使徒統緒

使徒統緒 （ Apostolic succession ） ， 天主教中文譯作宗徒傳承 ， 是指基督教教會的聖職是從耶穌的十二使徒傳承開始代代相傳 ， 通常與聲稱是一系列的主教有關這一系列的主教 ， 起初被視爲由一個或多個使徒建立的教座的主教 ， 但現在被理解爲一系列的主教 （ 不論來自那個教座 ） 受其他主教祝聖 ， 而施行祝聖的主教也是以同樣的方式受祝聖 ， 一直追溯至使徒 。 使徒統緒也可以理解成從使徒至今的教義連續性 。 例如 ， 英國循道宗會議將 「 真實連續 」 定爲 「 基督經歷的連續 ， 同一靈所賜的團契 ， 屬於一主的連續 ， 訊息的持續宣告 ， 使命的持續領受 … … 」 。 一些人視按手禮爲使徒統緒的重要部分 ， 因新約聖經提及個人的使徒傳承 （ 例如從保羅到提摩太和提多 ） 。 他們也認爲早期教會書信 ， 特別是聖紀文書信 。 紀文特別提到 ， 使徒委派主教爲繼承人 ， 並指示主教也應照樣委派繼承人 ， 因此 ， 這樣的教會領袖不能無故罷免 。 此外 ， 提倡主教擁有個人使徒傳承的人指出 ， 早教統一的教會 （ 公元431年及之前 ） 普遍奉行這規定 。 很多新教教派 （ 包括信義宗和歸正宗 ） 否定使徒統緒的必要 ， 並質疑這些歷史聲稱的真實性 。