流數法

《 流數法 》  是由艾薩克 · 牛頓在1671年完成的數學作品 ， 在牛頓去世後的1736年公開發表 。 流數是牛頓對於導數的稱法 。 由於倫敦大瘟疫 ， 1665至1667年劍橋大學暫時關閉 ， 牛頓遂在伍爾索普莊園完成了流數法的發明 ， 但當時他沒有公開發表此方法 （ 無獨有偶 ， 他的著作 《 自然哲學的數學原理 》 裏的研究成果也是在這個時間完成的 ， 但此後多年一直在牛頓的筆記中 ） 。 牛頓發明微分學基礎之後7年 （ 1666年牛頓殘存的文稿有寫到諸如 「 流數 」 、 「 流數法 」 的字樣 ） ， 即1673年左右 ， 德國數學家萊布尼茲獨立發明了另一個形式的微積分 。 然而萊布尼茲在1684年就發表了他關於微分學的發現 ， 比牛頓在1693年正式發表流數法形式的微積分早九年 。 現代使用的微積分符號主要來自萊布尼茲 。 不過在物理學中 ， 例如力學和電路分析 ， 目前仍經常使用牛頓符號體系中用的來表示變量對時間的導數 。 牛頓的 《 流數法 》 是在他死後正式出版的 。 但在萊布尼茲發表微積分之後 ， 兩位數學家就關於 " 誰先發明微積分 " 爆發了一場激烈的爭論 ， 也因此牛頓也不再隱瞞他對於流數法的瞭解 。