Ουάσινγκτον Άλστον

Ο Ουάσινγκτον Άλστον (αγγλικά: Washington Allston‎, 5 Νοεμβρίου 1779 – 9 Ιουλίου 1843) ήταν Αμερικανός ζωγράφος και ποιητής, γεννημένος στην κοινότητα Γουάκαμαου της Νότιας Καρολίνας. Ο Άλστον υπήρξε πρωτοπόρος του ρομαντικού κινήματος της τοπιογραφίας στην Αμερική. Ήταν γνωστός κατά τη διάρκεια της ζωής του για τους πειραματισμούς του με δραματικά θέματα και την τολμηρή χρήση του φωτός και του ατμοσφαιρικού χρώματος. Ενώ τα πρώιμα έργα του επικεντρώνονται σε μεγαλοπρεπείς και θεαματικές πτυχές της φύσης, τα μεταγενέστερα έργα του αντιπροσωπεύουν μια πιο υποκειμενική και οραματική προσέγγιση.

 Ο Άλστον γεννήθηκε σε μια φυτεία ρυζιού στον ποταμό Γουάκαμαου, κοντά στο Τζορτζτάουν της Νότιας Καρολίνας. Η μητέρα του Ρέιτσελ Μουρ είχε παντρευτεί τον λοχαγό Ουίλιαμ Άλστον το 1775, αν και ο σύζυγός της πέθανε το 1781, λίγο μετά τη μάχη του Κάουπενς. Η Μουρ ξαναπαντρεύτηκε τον Δρ. Χένρι Κ. Φλαγκ, γιο ενός πλούσιου εφοπλιστή από το Νιούπορτ του Ρόουντ Άιλαντ.Ο Ουάσινγκτον Άλστον, ο οποίος ονομάστηκε προς τιμήν του ηγετικού Αμερικανού στρατηγού της Επανάστασης, αποφοίτησε από το Κολέγιο Χάρβαρντ το 1800 και μετακόμισε στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας για σύντομο χρονικό διάστημα πριν ταξιδέψει στην Αγγλία τον Μάιο του 1801. Έγινε δεκτός στις σχολές της Βασιλικής Ακαδημίας του Λονδίνου τον Σεπτέμβριο, όταν ο ζωγράφος Μπέντζαμιν Γουέστ ήταν τότε πρόεδρος. Από το 1803 έως το 1808, επισκέφθηκε τα μεγάλα μουσεία του Παρισιού και, στη συνέχεια, για αρκετά χρόνια, εκείνα της Ιταλίας, όπου συνάντησε τον Ουάσινγκτον Ίρβινγκ στη Ρώμη και τον Κόλεριτζ, τον ισόβιο φίλο του. Το 1809, ο Άλστον παντρεύτηκε την Ανν Τσάνινγκ, αδελφή του Ουίλιαμ Έλερι Τσάνινγκ. Ο Σάμιουελ Μορς ήταν ένας από τους μαθητές του Άλστον στην τέχνη και συνόδευσε τον Άλστον στην Ευρώπη το 1811. Αφού ταξίδεψε σε όλη τη δυτική Ευρώπη, ο Άλστον εγκαταστάθηκε τελικά στο Λονδίνο, όπου απέκτησε φήμη και βραβεία για τους πίνακές του. Ο Άλστον ήταν επίσης πολυγραφότατος συγγραφέας. Το 1813 δημοσίευσε στο Λονδίνο το βιβλίο του The Sylphs of the Seasons, with Other Poems, το οποίο επανεκδόθηκε στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης αργότερα το ίδιο έτος. Η σύζυγός του πέθανε τον Φεβρουάριο του 1815, αφήνοντάς τον θλιμμένο, μοναχικό και νοσταλγώντας την Αμερική.Το 1818 επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες και έζησε στο Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης για είκοσι πέντε χρόνια. Το 1826 εξελέγη μέλος της Αμερικανικής Ακαδημίας Τεχνών και Επιστημών. Ήταν θείος των καλλιτεχνών Τζορτζ Γουάιτινγκ Φλαγκ και Τζάρεντ Μπράντλεϊ Φλαγκ, οι οποίοι σπούδασαν ζωγραφική κοντά του. Η πρώτη αμερικανική έκθεση έργων του Άλστον έγινε το 1827, όταν δώδεκα πίνακές του παρουσιάστηκαν στο Athenæum της Βοστώνης.Το 1830 ο Άλστον παντρεύτηκε τη Μάρθα Ρέμινγκτον Ντάνα (κόρη του αρχιδικαστή Φράνσις Ντάνα), αδελφή του συγγραφέα Ρίτσαρντ Χένρι Ντάνα του πρεσβύτερου. Η Ντάνα ήταν ξαδέλφη της πρώτης συζύγου του Άλστον.Το 1841 δημοσίευσε το Monaldi, ένα ρομάντζο που απεικονίζει την ιταλική ζωή, και το 1850 έναν τόμο με τις διαλέξεις του για την τέχνη και ποιήματα.Ο Άλστον πέθανε στις 9 Ιουλίου 1843, σε ηλικία 63 ετών. Ο Άλστον είναι θαμμένος στην πλατεία Χάρβαρντ, στο "Παλιό Νεκροταφείο" μεταξύ της Πρώτης Εκκλησίας της Ενορίας και της Εκκλησίας του Χριστού. Ο Άλστον αποκαλείται μερικές φορές ο «Αμερικανός Τιτσιάνο», επειδή το ύφος του έμοιαζε με τους μεγάλους καλλιτέχνες της Βενετσιάνικης Αναγέννησης στην επίδειξη δραματικών χρωματικών αντιθέσεων. Το έργο του επηρέασε σε μεγάλο βαθμό την ανάπτυξη της αμερικανικής τοπιογραφίας. Επίσης, τα θέματα πολλών από τους πίνακές του αντλήθηκαν από τη λογοτεχνία, ιδίως από βιβλικές ιστορίες.Η καλλιτεχνική του ιδιοφυΐα θαυμάστηκε πολύ από τον Σάμιουελ Τέιλορ Κόλεριτζ και ο Ραλφ Ουάλντο Έμερσον επηρεάστηκε έντονα από τους πίνακες και τα ποιήματά του, αλλά και η Μάργκαρετ Φούλερ και η Σοφία Πίμποντι, σύζυγος του Ναθάνιελ Χόθορν. Ο σημαίνων κριτικός και εκδότης Ρούφους Ουίλμοτ Γκρίζγουολντ αφιέρωσε στον Άλστον τη διάσημη ανθολογία του The Poets and Poetry of America (Οι ποιητές και η ποίηση της Αμερικής) το 1842. Ο ποιητής Χένρι Λονγκφέλοου, 17 χρόνια μετά το θάνατο του Άλστον, έγραψε ότι: «Ένας άνθρωπος μπορεί να γλυκάνει έναν ολόκληρο χρόνο. Δεν περνάω ποτέ από το λιμάνι του Κέιμπριτζ χωρίς να σκέφτομαι τον Άλστον. Η μνήμη του είναι το κυδώνι στο συρτάρι και αρωματίζει την ατμόσφαιρα».Ο ζωγράφος της Βοστώνης Ουίλιαμ Μόρις Χαντ ήταν θαυμαστής του έργου του Άλστον και το 1866 ίδρυσε το Allston Club στη Βοστώνη, ενώ στα μαθήματα τέχνης που έκανε μετέδιδε στους μαθητές του τις γνώσεις του για τις τεχνικές του Άλστον.Το λεξικό της Οξφόρδης αναφέρει τον Άλστον ως τον πρώτο που χρησιμοποίησε τον όρο Αντικειμενικός Συσχετισμός το 1850. Ο όρος, που στη συνέχεια έγινε διάσημος από τον Τ.Σ. Έλιοτ στο δοκίμιο για τον Άμλετ (1919), δηλώνει ένα σύνολο αντικειμένων, μια κατάσταση, μια αλυσίδα γεγονότων που θα είναι ο τύπος ενός συγκεκριμένου συναισθήματος- έτσι ώστε όταν δίνονται τα εξωτερικά γεγονότα, τα οποία πρέπει να καταλήγουν σε αισθητηριακή εμπειρία, το συναίσθημα να προκαλείται αμέσως.