桑海語族

桑海語族 （ Songhay或Songhai ， [soŋaj] 或 [soŋoj] ） 是西非尼日爾河流域中部附近居民所說的一類語言 ， 見於馬裏 、 尼日爾 、 貝寧 、 布基納法索和尼日利亞 。 尼亞美, 加奧和廷巴克圖是最常能聽到桑海語的城市 。 在這片曾被桑海帝國統治的區域 ， 桑海語族的語言至今還作爲通用語通行 ， 而官方規定桑海語課程則採用加奧城的口音來傳授 。 雖然屬於同一語族 ， 但也有各地語言無法互通的情況存在 ， 比如桑海語族中的說東桑海語和說哲爾馬語的人們之間就不能互相理解 。 桑海語族的地位在語言學中較難以確定 ， 1963年約瑟 · 哈羅德 · 格林伯格將其歸爲尼羅 - 撒哈拉語系語言 ， 但實際上這一說仍然存疑 。 語言學家吉瑞特 （ Gerrit Dimmendaal ） 認爲最好將它定位爲一門獨立語言 。 在法國殖民者抵達之前 ， 廷巴克圖的一些桑海語的詩歌和書信是以阿拉伯字母書寫的 ， 但現在通用拉丁字母書寫 。