分類階元

分類階元 （ 英文 ： taxonomic rank ） 也稱作分類階層 、 分類層級 、 分類等級 、 分類級別等 ， 可簡稱爲階元 ， 是生物分類法中確定生物共性範圍的上下等級 、 大小門類 ， 即根據物種間演化關係的親疏 ， 使用不同的等級排列 ， 系統化地將物種分門別類的層級體系 （ hierarchy ） 。 現代生物分類依次採用界 （ kingdom ） 、 門 （ phylum / division ） 、 綱 （ class ） 、 目 （ order ） 、 科 （ family ） 、 屬 （ genus ） 、 種 （ species ） 七個從高到低基本且必要的分類階元 ， 有時界之上的域 （ domain ） 也是一個必要階元 。 爲做到更加詳細完備 ， 學者還常在這些主要階元之間設置次要階元 ， 如 “ 亞 ” （ 前綴sub - ） 和 “ 總 ” （ 前綴super - ） 級別的階元等 ， 但一般爲了描述或寫作方便 ， 除了種和屬這兩個最基本的級別需要被明示 ， 其他級別可能是不必被明示的 。 相關名詞分類單元 （ taxon ） 也稱作 ： 分類單位 、 分類群等 ， 是一群擁有共同特徵的生物的集合體 ， 爲分類學工作中的客觀操作單位 ， 有特定的拉丁名稱 ， 例如一個具體的屬 、 一個具體的科 、 一個具體的目等 ； 可簡稱爲 ： 類元或類群 。 分類階元在18世紀由瑞典生物學家卡爾 · 林奈 （ Carl Linnaeus ， 1707 ～ 1778 ） 所創立 ， 他提出了綱 、 目 、 屬 、 種四個階元 ， 其他各階元由後世學者補充完善 。 由於林奈爲分類階元的奠基者 ， 因此使用分類階元對生物進行分類的方法被稱作林奈分類法 （ Linnaean taxonomy ） ， 同時分類階元也被表述爲林奈氏分類系統 、 林奈套疊等級體系等 。 長期以來 ， 現代生物分類法在實質上爲林奈分類法 ， 但隨着系統發生學的日趨成熟 ， 此法在表達物種演化脈絡上暴露出一定侷限性 ： 當越來越多世代相承的演替類群被確立時 ， 分類階元因其有限的數量和人爲預設的層級體系 ， 無法一一適配 ， 從而出現低等階元包含高等階元 ， 或不同等級的階元成爲姊妹群等混亂現象 。 20世紀後半葉以來 ， 基於演化支來歸類物種的系統分類法極大地挑戰了林奈分類法的傳統地位 ， 以至有學者提出全面廢除人爲假定的分類階元 ， 由演化支的概念取而代之 ， 但分類階元這一經典分類概念因爲數個世紀以來的普遍使用已經深入人心 ， 廢除主張終究未能實行 。