Μάρθα Ουάσινγκτον

Η Μάρθα Ουάσινγκτον (αγγλικά: Martha Washington, το γένος Ντάντριτζ, 2 Ιουνίου 1731 - 22 Μαΐου 1802) ήταν η σύζυγος του Τζορτζ Ουάσινγκτον, του πρώτου Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών. Αν και ο τίτλος δεν επινοήθηκε παρά μετά το θάνατό της, η Μάρθα Ουάσινγκτον υπηρέτησε ως η πρώτη Πρώτη Κυρία των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής. Κατά τη διάρκεια της ζωής της, συχνά αναφέρεται ως «Λαίδη Ουάσινγκτον» ("Lady Washington").Ο πρώτος της σύζυγος ήταν ο Ντάνιελ Παρκ Κάστις, με τον οποίο είχε τέσσερα παιδιά, και χήρεψε μέχρι την ηλικία των 25 ετών. Δύο από τα παιδιά της από τον Κάστις επέζησαν μέχρι την ενηλικίωση. Με τον γάμο της με τον Ουάσινγκτον, τον βοήθησε να μεγαλώσει την περιουσία του και να αγοράσει γη την οποία πρόσθεσε στην προσωπική του περιουσία. Έφερε επίσης μαζί της 84 σκλάβους προίκα της από το κτήμα του πρώτου συζύγου της. Αυτοί και οι απόγονοί τους επέστρεψαν στο κτήμα του πρώτου συζύγου της μετά το θάνατό της. Οι Ουάσινγκτον δεν είχαν παιδιά μαζί, αλλά μεγάλωσαν τα δύο επιζώντα παιδιά της από τον πρώτο σύζυγό της, συμπεριλαμβανομένου του γιου Τζον «Τζάκι» Παρκ Κάστις. Βοήθησαν επίσης και τις δύο διευρυμένες οικογένειές τους.

 Η Μάρθα Ντάντριτζ γεννήθηκε στις 2 Ιουνίου του 1731 στη φυτεία Τσέστνατ Γκρόουβ των γονιών της στην αποικία της Βιρτζίνια. Ήταν η μεγαλύτερη κόρη του Τζον Ντάντριτζ (1700–1756), κατόχου φυτείας στη Βιρτζίνια και μετανάστης από την Αγγλία, και της συζύγου του Φράνσις Τζόουνς (1710–1785), που είχε γεννηθεί στην Αμερική και ήταν αγγλικής, ουαλικής και γαλλικής καταγωγής. Η Μάρθα είχε τρεις αδελφούς και τέσσερις αδελφές: Τζον (1733–1749), Ουίλιαμ (1734–1776), Βαρθολομαίος (1737–1785), Άννα Μαρία «Φάνι» Μπάσετ (1739–1777), Φράνσις Ντάντριτζ (1744–1757), Ελισάβετ Έιλετ Χένλεϊ (1749-1800) και Μέρι Ντάντριτζ (1756–1763).Η Μάρθα μπορεί να είχε μια νόθη αδερφή, την Άννα Ντάντριτζ Κόστιν (άγνωστη χρονιά γέννησης και θανάτου), η οποία γεννήθηκε σκλάβα. Η σκλάβα μητέρα της Κόστιν ήταν αφρικανικής και τσερόκι καταγωγής, και ο πατέρας της πιστεύεται ότι ήταν ο Τζον Ντάντριτζ. Ο πατέρας της Μάρθας μπορεί επίσης να είχε αποκτήσει έναν γιο εκτός γάμου, τον Ραλφ Ντάντριτζ (άγνωστη χρονιά γέννησης και θανάτου), ο οποίος ήταν πιθανώς λευκός. Στις 15 Μαΐου του 1750, σε ηλικία 18 ετών, η Μάρθα παντρεύτηκε τον Ντάνιελ Παρκ Κάστις, έναν πλούσιο καλλιεργητή δύο δεκαετίες μεγαλύτερό της και μετακόμισε στην κατοικία του, στη φυτεία Γουάιτ Χάους, που βρίσκεται στη νότια ακτή του ποταμού Πάμουνκι, λίγα χιλιόμετρα μακριά από το Τσέστνατ Γκρόουβ. Απέκτησαν τέσσερα παιδιά μαζί: Ντάνιελ, Φράνσις, Τζον και Μάρθα. Ο Ντάνιελ (19 Νοεμβρίου 1751 – 19 Φεβρουαρίου 1754) και ο Φράνσις (12 Απριλίου 1753 – 1 Απριλίου 1757) πέθαναν σε μικρή ηλικία. Τα άλλα δύο παιδιά, ο Τζον «Τζάκι» Παρκ Κάστις (27 Νοεμβρίου 1754 - 5 Νοεμβρίου 1781) και η Μάρθα («Πάτσι») Παρκ Κάστις (1756 - 19 Ιουνίου 1773), επιβίωσαν μέχρι την ενηλικίωση. Ο θάνατος του συζύγου της το 1757 άφησε τη Μάρθα μια πλούσια νεαρή χήρα σε ηλικία 26 ετών, με μια μεγάλη κληρονομιά και κηδεμόνα της κληρονομιάς των ανήλικων παιδιών της. Συνολικά, είχε στην κατοχή της 17.500 στρέμματα γης και 300 σκλάβους, εκτός από άλλες επενδύσεις και μετρητά. Σύμφωνα με τον βιογράφο της, «διαχειρίστηκε με άνεση τις πέντε φυτείες που της άφησε ο πρώτος της σύζυγος, διαπραγματεύοντας με τους εμπόρους του Λονδίνου για καλύτερες τιμές καπνού». Η Μάρθα Κάστις, 27 ετών και ο Τζορτζ Ουάσινγκτον, 26 ετών, παντρεύτηκαν στις 6 Ιανουαρίου του 1759, στη φυτεία Γουάιτ Χάους. Ως άντρας που ζούσε και κατείχε περιουσία στην περιοχή, ο Ουάσινγκτον πιθανότατα γνώριζε τόσο τη Μάρθα όσο και τον Ντάνιελ Παρκ Κάστις για κάποιο χρονικό διάστημα πριν από το θάνατο του Ντάνιελ. Τον Μάρτιο του 1758, την επισκέφτηκε δύο φορές στη φυτεία Γουάιτ Χάους. Τη δεύτερη φορά, αποχώρησε είτε με τη δέσμευση να παντρευτούν ή τουλάχιστον με την υπόσχεσή της να σκεφτεί την πρότασή του. Εκείνη την εποχή, τη Μάρθα την φλέρταρε επίσης ο καλλιεργητής Τσαρλς Κάρτερ, ο οποίος ήταν ακόμη πιο πλούσιος από τον Ουάσινγκτον.Ο γάμος ήταν υπέροχος. Το κοστούμι του Ουάσινγκτον ήταν από μπλε και ασημί ύφασμα με κόκκινα διακοσμητικά και χρυσές αγκράφες στα γόνατα. Η νύφη φορούσε μωβ μεταξωτά παπούτσια με αγκράφα, τα οποία εκτίθενται στο κτήμα Όρος Βέρνον. Το ζευγάρι πήγε μήνα του μέλιτος στη φυτεία Γουάιτ Χάους της οικογένειας Κάστις για αρκετές εβδομάδες πριν από τη δημιουργία σπιτιού στο κτήμα Όρος Βέρνον της Ουάσινγκτον. Φάνηκε να είχαν έναν σταθερό γάμο. Η Μάρθα και ο Τζορτζ Ουάσινγκτον δεν είχαν παιδιά μαζί, αλλά μεγάλωσαν τα δύο επιζώντα παιδιά της Μάρθας. Το 1773, η κόρη της Πάτσι πέθανε όταν ήταν 16 ετών κατά τη διάρκεια επιληπτικής κρίσης. Ο Τζον «Τζάκι» Παρκ Κάστις εγκατέλειψε το κολέγιο King's εκείνο το φθινόπωρο και παντρεύτηκε την Έλενορ Κάλβερτ τον Φεβρουάριο του 1774.Ο Τζον υπηρέτησε ως πολιτικός βοηθός του Τζορτζ Ουάσινγκτον κατά την Πολιορκία του Γιόρκταουν το 1781 κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Επαναστατικού πολέμου όταν πέθανε από «τον πυρετό των στρατόπεδων» (πιθανώς επιδημία τύφου). Μετά το θάνατό του, οι Ουάσινγκτον μεγάλωσαν τα δύο μικρότερα από τα τέσσερα παιδιά του Τζον, την Έλενορ (Νέλι) Παρκ Κάστις (31 Μαρτίου 1779 - 15 Ιουλίου 1852) και τον Τζορτζ Ουάσινγκτον Παρκ (Ουάσι) Κάστις (30 Απριλίου 1781 - 10 Οκτωβρίου, 1857). Τα δύο μεγαλύτερα κορίτσια παρέμειναν με τη μητέρα τους. Οι Ουάσινγκτον παρείχαν επίσης προσωπική και οικονομική υποστήριξη σε ανιψιές, ανιψιούς και άλλα μέλη της οικογένειας τόσο της οικογένειας Ντάντριτζ όσο και της οικογένειας Ουάσινγκτον.Ανικανοποίητη στο να ζήσει μια ιδιωτική ζωή στο κτήμα Όρος Βέρνον και στα σπίτια της στο κτήμα Κάστις, η Μάρθα Ουάσινγκτον ακολούθησε τον Ουάσινγκτον στους χειμερινούς καταυλισμούς του για οκτώ χρόνια. Βοήθησε να διατηρήσει το ηθικό μεταξύ των αξιωματικών. Η Ουάσινγκτον έγινε πρώιμη διασημότητα με δημοσιεύματα στον τύπο για τα ταξίδια και τις πόλεις που χαιρέτιζαν την άφιξή της, χτυπώντας τις καμπάνες. Μετά τον πόλεμο, η Μάρθα δεν υποστήριξε πλήρως τον Ουάσινγκτον που είχε συμφωνήσει να γίνει πρόεδρος των νεοσύστατων Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής. Μόλις ανέλαβε τα καθήκοντά της, ως Πρώτη Κυρία (όρος που χρησιμοποιήθηκε αργότερα), φιλοξένησε πολλές υποθέσεις του κράτους στη Νέα Υόρκη και τη Φιλαδέλφεια κατά τη διάρκεια των ετών τους ως προσωρινές πρωτεύουσες. Η κοινωνικοποίηση αυτή έγινε γνωστή ως Ρεπουμπλικανικό Δικαστήριο. Η Μάρθα Ουάσιγκτον παρουσίασε μια εικόνα φιλικής συζύγου, αλλά ιδιωτικά παραπονιόταν για τους περιορισμούς που τέθηκαν στη ζωή της.Τον Ιούλιο του 1790, ο καλλιτέχνης Τζον Τράμπουλ της έδωσε ένα πλήρες πορτρέτο ζωγραφικής του στρατηγού Τζορτζ Ουάσινγκτον ως δώρο. Εκτίθεται στο σπίτι τους στο Όρος Βέρνον στο Νέο Δωμάτιο.