外輪船

外輪船或稱明輪船爲一種內動力船 ， 有蒸汽或內燃機等型 ， 靠兩舷的大型水車狀輪盤撥水前進 。 已知最早的西方紀錄中古羅馬已經出現外輪船型態船隻 ， 只是靠人力或動物在內部推動 ， 也搭配船槳補助 ， 中國南史紀錄中則是418年南北朝時代王鎮惡的水軍已經有類似船隻 ， 552年梁國水軍則很明確有典型人力外輪船被稱爲 「 水車 」 ， 同時期其他地方小水軍也有 「 雙輪 」 「 步艦 」 等船隻出現多半使用人力在船內踩踏驅動輪體 。 唐朝後大量出現並已經爲外國所知 ， 到宋朝外輪船體積和動力有所優化已經裝上衝角來衝撞敵軍 ， 並能載300人以上做爲主力軍事用途的一類軍艦 ， 被稱爲海鰍船 。 近代18世紀末期美國學者羅伯特 · 富爾頓首次將蒸汽機用於外輪船開創先河 ， 1845年後英國海軍正式將蒸氣外輪船作爲軍艦必備的船種 。