Ουόρικσαϊρ

Το Ουόρικσαϊρ (αγγλικά: Warwickshire) είναι μια μη-μητροπολιτική κομητεία της Αγγλίας στην περιφέρεια Δυτικά Μίντλαντς (κεντρική-δυτική Αγγλία). Πρωτεύουσα της κομητείας είναι το Ουόρικ, αλλά η μεγαλύτερη πόλη της είναι το Νανίτον. Η κομητεία είναι γνωστή από το ότι σε αυτήν βρίσκεται το Στράτφορντ-απόν-Έιβον, η γενέτειρα του Σαίξπηρ. Το Ουόρικσαϊρ υποδιαιρείται σε 5 διαμερίσματα: Βόρειο Ουόρικσαϊρ, Νανίτον & Μπέντουορθ, Ράγκμπι, Ουόρικ και Στράτφορντ-ον-Έιβον. Τα σημερινά σύνορα της κομητείας καθορίστηκαν το 1974. Τα ιστορικά σύνορά της περιλάμβαναν το Κόβεντρι και μεγάλο μέρος του Μπέρμιγχαμ.

 Το Ουόρικσαϊρ συνορεύει με 7 κομητείες: το Λέστερσαϊρ στα βορειοανατολικά, το Στάφορντσαϊρ στα βορειοδυτικά, το Γούστερσαϊρ και το Δυτικό Μίντλαντς στα δυτικά, το Νορθάμπτονσαϊρ στα ανατολικά-νοτιοανατολικά, το Γκλόστερσαϊρ στα νοτιοδυτικά και το Όξφορντσαϊρ στα νότια. Το βόρειο άκρο της κομητείας απέχει μόλις 5 χλμ. από τα σύνορα του Ντέρμπισιρ. Το Ουόρικσαϊρ είναι μια μέσου μεγέθους αγγλική κομητεία με μήκος (από βορρά προς νότο) σχεδόν 100 χλμ. Η πλειονότητα του πληθυσμού του ζει στο βόρειο και κεντρικό μέρος της κομητείας. Οι εμπορικές κωμοπόλεις του βόρειου και ανατολικού μέρους (Άθερστον, Μπέντουορθ, Νανίτον και Ράγκμπι) εκβιομηχανίστηκαν κατά τον 19ο αιώνα. Σημαντικές βιομηχανικές δραστηριότητες ήταν η εξόρυξη γαιάνθρακα, η υφαντουργία και η παραγωγή τσιμέντου. Σήμερα η βαριά βιομηχανία παρήκμασε, προς όφελος του τομέα των υπηρεσιών και της ελαφράς βιομηχανίας. Ο νότος της κομητείας είναι αγροτικός και πιο αραιοκατοικημένος. Περιλαμβάνει ένα μικρό τμήμα της λοφοσειράς Κότσουολντς, στα σύνορα με το βορειοδυτικό Γκλόστερσιρ. Η μοναδική πόλη ή κωμόπολη στο νότιο Ουόρικσαϊρ είναι η κωμόπολη Σίπστον ον Στουρ. Το υψηλότερο σημείο σε όλη την κομητεία, ο λόφος Έμπρινγκτον, βρίσκεται στο σύνορο με το Γκλόστερσιρ, με υψόμετρο 261 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Μεγάλο μέρος του δυτικού Ουόρικσαϊρ, συμπεριλαμβανόμενης της εκτάσεως που αποτελεί σήμερα τμήμα του Κόβεντρι και του Μπέρμιγχαμ, καλυπτόταν μέχρι πριν από 150 χρόνια από το μεγάλο αρχαίο Δάσος του Άρντεν (Arden), που υλοτομήθηκε για την παροχή υλικών και καυσίμων για την εκβιομηχάνιση. Για τον λόγο αυτό αρκετά τοπωνύμια στο βορειοδυτικό Ουόρικσαϊρ καταλήγουν με τη φράση «ιν Άρντεν», όπως το Χένλεϊ-ιν-Άρντεν (Henley-in-Arden), το Χάμπτον-ιν-Άρντεν και το Τάνουορθ-ιν-Άρντεν (Tanworth-in-Arden). Η υπόλοιπη περιοχή, που δεν αποτελούσε μέρος του δάσους, ονομαζόταν «τα Φέλντεν» (Felden, από το σαξονικό fielden = λιβάδια). Δεν υπάρχουν μεγάλες πόλεις στο Ουόρικσαϊρ, καθώς το Κόβεντρι και το Μπέρμιγχαμ ενσωματώθηκαν στην κομητεία Δυτικά Μίντλαντς το 1974 και αποτελούν σήμερα μητροπολιτικές κομητείες από μόνα τους. Οι μεγαλύτερες σε πληθυσμό πόλεις του Ουόρικσαϊρ το 2004 ήταν οι Νανίτον (77.500 κάτοικοι), Ράγκμπυ (62.700), Ρόιαλ Λίμινγκτον Σπα (45.300) και Μπέντουορθ (32.500). Μόνο οι παρακάτω πόλεις και κωμοπόλεις του Ουόρικσαϊρ έχουν πληθυσμό άνω των 5000 κατοίκων: Το Ουόρικσαϊρ δημιουργήθηκε ως επαρχία του βασιλείου της Μερκίας στις αρχές του 11ου αιώνα μ.Χ. Η πρώτη αναφορά στο Ουόρικσαϊρ χρονολογείται από το 1001, ως Wæringscīr, από το όνομα της πρωτεύουσας Warwick (που σημαίνει «κατοικίες δίπλα στη νεροπεζούλα»). Κατά τον Μεσαίωνα το Ουόρικσαϊρ κυριαρχείτο από το Κόβεντρι, μία από τις σημαντικότερες πόλεις στη μεσαιωνική Αγγλία εξαιτίας του εμπορίου υφασμάτων. Το Ουόρικσαϊρ διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στον αγγλικό εμφύλιο πόλεμο, με τη Μάχη του Έτζχιλ και άλλες συγκρούσεις να διεξάγονται στο έδαφός του. Κατά τη βιομηχανική επανάσταση η κομητεία έγινε μία από τις πρώτες βιομηχανικές της Αγγλίας με τις μεγάλες βιομηχανικές πόλεις Κόβεντρι και Μπέρμιγχαμ τότε μέσα στα σύνορά του. Το πεδίο της Μάχης του Έτζχιλ Κάστρο Κένιλουορθ Κανάλι της Οξφόρδης Ποταμός Έιβον Στράτφορντ-απόν-Έιβον Σχολή του Ράγκμπι Κάστρο του Ουόρικ Πανεπιστήμιο του Ουόρικ Το Ουόρικσαϊρ είναι ίσως περισσότερο γνωστό ως η γενέτειρα του Ουίλλιαμ Σαίξπηρ, ο οποίος γεννήθηκε στο Στράτφορντ-απόν-Έιβον. Ακόμα και σήμερα, οδόσημα στα σύνορα της κομητείας περιγράφουν το Ουόρικσαϊρ ως την «Κομητεία του Σαίξπηρ». Ωστόσο η κομητεία έχει δώσει και άλλες μορφές της λογοτεχνίας, όπως οι Τζορτζ Έλιοτ (από το Νανίτον), Ρούπερτ Μπρουκ (από το Ράγκμπι) και Μάικλ Ντράιτον (από το Χάρτσχιλ). Επιπλέον ο ποιητής Φίλιπ Λάρκιν έζησε στο Ουόρικ, ενώ η Ελίζαμπεθ Γκάσκελ πήγε σχολείο στο Μπάρφορντ και στο Στράτφορντ. Ιστοτόπος του Κομητειακού Συμβουλίου Ιστοτόπος του Κολεγίου του Ουόρικσαϊρ Παλιές φωτογραφίες από την κομητεία στο English Heritage Archive Οι ιστοτόποι της κομητείας στον αρχειοκατάλογο DMOZ