Windows NT 3.51

Τα Windows NT 3.51 είναι ένα λειτουργικό σύστημα που δημιουργήθηκε από τη Microsoft και κυκλοφόρησε στις 30 Μαΐου του 1995. Είναι η τρίτη έκδοση των Windows NT και ο διάδοχος των Windows NT 3.5. Τα Windows NT 3.51 διαδέχτηκαν τα Windows NT 4.0. Η υποστήριξη των Windows NT 3.51 έληξε στις 31 Δεκεμβρίου του 2001. Αυτή η έκδοση παρείχε δύο γνωστές βελτιώσεις: Τα Windows NT 3.51 ήταν τα πρώτα από μια εκδρομή των Microsoft Windows στην αρχιτεκτονική PowerPC. Η δεύτερη βελτίωση παρείχε υποστήριξη client/server για διαλειτουργικότητα με τα Windows 95, τα οποία κυκλοφόρησαν τρεις μήνες μετά τα Windows NT 3.51. Πέντε Service Packs κυκλοφόρησαν για τα Windows NT 3.51, τα οποία έφτιαξαν και σφάλματα και παρουσίασαν νέες δυνατότητες. Για παράδειγμα, το Service Pack 5 έφτιαξε προβλήματα τα οποία σχετίζονταν με το παγκόσμιο φαινόμενο του 2000. Η κυκλοφορία των Windows NT 3.51 ονομάστηκε ως "η κυκλοφορία του PowerPC" στη Microsoft. Αρχικά θα είχε κυκλοφορήσει η έκδοση PowerPC των Windows NT 3.5, αλλά σύμφωνα με τον David Thompson της Microsoft, "είχαμε κάτσει για 9 μήνες φτιάχνοντας σφάλματα ενώ περιμέναμε την IBM να τελειώσει την σκεύη του Power PC". Εκδόσεις του Windows NT 3.51 κυκλοφόρησαν επίσης και για τα αρχιτεκτονικά x86, MIPS, και Alpha. Τα Windows NT 3.51 ήταν η τελευταία έκδοση των Windows NT που μπορούσε να εκτελεστεί σε έναν επεξεργαστή Intel 80386.

 Νέα χαρακτηριστικά που παρουσιάστηκαν στα Windows NT 3.51 είναι υποστήριξη PCMCIA, συμπίεση αρχείων NTFS, ένα αντικατάστατο WinLogon, 3D support σε OpenGL, επίμονες διαδρομές IP κατά την χρησιμοποίηση του TCP/IP, αυτόματη εμφάνιση των περιγραφών κειμένου, όταν ο δείκτης του ποντικιού τοποθετείται σε κουμπιά της γραμμής εργαλείων ("tooltips") και υποστήριξη για συχνές ρυθμίσεις των Windows 95.Τα Windows NT 3.51 είναι επίσης εύκολα σε θέση για να εκτελέσουν εφαρμογές Win32 τα οποία σχεδιάστηκαν για τα Windows 95. Οι τελευταίες εφαρμογές 32-bit δεν θα δουλέψουν, καθώς οι προγραμματιστές έχουν εμποδίσει την εφαρμογή να τρέχει σε παλιότερες εκδόσεις των Windows από τα Windows 98, καθώς επίσης κάποιες εφαρμογές δεν δουλεύουν σωστά με το παλιότερο περιβάλλον των Windows NT 3.51. Παρόλα αυτά, η Microsoft στις κυκλοφορίες των εφαρμογών τους εμπόδισαν το πρόβλημα, κυκλοφορώντας εκδόσεις 32-bit του Microsoft Office πάνω στο Office 97 SR2b, αλλά στηριζόμενα επάνω στην τεχνολογία 16-bit του Internet Explorer, ίσως γιατί οι εκδόσεις 32-bit του Internet Explorer 4.0 και αργότερα ενοποιούσαν με την επιφάνεια εργασίας των Windows 95, ενώ τα Windows NT 3.51 ακόμα είχαν την επιφάνεια εργασίας των Windows 3.1. Έπειτα, εκδόσεις πάνω από το Internet Explorer 5.0, αλλά όχι αργότερες εκδόσεις 5.x παρουσιάστηκαν. Ωστόσο, η σουίτα ίντερνετ ανοιχτής πηγής SeaMonkey, μια συνέχεια του Mozilla, υποστηρίζει αυτήν την έκδοση των Windows. Η έκδοση 1.1.17 μπορεί να λειτουργήσει σωστά, ενώ η έκδοση 1.1.19 από τις 16 Μαρτίου του 2010 απαιτεί λίγες αναβαθμίσεις στο κύριο αρχείο για να δουλέψει χωρίς τον συμβιβασμό στην ασφάλεια περιήγησης. Στις 26 Μαΐου του 1995, η Microsoft κυκλοφόρησε μια πειραματική έκδοση ενός κελύφους ανανέωσης, με όνομα Shell Technology Preview, και αναφερόμενο ανεπίσημα ως NewShell. Αυτή ήταν η πρώτη ενσάρκωση του νέου γραφικού περιβάλλοντος των Windows με την γραμμή εργασιών και το μενού Έναρξης. Σχεδιάστηκε για να αντικαταστήσει το κέλυφος των Windows 3.x με το Διαχειριστή Προγράμματος/Αρχείων και γραφικό περιβάλλον βασισμένο στο Windows Explorer. Η κυκλοφορία αυτή παρείχε παρόμοιες ικανότητες με αυτές του κελύφους του Windows Chicago (κωδικό όνομα των Windows 95) κατά τις αργότερες φάσεις beta, αλλά φαίνεται ότι ήταν τίποτα παρά μόνο μια πειραματική κυκλοφορία. Υπήρχε μια δεύτερη κυκλοφορία του Shell Technology Preview, με το όνομα Shell Technology Preview Update και ήταν διαθέσιμο για χρήστες MSDN και CompuServe στις 8 Αυγούστου του 1995. Και οι δύο εκδόσεις είχαν builds του Windows Explorer στο 3.51.1053.1. Το Shell Technology Preview ποτέ δεν δέχτηκε μία τελική κυκλοφορία πάνω από τα Windows NT 3.51. Το πρόγραμμα μετακινήθηκε στην ομάδα ανάπτυξης του Windows Cairo όπου τελικά ολοκλήρωσαν τον σχεδιασμό του νέου κελύφους στον κώδικα NT με την κυκλοφορία των Windows NT 4.0 τον Ιούλιο του 1996.