原始佛教研究

原始佛教 ( primitive Buddhism ） ， 佛教研究術語 ， 指的是釋迦牟尼開始說法 ， 建立僧團 ， 一直到部派佛教形成之前這段歷史 ， 這個術語最早爲日本佛教學界使用 。 現代佛教研究學者 ， 以歷史觀點來對佛教進行研究 ， 但因爲學者間採用了不同的定義與名稱 ， 造成原始佛教這個術語有很大爭議 ， 也經常與初期佛教 、 根本佛教混用 。 一般來說 ， 這幾個術語 ， 都是指向佛教部派開始分化以前的時期 ， 也有學者將此時期泛稱爲前部派佛教  。 此一時期分爲前後兩期 ， 一是佛陀住世到入滅當年的第一次結集 ， 二是佛滅後到阿育王時部派分裂以前 。 廣義上 ， 這兩階段都被稱爲原始佛教 ， 有學者主張細分 ， 將第一時期稱爲根本佛教 ， 又稱最初期佛教  、 佛陀的佛教 （ Buddhism of the Buddha himself ） ； 第二時期爲狹義的原始佛教 。 有學者認爲在文獻上難以區分這兩時期 ， 主張無需細分 。 佛教研究者主要透過比較文獻學 、 語言學與考古學資料 ， 比對源自不同部派的文獻 ， 探覓這些部派文獻當中 ， 擁有的共同說法 。 他們希望能夠透過這種研究 ， 還原出佛教最早階段的樣貌 ， 瞭解部派間爭論與分立的由來 ， 以瞭解佛教在歷史中的發展 。