白獅

白獅 是獅子的特殊變異色型 ， 由基因突變而產生 ， 並非患白化病的獅子 。 白獅在南非最爲常見 ， 尤其是蒂姆巴瓦蒂地區 ， 該地最早記錄到白獅是在 1938 年 。 白獅一詞泛指基因變異造成毛色較淺的獅子 ， 並不一定爲純白色 ， 可在淺棕色 、 金色至白色之間過渡 。 與白虎不同的是 ， 白獅可在野外正常生存且相對常見 ， 可能的原因是獅子所處環境的總體色調較淺 ， 白色的不利影響較小 ， 同時獅子群居 ， 即使難以捕獵也能依靠同伴獲得食物 。 白獅因獨特的外貌而備受珍視 ， 自 1970 年代起 ， 人們開始有計劃地從野外捕捉白獅和攜帶白獅基因的棕色獅子 （ 其父母爲白獅 ） ， 導致 1994 年以來的十幾年間白獅在野外消失 。 全球白獅保護信託基金會認爲 ， 白獅基因是南非獅遺傳多樣性的重要組成部分 ， 因此該基金會致力於將白獅重新引進野外 。 由於白獅基因遠比白虎基因常見 ， 圈養白獅的近親繁殖問題並沒有後者嚴重 。 基金會找到了一批沒有經過近親繁殖的健康白獅 ， 於 2004 年投放到野外與普通獅子交配 ， 使後代攜帶有白獅基因 。 基金會的努力取得了巨大成功 ， 從 2006 年開始 ， 蒂姆巴瓦蒂地區幾乎每年都有白獅幼崽出生 。 2014 年 ， 南非克魯格國家公園也出現了白獅幼崽 。 這些白獅與普通獅子生活在同一個獅群中 ， 並有能力獨自捕獵 ， 捕獵效率也達到了與普通獅子差不多的水平 。