Bedtime Stories

Το Bedtime Stories (Παραμύθια) είναι το έκτο στούντιο άλμπουμ από την Αμερικανίδα τραγουδίστρια - τραγουδοποιό Μαντόνα και κυκλοφόρησε στις 25 Οκτωβρίου 1994 από τη Maverick Records. Η Μαντόνα συνεργάστηκε με τους Dallas Austin, Babyface, Dave "Jam" Hall και Nellee Hooper, αποφασίζοντας να κατευθυνθεί σε ποιο R&B ρυθμούς. Επίσης, προσπάθησε να μαλακώσει την εικόνα της μετά από την απελευθέρωση πολλών σεξουαλικών έργων στις αρχές της δεκαετίας. Το άλμπουμ είναι εμπνευσμένο από το σύγχρονο R&B και τα νέα jack swing, για την ανάπτυξη ενός γενικά πιο mainstream, radio-friendly ήχου. Όπως και το Erotica (1992), το Bedtime Stories διερευνά λυρικά θέματα για αγάπη, θλίψη και ρομαντισμό με πιο μειωμένη σεξουαλική προσέγγιση. Οι κριτές το χαρακτήρισαν ως αυτοβιογραφικό.

 Το άλμπουμ ξεκίνησε σε συνεργασία με τον Shep Pettibone, ο οποιός είχε σκοπό να είναι στυλιστικά παρόμοιο με το Erotica. Ωστόσο, η Μαντόνα επιθυμούσε να μαλακώσει λίγο τη δημόσια εικόνα της, αποφάσισε να κινηθεί προς μια πιο R&B κατεύθυνση και μια γενικά επικρατούσα τάση, radio-friendly ήχο.Είναι απ' τις λίγες ασυνήθιστες φορές που η Μαντόνα σύνεργάζεται με γνωστά ονόματα και καθιερωμένους παραγωγούς. Πολλά τραγούδια που ηχογραφήθηκαν γι' αυτό το άλμπουμ δεν συμπεριλήφθηκαν μέσα για τον έναν ή άλλον λόγο, όπως το "Your Honesty", αλλά εμφανίστηκε το 2003 στο 2003 EP Remixed & Revisited. Το "Forbidden Love", είναι μια εντελώς διαφορετική σύνθεση από το τραγούδι με τον ίδιο τίτλο που έβγαλε η Μαντόνα το 2005 στο Confessions on a Dance Floor. Κατά την αρχική απελευθέρωση στη Βόρεια Αμερική, η εικόνα κάλυψης του CD ήταν απ' τη δεξιά πλευρά προς τα πάνω. Αυτό ήταν ένα λάθος και διορθώθηκε στις επόμενες συμπιέσεις, τα οποία διαθέτουν την εικόνα της Μαντόνα ανάποδα. Το CD είχε ένα φωτεινό, ανοικτό μπλε χρώμα, αλλά αργότερα οι συμπιέσεις έχουν μόνο ένα λευκό δίσκο. Η γραμματοσειρά που χρησιμοποιείται για το σύνολο του σχεδιασμού του άλμπουμ είναι Helvetica 25 Ultra Light. Το άλμπουμ παίρνει τον τίτλο του από το τραγούδι "Bedtime Story". Παρά τη μεγάλη επιτυχία του πρώτου single "Secret", το οποίο έφθασε στον αριθμό τρία στο Billboard Hot 100, το Bedtime Stories άρχισε με ένα ήπιο ξεκίνημα. Έκανε το ντεμπούτο του στο νούμερο τρία στις ΗΠΑ στο Billboard 200, με 145.000 πωλήσεις την πρώτη εβδομάδα, αλλά μετά από έξι εβδομάδες πιστοποιήθηκε χρυσό. Αυτό κράτησε όμως μέχρι την κυκλοφορία του δεύτερου single, "Take a Bow", όταν το άλμπουμ έκανε μια αισθητή ανάκαμψη. Το άλμπουμ έγινε τελικά 3 φορές πλατινένιο στις Ηνωμένες Πολιτείες και ήταν υποψήφιο για ένα βραβείο Grammy. Στον Ηνωμένο Βασίλειο έκανε το ντεμπούτο του στον νούμερο δυο πίσω απ' τον Bon Jovi με το Cross Road. Το άλμπουμ είχε λιγότερη δημοτικότητα από το "Erotica" στην Ευρώπη, αλλά ήταν μεγάλη εμπορική επιτυχία στην εν λόγω περιοχή, φτάνοντας στην πρώτη πεντάδα σχεδόν σε κάθε ευρωπαϊκή χώρα. Το "Bedtime Stories" χτύπησε στο νούμερο δύο στη Γαλλία, με πάνω από 200.000 αντίτυπα πωλήσεις και στο τέσσερα στη Γερμανία με 500.000 αντίτυπα. Το άλμπουμ απολαμβάνει επίσης σημαντική επιτυχία στην Ισπανία, με πάνω από 100.000 πωλήσεις. Έχει πιστοπιηθεί δύο φορές πλατινένιο στην Ευρώπη. Στην Ωκεανία, απολαμβάνει ακόμα μεγαλύτερη επιτυχία από την Ευρώπη, κάνει το ντεμπούτο του στο νούμερο ένα στην Αυστραλία και βρίσκεται μέσα στην πρώτη πεντάδα στη Νέα Ζηλανδία. Πιστοποιήθηκε τριπλά πλατινένιο από την ARIA, για πάνω από 210.000 αντίτυπα πωλήσεις. Το άλμπουμ έλαβε γενικά θετικές κριτικές από τους κριτικούς. Ο κριτικός Stephen Thomas Erlewine έδωσε στο λεύκωμα τέσσερα από τα πέντε αστέρια και μια θετική κριτική, υποστηρίζοντας ότι είναι ένα ζεστό άλμπουμ και ότι η Μαντόνα προσφέρει μια πιο ανθρώπινη και ανοιχτή μουσική. Ο Jim Farber από το Entertainment Weekly έδωσε το άλμπουμ μια θετική αναθεώρηση, δίνοντας ένα B+ βαθμό, και γράφοντας ότι τα νέα κομμάτια ακούγονται λιγότερα ως μεμονωμένα τραγούδια, παρά ως μια διαρκή διάθεση και ότι η Μαντόνα εξακολουθεί να έχει κάτι να μας αποκαλύψει. Ο Barbara O'Dair του Rolling Stone έδωσε τρία και μισό αστέρια γράφοντας ότι η Madonna έχει καταλήξει σε τρομερά συναρπαστικό ήχους. Τέλος, ο Sal Cinquemani του περιοδικού Slant Magazine το περιέγραψε ως ένα αφράτο άλμπουμ που εξελίσσεται σαν ένα μουσικό παραμύθι. Στα 38α Grammy Awards, το Bedtime Stories έλαβε υποψηφιότητα στην κατηγορία "Best Pop Vocal Album". Το "Secret" κυκλοφόρησε ως πρώτο σινγκλ τον Σεπτεμβριο του 1994. Το "Take a Bow", παράχθηκε απ' τον Babyface, και ήταν το δεύτερο σινγκλ. Ήταν το πρώτο τραγούδι της που πάει στο νούμερο ένα στα Billboard Hot 100 απ' το 1992, μένωντας επτά εβδομάδες. Το βίντεο κέρδισε το "Best Female Video" στα MTV Video Music Awards το 1995. Το τρίτο σινγλ, "Bedtime Story", κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριου του 1995 και το βίντεο του ήταν σκηνοθετημένο απ' τον Mark Romanek. Το τέταρτο και τελευταίο σινγκλ ήταν το"Human Nature". Στο βίντεο βλέπουμε τη Μαντόνα με τους χορευτές της σε BDSM με δερμάτινα ρούχα. Additional notes Shep Pettibone has been added as co-songwriter of "Secret" by ASCAP, he is included in the inlay sleeve of GHV2 Remixed: The Best of 1991–2001 Samples: "Survival" – "Hey Love" performed by Stevie Wonder. "I'd Rather Be Your Lover" – "It's Your Thing" performed by Lou Donaldson. "Inside of Me" – "Back and Forth" performed by Aaliyah, "Outstanding" performed by The Gap Band and "The Trials of Life" performed by Gutter Snypes. "Human Nature" – "What You Need" performed by Main Source. "Forbidden Love" – "Down Here on the Ground" performed by Grant Green. "Sanctuary" – "Watermelon Man" performed by Herbie Hancock. Madonna – vocals Dallas Austin – drums, keyboard Babyface – synthesizer, background vocals Donna De Lory – background vocals Niki Haris – background vocals Suzie Kattayama – conductor Jessie Leavey – conductor Tommy Martin – guitar Me'Shell NdegéOcello – bass Colin Wolfe – bass Jessie Leavey – strings arrangement Craig Armstrong – strings arrangement on "Take a Bow" Producers: Madonna, Dallas Austin, Babyface, Marius De Vries, Dave Hall, Nellee Hooper Engineers: Michael Fossenkemper, Brad Gilderman, Darin Prindle, Alvin Speights, Mark "Spike" Stent Mixing: Jon Gass, Daniel Abraham