海鰓

海鰓  ， 也叫 “ 海筆 ” ， 是刺胞動物門珊瑚綱的一個海洋生物的目 。 現時本目由14個科組成 ， 當中包括35個有現生種的屬 ， 包括約450個已描述的物種 ， 當中約200個爲合法的描述 。 例如斯氏棘海鰓 、 艾氏棘海鰓 、 海仙人掌等 。 海鰓有著世界分佈 ， 見於全世界熱帶及溫帶 ， 以及由潮間帶到水深6100米的海域 。 海鰓目連同各種軟珊瑚組成了八放珊瑚亞綱 。 海鰓的別名 “ 海筆 ” 源自於這些物種呈鵝毛形的外型 ， 如同古老的鵝毛筆 ， 但其實整個海鰓目只有Subselliflorae亞目的海筆物種纔有這種鵝毛形的外型 ； 其他同目物種缺乏羽毛狀結構 ， 並以棒狀或輻射狀生長 。 長十釐米至兩米不等 ， 紅紫色或淺紅色 ， 能發出磷光 。 棲息在海底 ， 主要棲息在中潮區以下的軟泥底質 ， 少數在泥沙或純沙底 ， 棲息時一頭扎入泥沙 ， 一頭露出 ， 利用過濾水中的營養物質爲生 ， 帶有觸手的水螅體可以捕捉水中的生物爲食 。 海鰓爲單體狀肉質群體珊瑚 ， 由一個柱狀的初級軸螅體和其表面的羽狀的衆多次級個體組成 ， 初級軸螅體的下端形成固着在泥沙中的柄 。 有的種類的初級軸螅體內含有鈣質的中軸骨 ， 共肉中含有分散的骨針 。 與海鰓類物種相似的  的化石亦有在前寒武紀 （ 埃迪卡拉紀 ） 的埃迪卡拉生物群中出現 ， 但這些早期化石是否海鰓類物種仍有爭議 。 部分學者認爲是海鰓的早期種類 。 但打從屬於寒武紀時期的伯吉斯頁岩 的屬物種開始計算 ， 海鰓類至今仍廣泛存在 。