胱天蛋白酶

胱天蛋白酶 ( 也被稱爲半胱天冬酶 ） 是一類半胱氨酸蛋白酶的統稱 。 通常半胱天冬酶以酶原的形式合成 ， 稱爲半胱天冬酶原 （ Procaspases ） 。 在人類基因組中 ， 這個蛋白質家族已知包含至少有12個成員 ， 它們參與細胞凋亡 、 發育 、 壞死 、 炎症等許多重要的生理過程 。 其英文名稱 「 Caspases 」 來自於半胱氨酸 （ cysteine ） 、 天冬氨酸 （ aspartic acid ） ， 和蛋白酶 （ proteases ） 的字母縮寫 。 caspase是一種少見的非常專一的蛋白酶 ， 它們發揮功能時會特異性地進攻蛋白質中的半胱氨酸殘基和切斷天冬氨酸殘基後面的肽鍵 。 半胱天冬酶家族的成員於1990年代其陸續被發現 ， 之後對半胱天冬酶的研究持續成爲熱點 ， 因爲細胞凋亡的異常是造成腫瘤 、 阿茲海默病等嚴重病症的一個主因 。 胱天蛋白酶缺乏症已經被確定爲腫瘤發展的原因 。 腫瘤生長可以通過一系列因素的組合發生 ， 包括細胞週期基因中的突變 ， 其消除對細胞生長的限制 ， 以及通過在異常生長的細胞中誘導細胞死亡而響應的凋亡蛋白如胱天蛋白酶的突變 。 相反 ， 某些caspase如caspase - 3的過度激活可導致過度的程序性細胞死亡 。 這在神經細胞神經退行性疾病的幾種神經變性疾病中可見 ， 如阿茲海默症 ( Alzheimer's disease ) 。