火星氣候

火星氣候是數個世紀的科學家感興趣的課題 ， 因爲火星是唯一可從地球觀測其表面細節的類地行星 。 雖然火星質量只有地球的11 % ， 距離太陽比地球遠50 % ， 兩顆行星的氣候仍有明顯相似之處 ， 例如極冠 、 季節變化和可觀測的天氣模式 ， 因此吸引了行星科學家和氣候學家持續的研究 。 雖然火星的氣候類似地球 ， 包括季節和週期性的冰河期 ， 也有重要的差異 ， 如沒有液態水 （ 雖然存在水冰 ） 和低得多的熱慣性 。 火星大氣層的大氣標高大約是11公里 ， 比地球高60 % 。 氣候和生命現在或過去是否曾經存在於火星上有很大的關聯性 ， 並且因爲 NASA 的量測指出火星南極冰蓋的昇華增加 ， 以致一些新聞媒體推測火星正經歷全球暖化的新聞而受到越來越多人感興趣 。 早在17世紀早期人類就已使用地球表面的設備研究火星 ， 但直到1960年代中期火星探測纔開始對火星近距離觀測 。 飛掠和環繞探測器在火星大氣層之上觀測 ， 並有數個登陸艇和火星車直接量測取得資料 。 先進的地球軌道望遠鏡今日仍持續提供一些有用的廣視野觀測以瞭解大範圍的氣象現象 。 第一個火星飛掠任務是1965年的水手4號 。 快速的二日飛掠任務 （ 1965年7月14至15日 ） 提供了火星氣候有限而粗略的模式 。 之後的水手6號和水手7號提供了缺少的氣候基本訊息 。 之後真正取得火星氣候資料是開始於1975年的海盜號計劃和之後計劃 ， 例如極爲成功的火星全球探勘者號 。 這些觀測工作已經有稱爲火星大氣環流模式 （ Mars General Circulation Model, MGCM ） 的電腦模擬計算輔助 。 幾個不同的迭代模式增進了火星氣候模式有限度的瞭解 。 氣候模式在顯示大氣物理和小於影像解析度的尺度上是受到限制的 。 它們也可能基於火星大氣機制和受到火星觀測資料品質以及時間和空間密度限制造成的不準確或不切實際假設 。