Ρομπέρ Σαλ

Ο Ρομπέρ Σαλ (γαλλικά: Robert Challe) (17 Αυγούστου 1659 – 25 Ιανουαρίου 1721) ήταν Γάλλος συγγραφέας και ναυτικός. Δεν δημοσίευσε ποτέ με το όνομά του, γεγονός που εξηγεί την αφάνειά του μέχρι την εκ νέου ανακάλυψή του στη δεκαετία του 1970. Τα δύο πιο γνωστά έργα του είναι Οι επιφανείς Γαλλίδες, που δημοσιεύθηκε ανώνυμα στη Χάγη το 1713 και περιλαμβάνει αληθινές ιστορίες της προσωπικής ζωής πολλών γνωστών Γαλλίδων της εποχής του και το Ημερολόγιο ενός ταξιδιού στις Ανατολικές Ινδίες, που δημοσιεύτηκε μετά τον θάνατό του το 1721.

 Ο Ρομπέρ Σαλ γεννήθηκε στο Παρίσι, το μικρότερο από τα πέντε παιδιά του δεύτερου γάμου του Ζαν Σαλ, μικροαστού δημόσιου υπαλλήλου. Είχε δύο αδέρφια και δύο αδερφές. Ήταν έξυπνο αγόρι και καλός μαθητής και η ζωή του φαίνεται να ήταν άνετη μέχρι το θάνατο του πατέρα του το 1681. Η επιρροή της μητέρας του, η οποία φαίνεται να προτιμούσε τον μεγαλύτερο γιο της, συνέβαλε στην άδικη μεταχείρισή του στη διαθήκη του πατέρα, λαμβάνοντας μόνο το ένα δέκατο της περιουσίας, έτσι άρχισε βίαιη διαμάχη με τα δύο μεγαλύτερα αδέρφια του, μονομάχησε με έναν από αυτούς και τον τραυμάτισε. Αντιμέτωπος με τη φυλάκιση ή την εξορία, διάλεξε το δεύτερο και έφυγε για τη Νέα Γαλλία.Με οικονομική βοήθεια από έναν θείο, αγόρασε αρχικά μετοχές σε μια εταιρεία και αργότερα δημιούργησε δική του εμπορική εταιρεία, που εμπορεύονταν δέρματα κάστορα, γούνες και άλλα προϊόντα στην Ακαδία (σήμερα ανήκει στις καναδικές επαρχίες της Νέας Σκωτίας). Ευημερούσε ως το 1688, ωστόσο, ως αποτέλεσμα επιδρομών Άγγλων πειρατών η επιχείρησή του καταστράφηκε. Ένα αποτέλεσμα αυτής της εμπειρίας ήταν να αφυπνίσει μέσα του την περιφρόνηση για τους Βρετανούς, όπως επίσης περιφρονούσε τους Ιησουίτες. Αναγκάστηκε να επιστρέψει στη Γαλλία, αποβιβάστηκε στη Λα Ροσέλ. Τον Μάρτιο του 1690 ναυτολογήθηκε ως λογιστής σε ένα πλοίο που έπλεε από το Λοριάν της δυτικής Γαλλίας για το Πουντουτσέρι της Ινδίας και άλλους προορισμούς στην Άπω Ανατολή. Οι πολλές περιπέτειες του πλοίου στο οποίο επέβαινε, που είχε πλήρωμα 350 ανδρών, περιγράφονται στο δίτομο Ημερολόγιο ενός ταξιδιού στις Ανατολικές Ινδίες. Το πλοίο, ένα από έναν στόλο έξι πλοίων, ανήκε στην Γαλλική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών και ήταν εμπορικό εφοδιασμένο με 38 κανόνια, που ταξίδευε για εμπόριο αλλά και για διπλωματικές αποστολές στο βασίλειο του Σιάμ. Κατά την επιστροφή στη Γαλλία, το πλοίο σταμάτησε στη Νήσο της Αναλήψεως και στη συνέχεια έκανε μια μεγάλη παράκαμψη πέρα ​​από τον Ατλαντικό προς τις Αντίλλες, όπου έκανε μια μεγάλη στάση. Επέστρεψε στη Γαλλία τον Αύγουστο του 1691. Το 1692, ο Ρομπέρ Σαλ επανεμφανίζεται ως λογιστής, αλλά αυτή τη φορά σε ένα σκάφος του γαλλικού ναυτικού, το Le Prince. Συμμετείχε στη μάχη του Μπάρφλερ (1692) εναντίον των Άγγλων και των Ολλανδών, κατά τον Εννεαετή Πόλεμο. Η ναυτική σταδιοδρομία του, ωστόσο, ήταν βραχύβια καθώς απολύθηκε το 1693 ή το 1694, πιθανώς για διαφθορά. Από το 1695 και μετά, έζησε φτωχικά και επικεντρώθηκε στη συγγραφή, βασιζόμενος στις προηγούμενες περιπέτειές του ως ναυτικός. Δημοσίευσε ένα μυθιστόρημα: Συνέχεια της ιστορίας του αξιοθαύμαστου Δον Κιχώτη της Λα Μάντσα καθώς και τις Επιφανείς Γαλλίδες και ολοκλήρωσε το Ημερολόγιο, που δημοσιεύτηκε μετά τον θάνατό του το 1721.Το 1717 καταγγέλθηκε από έναν κατάσκοπο της αστυνομίας για επαναστατικά σχόλια σε ένα καφέ του Παρισιού και φυλακίστηκε. Μόλις απελευθερώθηκε, εξορίστηκε από το Παρίσι και εγκαταστάθηκε στη Σαρτρ. Πέθανε φτωχός στις 25 Ιανουαρίου 1721. «Παρά τα ελαττώματα και τις προκαταλήψεις, είναι εντυπωσιακή η λαμπρή πολιτική ευφυΐα του Ρομπέρ Σαλ, μεταξύ άλλων σε σχέση με την κατάσταση στον Καναδά και ειδικά στην Ακαδία. Πολύ πριν από τον Γαλλοϊνδιανικό πόλεμο (1754-1763), οπότε η Γαλλία παραχώρησε τις περισσότερες αποικίες της του Καναδά στην Μεγάλη Βρετανία, ο Σαλ προέβλεψε την καταστροφική έκβαση της γαλλικής αποικιακής πολιτικής και διέκρινε ξεκάθαρα μερικούς από τους παράγοντες αυτής της αποτυχίας. »