Χιονοδρομικό κέντρο Καλαβρύτων

To Χιονοδρομικό κέντρο Καλαβρύτων ή Χιονοδρομικό κέντρο Χελμού βρίσκεται στο όρος Χελμός, κοντά στα Καλάβρυτα. Διαθέτει έντεκα πίστες διαφόρων βαθμών δυσκολίας, που βρίσκονται σε υψόμετρο μεταξύ 2.330 μέτρων και 1.700 μέτρων.

 Ο Χελμός αποτελεί οροσειρά της βόρειας Πελοποννήσου εκτεινόμενη σε ένα μεγάλο μέρος της Αχαΐας και ένα μικρότερο του Νομού Κορινθίας. Βρίσκεται στο βορειοανατολικό τμήμα της άλλοτε Επαρχίας των Καλαβρύτων και η υψηλότερη κορφή του αγγίζει τα 2.355 μέτρα.Πήρε την ονομασία του από την ίδια τη φύση του βουνού καθώς το χειμώνα αποτελεί το “χιονισμένο βουνό”. Αποκαλείται και «Αροάνια Όρη», ονομασία γνωστή ήδη από τους αρχαίους Έλληνες, χάρη στον ποταμό Αροάνιο, που πηγάζει από τις πλαγιές του, σε μία εξαιρετικής ομορφιάς περιοχή κοντά στο χωριό Πλανητέρο. Το χιονοδρομικό κέντρο βρίσκεται στην βορινή πλευρά του κεντρικού όγκου του Χελμού, ενώ η βάση του απέχει -μέσω του τοπικού οδικού δικτύου- περίπου 14 χιλιόμετρα από την πόλη των Καλαβρύτων. Τα μυθικά Ύδατα της Στυγός είναι γνωστά και αναφέρονται σε πολλούς αρχαίους μύθους. Πρώτα από όλα, θεωρούνταν πως το ποτάμι διέτρεχε τον κάτω κόσμο και ο Παυσανίας το είχε αποκαλέσει θανατηφόρο για τους θνητούς. Η Ίριδα σαν αγγελιοφόρος του Δία ήταν η μόνη που μπορούσε να πηγαινοέρχεται ανάμεσα στους δύο κόσμους μεταφέροντας το «ιερό ύδωρ» στους Θεούς. Στα νερά της Στυγός έλουσε η Νηρηίδα Θέτιδα το γιο της Αχιλλέα για να παραμείνει αθάνατος αφήνοντας τον με ένα μόνο τρωτό σημείο, την φτέρνα από όπου τον κράταγε. Στα Ύδατα της Στυγός ορκίζονταν οι Θεοί παίρνοντας τον πιο ιερό τους όρκο. Όποιος τον παρέβαινε δεν συμμετείχε πλέον στα συμβούλια τους αλλά ούτε μπορούσε να απολαύσει το νέκταρ και την αμβροσία για δέκα ολόκληρα χρόνια.Τέλος στα Ύδατα της Στυγός ορκίστηκε ο Ήλιος, με σκοπό να πραγματοποιεί τις επιθυμίες του γιου του Φαέθοντα. Έτσι λοιπόν όταν ο Φαέθοντας του ζήτησε να οδηγήσει το άρμα του, αυτός δεν μπορούσε να αρνηθεί, με αποτέλεσμα ο αδέξιος και άπειρος νέος να προκαλέσει το θάνατό του. Η δημιουργία του Χιονοδρομικού Κέντρου Καλαβρύτων ήταν μια ιδέα του Πάνου Πόλκα, ο οποίος υπηρέτησε δήμαρχος Καλαβρύτων από το 1974 ως το 1990, με στόχο την προώθηση της ανάπτυξης της περιοχής με βάση τον τουρισμό. Το όρος του Χελμού αποτελούσε ανέκαθεν πόλο έλξης για τους λάτρεις της ορειβασίας και της χιονοδρομίας και η ιδέα είχε προοπτικές, όμως αντιμετωπίστηκε με σκεπτικισμό. Έτσι, ο Πόλκας δημιούργησε την πρώτη δημοτική επιχείρηση στην Ελλάδα, σύμφωνα με τα ευρωπαϊκά πρότυπα, με σκοπό την εκμετάλλευση του έργου. Το Χιονοδρομικό Κέντρο Καλαβρύτων άνοιξε τις «πύλες» του για το κοινό το χειμώνα του 1988. Το 2002 το Χιονοδρομικό Κέντρο Καλαβρύτων πήρε το όνομα του δημιουργού του Πάνου Πόλκα, με σκοπό να τιμηθεί ο ίδιος έπειτα και από τον ξαφνικό του θάνατο. Στα Καλάβρυτα μπορεί ο επισκέπτης να φτάσει μέσω του οδικού και σιδηροδρομικού δικτύου: Από Αθήνα: Η μεταξύ τους απόσταση είναι 188 χλμ. Διαδρομή με κατεύθυνση προς Πάτρα μέσω της Ολυμπίας Οδού, κατόπιν στροφή στην έξοδο για Καλάβρυτα, που βρίσκεται στο ύψος της Τράπεζας (Πούντας) Διακοπτού, και στη συνέχεια πορεία προς τα Καλάβρυτα (απόσταση 33 χλμ. από την έξοδο) και από εκεί για το Χιονοδρομικό. Από Πάτρα: Η μεταξύ τους απόσταση είναι 73 χλμ. μέσω Χαλανδρίτσας (Ε.Ο. Πατρών-Καλαβρύτων) και 88 χλμ. μέσω Ολυμπίας Οδού. Η απόσταση μεταξύ Καλαβρύτων και Χιονοδρομικού Κέντρου είναι περίπου 14 χλμ. Πρόσβαση μέσω Ski Bus Τόσο από Αθήνα αλλά και τόσο από την Πάτρα πραγματοποιούνται δρομολόγια με συχνές στάσεις και σε κομβικά σημεία, ώστε να εξυπηρετούν μεγαλύτερο ποσοστό κατοίκων των δύο μεγάλων πόλεων από όπου ξεκινούν. Τα δρομολόγια πραγματοποιούνται από σύγχρονα ταξιδιωτικά γραφεία και από καταστήματα χιονοδρομίας. Στα Καλάβρυτα μπορεί ο επισκέπτης να φτάσει και μέσω του σιδηροδρομικού δικτύου με την χρήση του Οδοντωτού Σιδηρόδρομου από το Διακοπτό μέσα από μια ειδυλλιακή διαδρομή στο φαράγγι του Βουραϊκού. Άλκηστις: Στα 100 πρώτα μέτρα είναι κόκκινη και στα υπόλοιπα 150μ είναι πράσινη. Αλκμήνη: Πράσινη αρχαρίων και μήκους 160μ. Αντιγόνη: Μαύρη πίστα, με μήκος 800μ. Αριάδνη: Κόκκινη και μπλε, στα πρώτα 500μ έχει ιδανική κλίση όμως στη συνέχεια είναι μπλε με συνολικό μήκος 1.000μ. Δανάη: Μπλε πίστα ιδανική για μέτριους σκιέρ με μήκος 900μ. με δυνατότητα νυχτερινής χιονοδρομίας. Ειρήνη: Κόκκινη και μπλε στη συνέχεια με συνολικό μήκος 1.500μ. Ηλέκτρα: Κόκκινη στην αρχή και στη συνέχεια πράσινη με μπλε χαρακτηριστικά και συνολικό μήκος 1.900μ. Ινώ: Μαύρη για πολύ έμπειρους στα πρώτα 900μ μόνο και συνολικό μήκος 1.400μ. Ισμήνη: Μπλε πίστα με μήκος 450μ. Νεφέλη: Κόκκινη στο μεγαλύτερο μήκος της με συνολικό μήκος 2.300μ. Σε συνδυασμό στο τελείωμα της με την πίστα Δανάη, η συνολική πίστα έχει μήκος 3.200μ και είναι η μεγαλύτερη στην Ελλάδα. Λητώ: Πράσινη αρχαρίων με μήκος 150μ. Φαίδρα: Μπλε με μήκος 1.250μ. Snow park: Το μοναδικό πάρκο snowboard στην Ελλάδα. Εφοδιασμένο με ειδικούς πάγκους, half pipe και BigAirBag για ασφαλή άλματα. Tubes park: Πίστα με λόφους όπου χρησιμοποιούνται σαμπρέλες για την κάθοδο. Snowmobile: Ειδικά διαμορφωμένη διαδρομή για τη χρήση snowmobile. Το ξύλινο σαλέ διαθέτει καφετέρια (κατά περιπτώσεις και μπαρ) και εστιατόριο, ενώ βρίσκεται ακριβώς δίπλα από το πάρκινγκ και με θέα στις χιονισμένες πλαγιές. Η καντίνα της «Βαθειάς Λάκκας» είναι προσβάσιμη μόνο με τον αναβατήρα «Αχιλλέα», όπου σερβίρονται ζεστά ροφήματα και φρέσκα σνακ. Το κατάστημα βρίσκεται στο κάτω μέρος του χιονοδρομικού, ακριβώς δίπλα από τα εκδοτήρια εισιτηρίων και τον τριθέσιο αναβατήρα «Αχιλλέα», όπου μπορεί ο επισκέπτης να νοικιάσει αθλητικό εξοπλισμό για σκι κ.λπ. ενώ εκεί διατίθεται και ειδικός χώρος για την φύλαξη προσωπικών ειδών. Δίπλα ακριβώς από το κατάστημα είναι όλες τις σχολές ski και snowboard. Στο χιονοδρομικό κέντρο υπάρχουν συνολικά 8 αναβατήρες και 14 πίστες που περιλαμβάνουν όλα τα επίπεδα δυσκολίας, συνολικού μήκους 25 χλμ. Στην βάση υπάρχει επίσης ιατρείο. Αναλυτική Καθημερινή Ενημέρωση για το Χιονοδρομικό Κέντρο Καλαβρύτων: Επίσημη ιστοσελίδα στο διαδίκτυο, του Χιονοδρομικού Κέντρου Καλαβρύτων: Kalavrita-ski.gr Αρχειοθετήθηκε 2019-07-01 στο Wayback Machine..