Ford Model A (1903)

Το αρχικό Ford Model A ήταν το πρώτο αυτοκίνητο που κατασκεύασε η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία Ford, από την ίδρυσή της το 1903. Η πρώτη παράδοση του μοντέλου έγινε στον Ernest Pfennig, έναν οδοντίατρο από το Σικάγο, στις 23 Ιουλίου 1903. Συνολικά κατασκευάστηκαν 1.750 αντίτυπα του Model A τα έτη 1903 και 1904, όλα στο πρώτο εργοστάσιο της Ford, το γνωστό ως Ford Mack Avenue Plant στην ανατολική πλευρά του Ντιτρόιτ, στο Μίσιγκαν. Με την ίδια ονομασία, παρήχθη από τον Οκτώβριο του 1927 έως τον Μάρτιο του 1931 και ένα άλλο μοντέλο της Ford. Το αρχικό Model A αντικαταστάθηκε από το Ford Model C το 1904, έτος όπου συνυπήρξαν πωλήσεις και των δύο μοντέλων.

 Το Model A προσφέρθηκε σε δύο εκδοχές αμαξώματος, ως διθέσιο χωρίς πόρτες με τιμή πώλησης 800 δολάρια ή ως τετραθέσιο με μία έξτρα πίσω πόρτα και τιμή πώλησης 900 δολάρια, με προαιρετική επιλογή την τοποθέτηση οροφής. Έφερε βενζινοκινητήρα οριζόντιας τοποθέτησης, επίπεδο δικύλινδρο, με κυβισμό 1.668 cm³ και ισχύ 8 hp (6 kW). Το κιβώτιο ήταν 2 ταχυτήτων εμπρός και 1 όπισθεν, χαρακτηριστικό γνώρισμα της Ford που διατηρήθηκε έως και το γνωστό Ford Model T του 1908 - 1927, ενώ στη συνέχεια η εταιρεία καθιέρωσε 3-τάχυτο χειροκίνητο κιβώτιο. Το Model A είχε βάρος μόλις 562 κιλά και έφτανε τελική ταχύτητα 28 μίλια την ώρα, δηλαδή 45 χιλιόμετρα την ώρα. Η βασική του τιμή πώλησης ήταν 750 δολάρια. Προαιρετικά προσφέρονταν 2 πίσω καθίσματα με 1 πλαϊνή πόρτα για 100 δολάρια, λαστιχένια οροφή για 30 δολάρια ή δερμάτινη οροφή για 50 δολάρια. Στάνταρ ήταν τα μηχανικά φρένα, που ενεργούσαν μόνο στους πίσω τροχούς. Ωστόσο, το μοντέλο ήταν 150 δολάρια ακριβότερο από τον πλέον άμεσο ανταγωνιστή του, το Oldsmobile Curved Dash, με αποτέλεσμα να μην πουλήσει τόσο καλά όσο αυτό.Μάλιστα η Ford είχε επενδύσει σχεδόν ολόκληρο το αρχικό της επενδυτικό κεφάλαιο των 28.000 δολαρίων, με μόλις 223,65 δολάρια να έχουν μείνει στον τραπεζικό της λογαριασμό όταν πουλήθηκε το πρώτο Model A. Η επιτυχία του μοντέλου, όμως, ήταν τέτοια που έφερε κέρδος για τον ιδρυτή της εταιρείας, Χένρυ Φορντ.Αν και η Ford διαφήμισε επίσημα το Model A ως «το πλέον αξιόπιστο μηχάνημα του κόσμου», στην πράξη εμφάνισε πολλά ζητήματα αναξιοπιστίας, κοινά με τα αυτοκίνητα της τότε εποχής, όπως κρούσματα υπερθέρμανσης της κινητήρα και ακούσιες αλλαγές ταχυτήτων στο κιβώτιο. Όλα τα Model A πουλήθηκαν από το εργοστάσιο με κόκκινη εξωτερική βαφή, αν και κάποια από αυτά μεταγενέστερα βάφτηκαν σε διαφορετικά χρώματα. Ειδικότερα τα Model A του 1904 έφεραν τον μεγαλύτερο και ισχύος 10 ίππων βενζινοκινητήρα του διαδόχου Ford Model C και πουλήθηκαν ως Model AC. Εξωτερικά, τα Model AC ξεχωρίζουν από τα Model A από το μεγαλύτερο ψυγείο τους, που έφερε 6 επί 3 μπάρες. Beverly R. Kimes (Herausgeberin), Henry A. Clark: Standard Catalog of American Cars 1805–1942. Krause Publications, Iola 1985, ISBN 0-87341-045-9. Beverly R. Kimes (Hrsg.): Pioneers, Engineers, and Scoundrels: The Dawn of the Automobile in America. Herausgeber SAE (Society of Automotive Engineers) Permissions, Warrendale PA 2005, ISBN 0-7680-1431-X. Kimes, Beverly Rae· Clark, Jr., Henry Austin (1989). Standard Catalog of America Cars: 1805–1942 (2nd έκδοση). Krause Publications. ISBN 0-87341-111-0.