Ντράγκαν Μπέντερ

Ο Ντράγκαν Μπέντερ (γεννήθηκε στις 17 Νοεμβρίου 1997) είναι Κροάτης επαγγελματίας καλαθοσφαιριστής της Μακάμπι Τελ Αβίβ του Ισραηλινού Πρωταθλήματος και της Ευρωλίγκας . Έχει ύψος 2,13 μέτρων και παίζει τις θέσεις του πάουερ φόργουορντ και του σέντερ. Επιλέχθηκε από τους Φοίνιξ Σανς με την τέταρτη συνολική επιλογή στο ντραφτ του ΝΒΑ το 2016. Ο Μπέντερ εκπροσωπεί την εθνική ομάδα της Κροατίας, με εμπειρία στις νεανικές διοργανώσεις της FIBA Ευρώπης. Πριν παίξει στο Ισραήλ, αγωνίστηκε με πολλές ομάδες στην Κροατία και στην ακαδημία του Νίκολα Βούιτσιτς.

 Ο Μπέντερ γεννήθηκε στις 17 Νοεμβρίου 1997, στην Τσάπλινα της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης και αργότερα πήγε στο Σπλιτ της Κροατίας . Σε ηλικία 12 ετών ξεκίνησε να παίζει στην ακαδημία μπάσκετ του Νίκολα Βούιτσιτς ως πόιντ γκαρντ . Ο Βούιτσιτς ήταν πρώην αστέρας της Μακάμπι Τελ Αβίβ και έγινε ο φύλακας του Μπέντερ. Στην ακαδημία, ο Μπέντερ έγινε πιο ευέλικτος παίκτης και «έμαθε πώς να παίζει όλες τις θέσεις στο γήπεδο». Ο Μπέντερ έπαιξε εκεί μαζί με τον μεγαλύτερο αδελφό του, τον Ιβάν, με τον Μπέντερ επίσης να παίζει με παιδιά που ήταν στην ηλικία του Ιβάν όταν πρωτοξεκίνησε να παίζει. Ο Μπέντερ έπαιξε επίσης με τις ομάδες νέων της KK Σπλιτ εκείνη τη στιγμή και εμφανίστηκε για την εθνική ομάδα μπάσκετ της Κροατίας κάτω των 16 ετών. Είχε ως είδωλο και πρότυπο για το παιχνίδι του τον Τόνι Κούκοτς, τον πρώην Κροάτη παίχτη του NBA, ενώ μεγάλωνε και έβλεπε παλιές κασέτες του παιχνιδιού του. Παρακολούθησε κυρίως αγώνες της Ευρωλίγκας, αλλά μερικές φορές παρακολουθούσε και του ΝΒΑ. Ένας από τους αγαπημένους του παίκτες της Ευρωλίγκας ήταν ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους . Ο Μπέντερ έκανε την πρώτη επαγγελματική εμφάνισή του σε ηλικία 15 ετών με την KK Σπλιτ . Έπαιξε συνολικά μόνο έξι λεπτά και πρόσθεσε δύο πόντους και ένα ριμπάουντ. Για την επόμενη χρονιά, ο Μπέντερ παρέμεινε στην Κροατία και υπέγραψε με την KK Κάστελα, η οποία έπαιξε στο δεύτερο καλύτερο πρωτάθλημα της χώρας. Με τη βοήθειά του, η ομάδα προβιβάστηκε στην 1η Κροατίας, το κορυφαίο πρωτάθλημα της Κροατίας. Πιο συγκεκριμένα, πέτυχε το νικητήριο σουτ με τρία δευτερόλεπτα να απομένουν απέναντι στην KK Γκόριτσα για να βοηθήσει την ομάδα του να εξασφαλίσει την άνοδο. Αργότερα, τον Φεβρουάριο του 2014, ο Μπέντερ εντάχθηκε στην ομάδα νέων της KK Τσεντεβίτα για το τουρνουά επόμενης γενιάς της Euroleague Basketball. Σημείωσε 21 πόντους, 9 ριμπάουντ και 6 ασίστ απέναντι στην ομάδα νέων του σερβικού συλλόγου KK Μέγκα Μπάσκετ . Το 2014, ο Μπέντερ υπέγραψε επταετές συμβόλαιο με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, μία ομάδα που έπαιζε στο Ισραηλινό Πρωτάθλημα και στην Ευρωλίγκα . Σύντομα δόθηκε δανεικός στην Ιρόνι Ραμάτ Γκαν της 2ης Κατηγορίας Ισραήλ, για την περίοδο 2014–15. Έκανε την πρώτη συμμετοχή του στις 21 Οκτωβρίου 2014, σημειώνοντας 13 πόντους, 13 ριμπάουντ και 4 ασίστ απέναντι στη Ραμάτ Χασαρόν . Κατέγραψε άλλο ένα νταμπλ-νταμπλ στις 12 Δεκεμβρίου, με 23 πόντους και 12 ριμπάουντ σε μία νίκη επί της Μακάμπι Ραναάνα . Ο Μπέντερ σημείωσε 25 πόντους, υψηλό χρονιάς, καθώς η ομάδα του νίκησε την Μπαράκ Νετάνια με έναν πόντο την 1η Ιανουαρίου 2015 Μετά από 28 αγώνες, τελείωσε την αγωνιστική περίοδο με μέσο όρο 9,7 πόντους, 7,4 ριμπάουντ, 2,6 ασίστ και 1,1 τάπες. Καθώς η χρονιά έφτασε στο τέλος της, ο Μπέντερ επέστρεψε στη Μακάμπι Τελ Αβίβ. Ο Μπέντερ έπαιξε στον πρώτο αγώνα του για τη Μακάμπι Τελ Αβίβ στο Ισραηλινό Πρωτάθλημα στις 11 Οκτωβρίου 2015, με 5 πόντους, 3 ριμπάουντ και 3 τάπες σε μία νίκη επί της Μακάμπι Κιριάτ Γκατ . Σημείωσε διψήφιο αριθμό για πρώτη φορά με την ομάδα στον αγώνα του άλλου γύρου με την Κιριάτ Γκατ, προσθέτοντας 15 πόντους. Ο Μπέντερ σημείωσε 16 πόντους, υψηλό χρονιάς, στις 31 Δεκεμβρίου 2015, καθώς η ομάδα του νίκησε τη Χάποελ Χολόν . Την περίοδο 2015–16, βοήθησε τη Μακάμπι Τελ Αβίβ να κατακτήσει το δεύτερο συνεχόμενο Κύπελλο Ισραήλ του 2016 και ονομάστηκε ξένος All-Star για τον αγώνα All-Star του Ισραήλ το 2016. Στις 6 Απριλίου 2016, ο Μπέντερ δήλωσε για το ντραφτ του ΝΒΑ του 2016 . Το συμβόλαιό του με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ εξαγοράστηκε αργότερα για 1,3 εκατομμύρια δολάρια. Στις 23 Ιουνίου 2016, ο Μπέντερ επιλέχθηκε από τους Φοίνιξ Σανς με την τέταρτη συνολική επιλογή στο ντραφτ του ΝΒΑ του 2016 . Θεωρήθηκε ευρέως ως ο καλύτερος διεθνής παίχτης προοπτικής που ήταν διαθέσιμος στο ντραφτ, εκτιμούμενος ιδιαίτερα για την ικανότητά του να σουτάρει την μπάλα με διάφορους τρόπους ως μεγαλόσωμος, καθώς και τις γενικές αναξιοποίητες δυνατότητές του σε άλλες πτυχές του παιχνιδιού. Ως τέταρτη γενική επιλογή, ο Μπέντερ έγινε ο πρωτάρης με την υψηλότερη επιλογή των Σανς από τότε που ο Άρμεν Γκίλιαμ αναδείχθηκε δεύτερος στη γενική το 1987, και ο Κροάτης με την υψηλότερη επιλογή σε ντραφτ του ΝΒΑ. Στις 7 Ιουλίου, υπέγραψε το συμβόλαιό του με τους Σανς και εντάχθηκε στην ομάδα για το Σάμερ Λιγκ του ΝΒΑ του 2016 . Ο Μπέντερ έκανε την πρώτη συμμετοχή του για τους Σανς στην έναρξη της αγωνιστικής περιόδου στις 26 Οκτωβρίου 2016, σημειώνοντας 10 πόντους με 4 στα 5 σουτ εντός πεδιάς σε μία ήττα με 113-94 από τους Σακραμέντο Κινγκς . Με τον Μπέντερ να παίζει μαζί με τον Ντέβιν Μπούκερ και τον νεοσύλλεκτο Μαρκίζ Κρις, οι Σανς έγιναν η πρώτη ομάδα του ΝΒΑ που πήρε τρεις έφηβους στο παρκέ στο ίδιο παιχνίδι. Ο Μπέντερ προσχώρησε επίσης μαζί με τους Μπούκερ και Γιάννη Αντετοκούνμπο ως οι μόνοι 18χρονοι που σκόραραν 10 πόντους σε ένα παιχνίδι από το 2006–07. Έκανε το δεύτερο παιχνίδι 10 πόντων της χρονιάς στις 8 Νοεμβρίου σε μία ήττα με 124–121 από τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς . Στη συνέχεια είχε το τρίτο του παιχνίδι 10 πόντων στην αγωνιστική περίοδο στις 3 Δεκεμβρίου σε μία ήττα με 138–109 από τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς . Στις 26 Δεκεμβρίου, ο Μπέντερ κατέγραψε το πρώτο του νταμπλ-νταμπλ στην σταδιοδρομία του με 11 πόντους και 13 ριμπάουντ σε μία ήττα με 131–115 από τους Χιούστον Ρόκετς . Στις 8 Φεβρουαρίου 2017, ο Μπέντερ υποβλήθηκε σε μία επιτυχημένη τυπική αρθροσκοπική διαδικασία στον δεξιό αστράγαλο για την αφαίρεση ενός οστικού ακνίσματος. Στη συνέχεια αποκλείστηκε για περίπου τέσσερις έως έξι εβδομάδες. Επέστρεψε στη δράση στις 2 Απριλίου 2017, απέναντι στο Χιούστον. Τον Ιούλιο του 2017, ο Μπέντερ επέστρεψε στους Σανς για το Σάμερ Λιγκ του ΝΒΑ του 2017 . Σε πέντε αγώνες είχε κατά μέσο όρο 14,2 πόντους, 6,0 ριμπάουντ και 2,4 ασίστ ανά αγώνα. Στις 13 Νοεμβρίου 2017, ο Μπέντερ σημείωσε 15 πόντους, προσωπικό υψηλό του, σε μία ήττα με 100–93 από τους Λος Άντζελες Λέικερς . Στις 16 Δεκεμβρίου 2017, σημείωσε νέο ατομικό υψηλό με 17 πόντους σε μία νίκη με 108–106 επί των Μινεσότα Τίμπεργουλβς . Στις 7 Ιανουαρίου 2018, σημείωσε 17 από τους 20 πόντους του τότε νέου προσωπικού υψηλού του στο δεύτερο ημίχρονο της νίκης με 114–100 των Σανς επί των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ . Έκανε τα καλύτερα έξι τρίποντα στην ενεργό δράση του, με 5 στα 6 στο δεύτερο ημίχρονο. Στις 10 Φεβρουαρίου 2018, σημείωσε 23 πόντους, κορυφαίο στην σταδιοδρομία του σε μία ήττα με 123–113 από τους Ντένβερ Νάγκετς . Στις 8 Απριλίου 2018, ο Μπέντερ κατέγραψε 14 πόντους και 14 ριμπάουντ, προσωπικό υψηλό του σε μία ήττα με 117–100 από τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς . Τον Ιούλιο του 2018, ο Μπέντερ επέστρεψε στους Σανς για το Σάμερ Λιγκ του ΝΒΑ του 2018 . Στις 30 Οκτωβρίου 2018, οι Σανς απέρριψαν την επιλογή του Μπέντερ ύψους 5,9 εκατομμυρίων δολαρίων για τέταρτο χρόνο ως πρωτάρης, καθιστώντας τον ελεύθερο μετά την αγωνιστική περίοδο. Στις 5 Απριλίου 2019, ο Μπέντερ σημείωσε εφτά τάπες, προσωπικό υψηλό του, σε μία νίκη με 133–126 στην παράταση επί των Νιου Όρλεανς Πέλικανς . Τον Ιούλιο του 2019, ο Μπέντερ υπέγραψε ελάχιστη συμφωνία δύο ετών με τους Μιλγουόκι Μπακς . Το πρώτο έτος της συμφωνίας του Μπέντερ ήταν εν μέρει εγγυημένο, αλλά έγινε πλήρως εγγυημένο όταν οι Μπακς δεν παραιτήθηκαν από τον Μπέντερ έως τις 7 Ιανουαρίου, ενώ ο δεύτερος δεν ήταν εγγυημένος. Ο Μπέντερ τοποθετήθηκε στους Ουισκόνσιν Χερντ για την έναρξη της χρονιάς του NBA G League. Στις 10 Φεβρουαρίου 2020, οι Μιλγουόκι Μπακς ανακοίνωσαν ότι είχαν χωρίσει με τον Μπέντερ. Στις 23 Φεβρουαρίου 2020, οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς ανακοίνωσαν ότι υπέγραψαν με τον Μπέντερ συμβόλαιο 10 ημερών. Στο πρώτο του παιχνίδι που έπαιξε απέναντι στην πρώην ομάδα του, τους Φοίνιξ Σανς, σημείωσε 13 πόντους και 9 ριμπάουντ σε μία νίκη με 115–99 στις 29 Φεβρουαρίου. Στη συνέχεια σύναψε δεύτερο συμβόλαιο 10 ημερών στις 5 Μαρτίου 2020. Στο τελευταίο του παιχνίδι πριν διακοπεί η χρονιά του ΝΒΑ λόγω της πανδημίας του COVID-19, ο Μπέντερ ισοφάρισε το ατομικό υψηλό του με 23 πόντους σε 8 στα 12 σουτ εντός πεδιάς και πρόσθεσε 7 ριμπάουντ σε μία ήττα με 131-107 από τους Λος Άντζελες Κλίπερς στις 10 Μαρτίου. Η χρονιά διακόπηκε ενώ ο Μπέντερ ήταν ακόμη σε συμβόλαιο και έμεινε ελεύθερος πριν από την επανέναρξη της αγωνιστικής περιόδου τον Ιούλιο. Στις 23 Σεπτεμβρίου 2020, ο Μπέντερ υπέγραψε με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ του Ισραηλινού Πρωταθλήματος και της Ευρωλίγκας . Ο Μπέντερ αγωνίστηκε για την εθνική ομάδα κάτω των 16 ετών της Κροατίας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Παίδων της FIBA το 2012 στη Λετονία και τη Λιθουανία. Σε πέντε αγώνες, είχε μέσο όρο 2,8 πόντους και 1,4 ριμπάουντ σε 5,6 λεπτά ανά παιχνίδι. Την επόμενη χρονιά, επέστρεψε στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Παίδων της FIBA του 2013 στην Ουκρανία, βελτιωμένος σε 9 αγώνες με 9,8 πόντους, 10,8 ριμπάουντ και 4,1 ασίστ σε 35,4 λεπτά ανά αγώνα. Ο Μπέντερ βελτιώθηκε ακόμη περισσότερο, ενώ έπαιζε με την εθνική ομάδα κάτω των 18 ετών της Κροατίας, στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Εφήβων της FIBA το 2014 στην Τουρκία. Σε 9 αγώνες, είχε μέσο όρο 14,4 πόντους, 10,4 ριμπάουντ και 4,9 ασίστ σε 29 λεπτά ανά αγώνα, βοηθώντας την ομάδα του να κερδίσει το χάλκινο μετάλλιο και να επιλεχτεί στην Καλύτερη Ομάδα της Διοργάνωσης. Το 2015, ο Μπέντερ επιλέχθηκε από την Κροατία για το Παγκόσμιο Κύπελλο Νέων Ανδρών της FIBA του 2015 στην Κρήτη, στην Ελλάδα, αλλά αναγκάστηκε να αποσυρθεί επειδή οι παίχτες της ομάδας ήταν υποχρεωμένοι να φορούν ενδύματα και υποδήματα της επωνυμίας Τζόρνταν, λόγω συμφωνίας χορηγίας. Ο Μπέντερ είχε υπογράψει παρόμοια συμφωνία με τον χορηγό του Αντίντας, η οποία τον εμπόδισε να φορέσει άλλες επωνυμίες. Ο Μπέντερ εξέφρασε απογοήτευση για την απόφαση της Κροατικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης, λέγοντας μάλιστα ότι δεν είχαν κανένα λόγο να επιτεθούν στην πίστη του στην Κροατία ή στην πίστη της οικογένειάς του σε αυτήν. Η Αντίντας σχεδίασε αργότερα ένα ζευγάρι υποδημάτων χωρίς λογότυπο για τον Μπέντερ, προκειμένου να παίξει με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, καθώς επίσης χορηγούνται από την Τζόρνταν Μπραντ, ως απάντηση στη στάση της Κροατικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης. Τον Ιούνιο του 2017, ο Μπέντερ έλαβε άδεια από τους Φοίνιξ Σανς για να παίξει με την εθνική Κροατίας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2017 . Στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2017, είχε μέσο όρο 4,3 πόντους, 2 ριμπάουντ και 1 ασίστ ανά αγώνα, σε 6 αγώνες που έπαιξε. Ο Μπέντερ έχει συγκριθεί έντονα με τον Κρίσταπς Πορζίνγκις σε σημείο που τα στελέχη του NBA τον θεωρούσαν ως μία από τις κορυφαίες πέντε επιλογές, παρόμοια με τον Πορζίνγκις λόγω του ύφους παιχνιδιού τους, είτε επειδή αυτό αποτελεί σημείο πώλησης είτε επειδή είναι μία καλή κάλυψη συνολικά. Ωστόσο, ενώ ο Πορζίνγκις μπορεί να είναι ο πιο δυνατός σουτέρ και σκόρερ, ο Μπέντερ χαρακτηρίζεται σταθερά ως ο πιο δυνατός πασαδόρος και χειριστής της μπάλας. Κανονική περίοδος Πολυμέσα σχετικά με το θέμα Dragan Bender στο Wikimedia Commons