Διαφορά μεταξύ βιολογικού και κοινωνικού φύλου

Η διαφορά μεταξύ βιολογικού φύλου και κοινωνικού φύλου βρίσκεται στη διαφοροποίηση της βιολογικής ανατομίας ενός ατόμου (δηλαδή το αναπαραγωγικό σύστημα και τα δευτερεύοντα σεξουαλικά χαρακτηριστικά) και το κοινωνικό φύλο ενός ατόμου, το οποίο αναφέρεται είτε στους κοινωνικούς ρόλους που είναι βασισμένοι στο βιολογικό φύλο ενός ατόμου (έμφυλοι ρόλοι) ή στην προσωπική εικόνα που έχει ένα άτομο για τον εαυτό του (ταυτότητα φύλου). Σε ορισμένες περιπτώσεις, το βιολογικό και κοινωνικό φύλο που αποδόθηκε σε ένα άτομο κατά τη γέννηση του, δεν βρίσκονται σε συμφωνία, και το άτομο αυτό ίσως να είναι διεμφυλικό. Σε άλλες περιπτώσεις, ένα άτομο μπορεί να έχει βιολογικά χαρακτηριστικά φύλου που μπερδεύουν τη βιολογική εκχώρηση του φύλου του, και το άτομο αυτό ίσως να είναι μεσοφυλικό. Στον καθημερινό λόγο, η λέξη φύλο χρησιμοποιείται για να περιγράψει είτε το βιολογικό φύλο (θηλυκό,αρσενικό,μεσοφυλικό) ενός ατόμου είτε το κοινωνικό (γυναίκα,άνδρας,μη δυαδικό), χωρίς να γίνεται διαχωρισμός σε βιολογικό ή κοινωνικό και τις περισσότερες φορές οι λέξεις γυναίκα και άνδρας ή και κορίτσι - αγόρι, χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν τη βιολογική ανατομία ενός ατόμου, αν και με τα σημερινά δεδομένα οι λέξεις αυτές βασίζονται σε ένα σύνολο χαρακτηριστικών προσωπικότητας και συγκεκριμένων συμπεριφορών (δείτε θηλυκότητα, αρρενωπότητα, ανδρογυνία). Στην αγγλική γλώσσα, η λέξη "sex" αναφέρεται στο βιολογικό φύλο ενός ατόμου, ενώ η λέξη "gender" στο κοινωνικό.

 Οι διαφορές μεγεθών στους γαμέτες αποτελεί το καθοριστικό χαρακτηριστικό των δύο βιολογικών φύλων (θηλυκό και αρσενικό). Τα αρσενικά έχουν μικρούς και ευκίνητους γαμέτες (σπέρμα), ενώ τα θηλυκά έχουν γενικά μεγάλους και ακίνητους γαμέτες (ωάρια). Στους ανθρώπους, η τυπική θηλυκή και αρσενική διαφοροποίηση έγκειται στην ύπαρξη ή την απουσία του χρωμοσώματος Y, στο είδος των γονάδων (ωοθήκες ή όρχεις), στην ισορροπία των ορμονών (οιστρογόνα και τεστοστερόνη), στην εσωτερική αναπαραγωγική ανατομία (π.χ μήτρα ή προστάτης) και στα εξωτερικά γεννητικά όργανα (π.χ αιδοίο ή πέος) . Οι άνθρωποι με συνδυασμούς τέτοιων βιολογικών χαρακτηριστικών είναι μεσοφυλικοί. Οι άνθρωποι που η εσωτερική, ψυχολογική τους εμπειρία διαφέρει από το βιολογικό ή/και κοινωνικό φύλο που τους αποδόθηκε κατά τη γέννηση είναι τρανς, τρανσεξουαλικοί ή μη-δυαδικοί. Στο Αγγλικό Λεξικό της Οξφόρδης, το γένος (κοινωνικό φύλο) ορίζεται, ως " (εδικά στη σημερινή φεμινιστική χρήση) ένας ευφημισμός για το βιολογικό φύλο ενός ανθρώπου, που συχνά τονίζει εσκεμμένα το κοινωνικό και πολιτισμικό, σε αντίθεση με τις βιολογικές διακρίσεις μεταξύ των φύλων. ", με το παλαιότερο παράδειγμα που αναφέρεται από το 1963. Το Αμερικανικό Λεξικό Κληρονομιάς (5η έκδοση), δηλώνει επίσης ότι το γένος (κοινωνικό φύλο) μπορεί να οριστεί από την ταυτότητα ως «ούτε εντελώς θηλυκό ούτε εξ ολοκλήρου αρσενικό». Η Σημείωση Χρήσης προσθέτει: Μερικοί άνθρωποι υποστηρίζουν ότι η λέξη φύλο θα πρέπει να προορίζεται για αναφορά στις βιολογικές πτυχές του να είσαι θηλυκό ή αρσενικό και ότι η λέξη γένος θα πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο για την αναφορά σε κοινωνικοπολιτισμικούς ρόλους. . . . Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτή η διάκριση αποφεύγει την ασάφεια, όπως και στην έρευνα για τα γένη (κοινωνικά φύλα), η οποία είναι σαφής κατά τρόπο που δεν είναι η έρευνα για τα φύλα (βιολογικά φύλα) . Ωστόσο, η διάκριση μπορεί να είναι προβληματική. Γλωσσικά, δεν υπάρχει πραγματική διαφορά μεταξύ μεροληψίας φύλου (βιολογικού) και μεροληψίας γένους (κοινωνικού φύλου), και μπορεί να φαίνεται επινοημένο το να επιμένουμε ότι η χρήση του "φύλου" είναι εσφαλμένη σε αυτήν την περίπτωση. Ένας λειτουργικός ορισμός που χρησιμοποιείται από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας για το έργο του είναι ότι "το κοινωνικό φύλο (γένος) αναφέρεται στους κοινωνικά κατασκευασμένους ρόλους, συμπεριφορές, δραστηριότητες και χαρακτηριστικά που μια δεδομένη κοινωνία θεωρεί κατάλληλη για άνδρες και γυναίκες" και ότι "αρρενωπό" και "θηλυκό" είναι κατηγορίες κοινωνικού φύλου." Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) χρησιμοποιούσε τη λέξη "γένος" αντί για τη λέξη "φύλο", όταν αναφερόταν σε ψυχολογικές διαφορές μεταξύ αρσενικών και θηλυκών οργανισμών. Το 2011, αντέστρεψαν τη θέση τους σε αυτό και άρχισαν να χρησιμοποιούν τη λέξη "φύλο" ως τη βιολογική ταξινόμηση και τη λέξη "γένος" ως την «αντιπροσώπευση ενός ατόμου ως άνδρα ή γυναίκα, ή τον τρόπο με τον οποίο το άτομο αυτό ανταποκρίνεται στους κοινωνικούς θεσμούς με βάση την εκπροσώπηση του φύλου του ατόμου». Το γένος χρησιμοποιείται πλέον, ακόμη και για την αναφορά στη φυσιολογία των ζώων, χωρίς κανένα υπονοούμενο για τους κοινωνικούς ρόλους των φύλων.