Volvo 850

Το Volvo 850 ήταν ένα μεσαίο πολυτελές οικογενειακό αυτοκίνητο της κατηγορίας D, που κατασκευάστηκε από τη σουηδική αυτοκινητοβιομηχανία Volvo, από τον Ιούνιο του 1991 έως τον Δεκέμβριο του 1996. Το μοντέλο διατέθηκε ως 4-πορτο σεντάν 3 όγκων και (από τον Φεβρουάριο του 1993) ως 5-πορτο station wagon, και αποκλειστικά με 5-κύλινδρους σε σειρά κινητήρες, όλοι με εγκάρσια τοποθέτηση. Αντικατέστησε το Volvo 240 και αντικαταστάθηκε τον Νοέμβριο του 1996, για τη σεζόν (model year) του 1997, από τα Volvo S70 και Volvo V70, αν και στις Ηνωμένες Πολιτείες τα τελευταία αντίτυπα του 850 πωλήθηκαν ως μοντέλα 1997. Τα Volvo S70 και V70 ήταν ουσιαστικά ένας έντονος εκσυγχρονισμός της αισθητικής των 850 sedan και 850 station wagon, αντίστοιχα, με εμφανή βελτίωση της αεροδυναμικής τους, μαζί και με κάποιες αναβαθμίσεις στον εξοπλισμό. Συνολικά κατασκευάστηκαν 716.903 αντίτυπα σειράς 850, από τα οποία τα 390.727 ήταν σεντάν και τα 326.703 ήταν station wagon. Μάλιστα στα μέσα της δεκαετίας του 1990 ήταν το πρώτο σε πωλήσεις διεθνώς μοντέλο της Volvo, επιτυγχάνοντας μεγάλη απήχηση παγκοσμίως, ακόμα και σε πολλά δεξιοτίμονα κράτη, όπως σε αυτά που αναφέρονται στις φωτογραφίες των δεξιοτίμονων αυτοκινήτων της διπλανής λεζάντας.

 Η αισθητική του 850 διαμορφώθηκε το 1989 από τον Νορβηγό Jan Wilsgaard, ο οποίος ήταν ο επικεφαλής του σχεδιαστικού τμήματος της εταιρείας για 40 χρόνια (αριθμός - ρεκόρ!) και συγκεκριμένα από το 1950 έως το 1990, και σχεδίασε όλα σχεδόν τα τότε μοντέλα της Volvo, με λίγες εξαιρέσεις (μεταξύ των εξαιρέσεων ήταν τα Volvo P1900 Sport και P1800 Coupe). Είναι αξιοσημείωτο ότι ο Jan Wilsgaard σε ολόκληρη την καριέρα του εργάστηκε σχεδιαστικά μόνο για τη Volvo και ποτέ για καμία άλλη εταιρεία, καθώς και ότι το 850 ήταν το τελευταίο μοντέλο που σχεδίασε για τη Volvo, αν και ειδικά σε αυτό ήταν υπό την ηγεσία του Σουηδού Peter Augustsson. Το Volvo 850 κυκλοφόρησε αρχικά μόνο στην έκδοση 850 GLT και με το σύνθημα «Ένα δυναμικό αυτοκίνητο με τέσσερις παγκόσμιες καινοτομίες», οι οποίες ήταν: συνδυασμός 5-κύλινδρου εγκάρσιας τοποθέτησης στο σασί κινητήρα με κίνηση στους μπροστινούς τροχούς, πίσω άξονας τύπου Delta-link για καλύτερη οδηγική συμπεριφορά, σύστημα προστασίας SIPS / Side Impact Protection System (δείτε την επόμενη ενότητα) και αυτορυθμιζόμενος μηχανισμός στις μπροστινές ζώνες ασφαλείας. Μάλιστα αξιολογήθηκε ως πρωτοποριακό, για την τότε εποχή, στον τομέα της ασφάλειας, καθώς ήδη από την εισαγωγή του στην αγορά, το 1991, όλα τα 850 έφεραν στάνταρ αυτορυθμιζόμενο μηχανισμό στις μπροστινές ζώνες ασφαλείας, καθώς και το καινοτόμο Σύστημα Προστασίας από Πλευρική Πρόσκρουση (Side Impact Protection System - SIPS), μια πατέντα της Volvo στη δομή του αμαξώματος, που διοχετεύει τη δύναμη της πλευρικής σύγκρουσης μακριά από τις πόρτες και απευθείας στον κλωβό ασφαλείας, για καλύτερη προστασία στις πλευρικές προσκρούσεις. Τα δύο αυτά στοιχεία εξοπλισμού έγιναν από τότε στάνταρ σε όλα τα μοντέλα της Volvo. Σύντομα, επίσης, το 850 έγινε και το πρώτο αυτοκίνητο παγκοσμίως με πλευρικούς αερόσακους, οι οποίοι και εισήχθησαν σε όλα τα κράτη διεθνώς τον Σεπτέμβριο του 1994, για την σεζόν (model year) του 1995, και ήταν στο πλάι της πλάτης των μπροστινών καθισμάτων, είχαν όγκο 12 λίτρα και άνοιγαν σε 12 χιλιοστά του δευτερολέπτου. Από το τρίτο τρίμηνο του 1995, οι πλευρικοί αυτοί αερόσακοι έγιναν πλέον στάνταρ σε όλα τα μοντέλα της Volvo διεθνώς. Γενικότερα, μαζί με τα προηγούμενα στοιχεία εξοπλισμού ασφαλείας, όλα τα 850 έφεραν εξ αρχής στάνταρ και 4 δισκόφρενα (με τα μπροστινά αεριζόμενα), προσκέφαλα σε όλα τα καθίσματα και ζώνες ασφαλείας 3 σημείων σε όλα ανεξαιρέτως τα καθίσματα. Αρχικά, το Σύστημα Αντιμπλοκαρίσματος Τροχών (ABS) και ο αερόσακος οδηγού ήταν στάνταρ ή έξτρα, αναλόγως με τη χώρα. Το 1992 εμφανίστηκε και προαιρετικός αερόσακος συνοδηγού, ενώ ο αερόσακος οδηγού μέσα στο 1993 έγινε στάνταρ σε όλες τις αγορές διεθνώς. Τελικώς, το ABS έγινε στάνταρ σε όλα τα κράτη διεθνώς με την αισθητική ανανέωση τον Αύγουστο του 1993, ενώ ο αερόσακος συνοδηγού σταδιακά μέσα στο 1994, αν και ειδικότερα στην Ευρώπη μπορούσε ακόμα και ως τη λήξη της παραγωγής του 850, τον Δεκέμβριο του 1996, να παραγγελθεί χωρίς αυτόν. Αυτό συνέβη διότι πριν εισαχθεί η τεχνολογία της απενεργοποίησης του αερόσακου συνοδηγού με κουμπί, η Volvo προσέφερε τη δυνατότητα παραγγελίας των μοντέλων της χωρίς αυτόν, ειδικά στην Ευρώπη, αν και στην πράξη ελάχιστα αντίτυπα κυκλοφόρησαν έτσι. Ειδικότερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου έκανε ντεμπούτο μέσα στο 1992, ως μοντέλο της σεζόν (model year) του 1993, το 850 έφερε εξ αρχής στάνταρ 2 αερόσακους και ABS σε όλες τις εκδόσεις του. Να σημειωθεί ότι ήταν και το πρώτο στην ιστορία μπροστοκίνητο μοντέλο της Volvo στην αγορά των ΗΠΑ. Αρχικά προσφερόταν μόνο ως 4-πορτο σεντάν 3 όγκων και μόνο σε μία έκδοση, την 850 GLT. Τον Φεβρουάριο του 1993 κυκλοφόρησε σε όλες τις αγορές διεθνώς και η εκδοχή 850 station wagon, που γνώρισε μάλιστα εξίσου μεγάλη απήχηση με το 850 sedan. Το πίσω μέρος του 850 station wagon διατήρησε το τυπικό προφίλ της Volvo, δηλαδή την σχεδόν κάθετη πίσω πόρτα, με πρακτικό σκοπό τον μέγιστο δυνατό όγκο στον χώρο αποσκευών. Ταυτόχρονα όμως, θεωρήθηκε ιδιαίτερα ελκυστικό αισθητικά, κάτι σπάνιο για αυτοκίνητο στέισον βάγκον, και μάλιστα η έκδοση 850 station wagon κέρδισε τότε το ιαπωνικό βραβείο «Μεγάλο Βραβείο Καλού Σχεδιασμού» για το 1994. Επιπρόσθετα, στην εκδοχή 850 station wagon υπήρχε η δυνατότητα να εξοπλιστεί η πίσω ανάρτηση με το σύστημα Nivomat, όπως το ονόμαζε τότε η Volvo, το οποίο διατηρεί σταθερά το ύψος του πίσω μέρος του αμαξώματος, ανεξάρτητα από το φορτίο. Είναι εντυπωσιακό, επίσης, και το γεγονός ότι όταν η Volvo επανήλθε στις αγωνιστικές πίστες το 1994, και συγκεκριμένα υπό τη σημαία του Βρετανικού Πρωταθλήματος Αυτοκινήτων Τουρισμού (BTCC), το πρώτο Volvo που συμμετείχε στους αγώνες ήταν ένα Volvo 850 station wagon, αντί για σεντάν, κάτι σχετικά ασυνήθιστο σε τέτοιους αγώνες. Τον Αύγουστο του 1993, για τη σεζόν (model year) του 1994, έγινε μια αισθητική ανανέωση σε όλα τα 850, με νέους προφυλακτήρες, λίγο διαφορετικούς μπροστινούς προβολείς και φλας, πιο καμπυλωτά πίσω φώτα, νέο λεβιέ ταχυτήτων και ζάντες με 5 μπουλόνια αντί για 4. Ταυτόχρονα, το ABS έγινε στάνταρ σε όλες τις αγορές διεθνώς, τοποθετήθηκε νέο, βελτιωμένο σύστημα κλιματισμού και εισήχθη η ισχυρότερη έκδοση 850 Turbo, που έφερε νέο κινητήρα βενζίνης 2.5 λίτρων, 5-κύλινδρο σε σειρά και 10-βάλβιδο. Την σεζόν του 1995, κυκλοφόρησε το ακόμα ισχυρότερο Volvo 850 T-5R με ισχύ 243 hp, που είχε εξελιχθεί σε συνεργασία με την Porsche, αν και προσφέρθηκε σε ελάχιστα αντίτυπα. Αντικαταστάθηκε το 1996 από το Volvo 850 R, που διατέθηκε το τελευταίο έτος παραγωγής του 850 και απέδιδε 250 hp στην εκδοχή με το μηχανικό κιβώτιο και 240 hp στην εκδοχή με το αυτόματο κιβώτιο. Σημειωτέον ότι η αισθητική αυτή ανανέωση διαμορφώθηκε από τον Βρετανό Peter Horbury (Πήτερ Χόρμπουρι), ο οποίος είχε αναλάβει από το 1991 ως ο νέος επικεφαλής του σχεδιαστικού τμήματος της εταιρείας και σχεδίασε όλα τα μοντέλα της Volvo που κυκλοφόρησαν για πρώτη φορά μεταξύ του 1995 και του 2006. Μάλιστα ήταν και ο ίδιος που διαμόρφωσε την νέα σχεδιαστική ταυτότητα της Volvo σε ολόκληρο αυτό το χρονικό διάστημα, με πλέον χαρακτηριστικά δείγματα το σεντάν 3 όγκων Volvo S80 πρώτης γενιάς, που εισήχθη το 1998, και το ανάλογης φιλοσοφίας Volvo XC90 πρώτης γενιάς, που εισήχθη το 2002 και ήταν το πρώτο SUV στην ιστορία της εταιρείας, το οποίο μάλιστα βασίστηκε στην πλατφόρμα του αρχικού S80. Αφιέρωμα: Η εξέλιξη και δημιουργία του Volvo 850 1991-1996 Volvo 850 Saloon / Sedan www.volvocars.com/gr/ 1991-1996 Volvo 850 σεντάν www.volvocars.com/gr/ 1993-1996 Volvo 850 στέισον βάγκον Συγκριτική δοκιμή των Volvo 850 T-5 και Saab 9000 CSi 2.0 Turbo από το περιοδικό 4Τροχοί (Νοέμβριος 1994) Δοκιμή του Volvo 850 T5 Wagon από το περιοδικό 4Τροχοί (Απρίλιος 1995) 1993-1997 Volvo 850 by Consumerguide.com (αναφέρεται στο Volvo 850 Αμερικανικών προδιαγραφών) Volvo 850 – Versions and Engines by year (1992 to 1997)