Toyota Echo

Το Toyota Echo (γνωστό ως Toyota Platz στην Ιαπωνία) ήταν ένα αυτοκίνητο πόλης της κατηγορίας B, που παρήχθη από την ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία Toyota, από τον Αύγουστο του 1998 έως τον Νοέμβριο του 2005. Το μοντέλο ήταν η σεντάν έκδοση του Toyota Yaris και σχεδιάστηκε επίσης από τον Σωτήρη Κωβό, όπως και το Yaris, αν και ειδικότερα στη διαμόρφωση της ιαπωνικής εκδοχής Toyota Platz συμμετείχε και ο Yoshiharu Nakajima.

 Το μοντέλο διατέθηκε και στη Βόρεια Αμερική ξεκινώντας από το 1999, για τη σεζόν (model year) του 2000, ως το φθηνότερο μοντέλο στην παλέτα της εταιρείας, με εμπορική τιμή αρκετά χαμηλότερη από αυτήν του μικρομεσαίου Toyota Corolla. Το σεντάν είχε διαφορετικούς καθρέφτες και σχεδίαση στο μπροστινό άκρο από το Yaris. Σε αντίθεση με την τεράστια εμπορική επιτυχία του Yaris, το οποίο ήταν ουσιαστικά η εκδοχή του Echo στις άλλες ηπείρους, και των συγγενικών μοντέλων τους, το Echo είχε μέτρια εμπορική πορεία στις ΗΠΑ, καθώς το αυτοκίνητο θεωρήθηκε πολύ μικρό για τις τοπικές συνθήκες. Ένας επιπρόσθετος λόγος ήταν ότι σπάνια προσέφερε ηλεκτρικά παράθυρα και ηλεκτρομαγνητικές κλειδαριές, με τα περισσότερα αντίτυπα να φέρουν τον χειροκίνητο περιστρεφόμενο μοχλό και παλαιού τύπου κλειδαριές, και μάλιστα ήταν ένα από τα ελάχιστα μοντέλα της τότε εποχής χωρίς αυτά τα 2 στοιχεία εξοπλισμού, κάτι το οποίο σχολιάστηκε αρνητικά στον αμερικανικό Τύπο αυτοκινήτου. Επίσης, στοιχεία όπως το ABS, το υδραυλικό τιμόνι, ο κλιματισμός και το CD-player με 6 ηχεία ήταν έξτρα, αλλά στην πράξη τα περισσότερα αμερικανικά Echo εξοπλίστηκαν με αυτά. Συνολικά πωλήθηκαν 161.459 αντίτυπα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, πέτυχε καλύτερη ανταπόκριση στον Καναδα, όπου τα μοντέλα μικρότερου κυβισμού (παράλληλα βέβαια με τα μεγάλου κυβισμού) έχουν μεγαλύτερη απήχηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μάλιστα στον Καναδά, η Toyota προσέφερε επιπλέον και 3-πορτες και 5-πορτες hatchback εκδοχές αμαξώματος του Echo, οι οποίες ήταν σχεδόν πανομοιότυπες με το ευρωπαϊκών προδιαγραφών Toyota Yaris, αν και κυκλοφόρησαν μόλις το 2003 (για τη σεζόν του 2004), προκειμένου να αντικαταστήσουν το Toyota Echo coupé, το οποίο είχε διακοπεί μέσα στο 2003. Λόγω της προσφοράς των Echo hatchback στον Καναδά, το Toyota Echo coupé διατέθηκε στην χώρα αυτή έως το 2003, ενώ στις ΗΠΑ συνέχισε να διατίθεται έως την λήξη της παραγωγής του, το 2005. Στις περισσότερες εξαγωγικές αγορές, το μοντέλο διατέθηκε ως Toyota Echo και ειδικότερα στην Ευρώπη ως Toyota Yaris. Στην Ιαπωνία, το Echo κυκλοφόρησε ως Toyota Platz (トヨタ・プラッツ με προφορά Toyota Purattsu) και διατέθηκε μόνο ως 4-πορτο σεντάν, ενώ στην νοτιοανατολική Ασία ως Toyota Vitz. Ειδικότερα στην Κίνα, το Echo κατασκευάστηκε και προσφέρθηκε από το 2000 έως το 2012, με τις επωνυμίες Xiali 2000, από τον Δεκέμβριο του 2000 έως τον Μάρτιο του 2004, και στη συνέχεια ως Xiali Vela από τον Μάρτιο του 2004 έως το 2012, από την εταιρεία Τιεντσίν / Tianjin FAW, μέλος του Ομίλου FAW. Προσφέρθηκε με τους κινητήρες 1.3 λίτρων 8A-FE, 1.5 λίτρων 5A-FE, καθώς και με τον κινεζικής κατασκευής κινητήρα 1.6 λίτρων CA4GB2. Όλοι συνδυάστηκαν με στάνταρ 5-τάχυτο χειροκίνητο κιβώτιο, αν και ειδικότερα τα έτη 2002 και 2003 διατέθηκε και μια έκδοση σε πολύ λίγα αντίτυπα, το Xiali Yaku, που ήταν διαθέσιμη με ένα 4-τάχυτο αυτόματο κιβώτιο. Αντίθετα με το Toyota Yaris, ειδικότερα το Echo προσφέρθηκε μόνο με έναν κινητήρα βενζίνης 1.5 λίτρων, 4-κύλινδρο σε σειρά (I4), με ισχύ 108 ίππους στις 6.000 στροφές το λεπτό. Συνδυαζόταν με στάνταρ 5-τάχυτο χειροκίνητο κιβώτιο ή έξτρα 4-τάχυτο αυτόματο κιβώτιο. Οι χρονολογίες δίνονται σε ημερολογιακά έτη και όχι σε σεζόν (model years). Ο διάδοχος του Echo ήταν το hatchback Toyota Yaris του 2006 και μετά, καθώς και το Toyota Belta, που είναι η σεντάν εκδοχή του συγκεκριμένου Yaris και βασίστηκε επίσης σε αυτό. 2000-2005 Toyota Echo review (αναφέρεται στο Toyota Echo προδιαγραφών των ΗΠΑ) 2002 Toyota ECHO coupé Features & Specs by Edmunds.com 2002 Toyota ECHO sedan Features & Specs by Edmunds.com 2003 Toyota Echo technical specifications by Carfolio.com