Λεοντάριο Παλλήνης

Το Λεοντάριο (γνωστό και ως Κάντζα) είναι συνοικισμός της Παλλήνης. Η ονομασία της περιοχής προέρχεται από τον λέοντα της Παλλήνης που στήθηκε σε ανάμνηση της νίκης του Πεισίστρατου και των Πεισιστρατιδών, έπειτα από την επί Παλληνίδι μάχη, και που ακόμα και σήμερα μετά από 2500 χρόνια υπάρχει στην Κάντζα, στην Οδό Λεονταρίου της Παλλήνης. Στην περιοχή λέγεται ότι έζησε στην αρχαιότητα ο διάσημος ρήτορας Δημοσθένης. Στο Λεοντάριο έχουν βρεθεί πολλές αρχαιότητες, όπως ο μαρμάρινος Λέων, ο οποίος ακόμη και σήμερα στέκει επιβλητικός στο προαύλιο του μεταβυζαντινού ναού του Αγίου Νικολάου. Ο ναός κτίστηκε πάνω στα ερείπια αρχαϊκού νεκροταφείου, που αποκαλύφθηκε μετά από ανασκαφές το 1986. Αποτελεί πλέον πόλο έλξης πολλών κατοίκων που αφήνουν το κέντρο της Αθήνας και την επιλέγουν ως τόπο μόνιμης εγκατάστασης, λόγω των πολλών και νέων συγκοινωνιακών έργων που έχουν γίνει στην ευρύτερη περιοχή και τη συνδέουν με το κέντρο της Αθήνας και το αεροδρόμιο. Επίσης, κατέστη γνωστή και από τους τηλεοπτικούς σταθμούς που εδρεύουν στην περιοχή όπως ο Alpha και το γειτονικό MAD TV.

 Συνορεύει με το Κτήμα Καμπά και το Κτήμα Μάτσα, το οποίο δεν οικοδομήθηκε με την ίδια ευκολία καθώς περιβάλλεται από τις κεραίες και το Κέντρο Ερευνών της ΔΕΗ. Το κέντρο της συνοικίας εντοπίζεται στην πευκόφυτη πλατεία όπου εντοπίζεται το πάρκο της πόλης, περιοχή πλούσια σε πεζοδρόμους και καλαίσθητες γειτονιές. Επί της Λεωφόρου Λαυρίου, στα σύνορα με το κέντρο των Γλυκών Νερών, συγκεντρώνονται ποικίλα καταστήματα που αναπτύσσονται σταδιακά και χώροι εστίασης. Ο οικισμός συνεχίζει γύρω από το λοφίσκο, στην κορυφή του οποίου βρίσκεται η μικρή πλατεία Καλλιθέας και γνωστό Κολλέγιο. Βόρεια της έκτασης αναπτύσσεται η γειτονιά Αγίου Νικολάου που ενσωματώνεται αρμονικά στη συνοικία. Η περιοχή εξυπηρετείται από τα αστικά λεωφορεία του ΟΑΣΑ που ενώνουν την Παιανία, την Παλλήνη και τα Γλυκά Νερά με τους Σταθμούς της Δουκίσσης Πλακεντίας στα βορειοδυτικά και της Κάντζας στα ανατολικά. Υπάρχει, επίσης, σύνδεση με το σιδηροδρομικό δίκτυο, μέσω του οποίου η Κάντζα συνδέεται με το Αεροδρόμιο "Ελ. Βενιζέλος", με τους σταθμούς Αθήνα(Σταθμός Λαρίσσης), Πειραιά και Άνω Λιόσια είτε με το Μετρό (γραμμή 3) ανά 30' προς Αγία Μαρίνα και Αεροδρόμιο. Σώζεται, τέλος, ο παλιός σιδηροδρομικός σταθμός της Κάντζας, που από το 1885 ως το 1957 εξυπηρετούσε τους επιβάτες της περιοχής προς Αθήνα και προς Λαύριο. Το Λεοντάριο εντοπίζεται πλησίον της Λεωφόρου Λαυρίου, στο ύψος των Γλυκών Νερών όπου εντοπίζονται τα κέντρα εστίασης. Το κεντρικό πάρκο της συνοικίας βρίσκεται στον οικιστικό ιστό, πέριξ του οποίου εκτείνονται καλαίσθητοι πεζόδρομοι, εικαστικές προσθήκες με έντονο το υδάτινο στοιχείο, γήπεδα και σχολικοί χώροι, ενώ ευδιάκριτος είναι και ο Ναός Κοιμήσεως της Θεοτόκου στην κορυφή του λόφου. Επιπλέον, ο επισκέπτης συναντά τον κόμβο της Οδού Αιόλου, την Πλατεία Καλλιθέας νότια και την Πλατεία Καλλιρρόης, ενώ ο οικισμός περιβάλλεται από πευκοδάση και ρέματα ανάμεσα στα εκπαιδευτικά ιδρύματα της περιοχής. Τα πηγάδια είναι οικείο στοιχείο της ευρύτερης περιοχής του Λεονταρίου, κάτι το οποίο φαίνεται να έχει επηρεάσει και την αρχιτεκτονική αισθητική των εξωτερικών χώρων των κατοικιών. Στην περιοχή υπάρχει πληθώρα εκπαιδευτικών ιδρυμάτων. Συγκεκριμένα λειτουργούν το 3ο Δημοτικό Παλλήνης, 2ο Γυμνάσιο, η "Εράσμειος Ελληνογερμανική Σχολή", το "Μποδοσάκειο Δημοτικό" του Κολλεγίου Αθηνών και το "Λάτσειο Δημοτικό" του Κολλεγίου Ψυχικού. Στην περιοχή ανεγέρθηκε σύγχρονο αθλητικό κέντρο του Δήμου, ενώ οι κάτοικοι εξυπηρετούνται για τις λατρευτικές τους ανάγκες από το ναό της Κοιμήσεως της Θεοτόκου.