Σάχμπα

Η Σάχμπα (αραβικά: شهبا‎) είναι μια πόλη, η οποία βρίσκεται 87 χιλιόμετρα νότια της Δαμασκού στο Τζαμπάλ ελ Ντρούζε στο Κυβερνείο Ας Σουγουαΐντα της Συρίας, αλλά στο παρελθόν ανήκε στη ρωμαϊκή επαρχία της Πετραίας Αραβίας. Ήταν γνωστή κατά την ύστερη Αρχαιότητα ως Φιλιππόπολη (στην Αραβία). Η πόλη ήταν έδρα μιας Επισκοπής, η οποία παραμένει τιμητική επισκοπή της Καθολικής Εκκλησίας.

 Ο οικισμός της όασης, που πλέον ονομάζεται Σάχμπα, ήταν η γενέτειρα του Ρωμαίου αυτοκράτορα Φίλιππου του Άραβα. Αφού ο Φίλιππος έγινε αυτοκράτορας το 244 μ.Χ., αφιερώθηκε στην ανοικοδόμηση της μικρής κοινότητας ως αποικίας. Η σύγχρονη κοινότητα, που αντικατέστησε την παλαιότερη, ήταν τόσο ασήμαντη, που ένας συγγραφέας δηλώνει ότι η πόλη μπορεί να θεωρηθεί ότι χτίστηκε σε παρθένο έδαφος, καθιστώντας την ως την τελευταία από τις ρωμαϊκές πόλεις, που ιδρύθηκαν στην Ανατολή. Η πόλη μετονομάστηκε Φιλιππόπολη αφιερωμένη στον αυτοκράτορα, ο οποίος λέγεται ότι ήθελε να μετατρέψει την πατρίδα του σε αντίγραφο της ίδιας της Ρώμης. Ένας εξαγωνικός ναός και ένας υπαίθριος χώρος λατρείας ντόπιου ρυθμού (καλύβη), μια αψίδα θριάμβου, λουτρά, ένα λιτό θέατρο χωρίς διακοσμήσεις από βασάλτη, μια μεγάλη δομή, μάλλον βασιλική, και το Φιλιππείο, μαζί με ένα μεγάλο τείχος με τελετουργικές πύλες, σχεδιάστηκαν και χτίστηκαν σύμφωνα με το ρυμοτομικό σχέδιο μιας τυπικής ρωμαϊκής πόλης. Οι δημόσιες δομές διαμόρφωσαν ένα είδος "εισαγόμενης πρόσοψης". Η υπόλοιπη αστική αρχιτεκτονική ήταν μέτρια και κατακόρυφη. Η πόλη δεν ολοκληρώθηκε ποτέ, καθώς οι κατασκευές φαίνεται να έχουν σταματήσει απότομα μετά το θάνατο του Φίλιππου το 249. Το 1596, η Σάχμπα εμφανίστηκε στα οθωμανικά φορολογικά μητρώα (ντεφτέρ) ως Sahba και ήταν μέρος του ναχιγιέ του Μπανί Μιγκλάντ στο σαντζάκ του Χαουράν. Είχε έναν εντελώς μουσουλμανικό πληθυσμό, που αποτελούνταν από 8 νοικοκυριά και 3 άγαμους κατοίκους, τα οποία πλήρωναν σταθερό φορολογικό συντελεστή 40% για το σιτάρι, το κριθάρι, τις θερινές καλλιέργειες, τις κατσίκες και/ή τις κυψέλες μελισσών. Συνολικά 5.050 ακτσέδες.Η Σάχμπα σήμερα περιέχει καλοδιατηρημένα ερείπια της αρχαίας ρωμαϊκής πόλης. Ένα μουσείο στην πόλη εκθέτει μερικά όμορφα παραδείγματα ρωμαϊκών ψηφιδωτών. Η ιδιαίτερα πλούσια εικονογραφία του μωσαϊκού με θέμα "Η Δόξα της Γης", που ανακαλύφθηκε το 1952, διατηρείται σήμερα στο μουσείο της Δαμασκού και έχει αποδειχθεί ένας πλούσιος πόρος για τους εικονογράφους. Η σχετικά καλά συντηρημένη ρωμαϊκή γέφυρα στο Νιμρέχ βρίσκεται κοντά. Τον 18ο αιώνα, πληθυσμοί Δρούζων μετακινήθηκαν στην περιοχή. Υπάρχει χριστιανική παρουσία στην πόλη μέχρι σήμερα. Περίπου το 300, η πόλη έγινε έδρα της Μητροπολιτικής Αρχιεπισκοπής της Μπόστρα (νυν Μπόσρα), πρωτεύουσας της ρωμαϊκής επαρχίας της Πετραίας Αραβίας, υπό την αιγίδα του Πατριαρχείου Αντιόχειας. Αναφέρεται ακόμη ως τέτοια σε ένα βυζαντινό εκκλησιαστικό έγγραφο του 6ου αιώνα. Περίπου το 1000, υπό μουσουλμανική κυριαρχία, καταργήθηκε ως λειτουργική επισκοπή, αλλά διατηρήθηκε ως τιμητική επισκοπή Φιλιππόπολης στην Καθολική Εκκλησία. Το 1933 μετονομάστηκε σε Φιλιππόπολη εν Αραβία, αποφεύγοντας πιθανή σύγχυση με τη Φιλιππούπολη στη Θράκη (Πλόβντιβ). Η Σάχμπα έχει ψυχρό ημι-άνυδρο κλίμα (κλιματική ταξινόμηση Κέππεν BSk). Πολυμέσα σχετικά με το θέμα Shahba στο Wikimedia Commons