地球在宇宙中的位置

20世紀早期 ， 俄國物理學家和數學家亞歷山大 · 弗裏德曼以廣義相對論著手解釋宇宙 ， 他認爲宇宙不是靜態的 ， 並指出 ： “ 我們不論往哪個方向看 ， 也不論在任何地方進行觀察 ， 宇宙看起來都是一樣的 ” ， 幾年之後 ， 弗裏德曼這個觀念被美國天文學家埃德溫 · 哈勃所證實 。 爲此 ， 霍金在 《 時間簡史 》 第三章中寫道 ： 如果不去管在小尺度下的差異 （ 我們星系中的其他恆星形成了橫貫夜空的銀河系的光帶 ） ， 而看得更遠的話 ， 則宇宙確實在所有的方向看起來是大致一樣的 。 及至1965年 ， 兩位美國物理學家阿諾 · 彭齊亞斯和羅伯特 · 威爾遜無意中探測到宇宙微波背景 （ 由亞歷山大 · 弗裏德曼的學生喬治 · 伽莫夫首先提出 ） ， 而由於不管我們朝什麼方向進行測量 ， 其所測得的微波輻射都是一樣的 （ 變化總是非常微小 ） ， 就進一步證明了弗裏德曼實際上異常準確地描述了我們的宇宙 。 此外 ， 霍金指弗裏德曼也提出了另外一個沒有任何科學的證據支持或反駁的假設 ： “ 從任何其他星系上看宇宙 ， 在任何方向上也都一樣 ” ， 不過霍金自言相信另一個假設只是基於謙虛 ： “ 因爲如果宇宙只在圍繞我們的所有方向顯得相同 ， 而在圍繞宇宙的其他點卻並非如此 ， 則是非常令人驚奇的 ！ ” 過去400年的望遠鏡觀測不斷地調整着我們對於地球在宇宙中的位置的認識 。 在最近的一個世紀 ， 這一認識發生了根本性的拓展 。 起初 ， 地球被認爲是宇宙的中心 ， 而當時對宇宙的認識只包括那些肉眼可見的行星和天球上看似固定不變的恆星 。 17世紀日心說被廣泛接受 ， 其後威廉 · 赫歇爾和其他天文學家通過觀測發現太陽位於一個由恆星構成的盤狀星系中 。 到了20世紀 ， 對螺旋狀星雲的觀測顯示我們的銀河系只是中的數十億計的星系中的一個 。 到了21世紀 ， 可觀測宇宙的整體結構開始變得明朗 — — 超星系團構成了包含大尺度纖維和空洞的巨大的網狀結構 。 超星系團 、 大尺度纖維狀結構和空洞可能是宇宙中存在的最大的相干結構 。 在更大的尺度上 （ 十億秒差距以上 ） 宇宙是均勻的 ， 也就是說其各個部分平均有着相同的密度 、 組分和結構 。 我們相信宇宙是沒有 “ 中心 ” 或者 “ 邊界 ” 的 ， 因此我們無法標出地球在整個宇宙中的絕對位置 。 地球位於可觀測宇宙的中心 ， 這是因爲可觀測性是由到地球的距離決定的 。 在各種尺度上 ， 我們可以以特定的結構作爲參照系來給出地球的相對位置 。 目前依然無法確定宇宙是否是無窮的 。