Άσμα αλ Άσαντ

Η Άσμα αλ Άσαντ (αραβικά: أَسْمَاء الْأَسَد‎, γεννημένη Άσμα Φάβαζ αλ Άχρας αραβικά: أَسْمَاء فَوَّاز الْأَخْرَس‎) (11 Αυγούστου 1975) είναι η Πρώτη Κυρία της Συρίας. Γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Λονδίνο από Σύριους γονείς και είναι παντρεμένη με τον 19ο και τρέχον πρόεδρος της Συρίας, Μπασάρ αλ Άσαντ.Η Άσαντ αποφοίτησε από το Βασιλικό Κολέγιο του Λονδίνου το 1996 παίρνοντας πτυχίο στον τομέα της επιστήμης των υπολογιστών και στη γαλλική λογοτεχνία. Εργάστηκε στον τομέα της τραπεζικής επενδυτικής και ετοιμαζόταν να ξεκινήσει το μεταπτυχιακό της πάνω στη διοίκηση επιχειρήσεων στο Χάρβαρντ όταν παντρεύτηκε τον Μπασάρ αλ Άσαντ τον Δεκέμβριο του 2000. Μετά τον γάμο της, παραιτήθηκε από τη δουλειά της και παρέμεινε στη Συρία, όπου και γέννησε τα τρία της παιδιά. Ως Πρώτη Κυρία, έπαιξε σημαντικό ρόλο στην υλοποίηση κυβερνητικών οργανισμών που ασχολούνταν με την κοινωνική και οικονομική ανάπτυξη σε όλη τη χώρα στο πλαίσιο μίας πρωτοβουλίας μεταρρυθμίσεων, οι οποίες σταμάτησαν λόγω του ξεσπάσματος του Συριακού Εμφυλίου Πολέμου.Ως αποτέλεσμα του συνεχιζόμενου Συριακού Εμφύλιου Πολέμου, η Άσαντ υπόκειται σε οικονομικές κυρώσεις που σχετίζονται με υψηλού επιπέδου αξιωματούχους της Συρίας, καθιστώντας παράνομο στην Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) να της παρέχει συγκεκριμένη υλική βοήθεια και για εκείνη να αποκτήσει ορισμένα προϊόντα, ενώ δεν έχει επίσης τη δυνατότητα να ταξιδεύει εντός της ΕΕ.

 Η Άσαντ (γεννημένη: Άχρας) γεννήθηκε στις 11 Αυγούστου 1975. Ο πατέρας της, Φάβαζ Άχρας, ήταν καρδιολόγος στο Νοσοκομείο Κρόμγουελ και η μητέρα της, Σαχάρ Άχρας (γεννημένη: Ότρι), ήταν συνταξιούχα διπλωμάτης που είχε εργαστεί ως Πρώτη Γραμματέας στην Πρεσβεία της Συρίας στο Λονδίνο. Οι γονείς της είναι Σουνίτες Μουσουλμάνοι με Συριακή καταγωγή, από την πόλη Χομς.Μεγάλωσε στο Άκτον του Λονδίνου, όπου φοίτησε στο Τουάιφορντ της Εκκλησίας της Αγγλίας και, αργότερα, σε ιδιωτικό σχολείο θηλέων, το Queen's College του Λονδίνου. Αποφοίτησε από το Βασιλικό Κολέγιο του Λονδίνου το 1996, παίρνοντας πτυχίο στον τομέα της επιστήμης των υπολογιστών και στη γαλλική λογοτεχνία. Μιλάει αγγλκά, αραβικά, γαλλικά και ισπανικά. Μετά την αποφοίτησή της από το Βασιλικό Κολέγιο του Λονδίνου, άρχισε να εργάζεται ως οικονομική αναλύτρια στον Όμιλο της Deutsche Bank στο τμήμα διοίκησης αντισταθμιστικών κεφαλαίων με πελάτες σε Ευρώπη και Ανατολική Ασία. Το 1998, εντάχθηκε στο τμήμα επενδυτικής τραπεζικής της εταιρείας J.P. Morgan, όπου εργάστηκε σε ομάδα που ειδικευόταν στη βιοτεχνολογία και στις φαρμακευτικές εταιρίες. Η ίδια ισχυρίζεται πως η τραπεζική της εμπειρία της έδωσε την «αναλυτική της σκέψη» και την ικανότητα να «[καταλαβαίνει] την επιχειρηματική πλευρά της διοίκησης μίας εταιρείας».Το 2000, η Άσαντ ετοιμαζόταν να φύγει για το μεταπτυχιακό της στη διοίκηση επιχειρήσεων στο Χάρβαρντ όταν, κατά τη διάρκεια των διακοπών της στο σπίτι της θείας της στη Δαμασκό, γνώρισε τον οικογενειακό φίλο Μπασάρ αλ Άσαντ. Μετά τον θάνατο του Χαφέζ αλ Άσαντ τον Ιούνιο του 2000, ο Μπασάρ ανέλαβε την προεδρία. Τον Νοέμβριο του 2000, η Άσμα μετακόμισε στη Συρία και τον Δεκέμβριο της ίδιας χρονιάς, παντρεύτηκε τον Μπασάρ. Ο γάμος ξάφνιασε αρκετούς καθώς δεν υπήρχαν καθόλου αναφορές στα μέσα πως οι δυο τους ήταν μαζί πριν από τον γάμο. Αρκετοί ερμήνευσαν αυτή την ένωση ως συμφιλίωση και σημάδι προόδου προς μία μεταρρυθμιστική κυβέρνηση, καθώς η Άσμα μεγάλωσε στο Ηνωμένο Βασίλειο και αντιπροσωπεύει την πλειοψηφία των Σουνιτών, σε αντίθεση με τον Αλαουίτη Μπασάρ.Μετά τον γάμο, η Άσμα ταξίδεψε σε όλη τη Συρία σε εκατό χωριά στα 13 από τα 14 Συριακά Κυβερνεία, για να συνομιλήσει με τους Σύριους και να μάθει πού θα έπρεπε να κατευθύνει τις μελλοντικές της πολιτικές. Προχώρησε στη δημιουργία μίας συλλογής οργανισμών οι οποίοι λειτουργούσαν υπό τον φιλανθρωπικό τομέα της κυβέρνησης και αναφέρονταν ως «Συρία Εμπιστοσύνη για Ανάπτυξη». Οι οργανισμοί αυτοί περιλαμβάνουν τους FIRDOS (αγροτικές μικρο-πιστώσεις), SHABAB (επιχειρηματικές δεξιότητες για τη νεολαία), BASMA (παροχή βοήθειας σε παιδιά με καρκίνο), RAWAFED (πολιτιστική ανάπτυξη), Συριακός Οργανισμός για Άτομα με Ειδικές Ανάγκες και Ερευνητικό Κέντρο Ανάπτυξης της Συρίας, οι οποίοι είχαν σαν στόχο την παροχή βοήθειας σε αγροτικές κοινότητες, σε πολίτες με ειδικές ανάγκες, την οικονομική ανάπτυξη και την ανάπτυξη σε θέματα παιδιών και γυναικών. Τα πιο γνωστά κέντρα τα οποία δημιούργησε ήταν τα MASSAR, τοποθεσίες οι οποίες λειτουργούσαν ως κοινοτικά παιδικά κέντρα όπου τα παιδιά μάθαιναν πώς να συμμετέχουν ενεργά στην κοινότητα ως πολίτες. Λόγω αυτής της δουλειάς, η Άσαντ κέρδισε μία θέση στο περιοδικό Middle East 411 Magazine ανάμεσα στους «Άραβες με τη Μεγαλύτερη Επιρροή στον Κόσμο». Καθώς περιγράφηκε από αναλυτές μέσων ως ένα σημαντικό μέρος της προσπάθειας των δημοσίων σχέσεων της Συριακής κυβέρνησης κατά τη διάρκεια της θητείας της ως Πρώτη Κυρία, η Άσαντ πιστώθηκε με τη λήψη προοδευτικών θέσεων σε θέματα που αφορούσαν τα δικαιώματα των γυναικών και την εκπαίδευση. Το Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για την Ανάπτυξη ξόδεψε $18 εκατομμύρια για να βοηθήσει στην οργάνωση ενός σύνθετου συνόλου μεταρρυθμιστικών πρωτοβουλιών που να δείχνει πως η Συριακή κυβέρνηση εργαζόταν προς μία πιο σύγχρονη και προοδευτική μορφή διακυβέρνησης, ένα σημείο κλειδί το οποίο βοηθούσε στη δημιουργία μίας «αύρας μεταρρυθμιστή» για την Άσαντ, δίνοντας έμφαση στη συμμετοχή της στο πρόγραμμα «Συρία Εμπιστοσύνη για Ανάπτυξη», μέχρι τη στιγμή που το πρόγραμμα τέθηκε σε αναστολή λόγω του ξεσπάσματος του εμφυλίου πολέμου στη χώρα. Ως Σουνίτισσα Μουσουλμάνα εκ γενετής, ο ηγετικός ρόλος της Άσαντ ήταν επίσης σημαντικός για το πώς έβλεπε τη Συριακή κυβέρνηση και τον Πρόεδρο η Σουνιτική πλειοψηφία στη Συρία. Συριακός Εμφύλιος Πόλεμος Η δημόσια εικόνα της Άσαντ δέχτηκε σοβαρό πλήγμα από την εντατικοποίηση του Συριακού Εμφυλίου Πολέμου στις αρχές του 2012, καθώς η Πρώτη Κυρία δέχθηκε επικρίσεις για το γεγονός πως παρέμεινε σιωπηλή καθ'όλη τη διάρκεια της έναρξης της Συριακής εξέγερσης. Τον Φεβρουάριο του 2012, έκανε την πρώτη της επίσημη δήλωση στα διεθνή μέσα, σχεδόν ένα χρόνο μετά τις πρώτες σοβαρές διαδηλώσεις. Επίσης, τον ίδιο μήνα, έστειλε μία ηλεκτρονική επιστολή στην εφημερίδα The Times δηλώνοντας: «Ο Πρόεδρος είναι ο Πρόεδρος της Συρίας, όχι μία φατριά Σύριων, και η Πρώτη Κυρία τον στηρίζει σε αυτόν του τον ρόλο». Το ανακοινωθέν περιέγραφε επίσης τη συνεχιζόμενη υποστήριξή της σε φιλανθρωπικές δραστηριότητες και δραστηριότητες αγροτικής ανάπτυξης και τη συσχέτισή της με την παρηγοριών των «θυμάτων της βίας».Στις 23 Μαρτίου 2012, η Ευρωπαϊκή Ένωση πάγωσε τα περιουσιακά της στοιχεία και απαγόρευσε τα ταξίδια στο έδαφός της τόσο σε εκείνη όσο και σε άλλα στενά μέλη της οικογένειας του Προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ, ως μέρος των κλιμακωτών κυρώσεων κατά της συριακής κυβέρνησης. Η ίδια μπορεί να ταξιδέψει στο Ηνωμένο Βασίλειο λόγω της Βρετανικής της υπηκοότητας, αλλά δεν μπορεί να εισέλθει στην υπόλοιπη Ευρωπαϊκή Ένωση.Στις 16 Απριλίου 2012, οι Ουμπέρτα φον Βος Γουίτιγκ και Σέιλα Λάιαλ Γκραντ, οι σύζυγοι του Γερμανού και του Βρετανού πρέσβη αντίστοιχα των Ηνωμένων Εθνών, δημοσιοποίησαν ένα βίντεο διάρκειας τεσσάρων λεπτών στο οποίο ζητούσαν από την Άσαντ να αγωνιστεί για την ειρήνη και προέτρεπαν τον σύζυγό της να δώσει τέλος στην αιματοχυσία που συνέβαινε στη χώρα.Μετά τον βομβαρδισμό της Διεύθυνσης Στρατιωτικών Πληροφοριών της Συρίας στις 18 Ιουλίου 2012 δεν έκανε τακτικές δημόσιες εμφανίσεις, κάτι που οδήγησε σε ισχυρισμούς του Τύπου πως είχε φύγει από την πρωτεύουσα ή τη χώρα. Έκανε μία δημόσια εμφάνιση στις 18 Μαρτίου 2013 στην Όπερα της Δαμασκού για μία εκδήλωση με τίτλο «Mother's Rally», αντικρούοντας τις φήμες που επικρατούσαν. Έκανε μία ακόμα δημόσια εμφάνιση τον Οκτώβριο του 2013, αντικρούοντας και πάλι τις φήμες περί αναχώρησής της δηλώνοντας: «Ήμουν εδώ χθες, είμαι εδώ σήμερα και θα είμαι εδώ αύριο».Από το 2020, η δημόσια σελίδα της στο Instagram ενημερώνεται με εικόνες της όπου φαίνεται να ασχολείται με δραστηριότητες κοινωφελούς εργασίας. «Ένα Ρόδο στην Έρημο» Τον Φεβρουάριο του 2011, το περιοδικό Vogue δημοσίευσε ένα άρθρο με τίτλο «Ένα Ρόδο στην Έρημο», στο οποίο παρουσιαζόταν ένα κολακευτικό προφίλ της Άσαντ από τη βετεράνο αρθρογράφο μόδας, Τζόαν Τζούλιετ Μπακ. Την άνοιξη, το άρθρο αφαιρέθηκε από την ιστοσελίδα του περιοδικού χωρίς κάποιο σχόλιο από τη συντάκτρια. Απαντώντας σε ερωτήσεις των μέσων σχετικά με την εξαφάνιση του προφίλ της Άσαντ από την ιστοσελίδα του περιοδικού, ο εκδότης του Vogue δήλωσε: «Καθώς τα τρομερά γεγονότα της προηγούμενης μιάμιση χρονιάς εκτυλίσσονται στη Συρία, έγινε ξεκάθαρο πως οι προτεραιότητες και οι αξίες [της Συρίας] ήταν εντελώς αντίθετες με αυτές της Vogue». Από τότε, η Μπακ έγραψε ένα άλλο άρθρο για την The Daily Beast δίνοντας έναν εντελώς κριτικό απολογισμό για την Άσαντ. Η Άσμα και ο Μπασάρ αλ Άσαντ έχουν τρία παιδιά. Το πρώτο τους παιδί, ο γιος τους Χαφέζ ο οποίος πήρε το όνομα του παππού του, Χαφέζ αλ Άσαντ, γεννήθηκε το 2001. Το 2003 ακολούθησε η γέννηση της κόρη τους, Ζέιν, και το 2004 γεννήθηκε ο δεύτερος γιος τους, Καρίμ.Στην Άσαντ αρέσει το θέατρο, η όπερα και ο κινηματογράφος.Στις 8 Αυγούστου 2018, ανακοινώθηκε πως η Άσαντ είχε ξεκινήσει θεραπεία για καρκίνο του μαστού που βρισκόταν σε πρώιμο στάδιο. Περίπου ένα χρόνο αργότερα, στις 4 Αυγούστου 2019, η Άσαντ δήλωσε δημόσια πως ανάρρωσε πλήρως και επίσημα πλέον δεν πάσχει από καρκίνο. Curry, Ann (9 Μαΐου 2007). «Syria's First Lady wants to make a difference». NBC Nightly News. Ανακτήθηκε στις 18 Δεκεμβρίου 2020. Margarette Driscoll (2008-12-07). «The London girl with a plan to save Syria». The Times. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 2011-05-07. https://web.archive.org/web/20110507014300/http://www.timesonline.co.uk/tol/news/world/middle_east/article5297640.ece. Ormiston, Susan (20 Φεβρουαρίου 2012). «Mysterious Mrs. Assad» (Video). The National. Ανακτήθηκε στις 18 Δεκεμβρίου 2020. «Syrian First Lady quiet as thousands die» (Video). CNN. 21 Αυγούστου 2012. Ανακτήθηκε στις 18 Δεκεμβρίου 2020. Joan Juliet Buck (25 Φεβρουαρίου 2011). «Vogue: A Rose in the Desert (article later withdrawn)» [Ένα ρόδο στην έρημο (Το άρθρο αποσύρθηκε αργότερα)]. Vogue. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 3 Σεπτεμβρίου 2013.