伯克和海爾謀殺案

伯克和海爾謀殺案發生在1828年的蘇格蘭著名城市愛丁堡 ， 此連環殺人案包括16起謀殺 ， 持續約10個月 。 兇手威廉 · 伯克和威廉 · 海爾將屍體賣給外科醫生 、 解剖學家及動物學家羅伯特 · 諾克斯博士 ， 後者將這些屍體用於課堂解剖 。 19世紀早期 ， 愛丁堡的解剖學在全歐洲領先 ， 居中心地位 ， 因此合法的屍體供應已經不能滿足研究需求 。 蘇格蘭法律規定 ， 只有那些在牢獄死去的犯人 、 自殺者或棄嬰孤兒的遺體纔可用於醫學研究 。 屍體短缺導致更多的盜墓行爲 ， 這些人當時被叫做 “ 盜墓人 ” 。 人們採取措施防止盜墓使屍體短缺的狀況惡化 。 有一次 ， 威廉 · 海爾家的一名房客去世 ， 海爾便找好友威廉 · 伯克商量 ， 二人決定將房客遺體賣給羅伯特 · 諾克斯 。 這次交易 ， 他們得到了7英鎊10便士的回報 ， 相當於現今560英鎊 。 兩個多月後 ， 海爾擔心家裏發燒的房客妨礙別人入住 ， 於是和伯克一起謀殺了這位女房客 ， 再次把屍體賣給諾克斯 。 此後二人持續着這種謀殺行爲 ， 並且很可能是在各自妻子知情的情況下 。 直到其餘房客發現最後一名受害者瑪格麗特 · 多徹蒂並報警 ， 他們的罪行才被揭露 。 多徹蒂的屍檢報告顯示死因可能是窒息 ， 但無法證明 。 儘管警方認爲二人是其它幾起謀殺的嫌犯 ， 但缺少能採取行動的證據 。 警方承諾如果海爾給出證據檢舉同謀者伯克 ， 就撤銷對其起訴 。 海爾提供了謀殺多徹蒂的細節證據 ， 並承認了所有16起謀殺 。 由此 ， 警方以三起謀殺正式起訴伯克和他的妻子 。 後續審判當中 ， 伯克被認定對一起謀殺負有罪責 ， 並判處死刑 。 對其妻子的指控沒有得以證實 ， 蘇格蘭合法判決釋放嫌犯但不稱其無罪 。 之後不久 ， 伯克被施絞刑 ， 屍體被解剖 ， 骨架被陳列在愛丁堡大學醫學院的解剖學博物館 。 據悉 ， 直至2018年 ， 仍在陳列 。 這起連環謀殺案件使公衆意識到醫學研究對人體的需求 ， 也促成了1832年英國解剖法的通過 。 這一事件也被用於文學創作 、 搬到大屏幕 ， 或被大幅改編或變成了小說創作的靈感來源 。