葉黃素類

葉黃素類 （ Xanthophylls ， 最初也作phylloxanthins ） 是一類黃色色素 ， 構成了類胡蘿蔔素的兩大類別之一 。 分子結構類似於胡蘿蔔素 （ 也是組成類胡蘿蔔素的兩大類別之一 ） ， 但葉黃素類的分子包含氧原子 ， 而胡蘿蔔素是純粹由碳 、 氫組成的多烯烴 。 葉黃素類的分子中的氧原子 ， 或者在羥基中 ， 也可以是氧原子取代兩個氫原子而作爲一個 “ 橋 ” （ 環氧化物 ）. 因此 ， 葉黃素類的分子具有比烴更大的極性 ， 這種差異使得在色譜分析中把葉黃素類與胡蘿蔔素分開更爲容易 。 典型的 ， 胡蘿蔔素比葉黃素類更顯橙色 。 葉黃素類物質在綠色植物的葉子中被發現具有很大的量 ， 在光合作用中有着重要作用 。 光合作用時 ， 如果光照過強時 ， 捕獲的光能已經使光合能力飽和 ， 並形成了過量的激發態的葉綠素 ， 其所捕獲的能量可以傳遞給葉黃素類物質 ， 最終以分子振動的熱耗散 。 這被稱爲 “ 非光化學猝滅 ” （ non-photochemical quenching ）. 激發態的葉綠素能與氧分子作用產生強氧化的單線態氧 ， 破壞構成光合元件的蛋白 、 色素和脂類 。 葉黃素類可猝滅單線態氧 ， 起到保護作用 。 詳見葉黃素類循環 。 動物體內的葉黃素類物質 ， 來自其攝入的食物 ， 最終源自植物來源 。 雞蛋黃 ， 雞的脂肪 、 皮膚的顏色 ， 都是因爲其攝入的葉黃素類物質 ， 主要是葉黃素 （ lutein ） 的髮色效果 ， 因此在雞飼料中常常添加葉黃素 。 人眼視網膜黃斑的顏色 ， 是由於所含有的葉黃素 （ lutein ） 與玉米黃素 （ zeaxanthin ） ， 起到人眼吸收藍光時吸收產生的離子的保護作用 。 這兩種葉黃素類物質都是從人的食物中獲得 。 它們在人眼視覺中不參與感光功能 ， 因爲它們不能轉化爲視黃醛. 葉黃素類包含很多種物質 ， 如葉黃素 （ lutein ）, 玉米黃素 （ zeaxanthin ）, 新黃質 （ neoxanthin ）, 紫黃素 （ violaxanthin ）, 以及α - 隱黃質與β - 隱黃質 。 β - 隱黃質是已知葉黃素類的物質中 ， 末端具有β - 環的唯一成員 ， 因此β - 隱黃質在哺乳動物體內具有維生素A前體活性 。 即使如此 ， 也只有那些具有相應的酶把β - 環的一端轉化爲視黃醛的哺乳動物 ， 這種物質纔是有效的維生素A原 。 食肉哺乳動物一般不具有這種酶 。 哺乳動物之外的某些動物 ， 可以把葉黃素類物質轉化爲羥基化的視黃醛類似物直接用於視覺 。 例如 ， 除了某些蠅類的例外 ， 大多數昆蟲使用由葉黃素類物質轉化的右旋異構 -3-羥基視黃醛直接作爲感光色素 。 這意味着β - 隱黃質 （ 一端是羥基化的β - 環 ） 與其它很多葉黃素類物質 ， 如葉黃素 （ lutein ） 、 玉米黃素 （ zeaxanthin ） ， 可以作爲這些動物視覺用的 " 維生素A " ， 但胡蘿蔔素 ， 如β - 胡蘿蔔素卻不能.