Δασικές πυρκαγιές στον Καναδά το 2023

Ξεκινώντας τον Μάρτιο του 2023 και σε συνεχή αύξηση γύρω στον Ιούνιο, ο Καναδάς έχει επηρεαστεί από μια συνεχιζόμενη σειρά πυρκαγιών που σημειώνει ρεκόρ. Ως η χειρότερη εποχή πυρκαγιών στην καταγεγραμμένη καναδική ιστορία, έχουν πληγεί έντεκα επαρχίες και περιοχές, με μεγάλες πυρκαγιές να μαίνονται στην Αλμπέρτα, τη Νέα Σκωτία, το Οντάριο και το Κεμπέκ. Από τις 21 Ιουνίου 2.765 πυρκαγιές έχουν κάψει 59.580 τ. χλμ, περίπου το μέγεθος της Κροατίας. Μέχρι τις 21 Ιουνίου, υπήρχαν 330 ενεργές πυρκαγιές, οι 78 από τις οποίες κρίθηκαν «ανεξέλεγκτες». Η διεθνής βοήθεια συνέβαλε στη μείωση των επιπτώσεων. Ο καπνός που εκπέμπεται από τις πυρκαγιές έχει προκαλέσει προειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα και εκκενώσεις στον Καναδά, τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη.

 Γενικά, από τις δεκαετίες του 1970 και του 80, ο συνολικός ετήσιος αριθμός των πυρκαγιών στον Καναδά μειώθηκε, ενώ η συνολική έκταση που καίγεται αυξήθηκε, αν και υπάρχει διακύμανση μεταξύ ετών. Από το 1959, ο αριθμός και το μέγεθος των μεγάλων πυρκαγιών έχει αυξηθεί και η μέση περίοδος πυρκαγιών έχει γίνει μεγαλύτερη κατά περίπου δύο εβδομάδες. Στον Καναδά, η εποχή των πυρκαγιών ξεκινά συνήθως τον Μάιο. Οι πυρκαγιές του 2023 έχουν συγκριθεί με την πυρκαγιά του 2016 στο Φορτ Μακμάρεϊ και την πυρκαγιά του 2021 στο Λύτον. Λόγω της κλιματικής αλλαγής, ο καιρός ήταν θερμότερος και ξηρότερος, αυξάνοντας τον κίνδυνο πυρκαγιάς καθώς και την βλάστηση να είναι πιο εύφλεκτη. Ο άνεμος από παροδικός ψυχρός την εβδομάδα της 18ης Μαΐου επιδείνωσε την καταστάση. Ο Καναδός υπουργός Δημόσιας Ασφάλειας Μπιλ Μπλερ δήλωσε: «Αυτές οι συνθήκες, στις αρχές της σεζόν, είναι άνευ προηγουμένου. Λόγω της κλιματικής αλλαγής, παρόμοια ακραία καιρικά φαινόμενα ενδέχεται να συνεχίσουν να αυξάνονται τόσο σε συχνότητα όσο και σε σοβαρότητα σε ολόκληρη τη χώρα μας.» Η διαχείριση των δασών είναι επίσης ένας παράγοντας για τις πυρκαγιές. Επειδή η διαχείριση των δασών του Καναδά έχει επικεντρωθεί στην καταστολή της πυρκαγιάς, η ξηρή βλάστηση έχει συσσωρευτεί στο δάσος. Ο Καναδάς έχει σταματήσει σε μεγάλο βαθμό να πραγματοποιεί αντιπυρικές ζώνες, οι οποίες συμβάλλουν στη μείωση του κινδύνου μεγαλύτερων και πιο επικίνδυνων πυρκαγιών. Είναι δύσκολο να λάβει κάποιος άδεια για ελεγχόμενες αντιπυρικές ζώνες, ειδικά για ομάδες ιθαγενών που τις έχουν πραγματοποιήσει ιστορικά και επηρεάζονται δυσανάλογα από τις πυρκαγιές. Ο Καναδάς δεν διαθέτει εθνική υπηρεσία πυρόσβεσης και οι τοπικοί πόροι είναι περιορισμένοι λόγω των περικοπών του προϋπολογισμού. Περίπου οι μισές από όλες τις πυρκαγιές στον Καναδά προκαλούνται από κεραυνούς, λόγω της κλιματικής αλλαγής, καθώς οι κεραυνοί και οι πυρκαγιές που προκαλούνται από κεραυνούς συμβαίνουν συχνότερα. Οι πυρκαγιές που προκαλούνται από κεραυνούς αντιπροσωπεύουν περίπου το 85% της γης που καίγεται. Οι πυρκαγιές που προκαλούνται από κεραυνούς συμβαίνουν συχνά σε συστάδες σε απομακρυσμένες τοποθεσίες. Οι άλλες μισές πυρκαγιές στον Καναδά προκαλούνται από ανθρώπους, που συχνά προκαλούνται ακούσια από πράγματα όπως πεταμένα αποτσίγαρα, εγκαταλειμμένες φωτιές που σιγοκαίουν, ή σπινθήρες από τρένα που φρενάρουν. Ενώ οι ψευδείς ισχυρισμοί για εμπρησμό έχουν κερδίσει την προσοχή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο εμπρησμός γενικά δεν είναι η κύρια αιτία των πυρκαγιών στον Καναδά. Η ρύπανση λόγω της παγκόσμιας αύξησης των πυρκαγιών έχει δημιουργήσει εκτεταμένες, μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία. Στις 6 Ιουνίου, ο πρωθυπουργός του Κεμπέκ Φρανσουά Λεγκόλ ανακοίνωσε ότι 200 Γάλλοι και Αμερικανοί πυροσβέστες θα ταξιδέψουν στο Κεμπέκ για να βοηθήσουν στην καταπολέμηση των πυρκαγιών και ότι η επαρχία βρισκόταν σε διαπραγματεύσεις με τη Χιλή, την Κόστα Ρίκα και την Πορτογαλία για να βρει περισσότερους πόρους. Στις 7 Ιουνίου, το Καναδικό Διαυπηρεσιακό Κέντρο Δασικών Πυροσβεστών δήλωσε ότι 950 πυροσβέστες και άλλο προσωπικό ταξίδεψαν από άλλες χώρες (συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας, της Νέας Ζηλανδίας, της Νότιας Αφρικής και των Ηνωμένων Πολιτειών) για να παράσχουν βοήθεια. Στις 8 Ιουνίου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε ότι θα στείλει περισσότερους από 280 πυροσβέστες από τη Γαλλία, την Ισπανία και την Πορτογαλία. Η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Κάθι Χόκουλ ανακοίνωσε ότι η πολιτεία θα στείλει επτά πυροσβέστες εντός δύο εβδομάδων, κατόπιν αιτήματος του Καναδά. Περίπου 5.000 πυροσβέστες από πολλές χώρες έφτασαν στον Καναδά από τις 14 Ιουνίου και πολλοί περισσότεροι αναμένεται να φτάσουν από τη Χιλή και την Κόστα Ρίκα . Σύμφωνα με τον πρωθυπουργό Τζάστιν Τρυντώ: «Σε ό,τι αφορά τους διεθνείς πυροσβέστες, είναι κάτι στο οποίο βασιζόμαστε κατά τις περιόδους πυρκαγιάς μας, αλλά με τον ίδιο τρόπο που οι διεθνείς φίλοι και συνεργάτες μας υπολογίζουν στους Καναδούς πυροσβέστες κατά τη διάρκεια της περιόδου πυρκαγιάς τους, Από το βόρειο ημισφαίριο στο νότιο Ημισφαίριο, από τη μια περιοχή του κόσμου στην άλλη, οι εποχές των πυρκαγιών δεν είναι πάντα ευθυγραμμισμένες και αυτό επιτρέπει ένα ταξίδι πόρων που είναι μέρος του τρόπου με τον οποίο θα διασφαλίσουμε ότι προστατεύουμε τις κοινότητες σε όλο τον κόσμο». Ο καπνός της πυρκαγιάς παρασύρθηκε επίσης στην Ευρώπη και από τις 23–25 Μαΐου, βρισκόταν κυρίως πάνω από τη Σκανδιναβία . Στις 8 Ιουνίου, η Ισλανδία και η Γροιλανδία επηρεάστηκαν από παρασυρόμενο καπνό, με τις προβλέψεις να υποδηλώνουν ότι η Νορβηγία θα επηρεαστεί επίσης τις επόμενες ημέρες. Από τις 9 Ιουνίου, ο καπνός στην Ευρώπη δεν ήταν αρκετά πυκνός ώστε να έχει επιβλαβείς επιπτώσεις στην υγεία. στις 26 Ιουνίου, ο καπνός έφτασε στη Δυτική Ευρώπη.