Windows 95

Τα Windows 95 (με κωδικό όνομα Chicago) είναι μια προσανατολισμένη προς τον καταναλωτή γραφική διεπαφή χρήστη με βάση το λειτουργικό σύστημα. Κυκλοφόρησαν στις 24 Αυγούστου 1995 από τη Microsoft, και ήταν μια σημαντική εξέλιξη από τις προηγούμενες εκδόσεις των Windows. Τα Windows 95 διέθεταν σημαντικές βελτιώσεις σε σύγκριση με τα Windows 3.1, με πιο εμφανή τρόπο στην γραφική διεπαφή χρήστη (GUI). Υπήρξαν επίσης σημαντικές αλλαγές που έγιναν σε χαμηλότερα επίπεδα του λειτουργικού συστήματος. Στην αγορά, τα Windows 95 έκαναν μεγάλη επιτυχία, και μέσα σε ένα ή δύο χρόνια από την έκδοσή τους είχαν γίνει το πιο επιτυχημένο λειτουργικό σύστημα από ποτέ. Περίπου τρία χρόνια μετά την έκδοσή τους, τα Windows 98 αντικατέστησαν τα Windows 95. Η υποστήριξη των Windows 95 έληξε στις 31 Δεκεμβρίου 2001.

 Τα πρώτα στάδια της ανάπτυξης των Windows 95 μπορούν να πρωτοεμφανιστούν πίσω στον Μάρτιο του 1992, αμέσως μετά την κυκλοφορία των Windows 3.1. Τα Windows for Workgroups 3.1 και Windows NT 3.1 ακόμα δεν έχουν κυκλοφορήσει και η Microsoft συγκεντρώθηκε στο επόμενο της εγχείρημα, το Cairo. Το Cairo θα ήταν το νέο λειτουργικό σύστημα της Microsoft βασισμένο στα Windows NT που θα περιλάμβανε ένα νέο user interface.Η πρώτη έκδοση του Chicago τελείωσε στις 30 Σεπτεμβρίου του 1992. Το Cougar θα γινόταν το kernel της Chicago. Πριν την κυκλοφορία, η Αμερικάνικη δημοσιότητα είχε τη ευκαιρία να δει πρώτη τα Windows 95 στο πρόγραμμα εμφάνισης των Windows 95. Για 19.95$, οι χρήστες θα έπαιρναν δισκέτες 3.5 που θα εγκαταστούσαν τα Windows 95, είτε ως μια αναβάθμιση των Windows 3.1, είτε ως μια νέα εγκατάσταση σε ένα καθαρό υπολογιστή. Οι χρήστες μπορούσαν επίσης να δοκιμάσουν και το The Microsoft Network (MSN), το online service που ξεκίνησε η Microsoft μαζί με τα Windows 95. Η κυκλοφορία των Windows 95 περιελάμβανε μια διαφήμιση με το single των The Rolling Stones, το "Start Me Up" που αναφέρεται στο κουμπί Start. Έχει ευρέως αναφερθεί ότι η Microsoft πλήρωσε τους Rolling Stones μεταξύ US$8 και US$14 εκατομμύρια για τη χρήση του τραγουδιού στη διαφημιστική καμπάνια των Windows 95. Ωστόσο, η Microsoft δήλωσε ότι αυτό ήταν απλά μια φήμη που εξαπλώθηκε από το συγκρότημα για να αυξήσουν την αξία τους στην αγορά, και η εταιρεία πράγματι είχε πληρώσει ένα μέρος του ποσού αυτού. Είχε επίσης κυκλοφορήσει ένα διαφημιστικό βίντεο με διάρκεια 30 λεπτά ως μια "κυβερνο κωμική σειρά", με τους Τζένιφερ Άνιστον και Μάθιου Πέρι, με σκοπό να επιδείξει τις δυνατότητες των Windows 95. Η διαφημιστική καμπάνια της Microsoft με US$300 εκατομμύρια χαρακτήρισε ιστορίες ανθρώπων που περιμένουν στην ουρά έξω από τα καταστήματα για να πάρουν ένα αντίγραφο. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η PC World έλαβε μεγάλη ποσότητα σημείου πώλησης υλικού, με πολλά υποκαταστήματα να είχαν ανοίξει τα μεσάνυχτα για να πουλήσουν τα πρώτα αντίγραφα του προϊόντος. Τα αντίγραφα του The Times ήταν διαθέσιμα για δωρεάν, και η Microsoft είχε πληρώσει για 1,5 εκατ. τεύχη, δύο φορές την καθημερινή κυκλοφορία εκείνη την εποχή. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το κτήριο Εμπάιρ Στέιτ στη Νέα Υόρκη άναψε για να ταιριάζει με τα χρώματα του λογότυπου των Windows. Στον Καναδά, ένα πανό 328 ft (100 m) κρεμάστηκε από την κορυφή του πύργου CN στο Τορόντο. Η κυκλοφορία περιείχε αντικείμενα "Fun Stuff" στο CD, συμπεριλαμβανομένων μουσικά βίντεο των "Good Times" της Έντι Μπρίκελλ και το "Buddy Holly" των Weezer, ένα τρέιλερ της ταινίας Ρομπ Ρόι και το βιντεοπαιχνίδι Hover!.Οι πωλήσεις ήταν ισχυρές, με ένα εκατομμύριο αντίτυπα να έχουν πωληθεί σε όλο τον κόσμο μέσα σε μόλις τέσσερις ημέρες. GUIdebook: Windows 95 Gallery