Brevet FR2000595A1 — publié le 19690912

La présente invention concerne des garnitures périodiques. Le rôle principal d'une garniture périodique est de recevoir, absorber et retenir le fluide menstruel dans des conditions 5 aussi efficaces que possible et avec un minimum, de gêne pour l'utilisatrice. La plupart des garnitures possèdent une capacité d'absorption suffisante pour leur permettre de rester en place pendant plusieurs heures sans accident. Cependant, comme il n'existe aucun procédé commode pour indiquer le moment exact où une gar-10 niture doit être changée, l'utilisatrice se fie le plus souvent à l'humidité superficielle décelée au toucher pour déterminer qu'elle doit être changée. Il est donc hautement souhaitable que la surface de la garniture qui est en contact avec le corps conserve les caractéristiques d'un toucher suffisamment sec jusqu'au 15 moment où la capacité maximale d'absorption du fluide est presqu' atteinte. Pour ce faire, la garniture doit être fabriquée de manière que, au moment où 1'exsudât touche la surface, il soit immédiatement entraîné depuis cette surface vers l'intérieur du tampon avec un minimum d'adhérence à la surface et un minimum 20 d'étalement sur celle-ci. Une garniture périodique selon l'invention comprend un tampon absorbant principal en matière absorbante usuelle, telle qu'un duvet de pâte de bois, une ouate cellulosique, des nappes de coton ou diverses combinaisons de ces produits, ce tampon étant 25 enfermé dans une enveloppe très mince perméable aux fluides et comportant en général. des pattes pour fixer les garnitures en place, comme cela se pratique couramment. L'enveloppe perméable sert à la fois à enfermer et à suspendre le tampon absorbant et de préférence cette enveloppe ne possède elle-même pratiquement aucune capa-30 cité d'absorption. Entre la surface supérieure du tampon et l'enveloppe perméable aux fluides, est interposée une mince nappe non-tissée, perméable aux fluides et formée de fibres polyoléfiniques, de préférence de fibres de polypropylène à surface lisse et d'un denier fin, cette nappe étant caractérisée par une faible affinité 35 aux fluides aqueux, une capacité pratiquement nulle de récupération d'humidité et une faible conductibilité thermique» On a constaté qu'une garniture périodique ainsi réalisée est hautement efficace pour assurer un transfert rapide de 1'exsudât menstruel visqueux de la surface du tampon vers la couche interne sous—j a cent e, pra— 40 tiquement sans laisser de résidu soir la surface du tampon, tout en 69 01141 2000595 maintenant les caractéristiques d'un toucher sec et chaud dans un environnement humide» Etant donné que les fluides menstruels sont relativement visqueux, ils ont tendance à adhérer aux fibres ou à tout autre 5 surface absorbante avec laquelle ils peuvent venir en contact. Cette tendance à l'adhérence est réduite au minimum quand on utilise des fibres de polypropylène. La capacité exceptionnellement élevée de transmission des fluides qui caractérise les fibres de polypropylène utilisées dans ce but peut être vraisemblablement 10 attribuée au fait que ces fibres possèdent une surface lisse, presque glissante, ainsi qu'une faible affinité à l'eau, sans parler du fait que ces fibres ne conservent pas d'humidité interne et ne gonflent pas en présence d'humidité à cause de leurs propriétés nulles de récupération d'humidité. 15 Outre cette aptitude à transférer rapidement les fluides, les fibres de polypropylène présentent encore un autre avantage en ce qui concerne leur utilisation dans des garnitures périodiques car, de toutes les fibres connues, celles en polypropylène possèdent la conductibilité thermique la plus faible, ce qui était pré-20 cédemment la particularité distinctive des fibres de laine. Ainsis même en présence d'humidité dans le tampon sous-jacent ayant pour effet d'établir un environnement humide, humidité qui apparaît quand les garnitures sont portées en vue de l'absorption du fluide menstruel, l'élément de polypropylène conserve Tin toucher sec et 25 chaud et on évite ainsi la sensation froide et moite éprouvée par l'utilisatrice quand les garnitures contenaient des nappes d,autres fibres naturelles ou synthétiques. Les garnitures périodiques selon l'invention peuvent donc présenter une surface qui n'est ni froide ni moite au toucher 30 au sein d'un environnement humide qui est établi dans la zone périvaginale, en particulier pendant les règles. D'autres buts et avantages de l'invention rëssortiront de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d1exemple non-limitatif et en se référant au dessin annexé, sur lequel : 35 La Figure 1 est une vue en perspective d'un mode de réa lisation d,une garniture périodique selon l'invention ; La Figure 2 est une coupe par" le centre de la Figure 1 ; et ' ' * * •••••• La Figure 3 est une vue analogue à la'Figure 2 mais mon-» 69 01141 2000595 40 trant une forme de réalisation légèrement modifiée. Une garniture périodique désignée par la référence d'ensemble 10 comprend un tampon ou noyau absorbant 12 en ouate de cellulose, en fibres duvetées de pâte de bois, en coton absorbant ou en une matière analogue entouré d'une enveloppe perméable rela— 5 tivement mince 14 qui est repliée autour du tampon, avec un dépassement comme il est indiqué en 16 afin de former des pattes 18 qui se prolongent au-delà des deux bouts du tampon pour permettre d'assujettir la garniture à une ceinture ou à un autre dispositif de suspension. 10 Entre le tampon absorbant 12 et l'enveloppe perméable 14, sur la surface supérieure du tampon 12, est placée une nappe non-tissée 20 formée de fibres de polypropylène d'un faible denier. la construction modifiée de la garniture périodique représentée à la Figure 3 comporte une seconde nappe mince non— 15 tissée en fibres de polypropylène 22, placée sur le côté inférieur du tampon 12. Un tel mode de confection est avantageux dans le cas où l'utilisatrice met accidentellement la garniture à l'envers comme oela se produit parfois. Dans ce cas, la seconde nappe 22 va jouer le rôle d'un élément de transfert de fluide de la même façon 20 que la nappe 20. Quand une telle garniture est portée par son utilisatrice, le fluide menstruel, qui vient heurter la surface du tampon et l'élément de transfert de fluide, est immédiatement entraîné dans l'intérieur de l'élément par les forces plus élevées de 25 succion capillaire qu'exercent les fibres absorbantes dans le tampon sous-jacent. l'action combinée de cette succion capillaire élevée et de l'effet de répulsion du fluide développé par les fibres de polypropylène aspire la majeure partie de 1'exsudât à partir de la surface du tampon pour lui permettre de s'étaler au-30 dessous de la nappe mince en fibres de polypropylène, qui recouvre ainsi ce fluide étalé, pendant toute la durée d'utilisation de la garniture. Etant donné que la capacité de récupération d'humidité par les fibres de polypropylène est pratiquement nulles ces fibres n'absorbent pas l'humidité des fluides qui viennent en contact 35 avec elles, de sorte que les fibres ne sont pas gonflées et que la grosseur des pores intersticiels demeure constante. En raison de ce phénomène, la capacité de transfert de fluide reste elle aussi constante, quelle que soit la quantité d'humidité présente, la capacité de transfert de fluide par la nappe non-tissée de fibres 69 01141 4 2000595 40 de polypropylène est encore améliorée par une très faible capillarité caractéristique, c'est-à-dire par une capacité d'exercer une succion capillaire qui est très faible quand on la compare à celle des autres fibres connues, à la suite de quoi lès fluides qui' traversent l'élément fibreux et qui sont absorbées par le tampon sous— 5 jacent, ne peuvent revenir à la surface avant que le tampon soit pratiquement saturé, ce qui constitue un facteur important de maintien d'une surface sèche,, ' - On pense que l'imperméabilité à l'humidité du polypropylène et sa non-affinité aux fluides sont 'dues à la structure haute-10 ment cristallisée de ce polymère et à l'absence de groupes polaires qui se lient avec l'eau, par exemple de groupes hydroxylë, amide, carboxyle, etc. que l'on trouve dans la phase amorphé de la plupart des autres fibres® En raison de cette insensibilité à l'humidité» la capacité de répandre facilement des fluides ainsi.que les autres 15 propriétés physiques des fibres de polypropylène-restent essentiellement les mêmes à l'état humj.de ou à l'état sec. Etant donné que toutes ces propriétés ne sont pas- affectées par l'humidité, la capacité de transférer rapidement le fluide menstruel à travers une nappe non-tissée formée de telles fibres rests pratiquement entière 20 pendant toute la durée d'utilisation. Ainsi, l'étalement du fluide sur la surface est réduit au minimum et la gageure partie de la surface du tampon reste pratiquement non-=taeiiée par 1'exsudât menstruel et apparaît pratiquement sèche aussi 'bien au toucher que lors d'un examen visuels 25 On a constaté aussi que certains autres produits nan tisses dont le comportement g en ce qui ecraerae la capacité de -transfert des fluides, est" pratiquement le misas que celui des' nappes en polypropylène» tout en ayant tin'aspect sec à l'inspection visuelle, sont'néanmoins froids et humides au toucher, par opposi-30 tion aux résultats obtenus avec les fibres de polypropylène^ Bien que cette différence inattendue de comporteîaent ne soit pas parfaitement expliquée, on pense ou3elle' est duè' à la conductibilité, thermique du polypropylène qui est d'environ 6,0 (cette valeur étant établie par rapport à la conductibilité'thermique de l'air 35 qui est de 1), chiffre qu'il convient de comparer à'celui d*environ 6,4 pour la laine, à celui de 8,0 pour le polyéthylène, à celui'de 8,6 pour les acétates, à celui de 11,0 pour la viscose' et enfin à celui de 17?0 pour le coton. L'insensibilité des fibres de polypropylène a l'humidité lui permet de conserver cette propriété de 69 01141 2000595 40 faible conductibilité thermique aussi bien à l'état sec qu'à l'état mouillé, une telle caractéristique étant hautement souhaitable pour les fibres exposées à un environnement humide dans lequel on utilise des dispositifs cataméniaux. le matériau préféré qui doit servir d'élément de trans-5 fert de fluide comprend une nappe agglomérée de fibres non-tissées de polypropylène dont le denier est compris entre environ 0,5 et 3, dont les fibres individuelles ont une longueur comprise entre environ 12,7 et 76 mm et dont le poids final de la nappe peut être compris entre 3»6 et 24 g/m2. Les fibres préférées ont une longueur 10 moyenne d'environ 50 mm® Le poids préféré de la nappe est compris entre 3,6 et 19,1 g/m2. On prépare une nappe spécialement efficace par une liaison thermique des fibres dans des zones minuscules, très rapprochées les unes des autres. Des nappes que l'on prépare par une liaison chimique à l'aide d'un adhésif sur les points d'in-15 tersection des fibres conviennent également mais la nappe n'est pas aussi résistante que lorsqu'elle a été thermiquement agglomérée. Bien qu'une nappe non-tissée et non-traitée en fibres de polypropylène se comporte de façon satisfaisante dans le but indiqué, la Demanderesse a découvert de façon inattendue que l'on aug-20 mente fortement le taux de transmission du fluide si l'on traite au préalable la nappe avec un agent mouillant. Des agents non—ioniques tels que des nonylphénoxypoly (éthylène-oxy) éthanols disponibles dans le commerce se sont révélés excellents pour cet usage. Cette amélioration inattendue du taux de transmission de fluide n'est pas 25 facile à expliquer mais on peut avancer l'hypothèse que la présence de l'agent mouillant dans la nappe augmente l'énergie superficielle des fibres en améliorant leurs caractéristiques d'imbibition ; toujours sur le plan théorique, on présume que la présence de l'agent mouillant peut réduire la tension superficielle de l'exsudât mens-30 truel lui-même et lui permettre par conséquent de pénétrer plus facilement dans la nappe de polypropylène, à la suite de quoi il se produit un transfert plus rapide du fluide. En conséquence, l'élément de transfert de fluide que l'on utilise de préférence suivant l'invention comprend une nappe 35 de fibres de polypropylène qui a été traitée avec un agent mouillant non-ionique convenable. La proportion exigée d'un tel agent n'est pas très importante. On a constaté qu'une proportion aussi faible que 0,1 ^ en poids est efficace pour augmenter le taux de 69 01141 6 2000595 transfert du fluide» 40 II est également hautement désirable que l'enveloppe externe perméable de la garniture présente une structure extrêmement ajourée et que son épaisseur et son poids soient de nature à empêcher l'enveloppe elle-même de se comporter comme un agent de rétention du fluide. Une enveloppe appropriée est du type à fils 5 croisés qui a été décrit dans le brevet E.U.A. ÎT° 2»900.980. Une forme de réalisation pratique d'une telle enveloppe comprend une structure de 10 x 5 fils dans laquelle les fils longitudinaux titrent 75 deniers environ, les fils transversaux titrent environ 100 deniers et les intersections des fils sont liées à l'aide d'un 10 plastisol adhésif ; cette structure de base est recouverte d'une couche de fibres de coton fixée à la structure de base à l'aide du même plastisol adhésif» les fils sont multifilamentaires, de faible torsion et titrent environ 2,5 deniers, la nappe ainsi formée pèse environ 12,5 g/m2 dont environ 2,87 g/m2 représentent le poids des 15 fibres de coton. Ces fils faiblement tordus sont aplatis à leurs intersections de sorte que la nappe est très douce et très souple et qu'elle entoure étroitement le tampon en contact intime avec sa surface. Avec -une enveloppe ainsi confectionnée, le caractère lisse, la chaleur et le toucher sec de la surface du polypropylène sous-20 jacent sont faciles à constater par l'utilisatrice par un simple toucher. On peut utiliser d'autres combinaisons de fils dont les deniers sont compris entre 10 et 150 deniers et pouvant former des enveloppes très ajourées dont le poids peut être compris entre 9,6 et 21,5 g/m2. On peut également traiter l'enveloppe pour la rendre 25 hydrophobe. Il est évident que l'on peut apporter des modifications aux modes de réalisation qui ont été décrits et qui sont représentés sur le dessin, la portée générale de l'invention étant définie par les revendications annexées. 30 RBVBiŒil CATI0H S 1. G-arnit-ure périodique comprenant un tampon absorbant enfermé dans une enveloppe perméable aux fluides, caractérisée en ce qu'une nappe mince, perméable aux fluides, formée de fibres non-tissées d'une polyoléfiné ayant une faible affinité aux fluides, 35 une récupération pratiquement nulle d'humidité et une faible conductibilité thermique, est Interposée entre une surface du tampon et l'enveloppe. 69 01141 7 2000595 2. Garniture périodique selon la revendication 1, caractérisée en ce que les fibres de la nappe sont des fibres de 40 polypropylène» 3. Garniture périodique selon la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que les fibres de la nappe titrent un denier compris entre 0,5 et 3 et sont d'une longueur comprise entre environ 50 et 76 mm. 5 4® Garniture périodique selon l'une quelconque des re vendications 1 à 3, caractérisée en ce que le poids de la nappe est compris entre 3,6 et 24 g/m2® 5® Garniture périodique selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisée en ce que les fibres dans la nappe 10 sont thermiquement liées en des points minuscules étroitement rapprochées. 6. Garniture périodique selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que les fibres dans la nappe sont collées par un adhésif eh leurs points d'intersection. 15 7® Garniture périodique selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisée en ce que l'enveloppe comprend une -structure hautement ajourée formée de fils non-tissés. 8® Garniture périodique selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisée en ce que la nappe a été traitée 20 par un agent mouillant non-ionique. 9. Garniture périodique selon la revendication 8, caractérisée en ce que l'agent mouillant non-ionique est un nonyl™ phénoxypoly (éthvlène-oxy) éthanol.