Killer Is Dead

Το Killer Is Dead είναι hack and slash βιντεοπαιχνίδι δράσης που αναπτύχθηκε από τη Grasshopper Manufacture, που κυκλοφόρησε το 2013 για τα PlayStation 3 και Xbox 360 και το 2014 για τα Microsoft Windows, και εκδόθηκε από την Kadokawa Games στην Ιαπωνία, από τη Marvelous USA στη βόρεια Αμερική, και από τη Deep Silver στην Ευρώπη. Το παιχνίδι αφηγείται την ιστορία του Αμερικανού μισθοφόρου Mondo Zappa, ο οποίος αναλαμβάνει την εκτέλεση δολοφόνων για χάρη της ιδιωτικής επιχείρησης του Bryan Roses. Το παιχνίδι δέχθηκε γενικότερα ανάμεικτες κριτικές, με επαίνους στη Δύση και επιδοκιμασία σε Ευρώπη και ΗΠΑ.

 Το παιχνίδι ξεκινά με τον Tokio, ένα τρελό άνδρα, πρώην εκτελεστή, που έχει απαγάγει μία κοπέλα, και καραδοκείται από έναν άνδρα που μοιάζει στον Mondo. Ο Tokio τον αποκαλεί "σκοτάδι", πριν δολοφονηθεί από αυτόν. Η αφήγηση μεταφέρεται δύο χρόνια αργότερα, στο παρόν, όπου ο Mondo γίνεται δεκτός από το πρακτορείο εκτελεστών του Bryan Roses, αντικαθιστώντας τον προηγούμενο εκτελεστή, ο οποίος είχε υποκύψει σε μία σκοτεινή δύναμη και κρίθηκε ακατάλληλος για την θέση. Του ανατίθεται να σκοτώσει αυτό τον άντρα, τον Damon, που προειδοποιεί τον Mondo για τους κινδύνους της δουλειάς και του λέει ότι μπορεί να υποκύψει και αυτός στην σκοτεινή πλευρά. Ο Mondo σκοτώνει πολλά περίεργα και παραμορφωμένα πλάσματα, γνωστά με το όνομα Wires, και σκοτώνει μία γυναίκα, την Alice η οποία, μετά από διακοπές στη Σελήνη, μολύνθηκε από κάποια ύλη και τελικά μεταμορφώθηκε σε ένα καρκινοειδές τέρας. Πριν το θάνατό της, κατηγόρησε έναν περίεργο άντρα ονόματι David για τη μόλυνση αυτή. Κάποια στιγμή, η ομάδα του Bryan δέχεται την επίσκεψη μία γυναίκας, της Moon River, που τους ζητά να δολοφονήσουν τον David, Ο Mondo δέχεται, και ταξιδεύει στην σκοτεινή πλευρά της Σελήνης, στην κατοικία του επιδεικτικού και εκκεντρικού David, τον οποίο αποτυγχάνει να σκοτώσει. Ενώ μία περίεργη σκοτεινή δύναμη από τη Σελήνη ξεκινά να μεταμορφώνει τους ανθρώπους αλλά και τα άψυχα αντικείμενα σε τέρατα, ο Mondo μαθαίνει ότι η Moon River ήταν κάποτε η ηγέτιδά της, μέχρι που διώχθηκε από τον David, και η φυλή της μεταμορφώθηκε ε Wires εξαιτίας της σκοτεινής ύλης. Ο David πήρε τον έλεγχο της σκοτεινής ύλης της Σελήνης και τη χρησιμοποίησε για να κατακτήσει τον κόσμο, δημιουργώντας τα Wires ως υποτακτικούς του. Εν τω μεταξύ ο Mondo, κάθε φορά που σκοτώνει ένα τέρας, βιώνει τρομερό πόνο στο τεχνητό χέρι του. Τελικά, η Dolly, ένα μέντιουμ που υπηρετεί τον David, επιχειρεί να μπει στο μυαλό της βοηθού του Mondo, Mika, για να τον σκοτώσει μέσω αυτής. Ο Mondo χρησιμοποιεί ένα υπνωτικό χάπι για να την πολεμήσει, αλλά κατά τη διάρκεια του ονείρου επαναφέρει τις ξεχασμένες του αναμνήσεις. Ανακαλύπτει ότι ο David είναι ο αδερφός του και ότι ο ίδιος έχασε το αριστερό χέρι του όταν ο David προσπάθησε να τον σκοτώσει. Ο David ήταν επίσης πρώην μισθοφόρος που εργαζόταν για τον Bryan και, αφού έσωσε τη Mika, την κοπέλα που απήχθη από τον Tokio στην αρχή του παιχνιδιού, της έκανε πλύση εγκεφάλου και τη χρησιμοποίησε για να κατασκοπεύει τον Mondo, πριν τρελαθεί. Ο Bryan έδωσε στον Mondo το τεχνητό του χέρι για να πολεμήσει τον David, ωστόσο η ικανότητά του να απορροφά τη σκοτεινή ύλη έκανε τον Mondo να είναι τρωτός στο να φθαρεί, όπως ο Tokio και ο Damon. Αποφασίζει να πάει ξανά στη Σελήνη για να τακτοποιήσει την κατάσταση και να σταματήσει το καταστροφικό ξέσπασμα του David. Ο Mondo και ο Damon παλεύουν ξανά στο κάστρο του, αλλά κατά τη διάρκεια της μάχης και οι δύο μεταμορφώνονται, λόγω της σκοτεινής ύλης, σε υπερδύναμα Wires, παλεύοντας πλέον ισοδύναμα. Τελικά, ο Mondo κατορθώνει να σκοτώσει τον David και να τον σταματήσει από το να εκμεταλλευτεί ολοκληρωτικά τη δύναμη της σκοτεινής ύλης. Ωστόσο, ο Mondo καταλαμβάνεται ο ίδιος από το σκοτάδι, και ξαναχτίζει το κάστρο του David. Η Moon River ζητά αυτή τη φορά από το πρακτορείο να εξοντωθεί και ο Mondo, προς έκπληξη του Bryan. Το τέλος του παιχνιδιού είναι ανοικτό, πράγμα που υπονοεί ότι ο Mondo έγινε ο ηγέτης της Σελήνης στη θέση του David. Ο προγραμματισμός του Killer Is Dead ξεκίνησε τα τέλη του 2009 και η ανάπτυξη στις αρχές του 2011. Ο δημιουργός του, Γκοΐτσι Σούντα, εμπνεύστηκε τον τίτλο του παιχνιδιού από το τραγούδι των Smiths, The Queen is Dead. Αρχικά, ο τίτλος ήταν από προσωρινός, ωστόσο ο Σούντα άρχισε να νιώθει ότι ταίριαζε με το ύφος που επεδίωκε. Το παιχνίδι ανακοινώθηκε επίσημα τον Απρίλιο του 2012, αλλά το πρώτο του trailer προβλήθηκε τον Ιανουάριο του 2013. Ο Σούντα το περιγράφει ως ένα παιχνίδι "Dark Side 007", αποσπώντας επιρροή από τα βιβλία αλλά και τις ταινίες Τζέιμς Μποντ του Ίαν Φλέμινγκ. Σε αντίθεση με τον Μποντ, ωστόσο, ο πρωταγωνιστής του Killer Is Dead έρχεται αντιμέτωπος με έναν ακόμη πιο άθλιο υπόκοσμο, που ο επιφανειακός κόσμος δεν υπολογίζει καν.Το παιχνίδι δεν είναι sequel του Killer7, αλλά διατηρεί το στοιχείο "σειράς μισθοφόρων" των προκατόχων του και "συνεχίζει από εκεί που σταμάτησαν τα Killer7 και No More Heroes". Επίσης, ο Σούντα αποκαλεί το παιχνίδι "yin" στο φωτεινό και πρόσχαρο "yang" του Lollipop Chainsaw. Ο τρόπος του παιχνιδιού περιλαμβάνει εκτεταμένα συστήματα, σπαθιά, όπλα και πάλη. Το οπτικό ύφος του παιχνιδιού είναι μία βελτίωση και εξέλιξη του cel shaded ύφους που διαθέτει το No More Heroes. Η ομάδα ανάπτυξης είχε αρχικά πειραματιστεί με το ρεαλιστικό γραφικό ύφος και το ύφος καρτούν, παρόμοιο του Killer7, πριν καταλήξει στον τελικό σχεδιασμό.Σχετικά με την πλοκή του παιχνιδιού, ο Σούντα την περιγράφει ως μία "προσωπική ιστορία" ενός άντρα "που δεν δείχνει τον εαυτό του στον δημόσιο κόσμο αλλά ωστόσο έχει τον τρόπο του στην κοινωνία, και εξουδετερώνει χωρίς έλεος το κακό που σκορπίζεται σε αυτή". Επίσης, κεντρικά θέματα της ιστορίας του παιχνιδιού είναι η "αγάπη και η εκτέλεση" και το "μέχρι πόσο μπορείς να προστατεύεις κάποιον". Επίσημος ιστότοπος