Bedford TJ

Το Bedford TJ ήταν ένα φορτηγό που παραγόταν από τη Βρετανική εταιρεία Bedford Vehicles από το 1958 μέχρι το 1986. Μετά από αυτήν την περίοδο το TJ συνέχιζε να παράγεται από την AWD Trucks μέχρι το 1992. Με την αγορά της AWD από την Marshall Aerospace, το TJ έτσι συνέχιζε να παράγεται σε μικρά νούμερα για αγορές εξαγωγής μέχρι το 1998, όταν η Marshall Aerospace σταμάτησε να παράγει τα εναπομείναντα μοντέλα της Bedford κι της AWD.

 Το Bedford TJ εισήχθη το 1958, ως αναβαθμισμένη έκδοση του μοντέλου TD, το οποίο ήταν βασισμένο στο Αμερικάνικο Chevrolet Advance Design. Το TJ παραγόταν σε πολλές εκδόσεις, από μικρά αγροτικά (pickup) μέχρι κι αρκετά μεγάλα φορτηγά με ωφέλιμο βάρος περίπου 8 τόνων. Δυστυχώς, λόγω του απαρχαιωμένου στυλ του οχήματος κι λόγου το οτί τα "μουρωτά" (bonneted) φορτηγά έχαναν την δημοτικότητα τους σε αρκετά μέρη της Ευρώπης, δεν πούλησε αρκετά καλά στο Ηνωμένο Βασίλειο με εξαίρεση μερικών υπηρεσιών όπως της AA Limited κι των Post Office Telephones. Η Holland's Pies στο Λάνκασιρ χρησιμοποιούσε ένα συγκεκριμένο νούμερο από TJ βανάκια μέχρι και την δεκαετία του 1980.Οι ελαφρότερες εκδόσεις του οχήματος χρησιμοποιούσαν την ίδια μηχανή με το επιβατικό Vauxhall Cresta, η οποία προσέφερε αρκετά καλή ποιότητα οδήγησης αν κι δεν μπορούσε να τα καταφέρει καλά όταν κουβαλούσε βάρη πάνω από 800-900 κιλά. Τα πιο βαριά μοντέλα χρησιμοποιούσαν την ίδια μηχανή με το παλιότερο Bedford TA. Το φορτηγό εξαγόταν σε αρκετές χώρες οπού τα φορτηγά Bedford ήταν γνωστά, όπως η Αυστραλία, ή Νέα Ζηλανδία, η Ινδία, η Μάλτα, η Αφρική, το Πακιστάν, το Μπαγκλαντές, την Κύπρο (οπου χρησιμοποιούταν ευρέως ως λεωφορείο), το Χονγκ Κονγκ, την Ολλανδία, τα Νησιά Φίτζι, την Φινλανδία, την Πορτογαλία, την Μαλαισία και σε μερικές ακόμα. Στις αγορές εξαγωγής (κυρίως στην Ινδία κι το Πακιστάν) ήταν αρκετά δημοφιλές καθώς ήταν αρκετά φτηνό κι αξιόπιστο σε σχέση με ανταγωνιστικά μοντέλα. Στο Ηνωμένο Βασίλειο επίσης χρησιμοποιούταν ευρέως ως ασθενοφόρο. Το 1975 το TJ αποσύρθηκε από το Ηνωμένο Βασίλειο κι αντικαταστάθηκε από το Bedford CF, αν κι παρέμεινε ευρέως διαθέσιμο για αγορές εξαγωγής παγκωσμίος. Μέσα στα χρόνια το φορτηγό επίσης αποσύρθηκε από την Αυστραλία κι την Νέα Ζηλανδία λόγω της απαρχαιωμένης κατασκευής του με αποτέλεσμα στα μέσα της δεκαετίας του 1980, να παραμένει διαθέσιμο μόνο στην Ινδία, στην Αφρική, στο Πακιστάν, στην Πορτογαλία, κι στην Μάλτα. Το 1986, το εργοστάσιο της Bedford στο Ντάνστεϊμπλ αγοράστηκε από τον επιχειρηματία David Brown ο οποίος συνέχιζε να παράγει το TJ για εξαγωγές κυρίως στο Πακιστάν, την Αργεντινή, τα Νησιά Φίτζι, την Μάλτα κι την Νότια Αφρική μέχρι το 1992, όταν η AWD πουλήθηκε στην Marshall Aerospace η οποία μετέφερε την παραγωγή των φορτηγών στο Κέιμπριτζ κι συνέχισε σε μικρά νούμερα. Το 1998 η Marshall Aerospace παρήγαγε τα τελευταία 100 TJ φορτηγά τα οποία στάλθηκαν για εξαγωγή στην Κένυα. Από εκείνη την στιγμή το TJ ήταν στην παραγωγή για περίπου 40 χρόνια. Το Bedford TJ ήταν αρκετά δημοφιλές στο Πακιστάν ως επαγγελματικό όχημα κι παραμένει ένα συχνό όχημα σε αρκετές περιοχές. Μέχρι κι σήμερα πάνω από 50% από όλα τα φορτηγά στο Πακιστάν είναι φορτηγά Bedford. Το φορτηγό στο Πακιστάν παραγόταν από την National Motors Limited, χρησιμοποιώντας και Βρετανικά αλλά μετά και Ινδικά κιτ συναρμολόγησης παραγωγής. Η National Motors μετά μετονομάστηκε σε Ghandhara Industries και ενσωματώθηκε στην Isuzu, αν και εξαρτήματα για το όχημα συνεχίζονται να παράγονται μέχρι και σήμερα, λόγω της δημοτικότητάς του. Στην Ινδία, η Hindustan Motors είσαγε κι παρήγαγε το Bedford TJ από το 1968. Μετά από ένα σημείο αποσύρθηκε από την Ινδική αγορά καθώς δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί στην αγορά με οχήματα της Ashok Leyland κι της Tata Motors αν κι συνέχιζε να παράγει κιτ συναρμολόγησης παραγωγής μέχρι το 1995 για εξαγωγές στο Πακιστάν. Στην Αυστραλία το Bedford TJ εισαγόταν κι πουλίωταν από την Holden. Το Bedford TJ επίσης εξαγόταν στην Μαλαισία μέχρι τα μέσα του 1970 όταν τα προϊόντα της Bedford άρχιζαν να χάνουν την δημοτικότητα τους εκεί πέρα κι η General Motors αποφάσισε να προωθήσει πιο πολύ τα μοντέλα της Isuzu εκεί πέρα. Το Bedford TJ επίσης εξαγόταν στην Μάλτα σε μεγάλα νούμερα όπως κι άλλα φορτηγά της Bedford μέχρι τις αρχές του 1990. Μέχρι κι σήμερα φορτηγά της Bedford χρησιμοποιούνται εκεί σε καθημερινή βάση. Ιστοσελίδα Θαυμαστών Φορτηγά Bedford στην Πορτογαλία