鉀－氬年代測定法

鉀 - 氬年代測定法 （ Potassium - Argon dating ） ， 簡稱鉀氬法 、 K - Ar測年 （ K - Ar dating ） ， 是在地質年代學和考古學中 ， 利用放射性來測定年代的方法 。 它是利用鉀 （ K ） 的同位素會經由放射性衰變變成氬 （ Ar ） 的性質來測量 。 鉀是一種常見的元素 ， 存在於在許多物質中 ， 如雲母 ， 粘土礦物 ， 火山灰 。 40Ar存在於液態的岩石時 ， 會因高溫和流體而逃脫至大氣中 ， 但當岩石凝固 （ 再結晶 ） 時 ， 40Ar便會依舊從40K衰變 ， 並隨日子流逝而增加 ， 而且無法逃脫出來 。 通過測量40K剩餘量的比例來計算從結晶到現在的時間長度 。 40K有很長半衰期 ， 使用的方法能計算年齡長達幾千年的樣本 。 在快速冷卻的熔岩中 ， 由於冷卻過程很快的降低到鐵的居里溫度以下 ， 使得鉀 - 氬年代測定法能夠以其爲十分理想的樣品求出當時的磁場的方向和強度 。 由於這個方法十分理想 ， 地磁極性的時間和尺度主要使用K - Ar測年來進行校準 。