Λεονέλ Σάντσες

Ο Λεονέλ Σάντσες (ισπανικά: Leonel Sánchez, 25 Απριλίου 1936 – 2 Απριλίου 2022) ήταν Χιλιανός ποδοσφαιριστής που αγωνιζόταν ως αριστερός μέσος. Θεωρείται ευρέως ως ο κορυφαίος παίκτης στην ιστορία της χώρας του και ήταν πρώτος σκόρερ στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1962 (μαζί με άλλους πέντε παίκτες).

 Γιος επαγγελματία πυγμάχου, εντάχθηκε στην Κλουμπ Ουνιβερσιδάδ ντε Τσίλε σε ηλικία 11 ετών και παρέμεινε εκεί για περισσότερα από 20 συνεχή χρόνια. Όταν εμφανίστηκε στην ποδοσφαιρική σκηνή τη δεκαετία του 1950, ο Σάντσες έφερε μαζί του ιδιότητες για τις οποίες δεν ήταν γνωστό το ποδόσφαιρο της Χιλής: χαρακτήρας, θέληση για νίκη και αποφασιστικότητα να διασκεδάσει. Έγινε άμεσα γνωστός για ιδιαίτερα δυνατό αριστερό του πόδι. Η ομάδα υπήρξε εμβληματική για το άθλημα στη χώρα έχοντας την προσωνυμία Μπλε Μπαλέτο (Ballet Azul) και ο Σάντσες αποτέλεσε μέρος μιας συναρπαστικής νέας σύνθεσής της με τους Κάρλος Κάμπος και τον Σέρχιο Ναβάρο, πυροδοτώντας τα όνειρα των οπαδών ενός συλλόγου, του οποίου το ένα και μοναδικό πρωτάθλημα είχε έρθει το 1940. Τέταρτη το 1955 και δεύτερη το 1957, η ομάδα κέρδισε τελικά το δεύτερο πρωτάθλημα το 1959. Τελείωσε εκείνη τη σεζόν κερδίζοντας δέκα από τα 11 τελευταία παιχνίδια τους, με τον Σάντες να πετυχαίνει 11 γκολ σε συνεχείς αγώνες που οδήγησε να ισοφαρίσουν με την Κόλο-Κόλο στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα την τελευταία ημέρα της χρονιάς. Ο αγώνας μπαράζ έληξε με ένα γκολ του Σάντσες, το οποίο περιέγραψε ο ρεπόρτερ της La Nación στο παιχνίδι ως «ένα άγριο χτύπημα που λύγισε τα χέρια του Εσκούτι προς τα πίσω». Με την Ουνιβερσιδάδ κατέκτησε έξι εθνικά πρωταθλήματα το διάστημα 1959–69.Τέσσερα από τα 24 διεθνή γκολ του ήταν στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1962 που διεξήχθη στη Χιλή, όπου ήταν ο πρώτος σκόρερ μαζί με άλλους πέντε παίκτες. Η Χιλή τερμάτισε στην τρίτη θέση στη διοργάνωση. Σε εκείνο το Παγκόσμιο Κύπελλο μνημονεύεται επίσης για τις διαμάχες του με πολλούς Ιταλούς παίκτες στον περίφημο αγώνα Χιλή - Ιταλία στον πρώτο γύρο, που έμεινε στην ιστορία ως «Μάχη του Σαντιάγο»: έβγαλε νοκ άουτ τον Ιταλό παίκτη Μάριο Νταβίντ με γροθιά σε μια φιλονικία μετά από φάουλ. Αργότερα στον αγώνα, έσπασε τη μύτη του Ουμπέρτο Μάσιο. Η Χιλή κέρδισε τον αγώνα με 2–0. Ο Σάντσες συμπεριλήφθηκε στην καλύτερη ομάδα του Κυπέλλου. Με την εθνική ομάδα της Χιλής έφθασε στον τελικό του Πρωταθλήματος Νότιας Αμερικής (μετέπειτα Κόπα Αμέρικα) το 1956, χωρίς όμως να καταφέρει να κατακτήσει το τρόπαιο.Παρέμεινε στην Ουνιβερσιδάδ και μετά την παγκόσμια καθιέρωσή του, αν και έλαβε πολλές προσφορές από μεγάλους ευρωπαϊκούς συλλόγους όπως η Ρεάλ Μαδρίτης, η Γιουβέντους και η Μίλαν κλείνοντας την καριέρα του στη Χιλή αγωνιζόμενος για τρία χρόνια σε άλλες ομάδες της χώρας. Μετά την αποχώρησή του από την ενεργό δράση δούλεψε στη δεκαετία του 1980 για τρία χρόνια στις ομάδες νέων του συλλόγου. Κλουμπ Ουνιβερσιδάδ ντε Τσίλε Πρωτάθλημα Χιλής (6) : 1959, 1962, 1964, 1965, 1967, 1969 Μητροπολιτικό Τουρνουά Χιλής (2) : 1968, 1969 Copa Francisco Candelori : 1969Κόλο-Κόλο Πρωτάθλημα Χιλής : 1970Ατομικές διακρίσεις Χρυσό Παπούτσι Παγκοσμίου Κυπέλλου : 1962 Καλύτερη ομάδα Παγκοσμίου Κυπέλλου : 1962 IFFHS Νότια Αμερική καλύτερος παίκτης του 20ού αιώνα: N°40