Mass Effect 2

Το Mass Effect 2 αποτελεί βιντεοπαιχνίδι δράσης ρόλων που αναπτύχθηκε από τη BioWare και διανεμήθηκε από την Electronic Arts. Κυκλοφόρησε στις 26 Ιανουαρίου του 2010 για τα Microsoft Windows και Xbox 360, και στις 18 Ιανουαρίου του 2011 για το PlayStation 3. Είναι η δεύτερη προσθήκη της τριλογίας Mass Effect, και sequel του πρώτου μέρους της. Το παιχνίδι τοποθετείται στον Γαλαξίαςς κατά τον 22ο αιώνα, όπου η ανθρωπότητα απειλείται από ένα εντομοειδές είδος, με το όνομα Collectors. Ο παίκτης αναλαμβάνει το ρόλο του Commander Shepard, ενός εξέχοντος ανθρώπου στρατιώτη, ο οποίος πρέπει να συνθέσει και να κερδίσει την πίστη μίας επίλεκτης ποικιλόμορφης ομάδας, με σκοπό να καταστρέψει τους εντομοειδείς Collectors, σε μία αποστολή αυτοκτονίας. Με τη χρήση ενός ολοκληρωμένου save game του πρώτου Mass Effect, ο παίκτης μπορεί να επηρεάσει την ιστορία του παιχνιδιού με πολλούς τρόπους. Η BioWare άλλαξε αρκετά στοιχεία του τρόπου παιχνιδιού, ενώ έδωσε έμφαση στα στοιχεία μάχης βολών τρίτου προσώπου, συμπεριλαμβανομένων των στοιχείων περιορισμένων πυρομαχικών και ανακτήσιμης υγείας. Επιπρόσθετα με τη βασική ιστορία του αρχικού Mass Effect, οι προγραμματιστές επέλεξαν να δημιουργήσουν μια πλοκή όπου οι παράπλευρες αποστολές έχουν την ίδια ένταση με τη βασική. Ο συνθέτης του πρώτου παιχνιδιού, Τζακ Γουόλ, επέστρεψε για να συνθέσει τη μουσική και του Mass Effect 2, στοχεύοντας σε ένα σκοτεινό και ώριμο ήχο, που θα ταιριάζει με το ύφος του παιχνιδιού. Επίσης, το Mass Effect 2 υποστηρίζει μια ποικιλία downloadable πακέτων περιεχομένου, που περιλαμβάνουν από εναλλακτικά κοστούμια χαρακτήρων, μέχρι και αποστολές. Χαρακτηριστικά είναι τα πακέτα Kasumi - Stolen Memory, Overlord, Lair of the Shadow Broker, και Arrival.Το Mass Effect 2 σημείωσε εμπορική και κριτική επιτυχία, με την εκδοχή του Xbox 360 να αποσπά σκορ 96 στα 100 στο Metacritic. Οι κριτικοί επαίνεσαν τις πολλές πτυχές του παιχνιδιού, όπως η διαδραστική αφήγηση, η δημιουργία χαρακτήρων και η μάχη. Ωστόσο, κάποιοι κριτικοί εξέφρασαν την ανησυχία τους για το πιο απλοποιημένο gameplay, σε σχέση με το προηγούμενο παιχνίδι της σειράς. Το παιχνίδι έλαβε πολλά βραβεία στο τέλος της χρονιάς που κυκλοφόρησε, συμπεριλαμβανομένων των Παιχνίδι της Χρονιάς στα 14α ετήσια βραβεία Interactive Achievement Awards, και Καλύτερο Βιντεοπαιχνίδι στα βραβεία British Academy of Film and Television Arts το 2011. Το παιχνίδι συχνά χαρακτηρίζεται ως ένα από τα καλύτερα βιντεοπαιχνίδια όλων των εποχών. Ένα sequel, το Mass Effect 3, κυκλοφόρησε το 2012.

 Το Mass Effect 2 τοποθετείται στο Γαλαξία κατά τη διάρκεια του 22ου αιώνα, όπου το διαστρικό ταξίδι είναι εφικτό μέσω συσκευών μετατόπισης μάζας, με το όνομα Mass Relays, μια τεχνολογία που πιστεύεται ότι δημιουργήθηκε από μια εξωγήινη φυλή υπό εξαφάνιση, τους Protheans. Ένα σώμα συγχωνευμένων κυβερνήσεων, γνωστό ως Citadel Council, ελέγχει ένα μεγάλο ποσοστό του γαλαξία, και είναι υπεύθυνο για τη διατήρηση του νόμου και της τάξης μεταξύ των ειδών της γαλακτικής κοινότητας. Τα είδη που ανήκουν στο Citadel Council περιλαμβάνουν ανθρώπους, asari και turians. Άλλα εξωγήινα είδη που παρουσιάζονται στο παιχνίδι είναι οι ερπετοειδείς krogan και drell, οι φέροντες στολή quarians, και ένα εχθρικό είδος συνδεδεμένων μεταξύ τους τεχνητών νοημοσυνών, με το όνομα geth. Κατά τη διάρκεια των γεγονότων του πρώτου Mass Effect, ένας στρατός geth αποπειράθηκε να ανοίξει μια πύλη για τους Reapers, μια εξαιρετικά προηγμένη φυλή συνθετο-οργανικών διαστημοπλοίων, που πιστεύεται ότι διαγράφουν κάθε οργανικό πολιτισμό κάθε 5,000 χρόνια. Η γαλακτική κοινότητα, έκτοτε, ζει με το φόβο άλλης πιθανής εισβολής. Εν τω μεταξύ, μια ανθρώπινη οργάνωση, η Cerberus, πιστεύει ότι η ανθρώπινη φυλή αξίζει ένα σημαντικότερο ρόλο στην κοινότητα αυτή, και υποστηρίζει πως οποιαδήποτε μέθοδος βοηθά στην ανάδειξη της ανθρωπότητας είναι απόλυτα δικαιολογημένη, συμπεριλαμβανομένων των παράνομων πειραματισμών και τρομοκρατικών πράξεων.Πρωταγωνιστής του παιχνιδιού είναι ο Commander Shepard (τη φωνή του/της οποίου/ας δίνουν οι Μαρκ Μιρ και Τζένιφερ Χέιλ), ένας επίλεκτος στρατιώτης της ανθρώπινης φυλής, Διοικητής των διαστημοπλοίων SSV Normandy and Normandy SR-2. Τα μέλη της ομάδας του Shepard περιλαμβάνουν οι εργαζόμενοι της Cerberus, ο άνθρωπος πράκτορας Jacob Taylor (Άνταμ Λαζάρ-Ουάιτ), η άνθρωπος αξιωματικός Miranda Lawson (Ιβόν Στραχόβσκι), ο salarian επιστήμονας Mordin Solus (Μάικλ Μπίτι), ο turian αυτόδικος Garrus Vakarian (Μπράντον Κίνερ), η άνθρωπος εγκληματίας Jack (Κόρτνεϊ Τέιλορ), ο γενετικά μηχανευμένος krogan στρατιώτης Grunt (Στηβ Μπλουμ), η quarian μηχανικός Tali'Zorah (Λιζ Σρόκα), ο drell δολοφόνος Thane Krios (Κιθ Φάρλυ), η asari Justicar Samara (Μάγκι Μπέιρντ) ή η κατά συρροήν δολοφόνος κόρη της Samara, Morinth (Νατάλια Σιγκλιούτι), και η κινητή πλατφόρμα geth, Legion (Ντ. Κ. Ντάγκλας). Άλλοι χαρακτήρες του παιχνιδιού περιλαμβάνουν τον πιλότο της Normandy, Jeff "Joker" Moreau (Σεθ Γκριν), τον αρχιγό της Cerberus Illusive Man (Μάρτιν Σιν), και τη βελτιωμένη αμυντική τεχνητή νοημοσύνη της Normandy SR-2, γνωστή ως EDI (Τρίσια Χέλφερ). Ένα μήνα μετά τα γεγονότα του Mass Effect, η SSV Normandy κάνει περιπολίες για αντιστασιακούς geth, όταν ξαφνικά δέχεται επίθεση από ένα άγνωστο σκάφος, πράγμα που αναγκάζει τα μέλη της να εγκαταλείψουν το πλοίο. Αφού σπρώχνει τον Joker στην τελευταία κάψουλα διαφυγής, ο/η Shepard εκτοξεύεται στο διάστημα και πεθαίνει από ασφυξία, λόγω ενός σκισίματος στη στολή του/της. Το σώμα του/της παρασύρεται στην τροχιά ενός κοντινού πλανήτη και ανακτάται από την Cerberus, η οποία ξεκινά το "Lazarus Project", με σκοπό να επαναφέρει στη ζωή τον/τη Shepard. Δύο χρόνια αργότερα, ο/η Shepard ξαναζωντανεύει σε ένα χειρουργικό τραπέζι και διαφεύγει από έναν ερευνητικό σταθμό, ο οποίος δέχεται επίθεση από τις δικές του μηχανές ασφαλείας, μαζί με τους υπαλλήλους της Cerberus, Jacob Taylor και Miranda Lawson. Ο/Η Shepard γνωρίζει τον Illusive Man, ο οποίος αποκαλύπτει ότι τεράστιες ανθρώπινες αποικίες σε όλο τον γαλαξία, εξαφανίζονται. Δουλεύοντας τώρα για την Cerberus, ο/η Shepard αποστέλνεται να ερευνήσει μία αποικία που δέχθηκε πρόσφατα επίθεση, όπου βρίσκει στοιχεία για τους Reapers να δουλεύουν με διακομιστή μεσολάβησης μέσω ενός εντομοειδούς είδους, των Collectors. Ο Illusive Man εξηγεί ότι οι Collectors κατοικούν πέρα από το Omega-4 Relay, ένα μέρος από το οποίο δεν έχει επιστρέψει κανένα διαστημόπλοιο. Δίνεται ένα νέο διαστημόπλοιο στον/στην Shepard, η Normandy SR-2, την οποία και πάλι πιλοτάρει ο Joker, και είναι εξοπλισμένη με μία τεχνητή νοημοσύνη ονόματι EDI, και ξεκινά να συγκεντρώνει μια ομάδα για να σταματήσει τους Collectors. Ο/Η Shepard επιστρατεύει τον Mordin Solus, τον πρώην σύμμαχο Garrus Vakarian, τη Jack, και (προαιρετικά) τον Grunt, πριν λάβει πληροφορίες από τον Illusive Man ότι άλλη μία ανθρώπινη αποικία δέχεται επίθεση. Με τη βοήθεια των γνώσεων του Mordin στη βιολογία των Collectors, ο/η Shepard υπερασπίζεται την αποικία, αλλά δεν μπορεί να σταματήσει ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού από την αιχμαλωσία. Τότε, ο/η Shepard επιστρατεύει την πρώην σύμμαχό της, Tali'Zorah, τον Thane Krios και τη Samara (αργότερα προαιρετικά αντικαθίσταται από την κόρη της, Morinth), πριν σταλεί να εξερευνήσει ένα υποτιθέμενο ανενεργό πλοίο Collectors. Εκεί, ο/η supposedly Shepard μαθαίνει ότι οι Collectors ήταν αρχικά Protheans, και ότι μετατράπηκαν σε σκλάβους των Reapers. Με τη βοήθεια της EDI, ο/η Shepard μαθαίνει επίσης πως να περάσει το Omega-4 Relay πριν παγιδευτεί από τους Collectors. Παρά το γεγονός ότι η ομάδα του/της Shepard δραπετεύει, οι σχέσεις του/της με τον Illusive Man είναι τεταμένες, επειδή ο ίδιος γνώριζε από πριν για την παγίδα. Αφού έχει κερδίσει προαιρετικά την πίστη (loyalty) της ομάδας του/της, ο/η Shepard επισκέπτεται έναν εγκαταλελειμμένο Reaper και παίρνει το IFF που απαιτείται για να περάσει με ασφάλεια το Omega-4 Relay. Ο/Η Shepard μπορεί επίσης να περιλάβει στην ομάδα του ένα απενεργοποιημένο geth το οποίο, αν ενεργοποιηθεί, προσφέρεται εθελοντικά να μπει στην ομάδα, και ονομάζεται Legion. Η Normandy ενσωματώνει το IFF στα συστήματά της, ενώ ο/η Shepard και η ομάδα της φεύγουν σε ένα διαστημικό λεωφορείο. Κατά τη διάρκεια της απουσίας τους, οι Collectors επιτίθενται και επιβιβάζονται στη Normandy. Μόνο ο Joker αποφεύγει την αιχμαλωσία και, με τη βοήθεια της EDI, μπορεί να πάει την Normandy σε ασφαλές μέρος. Αφού επιστρέφει η ομάδα του/της Shepard, χρησιμοποιεί το Omega-4 Relay για να πάει στη βάση των Collectors, η οποία βρίσκεται στο Γαλαξιακό κέντρο. Η ομάδα σώζει τα επιζώντα μέλη του πληρώματος της Normandy και πηγαίνει, πολεμώντας, στην κεντρική αίθουσα. Τα μέλη της ομάδας είτε θα επιζήσουν είτε θα χαθούν, πράγμα που εξαρτάται από το αν είναι πιστά στον/στη Shepard, από τις αναβαθμίσεις της Normandy, και τα πόστα που τους ανατίθενται στη μάχη. Στην κεντρική αίθουσα, ο/η Shepard ανακαλύπτει ότι οι Collectors κατασκευάζουν έναν Άνθρωπο-Reaper, χρησιμοποιώντας το γενετικό υλικό των απαχθέντων αποίκων. Ο/Η Shepard καταστρέφει τη μηχανή που τον ενδυναμώνει και ετοιμάζεται να καταστρέψει τη βάση των Collectors. Ωστόσο, ο Illusive Man επικοινωνεί μαζί του/της, και τον.τη διατάζει να αποστειρώσει τη βάση με ένα χρονομετρημένο παλμό ραδιενέργειας, ώστε να χρησιμοποιηθεί εναντίον των Reapers. Ο/Η Shepard πρέπει να αποφασίσει να ακολουθήσει ή να απορρίψει τη διαταγή του Illusive Man, καταστρέφοντας τον πλέον ξύπνιο Ανθρώπινο-Reaper, και δραπετεύοντας με τα μέλη της ομάδας του/της που επέζησαν. Αν δεν επέζησε κανείς, ο/η Shepard δεν καταφέρνει να δραπετεύσει και πεθαίνει. Πίσω στη Normandy, ο/η Shepard μιλά με τον Illusive Man, ο οποίος είναι είτε ικανοποιημένος, είτε εξοργισμένος με την απόφαση του/της Shepard. Καθώς ο/η Shepard συναντά τους επιζώντες στον τομέα φορτίου της Normandy, ο Joker του/της δίνει τη σχηματική αναπαράσταση ενός Reaper. Πλέον, η ανθρωπότητα έχει την πλήρη προσοχή των Reapers, οι οποίοι ξυπνούν στο σκοτεινό διάστημα, και κατεβαίνουν στον γαλαξία. Επίσημος ιστότοπος