始中國羽龍屬

始中國羽龍屬 （ 屬名 ： ） 是近鳥龍科下的一屬 ， 是目前發現體型最小的恐龍 ， 體長僅30公分 ， 發現於中國遼寧的髫髻山組 ， 正模標本化石編號 YFGP - T5197 。 始中國羽龍的口鼻部較短 ， 由於羽毛不發達 ， 因此翅膀展幅不大 ， 加上骨頭結構上有先天的缺陷 ， 導致無法進行真正的飛行 。 但相反的 ， 其足部羽毛較少 ， 而且較短 ， 適合在路上行走 ， 因此始中國羽龍可能比較擅長奔跑 。 根據發現的地層推測 ， 始中國羽龍可能生活於中侏儸紀 ， 早於始祖鳥 ， 也早於一群被科學家們認爲是現今鳥類祖先的一群早白堊紀獸腳類 。 始中國羽龍與近鳥龍是姊妹群 ， 屬於傷齒龍類 ， 始祖鳥則屬於恐爪龍下目 ， 而這次的研究動搖了始祖鳥在鳥類分類上的地位 ， 甚至會摧毀科學家們以往對此類生物的觀點 。 對於始中國羽龍的新發現 ， 來自英國南安普敦大學的古代脊椎動物學家Gareth J. Dyke參與了此研究 ， 並做出了 「 鳥類飛行的起源比我們以前認爲的要複雜得多 」 的結論 。