臨界事故

臨界事故  是核反應堆發生鏈式反應導致功率失常激增引起的事故 。 事故中濃縮鈾或鈈等裂變材料中的鏈式反應能產生強烈的中子輻射 ， 對人類傷害極大 ， 並且會在周圍環境中引發感生放射性 。 臨界或超臨界核裂變一般發生在反應堆堆芯內部或實驗中 。 雖然臨界事故危害較大 ， 但是它一般達不到原子彈的設計條件 ， 因此一般不會引發核爆炸 。 核反應產生的熱量可能會讓核材料膨脹 ， 因此幾秒之後材料又將處於亞臨界狀態 ， 反應停止 。 在原子能的發展歷程中 ， 在反應堆外收集核裂變材料的時候曾經發生過60次臨界事故 ， 其中一些事故導致離事發地點較近的人員因接受了過量的輻射而死亡 。 不過 ， 沒有一宗事故引起過爆炸 。