From the Choirgirl Hotel

From the Choirgirl Hotel είναι ο τίτλος του τέταρτου στούντιο άλμπουμ της Αμερικανίδας τραγουδοποιού και ερμηνεύτριας, Τόρι Έιμος. Αποκλίνοντας από τα προηγούμενα άλμπουμ της καλλιτέχνιδας, ήταν ακριβότερη παραγωγή και φιλικότερη προς το ραδιόφωνο, περιλαμβάνοντας ήχο ροκ συγκροτήματος, αντί για το συνηθισμένο μινιμαλιστικό πιάνο. Ο στιλπνότερος ήχος έγινε αρεστός στο κοινό, με το άλμπουμ να φτάνει το #6 στο Ηνωμένο Βασίλειο και το #5 στις ΗΠΑ. Οι κριτικές ήταν στην πλειονότητα τους θετικές και επικροτούσαν τη συνεχιζόμενη πρωτοτυπία της τέχνης της Έιμος. Η τελευταία έλαβε δύο υποψηφιότητες για τα Βραβεία Γκράμι του 1999 και το άλμπουμ ψηφίστηκε ανάμεσα στα καλύτερα άλμπουμ του έτους από το Q Magazine. Η ίδια η Έιμος δηλώνει πως πρόκειται για το αγαπημένο της.

 Θεματικά το "choirgirl hotel" του τίτλου αναφέρεται σε ένα φανταστικό μέρος όπου τα τραγούδια «κατοικούν». Η Έιμος τόνισε πως παρόλο που τα τραγούδια ηχογραφούνται, έχουν τη δική τους ζωή, εφόσον επανακυκλοφορούν, επανασχεδιάζονται για τις συναυλίες κτλ. Η Έιμος φαντάστηκε τα τραγούδια να κατοικούν στο ίδιο ξενοδοχείο, διάγοντας όμως διαφορετικές ζωές. Στην καλλιτεχνική επιμέλεια του άλμπουμ η Έιμος περιέλαβε ένα χάρτη ζωγραφισμένο στο χέρι που υποδεικνύει το χώρο κάθε τραγουδιού, με ονόματα όπως “Mr. Grumpy's Maze”, “Pudding Dungeon”, “Wannabe Rockies”, “Nautical Nuns Casino”, και “Ballerinas that just wonder around endlessly shoeless”. Το άλμπουμ επίσης σηματοδοτεί μια αλλαγή στη θεματολογία των στίχων. Όλα τα τραγούδια γράφτηκαν και ερμηνεύτηκαν από την Τόρι Έιμος. Η δισκογραφική εταιρία απέρριψε τη σειρά των τραγουδιών που πρότεινε η Έιμος, ζητώντας το πρώτο κομμάτι να είναι το πρώτο single, το «Spark» και τα υπόλοιπα single τοποθετημένα στο πρώτο μισό του άλμπουμ. Η πρόταση της Έιμος είναι η σειρά των τραγουδιών όπως παρουσιάζονται στο συνοδευτικό βιβλιαράκι. Τα συνοδεύουν φωτογραφίες της Κατερίνα Κεμπ, οι οποίες αποτελούν ολόσωμες έγχρωμες φωτοτυπίες της Έιμος με διάφορα ρούχα, σκαναρισμένες με φωτοτυπικό ανθρώπινου μεγέθους. Το άλμπουμ, όπως συμβαίνει με τα περισσότερα της καλλιτέχνιδας, είναι επίσης γνωστό για τη συλλογή του από πρωτότυπα b-sides. Η Έιμος ηχογράφησε μια σειρά τραγουδιών που δεν συμπεριλήφθηκαν στο άλμπουμ αλλά κυκλοφόρησαν μαζί με διάφορα singles ή ερμηνεύτηκαν ζωντανά σε συναυλίες. Τα τραγούδια «Cooling», «Never Seen Blue», και «Beulah Land» ηχογραφήθηκαν αρχικά για το άλμπουμ «Boys for Pele». Κατά τη διάρκεια της περιοδείας για την προώθηση του «Boys for Pele», η Έιμος και ο μηχανικός ήχου της Μαρκ Χόλεϋ άρχισαν να βγαίνουν ως ζευγάρι και η Έιμος αργότερα διαπίστωσε πως ήταν έγκυος. Αποφάσισε να μείνει μακριά από επαγγελματικές υποχρεώσεις για το 1997 για να φροντίσει να πάνε όλα καλά με το μωρό. Ωστόσο, δύο ημέρες πριν τα Χριστούγεννα του 1996 και ενώ ήταν τριών μηνών, απέβαλε, κάτι που της στοίχισε πολύ ψυχολογικά. Κατά τη διάρκεια της ανάρρωσής της στο δεύτερο σπίτι της στη Φλόριντα, η Έιμος απρόσμενα άρχισε να γράφει καινούρια τραγούδια. Υπέφερε και δεύτερη αποβολή το Μάιο του 1997, αυτή τη φορά νωρίτερα στην εγκυμοσύνη. Έχοντας ήδη γράψει κομμάτια στη Φλόριντα, επέστρεψε στην Κορνουάλη της Αγγλίας, όπου και εγκαταστάθηκε με τον Χόλεϋ το 1997. Μετέτρεψαν την αποθήκη του νέου σπιτιού τους σε πλήρως εξοπλισμένο στούντιο ηχογράφησης, τα Martian Engineering Studios, και η Έιμος ξόδεψε τα τέλη του έτους ηχογραφώντας εκεί τα νέα της κομμάτια. Οι ηχογραφήσεις ξεκίνησαν στις 8 Σεπτεμβρίου 1997 και η μίξη τελείωσε στις αρχές Φεβρουαρίου του 1998. Μετά από τρία άλμπουμ με μουσική κυρίως βασισμένη σε ακουστικό πιάνο, η Έιμος υιοθέτησε κάποια στοιχεία της τεχνοτροπίας της dance μουσικής, αφού το remix του «Professional Widow» έγινε χιτ διεθνώς και, επιπλέον, αποφάσισε να προσθέσει στοιχεία που εμπλούτιζαν τη μουσική από το πιάνο της, ανάμεσα στα οποία και στοιχεία της electronica και της τζαζ. Μερικά από τα τραγούδια του άλμπουμ (για παράδειγμα τα «Playboy Mommy» και «Spark») αναφέρονταν στις δύο πρόσφατες αποβολές της. Μετά το γάμο της Έιμος με τον Χόλεϋ στις 22 Φεβρουαρίου 1998, η Atlantic κυκλοφόρησε το τέταρτο προσωπικό άλμπουμ της Έιμος, το «From the Choirgirl Hotel», το Μάιο του 1998. Το πρώτο single «Spark» έγινε επιτυχία μετά την κυκλοφορία του τον Ιούνιο του 1998, όντας το τελευταίο της που μπήκε στο βρετανικό Top 40 hits μέχρι σήμερα, και ακολουθήθηκε από το «Jackie’s Strength» το Σεπτέμβριο του 1998 και τα «Cruel» και «Raspberry Swirl» το Νοέμβρη του ίδιου έτους. Η συναυλία προώθησης που συνόδεψε το άλμπουμ, ονομάστηκε «Plugged ’98 Tour» και απασχόλησε την Έιμος για το μεγαλύτερο κομμάτι του 1998. Είναι η πρώτη περιοδεία της καλλιτέχνιδας με τους μουσικούς της, με το σχήμα να περιλαμβάνει την Έιμος στο πιάνο, τον Στηβ Κάτον στην κιθάρα, τον Ματ Τσάμπερλειν στα ντραμς και τον Τζον Έβανς στο μπάσο. Η περιοδεία ξεκίνησε στις 18 Απριλίου 1998 στο Fort Lauderdale και έλαβε τέλος στις 3 Δεκεμβρίου 1998 στο East Lansing του Μίσιγκαν, έχοντας περιλάβει 137 εμφανίσεις. Μετά την κυκλοφορία του το Μάιο του 1998 το άλμπουμ έκανε το ντεμπούτο του στο #5 στο Ηνωμένο Βασίλειο και στο #6 στις Η.Π.Α. Παρόλο που δεν έφτασε στο #2 όπως το προηγούμενο άλμπουμ της, το «Boys For Pele», το «From the Choirgirl Hotel» είναι το εμπορικότερο ντεμπούτο της Έιμος, πουλώντας 153.000 αντίτυπα την πρώτη του εβδομάδα. Ακολουθώντας την προσωπική της συνήθεια από το 1996, η Έιμος άφησε διάφορα τραγούδια να κυκλοφορήσουν με τη μορφή remix. Τα remix των «Raspberry Swirl» and «Jackie's Strength» είχαν μεγάλη επιτυχία στα club. Με το άλμπουμ αυτό η Έιμος έλαβε δύο υποψηφιότητες για τα Βραβεία Γκράμι του 1999: για την Καλύτερη Εναλλακτική Ερμηνεία και την Καλύτερη Ροκ Γυναικεία Ερμηνεία για το «Raspberry Swirl». Όλες οι πληροφορίες ελήφθησαν από τα άρθρα της αγγλόφωνης wikipedia για την καλλιτέχνιδα και το άλμπουμ. Επίσημη ιστοσελίδα toriamos.com Στίχοι του άλμπουμ. Αρχειοθετήθηκε 2008-02-16 στο Wayback Machine. (Αποτελούν πνευματική ιδιοκτησία του δημιουργού τους.)