1896年威廉·麥金萊競選美國總統

1896年 ， 俄亥俄州前州長 、 共和黨候選人威廉 · 麥金萊在大選中戰勝民主黨和人民黨候選人威廉 · 詹寧斯 · 布萊恩及其他多位小黨派候選人 ， 成爲第25任美國總統 。 在部分歷史 、 政治學家看來 ， 麥金萊以較大優勢贏得的這場政黨選民重組選舉 ， 爲此前多年總統大選中兩個主要政黨基本勢均力敵的局面劃上句點 ， 迎來共和黨佔顯著優勢的新時代 。 麥金萊於1843年生於俄亥俄州尼爾斯 ， 曾在內戰期間服役 ， 退伍後當上律師並定居坎頓 。 1876年當選國會議員後 ， 他多次獲得連任 ， 直至1890年才被對手通過選區傑利蠑螈的手段擊敗 ， 此時他已有望成爲總統候選人 ， 1891和1893年連續當選俄亥俄州州長又令他的政治影響力進一步提升 。 麥金萊曾不慎與朋友一起簽字貸款 ， 這位朋友在1893年大恐慌中破產 ， 債主於是要求麥金萊償還 。 資不抵債的麥金萊本來難以加入1896年大選 ， 但在好友兼政治經理人馬克 · 漢納的幫助下 ， 多名商人出手爲麥金萊解圍 。 障礙解除後 ， 漢納在1895至1896年間爲麥金萊的競選添磚加瓦 。 麥金萊本人不願同東部包括托馬斯 · 普拉特 、 馬修 · 奎伊在內的黨魁打交道 ， 這些人於是通過鼓勵各州自行推薦候選人 、 力阻麥金萊得到多數代表支持獲得黨派提名 ， 希望藉此迫使候選人讓步 ， 承諾政治恩惠換取他人支持 。 事實證明 ， 這些手段都是白費心機 ， 麥金萊在1896年共和黨全國大會的首輪投票中就以絕對優勢勝出 ， 來自新澤西州的加勒特 · 霍巴特成爲他的競選搭檔 。 麥金萊以支持保護主義聞名 ， 對贏得以保護主義爲主要議題的大選信心十足 。 但實際上成爲競選主要議題的卻是自由鑄造銀幣問題 ， 威廉 · 詹寧斯 · 布萊恩通過批判金本位贏得民主黨提名 。 漢納籌資數百萬美元資金用於印刷書冊 ， 向選民宣揚自由鑄造銀幣的壞處 ， 聲稱一旦准許銀幣不受限制地發行 ， 工人階級和美國經濟就都會受到重創 。 麥金萊留在位於坎頓的故居 ， 向組隊前來的人們演說 ， 這些演說再通過報紙傳達給數百萬人 。 布萊恩的做法完全相反 ， 他乘火車前往全國各地競選 。 最終 ， 麥金萊在城市居民 、 富農等有產階層的支持下贏得普選 ， 在選舉人票上更是以壓倒優勢勝出 。 麥金萊的這次選舉通過井然有序的手段爭取民衆支持 ， 最終贏得總統寶座 ， 對現代競選產生深遠影響 ， 此次選舉結成的聯盟還令共和黨此後連續執政超過三分之一個世紀 ， 直至1932年才被富蘭克林 · 德拉諾 · 羅斯福打破 。