Το Θαύμα της 34ης Οδού

Το Θαύμα της 34ης Οδού (αγγλ. Miracle on 34th Street), γνωστό και ως Θαύμα στο Μανχάτταν είναι χριστουγεννιάτικη ταινία φαντασίας παραγωγής 1947, σε σκηνοθεσία Τζορτζ Σίτον. Η ταινία αποτελεί κινηματογραφική προσαρμογή του ομώνυμου διηγήματος του Βάλενταϊν Ντέιβις, το οποίο διασκευάστηκε για τη μεγάλη οθόνη από τον ίδιο τον Σίτον και έχει ως πρωταγωνιστές τη Μορίν Ο'Χάρα, τον Τζον Πέιν, τη Νάταλι Γουντ και τον Έντμοντ Γκουέν στο ρόλο του Άγιου Βασίλη. Η ταινία προτάθηκε για τέσσερα βραβεία Όσκαρ, μεταξύ των οποίων και για Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας, και κέρδισε τρία. Η ταινία προβάλλεται από την τηλεόραση στην Αμερική κατά τη διάρκεια των διακοπών των Χριστουγέννων. Το 2005 η ταινία επελέγη από τη Βιβλιοθήκη του Αμερικάνικου Κογκρέσου στο τμήμα του Εθνικού Μητρώου Κινηματογράφου ως πολιτιστικά, ιστορικά και αισθητικά σημαντική.

 Ένας αξιαγάπητος γεροντάκος, ο Κρις Κρινγλ (Έντμοντ Γκουέν), έχει την πεποίθηση ότι είναι ο Άγιος Βασίλης. Την παραμονή της Ημέρας των Ευχαριστιών καλείται να υποδυθεί τον Άι Βασίλη σε μια παρέλαση διαφημιστικού χαρακτήρα, που διοργανώνει ένα κατάστημα παιχνιδιών. Η επιτυχία του στην παρέλαση έχει σαν συνέπεια να πιάσει δουλειά ως Άγιος Βασίλης στο κατάστημα του οποίου υπεύθυνη πωλήσεων είναι η Ντόρις Γουόκερ (Μορίν Ο' Χάρα). Η Ντόρις είναι μια χωρισμένη μητέρα, η οποία μετά την αποτυχία του γάμου της έχει χάσει τον ενθουσιασμό της όσον αφορά τα Χριστούγεννα. Όταν ο Κρις έρχεται σε επαφή με την κόρη της Ντόρις, Σούζαν (Νάταλι Γουντ), διαπιστώνει ότι η Ντόρις έχει μεταφέρει τη δυσπιστία της στην κόρη της, η οποία αν και μικρή βλέπει τα πράγματα με πολύ ρεαλιστικό και ώριμο τρόπο, σε αντίθεση με τ' άλλα παιδάκια της ηλικίας της. Η φαντασία και ο αυθορμητισμός είναι έννοιες άγνωστες για τη μικρή Σούζαν. Ο Κρις έρχεται επίσης σ'επαφή με έναν δικηγόρο, τον Φρεντ (Τζον Πέιν), ο οποίος είναι ερωτευμένος με τη Ντόρις. Ο ερχομός του Kρις στη ζωή των τριών αυτών ανθρώπων θα προκαλέσει ανατροπές, ωστόσο η εμμονή του να υποστηρίζει ότι είναι ο πραγματικός Άγιος Βασίλης θα τον φέρει αντιμέτωπο με τον νόμο, όταν κάποιοι θα τον κατηγορήσουν ως τρελό, με αποτέλεσμα να κλειστεί σε ίδρυμα. Παρότι πρόκειται για χριστουγεννιάτικη ταινία, η πρώτη της προβολή έγινε το Μάιο του 1947 στις Η.Π.Α, καθώς ο πρόεδρος της 20th Century Fox Ντάριλ Ζάνουκ πίστευε ότι τα σινεμά μαζεύουν περισσότερο κόσμο κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Κατά την προώθηση της ταινίας κρατήθηκε μυστικό το γεγονός ότι επρόκειτο για εορταστική ταινία. Η Μορίν Ο'Χάρα είχε της επιφυλάξεις της για το αν έπρεπε να δεχτεί το ρόλο της μητέρας, εφόσον είχε επιστρέψει στην Ιρλανδία, άλλαξε όμως αμέσως τη γνώμη της αφότου διάβασε το σενάριο κι επέστρεψε στις Η.Π.Α. για να συμμετάσχει στην ταινία. Η ταινία έλαβε γενικά ευνοϊκές κριτικές και συμπεριελήφθη σε πολλές από τις λίστες με τις καλύτερες ταινίες για το 1947, ενώ η ιστοσελίδα των κριτικών Rotten Tomatoes της δίνει βαθμολογία 94%. Η ταινία ξεσήκωσε αντιδράσεις από τη Λεγεώνα της Κοσμιότητας, εφόσον μέλη της καθολικής εκκλησίας έφεραν ενστάσεις για την απεικόνιση της πρωταγωνίστριας ως διαζευγμένη μητέρα. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η ταινία να κριθεί ακατάλληλη για μικρά παιδιά. Η Ακαδημία του Αμερικανικού Κινηματογράφου τίμησε την ταινία με τέσσερις υποψηφιότητες για βραβείο Όσκαρ, μεταξύ των οποίων και για Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας. Το Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας εκείνη τη χρονιά πήγε στην ταινία του Ελία Καζάν Συμφωνία κυρίων (Gentleman's Agreement, 1947) και Το θαύμα της 34ης οδού βραβεύτηκε εν τέλει με τρία Όσκαρ, μεταξύ των οποίων και με Όσκαρ Β' Ανδρικού Ρόλου για τον Έντμοντ Γκουέν. Βράβευση: Β’ Ανδρικού Ρόλου – Έντμοντ Γκουέν Διασκευασμένου Σεναρίου – Τζορτζ Σίτον Υπόθεσης – Βάλενταϊν ΝτέιβιςΥποψηφιότητα: Καλύτερης Ταινίας – Γουίλιαμ Πέρλμπεργκ Στις Η.Π.Α. η ταινία προβάλλεται συνήθως την Ημέρα των Ευχαριστιών, κάτι ανάλογο μ' αυτό που γίνεται με το Μια υπέροχη ζωή (It's A Wonderful Life, 1946) του Φρανκ Κάπρα το οποίο η παράδοση θέλει να προβάλλεται την ημέρα των Χριστουγέννων. Το Αμερικανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου έχει συμπεριλάβει την ταινία στη λίστα AFI 100 Χρόνια... 100 Επευφημίες κατατάσσοντάς την στην 9η θέση, καθώς και στη λίστα με τις δέκα καλύτερες ταινίες φαντασίας όλων των εποχών όπου κατέλαβε την 5η θέση. Ήταν επίσης υποψήφιο στις να συμπεριληφθεί στις κατηγορίες: AFI 100 Χρόνια... 100 Ταινίες AFI 100 Χρόνια Κινηματογραφικής Μουσικής Η ταινία έχει γίνει ριμέικ τρεις φορές για την τηλεόραση και μία για τον κινηματογράφο το 1994. Το ριμέικ του 1994 είχε σαν πρωταγωνιστές τον Ρίτσαρντ Ατένμπορο στο ρόλο του Γκουέν, την Ελίζαμπεθ Πέρκινς στο ρόλο της Ο' Χάρα και τον Ντίλαν Μακ Ντέρμοντ στο ρόλο του Πέιν. Κατάλογος χριστουγεννιάτικων ταινιών Το Θαύμα της 34ης Οδού στην IMDb