Έντουαρντ Πρέσκοτ

Ο Έντουαρντ Κρίστιαν Πρέσκοτ (Edward Christian Prescott, 26 Δεκεμβρίου 1940 – 6 Νοεμβρίου 2022) ήταν Αμερικανός οικονομολόγος. Το 2004 βραβεύθηκε με το Βραβείο Νόμπελ Οικονομικών Επιστημών από κοινού με τον Νορβηγό οικονομολόγο Φιν Κύντλαντ, «για τις συνεισφορές τους στη δυναμική μακροοικονομική: στη χρονική συνέπεια της οικονομικής πολιτικής και στις δυνάμεις που επάγουν τους οικονομικούς κύκλους». Αυτή η έρευνα έγινε κυρίως την εποχή που αμφότεροι δίδασκαν στη Μεταπτυχιακή Σχολή Βιομηχανικής Διοικήσεως (τη σημερινή «Σχολή Διοικήσεως Επιχειρήσεων Τέπερ», Tepper School of Business) του Πανεπιστημίου Κάρνεγκι Μέλον. Τον Αύγουστο του 2014 ο Πρέσκοτ διορίσθηκε καθηγητής των Οικονομικών στο Αυστραλιανό Εθνικό Πανεπιστήμιο (ANU), στην Καμπέρα της Αυστραλίας.

 Ο Έντουαρντ Πρέσκοτ γεννήθηκε στη μικρή πόλη Γκλενς Φωλς της πολιτείας της Νέας Υόρκης και γονείς του ήταν ο Γουίλιαμ Κλάυντ Πρέσκοτ και η Ματίλντε Χέλγουιγκ-Πρέσκοτ (Mathilde Helwig). Το 1962 πήρε πτυχίο μαθηματικών από το Κολέγιο Σουόρθμορ (Swarthmore College) και στη συνέχεια μεταπτυχιακό δίπλωμα ειδικεύσεως (master) από το Πανεπιστήμιο Κέις Γουέστερν Ρηζέρβ στην επιχειρησιακή έρευνα (το 1963) και διδακτορικό στα οικονομικά από το Πανεπιστήμιο Κάρνεγκι Μέλον το 1967. Από το 1966 έως το 1971 ο Πρέσκοτ δίδασκε στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια. Κατόπιν επέστρεψε στο Κάρνεγκι Μέλον έως το 1980, οπότε μετακλήθηκε στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα, όπου δίδαξε μέχρι το 2003. Το 1978 ήταν επισκέπτης καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Σικάγου, πήρε την ερευνητική υποτροφία του Ιδρύματος Φορντ. Το επόμενο έτος ήταν επισκέπτης στο Πανεπιστήμιο Νορθουέστερν και παρέμεινε εκεί έως το 1982. Από το 2003 δίδαξε στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα. Ο Πρέσκοτ διετέλεσε οικονομικός σύμβουλος στη Federal Reserve Bank της Μινεάπολης από το 1981 και για πολλά χρόνια Το 2004 κατείχε την έδρα Οικονομικών «Maxwell & Mary Pellish» στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Μπάρμπαρα. Επίσης το 2006 δίδαξε στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης. Τέλος, τον Αύγουστο του 2014 ο Πρέσκοτ διορίσθηκε καθηγητής των Οικονομικών στο Αυστραλιανό Εθνικό Πανεπιστήμιο (ANU) στην Καμπέρα της Αυστραλίας. Το πρόγραμμα Research Papers in Economics (RePEc) κατέταξε τον Έντουαρντ Πρέσκοτ στη 19η θέση μεταξύ των πλέον επιδραστικών οικονομολόγων παγκοσμίως τον Αύγουστο το 2012 με βάση τις επιστημονικές συνεισφορές του. Ο Πρέσκοτ θεωρείται μείζων μορφή στη νέα κλασική μακροοικονομική, ιδίως στις θεωρίες των οικονομικών κύκλων και τη θεωρία γενικής ισορροπίας. Επίσης είναι γνωστός για την εργασία του πάνω στο φίλτρο Hodrick–Prescott, ένα μαθηματικό εργαλείο που χρησιμεύει στην εξομάλυνση διακυμάνσεων σε μια χρονοσειρά. Το Βραβείο Νόμπελ που πήραν οι Πρέσκοτ και Κύντλαντ οφειλόταν σε δύο εργασίες/δημοσιεύσεις τους. Στην πρώτη, που γράφτηκε το 1977 και είχε τίτλο «Κανόνες αντί διακριτικής μεταχειρίσεως: Η μη αυτοσυνέπεια του βέλτιστου σχεδιασμού», οι δυο τους υποστηρίζουν ότι ο σκοπός και οι στόχοι του οικονομικού σχεδιασμού και της οικονομικής πολιτικής είναι η πυροδότηση μιας επιθυμητής αποκρίσεως από μέρους της οικονομίας. Ωστόσο οι Πρέσκοτ και Κύντλαντ συνειδητοποίησαν ότι η πραγματική οικονομία αποτελείται από ανθρώπους, φυσικά πρόσωπα που κάνουν παραδοχές/προβλέψεις σχετικώς με το μέλλον. Καθώς έγραψαν, «ακόμα και όταν υπάρχει μια σταθερή και συμφωνημένη συνάρτηση κοινωνικής πρόνοιας, και όσοι χαράζουν πολιτική γνωρίζουν τον χρονισμό και το μέγεθος των αποτελεσμάτων των δράσεών τους ... η σωστή αποτίμηση της τελικής θέσεως δεν έχει ως αποτέλεσμα τη μεγιστοποίηση του κοινωνικού στόχου». Επιπροσθέτως οι Πρέσκοτ και Κύντλαντ είχαν τη γνώμη ότι όσοι χάρασσαν οικονομική πολιτική υπέφεραν από έλλειψη φερεγγυότητας εξαιτίας της σχέσεώς τους με την εκάστοτε κυβέρνηση. Ο λόγος είναι πως η πολιτική διαδικασία είναι σχεδιασμένη έτσι ώστε να λύνει προβλήματα και να ωφελεί τους πολίτες στον παρόντα χρόνο. Οι Πρέσκοτ και Κύντλαντ έφεραν το εξής απλό αλλά πειστικό παράδειγμα: Αν μια έκταση έχει αποδειχθεί ότι είναι πιθανό να πλημμυρίζει σε πλημμύρες και η κυβέρνηση έχει δηλώσει ότι «κοινωνικώς βέλτιστη» πολιτική είναι να μη κτισθούν σπίτια σε αυτή την έκταση, οπότε η κυβέρνηση δεν θα παράσχει προστασία από πλημμύρα εκεί (π.χ. φράγματα, αναχώματα, ασφάλιση ζημιών από πλημμύρα), οι ορθολογικώς σκεπτόμενοι πολίτες δεν θα πάνε να ζήσουν εκεί. Ωστόσο, οι ορθολογικώς σκεπτόμενοι είναι πλάσματα που σχεδιάζουν για το μέλλον και που γνωρίζουν ότι αν αρκετοί από αυτούς πάνε και κτίσουν στην επιρρεπή περιοχή, τότε το κράτος, το οποίο λαμβάνει αποφάσεις βασισμένες πάνω στην τρέχουσα κατάσταση, θα παράσχει προστασία από πλημμύρα εκεί στο μέλλον. Παρά το ότι ο Πρέσκοτ δεν χρησιμοποιεί ποτέ αυτές τις λέξεις, περιγράφει έναν «ηθικό κίνδυνο».Στη δεύτερη εργασία τους, που γράφτηκε το 1982 και είχε τίτλο «Time to Build and Aggregate Fluctuations», οι Πρέσκοτ και Κύντλαντ υπεστήριξαν ότι μεταβολές στην προσφορά που προκαλούνται τυπικά από αλλαγές και βελτιώσεις στην τεχνολογία ήταν υπεύθυνες «όχι μόνο για μακροπρόθεσμες ανόδους του βιωτικού επιπέδου, αλλά και για πολλές εκ βραχυπρόθεσμων διακυμάνσεων στους οικονομικούς κύκλους». Προκειμένου να εξετάσει αυτή την υπόθεση, ο Πρέσκοτ εκπόνησε ένα μοντέλο για να μελετήσει τη μεταβολή στην παραγωγή, τις επενδύσεις, την κατανάλωση, την παραγωγικότητα της εργασίας και την ανεργία, από το τέλος του Β΄Παγκόσμιου Πολέμου μέχρι το 1980. Με χρήση αυτού του μοντέλου, οι δύο οικονομολόγοι μπόρεσαν να συσχετίσουν το 70% των διακυμάνσεων στην παραγωγή σε αλλαγές και αναπτύξεις της τεχνολογίας. Ωστόσο η βασική συνεισφορά τους ήταν ο τρόπος μοντελοποιήσεως μακροοικονομικών μεταβλητών με μικρο-θεμελιώσεις. Μεταγενέστερα, τα κείμενά τους εστίασαν στην αρνητική επίδραση των φόρων στην οικονομία της Ευρώπης. Απεβίωσε στις 6 Νοεμβρίου 2022 σε ηλικία 81 ετών. Ο Έντουαρντ Πρέσκοτ έχει τιμηθεί μεταξύ άλλων με τις ακόλουθες διακρίσεις: Βραβείο Αλεξάντερ Χέντερσον του Πανεπιστημίου Κάρνεγκι Μέλον (1967) Εκλογή του ως εταίρου της Οικονομετρικής Εταιρείας (1980) Εκλογή του ως εταίρου της Αμερικανικής Ακαδημίας Τεχνών και Επιστημών (1992) Βραβείο Οικονομικών Erwin Plein Nemmers του Πανεπιστημίου Νορθουέστερν (2002) Βραβείο Νόμπελ Οικονομικών Επιστημών (2004) Εκλογή του ως μέλους της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ (2008) Ο Πρέσκοτ στη Federal Reserve Bank της Μινεάπολης Ο Πρέσκοτ στον ιστότοπο των Βραβείων Νόμπελ, που περιλαμβάνει τη διάλεξή του στην τελετή απονομής του Βραβείου με τίτλο «Ο μετασχηματισμός της μακροοικονομικής πολιτικής και έρευνας» «Edward C. Prescott (1940- )». The Concise Encyclopedia of Economics. Library of Economics and Liberty (2η έκδοση). Liberty Fund. 2008.