoule régulièrement en descendant le long de la voie d'écoulement 81 à courbure inverse, dont les côtés sont des prolongements des deux parois de la chambre, et il est dirigé en travers de la surface de la masse principale de liquide 41 dans une seconde chambre essentiellement rectangulaire sous forme de couche d'écoulement supérieure. Deux parois de la seconde chambre sont des prolongements des parois de la voie d'écoulement. La troisième paroi est en dessous de la partie horizontale de la voie d'écoulement 81. On peut faire tomber les produits alimentaires dans l'agent de congélation liquide qui s'écoule, en un point quelconque suffisamment au-delà de l'extrémité de la voie d'écoulement pour que les produits ne tombent pas sur celle-ci. Les produits alimentaires sont emmenés par l'agent de congélation liquide qui s'écoule, par dessus le sommet de la quatrième paroi de la seconde chambre au point de débit 82 établi par un déversoir de sortie à courbure régulière légèrement en dessous du niveau de la partie horizontale de la voie d'écoulement.La distance du point de chute des produits alimentaires au déversoir de sortie dépend des dimensions des particules de produits alimentaires, du point d'ébullition de l'agent de congélation et de la vitesse d'écoulement, et de la quantité de chaleur à retirer des produits alimentaires tandis qu'ils sont dans la seconde chambre du bassin de passage. Les particules de produits alimentaires qui tombent librement du transporteur 7 plongent généralement en dessous de la surface de l'agent de congélation liquide. Il en résulte la formation d' > une croûte ou coque congelée sur les particules de produits alimentaires. Les particules s'élèvent alors et flottent dans la couche supérieure du liquide tandis qu'elles sont balayées hors du bassin au-dessus du déversoir à courbure régulière du point de débit 82. La vigoureuse action d'ébullition de l'agent de congélation, tandis qu'il est transformé en vapeur par la chaleur extraite des produits alimentaires, sépare les particules des produits alimentaires qui pourraient autrement se congeler en s'agglomérant au moment où elles plongent dans l'agent de congélation.Une fois que la croûte congelée a été formée à la surface des particules de produits alimentaires, elles ne tendent plus à adhérer les unes aux autres. La formation rapide de la croûte congelée assure aussi que des produits d'addition et des fluides naturels ne puissent être perdus par les particules de produits alimentaires. Bien que l'on ait décrit des particules de produits alimentaires 34 ayant des dimensions à peu près uniformes, et un transporteur à bande à barrettes 38, on peut congeler des produits alimentaires liquides ou semi-liquides dans le bassin de passage suivant l'invention. On peut introduire des aliments liquides en les faisant descendre par un conduit ou une goulotte d'où ils tombent dans l'agent de congélation qui s'écoule. les produits alimentaires liquides ou plus visqueux peuvent être introduits sous formes d'unités discrètes tombant en chute libre, au moyen de diverses formes de pompes et d'extrudeuses. Il n'est pas nécessaire que la direction de déplacement des produits alimentaires qui arrivent soit la même que direc- tion de déplacement du liquide à travers le bassin de passage. Il n'est pas nécessaire non plus que lesparticules discrètes tombent exactement verticalement dans le liquide qui s'écoule. La vitesse du liquide en travers ou d'un bout à l'autre de la surface de la masse du liquide contenu dans le bassin assure que les particules soient emmenées par balayage avant que d'autres tombent, en évitant le danger de déformation et d'entassement. Le bassin de passage est réglable, par des moyens non montrés, en sorte que la vitesse en surface et les profondeurs du liquide puissent être modifiées de façon indépendante. La vitesse en surface à l'endRoit de la voie d'écoulement 81 et la profondeur du liquide sur le déversoir 80 répondent directement aux changements de débit de la pompe 46 (montrée à la figure 2). L'élévation ou l'abaissement du bassin au point de débit 82 règle la profondeur du liquide au point de débit et affecte la vitesse d'écoulement en surface de tout le bassin. Si l'on doit conge- ler de gros produits alimentaires , tels que des épis de maïs, le bassin doit être plus profond que d'ordinaire dans la région de chute libre et on peut accroitre l'écoulement du liquide en augmentant le débit de la pompe. Le bassin de passage peut avoir même largeur au déversoir 80 et au point de débit 82 si le transporteur 47 où se déroule le processus (montré à la figure 2) est plus large que le transporteur d'entrée 37 . Si l'on désire utiliser des transporteurs de même largeur, les côtés du bassin peuvent se rapprocher du point de chute libre au point de débit, si nécessaire. Toutes les surfaces du bassin qui sont en contact avec l'agent de congélation liquide peuvent être recouvertes de polytétrafluoréthylène ou d'un autre revêtement anti-adhésif pour réduire les risques d'adhérence, à ces parties, des particules de produits alimentaires congelés. La pente ou rampe 48 (voit figure 2) peut être inclinée sous un angle quelconque voulu ou comprendre une partie supérieure inclinée et une partie inférieure verticale pour empiler des parties de produits alimentaires plus grandes, comme des épis de mais, sur le transporteur où se réalise le processus. La rampe 48 peut n'avoir pas de trous d'égouttage si les produits alimentaires à congeler doivent être en contact avec l'agent de congélation pour une durée plus longue que celle nécessaire pour balayer les produits alimentaires à travers le bassin de congélation rapide. Ordinairement, la pente est munie de trous d'égouttement pour que l'agent de congélation liquide puisse s'écouler rapidement des produites alimentaires. Un dispositif intéressant pour congeler des produits de la nature du poisson, par exemple des filets de poisson ,des crevettes et d'autres fruits de mer, est montré à la figure 6. Le dispositif de la figure 6 est très semblable à celui de la figure 2, à certaines exceptions près. D'abord, les transporteurs 37 47 et 52 sont combinés en un seul transporteur 37. Ensuite, on a omis le bassin 42 et le bain liquide 41.En troisième lieu, toute la congélation est obtenue en utilisant des distributeurs 50, On met le produit d'origine marine sur le transporteur, comme décrit plus haut, on le fait descendre la branche descendante du transporteur, on lui fait suivre la branche horizontale sous les distributeurs 50 , où il est congelé,puis on le fait sortir en suivant la branche ascendante du transporteur. Puces exceptions près, tous les commentaires valables pour le dispositif de la figure 2 stappliquent aussi à celui de la figure 6. Les exemples qui vont suivre,illustrant le nouveau procédé d'extraction de chaleur suivant l'invention, sont donnés sans intention restrictive. Exemple 1 Dans cet exemple, l'appareil de congélation qui est étudié pour congeler environ 226,7 Kg de produits alimentaires à l'heure, est utilisé pour congeler des pois, des haricots de Lima, des carottes découpées en dés et des fraises, en utilisant le dichlorodifluorométhane comme agent de congélation liquide. L'appareil est semblable à celui que représentent les figures 2 et 6, sauf qu'il n'y a ni condenseurs secondaires 61, 62 et 63, ni chambres de nettoyage à la vapeur 59 et 60 , ni introduction d'air sec par le passage 54 , ni condenseur d'épuisement 71 et que les ouvertures d'entrée et de sortie ne sont que légèrement élevées au-dessus du sommet de la construction en nids d'abeilles. L'enceinte de congdlation de produits alimentaires s'é- tend sur moins de 6,10 mètres , du point d'entrée des produits alimentaires au point de sortie des produits alimentaires congelés, et sa largeur est d'environ 0,61 mètre. Le sommet des passages d'entrée et de sortie se situe à environ 1,83 mètre audessus du plancher et le niveau des trajets vers l'atmosphère extérieure aux ouvertures d'entrée et de sortie se situe à environ 1,68 mètre au-dessus du plancher. Le transporteur 37 d'en- trée des produits alimentaires est une bande de treillis métallique d'une largeur d'environ 28,6 centimètres avec des barrettes transversales de 1,27 centimètre de hauteur et de 25,4 centimètre de largeur, espacées de 591 centimètres. Le transporteur entrain les particules de produits alimentaires vers le bas, dans la surface de séparation entre l'air et la vapeur d'agent de congélation à 100, dans le passage d'entrée 36 , sous un angle dé 450, sur environ 1,397 mètre, à une vitesse d'environ 1,524 mètre par minute, et laisse tomber les produits alimentaires d'environ 15,2 centimètre dans un courant d'agent de congélation liquide 41. La profondeur du liquide congélateur dans le bassin de congélation 42 est d'environ 6,4 centimètres. La vitesse en surface du liquide congelé est environ 12,7 centimètres par secon- de. La distance de la région de chute libre au point de débit à l'extrémité du bassin de congélation est d'environ 38,1 centimètres. Le point de débit est à environ 10,2 centimètres audessus du transporteur de traitement 47. Le déversoir de sortie au point de débit est réglé à environ 0,80 centimètre en dessous du niveau de la partie horizontale de la voie d'écoulement 81. Le bas de la cloison 45 est à 2,54 centimètres au-dessus de la surface de l'agent de congélation liquide dans le bassin 42. Le transporteur 47 où se déroule le processus est une bande de treillis métallique d'une longueur d'environ 33,7 cents mètres sans barrettes transversales, qui s'étend sur environ 1,93 mètre à travers la zone de congélation de l'enceinte de congélation. La vitesse de ce transporteur de traitement est d'environ 40,7 centimètres à la minute. Les produits alimentaires sur le transporteur de traitement sont à environ 54,9 centimètres au-dessus du plancher. Le liquide congélateur provenant des distributeurs 50 s'écoule en nappe inondant les particules de produits alimentaires entassés en couches multiples sur le transporteur de traitement, en des endroits choisis, pour réa- liser la congélation sans formation de craquelures. Les produits alimentaires venant du transporteur de traitement sont basculés en étant déchargés sur le transporteur de sortie 52 constitué d'une bande de treillis métallique d'une largeur d'environ 38,7 centimètres, munie de barrettes transversales d'une hauteur de 2,8 centimètres et d'une longueur de 35,6 centimètres, écartées de 7,6 centimètres. Le transporteur de sortie monte les produits alimentaires à travers la vapeur de l'agent de congélation, dans la zone de sortie, sous un angle de 450, sur environ 1,931 mètre à la vitesse d'environ 50,8 centimètres par minute. Les produits alimentaires congelés tombent du transporteur dans la goulotte de sortie pour etre passés à un point d'emmagasinement. Le condenseur de vapeur 43 , ayant une surface d'échange 2 de chaleur d'environ 74,4 m est constitué de tubes d'acier au carbone, à ailettes d'aluminium, horizontaux,parallèles, exposés à la vapeurde l'agent de congélation sur environ 1,778 mètre entre nappes de tubes. Le diamètre extérieur des tubes est de 22,2 mm avec une épaisseur de paroi de 2,1 mm et des ailettes de 495 cm de diamètre écartées de 4,2 mm. Les tubes sont écartés de 8,9 cm, verticalement, dans chacune des quinze lignes écartées horizontalement de 3,1 cm, avec une ligne sur deux placée plus haut de 4,5 cm pour que l'écoulement de la vapeur d'agent de congélation se fasse sans restriction.Le condenseur est divisé en trois sections de tuyaux séparées, montées côte à côte.Le condenseur de vapeur fonctionne à une température de surface d'environ -430C. La dimension verticale de la construction en nids d'abeilles 69 est d'environ 38,1 cm. Les passages hexagonaux ont une largeur de 9,5 mm entre plats. Le sommet des passages en nids d'abeilles se situe à 1,68 m au-dessus du plancher. Trois distributeurs de liquide congélateur, 50, sont construits en tubes d'acier inoxydable de 2,54 cm de diamètre extérieur et de 22,1 mm de diamètre intérieur avec des plaques ondulées 51 à 50" sur. la verticale et s'étendant sur 10,9 cm. L'agent de congélation liquide pompé à basse pression à travers cinq trous forés de 4,6 mm de diamètre écartés de 6,4 cm le long des tubes, s'écoule des plaques 51 en nappe uniforme pour inonder les particules de produits alimentaires sur le transporteur de traitement 47,de liquide congélateur comme on le désire. Les bas des plaques sont à environ 25,4 cm au-dessus du transporteur de traitement 47. Tous les produits alimentaires congelés dans ces opérations de congélation sont d'aspect agréable, exempts de crevasses, et prêts à être emmagasinés ou emballés sous forme de particules s'écoulant librement. La perte d'agent de congélation pendant ces opérations de congélation s'élève à 2% en poids environ des produits alimentaires congelés. L'efficacité de la cloison 45 retenant la vapeur, pour régler l'accumulation d'hydrate de dichlorodifluoréthane sur l'échangeur de chaleur 43 a été mise en évidence pendant la congélation de haricots jaunes. Avec la cloison placée comme indiqué plus haut,l'appareil de congélation travaillait à sa capacité nominale pendant huit heures. Avec la cloison enlevée,et les produits alimentaires exposés à la vapeur d'agent de congélation ayant accès directement au condenseur, l'opération à la capacité nominale pouvait être obtenue en approximativement une heure. Exemple 2 On obtient un profil de la composition en vapeur des gaz dans l'appareil de congélation décrit dans l'Exemple 1, en utilisant l'analyseur de conductivité thermique représenté à la figure 4. Les mesures sont faites pendant une opération continue dans laquelle 2.722 Kg de haricots verts coupés ont été congelés en faisant passer les haricots à raison de 195 Kg à l'heure. L'analyseur est fondamentalement un pont de Wheatstone dont les valeurs des résistances 3 et 4 sont de 200 ohms, celles des résistances 5 et 6 de 500 ohms. 9 est une batterie de 12 volts. Les cellules de mesure (1) et de référence (2) font partie d'une" microcellule Gow-Mac" à thermistors de 8000 ohms comme éléments sensibles. La cellule de référence contient de l'air et elle est scellée à ses deux extrémités. Une sonde en tube de cuivre d'un diamètre intérieur de 3,18 mm est reliée au côté mesure de la microcellule. Une petite pompe à vide est reliée aussi à la cellule de mesure pour aspirer un échantillon de vapeur, du point d'échantillonnage voulu dans l'enceinte de congélation, à travers la cellule de mesure, à raison d'environ 5 cm3 à la minute. L'enregistreur 10 est un enregistreur à gamme variable Bausch et Lomb. On tare l'analyseur en aspirant d'abord 100% d'air à travers la sonde et en réglant l'enregistreur pour y lire zéro microvolts en réglant le potentiomètre de 500 ohms, 7, à zéro. On introduit alors la sonde dans une atmosphère de dichlorodifluorométhane à 100% et on règle l'enregistreur à 100 microvolts au moyen du potentiomètre 8 de 10.000 ohms. L'enregistreur permet maintenant de lire à son cadran le pourcentage en volume de la vapeur de dichlorodifluorométhane dans l'air. On introduit alors la sonde, en la descendant verticalement, dans la construction en nids d'abeilles et de là dans la zone tranquille de l'enceinte de congélation et on fait des lectures à raison d'une tous les 5,08 cm jusqu'à atteindre le niveau de vapeur d'agent de congélation à 100%. De manière semblable, on introduit la sonde dans les passages d'entrée et de sortie.Les résultats ont été reportés au graphique de la figure 5 où le pourcentage en volume de l'agent de congélation a été porté en ordonnées, et les situations de la sonde en abscisses1(L'étendue H correspond aux nids d'abeilles ; l'étendue CR, au condenseur). On a repéré par 1, 2, et 3 la situation de la surface de séparation entre l'air et la vapeur d'agent.de congélation à 100% respectivement dans la zone d'entrée, dans la zone de sortie et dans la zone de congélation ; la courbe A est obtenue pour la sonde dans la zone d'entrée, la courbe B pour la sonde dans la zone tranquille, la courbe C pour la sonde dans la zone de sortie. ExemPle 3 Un appareil de congélation semblable à celui qui est représenté à la figure 1 et conçu pour congeler 226,7 Kg de produits alimentaires à ltheure est utilisé pour congeler des pois, des haricots de Lima, des carottes découpées en dés et des fraises en se servant de dichlorodifluorométhane comme agent de congélation.Les parties équivalentes de l'appareil de congélation sont de mêmes dimensions que les parties correspondantes de l'appareil de congélation de l'Exemple 1, sauf que les régions d'entrée et de sortie ne sont pas élevées et que le bassin de congélation est beaucoup plus long. Seules sont présentes les parties indiquées à la figure 1. La perte d'agent de congélation pendant les opérations de congélation sont d'environ 3,5 en poids des produits alimentaires congelés. Exemple 4 On a utilisé le procédé sensiblement comme décrit pour l'Exemple 1, pour congeler des broccolis, des choux-fleurs , des pommes de terre découpées pour la friture à la mode française, des languettes de poisson et des morceaux de volaille. On a nettoyé les articles congelés dans une chambre telle que celle de la figure 2, décrite ci-dessus. De façon générale, le lit de produits alimentaires congelés avait une épaisseur d'environ 7,62 cm. Le nettoyage des produits alimentaires congelés, pendant 30 secondes à raison de 76,2 cm par seconde avec du dichloro difluorométhane qui avait été échauffé à --1oC entraenait des réductions marquées de l'agent de congélation résiduel. Les niveaux de l'agent de congélation dans les morceaux de volaille ont été réduits de 4 - 5% en poids à 0,4 - 0,5% en poids. Les broccolis congelés ont été nettoyés jusqu'à des niveaux de 0,10,2 % en poids. REVENDICATIONS 1.- Procédé d'extraction de chaleur articles par contact direct avec un agent de congélation liquide en ébullition dans une enceinte ouverte, sans perte importante de vapeur d'agent de congélation dans l'atmosphère, caractérisé en ce qu'il consiste à (A) Maintenir un halohydrocarbure polyfluoré- saturé en C1 à C4, liquide, en ébullition, dans la zone d'extraction de chaleur d'une enceinte d'extraction de chaleur ouverte, cet agent de congélation ayant un point d'ébullition normal entre 50C et -500C et une densité de vapeur, à son point d'ébullition normal, au moins double de la densité de l'air à la même température. (B) Maintenir une surface de séparation entre gaz non condensable et vapeur d'agent de congélation à 100 dans l'enceinte d'extraction de chaleur au moyen d'un condenseur de vapeur dans la zone d'extraction de chaleur, fonctionnant à une température inférieure au point d'ébullition normal de l'agent de congélation liquide, le niveau de la surface de séparation étant inférieur au niveau de tous les trajets-vers l'atmosphère extérieure qui sont en libre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur, et le niveau de la surface de séparation dans la zone d'extraction de chaleur étant supérieur au niveau où les articles viennent en contact direct avec l'agent de congélation liquide. (C) Introduire des articles choisis dans le groupe comprenant des liquides et des solides qui sont à une température supérieure au point d'ébullition normal de l'agent de congélation liquide, dans la zone d'extraction de chaleur, sans troubler sensiblement le gaz non condensable au-dessus de la surface de séparation et sans introduire essentiellement de gaz-zon condensable quelconque en dessous de la surface de séparation. (D) Faire passer les articles à travers la zone d'extraction de chaleur. (E) Extraire de la chaleur des articles dans la zone d'extraction de chaleur, par contact direct de ceux-ci avec l'agent de congélation liquide. (F) Retirer les articles de l'enceinte en les faisant passer à travers la surface de séparation et hors de l'enceinte à travers une ouverture de sortie qui est enlibre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur sans troubler sensiblement le gaz non condensable au-dessus de la surface de séparation. 2.- Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce que l'agent de congélation est capable de former un hydrate et en ce que le contact entre la vapeur de l'agent de congélation dans la zone d'extraction de chaleur, ?t l'eau pénétrant dans cette zone de l'extérieur de l'enceinteslorsque l'eau est à une température de la gamme de OOC à 70C, est partiellement réduit. 3.- Procédé suivant la revendication 2, caractérisé en ce que l'on choisit l'agent de congélation dans le groupe comprenant le 1,1-difluoréthane, le dichlorodifluorométhane et le chlorodifluorométhane et en ce que la vitesse d'introduction des articles est telle qu'il n'y ait essentiellement que formation d'une croûte de glace sur les articles. 45-Pr^- suivant la revendication 2, caractérisé en ce qu'on choisit l'agent de congélation dans le groupe comprenant le 1,1 difluoréthanes le dichlorodifluorométhane et le chlorodifluorométhane, et en ce qu'on introduit les 'articles dans une région de la zone d'extraction de chaleur qutun déflecteur sépare de la région située sous le condenseur de vapeur. 5.- Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce qu'on introduit les articles dans l'agent de congélation liquide dans un bassin de passage situé dans la zone d'extraction de chaleur et en ce qu'on fait passer les articles à travers l'agent de congélation liquide dans le bassin de passage, sensiblement dans un arrangement ordonné, en direction horizontale,en partant de leur point d'introduction, à vitesse sensiblement constante et sans venir sensiblement en contact avec le fond du bassin de passage, en retirant ainsi de la chaleur des articles, et en ce qu'on fait ensuite passer les articles à travers la zone d'extraction de chaleur, après qu'ils soient sortis du bassin de passage. 6.- Procédé suivant la revendication 5, caractérisé en ce que l'on introduit les articles dans la seconde chambre,remplie d'agent de congélation liquide, d'un bassin de passage ayant une première chambre eb une seconde chambre plus basse reliée à la première, et en ce que l'on introduit l'agent de congélation liquide dans la première chambre remplie d'agent de congélation liquide, avec pour conséquence un débordement régulier, sous l'inv fluence de la gravité, du liquide, produisant un courant de surface sensiblement uniforme qui transporte les articles à travers l'agent de congélation liquide contenu dans la seconde chambre. 7.- Procédé suivant la revendication 6, caractérisé en ce que l'agent de congélation liquide déborde de la première chambre par dessus un déversoir à courbure régulière sur une voie d'écoulement courbée radialement vers le bas, puis radialement, avec un rayon plus grand, vers l'extérieur jusqu'à être sensiblement horizontale, puis s'étend horizontalement dans la seconde chambre, l'extrémité de la voie d'écoulement étant à l'ex- térieur de la région d'introduction des articles. 8.- Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce qu'après que les articles aient été mis en contact avec l'agent de congélation liquide et avant qu'onles retire de l'enceinte, on fait passer sur la surface des articles, pour les débarrasser de l'agent de congélation liquide, des vapeurs dont la température est inférieure à OOC mais supérieure d'au moins 50C à la température normale d'ébullition de l'agent de congélation. 9.- Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce que le gaz non condensable est de l'air et en ce que le niveau de la surface de séparation est inférieure au niveau de toutes les ouvertures vers l'extérieur qui sont en libre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur. 10.- Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce que le sommet du condenseur de vapeur dans la zone d'extraction de chaleur est situé en dessous du niveau de tous les trajets vers l'atmosphère extérieure qui sont en libre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur. 11.- Procédé suivant la revendication 10, caractérisé en ce qu'il comporte aussi le maintien, au-dessus de la zone d'ex- traction de chaleur, d'une zone tranquille contenant une masse de gaz non condensable au repos ,laquelle ne se déplace qu' sensiblement/en réponse au mouvement vertical de la surface de séparation9 cette zone tranquille ayant au-dessus d'elle un trajet vers l'atmosphère extérieure qui est enlibre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur à travers la zone tranquille. 12.- Procédé suivant la revendication 119 caractérisé en ce que la masse de gaz non condensable en repos dans la zone tranquille a un volume égal à au moins la moitié du volume de l'espace pour la vapeur dans la zone d'extraction de chaleur entre le niveau le plus bas de la surface de séparation pendant le fonctionnement pour lequel il ne passe pas d'articles à travers la zone d'extraction de chaleur et le niveau le plus élevé de la surface de séparation pendant le fonctionnement pour lequel une quantité maximale d'articles passe à travers la zone d'extraction de chaleur9 et en ce que le niveau du trajet vers ltatmosphère extérieure au-dessus de la zone tranquille n'est pas supérieur au niveau de l'autre trajet le plus bas vers l'at mosphère extérieure qui ést enlibre communication9 pour la vapeur9 avec la zone d'extraction de chaleur. 13.- Procédé suivant la revendication 129 caractérisé en ce que la masse de gaz non condensable au repos dans la zone tranquille a un volume au moins égal au volume de l'espace pour la vapeur dans la zone d'extraction de chaleur entre le niveau le plus bas de la surface de séparation pendant le fonctionner ment pour lequel aucun article ne passe à travers la zone d'extraction de chaleur9 et le niveau le plus élevé de la surface de séparation pendant le fonctionnement pour lequel une quantité maximale d'articles passe à travers la zone d'extraction de cha leur9 eut en ce que la distance du niveau du trajet vers l'atomes phère extérieure au-dessus de la zone tranquille9 à la surface de séparation dans la zone d'extraction de chaleur9 est inférieure re à la distance du niveau de autre trajet le plus bas vers lnatmosphère extérieure qui est enlibre communication9 pour la vapeur. avec la zone d'extraction de chaleur9 à la surface de séparation dans la zone contenant cet autre trajet le plus bas. 14. - Procédé suivant la revendication 139 caractérisé en ce que le trajet vers l'atmosphère extérieure au-dessus de la zone tranquille est une ouverture vers l'extérieur9 don. l'aire est au moins égale à 1/100 de l'aire en section transversale horizontale de l'espace pour la vapeur dans la zone tranquille. 15.- Procédé suivant la revendication 14, dans lequel on introduit les articles dans la zone d'extraction de chaleur en les envoyant à l'aide d'une pompe, en dessous de la surface de séparation, par l'intermédiaire d'un tuyau qui n'est pas ouvert à l'atmosphère, et en ce qu'on les extrait de l'enceinte en les faisant passer de la surface de séparation à l'ouverture de sortie, à une vitesse ne dépassant pas 30,48 m par minute. 16. Procédé suivant la revendication 14,caractérisé en ce que l'on introduit les articles dans la zone d'extraction de chaleur en les introduisant d'abord dans enceinte à travers une ouverture d'entrée qui donne libre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur, et en ce qu'on les fait passer=ensuite vers le bas, de l'ouverture d'entrée9 à travers la surface de séparation, jusque dans la zone dfextrac- tion de chaleur, les articles se déplaçant de l'ouverture d'en- trée à la surface de séparation à une vitesse ne dépassant pas 30,48 m par minute, et en ce qu'on retire les articles de len ceinte en les faisant passer de la surface de séparation à l'ou- verture de sortie à une vitesse ne dépassant pas 30,48 m par minute. 17.- Procédé suivant la revendication 16, caractérisé en ce qu'on introduit les articles dans la zone d'extraction de chaleur en les faisant passer par une voie de passage d'entrée allant de l'ouverture d'entrée à la surface de sparation,à une vitesse inférieure à 15,24 m par minute et en ce qu'on les extrait de l'enceinte en les faisant passer par une voie de passage de sortie,delasurface de séparation à l'ouverture de sortie, à une vitesse inférieure à 15,24 m par minute. 18.- Procédé suivant la revendication 17, caractérisé en ce que les articles sont constitués de produits alimentaires solides et en ce que l'agent de congélation a une densité de va peur, à son point d'ébullition normal, au moins triple de celle de l'air à la meme température. 19. Procédé suivant la revendication 18, caractérisé en ce que l'agent de congélation est du dichlorodifluorométhane. 20.- Appareil d'extraction de chaleur ,caractérisé en ce qu'il comprend (A) Une enceinte ouverte. (B) Une zone d'extraction de chaleur dans l'enceinte, propre contenir de l'agent de congélation liquide. (C) Des moyens de condensation de vapeur dans la zone d'ex- traction de chaleur, le sommet des moyens de condensation de vapeur étant en dessous du niveau de tous les trajets allant vers l'extérieur de l'appareil, qui sont en libre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur. (D) Des moyens pour introduire des articles dans la zone d'extraction de chaleur. (E) Des moyens pour transporter les articles à travers la zone d'extraction de chaleur. (F) Des moyens dans la zone d'extraction de chaleur pour mettre les articles en contact direct avec l'agent de congélation liquide. (G) Une ouverture de sortie en libre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur pour retirer les articles de l'enceinte, et (H) Des moyens pour transporter les articles vers le haut de la zone d'extraction de chaleur à travers l'ouverture de sortie et hors de l'enceinte. 21.- Appareil suivant la revendication 20, caractérisé en ce qu'il comprend au surplus des moyens pour réduire partiellement le contact entre la vapeur de l'agent de congélation dans la zone d'extraction de chaleur, et l'eau pénétrant dans cette zone depuis l'extérieur de l'enceinte. 22.- Appareil suivant la revendication 20, caractérisé en ce qu'il comprend au surplus des moyens pour introduire des articles dans un bassin de passage propre à contenir de l'agent de congélation liquide et situa dans la zone d'extraction de chaleur, des moyens pour transporter les articles à travers l'agent de congélation liquide ,dans le bassin de passage,dans un arrangement sensiblement ordonné, à une vitesse sensiblement uniforme, en direction horizontale, à partir de leur région d'introduction, sans qu'ils viennent sensiblement en contact avec le fond du bassin de passage, et des moyens pour trans porter - - les articles à travers la zone d'extraction de chaleur après leur sortie du bassin de passage. 23.- Appareil suivant la revendication 22, caractérisé en ce que le bassin de passage comporte une prenière et une seconde chambre pour l'agent de congélation liquide, ces chambres étant reliées dans une disposition telle que l'agent de congélation liquide introduit dans la première chambre s'écoule uniformément, sous l'influence de la gravité, dans la seconde chambre, pour produire un courant sensiblement régulier d'agent de congélation dans la seconde chambre. 24.- Appareil suivant la revendication 23, caractérisé en ce que le bassin de passage est constitué de (a) une première chambre à parois verticales, de section transversale essentiellement rectangulaire, l'une des parois étant plus basse que les autres parois et courbée régulièrement vers l'dxtérieur, perpendiculairement, pour former un déversoir;; (b) une voie d'écoulement pour l'agent de congdlation liquide écoulant par dessus le déversoir, de la première à la seconde chambre, les parois latérales de la voie d'écoulement étant des prolongements des deux parois de la première chambre, et le fond de la voie d'ocoulement étant un prolongement du déversoir, se courbant radialement vers le bas et ensuite radialement, avec un plus grand rayon, vers l'extérieur, jusqu'à être sensiblement horizontal t (c) une seconde chambre essentiellement rectangulaire, de section transversale horizontale, ayant deux parois qui sont des prolongements des parois latérales de la voie d'écoulement, une troisième paroi qui communique de façon étanche avec la face inférieure du fond de la voie d'écoulement, et une quatrième paroi qui est couronnée par un déversoir de sortie légèrement inférieur au niveau de la partie horizontale de la voie d'écoulement. 25.- Appareil suivant la revendication 24 , caractérisé en ce que la voie d'écoulement s'étend horizontalement jusque dans la seconde chambre, son extrémité étant en dehors de la région d'introduction des articles. 26.- Appareil suivant la revendication 20, caractérisé en ce qu'il comprend au surplus des moyens pour faire passer des vapeurs d'agent de congélation dont la température est inférieure à OOC mais supérieure d'au moins 50C au point d'ébullition normal de l'agent de congélation, sur la surface des articles pour les débarrasser de l'agent de congélation liquide. 27.- Appareil suivant la revendication 20, caractérisé en ce que le sommet des moyens de condensation de vapeur se trouve en dessous du niveau de toutes les ouvertures allant vers l'extérieur qui sont en libre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur. 28.- Appareil suivant la revendication 20, caractérisé en ce que le fond des moyens de condensation de vapeur dans la zone d'extraction de chaleur, se trouve au-dessus du niveau auquel les articles viennent en contact direct avec l'agent de congélation liquide. 29.- Appareil suivant la revendication 28, caractérisé en ce qu'il comprend aussi, au-dessus de la zone d'extraction de chaleur, une zone tranquille contenant des moyens de tranquillisation qui ne permettent le mouvement de la vapeur dans la zone tranquille que sensiblement en direction verticale, et au-dessus de la zone tranquille un trajet vers l'extérieur de l'appareil qui est encommunication directe, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur à travers la zone tranquille. 30.- Appareil suivant la revendication 29, caractérisé en ce que l'espace pour la vapeur dans la zone tranquille a un volume égal à au moins la moitié du volume de l'espace pour la vapeur dans la zone d'extraction de chaleur, entre les niveaux sommet du / et du fond des moyens de condensation de vapeur, et en ce que le niveau du trajet vers l'extérieur de l'appareil, audessus de la zone tranquille, n'est pas au-dessus du niveau de l'autre trajet le plus bas vers l'extérieur de l'appareil, qui est encommunication directe, pour la vapeur, avec la zone d'extaction de chaleur. 31.- Appareil suivant la revendication 29, caractérisé en ce que l'espace pour la vapeur dans la zone tranquille a un volume égal à au moins le volume de l'espace pour la vapeur dans la zone d'extraction de chaleur entre les niveaux du sommet et dufoeiddes moyens de condensation de vapeur, et en ce que le niveau du trajet vers l'extérieur de l'appareil, au-dessus de la zone tranquille, n1 est pas au dessus du niveau de l'autre trajet le plus bas vers l'extérieur de l'appareil, qui est en communication directe, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur. 32.- Appareil suivant la revendication 31, caractérisé en ce que le trajet vers l'extérieur de l'appareil, au-dessus de la zone tranquille, est une ouverture vers l'extérieur dont moisas l'aire est au/egale au 1/100 de l'aire en section transversa- le horizontale de l'espace pour la vapeur dans la zone tranquille, et en ce que les moyens de tranquillisation sont constitués par une construction en nids d'abeilles dressée verticalement. 33.- Appareil suivant la revendication 32, caractérisé en ce que les moyens pour introduire les articles dans la zone d'extraction de chaleur comprennent une pompe communiquant par un tuyau avec la zone d'extraction de chaleur. 34.- Appareil suivant la revendication 32, caractérisé en ce que les moyens pour introduire les articles dans la zone d'extraction de chaleur comprennent une ouverture d'entrée qui est enlibre communication, pour la vapeur, avec la zone d'extraction de chaleur, et des moyens pour transporter les articles vers 1 bas, de l'ouverture d'entrée à la zone d'extraction de chaleur. 35.- Appareil suivant la revendication 34, caractérisé en ce qu'ïl comprend au moins une voie de passage d'entrée vers la zone d'extraction de chaleur et une voie de passage de sortie, de la zone d'extraction de chaleur à l'ouverture de sortie.