核子時代

核子時代  從1945年三位一體核試成功後開始 ， 標誌核技術成熟的象徵 。 雖然1933年猜想核鏈反應 ， 於1942年12月才產生了第一個人造自我維持的核鏈反應 （ 芝加哥1號堆 ） 。 人類在覈子時代開始後 ， 在許多方面都使用是利用可控核反應來獲取能量 ， 例如發電及軍事 。 三位一體核試和隨後發生的結束第二次世界大戰的廣島與長崎原子彈爆炸代表了第一次大規模使用核技術 ， 並引起了社會政治思想和技術發展的深刻變化 。 核能曾被認爲是進步和現代性的縮影 。 1973年 ， 美國原子能委員會預測 ， 到二十一世紀來臨 ， 一千個核反應堆將爲美國的家庭和企業生產電力 。 然而 ， “ 核夢想 ” 遠遠達不到所承諾的 ， 因爲核技術產生了一系列社會問題 ， 從核軍備競賽到堆芯熔燬 ， 以及核彈工廠清理和民用工廠核廢物處置和退役的未解決的困難 。 但1973年後 ， 電力需求下降 ， 建造成本上升 ， 反應堆訂單大幅下降 。 許多訂單和部分完成的核電廠被取消 。 到1970年代末 ， 核電遭受了顯著的國際不穩定 ， 因爲它面臨着經濟困難和廣泛的反核運動 ， 在1979年發生了三哩島核泄漏事故和1986年發生的切爾諾貝利核事故這兩個事故影響了核電工業幾十年 。