Σπήλαιο Νιώ

Το σπήλαιο του Νιώ (Γαλλικά: La grotte de Niaux) είναι ένα διακοσμημένο σπήλαιο της Ανώτερης Παλαιολιθικής περιόδου με πολλές τοιχογραφίες χαρακτηριστικές του Μαγδαλένιου πολιτισμού. Βρίσκεται στη νοτιοδυτική Γαλλία, στην περιοχή της Οξιτανίας, στο νομό Αριέζ, στην κοινότητα Νιώ, κοντά στα σύνορα με την Ισπανία και την Ανδόρα. Αποτελεί τμήμα του δικτύου διακοσμημένων σπηλαίων που βρίσκονται στα Πυρηναία και στα Κανταβρικά όρη. Είναι μία από τις τοποθεσίες με τον χαρακτηρισμό Μεγάλο Αξιοθέατο της Οξιτανίας.

 Το σπήλαιο ήταν γνωστό και τακτικά επισκέψιμο από τον 17ο αιώνα, όπως αποδεικνύεται από τις πολλαπλές επιγραφές που βρέθηκαν μέσα. Όμως, οι προϊστορικές τοιχογραφίες αναγνωρίσθηκαν και μελετήθηκαν από το 1906. Το σπήλαιο Νιώ ταξινομήθηκε ως ιστορικό μνημείο από το 1911 και αποτελεί τμήμα ενός υπόγειου συγκροτήματος 14 χιλιομέτρων, το οποίο περιλαμβάνει επίσης το σπήλαιο Λομπρίβ που βρίσκεται στην άλλη πλευρά του βουνού και το σπήλαιο Σαμπάρ, που δεν συνδέεται με τα δύο άλλα σπήλαια. Φαίνεται ότι το σπήλαιο του Νιώ δεν χρησίμευε ως τόπος κατοίκησης γιατί δεν βρέθηκαν ίχνη κατοίκησης ούτε στην είσοδο ούτε στο κάτω μέρος. Ίχνη κατοίκησης βρέθηκαν σε μια άλλη σπηλιά που δεν απέχει πολύ από το Νιώ: το σπήλαιο της Αγελάδας. Το εσωτερικό του σπηλαίου Νιώ είναι περίπλοκο και έχει συνολικό μήκος άνω των 14 χιλιομέτρων υπόγειων διόδων και θαλάμων. Είναι ένας αρχαιολογικός χώρος με τεκμηριωμένη ιστορία παλαιολιθικής ανθρώπινης παρουσίας. Περιλαμβάνει πολλές ξεχωριστές περιοχές και χώρους προσεκτικά σχεδιασμένων και ζωντανών τοιχογραφιών με μαύρο περίγραμμα, στυλ τυπικό της κλασικής Μαγδαλένιας περιόδου, μεταξύ 17.000 και 11.000 ετών π.Χ.Το σπήλαιο Νιώ περιλαμβάνει πολύ πλούσιες τοιχογραφίες, που αναπαριστούν τα περισσότερα είδη της προϊστορικής πανίδας της οροσειράς των Πυρηναίων. Τα ζώα είναι χρωματισμένα τις περισσότερες φορές με ένα σκούρο υλικό, άνθρακα ή διοξείδιο του μαγγανίου, και μερικές φορές με ένα κόκκινο υλικό που δημιουργήθηκε από θρυμματισμένο αιματίτη. Η κύρια αίθουσα, που συγκεντρώνει τις πιο εντυπωσιακές αναπαραστάσεις ζώων, ονομάζεται «Μαύρο σαλόνι» και οι τοιχογραφίες της υπολογίζεται ότι προέρχονται από 13.000 χρόνια π.Χ. Περιλαμβάνονται κυρίως βίσωνες (54), άλογα (29), αγριοκάτσικα (15) καθώς και ελάφια, ακόμη και ψάρια. Η μορφολογία των αλόγων παραπέμπει σ' αυτήν του σημερινού Ποτόκ, μικρόσωμου αλόγου των Πυρηναίων, που εξακολουθεί να υπάρχει στη Χώρα των Βάσκων. Η παρουσία ενός σχεδίου που σκιαγραφεί μια νυφίτσα αξίζει να υπογραμμιστεί, καθώς αυτό το ζώο αντιπροσωπεύεται σπάνια στις τοιχογραφίες σπηλαίων της Μαγδαλένιας περιόδου. Το γραφικό σπήλαιο του Νιώ είναι ένα από τα πιο γνωστά σπήλαια στη νότια Γαλλία και την Ισπανία και είναι ανοιχτό στο κοινό για ομάδες έως 20 ατόμων. Προκειμένου να προστατευθεί το κλίμα του σπηλαίου, ο συνολικός αριθμός επισκεπτών ανά ημέρα είναι περιορισμένος. Το σπήλαιο δεν έχει φωτισμό και οι επισκέπτες χρησιμοποιούν φορητούς ηλεκτρικούς λαμπτήρες σε μια διαδρομή 800 μέτρων ως το «Μαύρο σαλόνι». Η θερμοκρασία είναι περίπου 12 ° C, ακόμη και το καλοκαίρι. Μπροστά στη σημερινή είσοδο του σπηλαίου βρίσκεται ένα σύγχρονο τουριστικό κέντρο πληροφοριών με τις απαραίτητες εγκαταστάσεις. Το σπήλαιο Νιώ στην ιστοσελίδα του νομού Αριέζ (επιλογή γλώσσας) Το σπήλαιο Νιώ, βίντεο στο youtube