Blind Guardian

Οι Blind Guardian είναι γερμανικό μουσικό συγκρότημα που ιδρύθηκε στα μέσα της δεκαετίας του '80 στη δυτική Γερμανία. Το συγκρότημα ασκεί μεγάλη επιρροή στο χώρο του heavy metal, ιδιαίτερα στα ιδιώματα του speed metal και power metal. Οι στίχοι των τραγουδιών τους γράφονται από τον τραγουδιστή του συγκροτήματος Χάνσι Κουρς, ο οποίος εμπνέεται κυρίως από έργα των συγγραφέων Τζ. Ρ. Ρ. Τόλκιν, Στίβεν Κινγκ, Τζωρτζ Ρ.Ρ. Μάρτιν και Μάικλ Μούρκοκ, όπως επίσης από διάφορους παραδοσιακούς θρύλους.

 Το 1984, ο κιθαρίστας Αντρέ Όλμπριχ δημιούργησε τους European στο Κρέφελντ της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας, οι οποίοι εξελίχθηκαν σε Zero Fault και στη συνέχεια, με την προσθήκη του μπασίστα Χάνσι Κουρς ονομάστηκαν Lucifer's Heritage. Στα τύμπανα του νεοσύστατου σχήματος βρισκόταν ο Τόμας Στάουχ και στη ρυθμική κιθάρα ο Μάρκους Ντερκ. Λίγο αργότερα, τα πρώτα φωνητικά ανέλαβε ο Τόμας Κέλενερς, ο οποίος άφησε τελικά το μικρόφωνο στον Κουρς. Το κουαρτέτο ηχογράφησε το ντέμο "Symphonies Of Doom" τον Δεκέμβριο του 1985, αλλά διαφωνίες πάνω στη χρηματοδότηση για τις ηχογραφήσεις οδήγησαν στην προσωρινή αποχώρηση του Στάουχ, του οποίου τη θέση πήρε ο Χανς-Πέτερ Φρέι. Το 1986, ο Κριστόφ Τάισεν πήρε τη θέση του Ντερκ και το συγκρότημα ξεκίνησε να ασχολείται με τη μυθολογία του Τζ. Ρ. Ρ. Τόλκιν στο ντέμο "Battalions of Fear". Το 1987, επέστρεψε στο συγκρότημα ο Τόμας Στάουχ και το μπάσο ανέλαβε ο Μάρκους Ζίπεν, με το συγκρότημα να αλλάζει το όνομα του σε Blind Guardian. Η πρώτη τους επίσημη κυκλοφορία ήλθε με το άλμπουμ "Battalions of Fear" τον Μάιο του 1988, το οποίο κυκλοφόρησε μέσω της "No Remorse Records". Με παραγωγό τον Κάλε Τραπ, ο δίσκος πούλησε πάνω από 10.000 αντίτυπα στη Γερμανία και για την προώθηση του οι Blind Guardian περιόδευσαν με τους Grinder. Ο δεύτερος τους δίσκος με τίτλο "Follow the Blind" κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 1989 και περιείχε τις διασκευές στο "Barbara Ann" των Beach Boys και το "Don't Break the Circle" των Demon. Οι πωλήσεις του άλμπουμ ήταν ιδιαίτερα ικανοποιητικές στην Ιαπωνία, ανεβάζοντας τη δημοτικότητα τους στην Άπω Ανατολή. Στο "Tales from the Twilight World" του 1990, οι Blind Guardian παρουσίασαν μεγάλη βελτίωση πουλώντας 30.000 αντίτυπα στη Γερμανία και ανεβαίνοντας στο Top-40 στην Ιαπωνία. Σε αυτό τον δίσκο, όπως και στον προηγούμενο, συμμετείχε ως γκεστ ο κιθαρίστας των Helloween και Gamma Ray, Κάι Χάνσεν. Την επόμενη χρονιά, το συγκρότημα περιόδευσε με τους Iced Earth, ενώ διέκοψαν τη συνεργασία τους με τη "No Remorse" και υπέγραψαν στη "Virgin Records". Το "Somewhere Far Beyond" του 1992 ήταν το πρώτο τους concept άλμπουμ και πούλησε πάνω από 130.000 αντίτυπα, φθάνοντας στο # 15 στην Ιαπωνία. Η έκδοση του CD περιείχε τις διασκευές στο "Spread Your Wings" των Queen και το "Trial By Fire" των Satan, ενώ για την προώθηση του άλμπουμ οι Blind Guardian περιόδευσαν και πάλι με τους Iced Earth. Το 1993, επισκέφθηκαν για πρώτη φορά την Ιαπωνία όπου ηχογράφησαν το ζωντανό άλμπουμ "Tokyo Tales". Μετά την επιστροφή τους στην Ευρώπη, ξεκίνησαν να συνθέτουν το επόμενο τους άλμπουμ στα "Sweet Silence Studios" της Δανίας με παραγωγό τον Φλέμινγκ Ράσμουσεν. Μετά από οκτώ μήνες ηχογραφήσεων, ολοκληρώθηκε ο δίσκος με τίτλο "Imaginations from the Other Side", ο οποίος πούλησε πάνω από 220.000 αντίτυπα παγκοσμίως. Το συγκρότημα ανέλαβε ο μάνατζερ των Manowar, Τομ Μίλερ και περιόδευσαν στη Γερμανία με τους Nevermore να ανοίγουν τις εμφανίσεις τους, ενώ έδωσαν συναυλίες στην Ιαπωνία και την Ταϊλάνδη. Έκλεισαν τη χρονιά παίζοντας στο "Christmas Metal Meeting" με τους Saxon, Yngwie Malmsteen, Rage και Skyclad.Τον Απρίλιο του 1996, κυκλοφόρησε η συλλογή "The Forgotten Tales" με εναλλακτικές εκτελέσεις και διασκευές στους Uriah Heep, Beach Boys, The Chordettes, Μάικ Όλντφιλντ, κ.α.. Την ίδια χρονιά, εμφανίστηκαν ως πρώτο όνομα στο φεστιβάλ "Bang Your Head", πριν ξεκινήσουν να δουλεύουν πάνω στον επόμενο δίσκο τους. To "Nightfall in Middle-Earth" παρουσίασε ένα πιο δραματικό και σκοτεινό ύφος σε σχέση με τους προκατόχους του και βασίστηκε στιχουργικά στο "Σιλμαρίλλιον" του Τόλκιν. Το άλμπουμ έφθασε στο # 12 στην Ιαπωνία και το # 7 στην πατρίδα του συγκροτήματος., ενώ για την περιοδεία του εντάχθηκε στο συγκρότημα ο μπασίστας των Sieges Even, Όλιβερ Χόλτζγουόρθ. Το 2000, ο Κουρς ασχολήθηκε με το πρότζεκτ Demons & Wizards που σχημάτισε με τον Τζον Σέιφερ των Iced Earth. Στα τέλη της επόμενης χρονιάς, οι Blind Guardian επανήλθαν στο προσκήνιο με το 14λεπτο σινγκλ "And There Was Silence", την πρώτη τους κυκλοφορία μέσω της "Century Media". Ο δίσκος "A Night at the Opera" ανέβηκε στην κορυφή των ελληνικών τσαρτ για δύο εβδομάδες και μπήκε στο Top-10 στη Γερμανία και τη Σουηδία. Μέσα στη χρονιά εμφανίστηκαν σε μεγάλα φεστιβάλ στη Μεγάλη Βρετανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες και στα μέσα του 2003 οργανώθηκε το πρώτο φεστιβάλ "Blind Guardian Open Air" στο Κόμπεργκ της Γερμανίας. Με τον Στάουχ να υποφέρει από λοίμωξη στον τένοντα, το συγκρότημα ενέταξε στη σύνθεση του το ντράμερ Άλεξ Χόλτζγουορθ για τις εμφανίσεις του στη Βραζιλία, ενώ στις συναυλίες τους στις Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ως support συγκρότημα τους Symphony X.Το 2005, οι Blind Guardian υπέγραψαν στη "Nuclear Blast" και αντικατέστησαν τον αποχωρήσαντα Στάουχ με τον Φρέντρικ Έμκε. Τον Φεβρουάριο του 2006 κυκλοφόρησαν το σινγκλ "Fly" το οποίο σκαρφάλωσε στην τέταρτη θέση των τσαρτ της Ισπανίας και της Ουγγαρίας, ακολουθούμενο από τον δίσκο "A Twist in the Myth" που ανέβηκε στο # 4 στη Γερμανία. Για την προώθηση του άλμπουμ περιόδευσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες με τους Leave's Eyes και εμφανίστηκαν στο "Monterrey Metal Fest" με ονόματα όπως οι Cathedral, U.D.O., Edguy, κ.α..Τον Φεβρουάριο του 2007 περιόδευσαν στην Ιαπωνία με τους Angra και κυκλοφόρησαν το ΕΡ "Another Stranger Me" με το ομώνυμο κομμάτι και κάποια ντέμο. Το συγκρότημα συμμετείχε στο σάουντρακ της ταινίας "In the Name of the King: a Dungeon Siege Tale" το 2008 και ηχογράφησαν το βασικό θέμα για το βιντεοπαιχνίδι "Sacred 2 Fallen Angel".Το επόμενο τους σινγκλ ήταν το "A Voice in the Dark", το οποίο κυκλοφόρησε τον Ιούνιο του 2010, ακολουθούμενο από το άλμπουμ "At the Edge of Time" ένα μήνα αργότερα. Η περιοδεία για την προώθηση του δίσκου ονομάστηκε "The Sacred Worlds and Songs Divine Tour 2010", ενώ εμφανίστηκαν και στο φεστιβάλ "Wacken Open Air" του 2011. Τον Σεπτέμβριο του 2011, ο Όλιβερ Χόλτζγουορθ εντάχθηκε στους Rhapsody of Fire μετά από δεκατρία χρόνια ως session μπασίστας των Blind Guardian.Το 2012 κυκλοφόρησε η συλλογή "Memories of a Time to Come" με επανεκτελέσεις τραγουδιών από όλη την καριέρα τους και ένα χρόνο αργότερα ακολούθησε το box set με τίτλο "A Traveler's Guide to Space and Time".Τον Οκτώβριο του 2013, ο Κουρς, με μήνυμα του στην επίσημη ιστοσελίδα του συγκροτήματος, ανακοίνωσε τον τίτλο εννέα νέων κομματιών με σκοπό την κυκλοφορία του επόμενου τους δίσκου μέσα στο 2014. Ο δέκατος δίσκος των Blind Guardian κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο του 2015 με τίτλο "Beyond the Red Mirror", ανεβαίνοντας στο Top-10 στην Αυστρία και τη Γερμανία. Κατά την περιοδεία για την προώθηση του άλμπουμ, ηχογραφήθηκε ο ζωντανός δίσκος "Live Beyond the Spheres", ο οποίος κυκλοφόρησε το 2017 μέσω της Nuclear Blast. Blind Guardian - Biography - Metal Storm Blind Guardian | Music Biography, Credits and Discography | Allmusic Blind Guardian - Encyclopaedia Metallum: The Metal Archives Επίσημη ιστοσελίδα Blind Guardian στο Facebook Blind Guardian στο YouTube