Η περιπέτεια του χρηματιστηριακού υπαλλήλου

Η περιπέτεια του χρηματιστηριακού υπαλλήλου (αγγλικός τίτλος:The Adventure of the Stockbroker's Clerk), επίσης σε ελληνικές μεταφράσεις Ο υπάλληλος του χρηματιστή, είναι ένα από τα πενήντα έξι διηγήματα του σερ Άρθουρ Κόναν Ντόιλ με ήρωα τον ντετέκτιβ Σέρλοκ Χολμς. Δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά στο βρετανικό περιοδικό The Strand τον Μάρτιο του 1893 και είναι το τέταρτο διήγημα της συλλογής Οι αναμνήσεις του Σέρλοκ Χολμς που εκδόθηκε το 1893 στην Αγγλία.

 Ενώ ο Δρ Γουάτσον βρίσκεται στο ιατρείο του, ο φίλος του Σέρλοκ Χολμς τον επισκέπτεται και του ζητά να τον ακολουθήσει στο Μπέρμιγχαμ για μια νέα υπόθεση που φαίνεται ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα. Στο τρένο για το Μπέρμιγχαμ, ο Χολ Πάικροφτ, ο πελάτης του Χολμς που συνοδεύει τους δύο φίλους, εξηγεί στον Γουάτσον την περίεργη ιστορία του. Ο νεαρός, εργαζόμενος στον οικονομικό τομέα στο Λονδίνο, είχε χάσει τη δουλειά του αρκετούς μήνες νωρίτερα, μετά την πτώχευση της χρηματιστηριακής εταιρείας όπου εργαζόταν. Μετά από αρκετές προσπάθειες, κατάφερε να βρει δουλειά σε μια άλλη χρηματιστηριακή εταιρεία, όπου του πρόσφεραν έναν πολύ αξιοπρεπή μισθό. Ωστόσο, το απόγευμα που έλαβε ταχυδρομικά την πρόσληψη στη νέα του θέση, ένας άντρας ονόματι Άρθουρ Πίνερ, οικονομικός πράκτορας, τον επισκέφθηκε και του πρόσφερε τη διεύθυνση σε μια νεοσύστατη εταιρεία με διπλάσια αμοιβή. Αν και είχε αμφιβολίες για αυτές τις εξαιρετικές υποσχέσεις, δέχθηκε την προκαταβολή 100 λιρών που του πρόσφερε ο Πίνερ και προσελήφθη. Ο Πάικροφτ στέλνεται στο Μπέρμιγχαμ για να συναντήσει τον αδερφό του Πίνερ και συνιδρυτή της εταιρείας, Χάρι Πίνερ. Του ζητείται να γράψει ένα έγγραφο αποδοχής της θέσης και επίσης να μην στείλει επιστολή παραίτησης στην εταιρεία που είχε προηγουμένως προσληφθεί. Αρχίζει αμέσως τα καθήκοντά του, αλλά ανησυχεί για τις αντιεπαγγελματικές πτυχές της επιχείρησης και τα άδεια γραφεία, καθώς και το ύποπτο γεγονός ότι οι δύο Πίνερ έχουν ένα χρυσό σφράγισμα στο ίδιο σημείο, που τον κάνει να πιστεύει ότι μπορεί να είναι ο ίδιος άνθρωπος, έτσι αποφασίζει να συμβουλευτεί τον Χολμς.Όταν η τριάδα φτάνει στο γραφείο της εταιρείας στο Μπέρμιγχαμ, οι Χολμς και Γουάτσον παρουσιάζονται ως συνάδελφοι που αναζητούν εργασία. Ο Πίνερ διαβάζει μια εφημερίδα και φαίνεται πολύ ταραγμένος. Καθώς φεύγουν, κάνει απόπειρα αυτοκτονίας, αλλά ο Γουάτσον καταφέρνει να τον σώσει. Τότε ο Χολμς εξηγεί τη λογική αυτής της μυστηριώδους υπόθεσης. Δεν υπάρχει νεοσύστατη εταιρεία, η ιστορία των αδελφών είναι απάτη, από τον Πάικροφτ ζητήθηκε να γράψει ένα έγγραφο για να λάβουν ένα δείγμα γραφής του. Με το όνομα Πάικροφτ, εμφανίστηκε στη χρηματιστηριακή εταιρεία ένας απατεώνας, τον οποίο κανείς δεν μπορούσε να αναγνωρίσει γιατί η αίτηση και η πρόσληψη είχαν γίνει με αλληλογραφία. Ο ίδιος ο Πάικροφτ στέλνεται στο Μπέρμιγχαμ για να απομακρυνθεί από το προσκήνιο. Ένα άρθρο της εφημερίδας στο γραφείο του Χάρι Πίνερ επιβεβαιώνει τα λόγια του Χολμς: δύο απατεώνες, οι αδελφοί Μπέντινγκτον, εμπνεύστηκαν αυτό το σχέδιο για να ληστέψουν την χρηματιστηριακή εταιρεία που είχε προσληφθεί ο Πάικροφτ, η οποία διατηρούσε ένα τεράστιο απόθεμα πολύτιμων τίτλων. Ωστόσο, ο ένας αδελφός, που παρουσιάστηκε ως Πάικροφτ (γι'αυτό ζήτησαν από τον πραγματικό Πάικροφτ να μην παραιτηθεί επίσημα από τη θέση του), συλλαμβάνεται μετά τη ληστεία, ενώ ο άλλος αδερφός, ο Άρθουρ ή Χάρι Πίνερ το πληροφορείται από την εφημερίδα και μετά την απόπειρα αυτοκτονίας του συλλαμβάνεται από τον Χολμς, τον Γουάτσον και τον πραγματικό Πάικροφτ. Η πλοκή αυτής της ιστορίας θυμίζει την Ένωση των κοκκινομάλληδων, καθώς επίσης αναφέρεται σε ένα περίτεχνο κόλπο που σχεδιάστηκε για να απομακρύνει ένα «κατάλληλο άτομο» από τη σκηνή προσωρινά, ώστε να διαπραχθεί ένα έγκλημα. Κάτι παραπλήσιο συμβαίνει και στην Περιπέτεια των τριών Γκάριντεμπ. Ωστόσο, σε αντίθεση με αυτές τις άλλες δύο περιπτώσεις, το «κατάλληλο άτομο» σ' αυτή την περίπτωση αποδεικνύεται αρκετά διορατικό ώστε να αντιληφθεί τουλάχιστον ένα μέρος της εξαπάτησης μόνο του, ενώ στις άλλες περιπτώσεις το μυστήριο εξιχνιάζει μόνος του ο Χολμς. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Χολμς δεν εμπλέκεται στη σύλληψη του κλέφτη, ο οποίος έχει ήδη συλληφθεί στο Λονδίνο, αλλά παραδίδει τον συνεργό του στην αστυνομία. Ο υπάλληλος του χρηματιστή, στα Άπαντα του Σέρλοκ Χολμς, μετάφραση: Ερρίκος Μπαρτζινόπουλος, εκδόσεις Σύγχρονοι Ορίζοντες, 2005, στον Γ' τόμο. Ο υπάλληλος του χρηματιστή, μετάφραση: Σίσσυ Παπαδάκη, εκδόσεις Ποντίκι, 2009. Ο χρηματιστηριακός υπάλληλος, πλήρες κείμενο, σελ. 75, Μετάφραση: Άρης Γεωργούτσος, Ελεύθερη ψηφιακή βιβλιοθήκη. Ο υπάλληλος του χρηματιστή (Τα Απομνημονεύματα του Σέρλοκ) - ηχητικό βιβλίο