Toyota Corolla

Το Toyota Corolla (ιαπωνικά : トヨタ・カローラ) είναι ένα μικρομεσαίο / μεσαίο αυτοκίνητο (συνήθως της κατηγορίας C) που παράγεται από τη ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία Toyota, από τον Νοέμβριο του 1966 έως και σήμερα, σε 12 γενιές. Τα Corolla κατάφεραν να γίνουν τα αυτοκίνητα με τις περισσότερες πωλήσεις σε όλο τον κόσμο από το 1974, και είναι ένα από τότε σταθερά ένα από τα best-seller αυτοκίνητα ανά τόπους και χώρες στον κόσμο. Το 1997, το Corolla έγινε το πρώτο σε πωλήσεις μοντέλο παγκοσμίως υπό το ίδιο όνομα, ξεπερνώντας το Volkswagen Beetle (τον κλασικό Σκαραβαίο), αν και το Beetle παρήχθη σε μία μόνο γενιά. Μάλιστα τον Ιούλιο του 2013 οι συνολικές πωλήσεις όλων των Toyota Corolla ξεπέρασαν τα 40 εκατομμύρια αντίτυπα και τον Αύγουστο του 2021 ξεπέρασαν τα 50 εκατομμύρια αντίτυπα, σε διάρκεια 12 γενεών. Ως αποτέλεσμα, το Corolla αποτελεί πλέον ορόσημο για την Toyota, αλλά και για την παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία.

 Η ονομασία «Corolla» στα λατινικά σημαίνει «μικρή κορώνα» και παράλληλα «στεφάνη άνθους». Η σειρά έχει υποστεί αρκετούς ανασχηματισμούς όλα αυτά τα χρόνια παραγωγής της, ενώ έχει κυκλοφορήσει σε διάφορες επιμέρους εκδόσεις και τύπους, αν και αρκετές από τις εκδοχές του έχουν διατεθεί μόνο στην Ιαπωνία και άρα μόνο ως δεξιοτίμονες. Τα πρώτα μοντέλα ήταν ως επί το πλείστον με μετάδοση της κίνησης στους πίσω τροχούς, ενώ τα μεταγενέστερα μοντέλα καθιέρωσαν την μετάδοση της κίνησης στους μπροστινούς τροχούς, ενώ έχουν υπάρξει και εκδόσεις με τετρακίνηση. Επίσης, τα Corolla ευρωπαϊκής κυκλοφορίας διαφέρουν αρκετά σε κάποιους τομείς από αυτά των ΗΠΑ. Στις αγορές της Ευρώπης, μεταξύ των οποίων και στην Ελλάδα, το Corolla διατέθηκε για ένα μεσοδιάστημα 12 ετών μόνο σαν μεσαίο οικογενειακό σεντάν 3 όγκων, καθώς στη 10η και στην 11η γενιά του η hatchback έκδοση κυκλοφόρησε ως Toyota Auris, ένα μοντέλο που εισήχθη το 2006 και παρήχθη έως το 2018, σε 2 γενιές. Ωστόσο, από τις αρχές του 2019 που κυκλοφόρησε το Corolla 12ης γενιάς, καταργήθηκε η ονομασία Auris και επανήλθε οριστικά το Corolla hatchback και σαφώς ανανεωμένο. Παραδοσιακός ανταγωνιστής του Corolla ήταν στο παρελθόν το Nissan Sunny, που μάλιστα η πρώτη γενιά του κυκλοφόρησε την ίδια χρονιά με το Corolla στην Ιαπωνία, ενώ από το 1972 έως και σήμερα, διαχρονικός ανταγωνιστής του, επίσης, είναι και το Honda Civic. Αρκετά ιδιαίτερα χαρακτηριστικά που έχουν τα Corolla διαχρονικά δημοφιλή, είναι η μεγάλη αξιοπιστία τους, η άνεση και η φιλικότητα προς τον οδηγό και τους επιβάτες, ο εξαιρετικά πλήρης εξοπλισμός τους σε σχέση με την κατηγορία και την τιμή τους, καθώς και η εργονομία τους, που συχνά χαρακτηρίζεται άριστη. Η σειρά έχει αγαπηθεί διαχρονικά από μεγάλο πλήθος κόσμου ανά τον πλανήτη και έχει αποκτήσει πολλούς φανατικούς οπαδούς. Να σημειωθεί ότι με την εμπορική εισαγωγή της 12ης γενιάς του Corolla στις αρχές του 2019, το μοντέλο σταμάτησε πλέον να προσφέρει κινητήρες ντίζελ και διατίθεται μόνο με κινητήρες βενζίνης και (ξεκινώντας για πρώτη φορά από την 11ης γενιά) υβριδικά σύνολα, τα οποία και γνώρισαν εξ αρχής μεγάλη απήχηση. Σε κάποιες μάλιστα ευρωπαϊκές αγορές, μόνο υβριδικά συστήματα κίνησης είναι διαθέσιμα από τη σεζόν (model year) του 2022. Το 2020, παρουσιάστηκε και κυκλοφόρησε η SUV εκδοχή Toyota Corolla Cross, που βασίζεται στη 12η γενιά της Corolla. Από τον Νοέμβριο του 2022, το μοντέλο αυτό διατίθεται επίσης και στην Ευρώπη. Ενδεικτικώς, κάποιες χαρακτηριστικές εκδόσεις μοντέλων ανά γενιά: Automobil Revue, Katalognummern 1969, 1973, 1982, 1987. Mike Covello: Standard Catalog of Imported Cars 1946–2002. Krause Publications, Iola 2002, ISBN 0-87341-605-8. Joachim Kuch: Japanische Automobile. Motorbuch Verlag, Stuttgart 1990, ISBN 3-613-01365-7. Η επίσημη Ελληνική ιστοσελίδα του Toyota Corolla. Toyota Corolla: foundations of a world-beater, Corolla History.