高速戰艦

高速戰艦是一種在設計上以不減損裝甲防護或火力武裝爲前提儘可能提高航行速度的戰艦類型 。 多數第一次世界大戰前期的無畏型戰艦的設計航速均相當低 ， 因此 「 高速戰艦 」 這個詞彙即是用以形容以提高航速爲主要目標的戰艦設計 。 除參與普通的戰列線作戰外 ， 高速戰艦更可借重其優越的航行速度執行更多多樣化的任務 。 高速戰艦與戰鬥巡洋艦的主要區別在於前者配有足夠的火力與裝甲能在持續性戰鬥中與敵軍戰艦進行長時間的交火對射 ， 而後者的設計理念則系犧牲裝甲防護以追求卓越的航速 ， 故缺乏與戰艦長期駁火的能力 。 在不損及戰鬥效能或裝甲防護的前提下提高航速是高速戰艦在設計上最主要的挑戰 。 雖然增加艦體的長寬比是提高航速的最直接方法 ， 但較大的艦身卻也意味著高昂的造價 ， 且可能逾越各項海軍條約對各國海軍艦艇的噸位限制 。 推進系統的改良與輕量化且高強度裝甲板的問世等新型科技技術均對高速戰艦的發展有實質的助益 。 與 「 戰鬥巡洋艦 」 這個詞彙不同的是 ， 「 高速戰艦 」 從未爲任何國家的海軍採納爲正式稱呼 ； 前者則於1911年成爲英國皇家海軍的正式用語 。 伊麗莎白女王級戰艦的四艘同級艦在英國海軍所屬的大艦隊中被統一編入 「 高速分艦隊 」 ； 除此之外 ， 高速艦隊在官方文件上與傳統戰艦並無任何分別 ， 且當時的海軍艦艇名冊或條約亦未將 「 高速戰艦 」 視爲一獨立的艦種 。 另外 ， 美國海軍的艦種分類系統亦未爲高速戰艦增設新的艦種代碼 ； 在美國海軍的系統中 ， 所有戰艦的分類代碼均爲 「 BB 」 ， 不論其航速的快慢 。