Elf (συγκρότημα)

Οι Elf ήταν αμερικανικό hard rock συγκρότημα, το οποίο δημιουργήθηκε το 1967 στο Κόρτλαντ της Νέας Υόρκης και μετά από τρία στούντιο άλμπουμ, διαλύθηκαν το 1975, για να αποτελέσουν τον κορμό των Rainbow του Ρίτσι Μπλάκμορ.

 Το συγκρότημα σχηματίστηκε το 1967 με την ονομασία The Electric Elves από τον τραγουδιστή και μπασίστα Ρόνι Τζέιμς Ντίο, τους κιθαρίστες Νικ Πάντας και Ντέιβιντ Φάινσταϊν, το ντράμερ Γκάρι Ντρίσκολ και τον κιμπορντίστα Νταγκ Τάλερ. Η σύνθεση αυτή κυκλοφόρησε το σινγκλ "Hey, Look Me Over" με το "It Pays To Advertise" στην δεύτερη του πλευρά, μέσω της MGM.Στα μέσα του 1969, άλλαξαν το όνομα τους σε The Elves και το Νοέμβριο του ίδιου έτους κυκλοφόρησαν το σινγκλ "Walking In Different Circles", με το "She's Not The Same" στην δεύτερη του πλευρά, μέσω της Decca. Στις 27 Φεβρουαρίου 1970, ένα ακόμη σινγκλ εκδόθηκε, αυτή την φορά από την MCA, με τίτλο "Amber Velvet", αλλά ούτε αυτό γνώρισε επιτυχία. Λίγους μήνες αργότερα, το συγκρότημα ενεπλάκη σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα, όπου σκοτώθηκε ο Νικ Πάντας.Οι Ντίο, Φάινσταϊν και Ντρίσκολ, μετονομάστηκαν σε Elf και με τον κιμπορντίστα Μίκι Λι Σουλ να αντικαθιστά τον Τάλερ ξεκίνησαν να παίζουν σε κλαμπ της Νέας Υόρκης, με σκοπό να υπογράψουν ένα δισκογραφικό συμβόλαιο. Τον Ιανουάριο του 1972, ο Ρότζερ Γκλόβερ και ο Ίαν Πέις των Deep Purple παρακολούθησαν μία οντισιόν τους για την Columbia και τους πρότειναν να αναλάβουν την παραγωγή του πρώτου τους άλμπουμ. Ο δίσκος ηχογραφήθηκε στο Studio One της Ατλάντα και κυκλοφόρησε τον Αύγουστο του 1972 με τίτλο "Elf". Για την προώθηση του, οι Elf περιόδευσαν δύο φορές στις Ηνωμένες Πολιτείες, ανοίγοντας τις εμφανίσεις των Deep Purple και των Fleetwood Mac.Στις αρχές της επόμενης χρονιάς, ο Φάινσταϊν αντικαταστάθηκε από τον Στιβ Έντουαρντς και στο συγκρότημα εντάχθηκε ο μπασίστας Γκρεγκ Γκρούμπερ, αφήνοντας στον Ντίο αποκλειστικά το μικρόφωνο. Το καλοκαίρι του 1973, το συγκρότημα υπέγραψε στην Purple Records και την επόμενη χρονιά μετέβησαν στην Μεγάλη Βρετανία για να ηχογραφήσουν στα The Manor Studios το "Carolina County Ball", με παραγωγό και πάλι τον Ρότζερ Γκλόβερ. Το άλμπουμ εκδόθηκε στην Αμερική με τον τίτλο "L.A. / 59" και με διαφορετικό εξώφυλλο. Τον Απρίλιο του ίδιου έτους, περιόδευσαν και πάλι μαζί με τους Deep Purple, αυτή την φορά στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ οι Ντίο και Λι Σουλ συμμετείχαν στον προσωπικό δίσκο του Γκλόβερ, "The Butterfly Ball and the Grasshopper's Feast". Ακολούθησε άλλη μία αμερικάνικη περιοδεία μαζί με τους Deep Purple και τους Aerosmith.Τα μέλη του συγκροτήματος, συνεργάστηκαν με τον κιθαρίστα των Deep Purple, Ρίτσι Μπλάκμορ, για την ηχογράφηση του σινγκλ "Black Sheep Of The Family" και λίγους μήνες αργότερα ο Μπλάκμορ επικοινώνησε με τον Ντίο, με σκοπό την σύνθεση ενός ακόμη κομματιού, το οποίο ήταν τελικά το "Sixteenth Century Greensleeves". Μετά το τέλος της συγκεκριμένης ηχογράφησης, ο Μπλάκμορ πρότεινε στα μέλη των Elf αν ενδιαφέρονταν να σχηματίσουν μαζί του τους Rainbow. Το συγκρότημα επέστρεψε στην Μεγάλη Βρετανία στις αρχές του 1975 με νέο μέλος τον Μαρκ Νόσεφ στα κρουστά, ηχογραφώντας στα Kingsway Studios το τρίτο τους άλμπουμ, "Trying to Burn the Sun". Οι Elf διαλύθηκαν αμέσως μετά το πέρας των ηχογραφήσεων, με τους Ντίο, Λι Σουλ, Γκρούμπερ και Ντρίσκολ να σχηματίζουν τους Ritchie Blackmore's Rainbow, μαζί με τον πρώην κιθαρίστα των Deep Purple. Ο τρίτος τους δίσκος κυκλοφόρησε τον Ιούνιο του 1975 σε όλο τον κόσμο εκτός Βρετανίας, με σκοπό να αποφύγουν τη σύγχυση με το πρώτο άλμπουμ των Rainbow. Tapio's Ronnie James Dio Pages: Bio/Discography Elf | Biography, Albums, Streaming Links | AllMusic Band History - Padavona.com - Ronnie Dio's Early Years