Εκδόσεις των Windows Vista

Τα Windows Vista είναι διαθέσιμα σε έξι διαφορετικές εκδόσεις: Starter, Home Basic, Home Premium, Professional, Enterprise και Ultimate. Στις 5 Σεπτεμβρίου του 2006, η Microsoft ανακοίνωσε τη τιμολόγηση των εκδόσεων σε δολάρια. Οι εκδόσεις που πωλούταν στη λιανική ήταν διαθέσιμες σε εκδόσεις Full και Upgrade και αργότερα θα ενσωματώνονταν στο Service Pack 1. Εκτός από το Windows Vista Starter, όλες οι εκδόσεις υποστηρίζουν αρχιτεκτονικές επεξεργαστών 32-bit (x86) και 64-bit (x64). Η Microsoft σταμάτησε τη πώληση αντιγράφων των Windows Vista στα εμπορικά καταστήματα τον Οκτώβριο του 2010.

 Αυτή η έκδοση πωλήθηκε σε 139 αναπτυσσόμενες χώρες σε 70 γλώσσες. Η Microsoft δεν το διέθεσε σε αναπτυγμένες τεχνολογικές αγορές όπως τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά, την Ευρωπαϊκή Ένωση, την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία ή άλλες αγορές υψηλού εισοδήματος όπως ορίζονται από τη Παγκόσμια Τράπεζα. Το Windows Vista Starter μπορεί επίσης να εγκατασταθεί από οπτικά μέσα για άλλες εκδόσεις του λειτουργικού συστήματος. Το Windows Vista Starter διαθέτει σημαντικούς περιορισμούς. Επιτρέπει μόνο συνολικά τρεις εφαρμογές να λειτουργούν ταυτόχρονα, δεν δέχεται εισερχόμενες συνδέσεις δικτύου, εμφανίζει ένα μόνιμο υδατογράφημα στη κάτω δεξιά γωνία της οθόνης και επιβάλλει ένα όριο μνήμης 1 GB και ένα μέγιστο ποσό 250 GB χώρου στο σκληρό δίσκο. Το Windows Vista Starter μπορεί να εκτελείται μόνο σε προσωπικούς υπολογιστές με τους επεξεργαστές Athlon XP, Duron, Sempron και Geode της AMD και τους επεξεργαστές Celeron, Pentium III και ορισμένα μοντέλα του Pentium 4 της Intel. Το Starter Edition διαθέτει ορισμένες ταπετσαρίες για την επιφάνεια εργασίας που δεν υπάρχουν σε άλλες εκδόσεις του λειτουργικού συστήματος. Όπως και το Windows XP Home Edition, το Home Basic έχει ως στόχο βασικούς χρήστες που δεν απαιτούν προηγμένη υποστήριξη πολυμέσων για οικιακή χρήση. Αυτή η έκδοση δε διαθέτει το γραφικό περιβάλλον χρήστη Windows Aero με ημιδιαφανές εφέ γυαλιού, αλλά υποστηρίζει τη σύνθεση επιφάνειας εργασίας. Το Home Basic υποστηρίζει μια φυσική ΚΜΕ, αλλά με πολλαπλούς πυρήνες, και η έκδοση 64-bit υποστηρίζει πάνω από 8 GB μνήμη RAM.Αυτή η έκδοση περιλαμβάνει το Windows Firewall, ρυθμίσεις γονικών ελέγχων και τη συλλογή φωτογραφιών των Windows. Περιλαμβάνεται επίσης το Windows Movie Maker, αλλά χωρίς υποστήριξη δημιουργίας βίντεο υψηλής ευκρίνειας. Το Windows Vista Home Premium υποστηρίζει πρόσθετα χαρακτηριστικά που προορίζονται για το τμήμα της εγχώριας αγοράς, όπως η υποστήριξη για τη δημιουργία και εγγραφή DVD και το Windows Media Center με υποστήριξη για τα Extenders και το Xbox 360. Το Home Premium περιλαμβάνει επίσης παιχνίδια όπως το Chess Titans, το InkBall και το Mahjong Titans, και περιλαμβάνει υποστήριξη για προβολείς δικτύου, οθόνες αφής και βοηθητικές οθόνες μέσω του Windows SideShow. Το Home Premium υποστηρίζει 10 ταυτόχρονες συνδέσεις δικτύου SMB (σε σύγκριση με 5 στο Home Basic).Η έκδοση του Meeting Space που συμπεριλαμβάνεται επίσης επιτρέπει στους χρήστες να δημιουργούν συνεδριάσεις. Όπως το Home Basic, το Home Premium υποστηρίζει μόνο μία φυσική ΚΜΕ, αλλά υποστηρίζει και πολλαπλούς πυρήνες. Η έκδοση 64-bit υποστηρίζει έως και 16 GB μνήμη RAM. Το Windows Vista Business Edition έχει ως στόχο την επιχειρηματική αγορά. Περιλαμβάνει όλες τις δυνατότητες του Home Basic, με εξαίρεση τους γονικούς ελέγχους και το θέμα των Windows Vista Standard. Το Business Edition υποστηρίζει έως δύο φυσικές ΚΜΕ, και η έκδοση 64-bit υποστηρίζει 128 GB μνήμη RAM. Αυτή η έκδοση στοχεύει στην επιχειρηματική κατηγορία της αγοράς και διαθέτει ένα υπερσύνολο του Vista Business. Τα πρόσθετα χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν υποστήριξη για πακέτα MUI (Multilingual User Interface), BitLocker Drive Encryption και υποστήριξη εφαρμογών UNIX. Αυτή η έκδοση θα διανέμεται μέσω της Microsoft Software Assurance (SA). Δεδομένου ότι οι κλάσεις του Vista Enterprise αποτελούν όφελος της Microsoft Software Assurance, περιλαμβάνει αρκετά οφέλη μόνο από τη SA, συμπεριλαμβανομένης μιας άδειας που επιτρέπει την εκτέλεση έως και τεσσάρων εικονικών μηχανών που εκτελούν ένα μείγμα εκδόσεων των Vista, πρόσβαση στο Virtual PC Express και ενεργοποίηση μέσω VLK. Το Windows Vista Enterprise υποστηρίζει πάνω από δύο φυσικές ΚΜΕ, και η έκδοση 64-bit υποστηρίζει 128 GB μνήμη RAM. Το Windows Vista Ultimate συνδυάζει όλες τις δυνατότητες των εκδόσεων Home Premium και Business και περιέχει τα "Ultimate Extras". Η έκδοση 64-bit υποστηρίζει έως και 128 GB μνήμη RAM.Η Microsoft κυκλοφόρησε δύο σημαντικές εκδόσεις του Windows Vista Ultimate: το Windows Vista Ultimate Signature Edition και το Windows Vista (PRODUCT) RED. Το Windows Vista Ultimate Signature Edition διέθετε την υπογραφή του Μπιλ Γκέιτς στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας, μαζί με έναν μοναδικό αριθμό παραγωγής: η έκδοση περιορίστηκε στα 25.000 αντίτυπα. Το Windows Vista (PRODUCT) RED ήταν μια έκδοση αφιερωμένη στην ευαισθητοποίηση, την εξάλειψη και τη θεραπεία του AIDS στην Αφρική, με τα έσοδα να χορηγούνται στο Παγκόσμιο Ταμείο. Η έκδοση ανακοινώθηκε για πρώτη φορά στις 25 Ιανουαρίου του 2008 σε συνεργασία με τη Dell, όπου θα ήταν προεγκατεστημένη σε επιλεγμένους υπολογιστές, και στη συνέχεια διατέθηκε ως αυτόνομο προϊόν. Περιλαμβάνει περιεχόμενο PRODUCT (RED), συμπεριλαμβανομένων έξι εικόνων ταπετσαρίας στην επιφάνεια εργασίας, μια προφύλαξη οθόνης, δύο gadgets της πλευρικής εργαλειοθήκης των Windows και μια ταπετσαρία Windows DreamScene. Δύο επιπλέον εκδόσεις των Windows Vista έχουν κυκλοφορήσει για χρήση από προγραμματιστές ενσωματωμένων συσκευών. Η Microsoft παραθέτει τις απαιτήσεις συστήματος για αυτές τις εκδόσεις ως τις ίδιες με αυτές για προσωπικούς υπολογιστές. Αυτές οι εκδόσεις έχουν άδεια αποκλειστικά για την ανάπτυξη ενσωματωμένων συσκευών. Αυτή η έκδοση αντικατοπτρίζει το σύνολο χαρακτηριστικών του Windows Vista Business. Αυτή η έκδοση αντικατοπτρίζει το σύνολο χαρακτηριστικών του Windows Vista Ultimate. Περιλαμβάνει δυνατότητες που δεν υπάρχουν στο Windows Vista Business for Embedded Systems, όπως το BitLocker Drive Encryption, το υποσύστημα για εφαρμογές που βασίζονται στο UNIX και το Virtual PC Express. Σε αντίθεση με προηγούμενες εκδόσεις των Windows, τα Windows Vista δεν επιτρέπουν στους χρήστες να εισάγουν έναν δίσκο ως απόδειξη ότι το λειτουργικό σύστημα αναβαθμίστηκε σε μια προηγούμενη έκδοση, κάτι που θα επέτρεπε στους χρήστες να εισέλθουν σε μια άδεια αναβάθμισης για να πραγματοποιήσουν μια καθαρή εγκατάσταση. Ως αποτέλεσμα, οι εκδόσεις αναβάθμισης των Windows Vista δεν θα εγκατασταθούν, εκτός εάν κάποια προηγούμενη έκδοση των Windows έχει ήδη εγκατασταθεί στη συσκευή για αναβάθμιση.Μια λύση για αυτόν τον περιορισμό αναφέρθηκε από τον Πολ Θύροτ, ο οποίος δήλωσε ότι οι χρήστες θα πρέπει να είναι σε θέση να εκτελέσουν μια πλήρη εγκατάσταση των Windows Vista μέσω μέσων αναβάθμισης παρακάμπτοντας τη προτροπή για την εισαγωγή μιας άδειας κατά τη διάρκεια της εγκατάστασης και στη συνέχεια την επανεγκατάσταση του λειτουργικού συστήματος κατά τη προηγούμενη εγκατάσταση. Αυτό ουσιαστικά επιτρέπει στους χρήστες που αγόρασαν την έκδοση αναβάθμισης να εκτελέσουν μια πλήρη εγκατάσταση λιανικής. Αν και αυτή η λύση είναι πράγματι δυνατή, η Microsoft είχε προειδοποιήσει ότι οι χρήστες που εκτελούν μια πλήρη εγκατάσταση του λειτουργικού συστήματος μέσω αυτής της μεθόδου χωρίς γνήσια άδεια για μια προηγούμενη έκδοση θα παραβίαζαν τη συμφωνία αδειοδότησης τελικού χρήστη των Windows Vista.Οι χρήστες μπορούν να αναβαθμίσουν από τα Windows XP στα Windows Vista ή να αναβαθμίσουν από μία έκδοση των Windows Vista σε μια άλλη. Ωστόσο, η αναβάθμιση από μια έκδοση 32-bit σε μια έκδοση 64-bit ή υποβάθμιση από μια έκδοση 64-bit σε μια 32-bit απαιτεί καθαρή εγκατάσταση. Απαιτείται επίσης καθαρή εγκατάσταση για υπολογιστές με Windows 2000 ή μια παλαιότερη έκδοση των Windows.