分支圖

分支圖  ， 也作支序圖 ， 是指支序分類學中用於展示生命體互相之間的關係的圖表 。 不過 ， 分支圖並不是系統發生樹 ， 因爲分支圖既不展示生物與其祖先的關係 ， 也不展示生物的演化過程 。 不過 ， 從一幅分支圖中可以推導出許多進化樹圖 。 分支圖使用線條來表達一組擁有最近共同祖先的生物 ， 這些線條各自分離至不同的方向 ， 最後形成不同的演化支 。 分支圖可以有許多不同的形狀 ， 但它們都有樹狀圖的結構 ， 沿着每一條線都能走到它們與其他線條分離的地方 。 這些分離的節點代表一個假定存在的祖先 （ 而非實體 ） ， 這些假定存在的祖先會擁有其末端分類元所擁有的特性 ， 能夠暗示進化的過程 。 雖然傳統上這些分支圖依照生物的外形特徵繪製 ， 不過近年來科學界也在使用DNA和RNA序列數據 、 生成分支圖 。