Chevrolet TrailBlazer

Το αρχικό Chevrolet TrailΒlazer ήταν ένα μεσαίο SUV αυτοκίνητο, που παρήχθη από την αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία Chevrolet, από τον Ιανουάριο του 2001 έως τον Δεκέμβριο του 2008. Αντικατέστησε το Chevrolet Blazer και αντικαταστάθηκε το 2008 από το μεγαλύτερων διαστάσεων και μικρότερου κυβισμού, αλλά παραπλήσιας ισχύος, Chevrolet Traverse. Τον Μάρτιο του 2012, ο όμιλος της General Motors παρουσίασε ένα νέο TrailBlazer, το οποίο κατασκευάζεται στην Ταϊλάνδη και στη Βραζιλία, επίσης με το σήμα της Chevrolet. Προς τον παρόν, διατίθεται σε ορισμένες χώρες της νοτιοανατολικής Ασίας, στη Σαουδική Αραβία και στη Νότια Αφρική. Επίσης, το 2019 παρουσιάστηκε και κυκλοφόρησε στην Κίνα ένα εντελώς διαφορετικό Chevrolet TrailBlazer, που ανήκει στην κατηγορία των subcompact crossover SUV, και μέσα στο 2020 ξεκίνησε να διατίθεται και στις Ηνωμένες Πολιτείες, ως μοντέλο της σεζόν του 2021. Επίσημα τοποθετείται ανάμεσα στο λίγο μικρότερο Chevrolet Trax και στο compact Chevrolet Equinox.

 Το όνομα TrailBlazer εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1999, ως ένα πακέτο αισθητικής αναβάθμισης του προκατόχου Chevrolet Blazer, με χρυσαφί διακοσμητική βαφή στις ζάντες και στο λογότυπο «TrailBlazer» στις μπροστινές πόρτες, συν μία σειρά βελτιώσεων στην εξωτερική και εσωτερική αισθητική. Στα τέλη του έτους 2000 όμως, παρουσιάστηκε ένα αυτόνομο μοντέλο TrailΒlazer, με βάση μια εντελώς νέα πλατφόρμα (υπό τον κωδικό GMT360 για το 5-θέσιο, GMT370 για το 7-θέσιο και GMT305 για το GMC Envoy XUV) και αρκετά μεγαλύτερες εξωτερικές διαστάσεις. Επίσημα κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στην αγορά των ΗΠΑ τον Φεβρουάριο του 2001 για τη σεζόν (model year) του 2002. Ειδικότερα για τη Βόρεια Αμερική, πάντως, το Blazer συνέχισε να παράγεται παράλληλα με το TrailBlazer έως και το 2005, ως μια φθηνότερη εναλλακτική επιλογή, με την 3-πορτη εκδοχή να συνεχίζει να διατίθεται στο ευρύ κοινό και την 5-πορτη, η οποία διακόπηκε το 2004, μόνο σε εταιρικές πωλήσεις. Σε αντίθεση με το 3-πορτο και 5-πόρτο Blazer, το TrailΒlazer ήταν αποκλειστικά 5-πόρτο. Οι κυριότεροι ανταγωνιστές του TrailBlazer στις ΗΠΑ ήταν τα Dodge Durango, Jeep Grand Cherokee, Ford Explorer και Toyota 4Runner. Αντιθέτως, στην Ευρώπη το Chevrolet TrailBlazer αντικατέστησε αμέσως το Blazer, με τις πρώτες πωλήσεις να ξεκινούν σε ορισμένες αγορές τον Αύγουστο του 2001, και διατέθηκε επίσημα έως τα τέλη του 2006, αν και στην πράξη σε κάποιες χώρες διακόπηκε νωρίτερα, καθώς δεν γνώρισε πουθενά καμία απήχηση στην ήπειρο αυτή. Για παράδειγμα, στη Γερμανία διατέθηκε από τον Αύγουστο του 2001 έως τον Ιούλιο του 2006, ενώ σε κάποιες άλλες, όπως στη Γαλλία, διακόπηκε ήδη από το 2005. Κυκλοφόρησε με έναν μόνο κινητήρα, τον Atlas LL8, ο οποίος ήταν 6-κύλινδρος σε σειρά (I6) 4.2 λίτρων, βενζίνης, και αποκλειστικά ως 4-κίνητο (στις ΗΠΑ όλες οι εκδόσεις του TrailBlazer διατέθηκαν και ως πισωκίνητες, με μια έκπτωση στην τιμή πώλησης) και μόνο στην «κοντή» εκδοχή αμαξώματος. Επίσης, διατέθηκε στις εκδόσεις εξοπλισμού LT και LTZ, αν και μεταγενέστερα σε κάποιες χώρες, μεταξύ των οποίων και στην Ελλάδα, η φθηνότερη έκδοση LT τελικώς καταργήθηκε, καθώς σχεδόν όλοι οι τυπικοί αγοραστές των SUV τέτοιων διαστάσεων επέλεγαν την κορυφαία LTZ. Αντιθέτως, στη Βόρεια Αμερική υπήρχε επιπλέον και μια βασική έκδοση LS, με εμφανώς ελλιπή εξοπλισμό, η οποία ξεχωρίζει εύκολα, καθώς ήταν η μοναδική χωρίς δερμάτινο σαλόνι. Το TrailBlazer κέρδισε το βραβείο του truck (όπως ονομάζονται στις ΗΠΑ τα οχήματα που ταξινομούνται ως SUV ή ως pick-up) της χρονιάς στη Βόρεια Αμερική (North American Truck of the Year) για την σεζόν του 2002. Επιπρόσθετα, ο 6-κύλινδρος σε σειρά (I6) 4.2 λίτρων κινητήρας Atlas LL8, ήταν μέσα στην λίστα Ward's 10 Best Engines, με τους 10 καλύτερους κινητήρες, κατά τα έτη 2002, 2003, 2004 και 2005, για τις καινοτομίες που έφερε. Το αμάξωμα του Chevrolet TrailBlazer ήταν τύπου σκάλας, κοινώς «χτιστό» πάνω σε πλατφόρμα. Στα πλαίσια της πολιτικής του ομίλου της General Motors, το TrailΒlazer μοιραζόταν το ίδιο σασί, τους ίδιους κινητήρες και πολλά στοιχεία στο σαλόνι με αρκετά άλλα μοντέλα από άλλες ομόσταυλες μάρκες, και συγκεκριμένα με τα αμερικανικά GMC Envoy, Buick Rainier και δεύτερης γενιάς Oldsmobile Bravada, με το σουηδικό Saab 9-7X και με το ιαπωνικό Isuzu Ascender. Σημειωτέον ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες όλα τα αμερικανικά συγγενικά μοντέλα κυκλοφορούσαν ως ημι-πολυτελή μεσαία SUV, λόγω της ύπαρξης πολλών μοντέλων SUV αρκετών εταιρειών με πολύ μεγαλύτερες διαστάσεις, ενώ το TrailΒlazer ήταν το φθηνότερο από όλα αυτά τα μοντέλα και, μαζί με το Ascender, το μοναδικό μη πολυτελές ή ημι-πολυτελές. Επίσης, ήταν και το μοναδικό από αυτά που κυκλοφόρησε επίσημα και ως αστυνομικό αυτοκίνητο, αλλά ποτέ δεν γνώρισε την απήχηση του ακόμα μεγαλύτερου SUV Chevrolet Tahoe και στην πράξη πολύ λίγα TrailBlazer παραγγέλθηκαν από την αμερικανική Αστυνομία. Αντιθέτως, σε όσα κράτη της Ευρώπης διατέθηκε επίσημα, μεταξύ των οποίων και στην Ελλάδα, το Chevrolet TrailBlazer κυκλοφόρησε εξ αρχής ως μεγάλο SUV πολυτελείας. Ένα πλεονέκτημα, ωστόσο, αποκλειστικά του Chevrolet TrailBlazer και του GMC Envoy, ήταν η διαθεσιμότητα μίας 7-θέσιας έκδοσης, με 3 σειρές καθισμάτων, από τα μέσα του 2002 (σεζόν του 2003) έως τις αρχές του 2006. Η 7-θέσια εκδοχή του Chevrolet TrailBlazer έλαβε το όνομα TrailBlazer EXT και του GMC Envoy Envoy XL (επίσης, το συγγενικό Isuzu Ascender ήταν αρχικά αποκλειστικά 7-θέσιο, ενώ από την σεζόν του 2005 και 5-θέσιο). Και τα δύο μοντέλα έφεραν μακρύτερο μεταξόνιο κατά 16 ίντσες (40,6 εκατοστά) και υψηλότερη οροφή, καθιστώντας ευκολότερη την πρόσβαση στην 3-η πίσω σειρά καθισμάτων. Για τον εξωτερικό παρατηρητή, τα TrailBlazer EXT και Envoy XL ξεχωρίζουν εύκολα από τις πίσω πόρτες, οι οποίες έχουν ένα σχεδόν κάθετο τελείωμα. Αντιθέτως, στα μοντέλα της στάνταρ εκδοχής αμαξώματος, οι πίσω πόρτες έχουν καμπυλωτό τελείωμα στο κάτω μέρος τους, καθώς καταλήγουν στα τόξα πάνω από τους πίσω τροχούς, λόγω του κοντύτερου σασί. Οι εκδόσεις εξοπλισμού του TrailBlazer EXT ήταν ακριβώς οι ίδιες με του στάνταρ TrailBlazer. Η μοναδική πρακτική διαφορά του EXT ήταν ότι έφερε στάνταρ ράγες οροφής, ενώ στο «κοντό» TrailBlazer ήταν προαιρετικές. Η παραγωγή του TrailBlazer EXT έληξε στις 20 Φεβρουαρίου 2006. Στην Ευρώπη, η έκδοση αυτή δεν κυκλοφόρησε ποτέ επίσημα και μάλιστα δεν εισήχθη σχεδόν κανένα αντίτυπο, έστω και μεταχειρισμένο, ούτε καν από παράλληλες εισαγωγές, λόγω του υπερβολικά μεγάλου μήκους του αμαξώματος, στα 5,28 μέτρα, που έκανε ασύμφορη την κυκλοφορία του στους ευρωπαϊκούς δρόμους. Στο ξεκίνημα της σεζόν (model year) του 2006, προστέθηκε η έκδοση υψηλών επιδόσεων Chevrolet TrailBlazer SS (Super Sport) και έγινε έτσι το πρώτο στην ιστορία SUV που απέκτησε την έκδοση αυτή. Ο κινητήρας του ήταν ο LS2, κυβισμού 6.0 λίτρων V8, που είχε εισαχθεί την σεζόν του 2005, στις Chevrolet Corvette C6, Pontiac GTO και Chevrolet SSR, ταυτόχρονα. Αν και στις Corvette και GTO απέδιδε 400 hp, η ισχύς του στο TrailBlazer SS ήταν 395 hp το 2006 - 2007 και 390 hp το 2008, με ροπή 542 N·m (400 lb·ft), λόγω μιας μικρής διαφοράς στη ρύθμιση, με σκοπό να παράγει μεγαλύτερη ροπή στις χαμηλότερες στροφές. Ακόμα και έτσι πάντως, πετύχαινε επιτάχυνση 0 - 60 mph (0 - 97 km/h) σε 5,5 δευτερόλεπτα και το 1/4 του μιλίου σε 13,9 δευτερόλεπτα, έχοντας φτάσει έως τότε ταχύτητα ακριβώς 100,0 mph (160,9 km/h). Η τελική ταχύτητα περιοριζόταν ηλεκτρονικά στα 130 mph (209 km/h) για λόγους ασφαλείας. Επιπλέον, η έκδοση SS διέθετε σπορ, επιθετικές πινελιές, που την έκαναν να ξεχωρίζει αισθητικώς από τα άλλα TrailBlazer, καθώς και εξωτερικούς καθρέπτες στο χρώμα του αμαξώματος. Αν και η έκδοση αυτή δεν διατέθηκε ποτέ επίσημα στην Ευρώπη, στην πράξη κυκλοφόρησε ένας πολύ μικρός αριθμός αντιτύπων από παράλληλες εισαγωγές, σε κάποιες χώρες, μεταξύ των οποίων και στην Ελλάδα. Όλοι οι κινητήρες του Chevrolet TrailBlazer ήταν βενζίνης και συνδυάζονταν αποκλειστικά με 4-τάχυτο αυτόματο κιβώτιο: LL8 4.2 λίτρα I6 273 hp (2001 - 2005). LL8 4.2 λίτρα I6 291 hp (2006 - 2008). LM4 5.3 λίτρα V8 295 hp (2003 - 2004), μόνο στην έκδοση EXT. LH6 5.3 λίτρα V8 300 hp (2005 - 2008), με σύστημα Active Fuel Management. LS2 6.0 λίτρα V8 390 hp (2006 - 2008), μόνο στην έκδοση SS.Από αυτή την παλέτα κινητήρων, μόνο ο 6-κύλινδρος σε σειρά (I6) 24-βάλβιδος 4.195 cm³ κινητήρας Atlas LL8 διατέθηκε επίσημα στην Ευρώπη. Ο συγκεκριμένος μάλιστα έδωσε στο TrailBlazer τον ανεπίσημο τίτλο του ισχυρότερου 6-κύλινδρου μεσαίου SUV και θεωρήθηκε ως ιδιαίτερα προηγμένος, καθώς ήταν αλουμινένιος, με 4 βαλβίδες ανά κύλινδρο, δύο εκκεντροφόρους επικεφαλής, μεταβλητό χρονισμό των βαλβίδων και με ηλεκτρονικό έλεγχο της πεταλούδας του γκαζιού, επιτυγχάνοντας αξιοσημείωτα ομαλή λειτουργία. Επίσης, θεωρήθηκε ως αρκετά οικονομικός για την κατηγορία του, καθώς πετύχαινε κατανάλωση καυσίμου της τάξεως των 12 λίτρων στα 100 χιλιόμετρα (20 μίλια το γαλόνι ΗΠΑ) στον αυτοκινητόδρομο. Αντιθέτως, ο αρχικός V8 5.3 λίτρων κινητήρας LM4 της μακρύτερης έκδοσης EXT, επικρίθηκε αρνητικά ως άκρως αντιοικονομικός, ακόμα και για τα δεδομένα των ΗΠΑ, και δεν διατηρήθηκε στην παραγωγή για μεγάλο χρονικό διάστημα. Από την σεζόν του 2005, αντικαταστάθηκε από τον εντελώς καινούριο κινητήρα LH6, επίσης V8 5.3 λίτρων, που έγινε τότε διαθέσιμος και στην στάνταρ εκδοχή μεταξονίου. Το νέο αυτό μηχανικό σύνολο, έφερε σύστημα Active Fuel Management, που διακόπτει την παροχή καυσίμου στους 4 από τους 8 κυλίνδρους στο ρελαντί και στον αυτοκινητόδρομο, με σκοπό την μέγιστη δυνατή οικονομία καυσίμου. Στα τέλη του 2005, για την σεζόν του 2006, το TrailBlazer υπέστη μια μικρή αισθητική ανανέωση, με εμφανέστερη διαφορά την μικρότερου μήκους οριζόντια μεταλλική μπαριέρα μπροστά, η οποία περιορίστηκε στη μπροστινή γρίλια και δεν έκοβε πλέον στα δύο και τους προβολείς. Παράλληλα, υπήρξαν και αναβαθμίσεις στο σαλόνι, ιδίως στο ταμπλό. Οι εξωτερικές ανανεώσεις, ωστόσο, έλαβαν χώρα μόνο στις ανώτερες εκδόσεις εξοπλισμού LT και LTΖ, ενώ η βασική έκδοση LS διατήρησε την εξωτερική εμφάνιση των ετών 2001 - 2005. Ειδικότερα η κορυφαία έκδοση SS, που εισήχθη τότε για πρώτη φορά, έλαβε μια δική της ξεχωριστή από τις άλλες εκδόσεις αισθητική. Παρακάτω παρουσιάζονται οι ετήσιες πωλήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, από την έναρξη των πωλήσεων τον Φεβρουάριο του 2001 και μετά. Στον πίνακα φαίνεται ότι η αρχική σειρά του 2001 - 2005 κατάφερε υψηλές πωλήσεις, ενώ από την ανανέωση στα τέλη του 2005 και μετά, παρά τις βελτιώσεις του, άρχισε μια κατακόρυφη πτώση από χρόνο σε χρόνο, λόγω της διαρκούς αύξησης των τιμών των καυσίμων, καθώς και της άφιξης νέων και πιο ευέλικτων SUV στην αμερικανική αγορά. Οι χρονολογίες δίνονται σε ημερολογιακά έτη και όχι σε σεζόν (model years). Αντιθέτως, στην Ευρώπη δεν γνώρισε καμία απήχηση και ελάχιστα αντίτυπα πωλήθηκαν, εν μέρει διότι δεν προσέφερε κινητήρα ντίζελ, με αποτέλεσμα να θεωρηθεί από την κοινή γνώμη ως αντιοικονομικό για τα ευρωπαϊκά στάνταρ, μολονότι στην πραγματικότητα ο 6-κύλινδρος κινητήρας 4.2 λίτρων ήταν ιδιαίτερα οικονομικός για την κατηγορία του. Το αποτέλεσμα ήταν η οριστική διακοπή του TrailBlazer σε όλες τις χώρες της Ευρώπης ήδη από το 2006 ή σε κάποιες χώρες ακόμα και από το 2005. Ενδεικτικώς, παρουσιάζονται οι ετήσιες πωλήσεις στη Γαλλία, όπου κυκλοφόρησε μόλις στα τέλη του 2002 και τελικώς η εξαγωγή του διακόπηκε μέσα στο 2005 λόγω ανυπαρξίας ζήτησης: Επίσης στη Γερμανία, όπου διατέθηκε από τον Αύγουστο του 2001 έως τον Ιούλιο του 2006, όπως προαναφέρθηκε, τελικώς πωλήθηκαν συνολικά 950 αντίτυπα, από τα οποία τα 790 πωλήθηκαν έως τη λήξη του έτους 2003, ενώ από το 2004 οι πωλήσεις του αιφνιδίως κατέρρευσαν σε εντελώς μηδαμινά νούμερα. Αναλυτικά: Αρχικά, η General Motors σχεδίαζε να προβεί σε αναβάθμιση της πλατφόρμας GMT360, όπου και βασιζόταν το Chevrolet TrailBlazer, με σκοπό να την μετονομάσει σε GMT361 και να βασίσει τον διάδοχο του TrailBlazer σε αυτήν. Το 2006 όμως, άλλαξε γνώμη, θεωρώντας προτιμότερη τη δημιουργία μιας εντελώς νέας και πιο ευέλικτης πλατφόρμας, καθώς η αναβάθμιση της αρχικής κρίθηκε εξαιρετικά δυσχερής και, επιπλέον, οικονομικά ασύμφορη. Τελικώς, η παραγωγή του TrailΒlazer έληξε στις 16 Δεκεμβρίου 2008, αν και τα τελευταία αντίτυπα πωλήθηκαν στις ΗΠΑ ως μοντέλα της σεζόν (model year) του 2009. Ο διάδοχός του, το Chevrolet Traverse, είχε κυκλοφορήσει στην αμερικανική αγορά ήδη από τον Οκτώβριο του 2008. Στις 21 Μαρτίου 2012, στο Σαλόνι Αυτοκινήτου της Μπανγκόκ της Ταϊλάνδης, ο όμιλος της General Motors παρουσίασε ένα νέο TrailBlazer, το οποίο κατασκευάζεται στην Ταϊλάνδη και στη Βραζιλία, επίσης με το σήμα της Chevrolet. Προς τον παρόν, διατίθεται σε ορισμένες χώρες της νοτιοανατολικής Ασίας, στη Σαουδική Αραβία και στη Νότια Αφρική, ενώ για 2 έτη παρήχθη και διατέθηκε και στην Ινδία, από την οποία όμως διακόπηκε το 2017 επειδή η General Motors αποσύρθηκε από τη χώρα αυτή. Στα τέλη του 2012 κυκλοφόρησε και στην Αυστραλία από την Holden ως Holden Colorado 7 και με την πρώτη ανανέωση, το 2016, μετονομάστηκε σε Holden TrailBlazer. Μέχρι σήμερα, δεν έχει ανακοινωθεί επίσημα αν θα εξαχθεί και σε άλλες αγορές. Οι χρονολογίες δίνονται σε ημερολογιακά έτη και όχι σε σεζόν (model years). 2002-2009 Chevrolet Trailblazer review by www.edmunds.com 2002-2009 Chevrolet Trailblazer review by www.consumerguide.com 2002 Chevrolet TrailBlazer specifications by www.cars.com Chevrolet TrailBlazer SS by Car and Driver, October 2005. IIHS crash test results for Chevrolet TrailΒlazer Αρχειοθετήθηκε 2008-12-06 στο Wayback Machine. Chevrolet TrailBlazer, TrailBlazer SS and GMC Envoy Forum Πρώτη γνωριμία με το Chevrolet TrailΒlazer - 4Τροχοί, Σεπτέμβριος 2001. Η επίσημη ιστοσελίδα του σημερινού Chevrolet TrailΒlazer (Σαουδική Αραβία) Η επίσημη ιστοσελίδα του σημερινού Chevrolet TrailΒlazer (Ταϊλάνδη)