迷蹤小行星

迷蹤小行星或迷蹤行星是曾經觀測過但已失去它們蹤影的小行星 。 在1980年代和1990年代 ， 曾經找回許多失蹤的小行星 ， 但是仍有許多的小行星和其它類型的太陽系小天體仍然繼續留在失蹤的名單上 。 依據某些定義 ， 關於所有發現過的小行星中 ， 有一半是迷蹤的 － 使用被認可適當的望遠鏡未能在預測的位置上找到它們 ， 可能是因爲它們太暗淡 ， 或是軌道預測的範圍太大等不確定的原因而未能檢測出來 。 因爲沒有獲得足夠的觀測資料來確定一個可靠的軌道 ， 在過去幾十年裏發現的一些小行星和彗星就 " 丟失 " 了 。 如果沒有資訊 ， 天文學家就不知道在未來的日子裏要往哪裏觀看這顆天體 。 有時 ， 一顆新發現的天體是原本丟失的天體再度被發現 。 這可以通過推算 " 新 " 天體的軌道和檢查過去的位置 ， 與以前丟失天體的位置來比對 。 在迷蹤彗星的情況這特別棘手 ， 因爲從彗合排放的氣體等非重力的因素會影響到他們的軌道 。 這種非重力的因素仍然可以計算 ， 如布萊恩 · 馬斯登成功預測了迷蹤週期彗星P109 / Swift – Tuttle在1992年的迴歸 。 迷蹤小行星也可以用於其它的事物上 。 例如 ， 觀察距離大約在20AU的小行星 ， 或許可以提供先鋒異常的解釋 。