自鳴鐘

自鳴鐘 ， 又名候鍾 ， 能自動按時自擊 ， 發出聲響 ， 以報告時刻的機械時鐘 。 明朝萬曆九年 （ 1581年 ） 耶穌會士意大利人羅明堅首次將西洋自鳴鐘帶到中國廣州 。 他把鐘的刻度從24小時改爲中國的12時辰 。 每天分爲100刻 。 和中國傳統計時器相比較 ， 自鳴鐘結構緊湊 ， 尺寸小 ， 準確方便 。 17世紀自鳴鐘不斷輸入中國 ， 明朝末年已經有中國人仿製 。 現存最早的自鳴鐘是萬曆二十九年 （ 1601年 ） 意大利著名傳教士利瑪竇嚮明神宗所進獻 。 清代自鳴鐘爲宮中計時儀器 ， 亦爲宮內陳設品 。