哺乳動物

哺乳動物或哺乳類是對脊椎動物下哺乳綱 （ 學名 ： ） 動物的統稱 ， 現存的物種主要分屬胎盤類 （ 絕大多數 ） 、 有袋類和單孔類三個演化支 。 與同屬羊膜動物 、 在石炭紀末期 （ 約3億年前 ） 分化的爬行類 、 鳥類不同的是 ， 哺乳類具有新皮質 、 毛皮 、 三個聽小骨和乳腺 ， 雌性還會用乳腺分泌乳汁餵養幼崽 。 目前 ， 已得到人類正式記錄的哺乳類物種約有6400個 ， 其中物種數量最多的目有囓齒目 、 翼手目和真盲缺目 （ 刺蝟 、 鼴鼠 、 鼩鼱等 ） ， 多樣性略低於以上三目的有靈長目 （ 包含人類在內的猿 、 猴等 ） 、 偶蹄目 （ 鯨豚類和其他偶蹄目 ） 和食肉目 （ 貓 、 狗 、 海豹等 ） 。 以支序學的角度來看 ， 哺乳類是合弓綱中的唯一成員 ， 而合弓綱和蜥形綱組合成了一個更大的演化支羊膜動物 。 哺乳動物的先祖爲盤龍目中的楔齒龍類 。 在約3億年前 ， 亦即石炭紀末期 ， 合弓綱和蜥形綱從羊膜動物中分化出來後 ， 蜥形綱則成爲了現生的鳥類和爬行類 。 在獸孔目出現之前的二疊紀早期 ， 楔齒龍類的基群演化成了好幾支非哺乳類合弓綱 ， 這些生物偶爾會被誤認爲類似哺乳類的爬行類 。 現生的哺乳類起源於非鳥恐龍滅絕之後 ， 約6600萬年前的新生代 ， 自出現以來便是陸生動物中最具優勢的類群 。 哺乳類的基本體型爲四足步行型 ， 大多數哺乳動物會用其四肢 。 不過 ， 一些生活在海里 、 、 、 等環境的哺乳動物 ， 靠着經由演化產生的四肢末端形態 ， 來適應不同的生活環境 。 哺乳動物小至30至40毫米大的凹臉蝠 ， 大到30公尺長的藍鯨 （ 是地球史上最大動物 ） 。 其壽命在2年 （ 鼩鼱 ） 到211年 （ 弓頭鯨 ） 之間不等 。 除單孔目之下的產蛋物種外 ， 其他現存哺乳動物都會在分娩時直接誕下幼崽 。 哺乳動物中最大的一群動物是被稱爲胎盤動物的分類階元 ， 它們的胎盤可以在孕期爲胎兒供養 。 絕大多數哺乳動物具有認知能力 ， 有的還有大容量的腦和自我意識 ， 會 。 哺乳動物可用多種不同的方式發聲 、 交流 ， 如發出超聲波 、 用氣味標記領地 、 發出警告信號 、 鳴唱 、 回聲定位等 。 哺乳動物會組織形成 、 和等級制度 — — 但也有的更獨來獨往 ， 有着自己的領地 。 大部分哺乳動物實行 “” ， 但也有的是 “” 或者 “” 。 在新石器革命期間 ， 人類馴化了多種哺乳動物 ， 導致農業活動取代狩獵採集 ， 成爲人類的主要食物來源 ， 社會結構亦由遊獵轉向定居 ， 各部落之間開始互相合作 ， 發展出了人類的首個文明 。 自那時起 ， 馴化的家養哺乳動物一直勞作在人類社會的交通與農耕上 ， 它們向人類社會輸出了食物 （ 如肉類和奶製品 ） 、 毛皮和皮革 。 人們還會狩獵哺乳動物 、 將其用於體育競技中 ， 或是將其作爲模式生物進行研究 。 自舊石器時代伊始 ， 哺乳動物即廣泛在各種藝術創作中亮相 ， 在文學作品 、 電影 、 神話 、 宗教中頻頻現身 。 然而 ， 人類對哺乳動物棲息地的破壞 （ 以森林砍伐爲主 ） 和偷獵活動導致了多種哺乳動物數量銳減乃至滅絕 。