Κυβέρνηση Μάργκαρετ Θάτσερ 1979

Η κυβέρνηση Μάργκαρετ Θάτσερ αναφέρεται στην κυβέρνηση υπό την ηγεσία της Μάργκαρετ Θάτσερ, η οποία διετέλεσε πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου από τις 4 Μαΐου 1979 έως τις 28 Νοεμβρίου 1990. Η κυβέρνηση της Θάτσερ, κοινώς γνωστή ως Υπουργείο Θάτσερ, σηματοδότησε μια σημαντική αλλαγή στη βρετανική πολιτική, δίνοντας έμφαση στις συντηρητικές οικονομικές πολιτικές, την απορρύθμιση και μια ισχυρή στάση στην εθνική ασφάλεια.

 Το Συντηρητικό Κόμμα της Μάργκαρετ Θάτσερ κέρδισε τις γενικές εκλογές που διεξήχθησαν στις 3 Μαΐου 1979, τερματίζοντας την πενταετή διακυβέρνηση του Εργατικού Κόμματος υπό τον πρωθυπουργό Τζέιμς Κάλαχαν. Η νίκη της Θάτσερ σηματοδότησε ένα σημείο καμπής στη βρετανική πολιτική, καθώς η κυβέρνησή της ξεκίνησε ένα πρόγραμμα οικονομικών και κοινωνικών μεταρρυθμίσεων που θα γινόταν γνωστό ως Θατσερισμός. Η κυβέρνηση της Θάτσερ ακολούθησε μια σειρά συντηρητικών οικονομικών πολιτικών με στόχο τη μείωση του ρόλου του κράτους και την προώθηση των αρχών της ελεύθερης αγοράς. Αυτό περιελάμβανε την ιδιωτικοποίηση κρατικών βιομηχανιών, όπως η British Telecom, η British Gas και η British Airways, για την ενθάρρυνση του ανταγωνισμού και της αποτελεσματικότητας. Η κυβέρνηση εφάρμοσε επίσης μέτρα για τον περιορισμό του πληθωρισμού, τη μείωση των κρατικών δαπανών και την προώθηση της επιχειρηματικότητας και της ατομικής ευθύνης. Μια από τις καθοριστικές πτυχές της κυβέρνησης Θάτσερ ήταν η συγκρουσιακή της προσέγγιση απέναντι στα συνδικάτα. Η κυβέρνηση ψήφισε νομοθεσία που περιόριζε τη δύναμη των συνδικάτων, συμπεριλαμβανομένου του εξαιρετικά αμφιλεγόμενου Trade Union Act του 1984. Τα μέτρα αυτά αποσκοπούσαν στον περιορισμό των απεργιών, στην ενίσχυση των ατομικών δικαιωμάτων των εργαζομένων και στη μείωση της επιρροής των συνδικάτων στις βιομηχανικές διαφορές. Η κυβέρνηση Θάτσερ ακολούθησε μια διεκδικητική εξωτερική πολιτική, προωθώντας τα βρετανικά συμφέροντα στη διεθνή σκηνή. Η κυβέρνηση διαδραμάτισε βασικό ρόλο στον Ψυχρό Πόλεμο, διατηρώντας στενή συμμαχία με τις Ηνωμένες Πολιτείες και προωθώντας μια ισχυρή αντισοβιετική στάση. Επί κυβέρνησης Θάτσερ διεξήχθη επίσης ο πόλεμος των Φόκλαντ το 1982, κατά τη διάρκεια του οποίου το Ηνωμένο Βασίλειο υπερασπίστηκε με επιτυχία τα νησιά Φόκλαντ από την εισβολή της Αργεντινής. Η κυβέρνηση της Θάτσερ εισήγαγε κοινωνικές πολιτικές που έδιναν έμφαση στην ατομική ευθύνη και την προσωπική επιλογή. Οι πολιτικές αυτές περιελάμβαναν μεταρρυθμίσεις στην εκπαίδευση, με έμφαση στην επιλογή των γονέων και την εισαγωγή τυποποιημένων εξετάσεων, και στην κοινωνική πρόνοια, με στόχο τη μείωση της εξάρτησης από τα κρατικά επιδόματα. Η κυβέρνηση της Μάργκαρετ Θάτσερ είχε βαθύ και διαρκή αντίκτυπο στη βρετανική πολιτική και κοινωνία. Οι πολιτικές και το στυλ ηγεσίας της Θάτσερ προκάλεσαν τόσο θαυμασμό όσο και αντιπαραθέσεις. Οι υποστηρικτές της της πιστώνουν την αναζωογόνηση της βρετανικής οικονομίας, τη μείωση του πληθωρισμού και την αποκατάσταση της εθνικής υπερηφάνειας. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι οι πολιτικές της επιδείνωσαν τις κοινωνικές ανισότητες και αποδυνάμωσαν ορισμένες βιομηχανίες. Παρ' όλα αυτά, η κληρονομιά της ως μετασχηματιστική προσωπικότητα στη βρετανική πολιτική παραμένει αναμφισβήτητη. Η Μάργκαρετ Θάτσερ υπηρέτησε ως πρωθυπουργός μέχρι τις 28 Νοεμβρίου 1990, όταν τη διαδέχθηκε ο Τζον Μέιτζορ μετά από μια διαμάχη για την ηγεσία του Συντηρητικού Κόμματος. Ο Μέιτζορ συνέχισε πολλές από τις οικονομικές και κοινωνικές πολιτικές της κυβέρνησης Θάτσερ, υιοθετώντας παράλληλα μια πιο μετριοπαθή προσέγγιση σε ορισμένους τομείς.