Χίλντεγκαρντ Φαλκ

Η Χίλντεγκαρντ Φαλκ (γερμανικά: Hildegard Falck, το γένος Janze) (8 Ιουνίου 1949) είναι Δυτικογερμανίδα πρώην δρομέας του στίβου, η οποία διακρίθηκε στους δρόμους ημιαντοχής (μεσαίων αποστάσεων) και παρατεταμένης ταχύτητας. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1972 κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στον δρόμο των 800 μέτρων, καθώς και χάλκινο μετάλλιο με την ομάδα της σκυταλοδρομίας των 4×400 μέτρων της Δυτικής Γερμανίας. Ωστόσο, το γεγονός εξαιτίας του οποίου θα μείνει ίσως στην ιστορία του στίβου είναι μάλλον το ότι υπήρξε η πρώτη γυναίκα που αδιαμφισβήτητα και καταγεγραμμένα έτρεξε τα 800 μέτρα σε χρόνο μικρότερο των 2 λεπτών. Το παγκόσμιο αυτό ρεκόρ πάντως κράτησε μόλις 25 μήνες.

 Προτού στραφεί στον κλασικό αθλητισμό, η Φαλκ σπούδαζε σε παιδαγωγική ακαδημία και ασχολήθηκε με το χάντμπολ και την κολύμβηση. Το 1971 κέρδισε ένα χρυσό μετάλλιο στα 800 μέτρα στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου στη Σόφια. Το προαναφερθέν παγκόσμιο ρεκόρ ήρθε ένα τετράμηνο αργότερα, στις 11 Ιουλίου 1971, όταν η Φαλκ έτρεξε τα 800 μέτρα σε 1 λεπτό και 58,45 δευτερόλεπτα στο Πρωτάθλημα Στίβου Δυτικής Γερμανίας στη Στουτγάρδη, καταρρίπτοντας το ρεκόρ της Βέρα Νίκολιτς, που είχε σημειωθεί στις 20 Ιουλίου 1968, κατά 2 δευτερόλεπτα. Αν δεν ληφθούν υπόψη οι ανεπιβεβαίωτες επιδόσεις της Βορειοκορεάτισσας Σιν Κιμ-Νταν, που έγιναν σε μη αναγνωρισμένους αγώνες (το 1963 και 1964) και για αυτό δεν αναγνωρίζονται από την IAAF, αυτή ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία που αθλήτρια έτρεξε τα 800 μέτρα σε λιγότερο από 2 λεπτά. Η χρονιά αυτή των κορυφαίων της επιδόσεων έκλεισε για τη Φαλκ με ένα αργυρό μετάλλιο στη σκυταλοδρομία 4×400 μέτρων στους Πανευρωπαϊκούς Αγώνες Στίβου (έτρεξε με τις Ανέτε Ρύκες, Κρίστελ Φρέζε και Ίνγκε Μπέντινχ). Το ίδιο έτος, στις 31 Ιουλίου, μαζί με τις Έλεν Τίτελ, Σύλβια Σενκ και Κρίστα Μέρτεν, κατέρριψαν στη Λυβέκκη το παγκόσμιο ρεκόρ και στο μη ολυμπιακό αγώνισμα της σκυταλοδρομίας 4×800 μέτρων, με χρόνο 8.16,80. Την επόμενη χρονιά, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1972, στον τελικό των 800 μέτρων, η Φαλκ τερμάτισε πρώτη με 1.58,55, αλλά μόλις 0,10 δευτερόλεπτο μπροστά από τη δεύτερη, τη Σοβιετική Νιγιέλε Σαμπάιτε. Η κούρσα ήταν ταχύτατη, εντυπωσιάζοντας με το ότι και οι 5 πρώτες αθλήτριες σημείωσαν χρόνους κάτω των 2 λεπτών! Και βέβαια η επίδοση της Φαλκ αποτελούσε νέο ολυμπιακό ρεκόρ, καταρρίπτοντας αυτό της Σβέτλα Ζλάτεβα από τους προκριματικούς. Στη σκυταλοδρομία των 4×400 μέτρων η ομάδα της Δ. Γερμανίας με τις Ρύκες, Μπέντινχ, Φαλκ και Ρίτα Βίλντεν ήρθε τρίτη με χρόνο 3.26,51, πίσω από τις ομάδες της Ανατολικής Γερμανίας και των ΗΠΑ. Σε εθνικό επίπεδο, η Φαλκ κέρδισε τα πρωταθλήματα Δυτικής Γερμανίας ανοικτού και κλειστού στίβου στα 800 μέτρα το 1970 και το 1971, καθώς και του ανοικτού στίβου το 1973. Το 1972 βραβεύθηκε με το «Αργυρό Φύλλο Δάφνης» της Γερμανικής Ενώσεως Στίβου. Η αθλητική σταδιοδρομία της Χίλντεγκαρντ Φαλκ έληξε γρήγορα. Προπονητής της ήταν ο σύζυγός της Ρολφ Φαλκ, από τον οποίο πήρε διαζύγιο και παντρεύτηκε τον δρα. Κλάους Κίμιχ (Kimmich), έναν πενταθλητή, με τον οποίο απέκτησαν δύο παιδιά.Το παγκόσμιο ρεκόρ της Φαλκ στα 800 μέτρα καταρρίφθηκε στις 24 Αυγούστου 1973 από τη Ζλάτεβα με 1.57,48, επίδοση που η Βουλγάρα αθλήτρια σημείωσε στο παλαιό Στάδιο Καραϊσκάκη, στους 32ους Βαλκανικούς Αγώνες Στίβου. Και το αντίστοιχο ολυμπιακό ρεκόρ της Φαλκ συνετρίβη στους αμέσως επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες (1976) από την Τατιάνα Καζάνκινα, που σημείωσε τότε νέο παγκόσμιο ρεκόρ με 1.54,94. 800 μέτρα στους Ολυμπιακούς Αγώνες