Υπερασπιστές Βορείου Ελλάδος - Πανελλήνια Απελευθερωτική Οργάνωση

Η Υπερασπισταί Βορείου Ελλάδος (ΥΒΕ), μετέπειτα Πανελλήνιος Απελευθερωτική Οργάνωσις (ΠΑΟ), τον Ιούλιο του 1942, ήταν αντιστασιακή και αντικομμουνιστική οργάνωση, αμφιλεγόμενου χαρακτήρα.Αποτέλεσε αμφιλεγόμενη αντιστασιακή οργάνωση καθώς μέλη της ήταν και διορισμένοι σε έμμισθες θέσεις από το ναζιστικό καθεστώς όπως οι Αθανάσιος Χρυσοχόου και Γεώργιος Θεμελής.

 Το πρακτικό ιδρύσεως της οργάνωσης, υπογράφτηκε από τέσσερις αξιωματικούς στις 10 Ιουλίου του 1941 στο εσωτερικό του ιερού ναού του Ελευθερίου στη Θεσσαλονίκη. Η διοικούσα επιτροπή επέλεξε την ονομασία «Υπερασπισταί Βορείου Ελλάδος» και έθεσε ως πρώτο σκοπό την εξουδετέρωση της κατοχικής προπαγάνδας στην περιοχή της Βόρειας Ελλάδας, ενώ εμφάνισε και αλυτρωτικές διαθέσεις αναφέροντας πως χρειάζεται «προσπάθεια επεκτάσεως των ορίων της Ελλάδος προς τας ιστορικάς της κατευθύνσεις». Ως αντίπαλοι της οργάνωσης,κρίθηκαν οι «βουλγαρίζοντες», οι «ρουμανίζοντες» καθώς και οι «εθνικοί μειοδότες». Στην αρχή στελέχη της ΥΒΕ ήρθαν σε επαφή με εκπροσώπους της αντιστασιακής οργάνωσης «Ελευθερία» με σκοπό τον συντονισμό της δράσης τους και την ένωση των οργανώσεων καθώς είχαν παρόμοιους στόχους. Στις συζητήσεις αυτές, συμμετείχε και το ΕΑΜ γεγονός το οποίο φόβιζε τόσο στελέχη της ΥΒΕ όσο και τον ίδιο τον Ψαρρό, καθώς δεν ήθελαν να απορροφηθούν από την αριστερά. Η στάση αυτή οφείλεται και στην ύπαρξη ορισμένων σοσιαλιστικών αλλά αντιεαμικών ομάδων που βρίσκονταν στους κόλπους της ΥΒΕ.Ύστερα, η ΥΒΕ αποπειράθηκε να προσεγγίσει τις Βρετανικές δυνάμεις και την εξόριστη κυβέρνηση, στέλνοντας στις 17 Οκτωβρίου του 1941 την πρώτη έκθεση σχετικά με την κατάσταση στη Βόρεια Ελλάδα. Η απάντηση από το Κάιρο ήταν θετική,με αποτέλεσμα την χρηματοδότηση της οργάνωσης από τους Βρετανούς στις αρχές του 1942. Το υπουργείο εξωτερικών της Αγγλίας, παρότι φίλα προσκείμενο στην ΥΒΕ, ανέφερε πως κατά την διάρκεια του 42 δεν είχε ιδιαίτερη δράση. Σε μία προσπάθεια να ανατραπεί η απραξία της οργάνωσης, ο Παναγιώτης Κανελλόπουλος μέσω της Αγγλο-Ελληνικής επιτροπής έστειλε 5000 χρυσές λίρες και ασύρματους προκειμένου να δημιουργηθούν αντάρτικα σώματα και να αναπτύξει αντιστασιακή δράση. Η αποστολή έφτασε στις αρχές του Φεβρουαρίου του 1943 και στις 20 του ίδιου μήνα,συγκροτήθηκε η πρώτη ανταρτοομάδα στη Πιερία.Έως την Άνοιξη του 1943, Η ΠΑΟ δεν είχε καμία αντιστασιακή δράση σύμφωνα με βρετανικές και γερμανικές εκθέσεις, με μοναδική εξαίρεση τη μάχη του Φαρδύκαμπου. Την Άνοιξη του 1943, ολοκληρώνοντας μια απόφαση που είχε παρθεί τον Ιούλιο του 42, μετονομάζεται η οργάνωση από «Υπερασπισταί Βορείου Ελλάδος» σε «Πανελλήνιος Απελευθερωτική Οργάνωσις», σε μία προσπάθεια να βελτιώσει τη φήμη της. Ηγετικά στελέχη της ΠΑΟ διαφωνούν με τον Αθανάσιο Χρυσοχόου σχετικά με τους λόγους μετονομασίας της οργάνωσης, και αναφέρουν πως έγινε προκειμένου να αποπροσανατολιστούν οι Γερμανοί, να υποδηλωθεί η θέληση για μεγέθυνση της οργάνωσης και να αντιμετωπιστεί η -κατά την ΠΑΟ- εαμική προπαγάνδα ενάντια της. Ο Χάγκεν Φλάισερ αναφέρει πως η μετονομασία της οργάνωσης αποσκοπούσε στην οριστική διακοπή των επαφών της οργάνωσης με φιλοδωσιλογικά στοιχεία.Την ίδια περίοδο η οργάνωση μέσα από έντυπά της, ενέτεινε τις εκκλήσεις της για ενωμένο αντικατοχικό αγώνα ενώ παρότι μέσα από τα άρθρα της «Εθνικής Φωνής», εφημερίδας της ΠΑΟ, επιτίθεντο στο ΕΑΜ, ασκούσε πολύ μεγαλύτερη επίθεση απέναντι στους Τσολάκογλου και Χρυσοχόου. Οι πράξεις αυτές αντιμετωπίστηκαν με δυσπιστία τόσο από το ΕΑΜ, όσο και από άλλες οργανώσεις του δεξιού χώρου, οι οποίες θεωρούσαν ότι αποτελούν προσπάθειες συγκάλυψης των σχέσεων της οργάνωσης με τον Χρυσοχόου. Σύγκρουση με τον ΕΛΑΣ Με αφορμή τις σχέσεις της οργάνωσης με τον Αθανάσιο Χρυσοχόου, τον οποίο υποπτεύονταν ως μυστικό αρχηγό της ΥΒΕ/ΠΑΟ, τμήματα του ΕΛΑΣ Δυτικής Μακεδονίας, χτύπησαν τμήματα της και τα διέλυσαν. Ύστερα, αντάρτες της ΥΒΕ είτε προσχώρησαν στον ΕΛΑΣ, είτε ιδιώτευσαν, είτε συνεργάστηκαν με τις κατοχικές δυνάμεις. Τον Απρίλιο του 1943, στελέχη της ΠΑΟ, σε συνεργασία με τον Πόντιο οπλαρχηγό Μιχάλη Παπαδόπουλο, εκτέλεσαν 7 στελέχη του ΕΑΜ, συμπεριλαμβανομένου και του Λάζαρου Ζησιάδη.Πλαστογράφηση συμφώνων Από το καλοκαίρι του 1943 η ΠΑΟ προσπαθούσε να αποδείξει στον ελληνικό πληθυσμό ότι το ΚΚΕ/ΕΑΜ ήταν ελεγχόμενες οργανώσεις από τα γειτονικά κομμουνιστικά κόμματα. Σε μια προσπάθεια να πετύχει το στόχο της, επιστρατεύτηκε το «Σύμφωνο του Πετριτσίου». Σύμφωνα με το συγκεκριμένο σύμφωνο, το ΚΚΕ και το ΚΚΒ, είχαν συμφωνήσει για τη δημιουργία ενός αυτόνομου Μακεδονικού κράτους με την ονομασία «Μακεδονική Σοβιετική Δημοκρατία». Η ΠΑΟ ισχυρίστηκε πως απέκτησε το έγγραφο τον Αύγουστο του 1943, και τον Οκτώβριο, έστειλε αντίγραφο του στη Μέση Ανατολή, το οποίο απορρίφθηκε ως πλαστό από τις βρετανικές υπηρεσίες. Κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους, η ΠΑΟ συνέχισε να πλαστογραφεί σύμφωνα όπως το «Σύμφωνο της Καρυδιάς» και το «Σύμφωνο του Μελισσοχωρίου», και να διατυμπανίζει το ξεπούλημα του ΚΚΕ σε ξένες δυνάμεις.