Ροντόλφ Τέπφερ

Ο Ροντόλφ Τέπφερ (Rodolphe Töpffer, 31 Ιανουαρίου 1799 - 8 Ιουνίου 1846) ήταν Ελβετός δάσκαλος, συγγραφέας ζωγράφος, και γελοιογράφος, του οποίου το έργο θεωρείται προδρομικό του μοντέρνου κόμικ. Χαρακτηρίζεται ως ο πρώτος επαγγελματίας αλλά και θεωρητικός της ένατης τέχνης, του οποίου η τεχνική υιοθετήθηκε τόσο στην Ευρώπη όσο και στην Αμερική.

 Γεννήθηκε στη Γενεύη, γιος του Γερμανού μετανάστη και ζωγράφου Adam-Wolfgang Töpffer (1766-1847). Κατά την περίοδο 1819-20 σπούδασε στο Παρίσι και στη συνέχεια επέστρεψε στη γενέτειρά του, όπου εργάστηκε ως δάσκαλος. Το 1823 ίδρυσε δικό του οικοτροφείο, ενώ το 1832 διορίστηκε καθηγητής λογοτεχνίας στο Πανεπιστήμιο της Γενεύης. Παράλληλα με την επιτυχημένη επαγγελματική σταδιοδρομία του, ασχολήθηκε με τη ζωγραφική, επηρεασμένος κυρίως από το ρεύμα του ρομαντισμού, καθώς και με τη συγγραφή. Οι δύο καλλιτεχνικές δραστηριότητες του συνδυάστηκαν αργότερα σε μία σειρά κωμικών ιστοριών που περιείχαν συγχρόνως εικόνες και κείμενο, προδρομικές των σύγχρονων κόμικς. Το 1827 ολοκλήρωσε την ιστορία Histoire de M. Vieux Bois που δημοσιεύτηκε δέκα χρόνια αργότερα. Η πρώτη έκδοση περιείχε συνολικά τριάντα σελίδες, κάθε μια από τις οποίες περιλάμβανε μία έως έξι ξεχωριστές εικόνες, συνοδευόμενες από το δικό τους κείμενο. Μεταφράστηκε και δημοσιεύτηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1842, με τον τίτλο The Adventures of Obadiah Oldbuck, θεωρούμενο ως το πρώτο βιβλίο κόμικ στην Αμερική. Ο Τέπφερ φιλοτεχνούσε τις ιστορίες του με μία μορφή λιθογραφίας, σε ξεχωριστά φύλλα που συνέθεταν ένα επίμηκες άλμπουμ, το οποίο αριθμούσε μέχρι εκατό σελίδες. Διακρίνονται για τους παράλογους αντιήρωες που δημιουργούσε, οι οποίοι παρουσιάζονται να αγωνίζονται απελπισμένα ενάντια στις επιταγές της μοίρας και σε μία παράλογη, μηχανιστική κοινωνία. Τα σχέδια του Τέπφερ συνοδεύονταν από εικόνες και κείμενο, χωρίς χρήση των σύννεφων κειμένου και υπήρξε από τους πρώτους που συνειδητοποίησαν τις δυνατότητες που πρόσφερε η άμεση αλληλεπίδραση του κειμένου με τις εικόνες που ζωγράφιζε. Η περιγραφή που ο ίδιος έδινε σε αυτά, βρίσκεται πολύ κοντά στο σύγχρονο ορισμό των κόμικς: «Τα σχέδια, χωρίς το κείμενο, θα είχαν ένα αφηρημένο νόημα. Το κείμενο, χωρίς τα σχέδια, δεν θα είχε κανένα απολύτως νόημα. Το σύνολο των δύο συνθέτει ένα είδος μυθιστορήματος».. Διαθέτουμε λίγες πληροφορίες για το έργο του Τέπφερ από σύγχρονες πηγές ή έργα που δημοσιεύτηκαν λίγα χρόνια μετά το θάνατό του. Στις πρώτες αναλυτικές μελέτες συγκαταλέγεται το έργο του Ωγκύστ Μπλοντέλ Rodolphe Töpffer: L' ecrivain, l' artiste et l' homme (Παρίσι:Hachette, 1886) και η βιογραφία του Pierre-Maxime Relave Rodolphe Töpffer: Biographie et extraits (Λυόν: Emmanuel Vitte, 1899), χωρίς όμως να εξετάζεται σε μεγάλο βαθμό η συμβολή του στη γέννηση του σύγχρονου είδους της ένατης τέχνης. Αν και σύμφωνα με τα σύγχρονα κριτήρια, το έργο του εντάσσεται στο είδος των κόμικς, τα έργα του αντιμετωπίστηκαν στην εποχή του ως απλές κωμικές ιστορίες και πιθανώς δεν είχαν αντίκτυπο σε ευρεία κλίμακα, ενώ προορίζονταν κυρίως για τη διασκέδαση των φίλων και μαθητών του. Αρχικά, οι ιστορίες του Τέπφερ δεν προορίζονταν για δημοσίευση. Ο Γιόχαν Βόλφγκανγκ Γκαίτε υπήρξε από εκείνους που ενθάρρυναν το δημιουργό τους να εκδοθούν και τελικά δημοσιεύτηκαν επτά ιστορίες, σε εφημερίδες της εποχής. Histoire de M. Jabot: Ολοκληρώθηκε το 1831 και δημοσιεύτηκε το 1833. Περιγράφει τις περιπέτειες ενός μεσοαστού δανδή που επιχειρεί να αναριχηθεί στην υψηλή κοινωνία της εποχής του. Monsieur Crépin: Δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά το 1837 και περιγράφει τις περιπέτειες ενός πατέρα που προσλαμβάνει αρκετούς παιδαγωγούς για τα παιδιά του και πέφτει θύμα της εκκεντρικότητάς τους. Histoire de M. Vieux Bois: Ολοκληρώθηκε το 1827 και δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά το 1837. Monsieur Pencil. Ολοκληρώθηκε το 1831 και δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά το 1840. Περιγράφει μία σειρά από γεγονότα ξεκινώντας με την ιστορία ενός καλλιτέχνη που χάνει ένα σχέδιό του εξαιτίας του ανέμου, καταλήγοντας σε έναν παγκόσμιο πόλεμο. Histoire d'Albert: Πρώτη δημοσίευση το 1845. Περιγράφει τις περιπέτειες ενός άπειρου νέου προς αναζήτηση επαγγελματικής σταδιοδρομίας, πριν καταλήξει να ασκεί το επάγγελμα του δημοσιογράφου υποστηρίζοντας ριζοσπαστικές ιδέες. Histoire de Monsieur Cryptogame. Πρώτη δημοσίευση το 1845. Περιγράφει την ιστορία ενός συλλέκτη λεπτιδοπτέρων. Le Docteur Festus. Ολοκληρώθηκε το 1831 και δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά το 1846. Περιγράφει την περιπλάνηση ενός επιστήμονα στον κόσμο, προσφέροντας τις υπηρεσίες του, έχοντας όμως άγνοια της καταστροφής που επιφέρει στο πέρασμά του.Οι ιστορίες του Τέπφερ θεωρούνται σατιρικές για την κοινωνία του 19ου αιώνα. Το 1842 δημοσίευσε επίσης την αυτοβιογραφία του. Les Amours de Monsieur Vieux-Bois Αρχειοθετήθηκε 2014-11-28 στο Wayback Machine., το χειρόγραφο της ιστορίας σε ηλεκτρονική έκδοση Histoire d'Albert, η ιστορία σε PDF Δημοσιευμένη έκδοση του Histoire d'Albert