馬爾普拉凱戰役

馬爾普拉凱戰役發生於1709年9月11日 ， 屬西班牙王位繼承戰爭 ， 交戰雙方分別是維拉爾公爵率領的法軍與馬爾博羅公爵領導的大同盟軍 。 作爲18世紀最血腥的戰役之一 ， 聯軍以微弱優勢取勝 ， 但承受重大傷亡 ， 且法軍也還是能有秩序地撤走 。 1709年初時 ， 法國政府看似在崩潰的邊緣 ， 在聯軍的入侵威脅加上500年來 ， 法國國庫空虛 、 糧食短缺 ， 而且法軍士氣還因1704年至1708年間的連敗屢屢下挫 。 這些因素讓聯軍過於自信 ， 提出過多要求導致四月的和談破裂 。 維拉爾公爵收到的指示是避戰 ， 但聯軍於九月初攻佔圖爾奈並向蒙斯推進後 ， 路易十四便下令要他守住蒙斯 。 雖然兩軍於9月10日有所交火 ， 但馬爾博羅公爵將主要攻勢推遲至隔日 ， 給予維拉爾公爵鞏固防線的機會 。 戰役於9月11日打響時 ， 馬爾博羅公爵用上他的標準戰術 ， 同時對兩翼發起步兵攻擊 ， 迫使維拉爾公爵調動中路兵馬支援 ， 隨後中路防線就被聯軍大規模騎兵衝鋒給撕裂 。 雖然這招在其他戰役中很成功 ， 但法軍在馬爾普拉凱有較佳的領導 、 更堅固的陣地且具相當積極的態度 ， 因此聯軍側翼的攻擊蒙受重大傷亡 ， 特別是左翼的荷軍在不到三十分鐘內就折損了 5,000 人 ， 整場戰役更是折損 8,500 人 。 雖然聯軍整體計劃還是奏效 ， 但法軍騎兵確保他們的中路不會像以前那樣崩潰 ， 而聯軍步兵也因傷亡過大無力追擊 ， 讓法軍得以有條不紊地撤走 。 此役聯軍損失超過 22,000 人 ， 法軍則損失約 12,000 人 ， 如此的傷亡數震驚了當代 ， 並加劇了聯軍參謀團內部對於是否續戰的分歧 。 有說法認爲馬爾普拉凱是法國的戰略性勝利 ， 因爲這場戰役拯救了法軍並避免法國本土遭受入侵 ， 維拉爾公爵最終讓路易十四能在1713年的和談桌上 ， 有著比1709年時要好很多的籌碼去談判 。 雖說此話有其道理 ， 但仍未對當前戰略情勢改變有太大作用 ： 蒙斯在短暫抵抗後投降 ， 聯軍於1710年繼續推進 。 部分史學家認爲此役最大的影響 ， 乃讓經歷多年挫敗的法軍重拾軍事信心 。