Βουνάκι Μεσσηνίας

Το Βουνάκι είναι μικρός οικισμός κοντά στην Κυπαρισσία και το Σιδηρόκαστρο και υπάγεται διοικητικά στον Δήμο Τριφυλίας, του Νομού Μεσσηνίας. Πολύ γνωστή και δημοφιλής, κυρίως στους κατοίκους της περιοχής, είναι η παραλία του οικισμού, γνωστή ως η Παραλία του Βουνακίου.

 Το Βουνάκι βρίσκεται περίπου 9,5 χιλιόμετρα προς τα βόρεια της Κυπαρισσίας και περίπου 15,5 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά από το Σιδηρόκαστρο. Έχει υψόμετρο 5 μέτρα και απέχει λίγα μέτρα από τις ακτές του Ιονίου Πελάγους. Κοντά στο Βουνάκι, προς τα βόρειά του, βρίσκονται τα Πηγαδούλια σε απόσταση 1,5 περίπου χιλιομέτρου, προς τα νότιά του το Καλό Νερό σε απόσταση 3,5 περίπου χιλιομέτρων και προς τα νοτιοανατολικά του το Άνω Καλόν Νερόν σε απόσταση 3,5 περίπου χιλιομέτρων αντίστοιχα. Η πρόσβαση στον οικισμό γίνεται μέσω της Εθνικής Οδού 9. Σύμφωνα με έρευνες των νεότερων ερευνητών η τοποθεσία του Αρχαίου Αυλώνα, τοποθετείται σήμερα, κατά πολύ δυτικότερα του σύγχρονου χωριού Αυλώνα, στην ευρύτερη περιοχή που εκτείνεται ανάμεσα στους οικισμούς Βουνάκι, Αγιαννάκης και Άνω Καλό Νερό. Ο αρχαίος Αυλών, τοποθετείται, δηλαδή, κυρίως στη θέση αυτή, που έχει χαρακτηριστεί ως ο Αρχαιολογικός χώρος στο Βουνάκι, μαζί με την παράκτια και τη θαλάσσια περιοχή του. Έκεί υπάρχουν ευρήματα λειψάνων αρχαίας οχύρωσης και αρχαία οικοδομικά κατάλοιπα. Ο Αυλών, κατά την κλασική αρχαιότητα ήταν αρχαία μεσσηνιακή πόλη την οποία αναφέρουν οι Παυσανίας, Στράβων και Ξενοφών. Κανείς όμως, από τους παλαιότερους ερευνητές, δεν είχε εξακριβώσει επακριβώς αν ήταν η σχετική τοποθεσία της πόλης αυτής κοντά στο σημερινό χωριό του Αυλώνα, στο οποίο δόθηκε παρ'όλα αυτά, το 1922, η ονομασία, προς τιμήν, της αρχαίας πόλης. Ο οικισμός Βουνάκι είναι σχετικά νέος οικισμός, ο οποίος προσαρτήθηκε, το 2001, στην κοινότητα του Καλού Νερού και τον κατηργημένο Δήμο Αυλώνα Μεσσηνίας, ως το 2010. Από το 2011, μετά τις νέες αλλαγές του σχεδίου «Καλλικράτης» το Βουνάκι ανήκει πλέον στον νέο Δήμο Τριφυλίας. Ο δήμος αυτός, συστάθηκε με το Πρόγραμμα Καλλικράτης με την συνένωση των προϋπαρχόντων δήμων Αετού, Αυλώνος, Γαργαλιάνων, Κυπαρισσίας, Φιλιατρών και την κοινότητα Τριπύλας. Το Βουνάκι σήμερα είναι οικισμός της Τοπικής Κοινότητας του Καλού Νερού του Δήμου Τριφυλίας, με έδρα το Καλόν Νερόν, ενώ στην τοπική κοινότητα αυτή ανήκουν επίσης οι εξής οικισμοί: Το Άνω Καλόν Νερόν, τα Δρεκολαίικα, ο Κάκκαβας, το Μάρμαρο και η Στάση Σιδηροκάστρου. Ο οικισμός, με βάση την απογραφή του 2011, έχει 3 μόνιμους κατοίκους, οι οποίοι απασχολούνται κυρίως σε διάφορες αγροτικές εργασίες. Εκτός από τα σπίτια του οικισμού, στην περιοχή του, αλλά και την ευρύτερη περιοχή, υπάρχουν διάφορες τουριστικές εγκαταστάσεις με ενοικιαζόμενα δωμάτια-διαμερίσματα. Σημαντικό αξιοθέατο του χωριού επίσης είναι η παραλία του. Σε απόσταση περίπου 9,5 χιλιομέτρων, προς τα βόρεια της Κυπαρισσίας, βρίσκεται η Παραλία του Βουνακίου, η οποία διαθέτει «χρυσή» αμμώδη ακτή και θεωρείται από τους κατοίκους της ευρύτερης περιοχής, ως μια καλή επιλογή για επισκέπτες οι οποίοι θέλουν να κολυμπήσουν σε πεντακάθαρα γαλανά νερά και να απολαύσουν, με ελεύθερη παραμονή μια από τις παραλίες στα βορειοδυτικά του νομού. Η Παραλία του Βουνακίου, όπως και άλλες γειτονικές της, έχει ενταχθεί στις προστατευόμενες περιοχές της Τριφυλίας, καθώς αποτελεί έναν από τους σημαντικούς βιότοπους για τη θαλάσσια χελώνα Καρέτα-Καρέτα. Ο Κυπαρισσιακός κόλπος φιλοξενεί πολλές φωλιές του είδους αυτού της οικογένειας των χελωνιίδων, το οποίο τελεί υπό εξαφάνιση και προστατεύεται από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) και ως Ειδική Ζώνη Προστασίας του πανευρωπαϊκού δικτύου προστασίας των ειδών και των ενδιαιτημάτων τους, με το πρόγραμμα Natura. Κυπαρισσία Σιδηρόκαστρο Δήμος Τριφυλίας Διοικητική διαίρεση Περιφερειακής Ενότητας Μεσσηνίας Διοικητική διαίρεση νομού Μεσσηνίας πρώην Δήμος Αυλώνα Μεσσηνίας Δήμος Τριφυλίας, από την ιστοσελίδα: www.dimostrifylias.gr του Δήμου Τριφυλίας.