高層大氣研究衛星

高層大氣研究衛星 （ Upper Atmosphere Research Satellite ， UARS ） 是一顆探測地球大氣尤其是臭氧層的科學探測衛星 。 這顆5900千克重的衛星是在1991年9月由發現號航天飛機的STS - 48任務帶入太空的 ， 並在1991年9月15日到達距地面高度爲600公里的運行軌道 ， 其軌道傾角爲57度 。 UARS原來設定的任務期限只是3年 。 但是直至2005年6月 ， 即衛星發射後的第14年 ， UARS搭載的10個儀器中仍然有6個可以正常使用 。 小布什政府減少對地球科學組織的資金預算 ， 但科學界對地球臭氧層耗損的關注卻在持續增加 ， 這也使得是否應該讓UARS退役成爲爭論的焦點 。 2005年UARS正式退役 ， 12月初 ， 衛星鈍化進入配置軌道 。 2010年10月26日 ， 國際空間站的軌道在和UARS交合時曾經做過一次碎片迴避操作 。 UARS預計將在美國東部時間2011年9月23日下午或傍晚 （ 即UTC +8 時區2011年9月24日凌晨 ） 墜落到地球表面 。 後美國航天局稱該衛星于格林尼治時間24日3時23分至5時9分 （ 北京時間24日11時23分至13時9分 ） 之間經由太平洋上空進入大氣層墜落至地球表面 ， 具體落點不明確 。