Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ

Το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ (αγγλικά: University of Cambridge, συντομογραφικά: Cantab) στην πανεπιστημιούπολη Κέιμπριτζ, της Αγγλίας, είναι το δεύτερο αρχαιότερο πανεπιστήμιο του συνολικού αγγλόφωνου πληθυσμού. Το πανεπιστήμιο αναπτύχθηκε από μια ομάδα λογίων στην πόλη του Κέιμπριτζ, η οποία σχηματίστηκε πιθανότατα το 1209 από ακαδημαϊκούς που εγκατέλειψαν την Οξφόρδη, μετά από διαφωνία με τον εντόπιο πληθυσμό. Τα δύο πανεπιστήμια συνδυασμένα αναφέρονται ενίοτε ως "Όξμπριτζ". Ως πολιτισμικές μονάδες και τμήματα της αγγλικής κοινωνίας τα δύο πανεπιστήμια έχουν επίσης μακρύ ιστορικό ανταγωνισμού μεταξύ τους. Το Cambridge University Press, τμήμα του πανεπιστημίου, είναι ο παλαιότερος πανεπιστημιακός τύπος στον κόσμο. Το Cambridge Assessment, επίσης τμήμα του πανεπιστημίου, είναι ένας από τους κορυφαίους εξεταστικούς οργανισμούς στον κόσμο και παρέχει αξιολόγηση σε περισσότερους από οκτώ εκατομμύρια μαθητές παγκοσμίως κάθε χρόνο. Το πανεπιστήμιο διαθέτει επίσης οκτώ πολιτιστικά και επιστημονικά μουσεία, όπως το Μουσείο Fitzwilliam, καθώς και έναν βοτανικό κήπο. Οι βιβλιοθήκες του Κέιμπριτζ, από τις οποίες υπάρχουν 116, διαθέτουν συνολικά περίπου 16 εκατομμύρια βιβλία, περίπου εννέα εκατομμύρια από τα οποία βρίσκονται στη βιβλιοθήκη του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ. Το πανεπιστήμιο φιλοξενεί, αλλά ανεξάρτητο από, την Cambridge Union - την παλαιότερη κοινωνία συζητήσεων στον κόσμο. Το πανεπιστήμιο συνδέεται στενά με την ανάπτυξη του επιχειρηματικού συμπλέγματος υψηλής τεχνολογίας, γνωστό ως «Silicon Fen». Είναι το κεντρικό μέλος του Cambridge University Health Partners, ενός ακαδημαϊκού επιστημονικού κέντρου υγείας που εδρεύει στην Βιοϊατρική Πανεπιστημιούπολη του Cambridge. Ακαδημαϊκά, το πανεπιστήμιο Κέιμπριτζ βρίσκεται ανάμεσα στα 5 πρώτα πανεπιστήμια παγκοσμίως. Είναι επίσης παραδοσιακά το ακαδημαϊκό ίδρυμα που επιλέγει η αγγλική βασιλική οικογένεια και από τις τάξεις του έχουν ξεπηδήσει 83 υποψήφιοι για το βραβείο Νομπέλ έως σήμερα, οι περισσότεροι από οποιοδήποτε άλλο πανεπιστήμιο στον κόσμο κατ' εκτίμησιν.

 Μέχρι τα τέλη του 12ου αιώνα, η περιοχή του Κέιμπριτζ είχε ήδη μια επιστημονική και εκκλησιαστική φήμη, λόγω των μοναχών από την εκκλησία του Ely που βρισκόταν στην περιοχή. Ωστόσο, ήταν ένα περιστατικό στην Οξφόρδη που πιθανότατα οδήγησε στην ίδρυση του πανεπιστημίου: τρεις μελετητές της Οξφόρδης απαγχονίστηκαν από τις αρχές της πόλης για το θάνατο μιας γυναίκας, χωρίς να συμβουλευτούν τις εκκλησιαστικές αρχές, οι οποίες κανονικά θα υπερίσχυαν (και θα συγχωρούσαν τους μελετητές) σε μια τέτοια περίπτωση, αλλά ήταν τότε σε σύγκρουση με τον Ιωάννη της Αγγλίας. Φοβούμενοι περισσότερη βία από τους κατοίκους της πόλης, μελετητές από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης άρχισαν να απομακρύνονται σε πόλεις όπως το Παρίσι, το Ρέντινγκ και το Κέιμπριτζ. Στη συνέχεια, αρκετοί μελετητές παρέμειναν στο Κέιμπριτζ για να σχηματίσουν τον πυρήνα ενός νέου πανεπιστημίου όταν οι καταστάσεις πλέον επέτρεπαν να συνεχίσει η ακαδημαϊκή κοινότητα τις δραστηριότητές της στην Οξφόρδη. Το Κέιμπριτζ είναι κολλεγιακό πανεπιστήμιο, δηλαδή συγκροτείται από αυτοδιοικούμενα και ανεξάρτητα κολλέγια, το καθένα από τα οποία έχει τη δική του περιουσία και έσοδα. Τα περισσότερα κολλέγια συγκεντρώνουν φοιτητές διαφόρων κατευθύνσεων, αν και ορισμένα κολλέγια έχουν ευρύτερες δυνατότητες (όπως π.χ. το Gonville and Caius College για την Ιατρική). Οι σχολές είναι υπεύθυνες για τη διασφάλιση δραστηριοτήτων όπως είναι οι διαλέξεις, η διοργάνωση σεμιναρίων, η έρευνα και ο καθορισμός των προγραμμάτων σπουδών που επιβλέπονται από το Γενικό Συμβούλιο. Μαζί με την κεντρική διοίκηση, επικεφαλής της οποίας είναι ο αντιπρόεδρος, συγκροτούν το σύνολο του πανεπιστημίου Κέιμπριτζ. Παροχές όπως οι βιβλιοθήκες παρέχονται σε όλα τα επίπεδα: από τη Βιβλιοθήκη του Πανεπιστημίου Κέιμπριτζ, από βιβλιοθήκες όπως η Squire Law Library και από ατομικά κολλέγια που στο σύνολό τους διαθέτουν τέτοιες βιβλιοθήκες προορισμένες κυρίως για τους προπτυχιακούς φοιτητές. Επίσημος ιστότοπος