Εθνικό Συμβούλιο (Αυστρία)

Το Εθνικό Συμβούλιο της Αυστρίας (γερμανικά: Nationalrat) είναι ένα από τα δύο σώματα του Αυστριακού Κοινοβουλίου και συχνά αναφέρεται ως η κάτω βουλή. Το σύνταγμα προσδίδει στο εθνικό συμβούλιο πολύ περισσότερες αρμοδιότητες σε σχέση με το ομοσπονδιακό συμβούλιο.

 Το εθνικό συμβούλιο είναι το όργανο στο οποίο συγκεντρώνεται η ομοσπονδιακή νομοθετική εξουσία της Αυστρίας. Ένα νομοσχέδιο, για να γίνει ομοσπονδιακός νόμος, θα πρέπει να ψηφιστεί από αυτό και να σταλεί στο ομοσπονδιακό συμβούλιο για επικύρωση. Αν το ομοσπονδιακό συμβούλιο εγκρίνει το νομοσχέδιο ή αν απλά δεν κάνει τίποτα για οκτώ εβδομάδες, το νομοσχέδιο έχει εγκριθεί. Αν το ομοσπονδιακό συμβούλιο θέσει βέτο στο νομοσχέδιο, το εθνικό συμβούλιο μπορεί να το κάνει νόμο, απλώς ψηφίζοντάς το εκ νέου. Ωστόσο, τρεις περιπτώσεις νομοσχεδίων μπορούν να εμποδιστούν από το ομοσπονδιακό συμβούλιο να γίνουν νόμοι: νομοσχέδια για την τροποποίηση του συνταγματικού δικαίου, νομοσχέδια περιστολής των δικαιωμάτων των κρατιδίων της Αυστρίας και νομοσχέδια που αφορούν την οργάνωση του ίδιου του νομοθετικού σώματος.Η έγκριση του εθνικού συμβουλίου απαιτείται, επίσης, για τα περισσότερα από τα προνόμια της ομοσπονδιακής συνέλευσης, όπως κινήσεις για τη διεξαγωγή δημοψηφίσματος με στόχο την απόλυση του προέδρου και κινήσεις για την κήρυξη πολέμου, όπου απαιτείται μια πλειοψηφία των δύο τρίτων των μελών του συμβουλίου. Μόνο κινήσεις για παραπομπή του προέδρου σε δίκη μπορούν, επίσης, να ψηφιστούν από το ομοσπονδιακό Συμβούλιο. Τα 183 μέλη του εθνικού συμβουλίου εκλέγονται μέσω της λαϊκής ψήφου για μια θητεία πέντε ετών. Δικαίωμα ψήφου διαθέτει κάθε Αυστριακός ηλικίας άνω των δεκαέξι ετών. Το εκλογικό σύστημα στοχεύει στην αναλογική εκπροσώπηση, με μια σχετικώς απλή διαδικασία.Για τους σκοπούς των εκλογών του εθνικού συμβουλίου, η Αυστρία χωρίζεται σε εννέα εκλογικές περιφέρειες, που αντιστοιχούν στα εννέα κρατίδια της ομοσπονδίας. Οι εννέα περιφέρειες υποδιαιρούνται σε συνολικά 43 τοπικές εκλογικές περιφέρειες. Τα πολιτικά κόμματα υποβάλουν χωριστούς εκλογικούς καταλόγους υποψηφίων για κάθε περιοχή, περιφερειακού ή τοπικού επιπέδου. Υποβάλλουν, επίσης, και έναν κατάλογο ομοσπονδιακού επιπέδου. Εκτός από την ψηφοφορία της κομματικής λίστας, οι ψηφοφόροι μπορούν να εκφράσουν προτίμηση για ένα συγκεκριμένο υποψήφιο. Το ομοσπονδιακό σύνταγμα της Αυστρίας ορίζει ότι η χώρα είναι μια ημιπροεδρική δημοκρατία. Δηλαδή ο εκτελεστικός κλάδος της κυβέρνησης υποτίθεται ότι διευθύνεται από τον πρόεδρο της Αυστρίας, αλλά και είναι υπόλογος στο νομοθετικό σώμα. Στην πράξη, όμως, ο πρόεδρος δεν παίζει κανένα ρόλο στη διακυβέρνηση, η οποία ασκείται κατά κύριο λόγο από τον καγκελάριο και το υπουργικό συμβούλιο, όργανα που εξαρτώνται από την εμπιστοσύνη του εθνικού συμβουλίου. Παρότι ο πρόεδρος διαθέτει τη θεωρητική αρχή να διαλύσει ένα εχθρικό προς αυτόν εθνικό συμβούλιο, η συνταγματική σύμβαση αποτρέπει την άσκηση της εξουσίας αυτής, εκτός αν υπάρχει συγκατάθεση του καγκελάριου. Οι κοινοβουλευτικοί θεσμοί είναι ιδιαίτερα ισχυροί στην Αυστρία, καθώς το υπουργικό συμβούλιο τελεί υπό την έγκριση του εθνικού συμβουλίου.Μια ασυμφωνία στο πολιτικό σύστημα της χώρας είναι ο ορισμός που δίνει το σύνταγμα για τον πρόεδρο του εθνικού συμβουλίου, που τον τοποθετεί στο δεύτερο υψηλόβαθμο αξίωμα, μετά τον πρόεδρο της δημοκρατίας. Στην πράξη, ο πρόεδρος του συμβουλίου είναι ένας εκπρόσωπος μέτριας σημασίας, καθώς οι εξουσίες του είναι πιο χαμηλές και από εκείνες ενός υπουργού. Χρησιμεύει, ωστόσο, έτσι ως περισσότερο ή λιγότερο ακομμάτιστος συντονιστής της κοινοβουλευτικής συζήτησης. Τέσσερα μέλη έχουν μεταπηδήσει από την Ομάδα Στρόναχ στο ÖVP, ενώ ένα άλλο έχει ανεξαρτητοποιηθεί. Επίσης, δύο μέλη αποχώρησαν και ανεξαρτητοποιήθηκαν από το FPÖ.