Πουέρτο Ιγκουασού

Το Πουέρτο Ιγκουασού (ισπανικά: Puerto Iguazú‎) είναι παραμεθόρια πόλη στην επαρχία Μισιόνες της Αργεντινής. Με πληθυσμό 41.062 κατοίκων το 2010, είναι η τέταρτη μεγαλύτερη πόλη της επαρχίας, μετά τις Ποσάδας, Ομπερά και Ελντοράντο.Οι παγκοσμίου φήμης καταρράκτες Ιγκουασού βρίσκονται μόλις 18 χιλιόμετρα από την πόλη, με αποτέλεσμα η πόλη να έχει αναπτύξει μεγάλο μέρος της υποδομής της γύρω από τον τουρισμό.

 Ο Ισπανός εξερευνητής Αλβάρ Νούνιεζ Καμπέσα ντε Βάκα έγινε, το 1542, ο πρώτος Ευρωπαίος που ανακάλυψε αυτό που σήμερα ονομάζεται καταρράκτες Ιγκουασού. Τον προσέλκυσε ο θόρυβος του νερού, ο οποίος ακούγεται σε απόσταση αρκετών χιλιομέτρων. Όταν έφτασαν οι Ισπανοί τον 16ο αιώνα, οι Γκουαρανί ήταν οι κύριοι κάτοικοι της περιοχής.Παρά την πρώιμη εξερεύνησή της, η περιοχή παρέμεινε κατειλημμένη μόνο από τους Ινδιάνους Γκουαρανί μέχρι το 1880. Η επαρχία Κοριέντες, η οποία εκείνη την εποχή περιελάμβανε το σημερινό Μισιόνες, πούλησε 50 τετραγωνικές λεύγες (13.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα) στη σημερινή τοποθεσία του Πουέρτο Ιγκουασού κοντά στους καταρράκτες το 1881. Η γη άλλαξε χέρια τρεις φορές μέσα σε μόλις δύο χρόνια και κατέληξε στην ιδιοκτησία του Γκρεγκόριο Λεσάμα. Εκείνη την εποχή η Μισιόνες διαχωρίστηκε από την Κοριέντες. Ο Λεσάμα χρηματοδότησε μια επιστημονική αποστολή για να εξερευνήσει την περιοχή, επιστρατεύοντας για τον σκοπό αυτό τους Κάρλος Μποσέτι και Τζόρνταν Χάμελ. Αυτοί οι δύο εξερευνητές οργάνωσαν αργότερα το πρώτο τουριστικό ταξίδι στους καταρράκτες- ο Λεσάμα πούλησε τη γη το 1888 στην εταιρεία Μάρτιν Ερεκαμπόρντε και Συνεργάτες.Ο κυβερνήτης Ρουντεσίντο Ρόκα ίδρυσε το 1882 τον νομό Ιγκουασού, μία από τις 5 αρχικές υποδιαιρέσεις του Μισιόνες. Ένας ειρηνοδίκης, ο Αλμπέρτο Μουχίκα, τοποθετήθηκε στην περιοχή το 1897. Η εταιρεία Gibaja y Núñez άνοιξε το πρώτο ξενοδοχείο της πόλης εκείνη την εποχή για να εξυπηρετήσει τον αυξανόμενο αριθμό τουριστών που επισκέπτονταν τους καταρράκτες Ιγκουασού. Μία από αυτούς, η Βικτόρια Αγκίρε, χρηματοδότησε τον πρώτο δρόμο προς την πόλη το 1901, καθώς και άλλες βελτιώσεις της πόλης, και προς τιμήν της, στις 10 Σεπτεμβρίου 1902, ο οικισμός ιδρύθηκε επίσημα ως Πουέρτο Αγκίρε. Ακολούθησαν ένα αστυνομικό τμήμα (1913), ένα γραφείο ληξιαρχείου (1916) και ένα ταχυδρομείο (1928).Το Εθνικό Πάρκο Ιγκουασού ιδρύθηκε ως τέτοιο από την εθνική κυβέρνηση το 1934, και το 1943 η πόλη μετονομάστηκε σε Πουέρτο Ιγκουασού. Η γέφυρα Τανκρέντο Νέβες, που συνδέει την πόλη με τη γειτονική Φος ντο Ιγκουασού (Βραζιλία), εγκαινιάστηκε το 1985. Το Πουέρτο Ιγκουασού έχει υγρό υποτροπικό κλίμα (Cfa σύμφωνα με την κλιματική ταξινόμηση Κέππεν). Οι θερμοκρασίες είναι θερμές το χειμώνα και καυτές το καλοκαίρι. Δεν υπάρχει περίοδος ξηρασίας και οι βροχοπτώσεις είναι άφθονες με κάθε μήνα να δέχεται πάνω από 100 χιλιοστά βροχής ενώ ο υγρότερος μήνας, ο Νοέμβριος, δέχεται πάνω από 200 χιλιοστά βροχής κατά μέσο όρο. Οι βροχοπτώσεις πέφτουν κυρίως κατά τη διάρκεια καταιγίδων συναγωγής. Λόγω των άφθονων βροχοπτώσεων, τροπικά δάση περιβάλλουν το Πουέρτο Ιγκουαζού. Η θερμή περίοδος διαρκεί έως και 6 μήνες ή περισσότερο, με θερμοκρασίες που φτάνουν μεταξύ 30 °C και 35 °C τις περισσότερες ημέρες και πέφτουν στους 18 °C έως 24 °C τη νύχτα. Οι καταιγίδες με ισχυρές βροχές φέρνουν ανακούφιση όταν η ζέστη γίνεται πολύ έντονη. Η δροσερή περίοδος διαρκεί από τα τέλη Απριλίου έως τα μέσα Σεπτεμβρίου, με ημερήσιες μέγιστες θερμοκρασίες που φτάνουν κατά μέσο όρο τους 21 °C και ελάχιστες τους 11 °C τον Ιούνιο. Αυτοί οι μέσοι όροι επιτυγχάνονται μέσω ενός εναλλασσόμενου καιρικού προτύπου, με αρκετές ημέρες με βόρειους ανέμους και θερμοκρασίες γύρω στους 28 °C ή υψηλότερες και ζεστές νύχτες άνω των 15 °C που δίνουν τη θέση τους, με πολύ ξαφνικό τρόπο, στη δροσιά, βροχερό καιρό και θερμοκρασίες μεταξύ 10 °C και 15 °C για μερικές ημέρες, στη συνέχεια σε ξηρό, ηλιόλουστο καιρό και ψυχρότερες νύχτες (περίπου 5 °C, και μερικές φορές πολύ χαμηλότερες) και ευχάριστες ημέρες στο εύρος 15 °C έως 20 °C, και σταδιακή αύξηση των θερμοκρασιών καθώς οι άνεμοι στρέφονται και πάλι προς τα βόρεια. Ο παγετός είναι σπάνιος, αλλά εμφανίζεται σε μερικούς χειμώνες, και θερμοκρασίες εντός λίγων βαθμών κάτω από το μηδέν εμφανίζονται κάθε χειμώνα. Το χαμηλότερο ρεκόρ είναι -4,9 °C, μια εκπληκτικά χαμηλή τιμή δεδομένης της γεωγραφικής πλάτους, της βλάστησης και του χαμηλού υψομέτρου της περιοχής. Την άνοιξη και το καλοκαίρι έχουν καταγραφεί θερμοκρασίες άνω των 40 °C. Η οικονομία επικεντρώνεται στον τουρισμό, δεδομένου ότι τα πολλά ξενοδοχεία της πόλης αποτελούν την κύρια πηγή απασχόλησης για τους κατοίκους της. Πολλά διεθνή ξενοδοχεία έχουν κατασκευαστεί και κατασκευάζονται στις όχθες του ποταμού Ιγκουασού. Η διεθνής γέφυρα Τανκρέντο Νέβες συνδέει το Πουέρτο Ιγκουασού με τη συνοριακή πόλη Φοζ ντο Ιγκουασού της Βραζιλίας, όπου η εθνική οδός 12 της Αργεντινής γίνεται η BR-469 της Βραζιλίας. Η πόλη εξυπηρετείται από το δικό της διεθνές αεροδρόμιο, το Διεθνές Αεροδρόμιο Καταράτας ντελ Ιγκουασού (IATA: IGR, ICAO: SARI), καθώς και από το Διεθνές Αεροδρόμιο Φοζ ντο Ιγκουασού (IATA: IGU, ICAO: SBFI) στη βραζιλιάνικη πλευρά των συνόρων. Σιουδάδ δελ Έστε, Παραγουάη Πρεσιδέντε Φράνκο, Παραγουάη