Citroën Xsara Picasso

Το Citroën Xsara Picasso ήταν ένα μικρομεσαίο πολυμορφικό (MPV) αυτοκίνητο που κατασκευάστηκε από τη γαλλική αυτοκινητοβιομηχανία Citroën, από τον Νοέμβριο του 1999 έως το 2012. Το μοντέλο βασίστηκε στην 5-πορτη hatchback εκδοχή του μικρομεσαίου Citroën Xsara του 1997 - 2006 και γνώρισε τεράστια εμπορική επιτυχία στα περισσότερα κράτη κυκλοφορίας του. Συνολικά κατασκευάστηκαν 1.736.727 αντίτυπα σειράς Xsara Picasso στην Ευρώπη, όπου διατηρήθηκε στην παραγωγή έως το 2010, ενώ είχε παραχθεί και σε αρκετά άλλα κράτη διεθνώς.

 Με την εισαγωγή του Xsara Picasso, η Citroën καθιέρωσε για πρώτη φορά σε μοντέλο της το όνομα Picasso, το οποίο εξαγόρασε τότε νόμιμα από τους κληρονόμους του γνωστού ζωγράφου Πάμπλο Πικάσο. Από τότε, η ονομασία Picasso καθιερώθηκε σε όλα τα πολυμορφικά μοντέλα της Citroën μέχρι και το 2018, όταν τα δύο τελευταία πολυμορφικά μοντέλα της εταιρείας, το 5-θέσιο Citroën C4 Picasso και το λίγο μεγαλύτερο 7-θέσιο Citroën Grand C4 Picasso, από την 1η Μαΐου 2018 μετονομάστηκαν σε C4 SpaceTourer και Grand C4 SpaceTourer αντίστοιχα. Το Xsara Picasso ήταν η απάντηση της Citroën στην, ήδη από τότε, ολοένα και πιο δημοφιλή κατηγορία που είναι γνωστή με την ονομασία multi-purpose vehicle (MPV) και ιδιαίτερα στο Renault Scénic (η πρώτη γενιά του Scénic είχε κυκλοφορήσει για πρώτη φορά στην αγορά τον Νοέμβριο του 1996), που ήταν και ο κυριότερος ανταγωνιστής του. Η αισθητική του Xsara Picasso βασίστηκε στο πρωτότυπο μοντέλο (concept car) Citroën Xanae, το οποίο και παρουσιάστηκε στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Παρισιού τον Οκτώβριο του 1994. Βασιζόταν σε μια κοντύτερη εκδοχή της πλατφόρμας του μεσαίου Citroën Xantia, αλλά ήταν ενός όγκου και το μήκος του αμαξώματος ήταν 4,20 μέτρα, έναντι 4,44 μέτρων του Xantia. Επίσης, έφερε κινητήρα βενζίνης 2.0 λίτρων, 4-κύλινδρο σε σειρά και 16-βάλβιδο. Από την πρώτη στιγμή, η εταιρεία εξέταζε στα σοβαρά την προοπτική να το εισάγει στην παραγωγή, αυτούσιο ή μια παρόμοια εκδοχή του. Μετά την άκρως θετική υποδοχή του κοινού, το αποφάσισε οριστικά και ξεκίνησε την σχετική εξέλιξη. Η διαφορά του μοντέλου παραγωγής, ήταν ότι η Citroën επέλεξε να το βασίσει στην 5-πορτη hatchback εκδοχή του μικρομεσαίου αυτοκινήτου Citroën Xsara (με αποτέλεσμα να αποφασιστεί η ονομασία Xsara Picasso για το νέο μοντέλο) της κατηγορίας C, το οποίο ήταν τότε υπό εξέλιξη και τελικώς εισήχθη στις ευρωπαϊκές αγορές τον Σεπτέμβριο του 1997. Μια πρώτη εκδοχή του πολυμορφικού μοντέλου παραγωγής αποκαλύφθηκε στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Παρισιού τον Οκτώβριο του 1998 και τελικώς, μετά από κάποιες ακόμα βελτιώσεις, μπήκε στη μαζική παραγωγή 1 χρόνο μετά, τον Νοέμβριο του 1999, με τις πρώτες πωλήσεις στην Ευρώπη να ξεκινούν μέσα στον Δεκέμβριο. Αρχικά προσφερόταν σε μόνο ένα επίπεδο εξοπλισμού και με τρεις κινητήρες: 1.6 και 1.8 λίτρων βενζίνης, με 90 hp και 115 hp αντίστοιχα, και 2.0 λίτρων HDi turbodiesel με 90 hp. Η Citroën, ωστόσο, συνέχισε να επεκτείνει σταδιακά την παλέτα των κινητήρων, προσθέτοντας έναν turbodiesel 1.6 HDi με 92 hp, έναν turbodiesel 1.6 HDi με 110 hp και με φίλτρο κατακράτησης σωματιδίων, και έναν βενζίνης 2.0i 16V και 136 hp, με 4-τάχυτο αυτόματο κιβώτιο. Παράλληλα, το εσωτερικό του ήταν φουτουριστικό και εξαιρετικά πρακτικό, με πάρα πολλές θέσεις για μικροαντικείμενα, καθώς και ευρύχωρο, λόγω της αύξησης του μεταξονίου του Xsara κατά 220 χιλιοστά και του συνολικού πλάτους κατά 52 χιλιοστά. Ο πίνακας οργάνων ήταν αποκλειστικά ψηφιακός και είχε τοποθετηθεί, μαζί με τον υπολογιστή ταξιδιού, στο κέντρο του ταμπλό, ακριβώς κάτω από το παρμπρίζ και έτσι ήταν πλήρως ορατός σε όλους τους επιβάτες του οχήματος, εμπρός και πίσω. Παραδόξως δεν είχε στροφόμετρο, ούτε καν ως έξτρα, αν και η εταιρεία είχε τότε δηλώσει επίσημα ότι αυτό ήταν μια συνειδητή επιλογή, προκειμένου να τονιστεί ο ήπιος οικογενειακός χαρακτήρας του αυτοκινήτου και το γεγονός ότι δεν απευθυνόταν σε κοινό που ενδεχομένως «θα το έφτανε στην κόκκινη ζώνη». Τα τρία πίσω καθίσματα είχαν όλα το ίδιο πλάτος και είχαν δυνατότητα αναδίπλωσης ή αφαίρεσης, προσφέροντας επιπλέον χώρο αποσκευών, που μπορούσε έτσι από τα 550 λίτρα να φτάσει έως τα 2.128 λίτρα όταν κάθονταν μόνο 2 επιβάτες στο αυτοκίνητο ή μόνο ο οδηγός.Ως αποτέλεσμα, το Xsara Picasso γνώρισε τεράστια επιτυχία και έγινε αμέσως best-seller στην κατηγορία των μικρομεσαίων MPV, στα περισσότερα κράτη της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Κατασκευαζόταν στα εργοστάσια του Ομίλου PSA (τότε PSA Peugeot Citroën) στην Ρεν της Γαλλίας και στη Βίγο της Ισπανίας για την Ευρώπη, ενώ παρήχθη και στη Βραζιλία το διάστημα 2001 - 2012 για τις αγορές της Λατινικής Αμερικής, όπου και παρέμεινε σταθερά το νούμερο 1 σε πωλήσεις μοντέλο στην κατηγορία του. Από το 2000 έως το 2010 κατασκευαζόταν και στη Γουχάν της Κίνας για την εγχώρια αγορά, ενώ από το 2000 έως το 2012 παρήχθη και στην Αίγυπτο για τα κράτη της Αφρικής. Στις αρχές του 2004, η ευρωπαϊκή εκδοχή υπέστη μια έντονη ανανέωση, ενώ μέσα στο 2007 οι εκδοχές για την Κίνα και για την Λατινική Αμερική έλαβαν μια ακόμα αισθητική ανανέωση στη μπροστινή γρίλια, που απέκτησε μια εμφάνιση ανάλογη με αυτή των άλλων μοντέλων της Citroën την τότε εποχή. Ο αρχικός διάδοχος του Xsara Picasso παρουσιάστηκε τον Αύγουστο του 2006 και ήταν το Citroën C4 Picasso, που βασιζόταν στο Citroën C4 πρώτης γενιάς. Μάλιστα προσφερόταν πλέον σε δύο εκδοχές αμαξώματος: το 7-θέσιο Grand C4 Picasso και το λίγο μικρότερο 5-θέσιο C4 Picasso. Ωστόσο, η δημοτικότητα του Xsara Picasso ήταν τόσο μεγάλη, ώστε διατηρήθηκε στην παραγωγή για αρκετά χρόνια ακόμα, ως μία φθηνότερη εναλλακτική λύση. Τελικώς, η παραγωγή του έληξε στην Ευρώπη τον Σεπτέμβριο του 2010, αφού είχαν παραχθεί 1.736.727 αντίτυπα, ενώ το 2012 έληξε οριστικά και στη Βραζιλία και στην Αίγυπτο, όπως προαναφέρθηκε. Επίσης, τον Σεπτέμβριο του 2008 παρουσιάστηκε και ένας επιπλέον διάδοχος, λίγο μικρότερων διαστάσεων, το Citroën C3 Picasso, και κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στην αγορά για τη σεζόν (model year) του 2009. Όπως υποδηλώνει και η ονομασία του, το C3 Picasso είναι το αμέσως μικρότερο πολυμορφικό μετά το C4 Picasso. Πλήρες αφιέρωμα στα Citroën Xsara Picasso, Grand C4 Picasso, C4 Picasso και C3 Picasso από το Citroënët (στα αγγλικά) www.citroenorigins.fr/ Citroën Xsara Picasso (στα γαλλικά) Δοκιμή των Citroën Xsara Picasso 1.8 και 1.6 από το περιοδικό 4Τροχοί (Φεβρουάριος 2000)