柳芭

柳芭 （, Lyuba ） 是約40000年前的雌性真猛獁象幼崽 ， 死時只有一個月大 。 牠是現時最佳的猛獁象標本 ， 比起較早前發現的雄性猛獁象幼崽帝獁 （ Дима, Dima ） 更好 。 這隻猛獁象於2007年5月由俄羅斯涅涅茨族馴鹿員尤利 · 庫迪發現 ， 發現地點爲北極圈內的亞馬爾半島 ， 庫迪以自己的妻子爲猛獁象命名爲柳芭 （ 俄語意思爲 「 愛 」 ） 。 柳芭重50公斤 ， 高85公分 ， 從軀幹至尾巴長130公分 ， 體型相當於一隻大型犬隻 。 發現之時 ， 柳芭保存良好 ， 牠的眼睛和軀幹都完整保存下來 ， 身體上還存留一些毛皮 。 牠被轉送到日本東京慈惠會醫科大學進一步研究 ， 包括電腦斷層掃描 。 研究員相信 ， 柳芭跟隨象群渡河時被泥沼所困 ， 掙扎時因吸入泥土而窒息 。 那些令牠窒息的黏土狀物質也把牠封存 ， 令牠的身體完好保存下來 。 牠的皮膚和內臟完整 ， 科學家在牠的胃部辨認出牠母親的乳汁 ， 在腸部辨認出糞便 。 科學家也發現證據 ， 證實牠如現代幼象一般 ， 會進食成年象的糞便 ， 形成腸內細菌 ， 以便消化植物 。 較早前發現的猛獁象標本看似是死於飢餓 ， 柳芭則相對健康 。 研究員檢查牠的牙齒 ， 從中窺探冰期時期哺乳類動物 （ 包括猛獁象 ） 在約10000年前的更新世末期大規模滅絕的原因 。 研究員從柳芭的左乳獠牙和前臼齒的橫切面推斷 ， 牠屬於一個從阿拉斯加穿越白令陸橋遷徙到西伯利亞的猛獁象群 ， 當時西伯利亞原生的猛獁象已全部滅絕或遭獵殺 。