Γιόζεφ Μέρμανς

Ο Γιόζεφ Μέρμανς (αγγλικά: Joseph Mermans, πλήρες όνομα: Josephus Antoon Louisa Mermans, 16 Φεβρουαρίου 1922 – 20 Ιανουαρίου 1996), συχνά αναφέρεται ως Γιεφ Μέρμανς ή Τζεφ Μέρμανς (Jef Mermans), ήταν Βέλγος κεντρικός επιθετικός που αγωνίστηκε με μεγάλη επιτυχία στην Άντερλεχτ. Ένας από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές στην ιστορία της χώρας του, είναι και ο μεγαλύτερος σκόρερ στην ιστορία του αθλήματος στο Βέλγιο έχοντας σημειώσει 518 τέρματα σε επίσημους αγώνες.

 Στις αρχές της δεκαετίας του 1930, ο Μέρμανς ξεκίνησε την καριέρα του με την Τουμπάντια Μποργκερχάουτ (Tubantia FAC), ένα μικρό σωματείο σε προάστιο της Αμβέρσας στην ομάδα νέων το 1932. Πέντε χρόνια αργότερα μπήκε στην πρώτη ομάδα με την οποία σημείωσε 69 τέρματα σε 93 αγώνες πρωταθλήματος. Η πρόοδός του τράβηξε την προσοχή του ομοσπονδιακού προπονητή και ο Τζεφ επιλέχθηκε για έναν αγώνα της Β' Εθνικής ομάδας του Βελγίου απέναντι στο Λουξεμβούργο τον Ιανουάριο του 1939. Ένα μέλος του προσωπικού της Άντερλεχτ πήρε τον Μέρμανς στην ομάδα το 1942 με συνοπτικές διαδικασίες, η ακριβότερη μεταγραφή στην ιστορία του ποδοσφαίρου της χώρας.Κατά την άφιξή του στη νέα του ομάδα, το πρωτάθλημα ήταν αρκετά ασταθές λόγω του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά βοήθησε την ομάδα να διατηρηθεί σε φυσιολογική λειτουργία. Στο ντεμπούτο του σημείωσε χατ τρικ, ενώ την πρώτη χρονιά (1942–43) σημείωσε 23 γκολ στο πρωτάθλημα και την επόμενη χρονιά 33 αναδεικνυόμενος για πρώτη φορά πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος. Το 1947 ήταν ο βασικός παράγοντας στην κατάκτηση του πρώτου τίτλου του συλλόγου στην πρώτη κατηγορία καθώς σημείωσε 38 γκολ αναδεικνυόμενος δεύτερος σκόρερ του πρωταθλήματος. Ήταν κορυφαίος σκόρερ στην Ευρώπη και στον κόσμο τη σεζόν 1949–50 με 37 γκολ. Στο αποκορύφωμα της καριέρας του, έλαβε προτάσεις πολλές μεγάλες ομάδες του εξωτερικού (ΑΣ Ρόμα, Ρεάλ Μαδρίτης, Ατλέτικο Μαδρίτης) αλλά τις απέρριψε όλες.Ήταν τρεις φορές πρώτος σκόρερ στο εθνικό πρωτάθλημα μεταπολεμικά (1947, 1948, 1950) και η ευχέρεια στην επαφή του με τα δίχτυα του έδωσε το προσωνύμιο «ο βομβαρδιστής» (γαλλικά: Le Bombardier). Με προπονητή τον Άγγλο Μπιλ Γκόρμλι, ο Μέρμανς υιοθέτησε και το αγγλικό τρόπο παιχνιδιού: ικανός σουτέρ και πολύ δυνατός στο ψηλό παιχνίδι, ήταν ένας ισορροπημένος συνδυασμός τεχνικής, επιθετικής στόχευσης και θέλησης για νίκη. Κατέκτησε 7 τίτλους πρωταθλήματος και παραμένει ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία του συλλόγου με 343 τέρματα σε 384 αγώνες πρωταθλήματος πρώτης κατηγορίας, ενώ συμπεριλαμβανομένων των τερμάτων του πρωταθλήματος 1944–45 που διακόπηκε 365. Η αγωνιστική του παρουσία συνδυάστηκε με την ανατροπή των ισορροπιών στο ποδόσφαιρο της χώρας με την ανάδειξη της Άντερλεχτ στην κορυφή, θέση που διατήρησε στην μετέπειτα ιστορία της.Με την εθνική ομάδα του Βελγίου σημείωσε 27 τέρματα. Έκανε το ντεμπούτο του στις 15 Δεκεμβρίου 1945 σε φιλικό αγώνα με τη Γαλλία στον οποίο το Βέλγιο πήρε τη νίκη με 2–1. Συμμετείχε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1954 σε δύο αγώνες. Το 1957 άφησε την Άντερλεχτ για το μικρό σύλλογο K. Olse Merksem στην πατρίδα του. Μαζί του η ομάδα προβιβάστηκε από την τρίτη στη δεύτερη κατηγορία και τερμάτισε ακόμη τέταρτη το 1960 για την πρώτη της παρουσία σε αυτό το επίπεδο. Αργότερα ο σύλλογος έδωσε το όνομα στο στάδιό της προς τιμή του. Κλείνοντας την καριέρα του ήταν δεύτερος σκόρερ της πρώτης κατηγορίας του πρωταθλήματος του Βελγίου με 343 τέρματα. Στα εγχώρια πρωταθλήματα είχε σημειώσει 475 τέρματα και συνολικά 516 σε 640 επίσημους αγώνες. Πρωτάθλημα Βελγίου (7) : 1946–47 , 1948–49 , 1949–50 , 1950–51 , 1953–54 , 1954–55 , 1955–56 Πρώτος σκόρερ πρωταθλήματος (4) : 1943–44 (33 γκολ), 1946–47 (39 γκολ), 1947–48 (23 γκολ), 1949–50 (37 γκολ) Πρώτος σκόρερ στην Ευρώπη και στον κόσμο : 1949–50 IFFHS : 4ος καλύτερος Βέλγος ποδοσφαιριστής του 20ού αιώνα Κατάλογος ποδοσφαιριστών ανδρών με 500 ή περισσότερα γκολ Κατάλογος ποδοσφαιριστών με τα περισσότερα τέρματα πρωταθλήματος Jef MERMANS (Ολλανδικά)