Σκάρος

Ο σκάρος (επιστημονική ονομασία Sparisoma cretense) είναι είδος παπαγαλόψαρου που βρίσκεται σε βάθη έως 50 μέτρα κατά μήκος των βραχωδών ακτών της Μεσογείου και του ανατολικού Ατλαντικού, από την Πορτογαλία νότια έως τη Σενεγάλη. Είναι γενικά κοινό, αλλά ασυνήθιστο ή σπάνιο (τοπικά ακόμη και απουσιάζει) στη βορειοδυτική Μεσόγειο και στην Αδριατική Θάλασσα. Προτιμά σχετικά θερμές θάλασσες και υπάρχει συνεχιζόμενη επέκταση προς βορρά, πιθανώς λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Ο πρωταρχικός βιότοπος των ενηλίκων ψαριών είναι βραχώδεις ύφαλοι, ειδικά σε περιοχές με μακροφύκη, αλλά μπορεί να επισκεφθούν παρακείμενα τμήματα της θάλασσας. Τα νεαρά άτομα εμφανίζονται επίσης ευρύτερα στο τελευταίο περιβάλλον. Σε τμήματα της κατανομής του είναι εμπορικά σημαντικό ψάρι. Αν και ορισμένοι πληθυσμοί έχουν επηρεαστεί από τις αλιευτικές πιέσεις, δεν θεωρείται ότι απειλείται. Έχει μελετηθεί λεπτομερώς σε μέρη της κατανομής του, συμπεριλαμβανομένων των Αζορών.

 Οι σκάροι τρέφονται κυρίως με επιλίθια και κοραλλιογενή φύκια, αλλά μπορεί επίσης να καταναλώσουν επιφυτικά φύκια (αναπτύσσονται πάνω σε ποσειδωνίες) και μικρά ασπόνδυλα. Οι σιαγόνες και η οδοντοστοιχία είναι ειδικά προσαρμοσμένες για αυτήν τη σίτιση.Αναπαράγονται κυρίως κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, από τον Ιούλιο έως τον Σεπτέμβριο αλλά η αναπαραγωγή μπορεί να συμβεί ήδη το Μάιο ή και μέχρι τον Δεκέμβριο. Είναι ένα ημερήσιο ψάρι, αλλά η ωοτοκία λαμβάνει χώρα γύρω στην αυγή ή το σούρουπο και μπορεί να συμβεί σε ζευγάρια ή ομάδες. Τα πελαγικά αυγά εκκολάπτονται σε νύμφες που μπορούν να κολυμπούν ελεύθερα. Το πελαγικό στάδιο για τα αυγά και τις νύμφες είναι 50-60 ημέρες, μετά το οποίο τα ιχθύδια εγκαθίστανται σε βραχώδεις υφάλους και ανάμεσα σε φύκια. Όπως και άλλα συγγενικά είδη, αυτό το παπαγαλόψαρο ξεκινά ως θηλυκό και μετά αλλάζει σε αρσενικό (γνωστό ως τελική φάση). Ωστόσο, σε αντίθεση με τους περισσότερους συγγενείς του, είναι δευτερεύων γονοχοριστής. Αυτό σημαίνει ότι ορισμένα θηλυκά δεν αλλάζουν φύλο (παραμένουν θηλυκά καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους), αυτά που αλλάζουν από θηλυκά σε αρσενικά το κάνουν ενώ είναι ακόμη ανώριμα (τα αναπαραγωγικά λειτουργικά θηλυκά δεν αλλάζουν σε αρσενικά) και δεν υπάρχουν αρσενικά με χρώματα θηλυκών (γνωστά ως αρσενικά αρχικής φάσης σε άλλα παπαγαλόψαρα). Νεαρά κάτω των 7 εκατοστών σε μήκος είναι μακρά στίγματα με κιτρινωπό κεφάλι και έχουν αδιαφοροποίητες γονάδες (όχι αρσενικά ή θηλυκά). Ανώριμα ψάρια μήκους 7 με 12 εκατοστά έχουν καφέ στίγματα και έχουν ανώριμες γυναικείες γονάδες (ωοθήκες). Εάν αγχωθούν, υιοθετούν ένα μοτίβο με ευρείες οριζόντιες λευκές ρίγες. Σε μεγαλύτερα μεγέθη, εμφανίζονται τα χρώματα των ενηλίκων και οι αρσενικές ή θηλυκές γονάδες είναι ώριμες. Τα ενήλικα θηλυκά είναι κόκκινα με γκριζωπό γκρι σχήμα σέλας στην πλάτη και κίτρινο στίγμα στη βάση της ουράς. Τα αρσενικά είναι γενικά γκριζωπά με χλωμότερα κάτω τμήματα και χωρίς διακριτικά σημάδια, αν και συνήθως έχουν μαύρες ράβδους στο λαιμό και στο βραγχιακό κάλυμμα. Τα ενήλικα έχουν μέγιστο μήκος περίπου 50 εκατοστά, αλλά τα περισσότερα έχουν μήκος 15 με 30 εκατοστά. Υπάρχει σχεδόν πλήρης αλληλεπικάλυψη στα μεγέθη των ενήλικων θηλυκών και των ενήλικων αρσενικών, αν και τα πρώτα είναι κατά μέσο όρο μικρότερα από τα δεύτερα. Ο σκάρος σε διάφορα τμήματα της κατανομής του αλιεύεται και πωλείται ως παραπίπτων αλίευμα, ενώ γίνεται και στόχος ψαροτουφεκάδων.