Μητροπολίτης Λεμεσού Αθανάσιος

Ο Μητροπολίτης Λεμεσού Αθανάσιος (κατά κόσμον Ανδρέας Νικολάου, Λεμεσός 8 Φεβρουαρίου 1959) είναι Ελληνοκύπριος θεολόγος, κληρικός της Ορθόδοξης Εκκλησίας και επίσκοπος της Αυτοκέφαλης Εκκλησίας της Κύπρου.

 Ο Μητροπολίτης Λεμεσού Αθανάσιος γεννήθηκε στη Λεμεσό το 1959. Σπούδασε στη Θεολογική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης. Το 1973 εισήχθη στην Iερά Μητρόπολη Πάφου, ενώ το 1976 χειροτονήθηκε διάκονος από τον τότε μητροπολίτη Πάφου και μετέπειτα Αρχιεπίσκοπο Κύπρου Χρυσόστομο Α΄. Το 1980, εισήλθε στο Άγιο Όρος και συγκεκριμένα στην Νέα Σκήτη. Το 1982 έλαβε το Μέγα μοναχικό σχήμα και χειροτονήθηκε πρεσβύτερος από τον μητροπολίτη Ιερισσού, Αγίου Όρους και Αρδαμερίου Νικόδημο. Το 1987 εντάχθηκε στην αδελφότητα της Ιεράς Μονής Βατοπαιδίου της οποίας εξελέγη προϊστάμενος και αντιπρόσωπος στην Ιερά Κοινότητα. Το διάστημα 1991-1992 διετέλεσε Πρωτεπιστάτης του Αγίου Όρους. Το 1992, μετά από πρόσκληση του Αρχιεπισκόπου Κύπρου Χρυσοστόμου Α΄ επέστρεψε στην Κύπρο. Το 1993 εξελέγη ηγούμενος της Ιεράς Μονής Μαχαιρά. Στις 11 Φεβρουαρίου 1999 εξελέγη μητροπολίτης Λεμεσού. Επίσκοπος χειροτονήθηκε στις 14 Φεβρουαρίου 1999 και ενθρονίστηκε την ίδια μέρα. Ο μητροπολίτης Λεμεσού υπήρξε δύο φορές υποψήφιος για τον αρχιεπισκοπικό θρόνο της Εκκλησίας της Κύπρου. Τόσο το 2006 όσο και το 2022 έτυχε της ευρύτατης λαϊκής αποδοχής, όμως η Ιερά Σύνοδος εξέλεξε άλλον υποψήφιο. Το Μάιο του 2006 και μετά τη μακροχρόνια, μη αναστρέψιμη ασθένεια του Αρχιεπισκόπου Χρυσοστόμου Α΄, συνήλθε Διευρυμένη Σύνοδος υπό τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο στην Ελβετία, η οποία κήρυξε τον θρόνο της Αρχιεπισκοπής Κύπρου σε χηρεία. Έτσι ξεκίνησαν οι διαδικασίες για την εκλογή νέου Αρχιεπισκόπου με τον ίδιο υποψήφιο και με την λαϊκή ψήφο (όπου οι άρρενες Χριστιανοί Ορθόδοξοι της Κύπρου, σύμφωνα με τον τότε Καταστατικό Χάρτη, ψήφιζαν για το τριπρόσωπο) να δίνει στον τότε μητροπολίτη Πάφου Χρυσόστομο λίγο περισσότερο από 8%. Ανθυποψήφιοί του στο τριπρόσωπο εξελέγησαν ο Κύκκου Νικηφόρος και ο Λεμεσού Αθανάσιος.Στην ψήφο των εκπροσώπων των πιστών, ο μητροπολίτης Κύκκου Νικηφόρος έλαβε 46 ψήφους, ο Αθανάσιος 45 και ο μητροπολίτης Πάφου Χρυσόστομος 9. Στην κάλπη των ex officio εκπροσώπων, ο Νικηφόρος πήρε 11 ψήφους, ο Λεμεσού 7 και ο Χρυσόστομος 12. Στην δεύτερη κάλπη των γενικών αντιπροσώπων ο μητροπολίτης Λεμεσού Αθανάσιος έλαβε 48 ψήφους και προκρίθηκε στην τελική φάση της ψηφοφορίας, ο Κύκκου 46 και ο Πάφου 6, τρεις δηλαδή λιγότερες από τον πρώτο γύρο. Στην κάλπη των ex officio, η οποία θα αναδείκνυε τον δεύτερο υποψήφιο Αρχιεπίσκοπο, ο Λεμεσού Αθανάσιος ενίσχυσε τον Πάφου Χρυσόστομο. Έτσι, τελικοί υποψήφιοι αναδείχθηκαν οι Μητροπολίτες Πάφου και Λεμεσού και ο Επίσκοπος Κύκκου έμεινε εκτός εκλογικής διαδικασίας. Μετά, όμως, ο Πάφου και ο Νικηφόρος ήλθαν σε συμφωνία και οι αντιπρόσωποι του Νικηφόρου ψήφισαν τον Χρυσόστομο για Αρχιεπίσκοπο. Οι εκλογές ολοκληρώθηκαν στις 5 Νοεμβρίου του 2006 με την εκλογή του Πάφου Χρυσοστόμου, ο οποίος έγινε Αρχιεπίσκοπος ως Χρυσόστομος Β΄. Το 2022, μετά την εκδημία του Αρχιεπισκόπου Χρυσοστόμου Β΄, ο μητροπολίτης Λεμεσού συμμετείχε και πάλι ως υποψήφιος στις αρχιεπισκοπικές εκλογές. Η πρώτη φάση της διαδικασίας πραγματοποιήθηκε στις 18 Δεκεμβρίου, με εκλογή από το λαό για τον καταρτισμό του τριπροσώπου, σύμφωνα με το νέο Καταστατικό Χάρτη της Εκκλησίας. Ο Αθανάσιος ήρθε πρώτος στην προτίμηση του λαού με 35,68%, ακολουθούμενος από τους μητροπολίτες Πάφου Γεώργιο και Ταμασού Ησαΐα.Στη συνεδρίαση της Ιεράς Συνόδου στις 24 Δεκεμβρίου 2022, ο μητροπολίτης Λεμεσού Αθανάσιος έλαβε μόλις 4 ψήφους, έναντι 1 λευκής και 11 ψήφων του μητροπολίτη Πάφου Γεωργίου, που εξελέγη 76ος Αρχιεπίσκοπος Κύπρου και Νέας Ιουστινιανής. Τον Οκτώβριο του 2020, μαζί με τον μητροπολίτη Κύκκου Νικηφόρο, τον μητροπολίτη Ταμασού και Ορεινής Ησαΐα και τον Χωρεπίσκοπο Αμαθούντος Νικόλαο, ήταν ένας από τους τέσσερις ιεράρχες της Εκκλησίας της Κύπρου που επέκριναν τον προκαθήμενό της, Αρχιεπίσκοπο Χρυσόστομο Β', σχετικά με την αυτοκεφαλία που παραχωρήθηκε στην Ορθόδοξης Εκκλησίας της Ουκρανίας από τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο. Ιερά Μητρόπολις Λεμεσού/Βιογραφικό