格羅斯特流星戰鬥機

格羅斯特流星  是英國首架噴射戰鬥機 ， 也是二戰期間盟軍第一架擁有實戰記錄的噴射戰鬥機 。 在噴射發動機先驅弗蘭克 · 惠特爾爵士及其服務的公司噴氣動力 （ 弗蘭克當時仍在空軍任職 ） 的全力支持下 ， 流星得以採用渦輪噴氣發動機 。 儘管在1936年發動機的研製工作已經開始 ， 但飛機的研製工作直到1940年纔開始 。 流星於1943年5月5日首飛 ， 1944年7月27日在皇家空軍616中隊正式服役 （ 該中隊作爲訓練及輔助單位於1957年解散 ） ， 綽號送肉箱 。 流星戰鬥機在氣動設計方面並不成熟 ， 但卻因作爲英國首架噴射戰鬥機而聞名 。 隨著技術成熟 ， 流星於20世紀40年代至50年代誕生諸多改進型 ， 並在英國皇家空軍及他國空軍中服役數十年 。 流星在二戰期間由於軍方限制 （ 僅在本土作戰 ） 表現並不突出 ， 而在韓戰期間於澳大利亞皇家空軍服役時又已過時 。 而在阿根廷空軍 、 埃及空軍和以色列空軍等國服役的流星也參與了大大小小的戰鬥 ， 流星的針對性改裝包括夜間戰鬥型以及偵查機等 。 部分流星被用於特別實驗和針對造飛行記錄的改進 。 流星F .3 於1945年11月7日曾創下平飛606英里 （ 975公里 / 每小時 ） 的噴射戰鬥機世界記錄 。 僅一年之後該記錄便被流星F .4 型的平飛616英里 （ 997公里 / 每小時 ） 打破 。 在飛行性能方面 ， 例如續航時間 、 爬升率及俯衝速度方面也屢屢打破記錄 。 1945年9月20日 ， 一架經過重新設計的流星I型 ， 搭載兩具由渦輪螺旋槳實驗機 ， 成爲第一架採用渦輪螺旋槳發動機的飛機 。 1954年2月10日 ， 一架特別改裝的流星F .8 ， 第一次採用特殊的俯臥座椅以嘗試抵消高速帶來的應力 。 20世紀50年代之後 ， 流星開始落伍 。 隨著噴氣動力技術與空氣動力學的發展 ， 越來越多的國家的噴射戰鬥機採用後掠翼而不是流星所用的傳統平直翼 。 而英國空軍也著手採用新型的獵手和標槍戰鬥機 （ 後者同爲格羅斯特製造 ） 來逐步取代過時的流星戰鬥機 。 截止2013年 ， 兩架編號WL419和WA638的流星 ， 作爲馬丁貝克公司的彈射椅測試平臺仍在飛行 。 除此之外 ， 據稱目前在英國有兩架流星 ， 在澳大利亞有一架流星仍可以飛行 。