Μεταστροφή νεκροκρέβατου

Μια μεταστροφή νεκροκρέβατου είναι η υιοθέτηση μιας συγκεκριμένης θρησκευτικής πίστης λίγο πριν κάποιος πεθάνει. Το να κάνει κάποιος μια μεταστροφή στο νεκροκρέβατο μπορεί να αντανακλά μια άμεση αλλαγή πεποιθήσεων, μια επιθυμία να επισημοποιηθούν μακροπρόθεσμες πεποιθήσεις ή μια επιθυμία να ολοκληρωθεί μια διαδικασία μεταστροφής που ήδη βρίσκεται σε εξέλιξη. Οι ισχυρισμοί της μεταστροφής διάσημων ή σημαντικών προσωπικοτήτων στο νεκροκρέβατο έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί στην ιστορία ως ρητορικά εργαλεία.

 Οι μεταστροφές στο σημείο του θανάτου έχουν μακρά ιστορία. Η πρώτη καταγεγραμμένη μεταστροφή στο νεκροκρέβατο εμφανίζεται στο Κατά Λουκάν Ευαγγέλιον, όπου ο καλός κλέφτης, σταυρωμένος δίπλα στον Ιησού, εκφράζει την πίστη στον Χριστό. Ο Ιησούς δέχεται τη μεταστροφή του, λέγοντας «Σήμερα θα είσαι μαζί μου στον Παράδεισο». Ίσως η πιο σημαντική μεταστροφή στη δυτική ιστορία ήταν αυτή του Κωνσταντίνου Α΄, Ρωμαίου Αυτοκράτορα, όπου αργότερα ανακηρύχθηκε Χριστιανός Άγιος από την Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία. Ενώ η πίστη του στον Χριστιανισμό εμφανίστηκε πολύ πριν από το θάνατό του, μόνο στο νεκροκρέβατό του βαφτίστηκε το 337 από τον Αρειανό επίσκοπο Ευσέβιο της Νικομήδειας. Ενώ οι παραδοσιακές πηγές διαφωνούν ως προς το γιατί αυτό συνέβη τόσο αργά, η σύγχρονη ιστοριογραφία καταλήγει ότι ο Κωνσταντίνος επέλεξε τη θρησκευτική ανοχή ως μέσο για να ενισχύσει τη βασιλεία του. Σύμφωνα με τον Μπαρτ Ντ. Έρμαν, όλοι οι σύγχρονοι Χριστιανοί του Κωνσταντίνου βαφτίστηκαν στο νεκροκρέβατό τους αφού πίστευαν ακράδαντα ότι η συνέχιση της αμαρτίας μετά το βάπτισμα εξασφαλίζει την αιώνια καταδίκη τους. Ο Έρμαν δεν βλέπει καμία σύγκρουση μεταξύ του παγανισμού του Κωνσταντίνου και του να είναι Χριστιανός. Ο Μπάφαλο Μπιλ βαφτίστηκε Καθολικός μία ημέρα πριν από το θάνατό του το 1917. Ο Κάρολος Β΄ της Αγγλίας βασίλεψε σε ένα Αγγλικανικό έθνος σε μια εποχή ισχυρών θρησκευτικών συγκρούσεων. Αν και οι συμπάθειές του ήταν τουλάχιστον κάπως προς τη Ρωμαιοκαθολική πίστη, κυβέρνησε ως Αγγλικανός, αν και προσπάθησε να μειώσει τη δίωξη και τις νομικές κυρώσεις που έπληξαν τους μη Αγγλικανούς στην Αγγλία, ιδίως μέσω της Βασιλικής Διακήρυξης της Επιείκειας. Καθώς βρισκόταν ετοιμοθάνατος μετά από εγκεφαλικό, απελευθερωμένος από την πολιτική ανάγκη, τον υποδέχθηκαν στην Καθολική Εκκλησία. Ο πιο διάσημος Γάλλος παραμυθολόγος δημοσίευσε μια αναθεωρημένη έκδοση του σπουδαιότερου έργου του, Contes, το 1692, την ίδια χρονιά που άρχισε να υποφέρει από μια βαριά ασθένεια. Κάτω από τέτοιες συνθήκες, ο Ζαν ντε Λα Φονταίν στράφηκε στη θρησκεία. Ένας νεαρός ιερέας, ο Μ. Πουσέ, προσπάθησε να τον πείσει για την ανάρμοστη συμπεριφορά του Contes και λέγεται ότι η καταστροφή ενός νέου έργου κάποιας αξίας ζητήθηκε και υποβλήθηκε ως απόδειξη μετάνοιας. Ο Λα Φονταίν έλαβε το Viaticum και τα επόμενα χρόνια συνέχισε να γράφει ποιήματα και μύθους. Πέθανε το 1695. Τις τελευταίες μέρες πριν από το θάνατό του, ο Γάλλος συγγραφέας Σαρλ Μωρράς επαναυιοθέτησε την καθολική πίστη της παιδικής του ηλικίας και έλαβε τις τελευταίες τελετές. Ο συγγραφέας Όσκαρ Ουάιλντ ασπάστηκε τον Καθολικισμό κατά την τελευταία του ασθένεια. Ο Ρόμπερτ Ρος έδωσε μια ξεκάθαρη περιγραφή: «Όταν πήγα να καλέσω τον ιερέα να έρθει στο νεκροκρέβατό του, είχε τις αισθήσεις του και σήκωσε το χέρι του απαντώντας σε ερωτήσεις και ικανοποίησε τον ιερέα. Ήταν το πρωί πριν πεθάνει και για περίπου τρεις ώρες κατάλαβε τι συνέβαινε (και ήξερε ότι είχα έρθει από τον Νότο ως απάντηση σε ένα τηλεγράφημα) ότι του δόθηκε το τελευταίο μυστήριο». Το σπίτι των Πασιονιστών στη Λεωφόρο Χότσε, έχει ένα οικιακό ημερολόγιο το οποίο περιέχει ένα αρχείο, γραμμένο από τον Ντουν, ότι δέχθηκε τον Ουάιλντ σε πλήρη επικοινωνία με την Εκκλησία. Αν και η μεταστροφή του Ουάιλντ μπορεί να ήταν έκπληξη, είχε διατηρηθεί από καιρό ενδιαφέρον για την Καθολική Εκκλησία, έχοντας συναντηθεί με τον Πάπα Πίο Θ΄ το 1877 και περιέγραψε τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία ως «μόνο για τους αγίους και τους αμαρτωλούς – για τους αξιοσέβαστους ανθρώπους, η Αγγλικανική Εκκλησία θα κάνει». Ωστόσο, το πόσο πιστός σε όλες τις αρχές του Καθολικισμού ήταν ποτέ ο Ουάιλντ είναι αμφισβητήσιμο: συγκεκριμένα, ενάντια στην επιμονή του Ρος στην αλήθεια του Καθολικισμού: «Όχι, Ρόμπι, δεν είναι αλήθεια». «Η θέση μου είναι περίεργη», είπε ο Ουάιλντ, «δεν είμαι Καθολικός, είμαι απλώς ένας βίαιος Παπικός». Ο Αμερικανός ηθοποιός και σκηνοθέτης Τζον Γουέιν, σύμφωνα με τον γιο του, Πάτρικ και τον εγγονό του, Μάθιου Μιουνίος, ο οποίος ήταν ιερέας στην Επισκοπή Όραντζ της Καλιφόρνια, ασπάστηκε τον Ρωμαιοκαθολικισμό λίγο πριν από το θάνατό του. Ο Μιουνίος δήλωσε ότι ο Γουέιν εξέφρασε έναν βαθμό λύπης που δεν έγινε Καθολικός νωρίτερα στη ζωή του, εξηγώντας «αυτό ήταν ένα από τα συναισθήματα που εξέφρασε πριν περάσει», κατηγορώντας «μια πολυάσχολη ζωή». Μπγερν ο Σιδηρόπλευρος Ζερμαίν ντε Σταλ Ρόμπερτ Χόκερ Σιγκέρου Γιοσίντα Μόρτιμερ Άντλερ Τζον φον Νόιμαν Κένεθ Κλαρκ