Η περιπέτεια του «Γκλόρια Σκοτ»

Η περιπέτεια του «Γκλόρια Σκοτ» (αγγλικός τίτλος:The Adventure of the Gloria Scott) είναι ένα από τα πενήντα έξι διηγήματα του Άρθουρ Κόναν Ντόιλ με ήρωα τον ντετέκτιβ Σέρλοκ Χολμς. Δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά στο βρετανικό περιοδικό The Strand τον Απρίλιο του 1893 και είναι το πέμπτο διήγημα της συλλογής Οι αναμνήσεις του Σέρλοκ Χολμς που κυκλοφόρησε το 1894.Χρονολογικά, είναι η πρώτη υπόθεση που εξιχνιάζει ο Σέρλοκ Χολμς, όταν ακόμη ήταν φοιτητής και πριν αρχίσει να ασχολείται επαγγελματικά ως ντετέκτιβ. Αναφέρεται σε μια υπόθεση εκβιασμού για κάποιο παλιό έγκλημα που διεπράχθη στο εξωτερικό, στις αποικίες της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, θέμα που επαναλαμβάνεται και σε άλλες ιστορίες του Σέρλοκ Χολμς μεταξύ των οποίων Το μυστήριο της κοιλάδας Μπόσκομπ, Η περιπέτεια του Μαύρου Πέτρου, Το σήμα των Τεσσάρων, Τα πέντε κουκούτσια πορτοκαλιού, Η περιπέτεια του εσωτερικού ασθενή.

 Ένα χειμωνιάτικο βράδυ, ο Σέρλοκ Χολμς αποφασίζει να διηγηθεί στον δρ. Γουάτσον για την πρώτη του έρευνα, όταν ήταν ακόμη φοιτητής. Ο Χολμς εξηγεί ότι εκείνη την εποχή ο φίλος και συμφοιτητής του Βίκτορ Τρέβορ τον προσκάλεσε να περάσει ένα μήνα διακοπές στο Νόρφολκ, στο σπίτι του πατέρα του, ειρηνοδίκη και γαιοκτήμονα, που είχε κάνει περιουσία στα ορυχεία χρυσού στην Αυστραλία. Ενώ η διαμονή είχε ξεκινήσει ευχάριστα, η ηρεμία του σπιτιού διαταράχθηκε όταν ο Χολμς κατέπληξε τον ηλικιωμένο Τρέβορ με κάποιες παρατηρήσεις για το παρελθόν του, καθώς ανακάλυψε ότι ο κ. Τρέβορ συνδέονταν κάποτε με κάποιον με τα αρχικά Τ. Α. που τώρα ήθελε να τον ξεχάσει. Ο κ. Τρέβορ τον συμβούλεψε να μετατρέψει τις ερευνητικές του ικανότητες, που μέχρι τότε ο Χολμς θεωρούσε διασκεδαστικό χόμπι, σε επάγγελμα. Ο Χολμς κατάλαβε ότι με τις παρατηρήσεις του έκανε τον οικοδεσπότη του να νιώσει άβολα και αποφάσισε να φύγει. Το βράδυ πριν την αναχώρησή του, ένας ηλικιωμένος άνδρας που ονομαζόταν Χάντσον εμφανίστηκε ξαφνικά στο σπίτι, με αποτέλεσμα ο πρεσβύτερος κύριος Τρέβορ να ταραχθεί πολύ. Στη συνέχεια, ο Χολμς πέρασε τις επόμενες επτά εβδομάδες των διακοπών στο σπίτι του κάνοντας πειράματα στη χημεία, όταν έλαβε ξαφνικά ένα τηλεγράφημα από τον νεότερο Τρέβορ που τον παρακαλούσε να επιστρέψει στο Νόρφολκ. Μόλις έφτασε εκεί, ο Βίκτορ είπε στον Χολμς ότι ο πατέρας του πέθανε ως αποτέλεσμα ενός εγκεφαλικού που υπέστη αφού διάβασε ένα γράμμα. Του διηγείται ότι μετά την αναχώρησή του από το σπίτι επτά εβδομάδες νωρίτερα, αυτός ο Χάντσον, που είχε έρθει αναζητώντας δουλειά, αποδείχτηκε ιδιαίτερα απείθαρχος και θρασύς: Είχε απαιτήσει να προαχθεί από κηπουρός σε μπάτλερ και το πέτυχε, έκανε ασυγχώρητα σφάλματα που κανονικά θα είχαν ως αποτέλεσμα την απόλυσή του, συχνά μεθούσε. Ο Βίκτορ δεν τον άντεχε και θα τον είχε χτυπήσει αν ήταν ηλικιωμένος. Το υπόλοιπο προσωπικό έκανε συχνά παράπονα για την συμπεριφορά του, ωστόσο, ο πατέρας του Βίκτορ πάντα τον δικαιολογούσε. Ξαφνικά, ο Χάντσον ανακοίνωσε ότι έφευγε επειδή είχε βαρεθεί το Νόρφολκ και θα πήγαινε στο Χάμσαϊρ για να δει τον Μπέντοους, έναν άλλο παλιό σύντροφό του. Ο Βίκτορ πίστεψε ότι το πρόβλημα είχε τελειώσει όταν έφυγε ο Χάντσον, αλλά σε λίγο καιρό έφθασε ένα γράμμα από το Χάμσαϊρ με ένα απόλυτα ακατανόητο μήνυμα, που όμως προκάλεσε την ασθένεια και τον θάνατο του πατέρα του. Για τον Βίκτορ, το μήνυμα δεν σήμαινε τίποτε αλλά ο Χολμς κατάφερε να το αποκρυπτογραφήσει. Διαβάζοντας κάθε τρίτη λέξη μετά την πρώτη, το μήνυμα έλεγε: «Το παιχνίδι τελείωσε. Ο Χάντσον τα είπε όλα. Φύγε για να σώσεις τη ζωή σου».Ο Χολμς συμπέρανε ότι επρόκειτο περί εκβιασμού. Κάποιο ένοχο μυστικό που γνώριζε ο Χάντσον τον έκανε να εξουσιάζει τον πρεσβύτερο κ. Τρέβορ. Κάποια χαρτιά που βρέθηκαν στο γραφείο του κ. Τρέβορ επιβεβαίωσαν τους συλλογισμούς του και μαθαίνουμε ότι: Ο πρεσβύτερος κ. Τρέβορ κάποτε ονομαζόταν Τζέιμς Άρμιτατζ, υπεξαίρεσε χρήματα από την τράπεζα όπου εργαζόταν, συνελήφθη και καταδικάστηκε σε εκτοπισμό μαζί με άλλους. Το πλοίο Γκλόρια Σκοτ μετέφερε την ομάδα των κρατουμένων προς την Αυστραλία. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, οι κατάδικοι οργάνωσαν ανταρσία και πήραν τον έλεγχο του σκάφους, σκοτώνοντας πολλούς φύλακες και ναύτες. Μερικοί από τους στασιαστές, συμπεριλαμβανομένου του Άρμιτατζ, αποφάσισαν να εγκαταλείψουν το σκάφος με μια μικρή βάρκα, καθώς δεν ήθελαν να σκοτώσουν περισσότερους από όσο χρειάστηκε. Οι άλλοι έμειναν στο Γκλόρια Σκοτ και σκότωσαν τους υπόλοιπους μάρτυρες. Λίγα λεπτά αργότερα το πλοίο ​​ανατινάχθηκε από μια μεγάλη έκρηξη. Μόνο ένας επέζησε, ο ναύτης Χάντσον, τον οποίο επέστρεψαν και ανέσυραν στη βάρκα. Αργότερα τους διέσωσε ένα διερχόμενο πλοίο με προορισμό την Αυστραλία. Έτσι, ο Τζέιμς Άρμιτατζ σώθηκε και, μαζί με τον φίλο του Έβανς και άλλους κρατούμενους, κατέληξαν στις ακτές της Αυστραλίας, όπου κατάφερε να πλουτίσει στα ορυχεία χρυσού. Χρόνια αργότερα, επέστρεψε στην Αγγλία έχοντας αλλάξει το όνομά του σε Τρέβορ, και έζησε για χρόνια ως πλούσιος και αξιοσέβαστος πολίτης. Το ίδιο συνέβη και στον Έβανς, που άλλαξε το όνομά του σε Μπέντοους και επιστρέφοντας στην Αγγλία έμενε στο Χάμσαϊρ.Ωστόσο, ο Χάντσον, που γνώριζε το μυστικό τους, εμφανίστηκε για να τους εκβιάσει. Δεδομένου ότι το περίεργο μήνυμα του Μπέντοους (Έβανς) δεν το ακολούθησε ποτέ κανένα σκάνδαλο με αναφορά στο Γκλόρια Σκοτ, και δεδομένου ότι ούτε ο Χάντσον ούτε ο Μπέντοους ακούστηκαν ξανά, η αστυνομία συμπέρανε ότι ο Χάντσον δολοφόνησε τον Μπέντοους. Αντίθετα, η γνώμη του Χολμς ήταν ότι ο Μπέντοους πιθανότατα είχε σκοτώσει τον Χάντσον - πιστεύοντας ότι είχε μαρτυρήσει το μυστικό όπως απειλούσε, ενώ στην πραγματικότητα δεν το είχε κάνει ακόμη - και μετά εξαφανίστηκε με όσα χρήματα μπόρεσε να συγκεντρώσει.Ο Χολμς λέει στον Γουάτσον στο τέλος της ιστορίας δίνοντάς του τις σημειώσεις του: «Ιδού, γιατρέ, τα γεγονότα σχετικά με την υπόθεση, και αν αποδειχθούν με οποιονδήποτε τρόπο χρήσιμα για τη συλλογή σου, θα βρίσκονται στη διάθεσή σου». Το Γκλόρια Σκοτ, στα Άπαντα του Σέρλοκ Χολμς, μετάφραση: Ερρίκος Μπαρτζινόπουλος, εκδόσεις Σύγχρονοι Ορίζοντες, 2005, στον Γ' τόμο. Η Περιπέτεια Του Γκλόρια Σκοτ, μετάφραση: Γιώργος Μπαρουξής, εκδόσεις Ποντίκι, 2009 Το Γκλόρια Σκοτ (Τα Απομνημονεύματα του Σέρλοκ) - ηχητικό βιβλίο