榭赫倫實驗

榭赫倫實驗  是十八世紀中 ， 一次測量地球平均密度的實驗 。 這次實驗的資金由皇家學會提供 ， 而主實驗是在1774年夏季 ， 於蘇格蘭珀斯郡 （ 今珀斯 - 金羅斯 ） 的 ( Schiehallion ) 附近進行 。 這項實驗的主要用具是擺 ， 藉由附近的山會對擺產生重力吸引的現象 ， 於是當擺運動時 ， 靠近山的一邊會有微小的偏角 ， 也正爲實驗所求 。 實驗中擺角偏移的大小 ， 取決於地球與山的相對密度和體積 ； 因此 ， 若可以確定榭赫倫山的密度 ， 那麼 ， 其結果便能確定地球的密度 。 由於當時已經確定太陽系中各天體 （ 行星 、 它們的衛星和太陽 ） 的密度相對比值 ， 所以只要知道地球的密度 ， 科學家們就能估計出太陽系內各天體的密度近似值 。 於是 ， 這項實驗產生了第一組天體密度數值 。 雖然艾薩克 · 牛頓在以前曾考慮過同樣的實驗 ， 以展示他的萬有引力定律 ， 但最終由於測量困難的原因而決定放棄 。 然而 ， 以當時的皇家天文學家內維爾 · 馬斯基林爲首的一隊科學家 ， 卻認爲這樣的效應是可以測量的 ， 並計劃進行這一個實驗 。 而促成這次實驗的一個原因是 ， 在勘測梅森 - 狄克森線 （ 美國賓夕法尼亞州 、 馬利蘭州 、 特拉華州與西維吉尼亞州間的一段邊界 ） 時所注意到的單向偏倚 。 經過對候選山頭的初步調查 ， 調查顯示榭赫倫山是進行實驗的理想地點 ， 因爲它擁有偏遠的位置與近乎對稱的山形 。 此外這個實驗還有另一項貢獻 ， 就是實驗者首度使用了等高線來簡化勘測山的過程 ， 即使現在製作地圖還是會用到這種表示方式 。