Δασικές πυρκαγιές στη Χιλή το 2023

Από τις 30 Ιανουαρίου 2023, μια σειρά από πυρκαγιές ξεκίνησε στη Χιλή, στη Νότια Αμερική. Στις αρχές Φεβρουαρίου, εξελίχθηκε σε μια μεγάλη εστία τουλάχιστον 406 μεμονωμένων πυρκαγιών, πολλές δεκάδες από αυτές «κόκκινες πυρκαγιές», οι οποίες έκαψαν περισσότερα από 430.000 εκτάρια και σκότωσαν 24 άτομα, αναγκάζοντας την κυβέρνηση να κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε πολλές περιοχές της χώρας.

 Η Χιλή υποφέρει από μεγάλη ξηρασία από το 2010 – τη χειρότερη εδώ και χίλια χρόνια. Αυτές οι συνθήκες ξηρασίας επιδεινώνουν τις καλοκαιρινές πυρκαγιές επειδή η βλάστηση γίνεται πιο εύφλεκτη.Από τις 30 Ιανουαρίου 2023, η περιοχή Νιούμπλε διατηρεί μια προληπτική έγκαιρη προειδοποίηση λόγω της απειλής δασικών πυρκαγιών ως αποτέλεσμα των υψηλών θερμοκρασιών. Οι πυρκαγιές συνέπεσαν με ένα άνευ προηγουμένου κύμα καύσωνα στα νότια της χώρας, με τη θερμοκρασία να φτάνει τους 40 βαθμούς Κελσίου στις νότιες περιοχές.Ο Ρενέ Γκαρό από το Πανεπιστήμιο της Χιλής είπε ότι οι εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες οφείλονται στους θερμούς, φυσικά επαναλαμβανόμενους ανέμους Πουέλτσε που πνέουν από τα ανατολικά, πάνω σε ένα θερμότερο κλίμα. Ο υπουργός Εσωτερικών, Μανουέλ Μονσάλβε, επιβεβαίωσε ότι 17 άτομα συνελήφθησαν για πιθανή έναρξη πυρκαγιών από δραστηριότητες, όπως η συγκόλληση ή η καύση μαλλιού.Ενώ οι πυρκαγιές μπορεί να προκλήθηκαν άμεσα από ανθρώπινα στοιχεία, οι υποκείμενες συνθήκες ξηρασίας που συνέβαλαν στη σοβαρότητα των δασικών πυρκαγιών έχουν αποδοθεί σε ένα μείγμα επιδείνωσης των συνθηκών κλιματικής αλλαγής και του καιρικού μοτίβου στον Ειρηνικό γνωστό ως Λα Νίνια. Αν και η Νότια Αμερική έχει μακρά ιστορία ξηρασίας, η Χιλή είναι από τις πιο ευάλωτες στις επιπτώσεις των ακραίων καιρικών φαινομένων, των εποχικών μεταβολών της θερμοκρασίας και των βροχοπτώσεων, των πυρκαγιών και της άνοδος της στάθμης της θάλασσας (πλημμύρες). Ο κακός χωροταξικός σχεδιασμός έχει κατηγορηθεί για την ευκολία εξάπλωσης των πυρκαγιών.Στα τέλη Αυγούστου 2022, ο Κριστιάν Λιτλ, διευθυντής της Εθνικής Δασικής Εταιρείας (ΕΔΕ), εξήγησε στο Κογκρέσο της Χιλής ότι υπήρχε μεγάλος κίνδυνος πυρκαγιών, μεγάλων και ταυτόχρονων, από τον Οκτώβριο του 2022 έως τον Ιανουάριο του 2023. Υποστηρίχθηκε ότι ενώ το 2022 ήταν μια χρονιά με σημαντικές βροχοπτώσεις αυτό είχε συμβάλει στην ανάπτυξη χόρτου που θα μπορούσε να προκαλέσει πυρκαγιές στην ξηρή περίοδο. Η επιτροπή γεωργίας του συνεδρίου ενημερώθηκε από την ΕΔΕ με μια νέα αυστηρότερη πρόβλεψη τον Ιανουάριο του 2023.Σύμφωνα με εκτίμηση της ΕΔΕ, περίπου το 41% των πυρκαγιών στις περιοχές Νιούμπλε, Μπίομπιο και Αραουκανία, από τον Ιούλιο του 2022 έως τα τέλη Φεβρουαρίου 2023, ήταν ανθρωπογενείς και σκόπιμες. Σε εθνικό επίπεδο κατά την ίδια περίοδο, το 25% των δασικών πυρκαγιών θεωρούνται από την ΕΔΕ ως σκόπιμες.Η ενδεχόμενη εξάπλωση των πυρκαγιών από άγρια ζώα όπως τα κουνέλια στη φωτιά έχει αναφερθεί από αξιωματούχους, αλλά η γνώση σχετικά με αυτό βασίζεται κυρίως σε ανέκδοτα και οι ειδικοί στα δάση αμφιβάλλουν για την αποτελεσματικότητα και τη συνάφεια αυτής της μεθόδου εξάπλωσης, καθώς τα κουνέλια στη φωτιά είναι πιθανό να μετακινηθούν λίγα μόνο μέτρα πριν πεθάνουν.Στις 8 Φεβρουαρίου, 256 πυρκαγιές έκαιγαν σε όλη τη χώρα ενώ άλλες 151 ήταν υπό έλεγχο. Μετά από μια περίοδο ανάπαυσης, οι φωτιές άρχισαν να αναζωπυρώνονται στις 18 Φεβρουαρίου στη νοτιοκεντρική Χιλή. Μέχρι τις 20 Φεβρουαρίου, η Εθνική Υπηρεσία Πρόληψης και Αντιμετώπισης Καταστροφών (Senapred) ανακοίνωσε ότι 173 εστίες είχαν σβήσει, αλλά ότι 70 ήταν ακόμα ενεργές. Η κυβέρνηση της Χιλής έχει αναφέρει τουλάχιστον 24 θανάτους από το ξέσπασμα της πυρκαγιάς του Φεβρουαρίου, με τουλάχιστον 11 από αυτούς στην πόλη Σάντα Χουάνα στο Μπίομπιο. Δύο από τα άλλα θύματα σημειώθηκαν όταν ένα ελικόπτερο των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης συνετρίβη στις 3 Φεβρουαρίου, σκοτώνοντας τον πιλότο του και έναν μηχανικό και ένα τρίτο σημειώθηκε όταν ένας πυροσβέστης χτυπήθηκε από φορτηγό ενώ εργαζόταν σε ένα περιστατικό. Τουλάχιστον τρία άτομα τραυματίστηκαν σοβαρά από πυρκαγιά στις 18 Φεβρουαρίου. Το Φεβρουάριο, το υπουργείο Εσωτερικών της Χιλής κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε τρεις περιοχές: Αραουκανία, Μπίομπιο και Νιούμπλε. Ο πρόεδρος της Χιλής Γκάμπριελ Μπόριτς ζήτησε βοήθεια από τις γειτονικές χώρες Βραζιλία, Αργεντινή και Ουρουγουάη.Ο Πρόεδρος Γκάμπριελ Μπόριτς κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, απευθυνόμενος στο έθνος: «Η προστασία των οικογενειών είναι προτεραιότητά μας. Εργαζόμαστε σε συντονισμό με τις τοπικές και εθνικές αρχές για την καταπολέμηση των δασικών πυρκαγιών που επηρεάζουν τις περιοχές Μάουλε, Νιούμπλε, Μπίομπιο και Αραουκανία».Η κυβερνητική εκπρόσωπος, Καμίλα Βαγιέχο, κάλεσε τον κόσμο να συνεχίσει να συνεργάζεται για την αντιμετώπιση της καταστροφικής κατάστασης που προκύπτει από τις πυρκαγιές που λαμβάνουν χώρα στις περιοχές Νιούμπλε, Μπίομπιο και Αραουκανία. Τουλάχιστον 800 σπίτια καταστράφηκαν από τις πυρκαγιές, σύμφωνα με την κυβέρνηση της Χιλής. Σχεδόν 300.000 εκτάρια κάηκαν στις περιοχές Μάουλε, Νιούμπλε, Μπίομπιο και Αραουκανία. Σύμφωνα με έκθεση της υπουργού Υγείας Σιμένα Αγκιλέρα, η ποιότητα του αέρα στις πληγείσες περιοχές έχει επιδεινωθεί σημαντικά λόγω του καπνού από τις πυρκαγιές. Στις 7 Φεβρουαρίου 2023, καπνός από τις φωτιές πέρασε πάνω από την πρωτεύουσα, το Σαντιάγο. Η τεράστια εταιρεία χαρτοπολτού και χαρτιού της Χιλής CMPC επιβεβαίωσε ότι πάνω από 10.000 εκτάρια των φυτειών της έχουν πληγεί από τις πυρκαγιές και ότι ορισμένες από τις εργασίες των εργοστασίων επεξεργασίας της έχουν σταματήσει. Συνολικά περίπου 5.600 πυροσβέστες και εθελοντές μάχονται κατά των πυρκαγιών σε πολλές περιοχές και ένα αερομεταφορικό McDonnell Douglas DC-10 από τις Ηνωμένες Πολιτείες έφτασε στη χώρα για να συμμετάσχει στους πυροσβέσεις. Το σκάφος είναι ικανό να ρίξει 36.000 λίτρα νερού. Στη Χιλή, οι αμειβόμενοι, επαγγελματίες πυροσβέστες που ονομάζονται «μπριγκαντίστας» επικεντρώνονται στις δασικές πυρκαγιές ενώ οι υπόλοιποι είναι όλοι εθελοντές, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που μάχονται με τις φλόγες στη πόλη.Αρκετές χώρες βοήθησαν τη Χιλή να καταπολεμήσει τις πυρκαγιές: Αργεντινή: έστειλε 40 πυροσβέστες, 15 φορτηγά και ένα ελικόπτερο. Βραζιλία: υλικοτεχνική υποστήριξη μέσω πυροσβεστών. Κολομβία: έστειλε ένα αεροπλάνο και ένα πυροσβεστικό σώμα για την κατάσβεση των δασικών πυρκαγιών. Ισημερινός: υλικοτεχνική υποστήριξη μέσω πυροσβεστών. Ισπανία: η κυβέρνηση της Ισπανίας έστειλε ένα αεροπλάνο Α330 και 50 πυροσβέστες. Ηνωμένες Πολιτείες: οικονομική ενίσχυση 50 χιλιάδων δολαρίων. Μεξικό: δύο στρατιωτικά αεροπλάνα με περίπου 300 εθελοντές Περού: πολλά ελικόπτερα για την καταπολέμηση των πυρκαγιών. Βενεζουέλα: έστειλε 60 πυροσβέστες. Ευρωπαϊκή Ένωση: έστειλε περισσότερους από 250 πυροσβέστες, συντονιστές και ιατρικό προσωπικό. Δασικές πυρκαγιές στη Χιλή το 2017 Μεγάλη Φωτιά του Βαλπαραΐσο