小型水力發電

小型水力發電  是一種專門爲小型社區 ， 或是私人工業所發展的水力發電業務 。 目前小型水力發電的定義並沒有一項標準 ， 但被普遍接受的小型水力發電爲發電廠內的機組裝置容量介於1 ～ 20MW之間 ， 而這方面也與分散式發電中所定義的小型水力發電相同 。 在美國 、 加拿大以及中國 ， 小型水力發電的定義將發電機組的裝置容量寬限到50MW 。 相反的 ， 許多水力發電設施就比起小水力發電來的更巨大 ， 如裝置容量高達 2,074 MW的美國胡佛水壩 ， 或者是由田納西流域管理局所轄下的多項大型水力發電設施 。 小型水力發電通常可以再細分爲 100 至 1,000 KW 的小型水力發電 ， 以及 5 至 100 KW 的微型水力發電 。 微型水力發電因爲其規模 ， 因此適合裝置在較小的社區 、 家庭或是小型企業 。 更小的微微型水力發電 ， 其裝置容量大約低於 5KW 。 小型水力發電廠所生產的電力可以直接與一般的配電網路連結並供電 ， 因此屬於低成本的可再生能源 。 此外 ， 小型水力發電廠可以建設在偏遠地區 ， 以服務一些國家供電系統之外的偏鄉地區 ， 或是因成本高昂而沒有架設電網的地區 。 由於小型水力發電廠一般僅會有極小型的水壩 ， 以及發電廠房等設施的土建工程 ， 因此小型水力發電被認爲比其一般大型的水力發電設施 ， 對於環境的影響來的更小 。 這樣的狀況也減少了能源生產與環境破壞之間的平衡 。 而其中有項工具能夠針對這個問題進行評估 ， 就是 「 歷年流量曲線圖 」 或是 「 FDC 」 。 水壩與發電廠 ， 及小型的儲留池與小型抽蓄式發電廠可以促進分散式電能儲蓄以及分散高峯並平衡用電負載 。 此類型的水力發電廠可集中建立在地區電力供給不穩定的地區 。