中間宿主

中間宿主 （ 或 ） 是指寄生物的幼蟲 、 童蟲或於無性生殖階段時用以寄生的物種 。 如需兩個以上中間宿主 ， 則依順序稱第一 、 第二中間宿主等 。 這類宿主也可爲寄生物短暫提供營養和保護 ， 直到其發展階段完成 。 然而 ， 寄生物不能在這個中間宿主體內成長爲成蟲 ， 但可以透過中間宿主爲媒介 ， 將自己送到最終宿主 。 舉例說 ， 可引起昏睡症的布氏錐蟲 （ 以人類爲中間宿主 ， 而其最終宿主卻是舌蠅 ， 否則便無法繼續繁衍 。 絛蟲綱及其他寄生性扁形動物門物種的生命週期較爲複雜 ， 在不同的生命階段會寄居在不同的宿主裏 。 在某些特殊情況下 ， 寄生物的幼蟲會直接進入最終宿主 ， 這個最終宿主便成爲一個 「 異常中間宿主 」 （ 或 ） 。 例如豬肉絛蟲在某些情況下將人變成其異常中間宿主 。 由於有很多種寄生蟲的生命週期尚未被充分研究 ， 有時候一些相對 「 較爲重要 」 的物種會被隨意定義爲寄生蟲的確定宿主 ， 儘管有部分事後獲研究確認並非事實 。 舉例說 ： 仙女蟲科的正顫蚓  因爲會被腦粘體蟲感染而有時會被認爲是鮭魚的旋轉病的中間宿主 ， 但其實腦粘體蟲會在正顫蚓進行有性繁殖 。 比較新的出版會指腦粘體蟲是一種 「 雙宿主 」 寄生蟲 。 旋毛蟲  是一種會引起旋毛蟲病的寄生蟲 ， 其宿主的消化道中會有其生殖成體的同時 ， 在其肌肉中具有未成熟的幼體 ． 這種情況 ， 其宿主因此被認爲同時是中間宿主和確定宿主 。