American Gangster

Το American Gangster είναι μια βιογραφική αστυνομική ταινία Αμερικανικής παραγωγής του 2007 σε παραγωγή και σκηνοθεσία Ρίντλεϊ Σκοτ και σε σενάριο Στίβεν Ζαϊλιάν, βασισμένο στο μυθιστόρημα The Return of Superfly του Μαρκ Τζέικομπσον που αναφέρεται σε μια φανταστική εγκληματική καριέρα του Φρανκ Λούκας, ενός γκάνγκστερ από το La Grange της Βόρειας Καρολίνας, ο οποίος διακινούσε ηρωίνη προς τις Ηνωμένες Πολιτείες με αμερικανικά αεροσκάφη που επέστρεφαν από τον πόλεμο του Βιετνάμ, προτού συλληφθεί από μια ομάδα εργασίας με επικεφαλής τον ντετέκτιβ Ρίτσι Ρόμπερτς. Πρωταγωνιστούν οι Ντένζελ Ουάσινγκτον, Ράσελ Κρόου, Τσιούετελ Έτζιοφορ, Τζος Μπρόλιν, Ρούμπι Ντι, Λυμάρι Ναδάλ, Τεντ Λέβιν, Αρμάντ Ασσάντε και Κούμπα Γκούντινγκ Τζ.. Η ανάπτυξη της ταινίας ξεκίνησε αρχικά το 2000, όταν η Universal Pictures και η Imagine Entertainment αγόρασαν τα δικαιώματα μια ιστορίας που είχε δημοσιευθεί σε ένα περιοδικό της Νέας Υόρκης για την άνοδο και την πτώση του Φρανκ Λούκας. Δύο χρόνια αργότερα, ο σεναριογράφος Στίβεν Ζαϊλίαν έδωσε ένα σενάριο 170 σελίδων στον Σκοτ. Τα αρχικά σχέδια παραγωγής έπρεπε να ξεκινήσουν στο Τορόντο για οικονομικούς σκοπούς, ωστόσο, η παραγωγή τελικά μεταφέρθηκε οριστικά στη Νέα Υόρκη. Λόγω του αυξανόμενου προϋπολογισμού της ταινίας, η Universal σταμάτησε την παραγωγή το 2004, αλλά μετά από διαπραγματεύσεις με τον Τέρι Τζορτζ, την αναβίωσε με τον Σκοτ στη σκηνοθεσία τον Μάρτιο του 2005. Η κύρια κινηματογράφηση ξεκίνησε σε διάστημα πέντε μηνών από τον Ιούλιο έως τον Δεκέμβριο του 2006. Τα γυρίσματα έγιναν σε όλη τη Νέα Υόρκη και ολοκληρώθηκαν στην Ταϊλάνδη. Το American Gangster έκανε πρεμιέρα στη Νέα Υόρκη στις 20 Οκτωβρίου 2007 και κυκλοφόρησε στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά στις 2 Νοεμβρίου. Η ταινία έτυχε καλής υποδοχής από τους περισσότερους κριτικούς του κινηματογράφου και κέρδισε πάνω από 266,5 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως, με τα εγχώρια έσοδα να ανέρχονται στα 130,1 εκατομμύρια δολάρια. Πολλοί από τους ανθρώπους που απεικονίζονται, συμπεριλαμβανομένων των Ρόμπερτς και Λούκας, δήλωσαν ότι η ταινία ήταν πολύ δημιουργική με την ιστορία και τρεις πρώην πράκτορες της DEA μήνυσαν την Universal ισχυριζόμενοι ότι η απεικόνιση της υπηρεσίας ήταν ανήθικη. Το American Gangster ήταν υποψήφιο για είκοσι ένα βραβεία, συμπεριλαμβανομένων δύο υποψηφιοτήτων για Όσκαρ Καλύτερης Καλλιτεχνικής Σκηνοθεσίας και Β' Γυναικείου Ρόλου (Ρούμπι Ντι), και κέρδισε τρία συμπεριλαμβανομένου του βραβείου Screen Actors Guild για εξαιρετική ερμηνεία Γυναίκας ηθοποιού σε υποστηρικτικό ρόλο για την Ντι.

 Το 1968, ο Φρανκ Λούκας γίνεται το δεξί χέρι του αφεντικού του Χάρλεμ, Έλσγουορθ "Μπάμπι" Τζόνσον. Όταν ο Τζόνσον πεθαίνει από καρδιακή προσβολή, ο Φρανκ μπαίνει στο εμπόριο ηρωίνης, αγοράζοντας απευθείας από παραγωγούς στην Ταϊλάνδη και τη μεταφέρει λαθραία στις ΗΠΑ μέσω της επιστροφής των στρατιωτών του Πολέμου του Βιετνάμ. Ο Φρανκ πωλεί την ηρωίνη του με το εμπορικό σήμα "Blue Magic", της οποίας η προσιτή τιμή και η καθαρότητα την καθιστούν απίστευτα δημοφιλή, εξαλείφοντας μεγάλο μέρος του ανταγωνισμού του. Ο ντετέκτιβ του Νιούαρκ και επίδοξος δικηγόρος Ρίτσι Ρόμπερτς μετατίθεται στην περιοχή του, αφού παρέδωσε σχεδόν 1 εκατομμύριο δολάρια που βρήκε στο αυτοκίνητο ενός μαφιόζου. Μετά από την υπερβολική δόση του εθισμένου συνεργάτη του στο Blue Magic, ο αστυνόμος Λου Τόμπακ βάζει τον Ρόμπερτς επικεφαλής μιας ειδικής ομάδας εργασίας που στοχεύει σε σημαντικούς τοπικούς προμηθευτές ναρκωτικών. Ο Ρόμπερτς απεικονίζεται επίσης να έχει μια δύσκολη μάχη διαζυγίου με την πρώην σύζυγό του για την απιστία του. Η οργάνωση ηρωίνης του Φρανκ ευημερεί και πουλά τελικά το Blue Magic χονδρικά σε πολλούς εμπόρους στην περιοχή Tri-State της Νέας Υόρκης, επεκτείνοντας τη διανομή του μέσω άλλων εγκληματικών οργανώσεων. Με αυτό το μονοπώλιο, ο Φρανκ γίνεται ο κορυφαίος γκάνγκστερ του Χάρλεμ, ανοίγοντας νόμιμες επιχειρηματικές βιτρίνες και διατηρώντας χαμηλό προφίλ, ενώ γίνεται φίλος με πολιτικούς και διάσημους διάσημους, όπως ο Τζο Λούις. Αγοράζει ένα αρχοντικό για τη μητέρα του και στρατολογεί τα πέντε αδέλφια του ως υπαρχηγούς του. Ο Φρανκ τελικά ερωτεύεται και παντρεύεται την Εύα, μια βασίλισσα ομορφιάς του Πουέρτο Ρίκο. Ο Φρανκ έρχεται επίσης σε αντίθεση με τον ανταγωνιστή του και τοπικό γκάνγκστερ Νίκι Μπαρνς, τον διεφθαρμένο ντετέκτιβ Νικ Τράπο, ο οποίος είναι μεταξύ των πολλών ανθρώπων που ο Φρανκ αναγκάζεται να δωροδοκήσει, και της κορσικανικής μαφίας, που προσπαθούν ανεπιτυχώς να δολοφονήσουν τον Φρανκ και τη σύζυγό του επειδή τους έθεσαν εκτός επιχείρησης. Ένα βράδυ, οι ντετέκτιβ του Ρόμπερτς βλέπουν ένα από τα ξαδέλφια του Φρανκ, τον Τζίμι Ζι, να πυροβολεί τη φίλη του. Τότε αυτός γίνεται πληροφοριοδότης των αρχών αντί να καταδικαστεί. Τοποθετούν στον Τζίμι έναν κοριό, μέσω του οποίου μαθαίνουν ότι ο Φρανκ έχει διαπραγματευτεί για μια τελευταία αποστολή ηρωίνης μετά την Πτώση της Σαϊγκόν. Εντοπίζουν και ερευνούν ένα από τα τελευταία αεροπλάνα που μετέφεραν το απόθεμα του Λούκας, ανακαλύπτοντας ότι διακινείται λαθραία μέσα στα φέρετρα των νεκρών στρατιωτικών. Ακολουθούν τα ναρκωτικά στην περιοχή του Νιούαρκ και παίρνουν ένταλμα για επιδρομή στην εγκατάσταση επεξεργασίας ηρωίνης του Φρανκ, με αποτέλεσμα τη σύλληψη του αδελφού του Φρανκ, Χούι. Στη συνέχεια συλλαμβάνουν τα άλλα τέσσερα αδέλφια, και τέλος τον ίδιο τον Φρανκ. Κατά τη διάρκεια μιας δίκης εναντίον του Φρανκ, ο Ρόμπερτς του προσφέρει μια ευκαιρία για επιείκεια εάν θα τον βοηθήσει να εκθέσει διεφθαρμένους αστυνομικούς, με την οποία ο Φρανκ συμφωνεί. Μετά τη συνεργασία του Φρανκ, τα 3/4 της Νέας Υόρκης της DEA και πολλοί αξιωματικοί της NYPD συλλαμβάνονται και καταδικάζονται, ενώ ο Τράπο αυτοκτονεί. Ο Ρόμπερτς γίνεται δικηγόρος υπεράσπισης και έχει ως πρώτο πελάτη τον Φρανκ. Ο Φρανκ καταδικάζεται σε 70 χρόνια φυλάκιση, εκ των οποίων εκτίει 15 χρόνια και αποφυλακίζεται το 1991. Ο Ρότζερ Ίμπερτ από τους Chicago Sun-Times έδωσε στην ταινία 4 από τα 4 αστέρια και είπε:«Αυτή είναι μια συναρπαστική ιστορία, που εξελίσσεται ομαλά και καλά». Ο Ίμπερτ εξήρε επίσης την απόδοση του Κρόου, λέγοντας ότι η συμβολή του στην αφήγηση ήταν «τεράστια».Ο Πολ Μπερνς της The Sydney Morning Herald θεώρησε ότι το American Gangster ήταν «μια από τις πιο έξυπνες γκανγκστερικές ταινίες εδώ και χρόνια» και εξέφρασε ότι η ταινία προσφέρει «το θέαμα των μεγάλων θεμάτων και δύο μεγαλύτερων εν ζωή χαρακτήρων που παίζονται δύο από τους καλύτερους ηθοποιούς του κινηματογράφου ». Ολοκληρώνοντας την κριτική του, ο Μπερνς έδωσε στην ταινία τέσσερα στα τέσσερα αστέρια.Ο ιστότοπος ανασκόπησης κριτικών Rotten Tomatoes, δίνει βαθμολογία (Αύγουστος 2021) θετικής έγκρισης 81% με βάση 216 κριτικές, με μέσο όρο βαθμολογίας 7,00/10, με την κριτική συναίνεση να αναφέρει πως: «Το American Gangster είναι μια σκληρή και διασκεδαστική αναδρομή στις κλασικές γκανγκστερικές ταινίες, με τους επικεφαλής εκτελεστές του να πυροβολούν όλους τους αντιπάλους». Στο Metacritic στην ταινία αποδίδεται μέσος όρος βαθμολογίας 76 στα 100, με βάση 38 κριτικές, υποδεικνύοντας «γενικά ευνοϊκές κριτικές». Leland, John (2006-10-29). «Gross National Product». The New York Times. Collins, Max Allan (Οκτώβριος 2007). American Gangster (Mass Market Paperback). Novelization of the film. Forge Books. ISBN 978-0-7653-5901-8. Επίσημος ιστότοπος American Gangster στην IMDb American Gangster στο AllMovie American Gangster στο Rotten Tomatoes American Gangster στο Metacritic