Cadillac XLR

Η Cadillac XLR ήταν ένα 2-θέσιο κουπέ-κάμπριο πολυτελές σπορ αυτοκίνητο, με στάνταρ μεταλλική αναδιπλούμενη οροφή, που παρήχθη από την αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία Cadillac, μεταξύ του 2003 και του 2009. Κατά την χρονική αυτή περίοδο, υπήρξε το ακριβότερο μοντέλο στην παλέτα της εταιρείας, με αρχική τιμή πώλησης στα 75.000 δολάρια, με την τότε ισοτιμία, δηλαδή αρκετά υψηλότερη ακόμα και από τα πλέον πολυτελή SUV και σεντάν της μάρκας. Ήταν ο επίσημος διάδοχος της Cadillac Allanté, η οποία είχε παραχθεί από το 1987 έως το 1993 και, ως αποτέλεσμα, η XLR ήταν το δεύτερο χρονολογικά roadster στην ιστορία της Cadillac. Βασίστηκε στην πλατφόρμα Y-body του μητρικού ομίλου της General Motors, έχοντας έτσι κοινό σασί αρχικά με την Chevrolet Corvette C5 και στη συνέχεια με την Chevrolet Corvette C6, και μάλιστα κατασκευαζόταν στο ίδιο εργοστάσιο. Ωστόσο, η XLR έφερε άλλα μηχανικά σύνολα, πληρέστερο εξοπλισμό και εντελώς διαφορετική αισθητική.

 Η XLR παρουσιάστηκε επίσημα στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Ντιτρόιτ τον Ιανουάριο του 2003 και η μαζική παραγωγή της ξεκίνησε μέσα στο ίδιο έτος, για τη σεζόν (model year) του 2004. Από το 2004 (για τη σεζόν του 2005) έως το 2008, διατέθηκε επίσημα και στις περισσότερες αγορές της Ευρώπης, μεταξύ των οποίων και στην Ελλάδα. Μολονότι μοιραζόταν την πλατφόρμα Y-body με τις Chevrolet Corvette C5 και Chevrolet Corvette C6, η XLR είχε δική της ξεχωριστή εξωτερική και εσωτερική αισθητική, η οποία είχε βασιστεί στο πρωτότυπο Cadillac Evoq που είχε παρουσιαστεί το 1999. Η αισθητική αυτή ταυτότητα, ιδιαίτερα στα εντελώς κάθετα εμπρός και πίσω φώτα, είχε ακολουθήσει την νέα σχεδιαστική φιλοσοφία για τον 21ο αιώνα, που ονομάζεται από την εταιρεία «Αrt and Science» (Τέχνη και Επιστήμη). Επίσης, μία ακόμα θετική συνέπεια της χρήσης της πλατφόρμας Y-body, ήταν ότι η XLR είχε ιδανική κατανομή βάρους αμαξώματος εμπρός / πίσω ακριβώς 50 / 50, όπως συνέβαινε και στις συγγενικές Chevrolet Corvette C5 και Chevrolet Corvette C6. Επιπλέον, έφερε μια αποκλειστικά δική της αναδιπλούμενη οροφή από αλουμίνιο και ξεχωριστή ανάρτηση, ενώ και ο κινητήρας της ήταν ο γνωστός Northstar 4.6 λίτρων (280 κυβικών ιντσών) της Cadillac, με ρύθμιση της ισχύος στους 320 hp (238,6 kW; 324,4 PS). Ο όγκος του χώρου αποσκευών του μοντέλου ήταν 125 λίτρα με την οροφή ανοιχτή και 329 λίτρα με την οροφή κλειστή. Ο εξοπλισμός της XLR ήταν υψηλού επιπέδου, καθώς έφερε στάνταρ θερμαινόμενα και δροσιζόμενα καθίσματα, πολυτελείς πινελιές ξύλου μέσα στο δερμάτινο σαλόνι, μπροστινούς και πλευρικούς αερόσακους προστασίας πλευρών και κεφαλής (αερόσακοι τύπου combo), Σύστημα Ελέγχου Ευστάθειας, head-up display στο παρμπρίζ, ζάντες αλουμινίου 18 ιντσών, έλεγχο αρκετών λειτουργιών με τηλεχειρισμό και σύστημα δορυφορικής πλοήγησης, με ηχοσύστημα και DVD, όλα σε κοινή οθόνη 7 ιντσών. Η μοναδική προαιρετική επιλογή αρχικά, ήταν ένα δορυφορικό ραδιόφωνο, που έγινε και αυτό στάνταρ από τη σεζόν του 2006. Η XLR μάλιστα ήταν και η πρώτη στην ιστορία Cadillac που έφερε ραντάρ με Adaptive cruise control, για την αυξομείωση της ταχύτητας του αυτοκινήτου, έτσι ώστε η απόσταση από το προπορευόμενο αυτοκίνητο να παραμένει πάντα σταθερή. Το 2005, για τη σεζόν του 2006, κυκλοφόρησε στις ΗΠΑ και μια έκδοση υψηλότερων επιδόσεων, η Cadillac XLR-V, με αρχική τιμή στα 98.000 δολάρια, ενώ το 2008 έφτασε στα 101.300 δολάρια, με την τότε ισοτιμία. Στην Ευρώπη κυκλοφόρησε για μόλις 2 σεζόν, του 2007 και του 2008. Η XLR-V είχε χρησιμοποιήσει την εκδοχή με υπερτροφοδότηση 4.4 λίτρων V8 του Northstar SC, από την Cadillac STS-V, αν και με ελαφρά μειωμένη ισχύ από τους 469 hp (345 kW) της STS-V. Ειδικότερα στην XLR-V, απέδιδε ισχύ 443 hp (330 kW), ροπή 414 lb·ft (561 N·m) και φυσικά έφερε το ίδιο 6-τάχυτο αυτόματο κιβώτιο. Η στάνταρ XLR είχε αρχικά 5-τάχυτο αυτόματο κιβώτιο, αλλά από τη σεζόν του 2007 εφοδιάστηκε και αυτή με 6-τάχυτο αυτόματο. Επιπλέον, η XLR-V έφερε μια πιο επιθετική μπροστινή γρίλια και είχε εξοπλιστεί με μεγαλύτερα και ισχυρότερα φρένα, κοινά με αυτά της έκδοσης Z51 της Chevrolet Corvette C6, και με ζάντες αλουμινίου 19 ιντσών. Και οι δύο κινητήρες του μοντέλου πληρούσαν τις προδιαγραφές καυσαερίων Euro 4. Παρακάτω παρουσιάζονται οι ετήσιες πωλήσεις της XLR στις ΗΠΑ. Στον πίνακα φαίνεται ότι αν και τα πρώτα χρόνια ξεκίνησε με σχετικά καλές πωλήσεις ως προς την υψηλή τιμή της, από το 2006 άρχισε μία εμφανής πτώση τους. Τα έτη 2007 και 2008, επλήγησαν βαρύτατα από το ξέσπασμα της παγκόσμιας οικονομικής κρίσης, πέφτοντας πλέον σε αμελητέα νούμερα, όπως συνέβη τότε και με τα περισσότερα Αμερικανικά μοντέλα μεγάλου κυβισμού στην εγχώρια αγορά τους. Το αποτέλεσμα ήταν η διακοπή της παραγωγής της XLR στις 31 Μαρτίου 2009. Οι χρονολογίες δίνονται σε ημερολογιακά έτη και όχι σε model years (σεζόν). Αντιθέτως, ο αριθμός των XLR που κυκλοφόρησαν στην Ευρώπη ήταν εξ αρχής σε όλες τις χώρες εντελώς μηδαμινός, σε βαθμό που τελικώς το 2008 σταμάτησε να εξάγεται στα ευρωπαϊκά κράτη, λόγω ανυπαρξίας ζήτησης. Ακόμα και στη Γερμανία, στα 5 ημερολογιακά έτη που διατέθηκε, μόλις γύρω στα 100 αντίτυπα πωλήθηκαν επίσημα, ενώ στη Γαλλία μόλις 25 αυτοκίνητα! Ενδεικτικώς, παρουσιάζονται οι ετήσιες πωλήσεις στη Γαλλία, όπου μάλιστα η αντίπαλος Mercedes-Benz SL-Class R230 κατάφερε να πωλήσει 913 αντίτυπα στο ίδιο χρονικό διάστημα: Holmes, Mark (2007). Ultimate Convertibles: Roofless Beauty. London: Kandour. pp. 50–51. ISBN 978-1-905741-62-5. 2004-2009 Cadillac XLR review «2004 Cadillac XLR». Motor Trend, Jack Keebler. Αρχειοθετήθηκε 2012-04-28 στο Wayback Machine. Cadillac XLR Forum