Κάρεν Μπλακ

Η Κάρεν Μπλανς Μπλακ (πραγματικό όνομα Ζίγκλερ, 1 Ιουλίου 1939 – 8 Αυγούστου 2013) ήταν Αμερικανίδα ηθοποιός, σεναριογράφος, τραγουδίστρια και τραγουδοποιός. Έγινε γνωστή για τη δουλειά της σε διάφορες ταινίες στούντιο και ανεξάρτητες ταινίες τη δεκαετία του 1970, απεικονίζοντας συχνά εκκεντρικούς και ακραίους χαρακτήρες, και καθιερώθηκε ως φιγούρα του Νέου Χόλιγουντ. Η καριέρα της διήρκεσε πάνω από 50 χρόνια και περιλαμβάνει σχεδόν 200 τίτλους τόσο σε ανεξάρτητες όσο και σε εμπορικές ταινίες. Η Μπλακ έλαβε πολλές διακρίσεις σε όλη τη διάρκεια της καριέρας της, μεταξύ των οποίων δύο Χρυσές Σφαίρες, καθώς και μια υποψηφιότητα για Όσκαρ Β´ Γυναικείου Ρόλου. Γεννημένη στα προάστια του Σικάγου, η Μπλακ σπούδασε θέατρο στο Πανεπιστήμιο Νορθουέστερν πριν εγκαταλείψει τις σπουδές της και μετακομίσει στη Νέα Υόρκη. Έπαιξε στο Μπρόντγουεϊ το 1965 και έκανε ουσιαστικά το κινηματογραφικό της ντεμπούτο στο Τώρα που έγινες άνδρας (1966) του Φράνσις Φορντ Κόπολα. Η Μπλακ μετακόμισε στην Καλιφόρνια και επιλέχτηκε για τον ρόλο της πόρνης που έχει πάρει LSD στην ταινία δρόμου Ξένοιαστος καβαλάρης (1969) του Ντένις Χόπερ. Ακολούθησε το δράμα Πέντε εύκολα κομμάτια (1970), στο οποίο έπαιξε μια ανίκανη σερβιτόρα, ρόλος για τον οποίο ήταν υποψήφια για Όσκαρ και κέρδισε Χρυσή Σφαίρα Β΄ Γυναικείου Ρόλου - κινηματογραφική ταινία. Η Μπλακ έκανε την πρώτη της μεγάλη εμπορική ταινία με την ταινία καταστροφής Τζάμπο 747 εν κινδύνω (1974) και η μετέπειτα εμφάνισή της ως Μιρτλ Γουίλσον στον Μεγάλο Γκάτσμπι (1974) της χάρισε μια δεύτερη Χρυσή Σφαίρα Β΄ Γυναικείου Ρόλου. Η Μπλακ πρωταγωνίστησε ως λαμπερή τραγουδίστρια της κάντρι στο μουσικό δράμα Νάσβιλ, η πόλη των εκπλήξεων (1975) του Ρόμπερτ Όλτμαν, γράφοντας και ερμηνεύοντας επίσης δύο τραγούδια για το σάουντρακ, για το οποίο έλαβε υποψηφιότητα για Βραβείο Grammy. Η ερμηνεία της ως επίδοξης ηθοποιού στο δράμα του Τζον Σλέσιντζερ Η μέρα της θεομηνίας (1975) της χάρισε μια τρίτη υποψηφιότητα για Χρυσή Σφαίρα, αυτή τη φορά για την καλύτερη ηθοποιό. Στη συνέχεια, η Μπλακ ανέλαβε τέσσερις ρόλους στην ταινία τρόμου ανθολογίας του Νταν Κέρτις Trilogy of Terror (1975). Ακολούθησε η ταινία τρόμου του Κέρτις Η βίλα των καταραμένων (1976). Την ίδια χρονιά, πρωταγωνίστησε ως απατεώνισσα στην τελευταία ταινία του Άλφρεντ Χίτσκοκ με τίτλο Οικογενειακή συνωμοσία. Το 1982, η Μπλακ πρωταγωνίστησε ως τρανς γυναίκα στο έργο του Ρόμπερτ Όλτμαν στο Μπρόντγουεϊ Come Back to the 5 & Dime, Jimmy Dean, Jimmy Dean, σε έναν ρόλο που επανέλαβε και στην κινηματογραφική μεταφορά του έργου από τον Όλτμαν. Στη συνέχεια πρωταγωνίστησε στην κωμωδία Can She Bake a Cherry Pie? (1983). Ακολούθησε το ριμέικ του Εισβολείς από τον Άρη (1986) του Τόμπι Χούπερ. Στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και της δεκαετίας του 1990, η Μπλακ πρωταγωνίστησε σε μια ποικιλία ανεξάρτητων ταινιών και ταινιών τρόμου, ενώ έγραψε και δικά της σενάρια. Έπαιξε τον πρωταγωνιστικό ρόλο ως κακοποιητική μητέρα στο Το σπίτι με τα 1.000 πτώματα του Ρομπ Ζόμπι (2003), το οποίο εδραίωσε την περίοπτη θέση της στις καλτ ταινίες τρόμου. Η Μπλακ συνέχισε να πρωταγωνιστεί σε ταινίες στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και να εργάζεται ως θεατρική συγγραφέας μέχρι τον θάνατό της από καρκίνο το 2013.

 Η Μπλακ γεννήθηκε με το όνομα Κάρεν Μπλανς Ζίγκλερ την 1η Ιουλίου 1939 στο Παρκ Ριτζ του Ιλινόι. Ήταν κόρη της Έλσι Μαίρη (το γένος Ράιφ), συγγραφέα πολλών βραβευμένων παιδικών μυθιστορημάτων και του Νόρμαν Άρθουρ Ζίγκλερ, μηχανικού και επιχειρηματία. Ο παππούς της από τον πατέρα της ήταν ο Άρθουρ Τσαρλς Ζίγκλερ, μουσικός και πρώτο βιολί της Συμφωνικής Ορχήστρας του Σικάγου. Είχε δύο αδέλφια: μια αδελφή και έναν αδελφό. Η ηθοποιός Γκέιλ Μπράουν ήταν η μεγαλύτερη αδερφή της Μπλακ. Η Μπλακ ήταν γερμανικής, τσέχικης και νορβηγικής καταγωγής. Οι Ζίγκλερ έφτασαν στις Ηνωμένες Πολιτείες από τη Νότια Γερμανία. Η Μπλακ και τα αδέλφια της μεγάλωσαν πήγαιναν συχνά στο αγρόκτημα του θείου της κοντά στο Γκριν Μπέι του Ουισκόνσιν. Μικρή, φιλοδοξούσε να κάνει μια καριέρα ως ηθοποιός του θεάτρου, αναζητώντας θερινές θέσεις εργασίας στο θέατρο, από καθαρίστρια μέχρι ηθοποιός. Η Μπλακ αποφοίτησε από το λύκειο Maine Township High School East το 1957. Μετά το σχολείο, γράφτηκε στο Πανεπιστήμιο Νορθουέστερν σπουδάζοντας θέατρο. Μετά από δύο χρόνια, εγκατέλειψε τις σπουδές της.Ενώ σπούδαζε, σε ηλικία 19 ετών, η Μπλακ γέννησε μια κόρη, την Νταϊάν, από τη σχέση της με τον Ρόμπερτ Μπενεντέτι. Η Μπλακ έδωσε το παιδί για υιοθεσία μετά τη γέννα, αν και επανασυνδέθηκε μαζί της στα τελευταία χρόνια της ζωής της. Αφού εγκατέλειψε το πανεπιστήμιο το 1960, η Μπλακ μετακόμισε στη Νέα Υόρκη για να ακολουθήσει καριέρα ηθοποιού, μένοντας σε ένα διαμέρισμα στο Μανχάταν. Έκανε διάφορες δουλειές ως γραμματέας, υπάλληλος υποδοχής σε ξενοδοχείο και σε ασφαλιστικό γραφείο και ζούσε με «τριάντα δολάρια την εβδομάδα». Άρχισε αρχικά να παίζει στους Rockefeller Players, έναν θεατρικό θίασο στο Γουέστγουντ του Νιου Τζέρσεϊ. Εντάχθηκε για λίγο στο Actors Studio, αλλά έφυγε λίγο μετά την εγγραφή της, σχολιάζοντας αργότερα: "Πώς μπορεί ένας άντρας που δεν είναι ηθοποιός να σου μάθει να παίζεις;" Την ίδια χρονιά, παντρεύτηκε τον πρώτο της σύζυγο, Τσαρλς Μπλακ, αλλά ο γάμος τερματίστηκε μέσα στο έτος. Ωστόσο, διατήρησε το επώνυμό του, με το οποίο θα γινόταν γνωστή.Η Μπλακ έκανε το ντεμπούτο της στην οθόνη με έναν μικρό ρόλο στην ανεξάρτητη ταινία The Prime Time (1960), την οποία αργότερα θεωρούσε «τη χειρότερη ταινία που έγινε ποτέ». Απογοητευμένη από αυτή την είσοδο στον κινηματογράφο, η Μπλακ επέστρεψε στο θέατρο. Εργάστηκε ως αντικαταστάτρια στην παραγωγή στο Μπρόντγουεϊ του Take Her, She's Mine τον Δεκέμβριο του 1961 υπό τον σκηνοθέτη Τζορτζ Άμποτ. Έκανε το επίσημο ντεμπούτο της στο Μπρόντγουεϊ στο The Playroom του 1965, που έλαβε ευνοϊκές κριτικές και για το οποίο ήταν υποψήφια για το Βραβείο Κύκλου Κριτικών της Νέας Υόρκης ως Καλύτερη Ηθοποιός.Το 1966, επέστρεψε στον κινηματογράφο με πρωταγωνιστικό ρόλο στην κωμωδία Τώρα που έγινες άνδρας, σε σκηνοθεσία Φράνσις Φορντ Κόπολα, απεικονίζοντας το αντικείμενο του πόθου ενός φοιτητή. Η Μπλακ κέρδισε ευνοϊκές κριτικές για την ερμηνεία της και η εμπειρία αυτή την ώθησε να μετακομίσει στο Λος Άντζελες. Από το 1967, εμφανιζόταν σε γκεστ ρόλους σε πολλές τηλεοπτικές σειρές, όπων The FBI, Run for Your Life, The Big Valley, The Iron Horse, The Invaders, Μάνιξ και Adam-12. Η καριέρα της στις ταινίες μεγάλου μήκους επεκτάθηκε το 1969, όταν ερμήνευσε τον ρόλο μιας πόρνης που έχει πάρει LSD δίπλα στον Ντένις Χόπερ και Πίτερ Φόντα στην εμβληματική ταινία αντικουλτούρας Ξένοιαστος καβαλάρης. Η σεκάνς της Μπλακ στην ταινία κόπηκε μέσα από 16 ώρες πλάνα που γύρισε με τον Φόντα και τον Χόπερ. Την επόμενη χρονιά, η Μπλακ εμφανίστηκε ως Ραγιέτ, σερβιτόρα φίλη του Τζακ Νίκολσον, στην ταινία Πέντε εύκολα κομμάτια (1970), για την οποία ήταν υποψήφια για Όσκαρ Β´ Γυναικείου Ρόλου, και κέρδισε την πρώτη της Χρυσή Σφαίρα Β΄ γυναικείου ρόλου. Για την ερμηνεία της στην ταινία, κέρδισε επίσης το Βραβείο Β΄ Γυναικείου Ρόλου της Ένωσης Κριτικών Κινηματογράφου της Νέας Υόρκης. Η Μπλακ έπαιξε έναν δεύτερο ρόλο ως φίλη ενός εθισμένου στην ηρωίνη στο Γεννημένος για νικητής (1971) δίπλα στους Τζορτζ Σίγκαλ και Ρόμπερτ Ντε Νίρο, και ακολούθησε ένας ρόλος στο σκηνοθετικό ντεμπούτο του Τζακ Νίκολσον, Drive, He Said, ως άτακτη σύζυγος ενός καθηγητή και το γουέστερν A Gunfight με τους Κερκ Ντάγκλας και Τζόνι Κας, στο οποίο έπαιζε μια μπαργούμαν σε σαλούν. Ακολούθησε ένας ρόλος στο Cisco Pike (1972) δίπλα στον Κρις Κριστόφερσον και τον Τζιν Χάκμαν και στη συνέχεια έπαιξε ένα αθυρόστομο μοντέλο στο Η ανήσυχη ερωτική ζωή ενός νέου (1972). Έπαιξε πρωταγωνιστικό ρόλο δίπλα στον Κρίστοφερ Πλάμερ στην καναδικής παραγωγής ταινία τρόμου Ο κύκλος των σατανιστών (1973), υποδυόμενη μια πόρνη που εμπλέκεται σε μια σειρά μυστηριωδών δολοφονιών, και αργότερα εμφανίστηκε στο Συνδικάτο (1973) με τον Ρόμπερτ Ντιβάλ. Η Μπλακ υποδύθηκε τη Λόρα στην ταινία δράσης Little Laura and Big John (1973), μια ταινία που "ζήλεψε" την επιτυχία του Μπόνι και Κλάιντ (1967). Τον Απρίλιο του 1973, η Μπλακ παντρεύτηκε τον ηθοποιό Ρόμπερτ Μπάρτον στο Λος Άντζελες, αλλά χώρισαν τον επόμενο χρόνο. Λίγο αργότερα, εμφανίστηκε στην κωμωδία Rhinoceros (1974) με τον Τζιν Γουάιλντερ.Η πρώτη μεγάλη εμπορική ταινία της Μπλακ ήταν η ταινία καταστροφής Τζάμπο 747 εν κινδύνω (1974), στην οποία έπαιξε τη Νάνσι Πράιορ, μια αεροσυνοδό που αναγκάστηκε να αναλάβει τη διακυβέρνηση του αεροπλάνου μετά από σύγκρουσή του στον αέρα. Στη συνέχεια ερμήνευσε μια άπιστη σύζυγο, τη Μιρτλ Γουίλσον, στην παραγωγή του 1974 Ο μεγάλος Γκάτσμπι, μια ερμηνεία που της χάρισε μια δεύτερη Χρυσή Σφαίρα στην ίδια κατηγορία. Το 1975, έπαιξε πολλούς ρόλους στην τηλεοπτική ταινία ανθολογίας του Νταν Κέρτις Trilogy of Terror. Η Μπλακ έλαβε την τρίτη της υποψηφιότητα για Χρυσή Σφαίρα Καλύτερης Γυναικείας Ερμηνείας για τον ρόλο της ως επίδοξη στάρλετ στο Χόλιγουντ της δεκαετίας του 1930 στο τραγικό δράμα του Τζον Σλέσιντζερ Η μέρα της θεομηνίας (1975). Αν και η ερμηνεία της Μπλακ πήρε καλές κριτικές, η ίδια δεν έμεινε απόλυτα ευχαριστημένη από την ταινία. Την ίδια χρονιά, πρωταγωνίστησε ως λαμπερή τραγουδίστρια της κάντρι στην ταινία του Ρόμπερτ Όλτμαν Νάσβιλ, η πόλη των εκπλήξεων. Εκτός από την υποκριτική στην ταινία, η Μπλακ έγραψε και ερμήνευσε δύο τραγούδια για το σάουντρακ, το οποίο ήταν υποψήφιο για βραβείο Grammy καλύτερης μουσικής επένδυσης. Στις 4 Ιουλίου 1975, η Μπλακ παντρεύτηκε τον ηθοποιό και σεναριογράφο Ελ Εμ Κιτ Κάρσον και απέκτησε έναν γιο, τον Χάντερ, στις 26 Δεκεμβρίου του ίδιου έτους.Το 1976, η Μπλακ εμφανίστηκε ως φαμ φατάλ κλέφτρα κοσμημάτων στην τελευταία ταινία του Άλφρεντ Χίτσκοκ με τίτλο Οικογενειακή συνωμοσία. Η ταινία έλαβε ανάμεικτες κριτικές, αν και ο Ρότζερ Έμπερτ σχολίασε ότι η Μπλακ «κάνει καλή δουλειά σε έναν ρόλο που δεν της δίνει πολλά να κάνει». Συνεργάστηκε επίσης με τον σκηνοθέτη Νταν Κέρτις για να πρωταγωνιστήσει δίπλα στους Όλιβερ Ριντ και Μπέτι Ντέιβις στην ταινία τρόμου Η βίλα των καταραμένων (1976), υποδυόμενη το μέλος μιας οικογένειας που ζει σε ένα στοιχειωμένο σπίτι. Η ταινία θεωρήθηκε από την εφημερίδα The New York Times "εξαιρετική ταινία τρόμου" με "καλούς ηθοποιούς". Επιπλέον, η Μπλακ έπαιξε πρωταγωνιστικό ρόλο στην ανεξάρτητη κωμωδία δράσης Βγάλε τον άσο από το μανίκι σου (1976), συμπρωταγωνιστώντας με τον Ομάρ Σαρίφ.Τον Σεπτέμβριο του 1976, η Μπλακ πήγε στο Τορόντο για ως γκεστ σταρ στο δημοφιλές πρόγραμμα The Bobby Vinton Show, το οποίο προβλήθηκε σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά. Η Μπλακ ερμήνευσε το τραγούδι "Lonely Now". Έπαιξε έναν διπλό ρόλο στο τηλεοπτικό θρίλερ του 1977, The Strange Possession of Mrs. Oliver. Ακολούθησε ένας δεύτερος ρόλος στο Nasa: Επιχείρηση Άρης (1978) δίπλα στον Έλιοτ Γκουλντ. Το 1979, η Μπλακ εμφανίστηκε στο αμφιλεγόμενο δράμα Νέος με όλα τα προσόντα για κυρίες κάποιας ηλικίας, παίζοντας μια μεσήλικη που έχει σχέση με ένα 17χρονο αγόρι. Το 1980, η Μπλακ χώρισε από τον σύζυγό της Κάρσον. Την ίδια χρονιά, πρωταγωνίστησε στην τηλεταινία Police Story: Confessions of a Lady Cop. Στη συνέχεια πρωταγωνίστησε στο δράμα Gräset sjunger (1981), που βασίστηκε στο μυθιστόρημα της Ντόρις Λέσινγκ του 1950 Τραγουδάει το χορτάρι, το οποίο εστίαζε στις φυλετικές σχέσεις στη Νότια Αφρική τη δεκαετία του 1960. Στην ταινία, η Μπλακ ερμήνευε μια γυναίκα της πόλης που μετακομίζει σε ένα αγρόκτημα με τον σύζυγό της. Εμφανίστηκε επίσης στο γαλλικό Chanel Solitaire (1981), μια βιογραφική ταινία που περιγράφει λεπτομερώς τα νεανικά χρόνια της Κοκό Σανέλ.Το 1982, η Μπλακ πρωταγωνίστησε δίπλα από στη Σερ και τη Σάντι Ντένις σε μια παράσταση του Come Back to the Five and Dime, Jimmy Dean, Jimmy Dean στο Μπρόντγουεϊ σκηνοθετημένη από τον Ρόμπερτ Όλτμαν. Στη συνέχεια συμπρωταγωνίστησε με τη Σερ και την Ντένις στην κινηματογραφική μεταφορά του έργου από τον Όλτμαν, που κυκλοφόρησε επίσης το 1982. Και στις δύο ερμηνείες, υποδύθηκε τον ρόλο της Τζοάν, μιας τρανς γυναίκας σε μια μικρή πόλη του Τέξας. Προετοιμάζοντας τον ρόλο, η Μπλακ πέρασε μήνες μιλώντας με τρανς άτομα και έκανε «έρευνα σχετικά με ιδιαίτερα καταθλιπτικά στατιστικά στοιχεία για τα τρανς άτομα που δεν αισθάνονται ακόμα ολοκληρωμένα. Εγώ έπρεπε να γίνω άντρας και δεν είμαι άντρας... Και αυτή η μετάβαση ήταν τόσο οδυνηρή για μένα, το να γίνω άντρας, που κατάφερα να χρησιμοποιήσω τον πόνο της πραγματικής μου μετάβασης για την Τζοάν». Ενώ η Μπλακ έλαβε δυσμενείς κριτικές για την παράσταση του Μπρόντγουεϊ, ο Γκάρι Άρνολντ της εφημερίδας The Washington Post επαίνεσε την ερμηνεία της Μπλακ στην ταινία.Η Μπλακ πρωταγωνίστησε στην κωμωδία Can She Bake a Cherry Pie? (1983) στον ρόλο μιας διαζευγμένης που μπλέκει με έναν εργένη. Ακολούθησε η μαύρη κωμωδία Bad Manners (1984) με θέμα τους εφήβους. Εμφανίστηκε επίσης στην τηλεόραση κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, με έναν γκεστ σταρ ρόλο ως Σίλα Σάινφελντ στο E/R μεταξύ 1984 και 1985. Πρωταγωνίστησε σε πολλές ταινίες μεγάλου μήκους το 1985, όπως η ιταλική ταινία τρόμου Ανθρωποκυνηγητό στον Αμαζόνιο, η καναδική ταινία τρόμου The Blue Man και η ταινία δράσης Savage Dawn. Το 1986, η Μπλακ συμπρωταγωνίστησε με τον γιο της, Χάντερ, στην ταινία τρόμου επιστημονικής φαντασίας του Τόμπι Χούπερ Εισβολείς από τον Άρη. Τον επόμενο χρόνο, παντρεύτηκε τον τέταρτο σύζυγό της, Στίβεν Εκελμπέρι, στις 27 Σεπτεμβρίου 1987, με τον οποίο υιοθέτησαν μια κόρη, τη Σελίν. Έπαιξε έναν δεύτερο ρόλο ως μητέρα ενός μεταλλαγμένου στο σίκουελ τρόμου Το τέρας 3: Το νησί των τεράτων (1987), και στην κωμωδία The Invisible Kid (1988) με θέμα τους νέους. Συμπρωταγωνίστησε με τον Τζέιμς Μπελούσι και τη Γούπι Γκόλντμπεργκ στην κωμωδία Homer and Eddie (1989). Το 1990, η Μπλακ έπαιξε έναν δεύτερο ρόλο στο The Children (1990), μια βρετανική μεταφορά ενός μυθιστορήματος της Ίντιθ Γουόρτον, δίπλα στον Μπεν Κίνγκσλεϊ και την Κιμ Νόβακ και στην κωμωδία επιστημονικής φαντασίας Zapped Again!Από τη δεκαετία του 1990, η Μπλακ έπαιζε συχνότερα σε ταινίες τρόμου. Μεταξύ αυτών ήταν τα Mirror, Mirror (1990), στο οποίο έπαιζε μια προβληματική μητέρα, η χαμηλού προϋπολογισμού ταινία Evil Spirits (1990) και το Children of the Night (1991), όπου έπαιξε έναν βρικόλακα. Εμφανίστηκε επίσης στη βρετανική κωμωδία Rubin and Ed (1991), στην ταινία πολεμικών τεχνών The Roller Blade Seven (1991) και στον Παίκτη (1992) του Ρόμπερτ Όλτμαν σε μια κάμεο εμφάνιση. Η Μπλακ επανέλαβε τον ρόλο της από το The Roller Blade Seven στα σίκουελ του 1992 και 1993 και εμφανίστηκε στο κωμικό βίντεο Πράκτωρ 00 τινέιτζερ (1993), με τους Κόρεϊ Χάιμ και Νικόλ Έγκερτ. Επίσης το 1993, η Μπλακ έπαιξε έναν δεύτερο ρόλο στο δράμα Dark Blood δίπλα στον Ρίβερ Φίνιξ και την Τζούντι Ντέιβις, μια ταινία που παρέμεινε ημιτελής και ακυκλοφόρητη για δύο δεκαετίες μετά τον θάνατο του Φίνιξ κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων. Το 1995, πρωταγωνίστησε στο Plan 10 from Outer Space, μια σάτιρα επιστημονικής φαντασίας για τους μορμόνους. Το 1996, η Μπλακ εμφανίστηκε ως παρανοϊκή μητέρα σε μια μικρή πόλη της Νεμπράσκα στο Ο δολοφόνος με το δρεπάνι: Η συνάθροιση, δίπλα στη Ναόμι Γουότς. Έπαιξε δεύτερους ρόλους σε μια σειρά από άλλες ανεξάρτητες ταινίες εκείνη τη χρονιά, όπως στο δράμα του Ούλι Λόμελ Every Minute is Goodbye και στην κωμωδία Dinosaur Valley Girls. Το επόμενο έτος, συμπρωταγωνίστησε με την Τίλντα Σουίντον στη φεμινιστική ταινία επιστημονικής φαντασίας Conceiving Ada (1997), με θέμα μια σύγχρονη επιστήμονα που χρησιμοποιεί λογισμικό για να έρθει σε επαφή με τη βικτωριανή πρωτοπόρο του προγραμματισμού Άντα Λάβλεϊς, κόρη του ποιητή λόρδου Βύρωνα. Έπαιξε επίσης δεύτερους ρόλους στο ανεξάρτητο δράμα Men και στην ταινία Ανεξίτηλος έρωτας.Συνέχισε να πρωταγωνιστεί σε πολλές ανεξάρτητες ταινίες το 1998, όπως η κωμωδία του Άρη Ηλιόπουλου Ξύπνησα νωρίς την ημέρα που πέθανα, το δράμα Δολοφονικό ένστικτο, καθώς και η μικρού μήκους ταινία Waiting for Dr. MacGuffin. Το 2000, η Μπλακ άρχισε να γυρίζει Το σπίτι με τα 1.000 πτώματα, στο οποίο υποδύθηκε τη σπιτονοικοκυρά μιας οικογένειας ψυχωτικών δολοφόνων. Μετά την κυκλοφορία της το 2003, η ταινία έλαβε πολλές δυσμενείς κριτικές, αν και βοήθησε να παγιωθεί η θέση της Μπλακ ως καλτ ειδώλου στο είδος του τρόμου. Τον Μάρτιο του 2005, η Μπλακ έλαβε το Βραβείο Καλύτερης Γυναικείας Ερμηνείας στο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου Fantasporto στο Πόρτο της Πορτογαλίας, για τη δουλειά της στην επιτυχημένη ταινία Η γυμνή γροθιά: Το χτύπημα του θανάτου (2005), στην οποία έπαιξε δύο ρόλους. Στην ίδια και στον ηθοποιό Τζον Χερτ απονεμήθηκαν επίσης βραβεία Career Achievement. Η Μπλακ ξεκίνησε μια καριέρα στη συγγραφή θεατρικών έργων τον Μάιο του 2007 με την πρεμιέρα του Missouri Waltz στο Blank Theatre στο Λος Άντζελες. Πρωταγωνίστησε η ίδια στο έργο.Τον Απρίλιο του 2009, η Μπλακ έπαιξε στο Stuck!, έναν φόρο τιμής στα κινηματογραφικά νουάρ δράματα με πρωταγωνίστριες φυλακισμένες. Πρωταγωνίστησε στο θρίλερ του 2010 Ένας που σκοτώνει του Τζον Λάντις, καθώς και στη σουρεαλιστική μικρού μήκους ταινία Meet the Eye (2009).Το πειραματικό χιπ χοπ συγκρότημα Death Grips κυκλοφόρησε ένα βίντεο στο YouTube με τίτλο "Bottomless Pit" τον Οκτώβριο του 2015. Το βίντεο δείχνει πλάνα της Μπλακ να απαγγέλλει στίχους από ένα σενάριο ταινίας που έγραψε ο ντράμερ/συμπαραγωγός του γκρουπ Ζακ Χιλ. Τα πλάνα γυρίστηκαν στις αρχές του 2013. Λόγω της δουλειάς της σε διάφορες ανεξάρτητες και εμπορικές ταινίες στη δεκαετία του 1970, η Μπλακ θεωρείται από τους ιστορικούς κινηματογράφου ως εξέχουσα προσωπικότητα του Νέου Χόλιγουντ και περιγράφηκε το 2004 από τον Χάουαρντ Φάινσταϊν στο ΛΟΑΤ+ περιοδικό The Advocate ως "Περιθωριακό είδωλο του Χόλιγουντ". Ήταν παραγωγική σε όλη την καριέρα της, μερικές φορές εμφανιζόταν έως και σε επτά ταινίες τον χρόνο, και προτιμούσε να δουλεύει σε ανεξάρτητες παραγωγές: «Αυτός είναι ο κόσμος μου—ανεξάρτητες ταινίες μεγάλου μήκους», δήλωσε το 2007.Στη μετέπειτα ζωή της, η Μπλακ μίλησε αρνητικά για τις σπουδές υποκριτικής και σχολίασε ότι βρήκε την εκπαίδευσή της τόσο στο πανεπιστήμιο όσο και στο Actors Studio μη βοηθητική και καταπιεστική. Η Μπλακ, που είναι και συγγραφέας, παρομοίασε την υποκριτική της τεχνική με αυτή της συγγραφής σεναρίων ή άλλων έργων: «Ό,τι συμβαίνει σε αυτή τη ζώνη βασίζεται στη φαντασία. Με αυτή την έννοια μιμείσαι μια ζωή και μετά γίνεσαι το αποτέλεσμα αυτού που μιμείσαι, άρα αιτία και αποτέλεσμα». Η Μπλακ θεωρούσε τον εαυτό της καρατερίστα.Σε όλη τη διάρκεια της καριέρας της, η Μπλακ ήταν γνωστή για τα χαρακτηριστικά της μάτια, τα οποία της έδιναν μια ελαφρώς "αλλήθωρη" εμφάνιση, αν και δήλωσε σε μια συνέντευξη το 1982 ότι δεν είς χε διγίνει αντίστοιχη διάγνωση Κάποτε ένας κριτικός την περιέγραψε ως «μονόπλευρη καρικατούρα ενός όμορφου προσώπου». Για μεγάλο μέρος της καριέρας της, η Μπλακ υποδυόταν μη γοητευτικές ή ταπεινές γυναίκες με περιορισμένη νοημοσύνη. Από τη δεκαετία του 1990, η Μπλακ άρχισε να γίνεται καλτ είδωλο σε ταινίες τρόμου. Από τα μέσα της δεκαετίας του 1970, η Μπλακ έγινε σαϊεντολόγος και παρέμεινε για το υπόλοιπο της ζωής της. Υπήρξε ένθερμη υποστηρικτής των δικαιωμάτων ΛΟΑΤ, σχολιάζοντας το 2007: «Είμαι υπέρ των δικαιωμάτων των γκέι. Ό,τι είναι ο καθένας είναι πολύ ιερό και πρέπει να τιμάται — ανεξάρτητα από το φύλο που γεννήθηκε». Η Μπλακ υποστήριζε επίσης τα δικαιώματα των ζώων και ήταν ενάντια στη βιομηχανία γούνας. Μετά την κυκλοφορία των τελευταίων ταινιών της το 2010, η Μπλακ διαγνώστηκε με καρκίνο και σταμάτησε να κάνει δημόσιες εμφανίσεις. Της αφαιρέθηκε τμήμα του παγκρέατος και υποβλήθηκε σε δύο ακόμη επεμβάσεις.Στις 8 Αυγούστου 2012, επανασυνδέθηκε με την Νταϊάν Κένεμαν Μπέι, την κόρη που είχε δώσει για υιοθεσία στα 19 της. Η Μπλακ καλωσόρισε την Νταϊάν στην οικογένειά της.Στις 8 Αυγούστου 2013, η Μπλακ πέθανε στο νοσοκομείο, στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνιας, από καρκίνο, σε ηλικία 74 ετών. Η ηθοποιός Τζούλιετ Λιούις απέτισε φόρο τιμής, λέγοντας: «Η Κάρεν Μπλακ ήταν μέντοράς μου και δεύτερη μητέρα μου. Ενέπνευε όλους όσοι έρχονταν σε επαφή μαζί της». Ο Πίτερ Φόντα, συμπρωταγωνιστής της στον Ξένοιαστο Καβαλάρη, είπε για τον θάνατό της: «Η Κάρεν κατάφερε να παίξει την εκκεντρική, κατάφερε να παίξει τη σέξι, κατάφερε να παίξει την τρελή. Κατάφερε να παίξει όλους τους διαφορετικούς τρόπους της ανθρώπινης φύσης». Η Μπλακ έχει ενταφιαστεί στο Eternal Hills Memorial Park της Καλιφόρνιας. Κάρεν Μπλακ στην IMDb Κάρεν Μπλακ στο Internet Broadway Database (Αγγλικά) "The Films of Karen Black" στο YouTube Κάρεν Μπλακ στο AllMovie Stuck! movie site Podcast interview March 2007 Karen Black — The Terror Trap