Brevet FR2007915A1 — publié le 19700116

1. 2007915 La présente invention est relative à un procédé de refroidissement de flacons au moyen d'eau froide, dans un autoclave fonctionnant à la vapeur pour stériliser des solutions en flacons fermés et comportant un dispositif pour refroidir les flacons 5 après l'achèvement de leur traitement à la vapeur. L'invention concerne également un appareil pour la mise en oeuvre de ce procédé. Lorsque 1'on stérilise des solutions se trouvant dans des flacons fermés il est nécessaire de refroidir les flacons le plus 10 rapidement possible, après l'achèvement de leur traitement à la vapeur à des températures d'environ 100 à 125 °C, jusqu'à une température inférieure à 70 °C, de sorte que les flacons se trouvant dans l'autoclave peuvent en être retirés sans risques. Un tel refroidissement rapide a été réalisé par pulvéri-15 sation d'eau dans l'autoclave en utilisant de l'eau chaude à une température contrôlée, grâce à quoi l'eau est plus ou moins finement divisée par des buses de pulvérisation et s'écoule vers le bas sur les flacons disposés sur des rayonnages dans la chambre de l'autoclave. Pour empêcher la fissuration et la rupture des 20 flacons en verre, la température de l'eau de refroidissement amenée dans l'autoclave est contrôlée de façon à ce que sa température décroisse lentement de 90°C jusqu'à 20°C. En même temps, une contre pression était maintenue dans la chambre de l'autoclave au moyen d'air comprimé. 25 Un tel procédé de refroidissement nécessite de l'eau chaude et en outre une quantité d'eau relativement importante pour effectuer le refroidissement. De plus, il est nécessaire. de prévoir des moyens pour commander la température de l'eau au cours de la diminution de température, soit en fonction du temps 30 soit en fonction de la température régnant dans la chambre de l'au toclave. Le procédé selon l'invention a pour but de supprimer ces inconvénients et il est caractérisé en ce qu'un brouillard d'eau et d'air est amené en contact avec les flacons. L'appareil de refroidissement selon l'invention permet d'effectuer le refroi-35 dissement sans eau chaude et sans moyens de commande de la température de l'eau et avec une faible consommation d'eau, grâce à quoi l'absorbtion de la température se produisant lorsque l'eau est vaporisée est utilisée, dans la plus grande mesure possible, pour le refroidissement. 40 D'autres caractéristiques de l'invention apparaîtront 69 14380 2„ 2007915 au cours de la description qui va suivre faite en se référant au dessin annexé donné uniquement à titre d'exemple et dans lequel la Fig.unique est une vue schématique de l'appareil selon l1invention. 5 En se reportant au dessin, on a représenté schématiquement la chambre 10 d'un autoclave comportant un dispositif de rayonnage 11 pour des flacons 12 contenant des solutions. Pour le chauffage et la stérilisation, de la vapeur est a-menée à la chambre 10 de l'autoclave par l'intermédiaire d'un 10 conduit 13 comportant une vanne 14 qui est commandée par un thermostat 15 ayant un bulbe sensible 16 disposé dans la chambre 10 de l'autoclave. La conduite 13 est reliée à des buses d'alimenta» tion 18 qui sont réparties également dans la paroi supérieure 17 de la chambre 10 de l'autoclave. Ces buses 18 sont également re-15 liées à une conduite d'alimentation 19 d'air comprimé qui est commandée par une vanne 20 actionnée par un pressostat 21 qui réagit sous l'action d'un organe sensible 22 en fonction de la pression régnant à l'intérieur de la chambre 10 de l'autoclave. L'air provenant de la conduite 19 s'écoule dans une chambre 23 dans la-20 quelle est pulvérisée de l'eau provenant d'une conduite 25 au moyen d'une couronne de buses 24 de diffusion. Le conduit d'alimentation 25 en eau comporte une vanne 26 commandée par une minuterie 27. L'agencement est tel qu'il est possible d'envoyer de la vapeur et ensuite de l'air comprimé, ou un mélange d'air comprimé et d'ea 25 par une conduite commune 28 et les buses d'alimentation 18 dans la partie supérieure de la chambre de l'autoclave. Lorsque la vanne 20 de la conduite d'air comprimé et la vanne 26 de la conduite d'alimentation en eau sont ouvertes, un brouillas!d*air et d'eau est engendré par le dispositif à buses 24 et envoyé dans la cham-30 bre 10 de l'autoclave. Il est prévu dans le fond 29 de la chambre 10 de l'autoclave des ouvertures de sortie 30 qui sont reliées à une conduite commune 31 de sortie comportant une soupape 32. La stérilisation des solutions se trouvant dans les flacons 35 peut être réalisée dans l'autoclave représenté d'une façon connu en soi. Le refroidissement des flacons est ensuite effectué de la façon suivante, selon l'invention : lorsque le traitement par la vapeur dans la chambre de l'autoelave est terminé, l'alimentation en air comprimé est ouverte au moyen de la vanne 20. L'air compri-40 mé s'écoule dans la chambre 10 et chasse la vapeur restante par- 69 14380 3. 2007915 orifices de sortie du fond de la chambre de l'autoclave et par la soupape 32 qui peut être maintenue ouverte pour permettre le libre échappement au cours du refroidissement. La section de la conduite de sortie 31 doit correspondre à la section des buses 5 d'entrée 18 dans la paroi supérieure 17 de la chambre 10. L'alimentation en air est commandée de telle sorte que la pression régnant dans la chambre 10 au commencement de l'opération est maintenue constante à sa valeur au cours de la stérilisation. Après environ une minute, l'alimentation en eau à la cham-10 bre 23 est ouverte au moyen de la vanne 26. On obtient ainsi un mélange d'air et d'eau qui s'écoule sous forme d'un brouillard , dans la chambre 10 de l'autoclave et sur les flacons chauds 12. Grâce à la production de ce brouillard il est possible d'être sûr que la quantité d'eau amenée en contact avec chaque flacon 15 par unité de temps est si faible que l'on peut utiliser de l'eau froide et que la chaleur de vaporisation de l'eau est utilisée pour obtenir un refroidissement lent des flacons. La quantité d'eau par unité de temps est si faible qu'il n'existe pas de risque de refroidissement brusque localisé du verre et, par suite, 20 aucun risque de fissuration des flacons par suite de la contraction du verre. Malgré cela le refroidissement est très rapide et uniforme en raison du fait que la vaporisation est automatiquement réglée en fonction des variations de la température des flacons. 25 Après environ 1/2 minute, l'alimentation en eau est coupée et de l'air seul est envoyé dans la chambre. L'air absorbe très rapidement la vapeur produite par l'eau déjà pulvérisée dans la chambre et chasse la vapeur de la chambre. On envoie dans la chambre, en alternant chaque 1/2 minute, de l'air et un brouillard 30 d'eau mélangé avec l'air. De ce fait, au cours des premières minutes de refroidissement, environ 80$ de l'eau est vaporisée et chassée sous forme de vapeur avec l'air. Au cours de la dernière partie du processus, qui s'effectue en environ 15 à 20 minutes, on obtient également une vaporisation d'eau moindre en fonction 35 de la chute de température dans la chambre de l'autoclave. En moyenne, environ 50$ de l'eau est chassée sous forme de vapeur. Lorsque la température des flacons a été amenée au-dessous de 70°C, le refroidissement est achevé de façon appropriée en envoyant de l'air dans la chambre pendant environ 3 minutes* Ensuite, 40 l'autoclave peut être ouvert et les flacons en être retirés sans risques. 69 14380 4. 2007915 Le temps total de refroidissement nécessaire pour amener la température d'environ 120° C au-dessous de 70°C est court et la consommation d'air comprimé est faible. La consommation d'eau est également une faible fraction de celle nécessaire dans 5 le procédé utilisé jusqu'à présent malgré l'accroissement important de la capacité de refroidissement par comparaison avec les dispositifs connus, et il n'est pas nécessaire de chauffer l'eau amenée à l'autoclave. Grâce au nouveau procédé selon l'invention on obtient également le résultat que les parois de la chambre de 10 l'autoclave ne nécessitent pas d'être refroidies autant qu'avec les procédés antérieurs de pulvérisation d'eau, en raison du fait que le brouillard est envoyé sur les flacons et qu'il n'est pas nécessaire de receuillir une quantité quelconque d'eau au fond de l'autoclave au cours de la période de refroidissement. 69 14380 5. 2007915 - REVENDICATIONS - 1- Procédé pour refroidir des flacons de solutions stérilisées par de la vapeur dans un autoclave, comportant un dispositif de refroidissement des flacons au moyen d'eau froide après l'achèvement de leur traitement par la vapeur, procédé carac- 5 térisé en ce que l'on amène en contact avec les flacons un brouillard d'eau et d'air. 2- Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce que le brouillard est envoyé dans la chambre de l'autoclave au moyen d'air comprimé. 10 3- Procédé suivant la revendication 2, caractérisé en ce que le brouillard est envoyé dans la partie supérieure de la chambre de l'autoclave. 4- Procédé suivant les revendications 2 ou 3, caractérisé en ce que le brouillard et l'air comprimé sont envoyés alternafci- 15 vement dans la chambre. 5- Procédé suivant la revendication 4, caractérisé en ce que la pression régnant dans la chambre est maintenue à un niveau correspondant à la température des flacons au moyen d'une alimentation en air comprimé entre les périodes pendant lesquelles le 20 brouillard est envoyé dans la chambre de l'autoclave, 6- Procédé suivant l'une quelconque des revendications 1 à 5i caractérisé en ce que l'eau amenée à l'autoclave est amenée en contact avec chaque flacon dans la chambre de l'autoclave en quantités si faibles par unité de temps, que la chaleur de vapo- 25 risation de l'eau est utilisée pour obtenir un refroidissement lent des flacons. 7- Procédé suivant l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que le brouillard est formé d'air comprimé et d'eau froide. 8- Autoclave pour la stérilisation par la vapeur de solu- 30 tions en flacons fermés, comportant un dispositif de refroidissement des flacons après l'achèvement du traitement par la vapeur, pour la mise en oeuvre du procédé suivant les revendications 1 à 7, et caractérisé en ce qu'il comprend des moyens pour produire un brouillard d'eau et d'air dans la chambre de l'autoclave. 35 9- Autoclave suivant la revendication 8, caractérisé en ce qu'il comporte une conduite qui débouche dans la partie supérieure de la chambre de l'autoclave et est reliée à une conduite d'alimentation en air comprimé et à une conduite d'alimentation 69 14380 6. 2007915 en eau. 10- Autoclave suivant la revendication 9* caractérisé en ce que la conduite d'alimentation en eau est reliée à la conduite d'alimentation en air par l'intermédiaire d'un disposi- 5 tif de diffusion dans lequel l'air et l'eau sont mélangés ensemble afin de former un brouillard. 11- Autoclave suivant l'une quelconque des revendications 8 à 10, caractérisé en. ce que la conduite d'alimentation en air comprimé comporte une vanne qui est commandée par un dispositif reliés à la chambre de l'autoclave en fonction de la pression 10 régnant dans cette chambre.