Φλόριντα

Φλόριντα (ή Φλόριδα) (αγγλικά: State of Florida), είναι μια νότια πολιτεία των Ηνωμένων Πολιτειών. Είναι γνωστή με το προσωνύμιο Sunshine State (Ηλιόλουστη Πολιτεία). Το όνομα Φλόριδα προέρχεται από την ισπανική λέξη φλορίδα (La Florida), που σημαίνει ανθισμένη. Έχει έκταση 170.312 τ.χλμ. και πληθυσμό 22.661.577 κατοίκους (εκτίμηση 2023). Πρωτεύουσα της πολιτείας της Φλόριδας, είναι το Ταλαχάσι, μεγαλύτερη σε πληθυσμό πόλη, το Τζάκσονβιλ, και μεγαλύτερη σε πληθυσμό μητροπολιτική περιοχή, είναι το Μαϊάμι.

 Αρχαιολογικά ευρήματα δείχνουν πως η Φλόριντα ήταν κατοικημένη χιλιάδες χρόνια πριν φτάσουν οι Ευρωπαίοι. Οι μεγαλύτερες από τις ιθαγενείς φυλές ήταν οι Καλούσα, Τεκουέστα, Τιμουκάν, και οι Τοκομπάγκο. Ο Ισπανός εξερευνητής Χουάν Πόνθε ντε Λεόν, ονόμασε τη νέα αυτή γη προς τιμήν της Κυριακής του Πάσχα, στις 2 Απριλίου του 1513, που από τους Ισπανούς ονομάζεται «Αγία Ημέρα των Λουλουδιών». Έκτοτε, η περιοχή αυτή έμεινε γνωστή ως «η Ανθισμένη» (La Florida). Κατά τη διάρκεια του επόμενου αιώνα, οι Ισπανοί και οι Γάλλοι εγκατέστησαν αποίκους στη Φλόριντα με μεικτά αποτελέσματα. Η Ισπανική Πενσακόλα ιδρύθηκε από το Δον Τριστάν ντε Λούνα ως την πρώτη ευρωπαϊκή αποικία των σύγχρονων ΗΠΑ το 1559. Το 1565 ο Πέδρο Μενέντεζ ντε Αβιλές ίδρυσε τον Άγιο Αυγουστίνο, την πρώτη μόνιμη ευρωπαϊκή αποικία. Οι δύο αυτές πόλεις στη συνέχεια θα γίνουν οι πρωτεύουσες των Βρετανικών και Ισπανικών αποικιών της Ανατολικής και Δυτικής Φλόριντα. Η έκταση της Φλόριντα συρρικνώθηκε με την ίδρυση Βρετανικών αποικιών στο βορρά και Γαλλικών στη δύση. Ο έλεγχος περιοχών της Φλόριντα πέρασε από την Ισπανία, τη Βρετανία και τις ΗΠΑ. Τελικά η Ισπανία έδωσε τη Φλόριντα στις ΗΠΑ με τη Συνθήκη Άνταμς-Ονίς το 1819, ως αντάλλαγμα την εγκατάλειψη κάθε δικαιώματος προς το Τέξας από τις ΗΠΑ. Στις 3 Μαρτίου του 1845, η Φλόριντα έγινε η 27η πολιτεία των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Στις 10 Ιανουαρίου του 1861, η Φλόριντα αποσχίσθηκε από τις ΗΠΑ και ήταν από τα ιδρυτικά μέλη των Συνομοσπόνδων Πολιτειών της Αμερικής (στην ελληνική αρθρογραφία αναφέρονται και ως Νότιες πολιτείες) και στις 10 Φεβρουαρίου του ίδιου χρόνου έγινε και επίσημα μέλος. Μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο, επανασυνδέθηκε με τις ΗΠΑ στις 25 Ιουνίου του 1868.Έως τα μέσα του 20ού Αιώνα, η Φλόριντα ήταν η πιο αραιοκατοικημένη πολιτεία του Νότου. Σήμερα, είναι η όγδοη πιο πυκνοκατοικημένη πολιτεία των ΗΠΑ (3η μεγαλύτερη σε πληθυσμό), και η δεύτερη πιο πυκνοκατοικημένη στο Νότο. Η πολιτεία της Φλόριντα, αποτελείται από μία μεγάλη χερσόνησο στο μεγαλύτερο μέρος της, και στα βόρεια από μία στενή λωρίδα, ανάμεσα στην πολιτεία της Τζόρτζια και την πολιτεία της Αλαμπάμα. Βρίσκεται στο νοτιοανατολικό άκρο των Ηνωμένων Πολιτειών, ενδιάμεσα από τον Ατλαντικό Ωκεανό (ανατολικά) και στον Κόλπο του Μεξικού (δυτικά). Στο νότιο άκρο της πολιτείας, βρίσκονται τα Στενά της Φλόριντα, τα οποία διαπερνά το Ρεύμα του Κόλπου (Gulf Stream), και χωρίζουν τις ΗΠΑ με την Κούβα.Το διάμεσο υψόμετρο της Φλόριντα, είναι μόλις 30 μέτρα. Το υψηλότερο σημείο της πολιτείας, είναι ο Λόφος Μπρίτον, ο οποίος βρίσκεται στο βορειοδυτικό μέρος της στενής λωρίδας γης (panhandle), στα βορειοδυτικά της πολιτείας-στα σύνορα με την Αλαμπάμα, και έχει ύψος 105 μέτρα, το οποίο είναι το χαμηλότερο-υψηλότερο σημείο από κάθε άλλη πολιτεία των ΗΠΑ. Γενικά, η Φλόριντα, χαρακτηρίζεται ως μία πολύ επίπεδη πολιτεία, ιδιαίτερα στην χερσόνησό της. Το κλίμα της Φλόριντα, στο μεγαλύτερο μέρος της πολιτείας, είναι υγρό υποτροπικό. Στο νοτιότερο μέρος της πολιτείας, το κλίμα είναι τροπικό. Το γενικότερο κλίμα, θεωρείται αρκετά ήπιο, με τα καλοκαίρια να είναι ζεστά και πολύ υγρά (ιδίως στο νότιο τμήμα) και τους χειμώνες, αρκετά ήπιους με σπάνιες χιονοπτώσεις. Με μέση θερμοκρασία 21.5 °C, η Φλόριντα είναι η θερμότερη πολιτεία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Επίσης, η Φλόριντα, έχει από τα υψηλότερα ποσοστά βροχοπτώσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, και παράλληλα συγκεντρώνει ιδιαίτερα στα κεντρικά της, το μεγαλύτερο ποσοστό κεραυνών στις ΗΠΑ, παρότι έχει το προσωνύμιο "The Sunshine State" («Η ηλιόλουστη πολιτεία»). Λόγω του υποτροπικού-τροπικού κλίματος της πολιτείας, η Φλόριντα, πλήττεται συχνά από επικίνδυνους τυφώνες, καθώς και από ανεμοστρόβιλους, κατά τους καλοκαιρινούς μήνες και ένα μεγάλο διάστημα του φθινοπώρου. Το νότιο τμήμα της πολιτείας, στα δυτικά από το Μαϊάμι, είναι κυρίως μη κατοικήσιμο λόγω της τεράστιας ελώδους έκτασης (20.000 τ.χλμ.), στην οποία βρίσκεται και το Εθνικό Πάρκο των Έβεργκλεϊντς, ένας τροπικός υγροβιότοπος, ο οποίος φιλοξενεί πλειάδα πανίδας και χλωρίδας. Στα Στενά της Φλόριντα (νότια των Έβεργκλεϊντς), βρίσκονται τα τροπικά νησιά Φλόριντα Κις, τα οποία φιλοξενούν τον Ύφαλο της Φλόριντα - τον μοναδικό ενεργό κοραλλιογενή ύφαλο στις ΗΠΑ. Η βασική δομή, οι υποχρεώσεις, οι ευθύνες και η λειτουργία της Κυβέρνησης της Πολιτείας της Φλόριντα καθορίζονται από το Σύνταγμα της Φλόριντα, που επίσης θέτει τα θεμέλια της βασικής νομοθεσίας της πολιτείας και εγγυάται τα δικαιώματα και τις ελευθερίες των πολιτών. Η κυβέρνηση της πολιτείας απαρτίζεται από τρεις ξεχωριστές εξουσίες: τη δικαστική, τη νομοθετική και την εκτελεστική. Το Νομοθετικό Σώμα της Φλόριντα, ορίζει τους νόμους που θέτει σε εφαρμογή ο Κυβερνήτης της Φλόριντα με την υπογραφή του. Το Νομοθετικό Σώμα της Φλόριντα, απαρτίζεται από 40-μελή Γερουσία και Βουλή με 120 μέλη. Αμφότερα τα σώματα, βρίσκονται υπό τον έλεγχο των Ρεπουμπλικανών. Η πολιτειακή γερουσία, έχει 24 Ρεπουμπλικανούς και 16 Δημοκρατικούς, και η πολιτειακή βουλή, έχει 77 Ρεπουμπλικανούς και 42 Δημοκρατικούς. Πολιτική Παρόλο που η Φλόριντα, παραδοσιακά πρόσκειται στο Δημοκρατικό κόμμα, τα τελευταία χρόνια η ραγδαία αύξηση του πληθυσμού έχει φέρει και πολλούς που πρόσκεινται στο Ρεπουμπλικανικό κόμμα. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να έχει πλέον μοιραστεί ο πληθυσμός ισοδύναμα μεταξύ των δυο. Τα τελευταία χρόνια μάλιστα οι Ρεπουμπλικανικοί έχουν κερδίσει τις τελευταίες κυβερνητικές εκλογές και έχουν την πλειοψηφία στο κοινοβούλιο της πολιτείας. Από το 2016, η Φλόριντα, φαίνεται πως έχει αρχίσει να στρέφεται ελαφρά προς το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, και μάλιστα έχει αρχίσει να θεωρείται μία πολιτεία η οποία τείνει σταδιακά να ευνοεί τους Ρεπουμπλικανούς υποψηφίους, παρά ότι θεωρείται ακόμα σε γενικές γραμμές ως αμφιταλαντευόμενη (swing state). Ως εκ τούτου, ο Κυβερνήτης, η Αντικυβερνήτης, η πλειοψηφία στα δύο σώματα (πολιτειακή βουλή και πολιτειακή γερουσία) του Νομοθετικού Σώματος της Φλόριντα, οι ομοσπονδιακοί Γερουσιαστές, καθώς και η πλειοψηφία των ομοσπονδιακών Βουλευτών, είναι Ρεπουμπλικανοί. Επίσης, οι δύο τελευταίες προεδρικές εκλογές (2016 και 2020), που πραγματοποιήθηκαν στην πολιτεία, εξέλεξαν τον Ρεπουμπλικανό προεδρικό υποψήφιο. Επίσημος ιστότοπος της πολιτείας της Φλόριδας Φλόριντα στο Curlie