Τζακ Ντέμπσι

Ο Τζακ Ντέμπσι (αγγλ. Jack "Manassa Mauler" Dempsey, 24 Ιουνίου 1895 - 31 Μαΐου 1983) ήταν Αμερικανός αθλητής πυγμαχίας. Κατείχε τον παγκόσμιο τίτλο βαρέων βαρών από το 1919 μέχρι το 1926. Το επιθετικό στυλ του Ντέμπσι και η δύναμη της πυγμής του τον έκαναν από τους δημοφιλέστερους αθλητές της πυγμαχίας. Πολλοί από τους αγώνες του κατέρριψαν ρεκόρ, τόσο οικονομικά, όσο και προσέλευσης σε αγώνα πυγμαχίας.

 Ο Ντέμπσι γεννήθηκε στην Manassa, στο Κολοράντο της Αμερικής, με το όνομα Γουίλιαμ Χάρισον Ντέμπσι (αγγλ. William Harrison Dempsey). Μεγάλωσε σε μια φτωχή οικογένεια ιρλανδικής προέλευσης. Επειδή ο πατέρας του δεν έβρισκε εργασία, ήταν αναγκασμένοι συχνά να μετακομίζουν. Έτσι ο Τζακ παράτησε το σχολείο για να πιάσει και αυτός δουλειά. Έφυγε από το σπίτι στα δεκαέξι, αναζητώντας κάποιο καλύτερο μέλλον. Επειδή ήταν ανήλικος και αδέκαρος αναγκαστικά ταξίδευε κρυφά τρυπώνοντας κάτω από βαγόνια τραίνου και κοιμόταν σε φτηνά καταλύματα. Σύντομα ανακάλυψε το ταλέντο του για την πυγμαχία. Με τη βοήθεια του μεγαλύτερού του αδελφού, του Μπέρνι, άρχισε να παίρνει μέρος στο επαγγελματικό μποξ. Για να βγάλει χρήματα, ο Ντέμπσι πήγαινε εκεί που γίνονταν πυγμαχίες, έμπαινε στην καντίνα και προκαλούσε αυτούς που κάθονταν εκεί. Επόμενο ήτανε ότι όλο και κάποιος τσίμπαγε και σηκωνότανε να τον δείρει, ενώ οι υπόλοιποι όπως ήταν φυσικό βάζαν στοιχήματα, ποιος θα κερδίσει. Σύμφωνα με την αυτοβιογραφία του, ο Ντέμπσι σπάνια έχανε σε αυτούς τους ξυλοδαρμούς. Το ακριβές αρχείο των εμφανίσεών του δεν είναι γνωστό επειδή μερικές φορές εμφανίζοταν με το ψευδώνυμο, "Kid Blackie". Αυτή τη πρακτική την συνέχισε έως το 1916. Η πρώτη του εμφάνιση ως "Jack Dempsey" ήταν το 1914, όπως έλεγαν και έναν παλιό μπόξερ των μεσαίων βαρών, τον Jack Dempsey τον «ανίκητο» και πάλεψε με τον Young Herman έξι γύρους. Μετά από εκείνο τον αγώνα κέρδισε έξι περιόδους εν συνεχεία με νοκ άουτ (ως Jack Dempsey), μέχρι που έχασε για πρώτη φορά, σε τέσσερις γύρους από τον Jack Downey. Στην αρχή της σταδιοδρομίας του, τότε που ακόμη δεν ήταν πολύ γνωστός, ο Ντέμπσι έκανε περιοδεία στη Γιούτα κάνοντας μικροεμφανίσεις στις διάφορες πόλεις μέρα παρά μέρα. Όταν η Αμερική μπήκε στον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο το 1917, ο Ντέμπσι δούλευε σε ένα ναυπηγείο. Παρουσιάστηκε μεν ως εθελοντής, αλλά δεν κλήθηκε να πάει στον πόλεμο. Εκείνο τον καιρό μάνατζερ του Ντέμπσι ήταν ο Jack "Doc" Kearns, ένας πεπειραμένος, έξυπνος μάνατζερ του μποξ. Εκείνος ήταν που οδήγησε τον Ντέμπσι στην κορυφή. Το 1918, ο Ντέμπσι έκανε 17 αγώνες, πηγαίνοντας 15-1 και μια ισοπαλία. Το 1919 κέρδισε πέντε αγώνες στη σειρά με νοκ άουτ στον πρώτο γύρο. Μετά από αυτό αντιμετώπισε στις 4 Ιουλίου τον τότε παγκόσμιο πρωταθλητή βαρέων βαρών Τζες Γουίλαρντ στο Τολέδο του Οχάιο για τον παγκόσμιο τίτλο. Λίγοι έδωσαν μια πιθανότητα νίκης στον Ντέμπσι ενάντια στο μεγαλύτερο μπόξερ και πολλοί παρομοίασαν αυτόν τον αγώνα ως σύγχρονη πάλη Δαβίδ και Γολιάθ. Λίγο πριν ξεκινήσει ο αγώνας, ο Τζακ Κιρνς του είπε του Ντέμπσι ότι έβαλε στοίχημα όλο του τον μισθό υπέρ νοκ άουτ στον πρώτο γύρο. Αυτό που ακολούθησε ήταν ο πιο βάναυσος και βίαιος γύρος της ιστορίας του μποξ. Οι γροθιές του Ντέμπσι έσπασαν το σαγόνι και τα πλευρά του Γουίλαρντ, και τον έκαναν να χάσει πολλά από τα δόντια του και την ακοή του στο ένα αυτί. Ο Γουίλαρντ έπεσε εφτά φορές κάτω και έχασε από νοκ άουτ. Βιογραφία στο Utah.gov Αρχειοθετήθηκε 2008-04-22 στο Wayback Machine.