Έτος των Τριών Αυτοκρατόρων

Ως Έτος των Τριών Αυτοκρατόρων ή Έτος των Τριών Κάιζερ (γερμανικά: Dreikaiserjahr‎) χαρακτηρίζεται στη γερμανική ιστορία η χρονιά 1888. Το έτος θεωρείται ότι αποτέλεσε αξιομνημόνευτης σημασίας για τη Γερμανική Αυτοκρατορία, λόγω του θανάτου δύο Γερμανών Αυτοκρατόρων, ή Κάιζερ, οδηγώντας στην ταχεία εναλλαγή τριών μοναρχών μέσα σε λίγους μήνες. Οι τρεις Αυτοκράτορες που βασίλευσαν στη Γερμανία κατά τη διάρκεια αυτού του έτους ήταν ο Γουλιέλμος Α΄, ο Φρειδερίκος Γ΄ και ο Γουλιέλμος Β΄. Ο μνημονικός κανόνας "drei Achten, drei Kaiser" (στα ελληνικά: «τρία οκτάρια, τρεις αυτοκράτορες») χρησιμοποιείται ακόμα και σήμερα στη Γερμανία από παιδιά και ενήλικες για να απομνημονεύουν το εν λόγω έτος.

 Μετά το θάνατο του Φρειδερίκου Γουλιέλμου Δ΄ το 1861, ο Γουλιέλμος Α΄ έγινε Βασιλιάς της Πρωσίας. Ως μονάρχης του Βασιλείου της Πρωσίας, που είχε βασικό ρόλο στη γερμανική ενοποίηση, κυρίως λόγω των προσπαθειών του Ότο φον Μπίσμαρκ, ο Αυτοκράτορας Γουλιέλμος Α΄ βασίλευσε στη Γερμανική Αυτοκρατορία από την ίδρυσή της στις 18 Ιανουαρίου 1871. Έζησε μέχρι τα 90 του έτη, βασιλεύοντας στην Πρωσία για 27 χρόνια και στη Γερμανία για 17 χρόνια. Ο γιος του, Διάδοχος Φρειδερίκος Γουλιέλμος, τιμήθηκε για τα στρατιωτικά του κατορθώματα που επέδειξε κατά τη διάρκεια των πολέμων που διεξήχθησαν για την ενοποίηση της Γερμανίας. Ο Φρειδερίκος ηγήθηκε στρατιωτικών σχηματισμών κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Πολέμου του Σλέσβιχ, του Αυστροπρωσικού Πολέμου και του Γαλλοπρωσικού Πολέμου. Ο Διάδοχος Φρειδερίκος Γουλιέλμος, στις αρχές του 1888, ήταν σε ηλικία 56 ετών και είχε αποκτήσει μία σειρά από απογόνους, ανάμεσα στους οποίος ήταν ο Πρίγκιπας Γουλιέλμος. Ο Πρίγκιπας Γουλιέλμος έγινε 29 ετών τον Ιανουάριο του 1888. Ο Αυτοκράτορας Γουλιέλμος Α΄ απεβίωσε στις 9 Μαρτίου 1888, έχοντας βασιλεύσει για μακρά περίοδο. Στον θρόνο τον διαδέχτηκε ο γιος του, Φρειδερίκος Γουλιέλμος. Ο Φρειδερίκος Γουλιέλμος έγινε γνωστός ως Φρειδερίκος Γ΄ με την άνοδό του στο θρόνο. Πέρα από τις στρατιωτικές του επιτυχίες, ο Φρειδερίκος Γ΄ ήταν ένας φημισμένος φιλελεύθερος και παντρεμένος με την επίσης φιλελεύθερη Βρετανίδα Πριγκίπισσα Βικτώρια. Ωστόσο, την περίοδο του θανάτου του πατέρα του, ο Φρειδερίκος ήταν 56 ετών και είχε ήδη διαγνωστεί με καρκίνο του λάρυγγα. Ο Φρειδερίκος προσπάθησε ανεπιτυχώς να θεραπευτεί, ενώ εξαιτίας της ασθένειας και θεραπείας του δεν μπορούσε να μιλήσει κατά τη διάρκεια της σύντομης βασιλείας του, επικοινωνώντας μόνο με γραπτά μέσα. Ο Φρειδερίκος εκπλήρωσε ορισμένα από τα αυτοκρατορικά του καθήκοντα παρά την παρατεταμένη ασθένειά του. Ωστόσο, η βασιλεία του δεν θεωρείται ότι άφησε κάποια μόνιμη επίδραση στη Γερμανία. Πέθανε στις 15 Ιουνίου 1888, 99 ημέρες μετά από την άνοδό του στο θρόνο. Τον διαδέχτηκε ο 29χρονος γιος του Πρίγκιπας Γουλιέλμος. Σε αντίθεση με τον Φρειδερίκο Γ΄, ο Κάιζερ Γουλιέλμος Β΄ δεν ενστερνιζόταν τις φιλελεύθερες τάσεις του πατέρα του. Κατηγορήθηκε ότι οδήγησε τη Γερμανία στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, ενώ η παραίτησή του από το θρόνο, τον Νοέμβριο του 1918, σηματοδότησε και την κατάλυση της Γερμανικής Αυτοκρατορίας. Berghahn, Volker (2003). Das Kaiserreich: 1871-1914 (στα Γερμανικά). Stuttgart: Klett-Cotta. Cecil, Lamar (1989). Wilhelm II: Prince and Emperor 1859-1900. Chapel Hill: University of North Carolina Press. ISBN 978-0-8078-1828-2. Hein, Arnulf (2006). «"Drei Achten, Drei Kaiser" - 1888. Trauergottesdienste der jüdischen Gemeinde in Leobschütz.» (στα γερμανικά). Confinium (Germany) 1: 271–273. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 2016-03-04. https://web.archive.org/web/20160304031019/http://www.litdok.de/cgi-bin/litdok?lang=de&t_show=x&reccheck=313696. Ανακτήθηκε στις 2023-01-24. Kollander, Patricia (1995). Frederick III: Germany’s Liberal Emperor. London: Greenwood Publishing Group. ISBN 978-0-313-29483-9. Nichols, J. (1987). The Year of the Three Kaisers: Bismarck and the German Succession, 1887-88. Chicago: University of Illinois Press. ISBN 978-0-252-01307-2. Pike, John (2008). «Kaiser Wilhelm II». GlobalSecurity.org. Ανακτήθηκε στις 17 Οκτωβρίου 2008. Tipton, Frank (2003). A History of Modern Germany Since 1815. London: Continuum International Publishing Group. ISBN 978-0-8264-4910-8.