國務重臣

英國的國務重臣  是一系列歷史悠久的皇家官職 。 這些職位原先是朝廷中最爲位高權重的職位 ， 但隨著歷史演變 ， 今天多數只具有禮儀性質 ， 少數則演變成現代政府內的政治官職 。 由於現代的聯合王國各部分在歷史上有獨立的王統 ， 因此英格蘭和蘇格蘭至今仍各有一班國務重臣 。 愛爾蘭在建立共和之前也有自己的國務重臣 。 歷史上 ， 國務重臣權力的削弱基本由兩種因素造成 ： 第一 ， 在專制王權時代 ， 由於權重震主 ， 國王削弱某一官職的職權或逕自讓此職位懸空 ； 第二 ， 在民主時代 ， 由於某一官職爲世襲職位 ， 不再具有由選舉得來的執政合法性 ， 而失去實際權力 ， 僅保留儀式功能 。 國務重臣不是內閣重臣 ： 後者是內閣制下最重要的四個政治官職 ， 是現代政治意義上的四大重臣 。 國務重臣也不是皇室內廷 （ Royal Household ） 官職 ： 國務重臣是御前官職 ， 是君主行使王權時 （ 象徵性的 ） 輔佐 ， 而內務官職僅爲輔理內廷事務的官員 。 部分國務重臣官職原來同時擁有御前和內廷職責 ， 後來部分官職的職責細分出對應的內廷或御前官職 ： 例如國務重臣中總管大臣 （ Lord High Steward ） 的內廷職責被內廷總管 （ Lord Steward ） 取代 ， 御前職責則被 （ Chief Justiciar ） 取代 。