Θανάσης Πώποτας

Ο Αθανάσιος (Θανάσης) Πώποτας (1927 – 18 Αυγούστου 2008) ήταν Έλληνας δημοσιογράφος, εκδότης και επιχειρηματίας. Υπήρξε επί σειρά ετών εκδότης και διευθυντής του Ταχυδρόμου του Βόλου, μιας από τις μεγαλύτερες και πιο επιτυχημένες επαρχιακές εφημερίδες της Ελλάδας. Στα πρώτα χρόνια των κυβερνήσεων του ΠΑΣΟΚ, ο Ανδρέας Παπανδρέου ενθάρρυνε τον Πώποτα να εγκατασταθεί στην Αθήνα και να ξεκινήσει την έκδοση φιλοκυβερνητικών καθημερινών εφημερίδων, με την ελπίδα αυτές να αποτελέσουν ισχυρό στήριγμα για το ΠΑΣΟΚ και να βοηθήσουν στην αποδυνάμωση των παραδοσιακών εκδοτών. Παρά την προνομιακή μεταχείριση από κρατικές τράπεζες και την μεγάλη διαφημιστική καμπάνια, το εγχείρημα απέτυχε.

 Ο Θανάσης Πώποτας γεννήθηκε το 1927 και καταγόταν από τους Σοφάδες Καρδίτσας. Ήταν ανηψιός του Αλέξανδρου Μέρου, εκδότη του Ταχυδρόμου του Βόλου και βουλευτή Μαγνησίας της Ένωσης Κέντρου. Μετά το θάνατο του Μέρου το 1964, ανέλαβε τη διεύθυνση της εφημερίδας. Νωρίτερα, το 1955, ως πολιτικός συντάκτης του Ταχυδρόμου, είχε συνοδεύσει τον γνωστό Βολιώτη πολιτικό και πρώην υπουργό Γεώργιο Καρτάλη στην ιστορική επίσκεψή του στη Σοβιετική Ένωση. Μετά την άνοδο του ΠΑΣΟΚ στην εξουσία το 1981, ο Πώποτας βρισκόταν σε επαφή με το πρωθυπουργικό γραφείο, και στις αρχές του 1982 είχε τις πρώτες συζητήσεις με τον Ανδρέα Παπανδρέου για τη δημιουργία αθηναϊκού ομίλου μέσων ενημέρωσης που θα στήριζε αποφασιστικά την κυβέρνηση και τον Παπανδρέου προσωπικά. Με τη βοήθεια της κυβέρνησης εξασφάλισε τη χορήγηση εξαιρετικά μεγάλων δανείων από τις τράπεζες Εθνική και Εμπορική. Μάλιστα στην περίπτωση της Εμπορικής εξαναγκάστηκαν σε παραίτηση διευθυντικά στελέχη της τράπεζας που αρνούνταν τη χορήγηση των δανείων.Τελικά τον Σεπτέμβριο του 1983 ο Πώποτας κυκλοφόρησε την Ελεύθερη Γνώμη, ενώ στις αρχές του 1984 έβγαλε και δεύτερη καθημερινή εφημερίδα, τις Ειδήσεις. Πλήρωνε πολύ καλούς μισθούς και κατάφερε να προσεγγίσει γνωστούς δημοσιογράφους, όπως ο Χρήστος Μεμής (αργότερα διευθυντής στα Νέα) και ο Δημήτρης Κατσίμης (αργότερα γενικός διευθυντής Ειδήσεων της ΕΡΤ). Επίσης από την αρχή είχε την μερίδα του λέοντος στις κρατικές διαφημίσεις. Παρ' όλα αυτά το κοινό δεν ανταποκρίθηκε και οι εφημερίδες έκλεισαν νωρίς, ενώ ο ίδιος ο Πώποτας είχε και δικαστικές εμπλοκές, καθώς καταδικάστηκε σε πολυετή φυλάκιση για υπεξαίρεση μαζί με το στέλεχος της Εθνικής Τράπεζας Σπύρο Λιντοβόη.Ο Πώποτας κατάφερε να βγει γρήγορα από τη φυλακή μετά από μερικούς μήνες, επειδή διαπιστώθηκε ανήκεστος βλάβη της υγείας του, αλλά αντιμετώπισε οικονομικά προβλήματα, με αποτέλεσμα να κλείσει και ο Ταχυδρόμος, ο οποίος ωστόσο αργότερα επανακυκλοφόρησε. Ο δημοσιογράφος και πολιτικός Πάνος Λουκάκος, στο βιβλίο του για τον Τύπο και την πολιτική στη Μεταπολίτευση, περιγράφει τον Πώποτα ως «νοικοκύρη» και «άρχοντα», αγαπητό σε όλους τους συνεργάτες του, που ταλαιπωρήθηκε άδικα. Δεν ήξερε πώς λειτουργούσαν τα μεγάλα εκδοτικά συγκροτήματα, ενώ η μεγάλη του αγάπη προς τον Ανδρέα Παπανδρέου τον οδήγησε να προσλάβει στις εφημερίδες του υπεράριθμο προσωπικό από την τότε Κλαδική Οργάνωση Δημοσιογράφων του ΠΑΣΟΚ, με υπερβολικά υψηλούς μισθούς.Πέθανε μετά από σύντομη ασθένεια τον Αύγουστο του 2008, σε ηλικία 81 ετών. Η κόρη του Βίκυ παντρεύτηκε τον Αλέξανδρο Οικονόμου, γενικό διευθυντή της ΜΕΤΚΑ.