盾牌南十字臂

盾牌 - 南十字臂 ， 也稱爲盾牌 - 半人馬臂 ， 是從銀河系中心接近棒的末端 ， 由彌散的氣體和塵埃組成 ， 向外螺旋彎曲的長串星流 。 儘管自20世紀50年代以來 ， 沒有確實強而有力的證據 ， 但銀河系一直被認爲有4條螺旋臂 。 在2008年 ， 利用史匹哲太空望遠鏡觀測的資料 ， 在船底 - 人馬臂和矩尺臂的紅群聚沒有如預期的密度 。 在2014年 ， 一項爲期12年 ， 研究大質量恆星的分佈和壽命 ， 以及對邁射和疏散星團分佈的研究 ， 兩者都發現4條螺旋臂的證據 。 盾牌 - 半人馬臂位於小船底 - 人馬臂和主要的英仙臂之間 。 盾牌 - 半人馬臂開始的位置靠近盾牌臂的核心 ， 然後逐漸變成半人馬臂 。 盾牌 - 半人馬臂與銀河的棒連接的區域是豐富的恆星形成區 。 2006年在那兒發現一大群新恆星 ， 其中包括有14顆紅超巨星命名爲RSGC1的集團 。 在2007年發現距離RSGC1只有幾百光年 ， 擁有 5,000 顆新形成恆星 ， 命名爲RSGC2的集團 。 估計它的年齡還不到 2,000 萬年 ， 並有26顆紅超巨星 ， 是已知此種恆星的最大集團 。 這個區域的恆星集團還有紅超巨星團3和阿利坎特8 。