Η επίδραση της αύξησης της θερμοκρασίας στα θαλάσσια αγγειόσπερμα

H μεταβολή της θερμοκρασίας της ατμόσφαιρας και των ωκεανών εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής, αναμένεται να έχει πολλαπλές επιδράσεις στους οργανισμούς του πλανήτη, χερσαίους και μη. Η επίδραση της αύξησης της θερμοκρασίας στα θαλάσσια αγγειόσπερμα αναμένεται να προκαλέσει μεταβολές στη σύσταση, την πυκνότητα και την κατανομή των λειμώνων θαλάσσιων αγγειόσπερμων (ή αλλιώς "θαλάσσιων φανερόγαμων") παγκοσμίως.

 Η αύξηση της θερμοκρασίας των υδάτων θα επηρεάσει άμεσα το μεταβολισμό και τη συντήρηση ενός θετικού ανθρακικού ισοζυγίου των φυτών, κάτι που μπορεί να καταλήξει σε αλλαγές στα εποχικά πρότυπα, καθώς και στην αφθονία και γεωγραφική εξάπλωση των ειδών. Οι επιδράσεις της θερμοκρασιακής αύξησης θα εξαρτηθούν από το εύρος ανοχής του κάθε είδους και τις βέλτιστες τιμές για φωτοσύνθεση, αναπνοή και αύξηση. Για είδη που αναπτύσσονται σε περιβάλλοντα, όπου η θερμοκρασία είναι κοντά στη βέλτιστη τιμή ή κοντά στο ανώτατο όριο της ανοχής τους, περαιτέρω αύξηση της ετήσιας θερμοκρασίας αναμένεται να προκαλέσει μείωση της παραγωγικότητας και της εξάπλωσης. Επιπλέον, η αύξηση της θερμοκρασίας μπορεί να μεταβάλει τη γεωγραφική εξάπλωση και την αφθονία των θαλάσσιων αγγειόσπερμων, μέσω των επιδράσεών της στην άνθιση, αφού έχει φανεί ότι παίζει σημαντικό ρόλο τόσο στην επαγωγή της όσο ακόμα και στην ικανότητα των θαλάσσιων αγγειόσπερμων να ανθίσουν. Επιπρόσθετα, η βλάστηση των σπερμάτων εξαρτάται άμεσα από τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος. Η πρόβλεψη των επιδράσεων της αυξημένης θερμοκρασίας περιπλέκεται ακόμα περισσότερο, καθώς μπορεί να συνδέεται με τη μεταβολή της αλατότητας. Επειδή οι κοινότητες των αγγειόσπερμων αποτελούνται τόσο από τα ίδια τα αγγειόσπερμα, όσο και από ποικίλους άλλους οργανισμούς που ζουν πάνω ή μέσα σε αυτά, σε συνθήκες ευτροφισμού τα αγγειόσπερμα έρχονται συχνά αντιμέτωπα με την εκτόπισή τους από φύκη, ως αποτέλεσμα ανταγωνισμού. Το μέγεθος και το εύρος αυτού του ανταγωνισμού ενδέχεται να έχει στενή συσχέτιση με τη θερμοκρασία του νερού. Τα επιφυτικά φύκη επηρεάζουν την παραγωγικότητα των αγγειόσπερμων περιορίζοντας τη διαθεσιμότητα φωτός και άνθρακα στις επιφάνειες των φύλλων. Όπως έχει ήδη συμβεί σε αρκετές περιπτώσεις οι μεγαλύτεροι ρυθμοί αύξησης των επιφυτικών φυκών μπορούν να οδηγήσουν στην εξαφάνιση των αγγειόσπερμων σε εύτροφα εκβολικά συστήματα. Η κλιματική αλλαγή, λοιπόν, μπορεί μακροχρόνια να προκαλέσει την επίσπευση του ευτροφισμού και την ταχύτερη απώλεια του φυσικού περιβάλλοντος των φανερόγαμων σε ρηχά, εκβολικά συστήματα. Καθώς η μέση θερμοκρασία και η στάθμη του νερού ανεβαίνουν, ακραία καιρικά φαινόμενα όπως οι κυκλώνες (αλλά και γενικότερα οι καταιγίδες) είναι πιθανό να ενταθούν, κάτι που έχει σχετιστεί με μείωση των λειμώνων φανερόγαμων σε διάφορες περιοχές παγκοσμίως. Οι άμεσες επιδράσεις των καταιγίδων στους λειμώνες περιλαμβάνουν τη διάβρωση εξαιτίας των κυμάτων, τη σκίαση από το αιωρούμενο ίζημα και τον ενταφιασμό τους από την απόθεση ιζήματος. Οι συχνότερες και ισχυρότερες καταιγίδες προκαλούν επίσης την αύξηση των απορροών στα ποτάμια, μεταβάλλοντας το καθεστώς κυκλοφορίας του ύδατος, τη θερμική στρωμάτωση και το φορτίο των αιωρούμενων σωματιδίων στα εκβολικά συστήματα.