機智號

機智號 ( 也稱 “ 小機靈 ” ） 是一臺火星無人直升機 ， 是第一架 “ 在另一個星球上進行動力控制飛行 ” 的飛行器 。 在火星2020任務中用來進行飛行技術驗證 ， 它可以提供目前軌道衛星或地面探測車和着陸器無法提供的獨特視角 。 爲探測器或人類提供高清晰度圖像和偵察 ， 並使探測車能夠進入難以到達的地形 。 機智號在着陸後約60天從毅力號腹下分離 ， 並於2021年4月3日部署 。 與毅力號分離後將開展爲期30天的飛行測試 ， 飛行高度距地面3至5米 ， 飛行距離可達300米 （ 980英尺 ） ， 每次飛行不超過三分鐘 ， 最多飛行五次 。 機智號可以在飛行中進行自主控制 ， 每次降落後 ， 它將直接與毅力號通信 。 機智號的首次試飛時間定在2021年4月19日上午 3:15 EDT （ 7:15 UTC ） ， 網路直播則在三小時之後的 6:15 EDT （ 10:15 UTC ） 進行 。 機智號的首飛試驗獲得成功 ， 這是人類首次實現飛行器在其他星球的受控飛行 。 機智號將在30個火星日 （ 約31個地球日 ） 的窗口期內執行後續4次試飛任務 。 任務團隊將通過獨創號驗證在火星大氣層飛行所需要的技術 ， 爲籌備未來機器人或人類探索火星時攜帶的先進飛行器打下基礎 。 這些直升機將能在未來的探測任務中擔任輔助角色 ， 例如 ： 作爲機器人偵察員 ， 從上方勘測地形或作爲獨立科學飛行器來攜帶儀器 。 至 2022年4月 29日已執行 28次任務 ， 然而原訂 5月3日展開的第 29 次飛行 ， 機智號首次與 NASA 失去聯繫 。 目前已恢復通訊並確認異常原因隨著火星冬季即將到來前景開始變得險峻 。