自然類

自然類是一個科學哲學術語 ， 指的是在科學實在論的前提下 ， 那些客觀存在於現實世界 、 獨立於人類判定之外的 「 類 」 ； 或者是在工具論的前提下 ， 對人類來說因爲實用而定義出的 「 類 」 。 一些觀點認爲科學就是人類不斷找尋和定義各個自然類 。 這裏的 「 類 」 是集合 ， 裏面包括所有符合定義的實體 ， 有一樣的性質 。 例如水是H2O 、 人會死 、 烏鴉是黑的 。 自然類是否存在 ， 或者該如何定義 ， 是科學哲學爭論的主題之一 。 像物理學的標準模型中描述的基本粒子被認爲是自然類 ， 自然界不存在的人工合成元素或許也能算自然類 ， 但人工合成的化合物 、 以至於混合物要算是自然類就比較可疑 。