Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου 1994

Το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου του 1994 διεξήχθη στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής μεταξύ της περιόδου 17 Ιουνίου και 17 Ιουλίου 1994. Ήταν η πρώτη φορά που η διοργανώτρια χώρα δεν ανήκε στην Ευρώπη ή στη Νότια Αμερική. Σε αυτή τη διοργάνωση η Βραζιλία έγινε η πρώτη Εθνική ομάδα που κατάκτησε το τρόπαιο 4 φορές, μετά την νίκη της στο τελικό με την Εθνική Ιταλίας, μέσω της διαδικασίας των πέναλτι με 3–2 (αποτέλεσμα αγώνα 0–0). Επίσης ήταν και ο πρώτος τελικός στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων, όπου μία ομάδα κέρδισε το τρόπαιο στα πέναλτι και μάλιστα, ειδικά σε αυτό τον τελικό, χωρίς να έχει σκοράρει, ούτε στην κανονική διάρκεια ούτε στην παράταση. Ο τελικός αυτός θεωρείται ως ένας από τους χειρότερους στην ιστορία του θεσμού. Παρόλο που το ποδόσφαιρο εκείνη την εποχή δεν ήταν δημοφιλές ανάμεσα στους πολίτες των Η.Π.Α. ο μέσος όρος των θεατών ανά αγώνα ήταν σχεδόν 69.000, ένα ρεκόρ που παραμένει μέχρι σήμερα. Συνολικά 3,5 εκατομμύρια θεατές είδαν τους αγώνες της διοργάνωσης, η οποία είχε αρκετές καινοτομίες, αφού συνέπεσε και με την διάσπαση των πρώην μεγάλων δυνάμεων της Ανατολικής Ευρώπης, Σοβιετικής Ένωσης, Γιουγκοσλαβίας και Τσεχοσλοβακίας. Η πρώτη αντικαταστάθηκε από την Ρωσία και τα Βαλτικά κράτη, αφού οι υπόλοιπες χώρες δεν είχαν ακόμα αναγνωριστεί από την FIFA. Η δεύτερη ήταν τιμωρημένη λόγω του εμφυλίου πολέμου, ενώ η τρίτη κατέβασε ενιαία ομάδα στα προκριματικά. Παρ’ όλα αυτά, το κύμα αλλαγών ήταν αισθητό, αφού μετά το κάκιστο θέαμα στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ιταλίας τέσσερα χρόνια νωρίτερα, οι ομάδες βελτίωσαν κάπως τις επιδόσεις τους. Η υπερβολική (μερικές φορές) ζέστη δεν βοηθούσε, ωστόσο η επιβράβευση της νίκης με 3 βαθμούς (αντί με 2 βαθμούς σε όλες τις προηγούμενες διοργανώσεις, μια αλλαγή που έγινε τότε από την FIFA) έπαιξε και αυτή το ρόλο της. Συνολικά σημειώθηκαν 141 γκολ, δίνοντας έτσι μέσο όρο 2,71 γκολ ανά αγώνα, μια τεράστια βελτίωση έναντι της διοργάνωσης του 1990, όπου είχαν σημειωθεί μόλις 115 γκολ, δίνοντας έτσι μέσο όρο μόλις 2,21 γκολ ανά αγώνα, τον χαμηλότερο μέσο όρο γκολ ανά αγώνα στην ιστορία όλων των Παγκοσμίων Κυπέλλων μέχρι σήμερα.

 Για την διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1994 επέδειξαν ενδιαφέρον 3 χώρες που κατέθεσαν την πρόταση τους στην FIFA. Οι χώρες αυτές ήταν η Βραζιλία, οι Η.Π.Α. και το Μαρόκο. Η ψηφοφορία διεξήχθησαν στην Ελβετία και συγκεκριμένα στην Ζυρίχη, έδρα της ΦΙΦΑ, στις 4 Ιουλίου 1988. Η ψηφοφορία έγινε με την πραγματοποίηση μόνο ενός γύρου, παρόλο που υπήρχαν περισσότερες από 2 χώρες, καθώς οι ΗΠΑ κατάφεραν να συγκεντρώσουν με τον πρώτο γύρο την απόλυτη πλειοψηφία.Είναι χαρακτηριστικό μάλιστα ότι η FIFA έθεσε τότε όρο στις ΗΠΑ, προκειμένου να αναλάβουν τη διοργάνωση, τη δημιουργία επαγγελματικού εθνικού πρωταθλήματος ποδοσφαίρου, καθώς το 1988 δεν υπήρχε σε αυτή τη χώρα. Ως αποτέλεσμα, η αμερικανική Μέιτζορ Λιγκ Σόκερ ιδρύθηκε το 1993, αν και πρακτικώς ξεκίνησε να λειτουργεί μόλις το 1996. Μάλιστα το 1988 είχαν υπάρξει έντονες αμφισβητήσεις σχετικά με το αν θα ήταν σωστό να δοθεί η διοργάνωση σε μια χώρα όπου το άθλημα δεν είχε τότε απήχηση, καθώς μάλιστα η προηγούμενη ποδοσφαιρική Νορθ Αμέρικαν Σόκερ Λιγκ, που είχε ιδρυθεί το 1967, είχε καταργηθεί το 1984 λόγω μεγάλης πτώσης στην παρακολούθηση των αγώνων από το κοινό. Ωστόσο, η FIFA αποφάσισε τελικώς να την αναθέσει στις Ηνωμένες Πολιτείες, με σκοπό να πετύχει την αναθέρμανση του ενδιαφέροντος του αμερικανικού κοινού και τη διάδοση του ποδοσφαίρου και σε αυτή τη χώρα. Για τα προκριματικά δήλωσαν συμμετοχή 147 ομάδες για την εξασφάλιση 24 θέσεων για την τελική φάση. Για πρώτη φορά εισιτήριο για την διοργάνωση πήραν 3 εθνικές (Ελλάδα, Νιγηρία και Σαουδική Αραβία). Επίσης για πρώτη φορά στην διοργάνωση συμμετείχαν η Ρωσία ως ανεξάρτητο κράτος μετά τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης, όπως και η ενωμένη πλέον Γερμανία μετά τη Γερμανική επανένωση το 1990 της Δυτικής Γερμανίας (υπερασπίστρια του τίτλου της διοργάνωσης του 1990) και της Ανατολικής Γερμανίας μετά από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1938. Έκπληξη προκάλεσε και το γεγονός ότι καμία εθνική ομάδα από τη Μεγάλη Βρετανία δεν κατάφερε να προκριθεί στην τελική φάση. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1994 συμμετείχαν 24 ομάδες οι οποίες είχαν ως εξής: Για την διεξαγωγή του Παγκοσμίου Κυπέλου 1994 χρησιμοποιήθηκαν 9 στάδια. Όσα στάδια χρησιμοποιήθηκαν είχαν χωρητικότητα πάνω από 50,000 θέσεις Όλες οι ώρες που αναγράφονται, είναι οι τοπικές ώρες Αμερικής. Η Αμερική καλύπτεται απο 3 ζώνες (EDT/UTC-4, CDT/UTC-5, PDT/UTC-7) Α=Αγώνες Ν=Νίκες Ι=Ισοπαλίες Η=Ήττα ΓΥ=Γκολ Υπέρ ΓΚ=Γκολ Κατά ΓΔ=Διαφορά Γκολ Β=Βαθμοί Η ΦΙΦΑ βράβευσε τους 11 καλύτερους ανά θέση παίκτες της διοργάνωσης. Μουντιάλ 1994 - Η.Π.Α. Το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου Η γέννηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ζιλ Ριμέ - Ο εμπνευστής του Παγκοσμίου Κυπέλλου