沙蚤病

沙蚤病  ， 是一種由沙蚤侵入人體皮膚的寄生疾病 。 沙蚤是一種寄生節肢動物 ， 常見於熱帶與副熱帶國家 。 其源自於中美洲與南美洲 ， 經由人類活動帶入非洲撒哈拉以南地區 ， 現今可在非洲熱帶地區 、 加勒比海國家與印度發現其蹤跡 。 沙蚤約1毫米大小 ， 是目前已知最小的跳蚤 。 母沙蚤穿透人體表皮 ， 然後在表皮與真皮層進行寄生與產卵 。 跳躍能力約爲20公分高 ， 與它種跳蚤比起來 ， 算是相當有限 。 也因此穿上能夠完整包覆腳部的鞋子是最能有效預防沙蚤寄生的方式 。 在沙蚤可自由活動的生命階段裏 ， 它棲息在土壤與沙子裏 ， 以溫血宿主的血液爲食物來源 ， 例如人類 、 牧場動物 、 狗或鼠類等 。 公沙蚤與其它蚤類相同 ， 在吸血後便離開宿主 。 但母沙蚤會將其頭部鑽進宿主皮下 ， 然後在病變的表皮留下一個小洞使其腹部尾端可見 ， 母沙蚤在透過宿主血液進食並獲得氧氣的同時 ， 便可透過表皮小洞排泄與呼吸 。 在接下來的兩週內 ， 母沙蚤膨脹的腹部會載有上百到上千顆卵 ， 在接近孵化時間時 ， 母沙蚤便會透過表皮小洞將這些卵向外噴出 ， 之後死亡 。 母沙蚤在寄生時 ， 其分泌的化學物質會在宿主病變表皮上形成厚厚的鱗片組織 ， 用以保護母沙蚤 ， 然而產卵後死亡的母體就在這厚厚的鱗片組織裏腐爛 ， 便是宿主感染的原因 。 而掉落在沙土裏的沙蚤卵在3 ~ 4周內會成長爲成年沙蚤 ， 然後重複一樣的生命循環 。 截至2009年 ， 沙蚤病已現蹤於全世界88個國家並帶來不同程度的影響 。 這個疾病與公共衛生問題有很大關聯 ， 在高流行地區如奈及利亞 、 千里達及託巴哥與巴西等 ， 尤其在衛生與資訊落後的地方 ， 其流行率已將近50 % 。