Εδουάρδος του Μίντλεχαμ

Ο Εδουάρδος του Μίντλεχαμ (Δεκέμβριος 1473 - 9 Απριλίου 1484) από τον Οίκο της Υόρκης ήταν μοναδικός νόμιμος γιος και διάδοχος του Ριχάρδου Γ΄ της Αγγλίας και της Άννας Νέβιλ και πέθανε σε ηλικία μόλις 10 ετών. Γεννήθηκε στο κάστρο του Μίντλεχαμ μια ισχυρή βάση στην βόρεια Αγγλία που χρησιμοποιούσαν οι γονείς του σαν τόπο κατοικίας.

 Η ημερομηνία που γεννήθηκε θεωρείται το 1473 αλλά για πολλούς είναι εσφαλμέννη, ο ιστορικός καθηγητής Τσάρλς Ρος σημειώνει ότι «η ημερομηνία 1473 στερείται αξιοπιστίας, δεν πρέπει να γεννήθηκε πριν το 1476». Η πράξη του Κοινοβουλίου που συνεκλήθη τον Μάιο του 1474 για να λύσει την διαφορά ανάμεσα στον πατέρα του και τον αδελφό του Γεώργιο Πλανταγενέτη, 1ο δούκα του Κλάρενς που είχε παντρευτεί την μεγαλύτερη αδελφή της μητέρας του Ισαβέλλα Νέβιλ, δούκισσα του Κλάρενς για την κληρονομιά της πεθεράς τους Άννας Μποσάμπ δείχνει ότι δεν είχε ακόμα γεννηθεί. Οι αμφιβολίες για την νομιμότητα του γάμου των γονέων του λύθηκε με επέμβαση του θείου του Εδουάρδου Δ΄ της Αγγλίας που με διάταγμα επέτρεψε στους γονείς του αν ο γάμος τους διαλυθεί να προχωρήσουν σε δεύτερο νόμιμο γάμο. Με το διάταγμα αυτό εξασφαλίστηκαν τα κληρονομικά δικαιώματα των παιδιών τους και αποκλείστηκε η περίπτωση της νοθείας. Ο μικρός Εδουάρδος έμενε μόνιμα στην γενέτειρα και ήταν συνεχώς άρρωστος. Ο πατέρας του στέφτηκε στις 26 Ιουνίου 1483 βασιλιάς ως Ριχάρδος Γ΄ της Αγγλίας εκθρονίζοντας τον ανιψιό του Εδουάρδο Ε΄ της Αγγλίας, ο μικρός Εδουάρδος δεν βρέθηκε στην τελετή λόγω της ασθένειας του. Οι τίτλοι του πρίγκιπα της Ουαλίας και του κόμητος του Τσέστερ δημιουργήθηκαν ξανά για λογαριασμό του και στέφτηκε στις 8 Σεπτεμβρίου 1483 σε μεγαλοπρεπή τελετή στην Γιορκ Μίνστερ. Οι λόγοι του αιφνίδιου θανάτου του είναι αβέβαιοι, τα Χρονικά του Κρόιλαντ γράφουν : "Αποδεικνύεται εύκολα πόσο μάταια είναι τα ανθρώπινα σχέδια χωρίς την βοήθεια του θεού. Τον επόμενο μήνα τον Απρίλιο μια μέρα πριν τα γενέθλια του βασιλιά Εδουάρδου ο μοναδικός γιος που είχε στηρίξει ο πατέρας του όλα τα όνειρα του για την βασιλεία του και την διαδοχή πέθανε στο κάστρο του Μίντλεχαμ από σύντομη ασθένεια πριν κλείσει ο πατέρας του έναν χρόνο στον θρόνο. Οι γονείς του που ήταν στο Νότιγχαμ στον δρόμο να τον επισκεφτούν όταν άκουσαν τα νέα έπαθαν κρίση τρέλας από την μεγάλη τους λύπη".Ο πρόωρος θάνατος του Εδουάρδου άφησε τον Ριχάρδο Γ΄ χωρίς νόμιμο γιο και διάδοχο. Οι σύγχρονοι ιστορικοί όπως ο Τζων Ρους αναφέρουν ότι ο Ριχάρδος Γ΄ όρισε διάδοχο του τον ανιψιό του Εδουάρδο Πλανταγενέτη, 17ο κόμη του Γουόρικ αλλά δεν υπάρχουν πηγές να το επιβεβαιώσουν. Άλλοι ιστορικοί με την σειρά τους λένε ότι όρισε ο Ριχάρδος διάδοχο τον Τζων ντε λα Πολ, 1ο κόμη του Λίνκολν αλλά και πάλι χωρίς να το διασταυρώσουν με πηγές. Οι εχθροί του Ριχάρδου Γ΄ άρχισαν να διαδίδουν ότι ο θάνατος του μικρού Εδουάρδου ήταν θεία δίκη για τον πατέρα του που ήταν υπεύθυνος για την ανατροπή του νόμιμου βασιλιά Εδουάρδου Ε΄ και των θάνατο των δυο μικρών πριγκίπων : του Εδουάρδου και του μικρότερου αδελφού του Ριχάρδου του Σρούσμπερυ. Η θέση του τάφου του Εδουάρδου του Μίντλεχαμ είναι άγνωστη, ένα αλαβάστρινο κενοτάφιο στην ενοριακή εκκλησία του Χάτον με μια αλαβάστρινη μορφή ενός μικρού παιδιού πολλοί πιστεύουν ότι απεικονίζει τον Ριχάρδο, άλλοι πιστεύουν ότι απεικονίζει κάποιο άλλο μέλος της οικογένειας Νέβιλ. Ο Εδουάρδος πέθανε στο κάστρο του Μίντλεχαμ και ο πιθανότερος τόπος ταφής του ήταν η κοντινή ενοριακή εκκλησία του Μίντλεχαμ στην οποία ο πατέρας του είχε στόχο να ιδρύσει ένα Κολέγιο αλλά επίσης δεν βρέθηκε ίχνος. Ο Εδουάρδος του Μίντλεχαμ εμφανίζεται στο έργο της Σάρον Κέι Πένμαν (γεν. 1945) "Ο ήλιος σε αφθονία" και στις σειρές της Σάντρα Ουόρθ (γεν. 1954) "Το τριαντάφυλλο της Υόρκης". Στις μετέπειτα σειρές πολλοί παρουσιάζουν ότι δηλητηριάστηκε από την Μαργαρίτα Μπωφόρ για να εξασφαλίσει στον θρόνο τον γιο της Ερρίκο Τυδώρ. Ο Εδουάρδος του Μίντλεχαμ εμφανίζεται στο έργο της Τζοάν Σεχτμάν "Η πίστη με δεσμεύει" το 2ο βιβλίο για τον Ριχάρδο Γ΄ τον 21ο αιώνα. Ο Εδουάρδος του Μίντλεχαμ εμφανίζεται στο μεγάλο έργο της Φιλίπα Γκρέγκορι (γεν. 1954) "Οι πόλεμοι των ξαδέλφων" και στην τηλεοπτική του παραγωγή "Η λευκή βασίλισσα". Οι τίτλοι που πήρε ο Εδουάρδος του Μίντλεχαμ είναι : "Κόμης του Σόλσμπερι" : 15 Φεβρουαρίου 1478 "Δούκας της Κορνουάλης" : 26 Ιουνίου 1483 "Υπολοχαγός της Ιρλανδίας" : 19 Ιουλίου 1483 "Πρίγκιπας της Ουαλίας" και "κόμης του Τσέστερ" : 24 Αυγούστου 1483 Την διετία 1483 - 1483 ο Εδουάρδος του Μίντλεχαμ χρησιμοποιούσε τα σύμβολα του πατέρα του με μια λευκή πινακίδα στην κορυφή με τρεις λωρίδες. C. Given-Wilson [ed.], Parliament Rolls of Medieval England, Edward IV - October 1472 Kendall, Paul Murray (1955). Richard the Third. Allen & Urwin. Panton, Kenneth J. (2011). Historical Dictionary of the British Monarchy. Scarecrow Press. Pierce, Hazel, Margaret Pole, Countess of Salisbury 1473-1541 (University of Wales Press, 2009) Ross, Charles. Richard III (Univ. of California Press, 1981) Wagner, John, Encyclopedia of the Wars of the Roses, ABC-CLIO, 2001 Routh P. and Knowles R (1982). The Sheriff Hutton Alabaster Reconsidered. Wakefield Historical Publications. Εδουάρδος του Μίντλεχαμ