Μπέρναρντ Χόπκινς

Ο Μπέρναρντ Χάμφρει Χόπκινς (γενν: 15 Ιανουαρίου 1965) είναι Αμερικανός επαγγελματίας πυγμάχος, ο οποίος αγωνίζεται απο το 1988, και πρόκειται να αποσυρθεί τον Δεκέμβριο του 2016. Ως σημείο αναφοράς της καριέρας του είναι η κατοχή του τίτλου μεσαίων βαρών απο το 1994 έως και το 2005, διεκδικώντας τον τίτλο 20 φορές. Δραστηριοποιήθηκε στις κατηγορίες των μεσαίων και ημιβαρέων βαρών και έχει καταρρίψει το ρεκόρ του Φόρμαν και του Χόλιφιλντ, ως μεγαλύτερος σε ηλικία πυγμάχος που έμεινε εν ενεργεία.

 Ο Μπέρναρντ γεννήθηκε στην πόλη της Φιλαδέλφειας, απο τον Μπέρναρντ Χόπκινς Σρ και απο την σύζυγο του πατέρα του, Σίρλει. O τότε νεαρός Χόπκινς είχε εισβάλλει στην μάστιγα της εγκληματικότητας, διαπράττοντας ληστείες και έτυχε να μαχαιρώσει τρείς φορές. Στα 17 του καταδικάζεται για 9 κακουργήματα σε μια κάθειρξη 18 (δεκαοχτώ) χρόνων στις Φυλακές Γκρέιτφορντ, τοποθετημένες στην Μοντγκόμερι Κάουντι. Εκεί ανακάλυψε το πάθος του για την πυγμαχία, μέχρι που μετά απο 5 (πέντε) χρόνια αποφυλακίζεται (1988). Θέλοντας να ξεχάσει το σκοτεινό του παρελθόν, αποφασίζει να ασχοληθεί με την πυγμαχία και να μετατρέψει τις θρησκευτικές του πεποιθήσεις, σε αυτές του Ισλαμισμού. Την τελευταία του μέρα στις φυλακές, του έλεγαν πως θα επιστρέψει κάποια στιγμή ξανά στην φυλακή, μα ο ίδιος αρνήθηκε απαντώντας πως δεν πρόκειται να ξαναγίνει ποτέ αυτό. Η επιθυμία του να γίνει πυγμάχος γίνεται πράξη, και το 1988 την ίδια κιόλας χρονιά πραγματοποιεί τον πρώτο του αγώνα, στον οποίο και ηττήθηκε. Είχε απομακρυνθεί για δυο χρόνια μέχρι να ξαναεπανέλθει περνόντας νικηφόρα απέναντι στον Κρέγκ Πέιτζ. Κατάφερε να δημιουργήσει ενα αήττητο σερί των 22 αγώνων που πέρα απο την ήττα του, οι υπόλοιποι ήταν υπέρ του Χόπκινς. Το 1994 αγωνίζεται με τον Σεγκούντο Μερσάντο και κερδίζει τον τίτλο των μεσαίων βαρών. Παράλληλα, το 2001 κερδίζει δυο ακόμη τίτλους (WBA, The Ring) και την κατάκτηση τους σε αυτόν, σταματά ο Τζερμέιν Τέιλορ το 2005. Ο αγώνας επαναλαμβάνεται τον Δεκέμβρη του ίδιου έτους, αλλά ακόμα μια νίκη προστέθηκε στην καριέρα του Τέιλορ. Στην ηλικία των 41 πλέον ο Χόπκινς θεωρεί πως μπορεί να ανταπεξέλθει και μεταπηδά στην κατηγορία των ημιβαρέων βαρών για να αγωνιστεί με τον Αντόνιο Τάρβερ το καλοκαίρι του 2006. Ο Τάρβερ είχε στιχοιματίσει πως θα κέρδιζε τον Χόπκινς εντος των 6 (έξι) γύρων και θα κέρδιζε 250,000 δολλάρια, μα μάταια αφού ο αγώνας ολοκληρώθηκε κανονικά στους 12 γύρους και με την νίκη υπέρ του Χόπκινς. Επίσης, κατάφερε να αποκτήσει τον τίτλο του The Ring πρωταθλητή ημιβαρέων βαρών. Έχοντας μια συντριβή με τον Τζό Καζάλτζ το 2008, ο τίτλος χάνεται όπως και ο αγώνας. Το 2011 διεκδικεί τους τίτλους WBC, The Ring απο τον Ζάν Πασκάλ και ο πρώτος αγώνας λήγει ισόπαλος. Πραγματοποιείται ξανά και ο Χόπκινς καταφέρνει να επικρατήσει υπέρ του Καναδού. Το 2012 έρχεται η ήττα και το 2014 ξανά η κατάκτηση των τίτλων WBA, IBF μέχρι τον αγώνα του με τον Ρώσο Σεργκέι Κοβάλεβ, το ίδιο έτος. Για δεύτερη φορά ο Χόπκινς αποστασιοποιείται απο το 2014, ζητώντας εναν τελευταίο αγώνα ο οποίος θα πραγματοποιηθεί στις 19 Δεκεμβρίου του 2016, με αντίπαλο τον Ιρλανδό Τζό Σμίθ Τζ., ο οποίος τότε αγωνίστηκε τελευταία φορά το καλοκαίρι του 2016 και νίκησε τον αντίπαλο του σε τρία λεπτά. Το ενεργητικό του Χόπκινς μέχρι στιγμής είναι 55 νίκες, 7 ήττες και 2 μη ανεκπλήρωτοι αγώνες. Πολυμέσα σχετικά με το θέμα Bernard Hopkins στο Wikimedia Commons