Monkey Island (σειρά)

Το Monkey Island είναι σειρά κωμικών βιντεοπαιχνιδιών περιπέτειας της Lucasfilm Games (γνωστή ως LucasArts από το 1991 μέχρι το 2021). Βασίζεται σε μια ιδέα του Ρον Γκίλμπερτ, ο οποίος έπαιξε επίσης σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη των δύο πρώτων παιχνιδιών. Οι πηγές έμπνευσης του Γκίλμπερτ ήταν η ατραξιόν της Disneyland Pirates of the Caribbean και το μυθιστόρημα On Stranger Tides του Τιμ Πάουερς. Το βιβλίο ενέπνευσε την ιστορία και τους χαρακτήρες, ενώ η ατραξιόν της Disney καθόρισε την ατμόσφαιρα.Τα παιχνίδια διαδραματίζονται σε φανταστικά νησιά της Καραϊβικής του 18ου αιώνα και αφηγούνται τις κωμικές περιπέτειες του νεαρού επίδοξου και ατυχούς πειρατή Guybrush Threepwood, ο οποίος προσπαθεί να γίνει ο πιο φοβερός πειρατής της Καραϊβικής, να ανατρέψει τα σχέδια του διαβολικού νεκροζώντανου πειρατή LeChuck και να κερδίσει την καρδιά της κυβερνήτριας Elaine Marley. Η πλοκή σε κάθε παιχνίδι της σειράς συνήθως εμπλέκει το μυστηριώδες «Νησί των Πιθήκων» (Monkey Island) και τα απόρθητα μυστικά του.

 Η σειρά Monkey Island δημιουργήθηκε σε συνεργασία των Ρον Γκίλμπερτ, Τιμ Σάφερ και Ντέηβ Γκρόσμαν. Είχε αρχικά σχεδιαστεί ως τριλογία από τον κύριο σχεδιαστή Ρον Γκίλμπερτ, ο οποίος όμως ολοκλήρωσε μόνο τα The Secret of Monkey Island (1990) και Monkey Island 2: LeChuck’s Revenge (1991) πριν αποχωρήσει από τη Lucasfilm Games, δίχως να αποκαλύψει ποτέ ποιό ήταν το «Μυστικό» του «Πιθηκονησιού». Ακολούθησαν το The Curse of Monkey Island (1997) και το Escape from Monkey Island (2000), που κυκλοφόρησαν χωρίς τη συμμετοχή του. Επίσης, το Escape from Monkey Island σήμανε την ολοκλήρωση της αρχικής σειράς, καθώς ήταν το τελευταίο που αναπτύχθηκε από την Lucasfilm Games, αφού ο πέμπτος τίτλος της σειράς, Tales of Monkey Island (2009), αναπτύχθηκε από την Telltale Games. Για την παραγωγή των τριών πρώτων παιχνιδιών της σειράς, χρησιμοποιήθηκε η μηχανή παιχνιδιών SCUMM του Γκίλμπερτ. Οι Ντέηβ Γκρόσμαν και Τιμ Σάφερ, που είχαν επίσης εργαστεί στους δύο πρώτους τίτλους, θα απολάμβαναν και άλλους επιτυχημένους τίτλους, πριν εγκαταλείψουν και αυτοί με τη σειρά τους τη Lucasfilm Games. Η εταιρεία διατήρησε τα πνευματικά δικαιώματα του Monkey Island και η τρίτη και τέταρτη συνέχεια δημιουργήθηκαν χωρίς την άμεση εμπλοκή κανενός από τους τρεις αρχικούς συντελεστές. Στο πλαίσιο της παραγωγής του πέμπτου τίτλου της σειράς, Tales of Monkey Island (2009), ο Ντέηβ Γκρόσμαν ετέθη επικεφαλής και ο Ρον Γκίλμπερτ ενεπλάκη στον αρχικό σχεδιασμό. Στα μέσα του 2016 ο Γκίλμπερτ αναζήτησε τα δικαιώματα των παιχνιδιών της σειράς Monkey Island και Maniac Mansion, αφού η Disney, η οποία είχε εξαγοράσει τη Lucasfilm και το τμήμα παιχνιδιών της το 2012, ανακοίνωσε την απόσυρσή της από την ανάπτυξη παιχνιδιών. Το 2022 ανακοίνωσε τον έκτο τίτλο της σειράς (Return to Monkey Island), ο οποίος συνεχίζει την ιστορία των δύο πρώτων παιχνιδιών και κυκλοφόρησε στις 19 Σεπτεμβρίου 2022. Όλα τα παιχνίδια της σειράς Monkey Island λαμβάνουν χώρα σε φανταστικά νησιά της Καραϊβικής του 18ου αιώνα, τη χρυσή εποχή της πειρατείας, ενώ υπάρχουν πολλοί σκόπιμοι αναχρονισμοί και αναφορές στη σύγχρονη λαϊκή κουλτούρα. Το κύριο σκηνικό των παιχνιδιών είναι η Tri-Island Area (περιοχή των τριών νησιών), ένα φανταστικό αρχιπέλαγος. Σε τρία παιχνίδια της σειράς, ο παίκτης επισκέπτεται το ομώνυμο νησί Monkey Island, ενώ όλα τα υπόλοιπα παρουσιάζουν τα δικά τους νησιά προς εξερεύνηση. Το Monkey Island 2: LeChuck's Revenge περιλαμβάνει τέσσερα νέα νησιά. Ωστόσο, ο παίκτης επιστρέφει στο Monkey Island μόνο στην τελική σκηνή. Το The Curse of Monkey Island εισάγει τρία νέα νησιά και το Escape from Monkey Island, το οποίο επαναφέρει μερικά από τα παλαιότερα νησιά, προσφέρει επίσης τρία νέα νησιά. Έτσι, η Tri-Island Area περιλαμβάνει συνολικά 13 επισκέψιμα νησιά. Το Tales of Monkey Island διαδραματίζεται σε μια νέα περιοχή της Καραϊβικής, τη Gulf of Melange. Τα κύρια νησιά της περιοχής των τριών νησιών είναι τα Mêlée Island, Booty Island και Plunder Island, τα οποία κυβερνά η Elaine Marley στη θέση του χαμένου παππού της Horatio Torquemada Marley. Η Elaine Marley μετακινείται από νησί σε νησί κατά βούληση, με βάση της όμως το αρχοντικό του κυβερνήτη στο Mêlée Island, το κύριο νησί της επικράτειας. Άλλα νησιά της περιοχής λογίζονται επίσης ως μέρος της Tri-Island Area, αν και δεν υπάγονται άμεσα στην Elaine: Τα νησιά Lucre, Jambalaya, Scabb, Phatt, Hook, Skull, Blood, Spittle και Pinchpenny Island. Τα Monkey Island και Dinky Island δεν αποτελούν επίσημα μέρος κάποιας περιοχής, έχουν ωστόσο κεντρική σημασία για τη συνολική ιστορία της σειράς. Τα παιχνίδια διαθέτουν μια ποικιλία χαρακτήρων, πολλοί των οποίων επανεμφανίζονται σε όλη τη σειρά. Κάθε παιχνίδι της σειράς περιστρέφεται γύρω από τρεις βασικούς χαρακτήρες: τον ήρωα Guybrush Threepwood, την ερωμένη του Elaine Marley και τον κακό πειρατή LeChuck, ο οποίος ανάλογα με το παιχνίδι είναι δαίμονας, ζόμπι ή φάντασμα. Αρκετοί άλλοι χαρακτήρες, όπως η Voodoo-Lady, ο Stan ο πωλητής, ο Murray το ομιλούν δαιμονικό κρανίο και ο Herman Toothrot, κάνουν επίσης αρκετές εμφανίσεις στη σειρά. Η σειρά παιχνιδιών "Monkey Island" είναι γνωστή για το χιούμορ της και τη «φιλικότητα προς τον χρήστη». Ο παίκτης δεν μπορεί να κολλήσει σε μία στάσιμη κατάσταση, αδυνατώντας να προχωρήσει στο επιμύθιο της περιπέτειας και πρέπει να καταβάλλει μεγάλη προσπάθεια, ώστε ο ήρωας, Γκάιμπρας Θρίπγουντ, να πεθάνει. Αυτή η «φιλική προς τον παίκτη» προσέγγιση ήταν ασυνήθιστη το 1990. Τα κραταιά παιχνίδια περιπέτειας της εποχής, των ανταγωνιστριών εταιρειών Sierra On-Line και Infocom ήταν γνωστά για τους συχνούς και απροσδόκητους θανάτους του κεντρικού χαρακτήρα, όπως και για τα «αδιέξοδα». Μεγάλο μέρος της μουσικής των παιχνιδιών έχει δημιουργηθεί από τον συνθέτη Μάικλ Λαντ. Η μουσική υπόκρουση, βασίζεται στη ρέγκε και μουσική εμπνευσμένη από την παράδοση της Καραϊβικής. Monkey Island (σειρά) στην MobyGames (αγγλ.) Monkey Island-Wiki (αγγλ.)