掠地火球

掠地火球 （ Earth - grazing fireball ） ， 或稱掠地小天體是進入地球的大氣層而又再離開的太陽系小天體 。 如果它在大氣層內開始破碎 ， 它可能成爲掠地流星串 ， 並且有一些碎片可能會撞擊到地球 ， 著名的例子是1972年白日大火球和1860年7月20日的流星列 。 通過大氣層的掠地天體 ， 它的質量和速度都會改變 ， 因此當它再回到太空時 ， 它的軌道也會改變 。 通過地球的大氣層沒有明確的標準 ， 或許在80公里 （ 50英里 ） 以上 ， 或是在卡門線的100公里 （ 62.1 英里 ） 。 高層的大氣沒有明確的界限 ， 只是逐漸變得稀薄 ， 從平流層 （ ～ 50公里 ） 、 中氣層 （ ～ 85公里 ） 、 熱成層 （ ～ 690公里 ） 、 直到散逸層 （ ～ 1,000 公里 ） （ 參見熱成層頂 ） 。 例如 ， 流星體在地球上空85 － 120公里的高度上成爲流星 。 掠地小天體或內掠這個名詞 ， 有時也用在軌道靠近地球的小行星或流星體 （ 像是距離接近到少於月球距離 ） 。 一顆太陽系小天體的掠地軌道不一定要與地球的大氣層接觸 ， 然而也可能會與地球碰撞 （ 參見近地小行星列表和Outer - grazer ） 。