接地系統

在供電系統中 ， 接地系統決定了電極對地球表面的電勢 。 對接地系統的選擇直接影響安全和電源的電磁兼容性 ， 不同國家的標準和管理規定可以相差很大 。 大部分的接地系統都會將其中一個電源電極與大地直接相接 ， 如果一個電器設備發生故障 ， 使得火線 （ 未接地的電源電極 ） 接觸到設備裸露的導電錶面 ， 那麼任何一個與大地在電氣上相連的人 （ 比如站在地球表面或觸碰接地池 ） 觸碰該設備表面將形成一個迴路 ， 電流返回到那個已接地的電源電極 ， 造成觸電 。 保護接地 ， 在美國國家電氣代號NEC中稱爲設備接地極 （ equipment grounding conductor ） ， 將裸露的導電錶面保持在與地相同的電勢 ， 從而避免這種危害 。 爲了避免可能產生壓降的壓降 ， 正常情況下 ， 該極是不允許有電流流過的 ， 但故障電流通常可以熔斷保險絲或觸發空氣開關動作 ， 從而保護電路 。 不足以觸發過流保護的高阻抗的 “ 相 - 地 ” 故障還是有可能觸發剩餘電流 （ 零序電流 ， 漏電電流 ） 裝置 （ 如果有的話 ） - （ 北美稱之爲接地故障電路斷路器 ， GFCI ） 相反 ， 功能性的接地目的不是爲了防止觸電 ， 而且可能通常會有電流通過 。 使用功能性接地的設備包括浪湧電流抑制器 ， 電磁干擾濾波器 ， 某些天線和測量儀器 ， 但功能性接地的最重要的例子還是供電系統的中性點 ， 該帶電流的電極被接地 ， 爲了防止地電流 ， 通常 （ 但不盡然 ） 是單點接地 。 在NEC中稱之爲接地的電源極 （ GroundED supply conductor ） ， 以此來區分設備接地極 （ equipment grounding conductor ） 。 在大多數的發達國家 ， 帶接地觸頭的230V電源插座都是在二戰前後開用應用的 ， 雖然各國流行的變種差別很大 。 在美國和加拿大 ， 60年代中期 （ 1960s ） 以前安裝的120V插座通常是不帶接地插孔的 。 在發展中國家 ， 就地的接線施工可能沒有連接插座上的接地孔 。 在沒有提供電源地的時候 ， 需要接地的設備通常會使用電源的中性點 ， 有些使用接地棒 。 很多110V用電器的插頭是分極性的 ， 以區分相線和中性線 ， 但用電源中性線作爲設備接地線是有很大隱患的 ， 插座或插頭上的相線和中性線可能意外地弄反了 ， 或者中性線與地沒有連接上或者沒有很好地安裝好 。 中性線中正常的負載電流都有可能產生危險的壓降 。 由於這些原因 ， 多數國家已經強制使用現在已經很普遍的專用保護接地連接 。