Μαλέ

Η πόλη Μαλέ (Malé, στη γλώσσα Ντιβέχι: މާލެ), (προφορά: "Μᾱ-λέ") είναι η πρωτεύουσα και η μεγαλύτερη πόλη του νησιωτικού κράτους Μαλδίβες. Βρίσκεται περίπου στη μέση του νησιωτικού συμπλέγματος των 1.200 νησιών και αριθμεί 104.403 κατοίκους (το 2006), στη νότια πλευρά της ατόλλης Κααφού. Αποτελεί επίσης και μία από τις 21 διοικητικές περιοχές του νησιωτικού συμπλέγματος. Τα σημαντικότερα αξιοθέατα του νησιού είναι το τζαμί με τον χρυσό τρούλο χωρητικότητας 5.000 πιστών και το παλιό παλάτι των σουλτάνων που λειτουργεί ως μουσείο.

 Παρά το γεγονός ότι η Μαλέ γεωγραφικά ανήκει στην ατόλλη Μαλέ, την Κααφού, διοικητικά δε θεωρείται τμήμα αυτής. Στο νησί εδρεύει εμπορικός λιμένας. Αποτελεί το κέντρο όλων των εμπορικών δραστηριοτήτων στη χώρα και εκεί εδρεύουν πολλές κυβερνητικές υπηρεσίες. Το διεθνές αεροδρόμιο της πόλης βρίσκεται στο γειτονικό νησί Χουλχουλέ, και συμπεριλαμβάνει βάση για υδροπλάνα. Το νησί είναι αστικοποιημένο. Λιγότεροι από το ένα τρίτο των κατοίκων των Μαλδίβων ζουν στην πρωτεύουσα. Η πόλη χωρίζεται σε 4 τομείς: Χενβέριου, Γκαλόλχου, Μααφάννου και Μακκχανγκόλχι. Στις 29 Σεπτεμβρίου του 2007 εξερράγη βόμβα στην πλατεία του Πάρκου του Σουλτάνου, με αποτέλεσμα να τραυματιστούν 12 ξένοι τουρίστες. Ήταν η πρώτη βομβιστική επίθεση στην ιστορία των Μαλδίβων. Το όνομα Μαλέ προέρχεται από τη λέξη "Μαχααλάι" που σημαίνει το βασιλικό παλάτι ή την πρωτεύουσα (το νησί του βασιλιά) στα σανσκριτικά, για παράδειγμα Μαχααλάι του Βασιλιά Ασόκ. Υπάρχει όμως και μια άλλη εκδοχή για έναν τοπικό πρίγκιπα, που αναφέρεται παρακάτω. Ολόκληρο το σύμπλεγμα νήσων, οι Μαλδίβες, έλαβαν την ονομασία τους από την πρωτεύουσα. Η λέξη "Μαλδίβες" σημαίνει "Τα νησιά (ντιβές) της Μαλέ'". Οι πρώτοι κάτοικοι των Μαλδίβων ήταν Δραβιδιανοί από τις γύρω ακτές, οι οποίοι ήταν από τη σημερινή Ινδία και τις ακτές της Σρι Λάνκα. Οι κάτοικοι του νησιού Γκιρααβάρου ισχυρίζονται ότι κατάγονται από τους πρώτους οικιστές των Μαλδίβων, τους αρχαίους Ταμίλ.Λέγεται ότι οι αλιείς στο Γκιρααβάρου συνήθιζαν να πηγαίνουν σε μια αμμουδιά (φινόλχου) στο νοτιότερο άκρο της ατόλλης τους για να καθαρίσουν τόνους έπειτα από μια καλή ψαριά. Εξαιτίας της μεγάλης ποστότητας εντοσθίων και αίματος από τα ψάρια, ο αμμώδης ύφαλος έμοιαζε σαν μια μεγάλη λίμνη αίματος (μάα λέι γκαντέχ). "Μάα" (από το σανσκριτικό "Μάχα"), που σημαίνει μεγάλο και "Λε" που θα πει αίμα. Παραδοσιακά οι πρώτοι κάτοικοι των Μαλδίβων, δεν είχαν βασιλείς. Ζούσαν σε μια απλή κοινότητα και διοικούνταν από αρχηγούς αυτής της κοινότητας. Ωστόσο, μια μέρα ένας πρίγκιπας από τη γύρω ήπειρο που ονομαζόταν Κοϊμάλα έφτασε στην ατόλλη Μαλέ με το πλοίο του από το Βορρά. Οι κάτοικοι του Γκριααβάρου τον καλωσόρισαν και του επέτρεψαν να εγκατασταθεί στον αμμουδερό ύφαλο, που ήταν κατακόκκινος από το αίμα των ψαριών. Φυτεύτηκαν δέντρα στην περιοχή και λέγεται ότι το πρώτο δέντρο που φυτεύτηκε ήταν μια παπάγια. Με το πέρασμα των χρόνων, οι ντόπιοι νησιώτες δέχτηκαν την ηγεμονία του πρίγκιπα εκείνου. Κτίστηκε ένα παλάτι και επίσημα ο τόπος εκείνος ονομάστηκε Μάα-λε (Μαλέ), ενώ το πλησιέστερο νησί έλαβε την ονομασία Χουλουλέ. Τα ονόματα των τεσσάρων διοικητικών τομέων του νησιού Μαλέ φέρονται να δόθηκαν από τους νησιώτες του Γκιρααβάρου και συγκεκριμένα ψαράδες: Μααφάννου από το "μάα" (μεγάλο) και "φάννου" (τόπος όπου ένα μονοπάτι σε χωριό συναντά τη θάλασσα), Χενβέιρου από το "εν-μπεϊρού" (έξω, όπου οι ψαράδες έπιασαν την ψαριά τους), Γκαλόλχου από το "γκάλου-όλχου" (πέτρινο αυλάκι) και τέλος, Μακκχανγκόλι από το "μάτι-ανγκόλι" (προσήνεμη διακλάδωση δρόμου). Εθνική Βιβλιοθήκη των Μαλδιβών H. C. P. Bell, The Maldive Islands, An account of the physical features, History, Inhabitants, Productions and Trade. Colombo 1883, ISBN 81-206-1222-1H.C.P. Bell, The Maldive Islands; Monograph on the History, Archaeology and Epigraphy. Reprint Colombo 1940. Council for Linguistic and Historical Research. Male’ 1989H.C.P. Bell, Excerpta Maldiviana. Reprint Asian Educational Services. New Delhi 2002Xavier Romero-Frias, The Maldive Islanders, A Study of the Popular Culture of an Ancient Ocean Kingdom. Barcelona 1999, ISBN 84-7254-801-5 Μαλέ στο Curlie