性成熟

性成熟是指一生物體可以繁殖的年齡或階段 ， 以人類而言 ， 身體己性成熟 ， 心理和生理由兒童轉到成人的時期 ， 稱爲青春期 。 人類女性的性成熟會以每月固定的月經爲準 ， 男性的性成熟則是以第一次遺精爲準 。 大部份多細胞生物無法在剛出生 （ 或剛發芽時 ） 就有生殖下一代的能力 ， 視物種不同 ， 可能要在出生後數天 、 數週或數年後才具有生殖能力 。 有些因素可能會導致生物體的性成熟 ， 因素可能是外在的 ， 例如干旱 ， 或是內在的 ， 例如身體內的脂肪比例 （ 內在導致性成熟的因素不能和直接導致性成熟的激素混爲一談 。 ） 性成熟代表生殖器官的成熟 ， 可以產生配子 ， 也可能伴隨著快速的成長或是其他體態的變化 ， 這些稱爲第二性徵 ， 使兩性異形的情形更加明顯 。 例如青春期的孩童的胸部都是平坦的 ， 但成年女性會有隆起的乳房 ． 成年男性就沒有 ， 不過也有一些例外 ， 像是肥胖症或是男性乳房發育症等疾病 。 在性成熟後 ， 有些生物體可能會變的不孕 ， 或是會改變其性別 。 有些生物是雌雄同體 ， 其中有些可以繁衍後代 ， 另一些則不行 。 許多生物體的性成熟和年齡有相當的關係 ， 但還是受其他原因影響 。 有可能有些生物尚未性成熟 ， 但其他器官均已發育成熟 ， 也有些生物其他器官尚未發育成熟 ， 但已性成熟 ， 有生育能力 。 若是性發育比其他的發育要快 ， 稱爲性早熟 。 若是其他的發育變緩慢 ， 稱爲幼態延續 。 這二者都是有性發育已成熟 ， 但其他發育尚未成熟的情形 。 最快性成熟的脊椎動物是假鰓鱂 ， 在出生後17天就已性成熟 ， 有生殖能力 。 哺乳動物中 ， 旅鼠是很快性成熟的動物 ， 在出生後一個月內就已性成熟 ， 而且已有生育能力 ， 旅鼠的性成熟期 ， 雄性爲44天以上 ， 而雌性爲20 － 40天 。 蚜蟲繁殖速度驚人 ， 兩到三天即可繁殖一代 ， 一次50個左右 ， 也就是說 ， 一隻雌性蚜蟲 ， 2天以後就擁有 2,500 個後代 ， 4天以後就擁有 125,000 個後代 ， 6天以後就擁有 6,250,000 個後代