雷達天文學

雷達天文學是利用目標物體反射微波 ， 藉由分析反射波以觀察近地天體的技術 ， 這項研究已經進行了60年 。 雷達天文學與電波天文學的區別在於 ， 後者是被動的觀察 ， 而前者是主動的 。 雷達的傳輸可以是連續的或脈衝的 ， 該系統已經廣泛的用於研究太陽系 。 雷達回波信號的強度與距離的四次方成反比 。 設備的升級 、 增加收發器的功率改進了儀器 ， 增加了更多觀測的機會 。 雷達技術提供了其它手段無法取代的資訊 ， 例如過雷達觀測驗證了一般相對論對水星軌道的論述 ， 和爲天文單位提供精確的數值 。 雷達影像提供被觀測物體有關形狀和固體表面的性質 ， 這是其它地面技術無法取得的資訊 。 地面的雷達依靠高能量 （ 達到百萬瓦 ） ， 但雷達天文學可以提供非常準確的關於結構 、 組成和太陽系物體運動的天文測量資訊 。 這有助於小行星 - 地球撞擊的長期預測 ， 例如圖示的小行星 ( 99942 ) Apophis 。 尤其是 ， 光學可以觀測出現在天空的物體 ， 但卻不能很準確地測量距離 （ 當物體很小或是亮度不足時 ， 依靠視差會變得更加困難 ） 。 另一方面 ， 雷達可以直接測量物體的距離 （ 無論其速度變化有多快 ） 。 結合雷達和光學的觀測 ， 通常可以預測未來數十年 ， 甚至幾個世紀的軌道 。 現在有兩套天文雷達系統設施可以正常的使用 ： 阿雷西博行星雷達和金石太陽系雷達 。