Κύπελλο Ελλάδας ερασιτεχνών ποδοσφαίρου 1996-97

Η διοργάνωση του Kυπέλλου ερασιτεχνών Ελλάδας 1996-97 ήταν η 26η στην ιστορία του θεσμού του Κύπελλο Ελλάδας ερασιτεχνών. Ξεκίνησε το Σεπτέμβριο του 1996 και ολοκληρώθηκε τον Ιούνιο του 1997. Νικήτρια αναδείχθηκε η Ιωνία Χανίων η οποία επικράτησε στον τελικό της ΠΑΕ Ποντίων Ροδόπης με 1-0. Ο τελικός πραγματοποιήθηκε στο Γήπεδο Απόστολος Νικολαΐδης.

 Διεξήχθη σε δυο φάσεις. Η πρώτη περιλάμβανε τους αγώνες κυπέλλων των 51 Ενώσεων της χώρας, όπου δικαίωμα συμμετοχής είχε κάθε ερασιτεχνική ομάδα της Ελλάδας με εγγεγραμμένο μητρώο ΕΠΟ, αλλά και οι 108 σύλλογοι της Δ’ Εθνικής. Ολοκληρώθηκε με τη διεξαγωγή των τελικών, με τους νικητές να αποκτούν προαιρετικό δικαίωμα συμμετοχής στη δεύτερη και τελική φάση. Στη δεύτερη φάση συμμετείχαν οι κυπελλούχοι που αναμετρήθηκαν σε αγώνες ήταν νοκ-άουτ, με σκοπό την ανάδειξη του Κυπελλούχου Ελλάδας 1996-97.Πολύ ενδιαφέρουσα υπήρξε η πρώτη φάση όπου αποκλείστηκαν νωρίς ιστορικοί σύλλογοι του ελληνικού ποδοσφαίρου όπως οι Αχαρναϊκός, Χαραυγιακός Ηλιούπολης και Φωστήρας Ταύρου στην ΕΠΣ Αθηνών, αλλά και οι Οδυσσέας Κορδελιού, Νέστος Χρυσούπολης και Κιλκισιακός. Τα μεγαλύτερα σκορ σε τελικούς σημειώθηκαν στην ΕΠΣ Αιτωλοακαρνανίας με την Α.Ε. Μεσολογγίου να διασύρει με 8-1 τον Ακαρνανικό Φυτειών, στην ΕΠΣ Τρικάλων με τους ερασιτέχνες του ΑΟ Τρικαλα να συνθλίβουν την Αναγέννηση Παλιόπυργου με 12-1, αλλά και στην ΕΠΣ Θεσπρωτίας όπου ο Θεσπρωτός Ηγουμενίτσας νίκησε με 7-1 τον Αστέρα Παραποτάμου. Στον τελικό της ΕΠΣ Θράκης σημειώθηκαν 10 γκολ, με την Π.Α.Ε. Ποντίων-μετέπειτα Πανελλήνια φιναλίστ- να επικρατεί του Πανθρακικού, ομάδα Δ' Εθνικής, με 6-4 στην παράταση. Στον πρώτο γύρο της Α' Φάσης σημειώθηκε ένα από τα αξιοσημείωτα ρεκόρ του ελληνικού ποδοσφαίρου όταν ο Ντίνος Ποντίκας σκόραρε χατ-τρικ σε ηλικία 14 ετών και 7 μηνών στην αναμέτρηση Αμπελοκήπων - Χαραυγής (4–3), της ΕΠΣ Λάρισας και έγινε ο νεότερος στη σχετική λίστα. Στον τελικό Ελλάδας, με την ΠΑΕ Ποντίων Ροδόπης αγωνίστηκε και ο Νίκος Σουλτανίδης, μετέπειτα παίκτης του Ηρακλής Θεσσαλονίκης και πρώτος σκόρερ στη Β΄ Εθνική το 2008-09.Η ΠΑΕ Ποντίων Ροδόπης -μετά από συγχώνευση το 1996 ανάμεσα στην Δόξα Υφαντών και τον Πόντο Θρυλορίου που διήρκησε μέχρι το 1998- εκείνη τη σεζόν είχε ήδη κάνει το νταμπλ κατακτώντας το κύπελλο αλλά και το πρωτάθλημα της ΕΠΣ Θράκης, με προπονητή τον Σωτήρη Ζαφειρίου. Ήταν η τρίτη φορά που ομάδα από την Θράκη έφτανε στον τελικό και η πρώτη που έχανε. Είχαν προηγηθεί από την ΕΠΣ Έβρου η Α.Ε. Διδυμοτείχου το 1980 και από την ΕΠΣ Ξάνθης η Ασπίς Ξάνθης το 1992.Από την άλλη, λίγες εβδομάδες μετά την κατάκτηση του κυπέλλου η Ιωνία συγχωνεύθηκε και δημιούργησε την Α.Ε. Χανίων, δημιουργώντας όμως θυγατρική με την ονομασία ΑΟ Ιωνία 2000. Ξεκίνησε με τη συμμετοχή όλων των ομάδων των τοπικών ενώσεων αλλά και αυτών της Δ' Εθνικής. Η Α' φάση ολοκληρώθηκε στις 2 Απριλίου 1997. Οι νικητές προκρίθηκαν στην τελική πανελλαδική φάση. Στη δεύτερη πανελλαδική φάση οι κυπελλούχοι χωρίστηκαν σε 8 ομίλους με γεωγραφικά κριτήρια και διεξήχθησαν μονοί αγώνες νοκ-άουτ. Οι νικητές των ομίλων προκρίθηκαν στα προημιτελικά. Ο τελικός διεξήχθη το Σάββατο 7 Ιουνίου 1997 στο Γήπεδο Λεωφόρου Αλεξάνδρας στην Αθήνα με αντιπάλους την ΠΑΕ Ποντίων Ροδόπης της ΕΠΣ Θράκης και την Ιωνία Χανίων από την ΕΠΣ Χανίων. Για την ομάδα της Ροδόπης είχαν ακυρωθεί δύο γκολ του Νίκου Σουλτανίδη.Κυπελλούχος αναδείχθηκε η Ιωνία Χανίων. ΕΠΟ