Brevet FR2012095A1 — publié le 19700313

La présente invention concerne un équipement sous-marin, tel qu'un équipement de puits de pétrole pour une utilisation en des lieux submergés et concerne plus spécialement une méthode et un appareil pour l'accouplement à distance d'une conduite d'écoule-5 ment sur une installation immergée dans une masse d'eau. L'équipement comprend à la fois le mécanisme d'accouplement servant à établir la communication entre l'installation et la conduite et l'appareil destiné à faciliter l'accouplement à utiliser en combinaison avec le mécanisme d'accouplage. 10 Pendant plusieurs années, des forages sous-marins ont été effectués soit à partir de plate-formes fixes ancrées sur le fond sous-marin, soit à partir de pontons mobiles positionnés temporairement sur le fond sous-marin, ou à partir de pontons mobiles flottant sur une masse d'eau, d'oiï les opérations de forage sont con-15 duites.QusHeque soit la manière dont les puits sont forés, la plupart ont été achevés d'une façon telle que l'élément tubulaire le plus à l'extérieur du puits s'étend de bas en haut à partir du fond sous-marin jusqu'en un point situé au-dessus de la surface de la masse d'eau où un ensemble de tête de puits dit "arbre de noël" 20 est monté pour la commande de la production du puits. Les têtes de puits s'étendant au-dessus de la surface d'une masse d'eau présentent l'inconvénient de présenter un danger pour la navigation au voisinage du puits. De plus, quand de telles têtes de puits sont situés en eau salée, telle que celle des océans, la 25 structure s'étendant au-dessus du niveau de l'eau est soumise à l'action corrosive de l'eau salée et de l'atmosphère saline. Cependant, la situation de la tête de puits et/ou de la tête de sonde au-dessus de la surface de la masse d'eau présente l'avantage que les éléments de commande et de contrôle d'écoulement de la tête 30 de puits peuvent être facilement assujettis à celle-ci et réglés par un opérateur travaillant sur une plate-forme voisine de la struc ture de tête de puits. Des méthodes et appareils ont été développés récemment pour le forage et la complétion de puits de pétrole et de gaz sur le fond 35 sous-marin d'une manière telle qu'après complétion du puits, l'en-s emble de tête de puits se trouve positionné au-dessous de la surface de la mer, et de préférence sur le fond sous-marin. En pratique ces ensembles de tête de puits sont souvent positionnés à des profon deurs supérieures à celles qu'un plongeur peut atteindre pour tra-40 vailles avec facilité et en sécurité. Ainsi, le branchement des BAD ORIGINAL 69 22168 2 2012095 conduites d'écoulement sur de tels ensembles de tête de puits représente une opération nouvelle et difficile qui ne s'effectue pas facilement au moyen de l'équipement de forage actuellement disponible. 5 Le problème de l'assujettissement des conduites d'écoulement aux installations immergées dans des masses d'eau très profondes est particulièrement aigtt du fait des pressions ambiantes élevées rencontrées, de la difficulté de l'alignement final des moitiés complémentaires du raccord et de la difficulté de manutention à 10 distance de grandes longueurs de tube. Ce problème est accompagné des problèmes naturels rencontrés lors du mouillage de conduites d'écoulement au fond de masses d'eau relativement profondes. Les grandes longueurs de tubes sont difficiles à déplacer lorsqu'elles sont immergées profondément dans une masse d'eau à la fois en rai-15 son de la masse du tube concerné, et de 1'éloignement du point de travail. Il est à noter qu'il est particulièrement difficile de mouiller de grandes longueurs de tube directement en communication avec une installation sous-marine profondément immergée en raison du fait qu* il est en pratique presque impossible de déterminer la 20 longueur exacte de tube nécessaire pour atteindre l'installation. Par conséquent, l'objectif essentiel de cette invention est de fournir une méthode et un appareil pour le montage à distance d'une conduite d'écoulement sur une installation immergée dans une masse d'eau profonde tout en surmontant les difficultés exposées ci-25 dessus. Les objectifs et avantages de la présente invention apparaîtront d'après la description suivante illustrée par les dessins annexés, dans lesquels : La Figure 1 est une vue schématique représentant la manière dont un branchement de conduite d'aspiration peut être effectué 30 entre une ou plusieurs installations sous-marines et une station de surface; La Figure 2 est une vue schématique similaire à la Figure 1 montrant un mode particulier de branchement d'une conduite d'écoulement entre deux installations sous-marines; 35 La Figure 3 est une vue en coupe à travers la paroi d'une ins tallation sous-marine montrant une capsule ou bouchon flottant jouant le rôle de bouchon étanche avant expulsion de l'installation sous-marine; La Figure 4 est une vue en coupe similaire à la Figure 3 40 représentant d'autres détails de l'installation sous-marine; BAD ORIGINAL ■ ■ - 69 22168 3 2012095 La Figure 5 est une vue en coupe représentant un moyen représentant un outil d'attelage de conduite d'écoulement sur lequel sont fixées des conduites d'écoulement amenées en position dans l'orifice d'accès de l'installation sous-marine; et La Figure 9 est une vue en coupe représentant un branchement 15 de conduite d'écoulement étanche aux fluides terminé et représentant également des conduites de production branchées sur la conduite d'écoulement en un point à l'intérieur de l'installation sous-marine. Concernant les Figures 1 et 2 des dessins, celles-ci représen-20 tent des applications type de l'invention utilisées dans une masse d'eau 21. Afin de faciliter l'application de l'invention, une station de travail ayant la forme d'un ponton 23 est représentée flottant à la surface de 1'eau 21 en une position approximativement au-dessus d'une installation sous-marine, ou stations sous-marines 25 choisies d'avance. Deux stations sous-marines 25 et 27 sont représentées par les Figures 1 et 2. La station sous-marine 25 est représentée comme une cave avant puits pour recevoir l'appareillage de tête de puits et la station sous-marine 27 représente une station de récupération 30 et de séparation des produits pétroliers ou centre collecteur. Le ponton 23 est pourvu d'un approvisionnement en conduitesd'écoulement pouvant être utilisées pour établir une communication de fluide entre les stations sous-marines 25 et 27 ou entre l'une ou l'autre des stations sous-marines et le ponton lui-même. Une opération 35 caractéristique peut comprendre par exemple le branchement d'une conduite d'écoulement entre la cave avant puits 25 et le centre collecteur 27 afin que les produits pétroliers prissent être recueillis au centre collecteur. Les produits pétroliers envoyés au centre collecteur peuvent être ensuite distribués à une station d'arrivée 40 (telle qu'une plate-forme ou des structures différentes non 1 BAD ORIGINAL 69 22168 4 2012095 représentées) à la surface de l'eau au moyen d'un autre branchement de conduite d'écoulement entre le centre collecteur 27 et la station de surface. On remarquera en ce point que l'intérieur des deux stations 5 sous-marines 25 et 27 se trouve de préférence dans une condition atmosphérique. Cela est nécessaire du fait que dans le mode de réalisation préférentiel de l'invention les deux stations doivent être en mesure de présenter des conditions dans lesquelles un ou plusieurs opérateurs puissent demeurer à 1'intérieur des stations 10 pendant des périodes prolongées afin d'accomplir diverses opérations qui seront décrites par la suite. Des conduites d'air 29, des conduites 31 pour conducteurs électriques et des conduites 33 pour raccordements hydrauliques sont représentées schématiquement comme faisant saillie du sommet d'une capsule sous-marine 26 et 15 d'une chambre de personnel associée 24 servant à transporter le personnel jusqu'au centre collecteur 27. Ces connexions 29, 31 et 33 conduisent toutes à la station de travail 23 à la surface de l'eau pour procurer des branchements d'air et d'énergie sur les stations sous-marines. Des branchements similaires peuvent être 20 effectués pour la station sous-marine 25. Afin de faciliter la compréhension de toute l'invention, une opération complète sera maintenant décrite avec référence aux Figures 1 et 2. L'opération commence par la libération d'un bouchon flottant 35 de l'une des stations sous-marines telle que la cave 25 avant puits 25. Une ligne légère 81 (de préférence une ligne en nylon) est fixée à la bouée et est dévidée de la cave avant puits à mesure que la bouée remonte à la surface de l'eau 21 où elle peut être facilement récupérée par le personnel du ponton 23. La ligne 81 est également fixée à son extrémité postérieure 30 à un câble loi qui est hissé à la surface 21 puis fixé à l'extrémité avant d'un outil d'attelage de conduite d'écoulement 113 ou 113'. L'extrémité arrière de l'outil d'attelage est fixés à un tronçon de conduite d'écoulement devant être mouillé à partir du ponton 23. 35 Le câble loi, représenté à la Figure 1 allant du centre collec teur 27 au ponton 23, montre cette étape de l'opération après que le câble loi ait été relié à l'outil d'attelage 113 de la conduite d'écoulement et juste avant le début de l'opération de descente de la conduite d'écoulement depuis le ponton vers l'une ou l'autre 40 des stations 25 ou 27. Les opérateurs se trouvant à l'intérieur BAD ORIGINAL 69 22168 5 2012095 de chacune des stations sous-marines 25 et 27 commencent alors à enrouler les câbles 101 et loi* lesquels sont reliées aux outils d'attelage 113 et 113' de conduite d'écoulement, lesquels sont à leur tour reliés à la conduite d'écoulement 121, comme représenté 5 au mieux par la Figure 2. La Figure 2 représente les outils d'attelage 113 et 113' de conduite d'écoulement fixés à un tronçon de conduite d'écoulement 121 la conduite d'écoulement étant enroulée aux deux stations pour effectuer une liaison sous-marine par conduite d'écoulement entre 10 les stations sous-marines 25 et 27. Les bouées 43 qui sont représentées reliées au tronçon de conduite d'écoulement 121 peuvent servir à freiner la descente de la conduite d'écoulement pour l'empêcher de former des coques et de s'engager ou d'être endommagée d'une façon quelconque quand elle est amenée librement sur le fond 15 sous-marin. Des lignes de sécurité 44 peuvent être fixées sur la conduite d'écoulement 121 pour procurer un contrôle supplémentaire du mouillage. Les bouées 43 peuvent être libérées après que^^s outils d'attelage 113 et 113' de la conduite d'écoulement aient/amenés en posi-20 tion aux stations sous-marines. L'opération de libération des bouées ou de n'importe quel autre type d'appareil de contrôle de mouillage, de la conduite d'écoulement, peut s'effectuer au moyen de boulons explosifs 45 reliés par des moyens électriques appropriés (non représentés à la Figure 2 dans un but de simplification. La con-25 nexion électrique pour l'accomplissement de cette opération est faite à l'intérieur des stations sous-marines 25 et/ou 27. Il est cependant souhaitable de laisser parfois les bouées fixées à la conduite d'écoulement afin de faciliter le remplacement d'un tronçon de conduite d'écoulement pouvant être atteint par la corrosion 30 ou endommagé d'une façon quelconque après un certain temps passé sur le fond sous-marin. On doit également comprendre qu'il n'est pas toujours nécessaire d'utiliser les bouées et que l'on pourrait également utiliser d'autres dispositifs pour ralentir la vitesse de descente de la 35 conduite d'écoulement. On pourrait utiliser par exemple un treuil approprié avec un câble à tension variable et commandé à partir du ponton 23 pour faciliter l'opération montrée par la Figure 2. Les détails de structure des dispositifs et mécanismesutilisés pour l'exécution des opérations ci-dessus mentionnés seront mainte-40 nant décrits. Ces dispositifs et mécanismes seront décrits avec 69 22168 6 2012095 référence au centre collecteur sous-marin 27, mais il doit être compris que ces caractéristiques de structure concernent également la cave avant puits sous-marine 25. Comme représenté à la Figure 3, 11 enveloppe extérieure de la 5 station sous-marine 27 peut être une construction à double paroi, comme représenté, mais cela ne doitpas être considéré comme limitant l'invention. Ainsi, l'enveloppe 49 comprend une coque ou paroi interne 51 et une coque ou paroi externe 53, avec un remplissage de béton 55 occupant l'espace compris entre les parois. Un ou 10 plusieurs orifices d'accès 57 sont pratiqués dans l'enveloppe 49 pour fournir un moyen d'installation de l'équipement de conduite d'écoulement à l'intérieur du centre collecteur 27. L'orifice d'accès 57 est pourvu d'une embouchure de guidage évasé 59 facilitant une entrée alignée dans l'orifice d'accès. 15 La partie intérieure de l'orifice d'accès 57 est pourvue d'une lèvre ou prolongement à rebord 61 pour faciliter la fixation de divers accessoires à celle-ci. La capsule flottante 35 est représentée positionnée dans l'ori-' fice d'accès 57 à la Figure 3. Un joint temporaire 63 formé autour 20 de la eoque externe de la bouée 35 et en contact avec l'embouchure évasée 59 de l'orifice d'accès, consitue un premier moyen pour empêcher l'infiltration de l'eau à l'intérieur de l'orifice d'accès 57. Un second moyen d'étanchéité annulaire 65 est formé autour de l'extérieur de la partie arrière de la bouée 35 et empêche égale-25 ment la pénétration de l'eau par l'orifice d'accès 57. On doit également admettre que la pression de l'eau à l'extérieur de la station sous-marine tend à pousser la capsule flottante dans l'orifice d'accès 57. Un élément tige 67 s'étend à partir de la paroi arrière de la 30 bouée 35. L'extrémité arrière de la tige 67 est filetée et un écrbu 69 bloque la tige en position par rapport à un élément bride pleine 71 qui est assujetti au rebord 61 de l'orifice d'accès 57 au moyen de plusieurs éléments boulon 73. On peut donc constater que l'orifice d'accès 57 est isolé hermétiquement de l'intérieur du centre 35 collecteur 27. Les Figures 3, 4 et 5 montrent les opérations requises pour expulser la bouée 35 de la station sous -marine 27 afin qu'elle puisse être récupérée au ponton 23 de la station de surface. La première étape de cette opération est le rétrait de l'élément bride 40 pleine 71 de la partie rebord arrière 61 de l'orifice d'accès 57. BAD ORIGINAL 69 22168 7 2012095 Cette opération se fait en retirant l'écrou 69 vissé sur la partie extérieure de la tige 67 ainsi qu'en retirant les ensembles boulon 73 fixant la bride pleine 71 à la bride de rebord 61. Comme représenté à la Figure 4, une garniture d'étanchéité 5 indiquée de façon générale par le repère numérique 75 est ensuite insérée dans la partie arrière de l'orifice d'accès 57 et maintenue dans celle-ci au moyen d'une bague de blocage 77 qui se visse sur la partie externe de l'orifice d'accès 57. Concernant maintenant la Figure 5, une cartouche filtrante 10 creuse 78 ayant un alésage central 79 relativement petit est glissée sur l'élément tige 67 de la bouée 35 et est assujettie solidement sur la bouée 35 au moyen de 1'écrou 69 qui est serré sur la tige 67. La cartouche filtrante creuse 78 contient une bobine de câble de nylon enroulé de façon lâche et dont 1'extrémité s'étend à 15 partir de l'arrière de la cartouche filtrante, comme représenté en 81. Un ensemble vanne de passage indiqué de façon générale par le repère numérique 83 est ensuite boulonné solidement sur la bride du rébord 61 par des éléments boulon 73 traversant la bride du 20 rebord et la pièce frontale 85 de l'ensemble vanne de passage. L* ensemble vanne de passage 83 est pourvu d'un élément obturateur 87 mobile verticalement se logeant étroitement entre la pièce frontale 85 et une pièce arrière 89 de la vanne de passage. Un mouvement vertical peut être communiqué à l'obturateur mobile 87 25 par un opérateur faisant tourner un volant 91. On remarquera ici que l'ensemble vanne de passage 83 est représenté à titre indicatif et ne constitue pas une restriction de l'invention. Plus particulièrement, l'ensemble vanne de passage peut être remplacé par n'importe quel dispositif d'obturation ap-30 proprié susceptible de permettre l'entrée et la sortie par l'orifice d'accès 57, comme un clapet à bille par exemple. Après que l'ensemble vanne de passage 83 ait été assujetti à la bride de rebord 61, le bout saillant du câble de nylon 81 est fixé solidement à un boulon à oeillet 93 lequel fait partie d'un 35 élément raccord de câble 95. L'ensemble raccord de câble 95 fait partie d'un dispositif général de récupération de la conduite d'écoulement, indiqué dans son ensemble par le repère numérique 96, et qui est destiné à être raccordé à la vanne de passage 83 à un stade ultérieur de l'opération. Une courte longueur de câble 40 loi, indiquée par le repère numérique 97, part de l'arrière du i l -# 69 22168 8 2012095 raccord de câble 95 et traverse le bouchon de retenue 99. Le bouchon de retenue 99 est limité dans son déplacement le long du câble loi entré les raccords de câble 95 et un serre-câble 103. Le câble 101 s'étend s'étend longitudinalement sur toute la longueur du disposi-5 tif de récupération de conduite d'écoulement 96 dans lequel il est relié à un mécanisme enrouleur et tendeur classique (non représenté). Ce mécanisme peut être situé soit dans le centre collecteur 27 soit dans la capsule de personnel 26. Une fois le câble en nylon 81 fixé au raccord de câble 95 comme 10 indiqué plus haut, la totalité du dispositif 96 de récupération de conduite d'écoulement est fixée à la plaque de support 89 de l'ensemble vanne de passage 83 au moyen de plusieurs éléments boulon 104. Un joint 105 est prévu entre l'ensemble vanne de passage 83 et le dispositif de récupération 96 de la conduite d'écoulement pour 15 assurer l'étanchéité auc fluides de leur assemblage. La bouée se trouve alors en condition pour être expulsée de l'orifice d'accès 57 de la station sous-marine 27 afin de pouvoir remonter à la surface où elle peut être récupérée au ponton 23. L'expulsion de la bouée 35 se fait par introduction d'une pression 20 pneumatique ou hydraulique dans une chambre 107 formée dans le boîtier 109 du dispositif 96 de récupération de la conduite d'écoulement. La pression est admise dans la chambrel07 au moyen d'un orifice approprié 111 pratiqué dans le boîtier 109. La source de pression n'est pas représentée; mais il doit être compris qu'un 25 réservoir à air quelconque à la station 27, ou encore une pression en provenance de la station 23 peut être utilisée dans ce but. De toute manière, la pression augmente dans la chambre 107 jusqu'à ce qu'elle soit suffisamment importante pour dépasser la pression de l'eau à l'extérieur de la station sous-marine 27. 30 Une fois la bouée 35 expulsée de la station sous-marine 27, \ elle remonte à la surface de l'eau 21 en déroulant le câble de nylon 81. A la surface de l'eau, la bouée 35 est récupérée par le personnel du ponton 23 et le câble de nylon est détaché du raccord de câble 95. Cette étape de l'opération est similaire à la situation 35 représentée à la Figure 1 où un câble métallique loi est représenté s1étendant de la station sous-marine 27 à la station de surface ou ponton 23. Le personnel du ponton 23 fixe le bouchon de retenue fileté 99 dans la partie en bout d'un outil d'attelage de la conduite 40 d'écoulement. *'"C Ç. BASORIGMAL 69 22168 9 2012095 L'outil d'attelage 113 de la conduite d'écoulement se compose d'une partie arrière 117 fixée de façon amovible sur une partie embout 115 au moyen d'un raccord fileté 118 et de plusieurs écrous anti-rotation 119. La partie arrière 117 de l'outil d'attelage de 5 la conduite d'écoulement est pourvue d'une ou de plusieurs conduites d'écoulement 121 lesquelles sont fixées solidement à l'intérieur de l'élément 117 par soudure, étampage ou toute autre opération de fixation appropriée. 10 II existe donc, avant de pénétrer dans la station sous-marine 27, une condition dans laquelle la partie embout 115 de l'outil d'attelage de la conduite d'écoulement a été fixée à l'extrémité avant du câble métallique 101 et dans laquelle la partie arrière 117 de l'outil 113 a été fixée à un nombre voulu de conduitesd'écou-151ement 121. A ce stade de l'opération, le personnel de la station sous-marine 27 commence à enrouler le câble métallique loi. A mesure que l'outil d'attelage 113 de la conduite d'écoulement s'enfonce dans l'eau, le personnel du ponton 23 rajoute continuellement des tronçons 20supplémentaires de conduite d'écoulement au moyen d'éléments d'accouplement. Selon une technique différente, la conduite d'écoulement peut être d'un type relativement souple auquel cas elle est simplement déroulée du ponton 23 à mesure que le câble métallique s'enroule à la! station sous-marine 27. Dans une autre technique, la conduite 25d'écoulement est préfabriquée avec une longueur prédéterminée, essayée en pression, enduite d'un revêtement protecteur, et possède une partie élastique permettant un allongement ou une contraction par rapport à la longueur prédéterminée. La partie flexible et extensible facilite 1'installation entre deux emplacements sous-30marins situés à proximité rapprochée et il n'y aurait que peu ou pas d'élasticité de la conduite d'écoulement en l'absence de dispositions en conséquence. Comme mentionné plus haut, des bouées amovibles 43 peuvent être fixées aux conduites d'écoulement 121 afin de freiner leur descente et d'empêcher la formation de coques et 351'engagement des conduites d'écoulement. A mesure que l'opérateur de la station sous-marine 27 enroule le câble loi, ce câble passe par plusieurs mécanismes classiques dont une brève description est seulement nécessaire pour les objectifs de la présente invention. Ces éléments comprennent un disposi-40tif d'étanchéité 125 du câble qui est pourvu d'un mécanisme d'obturation étanche de secours. Il est également prévu un obturateur 69 22168 10 2012095 classique 127 de câble pourvu d'une garniture hydraulique appropriée et d'éléments associés. A mesure que l'outil d'attelage 113 de la conduite d'écoulement se rapproche de la station sous-marine 27, la partie embout 5 115 est guidée facilement dans l'orifice d'accès 57 au moyen de l'embouchure évasée 59 prévue du côté eau de l'orifice d'accès (voir Figure 6). Comme représenté à la Figure 6, l'outil d'attelage 113 de la conduite d'écoulement est tiré jusqu'au voisinage approximatif de 10 l'orifice d'accès 57. Lorsque le contact avec la station sous-marine 27 est établi, l'angle de désalignement peut être de 30° ou plus, comme représenté par la Figure 6. Le câble de traction 101 est enroulé ce qui amène l'outil d'attelage 113 à pénétrer dans le grand diamètre extérieur de 15 l'orifice d'accès 57. La face avant profilée 222 de l'outil d'attelage 113 et l'embouchure évasée 59 de l'orifice d'accès 57 facilitent la pénétration initiale de l'outil d'attelage 113. La grande différence entre le diamètre avant 222 de l'outil d'attelage 113 et le diamètre extérieur 224 de l'orifice d'accès 57 évitent le 20 coincement de l'outil d'attelage 113 pendant cette pénétration initiale. L'outil d'attelage 113 est tiré dans l'orifice d'accès 57 jusqu'à ce qu'un joint annulaire 145 adjacent à la bague de retenue 146 vienne en contact avec l'embouchure évasée 59, comme représen-25 té à la Figure 7. En ce point, un couple réactif est engendré aux points A et B ce qui amène l'outil d'attelage 113 à s'aligner dans l'orifice d'accès 57. Plus la traction sur le câble 101 est forte plus grands sont les efforts d'alignement en A et B. L'outil d'attelage 113 pénètre ensuite dans la position d'ali-30 gnement final où le joint 145 et la bague de retenue 146 de l'outil d'attelage viennent en contact avec l'épaulement interne 228 de l'orifice, comme indiqué à la Figure 7. Les deux diamètres 229 et 230 de l'outil d'attelage sont logés dans les diamètres 224 et 232 respectivement, de l'orifice. 35 En se reportant maintenant à la Figure 5 conjointement à la Figure 8, une clé de serrage en alignement 129 comportant un élément fourchette 131 en forme de U est prévue dans la chambre 107 du dispositif de récupération 96 de la conduite d'écoulement. La clé d'alignement 129 peut être déplacée longitudinalement dans la 40 chambre 107 au moyen d'un dispositif fileté caractéristique, 69 22168 u 2012095 comprenant par exemple un volant 133 associé à un ensemble palier de butée 135. La relation du volant 133 entraîne celle d'un manchon fileté 137 monté dans un élément palier 135. La rotation du manchon 137 entraîne un déplacement longitudinal d'une tige filetée 5 139 laquelle est un prolongement de la clé d'alignement 129. On remarquera que l'installation ci-dessus est seulement l'une de nombreuses techniques disponibles pour déplacer la clé 129 en avant et en arrière dans le dispositif de récupération 96. L'extrémité 131 en forme de U de la clé d'alignement est pré-10 vue pour s'adapter dans des encoches 141 pratiquées sur la partie embout 115 de l'outil d'attelage 113 de la conduite d'écoulement afin de maintenir solidement et d'aligner correctement l'outil d'attelage de la conduite d'écoulement par rapport au dispositif de récupération 96 de la conduite d'écoulement dès que l'outil 15 a été tiré dans la position représentée à la figure 8. Ainsi, à mesure que le cable 101 est enroulé et que l'outil d'attelage 113 de la conduite d'écoulement pénètre dans l'embouchure évasée 59 de l'orifice d'accès 57, le personnel de la station sous-marine 27 tourne le volant 133 pour étendre la clé d'aligne-20 ment 129 en direction de l'outil 113. Une fois le contact établi entre la clé 129 et le dispositif d'attelage 113 de la conduite d'écoulement, un opérateur fait tourner un levier d'alignement 143 jusqu'à ce que l'extrémité 131 en forme de U de la clé 129 vienne en prise dans les encoches 141 de la partie embout 115 de l'outil 25 d'attelage. La clé d'alignement et la partie embout 115 sont alors amenées en prise étroite par l'intermédiaire de l'encoche 141 de sorte que l'outil d'attelage de la conduite d'écoulement puisse être maintenu correctement aligné de façon rotative à l'intérieur du dispositif 96 de récupération de la conduite d'écoulement. 30 On remarquera ici que l'eau pouvant s'être infiltrée dans la chambre 107 au cours de l'opération de traction sur l'outil d'attelage 113 de la conduite d'écoulement dans l'orifice d'accès 57 de la station sous-marine 27 peut être évacuée de la chambre 107 par l'orifice 111. On doit également remarquer que la partie arriè-35 re 117 de l'outil d'attelage 113 de la conduite d'écoulement est pourvue d'une garniture d'étanchéité annulaire 145 associée à un élément d'épaulement formé dans l'orifice d'accès 57 pour assurer l'étanchéité auxfluidesdu raccordement entre les éléments. Comme indiqué à la figure 8, le dispositif d'étanchéité 75 40 se compose d'une douille interne mobile 147 comportant un élément 69 22168 12 2012095 épaulement annulaire externe 149. La partie terminale de la douille interne 147 est pourvue d'un tampon d'étanchéité 151 souple et relativement lourd susceptible de se dilater latéralement sous l'effet d'un effort d'écrasement approprié. L'élément manchon 147 5 portant le tampon d'étanchéité 151 se loge donc étroitement dans l'orifice d'accès 57. Une fois l'outil d'attelage 113 de la conduite d'écoulement fixé dans la position représentée à la figure 8, une pression hydraulique appropriée est introduite par un orifice 153. Cette 10 pression agit sur 1'épaulement surélevé 149 du manchon mobile 147 et force ce manchon 147 à s'éloigner d'un élément manchon fixe 155 pour comprimer ainsi le tampon d'étanchéité en contact d'étanchéité auxfluides avec l'orifice d'accès 57 et avec l'outil 113. Un dispositif d'étanchéité double est ainsi formé par les deux 15 joints 145 et 151 pour assurer une protection positive contre la pénétration de l'eau de mer dans la station sous-marine 27. Une fois l'outil d'attelage 113 de la conduite d'écoulement assujettie en place de façon étanche comme indiqué, le dispositif 96 de récupération de la conduite d'écoulement peut être retiré 20 afin que le personnel de la station sous-marine 27 puisse avoir accès aux conduites d'écoulement 121. Le dispositif de récupération de la conduite d'écoulement est débranché en retirant les boulons 104 raccordant le dispositif à la plaque de support 89 de l'ensemble vanne de passage 83. Du mou est alors donné au 25 câble de traction 101 afin que le dispositif 96 puisse être déplacé vers la droite afin de donner accès au bouchon de retenue 99 vissé dans la partie embout 115 de l'outil d'attelage 113 de la conduite d'écoulement. Le bouchon de retenue 99 est ensuite dévissé de la partie 30 embout 115 de l'outil d'attelage 113 de la conduite d'écoulement et la totalité du dispositif 96 est retirée. L'ensemble vanne de passage 83 est ensuite retiré en libérant les ensembles boulons 73 fixant la vanne de passage à la bride de rebord 61 de la station sous-marine 27. Les vis anti-rotation 119 permettant la fixa-35 tion de la partie embout 115 sur la partie arrière 117 de l'outil d'attelage 113 de la conduite d'écoulement sont ensuite retirées. La partie embout est ensuite dévissée du raccord fileté 118 entre les parties embout et arrière mettant ainsi à découvert les extrémités antérieures des conduites d'écoulement 121, comme représen-40 té à la figure 9. 69 22168 13 2012095 Un premier groupe de vis de serrage 155 est vissé dans des orifices espacés circonférentiellement sur le pourtour de l'écrou de centrage ou bague de blocage 77 servant à maintenir le dispositif d'étanchéité 75 en position correcte. Le premier groupe 5 de vis de serrage 155 vient en prise sur la partie arrière du manchon interne 147. On remarquera que le serrage des vis 155 repousse l'élément manchon 147 vers la gauche, lequel déplacement comprime le tampon d'étanchéité 151 dans une position bloquée et hermétiquement étanche par rapport à l'orifice d'accès 57 et à 10 l'outil d'attelage 113 de la conduite d'écoulement. Les vis de serrage 155 remplissent donc le rôle d'un verrou mécanique assurant un contact d'étanchéité aucfluides du tampon d'étanchéité 151 avec l'orifice d'accès 57 et avec l'outil d'attelage 113 de la conduite d'écoulement. En ce point de l'opération, la pression hydraulique 15 admise par la conduite 153 peut alors être évacuée étant donné que les vis de serrage 155 maintiennent désormais le tampon d'étanchéité 151 en position correcte. Un élément bride plate 160 est alors vissée sur la partie arrière 117 de l'outil 113 en utilisant le même filetage 118 ayant 20 déjà servi pour la fixation de la partie embout 115 sur la partie arrière 117 de l'outil. Un deuxième groupe de vis de serrage 162 est vissé dans les trous espacés circonférentiellement pratiquée dans la bride plate 160. On remarquera également que la bride plate 160 est pourvue d'ouvertures 163 donnant accès au premier grou-25 pe de vis de serrage 155 afin que celles-ci puissent être serrées ou desserrées, selon besoin. Le serrage des vis 162 les amène en prise contre la bride de rebord 61 de la station sous-marine 27 et sert à tirer l'outil 113 étroitement dans l'orifice d'accès 57. Le déplacement de l'outil 113 comprime également la garniture 30 d'étanchéité 145 en contact d'étanchéité aux fluides avec l'orifice d'accès 57. Ces opérations donnent en plus l'assurance que les deux éléments d'étanchéité 145 et 151 sont fermement en place et qu'il ne se produira aucune infiltration dans la station sous.-, marine 27 dans laquelle les opérateurs travaillent. 35 Le personnel se trouvant dans la station sous-marine 27 procède alors au branchement des conduites de production 166 (ces conduites pouvant acheminer, du gaz, du pétrole ou produit pétro-s-lier autre à partir du gisement situé au-dessous du fond sous-marin) sur les conduites d'écoulement 121. Les branchements entre 40 les conduites de production 166 et les conduites d'écoulement 121 69 22168 14 2012095 qui s'étendent à travers l'outil d'attelage 113 de conduite d'écoulement sont effectués au moyen de raccords classiques 168 lesquels sont pourvus d'un filetage de pas de gauche et de pas à droite. L'opération est alors terminée eiji^cou£emeiïè^S P®tro^ers peuvent 5 alors circuler dans les conduites/121 dans les deux sens par rapport à la station sous-marine 27. Concernant la figure 9, après l'écoulement d'une période considérable, il peut arriver que le tampon d'étanchéité 151 commence à faiblir en laissant ainsi l'eau de mer s'infiltrer dans la 10 station sous-marine 27. Le personnel se trouvant dans cette station sous-marine est en mesure de remarquer cette infiltration et un dispositif de sécurité est prévu en cas d'une telle infiltration. Si l'infiltration a lieu par exemple après le serrage à fond des vis 155, il n'existe pas de fooyen efficace d'arrêter l'infil-15 tration sans remplacement du tampon d'étanchéité 151 par un nouveau tampon d'étanchéité. Pour remplacer le tampon d'étanchéité 151, de l'azote liquide est envoyé par l'orifice 170 dans une chambre annulaire 173 formée dans la coque 51 de l'enveloppe, cet azote liquide retournant 20 à une source d'azote liquide comprimé par l'orifice 175. A mesure que l'azote liquide extrêmement froid circule dans la chambre annulaire 17 3, l'eau salée se trouvant entre la garniture d'étanchéité extérieure 145 et le tampon d'étanchéité intérieur 151 se trouve gelée jouant ainsi le rôle d'un joint elle-même et empê-25 chant toute nouvelle infiltration à l'intérieur de la station sous-marine 27. Le personnel à l'intérieur de la station sous-marine 27 maintient la circulation de l'azote liquide dans la chambre 173 pendant que la bride plate 160 et l'écrou de serrage 77 sont retirés. Le dispositif d'étanchéité 75 est ensuite retiré 30 de l'orifice d'accès 57 et un nouveau tampon d'étanchéité 151 est i mis en place à 1'extrémité du manchon interne 147. L1ensemble d'étanchéité 75 est ensuite remis en place et les vis de serrage 155 et 162 sont de nouveau serrées pour former un dispositif d'étanchéité double et la circulation de l'azote liquide dans la 35 chambre173 est interrompue. Alors qu'il a été représenté et décrit des modes de réalisation préférentiels de cette invention, il doit être compris que ceux-ci sont susceptibles de modifications et variantes, et que l'on ne doit pas considérer les détails énoncés ici comme étant 40 limitatifs, mais que le demandeur se réserve le droit de considérer 69 22168 15 2012095 de telles variantes et modifications comme tombant dans le champ d'application de cette invention. BAD ORIGINAL 69 22168 16 2012095 REVENDICATIONS 1. Une méthode de branchement à distance d'une conduite d'écoulement sur une installation sous-marine immergée dans une masse d'eau, comprenant : la fixation d'une première extrémité d'un câble de traction flexible sur une capsule flottante placée dans 5 un orifice d'accès d'une installation sous-marine; la fixation d'une seconde extrémité dudit câble de traction sur un moyen de traction situé à l'intérieur de ladite installation sous-marine, l'expulsion de la capsule flottante de l'orifice d'accès de ladite installation sous-marine; la récupération de ladite capsule 10 flottante à une station de surface située à la surface de ladite masse d'eau, le détachement de ladite capsule flottante dudit câble de traction; le raccordement de l'extrémité avant d'un outil d'attelage de conduite d'écoulement à la première extrémité dudit câble de traction; le raccordement de l'extrémité arrière dudit 15 outil d'attelage de la conduite d'écoulement à un tronçon de conduite d'écoulement situé à ladite station de surface; la mise en action d'un mécanisme enrouleur tendeur pour tirer le câble de traction; l'outil d'attelage de conduite d'écoulement et la conduite d'écoulement de haut en bas à travers l'eau jusqu'à l'o-20 rifice d'accès, et l'établissement d'un branchement étanche aux fluides à l'orifice d'accès entre ladite conduite d'écoulement et ladite installation sous-marine. 2. La méthode selon la revendication 1, ladite installation étant pourvue d'un milieu atmosphérique tel que du personnel puisse 25 travailler dans ladite installation, y compris du personnel, dans ladite installation sous-marine, chargé d'actionner ledit mécanisme afin d'expulser la capsule flottante et d'actionner ledit mécanisme enrouleur tendeur. 3. La méthode selon la revendication 1 ou 2, comprenant d'autre 30 part la fixation de bouées amovibles sur des sections de ladite" conduite d'écoulement à mesure celle-ci est immergée à partir de ladite station de surface afin de régler la cadence de descente desdites sections de conduite d'écoulement dans ladite masse d'eau. 4. La méthode selon les revendications 1, 2 ou 3 comprenant 35 la répétition des opérations énoncées ici en rapport avec une seconde installation sous-marine de sorte qu'un branchement de conduite d'écoulement soit établi au fond de la mer entre ladite première et ladite seconde installations sous-marine -s. 5. La méthode selon la revendication 4, dans laquelle ladite 69 22168 17 2012095 seconde installation sous-marine est pourvue d'un milieu atmosphérique tel que du personnel puisse travailler à l'intérieur de ladite installation. 6. La méthode selon la revendication 4 ou 5, dans laquelle 5 après qu'une longueur combinée de conduite d'écoulement approximativement égale à la distance séparant lesdites stations sous-marines ait été fixée at&c câbles de traction associée à chacune desdites première et seconde installations sous-marines, lesdites longueurs de conduite d'écoulement associées à chaque câble de 10 traction sont accouplées l'une à l'autre à ladite station de surface et ladite conduite d'écoulement est libérée du ponton et laissée descendre jusqu'au fond de la mer. 7. Un appareil servant à installer une conduite d'écoulement sur une installation sous-marine, comprenant: un orifice d'accès 15 à ladite installation sous-marine permettant l'entrée et la sortie d'objets mobiles de ladite installation; un premier moyen d'étanchéité associé audit orifice d'accès pour maintenir l'intérieur de ladite installation sous-marine sensiblement étanche aux fluides pendant que des objets entrent ou sortent de ladite installa-20 tion sous-marine; une capsule flottante conçue pour être placée dans ledit orifice d'accès; un moyen pour l'expulsion avec force de ladite capsule dudit orifice d'accès; un câble de traction flexible dont une première extrémité est raccordée, à ladite capsule et dont une seconde extrémité est raccordée à un moyen tendeur 25 situé à 1'intérieur de ladite installation sous-marine de sorte qu'après que ladite capsule soit expulsée, elle puisse être récupérée à la surface de l'eau et que le câble de traction puisse être raccordé à un tronçon de conduite d'écoulement qui est tiré dans ledit orifice d'accès au moyen 'dudit moyen tendeur du câble 30 de traction; et un second moyen d'étanchéité associé fonctionnel-lement audit orifice d'accès pour maintenir un joint étanche aux fluides entre ladite conduite d'écoulement et ledit orifice d'accès après que ladite conduite d'écoulement ait été tirée dans 3e -dit orifice d'accès. 35 8. L'appareil selon la revendication 7, dans lequel ladite capsule flottante est éjectée audit orifice d'accès au moyen d'un boîtier raccordé à une bride intérieure de l'orifice d'accès, ledit boîtier contenant une chambre de pression et un moyen pour augmenter la pression dans ladite chambre pour surmonter la pres-40 sion de l'eau à l'extérieur de ladite installation sous-marine 69 22168 18 2012095 et pour expulser ladite capsule dudit orifice d'accès. 9. On appareil selon la revendication 7 ou 8, comprenant un outil d'attelage de conduite d'écoulement dont une première extrémité est conçue pour être fixée audit câble de traction et dont 5 une seconde extrémité est conçue pour recevoir ladite conduite d'écoulement en relation d'étanchéité aux fluides; et un moyen associé fonctionnellement audit orifice d'accès pour venir en prise avec la première extrémité dudit outil d'attelage de la conduite d'écoulement et servant à aligner par rotation ledit outil d'at- 10 telage de la conduite d'écoulement dans ledit orifice d'accès. 10. L'appareil selon la revendication. 7, 8 ou 9, comprenant un moyen mobile associé audit second joint d'étanchéité pouvant être actionné à l'intérieur de ladite installation pour mettre en contact d'étanchéité aux fluides par compression ledit moyen 15 d'étanchéité avec les parois dudit orifice d'accès et avec la surface externe dudit outil d'attelage de la conduite d'écoulement. 11. L'appareil selon la revendication 10, dans lequel des moyens mobiles sont prévus pour retirer ledit second ensemble d'étanchéité dudit orifice d'accès pour remplacer le second joint 20 annulaire sans déranger la position dudit outil d'attelage et de la conduite d'écoulement par rapport audit orifice d'accès. 12. L'appareil selon la revendication 10 ou 11, comprenant un moyen hydraulique pour actionner le moyen mobile associé audit second ensemble d'étanchéité. 25 13. L'appareil selon la revendication 10, 11 ou.12, comprenant un moyen mécanique pour actionner le moyen mobile associé audit second ensemble d'étanchéité.