美利堅合衆國憲法第十七條修正案

美利堅合衆國憲法第十七條修正案  於1912年5月13日提出 ， 1913年4月8日批准生效 。 其中規定聯邦參議員需由公民進行直接選舉選出 ， 取代了憲法第一條第三款中參議員選舉辦法的規定 ； 根據該款 ， “ 合衆國參議院由每州州議會選舉的兩名參議員組成 ” ， 因此聯邦參議員原本是由州議會選舉而非公民直接選舉 。 修正案還改變了參議員席位出現空缺時的補選程序 ， 規定各州州長 “ 在人民依該州議會指示舉行選舉填補缺額以前 ”“ 任命臨時參議員 ” ， 而原本的規定這一缺額仍然是 “ 在州議會下次集會 ” 來進行 “ 填補 ” 的 。 兩者的根本區別就是補選的參議員也將由公民而非州議會選出 。 最初憲法構建目的是爲了確保聯邦政府擁有足夠數量的各州代表 ， 並且保證他們不會過於倚賴民衆支持和現時意願 、 而能在 “ 面對呈交國會的問題時表現得更高瞻遠矚 ” 。 然而隨着時間的推移 ， 州議會選舉出現僵局 ， 聯邦參議員席位長時間得不到補充等 ， 對之加以改革的呼聲和運動也開始出現 。 改革者曾於1828年 、 1829年和1855年提出憲法修正案 ， 並在1890年代和1900年代引起了足夠的重視 ， 包括國務卿威廉 · 詹寧斯 · 布萊恩在內的進步主義者提出應該改變聯邦參議員的選舉方式 。 而伊萊休 · 魯特和爲主的政治家則要求保持州議會選派參議員的制度 。 1910年 ， 31個州議會通過了要求改革的提議 ； 1912年 ， 239個州或國家級政黨承諾將改革選舉制度爲某種形式的直選 ， 並且有33個州已經開始採用直接初選 。 隨着以州主導的憲法修正案運動影響力越來越大 ， 國會擔心此舉會引發一次各州直接要求召開的制憲會議 ， 並最終提出了強制直接選舉聯邦參議員的憲法修正案 ： 1912年5月13日通過後提交各州批准 。 1913年4月8日 ， 在得到了足夠數量州批准後 ， 《 美利堅合衆國憲法第十七條修正案 》 正式生效 。 1913年5月31日 ， 國務卿威廉 · 詹寧斯 · 布萊恩正式宣佈修正案通過 。 對第十七條修正案的批評者認爲 ， 改變參議員的選舉方式將導致各州 （ 議會 ） 完全失去其在聯邦政府中的代表權 ， 進而違反憲法第五條中 “ 不得剝奪任何一州在參議院平等投票權 ” 的強制規定 。 這導致州議會逐步 “ 陷入恥辱的境地 ” ， 而且聯邦政府權利也有過度的擴張 ， 隨之興起 ， 並取代州議會 ， 填補了原有的權力真空 。 此外還有人對州長任命臨時參議員的權力提出兩個方面的疑慮 ， 一是這樣的規定應如何解讀 ， 二是能否允許州長擁有這種權力 。 因此 ， 意識到這些問題的公衆人物都表示希望改革甚至廢除第十七條修正案 。