Stinson L-1 Vigilant

Το Stinson L-1 Vigilant (ονομασία της κατασκευάστριας εταιρείας: Model 74) ήταν αμερικανικό ελαφρύ μονοκινητήριο αεροσκάφος στρατιωτικής συνεργασίας το οποίο ανέπτυξε η Stinson Aircraft Company την δεκαετία του 1940. Το Αεροπορικό Σώμα του Στρατού των ΗΠΑ (United States Army Air Corps, USAAC) τα ενέταξε σε υπηρεσία με την ονομασία O-49.

 Το Vigilant δημιουργήθηκε για να καλύψει απαίτηση που εξέδωσε το 1938 το USAAC για την απόκτηση νέου διθέσιου ελαφρού αεροσκάφους αναγνώρισης. Οι εντυπωσιακές δυνατότητες του γερμανικού Fieseler Storch, το οποίο ήταν αντίστοιχης κλάσης, οδήγησαν αργότερα στην επανεξέταση των απαιτούμενων χαρακτηριστικών προκειμένου το καινούργιο αμερικάνικο αεροσκάφος να είναι εφάμιλλο του γερμανικού. Η Stinson κέρδισε στον σχετικό διαγωνισμό στον οποίο συμμετείχαν περισσότεροι από έντεκα κατασκευαστές.Ήταν υψηλοπτέρυγο μονοπλάνο το οποίο προωθούνταν από αστεροειδή κινητήρα Lycoming, ο οποίος έστρεφε έλικα σταθερού βήματος Hamilton Standard. Σχεδιαστικά ήταν βελτιστοποιημένο για πτήση σε χαμηλές ταχύτητες. Μπορούσε μάλιστα να παραμένει σταθερό εν πτήσει ακόμα και σε ταχύτητες της τάξεως των 31 mph. Ένα από τα διαδεδομένα ανέκδοτα σχετικά με το αεροσκάφος ήταν ότι μπορούσε να πετάξει προς τα πίσω εάν επικρατούσε ισχυρός μετωπικός άνεμος. Ήταν κατασκευασμένο από ατσάλινες δοκούς και ύφασμα, ενώ το μέρος της ατράκτου μπροστά από τις πτέρυγες ήταν καλυμμένο από ατσάλινο φύλο. Οι επιφάνειες ελέγχου καθώς και το ουραίο ήταν από ανοξείδωτο ατσάλι με υφασμάτινη επικάλυψη. Διέθετε σταθερό σύστημα προσγείωσης. Όταν παρέλαβε ο Στρατός το πρωτότυπο για αξιολόγηση, του έδωσε την ονομασία YO-49. Η πρώτη πτήση πραγματοποιήθηκε στις 15 Ιουλίου 1940, με τον δοκιμαστή πιλότο Al Schramm στα χειριστήρια. Τα Vigilant ανέλαβαν διάφορες αποστολές κατά την διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Σε αυτές περιλαμβάνονταν, πέρα από τον βασικό ρόλο της στρατιωτικής συνεργασίας, η ρυμούλκηση ανεμοπτέρων, η αεροδιάσωση, η μεταφορά προμηθειών καθώς και η μεταφορά ανθρώπων σε ειδικές αποστολές (σαμποτάζ, κατασκοπεία κλπ). Αργότερα εντάχθηκε σε υπηρεσία το O-49A, το οποίο είχε ελαφρώς μακρύτερη άτρακτο. Το 1942 τα Ο-49 και Ο-49Α μετονομάστηκαν σε L-1 και L-1A αντίστοιχα. Η RAF παρέλαβε περισσότερα από 100 αεροσκάφη των δύο εκδόσεων στα πλαίσια του Lend-Lease. Σε βρετανική υπηρεσία ονομάζονταν Vigilant Mk I και Vigilant Mk II. Πολλά αεροσκάφη μετατράπηκαν επίσης σε νοσοκομειακά, μάλιστα δώδεκα εξ αυτών σε αμφίβια.. Σταδιακά τα L-1 αντικαταστάθηκαν από τα πιο σύγχρονα L-5 Sentinel και L-4 Grasshopper, τα οποία κατασκευάστηκαν σε πολύ μεγάλους αριθμούς. Σήμερα ανήκουν στις συλλογές μουσείων των ΗΠΑ πέντε O-49 Vigilant. Stinson Model 74 εσωτερική ονομασία της εταιρείαςO-49 Vigilant Ονομασία που έδωσε ο Στρατός των ΗΠΑ στα 142 αεροσκάφη της πρώτης παρτίδας παραγωγής.L-1 Vigilant Η ονομασία των Ο-49 από το 1942 και μετά.O-49A Vigilant Έκδοση με επιμηκυμένη άτρακτο. Κατασκευάστηκαν 182.O-49B Vigilant Τρία ή τέσσερα αεροσκάφη που μετατράπηκαν σε νοσοκομειακά.L-1A Vigilant Η ονομασία των Ο-49Α από το 1942 και μετά.L-1B Vigilant Η ονομασία των O-49B από το 1942 και μετά.L-1C Vigilant 113 L-1A που μετατράπηκαν σε νοσοκομειακά.L-1D Vigilant Έκδοση του L-1A για ρυμούλκηση ανεμοπτέρων.L-1E Vigilant Αμφίβιο νοσοκομειακό αεροσκάφος (επτά μονάδες).L-1F Vigilant Αμφίβιο νοσοκομειακό αεροσκάφος (πέντε μονάδες).Vigilant Mk I Η ονομασία που έδωσε η RAF στα L-1 που ενέταξε σε υπηρεσία.Vigilant Mk II Η ονομασία που έδωσε η RAF στα L-1A που ενέταξε σε υπηρεσία.CQ-2 Vigilant Ονομασία ενός ή περισσοτέρων L-1A που μετέτρεψε το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ σε αεροσκάφη ελέγχου στόχων. Ηνωμένο ΒασίλειοRAFΗΠΑ Αεροπορικό Σώμα του Στρατού των ΗΠΑ (United States Army Air Corps, USAAC) Bellanca YO-50 Ryan YO-51 Dragonfly Adcock, Al. US Liaison Aircraft in action (Aircraft in Action: No. 195). Carrollton, Texas: Squadron/Signal Publications, 2005. ISBN 978-0897474870. Donald, David (ed.). American Warplanes of World War II. London: Aerospace Publishing, 1995. ISBN 1-874023-72-7. Eden, Paul and Soph Moeng (eds.). The Complete Encyclopedia of World Aircraft. London: Amber Books Ltd., 2002. ISBN 0-7607-3432-1 Merriam, Ray (ed.). World War II Journal #15: U.S. Military Aircraft of World War II. Bennington, Vermont, USA: Merriam Press, 2002. ISBN 1-57638-167-6. Ogden, Bob. Aviation Museums and Collections of North America. Tonbridge, Kent, UK: Air-Britain (Historians ) Ltd, 2007. ISBN 0-85130-385-4. The Illustrated Encyclopedia of Aircraft (Part Work 1982-1985). London: Orbis Publishing, 1985.