擬鬥牛犬蟻屬

擬鬥牛犬蟻屬 （ Nothomyrmecia ） 是一個罕見的蟻科屬別 ， 僅有大眼擬鬥牛犬蟻 （ Nothomyrmecia macrops ） 一個物種 。 他們生活在澳洲南方的原始尤加利樹林中 。 擬鬥牛犬蟻完整的分佈範圍從未被評估過 ， 因此無從得知是否爲廣泛分佈 。 如果擬鬥牛犬蟻真的偏好生活於原始尤加利樹林中 ， 它的潛在分佈範圍可能更加廣泛 。 棲地破壞及氣候變遷可能會威脅他們的存亡 。 擬鬥牛犬蟻在低溫時比較活躍 ， 他們在低溫時遇到的競爭者及獵食者較少 ， 例如巨山蟻屬及虹琉璃蟻屬 （ Iridomyrmex ） ， 低溫時獵食的成功率也會提高 。 因此 ， 溫度提高會干擾他們覓食 ， 也導致適合居住的地方減少 ， 因此 IUCN 將它們列爲瀕危物種 。 擬鬥牛犬蟻體型中等 ， 介於 9.7 ~ 11.0 mm之間 。 工蟻單形態 ， 彼此之間形態上差異不大 。 成熟群落個體數不多 ， 大約50至100個體 。 工蟻爲夜行性的獨行覓食者 ， 收集節肢動物及甜的物質 ， 例如介殼蟲或其他半翅目昆蟲所分泌的蜜露 。 擬鬥牛犬蟻依靠視覺來分辨方位 ， 沒有證據指出他們覓食時會利用化學物質溝通 ， 但他們的確會利用化學物質傳達警戒訊號 。 蟻后會和一隻或更多的雄蟻交配 ， 在群落建立初期 ， 蟻后會自己獵食直到群落髮展成熟 。 蟻后一年只會生產一個世代 （ univoltine ） 。 兩個蟻后可以一起建立群落 ， 但是首批世代的工蟻羽化後其中之一就會被移除 。 擬鬥牛犬蟻在1934年時由澳洲昆蟲學家John S. Clark根據兩個工蟻的標本發表 。 此二標本是在1931年於Russell Range附近 ， 也就是位於西澳的Israelite海灣的內陸採集的 。 在首次發現後的40年 ， 擬鬥牛犬蟻再也沒被發現過 ， 直到1977年在離首次發現的地點1300公里遠的地方再次被發現 。 擬鬥牛犬蟻在螞蟻學中被視爲聖盃一樣的存在 ， 1977年再次被發現後 ， 在科學界激起了一陣旋風 ， 吸引來自世界各地的科學家 。 在普徹拉 （ 再次發現的地點 ） ， 擬鬥牛犬蟻的照片被貼在街道上 ， 普徹拉大概是世界上唯一因螞蟻而成名的觀光勝地 。 根據形態上的相似 ， 昆蟲學家指出擬鬥牛犬蟻 ， 及出自於波羅的海始新世化石的螞蟻屬 ， Prionomyrmex ， 親緣關係較爲接近 ， 但此推論在昆蟲學界中沒有廣泛的被接受 。 有鑑於其身體的結構 ， 擬鬥牛犬蟻被公認爲現存最原始的螞蟻 ， 是爲活化石 。