Τάγμα Αζόφ

Το Τάγμα Αζόφ (ουκρανικά: Полк Азов‎) είναι στρατιωτική μονάδα και πρώην παραστρατιωτική οργάνωση, αποτελούμενη από Ουκρανούς εθελοντές, που γενικά χαρακτηρίζονται ως ακροδεξιάς και νεοναζιστικής ιδεολογίας. Συνιστά ειδικό τμήμα της Εθνικής Φρουράς της Ουκρανίας, επίσημα αναγνωρισμένο από το κράτος. Η οργάνωση, που πλέον έχει αναβαθμιστεί σε σύνταγμα, μετέχει ενεργά στην ρωσο-ουκρανική κρίση κυρίως στις περιοχές του Ντονμπάς που αποτελούν και την κοιτίδα της. Η οργάνωση έχει κατηγορηθεί για την ακροδεξιά και νεοναζιστική ιδεολογία και πρακτική της. Μετά την εμπλοκή του Τάγματος στον Ρωσο-ουκρανικό πόλεμο και λόγω της αρνητικής δημοσιότητας που εισέπραξε από τις κατηγορίες της ρωσικής κυβέρνησης, γίνεται προσπάθεια να ανανεωθεί το προφίλ και μέσω αλλαγών στην δομή να αποβληθούν τα προηγούμενα χαρακτηριστικά. Κατά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, η ομάδα διαδραμάτισε εξέχοντα ρόλο στην άμυνα της πόλης της Μαριούπολης.

 Το «Τάγμα» εδρεύει στη Μαριούπολη στην παράκτια περιοχή της Αζοφικής θάλασσας, όπου και σχηματίστηκε αρχικά, παίρνοντας μέρος στις μάχες μεταξύ των φιλορωσικών αυτονομιστικών δυνάμεων και των Ουκρανών, τον Ιούνιο του 2014 κατά την διάρκεια της κρίσης στη νοτιοανατολική Ουκρανία. Το Τάγμα έγινε κρατικά χρηματοδοτούμενο σύνταγμα της Εθνικής Φρουράς της Ουκρανίας το φθινόπωρο του 2014.Κυρίως μετά την έναρξη της εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, έχει ειπωθεί από ορισμένους Δυτικούς ότι τα τελευταία χρόνια το τάγμα είχε ως επί το πλείστον αποπολιτικοποιηθεί και έχει "χάσει" τη νεοναζιστική ιδεολογία του.. Το 2017 το μέγεθος του συντάγματος υπολογίστηκε σε περισσότερα από 2.500 μέλη. Ακόμη, η ομάδα έχει συνδεθεί με νεοναζί, με μέλη που φορούν νεοναζιστικά και σύμβολα των SS. Το 2014 η γερμανική τηλεόραση ZDF παρακολούθησε μαχητές του τάγματος των Αζοφ, που φορούσαν κράνη με αγκυλωτούς σταυρούς και παγανιστικούς ρούνους. Το σύμβολο της ομάδας μοιάζει με το αρχαίο σύμβολο Βόλφσανγκελ που χρησιμοποιήθηκε στη Ναζιστική Γερμανία.Τα μέλη του είναι κυρίως από την ανατολική Ουκρανία, ενώ μερικοί νεοσύλλεκτοι προέρχονται από τις ανατολικές πόλεις του Ντόνετσκ και Λουχάνσκ. Τα τελευταία χρόνια, η ομάδα είχε αποκτήσει μέλη διαφόρων άλλων εθνικοτήτων, συμπεριλαμβανομένων Εβραίων και Ελλήνων.Ο πρώτος διοικητής του συντάγματος ήταν ο ακροδεξιός Αντρίι Μπιλέτσκι (Andriy Biletsky), ο οποίος ηγήθηκε της νεοναζιστικής οργάνωσης Πατριώτης της Ουκρανίας και της Εθνικοσοσιαλιστικής Συνέλευσης.Η σημερινή ηγεσία του τάγματος αρνείται οποιαδήποτε σχέση με την πολιτική του. Το τάγμα Αζόφ έχει τις ρίζες του σε μια ομάδα εξτρεμιστών της FC Metalist Kharkiv με το όνομα «Σέκτα 82» (1982 είναι η χρονιά ίδρυσης της ομάδας). Η «Σέκτα 82» ήταν (τουλάχιστον μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2013) σύμμαχος με την εξτρεμιστική ομάδα FC Spartak Moscow. Στα τέλη Φεβρουαρίου 2014, κατά τη διάρκεια της ουκρανικής κρίσης του 2014, όταν ένα αυτονομιστικό κίνημα ήταν ενεργό στο Χάρκοβο, η «Σέκτα 82» κατέλαβε το κτήριο της περιφερειακής διοίκησης της Περιφέρειας Χάρκοβο στο Χάρκοβο και χρησίμευσε ως τοπική δύναμη «αυτοάμυνας». Σύντομα, με βάση την «Σέκτα 82» δημιουργήθηκε μια εταιρεία Ειδικών Καθηκόντων Περιπολίας Αστυνομίας με την ονομασία «Ανατολικό Σώμα». Στις 13 Απριλίου 2014, ο υπουργός Εσωτερικών Αρσέν Αβάκοφ εξέδωσε διάταγμα, που εξουσιοδότησε τη δημιουργία νέων παραστρατιωτικών δυνάμεων μέχρι 12.000 ατόμων. Το τάγμα Αζόφ, χρησιμοποιώντας το «Ανατολικό Σώμα» ως ραχοκοκαλιά του, σχηματίστηκε στις 5 Μαΐου 2014 στο Μπερντιάνσκ από έναν λευκό εθνικιστή. Το Αζόφ ξεκίνησε ως Αστυνομική Μονάδα Περιπολίας Ειδικών Καθηκόντων (Εθελοντικά τάγματα που ελέγχονται από το Υπουργείο Εσωτερικών).Πολλά μέλη της οργάνωσης Πατριώτης της Ουκρανίας εντάχθηκαν στο τάγμα. Μεταξύ των πρώτων υποστηρικτών του τάγματος ήταν ένα μέλος της Βερχόβνα Ράντα Όλεχ Λιάσκο και ο υπερεθνικιστής Ντμίτρο Κορτσίνσκι και ο επιχειρηματίας Σέρχιι Ταρούτα και ο Αβάκοφ. Στη συνέχεια, το τάγμα εκπαιδεύτηκε κοντά στο Κίεβο από εκπαιδευτές με εμπειρία στις Γεωργιανές Ένοπλες Δυνάμεις. Το τάγμα ξεκίνησε από τη Μαριούπολη όπου συμμετείχε σε μάχη, και μεταφέρθηκε σύντομα στο Μπερντιάνσκ.Στις 10 Ιουνίου, το τάγμα απέλυσε τον αναπληρωτή διοικητή Γιαροσλάβ Χόντσαρ και απομακρύνθηκε από αυτόν αφού ο Χόντσαρ έκανε επικριτικές δηλώσεις για λεηλασίες και ανηθικότητα στο τάγμα Αζόφ. Ο Ιγκόρ Μόσιτσουκ έγινε αναπληρωτής διοικητής.Τον Ιούνιο του 2014, ο Αντόν Χεραστσένκο (σύμβουλος του Υπουργού Εσωτερικών) είπε ότι είχε προγραμματιστεί ότι το τάγμα Αζόφ θα είχε δύναμη 400 ατόμων και ο μισθός για τους εθελοντές θα ήταν 4.300 χρίβνια (360 $) το μήνα. Οι μισθοφόροι στρατιώτες αμείβονταν με 1.505 χρίβνια το μήνα.Στις 11 Αυγούστου, το τάγμα Αζόφ, με την υποστήριξη Ουκρανών αλεξιπτωτιστών, κατέλαβε τη Μαρίνκα από τους φιλορώσους αντάρτες και μπήκε στα προάστια του Ντόνετσκ συγκρουόμενοι με τους μαχητές της Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντόνετσκ.Στις αρχές Σεπτεμβρίου 2014, το τάγμα του Αζόφ συμμετείχε στη Δεύτερη Μάχη της Μαριούπολης. Σχετικά με την κατάπαυση του πυρός, που συμφωνήθηκε στις 5 Σεπτεμβρίου, ο Μπιλέτσκι δήλωσε: «Εάν ήταν μια κίνηση τακτικής, δεν υπάρχει τίποτα κακό με αυτό... εάν είναι μια προσπάθεια επίτευξης συμφωνίας σχετικά με το ουκρανικό έδαφος με αυτονομιστές, τότε προφανώς πρόκειται για προδοσία.» Τον Σεπτέμβριο του 2014, το τάγμα Αζόφ μετατράπηκε από τάγμα σε σύνταγμα και εντάχθηκε στην Εθνική Φρουρά της Ουκρανίας. Εκείνη την εποχή, το τάγμα εργάστηκε, για να αποπολιτικοποιήσει τον εαυτό του: η ακροδεξιά ηγεσία του έφυγε και ίδρυσε το πολιτικό κόμμα του Εθνικού Σώματος, που συνεργάζεται με τη συνδεδεμένη ακτιβιστική οργάνωση, Αζοφικό Πολιτικό Σώμα. Περίπου αυτή την εποχή άρχισε να λαμβάνει αυξημένες προμήθειες βαρέων όπλων. Το τάγμα Αζόφ έλαβε χρηματοδότηση από τον Υπουργό Εσωτερικών της Ουκρανίας και άλλες πηγές (πιστεύεται ότι ήταν Ουκρανοί ολιγάρχες). Έτσι, ενώ οι εθελοντές του αμείβονταν επίσημα με 6.000 χρίβνια ($316) το μήνα, λάμβαναν πραγματικά περίπου 10.000 χρίβνια ($526) το μήνα. Οι εθνικοσοσιαλιστικοί ιστότοποι «Πατριώτης της Ουκρανίας» έκλεισαν ή τέθηκαν σε περιορισμένη πρόσβαση.Στις 14 Οκτωβρίου, στρατιώτες του τάγματος Αζόφ συμμετείχαν σε μια πορεία για τον εορτασμό της 72ης επετείου του Ουκρανικού Αντάρτικου Στρατού (UPA) στο Κίεβο, που οργανώθηκε από τον Δεξιό Τομέα.Στις 26 Οκτωβρίου 2014 στις ουκρανικές κοινοβουλευτικές εκλογές, ο Μπιλέτσκι, ο διοικητής του τάγματος, κέρδισε μια θέση εκλογικής περιφέρειας (ως ανεξάρτητος υποψήφιος) στο Όμπολον Ράιον του Κιέβου στο ουκρανικό κοινοβούλιο (ο Μπιλέτσκι κατάγεται από το Χάρκοβο). Στην εκλογική του περιφέρεια ο Μπιλέτσκι κέρδισε με 33,75% των ψήφων. Ο δεύτερος Βαντίμ Στόιλαρ ακολούθησε με 17,17%. Στο κοινοβούλιο ο Μπιλέτσκι δεν προσχώρησε σε καμία παράταξη. Το μέλος του τάγματος Όλεχ Πετρένκο είναι επίσης βουλευτής του μπλοκ Πέτρο Ποροσένκο, αφού κέρδισε μια εκλογική έδρα στο Τσερκάσι στις ίδιες εκλογές. Στην εκλογική του περιφέρεια ο Πετρένκο κέρδισε με 41,15% των ψήφων. Η δεύτερη Βαλεντίνα Ζούκοφσκα ακολούθησε με 23,65%.Στις 31 Οκτωβρίου 2014, ο αναπληρωτής διοικητής του τάγματος Αζόφ Βαντίμ Τρόγιαν διορίστηκε επικεφαλής της αστυνομίας της Περιφέρειας Κιέβου (αυτή η αστυνομική δύναμη δεν έχει δικαιοδοσία στην πόλη του Κιέβου).Στις 11 Νοεμβρίου 2014 το τάγμα Αζόφ ενσωματώθηκε επίσημα στην Εθνική Φρουρά της Ουκρανίας.Από τα τέλη Μαρτίου 2015, παρά τη δεύτερη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός (Minsk II), το τάγμα Αζόφ συνέχισε να προετοιμάζεται για πόλεμο, με τον αρχηγό της ομάδας να βλέπει την κατάπαυση του πυρός ως «κατευνασμό». Τον Μάρτιο του 2015, ο υπουργός Εσωτερικών Αρσέν Άβακοφ ανακοίνωσε ότι το σύνταγμα Αζόφ θα ήταν μεταξύ των πρώτων μονάδων, που θα εκπαιδεύονταν από τα στρατεύματα του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών στην εκπαιδευτική τους αποστολή Operation Fearless Guardian. Ωστόσο, η εκπαίδευση των ΗΠΑ αποσύρθηκε στις 12 Ιουνίου 2015, καθώς η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ενέκρινε μια τροπολογία, που μπλοκάρει κάθε βοήθεια (συμπεριλαμβανομένων όπλων και εκπαίδευσης) στο τάγμα λόγω του νεοναζιστικού του υπόβαθρου. Μετά την ψηφοφορία, ο βουλευτής Τζον Κόνιερς ευχαρίστησε τη Βουλή, δηλώνοντας: «Είμαι ευγνώμων που η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε ομόφωνα τις τροπολογίες μου χθες το βράδυ, για να διασφαλίσει ότι ο στρατός μας δεν εκπαιδεύει μέλη του αποκρουστικού νεοναζιστικού τάγματος Αζόφ, μαζί με τα μέτρα μου για να κρατήσουν τα επικίνδυνα και εύκολα διακινούμενα MANPAD από αυτές τις ασταθείς περιοχές».Ωστόσο, η τροπολογία αφαιρέθηκε αργότερα τον Νοέμβριο του 2015, με το The Nation να αναφέρει «η Επιτροπή Πιστώσεων Άμυνας του Σώματος δέχθηκε πίεση από το Πεντάγωνο να αφαιρέσει την τροπολογία Κόνιερς-Γίοχο από το κείμενο του νομοσχεδίου.»Τον Αύγουστο του 2015, η ουκρανική κυβέρνηση απέσυρε όλα τα τάγματα εθελοντών, συμπεριλαμβανομένου του Συντάγματος Αζόφ, από τις πρώτες γραμμές γύρω από τη Μαριούπολη, αντικαθιστώντας τα με τακτικές στρατιωτικές μονάδες. Το σύνταγμα του Αζόφ μεταφέρθηκε σε μια βάση στο Ουρζούφ, στην πρώην παραθαλάσσια βίλα του έκπτωτου Ουκρανού Προέδρου Βίκτορ Γιανουκόβιτς, περίπου 40 χιλιόμετρα (25 μίλια) νοτιοδυτικά της Μαριούπολης. Από το 2015 και εξής, το Αζόφ έχει οργανώσει καλοκαιρινές κατασκηνώσεις όπου τα παιδιά και οι έφηβοι λαμβάνουν στρατιωτική εκπαίδευση σε συνδυασμό με διαλέξεις για τον ουκρανικό εθνικισμό. Στις 27 Απριλίου 2016, 300 στρατιώτες και ελαφρά τεθωρακισμένα οχήματα από το σύνταγμα τοποθετήθηκαν στην Οδησσό, για να διαφυλάξουν τη δημόσια τάξη, αφού ο Μιχαήλ Σαακασβίλι έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για μια σειρά από φιλορωσικές επιθέσεις «τιτούσκι» εναντίον αμάχων.Το 2016, βετεράνοι του συντάγματος και μέλη μιας μη κυβερνητικής οργάνωσης με το όνομα «Αζοφικό Πολιτικό Σώμα» δημιούργησαν το πολιτικό κόμμα Εθνικό Σώμα.Το 2017 το μέγεθος του συντάγματος υπολογίστηκε σε περισσότερα από 2.500 μέλη. Αρχικά, το τάγμα Αζόφ ήταν μια ειδική αστυνομική υπηρεσία του Υπουργείου Εσωτερικών, με επικεφαλής τον Βόλοντιμιρ Σπάρα, τον ηγέτη του Βασίλκιβ του Κιέβου, κλάδου της οργάνωσης Πατριώτης της Ουκρανίας και του Δεξιού Τομέα. Η Azov δημοσίευσε μια ανακοίνωση μέσων ενημέρωσης στον ιστότοπό της στις 20 Νοεμβρίου 2017, σημειώνοντας ότι, στις 16 Νοεμβρίου, το τάγμα Αζόφ είχε συναντηθεί με μια ξένη αντιπροσωπεία αξιωματικών από τις Ένοπλες Δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών και τις Καναδικές Ένοπλες Δυνάμεις.Τον Οκτώβριο του 2019, μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ από το Δημοκρατικό Κόμμα ζήτησαν να χαρακτηριστεί το τάγμα Αζόφ και δύο άλλες ακροδεξιές ομάδες ως Ξένη τρομοκρατική οργάνωση από το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, επικαλούμενοι πρόσφατες πράξεις βίας της δεξιάς π.χ. τους πυροβολισμούς στο τέμενος του Κράιστσερτς νωρίτερα εκείνο το έτος. Το αίτημα προκάλεσε διαμαρτυρίες από τους υποστηρικτές του Αζόφ στην Ουκρανία. Το τάγμα Αζόφ έχει περιγραφεί ως μια ακροδεξιά παραστρατιωτική οργάνωση με διασυνδέσεις με τον νεοναζισμό, με μέλη τα οποία φορούν σύμβολα και εμβλήματα νεοναζί και SS και τα οποία εκφράζουν νεοναζιστικές απόψεις. Τα διακριτικά της ομάδας διαθέτουν τον Wolfsangel και τον Black Sun, δύο νεοναζιστικά σύμβολα. Οι στρατιώτες του Αζόφ έχουν παρατηρηθεί να φορούν σύμβολα, που σχετίζονται με τους Ναζί στις στολές τους. Το 2014, το γερμανικό τηλεοπτικό δίκτυο ZDF έδειξε εικόνες μαχητών του Αζόφ, που φορούσαν κράνη με σύμβολα αγκυλωτών σταυρών και «τους ρούνους SS του διαβόητου κορυφαίου σώματος με μαύρες στολές του Χίτλερ». Το 2015, ο Μάρτσιν Ογκντόφσκι, ένας Πολωνός πολεμικός ανταποκριτής, απέκτησε πρόσβαση σε μία από τις βάσεις του Αζόφ, που βρίσκεται στο πρώην θέρετρο Μάζακ. Οι μαχητές του Αζόφ του έδειξαν ναζιστικά τατουάζ καθώς και ναζιστικά εμβλήματα στις στολές τους.Ο Σάουν Γουόλκερ έγραψε στον Guardian ότι «πολλά από τα μέλη του [Αζόφ] έχουν δεσμούς με νεοναζιστικές ομάδες και ακόμη και εκείνοι, που γελούσαν με την ιδέα ότι είναι νεοναζί δεν διαψεύδουν τις πιο πειστικές διαψεύσεις», αναφέροντας τα τατουάζ με σβάστικα μεταξύ των αγωνιστών και έναν που ισχυριζόταν ότι ήταν «εθνικοσοσιαλιστής». Σύμφωνα με το The Daily Beast, μερικά από τα μέλη της ομάδας είναι «νεοναζί, λευκοί ρατσιστές και ορκισμένοι αντισημίτες», και «τα πολλά τατουάζ με σβάστικα διαφορετικών μελών και η τάση τους να μάχονται με σβάστικες ή διακριτικά των SS ζωγραφισμένα στα κράνη τους καθιστούν πολύ δύσκολο για τα άλλα μέλη της ομάδας να αρνηθούν εύλογα τυχόν νεοναζιστικές σχέσεις.»Ο Λεβ Γκολίνκιν έγραψε στο The Nation ότι «Η Ουκρανία μετά το Μαϊντάν είναι το μόνο έθνος στον κόσμο, που έχει νεοναζιστικό σχηματισμό στις ένοπλες δυνάμεις της.» Ο Μάικλ Κόλμπορν του Foreign Policy το αποκάλεσε «ένα επικίνδυνο εξτρεμιστικό κίνημα φιλικό προς τους νεοναζί με «παγκόσμιες φιλοδοξίες», αναφέροντας ομοιότητες μεταξύ της ιδεολογίας και του συμβολισμού της ομάδας και του δολοφόνου του τζαμιού του Κράιστσερτς το 2019, μαζί με τις προσπάθειες της ομάδας να στρατολογήσει Αμερικανούς ακροδεξιούς εξτρεμιστές.Ένας εκπρόσωπος της ομάδας είπε ότι «μόνο το 10-20%» των νεοσυλλέκτων της είναι νεοναζί, με έναν διοικητή να αποδίδει τη νεοναζιστική ιδεολογία σε παραπλανημένη νεολαία. Μέλη της ομάδας έχουν δηλώσει ότι ο αντεστραμμένος Wolfsangel, αντί να συνδέεται με τον ναζισμό, αντιπροσωπεύει τις ουκρανικές λέξεις για το «ενωμένο έθνος» ή την «εθνική ιδέα» (ουκρανικά: Ідея Nації, Ideya Natsii).Ο Βρετανός πολιτικός επιστήμονας Ρίτσαρντ Σάκβα γράφει ότι το ιδρυτικό μέλος του τάγματος Αζόφ Αντρίι Μπιλέτσκι, ηγέτης της νεοναζιστικής Κοινωνικής-Εθνικής Συνέλευσης (SNA) έκανε δηλώσεις για μια «ιστορική αποστολή» να ηγηθεί των «λευκών φυλών του κόσμου σε μια τελική σταυροφορία για την επιβίωσή τους». ... μια σταυροφορία εναντίον των Υπανθρώπων (Untermenschen), που είναι υπό την ηγεσία των Σημιτών», μια ιδεολογία που ανάγεται στον Εθνικό Ολοκληρωτισμό των δεκαετιών του 1920 και του 1930. Ο πολιτικός επιστήμονας Ιβάν Κατσανόφσκι συνέκρινε την ιδεολογία της ομάδας με αυτή της οργάνωσης Πατριώτης της Ουκρανίας, λέγοντας: «Το SNA / PU [Πατριώτης της Ουκρανίας] υποστηρίζει μια νεοναζιστική ιδεολογία μαζί με τον υπερεθνικισμό και τον ρατσισμό. Το ίδιο ισχύει και για ... μέλη του τάγματος Αζόφ και πολλούς φανατικούς του ποδοσφαίρου και άλλους που υπηρετούν σε αυτόν τον σχηματισμό».Τον Ιούνιο του 2015, ο Καναδός υπουργός Άμυνας δήλωσε ότι οι καναδικές δυνάμεις δεν θα παρείχαν εκπαίδευση ή υποστήριξη στο τάγμα Αζόφ. Το 2018, η Βουλή των Αντιπροσώπων των Η.Π.Α. ψήφισε επίσης διάταξη που εμποδίζει την εκπαίδευση των μελών του Αζόφ από τις αμερικανικές δυνάμεις, επικαλούμενη τις νεοναζιστικές διασυνδέσεις του τάγματος. Η Βουλή είχε προηγουμένως εγκρίνει τροπολογίες, που απαγόρευαν την υποστήριξη του τάγματος Αζόφ μεταξύ 2014 και 2017, αλλά λόγω της πίεσης από το Πεντάγωνο, οι τροποποιήσεις άρθηκαν αθόρυβα. Αυτό καταγγέλθηκε από το Κέντρο Simon Wiesenthal που δήλωσε ότι η άρση της απαγόρευσης υπογράμμισε τον κίνδυνο διαστρέβλωσης του Ολοκαυτώματος στην Ουκρανία. Περισσότεροι από 40 Ισραηλινοί ακτιβιστές ανθρωπίνων δικαιωμάτων υπέγραψαν αίτηση, για να σταματήσουν οι πωλήσεις όπλων στην Ουκρανία υποστηρίζοντας ότι το Ισραήλ πουλά στρατιωτικού τύπου αυτόματα όπλα Tavor και Negev στην ουκρανική κυβέρνηση γνωρίζοντας ότι μερικά από αυτά τα όπλα καταλήγουν στα χέρια της δεξιάς παραστρατιωτικής οργάνωσης Αζόφ.Παρά τις κατηγορίες ότι η ομάδα είναι αντισημιτική, ορισμένα μέλη της εβραϊκής κοινότητας στην Ουκρανία υποστηρίζουν και υπηρετούν στο τάγμα Αζόφ. Ένα από τα πιο εξέχοντα μέλη του είναι ο Νάθαν Κχαζίν, ηγέτης των «Εκατοντάδων Εβραίων» κατά τις διαδηλώσεις του Euromaidan το 2013 στο Κίεβο. Σε μια συνέντευξη, ο Αντρίι Μπιλέτσκι εξήγησε ότι θεωρεί το Ισραήλ και την Ιαπωνία ως πρότυπα για την ανάπτυξη της Ουκρανίας. Οι περισσότεροι στρατιώτες του Αζόφ είναι οπαδοί ενός ουκρανικού εθνικιστικού τύπου Ροντνόβερι (Rodnovery) (Σλαβική ιθαγενής πίστη), από όπου αντλούν μέρος του συμβολισμού τους (όπως μια παραλλαγή του συμβόλου της σβάστικας kolovrat). Έχουν επίσης ιδρύσει ιερά Ρόντνοβερ (Rodnover) για τις θρησκευτικές τους τελετές, συμπεριλαμβανομένου ενός στη Μαριούπολη αφιερωμένο στον Πέραν (Perun). Εκθέσεις, που δημοσιεύθηκαν από το Γραφείο της Ύπατης Αρμοστείας των Ηνωμένων Εθνών για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα έχουν συνδέσει το τάγμα Αζόφ με εγκλήματα πολέμου όπως μαζικές λεηλασίες, παράνομες κρατήσεις και βασανιστήρια.Μια έκθεση της Ύπατης Αρμοστείας από τον Μάρτιο του 2016 ανέφερε ότι η οργάνωση είχε «συλλέξει λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τη διεξαγωγή εχθροπραξιών από τις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις και το Τάγμα Αζόφ μέσα και γύρω από το Σιροκίνε (31 χλμ ανατολικά της Μαριούπολης), από το καλοκαίρι του 2014 μέχρι σήμερα. Επίσης μαζικές λεηλασίες αναφέρθηκαν σε κατοικίες πολιτών, καθώς και στόχευση περιοχών αμάχων μεταξύ Σεπτεμβρίου 2014 και Φεβρουαρίου 2015».