Όπρα Γουίνφρεϊ

Η Όπρα Γκέιλ Γουίνφρεϊ (Oprah Gail Winfrey) γεννημένη Όρπα Γκέιλ Γουίνφρεϊ (Orpah Gail Winfrey) και στις 29 Ιανουαρίου 1954, είναι Αμερικανίδα παρουσιάστρια talk show, τηλεοπτική παραγωγός, ηθοποιός, συγγραφέας και φιλάνθρωπος. Είναι περισσότερο γνωστή για το σόου της, The Oprah Winfrey Show, που μεταδόθηκε από το Σικάγο και ήταν το τηλεοπτικό πρόγραμμα με την υψηλότερη βαθμολογία του είδους του στην ιστορία και πέρασε σε εθνικό συνδικάτο για 25 χρόνια, από το 1986 έως το 2011. Ονομάστηκε η "Βασίλισσα όλων των Μέσων" και υπήρξε η πλουσιότερη Αφροαμερικανίδα του 20ου αιώνα. Επίσης ήταν κάποτε η μοναδική μαύρη δισεκατομμυριούχος στον κόσμο και η μεγαλύτερη μαύρη φιλάνθρωπος στην ιστορία των ΗΠΑ. Μέχρι το 2007, μερικές φορές κατατασσόταν ως η γυναίκα με τη μεγαλύτερη επιρροή στον κόσμο. Η Γουίνφρεϊ γεννήθηκε στο αγροτικό Μισισίπι από μια ανύπαντρη έφηβη μητέρα και αργότερα μεγάλωσε στο Μιλγουόκι.

 Η Όπρα Γκέιλ Γουίνφρεϊ γεννήθηκε στις 29 Ιανουαρίου 1954· το μικρό της όνομα ήταν γραμμένο Όρπα (Orpah) στο πιστοποιητικό γέννησής της από μία βιβλική φιγούρα στο βιβλίο Ρουθ, αλλά οι άνθρωποι συχνά το πρόφεραν λάθος και συνηθίστηκε το "Όπρα (Oprah)". Μετά τη γέννηση της Γουίνφρεϊ, η μητέρα της ταξίδεψε βόρεια και η Γουίνφρεϊ πέρασε τα πρώτα της έξι χρόνια ζώντας σε αγροτική φτώχεια με τη γιαγιά της Χάτι Μέι (Πρέσλι) Λι (15 Απριλίου 1900 – 27 Φεβρουαρίο 1963). Το 1993, η Γουίνφρεϊ φιλοξένησε μια σπάνια συνέντευξη με τον Μάικλ Τζάκσον, η οποία υπήρξε το τέταρτο συμβάν με τις περισσότερες προβολές στην ιστορία της αμερικανικής τηλεόρασης καθώς και η συνέντευξη με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση. Την 1η Δεκεμβρίου 2005, η Γουίνφρεϊ εμφανίστηκε στο Late Show with David Letterman για πρώτη φορά μετά από 16 χρόνια, για να προωθήσει το νέο μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ, The Color Purple. Το επεισόδιο χαρακτηρίστηκε από ορισμένους ως το «τηλεοπτικό γεγονός της δεκαετίας» και βοήθησε τον Λέτερμαν να προσελκύσει το μεγαλύτερο κοινό του εδώ και περισσότερα από 11 χρόνια: 13.45 εκατομμύρια θεατές. Αν και μια κόντρα λέγεται ότι ήταν η αιτία του ρήγματος, τόσο ο Γουίνφρεϊ όσο και ο Λέτερμαν απέκρουαν μια τέτοια συζήτηση. «Θέλω να ξέρεις, έχει τελειώσει, ό,τι νόμιζες ότι συνέβαινε», είπε η Γουίνφρεϊ. Στις 10 Σεπτεμβρίου 2007, ο Λέτερμαν έκανε την πρώτη του εμφάνιση στο The Oprah Winfrey Show, καθώς η πρεμιέρα της σεζόν γυρίστηκε στη Νέα Υόρκη. Το 2006, οι ράπερ Ludacris, 50 Cent και Ice Cube επέκριναν τη Γουίνφρεϊ για αυτό που αντιλαμβανόταν ως προκατάληψη κατά του χιπ χοπ. Σε συνέντευξή της στο περιοδικό GQ, ο Ludacris είπε ότι η Γουίνφρεϊ πέρασε «δύσκολα» τους στίχους του και επιμελήθηκε τα σχόλια που έκανε κατά τη διάρκεια μιας εμφάνισης στην εκπομπή της με το καστ της ταινίας Crash. Είπε επίσης ότι αρχικά δεν ήταν καλεσμένος στην εκπομπή με το υπόλοιπο καστ. Η Γουίνφρεϊ απάντησε λέγοντας ότι είναι αντίθετη με τους στίχους ραπ που «περιθωριοποιούν τις γυναίκες», αλλά απολαμβάνει ορισμένους καλλιτέχνες, συμπεριλαμβανομένου του Γε, ο οποίος εμφανίστηκε στην εκπομπή της. Είπε ότι μίλησε με τον Ludacris στα παρασκήνια μετά την εμφάνισή του για να εξηγήσει τη θέση της και είπε ότι καταλάβαινε ότι η μουσική του ήταν για ψυχαγωγικούς σκοπούς, αλλά κάποιοι από τους ακροατές του μπορεί να το εκλάβουν κυριολεκτικά. Τον Σεπτέμβριο του 2008, η Γουίνφρεϊ δέχθηκε κριτική αφού ο Ματ Ντρατζ του Drudge Report ανέφερε ότι η Γουίνφρεϊ αρνήθηκε να έχει τη Σάρα Πέιλιν στην εκπομπή της, λόγω της υποστήριξης της Γουίνφρεϊ από τον Μπαράκ Ομπάμα. Η Γουίνφρεϊ διέψευσε το δημοσίευμα, υποστηρίζοντας ότι ποτέ δεν υπήρξε συζήτηση σχετικά με την εμφάνιση της Πέιλιν στην εκπομπή της. Είπε ότι αφού δημοσιοποίησε την υποστήριξή της στον Ομπάμα, αποφάσισε ότι δεν θα άφηνε την εκπομπή της να χρησιμοποιηθεί ως πλατφόρμα για κανέναν από τους υποψηφίους. Αν και ο Ομπάμα εμφανίστηκε δύο φορές στην εκπομπή της, αυτές οι εμφανίσεις ήταν πριν από τη δήλωσή του ως προεδρικός υποψήφιος. Η Γουίνφρεϊ πρόσθεσε ότι η Πέιλιν θα ήταν μια φανταστική καλεσμένη και ότι θα της άρεσε πολύ να την έχει στην εκπομπή μετά τις εκλογές, κάτι που έκανε στις 18 Νοεμβρίου 2009. Το 2009, η Γουίνφρεϊ επικρίθηκε επειδή επέτρεψε στην ηθοποιό Σούζαν Σόμερς (Suzanne Somers) να εμφανιστεί στην εκπομπή της για να συζητήσει για ορμονικές θεραπείες που δεν γίνονται αποδεκτές από την επικρατούσα ιατρική. Οι κριτικοί έχουν επίσης προτείνει ότι η Γουίνφρεϊ δεν είναι αρκετά σκληρή όταν αμφισβητεί διασημότητες ή πολιτικούς που φαίνεται να της αρέσουν. Η Λίζα ντε Μόρες (Lisa de Moraes), αρθρογράφος των μέσων ενημέρωσης για την Washington Post, δήλωσε: "Η Όπρα δεν κάνει επακόλουθες ερωτήσεις εκτός και αν είσαι συγγραφέας που την φέρνεις σε δύσκολη θέση γράφοντας τμήματα από υποτιθέμενα απομνημονεύματα που έχει συνδέσει για τη λέσχη βιβλίων της. " Το 2021, πραγματοποίησε μια συνέντευξη με τη Μέγκαν, τη Δούκισσα του Σάσσεξ, και τον σύζυγό της Πρίγκιπα Χάρι, η οποία μεταδόθηκε παγκοσμίως και έλαβε την προσοχή των διεθνών μέσων ενημέρωσης. Η Γουίνφρεϊ συμπρωταγωνίστησε στην ταινία Το Πορφυρούν Χρώμα (1985) του Στίβεν Σπίλμπεργκ. Ήταν υποψήφια για Όσκαρ Β' Γυναικείου Ρόλου για την ερμηνεία της. Το μυθιστόρημα της Άλις Γουόκερ αργότερα έγινε μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ που άνοιξε στα τέλη του 2005, με τη Γουίνφρεϊ να θεωρείται παραγωγός. Τον Οκτώβριο του 1998, η Γουίνφρεϊ παρήγαγε και πρωταγωνίστησε στην ταινία Beloved, βασισμένη στο ομώνυμο μυθιστόρημα του Τόνι Μόρισον που κέρδισε το βραβείο Πούλιτζερ. Για να προετοιμαστεί για τον ρόλο της ως Σιθ (Sethe), η πρωταγωνίστρια και πρώην σκλάβα, η Γουίνφρεϊ βίωσε μια 24ωρη προσομοίωση της εμπειρίας της σκλαβιάς. Παρά τις μεγάλες διαφημίσεις, συμπεριλαμβανομένων δύο επεισοδίων του talk show της αφιερωμένων αποκλειστικά στην ταινία και τις μέτριες έως καλές κριτικές, η Beloved άνοιξε τα κακά αποτελέσματα στο box office, χάνοντας περίπου $30 εκατομμύριο. Κατά την προώθηση της ταινίας, η συμπρωταγωνίστριά της Θάντι Νιούτον περιέγραψε τη Γουίνφρεϊ ως «μια πολύ δυνατή τεχνική ηθοποιό και αυτό οφείλεται στο ότι είναι τόσο έξυπνη. Είναι οξύνους. Έχει μυαλό ξυράφι» Η Harpo Productions κυκλοφόρησε μια κινηματογραφική μεταφορά του μυθιστορήματος της Ζόρα Νιλ Χέρστον (Zora Neale Hurston), το 1937, Their Eyes Were Watching God το 2005. Η ταινία που φτιάχτηκε για τηλεόραση βασίστηκε σε τηλεπαιχνίδι της Σούζαν-Λόρι Παρκς και πρωταγωνίστησε η Χάλι Μπέρι στον πρωταγωνιστικό γυναικείο ρόλο. Στα τέλη του 2008, η εταιρεία της Γουίνφρεϊ Harpo Films υπέγραψε ένα αποκλειστικό σύμφωνο παραγωγής για την ανάπτυξη και παραγωγή σεναρίων σειρών, ντοκιμαντέρ και ταινιών αποκλειστικά για το HBO. Η Όπρα έδωσε τη φωνή της Gussie the goose στο Charlotte's Web (2006) και τον Τζατζ Μπάμπελτον στην Ταινία μιας Μέλισσας (2007), με τις φωνές των Τζέρι Ζάινφελντ (Jerry Seinfeld) και Ρενέ Ζελβέγκερ . Το 2009, ο η Γουίνφρεϊ έδωσε τη φωνή του χαρακτήρα της Γιουντόρα, της μητέρας της πριγκίπισσας Ταϊάνα, στο Η Πριγκίπισσα και ο Βάτραχος της Disney και το 2010. Το 2018, η Γουίνφρεϊ πρωταγωνίστησε ως Κα Γουίτς στην ταινία A Wrinkle in Time. Επίσης έδωσε τη φωνή της σε μια ταινία μικρού μήκους γραμμένη και σκηνοθετημένη από τον Έρικ Ντάρνελ. Η Γουίνφρεϊ έχει συγγράψει πέντε βιβλία. Στην ανακοίνωση ενός βιβλίου για την απώλεια βάρους το 2005, το οποίο συνέγραψε ο προσωπικός της γυμναστής Μπομπ Γκριν, ειπώθηκε ότι η προκαταβολή των βιβλίων της είχε σπάσει το ρεκόρ για την υψηλότερη προκαταβολή βιβλίων στον κόσμο, που προηγουμένως κατείχε η αυτοβιογραφία του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον. Το 2015, τα απομνημονεύματά της, The Life You Want, ανακοινώθηκαν μετά από την ομώνυμη περιοδεία της και ήταν προγραμματισμένα για δημοσίευση το 2017, αλλά «αναβλήθηκε επ’ αόριστον» το 2016. Η Γουίνφρεϊ εκδίδει το περιοδικό: O, The Oprah Magazine και από το 2004 έως το 2008 εξέδωσε επίσης ένα περιοδικό με το όνομα O At Home. Αν και η κυκλοφορία του είχε μειωθεί περισσότερο από 10 τοις εκατό (στα 2,4 εκατομμύρια) από το 2005 έως το 2008. Το τεύχος του Ιανουαρίου 2009 ήταν το τεύχος με τις περισσότερες πωλήσεις από το 2006. Το κοινό που παρακολούθησε το περιοδικό της είναι πολύ πιο πολυτελές από αυτό που παρακολούθησε την τηλεοπτική της εκπομπή. Ο μέσος αναγνώστης κερδίζει πολύ πάνω από τον μέσο όρο των γυναικών στις ΗΠΑ. Τον Ιούλιο του 2020, ανακοινώθηκε ότι το O Magazine θα τερμάτιζε τις τακτικές έντυπες εκδόσεις του μετά το τεύχος Δεκεμβρίου 2020. Στο τεύχος του Δεκεμβρίου 2020, η Γουίνφρεϊ ευχαρίστησε τους αναγνώστες και κατάλαβε ότι ήταν η «τελική μηνιαία έντυπη έκδοση του περιοδικού». Η εταιρεία της Γουίνφρεϊ δημιούργησε τον ιστότοπο Oprah.com, ο οποίος παρέχει πόρους και διαδραστικό περιεχόμενο που σχετίζεται με τις εκπομπές, τα περιοδικά, τη λέσχη βιβλίου και τη δημόσια φιλανθρωπία. Το Oprah.com έχει κατά μέσο όρο περισσότερες από 70 εκατομμύρια προβολές σελίδων και περισσότερους από έξι εκατομμύρια χρήστες τον μήνα. Λαμβάνει περίπου 20.000 e-mail κάθε εβδομάδα. Η Γουίνφρεϊ ξεκίνησε την "Oprah's Child Predator Watch List", μέσω της εκπομπής και του ιστοτόπου της, για να βοηθήσει στην ανίχνευση κατηγορουμένων για κακοποίηση παιδιών. Μέσα στις πρώτες 48 ώρες, δύο από τους εμφανιζόμενους άνδρες συνελήφθησαν. Στις 9 Φεβρουαρίου 2006, ανακοινώθηκε ότι η Γουίνφρεϊ είχε υπογράψει ένα τριετές συμβόλαιο 55 εκατομμυρίων δολαρίων με το XM Satellite Radio για τη δημιουργία ενός νέου ραδιοφωνικού καναλιού. Το κανάλι Oprah Radio έχει δημοφιλείς συντελεστές στο The Oprah Winfrey Show και στο O, The Oprah Magazine, συμπεριλαμβανομένων των Νέιτ Μπέρκους (Nate Berkus), Δρα Μέμετ Οζ, Μπομπ Γκριν (Bob Greene), Δρα Ρόμπιν Σμιθ (Dr. Robin Smith) και Μάριαν Γουίλιαμσον (Marianne Williamson). Το Oprah & Friends άρχισε να εκπέμπει στις 11:00 πμ. κατά Ανατολική Ζώνη Ώρας, στις 25 Σεπτεμβρίου 2006, από ένα νέο στούντιο στα κεντρικά γραφεία της Γουίνφρεϊ στο Σικάγο. Το κανάλι εκπέμπει 24 ώρες την ημέρα και επτά ημέρες την εβδομάδα στο XM Radio Channel 156. Το συμβόλαιο της Γουίνφρεϊ απαιτεί να είναι στον αέρα 30 λεπτά την εβδομάδα, 39 εβδομάδες το χρόνο. Η Γουίνφρεϊ αυτή τη στιγμή ζει στη «Γη της Επαγγελίας», σε κτήμα 42 στρεμμάτων (17 εκταρίων) με θέα στον ωκεανό και ένα βουνό στο Μοντέσιτο της Καλιφόρνια. Η Γουίνφρεϊ έχει επίσης ένα σπίτι στο Λάβαλετ του Νιου Τζέρσεϊ, ένα διαμέρισμα στο Σικάγο και ένα κτήμα στο Φίσερ Άιλαντ (= Νησί του Ψαρά) στη Φλόριντα. Ο αγαπημένος της Γουίνφρεϊ από το γυμνάσιο, Άντονι Όουτι, θυμήθηκε μια αθώα ερωτοτροπία που ξεκίνησε στο Λύκειο της Γουίνφρεϊ. Η Γουίνφρεϊ συμπεριφέρθηκε με αξιοπρέπεια και ήταν πρότυπο μαθήτριας. Οι δυο τους μίλησαν για γάμο, αλλά ο Όουτι ισχυρίστηκε ότι ήξερε πάντα κρυφά ότι η Γουίνφρεϊ προοριζόταν για μια πολύ καλύτερη ζωή από ό,τι θα μπορούσε ποτέ να προσφέρει. Χώρισε μαζί του την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου της τελευταίας της χρονιάς. Το 1971, αρκετούς μήνες μετά τον χωρισμό με τον Όουτι, η Γουίνφρεϊ γνώρισε τον Γουίλιαμ "Μπάμπα" Τέιλορ (William "Bubba" Taylor) στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Τενεσί (Tennessee State University). Σύμφωνα με τον δημοσιογράφο του CBS, Τζορτζ Μέιρ, ο Τέιλορ ήταν ο «πρώτος έντονος που πέθανε για ερωτική σχέση» της Γουίνφρεϊ. Η Γουίνφρεϊ βοήθησε να βρει για τον Τέιλορ μια δουλειά στο WVOL και σύμφωνα με τη Μέιρ, «έκανε τα πάντα για να τον κρατήσει, συμπεριλαμβανομένου κυριολεκτικά να τον παρακαλέσει να γονατίσει να μείνει μαζί της». Ο Τέιλορ, ωστόσο, δεν ήταν πρόθυμος να φύγει από το Νάσβιλ με τη Γουίνφρεϊ όταν μετακόμισε στη Βαλτιμόρη για να εργαστεί στο WJZ-TV τον Ιούνιο του 1976. «Πραγματικά νοιαζόμασταν ο ένας για τον άλλον», θυμόταν αργότερα η Γουίνφρεϊ. «Μοιραστήκαμε μια βαθιά αγάπη. Μια αγάπη που δεν θα ξεχάσω ποτέ» Στη δεκαετία του 1970, η Γουίνφρεϊ είχε μια ρομαντική σχέση με τον Τζον Τες (John Tesh). Η βιογράφος Κίτι Κέλλυ (Kitty Kelley) ισχυρίζεται ότι ο Τες χώρισε με τη Γουίνφρεϊ λόγω των πιέσεων μιας φυλετικής σχέσης. Όταν η διοίκηση του WJZ-TV επέκρινε τη Γουίνφρεϊ ότι έκλαιγε ενώ ανέφερε τραγωδίες και ήταν δυσαρεστημένη με τη φυσική της εμφάνιση (ειδικά όταν της έπεσαν τα μαλλιά λόγω κακής περμανάντ), η Γουίνφρεϊ στράφηκε στον ρεπόρτερ Λόιντ Κράμερ για παρηγοριά. «Ο Λόιντ ήταν απλώς ο καλύτερος», θα θυμόταν αργότερα η Γουίνφρεϊ. «Αυτός ο άντρας με αγαπούσε ακόμα και όταν ήμουν φαλακρή! Ήταν υπέροχος. Έμεινε μαζί μου σε όλη την απογοητευτική εμπειρία. Αυτός ο άντρας ήταν το πιο διασκεδαστικό ειδύλλιο που είχα ποτέ." Σύμφωνα με τον Μέιρ, όταν ο Κράμερ μετακόμισε στο NBC στη Νέα Υόρκη, η Γουίνφρεϊ είχε μια ερωτική σχέση με έναν παντρεμένο άνδρα που δεν είχε σκοπό να αφήσει τη γυναίκα του. Η Γουίνφρεϊ θυμήθηκε αργότερα: «Είχα σχέση με έναν άντρα για τέσσερα χρόνια. Δεν έμενα μαζί του. Δεν είχα ζήσει ποτέ με κανέναν - και νόμιζα ότι δεν είχα αξία χωρίς αυτόν. Όσο με απέρριπτε, τόσο περισσότερο τον ήθελα. Ένιωθα εξαντλημένη, ανίσχυρη. Στο τέλος, ήμουν κάτω στο πάτωμα γονατιστός και τον παρακαλούσα» Η Γουίνφρεϊ ένιωσε τόσο μεγάλη κατάθλιψη που στις 8 Σεπτεμβρίου 1981 έγραψε ένα σημείωμα αυτοκτονίας στην καλύτερη φίλη Γκέιλ Κινγκ (Gayle King) δίνοντας εντολή στον Κινγκ να ποτίσει τα φυτά της. «Αυτό το σημείωμα αυτοκτονίας ήταν πολύ υπερβολικό», είπε η Γουίνφρεϊ στο περιοδικό Ms. «Δεν μπορούσα να αυτοκτονήσω. Θα φοβόμουν τη στιγμή που θα το έκανα, κάτι πολύ καλό θα συμβεί και θα το έχανα» Σύμφωνα με τη Γουίνφρεϊ, η συναισθηματική αναταραχή οδήγησε σταδιακά σε πρόβλημα βάρους: «Χρειαζόμουν να με συμπαθούν όλοι, γιατί δεν μου άρεσε πολύ ο εαυτός μου. Οπότε θα κατέληγα σε αυτούς τους σκληρούς εγωκεντρικούς τύπους που θα μου έλεγαν πόσο εγωίστρια είμαι, και θα έλεγα «Ευχαριστώ, έχεις τόσο δίκιο» και θα τους ήμουν ευγνώμων. Γιατί δεν είχα αίσθηση ότι άξιζα κάτι άλλο. Αυτός είναι και ο λόγος που πήρα τόσο βάρος αργότερα. Ήταν ο τέλειος τρόπος για να προστατευτώ από την αποδοκιμασία του κόσμου." Η Γουίνφρεϊ αργότερα ομολόγησε ότι κάπνιζε κρακ με έναν άντρα με τον οποίο είχε ρομαντική σχέση την ίδια εποχή. Η ίδια εξήγησε στην εκπομπή της: «Πάντα ένιωθα ότι το πρόβλημα δεν είναι το ίδιο το ναρκωτικό αλλά ότι ήμουν εθισμένη στον άντρα». Και πρόσθεσε: «Δεν μπορώ να σκεφτώ κάτι που δεν θα έκανα για αυτόν τον άντρα». Η Γουίνφρεϊ φέρεται να εμπλέκεται σε μια δεύτερη ερωτική σχέση που σχετίζεται με τα ναρκωτικά. Ο αυτοαποκαλούμενος πρώην φίλος Ράντολφ Κουκ (Randolph Cook) είπε ότι έζησαν μαζί για αρκετούς μήνες το 1985 και έκαναν ναρκωτικά. Το 1997, ο Κουκ προσπάθησε να μηνύσει τη Γουίνφρεϊ για 20 εκατομμύρια δολάρια για το φερόμενο μπλοκάρισμα ενός βιβλίου λόγω της υποτιθέμενης σχέσης τους. Στα μέσα της δεκαετίας του 1980, η Γουίνφρεϊ έβγαινε για σύντομο χρονικό διάστημα με τον κριτικό κινηματογράφου Ρότζερ Ίμπερτ. Το 1985, πριν το talk show της Γουίνφρεϊ στο Σικάγο, ο Αϊτινός σκηνοθέτης Ρεζινάλ Σεβαλιέ (Reginald Chevalier) ισχυρίζεται ότι εμφανίστηκε ως καλεσμένος και ξεκίνησε μια σχέση με τη Γουίνφρεϊ που περιλάμβανε ρομαντικές βραδιές στο σπίτι, μπάνια υπό το φως των κεριών και δείπνα με τον Μάικλ Τζόρνταν και τον Ντάνι Γκλόβερ. Ο Σεβαλιέ λέει ότι η Γουίνφρεϊ τερμάτισε τη σχέση όταν γνώρισε τον Στέντμαν Γκρέιαμ. Η Γουίνφρεϊ και ο φίλος της Στέντμαν Γκρέιαμ είναι μαζί από το 1986. Αρραβωνιάστηκαν τον Νοέμβριο του 1992, αλλά η τελετή δεν έγινε ποτέ. Ο καλύτερος φίλος της Γουίνφρεϊ είναι ο Γκέιλ Κινγκ. Ο Κινγκ ήταν παλαιότερα ο οικοδεσπότης του The Gayle King Show και επί του παρόντος είναι συντάκτης του O, the Oprah Magazine. Από το 1997, όταν η Γουίνφρεϊ έπαιξε τη θεραπεύτρια σε ένα επεισόδιο της κωμικής σειράς Ellen, όπου η Έλεν ΝτιΤζένερις βγήκε από την ντουλάπα, η Γουίνφρεϊ και ο Κινγκ έγιναν στόχος επίμονων φημών ότι ήταν ομοφυλόφιλοι. «Καταλαβαίνω γιατί οι άνθρωποι πιστεύουν ότι είμαστε ομοφυλόφιλοι», λέει η Γουίνφρεϊ στο τεύχος Αυγούστου 2006 του περιοδικού O. «Δεν υπάρχει ορισμός στην κουλτούρα μας για αυτό το είδος δεσμού μεταξύ των γυναικών. Καταλαβαίνω λοιπόν γιατί οι άνθρωποι πρέπει να το χαρακτηρίζουν - πώς μπορείς να είσαι τόσο κοντά χωρίς να είναι σεξουαλικό;» «Έχω πει σχεδόν τα πάντα. Όλα μου τα πράγματα είναι εκεί έξω. Οι άνθρωποι πιστεύουν ότι θα ντρεπόμουν τόσο πολύ που ήμουν γκέι και δεν θα το παραδεχόμουν; Ω, παρακαλώ." Η Γουίνφρεϊ είχε επίσης μια μακρά φιλία με τη Μαρία Σράιβερ, μετά τη γνωριμία τους στη Βαλτιμόρη. Η Γουίνφρεϊ θεωρούσε τη Μάγια Αγγέλου, συγγραφέα του I Know Why the Caged Bird Sings, μέντορά της και στενή της φίλη. Aποκαλούσε την Αγγέλου «μάνα-αδελφή-φίλη». Η Γουίνφρεϊ φιλοξένησε μια εβδομαδιαία κρουαζιέρα στην Καραϊβική για την Αγγέλου και 150 καλεσμένους για τα 70ά γενέθλια της Αγγέλου το 1998 και το 2008 πραγματοποίησε «μια εξωφρενική γιορτή για τα 80ά της γενέθλια» στο κλαμπ Mar-a-Lago του Ντόναλντ Τραμπ στο Παλμ Μπητς της Φλόριντα. Γεννημένη στην αγροτική φτώχεια και μεγαλωμένη από μητέρα εξαρτημένη από κρατικές πληρωμές κοινωνικής πρόνοιας σε μια φτωχή αστική γειτονιά, η Γουίνφρεϊ έγινε εκατομμυριούχα σε ηλικία 32 ετών όταν το talk show της έλαβε εθνικό συνδικάτο. Η Γουίνφρεϊ διαπραγματεύτηκε τα δικαιώματα ιδιοκτησίας του τηλεοπτικού προγράμματος και ξεκίνησε τη δική της εταιρεία παραγωγής. Σε ηλικία 41 ετών, η Γουίνφρεϊ είχε καθαρή αξία 340 εκατομμυρίων δολαρίων και αντικατέστησε τον Μπιλ Κόσμπι ως τον μόνο Αφροαμερικανό στο Forbes 400. Μέχρι το 2000, με καθαρή αξία 800 εκατομμύρια δολάρια, η Γουίνφρεϊ πιστεύεται ότι ήταν η πλουσιότερη Αφροαμερικανίδα του 20ού αιώνα. Έχει διδαχθεί ένα μάθημα στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις που επικεντρώνεται στην επιχειρηματική οξυδέρκεια της Γουίνφρεϊ, συγκεκριμένα: «Ιστορία 298: Όπρα Γουίνφρεϊ, ο μεγιστάνας». Η Γουίνφρεϊ ήταν η πιο ακριβοπληρωμένη τηλεοπτική διασκεδάστρια στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2006, κερδίζοντας περίπου 260 εκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια του έτους, πέντε φορές το ποσό που κέρδισε ο δεύτερος στη θέση του μουσικού στελέχους Σάιμον Κάουελ. Μέχρι το 2008, το ετήσιο εισόδημά της είχε αυξηθεί στα 275 εκατομμύρια δολάρια. Η Λίστα Forbes με τους δισεκατομμυριούχους του κόσμου έχει συμπεριλάβει τη Γουίνφρεϊ ως τη μοναδική μαύρη δισεκατομμυριούχα στον κόσμο από το 2004 έως το 2006 και ως την πρώτη μαύρη δισεκατομμυριούχα στον κόσμο που επιτεύχθηκε το 2003. Από το 2014, η Γουίνφρεϊ είχε καθαρή περιουσία άνω των 2,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων και είχε ξεπεράσει την πρώην διευθύνουσα σύμβουλο του eBay, Μεγκ Γουίτμαν, ως η πλουσιότερη αυτοδημιούργητη γυναίκα στην Αμερική. Η Όπρα ανατράφηκε ως Βαπτίστρια. Στην πρώιμη ζωή της, μιλούσε σε τοπικές, κυρίως αφροαμερικανικές εκκλησίες της Συνέλευσης των Νότιων Βαπτιστών που ήταν συχνά βαθιά θρησκευόμενοι και εξοικειωμένοι με θέματα όπως ο ευαγγελικός προτεσταντισμός και η αναγέννηση. Η ίδια φέρεται να είπε: «Έχω εκκλησία στον εαυτό μου: Έχω εκκλησία για να περπατάω στο δρόμο. Πιστεύω στη δύναμη του Θεού που ζει μέσα σε όλους μας, και μόλις το αξιοποιήσετε, μπορείτε να κάνετε τα πάντα." Δήλωσε επίσης, «Αμφιβολία σημαίνει να μην το κάνεις. Όταν δεν ξέρετε τι να κάνετε, μην κάνετε τίποτα μέχρι να μάθετε τι να κάνετε. Γιατί η αμφιβολία είναι η εσωτερική σου φωνή ή η φωνή του Θεού ή όπως αλλιώς θα επιλέξεις να την ονομάσεις. Είναι το ένστικτό σας που προσπαθεί να σας πει ότι κάτι δεν πάει καλά. Έτσι έχω βρει τον εαυτό μου να οδηγείται πνευματικά, γιατί αυτή είναι η πνευματική σου φωνή που σου λέει «ας το σκεφτούμε». Όταν λοιπόν δεν ξέρετε τι να κάνετε, μην κάνετε τίποτα» Η Όπρα έχει δηλώσει ότι είναι χριστιανή και το αγαπημένο της εδάφιο της Βίβλου είναι οι Πράξεις 17:28. Η Όπρα πηγαίνει στην Εκκλησία του Potter's House, στην υπηρεσία του Ντάλας, σε μια Ευαγγελική εκκλησία. Η Γουίνφρεϊ ονομάστηκε «αναμφισβήτητα η πιο ισχυρή γυναίκα στον κόσμο» από το CNN και το TIME, «αναμφισβήτητα η γυναίκα με τη μεγαλύτερη επιρροή στον κόσμο» από το The American Spectator, « ένας από τους 100 ανθρώπους που επηρέασαν περισσότερο τον 20ο αιώνα » και "ένα από τα άτομα με τη μεγαλύτερη επιρροή" από το 2004 έως το 2011 από το TIME. Η Γουίνφρεϊ είναι το μόνο άτομο που έχει εμφανιστεί στην τελευταία λίστα δέκα φορές. Στα τέλη του 20ου αιώνα, το Life κατέταξε τη Γουίνφρεϊ τόσο ως τη γυναίκα με τη μεγαλύτερη επιρροή όσο και ως τη μαύρη γυναίκα με τη μεγαλύτερη επιρροή της γενιάς της και σε ένα προφίλ εξωφύλλου το περιοδικό την αποκάλεσε «την πιο ισχυρή γυναίκα της Αμερικής». Το 2007, η USA Today κατέταξε τη Γουίνφρεϊ ως τη γυναίκα με τη μεγαλύτερη επιρροή και τη μεγαλύτερη επιρροή μαύρο άτομο του προηγούμενου τετάρτου αιώνα. Το Ladies' Home Journal κατέταξε επίσης τη Γουίνφρεϊ νούμερο ένα στη λίστα με τις πιο ισχυρές γυναίκες στην Αμερική και στη συνέχεια ο γερουσιαστής Μπαράκ Ομπάμα το 2007 είπε ότι «μπορεί να είναι η γυναίκα με τη μεγαλύτερη επιρροή στη χώρα». Το 1998, η Γουίνφρεϊ έγινε η πρώτη γυναίκα και η πρώτη Αφροαμερικανίδα στη λίστα Entertainment Weekly με τους 101 πιο ισχυρούς ανθρώπους. Το Forbes την ονόμασε ως την πιο ισχυρή διασημότητα του κόσμου το 2005, 2007, 2008, 2010, και 2013 Ως πρόεδρος της Harpo Inc., χαρακτηρίστηκε η πιο ισχυρή γυναίκα στον χώρο της ψυχαγωγίας από το The Hollywood Reporter το 2008. Έχει καταγραφεί ως μία από τις 100 πιο ισχυρές γυναίκες στον κόσμο από το Forbes, καταλαμβάνοντας την 14η θέση το 2014. Το 2010, το Life χαρακτήρισε τη Γουίνφρεϊ έναν από τους 100 ανθρώπους που άλλαξαν τον κόσμο, μετά τον Ιησού Χριστό, τον Έλβις Πρίσλεϊ και τη Λαίδη Μαίρη Γουόρτλεϊ Μόνταγκου. Η Γουίνφρεϊ ήταν η μόνη εν ζωή γυναίκα που μπήκε στη λίστα. Η αρθρογράφος Μορίν Ντάουντ (Maureen Dowd) φαίνεται να συμφωνεί με τέτοιες εκτιμήσεις. Σε συνέντευξη από το The Guardian το 2006, η Ντάουντ είπε: «Είναι η κορυφαία γυναίκα σε αυτή τη χώρα. Έχει μεγαλύτερη αξιοπιστία από τον πρόεδρο. Άλλες επιτυχημένες γυναίκες, όπως η Χίλαρι Κλίντον και η Μάρθα Στιούαρτ, έπρεπε να δεχτούν δημόσια χαστούκια πριν μπορέσουν να προχωρήσουν. Ακόμη και ο Κόντι έπρεπε να παίξει τον προστατευόμενο με τον Μπους. Τίποτα από αυτά δεν συνέβη στην Όπρα - είναι μια ευθεία ιστορία επιτυχίας." Το Vanity Fair έγραψε: «Η Όπρα Γουίνφρεϊ έχει αναμφισβήτητα μεγαλύτερη επιρροή στον πολιτισμό από οποιονδήποτε πανεπιστημιακό πρόεδρο, πολιτικό ή θρησκευτικό ηγέτη, εκτός ίσως από τον Πάπα. Ο Μπιλ Ο' Ρίλι είπε: «Αυτή είναι μια γυναίκα που ήρθε από το τίποτα για να γίνει η πιο ισχυρή γυναίκα, νομίζω, στον κόσμο. Νομίζω ότι η Όπρα Γουίνφρεϊ είναι η πιο ισχυρή γυναίκα στον κόσμο, όχι μόνο στην Αμερική. Αυτό είναι – οποιοσδήποτε συνεχίζει το πρόγραμμά της επωφελείται αμέσως. Θέλω να πω, έχει πιστούς ακόλουθους. Έχει αξιοπιστία. Έχει ταλέντο. και το έκανε μόνη της για να γίνει υπέροχα πλούσια και υπέροχα ισχυρή." Το 2005, η Γουίνφρεϊ χαρακτηρίστηκε η σπουδαιότερη γυναίκα στην αμερικανική ιστορία ως μέρος μιας δημόσιας ψηφοφορίας στο πλαίσιο του The Greatest American. Κατατάχθηκε στο νούμερο 9 στη λίστα με τις μεγαλύτερες Αμερικανίδες. Ωστόσο, οι δημοσκοπήσεις που εκτιμούν την προσωπική δημοτικότητα της Γουίνφρεϊ ήταν ασυνεπείς. Μια δημοσκόπηση του Νοέμβρη του 2003 της Gallup υπολόγισε ότι το 73% των Αμερικανών ενηλίκων είχε θετική άποψη για τον Winfrey. Μια άλλη δημοσκόπηση της Gallup τον Ιανουάριο του 2007 υπολόγισε το ποσοστό σε 74%, αν και έπεσε στο 66% όταν η Gallup διεξήγαγε την ίδια δημοσκόπηση τον Οκτώβριο του 2007. Μια δημοσκόπηση του Fox News Δεκέμβριο του 2007 ανέφερε το ποσοστό στο 55%. Σύμφωνα με την ετήσια δημοσκόπηση της Gallup με τους περισσότερους θαυμασμούς, οι Αμερικανοί κατατάσσουν σταθερά τη Γουίνφρεϊ ως μία από τις γυναίκες που θαυμάζουν περισσότερο τον κόσμο. Η υψηλότερη βαθμολογία της ήρθε το 2007 όταν ήταν στατιστικά ισόπαλη με τη Χίλαρι Κλίντον για την πρώτη θέση. Σε μια λίστα που συνέταξε το βρετανικό περιοδικό New Statesman τον Σεπτέμβριο του 2010, ψηφίστηκε 38η στη λίστα με τις «50 πιο επιδραστικές προσωπικότητες του κόσμου 2010». Το 1989, έγινε δεκτή στο NAACP Image Award Hall of Fame. Η Wall Street Journal επινόησε τον όρο "Oprahfication", που σημαίνει δημόσια εξομολόγηση ως μορφή θεραπείας. Ομολογώντας προσωπικές λεπτομέρειες για τα προβλήματα βάρους της, την ταραχώδη ερωτική της ζωή και τη σεξουαλική κακοποίηση και κλαίγοντας μαζί με τους καλεσμένους της, η Γουίνφρεϊ πιστώθηκε από το περιοδικό Time ότι δημιούργησε μια νέα μορφή επικοινωνίας στα μέσα ενημέρωσης γνωστή ως "rapport talk" όπως διακρίνεται από το "report"» του Φιλ Ντόναχιου: «Η Γουίνφρεϊ είδε τη δύναμη της τηλεόρασης να συνδυάζει δημόσιο και ιδιωτικό· ενώ συνδέει αγνώστους και μεταφέρει πληροφορίες μέσω των δημόσιων ραδιοκυμάτων, η τηλεόραση προβάλλεται συχνότερα στο απόρρητο των σπιτιών μας. Σαν μέλος της οικογένειας, κάθεται για φαγητό μαζί μας και μας μιλάει τα μοναχικά απογεύματα. Αντιλαμβανόμενος αυτό το παράδοξο, . . . Κάνει τους ανθρώπους να νοιάζονται επειδή νοιάζεται. Αυτή είναι η ιδιοφυΐα της Γουίνφρεϊ και θα είναι η κληρονομιά της, καθώς οι αλλαγές που έχει κάνει στο talk show συνεχίζουν να διαπερνούν τον πολιτισμό μας και να διαμορφώνουν τις ζωές μας." Οι παρατηρητές παρατήρησαν επίσης την «Oprahfication» της πολιτικής, όπως οι «συζητήσεις τύπου Όπρα» και ο Μπιλ Κλίντον που περιγράφεται ως «ο άνθρωπος που έφερε ψυχοφθόρες και ομιχλώδεις εξομολογήσεις τύπου Όπρα στην πολιτική». To Newsweek δήλωσε: «Κάθε φορά που ένας πολιτικός αφήνει τα χείλη του να τρέμουν ή ένα καλώδιο να ανεβάζει «emots» στην τηλεόραση, γνέφει προς τη λατρεία της ομολογίας που βοήθησε να δημιουργηθεί η Όπρα. Ο αντίκτυπος του ημερήσιου talk show στα ΛΟΑΤ άτομα Ενώ ο Φιλ Ντόναχιου είναι πρωτοπόρος στο είδος των ταμπλόιντ τοκ σόου, η ζεστασιά, η οικειότητα και η προσωπική εξομολόγηση της Γουίνφρεϊ έγιναν δημοφιλή και άλλαξαν. Η επιτυχία της δημιούργησε μια ακμάζουσα βιομηχανία που περιλάμβανε το Ricki Lake, το The Jenny Jones Show και το The Jerry Springer Show. Στο βιβλίο Freaks Talk Back ο καθηγητής κοινωνιολογίας του Γέιλ, Τζόσουα Γκάμσον, πιστώνει το είδος του ταμπλόιντ τοκ σόου με την παροχή της τόσο αναγκαίας προβολής των μέσων ενημέρωσης για τους ομοφυλόφιλους, αμφιφυλόφιλους, τρανσέξουαλ και τρανς (ΛΟΑΤ). Στην εκδοτική κριτική του βιβλίου, ο Μάικλ Μπρόνσκι έγραψε: «Στο πρόσφατο παρελθόν, οι λεσβίες, οι ομοφυλόφιλοι, οι αμφιφυλόφιλοι και οι τρανς δεν είχαν σχεδόν καμία παρουσία στην τηλεόραση. Με την εφεύρεση και τη διάδοση των ταμπλόιντ τοκ σόου, άνθρωποι έξω από το σεξουαλικό ρεύμα εμφανίζονται πλέον σε όλη την Αμερική σχεδόν κάθε μέρα της εβδομάδας.» Ο Γκάμσον πιστεύει επίσης ότι τα ταμπλόιντ talk show προκάλεσαν την αποδοχή των ομοφυλόφιλων για πιο παραδοσιακές μορφές μέσων. Τον Απρίλιο του 1997, η Γουίνφρεϊ έπαιξε τη θεραπεύτρια στο "The Puppy Episode" στην κωμική σειρά Ellen στην οποία ο χαρακτήρας (και η πραγματική Έλεν ΝτιΤζένερις) είπε ότι ήταν λεσβία. Η δύναμη των απόψεων και της επιδοκιμασίας της Γουίνφρεϊ να επηρεάζει την κοινή γνώμη, ειδικά τις αγοραστικές επιλογές των καταναλωτών, έχει ονομαστεί "το φαινόμενο της Όπρα". Το αποτέλεσμα έχει τεκμηριωθεί ή υποστηριχτεί σε τομείς τόσο όπως οι πωλήσεις βιβλίων, οι αγορές βοδινού κρέατος και η εκλογική ψηφοφορία. Στα τέλη του 1996, η Γουίνφρεϊ εισήγαγε το τμήμα της Λέσχης Βιβλίου της Όπρα στην τηλεοπτική της εκπομπή. Το τμήμα επικεντρώθηκε σε νέα βιβλία και κλασικά και συχνά έφερνε στη δημοσιότητα σκοτεινά μυθιστορήματα. Η λέσχη του βιβλίου έγινε τόσο ισχυρή δύναμη που κάθε φορά που η Γουίνφρεϊ παρουσίαζε ένα νέο βιβλίο ως επιλογή της λέσχης βιβλίων, γινόταν αμέσως μπεστ σέλερ· για παράδειγμα, όταν επέλεξε το κλασικό μυθιστόρημα του Τζον Στάινμπεκ Ανατολικά της Εδέμ, ανέβηκε στην κορυφή των βιβλίων. Στο Reading with Oprah: The Book Club that Changed America (2005), η Κάθλιν Ρούνι περιγράφει τη Γουίνφρεϊ ως «μια σοβαρή Αμερικανίδα διανοούμενη που πρωτοστάτησε στη χρήση των ηλεκτρονικών μέσων, ειδικά της τηλεόρασης και του Διαδικτύου και να τονίσει τα κοινωνικά στοιχεία και τις χρήσεις της με τέτοιο τρόπο για να παρακινήσει εκατομμύρια παλιότερα μη αναγνώστες να πάρουν βιβλία». Όταν το βιβλίο του συγγραφέα Τζόναθαν Φράνζεν επιλέχθηκε για τη Λέσχη Βιβλίου, είπε ότι τα επιλεγμένα βιβλία τείνουν να είναι "schmaltzy". Αφού διαπιστώθηκε ότι το A Million Little Pieces του Τζέιμς Φρι περιείχε κατασκευάσματα το 2006, η Γουίνφρεϊ τον αντιμετώπισε στην εκπομπή της για παραβίαση της εμπιστοσύνης. Το 2009, η Γουίνφρεϊ ζήτησε συγγνώμη από τον Φρι για τη δημόσια αντιπαράθεση. Κατά τη διάρκεια μιας εκπομπής για τη Νόσο των Τρελών Αγελάδων με τον Χάουαρντ Λάιμαν (που προβλήθηκε στις 16 Απριλίου 1996), η Γουίνφρεϊ είπε ότι την εμπόδισαν να φάει άλλο μπέργκερ. Κτηνοτρόφοι από Τέξας μήνυσαν αυτήν και τον Λάιμαν στις αρχές του 1998 για «μια ψευδή δυσφήμιση τροφίμων» και «επιχειρηματική απαξίωση», υποστηρίζοντας ότι τα σχόλια της Γουίνφρεϊ οδήγησαν σε πτώση τις τιμές των βοδινών κρεάτων και τα βοδινά κρέατα κόστιζαν 11 εκατομμύρια δολάρια. Η Γουίνφρεϊ εκπροσωπήθηκε από τον δικηγόρο Τσιπ Μπάμπκουκ και στις 26 Φεβρουαρίου, μετά από δίμηνη δίκη στο δικαστήριο του Αμαρίλο στο Τέξας, μια κριτική επιτροπή διαπίστωσε ότι η Γουίνφρεϊ και ο Λάιμαν δεν ήταν υπεύθυνοι για αποζημίωση. Κατά τη διάρκεια της αγωγής, η Γουίνφρεϊ προσέλαβε την εταιρεία Courtroom Sciences, Inc. του Φιλ ΜακΓκρό για να τη βοηθήσει την κριτική επιτροπή. Η επιθυμία της Γουίνφρεϊ να ξεκινήσει άλλες επιτυχημένες εκπομπές, όπως οι Dr. Phil, το The Dr. Oz Show και Rachael Ray έχει επίσης αναφερθεί ως παραδείγματα του "Φαινομένου Όπρα". Ο Μάθιου Μπομ και η Έιντζελα Τζέιμισον πραγματοποίησαν ένα πείραμα. Στις μελέτες τους, διαπίστωσαν ότι άτομα λίγο ευαίσθητα που παρακολουθούν εκπομπές soft news, όπως το The Oprah Winfrey Show, έχουν 14% περισσότερες πιθανότητες να ψηφίσουν με συνέπεια από άτομα χαμηλής ευαισθητοποίησης που παρακολουθούν μόνο σκληρές ειδήσεις. Η Γουίνφρεϊ δηλώνει ότι είναι μια πολιτικά ανεξάρτητη που «έχει κερδίσει το δικαίωμα να σκέφτομαι για τον εαυτό μου και να ψηφίζω για τον εαυτό μου». Υποστήριξε τον προεδρικό υποψήφιο Μπαράκ Ομπάμα στις προεδρικές εκλογές του 2008. Στις 25 Σεπτεμβρίου 2006, η Γουίνφρεϊ υποστήριξε για πρώτη φορά τον Ομπάμα για την προεδρία στο Larry King Live, την πρώτη φορά που ενέκρινε έναν πολιτικό υποψήφιο που διεκδικούσε το αξίωμα. Δύο οικονομολόγοι εκτιμούν ότι η υποστήριξη της Γουίνφρεϊ άξιζε πάνω από ένα εκατομμύριο ψήφους . Η Γουίνφρεϊ πραγματοποίησε έρανο για τον Ομπάμα στις 8 Σεπτεμβρίου 2007, στο κτήμα της Σάντα Μπάρμπαρα. Τον Δεκέμβριο του 2007, η Γουίνφρεϊ ενώθηκε με τον Ομπάμα για μια σειρά συγκεντρώσεων στις πρώτες πολιτείες της Αϊόβα, του Νιου Χάμσαϊρ και της Νότιας Καρολίνας. Η εκδήλωση στην Κολούμπια της Νότια Καρολίνα, στις 9 Δεκεμβρίου 2007, συγκέντρωσε ένα πλήθος σχεδόν 30.000 ανθρώπων, το μεγαλύτερο για οποιοδήποτε πολιτικό γεγονός του 2007. Μια ανάλυση από δύο οικονομολόγους στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ υπολόγισε ότι η υποστήριξη της Γουίνφρεϊ ήταν υπεύθυνη για 420.000 έως 1.600.000 ψήφους για τον Ομπάμα μόνο στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών, με βάση ένα δείγμα πολιτειών που δεν περιλάμβαναν το Τέξας, το Μίσιγκαν, τη Βόρεια Ντακότα. Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι στις πολιτείες του δείγματος, η υποστήριξη της Γουίνφρεϊ ήταν υπεύθυνη για τη διαφορά στη λαϊκή ψήφο μεταξύ του Μπαράκ Ομπάμα και της Χίλαρι Κλίντον. Ο κυβερνήτης του Ιλινόις, Ροντ Μπλαγκόγιεβιτς, ανέφερε ότι εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ από την έγκριση της Γουίνφρεϊ. Η Γουίνφρεϊ απάντησε δηλώνοντας ότι αν και δεν την ενδιέφερε απολύτως, ένιωθε ότι θα μπορούσε να συμμετέχει στη γερουσία. Η εταιρεία εμπορικών καρτών Topps μνημόνευσε τη συμμετοχή της Όπρα στην εκστρατεία παρουσιάζοντάς τη σε μια κάρτα με τον δρόμο του Ομπάμα προς τον Λευκό Οίκο. Τον Απρίλιο του 2014, η Γουίνφρεϊ μίλησε για περισσότερα από 20 λεπτά σε έναν έρανο στο Άρλινγκτον της Βιρτζίνια, για τον Λάβερν Τσάτμαν, υποψήφιο σε προκριματικές εκλογές για την ανάδειξη υποψηφίου του Δημοκρατικού Κόμματος για εκλογή στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ . Η Γουίνφρεϊ συμμετείχε στην εκδήλωση ακόμη και μετά από αναφορές που αποκάλυψαν ότι ο Τσάτμαν είχε κριθεί υπεύθυνος το 2001 για το ρόλο του σε ένα σχέδιο εξαπάτησης εκατοντάδων υπαλλήλων γηροκομείου της Περιφέρειας της Κολούμπια. Το 2018, η Γουίνφρεϊ άρχισε να ψάχνει από πόρτα σε πόρτα για τη Δημοκρατική υποψήφια για την κυβερνήτρια της Τζόρτζια, Στέισι Έιμπραμς. Το 2018, η Γουίνφρεϊ δώρισε 500.000 $ στη φοιτητική διαδήλωση March for Our Lives υπέρ του ελέγχου των όπλων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στις αρχές του 2018, ο Γουίνφρεϊ συναντήθηκε με τον Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, τον διάδοχο του θρόνου και ντε φάκτο ηγέτη της Σαουδικής Αραβίας, όταν επισκέφθηκε τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 2000, της απονεμήθηκε το μετάλλιο Σπίνγκαρν από το NAACP. Το 2002, το Christianity Today δημοσίευσε ένα άρθρο με τίτλο «The Church of O» στο οποίο κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η Γουίνφρεϊ είχε αναδειχθεί ως μια πνευματική ηγέτιδα με επιρροή. «Από το 1994, όταν εγκατέλειψε την παραδοσιακή εκπομπή talk-show για να έχει πιο εποικοδομητικό περιεχόμενο και το 1998, που ξεκίνησε το «Change Your Life TV», ο πιο σημαντικός ρόλος της Όπρα υπήρξε αυτός της πνευματικής ηγέτιδας. Για κοινό με περισσότερα από 22 εκατομμύρια, ως επί το πλείστον γυναίκες θεατές, έχει γίνει μια μεταμοντέρνα ιέρεια — μια εικόνα πνευματικότητας χωρίς εκκλησία.» Από τα μέσα της δεκαετίας του 1990, η εκπομπή της Γουίνφρεϊ έδωσε έμφαση σε θέματα που εμπνέουν ορισμένους θεατές. Μια επιστημονική μελέτη από ψυχολόγους στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, στο Πανεπιστήμιο του Πλίμουθ και στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια χρησιμοποίησε ένα συγκινητικό κλιπ από το The Oprah Winfrey Show σε ένα πείραμα που ανακάλυψε ότι η παρακολούθηση του «ανυψωτικού» κλιπ έκανε τα θέματα να γίνουν δύο φορές πιο χρήσιμα από τα άτομα και ανατέθηκε να παρακολουθήσει μια βρετανική κωμωδία ή ντοκιμαντέρ για τη φύση. Το 1998, η Γουίνφρεϊ ξεκίνησε μια συνομιλία με τον Γκάρι Ζούκαβ, έναν Αμερικανό πνευματικό δάσκαλο, ο οποίος εμφανίστηκε στην τηλεοπτική της εκπομπή 35 φορές. Η Γουίνφρεϊ είπε ότι κρατούσε ένα αντίγραφο του Ζούκαβ από το The Seat of the Soul στο κρεβάτι της, ένα βιβλίο που λέει ότι είναι ένα από τα αγαπημένα της όλων των εποχών. Στην πρεμιέρα της 13ης σεζόν της Γουίνφρεϊ, η Ρόουζαν Μπαρ είπε στη Γουίνφρεϊ "είσαι η Αφρικανή Μητέρα Θεά όλων μας" εμπνέοντας πολύ ενθουσιασμό από το κοινό του στούντιο. Η σειρά κινουμένων σχεδίων Futurama αναφέρθηκε στην πνευματική της επιρροή λέγοντας ότι ο "Οπραϊσμός" είναι μια κυρίαρχη θρησκεία για το 3000 π.Χ. Δώδεκα ημέρες μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Ρούντι Τζουλιάνι ζήτησε από τη Γουίνφρεϊ να παρευρεθεί ως οικοδεσπότης μιας λειτουργίας Προσευχής για την Αμερική στο στάδιο Γιάνκι της Νέας Υόρκης, στην οποία παρευρέθηκαν ο πρώην πρόεδρος Μπιλ Κλίντον και η γερουσιαστής της Νέας Υόρκης Χίλαρι Κλίντον. Πριν από την εισβολή στο Αφγανιστάν το 2001, λιγότερο από ένα μήνα μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, η Γουίνφρεϊ μετέδωσε μια αμφιλεγόμενη εκπομπή με τίτλο "Islam 101" στην οποία παρουσίαζε το Ισλάμ ως θρησκεία της ειρήνης, αποκαλώντας το "την πιο παρεξηγημένη από τις τρεις μεγάλες θρησκείες». Το 2002, ο Τζορτζ Μπους κάλεσε τη Γουίνφρεϊ να συμμετάσχει σε μια αμερικανική αντιπροσωπεία που περιλάμβανε τη σύμβουλο Κάρεν Χιουζ και την Κοντολίζα Ράις, σχεδιάζοντας να πάει στο Αφγανιστάν για να γιορτάσει την επιστροφή των Αφγανών κοριτσιών στο σχολείο. Η «στρατηγική της Όπρα» σχεδιάστηκε για να απεικονίσει τον Πόλεμο κατά της Τρομοκρατίας με θετικό πρίσμα. Ωστόσο, όταν η Γουίνφρεϊ αρνήθηκε να συμμετάσχει, το ταξίδι αναβλήθηκε. Μέχρι την εισβολή στο Ιράκ, η εκπομπή της Γουίνφρεϊ δέχθηκε κριτική για υποτιθέμενη προκατάληψη κατά του πολέμου. Ο Μπεν Σαπίρο του Townhall.com έγραψε: «Η Όπρα Γουίνφρεϊ είναι η πιο ισχυρή γυναίκα στην Αμερική. Εκείνη αποφασίζει τι κάνει τους New York Times στις λίστες των μπεστ σέλερ. Η Όπρα είναι κάτι πολύ περισσότερο από μια πολιτιστική δύναμη, είναι επίσης μια επικίνδυνη πολιτική δύναμη, μια γυναίκα με απρόβλεπτες και ανυπόφορες στάσεις απέναντι στα μεγάλα ζητήματα της ημέρας.» Το 2006, η Γουίνφρεϊ θυμήθηκε τέτοιες διαμάχες: «Κάποτε έκανα μια εκπομπή με τίτλο Is War the Only Answer; Στην ιστορία της καριέρας μου, δεν έχω λάβει ποτέ περισσότερα μηνύματα μίσους – όπως «Go back to Africa». Κατηγορήθηκα ότι είμαι κατά των Αμερικανών επειδή έθεσα ακόμη και το ερώτημα.» Ο σκηνοθέτης Μάικλ Μουρ υπερασπίστηκε τη Γουίνφρεϊ, επαινώντας την και παρακαλώντας την να βάλει υποψηφιότητα για πρόεδρος. Μια σειρά τον Φεβρουάριο του 2003, στην οποία η Γουίνφρεϊ έδειχνε κλιπ από ανθρώπους από όλο τον κόσμο που ζητούσαν από την Αμερική να μην πάει σε πόλεμο, διακόπηκε σε πολλές αγορές της Ανατολικής Ακτής από μεταδόσεις δικτύου μιας συνέντευξης Τύπου στην οποία ο Πρόεδρος Τζορτζ Μπους και ο Κόλιν Πάουελ συνόψισαν την υπόθεση για πόλεμο. Το 2007, η Γουίνφρεϊ άρχισε να υποστηρίζει το πρόγραμμα αυτοβοήθειας The Secret. Το Secret ισχυρίζεται ότι οι άνθρωποι μπορούν να αλλάξουν τη ζωή τους μέσω θετικών σκέψεων ή «δονήσεων», που στη συνέχεια θα τους αναγκάσουν να προσελκύσουν περισσότερους θετικούς κραδασμούς που έχουν ως αποτέλεσμα να τους συμβαίνουν καλά πράγματα. Ο Πίτερ Μπέρκενχεντ του Salon υποστήριξε ότι αυτή η ιδέα είναι ψευδοεπιστήμη και ψυχολογικά επιζήμια, καθώς ευτελίζει σημαντικές αποφάσεις και προωθεί μια γρήγορη υλική κουλτούρα, και προτείνει ότι η προώθηση της Γουίνφρεϊ είναι ανεύθυνη δεδομένης της επιρροής της. Το 2007, ο σκεπτικιστής και μάγος Τζέιμς Ράντι κατηγόρησε τη Γουίνφρεϊ ότι ήταν εσκεμμένα παραπλανητική και άκριτη στον τρόπο με τον οποίο χειριζόταν παραφυσικούς ισχυρισμούς στην εκπομπή της. Το 2008, η Γουίνφρεϊ ενέκρινε τον συγγραφέα και πνευματικό δάσκαλο Έκχαρτ Τολ και το βιβλίο του, A New Earth: Awakening to Your Life's Purpose, το οποίο πούλησε πολλά εκατομμύρια επιπλέον αντίτυπα αφού επιλέχτηκε για τη λέσχη βιβλίων της. Κατά τη διάρκεια ενός μαθήματος στο οποίο προώθησε το βιβλίο, η Γουίνφρεϊ δήλωσε: «Ο Θεός είναι μια εμπειρία συναισθήματος και όχι μια εμπειρία πίστης. Εάν η θρησκεία σας είναι μια εμπειρία πίστης [...] τότε αυτός δεν είναι πραγματικά ο Θεός.» ΟΦρανκ Πάστορ, ένας χριστιανός παρουσιαστής ραδιοφωνικής εκπομπής στο KKLA, ήταν μεταξύ των πολλών χριστιανών ηγετών που επέκριναν τις απόψεις της Γουίνφρεϊ, λέγοντας "αν είναι Χριστιανή, είναι αδαής γιατί ο Χριστιανισμός είναι ασυμβίβαστος με τη σκέψη της Νέας Εποχής". Η Γουίνφρεϊ ανακηρύχθηκε ως το Πρόσωπο της Χρονιάς το 2008 από την ομάδα για τα δικαιώματα των ζώων (PETA) επειδή χρησιμοποίησε τη φήμη της και το ακροατήριό της για να βοηθήσει τους λιγότερο τυχερούς, συμπεριλαμβανομένων των ζώων. Η PETA επαίνεσε τη Γουίνφρεϊ που χρησιμοποίησε το talk show της για να αποκαλύψει φρικτές περιπτώσεις σκληρότητας σε ζώα. Το 2009, η Γουίνφρεϊ γύρισε μια σειρά συνεντεύξεων στη Δανία, αναδεικνύοντας τους πολίτες της ως τους πιο ευτυχισμένους ανθρώπους στον κόσμο. Το 2010, ο Μπιλ Ο'Ράιλι του Fox News επέκρινε αυτές τις εκπομπές για την προώθηση μιας αριστερής κοινωνίας. Μετά την έναρξη των προγραμμάτων Super Soul Sunday και SuperSoul Sessions στο SuperSoul TV της Harpo Productions, το 2016 η Γουίνφρεϊ επέλεξε 100 άτομα για τη λίστα SuperSoul 100 με «καινοτόμους και οραματιστές που έχουν ευθυγραμμιστεί σε μια αποστολή να προχωρήσουν την ανθρωπότητα». Χρησιμοποιώντας τη λέξη Ν, η Γουίνφρεϊ είπε: «Δεν μπορείς να είσαι φίλος μου και να χρησιμοποιείς αυτή τη λέξη γύρω μου... Πάντα σκέφτομαι τους... ανθρώπους που το άκουγαν αυτό ως την τελευταία τους λέξη καθώς κρέμονταν από ένα δέντρο.» Η τηλεθέαση για το The Oprah Winfrey Show ήταν υψηλότερη κατά τη διάρκεια της σεζόν 1991-92, όταν περίπου 13,1 εκατομμύρια θεατές στις ΗΠΑ παρακολουθούσαν κάθε μέρα. Μέχρι το 2003, οι βαθμολογίες μειώθηκαν σε 7,4 εκατομμύρια ημερήσιους θεατές. Οι αξιολογήσεις ανακάμφθηκαν για λίγο σε περίπου 9 εκατομμύρια το 2005 και στη συνέχεια μειώθηκαν ξανά σε περίπου 7,3 εκατομμύρια θεατές το 2008, αν και παρέμεινε το talk show με την υψηλότερη βαθμολογία. Το 2008, η εκπομπή της Γουίνφρεϊ μεταδόθηκε σε 140 χώρες διεθνώς και την είδαν περίπου 46 εκατομμύρια άνθρωποι στις ΗΠΑ κάθε εβδομάδα. Σύμφωνα με τη δημοσκόπηση της Χάρις, η Γουίνφρεϊ ήταν η αγαπημένη τηλεοπτική προσωπικότητα της Αμερικής το 1998, το 2000, το 2002–06 και το 2009. Η Γουίνφρεϊ ήταν ιδιαίτερα δημοφιλής μεταξύ των γυναικών, των Δημοκρατικών, των μετριοπαθών πολιτικών, των Baby Boomers, της Generation X, των Νοτίων Αμερικανών και των Αμερικανών της Ανατολικής Ακτής. Εκτός των ΗΠΑ, η Γουίνφρεϊ γίνεται ολοένα και πιο δημοφιλής στον αραβικό κόσμο. Η Wall Street Journal ανέφερε το 2007 ότι το MBC 4, ένα αραβικό δορυφορικό κανάλι, επικέντρωσε ολόκληρο το πρόγραμμα του στις επαναλήψεις της εκπομπής της, επειδή προσέλκυε αριθμούς ρεκόρ γυναικών θεατών στη Σαουδική Αραβία. Το 2008, οι New York Times ανέφεραν ότι το The Oprah Winfrey Show, με αραβικούς υπότιτλους, μεταδιδόταν δύο φορές κάθε μέρα στο MBC 4. Το σεμνό ντύσιμο της Γουίνφρεϊ, σε συνδυασμό με τη στάση της να θριαμβεύει πάνω στις αντιξοότητες και την κακοποίηση, έχει κάνει κάποιες γυναίκες στη Σαουδική Αραβία να την εξιδανικεύουν. Το 2004, η Γουίνφρεϊ έγινε η πρώτη μαύρη που κατατάχθηκε μεταξύ των 50 πιο γενναιόδωρων Αμερικανών και παρέμεινε μεταξύ των κορυφαίων 50 μέχρι το 2010 Μέχρι το 2012, είχε δώσει περίπου 400 εκατομμύρια δολάρια για εκπαιδευτικούς σκοπούς. Από το 2012, η Γουίνφρεϊ είχε επίσης δώσει πάνω από 400 υποτροφίες στο Morehouse College στην Ατλάντα της Τζόρτζια. Η Γουίνφρεϊ ήταν η αποδέκτρια του πρώτου ανθρωπιστικού βραβείου Μπομπ Χόουπ στα Βραβεία Έμμυ το 2002 για υπηρεσίες στην τηλεόραση και τον κινηματογράφο. Για να γιορτάσει δύο δεκαετίες στην εθνική τηλεόραση και για να ευχαριστήσει τους υπαλλήλους της για τη σκληρή δουλειά τους, η Γουίνφρεϊ πήρε το προσωπικό της και τις οικογένειές τους (1.065 άτομα συνολικά) διακοπές στη Χαβάη το καλοκαίρι του 2006. Το 2013, η Γουίνφρεϊ δώρισε 12 εκατομμύρια δολάρια στο Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού του Σμιθσόνιαν. Ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα τής απένειμε το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας αργότερα την ίδια χρονιά. Oprah's Angel Network Το 1998, η Γουίνφρεϊ δημιούργησε το Oprah's Angel Network, μια φιλανθρωπική οργάνωση που υποστήριζε φιλανθρωπικά έργα και παρείχε επιχορηγήσεις σε μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς σε όλο τον κόσμο. Το Oprah's Angel Network συγκέντρωσε περισσότερα από 80 εκατομμύρια δολάρια (1 εκατομμύριο δολάρια εκ των οποίων δόθηκαν από τον Τζων Μπον Τζόβι). Η Γουίνφρεϊ κάλυψε προσωπικά όλα τα διοικητικά έξοδα που σχετίζονται με τη φιλανθρωπία, έτσι το 100% όλων των κεφαλαίων που συγκεντρώθηκαν πήγαν σε φιλανθρωπικά προγράμματα. Τον Μάιο του 2010, με το σόου της Όπρα να τελειώνει, η φιλανθρωπική οργάνωση σταμάτησε να δέχεται δωρεές και έκλεισε. Μετά τον τυφώνα Κατρίνα, η Όπρα δημιούργησε το μητρώο Oprah Angel Network Katrina το οποίο συγκέντρωσε περισσότερα από 11 εκατομμύρια δολάρια για τις προσπάθειες αρωγής. Η Γουίνφρεϊ έδωσε προσωπικά 10 εκατομμύρια δολάρια για την αιτία. Σπίτια χτίστηκαν στο Τέξας, τον Μισισιπή, τη Λουιζιάνα και την Αλαμπάμα πριν από την επέτειο ενός έτους από τους τυφώνες Κατρίνα και Ρίτα. Νότια Αφρική Το 2004, η Γουίνφρεϊ και η ομάδα της γύρισαν ένα επεισόδιο της εκπομπής της που λεγόταν Oprah's Christmas Kindness και στο οποίο η Γουίνφρεϊ ταξίδεψε στη Νότια Αφρική για να επιστήσει την προσοχή των παιδιών που πλήττονταν από τη φτώχεια. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού των 21 ημερών, η Γουίνφρεϊ και το πλήρωμά της επισκέφτηκαν σχολεία και ορφανοτροφεία σε φτωχές περιοχές και μοίρασαν χριστουγεννιάτικα δώρα σε 50.000 παιδιά, τα οποία περιλάμβαναν μερικές κούκλες για τα κορίτσια και μπάλες ποδοσφαίρου για τα αγόρια και σχολικά είδη. Καθ' όλη τη διάρκεια της εκπομπής, η Γουίνφρεϊ απηύθυνε έκκληση στους θεατές να δωρίσουν χρήματα στο Δίκτυο Αγγέλων της Όπρα για τα φτωχά και τα παιδιά που έχουν προσβληθεί από AIDS στην Αφρική. Μόνο από εκείνη την εκπομπή, οι θεατές σε όλο τον κόσμο έδωσαν πάνω από 7 εκατομμύρια δολάρια. Η Γουίνφρεϊ επένδυσε 40 εκατομμύρια δολάρια ιδρύοντας την Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls στο Χένλι στο Κλιπ νότια του Γιοχάνεσμπουργκ, στη Νότια Αφρική. Το σχολείο έκτασης 22 στρεμμάτων, άνοιξε τον Ιανουάριο του 2007 με εγγραφές 150 μαθητών (αύξηση σε 450) και διαθέτει υπερσύγχρονες αίθουσες διδασκαλίας, εργαστήρια υπολογιστών και επιστημών, βιβλιοθήκη, θέατρο και σαλόνι ομορφιάς. Ο Νέλσον Μαντέλα επαίνεσε τη Γουίνφρεϊ που ξεπέρασε τη δική της μειονεκτούσα νεολαία για να γίνει ευεργετική για τους άλλους. Οι κριτικοί θεωρούσαν το σχολείο ελιτίστικο και αναίτια πολυτελές. Η Γουίνφρεϊ απέρριψε τους ισχυρισμούς, λέγοντας: «Αν περιτριγυρίζεσαι από όμορφα πράγματα και υπέροχους δασκάλους που σε εμπνέουν, αυτή η ομορφιά αναδεικνύει την ομορφιά μέσα σου». Η Γουίνφρεϊ περιέγραψε τα μητρικά συναισθήματα προς τα κορίτσια στην Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls. Η Γουίνφρεϊ διδάσκει σε μια τάξη στο σχολείο μέσω δορυφόρου. Κατάλογος βραβείων και υποψηφιοτήτων που έλαβε η Όπρα Γουίνφρεϊ Αφροαμερικανοί στο Μισισίπι Επίσημος ιστότοπος</img> Όπρα Γουίνφρεϊ στην IMDb NPR "Oprah: The Billionaire Everywoman". Αρχείο ήχου, βίντεο και βιογραφία . Ανακτήθηκε στις 17 Σεπτεμβρίου 2010 [[:openlibrary:authors/{{{id}}}|Έργα Όπρα Γουίνφρεϊ]] στην Open Library μέσω του Internet Archive </img> Η Όπρα Γουίνφρεϊ Αρχειοθετήθηκε 2013-02-16 στο Wayback Machine. Archived Βίντεο παραγωγής Makers: Women Who Make America Appearances Παρακολουθώντας την έκθεση Oprah Αρχειοθετήθηκε 2021-04-17 στο Wayback Machine. – Smithsonian στο Oprah Show και τη Winfrey