潛伏期

潛伏期 （ incubation period ） 是從接觸或暴露於病原體 、 化學物質或輻射到疾病的症狀和體徵首次出現所經過的時間段 。 疾病潛伏期可能短至只有幾分鐘 ， 或者長達幾十年 （ 克雅氏病大概爲30年 ） 。 潛伏期內的傳染病有可能同樣具有傳染性 。 潛隱期 （ latent period ， latency period ） 又稱潛藏期 ， 則是針對傳染病的術語 ， 指從生物個體感染病原體到該個體具有傳染性所經歷的時間段 。 一般而言 ， 潛隱期可比潛伏期短 ， 但也可一樣 。 若潛隱期短於潛伏期 ， 患者在潛伏期時已具有排出病原體的能力 ， 可作爲判斷潛伏期是否具有傳染性的依據 。