Brevet FR2007281A1 — publié le 19700102

D'une façon générale, l'invention concerne tui procédé et un appareil pour la fabrication de produits cellulaires thermo-plastiques ayant une grande élasticité ou flexibilité, par£rem-plissage d'un cadre ménageant une cavité avec des billes ou 5 perles thermoplastiques, application de chaleur pour provoquer l'expansion et la fusion de ces billes afin de former une ébauche cellulaire, transfert de cette ébauche encore chaude à un équipement de mise en forme, et mise en forme de l'ébauche pour former le produit désiré. 10 Au cours de ces dernières années, les emballages en mousse plastique ont pris de plus en plus d'importance dans l'industrie du conditionnement et de l'emballage. Les résines thermoplastiques, telles que le polystyrène expansé sous forme cellulaire, présentent un grand intérêt à titre de matière d'emballage, é-15 tant donné qu'elles sont caractérisées par une résistance excellente aux chocs, ce qui permet de protéger les produits emballés. En outre, la matière est relativement peu coûteuse, résiste & l'humidité et résiste également à la chaleur. Cette matière est employée de nombreuses manières, y compris sous forme de produits 20 extrudés ou de bandes de mousse, qui sont utilisés sous forme de pastilles, de cales rapportées et de réceptacles moulés pour la protection des produits fragiles. Habituellement, les emballages en matière thermoplastique cellulaire sous forme de réceptacles sont produits par des tech-25 niques de moulage bien connues qui consistent à remplir une cavité de moule avec des billes ou perles de résine partiellement expansée. De la chaleur, habituellement sous forme de vapeur, est elwuite fournie aux billes qui se trouvent dans le moule poreux pour élever la température de ces billes sensiblement jus-30 qu'à la température de ramollissement du polymère et au-dessus du point d'ébullition du fluide organique qui est contenu dans les billes. La vapeur provoque l'expansion des granules ou billes de résine chauffées et leur fusion pour former une masse cellulaire homogène. Après le stade de chauffage, il est nécessaire 35 de refroidir le produit en mousse cellulaire alors qu'il se trouve encore dans la cavité du moule, pour empêcher une nouvelle expansion ou une déformation de l'objet, ce qui se produirait si ledit objet était extrait du moule avant son refroidissement. Une fois que le moiie a été refroidi, il doit être chauffé de 4-0 nouveau au début du cyle de moulage suivant. 69 13379 2 2007281 Le "but principal de l'invention est d'apporter des perfectionnements au procédé connu par l'utilisation d'un appareil capable de fournir un produit thermoplastique plus judicieux d'une façon plus efficace et avec un temps été production moindre, 5 et également d'une façon plus économique que cela n'était le cas avec les appareils connus, appliquant le procédé ou les procédés mentionnés. L'invention est matérialisée dans un procédé psor la fa» brication de produits cellulaires thermoplastiques, consistait 10 à former une ébauche de dimensions prédéterminées à partir de petites particules constituées par des billes expansibles en matière thermoplastique, en fournissant une quantité de chaleur suffisante pour provoquer l'expansion et la fusion des billes, caractérisé en ce qu'on assure la mise en forme de l'ébauche a-15 lors qu'elle est encore chaude pour lui donner la configuration désirée pour le produit fini. La description qui va suivre, faite en regard des dessins annexés, donnés à titre non limitatif, permettra de mieux comprendre l'invention. 20 La fig. 1 est une vue en élévation d'un type d'appareil utilisable pour la mise en oeuvre de l'invention. La fig. 2 est une rue en ooupe par la ligne 2-2 en fig. 1. La fig. 3 est une vue en coupe par la ligne 3-3 fig» 1« La fig. 4 est une vue en coupe partielle montrant une pla-25 que d'emballage présentant une ligne de pliage, réalisée suivant l'invention. La fig. 5 est une vue analogue à la fig. 4, montrant un autre type de plaque d'emballage. La fig. 6 montre un réceptacle d'emballage réalisé suivant 30 1* invention. La fig. 7 montre un autre type de réceptacle d'emballage réalisé suivant l'invention. On a représenté sur la fig. 1 un appareil correspondant à l'invention. D'une façon générale, cet appareil comprend deux 35 postes de travail séparés 8 et 10. Le premier poste comporte des organes pour la fabrication et la production d'ébauches en mousse b et le second poste comprend des organes pour la mise en forme des ébauches, afin d'obtenir la configuration finale désirée. Des cadrés 14 et 16 constituant les moules sont déplaça-40 bles entre les deux postes de travail. Chacun de ces cadres est 69 13379 3 2007281 identique à l'autre et les cadres peuvent être déplacés de toute manière convenable pour passer du poste de production de mousse 8 au poste de mise en forme 10. Suivant le mode de réalisation représenté, les cadres comportent des parois verti-5 cales qui sont disposées de manière à former un cadre ouvert et qui sont supportéaas par des "bras 20 s'étendant radialement à partir d'un arbre 22, afin de pouvoir se déplacer entre l'un et l'autre des deux postes. ïoutefois, ces cadres n'ont pas besoin d'être ouverts à la fois à leur partie supérieure et à 10 leur partie inférieure comme montré. L'arbre 22 peut être entraîné de toute manière convenable; il est supporté par le bâti de l'appareil sur un portique 24 qui s'étend entre les vérins 26 et 28, supportés eux-sêaes par des montants 30 et 32 s'étendant vers le haut à partir 15 de socles ou d'embases 34 et 36 et faisant partie du bâti de l'appareil. Une platine 38 chauffée par la vapeur, déplaçable verticalement en va-et-vient, est fixée de façon appropriée à l'extrémité d'une tige de piston 37 qtii s'étend à partir du' vérin 26. Une seconde platine 40 chauffée par la vapeur est 20 montée rigidement sur un banc 43 qui fait partie du bâti de l'appareil. La platine 40 se trouve directement au-dessous de la platine 38 et sa face supérieure est sensiblement dans le même plan que les bords inférieurs du cadre formant1 le moule qui se trouve au poste 8 de formation des ébauches. TJn conduit 44 25 traverse la platine 40 pour remplir de perles ou de billes thermoplastiques la cavité délimitée par le cadre au poste 8 de formation des ébauches (qui est sur le dessin le cadre 14) et par les faces supérieure et inférieure opposées des deux platines 40 et 39» Les billes ou perles peuvent avoir subi une pré-30 expansion partielle, comme celle communément prévue dans les techniques de moulage classiques, ou bien ce peuvent être des billes à l'état brut, c'est-à-dire non encore expansées, en particulier lorsque l'ébauche doit être formée par un bloc de mousse relativement mince. On peut utiliser n'importe quel disposi-35 tif convenable pour provoquer l'expansion et la fusion des particules ou billes afin de remplir la cavité du moule de préfaçonnage au poste 8. Suivant le mode de réalisation considéré, Tin conduit de vapeur 46 est relié aux platines supérieure et inférieure 38 et 40, qui sont munies d'une structure interne 40 appropriée afin d'assurer une dispersion uniforme de la chaleur 69 13379 4 2007281 dans toute la masse des billes b à l'intérieur du cadre 14. La surface des platines peut être perforée de façon uniforme ou constituée par une matière poreuse, afin que la vapeur puisse pénétrer complètement dans la masse de billes contenues dans la 5 cavité ménagée entre les surfaces opposées des platines et le cadre conjugué. Des organes assurant la mise en forme thermique finale de l'ébauche ainsi produite sont prévus au poste de mise en forme 10. Ils peuvent comporter des organes de mise en forme par dé-10 pression ou par pression, ou bien une combinaison de moyens de ce genre. Par ailleurs, une vessie gohflable peut être utilisée pour fournir un contour désiré, et bien entendu on peut prévoir des matrices. Suivant le mode de réalisation représenté, une matrice mo-15 bile 48, déplaçable en un mouvement de va-et-vient, est fixée sur une tige de piston 49 s*étendant à partir du vérin 28, et une matrice complémentaire 50 est supportée rigidement directement au-dessous de la matrice 48 par im banc 50a qui s'étend à partir du socle 36. Comme montré, la matrice 48 est une ma-20 trice mâle et la matrice 50 est une matrice femelle. La matrice 48 est rapprochée et écartée de la matrice 50 par le vérin 28 afin d'assurer la mise en forme d'une ébauche de matière plastique cellulaire telle que celle indiquée en b1 sur la fig. 1. Un cadre de serrage 47 est monté sur des tiges de 25 pistons 51a pouvant se déplacer verticalement en va-et-vient au-dessus du bord périphérique externe de l'ébauche en mousse. Le cadre 4? s'adapte étroitement à l'intérieur de l'un ou l'autre des cadres 14 et 16 au poste 10 et il est déplaçable aec les tiges de pistons 51a s'étendant vers le bas à partir de 30 vérins 51» pour se rapprocher et s'écarter de la matrice de support 50 afin de pouvoir serrer sélectivement les bords de l'ébauche pendant la mise en forme finale, en vue de leur maintien. De cette manière, l'ébauche peut être mise en forme ther-miquement pour recevoir n'importe quelle forme finale désirée. 35 Le cadre 47 est rappelé en arrière afin de permettre au cadre 14 ou 16 de basculer à l'écart du poste de mise en forme 10 pour revenir au poste 8 de production de l'ébauche. Il est prévu, entre les deux postes de travail, des organes tels que des plaques parallèles espacées 52 et 54 ou une 40 série de rouleaux étroitement espacés (non représentés) pour em- '■# 69 13379 5 2007281 pêcher la déformation ou l'expansion excessive de l'ébauche en mousse b. On se reportera également à cet égard aux fig« 2 et 3« Les plaques s'étendent sur l'arc de déplacement des cadres rectangulaires, depuis un point voisin du poste 8 jusqu'à une 5 position voisine du poste 10. Oes plaques sont écartées d'une distance légèrement supérieure à la hauteur des parois des cadres rectangulaires 14 et 16» De préférence, des organes convenables tels que des éléments chauffants électriques 56 sont prévus, afin que les faces internes en regard des plaques soient 10 chauffées à un degré suffisant pour maintenir le bloc de mousse b à la température correcte pour sa mise en forme finale dans la presse utilisant les deux matricese Bien entendu, on comprendra que, dans certaines conditions et avec certaines durées de cycle, l'ébauche de mousse peut demeurer suffisaient chaude 15 pour sa mise en forme, sans qu'il soit nécessaire de fournir une quantité de chaleur additionnelle, par exemple par 19utilisation d'enroulements chauffants 56. Pendant le travail, quand l'un des cadres 14 a été placé entre la platine 38 et la platine 40 9 des biles sont 20 amenées à travers le conduit 44 afin de remplir la cavité ménagée dans ce cadre 14. Ensuite, les billes soat chauffées par un dispositif convenable, par exemple en fournissant de la vapeur par le conduit 46, afin que cette vapeur pénètre dans les billes qui se trouvent dans la cavité» Le chauffage est ef-25 fectué jusqu'à une température suffisamment élevé© pour que les billes subissent une expansion et fondent pour former une ébauche monolithique remplissant la cavité, en constituant une mousse thermoplastique cellulaire. Le temps de fusion dépend de l'épaisseur de l'ébauche produite. Des recherches ont montré 30 que 5 à 25 secondes environ suffisent normalement pour des é-bauches d'une épaisseur allant de 6,3 à 50 mm. Après la formation de la mousse ou la mise en forme préalable, le cadre- 14 est basculé entre les plaques parallèles espacées 52 et 54- jusqu'au poste de mise en forme 10. Si né-35 cessaire ou désirable, les surfaces internes des plaques peuvent être recouvertes d'un garnissage ou soumises à un traitement de finition afin de réduire 1® traînée ou le collage des ébauches en mousse chaude. Une matière telle que le "Téflon" peut être utilisée à cet effet. Pendant son transfert du poste 40 8 au poste 10, l'ébauche de mousse est empêchée de subir une 69 13379 6 2007281 nouvelle expansion par les plaques 52 et 54, et elle est main» tenue également dans une condition chaude par les éléments chauffants 56 jusqu'à ce qu'elle se trouve au poste de mise en forme 10. Par là commande des vérins 51 au poste de mise en 5 forme, l'ébauche chaude est serrée au moyen du cadre de serrage 47® La matrice de mise en forme 48 est ensuitë repoussée vers le bas par le vérin 28, afin de comprimer 1*ébauche entre les matrices 48 et 50 alors qu'elle est encore chaude et déforma-ble. 10 Ds cette manière9 les billes-de mousse formant l'ébauche sont comprimées ou aplaties par rapport à leur forme généralement sphérique initial©0 Le produit en mousse est ainsi caractérisé par la présence de cellules eoïapriïaées, aplaties ou allongées dans une direction parallèle aux faces supérieure et 15 inférieure des objets en moussea caïaïae visible en 59 sur la fig® 40 Des recherches ont montré que cette section droite quelque peu laminaire des cellules de résine donne un produit ayant une flexibilité ©t me souplesse nettement supérieures à celles des produits en BOtasse obtenus par les méthodes d® mou-20 lage comme s e Des ofejets qel ncmcss ds formes diverses sont ainsi amenés à la configurât!©» fisiala désirée, comme montré sur les fig® 4 à 7= Après l'opération de mise en ferme9 la matrice mobile 48 et le cadre de serrage 47 sont rappelés en arrière à l'écart 25 du cadre 14, et celui-ci est soums à un basculement à l'écart du poste de mise en forme, de'sorte que l'objet terminé peut être déposé sur un transporteur convenable (non représenté)» Lors de la mise en oeuvre de l'invention, on constate que l'on peut former des plateaux d'emballage sans matrice 48, 30 en utilisant un simple cadre maintenant les objets à emballer. Ce cadre portant les objets à emballer peut être substitué à la matrice de mise en forme 48 5 quand les objets sont pressés dans l'ébauche en mousse chaude, ils ménagent dans cette ébauche des logements correspondant exactement à le vit forme, de 35 sorte que, lors du refroidissement, on obtient un ensemble monolithique formé par la mousse et par les produits qui sont retenus dedans. Aucun autre assemblage n'est nécessaire. Lors de 11actionnement de la matrice 48 au poste de mise en forme, l'autre cadre (dans ce cas le cadre 16) est rempli 40 au premier poste 8 avec des billes thermoplastiques, et ces BAD OFUGlt^W- 69 13379 7 2007281 "billes sont soumises à une fusion par la vapeur, l'ébauche é-tant préfaçonnée de la manière décrite- précédemment. On voit ainsi qu'il existe deux postes séparés et distincts, dont l'un sert au chauffage et au préfaçonnage au cours du cycle thermi-5 que et peut être maintenu à une température élevée d'une façon permanente, tandis que l'autre sert à la mise en forme finale et peut demeurer froid. Ceci supprime la nécessité de soumettre l'appareil à un cycle de chauffage et de refroidissement, comme cela est nécessaire dans le cas d'un moulage classique. Etant 10 donné que les cadres recevant les "billes sont légers et sont ouverts, ils s'adaptent aisément aux opérations de chauffage et de mise en forme finale sans qu'il soit nécessaire d'attendre ion certain laps de temps, comme cela est le cas avec les moules massifs habituellement employés pour la fabrication d'objets en 15 mousse. Quand l'objet est façonné et quand il a pu refroidir, les platines qui se trouvent au poste de mise en forme 10 sont ouvertes ou écartées et l'objet qui vient d'être formé est extrait, tandis que le cadre est ramené au poste de formation de 20 l'ébauche. Le refroidissement de l'objet de mise en forme se pioduit habituellement de façon naturelle pendant le temps de fabrication d'une autre ébauche de mousse au poste de chauffage 8. Si nécessaire ou désirable, des serpentins de refroidissement peuvent toutefois être utilisés dans les matrices de mise en 25 forme 48 et 50 pour accélérer le processus de refroidissement. Si l'on se reporte à la fig. 4, on voit qu'on a montré en section droite une partie d'un objet 60 réalisé par le procédé suivant l'invention, en utilisant l'équipement du type indiqué. Des recherches ont montré que la densité de la mousse 30 est nettement supérieure à celle habituellement obtenue dans des moulages classiques, et l'ébauche à partir de laquelle l'objet est formé ou façonné peut avoir une épaisseur t nettement supérieure à celle du produit fini. En outre, la densité peut être réglée, pendant le processus de mise en forme, par compres-35 sion de l'ébauche à l'épaisseur de paroi finale désirée. Oeci n'est pas réalisé au cours d'un moulage classique, selon lequel la densité est essentiellement limitée à la densité de la matière de départ. En outre, comme indiqué précédemment, les cellules compri-40 mées lamellaires formant les objets obtenus par le procédé «r 69 13379 8 2007281 suivant l'invention permet d'obtenir des objets plus mous et plus flexibles ou élastiques et absorbant mieux les chocs que cela n'est le cas avec les objets an. mousse classiques. En outre, étant donné que la densité de l'objet et sa forme peuvent 5 être commandées de façon sélective, des lignes d'articulation ou de pliage peuvent être ménagées dans cet objet, comme indiqué en 61 sur la fig. 4. Suivant cette figure, on comprendra que la ligne d'articulation 61 formée à partir d'une é|>auche d'épaisseur initiale t correspond à une épaisseur beaucoup plus 10 faible au droit de cette ligne, ce qui augmente nettement la densité d'uç. moule dans cette zone. En conséquence, les billes sont aplaties selon une structure laminaire, de sorte que les objets en mousse peuvent être pliés un grand nombre de fois selon la ligne d'articulation produite sans rupture. Ceci n'est 15 pas le cas bien entendu avec une mousse thermoplastique rigide moulée de la façon classique. En outre, la matière d'emballage peut être mise en forme aisément par ce procédé en recevant une configuration plate telle que celle visible sur la fig. 4, puis elle peut être pliée 20 selon les lignes d'articulation comme indiqué en 61 pour constituer des réceptacles ou boîtes d'emballage convenables. Bien entendu, on comprendra que ces réceptacles ou boîtes d'emballage peuvent être stockés et transportés à plat, ce qui correspond à un gain important d'espace, et qu'au moment de l'utilisation 25 lesdits réceptacles peuvent être pliés selon les lignes d'articulation puis fixés de toute manière appropriée, par exemple au moyen de rubans auto-adhérents ou d'éléments équivalents. Selon une autre caractéristique de l'invention, on obtient une matière d'emballage pouvant constituer une enveloppe comme 50 montré en 62 sur la fig. 5» Cette matière d'emballage est munie d'une série de lignes d'articulation parallèles espacées 64 En conséquence, la matière présente une série de nervures et de rainures qui permettent de la disposer autour d'un objet courbe, indiqué en 66 sur la fig» 5» 35 En outre, on peut également obtenir par le procédé et l'appareil suivant l'invention une matière d'emballage à parois relativement minces, comme indiqué en 68 sur la fig. 7» pour la réception d'objets fragiles tels que des tubes de radio ou des objets analogues, indiqués en 70. La feuille 68 peut être 40 munie de lignes d'articulation 72, de sorte qu'une feuille 69 13379 9 2007281 unitaire peut ainsi être mise en forme et repliée facilement pour constituer le dessus et le dessous d'un emballage. Cette matière convient particulièrement "bien pour la protection d'objets de diamètre relativement grand. Elle est obtenue par com-5 pression et extension d'une ébauche plate pour donner une feuille présentant des dépressions dimensionnées de façon à recevoir des objets avec lesquels la feuille doit être utilisée. Bien entendu, une ébauche d'emballage peut être également formée en produisant simplement des dépressions par compression dans une 10 ébauche de mousse, en utilisant soit un système de matrice convenable soit l'objet lui-même pour produire les dépressions, comme indiqué précédemment. Parmi les avantages résultant de l'invention, on peut indiquer que l'équipement utilisé est relativement peu coûteux par 15 rapport aux moules métalliques classiques généralement utilisés pour la mi*e en forme de ces objets en mousse. En fait, dans certains cas, l'invention permet d'éviter entièrement l'utilisation de matrices et de moules de mise en forme. En outre, les cadres recevant les billes: peuvent être en matière légère et 20 réalisés notamment par une combinaison convenable de métal et de matière plastique, par exemple par une résine époxy ou polyester renforcée. Par ailleurs, la densité de la mousse peut être déterminée pour un objet donné, et elle peut même être telle que l'on obtienne une distribution de densité désirée à l'intérieur 25 d'un objet, ce qui permet de créer des lignes d'articulation ou de pliage comme décrit précédemment. Par ailleurs, la mousse elle-même est plus molle et permet une meilleure absorption des chocsj ce qui est désirable pour une matière d'emballage. La rai son de l'élasticité accrue de cette matière, bien qu'elle ne 30 soit pas parfaitement comprise, semble reposer sur la réduction de durété ou la rupture de la paroi primaire des cellules sphé-riques individuelles, qui sont habituellement extrêmement rigides Toutefois, après leur déformation, les cellules, bien qu'elles soient quelque peu aplaties, sont extrêmement élastiques et flexibles. Suivant l'invention, la compression ou 1'aplatisse^ 35 ment des billes est effectué alors que l'ébauche de mousse est encore chaude et déformable, et il en résulte l'obtention d'une mousse ayant des propriétés remarquables. Des modifications peuvent être apportées aux modes de mise en oeuvre décrits, dans le domaine des équivalences techniques, sans s'écarter de l'invention. 69 13379 10 2007281 REVENDICATIONS 1» Procédé pour la fabrication de produits cellulaires th.erinoplastiq.ues, consistant à former une ébauche de dimensions prédéterminées à partir de petites particules constituées par 5 . des billes expansibles en matière thermoplastique, en fournissant une quantité de chaleur suffisante pour provoquer l'expansion et la fusion des billes, caractérisé en ce qu'on assure la mise en forme de l'ébauche alors qu'elle est encore chaude pour lui donner la configuration désirée pour le produit fini. 10 2. Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce que cette ébauche est produite initialement par l'application de chaleur à un poste (8) et est transférée alors qu'elle est encore chaude à un second poste (10), en vue de sa mise en forme finale pour obtenir la configuration du produit désiré. 15 3« Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce qu'on produit cette ébauche initialement selon une dimension prédéterminée en utilisant un cadre (14, 16) délimitant line cavité ayant cette dimension prédéterminée, on introduit les billes dans cette catfité et on applique de la chaleur, puis on pro- 20 duit la configuration désirée p©ur le produit fini alors que l'ébauche se trouve encore dans ce cadre. 4. Procédé suivant la revendication 3, caractérisé en ce que cette cavité est ménagée à l'intérieur de ce cadre entre des platines (38, 40) mobiles l'une par rapport à l'autre, le- 25 dit cadre étant utilisé pour transférer l'ébauche alors qu'elle est encore chaude à partir d'une position comprise entre ces platines, un mécanisme (47,51a) de mise en forme thermique étant utilisé pour agir sur cette ébauche alors qu'elle se trouve encore dans ce cadré, afin de lui donner la configuration dé*irée 5) pour le produit fini. 5. Procédé suivant la revendication 4, caractérisé en ce que le mécanisme de mise en forme thermique utilisé comprend é-galement des éléments (48, 50) déplaçables l'un par rapport à l'autre, étudiés de façon à comprimer l'ébauche pour lui donner 35 la configuration du prodnfc!» désiré et à coopérer ainsi avec les platines pour former le produit, les billes cellulaires expansées étant allongées dans une direction parallèle aux surfaces des platines et des éléments de mise en forme thermique déplaçables l'un par rapport à l'autre. 40 6. Procédé suivant l'une quelconque des revendications 1 69 13379 n 2007281 à 4, caractérisé en ce que cette mise en forme finale de l'ébauche pour obtenir la configuration désirée pour le produit est réalisée par compression afin de ménager dans ce produit des zones correspondant à une compression plus grande des billes 5 et ainsi à une densité accrue, pour permettre le pliage du produit dans ces zones. 7« Procédé suivant l'une quelconque des revendications 1 à 4 et 6, adapté en particulier à la fabrication d'un emballage destiné à des objets de forme connue, caractérisé en ce que la 10 forme désirée pour le produit est obtenue par pressage des objets à emballer dans l'ébauche alors qu'elle est encore chaude. 8. Appareil pour la mise en oeuvre du procédé suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte un poste (8) de préfaçonnage et un poste (10) 15 de mise en forme finale, au moins un cadre (14, 16) déplaçable entre ces postes, des éléments (38, 40) déplaçables l'un par rapport à l'autre prévus au poste de préfaçonna^e afin de délimiter une cavité à l'intérieur d'un cadre et de pouvoir remplir cette cavité avec des billes thermoplastiques expansibles, tout 20 en fournissant de la chaleur aux billes afin de former une ébauche cellulaire fondue à l'intérieur de ce cadre, selon la forme de la cavité, et des éléments (48, 50) déplaçables l'un par rapport à l'autre, prévus au poste de mise en forme finale, destinés à attaquer et à comprimer une ébauche maintenue par un ca-25 dre afin d'obtenir la forme désirée pour le produit fini. 9. Appareil suivant la revendication 8, caractérisé en ce que ce cadre est ouvert à sa partie supérieure et sa partie inférieure et se déplace en principe horizontalement, les éléments déplaçables l'un par rapport à l'autre, prévus au poste 30 de préfaçonnage, comprenant des platines chauffées destinées à refermer ce cadre et à délimiter la cavité, les éléments déplaçables l'un par rapport à l'autre prévus au poste de mise en forme finale comprenant des matrices mâleet femelle destinées à attaquer l'ébauche à l'intérieur de ce cadre. 35 10. Appareil suivant la revendication 9, caractérisé en ce qu'il comprend un mécanisme de serrage (47, 51» 51a) prévu au poste de mise en forme finale, destiné à attaquer et à retenir l'ébauche à l'intérieur du cadre tandis que les matrices sont actionnées pour agir sur cette ébauche. 40 11. Appareil suivant l'une quelconque des revendications 69 13379 12 2007281 8 à 10, caractérisé en ce que des plaques parallèles (52, 54-) sont prévues entre les postes afin que le cadre pazse entre elles lors de son déplacement pour passer du poste de mise en forme préalable ou de préfaçonnage au poste de mise en forme fi-5 nale, ces plaques limitant ainsi l'expansion de 1'ébauche dans le cadre pendant son mouvement entre les postes. 12. Appareil suivant la revendication 11, caractérisé en ce que des organes de chauffage (56) sont prévus dans les plaques, pour maintenir l'ébauche à l'état chaud pendant son dépla-10 cernent entre les postes. 13o Appareil suivant l'une quelconque des revendications 8 à 12, caractérisé en ce qu'il est prévu deux cadres (14 et 16) montés de façon à pouvoir se déplacer, afin qu'un cadre se trouve à chaque poste à tin moment donné, chaque cadre étant déplacé 15 successivement d'un poste à l'autre. 14. Appareil suivant la revendication 13» caractérisé en ce que les cadres sont placés aux extrémités respectives d'un bras (20) qui est entraîné en rotation sur un axe (22) prévu en son centre. 20 15. Produit cellulaire réalisé à partir de billes plasti ques expansées fondues, par le procédé et avec l'appareil suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il présente une structure cellulaire dans laquelle les billes sont allongées et ont généralement une forme strati— 25 fiée, en créant des couches en principe parallèles aux surfaces principales du produit, cette structure stratifiée étant plus comprimée et plus dense dans certaines zones, pour fournir une plus grande flexibilité et pour permettre le pliage du produit dans lesdites zones.