Κλειτοριδική κουκούλα

Στη θηλυκή ανθρώπινη ανατομία, η κλειτοριδική κουκούλα (ονομάζεται επίσης και κλειτοριδική ακροποσθία) είναι μια πτυχή του δέρματος που περιβάλλει και προστατεύει τη βάλανο της κλειτορίδας. Καλύπτει επίσης το εξωτερικό σώμα της κλειτορίδας, αναπτύσσεται ως μέρος των μικρών χειλέων και είναι ομόλογο με την ακροποσθία στα αρσενικά γεννητικά όργανα . Η κλειτοριδική κουκούλα αποτελείται από βλεννοδερμικούς ιστούς. Αυτοί οι ιστοί βρίσκονται μεταξύ της βλεννογόνου και του δέρματος και μπορεί να έχουν ανοσολογική σημασία επειδή μπορεί να είναι ένα σημείο εισόδου βλεννογόνων εμβολίων. Η κουκούλα της κλειτορίδας είναι επίσης σημαντική όχι μόνο για τη προστασία της βαλάνου της κλειτορίδας, αλλά και για την ευχαρίστηση, καθώς είναι ένας ερωτογενής ιστός.

 Η κλειτοριδική κουκούλα σχηματίζεται κατά τη διάρκεια του εμβρυϊκού σταδίου από το κυτταρικό έλασμα. Το κυτταρικό έλασμα αναπτύσσεται κάτω στην ραχιαία πλευρά της κλειτορίδας και τελικά συγχωνεύεται με την κλειτορίδα. Η κλειτοριδική κουκούλα σχηματίζεται από τους ίδιους ιστούς που σχηματίζουν την ακροποσθία στoυς αρσενικούς ανθρώπους. Η κλειτοριδική κουκούλα ποικίλλει στο μέγεθος, στο σχήμα, στο πάχος και σε άλλες αισθητικές περιοχές. Μερικές γυναίκες έχουν μεγάλες κλειτοριδικές κουκούλες που καλύπτουν πλήρως τη κλειτοριδική βάλανο. Άλλες γυναίκες έχουν μικρότερες κουκούλες που δεν καλύπτουν όλο το μήκος της κλειτοριδικής βαλάνου, αφήνοντας τη εκτεθειμένη όλη την ώρα. Οι κολλώδεις λωρίδες ιστού που ονομάζονται προσκολλήσεις μπορούν να σχηματιστούν μεταξύ της κουκούλας και της βαλάνου. Αυτά κολλάνε την κουκούλα πάνω στη βάλανο, έτσι ώστε η κουκούλα να μην μπορεί να τραβηχτεί πίσω για να εκθέσει τη βάλανο και όπως και στον αρσενικό άνθρωπο, μπορεί να συσσωρευτεί έντονη οσμή σμήγματος. Συνήθως, η κλειτοριδική βάλανος είναι πολύ ευαίσθητη στην άμεση διέγερση, όπου σε αυτές τις περιπτώσεις η κουκούλα αποσύρεται. Οι γυναίκες με κουκούλες που καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος της κλειτοριδικής βαλάνου μπορούν να αυνανίζονται διεγείροντας την κουκούλα πάνω από την κλειτορίδα. Αυτές με μικρότερες ή πιο συμπαγείς δομές τείνουν να τρίβουν τη κλειτοριδική βάλανο και την κουκούλα μαζί, ως ένα αντικείμενο. Η κλειτοριδική κουκούλα παρέχει επιπλέον προστασία στη βάλανο της κλειτορίδας, όπως η ακροποσθία στο πέος. Κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής διέγερσης, η κουκούλα μπορεί επίσης να εμποδίσει το πέος να έρθει σε άμεση επαφή με την κλειτοριδική βάλανο, η οποία συνήθως διεγείρεται από την πίεση της ηβικής περιοχής του συντρόφου. Τα περισσότερα θηλαστικά προσεγγίζουν τη συνουσία από το πίσω μέρος αντί της κοινής μετωπικής θέσης που συχνά υποθέτουν οι άνθρωποι, οπότε η διέγερση της κλειτορίδας δημιουργείται άμεσα από την επαφή της βαλάνου με το όσχεο στη βάση του πέους και τις διαφορετικές συσπάσεις των αυλακωτών μυών του στρώματος του συνδετικού ιστού. Η βάλανος της κλειτορίδας, όπως η ακροποσθία, πρέπει να υγραίνεται από το φυσικά παρεχόμενο σμήγμα . Εάν η βάλανος μιας γυναίκας δεν υγραίνεται κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής διέγερσης η γυναίκα μπορεί να αισθανθεί πόνο παρά ευχαρίστηση. Στο μεγαλύτερο μέρος του κόσμου, οι τροποποιήσεις της κλειτορίδας δεν είναι συχνές. Σε ορισμένες κουλτούρες, ο ακρωτηριασμός των γυναικείων γεννητικών οργάνων (FGM) ασκείται ως τελετή μετάβασης στη γυναικεία ηλικία, θεωρείται ως βελτίωση της εμφάνισης των γεννητικών οργάνων ή χρησιμοποιείται για την καταστολή ή τη μείωση της σεξουαλικής επιθυμίας και ευχαρίστησης των γυναικών (συμπεριλαμβανομένου του αυνανισμού). O FGM πραγματοποιήθηκε σε πολλά παιδιά στις Δυτικές χώρες, συμπεριλαμβανομένων προηγουμένως στις Ηνωμένες Πολιτείες, για να αποθαρρύνει τον αυνανισμό και να μειώσει τις ασθένειες που πιστευόταν ότι σχετίζονται με αυτόν. Μια τροποποίηση που συχνά εκτελούν οι γυναίκες από την ελεύθερη βούλησή τους είναι να τρυπήσουν την κουκούλα και να τοποθετήσουν κοσμήματα, τόσο για τον στολισμό όσο και για την σωματική απόλαυση. Αν και πολύ λιγότερο συχνό, άλλες γυναίκες επιλέγουν να κόψουν ή να αφαιρέσουν τη δική τους κουκούλα έτσι ώστε να εκθέσουν μόνιμα όλο το μέρος την κλειτοριδικής βαλάνου.