Kentsfield (μικροεπεξεργαστής)

Η ονομασία Kentsfield αποτελεί τη κωδική ονομασία των πρώτων επεξεργαστών με 4 πυρήνες επεξεργασίας που κυκλοφόρησε η Intel στις 2 Νοεμβρίου 2006. Οι επεξεργαστές που προσέφεραν κορυφαίες επιδόσεις διατέθηκαν με την εμπορική ονομασία Core 2 Extreme (σειρά QX6xx0) ενώ οι υπόλοιποι, με την ονομασία Core 2 Quad (σειρά Q6xx0) και απευθύνονταν στο ευρύ κοινό. Κυκλοφόρησαν επίσης και εκδόσεις για χαμηλού βεληνεκούς εξυπηρετητές και σταθμούς εργασίας, με την εμπορική ονομασία Intel Xeon. Όλοι τους διέθεταν 4ΜΒ κρυφής μνήμης 2ου επιπέδου (L2 cache). Ο πρώτος 4πύρηνος επεξεργαστής που κυκλοφόρησε στην αγορά ήταν ο Core 2 Quad Q6600 (χρονισμένος στα 2.4 GHz) στις 8 Ιανουαρίου 2007.

 Οι επεξεργαστές Kentsfield περιλαμβάνουν δυο ανεξάρτητα τσιπ πυριτίου ενωμένα στην ίδια μονάδα, όπως ακριβώς συνέβη με τους Pentium D. Αυτή η κατασκευαστική διάταξη παρόλο που κρατούσε το κόστος σε χαμηλά επίπεδα, περιόριζε το εύρος ζώνης κατά την επικοινωνία με το northbridge. Επίσης ως συνέπεια της διάταξης των διπλών τσιπ, η συνολική κατανάλωση ρεύματος του επεξεργαστή ήταν η διπλάσια σε σχέση με την αντίστοιχα χρονισμένη διπύρηνη έκδοση. Οι πολλαπλοί πυρήνες των Kentsfield επωφελούσαν περισσότερο εφαρμογές που μπορούσαν να διαχωριστούν σε πολλαπλά νήματα επεξεργασίας (όπως η κωδικοποίηση εικόνας και ήχου, η επεξεργασία βίντεο και γραφικών 3D και η συμπίεση δεδομένων). Για παράδειγμα, τα πολυνηματικά παιχνίδια Crysis και Gears of War επωφελούνταν από τους πολλαπλούς πυρήνες επεξεργασίας σημειώνοντας σημαντική αύξηση στις επιδόσεις. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η επεξεργαστική απόδοση αυξάνεται σχεδόν τόσες φορές όσες και οι επεξεργαστικοί πυρήνες, σε σχέση με έναν επεξεργαστή απλού πυρήνα. Ωστόσο αυτό θεωρείται ως ανώτατο όριο καθώς προϋποθέτει το σωστό διαχωρισμό της εκάστοτε εφαρμογής σε πολλαπλά νήματα κατά το σχεδιασμό της. Επιστρέφοντας στο παραπάνω παράδειγμα, το παιχνίδι Crysis δεν μπορεί να εκμεταλλευθεί παραπάνω από δυο πυρήνες επεξεργασίας. Σε αυτή τη γενιά επεξεργαστών κάθε πυρήνας αποτελούσε ταυτόχρονα και ένα νήμα επεξεργασίας. Επίσης υπάρχει η πιθανότητα συμφόρησης λόγω του διαμοιρασμού της μνήμης και του εύρους ζώνης ανάμεσα στους επεξεργαστές. Στις 2 Νοεμβρίου του 2006 κυκλοφόρησε ο επεξεργαστής με την εμπορική ονομασία Core 2 Extreme QX6700 (κωδικός προϊόντος 80562) χρονισμένος στα 2.67 GHz. Η παραγωγή του σταμάτησε στις 4 Ιανουαρίου 2008. Περιελάμβανε τον πυρήνα Kentsfield XE, ο οποίος αντικατέστησε τον Conroe XE (Core 2 Extreme X6800). Όπως και οι διπύρηνοι της κατηγορίας Extreme, οι επεξεργαστές Kentsfield XE διέθεταν ξεκλείδωτο πολλαπλασιαστή. Στις 8 Απριλίου 2007 κυκλοφόρησε ο Core 2 Extreme QX6800, χρονισμένος στα 2.93 GHz. Η κατανάλωσή του έφθανε τα 130W και προοριζόταν για τα υψηλή κατηγορία επιδόσεων της αγοράς και μόνο για συστήματα OEM. Στις 22 Ιουλίου κυκλοφόρησε ο Core 2 Extreme QX6850, χρονισμένος στα 3 GHz. Ο δίαυλος FSB λειτουργούσε σε υψηλότερη συχνότητα σε σχέση με τους προηγούμενους, στα 1333ΜΗz (ή ΜΤ/s). Η διπύρηνη έκδοση του Kentsfield για σταθερούς υπολογιστές ονομάστηκε Conroe, η διπύρηνη έκδοση για τους εξυπηρετητές (servers) ονομάστηκε Clovertown (σειρά Xeon 53xx) ενώ η τετραπύρηνη Tigerton (σειρά Xeon 73xx). Οι Kentsfield αντικαταστάθηκαν από τους επεξεργαστές Yorkfield των 45 nm.