Volkswagen AG

Η Volkswagen AG (προφέρεται: [ˈfɔlksˌvaːgən]), δηλαδή Volkswagen Aktiengesellschaft (Ανώνυμη Εταιρεία), είναι όμιλος που είναι γνωστός διεθνώς ως Volkswagen Group / Όμιλος Volkswagen και είναι η μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία στην Ευρώπη και παγκοσμίως. Το 2016 οι συνολικές πωλήσεις του ομίλου ανήλθαν στα 10,3 εκατομμύρια οχήματα, παίρνοντας έτσι τον τίτλο της μεγαλύτερης αυτοκινητοβιομηχανίας παγκοσμίως από την Toyota. Η έδρα του ομίλου βρίσκεται στην πόλη Βόλφσμπουργκ, στην Κάτω Σαξονία της Γερμανίας.

 Η Volkswagen ιδρύθηκε στις 28 Μαΐου 1937, ως δημόσια εταιρεία, από την τότε κυβέρνηση των Ναζί, ώστε να παράγει και να διαθέτει στους καταναλωτές το Volkswagen Type 1 (μετέπειτα γνωστό ως Σκαραβαίος). Επειδή οι εγκαταστάσεις μιας πλήρους αυτοκινητοβιομηχανίας δεν υπήρχαν, ο Αδόλφος Χίτλερ αποφάσισε να τις δημιουργήσει. Για το σκοπό αυτό, δήμευσε τα κτήματα ενός ευγενούς, του Βέρνερ φον Σούλενμπεεγκ του Βόλφσμπουργκ, και δημιούργησε εκεί τις εγκαταστάσεις. Έτσι, το εργοστάσιο και η κωμόπολη που δημιουργήθηκε γύρω του, πήραν το όνομα Βόλφσμπουργκ. Η παραγωγή σχεδιαζόταν να αρχίσει το 1939, αλλά τον Σεπτέμβριο ξέσπασε ο πόλεμος και το εργοστάσιο ανέλαβε άλλες κατασκευές και επισκευές αεροσκαφών. Σε μία προσπάθεια να κρατήσει το εργοστάσιο αυτοκινήτων ενεργό, μετά την έναρξη του Β΄ Π.Π., ο Φέρντιναντ Πόρσε σχεδίασε ένα ελαφρύ όχημα για στρατιωτική χρήση, βασισμένο στην πλατφόρμα του "σκαθαριού". Κατασκεύαζε λοιπόν εκεί τα Kübelwagen, τα γνωστά "τζιπ" του Γερμανικού Στρατού. Συνολικά, το εργοστάσιο κατασκεύασε περίπου 50.000 τεμάχια. Δημιούργησε επίσης ένα αμφίβιο παρόμοιο όχημα, το Schwimmwagen από το οποίο κατασκευάστηκαν περίπου 15.000 τεμάχια. Μετά τη λήξη του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου το 1945, ο Βρετανικός Στρατός κατέλαβε το κατεστραμμένο από τους βομβαρδισμούς εργοστάσιο και προχώρησε, ύστερα από προσπάθειες του επικεφαλής αξιωματικού και του προσωπικού του εργοστασίου, στην επανέναρξη της παραγωγής του «Σκαραβαίου». Το 1948, η βρετανική κυβέρνηση μεταβίβασε τον έλεγχο της εταιρείας ξανά στο γερμανικό κράτος και πρώτος πρόεδρος της εταιρείας τοποθετήθηκε ο Χάινριχ Νόρντοφ. Το 1960, με αφορμή την μερική ιδιωτικοποίηση της VW με την διάθεση ενός μέρους των μετοχών της εταιρείας στο Χρηματιστήριο, η εταιρεία μετονομάστηκε σε Volkswagenwerk Aktiengesellschaft (η λέξη Aktiengesellschaft, ή πιο σύντομα AG, είναι η αντίστοιχη γερμανική λέξη για την αγγλική Corporation και για την ελληνική Ανώνυμη Εταιρεία). Το όνομα της εταιρείας έγινε Volkswagen AG τελικά, στις 4 Ιουλίου 1985, έτσι ώστε να διαφοροποιηθεί από τα κεντρικά γραφεία και το κεντρικό της εργοστάσιο που έχουν το όνομα Volkswagenwerk, στο Βόλφσμπουργκ. Ο όμιλος είναι σήμερα πιο γνωστός ως «Όμιλος Volkswagen» και είναι ο μεγαλύτερος κατασκευαστής αυτοκινήτων τόσο στην Ευρώπη, όσο και (από το 2016) στον κόσμο. Τον Οκτώβριο του 2005, η αυτοκινητοβιομηχανία Porsche εξαγόρασε το 18,53% των μετοχών του ομίλου VW και έγινε με αυτό τον τρόπο ο μεγαλύτερος μέτοχός της. Το 2008 η Porsche, κατέχοντας πλέον πάνω από το 50% του ομίλου Volkswagen, αποκάλυψε ότι ελέγχει το 75% των μετοχών του Ομίλου και ότι θα προχωρούσε στην εξαγορά του. Κατά τη διάρκεια, όμως της επακόλουθης διεθνούς χρηματοπιστωτικής κρίσης που είχε ως αποτέλεσμα και την παγκόσμια κρίση στον κλάδο της αυτοκινητοβιομηχανίας (2008 - 2010), η Porsche δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει την εξαγορά και απεναντίας μάλιστα κινδύνευσε να χρεωκοπήσει. Το καλοκαίρι του 2009 οι 2 εταιρίες αποφάσισαν από κοινού την ενσωμάτωση της Porsche στον όμιλο Volkswagen, δηλαδή το αντίστροφο από τα προηγούμενα σχέδια της Porsche. Ο Όμιλος προχώρησε σε σταδιακή εξαγορά της Porsche AG, η οποία έγινε πλήρης 100% την 1η Αυγούστου 2012. Οι ακόλουθες μάρκες τυπικά ανήκουν στον όμιλο, όμως δεν χρησιμοποιούνται πλέον: Auto Union DKW Horch NSU Wanderer up! Polo Golf Taigo Jetta Tiguan Touareg Touran T-Roc Passat T-Cross Arteon Caddy California Amarok Crafter ID.3 ID.4 Επίσημος ιστότοπος (στα γερμανικά)